El accidente que me llevó a ti

Olivia Ness

Capítulo 1

Lo primero que se me pasó por la cabeza después de morir fue: «No he ido a visitar sus tumbas».

Lo segundo fue: «Menuda ironía la de esta familia, he muerto atropellada, igual que mi hermana».

Lo tercero: «¿De verdad era preciso morir llevando la colada?».

Lo cuarto: «¿De quién es esa voz?».

Déjame retroceder en el tiempo y contarte lo que sucedió antes de perder la noción del tiempo.

***

Bríd tenía treinta y dos años y trabajaba en una empresa de Londres como asesora contable. No era un trabajo que le entusiasmase, pero se le daba muy bien. Era la mejor economista de toda la empresa, pero tenía un jefe que la necesitaba y odiaba a partes iguales.

—¡Bríghid! —bramó su jefe irrumpiendo la paz que reinaba en el diminuto cubículo donde trabajaba.

Bríd levantó la vista del informe que tenía entre manos y prestó toda su atención a su enfurecido jefe.

—¿Qué sucede? —preguntó Bríd alarmada.

—¿Qué significa eso de que te vas a coger unos días de vacaciones? —gritó agitando unos papeles a pocos centímetros de su cara.

Bríd apartó su cara unos centímetros para evitar ser golpeada por el papel que, dedujo, era la solicitud que había presentado por escrito para cogerse cinco días de vacaciones la semana siguiente. Necesitaba viajar a su pueblo y poner en venta la casa de sus padres.

Bríd miró a su alrededor, todos sus compañeros estaban observándola.

—Significa que necesito algunos días libres para gestionar unos temas personales.

—En esta empresa no se consienten los temas personales —respondió airado su jefe.

—Es por eso que he pedido unos días libres —replicó Bríd.

—¿Y qué pasa con el informe de Smith and Son’s?

—¿Qué pasa con él? —preguntó Bríd.

—Necesitaba ese informe para esta mañana —exigió su jefe enfurecido.

Bríd suspiró.

—El informe está en la carpeta compartida del departamento desde ayer por la tarde.

Su jefe resopló. Estaba enrojecido por la ira.

—No puedes cogerte vacaciones ahora, hay mucho trabajo y cargarás a tus compañeros con un exceso de tareas mientras tú estás descansando. Además, no me has avisado con suficiente antelación.

Bríd comenzó a sentir como todo el cansancio acumulado a lo largo de los últimos años y el enfado comenzaban a abrirse paso en su interior.

—En realidad sí que puedo porque llevo tres años sin tener ni un solo día de vacaciones. Creo que eso es ilegal ¿no es así? Tan solo te he pedido cinco días de vacaciones en tres años, creo que no es mucho. Y sí te avisé con antelación, si te fijas, el documento tiene fecha de hace un par de semanas.

—No es un buen momento.

—Nunca lo es —repuso Bríd.

—Estoy convencido de que Richard estará encantado de poder solucionar todo lo que dejes a medias para irte de vacaciones —expuso su jefe con sarcasmo.

—Seguro que sí. Y, por cierto, yo no dejo mi trabajo a medias. Todo en lo que esté trabajando estará terminado antes del viernes que viene.

—Eso ya lo veremos —respondió su jefe dándose media vuelta y saliendo airado del despacho.

Bríd intentó recuperar el ritmo normal de su respiración en cuanto vio salir a su jefe por la puerta de la oficina. Apoyó los codos sobre las rodillas y se inclinó hacia delante cerrando los ojos. Odiaba los enfrentamientos e intentaba evitar situaciones como esa constantemente.

Sabía que, en cuanto leyese su petición, la ira de su jefe se desataría, y no se había equivocado, pero no podía hacer otra cosa. Necesitaba volver a su pueblo, vender la casa y cerrar esa etapa de su vida.

—Esto...

Bríd abrió los ojos sobresaltada y lo primero que vio fueron unos zapatos de tacón. Levantó la cabeza y vio a Pam, su compañera del cubículo contiguo al suyo.

—Hola, Pam —saludó irguiéndose en su silla—. ¿En qué puedo ayudarte?

—Bríd, solo venía a decirte que no conozco a nadie que trabaje más que tú. Desde que entré en esta empresa, hace dos años, no te he visto faltar ni un solo día al trabajo. ¡Hasta yo he tenido más vacaciones que tú! No le hagas caso, seguro que se le pasa.

—Gracias, Pam. En realidad, me da igual que se le pase, tengo derecho a cogerme esos días y creo que me va a venir bien.

—Claro que sí. Si quieres que te eche una mano para que puedas dejar todo cerrado antes de irte, cuenta con ello.

—Gracias, Pam, pero creo que me las podré apañar yo sola.

—Está bien —dijo Pam sonriente—. Pero cualquier cosa que necesites no dudes en decírmelo.

—Lo haré.

Pam era la única persona amable que había conocido desde que había entrado a trabajar en Walter’s and Co. No se podía decir que fuesen amigas, pero al menos habían intercambiado algún saludo y sonrisa en el día a día.

La realidad era que Bríd necesitaba su trabajo para vivir. No podía permitirse el lujo de irse vacaciones, además, ¿a dónde iba a ir?

Necesitaba dinero, los alquileres en Londres, donde ella había fijado su residencia desde que comenzó la universidad, no eran baratos. Siempre había soñado con la idea de tener un negocio propio y establecerse por su cuenta, pero lo cierto es que, aunque llevaba años ahorrando y viviendo sin ningún tipo de lujo ni capricho, no tenía suficiente dinero como para crear un negocio desde cero.

Desde luego tenía los clientes, bueno, en realidad su jefe los tenía ya que la empresa era suya, pero Bríd siempre había tenido la esperanza de que, si algún día decidía marcharse de la empresa y establecerse por su propia cuenta, algunos clientes se irían con ella.

Aunque en realidad eso ahora daba igual. Lo primero que tenía que hacer si de verdad quería conseguir algo de dinero para no tener que seguir aguantando a su jefe ni a ningún otro era vender la casa de sus padres, era la única oportunidad que tendría de poder conseguir algún día ser su propia jefa, por eso había pedido los días de vacaciones.

El resto del día sucedió sin más sobresaltos. Su jefe decidió comunicarse con ella a través de correos electrónicos, y Bríd celebró la decisión, así no tenía que lidiar con su mal humor. No se le pasó por alto el hecho de que su jefe había puesto en copia a su compañero Richard.

Cuando su reloj marcó las cinco de la tarde, Bríd apagó el ordenador, cogió su bolso, salió del despacho en dirección al metro y, casi una hora más tarde, llegó al apartamento compartido en el que vivía en el sur de Londres. Se sentía agotada, de manera que se quitó los zapatos de tacón al entrar en el apartamento, saludó a Megan, su compañera de piso, que estaba en el sofá viendo una película, y entró en su habitación. Decidió descansar veinte minutos tumbada en la cama antes de prepararse algo para cenar, pero cuando se despertó, sobresaltada por una pesadilla, eran las once de la noche y ya no tenía ni hambre, de manera que se puso el pijama y se volvió a meter en la cama con la esperanza de volver a caer en los brazos de Morfeo.

***

Por fin era viernes y no volvería al trabajo hasta casi una semana más tarde. La semana fue muy dura. Una reunión detrás de otra, varios proyectos que terminar y muchas horas de trabajo desde casa robadas a las pocas horas de sueño habituales.

No es que Bríd durmiese mucho, hacía mucho tiempo que no disfrutaba de un sueño reparador. Desde hacía muchos años todas las noches tenía pesadillas de temática recurrente. En cualquier otro momento de su vida hubiera intentado volver a dormirse, pero esa semana consideró que sería más productivo dedicar algunas horas de la noche a trabajar y no dejar ningún trabajo pendiente.

Cuando terminó su jornada, se despidió de Pam y se fue directamente al apartamento para hacer la maleta. No sabía muy bien qué ropa llevarse, casi todo lo que había en su armario eran camisas y trajes para ir a trabajar, del todo inadecuados para caminar por el pueblo. No tenía mucha ropa cómoda ya que la mayor parte del tiempo lo pasaba en la oficina y cuando llegaba a casa se duchaba y se ponía el pijama; solo encontró un par de vaqueros y de camisetas viejas que metió en la maleta junto a su ropa interior. Dejó preparados los billetes de ida y vuelta y puso a cargar la batería del móvil por si la llamaban del trabajo mientras estaba en el aeropuerto.

Salió de su habitación y se preparó una ensalada para cenar. No se le daba muy bien cocinar y nunca había sentido un especial interés por aprender. Estaba sola en el piso, Megan posiblemente estaría en alguna fiesta o evento social. Cuando comenzaron a vivir juntas, la invitaba casi todas las semanas a las fiestas a las que asistía, pero Bríd llegó a la conclusión de que se había cansado de esperar a que aceptase alguna de sus propuestas de modo que, con el tiempo, dejó de invitarla.

Le escribió una nota en la que le decía que regresaría en unos días y la dejó en la encimera. Regresó a su habitación con la firme intención de meterse en la cama, pero se sentía intranquila y sabía que le iba a costar conciliar el sueño. No había vuelto a Enniskerry desde que murió su madre, de eso hacía ya casi dos años, y sabía que, aunque intentase evitarlo, se encontraría con alguien conocido y surgirían los comentarios incómodos, las miradas furtivas y los cuchicheos que había tenido que soportar durante mucho tiempo. Había pospuesto el momento de volver allí, pero no podía seguir haciéndolo. Tenía que volver para poner punto final a esa etapa de su vida, aunque los fantasmas del pasado siguiesen persiguiéndola durante toda su vida.

***

Bríd cogió su bolso y su maleta y bajó del coche que había alquilado en el aeropuerto de Dublín. Se detuvo a observar la fachada de piedra de la casa de sus padres y la madera de las ventanas, respiró hondo y caminó hacia la puerta sintiendo que sus pies pesaban cada vez más a cada paso que daba.

Buscó su viejo llavero, cogió la llave, la introdujo en la oxidada cerradura y abrió la puerta, no sin dificultad. No pudo evitar la sensación de haber traspasado un umbral en el tiempo. El polvo y la suciedad acumulada en el suelo se elevaron invadiendo el aire. Bríd pulsó el interruptor de la luz del recibidor al cerrar la puerta tras de sí, pero al ver que no se encendía, recordó que había dado de baja el suministro de luz cuando cerró la casa después de fallecer su madre. Menos mal que tenían placas solares en el tejado, solo tenía que conectarlas.

Caminó hasta la puerta del salón, abrió la puerta y, a tientas, llegó hasta el ventanal. Descorrió las cortinas y quedó cegada por un instante por la luz que entró desde fuera. No recordaba que el salón fuese tan luminoso. Le costó unos segundos ajustar su pupila, pero cuando lo hizo, no pudo dejar de sentirse una extraña en esa estancia donde tanto tiempo había pasado jugando a los pies de su madre.

Todos los muebles estaban cubiertos por sábanas para protegerlos del polvo. Retiró el que recubría la butaca donde solía sentarse su padre a leer el periódico y acarició la desgastada tela de los laterales. Le vino a la mente una imagen de su padre durmiendo en la butaca con el periódico entre las manos. Solía pasarle todos los días, acababa tan agotado del trabajo que se dormía al poco de sentarse a leer.

Dejó su bolso sobre la butaca y caminó hasta la cocina. Los visillos de las ventanas que daban a la parte de atrás de la casa dejaban pasar luz, que se abría paso todavía con timidez, la bancada tenía al menos un dedo de polvo acumulado y dedujo que en el resto de la casa sucedería lo mismo a pesar de haber dejado todas las puertas y ventanas de las habitaciones cerradas y los muebles tapados. Estaba claro que iba a tener que invertir más tiempo del que esperaba en limpiar la casa antes de que el agente inmobiliario pudiese hacer las fotos para ponerla en venta.

Salió de la cocina y caminó hasta el recibidor. Cogió su maleta, subió las escaleras con cuidado porque llegaba poca luz desde el piso de abajo y se dirigió a su antigua habitación. Se detuvo un momento vacilante ante la puerta, cogió el pomo, lo giró y empujó con suavidad. Todo el polvo se removió a su paso provocándole un ataque de tos. Fue directa hasta la ventana, abrió las contraventanas de madera y corrió el cerrojo abriendo las ventanas de par en par para que entrase aire. Tal y como había observado desde la calle, su ventana parecía un poco desvencijada y la madera vieja y astillada. Se asomó con timidez a la ventana y se deleitó con las increíbles vistas de las montañas.

Enniskerry era un pequeño pueblecito irlandés situado en el condado de Wicklow, a tan solo media hora de Dublín. Bríd había nacido y crecido allí, para ser exactos, en esa misma casa. Su madre había dado a luz en casa, primero a su hermana y, tres años más tarde, a ella. La primera vez que se fue de casa de sus padres y de Enniskerry fue para estudiar en la universidad y, más que para estudiar, para huir de todo lo que representaba esa casa para ella: dolor, sufrimiento, desesperanza, desilusión, frustración… pero también recordaba una época en la que allí fue feliz. A través de la ventana parecía que no hubiera pasado el tiempo, el mismo paisaje que recordaba de la última vez que estuvo allí, ahora se perfilaba ante sus ojos.

Dejó la ventana abierta y caminó hasta el pasillo. Dejó la maleta a los pies de la cama y fue abriendo una a una todas las habitaciones de la casa, hasta llegar a la de Aoife. Se detuvo en la puerta vacilante. Sabía que sus padres habían conservado la habitación de su hermana tal cual estaba el día que murió, era una especie de santuario para ellos, sobre todo para su madre que nunca había llegado a superar el hecho de sobrevivir a su hija. Se sentía como si, al abrirla y entrar en ella, fuese a profanar un templo sagrado o la misma tumba de su hermana, pero no tenía sentido demorar más ese momento si iba a enseñarle a un agente inmobiliario la casa y ponerla en venta.

Giró el pomo de la puerta hacia la derecha y empujó la puerta con fuerza hacia el interior del dormitorio. Pulsó el interruptor de la luz antes de entrar y se tropezó de golpe con el pasado. Todo seguía igual, una chaqueta de Aoife tirada encima de la cama, los libros y apuntes del examen que estaba estudiando, el cepillo del pelo fuera de su sitio en el tocador… Bríd sintió que la pena la invadía de nuevo y su conciencia hacía su aparición estelar. Dio dos zancadas hasta la ventana, la abrió, descorrió las cortinas y salió del dormitorio con rapidez, con el firme propósito de poner en venta la casa cuanto antes, dejar a los muertos descansar tranquilos y no volver a Enniskerry nunca más.

Capítulo 2

Patrick llevaba más de cuatro horas sin moverse de la silla de su despacho. La mañana en el hotel había sido ajetreada, pero la tarde no estaba siendo mucho más tranquila.

¡Toc, toc, toc!

La puerta se abrió y asomó la cabeza Tadhg.

—¿Cómo van esas cuentas? —preguntó su amigo desde la puerta.

—Todavía estoy con el balance de enero. —Patrick devolvió su mirada a la pantalla del ordenador.

—Venga, es hora de que descanses un poco. Vamos a tomar algo y después podrás volver a encerrarte toda la noche si quieres en el despacho.

Patrick miró a su amigo, miró una vez más la pantalla e inclinó la cabeza hacia atrás. Realizó unos movimientos circulares con ella para intentar relajar la musculatura del cuello y apagó el ordenador.

—Vamos.

Patrick se levantó y caminó hasta la puerta donde su amigo le esperaba sonriente. Tadhg y él se conocieron en la cola para entregar la documentación de la matrícula para el primer curso de la universidad. Su amigo siempre había sido el más lanzado y el más pasional de los dos, así que fue él quien comenzó una conversación banal sobre el proceso administrativo para entrar en la facultad de Derecho que acabó resultando una acalorada charla. Desde ese día, cada vez que se encontraban en la facultad, terminaban sus charlas debatiendo sobre la vida delante de unas cervezas, y la amistad entre ambos creció de manera natural.

—Pareces preocupado—afirmó Tadhg.

—Lo estoy —respondió Patrick dirigiéndose hacia el ascensor—. No consigo cuadrar las cuentas.

—Estoy convencido de que lo conseguirás, siempre lo haces.

Patrick dirigió una rápida mirada a su amigo mientras entraban en el ascensor que los llevaría directos hasta el aparcamiento.

Era muy exigente y concienzudo con su trabajo, y no entendía por qué no cuadraban los balances, es más, le fastidiaba profundamente dejar de trabajar hasta conseguirlo, pero sabía que Tadgh tenía razón y debía de salir a que le diera el aire un poco, llevaba muchas horas seguidas trabajando y el cansancio había comenzado a hacer acto de presencia en él.

Patrick condujo su coche hasta uno de los pubs del Temple Bar que solían frecuentar, aparcaron en un aparcamiento público cercano y caminaron hasta el local. El tío de Tadgh era el dueño del pub y de la fábrica de cervezas que se allí se servían. Entraron y saludaron a la familia de su amigo.

—¿Qué te trae por aquí, Patrick? ¿Te puedo ofrecer algo para entrar en calor? —saludó Moira de manera sugerente.

Moira era la prima de Tadgh. Le analizó con la mirada dándole un repaso de arriba abajo que no pasó desapercibido para Patrick.

—Hola, Moira. Un café, por favor —respondió Patrick cortésmente zanjando la conversación.

Patrick era consciente del efecto que ejercía sin pretenderlo sobre las mujeres. Había heredado el pelo rubio de la familia de su padre y los ojos marrones y grandes de su madre, además, tenía un cuerpo musculoso conseguido a base de todas las horas que pasaba en la piscina del hotel haciendo largos y de las horas en el gimnasio nocturno para desentumecer los músculos después de todo el día sentado delante del ordenador. Durante la época que duró el instituto y la universidad conoció a muchas mujeres, pero cuando nació Callum supo que él también quería eso y no lo conseguiría yendo de mujer en mujer.

Su hermana vivía en Enniskerry con su marido, Cian, y su hijo, Callum. Tara y Cian se conocieron en el instituto, comenzaron a salir juntos cuando eran tan solo unos adolescentes, y poco después de que Tara comenzase la universidad, Cian consiguió entrar en el cuerpo de policía de Enniskerry y le pidió matrimonio. Callum adoraba a Patrick, y viceversa, siempre que podía, iba a verle. En cierto modo, envidiaba la vida que tenía su hermana, ella había encontrado a la persona con la que quería pasar el resto de sus días y también tenía un hijo maravilloso, a Patrick le hubiese gustado poder construir una familia, pero no había conocido a nadie tan especial como para dar ese paso.

Patrick se apoyó en la barra del bar mientras Tadgh saludaba a sus conocidos. Una camarera le sirvió una taza humeante de café. Echaba de menos a su familia, tal vez si conseguía cuadrar el balance de enero esa noche, al día siguiente podría ir a Enniskerry a tiempo para recoger a Callum a la salida del colegio.

Tadgh se acercó a él con una cerveza en cada mano.

—Bebe.

—Me acabo de tomar un café… —respondió Patrick sin dejar de mirar el vaso.

—Hazme caso, lo vas a necesitar —añadió Tadgh mirando hacia la entrada del pub.

—Y eso ¿por qué?

—Porque acaban de entrar dos mujeres increíbles por la puerta y tengo intención de conocerlas.

—Adelante —dijo Patrick invitándole con la mano a ir hacia ellas.

—Si no me equivoco, una de ellas será la amiga de la que acabará en mi cama esta noche, así que, si no te importa, bébete esa cerveza, sé un buen amigo y sé simpático con la amiga para que yo pueda ligarme a la otra.

—¡No puedo creerlo! —exclamó Patrick—. Me habías dicho que salíamos para tomar algo nosotros.

Tadgh lo miró divertido.

—Y lo estamos haciendo. Yo me estoy tomando una cerveza y tú te vas a tomar otra. Que tú hayas decidido vivir como un monje el resto de tus días, no significa que yo tenga que perder la oportunidad.

Patrick río y dio un par de sorbos a su vaso.

—¿Cuándo has dejado tú pasar una oportunidad?

El resto de la noche sucedió como esperaban. Tadgh se lanzó como un halcón en busca de su presa hacia la mujer que le interesaba, y Patrick le dio conversación a su amiga, la invitó a un par de copas y la acompañó a su casa después de ver cómo su amiga y Tadgh se iban en un taxi. Patrick regresó a la oficina del hotel que tenía en el centro de Dublín y, cuando acabó el balance del primer mes del año, subió a su suite a descansar con el firme propósito de tomarse el día siguiente libre y darle una sorpresa a su sobrino.

Capítulo 3

Bríd se despertó temprano. Había dormido en la cama de su dormitorio y no entendía cómo podía haber dormido allí tantas noches. Era una cama individual, no muy larga y con un colchón de muelles que se salían por varias partes, de modo que no había descansado mucho. Menos mal que no iba a quedarse mucho tiempo allí.

Había concertado una cita a primera hora con un agente inmobiliario, de manera que tenía que apresurarse si no quería llegar tarde. Cogió una toalla limpia del armario y su ropa, se dirigió al baño y encendió el termo para que se fuese calentando el agua. Se quitó el pijama, lo plegó con cuidado y lo dejó encima del lavabo. Se metió en la bañera, corrió las cortinas de patitos amarillos que su madre compró cuando ella tenía diez años y abrió el grifo del agua caliente dispuesta a desentumecer los músculos contracturados de dormir en ese colchón durante toda la noche.

—¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh! —gritó Bríd.

Cerró el grifo como pudo y comprobó que era el del agua caliente. El termo debía de estar estropeado después de no haber sido utilizado durante tanto tiempo, porque siempre habían bastado unos pocos minutos para calentar el agua. Se envolvió en la toalla, abrió el grifo de agua caliente de nuevo y comprobó que, efectivamente, el ruido que siempre había hecho el termo al encenderse no se escuchaba.

Se aseó como pudo con agua fría en el lavabo y se vistió. Bajó las escaleras y cuando bajó el último escalón y puso el pie en el suelo, notó agua entrando en su zapato de ante. Miró al suelo y vio un pequeño riachuelo en el suelo del pasillo que casi llegaba hasta el salón y que provenía del cuarto de baño de al lado de la cocina.

—¡No puede ser! —exclamó Bríd enfadada.

Avanzó intentando no resbalarse hacia el cuarto de baño de la planta baja, abrió la puerta y se encontró el agua saliendo a borbotones del desagüe de la ducha. Fue hasta la cocina y cerró la llave de agua general de entrada a la casa. Volvió al baño y miró el desagüe, al poco tiempo, el agua dejó de manar.

Bríd miró a su alrededor. El agua había empapado el suelo del baño, parte de la cocina, casi todo el pasillo y la entrada al comedor. Miró sus zapatos y comprobó que no tenían solución. El ante había empapado toda el agua, de manera que había quedado destrozado y los zapatos inservibles.

Fue hasta la cocina de nuevo, cogió unos viejos trapos para limpiar que antaño fueron camisetas, un cubo y una fregona. Comenzó a recoger el agua por el comedor para evitar que dañase los antiguos muebles de madera y continuó hasta que todo el suelo estuvo seco.

Tendría que avisar a un fontanero, entre el desagüe y el termo, no le quedaba otra opción. Subió al piso de arriba, se cambió de zapatos y bajó de nuevo. Salió de casa, condujo a la inmobiliaria y firmó todos los documentos necesarios para poner la casa en venta.

Al volver hacia casa paró un momento en el supermercado y compró algunos víveres. No reconoció a ninguna de las personas que estaban allí y, por una parte, sintió alivio ya que no le apetecía tener que dar explicaciones sobre su vuelta, pero por otra, le sorprendió no conocer ni siquiera a las personas que trabajaban allí, eso significaba que había pasado mucho tiempo desde la última vez que estuvo en casa más de dos días.

Pasó por la plaza de Enniskerry que había sido testigo de la mayoría de los cambios del pueblo y sus habitantes. Los amigables lugareños, sus playas, las iglesias de piedra, el enorme lago y los jardines de Powerscourt que protegían a la mansión, hacían de Enniskerry un lugar que no querrías abandonar jamás. A menos que tuvieses un buen motivo, como el que ella tenía.

Cuando aparcó el coche delante de su casa lucía el sol. Parecía uno de los pocos días soleados y sin lluvias que había en el condado de Wicklow. Bajó del coche, cogió las bolsas con lo que había comprado y cruzó la calle encaminándose hacia su casa.

—¡Bríghid! ¿Eres tú, querida?

Bríd giró la cabeza hacia donde provenía la voz y vio a la señora Callaghan, la vecina de sus padres, que estaba sentada en el porche de su casa.

—Hola, señora Callaghan —saludó Bríd. Dejó las bolsas al lado de la puerta de entrada y caminó hasta la casa de su vecina.

—¡Bríd! ¿Cómo estás?

—Estoy bien. A usted la veo estupenda —dijo Bríd subiendo los escalones del porche de su vecina.

—No digas tonterías, me he vuelto vieja. Me duelen las piernas y la espalda, sobre todo en esta época, menos mal que ya se acerca la primavera y, con ella, el buen tiempo —replicó su vecina—. ¿Qué te trae por aquí? ¿Has vuelto para quedarte?

—Lo cierto es que no. He vuelto para poner en venta la casa.

La señora Callaghan la miró con tristeza.

—Vaya, siento escuchar eso.

—Es que mi trabajo y mi vida están en Londres —se excusó Bríd—. Lo cierto es que no tiene sentido seguir manteniendo la casa ahora que… bueno, no tiene sentido.

—Lamento oírte decir eso. Siempre pensé que volverías a Enniskerry. Es cierto que aquí no hay todo eso que dices que tienes en Londres, pero hay otras cosas, y siempre hay trabajo para quien quiere trabajar.

—Me ha costado mucho encontrar un buen trabajo en Londres, abrirme paso allí, y no puedo desaprovecharlo —explicó Bríd comenzando a sentirse incómoda.

La señora Callaghan la escrutó con la mirada.

—Tranquila, querida, te entiendo. Es sólo que al verte he recordado cuando vivías aquí. Eran buenos tiempos… —suspiró, y la miró con tristeza.

—Sí que lo eran —respondió Bríd con melancolía—. Tengo que hacer unas cosas en casa.

—Claro —dijo la señora Callaghan—. Bríd, ven a tomar el té a mi casa cuando tengas un momento.

—Lo cierto es que tengo que volver dentro de un par de días a Londres y tengo que hacer unos cuantos arreglos en casa que no esperaba, así que ando un poco liada.

—Bueno, solo será un momento.

—De acuerdo, señora Callaghan. Muchas gracias.

Bríd volvió a su casa y, cuando miró hacia el porche de su vecina, ya no estaba. La señora Callaghan era la mejor amiga de su madre, además de su vecina. Bríd la recordaba charlando y riendo con su madre en el porche con una jarra de té helado en las calurosas tardes de verano mientras su hermana y ella jugaban en su jardín con otros niños.

La señora Callaghan fue la que estuvo al lado de su madre cuando ella huyó a Londres a estudiar y la que la llamó cuando su madre murió. Cuando Bríd llegó a Enniskerry, la señora Callaghan ya había dispuesto todo lo necesario para el funeral. Bríd solo llegó, se despidió del cuerpo sin vida de su madre, gestionó todos los papeleos, aguantó estoicamente la misa, el entierro y las condolencias de todos los que acudieron, cerró la casa y volvió a Londres.

Comenzó a sentir cómo los latidos de su corazón se disparaban. Siempre que pensaba en su familia o en esos duros momentos, le sucedía. Inspiró y exhaló varias veces hasta que sintió cómo los latidos volvían a su ritmo normal. Pensó en visitar la tumba de sus padres y su hermana, pero decidió aprovechar las horas de luz que quedaban para adelantar en la casa. Al día siguiente iría al cementerio.

Abrió la puerta de su casa, cogió las bolsas con la compra y fue hasta la cocina. Sintió alivio al ver que la casa no estaba inundada de agua, cerrar la llave general del agua había sido una buena idea. Guardó lo que había comprado en un armario de la cocina y en la nevera y decidió recorrer la casa para detectar los posibles desperfectos que tuviera y hablar con alguien que pudiese arreglarlos antes de que el agente inmobiliario comenzase a concertar visitas para enseñar la casa. Había acordado con él que le dejaría las llaves para poder hacer fotos y enseñarla a los posibles compradores mientras ella estaba en Londres.

Recorrió de nuevo todas las estancias de la casa, fijándose en las ventanas, las contraventanas, el suelo, las griferías… Había más desperfectos de los que se había imaginado y eso encarecería el presupuesto que había reservado para realizar las mejoras necesarias para dejar la casa en perfectas condiciones y que se revalorizase para la venta como le había indicado el agente inmobiliario. Escribió una lista y pensó en alguien que pudiese arreglar todo lo que fallaba, pero se dio cuenta de que todas las personas que se le ocurrían estarían jubiladas o muertas.

Decidió limpiar en profundidad la planta baja de la casa. Cuando terminó, descolgó las cortinas de toda la casa para llevarlas a una lavandería. Llenó la antigua cesta de la ropa sucia hasta arriba con las cortinas, cogió su móvil y su cartera y salió de casa. Cerró la puerta, cogió el cesto de la ropa sucia en brazos y asomó la cabeza por una lateral para no tropezarse con los escalones mientras caminaba hacia el coche.

Después de lavar las cortinas, se pasaría por la panadería o el supermercado y preguntaría por alguien que pusiese a punto la casa.

Bríd no lo vio venir. Solo escuchó el chirriar de unas ruedas intentando frenar en el asfalto, un claxon y sintió como algo golpeaba su cadera y sus piernas provocando que perdiese el equilibrio y cayese al suelo sin darle tiempo a reaccionar.

Capítulo 4

Patrick iba en dirección al colegio para recoger a Callum. Se distrajo un momento para sintonizar una emisora de la radio y, cuando alzó la mirada del panel, la vio. Intentó frenar en cuanto vio que la persona que estaba cruzando la calle no tenía intención de parar. Tocó el claxon, pero no sirvió de nada. Tan solo alcanzó a lanzar una mirada fugaz hacia el carril contrario de la carretera y ver que no venía nadie antes de dar un volantazo y cruzar el coche en mitad de la calzada.

Sintió cómo su cuerpo se inclinaba hacia un lateral y se clavaba el cinturón de seguridad en la clavícula para, más tarde, sentir un fuerte impulso y notar cómo chocaba su espalda contra el respaldo del asiento del conductor. Vio cómo su parabrisas había quedado sepultado parcialmente bajo un montón de tela y cerró los ojos por un instante cuando notó que el coche había parado. Abrió los ojos de nuevo, se desabrochó el cinturón de seguridad y bajó inmediatamente del coche. Miró a su alrededor y vio un montón de ropa junto a una persona tirada en el suelo.

Se acercó corriendo hasta allí. Era una mujer, tendría más o menos su misma edad y estaba bastante magullada. Se agachó a su lado, exploró su cuello con los dedos en busca de pulso y unos segundos más tarde, lo encontró.

—¡Gracias a Dios! —exclamó aliviado.

Volvió al coche corriendo, llamó al servicio de emergencias y a la policía desde su móvil y regresó junto a la mujer. No la movió, sabía que era lo último que había que hacer en esos casos. La miró y comprobó que respiraba colocando dos dedos debajo de su nariz. Tenía la cara ensangrentada y llena de magulladuras. Debajo de su cabeza había una pequeña mancha de sangre que bañaba el asfalto.

—Hola, ¿puedes escucharme? Si puedes oírme haz algún movimiento o dime algo.

Nada.

—He pedido ayuda, hay una ambulancia de camino.

Nada.

—Por favor, dime algo, haz algo…

Nada.

Patrick comenzó a inquietarse. Miró hacia los dos lados de la calle, pero no escuchó ningún ruido de coches que se acercasen. Miró a su alrededor. ¿De dónde habría salido esa mujer? ¿Y toda esa ropa tirada por el suelo? Había cruzado la carretera sin pensar y por un lugar del todo inadecuado, de eso estaba seguro, pero eso no restaba importancia al hecho de que la había atropellado. Intentó mantener la calma. De repente, se fijó en que había un móvil en el suelo, cerca de ellos, debía de ser de la mujer. Apoyó la mano en el suelo para levantarse y sintió una punzada de dolor en el brazo. Después se ocuparía de eso. Se levantó con dificultad, caminó hasta él y lo recogió. Casi al lado, parcialmente tapado por una de las telas, Patrick vio que sobresalía algo naranja. Alargó la mano y vio que era una cartera. La cogió y se la guardó junto al teléfono en el bolsillo del pantalón para entregársela más tarde a los de la ambulancia.

Volvió al lado de la mujer y continuó preguntándole sin obtener ninguna contestación. A los pocos minutos, escuchó la sirena de la ambulancia y la vio aparecer por el otro extremo de la carretera.

Patrick comenzó a agitar el brazo que no le dolía para que le viesen. La ambulancia paró al lado de su coche y de ella bajaron tres sanitarios.

—¿Qué ha pasado? —preguntó uno de ellos acercándose hasta donde él estaba.

—La he atropellado —respondió Patrick volviéndose de repente, consciente de la realidad al escucharse a sí mismo pronunciar esa frase.

—¿Te duele algo? ¿Estás bien?

Patrick se volvió hacia la mujer que yacía en el suelo rodeada por los sanitarios que actuaban con rapidez.

—Creo que sí —respondió Patrick—. Atendedla a ella.

—Tú siéntate en la acera al lado de la ambulancia, voy a ver qué necesitan mis compañeros.

Patrick obedeció y caminó hasta la acera justo cuando un coche patrulla de policía llegaba hasta donde estaban. Bajaron dos policías del coche. Conocía a uno de ellos de haberlo visto a veces comiendo con Cian, su cuñado, en el pub que estaba cerca de la comisaría. Al verle, el policía se acercó hasta él mientras el otro se dirigió hasta donde estaban los sanitarios atendiendo a la mujer.

—¿Estás bien? —le preguntó el policía.

—Creo que sí —respondió Patrick.

—¿Qué ha sucedido?

—Yo iba conduciendo y, de repente, la vi. Cruzó la calle por el medio. Intenté frenar, giré el volante para no arrollarla, pero aun así… —Patrick miró hacia la mujer.

—¿La conoces?

—¿A quién? ¿A esa mujer? —Patrick se sintió confundido—. No.

—¿Eres el cuñado de Cian?

Patrick asintió. El otro policía caminó hacia ellos.

—Van a trasladarla al hospital de San Columcille —informó a su compañero.

—¿Se recuperará? —preguntó Patrick preocupado.

—No podemos saberlo. Tenemos que llevarla al hospital y hacerle varias pruebas para saber su estado real.

Uno de los sanitarios fue hasta donde estaba Patrick y le hizo varias preguntas, él intentó responderlas siendo lo más fiel posible a la verdad. Comprobó que sus reflejos eran buenos. Le examinó el brazo y le dijo que tenía que ir al hospital para hacerle un examen completo para asegurarse de que estaba bien.

Patrick vio cómo los sanitarios metían en la ambulancia a la mujer. Mientras intentaba asimilar los que había pasado en tan solo unos segundos.

Los agentes le tomaron declaración, le hicieron una prueba de alcoholemia y de drogas. Aparcaron su coche a un lado de la calzada y le llevaron al hospital.

Capítulo 5

Cuando Patrick llegó al hospital, los policías entregaron la documentación y los resultados de las pruebas a uno de los médicos de urgencias y se despidieron de él.

Patrick se quedó en la sala de espera como le habían indicado. Poco tiempo después, una enfermera se acercó hasta él.

—Perdona, ¿eres Patrick Byrne?

—Sí, soy yo —respondió Patrick poniéndose en pie.

—¿Conoces a la mujer del accidente? ¿Sabes cómo se llama o algo de ella?

—No —lamentó Patrick.

—¿Y tienes idea de alguien que pueda conocerla?

Patrick rebuscó en su bolsillo, sacó la cartera y el móvil que había recogido en la carretera y abrió la cartera para buscar su documentación.

—Bríghid O’ Sullivan. —Patrick le enseñó el carnet de identidad a la enfermera—. Creo que es ella.

—¿Esto es de ella? —preguntó la enfermera.

—Lo cierto es que no lo sé —respondió Patrick—. Lo encontré en el suelo.

—Está bien, voy a ver si localizo a algún familiar.

—¿Cómo está ella?

—No puedo darte esa información si no eres familiar suyo, lo siento.

—Comprendo. Esperaré aquí de todos modos.

Patrick volvió a sentarse en una silla de la sala de espera. Bríghid O’ Sullivan… ¿De qué le sonaba ese nombre?

Tara tardó poco en llegar al hospital acompañada de Cian.

—¡Gracias al cielo! —exclamó su hermana corriendo a abrazarle cuando lo localizó en la sala de espera—. ¿Estás bien?

—¡Ey! Tranquila, estoy bien. Solo me duele un poco el brazo. —Patrick intentó tranquilizarla.

—¿Qué ha pasado, Patrick? —preguntó Cian—. Esperaba verte peor, la verdad.

—¿Gracias? —Patrick no se esperaba ese comentario de su cuñado.

—Me refiero a que cuando has llamado, tu voz sonaba peor de como pareces estar.

—Tuve suerte. Di un volantazo y el coche no chocó con nada, pero la mujer no ha tenido tanta suerte como yo.

—¿Has atropellado a una mujer? ¿Qué le ha pasado? —Tara parecía desconcertada.

—Todavía no lo sé —respondió Patrick consternado.

Patrick les explicó todo lo que había sucedido mientras esperaba a que lo llamaran para examinarlo. Tardaron pocos minutos en llamarle de la consulta y comprobar que solo tenía un poco magullado el brazo por la fuerza ejercida sobre él al girar el volante, le dieron unos calmantes y le dieron el alta.

—Me alegra que estés bien —dijo Tara aliviada al ver que solo tenía algunas contusiones.

—Tara, ¿conocemos a Bríghid O’ Sullivan?

—Bríghid O’ Sullivan… no me suena. ¿Se llama así la mujer a la que…?

—Sí, Tara, puedes decirlo —respondió Patrick con gesto severo—. A la que he atropellado.

Tara se mordió el labio inferior preocupada.

—Sí, creo que se llama así. En mitad de la calzada había un móvil y una cartera entre la ropa —dijo Patrick entregándosela a Cian—. Supongo que serán suyos.

—Deberías de habérselo entregado a mis compañeros —respondió Cian—. Voy a ver qué puedo averiguar de ella.

Cian salió del hospital para realizar unas llamadas.

—Entonces ¿no te suena de nada su nombre?

—¿A ti sí? —preguntó Tara.

—La verdad es que sí, pero no sé de qué. Creo que voy a acercarme al mostrador de información a preguntar por ella.

—Te acompaño.

Las enfermeras le dijeron que Bríd estaba estable, pero seguía inconsciente.

—Venga, vamos a buscar a Cian, te llevamos a casa —dijo Tara pasándole un brazo por el hombro.

—No voy a irme, Tara. Me quedaré aquí hasta que se despierte —sentenció Patrick.

—¿Cómo vas a quedarte aquí? Patrick, vamos a casa, necesitas descansar.

—Tara, no voy a ir a ninguna parte. He atropellado a esa mujer, y no me iré hasta que sepa que está bien.

—¿Quieres no ser cabezota? No sirve de nada que estés aquí, no se despertará antes.

—Es una cuestión de responsabilidad. Si le pasa algo a esa mujer, quiero ser el primero en saberlo. ¿No lo entiendes?

Su hermana le miró preocupada.

—Está bien, te llamaré dentro de unas horas. Si necesitas cualquier cosa…

—Estaré bien —Patrick zanjó la conversación.

Tara le dio un beso en la mejilla.

—Voy a buscar a Cian. Te llamaré.

—Dale un beso a Callum, y dile que siento no haber podido ir.

—Lo haré. —Tara forzó una sonrisa.

Patrick regresó a la sala de espera, se sentó en una silla y miró la pantalla de su móvil. No quería hacer esa llamada, pero sabía que no tenía otra opción.

—Hola —saludó Tadhg al otro lado del teléfono.

—Creo que voy a necesitar que ejerzas de abogado —dijo Patrick.

—Eso lo hago todos los días. Me pagas para eso, ¿recuerdas? —Tadhg bromeó.

—Lo digo en serio.

—¿Qué ha pasado? —preguntó su amigo con seriedad.

Tadhg sabía que cuando Patrick se ponía serio y utilizaba ese tono de voz grave, es que había un problema de verdad.

Patrick le contó a su amigo todo lo sucedido.

—Sé que no he tenido la culpa del atropello porque ella prácticamente se ha tirado encima de mi coche, pero no sé cómo demostrarlo.

—Está bien. ¿Cómo dices que se llama?

—Bríghid O’ Sullivan. O eso creo.

—No te preocupes. Hablaré con los vecinos de la zona para ver si alguno vio lo sucedido.

—Una cosa más, Tadhg. Su nombre me suena de algo, pero no logro recordar de qué. Estoy seguro de que la conozco de algo, pero ni siquiera he podido ver su cara bien porque estaba llena de sangre y mirando hacia el asfalto. ¿Crees que podrías averiguar algo de ella?

—Lo intentaré. No estaría de más que se lo dijeses a Cian.

—Ya lo sabe.

—De acuerdo, voy a hacer algunas llamadas. Por cierto, Patrick, no deberías quedarte en el hospital.

Patrick suspiró cansado.

—Lo sé, pero no pienso irme de aquí sin saber que está a salvo.

—Puede que no llegue a estarlo, amigo.

—En ese caso, lo asumiré, pero ahora mismo no puedo hacer otra cosa más que quedarme aquí y esperar.

—Ten el móvil conectado. Te llamaré.

—Tadgh… gracias.

—Intenta descansar.

Patrick se recostó en el respaldo de la silla. Repasó una y otra vez lo que había sucedido y lo que le había dicho a la policía. Sabía que lo más sensato era irse, volver al hotel y esperar, pero no podía hacer eso. Había una persona ingresada en el hospital por no haber reaccionado a tiempo, por haber puesto la radio en el momento menos adecuado o porque se había abalanzado sobre su coche, en cualquier caso, él era el que conducía. Solo esperaba que Bríghid despertase.

***

Unas horas más tarde volvió a acercarse al mostrador de información y preguntó de nuevo por ella. Había habido cambio de turno de enfermeras, con suerte, alguna se apiadaba de él y le informaba.

—Hola, ¿podría decirme si ha habido algún avance con Bríghid O’ Sullivan? —preguntó Patrick.

—Déjame ver… —La enfermera tecleó algo en el ordenador—. Está en la habitación doscientos once.

—¡Muchas gracias! —respondió Patrick animado.

Patrick caminó hasta el ascensor, subió al segundo piso y fue hasta la habitación doscientos once. Abrió la puerta con cautela y entró en la habitación cerrando la puerta tras de sí.

Bríghid O’ Sullivan estaba en la cama, con un par de goteros y conectada mediante cables a una máquina que emitía un constante pitido. Se acercó hasta los pies de la cama y observó a la mujer que yacía en ella.

Debió de haberse hecho daño en la cabeza, ya que tenía un apósito cerca de la frente. Parecía pelirroja, aunque con la luz tenue de la habitación no podía distinguirlo bien y, aunque tenía la cara llena de magulladuras y pequeñas heridas, su tez era blanca y fina.

Dio un paso atrás de manera instintiva cuando escuchó abrirse la puerta de la habitación y se giró para ver quién entraba en ella.

—Buenas noches, vamos a ver cómo está Bríghid.

El médico buscó algo en su tablet.

—Bien, Bríghid se encuentra estable. Tiene algunas heridas, esguince en el pie derecho y un traumatismo craneoencefálico leve. Sigue inconsciente, pero sus constantes vitales son buenas, así que cabe esperamos que despierte en unas horas o en pocos días.

—¿Se pondrá bien, doctor?

—Nunca se sabe, pero en estos casos donde el golpe no ha sido realmente muy grave, suelen despertar y recuperarse sin secuelas pronto. Probablemente, le cueste más recuperarse del esguince que del traumatismo, pero las próximas horas serán decisivas para su recuperación.

—Entiendo.

—Mañana por la mañana me pasaré a verla.

—Gracias.

El médico salió de la habitación. Patrick miró a Bríd. Eran casi las nueve de la noche y no había aparecido ningún familiar suyo…

—Lo siento —musitó Patrick dirigiéndole una última mirada.

Salió de la habitación y se dirigió hacia la máquina de bebidas del final del pasillo. Compró una botella de agua, se sentó en una silla de la sala de visitas y se dejó vencer por el sueño.

***

Después de cuatro días sin moverse del hospital, Patrick ya conocía a las enfermeras de todos los turnos y comenzaba a cogerles cariño.

Tadgh le había llevado un portátil y algo de ropa para cambiarse. Había establecido una especie de rutina que se repetía día tras día. Por las mañanas se sentaba a trabajar frente a la enorme cristalera de la sala de visitas de la segunda planta. Cuando paraba para hacer un breve descanso, entraba en la habitación para ver a Bríghid. Había adquirido la costumbre de contarle en que estaba trabajando, cómo era su familia, su vida… aunque no pudiese contestarle, era agradable pensar que podía escucharle y que se sentía acompañada. Después volvía al trabajo y solo paraba para comer, cenar o visitarla en su habitación. El resto del día lo pasaba en la sala de visitas donde, además de hacer las veces de despacho improvisado, también dormía.

Su cuñado averiguó que Bríghid O’Sullivan no tenía familia, era la dueña de una casa situada en la calle donde la atropelló y que vivía en Londres.

También llamó Tadgh y le dijo que había hablado con la que parecía ser la vecina de Bríghid. Era una señora muy mayor que afirmaba que Bríghid era de Enniskerry y que no había visto el accidente.

Patrick no logró relacionar a Bríghid con nadie de Enniskerry. La única persona que conoció de Enniskerry que se llamaba Bríd fue con él al instituto, a la clase de al lado, pero era imposible que fuese ella. Recordaba que su hermana murió en los últimos cursos de instituto y ella se fue de allí a estudiar en la universidad fuera en cuanto se graduó.

Podía ser esa Bríd, si pensaba en su edad, tenía sentido. Patrick la miró.

—¿Eres tú, Bríd? ¿Eres tú la Bríd que recuerdo?

Patrick lanzó una última mirada a Bríd antes de salir de la habitación, pero le dio un vuelco el corazón cuando vio que ella le estaba mirando fijamente.

Capítulo 6

Bríd escuchó un pitido insoportable que no cesaba, debía de ser la alarma del despertador. A la horrible pesadilla que había tenido donde resultaba atropellada, le siguió un sueño increíble donde una voz grave le hablaba y le infundía una paz que no había sentido desde hacía mucho tiempo. No sabía a quién pertenecía esa voz, pero sabía que le gustaba y le provocaba tranquilidad.

Era hora de despertarse, el maldito despertador no paraba de sonar y, por mucho que intentaba apagarlo con la mano, no lo conseguía, así que abrió los ojos para ver dónde lo había dejado y se quedó perpleja con lo que vio.

No estaba en su habitación de Londres, estaba en un hospital. Recordó que había vuelto a Enniskerry para vender la casa familiar y que había muchas cosas por arreglar, salió a hacer la colada y… de repente lo recordó con claridad.

¡La habían atropellado! Cruzó la calle cargada con la bolsa de la ropa sucia llena de sábanas y cortinas, miró antes de bajar las escaleras del porche y no vio ningún coche acercándose, también era verdad que la bolsa de ropa le tapaba toda la visibilidad. Cruzó la calle para meter la bolsa en su coche y giró la cabeza hacia un lado, de manera que no vio venir el coche, supo que estaba ahí cuando escuchó el chirriar de las ruedas contra el asfalto y sintió cómo algo la golpeaba, le hacía perder el equilibro y la elevaba en el aire para después caer de manera súbita. A partir de ahí, todo se volvió negro.

Delante de ella había un hombre mirándola, el hombre más guapo y atractivo que había visto nunca. Era alto, de complexión fuerte, con el pelo rubio y los ojos marrones. La miraba con sorpresa, una sonrisa se dibujó en su rostro y salió a toda prisa de la habitación al fijarse en ella. ¿Sería un médico?

Al momento, unas enfermeras entraron en la habitación y le formularon un sinfín de preguntas. A Bríd le costó conseguir hablar, sentía la boca seca y se sentía agotada, además, le dolía la cabeza. El hombre no volvió a la habitación. Intentó responder a todo lo que le preguntaron, pero el cansancio le venció y volvió a dormirse.

***

Al día siguiente, Patrick decidió volver al hospital a ver a Bríd. El día de antes se quedó hasta que los médicos le aseguraron que lo peor ya había pasado, el hecho de que se hubiese despertado y recordase todo, era lo más importante.

No había podido quitársela de la cabeza en todo el día. Entre el cansancio acumulado de los días en el hospital y el día tan ajetreado, se sentía exhausto, pero no podía olvidarse de los ojos de color miel que le habían mirado fijamente en la habitación del hospital. Decidió comprar en una floristería un ramo de tulipanes amarillos para Bríd, esperaba que le gustasen las flores.

Saludó a las enfermeras que había en la segunda planta y preguntó por Bríd. Le dijeron que estaba despierta, pero seguía sin haber recibido ninguna visita. Patrick se despidió de ellas y se dirigió hacia la habitación.

Golpeó con suavidad la puerta y entró sin esperar respuesta. Al entrar en la habitación y mirar hacia la cama, vio a Bríd con los ojos cerrados. Supuso que estaba durmiendo, de manera que se acercó hasta la ventana y depositó el ramo de tulipanes en la repisa.

—Hola —dijo Bríd detrás de él.

Patrick se giró sorprendido.

—Hola. Perdona por haberte despertado —dijo Patrick.

—Tranquilo, he dormido mucho estos días. ¿Quién eres? —Bríd escrutó con sus ojos de color miel a Patrick.

—Me llamo Patrick Byrne, y soy la persona que te atropelló —confesó con pesar.

—Vaya… pensé que serías un médico o enfermero. —Bríd se tensó visiblemente—. Te recuerdo, estabas aquí cuando me desperté.

—Perdóname. Todavía no entiendo cómo pudo suceder. Yo iba conduciendo tranquilamente y, de repente, choqué contigo. Te juro que no iba deprisa, ni bebido, ni drogado, ni nada, de hecho, la policía me hizo pruebas de todo eso y di negativo. No me dio tiempo a reaccionar, por más que traté de frenar y desviar el coche, acabé chocando contigo.

Bríd le miró con seriedad.

—Yo también lo siento. No recuerdo mucho del accidente. Sé que crucé la calle y no te vi, iba cargada y no veía bien.

—Siento mucho que estés así por mi culpa —dijo Patrick—. Correré con todos los gastos que sean necesarios.

Bríd se rio con amargura.

—¿He dicho algo gracioso? —preguntó Patrick confuso.

—No podrías pagar todo lo que supone este accidente, créeme. Mira, parece que estaré bien dentro de un tiempo, así que vamos a olvidar todo esto.

—Claro que lo pagaré —afirmó Patrick con rotundidad—. Yo no puedo olvidarme, he atropellado a una persona.

—Lo sé, te recuerdo que soy esa persona, pero ahora mismo tengo otras cosas que hacer que no son preocuparme por tu conciencia. Te agradezco que quieras ayudarme, pero la realidad es que no puedes. Este accidente ha tenido no solo consecuencias físicas para mí, sino, seguramente, también de otro tipo, así que, ahora mismo, tengo que intentar solucionar mi vida.

Patrick comenzaba a sentirse incómodo. No sabía a qué se refería Bríd, pero sentía la necesidad de protegerla y ayudarla, al menos en compensación por haberla atropellado.

—Dime en qué puedo ayudarte y lo haré —expuso Patrick.

—¿Cómo dices que te llamas? —preguntó Bríd mirándole fijamente.

—Patrick, Patrick Byrne.

—¡Dios mío! ¿Eres de Enniskerry?

—Sí, aunque no vivo allí desde hace años.

—Ya lo supongo… —musitó Bríd.

Patrick se quedó mirándola. A pesar de tener la cara repleta de pequeñas heridas, parecía una mujer atractiva. Tenía vagos recuerdos de la época del instituto, pero la Bríd que recordaba se parecía bastante, así que decidió aventurarse a preguntar.

—Te llamas Bríd O’Sullivan, ¿es posible que fuésemos juntos al instituto en Enniskerry?

Bríd suspiró.

—Sí, eso he pensado cuando me has dicho cómo te llamabas. Fuimos juntos al instituto, pero a clases diferentes. Cuando has dicho tu nombre y me he fijado en ti, me he acordado de cuando coincidimos.

—¡Qué casualidad! Llevo días dudando de si serías tú.

—¿Días? ¿Cuándo lo supiste?

—No lo he sabido hasta este momento —explicó Patrick—. En el hospital me dijeron que no sabían mucho de ti y que no habían podido localizar a ningún familiar, de manera que investigué un poco por mi cuenta y, aunque no averigüé mucho, sí que me dijeron que vivías en Enniskerry, cerca de donde sucedió el accidente. Después, mi hermana se acordó de que en el instituto había alguien que se llamaba como tú y lo demás… bueno, he ido atando cabos.

—Ya veo que has hecho los deberes, Byrne —replicó molesta.

—Por cierto, le entregué a la policía tu cartera y tu móvil. Se debieron de caer al suelo cuando… ya sabes.

—Cuando me atropellaste —añadió Bríd.

Patrick desvió la mirada.

—Mira, no sé qué te sucede exactamente, pero déjame que te ayude, ¿de acuerdo?

—No, no lo estás entendiendo. Te agradezco que hayas estado pendiente de mí estos días, y también las flores que me has traído, pero ahora debes marcharte.

—Bríd, por favor, déjame que…

—Ya está bien. Gracias, pero vete. No necesito que nadie me salve. Ya has hecho suficiente.

Patrick la miró enfadado. Encima que intentaba solventar lo que había sucedido y ayudarla, lo único que recibía de ella eran desplantes.

—Está bien, me iré —dijo Patrick—. Te dejo aquí mi tarjeta de visita, donde pone mi número de teléfono, si necesitas cualquier cosa, lo que sea, llámame.

—Gracias.

—Adiós, Bríd.

—Adiós, Byrne.

Patrick salió de la habitación sintiendo como si un nudo le apretase el estómago. Entendía que Bríd se encontrase mal, pero de ahí a ser tan maleducada… Él solo había intentado ser amable con ella y remediar lo que había hecho mal, sin embargo, ella no se lo estaba poniendo fácil. Si ella era testaruda, no sabía hasta qué punto podía serlo él.

Un par de horas más tarde, Patrick llegó a la suite de su hotel en Dublín y se dejó caer rendido en la cama.

Necesitaba hablar con Tadgh y aclarar en qué punto del proceso legal se encontraba respecto al seguro, la policía y preguntarle si había averiguado algo más de ella. Le llamó y le contó lo sucedido unas horas antes en el hospital.

—Me alegra que te echase de allí, al menos alguno de los dos ha tenido un mínimo de sentido común.

—No me vengas con esas, Tadgh. Tenía que ir a verla.

—No, no tenías que hacer nada. Lo único que tenías que hacer es lo que hiciste el primer día, llamar a tu abogado, es decir, a mí. El resto lo has hecho porque has querido.

—¡Pues claro que he querido hacerlo! —bramó Patrick—. ¿Cómo no voy a hacerlo? ¡La atropellé, Tadgh! Podría haber muerto, o no haber despertado nunca.

—Sí, pero no ha sido así, y todavía tenemos que dar gracias.

—Quítate tu traje de abogado, y ponte el de amigo. —Patrick se levantó y comenzó a caminar nervioso por la habitación.

—No puedo hacerlo. Como amigo tuyo, entiendo tu preocupación. Como tu abogado, te diré que gracias a tu cabezonería puedes meterte en un buen jaleo. Bríd puede denunciarte, no solo por haberla atropellado, lo cual, seguro que ya sabías porque eres muy inteligente, sino también por acoso.

—¿A qué te refieres? —preguntó Patrick con seriedad.

—Te has pasado allí cuatro días, las veinticuatro horas. No eres familiar suyo, eres el tipo que la ha atropellado.

—¿Es que te has vuelto loco?

—No, amigo, solo te expongo todos los posibles escenarios. No sabes qué tipo de persona es ella, y si se entera de quién eres y quiere arruinarte, podría hacerlo con mucha facilidad.

—Creo que estás desvariando. Ya sabe quién soy, te recuerdo que fuimos juntos al instituto.

—Y yo creo que no eres consciente de que le has servido en bandeja una carta que no esperaba tener esta mujer —respondió Tadgh tajante—. Tú conociste a la Bríd adolescente, no a la mujer a la que atropellaste.

—Vamos a dejarlo estar. En el caso de que tuvieses razón, cosa que dudo, seguro que si hablo con ella puedo hacerle entrar en razón.

—¡No hables más con ella! Por favor, deja de complicar tu defensa.

—No hay nada que defender, ni siquiera me ha denunciado.

—Y no sabes cuánto me alegro de eso, pero ha despertado hace nada. Cuando llegue a su casa y lo piense en frío, ya veremos.

—No deberías de ser tan desconfiado, Tadhg. De verdad creo que Bríd no hará nada de eso. —Patrick se dejó caer de nuevo en la cama.

—Y tú no deberías confiar tanto en la bondad innata de las personas, no todo el mundo es como tú. Además, te recuerdo que desconfiar de los demás es algo inherente a mi profesión.

—Bien, tiempo al tiempo. Necesito descansar, nos vemos mañana en la oficina.

—Claro. Patrick… —dijo Tadgh.

—¿Sí?

—Me alegra que Bríd haya despertado.

—Gracias. A mí también.

—Que descanses.

—Hasta mañana.

Patrick terminó la llamada. Miró al techo por un instante y tomó una decisión. Marcó el número de teléfono de Tara.

—¡Hola!

—Hola, Tara.

—¿Cómo estás? ¿Cómo está Bríd?

—No sé nada más, solo lo que te he contado cuando he salido del hospital.

—¿Cómo está Callum?

—Te echa de menos. Le hemos comprado un nuevo cuento, pero dice que no es lo mismo porque le gusta ir contigo a la librería y que le ayudes a elegir.

—Dile de mi parte que dentro de unos días iré a verle e iremos a la librería y a merendar después.

—Le encantará escuchar eso.

—Tara, ¿puedo pedirte un favor?

—Sabes que sí.

—No sé cuándo le darán el alta a Bríd, pero intenta estar pendiente de ella cuando vuelva a casa, ¿de acuerdo?

—Patrick, a mí no me importa estar ahí para lo que necesite, pero tal vez no sea la mejor idea —dijo Tara—. Te ha dejado muy claro que no necesita ni quiere tu ayuda.

—¿Has hablado con Tadgh?

—No, pero estoy segura de que tampoco le parece la mejor de las ideas.

—Me ha dicho que puede denunciarme por acoso.

—No me lo había planteado, pero puede que tenga razón.

—En cualquier caso, si eres tú la que está pendiente y no yo, ya no será acoso.

—No estoy segura de que sea así, pero supongo que no le molestará que le haga una visita.

—Genial. Muchas gracias, Tara.

—Iré mañana a Dublín, tenemos una reunión de personal a las ocho en punto.

—Estupendo, mañana nos vemos.

—Intenta descansar, hermanito.

—Y tú; dale un beso a Callum.

—Otro para ti.

Patrick dejó el móvil en la mesita de noche y se fue directo a la ducha. Necesitaba descansar, al día siguiente vería todo con más claridad. Se dio una ducha rápida, se puso el pijama y se metió en la cama, pero al cerrar los ojos le asaltó la imagen del pelo rojizo de Bríd que realzaba sus dulces ojos de color miel y supo que le iba a costar conciliar el sueño.

Capítulo 7

Había sido una semana especialmente dura. Una pareja de policías fue a visitarla al hospital al día siguiente de recobrar la consciencia y le devolvieron sus pertenencias. Le tomaron declaración y le preguntaron si quería denunciar al conductor que le había atropellado.

Bríd declinó esa opción y les explicó que la culpa del accidente la tuvo ella por cruzar la calle cargada con la ropa que le impedía ver.

Cuando recuperó su móvil, pidió un cargador a una de las enfermeras y llamó a su jefe. Hacía varios días que tenía que haber vuelto al trabajo, no dudaba de que su jefe estaría enfadado con ella, pero seguro que lo entendía al haber sido una causa de fuerza mayor.

Su sorpresa llegó cuando su jefe le dijo que no volviese al trabajo. Richard, su compañero, asumió su trabajo al ver que ella no volvía de sus vacaciones y su jefe había decidido prescindir de ella porque no podía contar con trabajadores tan irresponsables como para irse de vacaciones y no volver en un momento tan delicado como la fusión de dos cuentas de empresas que Bríd tenía a su cargo.

Además, tuvo el detalle de recordarle la cláusula que aceptó cuando firmó su contrato, que decía que cuando finalizase su relación laboral con la empresa, no podría ejercer su profesión ni en otras empresas de la competencia, ni establecerse por su cuenta para llevar a cabo actividades laborales del mismo sector.

Bríd se quedó destrozada después de esa conversación. No sabía cómo iba a salir de esa ya que necesitaba su trabajo para vivir. Tenía ahorros, pero no los suficientes como para vivir de rentas el resto de su vida.

Además, su jefe tenía muchos contactos y sabía que sería imposible encontrar trabajo en ninguna otra empresa de Londres, todo por la dichosa cláusula.

El médico le dijo que iba a necesitar unos días de reposo para recuperarse, así que decidió antes de que le diesen el alta que, lo más prudente, era volver a Enniskerry hasta estar recuperada, después volvería a Londres y le suplicaría a su jefe que la readmitiese en la empresa.

***

Bríd volvió a su casa en taxi casi una semana después de haber sufrido el accidente. Solo podía caminar con muletas y muy despacio. Subió despacio los escalones del porche de su casa y abrió la puerta. Escuchó que alguien la llamaba desde la calle y giró la cabeza.

—¡Bríd! Espera, te ayudaré —dijo la señora Callaghan, que se dirigía hacia ella.

—Gracias, señora Callaghan, pero creo que podré hacerlo sola —respondió Bríd.

—Deja de decir tonterías, querida —su vecina la reprendió con dulzura—. Así no puedes hacer nada en una casa con tanto escalón, te lo digo yo, que he tenido que mudarme a la habitación de la planta baja. Estoy vieja para subir escaleras.

Su vecina le sujetó la puerta mientras Bríd pasaba al interior de su casa. Le ayudó a acomodarse en el comedor. Se sentó en una butaca al lado del gran ventanal que daba a la calle y la señora Callaghan le dijo que no se preocupase por nada, que iba a volver a su casa a prepararle algo para comer y se lo llevaría más tarde. Bríd sabía que no serviría de nada negarse ya que su vecina podía llegar a ser muy insistente, de manera que le dijo antes de despedirse que dejase la puerta entreabierta para poder entrar. Al fin y al cabo, Enniskerry era un lugar tranquilo donde todo el mundo se conocía y no había casi delincuencia.

Lo último que quería Bríd era causar molestias, pero tampoco sabía muy bien cómo gestionar la situación ella sola porque ya no le quedaban amigos en Eniskerry, y, si lo pensaba bien, en Londres tampoco.

Sentía agobio y enfado al mismo tiempo. No era justo que le hubiese pasado eso. Solo se había cogido unos días libres por primera vez desde hacía mucho tiempo y lo único que había conseguido era ser atropellada y perder su única fuente de ingresos. Miró hacia la calle. Desde donde estaba sentada podía ver con exactitud el punto exacto de la carretera en el que la había atropellado Patrick. La marca de los neumáticos de su coche todavía podía apreciarse en el asfalto.

Un pensamiento funesto se abrió paso entre sus pensamientos: ¿por qué no murió en ese momento? ¿Por qué seguía viva? Su vida no era envidiable precisamente y se lo había puesto en bandeja al destino para poder deshacerse de ella, pero por algún motivo, allí seguía. En el mismo pueblo donde se había sentido morir cuando su hermana y sus padres fallecieron y donde había estado a punto de hacerlo ella también. ¡Y de qué manera! ¡Menuda ironía!

En cuanto las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos sin poder evitarlo, Bríd fue consciente de que no podía pensar así, sabía por experiencia que ese tipo de pensamientos solo llevaban a la más profunda oscuridad del alma. Debía de estar agradecida a Dios por darle otra oportunidad. Creía firmemente que las cosas sucedían por algo y, si después de ser atropellada, seguía con vida, debía dar gracias y encontrar una motivación para seguir adelante.

Miró durante un rato a través de la ventana y lloró mil mares. Sí. Se merecía poder llorar y desahogarse. Lloró por el trabajo que tanto tiempo y esfuerzo le había costado obtener y mantener, lloró por tener un jefe misógino y tirano al que le importaban un comino las personas que trabajaban con y para él, lloró por los planes de futuro que tenía y que se habían truncado. Lloró por sus padres, porque los dejó solos con su dolor para huir del suyo propio sin darse cuenta de que eso no la aliviaría nunca, porque no pudo despedirse de ellos en vida. Lloró por Aoife, porque una persona mezquina que iba ebria no pudo reaccionar a tiempo un día de tormenta y la arrolló muriendo en ese mismo instante, lloró porque todos los planes que había trazado su hermana para el brillante futuro que iba a tener se destruyeron en el mismo instante en el que ese maldito coche la mató. Lloró porque ella no supo cómo gestionarlo y se volvió una persona triste, solitaria y taciturna; porque no supo pedir ayuda, porque no quería cargar a sus padres con más problemas y tristeza. Porque la única opción que se le ocurrió fue huir y comenzar una vida en otro lugar, lejos de su familia para no ser una carga, para no tener que enfrentarse al dolor de sus padres y al suyo propio. Y lloró por ella, hasta que no le quedaron más lágrimas y los ojos le escocieron; hasta que le faltó el aire, hasta vaciarse por dentro.

Cuando logró serenarse, decidió que era el momento de tomar las riendas de su vida y comenzar a vivirla ya que le habían dado una segunda oportunidad. Debía de vivir y disfrutar de la vida, por sus padres y por su hermana que ya no podían hacerlo, pero sobre todo por ella misma, porque merecía vivir.

Escribió una lista en su móvil de cosas que tenía que hacer: llamar a la inmobiliaria para ver si se había interesado alguien por la casa, buscar trabajo por Internet, encontrar el teléfono de algún restaurante de comida rápida de Enniskerry para dejar de molestar a su vecina y visitar las tumbas de su familia en el cementerio, entre otras cosas.

El timbre de la puerta sonó.

—¡Adelante! —voceó Bríd—. La puerta está abierta. Sigo en el salón.

La cara de Bríd fue todo un poema cuando escuchó la voz que la saludó desde la puerta del salón.

—Hola, Bríd —dijo Patrick.

Capítulo 8

—No des ni un paso más, Byrne —dijo Bríd desafiante intentando ponerse en pie—. Tengo una muleta y te juro que te la partiré en la cabeza si te acercas a mí.

—Yo también me alegro de verte —respondió Patrick molesto por el recibimiento—. ¿Eres tan amable con todas tus visitas o solo haces gala de tu educación conmigo?

—Solo con las personas que me acosan —respondió Bríd, que había logrado levantarse de la butaca con ayuda de las muletas—. ¿Cómo has conseguido entrar?

—Por la puerta, tú misma me has invitado a entrar, ¿recuerdas?

—Pensaba que eras mi vecina. ¡Largo o llamaré a la policía!

—¡Qué manía! —masculló Patrick—. Oye, tienes que dejar de amenazarme y hablarme así. Vamos a dejarlo claro de una vez. No soy ningún acosador, ¿de acuerdo? Solo he venido a visitar a mi familia y me he pasado a ver cómo seguías por si necesitabas algo.

—Estoy bien, ya lo ves. Ya puedes irte.

—Sé que no hemos comenzado con buen pie, nunca mejor dicho —dijo Patrick con sorna—. ¿Por qué no comenzamos de nuevo?

Patrick se quedó mirando a Bríd. Sus almendrados ojos de color miel estaban clavados en él.

—Está bien, empezaré yo —dijo Patrick al ver que Bríd se mantenía en silencio—. Hola. Me llamo Patrick Byrne, tengo treinta y dos años y soy de Enniskerry. Encantado de volver a verte.

Bríd puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza.

—Está bien —accedió Bríd—. Hola, Patrick. Soy Bríd, encantada.

—¡Bien! —exclamó Patrick—. Mucho mejor. ¿Puedo pasar?

—Supongo que sí —murmuró Bríd—. Si no te importa, me voy a sentar porque estoy un poco dolorida.

—¿Necesitas algo? —Patrick dio un par de zancadas y salvó el espacio que había entre Bríd y él para ayudarla a sentarse en la butaca.

Bríd le miró desconfiada.

—Tranquila. —Patrick alzó las manos en señal de rendición—. Solo quería ayudarte.

—Gracias —dijo Bríd titubeando al aceptar su ayuda.

—¿Puedo sentarme? —preguntó Patrick señalando el sofá que había delante de Bríd.

—Claro —respondió Bríd—. Perdona, estoy acostumbrada a hacerlo todo yo.

—Está bien, te entiendo. A mí también me gusta hacer las cosas por mí mismo.

—Menuda sorpresa.

—¿Cómo dices? —Patrick se sintió confuso.

—Cuando íbamos al instituto ya apuntabas maneras. Capitán del equipo de rugby, delegado de tu clase, alumno brillante, el guaperas del instituto…

—¿De qué hablas? —Patrick no daba crédito. ¿Cómo sabía todas esas cosas de él? Él apenas la recordaba.

—Eras un líder. El líder, y todos lo sabían —respondió Bríd.

—¿Y tú cómo lo sabes?

—Era difícil no enterarse. Tu nombre aparecía en muchos de los carteles del instituto, se escuchaba en casi todas las conversaciones… Ir a la otra clase e intentar pasar desapercibida no significaba que no me enterase de casi todo lo que sucedía —explicó Bríd.

—Sin embargo, y discúlpame, yo no tengo muchos recuerdos de ti.

—Entonces logré mi objetivo: pasar desapercibida.

—De ti solo recuerdo que un día nos dijeron en el instituto que una chica había… —Patrick pensó en la manera más delicada de expresarse—. Bueno, que tu hermana había fallecido en un accidente.

—Eso no es un recuerdo mío —repuso Bríd—, sino de Aoife.

—Tienes razón, perdona. —Patrick se sentía idiota—. Unos años más tarde escuché a mis padres comentar que la hija pequeña de los O’Sullivan se había ido a estudiar a Londres y ya no supe más de ti.

—Si. Me fui a Londres y estudié un grado en Economía y un máster. Encontré trabajo y me quedé allí a vivir.

—¿Cómo están tus padres? Me gustaría disculparme con ellos por haber atropellado a su hija.

Bríd sonrió con tristeza y el tiempo se detuvo para Patrick. Era la sonrisa más triste y más hermosa que había visto nunca. No sabía el motivo por el que Bríd se sentía triste, pero decidió que iba a averiguarlo y a hacer lo posible para transformar toda esa tristeza en alegría.

—Mis padres fallecieron hace algunos años —confesó Bríd.

—Lo siento —lamentó Patrick—. No debían de ser muy mayores, ¿no?

—Lo cierto es que no, pero la muerte de Aoife les hizo envejecer de golpe.

—Entiendo. ¿Has venido de vacaciones, Bríd?

—Lo cierto es que no. He vuelto para vender la casa de mis padres —dijo señalando con las manos a su alrededor—. Pero digamos que… ha surgido un imprevisto y ya no tengo trabajo al que volver.

Patrick la miró con seriedad.

—¿Te refieres al accidente?

Bríd suspiró.

—Me refiero a que yo había pedido cinco días de vacaciones, los primeros que me pedía desde hacía tres años. La última vez que me pedí unos días libres, fue para el sepelio de mi madre. Obviamente, he tardado más de cinco días en volver al trabajo y, como no sabía nada de mí, mi jefe ha tenido la excusa perfecta para despedirme.

—¿Por qué quería despedirte?

—Bueno, no creo que fuese nada personal. Creo que es una persona muy estricta y no concibe que nadie pueda tener vida después de la empresa. Para él, la empresa es lo único y más importante de toda su vida y, si no lo ves igual que él, entonces no deberías trabajar allí.

—No es tan fácil despedir a alguien, te lo digo por experiencia.

—Para él sí que lo es. Además, firmé una cláusula en el contrato por la que no puedo volver a trabajar en ninguna otra empresa del mismo sector ni establecerme por mi cuenta.

—¿De verdad firmaste eso? —Patrick no podía creer que alguien accediese a algo así ni que una empresa lo plantease. Para él, como jefe de una empresa, era inconcebible. Su idea de empresa se basaba en otros principios, crear vínculos de confianza, respeto y familiaridad con el trabajador para que estuviese a gusto en su trabajo y pudiese crecer dentro de la empresa sin necesidad de buscar otras ofertas laborales. De momento, su estrategia funcionaba.

—Sí, no tenía muchas opciones. Era una de las empresas más importantes y conocidas de Londres, no surgen ofertas así todos los días.

—¿A qué te dedicabas?

—Era asesora contable. Llevaba la economía de distintas empresas y negocios…. ¿Qué hay de ti, Byrne? ¿A qué te dedicas?

—Patrick, por favor. Llámame Patrick.

—Está bien, Patrick. ¿A qué te dedicas?

—Trabajo en una cadena de hoteles irlandeses.

—¿Qué función desempeñas en el hotel? —Bríd parecía tener curiosidad.

—Mmmm… soy el dueño.

—¿De verdad? —preguntó sorprendida—. Vaya, todo un señor empresario. Enhorabuena, Patrick. Pocas personas con nuestra edad tienen un negocio propio que funcione bien.

—Gracias, la verdad es que estoy muy orgulloso. Lo llevamos adelante entre todos.

—¿Entre toda tu familia?

—No, entre toda la empresa. Cada persona está allí por un motivo, y aporta lo mejor de sí para que todo fluya y el hotel funcione correctamente. Aun así, siempre hay algún roce, es inevitable, pero la mayor parte del tiempo somos como una gran familia.

—No sabes la envidia que me das. Envidia sana, pero envidia —confesó Bríd.

—Siento lo de tu trabajo, eso también es por mi culpa. Te ayudaré a encontrar otro trabajo.

—¿Quién sabe? Tal vez era esto lo que necesitaba para plantearme alternativas.

—¿Ya has decidido qué vas a hacer?

—Por lo pronto, intentar arreglar todos los desperfectos de la casa para poder venderla, a ver cómo los pago ahora que no tengo trabajo. Tengo algunos ahorros, pero no me vendría mal tener un buen colchón. Después supongo que buscaré trabajo, aunque todavía no sé de qué, teniendo en cuenta que no puedo trabajar de lo mío en Londres —explicó Bríd encogiéndose de hombros—. Creo que comenzaré por arreglar yo misma la casa.

—Yo podría ayudarte a arreglar lo que necesites.

—Te lo agradezco —dijo Bríd—. Pero no es necesario, ya veré cómo lo hago.

Patrick miró a su alrededor, lo cierto es que sí era necesario. Bríd no podía moverse y había dejado claro que no tenía suficiente dinero como para arreglar la casa, así que intentaría ayudarla en lo que necesitase. La casa se conservaba en buen estado, pero posiblemente tuviese alguna gotera o avería generada por el paso del tiempo.

—Bueno, tengo que irme. Me ha alegrado verte, Bríd.

—Gracias, ha sido agradable charlar contigo.

—¿Podrías darme tu número de teléfono para gestionar si hace falta los documentos del seguro del coche para el accidente?

—¡Oh! Claro, apunta.

Patrick grabó su número de teléfono en la lista de contactos del móvil.

—Tú tienes también mi número, está en la tarjeta de visita que te dejé en el hospital. Cualquier cosa que necesites, no dudes en llamarme.

—De acuerdo. Gracias.

—Intenta descansar Bríd —dijo Patrick mientras se levantaba del sofá para marcharse—. Nos vemos.

—¡Patrick! —Bríd le llamó cuando comenzó a caminar hacia la puerta.

—Dime —respondió él girándose sobre sus talones.

—Siento haberte llamado acosador.

Patrick sonrió.

—No te preocupes.

Patrick abandonó la casa de Bríd y pensó que no era tan borde como le pareció en un primer momento.

Capítulo 9

La noche había sido cuando menos interesante. Poco después de irse Patrick, la señora Callaghan le llevó una bandeja con comida caliente. A pesar de que Bríd intentó que comprendiese que podía pedir comida a algún restaurante y que se la llevasen, la señora Callaghan insistió y le dijo que esa comida basura no le ayudaría a recuperarse pronto.

Tuvo muchas horas para planificar lo que iba a hacer a partir de ese momento. Buscó desde el móvil ofertas de trabajo, pero no encontró ninguna que se adaptase a su perfil, aun así, envió su currículum vitae a varias empresas de Londres con la esperanza de que la quisiesen entrevistar, al fin y al cabo, su experiencia debería de servir de algo.

Se hizo tarde y se quedó dormida en la butaca. Se despertó varias veces durante la noche con las mismas pesadillas de siempre y dolorida porque adquirió malas posturas. No debían de ser más de las siete cuando se despertó sobresaltada por el ruido del timbre.

Se levantó con dificultad de la butaca con ayuda de las muletas, caminó hasta la puerta y la abrió.

—¡Buenos días! —Patrick estaba en la puerta de su casa vestido con ropa cómoda. Llevaba una cuerda cargada al hombro, un par de cajas de herramientas y un vaso en la mano. Tenía dibujada en el rostro la sonrisa más contagiosa que Bríd había visto nunca.

—¿Se puede saber a dónde vas? ¿Qué hora es? —preguntó Bríd confusa.

—Son las ocho, y vengo a arreglar lo que necesites.

—¿Cómo dices?

—Ayer me dijiste que necesitabas hacerle unos arreglos a la casa para poder venderla, pero creo que todavía no te has dado cuenta de que no puedes porque vas con muletas, de manera que lo haré yo. Es lo mínimo que puedo hacer para compensarte.

—Ni hablar. Lo que pasó no fue culpa tuya, yo crucé sin poder mirar por mitad de la carretera. No tienes que compensarme por nada.

—Se me da bien trabajar con las manos. Venga, déjame entrar —dijo con picardía—. Te traigo café.

Patrick extendió su brazo y le enseñó el humeante vaso de cartón que sujetaba en la mano y que desprendía un delicioso aroma a café recién hecho.

—Está bien, pero solo porque me traes café. —Bríd se apartó con cuidado a un lado y le dejó pasar.

—Gracias —dijo Patrick una vez ya dentro de la casa—. ¿Por dónde empiezo?

—El otro día se inundó el baño y el pasillo y tuve que cortar el agua. Si quieres, puedes echarle un vistazo, está al fondo.

—¿Dónde te dejo el café?

—En la cocina. No he tenido tiempo de ir a hacer la compra, así que no tengo mucho que ofrecerte para desayunar, lo siento. A ver si después puedo comprar online.

—He desayunado en el hotel, antes de venir, pero gracias de todos modos. —Patrick llevó las herramientas al baño—. ¡Ah! Y te recuerdo que esto no es Londres, no vas a poder comprar online en el supermercado. Si quieres, cuando termine aquí, puedo llevarte a comprar.

—No quiero molestar, ya estás haciendo bastante por mí.

—No es una molestia. —Patrick la miró con solemnidad—. Has pasado demasiado tiempo fuera. En Enniskerry todos cuidamos de todos, somos una gran familia.

Bríd se quedó mirándole y se planteó que tal vez tuviera razón. Había pasado demasiado tiempo fuera y se le habían olvidado esos pequeños detalles que diferencian la vida en un pueblo de la vida en una ciudad. Saber que siempre hay alguien dispuesto a ayudar, con el que hablar, al que saludar… Londres tenía muchas cosas, pero carecía de esa humanidad, calidez y cercanía que caracterizaba a los habitantes de Enniskerry.

Bríd se sentó en una silla en el pasillo y, mientras Patrick arreglaba el desastre del baño, charlaron de cuando iban al instituto y de por qué caminos les había llevado la vida hasta llegar donde estaban. Bríd se descubrió a sí misma hablando sobre su hermana con Patrick sin sentir dolor, sino más bien, redención.

Ya era casi medio día cuando Patrick subió al tejado y arregló un par de goteras sin demasiada importancia, después bajó a arreglar las contraventanas y la caldera.

Bríd aprovechó que estaba arreglando la caldera para pedirle un favor.

—¿Podrías hacerme un favor? —preguntó Bríd con timidez.

—Claro, ¿qué necesitas? —preguntó Patrick sin dejar de ajustar los parámetros de la caldera.

—Verás, desde que volví del hospital, no he podido ducharme. Primero porque la caldera no funciona y, segundo, porque mi ropa está arriba y me cuesta mucho subir escaleras. ¿Podrías ayudarme y bajarme la maleta? Así después podré darme una ducha y cambiarme de ropa.

—Por supuesto, dame solo unos minutos que termine de ajustarla y estará lista para que puedas ducharte con agua caliente.

—Muchas gracias, Patrick. Por todo. Yo hubiera tardado mucho más tiempo en arreglarlo todo y, sin embargo, tú en unas horas estás dejando todo como nuevo.

—Mujer, como nuevo no, pero todo llegará.

—Oye… había pensado que tal vez, podría invitarte a comer, así repones fuerzas. Pero si tienes que volver a casa o hay alguien esperándote para comer, no pasa nada.

Patrick se giró y la observó con detenimiento un momento, como evaluando los pros y contras de su propuesta y haciéndola sentir un poco incómoda.

—No me espera nadie. Vivo en uno de mis hoteles, bueno, en realidad, en varios.

—¿Vives en un hotel? —preguntó Bríd sorprendida.

—Sí… No he encontrado una motivación para no hacerlo. Siempre he querido comprar una casa y formar un hogar con la persona adecuada, volver aquí, pero la realidad es que todavía no sé quién es esa persona, así que, hasta que la conozca, vivo en el hotel, así me resulta más sencillo gestionarlo.

—Seguro que encuentras a alguien tan especial como para querer crear un hogar contigo.

—¿Qué hay de ti? ¿Te espera alguien en Londres?

—Lo cierto es que no. Mi trabajo me absorbía tantas horas que era imposible conocer a alguien y mantener algún tipo de relación.

—Bueno, esto ya está arreglado. —Patrick cerró la puerta del armario de la caldera—. ¿Seguro que no hay nada más que necesites reparar?

—La verdad es que no, pero muchas gracias. Arreglar todo esto una empresa externa, me hubiese costado un dineral.

—Me alegra haberte servido de ayuda. Voy a por tu maleta.

—Primer piso, mi habitación es la primera puerta de la derecha.

—Ahora mismo la bajo —dijo Patrick dirigiéndose hacia las escaleras.

Bríd se fijó en Patrick. Esa sonrisa seductora y sus grandes ojos descolocaban a Bríd. Era atractivo, muy atractivo. Siempre lo había sido, cuando eran adolescentes, Patrick traía locas a casi todas las chicas del instituto. Recordó que tuvo una novia durante los últimos años del instituto, Bríd pensó que se casarían, pero por lo visto debieron de cortar la relación en algún momento porque él le había dicho que no había nadie que le esperase en casa. Atrás quedó ese adolescente para dar paso al hombre que estaba en el piso de arriba. Siempre pensó que sería un arrogante y presuntuoso, pero lo cierto es que le gustaba el Patrick del presente y en nada se parecía a la idea que se había hecho de él.

Cuando Patrick bajó, Bríd tuvo que dejar a un lado esos pensamientos para prestarle atención.

—¿Dónde te la dejo? —preguntó Patrick con la maleta en la mano.

—La verdad es que no lo he pensado. Esta noche he dormido en la butaca, pero estaría bien poder dormir en la cama de la habitación que hay aquí abajo.

—¿Por qué no has dormido en la cama?

—No estaba hecha la cama, además, me quedé dormida mirando unas cosas en el móvil.

—Ya veo. ¿Dónde está la habitación esa?

—Justo al lado del salón.

Patrick fue hasta la habitación, abrió la puerta y dejó la maleta en la puerta.

—Si me dices dónde están las sábanas y las mantas, puedo hacer yo la cama.

—No te preocupes, luego me entretendré yo haciéndola.

—Caminas con muletas, Bríd. No puedes hacer la cama.

A Bríd le molestaba profundamente ser una carga, pero se sentía un poco limitada, así que aceptó su ayuda. Patrick preparó en unos minutos la cama y dejó la maleta encima de una silla.

—Muchas gracias, Patrick. No sé qué hubiera hecho sin tu ayuda.

Patrick la miró sonriente e hizo un gesto con la cabeza para restarle importancia. Bríd no quería insistir en su invitación a comer, al final no habían acordado nada.

—¿Por qué no te das una ducha y así compruebas cómo funciona la caldera? —preguntó Patrick—. Yo recogeré mientras tú te duchas. Luego podemos comer algo, si te apetece.

—Eso sería genial. Hace muchos días que no disfruto de una ducha caliente.

Bríd observó como Patrick se tensaba por un momento.

—¿He dicho algo que te haya molestado?

—No. Voy a ir recogiendo todo.

Patrick salió de la habitación con rapidez y Bríd se quedó intentando averiguar qué había hecho o dicho mal.

Capítulo 10

Después de la ducha, Bríd se arregló lo mejor que pudo intentando no perder el equilibrio y no apoyar el pie en el suelo. Eligió unos vaqueros y una camisa estampada con flores. Se recogió el pelo en una coleta y salió al pasillo. Al no ver ni escuchar a Patrick, se extrañó.

—¿Patrick? —Bríd le llamó. Solo esperaba que no se hubiese enfadado con ella y no se hubiese ido.

Patrick salió al pasillo desde el salón y se quedó mirándola con aprobación.

—Estás muy guapa, Bríd.

—Gracias —dijo Bríd sonrojándose.

—He pensado en hacer un pequeño cambio de planes.

—Vaya, claro. No te preocupes, lo entiendo. Yo pediré algo para comer y veré una peli. Gracias por ayudarme. —Era demasiado bonito para ser verdad. Había abusado de la amabilidad de Patrick y ahora se iba a quedar sola.

—¿Me estás echando? —preguntó Patrick confuso.

—¡No! No te estoy echando, pero he supuesto que con lo de cambio de planes te referías a que no puedes quedarte a comer.

—Bríd, si no quisiera quedarme, no lo haría. Te iba a decir que, si te apetece, podemos ir a comprar al supermercado lo que necesites y después ir a hacer un picnic.

Bríd miró con alegría a Patrick que, a su vez, la miraba de manera diferente. Es cierto que no le apetecía mucho dejarse ver por el pueblo, pero si iba con Patrick, tenía la sensación de que las posibles conversaciones con conocidos serían menos incómodas.

—Me encantaría.

—Vamos, entonces. Ya he cargado las cajas en el coche; ¿necesitas ayuda para caminar? —preguntó Patrick.

—No, creo que podré ir sola hasta el coche.

Patrick y Bríd salieron de casa. Saludaron a la señora Callaghan, que estaba sentada en su porche leyendo al sol y subieron al coche. Fueron hasta el supermercado, allí Patrick la ayudó a comprar todo lo que necesitaba y lo cargó al coche.

—¿Dónde vamos? —preguntó Bríd con curiosidad.

—Es una sorpresa —respondió Patrick encendiendo el motor de su pick-up—. Tú solo intenta disfrutar.

Veinte minutos más tarde, llegaron a Bray Head. Patrick aparcó cerca de los acantilados, bajó del coche y cogió una manta que extendió en el suelo. Caminó hasta la puerta del copiloto y ayudó a Bríd a bajar del coche y a llegar a la manta.

Organizó el picnic en un momento mientras Bríd contemplaba las vistas del mar irlandés desde la manta. Hacía muchos años que no había vuelto, demasiados. Cuando Aoife murió, solía ir con sus padres a Bray a pasar el día y subía caminando hasta la cima de la montaña, se sentaba y pasaba horas mirando cómo las olas morían en los acantilados e intentando comprender por qué su hermana ya no estaba viva. Esta vez era diferente, ella era diferente.

—Es un lugar precioso, ¿verdad? —preguntó Patrick sentándose a su lado y tendiéndole un sándwich.

—Sí que lo es —respondió Bríd dándole un bocado al sándwich y jugueteando con la mano con un trébol de los que crecían en aquella zona entre la hierba.

—He estado dándole vueltas a algo, Bríd. ¿Podrías dejarme leer el contrato que firmaste para la empresa donde trabajabas?

—¿Por qué quieres leerlo?

—No estoy muy seguro de que sea legal la cláusula que me comentaste y he pensado que podría echarle un vistazo mi abogado.

—Claro, si quieres luego te lo envío, pero ya me han ingresado el dinero del finiquito y el despido. No creo que se pueda reclamar nada.

—Bueno, nunca se sabe. Envíamelo y se lo comento.

—Muchas gracias. Oye, Patrick, te agradezco que quieras ayudarme, pero no tienes por qué hacerlo. Puedo arreglármelas, de verdad. Además, no voy a denunciarte por el accidente.

—Te agradezco que no me denuncies, pero no lo hago por eso. Aquí estás sola y no en las mejores condiciones, es mi responsabilidad.

—Imagino que tendrás mucho trabajo, no quiero que lo descuides por mi culpa.

—En serio, Bríd. Déjalo ya —repuso Patrick dirigiendo su mirada hacia el mar—. No es por tu culpa, no es una molestia, de verdad. Hago esto porque quiero.

—Está bien, gracias.

Bríd cerró los ojos. El olor a salitre, la brisa marina, el pelo encrespado y el graznido de las gaviotas que picoteaban el suelo cerca de ellos le hicieron darse cuenta de que hacía mucho que no disfrutaba de un día así de relajado.

Años más tarde volvía a estar en Bray Head, pero no estaba allí lamentando la pérdida de su hermana, sino disfrutando del día junto a Patrick y dándose cuenta del camino que había tenido que recorrer, de que había pasado demasiado tiempo evitando la realidad porque creía que así sería menos doloroso, sin embargo, no lo había sido. Había tenido que llegar Patrick y atropellarla para hacerla parar. Ser consciente de que podría haber muerto ese mismo día para, cuando despertó, dar gracias por estar viva todavía y reconocer ante sí misma que sí, quería vivir, pero de verdad. Tuvo que perder su trabajo para darse cuenta de que no era tan autosuficiente como pensaba, de que su vida no era tan idílica como quería hacer ver. No estaba mal reconocer sus limitaciones y aceptar la ayuda de otros. Tuvo que subir hasta esa montaña de nuevo para asimilar, mientras las lágrimas brotaban de sus ojos sin poder evitarlo, que huir de Enniskerry y de su pasado no iba a solucionar sus problemas y que en ningún lugar que no fuese ese podría sentirse en casa. Además, tomó consciencia de que comenzaba a sentir por Patrick algo más que un simple agradecimiento.

Patrick se giró hacia ella y vio que estaba llorando. Bríd se secó con rapidez las lágrimas y forzó una sonrisa.

—¡Eh! ¿Qué sucede? —preguntó Patrick preocupado—. He sido muy cortante, perdóname.

—No has sido cortante —dijo Bríd—. Bueno, un poco sí, pero no es eso.

—Entonces ¿por qué lloras, Bríd? —preguntó Patrick posando su mano sobre la suya.

—Estaba pensando que tuviste que atropellarme para darme cuenta de que toda la vida he asociado Enniskerry al dolor, pero no es así en absoluto, y eso te lo debo a ti.

—De nada… supongo.

Bríd rio a carcajadas. Miró la mano de Patrick sobre la suya y le miró a él.

Patrick se acercó a ella despacio.

—Tienes una risa maravillosa —dijo Patrick muy cerca de sus labios y sin dejar de mirarla a los ojos.

Bríd no quiso esperar a ver qué sucedía a continuación, sino que decidió tomar las riendas de la situación y de su vida en ese mismo instante. Salvó la distancia que había entre los labios de Patrick y los suyos y le besó. No fue un beso salvaje, sino dulce, pausado y tranquilo. Aspiró su perfume, olía a casa, a su hogar.

Patrick le acarició la mejilla y se apartó unos centímetros de ella un momento para contraatacar con un beso mucho más atrevido y profundo con el que Bríd pudo saborearle.

—Antes, cuando ibas a meterte en la ducha, me has preguntado que si habías dicho algo que me hubiera molestado —dijo Patrick.

—Sí… ¿Lo he hecho?

—No, pero has dicho que ibas a darte una ducha caliente y mi cabeza ha asociado ideas.

Bríd rio de nuevo.

—Señor Byrne, no imaginaba que fuese tan fogoso.

—Ni yo que tuviese la suerte de conocer a una mujer como tú.

Bríd sonrió. El resto de la tarde conversaron, rieron, se besaron y acariciaron y disfrutaron el uno del otro. Cuando comenzó a anochecer, Patrick ayudó a Bríd a levantarse para que no apoyase el pie. La alzó en brazos en un rápido movimiento y la llevó hasta el coche.

Cuando Patrick la dejó en casa y la ayudó a guardar la compra que habían hecho en el supermercado, antes de despedirse la besó de nuevo y le prometió que la llamaría al día siguiente. Bríd entró en casa con una sonrisa que hacía mucho tiempo que no lucía. Fue directamente hasta la cama y, por primera vez en mucho tiempo, no tuvo pesadillas.

Capítulo 11

Patrick buscó a Tadgh nada más bajar a la oficina y le enseñó el contrato que Bríd le había enviado la noche anterior.

—¿Qué opinas? —preguntó Patrick después de que su amigo se leyese el documento.

—Es un poco más complejo que lo que yo pueda opinar —respondió Tadgh—. Estas empresas suelen tener todo muy bien atado, pero ella estaba de baja por un accidente, lo que lo convierte en un despido improcedente. Tendría que mirarlo con calma.

—De acuerdo, hazlo —ordenó Patrick.

—Sé que has decidido hacer justamente lo contrario de lo que yo te aconsejé respecto a esa chica, solo Dios sabe por qué motivo, pero te conozco desde hace mucho tiempo y, aunque eres fiel defensor de las causas perdidas, sé que en este caso no te mueve solo la conciencia por haberla atropellado. ¿Quieres contármelo?

—No hay nada que contar —respondió Patrick tajante—. Tú solo averigua a ver si hay alguna manera de poder evitar que apliquen esa cláusula.

—Claro, como quieras.

Patrick pasó el resto del día trabajando en el hotel y por la noche fue a visitar a Bríd a su casa. Bríd había contratado una empresa de limpieza que había dejado la casa como nueva y había preparado la cena. Cenaron juntos y, después de una larga y dulce despedida en el porche de su casa, Patrick condujo hasta casa de su hermana para quedarse a dormir y poder desayunar con su sobrino.

Se quedó charlando con Tara y Cian hasta la medianoche. Su hermana consiguió arrancarle una pequeña confesión de lo que había sucedido con Bríd y se alegró mucho por él. Él también se sentía feliz. Hacía mucho tiempo que no había sentido por nadie lo que Bríd despertaba en su interior, parecía un adolescente enamorado.

***

Unos meses más tarde en los que había pasado más tiempo con Bríd que en el hotel, llegó el día de San Patricio e Irlanda se engalanó de color verde. A nivel nacional se organizaba una gran fiesta con desfiles, bandas de música y mucha cerveza. Patrick siempre había celebrado su santo con su familia y amigos más cercanos, pero ese año sus padres estaban de viaje y no iban a poder asistir.

Bríd había congeniado muy bien con Tara y su familia. Hasta Tadgh había dejado a un lado su escepticismo sobre ella y le había concedido un voto de confianza. Bríd ya estaba totalmente recuperada del accidente y seguía enviando currículums con la esperanza de encontrar trabajo antes de que sus ahorros se agotasen. Tadgh había hecho bien su trabajo, presionó al exjefe de Bríd para que no aplicase la maldita cláusula a cambio de no denunciarle por despido improcedente y unas cuantas condiciones laborales que no había respetado durante el tiempo en el que Bríd estuvo trabajando en su empresa.

Terminó el trabajo en el hotel y después se dirigió hacia Enniskerry. Iba a recoger a Bríd y después acudirían al pub del pueblo para celebrarlo todos juntos. Cuando Patrick llegó a casa de Bríd, aparcó en la puerta, bajó del coche, metió la mano por la ventanilla abierta y tocó el claxon. A los pocos minutos, Bríd salió de su casa dando saltitos de alegría y se dirigió hacia él.

—¡Patrick! —exclamó Bríd llena de júbilo.

—¿Por qué estás tan contenta, pequeña? —Patrick la abrazó y la besó.

—¡Me acaban de llamar de una empresa! —respondió ella con alegría.

—¿De verdad? —preguntó Patrick.

—Es una empresa a la que envié mi currículum hace poco. Pensé que nunca me contestarían, pero me han llamado, hemos tenido una entrevista y ¡me van a contratar! —exclamó Bríd.

—¡Eso es estupendo, Bríd! ¿Cuándo empiezas?

—Pasado mañana

—Vaya, qué… pronto.

—Sí. Querían que me incorporase mañana mismo, pero les he dicho que me dejasen un día para poder organizar la vuelta al trabajo.

—¿La vuelta? ¿Dónde es el trabajo? —Patrick dedujo por la cara de Bríd que no era en Irlanda.

—Todavía no está claro. Tengo que ir pasado mañana a Londres a firmar unos papeles, pero mañana debería irme pronto para organizarme un poco en el piso.

—Entiendo. —Patrick intentó asimilar toda la información de golpe.

—¡Pero no te preocupes! Seguro que podemos encontrar la manera de hacer funcionar lo nuestro a distancia.

Patrick tragó saliva e intentó que no se notase el desasosiego que sentía en ese momento en su interior.

—Por supuesto, claro que lo haremos. —Patrick abrazó a Bríd. Sabía que iba a ser duro mantener una relación a distancia, pero lucharía por ella con todas sus fuerzas. Esa mujer había llegado a su vida de una manera inesperada, pero lo había llenado de alegría, ternura y amor. Bríd se apartó un poco, le acarició el pelo y le besó. Patrick recibió ese beso con un sabor agridulce. Se alegraba de que Bríd por fin hubiese encontrado trabajo, pero no que la empresa estuviese en Londres.

Se separaron despacio y subieron al coche para ir al pub. La calle principal del pueblo estaba repleta de banderas de Irlanda, personas vestidas con sombreros de copa verde que se dirigían a ver el desfile y banderines con tréboles. Aparcaron y fueron cogidos de la mano hasta el pub. Cuando entraron, Patrick localizó a su familia al final del pub, sentados en una mesa.

Caminaron esquivando a la gente hasta llegar a la mesa donde se sentaron a disfrutar de la fiesta junto a Tara, Cian y Callum. Patrick no tenía hambre, pensar en que no iba a ver a Bríd todos los días le generaba un nudo en el estómago. Se alegraba por ella de todo corazón, pero sabía que mantener una relación a distancia no era fácil y la relación se resentiría, aun así, estaba dispuesto a jugarse el corazón para hacerla feliz. Ellos estaban empezando, tan solo llevaban unos pocos meses juntos, aunque se conocían de toda la vida. Desde el comienzo de su relación se había volcado en dar lo mejor de sí mismo y se había olvidado de que, en algún momento, podría surgir la posibilidad de una buena oferta de trabajo para Bríd lejos de allí.

Notó la mano de Bríd sobre su rodilla mientras bromeaba con Callum, el cual la llamó desde el primer día «tía Bríd». Inspiró profundamente y decidió disfrutar de la última noche que tenían juntos antes de comenzar esa nueva etapa en su relación.

Después de cenar en el pub, decidieron pasar el tiempo que les quedaba a solas, de manera que volvieron a casa de Bríd y atesoraron juntos cada segundo de la noche creando momentos inolvidables que quedaron grabados en la mente y la piel de Patrick.

Al día siguiente por la mañana, Patrick se despidió de Bríd y prometieron volver a verse el fin de semana. Condujo hasta Dublín y se encerró a trabajar en el despacho todo el día. Seguía atareado con la contabilidad, era la parte que más tiempo le robaba de su trabajo. Tara le llamó para preparar la reunión del día siguiente y Patrick le contestó con monosílabos. No estaba de humor para nada ni para nadie. Solo quería que llegase el viernes y volver a abrazar a Bríd.

Capítulo 12

Bríd llegó puntual a su nuevo trabajo. Estaba muy ilusionada y un poco nerviosa, no solo porque iba a trabajar de asesora contable, sino por todo lo que implicaba.

Entró en el edificio y le dio al conserje el nombre de la persona con la que había quedado a primera hora para firmar el contrato. Él realizó una breve llamada para anunciar su llegada y la acompañó por un pasillo hasta detenerse frente a una puerta.

—Es aquí. Que tenga buen día —dijo el conserje.

—Muchas gracias. —Bríd llamó con suavidad a la puerta y esperó.

Tara abrió la puerta sonriente desde el interior.

—¡Bríd! ¡Bienvenida! Pasa, pasa.

Bríd entró en el despacho. Era una estancia muy luminosa, con amplios ventanales que daban al jardín del hotel.

—¿Cómo estás? —preguntó Tara.

—Un poco nerviosa, la verdad —confesó Bríd.

—Lo importante es que estés segura de lo que vas a hacer —dijo Tara sentándose frente a una mesa de roble enorme e invitándola a tomar asiento con un gesto de la mano.

—Creo que no he estado tan segura de nada nunca —respondió Bríd—, pero me preocupa su reacción.

—Por eso no te preocupes. Hacía mucho que mi hermano no estaba tan insoportable como ayer. Él no soporta tenerte lejos y yo no soporto verle sufrir ni lo gruñón que se pone, así que vamos a solucionarlo —expuso Tara con confianza—. Este es tu contrato, léelo con tranquilidad y cualquier duda que tengas, la comentamos.

—De acuerdo, gracias.

Bríd leyó el contrato con tranquilidad. Tenía unas condiciones inmejorables. Sabía que los Byrne trataban bien a sus empleados, pero no esperaba algo así, y se iba a esforzar al máximo para hacerlo lo mejor posible. Bríd sacó un bolígrafo de su bolso, firmó el contrato y le devolvió los documentos a Tara, que los guardó en un cajón.

—¡Bienvenida a la empresa, Bríd! —exclamó Tara, que se levantó, rodeó la mesa y le dio un abrazo.

—Muchas gracias por esta oportunidad —respondió Bríd emocionada.

—No hay nada que agradecer. He visto tu currículum y eres una persona altamente cualificada para este puesto. Ahora vamos a la reunión de personal, estoy deseando ver la cara que se le queda a mi hermanito cuando te vea allí —dijo Tara riendo.

Salieron de su despacho, caminaron hasta una puerta que había al final del pasillo y entraron en una sala de reuniones enorme repleta de gente. Tara le presentó a todo el mundo y pidió que fuesen tomando asiento. Tara se sentó en un extremo de la mesa y Bríd hacia la mitad, para que sus compañeros no pensasen que tenía un trato de favor.

—Siento llegar tarde, estaba atendiendo una llamada —dijo Patrick, que entró en la sala mirando unos papeles que llevaba en la mano.

Estaba guapísimo. Llevaba un traje de chaqueta azul marengo que resaltaba su pelo rubio y sus ojos marrones. La camisa se ajustaba a su cuerpo marcando todas las curvas y recovecos que sus manos tan bien conocían.

—¡Por fin llegas! —exclamó Tara.

Patrick se sentó en el otro extremo de la mesa mientras ojeaba unos documentos.

—Podemos comenzar cuando quieras —respondió Patrick sin levantar la mirada del papel.

—Bien, en ese caso, vamos a dar la bienvenida formal a nuestra empresa a un nuevo miembro que se ocupará de la contabilidad desde hoy. Bienvenida, Bríd O’Sullivan.

Todos aplaudieron y Bríd fijó la mirada en Patrick, que alzó la suya buscándola entre las caras de todos los empleados.

Patrick la localizó al instante, abrió mucho los ojos, sorprendido, y se levantó de la silla.

—Aplazamos la reunión —dijo Patrick—. Ha surgido un imprevisto, os avisaremos de la siguiente. Gracias.

Todos los empleados se miraron extrañados y salieron de la sala, todos excepto Tara y Bríd. Patrick caminó hasta la puerta y la cerró cuando salió el último empleado y se giró hacia ella.

—¿Qué haces aquí? —preguntó caminando hacia ella muy serio.

—Soy tu nueva contable —respondió Bríd titubeando—. Espero que no te importe.

—¿Pero tú no estabas en Londres? ¿No comenzabas hoy a trabajar en una empresa?

—Yo no dije que fuese en Londres en ningún momento. Tara me propuso trabajar como asesora contable para la cadena de hoteles. Tú estás sobrecargado de trabajo, y yo estaba buscando trabajo. Quería darte una sorpresa, por eso no te dije nada el otro día.

—Tara, sal de aquí —ordenó Patrick.

—Me voy, pero que sepas que la cara que has puesto al escuchar su nombre no tiene precio. Vas a ser el tema de conversación de varias sobremesas familiares —rio Tara.

—Tara… ¡fuera! —bramó Patrick.

—Ya me voy, ya me voy. Bríd, pásate por mi despacho después, comeremos juntas —dijo antes de salir de la sala.

—¿Tienes idea de lo que he sufrido desde que me dijiste que habías encontrado trabajo? —preguntó Patrick.

—Lo siento mucho —respondió Bríd dando un paso hacia él—. No sabía si te parecería buena idea que trabajásemos juntos, pero cuando Tara me lo propuso, me pareció una idea estupenda, así podría volver a trabajar sin separarme de ti.

Patrick la cogió de la cintura, la estrechó entre sus brazos y la besó con pasión.

—No voy a tener bastantes días en mi vida para agradecerle a mi hermana la idea que ha tenido.

Bríd rio.

—Entonces ¿no estás enfadado?

—¿Enfadado? Creo que hoy es uno de los días más felices de mi vida. Eso sí, no vuelvas a darme otra «sorpresa» así, por favor.

—No lo haré —respondió Bríd sellando su promesa con un beso apasionado.

Epílogo

Bríd caminó por el sendero que llevaba hasta la lápida de Aoife con un ramillete de campanillas en la mano, las flores favoritas de su hermana, había dejado también un pequeño ramo en las de sus padres; ya no le dolía visitar sus tumbas.

La primera vez que fue al cementerio después de comenzar a trabajar para Patrick y Tara sintió una mezcolanza de sensaciones, calma, alegría, redención... Sabía que hacía tiempo que debía haber visitado sus tumbas, lo necesitaba, pero no había reunido las fuerzas necesarias para enfrentarse a esa parte de su pasado. Cuando por fin lo hizo, se sintió libre, y desde ese momento, cada vez que quería compartir algo con sus padres o su hermana, visitaba el cementerio. Ese era uno de esos días.

«Hola, Aoife. Te he traído campanillas, sé que eran tus favoritas. He venido a contarte algo muy importante. Estoy muy ilusionada porque Patrick me ha pedido que me case con él. Lo hizo anoche, cuando llegamos a casa después de ver el desfile de St. Patrick’s. No te lo vas a creer. Nada más entrar en casa, me pidió que fuese al coche a coger el libro que se había olvidado y que le había regalado Callum, me extrañó un poco que no fuese él mismo a cogerlo. Cuando volví a entrar en casa, había velas encendidas en el suelo a lo largo de todo el pasillo y él estaba en el centro, arrodillado y con una caja en la mano.

»Me preguntó que si quería casarme con él, y cuando abrí la caja y vi el anillo, no pude evitar reírme. ¡No! No pienses que estoy loca por reírme, pero es que no era para menos. El anillo es este, no es un anillo cualquiera, sino uno muy especial porque lo han creado especialmente para mí. Tiene un coche engarzado en la base del anillo y para mí es muy importante porque representa el momento en el que todo cambió en nuestras vidas, el del accidente que me llevó hasta él.

»Obviamente, le dije que sí y me puse a llorar sin poder evitarlo. Entonces se levantó, me abrazó y sacó un solitario con un diamante de su bolsillo y me lo puso en el dedo. Creo que no he sentido nunca tanta felicidad como ahora.

»Ojalá estuvieses aquí con los papás para poder abrazaros y contaros esto en persona, pero me conformaré con saber que, allá donde estáis, seguro que estáis celebrándolo por mí. Ahora tengo que irme, Patrick me está esperando fuera, prometo volver pronto a veros».

Bríd depositó encima de la lápida de su hermana el ramillete de campanillas, le lanzó un beso y caminó hacia la salida del cementerio donde Patrick la estaba esperando para ir a uno de los conciertos primaverales que daban en los jardines de Powerscourt.

Desde que decidió aceptar la oferta de trabajo en la cadena de hoteles de su prometido, muchas cosas habían cambiado en su vida. Al principio, Patrick y ella se quedaban entre semana a dormir en la suite del hotel de Dublín y los fines de semana los pasaban en Enniskerry, en la casa de Bríd, pero al poco tiempo decidieron que lo más lógico era establecer su residencia en Enniskerry. Patrick comenzó a tener más tiempo libre al verse liberado en parte de la contabilidad de la empresa y, como vivía más cerca de su hermana, podía hacer planes con su sobrino todas las semanas. Bríd redescubrió los placeres de volver a vivir en un pueblo, incluso aprendió a cocinar gracias a la señora Callaghan, que le facilitó unas cuantas recetas caseras.

La sensación de pertenecer a una comunidad y el ritmo tranquilo y pausado de la vida allí hacían que ambos hubiesen ganado en calidad de vida a pesar de tener que desplazarse para trabajar en los hoteles de la cadena todos los días. Ambos estaban ligados a Enniskerry, pertenecían a aquel lugar, pero sobre todo se pertenecían el uno al otro.

Nota de la autora

El accidente que me llevó a ti es una de las primeras historias que pidió paso cuando comencé a escribir. Es una historia ligera de clean romance con la que espero transmitiros todas las emociones que me han envuelto al escribirla.

Dicen que todos los personajes y todas las novelas tienen algo personal del autor, en este caso es cierto, la historia de Bríd tiene algún punto en común con mi vida, pero el resto es pura ficción.

Me he tomado algunas licencias con la descripción de los lugares, las localizaciones y los nombres, cualquier coincidencia con la realidad es solo eso, casualidad.

Deseo que la historia de Bríd y Patrick os haya entretenido un ratito y que os haya hecho sonreír en algún momento; con eso, ya soy feliz.

Agradecimientos

Gracias a mi marido por facilitarme momentos para que pueda escribir y hacer un poco más reales mis sueños, por apoyarme y quererme cada día más.

Gracias también a todo el equipo de Penguin Random House, liderado por mi querida editora, Lola, y, en especial, al equipo de Selecta por su trabajo y profesionalidad, me siento muy agradecida por formar parte de esta gran familia.

Por último, quiero daros las gracias a vosotros, mis queridos lectores, por regalarme vuestro tiempo y por dar una oportunidad a Bríd y Patrick. Gracias por todos los mensajes y muestras de cariño que me regaláis, tanto en los eventos como a través de las redes sociales.

Os animo a escribirme para contarme qué os ha parecido la novela. Me encantaría recibir vuestras opiniones:

Email: olivianess@protonmail.com

Web: www.olivianess.com

Instagram: @olivianessautora

Facebook: olivianessautora

Twitter: @Olivia_Ness_

Gracias.

¿Puede un accidente llevarse por delante toda tu felicidad? ¿Puede cambiar la vida de una persona?
Bríd piensa que su vida no puede ir a peor. Patrick, que es imposible que su vida sea mejor.

Después de la muerte de su hermana, Bríd O’Sullivan decidió abandonar Enniskerry para labrarse un futuro prometedor en Londres como asesora contable, pero en realidad solo estaba huyendo. Años más tarde, volvió al pueblo donde creció para vender la casa de su familia, pero no esperaba ser atropellada en la puerta de su casa, perder su trabajo y descubrir que, tal vez, todo de lo que había intentado escapar hasta ese momento era lo que necesitaba para poder seguir adelante.
Patrick encontró en su trabajo la manera perfecta de evitar admitir que no había tenido tanta suerte en el amor como esperaba. En su juventud fue el chico guapo del pueblo, pero años después todavía no había encontrado a la mujer con la que compartir su vida. Después de atropellar a una hermosa mujer, todos sus cimientos se tambalearon.
Bríd y Patrick no se estaban buscando, pero se encontraron. A veces el amor surge de la manera más inesperada.
¿Se arriesgarán Bríd y Patrick a exponer su corazón para sanar el del otro y construir un futuro juntos?
El accidente que me llevó a ti es una historia corta perteneciente a la colección Pequeños Momentos.

Olivia Ness nació en Valencia en 1982. Desde que aprendió a leer, se convirtió en una ávida lectora. Inició su carrera profesional como maestra de Educación Primaria trabajando en diversos centros educativos. Más tarde, editó una web sobre crianza, educación y literatura infantil. Decidió comenzar su andadura en el mundo de la escritura hace algunos años publicando su primer libro dirigido a los más pequeños lectores.
Escala en Escocia es el segundo libro de la serie Un viaje inesperado, su primera incursión en el mundo de la literatura romántica como escritora. Viajar, escribir y leer novelas románticas son las principales actividades con las que más disfruta en sus ratos libres.