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Cien Facetas del Sr. Diamonds - vol. 1 Luminoso

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En la biblioteca:

Todo por él

Adam Ritcher es joven, apuesto y millonario. Tiene el mundo a sus pies. Eléa Haydensen, una joven virtuosa y bonita. Acomplejada por sus curvas, e inconsciente de su enorme talento, Eléa no habría pensado jamás que una historia de amor entre ella y Adam fuera posible.
Y sin embargo… Una atracción irresistible los une. Pero entre la falta de seguridad de Eléa, la impetuosidad de Adam y las trampas que algunos están dispuestos a tenderles en el camino, su historia de amor no será tan fácil como ellos quisieran.

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En la biblioteca:

Muérdeme

Una relación sensual y fascinante, narrada con talento por Sienna Lloyd en un libro perturbador e inquietante, a medio camino entre Crepúsculo y Cincuenta sombras de Grey.

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En la biblioteca:

Mr Fire y yo – Volumen 1

La joven y bella Julia está en Nueva York por seis meses. Recepcionista en un hotel de lujo, ¡Nada mejor para perfeccionar su inglés! En la víspera de su partida, tiene un encuentro inesperado: el multimillonario Daniel Wietermann, alias Mister Fire, heredero de una prestigiosa marca de joyería. Electrizada, ella va a someterse a los caprichos más salvajes y partir al encuentro de su propio deseo… ¿Hasta dónde será capaz de ir para cumplir todas las fantasías de éste hombre insaciable?
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Olivia Dean

Suya, cuerpo y alma

Volumen 9

1. Después

Se dice que la gente feliz no tiene historias. Es por eso que los cuentos terminan siempre de la misma manera. Una vez que la malvada madrastra o la terrible bruja está muerta, ¿qué puede sucederles a los héroes? Se casan y tienen muchos hijos. Así es... Pero es terriblemente impreciso como programa. ¿Son felices al menos? ¿Su amor conserva su fuerza? ¿Viven acaso juntos? ¿Regresan al trabajo?

¿Y yo? ¿Y nosotros? Vi a Alice caer de un inmueble al mismo tiempo que Guillaume. ¿Esto quiere decir que nuestras aventuras terminaron? ¿Vamos a continuar viviendo de caricias y de champaña como lo hacemos desde hace tres semanas? No es que me disguste esta situación, al contrario, pero me parece tan... Anormal. Anormalmente tranquilo.

«Emma, ¿duermes?»

Su voz me llega del puente, ya se levantó. Escucho que se alista.

«Si. Bueno, no.

- Voy a la ciudad, me ausentaré como por una hora. Vuelve a dormir.

- ¡Claro que no!»

Me pongo una playera y me salgo del camarote a pleno sol. Mi príncipe encantador se apura a montar su jet-ski. Probablemente para traernos champaña y mariscos. Un beso y se aleja sobre el mar. Siempre tengo miedo de que no regrese cuando hace eso; es absurdo, la costa está a cinco minutos. Todavía no me convenzo de que los problemas ya quedaron detrás de nosotros. Sin embargo, nada ha venido todavía a turbar nuestro retiro. Hace como tres semanas que estamos refugiados en su barco en Portofino. Los primeros días fueron un poco difíciles, mis heridas me dolían todavía y mis noches estaban agitadas por pesadillas. Y después el sol y el amor hicieron su labor. La sangre vino rápidamente a recalentar mis venas congeladas por el miedo.

Me hace un gesto con la mano y me estremezco por la impaciencia de verlo. Hago volar mi playera y me hundo desnuda en el agua fresca. Al rato, regresará sin una palabra, me abrazará suficientemente fuerte para que finja una protesta, lamerá con la punta de su lengua la sal sobre mi piel y me llevará al camarote...

Nadar debería contener un poco mis ardores. “Sólo una hora”, ya es demasiado tiempo.

«Te había dicho de hacer lo necesario... ¿Nuevos elementos? ¿Cómo?»

¿Ya regresó? ¿Con quién habla? Nado pegada al casco del barco para alcanzar la pequeña escalera. No escucho bien. Parece preocupado.

«Si, a su nombre... No me importa lo que pienses, hazlo, es todo...

- ¿Charles?

- Te marco después.»

Sus facciones son duras. No lo he visto así desde hace semanas. Salgo del agua desnuda y su mirada me congela. No es el recibimiento que esperaba. Mi desnudez no encaja para nada con el ambiente, me siento ridícula.

«¿Algún problema?

- No, no. Todo está bien.

- Habíamos dicho que ya no más mentiras, ya no más secretos, no sé si te acuerdes.»

Me mira largamente, pone su teléfono en el bolsillo y me ofrece una toalla.

«Tienes razón. No, no todo está bien. Tenemos que regresar a París. Para la investigación.

- Ya me lo esperaba. Es normal, después de todo. Hubo muertos, tráfico de joyas...

- Así es. Sólo que ellos creen que yo maté a Alice.

- ¿Qué? ¿Cómo es posible? ¡Fue ella quien trató de matarnos!

- Si.

- No me estás diciendo todo...

- No, efectivamente. Pero necesito que me tengas confianza. Por favor, no hagas más preguntas.»

Esta vez, es seguro, nuestra luna de miel se terminó.

2. Realidad despiadada

Charles apenas separó los labios desde que lo sorprendí en su misteriosa llamada telefónica. Juntamos nuestras cosas en silencio, como unos niños castigados, después tomamos los transportes que nos llevarían de regreso sin siquiera pensarlo. Sedán, jet privado, sedán... Llegando a París, me dejó a la puerta de mi edificio antes de volver a irse.

«Tengo cosas que arreglar», decretó.

La policía nos quiere escuchar mañana por la mañana. No sé qué decirles.

«La verdad», me aconsejó.

Es verdad, soy una víctima, no tengo nada que reprocharme... en fin, eso creo. Tal vez no debimos refugiarnos en Portofino...Tal vez debimos quedarnos en París, a disposición de la policía. La gente que se va, es seguro, son culpables, es sospechoso.

Trato de poner en orden mi estudio para evitar pensar demasiado en eso. La lluvia cae como para recordarme que las vacaciones ya quedaron lejos detrás de nosotros... Es el regreso de clases incluso, como se regodean repitiendo los periódicos y las revistas. El regreso, el momento de hacer nuevos proyectos, de tomar buenas decisiones. Como terminar mis memorias. Me parecen a años luz de mis preocupaciones.

Abro mi mensajería. Un e-mail de la facultad, la señora Grandchamps. Debí esperarlo. Es raro, después de todo lo que he vivido, abrir este tipo de mensajes me da miedo todavía...

De: Éléonore Grandchamps

Para: Emma Maugham

Asunto: Continuación de sus estudios.

Querida Emma, me enteré de sus últimos infortunios...

«Infortunios», ¡exagera señora Grandchamps!

... también, no la presionaré. Sin embargo, me parece que había ya abandonado un poco la facultad antes de esos terribles eventos. ¿Podría decirme si la investigación forma parte aún de sus preocupaciones? No tanto para saberlo yo, que me encantaría asesorarla en su trabajo, sino para la administración de la facultad, para quien las peripecias de su vida no justifican en nada su cantidad de faltas a la escuela.

¿Qué responder a eso? Podría deshacerme en excusas y suplicarle que intercediera por mí a mi favor. Sólo que ya no sé si efectivamente tengo ganas de continuar. Antes de conocer a Charles, estaba convencida de haber nacido para la investigación. Pasar horas en una biblioteca, debatir, reflexionar... Ya no soy esa persona. No que ese tema ya no me interese, es sólo que ya no es la vida que me gustaría llevar. ¿Acaso tengo ganas de ser agente inmobiliario? Es cierto, si olvidamos los «infortunios» de la experiencia, me gustó. El contacto, la impresión de ser útil a alguien, el gusto que desarrollé por las cosas bellas; era agradable. Sólo que, no soy yo tampoco...

Oh, mi prima.

De: Lexie Harrington

Para: Emma Maugham

Asunto: Noticias!!!

Siento mucho no haber podido darte muchas noticias estos últimos tiempos. Pero tú sabes, con la casa, el trabajo de Jules... y el bebé que está en camino (¡Si! ¡Es una niña! ¡Llega en enero!), ya no nos queda ni un minuto libre. Esperamos verte antes de la llegada del bebé...

Aparentemente, ella no supo de mis infortunios, ella...

... Me enteré lo de tu papá, espero que todo mejore.

¿Qué? ¿Mi padre? ¿A qué se refiere?

¿Qué le pasó a mi papá? Busco frenéticamente en los e-mails. No hay noticias de él desde hace más de un mes. Nada en mis mensajes telefónicos tampoco. Ella dice: «espero que todo mejore», ¿eso qué quiere decir? ¿Que él va a mejorar? ¿Que yo voy a mejorar? Debería preguntarle. Y confesarle que estaba tomando el sol mientras que mi padre... ¡Y Charles que no responde su teléfono! Suena en el vacío también en la casa. Voy a regresar a Lansing. Es todo lo que puedo hacer. Preparar mis cosas, rápido. Alguien llama a la puerta, es Charles. Me mira con un semblante de empatía que no le conocía. Ya sabe, es seguro.

«Todo va a estar bien, no te preocupes.

- Voy a regresar a casa.

- Te lo iba a proponer.

- ¿Cómo te enteraste?

- ¿De qué?

- De lo de mi padre.

- ¿Qué, tu padre?»

Le muestro el mensaje de mi prima. Parece estar tan estupefacto como yo.

«¿De qué habla?

- No tengo ninguna idea. ¿Tú crees que él está...?

- No sé, Emma.»

Hubiera preferido: «No, no te preocupes, no es nada». Su franqueza me mata.

«¿Ya llamaste a tu casa?

- Nadie...

- ¿A alguien más? ¿A un primo? ¿A un amigo?...

- No, no creo, no siento que llamar a mi prima... Quiero decir, está embarazada y todo eso...

- Entiendo.

- La vecina... ella conoce bien a mi papá, podría intentar llamarle a su casa.»

Él me ofrece el teléfono.

«Pero no tengo su número, ¡no es necesario presionarme así! Y, ¿por qué querías que fuera a la casa antes siquiera de saber si algo le había ocurrido a mi padre? Quieres que me vaya, ¿es eso?

- No. Llama.»

Acabo de gritarle y permaneció inmóvil. Me tomó por la cintura y me miró fijamente a los ojos antes de plantar su boca contra la mía en una mezcla de dulzura y violencia que me desarmó. Después me sentó en el sofá, suavemente.

«Llama. ¿Me quedo contigo?

- No, ¡no te necesito!

- Perdón, me expresé mal, no era una pregunta. Me quedo contigo y tu llama.»

El abre de nuevo mi computadora y la pone sobre mis rodillas... ¡Por supuesto que lo necesito! Solamente no quería que me viera dudar frente al teléfono durante largos minutos. Preguntándome lo que voy a decir, o lo que me van a decir. No quiero que me vea con miedo, cobarde. Soy asquerosa, aquí estoy haciéndome preguntas estúpidas, mientras que mi papá está tal vez... muerto. Muerto. Trataba de evitar pensarlo, pero hay que considerar esa posibilidad. Pienso en la palabra «muerto» y tengo la impresión de estar en lo alto de un precipicio. Negro y profundo. Siento la mano de Charles sobre mi hombro, apretarlo dulcemente.

Necesito hacer esa llamada.

3. Como antes

«No le está permitido salir del territorio durante la investigación.»

¡No, pero, estoy soñando! Me secuestran, me lastiman unos locos furiosos, escapo de la muerte y me tratan como una ladrona. Cuando lo pienso, tengo ganas de ahorcar a este policía. Afortunadamente el inspector encargado de la investigación tiene un poco más de corazón y de sentido común, sin el que seguiría pudriéndome sentada en una silla del corredor del Quai des Orfèvres. ¡Tengo el derecho de ir a ver a mi padre, maldición!

«No es necesario mantenernos al tanto», precisó.

Eso está mejor, incluso si aún tengo la impresión de ser sospechosa por algo. Charles no pudo acompañarme, él tiene cita más tarde. Él me asegura que no es más que una formalidad, que me alcanzará muy pronto en Lansing. Esperemos que así sea. Creo que lo voy a necesitar. Él no se opone a que le presente a mi padre. En fin, ya se conocieron un día, pero me refiero a presentarlo como «mi novio». Es divertido, si existe una palabra que no le sienta a Charles es «novio»... ¿Mi... «Amante»?

No tuve que interrogar demasiado a la vecina, olvidé hasta que punto es parlanchina... y curiosa. Gracias a ella mi padre fue llevado rápidamente al hospital. Si ella no pasara el tiempo espiando a sus vecinos (ella dice: «ver por casualidad»), no lo hubiera visto desvanecerse en la cocina. Ahora está en el hospital, con vida, se recupera. Ella afirma que trató de localizarme en vano... Con el pensamiento, creo. Poco importa, lo que cuenta, es que mi padre esté mejorando. Que esté mejor. Ella dice que no debo preocuparme. No es médico, pero decido creerle.

Es raro utilizar el jet privado de Charles sin él. Me siento de nuevo completamente inadaptada. No sé cómo colocarme en los asientos demasiado grandes y demasiado confortables, tengo miedo de ensuciar la alfombra con mis zapatos, no sé cómo dirigirme al personal cuya diligencia silenciosa me intimida en grado máximo. Un auto debería esperarme en el aeropuerto y llevarme a casa. Charles quería que yo lo usara estando en Lansing, pero prefiero no hacerlo. Hay una vieja camioneta en la casa que se adapta perfectamente a la vida simple que llevamos con mi padre. Un gran sedán frente a la puerta trastornaría completamente el ecosistema de nuestro vecindario... ¡Sin contar que no sabría qué hacer con el chofer! Me imagino liberarlo en un barrio residencial, con su trajecito negro. No, dejaré que me lleve hasta la casa y después podrá regresar, hacer lo que quiera – me imagino que no soy su única clienta. En lo que llego, trataré de dormir un poco, tengo por lo menos diez horas de viaje. Me encontraré en plena forma, no quiero que mi padre intuya nada de lo que he pasado. Después de todo, ¿cómo podría hacerlo? Incluso yo, me cuesta trabajo creer que realmente todo eso pasó.

La llave de seguridad esta pegada detrás de la entrada del gato, como siempre ha estado. Es bueno saber que hay ciertas cosas que no cambian. Pero... hay alguien aquí adentro. Juraría haber escuchado pasos, música, voces. Vienen de la cocina...

«¿Papá?»

Es estúpido, él está en el hospital – a menos que ya haya sido dado de alta

Avanzo con pasos silenciosos. Necesito encontrar un objeto contundente. No hay nada de eso en el salón... ¡no voy a golpear a un ladrón con una revista científica! Estoy detrás de la puerta, aspiro profundamente y... nada. El radio está encendido. En el suelo, una taza rota y la huella de lo que parece haber sido café. La ventana está abierta, la vecina me saluda con la mano desde su cocina. Aquí es donde tuvo su ataque. Me siento. Necesito recuperarme, no hay ladrones aquí. Estoy en casa, segura.

La camioneta de mi padre me espera en el garaje y es como si nunca me hubiese ido. Sobre el asiento del pasajero se amontonan papeles y revistas, sin duda algunas facturas también. Hace quince años que mi papá dejó de fumar, pero persiste un viejo olor a tabaco frío al interior. Eso no me gustaba, de niña, pero hoy es extrañamente reconfortante. Enciendo el autoestéreo y el casete se pone a funcionar enseguida.

No puede ser, ¿quién tiene todavía un lector de casetes en estos días?

Música country. La misma canción que escuchaba para ir a la preparatoria hace algunos años. Teníamos un hábito riguroso. Él empezaba a canturrear y yo fingía que odiaba eso. En el momento en que dábamos vuelta en la calle de la escuela, ya estábamos cantando los dos a gritos. Era muy divertido.

¡No, no, voy a llorar escuchando esta vieja canción!

Acostumbrada a convivir con Charles, había olvidado el placer de conducir, esto me da la agradable sensación de dominar algo, de volver a ser actriz de mi propia vida. Hice bien en despedir al chofer, definitivamente. El Saint Lawrence Hospital no está muy lejos de la casa. Es un enorme edificio vetusto, un poco deprimente, bordeado por un inmenso estacionamiento. Tiene algo del hotel de la película Shining. Afortunadamente, el interior es algo más moderno y el personal muy afable. Segundo piso, cuarto 238. Entro sin llamar a la puerta. Maldición, lo desperté. Al pie de su cama, una mujer de la edad de mi padre me mira con una curiosidad benévola. Le devuelvo una sonrisa.

«¡Emma! ¡Viniste!»

Parece ignorar a su otra visitante, es un poco embarazoso.

«La señora ya se iba. Adiós.»

No sé cuál sea su relación habitual, pero esto es una grosería. La mujer se va, triste, sin lugar a dudas.

«¿Tal vez querías estar más tiempo con tu amiga?

- Mi ami… No, no, nada que ver, olvídalo. Ven a sentarte aquí a mi lado.»

Está pálido y se ve agotado. No insisto.

«¿Cómo estás?»

Bravo Emma. Bien hecho.

Él sonríe.

«He tenido mejores días...

- Perdón, es tonto. ¿Qué pasó?

- Tuve un pequeño malestar en la cocina. La vecina llamó a la ambulancia y... heme aquí.

- ¿«Pequeño malestar»?

- Nada realmente grave, no hablemos más de eso... ¡Ya estoy mucho mejor!

- ¿Podría ver a un médico, tal vez?

- Si, supongo. Pero creo que quien se ocupa de mi caso se fue por el fin de semana.

- Ya veo el tipo de...

- Ya sabes, no quiero hablar de médicos ahora. Tu tesina, ¿cómo va?»

La pregunta me toma por sorpresa. Le mentiría de buena gana, pero siento que no me creerá. Y además, no se le miente a un hombre que está en la cama de un hospital.

Hablamos por mucho tiempo. Le dije la verdad. Bueno, una parte. Aquella de mis estudios y de mi trabajo. Le hablo también de Charles, un poco. Evoco un «algo entre nosotros». Se ríe, sospecha un poco.

«¿Te quedarás algún tiempo?

- El tiempo para que te restablezcas.

- Pienso volver a casa mañana, me dará mucho gusto tenerte un poco más conmigo. Si tienes tiempo, por supuesto.

- Lo tendré.»

Yo también, me dará mucho gusto, papá.

Debo abandonar el cuarto, es la hora del desfile de enfermeras y auxiliares. No encuentro a nadie que me pueda precisar el estado de salud de mi padre.

«Podría usted hablar con el doctor Callaway el lunes, será para él un placer recibirla.»

Pero el tipo de la recepción me confirma que papá debe salir mañana. Hago algunas compras y regreso a la casa para prepararme la cena, ya con mi conciencia más tranquila. Mis nuevos hábitos franceses son tenaces, pongo la mesa, un poco de música y disfruto mis macarrones con mantequilla con una copa de vino. La imagen me parece ridícula, se la envío a Charles que no tarda en responderme.

[¡La señora sabe vivir!]

Y unos segundos después...

[¿Qué traes puesto?]

Aunque sé que se trata de una broma, no puedo evitar morderme los labios.

[Mis jeans más seductores y mis tenis sexy.]

Bip. Bip.

[Hazme el favor de quitarte todo eso... ]

[¿En serio?]

[¡En serio!]

Me quito mi sudadera sin saber demasiado a dónde este intercambio me va a llevar. La ventana de la vecina tiene una luz encendida, voy a cambiar de cuarto, ella no está lista para ver lo que «verá por casualidad»... ¿Y yo? Me desvisto en mi habitación de niña. Mi viejo oso de peluche parece mirarme fijamente, perplejo. Lo volteo, quiero poder seguir mirándolo a los ojos. Tomo una foto de mis piernas, nada muy atrevido, pero lo suficiente para hacerle entender que me encuentro completamente desnuda.

Bip. Bip.

[Tengo muchas ganas de ti.]

[Yo también.]

[Sería una lástima no aprovechar la situación.]

¿Cómo? En realidad, entiendo perfectamente lo que quiere decir. Nunca lo he hecho. Pero tengo muchas ganas.

El teléfono suena, descuelgo, la voz trémula.

«¿Charles?

- Cierra los ojos y haz todo lo que te diga.»

4. Demasiados muertos

Este auto gris, estoy segura de ya haberlo visto ayer de camino al hospital. Me está siguiendo, es un hecho. Voy a detenerme unos instantes para comprar café, así estaré completamente segura. Se ha ido... Necesitaré todavía un poco más de tiempo para relajarme completamente.

Mi padre está mejor. Charles me ama. La investigación se va a cerrar. Mi padre está mejor. Charles me ama. La investigación se va a cerrar. Súper mantra.

Subo el sonido de mi casetera. Ahora entiendo porqué no ha cambiado desde hace años, está atorada, tendré que ocuparme de eso uno de estos días, podría cambiarle las ideas a mi padre, escuchar otra cosa. Podría hacer que le instalaran un lector de CD. Bien, eso haré mañana.

Él está en su cuarto. Está listo, me espera, sentado en su cama, sus cosas a sus pies. Siento que no nos tardaremos mucho, de cualquier forma el famoso doctor Callaway no ha regresado. Unas cuantas firmas y ya estamos en camino. Manejo canturreando.

«¿No te aburriste demasiado estando sola anoche?»

Pienso en esa noche extraña y no puedo evitar ruborizarme.

No, no me aburrí.

«Ya sabes, estaba exhausta, dormí como un lirón.

- Bien, bien.

- ¿Tienes ganas hacer algo en particular? ¿Tienes que trabajar, tal vez?

- A decir verdad, todavía me siento un poco cansado. El médico me indico reposo por tres semanas. Quiere que descanse. Pensaba empezar desde esta tarde, con una vieja película.

- ¡Me encanta tu plan! Voy a ocuparme de ti, vas a ver.»

En la casa, instalo a mi padre frente a la tele y me apuro en la cocina. Voy a prepararle un buen almuerzo «a la francesa». Una pequeña ensalada de estación y lonjas de ternera a la crema, le va a encantar. Pongo un poco de música.

Mi padre está bien. Charles me ama. La investigación se va a cerrar. Mi padre está bien. Charles me ama. La investigación se va a cerrar.

«¿Quieres comer en la cocina o frente a la tele?

- ...

- ¡Papá! ¿Quieres comer en la cocina o frente a la tele?

- ...

- ¿Papá?»

La ambulancia llegó muy rápido. Paro cardíaco, no había nada más por hacer. El médico creyó oportuno decirme que no había sufrido. Imagino que está bien. Miro el sillón ahora vacío, tiene todavía la huella de su cuerpo pesado. No logro comprender.

Más tarde, respondo el teléfono como una autómata. Charles.

«¿Emma?

- Si.

- No podemos continuar así.

- ...

- ¿Me escuchas?

- ...

- ¿Entiendes lo que te digo?

- Mi padre...

- Está bien que te quedes un tiempo con él. No sé cómo decirlo sin lastimarte, pero nosotros dos... va a ser demasiado complicado. Tenemos que detenernos.

- Tu...

- Se terminó, Emma.

- ¿Se terminó?

- Si.»

En la prepa conmigo, había una chica alta, Nancy. Ella sufría con una enfermedad llamada analgesia congénita. Era incapaz de sentir dolor. Podía fracturarse una pierna, quemarse en tercer grado, no sentía nada. Decíamos entre nosotros que ella tenía un súper poder. Se murió por una hemorragia picando verduras, un accidente tonto. No sé porqué pensé en ella ahora. Tal vez porque en este momento estoy más allá del dolor. Quisiera llorar, gritar, revolcarme en el suelo pero me quedo ahí, sentada sobre este sofá frente a la tele que nadie ha apagado. ¿Existirá algún sedante para los sentimientos?

¿Cuánto tiempo me quedé así? No lo sé. Miro cómo vibra mi teléfono por tercera vez, decido finalmente contestar.

«¿Señorita Maugham?

- Si.

- Grégoire Leclerc, ¿se acuerda usted de mí?

- No.

- El inspector encargado de la investigación. El deceso de Alice Duval, ¿eso le recuerda algo?

- Demasiados muertos...

- Yo pienso lo mismo. ¿La estoy despertando? Siento interrumpir sus vacaciones familiares, pero estoy investigando estos homicidios...»

No encontré suficientes palabras en mi vocabulario francés para insultarlo. Le lancé todo lo que me venía a la cabeza, la muerte de mi padre y su «pequeño» malestar, la inconstancia de Charles, el acoso de Alice, las mentiras de Guillaume... No sé cuánto tiempo le estuve gritando. Finalmente concluyó.

«Sólo quería decirle que usted está fuera de toda sospecha, que haría usted muy bien rompiendo toda relación con el principal sospechoso, pero aparentemente ese maldito ya lo hizo por usted.»

Cuelgo el teléfono en su nariz y azotando la puerta que lleva al garaje. Tengo ganas de manejar rápidamente.

¿Dónde está esa maldita llave?... En el contacto, por supuesto.

No salí del garaje. Cuando encendí el auto, el casete empezó a sonar.

Porquería de country.

El sutil olor a tabaco me inunda, liberando así las lágrimas que contenía desde hace tanto tiempo.

Mi padre está muerto. Charles me abandonó. La investigación me ha absuelto. Mantra de mierda.

El día se levanta, veo los rayos del sol tratar de alcanzarme a través de la puerta del garaje. No estoy de humor para un nuevo día, necesito obscuridad, quiero dormir.

Mi habitación. El correo, sobre mi cama, forma un ridículo montoncito. Revistas que ya nadie leerá, facturas, publicidades... Un paquete de Francia. Manon. Lo abro desgarrándolo como si la solución a todos mis problemas se encontrara en el interior. Golosinas y un libro. Lanzo el libro al suelo y trago los dulces por puñados. Hay también una carta oficial, de un despacho notarial. Éste me informa «por la presente» que soy desde este momento la «directora plenipotenciaria de Delmonte Inc.» Me resisto a interesarme en este nuevo golpe retorcido. No quiero saber lo que esto quiere decir. Si es una broma, es de muy mal gusto. Tengo los dedos pegajosos, sólo quiero dormir. Mañana será otro día.

5. Revelaciones

Tengo que levantarme para hacer pipí. Un asunto trivial que me recuerda que estoy viva, pero que estoy sola en esta casa. Regresando, es el dolor quien me sirve de recordatorio.

Jodido libro, lo hubiera puesto sobre mi escritorio.

Rebecca un clásico que por supuesto no he leído. Incluso a miles de kilómetros, Manon trata siempre de incrementar mi educación literaria. Lo abro sobándome el pie adolorido. Me compró una bella edición, de pasta dura, de cuero... y que esconde un sobre.

No puedo creerlo.

«Emma,

Te hablaré esta noche para dejarte. No creas nada. Voy a ser inculpado por la muerte de Alice y de Guillaume. Algo no está bien en esta investigación, temo que la policía esté involucrada. Prefiero partir por un tiempo y llevar a cabo mi propia investigación. Encontrarás con mi carta una nueva tarjeta SIM, a éste número te llamaré pronto. Espérame.

Charles.»

Respiro, tengo hambre. Comiendo mis cereales, sueño con nuestros encuentros y sonrío con nostalgia... hasta que mis ojos se tropiezan con el plato que había preparado ayer y que nadie comió. Charles me ama, pero mi padre no volverá. No hay un cofre con doble fondo que lo haga resucitar de entre los muertos. No hay magia, no hay ardid. Es para siempre. Apenas me da tiempo de llegar al fregadero para vomitar.

«Sabes, cuando mi madre murió, hablar me ayudó mucho.»

¿Por qué le abrí la puerta? La miré, impotente, limpiar la cocina lanzándome banalidades sobre la vida que continúa. Seguramente me vio vomitar desde su ventana. No debería odiarla, es gentil, pero sólo tengo ganas de insultarla.

«¿Tu familia vendrá a ayudarte?

- Ya no tengo familia.

- Pero, ¿tu tía?

- ¿Quién?

- Una mujer que vino varias veces aquí, a visitar a tu padre, ella me había dicho que era tu tía.»

¿Quién será esta tía? Sospecho que mi padre montó esta historia para ocultar a la vecina que veía a alguien. Sonrío. ¿Y si fuera la mujer del hospital?

«¿Una mujer alta de cabello oscuro, corto, muy fina?

- ¡Sí, así es! ¡Tu tía!

- Mi tía.»

Decido perpetuar el pequeño secreto de mi padre... complicidad post mortem. Tengo pues una tía. Parece que le da gusto a Judy – todos estos años viviendo al lado de ella y es hasta ahora que sé cómo se llama. Acaba de terminar. Dobla cuidadosamente el trapo húmedo con el que limpió y decreta que ya es hora de su telenovela. Vendrá más tarde, espero no estar.

Tener a Manon al teléfono me reconforta más. Ella no podrá venir a las exequias y la siento realmente triste.

«Gracias por el paquete.

- Fue un placer. ¿Ya te comiste todo?

- Si.

- ¿Y el libro?

- Está realmente muy interesante.»

Subrayo interesante para que comprenda que encontré lo que en él ocultó. No hablamos de Charles, evidentemente. Me da consejos para que no me hunda. Éstos me parecen más pertinentes que los de Judy. No soy objetiva...

Arreglo la casa, por consejo de Manon: abro completamente las ventanas y me ocupo esperando que Charles me llame. Me quedo mucho tiempo frente a la puerta de la habitación de mi padre, con la ropa limpia en los brazos. Luego entro. La cama está mal hecha y, sobre la mesita de noche, algunos libros están abiertos como si a su regreso pretendiera retomar su lectura. A su regreso. Los objetos son crueles. Retomo mi tarea de apilar las camisas en su armario y me doy cuenta de que no hay mucho lugar para la ropa. Ahí, en donde deberían amontonarse pantalones y playeras, sólo está lo justo necesario, el resto del mueble está invadido por libros, papeles y cuadernillos de colegial. ¿Los míos? No, es más bien un diario íntimo. No sé si tengo el derecho de leerlo.

«12 de abril de 1988.

Mi amor, necesité seis meses para entrar a ese café y atreverme a dirigirte la palabra. No es un misterio para nadie en la facultad, estoy enamorado de ti desde hace mucho tiempo... »

¿Mis padres se conocieron en un café? He aquí algo que ignoraba. Bueno, si cuando dice «mi amor» se refiere a mi madre.

«La placa de tu uniforme dice que te llamas Meredith, quisiera decirte que es el nombre más bonito del mundo, pero sólo puedo pedirte un café. Te observo a hurtadillas. Mañana regresaré. Te invitaré a algún lugar. Mañana.»

No sabía que mi madre trabajaba en un café; sin duda para pagar sus estudios. Dudo en continuar, es tan personal. Y además puedo imaginarme la voz de mi padre diciendo estas palabras tan íntimas. Es tan real y tan abstracto al mismo tiempo... El teléfono.

«¿Charles?

- Emma. Estoy tan aliviado por escucharte. Temía que tomaras en serio esta historia de la ruptura.

-La tomé en serio... Mi padre...

- ¿Está mal?

- Ha muerto.

- ... ¿estás bien?

- ...

- No, por supuesto, discúlpame. Lo siento. Quisiera estar contigo.

- Lo sé. Hablemos de otra cosa.

- No tengo mucho tiempo. Hice unas investigaciones sobre tu amigo Guillaume.»

«Mi amigo Guillaume». La frase me parece incongruente, ¿alguna vez fue mi amigo?

«No tenía ningún lazo familiar con Alice. En cambio...

- Lo sospechaba.

- En cambio... ¿decías que estaba en la ruina?

- Si, era todo el drama de su vida.

- Pues ni tanto, imagínate. Los movimientos de su cuenta muestran grandes entradas de dinero desde hace algunos meses. Grandes sumas que a su vez fueron pagadas a la clínica de la Vire.

- ¿La clínica de Alice?

- Así es.

- Ahí es donde debieron conocerse. Ahora, ¿por qué Guillaume daba dinero de Alice a la clínica en la que ella estuvo internada?

- ¿Sabías algo de su familia? Tal vez tenía un pariente... Emma, te tengo que dejar.

- ¿Qué pasa?

- Tengo que irme. Nos veremos muy pronto.»

Colgó.

¿Guillaume tenía un pariente en la clínica? Es posible. Y seguro se convirtió en el sirviente de Alice para pagar los cuidados. Tal vez... parece lógico. ¿Dónde está Charles? ¿Qué estará haciendo? ¿Cómo se esconde de las autoridades?

Retomo mi lectura para escapar de todas esas preguntas sin respuesta.

«29 de junio de 1988.

Mi amor, gracias por haber dicho que sí. Gracias por haber respondido «¿porqué no?» cuando estúpidamente te pregunté porqué habías aceptado mi invitación.»

Es intenso. No parece que mi padre se sintiera muy cómodo con las mujeres. Bueno, aquí estoy yo como ejemplo de que al menos tuvo éxito. Pasaré algunas páginas, no tengo ganas de asistir a sus primeros besos.

«2 de noviembre de 1988.

Mamá,... »

Mira. Cambia de destinatario.

«... al rato te anunciaré que me caso. Fruncirás las cejas, me preguntarás si estoy seguro y después harás café para mantener tus manos ocupadas. No me dirás que piensas que Meredith no es la mujer que necesito, que debería casarme con cualquier rata de biblioteca de mi especie. Estoy casi seguro de que en la boda, serás la primera en derramar una lágrima. Gracias pues.»

Mi padre no fue nunca muy locuaz en cuanto a su vida con mi madre. Todo lo que sé, es que se habían conocido sobre las bancas de la facultad y que ella era maravillosa. Maravillosa, los cuadernos parecen ir en ese sentido efectivamente. Pero las bancas de la facultad...

6. Una cita

Regreso al hospital, necesito saber. Me instalan en una oficina elegante donde el famoso doctor Callaway me recibe.

«Imagino que ya estaba preparada.

- Realmente no. Él sólo me había hablado de un «pequeño malestar»...

- ¿Un pequeño malestar? ¿Y cómo llamó a los otros? ¿«Debilidades pasajeras»?

- ¿Perdón?

- ¿No estaba usted al tanto de la condición de su padre?»

¿Qué condición? ¿Mi padre estaba enfermo y no me lo había dicho?

Estoy dividida entre la cólera y la vergüenza de no haberme dado cuenta de nada. Con un nudo en la garganta pregunto:

«¿Qué es lo que tenía?

- Síndrome del corazón roto.»

No puede evitar sonreír, satisfecho por el efecto causado. Frente a mi rostro aterrorizado, cambia de parecer y retoma su aire profesional.

«Cardiopatía de estrés como también se le conoce «síndrome del corazón roto». Murió de tristeza, por así decirlo. Es una incapacidad para manejar su estrés de manera normal que se caracteriza por una especie de ataques cardiacos. Siempre empieza por una impresión, una ruptura, un deceso, un accidente... Si la enfermedad es tratada correctamente, el diagnóstico vital no se ve comprometido. Pero su padre no se preocupaba casi por su salud...

- Pero, ¿sufría de esto desde hace mucho tiempo?

- A decir verdad no lo sé, sólo hace cinco años que lo trato. Pero sin duda comenzó hace mucho tiempo, hace tal vez diez años, veinte años, ¿quién lo sabe?... Si, por el estado de su corazón, podría decir que hace unos veinte años. »

Veinte años probablemente, el día de mi nacimiento y el de la muerte de mi madre...

Estrecho la mano del médico y huyo como una ladrona. Mi padre se murió de tristeza. Por mi culpa.

Debo organizar la ceremonia, ya van varias personas que hablan por teléfono a la casa para saber cómo y cuándo. Opté finalmente por una recepción entre amigos después del entierro, la facultad me prestó muy amablemente una sala. Judy me ayudó para el servicio de la comida, y los compañeros de mi padre se encargaron de las invitaciones. Me quedé instalada en una esquina y escucho a esas personas que sólo conozco de vista hablar de su amigo, su colega... un hombre de quien descubro cada día un nuevo secreto.

No sé si vaya vender la casa. Debería por supuesto, después de todo, no tengo la menor intención de ocuparla algún día... Pero no puedo, no ahora. Llevé todos los cuadernillos de mi padre a mi recámara y los hojeo al azar, me siento al mismo tiempo alegre por releer una historia de la que me había hablado y también triste y sola frente a esta nueva versión. No tengo ya más que hacer aquí, sólo esperar a que Charles aparezca. ¿Habrá avanzado en su investigación?

Vivo como una ama de casa. Mis días pasan: lectura, cosas del hogar, arreglos, compras. Compras, vaya, tengo que parar con mi nuevo hábito de comer cereales frente al televisor. A mi padre no le hubiera gustado. Rompí el autoestéreo, no podía soportar más esa música. Me sigue gustando conducir, pero no logro quitarme esta sensación de ser seguida cada vez que salgo de la casa. En el supermercado igual, es ridículo.

«¿Puedo ayudarla en algo?»

Está detrás de mí, pegado a mí. Charles.

«¿Qué haces aquí?

- Tenía demasiadas ganas de verte.

- Charles...

- No des vuelta. No tengo mucho tiempo. No olvides que me buscan. A pesar de saber que estamos oficialmente separados, podrían estar siguiéndote para encontrarme.

- La policía.

- Si, Dimitri también, tal vez.

- ¿Por qué creen que tú los mataste?

- Ella seguramente hizo una denuncia en mi contra, diciendo que la amenazaba... Que había planeado matarla, que ella temía por su vida...

- ¿Pero porqué?

- Esa es la cuestión.»

Quisiera darme vuelta, que me tomara entre sus brazos, quisiera hablarle de mi padre, hablarle de mi tristeza y mi culpa, que tratara de consolarme, pero siento que se tendrá que ir de un momento a otro. Guardo silencio para sentir mejor su presencia detrás de mí. Quiero imprimir el contacto de su cuerpo en mi memoria. Cierro los ojos un instante y Charles se va como llegó. Me encuentro de nuevo sola en medio de la gente en el supermercado.

Bip, bip. Un mensaje de texto de Charles.

[Veámonos el jueves a mediodía en el Grand Hotel de Puerto Vallarta.]

¡Pero eso es en México! ¿En qué está pensando? ¿Que todo el mundo es multimillonario?

Todo el mundo, no... Pero esos papeles... «Directora plenipotenciaria»... no tengo ninguna idea de lo que en realidad implica, pero estoy prácticamente segura que Charles quería darme los medios – financieros – de aceptar este tipo de invitaciones. Eso sin contar con el verdadero placer del jet... Llamo a su oficina – mi oficina – para conocer los detalles de mi nuevo trabajo... y sus ventajas. Todo se arregla rápidamente. Jueves por la mañana, un auto vendrá a buscarme para ir al aeropuerto y después a México. Allá, otro auto me esperará para llevarme al hotel. ¿Y después? No lo sé.

Esperando, me sumerjo en otra historia de amor. Una historia apasionante y trágica – de ésta ya conozco su terrible final.

«1ero de febrero 1989.

Mi bebé, ... »

Yo nací en octubre, ¿quién es este bebé?

« ... tu madre acaba de anunciarme la noticia. Nacerás en octubre si todo sale bien. Estoy loco de alegría. Ella está angustiada, creo. Estoy seguro de que será una madre maravillosa. Me parece difícil pensar que se puede ser aún más feliz que en este momento, sin embargo, tengo la certeza de que así será.»

No hay que estar seguro de nada, papá.

7. Un poco más

Cuatro horas de avión. Tuve mucho tiempo para aburrirme. Tomé uno de los cuadernos de mi padre pero no me atreví a abrirlo, tengo demasiado miedo. Por cada palabra de amor hacia mi madre, tengo náuseas. Sé muy bien que el 27 de octubre de 1989, todo acabará. Por mi culpa. Y además, la imagen de mi madre se ha degradado. No me importa su falta de educación, no, lo que me molesta, es que ella no me quería. En su cuaderno, mi padre habla cada vez más de sus frecuentes depresiones, de sus crisis de llanto. Parece que se miente a sí mismo cuando dice que todo mejorará después del nacimiento. ¿Acaso ella sentía que habría un problema? ¿Que este embarazo sería su sentencia de muerte? Sé bien que es imposible, pero es la impresión que me da...

En el avión, leo el libro que me envió Manon, Rebecca. Me fascina desde las primeras páginas. Evidentemente, no puedo evitar el identificarme con la heroína, pobre y torpe que cae bajo el encanto del rico y hermoso viudo... Reconozco el humor de Manon. ¿A menos que sea Charles quien haya escogido el libro? Mientras más avanzo, el parecido con mi propia historia me impresiona y me fascina. No puedo evitar ponerle los rasgos de Alice a Rebecca, la esposa muerta de Max. Rebecca, la esposa perfecta, Rebecca cuya muerte trágica atormenta a los personajes. Cuando llego al momento en que el héroe confiesa a su nueva esposa que él mató a Rebecca, cierro el libro bruscamente, aterrorizada. ¿Y si fuera verdad? ¿Si Charles hubiera efectivamente matado a su mujer? Mis recuerdos de esa noche son bastante vagos, tenía miedo, estaba maltratada, drogada, ¿quién sabe? ¿Si Charles hubiera organizado todo?

Rebecca es una novela, Emma, compórtate.

Después de largos minutos de duda, vuelvo a abrir ese maldito libro, decidida a no confundir la ficción con la realidad. Apenas toco la comida que me trae la aeromoza debido a mi lectura. Y además, es una revelación: Rebecca se sabía condenada, ella no soportaba la idea de sufrir, de verse disminuida, ella había organizado su propio asesinato. Ella quería que Max la matara, entonces lo llevó hasta el límite... Para hacerle la vida imposible aún después de su muerte. Rebecca, Alice... Estoy casi segura de que Charles no tiene nada que ver con su muerte. Sin embargo, ella hizo todo para que se creyera que él era culpable después de su muerte. Entonces ella sabía que iba a morir... ¿Acaso estaba enferma? ¿Por qué querría estropear la vida de Charles?

Cuando la aeromoza abre la puerta del avión bajo un sol que cae a plomo, estoy sorprendida de no encontrarme en Manderley de noche, golpeada por el viento y las salpicaduras. Debí haber traído mis lentes de sol, es indecente el buen clima que hace aquí. Un sedán me espera, me instalo en su asiento negro y profundo. Los vidrios están polarizados, veo la ciudad desfilar como en una película. El mar, las palmeras... ¿Qué tipo de drama puede suceder realmente en este paraje? No me imagino ni por un segundo al hermoso Maximilien de Winter en bermudas. Tampoco a Charles...

El hotel está un poco alejado del centro histórico, a la orilla de una playa privada. Es un gran edificio colonial frente a cuya puerta se encuentran dos heroicos mozos derritiéndose estoicamente. Nuestro auto se detiene enfrente de la puerta. Desciendo tomando mi bolso mientras un tercer mozo llega con un carrito dorado – sin duda para transportar mis toneladas de equipaje... ¡Seguro que no se imaginaban así al nuevo director de Delmonte Inc.! En el amplio vestíbulo, maniquíes y plantas verdes rivalizan en tamaño tratando en vano de alcanzar el techo. El ambiente es sofisticado, el jazz elegante de un piano invisible baña todo en un ambiente anticuado.

«¿Señorita?

- Emma Maugham, de Delmonte Inc.

- Bienvenida al Grand Hotel, señora. Aquí está su llave, Pablo va a conducirla hasta su cuarto. ¡Ah! Pero espere, su cita ya llegó, la espera en el pequeño salón. ¿Tal vez quiera refrescarse antes de ir a su encuentro?»

¿Refrescarme? ¡Tengo toda la vida para tomar una ducha!

Quiero ver a Charles. Hubiera preferido que mi «cita» me esperara en el cuarto, pero qué importa, me contengo para no salir corriendo a verlo. Sigo dócilmente a un hombre en smoking hasta un pequeño salón rodeado de plantas exóticas. Charles me espera sobre un gran sillón de mimbre. Bebe un coctel en el que nadan pequeñas bayas rojas. Tomo asiento, febril, no sé por dónde empezar. Él tampoco. El mesero se queda parado mirándonos. ¿Por qué no se va?

«¿Señora?

- ¿Sí?

- ¿Desea algo de tomar?

- No, bueno, sí, un café.»

Se marcha al fin.

Ni yo ni Charles hablamos pero nuestros ojos dicen probablemente mucho acerca de nuestros sentimientos. No estamos solos, permanezco digna sobre mi sillón mientras que siento como unas lágrimas corren lentamente sobre mis mejillas. El mesero regresa con mi café. Le agradezco con una voz sin timbre.

«Siento mucho lo de tu padre. Debió haber sido terrible. ¿Qué es lo que pasó?

- Estaba enfermo. Del corazón, desde hace mucho tiempo aparentemente. Tuvo una clase de ataque.

- Perdón.

- No es tu culpa.

- Perdón por no haber estado ahí. Perdón por hacerte creer que te abandonaba.»

A diez metros, pareciera una cita de negocios. Una mujer joven con un vestido ligero, como una estatura rígida y un hombre guapo de traje. Pero en el centro de la acción, la intensidad de la escena es palpable. Debo acomodarme de nuevo, cambiar de tema.

«¿Dónde has estado?

- Pensaba seguir la pista de las obras de las hermanas Petrovska, para probar el tráfico de Vladimir, pero por el momento, no he tenido éxito.

- ¿A qué te refieres?

- Este hotel compró un lote de esculturas, hace algunos meses. Pero desaparecieron en un misterioso atraco poco tiempo después de su entrega.

- Casualmente.

- Sin duda debería ir a Rusia... pero mis traslados son un poco difíciles. Como sabes, ando prófugo. Creí que sólo era en Francia, pero hay ahora una orden internacional.

- ¿De veras?

- Si, me parece que Vladimir tiene conexiones por todas partes... Afortunadamente, yo también.

- ¿Y del lado de Alice?

- ¿Qué?

- Rebecca, ¿te recuerda algo?

- ¿La novela?

- Si, en la que estaban escondidas la carta y la tarjeta SIM.

- Fue tu amiga Manon quien la escogió, no tuve nada que ver... ¿Me estás comparando con Maximilien de Winter?

- No, bueno si. Pensaba sobre todo en Rebecca y en Alice.

- Explícate.

- Rebecca provocó su muerte y la puso en la espalda de su marido. ¿Y si fuera el caso de Alice?

- Lo he pensado también. Si esta historia de demanda es real, es efectivamente un montaje.

- Eso quiere decir que no solamente sabía que iba a morir, sino que además, había ya planeado inculparte.

- Así es.

- Hay que investigar sobre los móviles de Alice.

- No puedo regresar a Francia, por el momento...

- Lo sé, yo me encargo, tengo una pequeña idea.»

Soy lo suficientemente firme y segura de mí misma que no emite ninguna reticencia. Ya no me mira como la niña bonita e ingenua que conoció hace ya un año sino como una mujer, una mujer que desea.

«Deberíamos subir.

- ¿Ves al tipo apostado en la barra de allá? No bebe nada. No es más que una sospecha, pero temo que me esté siguiendo.

- ¿No te vas a ir ahora?

- Si. Estrechémonos la mano.

- Pero...

- Nos veremos más tarde.

- ¿Lo prometes?

- Lo juro.»

El cielo se desgaja en el momento en que se levanta. Sigo de mala gana a Pablo que me lleva a mi cuarto. Una suite inmensamente grande. No sé en dónde poner mi bolso, tengo la impresión de que ensuciará los muebles...

«Seguramente querrá almorzar...

- Si, ¿por qué no? Tráigame una hamburguesa. Y un refresco por favor.

- Por supuesto, señora. Enseguida.»

Me sonríe francamente mostrándome todos sus dientes. Mi petición le gusta, debe ser para él un cambio con las ensaladas con hojas de nada con salsas aparte que siempre le piden. Y su agua tibia de limón, por supuesto.

Cuando salgo de la ducha, la tormenta está en su máximo apogeo. El viento abrió la ventana que se azota contra el muro. A pesar de la lluvia, hace un calor sofocante. Me aproximo al carrito que Pablo puso en el cuarto. Levanto una campana dorada. Huele endiabladamente bien, pero no tiene nada que ver con una hamburguesa. Y además esas copas... me sorprenderían que fueran para el refresco. Estaré obligada a llamar a la recepción, seguramente se equivocaron de cuarto.

«Me tomé la libertad de cambiar nuestro menú. Espero no te moleste.»

Un trueno me precipita a los brazos de Charles, y pruebo ávidamente sus labios. La noche será larga.

El ruido es ensordecedor. Las ventanas se golpean y el viento hace volar las cortinas ya empapadas. Nuestras bocas siguen unidas, nuestros dientes chocan entre sí, nuestras lenguas se mezclan con anarquía. Febrilmente, arranca mi ropa interior y baja el cierre de su pantalón. Se sienta sobre la cama y me atrae hacia él. No intercambiamos ni una palabra, no hay nada que decir. Coloca sus manos sobre mis nalgas y me siento sobre su sexo. Quiero olvidar todo. Cierro los ojos, no soy más que un cuerpo febril a merced de mi deseo desesperado. A través de mis párpados cerrados, adivino la luz de los relámpagos. Sus uñas penetran mi piel, me doblo sobre mí misma, grito. Todo pasa muy rápido. Hacemos el amor con urgencia, como si nuestras vidas dependieran de ello. Un nuevo relámpago nos sobresalta. Caemos al suelo, como fulminados por el rayo.

Cuando abro los ojos, más tarde - ¿cuánto tiempo dormimos? – la fina lluvia cae con fuerza. La tormenta ha pasado. La noche es profunda. Escuchamos el sonido de un piano con sordina. Adivino su cuerpo en la noche. Está despierto, siento su aliento sobre mi cuello. Súbitamente, sus dedos se ponen a recorrer mi espalda, después bajan hasta el pliegue posterior de mis rodillas, suben con la misma delicadeza. Su boca acaba de posarse sobre mi cuello, me estremezco. Toma mi vestido con sus dedos y lo hace pasar lentamente por encima de mi cabeza. Estoy desnuda, recostada sobre mi vientre. Aprieto las piernas instintivamente. Su mano continúa su caricia. Nuca, espalda, nalga, muslo, rodilla… Se toma su tiempo ahora sobre mis nalgas con una caricia ligera. Me arqueo a pesar de mí y es como una invitación. Siento su mano deslizarse entre mis nalgas, sin embargo sus dedos ahora húmedos se afanan en tocarme. Siento el deseo crecer en mí. Me arqueo cada vez más, para sentir mejor sus dedos. Su mano, por todas partes y en ninguna al mismo tiempo. Me vuelvo loca. Separo los muslos, febrilmente. Él retira su mano, me acaricia la espalda. Después continúa y esta vez, levanto sin más mi pelvis. Siento enseguida dos dedos entrar en mí mientras que su pulgar acaricia mi clítoris. No puedo contener un gemido de placer. Su caricia se intensifica y mi respiración se acelera. Me levanto sobre los codos, estoy sobre mis cuatro extremidades, completamente a merced de esta mano que se hunde en lo profundo. Y que se va. Recupero mi aliento.

«¿Duermes?

- No realmente», logré articular.

Lo adivino a mi lado. Se desviste lentamente. Después se levanta. ¿Dónde está? Sigo en la misma posición, considero recostarme cuando una mano me da la orden de separar manos y rodillas. Él se ha deslizado por debajo de mí, suavemente, levantando mis manos y luego mis rodillas. Siento su respiración en mi vientre. Suavemente acerca mi pelvis a su boca, a su lengua que comienza a explorarme ávidamente. Toma mis senos con sus manos y los empuja, haciendo que me incorpore. Estoy casi sentada, estoy suspendida por encima de su lengua experta que hurga en mí. Es insoportable… no, no tan pronto.

Vuelvo a poner mis manos sobre la cama y bajo mi rostro. Siento su sexo ardiente contra mis labios. Detiene su caricia como sorprendido por mi audacia. Yo también espero. Y entonces siento la punta de su lengua reanudar suavemente y trato de imitar su movimiento. Quiero regresarle cada caricia, cada mordisqueo, cada caricia de su lengua de forma idéntica. Quiero que me haga aquello que desea que le haga a mi vez. Entiende rápidamente lo que pretendo y el juego se intensifica. Las caricias se hacen más precisas, más intensas. En poco tiempo, ya no se trata de un juego, pierdo completamente el control. Ya no obedezco más que a mi boca sedienta y a mi cintura febril. Ya no escucho la lluvia, no escucho más que nuestra respiración y nuestros gemidos al unísono.

«¿Tienes hambre?»

El día duda en comenzar, yo también. El hotel se encuentra todavía en silencio, la lluvia ya se detuvo. Desnudo frente a la cama, Charles levanta, curioso, la campana que cubre la comida que aún no hemos tocado.

«Si, mucha.

- Está fría. Habrá que llamar al servicio de cuartos… ¿Champaña?

- Por supuesto»

Él hace saltar el corcho de la botella que golpea la lámpara de cristal y produce una bonita cascada musical. La champaña está aún fría, siento sus burbujas estimulantes esparcirse dulcemente en mí. Estoy bien. Hace tanto tiempo que no había sentido nada parecido. Me lanza el menú que encontró sobre la consola de la entrada.

«¿Todavía quieres tu hamburguesa?

- A decir verdad, a esta hora, pediría con gusto mi desayuno.

- ¿Con champaña?

- ¿Porqué no? ¿Qué no ustedes los ricos hacen eso todos los días?

- Si, por supuesto, pero a veces nos gusta cambiar por un vino château d’Yquem, es lo mejor con un cereal de miel.»

Había olvidado que él era realmente chistoso. Había incluso olvidado que se podía reír.

«¿La señora ya decidió?

- No… nada se me antoja. No tengo ganas de esos inventos de frutas exóticas con mousse de cualquier cosa. Tengo realmente hambre. ¿Sabes qué me complacería?

- ¡Quieres seguir haciéndolo!

- ¡No hablaba de eso! No, lo que me gustaría realmente es pan fresco. Con mantequilla, mantequilla salada. ¡Y mermelada!

- ¿Quiero casarme contigo?»

Sé que bromea, pero no tiene importancia. Me río como una adolescente.

«Comamos primero ¿quieres?

- ¿Llamas al servicio de cuartos?

- Me encantaría, pero no hay pan con mermelada en el menú.

- ¡Deliciosa niña! ¿Tengo que recordarte que estamos en un palacio? Lo que tú quieras, ellos lo tienen. Y si no lo tienen, removerán cielo y tierra para traértelo. ¡Si la señora quiere pan con mermelada y mantequilla a las 4 de la mañana, ella lo tendrá!»

Efectivamente, apenas descolgué el teléfono, una voz afable se declara lista para atenderme. Trato de no reírme pidiendo mis panes con mermelada. Mi interlocutor no ríe – debe haber escuchado cosas peores -, me gratifica con un: «Bien, señora, enseguida, señora» antes de colgar.

Tuve apenas el tiempo de ponerme una bata antes que un nuevo mozo llegara empujando un carrito dorado. El Grand Hotel, no hace nada de manera simple. Hay de comer suficiente para diez personas: pan, de todas las formas y de todos los tipos, bollos en un papel de seda, mantequilla, mermeladas en bonitos tarros de cristal. E incluso hay Nutella en un pequeño refractario elegante que diríamos recién salido de un salón de belleza.

Charles toma la charola y la lleva a la cama. Él se afana en untar mantequilla sobre un pan y me lo ofrece. Verlo así, hacer un gesto tan simple y tan cotidiano me conmueve de una manera incomprensible, tengo lágrimas en los ojos. Me siento con las piernas cruzadas junto a él.

«¿Prefieres mermelada? No la tomes así, sólo tienes que pedirlo.»

Con un gesto, sumerge la cuchara de plata en la mermelada y lanza su contenido sobre el pan salpicando al mismo tiempo, la cama y mi bata entreabierta.

«Señora, la dirección del Grand Hotel de Puerto Vallarta le ofrece sus disculpas por tan lamentable incidente. Déjeme ayudarla.»

Dejo a mi compañero retirarme la bata y quitar con su lengua la mermelada que tengo entre los senos. Sonrío nuevamente. Tengo ganas de él, evidentemente.

«Pero no, veamos, soy yo la torpe», lo digo vaciando el contenido del tarro de mermelada sobre mis senos y mi vientre desnudo.

Su boca se abate sobre mis senos, los lame y los succiona con tanto afán que desconcierta. Luego su lengua baja a lo largo de mi vientre, dulcemente. Echo mi cabeza hacia atrás, cierro los ojos, concentrándome en esta lengua y las sensaciones que hace nacer en mí. La sangre golpea en mis sienes. Estoy casi segura de que no hay mermelada en el lugar del que ahora su lengua bebe ávidamente, pero no digo nada. Su mano me empuja suavemente y me recuesta. Su lengua curiosa e insaciable se pone a penetrarme por intervalos y no puedo evitar levantar mi pelvis para incitarlo a llevar más lejos su exploración. Mi respiración se entrecorta. ¿Cuánto tiempo soy capaz de soportar semejante placer? Tengo la impresión de jugar al borde de un precipicio de gozo. No quiero caer, no tan rápido, no sola. Pero pronto sus dedos se unen a su boca e inmediatamente soy incapaz de identificar mis sensaciones. Sólo siento un placer que se intensifica y un hambre espantosa que vive en mi vientre. No tan pronto… Levanto mis muslos y los cierro alrededor de su cabeza por un breve instante.

¡Juegas un juego muy delicado, Emma!

Lo libero de mi trampa, es demasiado.

«¡Ven!»

Tomé su cara entre mis manos y lo atraje a mis labios. Su lengua sabe a mi sexo y a mermelada, es delicioso. Separo mis piernas y las pongo sobre sus hombros. Sus ojos clavados en los míos, me penetra suavemente, profundamente, y se detiene. El tiempo ya no existe. Mi cuerpo febril no puede soportar esta pausa, pronto mis caderas se ponen en movimiento en la búsqueda del placer que no controlo. De repente se retira y se acuesta a mi lado invitándome a cambiar de roles. Me siento enseguida sobre su sexo, mis uñas clavadas en sus hombros poderosos. Sus manos acompañan el movimiento rápido de mis caderas, mientras que sus pulgares me acarician sabiamente. Más rápido, más fuerte. Estoy justo en el borde del precipicio... Su boca se tuerce y siento que caeremos juntos. Pronto. Acelero el ritmo, gimo. Escucho el sonido de nuestros cuerpos que chocan entre ellos, de su respiración, de mis suspiros, ya no reconozco mi voz transfigurada por la urgencia del gozo. Más. Más profundo. Me fundo en su boca y nuestros gritos se pierden en este último beso azucarado-salado.

Nuestras bocas permanecen juntas mucho tiempo, incluso después de que los últimos espasmos de placer se apagan. Abro finalmente los ojos. Me sonríe y le devuelvo la sonrisa. Mi cabeza se acurruca naturalmente en el hueco de su hombro tibio y confortable. Me acaricia suavemente los cabellos, separa algunas mechas en desorden pegadas a mis mejillas por la mermelada. Un rayo de sol calienta mi frente. ¿Ya es de día? Pero no quiero levantarme. Quiero dormir con él, sólo sería un instante de sueño que sé que no tendrá pesadillas. Que me dejen dormir, siento que sólo el gozo es la razón de esta voluntad tenaz. Pero creo que por el momento, nuestros cuerpos están al fin tranquilos.

8. Nuevos rostros

Se va por la mañana.

«Nos veremos pronto», me promete en el último beso.

No sé a dónde va. Él piensa que es mejor que no sepa nada, por mi bien.

Decidí regresar a París rápidamente para llevar mi propia investigación. Sólo me tomo unos cuantos días para arreglar todas las formalidades administrativas y poner la casa en orden. Judy me prometió que pasaría de vez en cuando. Regresaré. Cuando todo esto haya terminado y cuando haya tomado una decisión. No me llevo más que un cuaderno. Aquél que me rehúso a terminar de leer, aquél en donde se encuentra mi nacimiento y la muerte de mi madre. Me parece que tengo que leerlo. Será fuerte, como un rito de iniciación.

En París, tengo una cita en la oficina. Es Élisabeth quien me recibe. Ella me tranquiliza como puede. Es ella quien va a ocuparse de la parte artística de la empresa. Para lo demás, existe un contador. ¿Y yo? Yo tengo plenos poderes, en teoría. En la práctica, heredo un apartamento y un auto en función – con un chofer a quien espero despedir cuando se dé la oportunidad. Y tengo el poder de decisión... si hubiera alguna que tomar algún día.

Me hubiera gustado ver a Manon, pero ella está en casa de sus padres. Ella estará de regreso la siguiente semana. Me urge, necesito de una amiga en este momento. Estoy segura de que me será de gran ayuda en mi investigación. Además, es ella quien me puso tras la pista de Alice. La interrogo.

«¿Porqué Rebecca?

- ¿El libro? ¿Te parece de mal gusto?

- No, al contrario, me parece que fue una idea brillante. ¿Qué te hizo escogerlo?

- A decir verdad, estaba en la librería, buscaba un libro con una amplia pasta gruesa. Vi a Rebecca y supe que era para ti. La ingenua, el multimillonario, la mujer loca... pero pude haber tomado Jane Eyre si hubiera estado disponible en gran formato. O incluso El Conde de Monte-Cristo... »

Río. Cuando pienso que baso mi existencia en un libro escogido por la calidad de su pasta...

Mi apartamento en función esta situado en una pequeña calle perpendicular a los Champs-Élysées. En el último piso de un hotel particular que se parece mucho a el de Monceau. La puerta de entrada se abre sobre un gran salón de lujo discreto donde se reconoce la mano de Charles. Pocos muebles, pero piezas originales y cuidadosamente seleccionadas. Una gran mesa de madera cruda con flores frescas - ¿tendré también una sirvienta en función? -, un sofá amplio y profundo de terciopelo gris y... el famoso sillón de descanso rojo de la sala de Charles. En una esquina de la pieza, reconozco mi pequeño escritorio sobre el que están amontonadas todas mis cosas: mis apuntes, mis libros y mi computadora. Los muros blancos están desnudos a excepción de un gran lienzo virgen colgado por encima del sofá. El famoso monocromo... Las ventanas están cubiertas por cortinas grises, de un terciopelo similar al del sofá. Una puerta tallada lleva a una pequeña recámara. La cama inmensa está al nivel del suelo, como en su casa, y todos los muros están cubiertos por libreros debidamente llenos. Una recámara de libros, es magnífico. Dos puertas: la de la derecha lleva a unos baños y decido enseguida aprovechar la magnífica tina. La otra, de la que no encuentro el interruptor inmediatamente, parece ser una recámara... ah no, es un clóset, bueno, un vestidor.

¡Es demasiado grande sólo para mis jeans y mis pares de tenis!

Abro uno de los cuatro armarios que cubren la totalidad de los muros. Está lleno. En el interior, vestidos, pantalones, faldas y sacos sobre los ganchos. Toda esa ropa de un gusto exquisito son de mi talla. No puedo creer lo que veo, abro los demás armarios para estar segura. Ropa interior, zapatos, abrigos e incluso joyas... Me pongo un vestido y unos zapatos al azar. El vestido es de popelina verde esmeralda, cartera, perfectamente cortados y de una sensación encantadora. Los zapatos con un gran tacón son negros, sencillos, perfectos. Perfectos si no trato de caminar... Me miro en el espejo, mis cabellos en desorden. Es bonito, sexy, le gustaría mucho a Charles... pero no soy yo. ¡Rayos, la tina! Tengo apenas el tiempo para correr, evito apenas el desborde del agua.

Después de mi baño, me envuelvo en una bata antracita y decido ir a explorar los armarios de la cocina. Si Charles pensó en todo, como parece ser el caso, seguramente también pensó en alimentarme... En el refrigerador, dos botellas de champaña, un litro de leche y una bolsa de queso gruyer rayado.

A veces, su lógica me deja realmente perpleja.

En un estante de arriba: café, macarrones y cereales. ¡Este hombre me conoce como a la palma de su mano! Aparte del vestidor, es exactamente el apartamento que hubiera escogido y decorado si tuviera los medios. Sólo falta una cosa. Él. Limpio con la manga de mi blusa las lágrimas que empezaban a perlar mis ojos y a hundirme en mi cama. Mañana será otro día.

Me despierto a mediodía en la misma posición. Voy hacia mi vestidor para buscar un atuendo. Para lo que tengo que hacer, no es necesario estar muy elegante, no me sentiría cómoda: mis jeans, una bonita camisa azul-noche, un saco negro estrecho y unos botines. No es necesario llamar a mi chofer para mi misión del día de hoy... Rápidamente estoy en la oficina, Élisabeth me espera con un café.

«Tengo que encontrarme con François Du Tertre.

- ¡Emma!

- No sé si sea una buena idea...

- Sé en dónde pongo los pies, no te preocupes por mí. Y además Charles está al tanto.»

Miento apenas, sabe que voy a hacer mi propia investigación, es inútil aburrirle con todos lo detalles...

«No sé en dónde está...

- En ese caso...

- … pero puedo encontrarlo.

- Bien. Espero.»

Ella hace algunas llamadas telefónicas mientras observo las nuevas obras.

«Está en Crillon. En la suite nupcial.

- ¿Se casó?

- No creo. La vida de François es un misterio insondable.

- Muy bien. Gracias.»

Es casi sin aprensión que pregunto por François du Tertre en la recepción. Empiezo a acostumbrarme a los grandes hoteles. Creo que entendí un asunto esencial. La manera de vestirnos no tiene la menor importancia. Lo que cuenta es el aplomo. Y eso es lo que necesito para comunicarme con la suite nupcial de Crillon en jeans...

«¿Usted es?

- Emma Maugham.

- Un instante, por favor... Él la espera. Philippe la conducirá.»

Sigo al mentado Philippe al ascensor, que tarda una eternidad en llegar a nuestro piso. La puerta se abre al fin sobre un gran salón bañado de luz y en cuya alfombra camino con precaución – espero que no me trague.

«Encantadora Emma. Sigo con pasión sus aventuras. La última vez que la vi, usted pretendía ser una working girl. Hoy, su saco Chanel revela un ascenso social fulgurante; la felicito.

- Buenos días François.»

Está sentado con su ropa de cama justo en medio de un gran sofá color vainilla. Con un gesto teatral, aplasta el cigarro en una ensaladera de cristal. Sonrío.

«Quería hablarle de Alice.

- Creí haber entendido que ella nos había abandonado.

- Efectivamente. Pero esa no es la cuestión. La última vez que nos vimos, usted me había prevenido contra ella...

- Tal vez. Si, es probable. Usted estaba deliciosa en sus pobres ropas mojadas.

- ¡Deje de hacer frases y respóndame!

- Me encanta verla enojada, es tan refrescante... ¿Qué quiere saber?

- ¿Por qué me advirtió sobre ella? ¿Por qué debía desconfiar de ella?

- Es tan excitante, tengo la impresión de ser un testigo clave en Alice detective... Le contesto, ¡pero ya quite esa cara de molestia!

- Estoy esperando.

- Está usted sin duda al tanto de que la bella Alice nunca le fue muy bien. Es sin duda lo que nos unió un tiempo. Pero en ese tiempo ella era inofensiva. Y después hubo ese terrible incidente.

- Así es.

- ¡Usted no estaba allí! No tenía nada de maquiavélico, estábamos ávidos de experiencias nuevas, sólo que fuimos tal vez demasiado lejos... »

Dijo esta última frase con un dejo de sinceridad que no le conocía. Podría haber sido un excelente tipo en otro contexto. Continúa.

«Pero cuando ella despertó, era completamente diferente. Era fría, calculadora. Ella quería a toda costa vengarse de Delmonte, era incomprensible. Vengarse, ¿por qué? ¿De qué? Pasó a verme para que la ayudara. Ella me dio miedo, por decirle algo. Me acuerdo que ella no dejaba de repetir: “Es él o yo de cualquier forma.”

- ¿Qué hizo usted?

- ¡Por Dios, lo que mejor hago! Bebí y traté de olvidarlo.»

El engreído había vuelto. No sacaré nada más de él por hoy. Además lo esperan ya en el cuarto. Varias voces de mujeres y de hombres reclaman su presencia, me voy. Regreso a «casa» para pensar en todo esto.

¿Qué pudo haber transformado a Alice de esa manera? ¿Es solamente la catatonia?

Tengo que visitar esa clínica, tengo la impresión de que el desenlace de esta historia se encuentra forzosamente allá. Mañana. Por el momento, tengo que hacer algo importante, una cosa que me parece necesaria para seguir avanzando.

«27 de octubre 1989.

Te llamarás Emma. Es bonito Emma, es dulce, relajante, es todo lo que he sentido cuando te tuve en mis brazos por primera vez. Cuando levantaste tus ojos hacia mí hace un rato, no llorabas. Me mirabas con un aire tan serio. Vamos a ser muy felices. Te lo prometo. No olvidaré decirte que tu madre era la más maravillosa de las mujeres, que estábamos hechos el uno para el otro. Adornaré seguramente un poco, para que sea una leyenda, para hacerte soñar. Y tú la amarás también, estoy seguro. Como yo la amé. Hasta que decida salir de nuestras vidas. No te hablaré de la carta que dejó cuando salí a buscarte ropa. Ya no está aquí, en qué cambia las cosas, es como si estuviera muerta.»

Releo tres veces esta última frase. No estoy segura de entender.

Continuará...
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En la biblioteca:

Tú y yo, que manera de quererte

Todo les separa y todo les acerca. Cuando Alma Lancaster consigue el puesto de sus sueños en King Productions, está decidida a seguir adelante sin aferrarse al pasado. Trabajadora y ambiciosa, va evolucionando en el cerrado círculo del cine, y tiene los pies en el suelo. Su trabajo la acapara; el amor, ¡para más tarde! Sin embargo, cuando se encuentra con el Director General por primera vez -el sublime y carismático Vadim King-, lo reconoce inmediatamente: es Vadim Arcadi, el único hombre que ha amado de verdad. Doce años después de su dolorosa separación, los amantes vuelven a estar juntos. ¿Por qué ha cambiado su apellido? ¿Cómo ha llegado a dirigir este imperio? Y sobre todo, ¿conseguirán reencontrarse a pesar de los recuerdos, a pesar de la pasión que les persigue y el pasado que quiere volver?
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