Olivia Dean

Suya, cuerpo y alma

Volumen 7

Publisher: Editions passage des soupirs

(October 14, 2013)

Sold by: Amazon Digital Services, Inc.

Language: Spanish

ASIN: B00FX11WVW

Conversión Indi - Indigo

1. La Mantis Religiosa

Releo temblando las pocas palabras del mensaje de texto.

«Estoy en la puerta. Necesito saber, usted tenía razón. Lo que hay entre nosotros. Gracias por sus consejos. A. Duval.»

Sólo que si usted, Alice Duval, está en la puerta de la casa de su marido lista para reconquistarlo, ¡yo soy Emma, quien está en su cama! Él, en la cocina, acaba de escuchar el timbre. Yo, con los cabellos desordenados y el rostro lívido, completamente horrorizada, estoy contando los pasos que Charles da hacia la puerta de entrada para abrir a quien acaba de timbrar. El tiempo se ha detenido y escucho solamente los latidos estruendosos de mi corazón. Mis dedos tiemblan y mi teléfono celular se escapa de mis manos, entre mis senos y mi vientre para

perderse después entre las sábanas.

No hay tiempo para buscarlo, hay que encontrar una solución. Miro a derecha e izquierda buscando una salida de emergencia, ¡pero no es en una recámara en donde encontraré un cartel verde luminoso que diga «exit»! Me levanto, y es entonces que recuerdo que estoy completamente desnuda. Mi ropa debe haber alegrado cada una de las piezas del departamento. Con un gesto automático, mi mano izquierda atrapa mi hombro derecho para ocultar mi pecho con mi codo, y mi mano derecha baja para cubrir mi sexo.

En una fracción de segundo, este arrebato de pudor me irrita. Siento que he cambiado desde hace algún tiempo. ¡Ya no me siento avergonzada por mi cuerpo de mujer; asumo plenamente lo que soy y el hecho de que, si, estoy desnuda, y puedo afrontar al mundo con esta envoltura!

El ruido de la puerta de entrada me reanima como un electrochoque.

¿Afrontar al mundo? En mi cabeza tal vez, pero Alice, la mujer de Charles, de carne y hueso a cinco metros de mi, ¡seguramente no! Me deslizo pegada a la pared, bajo una pintura orientalista, y me pego al papel tapiz. Observo la escena a través del intersticio de la puerta de la recámara. Nadie me ve, Ok. Eso ya es ganancia. Observo a Charles por la espalda. La toalla alrededor de la cintura, los músculos de sus hombros se dibujan bajo la luz. No es a propósito, pero siento que lo deseo, aquí, ahora. ¡Qué buen momento! Me tiene completamente loca.

No los escucho bien. La mitad de Alice está escondida por el magnífico cuerpo de su esposo. Charles parece sorprendido por su presencia. Muy molesto también, pero no logro determinar si es por mi presencia o por la de Alice… Percibo algunos fragmentos:

«Tú aquí, pero porqué… ¿cómo…?

- Creo que nos debemos una

explicación.»

Los ojos de Alice queman por la intensidad. Entiendo porqué Charles se enamoró perdidamente de esta mujer. Y creo que mido mi apego a Charles por la intensidad del escozor de celos que siento en este instante. Un sentimiento nuevo para mi; algo que mi corazón no había nunca sentido…

Alice se inclina hacia Charles para susurrarle algunas palabras al oído. Veo sus cabellos acariciar la mejilla de Charles de adelante

hacia atrás.

¡¿Qué podrá decirle?!

Y en ese momento veo sus manos aproximarse a la cintura de Charles…

¡Pero por favor, retrocede! ¡Muévete! Charles, ¿qué te pasa? ¿Por qué no haces nada?

Mi cerebro grita pero mis labios permanecen inmóviles, mis ojos congelados. Me doy cuenta de que estoy oprimiendo con odio, en mi mano, una pequeña estatua que estaba colocada sobre la cómoda.

Una pequeña estatua de un hombre hermoso, desnudo, con el sexo firme… ¿La imagen de Charles en este momento?

De repente, Alice le quita de un solo gesto la toalla de Charles. Está desnudo, enfrente de ella. Lo veo por la espalda, sus nalgas prominentes, firmes y musculosas. Alice mira a Charles de arriba a abajo con una mirada conquistadora. Ella coloca suavemente la punta de su dedo índice contra su pecho y lo empuja ligeramente. Él parece hipnotizado. ¡Comprendo instantáneamente que ella lo dirige hacia la recámara en donde justamente me encuentro! Como una hechicera vudú, Alice parece haber cautivado a Charles. Él retrocede paso a paso y su discusión se debilita, las palabras se hacen menos. Sólo algunos centímetros los separan de la puerta de la recámara.

¡Rápido, salir de ahí! El pánico comienza a invadirme. Por miedo, suelto la pequeña estatua que sostenía en la mano y viaja inexorable contra el suelo, trato de atraparla con un gesto del pie, pero lo único que logro es darle una patada que la envía hasta el otro lado de la recámara. ¡Espero que no haga demasiado ruido!

La estatua rebota contra el muro de enfrente, vuelve a caer, y golpea el suelo con un ruido sordo. \blteo hacia Alicia y Charles. Parecen no haber escuchado nada, tan ensimismados como están.

¡Ouf!

Retrocedo rápidamente a lo largo del muro. Siento el papel tapiz rozarse contra mi cuerpo desnudo. La recámara es grande y nunca realmente había puesto atención a su configuración -siempre nos dirigíamos hacia la cama y era todo.

Mi pie siente detrás de mí el vestidor y, con un paso ligero, me meto caminando de espaldas. La puerta de la recámara se abre suavemente. Y percibo las siluetas de Alice y Charles pasando por el marco. Busco con la mirada a mi alrededor algo que pudiese ayudarme a esconderme aquí - ropa u otra cosa. Me doy cuenta entonces de que no estoy en el vestidor sino en un intersticio entre éste y el clóset. Un pequeño intersticio que nunca había notado; un pequeño intersticio en todo caso muy práctico para mí en ese momento ya que me permite estar al abrigo de las miradas y… observar la escena. Pero, ¿realmente tengo ganas de presenciar lo que “a priori” va a pasar en este cuarto en los cinco minutos que vienen, en esa cama, ahí, delante de mí, justo sólo algunas horas después de que Charles y yo habíamos…? ¡No!, ¡sáquenme de aquí, esto es una pesadilla!

Alice y Charles están a tres metros de mí y él se ha paralizado. Alice comienza a desabotonar su chaleco, y veo su sostén color ciruela brillar sobre su blanca piel. Pero Charles parece regresar a sus cabales: sacude suavemente la

cabeza y toma la palabra.

Lentamente al principio, más

vivamente cada vez. No escucho ni veo todo, pero creo comprender groseramente lo que se trama.

«Espera Alice, creo que hay un malentendido.»

Alice termina de desabotonar su chaleco negro.

«¿Cómo, Charles? El único

malentendido que ha habido es aquél que nos ha separado tanto tiempo.»

Alice retira su chaleco, un brazo

tras otro, haciendo resbalar delicadamente la tela sobre su piel.

«Alice, no estoy seguro de querer esto.

- No es la impresión que me das, Charles…»

Alice mira su desnudez viril e imponente.

«Alice, debemos hablar. De ti, de mí, de nosotros. De todo esto. De nuestra historia y de lo que vivimos y resentimos, cada uno…

- ¿Cada uno? ¿qué quieres decir, Charles? No existe un «cada uno»,

sólo estamos nosotros dos. En fin Charles, te conozco tan bien, veo en tus ojos…

- ¿Qué ves en mis ojos, Alice?»

Alice está en sostén. No puedo impedirme pensar en la belleza de esta mujer. Su carácter triste y apagado ha dado lugar a un alma efervescente. Sus ojos son unas brasas y veo su pecho subir y bajar al ritmo de una respiración profunda y sostenida. Se pone a bajar el cierre Éclair de lado de su falda. Siento que Charles se

encuentra en una lucha interna.

¡Pero vete Charles! ¡Dile que se vaya!¡Esta mujer no tiene nada que hacer aquí! ¡Eres tú y yo, y es todo! ¡Charles!

«Alice, creo que tal vez éste es el momento para hablar seriamente de nuestra relación.

- Justamente, Charles, estoy aquí para eso. Y creo que es exactamente lo que estamos haciendo.»

Alice hace resbalar con un sólo gesto su falda que cae. La veo en lencería, ardiente y tan mujer. Simplemente toda ella se ofrece a Charles. Éste sólo tiene que agacharse para tomar esta flor incandescente.

Me siento de repente tan joven e ingenua, tan niña, yo, desnuda como una cría, a sólo algunos pasos de esta mujer que exhala sensualidad y femineidad en su magnífica lencería ciruela y encaje. Sus bragas le dibujaban unas caderas tan perfectas y su escote es tan generoso…

«Charles, no te dejes manipular por esta mantis religiosa»

Alice avanza lentamente con paso sensual hacia Charles. Ella pasa sus manos detrás de su espalda y desata de un sólo golpe su sostén. Está tan cerca de Charles que al caer, la lencería acaricia su torso viril para terminar a sus pies. Veo los labios de Alice moverse, ¿qué le susurra? Charles no parece reaccionar; sus ojos a veces tan ardientes ahora parecen tan fríos y glaciales.

«¿Acaso me estoy haciendo ideas? ¿Está dejándose atrapar en la telaraña de esta mujer oscura e insondable? ¿Piensa acaso en mi? ¿Qué se dice? ¿Que ya me fui? Él sabe muy bien que yo estaba en la recámara cuando Alicia tocó a la puerta. ¿O acaso es tan perverso? ¿Lo hace a propósito para ponerme celosa? ¿Para volverme loca? ¿No querrá que sea testigo de sus escarceos?»

No sé qué pensar. De repente, tengo la impresión de desconocer a este hombre. Como si todo el camino recorrido fuera borrado por un golpe de escoba pasado por Alice.

Cierro los ojos y recobro mi aliento. Mi cabeza da vueltas. No desmayarme, no hacer ruido. No deben saber que estoy aquí, que puedo verlos y escucharlos. Imagino entonces la escena: yo desmayada, desnuda y ridícula, Charles tratando de reanimarme, Alice, en segundo plano ostentando un aire burlón y triunfante diciendo: «Entonces, Charles, ¿es tu pequeña amante del momento? ¿La que te distrae los fines de semana?»

«¡No!»

Rápido retomo mis ánimos. Retrocedo un paso hacia el fondo de la ratonera en la que me encuentro, y descanso mi cabeza y mi espalda contra el muro. Aspiro profundamente para exhalar un delgado hilo de aire a través de mis labios apretados. Echo mi cabeza hacia atrás, y levanto los ojos hacia el techo en donde percibo, pintados, algunos símbolos abigarrados que no entiendo. Detrás de mi espalda, siento con mis palmas que la pared no es fría. De manera sorprendente parece moverse ligeramente bajo mi peso como cediendo algunos milímetros. Maquinalmente, apoyo un poco más fuerte con mis manos. Un pequeño clic se escucha. Repentinamente, ¡un haz de luz! Tropiezo completamente. Trato de sostenerme de cualquier cosa. Todo pasa en una fracción de segundo. Caigo de espaldas, y me encuentro con las nalgas en el piso, las piernas dobladas en X, los codos apoyados en el suelo. Necesito dos segundos para comprender lo que pasa. La separación se abrió y pasé del otro lado, a otra recámara. ¿Una separación falsa? ¿Un pasaje secreto? ¿Qué es todo esto? ¿Qué más descubriré?

«Pero reconozco este parquet, estos muebles y esa cama… Es mi casa, estoy en mi studio»

2. Explosión

¿Qué es esto? ¿Un pasaje secreto entre el departamento de Charles y el mío? ¿Y no me había dicho nada? Pero ¿qué pasa? ¿ya no le importo a Charles? Y a veces él pasa por mi casa sin decirme nada ¿es eso? ¿cuando no estoy? Siento la ira hervir dentro de mí. Mis mejillas están encendidas. Tengo la impresión de que mi cabeza va a explotar.

Demasiadas cosas se atropellan en mi espíritu. Ya no quiero saber nada, sólo descansar unos minutos sin pensar en nada, la cabeza vacía, la cabeza en calma: Todavía en el suelo, me coloco sobre mis rodillas y empujo con mis brazos. Mis cabellos caen sobre mi rostro, no veo nada. Paso mis dos manos sobre mi cabello, en cada lado del cráneo, de adelante hacia atrás. Ya estoy incorporada enfrente de mi espejo y de mi ropero. ¡Ah, si, sigo desnuda! Todos estos eventos me han dado frío. Rápido, tengo que ponerme algo. Abro la puerta de mi ropero y tomo mi vestido con falda negra y puntos blancos. Un brazo, el otro; un faldón, un nudo; el otro faldón, otro nudo. Una trenza en el cabello, una vara para sostenerlo. Me miro de reojo en el espejo. Si, soy bella. Si, emano sensualidad. Si, soy mujer también. ¡No, pero! ¿Quién ha dicho lo contrario?

Etapa número 2: el café. Una

pequeña cápsula violeta en la máquina, el botón, y el ruido de gruñidos habitual que me recuerda las mañanas ordinarias. Algunos sorbos del quemante líquido y comienzo por fin a emerger de esa bruma de pesadilla. Recuperar la lucidez me hace levantar los ojos hacia la entrada por la cuál pasé hace cinco minutos. Todo está cerrado. ¿Ningún indicio de este pasadizo, a semejanza de mi vida, en la mañana? ¿Como si mi existencia acabase de cambiar, y que un capítulo se hubiese cerrado para siempre?

¡Un poco de aire, rápido! Me dirijo hacia la ventana. La abro completamente y aprovecho el calor del sol radiante que me acaricia el rostro. ¡Ah, los ruidos de la ciudad, un poco de vida para despertarme! Mi mirada se pasea de ventana en ventana por todos los edificios. Entreveo tantas vidas simples y felices en todos esos departamentos… ¿Porqué no tengo eso? Mi mirada se desliza hacia la calle, a nivel de piso. Hombres y mujeres, como hormigas, bullen por todas partes. Pero mi mirada está atrapada por alguien. Esa mujer, ahí… vestida de negro, haciendo resonar sus tacones sobre la acera, es… ¡Si, es ella!

Alice, corriendo, ahí, abajo del edificio. Un automóvil negro inmenso llega a toda velocidad al final de la calle. Rechinar de llantas ensordecedor, y el vehículo frena en seco a la altura de Alice. La portezuela se abre, Alice entra.

Golpe de la portezuela al cerrar. Los vidrios son completamente opacos. El auto acelera con violencia hasta el ángulo en donde gira para desaparecer en un instante en el laberinto de la ciudad.

Pero, si Alicia se ha ido tan rápido, ¿es que nada pasó con Charles? Mi corazón se entusiasma. ¿Qué fue lo que pasó? ¿La sacó del departamento? ¿Se burló ella de él dejándolo con deseos? ¿Me escucharon pasar a través del pasadizo? ¿El ruido los interrumpió

en medio de su encuentro?

La calma regresó más abajo en la calle. Pero de nuevo, en la esquina, aparece otro automóvil negro. Casi idéntico al primero, éste toma su tiempo, y parece deslizarse fuera del tiempo a lo largo de la calzada. Tranquilamente, se detiene enfrente del edificio. De él salen tres individuos vestidos de negro, con lentes oscuros. El coche retoma su trayecto para desaparecer igual, en silencio, en el ángulo de la calle. El trío de hombres oscuros escrutan el inmueble de arriba a abajo, y parecen hablar muy bajo entre ellos, queriendo visiblemente pasar inadvertidos. ¡No lograron ser discretos! ¡Es tanto como pedirle a Lady Gaga pasar de «incógnito»! Entonces, aunque no parecen estar a gusto, me hacen sonreír dulcemente con su apariencia falsa de Blues Brothers acorralados.

De repente, veo a uno de los tres hombres mirar hacia mi ventana, la mano derecha cubriendo por arriba de sus ojos. Me agacho a toda velocidad, como si hubiera sido sorprendida en una falta. Está lejos, pero creo que nuestras miradas se cruzaron.

Y después de todo, estoy en mi casa, ¿no?

Cómo me siento tonta de sentirme culpable por nada. Eso no impide que me quede en cuclillas, y que cierre la ventana empujando los dos faldones por encima, los brazos extendidos. Me levanto para dirigirme a la puerta. Dos pasos, y siento una corriente de aire en el cuello y una voz que reconozco inmediatamente. ¡Charles! Llegó por el pasaje del muro. Veo detrás de él la entrada que se cierra sin ruido y sin huella.

«Entonces Emma, ¿tenemos miedo de las ventanas abiertas?»

Su voz es pausada y suave.

«¿Perdón? ¿Vienes a hablarme con tu vocecita dulce? ¿Cómo te atreves a fingir que nada ha pasado? ¿Te das cuenta de lo que acaba de pasar?

- Emma, veamos, no te había visto nunca tan enfadada. Todo está bien, aquí estoy. Ven, vámonos. Te llevo. Vámonos a Florencia. Calmemos las cosas.»

Charles permanece tranquilo y tierno. Se acerca a mi. Comienza incluso a tomarme por las caderas. Desliza su mano entre los faldones de mi vestido. Mi cuerpo parece responder pero mi cabeza y mi corazón no quieren. Su mano acaba de darse cuenta que no traigo bragas, y baja dulcemente; mi cuerpo se estremece. Pero con un golpe seco aparto su mano.

«¿Por qué sigues? ¿Es que acaso soy una cosa tuya? ¿Una que recoges cuando la primera no está? Y además Charles, ¿cómo sabes tú de la ventana abierta?»

Diciendo estas palabras, mi cerebro se ilumina. Me precipito hacia la entrada del pasaje ahora cerrada. Tengo un presentimiento extraño. Palpo el muro con los dedos, mirando de cerca las pequeñas asperezas del muro. De repente, mi corazón se detiene. Me doy cuenta que a la altura de los ojos, anidado en un relieve de la entrada, un pequeño hoyo, un círculo minúsculo, permite mirar por él. Así es, permite espiar.

«¿Charles, qué es esto? ¿Puedes espiarme en mi estudio desde tu habitación? ¿Y haces eso con todos tus inquilinos? ¿No será que sólo rentas a jóvenes estudiantes más bien bonitas e influenciables? ¿Para después llevarlas a tu cama? Entonces de esta manera ¿sabes de todas mis idas y venidas? ¿Y después finges que nada sucede para deshacerte de mí? ¿Y ese pasaje secreto? ¿Venías tal vez a esculcar mis cosas? ¿Husmear entre mi ropa? ¿En mi lencería? ¡Maldito pervertido! ¡Maldito pervertido! ¡Maldito pervertido!»

Siento que la ira me domina, que sólo quiero lastimarlo para vengarme también por el incidente con Alice; y sé que mis palabras sobrepasan a mi pensamiento. No creo realmente a Charles capaz de semejante cosa, pero entonces ¿qué explicación existe? Me doy cuenta que yo, la pequeña Emma, estoy gritándole en la cara al Señor Charles Delmonte, delante de quién me siento minúscula. Y tengo la impresión de que mis gritos no hacen más que alejar a Charles de mí, que estoy convirtiendo, yo sola, irreparable la ruptura de esta mañana.

«¿Y Alice? ¿Por qué la dejaste acercarse a ti y manipularte de esa manera?»

Veo que Charles no trata siquiera de defenderse. No porque no tenga nada que decir, sino porque me mira incontrolable e irracional. Pero no me detengo, estoy como en un trance.

«En fin, Charles, yo creo que es el momento para que tú me digas de una vez por todas lo que significo para ti. ¿Qué soy? ¿Acaso me amas Charles? ¿Me amas? Sólo hay dos respuestas posibles a esta pregunta, Charles, y en cualquiera de las dos me debes una explicación.»

Charles no separa los labios. Veo en sus ojos una expresión triste y resignada. Sé que nunca habla de sus sentimientos, ¡pero Charles! Ahora, lo necesito, te lo suplico. Pero no dice ni una palabra y sacude lentamente la cabeza. Retrocede lentamente mirándome directamente a los ojos.

“¡Charles!”

Gira sobre sí mismo, abre la puerta y sale. Estoy congelada. Mis piernas tiemblan. El silencio de la pieza resuena todavía con los gritos. Me siento como ebria. Mi cráneo me duele. Me dirijo a la cocina, un Doliprane (paracetamol) en un gran vaso con agua.

Bueno, le hablaré a Manon. Sólo para reanimarme y seguir hacia adelante. Creo que el exceso de sucesos debe de ser reposado y reflexionado, y además Manon, ¡es una combatiente! Ella siempre sabe todo, y sobre todo sabe cómo salir de cualquier situación. ¿Cómo pueden existir mujeres así? ¿En dónde se estudia eso? ¿Existe un diploma de “chica guerrera”? ¿Un título en “situaciones de crisis”? En todo caso, ella los obtuvo todos con mención, ¡eso es seguro! Estos pequeños pensamientos me hacen sonreír. Bueno, con sólo evocar a Manon me relajo un poco. Estoy contenta por haber conocido a esta chica.

Bien, mi celular ahora. ¡Ah! Estos aparatos satánicos desaparecen siempre que se les necesita. Sin embargo, siempre existe alguien que los hace sonar en el peor momento. ¡Objeto del demonio! En fin, sin embargo no es tan grande mi casa. Veamos, recordemos que fue lo que hice antes… Mierda, ¿soy estúpida o qué? ¡Mi teléfono celular se quedó en la cama de Charles, escondido entre las sábanas! ¿Qué puedo hacer ahora? ¿Sólo golpear a su puerta? «Buenos días, señor Delmonte, vengo a recoger mi celular y mi tanga.» No, eso no lo haré. ¡Caramba! Charles… Con la evocación de su nombre, me siento inundada por la emoción. Las lágrimas me suben a los ojos.

Respiro profundamente,

necesitaré afrontar esto un día. Y entre más pronto mejor. Me dirijo hacia la puerta de mi estudio y salgo tan silenciosamente como puedo. V›y hacia la puerta de Charles, con el estómago hecho un nudo y las piernas que me tiemblan. Mientras me aproximo a su departamento recuerdo que no traigo bragas. Debo confesar que extrañamente, no llevar bragas me da un poco de seguridad suplementaria, no sé porqué. Mientras que la Emma de hace algunos meses hubiera estado mortificada de vergüenza por hacer algo parecido… ¡A cuántas metamorfosis estamos expuestos a lo largo de una vida!

«Y cuando me vea, ¿qué dirá Charles? ¿Qué dirán sus ojos? ¿Y su cuerpo? ¿Irá a desvivirse en excusas? ¿Se lanzará sobre mí para besarme, para pasar su mano entre los faldones de mi vestido y entre mis piernas abiertas? ¿Dirá que me ama?»

A un metro de la puerta del señor Delmonte. Levanto el dedo hacia el botón del timbre, lista para apretarlo, cuando escucho un ruido metálico, y la puerta de entrada se abre frente a mí. Contengo la respiración. ¿Charles?

No, es la conserje. Rostro hermético, como siempre, ella sostiene un montón de ropa bien doblada. Me los tiende. ¡Pero bueno! ¡No es la amabilidad lo que

la caracteriza!

«Tenga señorita Maugham El señor Delmonte me dio esto para usted.»

Reconozco mi ropa del día anterior, doblada con cuidado. Siento sin embargo un poco de vergüenza porque ella no tiene ni una pizca de ingenua.

“Ah, ya estaba olvidando esto.”

Me da mi teléfono celular. Ni siquiera me da tiempo de musitar un gracias inaudible cuando la puerta ya está cerrada frente a mi. Estoy ahora sola en el pasillo oscuro y frío, con mi pequeño montón de ropa en la mano. Ridícula.

Pulso un botón del celular. Veo que he recibido un mensaje de texto. Escrito en negritas «Guillaume Bibli», y las primeras palabras del mensaje:

«Hola preciosa, pienso en ti como…»

Observo la hora del mensaje, fue hace más de una hora. Ninguna posibilidad de que Charles lo haya visto. Sólo tengo ganas de aullar de cólera y de molestia. Tomo mi celular y lo lanzo violentamente contra el muro. Con gran estruendo cae al piso. Mierda, ¡qué tonto hacer algo parecido! Lo recojo rápidamente: ni un solo rayón. Ni siquiera de eso soy capaz. Soy una inútil. No puedo ni romper un pedazo de plástico, pero romper una relación amorosa…

3. Nubes sobre la ciudad

El día siguiente estaba gris y lluvioso. El despertador aúlla para que me levante. Oprimo el botón «snooze» al menos tres veces antes de persuadirme que vivir despierta es mejor que vivir adormecida. Ayer, el sol me deprimía porque veía a los demás felices, pero aquí, la lluvia me pone perfectamente cerrada y detestable. No tengo ganas de salir de la cama aunque sé que el trabajo me espera.

Pienso en Charles. En sus ojos, en su boca. Recreo en mi cabeza miles de veces nuestras conversaciones. Y si las cosas hubieran sucedido de manera diferente, si me hubiera dicho que me amaba, que me seguiría hasta el fin del mundo. Que se disculpaba por su comportamiento con Alice. Nos hubiéramos lanzado uno a los brazos del otro. Nos hubiéramos

besado apasionadamente.

Hubiéramos hecho el amor inmediatamente después de sus disculpas. Ahí, sobre el suelo. Él, poderoso y viril, sus músculos brillando en la penumbra. Yo, abandonada en sus brazos, como una presa frente a su depredador, sin pensar en nada; sólo pensando en él…

Sin darme cuenta, esos pensamientos me invaden. Empiezo a enredarme con las sábanas. Dulcemente al principio, después cada vez más fuerte. Mis manos hacen lo que Charles haría: corren sobre mi cuerpo, me acarician los brazos, el cuello, el rostro, después el vientre, los senos. Mis manos descienden por mis caderas después sobre mis muslos. Dulcemente, lentamente. Mis ojos entreabiertos, mi espíritu en mis sueños. Mis dedos van de adelante hacia atrás. Siento mis uñas arañar suavemente mi piel. Mis manos suben por mis muslos, entre mis piernas. Mi cuerpo comienza a calentarse; me envuelvo más y más entre mis sábanas, en las cobijas. Dejo escapar algunos gemidos. Mis dedos suben por mi entrepierna, siento que voy a llegar a… Ya empieza… Voy a…

¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip!

¡Bip!

¡Ah! ¡Maldito despertador! ¡8h50! ¡Demonios, tengo que estar en la agencia a las 9h30, y la única forma de poder llegar a tiempo sería la teletransportación! Rápido, me lanzo fuera de las sábanas, y debo abandonar toda veleidad de querer terminar mi dulce sueño como quisiera. Corro todo lo rápido que me es posible dentro de los 25 metros cuadrados; prendo rápidamente la cafetera. ¡Hop! Ya estoy tomando mi ducha. No tengo tiempo de dejar que el lento calentador se ponga en marcha. Me baño con agua fría, eso termina por despertarme. ¡Y me hace gritar! Una rápida enjabonada tan rápida como mi pan tostado, y enjuagarme de forma exprés.

Tengo todavía la piel de gallina por la ducha fría cuando ya salgo para la cocina - pequeña cápsula violeta en la máquina de café - y ya me encuentro enfrente de mi ropero, completamente desnuda. Desnuda como ayer, pero sin tiempo para compadecerme por mi suerte como también hice ayer. Sin pensarlo dos veces, quiero estar sexy y deseable hoy. Como una venganza. No porque piense que podría encontrarme hoy con Charles - ya debe de haberse ido en jet para la bienal de Venecia o el festival de Trifouilles-les-Oies, en fin, lejos, rápido y para trabajar.

No, quiero estar bella para mi.¡ Para mostrarle al mundo que Emma Maugham es una mujer magnífica sobre quién todos los ojos deberían posarse!

Me pongo mi pequeño calzón verde manzana con ribetes negros. El brasier combinado, sin tirantes, ése que resalta tan bien mi pecho. Ése que llamo mi "brasier senos grandes”. Puedo entonces ponerme

mi vestido estraples: el pequeño vestido tan escotado que raramente me atrevo a usar. Me miro de reojo en el espejo: ¿no es mostrar

demasiada piel para una jornada de trabajo ordinaria?

¡Si, un poco. Tanto mejor!

Rápido, mis zapatos de tacón, me cepillo delante del vidrio, y el maquillaje, lo haré en el metro. Tomo de un sorbo la taza de café, me quema y me despierta. Abro la puerta, última mirada: ¡es verdad, llueve! Me pongo mi trench-coat por encima de mi ligero vestido y salto sobre la calle.

Creo que nunca había sido tan rápida. ¡Diploma «situaciones de crisis» con mención, por favor! Y este latigazo me hace olvidar un poco mis desaventuras con Charles. Llegando a la calle y corriendo hacia la entrada del metro, escucho como mis zapatos suenan bajo el golpeteo de la lluvia pertinaz. La acera parece temblar bajo las gotas de agua y en la locura matinal de todos los días en horas pico. Ahí, cruzo con un hombre bien vestido corriendo bajo el agua, protegiéndose la cabeza con su maletín. No sé si corre a una firma de contrato con los chinos, pero en todo caso veo con el rabillo del ojo que se detiene un instante para verme pasar, y en la agitación creo descubrir una sonrisa. Me ruborizo un poco, ¡pero debo confesar que no me disgusta!

Bajo de cuatro en cuatro los escalones del metro. Y de nuevo, dos o tres hombre voltean a verme, ¡no me equivoqué con mis ganas de seducción de hoy! Bueno, sólo por el pequeño anciano con su mirada libidinosa, pero uno no puede ser infalible.

Metro abarrotado. Olor a perro mojado en su interior. Maquillaje exprés y aún más miradas masculinas. Entonces querida, el día no empieza tan mal ¿verdad?

En ese momento, alarma de mensaje escrito en mi teléfono: es Guillaume.

¿Pero esto es acoso o qué?

«Hola Emma, ¿una copa esta tarde? Café o más. Eres tu quien ve…»

Pero ¿qué es lo que cree? Bueno, ya veremos.

Empujo la puerta de la agencia. Estoy literalmente empapada. Tanto como si me hubiese bañado vestida en el Aquabloulevard. Mis cabellos parecen gruesas cuerdas, y ¡creo que con sólo escurrirlas llenaría la tina de Charles! En fin, acabo de llegar, respiro un poco. Diane, siempre a tiempo, está ya en el

trabajo, sentada detrás de su iMac.

«¡Hola Emma! Bueno, veo que aún no dominas la técnica para pasar entre las gotas.

- Hola Diane, me alegra verte. No sé si podré trabajar sin un café para calentar mi cuerpo y la atmósfera. ¿Me acompañas?

- Bien, ¡pero que sean dos!»

Me dirijo hacia el fondo de la agencia donde se encuentra la máquina de café. Escucho unas carcajadas detrás de mí.

«Emma, ji ji ji, dime, ji ji ji…

- Pero, ¿qué pasa?»

Veo a Diane con un repentino ataque de risa.

«¿Diane? ¿Qué? Con tu risa no te entiendo nada.

- Pero, ay Emma, ji ji ji, ya no puedo más, Emma, ji ji ji…

- Diane, ¿qué? ¡Dime por Dios! ¿Qué son esos gestos?

- Emma, voltéate, ji ji ji…»

Me volteo, y veo efectivamente a que se refiere: mi vestido y mi trench-coat, los dos se quedaron dentro de mi ropa interior.

Claramente, acabo de pasearme en la mitad de París y en el metro con una nalga al aire. Es cierto que, debido a la lluvia, mojada por dentro y por fuera, no se siente realmente la diferencia…

Más que molestarme, veo a Diane que se parte de risa y no puedo evitar unirme a ella en su risa loca. Nos reímos como hienas, dobladas de risa sin ya poder movernos.

"¡Por lo visto, trabajan muy duro hoy!”

El señor Lechevalier llega y parece apreciar el buen humor en el ambiente. Y de golpe:

«Emma, dirección el Quartier Latin, inmediatamente para una visita importante.

- Buenos días, señor Lechevalier. Tomó mi café y salgo corriendo.

- Creo que no entiende el significado de la palabra "inmediatamente", señorita Maugham.»

Este regaño más bien seco me calma inmediatamente. Diane me lanza una mirada compasiva con el borde del ojo. ¡Y vuelvo a salir bajo el diluvio! No es un buen día para esta clase de trabajo.

«Un instante Emma.

- ¿Señor Lechevalier?

- ¿Está usted consciente de que no puede presentarse a una cita profesional de nuestra agencia así?»

Enseguida me ruborizo.

«¡Demonios! ¿Traigo todavía mi calzón al aire? ¡Qué vergüenza!

Pero no, sin embargo…»

Ah, mi vestido que está muy escotado - no muy profesional eso… Balbuceo:

«Lo siento, señor Lechevalier, iré en seguida a comprarme un jersey.

- ¿De qué está usted hablando? Eso no la secará. Usted no puede simplemente presentarse frente a nuestros clientes completamente empapada como está. Llamaré un taxi enseguida, aproveche la espera para hacerle algo a su cabello en el salón de belleza que se encuentra a un lado. Ellos nos conocen bien, la atenderán de inmediato. Tiene quince minutos. ¡Nos vemos al rato!

- Salgo enseguida, señor Lechevalier, digo, más bien aliviada por el giro que tomaron las cosas.

- ¡Ah, lo olvidaba…!

- ¿Si señor?

- Cuando venga en metro por las mañanas, quiera usted portar ropa presentable. Recuerde que es usted la imagen de nuestra agencia.

- Si… Sí, señor Lechevalier…»

Siento el calor de la vergüenza invadirme mientras balbuceo.

Agarro rápidamente un paragüas negro olvidado por un cliente, salgo bajo las cascadas del Niágara. Recorro la fachada del edificio, y entro en el comercio vecino, el ultra-chic salón de belleza Étienne Rodrigues.

Abro la boca para explicar mi llegada, pero antes de decir nada, la hermosa señorita enfrente de mí me indica que la siga. La sigo en silencio por los pasillos. Tengo la impresión de haber entrado en un monasterio de gran lujo. Todo está cubierto, en calma, señorial. Apenas algunos ruidos de secadoras a lo lejos que ronronean dulcemente. Paso entre varias colgaduras de tela espesa apurando el paso para tratar de alcanzar a mi guía. Trato de llamarla varias veces: "¿señorita?" Sin seguridad y sin apremio para tratar de explicarle que no soy una clienta habitual. ¡Sobre todo decirle que no tengo ni el tiempo ni el dinero para alguno de sus servicios usuales!

«Siéntese aquí, señorita Maugham.

- Gra… Gracias… Pero cómo sabe…

- No se mueva, señorita - me interrumpe - sé que está apurada.»

Su mirada compasiva hacia mi cabello me da la impresión de que tengo una bayeta española colocada sobre la cabeza.

«Mmm…

- Alguien vendrá enseguida,

señorita Maugham.»

Y ella desaparece en un instante. Al segundo que sigue, un magnífico joven la reemplaza. Alto y esbelto, los pómulos afilados, veo en el espejo cómo su pantalón aprieta sus nalgas. ¡La frustración de mis discusiones con Charles me agita y me da ideas no muy católicas!

«Pero a fin de cuentas, Charles lo merece, los hombres son unos patanes, todos lo sabemos, ¿no?»

Mi desconocido se presenta con una amplia sonrisa:

«Buenos días Emma, yo soy Hans. V›y a ocuparme de usted durante los próximos minutos. Vamos a convertirla en una verdadera belleza. Aunque en su caso, no haya mucho que hacer.»

Por costumbre, la adulación me hace casi siempre levantar los ojos al cielo. Pero aquí, debo confesar que me levantó un poco el ego. Sonrío y me sonrojo, y antes de que pueda decir algo, Hans hunde sus manos en mi cabellera. Siento sus dedos firmes y ágiles acariciar mi

cráneo. Dulce y firmemente,

haciendo algunas espirales,

separando algunas mechas. Siento la parte carnosa de sus dedos hacer vaivenes alrededor de mis cabellos. Sospecho que hace incluso más de lo necesario. Cierro mis ojos y me dejo ir. Todavía diez minutos frente a mí, aprovechémonos al máximo.

Los gestos seguros de Hans empiezan a hacerme viajar. Siento un calor que se esparce por todo mi cuero cabelludo y por mis mejillas, y también siento un pequeño escalofrío bajar a lo largo de mi espalda. Me dejo llevar y tengo la impresión de que Hans se da cuenta de mis reacciones y se afana aún más. Sus manos expertas se animan y se inflaman. Completamente en mi mundo, mi cuello oscila ligeramente de izquierda a derecha, y dejo escapar un pequeño gemido de placer.

En ese momento, siento una pequeña vibración en mi cuerpo.

Pero, ¿qué clase de salón de belleza es éste?

Ah no, es mi teléfono celular que vibra en mi bolsillo. ¿Quién puede llamarme a esta hora? ¡No, no es el momento! No pienso responder. Pero, y si es Charles, ¡eso lo molestará! Quien quiera que sea, esperará a que esté en el taxi para responderle.

La voz cálida y ronca de Hans me saca de mi ensueño:

«Entonces, Emma, ¿feliz?

- ¿Perdón? ¿Qué quiere decir?

- ¿Feliz con su corte de cabello?

- ¿Mi corte?»

Una rápida mirada en el espejo: ¡es para cortar el aliento! Empiezo a entender que se pueda tener gusto por la vida adinerada. Entre los bienes inmuebles que hago visitar y los dedos de hada de Hans del salón Étienne Rodrigues, ¡necesitaré mucha entereza para no acostumbrarme a todo esto!

«Si Hans, es perfecto, muchas gracias.

- En vista del poco tiempo, tuve que abreviar. Espero no haber sido muy brusco. Debe estar decepcionada, fue muy corto el tiempo. Nos tomaremos más tiempo la próxima vez para que pase un momento más agradable.»

No logró distinguir si Hans hace a propósito esas alusiones osadas o si soy yo quién entiende todo a través de un filtro, pero no me da tiempo de saberlo, el taxi me espera frente al salón.

Camino apresuradamente detrás de mi guía a través de los pasillos de ruidos ahogados. Llegada a la entrada: despedida excesivamente cortés y deferente, puerta abierta, puerta cerrada; y me encuentro sobre la acera, protegida del diluvio por mi paragüas negro. El taxi está justo ahí, listo para ayudar a las mujeres jóvenes en peligro; subo y me acurruco un poco sobre los amplios asientos en cuero beige, disfrutando de la dulce tibieza del aire acondicionado.

¡Cuántas cosas pueden pasar en quince minutos!

Aprovecho el trayecto para sacar mi teléfono celular: es Guillaume

quien intentó comunicarse conmigo. Me digo que ya retrasé demasiado el momento para responderle. Busco su nombre en el directorio y pulso el botón "llamar".

Ni siquiera suena una vez, y ya responde.

«Aló, Emma.

- Buenos días Guillaume, ¿como estás?

- ¿Porqué me evitas? Te he enviado varios mensajes.

- Si, yo sé, pero he estado últimamente muy… ocupada se diría.

- Si pero una llamada te quita sólo dos minutos, me dice regañándome gentilmente.

- Justamente, tengo dos minutos y por eso te llamo.»

Él se ríe.

«Bueno, Emma, paso a buscarte a la agencia a las 12h45. Sé puntual, no me gusta esperar.»

No, pero ¿por quién se toma para ordenarme algo? ¿Qué le pasa? Él es generalmente más dulce y tierno…

«Perdón Guillaume, pero arreglar una cita con una chica, funciona mejor cuando se es cortés.

- Ah bueno, creía que te gustaba ser dirigida y controlada por un hombre fuerte, que toma las riendas…»

¿Pero qué quiere decir eso? ¿Soy yo quien imagino escuchar cosas? ¿Él me habla de Charles o yo invento?

«Guillaume, no finjas saber flirtear con las chicas, se necesita más experiencia para eso.»

¡Y tóma! ¡Directo a los dientes!

Pero me arrepiento enseguida por hacerme la sabionda. Él no merece eso.

«Estaré ahí a las 12h45 para llevarte, Emma. Te veré con mucho gusto. Nos vemos al rato.»

No, ¡pero qué patán! Jóvenes, ricos, viejos o no, los hombres son todos los mismos, ¡no es posible!

Veo desfilar las calles de París a través de las ventanillas del taxi. La lluvia continúa pertinaz y las aceras están vacías. Incluso las terrazas de los cafés están desiertas. Tengo la impresión de avanzar por una ciudad fantasma, y eso me pone un poco melancólica. Pero es verdad que bajar hacia el Quartier Latin y pasar frente a edificios increíbles me maravilla: ¡París es realmente la ciudad más bella del mundo! Me digo que si puedo sacar algo en conclusión es que hice bien en venir a instalarme aquí, en este país, en esta capital… ¿Para siempre?

Por el contrario, si el auto es muy práctico para abrigarse de la

lluvia, no estoy muy al abrigo de los embotellamientos. Estamos ahora detenidos en el seno de una manada de taxis, esperando pacientemente a que el tráfico recupere su fluidez. Tengo la cabeza contra la ventanilla. Mi mirada divaga hacia el vehículo detenido justo a nuestro lado. Un taxi justo como el nuestro, amplio y señorial, y perfectamente anónimo. Los vidrios de los autos barridos por la lluvia están casi opacos, y hay que concentrarse para llegar a distinguir a los ocupantes. Por delante, un tipo con aire patibulario mascando un mondadientes y con unos grandes lentes Ray-Ban con montura dorada. ¡Ah, bah, tendría suerte si pudiese ver el sol! ¡Y además, trae una camiseta! No es posible, hay un micro clima en su taxi, ¿será eso? ¡Flash informativo, el calentamiento global ha empezado en los taxis parisinos! Mi mirada pensativa se desliza hacia la parte trasera del vehículo. Una mujer de cabello oscuro, mirando

hacia otro lado, con el celular en la oreja, computadora sobre las

rodillas. El taxi: la oficina

secundaria de todos los hombres y mujeres de negocio. Dejo escapar un pequeño suspiro. La mujer se voltea para hablar con el chofer.

"Pero es…"

Rápido, limpio el vaho haciendo círculos con la manga.

"¡Es Alice!"

Me bajo rápidamente para no hacerme notar.

No es posible, estamos ligadas

por el destino, ¿es eso? ¿Condenadas a cruzarnos todos los días? ¡Yo no había firmado para eso conociendo a Charles! En todo caso, ella no me vió, ya es algo. La espío con el rabillo del ojo. No parece contenta y está visiblemente molesta en el teléfono. Tengo que confesar que me alegra un poco verla de mal humor. No me gusta sentirme miserable, pero de mi escondite le envío todas las malas vibras posibles. Ah, ella refunfuña aún más fuerte y se arrebata contra el teléfono… ¡E incluso reprende al chofer! ¡Éste incluso pierde su mondadientes, el pobre! No me puedo impedir reír un poco. Todo se agita en ese taxi, que contrasta con la calma delicada de mi vehículo. De repente, un pensamiento me congela: ¡espero que no sea con ella con quien tengo la cita esta mañana! El mal momento que pasé en casa de Charles me hace olvidar que para mí, Alice era antes que nada una clienta.

Rápido, tomo mi expediente con las fichas de los bienes inmuebles y los papeles para la cita de esta mañana. ¡Pero no encuentro nada! ¡Mi expediente está vacío! ¡No es posible! Necesitaré llamar a la agencia. Demonios, ojalá que conteste Diane y no el señor Lechevalier. Otra torpeza u olvido. Esto no muestra mi seriedad, y ¡realmente necesito este trabajo! Tomó mi teléfono y llamo a la agencia.

«Ah, es usted, señorita

Maugham.»

¡Demonios, es mi jefe!

Él continúa:

«Me preguntaba en qué momento se daría cuenta de que había olvidado el expediente sobre su escritorio. De esto concluyo que acaba de ponerse a trabajar. Sepa, señorita Maugham, que incluso si hace un buen trabajo, no le pagamos para pasar el tiempo en el salón de belleza y ni para pasearse en taxi.»

Pero a fin de cuentas, ¿es él quien me envió al salón?, ¡exagera!

Pero no le dije nada:

«Sí, señor Lechevalier.»

Retomo, y en una tentativa de redimirme:

«Por otra parte, tengo justamente delante de mí a una de nuestras clientas, la señora Alice Duval.

- Ah, la señora Duval. Sin

embargo ella me dijo ayer que ella

acababa de encontrar lo que

buscaba. Ella nos ha igualmente

agradecido por nuestros servicios. Ella hizo incluso un comentario sobre usted, Emma. Se lo diré más

tarde.»

¡Ah la zorra! ¿Qué pudo haberle dicho?

«Emma, salúdela de mi parte y pregúntele si el bien que encontró fue de su agrado.

- Eh… Si, si, por supuesto…

- Me quedo en línea, la espero.

- Si, eh… No cuelgue…»

¡Maldita sea! ¿En qué estaba

pensando para mentir así? ¿Cómo haré para salir de ésta?

Pongo mi mano sobre el micrófono de mi celular y comienzo

a mirar frenéticamente a todos lados, como si la banqueta posterior pudiera echarme la mano.

Viéndome un poco agitada, el chofer me pregunta gentilmente:

"¿Todo está bien, señorita? ¿Puedo ayudarla en lo que sea?

- Gracias señor, pero todo estará bien, ¡es sólo un jefe un poco difícil!"

Le guiñó el ojo, con el fin de terminar sin brusquedad la conversación. Retomo entonces el auricular:

«La señora Duval le desea…

- ¡No se burle de mí! Me corta con un tono seco. ¿Soy yo el jefe difícil?»

¡Demonios, tenía la mano sobre el otro lado del teléfono! ¡Escuchó todo!

«Señor Lechevalier,

permítame…»

¡Y entonces, veo a Alice, en el otro taxi, a través de la ventanilla, enfrente de mí, mirarme directamente a los ojos!

«Un segundo, señor Lechevalier,

no cuelgue.»

Alice me indica con la mano que baje la ventanilla. Lo hago con velocidad pero sin ganas y con la sonrisa más cándida e hipócrita de la que soy capaz.

Grito para que me escuche a pesar de la lluvia:

«¡Señora Duval! ¿Cómo le va? Qué sorpresa el encontrarla aquí, qué lluvia, ¿no lo cree? ¿El señor Lechevalier me comentaba que había detenido su búsqueda?

- Efectivamente, Emma, efectivamente. Después de largos años de dudas, me he decidido por fin. No fue sencillo, pero estoy muy segura ahora.

- Estoy encantada, señora Duval. El señor Lechevalier la manda saludar. De cualquier forma, quedo a su entera disposición.

- Por supuesto Emma, lo sé, dice con una sonrisa apenas dibujada y poco amable…

- ¿Tiene usted mi número?

- Sabré cómo encontrarla, no se preocupe, Emma.»

Esta mujer me da escalofríos en la espalda…

Ella retoma:

«Hasta muy pronto, Emma, no lo dudo.»

No tengo el tiempo de responder ya que su taxi aprovecha una corriente en la circulación para deslizarse entre el hormiguero de vehículos frente a nosotros.

Retomo el auricular:

«Señor Lechevalier, la señora Duval está…

- Si, muy satisfecha, ¡escuché bien desde su teléfono! Dígame, ¿cómo hace para obtener tantos halagos de parte de nuestros clientes cuando usted trata este trabajo con la punta del pie?

- Señor Lechev…

- Déjelo Emma, la señora Duval no ha dejado de hablar bien de usted y de su profesionalismo, y los clientes corren la voz de que tenemos a una excelente colaboradora. A pesar de su insolencia y de su desparpajo, me cae bien, señorita Maugham. Sea sólo un poco más rigurosa, y tendrá un gran porvenir.

- Euh… Si, señor Lechevalier, gracias, señor Lechevalier. Pondré más atención señor Lechevalier.

- Le envío a su teléfono la información concerniente a la visita de esta mañana. Haga lo mejor que pueda. Nos vemos más tarde en la agencia.»

¡Click! Cuelga.

Bueno, ¡nunca hubiese creído en un giro tan positivo en esta situación! Mientras tanto, tendré

que poner atención en lo que hago, ¡me esperan de regreso!

4. Guillaume el conquistador

La mañana de visitas ha sido más bien triste. Una duquesa Chose que visita hoteles particulares sólo porque se aburre y porque hay que pasear a su perro; un dueño de empresa que se pasa todo el tiempo gritándole a sus empleados haciéndome grandes si y no con la cabeza cada vez que le muestro una nueva pieza. Ni siquiera se despidió…

¡Los hombres son realmente todos unos patanes!

Incluso los inmuebles me han decepcionado un poco. Sólo vengo a fatigarme con todas esas marmolerías, esas viejas piezas de madera, esas prestaciones «ex-tra-or-di-naaaaaarias» como dice la duquesa. Esas excentricidades de los propietarios como la tina-spa para perro, el ascensor a medio-piso para aprovechar la vista, la habitación-cava para los vinos, el ascensor horizontal para no cansarse… En fin, ¡llévenme a mi estudio! Bueno, no, tal vez no mi estudio, digamos mejor al departamento de Charles. Ése, al menos, no es de mal gusto, atiborrado de prestaciones hiper kitsh que harían palidecer a la princesa de Gales.

Y además, ahí se encuentra Charles.

Bueno, rápido, hay que poner de lado esos pensamientos

deprimentes. De cualquier forma tengo que pasar a la agencia para tomar las llaves para las visitas de la tarde.

Salto del taxi al frente de la vitrina. No me da tiempo de abrir el paraguas ni de mojarme, salto a la entrada, y me alegra volver a ver a Diane. Por fin un rostro amistoso y tranquilizador. Con un gesto, ella me muestra la sala de espera; alguien está sentado, de espaldas, sobre el sillón de estilo Napoleón III. ¡Oh no, no una visita de último minuto! Se supone que ya es mi hora de comida.

¡Bueno, work is work!

Me dirijo hacia el visitante, con la mano extendida:

«Señor, buenos días. Emma Maugham, estoy a sus…

- ”A mis órdenes”, ¿es verdad? ¡Qué buena noticia, señorita Maugham!»

¡Guillaume, ya lo había olvidado por completo!

«Guillaume, ¿qué haces aquí?

- Bueno, ¿eres menos educada ahora que sabes que no voy a comprar un hotel particular? Has cambiado, Emma, desde que frecuentas a la realeza…

- Fue sin intención, Guillaume. Había olvidado completamente nuestra cita… ¡Que además no recuerdo haber aceptado!

- Sígueme.

- Bueno…»

Debo confesar que él no está completamente equivocado, es efectivamente un poco más sexy ahora que toma iniciativas. Lo sigo, aunque permanezco un poco reservada en cuanto a lo que venga después. Me despido de Diane, y le deseo buen provecho. Guillaume me toma de la mano, y me lleva hacia el exterior.

No es posible, realmente hoy no he tenido suerte; ¡tengo la impresión de que el destino quiere verme empapada hasta los huesos! ¡Levanto el cuello de mi trench-coat lo más alto que puedo mirando a mis pobres zapatos que no merecen tanta agua! Pero curiosamente, un pie afuera y ya no siento ninguna gota… Giro la cabeza, y un tipo enorme, sonriendo, sostiene por sobre nuestras cabezas un inmenso paraguas bajo el que el ruido de las gotas crepita como un trueno. Una mirada hacia la izquierda, Guillaume me sostiene por el brazo y me sonríe cómplice. El tipo en uniforme nos sigue, siempre protegiéndonos, hasta un gran auto negro. Nos abre la puerta y entramos.

Mientras me instalo, digo

«gracias» a nuestro chaperón, quien me responde con un «es un placerrr señorrrrita» con un acento ruso innegable. El tipo se instala además directamente en el volante, en una cabina separada, y nos deja solos en la parte trasera de la limusina, a Guillaume y a mí. Por decir lo menos, me siento incómoda. ¿Qué es todo este circo? ¿Cómo Guillaume puede pagar todo este lujo? ¿Se sacó la lotería o qué?

Frente a mi apariencia dubitativa, Guillaume se vuelve con

dos copas de champaña y una botella extra cara. Parece cambiado. Ya no reconozco al Guillaume dulce y cómplice que conocía. He aquí ahora una sonrisa de carnicero dibujarse en su rostro. «Guillaume, ¿qué es todo esto?» Visiblemente decepcionado por no ser receptiva a todo este bling-bling, insiste con:

«Y todavía no has visto nada, querida.»

¿Querida? No, pero, ¿se cree James Bond o qué?

Eso no me impide que, durante un día de trabajo un poco deprimente, bajo un diluvio de todos los dioses, tome una pausa para comer con aperitivo de champaña en un automóvil cinco estrellas… ¡No me niego a ello!

Guillaume parece decidido a hacerme entrar en su juego. Quiere ostentosamente deslumbrarme, y parece querer «parecerse a Charles». Su actitud me hunde mentalmente en mis dificultades con el señor Delmonte. Aunque he tratado de cambiarme las ideas estás últimas horas, siento que los eventos recientes me corroen.

¿Guillaume está al tanto de todo? ¿Se permite él todo esto porque sabe lo que pasó? ¿Alice le habrá contado parte de los eventos del otro día? No imagino muy bien a Alice hablar de sus historias del corazón a su sobrino. Sobre todo si se trata de un fracaso. ¿Será realmente un fracaso para Alice? Finalmente, si Charles no quiso ser claro conmigo, ¿eso quiere decir que Alice sigue presente en su corazón?

Todos esos pensamientos se arremolinan en mi espíritu, y me cuesta trabajo sacar conclusiones. Aparentemente Guillaume ha notado que estaba en otra parte porque de repente me doy cuenta que está haciendo signos con la mano a 20 centímetros de mi rostro, como si quisiera verificar que sigo viva.

"¡Emma, Emma! ¿Dónde estás? ¿Dónde estás? ¿Me ves? Entonces, ¿brindamos o no?

- Ehh… Sí, si…"

A final de cuentas, no sé si tengo realmente ganas de brindar con Guillaume. ¿Para qué? ¿Qué va a pasar? Él tiene visiblemente una idea en la cabeza, ¡y no creo que se trate únicamente de una pequeña copa de champaña!

Todavía un poco tambaleante por mis pensamientos, siento que el auto disminuye su marcha, enseguida se detiene.

«¡Ah! Henos aquí, dice Guillaume.

- ¿Quieres terminar mi champaña?

- Pero en fin, ¿no querrás desperdiciar tan buena botella?

- Justamente, si la bebes, no se desperdiciará.»

¡Ah, sí, reconozco un poco de nuevo a mi viejo Guillaume: señor Tacaño!

Mientras que nos levantamos del asiento para salir del auto, obtengo un placer malsano fingiendo un acceso de torpeza, y vacío mi copa sobre Guillaume, directamente sobre su cuello. ¡Ups! Está frío y le recorre toda la espalda.

«¡Ah! ¿Pero qué haces? ¿Qué te pasa?

- ¡Oh, perdón, discúlpame! Beber en un coche, ya sabes, no es nunca muy práctico. Y además, la champaña no deja manchas. Podrás entregar en perfecto estado tu traje alquilado.»

Por supuesto, muestro para la ocasión una sonrisa perfectamente cándida e inocente. ¡Típicamente el género de sonrisa insoportable y exasperante que viene de una aprendiz de esas artes como yo!

Siento a Guillaume a punto de explotar, pero se tranquiliza inmediatamente. Un cazador debe tener muchísima paciencia y modestia para enganchar a su presa, ¡y Guillaume no tiene la costumbre de ser cazador de altos vuelos!

«Ven Emma.»

Nuestro chofer-chaperón ya está protegiéndonos con su gran paraguas-búnker. Sigo a Guillaume, cada vez menos convencida por lo que ha pasado. Levanto la mirada y veo un edificio magnífico. He aquí el restaurante Conde Jalibert. El del hotel del mismo nombre. Seguro, es impresionante. No puedo impedirme lanzar un pequeño silbido. Guillaume se da cuenta y muestra un aire de orgullo.

¡Pollito, vamos!

Penetramos en la entrada. Bueno, no creo que sea la palabra correcta. ¡Podríamos decir definitivamente al hall de la estación! El techo debe estar a 15 metros de altura, y en lo alto una magnífica cristalera con vigas metálicas estilo Eiffel. A la derecha, enfrente de nosotros, ¡veo literalmente un árbol! Un castaño de diez metros de altura, tallado magníficamente, en pleno interior. ¡Decididamente, no, no estoy cansada por los edificios de excepción! Inmensos ventiladores horizontales estilo colonial colgados al techo cortan completamente con la decoración, mientras que por debajo, el mueble de recepción es de acero inoxidable, a todo lo largo, con una forma aerodinámica, casi futurista. No estoy segura de que me guste, pero no me deja indiferente. Guillaume me observa con el rabillo del ojo. Parece estar contento por su efecto.

¡Está bien, Guillaume, cool down, tu no hiciste el restaurante!

Enseguida se hace cargo de nosotros otro chaperón. ¡Bye-bye mister chofer, hello mister mesero! Guillaume muestra un aire cada vez más pretencioso. ¡Cuidado señor

cazador, paciencia y modestia!

«¿La reservación está a qué nombre, señor?

- Señor y señora Renon, por favor.»

¿Señor y señora? Ya sé, Guillaume, quieres jugar a ser un hombre con iniciativa, ¡pero eso es un exceso querido!

No quiero hacer un escándalo enseguida, también, espero ya estar instalados. Bella mesa romántica, a resguardo del ruido y de la gente. Excelente elección. Nos sentamos.

Menú en las manos, mister mesero se va… Ok, puedo vaciar mi bolsa.

«Dime, Guillaume, ¿no crees que exageras?

- Nada es demasiado para ti, Emma.

- Deja de jugar al seductor Guillaume. No te va. Yo te aprecio como eres. Simple, amigable, cómplice. No trates de aparentar lo que no eres.

- Soy más que eso, Emma. Puedo ser un seductor, puedo ser tu seductor.»

¿Se dará cuenta de las idioteces que está diciendo? ¿Ser mi seductor?

«Guillaume, eres muy dulce, pero…»

Me corta la palabra con un gesto y saca un paquete de regalo.

No, no creo que quiera… ¿No me va a hacer el numerito del anillo? ¿En el restaurante, como en las películas?

«Gracias Guillaume, pero no creo que…

- Ábrelo, Emma.»

Lanzo un pequeño suspiro, sólo por ser cortés, lo tomo en mi mano. Es más grande que un anillo en todo caso: uf, primer alivio. Deshago el listón y quito la tapa de la bella caja satinada, después desdoblo los faldones en papel de seda.

¿Qué? No estoy muy segura de lo que veo en la caja, pero parpadeo para convencerme de no estar soñando. Saco el regalo.

«¿Una tanga?

- También está la parte de arriba. Pero es opcional si quieres.

Es bonito ¿no crees?»

Estoy completamente perpleja por tanta desfachatez y patanería. No puedo articular palabra.

«Tu sabes, Emma, es efectivamente un restaurante aquí, pero también un hotel. Tienen una suite magnífica en el último piso en el que el postre toma todo su sabor.»

Cuando ya no hay voz, existen los gestos. Me levanto tranquilamente, la tanga en la mano y una sonrisa inocente en los labios.

Me acerco a Guillaume. Él se regocija, este cazador, por haberme atrapado y de tenerme para él… Ah, sí, ¿realmente? Delicadamente paso mi dedo por su mejilla. Sonríe. Después, tranquilamente, aparto el elástico de la tanga, la volteo, y se la pongo sobre la cabeza. Un simpático gorrito de verano. El elástico le levanta la nariz. Wow, sexy y elegante mi Guillaume, ¿no? Sin detenerme, tomo la botella de champaña que está sobre la mesa y la vacío toda sobre su cabeza.

«Oh, perdón, Guillaume, pensé que era un traje de baño.»

Tomo un aire pretencioso, los ojos redondos y la mano delante de mi boca en forma de corazón. Le doy un pequeño beso sobre los labios, luego, tristemente:

«Es una verdadera lástima, Guillaume, una lástima…»

Y me dirijo a la entrada, la calle, y… Aire fresco, ¡por fin!

Pero, ¿qué me dio por acompañarlo al restaurante? Ya sabía desde el principio que esto no estaba bien, ¿no? ¡Qué tonta soy a veces!

¡Los hombres son todos unos verdaderos patanes!

Desafortunadamente, lo que me va a hacer falta ahora, ¡es la comida! No he comido nada, aparte de una gota de champaña, y tengo que regresar al trabajo. Al menos, será más agradable esta tarde: tengo que llevar a un inmueble a mi querido señor Spontini. Este tipo de persona forma parte del lado amable del trabajo: gentil,

divertido, en resumen ¡a-pa-ci-ble!

5. ¡El anti-patán!

Me encuentro delante de un gran edificio en ladrillo rojo y cristal, en el 10o distrito. Es una antigua fábrica remodelada y, vista del exterior, el arquitecto no hizo las cosas a la mitad. Es absolutamente inmenso; me pregunto cómo alguien puede vivir sólo en un lugar así. O se tienen muchos amigos, del tipo que llegan a casa todas las noches para hacer fiesta hasta ver el alba. Y efectivamente, el señor Spontoni es tal vez ese tipo de persona, que tiene ese tipo de amigos…

«¡Señor Spontoni! Qué placer volver a verlo. Espero que haya tenido buen viaje.

- ¡Señora Maugham! Placer compartido. Pero ¿cómo sabe usted que justo regreso de Italia? ¿Una habilidad de médium que ha escondido?

- De Italia no sabía, pero usted me había dicho que regresaría a Francia especialmente para nuestra próxima visita.

- ¡Qué memoria, señora Maugham, qué memoria!»

Me dirige una gran sonrisa encantadora y comunicativa.

«Emma, por favor, Emma. Señora Maugham es mi madre.

- ¡Muy bien, señorita Emma! De hecho, dejé justamente a mi familia. Ruidosa, colorida e insoportable. ¡Una verdadera publicidad sepia para la Italia eterna! Tengo la impresión de vivir en una tarjeta postal cada vez que regreso.»

Y se va riendo.

Qué placer respirar por fin un poco de aire fresco y divertido después de todas mis peripecias. Este señor Spontoni es el tipo de persona que da alivio al corazón con sólo hablar con él. Me recuerda un poco a Manon por eso.

¡En fin, regresemos al trabajo!

«Señor Spontoni, tenemos aquí una propiedad que podría perfectamente acomodarle.

- Si, si… Tal vez. ¿Qué barrio es éste? Jamás vengo.

- No tenga un a priori, el 10o distrito está en pleno apogeo, y el barrio es a la vez vivo y…»

Iba a decir «popular», pero me interrumpo: no es uno de mis amigos quien está a la búsqueda de vivienda. El señor Silvio Spontoni visita inmuebles de excepción. Retomo:

«… y auténtico.»

¡Uf! Bien hecho. Me doy cuenta de que tengo que poner atención y no adoptar un tono demasiado familiar. Es simpático, pero es mi cliente, ¡y no vivimos en el mismo mundo!

«¡Señorita Emma, la sigo! Visitar una joya en compañía de otra joya, es sumamente placentero.»

Río de buena gana, su adulación llena de sol cambia por completo las elucubraciones tristes de Guillaume.

Entramos a través de la inmensa puerta de entrada en metal estilo industrial. Pasado este lugar, penetramos en un mundo que corta el aliento: a pesar del tiempo lluvioso de espanto, la luminosidad es extraordinaria. El diseño me recuerda mi visita al museo Guggenheim, ¡sólo eso! Veo al señor Spontoni bastante impresionado. Me lanza una pequeña sonrisa cómplice y un guiño de ojo. ¡Diríamos que la visita comienza bien!

La cocina es proporcional en tamaño al conjunto. ¡No menos de

cinco refrigeradores! ¡Palabra de honor, aquí debería vivir un regimiento! Llegamos al baño. Mejor dicho, al primero de los numerosos baños. También aquí hay un refrigerador, para las cremas cosméticas; una tina (que más bien parece piscina) con un tobogán que lleva hacia el segundo baño. El señor Spontoni ríe a carcajadas. Me pregunto ahora si le está gustando o se está burlando de mí.

Mientras que llegamos al séptimo baño, aparentemente

dedicado a los masajes y al baño árabe, mi cliente se desternilla de risa. Lo hace con tantas ganas que no puedo más que acompañarlo sinceramente. Reímos fuerte, francamente y por mucho tiempo: sentimos entonces como una cierta complicidad nace entre nosotros.

«Me cae muy bien, señorita Emma. Hagamos breve esta visita, por favor.

- Lo siento señor Spontoni, estaba realmente convencida de que le gustaría.

- ¿Pero bromea? ¡Me encanta! ¡Es magnífico! ¡Es exactamente lo que necesito! ¡Usted me entendió perfectamente y encontró algo que ni siquiera hubiera imaginado! Es usted una joya; una perla; exactamente lo que le dije al principio.»

Me ruborizo un poco.

«Debería adularla más seguido, ¡cuando se ruboriza se ve aún más bella!»

¡Y ahí, me pongo escarlata! Diría que incluso violeta…

Pero, ¿me está seduciendo o qué?

¿El señor Silvio Spontoni se interesa en una pequeña señorita Emma como yo? Debo confesar que no es desagradable gustarle a un hombre seductor, galante y cultivado como él.

«Yo… Yo… Gracias, señor

Spontoni.

- Silvio, por favor, Silvio.

- Muy bien, señor Silvio.

- De acuerdo, señorita Emma.»

Los dos sonreímos. ¿Será acaso

el principio de algo interesante?

«Escuche, señorita Emma, no he comido nada desde esta mañana en Nápoles. ¿Qué dice usted de ir a comer algo pequeño conmigo?

- ¡Algo grande, querrá usted decir! ¡Muero de hambre!

- Bien, entonces está decidido. ¡Aprovechemos para ir a ver a ese famoso barrio en pleno auge, tan auténtico!»

Ok, el señor Silvio se burla un poco, es claro. Veamos qué podemos hacer con este nuevo dato.

Encuentro un restaurante que me parece convenir a mi huésped del día. El señor Silvio es de una gran galantería. ¡Eso también es más bien apacible! Y realmente agradable.

Me tomo el tiempo entonces para observarlo más atentamente. Bueno, no es inmenso, es verdad. Pero, al menos, es más grande que yo, y eso es bueno. Primer punto, Ok. Enseguida, rostro distinguido, tez bronceada. Rasgos finos y llenos de carácter. No hay mucho que decir, es guapo. Segundo punto, Ok. Cabellos negros y espesos, peinados con estilo. Tercer punto… Bueno, tal vez tenga que detenerme con mi lista, ¿no? No parece estar particularmente musculoso, y es verdad que puede parecer un poco amanerado. Pero se viste con cuidado, ¡y debo confesar que su mirada penetrante de latin lover me produce efectos!

Comprendo lo que el señor Silvio entiende por "comer algo pequeño”: champaña y linguini con almejas. Lujo, simplicidad y buen gusto. ¡Me encanta! A medida que avanza el tiempo en nuestra pequeña colación, el señor Silvio se hace cada vez más cómplice. Me siento sobre todo halagada, y al mismo tiempo llena de seguridad. Respondo con ingenio y lo hago reír; me siento seductora. La champaña además ya me hace algo de efecto. Siento mi cuerpo relajarse y subir de temperatura. Creo que el señor Silvio me ha hecho también efecto… Me sorprendo parpadeando en exceso y pasar la punta de mis dedos suavemente en mi cuello y darme pequeñas caricias.

El mesero regresa para despejar nuestra mesa: ¡más bien seductor él también! Mis ojos siguen sus nalgas cuando se voltea para regresar a la cocina. ¿Pero qué me pasa? ¡Necesito calmarme! Pero… ¿Silvio? ¡Lo sorprendo, como yo, con una mirada furtiva que también mira las nalgas del mesero!

No, pero, ¿es acaso una broma?

«¿Señor Silvio?

- Oh si, perdóneme, señorita Emma, estaba en otra parte… ¿Le gustaría vivir en ese bello apartamento que acaba de mostrarme hace un rato?

- ¿Cómo?

- Si, conmigo.

- No comprendo, señor Silvio, me parece un poco precipitado. ¿Acaso habla usted de… matrimonio?»

Lanza una pequeña carcajada.

«¡No, no, no! Ja, ja señorita

Emma, no. Yo pensaba más bien en un pequeño… arreglo, diríamos. ¿No cree usted que haríamos una bonita pareja?

- ¿Qué tipo de pareja?

- El tipo de pareja totalmente libre, usted como yo. Una bella vida para usted, y la libertad para mí.

- ¿Porqué? No me diga que le cuesta trabajo encontrar pareja.

- Digamos que mi tipo de persona puede ser mal visto en mi tipo de clase social.»

Empiezo a comprender… ¡Spontoni es gay! Él busca un compañero de aparador para el gran público. Entiendo entonces que la vida privada de un hombre como él no es sencilla.

«Pero… ¿Por qué yo, señor Silvio?

- Yo la aprecio mucho, señorita Emma, creo que se ha dado cuenta. Y además, está llena de espíritu y de carácter. Por supuesto, es usted muy bella. De una belleza que me conmueve. Pienso que seríamos una

pareja maravillosa.»

¡Sólo eso!

Las palabras de Spontoni me van directo al corazón. Creo que es exactamente lo que hubiera querido escuchar de la boca de Charles. Y además, esta propuesta… ¿Por qué no?

«Yo… Yo me siento muy halagada con su petición, señor Silvio. Escuche, es un poco precipitado…

- Por supuesto, no le pido una respuesta inmediata. Piénselo. Le dejo mi número personal. No lo dude, a cualquier hora. Siempre estaré dispuesto a escucharla.»

La gentileza de este hombre me confunde. ¡Definitivamente, hay de todo en el reino de los hombres! Después de Guillaume, Spontoni es realmente un polo opuesto.

«\by a pensarlo, señor Silvio. ¡Déme algunos días para reposar las cosas y organizar un poco mi vida, que parece partir hacia todos lados en este momento!»

¡Qué vida llevaría en ese gran apartamento! ¡Manon no podría creerlo!

Después de haber terminado de comer y de una despedida muy cordial, abandono a mi bello italiano. ¡Y sí, tengo trabajo! Y rápido, rápido, rápido, la próxima visita. Afortunadamente que no es lejos, es el mismo apartamento que para Spontoni. Todo será más fácil, ¡ya quiero volver a casa!

Vamos pues por un cierto señor… Señor… ¿Dónde está mi ficha? ¡Ah, sí! Un tal señor

Charlier. Seguramente un dueño de empresa insoportable, ¡nunca falla!

Me pongo delante de la entrada para esperarlo. Pero después de todo lo que me ha pasado durante el día, me gana el sueño, dulcemente, parada, recargada contra la puerta. Por fin un poco de tranquilidad…

«Señorita Maugham, soy el señor Charlier.

- Mmm, ¿qué… Quién?»

Parpadeo rápidamente y regreso al mundo. ¡Qué vergüenza, rápido a

despertarse!

«Sí, señor Charlier, yo… yo… ¿Charles?»

De carne y hueso, Charles, parado, enfrente de mí.

«Emma, me haces falta.»

No consigo describir la emoción que me recorre el cuerpo. Me pregunto si no estoy soñando. Volver a ver sus ojos, su rostro. Por fin, quiero lanzarme a sus brazos, pero me contengo.

«Charles…

- ¿Si?

- ¿Si estás aquí es porque tienes algo que decirme?

- Efectivamente, Emma, efectivamente.

- Te escucho.

- No soy el mejor con las palabras, Emma. Mi vida y mi oficio me han empujado a endurecerme y a no dar paso a las apariencias.

- Lo sé Charles. Te conozco más de lo que crees.

- Emma, no pasó nada con Alice el otro día. Volver a vernos fue una forma de decirnos adiós… Necesito que lo sepas. Me importas tú. Pienso en nosotros.

- Oh, Charles, ¡sólo esperaba eso de ti!

- ¡Emma!…»

Charles se inclina lentamente hacia mí. Quisiera que ese momento durara para siempre. Estar todo el tiempo esperando su beso, sentir sus labios entreabiertos y húmedos aproximarse a los míos. Saber que su lengua me espera para voluptuosidades escandalosas.

Estoy pegada a la puerta de entrada del departamento y Charles me besa magníficamente. Aprovecha que tiene las manos libres para tomar la llave de mi bolso. Siempre pegado a mis labios, abre la cerradura, después la puerta, retrocede un paso para observarme, como un halcón a su presa; y luego se lanza sobre mí cerrando la puerta detrás de nosotros.

Las caricias de sus labios valen lo que los más dulces sueños. Dejo mi boca a su disposición. Ven,

Charles, haz lo que quieras con ellos… Siento su lengua penetrar dulcemente mi boca y acariciar delicadamente mis dientes. No puedo evitar sonreír al mismo tiempo que lo beso. Él también sonríe. Él pasa sus manos sobre las mías y entrecruzamos nuestros dedos. Comienzo a sentir un calor que invade mi cuerpo. Primero mis mejillas, después mi cuello.

Charles se pega contra mí, nuestras bocas selladas una con la otra. Siento su torso contra mis senos y mis pezones frotarse contra él. El calor se expande en mi pecho, éste sube y baja al ritmo de mi respiración. Más fuerte, cada vez más fuerte. Demasiado fuerte… V›y a explotar. Comienzo a temblar. La piel de mi cuerpo se eriza y escalofríos recorren mis senos para bajar a mi vientre. Mis muslos se separan a pesar de mí, mientras que mi sexo empieza a quemar. Charles usa su lengua como un experto y me vuelve completamente loca. Explora los espacios más recónditos en mi boca y la penetra con su lengua de la misma forma en que me gusta que me penetre a mí. Mordisquea deliciosamente mi labio inferior. El más carnoso.

«Sabes a fruta, Emma.

- Cómeme, Charles.»

Me jala violentamente el labio con sus dientes y me arranca simultáneamente un grito de dolor y un gemido de placer. Lo aparto de un empujón, retrocede un paso. Es mi turno de observar a mi presa como un halcón. Mi cuerpo está en ebullición. Mis labios están abiertos, listos para el placer. La mirada ardiente de Charles me atraviesa. ¡Me desafía! ¿Quiere probarme? Ya verá lo que va a probar…

Me aproximo lentamente a él, y le pongo un dedo sobre la boca para que me deje actuar a mi antojo. Veo en sus ojos una cierta provocación. Bajo mi dedo a lo largo de su barbilla, de su cuello, de su torso y de su vientre. Agarro su cinturón, que abro en un instante.

Lo hago deslizarse a lo largo de las presillas de su pantalón y lo saco de ahí. Estoy frente a él, arrodillada. Sé lo que se imagina. Pero no… Paso su cinturón

alrededor de sus muñecas, detrás de su espalda. Ah, ¿me hizo sufrir? ¿No supo decirme que me

necesitaba? Lo voy a hacer pagar… de placer.

Charles, ahora atado, respira más fuerte. Ya no soy más la pequeña estudiante un poco torpe que él sedujo… Deslizo bruscamente mis manos bajo su camisa, hacia arriba. Todos sus botones saltan. Veo entonces su torso en el cual cada músculo prominente se encuentra tenso de deseo. Acerco mi boca bajo su ombligo y saco mi lengua. Delicadamente, lamo su piel suave y subo poco a poco hacia sus tetillas. No me detengo y me dirijo a su cuello. Siento sus brazos tensarse por la frustración, amarrados como están.

¡Vas a ver Charles, no sabes lo

que te espera!

De repente, él desata sus manos del cinturón que las aprisionaba. Tengo un segundo de sorpresa. Con su brazo firme y musculoso me toma por los dos brazos. Y con su mano libre levanta mi vestido, pasa por mis nalgas y arranca de golpe mis bragas. Me empuja contra la mesa, separa mis muslos trémulos de deseo y se lanza sobre mí. Acerca su boca a mi oreja:

«¿Creías tenerme? Soy yo quien te tendré.

- Eso espero Charles, Muéstrame.»

Él desabotona su pantalón. Puedo mirar su virilidad imponente tensa de impaciencia. Sólo quiero una cosa: que venga hacia mí, a lo más profundo. Que entre en mí lejos, tan lejos. Sin embargo él espera. Hace durar el instante. Nuestras miradas están magnetizadas. Mi cuerpo sufre sobresaltos de placer. Ya no puedo más por el deseo. Quisiera aullar "¡ven Charles, ven!” Veo en sus ojos el placer que le provoca volverme loca de deseo, loca por él.

Y de golpe, me penetra. Grito, pero de placer. Vuelve a hacerlo, un golpe aún más fuerte. Se retira de nuevo. Un golpe todavía más fuerte.

¡Más rápido, Charles! ¡Ven!

Pero lo hace durar. Él sabe que soy toda suya. Regresa y se activa tan fuerte y de manera tan experta que siento rápido subir en mí arrebatos de placer. Charles lo siente y se detiene enseguida. Me da la vuelta bruscamente, vientre sobre la mesa y separa mis piernas.

¿Qué va a hacer? Soy enteramente suya.

Siento que desciende y se aproxima. Atrapa mis muslos con sus manos y su lengua pasa bajo mis nalgas y llega a cosquillear mi sexo, por detrás. Su lengua móvil y rugosa juega con mi intimidad. Gimo. Acaricia con el extremo de su lengua mi clítoris febril por el deseo. Estoy en otro mundo. No quiero que termine. Y su lengua vuelve a bajar y me penetra por intervalos. Él me explora, me excava. Lo siento al interior de mí. Separo mis muslos aún más para dejar el campo libre a su incursión. Sus manos aprietan mis nalgas firmemente. Él las toma tan fuerte que me hace separarme del suelo. Estoy atrapada entre la mesa y su lengua. Me tiene a su merced.

Después su mano vuelve a subir a lo largo de mi espalda, bajo mi vestido, entre mis hombros, para volver a bajar por el mismo camino hacia mis nalgas arañándome delicadamente. Escalofríos me recorren todo el cuerpo. Todos mis miembros se estremecen de frío y de calor. Pero dentro de mí hay fuego, ya no soporto mi ropa. Llevo mis manos hacia mis senos para tratar de quitarme el vestido, pero las manos de Charles son más rápidas que yo. Atrapa los tirantes y los separa con un golpe brusco. ¡Ha partido mi vestido en dos! Jala toda tela que ve. Estoy ahora desnuda, hirviente sobre la mesa helada. Me estremezco y gimo. Sólo me quedan mis zapatos de tacón colgando del extremo de mis pies.

Después me volteo rápidamente, sentada sobre el borde de la mesa, lo tomo por los cabellos y lo llevo hacia mi sexo. Mi pelvis acompaña a su lengua en sus vaivenes. Siento su mano subir por mi pierna. Siento un dedo en mi, firme y hábil. Su lengua continúa jugando con mi clítoris. Dos dedos ahora. Los míos se pierden entre sus cabellos. Lo acaricio, lo agarro, lo tomo. Lo hace tan bien. Me hace volar. Sus manos vuelven a subir otra vez para acariciar mi pecho. Mis senos están encendidos, se consumen en voluptuosidad. Doy un grito.

Charles se incorpora y atrapa mis nalgas para levantarme y me pone sobre su sexo, él de pie, yo sentada sobre sus manos, mis piernas alrededor de su cintura. No, él es muy grande, me hace daño. Daño de placer. Que no se detenga. Otra vez grito. Está tan dentro de mí, el placer es casi insoportable. Pierdo la cabeza. El tiempo ya no existe, pero de repente, una tempestad de placer me desborda. Mi espíritu se va completamente, mi cabeza hierve. Gimo y grito al mismo tiempo.

La erupción de voluptuosidad me deja un instante tambaleante.

Pausa.

«¿Charles?

- ¿Si?

- ¿Me amas?»

Charles se separa y me lleva

hacia la sala de baño árabe. La pieza está enteramente decorada con mosaicos marroquís. Las baldosas verdes, rojas y doradas tapizan los muros, el suelo y el techo. A pesar de eso, el ambiente es apagado, tranquilizador. Charles se dirige a los interruptores y enciende el sistema de vapor. Rápidamente la sala de baño se llena de vapor húmedo y espeso. Me siento sobrecalentada. Nuestros cuerpos se ponen rápido relucientes. La visibilidad se empobrece y ya no distingo casi a Charles. Ahora ya no veo más que a diez centímetros de mí. Siento que me hago líquido.

De repente, una mano me agarra el cabello. No veo el brazo de Charles, y me dejo llevar totalmente por este juego de opacidad. Me da la vuelta bruscamente y me empuja contra el muro en mosaico. Con una mano me toma las dos muñecas. El muro está fresco y húmedo, mientras que siento la hoguera del vapor cocerme la espalda. No veo nada, no hago más que sentir las cosas a través de mi piel.

Manteniéndome contra el muro, Charles hace pasar el pomo de la ducha caliente sobre mis piernas. Sube suavemente por detrás, hacia mis rodillas, luego a mis muslos y mis nalgas. Luego pasa su mano frente a mí por sobre mi cintura, y baja el pomo sobre mi pubis y mi sexo. Me acaricia de arriba a abajo. El chorro de agua es potente y corre sobre mi clítoris. Todos mis sentidos se despiertan. Estoy bien.

Gimo. La mano firme de Charles me sostiene en todo momento. No puedo hacer nada, solamente disfrutar. Sube, siento el calor y el arrebato hacerme sudar cada vez más.

Y, repentinamente, Charles suelta el pomo y me penetra por detrás. El coloca mis manos en lo alto contra el muro, y siento su piel húmeda y reluciente frotar contra mis nalgas y mi espalda. Siento sus músculos tensos acariciar mi piel mojada. Libero mis manos de su agarre y atrapo su nuca para atraerla más cerca de mí. Estoy arqueada contra él. Lo escucho gemir. Quiero hacerlo aullar de placer. Muevo mi pelvis de adelante hacia atrás, cada vez más rápido. Siento su sexo en mi endurecerse e hincharse tanto que no sé si podré soportarlo.

Me volteo de golpe y lo empujo suavemente al suelo. Ahora yo dirijo. No veo mucho, solo su erección imponente a través del vapor impenetrable. Mantengo sus manos en el suelo a cada lado de su cabeza y monto sobre su pelvis y su virilidad impresionante. Me balanceo con mi pelvis. Mis muslos acarician su cintura; mi clítoris frota contra su pubis viril. Siento que el placer de Charles sube, todavía, un poco más. Mi cuerpo y el suyo comienzan a fundirse en uno sólo en la espesura de la sala de baños. Charles se libera repentinamente de mi dominio y me toma por la cintura. Manipula mi pelvis sobre su sexo. Lo baja de nuevo para acariciar mi clítoris con su pubis. El placer sube tan alto, tan fuerte…

De repente nuestros goces estallan al unísono y nuestros gritos y gemidos se mezclan como nuestros cuerpos y nuestros corazones.

Algunos minutos.

Charles se levanta. Prepara un baño y enciende el sistema de burbujas de la bañera. Me invita. ¡El agua está helada! Todo mi cuerpo vibra, tiembla y se estremece con el placer de los sentidos. Nos besamos bajo el agua, las cabezas sumergidas. Salimos del agua. El calor de la pieza nos invade de nuevo y estamos completamente exhaustos.

Abandonamos el baño árabe para entrar a la recámara. Extendidos de costado, cara a cara sobre las sábanas, Charles acaricia mi pelvis y mis nalgas con un dedo. Nuestras miradas no se separan. Lentamente, el sueño nos vence, imperceptiblemente.

6. Regalo y auto negro

Me despierto difícilmente, debe de ser tarde. Por supuesto, Charles ya no está ahí. Pero hoy, ya no me inquieto. Ya lo conozco. Miro la hora en mi celular: 8h30.

Todavía hay tiempo.

Gimo por el recuerdo de la noche anterior. Mi respiración se hace larga y fuerte. Tengo la sábana

envuelta alrededor de mi pierna derecha y aprieto con más fuerza el pedazo de tela. Mis manos comienzan a bailar en mi piel, siento mis uñas arañarme dulcemente, hacia arriba y hacia abajo… ¡No! ¡No está bien! No tengo tiempo. Tengo trabajo. Miro a mi alrededor: el inmenso

apartamento industrial es tan imponente que tengo la impresión de haber dormido en un hall.

Debo poner todo en orden después de la velada de ayer con

Charles. Me levanto y me pongo mi ropa del día anterior. Demonios, es verdad, mis bragas desgarradas; mi vestido descocido… Miro al espejo. ¡Mi peinado está horrible! Si llego a cepillar eso en menos de 30 minutos ¡denme una medalla! Una parada rápida en Étienne Rodrigues no me vendría mal. Sonrío imaginando la cara que el señor Lechevalier pondrá en un momento.

Para el apartamento, hago lo mejor que puedo para que parezca

limpio. Y estoy bastante orgullosa del resultado: ¡como si nada

hubiera pasado!

Alarma de mensaje de texto en mi celular: ¡es Charles! Una carta se encuentra en el buzón y un auto viene a buscarme en quince minutos. He aquí el tipo de sorpresas que me gustan, ¿verdad Guillaume? Me lanzo hacia la entrada, abro la puerta y levanto la tapa de la caja en cuestión.

Un vestido, lencería y un mensaje:

«Lo siento por tu ropa ayer. Charles»

¡Los hombres, no son todos unos patanes!

Rápido, necesito asearme. Me maquillaré en el auto. Bueno, comenzaré por desmaquillarme, y ¡tengo trabajo! Me pongo la ropa nueva que me viene excelente. ¿Cómo hace para conocerme tan bien? Espero que ésta me dure hasta mañana… ¡O más bien espero que no! Una velada como ésta todos los días, ¡me parece perfecto!

Salgo a la calle y disfruto el sol magnífico que lanza sus rayos. Algunos pasos sobre la acera y una gran limusina que aparece en la esquina. ¡Ah, el auto enviado por Charles! Un poco más deslumbrante que de costumbre, pero bueno. Me aproximo. El vehículo se detiene a mi altura y la puerta trasera se abre sola. ¡Por fin, un poco de dulzura y de tranquilidad está mañana!

Pero, de repente, un brazo desconocido se asoma, me atrapa y me jala con fuerza hacia el automóvil.

¿Qué pasa?

Sentada a su interior, retomo mi dominio sobre mí. Enfrente de mi tres hombres fornidos con lentes oscuros y aspecto amenazante. Empiezo a tener miedo.

«¿Qué quieren?

- A usted.»

Tienen un acento ruso. Pero… ¡Son los mismos tipos que

examinaban el inmueble de Charles el otro día!

Él retoma:

«¿Conoce usted a un cierto Charles Delmonte, señorita?

- Ehhhh…

- ¿Problemas con la memoria señorita?»

No sé qué decir. No quiero implicar a Charles. La angustia sube. No digo nada, pero no lo soporto.

«Bien, él parece conocerla muy bien. Le ha regalado a veces joyas, ¿me equivoco?»

¿Qué joyas? ¿Cómo?, ¿los diamantes que Charles me ha regalado? Sin embargo, estos tipos no parecen unos simples ladrones… ¿Qué está pasando?

El tono de su voz es glacial. Tiemblo.

¿Y Charles, dónde está? ¿Cómo está?

Uno de los hombres le dice al otro algo en ruso que no entiendo, pero… me parece escuchar varias veces el nombre de Petrovska. ¿Petrovska? ¿Cómo las hermanas escultoras? Todo se revuelve en mi cabeza. ¿Esto tiene que ver con la escultura de Charles que dejé llevar?

Repentinamente uno de sus teléfonos suena.

«¿Aló? Sí, ya está. Está enfrente de mí. Sí, señora Duval, entendido. Como habíamos dicho, por supuesto. Nos vemos al rato, señora Duval. Por supuesto, le avisaré a su sobrino.»

¿Alice y Guillaume, metidos en este asunto? Mi sangre se congela. Hundo mi mano en mi bolso buscando mi teléfono.

«No es necesario señorita Maugham, aquí está.»

Y me muestra mi teléfono en su mano. Mi mirada se desliza al exterior, y ahí, veo el auto enviado por Charles pasando en el otro sentido, buscándome.

«¡Aquí estoy! ¡Auxilio!»

Grito con todas mis fuerzas golpeando con los puños el vidrio polarizado.

Mis captores ríen levemente.

«Este vehículo está

insonorizado, señorita Maugham.

No puede hacer nada. Debo decirle que está desafortunadamente en una pésima situación. No estoy seguro de que se pueda escapar. Esperando, ¿le gustaría tomar un café?»

Continuará…

¡No se pierda el siguiente volumen!

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28/10/2013