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Cien Facetas del Sr. Diamonds - vol. 1 Luminoso

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Todo por él

Adam Ritcher es joven, apuesto y millonario. Tiene el mundo a sus pies. Eléa Haydensen, una joven virtuosa y bonita. Acomplejada por sus curvas, e inconsciente de su enorme talento, Eléa no habría pensado jamás que una historia de amor entre ella y Adam fuera posible.
Y sin embargo… Una atracción irresistible los une. Pero entre la falta de seguridad de Eléa, la impetuosidad de Adam y las trampas que algunos están dispuestos a tenderles en el camino, su historia de amor no será tan fácil como ellos quisieran.

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Muérdeme

Una relación sensual y fascinante, narrada con talento por Sienna Lloyd en un libro perturbador e inquietante, a medio camino entre Crepúsculo y Cincuenta sombras de Grey.

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Mr Fire y yo – Volumen 1

La joven y bella Julia está en Nueva York por seis meses. Recepcionista en un hotel de lujo, ¡Nada mejor para perfeccionar su inglés! En la víspera de su partida, tiene un encuentro inesperado: el multimillonario Daniel Wietermann, alias Mister Fire, heredero de una prestigiosa marca de joyería. Electrizada, ella va a someterse a los caprichos más salvajes y partir al encuentro de su propio deseo… ¿Hasta dónde será capaz de ir para cumplir todas las fantasías de éste hombre insaciable?
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Olivia Dean

Suya, cuerpo y alma

Volumen 11

1. Detrás de la puerta

Detrás de la puerta del baño de mi estudio, una prueba de embarazo me espera. Frente a mí, Charles, inconsciente del drama que se está llevando a cabo a algunos metros de aquí, sentado sobre mi cama, se pregunta si no tiene ya un hijo. Esto no pudo haber llegado en peor momento.

La puerta se quedará cerrada por ahora. Si estoy embarazada, seguiré estándolo después de nuestra conversación.

¿Qué pasa con la investigación? ¿No supuestamente ya estaba cerrada?

« ¿Por qué la policía fue a hacer análisis de ADN a casa de Alice? Eres inocente, ¿no es así?

— Sí, sí, no tengo nada que temer.

— ¿Entonces?

— Es sólo que Alice y Guillaume siguen muertos. Y murieron en circunstancias más que sospechosas. No porque yo ya no sea acusado la investigación se detendrá. Están analizando todas las pistas, como comprenderás.

— Obviamente. ¿Y en dónde dices que encontraron el ADN de un pariente tuyo?

— En algún lugar del apartamento de Alice, creo que en su cama. Es un cabello rubio.

— ¿Y están seguros de que es alguien de tu familia?

— Seguros, no. Aparentemente, el «material», como le llaman, no estaba en condiciones óptimas. En fin, no quisieron entrar en detalles demasiado técnicos. Como seguían teniendo mi ADN registrado, lo compararon y encontraron varias similitudes, según me dijeron.

— ¿Entonces no es algo seguro?

— No. Pero es extraño. Lo suficiente como para que me pregunten si tengo un hijo o un hermano…

— ¿Y entonces?

— ¿Entonces qué? ¡Emma, si tuviera un hijo ya te lo habría dicho! Digo, si supiera que así es.

— ¿Pero con Alice? ¿Nunca pensaron tener uno? Después de todo, estaban casados… »

Odio esta conversación. Odio recordar que estuvo casado con esa mujer.

« Nos casamos porque sus padres no dejaban de internarla cada que podían. En cuanto a tener un hijo… No, éramos demasiado jóvenes, eso no nos preocupaba en lo absoluto. Y además, ¿no crees que me hubiera dado cuenta de que estaba embarazada? Me lo habrían informado en la clínica, ¿no? »

Casi gritó estas últimas palabras, como si el decirlas más fuerte fuera a convertirlas en verdad. ¿La clínica donde estaba internada Alice pudo haber escondido su embarazo? No lo creo, pero, ¿quién sabe de qué son capaces? Después de todo, encubrieron dos casos de manipulación mental, la cual es bastante grave.

« No vale la pena enojarte…

— Perdón. Siento como si todo esto no fuera a terminar jamás.

— ¿Y las otras?

— ¿Las otras?

— Debes haber tenido novias antes de Alice… Y después también, me imagino.

— Claro. »

Este «claro» me estruja el corazón. De nada me sirve estar consciente de ello, no me gusta para nada imaginarlo con otras mujeres que no sean yo. Acariciándolas, besándolas, haciéndoles todas esas cosas que a mí me vuelven loca…

« ¿Y no sería posible que fuera con alguna de ellas?

— No. Bueno, no lo creo.

— ¿Estás seguro?

— Siempre utilicé un preservativo.

— ¿Sin excepción?

— No sé, no estoy muy seguro… pero me imagino que si algo así le hubiera pasado a una de ellas, me habría dicho algo por lo menos. »

«Algo así», no sé si sigo teniendo ganas de hablarle acerca de lo que está sucediendo en estos momentos detrás de la puerta del baño. Tal vez sólo sea un decir. Pero aun así…

« ¿Nunca quisiste tener un hijo? »

Me mira como si yo no entendiera nada. Sí lo hago. Es sólo que quiero saberlo.

« No. En todo caso, nunca quise que me escondieran el hecho de que tengo un hijo. »

Ya sé a qué atenerme. Hay un abismo entre el hombre que amo y el que se encuentra ahora caminando de un lado al otro en mi pequeño estudio. Cualquiera diría que lo han despojado de su libre albedrío. Parece tan grande. Desmesurado. Quisiera que se fuera. Inventar algo… No puedo respirar.

Su teléfono suena de repente. Me salvé. Debe irse al taller, regresará en algunas horas. Tengo mucho tiempo para enfrentar mi destino.

La puerta está frente a mí, es minúscula, y sin embargo nunca la había visto tan gigantesca. Me quedo fija frente a ella observándola, incapaz de moverme. Es algo bastante simple, la suerte está echada. Ya estoy embarazada. O no. Pero mientras yo no lo sepa, puedo seguir considerando que no lo estoy. Lo tengo claro. Regreso a tomar asiento. Tengo que ver las cosas objetivamente. Si la prueba es negativa, todo estará bien.

Si esta prueba es negativa, juro que buscaré un buen método anticonceptivo.

¿Pero si es positiva? ¿Si estoy embarazada? Tendré que decírselo a Charles. ¿Qué dirá? ¿En verdad quiero tener un hijo? ¿Y él también? No solamente me pareció reacio a esta idea, sino que además, si la investigación continúa, éste es el peor momento para esto… ¿Irá a dejarme? ¿Sí lo tendremos? ¿Tal vez estoy embarazada desde hace mucho tiempo? Si es que estoy embarazada… lo único que puedo afirmar por ahora es que mi vida dará un giro radical. Me levanto.

Sólo tengo que abrir esa puerta, pero estoy paralizada. Pongo la mano sobre la perilla, es un buen comienzo. Siento como si estuviera fuera de mí. Me observo abrir la puerta, acercarme al lavabo. La prueba sigue estando ahí. Ahora debo tomarla con la mano.

Me voy a desmayar.

Mirarla.

Nada.

Mirarla de nuevo.

Negativa.

La ventana donde podría aparecer una raya azul sigue estando blanca.

A pesar de todo, la presión sigue ahí. No estoy embarazada, pero sigo teniendo este enorme pesar en mi corazón. Tal vez esté enferma, o estresada. ¿Puede ser que en el fondo estuviera deseando estar embarazada? ¿Después de todo lo que acabo de escuchar?

Tengo que hablar con Manon. Ella siempre sabe qué hacer. Siempre contesta su teléfono.

Hablamos un poco de banalidades, hasta que me detiene.

« Bueno, ¿qué es lo que sucede? »

Si todas mis relaciones pudieran ser tan fáciles… Le explico mis pesares.

« ¡Pero ya hará un año que sales con el apuesto Delmonte! »

¡Que salgo! ¡No es así como yo llamaría nuestra relación!

« ¿Y entonces?

— ¿Nunca has pensado en… no sé… usar anticonceptivos?

— Siempre hemos utilizado preservativos…

— ¿Siempre? »

Qué extraño, siento como si ya hubiera vivido esta escena…

Si debo ser completamente sincera, creo que sí. Cuando pienso en mis recuerdos, creo recordar perfectamente el ruido del paquete que se abre todas las veces. Pero a menudo lo confundo con el de los latidos de mi corazón, que se vuelve ensordecedor.

« ¿Emma?

— ¿Sí?

— No importa, hay que ser pragmáticos en este tipo de casos. ¿Estás segura de que la prueba funcionó?

— Sí. Bueno, ¿cómo puedo estar segura de eso?

— Generalmente hay dos ventanas en el aparato. Hay una que sirve de control.

— ¡Ah! Sí, leí eso. Deja veo, sí, está bien.

— Entonces sí funciona.

— De acuerdo. Pero…

— Pero sigues teniendo un retraso, ¿cierto?

— Sí. ¿Es posible que la prueba se equivoque?

— Sí, eso pasa a veces. »

No quiero preguntarle cómo sabe todo eso. Manon lo sabe todo. En todo caso, nunca he visto que no sepa algo sobre un tema. A veces me pregunto qué tanto sabe por experiencia y qué tanto ha leído… Sólo sé que lo mejor que pude haber hecho fue sentarme a su lado el primer día de clases.

Eso pasa a veces. Entonces, la preocupación regresa a mí.

« ¿Qué hago entonces?

— Ve a ver a un doctor. De inmediato.

— De acuerdo.

— Emma. Sé que no es algo sencillo, pero entre más rápido lo sepas, más rápido podrás tomar cartas en el asunto y saber qué vas a hacer.

— Lo sé.

— Voy a colgar y tú irás a ver a un doctor, ¿de acuerdo?

— Lo prometo. »

Bien. Es algo muy simple. Pude haberlo pensado yo sola. ¿Pero quién querría estar solo en un momento así? Al menos, yo no.

Algunos minutos más tarde, estoy en la sala de espera de un doctor de mi vecindario. Algunas ancianas engalanadas que hablan entre ellas se detienen para sonreírme amablemente. No parecen estar muy enfermas. El doctor me recibe finalmente y confirmo lo que me había dicho Manon: puede haber falsos negativos en las pruebas caseras. Al parecer, tuve que haber hecho la prueba al despertarme. Me manda a hacer un análisis de sangre.

« ¿Tiene un ginecólogo en París?

— No. »

Ni en ningún lado, si quiere saberlo todo, pero ahora no es el momento para extenderme en mi falta de vida sexual antes de Charles.

« Muy bien. De hecho, conozco a alguien en el hospital americano, intentaré concretarle una cita con alguno de sus compatriotas que yo conozca. Así estará más en confianza, lo cual es lo mejor en este tipo de situaciones… »

¿En el hospital americano? ¿Es una broma?

Tenía que mandarme al único lugar a donde no quiero ir. ¿Cómo se lo digo?

Será mejor otra opción, mi supuesta tía, o tal vez madre, quien murió dándome a luz pero que resucitó recientemente trabaja ahí y no me siento lista para…

« Una de sus pacientes acaba de cancelar la cita, ¡tiene suerte! »

¡Seguro que sí, qué afortunada soy!

« Tiene cita mañana a las 11 de la mañana. Su apellido es Rogers. »

¡Genial!

« ¿Señorita Maugham?

— ¿Sí?

— ¿No lo va a anotar?

— Sí, claro. Gracias.

— Tendrá que enviarle por fax los resultados directamente a Rogers. Pida que lo hagan en el laboratorio, ya están acostumbrados a hacerlo.

— De acuerdo. »

Después de todo, no estoy obligada a asistir. Podría simplemente recoger los resultados en el laboratorio y tomar cartas en el asunto, como dice Manon. Excepto que tendré que ver a un doctor forzosamente. Y además, sé muy bien que en París uno debe esperar semanas, y a veces hasta meses antes de obtener una cita con un especialista. Ya mañana veré.

También podría volver a hacerme una prueba mañana al despertar. Pero si es positivo…

Detesto este tipo de suspenso.

Mi barrio, si bien no es uno de los más populares, está plagado de doctores y laboratorios de todo tipo. Algunos más lujosos que los otros. Escojo uno al azar. Después de haber cumplido con las formalidades administrativas y aceptado una sonrisa cómplice de la secretaria, tomo asiento en un sofá muy cómodo. Al lado de mí, una mujer embarazada hojea una revista de puericultura. Parece estar serena. La envidio. Probablemente viene de hacerse una revisión de rutina. Su más grande preocupación en este momento debe ser de qué color pintará la habitación de su bebé… ¡Lexie! Hace meses que no he pensado en mi prima. ¿Cuándo iba a dar a luz? Según recuerdo era en enero. Debería llamarla…

« ¿Señorita Emma Maugham? »

El joven hombre que me espera con mi archivo debe tener mi edad aproximadamente.

¿Les confían las jeringas a hombres tan jóvenes? ¡Seguramente me va a masacrar!

Me lleva a una pequeña habitación y me pide tomar asiento en un sillón.

« Está por debajo del promedio de edad. Para variar, me dice guiñándome el ojo.

— ¡Qué suerte! »

¿Está coqueteando conmigo? Pero si está escrito en mi historial la razón por la que estoy aquí…

« Pues… gracias.

— No se preocupe, tengo manos mágicas. No sentirá nada. »

Rodrigue, su nombre está escrito en su gafete, se ufana, pero tiene razón de hacerlo. No sentí nada y un minúsculo punto rojo atestigua esta prueba de sangre. Me siento aliviada, contenta. Casi olvidaré lo traumático de la experiencia. Casi.

Pero el alivio dura muy poco. Pronto la angustia, que me había dejado por un instante, regresa. Me gustaría refugiarme en algún lugar donde estuviera sola hasta mañana. Ahí dormiría profundamente sin soñar nada… Estaba tan feliz de que Charles me propusiera compartir ese nuevo apartamento… Y ahora, sólo tengo ganas de huir de él.

2. La cita

La noche cae. Llegué hasta el Monceau sin siquiera darme cuenta. Podría ir a esconderme en mi estudio… Pero Charles me espera en el nuevo apartamento. Ambas entradas al inmueble están una al lado de la otra. Dos entradas, dos vidas. A la izquierda, el inmueble que vio nacer la pasión de la estudiante americana y el rico propietario parisino. A la derecha, el inmueble que éste escogió para nuestros encuentros después de meses de dramas y pruebas. Un lugar que él quiso que estuviera lleno de luz, de una blancura impresionante, con piso de mármol y cortinas de lino cubriendo todas las ventanas del lugar.

Abrir la puerta de este lugar me da una rara impresión… Es como si estuviera emocionada por la expectativa de los placeres que me esperan y a la vez inquieta.

¿Charles es en verdad quien yo creo? ¿Algún día llegamos a conocer verdaderamente a las personas? Ayer, se mostró muy preocupado por lo que pasaría con el hermano menor de Guillaume abandonado a su suerte en la clínica de la Vire. La simple idea de ese niño solo en el mundo parecía afectarlo mucho, a tal punto, que fue él mismo quien se ofreció a pagar todos sus gastos y a encontrarle una familia adoptiva.

Al mismo tiempo, todo eso de «tener hijos a cuestas»… no es muy motivador que digamos…

Sin duda es algo normal. Si se lo contara a Manon, de seguro me regañaría, me diría que no tengo de qué preocuparme y que de hecho es algo bueno. Evidentemente, tendría razón. Como siempre.

Abro la puerta del apartamento con la llave que él me dio. Charles está sentado en la reposera roja que ya conozco, con una toalla blanca alrededor de la cintura y su BlackBerry en la mano. Tan serio, tan sexy. Levanta la vista hacia mí y mis dudas desaparecen. Esa sonrisa, esos hoyuelos, esos ojos… Voy a decirle todo. Primero un beso, y después…

No habrá nada después. Charles debe regresar a la galería.

Mi soberbio amante se viste a toda prisa. Se pone un pantalón de mezclilla, una sudadera de cachemira azul que resalta el color de sus ojos y zapatos negros. Su cabello castaño claro está un poco revuelto, no se toma el tiempo de peinarlo. Eso le da un aire travieso. Es magnífico…

« ¿Esta noche? ¿En verdad?

— Tengo asuntos urgentes que arreglar », dice con una voz monótona que me quita las ganas de averiguar más.

Justo en el momento en que podríamos por fin estar juntos, se me escapa de nuevo. No es francamente frío, ni verdaderamente distante, pero tiene que irse. Otra vez. ¿Qué tanto hará en la galería? Contengo las ganas de llorar, es ridículo. En la vida real, las personas trabajan, se separan para ir a la oficina todas las mañanas. Y nadie llora – al menos no que yo sepa. Lo acompaño hasta la puerta con la cabeza baja. Antes de irse, me levanta el mentón y me besa con fervor.

« Regreso rápido. Si no, te preparé una sorpresa para que me perdones. Está en el refrigerador. »

¿Charles preparó algo? No sé cuándo habrá tenido tiempo para ello… Y además, no es del tipo de personas que cocina… apenas comenzamos a vivir juntos, no es como que ya vayamos a adoptar costumbres de parejas que llevan años juntos.

Antes de descubrir dicha sorpresa, debo llamar a Lexie. Sé que lo voy a olvidar si no lo hago en este momento. Y además, entre más espere, menos valor tendré.

Se tarda un minuto en contestar. Su voz, que yo siempre había escuchado jovial, ahora parece sombría.

« ¿Te desperté?

— No, sí. Un poco. Pero me da gusto escucharte. »

Insistió demasiado en esta última frase. Siento que algo no va bien.

« ¿Todo bien?

— Muy bien. »

Generalmente es muy parlanchina, por lo cual este simple «Muy bien» me preocupa bastante.

« ¿Tu embarazo va bien?

— Más o menos. Bueno, ya casi se acaba.

— ¿Qué quieres decir con más o menos? ¿El bebé está bien?

— ¡Oh, sí! ¡Él no tiene ningún problema!

— ¿Entonces eres tú?

— Ya sabes, los malestares típicos del embarazo. Todo me duele, no puedo dormir bien, estoy enorme. Y además vomito todas las mañanas…

— ¡Jules es quien debe estar feliz!

— …

— ¿Tienes problemas con él?

— No, no, nada. También es difícil para él, ¿sabes? Soportarme en este estado.

— ¿Dónde está?

— Fue a despejarse con unos amigos por el fin de semana. »

Es en este momento que se suelta a llorar culpando a las hormonas mientras ríe al mismo tiempo. Justo cuando pensaba que Jules debía ser el hombre ideal. Aquél por quien una sacrifica un futuro prometedor para irse a vivir en medio del campo. Y a fin de cuentas, es él quien huye en cuanto la situación se vuelve un poco difícil.

Obviamente, me estoy proyectando. Sería difícil hacerlo de otra forma. Si yo estuviera enorme, vomitando o llorando todo el tiempo… ¿dónde estaría Charles? ¿Dónde estará Charles si la cita de mañana vuelve reales mis miedos?

«Tengo otra llamada, debo dejarte, dice Lexie entre sollozos.

— ¿Segura estarás bien?

— Es Jules, debo colgar. Te hablo pronto, ¿de acuerdo? »

No me dio tiempo para despedirme de ella. Espero que todo acabe bien. La llamaré de nuevo pronto, para verificar que Jules en realidad no haya huido al otro lado del país. Quién sabe, igual y la llame también para darle una noticia yo también próximamente.

¡No debo seguir pensando en eso!

Mientras tanto, una sorpresa en el refrigerador reclama mi atención.

Si algún día nos volvemos una pareja de muchos años, quiero que me siga consintiendo así… En el refrigerador, como siempre vacío, encontré la caja de una repostería que reconozco de inmediato por haber salivado frente a su tienda. Ese chef es un artista de renombre. Pero no me recuerdo cómo se llama… Pero al parecer no lo sabré, pues donde se supone que debería venir su firma, alguien ha puesto una raya negra con un marcador. Abajo se encuentra escrito a mano, con un estilo bastante similar « Charles Delmonte ». Con todo lo que hemos pasado últimamente, había olvidado que él es la única persona en este mundo que puede hacerme reír así.

Mi tarta «Vainilla al infinito» (así se llama) y yo nos acomodamos sobre el sofá para ver una película esperando el regreso del chef, a quién pienso felicitar a mi manera.

« Emma… »

Me cuesta trabajo abrir los ojos. Estoy en la cama, desnuda.

¿Ya es de día? Debí estar muy cansada ayer en la noche, apenas recuerdo haberme arrastrado hasta mi cama antes de que la película acabara. Eché mi ropa al suelo, demasiado cansada como para recogerla.

Charles está frente a mí, vestido igual que ayer. ¿Se habrá dormido conmigo?

« No quise despertarte anoche. Tengo que irme otra vez.

— ¿Otra vez?

— Sí, lo siento. Descansa, aprovecha, te ves muy cansada.

— ¿Qué hora es?

— Las nueve. »

¡Maldición! Tengo cita con el ginecólogo del hospital americano a las 11. Salto de la cama.

« ¡Tengo una cita!

— Ah, de acuerdo. »

No parece querer saber más. ¿No le importa? Yo quiero contarle todo, ahora mismo, así sin previo aviso.

« ¿No quieres saber?

— Me imagino que tendrás tus razones para no decírmelo… A pesar de que me interesa, no es necesario que sepa absolutamente todo de ti…

— Claro… Voy a la facultad. »

¡Qué tonta! Sin tomar en cuenta que no es cierto.

Ya más tarde sabremos la verdad. Primero tengo que saberla yo. Mis resultados me esperan con el doctor Rogers. Tengo tanto miedo del resultado de esta cita como de encontrarme con mi tía/madre que trabaja en el hospital. Me apresuro. No tengo que pensarlo mucho. Una ducha rápida, un pantalón de mezclilla, la primera sudadera que combine, un abrigo (demonios, el cierre no sirve, ni modo), bajo las escaleras y entro al metro.

De todos modos tendré que averiguar qué es lo que lo retiene tanto en esa galería y por qué no me dice nada más. ¿Acaso tiene algún problema? Igualmente, estuvo ausente por mucho tiempo. Puede ser que efectivamente tenga muchos asuntos pendientes… Como yo.

Me parece que este metro se tarda horas en atravesar las estaciones que me separan de mi destino. Frente a mí, unos adolescentes demasiado arreglados me observan burlones. Me encantaría darles un par de bofetadas para ponerlos en su lugar.

¿Será el instinto maternal?

Me siento frente a un hombre que lee el periódico para evitar cruzar la mirada… y me doy cuenta con pavor de que el hombre ahora me está viendo a mí con ojos libidinosos.

¿Es una conspiración?

Uff, no llegué tarde. Tengo algunos minutos para reponerme en la sala de espera. Un espejo, súper, así podré acomodar mi peinado.

¡Oh, no! ¡Todo menos eso!

En mi prisa, me puse la única prenda en el mundo que había jurado que nunca usaría para salir a la calle. La sudadera que Manon tuvo la buena idea de traerme de un concierto de David Guetta. «Fuck me, I'm famous»: está escrito en letras doradas enormes, es imposible no verlo. Ahora comprendo la actitud de los adolescentes y del tipo del metro.

Desafortunadamente, la doctora llega puntualmente y no tengo tiempo de quitármela. Ella me recibe en su consultorio muy iluminado con mobiliario moderno. En las paredes pueden verse sus diplomas y su librero desborda obras de donde sobresalen algunos Post-it. Se ve que es muy trabajadora. Me invita a tomar asiento en una pequeña silla y me observa antes de comenzar a decir:

« No prolongaré más el suspenso. Tengo sus resultados frente a mí. No está embarazada.

— ¿Está segura?

— ¿Duda de mis habilidades? »

Ay.

Se ve muy seria. Y mala. Qué bueno que escogió ginecología y no psicología por ejemplo. Apuesto a que también pensó ser dentista…

Me ha arruinado mi momento de alivio.

« Eeeh… no, para nada. Estaba preocupada, es todo… »

¿Alucino o acaba de poner los ojos en blanco?

« No quisiera meterme en lo que no me importa, pero hoy en día existen varios métodos anticonceptivos que son bastante eficaces… »

Primero Manon, y ahora la doctora. ¿Todo el mundo decidió ponerse de acuerdo para darme una lección de vida?

« Lo sé… »

Basta, por favor…

« No la estoy juzgando, ¡deje de mirar sus pies!

— Perdón…

— No se excuse, es ridículo. »

Ya no sé ni qué decir. Esperaba ver a un amable doctor paternalista y me encuentro con una amargada regañona. Y ahora de seguro va a querer examinarme…

« Bueno. ¿Desde hace cuánto no menstrúa?

— Creo que dos meses.

— ¿Cree o está segura? »

Voy a morderla.

« Estoy segura.

— Y antes, ¿sus ciclos eran regulares?

— Sí.

— De acuerdo. Entonces, el problema es que no le llega la regla, lo cual es bastante… raro.

— ¿Debo preocuparme?

— ¡No ponga palabras en mi boca!

— Perd… ¿Y entonces? ¿Qué es lo que tengo?

— No lo sé. Ya sabe, es un mecanismo muy sensible. ¿Ha estado estresada últimamente? »

Por poco me río.

Digamos que estoy viviendo algo muy intenso con un misterioso millonario, que fui secuestrada por su ex mujer que está loca de atar y es una enferma mental rusa… Si no, también mi padre se murió de tristeza y me enteré que mi madre, por su parte, resultó no estar muerta. ¿Estrés? ¡Para nada!

« Oh sí, como todo el mundo, creo.

— Puede que no sólo sea eso.

— ¿Entonces simplemente debo esperar? »

Demonios, olvidé apagar mi celular. La doctora me mira naturalmente con desprecio mientras yo intento hacerlo callar. Listo, ya lo apagué. Si de por sí ya me creía una niña inconsecuente… y de moral dudosa por lo que dice mi sudadera.

Suspira ruidosamente antes de decretar finalmente:

« Después de examinarla, le haré de todos modos algunas pruebas complementarias, sólo para estar tranquila. Pero en mi opinión, solo tiene que descansar. Mientras tanto, hágame el favor de considerar un método anticonceptivo que se adapte a sus prácticas sexuales. »

Genial. «Mis prácticas sexuales». ¿Por quién me toma? No me lo tomaré personal, después de todo, sólo está haciendo su trabajo. Mientras tanto, tendrán que sacarme más sangre. El apuesto Rodrigue va a creer que lo hago a propósito…

Aprieto la mandíbula hasta el fin de esta dolorosa revisión. Ahora sé por qué le fue tan fácil al otro doctor conseguirme una cita con ella. ¡Nadie quiere venir a consulta con esta mujer!

Es hasta que salgo que puedo volver a respirar. No estoy embarazada. Una preocupación menos. Si así lo deseo, ni siquiera estoy obligada a hablar de ello con Charles. Mala idea. Se lo contaré todo. Sólo tengo que encontrar el momento indicado. Pero no hay prisa. No estoy embarazada.

3. In fraganti

No estoy embarazada, pero aun así debo regresar al laboratorio. La doctora Rogers no creyó que fuera necesario explicarme lo que quería analizar en mi sangre. En todo caso, la receta es tan larga como mi brazo. Está mal escrita, no entiendo nada. Supongo que quiso descartar en mí todas las enfermedades venéreas a las que mi vida disoluta me ha expuesto…

Lo confirmo. La joven recepcionista del laboratorio me guiñó el ojo ayer cuando creyó que estaba embarazada, y hoy me da la receta con la mayor seriedad posible.

Rodrigue parece contento de volver a verme. Él no juzga a las personas por sus análisis ni por su vestimenta, por lo cual le estoy agradecida. Hoy otra vez tengo venas magníficas. No debo ser la única así. Estoy segura que debe de haber un club de fans de viejitas llenas de botox que vienen a hacerse análisis sólo para verlo a él.

Cinco frascos de sangre más tarde, me tiende la mano amistosamente.

« ¡Listo, señorita Maugham! ¿Nos volveremos a ver mañana?

— ¡Preferiría que no!

— ¡Estaba bromeando! Pero regrese cuando quiera, ¡siempre será un placer picarla de nuevo! »

Estos laboratoristas tienen una forma muy peculiar de coquetear…

Saliendo del laboratorio, me doy cuenta de que tengo un hambre terrible. Como siempre, no llevo reloj. El último que tuve debe haber sido el viejo reloj de Mickey que me dio mi padre cuando tenía doce años. Tomo mi teléfono del fondo de mi bolso. Está apagado. ¡Diablos! Había olvidado por completo la llamada que recibí durante mi cita con la doctora Rogers. Vuelvo a encender mi teléfono. Tengo un mensaje de Charles junto con dos llamadas perdidas y cuatro SMS para saber por qué no estoy contestando mi teléfono.

« Emma, soy yo. Perdón por avisarte tan tarde, pero tenemos cita en la comisaría. Espero que este mensaje te llegue a tiempo. Es a la una de la tarde en punto, si no llegas a tiempo, pregunta por el oficial Pécha al llegar. »

Son las 12:59, lo cual me deja un minuto para atravesar la ciudad. Una carrera después de perder tanta sangre seguro me hará mucho bien. Ni modo, mi estómago tendrá que esperar.

Llego empapada en sudor y un poco atolondrada media hora más tarde. En la recepción, todos me miran sorprendidos cuando les revelo mi identidad.

¿Qué? ¿No se imaginaban así a la novia de Delmonte?

« Al fondo del pasillo, la puerta de la derecha. »

Muy bien. Toco a la puerta. Una voz femenina jovial me invita a entrar. El oficial Pécha resulta ser una mujer. Hoy es mi día: primero la ginecóloga y ahora la policía. Está sentada detrás de un gran escritorio beige que está derrumbándose bajo tanto papelerío, rodeado de horribles sillas incómodas. Sentado en una de ellas se encuentra Charles. Sobresale en este cuadro tan deprimente. La oficial es una mujer muy bonita, pequeña rubia energética, de unos treinta años… Evidentemente, no es insensible ante los encantos de Charles. Deben tener la misma edad, las mismas referencias. En media hora, ya debieron haber establecido una especie de complicidad. Es insoportable, me siento como la pequeña prima que viene de provincia y no se vistió bien… Intento con dificultad esconder mi sudadera con mi chamarra.

« Oficial Pécha, Emma Maugham. Perdón, oficial, es mi culpa, le avisé en último momento. »

¡Gracias Charles!

« Encantada de conocerla.

— Igualmente.

— Tome asiento, por favor. »

La detesto. Ni siquiera está coqueteando. Sólo se ve cómoda, natural. No le da mucha importancia a Charles, sólo deja que entre ellos se dé una especie de simpatía natural. ¿Y si ya soy parte del pasado?

« Regresemos a dónde estábamos, si gustan. »

Genial, ya estaban en un lugar.

« Por supuesto, digo entre dientes.

— Como le comentaba a su… al señor Delmonte, nosotros seguimos la investigación del señor Dimitri Petrovska. Sería inútil esconderles que ya tiene un historial con nosotros…

— Eso no me sorprende, comento para imponerme un poco.

—Entonces, conforme a las instrucciones del ministerio fiscal, nos interesamos en las numerosas cartas de amenaza recibidas por la difunta señora Alice Duval.

— ¿Fue él quien las escribió?

— Sí, así es señorita, pero firmando con su nombre, señor Delmonte. Me imagino que la pobre estaba lo suficientemente afectada como para no reconocer la escritura de su marido…

— Permaneció mucho tiempo en estado vegetativo, comenta Charles.

— Lo sé. En fin, como este asunto parecía ser sólo la punta del iceberg, comencé a investigar más sobre los protagonistas de esta historia tan sombría.

— ¿Qué quiere decir?

— Lo investigué a usted, a la señora Duval, al señor Petrovska y sus hermanas, y a la señorita aquí presente. »

Investigaron sobre mí… Espero que no hayan descubierto que paso mi tiempo entre el hospital y el laboratorio.

« ¿Y entonces?

— Encontré varias cartas de denuncia en contra suya. Cartas poco informadas pero que, esto está por confirmarse, también fueron emitidas por el señor Dimitri Petrovska.

— ¿Sobre qué asunto?

— Tráfico de joyas… Estas cartas lo acusan de esconder joyas de gran valor – y robadas, está de más decirlo – en algunas esculturas. ¿Esto le dice algo? »

Charles sigue teniendo el control sobre sí mismo, yo no puedo dejar de pestañear como si fuera culpable. Sé que lo que Charles hizo era ilegal. Nunca debió haber conservado las joyas que encontró en la estatua, mucho menos hacerme usarlas… Simplemente debió haber dado aviso a la policía.

« Me imagino que sabe bien que se trata de los famosos diamantes azules.

— Sí, sólo era una pregunta retórica… »

Si sólo hubiera visto las imágenes sin el sonido, hubiera jurado que ella le ofrecía un último trago. Charles hace su truco con el hoyuelo que siempre mata a las mujeres. ¿Será para disculparse o es que él también está encantado?

« Lo confieso, soy un coleccionista. »

¿Eso llevaba una indirecta?

« Cuando encontré esos diamantes en La Vierge de las hermanas Petrovska, nunca pensé en llamar a la policía. Una pieza tan bella, es algo que uno encuentra solamente una vez en la vida. »

Para la oficial Pécha, en todo caso, esto lleva una indirecta. Se sonroja de placer.

« ¿Ah sí?

— Entonces, decidí ponerlo en un lugar seguro, en lo que averiguaba su lugar de procedencia… Usted ya sabe.

— Sí, por supuesto. Si la estatua no hubiera sido suya, le habría costado mucho trabajo encontrarlas. »

¿Alucino o acaba de confesar haber obstruido la justicia y haber escondido una prueba en un caso de tráfico y esta tonta «lo comprende»?

«Pero… Todo esto del tráfico… ¿no es grave? »

No pude evitar el tratar de despertar a la buena policía en ella. Mi sentido cívico. Y sin duda los celos también…

« A decir verdad, no realmente. Después del drama que le costó la vida a la señora Duval, las joyas fueron encontradas y devueltas a su propietario. Y extrañamente, parece ser que no ha habido más incidentes. Las otras estatuas de las hermanas Petrovska están vacías. Por ahora, sólo les aconsejaría aprovechar esto. Ambos.

— ¿Qué quiere decir con eso?

— Si el señor Delmonte resulta culpable de haber escondido estos diamantes, me parece, señorita, que estaban en su casa. Esto es a lo que en mi profesión llamamos receptación. »

Estoy pasmada.

De pronto estalla en risas.

« ¡Estoy bromeando! ¡Usted no enfrenta ningún cargo, no se preocupe! »

Esta situación está comenzando a enfadarme en verdad. No sé ni por qué vine. Ella parece notar mi enfado y continúa con más seriedad.

« Como les decía, el tráfico de joyas parece ser más bien accesorio en este caso. Usted mismo me confesó haber seguido esta pista en vano, señor Delmonte.

— Efectivamente, no encontré nada.

— Es extraño, pero cualquiera diría que fue sólo un pretexto para molestarlo. ¿Por qué Dimitri Petrovska lo odiaba, o más bien lo odia tanto, señor Delmonte?

— Lo mismo me pregunto yo.

— Lo que me preocupa, personalmente, es que todo parece indicar que no se detendrá ahí. ¿Llegó a obtener lo que buscaba? »

Ninguno de nosotros tiene la respuesta a esta pregunta y permanecemos en silencio por un momento. La oficial Pécha se levanta, es el momento de irnos. Nos asegura que nos mantendrá al tanto de la investigación y nos anima a comunicarle cualquier cosa que pareciera sospechosa. Me parece como si le diera la mano de una manera más amistosa a Charles que a mí. Dudo si debo marcar mi territorio tomándolo de la mano. Pero estoy por encima de eso, me levanto y me dirijo a la salida con dignidad. Siento de repente el brazo de Charles deslizarse bajo el mío… La policía me sonríe. Comprendió todo.

Al momento de atravesar la puerta, Charles se detiene.

« ¿Oficial Pécha?

— ¿Señor Delmonte?

— ¿Y qué pasó con lo del ADN?

— Por ahora no hemos encontrado nada. Usted afirmó que no tenía ni hermanos ni hijos… Probablemente sólo sea una coincidencia.

— Ah. »

No sé cómo interpretar esta última onomatopeya. ¿Está decepcionado de que no hayan investigado más a fondo esta pista? ¿Está aliviado? ¿Se habrá habituado a la idea de que tal vez tenía un hijo que no conocía?

Aun así permanezco un poco escéptica en cuanto al nuevo giro que ha tomado esta investigación. Una mujer bonita es sin duda mejor que un policía corrupto. En la calle, interrogo a Charles, quien me toma ahora de la mano y no parece querer soltarme.

¡Es mejor así!

« ¿Confías en ella?

— ¿En la oficial Pécha? Pues, sí, me dio una buena impresión.

— Sí, me di cuenta de eso.

— Te pusiste celosa, por lo que veo… dice Charles con un brillo en la mirada y una sonrisa burlona de oreja a oreja. »

¿Acaso le place ponerme celosa?

« Tal vez… ¿Tengo motivos para ello?, digo fingiendo estar indignada.

— En lo absoluto. Bueno, puedo entender que sea extraño tener a una mujer bonita y simpática siguiendo tu caso en vez de un oficial barrigón.

— ¡Ah! ¡Tú tampoco esperabas eso!

— No, pero fue una grata sorpresa, ¿no?

— ¡Lo será para ti! Ella, por su parte, parecía más que encantada de conocerte…

— Sí, pero creo que ahora sabe bien a lo que se enfrenta. De todas formas, en lo que concierne a la investigación, me parece que se está haciendo las preguntas correctas, concluye Charles más seriamente.

— ¿Pero y Dimitri? ¿Saben dónde está?

— Desafortunadamente, no. De eso estábamos hablando antes que llegaras. Fueron a todas las propiedades que posee en Francia, no encontraron nada. Desapareció.

— ¿Y en el extranjero?

— Están intentando obtener una orden internacional. Pero es el tipo de proceso que toma un poco de tiempo.

— ¿Y sus hermanas?

— Tampoco las pueden encontrar.

— Si la familia Petrovska ya no está en París, podemos respirar un poco, ¿no?

— Podemos respirar, tienes razón. »

No sé si estoy paranoica, pero este «Tienes razón» me sonó un poco falso. Debe haberlo notado, porque lo repite, esta vez mirándome a los ojos. ¿En verdad lo creo?

4. Love in Paris

No nos hemos dejado desde la comisaría. Charles propuso que regresáramos a pie, que «aprovechemos París». Es extraño, pronto hará un año que nos conocemos y es la primera vez que simplemente paseamos.

Tuvimos que hacer unas compras rápidas para que me pudiera cambiar la sudadera. A Charles no le gustaba mucho la que llevaba puesta. Tuve que negociar con él para que no la tirara a la basura.

Por supuesto, el fantasma de Dimitri nos acecha, pero ahí, sobre los muelles, a la sombra de Notre Dame, lo olvido poco a poco. Sólo estamos nosotros dos. Recuerdo haberme paseado con mi padre en el mismo lugar… en ese entonces pensaba en Charles. Quería tanto vivir estos momentos con él. Tuvo que pasar un año para que sucediera. Pero la experiencia cumple con mis expectativas. Caminamos sin rumbo como dos turistas perdidos. Es como si estuviéramos de vacaciones o hiciéramos un pequeño paréntesis maravilloso en medio de nuestros tormentos. Charles se detiene de vez en cuando para hojear entre los libros de los puestos alrededor del Sena y descubrir en ellos un tesoro que me muestra con una emoción infantil. El pálido sol de otoño no logra calentarnos, pero comemos helado, porque Charles quiere hacerme probar a toda costa los de Berthillon. Reímos mucho, ni siquiera sé exactamente por qué. Cuando la noche empieza a caer, decidimos regresar, todavía tomados de la mano.

« ¿Quieres comer ostras? Conozco a un buen ostrero que nos las puede llevar a la casa. »

A la casa.

Aunque en realidad no signifique nada, esta frase me reconforta.

Para cualquiera que nos viera, la tarde sería de una banalidad total. Comemos ostras, tomamos champagne, tal vez demasiado… Estoy agotada pero no quiero cerrar los ojos, tengo miedo de que el sueño se acabe. Pero Charles se preocupa, y de repente decreta:

« A la cama. Tienes que descansar, te estás cayendo de cansancio. »

Le ofrezco mis labios con una sensualidad forzada. Me regaña gentilmente.

« Emma, a pesar de que tengo muchas ganas de ti, no quisiera hacerle el amor a una mujer medio dormida. »

No entiendo por qué, si le encanta probar cosas nuevas…

Ni modo. Aun así me desviste y me lleva hasta la cama. Se acuesta al lado mío y me acaricia suavemente la cabellera. Estoy a punto de quedarme dormida, llena de cansancio y bienestar.

« ¿Qué hora es?

— Tarde. »

Charles se prepara para irse. Ya está muy entrada la noche. ¿Qué es lo que está pasando?

« ¿Pero a dónde vas?

— A la galería.

— ¿Algo está mal?

— No logro dormir, así que prefiero aprovechar el tiempo para trabajar.

— ¿Pero hay algún problema?

— No, no, no te preocupes, regreso pronto », dice antes de desaparecer.

Duerme, no te preocupes… Es cierto, ¿por qué habría de preocuparme? Charles se va en medio de la noche para ir a hacer no sé qué y se supone que eso debería parecerme normal…

Me vuelvo a dormir, pero mis sueños están repletos de personajes inquietantes. Guillaume, Alice, Dimitri… Es extraño cómo el peso de la muerte y la ausencia se siente más cuando uno está dormido. Aquí no se encuentra la oficial Pécha para asegurar la tranquilidad del lugar. En los sueños, el crimen puede reinar con toda impunidad. Por lo menos en los míos.

En la mañana, Charles está de regreso, sombrío. El « todo está bien » no funcionará esta vez.

« ¿No quieres hablarme de eso?

— No.

— ¿Algún día lo harás?

— Sí, pero no ahora », me dice con un beso que calla todas mis dudas.

Tendré que esperar con paciencia. Si bien Charles es del tipo de hombres que guardan secretos, también es uno de los más honestos que conozco. No me miente. Tengo que aprender a confiar en él.

Yo, por el contrario… Tengo cita de nuevo con la doctora Rogers. Otra vez digo que tengo algo que hacer en la facultad.

« ¿Sabes a qué hora terminarás? » me pregunta tomándome del brazo mientras corro hacia el baño.

¡Hoy sí está interesado en cómo empleo mi tiempo!

« Como a las 5 de la tarde.

— Ok, ¿nos vemos aquí?

— Con gusto. »

No me suelta. Me atrae hacia él y me besa con pasión…

Y se escabulle. De nuevo. Hace seis meses, lo habría seguido sin duda. Pero ya no. Sobre todo porque se interesó en saber a qué hora terminaba.

Tomo un poco más de tiempo hoy para vestirme. Pantalón café, sweater negro, zapatillas y chaqueta de terciopelo. La doctora Rogers ya no tendrá nada que reprocharme. De hecho me recibe con una mirada de sorpresa. Bueno, levanta una ceja, lo cual interpreto como un poco de asombro de su parte.

« Señorita Maugham, sus resultados no me dicen nada. »

Se quita los lentes y los pone sobre su escritorio. Su mirada no refleja ninguna emoción en lo absoluto.

« ¿Qué quiere decir con eso?

— Nada preocupante, tranquila. Todo está normal, no tiene ningún virus ni enfermedad. Está un poco anémica, pero nada alarmante. Es algo bastante común en las mujeres de su edad.

— ¿Qué tengo que hacer?

— Comer carne. Y lentejas.

— ¿Es todo?

— Sí, mantenga una alimentación balanceada, descanse y beba. Agua, por supuesto. »

Genial. Primero insinúa que me acuesto con el primero que se me pone en frente, y ahora que soy una alcohólica.

« Y entonces, ¿mi periodo regresará?

— Algún día, sí.

— ¡Pero no puede decirme eso! ¿Cuándo? »

Aparta la vista de mis resultados y me observa repentinamente con curiosidad.

« No lo sé. ¿En verdad le preocupa? »

Es la primera vez que verdaderamente me pone atención. Tengo lágrimas en loso ojos. Ya me cansé de no saber lo que está sucediendo conmigo.

« Discúlpeme, sin duda fui un poco brusca con usted. »

¿Un poco?

« No es nada personal. Bueno, ¿quiere que hagamos más pruebas para estar seguras que todo está bien?

— Eso me gustaría, digo limpiándome la nariz con el pañuelo que ella me ofrece.

— Muy bien. Se realizará un análisis hormonal completo...

— De acuerdo.

— ¿Leyó la información que le di ayer?

— Sí. Me parece que la pastilla es la mejor opción.

— Es usted quien decide. Esto es lo que haremos: le voy a dar la receta, y la comenzará a tomar en cuanto hayamos hecho los análisis, o si no, podría alterar los resultados.

— Muy bien.

— ¿Está de acuerdo?

— Sí, gracias.

— ¿Nos volvemos a ver mañana a la misma hora? Vaya de una vez al laboratorio, ¿está bien?

— Sí, está bien. »

Un apretón de manos un poco más amistoso que el de la vez pasada y estoy en el lobby del hospital. Todo estará bien. Me dirijo hacia el laboratorio…

« ¡Emma! »

Mi tía/madre me corta el paso cuando estoy a punto de salir. Había olvidado que trabajaba ahí. Esto es lo último que necesito el día de hoy. No sé ni qué decir. Estoy petrificada, mi corazón late a mil por hora.

« No puedes seguir a las personas así para después huir de ellas, me dice. ¿Qué es lo que quieres? O más bien, ¿qué es lo que querías?

— Yo… ¿usted es mi madre? »

No pude evitar preguntárselo. Después de todo, es lo único que quería saber.

Me mira, desconcertada.

« No. Soy tu tía. La hermana de tu madre. ¿Creías que…?

— Sí. Como la vi en la habitación de mi padre en el hospital y después de… su muerte… leí su diario…

— Entendiste que tu madre no estaba muerta.

— Sí.

— No soy yo. Lamento decepcionarte.

— Pero… ¿qué estaba buscando con mi padre?

— Quería conocerte. Verás, no tengo mucha familia por así decirlo. Y nunca tuve hijos… pero tu padre prefirió mentirte hasta el final. Me ordenó que no me metiera en tu vida. Eso es lo que he hecho hasta el día de hoy. Pero bueno, estás aquí…

— ¿Y mi madre?

— No sé exactamente qué leíste en ese diario. Pero mejor no intentes buscar a tu madre. En verdad, eso no te traerá nada bueno.

— ¿Está en París?

— No. Ella… vive en los Estados Unidos. »

Está nerviosa. Comprende que estoy decepcionada. Y está decepcionada de que así sea. Su localizador suena, se da la media vuelta ocultando con dificultad su alivio.

« Debo irme. Si quieres que nos veamos, ya sabes dónde vivo. »

Esta mujer me intriga. Un día viene a mi encuentro y al siguiente huye de mí… No tengo ganas de verla. No por ahora. Tal vez algún día.

Creía estar acostumbrada al laboratorio, pero hoy parece que todo ha cambiado. La sala de espera está vacía y en todos los empleados puede notarse un nerviosismo palpable. La joven recepcionista desapareció para dejar en su lugar a una señora en traje sastre muy estricto. Ésta examina mi prescripción para después mandarme a tomar asiento sin siquiera mirarme.

« ¿Señorita Maugham? La señora Legrand la atenderá. »

¡Ah no! ¡No conozco a la señora Legrand! No sé si tiene la sutileza de un carnicero…

« Eeeeh… Ya había venido antes… Y siempre me había atendido un joven. Creo que se llama Rodrigue… »

Me mira como si hubiera pronunciado el nombre de un demonio.

« Él ya no trabaja aquí. La señora Legrand la está esperando. »

Por fortuna, la señora Legrand inspira confianza. Es el tipo de persona a la que uno quiere llamar mamá. Se parece a una institutriz que tuve de niña. Y además se ve que tiene ganas de hablar.

« ¿Hubo algún problema con Rodrigue?

— Sí, lo despidieron esta mañana.

— Diablos. ¿Qué sucedió?

— Usted debió haber notado que era de una naturaleza bastante… cómo decirlo… confianzuda. »

Confianzuda, me encanta este eufemismo.

« Una mujer se quejó, una mujer influyente…

— ¡No!

— ¡Pues sí! El resultado fue que la dueña, a la cual nunca vemos – la mujer que la recibió - llegó, hizo un escándalo y lo despidió en frente de todo el mundo.

— Ay. ¡Pobre!

— No me preocupo mucho por él, trabaja muy bien, seguro encontrará otro trabajo rápidamente. Pero para nosotros no fue algo tan bueno.

— ¿Demasiado trabajo?

— Sí. Y además, ya no estábamos acostumbrados a hacer tomas de sangre. Como él tenía talento para eso, se las pasábamos todas… »

¡Qué buena idea decírmelo antes de picarme!

« ¡Oh, debe ser como andar en bicicleta, uno nunca lo olvida! »

No puedo creer que sea yo quien tenga que tranquilizarla… Estoy a punto de sacarme la sangre yo sola.

Retiro lo dicho, sacar muestras de sangre no es como andar en bicicleta. En lo absoluto. La señora Legrand, después de haberme masacrado las venas del brazo derecho, se vio obligada a continuar con la exterminación de las del otro brazo.

Salgo de este lugar casi corriendo. Espero no tener que volver a pararme por ahí. Me dispongo a entrar al departamento cuando el teléfono suena. Es Manon, y se oye muy inquieta.

« ¿Dónde estás? Charles está en la facultad, ¡ y te está esperando al lado de la cafetería desde hace una hora! Acabo de inventarle un cuento de que tenías una cita con Grandchamps…

— ¡Demonios! Voy para allá. Gracias. »

Apenas tengo tiempo de saltar a un taxi. Logro pasar por una entrada secundaria para salir frente a Charles. Son las 6:30. Me ofrece un ramo de flores con una expresión un poco contrariada. No puedo evitar admirar el ramo. Estoy segura que lo mando a hacer para mí: es pequeño como un ramo de novia, pero extremadamente trabajado. Reconozco hortensias azules, orquídeas violetas… el resto va más allá de mis competencias pero forma un ensamblaje de muy buen gusto. Lindo sin ser pretencioso, bello pero no escandaloso… como Charles.

« Lo siento, pero no podía faltar a la cita… digo hundiendo la nariz en las flores.

— Lo comprendo, dice él fingiendo enfadarse.

— ¡Y además, no me dijiste que vendrías!

— Quería darte una sorpresa, termina por confesar, atrayéndome hacia él tiernamente.

— ¡Y es una buena sorpresa! » Digo lanzándome a sus brazos.

No parece muy convencido pero me besa. Mira su reloj como si se hubiera perdido de alguna cita.

Debo haberme perdido de algo.

« ¿Regresas a la facultad mañana?

— Sí, tengo otra cita con Grandchamps, a la misma hora. »

Grandchamps, Rogers, es casi lo mismo.

« ¿Por qué? ¿Piensas darme otra sorpresa?

— ¿Quién sabe? »

Su mirada risueña me derrite. Ya quiero que sea mañana.

5. Meredith

Pasamos toda la tarde juntos. Esta vez, Charles no creyó que estuviera demasiada cansada… Siento como si pudiéramos vivir todo un siglo de esta forma y nunca me cansaría de él. El más mínimo de sus gestos me electriza como si fuera el primer día, y mi cuerpo se estremece cada vez que nos rozamos.

Es extraño, me cuesta trabajo acostumbrarme a esta felicidad, como si supiera que no va a durar mucho… Sin embargo, nunca habíamos estado tan cercanos. Aun cuando, por supuesto, continúo mintiéndole y eso me pesa. Sólo estoy esperando para conocer el resultado de estas últimas pruebas y le diré todo. La doctora Rogers parece creer que no tengo nada. Y, como me lo hizo notar, es una profesional.

Entonces, mañana después de mi cita le contaré todo. De por sí me costó mucho trabajo esconderle los horribles moretones que tenía en los brazos ayer en la tarde.

Me despierta el timbre del teléfono. Manon quiere que le dé noticias. Le cuento todo. Hablamos cinco minutos sobre la facultad, del examen de admisión que Mathieu está preparando… Siento que está ausente, como si hablar de ella le aburriera. Y de pronto se detiene.

« De hecho, te llamaba para decirte algo.

— Dime.

— Tal vez no sea nada, pero continué siguiendo a tu tía. No vayas a creer que lo hice por morbo ni nada, es sólo que me preocupé por ti.

— Eeeh… sí. Qué amable. ¿Y?

— Y pues, antier en la noche regresó a su casa en un taxi junto con una mujer que traía maletas.

— Seguramente es sólo una amiga…

— Fue lo que pensé al principio… Pero ambas se parecían mucho. Y a la vez se parecían a ti. Entonces llamé a su casa cuando estaba segura que tu tía estaría en el trabajo. La mujer contestó. Dije «Meredith», contestó «sí», y colgué.

— Tal vez su amiga se llama Meredtih… digo sin creérmela mucho.

— Son demasiadas coincidencias, ¿no lo crees?

— Sí, Tienes razón. »

Eso explica la actitud distante de mi «tía» y sus dudas en cuanto a la residencia de su hermana.

« Eso es todo. Tenía que decírtelo.

— Gracias Manon.

— Debo irme, tengo un examen. Lamento tener que darte una noticia así y después dejarte.

— No te preocupes. ¡Que tengas suerte en tu examen! »

Tengo que ir, ahora mismo. Si no lo hago ahora, no lo haré nunca. Ni siquiera lo pienso, evito pensar en que este rencuentro probablemente cambiará mi vida. Veinte minutos más tarde, toco el timbre y una mujer me abre la puerta. Sé bien que es ella. A pesar de la edad, a pesar de su rostro apagado, reconozco a la joven mujer con vestido de la foto. Mi corazón se detiene.

« ¿Sí? »

No me reconoce. Es lógico. Pero triste.

« ¿Usted es Meredith?

— Sí.

— Yo soy Emma.

— ¿Nos conocemos? »

¡Ni siquiera sabe cómo me llamo!

« Emma Maugham, su hija.

— Oh, ya veo. Adelante. »

La información no parece afectarle en nada. Por más que intento, no escucho los violines en este rencuentro. Me invita a tomar asiento. Huele a tarta de manzana. Ella no dice nada. Me mira, apenas interesada. Si yo no hablo, no pasará nada. Mi ritmo cardiaco se ha normalizado. No importa que esta extraña mujer sea mi madre, sigue siendo una desconocida. Una desconocida de las más extrañas.

« Quería conocerla.

— ¿Ah, sí? ¿Por qué? »

Se ve sinceramente intrigada. Hasta intelectualmente interesada.

De golpe, considero seriamente su pregunta. Después de todo, tiene razón, ¿por qué?

« No lo sé. Me enteré que estaba viva y quise saber más.

— No hay mucho por saber. »

No parece sorprenderle que la haya creído muerta.

« ¿Por qué… por qué se fue? »

Está tan desconectada de todo afecto que no me molesta para nada hacerle esta pregunta.

« Nunca estuvo entre mis planes tener hijos. »

Temo que nuestra conversación se termine ahí. Se calla, mira la pared frente a ella. Retoma después de algunos segundos que me parecen una eternidad. Debe haber comprendido que no me conformaría con esta respuesta.

« Es verdad. De hecho, me importaba tan poco que hasta llegué a creer que era estéril. Cuando me di cuenta de que estaba embarazada, fue como si mi cuerpo me hubiera traicionado… No entendía nada. Y entre más días pasaban, más me traicionaba todo. Mi cuerpo, el mismo Robert. Todos parecían desvivirse por este nacimiento que se escapaba de mi control. Cuando por fin di a luz, la única solución que encontré para volver a ser yo misma fue irme. »

Sigue sin haber violines. Mis ojos están secos y, extrañamente, la comprendo. No voy a lanzarme a sus brazos y perdonarla… de hecho, ¿qué tendría que perdonarle? Estoy segura que ni siquiera se siente culpable… Me iré. Ya no tengo nada más que preguntar.

Me levanto y le extiendo la mano. Duda un poco antes de estrecharla. Duda un poco más y me acompaña en silencio. No es sino hasta el momento de cerrar la puerta que me dice finalmente:

« Te ves muy gentil, Emma. Me dio gusto conocerte. Espero que hayas obtenido las respuestas que buscabas. »

Y después, cierra la puerta lentamente. No estoy triste, ni siquiera conmovida. Esta mujer no tiene nada que ver conmigo. El peso que llevaba en el corazón desde la muerte de mi padre se ha ido. Él no me traicionó. Tenía razón. La mujer que él amaba se había ido. De nada hubiera servido intentar volver a buscarla. Todo está bien. Sí, obtuve las respuestas que buscaba. Sin lágrimas y sin violines.

En el metro, vuelvo a pensar en el diario de mi padre. En cómo la conoció, en sus esperanzas, en su matrimonio. Y después en la lenta e inevitable alienación de aquella a quien amaba. En esas páginas había una voluntad desesperada por volver a creer en ella a pesar de todo… Hasta la revelación final. Creo que no fue sino hasta que ella se fue para siempre que dejó de mentirse a sí mismo. Fue entonces que decidió que estaba muerta. Sin duda fue también en ese momento que decidió hacer su primer ataque.

Si llego llorando al hospital, la doctora Rogers va enviarme a un psiquiatra, eso es seguro.

¡Contrólate, Emma!

Atravieso la puerta del hospital, esperando que ésta sea la última vez. La doctora Rogers me invita a entrar y me lanza una sonrisa forzada.

¿Qué horrible mal debo padecer para que llegue al extremo de sonreírme?

« Señorita Maugham, creo que ya puedo decir oficialmente que está perfecta de salud.

— ¿En serio? »

Silencio. Diablos, volví a cuestionar su capacidad. Intento sonreír tímidamente para disculparme. Ella suspira y retoma.

« Sí, probablemente sólo esté un poco agotada.

— Probablemente…

— Sólo le puedo aconsejar que descanse y se modere…

— Lo intentaré.

—… y que tome la pastilla que le prescribí. Si tiene una pareja regular en quien confíe, por supuesto. »

Claro. Se lo contaré a mi «pareja». Sí, confío en él. Aun cuando pase demasiado tiempo en la galería para mi gusto.

La doctora Rogers y yo nos dejamos de forma cordial y le deseo suerte.

Justamente mi « pareja » me espera frente a la facultad, como me lo había dado a entender ayer. Lleva puesto un smoking y esta vez un ramo de rosas. Los estudiantes que se lo encuentran lo observan, asombrados. Siento como si tuviera una cita con James Bond.

« Feliz cumpleaños…

— ¿Perdón?

— Ya sé que fue ayer, pero ya era muy tarde para la sorpresa que te quería dar.

— Lo había olvidado por completo…

— Me di cuenta de eso… No te lo quise recordar para poder sorprenderte todavía. ¡Vamos, sube! »

¡Mi cumpleaños!

Un SMS de Manon acaba de confirmarme esta noticia.

« Lo siento, ayer olvidé tu cumpleaños. Es culpa de todos los exámenes. Te llamo la semana entrante. »

De ahora en adelante, festejaré mi cumpleaños un día después. Parece que así le conviene más a todo el mundo.

La puerta de un auto acaba de abrirse como por arte de magia y nos subimos en la parte trasera. Él, magnífico en su smoking, y yo como estudiante modelo, totalmente fuera de contexto, pero perfectamente feliz. Me pego a él. Huele rico, siento la sangre fluir a mis sienes y hormigas recorriéndome el vientre.

Diablos, olvidé comprar la famosa pastilla. Ni modo, empezaré mañana. Después de todo, mi cuerpo sigue en huelga.

« ¿A dónde vamos?

— ¡Es una sorpresa!

— ¿Sabías cuándo era mi cumpleaños?

— Por una parte, no es muy difícil averiguarlo, y por la otra, fuiste tú quien me lo dijo.

— No lo recuerdo. ¿Cuándo?

— Hace una año, señorita Maugham. »

Hace un año. Ya lo recuerdo. No nos conocíamos, o muy poco. Me exasperaba. Pero también me excitaba. Esa noche, había regresado triste de un mal día. Me lo había encontrado en el vestíbulo. Me había hecho el amor en el ascensor. Fue hace un año, pero siento como si fuera ayer por la manera en que me estremezco al pensar en ello. Mi corazón se acelera, mi cuerpo recuerda todas las caricias, todas las sensaciones…

« ¿Emma?

— Tenía la cabeza en otra parte, perdón. »

Sus ojos risueños se clavan en los míos y sé que me ha leído la mente… El lánguido beso que me da después me confirma que comparte mis pensamientos.

Algunos instantes más tarde, estamos sobre la pista del aeropuerto y reconozco el jet de Charles. En definitiva éste ha sido un muy buen día. Nos subimos al avión.

« Me tomé la libertad de traerte algunas cosas…

— ¿No te gusto así?, bromeo.

— Sí. Pero es muy vanguardista para el lugar a donde iremos. Y además esa sudadera me vuelve loco. »

Mientras habla, me besa salvajemente el cuello. Lentamente, me quita la sudadera. Afortunadamente me puse maquillaje en el lugar donde me quedaron los moretones de los brazos. Después me quita los pantalones con la misma suavidad sensual. Extiendo mis manos para desabotonarle la camisa.

« ¡Emma! Se trata de vestir, ¡no de lo contrario! »

Podría dar la vida por ese hoyuelo…

Un momento más tarde, me observo en el espejo, hechizada. Charles me puso un vestido de noche increíble. Un vestido de una forma muy simple, a la rodilla, como los que se usaban en los años 50. Cuello abierto, mangas tres cuartos, cintura marcada. Podría parecer austero… si no estuviera enteramente recubierto de lentejuelas y de minúsculas piedras multicolor. Es a la vez sobrio y extraordinario.

« Claro, si te sientes mejor en tus fachas, no me opondré… »

No sé qué responder… Nunca me había sentido tan bella.

Puso mi pie derecho sobre su rodilla y comenzó a deslizar unas medias de seda por mi pierna… Cierro los ojos… Lo dejo vestirme como si fuera su muñeca. Espero que el vuelo sea largo…

« Creo que pronto llegaremos, abre los ojos. »

Estamos en un aeródromo. Afuera hace frío y el ambiente está húmedo. Charles me coloca un pesado abrigo sobre los hombros y me guía por la obscuridad. Pronto estamos al borde del agua. Subimos a bordo de una linda canoa de madera conducida por un hombre silencioso. Nos adentramos en la noche. Me parece que atravesamos una zona industrial. Hay poca luz. Nos cruzamos con barcos grandes. ¿Chalanas? Después las luces se hacen más numerosas, y ahora puedo distinguir algunos edificios. Mis ojos se tardan un tiempo en acostumbrarse a esas luces y a los reflejos que bailan alrededor de nosotros. Es magnífico.

« ¿Me trajiste a Venecia?

— Ya sé que es un poco trillado, pero hay que darse cuenta que los que denigran a Venecia es porque nunca han estado aquí.

— ¡Me encantan las cosas trilladas! »

El barco se detiene sobre el puente de un hotel particular. Un mozo ceremonioso nos ayuda a bajar y nos lleva a la recepción. Pensaba que podría acostumbrarme al lujo, pero este lugar va más allá de todo. Nunca había visto tanto mármol, tanto oro, ni tantos candelabros de cristal en toda mi vida. Y además está ese ambiente como atemporal que jamás había visto. Los empleados están uniformados y, en el cuadro general, no se distinguen mucho del resto de las personas. Estamos en otra época, en otro mundo. Cerca de la inmensa escalera, hasta me sorprende ver a un cliente con su celular.

Algunos minutos después, estamos sentados a la mesa frente a la vista más magnífica que jamás haya contemplado. El hotel en el cual pasaremos la noche tiene un restaurante arriba del Gran Canal. Es de noche, pero los palacios están iluminados. Charles ordenó por mí, confío en él. Los platos se suceden como por arte de magia mientras que el sonido de un violín nos acompaña con su melodía lejana. La luz de las velas ilumina el rostro de Charles con una luz casi fantástica. No pensaba sucumbir ante un tal romanticismo pero el momento es perfecto. No necesitamos hablar.

« ¿Por nosotros?

— Por nosotros. »

Brindamos.

La cena se pasa como un sueño. Apenas y vi los platos desfilar. Estoy un poco ebria, no sé si de vino o de amor. Nuestros dedos entrelazados bajo la mesa se acarician febrilmente…

« ¿Una última copa? Pregunto en un suspiro.

— Sí, subamos, me susurra mordisqueándome la oreja. »

Nuestra habitación está en el primer piso del hotel, y sin embargo nos tardamos una eternidad en llegar hasta ella, tanto así nuestros cuerpos están movidos por una necesidad irreprensible de tocarse, de respirarse, de saborearse; y por un juego erótico que consiste, por medio de la espera, en aumentar el deseo de sus encuentros íntimos.

La escalera, hecha de mármol y de barandales de volutas de fierro entrelazadas, se ha vuelto el teatro de nuestra ansiedad amorosa y sensual. Encarnamos a «los amantes tórridos». Un papel digno de nuestra desmesura, en el cual estamos totalmente sumergidos, en cuerpo y alma.

Uno, dos, tres escalones. Charles toma mi rostro entre sus manos. Me mira fijamente por un instante que me parece una eternidad, como un niño pequeño maravillado, y con una ligera sonrisa que remarca esos hoyuelos por los cuales estaría dispuesta a condenarme. De repente ataca a mis labios con una pasión tal, que una intensa ola de calor me invade.

Cinco escalones. Apartándome hacia un lado, tomo a Charles de la mano para someterlo a mi movimiento. Me pego al barandal y me aferro a él con mis manos. Las manos de él vienen a aferrarse a las mías, su cuerpo está contra el mío. Puedo sentir su aliento en mi cuello, su aliento ardiente.

« Me declaro prisionera voluntaria de sus flamas… » Murmuro.

En respuesta, Charles recorre mi cuello. Y bajo el efecto de sus besos, húmedos y suaves, mi cabeza se echa un poco hacia atrás, mis ojos se cierran.

Siete escalones. Como imanes, nuestros cuerpos se atraen en un impulso rápido y poderoso. Charles toma tan fuertemente mi cintura que mis talones se levantan. Cruzo los brazos alrededor de su cuello. Nuestras bocas se encuentran sin siquiera buscarse. Se contorsionan, de devoran entre ellas. Nuestros labios se mordisquean, se comen, se aspiran. Nuestras lenguas se mezclan, con tal avidez que ya no sé dónde comienza la suya y termina la mía. La tensión sexual que nos anima, la fulgurante atracción que sentimos el uno por el otro, la profundidad de nuestros sentimientos también: todo se concentra en la intensidad de este beso, toda nuestra sed por el otro se expresa en él.

Diez escalones. Entre más subimos, más se enternece nuestro encuentro, más apasionados se vuelven nuestros besos, calientes y húmedas nuestras pieles, entrecortados nuestros alientos. La relación entre la ascensión de esta montaña de mármol y el aumento de nuestro deseo me aturde: me siento arrollada por Charles, por el amor que tengo por él, por la fuerza de atracción de su cuerpo.

De nuevo uno, dos, tres, cuatro escalones. Tomados de la mano, siento como si sobrevoláramos estos últimos escalones. Tengo la impresión de flotar. Mi cuerpo ya no pesa nada, está libre y liberado. Sólo está el peso de mi deseo. Me siento viva, ¡tan viva! En la cima de la escalera. En el punto máximo de nuestro deseo.

« La habitación está al fondo del pasillo… Necesitaré mucha paciencia para llegar hasta allí sin haberte devorado entera antes, me murmura Charles al oído.

— Excepto si me escapo », digo con una sonrisa provocadora y coqueta.

Pero Charles, apretándome fuertemente la mano, me impide huir y me impone su ritmo. Quedan todavía algunos pasos para llegar al altar de los placeres, pero nuestros cuerpos ya no aguantan la distancia hasta la habitación. Se reclaman en este instante. La urgencia que los anima no soporta más el alejamiento. Charles se detiene en seco, y en un fragmento de segundo, me encuentro aprisionada contra el mural del pasillo desierto. Mi apuesto amante acerca su rostro a unos milímetros del mío. Nuestras miradas están fijas una en la otra. Sólo existe el ruido de nuestra respiración. Sin una palabra, sin que uno ni el otro baje la mirada ni voltee la cabeza, una de sus manos detiene firmemente mi cadera mientras que la otra asciende por mis muslos, sus dedos presionan mi sexo. Siento crecer en mí el fuego de la penetrante caricia. Mi pecho se levanta tanto que siento que va a explotar. Mi vientre se ve asaltado por un intenso hormigueo. Todos mis miembros se tensan para controlar la excitación que me invade. Muerdo mi labio inferior. Pero sostengo la mirada de Charles.

« Emma, si supieras cuánto te deseo. »

Sí, puedo verlo en tus ojos, Charles, pero es muy bueno escucharte decirlo. Aun cuando lo haces murmurando.

« Estás empapada…

— Yo también te deseo insoportablemente. Muero por sentir tus manos en mi piel, tu sexo en el mío… Ven… »

¡Por fin llegamos a la puerta! Tanto la ansiamos, que esta puerta me parece mágica. Guardiana del templo de las delicias, promesa de placeres sensuales. Tras ella, la liberación esperada, soñada.

« Entra. Regreso en un momento », me dice de pronto Charles.

Miro con insistencia a Charles, su mirada febril, su cabellera rebelde. Todo en él expresa el deseo, la pasión. Pero en la comisura de los labios lleva una pequeña sonrisa… ¿coqueta?

« Pero…

– Shh…, me interrumpe Charles poniendo un dedo sobre mis labios. No hagas preguntas. No te preocupes. Haz lo que te digo.»

No tengo tiempo ni de preguntarme lo que Charles puede estar tramando. Se aleja sin mirar atrás. Entro a la habitación.

O más bien debería decir en la suite royale, a juzgar por el tamaño de la habitación. Su lujosa e imponente decoración, que data de otro siglo, tiene algo de teatral: vertiginosa altura del techo, molduras de yeso esculpido y verosímilmente pintadas con oropel, un candelabro monumental, pesadas cortinas de terciopelo blanco bordadas con hilo dorado, inmensos espejos con marcos brillantes, mobiliario precioso, cuadros antiguos representando el Gran Canal, una gigantesca y masiva cama con baldaquino… Me siento muy pequeña. Avanzo con timidez, barriendo el lugar con la mirada, como si el telón se fuera a abrir, descubriéndome sola en el escenario frente a un público numeroso e impaciente por verme.

Percibo sobre la cama un objeto negro que resalta con la blancura de las cortinas. ¿Un antifaz? Un antifaz al cual está cosido un velo con encaje. Al lado, una carta:

« Nada. Nada sobre tu piel, sólo esta máscara de misterio.

Desnuda. Completamente desnuda salvo este velo de carnaval.

No tardo en llegar.

C. »

¿Pero cómo puedo Charles planear todo esto? No nos hemos separado desde que llegamos a Venecia. En definitiva domina el arte de sorprenderme…

Los latidos de mi corazón se aceleran, mi respiración se entrecorta. El juego erótico que está por venir me excita. Lentamente, me desnudo y me preparo. ¿Bajo qué condiciones se aparecerá mi amante? ¿Cuándo llegará? ¿Qué delicias ha previsto para mí? La excitación galopa al ritmo de mi imaginación.

Tocan a la puerta. Pero sin esperar la respuesta, un hombre entra. Lleva puesta una larga chaqueta de fina tela de donde sobresale en las mangas y en el cuello una camisa blanca bombacha con pechera, y cuyo rostro está completamente cubierto por una máscara de carnaval blanca como la tiza, con los labios dorados y los ojos rodeados por un contorno negro. En sus manos, lleva una champanera y dos copas.

« ¿Pidió una última copa, señorita? »

Asiento con la cabeza. En otras circunstancias, habría estallado en risas, pero sigo el juego. La sonrisa que esconde mi velo no es burlona. Es… ¡de felicidad!

Charles deja el champagne sobre la mesa de marquetería que está al lado de la cabecera y se sienta a mi lado en la cama. Me roza con la punta de los dedos, delicadamente, siguiendo las líneas de mi cuerpo, como un músico acariciando las teclas de un piano. Me domina. Todos mis miembros languidecen bajo la suavidad de los gestos de este desconocido tan familiar.

Sensación extraña. No tanto por no ver su rostro – puesto que sé que es él, esas manos son las suyas – sino por esconder el mío. Es increíble el efecto que produce un poco de encaje. Detrás de mi antifaz, mi desnudez me parece extrañamente relativa. Estoy tan protegida como lo estoy expuesta. A la vez me escondo, soy otra, me siento más vestida que si llevara ropa interior, y me revelo, soy profundamente yo misma, me muestro enteramente al desnudo, sin restricciones.

Charles conoce mi cuerpo. Sabe dónde y cómo. Esa forma que tiene de rozar la punta de mis senos suavemente, de acariciar firmemente el interior de mis muslos, de dejar su mano en la curva de mi cadera. Justo ahí. Justo así… Siento brotar la torsión de mi pelvis, rodar algunas gotas de sudor por mi espalda baja. Siento mi cuerpo en llamas. Siento que comienzo a abandonarme… No. Resistir, un poco más. Ahora completamente envuelta en el juego de máscaras, en el juego de la disimulación y revelación, en el juego de «ni soy la misma, ni soy otra». Prolongar el placer. Un poco más.

« Si su rostro es tan magnífico como sus manos son talentosas, debe poseer una belleza sin igual, digo con la voz más grave y ardiente posible. Lo que no puedo verlo, puedo sentirlo, y estoy segura de que tiene un gran talento. »

Me deslizo, intentando despojarme de sus manos sin ser brusca.

« ¿Qué hace? ¿Ya tuvo suficiente?

— Eso nunca, señor. Nunca. Pero atrápeme, si quiere », digo saliendo de la cama.

Corro al otro extremo de la habitación, y Charles salta de inmediato tras de mí. Regreso a la cama, me enrollo en el dosel, y lo utilizo como apoyo para subir al colchón. No controlo la amplitud de mis movimientos, pero la superficie suave del colchón ralentiza mi carrera y no logro mantener por mucho tiempo mi ventaja. Charles me atrapa rápidamente y me abraza vigorosamente. Escucho resonar en mi pecho los rápidos latidos de su corazón.

Quisiera permanecer así por siempre, envuelta entre sus brazos, sintiendo su corazón latir.

Charles no me suelta. Nos quedamos inmóviles por un momento, el cual dura lo suficiente para que podamos recobrar el aliento, nos miramos a través de las máscaras.

Charles me carga hasta la cama, me recuesta boca abajo, y me inmoviliza colocándose sobre mis muslos:

« Creo que necesitas refrescarte », dice con una voz suave.

El corcho del champagne rebota contra una pared de la habitación. Un poco de líquido frío y espumoso cae en mi espalda, como hielo sobre una piedra caliente. Siento la punta de la lengua de Charles entre mis nalgas, subiendo por mi espalda. Es divinamente agradable.

« Se dice que Casanova trajo a varias de sus conquistas a este mismo palacio…

— ¿Ah sí? » Digo con un tono entre travieso e intrigado.

Su boca que bebe el champagne de mi espalda. Mi vientre que se hunde entre las sábanas. Su lengua que asciende por mi columna. Sus manos que toman mis hombros para hacerme girar. Su gesto delicado para retirarme el encaje. Su mirada hundida en la mía.

« Pero Casanova no se fijó en lo esencial… no se fijó en ti… Yo sólo vengo aquí con una mujer, la mujer que amo. »

El tiempo se detiene. «La mujer que amo». Charles dijo « ¡LA MUJER QUE AMO! » Es el mejor regalo de cumpleaños que jamás me hayan dado.

El champagne corre por mi garganta, entre mis senos, por mi vientre, se pierde entre mi vello, encuentra el camino hasta mi sexo. La lengua de Charles sigue el curso del río, lame, bebe a lengüetazos, desciende hasta el último fruto jugoso. Estremecimientos recorren mi cuerpo, caliente y húmedo, hasta la punta de mis dedos. Charles rodea mi clítoris con sus labios, lo succiona, lo aspira, es como si me comiera entera de un bocado. No sólo experimento una sensación física, sino también un abandono de mi ser, a alguien que me hace bien, y que me quiere bien. Charles me saborea, me come, me devora, con bondad, con deleite, con ganas, con amor. Ya no retengo ni la ondulación de mi pelvis ni mi aliento que se ha convertido en un gemido.

Desnudo, acostado a mi lado, Charles me observa recobrar poco a poco el ánimo después del arrebato.

« Ya regreso », dice.

Sé que va a buscar un preservativo, pero lo detengo.

« Ya no lo necesitamos… No te preocupes », dije frente a su ligero fruncimiento de ceño inquisitivo.

Con un guiño, Charles comprendió la información y regresa a mi lado. Nuestros cuerpos están pegados el uno al otro, nuestras respiraciones entrecortadas se mezclan. Siento su sexo contra el mío, el deseo imperioso que nos anima a ambos. Un segundo más y se inmiscuye dentro de mí. Me penetra lentamente para comenzar, después sus movimientos de vaivén se vuelven más rápidos, más poderosos. Lo siento como nunca antes lo había sentido, puedo sentir cada partícula de su piel, cada latido de su corazón. Cada puñalada me hace estremecer y gritar como si fuera la primera vez. Cruzo mis piernas detrás de su espalda para sentirlo aún más adentro. Rodamos sobre la cama en un mismo impulso y me encuentro sentada encima de él. Sus manos se colocan en el nacimiento de mis muslos y mientras que ellas acompañan el ritmo de mis caderas, sus pulgares comienzan una caricia diabólica que me hace gemir con todo mi ser.

« Te amo… »

Lo dijimos al mismo tiempo y fue como si un diluvio se hubiera soltado. Con una pasión difícil de controlar, nuestros cuerpos se entrelazan, se responden. Correspondencia perfecta. Nuestros seres se entremezclan, se confunden, hasta exultar juntos, en un goce compartido y explosivo. Nos derrumbamos el uno sobre el otro, vacíos, jadeantes, y al mismo tiempo llenos de una rara plenitud. Ya no tengo fuerza ni para abrir los ojos, quiero quedarme en este estado. Me siento perdida de tanto haberme buscado.

6. El juego de la verdad

« ¿Estás lista?

— ¿Para qué? »

Desnudo, de pie en la habitación, Charles está al lado de la inmensa ventana. De un movimiento, empuja la pesada cortina de terciopelo y la luz inunda la habitación. Pestañeo y descubro el Gran Canal de día. Él regresa a mi lado en la cama como un felino. Y, mientras contemplo la ciudad que despierta frente a mis ojos, siento su boca en mi cuello. Después se detiene en mi hombro, para después descender suavemente por mi brazo… Cierro los ojos, dispuesta a sucumbir ante sus caricias.

« ¿Qué es esto? »

Charles ha hecho volar la sábana y me toma el puño violentamente. No comprendo. ¿Por qué se ve tan aterrado?

« Emma, ¿me puedes explicar?

— ¿De qué hablas?

— De las marcas de piquetes en tu… ¡en tus brazos! ¡Sabía que me escondías algo, pero esto…! »

Está furioso y verdaderamente inquieto. No puedo evitar sonreír frente a tanta preocupación…

« ¿Crees que esto es divertido? Carajo, ¿quién te hizo esto?

— Un laboratorista. Bastante guapo, por cierto.

— ¿Perdón? »

No puedo dejarlo en este estado, debo decirle la verdad, toda la verdad. Comenzando por lo del embarazo. A medida que le cuento mis desventuras médicas, sus rasgos se relajan.

« ¿Pero por qué no me dijiste nada?

— Obviamente te quería decir. Pero hace algunos días, te enteraste de toda esa historia del ADN. Tenías miedo de tener un hijo, ¿recuerdas? No parecías apreciar mucho la idea según recuerdo…

— ¿Y lo tomaste como una indirecta para ti?

— ¡Obviamente! ¡Una prueba de embarazo me esperaba en el baño!

— Lo siento, fui muy torpe… De haberlo sabido… Escucha, eso no tenía nada que ver contigo, con nosotros, me jura tomándome las manos con dulzura. Quiero que me prometas que no volverás a enfrentar este tipo de angustia tú sola, ¿de acuerdo?

— De acuerdo.

— ¿Pero entonces estás bien? ¿No estás… enferma o eres estéril?

— No que yo sepa. Estoy fatigada, según dijo la adorable doctora Rogers.

— ¿Pero anoche? Cuando me dijiste que no necesitábamos preservativo…

— Estoy tomando anticonceptivos… Bueno…

— ¿Bueno qué?

— Los tomaré cuando regresemos y la compre.

— ¡Estás jugando con fuego, Emma Maugham! »

Dijo eso riendo. Ya no está para nada molesto. Se recostó boca arriba y yo coloqué mi cabeza en su pecho. Le hablo también de mi madre, de nuestro encuentro decepcionante y surrealista, del perdón que finalmente le concedí a mi padre… Escucha sin decir nada acariciándome los hombros.

« ¿Pero por qué no me dijiste nada?

— Parecías muy preocupado, no quería angustiarte más.

— Perdón. Yo también tengo que decirte la verdad, dice con un tono repentinamente más grave.

— Te escucho.

— Lo sabrás en París, lo prometo, no quiero arruinar este viaje. Mientras tanto, ¿hay algo más que me hayas ocultado?

— No lo creo.

— ¿Un terrible secreto?

— No.

— ¿Una mala costumbre?

— Nada.

— ¿Algo que te avergüence?, dice hilarante, agarrando mis puños con una mano fuertemente y deslizando los dedos de la otra mano por mi costado.

— No. ¡Basta!

— ¿Me estás diciendo la verdad?

— ¡te juro que sí! »

Ah no, eso no, ¡soy extremadamente cosquillosa!

« ¿Algo que no le dirías a nadie?

— Hay algo que fue hace mucho, pero me da demasiada vergüenza…

— ¡Ah! ¡Lo sabía!

— ¿Juras seguir amándome después de esta revelación?

— Lo juro.

— Bueno. Cuando era adolescente, pasé por una corta etapa de rebeldía.

— ¿Tú, la estudiante modelo?

— ¡Sí! Tranquilo, sólo duró seis meses.

— Déjame adivinar: ¿tocabas en un grupo del hard-rock?

— No creo que algo así me avergonzara…

— ¿Danza folklórica? ¿Country?

— No. Practicaba tiro.

— ¿Tiro… al arco?

— No. Con un revólver.

— ¿Perdón?

— Escuchaste bien. Le tiraba a pichones de porcelana y esas cosas. El padre de una amiga tenía un club y nos dejaba tirar por la tarde cuando no había mucha gente. A decir verdad, era muy talentosa. A tal punto que el padre de mi amiga me propuso participar en algunos concursos…

— ¿Qué? No sé quién eres, ¡pero regrésame a Emma de inmediato!

— Pero me negué. Fue en ese momento que me di cuenta y lo dejé. No volví a tocar un arma de fuego desde entonces.

— Me dejaste sin habla. Casi te tengo miedo…

— No hablemos más de eso, te lo suplico. ¡Te toca a ti!

— ¡Ya conoces todo de mí! ¿No creerás que tengo todavía más terribles secretos que revelarte?

— Espero que ya no tengamos nada más que confesarnos… ¿Ningún hobby ridículo ni nada?

— No realmente. Bueno, si eso te da gusto… jugaba golf cuando tenía 15 años.

— ¡Lo sabía! La primera vez que te vi, pensé que tenías el tipo de hijo de familia que juega golf… ¿Competiste?

— Es ahí cuando esto se vuelve incómodo. Era tan malo que el director del club, a pesar de las grandes sumas que mis papás aportaban, prefirió excluirme, por la buena reputación de su establecimiento. Ahora, para restablecer mi dignidad y por el título de «hijo de familia» que me has otorgado, me veré obligado a darte las nalgadas que te prometí hace mucho tiempo. »

Río otra vez mientras que él se dispone a ejecutar su amenaza. No le esconderé nada más. Lo juro.

7. Happening

Ya ni pensaba más en eso. Estaba enfocada en nuestras caricias, nuestras confidencias, nuestras carcajadas, nuestros proyectos… Venecia, sus canales, sus góndolas… Me llevó a conocer la ciudad a su manera. Estuvimos dos horas paseándonos de la mano, atravesando pequeños puentes que llevaban a otros puentes, perdiéndonos con delicia entre las multitudes. Hizo que reabrieran el Palazzo Grassi para mí y se divirtió dándome el recorrido como si estuviera en su propia casa. Ni una nube vino a obscurecer nuestro fin de semana. Cuando nos hartábamos de ver piedras antiguas, regresábamos al hotel o hacíamos el amor hasta caernos de cansancio frente al espectáculo de la ciudad. Me hubiera encantado que eso durara para siempre.

Finalmente regresamos a París. No dejó entrever nada durante el viaje y lo viví como si fuera una prolongación de nuestra luna de miel sorpresa.

Estaba acomodando mis cosas, cuando entró a la habitación, de nuevo con la expresión seria. Él no lo había olvidado.

« Emma, lo que me preocupa desde hace una semana, está en el taller. Tengo que mostrártelo. »

Me tomó por el brazo, me hizo ponerme un abrigo y salimos. Tomamos un taxi sin decir una palabra. Al llegar al taller, Élisabeth nos recibió en la entrada sonriendo dulcemente. Charles le dio un beso en la mejilla antes de preguntarle.

« No tocaste nada, ¿verdad? »

Nos miró a ambos, como sorprendida.

« ¿Se lo dijiste?

— No, preferí mostrárselo.

— No toqué nada. Cerré la puerta de tu oficina con llave. Como me pediste. »

Subimos la escalera que nos lleva a la oficina en un silencio solemne. Charles abre la puerta. No veo nada. Él entra y pasa detrás de su escritorio.

« Ven por aquí. »

Rodeo el mueble y su brazo me detiene antes de que choque contra lo que parece ser un juguete para niños. Me pongo de cuclillas. Efectivamente es un juguete. Un coche grande, como 4x4, pero el frente está completamente estrellado contra el pie del escritorio. Al interior se distinguen lo que parece ser unos figurines rotos. Todo está bañado por un charco seco de un líquido rojo. Como si fuera sangre.

« ¿Qué es esto?

— Lo encontré aquí un día al llegar.

— ¿Es un happening? ¿Un artista que quiso hacer una obra salvaje en tu oficina? ¿Para hacerse notar? »

Charles observa el carro, con la mirada fría. No responde nada.

« ¿Es una amenaza? », digo con una voz temblorosa que apenas puedo controlar.

Charles voltea sus ojos hacia mí. Brillan con una luz que no conocía hasta ahora.

« No, es un recuerdo. Es exactamente de esta forma que mis padres murieron. »

Élisabeth cierra la puerta suavemente, visiblemente incómoda, dejándonos solos frente a esta minúscula escena macabra.

Nos quedamos un largo momento frente a la puesta en escena, sin decirnos nada. Charles sentado sobre su sillón, yo arrodillada mirando la recreación miniatura de la muerte de sus padres. Es él quien rompe después el silencio.

« Fue un sábado. En esa época estaba en el segundo año de la universidad. Lo recuerdo bien, estaba regresando de una noche loca al mediodía y me encontré una nota en la mesa de la sala. Mis padres habían sido invitados a una fiesta como ocurría seguido. Regresarían por la tarde. Me fui a acostar sin pensar mucho en ello. Por la tarde, el teléfono me despertó. Era la comisaría. Su coche se estrelló contra un árbol. No comprendí de inmediato que estaban de muertos. Fue hasta varios minutos después de haber colgado el teléfono que comprendí todo. En la comisaría, me mostraron una foto del accidente y después tuve que identificar sus cuerpos. »

Tengo un nudo en la garganta. Me levanto y voy abrazarlo, las palabras sobran. Me sonríe dulcemente como un convaleciente que intenta retomar las fuerzas.

« Sabes, no era muy cercano a mis padres. No de la misma forma en que tú eras cercana a tu padre, por ejemplo. No estábamos de acuerdo en muchas cosas y además eran muy mundanos, me parecían superficiales. A pesar de todo, había una especie de lazo entre nosotros, algo…

— Eran tus padres…

— Sí, exacto. »

Se levanta para preparar café y dice como para concluir:

« Fue hace mucho tiempo. Ya lo superé.

— ¿Y esto fue lo que te trajo al taller toda la semana?

— Sí, confiesa él. Cuando Élisabeth me llamó, tenía miedo de que nos hubieran robado algo. La puerta estaba forzada. Pero buscamos por todas partes, y no falta nada. Y después encontramos eso.

— ¿Hiciste la conexión en seguida?

— No es el tipo de imágenes que uno olvida fácilmente…

— Obviamente. ¿Crees que haya sido Dimitri?

— Es la respuesta más fácil, pero es la única persona que me ha perseguido hasta ahora.

— ¿Hay muchas personas que sepan cómo murieron tus padres?

— Todos saben que murieron en un accidente automovilístico, pero creí que sólo los policías y yo habíamos visto la escena. Hasta hoy.

— ¿Pero Dimitri cómo pudo haberlo sabido?

— No lo sé… No es la primera vez que interfiere en los asuntos de la policía.

— ¿Y por qué reviviría un recuerdo así?

— Es lo que me pregunto desde hace una semana. Sin respuesta.

— ¿Eso es lo que hacías? ¿Por eso venías todas las noches a la galería?

— Sí. Pasé toda la semana mirando esto y preguntándome quién lo había puesto y por qué. Mirándolo en todos los ángulos… sin encontrar jamás una respuesta.

— ¿Qué hacemos?

— ¿Qué hacemos? » Repite él mirándome con intensidad.

Continuará...
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