SERIE MC TORNADOS DE HIERRO – 02 FRÍO ARDIENTE

OLIVIA RIGAL

SINOPSIS

Miro encantado cómo se alzan sus caderas del colchón. Quiero hundirme en ella y apagar el fuego, pero no lo hago. Por mucho que lo desee, no lo haré hasta que ella se rinda.

Me llamo Brian Hatcher y lo quiero todo.

Quiero el control del club de moteros que dirige mi padre, quiero ver enterrado al asesino de mi amigo David y, más que ninguna otra cosa, quiero a Lisa, la hermana de David.

Quiero a Lisa detrás de mí en la moto, en mi cama y bajo el hechizo de mi frío ardiente.

No me importa que Lisa recele del papel que jugaron los Tornados de Hierro en la muerte de David ni que su objetivo, largo tiempo acariciado, sea trabajar de fiscal.

No dejaré que sus deseos se interpongan en mi camino.

Al final, yo siempre consigo lo que quiero.

CAPÍTULO 01

Everest llega pronto. Son las nueve de la noche, y el Styx los viernes no abre antes de las diez.

—¿Cómo vas, hermano? —pregunto cuando entra en la habitación pequeña que es mi despacho desde que soy el encargado de este club de sexo del MC. Me levanto y nos abrazamos. A quienquiera que se le ocurriera ese apodo tuvo un momento de genialidad.

Everest realmente tiene la constitución de una montaña impresionante. Incluso me hace sentirme pequeño, y yo no soy ninguna miniatura.

—Mejor que tú —dice, muy serio—. De veras, Brian, tienes un aspecto horrible.

—Sí, y me siento aún peor de lo que parece. Por eso te he pedido que vinieras esta noche. Sledge no está operativo y Mirror está fuera. Los empleados pueden vigilar las imágenes de vídeo y los porteros están listos para intervenir. Pero necesitamos un dominante con cerebro y músculo por si pasa algo delicado. Yo estoy demasiado cansado para hacer de árbitro esta noche.

—Sí, sí —se encoge de hombros—. De todas formas no trabajo hasta el lunes. Desde que me sacaron del cuerpo especial, mi agenda está bastante tranquila.

—¿Por qué no lo dejas y vienes a trabajar con nosotros? —pregunto, por la fuerza de la costumbre, mientras caminamos hacia el vestuario.

Ya hemos tenido esta conversación mil veces, pero por alguna extraña razón, pese a haber perdido todas sus ilusiones con el cuerpo especial, se aferra a su trabajo de policía.

Obviamente no está ahí por el dinero. Con solo trabajar aquí como director de juego un fin de semana de cada tres y hacer algunas misiones al mes para nuestra Agencia de Persuasión Amistosa, podría duplicar sus ingresos.

—Estás desperdiciando tus habilidades con esos casos de tres al cuarto que te asignan.

Con tu talento para leer a la gente, eres justo lo que necesitamos…

—Ahórrate la saliva —dice, interrumpiendo mi charla promocional—. Que sepas que últimamente lo he estado pensando seriamente, y creo que tienes razón. Va siendo hora de que me meta en el negocio familiar.

Me sorprende tanto su respuesta, que me quedo sin palabras. Se ríe, de la expresión de mi cara, supongo, y se aprovecha de la situación para añadir:

—Ahora que Cracker está pensando en retirarse, los dos necesitaremos a alguien que nos guarde las espaldas y no se me ocurre nadie mejor para eso que un hermano de verdad.

—Tienes razón —cuando le doy la respuesta que quiere oír, me viene a la mente el rostro de otro hermano. David también solía guardarme las espaldas. Durante la infancia, en el instituto y en nuestros años en el ejército, sabía que podía contar con él. Siempre. Me pregunto si alguna vez estaré tan unido a Everest como lo estaba a David. Echo de menos a ese desventurado y su perverso sentido del humor.

—¿Estás pensando en David otra vez? —me pregunta Everest, que también parece un poco triste.

Ese hombre es muy perspicaz. A veces da tanto en el clavo que da miedo. No tengo nada que ocultarle, pero aun así, es inquietante ser un libro abierto, incluso para un hermano en el que confías.

—¿Te importaría salir de mi mente y cerrar la puerta? —le digo, y le doy un puñetazo juguetón en el hombro. Me río, pero él ni siquiera sonríe. Supongo que tengo que explicárselo—. Lo tengo en la cabeza porque me ha llegado una postal suya hoy.

—¿Te ha llegado qué? —dice Everest casi a gritos, frenando en seco.

—Solíamos bromear con que el primero que estirara la pata le mandaría un mensaje al otro —explico mientras abro mi taquilla para tomar el casco y la mochila—. Es curioso cómo en cierto modo lo estaba esperando, y aun así ha sido un shock recibir su tarjeta post mortem.

—Seguro que sí —Everest me mira pensativo.

—Supongo que en algún momento, probablemente antes de una misión complicada cuando estábamos en el ejército, debió de dársela a alguien para que me la enviara en el aniversario de su muerte.

—¿Ya ha pasado un año? —Everest frunce el ceño, probablemente intentando recordar la fecha de la muerte de David.

—Aún no —digo.

—Ya veo. ¿Y qué había escrito?

—Que el infierno es igual que Florida. Caliente, húmedo, abarrotado e infestado de mosquitos —hago una pausa, y como Everest puede leerme la mente de todas formas, pienso en voz alta—. Me pregunto a quién le daría la postal.

—¿Adónde la han mandado?

—A la sede de los Tornados.

Everest enarca una ceja con aire interrogante y abre su taquilla para ponerse la ropa de cuero. Considero la dirección postal que han elegido y me encojo de hombros.

—Tiene sentido —digo—. La única otra dirección estable que he tenido es la casa de mi madre, y mandarla ahí no era una opción. Habría reconocido la letra de David y le habría dado algo. La sede del club era una elección lógica.

—Quizá tengas razón —el tono de Everest no concuerda con sus palabras.

—Escúpelo, hermano. ¿Qué te ronda por la cabeza? —pregunto.

—No puedo evitar pensar que hay algo sospechoso en la muerte de David.

—¿Qué quieres decir? —es la primera vez que oigo eso.

—En primer lugar está el hecho de que a su caso se le debería haber dado prioridad absoluta —se deja caer en el banco para quitarse las botas de montar—. Hay una ley no escrita de que la muerte de un policía nunca queda impune. Manda el mensaje equivocado a los delincuentes y es malo para la moral. Así que sí, normalmente casi no hay límite al número de horas que se dedican a un caso de ese tipo. Nadie para hasta que se resuelve.

—¿Y no hicieron eso con el caso de David?

—No. Los jefazos lo dejaron enfriar y no parece importarle a nadie salvo a mí.

Demonios, incluso al capitán, que ahora está casado con la madre de David, parece darle igual. Eso me dio que pensar, y empecé a hacer preguntas. ¿Sabes qué? Nadie vio el cuerpo.

Le pregunté al capitán y no, Steven no vio el cuerpo. Aceptó la palabra del forense y dio por bueno lo que ponía en el informe… A David lo habían golpeado demasiado para un ataúd abierto.

Se calla mientras se quita la camiseta y se estira para dejar las botas en la balda de abajo de la taquilla. Ha debido de ir mucho al gimnasio últimamente porque está más en forma que nunca. Una montaña viviente de músculo.

—Me resultó raro, así que fui a hablar con nuestro forense, y ¿a qué no sabes qué? Él tampoco vio el cuerpo de David. La autopsia se hizo en el norte, en Okeechobee o Indian River, no me acuerdo.

—Eso tiene sentido. Encontraron el cuerpo de David al norte del Condado de Palm Beach. Las oficinas de los forenses probablemente son quisquillosas con los cadáveres encontrados en su jurisdicción.

Everest asiente para conceder ese punto, pero continúa:

—Como no había fotos en el archivo, estuve buscando y no encontré nada. Ni fotos de la escena del crimen ni fotos del cuerpo ni notas del investigador. Nada de nada. Cuando llamé la primera vez, me dijeron que hiciera una solicitud oficial. Lo hice y esperé, y cuando no recibí nada en un mes, volví a llamar. Entonces me dijeron que se había perdido el archivo.

Me encojo de hombros.

—No es infrecuente. Pasa. Se pierden archivos. No debería ser así, pero ocurre, incluso en los lugares mejor dirigidos.

—Así que fui a la funeraria y hablé con el encargado. Él tampoco vio el cuerpo. La oficina del forense le dio una bolsa cerrada y la metió en el ataúd que había elegido Lisa sin hacer preguntas.

—¿Y te has guardado todo eso para ti hasta hoy? —pregunto, intentando que mi voz no deje traslucir mis sentimientos. Además, no estoy seguro de cuáles son esos sentimientos.

Una mezcla de enfado y sorpresa, pero, sobre todo, una sensación de traición.

—¡Demonios, sí! No tenía sentido hacerte concebir esperanzas. Sé lo unidos que estabais los dos. ¿Cuántos años tenías cuando tu madre se casó con su tío Tony y os mudasteis a la casa de al lado? ¿Cinco o seis? Ha estado en tu vida desde siempre, y no me parecía bien abrir esa puerta en tu mente si mis sospechas carecían de fundamento. Hoy, esa postal que te ha enviado a la sede del club es el último clavo para deshacer el ataúd, por decirlo de alguna manera.

No puedo evitar que esa imagen me haga sonreír. ¿Quién más le quitaría los clavos al ataúd? Y tiene razón, ahora que ha abierto la puerta, no puedo evitar hacerme preguntas.

Tengo que volver a mi habitación y ver otra vez la postal, a ver si se me ha escapado algún mensaje escondido entre líneas.

CAPÍTULO 02

Estoy agotado, pero no me dormiré en el corto camino corto entre el Styx y la sede del club. La conversación que acabo de tener con Everest me ha despertado de golpe, eso y la lluvia que está empezando a caer.

Mi mente vuelve a la semana antes de dejar la academia. La oficina de asignación estaba entrevistando para Asuntos Internos y para las unidades de cuerpos especiales. ¿Puede ser que David fuera reclutado por dos departamentos? Es posible que Asuntos Internos pensara que el cuerpo especial de moteros necesitaba una investigación. Y la necesitaba. ¿Es posible que las cosas se torcieran tanto que el departamento tuviera que sacarlo y fingir su muerte?

Algunos días me pregunto hasta dónde llega Asuntos Internos a la hora de jugar con los límites. No sé si debería permitirse a la policía hacer eso. Su excusa es que en la vida no todo es en blanco o negro, y que ellos están en una escala aceptable de gris. Y qué demonios, yo debería entender la necesidad de un área gris, vivo en ese espectro de color.

Cuando aparco en el nuevo almacén de la sede, la lluvia se intensifica. Este año se ha adelantado la estación de las lluvias. Corro del almacén al edificio principal. Vivir en la capital mundial de muertes por rayos es un inconveniente considerable para los moteros de Florida.

Entro en una sala llena de humo donde mi padre es el centro de atención. Está contando alguna historia de los viejos tiempos, cuando era el sargento de armas de Pain.

Enfatiza cada palabra con grandes gestos. Como si las historias sobre el fundador del club necesitara énfasis adicional. Ese hombre era el sádico más jodido que he conocido nunca.

Comparado con él, mi padre sólo es un poco retorcido, y los miembros más fetichistas del Styx son unos monaguillos.

Se pasa una mano por el reluciente cráneo afeitado. Empezó a afeitárselo el año pasado, cuando se le empezó a caer el pelo por la quimio. Siempre ha tenido tanto pelo, que resulta raro verlo sin nada.

Mira hacia mí, asiente ligeramente y vuelve a estudiar los rostros de su público. Es tan buen narrador que todo el mundo parece hipnotizado, sobre todo dos chicas jóvenes sentadas a su lado. Si oír hablar de Pain, el fundador del MC, no les asusta, es que no están bien, y así es justo como le gustan. Puede que pronto tengamos un par extra de coñitos dulces en casa. Si hay algo que admire de este hombre es su fortaleza. Espero estar así de potente cuando llegue a su edad.

Subo las escaleras hasta mi cuarto y agarro la postal que inserté en el lateral del espejo de la cómoda cuando salí esta mañana. Leo la letra familiar de David.

“Desde luego, parece que sigo en Florida. Caliente, húmedo, abarrotado, e infestado de mosquitos. Espero que cuides de Lisa y pienso ir pronto a rondar por allí para asegurarme de que lo estás haciendo bien. Cuídate, hermano”.

Leo las líneas en busca de un mensaje cifrado, pero no lo encuentro. Ni siquiera estoy seguro de por qué ha subrayado la palabra bien. Lo interpreto como una luz verde para que cuide de su hermana de la forma que quiero hacerlo, pero es porque eso es lo que quiero que diga.

Hasta donde puedo ver, no hay mensajes secretos en ese texto. Nada permite fecharlo.

Podría haberse escrito hace cinco años o la semana pasada. Le doy la vuelta a la postal y miro el dibujo. Es una de esas vistas típicas de Florida tomada desde un avión o helicóptero que sobrevuela la playa. Hay un poco de agua a la derecha, rodeada de playa y de propiedades de primera línea de playa bajo un cielo azul despejado. Unas elaboradas letras doradas identifican el lugar como Point Lookout, Florida. Hay tanta gente en la playa que sospecho que la foto se ha sacado durante una fiesta de Semana Santa. Todas las fiestas de Semana Santa en la playa parecen la misma.

Maldigo a Everest por darme esperanzas, dejo la postal en la cómoda y me preparo para tomar una ducha. Ya no estoy enfadado con él; entiendo por qué se guardó sus sospechas para sí. Cómo ha dicho, va a ser doloroso cerrar la puerta que ha entreabierto en mi cabeza.

Yo nunca habría compartido esas dudas con Lisa, así que no puedo culparlo a él por callárselas.

Suspiro. David está muerto de verdad.

Cuando salgo de la ducha unos minutos después, mi padre está sentado en mi cama, esperándome.

—Ice, estás hecho una mierda —me dice.

—Gracias, ya lo sé. Everest me lo acaba de decir.

—Tenemos que hablar de algunas cosas. Mañana. En mi despacho. A las doce.

Cuando no intenta seducir a una audiencia, mi padre es un hombre de muy pocas palabras. Frases cortas, sin verbos si son prescindibles. Suena como su juguete favorito, el látigo. Le encanta chasquearlo en sentido figurado y literal. Esa afinidad probablemente sea el motivo por el que sus amigos lo llaman Cracker. Además es un hombre de Florida orgulloso de serlo. El nombre de Cracker se ajusta a cada aspecto de su personalidad.

—Claro —digo. Me alivia que no quiera hablar ahora porque estoy muerto.

Cuando se dirige a la puerta, se fija en la postal. La agarra y mira la foto unos segundos antes de devolverla a la cómoda. Al salir dice:

—Ya sé que era la decisión correcta para la ciudad, pero ese hotel no pega ni con cola en medio de Point Lookout. Buenas noches, Ice.

Tiro la toalla al suelo del baño y me arrastro hasta la cama. Sorprendentemente, no me duermo en cuanto mi cabeza toca la almohada. No he dormido más de cinco horas al día en toda la semana. He recorrido cientos de kilómetros para encontrar a un chaval que se había escapado de casa y traérselo de vuelta a sus padres. ¿Por qué no estoy durmiendo?

Algo me ronda por la cabeza, pero no sé qué. No estoy seguro de si es algo que ha dicho Cracker o si es porque durante una hora tuve la esperanza de que David no estuviera muerto. Me doy la vuelta y me quedo mirando al techo.

Pronto volverá Lisa. Solo de pensar en ella se me pone tan dura que podría clavar clavos con ella. Cierro los ojos y recuerdo lo plenamente saciada que parecía la última vez que la vi. Para asegurarme de que no se fijara en ninguno de esos estudiantes intelectuales de derecho, fui implacable con ella. Le hice gritar mi nombre toda la noche.

Solo pensar que otro pueda tocarla me pone en modo cavernícola. Nada de compartir.

Ni siquiera con un hermano. Cuando Everest me contó que le gustaba mucho y que ella lo había besado, necesité toda mi fuerza de voluntad para no pegarle. Probablemente a cualquier otro le habría dado un puñetazo.

Es mía. Joder, siempre ha sido mía y así es como debe ser.

Everest se burla de mí. Dice que es al revés, que yo soy suyo. Puede que tenga algo de razón.

Salvo cuando hice de director de juego y tuve que cuidar a una sumisa maltratada, no he tocado a una mujer desde que se fue. Ni siquiera he sentido la tentación. Los coñitos dulces del club no tienen nada de malo. Algunas están muy bien, pero ya no tengo la cabeza en ese juego. Se acabó el sexo sin sentido. Quiero lo de verdad, y lo de verdad es Lisa.

Me pongo boca abajo y suspiro aliviado al pensar que mi época de sequía sexual está a punto de acabar. Pienso en las dos hectáreas de terreno que he comprado detrás de la sede del club. Es ideal. Hay un pequeño lago y algunos árboles hermosos. Puedo construir la casa de sus sueños ahí. Le dejaré elegir los planos, el constructor, todo lo que quiera en cada habitación de la casa, salvo una.

Quiero una habitación extra en la casa, una habitación que Lisa aún no sabe que necesitamos para que nuestra casa sea perfecta. Nuestra casa tendrá una bonita habitación de juegos totalmente aislada de ruidos para nosotros. Un lugar en el que pueda gritar mi nombre toda la noche sin despertar a nuestros hijos, porque jamás, bajo ningún concepto, la llevaré nunca al Styx.

CAPÍTULO 03

—Ya era hora —dice mi padre cuando entro en su despacho a las doce y cinco. Parece exasperado, como si llegara una hora tarde. Se le ha olvidado que cuando entré hace diez minutos estaba hablando por teléfono y me ordenó que me fuera.

Su memoria de corto plazo está acabada. Ese es el motivo por el que se retira. De vez en cuando tiene un momento de lucidez y se da cuenta de que su carácter y un cerebro que empieza a fallar son una combinación letal que puede poner en peligro al club. Y el club es lo único que ha amado siempre.

Puede que Cracker también ame a la madre de Everest, o eso es lo que piensa Everest.

Yo tengo mis dudas, pero por otra parte, la madre de Everest claramente satisface una necesidad de Cracker. Él se quedó a su lado durante un par de décadas y aún las visita a ella y a su hija, a quien adora.

En la cabeza de Cracker las líneas entre todas las formas de deseo están difuminadas.

El inglés de Cracker se parece al español en que una misma palabra significa querer tener y amar. Aun así, probablemente Everest tiene razón. Cracker aún quiere/ama a su mujer.

Y adora a Juliya. La mayor parte del tiempo me da pena mi hermana. No creo que sea fácil ser el centro de atención del viejo. Además Everest y yo somos dos hermanos sobreprotectores y enérgicos. Debe de ser un gran peso para ella.

Juliya y el MC son lo único que Everest y yo compartimos con Cracker, lo único que amamos lo suficiente para aguantarlo a él.

Cracker mira fijamente el cuaderno sobre su escritorio y frunce el ceño mientras repasa la lista que ha escrito en grandes letras mayúsculas.

—¿La gira de Xander Wild? —pregunta.

—Sí —digo—. Vamos. Me llevo a cuatro tíos conmigo.

—Bien. ¿Cuánto tiempo estaréis fuera?

—Solo una semana. Solo nos encargamos de su seguridad en la Costa Este. En cuanto empiece a ir hacia el oeste se lo pasamos a otro grupo. Tienes la agenda, y si tienes alguna pregunta, Patricia siempre sabrá dónde encontrarnos. Después de eso, pretendo quedarme por aquí un par de meses.

Cracker frunce el ceño al oír el nombre de mi ayudante. Patricia no le tiene miedo.

Qué demonios, Patricia no le tiene miedo a nada ni a nadie. Es la única mujer dominatriz en el Styx, y a Cracker le espanta la mera idea de una mujer manejando un látigo. Le cuesta asimilar la idea de que a algunos hombres heterosexuales les guste estar sometidos.

—Cuando vuelvas, tenemos que organizar una reunión con tu hermano —continúa con la vista fija en el cuaderno—. Tengo que decidir a quién le voy a pasar el testigo.

No parece decidirse sobre cuál de sus hijos quiere que lo suceda. Me ha dicho que preferiría a Everest porque se ha criado en el club y tendría una mano más firme, y Cracker cree que el club necesita eso.

Tiene razón en qué Everest es más duro. No importa cuánto lo niegue, Everest es igual que nuestro padre, mandón y manipulador. La principal diferencia es que Everest es tan sutil que sus víctimas no se dan cuenta de que las ha jorabado hasta que ya está hecho. Sin duda sería el presidente más eficaz.

Pero hasta que Everest no deje su trabajo de policía, eso no va a pasar. Su pertenencia al club es ya de por sí muy cuestionable. No somos un MC fuera de la ley per se. La mayoría de las actividades del club son legítimas, pero lo suficientemente cercanas al límite para atraer la atención de Asuntos Internos. Así que mientras continúe en el cuerpo, Everest no será nuestro presi.

—¿Cómo te encuentras? —le pregunto a Cracker.

—Más o menos igual de hecho mierda que parecías tú ayer —gruñe—. Frustrado y demasiado cansado para un hombre de mi edad.

—¿Puedo hacer algo por ti?

—Sí, convencer a tu hermano de que venga aquí a jornada completa —me suelta.

El hombre no se da cuenta de que debería tener más cuidado con lo que desea. No tiene ni idea de lo afortunado que ha sido de que hasta ahora solo haya tenido que lidiar conmigo. Sí, Everest y yo estamos de acuerdo sobre el futuro del club. Sin embargo, tenemos ideas muy diferentes sobre cómo hacer realidad ese futuro. Yo creo que es mejor dejar que las cosas sigan su curso. Estoy de acuerdo con seguir siendo el vicepresidente hasta que Cracker se retire. Everest no es tan paciente. Si viene a tiempo completo, no solo hará todo lo que esté en su mano para ser presidente, sino que además se asegurará de que ocurra al instante.

Por otra parte, puede que Cracker ya sepa eso. Eso explicaría por qué nos ha intentado enfrentar. Ha fracasado. No va a haber rivalidad fraterna en ese frente.

En lo que respecta a Lisa no puedo decir lo mismo. No me importa lo que piense o sienta Everest. Es mía. Solo mía. Y la próxima vez que la vea, vamos a tener una interesante conversación sobre eso de ir por ahí besando a otros hombres.

—¿Te estoy aburriendo? —me ladra Cracker.

—Perdona, presi —le digo—. Estaba distraído. ¿Qué decías?

—Juliya. Viene a casa de la universidad al final del semestre. Va a pasar el verano en casa de su madre. Ha llamado para preguntar si ibais a estar todos por aquí y ha preguntado por la fiesta del Cuatro de Julio —me mira enarcando las cejas.

—Sí, sí, estaré aquí —Sí, su memoria de corto plazo está mal. Le acabo de decir hace dos minutos que no voy a ir a ninguna parte después de mi encargo de hacer de niñera de una estrella de rock.

Aunque he asumido por completo el control de dos de las actividades del club con las que lo ayudaba inicialmente, cumplo con los trámites y paso media hora intentando que se ponga al día. Es inútil, pese a que toma notas. Se habrá olvidado de todo en unas horas.

No tenemos mucho que hablar sobre la actividad del Styx. En un club de sexo.

Cuando no hay dramas, es lo mismo de siempre la mayor parte del tiempo.

Sin embargo tengo mucho que decir sobre los crecientes negocios de la Agencia de Persuasión Amistosa. Últimamente nos han llegado derivaciones no oficiales de la policía, de casos en los que ellos tenían las manos atadas. A veces somos más eficaces porque no tenemos problemas para cruzar algunas líneas que ellos ni siquiera pueden pisar.

Además, al contrario que en su caso, las fronteras estatales no son un obstáculo para nosotros. Esa es la razón por la que la policía sugirió a las familias que acudieran a nosotros para ayudarles a buscar a hijos que se habían unido a una nueva secta. Investigamos la asociación pseudorreligiosa, una “iglesia” que enseña “intervención divina a través del amor”

que había venido a reclutar gente a nuestra zona del bosque. Era solo una tapadera de un bastardo para conseguir carne fresca y dinero fácil.

Después de traer de vuelta a algunos chicos, los padres se unieron y nos contrataron para que invitáramos al gurú a abandonar el estado. Después de un poco de magia de la Agencia de Persuasión Amistosa, se marchó. Pero tenía bien agarrado a uno de los chavales.

Lo trajimos a casa, pero le había lavado tanto el cerebro que se fue detrás de su mentor y se llevó un montón de pasta de la casa de sus padres. No sé qué tipo de negocios tiene el padre de Carlos Sánchez, pero si tenía esa cantidad de dinero en casa, no puede ser legal.

Me llevó varios días encontrar al confabulador malcriado. Me combatió con tanta convicción que tuve que pedir una jaula para traerlo a casa.

—¿Cuántos años tiene el chico? —me pregunta Cracker cuando le hablo de Carlos.

—Va a cumplir los dieciocho pronto, ¿por qué?

—Porque parece que es el tipo de chico que necesita desesperadamente guía y nosotros necesitamos neófitos nuevos —contesta con aire de superioridad.

No se me había ocurrido, pero no le falta razón. El chaval es listo y está perdido.

Necesita pertenecer a algo y andar con nosotros podría ayudarle a centrarse más en la vida.

—¿Quieres reclutar otro neófito? —pregunto—. Pensé que ya teníamos todos los que necesitamos.

—No, uno se largó anoche después de que les demostrara algunas técnicas con el látigo en una de las chicas nuevas —debo de haber puesto cara de susto porque añade—. La chica no se ha quejado. Sigue en mi cama y creo que le gusta estar ahí.

Me encojo de hombros.

—Muy bien. En ese caso, se lo propondré al chico cuando vuelva.

Revisamos algunos asuntos más antes de que tenga que ir a prepararme para mi próximo curro. Ser canguro de una estrella de rock debería ser interesante, especialmente porque me gusta la música de Xander Wild.

CAPÍTULO 04

El viaje de Point Lookout a Nueva York transcurre sin incidentes. Elegí a Lobster y a Waxer. Quizá no sean los más listos del club, pero me son muy fieles. Vamos con un neófito cuyo nombre no consigo recordar y un miembro más mayor llamado Brains. No es tan rápido si necesitamos pelear, pero tiene mucha vivencia de calle. Los cuatro hemos trabajado juntos más veces y formamos un buen equipo. Espero que se le pegue algo de nuestra experiencia al neófito.

El primer concierto es en el Jones Beach Theater. Mientras conducimos hacia el este por la Meadowbrook State Parkway, veo una salida para otro Point Lookout. Un hogar lejos del hogar. Me pregunto cuántos pueblos hay en Estados Unidos con ese nombre.

Aunque llegamos pronto, ya hay mucha gente. Miro las caras mientras conducimos despacio hacia la zona de aparcamiento. La mayoría son chavales con pinta de aturdidos. No parece que estén fumados, más bien como que necesitaran una siesta, probablemente por el sol. Es uno de los primeros fines de semana de calor de esta primavera y es fácil emborracharse con la exposición intensa a la luz. Teniendo en cuenta que el público de Xander Wild no parece peligroso, me pregunto por qué nos ha contratado.

Lo investigué antes de salir. Alexander Hughes, alias Xander Wild, tiene treinta y pocos años, es solo unos años mayor que yo. En sus entrevistas dice que tiene dos hijas, pero nunca ha estado casado y nadie ha identificado nunca a la madre de las niñas. El único familiar que pude encontrar es un hermano, Andrew Hughes, que es policía en Manhattan.

El único trapo sucio que pude escarbar es la reputación de mujeriego de Xander. No tiene antecedentes de abuso de drogas ni de alcohol. Es bastante sano y equilibrado para una estrella de rock.

Su hermano nos recibe en la entrada y nos lleva entre bastidores. En realidad “entre bastidores” no es la frase más adecuada, ya que la parte de atrás del escenario está contra el océano. Andrew Hughes no va de uniforme, pero lleva la placa visible en el cinturón y veo que va armado. Le asoma la cartuchera cuanto alarga el brazo para darnos la mano. Se presenta como Andy y nos dirige a una zona cubierta donde aparcamos las motos al lado de dos Harleys Davidson muy tuneadas.

—Esa es mía y la otra es la de Xander —dice Andy, claramente orgulloso—. Lo he escoltado hasta aquí y ha sido un viaje sin incidencias.

—¿Nos ha contratado por algún motivo en concreto? ¿Tu hermano anticipa problemas? —pregunto—. El público parece bastante manso.

—No es el público quien nos preocupa —dice Andy—. Son las represalias de una familia enfadada.

—¿Qué quieres decir? —me maldigo por no haber revisado la reserva que hizo Patricia para este encargo. Quizá se trate de algo más que de hacer de canguro de un rockero.

—Bueno, había una chica, la típica seguidora fanática. Un saco de huesos con purpurina que asistió a todos los conciertos de Xander en Manhattan la semana pasada. Se las apañó para tirarse a todos los miembros del grupo menos a Xander. A él no le interesaba.

Le gustan las mujeres de aspecto sano y carnoso —mientras dice esto, las manos de Andy descienden dibujando unas curvas en el aire. —A Xander le gustó tan poco, que ni siquiera pudo echarle un polvo por lástima. La estúpida princesa del club de moteros se sintió insultada, y le dijo a su padre que Xander la había violado.

—¡Oh, mierda! —dice Lobster—. ¿Cómo se llama el club?

—Es un club con base en Nueva York, los Bastardos de Lady Libertad —contesta Andy—. He indagado un poco. Es una unidad pequeña con muy pocos altercados con la policía. No creo que sean delincuentes, pero estoy bastante seguro de que no van a pasar por alto algo así.

—¿Los habéis contactado? —pregunto.

—Joder, si esa zorra es una golfa lo debe de saber todo el club —dice Waxer. Por una vez es rápido y dice algo con sentido, pero su vocabulario deja un poco que desear teniendo en cuenta que está hablando con un agente de policía.

—Quizá todo el mundo menos su padre —añade Brains —El padre y los maridos siempre son los últimos en enterarse.

Esa es la voz de la experiencia. El hombre se ha casado y divorciado dos veces. Tiene tres hijas con la primera mujer y dos con la segunda. El último amorcito que trajo al club está embarazada. Todos rezamos para que tenga un niño, porque seis hijas es una cruz demasiado pesada para cualquier hombre.

—¿Hay algún teléfono que pueda usar? —pregunta Brains—. Conozco a un tío de ese club. Intentaré contactarlo directamente a ver si podemos arreglar las cosas.

Antes de dejar al neófito a cargo de las motos, cada uno sacamos nuestra arma favorita de las alforjas. Yo me guardo la mía, una Glock nuevecita, en el cinturón, después de cargar la munición en la recámara.

Andy nos acompaña a la zona administrativa. Lleva a Brains a un pequeño despacho y dice que nos va a enseñar todo aquello. Pero entonces mira el reloj.

—Ya son las seis. Tengo que dejaros media hora. Tengo que ir a buscar a una chica en la estación de Long Beach.

—Sin problemas. Daremos una vuelta para ubicarnos —digo.

Cuando se marcha, exploramos la zona. Están dando los toques finales en el escenario, y reconozco a Xander Wild y a varios miembros del grupo al fondo del todo.

Nunca pensé que sería capaz de reconocerlos, pero claro, aparecen en las portadas de los discos. He escuchado los discos de ese tío lo suficiente para haber visto la portada cientos de veces y grabar sus caras en mi memoria.

Al acercarnos, Xander Wild frunce el ceño como si se preguntara qué demonios hacen tres desconocidos en su escenario. Luego obviamente se acuerda, porque se acerca y nos da la bienvenida.

—Debéis de ser la unidad de protección de Persuasión Amistosa —me da la mano.

A medida que estrecha las manos de los demás, hago las presentaciones:

—Lobster, Waxer, y yo soy Ice.

—Estoy convencido de que os han llamado para nada —dice Xander—. Pero me alegro de veros porque vais a hacer realidad un viejo sueño. Voy a hacer un pequeño viaje con colegas moteros y hacerme pasar por miembro de un club.

La sonrisa del hombre es tan sincera que los tres se la devolvemos. Eso se llama tener encanto. Pensaba que mi padre tenía mucho, pero este tipo lo exuda. Retrocedo un paso para mirar a nuestro alrededor mientras él seduce a mis dos hermanos, que están encantados.

Admiro su habilidad. Menos de un minuto después de conocerlo, mis hombres se sienten tan atraídos, que ya lo tratan como a un mejor amigo por el que harían cualquier cosa.

Si puede hacer eso con esos dos, no me imagino lo que logra su sonrisa con las mujeres y las jovencitas. Mientras engatusa a los otros, me retiro al fondo del escenario, donde cae hacia el mar. La zona está totalmente abierta, excepto por un pequeño hueco escondido entre tres paredes. Es un escondite ideal, a tan solo unos pasos del acceso al mar.

Camino hasta el borde y, sí, hay unas barras de hierro que sobresalen del hormigón y forman una escalera oxidada perfecta para usar si llegas en barco. Cruzo al otro lado del escenario, miro hacia la arena y pienso si resultaría emocionante que se reunieran miles de personas para oírme cantar.

Sacudo la cabeza e intento ver lo que me rodea desde otro punto de vista. Si quisiera matar a Xander, ¿qué haría? Esperaría a que estuviera en el escenario porque es donde estará más expuesto. Me pongo en el centro del escenario y busco el lugar que elegiría si fuera un francotirador contratado para eso. Camino despacio por todo el escenario y descubro otra escalera, esta reluciente y nueva, que recorre la pared de la estructura de hormigón, hasta una plataforma donde está colocado el equipo de luces. Desde ahí puedo echar un buen vistazo al sitio desde una perspectiva diferente.

CAPÍTULO 05

Y una perspectiva diferente es lo que consigo cuando miro el escenario desde arriba.

Andy acaba de volver con la mujer que ha ido a buscar a la estación, y tiene ese tipo de cuerpo con curvas que me encanta. Si a Xander le gustan las mujeres con carne en los huesos, esta es casi perfecta. El tipo tiene buen gusto.

Xander la saluda con la mano, y me doy cuenta de dos cosas. Tiene el brazo izquierdo en cabestrillo, y cuando se acerca a ellos, Lobster y Waxer ponen una cara rara.

Xander toma cuidadosamente a la chica y la hace girar a su alrededor, y ella exclama con gozo:

—¡No me puedo creer que esté aquí!

El hombre pregunta con una sonrisa bobalicona:

—¿Y cómo está mi chica favorita?

Es entonces cuando le veo la cara y parpadeo. Dos veces. No puede ser.

—Está genial —contesta la mujer, y sé que no estoy alucinando. Es la voz de Lisa.

¡Qué coño! ¿Ahora es su chica favorita?

Me apresuro a bajar por la estructura rezando para que cuando llegue al escenario Xander la haya soltado. Si no, ya no hará falta protegerlo de los Bastardos de Lady Libertad.

Me habré ocupado de él yo mismo, antes de que tengan la oportunidad de alcanzarlo.

Cuando llego al escenario, la sangre me late tan fuerte en los oídos, que casi me pierdo el resto de la respuesta de Lisa.

—Alexandra está bien —dice—. Si se entera de que he venido a tu concierto sin ella, se enfadará tanto conmigo que… —Lisa se detiene en mitad de la frase cuando aterrizo de nuevo en el escenario.

Está a medio camino entre mis chicos y yo. Parece haberlos reconocido, pero aún no me ha visto a mí. Se aparta un paso de Xander y después otro. Le tiembla la voz cuando pregunta:

—¿Qué hacen aquí estos tipos?

Desde atrás no puedo ver la cara de Xander, pero noto la preocupación en su voz.

—Lisa, cariño —dice—, no hay nada que temer. Los han contratado para protegerme durante la gira —le tiende la mano, pero ella se aparta y sigue caminando hacia atrás, negando con la cabeza hasta que se tropieza conmigo.

Se vuelve para ver el obstáculo que le impide seguir retrocediendo y alza la vista hasta mi rostro. Ahora le toca a ella parpadear. Levanta la mano derecha y la apoya en mi pecho, como para asegurarse de que no está soñando. Su rostro se suaviza.

El susto motivado por el encuentro fortuito con dos Tornados de Hierro en el escenario se convierte en una expresión de sorpresa. Ya no está asustada, pero no sé si se alegra de verme o no.

—Brian —susurra, y la manera de decir mi nombre me trae imágenes de su cuerpo desnudo bajo el mío. Casi se me olvida dónde estamos. La deseo tanto, que me cuesta mantener la compostura. Quiero arrastrarla hasta un rincón silencioso detrás del escenario y tirármela de pie contra la pared.

Respiro hondo y me recuerdo que en este instante no se trata de mí, sino del club.

Olvídate de Brian. Soy Ice. Estoy aquí por trabajo. Tengo que ser un hijo de perra sin corazón, que está encargado de proteger a un cliente, no un idiota gobernado por su polla. Pero cuando haya terminado este trabajo, voy a tener que darle una lección, porque mi chica no puede ser vista echándose en los brazos de otro hombre.

Me da igual que él sea una estrella de rock superfamosa. Aunque fuera el mismísimo presidente, eso no cambiaría nada. Es mía, y tiene que recordarlo. Así que no le sonrío. En lugar de eso, la agarro por el brazo bueno y miro fijamente a Xander.

—Si quieres que te protejamos, tienes que dejarnos restringir el acceso al escenario —digo.

Xander protesta:

—Lisa no es una amenaza. Es de la familia. Trabaja para mi ex.

Andy explica:

—Sí, solía ser la mejor camarera de Lyv, pero desde que la atracaron, no puede llevar una bandeja. Así que Lyv la tiene de canguro para los niños.

Paso la mirada de Xander a Lisa, y veo la piel amarillenta en el brazo que tiene en cabestrillo. Reprimo un respingo. Son restos de moratones serios. No puedo creer que no lo haya visto inmediatamente. Mierda. Han hecho daño a mi chica.

Joder, no me importa lo que piense nadie. Suelto su brazo bueno y la envuelvo en un abrazo. Quiero protegerla de toda la maldad del mundo.

—Oh, cariño —le susurro al oído—. Lo siento mucho.

Siento su cuerpo fundirse contra el mío. Acerca la mano buena a mi rostro.

—Ya estoy bien, Brian, de verdad —le brillan los ojos, como si estuviera intentando reprimir las lágrimas. Me agarra el pelo, y cuando atrae mi boca hacia la suya, es como volver a casa. La alzo contra mí y le devoro la boca. La deseo tanto que gimo. Durante un tiempo que no puedo medir, me pierdo en ella. Los abucheos de mis hombres me devuelven a la realidad. Brains, que acaba de regresar, es el que grita más fuerte.

—Asumo que estos dos se conocen —dice Xander

Andy resopla. No hace falta ser un detective de primera para deducir eso.

—Es su amorcito —dice Waxer. Con tono de asco añade—: Y está muy pillado porque no la quiere compartir y no…

—Cierra la maldita boca —le digo. No hace falta que Lisa sepa que he sido un estúpido monje desde que se marchó.

Me vuelvo hacia Brains.

—¿Qué has averiguado?

—Que no creo que pase nada —responde Brains—. El tipo que conozco me ha dejado hablar con su vicepresidente. Me ha dicho que el presi sabe que su hija es una zorra, así que probablemente no quiera derramar sangre. Pero querrá alguna muestra de buena voluntad para que el club pueda salvar el honor.

Brains se vuelve hacia Xander y le cuenta la oferta que ha negociado.

—En otoño hacen una gran concentración para una obra benéfica. Si vas con ellos, todo el mundo gana. Tú puedes ir en moto con ellos, lo cual seguro que disfrutas, tu presencia da publicidad extra a su causa y tú quedas como un hombre generoso.

—De acuerdo, suena bien. Puedo hacerlo.

—Lo van a votar esta noche y nos lo confirmarán mañana.

—Buen trabajo —le digo a Brains. Es bueno en esto y sabe lo importante que es salvar el honor.

—Así que supongo que no os voy a necesitar después de todo —dice Xander.

—¿Por qué no esperamos hasta mañana? —dice Brains, y la prudencia en su voz me hace pensar que quizá no nos haya dado toda la información que ha obtenido.

—Sí, vamos a esperar a tener su palabra —digo. Esta noche llamaré a los demás lugares para hacerles saber que puede que canceles antes de que acabe la semana, pero de momento nos quedaremos por aquí.

En cualquier caso, el dinero de la primera semana no se devuelve y su discográfica ha pagado ya por adelantado.

Después de preguntarle a Lisa si necesita algo de él, Xander vuelve al trabajo. Lisa le dice que va a estar bien y me pasa el brazo por la cintura. Me sonríe, y me siento como si midiera tres metros. Waxer tiene razón. Estoy muy pillado.

CAPÍTULO 06

Cuando se marcha Xander, Brains me echa una mirada y nos alejamos un poco, dejando un momento a Lisa con Andy y mis dos chicos.

—El tipo que conozco me ha dicho que tienen un loco suelto. El tipo se llama Crazy Eddy. Explicativo, ¿verdad? Va detrás de la hija del presi y mi colega no descarta que intente algo por su cuenta, para ganar puntos con la zorra.

—Así que esta noche podríamos tener a un hombre de su banda intentando algo por su cuenta —digo—. Quiero a dos tipos con Xander en todo momento hasta que empiece el concierto. Este sitio es como un queso suizo. Puedes entrar por todos los laterales, incluso desde el mar. Una vez que empiece el concierto, nos repartiremos alrededor del escenario.

Ahora voy a las motos a por el resto del material —le digo.

—Puedo ir yo —dice Brains.

—No, voy yo —digo. Me llevo a Lisa hacia el neófito y las motos. No dejo ir a Brains a por los walkie-talkies porque tengo una petición especial para el neófito. Necesito sus condones.

—¿Así que ahora eres niñera? —le digo a Lisa mientras volvemos a la zona de aparcamiento.

—Sí, en el restaurante no podía hacer nada —explica Lisa—Me mudé con Lyv y sus hijos después de que su marido desertara y ella se diera cuenta de que está embarazada. He pasado el final del cuatrimestre con ella. Yo me ahorro el alquiler y ella tiene ayuda cuando llega a casa. A final de mes va a mandar a los niños a los Hamptons para el verano, y yo volveré a casa para preparar el examen de la licencia.

—Tenemos que hablar de tu regreso —le digo.

Llegamos al aparcamiento y le digo que se siente en el banco unos minutos mientras hablo con el neófito. Mi pregunta le hace reír. Claro que tiene condones. ¿Quién sale de viaje sin un par de cajas nuevas? Es la pregunta que puedo leer en sus ojos. Idiotas como yo, supongo. Me da una caja.

—Gracias, chico —aún no consigo acordarme de su nombre—, te debo una.

Se ríe. ¿Qué neófito no quiere que su VP le deba un favor?

Parece listo, porque no se ha quedado ocioso mano sobre mano cuando nos hemos ido. Ha revisado todo el equipo y se ha asegurado de que todas las baterías estén cargadas y todas las unidades sintonizadas en la misma frecuencia. Estamos listos, y él ya lleva puesto su auricular, con el pequeño receptor en el bolsillo de la chaqueta.

Me pongo el mío y me meto un par de condones en el bolsillo de atrás. Le devuelvo la caja y vuelvo junto a Lisa, que se ha quedado de pie al lado del banco. Por supuesto, como le he dicho que se sentara, tenía que quedarse de pie.

—¿Va todo bien? —pregunta.

—Claro. Tengo que llevarles esto a los chicos —le enseño la bolsa con el resto de los transmisores—. Y luego buscamos un lugar silencioso para hablar —le digo con una sonrisa.

Hablar es lo último que tengo en mente. La necesito tanto que quiero encontrar un sitio ahora mismo. No podré pensar con claridad hasta que vuelva a hacerla mía.

De camino al escenario, repaso en la mente las imágenes de mi pequeño paseo de reconocimiento de la zona. Entonces es cuando lo veo, el escondite perfecto para un atacante.

Está detrás del escenario. Está cubierto por todos los lados excepto el que da al mar. Es perfecto para lo que necesito.

Encuentro primero a Brains y Andy. Están vigilando el frente del escenario, viendo cómo se llena la arena. Les doy un aparato a cada uno. Lisa y yo caminamos hasta la habitación del control de sonido, que ya está algo atestada, con el ingeniero de sonido, Xander y dos miembros de su grupo. Mis dos chicos, que habrían abarrotado el sitio, están de pie junto a la puerta. Les doy la bolsa y me pongo en marcha con Lisa.

Está tan silenciosa como yo, lo cual me está empezando a preocupar. Lisa es una auténtica charlatana, salvo cuando está enfadada. Tiene la irritante manía de cerrarse en banda cuando está molesta. Eso solía sacarnos de quicio a David y a mí. Preferíamos una buena sesión de gritos para despejar la atmósfera, a que nos ignorara. Cuando éramos críos y se cerraba en banda, solíamos chincharla sin parar hasta que se enfadaba tanto, que al final tenía que gritarnos y decirnos qué le ocurría. Es su día de suerte, porque tengo ganas de chinchar.

Cuando llegamos al rincón en el que he pensado, empieza a hablar.

—¿Por qué sonríes? —pregunta.

—Estoy pensando en lo que te voy a hacer.

Me premia con su mágica sonrisa.

Bien. Quizá no esté enfadada al fin y al cabo.

La empujo con suavidad contra la pared.

—¿Sabes lo que voy a hacer contigo ahora?

Me mira directamente a los ojos y me acaricia la mandíbula con el dorso de la mano derecha. Se pone de puntillas para rozar mis labios con los suyos. Con una sonrisa dulce, casi inocente, me dice:

—No tengo ni la menor idea. ¿Por qué no me das una pista?

Le tomo la mano y la levanto por encima de su cabeza, casi aplastando la parte de debajo de su cuerpo contra la pared con mis caderas, y veo cómo se le dilatan las pupilas.

Está tan excitada como yo.

—Cariño, primero te voy a besar —mi mano se desliza por su carne hasta que alcanzo su pecho—. Mis dedos van a explorar cada parte de tu cuerpo hasta que me supliques que te folle —siento el pezón endurecerse bajo mi contacto—. Cuando empiece a tocar el grupo, estarás gritando tan fuerte, que no vas a poder hablar durante una semana.

—¿Ah, sí? —cuando asiento, me provoca—Venga, hombretón. Empléate a fondo, porque hay pocas cosas de las que estoy segura en la vida, pero esta es una de ellas. Nunca voy a suplicar.

Y con eso desata al monstruo que llevo dentro. Pobrecita, no tiene ni idea de que acaba de ganarse un serio frío ardiente. Está a punto de enterarse de por qué me llaman Ice.

CAPÍTULO 07

Empiezo con su boca. Dios, he soñado con ella demasiado tiempo, y la pequeña dosis que he tenido antes en el escenario solo me ha abierto el apetito. Mordisqueo su labio inferior y luego pido paso, que no me niega. Se abre para mí, y siento que tiene tanto hambre de mí como yo de ella. Me succiona y se arquea contra la pared, apretando sus caderas contra las mías, frotándose contra mí. Y se cree que no conseguiré hacerle suplicar.

Su brazo izquierdo en cabestrillo se interpone en nuestro camino, pero consigo deslizar mi mano derecha debajo de su camisa. Aparto la boca para mirarle la cara mientras subo la mano por su costado. Empiezo con una caricia suave, pero cuando alcanzo su pecho y aprieto más, se queda sin aliento. Hace una mueca y se le llenan los ojos de lágrimas.

Algo va mal. A esta mujer nunca le succiono los pechos con suficiente fuerza. Le doy la vuelta para colocarla de cara a la pared y le levanto la camisa. Todo el lado derecho de su torso tiene el mismo tono que el brazo. Alguien le ha dado una buena paliza, pero solo en la mitad de su cuerpo.

Poso los labios en su hombro amoratado.

—Cariño, ¿qué te pasó?

—Ya te lo he dicho —dice—. Me atracaron. Al principio fue horrible. Ahora estoy mucho mejor. Solo ten cuidado cuando me toques en ese lado.

—Se ensañaron contigo. ¿Por qué no les diste el bolso sin protestar? —pregunto—.

Llevaras lo que llevaras en él, seguro que no merecía la pena morir por ello.

Se vuelve para quedar de frente a mí y se baja la camisa.

—No querían el bolso. Querían la cazadora de cuero. No podía dársela, era de David, y es lo único que me queda de él —parpadea con fuerza para reprimir las lágrimas que asoman a sus ojos.

—Dime más. ¿Viste la cara del hombre que te hizo esto? —Siento deseos de matar.

Nadie, absolutamente nadie, toca a mi chica y no paga por ello.

—Iba andando hacia el restaurante y me disponía a cruzar la calle —se estremece y cierra los ojos al recordarlo—. Eran dos tipos en una Harley. Cuero negro, sin parches.

Cascos integrales con visores tintados. El que iba de paquete agarró la chaqueta, pero no la solté. Me arrastraron durante una manzana entera.

—¿Notaste algo especial en ellos? —pregunto.

—No. Lo único que veía era la mano del tipo. Grande. Tenía la piel muy blanca con manchas. Más grandes que pecas. Probablemente un trastorno de la pigmentación. En la parte de arriba de la mano tenía una esvástica inclinada.

—¿Qué quieres decir con inclinada? —creo que sé lo que quiere decir, pero tengo que asegurarme.

—Quiero decir que no era el símbolo oriental para la eternidad, sino la versión inclinada que es el símbolo Nazi —abre los ojos y mira detrás de mí, hacia la distancia.

Se apagan las luces de detrás del escenario y oigo los primeros acordes del último éxito de Xander.

Mi mente corre de vuelta a casa. Hace unos meses, Everest admitió que, cuando murió David, el cuerpo especial al que pertenecían ambos no nos estaba investigando a nosotros.

Yo ya lo sabía. Por mucho que los jefazos confiaran en mi hermano, no lo habrían mantenido en una unidad que investigaba a un club dirigido por su familia.

Aunque los jefazos echaron a Everest del cuerpo especial después de la muerte de David, Everest no ha hablado sobre su investigación. Pero una vez mencionó de pasada algo sobre un grupo de supremacía blanca y un club de moteros local con el que quizá estaban mezclados. ¿El atraco podría estar relacionado con eso?

Cuanto más lo pienso, más descabellado parece. Incluso si David hubiera escondido algo en la cazadora, no veo cómo eso podría llevar a que asaltaran a Lisa de esa manera.

¿Cómo lo habrían sabido? ¿Cómo se habrían enterado de que Lisa se había llevado la chaqueta con ella? ¿Cómo habrían sabido dónde encontrarla? Pero por otra parte, intentar robar esa cazadora no tiene sentido, salvo que quisieran algo escondido en ella. No es más que una cazadora negra de motero desgastada.

En cualquier caso, no le permitiré volver a Nueva York por más tiempo del necesario para recoger sus trastos. Se viene a casa conmigo. No puedo protegerla si está a siete estados de mí.

El estruendoso bajo cambia el ritmo y me saca de mis pensamientos. Xander Wild es conocido por dos cosas: baladas tristes de amor perdido y canciones de rock violentas y furiosas. Esta noche está empezando suave.

Lisa vuelve a cerrar los ojos y canta con él.

—Nunca pensé que te echaría tanto de menos…

—Yo también te he echado de menos —empiezo a besarla de nuevo, manteniendo un poco de distancia entre nosotros por miedo a hacerle daño. Suspiro; mi época de sequía no acaba aquí. Pero sí que va a terminar esta noche. Pretendo llevármela al hotel y que se quede conmigo.

Desliza su mano buena debajo de mi camisa para atraerme hacia sí, pero cuando alcanza el centro de mi espalda, se topa con la pistola. Siento que sus dedos tocan tentativamente el contorno del arma antes de retirar la mano. La atrapo y entrelazo nuestros dedos. Levanto su mano por encima de su cabeza.

Entierro la cara en el lado derecho de su cuello e inhalo su aroma embriagador. Hay algo floral, probablemente su perfume, y está también su propio olor delicioso. Si no puedo tirármela contra la pared, aún puedo mantener la promesa de hacerle gritar mi nombre. Lo de suplicar tendrá que esperar a más tarde, o quizá incluso hasta otro día. Ahora quiero hacerle olvidar los moratones y el dolor. Quiero volver a ser el centro de su universo.

—Brian —dice.

—¿Sí, mi amor?

—Creo que he oído un ruido ahí fuera.

Me pongo rígido.

—¿Qué tipo de ruido?

—Quizá haya sido el ruido de un barco chocando contra el hormigón —dice una voz de hombre a mis espaldas, y antes de que tenga tiempo de reaccionar, siento algo frío presionándome la nuca. Es la boca redonda del cañón de una pistola.

CAPÍTULO 08

—La posición que tenéis ahora está bien para empezar —dice el hombre—. Haced lo mismo con los otros brazos y no intentéis ninguna estupidez.

Levanto la otra mano por encima de la cabeza y Lisa se desliza hacia un lateral.

Mueve el codo ligeramente para que sea más visible para el hombre que está detrás de mí.

—Tengo el brazo izquierdo roto. Mire, está en un cabestrillo. No puedo levantarlo.

—¿Eso te lo ha hecho este bastardo? —gruñe el hombre—. Porque si ha sido él, puedo encargarme de él por ti.

Lisa niega con la cabeza. Con una voz muy dulce, que es tan poco propia de ella que me haría reír si no tuviera una pistola en la nuca, dice:

—Ah, ¿sí? ¿Haría eso por mí? —no le veo la cara, pero apostaría a que está haciendo una buena interpretación de una belleza sureña, batiendo las pestañas y todo—. Gracias, señor —murmura—. Es bueno saber que todavía quedan caballeros en este mundo incivilizado. Siempre he pensado que los moteros son los caballeros andantes de la época moderna.

—Eso es lo que somos, cielo —contesta él con orgullo.

—Bueno, señor, no es preciso que le pegue ni nada de eso, pero si le pide que me suelte el brazo derecho, le estaría muy agradecida.

—Claro. Eh, Tornado —dice, demostrando que sabe leer el nombre de mi club en la parte de atrás de mi chaqueta—. Ya la has oído.

Sin mover nada más para seguir escudando la mayor parte del cuerpo de Lisa, le suelto la mano derecha, que tenía sujeta contra la pared.

—Vaya, gracias —ronronea Lisa, bajando la mano despacio—. ¿Qué va a hacer ahora con nosotros? ¿Nos va a atar juntos con nuestros cinturones para que pueda ocuparse de sus asuntos sin hacernos daño?

Mientras habla, desliza la mano derecha bajo mi camisa. Noto que enciende el interruptor del walkie-talkie y luego agarra mi pistola. Me la saca del cinturón y la acerca a su brazo izquierdo. Al mirar hacia abajo veo que la está escondiendo en el cabestrillo.

—Sí, podría hacer eso —dice el tipo con tono dubitativo, como si aún no hubiera pensado lo que va a hacer a continuación.

Joder, es un amateur. Eso no me gusta. Prefiero lidiar con un profesional.

—¿Ha venido por el mar? —pregunta Lisa—. ¡Qué buena idea! A nadie se le ocurre que vayan a venir intrusos por este lado. Seguro que piensan que la recaudación del concierto está segura en la oficina lateral.

—No he venido por el dinero —protesta el hombre.

—¿Por qué ha venido entonces? —pregunta Lisa, con tono de genuina curiosidad.

—A buscar justicia para mi chica. Nadie se mete con la chica de Eddy —gruñe él.

Así que este es Crazy Eddy. Amateur y loco. Estoy viendo a Lisa jugar con una granada viviente y soy un bastardo enfermo porque me resulta excitante. Espero que pueda entretenerlo hasta que lleguen mis hombres.

—Oh, Eddy —ronronea ella—. Tu chica es muy afortunada de haber encontrado a un hombre como tú.

—¿Cómo sabes que me llamo Eddy? —pregunta él con brusquedad.

—Acabas de decir, “nadie se mete con la chica de Eddy”, así que he asumido que era tu nombre —explica ella, con el tono que usaría una madre muy paciente para hablar con un niño temperamental.

—Ah… claro—resopla él.

La música se detiene un instante y el público vitorea.

—Le voy a quitar el cinturón —dice Lisa—. Pero con solo una mano buena no voy a poder ayudarte a atarlo.

—No te preocupes, cielo. Yo me ocupo de eso —el principio de una nueva canción casi ahoga el final de su frase.

Lisa forcejea para desabrochar la hebilla del cinturón con una sola mano, y luego desliza el cinturón. El walkie-talkie se cae al suelo y se hace añicos. Crazy Eddy no parece darse cuenta. Xander Wild está cantando algo sobre una revolución y los sonidos explosivos del heavy metal cubren todo lo demás.

Lisa se aleja de mí y le ofrece el cinturón a Crazy Eddy.

—Sujétalo —le grita él. Me da una patada en la parte de atrás de las rodillas y grita— : De rodillas. Las manos a la espalda.

Cuando me arrodillo, la boca de la pistola deja de estar en contacto directo con mi cuello y respiro un poco mejor. El hombre no parece muy dispuesto a disparar, pero aun así es peligroso porque tampoco parece saber lo que hace. Obedezco despacio y pongo las manos en la parte baja de la espalda.

Por el rabillo del ojo lo veo tomar el cinturón de la mano de Lisa. Ella da un paso hacia atrás y queda con la espalda contra la segunda pared de nuestro pequeño escondite. Le ordeno mentalmente que eche a correr y suba al escenario, pero no lo hace. En lugar de eso, busca con calma en el cabestrillo y espera a que él se meta la pistola en el cinturón. Cuando Eddy toma mi cinturón con las dos manos, Lisa saca la pistola y le apunta.

Por suerte para ella, mi pistola es una Glock que se lleva cargada. Si no, estaríamos en un buen lío. Lisa no podría haberla cargado con una sola mano.

—Eddy —grita—. Suelta la pistola.

Él se gira hacia ella y extiende la mano hacia su pistola. Antes de que pueda levantar el brazo, se desata el infierno. Oigo dos disparos y Crazy Eddy cae maldiciendo como un loco. Se cae contra mi espalda y me tira al suelo. No es un peso ligero. Mientras forcejeo para quitarme su cuerpo de encima, veo a Lisa, de espaldas a la pared, deslizarse hasta el suelo como si se moviera a cámara lenta. “No estés herida. No estés herida. Por favor no estés herida”, repito para mí.

Andy se arrodilla junto a Lisa mientras Brains me ayuda a levantarme.

—¿Estás bien? —le pregunta Andy, y se nota que le importa de verdad la respuesta.

Antes de que el miedo y los celos me destrocen, oigo a Lisa pronunciar mi nombre.

—Estoy aquí, cariño —me arrodillo a su lado y tomo su cara entre las manos.

—¿Te he disparado? —me pregunta, repasándome con la vista.

—No, solo le has dado al malo —contesta Brains por mí—. Tienes buena puntería.

Ella niega con la cabeza.

—No, hemos tenido suerte.

Andy se ríe.

—Tengo que reconocerlo, Lisa. Eres una mujer optimista. Primero te asaltan y luego te disparan y te consideras afortunada.

Ella le sonríe a su vez.

—Pues claro que tengo suerte. Aún estoy aquí y lo único que tengo es un moratón y una herida leve en el hombro. Es leve, ¿no?

Andy levanta la mano de su hombro y cuando deja de hacer presión en la parte superior de su brazo derecho, la sangre empapa la camisa de ella. Él vuelve a aplicar presión.

—No tiene muy mala pinta —dice—, pero vamos a ir a que le eche un vistazo un médico.

—¿Y él? —Lisa señala a Crazy Eddy con la barbilla.

—Sobrevivirá —dice Brains—, pero puede que no camine ni use el brazo derecho durante una temporada.

CAPÍTULO 09

Estoy tan agitado que no puedo dormir. Paseo por la pequeña habitación de hotel mientras Lisa duerme como un bebé. Cuando la traje de vuelta anoche, estaba drogada con analgésicos, tan drogada que no podía parar de hablar del miedo que había tenido a perderme.

Dijo que no creía que pudiera seguir viviendo si me perdía también a mí. La contemplé quedarse dormida a mi lado, y fue un momento tan dulce que casi resultaba doloroso.

La enfermera de urgencias recomendó una almohada de cuerpo entero para ayudarle a encontrar una postura cómoda, así que le hice una con almohadas extra que le saqué al encargado del turno de noche. Está tumbada de lado, descansando sobre las almohadas.

Ahora, mirándola en la penumbra, sé lo que debería hacer. Debería alejarme de ella.

Debería dejarle que encontrara a alguien bueno y seguro, que la llevara lejos, muy lejos de mí para que no tuviera que verla nunca más.

Pero la idea de no verla nunca más me hace trizas, y la idea de otro sosteniéndola en sus brazos y compartiendo su vida es intolerable. Ella es mía. Y Everest tiene razón, yo soy suyo. Ayer no tuve que pensar para escudar su cuerpo con el mío. Lo hice porque era lo que tenía que hacer. Lisa es dueña de mi corazón, de mi alma y de mi cuerpo.

¿Es por eso por lo que Cracker es un bastardo egoísta y cruel? ¿Porque nunca consiguió encontrar o retener a alguien que le hiciera sentirse completo? Detengo esa línea de pensamiento. Es más fácil pensar que es un bastardo sádico porque esa es su naturaleza.

No puedo ir por ahí buscándole excusas. Si lo hago, me empezará a dar pena el viejo, y eso me haría vulnerable. Conseguimos trabajar en equipo porque nunca le he mostrado una debilidad.

¿Se consideraría una debilidad que convierta a Lisa en mi chica? Me encojo de hombros. Probablemente. Cracker pensaría que me rindo demasiado pronto en nuestra relación. Esa opción la mantendría a salvo de cualquiera del club, y sobre todo de Cracker.

La propiedad de cada miembro es sagrada.

Pero Lisa va a ser abogada. Incluso si no trabaja en la oficina del fiscal, como siempre ha querido, habría cuestiones éticas.

Joder, hubiera sido mejor si hubiera decidido hacerse médico o enfermera. Siempre necesitamos cuidados médicos y tener a alguien disponible para una emergencia sería una bendición para el club. Aunque las profesiones médicas también tienen su código ético, y creo que hay algunos tipos de heridas que deben poner en conocimiento de las autoridades…

—¡Eh! —dice Lisa, descarrilando mi tren de pensamientos—. ¿Qué haces levantado?

—empieza a subir el brazo derecho hacia mí para indicarme que me acerque, pero lo baja enseguida. Alcanzo uno de los analgésicos que le han recetado los doctores y una botella pequeña de agua de la cómoda y me siento a su lado en la cama. La ayudo a levantarse y le hago tomarse la pastilla.

—Vuelve a la cama conmigo —me dice—. Tengo frío sin ti.

Me deslizo detrás de ella y nos arropo con las mantas. Está caliente, suave y tan…

perfecta. Mi sitio está a su lado. Ella es mi pedacito de cielo y no pienso dejarla escapar nunca.

—En cuanto los médicos digan que estás lo suficientemente bien para viajar, te pongo en un avión o un tren de vuelta a casa —le digo.

—¡Oh, mierda! —dice—. Tengo que llamar a Lyv y contárselo. Ahora estoy totalmente inutilizada y tiene que reorganizarse.

—Sí, tiene que hacerlo. Está decidido, te vienes a casa conmigo.

Lisa no contesta enseguida. Toma aire como si fuera a decir algo y luego se detiene.

No puedo verle la cara, pero casi puedo oír los engranajes de su cerebro funcionando. Quiere preguntarme algo, pero no sabe cómo hacerlo.

Le acaricio la nuca con la nariz y le pregunto:

—¿Qué pasa? No debes tener miedo de decirme nada. Quiero que confíes en mí, que confíes ciegamente.

Suspira.

—¿Cuál es nuestra casa, Brian?

Ah, claro. No se me había ocurrido. No creo que el club sea el mejor sitio para ella, sobre todo mientras está preparando el examen de la licencia. Si se queda con su madre, no sé si voy a ser bien recibido, y está claro que no vamos a acampar en mi trozo de terreno. Así que supongo que tendremos que alquilar algo mientras construimos nuestra casa.

—Esa es una pregunta fácil —le susurro al oído—. Mi casa es cualquier sitio en el que estés tú conmigo.

Mi respuesta parece complacerle porque noto relajarse su cuerpo y se acurruca contra mí. Por supuesto, ahora tengo una erección que no se me va a quitar nunca y no puedo hacer nada al respecto. Es curioso que en realidad no me importe. Aquí no se trata solo de su ardiente chochito, su boca deliciosa o su sabrosa piel; se trata de toda Lisa. No necesito estar enterrado hasta las pelotas en ella para saber que es mi Lisa.

Así que le paso una mano por la cintura y cierro los ojos. Nunca, nunca la dejaré escapar.

CAPÍTULO 10

Unas horas más tarde viene Lyv a mi hotel a buscar a Lisa y llevarla de vuelta a la ciudad. Sale del coche y está a punto de abrazar a Lisa cuando se da una palmada en la frente.

—Vaya, seguro que darte un abrazo no es lo más inteligente que puedo hacer —dice.

Le guiña el ojo a Lisa y me mira a mi—. En vez de a ti, creo que lo abrazaré a él.

Su abrazo es como una envoltura de todo el cuerpo. Es tan suave y tiene tantas curvas como Lisa, quizá algo más de tetas y tripa porque se le empieza a notar el embarazo. Huelen igual, probablemente el mismo champú o gel de baño. Aunque en realidad no se parecen, hay cierta afinidad entre ellas. Son como almas gemelas… y mi cuerpo me dice que podría tirarme a la gemela de Lisa. Mi cerebro y mi cuerpo discuten y gana el cuerpo. Es un cuerpo sano de hombre, que ha sido tentado toda la noche después de tanto tiempo de abstinencia.

Claramente no puede no reaccionar ante tanta suavidad.

Cuando me enteré de que estaba embarazada, me di cuenta de que no podía ser tan mayor como me la había imaginado al principio, cuando Lisa me hablaba de su jefa, que tenía varios restaurantes. Pero no me la imaginaba tan joven y apetecible.

Xander Wild sí tiene buen gusto.

—Encantada de conocerte —dice, mirándome directamente a los ojos después de soltarme—. ¿Tengo entendido que nos vas a seguir hasta la ciudad?

Miro a Lisa entrar despacio en el coche y oigo que los niños la reciben en el asiento de atrás con gritos de alegría, o quizá de sorpresa por el espectacular vendaje que le cubre el hombro derecho.

Vuelvo a mirar a Lyv, y asiento.

—Sí, quiero ayudarla a empaquetar sus cosas y…

—No digas sandeces —me apunta en el pecho con un dedo acusador—. Yo puedo hacerle las maletas. Dime que quieres pasar más tiempo con ella. Dime que quieres ver cómo soy antes de dejarla a mi cuidado unos días. Dime que quieres revisar la cazadora de cuero para ver por qué alguien intentó robársela, pero no me vengas con cuentos.

Me río y me declaro culpable.

—Todas las anteriores —reconozco—. Además, he oído que cocinas fenomenal, y ayer me salté la cena. Estoy hambriento y tengo la esperanza de sacar una buena comida. Si me alimentas, me harás un hombre feliz.

Sonríe y es todavía más guapa. No espectacularmente hermosa, pero cálida y tierna.

Realmente adorable.

—Mientras hagas feliz a Lisa, yo te concederé todos los deseos —se sienta de nuevo al volante y me pregunto por qué la dejaría escapar Xander Wild. Obviamente, es de las que valen la pena. Como Lisa, lo tiene todo. Tipazo con curvas, inteligencia y una actitud positiva.

Me da la dirección de un edificio de ladrillo rojo en la esquina de la 57 y la Tercera, y me dice que aparque en su garaje subterráneo, donde el conserje me indicará sus plazas de aparcamiento. Se alejan y me quedo atrás para ver cómo va mi gente. Llamo a la puerta de Brains. Comparte habitación con el neófito. Abre la puerta y veo que ya lo han recogido todo y están listos para seguir con Xander y Andy hasta el lugar del próximo concierto.

—¿Cómo ha ido, hermano? —pregunta Brains.

—Perfecto —digo—. Deberíamos tener a un policía como testigo en todos nuestros tiroteos. Aligera mucho los interrogatorios. Además, Andy les contó que el hermano de Lisa era un policía que murió de servicio. Todo ha ido suave como la seda.

—¿Cómo de grave está Crazy Eddy? —pregunta el neófito.

—Tiene un tiro en el brazo. Parecía a poca distancia, así que creo que es obra de Lisa.

Otro en el muslo —le digo—. Probablemente cojeará, pero sobrevivirá.

—Mejor así —dice Brains—. Por lo que he podido sacar, no es mal tipo. Solo un capullo confundido. Un idiota enamorado locamente de la hija de su presi.

Crazy Eddy tiene suerte de que Brains se esté ablandando con la edad. Si hubiera estado yo en su pellejo, no me cabe duda de adónde habría apuntado. Cuando alguien le pone una pistola en la cabeza a uno de mis hermanos, firma su propia sentencia de muerte. Quizá la muestra de piedad de Brains nos haya ganado un favor con los Bastardos de Lady Libertad que podamos cobrarnos algún día.

—¿Habéis oído algo de Waxer y Lobster? —pregunto.

Brains y el neófito se ríen.

—Sí, desde luego que los hemos oído. Menos mal que tenía a Earplugs aquí conmigo —dice Brains, señalando al neófito —. Si no, no habría dormido en toda la noche.

El chaval se encoge de hombros y explica:

—He tenido que compartir habitación con Lobster en el pasado… —nos deja que completemos el resto de la frase.

Le guiño el ojo a Brains:

—Parece que has escogido su mote.

—¿Earplugs? —La cara de incredulidad del neófito no tiene precio—. ¿Vais a llamarme Earplugs?

—A mí me suena bien —le dice Brains—. Puedes crear una leyenda alrededor de eso.

Trabájatela y te dará puntos con las chicas. Algo como “les hago gritar tan alto que los vecinos se quejaron de que tenían que comprarse tapones para los oídos”.

En el rostro de Daniel se empieza a dibujar una sonrisa. Claro, ahora que ya tiene mote, me acuerdo de su nombre de verdad. El chico sacude la cabeza y parece dispuesto a abrazar su nuevo nombre.

—Los despertaremos sobre las diez y nos reuniremos con Xander y Andy a mediodía en Jones Beach —me dice Brains—. ¿Vas a venir con nosotros?

—No, tengo que terminar algo en Manhattan y después me reuniré con vosotros.

—¿Terminar algo? —Brains se ríe—. ¿Así lo llamáis ahora los chavales?

El neófito suelta una risita y lo fulmino con la mirada. Le dedico mi peor mirada, la que pone a los sumisos en estado catatónico, y baja la vista. Sonrío con superioridad. ¿Quién lo hubiera pensado? Tiene la constitución de un gorila y es un sumiso. Consiga o no su parche, cuando volvamos a casa, lo llevaré al Styx. Será el compañero de juegos perfecto para Patricia, mi atractiva ayudante, que además se pluriemplea como dominatriz.

Camino hasta mi moto y me doy cuenta que hay otro negocio que podría montar: una agencia de citas de bondage y sadomaso. Mientras conduzco, intento pensar un buen nombre para el sitio, algo como Apareamiento con Amo, Citas Mazmorriles… ¡Estoy loco de atar!

CAPÍTULO 11

Cuando llego a casa de Lyv, estoy muerto de hambre y el olor a pizza me golpea en la boca del estómago. Lyv me lleva hasta el baño, donde me lavo las manos, y al salir el sonido de risas me guía hasta una habitación grande que parece un salón, un comedor, y el cuarto de jugar, todo a la vez.

Transmite una sensación desordenada y hogareña que me hace sentir cómodo inmediatamente. Lisa está sentada en una mesa grande con los niños, bromeando con ellos mientras engullen porciones de pizza, y las últimas dudas que tenía sobre empezar una familia se desvanecen frente a esa escena doméstica.

Sí, ella es la que quiero detrás de mí en la moto y en mi cama el resto de mi vida.

Quiero encontrarla justo así, salvo las heridas, claro, riendo con nuestros hijos cuando llego a casa.

Lyv se acerca por detrás con una pizza recién hecha en las manos. Se detiene junto a mí y se pone de puntillas para susurrarme al oído:

—A Lisa se le dan genial los niños. Posee la combinación perfecta de cariño y firmeza.

Lisa me mira y sonríe.

—Estás ahí. Hemos empezado sin ti. Los niños estaban hambrientos —dice—. Brian, estos son mis colegas. Alexandra, que tiene nueve…

—Nueve y medio —interviene Alexandra.

—Y Oliver, que tiene siete.

—Encantado —estrecho la mano que me tiende Oliver. No me gustaría ofender al chico.

—¿Eres el novio de Lisa? —pregunta Alexandra.

—¡Alexandra! —le regaña Lyv— Ya sabes que no debes hacer preguntas personales.

La niña intenta parecer arrepentida, pero fracasa estrepitosamente.

Le guiño un ojo y le pregunto:

—¿Tú qué crees?

Ella observa mi rostro.

—Sí, creo que eres la razón por la que el tío Andy no consigue que le haga caso.

Lisa se ríe.

—A Andy no le intereso, cariño. Lleva saliendo con Mary Ann toda la vida.

—Bah… llevan diez años y aún están saliendo —Alexandra hace con los dedos el gesto de comillas alrededor de la palabra saliendo y me doy cuenta de que no ve la vida a través de las lentes de color de rosa que yo pensaba que llevaban las niñas de su edad. ¿Cómo puede ser tan cínica con nueve años y medio?

—Sí, Alexandra —le digo—. Tienes razón. Lisa y yo tenemos una larga historia.

—¡Lo sabía! ¡Lo sabía! —exclama Alexandra—¿Y vas a…?

—Ya es suficiente, jovencita—dice Lyv, y la niña se calla.

Alexandra se parece sobre todo a su madre, pero veo algo de Xander Wild en ella, en la forma de los ojos, quizá, o las cejas. Oliver no se parece a ninguno de los dos.

Probablemente haya salido a otro padre. Está callado, pero no parece que se le escape nada.

Tenemos una comida agradable con los niños, que se retiran pronto de la mesa. Oliver se pone a jugar con unos coches y un garaje en miniatura que parece divertido, mientras que Alexandra se acurruca en el sofá con un libro. Estoy convencido de que no va a leer ni una palabra, sino que va a escuchar disimuladamente nuestra conversación.

Lisa me ve observar a Alexandra.

—¿Te recuerda a alguien? —pregunta.

Asiento. Recuerdo a Lisa haciendo lo mismo cuando éramos niños. David y yo salíamos corriendo y ella se quedaba atrás y luego nos hacía un informe completo de los chismorreos de información interesante que había recopilado escuchando la conversación de los adultos.

Después de servirnos un excelente tiramisú y un café italiano muy fuerte, Lyv nos permite retirarnos también a nosotros. Con un tono muy maternal nos dice:

—Ahora, niños, podéis ir a jugar a la habitación de Lisa, pero no hagáis mucho ruido.

Mami se va a echar la siesta en el sofá.

Y va a tumbarse con la cabeza cerca del regazo de su hija. Mientras sigo a Lisa por la habitación, soy testigo de una extraña inversión de los roles, con Alexandra acariciándole tiernamente el pelo a su madre.

Lisa cierra la puerta detrás de nosotros y la empujo suavemente contra ella. Antes de que pueda decir nada, tomo su cara con las manos y cubro sus labios con los míos. Mientras tomo posesión de su boca, la noto fundirse contra mí, como si su cuerpo se desplazara para amoldarse al mío. Su mano derecha se posa en mi cintura y tira para sacarme la camisa de los pantalones, como si estuviera desesperada porque nuestra piel entre en contacto. Deslizo una rodilla entre sus piernas y en cuestión de segundos está cabalgando mi muslo. Gime en mi boca y el sonido que hace vibra hasta mi polla. Nunca me cansaré de los ruidos que hace.

Le suelto la cara y le deslizo una mano por dentro de la parte delantera de los pantalones. Me centro en la pequeña protuberancia escondida entre sus pliegues mojados y le dejo embestir contra mi mano unas cuantas veces. Antes de que me dé tiempo de introducirle un dedo, está ya ardiendo.

Se estremece e interrumpe el beso para tomar aire. Apoya la cabeza en mi pecho.

—¿Estás bien? —pregunto.

Todo su cuerpo tiembla y me doy cuenta de que se está riendo como si acabase de oír la pregunta más graciosa del mundo.

—No del todo —dice—. Creo que aún tengo sitio para otro postre.

Invierte nuestra posición, de forma que yo quedo contra la puerta. Forcejea con la hebilla de mi cinturón. Mi cerebro por fin registra lo que quiere decir con postre y le ayudo a alcanzarlo mientras se deja caer de rodillas delante de mí.

No voy a durar mucho. He fantaseado con esto, salvo que en mi fantasía ella no tenía un brazo en cabestrillo y un hombro herido, sino unos dedos muy disponibles y hábiles. La miro lamerse los labios e introducirme despacio en su boca. Oh, joder… ¿a quién le importan las manos? Tiene los ojos cerrados, y cuando siseo, veo la comisura de sus labios elevarse en una sonrisa. Menos mal que le gusta hacer eso, porque a mí me encanta. Poso una mano en su cabeza y muevo las caderas despacio. Acelero la cadencia y no se retira cuando finalmente estallo dentro de ella.

Abre los ojos y me mira. Le da la vuelta a mi pregunta.

—¿Estás bien?

La ayudo a levantarse y la abrazo todo lo fuerte que puedo sin hacerle daño.

—Mejor que bien, cariño. Mucho mejor que bien.

CAPÍTULO 12

Se sienta en la cama, y yo me quedo de pie frente a ella, recolocándome la camisa en los pantalones. Intento pensar la mejor manera de sacar el delicado tema de la cazadora de su hermano, pero no la encuentro. Así que pregunto sin más:

—¿Dónde está la cazadora de David?

Lisa se pone rígida como si le acabara de dar una bofetada.

—¿Por qué?

Me acerco a la cama y me pongo de cuclillas frente a ella.

—Porque no creo que fueras víctima de un atraco al azar. Creo que David andaba detrás de algo y puede que lo encontremos escondido en alguna parte de su cazadora.

Piensa un poco y niega con la cabeza.

—Vacié todos los bolsillos antes de empezar a llevarla.

—Seguro que lo hiciste, muñeca, pero quizá tenga algún bolsillo especial que no hayas visto. Algo en el forro… —la miro, pero no parece entender lo que quiero. Me levanto y cambio el tono de persuasivo a autoritario—. Lisa, ¿dónde está?

Baja la vista y contesta:

—En el lado izquierdo del armario.

—Gracias, cariño —digo en voz baja.

Abro el armario y lo encuentro medio lleno de ropa de hombre, entre la que encuentro la chaqueta de David. La saco del armario y pregunto:

—¿De quién es esta ropa?

—Es de Andy —contesta—. Esta es su habitación.

—¿Qué quieres decir? —la pregunta me sale más agresiva de lo que hubiera querido, porque la idea de que comparta habitación con otro hombre me está poniendo de mal humor.

Dejo la chaqueta sobre la cómoda para palparla.

Ella suspira.

—Este piso es de Ten. Es el marido de Lyv. Dinero antiguo, de buena familia. Solían tener compañeros de piso. Estaban Xander, Oliver y Andy… Te daré la versión corta. Xander se largó después de dejar preñada a Lyv. Oliver es médico, el que atendió el parto del pequeño Oliver. Se mudó cuando terminó su residencia. El único que queda es Andy. Todavía va y viene, según el estado de la relación con su novia, y ahora Ten se ha marchado también…

Rezo para que entre en razón y vuelva antes de que nazca el niño.

Me relajo. Se trata de compartir habitación de manera inocente. No comparten realmente la habitación, ella la usa cuando él está fuera. Aun así, me sentiré mejor cuando esté de vuelta en casa.

—Si Lyv se cansa algún día de llevar el restaurante, se podría venir al sur con nosotros y llevar el club —digo—. Parece que está acostumbrada a vivir colectivamente. Mientras tanto, quiero que tú vengas a casa lo antes posible.

Lisa se ríe y se pone de pie a mi lado.

—No estoy segura de cómo me sienta que seas posesivo y mandón. A veces me gusta porque indica que te importo, pero a veces me da rabia porque parece que no confías en mí.

—Sí confío. Joder, ¿qué es esto?

En la hombrera de la chaqueta noto un objeto cuadrado fino. Deslizo los dedos por una abertura que parece haber sido hecha con una cuchilla de afeitar o un cuchillo afilado.

No consigo alcanzar el objeto.

Lisa me empuja hacia un lado para mirar y toca el contorno del objeto con la punta de los dedos.

—Es un disquete —recorre la manga con los dedos y encuentra la abertura en el forro.

Desliza dos dedos por ella y saca un disquete roto.

—Parece que tampoco le gustó que lo arrastraran metros por la acera —dice, mientras se lo quito suavemente de las manos. Mira el disco y luego a mí. Su actitud ha cambiado por completo—. ¿Cómo lo sabías? —pregunta con tono acusador.

—No lo sabía, lo supuse por lo que pasó. La cazadora no tiene nada de especial, así que si alguien se toma tantas molestias para quitártela significa que tiene que haber algo dentro.

Me mira con suspicacia mientras abro la cartera y meto el disco, con cuidado de no dañar la parte magnética.

—Oh, venga, Lisa, dame un respiro. Incluso Lyv se dio cuenta de que tenía que haber algo en la cazadora para que alguien fuera detrás de ella, y no es detective.

Lisa frunce el ceño y parece incrédula.

—¿Ah, sí? ¿Cómo lo sabes?

—Porque me preguntó esta mañana si venía a comprobarlo y le dije que sí.

—Ah, ya veo —parece muy desinflada. Da un paso hacia la puerta—. Supongo que ahora que ya tienes lo que has venido a buscar, te marcharás.

La decepción flagrante en su voz logra que me avergüence.

—Sí, me tengo que ir, pero tú sabes que no es eso —le digo.

Se detiene y se da la vuelta. Puedo leer el dolor en sus ojos.

—Demuéstramelo —me dice, y tiende la mano—. Dame el disco. Me aseguraré de que le llegue a la policía. Estoy segura de que tendrán el equipo adecuado para recuperar la información que hubiera ahí incluso aunque esté roto.

Niego con la cabeza.

—No, de eso nada. Tengo un genio de la tecnología que lo hará y si contiene información que pueda serle útil a la policía, se lo daré al único agente de policía en el que confío.

—¿Y ese quién es? —pregunta ella, con tono sarcástico.

—Mi hermano —hablo con toda la convicción de que soy capaz. Quiero transmitirle lo serio que es esto para mí—. Confío en él tanto como confiaba en tu hermano —enarca las cejas y me doy cuenta de que no sabe quién es mi hermano. Tony nunca permitió que ni mi medio hermano ni mi medio hermana fueran a su casa —Ernest Hatcher es mi hermano.

—¿Everest es tu hermano? ¿Él es el otro hijo del jefe de los Tornados de Hierro?

Estás de broma, ¿no?

Niego con la cabeza.

Lisa pierde la cabeza y empieza a hablar consigo misma en voz alta.

—¿Everest estaba en el cuerpo especial con mi hermano? ¡Es como pedirle al zorro que vigile a las gallinas! —se vuelve y me fulmina con la mirada—. En ese caso, supongo que tienes razón, algo va mal en la organización de la policía. Jamás sabré quién asesinó a mi hermano.

—¿Por qué dices eso?

Lisa no parece oír mi pregunta. Apoya la cabeza en la puerta.

—No puedo creer que haya sido tan estúpida. Oh, soy una idiota…

Antes de que pueda tomarla en mis brazos y hacerle entrar en razón, abre la puerta y corre a la sala principal.

—Brian se va —le dice a Lyv, que se levanta del sofá y pregunta:

—¿Ya tienes que irte?

—Sí, tengo que alcanzar a los chicos —le digo—. Muchas gracias por una comida deliciosa, espero que algún día vengas a visitarnos a Florida.

Los ojos de Lyv se nublan durante un instante y no consigo imaginar por qué, pero luego sonríe y dice:

—Ha sido un placer conocerte, Brian.

Lisa me acompaña hasta la puerta y cuando me inclino a besarla, aparta la cara y dice:

—Está bien, Brian. Ya tienes lo que venías a buscar, no hace falta que sigas fingiendo.

Reprimo el impulso de echármela sobre el hombro, llevarla de vuelta a su habitación y demostrarle que estoy loco por ella. Pero realmente no tengo el tiempo que necesito para convencerla de que confíe en mí. Esperaré a que nos hayamos enfriado los dos para aclarar esto.

CAPÍTULO 13

Llaman a la puerta abierta y levanto la vista de la factura incomprensible de nuestro proveedor de alcohol. Miro hacia arriba, aliviado por la interrupción. Cualquier cosa que me distraiga de la pila de papeles que se han acumulado espontáneamente en mi escritorio mientras estaba fuera, es un respiro bienvenido.

Mi empollón favorito está en la puerta con una sonrisa en la cara. Él es el cerebro detrás de la Agencia de Persuasión Amistosa. Se mueve entre circuitos electrónicos como yo entre motores, y si es posible encontrar alguna información en una biblioteca o en un documento administrativo, él es quien puede hacerlo.

—Ice, ¿tienes un minuto?

—Claro, Whiz. Pasa.

Entra y cierra la puerta tras de sí con delicadeza. Ver a Whiz moverse me resulta inquietante, me da la impresión de que la película de mi vida se acaba de poner a cámara lenta. Se aposenta con indiferencia en una de las dos sillas al otro lado de mi escritorio y abre su cartera de mensajero. Mira dentro, y es tan lento, que me pregunto si se le habrá olvidado lo que estaba buscando.

Refreno el impulso de saltar por encima de mi escritorio y vaciar el contenido de su cartera en la superficie para ayudarle a recordarlo. Pero apresurar a nuestro genio es contraproducente. Tiene su propia agenda y su propio ritmo. Si alguien le hace saltarse un paso, tiene que volver a empezar. Aquellos de nosotros que necesitamos su pericia tenemos que frenar y adoptar su paso si queremos trabajar con él.

Solo hay dos actividades durante las cuales Whiz se comporta como un tío normal: cuando monta en moto y cuando come. Todas las demás actividades físicas las realiza despacio, incluso el sexo. Especialmente el sexo. Objetivamente no es atractivo, pero todas las sumisas del Styx lo adoran. Hablar de preliminares con Whiz les llena los ojos de lágrimas. Dicen que la gratificación diferida adquiere una nueva dimensión con él, y me lo creo totalmente.

Pero ahora mismo no quiero nada diferido. He dejado el disco en su casa esta mañana, y no puedo esperar para saber si ha conseguido leer lo que contenía. Si la paciencia es una virtud, tengo que declararme culpable de pecado. Soy un hombre muy moderadamente virtuoso.

Whiz finalmente saca una bolsa de plástico transparente de su cartera. La abre y extrae de ella dos disquetes de colores. Cierra la bolsa, dejando dentro el disco roto que le di yo.

Incapaz de esperar más, pregunto:

—¿Has conseguido ver lo que tenía?

—Parte de la información era irrecuperable.

Pongo los ojos en blanco.

—¿Pero has conseguido leer algo?

—Oh, sí, por supuesto.

Respiro hondo y me pregunto si debería invitarle a continuar o si lo va a hacer espontáneamente. Le concedo el beneficio de la duda y espero mientras cierra meticulosamente su cartera. Me mira y enarco las cejas en una pregunta silenciosa.

—He copiado todos los documentos disponibles en estos dos discos —dice—. Y

también me he tomado la libertad de guardar una copia en un disco duro en mi casa.

Obviamente, codificado.

—Obviamente —repito. Se le escapa lo jocoso de mi tono. Algunas veces me pregunto si es inmune al sarcasmo.

—La mayoría de los documentos están en ClarisWorks. Los he imprimido —vuelve a introducir la mano despacio en la cartera y saca un montón de hojas grapadas, pero esta vez hace dos tareas a la vez y habla al mismo tiempo—. Es un programa integrado para Macs que está muy bien. En cualquier caso, hay varias hojas de cálculo. Las he estudiado y no me cabe duda de que suman algún tipo de ingresos que se originan en varios contribuyentes y luego cuadran la distribución de dichos ingresos. Los contribuyentes y beneficiarios están identificados por iniciales y puedes ver cuándo se hicieron y recibieron los pagos. En cualquier caso, esta información es inútil por sí misma si no sabes si se trata de dinero de estafas, gramos de coca o donativos a iglesias.

Guarda silencio y su mirada se pierde en la distancia. A lo mejor hace eso porque su mente trabaja mucho más rápido que la de los demás y siente que tiene que darnos algo de tiempo para seguir su hilo de pensamiento:

—Hay una base de datos que es muy interesante y que puede ayudarnos a identificar a los beneficiarios de los pagos. Asigna algunas secciones de Florida a algunos de dichos beneficiarios. Así, por ejemplo, “MDC” pertenece a “SC”, mientras que “PBC” cambió de manos hace unos dos años. Pasó de “SW” a “ST”.

De inmediato pienso que “SW” podrían ser las iniciales de Steven Williams, el capitán de policía que se casó con la madre de Lisa y David el año pasado, pero entonces me doy cuenta de que me estoy precipitando porque probablemente haya una docena de agentes de policía en el condado con las mismas iniciales.

—Lo más interesante —dice Whiz— son las copias de los documentos relacionados con varios negocios que pertenecen a una corporación llamada los Magos Blancos Sureños Impenitentes.

—¿Habías oído hablar de ellos antes? —pregunto.

—Hasta esta mañana no, pero ahora, he descubierto más de lo que quería saber sobre ellos —contesta Whiz—. Es la tapadera oficial de un grupo de supremacía blanca. Si quieres su estructura corporativa y las actividades en las que están involucrados, debería ser capaz de conseguirte la información en unos días.

—Sí, hazlo, por favor.

—¿Debo buscar algo en concreto?

—No estoy seguro…

—Quizá me ayudaría si me dices quién es el cliente —sugiere.

Lo pienso un momento y decido contarle la verdad.

—Yo soy el cliente y te agradecería que esto quedara entre nosotros dos. Es sobre el asesinato de un amigo mío. Era agente de policía y estaba investigando alguna unidad de crimen organizado cuando lo mataron.

—Ese debe de ser el hermano de Lisa —dice Whiz, sorprendiéndome una vez más.

La mayor parte del tiempo parece ajeno a lo que ocurre a su alrededor, pero de vez en cuando dice algo que demuestra que no es el profesor despistado que creemos que es—. Sólo la he visto una vez, cuando la llevaste al club el año pasado. Es muy adorable. Una chica muy dulce. Deberías traerla aquí algún día.

Por la forma en que me sonríe, no sé si se está haciendo el gracioso o no.

Como no tengo sentido del humor en lo que respecta a Lisa, le suelto:

—Me parece que no.

Se ríe.

—Lo suponía —dice, con lo que demuestra que me estaba picando.

Levanta cuidadosamente su larga figura de la silla y me dice que hay un neófito con aspecto aterrado esperándome en la barra.

Ese debe de ser Earplugs. Esta noche le voy a presentar a Patricia.

CAPÍTULO 14

Paso con la moto por delante de la casa de mi madre y veo que no está el coche de Tony. Aparco media cuadra más allá y vuelvo caminando. Cruzo el patio y miro por la puerta de la cocina; mamá está sentada a la mesa, tomando una taza de café, con una novela en mano. Cuando llamo a la parte de cristal de la puerta, me mira y me sonríe. Es una sonrisa triste, pero una sonrisa al fin y al cabo.

—Pasa, Brian —dice. Se levanta y me sirve una taza— ¿Has desayunado? Puedo prepararte algo.

—No, gracias, mamá —cuando la veo esforzarse por mantener la sonrisa, me asalta una oleada de culpabilidad. Alimentar a sus seres queridos es su forma preferida de mostrar afecto. Rechazar el desayuno cuando acabamos de volver a empezar a hablarnos es un fallo importante por mi parte.

—¿Puedo guardarme la oferta para otro día? He trabajado toda la noche y solo he venido a darte un abrazo de camino a la cama —explico.

Asiente. El fantasma de David está flotando por la cocina. Mi madre dijo que me creía cuando le juré que los Tornados de Hierro no tuvieron nada que ver con su muerte y que no nos estaba investigando a nosotros, pero siento que aún queda la sombra de la duda.

Probablemente Tony la mantiene viva.

—¿Qué hiciste anoche? —pregunta, rompiendo el silencio.

—Ponerme al día con el papeleo del Styx y supervisar la velada. Ha sido tranquila.

—Eso está bien, supongo —remueve el café con la cuchara.

Le di a mi madre una idea suavizada de lo que es el Styx, presentando el club de sexo como un lugar alternativo para hacer cosas que no puedes hacer en tu propia casa por falta de espacio o de privacidad. Al principio estaba confusa, pero lo entendió cuando le hablé de una mujer del club que gritaba mucho durante el sexo y no disfrutaba si tenía que guardar silencio por miedo a despertar a los niños.

—Tiene sentido ir a algún sitio donde hay una habitación insonorizada y que es un club en vez de un motel barato —admitió.

También le expliqué que el club ofrece material que algunos miembros no tienen sitio para tener en casa. Incluso le hice reír cuando le hablé de la silla de Tantra que había comprado un amigo mío, y cómo después de que sus hijos adoptaran esa silla curvilínea como pista de carreras para sus coches en miniatura, su mujer y él ya no podían hacer el amor en ella sin reírse como idiotas.

Hablar de actividades sexuales con mi madre fue raro, pero de alguna forma me parece más sano que mentirle sobre lo que hago.

—¿Cómo están los recién casados? —pregunto, intentando buscar un tema que le resulte más fácil.

—Están bien —dice—. Nunca le diría esto a Tony, pero creo que ella es bastante más feliz con Steven de lo que era con su primer marido.

Asiento. El padre de David y Lisa era el hermano gemelo de Tony. Murió hace mucho tiempo y no me acuerdo muy bien de él.

—Claro que ahora se tienen que adaptar al regreso de Lisa, pero entiendo que es temporal, solo hasta que apruebe el examen.

—¿Cuándo llega Lisa? —pregunto.

—Lleva aquí unos días —dice mi madre, y me enfadado inmediatamente. Me enfado porque ha vuelto y no la he visto. Teniendo en cuenta dónde lo dejamos la última vez que me marché de su lado, no me sorprende que no haya venido al club a decirme que ha vuelto.

—Tiene muy mal aspecto —añade mi madre.

—¿En qué sentido? —evito mirarla a la cara para ocultar mis sentimientos.

—Triste, rota. Es como si se le hubiera vuelto a quebrar algo dentro, pero sigue adelante. Se ha apuntado a un seminario intensivo de preparación para el examen. Está bien que sea aquí al lado, en el centro de conferencias del Central Hotel. Steven la deja ahí por la mañana y luego vuelve a casa andando. Betty y yo nos hemos ofrecido a traerla en coche, pero dice que necesita el aire fresco y el ejercicio.

Bien, ahora sé cómo voy a conseguir algo de tiempo a solas con ella.

—Ahora, jovencito, tienes pinta de necesitar desesperadamente dormir un poco.

—Tienes razón, mamá. Es hora de que vuelva a casa.

En el instante en el que llamo mi casa a la sede del club, mi madre se encoge. Por lo que a ella respecta, esta casa aún debería ser mi casa. Pero su marido ya no piensa lo mismo.

Desde que dejé de hacer ciegamente lo que él quería, Tony ya no me quiere por aquí.

Tony me dio una y solo una oportunidad de meter la pata. La utilicé el día que David y yo nos escapamos para alistarnos. Así que cuando decidí no hacerme policía y me fui a trabajar con los Tornados de Hierro, bueno, con Cracker, ya no me quedaban más oportunidades. En lo que respecta a Tony, unirme al club no fue más que una traición. No entiende que el club de motos es una forma de hermandad que funciona para mí, y que Everest y Juliya son mi sangre y mi familia.

Abrazo a mi madre y regreso a la moto. En vez de volver directamente al club como pensaba, conduzco hasta el Central Hotel y me hago con el horario de las clases de Lisa. Es fácil de recordar: de nueve a cinco todos los días de la semana. Me da tiempo de llegar a casa a dormir unas horas y luego pillarla a la salida.

A las cinco y cuarto Lisa aún no ha salido. Aseguro la moto y entro en el lobby del hotel. Al entrar en el bar principal veo a Lisa en una mesa con otras dos chicas. Cada una tiene un taco de tarjetas y se turnan para leerlas, probablemente entrenando para el examen.

Me retiro a un lugar cerca de la entrada y me siento en una silla alta al lado de la zona de trabajo de la camarera atractiva que atiende la barra.

—Hola, Ice —dice. Me lanza una bonita sonrisa—. ¡Cuánto tiempo!

Me devano los sesos intentando recordar de qué la conozco. Me ha llamado Ice, así que tiene que estar relacionada con el club.

—Me alegro de verte, ángel —le digo, repasando mis tarjetas de memoria virtuales.

Pido una cerveza, y cuando vuelve con ella, aún no tengo ni idea de quién es.

—No te acuerdas de mí, ¿verdad? —dice con una sonrisa coqueta.

Me río y me declaro culpable. Ladea la cabeza exageradamente y da una vuelta delante de mí. Tiene cuerpo de diosa y su uniforme deja poco a la imaginación. Cuando lo veo, me doy cuenta de que no hace eso para mostrarme su exquisito culo. Eso es un beneficio adicional. Me está enseñando el tatuaje de un pájaro azul, que de otra forma habría permanecido oculto bajo su coleta negro azabache.

—¡Birdy! —digo, mirándola de nuevo. Es una de las hijas de Brains, una de las de la primera camada, como diría él.

—Estás preciosa, muñeca —y lo digo en serio. Lleva demasiado maquillaje para mi gusto, pero aparte de eso, está para comérsela.

—Tú tampoco estás mal —me dice.

—Me alegro de que hayas vuelto a la ciudad. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí?

—Un par de semanas. Llegué el día que mi padre y tú os fuisteis a hacer de niñeras de la estrella de rock —me dice—. Aterricé en este trabajo el primer día, y es un sitio genial para trabajar.

Un cliente al otro extremo de la barra se termina la bebida y la llama. Cuando vuelve, trae un folleto de un evento especial que organiza el hotel.

—Ya sé que nos veremos en la barbacoa del Cuatro de Julio en el club —deja el folleto en la barra delante de mí—. Pero antes de eso hacemos un evento grande el quince de junio para celebrar el primer aniversario de este sitio. Deberías venir.

Sin esperar respuesta, sale de detrás de la barra y va por la sala tomando nota a los clientes. Se detiene en la mesa de Lisa y toma nota a las chicas antes de volver a su zona de trabajo.

—Piña colada sin alcohol y refrescos light —dice, arrugando la nariz—. Esas señoritas no se van a emborrachar en varias semanas. Son un puñado de futuras abogadas que preparan el examen de la licencia.

—Sí, lo sé —le digo con una risita—. Una de ellas es mi chica.

—¿En serio? —dice—. No sabía que ya tenías mujer.

—Bueno, aún no es mi mujer, pero lo será.

—Una chica con suerte —Birdy me guiña un ojo.

Me río y le digo:

—Ahora mismo estoy en su lista negra, así que voy a tener que convencerla un poco.

—Puedes empezar poniendo sus bebidas en tu cuenta —sugiere Birdy.

—Buena idea. Un hombre siempre debería tener a una mujer inteligente como tú como consejera de estrategia —le digo mientras me prepara la cuenta. Dejo algo de efectivo en la barra y miro el folleto.

La imagen me resulta familiar, pero tardo unos segundos en reconocerla. Es la imagen de la postal de David y ahora recuerdo el comentario de Cracker sobre la torre que no pega nada en medio de Point Lookout. Eso era lo que me estaba rondando todo este tiempo. No era una foto tomada en vacaciones de Semana Santa, era de la gran fiesta que hicieron los encargados del hotel por la inauguración el quince de junio del año pasado. Eso significa que la postal definitivamente se imprimió después de la muerte de David. Así que sí, Everest tenía razón, ¡David no está muerto!

Me levanto y salgo apresuradamente del bar. Hablar con Lisa puede esperar. Tengo que encontrar a Everest y enterarme de dónde está escondido David. Qué Dios me ayude pero quiero matarlo por habernos causado este sufrimiento a Lisa y a mí durante un año.

CAPÍTULO 15

Conduzco hasta la comisaría, aparco al lado de la moto de mi hermano y espero a que salga. Desde que ya no está en el cuerpo especial, tiene un horario regular. Cuando sale, a las seis, no se sorprende mucho de verme. De vez en cuando paso por la comisaría cuando necesito información que no puedo conseguir sin ayuda del cuerpo.

—¿Qué necesitas? —pregunta, saltándose las formalidades.

—Necesito saber cuánto confías en tu capitán.

Se apoya en la valla y se pasa una mano por el pelo corto, obviamente indeciso sobre su respuesta.

—Tenía mala reputación cuando llegó.

—¿Mala en qué sentido? —Malo puede significar varias cosas. Un policía corrupto es un policía malo, pero también lo es uno que pasa información a Asuntos Internos, o que se acuesta con la mujer de su compañero.

—No lo sé —explica— Nadie decía nada en concreto. Nadie lo ha acusado nunca de dejarse comprar ni nadie ha dicho que fuera un topo de Asuntos Internos. Solo había un rumor de que no era de fiar —Everest se mira las puntas de las botas como si tuvieran la respuesta a los misterios del mundo. Cierra los ojos y continúa—. En algún momento pensé que era una especie de superstición extraña, porque ha perdido a tres compañeros en el trabajo.

—¡Guau, tres compañeros! —eso haría a cualquiera pensárselo dos veces antes de salir a la calle con él.

—Sí, además todos por arma de fuego —añade Everest—. En una fiesta por la jubilación de alguien conocí a un agente mayor que me dijo que dos de las tres veces él estaba con el compañero y le dispararon también. Heridas graves. Pero de alguna manera se las apañó para sobrevivir las dos veces.

Como aún no ha contestado a mi pregunta, le insisto:

—¿Qué te dice tu intuición?

—Creo que está limpio y que trabaja con Asuntos Internos —responde Everest—.

Creo que tu amigo David también trabajaba con ellos y que fingieron su muerte porque algo se torció en sus investigaciones.

—Creo que tienes razón y me gustaría sentarme con tu capitán fuera de la comisaria.

¿Crees que podrías organizarlo?

—Aún está en la oficina. Voy a preguntarle.

Mientras espero a que vuelva Everest, veo a Mike salir de la comisaria. Lo recuerdo de la academia de policía. Era amigable, pero había algo en él que no encajaba. David pensaba que era una paranoia mía.

—Hola, Brian —dice. Se acerca y me tiende la mano—. ¡Cuánto tiempo!

—¿Cómo te trata la vida? —le pregunto.

—Me va bien —dice—. Tengo un puesto de escritorio y me encanta. Mucho más seguro que toda esa acción de la calle. Pronto vamos a estar tan mal como en Miami.

—¿Qué quieres decir? —Miami parece un buen sitio para vivir si te gustan las ciudades grandes.

—Bueno, ya sabes, me refiero a la ensalada que hay.

—Ahora me he perdido.

—Oh, venga —dice con tono exasperado—. No me digas que no te has dado cuenta.

Me encojo de hombros para indicarle que no tengo ni idea, y explica:

—Antiguamente todos los que venían aquí empezaban a aprender inglés y adaptarse para integrarse. Los ingleses, los irlandeses, incluso los alemanes y los polacos, todos consiguieron adaptarse. Era la era del gran crisol. Hoy en día, nadie se quiere integrar. El crisol se ha convertido en una gran ensaladera. Todos quieren mantener su identidad cultural, así que los de Haití siguen balbuceando en criollo y los sudacas nunca se molestan en aprender inglés.

Lo miro y me pregunto si se muestra tan abierto con ese tema en la comisaría.

Supongo que no, porque es un lugar de trabajo definitivamente diversificado.

—No me mires así —dice—. Como si los clubs de moteros no fuerais selectivos con la gente a la que admitís, y no seré yo el que os culpe por ser escrupulosos y ceñiros a los de vuestra clase.

—Tienes razón —le digo—. Hay gente con la que claramente no quieres que te asocien.

Su mirada me dice que la ironía de mi voz no le ha pasado inadvertida. Es más agudo de lo que pensaba.

Probablemente se da cuenta de que no debería haber sido tan abierto conmigo, pues se despide y dice, cortante:

—La próxima vez no deberías aparcar aquí. Está reservado para miembros del cuerpo de policía. Perdiste ese privilegio cuando te echaron de la escuela.

Su elección de palabras resulta interesante. No me echaron, renuncié, que es totalmente diferente, pero creo que lo sabe e intentaba ser insultante.

Unos minutos más tarde sale Everest y dice que el capitán Williams nos esperará en su casa a las ocho. Eso me da tiempo suficiente para pasar por la oficina de la Agencia de Persuasión Amistosa y ver si Whiz ha avanzado en su investigación sobre el contenido del disco.

Lo ha hecho.

Te he dibujado un diagrama —desdobla despacio unas cuantas hojas pegadas con celo, como un laberinto de papel o un puzle—. Son peores que un virus extendiéndose por Florida. Empiezan por encontrar la manera de meter un dedo del pie en una actividad y en seguida arrasan y tienen a todo el mundo bailando a su ritmo.

Me empieza a mostrar cómo los Magos Blancos Sureños Impenitentes empezaron a interesarse por controlar la mayoría de las tiendas de armas de la zona y cómo ahora han dirigido su atención a locales de striptease.

—Esa es la única actividad en la que se muestran daltónicos —dice.

—¿Qué quieres decir?

—Todos sus demás negocios los llevan caucásicos y van dirigidos en exclusiva a blancos. El negocio de los coñitos, sin embargo, está más diversificado. Están por todas partes, e incluso si los encargados siguen siendo blancos, entre las chicas hay de todo.

—Gracias, Whiz. Has hecho un trabajo increíble —le digo—. ¿Puedo llevarme el diagrama? Me gustaría enseñárselo a alguien esta noche.

—Claro, es para ti. Yo lo tengo todo en la cabeza —dice, mientras vuelve a doblar meticulosamente su creación de papel—. Ahora que he hecho eso con las estructuras corporativas, estoy mirando a la gente que hay detrás de ellas. Si me das otra semana, debería poder proporcionarte información interesante. Pero te puedo adelantar ya que algunos de esos lugares pertenecen directamente a políticos, o agentes de policía de alto rango.

—¿Cómo puede ser? —pregunto—. Con toda la mierda que se echan los políticos entre sí durante las elecciones, me sorprende que sus oponentes no sacaran nada sobre ese tipo de actividades dudosas.

—Alguien lo intentó con Ervaners —me recuerda—. Posee unos cuantos edificios en un centro comercial. Uno de ellos empezó siendo un bar restaurante, luego un bar, y después se convirtió en un local de striptease. ¿No te acuerdas? Cuando lo pusieron en el punto de mira, explicó que por la forma en la que estaba redactado el contrato de alquiler a 12 años, el abogado de los inquilinos podía cambiar la actividad que se realizaba en el local, y que tenía las manos atadas.

Asiento y tomo el diagrama que me ofrece.

—No saldrá reelegido —dice.

—¿Ah, no?

—No —dice Whiz con una risita maliciosa—. Le han dado a probar de su propia medicina. ¿Te acuerdas de cómo utilizó a la policía municipal para limpiar su ciudad después de que saliera elegido?

Exagera su acento sureño al pronunciar la palabra limpiar, y asiento para mostrar que entiendo a qué tipo de limpieza se refiere.

—Utilizaban las excusas más absurdas para parar y registrar a determinados sujetos y luego retenerlos hasta que llegaba Inmigración a verificar sus papeles. Cuando encontraban inmigrantes ilegales, se los llevaban. En consecuencia, todos los que estaban en una situación dudosa se largaron de la ciudad, y hoy, la “buena gente” de su ciudad se queja del aumento en los costes del trabajo. Es curioso que la gente que no tiene miedo de ser deportada, tiene agallas para exigir el salario mínimo.

La forma en la que Whiz presenta la situación me sorprende y me hace sonreír. No debería, porque en cuestión de política lo único en lo que cree es en el karma.

Yo no soy tan optimista. No tengo claro que siempre se paguen las consecuencias.

He visto a demasiada gente irse de rositas.

CAPÍTULO 16

Son las ocho menos cinco cuando aparco la moto enfrente de la casa de Lisa. Resulta raro, ya que durante el último año me he acostumbrado a aparcar a una cuadra de allí cuando iba a visitar a mi madre o a Lisa. Miro al otro lado del jardín, la construcción idéntica en la que viven mi madre y Tony. No veo si hay alguien en casa.

En la casa de Lisa, que ahora es también la casa del capitán, está abierta la puerta del garaje, que está vacío salvo por la moto de cross de David al fondo. Parece engrasada y lista para montar. Me pregunto si Lisa ha empezado a usarla de nuevo.

La Harley de Everest está en la entrada, al lado de la camioneta del capitán. Están los dos sentados en el columpio del porche, ocupando todo el asiento que se supone que es para tres. Williams tira el cigarrillo en su lata de cerveza y la aplasta al levantarse.

Nos damos la mano y nos estudiamos mutuamente durante unos segundos. Nuestros caminos se han cruzado varias veces, pero nunca nos han presentado formalmente.

—Encantado de conocerlo —digo, cuando decido que he hecho bien en fiarme de la intuición de Everest sobre el tipo. Me gustan la firmeza de su apretón de manos y la forma en que me mira. Sin vacilar, como si no tuviera nada que ocultar ni ideas preconcebidas sobre mí.

—Lo mismo digo —dice él— Vamos a empezar mientras las chicas están fuera.

—Las ha enviado al cine —explica Everest.

Buena idea. De otro modo habría sido un poco raro.

Cuando entramos, noto algunos cambios en la casa. El capitán ha cuidado bien el sitio. La decoración no ha cambiado mucho, pero hay una mano nueva de pintura y da la sensación de estar habitada. Ya no parece un escaparate perfecto o un piso piloto, como cuando la madre de Lisa estaba soltera, lo cual la hace más agradable.

Steven Williams trae un paquete de seis cervezas y unos tacos de la cocina, y va directo al grano en cuanto nos sentamos alrededor de la mesa del comedor.

—Aquí Everest dice que crees que David aún está vivo. ¿Podrías decirme por qué?

—Sé a ciencia cierta que su cuerpo no está en el ataúd que enterraron la primavera pasada —digo, esquivando parte de su pregunta.

—¿Pero no nos quieres decir por qué? —pregunta el capitán.

—Digamos simplemente que David me ha contactado.

—Creí que tenías una buena explicación para la postal —dice Everest.

—La tenía hasta que me di cuenta de que esa postal se imprimió en junio del año pasado, semanas después de su supuesta muerte.

—Ese chico es idiota —exclama Steven Williams.

—¿Entonces tú lo sabías? —pregunta Everest.

—Sí, él y yo trabajamos para Asuntos Internos. Pertenecemos a un cuerpo especial que investiga la infiltración en nuestras filas de un grupo ario.

—¿Se refiere a los Magos Blancos Sureños Impenitentes? —pregunto.

Steven Williams se gira hacia mí con brusquedad.

—¿Qué sabes de ellos? —pregunta.

Dudo durante un segundo antes de decidir que voy a ir a por todas y enseñarle mi jugada completa. Del bolsillo interior de la cazadora saco la bolsa de plástico con el disquete roto y el diagrama de Whiz, y lo extiendo sobre la mesa.

El capitán Williams saca unas gafas del bolsillo de la camisa y estudia el gráfico, ignorando el disco. Sigue con los dedos las flechas que van de una corporación a otra mostrando cómo se interconecta la red.

—Esto es un trabajo excelente —dice—. Nuestros chicos tienen algunos que no habéis pillado, pero tenéis varias que se nos habían escapado a nosotros.

Everest estudia el gráfico en silencio.

—¿Qué te impulsó a investigar en esa dirección? —pregunta luego.

—La información que había en este disco que encontré en la cazadora de cuero de David —digo.

—Imposible —dice Steven Williams—. Revisé los bolsillos de la cazadora antes de que se la llevara Lisa a Nueva York y no había nada.

—Estaba en la hombrera —le hablo de los arios que intentaron robarle la cazadora a Lisa.

—¿Fue así como resultó herida? —pregunta el capitán —Le dijo a su madre que le había disparado un loco en un concierto de Xander Wild.

—Eso fue otro incidente.

—Desde luego, está pasando una mala racha —señala Everest.

—Sí, eso seguro —dice Williams—. Pero también la pasó su hermano. Empezó a trabajarse a una de las chicas que trabajaba en un local de striptease operado por los Magos.

Jeanne-Michelle era una chica dulce de Haití que empezó a pasarnos información después de que David le contara el tipo de gente que eran sus jefes. Aunque nunca lo reveló, estoy seguro de que había algo entre David y ella. No puedo culparlo. Ella era adorable y una auténtica belleza —se encoge de hombros y abre una de las latas de cerveza antes de continuar con la historia—. Unos días antes de la muerte oficial de David, este dejó su cazadora favorita secándose en casa de Jeann-Michelle después de que lo sorprendiera una lluvia torrencial.

Cuando fue a recuperarla al día siguiente, habían destrozado la casa, rajado incluso el colchón y la mujer había desaparecido. Como todo el mundo sabía que tenía debilidad por la chica, se sentía lo bastante cómodo como para preguntar por ella a las demás chicas del local y se enteró de que los encargados habían vaciado su taquilla el mismo día de su desaparición. Y

de que no la estaban buscando.

—Y ustedes pensaron que les había robado algo y que, o bien se había escapado o se la habían cargado antes de que pudiera dárselo a David, cuando, todo este tiempo, el disquete estaba escondido en la cazadora —digo.

—Exacto, pero entonces los encargados empezaron a interrogar a todos los clientes de Jeanne-Michelle y, de alguna manera, se desveló la identidad de David. Ahí supimos que teníamos que sacarlo y, para evitar represalias contra su familia, fingir su muerte —dice el capitán Williams.

—¿Han descubierto quién desveló su verdadera identidad? —pregunto.

—Tuvo que ser alguien de nuestra comisaría —responde el capitán—. David empezó ahí nada más salir de la academia de policía, así que no era una cara conocida para nadie más que para nosotros.

—Podría ser la misma persona que ha estado dando información falsa a Lisa —añade Everest. Y responde a la pregunta que seguramente lee en mis cejas enarcadas—: El año pasado me preguntó cuándo íbamos a limpiar las calles de los Tornados de Hierro. Me imagino que alguien debió de decirle que su hermano estaba investigando a nuestro club, ¿no?

—Hasta donde yo sé, la única persona con la que Lisa se ha mostrado amigable en la comisaría es Mike —ofrece Williams—. Él era el que estaba en recepción cuando vino a por las cosas de su hermano y también en otra ocasión en la que pasó por allí.

—Él encaja con el perfil —digo.

—No sé —contesta Williams. Frunce el ceño y mira hacia el infinito, como si repasara imágenes mentales del tipo—. Creo que no lo he visto hacer amistad con nadie de la comisaría. Es educado y amigable, pero nunca ofrece información sobre sí mismo. Si no tuviera acceso a su archivo personal, no podría deciros si es soltero o dónde vive. Perteneció a una asociación derechista cuando estaba en el instituto, pero no se utilizó en su contra cuando solicitó el ingreso. Son cosas de chavales. Todos hemos hecho estupideces cuando nuestras hormonas gobernaban nuestro cerebro.

Esa admisión me sorprende, porque parece el tipo de tío que siempre ha tenido todo bajo control. Quizá no. ¿Puede que también haya hecho algunas locuras en sus buenos tiempos? Intento imaginármelo en una comuna hippy, fumando marihuana o tomando ácido, pero mi imaginación no es tan poderosa como para conjurar esas imágenes.

—Mike le sugirió a un novato que había una forma de parar y registrar a alguien sin tener pruebas, porque si esperas lo suficiente, puedes pillarlo por cruzar la calle de forma imprudente —añade Williams.

—Pero en Florida no hay leyes contra cruzar de forma imprudente —objeta Everest.

—Casi ninguna —digo—. La ley sí prohíbe a los peatones cruzar entre intersecciones adyacentes cuando hay señales de tráfico operativas. Así que, si hay dos señales de tráfico, que es lo que pasa en Point Lookout o en la mayoría de las ciudades, puedes detener a alguien por infringir una norma de tráfico si pisan fuera de la línea.

El capitán Williams me mira como si me hubiera crecido otra cabeza.

—Eso es exactamente lo que le dijo Mike al novato.

—Nos lo enseñó un profesor de criminología muy conservador en la academia de policía, que decía que los derechos civiles no eran más que obstáculos puestos en nuestro camino por jueces blandos y personas sensibleras, quienes, según él, deberían ser condenados a caminar una semana por el lado salvaje para que entendieran sus decisiones.

Williams se echó a reír.

—Sé exactamente a quien te refieres. Ha perdido su puesto de profesor este año.

Estaba haciendo demasiado daño.

—Entonces, ¿dónde está David? —pregunto.

—No lo sé. Esa información solo se da si es imprescindible saberlo, y yo no necesito saberlo. Pero probablemente lo veas pronto—dice el capitán Williams—. Vamos a hacer una acción coordinada en tres estados el lunes por la mañana bajo la supervisión de los federales —pronuncia supervisión como si el término le dejara un mal sabor de boca—. Después de eso, debería de poder volver a casa.

—Y usted va a estar en un buen lío. Lo siento por usted.

El capitán Williams me mira con cara de genuina sorpresa, mientras una gran sonrisa se extiende por el rostro de Everest. Este lo ha pillado. El capitán Williams tendrá que decirle a su mujer que ha dormido a su lado durante casi un año sin decirle que el hijo al que estaba llorando en realidad no estaba muerto.

—Va a tener que contárselo a Betty —le digo.

Se encoge visiblemente.

—Sí —resopla y levanta las manos—. Lo sé. Había pensado esperar hasta el último minuto, poner cara de corderito y rezar para que esté tan contenta de verlo que se le olvide enfadarse conmigo —me mira a mí— ¿Y tú qué? ¿Tienes ganas de contárselo a Lisa?

—¿Me da permiso para hacerlo? Está bien. No hay problema. Eh, acabo de enterarme hoy. No es como si llevara un año ocultándoselo. Además, ahora mismo estoy en su lista negra y puede que eso me dé puntos para volver a caerle en gracia.

—Quieres decir caerle encima—dice Everest con un guiño.

—Eso también —reconozco.

—Supongo que eso nos convertiría en familia —dice el Capitán Williams—.

Deberías empezar a tutearme.

—Vale, lo haré. Pero dime algo, Steven. ¿Tienes alguna idea de cómo se enteraron de que Lisa tenía la cazadora y estaba en Nueva York?

—Lo de que Lisa estaba en Nueva York es fácil. Betty está tan orgullosa de que su hija haya ido a la gran ciudad a estudiar derecho, que se lo ha dicho a más gente de la que puedo contar. La pregunta sería más bien quién ha conseguido no enterarse de que Lisa estaba en Nueva York. Pero la cazadora… no lo sé.

—Hablando del rey de Roma —dice Everest —. Ahí llegan.

CAPÍTULO 17

Cuando Betty y Lisa entran en la sala, me preparo para el impacto. Betty nos ve a los tres sentados en su mesa de comedor y se encoge de hombros, mirando a su esposo.

Lisa le pregunta a nadie en concreto:

—¿Qué hacen aquí esos dos?

Betty le pone una mano tranquilizadora en el hombro y se dirige a su esposo:

—Steven, la próxima vez que nos quieras fuera de casa porque necesitas privacidad, simplemente dímelo. Así sabré que no debo volver demasiado pronto —suspira—. Pero ya que estamos aquí, creo que la pregunta de Lisa es válida. ¿Qué hacéis aquí, chicos?

Me pongo de pie y doy un paso hacia las dos mujeres mientras oigo el sonido de Everest peleando con las páginas del diagrama de Whiz, intentando doblarlo sin romperlo.

Lisa se pone delante de Betty, como para protegerla de mí.

—Hola, tía Betty —digo, ignorando la mirada enfadada de Lisa—. Me alegro de volver a verte.

—Hola, Brian —dice, con voz ahogada por la emoción. Aparta a su hija y da unos cuantos pasos hacia mí. Se pone de puntillas y toma mi cara entre sus manos. Le brillan los ojos a causa de las lágrimas—. Te he echado mucho de menos. Como si no bastara con perder a David, tú también tenías que romperme el corazón alejándote.

La tomo en brazos y la estrecho contra mí.

—Lo siento —digo— No debí dejar que mi disputa con Tony se interpusiera entre nosotros. Debería haber estado aquí para ti.

Cuando noto sus lágrimas en la camisa mientras me abraza, me vuelvo hacia Steven y le pido permiso en silencio para contárselo ahora.

Parece dividido. Obviamente le encantaría poner fin a su sufrimiento, pero ha jurado guardar el secreto y no quiere romper ese juramento.

—Oh, ya está bien de tanto drama—dice Everest—. Steven, por el amor de Dios, has confiado en ella lo suficiente para casarte con ella.

—¿Qué es lo que nos ocultáis? —pregunta Lisa.

—Si vienes conmigo, te lo mostraré —le digo. Suelto a Betty y su marido se levanta a por ella.

Lisa mira a Everest y a Steven. Ambos asienten, mirándola a ella y luego a su madre.

—Vete a aclarar las cosas con él —dice Betty—. Nunca me creí el rumor de que su club tuviera algo que ver con la muerte de David.

—Gracias —le digo—. Me alegra saber que tenía tu confianza.

Me dirijo hacia la puerta, pero me doy cuenta de que Lisa no se ha movido. Retrocedo unos pasos y la tomo de la mano.

—Vamos, coñito dulce, es hora de dar una vuelta en moto.

Por el rabillo del ojo veo que Steven se ríe y Everest alza los ojos al cielo, como para decirme que no debería ser así. Lo sé, pero me gusta tanto chincharla, que no puedo evitarlo.

Se queda sentada en mi moto mientras entro en su garaje abierto a buscar un casco para ella. Después de ponérselo, se sienta erguida con ambas manos en el respaldo. Ya hemos jugado a este juego antes, el año pasado, cuando nos íbamos del festival de rock de primavera, donde la encontré con Everest y sus amigos cuando el equipo de Persuasión Amistosa trabajaba en la seguridad del evento.

Arranco la moto y piso a propósito todos los baches de la calle, hasta que se rinde y me pasa los brazos alrededor de la cintura. Poso una mano en las suyas, pero esa vez no basta para que se relaje.

Pasamos por delante de la sede del club y llegamos a mi terreno. Aparco en la entrada del claro y saco la mochila de las alforjas. Tomo a Lisa de la mano y camino con ella hasta el centro de la pequeña colina donde quiero construir nuestra casa. Desdoblo la manta que llevo en la mochila y le indico que se siente de cara al agua.

La luna brillante se refleja en el pequeño lago al otro lado del claro. No podría haber pedido un escenario más perfecto.

—¿Por qué me has traído aquí, Brian? —pregunta ella con los brazos en jarras. Tiene fachada de dura, pero sé que cuando le cuente lo de su hermano, toda esa dureza se va a resquebrajar.

—Porque esta pronto será tu casa —digo—. Compré hace un tiempo este terreno para nosotros y estaba esperando a que volvieras para empezar a construirla. Tienes que elegir la distribución y toda esa mierda… —Eso no ha salido como yo quería.

—Estás mal de la cabeza —sisea entre dientes—. ¿Qué te hace pensar que me voy a venir a vivir aquí, en mitad de ninguna parte, y, lo que es más, contigo?

Le pongo una mano en la parte baja de la espalda y otra en el cuello.

—La forma en que te estremeces cada vez que te toco. La forma en que me miras. El hecho de que, cuando dejas de intentar convencerte a ti misma de que me odias, sabes que estás enamorada de mí.

Aparta la mirada y busca algo que decir en el fondo del estanque.

Antes de que encuentre inspiración, añado:

—Además, tengo que decirte dos cosas que te van a volver un poco loca, y si vas a gritar, este es el sitio ideal para hacerlo.

Me mira. Tiene la cabeza inclinada y los labios entreabiertos. Es una invitación que no puedo resistir. Tomo su boca y sus manos abandonan sus caderas. Me agarra un puñado de camisa y desliza la otra mano en mi pelo. Le presiono un poco la espalda y se amolda a mí. Cuando lo hace, no me cabe duda de que es mi media naranja. Ella es la mujer que necesito para estar completo.

Le suelto la boca para mordisquearle el cuello y perderme en el nido de sus pechos.

Entonces me doy cuenta de que no se me ha olvidado lo que estaba a punto de contarle. Me aparto unos segundos, lo suficiente para que pise tierra conmigo.

—Brian —susurra mientras paseo mi boca despacio por su clavícula—. ¿Es así como pensabas hacerme gritar?

—Sí y no. Hay algo que tengo que contarte, pero no sé si debería decírtelo ahora o después de hacerte el amor aquí.

—¿Me va a poner contenta o triste? —pregunta

—Contenta. Definitivamente, contenta —sospecho que mi sonrisa es tan grande que me llega de oreja a oreja.

—Hazme el amor primero —dice—. ¡Te he echado tanto de menos!

—¿Ya no estás enfadada? —le susurro en el cuello. Nunca me canso de ese punto suave, justo donde empieza el hombro.

—No —susurra con voz jadeante—. Cuando he visto el disco encima de la mesa, me he dado cuenta de que era injusta contigo. Realmente estás buscando a los que mataron a David.

Ya no puedo esperar más para contárselo. Si lo hago, volverá a enfadarse conmigo y, por mucho que me guste el sexo de reconciliación, odio el drama. Así que se lo digo.

—La verdad, cariño, es que no está muerto.

—¡Qué! —grita tan alto como yo esperaba. Me alegro de que estemos en medio de ninguna parte.

—Los de Asuntos Internos fingieron su muerte —explico.

—¿Cuándo te has enterado? —pregunta.

—Hoy —estoy diciendo la verdad, pero no veo útil añadir que llevo una temporada sospechándolo. Si no, me machacará por no habérselo dicho antes.

—¿Y el capitán Fantástico? —pregunta—. ¿Él lo sabía desde el principio?

Nunca hay suficiente solidaridad masculina cuando se trata de luchar contra la ira de las mujeres, así que me limito a decir:

—No sé bien cuándo se enteró.

—Mi madre lo va a matar —dice Lisa con voz extraña. Me aparto para verle la cara y me doy cuenta de que está riendo y llorando a la vez. Le limpio las lágrimas con los pulgares, igual que hizo ella con las mías hace siglos, cuando pensé que se había muerto su hermano.

—¿A Steven o a David? —pregunto.

—A los dos, creo.

—Yo te ayudaré con David. El bastardo esperó demasiado para hacerme saber que estaba vivo. Pero basta ya de hablar de ellos. Ahora quiero que te concentres en mí y sólo en mí —le desabrocho los vaqueros y le deslizo una mano por debajo de la camisa.

—Oblígame —me dice.

—Oh, querida, vas a tener que aprender a no provocarme así o prepararte para las consecuencias —le bajo los pantalones y me coloco entre sus piernas.

—De alguna forma creo que me van a encantar tus represalias —oigo la sonrisa en su voz, y sé que confía plenamente en mí.

—¿Vas a jugar conmigo? —le pregunto, intercalando besos y mordiscos a lo largo de la cara interna de sus muslos.

—¿Qué clase de juegos? —su voz es un murmullo.

—Juegos traviesos, claro —dejo de hablar porque me estoy dando un banquete con ella. Me encanta todo de ella. Su olor, su sabor y la forma en que se arquea bajo mis caricias.

Me encanta la forma en que jadea y gime y la forma en que dice mi nombre cuando le hago el amor. Me encanta la forma en que me tira del pelo para intentar hacerme parar, la forma en que me dice que es demasiado al mismo tiempo que eleva las caderas para aumentar la presión de mi boca sobre ella.

Solo cuando noto que se estremece bajo mis caricias, empiezo a subir a lo largo de su cuerpo.

—¿Puedo entrar sin protección? —pregunto, mirando su cara adorable a la luz de la luna.

Ladea la cabeza y dice:

—No tomo anticonceptivos —hay algo en su voz cuando lo dice, como si me dejara a mí la decisión. No tiene ni idea de lo que significa para mí tanta confianza. Me hundo en ella y pienso que sería perfecto empezar una familia en el mismo lugar en el que vamos a construir nuestra casa.

CAPITO 18

El terreno que rodea la sede del club está a rebosar. El aire huele a cerveza, barbacoa y algodón de azúcar. Huele a Día de la Independencia. Huele a felicidad.

Siempre me ha gustado ese día, porque ya lo pasara con mi madre o aquí en el club con mi padre, me dejaban correr como un loco, libre durante un día entero, con los adultos demasiado ocupados divirtiéndose para supervisar mucho.

Hoy es incluso más especial porque, por primera vez, no tendré que elegir entre dos familias. Hoy lo celebro con Everest y Juliya además de con Lisa. Everest y Lisa incluso han convencido a Betty y Steven para que se pasen a tomar algo. Sin duda será interesante tener a un capitán de policía en la juerga anual del club. Lisa también ha intercedido en mi favor con Tony. Cree que no lo sé, pero he notado las miradas conspirativas que intercambia con mi madre.

El hecho de que David no esté muerto ha suavizado de alguna manera a Tony y espero que vuelva a mostrarse civilizado conmigo. Pero me sorprendería muchísimo que viniera a una juerga del club. Aunque, ¿qué mejor forma de ver por sí mismo en qué consiste esta comunidad?

Lisa está con Juliya, aliñando las ensaladas al lado de la mesa principal.

Tengo una sonrisa estúpida en la cara porque lleva la cazadora que le he regalado. El parche de la espalda proclama que es de mi propiedad. Me echó todo un discurso sobre que ya se abolió la esclavitud y dijo que jamás se consideraría de mi propiedad. Pero la aceptó y la lleva con orgullo.

—Hoy es la cazadora, mañana el anillo… ¿Quién va a llevar la correa? —pregunta Sledge.

Es el principal director de juego del Styx, y hace como si no entendiera que a algunos de nosotros nos guste una relación igualitaria con nuestras amantes fuera del dormitorio. Le doy un puñetazo de broma y se ríe.

—Eres un blandengue —dice—. Igual que Earplugs.

Miro en la dirección que señala y veo a Daniel, ahora oficialmente Earplugs, caminando por ahí dos pasos detrás de Patricia, a la que mira con adoración.

Sledge suspira y añade:

—Pronto no te dejará ir al club a hacer tu trabajo. Tienes que llevarla ahí y enseñarle quién manda.

—Eso no va a ocurrir —digo—. Puedes provocarme todo lo que quieras. No voy a llevarla ahí ni a compartirla con nadie.

—Los chicos tienen razón. Estás pillado hasta las trancas. ¿Sabe por qué te llaman Ice? —pregunta.

—No lo sé —dice Lisa, acercándose por detrás de Sledge—. Cada vez que se lo pregunto, me distrae y se me olvida.

Le paso un brazo protector por los hombros porque Sledge es un don Juan. Tiene un cuerpo de dios griego y luce una sonrisa angelical, pero es el demonio. No puedo dejar a mi mujer volar cerca de él.

—No es algo que pueda contar —explica Sledge— es algo que tiene que demostrar.

Es por el frío ardiente. Esa es su especialidad, y es muy adictivo.

Lisa me mira y luego se gira para mirar de nuevo a Sledge, que ya ha desaparecido.

—Ahora que me ha provocado tu amigo tengo que volver a preguntarlo. ¿Por qué Ice?

—Pero te lo acaba de decir, cielo. Es por el frío ardiente —sé muy bien que solo estoy alimentando su curiosidad.

—¿Qué es el frío ardiente?

—Podemos escabullirnos a mi habitación y te lo demuestro ahora mismo o puedes esperar hasta después de la cena. Todo depende de cuánto te guste esperar.

Veo que está intrigada, pero antes de que le dé tiempo a decidir, se nos une Everest.

—Eh, hermano, no te vas a creer quién acaba de llegar —dice.

Nos damos la vuelta y veo a Steven y Betty, seguidos por Tony y mi madre. Tony parece tan cómodo como una monja en un club de sexo y Betty tiene los ojos abiertos como platos.

—No te preocupes. Todo irá bien —le digo a Lisa—. Hoy es una fiesta familiar. No va a pasar nada salvaje hasta que hayan mandado a los niños a casa. Para entonces, nuestros padres se habrán marchado ya.

Nos abrazamos y le presento a Everest y Juliya a Tony. Cracker se acerca y hay un momento muy raro cuando abraza a mi madre.

—Todavía tienes buen aspecto, Cupcake —le dice, usando el mote que tenía cuando vivía en el club hace más de treinta años. Su memoria a largo plazo aún está intacta.

Se vuelve hacia Tony y le tiende la mano. Me quedo estupefacto cuando Tony se la estrecha. La fuerza de la costumbre impulsa a la gente a hacer cosas extrañas. Tony no es el tipo de hombre que insultaría a otro negándole un buen apretón de manos.

—Gracias por criar a mi chico —le dice Cracker— Has hecho un trabajo puñeteramente bueno.

—Ha sido un placer —dice Tony.

Se muestran los dos tan civilizados, que empieza a ser demasiado empalagoso para mí. De Tony lo entiendo. Mi madre y Lisa le han cantado las cuarenta, pero Cracker… la enfermedad le debe estar devorando de verdad las células cerebrales. Pero entonces veo una sonrisa en la cara de Juliya. Si alguien puede convencer a Cracker de que sea tan educado, tiene que ser ella. Es una pena que su madre se haya negado a venir a la fiesta, porque estoy seguro de que se habría sentido orgullosa de su hija.

Cracker toma a mi hermana pequeña del brazo y se alejan hacia la barbacoa. El resto de mi extraña familia los sigue.

—Entonces, eso del frío ardiente… —dice Lisa con una sonrisa traviesa que me encanta.

—Lo que sea para satisfacer a mi dama —le digo.

Abandonamos discretamente el grupo para entrar en la casa y subir a mi habitación.

Cierro las contraventanas y bajo la luz. Los dos nos quitamos la ropa y me basta con verla para saber que está ansiosa y excitada al mismo tiempo.

—Esto es sobre los juegos que me gusta jugar —le digo.

Un destello de entusiasmo le brilla en los ojos.

—Tienes que confiar en mí.

—Sabes que confío —me mira con tanto amor en los ojos que casi se me olvida respirar.

La tumbo en mi cama y saco una cuerda de seda roja del cajón de la cómoda. Es totalmente nueva; la he comprado solo para ella. El rojo es su color. Resalta su piel pálida.

Abre mucho los ojos cuando le ato las muñecas al gancho escondido en el cabecero de mi cama. Hoy no le voy a atar los pies porque necesito introducirla en esto poco a poco. No protesta cuando le tapo los ojos con el pañuelo de seda rojo.

Solo susurra:

—Sé gentil, mi amor.

—Contigo siempre —saco mi propia mezcla secreta de aceite de menta del cajón de la mesilla y me instaló cómodamente a su lado. Le pongo la minúscula botella debajo de la nariz y respira el aroma.

—Inhálalo. Sí, bien. Otra vez… ¿sabes que la menta es afrodisiaca? —Continúo sin esperar su respuesta—. El olor va directamente a tu cerebro. Estimula las zonas de excitación sexual, así que sí, quiero que lo inhales una vez más.

Vuelve la cabeza hacia mí y me pide un beso… rozo sus labios con los míos y protesta. Me entretengo un poco más y no puedo evitar sonreír.

Esa es la mujer que ha prometido no suplicar nunca. Cuando veo lo suave que la está dejando el simple olor del aceite, no puedo esperar a ver cómo reacciona cuando sienta su magia en la piel.

—Pero eso no es todo lo que hace este aceite maravilloso —digo, dejando caer unas cuantas gotas sobre sus pechos—. Cuando toca la piel, lo primero que sientes en una sensación de frescor, pero luego…

La expresión de la cara le va cambiando a medida que la masajeo y el frío inicial se convierte mágicamente en un calor increíble. Lo que siento en la palma de mi mano no es nada comparado con el efecto que produce en su delicada piel.

—¿Sientes el calor, amor mío? —no necesito que me conteste para saber que sí.

Después de unas cuantas gotas más alrededor de su ombligo, sé que está empezando a arder. Cierro el frasco y lo dejo a un lado antes de arrodillarme entre sus piernas. En unos segundos, el toque de mi mano la enardecerá.

Cuando la esencia impregnada en la piel de mi dedo entra en contacto con la piel aún más fina de su delicado pliegue, se le corta el aliento.

—Oh, Brian, es increíble —dice—. Está frío y al mismo tiempo me siento tan caliente.

Mis caricias alimentan su fuego y observo encantado cómo se elevan sus caderas del colchón. Quiero enterrarme en ella y apagar el fuego, pero no lo hago. Por mucho que quiera, no lo haré hasta que se rinda.

Su cuerpo se levanta y cae mientras intenta embestir contra mi mano y se acerca mucho al límite. Estoy tan excitado, que tengo que negociar su placer conmigo mismo. Quizá no haga falta que suplique esta vez. Quizá sea suficiente con que lo pida…

Y lo hace.

Me llama sujetando con los dedos el cordón de terciopelo rojo y con su exquisito cuerpo arqueado sobre la cama:

—Brian, por favor…

Eso es todo lo que quería, es todo lo que necesitaba de ella.

—Oh, cariño —le digo—. Te estaba esperando. Pensaba que no me lo ibas a pedir nunca.

Cuando la penetro y comparto el frío ardiente con ella, le susurro al oído:

—Eres mía, ¿sabes? Mía para siempre. Nunca te dejaré escapar.

Acerca del Autor

Olivia Rigal nació en Manhattan y pasó su juventud entre los Estados Unidos y Francia. Vivió y estudió en ambos países.

Mientras estudiaba, realizó distintos trabajos.

Trabajó en el Mercadillo de Clignancourt, así como en un estudio de grabación en París.

En Manhattan trabajó como peluquera de perros y como auxiliar administrativa en una famosa casa de subastas inglesa.

Olivia se instaló en Francia para criar allí a su familia. Ha viajado por el Sureste Asiático y siente un cariño especial por Laos y Tailandia.

Cuando su trabajo no la tiene ocupada en París, huye a escribir novelas en su hogar de Florida, al lado del Parque Nacional MacArthur Beach.

En diciembre de 2012 empezó a publicar novelas cortas en inglés como independiente.

A principios de 2014 empezó a traducirlas al francés y en 2015 al alemán. La versión española está en proceso para 2016.

La mayoría de las historias que cuenta se sostienen por sí mismas.

No obstante, sus personajes se encuentran a menudo, así que puede volver a encontrárselos una y otra vez en otros libros.

Le encanta charlar con los lectores. Venga a conversar con ella en Facebook.

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