Datos del libro

Título Original: Rock hard

Traductor: Murillo, Eduardo G.

Autor: Cunning, Olivia

©2013, B de Bolsillo

Colección: Erótica

ISBN: 9788498726985

Generado con: QualityEbook v0.72

Pecadores: Desafío

Olivia Cunning

02 Pecadores en la ruta

Título original: Sinners on Tour. Rock Hard.

Traducción: Eduardo G. Murillo 1ª edición: abril, 2013

© Olivia Cunning, 2011

© Ediciones B, S. A., 2013

Consell de Cent, 425-427 − 08009 Barcelona (España) www.edicionesb.com.

Depósito Legal: B-31160-2012

M L@S 2013 D

ISBN DIGITAL: 9788498726985

Argumento

Cada noche, Sed Lionheart, líder de la famosa banda Sinners (Pecadores), magnetiza a miles de mujeres con su voz. Pero, desde que Jessica ha roto con él, el escenario es el único lugar en el que Sed experimenta alguna pasión. Y entonces, un encuentro fortuito los arrastra nuevamente a una espiral de pasión, unidos por la obsesión de hacer el amor en lugares insólitos. Ahora, además del riesgo de una nueva y dolorosa ruptura, deben enfrentar la posibilidad de ser descubiertos cuando dan rienda suelta a sus fantasías sexuales, con el consiguiente escándalo...

Dedicada al recuerdo de Kurt Cobain, que con su talento e inventiva inspiró a toda una generación de músicos, conmovió los corazones y las mentes de innumerables fans, y me convenció de que «un mosquito, mi libido» es una letra magnífica.

1

Jessica era la mujer más feliz del planeta. La vida no hubiera podido ser más perfecta. Se acercó sigilosamente a Sed, le echó los brazos al cuello, y le besó la oreja.

—Eh, cariño, ¿a qué no lo adivinas?

—¿El qué? — preguntó él distraídamente.

Ella atisbó alrededor del hombro de Sed para descubrir que tenía el ceño fruncido mientras contemplaba un montón de facturas.

—¡He entrado!

La confusión hizo que el fruncimiento de ceño de Sed se volviera un poco más sombrío.

—¿Que has entrado? ¿Dónde?

Ella se sacó la carta de admisión del bolsillo de atrás y la desplegó de una sacudida ante él. Eso haría desaparecer el fruncimiento de ceño de su preciosa cara.

Mientras él leía la carta, Jessica contempló la sortija de compromiso que acababa de comprar. Después de todo el esfuerzo que había dedicado a los estudios, sus sueños por fin empezaban a hacerse realidad. Estar prometida con un pedazo de cantante de rock era como si el destino acabara de ponerle la guinda al pastel.

—¿La facultad de Derecho? — La profunda voz de bajo de Sed pareció ascender a través de la espalda hasta llegarle al pecho.

—Sí. ¿Verdad que es maravilloso? Estoy emocionadísima. Tenemos que salir a celebrarlo. — Le besó la mejilla y le dio un apretón—. Iré a ponerme una falda y saldremos a dar una vuelta. Quiero que me hagas el amor en una calle lo más concurrida posible. Quizá Rodeo Drive. O Hollywood Boulevard, no sé... ¿A ti qué te parece?

—No puedo permitirme el lujo de mantenerte mientras estés estudiando en la facultad, Jess. Ni siquiera puedo permitirme hacer que reparen la transmisión de ese maldito autocar de gira. — Tiró la carta de admisión de la facultad encima del montón de facturas.

—No te preocupes — dijo ella al tiempo que sacaba una segunda carta, aquella en que la concedían la tan esperada ayuda financiera—. Subsidios, becas, exenciones. Ahora lo único que he de hacer es agenciarme 3.000 dólares para un semestre.

Sed apartó su silla de la mesa y fue a abrir la puerta de la maltrecha nevera. Encontrándola vacía, volvió a cerrarla.

—No tengo 3.000 dólares, Jessica.

Estaba claro que él no lo entendía. Para Jessica aquello era su gran sueño. Él siempre se veía alentado a perseguir el suyo. ¿Por qué ella no? Aunque la banda de Sed, Sinners, probablemente nunca llegaría a tener tanto éxito como imaginaba su representante, Jessica creía en Sed. ¿Acaso era tanto pedir que él creyera en ella, también?

—No espero que te encargues de correr con los gastos, Sed. Ya encontraré alguna manera. Lo único que quiero es que te alegres por mí. Que me felicites. Algo, vamos. Esto es lo más importante que me ha sucedido nunca.

Él apoyó el hueco de la espalda en el canto de la encimera y cruzó los brazos encima del pecho. Por un instante, Jessica se asombró ante lo atractivo que era. Aquellos hombros tan anchos, aquellos músculos tan impresionantes, aquellas caderas tan esbeltas. Su pelo negro, sus ojos azules. Con una cara hecha para salir en las películas. Y entonces él abrió la boca.

—Lo más importante que te ha sucedido nunca soy yo — dijo—. Y no vas a ir.

—¿Qué quieres decir con eso de que no voy a ir?

—No vas a ir a la facultad de Derecho. Estarás demasiado ocupada manteniéndome entretenido en el dormitorio. Cuando eso se vuelva aburrido, traerás al mundo cinco o seis críos y cuidarás de ellos mientras yo me voy de gira con la banda y nos hacemos ricos y famosos.

¿Ese era el gran plan que tenía Sed para la vida de Jessica? ¿Se estaba cachondeando o qué?

—Llevo soñando con ejercer la abogacía desde que era pequeña, Sedric. Voy a ir a la facultad de Derecho. Y tú no vas a decirme cómo he de vivir mi vida.

—Si quieres ser mi mujer, no lo harás. Te lo prohíbo.

Ella lo miró con incredulidad.

—No acabas de decir eso.

—Sí, lo he dicho.

—Entonces no quiero ser tu mujer.

Él pareció encontrarlo gracioso.

—No hablas en serio.

Aquella actitud petulante suya — la que había hecho que se sintiera atraída por él en un primer momento— hizo que Jessica apretara los dientes. Se sacó la sortija del dedo y se la tiró. La sortija le dio en el pecho y Sed la atrapó contra su cuerpo con la mano.

—¡Toma! Ve a empeñar ese trocito de bisutería que no vale una mierda, arregla tu precioso autocar de gira y hazte famoso con tu estúpida banda de rock, gilipollas.

Él la miró con incredulidad.

—Hemos terminado, Sed.

Él clavó en ella sus ojos azules.

—¿Estás rompiendo conmigo? — Por primera vez en los cuatro meses que llevaban juntos, Jessica vio aparecer una mella en la armadura de seguridad en sí mismo que llevaba en todo momento—. Nadie ha roto conmigo. Nunca.

Por Dios, estaba claro que no había entendido nada.

—¿Qué esperabas? ¿Qué sería feliz siendo tu juguetito?

La sonrisa altanera volvió a los labios de Sed.

—Bueno, ¿acaso no lo eres? En el dormitorio nunca te quejas.

Lo cierto era que ella no tenía ninguna clase de quejas en lo referente al dormitorio. Sus cuerpos estaban hechos el uno para el otro. Sus apetitos sexuales siempre se hallaban en perfecta sincronía. Lo que no funcionaba entre ellos era, simplemente, todo lo demás.

—Me voy, Sed.

Titubeó. Era la última oportunidad de Sed para arreglar las cosas entre ellos. Lo único que tenía que hacer era admitir que estaba profundamente equivocado al tratar de controlar su vida. Que se equivocaba al pensar en ella como un objeto en vez de como una persona. Una persona, además, a la que supuestamente quería lo bastante para que fuera su esposa.

Esperó. Deseando a Sed mientras lo miraba en silencio. Dios, siempre lo deseaba. Con todo lo arrogante y autoritario que era, lo deseaba. Pero no lo necesitaba.

—Me parece que no lo harás — dijo él con una risita—. No eres lo bastante fuerte para dejarme.

Jessica cogió de la mesa con un manotazo su carta de admisión en la facultad de Derecho y le demostró que estaba equivocado.

2

La sonrisa de confianza de Jessica se desvaneció cuando la calificación que había obtenido con su último trabajo le grabó a fuego su fea imagen en la retina.

F.

¿Cómo que una F?

¡Una F! Fracaso. Fallo. Falacia. Frustración. Lo tradujeras como lo tradujeras, no cabía duda de que era una catástrofe de dimensiones épicas.

La nota garrapateada bajo la inconcebible mirada de Jessica rezaba: «Quizá la próxima vez se dignará completar su trabajo en la fecha asignada, Ms. Chase.»

—Fíjate — dijo el tío que estaba sentado a su lado. Se infiltró en el espacio personal de Jessica y dio unos golpecitos en su hoja con las puntas de los dedos—. La Reina de Hielo me ha puesto una A menos. ¿Tú qué has sacado, Cerebrito? ¿El Premio Pulitzer al mejor trabajo presentado en la evaluación final?

Jessica se apresuró a meter su fallido (¿fallido?) trabajo en el portafolio de cuero.

—No dan el Pulitzer por eso.

—Claro que no, mujer. Era un chiste. ¿Qué, todavía no te has cansado de darme con la puerta en las narices?

Jessica se levantó de su asiento, sintiendo que le temblaban las rodillas. ¿Una F? ¿Cómo? ¿Cómo? Tenía que haber habido algún error.

Fue hacia el estrado al frente de la sala donde estaba la doctora Ellington. La doctora siempre ofrecía un aspecto impecable. Su fina melenita rubia, cortada a la altura de las orejas, se balanceaba suavemente mientras iba guardando papeles en su maletín. Su elegante traje chaqueta azul marino había costado más que el coche que conducía Jessica. Ellington podría haber sido considerada guapa si no pareciera tan perspicaz. E intimidatoria.

Jessica apretó su portafolio un poco más fuerte.

Alguien la agarró del brazo. Jessica se volvió para ver al tío de la A menos mirándola con expresión esperanzada. Apuesto y pulcro con su polo azul y sus náuticos, se pasó la mano por el pelo rubio castaño.

—¿Me acompañas a tomar un café?

—No, gracias.

—¿Vamos al cine? ¿Cenamos juntos?

—No, ehhh... — Frunció el ceño—. ¿Cómo habías dicho que te llamabas?

Él puso cara de pena.

—Doug. Llevo cuatro meses sentándome a tu lado ¿y no te acuerdas de cómo me llamo?

Bueno, montones de tíos se sentaban a su lado. No se podía esperar que se acordara de sus nombres cuando el grado de interés que le inspiraban todos ellos era pura y simplemente cero.

—Lo siento, Doug. Ahora no tengo tiempo. Necesito hablar de algo muy importante con la doctora Ellington.

—Te esperaré.

—No estoy interesada.

—Por supuesto que no. Tú nunca estás interesada en nadie. Solo sales con gilipollas, ¿verdad?

La imagen de su ex prometido aleteó por un segundo en la mente de Jessica. Sí, no cabía duda de que Sedric Lionheart podía ser considerado un gilipollas de marca mayor. Pero hacía dos años que habían roto, así que ella ya no salía con gilipollas. Ni con nadie, de hecho.

—¿Qué clase de pregunta es esa?

—Eres agradable, inteligente y guapa — dijo él, contando las palabras con los dedos—. La receta para una mujer que solo sale con gilipollas.

Jessica entornó los ojos.

—Pues en ese caso no entiendo por qué continúo rechazándote.

Doug gimió y se cubrió el corazón con una mano.

—Ay. La bella tiene garras. — Luego sonrió—. Nos vemos fuera.

—En serio, Doug, no te molestes.

—Esperaré.

Jessica se sacudió su mano de encima del brazo y continuó andando hacia el estrado. Cuando se detuvo delante de la doctora Ellington, esta sonrió como una serpiente con lápiz de labios color bronce.

—¿Tiene un momento, profesora? Me gustaría hablar de mi nota con usted.

—Ese es un tema sobre el que no hay nada que hablar, Chase.

—No entiendo cómo puede haberme... — Jessica tragó saliva y tuvo que hacer un gran esfuerzo de voluntad para articular la siguiente palabra—... suspendido. Mi trabajo es bueno. — Irguió la columna, buscando a tientas una seguridad en sí misma que estaba muy lejos de sentir—. Excelente, de hecho.

Ellington se encogió de hombros.

—Quizá, pero como le indiqué claramente por escrito, no siguió las instrucciones.

Eso era mentira. Pura y simplemente mentira.

—Diseccioné el caso asignado. Repasé todos los documentos judiciales disponibles. Toda la literatura asociada con el tema. Examiné a fondo el alegato final de la defensa y el de la acusación. Evalué el veredicto y los efectos que ese caso tuvo sobre futuros casos de la misma naturaleza.

—También determinó que la defensa asumió una posición equivocada, y luego pasó a rehacer el caso en no sé qué egocéntrico intento de demostrar que usted habría podido ganarlo.

¿Egocéntrico? Jessica abrió la boca. Volvió a cerrarla. Tragó aire.

—Pero la defensa perdió porque enfocaron el caso desde la perspectiva equivocada. Si hubieran seguido mi estrategia...

—Ms. Chase, usted es una estudiante de segundo curso de Derecho. ¿Realmente piensa que es capaz de ganar un caso que unos abogados profesionales fueron incapaces de ganar?

—Sí, realmente lo pienso. Si le echara otra mirada a mi trabajo...

La doctora Ellington levantó una mano para hacerla callar.

—La nota no va a variar, Chase. Tiene que hacer un serio ajuste en su actitud. — Sonrió fríamente—. Que disfrute del verano.

Jessica la cogió del brazo.

—Espere. Volveré a redactarlo. Eliminaré todas las referencias a mi estrategia alternativa.

—Debería haberlo hecho bien la primera vez que lo redactó. — Ellington le apartó la mano—. Su manada de admiradores la está esperando — añadió con un movimiento de cabeza dirigido hacia la puerta—. Quizás ellos puedan echarle una mano con su pequeño problema.

Jessica miró por encima del hombro para ver a los seis o siete tíos que no dejaban de observarla desde la puerta. ¿Qué tendrían que ver ellos con nada de todo aquello? Se cubrió la frente con una mano, tratando de contener las lágrimas.

—Oh, no llores, jovencita — dijo Ellington con un pequeño mohín de conmiseración—. No querrás echarme a perder el día, ¿verdad? — Recogió su maletín de encima del estrado y dio media vuelta. Entonces tuvo que frenar en seco para no chocar con el decano estudiantil, el doctor Taylor, quien acababa de entrar por la puerta detrás de ella.

Taylor recordaba un poco a Perry Mason, solo que con unos cuantos años de más encima.

—¿Podría verla en mi despacho para hablar con usted unos minutos?

Ellington se envaró, bajó la cabeza y asintió.

Entonces Taylor volvió su atención hacia Jessica.

—Pareces preocupada, Jessica. ¿Va todo bien?

No, decididamente nada iba bien. Miró a la doctora Ellington, con la vaga sensación de que no era correcto quejarse de su manera de calificar los trabajos ante aquel hombre que era su jefe. Quizá se había merecido que la suspendieran. No había seguido las pautas dadas para el trabajo. En lugar de eso, había tratado de impresionar a su profesora con su brillante estrategia. Obviamente, no lo había conseguido.

—Todo va estupendamente — se las arregló para decir con un hilo de voz.

—Si quieres hablar conmigo de algo en privado, la puerta de mi despacho siempre está abierta.

Una oferta muy amable por su parte, pensó ella. Alzó la mirada hacia Taylor para ver que le estaba mirando los pechos. Después Taylor se lamió los labios mientras sus ojos subían por el cuello de Jessica y luego bajaban nuevamente hacia sus pechos.

—Sí, mi puerta siempre está abierta para ti, Jessica Chase.

Ellington lo agarró del brazo.

—Vayamos a mantener esa conversación de la que me hablaba hace unos momentos.

El doctor Taylor sonrió.

—Oh, sí, nuestra conversación. — Le tocó la mejilla a Jessica—. Que pases un buen verano.

Antes de que Jessica pudiera apartarse del contacto de los dedos del decano, este ya se había dado la vuelta y andaba en dirección a la puerta con Ellington pisándole los talones.

Jessica salió del edificio con el parloteo de sus compañeros de clase siguiéndola como un vago ruido de fondo. El próximo año probablemente tendría que volver a asistir a la clase de Ellington. Como estudiante de tercero. Lo que supondría el colmo de la humillación para la primera de la clase. Que lo que ella había sido hasta entonces, pero ahora... Ahora probablemente había pasado a ser la última de la clase.

Cuando estuvo fuera del edificio, contempló el cielo azul con un poco de calima del sur de California. El sol brillaba en un absoluto contraste con la tormenta que le nublaba la perspectiva a ella.

—¡Jess! — Beth, su compañera de habitación y también estudiante de Derecho, la envolvió en un caluroso abrazo—. Hoy es el último día de clases. ¿Lista para ir a celebrarlo?

Beth era la única amiga de Jessica. La única persona de la que se había permitido depender jamás. Si no hubiera sido por el apoyo de Beth, probablemente aún pasaría cada noche llorando por Sed hasta que el sueño pudiera más que ella. Se aferró a Beth, luchando por contener el llanto. Beth la apartó suavemente, bajó la mirada hacia ella y le rodeó delicadamente la mejilla con la mano.

—Oh, no, algo va pero que muy mal. Necesitamos un buen helado de chocolate. ¡Ya!

Más tarde, con un cartón de helado de chocolate entre ellas dos encima de la cama de Jessica, Beth respondió a la situación con toda la ira apropiada en una mejor amiga.

—Leí ese trabajo. Era un trabajo de A. ¿Qué digo de A? ¡De A plus! Ellington te la tiene jurada o algo por el estilo. Deberías ir a ver al doctor Taylor. Cuéntale lo que ha pasado. Quizás él pueda ayudar.

Jessica se metió otra cucharada de helado en la boca y sintió que su estado de ánimo iba mejorando una pequeña fracción con cada movimiento de deglución efectuado por su garganta.

—Ese tío es un viejo verde. No hace más que mirarme los pechos.

—Todos los tíos te miran los pechos, Jess.

—También soy la única estudiante de la que se sabe el nombre de pila.

—No lo pillas, ¿verdad?

—¿Qué es lo que he de pillar?

—Que estás buenísima. Los tíos se desviven por estar contigo, y sin embargo tú no haces más que darles calabazas. ¿Y cuándo fue la última vez que lo hiciste con un tío?

—Sabes que no lo hecho con ninguno desde...

—Desde que le diste pasaporte a ese capullo con el que estabas comprometida.

Jessica asintió. No entendía por qué Sed aún seguía obsesionándola.

—¿Es que nunca vas a dejar de estar coladita por él?

—Estoy coladita por él. — Se odiaba a muerte. Más que nada, por lo mucho que echaba de menos a Sed.

—Y que lo digas, cariño. ¿Quién crees que te estuvo secando las lágrimas cada noche durante seis meses?

—Pero ahora ya no lloro por él.

Beth le lanzó una mirada compasiva.

—Lo sé. Siento haber sacado a relucir el tema. — Sorbió el helado que quedaba en su cuchara—. ¿Todavía no has encontrado trabajo?

—No. — Cosa que la preocupaba, por cierto. Todos los posibles empleos que había intentado conseguir para el verano habían acabado quedándose en nada. Tenía un amplio surtido de ofertas de becaria sin sueldo entre las que escoger, pero necesitaba dinero y el mercado laboral daba pena—. Este verano tengo que conseguir un mínimo de 8.000 dólares extra. Una de mis becas solo era renovable para dos años. He de sustituir ese dinero de alguna forma.

—Pues pide unos cuantos préstamos.

—Me niego a estar endeudada. Ya has visto en qué situación se encuentra mi madre, ¿verdad? Nunca seguiré su camino a la ruina financiera. Necesitando tener cerca a un hombre para que cuide de mí. Sin poder respetarme a mí misma. — Pensar en su madre hizo que se apresurara a meterse unas cuantas cucharadas de helado en la boca.

—No me parece que sea exactamente lo mismo, Jess. Tú estás pagando por una educación. ¿Qué es lo que está pagando ella?

Jessica puso los ojos en blanco.

—Implantes de silicona en los pechos. Operaciones de rinoplastia. Sesiones de bronceado. Trapitos. Lencería fina. Toda clase de cosas necesarias para agenciarse un marido rico.

Beth rio.

—Y sin embargo se ha casado con cuatro perdedores.

—Cinco, si cuentas al actual.

—Pues ya ves, está claro que no hay comparación. Pide un préstamo y pasa el verano en la playa.

Jessica sonrió.

—Eres una mala influencia, Beth.

—La única forma en que vas a conseguir esa suma de dinero en tres meses es ilegalmente. — Beth se puso pensativa—. O...

—¿Por qué no me gusta nada cómo ha sonado ese «o»?

—Mi prima Aggie trabaja en un club de estriptís llamado Paraíso Encontrado que está en Las Vegas.

—¿Un club de estriptís? ¿Qué se supone que se me ha perdido a mí ahí?

—Aggie gana una fortuna, Jessica. Con tu aspecto y ese cuerpo tuyo, tendrás a los hombres arrojándote el dinero a puñados.

—Ni hablar, Beth.

—¿Por qué no? Cuando fuimos a esa clase de bailar en la barra mientras estábamos haciendo fitness demostraste que se te daba la mar de bien. La instructora dijo que deberías pensar en hacerte profesional. Y sabes que te divertiste mucho haciéndolo. Te gustaba.

Sí, bailar en la barra era divertido y le había gustado hacerlo. De hecho, le encantó.

—¿No crees que ser bailarina exótica echará a perder mis posibilidades de obtener un empleo respetable en la abogacía defendiendo a la gente?

—Ni hablar. Bueno, o en todo caso digamos que no mucho. Limítate a utilizar un nombre escénico mientras trabajes ahí. Nadie lo sabrá.

—Ya. Beth, tu número de la seguridad social da acceso a tu vida laboral.

—¿A quién crees que le va a importar que trabajaras en un club de estriptís mientras estabas estudiando en la universidad? Deja de buscar excusas, y admítelo de una vez. Es una buena idea.

—No va a suceder. Olvídalo, ¿quieres?

—Supongo que eso quiere decir que este verano te quedarás con tu madre y tu padrastro. — Beth resopló burlonamente—. Eso debería resultar de lo más divertido. ¿Cómo está Ed?

Por regla general, Jessica intentaba no pensar en Ed, su padrastro. La forma en que siempre la miraba con sus ojos saltones. El modo en que la tocaba como por casualidad y se restregaba contra ella. Cómo forzaba la cerradura de la puerta del baño para sorprenderla mientras estaba en la ducha. Cómo la miraba dormir. O cómo utilizaba el cepillo de dientes de ella «por equivocación». En una ocasión lo había sorprendido masturbándose dentro de su armario con unas bragas suyas envolviendo su patética pollita. Jessica se estremeció. Ed era una razón bastante buena para evitar ir a casa de su madre, pero la postura «la culpa de las debilidades de mi maridito la tiene Jessica» que su madre asumía inevitablemente se le hacía de todo punto insoportable.

Jessica se puso la mano encima del estómago, que había empezado a dar señales de agitación.

No había nada de malo en ser bailarina exótica, realmente. Era del todo legal. Había mucho dinero a ganar. Podía llegar a conferirte un cierto poder. Quizás había llegado el momento de que sus evidentes dotes físicas le proporcionaran algo aparte de las preocupaciones cotidianas que traía consigo estar tan buena.

—El Paraíso Encontrado, ¿eh? ¿Tienes el número de teléfono de Aggie?

3

En el dormitorio tenuemente iluminado del autocar de gira de Sinners, Sed contempló a la rubia explosiva. Ella le apretó contra el brazo un pecho dotado de una firmeza antinatural, con una sonrisa picarona en sus labios sonrosados.

—Pero Sed, está todo vendido. — Hizo un mohín y depositó una mano presuntuosa sobre el estómago de él—. ¿No tienes algunas entradas extra? — Cuando él no respondió, su mano descendió hacia la cinturilla de sus vaqueros.

Aquellas tías eran todas iguales.

—Podría ser. — Se frotó la mandíbula. Necesitaba afeitarse antes de que fueran al club para la despedida de soltero del primer guitarra de la banda. Disponía de unos cuantos minutos, no obstante.

—¿Puedo tenerlas?

—Eso depende. ¿Qué me darás a cambio?

Ella cerró la mano sobre la cinturilla de sus vaqueros y tiró de ellos para tenerlos un poco más cerca.

—Te la chuparé.

Nunca se ofrecían a hacerle la colada.

Sed se sacó unos cuantos condones del bolsillo y los examinó.

—Tengo de dos sabores, cereza y piña colada.

—¿Un condón? — dijo ella, frunciendo una nariz demasiado perfecta para que fuese obra de Dios. Por muy atractiva que resultara con su bronceado, su pelo aclarado y sus largas uñas de color rosa, toda ella irradiaba falsedad.

—No sé por dónde puede haber andado tu boca últimamente.

Ella se encogió de hombros y le cogió un condón de la mano.

—Lo que tú digas.

Luego le abrió la cremallera de los vaqueros y liberó del confinamiento su polla a medio endurecer. Para cuando hubo acabado de desenrollar el condón encima de ella, a Sed ya se le había puesto dura como una piedra.

—No esperaba que la tuvieras tan grande — dijo ella, visiblemente impresionada.

—¿Temes que no te vaya a caber en la boca? — dijo él con una sonrisa torcida.

—No, no. Lo que pasa es que me parece que quieres follarme.

—¿Solo te parece?

Ella cerró la mano sobre la base del miembro de Sed y le rodeó la punta con sus labios sonrosados. Unos labios de lo más carnosos, por cierto. ¿Cómo llamaban a esa mierda que algunas tías se hacían inyectar en los labios? ¿Colágeno, quizá?

En momentos como aquél, Sed echaba de menos a Jessica. Jessica siempre había sido real.

La rubia inclinada sobre sus rodillas atrajo a Sed hacia el cálido abrigo de su boca, chupándole la polla suavemente. Él cerró los ojos, imaginándose la cara de Jessica mientras Teñida-y-operada se la iba chupando. Le puso la mano sobre la coronilla, para descubrir el tacto pegajoso del fijador. Ni siquiera sabía cómo se llamaba. La chavala lo había abordado enfrente del autocar hacía solo diez minutos, cuando él estaba ayudando a sacar el Thunderbird 57 de Myrna de la parte de atrás del remolque. Myrna era un cielo por dejar que cogieran prestado su coche para llevar a su hombre a un club de estriptís. Cualquier otra esposa en ciernes les habría dicho que fueran andando.

La rubia retrocedió, dejando que el semen de Sed saliera disparado de su boca. Eso le indicó que era incapaz de permanecer interesada por algo durante mucho tiempo. Pocas mujeres lo eran. Sed abrió los ojos para ver que lo estaba mirando.

—Bueno, ahora ya sé que quieres follarme — dijo ella.

Sed miró qué hora era en la radio despertador que había junto a la cama de matrimonio.

—No tengo tiempo. Los chicos querrán salir dentro de media hora.

—Me da igual que andes con prisa.

Se puso de pie y se quitó el top por la cabeza. No llevaba sostén. Tampoco lo necesitaba. Sus pechos eran más firmes que los melones a los que recordaban. Sed los tomó en las manos y apretó. Tenían un aspecto magnífico, pero hubieran debido ser algo más blandos y ceder un poquito más bajo la presión de sus palmas. Sed los juntó y luego los soltó, viendo cómo volvían a la posición original con un mínimo de movimiento.

—Como he dicho, solo dispongo de media hora — dijo.

—Puedo pasar del precalentamiento.

Sed no creía que fuera capaz de correrse con aquella tía. Podía tardar horas en conseguirlo.

—Espera. — Abrió la puerta del dormitorio—. ¡Eric! — le gritó al batería.

Eric asomó la cabeza por el hueco del cuarto de baño. Ya se había arreglado el pelo en una serie de crestas cuidadosamente alineadas a lo largo del centro, cortas por uno de los lados y más largas por el otro. Actualmente el mechón que le bajaba por un lado del cuello estaba teñido de rojo. Una mitad de su delgada cara estaba cubierta de espuma de afeitar, y la otra recién afeitada. Se lo veía prácticamente a punto de salir, lo que significaba que Sed tenía que darse prisa. Los chicos lo estarían esperando, y quería que la última noche de soltero de Brian fuese lo más memorable posible.

—¿Qué pasa? — preguntó Eric.

—¿Hay más groupies por los alrededores? Esta chavala quiere que me la folle.

—Tío, enseguida nos vamos. Dile que no puede ser.

—¿Seguro que no quieres mirar mientras lo hacemos?

—No hay tiempo — dijo Eric, tocándose el reloj con el mango de la navaja de afeitar—. Venga, hombre. Tenemos que darnos prisa.

La rubia se apoyó en la espalda de Sed, los brazos alrededor de su cintura mientras le rodeaba la polla con una mano.

Debería limitarse a decirle que no, como acababa de decir Eric, pero ahora tenía esta erección a la que atender. Cascársela carecía de sentido cuando tenía a su disposición carne cachonda y entregada.

—Gracias, Eric. Por nada.

Eric se encogió de hombros y desapareció dentro del cuarto de baño. Sed volvió a entrar en el dormitorio y cerró la puerta. Un compromiso. Se volvió a mirar a la rubia y descubrió que se había desnudado.

—Te follaré durante cosa de quince minutos — dijo—, pero pasado ese tiempo tendrás que chupármela con un poco de entusiasmo.

—¿No puedes correrte en quince minutos?

—¿Con una sola tía? No. — A menos que esa tía fuera Jessica, claro. Sed nunca había tenido problemas para encontrar satisfacción antes de conocerla, pero desde que ella lo dejó...

—Vale. Si en quince minutos no te has corrido, te la chuparé hasta que te corras. Con entusiasmo — dijo, con los dedos dibujando unas comillas en el aire alrededor de la última palabra.

Sed se quitó los vaqueros de un puntapié y puso las manos en torno a la esbelta cintura de la rubia teñida.

—¿Estás mojada?

Ella le sonrió.

—Y tanto que sí.

Curvó sus largas piernas alrededor de la cintura de él y extendió la mano para guiarle la polla hacia el interior de su cuerpo. Las manos de Sed fueron hacia su trasero. Le enderezó las caderas y se la metió todavía más adentro. Ella echó la cabeza hacia atrás con una exclamación ahogada.

—Ah, Sed.

Él se acercó un poco más a la cama.

—Inclínate hacia atrás.

Ella se agarró a sus hombros y se apartó un poco de él.

—Más — le dio instrucciones él.

—Me caeré.

—Esa es la idea.

Ella fue inclinándose hacia atrás muy despacio, obviamente sin acabar de confiar en él. Cuando perdió el equilibrio, cayó de espaldas sobre la cama, con los hombros por delante y la espalda curvada. Sed la siguió mientras iba cayendo y le metió la polla todavía más adentro.

—Oh, Dios — chilló ella—. ¡Sed! Sí, embísteme bien fuerte.

Al menos era de aquellas a las que les gustaba gritar.

Sed le apretó la pelvis entre las palmas, manteniéndola bien agarrada mientras le metía la polla hasta el fondo y restregaba las caderas contra el cuerpo de ella. Luego retrocedió y gruñó mientras volvía a embestirla. A las tías les encantaba que gruñera. Lo hacía cuando cantaba en el escenario, así que eso les recordaba quién se las estaba follando. Aquella tía no era ninguna excepción.

—¡Sí, Sed! ¡Sí! Oh, Dios, tienes una voz tan sexy. — Se puso a jugar con sus pezones, acariciándolos y tirando de ellos mientras jadeaba de deleite.

Sed utilizó las manos para alentarla a que hiciera rotaciones con las caderas, mientras continuaba embistiéndola con todas sus fuerzas. La oyó gritar cuando un orgasmo hizo presa en ella. Su cuerpo se estremeció y se tensó contra el de Sed mientras su coño le apretaba la polla en una larga serie de espasmos, aspirándola codiciosamente. Sed la agarró alrededor de la cintura y se izó un poco más arriba, de tal manera que la ingle de ella acabó apoyada en el extremo del colchón. Entonces se relajó, aparentemente convencida de que ya había terminado con ella. Los quince minutos de que le había dicho que disponía él distaban mucho de haber transcurrido.

Entonces Sed la acostó sobre el costado y le dejó una pierna colgando por el borde de la cama. Tomándola de lado, entró en ella al tiempo que imprimía una rápida rotación a sus caderas para estimularle el clítoris.

—Ah, Sed, eres un auténtico dios.

Él empezaba a encontrarla aburrida, de hecho. Le echó una mirada al reloj, preguntándose si la rubia se daría cuenta en el caso de que le recortara el tiempo acordado. Quizá si cerraba los ojos y pensaba en otra...

Inútil. Jessica se movía, participaba, sabía cómo darle placer. Era ella la que lo había vuelto adicto al sexo. Esta chavala (como quiera que se llamase) ni siquiera estaba intentando satisfacerlo.

Cuando ella gritó con un segundo orgasmo, Sed la puso boca arriba y la subió un poco más arriba por el colchón. ¿Por qué trabajar tan duro para darle placer cuando ella se limitaba a estar tumbada allí disfrutando de todo lo que se le hiciera?

Se colocó entre sus muslos, sus embestidas ahora firmes y regulares. La postura del misionero los dejaba cara a cara, pero no le exigía tanto esfuerzo al cuerpo de Sed. Ella lo miró a los ojos. Los suyos eran castaños y estaban vidriados por el placer. Los de Jessica eran verdes como el jade, circundados por gruesas pestañas.

Teñida-y-operada levantó la cabeza de la cama para besarlo, pero Sed apretó la frente contra su hombro para evitar que sus labios llegaran a encontrarse con los de ella. Llevaba casi dos años sin besar a una mujer, y no estaba dispuesto a ponerse personal con aquella chavala.

Ella le pasó las manos por la espalda y Sed se estremeció, dejando escapar un leve gemido. Acababa de descubrir su zona erógena más sensible, pero o no se percató de la reacción de él o le dio igual cuál pudiera ser esta. Se aferró a sus hombros, dando voz a su placer con una serie de murmullos ahogados.

Pasados unos minutos, Sed dijo:

—Me parece que ya va siendo hora de que me la chupes. Pronto tendré que irme.

Ella suspiró.

—De acuerdo. Pero ¿puedes quitarte el condón?

—No. — Sed la sacó y se acostó junto a ella.

—Es que tengo miedo de tragármelo.

Sed se rio.

—No creo que eso vaya a ser un problema. — Suspiró cuando ella empezó a chupársela con energía. No se le daba del todo mal. Un poco tímida, quizá—. Chúpamela con fuerza — dijo—. Más fuerte. Sí, eso es.

Normalmente reprimía el orgasmo todo el tiempo que podía, pero en este caso se concentró en correrse lo más deprisa posible. Cuando lo dejó llegar por fin, este distó mucho de resultar satisfactorio, pero al menos la cosa había terminado.

Ella le sonrió.

—¿Qué te ha parecido?

—Tolerable. — Se levantó de la cama y se quitó el condón, después de lo cual hizo un nudo en el extremo abierto y lo tiró a la papelera.

—Eres un gilipollas.

Sed encontró sus vaqueros y se los puso.

—Sí. Ya. ¿Eso es un problema?

Ella rio.

—Para mí no. ¿Puedo tener mis entradas?

—Veré si Jake tiene una. — Jake, uno de los pipas que llevaban más tiempo montándoles el equipo en las giras, habitualmente distribuía entradas y pases de acceso al escenario entre las mujeres que pensaba podían interesar a los de la banda. Tenía un ojo excelente para los coñitos de primera calidad.

—¿Una? — dijo ella con un mohín bastante irritante.

—Sí, una.

—¿Y mi novio qué?

Sed la miró con una ceja enarcada.

—¿De verdad crees que tu novio va a querer asistir a mi actuación si sabe de dónde ha salido su entrada?

—Pues claro que sí. Mi novio es muy fan tuyo. Le emocionará muchísimo meter su cacharro allí donde ha estado el tuyo. — Se apretó el pelo con las manos y se contempló en el espejo que había encima del tocador—. ¿Dos?

Sed se puso una camiseta negra y se pasó la mano por el pelo, que llevaba muy corto.

—Uhhhh... No. Considérate afortunada de obtener una.

Cuando salió del dormitorio, ella se estaba vistiendo con cara de pocos amigos.

Eric fue hacia él en el pasillo.

—Todos te están esperando.

—Dame un momento para afeitarme. Y dile a Jake que le dé a esa chica una entrada para mañana por la noche, a ver si así la perdemos de vista.

—No creo que le quede ninguna. Actuaremos antes que Exodus End, así que no vamos a ir de cabezas de cartel.

—Entonces pídele una a Dare. Él no es de los que acaparan. — Dare era primer guitarra en Exodus End. También era el hermano mayor de Trey, el bajista de Sed. Él y Dare se conocían de hacía mucho. En cierto modo—. Venga, tío. Me encargaría yo mismo, pero necesito afeitarme. Tú ya estás arreglado.

Eric suspiró ruidosamente y dio media vuelta para salir del autocar de gira, mascullando que estaba harto de ser el puto chico de los recados.

Sed se dio prisa en afeitarse. Ya casi había terminado cuando Myrna, que estaba a punto de convertirse en la señora de Brian Sinclair, apareció en el umbral. Ella se apoyó en el quicio y lo observó mientras Sed se pasaba con mucho cuidado la navaja por debajo del mentón. Myrna llevaba una falda de tweed, una camisola púrpura y zapatos de tacón. Unos cuantos mechones de pelo leonado se habían soltado del moño en la base de su cuello para curvarse alrededor de su preciosa carita en forma de corazón. Hermosa y con muchísima clase, Myrna era alguien a quien Sed podía respetar. Entendía muy bien por qué Brian tenía que arrastrarla a la cama cada par de horas. Myrna tenía una cualidad intocable que incrementaba el sentido del desafío de un hombre. Lástima que solo tuviera ojos para el primer guitarra de Sinners. Todos los intentos de seducirla de Sed habían acabado fracasando.

—Prométeme que lo traerás a casa enterito, Sed — dijo Myrna.

Él le sonrió.

—Lo prometo. Puede que esté demasiado borracho para andar, pero no le pasará nada.

Brian apareció en el umbral al lado de Myrna. Le pasó el brazo por la cintura y le rozó el cuello con los labios.

—Estoy empezando a pensar que preferiría saltarme la despedida de soltero — murmuró—. Debería celebrar el fin de la soltería contigo en el dormitorio.

Sed puso los ojos en blanco.

—No puedes celebrar una despedida de soltero con tu prometida, atontado.

La pareja de la entrada se miró a los ojos como si fueran las únicas dos personas del planeta. Sed no sabía si sentirse celoso o repelido.

—Te quiero — murmuró Brian.

Myrna le tocó la mandíbula.

—Te quiero.

—¿Estás segura?

—Al cien por cien.

Brian sonrió como un lunático y la besó.

—Te quiero.

—Te quiero — susurró ella, deslizando los dedos por la negra cabellera que él llevaba larga hasta el hombro. Solo unos centímetros separaban sus bocas mientras cada uno continuaba absorto en su proximidad, completamente en sintonía el uno con el otro.

—Vale ya, parejita — exigió Sed—. Me estáis dando diabetes.

—Mañana podré llamarte señora Sinclair — le dijo Bryan a Myrna, ignorando a Sed.

—¿Cómo podré llamarte yo?

—Mi Dios Personal del Sexo.

Ella rio.

—Eso se da por sentado.

Trey, el mejor amigo de Sed y primer guitarra de la banda, se infiltró entre los cuerpos de la pareja.

—¿No hay una especie de regla que prohíbe que la novia y el novio se vean antes de la boda? — Le tapó los ojos a Myrna con una mano y luego se los tapó a Brian con la otra—. Nada de atisbar.

Brian le atizó un puñetazo en las costillas.

Trey se apretó el torso con las manos.

—¿Has visto eso, Myrna?

Myrna le apartó el pelo de la cara y lo besó en la frente.

—Pobrecito.

Trey le abrazó la cintura y apoyó la cabeza en su hombro.

—Sostenme. — Alzó la vista hacia ella para contemplarla con un ojo verde esmeralda. Sus largos mechones negros ocultaban el otro. Todos sabían que su aspecto de inocencia era pura ficción, pero a Myrna no pareció importarle. Lo rodeó con un brazo y le frotó la espalda.

—Apártate de ella — insistió Brian, mandándolo al pasillo de un empujón.

—¿Nos vamos? — preguntó Jace, el bajista y rubio platino de la banda. Mantenía un inicio de barba oscura para tener un aspecto un poquito más duro, pero eran sus fríos ojos color chocolate los que se encargaban de impedir que la mayoría de la gente se diera cuenta de lo jodidamente adorable que era.

—Esperamos a Sed — dijo Trey—. ¿Adónde ha ido Eric?

—Anda detrás de Jake — le explicó Sed.

Ahora Brian tenía a Myrna apretada contra su cuerpo, besándola como si estuviera intentando fundir su boca con la de ella. Subiéndole poco a poco su discreta falda por los muslos, empezó a sobarle el culo mientras restregaba su pelvis contra la de ella. Ya estaban disfrutando mucho más de lo que lo había hecho Sed hacía diez minutos. No parecía justo.

—Trey, haz algo con tu amigo — insistió Sed.

Trey agarró de una oreja a Brian y lo apartó sin miramientos del abrazo de Myrna.

—Guárdalo para la luna de miel, semental.

Tinte-y-cirugía salió del dormitorio, ahora vestida del todo.

—¿Vais a salir, tíos? ¿Puedo ir con vosotros?

Eric subió de un par de zancadas los escalones de la entrada del autocar.

—Toma — dijo, agitando una entrada ante la rubia—. Que lo pases bien. — Deslizó su esbelta forma entre sus compañeros de grupo para mirar a Sed, que se estaba quitando los últimos restos de espuma de afeitar con una toalla—. No vuelvas a pedirme que sea tu chico de los recados, Lionheart.

Sed rio entre dientes.

—Sabes que siempre harás lo que te pida, Eric. Nadie más te sigue la corriente cuando te da por esos fetichismos tan raros que tienes.

Eric volvió la cabeza hacia los demás.

—Sí, bueno. Quizá lo que pasa es que estoy harto de ver cómo mojas.

Trey y Brian se partieron de risa.

—Di que sí, Eric — dijo Trey— ¿Listo, Sed?

—Vamos.

Brian le dio un beso de despedida a Myrna.

—Puedes venir con nosotros.

—¿A un club de estriptís? — preguntó ella, acompañando las palabras enarcando las cejas—. No, muchas gracias. Siempre puedo aprovechar el rato que estés fuera para trabajar un poco en mi proyecto sobre las groupies. Pásalo bien con los chicos.

Él dio un paso atrás.

—Te quiero.

—Yo también te quiero. ¡Y ahora vete de una vez!

Él se dio la vuelta de mala gana y siguió a los demás sin darse mucha prisa.

—No te preocupes, Myrna. Cuidaré de él — le aseguró Sed.

—Gracias. ¿Podrías hacerme otro favor?

—Lo que sea.

Myrna inclinó la cabeza significativamente hacia Tinte-y-cirugía, quien estaba pendiente de todo lo que sucedía a su alrededor.

Sed la agarró del codo y la llevó hacia la parte delantera del autocar.

—Venga, hora de que te vayas.

Entonces hubo un fuerte golpe en el costado del autocar.

—¡Te quiero, Myrna! — gritó Brian desde fuera.

Sed sacudió la cabeza.

—Dios. No puedo creer que se comporte así estando sobrio.

Myrna rio entre dientes.

—No os metáis en líos. ¿A qué club vais a ir? Por si acaso necesito dar con vosotros.

Sed le soltó el codo a la rubia y dio un paso hacia Myrna, sacando el máximo provecho de su talla y su anchura.

—¿Estás pensando en aguarnos la fiesta, Profesora del Sexo?

Ella no se dejó amilanar por la pregunta y se limitó enarcar una ceja bastante disgustado.

—¿A qué club vais a ir, Sed?

Él rio. Le encantaba haber encontrado una tía a la que no era capaz de intimidar.

—Al Paraíso Encontrado.

4

Sed le mantuvo abierta la puerta giratoria cromada a Brian y le palmoteó la espalda cuando pasó a su lado. Brian dio un respingo, aunque Sed no supo si eso se debía a su falta de miramientos para con él o a que acababa de vislumbrar por primera vez a tantas mujeres con los pechos al aire. Allí hasta las camareras te obsequiaban con la desnudez frontal absoluta. Encantador.

—Sed, de verdad. Esta despedida de soltero es de lo más innecesaria. — Brian se detuvo en el umbral y se pasó la mano por el pelo. Esta noche lo llevaba igual que si estuviera en el escenario, con un poco de fijador y sobresaliendo en ángulos extraños. Gracias a Dios, había prescindido de la sombra de ojos—. Preferiría volver al autocar y pasar la noche con Myrna.

Sed puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza.

—Colega, después de mañana vas a tener que cargar con ella el resto de tu vida. El resto de tu vida, ¿entiendes? Myrna es una tía estupenda, desde luego, pero eso es mucho tiempo. Disfruta de tu última noche como soltero. Trey, a ver si eres capaz de hacer algo con este tío. — Sed miró detrás de Brian en busca de Trey, que hacía un momento estaba allí.

Pero ahora no había ningún Trey, solo Jace, su bajista.

—¿Adónde ha ido Trey? ¿Qué es una despedida de soltero sin el padrino?

Jace inclinó su cabeza teñida de rubio hacia el bar que había tres puertas más abajo.

Sed miró el letrero de encima de la puerta y se pasó la mano por la cara.

—¿Un bar gay? ¿Cuándo va a decidir de una vez si prefiere las pollas o los coños?

—Me parece que el problema es que le gustan las dos cosas — dijo Eric.

—Y le gustan muchísimo — añadió Brian.

—Le gustan por un igual — dijo Jace.

—Tranquilos — dijo Eric—. Seguro que no tardará nada en pillar algo.

Sed suspiró. No podía evitar sentirse un poco preocupado por los miembros de la banda. Brian era el más normal del lote, y aun así ahora que iba a casarse se estaba comportando como un paleto de pueblo.

—Bueno, Brian, tú decides.

—Perfecto. En ese caso, nos quedamos. Si prometes que no me pagarás un baile encima de la ingle.

—Colega, Myrna no lo descubrirá. ¿Quién se lo va a contar?

—Estoy seguro de que Myrna ni se inmutaría. Esas cosas sencillamente no le interesan.

Eric cogió del brazo a Brian y lo apremió a adentrarse en el club.

—Tienes que soltarte el pelo de una vez, Sr. Estirado von Manojo-de-nervios.

Sed los siguió hacia la barra. Pidió un whisky con hielo y examinó los distintos escenarios, buscando con la mirada a la bailarina que le pareciera más atractiva. Dos rubias estaban trabajando la barra en el escenario central, acariciándose y besándose cada vez que aquel baile a dos les aproximaba los cuerpos.

—Eso promete — dijo Sed. Juntas harían un buen sándwich con su persona. Se preguntó si podría convencerlas de que le trabajaran su propia barra a dúo. Apuró su whisky y dio con el vaso en la barra para que se lo volvieran a llenar.

—Lo de ahí está aún mejor — dijo Jace, señalando con la cabeza a la morena con vestimenta de cuero que blandía un látigo en el escenario de la izquierda. Todo el cuerpo se le había puesto a temblar de excitación cada vez que la morena hacía chasquear su látigo.

Brian echó mano de su cerveza y se encaminó al escenario que había a la derecha del local. En ese, el más sosegado, había una rubia pajiza con encajes, seda blanca y plumas. Un gran pañuelo de seda le ocultaba los ojos y realzaba su feminidad. Aunque era imposible que pudiera ver por dónde iba, la rubia tenía los movimientos calculados a la perfección y no le costaba nada mantener la danza, hipnótica y sensual, sin caerse del escenario. Ah, bueno, estaba cantado que Brian enseguida enfilaría hacia la carne más apetecible. Sed no tenía nada que objetar a ello, ya que siempre había sentido debilidad por aquella clase de rubias. Jessica tenía el pelo... Dios, ¿por qué no podía dejar de pensar en ella? Ya hacía dos putos años que la muy perra lo había dejado.

Todas las mesas próximas al escenario estaban llenas. Brian recorrió el local con la mirada en busca de un asiento vacío, pero Eric lo agarró del brazo y lo condujo hacia una mesa situada enfrente del escenario. Seis tíos con edad de ir a la universidad parecían hallarse muy bien aposentados allí, pero Sed sabía que Eric no estaba dispuesto a aceptar un no por respuesta. Tomando un sorbo de su whisky, siguió a sus amigos.

—Eh, colegas, mi amigo se casa mañana — les dijo Eric a aquellos jóvenes—. ¿Qué os parece si os vais a tomar viento para que podamos sentarnos aquí?

—Lo siento por tu amigo, de verdad, pero nosotros estábamos antes — dijo uno de aquellos jóvenes de aspecto acicalado.

Sed tuvo que reconocerle el mérito. Él y sus compañeros de la banda parecían la clase de tíos a los que es aconsejable no llevarles la contraria. Tatuajes. Piercings. Cadenas. Pelo negro como el azabache, con la excepción de Jace y sus crestas decoloradas. Pana y cuero. De hecho, probablemente encajarían mejor en un bar de motoristas.

Alto y musculoso, Sed era el más corpulento e impresionante de la banda. Fue a ponerse al lado de Eric en calidad de apoyo táctico. Esperaba que aquellos universitarios se asustaran lo suficiente para decidir que debían dejar que Eric se saliera con la suya. Sed no quería pelearse con ellos, pero sabía que bastaría con muy poco para que Eric se sintiera impulsado a servirse de los puños.

—Me parece que deberíais pensároslo mejor — dijo, fulminando con la mirada a los tíos sentados en torno a la mesa.

Eric flexionó sus largos dedos e hizo crujir los nudillos.

—Por Dios, Eric, no hagas que volvamos a acabar arrestados — dijo Brian, al tiempo que se masajeaba la frente como si estuviera muy preocupado—. ¿Cuántos cargos por ataque con intención homicida necesitas acumular antes de que tiren la llave de la celda después de haberte metido dentro?

Con los ojos saliéndoseles de las órbitas, los universitarios se apresuraron a echar mano de sus bebidas y se desplazaron a una mesa situada al fondo del local.

Sed sonrió a Brian.

—Impecable, señor Sinclair.

Brian se encogió de hombros y se sentó a la mesa. Tomó un sorbo de su cerveza. Sed se acomodó a la derecha de Brian, y Eric se sentó a su izquierda. Jace había desaparecido en alguna parte. Probablemente estaría pateándose unos cuantos miles de dólares con la dominatrix en el otro extremo del local. Sed apuró su whisky y le hizo una seña a una de las camareras para que le sirviera otro. Brian bebió un trago de cerveza y levantó la vista hacia la bailarina, que venía lentamente en dirección a ellos a través del escenario. Entonces se atragantó.

—Joder — dijo Eric, que también tenía los ojos clavados en la bailarina—. ¿Esa de ahí no es...?

Sed miró a la preciosidad, que había pasado a estar tumbada en el borde del escenario con el pelo suspendido en dirección al suelo, la espalda arqueada y sus perfectos pechos desnudos elevándose en el aire.

—Jessica.

Sed saltó de su asiento. Se quitó la chaqueta de cuero y la arrojó sobre aquel cuerpo desnudo. Su cuerpo desnudo, el de Jessica. Su Jessica estaba desnuda. Desnuda enfrente de todos aquellos hombres.

Cuando la sacó del escenario, ella soltó un chillido de sorpresa. Sed la apretó contra su pecho, protegiéndola de miradas lujuriosas.

Un muro de gorilas los rodeó inmediatamente.

—No se toca a las bailarinas — dijo una de aquellas montañas de carne.

Jessica se debatía en los brazos de Sed, pero él no iba a soltarla. No iba a permitir que aquellos hombres pudieran regodearse viendo su cuerpo.

—Sed. — Brian lo agarró del brazo—. Suéltala.

—¿Sed? — murmuró Jessica. Restregó la cara contra su hombro para apartarse el pañuelo de seda de los ojos. El pañuelo cayó alrededor de su nariz y su boca. Sus ojos se agrandaron. Aquellos ojos verde jade. Los que lo habían obsesionado día y noche. ¿Cómo podía ser que Jessica se hubiera vuelto aún más hermosa desde la última vez que la había visto?

Bajó la cabeza para besarla, el corazón repentinamente tan inmenso en el pecho que pensó iba a asfixiarlo. Daba igual que el pañuelo separase sus bocas. Sed recordaba demasiado bien el sabor de sus labios.

Entonces un antebrazo muy grueso le rodeó el cuello desde atrás, tirando de su cabeza. Sed plantó firmemente sus botas en el suelo para no verse precipitado hacia atrás.

Ayudándose con el hombro, Jessica se bajó el pañuelo hasta el cuello. Dios, sus labios. Tan suculentos e invitadores. Necesitaba volver a besarla. Para luego no dejar de besarla jamás.

—Bájame, Sed.

La suavidad de su voz, idéntica a como la recordaba él. La manera en que ella dijo su nombre hizo que un nudo le oprimiera las entrañas. Había transcurrido tanto tiempo desde la última vez que la oyó. Demasiado. Sed se mordió el labio. No sabía a qué atribuir el dolor que había empezado a sentir en el cuello, si a la presa con que lo sujetaba aquel gorila del club o al desespero con que su corazón intentaba salirle disparado de la boca.

—Suéltale el cuello, cretino de mierda — gritó Eric—. Es cantante profesional.

—Me importa una mierda quién...

Eric le atizó un puñetazo y el gorila aflojó su presa. Pero un instante después esta volvió a hacer acto de presencia, aún más potente que antes. Sed boqueó. Unos cuantos gorilas agarraron a Eric y lo apartaron a la fuerza del escenario.

—Quitadme las putas manos de encima — protestó Eric.

—Deja de resistirte o llamaremos a la poli. — Incluso con el retumbar de la música que resonaba en el club, Sed oyó el impacto de varios puños haciendo impacto en la carne.

—¡Cabrones! — ¿Había sido la voz de Jace? Más puños entraron en contacto con la carne.

Jessica no dejaba de removerse frenéticamente en sus brazos. A Sed no le cabía duda de que si hubiera tenido las manos libres, ahora mismo estaría dándole de bofetadas.

Brian suspiró ruidosamente detrás de él.

—Bueno, supongo que tendré que ponerme a repartir hostias. No puedo dejar tirados a mis chicos. — Salió de la visión periférica de Sed para ir hacia la salida.

La puerta del club volvió a abrirse.

—¿Qué coño está pasando aquí? — gritó Trey dentro del club.

—¡Bellaway! — Le gritó Jessica al gorila detrás de Sed—. Conozco a este tío. Estoy bien. En serio, no le lesiones la garganta. — Clavó la mirada en los ojos de Sed—. Ponme en el suelo, Sed. Ahora.

Sed intentó sacudir la cabeza, pero le fue imposible mover el cuello.

Pasados unos instantes, el brazo que le había estado rodeando el cuello aflojó su presa.

El gorila se apartó.

Sed tragó saliva. Le ardía la garganta, pero no quería soltar a Jessica. Simplemente no quería.

—¿Qué haces aquí? — le preguntó furiosamente, pero su gruñido de barítono habitual sonó un poco aflautado.

—Ponme en el suelo, Sed. — Las aletas de la nariz se le habían dilatado de aquel modo que siempre lo ponía cachondo. No había nada más sexy que aquella mujer cuando estaba cabreada por algo. Por suerte para él, Jessica tenía mucho temperamento.

—Responde a mi pregunta y te pondré en el suelo.

—¿No es obvio? — Sus cejas se arquearon cuando alzó la mirada hacia él—. Bailo.

—Pensaba que ibas a ir a la facultad de Derecho. ¿No fue la excusa que diste para dejarme tirado?

—Esa no es la razón por la que te dejé, y tú lo sabes muy bien. Además, la facultad de Derecho no es gratis. He tenido que ganar dinero de algún modo. Ahora ponme en el suelo. He respondido a tu pregunta.

—Si necesitabas dinero, deberías haberlo pedido. — Le puso los pies en el suelo y echó mano de su cartera. Sacó de ella un fajo de billetes y se lo tendió a Jessica—. Toma. Aquí hay un par de miles. Puedo conseguirte más. Lo que te haga falta.

—No quiero tu dinero, Sed.

—¿Por qué, porque me limito a dártelo? Perfecto. ¿Qué cobras por una hora de tu tiempo? ¿Un par de cientos? Contrataré tus servicios por esta noche. O por toda la semana.

¡Plaf! La bofetada fue tan salvaje que Sed sintió el sabor de la sangre. Pasó la lengua por la herida que acababa de aparecerle en el interior de la mejilla y torció el gesto.

—Te odio, joder — bufó Jessica, los ojos entornados peligrosamente. Se fue, dejando caer en el suelo la chaqueta de cuero con que la había cubierto Sed. Su perfecto trasero desnudo fue lo último que vio mientras ella salía de su vida hecha una furia. Otra vez.

5

Jessica irrumpió en el tocador que había detrás del escenario, dando un buen susto a varias de las chicas que iban a aparecer en el próximo turno. Se dejó caer en el taburete enfrente de su espejo, se quitó el pañuelo de seda del cuello y enterró la cara en las manos.

De todos los clubs de estriptís del mundo, Sed había tenido que aparecer precisamente en el suyo.

«No te lo tomes así. Él es algo que ya habías superado. ¿Recuerdas?

Alguien dejó caer una bata alrededor de sus hombros. Jessica levantó la vista para descubrir a la prima de Beth, Agatha, la dominatrix de pelo negro que trabajaba en el escenario sur.

—¿Estás bien, gatita?

Jessica asintió y se enjugó con el dorso de la mano una lágrima solitaria.

—Sí. Es solo que no esperaba ver aparecer de repente a un hombre de mi pasado. Nada más.

—¿Te refieres a ese tío que te sacó del escenario?

—Sí. Una vez estuve prometida con él.

—Me dijo que te diera esto. — Aggie dejó caer un grueso fajo de billetes encima del tocador de Jessica.

—¡Oh Dios, será gilipollas! ¿Ves por qué no podía casarme con él? — Levantó la vista hacia Aggie, suplicándole comprensión con la mirada.

—Pues la verdad es que no lo acabo de ver. El tío está la mar de bueno. Ese cuerpo tan grande y musculoso... Y esa carita tan dulce que contrasta a tope con su aura de «me importa una mierda lo que pienses». — Gruñido. Enseñó los dientes, frunciendo los labios rojo rubí.

El siempre expresivo rostro de Aggie hizo sonreír a Jessica. Solo un poquito.

—¿Has percibido todo eso en solo veinte segundos de hablar con él?

—Eh, cuando llevas mucho tiempo trabajando en esto aprendes a conocer a los hombres. Si esa ricura de hombre tuyo va por el mundo con semejante cantidad de efectivo encima, supongo que tiene que estar lo que se dice forrado. ¡La hostia! — exclamó, al tiempo que agitaba un puño en el aire.

—Te quedas bastante corta. No solo está forrado, sino que además es famoso. Lo cual significa que tiene un ego más grande que el estado de Alaska.

Aggie frunció el ceño.

—¿Es famoso?

—Estamos hablando del vocalista de Sinners. La banda, ya sabes.

—Me parece que he oído hablar de ellos. ¿Música rock?

—Rock duro. Y se te ha pasado por alto la «cualidad» por la que es más conocido. — Levantó un dedo—. Tiene un apetito sexual insaciable. No puedes sacarlo de la cama el tiempo suficiente para mantener una conversación decente con él.

Aggie rio y le brillaron los ojos.

—Me gusta cada vez más, muñeca.

—Te lo regalo.

Aggie levantó los ojos hacia el techo al tiempo que su expresión se volvía pensativa.

—Me parece que dominarlo no resultaría nada divertido — dijo después—. Probablemente solo conseguiría hacer que se cabreara.

—Puedes estar segura.

La mirada de Jessica fue hacia el espejo, y luego se posó en los miles de dólares en billetes grandes que se burlaban de ella. Sabía que necesitaría trabajar varias semanas para ganar semejante cantidad de dinero, y en cambio Sed se desprendía de ella igual que si fuese una propina. Para él, lo era. El muy bastardo. Alardeando de su riqueza. Pensando que lo hacía superior.

Jessica sacudió la cabeza con una mueca de disgusto, se levantó de un salto y recogió el dinero de un manotazo. Deslizando los brazos en las mangas de la bata, salió a toda prisa del tocador. Corrió a través del club con la bata aleteando tras ella y salió como una exhalación por las puertas que daban a la calle, buscando señales de Sedric Lionheart. Aparentemente, ya hacía rato que se había ido.

—Maldito sea ese hombre — masculló.

Tendría que ir tras él y tirarle a la cara ese dinero que no le había pedido. Sed siempre hacía igual. La trataba como si ella fuese incapaz de cuidar de sí misma. Como si necesitara que el Sr. Egolatrías le hiciera de cuidador. Nunca aprendería. Estúpido gilipollas.

Alguien tendría que darle una lección a ese tío.

6

Sed entró primero en el autocar de gira, con sus maltrechos compañeros de la banda detrás de él. Myrna estaba sentada a la pequeña mesa cuadrada trabajando en su portátil. Levantó la vista y sus hermosos ojos color avellana se agrandaron por la sorpresa.

Sed se frotó el cuero cabelludo. «Joder, menuda nochecita...» Con la guinda final de tener que explicarle a Myrna que no había podido hacer honor a su promesa de cuidar de Brian impidiendo que le pasara nada durante su despedida de soltero.

—¿Cómo es que habéis vuelto tan temprano? — preguntó Myrna—. Pensaba que estaríais fuera hasta el amanecer.

Sed hinchó las mejillas mientras intentaba dar forma a las palabras adecuadas.

—He de pedirte disculpas, Myrna.

Ella frunció el ceño y sus ojos fueron detrás de Sed para mirar a Eric. Se quedó boquiabierta.

—Oh Dios. Eric, ¿qué ha pasado?

Saltó del banco y apartó a Sed. Llevando a Eric al sofá de cuero color crema, inspeccionó el corte que le sangraba encima del ojo izquierdo. Después se dio la vuelta, mojó apresuradamente una toalla de baño en el pequeño lavabo de acero inoxidable y se dispuso a enjugar la sangre que corría por aquel lado de la robusta mandíbula de Eric. Primero este hizo una mueca de dolor, pero luego sonrió con placer mientras ella lo atendía.

—¿Habéis tenido algún accidente? Un momento... — Miró a Sed— ¿Por qué me estás pidiendo disculpas, Sed? No te habrás cargado mi coche, ¿verdad?

Él abrió la boca para explicarse, pero Myrna levantó una mano para hacerlo callar.

—¿Sabes qué? Da igual. Solo es un coche. Al menos estáis bien. ¿Dónde está Brian? — Miró a Trey, que estaba examinando el interior de la nevera en busca de hielo. Y después miró a Jace, que estaba intentando realinear su mandíbula moviéndola atrás y adelante con su mano horriblemente hinchada y llena de sangre—. ¿Dónde está Brian? — repitió, ahora con una sombra de pánico en la voz.

—Brian está bien. No hemos tenido ningún accidente, Myrna. — Sed carraspeó. Hablar hacía que le doliera la garganta. ¿Cómo demonios iba a cantar mañana?

—¿Entonces qué sucedió? — Fue hacia la entrada del autocar de gira, la preocupación afeando su hermosa cara—. ¿Brian?

Brian apareció por la esquina luciendo las gafas de sol de espejo de Sed.

—Eh, cariño. ¿Cómo te ha ido la noche? ¿Trabajaste mucho?

Sed rio y sacudió la cabeza. Se había preguntado qué razón habría podido tener Brian para querer cogerle prestadas las gafas. Como si cuando estuvieran delante del altar mañana por la mañana, gracias a ellas Myrna no fuera a darse cuenta de que tenía los dos ojos morados.

Myrna se le echó en los brazos. Él hizo una mueca de dolor, pero ella tenía la cara apretada contra su cuello, así que no vio su expresión.

—Me has asustado — dijo—. Pensaba que estabas herido.

Brian la abrazó y le besó la coronilla.

—Estoy bien.

Sed miró a Trey, que ahora sostenía una toalla llena de hielo contra su nuca.

—Tienes que llamar a tu hermano. — Mañana por la noche iban a actuar antes que su grupo. O se suponía que tenían que hacerlo. Ahora no estaban en condiciones de actuar.

—Ya he tenido bastante bronca por hoy — dijo Trey—. Llámalo tú.

Myrna le quitó las gafas de sol a Brian y levantó la vista hacia él. Él evitó su mirada.

—¿Te has peleado con alguien?

—Espera, espera. Puedo explicarlo todo.

Ella le dio un empellón en el hombro.

—¿Voy a casarme con un colegial o qué? No me lo puedo creer.

Giró sobre los talones y fue hacia el dormitorio en la parte de atrás del autocar.

—Myrna... — dijo Brian, disponiéndose a seguirla.

—No me hables — lo cortó ella al tiempo que apartaba a Sed—. Se suponía que debías asegurarte de que volvía a casa sano y salvo — le bufó.

—Myrna — dijo Sed, pero ella pasó a su lado sin detenerse y entró en el dormitorio. El portazo que dio resonó en todo el autocar.

Brian corrió hacia la puerta y llamó a ella con los nudillos.

—¿Myrna? Cariño...

—Deberías dejar que se le pasara un poco el cabreo — le aconsejó Sed.

—¡Vete! — gritó ella desde dentro del dormitorio.

Luego se oyó un golpe sordo cuando algo se estrelló contra el otro lado de la puerta.

Brian la abrió, esquivó un zapato de tacón lanzado por los aires, y se encerró en el dormitorio con la tigresa enfurecida. Durante varios minutos hubo toda una serie de gritos femeninos, entre los que se intercalaba la voz de Brian, tranquila y hablando en tono consolador. El resto de la banda esperó en silencio, muy entretenida ocupándose de sus respectivas heridas.

—¿Qué hacemos con el concierto mañana? — preguntó Eric—. ¿Puedes cantar, Sed?

Él se encogió de hombros.

—No sé si podré. La garganta me está molestando bastante, Trey. Si quieres puedo llamar a Dare.

—No tendrán tiempo para encontrar un sustituto que actúe antes que ellos. Ya puestos, creo que podríamos esperar a mañana y ver cómo nos sentimos — dijo Trey. Dios, me duele la cabeza. ¿Tenemos aspirinas?

Uno de los gorilas le había atizado en la nuca con un bate de aluminio. Para cuando Sed entró en la contienda, esta ya había terminado. Ni siquiera había tenido ocasión de dar un puñetazo.

—¿Necesitas ver a un médico? Estuviste inconsciente durante un par de minutos.

—Mi cabeza es más dura que un bate, así que no creo que me esté sangrando siquiera. — Se tocó cautelosamente el huevo de gallina que tenía en la nuca, y después se examinó las yemas de los dedos en busca de sangre—. Pero necesito una aspirina.

Sed cogió un frasco del minúsculo cuarto de baño junto al dormitorio. La voz de Myrna pronunciando el nombre de Brian en tono extasiado ya había sustituido a los gritos de enfado.

Sed sonrió y señaló con la cabeza la delgada puerta del dormitorio mientras le tendía el frasco de aspirinas a Trey.

—Me parece que han hecho las paces.

Trey rio.

—¿Quién puede permanecer enfadado mucho tiempo con Brian? — Engulló unas cuantas aspirinas y le pasó el frasco a Eric.

—Me alegro de que hayan hecho las paces — dijo Eric, apretándose el corte de encima de la ceja con un paño de cocina—. Me hubiera sentido fatal si Myrna hubiera decidido posponer la boda.

—Deberías sentirte fatal — dijo Jace en voz baja, sus ojos castaños dirigidos hacia abajo—. Fuiste tú quien lo empezó todo.

—Bueno, no te pedí ayuda, hombrecito, ¿verdad? — dijo Eric.

Jace frunció los labios y asintió con un gesto casi imperceptible. Salió del autocar sin decir palabra. Unos instantes después su Harley cobró vida con un rugido y el rumor de la motocicleta se perdió en la lejanía.

—¿Por qué siempre tienes que atormentarlo, Eric? — le preguntó Sed.

Eric se encogió de hombros.

—No vaciló en añadirse a tu pelea cuando te superaban en número.

Eric se pasó la mano por los labios fruncidos y luego se apretó el hoyuelo del mentón entre el pulgar y el índice.

—Sí, ya lo sé. Es solo que... Él no es Jon, sabes.

Gracias a Dios. Sed sabía que Eric y su bajista anterior, Jon, habían sido grandes amigos, pero el tío era un problema ambulante. Estaban mucho mejor con Jace en la banda.

Trey se lamió la sangre en la comisura del labio.

—¿Visteis cómo peleó Jace? Nunca lo había visto pelear antes. Era como... Hostia santa, pero si les dio una buena tunda a esos tres gorilas él solito. Estoy seguro de que, si quisiera, el «hombrecito» podría dejarte hecho polvo, Eric.

—Cierra el pico, Trey — gruñó Eric.

Trey se encogió de hombros y miró a Sed, que estaba apoyado en la pared del fondo.

—Bueno, ¿qué piensas hacer con Jessica?

Sed sintió que el corazón se le saltaba un latido ante la mención de su nombre.

—Nada. Obviamente.

—¿Obviamente? — Trey le dio la vuelta a la toalla en que había envuelto el hielo, la apretó contra la nuca e hizo una mueca—. La sacaste por la fuerza del escenario en un club de estriptís. No veo que haya nada de obvio en eso.

—Estaba... sorprendido. Lo que ella haga con su vida me importa una mierda.

—Ajá. — Trey sonó casi tan convencido como se sentía Sed.

7

A Jessica se le cayó el alma a los pies.

—¿Despedida? No puedes despedirme por eso. No hice nada malo.

Roy, el dueño del club, carraspeó, negándose a mirarla. A Jessica le recordaba a un Elvis hinchado, sin el atractivo de El Rey. Un hombre no debería llevar espándex blanco o lentejuelas, ya fuera separadamente o en combinación. Especialmente no si tenía mucho vello o andaba un poco sobrado de kilos.

—¿Has visto el estado en que quedaron mis gorilas? Tus amigos...

—No son amigos míos.

—¿Entonces por qué los estás protegiendo?

Jessica sacudió la cabeza, al tiempo que abría mucho los ojos fingiendo inocencia.

—No los estoy protegiendo.

—Para cuando llegaron los polis, ya hacía mucho que se habían ido. Si no los estás protegiendo, dime sus nombres y dónde encontrarlos, para que pueda presentar cargos contra ellos.

—No los conozco.

—No te creo. — La sopesó con la mirada durante unos instantes—. Vacía tu tocador, Pluma. No quiero volver a verte en mi club.

—Pero necesito este trabajo. — Solo llevaba tres semanas trabajando. Aún no había ahorrado lo suficiente para la facultad—. Es solo para el verano.

—Lo siento, pequeña. No necesito la clase de problemas que causas. Eres muy sexy y estás buenísima, pero tengo una larga cola de chicas que quieren tu trabajo, y ellas no traen sus matones a mi club.

—No son ningunos matones.

—Creía que no los conocías.

—Y no los conozco.

Roy deslizó un sobre a través de su escritorio en dirección a ella.

—Ahí tienes tu paga.

Jessica cogió el sobre y salió del despacho de Roy hecha una furia.

Sed siempre le estaba jodiendo la vida.

Jessica irrumpió en el camerino y metió todos sus trastos en una bolsa. Poco faltó para que chocara con Aggie cuando salía. La belleza de pelo negro la agarró por los brazos para ayudarla a recuperar el equilibrio.

—Eh, gatita, ¿a qué tanta prisa?

—Roy acaba de despedirme. — Necesitaba salir de allí. Las lágrimas no derramadas le habían hecho un nudo en la garganta y no quería que nadie supiera lo afectada que estaba. No era más que un trabajo de mierda. Solo otro fracaso.

—¿Qué? ¿Cómo ha podido despedirte? Pero si ya eres una de las favoritas del local.

—Todo esto es culpa de Sed — dijo ella—. Cuando lo vea, ese tonto del culo se va a enterar.

—Me parece que él ya nació sabiendo que era un tonto del culo, encanto.

Jessica intentó no sonreír. Algo en lo que fracasó, también.

—Dijiste que es el vocalista de una banda de rock que se llama Sinners, ¿verdad? — preguntó Aggie.

—Sí, ¿y?

—Pues que mañana le hacen de teloneros a Exodus End en Mandalay Bay.

—¿Cómo te has enterado?

Aggie se encogió de hombros.

—Vi un anuncio clavado con chinchetas en alguna parte.

—Perfecto — dijo Jessica, empezando a sentirse un poquito mejor—. Así podré ir a decirle dónde puede meterse su dinero. Mejor aún, podré hacerle una demostración práctica de dónde ha de meterse su dinero.

—Si te tropiezas con ese rubio que iba con ellos anoche... el guaperas del culito de ángel... y el cuerpazo de ensueño... y esa cara... y esos... — Aggie apretó los puños y se estremeció con un deleite que no intentó disimular.

¿Rubio? Jessica frunció el ceño.

—¿Te refieres a Jace Seymour?

—Jace. — Aggie sonrió, sus labios rojo rubí separándose para revelar una dentadura perfecta—. Dile que aún le debo un baile. Pagó, pero luego salió corriendo para pelearse con los gorilas antes de que pudiera obsequiarlo con mi marca especial de dolor.

Jessica rio entre dientes.

—¿Sientes debilidad por él, Aggie? No es propio de ti hacerle ascos a unas ganancias inesperadas.

Aggie le guiñó el ojo.

—Quizá.

—Intentaré acordarme de darle tu mensaje cuando vaya a patearle el culo a Sed. — Apretó los puños. Sedric Lionheart lamentaría haber hecho que la despidieran. Oh sí, lo lamentaría.

8

Sed bebió un largo trago de su cerveza y contempló la foto que tenía en la palma de la mano. Jessica se la había dado hacía un par de años. Sed recordaba esa sonrisa, y dudaba que volviera a compartirla con él. Jessica lo odiaba a muerte. ¿Entonces por qué ahora estaba sentado en la oscuridad, contemplando su foto y bebiendo a solas? Por seguir la tradición, supuso.

Dejó la foto junto a su lata de cerveza y abrió el diario que usaba para escribir canciones. No podía concentrarse lo bastante bien para escribir una letra, pero las palabras se empeñaban en venirle a la mente. Las visualizaba, pero más que nada lo que hacía era sentirlas. Fue escribiendo palabras en líneas separadas con espacios entre ellas para que le fuese posible añadir frases después.

Ojos de jade. Un corazón traicionado.

Angustia. Languidecer.

Dolor. Desvarío.

Corazón de piedra. A solas.

A solas.

Tragó aire con un jadeo entrecortado.

A solas.

La canción vendría más tarde. No quería olvidar los sentimientos, sin embargo. Cerró el diario, volvió a guardarlo en su escondite debajo del cojín del banco y cogió la foto de Jessica, acariciando suavemente los bordes desgastados por el roce.

La puerta del dormitorio al fondo del autocar de gira se abrió, y luego la puerta del cuarto de baño se deslizó hasta cerrarse. Sed arrojó la foto encima de la mesa y bebió otro trago de cerveza. Unos minutos después, una mano muy suave le tocó el hombro.

—¿Otra vez solito aquí fuera? — preguntó Myrna.

Sed levantó la vista hacia ella.

—No podía dormir.

—¿Puedo sentarme?

Cuando él se encogió de hombros, ella se acomodó en el banco de enfrente.

—Siento no haber sabido cuidar mejor de Brian anoche — dijo.

—Brian me ha contado lo que pasó, y no te culpo. El idiota que se metió en líos fue él. — Myrna cogió la foto de Jessica y la examinó—. Es impresionante, Sed. ¿Esta es Jessica?

Levantó la vista hacia él y lo vio asentir con la cabeza.

—¿Qué tal lo llevas? — preguntó.

Le tendió la foto y él se la guardó en el bolsillo junto con la sortija barata que Jessica le había arrojado a la cara una tarde devastadora hacía dos años.

—¿Yo? — Se encogió de hombros—. Para cuando llegué allí, todo el mundo estaba saliendo por piernas. Ni siquiera tuve ocasión de atizarle un puñetazo a alguien. Lo único que hice fue recoger de la acera a Trey para meterlo en el coche con Brian, y luego nos largamos de allí.

—Me refería a cómo llevas lo de haber visto a Jessica.

Sed sentía que el corazón se le saltaba un latido cada vez que alguien mencionaba ese nombre, y esta vez no fue ninguna excepción. Se encogió de hombros.

—Tampoco es nada del otro mundo. Ella aún me odia. Yo sigo odiándola.

Myrna bajó la cabeza, pero no antes de que Sed la hubiera visto sonreír.

—Comprendo. Así que no piensas volver allí para verla, ¿eh?

—¿Por qué iba a hacerlo?

Myrna se encogió de hombros.

—Porque te encanta que te castiguen. Y... porque aún la quieres.

—No, yo...

—¿Siempre ha sido bailarina exótica?

—¿Qué?

—Bueno, como verla quitándose la ropa te puso a cien supuse que...

—Tampoco me puse a cien. Es solo que se me fue la olla. — Juntó el índice con el pulgar—. Un poco.

—Ya. Pero reaccionaste. ¿Y por qué fue exactamente? ¿Porque no esperabas verla, o porque no esperabas verla bailando desnuda para desconocidos?

Sed rio entre dientes. La doctora Myrna Evans, profesora de sexualidad humana, siempre intentaba meterse en la psicología de todo el mundo.

—Era el último lugar del planeta donde habría esperado ver a Jessica — le explicó—. Ella es del tipo feminista independiente. Igual que tú, supongo que dirías. Por eso la arranqué del escenario. No porque me importara que estuviera sacudiendo las tetas delante de una docena de salidos a los que se les caía la baba.

La lata de cerveza crujió en su puño.

—No hay nada malo en el hecho de tener esos sentimientos, Sed.

—Suenas igual que una psiquiatra.

Ella torció el gesto.

—Pensé que hablar de ello podría ayudar.

—No, la verdad es que no ayuda nada. Por fin había conseguido superar lo de Jessica y de pronto... esto.

—¿Lo habías superado? — Se rio de él—. No lo creo, Sed. ¿A quién piensas que le estás hablando?

«A una metomentodo que es demasiado lista.» Pero no podía decir eso en voz alta, así que cambió de tema.

—Sigues queriendo casarte con Brian mañana, ¿no?

Esta vez fue ella la que frunció el ceño.

—Por supuesto — dijo pasados unos instantes—. ¿Por qué no iba a quererlo?

—Te cabreaste bastante cuando descubriste que había estado metido en una pelea.

—El mero hecho de que te enfades con una persona no significa que dejes de quererla.

Sed asintió.

—Supongo que no. — Extendió la mano hacia ella y le apretó los dedos—. Myr, me alegro de que Brian te encontrase. Eres exactamente lo que necesita, pero si alguna vez te maltrata, responderá ante mí.

—¡Y ante mí! — gritó Eric desde su litera.

—Aquí no hay quien pueda disfrutar de un poquito de intimidad — gruñó Sed.

—Si quieres mantener una última relación legal antes de que tengas que cargar para siempre con Master Sinclair, hay sitio en mi litera — anunció Eric.

—¿Quieres que lo zurre un poco por ti, Myr? — preguntó Sed levantándose del banco.

—Ya me encargo yo — dijo Trey. Se asomó desde la litera de arriba y hubo un estruendo en la de abajo.

—¡Ay! — chilló Eric.

Myrna se levantó del banco y le dio un cálido abrazo a Sed.

—Buenas noches, Sed.

Él le devolvió el abrazo, pensando en lo maravilloso que era poder abrazar a una mujer sin que tuvieras ninguna clase de expectativas sexuales mientras lo hacías.

Ella lo soltó y volvió al dormitorio.

Myrna era una buena mujer. Sed envidió a Brian.

Habitualmente sucedía al revés.

Eso había sido antes de que Jessica lo odiara.

Quizá debería ir a verla después de todo.

No. Si lo hacía, ella probablemente le daría una patada en los huevos.

9

¿Cómo era posible que una pareja pudiera parecer tan feliz cuando estaba siendo casada por un imitador barato de Elvis cuyos servicios podías obtener sin tener que bajar del coche? Brian había entrado en la primera capilla que encontraron. No había tiempo para una ceremonia larga, ya que dentro de un par de horas todos tenían que aparecer ante el público.

Sed no dejó de sonreír mientras Myrna y Brian recitaban sus votos e intercambiaban los anillos. El de Myrna lucía un pedrusco que dejaba en ridículo la pieza de bisutería barata de Jessica, pero Sed fue muy consciente del peso de la sortija descartada en el bolsillo lateral de sus vaqueros mientras Brian deslizaba una banda de platino en el dedo de Myrna.

Habían bajado la capota en el convertible rosa de Myrna, un Thunderbird cupé del 57. Brian estaba sentado en el respaldo del asiento delantero con Myrna en el regazo. Trey, el padrino, estaba sentado en el centro junto a la feliz pareja. Sed ocupaba el asiento del acompañante en calidad de segundo testigo. Suponía que eso lo convertía en la dama de honor. Era lo más cerca que llegaría a estar nunca de una novia, seguramente.

—Y ahora os declaro marido y, eh, mujer — dijo el juez de paz Elvis—. Puedes, eh, besar a tu hermosa novia.

Brian besó profundamente a Myrna. Ella se le agarró a los hombros, con el sol de Las Vegas haciendo que su cabellera leonada reluciera como el fuego. Estaba impresionante con su vestido blanco. Sed se preguntó si conseguirían estar de regreso en el autocar antes de que Brian se lo quitara.

Eric, que estaba sentado detrás de Jace en el sillín de la motocicleta junto al convertible, prorrumpió en vítores.

—Felicidades — dijo Sed, estirando el brazo por detrás de Trey para palmearle el hombro a Brian.

La pareja continuó besándose. Y besándose. Y besándose. Tirándose de la ropa el uno al otro. Besándose un poco más.

—Eh, chicos — protestó Trey—. Estáis haciendo sonrojar a Jace.

Los recién casados se apartaron el uno del otro y se miraron a los ojos, que en el caso de Brian estaban circundados por oscuros moretones.

—Dios, te quiero — murmuró, y luego volvió a besarla antes de apartarse de ella para contemplarla con la sonrisa más estúpida imaginable en la cara. Ella sonreía igual de estúpidamente, el amor brillando en sus ojos.

Sed había tenido eso. En una ocasión.

Pero ya no.

Estúpida Jessica. Sed cruzó los brazos encima del pecho, intentando desesperadamente ser feliz por Brian, sin importar lo muy desgraciado que le hicieran sentir las circunstancias del momento.

—¿Vamos a estar sentados aquí todo el día? — preguntó Trey.

—Te comportas como si estuviéramos pidiendo una de hamburguesas con patatas fritas — dijo Brian, mirándolo con cara de pocos amigos.

—Bueno, ¿qué esperabas? Estamos en un servicio público donde ni siquiera tienes que bajar del coche, ¿no? ¡Eh, Elvis! — llamó por la ventanilla—. ¿Tenemos derecho a que nos traigan un poco de kétchup?

—Lo único que vais a recibir de El Rey es una licencia de matrimonio, amigos — dijo Elvis, su acento evaporándose de repente—. Hoy tenemos más gente esperando.

Se dejaron deslizar hacia el cuero blanco del asiento y Myrna pasó a sentarse en el regazo de Trey para que Brian pudiera llevarlos de vuelta al autocar de gira.

Mientras salían del aparcamiento, Myrna se puso a jugar con el pelo de Trey.

—¿Cómo va tu cabeza, cariño?

—Me duele horrores.

—Necesitas ir al hospital y hacer que te examinen — dijo Myrna. Se te ve pálido. — Usando las puntas de los dedos, le tocó la frente en busca de fiebre.

—Es el aspecto que se le pone siempre al padrino cuando ve que a su mejor amigo lo hacen cargar con la bola y el grillete.

—¿La bola y el grillete? — Myrna le clavó el dedo en las costillas y se escurrió sobre el asiento en dirección al regazo de Sed, quien le pasó el brazo por la espalda—. Sed no me insulta.

—A la cara no — murmuró Trey. Se recostó en el asiento y cerró los ojos.

Myrna tenía razón. Trey no tenía muy buen aspecto.

Myrna, que se había quedado boquiabierta, volvió la cabeza para lanzarle una mirada asesina a Sed.

—¿Qué has estado diciendo de mí?

—Yo nunca hablaría mal de ti, Myrna — dijo Sed, y se encogió de hombros—. Bueno, excepto para reconocer que tienes muy mal gusto en cuestión de hombres.

Ella le agarró la barbilla entre el pulgar y el índice.

—No te atrevas a insultar a mi marido.

—Sí — dijo Brian con una sonrisa de oreja a oreja—. No te atrevas a insultar a su marido. — Le rodeó el tobillo con la mano derecha por debajo de su sencillo vestido blanco de novia. En la parte de arriba del volante, la cinta de platino del anular derecho de ella reflejaba el sol del atardecer. Sed se lo quedó mirando. El símbolo de que dos personas habían decidido estar juntas para siempre.

Para siempre.

—Eh, solo estoy un poco celoso — dijo en voz baja. Abrazó a Myrna afectuosamente y ella le plantó un beso en la sien.

—Espero que encuentres la felicidad, Sed — dijo—. De verdad que lo espero.

Solo una mujer podía hacerlo feliz. Y daba la casualidad de que esa mujer lo despreciaba.

Pero él nunca podría despreciarla. Esperaba que el dinero que le había dado a Jessica en el club de estriptís bastase para ayudarla a salir adelante. Ah, si el tercer álbum de Sinners hubiera alcanzado el puesto de platino en las listas de ventas hacía unos meses... Podría haberse permitido comprarle un bonito anillo de compromiso y costearle los estudios de Derecho. Entonces ella nunca lo habría dejado para empezar.

10

Enfrente del Centro de Eventos de Mandalay Bay, Jessica le tocó el hombro a un guardia de seguridad.

—Perdone, ¿puede decirme dónde podría encontrar a Sed Lionheart?

El gigante barbudo se volvió a mirarla, pero no respondió a su pregunta.

—Es el vocalista de Sinners. Sedric Lionheart — dijo ella, pronunciando lentamente las sílabas del nombre de él—. Van a tocar aquí esta noche.

—Manténgase detrás de la barrera. — El guardia de seguridad se subió las gafas de sol, empujándoselas nariz arriba con el índice.

—Necesito darle algo. Es importante.

—Manténgase detrás de la barrera.

—Eh, ya estoy detrás de la barrera. ¿Sabe si él saldrá por aquí después de la actuación?

—Mire, señora, no tengo ni idea. Mis instrucciones fueron hacer que todas las fans se mantengan detrás de la barrera.

—No soy una fan. Soy amiga suya.

—Seguro.

Una treintañera bastante atractiva apareció junto al guardia de seguridad. Llevaba un traje sastre de corte elegante y sostenía una tablilla de anotaciones. Con el pelo retorcido en un moño conservador, se la veía más fuera de lugar que a una luchadora profesional en un ballet.

—¿Eres Jessica? — preguntó.

Jessica frunció el ceño.

—¿Cómo sabe mi nombre?

—Vi una foto tuya en una ocasión. Soy Myrna Evans, quiero decir, Sinclair. Myrna Sinclair. La... la esposa de Brian. — Su expresión osciló entre la incredulidad y el júbilo mientras dejaba caer aquella bomba.

Jessica se quedó atónita.

—¿La esposa de Brian? ¿Cuándo se casó?

La mujer consultó su reloj. El aparatoso diamante de su dedo anular izquierdo centelleó bajo las farolas.

—Hace cosa de cinco horas. Bueno, ¿por qué estás aquí? Estoy razonablemente segura de que Sed no quiere verte.

Jessica estaba empezando a recibir intensas vibraciones de clueca emanando de aquella mujer. ¿La protectora de Sed? ¿Por qué iba a necesitar protección él? Ese capullo de hombre era perfectamente capaz de cuidar de sí mismo.

—Ayer me dio un grueso fajo de billetes. He venido para devolvérselo.

—¿Por qué se lo devuelves?

—Porque no quiero su dinero. Sed siempre me está haciendo esta clase de cosas. Primero me jode la vida y luego intenta arreglarlo todo. No necesito que él arregle nada. Soy perfectamente capaz de cuidar de mí misma yo solita, ¿sabes? — aseguró, mirándola enarcando las cejas. Cuando Myrna no replicó, empezó a desesperarse—. No lo sabes, ¿verdad?

—Sed es una personalidad del tipo protector — dijo Myrna—. Él es así. Intenta arreglárselo todo a todo el mundo. — Sonrió—. En realidad es encantador, de veras.

—Me parece que tú y yo no estamos hablando del mismo Sed. Sedric Lionheart. Alto. Hombros muy anchos. Ojos azules. Pelo negro corto. Cuerpo digno de un dios griego. Y canta. Lalalá.

Myrna rio entre dientes.

—¿Sed no te parece encantador?

—No. Sed es un memo presumido incapaz de dejar de meter las narices en los asuntos de los demás.

—Porque si alguien que le importa sale malparado, se siente personalmente responsable. Es su manera de demostrar que le importas.

Entonces la multitud que se iba congregando fuera de la barrera prorrumpió en vítores. Los integrantes de la banda Exodus End salieron de su autocar de gira y fueron hacia el edificio. Entre ellos, Jessica reconoció al hermano mayor de Trey, Dare Mills. Llevaba siglos sin verlo. Dudaba que Dare se acordase siquiera de quién era ella.

—Aquí fuera hay mucho ruido — gritó Myrna—. ¿Quieres hablar en el autocar? — Señaló el autocar de gira, negro y blanco, que estaba estacionado detrás de ella.

Jessica sintió que el estómago le daba una voltereta en el vacío ante la idea de volver a ver a Sed. De estar atrapada en el autocar de gira, donde no le sería fácil huir de él.

—¿Qué te parece si me limito a darte el dinero y tú se lo das a él? — preguntó, empezando a rebuscar dentro de su bolso.

—Me parece que primero deberías explicarle por qué no quieres ese dinero. No creo que Sed entienda que te sentiste insultada por su regalo. Comprenderlo sería una buena lección para él.

Jessica se la quedó mirando con la boca abierta. ¿Cómo sabía esta mujer que el dinero de Sed la insultaba?

—Sí, comprendo. Mujer independiente conoce a hombre del tipo protector y las personalidades chocan. Apuesto a que vuestra relación amorosa está que echa chispas, sin embargo. — Myrna rio.

Jessica se sonrojó. Sí, hubo un tiempo en el que su amor echaba chispas. Y nunca se había apagado. Simplemente hizo explosión.

—Charlie, ¿puedes ayudar a Jessica a pasar por encima de la barrera?

El guardia de seguridad la agarró por la cintura y la pasó en vilo por encima de la valla metálica.

—Estoy hecha un desastre. — Jessica se pasó las manos por el pelo. Sabía que su aspecto daba pena. Apropiado, claro. Había tenido un día espantoso. Como si ser despedida no fuera bastante malo, no había tenido dinero suficiente para pagar el alquiler de su habitación. Roy le había deducido del sueldo los gastos médicos de los gorilas, el muy cabrón. Como no estaba dispuesta a utilizar el dinero de Sed para pagar su alquiler, Jessica había pasado la mayor parte del día metiendo sus pertenencias en su patético Nissan Sentra. Aparentemente su casera prefería alquilarle su habitación a alguien que tuviera dinero. En cuanto a dormir... ¿Qué era eso? Cuando intentó echar una siesta dentro de su coche, un policía en bicicleta había llamado con los nudillos al cristal de la ventanilla y le había soltado un largo sermón sobre la rapidez con que la temperatura podía subir hasta niveles mortíferos dentro de un coche. Como si ella fuera idiota, vamos.

¿Por qué le importaba el aspecto que pudiera tener, de todas maneras? No tenía nadie a quien impresionar y estaba de un humor de perros.

Se recogió la larga melena detrás de las orejas y siguió a Myrna en dirección al autocar de gira.

—¿Jessica? ¿Eres tú?

Ella se detuvo y levantó la vista hacia Dare Mills, el primer guitarra de Exodus End. Era todavía más guapo que su hermano pequeño, Trey, suponiendo que tal cosa fuera posible. Ambos tenían los mismos ojos verdes, pero Dare tenía una mandíbula más marcada que estaba cubierta por la sombra de un principio de barba muy sexy. El largo pelo negro de Dare, lacio y brillante, era la envidia de los modelos de champú en todo el planeta.

Jessica le sonrió, ruborizándose levemente. Costaba pasar desapercibida cuando la gente no paraba de reconocerla. Su plan de librarse del botín y salir pitando de Dodge City no estaba yendo según lo previsto.

—Eh, Dare. Sí, soy yo.

—Creía que habías roto con Sed. ¿Volvéis a estar juntos o qué?

Jessica negó vigorosamente con la cabeza.

—Ni hablar.

—¡Eh, Dare, muévete! Salimos a escena en treinta minutos — gritó Steve Aimes, el batería de Exodus End, desde la puerta del fondo.

Dare dijo que sí con la cabeza y luego miró a Jessica.

—Bueno, tengo que empezar a calentarme para la actuación — dijo—. Ha estado bien verte.

—Sí, me alegro de que te pararas a saludarme. Rómpete la pierna — dijo ella, y le pegó suavemente en el brazo.

—Gracias. — Dio media vuelta y corrió hacia la entrada.

Jessica miró a Myrna, que estaba siguiendo con la mirada el perfecto trasero envuelto en cuero de Dare.

—¿Lo conoces?

—Es Dare — dijo Jessica—. El hermano mayor de Trey.

—Así que ese es Dare. Mmmmmm. Y yo que pensaba que Trey era sexy.

Jessica rio.

—¿Y qué pasa con Brian? ¿No te has casado recientemente con él?

—Él no tardará en poder disfrutar del cien por cien de mi atención. — Myrna se volvió para entrar en el autocar—. Además, casarme no me ha vuelto ciega.

Jessica la siguió por los escalones del autocar y entró en la habitación principal detrás del asiento del conductor. Por un instante, pensó que se habían equivocado de autocar. Los Sinners vivían en un constante estado de suciedad, pero el interior del autocar estaba impecable, sin ni siquiera el obligado montón de ropa sucia para echar a perder su limpieza. Junto a la divisoria que resguardaba el asiento del conductor había un sofá de cuero beige claro que parecía muy cómodo. Un televisor de pantalla panorámica estaba suspendido encima de los asientos, con una consola de videojuegos y un sistema estereofónico situados cerca. Más adentro, una pequeña cocina llenaba una pared y en el lado opuesto había una mesa cuadrada con bancos para sentarse. No muy espacioso, pero cómodo.

—¿Qué le ha pasado a este sitio? — preguntó Jessica.

Myrna siguió hacia la pequeña mesa cuadrada próxima a la zona para dormir, que consistía en dos juegos de literas con cortinas a cada lado del pasillo.

—¿Eh? — murmuró mirando por encima del hombro.

—El autocar. Está limpio.

—Oh, empezaba a haber demasiada roña por todas partes e hice que los chicos lo limpiaran. Decidí que no podía vivir en semejante estercolero.

—Impresionante. — Jessica nunca había conseguido que los «chicos» hicieran nada cuando fue brevemente de gira con ellos hacía más de dos años. Y eso que entonces los Sinners no eran tan famosos como ahora. Estaban menos pagados de sí mismos.

—Toma asiento — le ofreció Myrna—. ¿Te gustaría beber algo?

—Gracias. Me iría la mar de bien. — Jessica se instaló en el banco, de espaldas hacia la salida, y paseó la mirada por el autocar. Una vez pasada la primera impresión, estaba claro que no era el mismo autocar que tenían cuando Jessica había ido de gira con ellos. Este era mucho más bonito. Incluso disponía de un par de puertas que llevaban a otras habitaciones en la parte de atrás.

—¿Qué te apetece tomar? — preguntó Myrna.

—¿No se me da a elegir entre cerveza, cerveza y cerveza? El único grupo alimentario de Sinners — dijo Jessica con una risita.

—Nada de alcohol en este autocar — dijo Myrna—. Si quieres una cerveza, tendrás que armarte de valor para entrar en el otro autocar, al que hemos decidido llamar el autocar-pocilga. Los pipas apenas salen de él. Tenemos agua mineral. Zumos: naranja, manzana, arándanos o uva. Y la nueva adicción de Trey, el Kool-Aid de moras.

—El agua ya me va bien.

Myrna sacó de la nevera dos botellas de agua mineral y se sentó a la mesa en el otro banco. Jessica bebió un buen trago.

—Brian me contó que estás estudiando Derecho — dijo Myrna.

Jessica abrió mucho los ojos. ¿Qué razón podía haber para que ese tema hubiera salido en la conversación?

—Sí, así es.

—¿Y entonces por qué estás trabajando como estríper?

¿Siempre era tan directa? ¡Por Dios! No era de extrañar que los chicos obedecieran sus órdenes. Probablemente los tenía la mar de intimidados.

—Me atrevería a decir que eso no es asunto tuyo.

Myrna se encogió de hombros.

—Supongo que no — dijo con una risita—. Bueno, parece que Sed tenía razón acerca de ti.

Jessica frunció el ceño.

—¿Qué fue lo que dijo de mí? — Sabía que no hubiese debido importarle, pero su corazón apenas podía seguir latiendo por la opresión que sentía en el pecho.

Myrna sacudió la cabeza como si tal cosa y bebió un sorbo de agua.

—Nada.

—Necesitaba el dinero, simplemente. ¿Por qué dijo Sed que bailaba ahí?

—Porque necesitabas dinero.

—Bueno, da igual. Debido a ese idiota presuntuoso, me despidieron.

—Lamento saberlo. ¿Estás buscando otro trabajo?

—No sé. No podía permitirme pagar el alquiler, así que me echaron a la calle. Probablemente me limitaré a ir con mi madre. Mira, mis últimas veinticuatro horas han sido de pena. Todo empezó el segundo en que Sed me tocó. — Jessica titubeó antes de seguir hablando. Había olvidado que a Myrna él parecía caerle pero que muy bien—. Siento darte la paliza de esta manera. Ni siquiera me conoces.

Myrna sonrió afablemente.

—No te preocupes. Verás, el caso es que he estado pensando en contratar a alguien para que me ayude con mi proyecto de investigación.

—¿Tu proyecto de investigación?

—Esa es la razón por la que estoy yendo de gira con los Sinners. Se me ha ocurrido llevar a cabo una investigación psicológica de sus groupies. Estoy intentando determinar qué tienen las estrellas del rock que vuelve promiscuas a ciertas mujeres.

¿De verdad necesitaba llevar a cabo una investigación formal para encontrar la respuesta?

—Me preguntaba por qué rondabas por ahí pareciendo una de mis profesoras de Derecho.

Myrna rio.

—De hecho, me visto así porque sé que a Brian lo pone cachondo verme con esta clase de ropa. Pero no le digas que te lo he contado. — Le guiñó el ojo—. En fin, ¿estás interesada en el trabajo?

—¿Yo?

—Estoy ofreciendo un trabajo. Tú necesitas un trabajo. Le veo bastante sentido, ¿no? Si estás estudiando Derecho, doy por supuesto que eres una persona inteligente. ¿Qué notas estás sacando?

—Casi siempre saco la máxima nota. — Excepto con ese trabajo en la clase de Ellington. Pero ahora no era el momento para empezar a hiperventilar pensando en una mala nota. Aunque ahí había algo que no acababa de encajar. Jessica ni siquiera conocía a aquella mujer ¿y de pronto ella le ofrecía un trabajo como si tal cosa?—. ¿Dónde está la trampa?

—No hay ninguna trampa. El estipendio será diez mil dólares si llevas el proyecto a buen puerto.

Jessica se quedó pasmada.

—¿Diez mil dólares? ¿Cuánto tiempo se supone que va a durar ese proyecto?

—Alrededor de dos meses. Una buena parte de la carga de recoger datos e introducirlos en el portátil recaerá sobre ti. Antes no podía mantenerme al día, y ahora parece ser que me he convertido en una recién casada. — Sonrió—. Me pregunto cómo habrá sido.

Jessica rio.

—Felicidades, por cierto. Brian es todo un trofeo.

—Gracias. Sí, creo que lo es — dijo Myrna, sonriendo como en sueños. Toda ella irradiaba felicidad.

Jessica había tenido eso en tiempos. Ah, el idiota de Sed y sus ridículos ultimátum.

—Bueno, ¿qué me dices? — preguntó Myrna.

—¿Puedo conseguir un adelanto para poder encontrar un nuevo apartamento?

—Estarás yendo de gira con la banda, Jessica. No necesitas un apartamento.

La burbuja de alivio y felicidad de Jessica estalló de repente.

—No puedo ir de gira con la banda. Sed...

—¿Qué pasa con Sed?

¿Por qué tenía la sensación de que aquella mujer la estaba manipulando y planeaba su perdición?

—Que él y yo no nos llevamos muy bien.

—Esto es una relación profesional, Jessica, no personal. Además, estarás trabajando para mí. En lo que respecta a él, puedes ignorarlo por completo.

Jessica no creía que fuera humanamente posible ignorar a Sed. Sed era... Sed era... bueno, era Sed. Suspiró.

—Yo...

—¿Tienes alguna opción mejor?

Jessica sacudió la cabeza.

—Te estoy muy agradecida por esta oferta, Myrna. Es solo que no me creo capaz de estar cerca de Sed durante dos meses.

—¿Por qué no? ¿Sed todavía te importa? — preguntó Myrna.

—¡No! — dijo Jessica, un poco demasiado deprisa y un mucho demasiado alto.

—¿Entonces cuál es el problema?

—No hay ningún problema. Acepto el trabajo con toda mi gratitud. Gracias, Myrna. Me has salvado la vida. — Aunque también podía ser que se la hubiera arruinado definitivamente.

—Impresionante. Espero que puedas empezar esta noche. Porque yo voy a empezar mi luna de miel dentro de... — Miró su reloj—... diez minutos.

Bueno, ¿qué podía perder Jessica? Aparte de su cordura y su ya bastante pulverizado amor propio, naturalmente.

—Ejem, de acuerdo. Suena estupendo. Solo enséñame qué he de hacer.

Myrna le estaba explicando cómo imprimir su enorme reserva de datos cuando la multitud prorrumpió en vítores fuera del autocar. Jessica sintió que se le aceleraba el pulso. Los miembros de Sinners probablemente estaban yendo hacia allí en ese preciso instante. ¿Cómo reaccionaría Sed cuando viera que ella iba a ir con la banda durante la gira? ¿Cómo se las iba a arreglar Jessica para soportar estar tan cerca de él durante dos meses? Vivir en el reducido espacio de un autocar durante una gira era algo bastante... íntimo.

Brian subió los escalones y entró en el autocar. Ni siquiera reparó en Jessica. Fue directo hacia Myrna, la apretó contra su cuerpo sudoroso, y la besó ávidamente.

—¿Lista para partir?

—Ya está todo recogido — murmuró ella—. Solo necesito explicarle unas cuantas cosas más a mi nueva ayudante antes de que nos vayamos.

—¿Ayudante? — Los ojos de Brian, rodeados de moretones y gruesas líneas de lápiz para ojos, se posaron en Jessica—. ¡Jessica! — exclamó—. ¿Qué coño estás haciendo aquí?

Su hostilidad la sorprendió. Brian era un tío encantador. Jessica se preguntó por qué se mostraba tan disgustado al verla.

—Eh, Brian — dijo, ofreciéndole un breve saludo con la mano—. Tiempo sin verte.

—Sed viene para aquí. Mejor te vas antes de que te vea.

Myrna le pasó la mano por la camiseta empapada de sudor.

—Jessica va a quedarse un par de meses. Acabo de contratarla como asistente.

Brian la miró con incredulidad.

—¿Que has hecho qué? ¿Te has vuelto loca?

Myrna sonrió y sacudió la cabeza.

—Confía en mí, ¿vale? — murmuró, al tiempo que dejaba caer un beso sobre la comisura de sus labios—. Además, con la ayuda de una asistente, dispondré de más tiempo para nosotros. — Cerró el puño, aferrándole la camiseta por la cintura.

Él la miró, visiblemente impresionado.

—Dios, sí, no cabe duda de que necesitas una asistente. Te quiero.

—Y yo a ti — replicó Myrna.

Jessica apartó la vista. Ver tanta sensiblería era repugnante.

—¿Reservaste una buena suite? — Los dedos de Brian estrujaban la tela del traje chaqueta de Myrna como si estuvieran teniendo serios problemas para controlar el impulso de arrancárselo del cuerpo.

—Ajá. En el Venetian. Una con una bañera de hidromasaje.

Brian contuvo el aliento.

—Estupendo. Mmm, te quiero. ¿Te lo había dicho hoy?

—Solo un millón de veces — sonrió ella—. Pero continúa diciéndomelo, por favor.

Él volvió a besarla.

—Te quiero — murmuró contra sus labios, antes de apartarse.

—Cinco minutos y estaré lista para salir — dijo ella—. Prometo darme prisa. Estoy impaciente por tenerte para mí sola.

—Iré a quitarme el maquillaje escénico.

—Déjatelo puesto — murmuró Myrna—. Esta noche quiero haceros el amor a los dos. Empezaré con la estrella de rock, y luego iré avanzando hacia ese tío normal que vive escondido en algún sitio debajo de todo ese maquillaje.

Él sonrió.

—En ese caso, me alegro de que no vieras nuestra actuación esta noche. Estuvimos de pena. Sed no podía llegar a los agudos. Jace tiene la mano tan hinchada que a duras penas puede tocar. Trey tenía que sentarse a cada momento porque le daban mareos. Yo no podía concentrarme porque solo era capaz de pensar en ti. Al menos Eric pudo mantener el compás. — Se rascó la cabeza por detrás de la oreja—. Bueno, la mayor parte del tiempo.

—Estoy segura de que no fue tan horrendo como piensas — dijo Myrna.

—Sí, estuvo bastante mal, pero sinceramente ahora mismo me da igual. Apresúrate. Necesito devorarte.

—Me pido el primer turno. — Myrna lo besó y luego volvió a centrar su atención en el ordenador.

Mientras le explicaba el resto de la entrada de datos a Jessica estuvo decididamente distraída. Por suerte, introducir los datos no era difícil. Solo requería una gran cantidad de tiempo.

—Durante los dos primeros días limítate a trabajar en esto — dijo Myrna—. El lunes estaremos de vuelta para seguir con la gira y podrás ayudarme con las entrevistas a las groupies.

¿Entrevistar a las groupies? Eso no sonaba muy divertido, pero Jessica sería idiota si rechazaba aquel trabajo.

—Vale. Puedo hacerlo. ¿Quieres que trabaje en alguna otra cosa?

—Probablemente, pero ahora mismo soy incapaz de formar un pensamiento coherente. La cosa puede esperar un par de días.

Entonces hubo una algarabía fuera del autocar. Varios pares de pies subieron los escalones delanteros. El coro de risitas femeninas que los acompañó solo podía significar una cosa. Jessica extendió la mano hacia un fajo de datos por procesar para poder parecer lo más ocupada posible cuando apareciese Sed. Se esforzaría al máximo por ignorarlo.

—¿Queréis hacer el favor de salir de ahí? — les dijo Sed a Brian y Myrna—. Esta noche el dormitorio es mío.

Hablando del rey de Roma.

Jessica no pudo impedir que el cuerpo se le tensara involuntariamente, pero no apartó los ojos de su tarea.

—Sed, no hagas huir a mi nueva asistente mientras yo estoy fuera. La necesito — dijo Myrna.

—Nueva asis...

Jessica levantó la vista hacia Sed y sonrió con su sonrisa impersonal.

—Hola — dijo, mientras se preguntaba si Sed podría ver cómo le temblaban las manos mientras las mantenía suspendidas sobre el teclado del portátil.

Él estaba atónito. Jessica resiguió con la mirada las gotitas de sudor que le corrían por el lado de la cara. Oh Dios. Ojogasmo. ¿Por qué tenía que ser tan jodidamente atractivo, en cualquier caso? El muy cabrón.

—¿Qué...? — balbució Sed, abriendo y cerrando la boca igual que un pececito en un acuario.

Brian huyó del autocar, pero Myrna no abandonó a Jessica. Lo que hizo fue coger del brazo a Sed para atraer su atención.

—Tu numerito de ayer en el club de estriptís hizo que la despidieran.

La mirada de Sed fue lentamente de Jessica a Myrna, que medía casi un palmo menos que él, pero aun así se las arreglaba para parecer igual de alta.

—¿Qué...? — volvió a decir.

—Jessica necesitaba un trabajo y un sitio donde alojarse, así que la contraté para que me eche una mano con mi investigación. No la acosarás.

Sed torció el gesto.

—¿Por qué iba a acosarla? Como si ella me importara algo. — Miró a Jessica y luego volvió a mirar a Myrna—. ¿La contrataste? ¿Qué quieres decir con eso de que la contrataste?

—Sed... — se quejó una de las tres mujeres que lo habían seguido al interior del autocar—. ¿Vamos a ir a la fiesta, o qué?

—¡Iremos, así que cállate! — le gritó él a la atractiva rubia pajiza—. Enseguida estoy contigo.

La mujer ni siquiera pestañeó ante su rudeza. Jessica se mordió el labio para no reñirle. No era asunto suyo. Sed era libre de hacer lo que le viniera en gana con aquella mujer. Corrección. Con aquellas mujeres. Tres. El fuego de la ira empezó a subir por la garganta de Jessica. ¿Por qué la irritaba tanto la visión de aquel trío de carnes dispuestas a entregarse?

—Es mi empleada, Sed — dijo Myrna sin perder la calma—. Espero que la trates con el mismo respeto con que me tratas a mí.

—Myrna, ¿vienes o qué? — gritó Brian desde fuera del autocar.

—Tengo que irme. — Myrna plantó un casto beso en una de las mejillas de Sed y le dio una palmadita a la otra—. Pórtate bien. ¿Me oyes?

—Lo que tú digas, Myrna — masculló él—. Esto es una gilipollez. Deberías haberme consultado antes de...

—Finge que no existo — dijo Jessica—. Yo haré lo mismo en lo que a ti respecta.

Volvió a su entrada de datos, intentando ignorar a la chica que se había adherido a la espalda de Sed y le subía y le bajaba la mano por la ingle. Pero no pudo evitar notar el bulto que iba creciendo en los pantalones de Sed. Cruzó las piernas. No porque supiera lo que podía hacerle aquel bulto, desde luego. Sino porque el banco en el que estaba sentada no era demasiado cómodo. Eh, sí...

—Suena como un plan — gruñó Sed. Se apartó de la ingle la mano de la chica y la llevó a remolque en dirección a una de las puertas al fondo del autocar. El dormitorio, supuso Jessica—. Síganme, damas — les dijo a las otras dos chicas. La puerta se abrió y se cerró detrás de los cuatro.

Jessica reprimió el impulso de darle un buen puñetazo a algo. No se había acostado con nadie desde que ella y Sed rompieron. Se preguntó cuántas horas había esperado él antes de follarse a una de sus groupies. O a tres de ellas al mismo tiempo.

Dios, quería romper algo. A poder ser, la cara de Sed.

Eric subió los escalones del autocar haciendo mucho ruido con los pies.

—¿Dónde está Sed? ¿Ha empezado sin mí?

Jessica levantó la vista de la cada vez más borrosa pantalla del ordenador.

—¿Cómo coño quieres que lo sepa? — gruñó, sintiendo el rostro dolorido a causa de la tensión en su expresión.

Eric se la quedó mirando con la boca abierta.

—¿Jessica?

—Sí, culpable.

Su humor había pasado de malo a horrendo. Las copiosas risitas procedentes del dormitorio no estaban ayudando en nada a mejorar su estado de ánimo.

Eric se deslizó en el banco enfrente de ella y susurró:

—¿Sed sabe que estás aquí?

—Uh, sí. Tuvo que pasar por aquí para llevarse ahí atrás a sus putitas. — Señaló la ofensiva puerta del dormitorio.

—Dios mío, eres absolutamente perfecto — dijo una voz ahogada por la puerta.

—¿Siempre se puede oír todo lo que pasa dentro de ese dormitorio? — preguntó Jessica.

—Mayormente sí — dijo Eric—. Y si te parece que Sed y sus groupies están haciendo mucho ruido, espera a que Brian y Myrna vuelvan de su luna de miel. Ella acostumbra hacer un ruidito muy raro con la garganta. Es como... uf, creo que me voy a atragantar.

—Me voy al autocar de los cerdos — dijo Jessica, levantándose del banco. Cerró el portátil y puso el fajo de papeles encima.

—Yo en tu lugar no lo haría — dijo Eric—. Ese sitio es tóxico para las mujeres sensibles.

—¿Jace está ahí, por casualidad? Una amiga mía quería darle un mensaje.

Eric torció el gesto, y una expresión de culpabilidad nada propia de él afeó por un momento sus duras facciones.

—No estoy seguro de adónde habrá ido Jace.

El ronco gemido de Sed atravesó la puerta.

—Chúpala con más fuerza — exigió—. Sí, con más fuerza. Más, más. Eso está mejor.

Jessica corrió por el pasillo y abrió la puerta del dormitorio, con tanto ímpetu que esta resonó contra la pared. Sed estaba de pie justo detrás del umbral completamente desnudo, salvo por el condón color cereza que llevaba en la polla. Sus tres chicas se hallaban en distintos estados de desnudez. Una estaba arrodillada ante él, chupándole el miembro. Una segunda estaba arrodillada detrás de él moviendo la lengua sobre solo Dios sabía qué. La tercera pasaba las manos por los duros músculos del pecho y el abdomen de Sed como si estuviera inspeccionando el David de Miguel Ángel en busca de defectos.

Sed miró a Jessica a través de un par de ojos medio entornados, una sonrisa sardónica en su apuesto rostro.

—¿Puedo ayudarte en algo?

Con un gruñido de furia, Jessica agarró del pelo a la chica que le estaba chupando la polla y la dejó tendida en el suelo. El chillido de dolor de Sed pareció de lo más merecido. ¿Y la chica? Jessica quería matarla.

—Apártate de él, so puta — siseó.

Un instante después esquivó por los pelos una patada dirigida a su cabeza y, agarrándola del pelo, lanzó al pasillo a la chica que gritaba.

—Pelea de gatas — anunció Eric nerviosamente mientras empujaba pasillo abajo a la hembra expulsada.

Jessica giró en redondo, lista para enfrentarse a la próxima acariciadora-de-Sed, pero él había cogido del brazo a las dos que quedaban y las estaba escoltando fuera del dormitorio. Las jóvenes parecían bastante confusas mientras él las empujaba al pasillo. Eric las atrapó contra su cuerpo.

—Oh, Sed — dijo con voz quejumbrosa—. Quería ver cómo se arrancaban los pelos a tiras.

Sed le cerró la puerta en la cara, confinándose a sí mismo y a Jessica dentro del dormitorio.

Solos.

Juntos.

Jessica tragó saliva y alzó la mirada hacia Sed, desconcertada por su proximidad. ¿Cómo había acabado ahí? Ella se disponía a salir del autocar y entonces...

Sed continuaba observándola en silencio, esperando a que le dijera algo.

—Te odio — fue lo mejor que se le ocurrió a ella.

—Yo más.

—No es posible odiar a nadie tanto como yo te odio a ti. — Intentó abrir la puerta, pero él levantó una mano contra el marco y la mantuvo cerrada.

—Si me odias, ¿por qué pones en fuga a mi entretenimiento para la noche?

Buena pregunta, desde luego.

—Porque... — No podía apartar la mirada de sus brillantes ojos azules. ¿Por qué la estaba mirando así? Como si realmente le importara una mierda lo que ella tenía que decir. En el pasado nunca le había importado.

—¿Por qué?

—Porque... te odio — susurró ella.

La sonrisa sardónica volvió a los labios de él.

—Sí, ya lo veo. — Bajó la cabeza y le rozó los labios con los suyos. Aquel beso ligero como una pluma duró menos de un segundo, pero Jessica sintió que el corazón le retumbaba en el pecho. Se le aflojaron las rodillas. Un nuevo núcleo de necesidad le envaró el cuerpo. La lengua de Sed le rozó el labio superior mientras se apartaba.

Luego bajó la mirada hacia ella para ver su reacción.

«Oh Dios...»

Jessica volvió a ser dueña de sí misma. ¿Cómo se atrevía a besarla? Lo empujó, apretando las manos contra la cálida carne de su pecho desnudo.

Grave error. El contacto de su piel la inflamó con una súbita comprensión.

Tenía que salir de allí, antes... Antes de que ella...

Cuando extendió la mano hacia el picaporte, él la agarró de la muñeca.

—Ojalá no te hubiera conocido nunca — dijo.

—¡Bueno, pues ojalá no hubieras nacido!

Él la atrajo hacia su cuerpo y le cubrió la boca con un beso abrasador.

«Oh cielos, oh cielos...»

Jessica gimió. Los huesos se le volvieron gelatina. Sed extendió las manos sobre su espalda para evitar que cayera al suelo mientras él seguía haciendo estragos en sus sentidos. Ah, ese hombre. Lo odiaba, de verdad que lo odiaba. Esa era la razón por la que resultaba tan frustrante desearlo tan completamente. Por mucho que lo intentara, no podía quitárselo de dentro.

Los dedos de Sed le abrieron el sujetador a través de la delgada camiseta que llevaba puesta. Subiendo las manos por sus costados, él interrumpió el beso durante el tiempo suficiente para apartarle ambas prendas de su cuerpo en un solo y fluido movimiento. Jessica emitió un sonido de protesta, pero este se perdió en la boca de Sed cuando él bajó la cabeza y volvió a besarla devastadoramente.

La estrechó contra él de modo que los senos desnudos de Jessica quedaron apretados contra su pecho. Su erección le acariciaba el bajo vientre, justo por encima de la cinturilla de sus vaqueros baratos. Jessica se tensó y luego se derritió contra él. Sus brazos se deslizaron en torno a aquel cuerpo tan firme para tenerlo todavía más cerca, y sus manos subieron por su lisa espalda.

Lo sintió jadear en su boca. Ella sabía que la espalda era una de sus zonas erógenas preferidas. Cuando sus dedos llegaron a los hombros de Sed, los bajó de golpe para deslizarle las uñas sobre la piel. Él se estremeció violentamente y arrancó la boca de la suya. La miró, buscando su aquiescencia. Si no quería que aquello sucediera, Jessica sabía que esa sería su última ocasión de decir que no. Ese hombre era una auténtica bestia en la cama. A la que Sed se hubiera puesto en marcha, ella ya no tendría oportunidad de...

Entonces él la agarró por la cintura, giró y la arrojó sobre la cama. Antes de que Jessica pudiera reorientarse, él ya le había desabrochado los pantalones y se los había quitado del cuerpo, junto con las bragas y las sandalias en una sola acción fulgurante.

—¿Sed?

Él le agarró los muslos y le separó las piernas. Jessica no se resistió. No quería que él le hiciera el amor. Lo que quería era que la follara, y él era de la misma opinión.

Bajó la mano hacia la gruesa polla de Sed y la dirigió hacia su cuerpo mojado, anhelante.

Él emitió un sonido de anhelo primigenio, que la atravesó llegando hasta lo más profundo de su ser, y luego se adentró en su sexo con una penetrante acometida.

«Sed. Oh, Sed.»

La llenó como solo él podía hacerlo.

Luego se retiró lentamente.

«Oh cielos...»

Otra acometida, profunda y enérgica.

«Oh cielos...»

Él imprimió un rápido giro a sus caderas.

«¡Oh... Dios mío!»

Jessica arqueó la espalda separándola de la cama y se incorporó sobre los codos para mantenerse en esa gloriosa posición. Sirviéndose de sus antebrazos, Sed le mantuvo las piernas hacia arriba y abiertas al máximo. Los pies en el suelo, apoyó su peso en ella para llegar todavía más adentro. Imprimió un nuevo giro a sus caderas, restregándose contra ella. Jessica dejó caer la cabeza hacia atrás y gritó.

—Sí — jadeó Sed, y después retrocedió lentamente hasta quedar fuera de ella—. Me deseas, ¿verdad?

Él no tenía ni idea de hasta qué punto.

Jessica se estremeció y se abrió de piernas. Queriendo tenerlo más dentro de ella. «Más adentro. Por favor. Dentro. Oh... Sed. Lléname. Sin ti estoy tan vacía...»

Él cambió el ángulo de los brazos para mantenerla en posición. Volvió a penetrarla y restregó su hueso púbico contra el clítoris palpitante de Jessica. Se retiró. Entró en ella. Se retiró. Entró en ella. «Dios, sí, Sed. Tómame hasta el fondo.» Sus vocalizaciones se hicieron más ruidosas con cada nueva acometida de su polla mientras él iba acercándola más y más al orgasmo.

—Sed. ¡Sed!

El aliento salía disparado de la garganta de él con cada acometida, haciendo que a ella se le pusiera la carne de gallina por todo el cuerpo.

—Jessica — susurró.

Ella levantó la cabeza para mirarlo. Él la estaba observando. Sus ojos se encontraron con los de Sed y él bajó la cabeza, pero no antes de que ella hubiese tenido tiempo de distinguir la pena en su mirada. Antes de que pudiera considerar lo que significaba aquello, los empellones acompañados por la rotación que Sed imprimía a sus caderas la llevaron al clímax. Jessica gritó, todo su cuerpo tensándose súbitamente cuando las oleadas de placer la recorrieron de arriba abajo.

Mientras Jessica temblaba en las postrimerías del orgasmo, Sed la puso un poco más arriba en el colchón y se reunió con ella en la cama. Le juntó las piernas un poco más, y pasó de las profundas acometidas acompañadas por rotaciones de sus caderas a una serie de movimientos más rápidos y profundos.

Ella levantó la mano para acariciarle la cara. Él le agarró la muñeca y se la dejó inmovilizada contra la cama cerca de su cabeza.

¿No quería que lo tocara? Perfecto. Jessica tenía claro que lo único que quería él era correrse lo más deprisa posible. Probablemente la echaría al pasillo con sus groupies-fulanas en cuanto hubiera acabado con ella. Diablos, ni siquiera la había respetado lo suficiente como para cambiarse el condón antes de meterle la polla. Aún llevaba puesto el que aquella putita había estado trabajando dentro de su asquerosa boca.

Sintiendo que se le hacía un nudo en la garganta, Jessica tragó saliva y meneó las caderas para asegurarse de que Sed llegara rápidamente a su clímax. Sabía cómo hacerlo correr. No había olvidado todos los trucos sexuales que había llegado a dominar para satisfacerlo. Para hacerlo suyo. Le apretó el miembro dentro de su sexo, más fuerte, más fuerte, aún más fuerte, y luego se relajó, antes de repetir el ciclo de apretar y soltar.

Él jadeó, sus acometidas eran más rápidas pero ahora ya no tan profundas como antes.

—Jessica — susurró—. Oh, Jessica. Sí, pequeña. Apriétamela. Lo necesito. Ungh.

A ella le encantaba verlo correrse. Disfrutaba siendo testigo de ese momento en el que él perdía todo su control y se vaciaba dentro de ella, el rostro contorsionado en el éxtasis. Pero esta vez, mientras Sed se estremecía dentro de ella y gritaba de triunfo, mantuvo los ojos firmemente cerrados. No quería volver a subsumirse en él. Odiaba cómo la hacía sentir eso: débil, necesitada, dependiente. Odiaba todo lo que estuviera relacionado con él, excepto la forma en que daba placer a su cuerpo.

Cuando los temblores de Sed se aquietaron, se desplomó encima de ella, envolviéndola en un estrecho abrazo. Apretó un beso contra su sien, pero ella no quería su fingida ternura. ¡Gilipollas! Se removió para escapar. Él levantó la cabeza para mirarla.

—Ya puedes salir de encima de mí — dijo ella entre dientes.

Un músculo se estremeció sobre el ojo izquierdo de Sed. Sacó la polla y rodó hacia un lado, acomodándose junto a Jessica. Le besó el hombro y puso una mano sobre su estómago desnudo, al tiempo que exhalaba un suspiro de satisfacción. Ella le apartó la mano, se levantó de la cama y fue a coger sus ropas.

Se subió las bragas por los muslos.

—Me alegro de que ambos nos hayamos desahogado.

Él se tumbó boca arriba y se tapó los ojos con el antebrazo.

—Sí.

Jessica se vistió rápidamente, sin molestarse en ponerse el sujetador o las sandalias. Necesitaba alejarse de allí. Deprisa. No podía permitir que Sed llegara a ver lo herida que se sentía ahora. No cuando sabía lo indiferente que se sentía él. ¿A cuántas docenas de mujeres se habría follado de la misma manera en que acababa de follársela a ella? No quería saberlo.

Salió del dormitorio, cerrando la puerta silenciosamente tras ella. Irrumpió en el diminuto cuarto de baño y se encerró dentro. Sorprendida con la guardia baja por el dolor desgarrador que le atravesó el pecho, tragó aire con un jadeo ahogado.

Sed no significaba nada para ella. Nada. Eso ya estaba superado. Y lo odiaba. Lo odiaba tanto... Golpeó la frágil pared con el puño. Lo odiaba... lo odiaba, sí.

Se mordió el labio, en un vano intento de detener los temblores. No le sirvió de nada. Hundió la cara en las manos y dejó correr las lágrimas, esforzándose porque los sollozos sonaran lo menos posible.

Él nunca había experimentado aquella clase de pena. Cómo le gustaría bajarlo de su pedestal, aunque solo fuera por una vez. Hacerlo sufrir, del mismo modo en que sufría ella. Hacerle pagar su cruel falta de consideración para con los sentimientos de los demás. Y no era solo ella. ¿A cuántas otras mujeres habría utilizado y descartado en el pasado?

—La venganza jode — murmuró, las lágrimas corriéndole por el mentón—. A ver cómo te sienta que te utilicen, playboy.

11

Cuando Jessica cerró la puerta tras de sí, Sed apartó el brazo de la cara y miró el techo, intentando poner bajo control sus emociones. No pensar en aquella mujer cuando estaba a cientos, a veces miles, de kilómetros de distancia ya era bastante difícil. Pero ¿ahora? ¿Teniéndola tan cerca de él? ¿Cómo iba a sobrevivir a eso? ¿Y cómo podía hacerle eso Myrna? Pensaba que ella había entendido lo duro que era aquello para él. Probablemente creía que le estaba haciendo un favor.

La puerta se abrió y Sed levantó la cabeza de la almohada durante un milisegundo de felicidad, pensando que Jessica había vuelto.

Eric asomó la cabeza por el hueco.

—¿Has acabado?

—Desgraciadamente. — Si hubiese sabido que ella se iría en un abrir y cerrar de ojos, lo habría hecho durar más. Se quitó el condón de la polla y se deshizo de él. Luego se levantó de la cama y se puso unos shorts de gimnasia.

—Puedes unirte a nosotros, Sed — dijo una de las tres chicas que Eric se había traído consigo al autocar.

—No, gracias — murmuró él, pasando junto a la chica y saliendo al pasillo.

Ella se encogió de hombros y agarró de la camiseta a Eric para arrastrarlo al interior del dormitorio.

—¿Estás bien, colega? — le preguntó Eric, con una sincera preocupación en sus vívidos ojos azules.

—Sí, sí. Voy a echar una cabezadita.

Eric frunció el ceño.

—Las otras dos han ido al autocar-pocilga con los pipas. — Su chica le estaba tirando del brazo, pero él se agarró al quicio de la puerta—. Creo que Trey anda de fiestorro por ahí, y Dare probablemente aparecerá más tarde.

Pasar un rato con Dare hubiese estado la mar de bien; Sed llevaba tiempo sin verlo, pero sacudió la cabeza. Mantener relaciones sociales era lo último que tenía ganas de hacer ahora.

—Estoy un poco cansado. Diviértete.

Eric soltó el marco de la puerta y dejó que la chica lo arrastrara al interior del dormitorio. Cerró la puerta de una patada.

Sed se subió a la litera de abajo junto al cuarto de baño y corrió la cortina. Dio unos cuantos puñetazos a la almohada, se instaló en una posición cómoda y cerró los ojos. Tenía demasiadas cosas en la cabeza para dormir, pero al menos podía esconderse razonablemente bien en la litera con cortina.

Entonces unos sollozos muy suaves llegaron hasta él desde el otro lado de la delgada pared. Oyó que alguien sorbía aire por la nariz. Un ruidito de papel higiénico desenrollado. Una nariz siendo sonada delicadamente. ¿Quién estaba llorando en el cuarto de baño? No podía ser una de las groupies. Eric acababa de decirle que se habían ido al otro autocar.

¿Jessica?

Sed sintió que le daba un vuelco el corazón.

Quizá sí que él le importaba algo después de todo.

Pero había salido disparada de la cama en cuanto él intentó ser tierna con ella. ¿Tanto la había disgustado que hicieran el amor que ahora estaba llorando? ¿Qué otra cosa podía ser?

Se levantó de la litera y llamó a la puerta del cuarto de baño.

—Ocupado — dijo Jessica.

—¿Estás llorando?

Ella titubeó antes de responder.

—Claro que no.

Sed apoyó el antebrazo en el marco de la puerta, la mano apretada en un puño.

—¿Te falta mucho para acabar? Necesito usar las instalaciones.

—Sí, un momento.

El agua corrió en el minúsculo lavabo. Sed oyó cómo Jessica volvía a sonarse, y después abrió la puerta corredera. Mantuvo baja la cabeza mientras intentaba pasar a su lado. Sed le pinchó las costillas con el dedo y ella lo fulminó con la mirada. Justo lo que había sospechado. Los ojos y la nariz de Jessica estaban rojos e hinchados.

—Así que estabas llorando.

—Déjame en paz, Sed. Eres la última persona del planeta a la que quiero ver en estos momentos.

Ella era la única persona del planeta a la que él quería ver. Siempre.

La dejó pasar, entró en el cuarto de baño y cerró la puerta sin hacer ruido. Lo cierto era que no tenía ninguna necesidad de usarlo. Solo había querido estar cerca de ella. Incluso si eso significaba proporcionarle la ocasión de dar rienda suelta al odio que sentía ella hacia su persona. El odio era mejor que nada. El odio era algo a lo que él podía hacer frente. En cambio, no podía hacer frente a la nada. Llevaba dos años intentando hacer frente a la nada. La nada nunca se iba. Se limitaba a quedársele dentro del pecho, inmóvil como un gran agujero vacío.

Sed hizo correr el agua en el retrete que no había utilizado y se lavó las manos. Abrió la puerta y se quedó inmóvil en el umbral. El hombro de Jessica dominó su atención desde su posición sentada a la mesa del comedor arrancando el portátil de Myrna.

Encontró unos cuantos langostinos rebozados y pasta primavera en la nevera. Restos del banquete que Myrna había preparado para Trey el mismo día en que accedió a casarse con Brian. ¿De verdad solo hacía tres días de eso?

Sed miró por encima del hombro y vio que Jessica le estaba contemplando pensativamente la espalda desnuda.

Cuando los ojos de ella se encontraron con los suyos, Jessica dio un respingo y tecleó apresuradamente unos cuantos números.

—¿Tienes hambre?

—Un poco — admitió ella en voz baja.

Cuando él puso un plato de comida recalentada encima de la mesa al lado del ordenador, ella levantó la vista de su trabajo y sonrió. El corazón de Sed se saltó un latido.

—Gracias — murmuró ella.

Su mirada bajó hacia el pecho desnudo de él. La lengua le asomó un instante por entre los labios. Después sacudió la cabeza y concentró la atención en su comida.

—Esto huele de fábula — dijo—. ¿Lo has hecho tú?

—Si por hacerlo entiendes calentarlo, sí. Pero fue Myrna quien lo preparó. Siempre se está desviviendo por el estómago de Trey. — Rio entre dientes—. Todos nuestros estómagos se benefician de esa expresión de cachorrito indefenso que tiene Trey.

Jessica rio.

—No creo que haya una sola mujer en el mundo que pueda decir no a esa expresión.

—Bastantes hombres tampoco pueden decirle que no.

Jessica sonrió. Una sonrisa de verdad que suavizó sus rasgos y le iluminó los ojos. Sed contuvo la respiración. Dios, cómo había echado de menos aquella sonrisa. Y aquellos labios. Contra los suyos.

—¿Trey sigue bateando para ambos equipos? — preguntó ella.

—A menos que algo haya cambiado desde ayer.

Sacó un par de tenedores de un cajón, le pasó uno a Jessica y se instaló en el cubículo frente a ella con su plato.

Jessica dio un cauteloso bocado.

—¡Delicioso! — dijo. Se llenó la boca de pasta y fue acompañándola con unos cuantos langostinos. Después miró a Sed y levantó el pulgar con cara de entusiasmo.

—¿Tienes hambre? — Normalmente, ella comía pero que muy despacio. O al menos acostumbraba hacerlo. Quizás había cambiado. La idea lo puso un poco nervioso.

—Hoy me olvidé de comer.

—¿Cómo has podido olvidarte de comer?

—Entre el que me despidieran del trabajo, me echaran de mi apartamento, ser sermoneada por un poli y, luego, seguirte la pista, digamos que se me fue de la cabeza. Lo que me recuerda una cosa. — Cogió de la mesa su enorme bolso y sacó de él un fajo de billetes que Sed encontró familiar—. No quiero esto.

Cuando él no aceptó el dinero, ella lo dejó caer encima de la mesa.

—¿Prefieres que te echen del apartamento a aceptar dinero de mí?

—Sí.

Nunca la entendería. Jamás. Tampoco era como si no pudiera permitirse cuidar de ella. Sed quería hacerlo. Atender las necesidades de las personas que lo importaban lo llenaba de satisfacción, pero ella nunca le permitiría ese sencillo placer. Las cosas que le daba él — su sortija de compromiso, su dinero, su corazón—. Obviamente no eran lo bastante buenas para ella.

En cuanto el dinero estuvo fuera de su posesión, la tensión desapareció del rostro de Jessica y se puso más recta en el banco. Respiró hondo y dijo: — Myrna dijo que debería decirte que me sentí insultada por tu regalo.

Lo miró a los ojos por un instante, las mejillas sonrosadas.

—¿Te sentiste insultada? — preguntó él, tirándose del lóbulo de la oreja—. ¿Por qué iba a insultarte eso? Solo intentaba ayudar. Tampoco es nada del otro mundo.

—Para mí sí que lo es. Quiero salir adelante por mi cuenta. Lo necesito.

—Pero ¿por qué debatirte con el dinero? Puedo darte...

Jessica levantó la mano con la palma vuelta hacia él.

—No he sacado el tema para dar inicio a una discusión. No quiero tu dinero, y punto final. Lo estoy haciendo bastante bien sin tu ayuda.

Y eso lo molestó. Hizo que se sintiera menos hombre. Especialmente debido a la manera en que ella acababa de restregárselo por las narices.

—Bueno, siento haber hecho que te despidieran, entonces — mintió.

Ella se encogió de hombros.

—De todos modos odiaba ese trabajo.

Oírselo decir alegró inmensamente a Sed, y sonrió.

—¿De qué te sonríes? — preguntó ella, señalándolo con el tenedor.

—De nada. — Su sonrisa se hizo más grande.

Esta vez fue ella la que sonrió.

—Se te ven los hoyuelos, Sedric.

Él se sonrojó.

—Y te estás ruborizando.

Él frunció el ceño.

—No me estoy ruborizando.

—No pares. Es adorable.

—Sedric Lionheart no es adorable — dijo él levantando una ceja.

—Pero es que lo eres. Adorable, quiero decir. Cuando se te ven los hoyuelos y te ruborizas.

Era imposible no sonreír y ruborizarse cuando Jessica le decía cosas semejantes. Mientras él estaba ocupado regodeándose del cumplido, ella le robó un langostino del plato.

—¿Estás intentando distraerme para que puedas robarme la comida?

—Quizá. — Le robó otro langostino y se lo metió en la boca.

—Eh.

Ella rio y pinchó otro langostino con su tenedor. Él se lo atrapó con el suyo antes de que pudiera llevarse el trofeo a la boca abierta. ¿Estaba flirteando con él? ¿Y tomándole el pelo al mismo tiempo? ¿No acababa de decirle que no quería tener nada que ver con él? Nunca la entendería. No sabía por qué se molestaba en intentarlo siquiera.

—Si quieres mi comida, al menos deberías pedirla — dijo.

—¿Puedo coger uno de tus langostinos? — Lo miró a los ojos con expresión expectante. Cuando lo miraba así, él no podía negarle nada.

Cogió uno de los pocos langostinos que le quedaban y se lo ofreció. Ella se inclinó sobre la mesa y le guio los dedos hacia el interior de su boca. Cuando su lengua le rozó las yemas de los dedos, Sed sintió que la polla se le removía dentro de los shorts, dispuesta a tomar parte en lo que fuese que podía tener pensado Jessica. Cuando se trataba de aquella mujer, a esa parte de la anatomía de Sed le importaba una mierda lo que pudiera estar sucediendo en su cabeza o en su corazón.

Jessica se echó hacia atrás y masticó con los ojos cerrados en éxtasis.

Y esa fue la gota que colmó el vaso. Aquella mujer era demasiado condenadamente sexy.

Sed sintió que se le secaba la boca.

El pie descalzo de Jessica rozó el suyo debajo de la mesa. Sed sintió que los dedos se le curvaban como por sí solos. Esperaba que ella apartara el pie inmediatamente, pero en lugar de eso lo que hizo fue frotarle el empeine con el dedo gordo. Un nudo de necesidad apareció en el estómago de Sed. La polla le palpitaba incesantemente, y se preguntó si Jessica sería consciente de lo que le estaba haciendo.

—¿Te vas a acabar eso? — preguntó ella.

Sed empujó el plato en dirección al suyo.

—Necesito una copa. — «Y una ducha lo más fría posible.» Se deslizó fuera del cubículo y abrió la nevera. ¿Por qué habría insistido Myrna en que llevaran toda la cerveza al otro autocar? No tenía ganas de ir hasta allí y hacerse con una, así que alargó la mano hacia una botella de agua mineral. Cuando sintió que una mano se posaba sobre el final de su espalda, se quedó helado.

—¿Hay algo bueno de beber ahí dentro? — preguntó Jessica, atisbando alrededor del cuerpo de él.

El aroma afrutado de su champú lo envolvió y se le cerraron los ojos. ¿Qué le había preguntado?

Oh sí. Algo de beber.

—Todo el alcohol está en el otro autocar.

Jessica metió la mano en la nevera y sacó una botella de zumo de naranja. La apretó contra el estómago de él y se apartó con un paso de baile.

—¡Qué fría!

Rio e intentó escurrirse junto a él, pero Sed la agarró por la cintura y la hizo volverse hasta que estuvieron cara a cara. Entonces ella abrió la botella y bebió un buen trago, no pareciendo estar nada preocupada por su proximidad.

—¿Qué es eso que estás haciendo?

Ella alzó hacia él aquellos increíbles ojos color verde jade.

—¿A qué te refieres?

—A esto. Todo este flirteo.

—¿Quieres que pare?

—Eso depende de cuál sea su propósito. Si lo estás haciendo para que me estalle la cabeza, entonces sí, para, por favor, es una tortura. Pero si estás intentando llevarme al frenesí de manera que no pueda mantener las manos apartadas de ti...

—Lo segundo.

Sed sintió que le daba un vuelco el corazón.

Ella volvió a beber de su zumo.

—¡Bebe! — ofreció después, inclinando la botella hacia él.

Un poco de zumo salió de la botella y se derramó sobre el pecho de Sed. Bajó por el centro de su estómago y desapareció debajo de la cinturilla de sus shorts.

—Uuuups — dijo Jessica, y luego se inclinó hacia delante y le lamió el zumo de la piel, bajando poco a poco por su cuerpo.

Él, cuando la polla se le puso dura, deseó que el cerebro le funcionara mejor. ¿Qué había hecho que ella pasara de la frialdad a estar caliente en menos de media hora?

—Pensaba que habías dicho que me odiabas — dijo.

Ella volvió a erguirse y se inclinó hacia él, apretándole con la mano la tienda que acababa de aparecer dentro de sus shorts. Él tragó aire con un jadeo ahogado.

—Todavía te odio — dijo ella—. Eso no parece impedirme desearte, sin embargo.

—Entonces, esto solo va de...

—De sexo, Sedric. Nada más.

¿Podía él mantener una relación puramente sexual con Jessica? Nunca había tenido ninguna clase de problemas para mantener esa clase de relaciones con docenas de otras mujeres, así que ¿por qué titubeaba con ella? Porque ella era distinta.

Podía hacerle daño.

Le hacía daño.

Le dolía solo el mirarla. Cuando no podía verla, sentía dolor. Cuando pensaba en ella, sentía dolor. Cuando intentaba no pensar en ella, sentía dolor. Pero ¿qué dolía más, estar con ella o estar sin ella?

Mientras duró su batalla interior, ella se limitó a mirarlo, esperando a que fuera él quien hiciese el próximo movimiento. La mano le tembló un poco cuando la levantó para rodearle la mandíbula con ella. Deslizó el pulgar a través de sus labios. ¿Debería besarla? Jessica no se daría cuenta de que él no había besado a ninguna otra mujer desde que se enamoró de ella. Su cuerpo quizá la había engañado, pero su corazón nunca lo había hecho.

Los ojos de Jessica fueron cerrándose poco a poco mientras él bajaba la cabeza. Titubeó, el espacio de un cabello entre sus labios y los de ella. Resiguió con la lengua el contorno de su sensual labio superior. Jessica suspiró, toda ella estremecida, al tiempo que separaba los labios. La lengua de Sed se adentró en un profundo sondeo, pasando a lo largo del promontorio de los dientes de ella primero y del paladar después, para acabar acariciándole suavemente la superficie de la lengua. Jessica gimió y le apretó la erección a través de sus shorts.

Él se estremeció y la besó profundamente, sintiendo que una ondulación de deleite le bajaba por la columna vertebral. Extrajo el sabor del zumo de naranja de la boca de ella hacia la suya, besándola hasta que su propio sabor, único e inimitable, dio la bienvenida a su lengua. Eso era lo que quería. Su sabor, el sabor de Jessica. Dios, lo había echado tanto de menos. Nunca podía tener suficiente de él. Jessica gimió en su boca.

La botella de zumo de naranja le resbaló de la mano. Chocó con el suelo y volcó de lado, su contenido derramándose con un gorgoteo para esparcirse a través del linóleo.

Jessica se apartó.

—Oh, vaya.

Se inclinó para recuperar la botella medio vacía, la puso encima de la mesa, y alargó la mano hacia un paño de cocina. Él se la dejó atrapada contra la espalda, al tiempo que subía la mano a lo largo de su estómago por debajo de la camiseta.

—Déjala estar.

—Limpiarlo solo me llevará un segundo.

—Iré a echar a Eric del dormitorio.

Ella sacudió la cabeza.

—No hace falta. Coge una manta y extiéndela encima del sofá. Tengo algo para ti.

El área que servía como sala de estar no ofrecía demasiada intimidad. Alguien podía entrar en el autocar en cualquier momento, pero quizás era eso lo que quería ella. Él no tenía nada que objetar.

Mientras Jessica limpiaba el estropicio, Sed sacó las mantas de su litera y las desplegó encima del sofá.

—¿Estás segura de que no quieres que eche del dormitorio a Eric? — preguntó.

—Estoy segura.

Fue lentamente hacia él, sin dejar de mirarlo a los ojos. Cuando se le detuvo delante, él extendió las manos hacia ella, pero se vio detenido por la mano que le puso en el pecho mientras negaba con la cabeza.

—No se toca a la bailarina.

—¿Uh?

Le bajó los shorts, deslizándoselos por las piernas mientras se acuclillaba ante él. Sed levantó primero un pie y luego el otro. Ella arrojó a un lado los shorts, dejándolo completamente desnudo. Luego subió las manos por sus muslos, caderas, estómago y pecho mientras volvía a incorporarse. Anhelando que le prestara atención, la polla de Sed se estremeció.

—Toma asiento — dijo ella sin aliento.

Él se sentó en el sofá y extendió las manos para atraerla hacia sí.

Ella dio un paso atrás.

—No se toca a la bailarina.

—Jess...

—Chis.

Él bajó las manos y la vio ir hacia el sistema estereofónico. Después de algunas manipulaciones, lo encendió y una canción del último cedé de Sinners salió de los altavoces.

—Son mi grupo favorito. — Jessica le sonrió por encima del hombro—. El vocalista está buenísimo. Escucha esa voz. Mmm. — Puso los ojos en blanco con un nada fingido deleite.

—He oído decir que la tiene como un caballo.

Jessica bajó la mirada hacia su polla protuberante y se lamió los labios.

—Los caballos están celosos.

Él rio.

La sonrisa se le borró de los labios cuando vio que ella empezaba a mecer las caderas siguiendo el compás de la música.

Se pasó las manos por la soberbia curva de su trasero y se inclinó hacia delante, su larga melena rubio pajiza rozando el suelo delante de ella. Empezó a mover las caderas atrás y adelante, y aunque todavía estaba vestida, Sed no podía apartar la atención del punto delicioso entre sus muslos. Entonces ella se incorporó, echando hacia atrás su magnífica melena mientras meneaba las caderas y se acuclillaba en el suelo antes de volver a incorporarse. Se volvió hacia él, las caderas todavía girando. Sus manos fueron hacia la cremallera de sus vaqueros.

Desabrochó el botón y fue bajando la cremallera, poco a poco y sin dejar de bailar seductoramente para él. Sus manos subieron lentamente por sus costados, revelando la piel de su liso estómago mientras iba subiéndose la camiseta.

—Quítatela — murmuró él.

—¿Qué es lo que me he de quitar?

—Quiero verte las tetas.

Ella se subió la camiseta más arriba, provocándolo con la visión de las curvas inferiores de sus generosos pechos. Luego se dio la vuelta, revelando una parte del atractivo hueco de su espalda, y se sacó la camiseta por la cabeza. A Sed le encantó la forma en que su abundante cabellera se le deslizaba sobre la piel de la espalda mientras seguía meneando las caderas. Imaginó sus dedos enredados en los sedosos mechones de Jessica, echándole la cabeza hacia atrás para que él pudiera chuparle el esternón, el cuello, la mandíbula, la oreja, la...

Entonces ella le tiró la camiseta. La prenda le dio en el pecho y resbaló por él para acabar cubriéndole el regazo. Jessica se puso de cara a él, rodeándose los pechos desnudos con las manos. Los pezones rosados le sobresalían de entre los dedos. Sed quiso pasar la lengua por ellos. Hacer que se pusieran tan duros como lo estaba él. Arrancar estremecimientos del cuerpo de Jessica. Profundos suspiros de su garganta.

Jessica se puso a bailar más cerca de él. Sed extendió las manos y ella se detuvo.

—No se toca a la bailarina.

—Esto es tortura, Jessica.

Ella hizo un mohín.

—Pensé que te gustaría.

—Me gusta. Me gusta demasiado. Está volviéndome loco.

Ella sonrió.

—Aún no he acabado.

Le apartó la camiseta del regazo. Cuando la tela se deslizó sobre la carne más sensible de su cuerpo, Sed tragó aire con un jadeo ahogado. Jessica se subió al sofá, un pie a cada lado de las caderas de él y se acuclilló delante de modo que la cara le quedó entre los pechos. Sed volvió la cabeza y tomó el pezón en su boca, chupándolo rápidamente hasta convertirlo en una protuberancia endurecida. Jessica jadeó y se apartó.

—No se toca a...

—No dijiste nada de chuparla — murmuró él, y volvió a meterse el pezón en la boca. Ella le rodeó la cara con las manos y le cambió la boca al otro pecho.

—¿Por qué eres incapaz de portarte bien? — susurró, estremeciéndose mientras la lengua de él se movía rápidamente sobre su carne.

Él retrocedió y levantó la vista hacia ella.

—¿Quieres que me porte bien?

Ella rio.

—La verdad es que no.

Se apartó y se dio la vuelta hasta quedar encarada hacia la otra dirección, restregándole la polla endurecida con el trasero y la áspera tela de sus vaqueros. Él le agarró las caderas con las manos, pero Jessica se las apartó de un manotazo y volvió a ir al sofá.

Mientras bailaba ante él, empezó a acariciarse los pezones en círculos hipnóticos, poniéndolos todavía más erectos.

Sed agarró la manta para no saltar sobre ella. Dios, la deseaba. Desesperadamente. En toda su vida había deseado más algo.

Ella se bajó una mano por el estómago y la metió en la cremallera abierta de sus vaqueros. Su mano desapareció dentro de ellos y su cabeza cayó hacia atrás en un súbito éxtasis. Se acarició a sí misma por un instante, metiendo la mano más adentro, gimió y luego la sacó de sus vaqueros. Se metió los dedos resbaladizos en la boca.

Sed se agarró la polla. No podría soportar aquello mucho más tiempo.

Jessica se bajó los vaqueros por las caderas, revelando una estrecha franja de vello púbico que dirigió la atención de Sed hacia la juntura de sus muslos. Luego se volvió, de cara a la pared de enfrente, y se inclinó hacia delante al tiempo que se bajaba los vaqueros por las piernas.

—Estoy mojada para ti, Sed. ¿Puedes verlo?

—Sí, lo veo. Quiero saborearlo.

Un dedo desapareció dentro de la carne aterciopelada de Jessica. Se lo sumergió en el cuerpo una vez, dos, y luego lo liberó. Un estremecimiento convulsivo recorrió el cuerpo de Sed.

Jessica fue hacia él y deslizó la lengua hacia su boca. Sed sintió que una sombra de su sabor le temblaba en ella.

—¿Qué me dices de eso? — Lo observó con los labios entreabiertos mientras él le chupaba el dedo.

—No es suficiente.

Ella volvió a subirse al sofá y puso un pie en el respaldo, cerca del hombro de él. El olor de su excitación lo enloqueció. Tenía que metérsela. Tenía que hacerlo. Moriría si no la poseía pronto.

Jessica hizo girar las caderas delante de su cara y él le agarró el trasero, sosteniéndola de forma que pudiera lamerle ávidamente los fluidos. Las caderas de Jessica se quedaron inmóviles. Jadeando, se agarró a la cabeza de Sed, hincando las puntas de los dedos en su cuero cabelludo. Empezaron a temblarle los muslos.

Él sonrió y se recostó en el sofá.

—¿Has acabado de bailar?

Jessica bajó la mirada hacia él.

—Uh, lo siento. No, todavía no. ¿Quieres llevar condón?

¿Le estaba dando una opción?

—¿Todavía tomas la píldora?

—Sí. ¿No has corrido riesgos?

—Nunca. ¿Y tú?

—Tampoco.

—Entonces, no, no quiero llevar condón.

Ella sonrió.

—Bien.

¿Confiaba en él? Tenía todas las razones del mundo para hacerlo — él nunca mentiría acerca de algo tan importante—, pero ¿significaba su confianza que...? Aunque había dicho que lo odiaba, quizás aún... le importaba algo. Oh, Dios, por favor, que su confianza significara eso.

Sed la soltó y ella tuvo que agitar los brazos para recuperar el equilibrio. Volvió a darle la espalda, regresando a su baile sobre la ingle de él, pero esta vez, en lugar de sus vaqueros, lo que restregó contra su polla fue la hendidura caliente y resbaladiza de su sexo. Metió las manos entre los muslos y dirigió la punta de la polla de Sed hacia el interior de su sexo.

Solo la punta.

—Ahhh — jadeó él, resistiendo el impulso de meterla toda dentro de ella. Estaba claro que Jessica aún no había acabado de provocarlo, y él estaba disfrutando enormemente con sus intentos de enloquecerlo. Había transcurrido tanto tiempo desde la última vez en que mantuvo alguna clase de contacto sexual sin un condón que ya no se acordaba de lo delicioso que era sentir a una mujer sin llevarlo puesto. Y ahora era la cálida carne de Jessica la que lo excitaba. Su carne.

Jessica continuó restregándose contra él. A veces Sed se sumergía un par de centímetros en su húmedo calor y a veces ella le apretaba el miembro castigado entre las nalgas, pero nunca lo tomó bien adentro. Nunca le dio lo que él anhelaba.

El cedé terminó con un chasquido. Jessica bajó del regazo de él y se volvió hasta que estuvieron encarados. Poniéndosele encima de las caderas, se inclinó hasta que él puso sentir su aliento haciéndole cosquillas en la oreja. Su melena le rozaba el pecho, y un estremecimiento de deleite le recorrió la carne.

—Te quiero dentro de mí — le susurró ella al oído—. Muy, muy dentro de mí.

—Sí — jadeó él.

—¿Me deseas, Sed?

—Dios, sí.

—¿Únicamente a mí? ¿A nadie más?

—Sí, únicamente a ti. — ¿Acaso existía alguien más?

Entonces ella le agarró ferozmente la barbilla y lo miró a los ojos.

—Todavía te odio.

Sed sintió que se le hacía un nudo en el pecho. La esperanza se marchitó.

—Lo sé — boqueó, sintiendo que la presión se le acumulaba detrás de los ojos mientras luchaba con sus estúpidas emociones.

—¿Y sabiendo eso, todavía me deseas?

Él asintió. «Válgame Dios», pensó.

—Sí, todavía te deseo.

Ella sonrió fríamente, y él se preguntó adónde había ido su tierna y dulce Jessica.

—Pues entonces lléname, Sed. Toma lo que quieres.

Él gimió, presa del tormento. Se agarró la polla y le frotó el clítoris con la mano libre mientras se guiaba al interior de su pequeña porción de cielo. Oh, estaba mojada. Resbaladiza. Caliente. La cabeza de Sed cayó contra el respaldo del sofá cuando ella se dejó caer hacia abajo, tomándolo profundamente por fin. Sumergiéndolo dentro de ella.

—Jessica — jadeó—. Ah, Dios, qué sensación más maravillosa...

—Ahora puedes tocar a la bailarina todo lo que quieras.

Él le apretó los pechos y luego bajó las manos para agarrarle el trasero mientras Jessica cabalgaba con él en un ritmo cada vez más rápido.

—El mejor baile en la barra que he tenido nunca — le susurró él.

Ella lo miró.

—Eso era un baile sobre la ingle, tonto.

—Pues yo siento como si estuvieras bailando arriba y abajo de mi barra únicamente para mí.

Ella rio.

—Es un billete de ida y vuelta.

Él subió lentamente los dedos por su columna vertebral y ella se estremeció.

—Eres tan hermosa. — «Te amo con todo lo que soy.» Pero no podía decirle eso. Ella lo odiaba. Lo odiaba, pero aun así lo follaba como ninguna otra mujer podía hacerlo. Eso sería suficiente.

Por ahora.

Quizás algún día ella le dejaría volver a tocar su corazón. Le bajó dos dedos por el esternón. Ahí dentro. El corazón de Jessica palpitaba contra las yemas de los dedos de Sed, recordándole que ella estaba aquí. En carne y hueso. Esto no era ningún sueño. Su mujer. Su corazón. Jessica estaba de vuelta. Y él nunca la dejaría volver a marchar.

Ella lo apretó dentro de su cuerpo, y Sed sintió que le faltaba el aliento. Los pensamientos se dispersaron.

Entonces ella bajó la cabeza y lo besó profundamente mientras continuaba subiendo y bajando. Conforme crecía su excitación, empezó a vocalizar en la boca de él todo el placer que sentía. Un espasmo hizo presa en su cuerpo cuando le llegó un orgasmo. Apartó la boca de la de Sed y gritó, la cabeza inclinándosele bruscamente hacia atrás en el éxtasis.

Más deprisa ahora que buscaba una segunda culminación. Todavía multiorgásmica. Todavía perfecta. Todavía la única mujer que podía satisfacerlo.

Sed la observaba, adorando la forma en que ella sabía exactamente cómo excitarlo. Podía limitarse a recostarse y disfrutarlo. Dejar que ella lo llevase a cimas que nunca había experimentado con ninguna otra mujer. Cambió levemente la posición de sus caderas para que el clítoris de Jessica se le frotara contra el hueso púbico con cada movimiento hacia abajo.

—Sí, Sed — murmuró ella, imprimiendo una nueva rotación de caderas mientras lo cabalgaba y se restregaba contra él.

Se movía cada vez más deprisa. Más deprisa. El cuerpo se le convulsionó, y se estremeció contra él.

—Sed, oh Dios. ¡Sed!

Se quedó inmóvil durante unos segundos para recuperar el aliento y luego empezó a subir y bajar de nuevo sobre él. Sed dejó caer la cabeza sobre el respaldo y cerró los ojos, intentando pensar en algo que no fuera aquel coño perfecto que le daba masaje para llevarlo a un cálido éxtasis aterciopelado. Pero no podía pensar. Solo podía sentir. Oír. Oler. Jadeaba cada vez que se les juntaban los cuerpos, con cada molécula de su cuerpo profundamente consciente del de ella. Sumergido en ella.

Jessica volvió a tensar sus músculos vaginales alrededor de la polla de Sed. Sabía con toda exactitud cómo llevarlo rápidamente al clímax. Pero él no quería que aquello acabase. Todavía no. «Todavía no, Jessica. Hazlo durar.»

Ella lo apretó con más fuerza.

Sed gimió. De acuerdo, sí, ahora.

—Jess. ¿Jess? Si haces eso no me podré aguantar.

Ella le besó el cuello, rozándole la oreja con la nariz.

—Córrete conmigo, pequeño. Vuelvo a estar cerca. Mírame. Sabrás cuándo.

Él levantó la cabeza y abrió los ojos. La estimulación añadida de verle la cara lo llevó más cerca del borde. Sí, realmente era Jessica. No se la estaba imaginando. Jessica estaba aquí. Y él estaba dentro de ella. Dentro de ella. Dentro.

Jessica lo miró a los ojos mientras seguía cabalgándolo.

Se mordió el labio, la respiración entrecortada. Sus dedos, apoyados en los hombros de él, se le hincaron dolorosamente en la carne. Echó la cabeza hacia atrás mientras empezaba a moverse más deprisa. Más deprisa. Apretándolo dentro de ella. Restregándose contra él. Apretando.

Ah Dios, no podía aguantar por más tiempo. El ansia había crecido hasta superar todos los límites.

«Deprisa, Jessica, deprisa.»

Los gritos de ella se hicieron más ruidosos y agudos mientras los llevaba a ambos a la cumbre del éxtasis. Apretándole la polla dentro de su sexo, apretando, relajando. Apretando, apretando.

Sed necesitaba correrse. No podía... No podía aguantar más. Jess. Jess.

Ella dejó de moverse y se le aflojaron las caderas.

—Ahora, Sed. Ahora.

Él levantó las caderas del sofá, entrando profundamente en ella, y dejó de resistirse. Estalló. Profundos espasmos aferraron la base de su polla. Su semilla se derramó dentro del cuerpo de Jessica. Y ella la aceptó. Aceptó su leche. Dentro de ella. Ah, Dios, estaba dentro de ella. Parte de ella.

Su Jessica. Suya.

Se estremecieron y se tensaron el uno contra el otro. Jadeando. Chillando. Gimoteando. Cuando sus cuerpos dejaron de temblar, Jessica se dejó caer sobre el pecho de Sed.

Le echó los brazos al cuello y se acurrucó contra él, todavía temblando esporádicamente. Él le pasó los brazos por la espalda mientras la atraía hacia su cuerpo.

Una salva de aplausos resonó en el área comedor.

—Eso ha sido precioso, chicos. De verdad — dijo Eric.

Sed agarró los bordes de la manta sobre la que estaban y envolvió la espalda de Jessica con ellos. Fulminó con la mirada a Eric, que estaba sentado a la mesa del comedor dando cuenta con los dedos de lo que quedaba del pastel de cerezas de Trey.

—Lárgate, joder.

El cuerpo de Jessica tembló incontrolablemente contra el suyo. Preocupado, Sed se recostó en el sofá para mirarla a la cara y se encontró con que estaba riendo.

—Tiene razón. Ha sido precioso. Tienes un polvo increíble, míster Lionheart.

Lo besó y levantó las caderas para separar sus cuerpos. Sed dejó escapar un gemido de protesta. Le encantaba estar enterrado en el calor de Jessica y se habría quedado allí para siempre si ella lo hubiese permitido. Jessica se puso de lado encima del regazo de él y se apoyó en su pecho, permitiendo que la abrazara. No salió corriendo como había hecho la última vez. Dejó que él la abrazara. Le dejó hacerlo. Él le besó la sien y la apretó contra su pecho. ¿Cómo había podido vivir un solo día sin ella? Jessica era tan esencial para su vida como el aire.

—Supongo que esto significa que volvéis a estar juntos — dijo Eric.

—Sí — murmuró Sed, sin importarle que se le vieran los hoyuelos mientras sonreía.

—No — lo corrigió Jessica.

Él la miró.

—¿No?

—Solo sexo, Sed.

Él la abrazó más fuerte.

—Sí, eso era lo que quería decir. Solo sexo.

Aceptaría cualquier cosa que ella estuviera dispuesta a darle. Su corazón tendría que acostumbrarse a esa pena que lo roía por dentro hasta que pudiera volver a hacerla suya.

12

Jessica oía latir el corazón de Sed debajo de su oreja. No creía que estuviera sintiendo gran cosa por ella. Aún no podía hacerle daño, y eso estaba bien. Con el tiempo él acabaría cansándose de que lo utilizara como un trozo de carne.

Y qué solomillo tan delicioso era.

Dios, había olvidado cuán perfectamente respondían sus cuerpos el uno al otro. Esperaba que cobrarse venganza requiriera un poco de tiempo, porque estaba disfrutando enormemente con aquel jueguecito.

—¿Quieres ir a alguna parte? — preguntó él.

Un escalofrío descendió por la columna vertebral de Jessica ante el sonido de aquella voz tan grave. Alzó la mirada hacia él.

—¿Ahora, quieres decir? Es tarde.

—¿No se supone que Las Vegas es la ciudad que nunca duerme?

—Me parece que la que nunca duerme es Nueva York.

—Cierto. Esta es la Ciudad del Pecado. — Sonrió maliciosamente, y le pasó los dedos por el pelo mientras le acariciaba la cara con la mirada—. Pensaba que quizá te gustaría ir a dar una vuelta por el Strip conmigo. — Sus cejas se elevaron sugestivamente.

Jessica sintió que le faltaba el aliento.

—¿Ir a visitar los lugares de interés, quieres decir?

—Quizás un poquito. — Su mirada buscó la de ella y sonrió con esa sonrisa tan atractiva que hacía palpitar todo el cuerpo de Jessica—. Cuando nuestros ojos estén abiertos.

El corazón de Jessica ya se había desbocado. Hacía más de dos años que no recorría una ciudad con Sed. Las posibilidades para los encuentros públicos en Las Vegas eran ilimitadas.

—Tengo una falda en mi coche.

Se levantó del regazo de él, recogió la ropa del suelo y fue hacia el pequeño cuarto de baño próximo al extremo del autocar.

Eric soltó un silbido de lobo cuando Jessica pasó junto a él, desnuda. Ella le sacó la lengua antes de encerrarse en el cuarto de baño. Se aseó un poco en el lavabo y luego se vistió apresuradamente con sus vaqueros y su camiseta.

Llamaron a la puerta.

—Voy a entrar — dijo Sed.

Se escurrió en el diminuto cuarto de baño y abrió el grifo del lavabo. Jessica retrocedió hacia el rincón entre el wáter y la ducha. El hombre dominaba completamente el pequeño recinto. Lo dominaba completamente todo. Jessica sabía que Sed no lo podía evitar, pero aun así la molestaba. Desde que se volvió famoso, su influencia se difundía más allá de su esfera personal, cosa que lo hacía todavía más irritante. Cada vez que estaba cerca de él, Jessica se sentía como una sombra diluida. Excepto cuando la estaba follando, claro. Solo entonces se sentía su igual.

—Me estás descuartizando con la mirada. — Estaba contemplando el reflejo de ella en el espejo mientras se lavaba del cuerpo las huellas de su unión.

—No, no lo estoy haciendo.

—Sí, lo haces. ¿Ahora qué he hecho mal?

—Nada que puedas evitar hacer. — Se le puso detrás y le pasó las manos por los músculos del pecho y del estómago—. Has estado haciendo ejercicio.

—Solo unas cuantas pesas y montones de flexiones, sentadillas y estiramientos.

—Pues no cabe duda de que te han hecho efecto. Estás más sexy que nunca.

Apoyó la mejilla en la espalda de Sed e inhaló el aroma único de su piel. Como todo lo demás en aquel hombre, nunca dejaba de excitarla.

—Quizá deberíamos ir a ver los lugares de interés mañana — dijo él, cubriéndole la mano con la suya—. Deberíamos coger una habitación de hotel para la noche. Aquí no hay ni pizca de intimidad. Quiero estar a solas contigo.

—¿Qué te parece si vamos a unos cuantos sitios, cogemos una habitación cuando estemos cansados y luego continuamos nuestro recorrido mañana?

Él la miró por encima del hombro y sonrió.

—Siempre has sido brillante.

Ella le besó el hombro y pasó a su alrededor para salir del cuarto de baño.

—No tardaré.

Salió del autocar y corrió al aparcamiento en el que había dejado su coche. Abriendo su maletero, cogió de él una maleta con ropa y la bolsa que contenía sus cosméticos y accesorios personales, y luego volvió corriendo.

Los fans de Sinners ya se habían ido y, con ellos, los guardias de seguridad. Esta vez no hubo ninguna clase de problema para pasar alrededor de la barrera.

Encontró a Sed apoyado en el autocar de gira. Su sombrero de ala ancha estaba inclinado sobre su frente, sus bonitos ojos azules escondidos detrás de unas gafas de sol de cristales oscuros. Llevaba unos vaqueros de cuero negro, una camiseta blanca y una gabardina de cuero negro.

—Aquí fuera hace bastante calor para llevar eso — dijo Jessica, mirándolo con una ceja enarcada.

—Estoy dispuesto a sufrir lo que haga falta con tal de ir elegante.

Ella rio. Él extendió la mano hacia su maleta, pero ella pasó a su lado antes de que pudiera cogérsela.

—Ya la llevo yo.

Él suspiró y la siguió al interior del autocar con las manos vacías.

Ahora Eric no era el único miembro de la banda presente en el autocar. Trey estaba instalado en el sofá, viendo la televisión con sus ojos verde esmeralda más cerrados que abiertos. Levantó la vista cuando Jessica pasó junto a él.

—¿Jessica? — dijo con incredulidad.

—Eh, Trey. ¿Qué tal va todo?

—He tenido días mejores — murmuró él—. La cabeza me está matando.

—¿Necesitas que te lleve al hospital? — le preguntó Sed—. Ese gorila de mierda te atizó a lo bestia.

—Estoy bien — insistió Trey—. Solo necesito silencio. El otro autocar es demasiado ruidoso. Ya me siento un poco mejor.

Jessica se inclinó sobre él para besarle la mejilla.

—¿Estás seguro, cariño? Siempre podemos llevarte a urgencias. — Le pasó la punta del dedo por la nariz ligeramente pecosa.

—Estoy bien. Solo necesito descansar.

—Eric cuidará de él — dijo Sed.

—¿Eric? Estás de broma, ¿no? — dijo Jessica.

—Bueno, Brian no está aquí y Jace no para de largarse vete a saber dónde, así que ¿quién más hay?

—¿Dare? Es su hermano.

—Tíos, he dicho que me encuentro la mar de bien. Cerrad la boca, salid pitando y dejadme solo.

Jessica y Sed lo miraron.

—Se encuentra la mar de bien — dijeron al unísono.

—Iré a cambiarme de ropa — dijo Jessica. Llevó la maleta al dormitorio del fondo y llamó a la puerta. Un instante después, esta fue abierta por Eric.

Lo único que llevaba eran unos bóxer negros y una sonrisa. Jessica intentó impedir que sus ojos descendieran hasta donde la atractiva V de los huesos de las caderas de Eric desaparecía dentro de su ropa interior, pero fracasó.

—Sí, puedes unirte a nosotros. — Metió a Jessica en la habitación tirándole del brazo. La chica que había en la cama se tapó con la gruesa colcha roja, pero no antes de que Jessica viera el enorme vibrador que estaba sumergiendo en su cuerpo. A Eric seguía gustándole mirar, aparentemente.

—Necesito cambiarme de ropa — dijo Jessica.

Eric asintió en señal de aquiescencia mientras apoyaba sus manos de largos dedos en las caderas, con lo que volvió a atraer la atención de Jessica hacia donde no hubiese debido centrarse. Aquel hombre era todo tendón y músculo. Y con aquellos bóxer, distracción al cien por cien.

—Sin que estés presente — dijo Jessica, señalándole la puerta con la cabeza.

—Eh, yo estaba aquí primero.

—Lo único que deberías estar observando ahora es Trey. Estoy preocupada por él.

La expresión juguetona de Eric se volvió seria.

—¿Qué le pasa a Trey?

—Brian dijo que anoche Trey se mareó unas cuantas veces en el escenario. Y ahora está tumbado con dolor de cabeza. Creo que esos gorilas del club le han hecho bastante daño. Sed y yo intentamos convencerlo de que fuera al hospital, pero insiste en que se encuentra bien.

Eric recogió sus pantalones del suelo y se embutió en ellos.

—Iré a cuidar de él.

Salió del dormitorio.

La chica de la cama soltó un gruñido de frustración.

—¿Qué es lo que tiene que hacer una chica para que le echen un polvo aquí? — Dejó caer al suelo el vibrador de tamaño industrial, se levantó de la cama y buscó sus ropas.

Jessica tiró encima de la cama su vieja maleta de armazón dura y la abrió.

—Normalmente esto no es tan caótico.

—Eh, ¿tú no eres esa zorra que le tiró del pelo a Margo por chupársela a Sed?

Jessica rebuscó en su maleta hasta que encontró la falda y el top que andaba buscando. Se habían arrugado un poco, pero servirían.

—Supongo que podrías hacer correr la voz. Durante los dos próximos meses Sed es mío. No voy a consentir que ninguna de vosotras lo toque, putitas del rock.

La joven se deslizó dentro de sus mallas color lila y el diminuto sostén a juego.

—Creo que eso es decisión de él, no tuya.

—A él le gusta que me ponga posesiva. Y ahora, piérdete. — Jessica se quitó la camiseta y pensó si debería llevar sujetador. El corpiño del top daba apoyo de sobras y contaba con una sola cinta alrededor del cuello. Las tiras se le verían, y no tenía ni idea de donde había puesto el sujetador sin tiras. Decidiéndose en contra de cualquier clase de ropa interior, se puso el top verde pasándoselo por la cabeza.

La otra chica había acabado de vestirse y salió de la habitación, cerrando la puerta ruidosamente tras ella. Jessica se encogió de hombros y se puso la falda. Completó el atuendo con unas sandalias de tira con tacones de diez centímetros, varias pulseras y una tobillera. Estaba poniéndose el maquillaje cuando Sed entró en la habitación.

—¿Por qué tardas tanto?

—Ya casi estoy — dijo, aplicándose un poco de brillo labial con el dedo meñique.

—Contigo la espera siempre vale la pena. Maldición, estás para comerte.

Ella le sonrió.

—Tú sí que estás para comerte. ¿Estás seguro de que quieres llevar esa gabardina?

Él le guiñó el ojo.

—Estoy seguro.

Ella se ahuecó el pelo con las manos y examinó su reflejo en el espejo antes de ir hacia él.

—Vamos.

Él la cogió de la mano y la llevó a través del autocar. Pasaron junto a Eric sentado en el sofá con la cabeza de Trey encima de su muslo. Eric se llevó un dedo a los labios. Trey estaba profundamente dormido.

—Volveremos en algún momento de mañana — susurró Sed.

Eric les guiñó el ojo mientras pasaban rápidamente junto a él. Jessica perdió pie en los empinados escalones del autocar, pero Sed la cogió antes de que acabara de narices en el suelo.

—No vayas tan deprisa — se quejó ella—. Con estos tacones no puedo mantener tu paso.

—Te llevaré. — La cogió en brazos y le sonrió—. ¿Adónde quieres que vayamos primero?

—Ya he visto todos los casinos. Elige tú.

Todavía con ella en brazos, Sed atravesó el aparcamiento y se dirigió hacia la espaciosa acera que discurría a lo largo del Strip de Las Vegas. Sus largas zancadas cubrían terreno rápidamente.

—¿Quieres ir a ver la fuente en el Bellagio? — preguntó.

Jessica había esperado que le hiciera esa pregunta. Adoraba esa fuente gigante. Con sus chorros de agua coreografiados según la música, era una obra de arte realmente conmovedora. Romántica. Sabía por experiencia que verla a solas te llenaba de soledad. Pero esta noche no estaba sola.

—Eso me gustaría. ¿Puedes ponerme en el suelo, por favor?

Él se detuvo y bajó la cabeza para besarla. Ella le rodeó el cuello con los brazos y lo besó a su vez. Cuando se separaron, él le puso los pies en el suelo y la cogió de la mano.

—Si te cansas házmelo saber — dijo mientras empezaban a ir por la acera. En el extremo sur del paseo, las multitudes eran relativamente tenues. Durante las primeras manzanas podrían ir bastante deprisa.

—Hasta la fuente solo hay un par de kilómetros y medio. — Le encantaba ir por aquella ruta, contemplar los extravagantes casinos y observar el siempre cambiante desfile de gente.

—Dos kilómetros y medio es mucha distancia llevando ese tipo de calzado.

—Si no fueras tan alto, no tendría que llevarlo.

Él le pasó un brazo por la espalda, apretándole la cintura con los dedos.

—Es en momentos como este cuando pienso que ojalá fuera más bajo, como Jace. Entonces tú y yo seríamos más compatibles en altura.

La compatibilidad en altura tenía evidentes ventajas, pero también las tenía la fortaleza que daba ser un hombretón. Jessica admiró por un largo instante la anchura de los hombros de Sed antes de que el nombre que acababa de oírle pronunciar, «Jace», se abriera paso entre la confusión de sus pensamientos.

—Maldición — dijo entonces—. Hablando de Jace, se supone que he de darle un mensaje de una amiga mía. Siempre estoy olvidando las cosas.

Sed se sacó un móvil del bolsillo.

—¿Quieres llamarlo?

Jessica negó con la cabeza.

—Ya se lo diré mañana. De todas maneras no creo que Aggie esté trabajando esta noche.

—¿Aggie?

—Es bailarina en un club de estriptís donde yo solía trabajar.

—¿Te refieres a una dominatrix de larga melena negra? — Sed se señaló la cabeza. Él también tenía el pelo negro, aunque lo llevaba muy corto, al estilo recluta.

—¿Cómo lo has sabido?

Él rio.

—Una corazonada. Me juego mil pavos a que Jace ya ha recibido tu mensaje en persona.

Jessica sonrió.

—Entonces no esperes que sea capaz de moverse durante un par de días. ¿Cuándo es vuestra próxima actuación?

—Todavía faltan dos días. Vamos a ir a Phoenix.

—En ese caso tendremos que ir a ver los lugares de interés de allí, también.

La mano de él se aplanó sobre el estómago de ella mientras la atraía más cerca de su costado.

—Iremos a ver los lugares de interés en cualquier ciudad que quieras. Cojamos un taxi. No quiero que te agotes con todo este caminar.

¿Estaba pensando él en su comodidad o en su capacidad de aguante sexual? Jessica sonrió.

—Vale.

Una vez dentro del taxi, él le cogió la mano. ¿Cuándo se había vuelto tan afectuoso? Besar tiernamente. Coger de la mano. Sed nunca había sido así cuando estaban comprometidos.

—Bueno, ¿qué tal la facultad? — preguntó él, un poco demasiado como si tal cosa.

Jessica sintió que le daba un vuelco el corazón. ¿Por qué quería saberlo? Para empezar, Sed nunca había querido que ella fuera allí.

—Está bien. Tengo una profesora que me odia y me las hace pasar canutas.

—¿Por qué va a odiarte nadie?

Jessica se encogió de hombros.

—No le caigo bien, sencillamente. Me... — Jessica torció el gesto—. En mi último trabajo me cateó. Que me la tiene jurada, vamos. Al menos eso es lo que piensa Beth.

—Probablemente está celosa de tus magníficas piernas. — Le subió la falda para revelar el muslo. Un poco más arriba para dejar al descubierto su monte de Venus. Acto seguido deslizó los dedos sobre los suaves rizos que encontró allí.

Jessica se bajó la falda y puso los ojos en blanco.

—Déjame en paz, ¿quieres?

—¿Y quién es Beth?

Jessica sonrió. Esperaba que Beth estuviera teniendo un buen verano.

—Beth es mi compañera de habitación.

—¿Tienes una compañera de habitación?

Jessica no pudo entender por qué él parecía tan asombrado.

—¿Por qué no iba a tenerla?

Él se encogió de hombros.

—¿Por qué eres demasiado orgullosa para repartir el alquiler?

Ella lo miró con el ceño fruncido.

Él le rascó detrás de la oreja.

—Olvida que he dicho eso.

—No soy demasiado orgullosa para repartir el alquiler. Repartir el alquiler está muy bien.

—Estás chillando.

Por supuesto que estaba chillando. Tenía todas las razones del mundo para hacerlo.

—No, lo que pasa es que no quiero que alguien cuide de mí como si fuera una incompetente y me maneje a su antojo y me diga cómo he de vivir mi vida, pero...

Él le cubrió la boca con la mano.

—Sigues chillando.

Ella le apartó la mano de un cachete.

—Déjame acabar.

—No te enfades.

—No me digas cómo he de sentirme.

Él se la subió al regazo y hundió una mano en su larga melena para mantenerle la cabeza inclinada hacia atrás. Después su boca reclamó la de ella. Jessica se envaró e intentó soltarse de su presa, pero el brazo libre de Sed se tensó alrededor de su cuerpo y la dejó atrapada contra su pecho. La besó hasta que ella se encontró aferrándose a sus hombros como una gatita que se ahoga.

Entonces él se apartó y la miró con una sonrisa de satisfacción.

—Eso está mejor.

Dios, a veces lo odiaba. Inspiró profundamente unas cuantas veces, tratando de calmarse. Necesitaba controlarse, y pronto. Sed estaba volviendo su juego contra ella y jugando según sus propias reglas. Tenía que recuperar el control de aquella situación antes de que se viera arrastrada por el deseo.

—Estás tan sexy cuando te cabreas — le susurró él al oído—. No lo he podido evitar. Tenía que besarte.

Ella le dio un cachete en el pecho.

—Eres gilipollas.

—Lo sé. — Le rodeó la mandíbula con una mano y le pasó el pulgar por la mejilla—. ¿Me perdonas?

No, pero podía fingir que lo hacía. Sus manos descendieron por aquel pecho tan duro.

—Bésame otra vez.

Él titubeó, pareciendo recelar de sus intenciones.

—Sed, por favor — susurró ella con un hilo de voz—. Te deseo. — Eso no era ninguna mentira. Lo deseaba. También quería hacerlo picadillo.

Él se inclinó hacia delante en el asiento y reclamó su boca, rozándole suavemente el labio con la lengua. Las manos de Jessica se movieron en torno a su cuerpo por debajo de la gabardina. Deslizó los dedos debajo de su camisa, acariciándole la suave piel de la espalda.

Él se estremeció y apartó su boca de la de ella.

—Como sigas haciendo eso, voy a escandalizar a nuestro taxista follándote aquí mismo.

—¿Me deseas?

Él la atrajo hacia sí.

—Siempre.

Ella se removió en su regazo, sintiendo cómo la polla se le endurecía e iba creciendo contra su cadera. Sí, ese era el estado en que quería mantenerlo. La mano de Sed fue por debajo de su falda y subió por la parte interior de su muslo. Ella se abrió de piernas para él. Sed titubeó, pero cuando ella se abrió todavía más de piernas, comprendió lo que se esperaba de él y metió dos gruesos dedos en aquel coño hinchado por el deseo. Jessica se estremeció y se balanceó contra su mano, haciendo que sus dedos fueran cada vez más adentro.

—¿Quieres correrte aquí mismo, pequeña? — murmuró él—. Te llevaré hasta ahí.

Su pulgar empezó a rozarle el clítoris palpitante, y Jessica tragó aire con un jadeo ahogado. Maldición, había olvidado lo sexy que resultaba hacer aquella clase de cosas en público.

Inesperadamente, los dedos de él se retiraron y sacó la mano de debajo de su falda. Confusa, Jessica siguió la dirección de la mirada de Sed hacia el asiento delantero. El taxista había levantado el culo del asiento para poder ver lo que estaban haciendo a través del espejo retrovisor. No estaba mirando por dónde iba. Cuando se dio cuenta de que lo estaban mirando, carraspeó y volvió a acomodarse en el asiento.

—El Bellagio, ¿verdad?

Sed asintió secamente.

El taxista hizo un giro en U cerca del final del Strip para poder dejarlos justo enfrente del Bellagio. Los últimos sonidos de la canción que acompañaba a las fuentes se desvanecieron mientras salían del taxi.

—Me parece que nos lo hemos perdido — comentó Sed.

—Durante la noche empieza cada quince minutos. ¿Qué hora es ahora?

—Casi medianoche, creo.

—Espero que no nos hayamos perdido la última función. — Lo cogió de la mano y lo guio a través del gentío, yendo por el borde del lago semicircular hecho por el hombre que alojaba la fuente y encaminándose hacia el hotel.

Sed rio.

—¿Adónde vas? Pensaba que íbamos a ver la fuente antes de que encontráramos una habitación.

—Si damos la vuelta hasta este lado podemos ver la Torre Eiffel en el Hotel París, al otro lado de la calle. Es preciosa cuando está toda encendida de noche.

Sed miró por encima del hombro.

—Oh, caray. Tienes razón. Espectacular. — Titubeó—. Así que vienes aquí a menudo, ¿eh?

—Sí. Adoro esta fuente. Sobre todo de noche.

—¿Con otro tío?

Ella guardó silencio y lo miró con cara de pocos amigos.

—¿Desde cuándo eso es asunto tuyo? No puedes decirme que no te has estado tirando a todas las chicas que se te abrían de piernas.

Él se mordió el labio.

—Tienes razón. No es asunto mío. Es solo que me alegro de estar aquí contigo ahora.

La atrajo hacia él y bajó la cabeza para volver a besarla. Era como si estuviera hambriento de su boca. Antes nunca la besaba tanto. Tampoco era que a ella le importase. Solo... ¿por qué?

Se apretó contra los duros músculos del pecho de él bajo la suave camiseta de algodón. Pensar en lo que no tardaría en suceder hizo que le temblaran los muslos. Sed puso punto final al beso y la miró a la tenue claridad. Los del hotel mantenían en penumbra el área alrededor de la fuente para que la iluminación de la calle no compitiera con las luces de esta. Eso era bueno, porque ahora ellos dos necesitaban el amparo de la oscuridad.

Sed inclinó la cabeza y le susurró al oído:

—¿Estás lista para mí?

—Sí. Cachonda, hinchada y mojadísima. — Como si él no lo hubiera podido sentir con los dedos en el asiento trasero del taxi.

Sed gruñó. Jessica sintió que se le apretaban los pezones.

La llevó a una zona muy poco poblada del grueso murete de cemento que circundaba la fuente. Jessica se subió a la pequeña cornisa, y una vez allí encontró difícil obtener el punto de apoyo que necesitaba para poder mantenerse de pie por sí sola. Sed se le puso directamente debajo y le rodeó la cintura con los brazos para ayudarla. Su gabardina envolvió los lados del cuerpo de Jessica, resguardándola en su calor. El olor de Sed, mezclado con el aroma embriagador del cuero, la sumergió. El sonido que hizo la cremallera de los pantalones de él al ser descorrida hizo que un escalofrío de anticipación le recorriera el estómago.

—Súbete la falda para mí, pequeña — susurró él—. No creerás lo dura que se me ha puesto hasta que sientas esto dentro de ti.

—Muéstramelo. — Se subió cuidadosamente la falda por la parte de atrás, pero no por delante, de modo que cualquiera que se fijase en ellos no vería lo que estaba sucediendo bajo la gabardina de cuero negro de Sed. Parecerían una pareja cualquiera que se estaba haciendo arrumacos mientras contemplaba la fuente.

Sed se inclinó hacia delante, su polla dura como una roca buscando entrada en el cuerpo de Jessica. Cuando su delicado sondeo encontró la anhelante abertura del sexo de ella, Jessica se mordió el labio y se apretó contra él. Sed fue llenándola lentamente, y el gruñido de tormento que se le escapó mientras lo hacía hizo que a ella se le endurecieran los pezones. Bajó de la cornisa, llevándolo bien adentro de ella. Jadearon al unísono. Él dio un paso adelante, inmovilizándola contra la suave piedra de la barandilla, y penetró todavía más adentro. «Ah, Dios.»

Las luces de la fuente se encendieron mientras el agua salía disparada por los aires y la suave música empezaba a sonar como acompañamiento de fondo. Los chorros de agua se mecían en perfecta sincronía con la canción, el compás mantenido por el tenue destellar de las luces bajo la superficie del agua.

Jessica se puso de puntillas y luego volvió a echarse hacia atrás sobre sus talones. Sed no podía empujar dentro de su sexo, como quería Jessica que hiciera. Solo los limitados movimientos de ella permitían que hubiera alguna clase de estimulación entre sus cuerpos unidos.

—Esta canción es preciosa — susurró Sed.

—Sí. — Ella obligó a sus ojos a que se abrieran para contemplar el curvarse del agua, que se movía al compás de la música—. Celine Dion.

—Sí. — Le cantó la romántica letra al oído, dos octavas por debajo de la famosa diva. El sonido de su increíble voz en el oído, cantando palabras que harían derretirse el corazón de cualquier chica, era casi tan espectacular como tener su polla enterrada dentro de ella en público. Casi.

—Me sorprende mucho que conozcas la letra de esta canción — murmuró Jessica, esperando no estar llamando demasiado la atención mientras bajaba al suelo de cemento que tenía enfrente y se deslizaba sobre la polla de Sed.

—Cerca. Lejos. Dondequiera... — cantó él en voz baja.

Ella volvió a bajar de la barrera, metiéndose su polla todavía más adentro. Él se inclinó hacia delante, impulsándola todavía más profundamente.

—Ah, Sed — susurró ella.

—...que el corazón siga latiendo. — Hizo una pausa—. Dios, Jessica. Esto es demasiado.

—¿Quieres que pare?

Él deslizó la mano bajo su top, acariciándole la piel desnuda del estómago con sus fuertes dedos.

—No. Es solo que hace que me entren ganas de tirarte al agua y metértela como un animal.

Ella sonrió.

—Eso me gustaría.

Se inclinó sobre el barandal, haciendo que la polla de Sed saliera un poco de ella. Él se inclinó hacia atrás y luego dio un paso adelante, metiéndosela bien adentro. Jessica se mordió el labio, ahogando un gemido.

Entonces percibió un movimiento con el rabillo del ojo. Uno de los integrantes de una pareja de hombres jóvenes la señalaba y le susurraba algo a su amigo. El segundo joven abrió ojos como platos y susurró algo a su vez.

—Me parece que esos dos tíos de ahí nos están mirando — observó.

Sed la rodeó con los brazos, atrayéndola hacia sí.

—¿Crees que se imaginarán lo que estamos haciendo?

—Si pueden verme la cara, estoy segura de que lo han entendido. Sentirte dentro de mí es tan delicioso. No puedo ocultar mi placer.

—Quiero verte la cara.

—Cuando acabe la canción encontraremos una habitación.

Contemplaron el espectáculo de la fuente, a veces quedándose quietos, a veces moviéndose juntos y luego separándose, sin llegar a encontrar nunca un ritmo, pero siempre en sintonía con la sensualidad entre sus cuerpos. Sed seguía cantándole al oído. Cada terminación nerviosa del cuerpo de Jessica cobró vida, estremeciéndose con un hormigueo de excitación. Lo único que existía en la tierra era el cuerpo de Sed, su voz embriagadora y el ruido de los chorros del agua en la fuente.

La canción terminó y el agua se quedó inmóvil con un suave chapoteo. El área alrededor de la fuente se oscureció. Utilizando la oscuridad como cobertura, Sed se movió dentro de ella con una larga serie de vigorosas acometidas, su lengua esparciendo un punto de placer detrás de la oreja de Jessica, su aliento agitándole los finos pelitos a lo largo del cuello. Sus manos le masajeaban los pechos, frotándole los pezones contra la tela de su camisa hasta que ella pensó que se volvería loca.

Los faroles alrededor de la fuente se encendieron con un parpadeo. Sed se retiró y metió rápidamente su rígida polla dentro de los vaqueros, mientras ella volvía a ponerse bien la falda.

Cuando hubo acabado de arreglarse le cogió la mano, el rostro sonrojado.

—Encontremos una habitación.

—Vayamos a la Torre Eiffel — dijo Sed, señalando con una inclinación de cabeza las brillantes luces blancas que rodeaban la torre puntiaguda al otro lado de la calle.

—Me parece que cierran a las doce y media.

—Entonces mejor nos damos prisa.

El coño de Jessica latió con renovada excitación mientras su mente repasaba velozmente las posibilidades. Trotó detrás de Sed hacia la pasarela para peatones al final de la calle, riendo del entusiasmo de él. Hacia la mitad de la pasarela, Sed se la puso encima de un hombro y echó a correr. Jessica rio y dejó que la llevara así, sujetándose la falda sobre los muslos para que los transeúntes no fueran obsequiados con una inesperada visión de su trasero desnudo. Sed no la puso en el suelo hasta que llegaron a la entrada de la réplica de la Torre Eiffel en el Hotel y Casino París.

—Estamos a punto de cerrar — les dijo el guarda—. Sería mejor que esperaran hasta mañana. Si van ahora, solo tendrán tiempo para dar una vuelta y volver aquí.

—Perfecto. — Sed le dio un billete de cien dólares al joven y cogieron la escalera mecánica que llevaba a la entrada del ascensor, ignorando al fotógrafo que quería tomarles una foto.

Eran los únicos que esperaban subir, aunque cuando se abrió el ascensor, al menos una docena de personas salieron de él para irse. Después de que el camarín hubiera quedado libre de turistas, Sed tiró de Jessica hacia el interior del ascensor de paredes acristaladas. Pulsó el botón de subida y, cuando la puerta se cerró, hizo retroceder a Jessica hasta la pared. Ella fingió que su proximidad no la afectaba en lo más mínimo.

—La vista durante la subida es espectacular — dijo, pero no estaba admirando el paisaje de fuera. Lo que había dentro del ascensor era mucho más atractivo. Le quitó las gafas de sol a Sed para poder clavar la mirada en sus ojos azul celeste. Se guardó las gafas en el bolsillo, sin apartar nunca sus ojos de los de él. Los vio vidriarse de deseo mientras la miraba.

—Déjame salir de mis pantalones — la apremió—. Necesito volver a estar enterrado dentro de ti.

Ella le desabrochó los vaqueros y la polla de él saltó hacia la libertad.

Sed le agarró el muslo y le levantó la pierna hasta su cintura antes de guiarse a sí mismo dentro del cuerpo de ella. Gimió mientras se la metía. La tomó deprisa y con energía, entrando en ella y gimiendo su entusiasmo con cada penetrante empujón.

La rápida subida del ascensor hizo que Jessica se tambaleara. Se agarró a los hombros de Sed y apoyó la espalda en la barandilla para no perder el equilibrio mientras se tensaba contra él. Una de sus manos le acariciaba el muslo desnudo, la otra permanecía enredada en su pelo. Sed le inclinó la cabeza hacia atrás y le chupó la garganta.

El ascensor empezó a reducir la velocidad conforme se aproximaba a la punta de la torre.

Sed suspiró con remordimiento y sacó del sexo de Jessica su polla maltratada, volviendo a metérsela en los pantalones.

Cuando la puerta del ascensor se abrió con un siseo, estaban quietecitos y cogidos de la mano. Sed la guio alrededor del pequeño gentío que esperaba entrar en el ascensor y la llevó a la plataforma de observación. Unas cuantas personas estaban contemplando las brillantes luces del Strip abajo, pero la mayoría esperaba delante del ascensor para salir de la atracción que se disponía a cerrar sus puertas. Sed llevó a Jessica hasta un rincón desierto y la escudó con su cuerpo del gentío que iba disminuyendo rápidamente.

—Ya sabes que cuando estoy cerca de ti no puedo controlarme — dijo.

Jessica contaba con ello.

Las manos de él se movieron bajo su falda, masajeando los globos de su trasero desnudo. Bajó la cabeza para besarla. Le metió la lengua en la boca y ella se la chupó profundamente. Él la atrajo más cerca, restregando su hueso pélvico contra el de ella en un movimiento que hizo que su polla quedara aplastada entre sus cuerpos. Las yemas de sus dedos le recorrieron la raja del culo hasta que encontró la carne fruncida que buscaba, y entonces metió la punta del dedo anular dentro de ella. Jessica se estremeció y apartó la boca de la suya.

—Quiero engullirte — susurró—. Tenemos que encontrar una habitación inmediatamente.

Él echó un vistazo por encima del hombro y miró en derredor. Allí no había nadie aparte de ellos dos. Sus manos fueron a las caderas de Jessica y la bajaron. Ella miró alrededor de su cuerpo para cerciorarse de que no había nadie cerca y luego se acuclilló enfrente de él. Una brisa fresca aleteó bajo su falda y atrajo su atención hacia el dolor abrasador que sentía entre los muslos. ¿Por qué la vida con Sed era siempre así? Él la ponía tan mojada y la hacía sentir tan llena de necesidad. Otra razón para odiarlo.

Y desearlo.

Las manos de Sed agarraron la jaula de alambre que rodeaba la plataforma de observación mientras Jessica le liberaba la polla de la cárcel de los pantalones y se la metía bien adentro de su garganta.

La cabeza de Sed cayó hacia atrás y su sombrero se precipitó al suelo mientras gemía de esa forma ancestral que siempre le apretaba el coño a Jessica. Mientras se la chupaba aferró con las manos el cuero que envolvía sus musculosos muslos, primero echando la cabeza hacia atrás para luego volver a tomarlo todavía más profundamente dentro de su garganta.

—Ah, Jessica. Ah, sí. Eso es perfecto. Todo lo que me haces es... perfecto.

—Perdone, señor. La plataforma de observación está cerrada — dijo una voz titubeante detrás de ellos.

Jessica se detuvo, el corazón palpitándole en el pecho. Los compromisos públicos siempre la excitaban, pero ¿ser pillada? Eso ya no la excitaba tanto.

Sed miró a la guardia por encima del hombro.

—Te daré mil dólares si olvidas que estoy aquí arriba durante veinte minutos.

—Oh. Dios. Mío — dijo ella, el timbre y el volumen de su voz incrementándose un poco con cada palabra—. Sed Lionheart. ¡Soy tu mayor fan!

Jessica le liberó la polla de su boca y se incorporó. Sed soltó la valla para pasar un brazo en torno a ella, atrayéndola contra su pecho y pinchándola en el estómago con su erección.

—Estamos un poco ocupados — le dijo Jessica a la joven fascinada por aquel inesperado encuentro con una estrella del rock.

La mirada de la guardia fue del rostro de Sed al de Jessica.

—Pensaba que estabas solo — murmuró, y luego abrió mucho los ojos cuando lo entendió todo—. Oh. No podéis hacer eso aquí. La plataforma está cerrada. Ahora tenéis que ir abajo.

—Yo estaba a punto de llegar debajo de todo — le dijo Jessica.

Sed echó la cabeza hacia atrás y rio, tensando el brazo alrededor del cuerpo de Jessica. Ella deslizó la mano entre sus cuerpos y le rodeó la polla con los dedos. Sed se estremeció, y por un instante le faltó la respiración. El pobre estaba a punto de explotar. Jessica desplazó la mano a sus pelotas, descubriendo que estaban calientes y llenas. Sed se estremeció.

—Ricura, si desapareces durante cosa de veinte minutos te autografío algo — dijo Sed con voz ronca.

—Vi vuestro concierto esta noche — dijo la chica, su mirada tan fija en Sed como si se la hubieran pegado con Superglue—. ¿Cómo está tu garganta?

—Todavía anda un poco dolorida, pero mejorará. Bueno, Chica de la Torre Eiffel, ¿tenemos un trato? ¿Nos dejas a solas durante un ratito?

—Sí, fingiré que no os he visto durante cosa de veinte minutos. Pero quiero tu camiseta.

—Ya es tuya.

—Y mil dólares.

—Perfecto.

—Digamos que ahora mismo.

Sed se quitó la gabardina con un encogimiento de hombros, dejando que cayera al suelo, y se sacó la camiseta. Luego se la tiró. La chica la cogió al vuelo, la acunó contra su pecho y bajó la cara hacia la tela para aspirar su olor. Suspiró, los párpados aleteándole en éxtasis.

Jessica sintió que se le dilataban las aletas de la nariz.

—Después te pago — prometió Sed—. Ahora vete.

La chica asintió y desapareció por la esquina.

—Hay veces en que realmente odio a tus fans — dijo Jessica, y se dio cuenta de que ahora estaban completamente solos. Todos los otros turistas se habían ido.

—Si hubiéramos sido descubiertos por otra persona, hubiésemos tenido que irnos.

—Tienes razón.

Desató la cinta en la nuca de ella y le bajó el corpiño para dejarle los pechos al descubierto.

—Llevo queriendo hacer esto desde que salimos del autocar.

Bajó la cabeza y se metió un pecho en la boca, moviendo la lengua contra el rígido pezón. Jessica llevó la mano que tenía libre hacia el suave vello de su nuca, mientras con la otra le acariciaba lentamente toda la longitud de la polla.

Entonces él le soltó el pecho, que ella ya empezaba a notar dolorido.

—Agárrate a la valla detrás de ti.

¿La valla? ¿Qué tendría pensado hacer? Jessica levantó las manos por encima de la cabeza y se agarró a la gruesa valla de alambre.

—¿Así?

—Sí, eso es. Agárrate bien. — La cogió por las caderas y le levantó los pies del suelo. Estiró su cuerpo ante él, poniendo las caderas entre las piernas de ella—. ¿Puedes aguantar así? — preguntó después.

—Un ratito.

—Cuando se te cansen los brazos, házmelo saber.

Y se lanzó hacia delante, llenándola con una sola y profunda acometida.

Ella arqueó la espalda involuntariamente.

—Ah, Dios, Sed.

Él le sostenía la mayor parte del peso del cuerpo, con una mano puesta debajo del hueco de su espalda y la otra debajo de sus caderas. Jessica le pasó las piernas en torno a las caderas y se agarró a la valla mientras él se movía en su interior.

—Échate un poco hacia atrás — susurró.

Jessica bajó las manos por la valla unas cuantas hileras. Cuando abrió los ojos, el Strip de Las Vegas se hizo visible puesto del revés. Abajo, vio los faros de incontables coches, el destellar en la lejanía de las luces rojas y azules de una ambulancia, y los espectaculares casinos iluminados en toda su gloria. A pesar de lo magnífico de la vista, no pudo mantener abiertos los ojos. Sentir a Sed dentro de su sexo era demasiado bueno para pensar en nada que no fuera su gruesa polla llenándola, retrocediendo, llenándola de nuevo. En esa gloriosa, empero acrobática, posición, Sed se restregaba contra el punto G de Jessica con cada nueva y penetrante acometida. Los brazos empezaron a temblarle de fatiga, pero no quería que él parara todavía. Ella estaba tan cerca.

—Sed — le llamó—. Fóllame más fuerte. Quiero correrme. Quiero...

Él se la metió con más fuerza, hincándole los dedos en la carne mientras se debatía contra ella.

—Oh. Oh. Oh, sí. — Las vocalizaciones de Jessica se hacían más ruidosas y llenas de necesidad con cada acometida. La excitación y el placer crecían y crecían y crecían.

Todo su cuerpo se convulsionó cuando llegó al clímax. Por un momento Sed casi la dejó caer, y tuvo que sostenerla más fuerte mientras ella gritaba en la noche. Se estremeció violentamente cuando oleadas de placer irradiaron de su núcleo palpitante, le bajaron por los muslos y subieron por su estómago y su espalda. Sed se negó a aflojar el ritmo. Siguió acometiéndola — más fuerte, más fuerte, oh Dios, sí, más fuerte—. Hasta que otro orgasmo la hizo temblar y luego otro más. Jessica sabía que estaba cantando el nombre de él con toda la potencia de sus pulmones, pero no podía parar. Mientras su cuarto orgasmo latía a través de ella, Sed la penetró todavía más profundamente y se mantuvo inmóvil, esperando a que ella volviera a orientarse. Cuando sintió que el cuerpo de ella se relajaba, Sed se acuclilló y le puso los pies en el suelo.

—¿Estás bien?

Jessica soltó la valla con una mano y se frotó la cara. Rio, un tanto enloquecidamente.

—Supongo que se podría decir que sí. Uf, eso ha sido...

—... Asombroso — dijo él, sacando la polla con una última mueca—. ¿Puedes tenerte de pie? No creo que sea capaz de seguir sosteniéndote en esa postura mucho más tiempo. Me estoy empezando a cansar. Supongo que necesito ejercitarme más.

La mayoría de los tíos no hubieran podido sostenerla así ni durante quince segundos seguidos, mucho menos quince minutos. Jessica se sirvió de la valla para incorporarse. Sed se plantó ante ella y le tomó la cara entre las manos, besándola tiernamente. Le acarició la piel desnuda de los brazos.

—Date la vuelta.

A ella nunca le importaba que le diera órdenes en momentos como aquél. Confiaba mucho más en la inventiva sexual de él que en la suya.

Se volvió hacia el Strip de Las Vegas. Sed se le puso detrás y le subió la falda alrededor de la cintura. Agarrándola por las caderas, volvió a penetrarla, esta vez desde atrás. Tuvo que doblar un poco las rodillas para penetrarla, porque, incluso con aquellos tacones de diez centímetros que llevaba ahora, ella no era lo bastante alta para acomodar toda la estatura de él. Le acarició las nalgas y el estómago mientras empezaba a moverse rítmica y metódicamente dentro de ella. Como él aún tenía que correrse, Jessica sabía que tenía que estar rabiando de deseo, y sin embargo aún consideraba que el placer de ella estaba primero, impulsándola metódicamente de nuevo hacia el clímax.

Era hora de que ella recuperara el control.

Se inclinó ligeramente hacia delante, cambiando el punto de fricción entre sus cuerpos.

Sed gimió. Jessica imprimió una nueva rotación a sus caderas y se inclinó aún más, apretándole la polla enérgicamente dentro de su sexo.

—Jessica, esa sensación es...

—... Asombrosa.

—Sí. — La respiración fue haciéndosele cada vez más esporádica conforme se aceleraban sus movimientos.

«Eso está mejor. Pierde el mundo de vista.» Jessica se inclinó un poco más, ahora su pelo rozando el suelo ante ella. Apretó más fuerte. Se relajó. Apretó.

—Uhn. Uhn — murmuraba Sed, puntuando cada nueva embestida con gemidos y jadeos.

«Córrete bien fuerte, Sed.» Tensó los músculos vaginales aún más apretadamente para incrementar la estimulación de él. «No pienses en nada que no sea yo.» Enderezó la espalda, volviendo a cambiar el punto de fricción entre ellos. Cuando estuvo completamente erguida, volvió a inclinarse lentamente hacia delante.

Las acometidas de Sed se volvieron rápidas y entrecortadas, su respiración se hizo caótica, sus gemidos roncos y primarios. Sus manos asían los huesos de las caderas de Jessica, tratando de mantenerla inmóvil mientras continuaba moviéndose dentro de ella. Más deprisa. Más deprisa. Más fuerte. Oh, sí. Volvió a meterla hasta el fondo y luego se detuvo.

—Estate quieta, estate quieta — suplicó. Inspiró profundamente unas cuantas veces y luego empezó a moverse más despacio. Más profundamente. Girando para incrementar el placer de ella.

Jessica sonrió. No había nada mejor que un amante que se contenía el mayor tiempo posible. Puso las manos encima de las rodillas y movió las caderas primero hacia la izquierda y luego hacia la derecha, estrujando la polla de Sed dentro de ella. Y no había nada más divertido que intentar hacer que se corriera.

—Jess. Jess.

Ella volvió a desplazar las caderas hacia la izquierda. Con un gruñido primario, él la agarró del pelo y la obligó a enderezarse. Después se lanzó hacia delante y le apretó el cuerpo contra la valla, embistiendo vigorosamente dentro de ella mientras le repetía al oído palabras incoherentes.

De pronto se agarró a la valla con ambas manos. El metal vibró ruidosamente mientras Sed se tensaba contra ella, y después se estremeció violentamente cuando se corrió dentro de su sexo.

—Joder. Joder. Joder — gritó—. Oh Dios. Jess. Jess...

No había nada más sexy que el hecho de que aquel hombre, que siempre estaba al mando, perdiera completamente el control.

El cuerpo de Sed se aflojó sobre el de ella, dejándola apretujada contra la valla. Jessica le dejó recuperar el aliento durante unos cuantos minutos antes de quejarse por fin.

—Sed, no puedo respirar.

—Perdona, perdona — jadeó él—. No creo que pueda sacarla aún. Dame unos momentos. — Sus labios le rozaron el pelo en la sien. Se apartó ligeramente de ella, dándole el espacio justo para que pudiera tomar aire decentemente, pero se mantuvo profundamente enterrado en el interior de su sexo.

—Ahora sí que tienen que irse — dijo la guardia de la Torre Eiffel desde detrás de ellos.

Sed suspiró y se apartó con un jadeo entrecortado. Guardó en los pantalones la polla que empezaba a relajársele mientras Jessica se alisaba rápidamente la falda y se bajaba el top para cubrirse los pechos. Luego se ató la cinta detrás del cuello. Sed recogió su gabardina del suelo y se deslizó dentro de él.

Su pecho y estómago desnudos, visibles entre los lados de la prenda, atrajeron la atención apreciativa de Jessica. ¡Humm, qué ricos!

Sed localizó su sombrero y se lo encasquetó. Andando con paso inseguro, se sacó la cartera del bolsillo y extrajo de ella múltiples billetes de cien dólares. Se los tendió a la chica.

—Gracias por tu discreción — dijo—. Ha valido lo que cuesta.

Ella se sonrojó y sacudió la cabeza.

—Guárdeselo. No quiero su dinero. Lo que sí quiero es su autógrafo. — Le tendió un rotulador negro y la camiseta que él le había dado antes.

Sed firmó la tela extendida encima de su muslo y le devolvió la camiseta.

—¿Y puedo tener un abrazo, también? — preguntó la chica, sonriendo esperanzadamente.

Sed miró a Jessica en busca de aprobación. Ella sabía que tenía que seguirles la corriente a sus fans ocasionalmente, así que se encogió de hombros.

Él intentó un débil abrazo de manco, pero la Fan de la Torre Eiffel no estaba dispuesta a conformarse con eso. Le echó los brazos a la cintura y restregó la cara contra su hombro. Temblaba de pies a cabeza y se mantuvo aferrada a Sed un buen rato después de que él hubiera dejado caer el brazo.

Finalmente Jessica le tocó el hombro. No porque esa punzada que sentía en el pecho fuera celos: no, sencillamente sabía que Sed estaba exhausto y listo para volver al hotel.

—Ya estás servida — insistió—. Ahora nos vamos.

La cabeza de la fan giró lentamente y lo que había en sus ojos mientras miraba a Jessica era odio puro. A Jessica no le habría sorprendido que aquella morenita empezara a vomitarle puré de guisantes en la cara.

—Nadie te ha pedido tu opinión, Jessica.

Jessica abrió mucho los ojos.

—Sí, sé quien eres. Eres la zorra estúpida que rompió su...

Sed le tapó la boca con una mano y rio nerviosamente.

—Bueno, tengo que irme.

Se soltó del abrazo de la fan, cogió de la mano a Jessica y fue tambaleándose hacia el ascensor. Una vez que estuvieron dentro y de camino hacia abajo, se apoyó en la pared.

—¿Cómo es que sabía mi nombre? — preguntó Jessica.

Sed se encogió de hombros.

—Probablemente lo ha leído en algún tabloide. No te preocupes por eso.

¿Cómo podía no preocuparse por ello? Una fan poseída por el demonio sabía cómo se llamaba, y probablemente se la tenía jurada. Jessica jugueteó nerviosamente con los brazaletes en sus muñecas. Se preguntó cuántas otras fans de Sedric Lionheart pensaban que era una zorra estúpida. Porque Sed, evidentemente, no podía hacer nada mal. ¿Y por qué le importaba tanto aquello? Aunque ninguna otra persona del planeta lo sospechara, ella sabía que Sed era un capullo pagado de sí mismo.

Él le pasó un brazo por los hombros y la atrajo hacia sí.

—Estoy impaciente por tenerte en una cama bien cómoda — murmuró—. Los próximos días, nada que no sea la postura del misionero.

Jessica sonrió y se apretó contra él, posando la mano sobre la cálida piel de su estómago. Sí, eso era justo lo que necesitaba para centrarse. Su nueva relación solo sexo. No esas sensaciones de sentirse dolida, completamente infundadas, ante las ridículas fans de Sed. ¿A quién le importaba lo que pensaran de ella?

—¿La postura del misionero? Eso me lo creeré cuando lo vea.

Sed le besó la frente.

—¿Sabes qué es lo que odio de ti?

Ella frunció el ceño, alguna extraña emoción dejándola sin aliento.

—¿Qué?

—Que me conoces demasiado bien.

—¿Sabes qué es lo que yo odio de ti?

—¿Qué?

—Todo.

—¿Oh sí?

Ella asintió con la cabeza.

Él rio.

—Pequeña, si es así como muestras tu odio, estoy impaciente por ver cómo muestras que alguien te importa.

13

Sed aceptó el juego de tarjetas magnéticas de manos del recepcionista en el mostrador del Hotel Bellagio. Cogió de la mano a Jessica, con el corazón palpitándole ya por la anticipación, y se encaminó al ascensor. No sabía cuál era el pequeño juego al que Jessica había empezado a jugar con él, pero fuera cual fuese estaba más que encantado de participar. Esa palabra de cuatro letras que empezaba con «o» ejecutaba un rápido zapateado sobre su corazón cada vez que la oía salir de los labios de Jessica, por mucho que no creyera que ella hablase en serio cuando la pronunciaba, pero no tenía duda de que acabaría ganándosela de nuevo. Jessica ya empezaba a vacilar.

Entonces sonó su móvil, sobresaltándolo. Eran tan pocas las personas que disponían de su número privado. ¿Quién lo estaría llamando a la una de la madrugada? Se sacó el teléfono del bolsillo y comprobó el número en la pantalla de llamadas entrantes. ¿Eric?

—¿Sí? — respondió Sed.

—Odio molestarte — dijo Eric—, pero es que no sabía a quién más llamar.

—¿Qué pasa? — Sed se tapó con la mano la oreja que tenía libre y echó a andar hacia la salida para tener mejor recepción.

—Acaban de ingresar a Trey en cuidados intensivos y no consigo contactar con Brian. Trey no para de preguntar por él, pero supongo que Brian ha apagado su teléfono.

—¿Que han ingresado a Trey? ¿Por qué está en el hospital?

—Tuvo un ataque justo después de que os fuerais, así que pedí una ambulancia. Le hicieron una resonancia magnética y tiene un hema-no-se-qué subdural. Tienen que perforar a través de su cráneo para, oh no sé, arreglarlo. ¿Puedes encontrar a Brian? Dare está que se sube por las paredes, y eso tiene la mar de asustado a Trey. En estos momentos le iría de perlas poder disponer de la calma de Brian.

—Encontraré a Brian. Quiero decir que dar con él tampoco puede ser tan difícil, ¿verdad? No tengo ni idea de dónde está, y en esta ciudad solo hay algo así como un millón de habitaciones de hotel.

Jessica le agarró del brazo.

—Él y Myrna están en el Venetian. Una suite con una bañera más jacuzzi.

—Jessica dice que está en el Venetian. ¿Trey se va a poner bien?

—El médico dijo que tiene buenas probabilidades de recuperarse si consiguen disminuir la presión sobre su cerebro en el curso de las próximas horas.

—¿Si? — Sed se pasó la mano por la cara—. Dios. Todo esto es culpa mía.

—No digas chorradas, Sed. La culpa es de ese gorila. No deberías atizarle a la gente en la nuca con un bate de aluminio.

Sed miró a Jessica, que se removía nerviosamente junto a él mientras lo miraba con cara de preocupación.

—Si yo no hubiera reaccionado de la forma en que lo hice cuando vi... — Evitó mirar a Jessica y abrió la puerta del taxi más próximo—. ¿Puede llevarme al Venetian? — preguntó al taxista.

—Claro, amigo.

Jessica se subió al taxi y Sed se instaló junto a ella.

—Voy a localizar a Brian en su hotel. Tú prueba a llamar a recepción. No tardaré mucho en llamarte.

Eric dejó escapar un suspiro de alivio.

—Gracias, Sed.

Sed finalizó la llamada.

—¿Qué está pasando? — preguntó Jessica, tomándole la mano firmemente en la suya.

Él se la sacudió de encima. Debería haber estado allí para Trey, no tirándose a Jessica a lo largo de todo el Strip. Si no la hubiera visto nunca, nunca habrían acabado metidos en una pelea de bar y Trey no estaría en aquella situación donde peligraba su vida.

—Trey está en el hospital. He de encontrar a Brian.

—¿Trey? ¿Qué le pasa?

—Tuvo un ataque. Algo sobre hinchazón en el cerebro. No lo sé exactamente, porque Eric no se explicaba demasiado bien. — Se inclinó hacia delante para hablarle al taxista—. No queremos ver los lugares de interés, colega. Dese prisa, ¿vale? Es una emergencia. — Echó mano de su cartera y arrojó unos cuantos billetes de cien dólares sobre el asiento delantero.

El taxista pisó el acelerador, escurriéndose sin vacilar alrededor del tráfico detenido. No tardaron en aparecer ante la entrada del Venetian y se detuvieron.

Sed le dio otro billete de cien al taxista.

—¿Puede quedarse aquí y tener disponible el taxi para mí?

—Será un placer, amigo. — Encendió el indicador «fuera de servicio» y puso el motor en punto muerto.

—¿Qué puedo hacer para ayudar? — preguntó Jessica.

—Quédate aquí. Solo me harías ir más despacio.

Ella pareció dolida, pero asintió. Sed saltó del taxi y entró como una exhalación en el suntuoso vestíbulo. Corrió al mostrador de recepción para encontrar al encargado del turno de noche inmerso en un intenso debate con alguien al teléfono.

—No puedo llamar a la habitación de alguien a esta hora de la noche, señor. Comprendo que se trata de una emergencia, pero el huésped en cuestión ha dado aviso de que no se le debía molestar bajo ninguna circunstancia y... — Un intenso rubor apareció bajo la piel olivácea del recepcionista—. No, señor, le aseguro que no tengo la cabeza insertada permanentemente en el culo.

Sed arrancó el auricular de la mano del recepcionista.

—¿Eric?

—¿Quién es? — preguntó alguien al otro extremo de la línea.

—Soy Sed.

—Aquí Dare. ¿Me harías el favor de darle un puñetazo en la cara a ese imbécil de recepcionista por mí?

—Si no llama a Brian, entonces sí, le daré un puñetazo en la cara por ti. Y luego le daré otro por mí. Y después le daré tres por Trey.

—Señor, tiene usted que calmarse — dijo el recepcionista, al tiempo que pulsaba repetidamente un botón que llamaba a los de seguridad.

Jessica apareció junto al codo de Sed. Le quitó el teléfono de la mano y se lo tendió al recepcionista.

—Giancarlo — saludó al atractivo empleado de aspecto romano.

¿Cómo diablos lo conocía ella? ¿Había salido con aquel imbécil? ¿Contemplado la fuente con él? ¿Dejado que le pusiera las manos encima? ¿Follado con él? ¿Le había gustado? ¿Suplicado más? Sed apretó los puños para no extender los brazos a través del mostrador y estrangular al muy cabrón.

Una chispa de reconocimiento brilló en los ojos del recepcionista y sonrió cariñosamente a Jessica.

—Pluma. Es maravilloso verte.

¿Pluma?

—No sabes cómo lamento que mi amigo esté un poco fuera de sí — dijo ella.

—¿Solo un poco? ¿Has visto lo que acaba de hacer? Me arrancó el teléfono de la mano y...

—Estoy segura de que él también lo siente.

Era obvio que Sed no llegaría a ninguna parte con su táctica habitual, salvo quizás a conseguir que lo echaran a patadas del hotel.

—Sí, lo siento — dijo Sed—. Un huésped que se aloja en este hotel tiene un amigo ingresado en el hospital. Ese amigo podría morir. ¿Entiende? Necesito hablar con Brian Sinclair. Él quiere saber de esto, créame.

—Es usted quien no lo entiende. El señor Sinclair es una celebridad, y...

—Ya sé que es una celebridad. Está en mi puta banda. Dios...

Jessica le tapó la boca con la mano.

Seguridad había llegado.

—¿Este tipo está causando problemas, Giancarlo?

Jessica clavó la mirada en los ojos de Giancarlo y sacudió la cabeza significativamente. Él imitó su movimiento.

—Solo ha sido un malentendido — dijo a los guardias de seguridad.

Los cuatro hombretones se quedaron al lado del mostrador sin perder de vista a Sed, quien daba la casualidad de llevar pantalones de cuero, una gabardina y ninguna camiseta. Supuso que eso le daría un aspecto todavía más sospechoso de lo habitual.

Jessica llamó a Giancarlo con un movimiento del dedo y se inclinó hacia él. El cuerpo de Sed se tensó. Como si no hubiera tenido bastantes ganas de darle un puñetazo en la cara a aquel memo, ahora encima tenía que presenciar aquello.

El excesivamente apuesto recepcionista sonrió mientras Jessica le murmuraba al oído. Garrapateó algo en una tira de papel y se la tendió.

Ella le besó la mejilla y se apartó del mostrador.

—Mañana por la noche te veré en el club, Pluma — dijo Giancarlo—. Día de cobro. — Meneó las cejas sugestivamente.

Los nudillos de Sed crujieron bajo la tensión de sus puños cada vez más apretados.

—Oh, lo siento, cariño — dijo Jessica—. Me despidieron. Pensaba que lo sabías.

Giancarlo frunció el ceño, juntando sus delgadas cejas oscuras.

—¿Estás despedida? Bueno, ¿dónde trabajas ahora?

—De momento en ninguna parte, pero si empiezo a volver a bailar te lo haré saber.

Jessica agarró de la manga a Sed y lo apartó del mostrador.

—Espera, todavía no ha llamado a Brian.

—Chist — exigió Jessica. Lo llevó detrás de una columna y le pasó la tira de papel que le había dado el recepcionista—. Este es el número de habitación de Brian. Giancarlo no llamó a su habitación, pero podemos subir y llamar a la puerta. Y si nos metemos en líos, él no nos ha ayudado. ¿Lo pillas?

—¿No necesitas una llave de invitados para subir en el ascensor?

Ella le entregó una tarjeta de plástico.

—¿Alguna pregunta más?

—¿Realmente te llamó Pluma?

Ella arrugó la nariz, lo que hizo que a él le entraran ganas de besar su adorable punta.

—Era mi nombre escénico. ¿Alguna pregunta más?

—¿Te follaste a ese tío? — Curvó un pulgar en dirección al mostrador de recepción.

—Eso no es asunto tuyo.

Quizá. Pero seguía teniendo ganas de matarlo.

—Vayamos a por Brian.

En cuestión de minutos, estaban frente a la puerta de la suite de Brian. Sed llamó ruidosamente con los nudillos. No hubo respuesta.

—No habrán salido, ¿verdad? — preguntó Jessica.

—Eso es altamente improbable — dijo Sed—. Recuerda que está con Myrna en su luna de miel. En todo caso, se habrá desmayado de agotamiento. — Volvió a llamar, todavía más ruidosamente que antes—. ¡Brian! — gritó—. Abre la puerta.

Hubo un pequeño estruendo al otro lado de la puerta. Un instante después, Brian la abrió de golpe. Llevaba una sábana alrededor de las caderas. Tenía el cuerpo empapado en sudor y la negra melena hasta los hombros se le pegaba a la cara y el cuello húmedos.

—Más vale que sea algo importante.

—¿Es Sed? — Myrna apareció detrás de Brian, ciñéndose un albornoz alrededor de la cintura.

—Y Jessica — gruñó Brian.

Mientras Brian fruncía el ceño ante aquel descubrimiento, Myrna sonrió.

—Deberíais ir pensando en conseguiros vuestra propia habitación. Estamos utilizando hasta el último centímetro cuadrado de la nuestra.

Sed no sabía cómo dar la noticia de otra forma que no fuera soltándola atropelladamente.

—Se trata de Trey. Tuvo un ataque y está en cuidados intensivos en el hospital. No para de preguntar por ti, Brian, así que Eric me ha enviado en tu busca.

—¿Trey? — dijo Brian, atónito.

La sonrisa de Myrna se desvaneció.

—Es su herida en la cabeza, ¿verdad?

—Sí. Tiene un hema-subdu... hum...

—¿Un hematoma subdural? — Myrna torció el gesto—. ¿Se lo están drenando?

—Supongo que sí — dijo Sed—. La verdad es que no lo sé.

—Le encontraré algo de ropa a Brian y saldremos enseguida — prometió Myrna.

Luego metió dentro a Brian y cerró la puerta.

Sed se apoyó pesadamente en la pared.

—Gracias, Jessica. No podría haber hecho esto sin ti.

Ella sonrió y asintió con la cabeza.

—Me siento un poco responsable de todo el asunto.

—¿Por qué? La culpa fue mía.

Ella sacudió la cabeza.

—Deberías llamar a Eric y hacerle saber que hemos encontrado a Brian.

Sed marcó el número de Eric, quien respondió al primer timbrazo.

—¿Has dado con él?

—Sí, dentro de unos minutos saldremos para allí. ¿En qué hospital está Trey?

Eric le mandó la situación del hospital. La puerta de la suite se abrió y Brian salió por ella, todavía poniéndose la camiseta. Myrna cerró la puerta tras ellos, trastabillando contra la pared mientras intentaba andar y ponerse los zapatos al mismo tiempo.

—Guíanos — dijo.

Cuando estuvieron dentro del ascensor, Myrna se apoyó en Brian y le apartó el pelo de la cara.

—Trey se pondrá bien, cariño.

—¿Qué es esa como se llame subdural? — preguntó Sed a Myrna, quien parecía entender lo que estaba pasando.

—Es cuando una persona sangra debajo de la membrana que le cubre el cerebro. La sangre no tiene ningún sitio adonde ir, así que sigue acumulándose y presionando el cerebro. Eso es lo que causa lesiones, así que tienen que drenar la sangre antes de que... — Apartó la mirada—. Su cerebro probablemente está bien.

—¿Probablemente? — preguntó Brian, quebrándosele la voz.

Myrna le besó la mandíbula.

—Sabremos más cuando lleguemos al hospital, pero ha estado más de un día yendo por ahí con esa lesión dentro de la cabeza. La sangre ha tardado cierto tiempo en llegar a acumularse, así que no puede estar teniendo una hemorragia muy intensa.

—Maldito sea Eric por empezar peleas — dijo Brian—. Y tú — dijo, volviendo sus intensos ojos castaños hacia Sed—. Si alguna vez pensaras con la cabeza en lugar de con la polla, esto nunca habría sucedido. — Su mirada fue hacia Jessica—. ¿Y tú por qué estás aquí?

—Me ayudó a dar contigo — dijo Sed—. ¿Por qué no le dijiste a nadie adónde ibas y luego apagaste tu puto móvil?

Brian se apoyó pesadamente en el fondo del ascensor y se apretó las sienes con las manos.

—No lo sé. Soy idiota. Solo pensaba en mí mismo.

—Brian... — empezó Jessica.

—No me hables. No tienes ni idea de la clase de daños que dejaste tras de ti cuando rompiste con Sed.

Jessica abrió mucho los ojos y miró a Sed con incredulidad.

Estupendo. Justo lo que necesitaba: que Jessica supiera que ella era su mayor flaqueza.

—Brian, cariño, ya sé que estás un poco alterado, pero... — empezó Myrna.

—No te atrevas a ponerte de su parte.

—No me estoy poniendo de parte de nadie. Sé que estás preocupado y no quiero que digas algo que luego lamentarás.

—¿Por qué iba a lamentar decir la verdad? Cuando rompiste con Sed lo dejaste pero que muy jodido, Jessica. Ahora hace daño a todos los que lo rodean porque no piensa en nada que no sea su puta libido.

Sed no podía discutírselo. A Brian le había hecho más daño que a ningún otro, porque, al ser un romántico, Brian era el más fácil de dañar. Sed había seducido a todas las chicas de Brian con la sola excepción de Myrna. También se habría acostado con Myrna, si ella lo hubiera permitido.

—Supongo que ahora te la estarás tirando. — Brian señaló a Jessica, que se encogió.

Sed y Jessica se rehuyeron la mirada.

—¡Dios! ¡Qué idiota eres! — Brian extendió la mano y le asestó una buena bofetada en la sien—. Ella va a destruirte de nuevo, tío. Tienes la memoria más corta de toda la gente que conozco.

Sed sabía que Jessica lo destruiría. Lo sabía, pero la quería de todos modos. Siempre la había querido. Nunca había dejado de quererla, y seguiría queriéndola incluso si volvía a apuñalarlo en el corazón. Ahora mismo ella le estaba tendiendo una trampa para demolerlo y, sinceramente, a él no le importaba en lo más mínimo. Fuera lo que fuese lo que Jessica tuviese en mente, no podía ser peor que vivir sin ella.

A menos que planeara volver a dejarlo.

Su mirada fue hacia el objeto de su obsesión, que estaba contemplando el suelo ante ella como si no supiera qué decir. No volvería a hacer eso, ¿verdad? Dios, si tenía que ver cómo se alejaba nuevamente de él, no sobreviviría.

El taxi los esperaba frente al hotel. Sed se instaló en el asiento delantero al lado del taxista, dejando que Brian, Myrna y Jessica subieran atrás. Durante todo el trayecto hasta el hospital, el interior del taxi permaneció sumido en el silencio. Sed miraba por el parabrisas, preguntándose cómo podía solucionar aquel embrollo. Haría lo que fuese para que la situación mejorase. Pero, realmente, ¿qué podía hacer él? No era médico. No ostentaba ninguna clase de influencia sobre el funcionamiento de un hospital. Tenía que tratar de hacer algo, sin embargo. Quedarse a un lado y dejar que las cosas fueran sucediendo por sí solas nunca figuraba en su agenda.

El taxista los dejó enfrente de la entrada de urgencias. Allí les dijeron que fueran a la habitación de Trey, arriba en la unidad de cuidados intensivos. Una vez allí, encontraron a Eric yendo pasillo arriba y pasillo abajo.

Eric envolvió a Brian en un abrazo de oso.

—Oh bien, bien, lo conseguiste.

Brian se apartó y miró hacia la puerta más próxima.

—¿Está ahí dentro?

—Sí. Dare está con él. Mi continuo dar vueltas estaba poniendo nervioso a Trey, así que me dijo que me las pirase.

Brian cogió de la mano a Myrna y la llevó al interior de la habitación. Jessica se quedó en el pasillo con Eric, mientras Sed seguía a los recién casados. Encontraron a Dare sentado en el borde de la cama de Trey, hablándole en voz baja.

Trey levantó la vista cuando Brian entró en su campo de visión. Primero sonrió alegremente, y después su mirada fue hacia Myrna. Se mordió el labio y torció el gesto.

—Siento haber interrumpido vuestra luna de miel. Me asusto enseguida. — Hablaba con voz pastosa. Se concentró en tragar y luego parpadeó lentamente.

—Esto es más importante — dijo Brian.

Myrna asintió.

—¿No te vi con Jessica hace un rato esta misma noche? — preguntó Dare—. ¿Es tu esposa? — preguntó a Brian.

—Sí. Myrna, este es Darren, el hermano mayor de Trey — dijo Brian.

—Dare — corrigió Dare, y le tendió la mano a Myrna, quien se la estrechó.

—¿Puedo tomarte prestado un momento? — dijo, mientras apartaba a Dare del borde de la cama tirando de la mano que le tenía cogida.

—Uh, claro. Vale.

Sed la vio llevarlo al pasillo, encontrando un poco extraña su petición. Brian ocupó el lugar en el borde de la cama que el hermano mayor de Trey acababa de dejar vacío.

Trey miró a Sed.

—Veo que también te han dado la paliza. Dios, soy un auténtico coñazo, ¿verdad?

Sed sacudió la cabeza.

—¿Qué te han dicho? — «Por favor, Trey, di que te pondrás bien. Por favor.»

—Me he roto una vena o algo en la cabeza. — Señaló un punto unos cuantos centímetros detrás de su oreja izquierda—. Tienen que hacer un agujero y aspirar la sangre para que salga de ahí. No es tan terrible como suena. La resonancia magnética no mostró mucha sangre. Solo un agujerito en una vena.

Brian extendió la mano hacia el botón de llamada, pero Trey lo agarró del brazo y negó suavemente con la cabeza.

—Estoy bien — insistió—. Es solo que me cuesta pensar con claridad.

—Bueno, eso tampoco es ninguna novedad — dijo Brian.

—¿Abrir un agujero en la cabeza de alguien no es peligroso? — preguntó Sed.

Trey sonrió con su típica sonrisa contagiosa.

—Si no lo hacen, moriré — dijo. Después se tapó los ojos con una mano, y la garganta se le convulsionó mientras tragaba saliva con un visible esfuerzo.

—No vas a morir, Trey — dijo Brian—. Si lo haces, te mataré.

Trey rio entre dientes. Sed comprendió que su presencia probablemente lo hacía sentirse peor, pero no quería irse. Necesitaba ver a Trey moviéndose, respirando, bromeando. De esa forma podría convencerse a sí mismo de que Trey se pondría bien y esa sensación de impotencia que lo roía por dentro se disiparía.

—¿No se te ocurrió decirle al médico que lo último que necesitas es otro agujero en la cabeza? — Brian tocó los agujeros en la oreja izquierda de Trey, que normalmente lucían anillos y tachones, pero aparentemente le habían quitado todas las joyas—. Lengua perforada una vez, las cejas dos, la nariz, dos perforaciones en tu labio, cinco en tus orejas.

Trey apartó la mano de los ojos. Parecía más alerta que hacía un instante.

—Bueno, ya puestos no veo por qué no puedo tener doce. — Rio, y luego hizo una mueca al tiempo que su ceja derecha temblaba ligeramente. Miró a Sed—. Parece que estuvieras en mi funeral.

—¿Qué puedo hacer por ti, Trey? — preguntó Sed—. Cualquier cosa. Haré lo que sea.

—Sonríe.

Sed lo intentó, pero el esfuerzo hizo que sintiera un nudo de agonía en el pecho.

La mirada de Brian se centró en el torso desnudo de Sed.

—¿Perdiste la camiseta en el casino, o qué?

Sed se miró el pecho.

—Uh, se la di a una fan.

—Así pierdes más camisetas — dijo Brian.

Trey rio.

Sed sonrió. Trey iba a ponerse bien. Tenía que hacerlo.

Myrna volvió a entrar en la habitación. Fue hacia la cama y se inclinó sobre Trey. Apartó suavemente de su frente los largos mechones de pelo negro y le besó la ceja.

—Cuando vengas a casa habrá un pastel de cerezas recién hecho esperándote — dijo.

—¡Qué fuerte!

—¿Cuándo vendrás a casa? — preguntó Sed.

—Mañana, espero. Odio los hospitales, joder.

—¿De verdad crees que van a dejarte salir de aquí tan deprisa? ¿Después de haberte sometido a una sesión de cirugía cerebral? Espabila, tío.

—¿Cirugía cerebral? No es nada tan serio. No tengo ningún tumor. Solo van a aspirar un poco de sangre para que salga de ahí. Tampoco es que sea tan complicado. Una camarera de hotel podría hacerlo. — Hizo un sonido de succión y luego una pantomima de pasarse una aspiradora por la sien.

Sed sacudió la cabeza.

—No es muy complicado, ¿eh? — Hacía cinco minutos Trey estaba a punto de perder el control. ¿Qué había cambiado entretanto? Entonces reparó en que Trey se agarraba al bolsillo delantero de los vaqueros de Brian con dos dedos. Ah, Brian. La roca de Trey. Verlo hizo que se alegrara doblemente de haberlo traído allí.

—Si fuera tan complicado — dijo Brian—, ¿no crees que ya habrían empezado a operar?

—Están esperando a una neurocirujana — dijo Myrna—. Una de las buenas. Dare dijo que su padre la llamó personalmente.

El padre de Trey, el doctor George Mills, era un conocido cirujano plástico en Beverly Hills. Naturalmente, el doctor Mills tendría conexiones y le conseguiría los mejores cuidados posibles a Trey.

—Tendrá que serlo. El doctor Mills sabe que su hijo anda demasiado escaso de células cerebrales para que pueda permitirse el lujo de sacrificar alguna — dijo Brian, rozándole el hombro a Trey con el puño.

Trey lo miró con cara de pocos amigos.

—¿Por qué he querido volver a tenerte aquí?

—Para echarme a perder la noche, aparentemente. Ni te imaginas las cosas tan increíbles que me estaba haciendo Myrna cuando nos interrumpió Sed.

—Ah, perfecto. Pues entonces vete.

—¿Antes de ver tu nuevo corte de pelo? No me lo perdería por nada del mundo, colega.

—¿Corte de pelo? — Trey miró nerviosamente en derredor—. ¿Qué corte de pelo?

Brian le sonrió.

—Bueno, ya sabes que antes de que puedan empezar a abrir agujeros en tu dura mollera tendrán que afeitarte toda la cabeza.

Trey abrió mucho los ojos. Miró a Myrna en busca de verificación, y ella asintió suavemente.

—Volverá a crecer, cariño.

—Ni hablar — dijo Trey, intentando levantarse de la cama de hospital.

Sed lo agarró por los hombros y volvió a dejarlo acostado, inmovilizándolo contra el colchón a base de pura fuerza bruta.

—No vas a ir a ninguna parte, Mills. No me obligues a sentarme encima de ti.

Dare entró en la habitación.

—Han dicho que la doctora no debería tardar mucho en llegar. Ahora mismo está subiendo.

Sed vio a Jessica atisbando desde el umbral, donde se mordisqueaba la punta del índice. Por un momento pensó en llamarla para que se reuniera con ellos, pero sabía que Brian probablemente volvería a alterarla. Le guiñó el ojo. Ella reaccionó como si la hubieran pillado haciendo algo indebido y desapareció en el pasillo.

—Dare — gimoteó Trey en su tono de protégeme-hermano-mayor—. Brian dice que me van a afeitar la cabeza.

—Bueno, Trey, pues qué se le va a hacer. Creo que eso es bastante habitual. — Dare se volvió hacia Sed y enarcó una ceja—. ¿Por qué estás maltratando a mi hermano?

Sed tardó un segundo en darse cuenta de que todavía estaba manteniendo aprisionado a Trey contra el colchón con ambas manos. Le soltó los hombros y se incorporó.

—Porque estaba intentando levantarse de la cama.

Los ojos verdes de Dare se volvieron hacia su hermano pequeño.

—¿Por qué estabas intentando levantarte de la cama, calamidad?

—¡Me van a afeitar la cabeza!

Dare rio y le revolvió el pelo afectuosamente.

—¿Realmente es esa tu mayor preocupación?

—¿Crees que quiero parecer un monje que se ha fugado del monasterio? — Levantó una mano en dirección a Sed—. ¿Cómo él?

—Eh, eh — protestó Sed. Sí, él llevaba el pelo muy corto. Pero no parecía un monje que se hubiera fugado del monasterio. ¿O sí?

—Dicho sea sin ánimo de ofender, Sed — añadió Trey.

Sed se pasó la mano por la suave pelusilla que le cubría el cuero cabelludo y luego contempló los largos mechones que cubrían uno de los ojos de Trey. Decidió que nunca se pasaría a un estilo capilar como el de Trey. Exigía demasiado mantenimiento.

—Te acordarás de tu pelo cuando hayan acabado contigo — dijo Brian—. Las bolas de billar estarán celosas de tu cúpula reluciente.

Trey se cubrió la cabeza con las manos.

—Oh, cállate.

Una enfermera se abrió paso a través de la congregación de amigos.

—Tendrán que salir todos. Necesito prepararlo para la cirugía.

Trey contempló la navaja en la colección de adminículos aterradores de la enfermera y empezó a salir de la cama de nuevo. Sed separó las piernas, preparado para obligarlo a volver a ella por la fuerza si era necesario.

—Como te muevas de esa cama, Terrance, le contaré a mamá cuál fue la razón por la que dejó su empleo el último chico de la piscina — lo amenazó Dare—. Ella y papá están un poco chapados a la antigua, ya sabes.

Trey abrió ojos como platos y todo su cuerpo se hundió en la cama.

—No me llames Terrance — musitó.

Brian rio entre dientes.

—¿Has vuelto a desflorar vírgenes, Trey?

—A él le gustó — dijo Trey con su mejor sonrisa de niño malo—. Y a mí me gustó de verdad, pero no quiero que mi madre lo sepa. — Fulminó con la mirada a su hermano—. Y ya sabes que yo también tengo almacenada mucha mierda referente a ti.

Dare rio suavemente, y una versión todavía más malévola de la sonrisa de Trey le iluminó la cara.

—Ella nunca te creerá — dijo—. Mamá está convencida de que soy su hijo angelical.

Brian se echó a reír. Sed no conocía lo bastante bien a Dare para entender qué provocaba semejante hilaridad en Brian. Solo podía imaginar de qué clase de actos de libertinaje podía ir detrás el primer guitarra de Exodus End.

La enfermera se escurrió alrededor de Sed para plantarse junto a la cama.

—Necesito terminar con esto.

Trey activó su encanto.

—Sí, chicos, salid de aquí. Tenemos que celebrar una pequeña sesión de afeitado. — Miró a la enfermera con una ceja levantada sugestivamente. Esta bajó la mirada y se ruborizó.

Sed se preguntó si Trey sería capaz de convencerla de que no le afeitara la cabeza. Seguramente no. Aquella mujer era toda una profesional.

Le estrechó la mano en un firme apretón y le palmeó vigorosamente el hombro.

—Te veremos en el otro lado.

Trey palideció, las pecas de su nariz apareciendo en un súbito contraste con su clara piel.

Sed supuso que no debería haberle recordado lo que estaba a punto de suceder. Debería haberse limitado a mantener cerrada la boca y eclipsarse ante Brian, quien era todo un experto en el arte de calmar a Trey.

Myrna lo besó afectuosamente en la boca.

—Cuando llegues a casa encontrarás una mesa entera llena de pastel de cerezas.

—Así se habla — dijo Trey.

Sed sonrió. Las mujeres del Medio Oeste y su manía de estar siempre alimentando a la gente que querían. Él no tenía nada que objetar a eso, claro. Myrna era una cocinera increíble, una habilidad que Jessica no había llegado a dominar del todo.

Jessica.

Mierda. La había dejado sola en el pasillo. Iba a cabrearse lo suyo. Y no estuvo seguro de porqué ese pensamiento lo excitó.

La encontró apoyada en la pared junto a la puerta de la habitación de Trey. Eric estaba a su lado. Jessica tenía la cabeza apoyada en su musculoso brazo y él le estaba acariciando la larga melena rizada con una mano. Sed enterró una nada apropiada punzada de celos. Sabía que Eric nunca intentaría tirarle los tejos a aquella mujer. Valoraba demasiado su vida.

—Siento haberte dejado sola aquí fuera tanto rato — le dijo a Jessica.

Eric carraspeó ruidosamente.

—No pasa nada — dijo Jessica—. Eric me estaba haciendo compañía.

—Podrías haber entrado.

Ella negó levemente con la cabeza.

—No quería poner de mal humor a nadie.

Sed frunció el ceño.

—¿Cómo quién?

—Brian.

Sed se encogió de hombros.

—Eh, ya se le pasará.

—Yo no estaría tan seguro de eso — dijo Eric.

—¿Por qué me odia tanto, de todos modos?

Sed aborreció la expresión herida que apareció en los ojos de ella, pero se alegró de no ser su fuente directa.

—Ni idea. — Como si le fuera a contar que había seducido a las chicas de Brian para no sentirse tan asqueado por lo solitario y miserable de su existencia. Uh, sí. Seguro que eso haría que Jessica volviera a ser suya.

Eric le lanzó una mirada desaprobatoria, sacudió la cabeza y acabó apartándose de la pared.

—Voy a ver a Trey.

Jessica se volvió hacia el pecho desnudo de Sed y le pasó los brazos por la cintura debajo de su gabardina de cuero.

—Trey se va a poner bien, ¿verdad? — Su voz sonó muy tenue, con lo que Sed sintió prender en él su eterna necesidad de proteger.

Le apretó la coronilla con los labios.

—A Trey no le pasará nada. Te lo garantizo — murmuró contra la sedosa melena de ella.

El ascensor emitió un campanilleo al final del pasillo, y un repetitivo crujir de suelas avanzó hacia ellos. Jace se deslizó alrededor de una esquina y corrió en su dirección. Sed no había sabido que el tío fuera capaz de moverse tan rápido. Sin aliento, se detuvo en seco frente a Sed.

—Acabo de llegar. Mensaje de Eric. — Tragó aire unas cuantas veces—. ¿Trey?

—Ahora mismo lo están preparando para llevarlo a cirugía — dijo Sed, señalando con un movimiento de la cabeza la puerta abierta a su izquierda.

—¿Cirugía?

Eric salió de la habitación, seguido por el resto de los visitantes de Trey.

—Has tardado lo tuyo. — Eric alargó la mano y quitó algo de uno de los lados del cuello de Jace—. ¿Qué es esto? ¿Cera? ¿Qué has estado haciendo, hombrecito?

Jace enrojeció.

—¿Puedo ver a Trey?

—Nos han echado — dijo Brian—. Se supone que debemos aguardar en la zona de espera hasta que haya salido del quirófano — explicó, con un movimiento de cabeza dirigido hacia la sala de espera cercana al ascensor.

—¿Cirugía? — repitió Jace. Él, que normalmente era todo un maestro en el arte de ocultar sus emociones, ahora parecía como si alguien le hubiera dado un puñetazo en el estómago, dejándolo tendido en el suelo, y luego se le hubiera meado en la frente—. No puedo dejar que entre ahí sin verlo.

Sin esperar a que le dieran permiso, entró directamente en la habitación de Trey.

—¿Qué...? — se le oyó decir un instante después—. Si eres capaz de hacer eso no puedes estar tan mal.

Sed volvió la cabeza hacia la puerta abierta. ¿Hacer qué?

Dare salió disparado a través del pasillo y envolvió en un abrazo entusiástico a una mujercita vestida con prendas verdes de quirófano que venía en esa dirección. La levantó del suelo y la hizo botar unas cuantas veces en sus brazos.

—Doctora Angelo — dijo—. Gracias por haber venido tan deprisa.

Ella sonrió.

—No hay de qué, Darren.

Por un instante Sed sintió el impulso de exigir que aquella mujer le enseñara sus credenciales antes de que se pusiera a trastear en el cerebro de Trey. Pero con todo lo duro que le resultaba, sabía que debía hacerse a un lado y no interferir.

—¿Estás bien? — preguntó Jessica.

Sed asintió. Ella le besó tiernamente el centro de su pecho desnudo, los dedos extendidos sobre su caja torácica. El corazón de Sed palpitó contra sus labios.

Sin apartar los ojos de Jessica, Brian hizo un sonido de frustración y fue hacia el área de espera con Myrna pisándole los talones. ¿Qué coño sería lo que lo había cabreado tanto?

La doctora Angelo entró en la habitación de su paciente.

—¿Doctora Angelo? — La voz de Trey se oyó claramente en el pasillo.

—¿Cómo es que tiene la cabeza sin afeitar? — preguntó la doctora Angelo adustamente—. ¿Y usted quién es? Tiene que irse de aquí ahora mismo.

—Lo siento. — Jace salió al pasillo, la cara muy roja.

La cortante sequedad de la doctora hizo que Sed se sintiera muchísimo mejor. Sonrió y le cogió la mano a Jessica.

—Trey se pondrá bien — dijo mientras iban hacia el área de espera.

—Vamos, hombrecito. — Eric pasó el brazo alrededor del cuello de Jace y se lo llevó corredor abajo.

Cuando entraron en la sala de espera, Brian dio la espalda al grupo y se secó la cara mojada con el dobladillo de su camiseta. Sed nunca lo había visto llorar, y eso que habían pasado por unas cuantas situaciones pero que muy jodidas juntos. La despreocupación y la jocosidad anteriores de Brian no habían sido más que teatro en beneficio de Trey. Sed sintió que se le caía el alma a los pies. Si el más equilibrado de la banda se había dejado afectar de ese modo, las cosas estaban realmente mal.

Myrna tomó entre las manos la cabeza de su esposo, las yemas de los dedos detrás de sus orejas, y apretó su frente contra la suya.

—Trey se pondrá bien, cariño — le murmuró—. Tienes que creer eso.

—Pero ¿y si no se pone bien? — Se le quebró la voz.

—No te permitas pensar ese tipo de cosas.

Buen consejo. Sed deseó que no fuera tan difícil de seguir.

Brian respiró hondo y apretó a Myrna contra su pecho.

Jessica puso una tímida mano sobre el estómago de Sed y él bajó la mirada hacia ella.

—¿Seguro que te encuentras bien? — le preguntó.

¿Por qué no dejaba de preguntarle eso? ¿Desde cuándo le importaba una mierda a ella cómo se sintiera él? Y no, no se encontraba bien. No sabía qué hacer. No había nada que pudiera hacer. Quería escalar aquellas estériles paredes blancas solo para mantenerse ocupado.

—Estoy aquí para ti — susurró ella, sus ojos verde jade acuosos con las lágrimas.

Si alguna vez una mujer había dicho lo justo precisamente en el momento justo, fue entonces.

Fuera lo que fuese lo que hiciera falta para que ella lo amase, lo haría. Al diablo con lo que pudieran pensar Brian o cualquier otro, porque esta vez Sed se negaba a renunciar a Jessica. Ella volvería a ser suya. Y no solo en cuerpo. Eso nunca sería suficiente para él, y lo sabía.

La atrajo hacia sí y la estrechó entre sus brazos. Ella titubeó, y después deslizó los brazos en torno al cuerpo de él por debajo de su gabardina de cuero. Extendió las manecitas sobre su espalda desnuda y se acurrucó contra su pecho. El corazón de Sed palpitó debajo de su oreja, tan lleno de emoción que él pensó que iba a estallarle dentro del pecho.

Dare entró en la sala de espera.

—Bueno, ¿cuál de vosotros inició la pelea? Lo pregunto para saber a quién he de hacer picadillo si Trey no sale de esta en perfecto estado de salud.

Los ojos de todos los presentes se volvieron hacia Eric, que palideció.

—¿Yo? ¿Qué hay de Sed? Fue él quien sacó del escenario a Jessica y cabreó a los gorilas.

Sed asintió.

—Tiene razón. Yo inicié la pelea.

Dare se dejó caer en una silla con un pesado suspiro y apoyó la frente en las manos.

—Tenía que ser el hombretón — murmuró—. Una razón más para pedir a Dios que ese grano en el culo que tengo por hermanito salga entero de esto.

14

Jessica se despertó sobresaltada y levantó la cabeza del hombro de Sed. ¿Cuándo se había quedado dormida? Sed le apretó la muñeca con la mano hasta que ella le agarró los dedos para aliviar la presión. «Ay.» Lo fulminó con la mirada, y pasados unos instantes decidió que él no se daba cuenta de que le estaba haciendo daño. Siguió la dirección de su mirada inquieta hasta la puerta. La doctora Angelo estaba inmóvil en el umbral.

Jessica se puso recta en la incómoda silla y contempló boquiabierta la mancha de sangre en la manga derecha de la bata quirúrgica que llevaba la doctora. ¿Sería de Trey? Se obligó a centrar la atención en la cara que estaba poniendo la mujer.

Con aspecto de estar cansada pero no vencida, la doctora Angelo se bajó la máscara quirúrgica hasta dejársela alrededor del cuello.

—Trey ha superado la cirugía.

—Gracias a Dios — dijo Dare.

Envolvió a la persona más próxima, que resultó ser Jace, en un abrazo devastador. Jace hizo una mueca de dolor y le correspondió palmeándole torpemente la espalda.

—Pero hubo unas cuantas complicaciones.

Jessica contuvo la respiración. La mano de Sed volvió a tensarse en torno a su muñeca.

—Extraje el coágulo, aspiré el exceso de sangre y cautericé los vasos sanguíneos dañados, pero Trey estaba peor de lo que había indicado su resonancia magnética. Aparentemente, su ataque causó una hemorragia secundaria e incrementó la presión sobre su cerebro mucho más deprisa de lo que predijimos.

Dare se levantó de su asiento.

—Pero se encuentra bien. ¿Verdad? ¿Se encuentra bien?

—Trey vivirá. De eso no me cabe ninguna duda. Lo han llevado a recuperación. Todavía está inconsciente. En estado grave pero estable. — La doctora Angelo bajó la vista antes de erguir los hombros y volver a sostenerle la mirada a Dare—. Me gustaría decir que habrá vuelto a la normalidad en cuestión de nada, chico, y espero que lo hará — es joven y fuerte—, pero eso no podremos saberlo con certeza hasta que despierte. La hinchazón en su cerebro podría haber causado daños permanentes. Las lesiones cerebrales son... delicadas.

Jessica cogió la mano libre de Sed y le ofreció un apretón reconfortante. Sabía que él se sentía responsable por haber causado la pelea en el club. Siempre intentaba asumir la responsabilidad por todo, como si la misión de su vida fuera llevar la carga de todos sobre aquellos hombros tan anchos suyos. Eso era lo que había estado tratando de hacerle entender Myrna cuando hablaron en el autocar de gira. Sed quizá no había intentado cuidar de ella porque pensase que era débil e incompetente. Quizá si había intentado cuidar de ella fue porque...

No. Jessica había tomado su decisión acerca de él y se mantendría apegada a ella. Sed Lionheart era puro veneno. Un veneno muy adictivo, desde luego, pero no alguien a quien ella necesitara tener en su vida permanentemente. Solo alguien a quien necesitaba tener entre los muslos regularmente.

—¿Cuándo podremos verlo? — preguntó Sed.

La doctora lo miró y sacudió la cabeza.

—Trey necesita reposo ininterrumpido durante varias horas. De todas maneras ahora está muy sedado, así que todavía tardará un tiempo en despertar. ¿Por qué no van todos a dormir un poco y vuelven por la mañana? Para entonces sabremos más.

—Alguien tiene que quedarse aquí por si acaso despierta — dijo Dare—. No voy a dejarlo solo en un hospital.

—Yo me quedo también — dijo Jace.

—Y yo — dijo Brian.

La doctora Angelo sonrió.

—Me alegro de que Trey tenga tanta gente a la que le importa lo que pueda ser de él. Durante la recuperación va a tener necesidad de todos ustedes, pero no le harán ningún bien si andan privados de sueño.

—¿Por qué no nos turnamos para quedarnos con él? — dijo Myrna—. Dividamos el tiempo en bloques de cuatro horas. En cuanto Trey haya despertado, una llamada telefónica nos traerá a todos aquí rápidamente.

Jessica tuvo que admirarla. Myrna tenía a aquella pandilla de egos comiéndole en la palma de la mano.

—Yo me quedo primero — dijo Dare.

—Me quedaré con él — dijo Jace—. Estoy despiertísimo.

—Yo también — dijo Eric.

—Bien, Brian y yo volveremos a eso de... — Myrna miró su reloj—. Las ocho de la mañana.

—Entonces Sed y yo vendremos al mediodía — dijo Jessica. Eso le valió una mirada asesina de Brian, quien obviamente la despreciaba a un nivel visceral, pero Sed le apretó la mano.

—Suena bien — dijo Myrna, clavándole el codo en las costillas a su marido.

La doctora Angelo sonrió.

—Lo llevarán de vuelta a la UCI después de que se le hayan pasado los efectos de la anestesia. Tengo muchas esperanzas de que se recupere por completo. Había algunas señales en su tejido cerebral, pero no vi ninguna necrosis. Eso es un buen augurio. — Le dio un cariñoso abrazo a Dare—. Ánimo, muchacho — susurró.

Dare asintió. La doctora Angelo le acarició la mejilla, los labios fruncidos en una fina línea de tensión, y después se fue.

Jessica se levantó de la silla e hizo levantarse a Sed.

—Vayamos al hotel y durmamos un poco — le dijo—. Pareces un zombi.

Sed asintió con un ligero movimiento de la cabeza.

Brian se negó a mirar a ninguno de los dos. Les dio la mano a Dare, Jace y Eric, pero le volvió la espalda a Sed y cogió del codo a Myrna. «Hablaré con él», articuló Myrna mirando a Sed por encima del hombro, justo antes de que se la perdiera de vista.

—Brian está cabreadísimo — dijo Eric innecesariamente.

Los cuatro hombres miraron a Jessica.

Jessica sintió que se le caía el alma a los pies.

—Sí, ya lo sé. La culpa de todo fue mía. Debería mantenerme alejada. — Le soltó la mano a Sed y se cruzó de brazos.

¿Por qué todos la odiaban tanto? ¿Qué les había hecho ella nunca? Podía entender si Sed la odiaba por haberlo dejado, pero ¿por qué el resto de los chicos la odiaban también? No tenía sentido.

Sed se encaminó a la salida y Jessica lo siguió contra su buen juicio. Esperando cerca del ascensor, Myrna tenía los brazos alrededor de Brian mientras le hablaba al oído en voz baja. Jessica deseó que ya se hubieran ido. Brian parecía ser la fuente de la animosidad hacia ella que sentían todos, pero ahora no era el momento más apropiado para encararse con él.

—Ya lo sé — le dijo Brian a Myrna—. Lo que pasa es que no puedo vérmelas con eso cuando ya tengo encima todo lo demás.

Myrna se apartó y le tomó la cara en las manos.

—Lo aclararemos cuando Trey esté mejor.

Él asintió y ella lo besó tiernamente.

Sed se puso delante de Jessica mientras se les aproximaban. Disgustada, Jessica se rascó detrás de la oreja. ¿Acaso pensaba él que se olvidarían de que ella estaba allí si no podían verla?

—Eh — dijo Sed en voz baja.

—Eh — respondió Brian.

—Ya sé que me culpas de...

—Te equivocas.

Sed titubeó.

—¿Entonces a qué viene tanta frialdad?

—¿De verdad necesitas preguntarlo?

Jessica no podía seguir callada por más tiempo. Avanzó para detenerse junto a Sed.

—Nuestra relación no es asunto de tu incumbencia, Brian. ¿Por qué no te limitas a dejar de meter las narices en ella?

—Normalmente estaría de acuerdo contigo — dijo él—, pero Sed es incapaz de pensar con claridad cuando andas cerca, así que alguien tiene que tratar de hacerle entrar en razón. — Agarró a Sed por las solapas de su gabardina—. Cuéntame, Sed, ¿cuál fue el momento más feliz de tu vida?

Sed miró nerviosamente a Jessica.

—No me hagas esto ahora, tío.

—Limítate a responder a la pregunta.

—Ya conoces la respuesta. Estabas ahí.

—Myrna no lo tenía del todo claro.

Myrna hizo una mueca. Obviamente, no quería verse involucrada en aquello.

—Fue en el Post-Gazette Pavillion, Pittsburgh, Pensilvania — murmuró Sed.

Jessica sintió que se le paraba el corazón. Para ella también había sido el momento más feliz de su vida.

—Le pedí a Jessica que se casara conmigo, arrodillado ante miles de fans. — Sed sonrió, con lo que los hoyuelos se hicieron claramente visibles—. Ella dijo que sí.

—Pero la cosa no iba en serio — dijo Brian.

—¡Claro que iba en serio! — balbuceó Jessica.

—Ya — dijo Brian—. ¿Todavía iba en serio cuando le tiraste a la cara tu sortija de compromiso y te fuiste sin mirar atrás ni una sola vez? ¿Cuándo fue eso? ¿Tres semanas después de aquello? — Volvió a mirar a Sed—. ¿Y cuándo fue el momento más duro de tu vida, Sed?

Sed tragó saliva. Un músculo se le flexionó en la mandíbula cuando apretó los dientes.

—Diría que ahora, capullo.

Brian se quedó boquiabierto, y luego entornó los ojos.

—Chorradas. — Lo empujó contra las puertas del ascensor—. ¿Todavía sigues intentando proteger a Jessica? ¿Después de todos los horrores por los que te ha hecho pasar?

—No empieces, Brian. No estoy de humor para aguantarlo. — Sed se irguió y lo apartó de un empellón.

Las puertas del ascensor se abrieron y Sed entró en él.

Myrna empujó a su esposo dentro del ascensor y cogió del brazo a Jessica.

—Os veremos abajo. Tened una pequeña conversación. O resolvedlo a hostias. Vosotros mismos.

—¿Cómo has podido volver a aceptarla en tu vida? — le gritó Brian a Sed—. ¿Eres consciente de la cantidad de mierda que me has obligado a tragar mientras intentabas superar el que ella te hubiera dejado?

—¿Es culpa mía que a tus chavalas les guste más follar conmigo que contigo?

Brian lanzó un puñetazo. El golpe dio en la mandíbula de Sed con un sonoro chasquido. Sed se tambaleó contra la pared del fondo del ascensor.

Jessica intentó soltarse de la mano de Myrna, pero ella se negó a dejarla ir.

Las manos de Sed se convirtieron en puños y avanzó sobre Brian, quien le lanzó otro puñetazo. Las puertas del ascensor se cerraron.

Jessica se volvió hacia Myrna.

—¿Eres idiota o qué? Se matarán el uno al otro.

—Son hombres. Necesitan sacárselo de dentro.

Jessica se apartó de ella y pulsó repetidamente el botón de bajada del ascensor.

—Y ahora que te tengo a solas, he de preguntarte una cosa — dijo Myrna—. ¿Qué demonios estás pensando?

Jessica miró a aquella mujer normalmente tan tranquila, que ahora chisporroteaba de furia eléctrica.

—Brian le está haciendo pagar el pato de esto a Sed, quien no se lo merece, porque se siente incapaz de encararse contigo — continuó Myrna—. Yo carezco de sus reservas.

—¿Qué? ¿Vas a pegarme?

La mueca de tensión de Myrna se relajó y rio suavemente.

—Claro que no. Solo quiero que pienses en Sed en lugar de pensar únicamente en ti misma. No puedes utilizarlo así, Jessica. Su corazón no podrá aguantarlo.

A Jessica no le gustó nada el tono acusatorio que había en su voz. ¿Y cómo sabía ella que se estaba limitando a utilizarlo? ¿Tan transparente resultaba?

—Para tu información, Sed y yo tenemos un acuerdo mutuo.

—¿Acordasteis mutuamente que podías joderle la vida? No me lo creo.

—Acordamos mutuamente que podía joderlo, y punto. Él utiliza continuamente a las mujeres para el sexo. No veo en qué se diferencia esto de lo suyo.

—Entonces es que eres idiota.

¿Idiota?

El otro ascensor se detuvo y, echando chispas, Jessica entró en él. Myrna la siguió.

—Sed es un hombre adulto, Myrna. Puede cuidar de sí mismo. Tú y tu demasiado vehemente esposo deberíais ocuparos de vuestros propios asuntos.

—Puede que Sed y tú os merezcáis el uno al otro después de todo — masculló Myrna—. Solo intenta no hacerle demasiado daño. Ya sé que él finge que es duro y todo un conquistador, pero tiene el corazón más delicado que he visto nunca en un hombre.

Jessica rio.

—Me parece que no lo conoces muy bien.

Myrna la miró y sacudió la cabeza.

—Y a mí me parece que tú no lo conoces en absoluto.

Jessica torció el gesto y se cruzó de brazos. ¿De qué estaba hablando aquella mujer? ¿Cómo podía ella no conocer a Sed? Por Dios, pero si había estado a punto de casarse con él.

Cuando el ascensor abrió sus puertas, vieron a Brian y Sed riendo con un par de guardias de seguridad del hospital. Con sus moretones, la ropa arrugada y un poco de sangre en la cara, los dos compañeros de banda parecían haber quedado considerablemente tonificados por su pelea dentro del ascensor.

Myrna abrazó a Brian desde atrás y él le mantuvo las manos apretadas contra su abdomen.

—¿Te sientes mejor? — preguntó Myrna, besándole la parte de atrás del hombro.

—Sí. Vayamos a dormir un poco.

—O podemos acabar lo que estábamos haciendo cuando nos interrumpió Sed.

—¿Y Trey qué?

—Sabes que Trey querría que estuvieras satisfecho. Ya dormiremos un poco en algún momento — prometió.

Él sonrió torcidamente.

—Hasta luego, Sed.

—Hasta luego.

Ninguno de los recién casados dedicó a Jessica ni aunque solo fuese una breve ojeada mientras se iban. A ella no le importó, claro. ¡A la mierda con ellos!

—¿Lista? — preguntó Sed.

Ella volvió los ojos hacia su rostro cansado.

—¿No me dejas tirada?

—Difícilmente puedo hacerlo si estamos saliendo en serio. Hay una suite sin ocupar en el Bellagio. Parece una lástima desperdiciarla.

—¿Estás a gusto con esto? — preguntó ella—. ¿Con nuestra relación puramente sexual, quiero decir?

—¿Por qué no iba a estarlo?

—Myrna dijo...

—¿Y qué sabe ella de mí? Nada.

Jessica asintió en aquiescencia, pero una pequeña duda siguió agitándose en su subconsciente.

Cogieron un taxi para ir al hotel. El agotamiento de Jessica se evaporó como por arte de magia en cuanto Sed se la puso encima del regazo en el asiento trasero del taxi y reclamó su boca en un ávido beso. Jessica sintió el sabor de la sangre en los labios de Sed. Cuando él se apartó para mirarla, le tocó la comisura de los labios con las yemas de los dedos.

—¿Brian te hizo daño?

—No mucho — murmuró él.

—¿Os estuvisteis conteniendo?

—Eso hubiera sido un insulto — dijo él al tiempo que sacudía la cabeza.

Ella lanzó una risilla.

—Hay que ver lo raros que sois los tíos. ¿Cómo dos grandes amigos pueden llegar a liarse a tortas y luego, en cuanto han dejado de darse puñetazos, resulta que todo está perdonado?

—Menos hablar — murmuró él, y volvió a besarla. Le subió la mano por el muslo debajo de la falda, y Jessica sintió que se le tensaba el cuerpo. Su mano bajó por el firme estómago de él hasta llegar a la entrepierna de sus pantalones. La sorprendió encontrarse con que nada se removía bajo el cinturón de Sed. Él se apartó y la movió para dejarla sentada a su lado. Ella lo interrogó con la mirada. Nunca había sabido que Sed estuviera aunque solo fuese ligeramente falto de preparación para un encuentro sexual.

—Lo siento — dijo él con voz cansada—. El caso es que no paro de pensar en Trey. Y además estoy agotado. ¿Cuando volvamos a la habitación no podríamos limitarnos a dormir? Sencillamente no me encuentro de humor. ¿Sabes a qué me refiero?

—Claro — dijo ella—. La verdad es que yo tampoco me encuentro de humor. A los dos nos iría bien algo de sueño.

Sed se sacó el móvil del bolsillo y comprobó si había recibido algún mensaje.

Jessica lo observó mientras él manipulaba obsesivamente el aparato, preocupada por el ceño que veía iba frunciéndole el entrecejo. Al final le cogió la mano.

—La doctora dijo que Trey tiene muchas probabilidades de recuperarse completamente — le recordó.

Él asintió.

—Espero que se dé prisa en hacerlo. Apenas puedo respirar. — Se frotó el centro del pecho como para aflojar un nudo que se hubiera formado ahí.

«El corazón más delicado que he visto nunca en un hombre.» Las palabras de Myrna se filtraron a través de los pensamientos de Jessica.

Se llevó a los labios la muñeca de Sed y depositó un suave beso sobre el punto del pulso justo debajo de su pulgar.

—Gracias por quedarte conmigo en el hospital — murmuró él, mirando por la ventanilla del taxi.

Jessica sonrió para sus adentros, sabiendo lo difícil que resultaba para él darle las gracias por algo así. Quizás estaba empezando a superar su gilipollez innata.

—No hay problema.

En el hotel, dieron unas cuantas vueltas por el casino casi vacío, sus pasos puntuados por el zumbar de las máquinas tragaperras. Una vez dentro del ascensor, Sed se apoyó pesadamente en la pared interior y cerró los ojos mientras este subía hacia su piso. Cuando llegaron a su destino, Jessica tuvo que despertarlo sacudiéndole el hombro porque se había quedado dormido de pie. Al parecer no había decidido que ella fuese mercancía caducada, y realmente estaba exhausto.

Sed usó una de las tarjetas-llave para abrir la puerta. Jessica entró y miró en derredor, muy impresionada. Su suite tenía una entrada de mármol y una decoración magnífica en colores cálidos. Al otro lado de la espaciosa zona de estar, una gran cama de matrimonio dominaba el Strip de Las Vegas a través de un ventanal que iba desde el suelo hasta el techo.

Sed puso el letrero de «No molestar» mientras Jessica iba al ventanal para contemplar las luces de abajo. Ahora la fuente descansaba, pero por la mañana podría presenciar la danza del agua desde arriba.

—¡Qué vista más espectacular!

Sed la siguió, pero en lugar de reunirse con ella junto a la ventana, se dejó caer de bruces sobre la cama.

—¿Llamarás a recepción y prolongarás nuestra estancia otro día? Voy a dormir hasta tarde. A menos que llame alguien con noticias de Trey.

Ella se volvió a mirarlo. Sed tenía la cara aplastada contra el colchón, los ojos ya cerrados.

—Claro.

El hotel estuvo encantado de acceder a su petición, y para cuando regresó con Sed, él ya roncaba suavemente. El pobre parecía increíblemente incómodo. Apiadándose de él, Jessica le quitó las botas y los calcetines. Sed dejó escapar un gemido de protesta cuando ella lo hizo incorporarse para que pudiera quitarle la gabardina. Sus pantalones de cuero siguieron el mismo camino, y una vez desnudo, Jessica metió en la cama aquel cuerpo magnífico.

—Gracias — murmuró él, casi dormido otra vez—. Tu turno de desnudarte, hermosa.

Mantuvo los ojos entreabiertos una rendija el tiempo suficiente para verla quitarse las ropas y las joyas. Le sostuvo la colcha en alto y ella se deslizó en la cama junto a él. Sed siempre había sido muy de mimos, y a Jessica no le importó que se le pegara a la espalda y pasara un brazo y una pierna por encima de su cuerpo. Después le besó la nuca y suspiró.

—He echado de menos esto — susurró él.

—Yo también — admitió ella.

Permaneció en esa postura durante un buen rato después de que él se hubiera quedado dormido, sintiendo cómo su cálido aliento le hacía cosquillas en la oreja. Por mucho que intentara convencerse a sí misma de que lo único que quería de Sed era sexo prodigioso, Jessica sabía que estaba recayendo en sus viejas pautas de comportamiento. Mañana tendría más cuidado con su corazón, pero esta noche dejaría que él la abrazara mientras dormía y fingiría que él aún la quería. Lo que no era verdad, naturalmente.

15

El primer acorde de guitarras de «Pervertido», de Sinners, arrancó a Jessica de un profundo sueño. Sed gimió junto a ella y la apretó un poco más contra su pecho. Las extremidades y la ropa de cama habían hecho que sus cuerpos quedaran entrelazados. El rápido acorde de guitarras volvió a irrumpir en el silencio de la habitación.

¿Qué estaba pasando?

El brazo de Sed salió disparado hacia la mesilla de noche. Respondió a su móvil.

—¿Trey? — dijo, la voz rasposa a causa del sueño.

Jessica se extrajo de las sábanas dando un par de patadas y quedó erguida a su lado, completamente despierta de golpe.

—Ahora mismo salimos — dijo Sed en el móvil, y finalizó la llamada.

—¿Se encuentra bien?

—Todavía no está despierto del todo, pero ha empezado a moverse. Vístete.

Jessica se metió en sus ropas arrugadas de la noche anterior. Oh vaya, un día sin bragas. Sed tenía un problema de naturaleza similar.

—No tengo camiseta. — Pero estaba condenadamente guapo en aquellos pantalones de cuero sin una.

—Podríamos pasar por el autobús de gira y cambiarnos de ropa — dijo Jessica.

—No hay tiempo para eso. — Se metió en la gabardina negra con un encogimiento de hombros y extendió las manos hacia sus botas.

Al menos le concedió unos momentos para utilizar el cuarto de baño antes de sacarla corriendo de la habitación y meterla en el taxi más próximo enfrente del hotel. Jessica se sorprendió de la claridad que había fuera.

—¿Qué hora es? — preguntó a Sed, pensando que tenía que haber una ley contra empezar el día sin cafeína.

Él miró la pantalla de su móvil.

—Casi mediodía.

—¿Mediodía? Dios, he dormido como un tronco.

Él le sonrió.

—Yo también. No puedo acordarme de la última vez que dormí tan bien. ¿Hace meses? ¿Dos años, quizá? — Se pasó una mano por el pelo y se quedó mirando el techo del taxi como si de pronto lo encontrara increíblemente interesante—. ¿Tienes hambre? Nos hemos perdido el desayuno.

—Estoy bien. Ver a Trey es más importante.

Sed sonrió y se llevó su mano a los labios.

—Brian estaba muy excitado cuando llamó. Dijo no sé qué de que Trey se estremecía.

En la UCI, encontraron a Brian y Myrna junto a la cama de Trey. Dare dormía en una silla al extremo de la cama. Jessica dudó que se hubiera separado de su hermano ni un solo segundo desde la noche anterior. Con las ropas arrugadas, el pelo enmarañado y una sombra de barba en su robusta mandíbula, Dare parecía tan descuidado como se sentía Jessica.

Myrna rio de algo que dijo Brian y le dio una palmadita en la mano a Trey.

—Si no despiertas pronto, encanto, Brian va a contarme todos tus pequeños secretos vergonzosos.

Las grapas negras que discurrían a lo largo del lado izquierdo del cuero cabelludo de Trey formando un semicírculo resaltaban extrañamente sobre la palidez antinatural de su piel. Jessica reparó en que solo le habían afeitado una ancha franja de pelo a lo largo del lado izquierdo de la cabeza. ¿Cómo se las habría arreglado para conseguir que no se la afeitaran toda? Oh, un momento. Trey era Trey. Eso lo explicaba todo.

Jessica miró el monitor que mostraba sus constantes vitales. Por lo que ella sabía, el pulso, la respiración y el electrocardiograma parecían normales. El tubo que desaparecía dentro de su nariz, no.

—Creo que ni siquiera Brian conoce todos los pequeños secretos vergonzosos de Trey — dijo Sed—. ¿Cómo le va? Brian dijo que estaba despertando.

Brian se rascó la nuca.

—Me parece que me dejé llevar por la emoción.

Myrna dirigió una sonrisa de saludo a Sed.

—Cuando Brian me contó la forma en que Trey había perdido su virginidad, lo vimos estremecerse. Esa es la única respuesta que hemos obtenido de él hasta ahora.

Sed hizo una mueca.

—No me extraña que se estremeciera. Dios, Brian, dale un respiro. Acaban de operarlo en el cerebro.

—¿Cómo perdió su virginidad? — preguntó Jessica, a la que todo aquello le había picado la curiosidad.

—Limitémonos a decir que Trey estuvo con una mujer mayor que él — respondió Sed.

—Muchísimo mayor — añadió Brian.

—Las mujeres mayores no tienen nada de malo — dijo Myrna un poco a la defensiva. Volvió a darle una palmadita en la mano a Trey—. Además, es como muy tierno que la mejor amiga de su abuela lo ayudara a salir del paso.

Brian y Sed se estremecieron al unísono.

—Siento haberlo preguntado — murmuró Jessica.

Sed miró a Dare, quien iba a necesitar los servicios de un quiropráctico después de haber dormido en una silla en semejante posición.

—¿Dare está muerto o qué?

—De vez en cuando pierde el conocimiento de puro agotado que está, pero se niega a irse — dijo Myrna—. Los de su banda no pudieron convencerlo de que se fuera. Sus padres no pudieron convencerlo de que se fuera. Ni siquiera el médico y las enfermeras pudieron hacerlo entrar en razón. De esa silla solo lo sacará Trey.

—Trey, capullo egoísta — lo llamó Sed—. Despierta. Mira lo que le estás haciendo a tu hermano. El pobre está hecho migas.

Una de las cejas de Trey se estremeció.

—Veis, os dije que está tratando de despertarse — dijo Brian—. ¿Verdad que sí, colega? ¿Qué te parece si le cuentas a todo el mundo lo de Nochevieja hace tres años? Aún no me creo que el informe policial incluyera todos los detalles.

Dare se irguió en su silla, instantáneamente alerta.

—¿Está despierto?

Cruzó corriendo la habitación hasta la cama de Trey y lo agarró firmemente por los hombros.

—Terrance, ¿puedes oírme ahí dentro? ¡Despierta! ¡Terrance!

—Deja de llamarme Terrance, joder — farfulló Trey, la voz pastosa pero coherente—. Ya sabes cuánto detesto ese nombre.

—Gracias a Dios — susurró Dare. Dejó caer la cabeza contra el hombro de Trey, el cuerpo temblándole incontrolablemente.

—¿Estás llorando? Por el amor de Dios, Dare. ¿Quién ha reemplazado a mi hermano mayor por este memo sensiblero? — Trey puso una mano sobre la nuca de Dare y le ofreció una débil, pero reconfortante, palmadita.

—¿Cómo te sientes? — preguntó Brian.

Myrna pulsó el botón de llamada para alertar a las enfermeras. Su sonrisa era contagiosa. A pesar de que se sentía como una intrusa, Jessica sonrió también. Sed se limitó a quedarse en el sitio, pareciendo atónito.

—No siento ningún dolor. — Trey sonrió con su irresistible sonrisa—. Aquí tienen material de primera.

Una auxiliar de enfermería entró en la habitación.

—¿Nuestro héroe de la guitarra ha despertado por fin?

Dare levantó la cabeza, se secó los ojos con los cantos de las manos y luego miró a su hermano pequeño con una expresión de lo más seria.

—Si vuelves a asustarme así, te joderé hasta dejarte irreconocible.

Trey le sonrió.

—Intentaré que las lesiones cerebrales queden reducidas al mínimo, jefe.

Dare le plantó un gran beso húmedo en la frente.

—Mejor aviso a mamá y a papá. Fueron abajo a buscar algo de comer.

La doctora auxiliar le hizo una serie de preguntas a Trey y fue escribiendo sus respuestas en un papel sujeto a una tablilla. Su nombre y apellidos. Qué día era hoy. Quién era presidente. Lo último que recordaba. Cada vez que él respondía, la DA sonreía y se ruborizaba. Aparte de pensar que era un día antes, Trey no parecía estar nada confuso. Jessica lo tomó como una buena señal.

—Ahora me toca a mí hacerle una pregunta — le dijo Trey a la atractiva morena.

Ella dejó de escribir.

—¿Cuál?

—¿Cuándo me dará mi baño con esponja?

Ella rio y le pegó suavemente con la mano en el hombro.

—Señor Mills. — Miró alrededor con un principio de sonrojo en las mejillas—. Eso es un trabajo de enfermera.

—Llámeme Trey. Y no estaba asumiendo que formara parte del trabajo que hace usted.

Ella lo miró y sacudió la cabeza.

—¿Siempre es así? — le preguntó a Brian.

Habría hecho falta una lavadora para eliminar la sonrisa de los labios de Brian.

—Pues sí.

La DA apartó la sábana de los pies de Trey.

—¿Puede mover los dedos de los pies?

Trey frunció el entrecejo mientras se concentraba en mover los dedos de los pies. El resultado no fue demasiado brillante.

—Está bien — le dijo la DA—. Intente apretar el puño.

Los dedos de Trey se curvaron lentamente hacia dentro, pero la mano nunca llegó a cerrársele por completo. Todos los presentes contuvieron la respiración.

—No puedo — dijo Trey con un hilo de voz, dejando que sus dedos volvieran a relajarse.

—Acaba de despertar. Estoy segura de que con el tiempo recuperará toda la movilidad. Siga trabajando en ello. Lo único que ha de hacer es readiestrar a su cerebro para que se encargue de moverle los dedos — dijo la DA.

—¿Readiestrar mis dedos? — Su mirada de incredulidad se volvió hacia Brian. Por un instante le costó respirar—. ¿Qué?

—Estoy seguro de que tus dedos se recuperarán — le dijo Brian—. No pasa nada.

—¿Cómo que no pasa nada? — Trey flexionó los dedos ligeramente—. Así no puedo tocar la guitarra.

La DA le cogió la mano y se la apretó.

—No se deje llevar por el pánico, Trey. Dese algo de tiempo para recuperarse. Acaba de despertar.

Él apartó la mano y se puso de lado, presentándoles su espalda a todos.

—Ahora mismo no quiero ver a nadie.

—Trey... — Brian tocó el hombro de su amigo.

—Vete — dijo él—. ¡Hablo en serio, joder!

—¿Por qué no lo dejan a solas durante un tiempo? — dijo la DA mientras encaminaba al grupo hacia la puerta de la habitación.

—Sinceramente, no creo que no debamos dejarlo solo en estos momentos — dijo Jessica. ¿Qué tenía que estar sintiendo él? ¿Y Brian? ¿Y Sed? Ella no era más que un accesorio no deseado de la banda. Todos se jugaban mucho en que Trey se recuperase. Ver debatirse a un amigo ya era bastante duro, pero si el problema físico de ahora acababa resultando ser algo permanente, podía afectar a toda su manera de ganarse el sustento como músicos.

De alguna manera, la DA se las había arreglado para congregarlos en la sala.

Jessica miró a Sed, quien no había dicho palabra desde que Trey abrió los ojos. Parecía como si una mula acabara de cocearle el estómago.

—¿Estás bien?

Él sacudió la cabeza ligeramente.

Dare bajó su móvil y agarró del brazo a Sed cuando pasaban junto a él.

—No estás sonriendo. ¿Por qué hemos dejado de sonreír?

Sed volvió a sacudir la cabeza.

—Trey está teniendo pequeños problemas de movilidad — informó Jessica a Dare—. Nada serio.

¿Qué sería de Sinners si Trey no podía volver a tocar la guitarra? Los demás no lo abandonarían, ¿verdad? Mientras contemplaba el cortejo de emociones que desfilaba por el rostro de Sed, Jessica tuvo que admitir que no estaba segura.

16

Sed miraba por una ventana en la sala de espera, sin ver realmente los coches en el aparcamiento muy por debajo de él. Su mente estaba llena, su corazón vacío. Jessica le puso la mano en el centro de la espalda y apoyó la cabeza en su brazo.

Él bajó la vista hacia ella, incapaz de expresar su gratitud. Jessica había estado sentada con él durante horas, e incluso había ido a la tienda de regalos para comprarle una camiseta con el logotipo del hospital y traerle una taza de café. Brian, Myrna, los padres de Trey y hasta Dare habían acabado yéndose cuando Trey continuó negándose rotundamente a tener cualquier clase de compañía. Pero Sed no podía faltar a su deber. Esperaría hasta que Trey hubiera depuesto su actitud. ¿Cuánto podía tardar eso en suceder?

—Ve a hablar con él — dijo Jessica.

—No quiere ver a nadie.

—¿Desde cuándo haces lo que quiere la gente?

—Desde nunca.

—Exactamente. — Le apretó el brazo—. Ve a hablar con él. Te hará sentir mejor.

—No sé qué decirle.

—Ya se te ocurrirá algo.

Jessica tenía razón, claro. Como de costumbre. Sed se apartó de las ventanas, le besó la frente y luego echó a andar por el pasillo hacia la habitación de Trey. Entró por la puerta abierta y atisbó alrededor de la esquina. La cama de Trey estaba ajustada en una posición erguida. El tubo que antes entraba por su nariz ya no estaba allí. Progreso. Trey intentaba repetidamente coger una cuchara de la bandeja que tenía delante, la lengua moviéndosele sobre el labio. Pese a su extremada concentración, al final nunca conseguía coger el utensilio.

Sed retrocedió unos pasos y golpeó la pared con los nudillos.

—¿Estás decente, tío? Voy a entrar. — Cuando volvió a entrar en la habitación, Trey miraba fijamente la pared del fondo con las manos enterradas bajo las sábanas.

—He dicho que quiero que se me deje en paz.

—Ya sabes que yo nunca hago lo que me dicen. — Con un estridente chirrido, Sed arrastró por el suelo embaldosado una silla hasta dejarla junto a la cama y se sentó.

—Sed, sinceramente no...

—Esas grapas en tu cabeza quedan la mar de bien. Deberías pensar en conservarlas permanentemente.

Trey se pasó la mano por el lado de la cabeza que tenía afeitado, rozando el arco de grapas negras con la punta del índice ligeramente curvado.

—No sé qué decirte. Tengo la impresión de que este corte de pelo no me va nada.

Sed rio suavemente.

—Parece más el estilo de Eric. — Bajó la vista para encontrar los ojos de Trey—. He estado pensando.

—Eso siempre es mal asunto.

Trey bajó el brazo para apoyarlo en la cama junto a él. Sed se obligó a no fijarse en sus dedos, que él doblaba y estiraba en una secuencia continua. Se estaba esforzando al máximo, bendito fuese, pero Sed no veía ninguna nota de treinta segundos en su futuro inmediato. Y la banda estaba de gira. Necesitaban a Trey. Ya. No dentro de un mes. No dentro de seis meses. Ya.

Trey volvió a meter la mano debajo de las sábanas y Sed se obligó a centrar la atención en su rostro malhumorado.

—Quiero que te concentres en ponerte mejor. No te preocupes por la banda — dijo—. Esperaremos a que te recuperes. Cancelaremos fechas de gira. Pondremos en espera el nuevo álbum. Lo que haga falta. No he hablado con los demás, pero sé que ellos sienten lo mismo que yo.

—Dios, Sed, llevo tres horas despierto ¿y ya estás decidiendo si vais a echarme de la banda?

—No iba por ahí. Yo solo... — Dios, estaba claro que eso de hablar en serio se le daba fatal—. No quiero que te sientas bajo ninguna presión. Bueno, un poco sí. Espero que pongas los cinco sentidos en el asunto de mejorar porque te necesitamos, pero por lo demás, no te preocupes. Esperaremos.

—Eres un auténtico desastre arengando a la gente.

—Sí, ya lo sé. Joder. — Respiró hondo—. ¿Te he hecho sentir peor? Lo siento, tío.

Trey negó con la cabeza.

—Qué va. ¿Cuánto tiempo crees que me retendrán aquí?

—¿Te aburres?

—Sí, hostia. Me aburro. Y necesito una piruleta de cereza.

Sed sonrió. Por fin algo que podía hacer para ayudar. Aunque fuese tan poca cosa.

—Marchando una de piruletas de cereza. Luego tendrás que descansar un poco, porque mañana todo el mundo te dará la tabarra.

Trey sonrió levemente.

—Probablemente tienes razón.

—Sabes que la tengo. — Se levantó para irse.

—¿Sed?

—¿Sí, colega?

—¿Qué voy a hacer si no mejoro? — preguntó Trey con un hilo de voz.

Sed guardó silencio, sintiendo que el corazón se le subía a la garganta.

—No hables así, hombre. Vas a mejorar.

—La guitarra. La banda. Eso es todo lo que tengo. Todo lo que sé. No sé hacer nada más.

—No tienes que saber hacer nada más. No nos vamos a ir a ninguna parte, ¿vale?

Trey bajó la vista y asintió.

—¿Brian sigue ahí?

—No, se fue hace un rato. ¿Quieres que lo llame?

Trey negó con la cabeza.

—No — dijo—. Ahora él tiene a Myrna.

Sed no sabía cómo vérselas con alguien tan deprimido. Eso era algo que sencillamente no figuraba en su repertorio de habilidades.

—Voy a traerte esas piruletas — dijo, pensando que eso quizás ayudaría.

No estuvo seguro de si Trey le había oído siquiera. Los ojos se le habían desenfocado.

Fue hacia el ascensor en busca de algún sitio donde pudieran venderle unas cuantas piruletas de cereza. La tienda de regalos estaba cerrada. En la cafetería no vendían golosinas. Encontró una máquina expendedora que vendía Life Savers e invirtió todo su cambio en comprar la mayor cantidad posible. Mientras iba de camino al piso de Trey, llamó a Eric.

—Eh, ¿vas a venir pronto al hospital?

—Pensaba que Trey no quería ver a nadie.

—¿Desde cuándo nos importa lo que diga él? Está seriamente jodido. Ah, y tráete unas cuantas piruletas de cereza. Le ha entrado el mono.

—Las traeré. ¿Cómo le va? Hablé con él, pero por teléfono es difícil hacerse una idea.

—Mejor, creo. Tiene buen aspecto. Las grapas en su cabeza quedan de lo más auténtico. A las fans les encantarán. Sabes lo de sus manos, ¿verdad?

—Sí, Brian me lo contó. Estaré allí dentro de un rato con sus piruletas. Jace vuelve a estar desaparecido, joder. Juro que en cuanto lo vea le voy a reventar el culo a patadas. ¿No sabe que necesito que me lleven?

—Siempre podrías pedir un taxi.

—Supongo. Dave quiere ir a visitarlo también. ¿Crees que a Trey le parecería bien?

—No sé. Necesita a alguien que lo anime. — El operador de su tornavoz nunca había destacado por su asombroso sentido del humor, pero era muy buen tío.

—Tomo nota. Hasta luego.

Sed dio por finalizada la llamada y fue hacia la habitación de Trey con su pobre ofrenda de Life Savers. ¿Cinco sabores? No había garantías de que ninguno de ellos fuera el de cereza.

Entró sin llamar.

—No he podido encontrar ninguna piruleta de cereza, pero...

Trey tenía en brazos a su guapa doctora auxiliar morena, besándola como si el mundo fuera a acabarse mañana.

—¡Hostia! Perdón. — Giró sobre el talón para irse, pero la DA pasó junto a él y salió corriendo de la habitación, aparentemente porque le iba la vida en ello. Sed miró por encima del hombro a Trey, quien parecía bastante complacido consigo mismo.

—Incluso lisiado, todavía puedo arreglármelas. — Se alisó la ceja con el dedo.

A Sed no le gustó nada oírle utilizar la palabra lisiado, pero no supo qué decir.

—Uh. Espero que estos Life Savers te permitan ir tirando hasta que llegue Eric con tus piruletas.

—¿Eric va a venir aquí?

—Sí. Y se traerá a Dave.

—Tope guay. ¿Por qué no llamas a Jake y le dices que me traiga a unas cuantas groupies?

Sed lo miró con cara de perplejidad.

—¿Uh?

Trey desenvolvió un rollo de Life Savers y fue pasándolos rápidamente con el pulgar hasta que encontró uno de color rojo. Se lo metió en la boca. Necesitó un poco de concentración para servirse de las manos, pero ya lo estaba haciendo mejor de lo que lo había hecho hacía media hora. ¿Qué era lo que había cambiado en ese período de tiempo? Sed decidió que en lugar de sentir pena por él, lo que sentía era cabreo.

—Te dije que me aburría — dijo Trey—. Un grupo de sexo debería dar buena cuenta de ese problema.

—¿De dónde ha salido esa idea?

—Bueno, ahora tú vuelves a tener a Jessica y Brian está casado, joder, así que eso deja más coños disponibles para mí y para Eric, ¿verdad?

—Trey...

—¿Dónde está Jessica, por cierto? ¿Vas a sacarla de paseo e iréis de marcha por el Strip como hicisteis anoche? ¿Estuvo generosa contigo? Apuesto a que lo estuvo. Eso sí que está bien, y no los putos hematomas subdurales.

Trey empezó a lanzar a través de la habitación todos los Life Savers que no eran de cereza. Algunos se estrellaron contra la pared y se hicieron trocitos, esparciendo confeti de golosinas por todo el suelo.

—¿Puedo entrar? — preguntó Jessica desde el hueco de la puerta.

—Vaya, hablando de tu tía buena — dijo Trey—. Supongo que se habrá sentido sola. Probablemente quiere prestarte servicio ahora mismo.

Sed no supo cómo reaccionar. Aquello no era propio de Trey. Cuando era un adolescente, sí. Trey había sido así. Siempre andaba quejándose por algo. El mundo estaba contra él. Pero durante la última década se había mostrado satisfecho.

—Entra, cariño — le dijo a Jessica—. Ayúdame a hacerle compañía a Trey.

—¿Estás seguro? — preguntó Jessica, cruzando el umbral pero sin aventurarse a ir más adentro de la habitación.

Sed estaba más que seguro. Ella quizá podría calmar a Trey allí donde él había fracasado tan completamente.

—Por supuesto — dijo Trey—, únete a la fiesta. En estos momentos estoy esperando que me administren un enema sorpresa como castigo por chupar Life Savers de contrabando. Tráete una silla. Observar mi continuada miseria debería ser divertido.

—Trey, ¿qué coño te pasa? — preguntó Sed.

—No lo sé, Sed. A lo mejor he sufrido daños cerebrales o vete a saber qué.

Sed hizo una mueca. ¿Dónde estaba Brian? Él sabría cómo manejar a Trey.

Jessica se adentró en la habitación y se acomodó en el borde de la cama de Trey.

—¿Qué pasa, cariño? — Le resiguió la ceja con el pulgar, inclinándose sobre él de manera que sus narices solo estuvieron separadas por unos cuantos centímetros. Ojos verde jade miraron en ojos verde esmeralda. Si se hubiera tratado de cualquier otro tío, Sed podría haberse sentido celoso, pero se trataba de Trey. Él no tenía ningún interés en la mujer de otro hombre. Podía obtener lo que quisiera entre una infinita variedad de sexos disponibles.

—No me trates como si fuera un niño — le gruñó Trey a Jessica.

—No te estoy tratando como si fueras un niño. Estoy preocupada por ti. No pensarás que vas a estar atrapado en el hospital para siempre, ¿verdad?

Él cruzó los brazos encima del pecho, tensando la tela a través de sus hombros.

—Quizá.

—¿Quieres que Sed y yo te ayudemos a fugarte de la trena?

Trey sonrió, observándola con el rabillo del ojo.

—Quizá.

—Pues empieza a atar sábanas. — Se levantó y cruzó la habitación para apretar la ventana con ambas manos—. Yo me ocuparé de abrir esto.

—Estamos en el piso número quince — le recordó él.

—Eso quiere decir que vamos a necesitar un montón de sábanas. Saquearemos el armario de los suministros. — Miró a Trey—. No tendrás miedo a las alturas, ¿verdad?

Trey sonrió y negó con la cabeza.

—Bien. — Jessica miró el suelo, muy por debajo de ella—. No estoy segura de que podamos conseguir suficientes sábanas. Es una buena bajada. Quizá deberíamos optar por hacer un paracaídas. ¿Qué me dices de saltar desde las alturas?

—Uh, no. — Trey rio, su fruncimiento de ceño completamente desaparecido—. Me parece que prefiero seguir atascado en este pudridero a intentar cualquiera de tus brillantes planes de fuga.

—Si quieres sobrevivir — murmuró Sed con toda la seriedad del mundo.

Trey y Jessica se miraron y prorrumpieron en carcajadas.

—Oh Dios — dijo Trey, secándose lágrimas de hilaridad de las esquinas de ambos ojos—. Ha creído que hablabas en serio.

Sed se mordió el labio, sintiéndose como un gilipollas. Se había estado tomando todo aquello demasiado en serio. No era de extrañar que Trey hubiera estado tan desagradable.

—Qué va. Solo le estaba siguiendo la corriente.

—Claaaaro — dijo Trey, riendo todavía más fuerte que antes.

Jessica buscó la mirada de Sed con la suya. Después le sonrió y le guiñó el ojo. Y así, como si nada, toda la tensión se disipó de la habitación. Aquella mujer, su mujer, era asombrosa.

Jessica parecía disfrutar enormemente cuidando a Trey. Ahuecándole la almohada. Ajustándole la cama hasta dejarla en una posición más reclinada. Frotándole las muñecas, que él aseguraba le estaban dando calambres. Sed, por su parte, tenía el convencimiento de que Trey se inventaba cosas solo para atraer la atención de Jessica. Pensó si él no debería inventarse también algunos dolores de su cosecha. Jessica prácticamente lo estaba ignorando, y eso no le gustaba. En absoluto.

Un rato después, Eric entró en la habitación con una bolsa de basura.

—Ya va siendo hora de que despiertes, gandul — le dijo a Trey—. ¿Te crees que estás de vacaciones o qué? — Cruzó la habitación con varias zancadas de sus largas piernas y vació la bolsa sobre el regazo de Trey, enterrándolo en una avalancha de piruletas—. Espero que no te mantengan aquí más tiempo que un día. No puedo seguir el ritmo de tu adicción.

Dave, su operador de tornavoz, entró con un portátil que depositó sobre el regazo de Trey.

—Colega, estoy harto de responder a tu puto correo de fans. Hazlo tú mismo.

—¿Qué contiene? — preguntó Trey mientras desplegaba una pantalla de mensajes, sus dedos incómodamente curvados sobre la almohadilla táctil.

—Mil mensajes de que te pongas bien y contando — le dijo Dave—. Tus fans siempre han sido la mar de leales.

—Y un poco raritas — dijo Eric—. Hay toda una congregación de ellas acampadas fuera del hospital. No veas lo que nos costó pasar la seguridad.

—Impresionante. Ahora mismo no me iría nada mal un poco de amor de fan.

—Oh, ahí dentro hay montones de amor — dijo Dave—. Te lo aseguro.

—¿Alguna foto interesante?

—¿Guarra, quieres decir? — preguntó Eric, acariciándose el hoyuelo que tenía en el centro de la barbilla.

Trey recurrió a su sonrisa más malévola.

—Obviamente.

Dave, que para ser un técnico de sonido no podía tener un aspecto más normal, tomó asiento en la silla al lado de la cama.

—Esas las he metido en tu archivo de guardar.

—Me parece que te quiero, Dave — dijo Trey mientras empezaba a pulsar teclas con un dedo.

—¿Lista para ir a comer? — le preguntó Sed a Jessica—. Eric y Dave cuidarán de Trey. Y tienes que estar muerta de hambre. Sé que yo lo estoy.

Ella asintió. Sed le pasó el brazo por los hombros y la llevó hacia la puerta.

—Nos vemos después, Trey. Volveremos a pasar por aquí esta noche.

—Hasta luego — dijo Trey distraídamente, señalando algo en la pantalla del portátil y riendo con Eric—. Ella tiene razón. Eso hace que me sienta mejor. Pero no creo que ese bikini sea legal. Ni siquiera en una playa nudista.

—Colega, colega, mándale un correo de respuesta. Espera. Antes déjame sacar una foto de tus grapas. — Eric hizo una foto de aquel lado de la cabeza de Trey con la cámara de su móvil—. Brutal, joder. Vas a despertar las simpatías de un montón de coñitos.

Sed sonrió. Sí, las payasadas de Eric y un poco de amor de fans eran justo lo que necesitaba Trey. Se alegró de haberlo hecho venir.

—Bueno, ¿dónde te gustaría comer? — le preguntó a Jessica mientras iban hacia el ascensor al final del pasillo.

Ella se encogió de hombros y se pegó un poco más a su costado. Su mano se deslizó discretamente sobre la ingle de él en un trayecto al que dio fin cerrándose sobre la cinturilla de sus pantalones.

—En algún sitio oscuro. Que tenga un reservado.

Demonios, sí. Sed era un firme partidario de los reservados oscuros.

17

Jessica sumergió una gamba gigante en la salsa de cóctel y luego la levantó hacia la boca abierta de Sed. Él la mordió y ella dejó caer la cola en una bandejita.

—¿Qué te ha parecido? — murmuró.

Sed masticó y tragó antes de decir:

—Picaba. ¿Qué son exactamente? ¿Rabanitos picantes?

Ella lo besó, acariciándole la lengua con la suya. Después se apartó y miró en sus ojos azul celeste.

—Me parece que tienes razón. Rabanitos picantes.

No iban lo bastante elegantes para aquel restaurante en el Hotel Venetian, pero la camarera había reconocido a Sed y, a petición suya, los había sentado en un reservado semicircular de la esquina del fondo. Como era a mediados de la tarde, el lugar estaba mayormente desierto y las mamparas recubiertas de cuero verde aceituna de los reservados terminaban lo bastante arriba para ofrecer mucha intimidad. Esos dos hechos convenían admirablemente a los propósitos de Jessica. Esperaba conseguir que Sed dejara de pensar durante un rato en los problemas del momento.

Deslizó la mano izquierda por debajo del mantel blanco primero y de la servilleta blanca que cubría el regazo de Sed después. Él se envaró cuando los dedos de ella le rozaron la ingle. Sintió que la polla se le removía bajo las yemas de sus dedos.

—Jess...

Ella cogió otra gamba gigante, mordió la punta y le ofreció la segunda mitad a él. Sed utilizó los dientes para separar la suculenta carne de la cola incomestible. La mano de Jessica se deslizó sobre el suave cuero que le cubría el muslo.

Sed se removió nerviosamente.

—¿Quieres volver a la habitación?

Ella le desabrochó los pantalones y fue bajándole lentamente la cremallera.

—En absoluto. ¿Tú sí?

Le sacó con mucho cuidado la polla de la cremallera abierta, asegurándose de mantener en su sitio la gran servilleta.

Sed tragó aire con un jadeo ahogado.

—Me están empezando a entrar ganas, sí — dijo, dos octavas por encima de su voz de barítono habitual.

Ella le frotó la punta de la polla con el pulgar, adorando la forma en que el miembro respondía al contacto estremeciéndose y creciendo en su mano.

—¿Estás seguro? Podemos tener un poco de diversión aquí mismo.

—Me enloquece que te pongas traviesa — le gruñó al oído él.

Jessica parecía estar concentrada en enloquecerlo.

Su camarera apareció, sonriendo de oreja a oreja.

—¿Qué tal las gambas?

Sed saltó como si le hubiera disparado.

—Buenas. Realmente buenas. Excelentes. Sí, excelentes. Me gustan. Son deliciosas.

La camarera sonrió ante su derroche de entusiasmo y alzó hacia ellos una botella de vino de la casa.

—¿Les apetecería un poco más de vino?

Jessica acarició con las puntas de los dedos la sedosa piel de la polla de Sed y levantó su copa con la mano que tenía libre.

—Sí.

—Sí, por favor — murmuró Sed.

La camarera volvió a llenarles las copas.

—Sus entrantes ya no deberían tardar mucho en llegar — dijo después.

Jessica bebió un sorbo de su copa y le apretó la polla a Sed por debajo de la mesa.

—Tómese su tiempo — le graznó Sed a la camarera—. No tenemos ninguna prisa.

La joven sonrió y los dejó abandonados a sus propios recursos.

Sed extendió la mano hacia su copa, faltando poco para que la tirara en su prisa por cogerla. La vació en tres sorbos.

Jessica miró alrededor para asegurarse de que nadie estaba mirando, y después hizo caer la servilleta del regazo de Sed.

—Uuuups. Espera, ya la recojo yo.

Se metió debajo de la mesa, ocultándose con el mantel blanco. Cogió la servilleta con la mano derecha y, al mismo tiempo, dirigió la gruesa polla de Sed hacia su boca con la izquierda. Se la metió bien adentro. Los platos y las copas tintinearon cuando Sed se agarró al borde de la mesa. Jessica retrocedió, chupando con fuerza, y se dio en la cabeza con la parte de abajo de la mesa. Su lengua danzó sobre la punta de la polla de Sed, acariciándola y excitándola hasta que él gimió de puro tormento. Después se la metió en la boca, sabiendo que a él le gustaba sentir que se la succionaban con fuerza subiendo y bajando por todo lo largo del miembro, y le dio lo que deseaba. Repetidamente. Los platos y las copas volvieron a tintinear por encima de ella. Los pies de Sed se deslizaron por el suelo conforme se incrementaba su excitación y los movimientos de su cuerpo iban volviéndose cada vez más involuntarios. Jessica se la chupó más deprisa y con más energía, sintiendo cómo la punta de la polla de Sed chocaba contra la parte de atrás de su garganta. Él le enterró la mano en el pelo y la mantuvo inclinada sobre su miembro. Jadeó entrecortadamente al correrse. Sus fluidos palpitaron sobre la garganta de ella. Jessica tragó saliva, chupó un poco más de la salada ofrenda de Sed dentro de su boca, y volvió a tragar saliva. Cuando finalmente liberó de su boca a la polla de Sed, exhaló sobre su carne mojada y luego volvió a cubrirle la ingle con la servilleta. Un instante después reapareció por encima de la mesa y alzó la mirada hacia Sed para ver cuál era su reacción.

Sed se había quedado completamente inmóvil, tanto que a Jessica le pareció que ni siquiera respiraba. Ella se recogió el pelo detrás de las orejas como si tal cosa y seleccionó otra gamba gigante. Antes de que Sed consiguiera respirar profundamente, Jessica ya se había comido dos de aquellos tiernos crustáceos.

Sed exhaló en un siseo ahogado.

—No puedo creer que hicieras lo que acabas de hacer.

Ella le guiñó el ojo.

—Claro que puedes.

Él le pasó el brazo por los hombros y se la acercó un poco más en el reservado. Le mordisqueó la oreja. Jessica sintió que se le ponía la carne de gallina en el cuello.

—Eres demasiado, pequeña — murmuró Sed.

—Tú sí que eres demasiado, hombretón.

Él rio y le deslizó la mano muslo arriba por debajo de la falda. Ella se envaró.

—Se te han puesto duros los pezones — le murmuró él al oído. Y lo sabía con toda certeza, ya que no apartaba la mirada de sus pechos—. ¿Te excita ser mala en público?

Sí, qué diablos, la excitaba. Pero lo que dijo fue:

—El aire acondicionado de aquí está un poco demasiado fuerte.

—Yo podría calentarte. Chupándotelos — dijo él, sin apartar los ojos de sus pezones. Su mano subió un poco más por debajo de la falda—. Y lamerte. — Deslizó los dedos sobre el montículo de su sexo—. Aquí. — Bueno, eso sin duda la calentaría, pero Jessica dudaba de que la hiciera olvidar sus objetivos.

La carne se le hinchó contra las yemas de los dedos de Sed, anhelando algo más que una caricia de paso. Las palabras que acababa de oírle murmurar la habían excitado tanto como su contacto.

—Después — prometió—. Todavía no se te ha acabado el turno.

Su mano volvió a deslizarse bajo la servilleta de Sed. Cuando le tocó la piel desnuda, a él se le cortó la respiración y el cuerpo entero se le convulsionó. Jessica empezó a acariciarlo, frotándole la polla en proceso de ablandarse desde la base hasta la punta con un contacto lento y suave, queriendo tenerlo duro de nuevo para que le fuera posible darle más placer. Los dedos de Sed jugaban con los rizos entre las piernas de ella, buscándole la piel desnuda. Antes de que pudiera encontrar alguna, apareció su camarera trayendo lo que habían pedido y un pequeño soporte, que abrió con una sacudida para que sostuviera la bandeja mientras les servía. Sed sacó la mano de debajo de la falda de Jessica y se agarró al borde de la mesa, enrojeciendo de culpa. Jessica siguió acariciándolo por debajo de su servilleta, cuidando de mover solo la muñeca para que la camarera no imaginara lo que estaba haciendo debajo de la mesa. Algo en el hecho de que la joven estuviera allí obviamente excitaba a Sed, porque su polla se hinchó rápidamente en la mano de Jessica.

La camarera, que no sospechaba nada, puso ante Jessica su plato de tortellini con setas preparadas al estilo porcini. Sed extendió las manos mientras la joven le servía el plato de lasaña que había pedido.

—Parece deliciosa — dijo sin aliento.

La camarera le ofreció una tímida sonrisa.

—¿Necesitan alguna otra cosa?

—Yo estoy bien — dijo Sed, mirando a Jessica.

Ella sonrió y asintió, sin dejar de acariciarle la polla con el mismo lento y suave contacto.

—Llamen si necesitan algo.

—Pierda cuidado.

Jessica cogió su tenedor y comió un poco de pasta. Los exóticos sabores a tierra bañaron sus papilas gustativas y sus ojos se cerraron lentamente en éxtasis.

—Oh Dios, esto es delicioso. — Comió otro bocado y otro más.

Sed no se había movido desde que se fue su camarera. Jessica lo miró y vio que estaba absorto en el éxtasis, pero eso no tenía nada que ver con la lasaña, que olía estupendamente pero aún estaba intacta en su plato. Con los ojos cerrados y los labios separados, Sed respiraba al ritmo de los movimientos lentos y continuados que ella iba haciendo debajo de la mesa. Cambió la posición de la mano para masajearle la punta de la polla, frotándola y haciendo girar suavemente la parte más sensible de su carne. Sed se estremeció y emitió un tenue gruñido de tormento. Antes acostumbraba ser mucho más difícil de seducir. Ahora ni siquiera estaba intentando resistirse a las atenciones de Jessica. Se había sometido a su poder, entregándole todo el control, y ella tuvo que admitir que le gustaba tenerlo completamente a su merced.

—¿Qué pasa, es que has cambiado de parecer acerca de la lasaña? — preguntó, sirviéndose del pulgar para esparcirle sobre la punta de la polla una viscosa perla del líquido precursor de la eyaculación. Pinchó una seta con su tenedor y la sostuvo ante él—. ¿Quieres algo de mi plato, en vez de la lasaña? Está magnífico.

—Me encanta sentir cómo me haces eso — murmuró él sin aliento.

—¿Quieres volver a correrte? — le susurró en el oído, inclinándose hacia él—. Te llevaré allí. ¿Te gustaría? Derramar tu leche en mi mano y ver cómo la voy lamiendo enfrente de todos. — Le bastó con hablar de ello para sentir cómo su dolorido, hinchado y desesperadamente vacío coño empezaba a ponerse mojado.

Él sacudió la cabeza.

—Dentro de ti. Esta vez quiero correrme dentro de ti.

Esa era su preferencia también, pero no había forma de que pudieran hacer discretamente aquello allí. Debería dejar que Sed se calmara un poco y luego podrían retomar el hilo en algún sitio más privado después de que hubieran acabado de comer.

Pero jugar con él resultaba demasiado divertido. Jessica empezó a acariciarlo más deprisa y se mantuvo ojo avizor en busca de posibles espectadores. Si alguien veía la expresión que había ahora en el rostro de Sed, no le cabría duda de lo que estaba sucediendo debajo de la mesa. Jessica solo podía imaginar cuál habría sido la expresión de él cuando se corrió dentro de su boca hacía solo diez minutos. Sed se la acercó un poco más, apretándole el cuerpo contra el costado. Su boca abierta se movía desesperadamente contra el cuello de ella mientras intentaba ahogar sus jadeos de excitación contra la sensible carne de aquella zona.

Aquellos sonidos guturales que hacía él... Dios bendito, la había puesto cachonda. Pensó que quizá podría subírsele al regazo, enterrar profundamente su polla dentro del cuerpo, y nadie se daría cuenta de que ella lo estaba montando como un potro encabritado en la mesa donde comían.

—Oh Dios, como sigas haciendo eso, me correré otra vez. — Le agarró la mano para mantenérsela quieta—. Tienes que parar. Esto no es justo para ti. — Sed permaneció inmóvil durante un largo instante recuperando el aliento, rascándole el hombro con su áspero principio de barba mientras sus labios chupaban suaves besos en un punto sensible del cuello de ella al tiempo que se obligaba a calmarse.

—De acuerdo — murmuró finalmente—. De acuerdo. Creo que ahora puedo esperar un poco.

—Pues yo no creo que pueda esperar — dijo ella, y frotó desde la base hasta la punta su polla que se ablandaba.

Él tragó aire con un jadeo ahogado.

—No, por favor. Si vuelves a ponerme a cien no seré capaz de controlarme.

¿Lo de antes había sido estar controlado? ¿Qué haría él en el caso de que perdiera el control?

—¿Lo prometes?

Él le apartó la mano de su polla, se la levantó sobre la mesa y le besó tiernamente los nudillos.

—Quiero hacerte cosas altamente ilegales, aquí mismo, ahora mismo — dijo en un gruñido que no podía ser más sexy. Los pezones de ella hormiguearon en respuesta—. No me tientes más allá de la razón, mujer.

Lo único que pudo hacer ella fue quedarse mirándolo en silencio, el corazón palpitándole erráticamente en el pecho.

Sed le soltó la mano y se abrochó los pantalones antes de apartarse un par de palmos de ella. Luego atacó la lasaña con su habitual hambre de lobo.

—Mejor no te quedas sentada ahí removiendo tu comida durante una hora — le dijo mientras daba otro gran bocado—. Tenemos sitios a los que ir, cosas que ver... — Se inclinó sobre ella para hablarle al oído—. Todo un cuerpo, el tuyo, al que provocar.

Jessica nunca había estado tan hambrienta. Pero no era comida lo que anhelaba. Apartó su plato y sacó a Sed del reservado.

Aunque Jessica estaba más que lista para encaminarse hacia la cama más próxima y poner manos a la obra inmediatamente, Sed parecía pensar que necesitaba un poco de precalentamiento en público adicional. La condujo a la entrada del recorrido en góndola que iba a través del centro comercial del Venetian.

Después se llevó su muñeca a los labios y depositó un tierno beso sobre el punto donde le latía el pulso.

—Será romántico.

¿Quién podía decirle que no a un pedazo de tío duro que intentaba ser romántico? Desde luego que Jessica no.

Una vez instalada junto a Sed en la embarcación de fondo plano, Jessica no estuvo segura de que la excitaba más, si la profunda voz de bajo de él mientras cantaba a dúo con su gondolero en un italiano fingido, o las cosas que le estaba haciendo a su clítoris por debajo de la gabardina que le había extendido encima del regazo. Había una cosa de la que sí estaba segura, y era que Sed sabía cómo impulsarla a un frenesí insaciable fuera cual fuera el sitio donde estuviesen. Ahora lo único que quería ella era salir de la embarcación y abalanzarse sobre él.

Aparentemente, no era la única que había sido seducida por la serenata de Sed. En cuanto pasaron por la salida de la atracción, un grupo de jóvenes fans psicóticas descendió sobre él con un coro de «Oh Sed esto» y «Oh Sed aquello». Jessica se encontró relegada al perímetro del grupo mientras aquellas hembras que no paraban de parlotear exigían autógrafos y fotos. Todas tenían las manos encima de Sed. Por todo su cuerpo. Sed no intentó detenerlas.

Echando chispas, Jessica siguió al grupo — ¿qué otra alternativa tenía?—, tomando nota de cada uno de los muchos dedos forasteros que tocaban a Sed. Él hablaba con las fans y reía con ellas mientras iba abriéndose paso hacia la salida más próxima, firmando autógrafos sin cambiar el paso, deteniéndose a mitad de una zancada con una sonrisa para una foto antes de seguir adelante, igual que si para él aquello fuera algo tan natural como el respirar. Sus fans se agitaban en torno a él como un ejército de hormigas que han descubierto el caramelo desechado por alguien. Solo que él no era ningún caramelo desechado. Era el caramelo de Jessica, y ella no estaba lista para desecharlo. Todavía.

Para cuando llegaron al taxi más próximo estacionado en el bordillo, y Sed hubo conseguido infiltrarse en el asiento de atrás junto a Jessica sin el acompañamiento de ninguna fan, ella estaba seriamente cabreada.

—¿Adónde? — preguntó el taxista.

—Probablemente deberíamos volver al autocar de gira y cambiarnos de ropa — le dijo Sed a Jessica—. Darnos una ducha.

—Lo que tú creas más conveniente.

Sed la miró con cara de no entender nada.

—¿Estás enfadada por algo?

—Oh no. Me encanta ser completamente ignorada mientras tú eres acariciado por docenas de mujeres.

Él tuvo la audacia de sonreírle. Con los dos hoyuelos visibles. ¡El muy capullo!

—¿Adónde? — repitió el taxista.

—Mandalay Bay. Detrás del centro de eventos hay estacionados un par de autocares de gira negros y grises. Déjenos ahí.

Jessica se cruzó de brazos. Quizás ella no quería volver al autocar de gira después de todo. ¿Había considerado él esa posibilidad?

—No te estaba ignorando, pequeña — dijo Sed—. Yo jamás podría ignorarte.

—Bueno, pues a todas esas sobonas seguro que no las estabas ignorando.

Él rio.

—Por Dios, Jess, estás celosa.

—¡No estoy celosa!

Sed la agarró y en cuestión de segundos la tuvo tumbada debajo de él en el asiento trasero. La besó, dándose un banquete con su boca y robándole los sentidos. Cuando le apretó un pecho, ella le asestó un puñetazo en el hombro. Él se apartó para mirarla.

Ella respondió lanzándole una mirada asesina.

—¿Siempre tienes que ser así de bestia?

Un hoyuelo surgió de la nada cuando él le sonrió torcidamente.

—¿Cuándo resulta que estás cabreada y además celosa? Sí, entonces tengo que ser así de bestia.

—Fuera.

—¿Quieres estar encima? — Volvió a desplazarla de posición, y Jessica se encontró sentada encima de su regazo. Él le deslizó las manos por debajo de la falda para acariciarle la piel desnuda del trasero—. Nada que objetar.

—No quería decir eso.

La boca de él descendió sobre un lado de su cuello. Jessica le puso los dedos en el cuero cabelludo con la intención de apartarlo, pero entonces él le chupó ese punto perfecto justo debajo de la mandíbula, así que lo que hizo ella fue pegársele un poco más. Dios, ¿por qué ese estúpido cuerpo suyo no podía dejar de responder a la presencia de Sed? Había momentos en los que eso resultaba de lo más irritante. Como por ejemplo ahora, cuando hubiese debido estar disgustadísima con él por ser tan irresistible a sus estúpidas fans adolescentes.

El súbito oscilar de su cuerpo la devolvió al mundo real. Bueno, más o menos.

Sed dejó de chuparle aquel punto del cuello y miró por la ventanilla del taxi.

—Hemos llegado.

Pagó al taxista y sacó su mole del asiento trasero, remolcando consigo a Jessica. Ella le pasó los brazos por el cuello y dejó que la llevara al autocar. Sabía que se suponía que estaba furiosa con Sed por algo, pero besarlo mientras él se las veía y se las deseaba para subir los peldaños del autocar sin dejarla caer era mucho más placentero. Jessica quería esto. Lo quería a él.

Sed le puso los pies en el suelo cerca de las literas con cortinas y apartó sus labios de los de ella. Ebria de deseo, Jessica lo vio quitarse la ropa. Le recorrió lentamente la carne desnuda con la mirada. Hombros anchos. Caderas estrechas. Polla dura. Músculos abultando en todos los sitios apropiados. Un estremecimiento de deleite le subió por la columna vertebral. Cuando sus ojos llegaron finalmente al rostro de Sed, él le sonrió.

—¿Te gusta lo que ves?

—No — dijo ella, y la mentira casi se le atragantó.

Obligándose a apartar la atención de aquel cuerpo que no le dejaba pensar, la mirada de Jessica se posó en la mesa y el portátil que había puesto allí debajo del montón de trabajo que se suponía estaba haciendo para Myrna. No había pensado en eso ni una sola vez desde que sucumbió a la manera de hacerle el amor de Sed la noche anterior. Casi se sintió culpable. Casi.

—Ahora que estamos aquí, creo que debería trabajar un poco — dijo, mirándolo para ver cómo reaccionaba él.

Sed se encogió de hombros y luego dio media vuelta para entrar en el cuarto de baño. Solo.

¿Qué?

Lo cierto era que ahora mismo no tenía ganas de trabajar. Lo que quería era que Sed estuviese tan distraído por la presencia de ella como lo estaba ella por la suya. Así que lo siguió, totalmente bajo su hechizo.

Sed se detuvo frente al lavamanos y empezó a cubrirse la cara con espuma de afeitar. Ella se dedicó a observar el lento desplazarse de sus músculos bajo la piel de su espalda y sus hombros mientras se movía. ¿Tendría aquel hombre alguna idea de lo sexy que era? Sí, probablemente. Mientras él iba subiendo la navaja de afeitar por debajo de su barbilla, Jessica se le puso detrás y le pasó un dedo por la columna vertebral. El cuerpo de Sed se tensó, pero no dio ninguna otra indicación de que supiera que ella estaba ahí.

Jessica se quitó el top y lo tiró al pasillo, seguido por su falda. Una vez desnuda, se le acercó un poco más, apretándole los pechos contra la espalda y pasándole las manos alrededor del cuerpo. Decidida a no perder el tiempo, fue directamente al grano. Le tomó la polla en las manos y se la acarició, pasando los pulgares por la sensible punta hasta que la sintió ponerse tan dura como una roca. Sed había hecho una pausa en su rutina de afeitado mientras Jessica lo había estado acariciando, pero en cuanto ella se apartó y entró en la ducha, siguió pasándose la navaja por la piel. Lavó la hoja debajo del grifo, le dio unos golpecitos para eliminar el residuo, y pasó a la siguiente sección del programa.

¿Y ahora por qué la estaba ignorando? Maldito fuese aquel hombre por ponerla a cien y luego hacerse el impasible. Bueno, ella también podía jugar a ese juego. Jessica abrió la ducha y se mojó el pelo. Empezó a lavárselo, segura de que Sed se reuniría con ella en cualquier momento cuando estuviera acabando. Con ella manteniendo los brazos suspendidos por encima de la cabeza y dado el estado en que se encontraba Sed, él tenía que estar escrutando su cuerpo desnudo; la forma en que se le movían los pechos y cómo el agua le reseguía los contornos. ¿Por qué se estaba duchando sola, entonces? Miró fuera de la puerta de la ducha y lo encontró recién afeitado, apoyado en el lavamanos con los brazos cruzados encima de su ancho pecho. La estaba observando. Su enorme polla permanecía en posición de firmes ante él, dura como el granito y sin embargo ignorada. Al menos por él.

—¿No vas a reunirte conmigo? — preguntó ella.

—¿Quieres que lo haga?

—¿No crees que ya me has hecho esperar bastante?

Sed entró en la ducha con ella.

—No estoy seguro. Todavía no te me has lanzado encima.

—¿Eso es lo que has estado esperando todo este tiempo?

—Quizá.

Jessica se pegó a él, apretando los pechos contra su tórax al tiempo que pasaba las manos por su firme trasero.

—Quizá yo estaba esperando lo mismo.

—Parece que hemos llegado a una situación de tablas.

—Que es justo lo que buscamos, porque ambos queremos pasarlo igual de bien.

Sed rio y la apretó contra la pared. Entonces la elevó, deslizándole la espalda por la resbaladiza superficie hasta que la tuvo a la altura de la cadera. Su polla le rozó el muslo.

Cambió el ángulo de las caderas, buscando entrada en su cuerpo. «Dios», pensó Jessica. Ya había esperado demasiado, y no aguantaba más. Se metió la mano entre los muslos y le dirigió la polla hacia el hogar que la esperaba. Sed entró en ella, poseyéndola completamente con su glorioso grosor. La dejó resbalar unos cuantos centímetros pared abajo para impulsar su enorme polla hasta una profundidad que lindaba en lo insoportable. Sí. Por fin. Jessica jadeó de deleite y meció ligeramente las caderas para tomarlo todavía más adentro. «Oh Sed. Haz desaparecer ese dolor.»

Las manos de él fueron a sus caderas para sostenerla mientras empezaba a retirarse lentamente de su cuerpo. Frotó su boca abierta contra la garganta de Jessica, y murmuró tres sílabas que ella no alcanzó a distinguir.

—¿Qué?

Sed avanzó dentro de ella. Volvió a retirarse.

—Nada — murmuró después.

Cerró el agua y salió del cuerpo de ella, con lo que le arrancó un gemido de protesta.

La envolvió en una toalla y la cogió en brazos.

—¿Qué haces? — preguntó ella.

—Solo la posición del misionero — dijo él—. Soy un hombre de palabra.

Ella rio.

—Y antes me he afeitado para ti.

Ella liberó la mano de la toalla para acariciarle la lisa mejilla.

—Cosa que agradezco.

—Dentro de unos momentos me lo agradecerás de verdad — dijo él, sacándole la lengua mientras la llevaba al dormitorio.

Abrió la puerta y se detuvo en seco, casi dejándola caer. No estaban solos en el autocar de gira. De pie junto a la cama, Jace los miró por encima del hombro, su cuerpo esculpido y su perfecto culito completamente visibles. Cuando se dio la vuelta, Jessica trató de ignorar su inmensa polla, pero, bueno... santo Dios, el caso era que dejaba pequeña a la de Sed. Incómoda, Jessica volvió la mirada hacia la mujer arrodillada en el centro de la cama solo para sentirse todavía más incómoda. Aggie estaba atada al techo por las muñecas, con los ojos vendados y delirando de placer.

—Lo siento — le murmuró Sed a Jace, quien exhibía una seguridad en sí mismo que Sed nunca le había conocido antes. Eso seguramente tenía que guardar alguna clase de relación con el hecho de que hubiera llevado a su dominatrix a la cúspide del placer para después mantenerla allí. La mujer se retorcía de puro éxtasis, con todo su cuerpo curvilíneo suplicando la liberación. Jace deslizó algo dentro de la boca de Aggie y despidió a Sed con un ademán impaciente. Sed cerró la puerta sin hacer ruido.

Así que el dormitorio quedaba descartado, pero Sed distaba mucho de haber terminado con Jessica.

Los celos suscitados en ella por sus groupies, que a él nunca le habían importado un pimiento, lo habían puesto a cien. Jessica quizá no lo quería. Aún. Pero la presencia de él afectaba en ella algo más que su cuerpo. Sed sabía que lo hacía. Y de momento no estaba dispuesto a aliviar la presión que ejercía sobre ella. No cuando Jessica se encontraba tan cerca de ceder ante sus sentimientos. Aunque para eso se viera obligado a embrollar un poco la expresión verbal de su amor murmurándola contra el cuello de ella.

La llevó a su litera. Con capacidad para dos personas y circundada por todos los lados salvo la hendidura que daba al corredor, no era adecuada para sus habituales sesiones acrobáticas de hacer el amor, pero podía dar cabida a la postura del misionero. Y si él le colocaba el cuerpo a Jessica en cierto ángulo y se arrodillaba en el suelo junto a la litera...

Deslizó el hermoso cuerpo de Jessica sobre la litera, con su cabeza alojada cerca del rincón del fondo, y le extendió las piernas para ganar acceso a su intoxicante aroma. Su sabor. La besó allí, justo en el ápice de sus muslos, con los labios chupando y la lengua bailando sobre carne resbaladiza, atrayendo los dulces fluidos de su sexo hacia el interior de su boca.

Ella gimoteó, arqueando la espalda mientras era presa del tormento. La boca de Sed fue hacia su clítoris. Tomó entre los labios el promontorio endurecido, moviéndolo con la lengua hasta que Jessica gritó.

—Deja de jugar conmigo, Sed — suplicó, tirándole de las orejas cuando él se dispuso a meterle la lengua en el coño—. Oh.

Él hizo girar la lengua dentro de ella, apretó a fondo, se retiró y volvió a concentrar la atención en su clítoris.

—Ungh, me estás volviendo loca — jadeó ella.

Sed le chupó el clítoris hasta que sintió que todo el cuerpo de Jessica se tensaba con la inminencia del orgasmo, y entonces trasladó nuevamente la atención a su resbaladizo coño. Jessica gruñó de frustración. Sed apretó dos dedos contra su clítoris mientras le chupaba los labios hinchados. Jessica se mecía contra sus dedos, buscando la liberación. Cuando notó que un espasmo hacía presa en ella, Sed se apartó, inmovilizándole las caderas con ambas manos mientras iba dejando un reguero de besos a lo largo de su liso estómago.

—No, no pares. Todavía no me he corrido. — Se apretó los ojos con las manos y sacudió la cabeza desesperadamente—. Estaba cerca. Tan cerca.

Sed era muy consciente de que Jessica aún no se había corrido. Quería estar dentro de ella cuando encontrara la liberación. Pero primero, un poco más de provocarla. Fue subiendo las manos por sus costados, y sus labios fueron hacia sus pechos. Ella se aferró a su cuero cabelludo, la espalda arqueada, un tenso pezón ofreciéndose ansiosamente a la boca con que él la exploraba.

—Oh Dios, métemela, Sed. Ahora. Por favor. No aguanto más.

Él sonrió y fue subiendo por su cuerpo, uniéndose parcialmente a ella en la litera. Con un pie todavía en el suelo y las caderas puestas entre los muslos de ella, le chupó el cuello con la boca mientras se agarraba a sus hombros con las manos. Cuando los dedos de ella le bajaron por la espalda, todo el cuerpo de Sed se envaró. Quería seguir jugando con ella, pero no podía mantener su intención si ella continuaba con eso. Jessica le clavó las uñas en la espalda y se removió para separar los muslos todavía más, invitándolo al interior de su sexo. Él aceptó su invitación, metiendo la punta de su polla en la resbaladiza abertura.

—Sí — jadeó ella.

No. Todavía no. Sed sacó la polla y volvió a dejarle un sendero de besos a lo largo del cuerpo. Jessica tragó aire con un jadeo ahogado. Pero primero Sed necesitaba un poco más de su sabor. Se escurrió de la litera para quedar apoyado en las rodillas y enterró la cara entre los muslos de ella. Chupó y lamió sus fluidos, que estaban manando libremente en su excitación. Alimentándolo. Dándole nuevo combustible. Jessica se removía y jadeaba, las caderas retorciéndosele involuntariamente a medida que iba creciendo el placer.

Cuando sus vocalizaciones se volvieron claramente desesperadas, Sed desplazó los labios hacia la parte interior de su muslo. Jessica gimió de frustración, saltó de la litera y lo dejó inmovilizado sobre la espalda. Montó a horcajadas sobre su estómago y él dejó que le clavara los brazos al suelo a cada lado de su cabeza. Ambos sabían que él siempre la superaría en cuestión de potencia muscular, pero le gustaba que ella estuviera lo bastante cachonda como para tratar de imponerse por la fuerza. Llevaba toda la tarde intentando conseguir que llegara a ese punto.

—Has sido acusado de intento de asesinato — dijo ella.

Él la miró con sorpresa.

—¿De veras?

—Sí, porque si no dejas de jugar conmigo, voy a morir.

Él rio al ver lo seria que estaba.

—¿Te has hecho cargo de mi defensa? Puedo mostrarte mi evidencia — dijo, inclinando la cabeza hacia su palpitante erección.

Ella resopló y se mordió el labio para no echarse a reír. Luego asumió su mejor cara de estar ante los tribunales y sacudió la cabeza.

—Soy la acusación. Ya he examinado tu evidencia. No me ha parecido lo bastante convincente.

—¿No se supone que soy inocente hasta que se haya probado mi culpabilidad?

—Le estás hablando a la víctima. También al juez. Y al jurado. Te encuentro culpable, Sedric Lionheart. — Se deslizó hacia abajo por el cuerpo de él hasta que la evidencia quedó atrapada contra el calor entre sus muslos.

—¿Ha determinado cuál va a ser mi castigo, su señoría?

—Ojo por ojo, Lionheart.

—Puedo aguantar cualquier castigo que decidas impartir, Chase.

Ella sonrió, una ceja arqueada en desafío.

—¿De veras?

—Ponme a prueba.

Probablemente no debería haberla retado. Jessica conocía cada punto del cuerpo de él que podía llevarlo al frenesí, y no iba a privarse de nada. Fue directamente a esa zona tan susceptible a las cosquillas que había en la base de su costillar, hincándole los dedos en la carne. Instantáneamente, lo tuvo retorciéndose en el suelo sin dejar de reír.

—No es justo — protestó él con un hilo de voz.

Todavía cosquilleándole sin piedad, Jessica se inclinó hacia delante y puso la boca sobre ese punto tan sensible que había justo debajo de su oreja izquierda. Un escalofrío de excitación agarró por las pelotas a Sed y le hizo gemir. Jessica fue chupándole lentamente la piel a lo largo del cuello y después se irguió.

—Me parece que necesito volver a examinar la evidencia — dijo.

Se echó hacia atrás y se dejó caer sobre el miembro de Sed, tomándolo profundamente dentro de su cuerpo.

—Oh sí, menuda evidencia que tienes ahí.

Él podría haber alardeado de su victoria, si la sensación de estar enterrado por fin en el calor aterciopelado de ella no hubiera sido tan asombrosa. Jessica lo cabalgó lentamente, restregando su cuerpo contra el de él, dejando que los dedos se le quedaran inmóviles encima del abdomen.

—Todavía no estoy convencida — ronroneó después.

¿Uh?

Jessica se elevó hasta que la polla de Sed cayó libre de su cuerpo. Él se quedó boquiabierto. Vaya, estaba empezando a entender en qué consistía exactamente aquella acusación de intento de asesinato.

—Oh cielos, me temo que acabo de mojar toda la evidencia. — Le guiñó el ojo y se deslizó hacia abajo por el cuerpo de él hasta que su cara quedó al nivel de la evidencia mojada.

La lengua le salió disparada de entre los labios cuando empezó a lamerle los fluidos de la polla. Sed se irguió sobre los codos para poder verla, no muy seguro de por que el ver cómo ella limpiaba unas secreciones surgidas de su propio miembro le resultaba tan jodidamente excitante. Quizá fueran aquellos tenues sonidos de placer que estaba haciendo. O el movimiento como dubitativo con que la lengua de Jessica bailaba sobre la carne de él. O el saber que ella seguramente estaría disfrutando muchísimo con cada una de las gotitas que sorbía.

—Ahora ya está toda seca — declaró ella después de haberlo sometido a una tortura que había sido inconcebiblemente deliciosa.

—Creo que deberías trepar ahí y volver a examinarla.

—No seas ridículo. Entonces tendría que volver a secarla toda. Pero me parece que veo algo más de evidencia ahí abajo.

Su rostro desapareció entre las piernas de Sed y se metió una de sus pelotas en la boca. Él sintió que le fallaban los brazos, y su cabeza dio contra el suelo con un golpe sordo.

—Por Dios, Jess, no hagas eso.

Las protestas de él fueron el acicate que necesitaba Jessica para proseguir con su represalia. Su lengua se movía sobre la carne de Sed mientras chupaba suavemente. Era insoportable. Si no dejaba de hacerle eso, se correría encima de ella. Sed sintió que se le hacía un nudo en el estómago y se incorporó hasta quedar medio sentado. Extendió la mano entre las piernas y la agarró del pelo.

—Para, para, de acuerdo, tú ganas. Nunca volveré a jugar contigo de esa manera.

Ella rio.

—Eres un mentiroso.

—No, no, lo digo en serio.

Ella se metió el otro testículo en la boca.

—¡Jess!

Sed se sentía desgarrado entre la necesidad de que parara y el anhelo de que continuara. La sensación era tan deliciosa. Se removió, anhelando centrar su atención en otro sitio. Su polla palpitó en protesta. Jessica acabó aliviándolo de su placentera tortura y levantó la cabeza.

Sed suspiró con alivio, tragando aire en un intento de hacer retroceder un orgasmo que ya era inminente.

—¿A qué vienen esos suspiros? Tu castigo aún está muy lejos de haber acabado.

Una vez dicho eso, juntó los labios sobre la punta de su polla. Se la chupó con fuerza, moviendo la lengua contra su sensible carne. La excitación creció rápidamente en Sed. El nombre de ella se le escapó de los labios.

—Jessica...

Tan cerca. Tan cerca de la culminación. Y entonces... ella se detuvo.

Su boca fue hacia el vientre de Sed y plantó tiernos besos alrededor de su ombligo.

—Ah Dios, no pares ahora. Chúpamela. Por favor.

—Ojo por ojo — murmuró ella, subiendo lentamente por su cuerpo con los labios.

Incapaz de seguir soportando por más tiempo su delicado contacto, Sed la puso boca arriba y se zambulló dentro de su cuerpo.

Ella gritó. No, un momento: eso no había sido ella. Eso provenía del dormitorio. Los gritos de éxtasis de Aggie atravesaron la puerta y resonaron por todo el autocar.

—Ah Dios. Sí, por fin. Gracias. Jace. ¡Jace!

Sed bajó la vista hacia los ojos de Jessica, quien los tenía desorbitados por el asombro.

—Dios mío, ¿qué le está haciendo? — susurró.

Sed sonrió.

—No lo sé, pero me parece que le gusta.

—¿Crees que puedes hacerme gritar tan fuerte?

Sed cambió el ángulo de sus caderas y entró más profundamente en ella. Jessica arqueó la espalda y el aliento estalló desde su boca en un jadeo que no podía ser más sexy.

—No pararé hasta que lo consiga.

Sacó la polla y levantó del suelo a Jessica.

—¿Qué estás...?

Él la silenció con un beso y la puso sobre la encimera de la cocina. Después se acuclilló entre sus piernas, chupándole el clítoris hasta que ella empezó a retorcerse contra su cara y se aferró a su cuero cabelludo, maullando su placer. No exactamente gritando. Todavía.

Entonces él se incorporó y entró en ella con una profunda acometida. Ella arqueó la espalda y su cabeza chocó con el armario de la cocina. No pareció darse cuenta. Le echó los brazos al cuello y se inclinó hacia delante para recibir sus acometidas. Cuando apretó los músculos alrededor de su polla, él se estremeció de deleite y se obligó a sacarla. No quería que Jessica se concentrara en otro placer que no fuera el suyo propio.

Ella abrió los ojos para interrogarlo con la mirada.

—¿Por qué has parado?

Él no respondió. En lugar de eso le encontró el clítoris con dos dedos y se lo frotó hasta que ella se quedó boquiabierta y empezó a removerse contra su mano. «Mmm», murmuró. Él volvió a sondearle delicadamente la abertura con la polla y Jessica se dejó resbalar desde el borde de la encimera, envolviéndola en un calor resbaladizo con su coño. Sed volvió a ponerla sobre la encimera, manteniendo la polla profundamente enterrada en ella. Sus acometidas se volvieron lentas y delicadas. Los gritos de excitación de Jessica fueron volviéndose más ruidosos conforme él incrementaba gradualmente su ritmo. Inclinó la cabeza hacia atrás y apretó el montículo de su sexo contra el cuerpo de él para intensificar su placer. Sed ya casi la tenía donde quería tenerla. Casi. Jessica abrió los ojos para mirarlo y tensó los músculos del coño en torno a su polla. Él fue sacándola lentamente hasta que cayó fuera del cuerpo de Jessica.

—No — jadeó ella.

Sed se acuclilló para volver a chuparle el clítoris, inhalando su aroma embriagador mientras iba acercándola a su propio lugar mágico. Incluso después de que ella hubiera gritado y su cuerpo se hubiera estremecido en el orgasmo, él continuó pasando la lengua por aquella carne sensibilizada. Las vocalizaciones de Jessica se hicieron cada vez más ruidosas conforme él volvía a llevarla hacia el clímax.

—¿Intentas volverme loca? — jadeó.

Él levantó la cabeza y le sonrió.

—Solo temporalmente.

—Una defensa basada en la locura temporal rara vez vuela muy alto en los tribunales — murmuró ella. Su hermoso rostro estaba sonrojado, y sus párpados cargados por el peso del deseo le velaron la mirada cuando lo contempló. A Sed le encantaba saber que era él quien había creado aquella expresión, pero el que Jessica todavía fuera capaz de hablar quería decir que aún conservaba demasiada coherencia.

—No estoy intentando hacerte volar en un tribunal.

La llevó al sofá, la puso en el borde y se arrodilló en el suelo ante ella. Jessica le agarró la polla y se la metió en el sexo, estremeciéndose de éxtasis conforme él se lo iba llenando. Sed bajó la mirada hacia donde sus cuerpos estaban unidos, intentando no excitarse demasiado ante la visión del coño de Jessica palpitando y fluyendo libremente cada vez que la llenaba y retrocedía. Su marco mental todavía no había llegado donde él quería que estuviera, pero se hallaba muy próxima. Sed le levantó las piernas y se puso sus pies en los hombros. Incorporándose por las rodillas, se la metió.

—Oh — canturreó ella, y se metió la mano entre las piernas para frotarse el clítoris. Se frotó y se frotó y se frotó hasta que acabó soltando un jadeo entrecortado—. Oh Dios, Sed. ¡Fóllame!

Él sonrió para sus adentros. Ahora sí que la tenía.

Jessica se convirtió en una criatura de ávida lujuria, tensándose contra él para alcanzar otro orgasmo y otro más, ignorando por completo cualquier necesidad que no fuera la suya.

—Más. Más. No pares. No pares. ¡No pares!

—Esta es mi chica — murmuró él—. Me preguntaba dónde se habría estado escondiendo.

Ella se lo quitó de encima empujándolo con los pies. Sed acabó de espaldas en el suelo. Por un segundo pensó que estaba enfadada, pero entonces vio como se le subía al regazo en medio del pasillo del autocar y lo tomaba profundamente dentro de ella con un grito de triunfo. Jessica lo cabalgó con fuerza, clavándole las uñas en el pecho. Gritaba de éxtasis, dando rienda suelta a su demonio sexual mientras buscaba un orgasmo tras otro.

Ahora que ella había perdido completamente el control, Sed se dio permiso para disfrutar de todo lo que tenía que ofrecerle. Jessica le trabajó la polla con unos músculos vaginales que no paraban de constreñirla en cada tirón hacia arriba y cada rápido descenso. Al borde de la erupción, él gritó su nombre. No quería que aquello terminara todavía. No cuando por fin había conseguido excitar a Jessica más allá de la razón.

Se estremeció violentamente y se la quitó de encima, levantándola cogida por las caderas. La lanzó al sofá y le puso la cabeza entre los muslos, chupándole y lamiéndole el clítoris al tiempo que metía los dedos dentro de ella. Primero dos dedos. Y luego tres. Cuanto más fuerte los empujaba él dentro de su cuerpo, más fuerte gritaba ella. Se envaró contra Sed, hincándole las uñas en el cuero cabelludo mientras chillaba con otra oleada de culminación.

La mantuvo temblando hasta que su propia excitación bajó un poco y entonces subió lentamente por su cuerpo, besándole la piel con la boca abierta, su lengua danzando contra aquella carne escurridiza a causa del sudor. Cuando estuvieron cara a cara, volvió a meterle la polla.

Los dedos de Jessica fueron hacia su espalda para darle masaje y cambió el ángulo de sus caderas, sumergiéndolo en el placer. Esta vez Sed fue incapaz de obligarse a sacarla. Estaba listo para unirse a ella en el éxtasis.

—Jessica. Jessica. Dios, eres puro cielo.

Toda ella temblaba de agotamiento, pero aun sí continuó canturreando «Más, más, más», y él fue incapaz de negárselo.

Volvió a sacarla y la instó a ir hacia los escalones de la entrada del autocar. Una vez allí, le empujó la espalda contra la puerta y se deslizó entre sus piernas. Jessica tenía los pies en el primer escalón, mientras que él estaba de pie en el último.

Sed dejó emerger a su bestia interior mientras embestía salvajemente el cuerpo de Jessica. Aunque todas esas acometidas eran enteramente para su propio placer, al parecer Jessica también se veía recompensada por el hecho de que él se hubiera vuelto tan primario. Se convulsionaba contra el cuerpo de Sed, aferrándose a su pecho, sus hombros, su espalda, como si nunca pudiera tener suficiente carne de él en las manos. Restregaba su boca abierta contra la mandíbula, la barbilla y el cuello de Sed como si intentara tragárselo entero.

Con su orgasmo ya al alcance de la mano, Sed la agarró de las muñecas y se las aprisionó contra la puerta a cada lado de su cabeza. Jessica se debatió contra su presa, lo que proporcionó un nuevo combustible a la necesidad de dominarla que experimentaba Sed. De joderla más fuerte. Más fuerte.

—Esto es mío — le gruñó al oído—. Dilo.

Más fuerte. Más fuerte. Oh Dios, se iba a correr.

—Dilo, Jessica. Dilo.

La palabra salió de la boca de ella en una exhalación.

—Tuyo.

—Sí. Mío. No lo olvides nunca, joder.

Restregó la cara contra el cuello de ella mientras la soltaba, sintiendo cómo todo su cuerpo se estremecía con la descarga de la culminación.

Retrocedió un poco y luego volvió a avanzar, todavía corriéndose. Derramando su semilla dentro del cuerpo de ella. Inundándole las entrañas con sus fluidos. Reclamándola como suya. Suya.

—Ah Dios — jadeó—. Mía.

Una última acometida más fue todo lo que pudo aguantar mientras se enterraba profundamente en el sexo de Jessica y se desplomaba sobre ella, todavía temblando con las postrimerías del orgasmo.

Le soltó las muñecas y ella movió las manos para acariciarle la espalda. Su delicado contacto lo mantuvo temblando y estremeciéndose durante varios minutos.

Retrocedió para mirarla. Jessica quizá lo había dicho porque deliraba de placer, pero el caso era que lo había dicho. Eso de que era suya. Sed la besó febrilmente. Sus labios, su cara, su mandíbula, su cuello y sus pechos. Apretó los labios contra cada centímetro del cuerpo de Jessica que podía alcanzar. Ella rio ante su entusiasmo.

—Dios, te he echado de menos. — Le tocó tiernamente la mejilla, queriendo decirle que la amaba, que nunca había dejado de amarla, pero no creía que ella estuviera lista para oír aquello aún.

Jessica levantó la vista hacia él, el rostro sonrojado, los ojos vidriosos.

—¿Me has echado de menos... o has echado de menos mi cuerpo?

Antes de que él pudiera responderle, la puerta del dormitorio se abrió al fondo del autocar.

—¿Ya se puede salir sin correr peligro? — preguntó Jace desde el final del pasillo.

18

Sed mantuvo a salvo a Jessica apretándola contra su costado mientras se abrían paso a través de la multitud que rodeaba el hospital. A mitad de camino, Jace empezó a protestar a voz en grito porque había quedado atrapado entre el gentío. Sed retrocedió y se las arregló para mantener a Jessica junto a su cadera mientras desenredaba a Jace de los brazos de dos fans sobrexcitadas. Aparentemente, Jace era tan mono que no podían controlarse. La primera chica le había obligado a alojar la cara entre sus enormes pechos, y chillaba de excitación mientras él se debatía tratando de liberarse. Sed lo rescató antes de que la fan pudiera asfixiarlo. Jace no estaba acostumbrado a tener que abrirse paso batallando a través de una horda. Sed era un profesional, pero por mucho que odiara admitirlo, estaba claro que necesitaban traerse consigo algún servicio de seguridad.

—¿Alguna novedad sobre Trey? — chilló alguien.

—¿Todavía no ha despertado? — preguntó otra voz.

—He oído decir que le han amputado el brazo. Por favor, dime que eso es mentira.

Sinners también necesitaba dar una conferencia de prensa para evitar que semejantes temores ridículos empezaran a prender entre las fans.

—¡Trey ya está despierto y se recupera estupendamente! — gritó Sed—. ¿Podríais darnos un poco de espacio, por favor?

La multitud retrocedió un poquitín.

—¿Ahora sales exclusivamente con Jessica? — preguntó alguien cerca del brazo izquierdo de Sed.

—Claro, vuelven a estar juntos. Viste su vídeo, ¿no?

—Lo vi — dijo alguien más—. Te ponía a cien, colega.

Jessica clavó los dedos en el antebrazo de Sed.

—¿De qué están hablando?

Sed se encogió de hombros.

—Ni idea.

Tuvieron que presentar alguna clase de identificación y demostrar que figuraban en la lista de invitados de Trey antes de que se les permitiera subir a su habitación. El servicio de seguridad del hospital parecía estar listo para recurrir a los gases lacrimógenos. Mientras Sed, Jessica y Jace esperaban a que llegara el ascensor, dos guardias de seguridad escoltaron a un fan desde un ascensor que acababa de abrir sus puertas y lo empujaron hasta la calle. «¡Sinners por siempre!», gritó el fan mientras era llevado hacia la retaguardia del gentío.

—Esto es de locos — musitó Jace, frotándose el aro de plata que llevaba en el lóbulo.

Sed rio entre dientes.

—Apuesto a que el hospital se alegrará cuando le den el alta a Trey.

—¿Qué vídeo? — dijo Jessica, que no paraba de rumiar lo que había dicho aquel fan enfrente del hospital.

—Espero que Trey esté de mejor humor — dijo Sed.

Jace miró el suelo.

—No lo he visto desde que despertó.

—¿Qué vídeo? — Jessica agarró del brazo a Sed y lo sacudió.

—Estoy seguro de que no es nada. Cálmate — dijo Sed, poniéndole la mano en el hueco de la espalda para ayudarla a entrar en el ascensor.

—No pienso calmarme. Ese tío dijo: «Te ponía a cien, colega.» ¿Qué quería decir con eso?

—Quizás estaba hablando del videoclip que pusimos en circulación la semana pasada — dijo Jace—. Las escenas con Sed y esa chavala eran bastante fuertes.

Las aletas de la nariz de Jessica se dilataron.

—¿Qué chavala?

—Sí, probablemente alguien pensó que la actriz del videoclip eras tú. No hay que darle más vueltas.

Jace los miró con cara de no entender nada.

—Pero si esa mujer no se parecía en nada a Jessica. ¿No era japonesa?

«Colabora un poco, Jace.»

—Sí, y eso quiere decir que además de ser idiotas, algunos de nuestros fans no ven tres en un burro. Qué más da.

—¿Un videoclip? — Jessica se retorció las manos y respiró hondo en un intento de calmarse—. Espero que tengas razón.

Bueno, ¿qué otra cosa podía ser?

Cuando entraron en la habitación infestada de flores y globos de Trey, Eric y Dave estaban apretujados en la cama de hospital de Trey contemplando la pantalla del ordenador con la boca abierta. Alguna mujer estaba vocalizando su excitación sexual en el vídeo porno, cualquiera que fuese, que les tenía presa la atención por el momento.

—¿Qué estáis viendo, chicos? — preguntó Sed.

Trey levantó la vista de la pantalla. Sus ojos fueron hacia Jessica y se abrieron como platos. Cerró el portátil sobre la mano de Eric.

—Ay. ¡Joder! — Eric apartó la mano y se la llevó a la boca para chuparse las puntas de los dedos. Luego la extendió para darle un sopapo en la sien a Trey, titubeó al ver que su mano toparía con una hilera de grapas y, finalmente, optó por dejarla caer sobre el ordenador que tenía puesto en el regazo.

—Nada — dijo Trey.

—Pues tiene que haber sido una nada buenísima. Los tres tenéis la barbilla llena de babas. — Sed les estaba tomando el pelo, pero los tres ocupantes de la cama reaccionaron al unísono limpiándose la barbilla con el hombro.

Dave intentó levantarse de la cama. Eric le dio un empujón y se puso de pie.

—Tengo que irme — dijo.

Dave, por su parte, salió de la habitación tan deprisa como si Trey hubiera vuelto a comer demasiados burritos de frijoles mientras estaban atrapados en el autocar de gira.

Eric se apretó el portátil contra el estómago y también se apresuró a levantarse de la cama.

—Sí, yo diría que es hora de irse.

—Ajá — dijo Trey, tratando de levantarse de la cama con la mano en torno al palo del suero como punto de apoyo.

Jace lo cogió del brazo.

—No te hagas daño. Vuelve a la cama.

—¡Vale! — gritó Sed. Su mirada fue de Trey a Eric—. ¿Qué cojones está pasando aquí? Tampoco es como si Jessica no supiera que veis vídeos porno. A ella le da igual y vosotros lo sabéis. Explicaos.

Eric y Trey miraron a Jessica. Eric deslizó el portátil unos centímetros hacia abajo para cubrir el bulto en sus pantalones.

—Este vídeo le importará — dijo Trey.

—¿Vídeo? — Jessica fue hacia Eric e intentó arrancarle el portátil de las manos—. Enséñamelo.

Eric negó vigorosamente con la cabeza.

—No quieres verlo.

—Enséñamelo, Eric. ¡Ahora!

—No hace falta que te lo enseñe — dijo Trey, permitiendo que Jace volviera a meterlo en la cama—. Estuviste ahí.

—Oh Dios, no me digáis que...

—De acuerdo, no te lo diremos — dijo Eric.

Jessica arrancó el portátil de las manos de Eric y lo abrió. Sed fue a mirar por encima del hombro de ella. No tenía ni idea de qué la había alterado tanto.

—¿Cuál es la contraseña? — inquirió Jessica.

—Uh, la contraseña es contraseña. Tal cual — dijo Trey.

—Jessica, no te hagas esto a ti misma. — Eric le apretó el hombro, su expresión empática.

Jessica puso en marcha el vídeo y la chavala de la pantalla empezó a vocalizar de nuevo. Un momento. No era una chavala. Era Jessica. Una burbuja de intensa rabia hizo erupción desde las entrañas de Sed. Jessica no solo era una estríper, ahora era una puta estrella del porno, también. ¿Qué más le estaba ocultando? Y le daba igual si solo era trabajo. Mataría a ese cabrón que la estaba follando tan bien mientras ella se agarraba a una valla de alambre por encima del Strip de Las Vegas. Ese capullo que la estaba taladrando... un momento. ¿Por qué ese gilipollas se parecía tanto a él?

Ohhhhh.

Sed se mordió el labio. Era él. Y ella. Follando como locos en lo alto de la Torre Eiffel. Oh mierda. Jessica jamás le perdonaría esto. Ni en un millón de años.

—¡Quinientas doce mil visitas! — aulló ella—. Esto sucedió anoche. ¿Cómo demonios...? No me lo puedo creer. ¿Quién ha colgado esto? ¿Y cómo consiguieron hacerse con él?

—Al principio del vídeo sale una chica que... — Eric intentó quitarle el portátil de las manos—. No deberías ver esto, cariño.

Ella le dio con el portátil en el estómago.

—¿Por qué no? Tú lo estabas viendo.

—Y más de quinientas mil personas aparte de ti.

—Creo que algunos de esos visionados solo son repeticiones — dijo Trey—. Quiero decir que nosotros lo vimos, bueno, ¿cuántas veces? ¿Cinco?

—Seis, creo.

Lo habitual era que Sed encontrase irresistiblemente sexy a Jessica cuando estaba cabreada, pero esta Jessica-cabreada no era sexy. Esta Jessica cabreada era aterradora. Dio un paso atrás y dejó que Eric cargara con el peso de su furia.

—¿Lo visteis seis veces? — gritó—. ¿Nada menos que seis veces?

—Estoy seguro de que solo fueron cinco y media — dijo Trey—. Nos confiscaste el ordenador antes de que hubiéramos acabado de verlo la vez que habría hecho seis.

—Oh Dios, Trey, eso me hace sentir muchísimo mejor. Gracias. — Estampó el ordenador sobre el colchón a los pies de Trey y desplazó la regleta al inicio del vídeo—. Tengo una idea de quien filmó esto y lo colgó en la red. — Volvió la cabeza y dejó clavado en el suelo a Sed con una mirada—. Una de tus estúpidas fans, sin duda. La que nos proporcionó un ratito de intimidad a cambio de tu camiseta. ¿Qué te apuestas a que fue ella?

Él bajó la vista.

—Probablemente. — Quería consolarla. Sabía que la ira de Jessica solo era una fachada con la que ocultar sentimientos más profundos, pero no sabía qué hacer. No podía conseguir que aquello no hubiese sucedido. No podía ocultarlo. No podía mandarlo lejos. ¿Cómo vérselas con algo semejante?

Jessica puso en marcha el vídeo desde el principio. La guardia de la Torre Eiffel apareció en la pantalla. Llevaba puesta la camiseta blanca que le había dado Sed, la firma de él evidente a través de su pecho izquierdo.

—Lo sabía — murmuró Jessica.

La chica en pantalla empezó a hablarle a la cámara.

—Sé que ahí fuera hay muchas fans de Sedric Lionheart que odian a esta zorra tanto como yo, así que por favor, copiad este vídeo y distribuidlo lo más posible. Sed, si ves esto, eres todo un dios y puedes aspirar a algo mucho mejor que Jessica Chase. Esa guarra no vale nada. — Extendió el meñique y el pulgar y los sostuvo delante de la cara—. Llámame, hombretón. Te trataré bien. ¡Disfrutad del espectáculo, fans!

—¿Guarra? — farfulló Jessica—. ¿Quién se ha creído que es esa putita de tres al cuarto para llamarme guarra?

El vídeo grabado empezó a correr. Granuloso, pero la calidad podía pasar. Los sonidos. Oh santo Dios, los sonidos. Sed no pudo evitar excitarse viendo a Jessica con el top bajado y la falda subida mientras él se sumergía en su cuerpo anhelante. Y podía ver que era Jessica. Su público indetectable no paraba de hacer zooms en la cara de Jessica. Y como si el título, Sedric Lionheart se folla a un putón sobre el Strip de Las Vegas, no fuese bastante, el titular de abajo rezaba «Recuento de orgasmos de Jessica Chase», y junto a él había un contador, actualmente en 2. Cuando Jessica gritó y se estremeció con la culminación, el contador pasó al 3. ¿Tres? Sed estaba bastante seguro de que ese había sido su cuarto orgasmo. Pero eso no venía al caso.

—Dios, Jess, esto es grave — murmuró Sed. Extendió la mano por encima del hombro de ella para darle a la pausa. El hermoso rostro de Jessica quedó congelado en la pantalla mientras seguía gritando de éxtasis.

Jessica soltó un gemido herido, aunque probablemente ni siquiera podía ver el vídeo a través de las lágrimas en sus ojos. Con todo y lo aterradora que había sido su rabia, la expresión mortificada en su cara era mucho peor. Echó la cabeza hacia atrás para evitar que las lágrimas llegaran a caer.

—¿Grave? No me digas — murmuró, la voz sorprendentemente firme. Se cruzó de brazos y la mandíbula se le flexionó mientras se esforzaba por desprenderse de la angustia y recuperar su ira—. Joder — dijo—. ¿Qué más da? Tampoco es como si yo tuviera sueños o algo. No necesito un futuro. O una vida.

Sed buscó un enlace para marcar el vídeo como inapropiado. Lo clicó.

—Listo. Lo quitarán — dijo—. Todo volverá a estar como es debido.

—¿Qué quieres decir con eso de que todo volverá a estar como es debido? — chilló ella. Sed torció el gesto—. Más de medio millón de visionados en menos de un día, y esa putita le dijo a la gente que lo copiara y lo distribuyera. No hay forma de saber cuántas copias de eso estarán circulando ahora mismo.

—No es el fin del mundo, Jessica. Así que tuviste un poco de sexo. Pues vaya. Como hacen todos de vez en cuando, ¿no? — Sonrió—. Puede que no suspendiéndose cabeza abajo encima del Strip de Las Vegas y con una estrella del rock, pero...

Ella apretó las mandíbulas y clavó la vista en el suelo.

—No me estás haciendo sentir mejor.

—Valía la pena intentarlo.

Le tocó la barbilla para alentarla a mirarlo. Ella ladeó la cabeza bruscamente.

—Podríamos replicar colgando un nuevo vídeo sexual cada día durante el resto de nuestras vidas — sugirió él, con la esperanza de que tomárselo a broma la ayudaría a sobrellevar un poco mejor aquella situación. De momento, no la estaba sobrellevando en absoluto.

Ella frunció el ceño. Después le atizó en las costillas con un puño minúsculo.

—¿De qué manera se supone que va a ayudar eso?

Él rio.

—Garantizará que echaré un buen polvo de manera muy regular.

—Oh sí. Me gusta ese plan — dijo Trey—. ¿Aceptas solicitudes?

Sed esperó la réplica sardónica de Jessica, pero esta nunca llegó. En lugar de soltarle cuatro frescas, lo que hizo fue cubrirse la cara con las manos, dar media vuelta y huir de la habitación. ¿Angustiada? Jessica no se angustiaba. Sed abrió ojos como platos. Esa era una de las razones por las que él la quería tanto. Nunca había tenido que vérselas con una mujer histérica. ¿Cabreada? Sí. ¿Convencida de que tenía razón y decidida a expresarlo en voz alta? Desde luego que sí. Pero no completamente vencida. Normalmente Jessica sabía hacerle frente a todo. Se reía y le quitaba importancia. Pero, por alguna razón, esta situación era diferente. Y, sinceramente, Sed no entendía por qué se lo había tomado tan a la tremenda. En el vídeo estaba asombrosa, y él estaba cumpliendo más que correctamente con su papel. Jessica debería haberse sentido orgullosa de él.

Eric le dio un codazo para atraer su atención.

—¿A qué estás esperando? Ve tras ella, idiota.

Ir tras ella. Claro...

19

Jessica le dio al botón de bajada del ascensor como si su dedo fuera un martillo neumático demoliendo pavimento. Necesitaba unos instantes para recuperar la compostura. Un lavabo de señoras, o... Se giró y miró alrededor, buscando señales indicadoras, pero entonces el ascensor campanilleó detrás de ella, y Sed (el muy imbécil) ya venía en esa dirección. Jessica entró en el ascensor y apretó el botón para cerrar las puertas.

—¡Jessica! — llamó Sed, con su trote incrementándose hasta la carrera—. Espera. Tenemos que hablar. — Las puertas se cerraron antes de que pudiera llegar a ellas. Jessica oyó cómo las palmas de sus manos golpeaban el exterior antes de que el ascensor iniciara el descenso.

¿Hablar? No tenía ninguna intención de hablar con Sed. Nunca más. Porque para empezar, debería haber tenido claro que no le convenía volver a introducirlo en su vida.

Se apoyó en la pared del camarín y respiró hondo unas cuantas veces mientras el ascensor seguía bajando hacia el vestíbulo. Había una presencia acechando detrás de ella, así que no podía permitirse llorar en público. En público no. ¿Por qué el resto del mundo no se limitaba a desaparecer y la dejaba a solas, joder?

—¿Jessica Chase?

El corazón le retumbó en el pecho. No conocía a suficientes personas en Las Vegas como para ser identificada por su nombre. Se volvió y allí estaba un tío de lo más normal en todos los sentidos al que no había visto nunca antes.

—¿Cómo sabe mi nombre? — Casi tuvo miedo de preguntarlo.

El hombre titubeó, y luego se le acercó lo suficiente para que Jessica sintiera el calor de su aliento en la oreja.

—Hoy he visto tu vídeo, cachonda. ¿Te apetecería acompañarme a la Torre Eiffel para repetir el numerito de ayer? Te pagaré el viaje a Francia. Te compraré cosas bonitas. Te daré dinero en efectivo. Lo que tú quieras. — Sus ojos grises escrutaron hasta el último centímetro de su figura—. Solo quiero tirarme ese cuerpecito tuyo.

Jessica estaba demasiado atónita para responder. Demasiada asqueada para gritar. Demasiada humillada para moverse.

—¿Qué me dices? — preguntó él, agarrándola de los brazos mientras le lamía la oreja.

Jessica se apartó y se encontró atrapada en un rincón.

¿Instinto? No supo qué fue. Pero su rodilla subió y el hombre se desplomó.

—No — le gritó ella—. ¡Eso es lo que te digo, maldito tarado!

La puerta del ascensor se abrió y Jessica salió corriendo al vestíbulo, dejando a aquel gilipollas tirado en el suelo del ascensor, donde se acunaba las pelotas aplastadas mientras gemía agónicamente. No había llegado a dar dos pasos antes de que otro hombre la agarrara por los hombros y la aplastara contra su duro pecho. Lista para lanzar otro rodillazo dirigido a la ingle, Jessica se debatió hasta que reconoció a su captor. ¿Sed? ¿Cómo había conseguido vencer al ascensor en una carrera de quince pisos hasta el vestíbulo?

—Vamos, cariño. Te llevaré al hotel — le dijo él sin aliento.

—No voy a ir a ninguna parte contigo.

—Ya sé que estás muy alterada. Probablemente quieres esconderte durante un rato y llorar. Déjame sacarte de aquí, ¿vale?

Jessica tragó aire. Quería esconderse y llorar, pero no durante un rato. Para siempre.

—Te llevaré al hotel y te dejaré sola. O puedes permitir que te tenga abrazada. Lo que tú quieras.

El problema era que ella sabía lo que quería — estar sola sonaba bien y a la vez fatal, estar en los fuertes brazos de Sed sonaba mejor y a la vez peor—, pero asintió y dejó que él la llevara hasta un taxi que esperaba. Se pasó todo el trayecto a través de la ciudad mirando por la ventanilla sin ver. ¿Qué iba a hacer? No había manera de que pudiese ocultar aquel vídeo de sus iguales, sus profesores, su familia, sus amigos, los gilipollas en ascensores. Algo así destruiría su credibilidad. ¿Significaría el final de su carrera? ¿Había terminado esta antes de que hubiese empezado? ¿Sus sueños destruidos por unos cuantos instantes de estar en la gloria? Todo sonaba increíblemente injusto.

Algo caliente le corrió por la mejilla. Jessica se apresuró a enjugar la lágrima con el dorso de la mano y miró a Sed para ver si se había dado cuenta. Cuando sus ojos se encontraron con los suyos, él sonrió tristemente, y luego se miró las manos, que mantenía cruzadas sobre el regazo.

Otra lágrima cayó. Y otra más. Jessica se limpió la cara con el dobladillo de su camiseta. Maldición. Aquello no merecía sus lágrimas. Ella era fuerte. Podía aguantar y salir adelante. Siempre podía convertirse en una ermitaña y hacer guirnaldas de piñas en los bosques de secuoyas. Los árboles no sabrían que ella era una... que ella era una... una guaaaaaarra.

Tragó aire con una profunda bocanada que se convirtió en un sollozo angustiado. Sed le tocó el hombro. Esa pequeña conexión fue como un interruptor que abriera las compuertas del diluvio. Jessica vio la cara de sorpresa que puso él un segundo antes de que se lanzara a través del asiento del taxi y a sus brazos. Sed la estrechó contra su pecho como si sus lágrimas fueran a disolverla y no tuviera intención de permitir que las aguas embravecidas la arrancaran de su abrazo. Sintiéndose a salvo, Jessica dejó que la humillación fluyera sobre ella. Oh, Dios, la gente la vería, la vería así y... y... pensarían que era una zorra. Una puta. Una cualquiera. Una...

—No pasa nada, pequeña — murmuró Sed, abrazándola más fuerte—. Yo lo arreglaré. Te lo prometo.

Ella se zafó de su abrazo y lo miró con irritación.

—No puedes arreglar esto, Sed. No puedes. Esto es una situación irremediable.

Él le tomó la cara entre las manos y borró las lágrimas de sus mejillas con una serie de besos.

—He dicho que lo arreglaré y lo haré. No llores.

El taxi se detuvo enfrente del Hotel Bellagio y Jessica salió de él. Los que estaban haciendo cola a la espera del próximo taxi disponible la miraron embobados mientras entraba corriendo en el hotel. Probablemente habían visto su vídeo. O quizás habían encontrado interesantes las lágrimas que le goteaban de la mandíbula o su nariz que no paraba de fluir. Fuera lo que fuese, Jessica deseó haberse tapado la cabeza con una bolsa.

Cuando llegaron a la habitación, Sed la llevó al cuarto de baño. Abrió los grifos para llenar la gran bañera.

—¿Qué haces?

—Mimarte. Métete en la bañera. Llamaré al servicio de habitaciones.

—No quiero ser mimada.

—Lástima. Porque estoy mimoso.

Aquella bañera tan grande parecía invitadora. Y encima del borde había una botella, regalo del hotel, de sales para darse un baño de espuma.

—Vale.

Sed exhaló un suspiro de alivio. Él probablemente pensaba que aquello arreglaba las cosas. Bueno, pues no lo hacía. Nada arreglaría esto.

—Enseguida vuelvo. — Y cuando la besó, por un fugaz instante, Jessica empezó a creer que las cosas realmente iban a ir bien.

Menos de veinte minutos después, ya empezaba a sentirse más ella misma. Con burbujas fragantes cosquilleándole la piel desnuda de los hombros, se inclinó hacia delante en la bañera y abrió la boca para aceptar la cucharada de mousse de chocolate que le ofrecía Sed. Puso los ojos en blanco mientras lamía cada decadente traza del postre de la cuchara. Dulce, suave y sustancioso. Esparció la mousse entre su paladar y su lengua, reluctante a tragarla. El chocolate hacía que todo se volviera mejor. Incluso esa vida que acababan de joderle.

Gimió.

—Es tan bueno.

—No puede ser ni la mitad de bueno que verte comerlo. — Le sonrió y cogió otra cucharada de la elegante copa alta.

—¿Tú no comes nada? — preguntó ella, aceptando otro mordisco de la golosina de Sed.

La sonrisa de él se ensanchó y uno de sus adorables hoyuelos hizo una aparición.

—Me reservo el apetito para el postre.

—Puedes subirte aquí conmigo, ya sabes. — Hacerlo con Sed era aún mejor que el chocolate para dejar de pensar en ciertas cosas. Y por encima de todo, lo que anhelaba ahora era tener la mente en blanco.

Sentado junto a la bañera, todavía completamente vestido, Sed sacudió la cabeza.

—Ambos sabemos adonde llevaría eso. Has tenido un día muy duro, cariño. Quiero que te relajes.

Jessica había olvidado lo dulce que podía ser él a veces.

—Es difícil relajarse cuando no paro de pensar en ese estúpido víd...

Él la hizo callar metiéndole un fresón en la boca. Jessica masticó, la acidez del fruto contrastando con el dulzor del chocolate que aún estimulaba sus papilas gustativas.

—Entonces deja de pensar en él. — Extendió la mano a través de la extensión de burbujas que olían a lirios y le apartó un mechón de pelo de la mejilla.

—Me lo estás quitando de la cabeza.

Esta vez fueron ambos hoyuelos los que hicieron una aparición. Jessica sintió que le daba un vuelco el corazón. ¿Por qué él no podía ser así todo el tiempo?

—¿Eso hago?

—Bueno, tú y el chocolate. — Abrió la boca, lista para el siguiente bocado.

Él rio.

—Tú siempre tan sincera. ¿Estás segura de que quieres ser abogada?

El corazón de Jessica pasó de la recuperación al abismo de la desesperación en el espacio de un latido.

—No estoy segura de que ahora pueda quererlo siquiera. Mi reputación está arruinada.

—En un par de semanas, el vídeo será historia antigua. Nadie se acordará de él.

—Yo sí.

Él le lanzó una mirada compasiva y extendió la mano hacia la botella de champán que se enfriaba dentro de una cubitera de plata cerca de su cadera. Vertió un poco de líquido ambarino en una flauta y se la ofreció.

—¿Más champán?

Ella asintió y cogió la copa.

Sed echó un largo trago de la botella. Jessica contempló cómo se le movía el cuello mientras tragaba y apretó los muslos para aliviar el latido que estaba sintiendo crecer entre ellos. Probablemente no hubiese debido desear a Sed después del día que había tenido, pero lo deseaba. ¿Qué tendría aquel hombre que la volvía tan estúpida? ¿Y tan guarra? Dios, ahora el mundo entero sabía lo mucho que le gustaba follárselo — cómo era capaz de llegar a cualquier extremo con tal de complacerlo sexualmente—, ¿y eso le impedía desearlo? No. Sed bajó la botella y volvió a meterla en la cubitera, con un movimiento acompañado por el tintineo del hielo que se derretía.

Después se tapó la boca con el dorso de la mano y rio.

—Esta mierda se te sube directamente a la cabeza.

—No creo que se suponga que has de liquidar la mitad de la botella de golpe. — Aunque ella ya llevaba tres flautas, se lo estaba tomando con calma. Apoyó las muñecas en el borde de la bañera, su flauta a medio llenar inclinada precariamente—. Visto que te niegas a follarme, ¿puedo tomar un poco más de chocolate, por favor?

—No me estoy negando. Solo que no creo que sea lo que quieres realmente ahora.

—No sabes absolutamente nada acerca de lo que quiero. — Lágrimas inesperadas le llenaron los ojos—. ¿Por qué nunca me escuchas? — Si lo que tenía en mente él era el sexo, por ella ya debería tenerlo encima, metiendo la polla en su cuerpo de guarra necesitada.

Él le secó una lágrima con el pulgar.

—Calla, cariño. No pienso aprovecharme de ti mientras estás tan alterada. — Extendió hacia ella una cuchara llena de mousse.

¿Oh sí? Bueno, si no iba a hacer lo que ella le pedía, entonces tendría que seducirlo. Esperó hasta que la cuchara entró en contacto con su labio inferior, y entonces extendió lentamente la lengua por encima de ella. Repitió el movimiento una y otra vez, sabiendo cuál era la clase de pensamientos que alentaba con él. Sed la vio lamer su oferta una delgada capa tras otra. No podía apartar los ojos de la boca de ella, de aquellos lametones cuidadosamente medidos. Jessica sorbió la mousse restante de la cuchara.

—Mmm.

Sed respondió a su murmullo de placer con un juramento ahogado.

Los ojos de Jessica bajaron por el cuerpo de él, deseando que ya estuviera desnudo. El chocolate y el champán no le estaban haciendo mucho efecto. Aún podía pensar. Clavó los ojos en la entrepierna de los vaqueros de Sed. ¿Algún indicio de que fuera a haber jolgorio ahí dentro? Iba de camino, sí, pero su polla tan solo estaba a medio mástil. Ella podía hacer que eso mejorara rápidamente.

—¿Qué estás mirando? — preguntó él.

Jessica levantó la vista hacia sus ojos.

—Quiero más.

—¿Más qué?

—Tú ya sabes qué es lo que quiero, Sed. Dámelo. — Abrió la boca para recibir otro bocado.

Él recogió otra cucharada de mousse.

—Si no dejas de hacer eso, dentro de nada te serviré una ración extra tamaño gigante. Y entonces te cabrearás conmigo por haberme aprovechado de ti.

—¿Por qué iba a cabrearme si me das lo que necesito?

—Jess, no estás pensando con claridad. Lo último que necesitas en estos momentos es sexo.

Ella estaba en completo desacuerdo. Eso no era ninguna sorpresa, claro. Pasó la boca por el suave postre, para acabar lamiendo con una mueca de éxtasis los restos de chocolate que le habían recubierto los labios. Mantuvo los ojos cerrados, pero dio por sentado que él la observaba con toda su atención. Su lengua acarició repetidamente el lado inferior de la cuchara y luego se sumergió en la depresión de arriba.

—Ojalá yo fuera una cuchara — murmuró él.

Después de haber lamido hasta el último vestigio de chocolate de la cuchara, Jessica gimió:

—Sí, Sed. Dámelo. Más.

Él volvió a pasar la cuchara por los lados de la copa y le entregó su ofrenda final. Ella se acabó el último bocado y abrió los ojos.

Él hizo tintinear la cuchara contra el cristal.

—Se acabó.

Ella miró la copa, percibiendo la película de mousse que recubría su interior.

—Aún queda un poquito. No lo desperdicies.

Él pasó el índice por el interior de la copa y se lo ofreció, conteniendo el aliento mientras lo hacía. Ella le lamió el dedo desde la base hasta la yema y luego se lo metió en la boca para chuparlo. La sal de la piel de Sed se mezcló con el intenso dulzor del chocolate.

—Jess — jadeó él.

Ella le chupó el dedo delicadamente, retrocediendo con la boca hasta llegar a la punta y moviendo la lengua a lo largo del lado inferior, antes de volver a chuparlo profundamente. Después le liberó el dedo y bebió un sorbo de champán.

—¿Estás seguro de que no hay más? — Sus ojos volvieron a bajar lentamente hacia el regazo de él. La polla de Sed se tensaba contra sus vaqueros como un grueso, rígido poste a lo largo de la parte interior de su muslo izquierdo.

¿Cómo no estaba ya en la bañera?

—Puedo pedirte otra copa de mousse.

—Creo que ya hemos tenido suficiente chocolate. ¿Qué más tienes que ofrecer? — Bajó sugestivamente la mirada hacia el regazo de Sed.

—Champán.

—Un champán excelente — murmuró ella, y bebió otro sorbo de la bebida centelleante.

—Fresas. — Levantó la tapa de la fuente que había colocada en el suelo junto a él. Un olor a ternera y grasa llenó el aire—. Y una hamburguesa.

Ella rio.

—No pensarás que me voy a comer eso, ¿verdad?

—La pedí para mí, pero si quieres un poco... — Le atizó un buen mordisco—. La compartiré — dijo con la boca llena.

—Encantador, Sed. Pásame las fresas.

Él le entregó una gran copa llena de fresas recién cortadas. Jessica vació de unos cuantos sorbos su flauta de champán y la dejó caer sobre la toalla junto a la bañera. Luego se puso encima del pecho la fría copa de las fresas y mordió una, fingiendo no darse cuenta del jugo que le corrió por la barbilla. Podía ser tan persistente como tozudo era él.

Sed arrojó sobre su plato su hamburguesa medio comida. Después recuperó la flauta vacía que ella había dejado caer encima de la toalla y volvió a llenarla.

—Me parece que necesitas más champán — dijo al tiempo que se la tendía.

—Tienes razón. Todavía no estoy borracha. — La vació en cuatro sorbos y volvió a dejarla caer al suelo antes de seleccionar otra fresa—. Me pregunto si mis profesores ya se habrán enterado de mi debut en el porno amateur.

—Se supone que no debes pensar en eso. — Se metió en la boca lo que quedaba de la hamburguesa. A veces podía ser tan cerdo. Jessica no estaba segura de porqué eso la excitaba.

—Esto es un gran cambio en mi vida, Sed. ¿En qué se supone que he de estar pensando?

Él se quitó la camiseta por la cabeza y la arrojó a un lado.

—En mí.

Como si pudiera pensar en otra cosa cuando él iba sin camiseta.

—Acabas de comer, Sed. No puedes entrar en el agua antes de que hayan pasado al menos veinte minutos. — Aunque le tomaba el pelo, su mirada apreciativa recorrió los duros contornos de su pecho y su estómago desnudos. Un hombre de lo más hermoso, desde luego. Ya iba siendo hora de que pusiera manos a la obra y le diera lo que ella quería realmente.

Sed le quitó la copa de fresas de encima del pecho y la puso en el suelo.

—No tengo planeado nadar. — Le subió medio cuerpo alrededor del borde de la bañera, de modo que su espalda quedó vuelta hacia él y el borde de la bañera separó sus cuerpos. Sus brazos la rodearon, dos manos muy grandes le circundaron los pechos. Después su boca descendió sobre el cuello de ella para chupárselo suavemente.

—¿Es esto lo que quieres?

—Sí — dijo ella con un jadeo ahogado.

Él le hizo rodar los pezones entre los índices y los pulgares, con lo que arrancó un profundo estremecimiento de su cuerpo. Después le dejó una estela de besos por el cuello hasta llegar a su oreja, donde le chupó el lóbulo entre los dientes para acabar mordisqueándoselo. Jessica sintió que se le ponía la carne de gallina. El aliento de él en su oído, rápido y desigual, acabó de alimentar su excitación.

—Me vuelves loco, mujer. — El sordo rumor de su voz fue directamente al núcleo de Jessica.

—No tengo ni idea del porqué.

Las manos de él bajaron lentamente por su caja torácica. Después hizo una pausa, respirando profundamente unas cuantas veces para calmar su excitación. Aparentemente, todavía estaba bajo la impresión de que ella no quería que se zambullese en la bañera medio vestido, liberara su polla y se la hundiera en el cuerpo. Extendió la mano hacia la pastillita de jabón regalo del hotel que había en el borde de la bañera y la desenvolvió.

—¿Dónde te gustaría que te lavara? — le susurró al oído.

Ella sonrió.

—Empieza por mi mano izquierda.

Él le levantó la mano del agua y se la enjabonó antes de dejar a un lado el jabón y masajeársela con los pulgares. La presión de su contacto era perfecta: firme, y sin embargo delicada.

—¿Ya estás limpia? — murmuró.

—Aún no.

Él siguió masajeándole la mano. Los nudillos, la base de los dedos, la palma, la muñeca. Si lo de cantar no le funcionaba, siempre podría hacerse masajista de manos.

—La mano derecha — murmuró ella.

Él le puso la mano izquierda en el agua y le quitó los restos de espuma antes de coger la pastilla de jabón y enjabonarle la mano derecha. Jessica intentó mantener concentrada su atención en la sensación de los fuertes dedos de él amasándole la carne. Si aquello no le quitaba ciertas cosas de la cabeza, entonces nada lo haría. No quería pensar en ese estúpido vídeo y cómo veinte minutos de placer podían arruinarle la vida entera, o en lo que sucedería si Trey nunca mejoraba, o en cuánto la despreciaba Brian, o en cómo ahora que Sinners no estaba de gira ella había vuelto a quedarse algo así como en el paro, o en que se suponía que el año próximo tenía que volver a asistir a la clase de la doctora Ellington, o...

—Se supone que tienes que estar relajándote — le murmuró Sed al oído.

—Me estoy relajando.

Él le besó la sien.

—Puedo notar cuándo tu mente está produciendo un millón de pensamientos por minuto.

—Pronto me tendrás pensando en nada.

—La mayor parte del tiempo yo no pienso en nada aparte de ti. No parece justo, ¿verdad?

Ella volvió la cabeza para mirarlo, una sonrisa en los labios.

—Chico de los baños — dijo en un altanero acento británico—, mis pechos están sucios. Estás descuidando tus obligaciones.

Él sonrió y dirigió la pastilla de jabón hacia la curva inferior de su pecho derecho primero y hacia la del izquierdo después. La pastilla de jabón se le escurrió de entre los dedos y cayó al agua con una salpicadura, pero él no apartó las manos de los pechos de Jessica para recuperarla.

Fue extendiendo la espuma entre la piel alrededor de sus pezones. Acariciando. Tirando suavemente. Amasando.

Jessica jadeó, la cabeza cayéndole contra el hombro de él.

—Encuentra el jabón — murmuró él, y el timbre de su voz arrancó otro estremecimiento del cuerpo de ella.

Buscó el jabón por debajo de la superficie del agua, y acabó encontrándolo cerca de su cadera en el fondo de la bañera. Sed lo aceptó de su mano, le enjabonó concienzudamente los pechos y depositó la pastilla de jabón encima del borde de la bañera. Sus manos frotaron repetidamente la piel resbaladiza de Jessica, llevándola a la locura.

—Chico de los baños, estoy tan sucia entre las piernas... — jadeó ella.

—¿Lo estás? — preguntó él, mordisqueándole el lóbulo de la oreja.

Ella se estremeció.

—Sí.

Sed cogió la pastilla de jabón y la deslizó bajo la superficie del agua en dirección al estómago de Jessica, quien separó las piernas en anticipación. Entonces él le acarició la parte inferior del estómago primero y el interior de los muslos después.

—¿Estás segura de que no tienes sucia la espalda? — le preguntó.

Jessica se preguntó por qué vacilaba en ir al grano.

—¿Quieres que mi espalda esté sucia?

—Quiero ayudarte a relajarte.

—Y yo quiero que violes mi cuerpo.

—Planeo hacerlo. Después de tu baño.

Ella suspiró de frustración.

—Todo este mimarme no es necesario, Sedric. Mis piernas siempre están abiertas para ti, ¿no? Follamos. Eso es lo que hacemos. Eso es todo lo que hacemos. No te necesito para nada más. ¿Entiendes?

Las manos de Sed se apartaron del cuerpo de ella y cayeron al agua. Después de un momento de silencio por parte de él, Jessica lo miró por encima del hombro. El fruncimiento de ceño que vio casi ocultaba su desesperación.

—¿Y ahora qué pasa? — preguntó, exasperada.

—¿Eso es todo lo que soy para ti? — preguntó él a su vez después de una breve vacilación—. ¿Un juguete para tu diversión?

—Sí, eso es todo lo que eres, Sed. Todo lo que serás siempre. Un juguete de lo más entretenido.

Él cerró los ojos y respiró hondo, su apuesto rostro retorcido por una mueca de angustia.

Permaneció inmóvil durante un minuto entero antes de ponerse de pie y secarse las manos en una toalla.

Recuperó del suelo la camiseta que se había quitado.

Y se fue sin decir palabra.

Jessica esperó a que volviera, escuchando los sonidos que hacía al deambular por la suite del hotel. La puerta exterior se abrió. Se cerró. ¿Realmente la había abandonado? ¿Solo porque ella lo había llamado juguete? ¿Bastaba con eso para hacerle daño? «Demasiado fácil.»

Extendió la mano hacia la botella de champán y bebió un buen trago.

«Volverá.»

Una hora después, el champán había desaparecido, las burbujas del baño se habían desvanecido, y el agua se había enfriado, pero Sed aún no había vuelto. Bueno, mierda. ¿Qué esperaba de ella? Habían acordado que aquella «relación» era un juego. Solo iría de sexo. Y ahora Sed estaba cabreado porque ella quería atenerse a los términos de su acuerdo. Perfecto. Allá él. Podían partir peras. Esto podía haber acabado. ¿Por qué debería importarle a ella? No significaba nada. Como le había dicho a Sed, lo único para lo que le necesitaba era el sexo. Si todavía le quedaba alguna duda al respecto, podía preguntar a cualquiera de las quinientas mil personas que habían presenciado las necesidades de ella en el vídeo.

Quitó el tapón de la bañera y salió de ella, dando traspiés mientras extendía la mano hacia una toalla. Se la envolvió en torno al cuerpo y fue en busca de ropa. Debería encontrar a Sed y disculparse. Hacer las paces con él. Realmente, él no tenía la culpa de que ella fuese una guarra. Se limpió una lágrima con el dorso de la mano.

Salir del cuarto de baño brillantemente iluminado y entrar en el tenue interior de la sala de estar hizo que lo viera todo borroso. No podía andar en línea recta. Se desviaba continuamente hacia la derecha. Había consumido demasiado champán. Fue tropezando a través de la sala de estar con los brazos extendidos para mantener el equilibrio y topó con una mesita auxiliar, golpeándose la pantorrilla con la dura madera. El dolor acabó haciéndose perceptible.

—¡Ay!

Mientras daba un paso de baile alejándose del pérfido mueble, el dedo gordo de su pie chocó con una de las patas del sofá.

—¡Ay! ¡Maldición! — Lágrimas de dolor le llenaron los ojos. Se sentó pesadamente en un sillón demasiado mullido y se agarró con ambas manos el dedo gordo dolorido. Fue respirando en profundas bocanadas hasta que el dolor pasó de agudo a sordo. ¿Por qué los dedos gordos tenían tantos putos receptores del dolor?

«Qué sillón más cómodo...» «Parpadeó lentamente y apoyó la cabeza en el brazo del sillón. Puso las piernas debajo de ella para entrar en calor y se ciñó la toalla. «Tengo tanto sueño... Sed... No te enfades conmigo, por favor... Te encontraré... Siento haberte herido... Te necesito... Abrázame, por favor... No me dejes sola...»

20

Sed iba por la ancha acera, sin enterarse de las multitudes que se congregaban a lo largo del Strip de Las Vegas. Los grupos de gente se separaban ante él como las aguas del Mar Rojo ante Moisés. Aparentemente, su aura de cabreo lo precedía y los alertaba de que mejor se apartaran enseguida. Ni siquiera sabía adonde estaba yendo. De regreso al autocar de gira, quizás. O a un bar. Le iría bien una copa. Y no esa mierda aguada que daban en los casinos.

—¡Oh Dios mío, es Sedric Lionheart! — gimoteó una voz femenina.

Sed se quedó paralizado. No estaba de humor para vérselas con fans rabiosas. Miró alrededor, buscando una ruta de escape o un sitio donde esconderse.

—Es él. ¡Sed! — dijo una voz desde la dirección contraria—. Sed. Sed. ¡Sed! Te quiero.

Sed giró en redondo y torció el gesto al ver el grupo de mujeres jóvenes que corrían hacia él. Su único medio de fuga era la calle llena de gente más allá de la acera. Echó a andar en esa dirección, pero titubeó en el bordillo. Los coches pasaban a toda velocidad.

Unos cuantos cuerpos chocaron con él y se tambaleó, un pie yendo a parar a la calzada. Un coche le tocó la bocina mientras viraba bruscamente, esquivándolo por los pelos.

Sus fans no lo empujarían a la muerte, sin embargo. Varias manos le agarraron la camiseta y tiraron de él devolviéndolo a la acera.

Hubo un desgarrarse de tela a lo largo de su espalda. Mientras recuperaba el equilibrio, en cuestión de segundos, había perdido la camiseta. Otra vez. ¿Por qué siempre tenían que arrancarle la camiseta? Dios. Había una razón por la que llevaba el pelo corto y prescindía de las joyas. Si podían agarrarlo, sus fans lo consideraban presa legítima para sus colecciones.

Manos, pertenecientes a distintas hembras del gentío que no paraba de crecer, tocaron, acariciaron, apretaron, hurgaron y tantearon hasta el último centímetro de piel desnuda al que pudieran acceder.

Algunas de las damas más osadas le sobaron el trasero por debajo de los vaqueros.

Otra le echó mano a la ingle.

—Así que ese vídeo no estaba procesado por ordenador — murmuró alguien en su oído desde atrás—. Eres un auténtico monstruo.

Sed apartó una mano, solo para encontrarse con que era sustituida por otra. Los flashes de las cámaras destellaban por todas partes en torno a él. Todo aquel trinar de estridentes voces femeninas hizo que empezara a darle vueltas la cabeza.

Normalmente, no le molestaba ser acariciado y toqueteado por fans apreciativas, pero hoy ya había tenido bastante de ser utilizado. Jessica lo consideraba un juguete y todas aquellas chavalas solo veían en él un objeto para su diversión.

Él no le importaba una mierda a nadie. No el verdadero él. Había intentado ser un buen tío. Había tratado bien a Jess. ¿Y Jess había correspondido a eso recordándole lo poco que significaba para ella en realidad? Que le dieran. Él no la necesitaba. No necesitaba a nadie.

—¡Atrás! — aulló.

Todo el mundo se quedó inmóvil.

Titubearon unos segundos.

Después siguieron con su juego de quién puede tocar a Sed de la manera más invasiva posible.

—¡Sed! — llamó una voz familiar (masculina, gracias a Dios) desde fuera de su círculo de admiradoras.

Un motor dio gas ruidosamente y las chicas se hicieron a un lado cuando una Harley Davidson se subió al bordillo y entró en la acera. La moto se detuvo junto a Sed y su conductor se deslizó hacia delante en el sillín.

Jace. Bajista. Salvador.

—Sube — dijo, señalando la parte de atrás del sillín con un movimiento de su cabeza oculta por el casco de motorista.

Sed se desprendió del cuerpo las manos como sanguijuelas de las fans y subió a la moto detrás de Jace.

—¿Puedo tener tu autógrafo, por favor? — le preguntó una joven, agarrándole la muñeca con una presa de hierro—. ¡Por favor!

—En otro momento.

Sed se liberó de un tirón. La moto salió disparada hacia delante, saltó el bordillo y entró en el tráfico. Unas cuantas bocinas resonaron ferozmente mientras Jace se abría paso a través de tres carriles de tráfico.

—Tío, me has salvado la vida. ¿Pasabas por casualidad?

—Vi esa multitud caótica de hembras. Me imaginé que quien estaba en el centro de ella serías tú. O Brad Pitt.

Sed rio.

—Pensaba que estabas visitando a Trey.

—Eric no quiere tenerme cerca. — La moto tronó ruidosamente mientras Jace aceleraba, serpenteando entre los coches dentro de la congestión del tráfico. Conducía como un loco. Sed sintió que el corazón empezaba a irle a cien por hora después de la primera maniobra casi fatal. Al tercero, lo único que quería era bajar de la puta moto.

—Eh, no corras tanto. Mierda, tío, ¿intentas matarnos o qué?

—Es que no quiero que me vean circulando por ahí con un menda medio desnudo sentado detrás de mí.

Sed rio tan fuerte que casi se cayó de la moto. Pasó los brazos alrededor de la cintura de Jace, el frío y suave cuero de la chaqueta de él contra su pecho desnudo. Apoyó la barbilla en el hombro de Jace.

—¿Mejor así, ricura?

—¡Ajjj! — Jace volvió a acelerar, pero Sed tensó los brazos para no salir disparado por encima del reluciente depósito rojo de la gasolina—. Atrás.

Sed resopló.

—Afloja un poco y me soltaré.

Jace redujo la velocidad y entró cuidadosamente en el carril más próximo a la acera. Según lo prometido, Sed lo soltó y retrocedió hacia el extremo del sillín. Un instante después, entraron en el aparcamiento donde seguían estacionados los autocares de gira.

—Hogar dulce hogar — murmuró Sed mientras Jace se detenía junto al primer autocar.

—¿Querías ir a alguna otra parte?

—¿Con este atuendo? — Sed bajó de la moto y entró en el autocar vacío. Jace lo siguió.

Sed fue al dormitorio y encontró una camiseta que no olía a sudor rancio. Se la puso y volvió a la zona común.

Jace, que estaba sentado a la mesa, lo vio pasar y puso cara como de que quisiera hablar. Lo cual era bastante raro en él. Sed pensó que sería mejor seguirle la corriente y se instaló en el banco enfrente de él.

—¿Qué has estado haciendo últimamente? — preguntó—. No te he visto mucho. Siempre estabas largándote en tu moto.

Jace se encogió de hombros y acarició el arete que llevaba en la oreja, apretándolo entre el pulgar y el lado de su índice.

—Cosas.

—Probablemente estabas harto de que Eric te tocara las narices a cada momento.

Jace volvió a encogerse de hombros.

—Eric es tope guay. Él estaba aquí primero.

—Eric puede ser un auténtico coñazo, ¿sabes? Haz como si no estuviera.

—No, de verdad, Eric es tope guay. Deberías dejárselas pasar.

—¿Quién, yo?

—Él te idolatra y tú siempre le estás bajando los humos. Entonces Eric se ríe como si no le importara, pero... — Jace volvió a encogerse de hombros.

Las personas poco habladoras siempre acababan sorprendiendo a Sed con su perspicacia. ¿Era demasiado duro con Eric? Se rascó la frente, pensando con el ceño fruncido. Tenía que admitir que siempre le estaba cortando, pero Eric lo necesitaba para que no se le subieran los humos. ¿Verdad? Sí, al haber llegado de fuera, Jace sencillamente no entendía la dinámica de la banda.

¿Y por qué pensaba en él como un intruso? Jace era tan parte de la banda como los demás. Solo porque no había estado con ellos durante dos años...

—¿Te hacemos sentir como un intruso? — preguntó Sed.

Jace miró la mesa. Pasados unos instantes, dijo:

—No exactamente.

—Si hay algo que yo pueda hacer...

—¿Dónde está tu novia? — lo interrumpió él.

—La dejé en el hotel. Se cabreó conmigo. — En realidad, Jessica lo había herido profundamente, pero lo que más lo cabreaba era que le resultase tan fácil hacerlo.

—¿Quieres que te lleve allí?

Sed suspiró, irritado por su propia debilidad. Lo que debería hacer era mantenerse alejado de ella. Eso facilitaría las cosas. Sabía que Jessica se había vuelto contra él porque lo estaba pasando muy mal. No estaba seguro de cómo disipar esa pena, pero tenía que intentarlo.

—Sí, siempre que no te importe. Pero antes necesito hacer algo.

Sacó su cuaderno de letras de debajo del cojín del banco y se puso a escribir. Sacarse aquellos sentimientos de la cabeza, donde se agitaban incesantemente, le ayudaría un poco.

Etiquetó la página como «Usado».

Luego empezó a escribir debajo del título, en una letra apenas legible:

No me ves.

Estás ciega a mi yo real.

No soy quien piensas que debería ser.

Dejó de escribir y mordisqueó la punta del bolígrafo.

Pero no puedo ser alguien que no soy.

Intentaré ser quien necesitas.

Aquello que necesitas.

Si vuelvo a fracasar

desgárrame, córtame, hazme sangrar

si eso me abre tu corazón.

Pero no me dejes sin nada.

Sin menos que nada.

Como la última vez.

Utilízame.

Eso es mejor que existir sin ti.

Cerró el cuaderno y volvió a meterlo debajo del cojín.

—¿Estás escribiendo la letra de una canción? — En su entusiasmo, Jace parecía más joven de sus veinticuatro años. Con los ojos marrones agrandados por el entusiasmo, su típico barniz de frialdad se hizo a un lado durante por lo menos tres segundos.

—Solo unas cuantas líneas cuando me viene un golpe de inspiración. — Sed se deslizó fuera del banco—. ¿Listo para salir?

—¿Uh? Oh, sí. ¿Así que ya tenemos suficiente para toda una canción nueva?

—Para varias, de hecho. Tengo la mayor parte de las letras, pero necesitaré a Eric para que haga los arreglos.

—¿Eric?

—Él está putamente dotado para los arreglos. Tiene un oído de oro. Eric puede coger un montón de acordes, solos y letras que no guardan ninguna clase de relación entre sí y, como por arte de magia, producir una canción, completa y con uno de sus asombrosos acompañamientos de batería incluido.

Con los ojos como platos, Jace sacudió la cabeza y siguió a Sed fuera del autocar.

—Juntos, él y Jon Mallory hacían cosas grandes. Desaparecieron durante un fin de semana con un montón de música — los acordes de guitarra de Brian, mis letras—. Y volvieron con quince o veinte canciones nuevas, listas para ir al estudio de grabación. Así fue como escribieron todo el último álbum. No estoy seguro de cómo se las apañará Eric ahora que Jon ya no está. — Sed frunció el ceño. Eso podía acabar siendo un problema, de hecho. No se le había ocurrido pensar en ello hasta ese momento—. Esta vez Eric tendrá que componer conmigo. Y contigo.

—¿Conmigo? — balbució Jace—. Yo no tengo ni zorra idea de escribir música.

Sed se echó a reír.

—Yo tampoco, pero eso no me impide escribirla.

Jace sonrió.

—Intentaré no estorbar a Eric, pero me gustaría verlo trabajar.

Sed nunca se había dado cuenta de ello antes, pero Jace admiraba a Eric. A pesar de que Eric lo trataba igual que a un niño y siempre se estaba metiendo con él por su estatura. Curioso.

Sin ningún aviso, una luz cegadora le dio en la cara y un micrófono apareció debajo de su mentón.

—Sed Lionheart, ahí fuera todos los fans quieren saber, ¿es esto es el fin de Sinners?

Los fogonazos de los flashes destellaron en torno a él. Malditos paparazzi. ¿Cómo habían sabido que estaba allí? Levantó la mano para protegerse los ojos de todo aquel resplandor.

—¿Qué?

—Con Trey Mills fuera de servicio, ¿la banda se disolverá? — gritó el reportero.

—¿Qué? No. Trey se pondrá bien. Por Dios, dadle unos cuantos días para recuperarse antes de empezar a hablar de que la banda se va a disolver.

—Comprendo. Hablando de usted, ¿suele hacerlo en público con prostitutas para luego colgar los vídeos en la red?

—¿Prostitutas? — En un primer momento Sed se quedó demasiado atónito para hacer algo. Luego el instinto le dijo que empezara a repartir leña—. Jessica no es una prostituta, gilipollas. Es... es... — ¿Qué era ella para él exactamente? No estaba seguro, pero sabía muy bien lo que quería que fuese—. ¡Es mi prometida! — Intentó darle un buen gancho a aquel mamón, pero Jace lo agarró por detrás y le inmovilizó los brazos junto a los costados.

—No lo empeores, Sed — dijo Jace—. Salgamos de aquí.

—Si escribes algo malo sobre ella, juro que te mataré, ¿me has oído? — le chilló Sed al periodista mientras Jace lo obligaba a ir en dirección a su moto. Unos cuantos pipas y el jefe de seguridad de Sinners salieron del autocar-pocilga. Desviaron rápidamente al periodista y la pandilla de fotógrafos para que él y Jace pudieran huir.

Jace se subió a la Harley y encendió el motor, que cobró vida con un rugido entre sus muslos.

—Vayámonos.

Sed habría preferido ir a patearle el culo a aquel reportero por haberse referido a Jessica como una prostituta, pero consiguió calmarse lo suficiente para subir a la moto detrás de Jace y no caerse cuando se fueron rápidamente.

Cuando la oleada de testosterona y adrenalina empezó a disolverse en su torrente sanguíneo, reparó en que le había dicho al reportero que Jessica era su prometida. Eso arreglaría unas cuantas cosas, ¿no? Dios, esperaba que así fuese.

—¿Vas bien ahí atrás? — preguntó Jace.

—Sí. Llévame al Bellagio.

Siguieron una ruta no tan frecuentada que iba en paralelo al Strip de Las Vegas y en cuestión de minutos Sed se encontró con los pies en el suelo detrás del hotel.

—Gracias por el transporte. ¿Vas a volver a ver a Aggie?

—Podría ser. — Jace se encogió de hombros, y se fue antes de que Sed pudiera parpadear.

Había planeado preguntar a Jace si quería tomar una copa con él mientras evitaba volver a su habitación de hotel. Se preguntó cómo cuánto de cabreada estaría Jessica porque él se había ido sin decir palabra. Si le hubieran pedido que hiciera una conjetura, habría optado por excesivamente cabreada. De camino a través del casino se detuvo ante una mesa de blackjack. Jugó unas cuantas manos. Bebió un Jack aguado acompañado con una Coke tras otra. Aún no se sentía preparado para volver a la habitación. No estaba de humor para que le chillaran, y aún tendría que recorrer una buena distancia para llegar a estar lo bastante borracho como para que eso dejara de importarle. Para cuando estuvo lo bastante borracho, ya casi eran las dos de la madrugada. Sed fue a cobrar sus fichas, se sorprendió al descubrir que había ganado dos mil dólares, y cogió el ascensor para ir a su piso.

Se detuvo ante la puerta y titubeó, pensando que Jessica probablemente se habría ido enseguida después de que lo hubiera hecho él. La suite estaría vacía. Solitaria. Probablemente nunca volvería a ver a Jessica.

Desperdiciar una cama cómoda no tenía sentido, sin embargo. No quería regresar al autocar de gira y estar sentado allí a solas. O correr el riesgo de volver a ser acosado por algún periodista gilipollas. Podía ir a jugar unas cuantas manos de cartas más. Los que repartían el juego le harían compañía.

«Cobarde», lo acusó una vocecita dentro de su cabeza. Sí. ¿Y qué?

Respiró hondo, deslizó la tarjeta magnética dentro de la cerradura y empujó la puerta. La luz del cuarto de baño y la lámpara cercana a la cama todavía estaban encendidas. Juntas daban justo la luz suficiente para revelar a Jessica dormida en el sillón con una toalla y los rasgos aflojados en una mueca por única indumentaria. ¿Se había quedado dormida mientras lo esperaba?

Sed puso el letrero de «No molestar», cerró la puerta, echó el pestillo de seguridad y cruzó la habitación para detenerse junto al sillón. Durante unos momentos observó dormir a Jessica. Tenía la cara aplastada contra el brazo del sillón y un hilillo de saliva le fluía de la comisura de los labios. ¿Atractiva? No, en realidad más bien no. ¿Entrañable? Absolutamente.

Se inclinó sobre ella y le tocó el hombro desnudo. Su piel estaba fría como el hielo. ¿Cuánto tiempo llevaba dormida en el sillón?

—Jess, déjame llevarte a la cama.

Ella abrió los ojos y sonrió con expresión adormilada cuando lo reconoció.

—Sed — murmuró—. Te estaba buscando. — Las palabras le salieron un poco pastosas cuando habló.

Sed sonrió.

—¿En el sillón?

—Me hice un poco de daño en el dedo gordo del pie. Lo siento. — Como si eso lo explicara todo.

—¿Por qué lo sientes?

—Porque dije que eres un juguete de lo más entretenido.

Él le sonrió mientras la llevaba en brazos. ¿Una disculpa? Le bastaba con eso.

—¿No soy entretenido?

—No. — Ella sacudió la cabeza y luego rio—. Quiero decir, sí, lo eres. Lo que no eres es... — Suspiró, su expresión súbitamente vacía. Le rodeó el cuello con los brazos y luego se apretujó contra él—. Ya sabes a qué me refiero. Me gustas. — Le besó el esternón a través de la camiseta—. Me gustas. Tú.

Bueno, era un comienzo. Muchísimo mejor que el odio.

—Está usted muy borracha, ms. Chase.

—Sí que lo estoy — estuvo de acuerdo ella en voz muy alta, para luego reír a carcajadas.

Él sonrió y la acostó en diagonal sobre la cama. Le aflojó la toalla y luego la abrió, dejándola desnuda a su ávida mirada.

—¿Qué miras, Sedric? — dijo ella. Rio. Resopló. Se tapó la boca con la mano y volvió a reír.

—A la mujer más hermosa que existe.

Se subió a la cama y se acostó de costado al lado de ella. Dobló el codo, apoyó la cabeza en la mano y fue pasando lentamente las yemas de los dedos de la mano libre por el estómago de Jessica. Ella se estremeció.

—¿Va a violarme, señor Lionheart? — le preguntó con voz ronca.

—Hasta el último centímetro — murmuró él, y le besó tiernamente el hombro.

Ella rio de nuevo, pero la sonrisa se desvaneció cuando las yemas de los dedos de Sed empezaron a descender lentamente junto a su estómago hasta llegar al saliente formado por el hueso de la cadera. Acarició el promontorio que había allí, hacia atrás y hacia delante, hacia atrás y hacia delante, viendo cómo se le ponía la carne de gallina al tiempo que los pezones se le endurecían de pura necesidad. Se inclinó hacia delante y besó los labios que le esperaban. Jessica sabía a champán y fresas.

Disfrutó explorando cada centímetro de su cuerpo. Utilizó los labios, las manos, las uñas, la suave superficie interior de su antebrazo, los dientes, la lengua, todas las variadas texturas de su cuerpo para estimularle la piel. Empezó con la frente y fue bajando hasta las puntas de los dedos de sus pies. Ella no emitió ninguna protesta cuando Sed la acostó boca abajo y reinició el proceso, subiendo por su cuerpo desde las plantas de los pies hasta ese punto tan sensible en la parte de atrás de su cuello.

Entonces se dio cuenta de que Jessica había dejado de moverse y suspirar de placer, y se detuvo. Le apartó el pelo de la cara y se encontró con que tenía los ojos cerrados.

—¿Jess? — Le sacudió el hombro y ella se sobresaltó, soltando un resoplido mientras volvía a ser consciente—. No estás por la labor, ¿verdad?

—Hace que te sientas tan bien que me he quedado dormida — murmuró ella—. Estoy cansada.

—Nunca pudiste aguantar el alcohol.

Apartó la ropa de la cama y le desplazó el cuerpo hasta la sábana. Después la tapó y le puso bien la manta debajo del mentón. Jessica se arrebujó, y el cuerpo se le relajó enseguida. Lo menos que hubiese podido hacer habría sido utilizarlo para divertirse antes de quedar fuera de combate sumida en un estupor alcohólico. Bueno, cuando te enfrentabas a ese nivel de frustración sexual solo se podía hacer una cosa.

Sed se puso de pie, se quitó la camiseta y se instaló en el suelo.

Flexiones.

21

A la mañana siguiente, después de permitirse una vigorosa sesión de yoga sin ropa para calmarse un poco y atraer a Sed al hueco entre sus muslos — que era donde debía estar—, Jessica lo acompañó a visitar a Trey en el hospital. Lo habían trasladado a otra habitación, pero él no la utilizaba para permanecer acostado. Estaba manteniendo un acalorado debate con un médico local que se había hecho cargo de su recuperación.

—No hay ninguna razón para que me quede aquí — le decía Trey—. El TAC dejó claro que no había hinchazón y que no estaba sangrando. Ya he demostrado que puedo andar, usar el cuarto de baño, ingerir alimentos sólidos. ¿Qué más quiere? — Se cruzó de brazos. Aún tenía que reparar en ellos inmóviles pasado el umbral, presenciando su pataleta; pero Jessica dudaba de que el darse cuenta de su presencia hubiese alterado el comportamiento de Trey.

—Quiero que se calme, señor Mills — dijo el médico con un marcado acento de la India—. Su herida sigue siendo perfectamente capaz de reabrirse y causar más hemorragias internas. Cosa que sería muy grave para usted. Tiene que continuar con sus cuidados médicos durante por lo menos tres días más. Como mínimo.

—¿Tres días más? — Trey dejó caer la cabeza sobre la almohada—. Para entonces ya habré muerto de aburrimiento. Estoy perfectamente. ¿Por qué se niega a creerme? — Pensó unos momentos, puso cara de «ajajá» y alargó la mano hacia el móvil que había encima de su bandeja de cama—. Voy a llamar a mi padre. Veremos qué dice él.

Trey se concentró intensamente en extender su índice y pulsó varios botones antes de llevarse el móvil a la oreja con una expresión de «Yo te enseñaré».

Jessica sonrió para sus adentros. Trey era irresistible. Como el hermano pequeño que todo el mundo quería tener, pero que se alegraba de no tener.

Mientras Trey manipulaba a su padre por el móvil, reparó en Jessica y Sed en el hueco de la puerta. Sonrió alegremente y los invitó a entrar con un gesto de la mano.

El médico se volvió hacia ellos, pareciendo un poco nervioso y desconcertado.

—Espero que hayan venido aquí para hacer entrar en razón a su amigo.

—Hace años que a Trey le prohibieron la entrada en ese sitio — dijo Sed con su voz de barítono.

—Te he oído, Lionheart — dijo Trey. Pareciendo muy ufano de sí mismo, siguió hablando por el móvil—: Sí, papá, de acuerdo. Lo que haga falta para sacarme de este sitio. Los médicos de aquí son una pandilla de matasanos.

El médico sacudió la cabeza y salió de la habitación.

Jessica no podía creer lo estupendo que estaba Trey. Había recuperado el color. Esa chispa traviesa de siempre había vuelto a sus ojos color esmeralda. Si no fuera por las grapas en su cabeza y la torpeza con que se servía de las manos, casi hubiera podido imaginar que no se había hecho ningún daño.

—¿Así que tu papá te va a sacar de aquí? — preguntó Sed, dejándose caer en la silla junto a la cama de Trey. Agarró del codo a Jessica y la hizo sentarse en su rodilla.

—Sí. Gracias a Dios.

—Hoy tienes mejor aspecto — dijo Jessica—. ¿Cómo te sientes?

—Bastante bien. Me duele un poco la cabeza.

—Será de tanto hacérsela doler a los demás.

—Que te den.

—¿Ves lo que quiero decir? — rio Sed—. ¿Cómo están tus manos?

Jessica le hincó el codo en las costillas.

Trey metió las manos debajo de la sábana como avergonzándose de ellas, y su sonrisa se desvaneció en un fruncimiento de ceño.

—Van mejorando, creo.

—Eso está bien. Necesitamos volver a estar de gira lo más pronto posible.

Jessica volvió a hincarle el codo en las costillas. A veces Sed no se daba cuenta de lo insensible que podía llegar a ser.

Sed frunció el entrecejo.

—¿Qué pasa?

Ella hizo como que no lo había oído. No quería contribuir a que Trey se sintiera todavía peor poniéndose a deletrear en voz alta la estupidez de Sed.

—¿Vas a alojarte con tus padres mientras te recuperas? — preguntó Jessica, esperando cambiar de tema.

Trey arrugó la nariz.

—Era la única manera de conseguir que papá accediera a sacarme de aquí. Al menos tienen una piscina.

—Supongo que podemos trabajar en el estudio mientras estamos esperando a que mejores — dijo Sed, absorto en su propio pequeño mundo de planificar el futuro—. En un par de semanas probablemente podremos tenerlo todo grabado. Excepto tus partes, Trey. A menos que quieras que Brian grabe las secciones rítmicas de guitarra por ti, claro.

Trey puso la misma cara que habría puesto si alguien le hubiera arrancado del pecho el corazón aún palpitante, lo hubiese tirado al linóleo y luego lo hubiera pisoteado.

—Él no quería decir eso, Trey. — Jessica se bajó de la rodilla de Sed y le agarró el pezón, retorciéndoselo y tirando con fuerza para convencerlo de que se pusiera de pie.

—¡Ay! Por Dios, mujer. ¿Qué estás haciendo? — protestó Sed mientras se levantaba de la silla.

—Tengo que hablar contigo en el pasillo — dijo ella entre sus dientes apretados—. ¡Ahora! — Le soltó el pezón y fue hacia la puerta andando a grandes zancadas.

—¿Qué he hecho? — preguntó Sed, yendo tras ella.

Cuando estuvieron lo bastante alejados de la puerta abierta de Trey para que este no les pudiera oír, Jessica se encaró con él.

—¿Cómo puedes ser tan cruel, Sed? ¿Es que no has visto la cara que puso?

La expresión de Sed le dejó bastante claro que no entendía de qué le estaba hablando.

—¿Uh?

—Trey, idiota. Le hiciste mucho daño. Solo lleva un día consciente, y ya tienes a Brian haciéndose cargo de su trabajo como guitarra rítmico en el nuevo álbum. ¿Se puede saber en qué estás pensando?

—No quería decir que fuera a ser permanente. Únicamente para la grabación.

—El álbum esperará hasta que Trey esté mejor.

—¿Así que se supone que debemos quedarnos sentados y pensar en las musarañas mientras él se recupera? No podemos ir de gira sin Trey. — Puso cara pensativa—. A menos que podamos encontrar a alguien para que llene su ausencia.

Jessica le pegó en el pecho.

—¡No puedo creer que acabes de decir eso!

—No es nada personal contra Trey. Si paramos ahora, perderemos el impulso que hemos adquirido. Por fin estábamos donde queríamos como banda y bum, tiene que pasar esto.

Jessica sabía que no podría imponerse a su anhelo de triunfar mediante las palabras, así que cambió de táctica.

—¿De verdad piensas que Brian accederá a tocar sin Trey? Sabes que ellos trabajan como una unidad. ¿Vas a reemplazar a Brian, también?

Sed suspiró ruidosamente.

—Siento haberle herido — dijo después—. Lo que pasa es que estoy preocupado. Mucha gente depende de nosotros para cobrar el sueldo, ¿sabes?

Así que no estaba pensando únicamente en sí mismo como ella había sospechado en un principio. Eso hizo que se sintiera mal por haberle chillado.

—Todo se arreglará. Te lo garantizo.

Él sonrió.

—¿Puedo poner eso por escrito?

—Claro. ¿Por qué no?

Él se subió la camiseta, revelando señales rojizas en torno a su pezón derecho.

—Y me parece que le debes una disculpa a este tío.

Ella puso los ojos en blanco y fue hacia la habitación de Trey.

—¡Jessica! — la llamó Sed mientras se alejaba—. ¿Puedo concertar una cita para sexo improvisado dentro de dos horas?

Varias personas que iban por el pasillo se detuvieron a mirarlos con la boca abierta.

Jessica se detuvo y lo miró por encima del hombro, las cejas unidas en un fruncimiento de enfado.

—¡Sedric!

—¿Qué? — preguntó él, encogiéndose de hombros y yendo tras ella.

—No necesitas pedir una cita.

Él rio y le pasó los brazos por la cintura mientras se apretaba contra ella. La levantó en vilo y la llevó a la habitación de Trey. Lo encontraron en pleno ataque de rabia frustrada, machacándose repetidamente con el mando a distancia del televisor una mano que tardaba demasiado en responderle.

22

Jessica levantó la vista de la pantalla del ordenador para mirar a Brian. Myrna acababa de dejarle en el regazo un enorme montón de datos y los estaba introduciendo a toda pastilla, decidida a demostrar que valía el exagerado salario que se le pagaba.

—¿Dónde está Sed? — preguntó Brian—. Se suponía que salimos para L.A. ahora mismo.

Trey se había ido con sus padres en el BMW el día anterior. El otro autocar de gira y el camión del equipo ya se habían puesto en marcha. En cuanto apareciera Sed, podrían irse ellos también.

—Dijo que tenía que hacer algo que no podía esperar. Pensaba que a estas alturas ya habría vuelto.

—¿No te dijo adónde iba?

Jessica sacudió la cabeza.

—No soy su dueña y señora.

—Je, je. Pues me tenías bien engañado. — Brian puso los ojos en blanco y empezó a irse, pero Jessica lo agarró del brazo.

—Sinceramente, Brian, no entiendo por qué tienes semejante problema conmigo. Antes no eras tan hiriente.

—Quizá tenga algo que ver con lo que le hiciste a Sed.

—¿Qué le hice a Sed? ¿Qué piensas exactamente que le hice?

—Destruirlo cuando lo dejaste sin ninguna razón.

—¿Sin ninguna razón? No tienes ni idea de porqué lo dejé, ¿verdad?

—Él nos lo contó todo. Te fuiste porque no podía permitirse pagarte los estudios de Derecho.

Jessica se quedó boquiabierta.

—No eres más que una buscadora de...

—¿Eso fue lo que te contó Sed? — farfulló ella.

—¿Vas a negarlo?

¿Brian pensaba que ella era una buscadora de oro igual que su madre? ¿Cómo su madre? Jessica no podía respirar, mucho menos hablar en defensa propia.

—Lo que me imaginaba — dijo Brian, soltándose el brazo y yendo hacia el cuarto de baño.

—¡No! Esa no es la razón por la que me fui. — Se levantó y fue tras él. Brian se detuvo ante la puerta del cuarto de baño—. Me fui porque Sed dijo que si iba a la facultad de Derecho no se casaría conmigo. Los gastos correrían de mi cuenta, pero me prohibió ir. Por eso me fui. No quería que él controlara mi vida. Sed no tenía ningún derecho a hacerme elegir entre lo que quiero y la persona a la que quiero.

Brian se volvió y la contempló con expresión pensativa hasta que ella empezó a removerse bajo la intensa mirada de sus ojos marrones.

—Vaya, eso sí que me lo creo. Hace doce años le hizo exactamente lo mismo a Eric.

—No fue exactamente lo mismo — dijo Eric desde su litera, dónde estaba recostado leyendo una revista de tetas—. Yo hubiera podido dejar la banda. Pasarse a la batería tampoco era tan terrible. La batería me gusta. — Se rascó detrás de la oreja—. Ahora me gusta, quiero decir. ¿Entonces? No tanto.

—Sed siempre está convencido de saber lo que es mejor para todos — dijo Brian.

—Lo más irritante es que normalmente lo sabe — dijo Eric.

—Siento haberte juzgado tan duramente, Jessica — dijo Brian—. Me alegro de que hayas sabido plantarle cara a Sed. No estoy seguro de porqué le estás dando esta segunda oportunidad. Probablemente no se la merece. Pero cambiará por ti. Hará lo que sea para arreglar las cosas. Hasta ese punto te quiere.

¿Sed la quería? Eso sí que no se lo podía creer. Quizá le encantaba su aspecto. O la forma en que ella daba placer a su cuerpo y obtenía placer del de él. Pero en cuanto a quién era ella por dentro... Dudaba que Sed pudiera distinguirla en un reconocimiento policial si había que identificarla basándose en quién era ella realmente.

—¡Entra! — retumbó la voz de Sed fuera del autocar.

—No quiero. — Había algo familiar en esa quejumbrosa voz femenina. Jessica estaba segura de haberla oído recientemente en una pesadilla.

—O entras y lo haces ahí dentro o puedes hacerlo delante de todo el mundo ahí fuera en el aparcamiento.

Jessica frunció el entrecejo. ¿Había ido a recoger a alguna groupie? ¿Qué estaba obligando a hacer exactamente a la pobre mujer? Jessica dio un paso hacia los escalones del autocar para intervenir.

—Muy bien. — La joven subió los escalones con Sed detrás de ella.

Jessica se detuvo a mitad de un paso en cuanto reconoció a la acompañante de Sed. Era la guardia de la Torre Eiffel. ¿En qué estaba pensando él, trayendo allí a esa pequeña zorra que había grabado el vídeo? ¿Quería tener la muerte de la chica en sus manos? Jessica estaba más que preparada para cometer el crimen.

—Adelante — la instó Sed.

—Lo siento — farfulló ella a los pies de Jessica.

—No creo que te haya oído — dijo Sed—. Y mírala cuando lo digas.

La chica levantó la cabeza. Tenía la cara surcada de lágrimas.

—Lo siento, vale. Lo siento. Lo hice únicamente porque estaba celosa. Porque quiero a Sed. Y a la única que quiere él es a ti. Únicamente a ti. No te lo mereces. — Apretó los puños—. Pero siento haber grabado ese vídeo. Y siento haberlo colgado. Lo siento porque ahora él siempre pensará en mí como la perra que te hizo daño. Ojalá te cayeras muerta, puta asquerosa.

Bueno, eran las peores disculpas que Jessica había recibido nunca, pero eran unas disculpas después de todo. Levantó la mirada hacia Sed. Él parecía completamente perplejo por la invectiva de su fan.

—¿Le has dado caza y la has traído aquí para que se disculpe ante mí? — preguntó Jessica.

—No se suponía que lo diría así. — Le empujó el hombro con la mano—. No se suponía que fueras a decirlo así. Cuando ensayamos...

La joven se cubrió la cara con las manos, el cuerpo estremecido por los sollozos.

—No me lo hagas decir otra vez. Por favor.

Sed volvió a empujarle el hombro.

—Eh, me lo prometiste.

—Está bien, Sed — dijo Jessica—. No tiene que pedir disculpas si no quiere. Me doy por satisfecha con saber que tengo algo que ella quiere pero nunca tendrá. Siempre se preguntará si las cosas podrían haber ido de otra manera si no hubiera sido una pequeña zorra vengativa.

—Yo me había imaginado que se humillaría y suplicaría más tu perdón, pero si te das por satisfecha... — Sed se encogió de hombros. Agarró del codo a la chica y la llevó hacia la salida—. Fuera.

—Espera, Sed. Por favor, no me odies. No puedo soportar pensar que me odias. Por favor, Sed. Por favor. Lo siento tanto. — La joven no dejó de gimotear durante toda la bajada por los escalones.

—Esa es la clase de disculpas que le debes a Jessica, no a mí.

Pero Jessica no necesitaba las disculpas de la chica. Sed había removido cielo y tierra para tratar de hacerla sentir mejor. No pudo evitar sentirse conmovida.

—Sus métodos no pueden ser menos ortodoxos — dijo Myrna—, pero tú sabes que su intención es buena, ¿no?

Jessica sonrió y asintió. Sed estaba intentando arreglar las cosas. Era lo que hacía él.

Sed cerró dando un portazo.

—En marcha, Dave — gritó—, antes de que esa loca intente agarrarse al lado del autocar.

Dave puso en marcha el autocar y empezó a avanzar, mientras Sed miraba nerviosamente por una ventanilla coloreada.

Jessica se le puso detrás y le pasó los brazos por la cintura.

—Gracias.

Él volvió la cabeza para mirarla por encima del hombro.

—Pensé que, si se disculpaba, quizá te sentirías mejor. Quiero decir que, bueno, ya sé que eso no arregla gran cosa, pero...

Ella levantó la mano para cubrirle los labios.

—Ayudó. Me siento mejor.

Los dos hoyuelos hicieron acto de aparición cuando Sed sonrió contra las yemas de los dedos de ella.

—Entonces doy por bien perdida la guitarra favorita de Brian.

—¿Qué? — aulló Brian—. ¿Le diste mi guitarra?

Sed rio.

—Bromeaba. — Se volvió hacia Jessica, su expresión ahora seria—. Te quedarás conmigo en L.A., ¿verdad?

Jessica no había pensado en lo que haría cuando volvieran a estar en L.A.

—¿Estás seguro de que a los chicos no les importará?

Sed miró a sus compañeros de banda sin entender nada.

—¿Por qué les iba a importar?

—Estaremos bastante apretados, ¿no?

—¿Por qué íbamos a estar apretados?

—El loft de encima de esa tintorería no es muy grande.

—Oh Dios, no pensarás que aún vivimos allí, ¿verdad? Eso era insoportable. Ahora tengo un apartamento en la playa.

—Qué bien — murmuró ella. Así que Sed se las había arreglado para llegar a rico desde la última vez que habían compartido vivienda. Pensarlo le hizo fruncir el ceño—. Podría alojarme con mis padres. — El fruncimiento de ceño se hizo más marcado. Beth, que se había quedado con su familia durante el verano, aún no habría vuelto a la ciudad, y Myrna aún no le había pagado, así que sus opciones estaban bastante limitadas.

—¿No quieres venir a vivir conmigo? — preguntó Sed.

—No quiero ser un estorbo. O una gorrona.

—No serías ni una cosa ni la otra. Quiero que te quedes conmigo. — Bajó la cabeza para susurrarle al oído—: Montones de intimidad más montones de espacio igual a montones de sexo sensacional.

Jessica sonrió.

—Bueno, si eso es lo que tienes en mente, tendré que decir que sí. Me gustaría alojarme contigo en L.A. Bueno, hasta que Trey se haya recuperado y volvamos a estar de gira.

Alojarse en el apartamento de Sed solo sería algo temporal, así que hacerlo no significaba que estuvieran viviendo juntos. ¿Verdad? Sí. Temporal. Jessica añadió el dinero del alquiler a la creciente deuda que tenía con él.

—Excelente — dijo Sed, abrazándola y besándole la coronilla—. Estoy impaciente por que lo veas. Te encantará.

—No te hagas una idea equivocada, Sed. Esto no va a cambiar nuestra relación. No significa que vayamos en serio.

—¿Estar comprometidos no es serio? — preguntó Jace.

Jessica se volvió a mirarlo.

—¿De qué estás hablando?

Jace miró a Sed y luego bajó la vista hacia el suelo.

—Da igual.

—¿Por qué se te ha ocurrido pensar que estamos comprometidos, Jace?

—Porque Sed le dijo a ese periodista que...

Sed le soltó un gruñido de advertencia.

—Nada — murmuró Jace.

—¿Qué periodista? — Jessica miró a Sed—. ¿Qué hiciste, Sed? No habrás mentido acerca de nuestra relación, ¿verdad?

—No pretendía hacerlo, simplemente me salió así. No podía dejar que se fuera de allí pensando que eres una prostituta.

—¿Una prostituta? ¿Alguien pensaba que soy una prostituta?

—Sí, pero yo lo arreglé todo. Le dije que eres mi prometida para protegerte.

—¿Que le dijiste qué?

—Estás gritando.

—¡Pues claro que estoy gritando! Mentiste acerca de algo que afecta seriamente a mi vida. Esa historia circulará por ahí y la gente la creerá, sin importar lo ridícula que sea.

—¿Ridícula?

—¿Cómo pudiste decirle a ese periodista que yo era tu prometida? Como si hubiera pensado alguna vez en casarme contigo.

—Bueno, Jessica, ¿qué querías que le dijera, que solo eres una chavala a la que me gusta tirarme? ¿Que para mí no eres más que un buen polvo? Eso no habría hecho nada para reparar tu reputación.

—¿Y quién la destruyó para empezar? Oh, ya me acuerdo. Fuiste tú. — Recogió un fajo de hojas de datos y el portátil de la mesa del comedor, y se lo puso todo debajo de un brazo—. No puedo trabajar con ese idiota cerca — le dijo a Myrna, que la miró con las cejas enarcadas pero no dijo nada—. Si necesitas algo mándame un email — añadió, y salió al pasillo hecha una furia—. ¡Parad el autocar! — chilló.

Dave pisó los frenos con tanta energía que Jessica tuvo que agarrarse a la barra vertical que había detrás del asiento del conductor para no acabar de narices en el suelo.

—Por Dios, no me des esos sustos — masculló Dave.

Jessica se echó el bolso al hombro y fue hacia la salida.

—Déjame salir — le gruñó a Dave.

Él se apresuró a obedecerla y la puerta del autocar se abrió de golpe.

Sed la siguió escalones abajo.

—¿Adónde vas? Pensaba que ibas a alojarte conmigo hasta que volviéramos a estar de gira.

Jessica estaba tan furiosa que no podía pensar con claridad.

—Antes... antes prefiero... ir a casa de mi madre. — Cosa que seguramente era lo peor que se le ocurría. Echó a andar hacia el aparcamiento subterráneo de Mandalay Bay y su patético Nissan Sentra, que aún estaba aparcado allí.

—¿Jessica? — llamó Sed detrás de ella.

—¡Estoy harta de que me jodas la vida, Sed! Llámame cuando la banda vuelva a ir de gira. Hasta entonces no quiero tener noticias de ti o verte o ni siquiera saber que estás vivo.

—¿Sí? Bueno, pues la próxima vez que alguien te llame prostituta, no los sacaré de su error — chilló él.

—Eso siempre será mejor que tener al mundo convencido de que estoy prometida con un hijo de perra egocéntrico como tú.

Sed la vio alejarse con el corazón incrustado en la garganta. ¿Había algo peor que ver cómo Jessica lo dejaba? No. Empezó a ir tras ella, pero Myrna lo agarró del brazo.

—Déjala marchar — le dijo.

Él negó vigorosamente con la cabeza.

—No puedo.

—Tienes que hacerlo, Sed. Jessica necesita entender quién eres. Porque haces las cosas que haces. No consigue explicárselo. Piensa que estás intentando controlar su vida. Hasta que ella entienda que esa no es tu intención, lo único que estás logrando es volverla loca. Dale un poco de tiempo para que pueda entender por qué hiciste lo que hiciste. Concédele unos cuantos minutos para que te eche de menos, cariño. — Le dio unas palmaditas en la mejilla mientras lo miraba con expresión compasiva—. Porque Jessica te echará de menos, ¿sabes?

—Pero es que se va. — Señaló con la mano la cada vez más diminuta figura de Jessica como si eso explicara todo el torbellino interior que estaba sintiendo él.

—Volverá. Dijo que la llamaras cuando la banda vuelva a estar de gira. Si no quisiera volver a verte nunca, no se habría reservado esa salida.

—Eso lo ha dicho porque necesita dinero.

Myrna soltó un bufido.

—No puedo creer que pienses eso. Le doy tres días, máximo, antes de que se presente en tu puerta queriendo recuperarte. Confía en mí acerca de eso, ¿de acuerdo? Sé que la quieres. Por eso te esfuerzas tanto en resolverle los problemas. Pero ella aún no lo ha entendido. Ahora mismo la tienes tan confusa que la pobrecita nunca lo verá. Y por mucho que tú quieras, no puedes hacérselo ver. Eso es algo que Jessica tiene que entender por sí misma.

Jessica se perdió de vista, llevándose consigo ese corazón que hasta entonces Sed había tenido alojado en la garganta.

—Prométeme que no irás tras ella, Sed. Que sabrás tener paciencia. Dale un par de días para que recupere el aliento.

—Lo intentaré.

—¿Sed? — dijo Myrna con una mueca de reproche.

—Vale. Lo que tú digas. Los psicólogos entienden más de estas cosas.

Antes de que el autocar hubiera entrado en la autopista, a Sed ya se le habían ocurrido tres razones por las que necesitaba contactar con Jessica en cuanto hubieran llegado a L.A. Jessica se había dejado la maleta en el autocar. Había dejado atrás varios montones de hojas de datos de Myrna. Y la echaba de menos. Ya.

23

Sentada en la calzada de acceso, Jessica contemplaba con horror la inocua casita de una planta pintada de azul claro donde vivía su madre. No podía hacer aquello. No podía alojarse en aquella casa. Desde luego que su madre era un auténtico horror y la volvía loca con su constante entrometerse, pero su padrastro, Ed... Solo pensar en él le ponía la carne de gallina.

Un trayecto de cinco horas, mayormente a través del desierto de Mojave, había hecho mucho para poner las cosas en perspectiva. Era asombroso hasta qué punto le funcionaba mejor el cerebro cuando cierto hombre no andaba cerca removiéndole las emociones como una licuadora puesta al máximo de potencia. Ahora le remordía la conciencia haber estado tan dura con Sed meramente por cómo había reaccionado él a la presencia de la prensa. De haber estado en esa misma tesitura, Jessica no estaba segura de qué habría dicho ella. No habría afirmado que era su prometida, eso desde luego. Más probablemente, habría optado por la violencia física. A su tonta manera de macho, Sed había estado intentando mejorar las cosas. No lo había conseguido. Ni de lejos. Pero esa había sido su intención. A veces la intención era más importante que el resultado. ¿No? Lo cierto era que no estaba del todo segura.

Se sacó el móvil del bolsillo y lo estuvo contemplando durante sus buenos diez minutos antes de marcar el número de Sed.

—¿Jessica? — respondió él con un hilo de voz.

—Hola.

—Hola.

Silencio por un largo minuto.

—¿Necesitas algo? — preguntó él finalmente.

Ella miró la casa de su madre y luego el salpicadero del coche.

—Un sitio donde quedarme — dijo con voz de ratoncito.

Otro largo silencio.

—¿Quieres quedarte conmigo?

Ella asintió, un nudo de tensión en el pecho. ¿Por qué tenía ganas de llorar?

—¿Jessica?

Entonces fue cuando cayó en la cuenta de que él no había oído el ruidito de las canicas rodando dentro de su cabeza cuando asintió.

—Sí — dijo—. Siempre que a ti no te importe.

—No me importa.

—Siento haber perdido los estribos contigo en Las Vegas. Sé que solo estabas intentando arreglar las cosas.

—A veces digo auténticas chorradas.

—¿Solo a veces? — Rio. Una sensación muy agradable. No entendía por qué la incomodaba tanto discutir con él. No le gustaba la idea de que Sed hubiera empezado a importarle de nuevo en tan poco tiempo. O quizá nunca había dejado de importarle. No lo sabía. Solo quería estar con él. Incluso si eso significaba que tendría que tragarse el orgullo, llamarlo y pedirle un sitio en el que alojarse. «Estúpida, Jessica. Tan estúpida.»

—¿Sabes dónde vivo? ¿O quieres que vaya a recogerte?

—Dame tu dirección. Ya la encontraré.

Mientras estaba anotando la dirección de Sed en un recibo que encontró dentro de su bolso, la puerta delantera se abrió y Ed salió al porche. Sus ojos saltones se iluminaron cuando la vio sentada dentro del coche en el camino de acceso. Jessica se alojó el móvil entre la cabeza y el hombro, hizo marcha atrás, y se dispuso a volver con Sed. El menor de dos males, se dijo, lo que no explicaba en nada el júbilo que le inundó el corazón.

24

Sed abrió la puerta principal de su piso y allí estaba Jessica, de pie en el umbral. Myrna le había dado tres días y ella no había aguantado ni seis horas. Sed se obligó a ocultar la satisfacción que sentía. Él le importaba. Le importaba, o no estaría allí. Fingiría que no estaba al volante de su coche de camino a la casa de la madre de Jessica cuando ella le llamó.

—Entra — le dijo con un ademán. Mientras entraba cargada con una de las bolsas de viaje que había sacado del coche, ella miró en derredor. Los ojos se le llenaron de incredulidad.

—¡Este sitio es enorme! — Su voz creó ligeros ecos en el vestíbulo de dos niveles.

—Tuve mucha suerte. Estaba en vías de ejecución judicial, así que pagué alrededor de la mitad de lo que vale realmente.

Jessica se adentró en la casa, fijándose en el buen gusto con que estaba decorado todo. La mayoría de los muebles eran blancos, con las alfombras, los toques para dar ambiente, los almohadones y las obras de arte en rojo y negro.

—Supongo que contrataste a un decorador.

Sed se rascó la cabeza. No exactamente. Tanya había recibido su pago en forma de favores sexuales. El importe había ascendido a más de una semana de ellos. Pero de eso ya hacía un año.

—Uh... Una amiga mía se encargó de todo por mí.

Jessica le lanzó una mirada de reproche, pero no insistió para que le diera más detalles.

—¿Dónde está el cuarto de invitados?

Sí, como que él iba a ubicarla allí.

—Mi dormitorio está arriba, en el segundo piso.

Ella lo siguió por la escalera de caracol en hierro forjado que llevaba al segundo piso. Al final de ella había un loft abierto, la cueva y el emporio de entretenimientos de su hombre. Equipo estéreo, cine en casa, videojuegos, sillones para hacerse masaje, tablero para jugar a los dardos, mesa de billar, bar y, más allá de unas puertas vidrieras, un enorme balcón con jacuzzi, asador para barbacoas y una vista espectacular del océano.

Jessica miró alrededor, todavía boquiabierta.

—Esto es el sueño húmedo de un soltero.

—¿No te gusta?

—Es maravilloso, Sed. ¿Cómo aguantas vivir en el autocar de gira cuando tienes todo esto esperándote en casa?

—Sabes que me encanta ir de gira. Vivo para ello. Pero si no puedo estar en la carretera, esto me mantiene entretenido durante un par de días. — La descargó de la bolsa de viaje y se la echó a la espalda antes de cogerle la mano—. Déjame enseñarte el dormitorio. — Quería un poco de sexo improvisado. De hecho, lo quería ya.

La condujo a través de la cara extensión del loft hasta un juego de dobles puertas blancas a lo largo de la pared del fondo. Empujó el tirador hacia abajo y la puerta giró sobre sus goznes. Jessica contuvo la respiración. Todo el mobiliario era de caoba y bastante voluminoso, salvo por el confidente del rincón, que había sido tapizado en una tela de color crema. La cama de matrimonio con cuatro postes dominaba el dormitorio. La gruesa colcha azul marino y chocolate oscuro tenía un aspecto de lo más invitador, pero los planes de Sed no incluían echar una siesta.

Jessica fue hacia la cama y contempló la chimenea. Sed nunca había entendido porqué necesitaba una chimenea en el sur de California, pero Tanya había insistido en ello. Y cuando Jessica se arrodilló sobre la gruesa alfombra y se inclinó hacia delante para inspeccionarla más de cerca, Sed le envió un silencioso mensaje de agradecimiento a aquella insaciable decoradora de interiores.

—Cuidado — dijo mientras cogía un mando a distancia de encima de la cómoda—. La encenderé.

Jessica dio un respingo cuando el piloto automático encendió los leños de gas en el hogar.

—Qué guay — dijo sentándose sobre los talones—. Nunca he tenido una chimenea, pero siempre he querido una. Aunque compite un poco con el aire acondicionado, ¿no?

Como si a él le importara eso. Dejó la bolsa de viaje en el suelo y el mando a distancia en la cómoda. Después cruzó el dormitorio y se sentó junto a ella en la alfombra. Debajo tenía una gruesa capa de acolchado y era más mullida que la mayoría de las camas en las que había dormido. Perfecta para...

—¿Quieres hacer el amor? — preguntó, mirando en sus ojos verde jade. La luz del fuego hacía que su piel brillara como la miel.

—¿Y tú?

Sed se encogió de hombros.

—En realidad no. — Se inclinó hacia ella y la besó ávidamente.

Jessica se quitó la camiseta, interrumpiendo su beso mientras se la pasaba por la cabeza, y le puso sus cálidas manecitas sobre el pecho, explorando su ansiosa piel con las palmas.

—Yo tampoco — murmuró, y bajó la cabeza para besarle el cuello—. Pero podemos improvisar durante un par de horas.

—Me has leído el pensamiento.

Por una vez, disponían de todo el tiempo del mundo para disfrutar el uno del otro. Nada de preocupaciones. Nada de interrupciones. Intimidad absoluta. Sed se recostó en la suave alfombra y cerró los ojos, dejando que ella besara, acariciara y chupara todo lo que quisiera su piel desnuda. Atenta a cada centímetro de su torso, parecía como si Jessica nunca pudiera tener bastante de tocarlo. Sed no habría sabido decir quién de los dos estaba disfrutando más con aquello. Cuando ella lo apremió a darse la vuelta para tumbarse sobre el estómago, él supo que sus horas de improvisar pronto terminarían en un frenesí de sexo. Jessica sabía el efecto que le hacía que le tocaran la espalda.

Le rascó suavemente hasta el último centímetro de ella. Cada músculo del cuerpo de Sed se tensó de excitación. Los pezones se le endurecieron hasta convertirse en dos apretadas cuentas. Se restregó el pecho contra la suave falsa piel de la alfombra, tratando de calmarse. No sirvió de nada.

—Estás tan tenso, cariño — murmuró ella, besándole el hombro.

¿Tenso? Ya le enseñaría él lo que era estar tenso. Pero antes de que pudiera ponérsela debajo, ella se le puso a horcajadas sobre los muslos y empezó a amasarle los músculos de la espalda con un masaje firme, pero delicado. No tardó en tenerlo trabajado desde los hombros hasta el hueco de la espalda, convirtiéndolo en un charco de carne temblorosa, los músculos como mantequilla derretida. Su polla, atrapada debajo de él, palpitaba incesantemente en señal de protesta ante el abandono al que se la tenía sometida. Dios, se le había puesto dura, pero la sensación de las manos de Jessica sobre su piel era tan agradable que Sed no quería que parara.

Jessica se inclinó sobre él, su larga melena haciéndole cosquillas a lo largo de la columna vertebral. Besando y chupando, fue trazando senderos a lo largo de su espalda. Sed se estremeció y gimió, no muy seguro de cuánto más podría aguantar.

—¿Quieres hacer el amor? — le murmuró Jessica al oído en cuanto hubo llegado a su cuello.

Sed se dio la vuelta y la puso encima de él, buscando su boca con un beso febril. Sus manos fueron al trasero de Jessica, apretándole la pelvis contra la suya para que pudiera sentir exactamente por sí misma hasta qué punto quería hacerle el amor.

Ella interrumpió el beso y lo miró, sonriendo.

—¿Eso es una anaconda en tu bolsillo o es que te alegras de verme?

—¿Por qué no lo compruebas?

Ella se deslizó hacia abajo y alargó la mano en dirección a su cinturón.

—Si esto resulta ser una serpiente muy grande y gruesa, me pondré la mar de nerviosa.

Le liberó la polla de su confinamiento y plantó un suave beso sobre su punta. Esta se estremeció, deseando que se la hiciera objeto de una atención más rigurosa. Jessica puso una mano alrededor de su base y se metió el resto en la boca. Su mano empezó a acariciarla suavemente hacia arriba mientras que su boca se movía hacia abajo para ir al encuentro de la mano. Cuando la punta de la polla de Sed quedó alojada en el fondo de su garganta, Jessica tragó.

Sed contuvo el aliento.

Jessica echó la cabeza hacia atrás, con su mano descendiendo al mismo tiempo. La sensación de tener la polla trabajada en dos direcciones a la vez era extraña. Extraña y maravillosa. Sed intentó mantenerse inmóvil y reducir al mínimo sus jadeos de deleite mientras Jessica continuaba trabajándolo de la misma y enloquecedora manera. No quería que ella se diera cuenta de lo próximo que estaba al clímax. Quería correrse dentro de su boca. Quería que ella se tragara su leche.

Su falta de obvio entusiasmo espoleó el espíritu competitivo de Jessica y empezó a acariciársela más deprisa, chuparla más fuerte, engullirla más adentro.

Con los ojos firmemente cerrados, Sed se mordió los nudillos y se agarró a la alfombra con la mano que tenía libre. Pero no pudo reprimir el involuntario arquearse de su columna vertebral. Jessica le bajó los pantalones hasta los muslos y movió la mano que le quedaba libre para masajearle suavemente las pelotas, al tiempo que su boca y su mano se movían al unísono, se separaban, y acto seguido volvían a moverse al unísono sobre la polla de Sed.

La necesidad de inundarle la boca con su semilla fue creciendo rápidamente dentro de él.

Sed levantó la cabeza y abrió los ojos para ver cómo se la chupaba ella. ¡Ah, Dios!

Las compuertas cedieron. Sed dejó que su cabeza chocara contra el suelo cuando un potente espasmo hizo presa en la base de su polla. Jessica dejó escapar un jadeo de sorpresa en cuanto el primer chorro de la semilla de Sed le llenó la boca. Se lo tragó y chupó aún más fuerte que antes, aceptando todavía más de él para aspirar su ofrenda hacia los abismos de su garganta. Incluso después de que él se hubiera vaciado completamente, continuó chupándole la polla para prolongar su placer hasta que Sed no pudo aguantar más.

—Ah Jess, para, por favor.

—Uh-uhn — murmuró ella, sacudiendo la cabeza en una leve negativa, la polla de él todavía en la boca.

Sed se estremeció, sintiendo cómo la polla se le iba ablandando lentamente dentro de la boca de ella. Deteniéndose solo para quitarse la ropa, Jessica no cesó en su labor hasta que volvió a ponérsela tan dura como una roca. Cuando lo liberó de su boca, Sed abrió los ojos, pero veía tan borroso que no le quedó más remedio que volver a cerrarlos. Jessica se puso en cuclillas encima de él, los pies plantados cerca de sus caderas, y luego bajó, tomándolo dentro de su coño húmedo y goteante.

—Siéntate — lo apremió.

Aún perdido en el estupor del deseo saciado, Sed se obligó a incorporarse, apoyando el peso en las manos para mantenerse en una posición sentada. Jessica se agarró a sus hombros al tiempo que se erguía también, meciéndose sobre los dedos de los pies, y luego se dejó caer sobre su polla.

—La necesito, Sed. Estoy tan caliente.

Él podía sentir el calor de su sexo que se fundía, y los fluidos que goteaban de él para bañarle la ingle.

—Tómala.

Jessica la tomó. Irguiéndose y volviendo a bajar sobre él con una energía que tuvo que resultar dolorosa para su delicada carne, pero ella era implacable. Mientras se impulsaba hacia arriba, meneó las caderas y acto seguido volvió a dejarse caer encima de él, moviendo la pelvis en una rápida rotación para empujarlo más y más adentro. Continuó así hasta que le fallaron las piernas y tuvo que apoyar una rodilla. Se inclinó hacia un lado e hizo bajar su cuerpo sobre el de él en un rápido ángulo. — Tómala, Jess. Entera.

Ella lo cabalgó más deprisa, todavía más fuerte, hasta que la otra pierna se le quedó sin fuerzas y se vio obligada a cabalgarlo apoyándose en las rodillas. Entonces hizo trabajar sus músculos internos, apretando mientras se impulsaba hacia arriba. Maldición, si no dejaba de hacer eso conseguiría que se volviera a correr, y Sed sabía que ella aún tenía que llegar al clímax. Abrió los ojos para observarla. Jessica parecía mitad frustrada y mitad exasperada, y se estaba quedando sin energía rápidamente.

La rodeó con los brazos y la acostó sobre la espalda. Ella reaccionó con un jadeo de sorpresa.

—¿Necesitas tenerla dentro y bien dura?

Jessica asintió miserablemente. Sed la sacó.

—No — protestó ella.

Sed la cogió en brazos y la llevó a la cama. Una vez allí, la puso encima del borde del colchón y le separó las piernas. Posó la mirada en la hermosura de sus pliegues femeninos. Abiertos para él como los sedosos pétalos de una flor. Invitadores. La carne hinchada, sonrojada y resbaladiza. Sed bajó la cabeza y empezó a lamerle los fluidos. Tan deliciosos. ¿Y su olor? Maldición.

Se agarró la polla con una mano, tratando de calmarse mientras paladeaba el sabor, el olor, el calor de Jessica. Sumergió la lengua en su apretado agujero y ella gimió, presa del tormento.

—Sed — jadeó, hincándole los dedos en el cuero cabelludo. Oír su nombre en los labios de ella hizo que oleadas de placer le bajaran por la columna vertebral—. Sed, quiero tenerte dentro. Por favor. — Sus dedos avanzaron entre sus piernas y se acarició el clítoris, temblando de puro deseo incumplido. Sed retrocedió un poco para ver cómo se acariciaba a sí misma. Después trabajó con dos dedos aquel diminuto brote de carne, apretándolo en un movimiento circular, arriba y abajo, atrás y adelante. Otra vez círculos. Las caderas de Jessica se movían al ritmo de sus dedos—. Mmmm. Mmmm. Mmmm — jadeaba mientras buscaba la culminación.

Sed se acarició la polla mientras la miraba, no queriendo interrumpir su intento de correrse por lo jodidamente sexy que era mirarla mientras lo hacía. Jessica se estremecía y se frotaba cada vez más deprisa, más fuerte, con la espalda arqueada separándose de la cama. Su coño estaba tan hinchado, tan caliente, tan mojado, tan ridículamente vacío.

Sed se puso de pie, le agarró las caderas con las manos y se sumergió en ella. Jessica arqueó la espalda hasta que sus hombros fueron la única parte de ella que siguió estando en contacto con el colchón.

—Oh Dios, Sed. Sí — gritó—. Fóllame bien fuerte.

Le hincó los dedos en el trasero para mantenerla inmóvil de modo que pudiera moverse dentro de ella.

—Sí — la oyó gritar—. Sí. Sí. ¡Sí!

La folló más fuerte. Todavía más. Ella apartó la mano de su clítoris, y un estremecimiento le recorrió el cuerpo cuando por fin encontró ese orgasmo que se negaba a llegar. Sed se la metió hasta el fondo. Fuerte. Sí, más fuerte. «Tómala, Jess. Siéntela dentro de ti. Soy parte de ti. Parte de ti. Siéntela.» Jessica se puso rígida mientras él continuaba moviéndose dentro de su sexo como un hombre poseído. Cuando los temblores de ella empezaron a remitir, Sed metió la mano entre sus cuerpos y le acarició el clítoris, imitando la técnica que le había visto emplear a ella. El coño de Jessica se convulsionó con renovada excitación en torno a su polla. Cuando la oyó gimotear a causa de la sobrestimulación, la instó a ponerse de lado sin romper la conexión entre sus cuerpos, y encontró un ritmo estable dentro de ella.

Acarició con una mano uno de sus magníficos pechos, su liso trasero con la otra. Jessica temblaba ante él, los ojos cerrados, los labios separados, la cabeza inclinada hacia atrás con un placer insensato. Sed se preguntó cuántas veces podría hacer que se corriera antes de permitirse encontrar la culminación de nuevo. Le encantaba competir, aunque fuera consigo mismo.

Entonces Jessica juntó las rodillas sin dejar de estar apoyada sobre el costado, con lo que se volvió deliciosamente apretada por dentro. Pero aquello no lo hacía para el deleite de él, sino para el de ella misma. Sed le levantó la pierna de arriba, y se la dejó apoyada encima del brazo para que estuviera lo más abierta posible. Después le metió la polla hasta el fondo e imprimió un movimiento de giro a sus caderas para distenderla en múltiples direcciones a la vez.

—Oh — jadeó ella.

Sed se concentró en sus movimientos, retirándose hasta que solo tres o cuatro centímetros de su polla estuvieron dentro del coño de Jessica, y luego volvió a penetrarla rítmica y profundamente antes de girar, girar, girar y retirarse de nuevo.

—Qué sensación más maravillosa, cariño — susurró ella.

Él repitió aquel movimiento incontables veces, excitándola lenta y metódicamente hasta llevarla a las puertas de la locura. Ahora Jessica respondía a sus profundas acometidas con rotaciones de la cadera idénticas a las suyas, gimoteando cuando él se retiraba y jadeando cuando se la metía hasta el fondo. Proporcionarle un orgasmo vaginal requería una gran cantidad de trabajo y muchísima concentración. Sed sabía que Jessica llegaría a la culminación con solo que le pusiera la punta de un dedo en el clítoris, así que se cuidó muchísimo de obligarla a mantener su placer centrado dentro de su sexo. Finalmente, llegó un momento en que a ella le fallaron las caderas.

—Sed, Sed, ¿qué está pasando?

—Concéntrate en mi polla, cariño. Intenta echarme fuera.

Cada músculo dentro de ella se contrajo alrededor de la polla de Sed mientras intentaba obligarla a salir de su cuerpo. Dejó escapar una exclamación de sorpresa, y espasmos involuntarios brotaron de sus entrañas. Sed sintió su orgasmo a través de la totalidad de su polla. «Oh Dios mío, Sed. Oh. Oh.» Las vocalizaciones de Jessica se volvieron cada vez más estridentes y ruidosas conforme se corría. Sed fue metiéndola y sacándola lentamente, prolongándole el placer, hasta que sintió cómo todo el cuerpo de Jessica se retorcía involuntariamente.

—¿Qué ha sido eso? — murmuró ella, sumida en el estupor—. Nunca había sentido nada parecido.

—Eso ha sido el número dos.

—¿El número dos?

Sed se retiró y la colocó boca arriba, antes de apremiarla a que se pusiera de rodillas.

—¿Estás lista para el número tres?

Se reunió con ella en la cama, arrodillándose entre sus rodillas.

—¿El número tres de qué?

Sed le respondió inclinándose hacia delante y volviendo a llenarla. Vio cómo a ella le temblaban los brazos y bajaba el torso hacia la cama. Le agarró un mechón de pelo y tiró de su cuerpo, arrastrándolo hacia arriba.

Ella gritó, con un sonido que era una mezcla de dolor y placer. Sed titubeó. ¿Habría ido demasiado lejos?

—No pares. Tírame del pelo. Hazme daño, Sed.

Él volvió a tirarle del pelo, esta vez aún más fuerte. El cuello de Jessica retrocedió en un ángulo forzado.

—Sí, ahora fóllate a tu perra guarra igual que un perro — la oyó decir con una carcajada gutural—. Fóllala bien fuerte, como ella quiere que hagas.

Entonces él casi se corrió. Jessica no le dio tiempo a pensar. Empezó a mecerse adelante y atrás, apremiándolo a entrar en movimiento. Él fue recibiendo sus acometidas, penetrándola con fuerza y tirándole del pelo a cada penetración. Se inclinó hacia delante y tomó el globo de uno de sus pechos en su mano libre, pellizcándole el pezón entre el pulgar y el lado del índice, haciéndolo rodar primero para, acto seguido, aliviar el dolor masajeándoselo con la palma de la mano.

—Sí — jadeó ella.

La mano de Sed descendió desde su pecho hasta su clítoris, pellizcándolo entre el pulgar y las puntas de los dedos, acariciándolo por delante y por detrás. Le metió la polla con el mismo ritmo que seguían sus dedos y volvió a tirarle del pelo. Jessica farfulló mientras se corría por tercera vez. Sed le soltó el pelo y ella cayó de bruces, todavía estremeciéndose en las postrimerías de su rápida y obscena culminación. Sed sacó la polla del sexo de Jessica, y le apretó la espalda para que estuviera lo más plana posible. Después le deslizó el cuerpo hacia delante a través de la suave colcha marrón chocolate, hasta que dejó atrás el borde de la cama.

—¿Qué estás haciendo? — preguntó ella, frenando su caída con las manos en el suelo.

—Prepararte para el número cuatro.

—¿El número cuatro?

Entonces volvió a penetrarla desde atrás, con las manos encima de los muslos de ella para evitar que se cayera de la cama. Mantenerla suspendida sobre el borde de la cama con la cabeza inclinada hacia abajo sin precipitarla hacia el suelo requirió una extrema concentración, pero a Sed le encantaba sentir cómo sus pelotas le rozaban el clítoris con cada nueva penetración. Jessica se mantuvo inmóvil, sin hacer otra cosa que tomarlo. Tomarlo. Permitiéndole entrar en su cuerpo. Aceptando la posesión de él. Su dominio.

Sed sintió apretársele las pelotas. Todavía no, pensó.

Se negaba a culminar hasta que la hubiera hecho correrse diez veces. Diez veces seguidas. Tenía que contenerse. Se enterró profundamente en ella y se mantuvo quieto, meciéndose ligeramente, dejando que los espasmos de placer hicieran presa en él, pero tensando los músculos en la base de su polla mientras su semilla intentaba hacer erupción en una serie de chorros. No, todavía no. Todavía no. Ungh.

Jessica se mantuvo absolutamente inmóvil, dándole tiempo para que recuperara el control. Cuando hubo logrado hacer retroceder a la marea del clímax, Sed empezó a moverse nuevamente dentro de ella.

—Me parece que voy a perder el conocimiento — dijo Jessica—. Noto que se me va la cabeza.

—Entonces mejor te corres pronto.

—Cántame.

Él sonrió, apretando nuevamente las pelotas contra ella sin retirarse.

—¿Tienes una petición?

—Algo romántico.

—Entonces nada de Sinners — dijo él, riendo. Continuó poseyéndola con un ritmo consistente e implacable.

—«Adiós no es para siempre» sería... Oh, oh, vuelvo a estar cerca. Más fuerte, Sed.

—Ni hablar. Tendrás que conformarte con esto. — Pero después le cantó sin cambiar el ritmo de sus acometidas, con sus pelotas rozándole el clítoris y su polla llenándola profundamente.

«Mañana era mi segunda oportunidad de arreglar las cosas pero nunca llegó. Siento no haber atesorado nunca el tiempo que tuvimos, y me declaro culpable de eso. Tú diste todo lo que tenías. Yo tomé sin dar a nada cambio.» Sed hizo una pausa, sintiéndose ridículo por estarle cantando aquella canción mientras hacían el amor.

—Pequeña, eres consciente de que esta canción es sobre el perro que se le murió a Trey, ¿no?

—Me da igual — dijo ella—. Tú cántala. Estoy tan cerca... Puedo imaginarte encima del escenario. Estás tan sexy cuando mandas sobre una audiencia de diez mil personas.

—Quince mil — corrigió él.

—Sí. No dejes de cantar. Si lo prefieres, canta otra cosa.

De hecho, hacía un par de años Sed había escrito una canción para ella. ¿Se atrevería a dejar hablar a su corazón cantándosela ahora? ¿Por qué no? «Cuando comprendí por primera vez que...»

—Oh Sed, méteme el dedo en el culo, por favor. Me siento tan vacía allí.

—Si dejo de agarrarte las piernas, darás con la cabeza en el suelo.

Ella cambió de postura, sosteniendo todo su peso sobre una mano de manera que podía frotarse el ano con un dedo siguiendo un movimiento circular.

—Ungh, me voy a correr. Me voy a...

Sed la vio deslizar profundamente aquel dedo dentro de su entrada posterior, y estuvo a punto de seguirla en el orgasmo cuando ella gritó. Jessica continuó metiéndose y sacándose el dedo del ano mientras su coño se tensaba alrededor de la polla de Sed.

—Eso sí que es sexy, cariño. ¿Te gusta?

La respuesta de ella fue un grito ronco. Movió el dedo por dentro hasta que dejó de estremecerse y entonces lo sacó, redistribuyendo su peso nuevamente sobre las dos manos. Sed salió de su cuerpo y ella salió de la cama con una pirueta, aterrizando grácilmente sobre la espalda en el suelo alfombrado.

Sed bajó de la cama y se le puso debajo, besándole tiernamente la piel desde los labios hasta los pechos. Se metió un pezón en la boca y lo chupó suavemente. Jessica suspiró, acariciándole el pelo con los dedos.

La quería tanto. ¿Estaba lista ella para oírselo decir en voz alta? Sed temía que se fuera si lo sacaba a relucir.

—Estoy completamente satisfecha — murmuró ella—. Puedes correrte dentro de mí.

Él levantó la cabeza para mirarla.

—¿Estás segura?

Ella asintió y se abrió de piernas para él. Sed volvió a deslizarse en su interior sin ninguna intención de dejarla llegar al clímax. Con este serían cinco. Jessica aún tenía seis orgasmos por disfrutar. Ella lo trabajó poco a poco mientras él se movía en su interior, utilizando aquellos asombrosos músculos ocultos dentro de su cuerpo que le excitaban la polla como ninguna otra cosa lo había hecho nunca. Pero fue la primera en sucumbir a aquel deleite enloquecedor, no obstante, y no tardó en estremecerse debajo de él.

—¿Todavía te estás aguantando? — susurró, los párpados pesados por el deseo consumido.

—No lo estoy intentando — mintió él—. Probemos el confidente.

La inclinó sobre el respaldo del mueble, y le metió los dedos en el culo mientras introducía la polla en su coño para acometerla repetidamente. Ella no aguantó ni cinco minutos de aquella posición. Mientras su sexto orgasmo la recorría en oleadas, Sed sonrió para sí mismo. Dios, quería a aquella mujer.

—¿Todavía no te has corrido? — jadeó ella mientras Sed la llevaba fuera del dormitorio y dentro del loft.

—Quizá contigo encima. — Él se instaló en el amplio y cómodo sillón y ella se le subió al regazo. Puso en marcha el sistema de vibración, que Sed sintió como un regalo maravilloso en sus cansados músculos. Joderla apropiadamente era un trabajo agotador, pero las recompensas bien merecían el esfuerzo. Jessica descendió sobre su polla.

Sed nunca la había sentido trabajar tan duro para complacerle. Su coño tiraba de él incesantemente mientras ella se concentraba en hacerlo correrse. Como la tenía al mando, él podía recostarse y contar hacia atrás desde un millar. A cada momento perdía la cuenta para jadear extasiado. Aquella mujer estaba decidida a triunfar. Sed deslizó una mano entre sus cuerpos y le acarició el clítoris mientras Jessica subía y bajaba.

—Vas a hacer que me corra otra vez — se quejó ella.

—Deberíamos corrernos juntos — murmuró él.

—Sí — estuvo de acuerdo ella—. Ya sabrás cuándo.

Pero cuando la sintió estremecerse con la culminación, siguió conteniéndose.

—No lo entiendo — murmuró ella, al borde del llanto—. ¿No te hace sentir bien, Sed? ¿No te gusta?

Él no había tenido intención de preocuparla.

—Ese ha sido el número siete — le dijo, apartándole el pelo de la cara—. Tienes derecho a diez antes de que yo tenga uno.

—No seas ridículo. Estoy agotada.

—Entonces limítate a tumbarte ahí.

—¿Dónde?

—Encima de la mesa de billar.

Utilizó los dedos y la boca para llevarla a su octavo orgasmo mientras ella se retorcía sobre el fieltro verde de su mesa de billar. Después la llevó al balcón.

—Seguro que nos verá alguien — protestó ella cuando Sed le apretó el cuerpo desnudo contra la barandilla.

—Estamos en el piso de arriba. Nadie puede vernos.

Se le pegó a la espalda y entró en ella desde atrás. Le chupó el cuello y pasó las manos por sus pechos perfectos, su liso estómago, la curva de sus caderas. Vieron hundirse el sol en el océano mientras se apareaban al ritmo de las olas. El crepúsculo llegó a su fin antes de que Jessica volviera a encontrar la culminación.

—¿Uno más? — susurró, obviamente agotada.

—Sí. El jacuzzi debería resultar agradable y calentito. — Se alegró de que se le hubiera ocurrido encenderlo antes de que llegara ella.

Entraron en la enorme bañera y Jessica se le subió al regazo, de cara a él. A esas alturas, Sed sentía la polla tan maltratada que no estaba seguro de que pudiera correrse. Jessica encontró energías en alguna parte y subió y bajó sobre su regazo, poniéndose tensa alrededor de él para relajarse después. Esta vez Sed se permitió notar las sensaciones. Dejó que la urgencia fuera creciendo por etapas. Nada de contenerse. Bueno, solo un poco.

—¿Vuelves a estar cerca, cariño? — preguntó, obligando a sus ojos a que se abrieran una fracción.

Jessica estaba impresionante, la piel húmeda y sonrosada, los pechos subiendo por encima del agua y desapareciendo debajo de ella mientras lo cabalgaba.

—Sí. Me voy a correr otra vez. — Se mordió el labio y sacudió las caderas. Sed sintió que le palpitaba toda la polla, desde la hinchada punta hasta partes invisibles dentro de su cuerpo.

—Bien. Bien. Oh. — La descarga lo cogió por sorpresa, y su semilla salió disparada de él como un volcán enfurecido. Se infiltró dentro del cuerpo de Jessica, los espasmos intensos, el placer increíble. Sed jadeó, todavía corriéndose, todavía llenando el cuerpo de ella, todavía cegado por el éxtasis—. Jessica. Oh Dios, Jessica. — No podía respirar. Lo único que podía hacer era correrse y correrse y correrse. Incluso después de que se le hubiera acabado la leche, sus músculos siguieron contrayéndose en la base de su polla. Sed le agarró el culo a Jessica y la mantuvo inclinada hacia abajo, gimiendo en algún abismo entre el éxtasis y la agonía. Cuando la sensación terminó por fin, respiró hondo y se dejó caer contra el borde del jacuzzi.

—¿Te has vuelto a correr? — le preguntó él. Había estado demasiado absorto en su propio placer para prestar atención a las reacciones de Jessica.

—Nueve orgasmos es mucho, Sed — murmuró ella, acurrucándose contra su pecho.

Él la rodeó con un brazo, atrayéndola más cerca. Se pasó el otro brazo por encima de los ojos.

—Bueno, entonces la próxima vez.

—Sí, la próxima vez. — Debajo del agua, los dedos de ella le acariciaron suavemente la piel encima de las costillas. Después le besó la clavícula. Si estaba aunque solo fuera la mitad de agotada que él, simplemente le faltaba la energía para encontrar su boca. Permanecieron sentados allí un buen rato, sus cuerpos todavía entrelazados en el agua caliente que se agitaba en torno a ellos, intentando recuperar el sentido de la orientación.

—¿Descubriste que me echabas de menos, cariño? ¿Fue esa la razón por la que llamaste suplicando un lugar donde quedarte? — murmuró Sed, con lo que resultó obvio que su cerebro no estaba funcionando correctamente.

Jessica se envaró, se le escurrió del regazo y empezó a salir del jacuzzi.

Él abrió los ojos para mirarla.

—Jess, ¿adónde vas?

La mirada que le lanzó ella hubiese podido congelar el agua que desprendía vapor en torno a ellos.

—No te llamé suplicando un lugar en el que poder quedarme — masculló.

Su piel mojada y resbaladiza suplicó que él la tocara mientras se izaba fuera del agua caliente y entraba corriendo en el apartamento a través de las puertas cristaleras. Sed suspiró ruidosamente y se obligó a levantarse, su cuerpo chorreando torrentes de agua. No había querido expresarlo de esa manera. ¿Conseguiría aclarar aquello con ella alguna vez? La verdad era que no sabía cómo hacerlo, y eso lo frustraba enormemente.

Entró en la casa dando traspiés. Cuando la encontró en el dormitorio, vio que ya estaba a medio vestir. Las ropas se le pegaban al cuerpo mojado, pero parecía como si no pudiera salir de allí lo bastante deprisa.

—Jess, no te vayas. No quería decir que realmente llegaras a suplicar. Me salió mal. Me alegro de que estés aquí. — Tenía que convencerla de que se quedara. Costara lo que costase. No estaba dispuesto a permitir que ella lo dejara dos veces en un día.

—Me voy a casa de mi madre. — Se puso las sandalias y se echó al hombro la bolsa de viaje.

—¿Prefieres vivir con el tarado de Ed a hacerlo conmigo? — No podía creer que ella estuviera dispuesta a compartir su espacio vital con ese pervertido que tenía por padrastro.

La sangre huyó del rostro de Jessica y se cubrió el estómago con una mano.

—No me hagas eso — dijo—. No me hagas sentir atrapada aquí.

Si había que llegar a eso, lo haría.

—Tu madre aún está casada con ese tipo, ¿no?

Jessica asintió, la bolsa de viaje resbalándole del hombro para quedar suspendida del hueco de su codo.

—Apuesto a que se sube a tu cama desnudo mientras no estás ahí. Se remueve entre tus sábanas para sentirlas en todo el cuerpo. Se masturba con tu almohada. Juega consigo mismo mientras piensa en ti, y acaba corriéndose en el colchón.

—¡Calla!

—Disfruta de tu reunión de familia. — Fue al cuarto de baño en busca de una toalla.

Ella lo siguió.

—Mira que eres gilipollas. Harás lo que sea para salirte con la tuya, ¿verdad?

—No estoy seguro de porqué te vas. He dicho que no. Pero adelante. Vete. — No estaba seguro de qué haría si ella se iba realmente. Le vino a la cabeza humillarse. Al igual que la restricción física—. Estoy seguro de que puedo encontrar a alguien que me mantenga entretenido hasta que la banda vuelva a ir de gira. — A veces el mentir daba resultado, pero Sed sabía que esa reluctancia ante la idea de ir a casa que sentía ella era su apuesta más segura—. Y sé que tu madre y Ed se pondrán contentísimos de verte.

La bolsa de viaje de ella cayó al suelo.

—Me quedaré, pero voy a dormir en la habitación de los invitados y, en cuanto Myrna me pague, tendré preparado el dinero del alquiler para ti.

«Je, je. He ganado.»

—No quiero tu dinero, Jessica. Si insistes en compensarme, basta con que me chupes la polla dos veces al día — bromeó él.

Extendió la mano hacia ella, pero Jessica dio un paso atrás. Lo miró con una ceja levantada, las aletas de la nariz dilatadas.

—Justo cuando empezaba a pensar que no eres el mayor gilipollas del planeta, vas y lo echas todo a perder abriendo la boca.

Oh, mierda. ¿Qué había dicho mal ahora?

25

Sed estrechó la mano de Eric y le dio una palmada en la espalda.

—¿La has traído?

—Ajá. — Eric le tendió un enorme fajo de música para guitarra. Música que había escrito Brian mientras le hacía el amor a Myrna. La mera cantidad era abrumadora. ¿La calidad? Perfección.

—Impresionante — dijo Sed—. Por cierto, he invitado a Jace.

Eric puso los ojos en blanco.

—¿Por qué?

—Uh, es nuestro bajista. — Sed se puso la música debajo de un brazo y entró en la casa, llevándose consigo a Eric—. Ya está en el estudio de grabación.

—Como me haga cabrear, tendrás que mandarlo a su casa. No puedo componer cuando estoy enfadado.

—No hará nada que pueda cabrearte. ¿Hacerte la pelota? Quizá.

Eric siguió a Sed al dormitorio extra que había convertido en un estudio. Esa sería la primera vez que tenían ocasión de utilizarlo.

—¿Tienes cerveza? — preguntó Eric.

—Yo siempre tengo cerveza.

—¿Y canciones?

—Unas cuantas. Te enseñaré lo que tengo. Probablemente necesitaremos añadirles algunas cosas.

—He traído un par de ideas. — Eric se sacó del bolsillo interior de la chaqueta un pequeño bloc de notas en espiral.

—Les echaremos un vistazo.

Eric entró en el estudio, comprobó la mesa de mezclas, el equipo de grabación y los distintos instrumentos. En realidad no planeaban grabar allí, pero si alguna vez decidían prescindir de su sello discográfico, el lugar estaba equipado para ello. Eric se sentó en la silla al otro lado de la mesa de café cuadrada a la que ya estaba sentado Jace.

—Eh, hombrecillo. ¿Has estado muy ocupado?

Jace se frotó el pendiente entre el pulgar y el índice.

—No. Estoy listo para volver a la carretera.

—No me digas. Espero que Trey mejore pronto.

—Trey no mejorará hasta que empiece a intentarlo de verdad. Pasarse el día ganduleando junto a la piscina de sus padres no ayuda en nada — dijo Sed, frunciendo el ceño—. Supongo que tendré que ir a ponerlo en vereda.

—Eso probablemente sea un buen trabajo para Brian. Encárgaselo a él — dijo Eric.

—Para eso haría falta que Brian dejase la cama de Myrna durante más de cinco minutos. Cosa que no va a suceder.

—Hablando de mujeres en la cama, ¿dónde está Jess?

—Fue a una clase de yoga y luego a recoger el correo en casa de su madre. Seguro que cuando vuelva estará de un humor de perros, así que empecemos a trabajar. — Jessica había tardado una semana en hacer acopio del valor necesario para visitar a su madre, y si al final accedió a ir fue únicamente porque Ed estaba fuera en viaje de negocios.

—Esto debería ser la mar de guay. — Jace se puso más erguido para poder ver todas las partituras esparcidas sobre la mesa de café.

Sed y Jace vieron cómo Eric empezaba a rebuscar entre las de guitarra.

—Anoche miré algo de esto — dijo Eric—. Hay un montón de cosas buenas. — Repartió la música en alrededor de veinte pilas extendidas desde una esquina de la gran mesa cuadrada hasta la otra, y luego extendió la mano hacia Sed—. ¿Letras?

Sed le pasó el cuaderno que utilizaba para escribirlas. Experimentó unas extrañas sacudidas de nerviosismo en el estómago mientras Eric iba leyendo las páginas.

Eric arrancó una y la puso encima de una de las pilas de música en el centro de la mesa.

—¿Te has sentido un poco atormentado últimamente, Sed? — preguntó—. Lo digo porque aquí dentro hay montones de angustia.

Sed se encogió de hombros, sintiéndose un poco inhibido. Sus letras siempre eran altamente personales. Escribirlas era como exponer su alma al mundo.

—A los fans les encantará. — Eric arrancó otra página y se la tendió a Jace—. Lee esto.

Las manos sobre los muslos, Sed estrujó la tela de sus vaqueros para contener el impulso de arrancar la página de las manos de Jace. Aquello era mucho más fácil cuando él no participaba. En el pasado, se había limitado a suministrar algunas letras para luego ver el producto acabado en forma de canciones.

—Impresionante — dijo Jace— ¿De qué va?

Sed cogió la página y leyó el título. «Amputar.» La había escrito cuando vio una película en la que un capitán se hundía con su barco. Entonces había pensado que aquel tío era idiota.

—Va de cortar lazos.

—Empecemos con esa — dijo Eric, dejando a un lado el cuaderno—. Sé qué clase de música necesita. Fuerte y apasionada. — Examinó las partituras esparcidas por la mesa, echó mano de uno de los fajos y se lo puso encima de la rodilla—. Hela aquí. Jace, pásame una guitarra. Necesito oírla.

Jace recorrió la habitación con la mirada y localizó la guitarra acústica puesta encima de un atril en el rincón. La recuperó y se la tendió a Eric. Este la ajustó en el típico re grave de Brian, y luego tocó unos cuantos compases. No poseía la habilidad innata de Brian para los solos, pero Eric podía tocar.

—Ajá — dijo, pasándose la partitura a la otra rodilla. Leyó de la siguiente y tocó unos cuantos compases de un solo en tempo medio—. Haremos que esto sea el puente.

—¿Un solo para un puente? — preguntó Jace.

—Funcionará. Brian se lo pasará en grande añadiendo florituras entre las estrofas. Ya sabéis cómo es él. — Se sacó un bolígrafo del bolsillo y tachó unas cuantas líneas de música, añadiendo un par de notas donde habían estado.

—Sí. — Jace parecía impresionado.

Eric reordenó las secciones unas cuantas veces y luego asintió.

—Vale, ya tengo decidida la música de guitarra. Ahora necesito la parte correspondiente al bajo. — Miró a Jace.

Jace se levantó de un salto y sacó el bajo de su estuche detrás del sofá de cuero. Eric se sacó del bolsillo dos juegos de palillos para tambor. Sed se preguntó si dentro de ese bolsillo tendría también una batería plegable. Eric tocó un ritmo con sus palillos sobre la mesa.

—Haz algo que esté a su altura.

Jace conectó su bajo en un amplificador para prácticas y tocó un acorde decididamente Sinners. Sin embargo, había algo más. ¿Cómo había conseguido mejorar la perfección? A Sed se le ocurrió pensar que estaban a punto de llevar su música al siguiente nivel. Con el bajo de Jace, nada menos.

Miró a Eric para ver si él se había dado cuenta también.

—No está mal — dijo Eric, asintiendo en señal de apreciación. Sed se preguntó si no le habría oído. Aquel tío era un auténtico fenómeno. Su sonido era mucho más rico de lo que lo había sido el de Jon, tanto que era como si ni siquiera tocasen el mismo instrumento. Tenían que explotar a fondo el talento de Jace en el nuevo álbum. Eric miró a Sed—. ¿Estás listo para cantar?

Perdido como estaba en la tierra de acrecentar nuestra fama, Sed dio un respingo.

—Oh sí. Estoy listo. — Carraspeó. Aunque ya habían transcurrido unas cuantas semanas desde que aquel gorila lo agarró del cuello en el club de estriptís, la garganta aún le molestaba. No tanto como para afectarle la voz. Simplemente la sentía diferente. Como dolorida. Sobre todo cuando gritaba.

—Así — dijo Eric. Cantó la letra de la canción mientras los imaginaba.

Ampútalo, nunca dejes que te hunda consigo.

Ampútalo, antes de que te arrastre.

Ampútalo, atado, amordazado y cautivo.

Ampútalo, porque hundirse no tiene sentido.

Suéltalo.

De.

Una.

Vez.

Eric prolongó la última nota durante unos cuantos compases y dejó de golpear la mesa con los palillos para tambor.

—¿Qué tal suena?

—Perfecto — le dijo Sed.

—Ahora cántala.

—No puedo cantar en esa octava. Cántala tú.

—Soy el batería, no el vocalista.

—Solías serlo. Así que ahora canta esa canción y como acompañamiento de fondo, yo gritaré así:

Cercena.

Cerrrrrrcena.

Cerrrrrcenaaaaa.

Sed dejó que cada rugido fuera creciendo tanto en duración como en volumen.

—Cantadla juntos — pidió Jace, inclinándose hacia ellos con el bajo descendiendo hasta quedarle al nivel de la rodilla.

—No voy a cantar — insistió Eric—. Hoooooola. — Se señaló—. Batería. Ba-te-ría.

—Dale ese gustazo, hombre — dijo Sed.

Eric puso los ojos en blanco.

—Me siento como un gilipollas.

—Eso es porque lo eres — dijo Sed con una sonrisa—, pero tienes el timbre de voz perfecto para esta letra. Canta.

Eric suspiró pesadamente y luego cantó, igual que antes. Sed introdujo sus gritos atronadores a través de las vocalizaciones más melódicas de Eric. Cuando pararon, se miraron con sorpresa.

—Eso. Ha. Sido. Impresionante — dijo Jace—. Hostia puta. Hacedlo otra vez.

—No puedo cantar, Sed — dijo Eric.

—Acabas de hacerlo.

—No tengo la presencia escénica que hace falta para ser un vocalista.

Sed recordó haberle dicho algo parecido hacía doce años. Lo lógico hubiera sido pensar que a esas alturas ya lo habría superado, ¿no?

—Colega, no te estoy cediendo el puesto. Pero no hay razón para que no puedas cantar esa letra desde detrás de tus tambores. Sonaba excelente.

—Sí, sonaba excelente — estuvo de acuerdo Jace—. Dios mío, Eric. Eres asombroso.

Sed lo miró.

—Tienes algo en la nariz — dijo, frotándose la suya con el lado de un dedo—. Justo ahí.

Jace imitó su movimiento.

—¿Me lo he quitado?

Jace rio y sacudió la cabeza.

—No. Ahora se te ha quedado marrón para los restos.

—Serás burro.

Sed miró a Eric, que se había quedado extrañamente callado.

—No pienses demasiado — le dijo—. Podrías hacerte daño.

—¿De verdad quieres que cante esa canción? No quiero meterme en tu territorio.

—Como si eso fuera una posibilidad siquiera.

Eric rio.

—Cierto, eso que dices. De acuerdo, he estado pensando.

—Ahora sí que estamos metidos en un buen lío — le susurró Sed a Jace por la comisura de los labios.

—No, escúchame — dijo Eric—. Antes tú tocabas el violín, ¿no?

Sed arrugó la nariz.

—Sí, de crío.

—Deberíamos conseguirte un violín eléctrico para añadirlo a un par de canciones.

—¿Qué has estado fumando? Tiene que haber sido una mierda de primera.

—Inténtalo, hombre. Yo estaré intentando algo diferente. Tú también deberías hacerlo.

—¿Yo también podré probar algo diferente? — preguntó Jace ansiosamente.

—No — dijo Eric.

Jace puso mala cara.

Antes de que Sed pudiera llamar puto retrasado a Eric por no reconocer la habilidad de Jace, Eric dijo: — Bueno, quizá. Deberías añadir más florituras a los acordes de bajo para complementar a Brian. Eres mejor bajista de lo que lo era Jon. Creo que necesitas ampliar tu nivel de habilidad en el nuevo álbum. Tienes que estar muy harto de tocar esa mierda repetitiva que compuso Jon antes de que entraras en la banda.

Jace sonrió de oreja a oreja y su mirada fue de Eric a Sed para acabar volviendo a Eric.

—Vale.

—Procura que el ego no se te suba a la cabeza, hombrecillo — dijo Eric con una sonrisa apenas velada—. El tuyo pesa tanto que te caerías.

—Eh, tengo músculo y un gran centro de gravedad. A diferencia de cierto batería que es puro hueso.

Eric rio, extendió la mano a través de la mesa y le dio con el puño en el hombro a Jace. Sed se alegró de que se le hubiera ocurrido invitar a Jace. Su batería y su bajista necesitaban trabajar como una unidad. Y su guitarra rítmico, que actualmente no estaba invirtiendo ninguna clase de esfuerzo en su recuperación, era necesario para unir al guitarra solista con la percusión y el bajo.

—Voy a llamar a Trey — dijo—. Él necesita estar aquí mucho más que yo. Las letras duran. Seguid con lo vuestro. Enseguida vuelvo.

—Eh, no puedo pasarme el día esperando aquí. Tengo cosas importantes que hacer — dijo Eric.

Sed salió del estudio y cogió el teléfono en la entrada. Antes de que pudiera marcar el número, Jessica entró por la puerta. Cuando lo vio de pie allí, se detuvo y luego se echó a llorar.

Él colgó el teléfono y la tomó en sus brazos.

—¿Qué pasa?

Jessica le puso un trozo de papel en la mano.

—He perdido mi beca.

—¿Cómo? ¿Por qué? — Lo primero que le vino a la cabeza fue que se habían enterado de su pequeño vídeo sexual. Miró el papel arrugado que tenía en la mano y leyó las primeras líneas—: ¿Período de prueba académico? ¿Por qué estás en período de prueba académico?

—Porque Ellington me suspendió en mi último trabajo. El año pasado saqué una C en Investigación y Redacción Legal. Una C menos. — Respiró hondo y sorbió aire por la nariz—. Para mantener mi beca no puedo obtener ninguna calificación que esté por debajo de la B. Lo normal es que te den otra oportunidad, permitiéndote volver a pasar por esa clase antes de quitarte definitivamente la concesión de la beca. Especialmente a alguien que ha sacado una A en todas las otras clases.

—¿No te van a dar otra oportunidad?

Ella sacudió la cabeza.

—Según pone ahí — dijo—, celebraron una reunión de decanos y como no tenían forma de contactar conmigo, aceptaron la palabra de la instructora. Esa mujer me odia, Sed. A saber lo que les contó.

—¿Por qué no te llamaron al móvil?

—Todavía tienen mi número de antes. — Levantó una mano ante él—. Sí, mala suerte. Ya lo sé.

Él se encogió de hombros.

—Bueno, ve a hablar con los decanos e intenta convencerlos para que den marcha atrás en su decisión.

—No me escucharán. La doctora Ellington es una de las profesoras más respetadas de la universidad. Va por el mundo con las pelotas del decano en el bolsillo.

—No voy a dejar que te des por vencida tan fácilmente, Jessica.

Ella entornó los ojos.

—¿No vas a dejar que me dé por vencida?

—No. — La cogió del brazo—. Vamos. Ahora mismo te llevo a la universidad.

Ella se soltó el brazo dando un tirón.

—Esta es precisamente la razón por la que rompí nuestro compromiso. No puedes decirme lo que tengo que hacer. Sed.

—Te estoy diciendo lo que tienes que hacer. Sube al coche.

—No voy a ir a ninguna parte contigo.

—Sube al coche, Jessica.

—¿O harás qué?

Él sabía exactamente qué la cabrearía más.

—Escribiré un cheque por el importe de tu matrícula y luego le enviaré el recibo a tu madre.

Ella se quedó boquiabierta.

—¡No serías capaz!

—¿No? — La miró enarcando una ceja.

—A veces te odio — balbuceó ella.

—¿Solo a veces? Vaya, veo que estamos haciendo progresos.

—Sé lo que intentas hacer. No puedes arreglar esto por mí, ¿vale? Así que no te metas en mis asuntos.

—No estaba planeando arreglarlo por ti. Solo iba a llevarte a la facultad y esperar fuera mientras tú te encargabas de arreglarlo.

Ella lo miró como si le hubiera salido un tercer ojo.

—No puedo arreglar esto — dijo finalmente—. Y no puedo permitirme disponer de otros veinte mil dólares al año para pagarme los estudios si pierdo la beca. — Pero su expresión se había vuelto pensativa.

—¿Si? — la animó él.

—Quizá si le enseño mi trabajo al decano se dará cuenta de que la doctora Ellington fue injusta al calificarlo. No me merecí que me pusieran un suspenso en ese trabajo. Sé que no me lo merecí. — Frunció el ceño, cruzando los brazos a través del pecho. Cuando le daba una rabieta se ponía absolutamente adorable. Sed dudaba de que ella quisiera oírselo decir en aquel momento, sin embargo.

—Bien. ¿Y si eso no funciona?

Jessica suspiró ruidosamente.

—Pediré unos cuantos préstamos.

—Esa es mi chica. — Le tocó la mejilla y Jessica levantó la vista hacia él.

—¿Sabías que a veces eres un capullo metomentodo?

—Sí, lo sé. Pero lo hago por tu bien, así que perdóname. ¿Vale?

—Ya. Como si fuera tan fácil.

—Eh, Sed, ¿por qué tardas tanto? — oyeron que decía Eric desde el fondo del pasillo—. ¿Trey va a venir o qué?

Sed había olvidado completamente que se suponía que iba a llamar a Trey.

—Ha habido un cambio de planes, colega. Tengo que hacer algo con Jessica, y no puede esperar.

Eric puso los ojos en blanco e hizo un sonido de irritación.

—Ya sabes que si muchas bandas se rompen a causa de las novias del cantante es por una buena razón.

Si lo hubiera tenido al alcance, Sed habría dejado sin sentido a Eric de un puñetazo.

—No te muevas de aquí y termina tu sesión con los chicos — dijo Jessica—. Iré por mi cuenta.

—He dicho que te llevaría.

—Puedo conducir, ¿sabes?

—Quiero estar ahí. Por si se diera el improbable caso de que me necesites.

Ella titubeó, luego dio media vuelta y fue hacia el coche. Incluso le dejó conducir, y no se apartó cuando él extendió la mano para cogerle la suya y llevársela a los labios.

26

Jessica se acomodó en el sillón de cuero enfrente del decano. Se alegró de haberse puesto una falda y un suéter lo más elegantes posible cuando pasó por la casa de su madre para recoger su trabajo. Necesitaba esa pequeña inyección de confianza en sí misma.

El doctor Taylor apoyó los codos en su escritorio y cruzó las manos ante su barbilla, evaluándola con sus penetrantes ojos azules bajo las cejas grises arqueadas. Jessica imaginó que en su juventud habría sido un hombre muy atractivo. Aún lo era en ese estilo de anciano caballero distinguido.

—¿En qué puedo ayudarla, ms. Chase?

—Recibí esta carta mientras estaba... fuera de la ciudad. Dice que el consejo de decanos decidió revocar mi beca para el próximo semestre.

—Así es. La doctora Ellington nos dejó muy claro que usted no se merece una recompensa tan prodigiosa.

Jessica pensó que la doctora Ellington tenía que haber dicho algo por el estilo. ¿Por qué se la tenía jurada aquella mujer?

—El resto de mis calificaciones es ejemplar — dijo—. Me gustaría tener oportunidad de demostrar mi valía.

—¿En qué clase de oportunidad está pensando?

—Volvería a asistir a su clase.

—La doctora Ellington no la quiere en su clase.

Así que no eran meras imaginaciones suyas.

—¿Por qué no?

—Quizá piensa que usted no está a la altura de lo que cabría esperar de su potencial.

—¿Así que me suspende en un trabajo final que vale el cincuenta por ciento de mi nota global? Eso no tiene sentido. — Metió la mano en su portafolio y sacó el trabajo. Ver la enorme F roja escrita sobre la primera hoja hizo que torciera el gesto—. Léalo, y luego dígame si le parece que merece un suspenso.

—Nunca cuestiono los métodos de calificación de mis profesores. Si la doctora Ellington pensó que usted se merecía un suspenso, es que se lo merecía.

—¿Puedo seguir el curso de estudio independiente? ¿O hay algún otro instructor que lo imparta?

—No y no — dijo el doctor Taylor.

Jessica estaba empezando a pensar que ir allí había sido una pérdida de tiempo. Quizá pudiera apelar al sentido de la justicia del decano. Él era profesor de Derecho en primer lugar, y decano en segundo.

—A otros estudiantes que se ven en mi situación se les da un semestre para mejorar sus calificaciones antes de que se les revoque la beca. ¿Por qué no es aplicable eso en mi caso?

—Otros estudiantes acuden a las comparecencias de su período de prueba.

—No llegué a enterarme. De haberlo sabido habría asistido.

La mirada del decano fue de los ojos de Jessica a su cuello y acabó posándose en sus pechos. Ladeó la cabeza.

—¿Lo pasó bien trabajando en Las Vegas? — preguntó, volviendo a mirarla a la cara.

Jessica abrió mucho los ojos.

—¿Cómo ha sabido...? — Se recordó a sí misma que no había estado haciendo nada malo—. Estuve allí para un empleo de verano.

—Trabajando en algún bufete legal para adquirir experiencia, supongo.

Jessica bajó la vista, notando que empezaban a arderle las mejillas.

—Bueno, no. Necesitaba ganar dinero y si trabajas para adquirir experiencia profesional no te pagan. Pero ya no estoy trabajando en Las Vegas. Ahora estoy haciendo trabajos de investigación para una profesora de psicología.

—¿Qué clase de investigación?

Jessica sintió que las mejillas le ardían todavía más. No se sentía capaz de sostenerle la mirada al decano.

—Uh... Bueno, ella está estudiando la promiscuidad en las groupies de las bandas de rock. — ¿Por qué la voz le sonaba tan chillona?—. Señor.

—Interesante. ¿Trabaja allí en calidad de sujeto de prueba, quizá? Ese tipo con el que lo hizo en lo alto de la Torre Eiffel está en una banda de rock, ¿no? ¿Es usted una de sus groupies?

Jessica sintió que la bilis se le subía a la garganta. ¿El decano Taylor sabía de la existencia del vídeo? Ahora sería el momento perfecto para que un agujero negro se abriera junto a ella y la aspirase hacia la nada.

—¿Hasta qué punto quiere usted esta beca?

Jessica levantó la vista. ¿Una segunda oportunidad?

—Haría lo que fuese por conseguirla.

—¿Lo que fuese? ¿Me, digamos... — Se encogió de hombros como si tal cosa—... me la chuparía?

Tenía que haberle oído mal.

—¿Qué?

—Puedo anular esa decisión con una simple firma. Lo único que necesito es la motivación adecuada para estamparla.

Jessica no lo podía creer. Con los dientes apretados y las mandíbulas rígidas, gruñó:

—Estoy segura de que es usted consciente de que existen leyes contra el acoso sexual.

El decano se puso más recto en su asiento y rio incómodamente.

—Solo era una pregunta hipotética, ms. Chase. Necesitaba saber cómo de seria es usted acerca de lo de continuar sus estudios.

—No tanto. — Se levantó y volvió a meter en el portafolio el trabajo que no había merecido un aprobado.

—Deje ese trabajo encima de mi escritorio y volveré a contactar con usted para comunicarle mi decisión.

Jessica reflexionó. ¿Debería tragarse su orgullo y entregarle el trabajo? A la mierda con eso. Entonces el decano pensaría que había ganado.

—Prefiero informar a los otros decanos de lo que acaba de decirme. Y al presidente del campus. Y a su esposa.

—Acabo de darle su única oportunidad, Jessica. No sea terca. — Sonrió maliciosamente—. Todos han visto su vídeo de Las Vegas. No rechace su única oportunidad de cambiarlo todo. Podemos fingir que su brillante trabajo de fin de curso hizo que yo cambiase de parecer.

Su mano desapareció debajo del escritorio y Jessica oyó el sonido de su cremallera al ser abierta.

—Una beca de veinte mil dólares a cambio de cinco minutos de su tiempo, ms. Chase.

Jessica sintió que la piel de la espalda intentaba separársele del cuerpo.

—Voy a dar parte de usted por esto.

Él volvió a reír.

—Es su palabra contra la mía. ¿A quién piensa que creerán? ¿A un prestigioso profesor de Derecho con un historial impoluto o a una gatita sexual que se quita la ropa en un barrio de mala nota?

—Que le den.

Él volvió a encogerse de hombros como si tal cosa.

—Si prefiere follar a chuparla, no tengo ninguna objeción.

El portafolio salió volando de la mano de Jessica por decisión propia. Vale, quizá se lo lanzó. Desgraciadamente, el doctor Taylor se agachó y el portafolio chocó con el respaldo de su asiento en vez de con su cara socarrona. Jessica dio media vuelta, abrió la puerta del despacho y cruzó a paso de carga el antedespacho, fulminando con la mirada a la sorprendida secretaria mientras se iba.

Encontró a Sed esperando en la acera, apoyado en el parachoques delantero de su Mercedes en el lado del acompañante. Una jovencita asiática con reflejos rosa en el pelo estaba delante de él, riendo como una boba. Cuando Sed se dio cuenta de que Jessica venía en dirección a él, sonrió alegremente. La sonrisa empezó a desaparecer en cuanto vio la cara que estaba poniendo ella.

—Supongo que la cosa no ha ido bien.

Ella subió al asiento del acompañante sin dejar de lanzar miradas asesinas a la entusiasmada jovencita que había estado haciendo compañía a Sed, mientras él iba alrededor del coche y se instalaba detrás del volante.

—¿Estás bien?

—Conduce — chilló ella, tratando de contener las lágrimas de furia.

—¿Jess?

—Limítate a conducir, ¿vale? ¡Conduce!

Él puso en marcha el coche y se unió al tráfico.

—¿Hacia dónde estoy conduciendo?

—Me da igual. Con tal de no estar aquí. — Golpeó el salpicadero con los puños—. Ese gilipollas. Es increíble lo gilipollas que puede llegar a ser. ¿Cómo se atreve? ¿Cómo se atreve?

Sed le apretó la rodilla.

—¿Que ha pasado?

Jessica no se lo podía contar. Sencillamente no podía.

—Nada.

—Pasó algo. ¿Tienes alguna posibilidad de recuperar tu beca?

—Ya no. — Empezó a darle vueltas la cabeza. Sabía que estaba hiperventilando, pero no podía calmarse.

—¿Por qué no?

—¡Porque me negué a chuparle la polla al decano, por eso! — Respiró hondo, esperando poder recuperar las palabras que acababa de soltar sin pararse a pensar en lo que hacía.

Sed pisó los frenos. El cinturón de seguridad se clavó en el hombro de Jessica y luego su nuca chocó contra el reposacabezas. Hubo un coro de bocinazos enfurecidos mientras los coches pasaban alrededor de ellos.

—¿Qué?

Sed dio una vuelta en U que los hizo quedar encarados al tráfico que venía. Más bocinazos.

—¿Intentas matarnos o qué? — gritó Jessica, agarrándose a la manija de la puerta con ambas manos, los ojos firmemente cerrados.

—Confieso que ahora mismo me está rondando por la cabeza matar a alguien. Oh, sí.

—Sed, no hagas esto.

—¿El qué?

Detuvo el coche enfrente de un edificio del que Jessica había salido recientemente, quedando estacionado ilegalmente en mitad de la calle con dos neumáticos en la medianera central, y abrió la puerta. Jessica lo agarró del brazo antes de que pudiera salir del coche.

—No lo empeores, Sed. Me ocupé del asunto, ¿vale? No volverá a molestarme. Le dije que le dieran. — «Oh, Dios mío, le dije al decano que le dieran. Ahora sí que estoy jodida.»

—Solo quiero asegurarme de que le queda claro tu rechazo. Me parece que mi puño sabrá confirmárselo como es debido. — Hizo crujir los nudillos, los músculos de sus antebrazos tensándose contra la piel.

—Sed, no puedes.

—¿Por qué no? El muy capullo se lo ha ganado a pulso.

—Quizá sí...

—Gracias.

—... Pero no quiero que libres mis batallas. Cuando me trajiste aquí y me dejaste entrar sola, pensé que por fin lo habías entendido. Pero ya veo que no lo entiendes en absoluto.

—Lo que de verdad no entiendo es por qué los hombres piensan que pueden hablarte así.

—El decano sabía que yo había estado haciendo estriptís en Las Vegas — dijo ella—. Y vio nuestro vídeo, Sed. Oh Dios. Todos lo han visto. — No conseguía recuperar el aliento.

—Eso no debería importar. — Cerró la puerta haciendo mucho ruido y puso la primera. Los neumáticos chirriaron mientras el coche salía disparado hacia delante.

—¿Por qué conduces igual que un loco?

—Porque estoy cabreado y no me dejarás pegar a nadie.

—No debería haber dicho nada — murmuró ella—. Siempre te lo tomas todo demasiado a la tremenda.

—¿De verdad piensas que me lo estoy tomando demasiado a la tremenda? — Sed estampó las palmas de las manos contra el volante—. ¡Un hijo de puta le dice a mi novia que le chupe la polla y yo me lo estoy tomando demasiado a la tremenda!

—Pero es que no soy tu novia.

Él gruñó, los ojos entornados y la mandíbula rígida.

—Por supuesto que no lo eres. ¿Cómo se me ha podido olvidar?

27

Sed esperó a que el partido fuera interrumpido por el primer anuncio antes de quitarle la cerveza de la mano a Trey y dejarla en la mesita auxiliar. Trey apartó los ojos del televisor para mirar a Sed con cara de perplejidad.

—¿Cuándo fue la última vez que cogiste tu guitarra, Trey? — preguntó Sed.

Trey se encogió de hombros.

—Qué más da. De todos modos no puedo tocarla.

—Si no lo intentas, nunca volverás a tocarla. ¿O es que piensas que una mañana despertarás y volverás a estar al cien por cien sin haber puesto ningún esfuerzo por tu parte?

—Para ya, Sed. Creía que me habías invitado para tomar una cerveza y ver un partido, no para sermonearme.

—Alguien tiene que hacerlo. Montones de personas confían en nosotros para recibir el cheque de la paga. ¿Cómo les vamos a pagar si seguimos cancelando una actuación tras otra? ¿Y durante cuánto tiempo crees que van a respaldarnos nuestros fans si seguimos dándoles la espalda?

—Nuestros fans son impresionantes, Sed. Leales hasta el fin. — Cogió su cerveza y la liquidó de unos cuantos tragos.

—Como continuemos cancelando fechas de gira, ese fin va a llegar mucho más pronto de lo que piensas. Sin conciertos. Sin un nuevo álbum. ¿Quieres que esto se acabe? Nos hemos matado a trabajar para llegar adonde estamos ahora. ¿Vas a renunciar a eso sin luchar?

—Estoy luchando.

—No te veo luchar. Te veo perder el tiempo.

Jessica salió del cuarto de baño, secándose el pelo con su toalla. Su única toalla.

—¿Vamos a salir esta noche? ¿O puedo ponerme unos shorts para estar cómoda en casa?

—Yo voto por ese atuendo — dijo Trey.

Jessica atisbó desde debajo de su toalla.

—Mierda — murmuró, y se puso la toalla en torno al cuerpo desnudo.

—Tranquila. Lo he visto antes. Yo y un par de millones de personas más.

Jessica lo miró y sacudió la cabeza.

—Que te jodan, Trey.

—Si insistes.

—¿Olvidé mencionar que había invitado a Trey? — dijo Sed, rascándose la cabeza mientras levantaba la vista hacia Jessica desde su sillón.

—Sí, olvidaste mencionarlo. — Fue hacia el dormitorio—. Voy a ponerme algo más... más...

Incapaz de apartar los ojos de sus esbeltos muslos, Sed la siguió con la mirada hasta que Jessica desapareció dentro de su dormitorio y luego volvió a centrar su atención en Trey. ¿De qué habían estado hablando? Oh, sí.

—Sabes que no te estaría dando la paliza si pensara que eres incapaz de conseguirlo.

—Chorradas.

De acuerdo, lo haría. Alguien tenía que hacerlo.

—¿Has ido a las sesiones de terapia física siquiera?

Trey torció el gesto.

—Voy a ellas.

—A ver si adivino cómo va la cosa. Flirteas con tu terapeuta durante una hora y luego te vas a casa.

Trey miró el techo y sonrió.

—Quizá.

—Es obvio que la banda ya no te importa. ¿Qué crees que debería hacer yo acerca de eso?

El bronceado recientemente adquirido de Trey se atenuó de golpe.

—¿Qué se supone que significa lo que acabas de decir?

—¿Tú qué crees que significa?

—¿Estás pensando en remplazarme?

—Yo no he dicho eso.

—Pero lo has pensado. — Trey bajó el reposapiés del sillón y se levantó.

—¿Cuánto tiempo se supone que debemos esperarte, Trey? Dímelo tú.

Trey echó a andar en dirección a las escaleras. Sed saltó de su sillón y fue tras él.

—No huyas — exigió—. Necesito saber si has acabado. A juzgar por la cantidad de esfuerzo que estás invirtiendo en tu recuperación, yo diría que no crees que la banda lo merezca.

—¡Sabes que no pienso eso! — chilló Trey—. La banda lo significa todo para mí. Todo.

—Demuéstralo.

Trey sacudió la cabeza con una mueca de cansancio, dio media vuelta y subió los escalones de dos en dos. Salió de la casa hecho una furia y cerró la puerta principal dando un portazo. Sed respiró hondo y se frotó la cara con las manos.

Jessica apareció junto a su codo.

—¿He oído gritos? ¿Adónde ha ido Trey?

—Tenía que practicar con su guitarra o algo por el estilo.

—No lo habrás estado acosando, ¿verdad? — preguntó Jessica, entornando los ojos con suspicacia.

—¿Quién, yo? — Sed echó mano de su expresión más inocente—. Por supuesto que no.

28

Entre bastidores, una semana después, Sed puso la mano sobre el hombro de Trey y se lo apretó suavemente.

—¿Seguro que estás listo para esto?

—Ya es un poco tarde para que cambie de parecer ahora, ¿no? — Trey se ajustó la correa de la guitarra en una posición más cómoda encima del hombro y luego miró la púa en su mano izquierda. No había sido capaz de sujetarla por más de unos días, pero había llamado a su mánager, Jerry, para reprogramar las fechas de la gira pese a que todos insistieron en que necesitaba más tiempo para recuperarse.

Ahora tenían todo un aforo vendido con el que lidiar. Unas quince mil personas. Así que Trey tenía razón, era demasiado tarde para cambiar de parecer.

—Me siento un poco oxidado — dijo Brian—. Espero acordarme de la rutina. Hace casi tres semanas que no pisamos un escenario, y esta tarde no tuvimos tiempo para ensayar.

—Es como caerse de una bicicleta — le aseguró Sed.

—¿Duele y resulta embarazoso?

—Exactamente.

Haciendo la comprobación de sonido en el escenario, Jace rasgueó la guitarra de Brian y tocó un intrincado acorde para asegurarse de que el instrumento estaba afinado y respondía al amplificador.

Sed miró por encima del hombro hacia donde Jessica había prometido que estaría para verlos tocar. Ella le sonrió y agitó la mano. Él le devolvió el saludo. Las groupies que habían conseguido pases de manos de los pipas la fulminaron con la mirada.

Después miró a Trey, que estaba ejercitando los dedos. Seguía sin tener completa movilidad en ellos, pero podía tocar acordes. Brian lo observaba también, torciendo el gesto cada vez que Trey intentaba tocar alguna parte de uno de sus duelos de solos y no conseguía acertar ni una sola nota.

—Si esta noche no puedes con ello, deja que yo me encargue de todos los solos.

—No soy un puto inválido — respondió Trey, poniendo mala cara.

—Nadie ha dicho que lo seas — dijo Brian—. Pero te estás exigiendo demasiado.

Trey miró a Sed, quien bajó la vista hacia el suelo. Sí, eso era mayormente culpa suya y él lo sabía, pero los fans solo permanecían leales durante un tiempo, y si bien casi todo el mundo entendía por qué habían cancelado las fechas de su gira y devuelto el importe de las entradas, no por eso estaban contentos.

—Estaré bien — dijo Trey.

Jake les indicó que se pusieran en posición. Sed se puso el auricular en el oído derecho y un tapón para atenuar el sonido en el izquierdo. Sería capaz de oír a la banda y las instrucciones del equipo de sonido por el auricular. Ahora lo que oía mayormente era «Probando, probando, probando». Dirigió una seña de pulgares arriba a Dave para hacerle saber que podía oírlo perfectamente.

Brian y Jace instalaron sus instrumentos y fueron a un lado del escenario. Un Trey con el rostro ligeramente verdoso los siguió. Eric estaba de pie justo detrás de su batería, listo para ocupar su taburete en cuanto se apagaran las luces. Alguien puso un micrófono en la mano de Sed. El torrente de adrenalina le pegó como el estimulante más poderoso del planeta.

Sed vivía para esta mierda. La música. La adulación de la multitud. Su energía. Él la poseía y ella lo poseía a él.

Las luces del estadio se apagaron y la multitud aplaudió. Otro subidón, todavía más poderoso que el primero, hizo que se le acelerara el pulso.

Los tres guitarristas trotaron a través del escenario en la oscuridad. El palpitar del bajo resonó a través del pecho de Sed. Una tenue luz azulada bañaba el suelo del escenario, iluminándolo lo suficiente para que Brian y Trey pudieran localizar los pedales que desconectaban sus distintos amplificadores, y para que Sed encontrara las instrucciones sujetas al suelo con cinta adhesiva. La introducción musical a la primera canción era más bien larga, lo que le dio tiempo de tararear y calentarse un poco las cuerdas vocales para ese primer grito. Al igual que Brian, se sentía un poco oxidado. Notaba la voz algo áspera.

Trey hizo unos excelentes acordes dentro de la introducción y la multitud gritó entusiásticamente. Aunque bueno, el estilo de Trey fue un poco más reservado de lo habitual. Con algunos cabos sueltos.

Sin suficiente ritmo de guitarra para equilibrarlo, el acorde del bajo de Jace sonó más pronunciado. Pero cuando Brian entrara con esas típicas progresiones de nota suyas que le quemaban los dedos, los fans no se darían cuenta de que a la manera de tocar de Trey le faltaba su acostumbrada habilidad.

Al final de la introducción de Brian, Sed corrió a través del escenario, con su sordo gruñido aumentando de volumen hasta convertirse en un ruidoso grito de batalla. La multitud gritó cuando las luces se intensificaron de golpe y pudieron ver que él había entrado en el escenario. Dios, quería a aquella gente. A todos y cada uno de los quince mil.

Sed cantó con su entusiasmo habitual, yendo de un extremo a otro del escenario mientras levantaba las manos para animar a la multitud a que participara. Mientras tanto, la música que le llegaba al oído sonaba rara. No fatal, solo como tenue. Miró a Trey, que ya había empezado a sudar. Lo que para él no era nada normal. Habitualmente Trey se mecía sobre los talones y tocaba cada acorde con mucho entusiasmo. Esta noche le costaba bastante seguir a los demás.

Mierda. No tendría que haberlo presionado tanto. Sed sabía que la responsabilidad de todo aquel fiasco era suya. Había hecho que Trey se sintiera culpable e inseguro de cuál era su lugar dentro de la banda. Él solo había intentado darle ánimos, no obligarlo a dar un paso para el que no estaba preparado. Pero tenían una aparición en público que completar. Esperaba que Trey pudiera aguantar el tipo durante nueve canciones más. Nadie esperaba que fuese tan bueno como era normalmente. Se conformarían con el hecho de que estuviera ahí. Cantando un poco de vez en cuando. Rasgueando acordes lo mejor que pudiera.

Brian terminó su solo, y el segmento en el que normalmente lo acompañaba Trey sonó del todo hueco. Sed miró a través del escenario para ver a Trey contemplándose las manos como si le ardieran. Brian también reparó en ello. Fue rápidamente de la izquierda a la derecha del escenario y habló con Trey fuera del alcance del micrófono. Trey sacudió la cabeza. Brian dijo algo más, y Trey asintió. Sacó una púa de guitarra de la cinta adhesiva en el soporte de su micrófono y dio inicio a la serie de acordes que constituían la mayor parte de su sección de guitarra rítmica. Se las arregló para tocar consistentemente hasta el final.

—¿Qué tal lo estamos haciendo esta noche, Salt Lake City? — preguntó Sed por su micrófono. Lo levantó hacia la multitud y se puso la mano en la oreja.

La multitud respondió con vítores entusiásticos.

—¿Estáis listos para enloquecer?

Más vítores. Miró a Trey, al que le gustaba hablarle a la multitud. Él y Brian estaban absortos en una intensa conversación junto a la batería. Trey parecía preocupado. Brian, siempre la roca de Trey, no paraba de hablar para tranquilizarlo.

—Como probablemente habéis oído decir, hemos tenido que cancelar diez actuaciones durante las últimas semanas, pero Sinners ha vuelto para poner en órbita a Salt Lake City. ¿Qué os parece eso?

Más vítores.

—Eh, Trey, ¿por qué no vienes a decirles algo a los fans? Tengo la impresión de que han estado un poco preocupados por ti.

Trey lo miró con cara de pocos amigos y fue hacia el micrófono.

—Eh.

El rugido de la multitud fue ensordecedor.

—Todavía anda un poco escaso de mala hostia, pero dijo que no podría aguantar perderse otra actuación. ¿Fue eso lo que dijiste, Trey?

—Sí — murmuró él.

Brian le pasó un brazo por los hombros y habló en el micrófono.

—Estos últimos días se nota un poco lento de reflejos. Me parece que le aspiraron la mitad del cerebro a través de ese agujero que le hicieron en la cabeza. — Brian señaló la fea cicatriz que discurría en un semicírculo alrededor de la sien de Trey. Al menos las grapas ya no estaban.

Trey no respondió a la pulla. Sí, algo no iba bien. Mejor dejarlo en paz. Lo mejor sería continuar y acabar con aquello.

—¿Sabéis qué pienso? — dijo Brian por el micrófono—. Pues pienso que ya va siendo hora de que escalemos las puertas del infierno.

Corrió a su lado del escenario para pisar un pedal que cambió los ajustes de su amplificador. Eric hizo sonar un címbalo detrás de ellos. La introducción a «Puertas del infierno» fue de lo más insensata, y mientras que Brian tocó con su espectacularidad habitual, Trey prescindió de toda una progresión y de pronto su guitarra se quedó en silencio. Hubo un estruendo horrorosamente intenso seguido por un chirrido de retroalimentación en el oído de Sed. Torciendo el gesto, Sed se tapó el auricular con la mano. Se volvió para ver a Trey saliendo del escenario. Su guitarra favorita estaba hecha pedazos en el centro del escenario, el cuello partido en dos cerca del cuerpo negro y amarillo.

Brian dejó de tocar y corrió tras él. Sed redirigió su atención hacia la multitud.

—Volvemos enseguida, gente. No os vayáis a ninguna parte. — Le pasó su micrófono a Jace mientras iba tras los dos guitarristas—. Entretenlos hasta que vuelva yo.

Jace hizo una excelente imitación de un pez fuera del agua, pero ahora Sed no tenía tiempo para preocuparse por su habilidad para hablarle a la multitud. Trey acababa de destrozar una guitarra de 6.000 dólares para luego salir del escenario hecho una furia. Las cosas no pintaban nada bien para su concierto de regreso.

Brian estaba entre bastidores con Trey.

—Eh, no pasa nada — decía Brian—. Suspendemos el concierto y...

—No vamos a suspender el concierto — dijo Sed.

Trey volvió la atención hacia él.

—Ya me oíste ahí fuera. No puedo tocar.

—Lo estabas haciendo estupendamente.

—¿Estabais escuchando? Sueno fatal.

—Brian puede cubrirte un poco. Tú solo hazlo lo mejor que puedas. Y volvemos al escenario. — Cuando Trey no se movió, Sed añadió—: Ahora. — Señalando hacia el público.

—No voy a volver — dijo—. Ni siquiera puedo sostener la puta púa de mi guitarra.

—Dijiste que estabas listo para esto, así que vuelve ahí fuera y toca algo de música. Realmente me da igual lo desastre que seas.

—Sed — protestó Brian.

—¿Qué? ¿Vas a hacerle de niñera un ratito más? Trey tiene que portarse como un hombre y hacerlo lo mejor que pueda. Si dejas que siga recurriendo a estas excusas de mierda, nunca va a mejorar.

—Hola, estoy aquí — dijo Trey—. Puedo oír todo lo que estáis diciendo.

Sed lo miró.

—¿Tengo razón?

Trey bajó la vista.

—Solo necesito más tiempo para recuperar las fuerzas.

—Eso intentamos decírtelo todos, pero te negabas a escuchar. Elegiste y ahora tienes que atenerte a tu elección, incluso si he de llevarte a rastras al escenario mientras chillas y das patadas.

—No tienes que hacer esto, Trey — dijo Brian—. Francamente, si los mandamos a casa los fans lo entenderán.

—No podrías estar más equivocado, Sinclair — dijo Sed—. Voy a volver ahí. Aunque el hacerlo signifique cantar a capela en un megáfono.

Sed se giró y echó a andar hacia el escenario. Encontró a Jace de pie en el centro de este, la cara del color de los arándanos mientras contaba chistes de la variedad llamar a la puerta. Sorprendentemente, la multitud parecía estar disfrutando con su extremada incomodidad. Sobre todo las mujeres jóvenes, que prácticamente se derretían ante aquella interacción tan poco característica que les mostraba él.

—Toc toc — susurró Jace en el micrófono.

—¿Quién es? — gritó la multitud.

Entonces Jace reparó en Sed cruzando el escenario.

—Oh gracias a Dios, Sed ha vuelto. — Le pasó el micro y corrió hacia la batería para esconderse.

—¿Oh gracias a Dios, Sed ha vuelto quién? — gritó la multitud.

—Oh gracias a Dios, Sed ha vuelto para poner esto a cien. ¿Listos para tener un poco de marcha, gente?

La multitud gritó.

—Lamento ese descanso que no figuraba en el programa, tíos. Trey cree que lo está haciendo demasiado mal para tocar ante una gente tan maravillosa. Si estáis de acuerdo, no abráis la boca, pero si pensáis que debería traer aquí su ego gravemente herido y hacerlo lo mejor que pueda, deberíais hacérselo saber.

Eric inició un acorde repetitivo en su bajo y la multitud supo estar a la altura del desafío.

—Mills, Mills, Mills — corearon.

Unos segundos después, Brian volvió a aparecer en el escenario seguido por Trey, quien parecía increíblemente avergonzado. Fue hacia el soporte de su micrófono.

—No estoy seguro de qué es lo que he hecho para merecer unos fans tan increíbles, pero intentaré salir del paso, si vosotros fingís que no podéis oír todos esos acordes triples que mis dedos no pueden tocar.

—¡Tus dedos siempre pueden tocarme a mí, Trey! — le gritó alguna chica entre el público.

Trey rio.

—Probablemente eso tampoco se me daría muy bien, pero me encantaría probar suerte.

Sed sonrió. Ahí estaba el Trey de siempre. Había empezado a preguntarse dónde se habría escondido.

—Además, me parece que acabo de cargarme mi guitarra favorita — continuó Trey—, así que incluso si pudiera tocar, nada sonaría como es debido.

—Tienes una de repuesto — dijo Brian en su micrófono.

—Apenas usada.

Jake cruzó corriendo el escenario y le entregó a Trey su Schecter roja y blanca. Luego recogió los trozos de la amarilla y negra destruida.

—«Puertas del infierno» desde el principio, chicos — oyó Sed que decía Dave en su auricular—. Trey, tú limítate a improvisar. Si no te queda más remedio, tírate toda la canción tocando un puto acorde en MI. Lo que sea. Brian, tú dobla el volumen de tu salida e intenta llenar el vacío en el solo. ¿Puedes hacerlo?

Trey y Brian le respondieron levantando el pulgar. Eric golpeó su címbalo para volver a iniciar la canción. Sed respiró hondo y gruñó en su micrófono.

Las cuatro canciones siguientes sonaron casi tan mal como la primera, pero salieron adelante. La multitud parecía estar más dispuesta a deleitarse ante los esfuerzos desesperados de Trey que a criticarlos. En un momento dado Sed incluso vio sonreír a Trey.

Cuando llegó el momento del descanso, dejaron a Brian en el escenario para que le tocara a la multitud algunos solos nuevos, mientras que el resto de la banda iba entre bastidores. Eric, la cara muy roja y el cuerpo empapado en sudor de pies a cabeza, se vació encima unas cuantas botellas de agua. Un pipa le dio una camiseta limpia y Eric se la puso.

Sed cogió una toalla y se secó el sudor de los lados de la cara. Saludó con la mano a Jessica, que estaba de pie cerca del escenario, mientras se tragaba unos cuantos trozos de regaliz rojo para lubricarse las cuerdas vocales. Aquella noche la garganta le estaba molestando de verdad. Tenía que ser de no haberla usado en varias semanas. Cantar no era un problema, pero sus alaridos habituales le dolían.

Jessica sonrió y le devolvió el saludo. Una chica pelirroja que estaba de pie junto a ella dijo algo, y Jessica le lanzó una mirada que habría helado el Caribe. Luego le sopló a Sed un beso que incitó a la chica a ponerle morros detrás de la espalda antes de dar media vuelta y marcharse hecha una furia. Myrna le susurró algo a Jessica, y ella se rio.

Sed sonrió para sí. No estaba seguro de porqué se preocupaba tanto por Jessica. Obviamente, ella era capaz de cuidar de sí misma. El papá de Sed siempre había insistido en que un hombre tenía que proteger a la mujer que quería, ya fuese madre, hermana, esposa o amante apreciada. Papá había vivido según esa regla y la había puesto en vigor mediante el ejemplo, así que no era algo de lo que Sed pudiera librarse fácilmente. La llevaba grabada dentro y no quería abandonarla, necesariamente. Pero quería a Jessica y no quería perderla, así que estaba empezando a comprender que tenía que dejar que ella se ocupara de sus propios problemas. Ocasionalmente.

Jace y Trey habían ido a un rincón y estaban hablando en voz baja. Sed fue hacia ellos con la esperanza de ofrecer aliento a Trey. O de volver a cabrearlo. Lo que diera mejor resultado.

—No suena igual sin una púa — le estaba diciendo Trey a Jace.

—Lo sé, pero podrías tocar. Inténtalo.

Trey se puso la púa entre los dientes, liberando los dedos de su mano izquierda. Probó a rasguear la guitarra con el pulgar y el índice.

—La noto rara.

—No es permanente — dijo Jace—. Solo hasta que puedas sujetar la púa con los dedos.

—Suena rara, también.

—Quizá podríamos buscarte una púa de banjo — sugirió Jace.

—¿Una púa de banjo?

—Sí, se deslizan sobre la punta del dedo. No tienes que sostenerlas.

Trey suspiró.

—Joooooder, menudo desastre. — Sacudió la cabeza—. Yo sí que estoy hecho un desastre.

Sed le dio una vigorosa palmada en la espalda.

—Deberíamos haberte atizado en la cabeza hace años. A los fans les encanta.

—¿A los fans les encanta que no dé una a derechas?

Sed sacudió la mano.

—A los fans les encanta tu devoción. Saben que estás ahí fuera por ellos.

—Trey está ahí fuera por ti, idiota — dijo Eric. Sed frunció el entrecejo, pero antes de que pudiera pedir una aclaración, Eric cambió de tema—. Brian parece más cansado de lo habitual por haber tenido que hacer todo ese solo improvisado como relleno. Deberíamos volver y darle un descanso. — Pasó un brazo por la espalda de Trey y le apretó el hombro—. ¿Listo?

—Podrías ocupar mi lugar — dijo Trey, al que parecían entrarle todos los males solo de pensar en volver al escenario.

—Podría. Pero entonces ¿quién tocaría mis tambores?

Trey respiró hondo y dejó escapar el aire en un suspiro.

—De acuerdo, acabemos con esto de una vez.

Eric empezó a llevarlo hacia el escenario, el brazo todavía sobre su espalda.

—Espero que estés de humor para buscar algo de botín femenino esta noche — dijo—. No te importa si miro, ¿verdad? Pues claro que no te importa.

—Bueno, lo cierto es que esta noche no me encuentro de humor para buscar ninguna clase de botín.

El brazo de Eric se tensó alrededor del cuello de Trey y le cubrió la frente con su manaza.

—Por Dios, tienes que estar a las puertas de la muerte. No noto como si tuvieras fiebre. — Le agarró la barbilla—. Di ahhhhh.

Trey rio y abrió la boca.

—Ahhhhh.

Eric ladeó la cabeza para mirar dentro de la boca de Trey.

—Las amígdalas parecen normales. Un momento. No me digas que... — Eric se puso muy serio. Sed no pudo contener la risa ante sus payasadas.

—¿Qué es lo que no te he de decir? — preguntó Trey.

—Llevaron a cabo la cirugía equivocada. Te han hecho... — Eric cerró los ojos como si no se sintiera capaz de pensarlo—... una vaginoplastia.

Trey frunció el ceño.

—No me jodas, Eric.

—Tranquilo, que a mí no me van esos rollos. Pero he oído decir que si consigues emborrachar lo suficiente a Brian...

Trey abrió ojos como platos.

—¿Dónde has oído decir eso?

—No te hagas demasiadas ilusiones. A Myrna se le da muy mal compartir.

—A veces no — dijo Trey, guiñándole el ojo.

Eric y Jace intercambiaron miradas sorprendidas.

—¿Hicisteis un trío? — preguntó Eric.

—Quizá.

—Eres un hijo de puta con suerte.

Sed levantó la vista hacia la armazón metálica que había encima del escenario, fingiendo que le daba igual. ¿Brian había dejado que Trey se lo hiciera con Myrna? ¿Cómo coño se las habría arreglado Trey para conseguir eso? A Sed le había bastado con acercarse a menos de un metro de aquella mujer para que Brian se pusiese como una fiera.

—Después quiero todos los detalles. — Eric apartó la mano del hombro de Trey cuando llegaron al escenario y fue a ponerse detrás de su batería.

Cuando Sed reapareció en el escenario, Brian pareció aliviado de verlo. Sed cogió el micrófono del soporte y dio unos pasos hacia la audiencia.

—¡Master Sinclair! — anunció, una mano extendida en dirección a Brian.

La multitud silbó, aplaudió o gritó su apreciación del arte de Brian. Este inclinó la cabeza en una pequeña reverencia y fue a ver cómo estaba Trey.

—¿Alguien opina que Master Sinclair parece un poco cansado esta noche? — preguntó Sed.

—Creo que sí — dijo Jace por el micrófono de Trey.

—Sinclair, ¿te sientes cansado últimamente?

—Uh, no, Sed, la verdad es que no — dijo Brian, también por el micrófono de Trey.

—¿Notas punzadas en la espalda?

—Qué va.

—¿El dedo anular izquierdo se te queda tieso?

Brian rio entre dientes.

—Oh, ya entiendo adónde quieres ir a parar.

Sed sonrió con su mejor sonrisa de tiburón.

Brian levantó la mano izquierda, enseñándole al público la gruesa tira de platino de su anillo de boda.

—Hace cosa de un mes que me casé.

—Lo siento, damas — dijo Trey, revolviéndole el pelo—. Está cogido.

—Sí, lo estoy — convino Brian, volviendo la cabeza para mirar entre bastidores hacia donde Myrna los estaba viendo actuar al lado de Jessica. Myrna le sopló un beso.

La noticia arrancó mayormente vítores a la multitud, pero también hubo unos cuantos abucheos femeninos. Sed esperó que esa manera de desviar una parte de la atención centrada en Trey lo ayudaría a vérselas un poco mejor con su situación. No estaba seguro de qué más hacer por él.

—¿Y tú, Sed? — gritó alguien entre las primeras filas del público—. ¿Todavía estás comprometido con ese pedazo de tía buena de Las Vegas? ¿Cuándo tendremos otro vídeo tuyo follándotela?

La cabeza de Sed giró hacia el público, el corazón palpitándole en el pecho, la sangre ardiéndole en las venas.

—¿Quién ha dicho eso?

La gente retrocedió ligeramente alrededor de aquel bocazas, dejando un círculo de espacio vacío en torno a él.

—¡Te voy a partir la cara, so mamón! — aulló Sed. Antes de que pudiera saltar del escenario y hacer papilla a aquel desgraciado, alguien le agarró de la camiseta por detrás.

Brian lo miró y sacudió la cabeza.

—No pierdas la calma, colega.

Demasiado tarde. Sed estaba harto de que todo el mundo tratara a Jessica como si no fuera más que un pedazo de carne. Ella era muchísimo más que su perfecta envoltura exterior. Entonces Jessica apareció junto a él y le quitó el micrófono de la mano. Sed la miró con sorpresa.

—¿Sabes lo que estaría muy bien? — dijo por el micrófono, alzando la mirada hacia Sed. Instantáneamente, él se encontró perdido en sus enormes ojos verde jade—. Que todas esas pollas flácidas encontraran una mujer por su cuenta y echaran un polvo de vez en cuando. A lo mejor entonces no tendrían tanto tiempo libre para cotorrear de nuestras aventuras sexuales.

Lo besó en la mandíbula y le devolvió el micrófono antes de regresar a su sitio detrás del escenario. Sed rio y se frotó la frente. Estaba claro que Jessica sabía manejar ese tipo de cosas mejor que él.

—Tiene el mejor polvo del planeta, y además es inteligente — murmuró en el micrófono. Miró por encima del hombro a Trey, que estaba sonriendo de oreja a oreja—. ¿Listos? — preguntó a la banda.

Ahora que había renunciado a su púa y se limitaba a los acordes y los cabos sueltos, Trey consiguió cumplir con su parte. No era su mejor actuación, pero los fans lo estaban pasando en grande, y eso era todo lo que importaba. Durante la enérgica culminación de «Pervertido», Sed se dejó atrapar por la atmósfera del momento y se zambulló en la multitud.

Con las manos en el aire, un grupo de alrededor de veinte fans lo cogió al vuelo y lo levantó por encima de sus cabezas. Mano sobre mano, lo fueron pasando alrededor de la multitud y, finalmente, hacia el escenario. Cuando estuvo al alcance de la verja que servía como barrera, uno de los guardias de seguridad lo liberó de aquellas manos que lo apresaban. Sed llevaba siglos sin surfear en la multitud. Había olvidado lo divertido que era. Con la ayuda del guardia de seguridad, encontró pie en el suelo de cemento y se quedó plantado allí con el estómago contra la barrera metálica de cara a la multitud. Alzó las manos en el aire, permitiendo que las primeras filas del foso de admisión general lo tocaran, agarraran y abrazaran entusiásticamente. Chocó esos cinco con docenas de fans, apretando cada mano antes de pasar a la siguiente.

El guardia de seguridad no cejaba en su empeño de apartarlo de la multitud tirándole de la camiseta. Él estaba perfectamente. Luego quizá tuviera unos cuantos moretones que enseñar debido a sus osadas interacciones con la multitud, pero el subidón de adrenalina servido por la adulación y la excitación de los fans se lo merecía sobradamente.

—Uh, ¿Sed? — dijo la voz de Brian por el sistema de megafonía—. La canción ha acabado.

Sed no se había dado cuenta, a decir verdad.

—Dame un micro — le dijo al guardia de seguridad.

Unos instantes después, un micro fue puesto en su mano.

—¿Cómo nos sentimos esta noche, Salt Lake? ¿Lo estáis pasando bien?

El ruido próximo de la multitud brotó del altavoz.

—El caso es que mi garganta lleva toda la noche molestándome y ando muy perezoso. ¿Alguno de vosotros conoce nuestra canción «Reforma», colegas?

El coro de la canción se difundió a través de la multitud cuando la mayoría de los presentes empezaba a cantar. Naturalmente, todo el mundo conocía «Reforma». El invierno pasado había estado más de un mes en los primeros puestos de las listas de venta.

—A lo mejor uno de vosotros podría ayudarme a cantarla en el escenario.

Toda la barrera metálica osciló hacia delante en la prisa de los fans por cantar con él.

—No cualquiera, ojo. Si queréis estar en mi escenario, primero tendréis que pasar por una audición. — Giró la cabeza para mirar a la banda, que lo observaba con recelo—. Introducción para «Reforma». Solo hasta el final de ese primer grito.

—¿Qué estás haciendo, Sed? — dijo Dave en su auricular—. Esto no forma parte del espectáculo.

«Esta noche sí», pensó él.

—Tú — le dijo al chico de pelo erizado en crestas que había directamente enfrente de él—. ¿Quieres una audición?

—¡Joder, sí!

Sed le hizo una seña a la banda y dieron inicio a la canción. Sostuvo el micro ante la boca de Crestas y el chico gritó la introducción. Sed torció el gesto cuando llevaba cosa de cinco segundos oyendo aquellos berridos que helaban la sangre y apartó el micro.

—Corten. Corten. Corten. — La banda dejó de tocar a mitad de una nota—. ¿Te has tragado un gato que se moría, colega? ¿Qué coño era ese sonido que acaba de salir de tu boca?

El chico rio sin sombra de rencor.

—Siguiente — dijo Sed, y pasó a otro miembro de la audiencia. Continuó barrera abajo, dejando que cinco o seis tíos probaran sus voces hasta que encontró a uno capaz de producir un sonido que no le diera ganas de meterse lápices a través de los tímpanos—. Eso ya se parece un poco más a lo que busco. ¿Cómo te llamas?

—Justin.

—Justin, quedas contratado.

—¡Sí! ¿Se me paga?

—¿Cuál es tu tarifa actual?

El chico titubeó antes de hablar.

—¿Puedo recibir un beso de tu mujer?

—¡Siguiente! — llamó Sed.

Justin le agarró la muñeca.

—Solo bromeaba. ¡Caray!

—Sed no tiene ningún sentido del humor en lo que concierne a Jessica — dijo Brian por un micrófono.

Sed ladeó la cabeza pensativamente y asintió.

—Tienes toda la razón, Brian. ¡Siguiente!

Sed ayudó al próximo aspirante a pasar por encima de la barrera. No sonaba ni la mitad de bien que el capullo de Justin, pero Sed no estaba de humor para tolerar chorradas acerca de Jessica, ni siquiera en broma. Él y su nuevo ayudante, que se llamaba Lance, fueron al escenario. A la multitud le encantó Lance cuando empezó a hacer el ridículo cantando como un borracho sin el menor oído musical en un karaoke. Hacia la mitad de la canción Trey dejó de tocar, pero no por frustración. Estaba riendo tan fuerte que no conseguía encontrar los trastes de su guitarra.

Al final de la canción, Sed le estrechó la mano a Lance. Lance cubrió de elogios a su héroe de la guitarra, Master Sinclair, durante un minuto entero antes de salir del escenario. Saludó a la multitud mientras lo hacía.

—Un aplauso para Lance — dijo Sed por su micrófono, levantando la mano en el aire. La multitud respondió con los vítores que se le pedían—. Dale un pase para que pueda ir entre bastidores, Jake. Ha hecho reír a Trey.

Trey se limpió las lágrimas de los rabillos de los ojos.

—Y tanto que sí.

Una vez finalizado el concierto, Sed le entregó su micrófono y el auricular a un pipa mientras iba de camino fuera del escenario. Jessica lo recibió al final de los escalones y lo rodeó con los brazos.

—Estuviste maravilloso, cariño — murmuró.

—Gracias — dijo él con una sonrisa mientras le quitaba con unas caricias la humedad que había dejado en los brazos desnudos de ella. Le encantaba que llevara esos vestiditos tan sexy con las tiras al estilo espagueti. Y de verde estaba sensacional. Demonios, pero si ella siempre estaba sensacional—. Te estoy cubriendo de sudor.

—Hay ciertas partes de mí que todavía no lo han notado — murmuró ella—, pero espero que eso cambiará pronto.

Él inclinó la cabeza y la besó apasionadamente, acariciándole el labio superior con la lengua. Los flashes de docenas de cámaras destellaron al unísono. Jessica se envaró y se apartó de él.

—Te veo en el autocar — le murmuró al oído él.

Jessica torció el gesto, pero asintió. Sed se quitó la camiseta, se secó el sudor de la cara con ella, y se la arrojó a la multitud de espectadores instalados en asientos del estadio encima de él. Enseguida se inició una pelea entre dos chicas y el tío que se había hecho con la camiseta. Para cuando Sed salía por uno de los lados del escenario, seguridad estaba disolviendo una auténtica batalla campal en los graderíos.

Sed pasó de largo ante el camerino, ignorando la fiesta del después que estaban disfrutando las bandas que les habían hecho de teloneros. Iba de camino al autocar y a su mujer. Esperaba que Jessica tuviera ganas de marcha, porque iba a hacer temblar su mundo.

Después de haber dejado atrás el escenario, Jessica fue por el gran corredor que llevaba fuera. Una risa ronca le llamó la atención cuando pasaba ante la puerta abierta de uno de los camerinos. Una chica se había subido el vestido por encima de la cabeza, enseñando sus bragas negras y su falta de sostén a quienquiera que quisiese prestarle un poco de atención. Alguien de una de las bandas que habían hecho de teloneros le derramó una cerveza por encima y la chica chilló, quedándose quieta cuando él empezó a lamerle el alcohol de los pechos y del vientre. Jessica se preguntó si Sed se permitía esa clase de festejos cuando ella no andaba por ahí. Estaba segura de que lo hacía. Probablemente se alegró cuando ella se fue porque así podría volver a...

Algo le dio en la cara. Un chispazo de dolor corrió a través de su mejilla y su ojo derechos. Tropezó con la pared, el brazo levantado en un gesto defensivo. Alguien le agarró dos mechones de pelo y la estampó contra la pared, después de lo cual la arrastró hacia abajo hasta dejarla de cara al suelo.

—Se te han bajado los humos, ¿verdad, perra? — le gruñó una voz femenina.

Jessica barrió el suelo con las piernas, encontrando los tobillos de su atacante y mandándola al suelo. Desgraciadamente, aún la tenía firmemente agarrada por el pelo. Jessica gritó y cerró las manos sobre sus muñecas, apretándoselas hasta que su atacante le soltó el pelo. Después la apartó de un empellón y se levantó del suelo. La cara le palpitaba de dolor, pero estaba demasiado cabreada para que eso le importara.

—¿Se puede saber qué te pasa? — gritó. Era la misma mujer que había alardeado de que después del concierto se iba a follar a Sedric Lionheart. Jessica ya había puesto en su lugar a esa zorra estúpida una vez. Cuando la vagabunda se fue hecha una furia, Jessica supuso que la cosa se había acabado ahí.

—Le he chupado la polla a ese pipa para nada — dijo la mujer, impulsándose desde el suelo en dirección a Jessica.

Viniendo a la carrera por el pasillo, Sed la atrapó, agarrándola por la cintura justo antes de que chocara con Jessica.

—¿Qué demonios pasa aquí? — preguntó, escrutando el rostro de Jessica—. ¿Qué le ha pasado a tu mejilla?

—Esa desgraciada me dio un puñetazo. Ni siquiera lo vi venir. — A decir verdad, Jessica se sentía bastante ridícula. Si no hubiera estado tan preocupada por las fiestas de estrella del rock que se había dado Sed, podría haber bloqueado el ataque.

El cantante de la banda que había tocado en primer lugar, Kickstart, salió tambaleándose de su camerino.

—Qué... qué está pasando aquí. — Parpadeó y abrió los ojos como platos cuando vio a Sed—. Ah, pero si es el dichoso Sed. Claro. ¿Qué, esta noche solo has pillado un par de chavalas? Yo tengo un par... ¡hip!... un par extra por si necesitas más. — Se apoyó en la pared y dejó que sus ojos negros subieran y bajaran por el cuerpo de Jessica—. Pensándolo bien, te cambio diez de las mías por esta de aquí. — Eructó y se rascó las pelotas.

Como si no tuviera cosas más urgentes que hacer, pensó Sed mientras miraba a Jessica.

—¿Podrías traer a alguien de seguridad? — le preguntó a aquel tío que tenía todos los puntos imaginables de su cara y su cuello atravesados por tachones.

—¿Seguridad? ¿Hay algún problema? — preguntó un segundo rockero, asomando la cabeza al pasillo. Jessica reconoció al primer guitarra, o quizá fuera el que tocaba el bajo, de Kickstart. Al menos ese no estaba pedo perdido. Se acarició con una mano la larga barba trenzada mientras sus ojos iban de una persona a la siguiente.

—Esta chavala ha atacado a mi nov... — Su mirada fue nuevamente al rostro de Jessica—. Ejem...

—Tu calentador de polla — sugirió Jessica.

Sed rio.

—Si eso lo hubiera dicho yo, esta noche tendría que sacarme un cuchillo de las costillas en cuanto me hubiera quedado dormido.

Jessica se encogió de hombros.

—Te la quitaré de las manos — dijo el barbudo.

—No te quiero a ti. Quiero a Sed — insistió la mujer.

Jessica se dio cuenta de que se había vuelto plastilina complaciente en las manos de Sed.

Las aletas de la nariz se le dilataron. Odiaba a las groupies. No las podía ver ni en pintura.

—Mira, perra, ya te lo ha dicho: hasta que decidamos dejarlo correr, Sed me folla a mí y únicamente a mí. No aguanto todas esas chorradas de la infidelidad, y él lo sabe. Si realmente quiere follarte, lo único que necesita hacer es decirlo, y podrá hacer lo que le dé la gana. Naturalmente, luego nunca dejaré que vuelva a tocarme. — Su mirada fue al rostro de Sed, preguntándose cómo estaba reaccionando él a toda aquella pose. Cuando de reivindicar sus derechos se trataba, ella no tenía nada que envidiarle—. Bueno, ¿qué va a ser?

Lo vio titubear. No podía creer que él titubeara. Empujó a la chica a los brazos del cantante borracho, dio un par de pasos y agarró a Jessica. Ella chilló de sorpresa cuando él le sobó el trasero y, atrayéndola hacia sí, la obligó a pegar el monte de Venus contra su gruesa polla.

—Me encanta cuando eres posesiva — le gruñó—. Me la pone durísima.

El coño de ella palpitó en respuesta. Los pezones se le apretaron. Se le puso la carne de gallina por todo el cuerpo. Él le frotó los brazos con las manos, haciendo que cada terminación nerviosa se pusiera a cien.

Los dedos de ella se curvaron sobre su pecho desnudo.

—¿Entonces por qué no haces algo al respecto?

Él la levantó del suelo sujetándola por el trasero y ella le pasó las piernas alrededor de la cintura, los brazos en torno al cuello. Acarició su pelo suave como la seda y lo besó mientras él la llevaba por el corredor y salía a la cálida noche detrás del estadio. Fue vagamente consciente de que los flashes de las cámaras no paraban de destellar mientras iban de camino al autocar de gira, pero en aquel momento le daba absolutamente igual. Lo único que quería ahora era ser poseída por aquel hombre. Cuanto más pronto mejor.

Sed la llevó escalones arriba, la depositó en el sofá y metió la mano debajo de su vestido para arrancarle del cuerpo las bragas mojadas. Con los ojos cerrados, ella se echó hacia atrás y se encontró con que su cabeza quedaba apoyada en el muslo de alguien.

Levantó la vista para encontrar a Trey sonriéndole con expresión adormilada.

—Tranquilos, como si yo no estuviera — murmuró.

Sed la penetró y Jessica gritó, cerrando los ojos al tiempo que arqueaba la espalda. Le sostuvo las caderas mientras la acometía una y otra vez, ya jadeando excitadamente. Gruñía y gemía, canturreando el nombre de ella mientras perdía el control. La mano de Trey apartó de su hombro la tira con forma de espagueti y le bajó la tela del corpiño. Cuando Trey le acarició la curva inferior del pecho con el más delicado de los contactos, Jessica dejó escapar una exclamación ahogada.

Obligó a sus ojos a que se abrieran y miró a Sed. ¿Sabía él lo que estaba haciendo Trey? ¿Se había dado cuenta siquiera de que Trey estaba sentado en el extremo del sofá? Sed tenía los ojos cerrados, completamente concentrado en llevarle el coño al frenesí. Y estaba haciendo un trabajo condenadamente bueno. Jessica le apretó la polla con los músculos internos y él se estremeció.

—Sí, pequeña. Apriétame. Ungh.

Jessica le retuvo la polla con todas sus fuerzas mientras lo sentía ir y venir dentro de ella con un ritmo implacable.

La mano de Trey le rodeó el pecho, pasándole el pulgar por encima del pezón. Jessica echó la cabeza hacia atrás para contemplarlo. La mirada cansada de él estaba centrada en su pecho. Trey le acarició el pezón repetidamente, hasta que este floreció a plena satisfacción suya.

—Precioso — susurró.

Entonces dejó caer la cabeza sobre el sofá y cerró los ojos. Jessica reparó en el frasquito de píldoras que tenía en la mano libre. Sus analgésicos siempre lo dejaban cansado, pero no podía creer que Trey se hubiera quedado dormido mientras una chica era follada en su regazo. ¿Qué clase de medicamentos estaba tomando, de todas maneras?

29

Sed vio salir del cuarto de baño a Trey e ir con paso vacilante hacia el extremo delantero del autocar. Allí le dijo algo a Dave, que los estaba llevando a través de un puerto de montaña en dirección al Medio Oeste.

Apenas si pudo oír la respuesta de Dave por encima del ruido del motor mientras el autocar iba subiendo por la empinada pendiente.

—Estamos en mitad de ninguna parte, tío, pero intentaré encontrar algún sitio donde parar.

—Gracias, colega — dijo Trey.

Volvió al sofá y se dejó caer junto a Brian.

Sed observó por un momento a Jessica a través de la mesa mientras ella iba tecleando datos de la noche antes en el portátil de Myrna. Por fin había conseguido ponerse al día en la labor de introducir los datos, y no estaba dispuesta a acumular nuevos retrasos. Sed le tocó la muñeca para atraer su atención y ella levantó la vista. Sed señaló con un movimiento de la cabeza a Trey, la conversación sobre él que habían mantenido la noche anterior muy presente en su mente. Jessica se encogió de hombros, sin captar su mensaje silencioso.

—Eh Trey, ¿por qué necesitamos parar? — le preguntó Sed.

Trey se sobresaltó y luego sonrió alegremente.

—Apenas tengo medicina.

—¿Otra vez? ¿No fuiste a recoger una receta hace un par de días? — preguntó Sed.

Trey rehuyó su mirada.

—La mitad de las pastillas se me cayeron por el desagüe. Desde que me operaron estoy muy patoso.

—Mientes fatal.

—No estoy mintiendo.

—Déjalo tranquilo, Sed. ¿Por qué iba a mentir en eso de que es un patoso? — Brian le tendió a Trey unas cuantas hojas de música—. ¿Qué opinas de esto? ¿Crees que puedes manejarlo? Tienen muchos acordes triples, y sé que esos todavía se te resisten un poco.

Trey frunció el ceño mientras leía las líneas de notas.

—Ya me las apañaré. Estoy mejorando.

—Sí, lo sé. — Brian le palmeó el muslo—. ¿Quieres practicar un rato?

—Sí, de acuerdo. Saca mi guitarra. Enseguida vuelvo. Necesito usar el cuarto de baño. — Se levantó y fue hacia la parte trasera del autocar.

Sed volvió a mirar a Jessica. Ella asintió, su expresión algo triste mientras veía cómo Trey pasaba junto a ella y volvía a desaparecer dentro del cuarto de baño.

—Tenemos que hacer algo, Jess — murmuró él.

—Yo pienso lo mismo que tú — susurró ella de modo que solo Sed pudiera oírla—, pero ¿qué hacemos?

—Antes deja que hable con los demás. Para ver cómo quieren llevar el asunto.

Ella asintió.

—Ayudaré en todo lo que pueda.

Él se inclinó sobre la mesa y le apretó la mano.

—Gracias.

Sed se deslizó fuera del reservado y se sentó al lado de Brian, que estaba afinando la guitarra acústica de Trey en el sofá.

—Tenemos que hacer algo acerca de Trey.

—El chico lo está haciendo lo mejor que puede, Sed. Sus dedos están un poco más fuertes con cada día que pasa. No seas tan duro con él.

—No estoy hablando de su manera de tocar la guitarra. Estoy hablando de su adicción a los analgésicos.

Los dedos de Brian dejaron de moverse sobre las cuerdas y levantó la vista hacia Sed.

—¿Qué quieres decir?

—Tú eres su mejor amigo. ¿Cómo es posible que no lo hayas notado? Ahora mismo está en el cuarto de baño tragándose una pastilla o tres. Acabará matándose.

—Solo está usando el cuarto de baño, Sed. No hay necesidad de llamar a los federales.

—Fue al cuarto de baño hace diez minutos. ¿Y de verdad te has tragado esa historia de que se le cayeron las pastillas por el desagüe? Venga, Brian, fíjate en las señales. Vimos cómo esto mismo le pasaba a Jon y las ignoramos hasta que fue demasiado tarde. No voy a permitir que también destruya a Trey.

—Por si lo has olvidado, Trey tiene una receta y necesita sus medicamentos. Jon estaba abusando de drogas ilegales.

—Una adicción es una adicción. El Percocet es un narcótico. Se suponía que Trey tenía que tomarlo solo durante dos semanas, y ya lleva más de un mes consumiéndolo. ¿Cómo se las arregla para que se lo vuelvan a dar? Aquí hay algo que no anda bien.

—Si eso va a hacer que te quedes más tranquilo, hablaré del tema con él.

Sed no creía que Brian le estuviera tomando muy en serio. La puerta del cuarto de baño se abrió y Trey salió por ella. Se detuvo junto a Sed, oscilando visiblemente sobre sus pies.

—¿Estás bien, colega? — le preguntó Sed.

—Solo un poco mareado. Necesito sentarme.

Hizo que Sed se acercara un poco más a Brian y se sentó pesadamente en el sofá junto a él.

—¿Así que Jessica te ayuda a escribir canciones, igual que Myrna ayuda a Brian? Supongo que no, dado que no has terminado una canción en todo el verano. ¿Se te han acabado las cosas que decir o qué?

Era evidente que Trey no estaba pensando con claridad.

—De hecho, como deberías saber, hemos escrito varias canciones para el nuevo álbum. ¿Estás seguro de que te encuentras bien?

—Me siento estupendamente. Brian, pásame mi guitarra. Vamos a ver si mis estúpidos dedos quieren cooperar hoy.

—¿Ves, Sed? Te dije que estaba bien. — Brian le tendió su guitarra a Trey.

Trey miró a Sed con expresión malhumorada.

—¿Habéis estado hablando de mí a espaldas mías?

—Creo que tienes que dejar de tomar esos analgésicos.

Trey agachó la cabeza.

—Es que sin ellos no puedo tocar.

—¿Cómo lo sabes? No lo has intentado. La cabeza ya no te duele, ¿verdad?

—No me duele porque me estoy tomando las pastillas.

—¿Cuántas te has tomado hoy?

—Dos.

—Hoy, Trey, no en los últimos diez minutos.

—Deja de atosigarme, Sed. Si no fuera por las pastillas, no sería capaz de tocar absolutamente nada. Si no puedo tocar, me echaréis de la banda.

—Si empiezas a tontear con las drogas, entonces sí que te echaré de la banda.

—¡No estoy tonteando con las drogas!

Jessica apareció ante Sed y le cogió la mano.

—Tengo un picor que solo tú puedes rascar, semental.

—Ahora mismo estoy un poco ocupado. — No podía creer que Jessica acabara de entrometerse en su conversación con Trey.

Ella miró el dormitorio significativamente.

—Quiero estar a solas contigo, de verdad. — Siguió tirándole del brazo hasta que él se dio por vencido y se levantó del sofá.

—Jessica, ahora no es el momento...

Ella le tapó la boca con la mano.

—Ven conmigo.

Sed le apartó la mano.

—Esto no va a quedar así, Trey — le aseguró mientras se dejaba llevar al dormitorio.

Jessica cerró la puerta tras ellos.

—Espero que no me hayas traído aquí para que lo hagamos — dijo Sed.

—Claro que no. — Fue hacia la cama y le sacudió el hombro a Myrna—. Myrna, ¿estás despierta? Necesitamos hablar contigo.

Myrna respiró hondo y abrió los ojos.

—¿Jessica?

—Sí, y Sed.

Myrna parpadeó pesadamente y se sentó, sosteniendo la sábana sobre sus pechos desnudos. ¿Qué demonios le estaba haciendo Brian que la dejaba en semejante estado de agotamiento?

—¿Qué pasa?

—Teníamos la esperanza de que pudieras hacer entrar en razón a Brian — dijo Jessica.

Myrna pareció no entender nada.

—¿Uh?

Sed se sentó en la cama junto a ella.

—Pensamos que Trey está abusando de sus medicamentos para el dolor. Brian no parece darse cuenta.

—¿Abusando? ¿Tenéis alguna prueba?

Jessica titubeó antes de hablar.

—No para de ir a buscar más pastillas.

—Y para eso necesita una receta, así que es evidente que le hacen falta.

—Aquí hay algo que no cuadra, Myrna.

Myrna se dejó caer sobre el colchón y se cubrió la cabeza con una almohada.

—¿Ya lo has acusado, Sed? Por Dios, ¿en qué estás pensando?

—No voy a permitir que se eche a perder la vida tomando drogas.

—Trey lo está pasando realmente mal. El que le hagas saber que no confías en él solo empeorará las cosas.

—Tienes que estar de broma, Myrna — gruñó Sed—. ¿Tú tampoco ves esto como un problema? Pensaba que tú, de todas las personas, reconocería la escurridiza pendiente por la que está cayendo Trey.

—Sed, tiene una receta. No sé por que igualas eso con un problema.

—Trey está tomando más pastillas de las que se supone que debe tomar. Muchas más.

—¿Dónde está tu prueba? — Se apartó la almohada de la cara y miró a Sed—. Tienes cierta tendencia a sacar conclusiones apresuradas y dar por sentado que siempre estás en lo cierto. Quizá te equivocas. ¿Y sabes qué es lo que veo yo? Veo a Trey volviendo a la normalidad. A como solía ser antes. ¿Tú no lo ves?

—Lo único que veo es a Trey yendo al cuarto de baño para tomarse en secreto otra pastilla cuando algo le molesta. Aunque sea una nadería. No está haciendo frente a sus problemas. Está intentando taparlos.

—¿Lo has visto tomando pastillas en el cuarto de baño?

Sed suspiró con una mueca de frustración.

—No directamente. No.

—Quizá solo necesita un momento a solas.

—Quizá. — Sabía que ese no era el caso, pero Myrna no iba a escucharlo. Ella ya había decidido que él iba desencaminado. Había estado contando con el apoyo de Myrna para poner de su parte a Brian, porque Trey escucharía a Brian. ¿Qué iba a hacer ahora?

—Myrna — dijo Jessica—, yo también creo que Trey está abusando de sus analgésicos. Cuanto más esperemos, más adicto se volverá.

—Su receta acabará dejando de ser válida y entonces ya no tendréis que preocuparos de nada. Y ahora, ¿puedo volver a dormir?

—Oh, perfecto. Lo que tú digas. — Sed se levantó, cogió de la mano a Jessica y fue hacia la puerta. Al menos ella estaba de su parte. Eso hizo que se sintiera un poco más dispuesto a hacer lo que sabía iba a tener que hacer. También sabía que no le iba a gustar a nadie. Al que menos a Trey.

Jessica cerró tras ella la puerta del dormitorio y cogió del brazo a Sed, esperando que nadie pudiese oír su conversación en la cabina principal. Trey y Brian rasgueaban suavemente sus guitarras mientras Jace y Eric los escuchaban tocar. El autocar redujo la velocidad al entrar en la rampa de salida que llevaba a una ciudad mediana.

—Entraré en la farmacia con Trey — susurró Jessica—. Él no sospechará tanto de mí.

Sed asintió.

—Sí, tenemos que ir con cuidado o se volverá más hábil a la hora de ocultárnoslo, lo que nos va a dificultar todavía más ayudarlo.

Ella le tocó la cara. Estaba claro que a él la gente le importaba de verdad. Jessica no sabía por qué no lo había visto antes. Se apoyó en él, reposando la cara en su pecho y murmuró:

—Eres bueno.

Él rio.

—Entrometido, quieres decir.

Ella sonrió.

—Es una forma de expresarlo. Recto es otra.

—¿Te refieres a que estoy convencido de que soy mejor que los demás?

Ella rio.

—No quería decir eso, pero sí, a veces.

—Francamente, no sé si estás insultándome o elogiándome.

Ella dio un paso atrás para levantar la vista hacia él.

—Me gusta cuando haces lo que crees que es correcto, aunque eso te obligue a actuar en solitario. Demuestra tu fortaleza.

Él la miró a los ojos y levantó la mano para ponerle un mechón detrás de la oreja. Ella inclinó la cabeza hacia atrás para aceptar su beso, pero entonces el autocar se detuvo. Jessica plantó los pies en el suelo para que la inercia no le hiciera perder el equilibrio.

—Intentaré ver si puedo averiguar cómo se las arregla Trey para hacerse con todas esas pastillas.

—No te cargues nuestra cobertura. — Él le besó la frente y entró por la puerta del cuarto de baño, cerrándola en cuanto estuvo dentro.

Trey dejó a un lado su guitarra y se levantó.

—Enseguida vuelvo. ¿Alguien necesita algo?

—Yo — dijo Jessica, dando un paso adelante—. Solo unos cuantos productos femeninos. Tampones, compresas maxi (las que se usan por la noche), salva eslips, un irrigador vaginal, cera para el cuerpo. Siendo tíos, probablemente agradeceréis que yo tenga a mano algo de Midol y...

Trey hizo una mueca.

—No voy a comprar todas esas cosas de chica para ti. Ve a buscarlas tú misma.

Jessica soltó un bufido de disgusto.

—Perfecto. Aunque no veo dónde está el problema. El dependiente no va a pensar que sean para ti.

Trey abrió la puerta del autocar y Jessica lo siguió.

—Acabaré comprando lo que no es y me mandarás de regreso para que traiga más cosas. — Se estremeció.

Ella rio.

—Probablemente. — Bueno, ahora tenía una razón legítima para estar ahí dentro con él. Esperaba que los pasillos estuvieran dispuestos adecuadamente para escuchar. Cruzó el aparcamiento con Trey a su lado, tratando de pensar en alguna cosa que decir que pudiera impulsarlo a revelar algo—. Te he estado oyendo tocar en el autocar. Sonaba magnífico.

Él se acarició la ceja con el lado del dedo.

—¿De verdad piensas eso? Todavía no consigo que mi dedo medio vaya allí donde quiero, pero los otros han vuelto a la normalidad. Mayormente.

—Solo piensa dónde estabas hace un mes. Ninguno de tus dedos iba adonde querías.

Él sonrió levemente.

—Supongo que sí. Estoy mejorando más deprisa de lo que creo.

—Lo estás haciendo de fábula, cariño. — Le frotó la espalda alentadoramente—. Me asombra lo mucho que has estado trabajando. No sé dónde encuentras la voluntad para seguir adelante con ello. Tiene que ser de lo más frustrante.

Él desvió la mirada, y Jessica captó un destello de culpabilidad en su cara antes de que sonriera.

—Sí, bueno, sé que los chicos cuentan conmigo. Y el equipo de montaje... Los teloneros... Los fans... El sello discográfico.

—Tiene que ser una presión tremenda. — Cuando vio que Trey empezaba a juguetear nerviosamente con la cadena que le colgaba de la cadera, decidió dejar correr el tema.

Entraron en el drugstore por un par de puertas deslizantes. Trey examinó la disposición del establecimiento y localizó el mostrador de la farmacia al fondo de todo.

—No hace falta que me esperes — dijo—. Si quieres puedes comprar tus cosas e irte, por mí adelante.

Jessica asintió, decidiendo que parecería sospechoso que se quedara rondando por allí mientras él esperaba a que le dieran lo de la receta. Mientras fingía comprar vitaminas cerca del mostrador de farmacia, no dejó de observar a Trey con el rabillo del ojo.

Él abrió la cartera y presentó una tira de receta a la auxiliar de farmacia que atendía el mostrador.

—Necesito que me rellenen el frasco.

La auxiliar de farmacia leyó la receta. Abrió mucho los ojos y miró a Trey.

—Tuve una lesión en la cabeza — dijo él, apartándose el pelo para enseñarle la fea cicatriz que se curvaba a lo largo de su sien—. Las necesito deprisa. Hace unas horas liquidé la última receta y se supone que dentro de unos minutos he tomar la próxima dosis.

—Tenga cuidado y procure no quedarse sin. He oído decir que el síndrome de abstinencia es horrible.

—Sí. Iba a esperar al lunes, pero mi doctora me dijo que encontrara la farmacia más próxima e hiciera que me lo llenasen.

—¿Tiene tarjeta de algún seguro médico?

Trey rebuscó varias veces dentro de su cartera, haciendo bastante teatro.

—Mierda. Parece que la he perdido — dijo finalmente. Suspiró y apoyó la frente en la mano—. ¿Y ahora qué se supone que he de hacer?

—Si tiene una tarjeta de crédito...

Trey volvió a rebuscar en su cartera.

—Estoy seguro de que tengo suficiente efectivo, pero odio pensar que mi aseguradora va a librarse de tener que cargar con su parte de la factura. — Miró a la auxiliar de farmacia y sonrió—. Sanguijuelas.

Ella sonrió también.

—Si conserva la receta quizá le abonarán el importe. O podría llamarlos y obtener el número de tarjeta de su receta.

Trey suspiró.

—Me parece que los fines de semana tienen cerrado, pero es usted un encanto por ayudarme. — Clavó en ella su tórrida mirada, y Jessica supo que la pobre auxiliar de detrás del mostrador ya estaba perdida.

—Llamaré a su doctora para asegurarme de que la receta es legal y se la pasaré al farmacéutico.

Trey la miró con consternación.

—Sé que mi doctora no trabaja los sábados. ¿No podríamos pasar de esa formalidad? Necesito esas pastillas ya.

—Son las normas — dijo la auxiliar de farmacia, desplazando nerviosamente el peso del cuerpo de un pie a otro.

Trey se apartó el pelo de la cicatriz. Un gesto que pareció involuntario, pero Jessica sabía que en realidad no lo era.

Sin apartar la mirada de la sien de Trey, la auxiliar de farmacia se llevó la tira de receta al pecho y lo miró con expresión comprensiva.

—Ya sé que está en un apuro. Yo lo arreglaré. — Tecleó algo en un ordenador y le guiñó el ojo.

La sonrisa de gratitud de Trey probablemente hizo que a ella empezaran a arderle los calcetines.

—Gracias. Eres un encanto.

Mordiéndose el labio inferior, Trey tamborileó en el mostrador con las puntas de los dedos y se apartó del borde empujándose con ambas manos. Se volvió y su mirada se posó en Jessica. Ella se sobresaltó y tiró del estante media docena de frascos de vitaminas. Se apresuró a agacharse para recogerlos.

La mano de Trey entró en su línea de visión cuando recuperó uno de los frascos.

—Para la salud de la próstata — leyó de la etiqueta—. O eres el mejor travestido que he visto nunca o me estás espiando, Jessica Chase. ¿Sed te ha metido en esto?

Ella le quitó el frasco de la mano.

—No, yo solo... solo estaba buscando los... uh... suplementos de hierro. En esta época del mes siempre me pongo un poco anémica. — Lo miró y sonrió—. Pérdida de sangre. Ya sabes de qué va.

Él palideció y se encogió temerosamente.

—No, la verdad es que no lo sé. Gracias a Dios. — Se incorporó y recorrió el estante con la mirada. Encontró rápidamente los suplementos de hierro, cogió un frasco y lo puso en la mano de Jessica—. Toma. Ahora ve a ver si encuentras el resto de tus cosas de chica y volvamos al autocar.

Jessica compró todo lo que le había dicho a Trey que necesitaba. Intentó ver qué andaba haciendo él mientras estaba en la cola para pagar, pero un surtido de peluches baratos se interponía en su línea de visión.

Sed estaba esperándola fuera del autocar cuando salió del establecimiento.

—¿Bueno? ¿Qué has averiguado?

Jessica suspiró.

—Poca cosa. Trey disponía de una nueva receta y no tenía consigo su tarjeta del seguro, así que pagó en efectivo. Se las arregló para convencer a esa pobre chica de que no llamara a su doctora para verificar la receta. Probablemente la despedirán.

—¿Tenía una nueva receta? ¿No intentó que volvieran a dárselas con la antigua o les fue con esa chorrada de que se le habían caído por el desagüe?

—Pues no. Lo que hizo fue darle una nueva receta a la auxiliar de farmacia.

Sed puso cara pensativa.

—Me pregunto cuántas recetas de esas tendrá.

—Sed, esto de vigilarlo para ver si lo pillo haciendo lo que no debe me hace sentir mal. Trey ha pasado por momentos bastante difíciles.

—Sí, lo sé. Pero si está tomando, se lo haré pasar mucho peor.

30

Sed se vació el frasco de la receta en la palma de la mano y contó las pequeñas pastillas de color melocotón. Treinta y seis. Ayer, había habido cincuenta y dos. La etiqueta decía claramente una o dos pastillas cada seis horas, y que no se debía tomar más de ocho pastillas al día. Aunque las matemáticas no eran su fuerte, Sed sabía que Trey estaba tomando más del doble de la dosis correcta. ¿Sería eso evidencia suficiente para que el resto de la banda le hablase claro de una vez? Sed no quería perder más tiempo. Estaba visceralmente seguro de que Trey necesitaba ayuda, y no iba a esperar hasta que lo encontraran tieso en su litera a causa de una sobredosis como la señal definitiva de que hubiesen debido hacer algo antes.

Devolvió cuidadosamente las píldoras al frasco, roscó la tapa y se guardó el recipiente ambarino en el bolsillo. Luego salió del cuarto de baño y se acomodó en el sofá junto a Trey. Vio que este había vuelto a quedarse adormilado, con la cabeza apoyada en un ángulo extraño contra el respaldo del sofá. Últimamente hacía poca cosa aparte de dormir.

—¿Cansado, Trey? — preguntó mientras le empujaba el costado para despertarlo.

—Déjalo dormir — dijo Brian, que estaba sentado al otro lado de Trey viendo televisión—. Los conciertos lo dejan agotado.

Sed resopló.

—Sí, últimamente los conciertos lo han estado dejando hecho puré. — Le sacudió el hombro—. Eh, dormilón, despierta.

Trey gimió y se tapó los ojos con las manos.

—Joder, tío, déjame estar.

—¿Por qué no te vas a la cama? Durmiendo así no se te ve muy cómodo.

Trey permaneció inmóvil durante unos momentos, como si fuera físicamente incapaz de levantar la cabeza del respaldo del sofá. Finalmente se puso de pie y fue directamente al cuarto de baño. De pronto el frasco de pastillas en el bolsillo de Sed se volvió de lo más conspicuo.

Una serie de ruidos acompañados de maldiciones llegó hasta ellos desde el cuarto de baño. Trey abrió la puerta.

—¿Alguien ha visto mis pastillas?

—¿Te has hecho un análisis de sangre? — preguntó Sed, rascándose detrás de la oreja.

Trey se le plantó delante en un abrir y cerrar de ojos.

—Las has cogido, ¿verdad?

—Quizá.

—Por Dios, Sed, dale sus pastillas. ¿Se puede saber qué te pasa? — dijo Brian.

—A mí no me pasa nada — dijo, sosteniéndole la mirada a Trey—. ¿Por qué no le cuentas a Brian cuántas pastillas te has tomado hoy?

—Dame mis putas pastillas, Sed.

Sed levantó las caderas del sofá y se sacó el frasco del bolsillo. Trey intentó quitárselo de la mano, pero Sed lo sostuvo firmemente.

—Esta etiqueta dice que se supone que has de tomar cuatro pastillas al día, y que el máximo tiene que ser ocho. ¿Cuántas pastillas has tomado desde anoche, Trey? ¿Lo sabes siquiera?

Trey le agarró la muñeca e intentó quitarle el frasco de la mano. Cuando eso no dio resultado, le cogió el meñique y empezó a doblárselo hacia atrás salvajemente.

—Ay, maldición. Vale, toma esas putas cosas — dijo Sed, entregándole el frasco.

—Eso no ha tenido ninguna gracia — dijo Trey, respirando unas cuantas veces por la nariz mientras intentaba recuperar la compostura—. No entiendes mi dolor. No lo entiendes.

Sed sintió que le daba un vuelco el corazón. Sabía que Trey lo estaba pasando muy mal, pero no a causa de la clase de dolor que se pudiera arreglar con Percocet.

—¿Cuántas pastillas te has tomado hoy, Trey?

—No lo sé — chilló él—, seis o siete.

—¿Seis? — Sed sacudió la cabeza—. Prueba con dieciséis.

Trey frunció el ceño.

—¿Cómo lo sabes?

—Anoche las conté y hace un momento he vuelto a contarlas.

—Algunas se me cayeron. No puedo... no puedo sostener bien las cosas y... las pastillas...

Dio media vuelta y fue al cuarto de baño. Cerró haciendo mucho ruido, pero la puerta no hizo nada para amortiguar el sonido del grito de frustración que soltó después.

—Mira que llegas a ser cabrón, Sed. — Brian se levantó del sofá y fue al final del pasillo. Myrna vio pasar a su marido desde la mesa del comedor, obviamente desconcertada por la escena. Sentada enfrente de ella, Jessica se secaba las lágrimas de los ojos con el dorso de la mano.

Brian llamó a la puerta del cuarto de baño.

—¡Vete! — chilló Trey.

—Trey, soy Brian. Déjame entrar. — Esperó pacientemente durante varios minutos. Finalmente, la puerta se abrió y Brian entró en el cuarto de baño.

—¿Por qué eres tan duro con él, Sed? — preguntó Myrna—. ¿No crees que Trey ya está sufriendo bastante?

Sed respiró hondo. ¿Pensaban acaso que le gustaba tener que ser siempre el cabronazo del grupo? Le encantaría hacer como que no veía nada y fingir que todo estaba perfecto, pero eso no iba con su forma de ser. Y menos cuando alguien que le importaba muchísimo había emprendido un camino que acabaría llevándolo a la autodestrucción.

31

Recostado en la cama del dormitorio de atrás, Sed subía y bajaba las yemas de los dedos por el hombro desnudo de Jessica. Después de un concierto, normalmente satisfacía su lujuria y luego se quedaba dormido al momento, pero esta noche tenía demasiadas cosas en la cabeza. Habían dado diez conciertos seguidos en poco menos de tres semanas, cada uno mejor que el anterior. La garganta de Sed continuaba molestándolo (cantaba a través del dolor), pero la mejoría de Trey solo podía calificarse de milagrosa. Sed estaba convencido de que esa era la razón por la que el resto de la banda se negaba a ver lo que estaba pasando delante de sus narices. Pero él lo veía y no podía dejarlo correr.

—Tenemos que averiguar cómo se las arregla para hacerse con nuevas recetas — dijo Sed. Ya tendrían que habérsele acabado. ¿Cuántas de aquellas dichosas cosas le había dado su papá, de todos modos?

—Las lleva dentro de la cartera — dijo Jessica con voz adormilada.

Sed se la apartó del pecho y se irguió.

—¿Adónde vas? — preguntó ella.

—Esta noche voy a llegar al fondo del asunto.

Se levantó de la cama y se puso unos shorts. Luego salió del dormitorio y fue con paso sigiloso hasta la litera de Trey. Normalmente, Trey habría estado de fiesta con los pipas o tirándose a alguna groupie afortunada en el otro autocar, pero ahora dormía demasiado para que pudiese participar en sus diversiones habituales. Sed descorrió la cortina lo más silenciosamente que pudo. Tal como esperaba, Trey estaba profundamente dormido y aún llevaba puesta toda la ropa. Sed lo puso de lado y le sacó la cartera del bolsillo de atrás. La abrió, sintiéndose como un panoli hasta que vio la cantidad de recetas que había guardadas dentro. Todas estaban en blanco, salvo por la firma del padre de Trey en el extremo inferior.

La rabia hizo que le hirviera la sangre en las venas cuando pensó en el doctor Mills. ¿Cómo había podido ser capaz de darle un pase de acceso al mayor botiquín del mundo? Los padres de Trey siempre le habían proporcionado todo lo que deseaba, pero esto era ir demasiado lejos.

—Maldito imbécil.

Trey se dio la vuelta y abrió los ojos.

—¿Qué estás haciendo?

—He encontrado tu alijo secreto de recetas. — Sacó una receta de la cartera de Trey y se la arrojó, seguida por otra y otra más—. Me preguntaba cómo te las arreglabas para seguir consiguiendo más de esa mierda. ¿Qué tienes que decir en tu defensa?

Trey entornó los ojos.

—No te metas en mis putos asuntos, Sed.

—Estoy metido en tus asuntos, Trey. De hecho, estoy tan metido en ellos que tus nietos me llamarán socio.

Trey gruñó y saltó sobre él desde su litera, tirándolo al suelo. Sed permitió que le asestara unos cuantos puñetazos, con la esperanza de que esa manera de dar rienda suelta a una pequeña parte de la ira y el dolor que sentía le permitiera admitir que necesitaba ayuda.

—¿Por qué no puedes dejarme en paz? ¿Por qué? — Trey volvió a pegarle. Y después le pegó otra vez—. ¿Por qué? ¿Por qué?

Sed lo puso de cara al suelo y luego dejó caer todo su peso sobre la espalda de Trey hasta que este dejó de debatirse.

—¿Por qué? Porque eres el único Trey Mills que tengo y no voy a permitir que sigas el mismo camino que tomó Jon. No voy a dejar que las drogas te destruyan igual que lo destruyeron a él.

—No estoy tomando ninguna clase de drogas — graznó él, jadeando pesadamente.

—Lo estás haciendo, Trey. Da igual que te las hayan recetado. Te has vuelto adicto a ellas. Tienes que admitirlo ante ti mismo antes de que me sea posible ayudarte.

—No soy ningún adicto. Las necesito para tocar. Sin ellas... no puedo... sencillamente no puedo...

—¿Cómo sabes que no puedes tocar sin ellas? ¿Lo has intentado?

Trey empezó a temblar de pies a cabeza. Aunque el corredor del autocar estaba tenuemente iluminado, Sed supo que estaba llorando. Se sentó en el suelo al lado de él, dándole unos momentos para que se calmase.

Pasados unos minutos, Trey se levantó del suelo, se sentó junto a Sed y apoyó la espalda en la litera. Sed apartó la vista mientras Trey se secaba las lágrimas con el dobladillo de la camiseta.

—No quiero necesitarlas, Sed, pero no puedo pensar en otra cosa que no sea la sensación que me proporcionan después de que haya tomado una. La sensación de que todo está como debe estar. De que todo va de maravilla. — Sacudió la cabeza—. Ya sé que no es así, pero durante unos minutos siento como si todo fuera sobre ruedas. La sensación no dura el tiempo suficiente, claro, y entonces... — Respiró hondo—. Necesito tomarme otra pastilla.

—Así que eres consciente de que los medicamentos no te están ayudando.

Él asintió con un gesto casi imperceptible de la cabeza.

—Y quieres dejar de tomarlos.

Trey titubeó, y luego volvió a asentir.

—Existe un centro de rehabilitación que...

—No.

Sed levantó las cejas.

—¿No?

—No voy a ir a rehabilitación. No quiero que la prensa meta las narices en mis asuntos. No quiero que nadie se entere. ¿Vale?

Sed lo miró en silencio durante unos momentos. Solo podía imaginar cómo se estaba sintiendo Trey, pero podía entender ese no querer que la prensa y los fans supieran lo que le estaba sucediendo. A veces ser una celebridad apestaba.

—Vale. ¿Qué vas a hacer, entonces? Porque no creo que puedas dejar de tomar esas cosas al viejo estilo, aguantando el mono y todo lo demás.

—Pasar una noche sin tomarlas ya hace que me sienta fatal.

—Quizá tu padre podría decirnos qué hacer.

Trey le agarró el antebrazo con una fuerza sorprendente.

—No, Sed. No se lo cuentes a mi padre.

—Fue él quien te proporcionó un suministro ilimitado de recetas. Tu padre tenía que saber que esto podía llegar a pasar. Joder, Trey, todo el mundo sabe que tienes una personalidad adictiva.

Trey bajó la cabeza.

—No fue él quien me las dio. Las cogí de su despacho. Mi padre no lo sabe.

Sed se llevó una cruel decepción.

—Caramba, Trey. Ni tan siquiera sé qué decir a eso.

Trey miró el suelo entre sus pies.

—No le digas a Brian que le he estado mintiendo todo este tiempo — susurró.

—No puedes ocultarle esto a quienes están cerca de ti. Necesitas contar con su apoyo.

—Prefiero cortar por lo sano. Ir a algún sitio que esté alejado de todos y pasar de las pastillas. De todas formas, tú eres el único que puede ayudarme.

—No sé qué hacer, Trey. No soy médico y no creo que puedas dejar de tomar esta mierda así como así. — Chasqueó los dedos—. Podemos inscribirte en rehabilitación bajo un nombre falso. Ellos sabrán cómo ayudarte. No es que no quiera ayudarte, es que no sé cómo hacerlo. — Le apretó el hombro—. Lo siento.

—No iré a rehabilitación. Si no quieres ayudarme, perfecto. — Le apartó la mano, se puso de pie y se dirigió al baño.

Sed se apretó la frente con el puño. ¿Qué debería hacer? Entonces pensó que a Jessica quizá se le ocurriera algo. Regresó al dormitorio y la encontró vestida y llenando una maleta.

—¿Qué haces? — preguntó.

—Vamos a coger a Trey y ayudarlo antes de que cambie de parecer.

—¿Lo has oído todo?

—Sí, estaba escuchando. Llama a su padre.

—Trey no quiere que su padre se entere de todo esto.

Jessica se puso las manos en las caderas.

—O llama él, o llamas tú, o llamaré yo. Porque de otra manera la única opción que nos queda es inscribirlo en ese centro de rehabilitación.

—Llamaré — dijo Trey detrás de Sed—, pero no aquí. Necesito alejarme lo más pronto posible.

Jessica apartó a Sed y envolvió a Trey en un apretado abrazo.

—Estoy orgullosa de ti, cariño. Te ayudaremos a superar esto. ¿De acuerdo?

Trey asintió, aferrándose a ella como un niño asustado.

—Vosotros dos hacéis un buen equipo. Dentro de nada me habréis puesto en forma.

¿Equipo? A Sed le gustó cómo sonaba eso.

32

Jessica se subió a la cama detrás de Sed y lo abrazó por la cintura, besándole el lado del cuello justo detrás de la oreja.

—Sé que esto es muy duro, cariño — susurró. Trey se había quedado dormido por fin después de una horrenda mañana de sufrimiento batallando con el mono—. Pero eres el único que es lo bastante fuerte para estar allí por él.

Él le cubrió las manos con las suyas.

—Solo soy fuerte cuando te tengo a mi lado.

Ella lo abrazó más estrechamente.

—No me lo creo. Tú siempre eres fuerte. Esa es la razón por la que todo el mundo depende tanto de ti.

—Nunca has andado cerca de mí cuando no estoy contigo.

Jessica frunció el entrecejo en un esfuerzo para concentrarse.

—Supongo que eso que dices es verdad, pero...

Sed se le acercó un poco más y se la subió al regazo.

—Sin ti, no soy nada. ¿Es que no lo entiendes?

La besó antes de que ella pudiera protestar. Cuando se apartó, le tocó la mejilla.

—Vamos a la cama antes de que Trey despierte de nuevo.

A ella le gustaba ese tiempo de estar juntos que estaban teniendo. Los últimos días habían sido durísimos. Agotadores. Apenas habían podido disfrutar de un instante de soledad en compañía el uno del otro. Técnicamente, ahora no estaban solos. Volvió la mirada hacia la otra cama de hotel. Trey estaba fuera de combate. Los temblores de la mañana habían cesado. El doctor Mills había estado en lo cierto acerca del tratamiento. Solo que no parecía justo que fuera Sed quien tuviese que administrárselo. Jessica solo podía imaginar lo mal que lo estaría pasando Trey, y probablemente después culparía a Sed de ese sufrimiento durante el resto de su vida.

Levantó la vista hacia Sed y sonrió, al tiempo que le reseguía con las puntas de los dedos las líneas de cansancio que le habían salido alrededor de los ojos.

—Antes bésame otra vez.

Jessica podía ver que él estaba agotado, pero aun así se inclinó ante sus deseos y la besó. Con un beso muy profundo que le hizo curvar los dedos de los pies. Cuando él se apartó, la puso en el borde de la cama y se levantó. Se quedó como había venido al mundo, regalándole una gloriosa visión de hombros anchos, caderas estrechas y músculos abultados, y se deslizó entre las sábanas.

—Ven a hacerme entrar en calor.

Jessica se subió a la cama con él y luego se arropó con la sábana.

—¿A qué viene tanto taparse? — preguntó él, pasando las manos por el suave camisón de algodón.

—Humm...

Él le quitó el camisón por la cabeza y lo metió debajo de la almohada.

—Creía que íbamos a la cama.

—Estamos en la cama. — Le pasó los labios por la mandíbula—. Lo necesito, cariño. ¿No quieres hacerlo?

Jessica quería hacerlo y no podía discutir con la lógica de él. Bueno, podía, de hecho. Volvió la cabeza y miró dormir a Trey durante unos segundos.

—Trey podría despertar.

—No haremos ruido. Trey dormirá todo el rato. Y si no, bueno... no soy nada tímido. ¿Lo eres tú?

—Quizá.

Él le bajó las bragas por las piernas y las metió también debajo de la almohada.

—Despacio y sin ruido.

Nunca habían hecho nada tan despacio y sin ruido en todo su tiempo juntos. Podría ser un cambio de ritmo interesante. Si es que era posible siquiera.

—Despacio y sin ruido. — Jessica fue bajando la mano por los duros pectorales de él, deteniéndose a acariciar la diminuta cuenta de un pezón.

—Esto va a ser todo un desafío — susurró él—. ¿Te das cuenta de que llevo 68 horas sin tenerte?

Ella rio entre dientes. Así que él tenía cronometrada la duración hasta la hora, ¿eh?

—¿Cuántos minutos son eso?

—Demasiados, maldita sea.

Se le puso encima. Ella se tensó.

—Espera, aún no estoy lista.

—Chist. No más palabras.

Sed enterró las manos en su pelo y le inclinó la cabeza hacia atrás, exponiéndole el cuello a sus labios indagadores. Jessica suspiró y cerró los ojos, relajándose debajo de él. Debería haber sabido que Sed no se limitaría a entrar en ella sin ninguna consideración para con su placer. Sed era así. No tenía ni un hueso egoísta en el cuerpo. Bueno, al menos la mayoría de las veces.

Abrió los ojos, mirando el techo mientras sentía que el pecho se le llenaba de emoción. Había estado tan equivocada durante tanto tiempo acerca de él. ¿Cómo podría compensarlo jamás? Sed le acarició la piel delicadamente y se puso un poco más arriba para poder mirarla a los ojos.

—¿Aburrida?

Probablemente parecía eso. El que ella tuviera los ojos fijos en la nada mientras él se afanaba por excitarle el cuerpo.

—Nunca. — Sacó la mano de debajo de la sábana para tocarle la cara—. ¿Sed?

—Oye, si no estás por la labor...

Ella lo silenció apretándole los labios con un dedo.

—No quiero que esto vaya únicamente de sexo. Ya no. quiero... — ¿Qué era lo que quería?—. Quiero que me hagas el amor.

—¿El sexo no es solo eso?

Ella se encogió de hombros.

—No, no lo es. Es muchísimo más.

—Jess, estoy agotado. No estoy seguro de que pueda estar a la altura de tus expectativas.

No había entendido lo que le quería decir. Y ella estaba demasiado asustada para aclarárselo. Quizá pasado un tiempo reuniría el valor necesario para sacarlo a relucir de nuevo. Pero por el momento no podía doblegar lo suficiente su orgullo como para exponerle a Sed sus errores en palabras. «Estaba equivocada, Sed. Tan equivocada.» ¿Por qué no podía decirlo? Lo sentía. Remordimiento por haberle hecho daño. Pena por el tiempo perdido entre ellos.

—No pasa nada — dijo—. Estoy segura de que lo que tienes pensado será maravilloso, sea lo que sea.

Él empezó a mover los dedos entre sus muslos, en una serie de caricias que la condujeron rápidamente a la excitación.

—Solo quiero estar dentro de ti — susurró—. Que es donde debo estar.

Ella extendió la mano hacia su polla, acariciándosela suavemente de arriba abajo. Tocarlo inflamó aún más su ya intensa excitación. Los dedos de Sed entraron en ella, examinándola para determinar cuán preparada estaba. Jessica se abrió de piernas para él y lo apremió a que pusiera las caderas entre sus muslos. Sosteniéndose sobre los codos, él la miró desde arriba a la luz de la lámpara.

—Ayúdame a encontrarte, Jess.

¿Por qué sintió ella que aquellas palabras encerraban más de un significado?

Lo guio dentro de su cuerpo y él entró lentamente en ella, sin apartar los ojos de los suyos ni por un segundo. Le capturó las muñecas y se las dejó inmovilizadas sobre la cama a cada lado de su cabeza. ¿Por qué hacía eso? A ella no le gustaba que Sed le impusiera su fuerza.

—No me sujetes así.

—No te estoy sujetando. Lo que hago es sujetarme a mí mismo. — Le soltó las muñecas y le besó la sien—. ¿Cómo quieres que te sujete?

—No sé. Como a una igual. — ¿Cómo a una igual? Ni siquiera ella estaba segura de lo que había querido decir con eso.

Sed le extendió los brazos por encima de la cabeza y entrelazó los dedos con los suyos.

—¿Así está bien?

Se retiró ligeramente del cuerpo de ella y luego apretó más adentro. Jessica arqueó la espalda.

—Eso es maravilloso.

Se miraron a los ojos mientras Sed encontraba un ritmo torturantemente lento. Jessica no hubiese podido decir qué le daba más placer, si esta conexión entre sus cuerpos o la que había entre sus almas. No podía apartar los ojos de los de él. Y no quería culminación sexual. Solo quería estar con él. Siempre, así. Juntos.

—Siempre quiero ser una parte de ti — susurró él.

Ella lo miró y los ojos se le llenaron de lágrimas. No lo pudo evitar.

—Tú siempre eres una parte de mí, Sed. Incluso cuando estamos separados.

—Sí. Yo siento eso, también.

Jessica se debatió para liberar sus manos de las de él, y alzó el brazo para agarrarlo por la nuca. Levantó la cabeza y lo besó con apasionamiento. Cuando se apartó, él le sonrió torcidamente.

—¿Ahora intentas excitarme?

—¿Antes no lo estabas?

Él puso la misma cara que si acabaran de pillarlo en una mentira.

—Bueno...

Ella rio suavemente.

—Lo siento. Dejaré de intentar excitarte.

—Estoy excitado en un lugar completamente diferente — dijo él—. Bueno, sí, ahí también. — Volvió los ojos significativamente hacia el punto en el que se unían sus cuerpos—. Eso siempre está excitado cuando te tiene cerca. Pero otras cosas están excitadas, también.

Jessica tensó la vaina de su sexo alrededor de él y meneó las caderas, masajeándolo dentro de ella.

Sed jadeó y los ojos fueron cerrándosele poco a poco.

—Ah, sí, ahora la excitación está básicamente en esa parte.

Pero sus acometidas dentro del cuerpo de ella no se intensificaron.

—Si te parece bien — dijo—, me gustaría concentrarme en sentirte alrededor de mi polla. Para saber que soy una parte de ti.

—Me parece perfecto. — A ella le gustaba aquella proximidad. No se parecía en nada a su habitual necesidad compartida de excitación e intenso placer, y sin embargo la satisfacía de un modo que no podía explicar.

Perdió toda noción del tiempo, pero tuvo que ser al menos una hora después cuando finalmente buscaron la culminación juntos. El placer había crecido poco a poco dentro de ella, de modo que cuando se desencadenó finalmente, todo el cuerpo de Jessica se retorció en éxtasis debajo del de Sed. Se las arregló para no gritar, pero no pudo acallar sus jadeos de excitación. Él se corrió un instante después, no con sus gruñidos habituales y soltando juramentos como si se hubiera vuelto loco. La boca se le quedó abierta en una mueca de asombro, la cabeza inclinada hacia atrás. Contuvo la respiración y la miró a los ojos mientras se corría dentro de ella.

Después la atrajo hacia él y le besó la sien.

—Te quiero — susurró—. No puedo seguir guardándomelo por más tiempo. Sé que tú no sientes lo mismo que yo y te aseguro que puedo vivir con eso, pero no cambia lo que siento. Te quiero tanto que a veces no puedo respirar.

Ella lo abrazó, con el corazón demasiado lleno de sentimientos como para repetir las palabras. Las diría en cuanto pudiera encontrar aliento para ello. Trató de relajarse, pero por unos instantes todo su cuerpo permaneció tenso en los brazos de Sed. No creía que él estuviera preparado para aquello. Sed le importaba. Desde luego que sí. Pero seguía sin sentirse su igual, y eso era algo que necesitaba para ser feliz. Ella quería un compañero, no un dictador.

Un gemido agónico se elevó de la cama cercana. Trey sonaba más como un animal herido que como un ser humano. Sed saltó de la cama y se puso los pantalones. Obligó a Trey a beber un trago de agua. Trey la sorbió del vaso rápidamente, agarrado a la muñeca de Trey.

—Por Dios, Sed, mátame. Hasta los huesos me duelen. Mátame, por favor.

—No puedo hacer eso, colega — le dijo Sed—. Te necesito. Y ambos sabemos que en realidad todo esto ha venido de mí.

Miró a Jessica por encima del hombro y le guiñó el ojo.

—Voy a vomitar — dijo Trey, llevándose la mano a la boca.

Sed lo levantó de la cama y consiguió llevarlo hasta el umbral del cuarto de baño antes de que Trey vomitara por todo el suelo. Jessica se puso el camisón y se levantó de la cama para ayudar.

—Perdón. Perdón — gimió Trey, y volvió a vomitar. Esta vez dentro de la taza.

—No hay nada que perdonar, tío.

Sed cogió una toalla del toallero que había encima del lavamanos y Jessica se la quitó de la mano.

—Ya me encargo yo.

Sed le dio las gracias con una sonrisa y ella se agachó para limpiar el estropicio que había organizado Trey.

—No le hagas limpiar eso. Ya lo limpiaré yo — murmuró Trey. Volvió a vomitar.

—Tampoco es nada del otro mundo, Trey — le aseguró Jessica. Trey llevaba todo el día sin comer, así que realmente no era nada del otro mundo. Mojó la toalla en el lavamanos y volvió a pasarla por el suelo—. Pero me alegro de que no le hayas dado a la moqueta.

—¿Quieres un poco más de agua? — preguntó Sed.

Trey abrió mucho los ojos y negó vigorosamente con la cabeza.

—Eso fue lo que me hizo vomitar. — Sentándose en el suelo, apoyó la espalda contra la bañera y puso la frente encima de sus rodillas dobladas—. ¿Todavía no puedo tomar otra pastilla?

—La mitad de una dosis — le recordó Sed. Volvió la cabeza hacia la puerta del cuarto de baño para mirar la radio despertador que había encima de la mesilla de noche—. Y no hasta dentro de dos horas.

—Para entonces ya habré muerto — murmuró él, y luego se quedó callado.

Jessica lo miró con preocupación. Trey no movía ni un músculo. Casi como si realmente se hubiera muerto.

—¿Está dormido?

—Eso creo. — Lo observaron en silencio durante unos minutos. Se había quedado tan quieto que Jessica no estaba segura de que respirase siquiera.

Se mordisqueó el labio inferior hasta que no pudo seguir parada allí sin hacer nada.

—Sed, comprueba que no le pasa nada — le dijo, agarrándolo por el codo.

Sed se inclinó sobre Trey y le sacudió el hombro.

—Trey. Si vas a dormir, vuelve a la cama.

Trey respiró hondo y levantó la cabeza.

—Sí, vale — murmuró.

Sed lo ayudó a ponerse de pie y Jessica se hizo a un lado mientras ellos dos salían del cuarto de baño para ir a una de las camas de matrimonio. Sed acostó a Trey. Jessica mojó un paño de cocina en el lavamanos y lo escurrió para quitarle el exceso de agua antes de sentarse en el borde de la cama de Trey. Él dio un respingo cuando ella le puso el paño doblado en la nuca.

—Esto solía hacerme sentir mejor cuando me encontraba mal — le dijo ella—. Si te molesta, dejo de hacerlo.

Trey se relajó ligeramente.

—Me gusta.

Ella le dejó el paño encima de la nuca y puso la mano sobre la parte de atrás de su camiseta, frotándole suavemente la espalda en un lento subir y bajar. Trey parpadeó cansinamente.

—Qué bueno — murmuró, los ojos empezando a cerrársele poco a poco.

Jessica levantó la mirada hacia Sed, que los observaba igual que una clueca en el gallinero.

—Guarda un poco de eso para mí — dijo él con una sonrisa.

Ella asintió, sin dejar de frotarle la espalda a Trey.

—Pero te aviso de que cuando te esté tocando a ti, no podré limitarme a lo platónico.

—Bueno, supongo que puedo aguantarlo.

—¿Cuándo se supone que ha de empezar a sentirse mejor?

—Su padre dijo que la cosa podía durar hasta una semana, así que como mínimo le quedan un par de días más. Probablemente debería llamar a los chicos. Estoy seguro de que estarán preocupados.

—Sí — dijo ella—. Fue como si secuestráramos a Trey y desapareciésemos con él.

—Si no lo hubiéramos hecho, los chicos se hubiesen ablandado y le habrían dado más medicinas. Quiero decir que... Bueno, míralo. Está hecho un desastre. Y él siempre ha sido muy hábil a la hora de salirse con la suya.

—Porque Trey es una ricura de chico. — Jessica le apartó los largos mechones de la cara con la mano que tenía libre. Hacía días que no se había afeitado. El desaliño no iba con él.

—Y yo soy un gilipollas, así que me toca apechugar con todos estos asuntillos de mierda.

—Ya te lo he explicado. Te toca apechugar con ellos porque eres fuerte, Sed. Eres alguien en quien se puede confiar.

—No, Sed es un gilipollas — murmuró Trey—. Está intentando matarme y nadie le para los pies.

Jessica le dio un cachete en el trasero.

—Sé bueno.

Trey se removió junto a ella y adoptó una posición fetal.

—Frótame la espalda — pidió con voz cansada, pero maliciosa.

Ella puso los ojos en blanco, pero le frotó la espalda cariñosamente. Poco a poco, el cuerpo de Trey volvió a relajarse. Jessica volvió el paño para tenerlo del lado más fresco y miró a Sed. Él los estaba observando con el móvil en la mano y una expresión perpleja en la cara.

—¿Pasa algo? — preguntó ella.

Él sacudió la cabeza como si la tuviera llena de telarañas.

—No. Enseguida vuelvo.

Jessica lo vio salir de la habitación del hotel, preguntándose qué lo habría puesto tan pensativo.

33

Sed estaba inmóvil en el rellano fuera de la habitación del hotel y miraba el aparcamiento. ¿Qué quería Jessica de él? No conseguía entenderla. ¿Acaso no odiaba su naturaleza autoritaria? ¿La forma en que se hacía cargo de todo sin pensar ni por un instante en lo que pudiesen querer los demás? Había dicho que esa fue la razón por la que lo dejó. Pero cuando él ejerció su voluntad sobre Trey, Jessica lo elogió por ello. Como si fuera una buena cualidad que tener. ¿Cómo podía elogiarlo por ello y odiarlo por ello al mismo tiempo?

Suspiró y se pasó la mano por la cara. Si había un manual de instrucciones de Jessica Chase, estaría escrito al revés en latín macarrónico y tendría doce mil páginas de las que se habían perdido unas cuantas. A veces deseaba que ella no fuera tan condenadamente compleja. Pero ahora no tenía tiempo para resolver aquel enigma; necesitaba llamar a Brian y oír cómo le soltaba la bronca por haberse llevado a Trey.

Comprobó su móvil. Lo había tenido apagado por una razón. Veintitrés llamadas perdidas. Diez correos de voz. Dieciséis mensajes de texto. Todos de Brian y Myrna. Incluso había un par de Eric. Marcó el número de Brian.

—¿Dónde coño estás? — respondió Brian al primer timbrazo.

—Bonito saludo — murmuró Sed.

—¿Trey está contigo?

—Sí, lo tengo aquí. Lo estamos deshabituando de sus medicinas para el dolor. Si funciona, a lo mejor la próxima vez que lo veas incluso podrás reconocerlo.

—¿Qué coño te piensas que estás haciendo? No puedes retirarle a alguien unos analgésicos que contienen narcóticos sin consultar con un médico antes. Myrna dijo que Trey pasaría por toda clase de síntomas horribles porque le entraría el mono.

—Antes consulté con su padre. El doctor Mills me confió a su hijo y me explicó cómo hacerlo correctamente. Trey no quiere que los medios de comunicación se enteren de su pequeña adicción, así que nos estamos ocupando de todo discretamente por nuestra cuenta. Si algo va mal, diré al diablo con lo que quiere él y lo ingresaré en un hospital, pero de momento, estamos intentando esto.

—Déjame hablar con él.

—No. En diez minutos te tendría aquí repartiendo Percocet como si fuesen piruletas. Te he llamado para que supieras que Trey se encuentra a salvo conmigo y con Jessica. Te llamaré dentro de un par de días con las últimas novedades.

—No vuelvas a apagar tu puto móvil, Sed.

—Que tengas un buen día.

—¡Sed!

Sed finalizó la llamada, apagó el móvil y se lo metió en el bolsillo. Suponía que la próxima vez que viera a Brian, este le partiría la cara. Eh, probablemente se lo merecía. Cabrear a la gente era su fuerte.

Bueno, ¿y ahora qué iba a hacer acerca de Jessica? Había pensado que ella se pondría hecha una furia cuando le dijera que la quería, pero lo que hizo fue quedarse congelada. El cuerpo se le había puesto rígido y no dijo ni una sola palabra. Eso no podía ser bueno, ¿verdad? No debería haberle explicado cómo se sentía, pero ya era demasiado tarde para borrar eso. Jessica quizá se habría olvidado de ello.

No parecía probable, joder. Si Trey no hubiera chillado de dolor justo después de que él lo hubiera dicho, Jessica probablemente ya hubiera roto con él.

—¿Por qué soy tan idiota? — preguntó en voz alta antes de volver a la habitación del hotel. Su relación de amistad con un extra de sexo estaba funcionando de coña, y él había tenido que embarullarlo todo con una confesión de amor. «Mira que llegas a ser bobo, Sedric.»

Jessica seguía sentada en la cama al lado de Trey, frotándole la espalda con una caricia tranquilizadora. Sed casi deseó estar enfermo para que ella cuidara de él así. Adoraba esa faceta suya tierna y dispuesta a atender. Era una parte tan importante de quién era ella, y ella se esforzaba tanto por ocultarla. Como si fuera una debilidad en lugar de una de sus mayores virtudes. Sed cerró la puerta y cruzó la habitación para sentarse frente a Jessica en la cama libre.

—Bueno, podemos añadir a Brian a la lista de personas que piensan que soy un gilipollas.

—Eso no es una lista, Sed. Lo llaman listín de teléfonos — intervino Trey, los ojos todavía cerrados.

—Aparentemente, te sientes mejor — dijo Sed.

—En mi vida me he sentido peor, pero Jessica tiene un toque mágico.

Sed le sonrió torcidamente a Jessica, que se sonrojó.

—Soy muy consciente de ello.

—Un poquito más abajo, por favor — murmuró Trey.

Jessica desplazó la mano al hueco de su espalda.

—Más abajo.

Justo por debajo de la cinturilla de sus vaqueros.

—Más abajo.

—¡Trey!

—Ahora lleva la mano a la parte de delante y empieza a frotar — dijo él, sonando como si estuviera a las puertas de la muerte—. Frota.

Lo que hizo ella fue darle un cachete en el trasero.

—Mira que eres malo, Trey Mills.

—Oh sí, dame una buena azotaina, pequeña. Soy un niño malo. — De pronto emitió un gemido de dolor. El cuerpo se le ovilló en una posición fetal más apretada. Jadeó mientras intentaba respirar a través del dolor, los puños apretados—. Por favor, Sed. Necesito... necesito... Tú no sabes lo que se siente. Dame una pastilla, por favor. La mitad de una dosis. Lo que sea. Pero haz que deje de dolerme.

—Todavía te queda por delante una hora y media — le recordó Sed, aunque sabía que no sería capaz de ver sufrir a Trey durante tanto tiempo.

—No puedo esperar. Por favor. Siento que me estoy muriendo. Es como si alguien me estuviera hincando clavos en los huesos. No puedo... No puedo...

Jessica le quitó el paño de la nuca y le limpió el sudor de la cara con él. Parecía como si pudiera echarse a llorar en cualquier momento.

—¿Cuánto tiempo puedes esperar? — Sed se metió la mano en el bolsillo, donde tenía unas cuantas medias dosis en un pequeño sobre. El doctor Mills le había dicho que nunca cortara por la mitad una pastilla de Percocet, porque las mitades se disolverían demasiado deprisa y podrían causar una sobredosis fatal. Así que les había remitido una receta de dosis bajas para su hijo y se suponía que debían ir espaciándolas hasta que Trey ya no tuviera necesidad de ellas.

—No puedo esperar. La necesito ahora — insistió Trey.

—Treinta minutos.

—Dame una puta pastilla, Sed.

—Quizá deberíamos darle una ahora — dijo Jessica.

—¡Gracias! — dijo Trey.

—Quince minutos.

—Eres tan condenadamente tozudo — dijo ella, mirando a Sed con el ceño fruncido.

¿Tozudo? Él había asumido un compromiso. ¿Por qué eso lo volvía tozudo?

Jessica se inclinó sobre Trey y le frotó la espalda.

—Quince minutos y te dará una pastilla — dijo—. Eso no es mucho tiempo. Tú eres un chico duro.

Trey soltó un bufido.

—¿Duro? ¿Qué te ha puesto sobre la pista? ¿Los gimoteos o los lloros?

—Fue el gemir.

Trey sonrió y luego volvió a ponerse boca arriba, las manos sobre los ojos. Nuevamente en posición fetal. Boca abajo. De vuelta a la posición fetal. Pálido y sudoroso. Jadeando. Apretándose el abdomen. El colmo del desconsuelo.

Sed miró el reloj. Solo habían pasado cinco minutos. Sacó del sobre una pastilla rosa de forma ovalada y se la tendió a Jessica.

—Toma. Adelante, dásela.

—Todavía le faltan diez minutos — dijo ella, devolviéndole la pastilla.

—Sí, esperaremos diez minutos más — jadeó Trey—. Puedo hacerlo.

—¿Desde cuándo me he vuelto el más blando de los aquí presentes? — preguntó Sed.

—Desde que le dijiste a Jessica que la quieres tanto que a veces no puedes ni respirar — dijo Trey con una risita entrecortada.

Sed frunció el ceño.

—Oíste eso, ¿eh?

Jessica cogió una almohada y le atizó a Trey con ella.

—¿Cuánto rato llevas despierto?

Él sonrió tímidamente.

—Hace más de dos días que no duermo.

—Capullo. — Sed sacudió la cabeza con incredulidad. Eso significaba que Trey había oído mucho más que una confesión de amor.

—¿Falta mucho para que acaben mis diez minutos?

—Todavía te quedan una hora y diez minutos — dijo Sed, volviendo a meter la pastilla dentro del sobre.

—No bromees con eso, tío.

—¿Quién está bromeando?

34

—¿Te apetece salir a cenar esta noche? — le preguntó Sed a Trey.

—¿Por qué no sales con Jessica? Tenéis que estar hartos de observarme.

Para ser sincero, a Sed le habría gustado pasar algo de tiempo a solas con Jessica, pero Trey solo llevaba cuarenta y ocho horas liberado de su adicción a los fármacos. Aún no estaba seguro de que debieran dejarlo solo tan pronto.

—Podríamos pedir una pizza — dijo Jessica desde la mesa en la que se había instalado con el portátil para editar el artículo de investigación, destinado a una revista, que Myrna le había remitido por correo electrónico.

—Mañana vamos a volver, ¿verdad? — preguntó Trey.

—¿Estás listo para volver? — preguntó Sed.

—Demonios, sí. Echo de menos a Bri... a mi guitarra. Yo estaré bien. Vosotros dos salid de aquí. En serio. Traedme una bolsa con las sobras o algo por el estilo. Veré una película. Echaré una siesta.

—Mirarás tu correo electrónico — añadió Sed.

Trey miró a Jessica, la cual llevaba dos días acaparando el portátil. Sonrió maliciosamente.

—Vale, me has pillado. Necesito echar una miradita a mis amoríos de internet.

—A todos y cada uno de los veinte — bromeó Sed.

—Amorío más, amorío menos.

—¿Estás seguro de que no te creará problemas? — Sed le dio una última ocasión para cambiar de parecer antes de que se llevara en volandas a Jessica.

—¿He de echaros a patadas de la habitación y cerrar la puerta con llave?

Sed se inclinó sobre él y le revolvió el pelo.

—Me alegro de que vuelvas a ser tú mismo — dijo.

Le sorprendió ver lágrimas en los ojos verde esmeralda de Trey.

—Gracias, Sed — dijo—. Me has salvado. Nunca lo olvidaré.

Sed le dio en el hombro con el puño antes de que se pusieran a llorar como un par de cursis.

Trey le devolvió el golpe.

—Largo de aquí, gilipollas.

Sed rio.

—Podría ser un auténtico gilipollas y hacerte esperar en el cuarto de baño mientras paso un par de horas disipando mi frustración sexual con mi mujer.

—No me hables de frustración sexual — dijo Trey—. Si me quedara algo de energía, te aseguro que saldría a buscar un poco de diversión por mi cuenta. Puede que mañana lo haga.

Y solo entonces creería Sed que Trey realmente había vuelto a la normalidad.

Se plantó detrás de la silla de Jessica y le puso las manos en los hombros.

Ella levantó la vista hacia él.

—He de acabar esto para Myrna.

—Mañana seguirá aquí.

—No tengo nada que ponerme.

Él recorrió con la mirada sus atractivos pies descalzos, el pantalón de chándal rosa, la camiseta gris y la cola de caballo que se había hecho a toda prisa.

—Estás muy guapa.

Ella puso los ojos en blanco.

—Si piensas que estoy guapa, tienes que estar pero que muy frustrado sexualmente. La privación te está provocando alucinaciones.

—Tú siempre estás guapa. — Se inclinó sobre ella para besarle la sien y apartó las manos de sus hombros para rodearle la cintura con ellas—. ¿Lista para salir, pues?

Ella le cubrió las manos con la suyas y sonrió.

—Eso depende. ¿Adónde vamos?

—Me da igual. A cualquier sitio. Tampoco hace falta que sea muy elegante. Solo... fuera. — Volvió a besarle la sien—. Ponte los zapatos.

—¿Unas chancletas cuentan como zapatos?

—Para mí sí. — La soltó y fue a la cómoda para echar mano de su gorra de béisbol. Se la puso del revés y le añadió sus gafas de sol. No quería que nadie le reconociera esta noche. Quería ser solamente un tío corriente que había salido con su chica. Se metió la cartera en el bolsillo de atrás y ajustó la cadena a una de las presillas de sus vaqueros.

Se volvió para ver a Trey y Jessica disputándose el portátil.

—He de guardar este archivo — insistía ella.

—Ahora me toca a mí.

Jessica le clavó un dedo en las costillas y Trey se apartó, pero no soltó el borde de la pantalla.

—Lo vas a romper — dijo ella—. Ya casi he terminado. Cálmate, ¿quieres?

Trey soltó el portátil y suspiró con exasperación, todo ello lo más exageradamente posible. Sed vio la chispa maliciosa que brillaba en sus ojos y supo que solo estaba bromeando con Jessica. Sonrió para sus adentros. Sí, Trey había vuelto. Ahora Brian quizá lo perdonaría.

Mientras guardaba el archivo en el que había estado trabajando, Jessica tarareó la sintonía de «Máximo peligro». Era tan traviesa como Trey. Dios, cómo la quería. Jessica aún no había dicho nada sobre la confesión de amor que le hizo él. Sed había esperado que decidiera cortar, lo que quizá le habría costado menos de digerir que el hecho de que ella llevara tres días sin haber abierto la boca al respecto.

El rostro sonriente de Jessica apareció en su algo desenfocado campo de visión.

—Salgamos a cenar y divirtámonos un poco — dijo, plantándole un beso en la barbilla.

—¿Qué clase de diversión tienes en mente?

—Oh, estoy segura de que ya se nos ocurrirá algo.

Él le cogió la mano y se encaminó hacia la puerta. Cuanto antes le hubiera llenado el estómago, antes podrían pasar a la diversión.

—Hasta luego, Trey.

—No hagáis nada que no hiciera yo.

—Bueno, eso deja abierto todo un mundo de posibilidades — se burló Jessica.

—Allá vosotros — dijo Trey.

Sed sacó a Jessica de la habitación y cerró la puerta tras ellos. Después la tomó en sus brazos y la contempló a la luz amarilla de la farola en el aparcamiento.

—Por fin solos. — Bajó la cabeza y la besó profundamente. Esperaba que ella protestara, pero lo que hizo fue pasarle los brazos en torno a la espalda y apretar su cuerpecito contra el de él. Con todos los sentidos listos para inflamarse, Sed bajó las manos hacia la curva de su trasero y la apretó contra su pecho.

Jessica jadeó y apartó la boca de la de él.

—Primero la comida, luego la diversión.

Afortunadamente, había un restaurante de una conocida franquicia en la acera de enfrente.

Jessica picoteaba su ensalada, observando a Sed a través de las pestañas. ¿Cuándo debería decirle que lo quería?

¿Ahora?

Sintió mariposas en el estómago.

No, ahora no. Quizá más tarde.

—¿Te pasa algo? Estás muy callada — dijo Sed, dejando caer en su plato una costilla de la que solo quedaba el hueso.

—No me pasa nada — mintió ella—. ¿Después de cenar volveremos directamente a la habitación del motel?

—Trey está esperando que le llevemos algo de cena. Pero conociéndolo, ya habrá pedido que le traigan cualquier cosa y seguro que a estas alturas ya habrá seducido a quien se lo trajera.

Jessica se secó las manos húmedas en los pantalones.

—Quizá deberíamos dar una vuelta por la ciudad.

Sed dejó suspendida en el aire la costilla que tenía a medio camino de la boca.

—Pensaba que nunca querrías volver a hacer eso después de lo que pasó la última vez.

Ella frunció el ceño. ¿Por qué tenía que mencionar Las Vegas precisamente ahora?

—Sí, bueno, tampoco fue el fin del mundo. No me pareció el tipo de experiencia que me gustaría repetir, de todos modos.

—¿No le encontraste nada bueno?

Ella lo miró, viendo que sonreía maliciosamente.

—Oh, no me malinterpretes. El sexo fue fabuloso, pero el vídeo dejaba bastante que desear en cuanto a calidad.

—Conozco a un equipo de grabación estupendo. Se encargan de todos los videoclips de Sinners. Quizá podríamos añadir unos cuantos efectos especiales a nuestro próximo encuentro público. Una banda sonora con mucho heavy metal. Robots gigantes. Explosiones en segundo término cuando yo me corra dentro de ti. Ese tipo de cosas, ya sabes.

Jessica cogió una de las patatas fritas del plato de él y se la tiró. Le dio en la mejilla y aterrizó sobre la mesa.

—Bastará con que tengamos un poco más de cuidado.

Él asintió con la cabeza y se puso a devorar su costilla a la barbacoa.

—Come más deprisa — insistió, con la boca llena.

Ella sonrió y removió su ensalada en el plato.

—Hay un pequeño problema — dijo—. No llevo falda.

—Fuera está muy oscuro — dijo él, metiéndose en la boca las patatas fritas de diez en diez—. Nadie verá nada.

—Y la verdad es que por aquí no hay nada que sea digno de ver.

—Pues entonces nos subimos a un taxi y vamos dando vueltas hasta que encontremos un sitio interesante.

Ella le robó una patata frita y la mordisqueó.

—No estás comiendo más deprisa — observó él.

Ella intentó hacerlo, pero esta noche tener cerca a Sed la ponía nerviosa. Desde que le había dicho que la quería, las cosas parecían distintas. Confusas.

—¿Puedo preguntarte algo?

—¿Qué clase de algo? — preguntó él con suspicacia.

—¿Por qué dejas mirar a Eric cuando lo haces con tus groupies?

Él se apartó unos centímetros de la mesa y se pasó la mano por su gorra de béisbol puesta al revés.

—Así que estás al corriente de eso, ¿eh?

—Sí, estoy al corriente. ¿Me explicarás porqué lo hacías?

Él miró por la ventana oscura junto a la que estaban sentados.

—No quieres preguntarme eso.

—Es solo que he pensado... he pensado que si tanto te gusta eso, no me importaría que Eric nos mirara cuando estamos juntos. Si tú quisieras que lo hiciese. — Sintió que una oleada de calor le subía del cuello a las mejillas, pero se obligó a no bajar la cabeza, para que Sed supiera que hablaba en serio.

La mirada de él volvió nuevamente a su rostro.

—¿De veras? — Pasado un instante, sacudió la cabeza—. No necesito que Eric nos vea hacerlo.

Jessica frunció el ceño. ¿Necesitarlo? ¿Sed necesitaba que Eric mirara? Durante todo este tiempo, ella había pensado que era Eric quien necesitaba ese tipo de estimulación voyeurística.

—¿Qué quieres decir con eso de que no necesitas a Eric?

—Contigo no tengo ningún problema para correrme, Jessica. Pero sí, hay algo en el hecho de que Eric me esté mirando mientras me tiro a una chavala aburrida que me ayuda a correrme. Sin él presente, no puedo... llegar a excitarme lo suficiente. — La miró en silencio por un instante y luego bajó la vista—. ¿Ves?, te dije que no querías preguntarme eso.

—¿Eres incapaz de correrte con otras mujeres? — La idea la dejaba tan atónita que empezó a darle vueltas la cabeza.

—¿Por qué crees que lo hago con dos o tres a la vez?

Jessica torció el gesto. De acuerdo, no necesitaba ese recordatorio.

—Desde que me dejaste lo he pasado bastante mal, ¿sabes? — dijo él, mirándola significativamente.

—No sé a qué te refieres.

—A lo de encontrar satisfacción. — Titubeó—. ¿Te acabarás tu ensalada de una dichosa vez, sí o no?

Ella sonrió, sintiéndose extrañamente validada.

—¿Soy la única chica que te hace correrte? — insistió.

Él la miró con el ceño fruncido.

—¿Sabes lo horrible que resulta eso para alguien que ama el sexo tanto como lo amo yo? Me tiré dos largos años así. El sexo era algo que había que hacer para encontrar diez segundos de alivio. A veces pensaba que me iría mejor siendo célibe.

—Pobrecito mío. — No sentía ninguna pena por él, sin embargo. Lo único que sentía era alegría por sí misma—. Dentro de unos minutos te lo compensaré.

—Más te vale — gruñó él—. Este rollo con Trey ha hecho que todo el asunto se volviera imposible. Tú siempre estás ahí, pero no estaría bien que me abalanzara sobre ti cada par de horas.

Ella sonrió.

—¿Por qué no estaría bien?

Él gimió.

—¿Quieres hacer el favor de comer más deprisa?

35

—Déjenos aquí — le dijo Sed al taxista.

El taxi se detuvo junto al bordillo y bajaron. Sed miró en derredor, una expresión confusa en el rostro. Al otro lado de una valla de alambre metálico, toboganes de vivos colores serpenteaban y se retorcían alrededor de profundas piscinas. Un falso volcán lanzaba al cielo agua iluminada por focos anaranjados. La gente gritaba y reía por toda la atracción.

—¿Un parque acuático? — preguntó ella—. Estará llenísimo.

De hecho, ya había anochecido y el aparcamiento estaba casi vacío.

—Creía que te sentías aventurera.

—Y me siento, pero no me he traído traje de baño.

—Estoy seguro de que los venden.

—Tenemos que ser discretos, Sed. Nada de repetir lo de Las Vegas.

—Acordado.

Mientras iban hacia la entrada cogidos de la mano, Jessica aún parecía inquieta.

—Estás preocupada por algo — dijo él.

—Este sitio es como muy de familia. Habrá críos por todas partes.

—Nadie sabrá qué estamos haciendo. — Vio un letrero junto a la caja registradora. Prohibida la entrada a los menores de 16 años después de que haya anochecido, y se lo señaló—. ¿Eso te hace sentir mejor?

—Un poco.

—Dos, por favor — le dijo a la cajera, y echó mano de su cartera.

—Cerramos dentro de una hora — le explicó ella.

¿Solo una hora? Bueno, estaba con Jessica. Una hora debería ser tiempo de sobra.

—Perfecto.

Primero fueron a la tienda de regalos, donde Jessica se puso a examinar un colgador de trajes de baño de su talla. Sed sacó de la barra un biquini blanco y se lo tendió.

—Pruébate este — le gruñó al oído.

Ella lo levantó a la altura del ojo.

—Es un poco... revelador.

Él gruñó contra su cuello. Jessica se estremeció y fue hacia el probador con el biquini en la mano. Sed cogió el bañador de su talla más próximo y fue a esperar enfrente de los probadores con cortinas que había al fondo de la tienda, aguardando a Jessica. Oyó el rumor que hacía su ropa conforme se la quitaba al otro lado de las cortinas. Levantó la vista hacia las cámaras de seguridad y se apresuró a poner delante de su erección desbocada el artículo que pensaba comprar. Dios, estaba impaciente por meter la polla en la cálida carne de Jessica.

—¿Qué tal te queda? — preguntó con voz ronca. Si no fuese por la maldita cámara de seguridad, ya se habría reunido con ella para verlo por sí mismo.

—Escaso.

—Déjame ver.

Jessica descorrió la cortina y Sed dejó caer al suelo su bañador.

—Caray — dijo, recorriendo con la mirada las cumbres redondeadas de sus pechos que rebosaban de las tiras de tela, su estómago, el triángulo de tela blanca que ocultaba... Forzó a su mirada a descender hacia sus muslos. Muslos.

Ella se dio la vuelta y Sed la observó por encima del hombro. Su mirada descendió por aquella espalda tan sexy, la curva inferior de ambas nalgas asomando desde debajo del traje de baño, los muslos. Dios, sus muslos. Y sus esbeltas pantorrillas. Muslos. Trasero. Y su...

—Ungh.

—¿Y bien? — preguntó ella. Se volvió hacia él, examinándose en el espejo con expresión dubitativa mientras se pasaba la mano por la curva de las caderas—. ¿Te gusta?

¿Quería que él articulara palabras?

—Estupendo — consiguió decir. ¿Estupendo? Jessica estaba impresionante. «Dilo, Sed. Antes de que corra la cortina.»

Demasiado tarde.

Sed contempló la cortina rojiza que la ocultaba a su hambriento escrutinio. Poco a poco, el cerebro empezó a funcionarle de nuevo.

—Te queda estupendo, cariño — dijo—. Perfecto. Estás perfecta con él. Me parece que deberías comprarlo. Quiero decir que te sienta bien, realmente bien. Impresionante. ¿He mencionado lo sexy que estás con él?

—Vi la cara que ponías mientras me estabas mirando, cariño — rio ella desde el otro lado de la cortina—. Por supuesto que me lo voy a quedar.

¡Sí!

—¿Encontraste algo?

«¿Qué más da?»

—Sí. — Miró en derredor, preguntándose qué habría sido del bañador que había estado sosteniendo hacía unos minutos. Entonces lo vio en el suelo y se agachó para recogerlo.

De nuevo con la camiseta y los pantalones de chándal, Jessica salió del probador. Ahora que ella acababa de recordarle lo que había debajo de aquellas prendas tan holgadas, Sed estaba impaciente por ponerle las manos encima. Ese tipo de pensamientos hacían que caminar normalmente se convirtiera en un auténtico desafío, no obstante.

Pagó el biquini de ella y su bañador, así como un par de toallas de playa. Salieron de la tienda y fueron a las taquillas próximas a la piscina olímpica. Sed inmovilizó a Jessica contra la pared cerca de una antorcha encendida y la besó profundamente. Pasados unos instantes, apartó los labios de su boca y la miró. Su polla empezó a luchar con la cremallera de los pantalones cuando la apretó contra el bajo vientre de ella.

—¿Tienes alguna idea que pueda ayudarme a meter en la piscina esta erección sin que todo el mundo se dé cuenta de la tensión que hay en mi bañador?

—¿Toalla alrededor de la cintura? Así es como planeo ocultar los fluidos que han empezado a correrme por la parte interior de los muslos.

El gruñido de tormento que le oyó soltar hizo que toda ella se estremeciera de anticipación.

—Eres deliciosamente malvada.

Ella rio.

—Pero mayormente, eres deliciosa.

Sed sacó de la bolsa el sucinto biquini de ella y una de las toallas de baño y le pasó las dos cosas.

—Te espero al otro lado — murmuró—. No te entretengas.

—Eso ni lo sueñes.

La vio entrar en la zona de vestidores destinada a las mujeres, y luego entró en la de hombres. Consiguió embutirse en el bañador, guardó sus pertenencias en una taquilla alquilada y se puso la toalla alrededor de la cintura. Eso hizo que su bañador convertido en carpa de circo no resultara tan llamativo, sobre todo si él se inclinaba ligeramente por la cintura. Al menos, eso fue lo que Sed se dijo a sí mismo.

Esperó impacientemente fuera de la zona de vestidores de las mujeres. Ignorando las miradas apreciativas que le lanzaban las mujeres más próximas, se cruzó de brazos y paseó la mirada por las atracciones en busca de algo que les ofreciera discreción, pero no disminuyera la excitación de ser traviesos en público. Piscina con oleaje. Sí, decididamente la piscina con oleaje. El sonido del rítmico batir de las aguas ya estaba haciendo que el miembro se le pusiera en posición de firmes.

Jessica salió de la zona de las mujeres estando más atractiva que nunca. Se había soltado el pelo y, tal como había planeado, llevaba la toalla alrededor de la cintura. Le ocultaba los muslos, pero eso no impidió que Sed pensara en los fluidos de su sexo y en lo mucho que deseaba catarlos.

—¿Piscina con oleaje? — preguntó al tiempo que extendía la mano hacia Jessica, quien al cogérsela se la apretó un poco más fuerte que de costumbre.

Miraron a través de la extensión de cemento, piscinas y fuentes hacia donde quedaba la piscina con oleaje. La atracción se hallaba ubicada en el rincón más alejado del parque, y ahora solo había unas cuantas personas surfeando entre las olas encima de tubos interiores y tablas individuales. Salvo por el resplandor de la antorcha ocasional hincada en la arena, toda la mitad derecha de la piscina se encontraba sumida en la oscuridad. Había sombras de sobras para asegurar la discreción.

—Piscina con oleaje — convino ella sin aliento.

Él la llevó al lado en sombras de la atracción. Varias cabezas masculinas se volvieron cuando pasó Jessica. El hecho de que estuviera con Sed no pareció detenerlas.

Cuando llegaron al marcador del metro y medio en el lado de la piscina, Sed extendió su toalla en el suelo y saltó al agua con los pies por delante. Fue hacia el extremo más profundo hasta que el agua le llegó a la parte superior de los hombros y extendió las manos hacia Jessica para ayudarla. Ella dejó caer la toalla, le cogió las manos y se deslizó dentro del agua enfrente de él. Después le soltó las manos y puso las suyas sobre sus hombros.

—Aquí mis pies no tocan el suelo. — Sus piernas rozaban las de Sed mientras las movía dentro del agua para mantenerse a flote.

—Tú solo agárrate a mí — murmuró él—. En el agua no hay desventaja de estatura.

Por una vez sus ojos estaban al mismo nivel que los de Jessica, y se perdieron el uno en la mirada del otro mientras se contemplaban.

—No sabes cómo me alegro de que te hayas quitado las gafas de sol — murmuró ella, levantando la mano mojada para acariciarle la mejilla—. Cuando las llevas puestas, echo de menos poder mirar en tus preciosos ojos azules.

—Espero que nadie me reconozca. Debería haber comprado unas gafas de buceo para reemplazar mi disfraz.

Ella rio.

—Eso habría sido tan sexy, cariño.

Faltan treinta minutos para que el parque cierre sus puertas, anunció un altavoz.

Sed le rozó el cuello con los labios.

—Necesito estar dentro de ti.

Ella se acercó un poco más, tensando los brazos en torno al cuello de él y pasándole las piernas alrededor de la cintura.

—Necesito tenerte dentro de mí.

Él deslizó la mano entre sus cuerpos y se bajó la parte delantera del bañador. Su polla quedó libre, dura como una piedra y lista para entrar en acción. Sed apartó con mucho cuidado la ingle de la parte inferior del biquini de ella y se guio a sí mismo al interior de su cuerpo. El maullido de placer que le arrancó con eso, al tiempo que ella se dejaba hundir un poco en el agua para tomarlo más adentro, lo agarró por las pelotas. Se estremeció, la boca abierta y los ojos cerrándosele poco a poco. El calor de Jessica lo rodeaba, tan suave e invitador. Su placer era intenso. Su necesidad abrumadora.

Sus manos fueron hacia la suave piel del trasero de Jessica, atrayéndola hacia él para penetrarla aún más profundamente. El agua pasó sobre la cara de Jessica cuando las olas empezaron a crecer. Ahora que sus cuerpos estaban unidos volvía a haber una diferencia de estatura. Sed fue cautelosamente hacia una zona menos profunda de la piscina. Jessica se inclinó hacia atrás, agarrándose con las puntas de los dedos a los hombros de él. Le hincó las espinillas en los costados y levantó las caderas, antes de volver a tomarlo profundamente dentro de su sexo.

Sed la miró mientras ella se hacía cargo de su coyunda. Jessica parecía completamente inconsciente de todo lo que no fuera la sensación del cuerpo de él llenándola, alejándose un poco, llenándola de nuevo. Sed dejó que lo cabalgara, disfrutando del evidente placer de ella, pero obligando ocasionalmente a su atención a que se fijara en lo que había alrededor. Tenía que mantenerse ojo avizor para detectar a quienquiera que pudiese estar prestando atención. No quería correr el riesgo de que un idiota con una cámara de vídeo volviera a herir a Jessica.

Pero prefería ver cómo ella disfrutaba de lo que le hacía él, con la cabeza echada hacia atrás en el más absoluto abandono y el pelo flotando en el agua detrás de ella. Sus ojos estaban cerrados, pero sus labios permanecían separados mientras jadeaba y gemía y jadeaba y gemía.

«Sí, pequeña. Siénteme. Soy parte de ti.»

—Sed. — Las olas que rompían en la piscina ahogaron la mayor parte de su súplica—. Tócame. Tócame. Por favor. Oh.

Estaba claro que le faltaba muy poco para correrse. Sed le puso las manos en los pechos, moviendo los pulgares por debajo del minúsculo top de su biquini para que rozaran los duros guijarros de sus pezones. Jessica se estremeció, apretándole la polla con la sedosa vaina de su sexo al tiempo que meneaba las caderas en un movimiento lleno de impaciencia. Sed gimió.

—Tócame ahí — insistió ella.

—¿Dónde, cariño? — murmuró él, rozándole el cuello con los labios—. ¿Dónde quieres que te toque?

—En mi clítoris. Por favor. Lo necesito. Necesito que...

Él le puso las manos entre los muslos y la acarició rápidamente con el dedo medio. Ella se estremeció, y se corrió con un gran grito. Su coño apretó espasmódicamente la polla de Sed mientras Jessica se ponía rígida contra el cuerpo de él. Había perdido toda noción de dónde estaba. Sed la besó profundamente, atrayendo los gritos de placer de ella hacia el fondo de su garganta.

Las postrimerías del clímax la hicieron estremecerse durante unos minutos, y luego el cuerpo se le envaró en un espasmo de pánico cuando volvió a ser consciente de dónde estaban. Volvió la cabeza, separando sus bocas, y miró en derredor.

—¿Lo ha visto alguien?

—¿Me importa acaso?

Las olas se habían disipado y la piscina estaba relativamente inmóvil. Después de que Jessica hubiera escrutado los alrededores, y se hubiera cerciorado de que nadie les estaba prestando atención, volvió la mirada hacia Sed.

—Dios, me has hecho correr tan fuerte — gimió, poniendo los ojos en blanco—. No hay nada más excitante que follarte en público.

—Ahora me toca a mí.

—Sí, desde luego — convino ella, una sombra de diversión en la voz.

—¿Podrías no apretarme tanto con las piernas? Mañana voy a tener unos morados bastante aparatosos en las costillas.

Los hermosos ojos verde jade de ella se abrieron todavía más y relajó los músculos de las piernas.

—Oh Dios, lo siento, cariño. No sabía que te estaba haciendo daño.

—Ha merecido la pena. Y ahora relájate. Pero continúa haciendo esa cosa de apretar los músculos por dentro. Me encanta.

Jessica lo apretó dentro de ella. Más fuerte. Más fuerte. Se relajó. La oleada de placer que corrió por la ingle de él fue casi insoportable. Le aleteaban los párpados.

—¿Así? — preguntó ella, una sonrisa significativa en los labios.

—Oh, sí, justo así.

Le mantuvo inmóviles las caderas con ambas manos y entró en ella, salió, acometió, manteniendo toda la acción por debajo de la superficie del agua. Dentro de su cuerpo, Jessica lo apretaba cuando él salía y se relajaba cuando él se impulsaba hacia delante. Sed notaba las pelotas tan llenas y tan tensas que sabía no iba a poder aguantar mucho más. Pero no por eso dejó de resistirse a la ya inminente liberación, tensando aquellos músculos en la base de su polla que insistían en expeler su semilla dentro del sexo de Jessica. Gimió con los labios pegados al cuello de ella, encontrando difícil disfrutar de ese primer orgasmo sin dejarse ir. Pasados unos instantes, los espasmos de placer se disiparon y Sed empezó a empujar nuevamente dentro de ella, concentrado en ponerse rígido una vez más.

—Eres el único hombre que conozco que puede hacer eso — susurró ella, mordisqueándole la oreja, su aliento una cálida caricia sobre la piel mojada a lo largo del cuello de Sed, sus dedos acariciando la sensible piel a cada lado de su columna vertebral.

—¿Hacer qué?

—Correrse sin eyacular.

Él retrocedió un poco y le sonrió.

—Te has dado cuenta, ¿eh? Requiere mucha concentración. Y practicar asiduamente los ejercicios Kegel.

—¿Los mismos que hago yo para ser capaz de hacer esto? — Le apretó la polla dentro de su sexo, todavía más fuerte que antes, y él se estremeció.

—Sí, ese Kegel era un genio. Pero ¿no podríamos dejar de hablar de eso ahora?

—Perdona — murmuró ella.

Faltan quince minutos para que el parque cierre sus puertas. Por favor, asegúrense de que recogen todas sus pertenencias antes de irse, anunció un potente altavoz.

—Maldición. No tardarán en echarnos — dijo Sed, pensando que no debería haberse contenido la última vez.

Las manos de Jessica fueron hacia su pecho, y sus dedos bajaron lentamente por la piel de él.

—Ponme contra la pared y fóllame como un animal, Sed. Sé que quieres hacerlo.

De hecho, a él ni siquiera se le había pasado por la cabeza tal cosa, pero eso enseguida surtiría efecto.

—¿No te importa?

Ella lo miró con una ceja levantada.

—¿Lo habría mencionado si me importara?

Dios, quería a aquella mujer. Y no solo porque fuese su igual sexual. Pero ¿ahora mismo? Mayormente por esa razón. Sed se acercó a la pared y sostuvo a Jessica contra la textura de su superficie.

—Si te hago daño, házmelo saber y trataré de calmarme.

Ella asintió, la confianza más absoluta en su mirada. Le rodeó la cintura con las piernas, manteniéndolas aflojadas para que él tuviera espacio de sobras dentro del que moverse y mantuvo las caderas inclinadas para facilitar la penetración.

Sed dio rienda suelta al deseo.

Entró en ella. Jessica lo tomó por entero, meneando las caderas y apretándole la polla dentro del sexo para incrementar su placer. Su diosa perfecta. Jessica. Sed encontró un ritmo más rápido. Penetrar hasta el fondo, retirarse. La intensidad iba creciendo con cada nueva embestida. Su necesidad de poseer a Jessica, de reclamarla, marcarla para siempre, lo enloqueció.

—Mío — gruñó con los labios pegados al cuello de ella, chupándole la carne para dejarle su marca en la piel.

—Sí, Sed. Tuyo. Tómalo.

La folló más fuerte. Quería que Jessica lo sintiera dentro de ella. Que lo conociera. Que fuera una con él. Que fuese toda suya. Únicamente suya.

—Jessica — gimió. Ya próximo a explotar dentro de ella, necesitaba saberlo—. ¿Me sientes?

—Sí. Te siento. ¿Y tú me sientes a mí?

—Sí. Es mío. Dime que es mío.

—Es nuestro.

—Nuestro — suspiró él, completamente de acuerdo, y se estremeció mientras acababa de perder el control y derramaba su semilla dentro de ella, el placer intenso, las emociones abrumadoras—. Tómalo, Jessica — chilló, todavía corriéndose, todavía llenándola con más de sí mismo—. Tómalo todo. Toma todo lo que soy.

—Te tengo — susurró Jessica, rodeándolo con los brazos y atrayéndolo hacia sí. Le besó tiernamente la sien—. Te quiero, Sed. — Restregó suavemente la nariz contra su mejilla—. Te quiero.

Él gimió y tragó aire con un jadeo entrecortado, el pecho a punto de estallar, las lágrimas haciendo que lo viera todo borroso.

—Te quiero — susurró en torno al nudo que se le había hecho en la garganta, y la abrazó más fuerte. Se esforzó por contener el llanto, pero no pudo impedir que las lágrimas empezaran a fluir. Con un poco de suerte, Jessica pensaría que eran gotitas de agua de la piscina que caían de la barbilla de él y le daban en el hombro.

36

Sed abrió la puerta del autocar de gira y subió los escalones cargando con una maleta. Antes de que pudiera dejarla en el suelo, Brian lo empujó contra la mampara que separaba el asiento del conductor del compartimiento principal.

—Hijo de puta, siempre estás convencido de que sabes lo que es mejor para todos y haces lo que te da la gana, sin ninguna consideración...

Trey agarró a Brian por la cintura y lo apartó de la cara de Sed.

—No te metas con él — dijo—. Le debo la vida.

—¡Trey! — Brian lo estrechó entre sus brazos. A veces ese pequeño romance que se traían inquietaba un poquito a Sed, sobre todo ahora que Brian estaba casado.

—¿Qué tal te sientes?

—¿Qué tal estoy, visto cómo me siento? — preguntó Trey tras haberse librado del abrazo de oso de Brian.

Brian lo repasó con la mirada.

—Estás... estupendo.

Jessica subió los escalones, cargada con el portátil y su bolso tamaño mamut.

—Sí que lo está.

Myrna apartó a su marido y abrazó a Trey.

—Te hemos echado de menos, cariño. Iré a hacerte un pastel de cerezas. ¿Qué tal suena eso?

Trey puso los ojos en blanco.

—Maravilloso — dijo con cara de éxtasis—. Anoche Sed intentó matarme por inanición.

—Imaginamos que pedirías que te trajeran algo para cenar — dijo Jessica con una mueca de culpabilidad.

Sed no se sentía nada culpable por haber abandonado a Trey durante una noche. Lo único que sentía era felicidad. Jessica lo quería. Nada más importaba.

Jessica levantó la vista de la versión definitiva del artículo escrito por Myrna. Sed le pasó su móvil.

—Es tu madre.

Jessica sintió que le daba un vuelco el corazón. A su madre se le había prohibido llamar a menos que se tratara de una emergencia. Se apresuró a coger el móvil.

—¿Mamá? ¿Qué problema hay? ¿Ha pasado algo?

—Pensé que te gustaría saber que hoy has recibido una carta de la universidad. De la oficina del decano.

—¿La abriste?

—Después de la bronca que me diste la última vez, pues claro que la abrí.

Jessica torció el gesto.

—¿Y?

Algo en su interior quería que la carta le negara la posibilidad de recuperar su beca. De hecho, ya ni siquiera estaba segura de que quisiera ser abogada. Mayormente porque eso iba a significar que tendría que volver a estar lejos de Sed, pero también porque el fracaso no iba con ella y el pensamiento de estar en la misma institución académica que el decano Taylor hacía que se le pusiera la carne de gallina.

—Sigues en situación condicional — dijo su madre—, pero si pasas esa clase que suspendiste...

—No la suspendí, madre.

—Si sacas una A cuando vuelvas a asistir a ella, conseguirás mantener tu beca.

Jessica no sabía si sentirse jubilosa o decepcionada. Bueno, sabía que hubiese debido sentirse lo primero, pero ahora tendría que tomar una decisión bastante difícil. Levantó la vista hacia Sed, que la contemplaba con toda la nerviosa preocupación que era capaz de sentir. ¿Podría volver a dejarlo? ¿Aunque solo fuese temporalmente?

—Pensaba que estarías contenta — dijo su madre.

—Lo estoy. — No lo estaba—. ¿La carta dice qué tengo que hacer?

—Además de tus clases normales de tercero, tienes que volver a asistir a la clase que suspendiste.

—¿Alguna cosa más?

—La clase extra tendrás que pagarla de tu propio bolsillo. No está cubierta por tu beca. No esperarás que yo cargue con la factura, ¿verdad? Ya sabes que no puedo permitirme...

—No, madre. No te preocupes por eso. Puedo hacerme con algo de dinero extra. Gracias por llamar y hacérmelo saber.

—¿Tu novio va a correr con los gastos?

Jessica torció el gesto.

—No. ¿Qué crees que he estado haciendo todo el verano? Pues trabajar, eso es lo que he estado haciendo.

—Si te casaras con ese tío tan rico que es una estrella del rock, nunca tendrías que trabajar. Entonces no tendrías que preocuparte por todas esas bobadas de los estudios universitarios.

Jessica puso los ojos en blanco. ¿Cuántas veces habían mantenido aquella misma conversación? ¿Mil veces? ¿Un millón?

—Adiós, mamá.

—Cuídate — dijo su madre alegremente.

Jessica finalizó la llamada y le devolvió el móvil a Sed.

Él la abrazó.

—Siento que no recuperases tu beca.

—Oh, la he recuperado. Solo tengo que pagar esa clase a la que tendré que volver a asistir.

—¿La has recuperado? — Sed la cogió por los hombros y la miró—. ¿Por qué no estamos bailando en señal de celebración?

Ella se encogió de hombros. El semestre empezaba dentro de dos semanas, y su tiempo con Sed llegaría a su fin. El proyecto de Myrna también estaba finalizando y ella no tardaría en volver a Kansas City para el inicio del semestre de otoño. No había razón para que Jessica se quedara. Ninguna, excepto sus sentimientos para con Sed.

—Te quiero — murmuró alrededor del nudo que se le acababa de hacer en la garganta.

Él sonrió, ambos hoyuelos plenamente visibles.

—Te quiero.

Jessica lo besó profundamente, queriendo que Sed le hiciera olvidar todas sus preocupaciones por un par de horas durante las que pudiera sumergirse en él. Sed la cogió de la mano y la llevó al dormitorio de atrás, incapaz de desilusionarla.

37

Jessica se mordió el labio mientras ella y Myrna esperaban en el camerino desierto a que los chicos salieran al escenario en Dallas, Texas. Myrna ya no estaba recogiendo datos, así que esta semana verían cada una de las actuaciones. Mañana, Myrna cogería un avión para volver a Kansas City, y al día siguiente... Jessica no quería pensar en ello.

—¿Qué te preocupa? — preguntó Myrna.

Jessica levantó la vista.

—No estoy lista para que se acabe el verano.

Myrna asintió.

—Conozco esa sensación. Pero no te preocupes, Sed vendrá a verte cuando la banda se tome un descanso.

—Sí, cada par de meses.

—Cosa que no va a resultar nada agradable — dijo Myrna frunciendo el ceño—. Necesito encontrar una nueva vocación.

—Conozco esa sensación.

—Eso no es lo único que te preocupa, ¿verdad?

Jessica se encogió de hombros.

—Normalmente el inicio de un nuevo semestre siempre me emociona. Pero ahora, ni siquiera estoy segura de que siga queriendo llegar a ser abogada.

—Siempre me ha costado imaginarte ejerciendo de abogada. Eres demasiado... — Myrna la miró con expresión pensativa—... buena.

—¿No necesitamos buenos abogados?

—Pues claro. Lo que pasa es que no encajas con el estereotipo corrupto y codicioso.

—Me han encasillado en un estereotipo desde que me crecieron los pechos. Nadie me toma en serio. Me juzgan como... — No sabía cómo explicarlo. Los hombres no le quitaban los ojos de encima. Las mujeres la odiaban a primera vista.

—Eres demasiado sexy.

Jessica se encogió de hombros.

—Supongo que sí. ¿A qué crees que se debe? ¿Mi forma de vestir, quizá?

—Jess, la mayoría de los días llevas una sudadera y chancletas. No es tu forma de vestir, sino que sencillamente eres sexy. Tu cuerpo. Tu cara. Tu porte, tus movimientos. No te avergüences de ello. Las mujeres pagan un montón de dinero a los cirujanos plásticos para llegar a tener lo que en ti son meros recursos naturales.

—No me avergüenzo, pero estoy harta de ser tratada como un artículo de consumo. Pensé que hacerme abogada podría granjearme un poco de respeto.

—¿Esa es la razón por la que querías hacerte abogada? Encanto, no creo que haya muchas profesiones menos respetadas que la abogacía.

—El respeto forma parte de ello, pero en realidad lo que quiero es ayudar a la gente. Protegerla de todas las cosas malas que suceden en el mundo.

Myrna lanzó una risilla.

—No me había dado cuenta de que Sed y tú fuerais tan parecidos.

Jessica puso mala cara.

—¿De veras? No veo en qué.

—Hay muchas carreras que ayudan a la gente. Nadie ha dicho que tengas que hacerte abogada. Te está permitido cambiar de parecer.

Jessica sintió como si le hubieran quitado un peso de encima. No había sido consciente de la carga que suponía pensar que iba a volver a la universidad.

—¿Sí?

—¿Por qué no?

«Sí, ¿por qué no?»

—Los chicos saldrán al escenario dentro de unos minutos. ¿Estás lista?

Jessica le sonrió y asintió vigorosamente. Solo pensar que dentro de nada iba a ver a Sed encima del escenario hizo que el corazón empezara a palpitarle en el pecho. Especialmente ahora que sabía que podía quedarse con él. A Sed le encantaría saberlo. Porque le encantaría, ¿verdad?

38

Jessica aún no le había dicho a Sed que quería dejar los estudios de Derecho. Y no tenía ni idea de cómo reaccionaría él. Esperaba que Sed entendiera de dónde provenía ella y no pensara que intentaba atraparlo o renunciar a su sueño (que sencillamente ya no era su sueño). Ella quería a Sed. No estaba lista para dejarlo porque necesitaba esforzarse en progresar hacia algo que ya no deseaba. No cuando todo lo que deseaba estaba allí mismo.

El autocar se detuvo ante la terminal del aeropuerto. Sed abrió la puerta del dormitorio. Jessica respiró hondo.

—¿Has hecho el equipaje?

—Yo no voy.

Él frunció el entrecejo.

—¿Qué?

Jessica bajó de la cama que estaba cubierta con todas sus pertenencias y su maleta, abierta pero todavía por llenar. Abrazó a Sed y alzó la mirada hacia sus ojos cansados. Él no había estado durmiendo bien durante las últimas noches. Jessica no paraba de encontrarlo sentado a la mesa del comedor en la oscuridad, bebiendo cerveza a solas.

—No voy a volver. Ya no quiero ir a la facultad de Derecho. Lo que quiero hacer es ir de gira contigo durante un tiempo y luego...

—No — dijo él con firmeza. Le apartó los brazos y la empujó hacia atrás.

Oírselo decir hizo que Jessica sintiera como si le hubiera clavado un cuchillo en el corazón. No, lo que pasaba era que Sed no había entendido lo que quería decir. Necesitaba explicarse mejor.

—¿Me dejarás acabar?

—Ese no era nuestro trato, Jessica. Nuestros dos meses juntos han terminado, y ahora se supone que debes irte.

¿Trato?

¿Irse? Pero...

—¿No me quieres? — El nudo de emoción que le oprimió la garganta hizo que se le quebrara la voz.

—El juego ha terminado. Vuelve a la facultad, Jessica.

¿De qué juego estaba hablando Sed?

No. Ella no podía aceptar eso. No podía. No. Él... él estaba...

—No quiero volver a la facultad. ¿Quieres hacer el favor de escucharme, Sed? — Las lágrimas hicieron que empezara a verlo todo borroso. Estúpidas lágrimas. Con Sed nunca daban resultado. Las lágrimas lo ponían de mal humor, y ella lo sabía. Se secó los ojos con las puntas de los dedos—. Sed, por favor. Escúchame.

Él empezó a meter sus pertenencias en la maleta abierta sobre la cama.

—No, no estoy escuchando. Nada de acobardarse. Vas a volver.

—No lo entiendes. Esa no es la razón por...

Él cerró la maleta y se la apretó contra los pechos.

—Adiós.

—Todavía no he acabado de hablar contigo. — Dejó ruidosamente la maleta en el suelo, con las aletas de la nariz dilatándosele y los ojos empezando a entornarse.

—Pues yo he acabado de hablar contigo. ¡Fuera!

—Sed... No lo entiendes. ¿Quieres escuchar de una vez? — Llena de frustración, le dio con el puño en el hombro—. ¡Escúchame!

Él cogió su maleta, la agarró por el brazo y tiró de ella pasillo abajo. Arrojó su maleta por la puerta abierta. El equipaje salió volando, y las ropas de Jessica acabaron esparcidas sobre la ancha acera junto a la terminal.

—Sed, no...

Él la estrechó entre sus brazos y la apretó contra su pecho hasta que Jessica pensó que se le iban a romper las costillas. Le devolvió el abrazo, los pulmones oprimidos por el peso de las lágrimas que no había llegado a derramar.

Sed había cambiado de parecer. Gracias a Dios. No podía volver a alejarse de él. Simplemente... no... podía...

Entonces él la soltó y la empujó fuera del autocar. Jessica tropezó con su maleta abierta y estuvo a punto de perder el equilibrio. Su bolso aterrizó en el suelo junto a sus pies. La puerta del autocar se cerró y un instante después el vehículo empezó a apartarse del bordillo, dejando a Jessica sola.

Completamente.

39

Beth envolvió a Jessica en un abrazo de oso apenas esta entró en la terminal.

—Te he echado de menos — dijo sin aliento—. Cuéntamelo todo sobre tu verano. ¿Ganaste tus buenos dineros quitándote la ropa antes de que te despidieran del club?

—No — dijo Jessica.

—¿Tú y Sed volvéis a estar juntos?

—No.

—¿No? ¿Qué quieres decir con eso de que no? Pensaba que todo iba bien. ¿Qué ha pasado?

—Ya hablaremos en casa. Estoy cansada. — Estaba cansada, y no se creía capaz de hablar de Sed en esos momentos. El rechazo de él aún estaba demasiado fresco. Demasiado... en carne viva. Jessica había creído que por fin estaban trabajando como un equipo en lugar de darse topetazos en constante oposición, y de repente esto.

Fue con paso cansino a través de la terminal en dirección a la recogida de equipajes.

—Tenemos que ir a por una buena dosis de helado de crema y chocolate — le dijo a Beth por encima del hombro.

Para cuando llegaron al apartamento que compartían, Jessica ya no estaba de humor para helado de crema y chocolate. En realidad, lo único que quería era hacerse un ovillo en su cama y llorar hasta que llegara el sueño. Beth no quiso ni oír hablar de ello. Entró en la habitación de Jessica con dos enormes raciones de helado con virutas de chocolate e interrumpió su proceso de deshacer el equipaje.

—Cuéntamelo todo — dijo mientras le daba un buen lametón al helado.

Así que Jessica se lo contó todo. Bueno, casi todo. Desde Sed encontrándola en Las Vegas hasta Sed echándola a patadas del autocar aquella mañana.

—¿Por qué aguantas a ese gilipollas? En serio, Jess, tú puedes aspirar a algo mejor. Mereces ser feliz.

—Quiero a Sed, Beth. No es algo que me sea posible evitar. Traté de explicarle porqué quiero dejar los estudios...

—¿Qué? — La cuchara cayó de los dedos de Beth y tintineó en su cuenco—. ¿Qué vas a dejar los estudios? ¿Por qué ibas a hacer tal cosa?

—Ya te dije que estaba en situación provisional.

—Pero has recuperado tu beca.

—He estado pensando en... no te rías... hacerme enfermera.

Beth la miró con sus ojos castaños tan abiertos que por un momento Jessica temió que fueran a salirle disparados de la cabeza, y luego se desplomó sobre la cama sin parar de reír.

—Por un momento me lo he creído, Jess.

—Hablo en serio. Puedo hacer la mayoría de las clases por internet...

—¿Has perdido la cabeza? Un trabajo tan horrible, tan ingrato.

Jessica torció el gesto.

—Yo no opino lo mismo. No se me ocurre un trabajo más admirable.

—Pasar todo ese tiempo con un adicto...

—Se llama Trey.

—Pasar todo ese tiempo con... Trey... tiene que haberle sentado mal a tu cerebro, y por eso me sales con ese ridículo síndrome Florence Nightingale. Vas a ser una gran abogada, Jess. Eres tan lista, y sabes argumentarlo todo con mucha lógica.

Jessica resopló despectivamente. Estaba claro que Beth nunca la había visto cuando andaba cerca de Sed. Sus interacciones con aquel hombre no tenían nada de lógico.

Beth le dio unas palmaditas en la mano.

—Has tenido un día muy duro. Consúltalo con la almohada. Estoy segura de que verás que seguir con tus estudios es lo mejor para ti.

—Estoy harta de que todos crean saber lo que es mejor para mí. Mi vida es mi vida, y debería ser capaz de hacer lo que quiera con ella.

—Consúltalo con la almohada, ¿vale? Y prométeme que irás a las clases el primer día. Por tu mejor amiga. — Beth le ofreció un mohín de lo más exagerado.

—Sí, de acuerdo, lo que tú digas. Ahora sal de mi habitación y llévate contigo ese aperitivo de medianoche que da pesadillas.

Jessica iría a las clases el primer día, pero solo para demostrarse a sí misma que la facultad no era para ella. No tenía nada que ver con Sed. El muy gilipollas.

Dios, ya lo echaba de menos.

40

Jessica encontró un asiento al frente de la sala de conferencias. Las viejas costumbres tardan en morir. Como estaba asistiendo a la clase de Ellington con estudiantes que iban un año por detrás de ella, no conocía a nadie. Eso estaba bien. No había ido allí para hacer vida social, había ido allí para decidir si dejaba los estudios o se mataba a trabajar para subirse la nota hasta una A. Como si eso dependiera de ella. Ellington nunca le pondría una A. Jessica sabía que se estaba condenando al fracaso. La idea echó raíces en su estómago y empezó a provocarle una úlcera de primera categoría. Que todos sus esfuerzos no fueran a servir para nada le parecía tan injusto. Y todo ese dinero tirado a la basura. Solo para... fracasar. Respiró hondo. «Puedes hacerlo, Jessica. Tú puedes. No eres ninguna inútil.» Pero se sentía como una inútil. Algo tan simple como quedarse sentada allí iba a requerir mucha presencia de ánimo. Si no acabara de asistir a ese estimulante seminario sobre Derecho Penal con uno de sus profesores favoritos, quien le había recordado lo mucho que le gustaba estudiar las leyes, ya habría salido por la puerta.

Un joven muy atractivo se sentó a su lado.

—Hola — dijo—. Me llamo Curtis. ¿Estás en esta clase?

Jessica asintió, no queriendo hablar con Curtis. En aquellos momentos no les tenía demasiado apego a los hombres, sobre todo si eran atractivos. Un segundo joven no tardó en sentarse al otro lado de ella.

—¿Curt te está molestando?

—Oh, no. — Jessica sacó el portátil de la mochila y lo encendió. Tuvo la horrible sospecha de que la razón por la que la doctora Ellington la odiaba tanto era precisamente esa. Demasiada atención masculina. Ella no les pedía a los tíos de la clase que la rodearan, se inclinaran en dirección a su asiento o intentaran entablar conversación, pero ellos siempre lo hacían. Siempre lo hacían. Probablemente siempre lo harían. Pensó en levantarse e ir a una esquina vacía, pero dudaba de que eso bastara para mantenerlos a raya.

—¿Te apetecería tomar un café conmigo después de clase? — preguntó Curt.

—No, gracias — dijo Jessica.

—Pero querrás salir conmigo, ¿verdad? — preguntó el tío del otro lado.

—No. Tengo novio. — Había tenido novio. Tragó saliva para deshacer el nudo que se le había formado en la garganta—. Un novio alto y musculoso que enseguida se pone celoso. — «Y que me ha dejado tirada sin que existiera ninguna razón para ello.»

El tío rio.

—Me imagino porqué.

El tío que estaba sentado detrás de Jessica se inclinó hacia delante y le tocó el hombro.

—Creo que entre los tres podremos con él.

La doctora Ellington entró en la sala de conferencias, exigiendo atención inmediata con su sola presencia. Los jóvenes que rodeaban a Jessica se pusieron más rectos en sus asientos. Jessica se obligó a no esconderse debajo de él.

La doctora Ellington recorrió la sala con la mirada. Cuando sus ojos se posaron en Jessica, sonrió fríamente.

—Buenos días, clase — dijo—. Espero que estéis listos para trabajar duro. No aguanto tonterías en mi clase. — Sacó el portátil de su estuche y lo conectó a un proyector—. Supongo que todos estaréis bien descansados después de haber pasado todo el verano haciendo el vago.

Nadie dijo palabra. Ya estaban intimidados, que era como le gustaba a la doctora Ellington que estuvieran.

—¿Cómo le ha ido el verano, ms. Chase? — preguntó la doctora Ellington, sus ojos azules más duros e implacables que nunca mientras miraba a Jessica desde lo alto de su tarima.

—Estupendamente. Gracias por preguntar.

—¿Solo estupendamente? Sospecho que le habrá ido todavía mejor que eso. Me parece que ha tenido usted un verano de lo más aventurero. Algo así como un debut en la pantalla. ¿Le importaría compartir su salto a la fama en internet con sus compañeros de clase? Estoy segura de que les interesará saber cómo pasó su verano Jessica Chase.

El alma de Jessica flotó hacia el techo. Esto no estaba sucediendo.

—No. Preferiría no hacerlo.

—Bueno, estoy segura de que lo buscarán en internet después de clase. — Ellington le dio la espalda y empezó a escribir en el tablero borrable.

Mientras la atención de la profesora estaba centrada en otra cosa, todas las personas presentes en la clase abrieron su portátil.

«Solo se están preparando para tomar notas», intentó decirse Jessica.

Después de un momento de espera, un coro de exclamaciones asombradas corrió por los graderíos llenos de asientos.

¿Por qué de pronto no había nada de aire en aquella sala?

—Clase, os recuerdo que este no es lugar para visionar esa clase de material subido de tono — dijo Ellington con una sonrisa de lo más cruel.

Jessica respiró hondo. Era consciente de que tendría que afrontar aquel asunto, encontrar alguna manera de aceptarlo, pero así no. Esto era demasiado. ¿Qué razón podía tener la doctora Ellington para atraer deliberadamente su atención hacia ello?

Miró el vídeo en la pantalla del portátil que había junto a ella. Sed se la estaba metiendo encima del Strip de Las Vegas. Las exclamaciones de placer que soltaba ella se volvieron todavía más ruidosas cuando Curt subió el volumen. Gimió con expresión atormentada.

—Dios mío. Nunca había visto nada tan fuerte.

Jessica cerró su portátil de un golpe seco y lo embutió en su mochila. Se levantó de su asiento como movida por un resorte.

Curt la cogió del brazo.

—Eh, pequeña, si lo prefieres podríamos saltarnos el café y pasar directamente a la acción.

Jessica se liberó el brazo de la presa de él y salió corriendo de la sala de conferencias. Consiguió mantener a raya las lágrimas hasta que se desplomó en el asiento detrás del volante de su Nissan Sentra de mierda. Era infalible. Sed siempre le jodía la vida. Incluso cuando estaba ausente.

41

En el autocar de gira, Sed se sentó a la mesa y se puso a contemplar la foto de Jessica. Dios, la echaba de menos. Sabía que romper con ella era lo mejor que podía hacer. Jessica merecía crearse una vida para sí misma y él no le había estado siendo de ninguna ayuda en ese aspecto. Quizás algún día harían que funcionara. Después de que ella hubiera acabado sus estudios y hubiera conseguido poner en marcha su carrera por la dirección que quería y se merecía. Sed se aferró a esa esperanza.

Brian tomó asiento en el reservado enfrente de él.

—Eh, ¿te encuentras bien?

Sed asintió.

—La herida sigue estando en carne viva, pero sobreviviré.

—¿Necesitas hablar de ello?

—No. ¿Qué tal vas ahora que Myrna ha vuelto al trabajo?

—No lo puedo aguantar.

Se miraron en muda miseria cooperativa.

—¿Ya es hora de ir al escenario?

—Todavía tenemos unos minutos. ¿Jerry reservó el estudio para la semana que viene?

—Sí, lo tenemos todo preparado para grabar las primeras pistas. Quiere que el nuevo single esté en la calle lo más pronto posible.

—¿Vamos a añadirlo a la actuación, entonces?

—No sé. Probablemente deberíamos hacerlo. Eso ayudaría a las ventas. — Ensayar una nueva canción carecía del atractivo que hubiese debido tener, sin embargo.

Eric salió del cuarto de baño.

—¿Por qué todos estamos escondiéndonos en el autocar?

Sed rio entre dientes.

—Brian y yo estamos evitando a las groupies — dijo—. No sé lo que estáis haciendo el resto de vosotros.

—Estos últimos tres días han sido como si estuviéramos en un puto velatorio — dijo Eric.

—Siento haberte estropeado la diversión, Palillos — dijo Sed.

Sed se guardó en el bolsillo la foto de Jessica y bajó del autocar para ir al lugar donde se celebraría el concierto. El grupito de fans de ambos sexos congregado detrás del autocar prorrumpió en vítores. Normalmente, Sed habría ido a hablar con ellos, pero no estaba de humor para eso. Brian se encargó de suplirlo y fue hacia los fans, mientras a Sed se le franqueaba la entrada al área del estadio por la que accederían al escenario. Encontró el camerino etiquetado Sinners y entró.

—Por fin apareces — dijo una guapa morena que llevaba una falda imposiblemente corta—. Llevo un buen rato esperando.

Parecía familiar. Sed estaba casi seguro de que se la había tirado un par de veces, pero no pudo recordar su nombre.

—Me iría bien una cerveza.

—No hay problema.

La morena tardó menos de un minuto en volver con una cerveza fría y una sonrisa de lo más cálida.

—No te acuerdas de mí, ¿verdad?

—Sí, me acuerdo de ti. Pero soy pésimo con los nombres.

—Jillian.

Sed asintió, todavía incapaz de ubicarla, y bebió un largo trago de la botella de cerveza.

—Bueno, ahora voy a calentarme.

—¿Puedo ayudarte con eso?

—No a menos que planees hacerme gritar durante veinte minutos.

—Ese era mi plan, de hecho.

Sed se lo pensó un instante. Sabía que acabaría recayendo en sus viejos hábitos. Intentaría enterrar el dolor de la ausencia de Jessica metiendo la polla en cualquier cálido refugio femenino que estuviera dispuesta a acogerla, pero todavía no. La idea de follarse a otra mujer lo dejaba extrañamente frío.

—Esta noche no, Jillian.

Se acabó la cerveza y comió unos cuantos trozos de regaliz rojo. El glicerol ayudaba a mantener lubricadas sus cuerdas vocales, y últimamente estas parecían necesitar mucha lubricación. Pasó al calentamiento. Primero con gruñidos guturales, y luego fue subiendo por las octavas para prepararse la voz con vistas al castigo que suponía cantar en directo. Sus cuerdas vocales empezaban a estar un poco cansadas. Sed sabía que necesitaba un par de días libres. Podía sentir la diferencia en su voz después de haber hecho varios conciertos seguidos. Esta noche era su última actuación por una semana, pero pasaría varios días en el estudio y la continua repetición de tomas suponía un castigo brutal para su garganta. Necesitaba dejar de gritar tanto y cantar más, pero los fans habían llegado a esperar su estilo.

El resto de la banda no tardó en llegar, y un pipa los llamó al escenario. Sed intentó ponerse lo bastante excitado para actuar, pero más que nada lo que se sentía era entumecido. Esperaba que el primer día de clases de Jessica hubiera sido mejor que el de él, miserable y solitario.

42

Jessica estaba de pie fuera del estadio, preguntándose por qué había conducido más de tres horas para ver a un hombre que no la quería. Seguía deseando a Sed. No hubiese sido capaz de explicar por qué.

Jake, uno de los pipas de Sinners, salió corriendo de detrás de la barrera y subió al camión que contenía el equipo de la banda. Unos segundos después salió de él con un rollo de cable eléctrico. Entonces fue cuando vio a Jessica. Sus ojos se agrandaron a causa de la sorpresa.

—¿Qué haces aquí?

—No estoy segura.

—¿Quieres entrar?

Ella dijo que sí con la cabeza.

Jake la llevó alrededor de la barrera, convenció a los de seguridad de que la dejaran pasar, y la dejó en el corredor que llevaba al escenario. Jessica pudo oír a Sed cantando en el estadio. Los gritos de la multitud y la música de la banda no eran más que ruido de fondo. Dios, ella quería a ese hombre. Lo echaba de menos. Tenía que verlo. Incluso si él no quería verla. Estaría allí donde no pudiera ser vista y se limitaría a mirarlo. Sería suficiente.

Se acercó al escenario por detrás y se puso en cuclillas junto a la batería. Eric se saltó un compás, y Jessica levantó la vista para descubrir que la estaba mirando con una mueca de confusión. Jessica se llevó un dedo a los labios. Solo quería ver a Sed. Ni siquiera quería que él supiera que estaba allí.

Eric se encogió ligeramente de hombros y continuó golpeando sus tambores y sus címbalos con el entusiasmo que lo caracterizaba.

Jessica no podía apartar los ojos de Sed mientras él iba hacia el borde del escenario, cantando, gritando, gruñendo, levantando las manos para alentar a la multitud.

«¿Por qué no puedo renunciar a él? Sed no me quiere.»

Se limpió en el hombro los ojos súbitamente llorosos, y sorbió aire por la nariz mientras se preguntaba qué podría haber hecho de otra manera. Lo cierto era que no estaba preparada para vivir sin Sed en su vida. Había creído que las cosas iban tan bien entre ellos y entonces, como si alguien hubiera accionado un interruptor, él había dado por finalizada su relación. ¿Por qué? ¿Por qué iba a hacer eso Sed? ¿Había mentido cuando dijo que la quería? ¿Para hacerle daño, quizá? Como ella había planeado hacérselo a él originalmente. ¿Había sido todo un simple juego para él? En ese caso, Sed era mucho mejor jugador que ella.

Brian fue al borde del escenario y subió el amplificador para tocar su solo. Sed se desplazó al fondo del escenario para beber un poco de agua. Vació media botella y la dejó cerca de la batería. Entonces sus ojos se posaron en Jessica. Se quedó paralizado, y siguió mirándola con los ojos muy abiertos. Cuando el solo de Brian llegó a su fin y se suponía que Sed tenía que continuar cantando, no se movió del sitio. Jace lo empujó, y eso lo sacó de su trance. Sed se giró y entró en la canción cuando esta ya iba por la mitad. La multitud la había estado cantando, sin embargo, y no pareció dar ninguna importancia a su lapsus.

Cuando acabó la canción, Sed le entregó su micro a Trey y saltó sobre la batería directamente hacia el escondite de Jessica. Ella se apresuró a retroceder tropezando con un amasijo de cables, pero Sed la agarró por los brazos antes de que pudiera huir.

—¿Qué haces aquí?

Jessica no pudo responder a su pregunta, porque no sabía qué era lo que estaba haciendo allí. Sacudió la cabeza, las lágrimas empezando a correrle por las mejillas.

—¡No quiero verte! — gritó él—. ¿Es que no lo entiendes? ¡Vete!

Jessica sacudió la cabeza con más energía que antes, las lágrimas volándole de las mejillas.

—No, me temo que no lo entiendo. ¡No lo entiendo en absoluto! ¿Qué ha cambiado, Sed? ¿Qué...? No entiendo nada... Por favor, Sed. Por favor.

—¿Vas a suplicar, Jess? ¿Suplicarás igual que una de mis putas-groupies? Adelante. Venga, suplica. Suplícame que vuelva a aceptarte. Eso no cambiará nada.

—Te quiero. — No pudo distinguir la expresión de él porque las lágrimas hacían que lo viera todo borroso—.Te quiero, Sed.

—Tú y cincuenta mil mujeres más.

La soltó y Jessica se encontró sentada en el escenario. Subió las rodillas hacia el pecho, se rodeó las pantorrillas con los brazos, enterró la cara contra las rodillas, y se echó a llorar.

Un instante después, la voz de Sed brotó del altavoz.

—¿Qué me dices, Fresno? ¿Estás listo para escalar las puertas del Infierno?

43

Sed no había estado preparado para ver a Jessica tan pronto después de su ruptura. Se sentía culpable por haber sido tan duro con ella, pero pensaba que de otra manera nunca llegaría a irse. No estaba dispuesto a ser la excusa para que ella renunciara a sus estudios de Derecho y sus sueños. Porque si eso llegaba a suceder, las cosas nunca estarían bien entre ellos dos. Pero después de todas las crueldades que llegó a decirle él en el autocar, las cosas probablemente nunca estarían bien entre ellos de todos modos.

Dios, no podía respirar.

Con lo que el cantar se volvía extremadamente difícil.

Pero no tan difícil como mantener su atención apartada del fondo del escenario, donde acababa de dejar sollozando en el suelo a la única mujer que había querido en su vida.

De alguna manera, consiguió sacar adelante «Las puertas del infierno» y «El adiós no es para siempre». Se permitió lanzar una rápida mirada detrás de la batería. Jessica había desaparecido. Sed sintió que un gran agujero pasaba a llenar el sitio donde hacía unos días había estado su corazón. Esto era lo mejor para ella. Sed tenía que creerlo, porque desde luego no era lo mejor para él.

Cuando la banda hizo un descanso, dejando en el escenario a Master Sinclair para que deslumbrara a la multitud con sus solos, Sed cogió una cuerda de regaliz y miró el suelo, masticando lentamente mientras intentaba no pensar mucho. No podía permitirse salir corriendo detrás de Jessica, pedir disculpas, rebajarse ante ella por haber actuado como un imbécil. Tenía que seguir en sus trece.

—¿Dónde está Eric? — preguntó Jace.

Sed levantó la vista. Normalmente, Eric habría estado empapándose en agua y cambiándose la camiseta saturada de sudor por una seca, pero parecía extrañamente ausente. Sed fue detrás de la batería y lo encontró intentando convencer a Jessica de que saliera de entre dos cajas de equipo vacías. ¿Cómo se las habría arreglado ella para embutirse en un espacio tan diminuto? Sed titubeó. No podía soportar verla así, especialmente sabiendo que la responsabilidad de que se hallara en semejante estado era únicamente suya. ¿Por qué había vuelto? Estaba claro que la pobre no podía pensar con claridad. Él le había proporcionado una salida perfecta.

Joder.

Apartó a Eric y extendió una mano hacia Jessica.

—Sal de ahí.

—¡Aléjate de mí, gilipollas! — gritó ella—. Te odio, joder.

Así que habían vuelto a esto. Sed había pensado que su plan facilitaría las cosas, pero no.

—Odiarme está muy bien, pero hazlo en algún lugar más seguro.

—¿Por qué te importa eso?

Sed metió la mano en el hueco y la agarró del tobillo, empezando a tirar de él en un intento de sacarla de su escondite.

—No me toques — dijo ella, dándole una patada. La pila de cajas osciló. Sed le soltó la pierna y dio un paso atrás.

—De acuerdo, te dejaré en paz. Pero al menos podrías salir por Eric, ¿no? Está muy preocupado por ti viéndote metida ahí abajo.

—Ajá. — Eric se quitó la camiseta empapada—. Y si no sales, ahora mismo tiraré mi camiseta sudada ahí dentro para que te haga compañía.

Sed fue alrededor de la batería y en cuanto se hubo perdido de vista, se detuvo para ver cómo Jessica salía de entre las cajas del equipo. Cuando estuvo seguro de que ya no corría ningún peligro, volvió al escenario. Le dio una palmada en el hombro a Brian y animó a la multitud a que aclamara las asombrosas composiciones de su héroe de la guitarra. Después extendió una mano hacia Trey, que se había unido a Brian en mitad de su último solo y había sonado mejor que nunca. Ahora, una segunda ronda de aclamaciones para Trey.

Hizo una pausa a mitad de la siguiente canción para beber un poco más de agua. Notaba la garganta en carne viva, las cuerdas vocales tirantes. No había consumido suficiente glicerol durante su descanso, pero eso tampoco debería haber supuesto tanta diferencia. En la próxima nota, se interrumpió a la mitad con una tos entrecortada. Quizás estaba incubando un resfriado. Terminó la canción, manteniendo bajo el volumen para aliviar la sensación de ardor en la garganta, y dejó a Trey a cargo de la multitud mientras él salía del escenario para masticar más regaliz rojo.

Travis, uno de sus pipas de los primeros tiempos, le dio una palmada en el brazo.

—¿Te encuentras bien, Sed?

Él asintió.

—Tengo un poco irritada la garganta. — Miró en derredor, sin la intención de buscar a Jessica, pero sin poder contenerse.

—¿Quieres que te traiga un aerosol analgésico?

—Sí, eso ayudaría. Volveré después de que haya acabado «Pervertido». — Regresó al escenario para encontrar a Trey y Jace peleándose por unas bragas que había lanzado alguna tía.

—¿Me he perdido algo? — preguntó.

—Son para mí — insistió Jace.

—Venga, Trey, deja que el niño disfrute de sus bragas — bromeó Sed.

Trey las lanzó por encima de la cabeza de Jace en dirección a Brian, quien las pilló al vuelo con una mano para dejarlas suspendidas de un dedo.

—Ah, perfecto, allá vosotros — gruñó Jace, y volvió al fondo del escenario para quedarse junto a la batería.

Brian puso los ojos en blanco.

—Me parece que Jace no quiere tu número de teléfono, encanto — le dijo a la chica que les había tirado las bragas—. La próxima vez prueba con un sujetador. Llegan más lejos.

Sed rio entre dientes, pero hasta eso le dolió.

La multitud respondió con una aclamación, sabiendo que eso significaba que Sinners se disponía a obsequiarlos con el más enérgico de sus himnos, «Pervertido». Eric golpeó el bajo de su batería con los redobles introductorios de la canción. Sed rugió durante el primer compás. Cuando gritó la primera nota, algo espeso y caliente le fluyó garganta abajo. Sed se atragantó con el líquido y se apresuró a cubrirse la boca con una mano.

Cuando apartó la mano, estaba cubierta de sangre.

¿Sangre?

Se miró los dedos con incredulidad. De pronto estos se volvieron borrosos.

El escenario subió al encuentro de Sed cuando perdió el conocimiento.

44

Jessica estaba de pie fuera del camerino de Sinners, apoyada en la pared. Al final se había calmado lo suficiente para dejar de llorar, pero no estaba dispuesta a irse hasta que hubiera visto a Sed. Quería decirle lo gilipollas que era y que nunca querría volver a verlo. Sí. Esa era exactamente la razón por la que quería verlo. Para poder decírselo a la cara.

La música atronadora que llegaba del escenario cesó de pronto. Qué raro. Acababan de empezar la siguiente canción. Un instante después, uno de los pipas vino corriendo por el pasillo, hablando frenéticamente por un móvil. El corazón de Jessica empezó a latir más deprisa cuando el gemido de una ambulancia se detuvo justo enfrente de las puertas de atrás. Los sanitarios pasaron corriendo con una camilla.

¿Una fan? ¿Un pipa? ¿Le había pasado algo a Trey? La última vez que lo vio, Trey parecía estar estupendamente. Preocupada, Jessica siguió a los sanitarios. Cuando llegó al inicio del escenario, se quedó helada. Trey tenía las manos llenas de sangre, pero no era suya.

—¡Sed!

Corrió a través del escenario. Brian la agarró por la cintura, pero Jessica se debatió desesperadamente hasta que él acabó soltándola. Un instante después estaba arrodillada en el suelo al lado de Sed. Sangre. Sangre por todas partes. Y estaba saliendo de la boca de Sed.

—¿Entubamos? — preguntó un sanitario a otro.

—Dios, no lo sé. ¿De dónde sale toda esta sangre? Se va a ahogar en ella.

Lo pusieron de lado, y un charco de sangre empezó a extenderse sobre el escenario a partir de la boca de Sed.

—¡Ayúdenlo! — insistió Jessica.

—Apártese, señora. — Uno de los sanitarios examinó el interior de la garganta de Sed con una diminuta linterna—. Su tráquea no se ha colapsado, pero se le ha roto uno de los capilares de la garganta. Mantenlo en esa postura y llevémoslo al hospital. Esto no es el tipo de cosa que podamos solucionar aquí.

Lo subieron a la camilla. Nadie más se movió. El estadio entero guardaba silencio. Unos cuantos pipas ayudaron a los sanitarios a bajar la camilla al suelo y unos instantes después corrían hacia la ambulancia, con Jessica pisándoles los talones.

Podía oír una pequeña multitud yendo tras ella, pero solo tenía ojos para Sed. Inconsciente. Respiración débil. Pálido. Un hilillo de sangre saliéndole de la comisura de los labios. Tan pálido.

«Oh Dios, por favor, haz que se ponga bien.»

Esperó a que los sanitarios subieran a Sed a la parte de atrás de la ambulancia, y luego subió sin vacilar.

—¿Señora?

—Soy su esposa — mintió ella.

Se sentó cerca de los pies de Sed, y le mantuvo agarrada la pantorrilla mientras los sanitarios intentaban detener la hemorragia durante todo el largo trayecto hacia el hospital.

En el hospital, no había nadie más que ella para dejarle bien claro al médico de urgencias lo importante que era prestar la máxima atención posible a la garganta de Sed.

—Canta profesionalmente. Por favor, téngalo presente cuando esté trabajando en su garganta.

—¿Quiere que cante o que viva?

—Quiero que viva, obviamente. Solo estoy intentando pensar en lo que querría él.

Mientras se afanaban sobre Sed, Jessica se quedó de pie al otro lado de la cortina retorciéndose las manos. ¿Cómo había podido suceder? Sus pensamientos volvían una y otra vez a esa noche en el club de estriptís cuando aquel gorila le había hecho daño en la garganta. Seguramente, a esas alturas esa lesión ya se habría curado, pero quizá todos los gritos que soltaba Sed en el escenario habían impedido que la recuperación fuese completa.

Una enfermera la llevó a la zona de espera. El lugar estaba lleno de rostros familiares.

Trey la agarró de los brazos.

—¿Se pondrá bien?

—Creo que sí. Han detenido la hemorragia, pero no estoy segura de que hayan tenido suficiente cuidado con sus cuerdas vocales.

Pasaron más de una hora esperando tener noticias del médico. Cuando este apareció finalmente para explicarles cuál era el estado de Sed, fue hacia Jessica.

—Su marido ha perdido mucha sangre, pero se pondrá bien. En cuanto despierte, puede ir a verlo.

—¿Cómo está su garganta? — preguntó Trey—. ¿Podrá volver a cantar?

—El proceso de curación será largo y podría haber algo de tejido cicatricial. No lo sabremos con seguridad hasta que haya bajado la hinchazón. Ahora mismo tiene un tubo metido en la tráquea para asegurar que las vías respiratorias permanezcan abiertas.

—Estoy seguro de que se pondrá bien — dijo Eric—. Hablamos de Sed, ¿no? Él no permitirá que nada se le interponga en el camino, y no consiente que le vengan con chorradas. Ni siquiera si provienen de su propio cuerpo.

Sed fue trasladado a una habitación del hospital, y la pequeña multitud de pipas y miembros de la banda fue a una sala de espera en ese mismo piso.

—¿Puedo estar con él mientras duerme? — le preguntó Jessica a la enfermera.

—Ya no es hora de visitas. Lo que deberían hacer todos ustedes es volver por la mañana.

—¿Cuándo empieza el horario de visitas?

—A las ocho de la mañana.

Inaceptable. Jessica no podía pasar siete horas sin ver a Sed. Sin tocarlo.

—¿En qué habitación está?

La enfermera la miró con recelo.

—Para saber adónde tengo que ir mañana por la mañana — le aclaró ella.

La enfermera consultó su ordenador.

—Habitación 2117. Ahora vaya a casa y descanse un poco. Estoy segura de que él se pondrá contentísimo al verla por la mañana.

Jessica sonrió cansinamente y dijo que sí con la cabeza. Después explicó a los chicos, que esperaban al final del pasillo, lo que le había dicho la enfermera.

—De todas maneras odio los putos hospitales — dijo Trey—. ¿Cuánto tiempo lo van a tener aquí?

—Por lo menos hasta que puedan quitarle ese tubo de la garganta.

—¿Tiene un tubo metido en la garganta? — susurró Brian, palideciendo bajo su maquillaje escénico.

—Voy a colarme en su habitación y me quedaré con él mientras duerme — le explicó Jessica—. ¿Alguno de vosotros me hará el favor de distraer a la enfermera?

—¿Está buena? — preguntó Trey.

—No lo sé — respondió Jessica, exasperada.

—Entonces será que no lo está — dijo Trey—. Pero lo haré por Sed, porque él te necesita, Jess, por muchas chorradas que te dijera.

Jessica sonrió con gratitud. No tenía la certeza de que Trey estuviera en lo cierto, pero no iba a dejar que Sed se saliera de rositas tan fácilmente.

Y ahora que él sería incapaz de hablar, tendría que escucharla por una vez.

Trey fue a encandilar a la enfermera. Podía seducir a una serpiente de cascabel, y probablemente lo habría hecho en más de una ocasión. Mientras la enfermera permanecía con la cabeza baja, Jessica entró con el mayor sigilo posible por la puerta parcialmente abierta de la habitación de hospital de Sed.

La única luz provenía del cuarto de baño privado. En cuanto se le hubieron acostumbrado los ojos, Jessica acercó silenciosamente una silla a la cama de Sed y tomó asiento en ella. No podía creer que un hombretón tan imponente como él pudiera parecer tan frágil. Le cogió la mano, la que no tenía catéter para el suero, y se la llevó a la mejilla.

—Estoy aquí, Sed. Todo va a ir bien.

Él no respondió. Ni siquiera con un tenue estremecimiento en la piel, pero daba igual. Estaban juntos. Eso era lo único que le importaba a Jessica.

45

Sed se sentía como si un tren acabara de pasarle por encima. Abrió los ojos, pero todo estaba borroso, así que volvió a cerrarlos. Intentó recordar qué había sucedido. Recordaba haber estado en el escenario, la súbita punzada de dolor en su garganta y el haberse atragantado porque de pronto la tenía llena de sangre, pero después de eso ya no recordaba nada más.

Levantó la mano y torció el gesto cuando algo le tiró de una vena en el dorso de ella. Probó con la otra mano, pero alguien se la tenía sujeta. Notaba rara la garganta. Ni siquiera podía tragar como es debido y no podía cerrar la boca.

Próximo al pánico, el corazón empezó a retumbarle en el pecho igual que un martillo pilón. Apartó la mano de su visitante desconocido y, en cuanto tuvo libre la suya, se dispuso a llevársela al cuello. Pero alguien detuvo su avance.

—Sed, soy Jessica — susurró Jessica—. Estás en el hospital. ¿Puedes oírme?

Sed intentó articular palabras, pero de su boca no salió nada. Ni un solo sonido.

—No te asustes. Dentro de tu garganta hay un tubo para mantenerte abiertas las vías respiratorias. Te lo quitarán en cuanto haya bajado la hinchazón. ¿Cómo te sientes?

Sed giró los ojos hacia Jessica y ella le sonrió, acariciándole el pelo con los dedos. Intentó transmitir mediante la expresión el intenso nivel de disgusto que sentía, pero Jessica no pareció enterarse. ¿Qué estaba haciendo allí ella? Se suponía que estaba en la facultad.

—Ya estás empezando a recuperar el color — le dijo—. No podía creer lo mucho que llegaste a sangrar. Tuvieron que hacerte una transfusión.

Sed liberó su mano de la de ella y se la llevó al cuello, queriendo que ella le hablara de la herida. Esperaba que conociera el lenguaje de signos que empleaba él, porque tenía montones de preguntas.

—Todo va a ir bien — prometió ella—. Se te rompió un vaso sanguíneo en la garganta. No está cerca de tus cuerdas vocales, pero tienes que dejar que se cure. Eso significa nada de cantar y nada de hablar durante al menos una semana.

Él articuló la palabra «¿Qué?», lo mejor que pudo.

—No será tan terrible. Yo cuidaré de ti.

Él la miró con expresión adusta y señaló la puerta.

—No me voy a ir, Sed. Y ahora no puedes decirme lo que tengo que hacer, porque no puedes hablar — dijo ella con una sonrisa de satisfacción—. Voy a dejar mis estudios para cuidar de ti.

Él negó vigorosamente con la cabeza, pero enseguida tuvo que parar porque el movimiento causó oleadas de dolor que le bajaron por la garganta.

—Necesitamos hablar. Bueno, yo necesito hablar y tú necesitas escuchar.

—Jess... — intentó decir él, pero el nombre le salió como un soplo de aire.

—Nunca conseguiré aprobar la clase de la doctora Ellington. Deja que te explique porqué. — Mientras le contaba el modo en que su profesora había revelado como si tal cosa su vídeo al resto de la clase, Sed fue apretando el puño cada vez más fuerte. ¿Por qué la gente siempre la trataba tan injustamente? ¿Acaso no veían lo maravillosa que era? No podía soportar la idea de que Jessica iba a renunciar a sus sueños solo porque otra persona pensaba que debería hacerlo. Le pasó el brazo alrededor de la cintura, y la apremió a que apoyara la cabeza en el hombro de él para poder frotarle la espalda y acariciarle el pelo con la mano que tenía libre.

—Así que supongo que daba igual que hubiera conseguido la oportunidad de recuperar mi beca.

Sed no podía creer que ella fuera capaz de tomárselo con tanta calma. ¿No debería estar luchando a brazo partido con esa zorra de la doctora Ellington? Supuso que tenía que haber un límite a la cantidad de abusos y humillaciones que uno podía llegar a encajar, pero Jessica no era el tipo de persona que se queda cruzada de brazos ante las injusticias. Esa era una de las cosas que le gustaban tanto de ella.

Una enfermera entró en la habitación.

—Me alegra ver que está usted despierto, señor Lionheart — dijo—. ¿Se encuentra cómodo? Un parpadeo para decir que sí, dos para decir que no.

¿Estaba cómodo? Tenía un puto tubo metido en la garganta. ¿De verdad necesitaba la enfermera que le diera una respuesta a esa pregunta? Pero parpadeó una vez.

—Más adelante, le quitaremos el tubo y veremos si puede tragar, pero debe prometerme que no intentará hablar. Tiene muchos daños por ahí dentro y si no le da un descanso absoluto a la voz, existe la probabilidad de que pueda perderla de manera permanente. ¿Entiende lo que le estoy diciendo?

Sed parpadeó una vez, pero sabía que no hablar iba a serle poco menos que imposible. Especialmente ahora que Jessica estaba tomando una de las decisiones más estúpidas de su vida.

Volvió la vista hacia ella y sonrió.

—Me aseguraré de que no hable — dijo Jessica a la enfermera—. Incluso si para ello tengo que cerrarle la boca con cinta adhesiva.

La enfermera sonrió.

—Bravo, porque tengo la sensación de que el señor Lionheart es de esos pacientes que no siguen las instrucciones.

Sed intentó protestar, pero se dio cuenta de que sería inútil.

—El médico pasará por aquí dentro de poco para explicarle mejor cuál es su estado actual.

Sed respondió levantando el pulgar con cara de cansancio. Cuando la enfermera hubo salido de la habitación, Jessica se sentó en el borde de la cama.

—He estado pensando en nuestra situación, y lo tengo todo muy claro — dijo ella—. Te explicaré cómo van a ser las cosas entre nosotros a partir de ahora.

«¿Oh sí?» Sed estaba muy interesado en saber cómo ella podía tenerlo todo tan claro cuando la situación no podía ser más imposible.

—Primero, solo estamos saliendo. No más juegos por ninguna de las partes. ¿Estás de acuerdo? Un parpadeo para decir que sí. Te aviso de que no aceptaré un no por respuesta.

Sed intentó sonreír en torno a la pieza de plástico que tenía en la boca, pero le dolía hacerlo, así que se limitó a parpadear. Una vez. Una sonrisa preciosa iluminó el rostro de Jessica.

—Magnífico. Iré a vivir a tu piso mientras acabo los estudios...

Un parpadeo.

—...pero estaré pagando alquiler.

Dos parpadeos.

—No te está permitido discutir conmigo, Sedric. Ahora la que manda soy yo. Además, voy a dejar la facultad.

Pero si acababa de decir que iba a terminar los estudios.

—He decidido que no es lo que quiero hacer. Todavía quiero ayudar a la gente, y esa era la razón por la que iba a hacerme abogada, pero creo que quiero llegar a ser... — Se sonrojó—...enfermera. No te rías.

Él no podría haber reído si lo hubiera intentado. Y de todos modos tampoco lo habría intentado. Jessica sería una enfermera maravillosa. Era cariñosa y se preocupaba por la gente, y al mismo tiempo era lo bastante dura para ser perfecta en el trabajo. Pero en realidad nada de eso importaba. De pronto el que ella renunciara a los sueños de toda una vida no tenía nada que ver con un súbito cambio en sus intereses, y sí todo que ver con las personas que habían ostentado un enorme poder sobre ella en la facultad. Y cuando Sed volviera a tenerse en pie, empezaría a ejercer su poder sobre esas personas, incluso si eso significaba que Jessica no se lo perdonara jamás.

—Voy a presentar una queja oficial contra el decano y la doctora Ellington — dijo ella—. No quiero que nadie piense que me hicieron huir y me di por vencida ante ellos.

Sed le apretó la mano. Pero estaba renunciando. ¿No se daba cuenta de ello? Y él no podía soportar verla así. Derrotada. Sabía qué era lo que hubiese debido hacer. Apoyarla en su decisión. Hacerse a un lado y dejar que Jessica hiciera lo que ella pensaba que necesitaba hacer. Pero por mucho que ahora estuviese incapacitado en una cama de hospital, aceptar ese tipo de cosas no era algo que casara con su forma de ser. Y normalmente tampoco casaba con la de ella, desde luego. ¿A qué le tenía tanto miedo?

—Pero creo que mañana iré a clase. Necesito decírselo a la cara a esa zorra. Públicamente.

«Esa es mi chica.» Le gustó ver ese chispazo de ánimo en Jessica.

—Aunque incluso si los denuncio, dudo que a ninguno de los dos vaya a pasarle nada — murmuró ella. Levantó la vista hacia él—. El decano Taylor tenía razón. Carezco de credibilidad.

Sed torció el gesto. ¿Cuándo le había dicho eso el muy capullo?

—¿Crees que vale la pena? ¿Debería tomarme la molestia de presentar una denuncia?

Sed parpadeó enfáticamente. O al menos, esperó que su reacción pareciese enfática y no como si le hubiera entrado un poco de champú en los ojos.

—Tienes razón. Iré. Si no hago aunque solo sea un intento de aclarar las cosas, luego nunca me sentiré en paz conmigo misma.

Él sonrió y parpadeó una vez para indicar que estaba de acuerdo.

—Confieso que me gustas así — dijo Jessica—. Tan tranquilo y dócil.

«No te acostumbres.»

—Ahora debería dejarte a solas para que puedas descansar.

Sed parpadeó dos veces. No quería perderla de vista bajo ninguna circunstancia. Ahora que eran pareja oficialmente, planeaba sacar el mayor provecho posible de la compañía de ella.

Jessica se le acercó un poco más y le acarició con el dorso de la mano la mejilla áspera por la barba. Luego se inclinó sobre él y le puso los labios en la sien. En la mandíbula.

—Estoy impaciente por llevarte a casa y mimarte. De todas las maneras imaginables.

Alguien carraspeó y Sed levantó la vista para ver a un hombre de pelo gris que llevaba una bata blanca. Su médico, presumió.

Jessica volvió la cabeza para mirar al médico y sonrió a Sed.

—Después seguiremos hablando. O, mejor dicho, hablaré yo.

Sed decidió que le gustaba cuando ella hablaba. Intentaría hacer un esfuerzo para escuchar más a menudo. Ella le besó la punta de la nariz y se apartó de la cama.

El médico se acercó un poco más a ella.

—Soy el doctor Jarvis: especialista en oído, nariz y garganta. Iré directo al grano, señor Lionheart, y le diré que no puede continuar castigándose la garganta de esa manera. Todo ese gruñir y gritar ha desgastado sus cuerdas vocales y dañado el recubrimiento de su garganta hasta tal punto que se desgarró una arteria. Una arteria, señor Lionheart. Nunca había visto una lesión semejante. Si no fuera porque sé que no es así, habría pensado que se gana la vida haciendo de tragasables. Lo pongo bajo una orden de restricción de voz durante una semana. Nada de hablar, nada de cantar, y decididamente nada de gritar. En cuanto haya transcurrido esa semana, tendrá que visitar otra vez a un especialista y esperar que haya habido una mejora significativa. Si no se da a usted mismo tiempo para curarse, podría ser que nunca volviera a cantar. ¿Entiende lo que le estoy diciendo?

Sed no podía respirar. No había sido consciente de que su estado fuese tan serio. Se atragantó con el tubo cuando un nudo de pánico le oprimió la garganta.

—¿Lo entiende? — repitió el doctor Jarvis.

Jadeando en busca de aire, Sed parpadeó una vez.

—Ahora vamos a quitarle ese tubo y veremos con qué tenemos que lidiar.

Una enfermera apareció al otro lado de la cama. Puso una mano sobre la frente de Sed para mantenerle la cabeza hacia atrás.

—Relájese, señor Lionheart. Esto no va a ser agradable, pero enseguida acabará.

Sed trató de relajarse, pero no fue fácil. Mientras el tubo era extraído, sintió como si le estuvieran poniendo la garganta del revés. Y de pronto el tubo ya no estuvo ahí. Notaba la garganta entre tensa y dolorida, pero al menos podía doblar el cuello. Su primer instinto fue probar qué tal tenía la voz, pero el médico ya le había inmovilizado la lengua con un depresor.

—Abra.

La enfermera fue tomando notas mientras el médico describía lo que podía ver. No sonaba demasiado prometedor.

—Quiero que le hagan una placa esta misma tarde — dijo el doctor Jarvis—. Necesitamos ver mejor esas cuerdas vocales.

—Sí, doctor — dijo la enfermera.

El médico se inclinó sobre Sed y lo miró a los ojos.

—Parecen estar mejor de lo que esperaba. ¿Puede tragar?

Sed tragó saliva, pero el esfuerzo hizo que los ojos se le llenaran de lágrimas.

—Tómeselo con calma. Nada de hablar. Y solo alimentos blandos.

Sed asintió. El médico tomó un gráfico de manos de la enfermera, añadió algunas anotaciones adicionales y luego salió de la habitación.

Jessica fue hacia Sed y le besó la frente.

—Ha dicho que tus cuerdas vocales estaban mejor de lo que se esperaba. Eso es una buena noticia, ¿no?

Él cerró los ojos y asintió con un gesto casi imperceptible. ¿Cómo iba a grabar Sinners su nuevo álbum la próxima semana si su vocalista no podía cantar?

46

Sed abrió los ojos para ver la cara de preocupación de Eric.

—Ah bien, estás despierto — dijo Eric.

¿Cómo se suponía que iba a dormir con Eric mirándolo desde lo alto de aquella forma tan inquietante?

—Larguémonos de aquí, colega — dijo Eric—. Tengo tu silla de ruedas engrasada y lista para arrancar.

Sed tenía la garganta en llamas, pero no necesitaba una puta silla de ruedas.

—¿Qué...?

Eric lo cortó con un gesto de la mano.

—Nada de hablar. Jessica me ha puesto al mando.

¿Dónde estaba Jessica? Todavía estaba allí cuando le habían administrado ese sedante la noche anterior.

—Dijo que te vería en casa. Ha ido a hacer algo a la Universidad.

Qué bien. Ojalá le hubiera sacado los ojos a aquella profesora. Sed utilizó el brazo de Eric para sentarse en la cama y luego se incorporó sobre unas piernas bastante inseguras.

—Espero que te sientas con ánimos para hacer un alto en el estudio — dijo Eric mientras Sed se embutía en las ropas—. Brian y Trey están grabando.

Sed sintió que el corazón se le saltaba un latido. ¿Estaban grabando sin él?

—Pensamos que sería mejor que acumuláramos unas cuantas horas de grabación antes de que suceda algo más. Cada vez que intentamos trabajar en el nuevo álbum, uno de nosotros acaba lesionado. Primero, el ex de Myrna le aplasta los dedos a Brian, luego la lesión de cabeza de Trey, ahora tú vas y te jodes la garganta. Jace y yo casi no nos atrevemos a levantarnos de la cama. Empiezo a pensar que el nuevo álbum está maldito.

Sed sonrió.

—Os ha dado por volveros supersticiosos, ¿eh? — dijo, y se sorprendió al ver lo áspera que sonaba su voz.

—Eh, nada de hablar.

—Tampoco la noto tan mal. — Hablar le dolía, pero no era insoportable. En cuanto a gritar y cantar, Sed no tenía planes de hacer eso hoy. Tal vez mañana.

Eric sacó un rollo de precinto del insondable bolsillo interior de su chaqueta de cuero. Desenrolló un buen trozo del material grisáceo, lo cortó con los dientes y lo puso encima de la boca de Sed.

—Jess dijo que probablemente me haría falta. Le prometí que no te dejaría hablar.

Sed se arrancó el trozo de precinto, junto con unos cuantos pelos de barba, y lo incrustó contra el pelo de Eric.

—Eso no venía a cuento — dijo Eric, arrancándose del pelo el trozo de precinto con una mueca—. Mira esta mierda — añadió, enseñándole a Sed el trozo de precinto cubierto de pelos negros de distintas longitudes.

Sed señaló el lugar donde habían estado sus patillas.

—Vamos a sacarte de aquí — dijo Eric.

Después de que hubieran obtenido su alta médica, Sed siguió a Eric hasta el garaje del aparcamiento. Eric saltó al asiento del conductor de su Corvette Sting Ray, un convertible del 68. Era un coche precioso, pintado de verde esmeralda, pero el interior estaba hecho puré y el motor necesitaba que lo reconstruyeran de arriba abajo. Eric llevaba más de una década intentando dejarlo en condiciones. El problema era que insistía en hacer todo el trabajo personalmente. Siempre andaba escaso de tiempo, y tampoco tenía demasiadas habilidades como mecánico.

—¿La has puesto a punto? — preguntó Sed en voz baja mientras se acomodaba en el asiento del acompañante.

—¿A que es preciosa?

—Dudo que consiga llegar hasta L.A.

—No lo dice en serio, pequeña — le murmuró Eric a su coche, acariciando amorosamente el volante para luego mirar a Sed con el ceño fruncido—. Y se supone que no tienes que estar hablando. Sr. Carabollo von Pesimista.

Eric hizo girar la llave en el encendido y el motor gimoteó. Después zumbó unas cuantas veces, pero no llegó a arrancar.

—Venga, pequeña. Te compraré una toma de aire nueva para el radiador. — Dio gas y volvió a pisar el pedal. El motor carraspeó, arrancó, se quedó calado y luego volvió a apagarse—. Aunque después de oír eso, quizá prefieras unas bujías nuevas.

Sed se tapó la boca con el dorso de la mano y murmuró:

—Colega, tu coche es una...

Eric metió la mano en el bolsillo y sacó el rollo de precinto.

—No me obligues a utilizarlo.

—Quizá deberías envolver el motor con un par de metros de esa cosa. Siempre sería una ayuda.

—Que te calles. — Eric descargó un puñetazo de frustración sobre el volante y volvió a hacer girar la llave del encendido. El motor arrancó inmediatamente—. Supongo que solo necesitaba un poco de mano dura.

Salieron de Fresno y enfilaron en dirección suroeste. Hacía un sol de justicia, pero la capota del convertible estaba hecha girones, así que ponerla tampoco habría servido de nada.

—Bueno, ¿le darás una oportunidad a esa idea de tocar el violín? — preguntó Eric, con el viento convirtiendo su ya despeinada melena negra en algo que bordeaba lo sacrílego—. Podrías sustituir una parte del griterío con ese instrumento.

Sed no había vuelto a pensar mucho en ello desde su breve sesión de escribir canciones hacía más de un mes, pero asintió. No quería renunciar a la manera de cantar que lo caracterizaba, pero no estaba seguro de que tuviera elección.

—Confía en mí. ¡Quedará tope guay! — Eric lo miró con el rabillo del ojo—. También he añadido unas cuantas partes de piano a un par de las canciones. ¿Sabías que Jace toca el piano?

Sed negó con la cabeza. Aparte de lo bueno que era tocando el bajo, lo cierto era que no sabía gran cosa acerca de Jace.

—Tocó unas cuantas cosas para mí en tu estudio. Jace es asombroso. Tenemos que explotar a fondo ese talento suyo, porque él parece pensar que todavía está haciendo audiciones para entrar en la banda. No quiere pisarle los pies a nadie.

Sed frunció el ceño. ¿Por qué iba a pensar tal cosa Jace? Su período de pruebas había terminado hacía mucho.

Sin ninguna advertencia previa, Eric pisó los frenos y el Corvette entró en un aparcamiento. Sed se agarró al salpicadero y rezó para que no se les partiera el eje mientras sobrevolaban un badén que pretendía obligarte a reducir la velocidad.

—¿Te apetece un poco de helado?

¿Teniendo que jugarse la vida para conseguirlo? No. Pero habida cuenta de que ya habían entrado en el carril que llevaba allí, lo del helado sonaba estupendamente.

Eric pidió un cucurucho de helado, un par de hamburguesas, patatas fritas y una Coke.

Gracias a Dios. Sed estaba famélico.

En la ventanilla de servicio, Eric le pasó el cucurucho de helado a Sed. Después metió una paja en su refresco, se lo puso entre las piernas e instaló la bolsa de comida entre su cadera y la puerta del coche.

Sed lamió su helado de vainilla. Hacía una mueca cada vez que tragaba, pero pese a la amenaza del dolor, estaba impaciente por hincarle el diente a una hamburguesa bien grande y jugosa. Su estómago gruñó ruidosamente para indicar que estaba de acuerdo. Eric rebuscó dentro de la bolsa y se metió en la boca unas cuantas patatas fritas mientras volvía a incorporarse al tráfico.

—Venga, pásamela de una vez — insistió Sed.

Eric tragó saliva y bebió de su refresco.

—¿Que te pase qué?

—Mi hamburguesa. Me muero de hambre.

—Para ti no hay hamburguesa, hermano. Estás siguiendo una dieta de alimentos blandos. ¿O lo has olvidado?

—Chorradas.

Sed se inclinó sobre Eric y su mano llegó a posarse sobre la bolsa de comida antes de que sus costillas recibieran un codazo bastante enérgico.

—Atrás, colega. Jessica dijo que para ti solo alimentos blandos.

—¿Desde cuándo escuchas tú a Jessica?

—Uh, desde siempre. Dijo que si empezabas a portarte como un niño pequeño, te recordara que necesitas ponerte bueno para tu concierto de la semana que viene.

—¿Como un niño pequeño?

—Y si eres bueno, dijo que tendrá una sorpresa para ti.

¿Una sorpresa? A Sed le gustó cómo sonaba eso.

—Y ahora, a callar. Estás bajo restricción de voz. — Eric sonrió malévolamente y desenvolvió con una sola mano una hamburguesa deluxe, al tiempo que se unía sin esfuerzo aparente al tráfico—. Y yo estoy intentando comer.

Sed suspiró ruidosamente y volvió a lamer su helado. Aunque odiaba admitirlo, Eric tenía razón. Necesitaba ser cuidadoso con su garganta y darle ocasión de que curara. Se juró que no iba a hablar durante todo lo que quedaba de día. Por mucho que quisiera ponerle las peras a cuarto a Eric.

—Es la mejor hamburguesa que he comido nunca — dijo Eric, gimiendo extáticamente.

Y olía como el cielo metido en un panecillo.

—¿Te apetecería pegarle un bocado? — preguntó Eric, al tiempo que agitaba la hamburguesa ante la nariz de Sed—. Pues no puedes. — Apartó la hamburguesa y le dio otro mordisco—. Mmmm. Estupenda.

Sed le atizó un enérgico puñetazo al refresco que Eric sostenía entre los muslos. El cartón hizo explosión sobre el regazo de Eric, empapándole la ingle y derramándose sobre el asiento y el salpicadero.

—¡Capullo!

Sed se limpió la mano mojada en el hombro de Eric y luego le dio un par de lametones al helado. Por el bien de ella, esperaba que la sorpresa de Jessica fuera espectacular. Mira que dejarlo al cuidado de Eric. ¿En qué podía haber estado pensando aquella mujer?

Eric cogió un fajo de pañuelos de papel y se lo metió entre las piernas para que absorbieran el charquito de refresco. Su hamburguesa yacía olvidada en algún punto del suelo.

—Si no estuvieras lesionado, te haría pagar muy caro lo que acabas de hacer.

Sed lo miró, levantando una ceja como si no estuviera nada convencido.

—Tendrás que aprender a dormir con un ojo abierto, Lionheart.

Sed fingió estremecerse de miedo.

—Y se lo contaré a Jessica.

Sed cogió lo que quedaba de su cucurucho de helado y lo plantó sobre el hombro de Eric con la punta dirigida hacia arriba.

—Para ya, colega. ¡Estoy intentando conducir, joder!

«Je, je. He ganado.»

A mitad de camino de Los Ángeles, Sed apoyó la cabeza en el respaldo del asiento y cerró los ojos. El ruido sordo del motor, con su consistente golpeteo, tuvo que dormirlo, porque lo siguiente que supo fue que se estaban deteniendo dentro de un aparcamiento cerca del estudio de grabación. El motor tosió, y luego murió.

—Menuda siesta que te has echado, ¿eh? — preguntó Eric, impulsando su delgado cuerpo por encima de la puerta del coche y dejando un charquito pegajoso en el asiento del conductor.

Sed asintió con expresión adormilada. Supuso que todavía andaba un poco escaso de sangre, y que la mitad de un cucurucho de helado tampoco habría hecho gran cosa para reponer esa carencia.

Frotándose los ojos, siguió a Eric al interior del edificio y la cabina de grabación apropiada. Brian y Trey estaban en el estudio gimoteando sobre sus guitarras. Sin duda, el nuevo álbum iba a ser el mejor que habían hecho hasta ahora.

Eso suponiendo que él recuperara la voz.

—¿Dónde está Jace? — preguntó Sed, dándose cuenta de que un miembro del grupo se hallaba ausente.

—Vete a saber — dijo Eric—. Juraría que ese tío es un espía internacional. Va y viene a su antojo. Nadie puede seguirle la pista. Probablemente estará entretenido con su dominatrix. O pasando tomates de contrabando por la frontera mexicana.

Oh sí, Jace Seymour, contrabandista de tomates internacional.

Sed tomó asiento junto al operador de sonido y se inclinó con fervorosa atención hacia el cristal que lo separaba de sus guitarristas, súbitamente impresionado por la conciencia de que trabajaba con aquellos cabroncetes llenos de talento. Cuando la toma de grabación que habían estado haciendo llegó a su fin, Trey saludó con la mano desde el otro lado del cristal.

—Perfecto. Ya es nuestra — dijo el operador por un micrófono—. ¿Por qué no os tomáis un pequeño descanso? Vuestros dedos tienen que estar agotados.

Trey y Brian se descolgaron las guitarras y salieron del estudio para entrar en la cabina.

—¿Qué, ya te han soltado de la cárcel? — preguntó Trey—. Yo me tiré no sé cuantos días atrapado ahí.

—Mi lesión no era tan seria como la tuya.

—Pues a mí me pareció que no estaba nada mal — dijo Trey—. ¿Qué dijo el médico?

Eric metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta y sacó el rollo de precinto.

—Ya se lo cuento yo — dijo—. Tú estate calladito.

Sed asintió.

—Antes de que se le permita cantar, tendrá que ir a ver a un especialista dentro de unos días y obtener su visto bueno — explicó Eric—. Puede que esté recuperado antes de nuestra próxima fecha de gira, pero si no lo está, cancelaremos la actuación.

—No vamos a cancelar ninguna actuación — dijo Sed—. Estaré perfectamente. Os lo garantizo.

Eric arrancó un trozo de precinto y lo agitó ante la cara de Sed.

—Calladito, hombre de la voz.

Sed puso los ojos en blanco y miró a Trey y Brian.

—Siento haber echado a perder el plan de grabación.

Eric le tapó la boca con el precinto.

—Te lo advertí.

—Ahora no te preocupes por nuestras sesiones de grabación — dijo Trey—. Podemos esperar un poco para grabar las partes correspondientes a la voz. El próximo que entrará aquí será Eric.

—Y después le tocará el turno a Jace — añadió Eric—. En serio, Sed, no te preocupes por ello.

Sed se arrancó el trozo de precinto, hizo una pelotita con él y se la tiró a Eric.

Trey frunció el ceño mientras seguía con la mirada la trayectoria de la pelotita de precinto.

—¿Te has hecho pis en los pantalones, Eric?

—Ha sido Sed.

—¿Sed se hizo pis en tus pantalones? — Trey sacudió la cabeza con cara de incredulidad—. Tío, eso sí que es una buena exhibición de incontinencia urinaria.

—Pues yo creo que una muestra de cabreo — dijo Brian.

—Exacto, y se lo voy a contar a Jessica. Probablemente romperá contigo por esto, Sed.

—No me parece probable.

Brian y Trey intercambiaron miradas.

—¿Eso quiere decir que ahora estáis juntos? — preguntó Brian.

Sed bajó la vista. Brian no apreciaba mucho a Jessica, así que probablemente no le sentaría muy bien que ellos dos hubieran consolidado su relación.

—Van bastante en serio — dijo Eric, más ufano que nunca.

—¿Cómo cuánto en serio quiere decir eso de «bastante»? — preguntó Brian.

—Exclusivo — murmuró Sed.

Trey sonrió de oreja a oreja.

—¡Felicidades, tío!

Sed se lo agradeció con una sonrisa y luego volvió la atención hacia Brian. Él no apartó la mirada de su cara.

—Bueno, ¿y cuándo le vas a pedir que se case contigo? — preguntó—. Pronto, espero.

Sed se quedó boquiabierto.

Brian sonrió torcidamente.

—Quiero decir que, bueno, tú estás enamorado de ella, ¿no?

—Sí, claro que estoy enamorado de ella.

—¿Quieres hacer el favor de limitarte a parpadear, maldita sea? — chilló Eric.

—¿Parpadear? — preguntó Brian.

—Así es como se supone que tiene que decir sí, en vez de hablando — explicó Eric mientras cortaba otro trozo de precinto.

Sed no lo dejó acabar.

—Pues así es como digo que te den, en lugar de hablando — gruñó mientras le arrancaba de la mano el trozo de precinto.

—Puedes estar seguro de que Jessica va a cancelar la sorpresa que te teníamos preparada.

Si Sed no hubiera tenido tanta curiosidad por aquella sorpresa de Jessica, le habría atizado un buen puñetazo en la frente sin importarle que eso le proporcionara una razón todavía mejor para chivarse.

—Bueno, ¿se lo vas a pedir sí o no? — insistió Brian—. ¿Pronto?

Sed titubeó, miró de soslayo a Eric, suspiró y acabó parpadeando.

—Impresionante — dijo Trey con un nivel de entusiasmo insólito y una mirada de satisfacción hacia Eric. Sed se preguntó a qué vendría aquel comportamiento tan raro—. ¿Cómo le pediste a Myrna que se casara contigo? — preguntó a Brian.

Brian soltó una risilla.

—¿Cuál de las veces?

—La primera yo estaba ahí — dijo Eric.

—Cierto, estabas.

—Le dieron calabazas.

—Gracias por recordármelo, Palillos. Acabé venciendo su resistencia.

Trey le dio una palmada en la espalda.

—Por supuesto que la venciste, semental.

—Sabes, Sed — dijo Brian—, si Jessica no te hubiera roto el corazón, no habrías mostrado ningún interés por mis novias, estas no me habrían engañado y, entonces, quizá nunca habría conocido a Myrna. Las cosas pasan por una razón.

Sed rio entre dientes.

—Tienes una lógica muy curiosa, Brian. Siento haberte hecho tragar tanta mierda.

Brian se encogió de hombros.

—En realidad fue lo mejor que podía pasar.

Brian era un tío estupendo. Comprensivo. Capaz de perdonar. Sed decidió que quería tenerlo de padrino en su boda.

Brian sonrió.

—Myrna me dejará lesionado por contároslo, tíos, pero estamos intentando que se quede embarazada.

—¿Ya? Dios, pero si la luna de miel todavía no se ha acabado — dijo Eric.

—Myrna dice que los años no pasan en balde. Es ahora o nunca.

Sed lo felicitó con una sonrisa hasta que vio la cara que estaba poniendo Trey. ¿Se alegraba por Brian? En absoluto. Trey parecía estar a punto de vomitar.

—¿Va a dejar ese trabajo de profesora del sexo que tiene, entonces? — preguntó.

—Antes quiere acabar este año — dijo Brian con un suspiro—. Estamos intentando calcular su embarazo de manera que dé a luz a finales de mayo. Quiere pasar un tiempo escribiendo ensayos y puede que se traslade a LA antes de que el bebé haya crecido demasiado. Puede, dijo. Myrna es muy tozuda, ¿sabéis?

Eric rio.

—¿Tú crees?

Brian miró por encima del hombro a Trey, quien se apresuró a ocultar con una sonrisa indulgente la cara de pánico que estaba poniendo.

—Pues no contéis con que os haga de canguro mientras tú y Myrna desaparecéis en el dormitorio durante un montón de horas.

—¿No piensas vivir con nosotros, entonces?

Trey no supo qué cara poner. Tragó saliva para ver si se le pasaba el terror y luego rio.

—Por supuesto que no — dijo—. Nadie puede estar de fiesta cuando tiene cerca a un bebé que se pasa las veinticuatro horas del día llorando. — Señaló el estudio con un movimiento de la cabeza—. ¿Qué, listos para grabar la próxima pista?

—Sí. Hagámoslo. Si acabamos temprano, aún podré ir a Kansas City para pasar un par de días con Myrna. — Apretó los puños, se mordió el labio e hizo una demostración de sus acometidas con la pelvis—. Tengo que practicar mis técnicas para hacer bebés.

—La práctica hace al maestro — dijo Eric, y le clavó el codo en las costillas.

—Me parece que ya ha practicado bastante — gruñó Trey—. Bueno, volvamos al estudio.

Brian le puso la mano en el hombro y lo siguió al interior de la cabina.

—Volver a disponer de plena movilidad en los dedos te ha convertido en un puto negrero — le dijo.

Eric se sentó al lado de Sed, su expresión un poco demasiado despreocupada para que fuese sincera.

—Creo que deberías esperar un poco antes de pedirle a Jessica que se case contigo, tío. No vayas demasiado deprisa. ¿Tienes un anillo de compromiso?

Sed metió la mano en el bolsillo y sacó un trozo de papel doblado. Lo desplegó y dejó caer el anillo de Jessica en su mano. Lo cogió entre el índice y el pulgar y lo sostuvo en alto para que Eric pudiera verlo.

—Un poquito pequeño, ¿no te parece?

Sed puso mala cara. Cierto. Pero era propiedad de Jessica, y tenía que estar en su dedo.

Eric le quitó el papel de la mano.

—¿Qué es esto?

—Nada.

Eric le volvió la espalda y sostuvo el papel por encima de su cabeza para poder leer aquellas líneas garrapateadas a toda prisa.

—¿Esto de aquí es una canción? ¿La has escrito tú?

Sed le quitó el papelito y se lo metió, junto con el anillo de Jessica, en el bolsillo delantero de sus vaqueros.

—No sabía que pudieras escribir canciones de amor cursis, Lionheart.

—Cierra el pico — dijo Sed, esperando que Eric se olvidara de aquella estúpida cancioncilla sentimental. No sabía por qué seguía llevándola consigo a todas partes. Al menos Eric ignoraba que él y Brian habían grabado una versión acústica de ella hacía dos años. Esperaba que nunca llegara a saberse.

Eric apoyó los codos en el tablero de sonido con sus centenares de controles para ecualizar y regular los niveles.

—A ella le gustaría, ¿sabes?

Sed fingió haberse quedado sordo.

—Aunque salta a la vista que fue escrita por un cursi.

«Pasa de él.»

—Deberías grabarla para ella en cuanto recuperes la voz.

Eso era una buena idea, de hecho.

—Bueno, ¿cómo planeas ponerle ese anillo en el dedo? Venga, tío. A mí me lo puedes contar. — Le dio un par de codazos en las costillas.

¿Por qué de pronto le importaba tanto todo eso? ¿Y si Jessica lo había puesto al corriente?

—Con mucho cuidado — dijo Sed, y se tapó la boca con un trozo de precinto para no tener que seguir hablando con Eric de un tema que le parecía cada vez más embarazoso.

47

Jessica tomó asiento justo enfrente de la tarima para que la doctora Ellington no pudiera dejar de fijarse en ella. Curtis, el tío que le había tirado los tejos en su primera clase, se sentó a su lado y enseguida se le arrimó un poco. El primer instinto de Jessica fue apartarse, pero se obligó a no moverse del sitio, incluso cuando los dedos de él le rozaron la muñeca.

—Me sorprende que hayas vuelto — dijo él.

Jessica se giró para encontrarse con que él tenía la mirada clavada en las curvas de sus pechos. Típico. Cuando ella no le respondió, Curtis levantó la vista para mirarla a los ojos.

—¿Por qué te sorprende? — preguntó Jessica.

Él se encogió de hombros.

—La mayoría de las chicas se sentirían demasiado avergonzadas para mostrarse en público después de haber sido vistas en una situación tan comprometida. Aunque, en tu caso, sería más correcto hablar de... situaciones.

—No soy la mayoría de las chicas.

—Ya me había dado cuenta — dijo él, volviendo a bajar la vista hacia sus pechos.

—¿Te importaría darme un respiro? Existe algo llamado espacio personal y estás invadiendo el mío. Buenos días.

Él retrocedió unos cuantos centímetros, pero le sonrió sugestivamente.

—Me estaba preguntando si haces fiestas privadas.

Jessica frunció el ceño.

—¿Cómo?

—Te quitas la ropa, también, ¿verdad? Mis amigos y yo podemos juntar un par de los grandes para pagarte. ¿Te interesa?

Jessica apretó las mandíbulas, cerró su pupitre y se desplazó un asiento. Curtis se puso de pie para volver a instalarse a su lado. Antes de que pudiera tomar asiento, una joven saltó por encima del respaldo del asiento vacío y lo ocupó.

—Estoy sentada aquí.

Curtis torció el gesto y se dispuso a ocupar el asiento vacío a la derecha de Jessica. Otra joven lo empujó a un lado y se sentó en él.

Los asientos que rodeaban a Jessica se llenaron con otras mujeres. Curtis puso los ojos en blanco y se quedó plantado enfrente de Jessica.

—Bueno, ¿te interesa sí o no?

—Piérdete, capullo.

Curtis le hizo un mohín.

—Puta — dijo. Después se metió las manos en los bolsillos de sus kakis y ocupó un asiento al otro extremo del aula.

La joven que había saltado por encima del respaldo del asiento le tocó la manga a Jessica.

—Me alegro de que hayas vuelto. Lo que te hizo la doctora Ellington el otro día estuvo muy mal. Todas las mujeres de la clase piensan así.

—La mayoría de los hombres también — dijo la chica que estaba sentada directamente detrás de Jessica. Todas volvieron la cabeza para fulminar con la mirada a Curtis—. Con unas cuantas viscosas excepciones.

Jessica tenía tal nudo en la garganta que apenas podía hablar.

—¿No pensáis mal de mí?

—¿Por haberte acostado con Sed Lionheart? Eh, no. Aunque puede que estemos un poco celosas.

Jessica no podía creer que no estuvieran todos señalándola con el dedo e insultándola. De pronto se alegró de haber decidido volver a clase, aunque ello significara haber confiado el cuidado de Sed a Eric cuando se fue aquella mañana.

—No estás en nuestro curso, ¿verdad? — preguntó la primera chica.

—No, estoy en tercero. El año pasado Ellington me suspendió en mi último trabajo, así que se supone que he de volver a tomar la clase.

—¿Realmente estás comprometida con Sedric Lionheart?

Jessica se ruborizó.

—¿Comprometida? No exactamente. Quizás algún día dentro de poco. — Si conseguía encontrar el valor suficiente para pedírselo, claro—. Estamos saliendo. Humm. Exclusivamente.

—¿En serio? Uf, está buenísimo. Sedric Lionheart es la razón por la que Dios dio ojos a las mujeres.

La puerta del frente del aula se abrió y la doctora Ellington subió al estrado. Se la veía cansada y un poco tensa, muy distinta de su habitual aspecto impecable. Paseó una mirada suspicaz por el aula.

—¿Hemos puesto en marcha un experimento sobre la segregación de género o qué? — Entonces su mirada se posó en Jessica—. Oh, ya veo. Pueden irse. Sigan con su trabajo de mediados de semestre. Primera versión a entregar el martes.

La clase entera dejó escapar un jadeo de horror.

La doctora Ellington dio media vuelta y salió del aula.

Jessica se quedó unos segundos sin saber qué hacer, y luego se levantó y fue tras ella. Trotando a unos metros de distancia por el pasillo, siguió a la doctora Ellington hasta el despacho del decano. Para cuando llegó al escritorio de la recepcionista, Ellington ya estaba dentro del despacho personal del doctor Taylor.

—Necesito hablar con el decano — dijo Jessica.

—Ahora mismo está ocupado. ¿Tiene usted una cita?

—No, pero esperaré hasta que esté libre.

—Tome asiento.

Jessica se sentó junto a la puerta cerrada del decano. Podía oír a la doctora Ellington chillando dentro del despacho, y veía las sombras de sus pies yendo y viniendo por la rendija de la puerta.

—La quiero fuera de mi clase. Esa chica solo trae problemas. Es una putita estúpida que no tiene ningún derecho a seguir en esta institución.

La voz del decano sonó ahogada por la distancia. Jessica tuvo que aguzar el oído para entender su contestación.

—Mary, ya sabes que no podemos expulsarla. Esa chica no ha hecho nada malo.

—¡O se va ella o me voy yo!

—¿Sabes cuántas estudiantes estuvieron ayer en mi despacho quejándose de ti? — dijo Taylor—. Más de veinte. Lo que hiciste estuvo totalmente fuera de lugar. Para salvar mi reputación, deberías ser tú quien se fuera.

—¿Qué? ¿Te estás poniendo de su parte? ¿Cómo puedes siquiera pensar en algo semejante, Harold?

—Ya sabes que yo quiero que te quedes, cariño. Ven aquí.

Jessica oyó cómo la doctora Ellington sorbía aire por la nariz. El sillón del decano crujió.

—Esto está mejor.

—No estarás pensando seriamente en despedirme, ¿verdad? — La voz de la doctora Ellington sonó un poco desesperada.

—Lo estoy pensando, sí. Pero tú sabes cómo hacerme cambiar de parecer, ¿verdad?

El sillón volvió a crujir. Jessica oyó el sonido de cuando... ¿una cremallera se abre? Se inclinó hacia la puerta.

—Esa es mi chica. Chúpala como tú sabes que me gusta. Eso es... Jessica.

¿Jessica? El nombre de pila de Ellington no era Jessica. ¿Por qué iba a llamarla él...? Oh...

Jessica abrió ojos como platos. ¡Oh! Saltó de su asiento y paseó la vista por la habitación. Su mirada se encontró con la de la recepcionista, y la vio encogerse de hombros como diciendo que ese tipo de cosas sucedían continuamente.

Jessica fue a plantarse delante de su escritorio.

—Me parece que no necesito hablar con el decano después de todo.

La secretaria asintió, sin apartar del escritorio su mirada llena de incomodidad. Conforme las expresiones verbales del decano Taylor se volvían cada vez más entusiásticas, las mejillas de su recepcionista fueron tiñéndose de un rosa cada vez más intenso.

—¿Cómo la hace sentir tener que escuchar ese tipo de cosas? — preguntó Jessica, señalando la puerta cerrada.

La recepcionista titubeó y luego habló en un susurro, rehuyendo la mirada de Jessica.

—Físicamente enferma. He estado buscando otro trabajo, pero todavía no he encontrado ninguno. Y no puedo permitirme dejar este.

—Lo que tiene que hacer es presentar una demanda por acoso sexual.

La recepcionista abrió mucho los ojos y miró directamente a Jessica.

—Oh, el decano nunca me ha tocado. Un par de estudiantes. La doctora Ellington. Y...

—No hace falta que la toque. El hecho de que se esté viendo obligada a escuchar mientras intenta trabajar es más que suficiente para ganar un caso de acoso sexual. Y trabajando aquí, estoy segura de que puede encontrar un buen abogado.

—No puedo permitirme pagar los servicios de uno.

Los sonidos del decano Taylor corriéndose atravesaron la puerta.

—Sí, Jessica, sí, chúpamela. Oh Dios. Trágatela. Trágatela. ¡Sí!

Mientras Taylor gritaba de triunfo, Ellington se atragantó. Hubo un ruido de náuseas y luego todo quedó en silencio. Jessica contuvo la respiración. No quería que Taylor y Ellington se dieran cuenta de que ella estaba ahí fuera, escuchando.

—¿Por qué lloras, Mary? — preguntó Taylor, su voz sonando ahogada a través de la puerta—. Estás obteniendo lo que querías. Tu trabajo está a salvo. Me aseguraré de ello.

Jessica sintió una punzada de empatía. Por la doctora Ellington. No hubiera sabido decir por qué. La mujer la había tratado como si fuese basura. La reina de hielo probablemente estaba recibiendo justo lo que se merecía.

—Debería ir ahora mismo a exponérselo a los de recursos humanos — le susurró a la recepcionista—. La ley los obliga a investigar ese tipo de acusaciones.

—Así fue como despidieron a mi predecesora— susurró la recepcionista—. Por haber hecho falsas acusaciones. El decano Taylor tiene demasiado peso en esta institución. Nunca harán nada acerca de él.

Bueno, ellos quizá no hicieran nada acerca de ese cerdo, pero ella sí que lo haría.

—Todavía no he obtenido la licenciatura — dijo, buscando con la vista los tímidos ojos castaños de la recepcionista y sosteniéndole la mirada—, pero estoy segura de que puedo encontrar a alguien para que la represente ante los tribunales. Gratis. Ya va siendo hora de que le bajen los humos al decano.

—¿Haría usted eso? — preguntó la recepcionista—. ¿Ir contra el decano? ¿Por mí?

—Por usted — dijo Jessica—. Y por mí. Y por todas las otras mujeres a las que ha acosado. Incluida la doctora Ellington.

48

Cuando Jessica oyó abrirse la puerta principal, encendió apresuradamente las velas que había dispuesto sobre la mesa del comedor para crear la atmósfera apropiada. Se inclinó de lado de modo que pudiera observar a Sed mientras él se aproximaba alrededor de la columna de dos pisos de altura que había en el vestíbulo, pero no se movió del asiento y esperó a que él se reuniera con ella. La cosa había ido por los pelos. Hacía menos de diez minutos que se había ido Jace. Si Sed lo hubiera pillado allí, Jessica sabía que todo se habría puesto pero que muy feo. Y la sorpresa del viernes habría quedado arruinada.

—¿Qué es esto? — murmuró Sed.

—Pensé que tendrías hambre.

Cuando reparó en que Jessica lo había estado esperando ataviada con el más minúsculo de los negligés de encaje rosa, soltó un gruñido de apreciación. Ella le indicó el asiento a su izquierda.

—Toma asiento, cariño.

Sed le besó la sien y acto seguido se sentó junto a ella.

—¿Esto es mi sorpresa? Estás preciosa.

Ella se ruborizó de placer.

—Es parte de ella. Y gracias. ¿Qué tal notas la garganta?

—No está del todo mal. Curo deprisa. Ahora ya puedo hablar bien.

—No, no puedes. — Metió la mano debajo de la mesa y cogió la bolsa de regalo que había dejado junto a sus pies—. Tu sorpresa está aquí dentro. ¿Hoy has sido bueno para con Eric?

Sed titubeó, mirando al techo sumido en profunda concentración, y acabó asintiendo con la cabeza.

Jessica dudaba que estuviera siendo sincero, pero le tendió la bolsa de regalo.

—¿Qué es...?

Ella le tapó la boca con la mano.

—Nada de hablar, Sed.

Él metió la mano en la bolsa y sacó de ella una pequeña tableta borrable y un rotulador. Ni siquiera se molestó en tratar de ocultar su desilusión.

—Había pensado que me traerías algo sexy.

—Si te sirves de eso para comunicarte en lugar de hablar, tengo otra sorpresa para ti.

—¿Sí?

—Probablemente te gustará más que la primera.

Él le quitó el capuchón al rotulador y escribió OK en la tableta.

Jessica alzó la mano y le tomó la cara en ella. Su mejilla tenía la aspereza de un día de barba, y Jessica dedicó unos momentos a disfrutar de la textura contra las yemas de sus dedos. Después lo besó tiernamente.

—Si eres buen chico, seré una chica muy traviesa.

¿Muy traviesa?, escribió él.

—Muy, muy traviesa — murmuró ella, y volvió a besarlo.

La mirada de él le acarició la piel de un modo que hizo estragos en la concentración de Jessica. Estaba resuelta a llegar al final de aquella cena sin abalanzarse sobre Sed, pero ahora que lo tenía aquí, dudaba de que fueran capaces de llegar al postre. Sed tendría suerte si ella le dejaba acabar el aperitivo. O empezarlo siquiera.

¿Estudios?, escribió él.

—He decidido terminar la carrera de Derecho, más que nada porque tengo un trabajo importante que hacer, pero ya te hablaré de eso después. Primero de todo, necesitas comer. ¿Tienes hambre?

Él asintió entusiásticamente.

Jessica fue quitando las tapas de las fuentes de comida esparcidas por la mesa.

—He intentado pensar en cosas que no harían que te doliera la garganta.

Él la vio revelar un plato tras otro.

¿Todo esto lo has cocinado tú?

Ella leyó su mensaje y rio.

—No, cariño, es comida para llevar. Quería que disfrutaras con ella, no que te vieras obligado a tragarla y fingir que no te estaba envenenando.

Él le cogió la mano y le besó los nudillos.

—Bueno, ¿qué te apetece?

Tú, escribió él.

—Eso es el postre.

Pues empecemos por el postre.

—No me tientes. Intento cuidar de ti. Ayudarte a recuperar las fuerzas para tu concierto la semana que viene. Y para nuestro viajecito del viernes. — El que Jace le había ayudado a planear mientras Eric mantenía distraído a Sed en el estudio de grabación.

Las cejas de él subieron de golpe. ¿Viaje?, escribió.

—No pensarías que yo iba a ser muy, muy traviesa en la intimidad de nuestro propio hogar, ¿verdad?

Él la cogió en brazos y se la puso en el regazo.

—¿Cómo cuánto de traviesa vas a ser? — murmuró con los labios contra el cuello de ella.

—Seré increíblemente traviesa. Pero solo si sigues al pie de la letra las órdenes de tu médico. No más hablar, ¿vale?

Él parpadeó — queriendo decir que sí—, y abrió la boca todo lo que pudo.

—¿Quieres que te dé de comer?

Él volvió a parpadear.

Ella cogió el cuenco de macarrones con queso. Se dio la vuelta para quedar a horcajadas encima del regazo de él en el asiento, sosteniendo el cuenco entre sus cuerpos, y le ofreció un bocado de la cuchara de plástico. Mientras él masticaba, comió un bocado ella misma. Como le estaba dando de comer, él tenía las manos libres para explorarle el cuerpo.

Su nuevo negligé rosa pareció ser muy del agrado de Sed. Resiguió el contorno superior del corpiño adornado con encajes, tan bajo que apenas si le cubría los pezones. Y con otro experto movimiento de los pulgares de Sed, enseguida dejó de hacerlo.

Después le acarició ambos pezones en una serie de círculos enloquecedores mientras ella le daba otro bocado de macarrones con queso demasiado hechos.

En cuanto se los hubo tragado, Jessica se inclinó sobre su boca y la reclamó en un beso apasionado.

—Te quiero — dijo contra los labios de él. Fue agradable decirlo. Sin titubeos. Sin lamentarlo.

—Yo...

—Calla. No hables. No tienes que decir nada. Ya la siento.

Sed cambió el ángulo de sus caderas, y fue entonces cuando ella la sintió de verdad. Dura, en posición de firmes, y apretándose contra el montículo de su monte de Venus. Y como no estaban en un restaurante, podía cabalgarlo igual que a un potro salvaje sin tener que moverse de la mesa durante toda la noche si le venía en gana. Le dio a comer otro bocado y meneó las caderas para restregarse contra él.

Sed clavó la vista en sus ojos, su mirada tan intensa que Jessica sintió que se le aceleraba el pulso.

—Necesito decirte algo.

—Escríbelo. — Intentó darle otro bocado, pero él ladeó la cabeza.

—Necesitas oírlo.

—Sed, no me obligues a recurrir al precinto.

—No he besado a otra mujer desde que te conocí.

Ella soltó un bufido de risa.

—Seguro.

—Es verdad.

—Sed, la noche en que volvimos a estar juntos te pillé desnudo con tres chicas. No soy idiota.

—No he dicho que no lo hiciera con otras mujeres. He dicho que no había besado a otra mujer.

—Oh. — Ella bajó la mirada hasta clavarla en su mentón. ¿Por qué pensaba él que eso era tan importante?—. ¿Por qué no?

—Porque solo beso a las mujeres que amo.

Ella lo miró sin entender nada.

—Pero me besaste esa primera noche en el club de estriptís, y luego volviste a hacerlo cuando dijiste que me odiabas en el autocar de gira. — Y casi constantemente desde entonces.

—Solo beso a las mujeres que amo. — Le tomó la mejilla en una mano y apretó los labios contra los de ella—. Solo a ti.

Ella supuso que esa era su manera de serle fiel. Se preguntó por qué había esperado tanto tiempo para decírselo.

—Me alegro — susurró.

—¿De veras?

Cuando ella abrió la boca para hablar, él le tapó los labios con dos dedos.

—Olvídalo.

—Te comportas como si ya supieras lo que te iba a decir.

—No es asunto mío.

Ella le agarró la muñeca con la mano que tenía libre y le apartó la mano de sus labios.

—He besado a un par de hombres — dijo, sosteniéndole la mirada para que él supiera que hablaba en serio.

Él torció el gesto, y ella estuvo bastante segura de que no había sido porque le doliera la garganta.

—Pero no disfruté con ello. No había pasión. No como contigo. Ni siquiera se aproximaba. — Le sonrió cariñosamente, en cuanto los dos hoyuelos de él salieron a escena. Y ya que se había puesto a hacer confesiones...—. Para que conste en acta... — Respiró hondo—. No lo he hecho con nadie desde que rompimos.

—¿Con nadie?

Incapaz de mirarlo a los ojos, ella negó con la cabeza. Le resultaba un poco embarazoso admitir lo mucho que había llegado a afectarla Sed. Cómo había regido ciertas partes de la vida de ella, incluso en su ausencia.

—¿Ni una sola vez en dos años?

Las aletas de la nariz de ella se dilataron.

—¡No! Te he dicho que no lo había hecho. ¿Qué pasa? ¿Es que no me crees?

Él le quitó el cuenco de la mano y lo puso sobre la mesa antes de rodearla con los brazos y apretarla contra su pecho.

—Nunca debería haberte dejado marchar, Jess. Fuera lo que fuese lo que hubiera tenido que hacer, hubiese debido...

Ella retrocedió para mirarlo a los ojos. La mirada súbitamente llorosa de él derivó hacia el techo mientras intentaba recuperar el control de sus emociones.

—Yo también tengo muchas cosas que lamentar por mi parte, Sed, pero he decidido dejarlas correr. Tú también deberías hacerlo. No podemos cambiar el pasado, pero podemos ir hacia delante.

—Tanto tiempo desperdiciado.

Ella sacudió la cabeza.

—Nada de lamentaciones. — Le cogió la barbilla con la mano para que le prestara atención y lo miró, muy seria—. Y estás hablando demasiado. Como digas una palabra más, voy a cancelar nuestro viaje de la semana que viene.

Eso lo hizo callar, pero no le impidió expresar sus sentimientos con las manos y con los labios. Le chupó el punto del pulso debajo de la oreja y ella jadeó, con todo el cuerpo súbitamente inflamado de necesidad.

—Antes de que me pongas demasiado caliente, debería advertirte que este fin de semana he de escribir el primer esbozo de un trabajo, así que tendrás que entretenerte solito mientras yo me inclino sobre los libros.

Él dio un paso atrás para mirarla, frunciendo el ceño.

—Fuiste tú el que insistió en que volviera a la facultad. ¿Te acuerdas?

Él suspiró y dijo que sí con la cabeza.

—Pero esta noche, soy toda tuya.

Él sonrió y buscó la tableta. ¿Ya no quieres ser enfermera?, escribió.

Ella se ruborizó y sacudió la cabeza.

—Solo tenía miedo de volver a la facultad. Por cómo me hizo sentir el decano Taylor, y toda esa sensación de que había fracasado... Ya lo he superado. — Le sonrió—. Pero todavía puedo ser tu enfermera. Dígame cómo puedo hacer que esté más cómodo, señor Lionheart. — Le pasó un dedo por el centro del pecho.

Dame de comer, escribió él. No era la petición que ella tenía en mente, pero de acuerdo.

—¿Qué te gustaría? ¿Puré de patatas? ¿Sopa de queso?

Algo frío.

—La garganta te está molestando bastante, ¿verdad?

Él asintió, y Jessica pensó que no debería haberle dejado hablar tanto. A partir de ahora sería una enfermera más atenta.

Recorrió la mesa con la mirada en busca de algo frío y lo más fácil de tragar posible.

—¿Gelatina? O puedo ir a coger un polo de la nevera.

La mano de él se tensó sobre su cadera, diciéndole que no quería que se levantara.

Venga esa gelatina.

Ella cogió el cuenco de los cubos de gelatina de naranja y se los fue dando de comer con los dedos.

Cuéntame qué tal te ha ido hoy en la facultad, escribió él, y dejó a un lado la tableta.

—Humm, bien. Descubrí que no soy la única a la que el decano ha hecho proposiciones de naturaleza sexual. También descubrí cómo se las arregla la doctora Ellington para salirse con la suya y la razón por la que probablemente me odia en primer lugar.

Sed levantó una ceja en una clara muestra de interés, acariciándole las yemas de los dedos con la lengua mientras aceptaba su oferta de gelatina.

—Ellington le chupa la polla al decano en su despacho. Y estoy bastante segura de que la cabrea horrores que él diga mi nombre mientras ella lo hace. Lo oí.

Sed casi se atragantó con el tembloroso cubo anaranjado que acababa de impulsar garganta abajo. Antes de que pudiera vocalizar una protesta, Jessica le tapó los labios con los dedos.

—Ese hombre no representa ninguna amenaza para ti, cariño. Y ahora que sé lo canalla que es, ya no me siento intimidada por él. He tratado con personas así antes. Taylor no puede llegar hasta mí. Nunca más volveré a conferirle ese poder.

Jessica sabía que ahora mismo Sed estaba debatiéndose con sus intensos instintos protectores. Probablemente quería hacerle una cara nueva al decano Taylor y, sinceramente, a ella no le hubiera importado estar allí para presenciarlo. Tras respirar hondo unas cuantas veces, Sed la invitó a seguir hablando con un seco movimiento de la cabeza. Jessica sonrió y le ofreció otro cubo de gelatina.

—Así que estoy estructurando un caso de acoso sexual contra él. Uno bien grande. Descomunal, podrías decir. Su secretaria está al corriente de todo lo que ha estado sucediendo a puerta cerrada en el despacho del decano y compartió de buena gana toda esa información conmigo. Me habló de una estudiante que se graduó hace unos años y que ahora es abogada en ejercicio. Al parecer, Taylor no paró de acosar a una amiga de esa estudiante hasta que ella tuvo que dejar los estudios. ¿Te suena familiar?

Sed le rodeó la mejilla con la mano, simpatía en sus ojos azules.

—En fin, el caso es que esta misma tarde fui a hablar con esa abogada. Accedió a hacerse cargo del caso pro bono. Yo me encargaré de una buena parte del trabajo de naturaleza más rutinaria — estructurar el caso, contactar con los testigos y ese tipo de cosas—. Porque ella está muy ocupada con los casos que lleva actualmente, pero estoy impaciente por poner manos a la obra. Taylor ya no podrá seguir con ese tipo de conducta como si tal cosa. Ojalá hubiera terminado ya los estudios para poder interrogar a ese bastardo en el banquillo de los acusados. Un año más y podré poner en su sitio a canallas como él. Había planeado dedicarme a la defensa, pero esto es lo que quiero hacer. Proteger a las mujeres de todos los cabrones que utilizan su posición de poder para poder acosarlas sexualmente. Eso sí que me cabrea de verdad.

Sed la sorprendió besándola hasta dejarla sin respiración. Cuando se apartó de ella, la miró a los ojos con una nueva comprensión.

—Esta mierda te excita — murmuró.

Ella rio.

—Bueno, sí, supongo que sí.

—Ahora lo entiendo — dijo, y Jessica prácticamente pudo ver cómo se le encendía la bombilla encima de la cabeza—. Dios, pequeña, siento haberte pedido que lo dejaras correr.

Volvió a besarla, hambriento de su boca. Y esta vez ella no necesitó preguntarse si Sed besaba así a otras mujeres. Porque él no besaba a otras mujeres. Solo la besaba a ella. El cuenco de gelatina se le escurrió de los dedos y cayó con un ruidito líquido sobre algún lugar del suelo de mármol. A Jessica le dio igual. Tenía que seguir besando a Sed. Besándolo y sosteniendo su apuesto rostro mientras le chupaba los labios.

Meció las caderas contra él, restregando el montículo de su sexo contra el duro bulto en los pantalones de Sed. Demasiada ropa. Demasiada. Necesitaba tenerlo dentro. Desesperadamente. Ya.

Gracias a Dios que él sabía leer los pensamientos.

Sed deslizó la mano entre ellos dos, se abrió los pantalones y dio libertad a su polla. Jessica gritó contra los labios de él, no queriendo que sus bocas llegaran a separarse ni siquiera cuando Sed hizo a un lado la tira central de sus bragas y dirigió su rígido miembro al interior de la carne palpitante de su sexo. Ella se movió hacia abajo, estremeciéndose de deleite conforme él iba llenándola. Sus pies encontraron los barrotes que había debajo de la silla y los usó como punto de apoyo para subir y bajar encima de Sed. Más deprisa, lo cabalgó. Más deprisa. Suministrando un nuevo combustible a su necesidad. Sin dejar de besarlo ni un solo instante mientras lo hacía.

La polla de Sed, gruesa y dura, la frotaba exactamente en el punto preciso cada vez que él se sumergía dentro de su cuerpo. La sensación de tenerlo dentro de ella era tan deliciosa. Perfecta. El placer de Jessica fue creciendo rápidamente hasta que acabó llegando al clímax. Palpitaciones de puro deleite ondularon suavemente a través de sus entrañas. Gritó dentro de la boca de Sed y se estremeció contra él.

Se detuvo, incapaz de moverse. Pasados unos instantes, Sed le rodeó la cintura con el brazo y la subió al canto de la mesa. Jessica soltó un chillido de protesta cuando sintió que la polla de él salía de dentro de su sexo y sus bocas quedaban separadas. Sed se incorporó y se bajó los pantalones hasta las rodillas. Ella deslizó las manos por debajo de su camiseta y se la subió para dejar al descubierto sus prietos abdominales.

—¿Nueve más? — murmuró él mientras volvía a dirigir su polla al interior del cuerpo anhelante que la esperaba ávidamente.

Ella le pasó las piernas en torno a las caderas.

—Creo que puedo vérmelas con cinco más. Máximo.

Él le sonrió y fue sacando la polla lentamente. Lentamente. Lentamente. Con el más absoluto de los controles. Sus dedos le buscaron el clítoris. Un espasmo se extendió por el cuerpo de Jessica y la estremeció de pies a cabeza.

—¿Solo cinco?

Ella soltó una risilla.

—Tampoco te agotes. Recuerda que mañana tienes que ir al estudio de grabación. — Sus manos fueron del estómago de él a su espalda, y lo sintió estremecerse. Sed se inclinó hacia delante, enterrándose profundamente en ella. Un escalofrío de éxtasis subió por la espalda de Jessica, arqueándosela.

—¿Para qué voy a ir allí? — preguntó él sin aliento—. De todas maneras no puedo cantar.

—Me distraes demasiado y he de redactar mi trabajo. Tengo que pasar esa clase. — Y la pasaría. El fracaso no era una opción. Pero además, contaba con otras razones para mandarlo al estudio de grabación. Tenía que hacer planes para el viernes. El día en que iba a pedirle que se casara con ella.

49

Sed despertó sabiendo que hoy iba a ser el día. El día en que le pediría a Jessica que se casara con él. Cosa que iba a ser todo un reto, ya que se suponía que no debía hablar. Hoy ella no necesitaría esforzarse demasiado para convencerlo de que guardara silencio. Ayer, la garganta le había dolido. Esta mañana, la sentía arder y le dolía tanto que dudaba en respirar. Pero podía aguantar el dolor. Lo que no podía aguantar era la idea de que Jessica pudiera responder con una negativa a su propuesta de que se casara con él. Y la verdad era que no podría culparla en el caso de que lo hiciera. La última vez que intentaron estar juntos, él se había portado con ella de una forma tan estúpida como egoísta, pero eso no cambiaba lo mucho que quería tenerla por esposa.

Durante unos momentos la miró dormir, impresionado por su belleza y extasiado por el conocimiento de que ella dormía en su cama — la cama de ambos—, y de que iba a estar allí cada mañana durante el resto de sus vidas. Porque esta vez sí que lo conseguirían. El fracaso simplemente no era una opción.

Se levantó de la cama y recogió del suelo sus pantalones. Se sacó del bolsillo la sortija de compromiso y la sostuvo a la limitada luz que se filtraba a través de las cortinas. No tenía ningún plan. Solo quería que la sortija volviera a estar en posesión de ella lo más pronto posible. Por ejemplo, ahora mismo.

Le levantó la mano izquierda y empezó a deslizar la sortija en su dedo anular. Jessica dio un respingo y se llevó la mano a la frente mientras recuperaba la consciencia. La sortija salió volando.

Sed oyó un diminuto tintineo en el otro extremo de la habitación antes de que Jessica dijera: «¿Cómo es que el sol está tan alto en el cielo? ¿Qué hora es?» Levantó la cabeza de la almohada para mirar el reloj en la mesilla de noche. Entonces abrió ojos como platos y saltó de la cama.

—Oh maldición, es tardísimo. ¿Por qué no ha sonado la alarma?

Bueno, pues porque ninguno de los dos había estado pensando exactamente en poner los despertadores cuando por fin se fueron a la cama la noche anterior. Con una sonrisa de diversión en los labios, él la vio corretear frenéticamente por la habitación.

—Sed, levanta. Voy a meterme en la ducha.

—Estoy levantado. — Al menos eso era lo que había tenido intención de decir. Sus palabras sonaron más bien como un puñado de clavos oxidados que estuvieran siendo agitados dentro de una lata. ¿Se habría pasado toda la noche aspirando aire seco? Sí, lo que no era nada bueno para el proceso curativo.

Jessica subió a la cama para arrodillarse a su lado. Le besó tiernamente la frente.

—Oh, cariño, tu pobre garganta.

Sed recordó un tiempo en que había deseado estar lesionado para que Jessica le mostrara la clase de afecto que tanto anhelaba él. Ahora estaba empezando a repensarse ese deseo.

Jessica le besó los párpados. La punta de la nariz.

—Ya sé que los chicos necesitan tu aportación en el estudio, pero quizá deberías quedarte en casa y descansar.

Él extendió la mano hacia la tableta en la mesilla de noche. La había utilizado la noche anterior para darle instrucciones sobre la clase de cuidados que debía prestarle. Borró Lámeme la espalda, y lo sustituyó por ¿Me haces compañía?

—Querría hacértela, cariño, pero no puedo — dijo ella con un mohín—. Tengo que ir a la biblioteca.

Bueno, pues él no quería quedarse en casa solo durante todo el día. Déjame en el estudio, entonces.

—¿Estás seguro?

Él parpadeó, significándole que sí. Ella lo besó. El movimiento que tuvieron que hacer sus labios cuando le devolvió el beso bastó para que Sed sintiera que una punzada de dolor le subía por la garganta. El gemido quejumbroso que se le escapó hizo que Jessica le tomase la cara entre las manos.

—Enseguida vuelvo — murmuró contra los labios de él, y se apartó para salir del dormitorio, pero no en dirección al cuarto de baño.

Por un momento él se preguntó adónde iba y entonces se acordó de la sortija que ahora estaba tirada en algún lugar al otro extremo de la habitación. Se levantó de la cama y la buscó a cuatro patas. Deslizó los dedos sobre la gruesa moqueta, describiendo un círculo que fue haciéndose cada vez más amplio a medida que avanzaba hacia la pared del fondo. No consiguió encontrarla. El pánico hizo que el corazón le retumbara en el pecho. Ni siquiera se dio cuenta de que Jessica había vuelto a la habitación hasta que ella se le puso a horcajadas encima de la espalda. Sentir contra el hueco de su espalda el delicioso calor que latía entre los muslos de ella hizo que los sentidos de Sed se descontrolaran por completo.

—¿Jugamos a la vaquera y el corcel? — preguntó ella, meciéndose ligeramente y haciéndole que Sed fuera todavía más consciente de las inacabables delicias presentes en el ápice de aquellas piernas tan hermosas—. ¿Puedo llevarte a dar una vuelta?

Él la miró por encima del hombro.

—Ya te daré yo... — El dolor cortó en seco su burlona réplica. Torció el gesto. Jessica se inclinó sobre su hombro y le metió un polo de naranja en la boca.

Sed casi tuvo un orgasmo mientras sorbía el líquido frío, haciéndolo descender por su garganta abrasada.

Ella le besó el hombro y se le bajó de la espalda.

—¿Mejor?

Él asintió, sin dejar de sorber en éxtasis.

—Me encantaría llevarte a dar un paseo matinal, pero he de meterme en la ducha. Tú también necesitas prepararte. ¿Vale? Los chicos te estarán esperando y yo he de ir a la biblioteca antes de que cierren.

Sed parpadeó, descubriendo que eso le dolía menos que asentir, y esperó a que ella entrara en el cuarto de baño antes de reanudar su búsqueda de la sortija, con el polo empequeñeciéndosele dentro de la garganta. Finalmente la encontró apoyada en el zócalo detrás de las cortinas que llegaban al suelo. Acababa de incorporarse cuando Jessica salió del cuarto de baño secándose el pelo con una toalla. Su única toalla. Dios, Sed nunca se cansaría de aquella hermosa visión.

Ella le señaló el cuarto de baño y Sed fue a hacer lo que le indicaba, con la sortija oculta en la palma de su mano.

Después de ducharse, se vistió y luego se apoyó en el lavamanos. Contempló la sortija de compromiso que mantenía firmemente sujeta entre el índice y el pulgar. Pensó que quizá debería comprar una más grande antes de pedirle a Jessica que se casara con él. Algo más parecido al anillo que Brian había comprado para Myrna. El producto interior bruto de algunos países era inferior a lo que le había costado ese anillo a Brian. Comparado con él, la baratija que Sed había comprado para Jessica en sus días de músico-que-pasa-hambre resultaba patética. Insignificante en tamaño y calidad, cierto, pero aun así encerraba un significado especial. Al menos para él. La había llevado consigo a todas partes durante dos años, con la esperanza de que algún día pudiera devolvérsela a Jessica. Estaba decidido a que hoy fuera ese día.

—¿Te falta mucho? — preguntó Jessica desde el dormitorio—. Necesito retocarme el pelo y ya estamos haciendo tarde.

Sed decidió que probaría con el enfoque pasivo. Sería una pizca no tan pasivo como tratar de ponérsela en el dedo mientras ella estaba dormida, pero ahora no podía hablar, así que ese método no dejaba de tener sentido. Y tampoco estaría siendo cobarde. Jessica encontraría romántica esa acción tan simple. ¿Verdad? Por supuesto que la encontraría romántica.

Puso la sortija encima del borde del lavamanos donde era inevitable que ella la encontrara y, con el corazón palpitándole en una mezcla de excitación y ansiedad, salió del cuarto de baño recién afeitado y listo para afrontar un día entero de tener que guardar silencio en el estudio de grabación. Después de que Jess encontrara la sortija y hubieran hecho el amor durante un par de horas para celebrarlo, es decir.

Se le puso detrás y plantó un beso sobre el lado de su cuello. Pensar en esa sortija en el dedo de ella bastó para ponerlo más cachondo que un adolescente que acabara de tocar sus primeras tetas dignas de ese nombre. Como los shorts que llevaba ella obstaculizaban el contacto directo de la piel contra la piel, Sed deslizó las manos sobre las curvas de sus caderas y las bajó entre sus muslos.

—Mmm — murmuró ella—, si no dejas de hacer eso, nunca saldremos de aquí. — Volvió la cabeza para mirarlo por encima del hombro—. ¿Estás bien? Se te ve un poco pálido.

Él asintió secamente.

—Te duele la garganta, ¿verdad? Cómete otro polo. Me daré prisa.

Otro polo sonaba celestial — al igual que la idea de quitarle esos shorts e inclinarla encima del borde del lavamanos para echar un polvo rápido—, pero ahora lo que quería por encima de todo era oír la reacción de Jessica cuando encontrara la sortija de compromiso en el borde del lavamanos. Se preguntó si la reconocería siquiera. La dirigió hacia el cuarto de baño y le dio un cachete juguetón a su redondo trasero.

Ella rio y fue hacia el cuarto de baño lleno de vapor que la aguardaba más allá de la puerta abierta. Él esperó para oír los sonidos de su excitación. Y esperó. El secador de pelo se puso en marcha, pero del cuarto de baño no salió ningún otro sonido. ¿Sería que Jessica no había visto la sortija? ¿Cómo podía haberla pasado por alto? Él la había puesto en el sitio más visible.

Cruzó el dormitorio y atisbó a través de la puerta del cuarto de baño. La sortija de compromiso seguía intacta en el borde del lavamanos cerca de la cadera de Jessica. En cualquier momento, repararía en ella.

En cualquier momento.

En cualquier momento ella... ¿tiraría la sortija con el estómago? ¡Mierda! La sortija dio unas cuantas vueltas por la porcelana del lavamanos antes de acabar desapareciendo desagüe abajo.

Sed cruzó corriendo la habitación, apartó a Jessica y metió los dedos en el desagüe. Nada más que aire y un poco de sedimento. Eso era lo que había sacado de ser demasiado cobarde para presentarle la sortija a Jessica como era debido en primer lugar. Y de no tener un tapón en el maldito lavamanos.

Jessica lo miró raro.

—¿Qué haces? — preguntó por encima del zumbido del secador de pelo—. ¿Has perdido algo?

Él sacudió la cabeza y fue a la cocina en busca de herramientas. Estaba seguro de que tenía una llave inglesa en alguna parte. Esperaba que la sortija hubiera quedado atrapada en el codo del desagüe y no estuviera de camino a la planta de tratamiento de residuos. Mientras estaba en la cocina, cogió un polo de uva de la nevera y se lo metió en la boca, dejando que el frío líquido bañara su garganta ardiente. Después volvió al dormitorio para esperar a que Jessica dejara libre el cuarto de baño.

Jessica se reunió con él unos instantes después, impresionante en su pequeño top verde, con el pelo perfecto, las pestañas engrosadas por algo de máscara y los labios toda ella brillando con una intensidad tal que por un segundo Sed olvidó de cómo se hacía para respirar. ¿Pensar? Pensar estaba totalmente descartado. Jessica apretó su cuerpo contra el de él y lo rodeó con los brazos, bajando las manos hasta el hueco de su espalda en dirección al peso que le apretaba el trasero. Sed volvió en sí justo a tiempo de agarrarle las manos antes de que ella descubriera la llave inglesa que había metido en el bolsillo trasero de sus vaqueros.

Ella le sonrió.

—¿Estás listo?

Sed levantó un dedo para decirle que necesitaba un minuto y luego se encerró en el cuarto de baño, cerrando la puerta detrás de él. No quería que Jessica supiera que había llevado consigo la sortija durante tanto tiempo solo para perderla desagüe abajo la primera vez que esta dejaba de hallarse en su poder durante más de cinco segundos.

Había conseguido aflojar uno de los lados de la trampilla debajo del lavamanos cuando ella empezó a llamar impacientemente a la puerta con los nudillos.

—¿Estás bien?

—Estupendamente — dijo él, aunque dudaba que ella pudiera oírlo graznar desde debajo del lavamanos.

Desatornilló el otro lado de la trampilla, intentando limitar al máximo la cantidad de ruidos metálicos que producía, y soltó la cañería. Rescató la sortija del sedimento pegajoso y la lavó debajo del grifo. Después necesitó unos instantes para comprender porqué el agua había empezado a caerle en las botas desde debajo del lavamanos.

¡Maldición! Cerró el grifo y echó mano de una toalla para secar el charco que había empezado a esparcirse por el suelo. Quizá debería volver a la cama y empezar de nuevo. Metiéndose en el bolsillo la sortija de Jessica, respiró hondo antes de salir de debajo del lavamanos para volver a sujetar la trampilla. Si su garganta no se curaba correctamente y tenía que renunciar a cantar, podía tachar la fontanería de su lista de posibles nuevas carreras profesionales.

—¿Cariño? — dijo Jessica, la preocupación evidente en su voz incluso a través de la puerta.

Sed aseguró la cañería por ambos extremos, se lavó las manos y arrojó la toalla mojada a un rincón donde no llamaría la atención.

Abrió la puerta para encontrar el rostro ansioso de Jessica. Salió del cuarto de baño y cerró la puerta contra su espalda, al tiempo que hacía una mueca de disgusto.

—No quieres entrar ahí, créeme — dijo, con su garganta protestando a cada palabra.

Ella le tocó la frente con las puntas de los dedos.

—Estás todo sudado. ¿Te encuentras mal?

Él sacudió la cabeza.

—Estoy bien — jadeó, tomando el hermoso rostro de ella entre sus manos.

—Estarás mejor si dejas de hablar. — Sonrió y le pegó algo encima de los labios. Sed se miró en el espejo de encima de la cómoda. ¿Una pegatina con una cara sonriente? ¿Le estaba tomando el pelo o qué? Por la risita de diversión que soltó ella, decidió que sí. Un instante después ella le tendió la tableta—. Se supone que has de usar esto, ¿recuerdas?

Sed asintió obedientemente, se quitó la pegatina de la boca y la pegó a la rotunda curva del pecho de ella por encima de donde terminaba su top. Y entonces se le ocurrió. Podía preguntárselo escribiendo en la tableta.

Escribió ¿Dónde está mi sortija?, y le pasó la tableta.

Ella la leyó y se la devolvió con una sonrisita burlona. No exactamente la reacción excitada y al borde del llanto que él había estado esperando todo ese tiempo.

—¿Tu suerte? No sé dónde puede haber ido a parar, Sed. Habrá que buscarla cuando volvamos.

Él miró su mensaje y se dio cuenta de que con los nervios y la prisa del momento había escrito «suerte» en lugar de «sortija». Maldición. Se apresuró a borrar el mensaje con la muñeca.

—Aunque yo no me preocuparía demasiado por eso, querido. Todo irá bien.

—Jessica.

Ella le enseñó una tira de pegatinas con rostros sonrientes.

—Nada de hablar, Sed.

Curioso cómo las pegatinas con rostros sonrientes resultaban mucho más amenazadoras que un rollo de precinto. Bueno, ¿y ahora qué?

Sed la siguió hasta el coche, absorto en sus pensamientos. Quizá no se suponía que hoy fuera el día en que debía pedirle que se casara con él. Quizá todos esos obstáculos que se empeñaba en ponerle el universo obedecían a una razón. Subió al asiento derecho de su Mercedes y Jessica se sentó al volante. Sed le miró el dedo anular izquierdo, que estaba demasiado desnudo para su gusto. Por lo que a él concernía, el resto de ella podía permanecer desnudo permanentemente, pero no así ese dedo. Porque ese dedo necesitaba algo que demostrara al mundo que ella era suya. Para siempre. Pensó que quizá pudiera ponerle la sortija mientras conducía, pero la mano de Jessica le quedaba demasiado lejos para que eso fuera factible.

—Te preguntaría por qué vuelves a estar tan meditabundo — dijo ella, mirándolo mientras esperaba a que se abriera la puerta de seguridad de la comunidad—, pero se supone que no debes hablar. ¿Lo escribirás?

Es justo. Dejó pasar unos segundos, que invirtió en preguntarse qué debería escribir. Te quiero.

Ella le cogió la mano y apretó los labios contra sus nudillos.

—Y yo.

Él sonrió. Aquello era música para sus oídos.

Música.

¡Pues claro! La canción de Jessica. Ella necesitaba oír su canción antes de que él la pidiera en matrimonio. Eso era lo que el universo estaba intentando decirle.

—Y adoro esos hoyuelos.

Él odiaba esas malditas cosas que le salían en la cara, pero si a ella la hacían feliz, se aseguraría de sonreír como un bobo más a menudo.

Jessica lo dejó en el estudio de grabación de camino a la biblioteca.

—¿Quieres que te recoja, o alguno de los chicos puede llevarte a casa? No estoy segura de cuánto voy a tardar.

Encontraré transporte, escribió él obedientemente.

Ella se inclinó a través del coche y lo besó.

—Estoy impaciente por que llegue el viernes. Pórtate bien para que no me vea obligada a cancelarlo.

Sed sabía que lo estaba manipulando, pero cuando ella deslizó la mano entre sus muslos, le dio igual. Él también estaba impaciente por que llegara el viernes.

Cuando entró en el estudio cosa de treinta minutos después — él y Jessica se habían pasado un poco de la raya en sus besos de despedida—, Eric le dio la bienvenida.

—No estaba seguro de que fueras a aparecer — dijo, señalando con la cabeza la tableta en la mano de Sed—. ¿Para qué es eso?

Para hablar, escribió él.

—No necesitas hablar para tocar el violín.

Eric cogió un estuche del suelo y lo abrió. Sus confines acunaban un violín eléctrico negro como el azabache.

—No voy a... — La garganta de Sed protestó y no pudo evitar torcer el gesto. Decidió seguir con la escritura—. No voy a tocar el violín, Eric. Olvídalo.

—Sabes que todo ese gritar tuyo es lo que te ha destruido la garganta.

—¿Y? — graznó él. Un lacayo le puso una botella de agua en la mano. Sed la abrió y se tomó una pastilla analgésica/tonificante. Empezaba a pensar que ojalá se hubiera quedado en la cama con una buena provisión de polos y su enfermera personal al ladito.

—Necesitamos algo para sustituirlo.

Sed parpadeó dos veces: no.

—Temporalmente, al menos. Incluso si puedes cantar, sabes que durante un tiempo no vas a ser capaz de gritar. Y yo sé que no quieres ser la razón por la que nos veamos obligados a cancelar un montón de actuaciones más.

¿Sería posible que todo el mundo supiera cómo manipularlo? Primero Jess. Ahora Eric.

Las finas cejas negras de Eric se arquearon sobre sus penetrantes ojos azules.

—¿Por qué no pruebas?

Perfecto.

Sed levantó una mano para no quedar cegado por el deslumbrante destello blanco que produjo la inmensa sonrisa de Eric, que estaba contentísimo de haberse salido con la suya.

—Toma — dijo, dándole un fajo de partituras—. Me he pasado toda la noche en vela encontrando el timbre exacto para cada grito en nuestra actuación.

¿Cada grito? Eso tenía que haberle exigido horas. Sed asintió con gratitud mientras empezaba a examinar las páginas de música y las correcciones y añadidos a sus canciones especificadas en tinta roja. Bueno, al menos así él tendría algo que hacer mientras los demás estaban ocupados grabando. Iba a tener que practicar mucho para poder hacer razonablemente bien todo aquello encima del escenario dentro de una semana. Se le había olvidado mencionar que su manejo del violín sonaba como si unas cuantas hojas de sierra deformadas por el uso intentaran abrirse paso a través de un montón de chatarra.

Brian asomó la cabeza por la puerta de la cabina de grabación y llamó a Sed con un gesto de la mano. Cuando Eric intentó seguirlo al interior de la cabina, Brian lo apartó de un empujón y cerró la puerta.

—Anoche Trey y yo nos pusimos a hablar, y pensamos que deberías pedirle a Jessica que se casara contigo este sábado cuando estemos en el escenario de San Francisco. Durante el descanso, puedes cantar esa canción que escribiste para ella. Trey y yo tenemos preparados unos cuantos compases de guitarra acústica realmente estupendos.

Sed se rascó la cabeza, sintiéndose cada vez más confuso. ¿Por qué Brian insistía tanto en que le pidiese a Jessica que se casara con él?

Quiero cantársela, ¿pero por qué necesito hacerlo encima del escenario?

Brian leyó el mensaje y sonrió.

—Porque a ella le encantará que lo hagas. ¿Te acuerdas de lo contenta que se puso la primera vez que se lo pediste en público? Y esa vez ni siquiera le cantaste.

—Venga, Sed — dijo Trey, apoyado en el quicio de la puerta para mantener a raya a Eric, quien la golpeaba repetidamente queriendo entrar en la cabina.

Pensaré en ello. La idea «deslizarle la sortija en el dedo mientras ella no esté mirando» seguía siendo su opción favorita.

—Bueno, pues no tardes demasiado en decidirte. Solo disponemos de una semana para prepararnos.

Sí, vale, tanto da.

—¿Sí?

—Sí, lo haré — graznó Sed, con su nivel de disgusto incrementándose lo suficiente como para impulsarlo a hablar. ¿Por qué había vuelto a rechazar esos analgésicos para los que hacía falta receta? Después de todo, tampoco era como si él fuese a caer en la pauta de adicción seguida por Trey. Y un pequeño respiro de aquella agonía no le habría ido nada mal.

—No se lo digas a Eric — susurró Brian—. Ya sabes que él es incapaz de guardar un secreto.

Sed asintió. Cierto.

—¿Queréis hacer el favor de dejarme entrar de una vez? — chilló Eric.

Trey se apartó de la puerta y Eric se apresuró a irrumpir en la cabina de grabación.

—¿Se puede saber qué estabais haciendo aquí dentro? — preguntó con suspicacia.

—Nada por lo que debas preocuparte — dijo Brian con una sonrisa malévola.

50

Aunque el médico de Sed le había dado permiso para hablar con normalidad y cantar en el concierto de Sinners la próxima noche, Jessica insistió en que continuara escribiendo porque era la mejor manera de reservarse la voz para el concierto. Su garganta estaba perfectamente. En su mayor parte.

Iban de camino al destino sorpresa de Jessica en el coche y ella todavía lo amenazaba con cancelar su viaje. Sed continuaba obedeciéndola, pero ya había decidido que, en cuanto hubieran llegado allí, dejaría de jugar según las reglas marcadas por ella. Estaba harto de escribir en aquella estúpida tableta.

—Es una sorpresa.

Quince minutos después enfilaron por la nada familiar calzada de acceso de una gran propiedad. En la puerta, Jessica dio los nombres de ambos. La puerta giró sobre sus goznes y Jessica condujo calzada adelante.

¿Qué hacemos aquí?, escribió Sed.

Ella estaba demasiado ocupada encontrando el camino a la pista de aterrizaje detrás de la mansión de estilo moderno para leer su mensaje.

—¿Jess? — preguntó él, agarrándola del brazo.

—Relájate, cariño. Volar nos llevará allí más deprisa.

—¿Volar?

—Calla. Dare dijo que podíamos coger prestado su reactor. Y a su piloto. Menos mal, porque no sé pilotar aviones. ¿Tú sabes pilotar aviones?

—¿Su reactor?

—Bueno, en realidad pertenece a Exodus End, pero lo estacionan en la pista de aterrizaje de Dare. Como este mes están yendo de gira en autocar, tampoco es que esté teniendo muchas horas de vuelo. Dare dijo que podíamos utilizarlo.

—¿Desde cuándo tiene Dare una pista de aterrizaje?

—No lo sé. Fue idea de Jace.

—¿Jace? — ¿Jessica había llegado a hablar alguna vez con Jace?

—Sí, Jace. Aparentemente, él y Dare son muy buenos amigos. Y tus colegas de banda tienen en marcha alguna clase de apuesta. No estoy segura de cuál es el papel que desempeña Dare en ella.

Sed frunció el ceño. ¿Una apuesta?

—¿De qué va esa apuesta?

Jessica sonrió.

—Sí, como que te lo voy a decir. No quiero que Brian y Trey acaben ganándola. — Le guiñó el ojo y aparcó cerca del hangar. Un reactor negro con el logotipo de la banda Exodus End pintado en el flanco aguardaba su llegada. ¿Qué demonios podía haber estado tramando aquella mujer?

Jessica se acomodó en el asiento tapizado de cuero beis y dejó el bolso debajo de sus pies. Sabía que se comportaba como si estuviera embobada, pero no lo podía evitar. Los seis lujosos asientos de la cabina se hallaban dispuestos de tal manera que cada par quedaba ubicado enfrente de su pareja. Había un sofá. Y un enorme televisor de pantalla panorámica. ¿Eso de ahí era un mueble bar? La mirada de Jessica iba de una extravagancia a otra.

Sed tomó asiento enfrente de ella y se abrochó el cinturón de seguridad. El piloto, ataviado con unos vaqueros negros llenos de desgarrones y una camiseta de Exodus End, tenía aspecto no tanto de piloto como de pipa. O de fan de la banda. Cruzó la cabina para hablarles.

—El vuelo no es muy largo. Deberíamos llegar allí en menos de una hora y media. El lavabo está a popa. — Sonrió al ver que ambos lo miraban con cara de no haber entendido palabra—. Lo que significa que está ahí atrás.

Jessica divisó una puerta con un reluciente panel de madera al final del avión.

—La cocina no está aprovisionada al completo — continuó el piloto—, pero hay cerveza en la nevera. Puede que también haya frutos secos en el armarito, no sé.

—¿Hielo? — preguntó Sed con voz ronca.

Jessica frunció el ceño. Seguía sin estar convencida de que la voz de Sed fuera a ser capaz de resistir toda una actuación en directo. Sed debería estar en la cama. Descansando, y no haciendo locuras en San Francisco para que ella pudiera sorprenderlo con una propuesta de matrimonio nunca vista.

—Sí, hay hielo picado en la nevera. Colega, me he enterado de lo que te pasó en el escenario la semana pasada. ¿Tu voz está bien?

Sed asintió resueltamente.

—Te traeré un poco de hielo. — Jessica se levantó y fue a la zona de cocina cerca de la proa del reactor. Tenía encimeras de mármol, por el amor de Dios. Aparentemente, las cosas le estaban yendo pero que muy bien a Exodus End. Echó unos cuantos trocitos de hielo dentro de un vaso de plástico, que lucía el logotipo de la banda en el lado (por el amor de Dios), y volvió con Sed.

Él sonrió con gratitud cuando Jessica le tendió el vaso, y se apresuró a meterse unos cuantos trocitos de hielo en la boca. Los ojos fueron cerrándosele poco a poco al tiempo que ponía cara de éxtasis.

Pobrecito.

—... así que decidieron que si el año que viene van a hacer una gira mundial, bien podían comprarse un reactor. Además Dare está saliendo con una chavala de Hawái. Como si en California no hubiera suficientes tías buenas para tenerlo entretenido. Así que cada vez que él se pasa por casa nosotros estamos en el aire, y Max siempre se está cabreando porque Dare utiliza el reactor para su entretenimiento personal — parloteaba el pipa/piloto—. Nunca se me había ocurrido pensar que acabaría pilotando un reactor para Exodus End. Y ahora nada menos que para Sed Lionheart. ¡De coña!

—¿Y Max no se enfadará cuando se entere de que Dare nos ha dejado coger prestado el reactor de la banda? — preguntó Jessica. Resultaba un poco extraño estar hablando del cantante de Exodus End como si lo conociera. Porque el caso era que no lo conocía. Al igual que la mayoría de las personas del planeta sabía de Maximilian Richardson, pero eso no era exactamente lo mismo.

—A Dare se la sudará. Él es así. — El piloto extendió los brazos como si eso lo explicara todo. Luego se echó a reír, en un ruidoso estallido de hilaridad que acabó en un bufido—. Además, los cantantes y los primeros guitarras siempre se llevan a parir. Es una especie de regla no escrita en las bandas. Creo que tiene algo que ver con el tamaño de sus egos, que son descomunales. — Entonces abrió mucho los ojos y miró a Sed—. No me estaba refiriendo a ti y a Sinclair, claro.

Sed se encogió de hombros antes de meterse un poco más de hielo en la boca.

—A veces nosotros también nos llevamos a parir.

El piloto se miró el reloj.

—Tiempo de quemar asfalto, o cielo, supongo — dijo—. ¿Dónde coño está Jordan? No puedes pilotar un avión sin piloto.

—Pensaba que nuestro piloto eras tú — dijo Jessica.

—Solo soy copiloto. Todavía no tengo suficientes horas de vuelo. Tranquilos, que Jordan es impresionante. Esa tía pilotaba un Harrier en la Royal Navy.

¿Jordan era una tía y había pilotado un Harrier?

Una rubia muy atractiva, vestida tal como se espera de un piloto (gracias a Dios) con un elegante traje chaqueta azul y un sombrerito en forma de casquete entró en el avión y tocó al copiloto en el hombro con la punta del dedo.

—¿Hiciste la comprobación de seguridad preliminar, Lee? — Hablaba con un marcado acento británico.

—Sí, este pájaro está listo para volar.

—Bien. — Su mirada buscó primero la de Sed y luego la de Jessica. Su brusquedad se desvaneció en cuanto sonrió afablemente—. Ahora descansad y relajaos, amigos. No tardaremos nada en llegar a vuestro destino.

Después dio media vuelta y se encaminó a la cabina en la proa del avión. Jessica volvió a su asiento y se abrochó el cinturón de seguridad.

—Cerraré la carlinga para que podáis tener un poquito de intimidad — dijo Lee, guiñándole el ojo a Sed y ofreciéndole la palma de la mano para que chocaran esos cinco—. Bienvenido al club de hacerlo en el cielo, chico.

Sed le siguió la corriente chocando la palma con la suya y después se metió más hielo en la boca.

—Tendréis que permanecer con los cinturones abrochados durante el despegue — les informó Lee antes de encaminarse hacia la carlinga. Una vez allí deslizó un panel de madera, sellando así el espacio de la cabina de la proa del avión.

—¿Te sirve de algo el hielo? — preguntó Jessica a Sed.

Él parpadeó.

—¿Seguro que te encuentras con ánimos para esto?

Él se examinó la ingle, y luego se ajustó los vaqueros para proporcionar un poco de espacio a la expansión.

—Dame un par de minutos y te aseguro que tendré ánimos para dar y tomar.

Ella sacudió la cabeza.

—Me refiero al viaje de hoy. Probablemente deberías estar descansando para tu concierto de mañana. Me siento un poco culpable.

—¿Te sientes culpable por hacer realidad todas mis fantasías?

—Sí. Por favor, descansa la voz.

Él cogió su tableta.

Estás demasiado lejos.

Ella estiró una pierna y apenas pudo llegarle a los dedos de los pies.

—Estoy de acuerdo.

Los motores cobraron vida con un rugido al final del avión.

¿Sofá?, escribió Sed al tiempo que lo señalaba con un movimiento de la cabeza.

Jessica no sabía si el sofá era el sitio más seguro en el que estar durante un despegue, pero disponía de cinturones, así que no podía ser peligroso. Se desabrochó el cinturón de seguridad y corrió a través del pasillo justo cuando el avión empezaba a rodar por la pista. Se puso el cinturón para quedar asegurada en el sofá, y Sed se instaló a su lado, el vaso de hielo en una mano y la tableta de escribir en la otra. Ella le abrochó el cinturón de seguridad y se acurrucó contra su costado, encontrando su sólido calor reconfortante y, sin embargo, al mismo tiempo inquietante. Él dejó a un lado su tableta y le pasó el brazo por los hombros. Sí, esto era mucho mejor. Se preguntó si Jace y Eric ya se habrían puesto en camino hacia el Golden Gate Bridge. Un aleteo de nervios le cruzó por el estómago. No debía permitirse pensar en lo que tenía preparado para aquel anochecer. Ella y Sed todavía disponían de un día entero que disfrutar juntos, y Jessica se negaba a dejarse distraer por algo que no iba a tener lugar hasta dentro de diez horas.

Oh, ¿a quién estaba intentando engañar? ¿Y si Sed no estaba listo para volver a comprometerse?

—Por favor, asegúrense de que su móvil permanece apagado durante toda la duración del vuelo — dijo la voz de Jordan por el intercomunicador.

Sed se sacó el móvil del bolsillo, lo abrió y después señaló la pantalla, mostrándole a Jessica que tenía un mensaje.

—Puede esperar a que hayamos llegado a San Francisco.

Conque es ahí adonde vamos, escribió Sed.

Después apagó el móvil, volvió a guardárselo en el bolsillo y la atrajo hacia él. La besó ávidamente, su boca fría a causa del hielo. Ella se aferró a su tórax, sintiendo el calor de él en todo su cuerpo.

Antes de que el avión dejase el suelo siquiera, Sed ya la tenía con la mitad del vestido fuera y los sentidos completamente inflamados. Jessica levantó la vista para cerciorarse de que el panel deslizante que les ocultaba la carlinga seguía estando corrido y luego le desabrochó los pantalones. Tal como le había prometido él, andaba más que sobrado de ánimos.

—Nunca lo he hecho en un avión — le susurró a la oreja, con los ojos vidriosos de excitación y el color bastante subido.

—Hasta ahora.

Jessica resiguió suavemente con los dedos toda la longitud de su polla, y oyó cómo él tragaba aire con un jadeo ahogado.

—Dinos que nos desabrochemos los cinturones de seguridad — canturreó acto seguido—. Dinos que nos desabrochemos los cinturones de seguridad.

Jessica continuó excitándolo mientras él le acariciaba suavemente uno de los pechos con una mano. Las puntas de sus dedos encontraron el pezón y empezaron a amasarlo. Tiraron de él. Lo amasaron. Pero eso todavía quedaba demasiado lejos del follar, así que Jessica gimió.

—Ah Dios, Sed, deprisa. Te necesito. — Le agarró la polla para demostrarle hasta qué punto tenía necesidad de él.

—Jess. Jess.

Conforme el avión ganaba altitud, le chasquearon los oídos. Entonces el avión descendió bruscamente cuando encontraron una bolsa de turbulencia.

—Agárrense bien, amigos — dijo la piloto por el intercomunicador—, y hagan el favor de permanecer sentados mientras pasamos por este tramo de baches.

Sed desplazó la mano al otro pecho de Jessica. Se metió más trocitos de hielo en la boca y fue dejando un frío sendero a lo largo de su cuello.

Después su mano fue al dobladillo de su vestido y lo deslizó hacia arriba para revelar el montículo de su sexo. Ella separó las piernas y cerró los ojos. No iba a ser capaz de aguantar el ver cómo la mano de él le deparaba placer. Las yemas de los dedos de Sed le separaron la carne hinchada y se deslizaron sobre su clítoris. Jessica se estremeció violentamente. O quizá fuese que el avión había vuelto a encontrar una turbulencia. Sed no tardó en hacer que los sentidos de Jessica volaran en rápidas espirales muy por encima del suelo, y eso sí que no tenía nada que ver con el milagro del vuelo.

—Ah Dios, Sed, no puedo soportarlo.

—Estamos volando a altitud de crucero — dijo Jordan por el intercomunicador—, siéntanse en libertad de moverse por la cabina... — El resto de sus palabras no llegó a ser percibido.

Sed abrió los cinturones de ambos, acostó a Jessica de espaldas sobre el sofá, y se sumergió en su cuerpo con un gemido atormentado. Jessica chilló cuando su cuerpo se tensó contra el de Sed, encontrando su placer inmediatamente en un profundo orgasmo que la hizo palpitar de pies a cabeza. Unos segundos después, las rápidas y profundas acometidas de él lo llevaron a acompañarla. La mantuvo agarrada por las caderas mientras hacía erupción dentro de ella, la polla enterrada lo más profundamente posible, el rostro contorsionado por el éxtasis. Respiró hondo y se desplomó encima de ella, acunándole el cuerpo en los brazos.

Soltó una risilla, su cuerpo estremeciéndose encima de ella.

—Siento eso último, cariño. No me había dado cuenta de que me hubieras excitado hasta semejantes extremos.

Ella le tomó la cara entre las manos para mirarlo.

—Me gustó. Fue muy excitante. — Mientras se perdía en el azul celeste de aquellos ojos, supo que Sed nunca había llegado a excitarse tanto con ninguna otra mujer. Eso solo le pasaba con ella.

—¿Quieres probar otra vez?

—Muchas, muchas veces — dijo ella—, pero más adelante. Mientras estemos haciendo turismo por San Francisco.

La polla de Sed se estremeció dentro de ella.

—Si no te quisiera ya, Jessica Chase, volvería a enamorarme de ti una y otra vez, a cada minuto de cada día.

Ella lo besó, las emociones dejándola sin respiración. Levantó la mirada hacia él y le resiguió suavemente el pómulo con la yema del pulgar.

—A veces puedes ser tan dulce.

Él puso los ojos en blanco.

—Eso es un secreto que morirá contigo. Prométemelo.

—Lo prometo.

Él sonrió, con lo que ambos hoyuelos hicieron acto de presencia.

—Bueno, ¿y qué vamos a hacer hoy en San Francisco?

Ella meneó las cejas sugestivamente.

—¿Qué no vamos a hacer?

51

La mujer de Sed era impresionante. Había disfrutado de un almuerzo con alimentos blandos en Chinatown seguido por sexo apasionado y sin inhibiciones contra una pared en un callejón cualquiera. Ella lo había llevado a lo alto de la Torre del Coito en toda su fálica gloria, y contemplaron las impresionantes vistas de San Francisco con la polla de él profundamente enterrada en su sexo desde atrás. La gabardina de cuero negro que llevaba él era, indudablemente, la mejor inversión en ropa que hubiese hecho nunca. Después de haber subido varias colinas desde el infierno y de «perderse» en algunos arbustos durante alrededor de una hora, fueron a un museo. Sed no recordaba gran cosa de lo que habían visto allí. La cosa más interesante y más hermosa del lugar había sido la mujer que iba con él. ¿Y cómo se suponía que iba a concentrarse en el arte, la cultura, el refinamiento y todas esas memeces cuando ella no paraba de restregar su suculento trasero contra su siempre atenta polla? Había llegado a ponerlo tan loco de deseo que acabó metiéndola en un cuartito de la limpieza, donde ella le administró la mejor mamada de su vida.

No tenía ni idea de adonde los estaba llevando ahora la limusina, pero comprendió que disfrutaba permitiendo que fuera Jessica la que llevara las riendas de la función. Eso era algo que se le daba condenadamente bien.

—¿Estás cansado? — preguntó ella.

Él estaba exhausto, pero nunca lo admitiría ante Jessica.

—Me encuentro estupendamente.

—Podemos relajarnos en la embarcación.

Eso suscitó su interés.

—¿Embarcación?

—Una cena romántica y la puesta de sol sobre la bahía.

—Suena maravilloso. ¿Por qué te has tomado tantas molestias?

—Porque te quiero.

—¿Y cómo es que te lo puedes permitir? — Tampoco se trataba de que no estuviera dispuesto a correr con los gastos. Si Jessica lo había cargado todo en la tarjeta de crédito de él, perfecto. Solo se lo preguntaba.

—Myrna me pagó. Y he recuperado mi beca, así que disponía de un poco de dinero en efectivo que patearme.

Él la miró con incredulidad.

—¿Has sido irresponsable con el dinero por mí?

Ella frunció el ceño, el maravilloso gatillo de su temperamento entrando en acción.

—Yo no lo calificaría de irrespons...

Él la cortó con un ávido beso. Cuando Jessica se aflojó dócilmente en sus brazos, se apartó y clavó la mirada en sus preciosos ojos verde jade.

—Hasta ahora el mejor día de mi vida había sido aquel en que te pedí que te casaras conmigo encima de ese escenario de Pittsburgh, pero con todo lo memorable que fue ese día, el de hoy ha sido aún mejor.

Ella le sonrió.

—Todavía no ha terminado.

—No puede mejorar.

—Me lo tomaré como un reto.

«Oh sí, por favor. Tómatelo como un reto.» Sintió que la polla volvía a removérsele dentro de los pantalones. Pero antes de que pudiera sacar el debido provecho de su excitación, la limusina los dejó en Fisherman’s Warf. El gentío zumbaba de curiosidad a su paso. Sed no sabía si era porque los reconocían o porque habían estado yendo en una limusina, pero el caso era que nadie se les aproximaba. Jessica lo cogió de la mano y lo llevó a una gran embarcación de vela que había al final de un atracadero. El capitán los saludó, le entregó a Jessica una cesta de picnic, y en cuestión de minutos ya estaban surcando las aguas. Sed necesitaba llamar a Brian para decirle que ya estaba en San Francisco. No irían juntos al concierto tal como habían planeado en un principio.

—Necesito usar el baño — le dijo a Jessica, y la besó con dulzura.

Ella volvió la cabeza hacia el oeste del horizonte para contemplarlo con cara de preocupación.

—No tardes mucho — dijo, y empezó a sacar cosas de la cesta de picnic, disponiéndolas cuidadosamente sobre la mesita redonda que había en cubierta.

Una vez en el baño, Sed encendió su móvil y este pitó. Tenía un mensaje nuevo. Tres, de hecho. Todos de Brian.

El primer mensaje rezaba: «Sed, hoy tienes que quedarte en casa. Eric y Jace andan tramando algo. Llámame.»

¿Eric y Jace?

Y el segundo: «Dare nos ha dicho que vas de camino a San Francisco con Jessica. Espero que no tardes en leer nuestros mensajes. Tengo algo importante que contarte. Llámame inmediatamente.»

El último mensaje: «¡Sed, hagas lo que hagas, no subas a esa embarcación!»

Sed sintió que se le caía el alma a los pies. Demasiado tarde para eso. Ya estaba a bordo de ella. ¿Planeaba Jessica matarlo y luego tirar su cuerpo por la borda antes de zarpar rumbo al crepúsculo con su batería y su bajista? ¿Y cómo se habría enterado Brian de su plan? ¿Formaba parte de él o intentaba salvarle la vida a Sed? Con las palmas sudorosas, Sed marcó el número de Brian y esperó a que este respondiera.

—Por fin. Llevo todo el día esperando que me llames.

—¿Qué coño está pasando, Brian?

—Por favor, dime que no estás en la embarcación.

—Estoy en la embarcación.

—¡Mierda! — dijo Trey en segundo término.

Brian volvió a hablar por su móvil.

—Vale, entonces pasamos al plan B.

Sed se rascó detrás de la oreja.

—Plan B. ¿Cuál era el plan A?

—Tienes que hacerlo hoy, colega. Digamos que ahora mismo.

Sed no lo estaba siguiendo. De hecho, no entendía nada.

—¿Qué es lo que tengo que hacer?

—Pedirle a Jessica que se case contigo.

—Sí, mañana durante el concierto. Ya lo teníamos todo planeado.

—No puedes esperar. Ve a pedírselo ahora mismo.

—¿Ahora? ¿Qué está pasando, Brian?

Brian titubeó y luego suspiró ruidosamente.

—No te lo puedo decir.

—¡Díselo! — exclamó Trey, lo bastante alto para que lo oyera Sed.

—Pero si se lo decimos es como si hiciéramos trampa. Esa no es forma de ganar una apuesta.

—No voy a acabar luciendo en el trasero el tatuaje que escoja Eric, solo por tu ridículo sentido del honor — dijo Trey—. Dame el dichoso teléfono. Se lo voy a decir.

Sed mantuvo el aparato bien alejado de su oreja mientras los dos guitarristas se peleaban por hacerse con el móvil de Brian. De manera bastante ruidosa. Al parecer, acabó ganando Brian.

—Tienes que pedirle que se case contigo antes de que se ponga el sol. ¿Vale? — dijo Brian atropelladamente—. Confía en mí, Sed. Sabes que yo nunca te llevaría por el mal camino.

—No se lo voy a pedir hasta que ella haya oído su canción. Es la única razón por la que aún no le he pedido que se case conmigo. — Bueno, por eso, y porque estaba bastante nervioso. Además, lo de ponerle la sortija en el dedo anular a Jessica mientras estaba dormida no le había salido demasiado bien.

—Pues entonces cántasela.

—¿Sin música? No seas idiota, Brian. Tú y Trey lleváis toda la semana ensayando su canción.

—¿Qué me dices de la grabación que hicisteis hace un par de años? — se oyó preguntar a Trey desde una cierta distancia.

—¡Sí! Me había olvidado de la grabación. ¡Perfecto! Sed, si le pongo la canción por el móvil, ¿se lo pedirás? Todavía podemos tocarla en directo para ella en el concierto de mañana. — Brian hizo un sonido de desesperación, mitad quejido y mitad gemido—. Por favor.

Brian nunca le había pedido nada importante y Sed estaba en deuda con él. Suspiró, bastante disgustado pero sabiendo que no podía negarse.

—Si me mandas la canción, supongo que sí.

Brian exhaló un suspiro de alivio.

—Gracias a Dios. Espero tenerla todavía. Miraré en mis archivos y te llamaré lo más pronto posible, joder.

—Perfecto — dijo Sed—. Y francamente, como no dejéis de hacer apuestas estúpidas...

—Tú también has hecho bastantes apuestas estúpidas.

Sed no lo podía negar.

—Intentaré encontrarla — continuó Brian—, pero si por alguna razón no consigo dar con ella, prométeme que se lo pedirás de todas maneras. Antes de que se ponga el sol.

¿Por qué le daban tanta importancia a la puesta de sol? ¿Haría que Jessica se convirtiera en un ogro o en algo todavía peor?

—Se lo pediré. Cuando esté preparado para ello.

—¿Qué ha dicho? — aulló Trey—. ¿Nos va a salvar el culo sí o no? Porque lo que es yo no quiero tener que despedirme del mío. ¿Brian? — Seguía chillando cuando Sed cortó la conexión.

Sed seguía sin acabar de entender la apuesta o qué tenían que ver Eric y Jace con nada de todo aquello. Pensó que Jessica quizá se lo podría explicar. Ajustó el móvil en el modo de vibración y se lo guardó en el bolsillo. Antes de volver a cubierta, usó los accesorios del baño y se aseó en el pequeño lavabo. Ya no pensaba que Jessica planeara matarlo (bueno, al menos no le parecía demasiado probable), pero no podía evitar recelar un poco de sus intenciones ahora que sabía que andaba metida en alguna estúpida apuesta concebida por sus colegas de la banda. A saber en qué jaleo lo habrían metido entre todos.

Una vez en cubierta, ocupó el asiento enfrente del de Jessica y ella le sonrió dulcemente, con el sol que empezaba a descender por el cielo haciéndole relucir el pelo con suaves destellos dorados.

—¿Melocotones en almíbar? Tu garganta no debería tener problemas con ellos.

De hecho, ahora mismo la garganta de Sed no le estaba dando ninguna clase de problemas. Pero dijo que sí con la cabeza, incapaz de rechazar los mimos de Jessica.

—¿Qué pasa cuando se pone el sol?

Ella dejó caer su tenedor en el gran recipiente lleno de melocotones.

—Pues que va bajando por el cielo hasta perderse de vista.

—Sabihonda — murmuró Sed con una sonrisa torcida al tiempo que sacudía la cabeza. Después de que Jessica hubiera recuperado el tenedor, la contempló mientras se lamía el almíbar de los dedos.

—¿Por qué me has preguntado eso? — quiso saber ella con una mirada suspicaz.

—Acabo de hablar con Brian por el móvil. Él parecía pensar que en cuanto se ponga el sol va a suceder algo muy significativo. Algo relacionado con Eric y Jace. No estaréis planeando asesinarme, ¿verdad?

La perplejidad inicial de Jessica fue sustituida casi al instante por una risa nerviosa.

—¿Asesinarte? Eh... No, no exactamente.

—¿Entonces qué es exactamente lo que habéis planeado hacer?

—Se trata de una sorpresa. Y una muy buena. Te lo prometo. — Le ofreció el melocotón que había pinchado en su tenedor—. Relájate, ¿vale? Me estás poniendo nerviosa.

Él se lo metió en la boca y lo tragó.

—¿Que yo te estoy poniendo nerviosa?

—Mira — dijo ella, señalando algo por encima del hombro de él—. Ahí está Alcatraz.

¿Por qué le estaba señalando una de las prisiones más horribles que hubieran existido jamás? Quizá solo intentaba distraerlo. La embarcación ya se estaba alejando de Alcatraz, y el Golden Gate empezó a crecer en tamaño por encima del hombro de Jessica.

—Y ahí está el Golden Gate.

Ella miró hacia atrás y un extraño color verdoso le tiñó la cara.

—¿Ya?

Cuanto más cerca estaban del puente, más verde se le iba poniendo la cara a ella.

—¿Te encuentras bien? — preguntó Sed.

Jessica asintió con un movimiento casi imperceptible de la cabeza. Le dio a comer otro melocotón.

El móvil de Sed vibró dentro de su bolsillo, y el corazón empezó a latirle más deprisa. Esperaba que eso significara que Brian había conseguido encontrar el archivo de la canción. Al mismo tiempo, los nervios empezaban a poder más que él. No podía dejar de pensar que deberían esperar hasta mañana.

El sol estaba cada vez más bajo en el cielo, una gran bola rojo anaranjada suspendida justo encima del horizonte.

El móvil de Sed volvió a vibrar. Sed respiró hondo y se lo sacó del bolsillo. Era Brian.

—He de atender esta llamada, cariño. Perdona. — Le volvió la espalda y respondió—: ¿Qué?

—La encontré. Pásale el móvil a Jessica y se la pondré para que la oiga.

Sed respiró hondo y le tendió el móvil a Jessica. El momento decisivo había llegado.

Ella lo miró raro mientras cogía el móvil de su mano.

—Brian tiene algo que debes escuchar — dijo Sed.

Ella miró el puente que tenía detrás. La mole del Golden Gate iba haciéndose un poco más grande con cada momento que pasaba.

—¿No puede esperar?

—Por favor.

Jessica se llevó el móvil al oído.

—¿Brian?

Brian le dijo algo, Sed solo pudo adivinar qué. La expresión de Jessica pasó de la curiosidad al asombro, y luego los ojos se le llenaron con lágrimas inesperadas.

—Oh no, no hagas eso — dijo Sed.

—¿Esta canción la escribiste tú? — preguntó ella, al tiempo que se cubría los labios con dedos temblorosos—. ¿Para mí? — murmuró con un hilo de voz.

—Sí, quería que la oyeras antes...

—Es preciosa.

Era el momento apropiado. La certeza sustituyó al nerviosismo dentro de Sed en un abrir y cerrar de ojos. Se sacó la sortija del bolsillo e hincó una rodilla en la cubierta ante ella.

—Jessica — dijo, el corazón rebosante de emoción—, ¿quieres casar...?

Ella abrió ojos como platos.

—No. No, no hagas eso. Ahora no. Lo echarás todo a perder. — Dejó caer el móvil de Sed, se levantó y lo obligó a incorporarse tirándole de la camiseta.

El latigazo verbal que ella acababa de descargar sobre su corazón lo dejó sin aliento.

¿No? Jessica había dicho «no». ¿Cómo podía decir que no?

Jessica se volvió y empezó a hacer señas en dirección al puente, agitando vigorosamente ambos brazos. Tomó las manos de Sed en las suyas. Él lo sintió. Lo vio. El amor que le tenía ella. Estaba allí, en sus ojos. Tan claro que podía extender la mano y tocarlo. ¿Por qué lo había rechazado, entonces?

¿Por qué?

La sortija. Era demasiado pequeña. Jessica se merecía algo mejor. ¿Qué había dicho cuando se la tiró a la cara hacía dos años? Ve a empeñar esa baratija. Pero incluso si el razonamiento de ella era ese, Sed no podía aceptarlo. No lo aceptaría. Jessica lo quería. Sed sabía que ella lo quería. ¿Por qué, entonces? ¿Por qué había dicho que no? ¿Qué hubiese podido hacer de otra manera? No podía dejarla marchar por segunda vez. Simplemente no podía. Jessica tenía que...

—Sed, cariño. Mira el puente.

Él obedeció, demasiado aturdido para discutir. Pudo oír el tenue rugir de una moto en el puente muy por encima de él, y de pronto una enorme banderola blanca se desenrolló por encima del borde del hito más famoso de la ciudad de San Francisco. Quieres estaba escrito en ella en enormes letras rojas. Unos segundos después se abrió una segunda banderola. casarte. Y luego una tercera. Conmigo. Alguien (¿Jace?) estaba yendo en moto por la calzada peatonal del puente e iba abriendo las banderolas una detrás de otra. Y entonces la última de las banderolas se reveló con un tenue aleteo: Sed.

—¿Pez?

—Oh no, esa la han puesto del revés. — Jessica rio y luego alzó la mirada hacia Sed—. Se supone que dicen ¿Quieres casarte conmigo, Sed? — Sonrió nerviosamente—. ¿Y bien? ¿Te casarás conmigo?

El hermoso rostro de ella se nubló ante Sed cuando los ojos se le llenaron de lágrimas ridículas, sentimentales. Se las limpió con los cantos de las manos. ¿Su Jessica le estaba pidiendo que se casara con él? ¿De verdad? «Sí, sí, por Dios, sí.» Le levantó la mano izquierda, la apretó contra sus labios temblorosos y, después, por fin, le deslizó la sortija en el dedo.

Ella la miró y dejó escapar un jadeo ahogado.

—Es mi sortija. La que me diste en Pittsburgh.

Él asintió, incapaz de hablar. El corazón se le había quedado atrapado en la garganta.

—¿La conservaste? ¿No la empeñaste para arreglar tu autocar?

—Nunca llegó a salir de mi bolsillo. Es tuya, Jessica. Siempre lo ha sido, siempre lo será — dijo él con un hilo de voz—. Y ahora ha vuelto al sitio donde debe estar. Que es tu dedo.

—Oh, cariño. No sabría cómo explicarte lo mucho que esto significa para mí. — Se llevó la mano al pecho, apretándose la sortija contra el corazón. Ahora fueron sus ojos los que empezaron a llenarse de lágrimas ridículas, sentimentales. Pero a ella le sentaban muy bien. Sed le rodeó la mejilla con la mano y la besó tiernamente, alegrándose de que para ella esa baratija insignificante valiera el mundo, del mismo modo en que siempre lo había valido para él. Pasado un largo instante, Jessica se apartó de aquel beso que era como una caricia.

—No me has respondido — susurró—. ¿Te casarás conmigo, Sed?

Incapaz de recuperar el aliento, mucho menos de articular palabras, él hizo lo único que puede hacer un vocalista que se ha quedado sin voz: parpadeó.

—Me lo tomaré como un sí — dijo Jessica con una sonrisa antes de dejarlo atrapado contra la cubierta. Le quitó la camiseta en un abrir y cerrar de ojos y apretó febrilmente los labios contra el duro promontorio entre sus pectorales, para luego ir bajando por su vientre estremecido hasta que llegó a la hebilla de su cinturón—. Me siento increíblemente traviesa, Sedric. ¿Qué te parece si consumamos este compromiso, aquí mismo, ahora mismo?

Él sonrió, sabiendo que su dichoso par de hoyuelos había vuelto a hacer acto de presencia, pero sintiéndose demasiado emocionado para que eso le importara.

—Acepto sus términos, abogada.

Ella se le puso a horcajadas sobre las caderas y se sacó el vestido por la cabeza. Su piel desnuda brilló como miel bajo los últimos rayos de sol del crepúsculo. Él le cubrió los pechos con las manos y la vio cerrar los ojos con una mueca de éxtasis. Por Dios, aquella mujer era impresionante. Su mujer. Su corazón. Su Jessica. Suya.

Sed era el hombre más feliz del planeta. La vida no hubiese podido ser más perfecta.

Agradecimientos

Si no fuera por la música, mi mundo existiría en una constante paleta de grises. Así que gracias a los centenares de músicos que han inspirado mi obra creativa y añadido color a mi vida. Seguid haciendo música, para que yo pueda seguir dejándome llevar por ella.

Me gustaría agradecer a mi familia que sea tan comprensiva y paciente cuando estoy metida en la «zona de escritura» y por no dejarme nunca por imposible. Su inacabable apoyo y fe en mi capacidad significan más de lo que nunca sabrán. ¡Sean, sigue adelante!

Me gustaría agradecer a mis cuatro segundas lectoras — Sherilyn Winrose, Beth Hill, Judi Fennell y Jill Lynn Anderson— el que me hayan ofrecido sus excelentes opiniones profesionales y su consejo sobre esta obra. Ellas me ayudaron a hacer cantar a Sed y a conseguir que Jessica fuera digna de su devoción.

También me gustaría expresar mi gratitud a mi grupo de escritoras online, The Writin’ Wombats. No estaría donde estoy actualmente sin su conocimiento, ayuda, apoyo y sus ocasionales (vale, habituales) patadas en el culo.

Un gracias la mar de grande a mi agente Jennifer Schobert, que me conduce a través del lado comercial de esto con la mayor parte del pelo todavía adherido a mi cuero cabelludo.

Finalmente, me gustaría dar las gracias a mi impresionante editor, Deb Werksman, a su siempre amable y servicial colega Susie Benton, y a todas la personas de Sourcebooks que creyeron lo suficiente en una escritora desconocida como para darle una oportunidad increíble.