Traicionando a la mafia rusa

Saga Volkov I

Olive Clarke

Aires Publishing

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Este es un trabajo de ficción y ninguno de los personajes, hechos o figuras históricas reflejados aquí tienen ninguna relación con la realidad, cualquier similitud es mera coincidencia.

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ISBN: 9798457496545

Para Miriam, por animarme siempre a perseguir mi sueño y no dejar que me rindiese. Se supone que solo hay una media naranja amorosa, pero tú eres mi media naranja amiga.

Prólogo

Con casi oscuridad completa y con tan solo la luz de la luna entrando por la ventana, únicamente podía reconocer su pelo, rubio en medio de la oscuridad, claro en medio de la suciedad, aunque cubierto ahora de sangre. La sangre estaba también en su ropa, en sus manos, en su cara. Su camiseta hecha jirones, su respiración agitada, su piel, golpeada.

Un cuerpo inerte descansaba en el suelo de la habitación más sucia que había visto jamás, probablemente el de uno de mis hombres.

Nina estaba al fondo de la estancia pegada contra la pared. Abrí la puerta de la celda y entré.

A medida que me acercaba podía notar el movimiento errático de su respiración que delataba su nerviosismo, sus pupilas estaban dilatadas, pero no había una sola lágrima en su cara.

Como en cada ocasión había elegido pelear, aunque eso la hubiese arrastrado hasta esta situación.

En su mano, preparado para defenderse, el cuchillo que uno de mis hombres había intentado utilizar con ella.

Le pregunté si sabía cuál era la pena de la Bratva por traición, pero no me respondió.

Su cara, como siempre preciosa, ya no podía estar más pálida. Sus ojos avellana fijos en los míos, su labio de abajo temblando, así como sus manos, hasta que incluso el cuchillo se le cayó.

En el vestíbulo principal ante la celda se agrupaban ya todos mis hombres.

—Si traicionas a la Bratva es muy probable que no solo lo pagues tú, en ocasiones puede pagarlo también tu familia. Depende de la situación, depende de la edad que tengan, depende de lo que hayas hecho —le dije.

—Puede cambiar el castigo, pero nunca perdonamos. Si la persona se escapa, la buscamos, la acechamos, no importa el tiempo, somos una organización grande y con brazos en todas partes. ¿Y ahora dime Nina, quién te pidió que me mataras?

1

Anton

Seis años antes

Silencio. Como siempre en los últimos años abrí la puerta principal de nuestra mansión en Moscú y todo estaba en silencio. La casa que una vez había estado llena de risas de niños ahora era solo un lugar triste y lúgubre. Algo sin duda mucho más propio de la Bratva, una demostración más de que quizás la mafia rusa no es un ambiente conveniente para criar una familia.

A veces siento que no corre el aire dentro de esta casa, para mí solo hay luz cuando está ella. El resto del tiempo mis instintos me arrastran a la oscuridad. Es como si mi estado de ánimo hiciese juego con el color de la decoración, casi todo en grises, negros y burdeos. No hay ni un solo toque de color. La habitación de Olena es la excepción dentro de todo esto.

Cuando nuestra madre vivía no era muy diferente, ella nunca se molestó en pensar en apariencias o en cosas de casa, pasó por la vida casi sin pensar en nada.

El único nombre de sus hijos que pudo recordar siempre fue el de Nikolai. A Olena y a Demian ni si quiera quiso sostenerlos nunca entre sus brazos. Tampoco es que yo recibiese mucho más amor por su parte. Nikolai siempre se hizo cargo de todos nosotros y esta es la primera vez que no está.

Mi padre ha despedido a casi todo el personal porque ya no se fía de nadie. Los últimos atentados que ha sufrido han demostrado que tiene razones para no hacerlo. Tan solo nuestra ama de llaves, Galina, y algunos de sus guardaespaldas tienen permitido entrar en casa en estos días.

La lucha de poder de otra familia de la Bratva por hacerse con Moscú empezó hace unos meses, es habitual que de vez en cuando se produzca una, lo que no es tan común es que sea de manera secreta. Alguien lo está traicionando y no consigue averiguar quién es. Tampoco es que haya hecho precisamente amigos en los últimos años y los apoyos que tiene son debido a que sigue teniendo dinero y poder. ¿Cuánta gente se quedará a su lado una vez que caiga?

Galina no puede hacerlo todo sola y ya tiene una edad, así que, aunque sigue cocinando, comprando y limpiando lo que puede, es obvio que nuestra casa ha tenido mejores tiempos. Tampoco es que importe mucho, nadie vendrá a visitarnos jamás, salvo Nina y Oleg y ellos no se van a asustar.

El jardín crece como si fuese un prado silvestre. Hay flores, hierbajos y arbustos por todas partes, los animales de Olena, ovejas, perros, gatos y gallinas campan a sus anchas. Tenemos una granja en el barrio residencial más caro de Moscú.

Mi padre está todavía más rabioso y amargado que de costumbre, quizás me habría molestado en saber qué es lo que realmente pasa si él no hubiese dejado a Nikolai en la cárcel. Lo detuvieron durante una redada y no ha hecho nada por ayudarlo. No puedo demostrarlo, pero a veces incluso pienso que le tendió una trampa para que lo apresaran. Una palabra suya bastaría para acabar con la situación. La policía de Moscú nunca se metería con el Pakhan, y el nombre de Alexei Volkov impone demasiado miedo como para ignorarlo.

En un solo día podría haber sacado a Nikolai de la cárcel, pero como a nuestra madre en su momento, lo ha dejado allí, ignorado. La cárcel de mi madre era diferente, ella al menos estaba en su habitación, o más tarde en, ¿un centro de descanso? Eso es lo que él sigue contando.

Ni si quiera nos dejan llamarlo. Oleg consiguió pasarle una nota a través de otro hermano de la Bratva que también tenía allí un familiar. Sé que uno de los primeros días lo apuñalaron. En el recado nos dijo que 'estuviésemos tranquilos' y no contó ni una palabra del incidente. Nikolai nunca nos preocuparía si estuviese mal y es demasiado fuerte y orgulloso como para pedir ayuda.

Probablemente esto es parte de la retorcida idea de mi padre para endurecerlo más como futuro Pakhan de la mafia de Moscú, quizás las palizas, los encierros y hacernos matar y torturar a gente desde los 12 años no fueron suficientes en su retorcida mente.

En caso de que él tuviese corazón y no algo podrido en su lugar, probablemente tendría algún sentimiento por Olena. El resto de nosotros no importamos nada, sólo somos unas fichas más en su tablero, quizás un ejemplo de su hombría, pero si no hubiésemos estado a la altura, no habría dudado en matarnos. Alguna vez lo pensó con Demian, él siempre fue su gran decepción; sus propias palabras, no las mías.

Las únicas veces que le he visto sonreír fue a Olena y quizás a Nina también. A la única que se le ha permitido vivir relativamente alejada de lo que hace nuestra familia ha sido a ella. También por su mente machista que considera que una mujer no puede implicarse en los asuntos de la mafia, algo que afortunadamente también le ha llevado a respetarlas a ambas, o más bien a dejarlas en paz.

Nuestra madre era fuerte y valiente y le plantó cara mil veces cuando éramos pequeños, hasta que ya no pudo más. A ella le habría gustado otra vida para nosotros, pero tu camino está marcado si eres un Volkov.

Desde niño mi mundo ha estado regido por la violencia y no sé si sabría hacer algo más. Nikolai será el Pakhan, es inteligente y calculador, pero tiene más calma que nuestro padre. Aunque es igual de cruel, al menos respeta a los suyos. Yo estoy destinado a ser su segundo en comando, aunque desde hace algunos años soy un enforcer más, el más temido de Moscú. Probablemente eso sea lo único que llena de orgullo a mi padre, aunque nunca me dirá.

Me envían siempre a cobrar las deudas más difíciles, a torturar en la fase final, cuando ya se han agotado todas las vías. También se me da bastante bien robar. Tengo tantas herramientas para infligir dolor y he probado tantas cosas, que muchas veces me cuesta ser original. A veces pienso que cuando murió mi madre, hace un par de años, la poca humanidad que quedaba en nosotros también se fue. No es que antes hubiese estado muy presente en nuestras vidas.

Olena nos arrastra siempre a la superficie de nuevo, a la luz, a no ahogarnos en ese mundo de sombras y de sangre. Con su sonrisa y sus ganas de salvar el mundo, nos hace ver que siempre puede haber algo más.

Aunque ella y Demian estén en casa, me siento bastante solo. Nikolai y yo nos llevamos menos de tres años y siempre hemos estado muy unidos. Como Demian y Olena entre ellos, tenemos un vínculo especial.

Al menos me queda Oleg. Él y su hermana Nina son lo más parecido a una familia que tenemos. Su madre los abandonó cuando eran pequeños y, como su padre y su tío son altos cargos de la Bratva, casi siempre están cerca de nosotros.

Mi padre tiene su propia sala de tortura en el sótano y algunas salas de reunión fuera de la casa principal, en otra casa, la de invitados, que hay al final del jardín. La hicieron sobre todo pensando en cuándo aún éramos niños. También ayuda el hecho de que la abuela de Nina viva en nuestra misma calle y que su padre nunca se quisiese hacer cargo de ellos de pequeños, sobre todo de Nina. Para él una chica carece de valor y de utilidad, al menos hasta que tenga edad para casarse. A Oleg le ha dejado quedarse a vivir con él. Nina lleva años en casa de su abuela, sin tener relación con nadie más de su familia.

Oleg tiene mi misma edad, así que ahora que ya llevamos 4 años inducidos en la Bratva, su padre ya no siente ningún rechazo por él. Ya no es un niño que lo está molestando, es un hombre fuerte y capaz, muy respetado entre nuestros hermanos. A menudo nos envían juntos de misión. Robando es incluso mejor que yo.

Su abuela está un poco loca y es muy mayor, así que normalmente Nina está en nuestra casa, sobre todo cuando su abuela llega tarde a dormir. Incluso cuando mi madre vivía, a menudo Olena solo entraba a su habitación para pedirle permiso para que Nina se quedara a pasar la noche con ella y con Demian, ya que compartieron la misma habitación durante años y ella siempre ha sido la mejor amiga de los dos.

Cuando eran muy pequeños Nikolai, Oleg y yo nos turnábamos para contarles cuentos. Los míos eran probablemente los peores que habían escuchado jamás, pero se morían de risa porque intentaba siempre mezclar los temas favoritos de los tres: animales para Olena y espacio y extraterrestres para Nina y Demian.

Nina siempre estuvo varios cursos adelantada en el colegio porque es muy inteligente, eso ha hecho también que tuviese unos gustos literarios muy peculiares, le encantaban las historias de desmembramientos y de sangre. Para esas yo tenía bastante inspiración.

Era muy gracioso verlos a los tres juntos. Nosotros somos todos como mi padre, morenos de piel y de pelo con ojos oscuros, todos menos Nikolai que tiene los ojos grises como mi madre, mientras que Nina y Oleg tienen el pelo rubio y los ojos claros. Todos somos bastante altos, menos Nina quién siempre fue la más bajita. Ella además siempre ha tenido un pelo muy peculiar, muy voluminoso y rizado como si fuese un león.

La abuela de Nina nunca le compraba ropa, o si lo hacía era casi como la que compraba para ella, de abuela de 80 años, así que siempre usaba la nuestra, indistintamente la de Olena y la mía hasta por lo menos los 10 años, pese a que su familia siempre ha sido millonaria. Aunque tras la afición de su abuela al bingo y al licor a veces me pregunto cuánto quedará de ese dinero.

A partir de esa edad, pasó a ponerse sobre todo la de Olena, aunque siempre siguió robando mis camisetas, que para ella eran casi como un vestido. No era exactamente un robo, porque yo le habría dado voluntariamente todo lo que quisiese.

Cuando éramos pequeños todo era diferente. Mi madre, hija de una adinerada familia rusa conoció a mi padre en un concierto de música clásica, al que él solamente había acudido para extorsionar a algunos políticos, entre los que estaba nuestro abuelo.

Nuestra familia materna no estuvo precisamente encantada con esa unión, así que la desheredaron. Se casaron muy rápido porque ella ya estaba embarazada de Nikolai. En tres años más llegué yo y, por último, dos años mas tarde los mellizos, Olena y Demian.

Supongo que ese tiempo fue lo que duró su felicidad, porque él solo se había casado con ella para mejorar su posición, para acceder a algunos círculos más altos. Cuando la familia de mi madre le dio la espalda, eso no funcionó y él se lo hizo pagar caro.

No entiendo si mi padre ha cambiado tanto en estos años o si alguna vez pudo disimular que tenía sentimientos, lo único que le mueve es el ansia de poder.

Mi madre no pudo soportar nunca la violencia, las noches en vela, los interrogatorios, los gritos, los golpes, la sangre, las muertes, las acusaciones. Su luz se empezó a apagar y ya nunca tenía fuerzas para levantarse de la cama.

Mi padre seguía acostándose con todas las furcias que están siempre en nuestros locales. Las habituales y cualquiera que fuesen novedad, todas pasaban siempre por su cama, o su mesa, o el suelo o contra la pared. Nunca se molestó en ocultarlo o en al menos ser discreto.

Nuestra familia, al frente de la Brotherhood Volkov, decidió comenzar una ruta de tráfico de armas a través de Estados Unidos, sobre todo en California y Nevada. Durante el comienzo de su negocio nuestro padre ni si quiera estaba en casa, pasó años en Estados Unidos y esos fueron nuestros momentos felices. Nuestra madre incluso alguna vez se levantaba de la cama.

A pesar de que mi madre nunca se hizo cargo de nosotros, estar los cuatro juntos, los seis con Oleg y Nina era suficiente. Por edad yo siempre he estado más unido a Nikolai y a Oleg, pero todos formamos parte de una misma familia, desestructurada y sin presencia parental de ningún tipo. Al menos hasta que Oleg se empezó a alejar un poco de nosotros, con cada tortura que infringía podía verle perderse un poco más.

Durante una visita de mi padre a casa, y tras tener una grave crisis de ansiedad, nuestra madre fue ingresada y nunca volvió. Galina siempre estuvo ahí durante todo ese tiempo.

'Ser una familia' no borra el hecho de que me alegre de que Nina no sea mi hermana de verdad. Algo me atrae hacia ella desde que éramos pequeños. Voy hacia ella como si ella fuese el sol y yo la tierra. Siempre he sentido el impulso de protegerla y el deseo de estar cerca de ella. Me basta con su presencia para ser feliz.

Todo es mejor cuando ella está cerca. Supongo que también porque hemos crecido teniendo muchas cosas en común. A los dos nos gusta leer y los deportes, sobre todo los deportes de contacto y la escalada. Desde que era pequeña Nina es capaz de subir casi por cualquier pared, es como un gato.

Ella es diferente a las chicas que conozco de la escuela o las hijas del resto de socios de mi padre. Hablar con ella es muy fácil y disfruta haciendo casi cualquier cosa con nosotros. Muchas veces entrenamos todos juntos, menos Demian y Olena, que odian el esfuerzo físico en general, en el gimnasio de casa. Nina se atreve a pelear incluso con Nikolai, aunque él tiene muchísimo cuidado para no hacerle daño.

Me gustaría ver como se vestiría si tuviese la oportunidad de escoger ella misma su ropa y no usase siempre la mía o la de Olena, pero tengo la impresión de que seguiría eligiendo prendas cómodas. A mí me da igual, podría ir vestida con un saco de patatas y me seguiría pareciendo la chica más bonita e interesante del mundo. Me gusta además que es muy inteligente y a menudo me ayuda a planear algunos de los robos que nos encargan a Oleg y a mí para la Bratva. Sobre todo, hacemos desaparecer pruebas de depósitos de la policía, para que no tengan nada contra nosotros en caso de que alguna vez vayamos a juicio. Aunque en realidad no sería necesario porque nuestros abogados son demasiado buenos como para que nada llegue hasta ese extremo y la policía tiene demasiado miedo de nuestra organización.

Nina es muy buena analizando lo que podría pasar en cada situación y me gusta que entienda mi mundo y pueda decirle cualquier cosa y no se asuste.

Además, acaba de empezar la universidad y eso hace que me sienta muy orgulloso de ella. Nunca quiere pedirme cosas, no es como todas las novias de Demian que esperan casi un regalo en cada cita. Imagino que también porque sale con las chicas con las que hemos estudiado en el colegio más caro de Moscú.

Ella nunca espera nada material de mí y yo sé de sobra que se sentiría incomoda si yo le comprase más cosas, aunque yo no puedo evitar cuidarla. Por eso ahora hay un escritorio y un ordenador nuevo en mi cuarto. Por ella y egoístamente pensando en mí para que pueda quedarse a dormir, aunque tenga que estudiar. Me gusta especialmente cuando llego tarde a casa y me la encuentro ya en mi cama durmiendo o sentada en su mesa nueva repasando sus apuntes y usando mi ordenador. Me gusta pensar que eso es justo lo que me espera en el futuro.

Desde hace un año también tiene la mitad de los cajones de mi cuarto y una estantería entera en el baño. Al menos siempre ponemos su ropa a lavar en el cuarto de Olena para que no sea tan evidente.

Pese a que su padre es uno de los hombres más temidos de Moscú y debería querer huir de esa vida, a ella no le asusta mi propia oscuridad, ni siquiera cuando llego temblando y empapado de sangre. Algunas noches con mi padre son insoportables, pero ella siempre está ahí para abrazarme y reconfortarme.

Imagino que a su padre no le haría ninguna gracia que estuviésemos juntos, así que de momento es solo un secreto a voces, uno bastante difícil de mantener por todos los guardaespaldas que hay siempre en el recinto de mi casa. Llevan años viéndome acompañarla por la mañana a clase, o ir muchas veces a buscarla a su casa cuando ya se ha hecho tarde para que no venga ella andando sola hasta aquí a dormir. La mayoría no saben quien es, su padre lleva tanto tiempo renegando de ella que sería imposible que los relacionasen. Siempre les hemos dicho que es sólo una amiga de Olena.

A mí me habría encantado tener la oportunidad como tiene ella de estudiar, pero para mi padre eso no es una opción. Al menos a mí no me machaca como a Nikolai, aunque su relación con Demian es mucha más tensa. A Demian ni siquiera le presta atención, ya que considera que es un cero a la izquierda del que no puede esperar nada.

A Nikolai lo ha atosigado desde que éramos niños, tampoco ha sido mucho más benevolente conmigo, pero eso sumado a la carga de ser el mayor y al peso de la enfermedad de nuestra madre han sido demasiado para mi hermano, aunque él nunca se haya quejado.

2

Nina

Seis años antes

El verano en Rusia no es tan caluroso como, por ejemplo, en Los Ángeles. Tampoco es que haya estado nunca allí, pero mi padre va a menudo por trabajo y a veces ha llevado a Oleg con él. Mi hermano me ha dicho que es muy distinto de Moscú. Está lleno de palmeras, tiene playas impresionantes y la gente va a patinar casi desnuda. Oleg y yo somos bastante pálidos, pero la última vez que vino estaba hasta moreno. Tampoco es como si mi padre me fuese a dejar estar en una playa si estuviésemos allí.

De su último viaje Oleg me trajo varias camisetas geniales con dibujos muy surferos. Contrastan bastante con los vestidos hasta los pies que suele comprarme mi abuela y ahora puedo ponérmelas con algunos pantalones que me ha prestado Olena. Con eso ya casi parezco una chica normal. Supongo que no hay mucho de una adolescente común en mí. Siempre he sido conocida en la escuela, pero nunca popular. Desde pequeña voy varios cursos adelantados a mi edad, por lo que empecé la universidad este año, con 16. La diferencia de edad nunca me ha ayudado demasiado a hacer amigos en la escuela. En otros entornos me desenvuelvo mucho mejor y en general soy bastante habladora.

A veces me gustaría que me dejasen elegir algo de ropa por mí misma, aunque fuese una camiseta, pero luego pienso que podría ser mucho peor, porque en lugar de dejarme vivir con mi abuela, podrían obligarme a vivir con mi padre y no dejarme estudiar y eso sería un infierno. Mi abuela al menos pasa de mí. Es un poco rara y eso, pero sé que en el fondo me quiere.

Tuve que elegir medicina y no veterinaria o biología marina, que es lo que me gustaría realmente, ya que la única excusa para estudiar es que fuese algo útil para la Bratva. Los hombres de mi padre y los de Alexei Volkov son en general muy celosos, así que sería perfecto si pudiese ser el médico de la organización para sus esposas e hijas. También va a ser muy útil para que no intente pactar de inmediato un matrimonio para mí.

Mi abuela no puede ni ver a mi padre, así que él nunca se acerca por aquí. En los últimos años solo le he visto dentro de la casa de los Volkov. La última vez me dijo que ya estaba muy crecidita y que muy pronto debería casarme, Oleg me tranquilizó, diciéndome que no me preocupase por eso, que, si alguna vez pasaba algo de ese tipo, siempre nos podríamos escapar. Tendríamos que irnos los seis juntos, y eso sería más complicado, pero la verdad es que no me veo separándome de Oleg o de los hermanos Volkov, sobre todo de Anton.

Algunas noches, como está, tengo miedo. Mi abuela no ha llegado a dormir, seguro que, porque se ha quedado con alguna amiga jugando al bingo, y Oleg está en una misión de la Bratva, y de todas formas ya nunca viene a verme aquí. A menudo en estos casos lo que hago es ir a dormir con Olena o Anton, pero hoy se ha hecho muy tarde y tendría que recorrer la calle hasta su puerta de madrugada. Ojalá lo hubiese pensado antes, pero estaba estudiando y me despisté. Anton me dijo que podía estar en su cuarto, aunque él no estuviese, pero me dio miedo encontrarme a solas a su padre.

Durante un tiempo, cuando acababa de mudarme, pensé que mi hermano se establecería pronto conmigo. Cuando era más pequeña nunca pensé que Oleg llegaría a ser inducido como parte de la Bratva, porque lo que él siempre quiso hacer fue pintar, y lo hace realmente bien. Sobre todo, los retratos. No lo puede hacer libremente, solo si estamos nosotros sin nadie más. Ya ni si quiera sigue pintando delante de Nikolai y Anton, quienes han sido sus mejores amigos.

Siempre ha tenido un estilo muy particular, usando muchos colores, y sé que sueña con hacer un dibujo enorme, como, por ejemplo, un mural en una pared.

En otra vida, en otro sitio, estoy segura de que habría sido un artista famoso. Desde que es un soldado de la Bratva, su luz creativa se ha apagado un poco y a menudo incluso en los dibujos se ve que se siente atormentado. El negro, como en esta casa vacía, envolviéndolo todo.

Conmigo está más distante también. Cuando mi madre se fugó, mi padre estaba furioso y me dijo que ya no podía vivir con él. Primero estuvo buscándola un par de días, pero cuando no la encontró me ordenó que recogiese todas mis cosas y le dijo a uno de sus hombres, el más desagradable de todos, Gavril, que me llevase a casa de mi abuela. Tenía 5 años, así que no empaqueté muy bien. Ni si quiera me acorde de poner ropa en la maleta, solo metí juguetes y libros. Gavril ni siquiera esperó a ver si mi abuela estaba en casa. Me dejó en la puerta con mis cosas y se marchó. Estaba lloviendo a mares y mi abuela no estaba, así que me senté en su entrada, en la única parte cubierta a esperar. Ese es el primer día que tengo un recuerdo de los hermanos Volkov. Seguramente porque alguno de los hombres de la Bratva destinados en su casa me vio y mandó a Nikolai y a Anton a preguntarme si estaba bien.

Los dos llegaron corriendo, empapados y sin paraguas. Ninguno de los dos ha sido nunca de muchas palabras. Nikolai solo tenía 9 años, pero ya de aquellas daba un poco de miedo con los ojos tan grises, Anton tenía los ojos más oscuros que había visto nunca.

Los dos llamaron a la puerta y le dejaron una nota a mi abuela. Nikolai cogió mi maleta y Anton me llevo de la mano hasta su casa. Y desde esa primera vez que me dio la mano ya nunca quise soltarla.

Cuando llegué a su mansión, me presentaron a Demian y a Olena y me dejaron ropa seca. Ese mismo día me quedé a cenar con ellos y su ama de llaves, Galina. Su padre, como el mío, nunca estaba en casa y durante meses creí que ellos tampoco tenían madre. La primera vez que vi a su madre recuerdo estar muy sorprendida, salió de la nada, no me habló y no volví a verla hasta el año siguiente. Me daba miedo hasta preguntarles por si era un fantasma.

Esa noche fue también la primera vez que me quedé a dormir con Olena y Demian, porque mi abuela no vio la nota, o si la vio no fue a buscarme hasta por la mañana. Era la primera vez que me separaba de Oleg y estaba muy triste, pero todos mis nuevos amigos me consolaron. Anton me dijo que él y Nikolai eran muy amigos de Oleg y que lo podíamos llamar por la mañana y así fue.

Nuestra madre, por lo que me han contado, yo casi no la conocí, también era una artista. Ella era muy creativa, aunque lo que le gustaba de verdad, más que dibujar, era esculpir. Mi abuela todavía tiene varias obras suyas por casa y siempre me dice que cuando ella se muera, y añade dramáticamente 'que ya queda poco' me las puedo quedar. Me encantaría heredarlas, porque es lo único que podría tener de ella.

Cuando dejó a mi padre, él se enfadó y quemó o tiró todas sus cosas. Hace años que no sabemos dónde está, aunque es poco probable que siga en Rusia. Para mi padre sería demasiado fácil encontrarla aquí y, sin duda, por la humillación de que lo haya dejado, no dudaría en matarla de la forma más terrible.

Mi abuela tampoco habla demasiado de ella, tuvieron una vida difícil las dos. Mi madre no tenía hermanos, yo al menos he tenido mucha suerte con Oleg. No es que él me haga mucho caso, pero no siento que él me odie como lo hace mi padre.

Lo más bonito que me ha dicho jamás mi progenitor es que 'soy igual de guapa que la furcia de mi madre, y que seguro que igual que ella vuelvo locos a los hombres'. Eso sí, que 'espera que no sea tan puta como ella, ya que sería una vergüenza adicional para la familia'. Yo nunca sé que contestarle, a menudo solo me quedo callada e intento ni mirarle. Es mejor que no note ni que existo.

Mi madre no es ninguna prostituta, simplemente no quiso seguir casada con él, seguramente porque le decía cosas así de bonitas y además era violento. Tampoco puedo culparla por dejarnos atrás. Mi padre le dijo que la mataría si intentaba que Oleg o yo nos fuésemos con ella.

No tengo otro sitio a donde ir, pero la casa de mi abuela es deprimente. Fuma sin parar y no ventila nunca. Seguro que hace siglos que no limpia y no aspira. A veces siento como que las paredes supuran el olor a sus cigarrillos, y ese olor a humedad y a viejo, mezclado con el tabaco, nunca se va del todo. Por mucho que me lave el pelo, por mucho que eche a la lavar mi ropa en casa de los Volkov, en cuanto pongo un pie en casa de mi abuela todo se vuelve a impregnar.

10 minutos más tarde, tres crujidos extraños y juraría que un tirón muy leve de mi manta, decidí levantarme, calzarme y cruzar por el jardín.

Si salto un par de cercas no hace falta que salga ni a la calle principal, pensaba mientras andaba sola en la oscuridad con mi móvil en la mano como única arma y linterna. Le había mandado un mensaje a Anton por si podía venir a buscarme o a dormir conmigo, pero nunca contestó.

A medida que trepaba en la oscuridad iba pensando en si estaría en casa. Muchas veces lo mandan a hacer 'trabajos' con Oleg.

Nikolai tiene una mirada casi de cristal, es fuerte, alto, robusto, Demian es el chico más guapo que he visto jamás y es muy divertido… Anton no es un chico de muchas palabras, pero es inteligente y amable y fuerte y, bueno, es simplemente Anton.

Él siempre ha sido el más callado de los tres, Demian es el más extrovertido. Anton es más reservado y su belleza es más particular. Es un chico muy inteligente y culto, pese a que esté convencido de que el único valor que puede aportar a la Bratva es su fuerza bruta. Y es muy fuerte, siempre me levanta como si no pesase nada, pero tiene mucho más que aportar.

Ni si quiera le imagino poniéndose violento, en mi mente es el chico que me hablaba de ovejas extraterrestres que se infiltraban entre el rebaño de Olena para espiarnos y conquistar el mundo. Su padre le regaló a mi amiga tres ovejas por su 12 cumpleaños porque es lo único que quería tener en el mundo. Fue también la única vez que recordó esa fecha. Demian nació el mismo día, pero él no recibió ningún regalo. A mí nunca me habían regalado nada tampoco por mi cumpleaños, así que Olena repartió sus ovejas con nosotros. La mía se llamaba Margarita, Margui para abreviar.

Aunque Anton tenga muchos otros atributos, no es que no me haya fijado nunca en lo fuerte que es, llevo obsesionada con sus bíceps por lo menos desde que tenía 10 años y eso hacen seis años completos pensando en los ojos casi negros de Anton Volkov y en sus dientes de delante ligeramente separados que solo se le ven al sonreír. Nunca me ha gustado nadie más.

No sonríe mucho últimamente, o prácticamente nada desde que Nikolai no está. Intenté llamarlo a la cárcel, pero por lo visto no puedes hablar con un recluso si eres menor de edad y mucho menos si no eres de su familia. En el mes que lleva dentro, Olena y yo le hemos mandado tres cartas y una postal.

No esperaba que nos contestara y no lo ha hecho. Sólo queríamos que supiese que vamos a estar aquí cuando salga. En la última carta le metimos fotos de todos nosotros y de una de las ovejas de Olena. Solo quería que las pusiera en la pared y se sintiera como en casa o al menos hacerlo sonreír.

Nunca nos hemos dicho que nos queremos entre nosotros, porque no está bien visto en el mundo de la Bratva, pero espero que Nikolai sí lo haya entendido está vez y que, si lo está pasando mal, al menos tenga nuestro apoyo. También intenté hablar con Anton de ese tema, porque sé que le corroe por dentro no saber si está bien, pero en cuanto a sentimientos él siempre se cierra en banda.

Lo arrinconé en su cocina hace algunos días y, aunque mi estrategia para hablar le pareció divertida (trepé por él como un koala, algo que Olena y yo solíamos hacer de pequeñas con él y Nikolai), no conseguí sacarle ni una palabra, pero al menos sí un beso y una sonrisa, aunque intentamos no besarnos nunca fuera de su habitación.

Supe que algo no estaba bien en cuanto puse un pie en el jardín de los Volkov. Todo estaba demasiado silencioso y no había ni una sola luz, ni si quiera en la casa, como si la hubiesen cortado.

No era habitual porque siempre tenían alguna luz exterior. Anton siempre suele dejarme encendida una pequeñita que está muy cerca de la puerta de atrás, de la que tengo llave, y por la que suelo entrar cuando es tarde, porque sabe que me da miedo la oscuridad. Su padre siempre se acuesta de madrugada y está bebiendo vodka a solas en su estudio también con una pequeña lámpara. Él sí que da miedo de verdad, así que siempre intento que no me vea, al menos si es de noche. No es cómo si el no supiese que llevo más de diez años durmiendo casi cada día en su casa.

Lo primero que me heló la sangre fue ver a Gavril, uno de los altos cargos de la mafia en Moscú y amigo íntimo de mi padre. Estaba a oscuras en el jardín, tan desagradable como siempre, alto y fornido, con el pelo rojizo, una barba extraña poco poblada y con algunos unos dientes de oro. Tampoco ayudaba a mi reacción el hecho de que conmigo hubiese sido siempre sumamente cruel y que me hiciese siempre comentarios extraños que nunca llegaba a entender del todo.

Me acerqué a la caseta de las ovejas para ver qué pasaba desde allí y para armarme de valor para entrar a la casa, aunque fuese a oscuras, ya que estar en el jardín a solas con Gavril me daba todavía más miedo, cuando comencé a oír disparos.

Pensaba en cubrirme cuando les vi; mi padre, Oleg y otros hombres, a los que había visto un par de veces, disparando contra Anton, Demian y su padre. Ni rastro de los guardaespaldas ni de Olena, aunque a ella sí la oía gritar.

La luz de los disparos era casi la única ráfaga de luz que podía ver, solo oía a gente corriendo y respiraciones acercándose a mí cada vez más. Cuando al fin reaccioné ya estaban demasiado cerca y todo empezó a pasar muy rápido.

Mi padre y Anton se estaban apuntando mutuamente. Oleg y Demian hacían lo mismo entre ellos y Alexei me estaba apuntando a mí a la cabeza, pesé a qué uno de los hombres de mi padre lo encañonaba directamente a él. Algunos guardas de la casa comenzaban también a llegar.

Me quedé helada, sin ser capaz de moverme, nunca me habían apuntado con un arma. Busqué los ojos de Oleg, pero estaban vacíos cómo si no estuviese allí.

Alexei nunca me gustó, ni me disgustó, era frío y distante como mi padre y había miles de historias en la Bratva corriendo sobre su crueldad, así que no estaba segura de sí me dispararía. Mucha gente afirma que mató a su mujer y lo ocultó años diciendo que ella estaba en un centro psiquiátrico del que nunca volvió.

—Baja la pistola, Iván, o voy a matar a tu hija —le dijo Alexei a mi padre.

—¿Esa puta? Nunca he estado del todo seguro de que sea hija mía, siempre he dejado a mis invitados follarse a mi mujer, tú lo sabes bien —le dijo mi padre con su habitual crueldad, sin ni siquiera mirarme—. Lo que sí es seguro es que es digna hija de la zorra de su madre, lleva años durmiendo con tus hijos. Nunca he sabido a cuál se estaba follando, ¿quizás a los tres? —añadió.

—Ninguno vais a salir de aquí con vida. —Alexei Volkov tenía los ojos fijos en mi padre cuando lo dijo.

— Yo la mandé a que los sedujera, que es para lo único que vale. Me imagino que se habrá acostado con Demian para conseguir la información que yo necesitaba, por lo que oído él es el chico fácil de la familia.

Demian se acostaba literalmente con todas desde que teníamos 15 años, me pregunté cómo mi padre podía saberlo, ¿quizás se lo había dicho Oleg?

No pude evitar buscar con la mirada a Anton aunque estaba mortificada por las palabras de mi padre y eso desato aún más su furia.

—Estaba de broma Nina, ya sabía que te estabas tirando a Anton, siempre has tenido ojos solo para él y yo siempre he tenido espías en todas partes. Te podías haber follado a Nikolai, al menos, él si va a ser Pakhan. Anton nunca tendrá nada, será un segundón —me dijo mi padre, aunque en realidad se dirigía a todos los demás.

—Yo no…yo nunca —intenté explicarme, pero no me dejó terminar.

—Ivan ni se te ocurra tocarla —le dijo Anton sin girarse. Su voz sonó casi como un rugido.

—¿La vas a defender después de todo? —insistió mi padre.

—Si le haces cualquier cosa a ella te voy a torturar durante días, te romperé hasta el último hueso, te van a doler partes del cuerpo que no sabías que tenías —le grito de nuevo mi por lo visto todavía novio.

Quería ver la cara de Anton, sobre todos sus ojos, para saber si estaba creyendo que eso era verdad, pero como mi padre le estaba apuntando, aunque quisiese girarse no podía. O a lo mejor ya ni siquiera quería mirarme. No nos hemos acostado, pero probablemente él estaría pensando en la misma noche que yo, la de mi cumpleaños hace algunas semanas.

Buscando el factor sorpresa y ajustar las fuerzas, mi padre me disparó. Anton le disparó a la mano en ese momento desviando el tiro.

Oleg y Demian me tiraron al suelo, dejando de apuntarse solo para salvarme a mí. La bala solo me rozó en un brazo, aunque en el momento lo sentí cómo si me lo hubiesen arrancado, y no pude evitar gritar.

Oleg me empujó con fuerza, hasta que quedé pegada a la caseta de las ovejas, con todas ellas rodeándome y sin poder parar de llorar. Sólo oía a Anton gritando mi nombre y pidiéndome que me alejase todo lo que pudiese, estaba rodeado y no podía llegar hasta mí.

—Por favor Nina necesito que te vayas de aquí —me suplicó un par de veces, pero no podía moverme.

Tras eso siguió el tiroteo, aunque nadie más volvió a apuntarme. Golpes, gritos, disparos y Oleg cayendo al suelo, junto a mi padre. Sus rizos rubios, como los míos, cubiertos de sangre pasaron a formar de las imágenes que me acechan en mis pesadillas.

—Noooooo —grité, hacia nadie en concreto, pensando sólo en él.

A mi padre no quise mirarlo, mi mundo se paró en el momento que hirieron a mi hermano. Ni si quiera supe quien había sido el autor del disparo. Mientras estaban en el suelo, Alexei Volkov seguía golpeando y disparando a mi familia.

Se giró y no paraba de gritarme y de mover su pistola cerca de mí. No podía oír lo que me estaban diciendo, así que Anton me zarandeó y me dijo que me fuera, que fuese a casa de mi abuela y que lo esperase allí. Me dijo que me escondiese en el ático y que no le abriese a nadie, mi abuela tenía una habitación del pánico.

Corrí y corrí, intentando no pensar en Oleg. Porque no había visto su cara y eso quería decir que había esperanza, que a lo mejor no estaba muerto. Cuando llegué a casa de nuevo no había nadie, así que tal y como me había dicho Anton me escondí. Solo mi madre, Oleg y mi abuela conocían el código de la habitación del pánico, así que conseguí dormirme un par de horas pensando en que estaba a salvo y sin entender muy bien qué había pasado.

¿Le habían disparado realmente mis amigos a mi hermano?, ¿Por qué estaba él en medio de la noche con mi padre allí?

* * *

En la habitación del pánico de mi abuela no hay casi nada. La construyeron hace muchísimos años al igual que el resto de la casa. Su decoración es bastante barroca: cuatro literas, un baño y una despensa con provisiones para un par de días, todas ellas caducadas. Asustada y con una herida de bala no habría sido capaz de ponerme a comer al llegar aunque hubiese estado lleno de manjares.

Me desperté con el clic de la puerta de seguridad abriéndose.

A quien no esperaba ver del otro lado era a Gavril, sudando y apestando a alcohol y pachuli como siempre, un olor que nunca voy a poder soportar. Su camisa arrugada y salpicada de sangre, sus ojos amarillentos y vidriosos por la bebida.

Yo tenía los parpados hinchados de tanto llorar, tanto que casi no los podía abrir. Al verlo no fui capaz de hablar de la impresión de que estuviese allí, a solas, conmigo. En mi mente solo estaban los ojos oscuros de Anton y una súplica porque él llegase ya.

Con su voz chillona me dijo que mi madre lo había mandado a buscarme. No me parecía muy probable, pero tenía la clave de seguridad de la puerta. Mi primer impulso fue intentar escapar, correr de nuevo hasta el jardín de los Volkov, pero contra él no tenía ninguna opción. Del primer tortazo que me dio me tiró al suelo. Con la cara aun ardiendo solo acerté a decirle que tenía que esperar a Anton. Gavril solo se río y me dijo que era demasiado ingenua 'ese ya tiene lo que quería cariño, créeme, no va a venir a por ti, nadie lo hará. El dinero de tu abuela tampoco puede salvarte de esto, si es que recuerda que vives aquí, y si es que no lo ha gastado todo en juego y alcohol'.

Me zumbaban los oídos y me sentía mareada, quería contestarle pero me había quedado sin palabras.

—Estarías mejor con alguien mayor, como yo, que pudiese defenderte —me dijo. Mientras me hablaba solo podía ver sus dientes de oro y temblar ante su olor corporal nauseabundo, cada vez más cerca, con él sólo podría haberme sentido en peligro.

—Se van a dar cuenta de que tú también estás implicado Gavril, esto no te va a salir bien, Anton va a venir a por ti —le dije con la esperanza de que mi amenaza hiciese que me dejase en paz.

—Nadie me ha visto salvo tú. Nadie te va a creer. ¿Ves a tu novio por algún sitio?

—Ellos van a investigar y se van a dar cuenta de que tú también estabas detrás.

—No soy tan tonto como tu padre para ir dejando pistas tras de mí. Hasta tu hermano ha muerto por su culpa.

—¿Oleg está muerto? —Le pregunté sin poder ocultar el horror en mi voz. Él parecía crecerse ante mi desgracia.

—¿No lo viste en el suelo Nina?, ¿Qué crees que pasó en cuanto te fuiste? Has estado muchas veces allí como para saber que es lo que hacen en esa casa.

—Ellos no le dejarían morir.

—¿No?, ¿Qué crees que te podría pasar a ti?

No tenía sentido intentar razonar con él, era inútil yo no estaba en posición de avisar a nadie, ni de hacer que me creyesen. Le pedí que al menos me dejase coger mis cosas y accedió. Bajé a mi habitación y en la única mochila que tenía metí todas las camisetas de Anton, parte de la ropa que me había dado Olena y fotografías de una vieja polaroid de mi madre de hacia un par de semanas. En realidad, sólo se lo había pedido para intentar salir por la ventana. Pero en cuanto intenté saltar, Gavril me dejó inconsciente de un golpe, así aprendí lo que era una contusión.

Él no era un hombre mucho mejor que mi padre, ninguno de los dos tuvo nunca corazón, pero era mi única opción. Una noche, un disparo, y había perdido a toda mi familia, de sangre y elegida.

Gavril había sido durante años jefe de la Bratva en Las Ángeles para la Volkov Brotherhood, así que ese mismo día sin explicarme nada me metió en un avión y me llevo allí junto con su hijo Michael- en realidad Mikhail, pero sentía que americanizar su nombre era mucho mejor-, ya que se iban a mudar para siempre a Estados Unidos. Para ellos sin duda era la tierra prometida, ya que lo único que quiso Gavril siempre fue poder y allí lo tenía.

A llegar me dijo que mi padre y mi hermano eran unos traidores, junto con otros hombres de la Bratva, que habían intentado matar a los Volkov para hacerse con Moscú. Según él, ellos estaban detrás de todos los atentados que había sufrido el padre de mis amigos, esa iba a ser también la versión oficial. Yo sabía que él también lo estaba, porque lo había visto aquella noche en el jardín, pero no tenía a quien decírselo y de todas formas siempre seria mi palabra contra la suya. Estaba claro que nadie iba a volver a confiar en mí. Los Volkov eran una familia temida y venerada, ya que estaban a cargo de las regiones más jugosas para la Bratva en Rusia y en EE. UU.

La situación solo aceleró la mudanza a Los Ángeles. Gavril me dijo que todo era por mi culpa, ya que si me quedaba me tendrían que matar por una cuestión de honor en la mafia rusa, ya que técnicamente 'yo también era una traidora'. ¿Una traidora yo, que llevaba más de diez años sin ver a mi padre a solas?

No fui capaz de dar crédito a sus palabras. Durante semanas estuve en shock. Me dijo que mi familia estaba desterrada y que no podía volver a Rusia nunca más. Que si ponía un pie en Moscú estaba muerta, que, por mi amistad con Olena me habían permitido vivir.

También me dijo que si alguien descubría mi conexión con Moscú no estaría bien visto que me ayudara económicamente de forma desinteresada. Al menos me ayudó a hacerme documentos falsos como nueva ciudadana estadounidense y gestionó todos mis papeles para que pudiese seguir estudiando medicina en la universidad. Nunca me había alegrado tanto de haber asistido en un colegio bilingüe.

Mi madre también estaba en Estados Unidos, pero tampoco se quiso hacer cargo de mí y pasó un año hasta que pude verla.

No podía vivir con Gavril, porque él vivía en una casa cuartel de la mafia rusa, y no sería seguro para mí. Tampoco es que él me lo ofreciese, ni que yo tuviese ningún interés en quedarme en un espacio cerrado con él. Así que en cuanto tuve mis nuevos documentos me matriculé en la universidad y él pago por adelantado los dos siguientes años de curso y de alquiler en un pequeño estudio para mí. Después de eso no lo volví a ver en mucho tiempo. Me advirtió que no le dijera a nadie donde estaba, por si Alexei lo usaba para encontrarme.

La única persona con la que me volví a comunicar un par de veces fue con mi abuela y ella consiguió mandarme un poco de dinero, arriesgándonos a ser descubiertas, aso de desesperada estaba. No mucho más tarde falleció. Me habría gustado mucho ir a llevarle flores, pero esa ya no era una opción.

Al año siguiente nos llevaron de visita con la universidad al Gran Cañón. Pensé que era la oportunidad perfecta para mandar una carta, porque si la mandaba desde allí, desde el restaurante que hay dentro del hotel, donde pasamos una noche, era imposible que la rastrearan, y si lo hacían estaba bastante lejos de mi facultad.

Cuando me senté a escribir no me salían las palabras. Esa noche, mientras mis dos compañeras de habitación dormían, me encerré en el baño y le escribí solo a Anton, aunque también echaba mucho de menos a los demás.

Sus ojos tan oscuros casi negros me acechaban sin parar, y casi todas las noches me dormía pensando en las veces en las que él me había dado la mano o abrazado para consolarme. Cuando era más pequeña y aún no me daba vergüenza, solo quería estar con él. Claro que en aquel momento él debía estar horrorizado porque me lleva dos años y era demasiado pequeña para él.

En mi mente solo se repetían los momentos en los que nos habíamos besado, lo muchos momentos en los que me había dormido en sus brazos. Jamás hablamos de lo que éramos, de lo que sentíamos, siempre me dio demasiado miedo preguntárselo.

Las chicas con las que salía normalmente parecían super modelos, delgadas y altas y sofisticadas y yo soy bajita y redondita y la única ropa con la que me había visto era de sus hermanos, o suya o de mi abuela, ¿Qué le podría yo ofrecer? Yo nunca tuve nada. Aun así, siempre me había ayudado y consolado, cada noche que lloré cuando mi padre era cruel, cuando Oleg no estaba, cuando mi abuela se olvidaba de mí.

El hecho de no saber quién había matado a Oleg también estaba acabando conmigo.

¿Y si Demian o Anton apretaron el gatillo?

¿Podrían ellos vivir con eso?

¿Podría yo perdonarlos?

Finalmente, la última crueldad de mi padre hacia mí fue quitarme todo lo que tenía y provocar la muerte de mi hermano. Me dejó sola en vida y después de muerto también.

Cuando metí la carta en el sobre, era un amasijo de letras inteligible con todas las marcas de lágrimas. Pero la eché igual al correo porque de todas formas no era como si él o ellos pudiesen contestarme. Era casi como mandar una carta al más allá, al espacio, a otra realidad en la que todavía estábamos todos juntos.

Nada más volver de la excursión, Gavril vino a verme a mi estudio y me dio un recorte de un periódico de Moscú. Allí en una de las páginas de sociedad estaba Anton posando con su nueva novia, hija de un empresario y político muy reconocido. Era delgada y elegante y debía medir al menos 15 centímetros más que yo, solo habían pasado unos meses desde que salí corriendo, y él ya me había olvidado. No fui capaz de tirar el recorte lo tuve durante años para ver su cara.

En cuanto comencé en la universidad, eliminé cualquier lazo que me atase con Rusia. Ni una palabra más en mi idioma natal. No puse nunca una foto mía en una red social, ni siquiera bajo mi nuevo nombre: Nina Zima, al igual que Oleg Zima había muerto el día del tiroteo, dando paso a Anna White.

Me mudé un tiempo con mi madre, antes de conseguir una beca para ir a la universidad durante mi tercer año en Estados Unidos, que incluía también el alojamiento en los dormitorios del campus, no quería tener que pedir ayuda adicional a nadie de la Bratva. Ahí fue cuando descubrí el verdadero motivo por el que Gavril me había ayudado a salir del país. También supe entonces que había hecho lo mismo por mi madre muchos años antes cuando ya no quería estar con mi padre.

Era amor, o lo que ese ser despreciable con dientes dorados fuese capaz de dar. Mi madre de joven era preciosa, con su melena dorada, su sonrisa angelical, mucho más alta y esbelta que yo. Cuando la volví a ver en Los Ángeles, esa persona ya no existía. Estaba casi consumida y la base de su dieta principal era el alcohol. Desde que se despertaba comenzaba a beber whisky, vodka cerveza y casi cualquier cosa que tuviese alcohol, era imposible mantener una conversación coherente con ella en ningún momento del día

Cuando era pequeña la oía gritar y llorar y oía los golpes. Nunca la culpé porque se fuera porque él la habría acabado matando. Fue un matrimonio de conveniencia, el único amor que sintió mi madre en esa familia fue por mi hermano y por mí. Lo que no sabía de pequeña, ni durante muchos años, es que él también la violaba y la obligaba a mantener relaciones sexuales con otros hombres.

Imagino que Gavril le prometió que él la trataría mejor y que ella estaba tan desesperada por acabar con la situación que acepto lo que fuese. No es que Gavril fuese más considerado, a menudo se emborrachaban y se agredían mutuamente, pero nunca la vi con nadie más.

Vivíamos en un pequeño piso muy cerca del paseo de la fama, en un callejón bastante inhóspito. Gavril se quedaba cada vez más veces a dormir y me hacía sentir incómoda con sus miradas. Ya ni si quiera me atrevía a estar en pijama en casa y, además, un par de veces había intentado entrar en el baño cuando me estaba duchando.

Intenté decírselo a mi madre, pero nunca quiso escucharme. Y ese fue el detonante de que tuviese que irme antes de que me dieran la beca de su casa. Ya quedaba muy poco para que pudiese obtener plaza en los dormitorios y al menos tenía mi coche, así que podía dormir en el. Estaba trabajando media jornada de recepcionista en un gimnasio, así que también podía ducharme. Alguna noche pasé miedo y alguna vez la policía me preguntó por qué estaba durmiendo en el coche, pero lo cierto es que siempre fueron bastante amables cuando les expliqué mi situación. A veces me llevaban a un albergue, pero allí sí que no conseguía pegar ojo, rodeada de desconocidos.

Luego me asignaron un cuarto en la residencia de estudiantes y tuve varios meses de felicidad absoluta. Nunca había tenido una habitación tan bonita como mi dormitorio compartido de la universidad. Mi compañera, Megan, además era encantadora, súper divertida y siempre la reina de la fiesta. Ella me enseñó a maquillarme y a dejar de vestirme como una abuela.

Encontré un trabajo a media jornada en una cafetería del campus, empecé a hacer amigos nuevos, a estudiar asignaturas que me encantaban, corté cualquier conexión con mi madre y con mi vida anterior, e incluso empecé a sentirme atraída por algunos chicos. Aunque ninguno era ni la mitad de interesante que Anton. Cuando creía que en mi vida se había acabado la tragedia, Gavril me encontró y me dijo que 'había llegado la hora de pagar mi deuda'.

3

Nina

A día de hoy

Con total abandono bailo bajo las luces de la pista. Hoy tengo mucho que celebrar. Mis compañeros del hospital creen que es sólo por la operación a corazón abierto que acabo de realizar con éxito. Pero no es eso lo que festejo, es muchísimo más. Es por fin poder tocar la libertad con los dedos, el simple hecho de poder respirar y empezar una vida que por fin será mía y de nadie más. Sin deudas, sin cadenas, sin vergüenza y sin miedo.

Las luces encendidas del Strip, los rascacielos, los casinos, los turistas, las bodas express, quizás para mucha gente Las Vegas sea solo un sitio de vacaciones o de fin de semana, para ir a jugar a las tragaperras, para bailar, para ir en Góndola en un falso canal de Venecia, para ver una pirámide, también falsa de cerca, pero para mí fue la libertad, la oportunidad de tener algo mío.

Se acabó trabajar para la Bratva, ni un día más, hoy se cumplen 4 años. Ya he pagado la deuda que me dijeron que tenía por haberme ayudado a salir de Rusia y por los primeros años de la facultad. Afortunadamente conseguí una beca completa para terminar de estudiar medicina o se habría prolongado más. Gracias a ser la primera de mi promoción y a haber acabado la carrera en un tiempo récord aceptaron que trabajara para ellos en ese campo como pago.

No sé qué habría hecho si me hubiesen exigido que devolviese el importe con mi cuerpo. Mientras estaba en la facultad en Los Ángeles, fue muy difícil, porque, aunque solo iba a atenderles en emergencias, siempre tuve miedo de que alguien me reconociese, aunque prácticamente ningún miembro del Brotherhood conocía a mi padre. En Moscú nadie me había visto en persona salvo los hombres que trabajaban en casa de los Volkov. Mi padre siempre renegó de mí y tenía una presencial tan nula en mi vida como yo en la suya. Solo mi tío Sergei podría haberme reconocido, pero cuando me vio en Estados Unidos ya llevaba mucho tiempo allí y tuvo miedo a recibir el también represalias, por parte de Gavril y de los Volkov, así que tampoco dijo nada. Gavril tenia mucho poder en aquel momento, así que no fue difícil conseguir su silencio.

Ese mismo bastardo abusivo les dijo que yo estaba pagando una deuda, relacionada con mi madre alcohólica, algo que no era mentira del todo. Nadie me reconoció, aun así a veces eran groseros y directos conmigo incluso rozando la violencia, sobre todo al principio. Afortunadamente para mí las cosas fueron cambiando con el tiempo y me gané su respeto. En Las Vegas es mucho mejor, porque aquí nadie me conoce salvo por la buena fama que ya tenía en Los Ángeles en intervenciones por arma de fuego y no tengo miedo de encontrarme con nadie de mi pasado. La presencia de la Bratva en Nevada es demasiado reciente como para eso y casi todos los soldados son muy jovenes.

El doctor Petrov también influyó en eso. En los tres años que estuve trabajando con él, me enseñó muchísimo, aunque no pueda ponerlo en mi CV (cuatro años de experiencia extirpando balas, llamaría demasiado la atención). He intervenido en heridas de arma blanca en hospitales clandestinos como ayudante del doctor Petrov en Los Ángeles y un año más como titular después para la Bratva en Vegas. Mención especial por excelente asistencia tras torturas y amputación de miembros menores, sobre todo dedos, pensé que podría poner también.

Se acabaron las llamadas nocturnas y los sobresaltos. Hoy, tras un año como residente en el mejor hospital de Las Vegas como cirujana, en uno de verdad, solo puedo celebrar el fin de mi infierno.

A lo mejor incluso podré tener una relación estable. Antes no podía arriesgarme a tener tanto que explicar y tampoco conocí a nadie con quien me apeteciese estar más de una semana. Además, tengo algunos artilugios en mi piso que son difíciles de justificar, precisamente para usar en esas intervenciones.

Ahora el cardiólogo jefe me está mirando desde la barra sin parar, con la misma cara de guarro que tiene siempre. todas mis compañeras se lo quieren follar y estoy segura de que él es consciente del éxito que tiene. No sé si sabe que yo no soy una de esas personas. En cuanto camina hacía mi decido que es el momento de irme, no quiero acabar la noche en una situación incómoda.

* * *

En cuanto abro los ojos pienso en porqué no me quedé en el bar. Podría simplemente haber mandado a la mierda al cardiólogo jefe. Quizás si no supiera que en otros casos ha tomado represalias lo habría hecho. No voy a dejar que jamás me toque nadie que yo no quiera.

Las mismas amenazas de siempre, la misma voz. Patadas y más patadas a mi puerta.

Si viviese en otro vecindario quizás alguien haría algo. Pensarían que es extraño que alguien esté llamando así en medio de la noche. Pero este es uno de los peores barrios de Las Vegas e incluso aunque alguien llamase a la policía tardarían horas en llegar.

Me prometieron que si hacia todo lo que me decían él me dejaría en paz. He cumplido con todo, ni si quiera he cuestionado nada nunca.

Me prometieron que nunca tendría que hablar con él, que no iban a darle mi dirección, y aun así aquí está, ante mi puerta: Enfadado y borracho, su estado natural.

Cuando todavía vivía en Los Ángeles, solía bloquear con mi escritorio cada noche la puerta de mi habitación. Pero en este piso casi no hay muebles, y es imposible que yo sola consiga mover el armario. Acepté los términos de mi deuda con Gavril cuando estaba sobrio hace cuatro años. A medida que fue cayendo en el alcohol, fue perdiendo poder y otras personas pasaron a controlarla, por eso pensaba que ya estaría libre de él.

Mi única petición fue no volverlo a ver.

Pum

Pum

—Anna si no abres está puerta ahora mismo te vas a enterar —me dijo con su desagradable voz. Ni en el año que había conseguido no verlo había podido olvidarlo, casi podía visualizar sus desagradables rasgos.

Pum

Pum

—¡Te lo juro Anna, Nina o como te llames ahora, abre ahora mismo o te arrepentirás!

Pum

Pum

Solo golpea y sigue gritando. Mi mente no puede parar de recordar una noche similar, también marcada por su voz. En aquella ocasión tenía llaves y consiguió alejarme de todas las personas a las que quería.

—Vete Gavril o voy a llamar a la policía —le digo a gritos aunque sin mucha convicción.

—Para cuando lleguen aquí ya será tarde, ¿Crees realmente que una puerta me va a parar?

—¿Qué haces aquí, qué quieres? —le pregunté. Intentaba estar tranquila, pero mi voz sonó un tanto desesperada.

Del otro lado solo se escucha su risa, resonando en el silencio del edificio con un tono más macabro que nunca. Seguro que si abro ahora la puerta vamos a tener una conversación de lo más casual, pensé. Me preguntará que tal va la residencia, si he aplicado a muchos hospitales de mi especialidad. ¿Porque no puedo tener una vida normal?, ¿Por qué seguí mezclándome con esto y peor aún porque les creí cuando me dijeron que había terminado con mi deuda y que me dejarían en paz?

Mi puerta es una mierda, en cualquier momento va a ceder, así que lo único que me queda por hacer es lo que haría cualquier persona, no diré normal, porque la normalidad no existe, cualquier persona en nuestro mundo: coger el cuchillo de cocina más grande que tengo e intentar bajar por la escalera de incendios.

Me dio demasiado miedo acercarme a la entrada para coger una cazadora, así que el aire, más frio de lo habitual, de diciembre en Las Vegas me recibió en cuanto puse un pie en la escalera de incendios. La adrenalina era tan fuerte en el momento que casi no podía sentirlo.

No había conseguido bajar ni un piso, cuando oí como mi puerta cedía y Gavril empezaba a gritar cada vez más cerca. Yo soy mucho más ligera que él, pero sus zancadas eran más largas. No podía ni respirar mientras iba bajando las escaleras frenéticamente, sus pasos resonaban detrás de mí. Por fin conseguí llegar a la calle y pese a estar sin aliento creí que iba a conseguirlo, sólo faltaban unas manzanas más hasta la calle principal.

Quizás mis amigos aun sigan en el bar, puedo pedirle a alguno que me deje ir a su casa, pensé.

Solo volví temprano porque estaba muy cansada y un poco harta, eso lo entenderían, pero ¿Cómo podría justificar el hecho de que me esté persiguiendo un ruso tatuado hasta las pestañas? Ni siquiera podía idear una historia plausible.

En segundos Gavril consiguió agarrarme del pelo y me empujó con fuerza contra el portal de uno de los edificios. Paré el golpe con el hombro en lugar de con la cabeza, pero aun así caí al suelo.

Saqué lo más rápido que pude el cuchillo, pero él comenzó a reírse al verme.

—Es muy peligroso llevar un arma cuando no sabes usarla y cuando además no tendrías valor para hacerlo. —Sus ojos brillaban de pura ira mientras me hablaba.

Estaba intentando con todas mis fuerzas no llorar, pero ya no podía. No es que sea débil, era el dolor.

Me dolía el hombro, la espalda, la cabeza y sabía que él no iba a parar. ¿Me llevaran al hospital esta vez o me curará alguien como yo, otro estudiante de medicina que haya tenido que hacer un pacto con ellos?

Gavril se acercaba cada vez más y yo no podía parar de temblar. Tenía razón, no sé cómo usar el cuchillo. Si hubiese tenido una pistola todo sería más fácil. Aun así, conseguí cortarle en el brazo, a pesar de que con él bloqueándome no tenía suficiente fuerza para clavárselo. Aun así, apliqué toda la presión que podía para hacerle el máximo daño posible.

Él era demasiado corpulento como para que yo tuviese ni una sola opción. En segundos me tenía contra la pared y con el filo en mi cuello.

—Eres un pedazo de zorra desagradecida como tu madre —me dijo casi sin respiración, tanto alcohol había hecho que perdiese la forma.

Su olor a pachuli estaba ahora por todas partes, le faltaba el aire y su mirada de puro odio hacía que me estremeciera.

No estaba haciendo presión, si la hiciese ya estaría muerta, pero si me había cortado un poco con la hoja y notaba como la sangre resbalaba hacia mi pecho.

Él seguía el reguero de sangre con la mirada, su expresión la misma inquietante con la que me llevaba observando desde hacía más de diez años, incluso mientras vivíamos en Moscú.

—Si aprieto un poquito más, Anna, esto se acabó. Claro que sería una pena matar a una cosita tan bonita como tú. —Su aliento estaba demasiado cerca de mi cara y era todavía más nauseabundo de lo que lo recordaba.

—Vas a venir conmigo ahora y te vas a comportar. No quiero ni una palabra, ni un grito, nada. Vas a hacer que casi no me conoces y que no me has visto en estos años y no vas a decir ni una palabra de tu padre, si lo haces estás muerta.

—La gente a la que vas a tener que atender ha venido de Moscú. Recuerda que no perdonamos a traidores. Eres americana, no hablas ruso delante de esos hombres. Quizás conozcas a alguno, pero ellos no van a decir nada.

En realidad, no entendía muy bien lo que me estaba diciendo. Por un momento pensé si me estaría afectando el golpe de verdad.

Me lo dijo cómo si todavía pudiese hablar ruso con fluidez, mi cerebro ha preferido bloquearlo. A veces sigo escuchando alguna palabra, pero solo en mis sueños. Casi siempre el que me habla es Oleg. Otras veces oigo la voz ronca de Anton, pero él solo pronuncia mi nombre, el que tenía antes de venir a Estados Unidos, el de verdad.

—Y si alguien me reconoce? —le digo en un susurro, imaginando todo lo que podrían hacerme si cualquier miembro de la Bratva de Moscú se diese cuenta de quien soy. ¿Traición y escaparse? Todo el mundo sabe que solo se puede salir de la mafia rusa muerto.

No sé si podrían ver el parecido tan fácilmente. Sergei, el nuevo jefe de la Bratva en Los Ángeles y mi tío, se aseguró hasta ahora de que casi nadie que conociese bien a mi padre me hubiese visto en Las Vegas. Era fácil no había casi nadie. Eso fue parte del trato, para que yo pudiese empezar de cero este año y hacer una vida por mí misma.

—Muchos de los hombres no lo harán y, quien lo haga, te prometo que no va a decir nada. Vas a venir conmigo, vas a salvar a mi hijo, me vas a hacer otro pequeño favor más y después te irás —me dijo con sus ojos iracundos.

—Me debes mucho Nina, también por haber mantenido todos estos años a tu madre, ¿no quieres que le pase nada verdad?

De nuevo otra de sus amenazas veladas, con la que solo me dan ganas de preguntarle qué más le podría pasar.

La hoja del cuchillo jugaba ahora a lo largo de mi mandíbula y solo podía pensar en porque no me había matado hasta ahora, creía que está vez tendría un poco más de tiempo de tranquilidad.

A lo largo de estos años en algunos momentos, le grité que 'lo hiciese' pero lo cierto es que no es exactamente lo que pienso. Quiero vivir y hacer todas las cosas que aún me faltan por experimentar, conocer otros países, volver a enamorarme de verdad, si es que eso es posible, tener una vida larga y feliz y una familia.

Hoy tendría que estar siendo el día más feliz de mi vida, pensé mientras mi sangre seguía bajando por mi cuello. Un día de liberación después de dejar por fin atrás la Bratva.

Gavril me arrastraba del brazo, sus dedos clavándose como garras en mi piel. Casi en el portal de mi edificio esperaba un Escalada negro, el típico coche que usaría la mafia rusa o la de cualquier país.

No sabía si me daría más miedo que hubiese venido solo o que hubiese venido con gente.

No reconocí a ninguna de las personas que estaban dentro del coche como miembro de la Bratva en Las Vegas o en Los Ángeles, así que solo podían ser de Moscú.

Gavril estaba andando cada vez más deprisa y me costaba seguirle, prácticamente me arrastraba, empujándome y zarandeándome, con su mano todo el tiempo apretando mi cuello y manteniendo mi cabeza para abajo. No podía ver casi nada y me costaba respirar.

El hombro me dolía y hacía frío. Una sola lágrima recorrió mi mejilla cuando llegamos al coche. La única que por el dolor no había sido capaz de contener.

El hombre que iba en el asiento del copiloto se bajó y se puso a hablar rápidamente en ruso con un acento muy característico, seguramente acababa de llegar de Rusia. El acento de mi abuela sonaba casi igual y su voz me resultaba ligeramente familiar.

Lo único que entendí fue mi nombre y la palabra médico, siempre me pareció que el ruso era un idioma precioso. Ahora ya solo quisiera no escucharlo nunca más.

Casi no me atrevía a levantar la cabeza del suelo, pero por lo que veía, a su lado Gavril parecía de estatura normal, pese a que me saca media cabeza. Ese hombre, que debía tener solo unos años más que yo, ¿o quizás mi edad?, medía casi dos metros y tenía una espalda masiva.

Si Gavril necesitó unos minutos para reducirme, él seguramente lo habría hecho en segundos. Le habría dado una patada a mi puerta y habría volado en mil pedazos.

No paraba de gesticular y su voz estaba subiendo de tono cada vez más, pero parecía que el objeto de su furia era Gavril y no yo. Este último me soltó de inmediato y se separó un poco de mí.

El hombre desconocido me estaba mirando ahora de arriba abajo, con una cara que no sabría descifrar. Sus ojos se detuvieron en la sangre que ya había parado de brotar de mi cuello y que seguía aún húmeda en mi sudadera.

Cuando nuestros ojos se encontraron empecé a temblar. No importa lo bien que te escondas, si quieren siempre te pueden encontrar.

Me pregunté si había venido a matarme, aunque su cara, como la mía, era de absoluta sorpresa.

Estaba mucho más fuerte, por lo menos 25 kilos de músculo, más barba y más poblada; a los 16 años casi no tenía bello facial. Seguía llevando el pelo un poco largo, ahora recogido en una coleta baja, con algún mechón escapándose. Iba vestido de una forma muy elegante, que nunca habría pensado que le pudiese gustar. Bajo toda esa fachada que emanaba poder y violencia, había algo que no había cambiado, la cara más bonita que había visto y los mismos ojos castaños, de quien fuera mi mejor amigo. Por unos segundos me pareció ver el mismo reconocimiento en ellos, pero no había ningún sentimiento presente en su rostro. Aunque él siempre había sido muy bueno disimulando, me pregunté si eso también habría cambiado. La mayoría de la gente cree que es arrogante y chulito y prepotente y banal, y no digo que no sea un poco de eso, pero en el fondo también hay un chico sensible y bueno, que siempre cuida de su familia y que es mucho más inteligente de lo que la gente piensa. No se paran a conocerlo, porque es mucho más fácil ver solo todo lo demás.

Seguramente para ellos fue mucho más fácil olvidarme, porque nosotros fuimos los malos y ellos siempre siguieron teniéndose los unos a los otros. ¿Por qué se iban a acordar de una chica que ni siquiera era de su familia?

Nunca supe dónde estaba Olena aquella noche. Nunca me dejaron preguntar. Intenté saberlo todo por Gavril, pero las únicas cosas que me dijo fueron para hacerme daño, como el hecho de que Anton estuviese prometido, probablemente ahora ya casado. El día que me lo dijo me emborrache y perdí la virginidad.

Ni si quiera sabía si Oleg estaba enterrado. A lo mejor lo dejaron tirado en cualquier sitio como si fuese un perro. Quizás en los cimientos de algún edificio entre el cemento o en el fondo del mar.

Demian gesticuló para que subiese al coche y abrió la puerta de detrás. Sabía de sobra que ya había perdido, que ya no valía de nada correr y gritar, eran tres contra una y en mi barrio, aunque pasase alguien cerca por la calle no intentaría ayudarme, la gente no suele meterse en problemas por los demás.

Me subí y me senté lo más cerca que pude de la ventanilla contraria, esperando a que fuese Gavril quien ocupase el asiento a mi lado, pero fue Demian quien tomó ese lugar.

El silencio fue absoluto durante 20 minutos, podía hasta oír los latidos de mi corazón en mis odios, preguntándome si algún hermano Volkov más estaría cerca.

Hacía años que escuchaba historias de ellos en la boca de Gavril o de otros cuando estaba operando en Los Ángeles o en Las Vegas, al fin y al cabo, ellos son los jefes del imperio.

Sabía que Nikolai estuvo un año en la cárcel y que cuando salió era un asesino letal, muchos pensaban ya que era el mejor pakhan que podría tener jamás la Volkov Brotherhood y van unas cuantas generaciones. Anton también pasó un tiempo en prisión.

También sabía que Anton era el enforcer más cruel que habían visto en años, amante de las torturas y de la violencia. Decían que de lo único que disfrutaba era de matar y que es el hermano más inteligente y calculador, perfecto para idear venganzas. La idea no me tranquilizaba mucho.

De Demian no solían hablar demasiado, y cuando lo hacían siempre lo comparan con sus hermanos. Es muy fuerte, y seguro que también ha matado, pero las historias que circulan sobre él están más relacionadas con su fama de rompecorazones y con haberse acostado en ocasiones con mujeres con las que no debía hacerlo. Mujeres casadas con otros miembros de la Bratva, aunque siempre había conseguido salir airoso de la situación. ¿Me preguntaba si lo seguiría haciendo? Nunca fue capaz de ser fiel o de mantener sus manos quitas.

Hace años Gavril me contó que los tres habían hecho la promesa de matarme si volvían a encontrarme, porque según decían, Oleg disparo a Olena en la noche del asalto a su casa, así que era lo justo.

—Me han dicho que no hablas ruso muy bien —me dijo Demian con una voz que de nuevo no denotaba ningún sentimiento, ni reconocimiento. Su acento era todavía más marcado cuando hablaba en inglés. Me estaba hablando con mucha amabilidad, sin gritar y lo único que me transmitía era calma.

Le contesté solo con un movimiento de la cabeza, toda la situación me estaba superando y por momentos sentía que me iba a desmayar. ¿Realmente había cambiado tanto en esos seis años cómo para que no me reconociese?

—Tenemos que llevarte a un sitio para que atiendas a unas personas. ¿Me han dicho que tienes experiencia con heridas de bala? —me preguntó.

Me costaba mucho mantener la mirada. Yo nunca he sido tan buena cómo ellos fingiendo. Cada vez que me hablaba sentía una punzada en el pecho. De nuevo contesté afirmativamente con la cabeza.

—Al principio era solo una asistente de quirófano, pero el doctor Petrov, médico residente para la Bratva de Los Ángeles y una eminencia el mundo de la cirugía en general, lleva años formándola como su mentor —respondió Gavril por mí, como si yo no estuviera allí, probablemente harto de no ser el protagonista de la conversación.

El Doctor Petrov siempre me ha dicho que he sido la mejor alumna que ha tenido. Mi especialidad como la suya son las heridas de bala. Quiero decir en la Bratva, porque en la vida real, cuando todo termine, querría ser cirujana torácica o cirujana pediátrica. He visto sangre suficiente para una vida entera y debería hacerme médico de familia o cirujana plástica, ganar mucho dinero durante algunos años y desaparecer.

Demian ni si quiera le contestó. Su mirada seguía fija en mí. Ahora posada en el moratón que ya debía estar marcándose en mi pómulo, cada segundo que pasaba me dolía más, notaba el golpe incluso al pestañear. Después de tantos años ya debería estar acostumbrada a golpes así, un año sin sentirlos había hecho que casi los olvidara. Por supuesto Gavril tenía que venir para recordármelos.

—¿Mi nombre es Demian Volkov, el tuyo es? —me preguntó mi ex mejor amigo, ahora por lo visto desconocido, casi en un susurro.

Esta vez decidí contestarle, para que no pensase que estaba tan en shock que ni si quiera podía hablar.

—Anna, me llamo Anna Winter. —No fui muy inteligente cuando me cambié de nombre al llegar, pero lo cierto es que tuve solo un par horas para pensar en el nuevo, y nunca imaginé que volviese a cruzarme con nadie de la Bratva, o habría escogido uno mucho más elaborado.

Al decirle mi nombre sí noté una pequeña reacción, pero en segundos de nuevo su cara no me dejó ver nada más. Mi apellido es una traducción literal del ruso 'Zima' al inglés y Anna es simplemente mi verdadero nombre, en Rusia usaba sólo el diminutivo. El día que elegí mi nombre incluso pensé, por un momento, en ponerme Wolf de apellido por la traducción de Volkov. Nunca me había alegrado tanto de no haberlo hecho.

—Anna, estamos en una situación de emergencia y no puedes ver a donde vamos, tengo que vendarte los ojos —me dijo de nuevo con su voz calmada Demian. No es algo poco habitual entre la Bratva, pero no podía dejar de temblar. Me iba a vendar los ojos uno de los hombres a los que traicionó mi padre, y que podía ser el asesino de Oleg.

Sólo quería desaparecer y aparecer en mi cama y probablemente dormirme llorando en posición fetal.

¿Y si es Alexei quien les ha enviado a matarme y está esperando en otro lugar?, ¿qué amenaza puedo suponer yo para él después de tantos años?

—No te vamos a hacer daño —me dijo adivinando mis pensamientos—. Necesitamos urgentemente un médico, es sólo eso.

De nuevo sus palabras me transmitieron calma, pero mientras las decía, estaba sacando de uno de sus bolsillos un pañuelo negro. Imagino que era algo habitual que llevar contigo cuando eres de la mafia y secuestras gente cada día, pero a mí me generaba bastante ansiedad. Demian se acercó lo justo en el asiento para atarme el pañuelo sobre los ojos. La tela era perfecta para eso, no podía ver nada.

—Todavía queda un rato para que lleguemos, intenta descansar —me dijo de nuevo con su voz suave y más grave que cuando éramos pequeños.

Habían subido la calefacción, pero aun así tenía mucho frío, la adrenalina estaba despareciendo y ya sentía todos los golpes. El cansancio se estaba apoderando de mí, pero no quería bajar la guardia.

Algo suave y cálido, supuse que una manta, apareció de pronto en mi regazo. Imaginé que habría sido Demian, Gavril nunca se molestaría en darme algo de abrigo. Su mano rozó la mía mientras la colocaba sobre mí y la dejó más tiempo del necesario, ¿sería una señal?

No quería aceptar nada de ellos, pero acabé extendiéndola un poco más sobre mí, porque tenía mucho frío. Al menos esta vez no me habían atado las manos.

Enroscarme en la manta era lo último que recordaba antes de despertarme en una especie de granja. Por el medio soñé que habíamos viajado en helicóptero, aunque fue demasiado real como para ser sólo eso. En el sueño Demian me cogía en brazos desde el coche y me sentaba en el medio del asiento, susurrándome que podía seguir durmiendo y sentándose de nuevo a mi lado.

Debí dormirme llorando porque al despertarme la venda estaba empapada, por una vez me alegré de que hubiesen vendado mis ojos y no pudiesen ver mis lágrimas.

4

Anton

A día de hoy

Mientras sostengo la mano de Olena solo puedo pensar en la trampa, en la traición, en la red de mentiras que se han acumulado en las últimas semanas. Alguien nos la ha jugado en Moscú y aquí. El motivo seguro será el de siempre, poder. ¿Pero por qué, ¿por qué ahora y quién?

Lo que está claro es que ya no podemos confiar en nadie. Sabían cómo localizar a Olena en Moscú y sabían cuándo llegaba nuestro avión privado a Las Vegas.

Hace muchos años cuando la Bratva comenzó a abrirse camino por Estados Unidos junto con otras organizaciones criminales, había colaboración. La Camorra Italiana, la mafia polaca y el cartel mejicano se repartieron el territorio con nosotros. No eran ciudades enteras, sino rutas. Había reuniones conjuntas, distribución de trabajo para todos y sobre todo un pacto tácito de no agresión. Pero, como siempre, el poder lo estropeó todo y algunos con los años dejaron de estar conformes en cuanto a cómo se había repartido el pastel. La Bratva en Estados Unidos siempre estuvo dirigida desde Moscú, nosotros nos quedamos a cargo de algunas ramas de prostitución y exportación de armas. La camorra italiana estaba explotando salones de juego ilegal. El cartel mexicano se quedó con la venta de drogas, y a la mafia polaca con otra parte de la distribución de armas y algunas líneas más de crimen organizado, relativas a protección, peleas y robos a gran escala.

Todo saltó por los aires con las luchas de poder entre ellos durante los últimos 10 años y, sobre todo, cuando mi padre tuvo una lucha interna en Moscú por alzarse con el puesto de Pakhan, dirigida supuestamente por el padre de Nina, que quería quedarse con el puesto de jefe de nuestra hermandad.

No les salió bien, pero mi padre lleva limpiando la organización de traidores desde entonces. Sus problemas de salud también le han impedido controlar del todo lo que pasa en Estados Unidos, por lo que en los últimos años nos hemos visto un poco debilitados.

No sería raro que yo mismo o uno de mis hermanos fuésemos enviados a dirigir alguna parte de la Bratva desde América.

La repartición de los estados ahora mismo es muy diferente y si sales de tu territorio entras en tierra hostil, por eso a veces mover algunas mercancías por el país resulta muy complicado.

La Bratva se ha quedado con Nevada y solo los Ángeles en California. El resto de esa región de California está dominada por la camorra italiana. El Brotherhood de Polonia tiene el dominio sobre Arizona y el cartel mejicano se ha quedado con Nuevo México y Texas, a día de hoy son con los únicos que seguimos colaborando a veces con nosotros y que tienen permitido tener presencia en algunos de nuestros territorios.

Sólo algunos hermanos de la Bratva aquí conocían la información de que llegábamos a Las Vegas. Tienen que ser los mismos que hace unos días nos ayudaron a salvarla, tan solo para golpearla brutalmente días después y dispararle ante nuestros ojos.

Esa es la imagen que nos recibió a nuestra llegada al aeropuerto privado. Fuego abriéndose y Olena corriendo hacia Demian y hacia mí. La dejaron avanzar hasta que estaba cerca. Tuvo que usar las ultimas fuerzas que le quedaban para hacerlo.

Los disparos siguieron durante bastante tiempo, los atacantes gritaban en italiano, pero eso también puede haber sido parte del plan.

Si Olena estuviese despierta podríamos preguntarle, pero no tenemos ninguna pista de lo que ha pasado, más que el hecho de que alguien está proporcionando información desde la Bratva de Los Ángeles hasta la mafia italiana y que eso de alguna forma, tiene que estar relacionado con lo que ha pasado aquí. Cuatro miembros de la Bratva de Los Ángeles habían acudido también a buscarnos al aeropuerto. Uno de ellos incluso falleció en el tiroteo intentando salvar a Olena. No sería lógico pensar que ellos supiesen que era una trampa.

Sé que Demian piensa lo mismo que yo, aunque no hemos podido hablarlo. Tampoco es que habitualmente hablemos de nada. Hace casi un año que nuestra relación se rompió. Solo volví a hablarle hace unos días por nuestra hermana. Habría preferido venir a buscarla con Nikolai, pero alguien tenía que quedarse a cargo en Moscú. Nuestro padre no podrá hacerlo mucho más, es arriesgardo dejarlo sólo.

Aun no le hemos contado a nadie lo de su enfermedad, pero no queda mucho para que tenga que ceder su puesto y me temo que, si Olena no se recupera de esta, este será su golpe final.

Él siempre quiso tener hijos fuertes, como nosotros, como Nikolai, como Demian, como yo. Hijos que siguiesen su legado, pero Olena es la niña de sus ojos. Su princesa consentida. Aunque ella no es como el resto de las hijas de la Bratva.

Ella nunca le pidió zapatos, joyas y bolsas caros. No, Olena quería un pato, una cabra, un árbol frutal. En casa de mi padre en Moscú, Olena sigue teniendo su mini granja, por eso no entiendo cómo pudo dejarlo todo y venir aquí. Aunque está inmóvil e inconsciente puedo ver la tensión en su rostro.

Todavía no hemos avisado a Nikolai del ataque. No lo he hecho porque no sé en quien podemos confiar. Ahora mismo siento que solo puedo hacerlo en Demian. Pese a todo, él nunca traicionaría a su familia, incluso aunque se tratase de mí y jamás pondría en peligro a Olena.

En el avión con nosotros venían también cinco de mis mejores hombres de Moscú. Los conozco a todos desde hace más de 15 años. ¿Será suficiente para confiar?, porque 15 años es toda una vida de lealtad, pero solo esos hombres sabían la información de nuestro vuelo y la supieron con una hora de antelación.

Ni si quiera me he quedado tranquilo dejando a que Demian fuese con Gavril y Grigor a por el médico, pero no podíamos dejar desprotegida a Olena, alguien tenía que quedarse con ella.

Varios de mis hombres han asaltado un hospital y deberíamos tener todo lo que necesitamos en el escondite de emergencia. Nunca entendí que mi padre siguiese teniendo una casa secreta en esta ciudad, pero ahora creo que nunca podré agradecérselo suficientemente.

Esta casa debió ser antiguamente una granja. Está casi completamente aislada, lo que es perfecto para no llamar la atención. Además, tiene bastantes habitaciones, aunque no suficientes para todos nosotros. De todas formas, tendremos que turnarnos para hacer guardias. También está dotado de un sótano perfecto para interrogatorios, con varias celdas y hasta un granero.

Normalmente la casa la cuidan una pareja de jubilados de origen ruso, que la trabajan como si fuese una granja de verdad, pero les pedimos que se fueran de inmediato, antes de que llegásemos. No porque les fuésemos a hacer nada, sino por no mezclarlos aún más.

Nos han dejado una nota en la puerta pidiéndonos que no dejásemos morir a los animales. Ojalá, Olena se despierte muy pronto, seguro que le encantara cuidarlos a todos.

La casa está perfectamente acondicionada para esto. Una de las habitaciones equipada con material médico, sin escatimar en nada, mis hombres sólo tuvieron que conseguir sangre y algunos sedantes en el hospital. También cuenta con una despensa que seguramente podría abastecernos durante un par de meses en caso de ser necesario, aunque espero resolver esto antes. Es como si mi padre llevase años esperando a recibir este golpe.

—Averiguar lo que pasa, eliminar a los traidores, esperar a que estés bien, y volver a Moscú —le digo a mi hermana mientras acarició su pelo salpicado de sangre.

La cara de Olena estaba muy pálida al llegar aquí, ahora no habría forma de saberlo, los moratones cubren casi todo su rostro, su cuello, sus brazos, sus piernas. Ella soñaba con la libertad y con poder viajar, pero eso no es posible en la Bratva. Debería haber estado más atento a lo que pasaba en su vida, pero no lo vi venir.

Estaba contenta e ilusionada, salía más, cantaba, hará un par de semanas cenando me dijo que había conocido a alguien en la universidad, pero Olena siempre ha sido enamoradiza, como Demian.

Los dos son mellizos por algo, por eso no le di ningún tipo de importancia. Pensé que se le pasaría en cuanto hubiesen tenido un par de citas. Nunca me ha dado tiempo ni a aprenderme el nombre de sus novios. Ese el único tema sobre Olena del que no podemos hablar delante de mi padre, se pondría demasiado furioso. Sabe que los tiempos han cambiado, pero para él no sería admisible.

Lo siguiente que supe es que se había escapado con su nueva conquista para hacer su viaje por carretera soñado por California y Arizona. Dos días más tarde me llamó llorando y me pidió que viniese a buscarla cerca de Las Vegas.

Todas las alarmas habían saltado ya en aquel momento. No había ningún chico matriculado en su universidad con el nombre que le dio. Su información no correspondía con ningún alumno, profesor adjunto o personal del centro o en la carrera que él le dijo que cursaba. Nadie de la facultad de arquitectura pudo identificarlo y Olena jamás volvió a encender su teléfono desde que supuestamente subió al avión.

En esos dos días la buscamos por todas partes, pero previsoramente Olena usó uno de sus pasaportes falsos, así que descubrimos que había volado a Los Ángeles, sólo horas antes de que nos llamase. Al principio, entre sollozos, solo repetía mi nombre, poco después alguien cortó abruptamente la llamada.

Sonaba tan asustada y me decía que todo era culpa suya. Demian había casi enloquecido en esos días, por eso habría sido impensable venir a Estados Unidos sin él, pese al consejo de mi padre, quien decía que estaba demasiado nervioso para pensar con claridad.

Supuestamente dos días después, por un descuido de sus secuestradores, Olena logró escapar y llegar hasta uno de los bares de los que somos propietarios aquí. En Las Vegas nuestros hombres ya estaban informados de la situación y bastó con que diese su nombre, para que la pusiesen a salvo, si es que alguna vez lo estuvo.

Nos llamó de nuevo llorando ese mismo día, pero la pesadilla parecía que empezaba a terminar.

Estaba muy asustada, la situación era muy extraña y decidimos venir a buscarla de inmediato, ni siquiera conocía a nadie aquí.

Si cierro los ojos todavía la veo cayendo. Una de las balas solo rozó su pierna, pero otra ha atravesado su hombro y no tiene orificio de salida. Probablemente algunos de sus cortes necesiten también puntos.

Hace un rato que ha dejado de sangrar, solo falta que hayan encontrado al doctor Petrov y que no sea demasiado tarde.

El sonido de la puerta me alejó de mis pensamientos, tan solo podía ser el médico.

Demian, Grigor, uno nuestros enforcers en Moscú que llego hoy con nosotros y Gavril, miembro de la Bratva de Los Ángeles y amigo personal de mi padre desde hace más de 30 años, entraron en la habitación con una chica rubia.

Una mirada me bastó para saber quién era, para querer gritar, pero sobre todo para querer correr hacia ella y abrazarla, pero al hacerlo la pondría en peligro, porque ella no debería estar aquí. Ni siquiera debería estar cerca de nadie de la Bratva.

Cómo siempre su pelo rubio y abundante caía cómo una cascada de rizos por todas partes. Jamás había visto a nadie con tanto volumen en el pelo ni con tanta cantidad, Nina Zima. Después de seis años, sus rizos seguían dándole una apariencia muy leonina, aunque ahora hubiese conseguido domarlos. La última vez que la había visto era una adolescente, de adulta era todavía más atractiva. De pequeña era preciosa, pero parecía mucho menos exuberante. El resto de su encanto también seguía intacto, con sus movimientos suaves y su dulzura.

Lo primero que llamó mi atención fue un cardenal que empezaba a formarse en su pómulo y en su cuello y el hecho de que todavía estaba en pijama, no llevaba nada de ropa de abrigo. Sus ojos de color avellana verdosos, como los de un gato estaban enrojecidos de tanto llorar. Tuve que apretar los puños para no emprenderme a golpes con quien fuese de mis hombres que le hubiese puesto una mano encima, aunque no era el momento.

Su sudadera blanca estaba cubierta de sangre y como calzado llevaba unas zapatillas rosa, muy poco adecuados para el clima y para una cita con la mafia. Sus labios carnosos y abultados temblaban sin parar.

Mis ojos pasaron rápidamente a Demian, quien mirándome fijamente con la misma expresión de sorpresa que yo debía tener, empezó la explicación, en inglés, cómo si alguien en la habitación no entendiese ruso.

—El doctor Petrov no estaba en su casa y ha sido imposible localizarlo, por eso hemos traído a su alumna la doctora Anna Winter. Petrov trabaja en un hospital de Nueva York algunos días del mes, o eso nos han dicho. Pensamos incluso en secuestrar a un médico a la salida de un hospital, pero tendríamos que asegurarse de que fuese cirujano —me dijo con bastante razón. Si hubiesen perdido todo ese tiempo buscando un médico no habríamos tenido ni una oportunidad de salvar a Olena o a Michael.

—¿Tienes experiencia con heridas de bala? —le pregunté a ella, aunque me contestó Gavril. No parecía interesado en dejarla hablar.

—Anna lleva años colaborando con la Bratva y siendo alumna del doctor Petrov, está acostumbrada a este tipo de intervenciones. Siempre ha realizado un trabajo impecable para nosotros.

No sabía que me estaba poniendo mas nervioso si que hablase de ella como si no estuviese presente o qué omitiese el hecho de que habría sido imposible para mí y para Demian no reconocerla. Aunque hubiesen pasado seis años, diez, veinte más.

No parecía que la doctora más bonita que había visto jamás hubiese venido voluntariamente. No podía dejar de mirar a los moratones que se estaban formando en su piel y solo quería acercarme a ella y tocarla, para asegurarme de que estaba allí de verdad y de que estaba bien.

A Olena la habían golpeado brutalmente y nosotros por salvarla estábamos haciendo lo mismo.

Demian estaba mirando al mismo sitio que yo. Nosotros casi nunca ejercemos violencia sobre las mujeres y desde luego nunca habríamos golpeado a Nina.

La Bratva es letal y a lo mejor lo haría si no tuviese una hermana, pero nunca he podido hacer daño a una mujer; siempre pienso en Olena y en Nina. Por eso, estoy seguro de que ni Demian, ni Grigor, que sigue las mismas normas que tenemos en Moscú, han sido los autores de esos golpes. Parece que la Bratva de Los Ángeles, aun siendo parte de la Volkov Brotherhood, hace las cosas diferentes.

En otro momento habría reprendido a Gavril. Ella es pequeña, medirá 1.60 cm y no creo que pese más de 60 kilos, para traerla aquí no hizo falta ejercer toda esa fuerza. Gavril pesa más del doble que ella. Podría haberle simplemente ofrecido el doble de lo que le paguen normalmente por atender a miembros de la Bratva, o mucho más, a nosotros nos da igual el dinero. Demian podría haberla convencido.

¿Habría venido si supiese el nombre de los heridos? Pensar que no hace que tenga una sensación terrible en el pecho.

Seguramente no quiso porque estábamos nosotros o miembros de la Bratva de Moscú, pero no tenemos tiempo que perder con reproches, ni con preguntas. Tengo que hacer que no la conozco por su seguridad, no quiero arriesgarme a saber que harían los hombres de mi padre.

—Soy Anton Volkov, ya conoces a mi hermano Demian. Hoy hemos sufrido un ataque y una de las personas que ha resultado herida es nuestra hermana Olena. Tiene dos heridas de bala, ha perdido bastante sangre. —Sus pupilas se dilataron al máximo al saber que su paciente iba a ser Olena, su mejor amiga de la infancia, ¿o eso también fue fingido?

No es que jamás haya tenido una sola prueba de que lo qué dijo su padre fuese verdad. Conocí a Nina cuando tenía cinco años, así que me resultaba muy complicado pensar que realmente pudiesen haberle encargado seducirme, ella siempre fue demasiado inocente como para eso.

Nos enamoramos poco a poco, a medida que crecimos. Se lo pregunté a Oleg, cuando lo interrogamos, y él también lo negó. Mi padre durante meses me repitió que quizás estaba mintiendo para salvar a su hermana, pero yo siempre sentí que ella nunca me había engañado.

—Además, le dieron una paliza, así que probablemente tengas que buscar daños internos y darle puntos en algunas heridas. No es la única paciente que vas a tener que atender hoy, pero si es la que está más grave —le dije para asegurarme de que entendía la importancia real de la situación.

Anna o Nina parecía estar hiperventilando. Paré un momento de hablar para darle tiempo a asimilar la situación, rezando para que no le diese un ataque de pánico. De pequeña siempre tuvo problemas de ansiedad, claro que tampoco era para menos.

—Si está tan grave deberíais llevarla a un hospital —su voz estaba temblando al igual que sus manos. Lo dijo, aunque sabía de sobra que si pudiésemos llevarla no estaríamos así. Yo soy un delincuente buscado a nivel internacional y mi hermana entró ilegalmente al país. Además, las heridas de bala y la paliza llamarían demasiado la atención e ingresada en un hospital es un blanco muy fácil para las otras organizaciones criminales, la rematarían en horas. No, un hospital para la Bratva casi nunca es una opción, a no ser que sea en Moscú en algunos específicos, donde tenemos nuestra propia seguridad.

—Te vamos a llevar a la sala donde está y te vas a preparar para operarla —le dije, intentando parecer calmado.

Su respiración seguía agitada. Su nerviosismo estaba calando en mí, y cada vez que la miraba me parecía todavía más joven como para estar ya operando. Algo que tampoco podía tener en cuenta, porque lo cierto es que no teníamos a nadie más… ¿Haría Nina todo lo posible por salvar a Olena?

Le pedí a Gavril que la llevase a asearse para la operación, al mismo baño anexo en la habitación-quirófano por hoy en la que ya estaba Olena. Mientras me ponía al día con Demian, este me aseguró haber oído hablar de Anna incluso antes de venir a Las Vegas a miembros de la Bratva. Gavril le había confirmado que había realizado más de 80 intervenciones de herida de bala, pese a estar recién graduada, ya que llevaba años trabajando con ellos. También me comentó que ser tan buena en su trabajo es lo que la había salvado de situaciones complicadas, siendo tan joven y bonita en un torno, digamos hostil. Me la imaginé teniendo miedo por si alguien la reconocía y sin nuestra protección por primera vez en su vida.

Gavril tenía mucho que explicar, era el único que la conocía y era imposible que no estuviese implicado en su desaparición años atrás. Me mataba pensar que podría haberla encontrado antes, que podría haberle hecho llegar un mensaje, que la podría haber ayudado.

La protegieron porque no les interesaba perderla, una cirujana es demasiado valiosa en nuestro entorno. Me pregunté porque la aceptaron en primer lugar, no es habitual que mezclemos a personas de fuera, y menos con conexiones tan peligrosas como las de ella. Gavril se había arriesgado mucho al ponerla en esa posición y eso solo podía querer decir que estaba intentando tapar algo más grande.

¿O realmente mi cabeza me estaba jugando una mala pasada y no era Nina?

No tenía ni el más ligero acento ruso, pero mi corazón desde el primer minuto lo supo.

Al entrar a la habitación de Olena sentí que algo estaba mal. Gavril estaba dentro del baño con Anna y con la puerta cerrada con pestillo. Él no estaba hablando muy alto, pero lo podía oír susurrar. Golpeé y no contestó.

No diré que yo no soy un animal; he matado, he torturado, he robado, pero lo que se le pasa por la mente a este hombre siempre será un enigma. ¿Por qué tiene que asustar o golpear así a Anna? El hecho de que sea amigo de mi padre es sorprendente para mí. Mi padre no es la mejor persona del mundo, pero incluso Gavril me parece indigno de él.

En las veces que ha venido a Moscú siempre me ha resultado repulsivo, especialmente por la forma que tiene de hablar y de mirar sobre todo a las mujeres. Ni si quiera entre sus compañeros se ha ganado el respeto, cosa que lo llevo a perder su puesto de poder en Los Ángeles. En los últimos años ha pasado a ser solo un enforcer más, toda una humillación, después de haber estado en una posición de jefe. Recordando una conversación en la que mi padre me dijo que nunca lo dejas a solas con Olena, abrí la puerta de una patada. De pensar que le estaba haciendo algo a ella, ya no podía ni respirar.

Nina estaba contra la pared, claramente asustada, así que lo arrastré para fuera y cerré la puerta para dejarle intimidad.

No quería llamar la atención de mis hombres sobre la situación, pero no pude evitar agarrar por el cuello a Gavril, levantarlo del suelo y empotrarlo contra la pared.

—Dime que no sabias donde estaba durante todos estos años. Dime que no estuvo siempre aquí y que no la sacaste del país.

Empecé a apretar mi mano mientras Gavril intentaba sin resultado zafarse, pataleando e intentando liberarse de mis dedos. Seguí apretando hasta que escuche a alguien aproximarse.

Lo solté de golpe y cayó al suelo tosiendo. A penas se había recuperado cuando otro de mis hombres entro a la habitación, no tuve ocasión de terminar la conversación. Él salió corriendo como una rata en cuanto tuvo oportunidad, inculpándose aún más.

5

Anna

Creo que jamás había sentido un alivio tan grande en mi vida, como cuando escuche su voz. Claro que por lo que sé, él también podría ser mi verdugo.

Gavril me empujó al baño en cuanto nos quedamos a solas, me apuntó a la cabeza con una pistola y me dijo que me mataría si no podía salvar a su hijo Michael. Pero primero me habían pedido que atendiera a Olena, no podía estar segura de tener el tiempo suficiente para salvarlos a los dos. Luego como si nada, me pidió que me desnudara. Siempre me he preguntado qué es lo que pudo ver mi madre en él. Debe ser algo tan maravilloso y secreto (porque nadie más puede verlo) que ha supuesto elegirlo a él una y otra vez sobre su propia hija y sobre todo sobre todo lo demás, incluida su salud mental. Durante años me ha mirado con la misma cara lasciva que me está mirando ahora.

Durante años he tenido pesadillas temiendo que se metiese en mi cama, cuando se quedaba a dormir con mi madre. Creo que hasta me da más miedo eso que pensar que quizás Alexei Volkov aún pretenda matarme. Prefiero morir que sentir su olor a pachuli sobre mí.

Intenté que mi madre lo entendiese en miles de ocasiones, pero nunca me creyó. Me encantaría decir que no tuve el valor de decirselo, que ella nunca me escuchó, pero lo hizo y no me creyó, que es devastadoramente peor.

Mi padre siempre me había dicho que ellos, la Bratva, eran su familia y la mía, pero él se equivocaba, porque lo dejaron morir, y yo también, porque la familia normalmente te ayuda y no te pide nada a cambio, sobre todo si tienes 16 años y estas sola en otro país.

Pero en este mundo todos los favores vienen con un precio, y ellos no decidieron precisamente ayudarme por mi padre, sino por cobrarse algo de vuelta. Si hubiese sabido de quien era hija ya estaría muerta.

Tuve suerte, aun así, porque al menos pronto me gané su respeto y nunca me han puesto la mano encima. Salvo Gavril, quiero decir. Él ha seguido poniéndome la mano encima durante años, afortunadamente solo para pegarme.

El doctor Petrov me acogió bajo su ala como su protegida e incluso negoció para que me dejasen poner como condición a nuestro contrato que Gavril nunca supiese mi dirección, ni pudiese hablar conmigo en Las Vegas. ¿Me pregunto cómo me encontró hoy?

Anton tenía una mirada de furia absoluta cuando se abrió la puerta y por un momento pensé que él también me iba a amenazar. Pero no, de nuevo como Demian antes de subir al coche, solo dirigió su furia hacia el amante/pseudonovio/escoria/amigo de mi madre.

—Tienes prohibida la entrada a esta habitación, no quiero que estés ni si quiera en este pasillo, y no quiero que te quedes a solas jamás ni con Anna ni con Olena, ¿entendido? —dijo Anton con un acento similar al de Damien, pero con una voz más ronca que cuando éramos adolescentes. Ya ni siquiera recordaba lo mucho que me gustaba su voz. Era diferente a la que oía en mis sueños y, por unos segundos, solo pensé en cómo sonaría mi nombre, el de verdad, en sus labios.

Gavril intentaba protestar, pero Anton no le dio ningún tipo de ocasión.

—Vete ahora mismo de aquí Gavril. Quédate con tu hijo y en un rato iremos a verte.

Los rasgos de Anton, aunque parecidos a los de Demian, eran mucho más duros. Su pelo mucho más oscuro y ondulado, bastante largo por arriba, cayendo sobre su frente. Su barba abundante y marcada, de varios días, y sus ojos casi negros, frente al marrón chocolate de su hermano. Su constitución era bastante similar, los dos eran enormes a mi lado e incluso al resto de sus hombres.

Mientras que la belleza de Demian era calidad, la de Anton era más bien brutal. Pese a ser tan diferentes era fácil adivinar que son hermanos, tienen un atractivo similar.

Gavril salió corriendo, como si tuviese miedo de pasar al lado de Anton.

Este último simplemente cerró la puerta del baño, sin dejar de mirarme mientras lo hacía y me esperó fuera. Quería darle las gracias, pero tarde en reaccionar y ya no lo hice.

En otra ocasión me habría lavado sólo bien las manos para empezar a atender cuanto antes a Olena, pero Gavril me había rebozado por el suelo y no había ni un ápice limpio de mí, por lo que necesitaba asearme para poder operar y no suponer un peligro adicional.

Me duché lo más rápido que pude, me puse la ropa limpia que Anton me dio, gigante para mi tamaño, até mi maraña de pelo en una trenza, como siempre que voy a operar y salí.

—Muchas gracias por hacer esto. Queremos que estés lo más tranquila posible —me dijo Anton, sorprendiéndome con su amabilidad y hablando como si hubiese acudido hasta allí voluntariamente. Me imaginé que Gavril aún no habría tenido tiempo de contarle que prácticamente me arrastró.

Demian estaba ahora también en la habitación y eso me dio más tranquilidad, cuando estaba sola con Anton me sentía demasiado nerviosa y mi cuerpo temblaba sin parar, algo que tampoco tenía muy claro que fuese fruto del miedo. La verdad es que me choco bastante el hecho de qué me estuviese dando las gracias por acudir a un sitio en el que estaba secuestrada, pero no creía que fuese el momento de sacarlo a relucir. También pensé en suplicar por mi vida, pero no quería dar todavía más pistas en caso de que no se hubiesen dado cuenta de quien era.

Y después de tantos años de abandono, en vez de suplicar casi preferí que me matasen, porque los Volkov ya no se merecen ni siquiera mis ruegos.

* * *

Olena fue de las pocas amigas de verdad que he tenido, seguramente podría solo contar también a Megan. Desde el primer día que me llevaron a su casa, con menos de seis años, ya nos pusimos a jugar. Es una de las personas más generosas que he conocido. Nunca le importo que yo no tuviese prácticamente nada. Ella siempre me decía que sus cosas eran para las dos y compraba prendas extra de ropa, casualmente de mi talla. Olena siempre fue mucho más alta. Su padre nunca le puso límite con su tarjeta de crédito, pero no cualquiera habría actuado igual.

A menudo he intentado imaginarme como habría crecido. Incluso golpeada sigue siendo guapísima, su pelo y sus ojos son del mismo color que los de Demian. Ahora es todavía más alta y delgada y sigue teniendo un cuello largo y esbelto que le da un aire muy elegante. Ya no tiene el pelo largo y ondulado casi hasta la cintura, ahora lleva una media melena con flequillo, muy moderna.

Me duele el alma solo de ver el estado en el que está. Yo creía que Gavril me había molido a golpes esta noche, pero al menos yo solo voy a tener moratones en los próximos días e incluso el corte del cuello es superficial. Creo que nunca había visto a una persona tan magullada. Contusiones por todas partes, dos costillas y un brazo rotos por dos sitios, sin contar todos los cortes, quemaduras de cigarrillo y las dos heridas de bala.

La herida de fuego en la pierna era solo una rozadura y la bala del hombro estaba entera y situada en la parte más sencilla de recuperar. Es como si le hubiesen disparado a posta en los sitios que revisten menos gravedad, pero viendo el resto de su cuerpo, dudo que haya sido así; querían asegurarse de que no sobreviviera.

Mientras la operaba estaba muerta de miedo. ¿Qué me harían a mí si algo salía mal? ¿Podría vivir pensando que no pude salvar a Olena?

Cuando era pequeña, quizás tendría tres o cuatro años mi padre me contaba historias cuando venía a casa de bueno humor. A veces incluso nos cocinaba y me hablaba de la Bratva, antes de que mi madre se fugase. Nunca me dijo que era una organización criminal, tampoco lo habría entendido en aquel momento.

Me explicó que es una cuestión de familia, de lealtad, de orígenes, de normas, de contar con los demás. Pero él murió con su hijo y ni siquiera a su hermano, Sergei, le importó, pese a estar viviendo en el mismo país que yo ahora. Por fin al cabo de años me ayudó a trasladarme a Las Vegas para librarme de Gavril, pero solo porqué se lo pidió el doctor Petrov.

Al menos a los Volkov parece que les preocupa más la familia, ninguno de los hermanos se ha separado de Olena. Me habría encantado tener más hermanos y hermanas, al menos no habría estado tan sola.

Al principio de la madrugada intenté hacer todo por mí misma, pero casi de inmediato me di cuenta de que era imposible. Demian me contó que él había asistido en numerosas ocasiones con el médico de su familia y se ofreció a ayudar. Sus manos eran demasiado grandes para algunas tareas, y en ocasiones, sobre todo cuando Olena palidecía o emitía algún sonido, yo no podía parar de temblar. Demian también se bloqueaba un poco en esos momentos. Así que a lo largo de la noche tuvieron que ayudarme los dos. Demian con su tono afable y sin parar de hablar y Anton en silencio total, pero sin parar de mirarme de reojo. Yo tampoco podía evitar buscarlo con la mirada y sentir electricidad cada vez que estaba cerca de mí. Su olor corporal seguía siendo familiar para mi y de una forma extraña me reconfortaba.

Necesitamos casi 4 horas para atender a Olena y cuando terminé aun me quedaban cuatro pacientes más, entre ellos Michael, el hijo de Gavril.

Michael y yo no nos conocemos mucho. No puedo decir que sea una buena persona, claro que tiene a quien salir. Simplemente nunca he querido acercarme por si acaso es como su padre. Al menos no me mira con la misma cara lasciva y siempre ha respetado mi espacio personal.

Uno de los hombres de los Volkov, también con conocimientos médicos, le había aplicado los primeros auxilios e incluso ya había recibido una transfusión de sangre, pero como en el caso de Olena era imprescindible extraer la bala y la suya estaba en la espalda.

No era una herida mortal, pero si podría afectar a su movilidad, algo todavía más grave en el mundo de la Bratva, para gente como su padre.

Las pruebas de reflejos parecían estar bien, pero decidí no cantar victoria tan pronto.

Si fallaba, Gavril no me lo perdonaría jamás y no podía parar de pensar en qué sería lo que me obligaría a hacer en esa ocasión para pagar mi deuda.

Extraer su bala fue bastante sencillo y era muy buena señal que Michael ni si quiera hubiese perdido la consciencia. Con Olena y Michael fuera de peligro al menos por esa noche, podía respirar.

6

Anton

Su profesionalidad nos tranquilizó desde el primer minuto. En cuanto empezó a atender a Olena se disiparon todas mis reservas. Incluso el tamaño de sus manos es perfecto para ser cirujana. Con total precisión fue atendiendo las heridas más graves, no dudó ni cuando tuvo que extraer la bala. Todo su nerviosismo se disipó en el momento en el que tuvo que interpretar su papel de médico y solo estuvo atenta a su tarea.

Ni si quiera dudó a la hora de pedirnos ayuda. No se la habíamos ofrecido para no ponerla nerviosa, pero necesitaba a alguien que le pasara el instrumental y la ayudara con otras tareas. Cuando ya solo le quedaba atender algunos golpes de Olena le pedí a Demian que se fuese a la cama. En este estado no podemos estar nunca los dos dormidos a la vez y los dos podemos funcionar con tan solo cuatro horas de sueño, así que era el momento perfecto.

Pesé a llevar 6 horas operando y atendiendo a Olena y a Michael, Anna paso una hora más limpiando las heridas del rostro de mi hermana y poniendo puntos de sutura invisible en las partes que lo necesitaban. Era absolutamente hipnotizante verla trabajar, y moverse en general, incluso tan cansada. Cuando acabó me ofreció una sonrisa tímida, aunque no forzada, y me dijo que 'esperaba que no le quedasen cicatrices, pero que era casi imposible en el caso del corte más grande que tiene en el pómulo'. Pese a haberla sacado de la cama, probablemente a la fuerza, todavía era capaz de seguir siendo amable y de intentar ayudar a la amiga que llevaba sin ver tantos años.

Olena es igual, habría pasado horas operando a un conejo o un perro. Siempre le gustaron más que las personas y no me extraña. Luego, en lugar de cansada, sólo habría estado contenta por haber salvado a un animal más. Por Nina habría hecho cualquier cosa.

Ojalá pudiese conseguir que no le queden marcas. Seguramente ella tampoco querrá verlas cada día; no sé cómo Olena va a lograr olvidarse de esto. Cómo va a poder confiar. Supongo que, si hay alguien que puede entender de traiciones de este tipo, soy yo. ¿Cómo te olvidas cuando la persona que te miente es alguien a quien amas?, ¿en quién confías?

Para acabar de una vez y al menos poder descansar, llamé al resto de mis hombres heridos, todos miembros de la Bratva de Moscú que volaron hoy conmigo y me quedé para hacer de traductor, ya que algunos no hablan bien inglés y no quería delatar a Nina, diciendo que hablaba ruso, si es que era ella.

De nuevo los atendió sin ni quiera poner mala cara y con la mayor delicadeza del mundo. Los revisó uno por uno, curando sus heridas y cosiendo en los sitios que eran necesarios. A cada uno, antes de la salida, les dio una bolsa con analgésicos.

Ella no sabe que mis hombres probablemente solo los tomarían si fuese una herida de bala, o quizás una puñalada. No se pueden mezclar con vodka o cerveza y prefieren beber, aunque sea con un poco de dolor, o quizás sea precisamente el alcohol lo que se lo quite.

Todos y cada uno de los que entraron en la improvisada sala de curas parecía hipnotizado con ella. Los comentarios sobre lo bonita que era en ruso y de todo lo que le harían no pararon de llegar, así que tuve que poner orden un par de veces. Ella estaba disimulando muy bien, pero para mí era evidente que entendía lo que estaban diciendo. ¿Habría recibido este mismo tratamiento en la Bratva de los Ángeles?

El que fue más amable con ella fue Kolya. Estuvieron incluso hablando un rato y él no paraba de sonreírle. No sé si porque se acordaba de ella de cuando era pequeña o porque tiene una hija de la misma edad, bueno tenía, porque su esposa y su hija fallecieron hace algunos meses en un accidente de tráfico. Es el único que no me preocuparía si la hubiese reconocido, es más fiel a Nikolai que a mi padre. Desde que sucedió no ha sido el mismo, supongo que eso es lo que le está llevando a tener un extra de amabilidad en esta ocasión con ella.

Tras diez horas atendiéndonos parecía totalmente exhausta. Con su pelo de nuevo luchando por salir de su trenza, sus ojos rojos, probablemente en esta ocasión de sueño, y con su cara pálida, aún seguía siendo la chica más guapa que había visto. No podía dejar de admirar sus cambios. Sus labios todavía más abultados, bajita y bien proporcionada con pechos y caderas de tamaño perfecto para estar en mis manos.

Yo siempre he sido más de tetas y Demian más de culos, pero a ella no podíamos dejar de mirarla ninguno de los dos. Por momentos me daban ganas de sacarle los ojos al recordar que la había besado antes que yo.

Iba a decirle que se fuera a dormir, cuando me sugirió revisarme a mí. Me lo dijo con la voz temblorosa y sin levantar su rostro del suelo.

Tenía varios golpes y alguna herida que necesitaba puntos, pero no voy al médico nunca. Hasta hace un año se lo habría pedido a Nikolai, ahora ya he aprendido a coserme solo. Probablemente me quede más cicatriz, pero no está tan mal. Odio pedir ayuda a los demás, siempre he creído que es una muestra de debilidad.

Accedí porque quería que me tocase, y comprobar de cerca si era Nina. Yo no soy como Demian, no tengo esa facilidad con las palabras, con las mujeres, con la gente en general. No soy capaz de entablar conversaciones banales tan fácilmente y menos después de todo lo que ella debe estar pensando y de que nunca volviese a Moscú.

Nikolai es como yo y Olena es como Demian. Supongo que por eso a veces no nos comprenden y por eso Demian no entiende del todo la gravedad de sus actos y que no le pueda perdonar; Pero no puedo, esa es la verdad.

Minutos antes, mientras Anna operaba a Olena, Damien le contó la mitad de su vida, nada importante, solo lo más banal; que le habría gustado estudiar arquitectura, si es que alguna vez hubiese querido estudiar algo, porque fue una tortura hasta que acabase el colegio, que Olena es ya casi veterinaria y tiene una granja de Alpacas. Es hablador, pero prudente al menos. Todo el tiempo le habló en inglés y como si no la conociera, y al hablarle ayudó a que se relajase. Seguro que con mis miradas solo la estaba poniendo aún más nerviosa.

Ojalá yo pudiese hablarle así y escucharla y tener al igual que Demian esa conexión instantánea de nuevo. De pequeños nunca nos hicieron falta las palabras. Muchas veces sabía lo que estaba pensando solo con mirarla. Siempre pensé que ella me conocía igual, siempre, hasta que su padre nos dijo que todo había sido fingido durante las horas que lo interrogamos la noche del ataque a nuestra mansión en Moscú.

Yo le seguía golpeando para que me dijese la verdad, pero esa fue la última versión que nos dio. Se reía mientras me lo decía, seguro deseando que mi padre la matase a ella también. Quitárnosla era otra forma de vengarse.

La postura de Oleg no pudo ser más diferente, no me suplicó que la salvara, porque sabía que no hacía falta. Intentó contarle la verdad a mi padre, pero no estaba interesado en escuchar nada que no fuese el nombre de todos y cada uno de los traidores.

Pensé que era imposible que fuese verdad que ella estuviese implicada hasta que fui a buscarla por la mañana y ya no estaba. Siempre he sabido que alguien tuvo que sacarla del país, porqué era imposible que se hubiese ido sola. Su padre ni siquiera había pensado en como ponerla a salvo a ella si algo salía mal. Ella nunca fue una de sus preocupaciones. Ahora solo pienso en darle una paliza a Gavril para que me cuente qué es lo que pasó de verdad, se tomó muchas molestias para ocultarlo todo.

Nina se movía a mi alrededor preparando el instrumental para coserme, en mi mente había imaginado miles de realidades alternativas, sitios en los que podría estar y en los que al fin nos encontraríamos. Este escenario nunca se me pasó por la cabeza.

Prácticamente no quedaba nadie que conociese a su padre en la Bratva de Estados Unidos, por lo que no la habrían reconocido, pero me parecía increíble que en todo este tiempo nunca llegasen noticias hasta nosotros de que estaba tan cerca. A la mañana siguiente del ataque Gavril volvió a Los Ángeles, donde mi padre le había dado un cargo importante dentro de nuestra Brotherhood. Nunca pudimos relacionarlo con el asalto de Ivan Zima y otros miembros de nuestra organización, que también querían derrocarnos, pero la sospecha siguió sobre Gavril durante algunos años. Luego simplemente se dio al alcohol y fue perdiendo respeto. Nadie lo consideraba muy valido, por lo que no era una amenaza y ahora veo que eso ha sido un error.

7

Anna

Sus ojos del castaño más oscuro me dejaron sin palabras, viéndolos más de cerca. Nunca había vuelto a ver unos ojos de ese color, resaltados aún más por sus pestañas largas y oscuras. Su piel era bastante morena, mucho más que la mía, incluso bronceada por el sol de California y Nevada, la suya es así al natural. Sus tatuajes llegaban ahora justo hasta donde llegaría el cuello de una camiseta y cubrían gran parte de su torso, brazos y manos. A los 18 años solo tenía algunos salteados por el pecho, todos ellos símbolos de la Bratva, menos nuestro sol.

Tenía muchos nuevos, entre ellos las dos estrellas en los hombros que lo marcan cómo un ladrón de rango alto en la Bratva que han pasado por la cárcel , el lobo símbolo de los Volkov que conozco tan bien y los nombres de sus hermanos, también el de Oleg sobre las costillas, casi escondido entre tinta oscura y varios dibujos abstractos.

Me habría gustado encontrar el mío en su piel, para saber que al menos en algún momento llegué a ser importante para él. ¿Se tatuaría también mi nombre después de matarme?

Estaba pensando en eso cuando lo vi, mezclado entre otros dibujos sobre su pecho. No era muy grande, pero al menos estaba ahí, no pude evitar rozarlo durante algunos segundos, mientras intentaba contener mis lágrimas.

Tenía tantas ganas de mirarlo a los ojos, pero tenía que ser profesional y disimular. Tenía varios moratones, contusiones en las costillas y solo un pequeño corte que necesitaba unos puntos en el hombro.

Su voz tan ronca, arrastrando las palabras y sobre todo su forma de pronunciar las 'R' no me dejaba ni pensar.

Me di cuenta de que estaba temblando justo en el momento que tenía que empezar a coserle. Estuve intentando hacerlo durante unos minutos, pero al final con un susurro tuve que decirle que no podía, me temblaba demasiado el pulso como para no hacerle daño.

Olena estaba tumbada en la única cama similar a una camilla que teníamos, así que había atendido en un sofá al resto de pacientes, menos a Michael, que estaba en otra habitación. Por la situación en la que tenía el corte Anton, tenía que ponerme demasiado cerca y apoyar mi otra mano en su hombro como sujeción, ya que no tenía otra forma o espacio para hacerlo, y eso suponía estar a centímetros de su cuerpo.

Incluso después de horas, él seguía oliendo genial. No era exactamente el olor que recordaba de cuando era pequeña, pero lo sentía muy familiar. ¿Quizás seguía usando el mismo aftershave, o sería su champú?

Cuando era una niña y una adolescente su olor me daba mucha tranquilidad, me hacía sentirme totalmente a salvo.

Al principio de mudarme a USA tarde meses en lavar sus camisetas para que siguiesen oliendo a él. Ahora ya solo me quedan algunas que no sigo utilizando por miedo a que se estropeen. Me pongo alguna cuando me siento realmente mal, aunque ya no les queda ni rastro de su aroma. Ojalá si consigo salir viva de esta pueda robarle alguna más, será lo único que pueda tener suyo.

Por primera vez desde la madrugada estaba perdiendo la concentración. Anton lo interpretó como miedo y relajó la postura lo máximo que pudo, bajando la cabeza para mirar al suelo, pero yo no podía dejar de temblar.

En mi mente sólo se repetía la primera vez que habíamos dormido juntos. Fue la noche en la que murió su madre, en extrañas circunstancias en el centro en el que estaba internada. Todo el mundo estaba muy triste, la casa se llenó de gente y todos nos quedamos a dormir en la misma habitación, incluidos Nikolai y Oleg. Estábamos en una de las salas de su mansión, la que tenía más sofás, aunque Nikolai bajo también un par de colchones para nosotros, los más pequeños, aunque de aquellas ya teníamos 13 años y ya no estaba bien visto que durmiese en el medio de Demian y Olena. Ese siempre fue mi sitio favorito durante nuestras fiestas de pijamas. Así que me dormí en la misma cama que mi amiga, pero me desperté un par de horas más tarde, cuando ya solo estaba despierto Anton, sentado en un sofá. Me levanté por un impulso y fui a sentarme en su regazo. Él siempre ha sido poco hablador, así que no me dijo nada, tan solo me miro, se recostó y me puso sobre su pecho. Y estuvimos así sin decir nada, mirándonos durante horas mientras él me acariciaba el pelo. Toda esa familia siempre tuvo una obsesión con mis rizos, pero sin duda Anton el que más. Por mucho que he buscado, jamás he vuelto a tener esa misma sensación en los brazos de nadie, ni siquiera parecida.

Esa fue solo la primera vez de cientos que dormimos juntos, durante los dos siguientes años, el 75% de las veces que me quedé a dormir con Olena acabé en su cama, o él en la mía, porque en la habitación de Olena había dos camas separadas.

Siempre nos quedábamos hablando, conmigo no le costaba tanto soltarse, él siempre fue mi mayor apoyo. Al principio Anton solo me cogía la mano, después descubrí que mi sitio favorito para dormir era sobre su pecho o pegada a su cuerpo, era mucho mejor que una almohada y mucho más calentito. Cuando me despertaba él siempre me cubría de besos: en la nariz, en los hombros, en la cabeza, en el cuello. A veces en el sitio en el que yo me moría porque me besara, nunca cuando Olena estaba en la misma habitación para que no se sintiera incómoda.

Seguramente a lo largo de estos años le he dado demasiada importancia, ya que ellos ni si quiera me recuerdan y yo los he tenido siempre a todos clavados en el corazón. Quizás esto haya sido necesario y sea el cierre final para empezar de verdad con mi vida. Perdí a mi familia aquel día, pero ahora veo que simplemente ellos nunca habían sido parte de ella.

El primer año de universidad a menudo fantaseaba con la idea de que viniesen a salvarme. Cómo si algo así pudiese pasar jamás. Cómo mucho podrían venir a matarme, para seguir vengando los ataques a su padre, pesé a cómo el mío tan solo es un ser cruel con ansias de poder. Dicen que incluso mató a su abuelo, para convertirse antes en Pakhan.

8

Anton

Me estaba costando mucho no tocarla mientras me atendía.

En cuanto vi sus ojos de cerca, ya no tuve ninguna duda, Damien tampoco la tenía, desde el primer minuto que la vio en la calle. Yo quería asegurarme, pero sin duda reconocería su forma de moverse, de hablar, esos ojos de gata y sus hoyuelos característicos en cualquier parte. Me dio miedo que una vez más, no fuera ella. Porque he pensado mil veces que la había visto, cuando en realidad era mi imaginación jugándome una mala pasada.

En mi mente la ideaba teniendo una gran vida, viajando, recorriendo decenas de países, que era lo que quería de niña. Pensé que sería lo que haría al heredar el dinero de su abuela. Luego supe que no podía acceder a las cuentas si no volvía a Rusia y me empecé a preocupar, aunque tampoco es que su abuela le hubiese dejado mucho.

Me preguntaba todo el tiempo que es lo que habría salido mal para que hubiese tenido de nuevo que relacionarse con la Bratva, y sobre todo con Gavril, con el que jamás tuvo ningún tipo de conexión y al que siempre tuvo bastante miedo y asco.

Seguí mandando mensajes a su móvil durante años, pero nunca lo encendió. Estaba desesperado por encontrarla y enloquecía aún más cada vez que me mandaba una carta.

La noche en la que le pedí que corriera, nunca pensé que iba a ser la última en la que la fuese a ver.

Nuestro padre estaba furioso y me dio miedo que le hiciese algo. Cuando las cosas se tranquilizaron ya la habían sacado del país. Imagino que por todo lo que paso con Oleg ella no quiso volver, ni saber nada de nosotros.

No puedo ni imaginar lo que pudo sentir en la noche en la que lo perdió todo. Nosotros también salimos perdiendo. Oleg y Nina desaparecieron para siempre de nuestras vidas y Nikolai todavía estaba en la cárcel. Nuestra familia también quedó destrozada.

Intenté no mirarla mientras comenzaba a coserme para no ponerla más nerviosa, pero en cuanto lo dejó porque no podía, no pude contener la necesidad de revisar sus golpes y de abrigarla, porque llevaba muy poca ropa y no paraba de temblar. Nunca he podido soportar que tenga frío, su abuela jamás le compraba cosas acordes al clima de Moscú. Olena era la que compraba abrigos y jerseys para las dos.

Por un momento temí que estuviese teniendo un ataque de pánico. Sus pupilas estaban muy dilatadas y veía claramente como temblaban sus manos y sus labios. Respiraba tan fuerte que probablemente se estuviese hiperventilando.

—¿Estás bien?, le pregunté intentando mostrarme lo más amable y calmado posible, sin acercarme demasiado a ella, pero pidiéndole que respirase conmigo—. Intenta respirar en varios pasos, concentrándote en pasar el aire, como si estuvieses haciendo yoga —le dije sintiéndome como un imbécil de inmediato.

Cogí la sudadera que había dejado apoyada en una silla, se la puse y abroché la cremallera hasta arriba. Le quedaba enorme, como siempre, casi hasta las rodillas, con las mangas cubriendo al completo sus manos. Nina se abrazó a sí misma, intentando no mirar directamente a mis ojos.

La elevé y senté en la repisa del baño para examinarla mejor. Había olvidado lo pequeña y ligera que era, perfecta para que la levantara y para estar entre mis brazos.

—¿Te duele? —le pregunté tocando ligeramente el golpe gigante de su mejilla, como si hubiese alguna posibilidad de que la respuesta fuese negativa. No pude evitar rozar su cara y dejar mi mano allí durante unos segundos. Inconscientemente se inclinó hacia mí y cerró los ojos, antes de contestarme.

—Me duele mucho más el cuello —me dijo con un hilito de voz.

El golpe más grande lo tenía en la espalda, por lo que pude ver, pero no le pedí que se quitara la camiseta para no asustarla. Las marcas alrededor de su cuello solo despertaban aún más mis ganas de matar a Gavril, Demian me había confirmado que había sido él. Sus dedos estaban ahora claramente señalados en morado y se veía un corte de cuchillo justo encima de su yugular.

Tampoco es que estuviese muy sorprendido Gavril siempre ha sido una bestia, aunque era muy osado que se hubiese atrevido a hacer esto.

Me moría de ganas de abrazarla, pero cuando moví el brazo para tocarla, el cuerpo de Nina reaccionó por reflejo cerrándose como si esperase un golpe y eso me heló la sangre, ¿De verdad eso es lo que esperaba de mí, que la golpeara?

Me moví para dejar que se alejará de mí, por si eso era lo que necesitaba para sentirse segura.

No pude reaccionar con normalidad y fui muy frio al hablarle, mi mente seguía sin procesar su miedo hacia mí. No era la reacción que esperaba, tampoco esperaba encontrarla en este viaje.

—No podemos devolverte tus cosas hasta que te vayas. Espero que entiendas que no puedes utilizar tu teléfono móvil hasta que hayas vuelto a tu casa. Pero necesitamos avisar de que estás bien a cualquier persona que te esté buscando para no hacer saltar ninguna alarma —le dije en el papel de enforecer de la Bratva que intenta no dejar ningún cabo suelto y pretendiendo no estar afectado por su reacción.

Nina ni siquiera me estaba mirando, de nuevo se abrazaba así misma intentando distanciarse de mí.

Cogí un papel y le pedí que apuntase la contraseña de su teléfono y el nombre de las personas a las que teníamos que avisar. Con cada una de mis palabras Nina se fue alejando hasta la pared hasta que ya no había sitio para que se separase más de mí. Eso sólo hizo que tuviese un nudo en la garganta, cada vez más grande.

La lista que me dio era muy corta. Solo cuatro nombres. Dos hombres y dos mujeres. Ninguno era el de su madre. Todos estos años nos habíamos preguntado si seguía viva y estaban juntas, claro que por prudencia nunca lo pondría en una lista para mí o para cualquiera de la Bratva.

Estuvo dudando un rato y me preguntó si había alguna posibilidad de que ella misma enviase los mensajes. Me habría encantado dejarla hacerlo y leer las conversaciones, con el único interés de saber si alguno de los hombres era su novio, pero era demasiado arriesgado, y tampoco tengo derecho de entrometerme en su vida así.

Les escribí a todos delante de ella, con los mensajes que ella misma me dictó, nada demasiado personal o cariñoso, y apagué el teléfono para esconderlo en mi habitación junto al resto de sus cosas, intentando desechar de mi cabeza la idea de no respetar su privacidad y curiosear la información o recuerdos que ella tendría en su teléfono.

Todavía tengo fotos de ella escondidas en un cajón. No es un tema del que podamos hablar a menudo en casa, pero nunca he podido deshacerme de ellas, nunca he querido olvidarla.

Mientras la miraba recordaba la mañana en la que desapareció.

Oleg e Iván estaban gravemente heridos, pero mi padre no los mató para seguir interrogándolos toda la noche y descubrir quienes más de sus hombres estaban detrás de la traición.

Oleg estaba demasiado débil, por mucho que lo torturó no pudo ni hablar más de 15 minutos y en un punto de la noche nos pidió a mí y a Demian que lo matásemos y nos deshiciésemos de su cadáver. Yo tenía 18 años y Demian 16, Oleg había sido nuestro amigo durante toda nuestra vida.

Nunca podría haberle disparado a Oleg, ni siquiera, aunque hubiese atacado a Olena. Todos sabíamos que su padre era despiadado y conocíamos los maltratos a los que había estado sometido. Siempre hemos pensado que tuvo que encontrar alguna forma de obligarlo, ¿quizás amenazando a Nina? Esa es seguramente la única baza que su padre podría haber utilizado.

Iván sí habló bastante, aunque no delató prácticamente a nadie.

Me dijo que había dejado a Nina viviendo con su abuela estratégicamente para que pudiese acercarse a nosotros y así conseguir información suficiente para matarnos a todos.

Me dijo que incluso la habían entrenado a ella por si llegado el momento la necesitaban. A Nina le encantaba el deporte, pero básicamente solo hacia Judo y escalada conmigo. Sabía que era imposible que fuese verdad, porque yo mismo le había enseñado a disparar y a pelear a Nina, pensando justamente en que tuviera que defenderse de su padre o de uno de sus hombres. Ella nunca fue buena escondiendo sus sentimientos o fingiendo, cuando la empecé a entrenar nunca había cogido un arma o había intentado defenderse, más que con las llaves de Judo.

Mi padre solo pensaba en mandarla matar en cuanto acabase con Iván y yo intenté por todos los medios despertar a Oleg para que nos dijese que no era verdad y así poder salvarla. Aunque mi padre no le había creído cuando lo negó.

El plan de su padre no tenía sentido. Ella era demasiado pequeña e inocente y llevaba siendo nuestra amiga desde hacía 10 años.

Durante toda la noche pensé que solamente estaba intentando arrastrarla a ella al infierno que él mismo había creado y sembrar el desasosiego en nosotros. Como si Oleg lo presintiese, sólo se despertó para aclarar que su hermana no tenía nada que ver.

Convencí a mi padre de que la dejase vivir si conseguía sacarla del país en 24 horas. Me dijo que podía usar incluso su jet privado, pero que me asegurase de dejarla en un sitio donde él no pudiese encontrarla. Yo solo quería tener tiempo para demostrar que estaba equivocado y arreglar las cosas.

Las torturas acabaron de madrugada. Me retrasé para solucionar el problema de Oleg.

En cuanto salí llame a un par de contactos de Nikolai en España con los que llevábamos trabajando años y dispuse todo para esconderla allí.

Estaba lo suficientemente lejos como para que no la encontraran y lo suficiente cerca como para ir a verla cada mes sin levantar sospechas, ya que yo iba a ser el nuevo encargado de esa ruta de transporte de armas a través de Europa, empezando en Galicia, al norte del país.

Con la primera luz de la mañana fui a la casa de su abuela, que como siempre no estaba. Así que trepé, como hacia a veces, por una de las paredes del jardín que daba hasta su ventana.

No iba muy a menudo porque ella estaba casi siempre en nuestra casa, pero si fui a dormir allí en ocasiones en las que ella no había podido venir, bien porque mi padre tenía invitados o porque ella tenía que estudiar, y en algunas otras en las que ella me pidió que fuese, según me dijo 'para que su cama oliese a mí'. Como si algo en esa casa pudiese no oler a tabaco.

De mis 16 a mis 18 años prácticamente nunca dormimos separados y tras ella no he conseguido volver a dormir con nadie más.

La ventana estaba abierta y su habitación estaba revuelta. Algunos cajones a medio cerrar, ahora vacíos. Eso fue lo único que me dio esperanza para pensar que no se me hubiesen adelantado los hombres de mi padre la noche anterior. A mi padre siempre le encanto torturarnos y usarla a ella contra mí habría sido del todo su estilo.

La casa seguía como siempre atrapada en los años 60, con muebles de esa época, decoración barroca y pesadas cortinas de terciopelo, que lo único que hacían eran agravar la alergia a los ácaros de Nina. Un reflejo más de la decadencia de su familia.

Su abuela estaba ausente, como siempre, inmersa en un mundo de alta sociedad que prácticamente ya quedaba tan solo en su mente. Subí hasta el ático y allí descubrí que la puerta de la habitación del pánico estaba abierta. En el suelo había un poco de sangre. Eso paró mi corazón, pero no era suficiente para que estuviese muerta.

Volví de nuevo a su habitación para registrarla, pensando si era posible que ella hubiese conseguido huir sin ayuda. No tenía a nadie a quien llamar y nadie además de su familia podía tener la clave de la habitación del pánico.

Mi preocupación solo creció y creció cuando en uno de los cajones encontré la tarjeta de crédito que yo le había dado. Mis hermanos y yo siempre tuvimos una cuenta y un sueldo de la Bratva desde que empezamos a trabajar. Yo puse en mi cuenta a Nina en cuanto cumplí la mayoría de edad. Solo unas semanas antes de que desapareciese le di una tarjeta de crédito. Siempre me dio mucho miedo que no tuviese dinero. Nikolai, antes de entrar a la cárcel, me había ayudado a hacer todos los trámites en secreto; a mi padre no le habría parecido bien.

Nina me dijo que no la iba a usar. Yo solo le pedí que la llevase encima, para que la tuviese disponible en casos de emergencias. Nunca la elimine de mi cuenta, por si acaso la podía encontrar, por si podía darle la tarjeta alguna vez. Era una forma de pensar que no la había perdido del todo.

9

Anna

En cuanto acabé de mandar mensajes diciendo que estaba enferma y que iba a estar en casa unos días, tal y como él me indico que debía hacer, Anton me preguntó si tenía hambre y llamó a uno de sus hombres. Llevaba 11 horas en esa sala y hacía ya casi un día entero desde la última vez que había comido algo. Le dijo que después de darme de comer me llevase a mi habitación. A él también se le veía muy cansado.

Era el mismo hombre que había estado conduciendo el coche cuando me trajeron, ¿Grigor? Sentí la tensión en mi cuello en cuanto Anton dejó la estancia.

Grigor era mucho más mayor que el resto de los hombres de la casa y con un enorme barrigón. Me pregunté entonces si no se supone que debes mantener la forma para estar en la mafia, por si acaso tienes que correr, por ejemplo, detrás de un secuestrado que quiere escaparse.

Toda la amabilidad y buenas palabras que había tenido conmigo mientras les atendía se evaporaron y la realidad de mi situación cayó sobre mí como un jarro de agua fría. No te han pedido ayuda, no estás haciendo un favor. Estás secuestrada y en cuanto no hagas falta se desharán de ti, de la forma más conveniente posible.

Grigor ni si quiera me dejó ir al baño a recuperar mi pijama. Me arrastró del brazo fuera de la habitación, hacia la zona por donde habíamos entrado la primera vez. Allí, para mi horror, lo esperaba Gavril, a quien yo consideraba hasta ese momento mi única amenaza.

Al menos Gavril estaba cumpliendo la indicación de no quedarse a solas conmigo. Los dos me condujeron a un sótano y eso no me pareció exactamente respetar los límites que le habían marcado.

El panorama era desolador: paredes de cemento sin ni siquiera pintar, humedad y prácticamente nada de ventilación ni de luz. Las escaleras dieron lugar a una estancia bastante grande con varias celdas al fondo.

Al llegar no me quitaron la venda de los ojos hasta estar dentro del recinto, siempre creía que estábamos en una casa normal, pero ¿qué tipo de casa tiene celdas en el sótano?, sola una casa de la Bratva.

Gavril abrió la puerta de una patada y me empujó dentro—. Tu habitación ya está preparada princesa. ¿Qué creías?,¿qué los Volkov te iban a dar un tratamiento especial? Solo los engañaste cinco minutos con tu carita de buena y, créeme, eso fue hace ya mucho tiempo —su voz cruel se clavaba como siempre en mis oídos.

Me habría encantado decir que era inmune a su maldad, pero nunca lo conseguía cuando me hablaba de Anton.

—Tu ex -novio, Anton me pidió que te encerrase aquí. Es un poco incómodo, pero no nos podemos permitir que te escapes, y ya sabe que estas aquí solo para atendernos. Qué lástima que esta vez no te quiera ni para follarte —me dijo con bastante retintín.

Intenté en vano que no se me notara en la cara que el comentario me afectaba. Al menos se quedó fuera de la celda en esta ocasión. Los dos se reían de mí mientras hablaban en ruso y me proferían todo tipo de insultos.

A modo de despedida me entregó la cena, dos rebanadas de pan de molde y una botella de agua y me dijo que 'seguramente la furcia de mi madre habría dormido en sitios peores'. Llegado este momento ya no me quedaban fuerzas ni para defenderla, ni ella, ni a mí. Ni siquiera para decirle que 'Él debía saberlo bien ya que llevaba cerca de 20 años siendo su pareja'. En lugar de contestarle, apreté fuerte el bisturí que había escondido en uno de mis bolsillos, alegrándome de haber pensado en cogerlo.

En cuanto subieron la escalera apagaron la única bombilla del sótano dejándome en total oscuridad. Nunca me ha gustado la ausencia total de luz, me da todavía más miedo desde la noche del ataque. En la celda al menos había un retrete (aunque sin puerta) un pequeño lavabo, una ducha y un catre destrozado con una manta rasposa. Estaba demasiado cedido como para dormir en él, así que finalmente pensé que era mucho mejor si lo tiraba el colchón en el suelo y me tapaba con la manta.

Gavril tenía razón, al menos en una cosa; mi madre habría dormido en sitios peores y seguramente hasta en algún calabozo. No porque sea una criminal, sino porque es una alcohólica, y a veces bebe tanto que se queda inconsciente o se pone violenta, aunque nunca hacia a mí.

Normalmente eso le pasa cuando va a bares, que no es a menudo porque casi nunca tiene dinero. Gavril le paga el alquiler e imagino que le dará también dinero para comer. Nunca he querido saber si también le paga el alcohol. Ella no tiene una fuente de ingresos habitual que no sea él.

Cuando era pequeña mi madre era totalmente diferente. Era guapísima, tenía el pelo exactamente igual que yo, del mismo color, con los mismos rizos, solo que ella sí era capaz de domarlo. Yo parezco una leona siempre. Sus ojos azules llamaban mucho más la atención que los míos, que son casi iguales a los de mi supuesto padre. Después de tantos años afortunadamente es lo único que me queda de él.

En el cuerpo mi madre también se parecía a mí, las dos somos pequeñas y menudas, aunque yo soy mucho más redonda que ella y tengo también mucho más pecho. Además, era muy lista y trabajadora. Puede que si estuviese sobria lo siguiese siendo, ya no tengo claro si alguna vez lo sabré. No recuerdo haberla visto en ese estado en años.

Trabajaba como secretaria en una empresa de importaciones y exportaciones, especialista en traer productos de Europa, y allí conoció a mi padre. En aquel momento también intentaba poner en marcha su carrera como escultora.

Solo estuvieron juntos unos años, hasta que yo tenía cinco, quizás menos. Ese fue el principio de todo, del infierno en el que se iba a convertir la vida de las dos. Durante un par de años las cosas no estuvieron tan mal. Después mi padre comenzó a ser violento, cada vez lo era más y todo se fue a la mierda.

Ella amenazó con dejarlo muchas veces y eso lo empeoró todo aún más. Desde ese momento comenzó a violarla, ya que ella se negaba a mantener relaciones sexuales con él, y a obligarla a tener sexo con otros hombres. Casi siempre eran sus soldados. Ella era preciosa y la ofrecía como premio cuando completaban una misión. Yo no supe hasta ser mayor la historia completa, pero Oleg siempre tuvo miedo de que intentase hacer lo mismo conmigo. Afortunadamente el hecho de que fuese inteligente a sus ojos me restaba atractivo y era más valiosa como futura médica; Le serviría para intercambiar favores.

Con Gavril las cosas tampoco habían sido muy diferentes. Nos insultaba, nos golpeaba, sobre todo a ella, y no lo pude soportar. Durante muchos años intenté también salvarla, pero cuando no me creyó no pude más.

Siempre me he preguntado si él fue uno de esos soldados a los que él ofreció a mi madre y si ahí empezó la conexión. Me niego a pensar que por parte de mi madre pueda ser amor.

Cuando empecé a trabajar en la Bratva pensé que mi destino sería igual.

Al principio fue terrible, me desmayé por lo menos una docena de ocasiones en las intervenciones más complicadas y con las heridas más impresionantes, pero luego todo fue cada vez mejor. Nadie me hablaba nunca mal cuando estaba operando para la Bratva y el doctor Petrov me ayudó a negociar una cláusula por la que Gavril no pudiese acercarse a mí.

Claro que eso ya da igual porque no conozco a nadie aquí. O peor, a quien conozco ya no le importo.

Cualquier día, a cualquier hora, ni si quiera podía ir de viaje, o pedir la residencia médica en otra ciudad. Casi siempre que requieren de mi asistencia es en medio de la noche y puedo compaginarlo con mi vida real. Aunque si he perdido algún examen por eso y no pude compartir piso, mis compañeros probablemente pensarían que me dedico a la prostitución.

Nunca he tenido pareja, sería demasiado complicado explicarle mi situación. Sí he estado con algunos chicos, pero nunca sentí esa conexión que tuve de pequeña con Anton.

Si consigo salir de aquí mi vida va a cambiar, porque al menos como médico residente tendré algunos ingresos y podré alquilar un sitio mejor. Y algún día podré cambiarme a otra ciudad y dejar toda esta vida atrás. Nunca quise tener nada que no me hubiese ganado yo.

Tras casi un día entero sin dormir, me comí el pan, me bebí un poco del agua (sin saber cuándo podría tener acceso a más) y me prometí a mí misma que no iba a volver a confiar. ¿Cuántas veces necesitas que te fallen para perder la confianza total? ¿Cómo había podido pensar que nadie relacionado con la Bratva se podría portar bien conmigo?, ¿Sólo por ser de la familia Volkov, los mismos que durante años me dieron la espalda?

Soy un medio para un fin, alguien prescindible. Si no fuese medico seguramente ya estaría muerta.

Dicen que las cosas siempre se ven mejor en la mañana, siempre me he preguntado si eso alguna vez va a ser verdad para mí. En mi caso las cosas se veían mucho peor con la primera luz de la madrugada, no sólo en la celda, sino siempre.

Me desperté congelada, con toda la piel enrojecida y entumecida, ya que era un sótano sin calefacción. Fui corriendo a usar el baño, de pie sin apoyarme en nada, antes de que cualquiera de ellos bajase a buscarme, por si acaso no me dejaban ir en otro momento.

Con luz, el sitio era todavía más lúgubre. Sangre o algo muy parecido cubría una de las paredes, en otra de ellas colgaban incluso cadenas. Recogí el colchón del suelo y coloqué todo tal y como estaba la noche anterior, temiendo ganarme un problema adicional por eso.

Mi cara y mi hombro ardían por los golpes de Gavril y el estómago me dolía de hambre. Con la luz de la mañana también llegó el mucho menos luminoso Gavril acompañado del hombre del día anterior, Grigor, que parecía su nuevo secuaz.

—Espero que tu estancia con la Bratva esté siendo confortable —me dijo con un guiño y una sonrisa que no hizo nada más que mostrar los dientes que le faltaban—. Los Volkov, especialmente Anton, ya que es el jefe ahora aquí, me han pedido que me asegure de que estés bien cuidada. Ya sabes, solo hasta que sea necesario que atiendas a Olena, luego ya no nos harás falta. Así que aquí tienes tu desayuno, para que trabajes con energía y ganas —me dijo de nuevo con sorna y guiñándome un ojo.

Otra puta rebanada de pan, pero esta vez rancia y sin botella de agua fue lo que me dio. No me pude resistir y se la tiré a la cara. Segundos después me arrepentí, por el hambre que iba a tener el resto del día y por el bofetón con el que me derribó al suelo.

Me levantó agarrándome del pelo, limpió la sangre de mis labios con su pulgar y la chupó. Supongo que, en su mente retorcida, o en la de alguien todavía más enfermo que él, le podría resultar sexy, incluso aunque se lo hagas a la hija de tu pareja. Quién sabe, quizás si la persona que toca tus labios no es alguien que te resulta repulsivo y que con su sola presencia te cueste no vomitar, quizás te resulte atractivo. Dudé por un momento si clavarle el bisturí, pero no quería hacer las cosas aún peores.

A continuación, me llevaron a revisar a Olena y a Michael. Las primeras 72 horas son las más críticas y ella estaba muy débil. Para llegar atravesamos el salón.

Los dos hermanos Volkov, Anton y Demian, y el resto de sus hombres estaban desayunando. Bandejas de frutas, huevos fritos, salchichas, tostadas, café, zumo, la mesa estaba repleta de comida, seguro que incluso les iba a sobrar. Todo me resultaba muy familiar, era casi igual a los desayunos que Anton solía preparar en su casa para todos nosotros. Siempre le encanto cocinar. Intenté mirar lo máximo posible al suelo al pasar, intentando evitar que se sintieran aún mejor por tratarme como lo que soy, una prisionera.

El día antes, por unas horas, mientras estaba operando a Olena me sentí como una igual. Pensé que todavía podía ser amiga de Demian y de Olena, aunque ya no fuese lo mismo. Incluso en los ojos de Anton vi amabilidad y pensé que a lo mejor me trataría bien, pese a que ya no quisiese estar conmigo, pero esta gente solo utiliza a los demás. No tienen ningún tipo de sentimiento, supongo que así es más fácil para ellos.

10

Anton

Ni rastro de ninguna comunicación que nos impliqué a nosotros en Los Ángeles o Vegas y ni una pista del chico con el que supuestamente Olena salió del país.

Nikolai y Eric, nuestro hacker y amigo, han estado trabajando durante las 12 últimas horas desde Moscú, buscando información sobre todos nuestros hermanos de Los Ángeles.

Al menos uno tiene que ser un traidor, pero todos llevan años trabajando con la Bratva. Casi todos conocen personalmente a mi padre, a Nikolai como próximo pakhan o incluso a mí, de las veces que tuve que venir, antes de estar en busca y captura por la justicia estadounidense, todo por un par de ajustes de cuentas, más llamativos y sangrientos de lo normal.

En Rusia habríamos conseguido taparlos sin problemas, en Estados Unidos los miembros mutilados llaman demasiado la atención. Te pones a cortar dedos de las manos y de los pies y toda la policía, y la prensa, se te echa encima. A los medios de comunicación les encantan ese tipo de noticias, y es también lo que suele seguir más la gente. Es imposible no crear un escándalo. Es todavía peor y si usas un hacha y cortas un brazo, pero acababa de llegar a Los Ángeles y tenía que dar una lección.

Si te despistas te quitan el territorio. Cuando mi padre quiere una estrategia, envía a Nikolai; cuando quiere fuerza bruta yo soy el indicado; cuando necesita cerrar un pacto, su hombre es Demian. No es tanto que se le dé bien negociar, como que la gente sienta el deseo de trabajar con él o de estar en su entorno. Tiene carisma y es capaz de hablar con cualquiera. Desde pequeño era el alma de la fiesta. No importaba el evento, Demian siempre iba a hacer amigos y, por supuesto, a zorrear. Su melliza solía tener el mismo efecto en la gente.

Jack Sullivan. Todavía puedo ir la voz de Olena gritando: —Jaaaaack Sullivaaaaaaaaaaaaan, es tan sexy y americano. Y no pienses que esto es como siempre que te digo que estoy enamorada y me canso a las dos semanas, no, no, esta vez es de verdad.

Normalmente se desenamora a la tercera cita, pero de todos me cuenta que son el amor de su vida. Para cada uno se arregla de forma especial y se molesta en cocinarles incluso durante un par de días. Luego ya le resultan aburridos, irritantes, vagos, malos en la cama, faltos de carisma. Los argumentos a lo largo de los años han sido innumerables.

Casi siempre se fija en extranjeros: australianos, neozelandeses, turcos, españoles, americanos, israelíes. Le encantan los acentos y las diferencias culturales. Que yo recuerde solo tuvo una vez un novio ruso, como a los 16 años. Salieron tres semanas, después de que él la persiguiera durante dos años.

Olena se dio cuenta enseguida de que no le gustaba. En realidad, solo quería tener novio, igual que Demian, porque ellos siempre hacían todo a la vez. Así que cuando ya no quiso verlo más, hizo que su mellizo fuese a la frutería de la madre del chico, compañero de clase de ambos en la escuela, para romper con él en su nombre. Era además su cumpleaños y no fue el mejor regalo que recibió. A Demian le encanta contar esa historia en navidad. Olena siempre se pone super roja al recordarlo.

Ninguno de esos novios ha sido de momento lo suficientemente importante como para llevarlo a conocer su mini granja, ese lugar es demasiado especial. Creo que incluso antes les presentaría a mi padre. Sería como entregarle la lleve de su corazón, pero acompañado de una cabra. Demian le regaló una por cada año de universidad que aprobó. Cuando era pequeña prefería las ovejas.

A Olena le dijo ser americano. No tenía ningún acento reconocible según lo que Olena me contó la primera vez que me llamó desde Los Ángeles, cuando ya había conseguido escaparse, pero por la forma de actuar de sus secuestradores está claro que son de una organización mafiosa. Le vendaron los ojos todo el tiempo que estuvo secuestrada, pero los escucho hablar todo el tiempo en italiano y en alguna ocasión puntual en inglés.

No disimularon ese hecho e incluso dijeron algunos nombres en voz alta, porque nunca pensaron que saldría con vida. Matteo, Giordano, Umberto, nunca de nuevo el nombre del supuesto novio. A ella tampoco le pareció volver a escuchar su voz durante el tiempo que estuvo atrapada. El plan desde el principio había sido matarla, con el objetivo probablemente de que actuásemos en caliente y no nos diese tiempo a investigar o pensar. Con la rabia habríamos cometido un millón de errores.

Desde el principio me pareció muy raro que hubiese conseguido escaparse, había más de cinco personas en la casa en la que estaba retenida y nadie la siguió. Pasó horas deambulando por las calles hasta que encontró nuestro bar, tiempo en el que nadie la localizó. En aquel momento todavía no la habían golpeado.

Por eso es tan importante que averigüemos lo que pasó entre que subimos al avión hasta que aterrizamos, todas las comunicaciones, toda la información que cruzaron nuestros hermanos de la Bratva, qué estaba haciendo cada uno durante esas horas previas.

He pedido a Nikolai que se centren especialmente en Gavril. Podría ser una casualidad, pero estaba presente en todos los momentos clave, por eso insistí en traerlo con nosotros al escondite desde el aeropuerto. Quería ver cuáles serían sus pasos durante los próximos días y por eso no puedo hacer ningún escándalo con lo de Nina.

Pasé media mañana distribuyendo algunas tareas entre mis hombres en Las Vegas, incluidas las de cuidar y alimentar a los animales de la granja. Mantenerlos con vida también nos ayudara a solidificar nuestra tapadera en caso de que nos vea alguno vecino, aunque lo que más me pesa es Olena. Me mataría si descubre que hemos cometido alguna negligencia en el cuidado de un animal. Quiero que se despierte y pueda salir a pasear con las gallinas y que esté orgullosa de mí.

En cuanto me levante fui a comprobar como había pasado la noche mi hermana, pero a medida que pasaba la mañana no podía dejar de pensar en volver para ver cómo estaba y también para ver a 'Anna'. La había visto solo unos segundos por la mañana y ella nunca miró en nuestra dirección. Demian intentó sonreírle, pero ella no levantó la vista del suelo.

Cuando entré a la enfermería, Anna estaba poniendo un paño húmedo en la frente de Olena y se sobresaltó. Podía verla temblar casi desde la puerta, sus hombros y su cuello totalmente rígidos por la tensión. El golpe del pómulo estaba un poco mejor, había un corte nuevo en su labio inferior y su cara estaba extremadamente pálida. Tenía que averiguar cuál de mis hombres se había atrevido a golpearla de nuevo y cortarlo de raíz.

Intenté avanzar hasta ella, pero con cada paso que yo daba ella se iba acercando más a la pared. Así que decidí detenerme al lado de la cama de Olena, para su tranquilidad, no quería incomodarla todavía más.

—¿Has descansado bien? —Mi intención era por una vez ser el hablador, el simpático, establecer cualquier tipo de conversación normal, como haría instantáneamente Demian, pero ella ni si quiera me contestó. Ok, pensé, nada de conversaciones triviales para hoy.

—¿Cómo está Olena?

Nina se puso de nuevo la careta de doctora, para informarme del estado de su paciente.

—Está estable, pero tiene fiebre. Estas horas son cruciales, sobre todo por la contusión que tiene en la cabeza. Las heridas no parecen infectadas, solo me preocupan algunos cortes de la cara y tenemos que pensar en cambiar de sitio la cama para poder movernos mejor alrededor, especialmente para poder revisar todas las suturas y para poder asearla. Si quieres puedo hacerlo yo, tengo experiencia moviendo a pacientes.

En cuanto me lo dijo me sentí imbécil por no haberlo pensado antes y me di cuenta de que alguien tenía que ir al pueblo cuanto antes para conseguir ropa para mi hermana y para Anna. Llevaba puesta, de nuevo su ropa del día anterior, la mía quiero decir.

—¿Cuánto tiempo puede seguir inconsciente? —le pregunté.

—Es difícil de decir. Tenemos que ser positivos y pensar que serán solo unos días, pero sí creo que deberíamos asearla y cambiarla de ropa para que esté más cómoda. Es muy importante poder bajarle la fiebre también.

A medida que hablaba se iba relajando su postura, aunque permanecía en alerta.

El día anterior solo la había notado así en presencia de Gavril. Mientras la miraba por momentos hasta me parecía que sus ojos se habían llenado de lágrimas, pero ni una sola vez había levanto su mirada del suelo o de Olena, por lo que no podía estar seguro al 100%.

En cuanto Demian llegó el ambiente se relajó, como siempre. Entre los dos movimos la cama y a Olena, para que Anna pudiese asearla. Demian dijo que él podía hacerlo, pero ella insistió.

Por la tarde tenía que revisar todas las comunicaciones interceptadas por nuestro hacker en Moscú, así que antes de volver a mi cuarto fui a la enfermería para llevarle algo de comer a Anna. No era ninguna maravilla, porque casi ninguno de nosotros sabe cocinar, tan solo yo y estos días es imposible que me ponga a hacerlo.

Anna me miró con desconfianza cuando apoye la sopa en la mesilla y me sorprendió preguntándome si era para ella. No había nadie más en la habitación y de momento Olena solo podía tomar suero, así que asentí extrañado y me dio las gracias. Cuando ya me iba a ir, me preguntó si se podía duchar. Le dije que si e intenté hacer una nota mental de todo lo que tenía que hablar con ella, como por ejemplo decirle que la íbamos a recompensar por su trabajo y que no le iba a pasar nada mientras estuviese allí. Seguía haciendo que no nos conocía así que tampoco podía darle la tarjeta de crédito que tenía a su nombre para mi cuenta.

Tampoco creía que la fuese a aceptar, ni que la necesitase ya siendo cirujana, ni siquiera sabía si había querido saber alguna vez algo más de mí y nunca había aceptado nada que no fuese de ella cuando era pequeña.

Me gustaría saber qué tipo de acuerdo tenía con la Bratva, pero no confiaba en la única persona a la que podría preguntarle, Gavril. Estaba claro que había mentido desde el principio.

Cuanto más tiempo pasaba más me hervía la sangre pensando en qué tipo de relación los unía a los dos. ¿Por qué parecía conocer tanto a Nina? En cualquier otro momento podría pensar con claridad, pero el tiempo se nos acababa para averiguar qué estaba pasando.

Una parte de mí, muy grande, solo quería demostrar de una vez que Gavril era el traidor para poder partirle las piernas y torturarlo durante horas por todo lo que le había hecho pasar a Nina. En cualquier otra circunstancia, si no necesitara espiarlo, ya le habría matado. Qué se hubiese atrevido si quiera a tocarla, era un motivo más que suficiente.

A la vez pensaba que me gustaría hablar directamente las cosas con ella y dejar de sentir esta tensión, pero no quería ponernos a todos en peligro y mucho menos a ella.

También, aunque no debía estaba teniendo en cuenta la opinión de Demian. No me gustaba, pero tenía razón.

Nina tenía que poder elegir libremente estar conmigo, y allí no iba a tener esa opción y quizás sintiese la obligación de hacer cosas para estar a salvo y eso no era lo que yo quería. Necesitaba que ella eligiese estar conmigo sólo si era lo que quería, sólo si sentía lo mismo que yo.

11

Anna

A solas con Olena en su cuarto bien iluminado y ventilado pude descansar.

La cuidé todo el día al igual que a Michael, que ya estaba muy recuperado, pero por la tarde me quedé un rato dormida en el sofá. Me sentía demasiado cansada.

Su carita estaba muy pálida y, aunque aún tenía fiebre, estaba un poco mejor. La aseé de nuevo, le recogí el pelo y estuve cogiéndole la mano y hablándole un rato por si lo sentía.

No sabía si querría saber todavía cosas sobre mí, pero por si acaso le conté algunas y le canté una canción. La única que recordaba que nos gustaba a las dos. Se la canté muy bajito al oído por si me oían los hombres de Anton y pensaban que me había vuelto completamente loca.

Minutos antes estaba pensando en todas las veces que Olena, Demian y yo jugábamos a adivinar el futuro. El de ella casi se ha cumplido, al menos en una de las partes más importantes, porque siempre quiso ser veterinaria o bióloga y tener una granja.

También, desde que leímos el comic Thor, soñaba con tener un novio rubio y muy alto, quizás en esa parte no haya tenido tanta suerte.

Demian tenía las cosas mucho menos claras que nosotras, porque cada día quería ser una cosa distinta, mafioso nunca fue una de ellas. Yo habría apostado por stripper.

Yo quería ser astronauta e irme muy lejos de allí, pero también siempre me gusto ayudar a la gente y la anatomía, así que en realidad elegir esta carrera ha sido algo bastante natural para mí. Con mis notas era fácil conseguir una beca para medicina en Rusia y en USA y no quería pedirle dinero a mi padre y a la Bratva.

De pequeña, cuando pensaba en el futuro nos veía a todos juntos y a veces incluso me permitía pensar en que estaría casada con Anton, sólo dudaba cada vez que lo veía con una de sus novias súper modelos. Eso cambio en cuanto yo cumplí 13 años. Jamás volví a ver a Anton con nadie más.

Demian me decía que para que fuese de la familia oficialmente se iba a casar conmigo para darme su apellido. Aunque él siempre supo que no era mi hermano Volkov favorito.

Cuando teníamos 13 años me dio mi primer beso, en medio del jardín. Le pregunté qué porque me había besado, me contestó que para ver si lo paraba y le confesaba de una vez que me gustaba su hermano. No hizo falta que me dijese cuál. Supongo que lo sabía todo el mundo. A Olena nunca se lo había negado. Pocas semanas después me besó Anton.

Aun así, el beso de Demian no estuvo mal y tampoco tuvo mucha importancia, porque a los 13 Demian ya había besado al 20% de su colegio, incluso a chicas de cursos superiores.

Él siempre mantuvo que me amaba a mí, pero nunca le tomé en serio. No creo que se lo tomase en serio ni siquiera él.

Me gusta más pensar que mi primer beso me lo dio Anton. Aunque fue más una promesa de beso, que un beso de verdad, porque tan solo me rozó un poco con sus labios. No tardó mucho más en empezar a besarme en condiciones. Después de eso nos pasábamos horas besándonos, explorando nuestros labios, mordiéndonos, lamiéndonos, aprendiendo a entrelazar nuestras lenguas. Seguramente yo besaba fatal al principio porque no tenía ningún tipo de experiencia. Nunca he vuelto a besarme con nadie de una forma tan intensa.

Cuando empezamos a enrollarnos así, hasta me preocupé por si estaba enferma. Bastaba con que me diera un beso para estar totalmente empapada, nunca había experimentado nada parecido, así que no tenía claro si era normal. Luego se lo pregunté a Olena y probablemente se sigue riendo al recordarlo.

Olena era exactamente igual que Demian, cada semana se enamoraba de un chico diferente y por todos sufría muchísimo. La verdad es que siempre le gustaban los más vagos, maleantes y mentirosos de todos, así que nunca pude imaginarme a su hombre ideal.

Cuando pensaba en Nikolai siempre le imaginaba solo. Su padre fue demasiado duro con él y toda la situación con su madre fue demasiado pesada como para que pudiera respirar. A él es al único de la familia que no he visto jamás con una chica.

Oleg también era bastante solitario, aunque sí me llevó con él algunas citas para ganar algunos puntos, gracias a su encantadora hermanita pequeña.

Eso fue antes del final, antes de que cambiase su carácter y dejase incluso de pintar. Cuanto más tiempo pasaba con mi padre, más se alejaba de nosotros y, en realidad de todo.

Años más tarde me di cuenta de que seguramente estuvo mucho tiempo envenenándole porque de otra manera habría sido imposible que pasara lo que paso. Oleg nunca habría levantado su pistola contra nuestros amigos. A mí, al menos sí me defendió hasta el final.

La abuela Viktoria siempre había sido millonaria y la criaron niñeras y cocineras profesionales, así que nunca tuvo mucho contacto con sus padres. Cuando tuvo a mi madre todavía seguían llevando una vida muy glamurosa, así que de nuevo volvió a contratar a personal para que la atendieran. Supongo que ese era el principal motivo de que siempre olvidase que yo vivía en su casa, que no me comprase ropa y que muchas veces no me diese ni comida. Nunca se dio cuenta de que yo era su responsabilidad. Cuando me daba dinero eran unas sumas tan desorbitantes que muchas veces tenía que pedirle ayuda a Oleg o Anton para cambiar los billetes.

A mí me encantaba comer, sobre todo tartas, pero mi abuela se pasaba el día jugando a las cartas con sus amigas viudas y divorciadas de club en club y comía en restaurantes. Yo no comía si estaba en mi casa, o la escuela o lo hacía en abundancia si estaba en casa de los Volkov. Era el único sitio en el que no me daba vergüenza pedir comida, y de todas formas Galina contaba siempre conmigo al cocinar. No había punto intermedio. La cocinera de mis amigos preparaba unos platos deliciosos, pero a mí lo que me gustaba era hacer bizcochos, tartas o pasteles con Anton. Solo cuando no estaba su padre, lo habría molido a palos si alguna vez lo hubiese visto en la cocina. Para él Demian era un débil porque no disfrutaba torturando, no quiero ni pensar en lo que habría dicho de Anton en cuanto a que le gustase la repostería.

Normalmente hacíamos un bizcocho a la semana, los sábados. Era perfecto porque esos días casi siempre me despertaba ya allí y bajaba directamente a la cocina a buscarle o me despertaba en su cama e íbamos juntos. No dejamos de hacerlos ni cuando ya había sido inducido en la Bratva, aunque siempre dijimos, incluso a sus hermanos, que los bizcochos los había hecho yo. Por lo visto torturar y hornear no son compatibles en la mafia rusa.

Me imagino que ya no seguirá con la afición, no creó que le quede tiempo para eso con tantas responsabilidades.

Hace algunos años estuvo en Los Ángeles y dejó un reguero de sangre a su paso. Gavril me prohibió que saliera de casa en toda la semana que estuvo allí. Nunca pregunté qué había pasado, pero durante días hubo noticias en los medios sobre asesinatos con torturas, amputación de miembros, etc, relacionados con un misterioso criminal ruso. El novio de mi madre me dijo que Anton era de los hombres más despiadados que conocía y que no perdonaba ni a las mujeres, ni a los niños. Como ejemplo siempre me ponía la muerte de Oleg. No dudaron en dispararle a su mejor amigo, y lo remataron cuando ya estaba inconsciente en el suelo. Si puede hacerle eso a un amigo, que podría hacerle a alguien que no conoce.

Sus hombres lo obedecen sin dudar, incluso los más mayores, así de grande es el respeto que impone. Me pregunto si debajo de esa coraza queda algo de mi amigo, de mi amor.

La semana que estuvo en Los Ángeles fue una auténtica tortura, casi tuve que encadenarme a la pared para no ir hasta el cuartel de la Bratva a verle.

Sabía que era una posibilidad que incluso me matara si nos encontrábamos, pero tirada en el suelo, llorando y temblando me daba todo igual. En aquellos días, hubo momentos en que con tal de verlo no me importaba nada. Llegué a estar en la puerta del edificio durante unos minutos y lo vi de lejos.

Dos semanas más tarde, de viaje en México con mis compañeros de facultad, el único viaje de vacaciones que he hecho en estos años, en un arrebato de no poder olvidarlo, le escribí otra carta. Esta vez conseguí mandarla sin manchas, ni una sola lágrima, al menos en el papel.

Me moría de ganas por contarle que seguía estudiando medicina y que estaba ahorrando todo mi dinero por si me tenía que escapar de nuevo de la Bratva y empezar de cero otra vez, y de explicarle que lo había visto y que ahora era todavía más guapo, pero darle tantas pistas era demasiado arriesgado.

Lamentablemente esa no fue la última carta que le escribí en estos seis años. Hay por lo menos dos más de cada uno de los congresos de medicina a los que he ido, y de un intercambio como cirujana en prácticas que hice en un hospital de Montreal. Las cartas desde los congresos supongo que habrán sido más desconcertantes, si es que las recibió: las mande desde Arkansas y Nebraska.

A lo mejor se mudaron y alguien lleva seis años recibiendo cartas muy raras.

Nunca las firmé por si acaso las veía su padre y decidía matarme, por venganza o por ser tan estúpida como para enviarlas.

Nunca pensé que era de ellos también de quienes debía tener un cuidado, no podía imaginar que las circunstancias en las que volvería a ver a mis amigos fueran estas.

Anton decidió ponerme en una celda y no darme de comer.

Demian tampoco intentó ayudarme.

Olena al menos estaba inconsciente, por lo que no tuvo oportunidad de demostrarme su indiferencia y Nikolai ni siquiera está aquí.

Quizás este es mi momento de morir después de todo.

Sólo espero que mi padre esté en el infierno y no me tenga que reunir con él. Cuando ellos acaben conmigo el único consuelo que me queda es reunirme en el cielo con Oleg.

12

Anton

Era casi de noche cuando entré en la enfermería. Nina había arrastrado uno de los sofás al lado de la cama de Olena y estaba sentada con las piernas en alto y las rodillas contra su pecho. Uno de sus brazos enlazaba sus piernas, abrazándose a sí misma, y sus rizos caían en cascada alrededor. La otra mano agarraba la de mi hermana.

Las dos separadas por apenas algunos centímetros parecían estar todavía en una de sus fiestas de pijamas, si no fuese por los tubos saliendo del cuerpo de Olena y un apaño húmedo en su frente.

Noté como su cuerpo se tensaba a medida que me acerqué a la cama de Olena, pero necesitaba tocarla, necesitaba tocarlas a las dos, para ver que mi hermana estaba bien y que ella también. Durante todo el día no había podido parar de pensar en ellas.

Nina no levantó la vista del suelo mientras me acercaba.

Acaricié a Olena y sentí que aún tenía algo de fiebre, aunque ella me aseguró que estaba algo mejor.

Me agaché al lado del sofá en donde estaba sentada Anna para verla mejor.

Su expresión me hizo ver de inmediato que no se lo esperaba.

Con mi nueva posición, nuestros ojos estaban a la misma altura y por primera vez conseguí que no apartara la mirada, pero me quede allí, sin decirla nada, porque no sabía que decir.

Cuando recibí su primera carta me volví loco, ya no recuerdo si fue hace seis o cinco años. Un borrón en un papel deformado por lo que creía podían ser sus lágrimas, Nikolai se pasó días asegurándome que serían marcas de lluvia. Apenas unas frases diciéndome que nos echaba de menos, que lo sentía mucho, que ella no sabía nada, que esperaba que alguna vez la perdonásemos, que perdonásemos también a Oleg y que me quería.

Ni una pregunta, ni un reproche por haber disparado contra su hermano. Yo nunca lo habría hecho, ni Damien, si él no hubiese disparado primero a Olena. Luego empezó el tiroteo, salí de la casa y me encontré a Nina. Todo el tiempo que duró el fuego yo solo rezaba porque ella no estuviese de camino a dormir en nuestra casa. Mi padre es un sádico salvaje y sabía que en el momento en que la viese iba a querer matarla, así que lo último que le dije hace seis años fue que corriera y que iba a ir a buscarla por la mañana. No llegué a tiempo y todos estos años me he preguntado si no pudo o no quiso esperarme.

Cuando recibí la carta, su abuela ya había muerto y ya sabíamos que Nina no podría acceder a su herencia. Ella y su madre son las únicas personas que quedan oficialmente vivas de la familia y no era posible que siguiese allí o mi padre la habría encontrado.

No podían acceder al dinero porque su abuela estaba arruinada, lo único que tenía era la casa y la única opción para su familia era venderla. En realidad, resultó que no le compraba comida a Nina porque ya casi no le quedaba nada. Con sólo una palabra suya las habríamos ayudado a las dos.

Al cabo de unos meses mi padre superó su obsesión y dejó de buscarla. Por fin asumió que solo era una adolescente y que era imposible que supiese nada del ataque de esa noche, ya que en primer lugar no habría aparecido en nuestro jardín.

Le enseñé la carta a mis hermanos y al día siguiente cogí un vuelo a Estados Unidos y fui al Gran Cañón. Estuve preguntando alrededor, pero nadie la recordaba y estaba claro que era un sitio solo de paso. Lo eligió así para que no pudiésemos encontrarla. Para que yo no pudiese encontrarla, ¿pero entonces porque me había enviado la carta?

Me daba igual si ya no quería estar conmigo o si no quería volver con nosotros a Moscú, sólo quería verla, saber que estaba bien, decirle de una vez lo que sentía, aunque estuviese mal, aunque ella ya no quisiese estar conmigo.

No se lo dije nunca en Moscú porque era demasiado joven en aquel momento, aunque siempre lo sentí. Cada noche que la tuve en mis brazos, se me hizo más difícil no hacerle el amor, pero solo tenía 16 años.

Estaba desesperado pensando que a lo mejor necesitaba nuestra ayuda y no podíamos dársela. Su madre nunca fue una buena persona, y si estaba con ella, era incluso peor que si estuviese sola. Estuve dos semanas buscándola, pero no pude encontrarla y tuve que volver a Rusia.

Años después la busque en México, Canadá y algunas ciudades americanas. En ocasiones incluso pensé que era una broma pesada. Pero al leer sus cartas nunca tuve dudas de que eran de ella.

La última llego de Montreal. Mi padre llevaba semanas diciéndome que lo mejor que podía hacer era casarme con Cora para mejorar nuestra posición social. Incluso llegó a comprarme el anillo, pero no se lo di, porque la carta de Nina me llego al alma. En su letra expresaba exactamente lo mismo que yo sentía, y pensé que si lo seguía sintiendo después de seis años era por algo. Nunca pude soportar que Cora se quedara a dormir conmigo y la única razón es que no era Nina. Solo empecé a salir con ella por obligación.

A menudo en la cama intento recordar la sensación de despertarme enredado en su maraña de pelo rubio, con su aroma natural, dulce y su champú con olor a vainilla. Vestida solo con una de mis camisetas que siempre le llegaban hasta la rodilla. Se despertaba con una sonrisa y nos quedábamos así abrazados, hablando de cualquier cosa o solo mirándonos.

Ninguno de mis hermanos nos decía nunca nada al respecto. Estar así juntos siempre fue lo más natural. Salí con algunas chicas en el colegio, pero nunca pude tomar a ninguna en serio, porque en el fondo sabía que solo tenía que esperar a que ella tuviese unos años más. No me parecía bien tampoco por Nina porque, aunque no estuviésemos juntos, sentía que le estaba poniendo los cuernos. Ella nunca escondió sus sentimientos hacia mí. No me los dijo al principio de nuestra relación, pero eran evidentes, tanto como los míos hacia ella.

Entonces creía que aun teníamos mucho tiempo.

De nuevo como el día anterior intente tocar la cara de Nina y como reflejo se apartó.

Me sentía tan cansado por la situación de Olena, de la traición, del engaño, de volver a ver a Nina, así de la nada, cuando ya había perdido toda esperanza, que solo le pregunté si quería ir a dormir a su habitación. No tenía fuerzas para hablar las cosas y suplicarle que me dejase abrazarla por última vez.

La tensión creció aún más en ese momento y sus ojos se llenaron de lágrimas.

Entre sollozos me pidió quedarse a dormir con Olena. Yo solo asentí. Me quedé un rato con ellas sentado en silencio y luego me fui.

Demian ya estaba dormido cuando llegue a la habitación que compartíamos. Mi móvil estaba lleno de mensajes de Nikolai. Tras rastrear todas las posibles comunicaciones del supuesto novio de Olena, las pistas solo llevaban a un lugar, y no era precisamente la mafia italiana de California. El enemigo estaba mucho más cerca de casa.

13

Anton

6 años antes

Nunca quiso cosas materiales. Nina nunca tuvo mucho cuando era pequeña y probablemente eso hizo que no las necesitase y que tampoco quisiese tenerlas.

Para nosotros el dinero nunca fue un problema, así que siempre nos ofrecimos a ayudarla. Oleg era el encargado de conseguir sus libros de texto cuando éramos niños. Luego se distanciaron un poco y ella no se sentía cómoda pidiéndoselo, aunque realmente no tenía a nadie más a quién acudir. Se lo había pedido a su abuela miles de veces, pero era imposible contar con ella.

Libros de texto, eso fue lo único material que me pidió durante nuestra relación.

La primera vez que me confesó que no podía comprarlos estaba muy avergonzada. A mí me hacía feliz poder ayudarla. Estaba muy nerviosa y sabía que le pasaba algo, pero no me lo quería decir. Habérselos comprado fue el motivo por lo que ella no me dejó que le diese nada material por sus 16 años. Yo en quería regalarle el mundo entero.

Por no contradecirla busqué algo un poco más especial. A ella siempre le había encantado dibujar como a su hermano, y en muchos de sus cuadernos por los bordes hacia dibujitos. El que más se repetía era un sol con unos rayos muy característicos.

Esa noche su abuela no iba a estar en casa, ni siquiera recordó su cumpleaños y Nina lo prefería así, para poder celebrarlo con nosotros, así que el día era perfecto para hacerle una fiesta.

Me costó mucho que no viese mi muñeca durante la cena, pero no pude resistirme a enseñársela en cuanto llegamos a mi habitación.

La abracé desde detrás y se la enseñé. Su cara se iluminó por completo y movió mi brazo para besarlo.

Siempre ha sido alegre y dulce, desde el minuto uno me conquistó con su ternura.

En mi mundo no había ese tipo de amor o de cariño con los adultos y con toda la violencia alrededor muchas veces solo sentía que estaba en un precipicio. Me estaba cayendo y era imposible tocar el fondo. La caída se detuvo cuando la conocí a ella, y cuando se fue, solo continuo.

Cuando llegó ella a mi vida, me di cuenta de que podía tener algo más. Que no hacía falta que todo fuese tan duro, que podía nacer algo bonito en medio de la oscuridad. Que todo merecía la pena si al final del día podía volver a Nina.

—¿Te tatuaste mi sol, por mí?

—Tú eres mi sol, cuando no estás estoy en la oscuridad. —Desde que era pequeña siempre le llame Solnyshka, que es algo así como pequeño sol en ruso. No era solo por su pelo rubio, sino por todo, su color de pelo encajaba a la perfección con su personalidad.

—No digas eso —contestó, mientras yo le daba la vuelta para besarla.

—Sabes lo que quiero decir

—Pero entonces debería hacerme un tatuaje por ti —me dijo con una sonrisa que acentuaba aún más sus hoyuelos.

—¿Qué te tatuarías? —le pregunté apretándola contra mí.

—Algo que me recordase a ti —me dijo justo antes de besarme de nuevo.

—¿Cómo qué? —Indagué sabiendo perfectamente que es lo que ella tenía en mente.

—No lo sé, déjame que lo piense unos días —respondió, enroscando sus brazos en mi cuello y acariciando con sus manos mi pelo. 24 horas más tarde y algunas lágrimas, Nina ya tenía su primer tatuaje.

Pasé mis manos por su cintura y la levanté para llevarla a la cama. Yo siempre fui muy respetuoso con ella porque lo que menos quería es que se sintiese incómoda conmigo o forzada a hacer algo para lo que no estaba preparada. Dormimos juntos durante años, pero yo siempre fui consciente de que ella necesitaba más tiempo y, por supuesto, se lo di.

Para mí había sido distinto, me habría encantado esperarla a ella y que mi primera vez hubiese sido con alguien a quien quisiese de verdad. Mi padre, que no entiende de esas cosas, llevo a cada uno de sus hijos con 14 años a perder la virginidad a alguno de sus puticlubs, como celebración por haberse iniciado en la Bratva. Después de eso, durante semanas no podía quitármelo de la cabeza.

Mis experiencias sexuales con Nina no podían ser más diferentes de aquella primera vez. Durante los primeros años de nuestra relación solo nos abrazábamos fuera de la cama (no quería ponerla en una situación violenta estando tan cerca) y nos dábamos la mano, con el tiempo nos fuimos acercando más.

Ella solía dormir en mi pecho y cada vez nos besábamos más, durante horas, aunque yo no me atrevía a tocarla e intentaba ponerme en posturas estratégicas en la cama. No quería asustarla con las reacciones de mi cuerpo ante la proximidad del suyo, aunque a veces era imposible disimularlo.

Habíamos hablado a veces de sexo y ella siempre me decía que no se sentía preparada y yo estaba seguro de no lo estaba, por eso me sorprendió tanto su petición.

Ya estábamos en la cama, hablando momentos antes de dormir, cuando noté que temblaba ligeramente. La delató también el hecho de que, en vez de estar hablando a mi cara, estaba dirigiéndose sólo a mi cuello.

—Anton —me dijo solo con un hilito de voz—, quiero pedirte algo.

Levanté su carita para que me mirase.

—Es un regalo de cumpleaños —continuó.

—Lo que quieras —le dije y lo pensaba de verdad. Le habría dado cualquier cosa.

—Quiero verte desnudo —pronunció en un susurro y sin mirarme a los ojos.

El corazón medio un vuelco y a la vez tuve un ataque de risa, no era algo que me esperase escuchar tan pronto. No por la petición, siempre me ha encantado estar desnudo, no tengo problemas con quitarme la ropa donde sea, pero quería que ella estuviese cómoda y tranquila en todo momento. Siempre he dormido desnudo cuando compartía la cama con ella hacia el esfuerzo de ponerme al menos una camiseta y unos calzoncillos.

Cuando me reí le dio más vergüenza y escondió totalmente su cara contra mi cuerpo.

Acariciando su pelo la tranquilicé y le dije que estaba deseando exhibirme para ella.

—¿Lo harías ahora? —me dijo ella, de forma tímida, pero también contenta, con su cara radiante de ilusión.

—Cuando tú quieras —le dije con una sonrisa de oreja a oreja. Estaba encantado con la idea de que tuviese tantas ganas de verme.

—Ahora —me dijo en un suspiro.

—Pero desnúdate dentro de la cama. —Su voz estaba algo temblorosa, y seguramente había pensado que sería una más chocante si me quedaba desnudo ante ella de pie.

La besé, y los dos nos sentamos contra el cabecero, yo de pronto un tanto nervioso. Me quité primero la camiseta, ella ya me había visto así, pero no solía meterme en la cama sin ella.

Nina se movió un poco más cerca, mirando cada músculo con fascinación. Nadie ha vuelto a mirar mi cuerpo con tanto deseo e interés como ella.

—Tienes músculos en todas partes —me dijo con una sonrisa tímida.

No pude evitar flexionar los bíceps y guiñarle un ojo, ella se ruborizó y se empezó a reír. Aunque en unos minutos su mirada estaba puesta en el bello oscuro que comienza bajo mi ombligo y termina dentro de mi pantalón.

—¿Oh? —le dije, siguiendo su mirada y mordiéndome el labio de abajo.

—Oh —respondió, asintiendo con la cabeza.

Me quité lo pantalones y los calzoncillos en su solo movimiento. Sus ojos estaban abiertos como platos esperando a verme entero.

La situación me estaba excitando bastante, así que para ese momento mi pene ya estaba en estado de semi erección. En realidad era la manera en la que me estaba mirando, su respiración, su olor. Inconscientemente se acercó un poco más de tal forma que nuestros brazos y nuestras piernas se estaban rozando.

Yo estaba haciendo un esfuerzo terrible por no tocarla en ese momento, porque quería que todo fuese exactamente a su ritmo.

Nina puso la mano en mi torso y me miró como pidiendo permiso.

—Tócame donde quieras —le dije con una sonrisa, aunque mi voz sonó más grave de lo normal, sin parecer la mía. Me arrepentí en seguida porque su cara fue de absoluto pánico.

—No vamos a hacer nada que tú no quieras y no espero que me toques de ninguna forma sexual, me refería solo a si quieres explorarme —me apresuré a decirle mientras acariciaba su cara y eso la tranquilizó.

Tentativamente Nina comenzó acariciando mi torso y mis brazos, siguiendo cada una de mis cicatrices, mis tatuajes y dibujando cada una de mis costillas con sus dedos. Se detuvó en mis abdominales y se quedó parada a centímetros de mi pene. Podía oír sus latidos frenéticos mientras me tocaba.

De nuevo comenzó a mirarme mientras lo acariciaba, tímidamente primero y con más firmeza después. Mi respiración se fue acelerando y aunque intenté contenerme no pude evitar gemir en su boca mientras me besaba. Veía en su rostro que Nina también estaba afectada por mi desnudez y que necesitaba algún tipo de alivió. Hasta ese momento sólo nos habíamos tocado por encima de la ropa para masturbarnos.

Se incorporó un poco en la cama y se sentó a horcajadas sobre mí, sorprendiéndome con su iniciativa.

Su pijama era tan fino que podía sentir sobre mi cuerpo cada parte del suyo, sus pechos redondos contra el mío, sus piernas sobre mi cadera y su rizos acariciando mi piel de un forma deliciosa.

Comenzamos a besarnos cada vez más intensamente, yo haciendo un esfuerzo por frenar mis ganas de arrancarle la ropa en esa posición y tocarla por todas partes, hasta que Nina comenzó a frotarse contra mí. Cada golpe de sus caderas enviaba una ola de placer y deseo a todo mi cuerpo.

La agarré del culo y la coloqué mejor sobre mi pene para que tuviese toda la fricción que necesitaba. Nunca la había visto así, entregada totalmente al contacto de nuestros cuerpos y gimiendo desesperada por correrse sin ser capaz de dejar de besarme.

—Anton… —repetía mi nombre sin parar sin saber muy bien lo que quería pedirme.

Siempre me ha llamado la atención que sea tan dulce y tímida y se vuelva loca con el sexo. Es un contraste que me encanta.

Paró un segundo para quitarse la camiseta y el sujetador y me dejó por primera vez ver sus tetas. Por un momento me quedé sin aire, eran pura perfección. Ella siempre ha sido menudita de cuerpo y bajita, pero con un buen par de tetas.

Eran tan redonditas y bonitas que solo quería llorar de la emoción y metérmelas en la boca, pero pensé que era demasiado para nuestra primera vez sin ropa.

—Eres tan preciosa, eres la chica más bonita de todas —le dije tocándola y ella se sonrojó.

La visión de Nina montándome sin ropa y sus tetas botando en mi cara siempre me perseguirá. Me he masturbado con esa imagen y alguna otra de las semanas posteriores durante los últimos 6 años. Ella siempre aparecía en mi mente cuando intentaba excitarme con Cora.

Nunca pensé que me podría correr así, pero estaba tan cerca que cuando ella empezó a correrse sobre mí, de inmediato llegue al clímax yo también, esparciendo mi semen entre nuestros cuerpos ante su sorpresa. Lo tocó con una de sus manos y se llevó un dedo a la boca para probarlo, provocando que me quedase hipnotizado por sus labios.

—Me vuelves loco —le dije girándonos para tumbarme sobre ella.

Un tanto avergonzada ante lo que acababa de pasar, Nina me miro también asombrada, por haber perdido de esa forma el control.

—Perdón, no sé en qué estaba pensando para subirme así sobre ti —me dijo, con su cara roja como un tomate.

—Me ha encantado —le contesté besándola—, quiero darte placer de todas las formas que pueda, puedes explorarme y probar lo que tú quieras. Conmigo no te tiene que darte vergüenza —le dije juntando nuestras frentes. Su respiración todavía estaba más rápida de lo normal y con el solo contacto de su cuerpo bajo el mío mi pene estaba de nuevo empezando a endurecerse. Nina se estaba de nuevo moviendo ligeramente.

—Déjame hacerte otro regalo —le supliqué susurrando. Me dijo que si con la cabeza y con su piel en forma de temblores en cada sitio que la tocaba. Moví mis manos despacio hasta sus caderas para quitarle las braguitas, la única prenda que le quedaba. Estaba nerviosa, pero se movió para facilitarlo.

La recorrí entera a besos, hasta que llegué a su ombligo. Se tensó ligeramente con la anticipación, pero en cuanto estuve más cerca de sus labios abrió sus piernas invitándome y enlazó una de sus manos en mi pelo en cuanto empece a lamerla y a chuparla. Tenía miedo de que fuese demasiado intenso, pero ella no paraba de gemir y de suplicarme que no parase.

En minutos estaba moviendo sus caderas contra mi cara sin ningún tipo de vergüenza. Se corrió por segunda vez contra mi lengua gritando mi nombre.

No sabía entonces que íbamos a tener tan poco tiempo para hacerlo, de haberlo sabido nunca habría parado de besarla.

Su pelo estaba revuelto, su cara relajada y sus labios rozados de tanto besarnos.

Nos limpié con mi camiseta ya descartada en el suelo, la puse contra mi torso para abrazarla y nos dormimos así, protegidos del mundo en los brazos del otro.

Nunca volvimos a vestirnos para dormir hasta que desapareció, para entonces ya no quedaba ni un sólo centímetro de nuestra piel en el que no nos hubiésemos besado.

14

Anna

La respiración de Olena estaba agitada cuando me desperté en el sofá, aunque al fin ya no tenía fiebre.

La noche anterior Anton intentó tocarme de nuevo, pero no me vi con fuerzas como para soportarlo.

Me sentía demasiado débil como para no llorar, sentía que si me rozaba me iba a romper en mil pedazos. Iban a salir volando todos los sentimientos acumulados y ya no iba a poder controlar nada de la situación. Me sentía demasiado dolida y rechazada.

En cuanto Anton se fue de la habitación volvieron Gavril y Grigor para intentar llevarme a la celda, pero les dije que tenía que cuidar a Olena por la noche. No era del todo verdad, pero temblaba solo con pensar en pasar otra noche más encerrada en ese lugar apestoso.

Me dijeron que Anton les había prohibido darme comida. Imagino que enfadado porque no quise que me tocase. Nunca creía que llegaría a tratarme así.

Grigor se fue un momento al pasillo y Gavril aprovechó de nuevo para amenazarme.

Esta vez fue mucho peor, me dijo que iba a encargarme una misión muy importante y que tenía unos días para hacerla, cuando él me diese una señal, si no quería que le pase algo a mi madre.

Grigor se quedó todo el tiempo vigilando en la puerta que no viniese nadie, no creo que los Volkov deban confiar en él.

Mi madre siempre ha sido un desastre, y ni si quiera quiso nunca tenernos a Oleg y a mí. No derramó ni una lágrima cuando le dije que Oleg había muerto, pero es la única familia que tengo, no me queda nadie más. A veces pienso que quizás cuando ya no sea una médica interna podría pagarle un centro de desintoxicación y ella volvería a la normalidad.

Gavril también me dijo que si hago todo lo que me pide me ayudará a escaparme.

Me enseñó varios mensajes de Anton y Demian diciéndole lo que tiene que hacer conmigo en cuanto Olena se despierta o en caso de que algo salga mal. Ninguna de las indicaciones era muy amable y todas acaban conmigo enterrada en el desierto de Mojave.

Quizás por eso Demian ni siquiera se haya molestado en hablarme en estos días, es la culpabilidad de saber que tienen que eliminarme. Al menos esta vez no lo harán por ellos mismos, como hicieron con Oleg. Yo no merezco ni que se manchen las manos con mi sangre.

Aun así, me da mucho miedo lo que pueda pedirme Gavril. Ni siquiera en la Bratva de Los Ángeles confiaban del todo en él y hace tiempo que sé que trama algo. Como todos en este mundo lo único que puede estar buscando es más poder.

Dormir en el sofá no estuvo nada mal y pese a todo me encantó poder ver a Olena una vez más, aunque no estuviese consciente.

Me gustaría saber lo que pasó, pero no creo que se me permita preguntar. He escuchado a algunos de los hombres hablar de que se lo hizo su novio.

Sobre las nueve de la mañana Demian apareció para ver a su hermana. Yo estaba saliendo para ir a ver a Michael a la otra habitación. Me preguntó si había desayunado y se ofreció a traerme algo. No sabía si era una broma pesada o no, porque a veces deciden darme comida y otras no.

Sus ojos estaban más tristes que nunca y ya no podía disimular las ojeras, seguramente llevaba días sin dormir. Su pelo estaba muy revuelto, su ropa arrugada. No parecía él mismo, o al menos el chico al que yo conocí.

Cuando volvió a los diez minutos lo hizo con una bandeja llena de frutas, yogures, tostadas, café y hasta una tortilla. En los días anteriores no me habían dado prácticamente nada de comer, así que me dio miedo que todo fuese para él.

Decidí no mirarlo y se me puso un nudo en la garganta.

Demian movió una de las mesas hasta dejarla al lado del sofá y me indicó que me acercara.

Al principio estuvimos los dos en silencio comiendo de la misma bandeja y del mismo plato. Sólo se molestó en traer cubiertos y un vaso diferente para mí. Habríamos hecho lo mismo de pequeños en su casa de Moscú cuando no estaba Galina.

Como estábamos comiendo de la misma bandeja, tuve que sentarme muy cerca, nuestras piernas y nuestros brazos rozándose. Me permití a mí misma mirarlo, de pequeño era el más guapo de los tres hermanos, siempre llamó mucho la atención por su físico, pero era muy delgado. Nunca le había gustado el gimnasio o los deportes de contacto como a Nikolai, Anton y a mí, eso es algo que supongo siempre tendremos los tres en común.

Pero ahora mismo no tenía nada que envidiarles a ellos en cuanto a su tamaño. Demian estaba enorme, mucho más fuerte que de adolescente. Tenía menos tatuajes que Anton, o al menos casi ninguno visible, aunque si muchos piercings en las orejas como yo. Siempre nos encantaron a los dos, así que no era una sorpresa.

De pequeño tenía otra energía. Siempre fue la alegría, el revuelo, el creador de problemas, pero también el divertido que nos arrastraba a hacer cosas nuevas. En estos días apenas había hablado, me preguntaba si sería solo por Olena, cuando rompió el silencio.

—¿Crees que cuando Olena se despierte va a estar bien? —me dijo. En su expresión vulnerable por primera vez reconocí a mi amigo. Usó la misma voz que usaba cuando se sentía inseguro por algo cuando era un niño. Él también me estaba mirando mientras comíamos, en su cara había una expresión de sobre todo de curiosidad.

—Espero que sí. Todo ha ido bien con la operación, pero no podemos estar seguros en cuanto a algunos de los golpes, solo nos queda ser positivos. —Lo pensaba de verdad, pero todavía tendría que despertarse para que ese pronóstico fuese certero.

—Cada día está mejor y confío en que se despierte muy pronto, Demian —le añadí apretando su mano y en ese momento recordé todas las veces que me dijo que estaba enamorado de mí.

—Yo no sé lo que es el amor verdadero —pronunció, con un resquicio de dolor en su voz—, el de enamorados, pero Olena es lo que más quiero en el mundo. Es como mi otra mitad, como si fuese parte de mí, la mejor parte de mí quiero decir. Todos sabemos que ella es mucho mejor que yo, en todo. —Su mirada estaba ahora perdida.

En sus palabras solo podía ver su sinceridad, su respiración estaba acelerándose por momentos. Cogí su mano y Demian entrelazó nuestros dedos de inmediato.

—No sé si puedo vivir sin ella Nina —me dijo utilizando por primera vez mi nombre de verdad—. Si le pasa algo se me va a romper el corazón. —Sus palabras salían solo como suspiros.

—Sería como estar muerto en vida. Imagino que como cuando Anton te perdió a ti. No es que haya sonreído mucho en estos años, ni siquiera cuando Nikolai salió de la cárcel y yo no soy tan fuerte como él.

No sabía muy bien cómo reaccionar ante sus palabras, ya que Anton ni siquiera había hecho un esfuerzo real por acercarse a mí en esos días y porque Demian durante años afirmó estar enamorado de mí, así que me preguntaba, ¿A dónde quería llegar con esa conversación?

—Imagino que volvió a ser feliz cuando conoció a su novia, la hija de ese embajador —le dije sin querer mirarlo del todo. Mis palabras sonaron con más resentimiento del que me habría gustado.

—¿Qué sabes sobre eso? —me preguntó Demian dejando la expresión de tristeza a un lado por primera vez desde que entró en la habitación.

—Sé que empezó a salir con ella en cuanto me fui, y sé que estaban prometidos, o que a lo mejor ya están casados —le dije—, aunque Anton no lleva anillo.

Demian apretó de nuevo mi mano y se giró para buscar mi cara.

—No está casado, ni divorciado —me contestó—. No está prometido y no está con ella ni con nadie, por si te interesa saberlo.

No quería que fuese tan obvio el alivio que esto suponía para mí, así que tuve que morderme el labio para no sonreír, pero no pasó desapercibido para Demian, porque nunca se me ha dado bien ser sutil.

—Anton todavía piensa en ti —continúo hablando y cogiendo mi barbilla para obligarme a que lo mirara a los ojos.

—Eso no lo sabes, Demian, ni siquiera ha intentado hablar conmigo en estos días —le dije más que con rabia con tristeza—. No ha querido que me diesen de comer.

—Él no te haría eso nunca, no sería capaz de no tratarte bien, le sale de forma natural.

—No quiero que vuelva a hacerme daño, lo he pasado muy mal estos años —le dije intentando contener mis lágrimas.

—No lo hará. Tú siempre vas a ser especial para él, ya sabes cómo es, no ha cambiado en lo importante.

—¿Y si he cambiado yo?

—Estoy seguro de que os vais a seguir gustando.

—No lo sé…

—No dejas de mirarle, ni él a ti, estáis sufriendo los dos, cuando sería más fácil que lo hablarais —me explicó Demian de una forma muy tierna.

—Me da miedo lo que me pueda decir.

Las palabras de Demian tenían algo de sentido. Es verdad que cuando Anton está mal entra en bucle, no sabe cómo gestionar sus emociones.

Se pone a trabajar y ya no hay nada más. Es el inteligente, es el fuerte, es el que está siempre centrado. Se mete en su burbuja y no deja entrar a nadie, yo siempre fui una excepción en el pasado.

—¿Qué crees que te va a decir?

—No lo sé, que a lo mejor ya no quiere estar con nadie o que no quiere estar conmigo.

—Él siempre quiso que fueses parte de su vida —me aseguró Demian secando con su pulgar las lagrimas que ya no estaba siendo capaz de frenar.

—Pero no sabes si eso sigue siendo así.

—Le cuesta confiar, le cuesta desde siempre y esto ha sido tan chocante para él como para ti, ya casi había perdido la esperanza de encontrarte.

Mientras me hablaba intentaba controlar de nuevo mis emociones aunque estaba siendo difícil con tanta información.

—A veces pienso que solamente confía en nosotros, bueno en nosotros ya no, en ellos, yo hace tiempo que no estoy del todo en su círculo de confianza. Y no, no me refiero a nosotros, la Bratva, sólo en sus hermanos y su círculo más cercano. Dale tiempo, estoy seguro de vendrá a ti —añadió Demian.

—¿Porque piensas que ya no estás en su círculo de confianza? —le dije, sorprendida por sus palabras. Demian comenzó a mirar entonces al suelo, como si se avergonzase de lo que me iba a contar.

—Durante años supimos que Cora era mala. No nos gustó nunca para él. Lo manipulaba y no tenían nada en común, pero, ¿quién va a tener el valor de decirle eso al tercero en comando en Moscú, a uno de los enforcers más crueles que ha visto jamás la Bratva?

Yo se lo dije y nunca quiso escucharme, por eso siempre va a creer que lo tenía todo pensado. Supongo que también Cora se cansó de esperar, o tan solo quería vengarse y vio la oportunidad en mí. Para consolarme siempre me digo que no es como si fuesen novios de verdad, aunque llevaban viéndose tres años, a pesar de que Anton nunca la tomó en serio.

La veía un par de veces al mes, algún mes quizás más, pero no hacían nada juntos. Jamás se la presentó a mi padre, nunca la llevó a un evento social, ni realizó una sola muestra de afecto en público, ni una sola referencia a ella como su pareja. Aunque claro, eso no lo justifica.

Demian se veía cada vez más abatido, así que apreté su mano para animarle a continuar con su relato. Esta no era la historia que esperaba escuchar.

—Una noche me sentía solo, me la encontré en un bar, lo que nunca me esperaba es que la mañana siguiente fuese la primera en años que Anton eligiese para entrar en mi habitación. Todos en mi familia saben que soy una zorra. Mi padre me cambió a la casa de invitados porque no dejaba de traer a chicas y estaba harto de oírlas gritar.

Tampoco había sido siempre yo, alguna vez había sido Olena, pero decirle eso era mucho peor. No pensé en lo que estaba haciendo, ni en las consecuencias, ni en que mi hermano estaría casi un año entero ignorándome. No es que no me hable, lo hace lo imprescindible, hasta el secuestro de Olena. Ahora está aquí atrapado conmigo, cuando seguramente habría preferido venir con Nikolai o incluso solo.

—Demian no pienses así —le dije, intentando consolarle—. Estoy segura de que Anton te va a perdonar, pero ya sabes que él no es muy bueno con sus sentimientos.

—Para mi familia soy un bicho raro. ¿Porque Anton iba a volver a confiar en mí?, nunca me ha comprendido del todo”, me contestó angustiándose por momentos.

—Anton no quiso hablar con Cora. No le dio ni la opción de explicarse. Tampoco había lugar a muchos malentendidos. Cuando Anton entró, sin llamar, Cora había decidido chupármela mientras le hacia el desayuno. Minutos antes, lo juro, yo estaba diciendo que se lo tenía que decir a mi hermano. Supongo que la mamada fue su estrategia para comprar mi silencio.

Durante estos años todas las historias que he escuchado de Demian eran parecidas, pero nunca imaginé oír este desenlace para la historia de Anton y su ex novia.

—¿La quería? —le pregunté con una punzada de dolor, porque él nunca me dijo esas palabras cuando estábamos juntos.

—No lo creo. Tampoco entendí nunca muy bien qué le veía. Era una chica guapa, no tanto como tú —me dijo mirándome—. Tenía un cuerpo impresionante, siempre arreglada de manera impecable, pero no era una chica especialmente lista, ni buena, y ni si quiera se portaba bien con él. Era exigente y caprichosa, nunca quería ir a sitios normales. En cada cita Anton tenía que pasearla por los restaurantes y bares más caros de Moscú, y ya sabes que ese no es para nada su estilo —me explicó Demian.

—No era su estilo antes, ahora ya no lo sé —le dije. Y es verdad, porque no tenía ni idea de si los dos habríamos cambiado tanto en estos años como para ya sentirnos atraídos por el otro o seguir siendo compatibles.

—Por momentos pienso en la vida que he llevado en Moscú, sobre todo cuando os veo a Anton y a ti juntos. Cuando éramos adolescentes y de niños siempre estuve enamorado de ti, aunque tú siempre creyeses que era un capricho. Ahora veo claro que fui muy injusto al intentarlo contigo, os merecéis estar juntos.

—Nunca te creí cuando me lo decías, no era muy convincente que besaras a todas las chicas del colegio. —Nunca pude evitar quererlo, pero como amigo. Demian, siempre fue así de bueno conmigo desde que lo recuerdo.

—A mí nunca me has mirado de la misma forma en la que le miras a él. Desde siempre, desde que os vimos juntos la primera vez, incluso ahora. Desde pequeños ninguno de nosotros dudó jamás que fueseis a acabar juntos.

—Ha pasado mucho tiempo de eso —le dije sin poder evitar pensar en la primera vez que Anton me cogió de la mano delante de sus hermanos, una declaración de amor sin palabras.

—Incluso mi padre que no tiene corazón no tuvo el valor de separaros. Siempre supo que te quedabas a dormir en casa por Anton y no por Olena, pero jamás dijo nada hasta la noche del ataque. Al menos después de suplicarle le dijo a Anton que podía salvarte si te sacaba del país, pero que se olvidase de casarse contigo en el futuro, o de estar juntos.

Anton le dijo que haría lo que fuese si te dejaba vivir y entonces fue cuando le forzó a empezar a salir con Cora. Afortunadamente para él ella se acostó conmigo, y ya no tuvo que casarse con ella. No creo que lo hubiese hecho de todas formas. Mi padre compró un anillo, pero él nunca se lo dio.

—Pero todo eso no quiere decir que no la quisiera —le dije—. ¿Y si todavía está enfadado contigo precisamente por lo mucho que le importaba? A lo mejor tampoco me quería a mí.

—No es que yo sea un experto, normalmente a mí solo me usan por mi cuerpo, y bueno mi cara tampoco está nada mal, pero no lo creo. Esa es mi teoría

—Demian te estoy hablando en serio.

—Yo también. La mayoría ni si quiera se molesta en conocerme. Soy solo un trofeo más o alguien del que piensan sacar algo, es muy triste ver que no tendré nada como lo vuestro y que aún así no lo veas, ni él tampoco.

—¿Cómo puedes estar tan seguro de lo que siente, si dices que casi ni te habla?

—Cora me contó que Anton nunca la había dejado quedarse a dormir en su casa. En tres años, nunca se lo permitió. Es tan metódico que despertarse con alguien en su cama trastocaría todos sus planes. Él tiene que madrugar, ir a correr, desayunar siempre casi lo mismo y revisar todas las comunicaciones. Mi padre puso desde siempre mucho peso en sus hombros y él no lo supo parar.

—Pero Anton durmió durante años conmigo —le contesté, sin entender nada.

—¿Y eso no te dice nada? El mayor defecto de Cora es que no eras tú. Él solo quería ver tu cara al despertarse, no la de nadie más. Cora no pegaba nada con él y siempre pensaré que empezó a salir con mi hermano por un acto de rebeldía, que no le salió del todo bien, porque nunca consiguió que le hiciese el suficiente caso. Ella tampoco actuaba como si estuviese enamorada de él, la forma en la que te comportas tú es totalmente distinta.

—¿Qué quieres decir? —le pregunté temiendo que mis sentimientos fuesen demasiado obvios para todo el mundo, incluyéndolo a Anton.

—La forma en la que te pones nerviosa cuando se acerca la hora en la que él venga a la habitación, la forma en la que le buscas con la mirada. El hecho de que siempre elijas sentarte cerca o al menos desde algún sitio desde dónde puedas verlo.

—¿Tú crees que él se ha dado cuenta de eso? —le pregunté, sintiendo como comenzaba a arder mi cara de la vergüenza.

—Él es tan tonto para el amor que ni si quiera lo ve —me dijo con una sonrisa—. Seguro que piensa que ya no quieres estar con él, aunque esa no sea la realidad y seguro que tú estás pensando lo mismo.

Yo solo podía mirar al suelo mortificada.

—Nina, ¿puedo preguntarte algo en serio?

—Sí claro, lo que quieras —me esperaba alguna pregunta sobre Olena.

—¿Quién besa mejor de los dos? —me interrogó sonriendo.

Mi respuesta solo fue un empujón.

—Eso es porque soy yo y no me lo quieres decir. No tengas vergüenza, me lo dicen todo el tiempo, soy un experto besador.

De nuevo solo lo miré, ahora con una media sonrisa. Después de todo, mi amigo no había cambiado tanto, seguía siendo un fanfarrón.

Con su mano empezó a jugar con mi pelo, cómo cuando éramos pequeños. Mirándome fijamente en todo momento, se movió lentamente hacia mí y me abrazó. Creía que sería extraño, pero no lo fue. En ese momento, llegó Anton, su cara no fue de enfado cuando me vio en los brazos de su hermano, fue más bien de tristeza.

Me preguntó cómo estaba Olena, y antes de irse toco mi mano, solo durante unos segundos, los suficientes para que tuviese escalofríos.

* * *

El día paso lentamente en la habitación de Olena, Anton solo vino un minuto para ver si todo estaba bien y desapareció de nuevo. Demian también se había ido para hacer su guardia en el perímetro.

De nuevo nadie me había traído nada de comer desde el desayuno y la debilidad que sentía, junto a las palabras de Gavril se fueron apoderando de toda mi resolución. No soy una persona débil, de verdad que no lo soy. Lloré cientos de noches cuando murió Oleg, pero nunca ante nadie y eso no impidió que siguiese adelante con mi vida. Fui fuerte cuando estaba sola en la universidad y en un nuevo país y aguante situaciones extremas con mi madre en su casa, con Gavril y después durmiendo en el coche.

Estudié y trabajé en la universidad, fui valiente cuando me obligaron a colaborar con la Bratva, pero ver de nuevo a Anton y que me tratase así estaba siendo demasiado para mí.

Era bastante tarde, así que me dispuse ya a dormir de nuevo en el sofá, agradecida de que no hubiesen intentado llevarme a la celda y de que todo el mundo pareciese haberse olvidado de mí. Era casi cómo volver a vivir con mi abuela, pero en un ambiente menos cargado y lleno de polvo aunque un poquito más hostil.

* * *

Estaba absorta en mis pensamientos cuando Olena apretó más mi mano y su respiración se agitó. Me levanté de golpe para revisar sus signos vitales. Todo parecía estar bien.

—Jack, por favor, no Jack, no, lo hagas —con su cejo fruncido y lágrimas cayendo por sus mejillas, pese a que seguía dormida, comenzó a hablar.

—Por favor, mátame a mí, deja a mis hermanos en paz, haré lo que tú quieras. —Sus palabras y la súplica en su voz me helaban la sangre. Intenté consolarla por si podía escucharme.

—Olena, estás a salvo, es solo un sueño, ya se acabó, tus hermanos están bien —le dije, a pesar de que mi voz parecía no tranquilizarla.

Siguió un rato más emitiendo algunos sonidos guturales y pronuncio algunas veces más el nombre de su novio.

Iba a darle un calmante porque se estaba moviendo mucho y me daba miedo que se le abriesen algunos puntos, cuando abrió los ojos y me miró fijamente.

Su expresión fue de desconcierto total, iba a explicarle dónde estaba, cuando se desmayó, ¿o quizás solo hubiese abierto los ojos como un reflejo?

De nuevo comprobé sus signos vitales, limpié el sudor de su frente y le inyecté el sedante más suave que tenían. Tener algún tipo de reacción era una buena señal, tenía que serlo y solo nos quedaba esperar a que recuperase la consciencia de nuevo.

15

Anton

Cuando volví a la granja casi todas las luces estaban apagadas, desde la carretera era casi imposible ver el camino. Era el escondite perfecto.

Tras pasar el día reunido con el nuevo jefe de Los Ángeles, Sergei, mis sospechas estaban tomando cada vez más forma. Gavril era el punto de conexión con Nina, pero no conseguía entender por qué la arrastró de nuevo a la Bratva.

Él tenía que ser la persona que la sacó del país, pero ella nunca se habría ido con él voluntariamente, le daba demasiado miedo y desconfianza.

Al obligarla a trabajar para la Bratva la había puesto en peligro, por eso no entendía qué podía saber sobre ella para obligarla. Solo podía ser algo relacionado con su madre, pero hacía casi 20 años que nadie la había visto. Tampoco sería raro que su madre estuviese en Estados Unidos, ella también desapareció en extrañas circunstancias.

Sergei, el nuevo Pakhan, sustituyó a Gavril cuando éste empezó a tener problemas con el alcohol. No es que nuestros hombres no beban, pero es que Gavril nunca estaba sobrio.

Mi padre le prometió que iba a ser algo temporal, pero ya ha pasado demasiado tiempo y estoy seguro de que eso no le ha gustado. Sergei y sus hombres tampoco confían del todo en él, por lo que mis sospechas cada vez son más firmes.

Sergei también me confirmó que jamás le han pagado a Nina, y que el doctor Petrov le dijo que ella estaba pagando una deuda por la que tenía que trabajar cuatro años para ellos. Nadie sabía nada más, ni siquiera el motivo.

Hace uno, les dio pena, y la dejaron venir a Las Vegas, incluso con la condición de que su contacto no fuese Gavril. Haber conseguido una cirujana fue uno de sus logros, imagino que más aun, si la estaba obligando a trabajar para ellos gratis y cometiendo a saber qué abusos sobre ella. Sólo de pensarlo me daban ganas de matarlo.

Sergei me contó también que Gavril la había golpeado e insultado a menudo, y que nadie la ayudó porque Gavril era el jefe.

Sueño con torturarlo durante horas, va a pagar hasta el último golpe que le haya dado.

Las conexiones de Jack también apuntan a alguien de la Bratva en Los Ángeles y otra hacia la mafia italiana. Por los movimientos que se hicieron y por los sitios en los que estuvo también podría ser Gavril y él tenía conexiones con uno de los mayores capos en América, Matteo Fiore. No puede ser una coincidencia.

Lo que me lleva a preguntarme si el hecho de haber perdido el poder le habrá afectado tanto como para hacer esto.

Es un plan demasiado bien orquestado como para que lo haya ejecutado él solo, por lo que todavía tenemos que investigar para saber quién más podría estar detrás.

También he ido a casa de Nina para coger su ropa y se me ha partido el alma. No tiene nada. Todos estos años la dejamos sin absolutamente nada, sin ser ella la culpable del ataque y con Gavril sabiendo que ella podía volver a Moscú. Me pregunto si alguna vez se lo dijo, porque si realmente no tenía casi ni cómo mantenerse, ¿por qué no intentó vender la casa de su abuela?, ¿Por qué no vino a buscarme, porque no me llamó?

Al abrir uno de los cajones de su mesilla de noche encontré varias camisetas mías, destrozadas después de este tiempo y unas fotos que nos hicimos en mi habitación. Solos los dos con una cámara polaroid de su madre que ella se encontró en casa de su abuela. Estaban ya muy claras, pero allí estábamos sonrientes y enamorados.

Casi nunca he dudado de que las palabras de su padre aquella noche eran mentira, aunque a veces la rabia me ha nublado la razón, pero ¿cómo podría haber guardado eso todo este tiempo si no me quisiese de verdad, si me hubiese olvidado?

En cuanto entré en la casa, pensé en ir a llevarle sus cosas a su habitación, pero no sabía cuál era, así que fui directamente a la de Olena. Nina estaba dormida en el sofá, de nuevo pegada a mi hermana, con la cabeza apoyada en la cama y tapada solo con la toalla del baño.

Al verla tan vulnerable me dio un vuelco en el corazón y no pude evitar tocarla. Tan solo puse mi mano en su cara y sus ojos se abrieron llenos de pánico.

—Nina —la llamé por su nombre, el de verdad, e intenté abrazarla.

Sus pupilas se dilataron al máximo y podía notar como temblaba.

—Anton no me toques —me dijo con un hilito de voz llena de dolor.

Oírla pedirme que no la tocase se sintió como si me clavarse un puñal en el corazón, pero dejé de hacerlo de inmediato.

—Solo quería saber que estás bien —le dije casi sin atreverme a mirarla—. ¿Quieres que te lleve a dormir a tu habitación? —le pregunté pensando que sería más cómodo que dormir en la de Olena. Su rostro palideció aún más y solo me pidió que le dejase de nuevo quedarse en el sofá.

Cuando me lo dijo ni siquiera se atrevió a mirarme a la cara. Le pregunté un par de veces más si necesitaba algo y le devolví su teléfono móvil, no sin antes haberle grabado mi número y el de Demian. Le pedí que lo mantuviese en silencio y que no dejase que se lo viesen ninguno de los hombres de la casa, no podría justificar habérselo dado. Quería demostrarle que confiaba en ella, que no estaba atrapada.

Ella solo me miraba con sus ojos entre ámbar y verde y sus pestañas húmedas. Era obvio que quería que me fuese, así que me marché.

Tenía toda la intención de dejarla en paz porque en mi mente solo se repetía las palabras de Demian en cuanto a que ella estaba en una situación muy complicada porque la habíamos secuestrado y que, si yo intentaba algo, y ella ya no quería estar conmigo solo se iba a sentir presionada.

Lo intenté, pero cuando llegué a los pies de la escalera para subir a mi habitación, no pude hacerlo, una pulsión se apoderó de mí y volví a buscarla.

En cuanto estuve delante de la puerta de la habitación lo supe, sabía que iba a estar llorando al otro lado.

Abrazando sus piernas contra su pecho en el sofá, Nina me miró con los ojos un poco hinchados y la cara llena de lágrimas.

Crucé la habitación hasta ella y cómo tendría que haber hecho el primer día que la vi, me senté a su lado y la abracé.

No se resistió, se quedó muy quieta al principio, pero poco a poco se relajó y se fue acercando cada vez más a mí.

La rodeé con mis brazos y la dejé llorar sobre mi pecho—. Nina —le dije pronunciando su diminutivo en voz alta. Eligió como nombre falso el suyo de verdad, Anna, nadie la llamaba así nunca y ella lo odiaba.

—¿Estás bien? —Seguía sin levantar la cabeza para mirarme—. ¿Por qué estás llorando, estás asustada? —le pregunté acariciando su cara.

—No —me dijo de nuevo con un sollozo.

—Puedes decirme lo que sea, nadie te va a hacer daño. Sé que Gavril te golpeó el primer día, pero te aseguro que nadie más lo va a hacer. ¿Ha pasado algo más, alguien te ha hecho algo?

Solo seguía llorando, tan fuerte por momentos que estaba hasta temblando. La moví para acercarla más hasta mí, quería que se sintiese protegida con mi cuerpo.

—No llores así por favor solnyshka moya —le dije susurrando en su oído.

—Por favor, cuéntamelo. Verte así solo me hace pensar en lo peor, por favor, dime algo —la realización me llegó casi de inmediato por el hecho de que no quisiese hablar—. ¿Estás llorando por mi culpa? —le pregunté mientras secaba sus lágrimas con mi pulgar.

—Sí… —me dijo con sus labios y con sus manos temblando.

Levanté su cara porque necesitaba ver su expresión.

—Quería abrazarte desde el primer día

—¿Porqué no lo hiciste?, creía que no querías hablar conmigo.

—No supe cómo reaccionar. No soy bueno con las palabras, no sabía cómo acercarme a ti Nina. —Ella seguía llorando sin parar y no sabía qué hacer para tranquilizarla.

—Por favor no estés así, habla conmigo —insistí.

—No me diste comida y me dejaste en una celda.

—No hice nada de eso —le dije sorprendido por sus palabras y moviéndome para tumbarnos a los dos en el sofá, ella sobre mí. Exactamente el mismo movimiento que había hecho la primera vez que dormimos juntos.

—¿Querías estar así conmigo?

—Si. —Me contestó, colocándose mejor para abrazarme.

Sus palabras abrieron para mí una esperanza, pero necesitaba oírla decir de alguna forma que aún sentía algo por mí, que aún había para nosotros una oportunidad por muy pequeña que fuera.

Ella no parecía preparada para decir nada, así que decidí contarle que había estado en su casa.

—Quería asegurarme de que tuvieses cerrado todo, porque te fuiste, o te sacamos en medio de la noche de tu casa. También quería traerte ropa y tu libro digital, por si querías leer algo porque sé que odias no poder leer antes de dormir o al menos lo odiabas y abrí uno de los cajones y encontré mis camisetas y también vi las fotos polaroid —le dije.

La cara de Nina era de absoluta vergüenza. Sus lágrimas seguían brotando ahora de una forma más pausada y yo las seguía limpiando mientras hablaba con la manga de mi sudadera.

—¿Por qué las has guardado durante todos estos años?”, le pregunté.

Nina cogió aire y, escondiendo una vez más su cara en mi cuello, me respondió.

—Porque no te he olvidado, pero sé todo lo de Cora y no te estoy pidiendo nada, creo que tú ya no sientes lo mismo, así que no hace falta que me digas nada —se apresuró a añadir.

—Nunca estuve enamorado de Cora. Solo me he enamorado una vez —le respondí acariciando su pelo.

—¿Has conocido a alguien?, ¿Estás con otra persona? —Durante muchos días había tenido pánico de preguntárselo.

—Sólo he tenido un novio —me dijo.

Esperaba que estuviese hablando de mí.

La verdad es que no tenía ni una sola pista sobre el origen de su conclusión en cuanto a que no quisiese estar con ella, así que más que decírselo, decidí demostrárselo.

Empecé besando su nariz, luego su mejilla, mientras con mis manos acariciaba su cintura y su cuello. Me acerqué muy lento para darle tiempo a reaccionar y la besé.

Empecé despacio, pero en minutos Nina estaba gimiendo contra mis labios, ambos totalmente perdidos en nuestros besos. La moví agarrando su culo, que me moría por tocar y la senté sobre mí, con los ojos entrecerrados enredó sus manos en mi pelo para ponerme todavía más cerca. Estábamos tan pegados que podía sentir el ritmo de su corazón frenético contra mi pecho.

Comencé a besar el camino entre su cuello y su brazo, y mientras volvía hacia arriba me detuve en su oído solo para susurrarle: —Yo tampoco te he olvidado, no puedo, no quiero hacerlo.

Me separé un poco para ver su reacción, pero no encontré lo que me esperaba.

De nuevo su expresión era de tristeza absoluta, y entonces me lo contó; las amenazas, el maltrato, todo a lo que Gavril y Grigor la habían sometido desde que llegamos a la granja. Me parecía que había algo más que quería decirme pero no se atrevía, no insistí demasiado por qué de momento lo que más necesitaba era abrazarla.

Mientras me hablaba me estaba costando mucho no perder los nervios y destrozar nuestra propia investigación, ya que en ese momento matarlos a los dos me parecía mucho más importante que saber quién era el traidor.

Grigor llevaba 20 años trabajando para nosotros, por eso no me esperaba eso de él. Gavril era otra historia, nunca habría confiado el bienestar de Nina a Gavril.

Me habría encantado encargárselo a Demian, pero con Olena en ese estado no pensé que fuera la mejor opción, por eso el primer día le encargue a Grigor que la llevará a su habitación. Una habitación normal del primer piso, y que se asegurase de darle todo lo que necesitase, incluida comida.

Gavril tuvo la osadía de enseñarle mensajes supuestamente míos y de Demian amenazando su vida, cómo si mi hermano o yo pudiésemos hacerle daño a ella. Le di mi móvil para que viese que no había ningún mensaje, por fin entendía la razón de que no quisiese ni que la tocase.

Nina me miraba expectante ante toda mi explicación, aunque yo no tenía claro si me creía o no del todo, después de todo habían pasado seis años, ¿Por qué debería confiar en mí, sobre todo si creía que la había metido en una celda?

Sabía que se sentía muy vulnerable porque había ido a su casa y había visto las fotos, así que saqué mi cartera, abrí el doble fondo secreto que nunca le enseñaba a nadie y saqué la única foto de carnet que tengo de ella. Es de cuando era pequeña y puede que la haya robado de casa de su abuela hace algunos años, pero necesitaba tenerla.

Aunque ella no tenía la certeza, siempre había estado presente en mi corazón en mi mente y también en mi cartera.

Al ver la foto por fin sus ojos se iluminaron—. Pero ni siquiera recuerdo cuando me la hicieron, ¿siempre la has llevado contigo? —me preguntó.

Cuando le dije que sí, de pronto ya no podía parar de sonreír. Yo tampoco podía parar de hacerlo, pensar durante este tiempo que ella quizás no me había olvidado, había sido la única esperanza que había tenido en los últimos años.

No sabía ni siquiera qué habitación podía estar libre de la casa, y tampoco quería separarme de Nina, así que le dije que podía dormir en mi cama, aunque aún estuviese Demian en la habitación.

Kolya era el único de mis hombres en ese momento en el que podía confiar al 100%, nos estábamos turnando para hacer guardias entre los tres. Sabía que Demian aun iba a estar durmiendo una hora más, pero aun así lleve a Nina a nuestro cuarto y confíe en que mi hermano se lo tomase como una fiesta de pijamas.

16

Nina

Me desperté sintiéndome culpable por todo lo que no había sido capaz de contarle a Anton la noche anterior. Le había dicho lo más evidente, que Gavril y Grigor me habían golpeado y amenazado, pero no había tenido el valor suficiente de relatarle todo lo que había pasado en estos años, ni que seguramente están detrás de todos los ataques que han sufrido los Volkov. Me preguntaba si incluso después de todo este tiempo todavía confiaría ciegamente en mí. No tenía ninguna prueba que enseñarle.

La habitación en la que estábamos había sido en algún momento el cuarto de los niños. Aunque al menos tenía un baño privado, pese al amplio tamaño del que disponía solo tenía dos camas individuales, dos armarios, una mesilla y una silla.

Sabía cuál era el armario de Anton con solo mirarlos, todo perfectamente colocado y la maleta puesta de la forma más lógica posible, frente a la maleta abierta de Demian y la mitad de su ropa esparcida por todas partes.

Demian dormía todavía apaciblemente en su cama, aunque se movió un poco y su respiración cambió en cuanto entramos a la habitación.

Miré la cama y a Antón y sentí como una ola de calor invadía mi cuerpo. Él siguió mi mirada y decidió aclararme la situación.

—Mañana te busco otro sitio, pero hoy puedes dormir en mi cama y yo puedo dormir en la de Demian en cuanto se despierte.

No le dije nada en el momento, aunque la verdad es que no me gustó la idea de no dormir en la misma cama. Me dejó una camiseta, que olía deliciosamente a él y que no le pensaba devolver, me cambié en el baño y me metí en la cama, sola. Anton se sentó en la silla en silencio para no molestar a Demian, aunque éste se despertó en tan solo unos minutos por nuestros movimientos y susurros.

Me miró, en su cara no había ni el menor atisbo de sorpresa al verme en su habitación. Se vistió lo más rápido que pudo y solo se apresuró a aclararnos que no iba a volver a entrar para nada a la habitación hasta el mediodía.

En ese momento me alegré bastante de estar a oscuras, ya que de nuevo sentía mi cara ardiendo, por todas las veces que repitió 'para nada' y 'volver a entrar'.

En cuanto Demian se fue, Anton comenzó a desnudarse a oscuras y en silencio, por los sonidos supe que primero se estaba quitando la camiseta y después los pantalones. Cuando se acercó al medio de las camas me di cuenta de que llevaba conteniendo la respiración todo ese tiempo. No podía evitar pensar en él sin ropa y recordar la sensación de sus brazos rodeándome, de nuevo mis ojos se llenaron de lágrimas.

Antón avanzó un paso hacia la cama de Demian y se quedó quieto delante de ella.

Instintivamente me moví para dejarle un sitio en mi cama y esa fue toda la invitación que necesitó. Un segundo más tarde noté cómo se movía el colchón bajo su peso, y por el tamaño de la cama y de su cuerpo se quedó pegado a mí, provocando que me estremeciera.

—No sé muy bien cómo colocarme para no molestarte, es que esta cama es muy pequeña y tú muy grande —le dije, aunque en realidad no me preocupaba en absoluto tocarlo.

Sentía escalofríos con su contacto, y me pregunté si él también podía notarlos o tener esa reacción. Mi voz no parecía la mía y oía la respiración de Anton cada vez más acelerada.

—A lo mejor sería más fácil si durmieses sobre mí —me dijo con su voz ronca—, si no te molesta dormir así.

Me moví un poco y él me ayudo a colocarme sobre su pecho. En minutos nuestras piernas estaban ya enredadas, e inconscientemente mi cuerpo se había amolado al suyo como cuando éramos adolescentes. En sus brazos enormes me sentía totalmente a salvo.

Podía notar la electricidad pasando entre nuestros cuerpos. Subí mi mano desde cintura a su cuello y luego a su cara porque quería sentir su barba contra mis dedos y la deje allí.

Con nuestros ojos ya adaptados a la oscuridad podía verlo mirándome fijamente, así que decidí besarlo, porque ya no podía contener mi deseo por sentir sus labios y su lengua.

—¿Seguro que quieres esto, Nina? me dijo, hablándome entre cada beso—. No quiero que hagas nada que no quieras hacer sólo porque tengas miedo. —Su voz era solo un susurro y estaba llena de deseo.

Le besé con más fuerza, poniéndome más cerca de él, mientras él gemía de placer. Abrió su boca y la invadí con mi lengua, había olvidado la forma en la que solía morder mi labio de abajo y lo agradable que era sentir su aliento cálido tan cerca de mí.

La temperatura en la habitación estaba subiendo, probablemente un grado con cada roce de su cuerpo firme. Sus manos recorrían mi cuerpo, de forma tímida al principio, hasta que llegaron al borde de mi camiseta.

Antón solo paró unos segundos para buscar en mi cara una señal de aprobación, le sonreí y en segundo estaban bajo mi sujetador. No pude contener más mis suspiros cuando comenzó a pellizcar mis pezones, duros como piedras desde antes de que él entrase en la cama. Mi respiración se aceleró aún más cuando metió su otra mano en mis bragas, jugando al principio con mi vello y bajando en minutos que se me hicieron eternos hasta rozar mi clítoris.

Instintivamente comencé a frotarme contra él y abrí las piernas, invitándolo a tocarme más.

—Anton —le dije entre suspiros, suplicándole sin decírselo que no parase.

—¿Qué necesitas? —me dijo con la misma sonrisa maliciosa que siempre me ha vuelto loca.

—A ti.

Sus dedos siguieron unos instantes masajeando mi punto más erógeno, hasta que movió su mano e introdujo dos dedos dentro de mí. Su erección rozaba contra mi muslo de forma insistente, casi había olvidado que la tenía tan grande.

Comenzó a masturbarme cada vez más rápido. La sensación era sobrecogedora, su olor, el roce de su barba en mi cara, el roce de sus manos fuertes contra mi piel, el calor de su aliento sobre mi cuello y sus sonidos guturales de puro deseo.

—Estás súper mojada —me dijo, mientras me quitaba del todo las bragas, clavando su polla cada vez con más fuerzas contra mi cadera.

Por uno segundo me quede petrificada, porque las cosas estaban yendo demasiado rápido. Anton bajó el ritmo de sus movimientos y me puso sobre él a horcajadas, como si supiese que necesitaba tener el control. Me quito la camiseta y empezó a jurar en ruso, hablando de lo mucho que había echado de menos mis tetas.

Metí mi mano en sus calzoncillos para tocar su enorme polla y comencé a masturbarle. Su piel era más suave que en ninguna otra parte de su cuerpo y estaba empapado de líquido preseminal y de algunos de mis fluidos. Anton seguía follándome con sus dedos, mientras los dos nos movíamos en busca de placer.

—Estoy muy cerca —le dije entre gemidos, sintiendo que iba a explotar. Él también podía notarlo, por mi cambio de respiración y por mis movimientos frenéticos contra su mano.

Un tercer dedo se movió hasta mi ano, haciendo que todo mi cuerpo se tensará de inmediato.

—Anton…no sé si…

—Confía en mí, no voy a hacer nada que no te guste —me dijo con su voz gutural, masajeando mi punto más inexplorado e introduciendo la punta de su dedo, mientras seguía besando mi cuello y me susurraba que me había echado de menos en ruso, intentando que me relajará. Nunca me habían tocado así y en cuanto me penetró con el dedo, tuve el orgasmo más fuerte de mi vida.

Entre sus besos, mordiscos en la oreja y toda esa presión sobre mí clítoris y mi ano, casi no podía pensar con claridad. Él me había empujado a un abismo de placer extremo. Apoyé mi cara contra su hombro mientras me corría intentando amortiguar el sonido de mis gemidos en su piel.

Anton también se había corrido en mi mano, pero en lugar de parecer más calmado estaba frenético, suplicándome que le dejara besarme y chuparme por todas partes. Me lo decía sin dejar de abrazarme, mientras yo intentaba recuperar el aliento.

De pronto recordé que todos los hombres de Anton debían estar durmiendo alrededor y que si oían a una chica en medio de la noche gimiendo y diciendo su nombre, iba a ser demasiado obvio que era yo.

Le miré con una mezcla de horror y realización, pero a él solo le dio un ataque de risa. Se me había olvidado lo mucho que me gustaba ese sonido.

—No hemos hecho tanto ruido —me dijo mientras nos limpiaba con su camiseta—. Aunque siempre te ha encantado gritar —añadió con un tono burlón, parando de nuevo para besarme y para colocarme sobre su pecho y rodearme con sus brazos.

—¿Te ha gustado? —me preguntó, no de forma insegura, pero con curiosidad.

Lo mire levantando las cejas, pero solo sonrió.

—¿Fue demasiado?

—Quiero sentirte en todas partes —le dije sin atreverme a mirarlo.

Anton solo tragó saliva.

—Nina —me dijo en un suspiro—. No sabes todo lo que te haría, todo lo que te voy a hacer, pero llevas días casi sin dormir y no has comido nada. No sabes cuánto quería besarte y abrazarte y tocarte, pero sé que estás muy cansada, así que por favor no me digas cosas así —mientras me hablaba fue acercando su frente a la mía. En ese momento me sentí muy pesada y me di cuenta de que en realidad ya me estaba quedando dormida, seguramente por la relajación de haberme corrido tan intensamente y la tensión acumulada.

Quería contarle a Anton todo lo que había pasado con Gavril, en detalle , durante todos los años, pero no podía conseguir que mis párpados se levantasen, así que después de varios días de insomnio, entre sus brazos y arropada en su increíble olor corporal, decidí que después de tanto tiempo de sufrimiento, merecía una noche en el cielo de su cuerpo. También me seguía pesando un poco el miedo de que no me creyera.

* * *

Cuando me desperté todavía estaba desnuda entre sus brazos. Anton me miraba con una sonrisa.

—Eres preciosa, siempre lo has sido. No te había olvidado, pero en mi mente no te hacía justicia —me dijo una vez más acariciando mi cara.

Ante eso solo pude saltar sobre él para besarle. Antón nunca ha sido de muchas palabras cuando está en público, pero conmigo siempre había sido el chico más dulce y atento del mundo.

Besando mi nariz y mi frente, Anton me dijo que podía ducharme, mientras él me hacia un desayuno enorme. Luchaba con él para que no se fuese la cama cuando alguien tocó la puerta, Anton me tapó completamente con las sábanas y confirmó quién era. Demian entró solo unos segundos más tarde acelerado.

—Perdón, no quería molestaros —nos dijo nada más entrar, de nuevo sin sorprenderse ni un segundo de que estuviésemos los dos en la misma cama.

—Olena se ha despertado. —No podía esconder su alegría y nosotros tampoco, así que nos vestimos corriendo y bajamos a su habitación.

Pálida y débil todavía, Olena al fin estaba despierta. Uno de sus ojos todavía estaba tan hinchado que casi no podía abrirlo y su voz sonaba ronca probablemente por deshidratación. Corrí hacia su cama, para explorarla y en ese momento me miró, miró Anton y a Demian y sonrió, aunque no paraba de llorar.

—La encontraste —fue lo primero que le dijo a Anton—. Por fin la encontraste —añadió, y entonces fui yo la que no pude contar las lágrimas.

Todo este tiempo pensando que ellos no me querían como yo a ellos, todo ese tiempo perdido por culpa de una traición de la que nosotros no teníamos ninguna culpa y en parte por una sola persona: Gavril, que a día de hoy seguía amenazando nuestra felicidad.

Olena casi no podía hablar, pero una y otra vez defendió a Jack con los ojos cada vez más rojos de tanto llorar y nos dijo que estaba segura de que él fue el que la dejó escapar. Ni Anton, ni Demian parecían creerla. No le dijeron que fue él quien la disparó en el aeropuerto, era un disgusto que no necesita llevarse aún.

Sus constantes vitales estaban perfectas y su cabeza parecía estarlo también. Se encontraba muy débil y enseguida se volvió a dormir, no sin antes decirme que se alegraba mucho de verme y de que estuviera de nuevo con Anton.

Habían pasado 6 años y no habíamos tenido mucho tiempo, pero estaba segura de que aún podríamos ser amigas.

No le contesté porque no tuvimos tiempo de hablar de eso y no sé qué soy para Anton. Ni siquiera había tenido el valor de sacar al tema de Oleg. No sabía si podríamos estar juntos si lo mato él, o si dejó tirado su cuerpo en cualquier sitio. O peor, por si aun así querría estar con él, en ese caso sentiría que he traicionado a mi hermano.

En mi mente durante toda la conversación con Olena no podía parar de recordar las amenazas de Gavril y su 'plan para acabar con los Volkov' antes de que ella estuviese despierta.

No sabía qué iba a pasar con Anton pero no tenía tiempo que perder, así que paré a Demian en cuanto intento salir de la habitación.

—Demian, por favor, no te vayas, tengo que deciros algo a los tres. Una cosa que nos va a gustar nada.

Pensaba que se iban a enfadar conmigo y que a lo mejor no confiarían en mí, pero antes de empezar a hablar Anton intentó tranquilizarme y me sentó en su regazo para que se lo explicara.

—Necesito contaros todo lo que ha pasado con Gavril, no sé por dónde empezar, porque son demasiadas cosas, tengo miedo de lo que pueda hacer o de quien puede estar implicado. —Y con esas palabras abrí la caja de Pandora que llevaba cerrada desde hacía seis años.

17

Nina

No habían pasado ni dos minutos desde que atravesé la puerta de la habitación de Olena, cuando Grigor y Gavril me interceptaron, y me empujaron dentro de la cocina.

—Tú tiempo se acaba Nina, me dijo usando por primera vez mi nombre de verdad en años. Los Volkov me han pedido que te mate en cuanto se despierte Olena. Nikolai está en camino hacia aquí para ejecutarte él mismo en nombre de su padre y culminar así la venganza sobre tu familia —me explicó Gavril. Grigor solo asintió y me dijo que todo Moscú sabía que me llevaban buscando durante años.

Ahora al fin sabía la verdad y por lo visto no habíamos gritado tanto la noche anterior cómo para que Gavril nos oyera.

Con un nudo en la garganta y mirando al suelo, solo podía pensar en la noche anterior.

Anton había cambiado mucho con el paso de los años, no había duda de que era el enforcer más cruel que podían tener, pero no era posible que quisiera hacerme daño.

—Para mí eres cómo una hija, Nina, es como si fuese tu padre de verdad, que también es una posibilidad —me dijo Gavril, haciendo que un temblor de grima atravesara mi cuerpo—. Por eso quiero salvarte y que tengas la opción de vivir —añadió.

—Pero solo vamos a tener una oportunidad. Nosotros, yo y mis hombres ya estamos cansados de la crueldad de los Volkov, así que todos juntos, nos vamos a librar de ellos para siempre. —Tal y como lo decía parecía creerlo de verdad.

—Toma este bote y escóndelo en la enfermería. Vas a ponerlo en la comida de los tres hermanos, en el momento en el que nosotros te lo pidamos. Nada apuntará hacia a ti, porque tarda horas en hacer efecto. Nosotros nos encargaremos de Nikolai —me comentó sin siquiera pestañear, como si fuese lo más normal del mundo pedirme que matase a tres personas.

—Nina, no me mires así. Si no lo haces, ellos van a ejecutarte y, créeme será una muerte larga y cruel. No sabes en lo que se ha convertido tu Anton. —Sentía que no podía ni respirar.

—¿Qué hay en el bote? —me atreví a preguntarle, mientras notaba cómo empezaban a temblar mis manos.

—Es mejor que no lo sepas, pero si te da tanto cargo de conciencia, tómalo tú también. Puedes irte a la vez que la familia que asesinó a tu hermano y a tu padre, o puedes irte tu sola y evitar que te torturen durante días. La elección es solo tuya. Pero recuerda que, al irte, dejarás a tu madre muy sola. Y todos sabemos que no puede valerse por ella misma, ¿Cuánto tiempo crees que sobreviviría? —De nuevo una amenaza velada.

Un ruido se oyó casi a la puerta y los dos se alejaron de mí de inmediato. Kolya entró unos segundos más tarde y nos miró desconcertado.

—¿Todo bien por aquí? —preguntó mirándome solo a mí. Asentí y me apresuré a alejarme de mis asaltantes.

—¿Creo que ya os ibais, ¿no? —les preguntó Kolya, haciendo una invitación no muy sutil.

Ambos salieron casi de inmediato.

Kolya es muy corpulento, con una barba enorme castaña y siempre lleva un gorro que le da apariencia de leñador, más que de mafioso, aunque cualquiera saldría corriendo si lo viese de noche en un callejón.

Cuando volví a verlo el primer día no podía para de recordar a Olena cuando éramos adolescentes y me decía que quería que la azotara mientras ella le llamaba papá. Tuvo una época en la que le encantaban los hombres mucho más mayores que ella. No sé si ha superado ya esa tapa. Siempre le gustaban los que le llevaban al menos diez años.

Yo no podría ver de esa forma a Kolya. Es un hombre muy peligroso, porque es un cargo alto en la Bratva, Olena se sentía atraída por él por eso. A mí me produce una sensación mucho más cercana y familiar, supongo que por que por edad podría ser mi padre y porque siempre es amable conmigo y me habla con cariño.

—Nina, yo sé que siempre vas a recurrir a Anton y Demian primero, pero yo también estoy aquí y puedes pedirme ayuda a mí —me dijo tocando ligeramente mi hombro.

—Muchas gracias Kolya, sé que puedo confiar en ti, Anton te aprecia mucho y yo también estoy empezando a hacerlo —le respondí tímidamente. Siempre es una sorpresa encontrar a alguien de la Bratva que esté dispuesto a ser amable conmigo y él lo fue desde el primer día.

—No hay de qué. Yo no voy a dejar que te pase nada —me dijo mirándome directamente a los ojos.

—Gracias —le respondí de nuevo sin saber bien qué decir.

—Te veo aquí y todavía te recuerdo cuando eras una niña y Anton te acompañaba al colegio.

—No creía que te acordases de mí —le respondí y Kolya solo me sonrió.

—Me acuerdo de un día que Anton trajo a otra chica a casa, no creo que tuvieses ni 13 años y estuviste llorando horas en el jardín.

Me estaba dando vergüenza y me acordaba a la perfección de ese momento. En realidad, la chica solo estuvo media hora en su casa, pero Anton le dijo a Olena que era su novia y me partió el corazón. Rompieron y jamás lo vi con nadie hasta que desaparecí. Nunca le he contado a él que ese día los vi, ni que me llevé un disgusto tan grande.

Demian entró también a la cocina y nos saludó a los dos. Kolya nos dijo que tenía que empezar su guardia y le recordé antes de irse que tenía que quitarle los puntos.

En cuanto nos quedamos solos, Demian me sorprendió cogiéndome en sus brazos, como había hecho Anton el día anterior.

La sensación con Demian, aunque distinta, también me resultaba familiar. Así que por unos segundos decidí fundirme en su abrazo y dejar que me reconfortara, para olvidar del todo el drama de Gavril.

—Muchas gracias por salvar a Olena —me dijo con un hilito de voz. Demian siempre ha sido el más sentimental de los tres.

—He visto salir a Gavril y a Grigor, ¿Te estaban molestando? —me preguntó intentando buscar la respuesta en mi cara—. No soy tan fuerte como Anton, pero también puedo protegerte, ¿sigo sin ser tu hermano favorito? Ahora beso mucho mejor, aunque a lo mejor también lo hace Anton.

Me separé un poco con cara de enfado, pero al mirarlo solo sonrió con esa sonrisa que hacía que tirasen bragas a su paso en Moscú. Conmigo nunca tuvo el efecto deseado.

—Vamos a coger el desayuno para los cuatro y lo llevamos a la habitación de Olena —me dijo.

Para los cuatro, como una familia, pensé, como si Gavril no me hubiese pedido que los matase a todos y todo estuviese bien.

* * *

Doce días encerrada en la granja. Ni siquiera sabía que cerca de Las Vegas pudiese haber sitios así. Me habría encantado venir a pasar un fin de semana con mis amigos, si no estuviese secuestrada, quiero decir.

Al menos me dejaban salir una vez o dos al día y me daban mucho mejor de comer. No me seguían tratando como si estuviese retenida, pero temían que Gavril me hiciese algo. Solo teníamos que esperar unos días más para identificar a todos los traidores, según Anton.

En este tiempo también se ha creado una rutina con Anton, aunque todavía hay muchas cosas de las que no hemos hablado. Cada noche desde que nos besamos, la hemos pasado juntos. O dormimos abrazos en el sofá en la habitación de Olena, él sentado y yo sobre su regazo o directamente en su cama, en ocasiones incluso con Demian en la de al lado. Aunque él ha hecho todo lo posible por dejarnos intimidad. Cada mañana después de pasear por la granja, me ducho con Anton, casi siempre en la habitación de Olena, para que no se den cuenta sus hombres, si es que queda alguno que aún no sepa que estamos juntos.

Todavía no nos hemos acostado, pero es imposible no besarnos y tocarnos. Me da miedo llegar hasta el final con él porque después me hará más daño su traición, cuando de nuevo decida deshacerse de mí, o si por fin consigo tener el valor de preguntarle donde está Oleg enterrado y me dice que lo tiraron al mar. Sólo se me ocurre un escenario peor y es que él sea el que lo mató.

¿Me dice la verdad cuando afirma que intentó buscarme durante estos años? A veces pienso que él es mucho más fuerte que yo y que tampoco me debía querer tanto, porque me olvido inmediatamente en cuanto me fui y yo nunca fui capaz de pasar página.

Mi corazón siempre tuvo la esperanza de que volviésemos a encontrarnos. Nunca pensé que pudiese querer a nadie más.

Debe pensar que soy patética por haberle seguido mandando cartas todos estos años, por no haber sido capaz nunca de tener una relación de verdad, por haber sobrevivido solo gracias a su recuerdo. He pasado muchas noches en las que tan solo ver su cara me consolaba, aun sabiendo que estaba tan lejos de mí.

Cuando nos duchamos es muy raro, porque no estoy incómoda para nada. Desde el primer día que salimos a correr por la mañana, entró conmigo a la ducha como si fuese lo más natural. Nos desnudamos en silencio, mirándonos. Yo estudiando cada detalle de su cuerpo, que es perfecto. Luego de la mano, me llevó hasta la ducha y con todo el mimo del mundo me enjabono y me lavo el pelo. En minutos acabamos también masturbándonos mutuamente contra la pared.

En los siguientes días ha sido siempre así, algunas noches tampoco podemos casi contenernos en el sofá, aunque intentamos hacerlo todo en silencio para no molestar a Olena.

Demian nos repitió mil veces que le tocaba a él dormir con Olena y que no iba a volver a la habitación hasta el día siguiente. Me preguntó qué pensará el de mí y de esta situación. Es como si nunca nos hubiésemos separado y continuásemos exactamente dónde lo dejamos.

Entre nuestra rutina están también las salidas a correr. Salgo casi siempre al amanecer con Anton, aunque algunas veces he ido también con Demian. Él es mas de pasear al anochecer, también es por los turnos en los que están con Olena. Los dos hermanos son muy diferentes incluso en sus costumbres.

Suelo correr en la cinta del gimnasio cuando estoy en mi casa y no por un paraje tan espectacular. Llevo corriendo años, así que aguanto bien el ritmo, pero imagino que Anton ha reducido su marcha al correr para ir a la par conmigo, porque con unas piernas tan largas me dejaría atrás en segundos.

Es agradable, corremos 45 minutos en silencio y luego vamos a dar de comer a las gallinas y a los conejos. Bueno, yo voy a darle de comer a las gallinas y a los conejos y Anton me mira sentado normalmente sobre el suelo o en algún montón de paja en el granero. Allí pasamos una hora más.

Eso es aún mejor que correr, me cuenta cosas de Rusia y de sus hermanos y yo le cuento cosas de Estados Unidos. En ocasiones también recordamos nuestra relación cuando éramos adolescentes, cuando él no se atrevía a besarme porque yo solo tenía 13 años. Ahora es diferente, ya nos hemos besado y masturbado por todas partes, aunque el sitio más discreto en el que al menos puedo gritar es el granero, si subimos a la parte de arriba ni siquiera se nos ve.

A veces solo estamos sentados en silencio mirándonos. Sus ojos cambian totalmente de color dependiendo de la luz, en ocasiones son casi de color marrón y he descubierto que no importa cuantas veces se afeite, siempre tiene barba. También me he dado cuenta de que me encantan sus labios y sus cejas y sus manos y sus brazos, sus tatuajes, sus dientes de delante separados, y casi cualquier cosa que sea parte de él y de su cuerpo. ¿Pero supongo que no es normal sentirte así por tu secuestrador, quien además podría ser también el asesino de tu hermano? Tampoco es que él se comporte como si lo fuera.

Ya le he puesto nombre a todos los conejos. Siempre había soñado con tener uno y quizá esta sea mi única oportunidad. Mi favorito es el más gordo de todos, porque me deja sostenerlo mucho rato y es muy suavecito.

Con Demian solo he estado un par de veces fuera, pero normalmente me lleva a beber cervezas. Coge un par de la cocina y hablamos de la vida. Sus historias sobre Rusia son muy diferentes de las de Anton. Suelen implicarlo a él a Olena y a multitud de líos de faldas, con ellas nunca puedo parar de reírme.

Yo siempre le hablo de operaciones extrañas que he tenido que hacer para la Bratva, o de las veces que mi madre se ha metido en líos por estar demasiado borracha para volver a encontrar el camino a su casa. Algunas historias son realmente graciosas, cuando dejas de lado el hecho de que es tu madre y que probablemente muera sola y joven de cirrosis, tras tirar su vida a la basura.

Demian siempre tiene una sonrisa en la cara y es una persona de palabra muy fácil, no le cuesta conectar con la gente incluso en circunstancias extrañas como está. Nuestra reconexión fue instantánea cuando lo vi en la calle el primer día, pero es diferente con Anton.

Cuando lo veo siento que me quedo sin aire, cada vez que me toca tiemblo. Me asusta cuando me mira con tanta intensidad, pero no sé lo que él está sintiendo, es imposible descifrarlo. Sus anécdotas con otras chicas nunca están entre las historias de Demian y no me atrevo a preguntarle.

A veces me habla de su hermano mayor Nikolai, quien será el nuevo Pakhan en Moscú en cuanto su padre se retire. Ahora está muy enfermo, así que no falta mucho, un par de meses me ha dicho, quizás menos.

No le han contado que Olena está tan mal y eso le está consumiendo. Su cuerpo está sanando bien, pero es preocupante que todavía no quiera hablar de lo que ha pasado. Es como si su mente no quisiese recordar nada de aquel día o desde que comenzó la paliza.

Demian también se siente culpable porque conoció al novio de Olena y no vio nada raro. Ver la forma en la que Damien la cuida y se preocupa me parte el corazón, siempre han estado muy unidos.

18

Anton

De camino a mi reunión con Sergei no podía parar de pensar en Olena.

Jack no existe. El supuesto novio de Olena no es americano, ni italiano. No se llamaba Jack, no trabajaba para la camorra y si hay algo que no es, es un aficionado. No puede haber montado todo esto solo, debe tener un equipo grande y poderoso detrás. Lo que me lleva a pensar que esta traición llega hasta lo más profundo de nuestra organización.

Alguien se tomó muchas molestias para incriminar a la mafia italiana de Los Ángeles, para seguir a Olena, para enamorarla y para sacarla del país.

Los dos habían planeado llegar a California y volaron a Los Ángeles, luego alguien dejo inconsciente a Olena y se despertó en Las Vegas.

Asegura que nunca fue Jack la persona que la golpeó y la maltrató durante su cautiverio y que alguien le habló en ruso en ocasiones cuando tenía los ojos vendados. La misma persona que facilitó que pudiese escapar y que le indicó tanto el nombre como la localización donde podía encontrar nuestro bar, el más grande de la Bratva en La Capital del pecado.

Olena sigue convencida de que Jack es solo una víctima más, y lo primero que nos pidió al despertarse fue que lo buscásemos. Lo estamos buscando sin parar, pero por un motivo muy diferente del que a ella le gustaría.

Está convencida de que él la quería. No vamos a decirle lo contrario de momento, porque necesitamos que se ponga fuerte para poder volver a Moscú.

Demian no va a contarle que fue él, su novio, el chico al que le presentó en Rusia en uno de los bares de copas que ella amaba, el encargado de dispararle ante nuestros ojos mientras descendíamos del avión. Lo hizo sin pestañear, ni si quiera dudó.

Estar pensando en Olena hizo que no estuviese tan alerta como de costumbre, aun así, supe que algo no estaba bien. Lo sentí en cuanto llegué al Pussy Galore en Las Vegas, uno de nuestros clubes. Mis sospechas y las de Sergei habían sido correctas, por eso estaba preparado para un nuevo atentado, aunque no creía que fuese a ser una explosión.

Un coche explotó casi en cuanto bajé del mío, estaba demasiado próximo al cuartel de la Bratva y era demasiado raro como para ser un accidente de ningún tipo. No había casi gente en la calle, pero de inmediato se escucharon gritos.

Les salió mal porque yo no estaba lo suficientemente cerca para resultar gravemente herido, o quizás había sido una llamada de atención, en ese caso muy poco inteligente, ya que tanto Sergei como yo solo informamos a dos personas de que estaríamos aquí esta tarde. Tan solo las dos personas a las que ya apuntan todas las demás informaciones que tenemos.

Por precaución también se lo dije a Demian en el último momento, aunque él se quedó al cuidado de las chicas.

En lo primero que pensé cuando sentí la explosión fue en Nina. Sus hoyuelos y la luz en sus ojos cuando me mira. Haría lo que fuese por volver a ella, y ni siquiera una explosión me podría frenar esta vez.

El Pussy Galore estaba en una calle tranquila, más bien un callejón. A menudo buscamos zonas oscuras y poco transitadas para este tipo de locales, ya que a muchos clientes no les gusta que los vean entrar y para nosotros siempre viene bien tener poca visibilidad por parte de la policía. Tampoco es que se suelan meter mucho en nuestros negocios, siempre y cuando no llamemos la atención de la gente en general. A nadie le gusta vivir en una ciudad que siente que es insegura, es mucho mejor vivir en una que lo sea sin saberlo.

La explosión me lanzó por el aire contra una pared, garantizándome magulladuras para el día siguiente, mis oídos pitaban tanto que casi no podía reaccionar, pero decidí quitarme de en medio cuanto antes ya que todavía estaba buscado en el país y lo que nos faltaba es que yo acabase en la cárcel.

Sergei y yo habíamos planeado cómo salir de la situación en caso de que algo así pasase, así que simplemente intenté tapar lo máximo posible las heridas de mi rostro, y caminé lo más deprisa que pude hacia las escaleras de incendios que hay detrás del edificio por las que poder acceder a uno de los apartamentos que utilizan normalmente las chicas del local. Este en concreto pertenece sólo a Sergei y lo tiene acondicionado cómo si fuese un búnker. Nunca he querido preguntarle para que lo tiene, ya que él vive en Los Ángeles con su esposa.

Al primer toque en la puerta, él hizo las comprobaciones pertinentes y abrió.

Los años no se han portado bien con él. La lucha con otras partes de la Bratva habían hecho que hubiese envejecido mucho más rápido desde que asumió el puesto de jefe en Los Ángeles. Cuando todavía vivía en Moscú siempre estaba mucho más relajado.

Era el tío de Nina, y aunque se parecía mucho a su hermano Iván, ninguno de los dos tenía ningún parecido con ella. Tampoco sería una sorpresa que Iván no fuese su padre y que lo hubiese sabido desde siempre. Eso explicaría su comportamiento.

—Al menos ahora ya sabemos que tenemos razón —fue lo primero que me dijo.

—Solo espero que este atentado no traiga mucha atención por la zona, todavía tenemos que deshacernos de algunos pequeños problemas —añadió a continuación.

—Solo necesitamos un día más. Nikolai y Eric ahora mismo ya deben tener todo organizado para estar aquí y ya sabemos exactamente quién está implicado.

—Espero que lleguen a tiempo, no veo claro este operativo, ni lo que puede llegar a pasar —me dijo Sergei con el ceño fruncido de preocupación.

—Lo tenemos todo previsto —le expliqué más para creermelo yo mismo que para él. Lo cierto era que no me gustaba nada el hecho de haber dejado en la casa a Nina y a Olena. Demian podía defenderse solo, incluso en las peores circunstancias, pero no si tenía que cuidar de los tres y por esa razón no había llevado a Kolya conmigo.

—Y, ¿cómo están las chicas? me preguntó con prudencia.

—Olena está mucho mejor, ya ha recuperado la consciencia y Nina…está bien también, sigue atendiendo a los heridos. —Ante mi respuesta sobre Nina y la utilización de su verdadero nombre vi cómo cambio la cara de Sergei, solo durante unos segundos. Había algo que no se atrevía a preguntar e imagino que estaba esperando mi reprimenda por no contarme que estaba allí.

—Cuando supe que estaba aquí ya habían pasado años. —Añadió sin tener que especificar nada más.

—¿Y por eso no dijiste nada?, sabias que la estábamos buscando.

—No sabía si habría represalias para mí o para ella. Ahora sé que no habría sido así. —Si estaba mintiendo, lo estaba haciendo muy bien. Incluso su lenguaje corporal resultaba convincente.

—Sergei en cualquier otro momento te habría matado por esto, pero sé que al menos no fuiste tú quien la sacó del país. Sospechamos de ti al principio, te espíe durante años —le dije con una risa amarga. Eric tuvo su teléfono pinchado dos años. Las escuchas no sirvieron para nada ya que ninguna conversación nos dio una pista sobre su paradero.

—Entonces sabrás que te estoy diciendo la verdad.

—Eso no hace que lo lleve mejor, pero no va a haber represalias. Estamos en deuda contigo por la ayuda que nos estas dando, no lo vamos a olvidar —le respondí sosteniendo su mirada—. No somos como mi padre, Nikolai si tiene palabra.

—Lo sé, ese es el motivo por el que estoy aquí, está Brotherhood necesita un cambio. —Era la primera vez que se atrevía a criticar a mi padre en voz alta. Era un riesgo bastante alto, que demostraba que la información de la enfermedad de Alexei Volkov ya se había filtrado a la organización, al menos a las altas esferas.

Los dos seguimos con diferentes tareas, mientras no podía evitar curiosear alrededor del pequeño apartamento. Me imaginaba algo de lo más sórdido, como lo era nuestro bar, aunque me guste pensar que tenemos algo de estilo.

Teníamos varios por Las Vegas, pero ese en concreto estaba ambientado como si fuese un salón del oeste en el desierto, aunque con un toque un tanto futurista. Nuestras chicas tenían una gran variedad de disfraces sobre la temática, aunque no duraban mucho tiempo con la ropa puesta. Además de habitaciones arriba también teníamos una zona de striptease y alguna zona más privada para bailes personales.

En uno de los almacenes también teníamos una sala de tortura, y una cámara frigorífica enorme, digamos que más propia de una carnicería que de un club. La entrada estaba bastante oculta, en caso de que viniese la policía, a lo largo de los años esa cámara había guardado casi de todo.

El apartamento de Sergei era completamente diferente. Funcional, moderno, con colores neutros y no parecía que fuese para uso fortuito, más bien parecía que alguien viviese en el permanentemente.

Sergei me miraba de reojo, imagino que siendo consciente de lo obvio que me resultaba que quizás estaba viviendo allí. Es cierto que había muchas operaciones que coordinaba en conjunto con nuestra Brotherhood en Nevada, por lo que tenía que ir a menudo, pero eso no lo explicaba todo, se podría quedar en nuestro cuartel cuando estaba en las Vegas.

—No vivo aquí, si es lo que piensas —me explicó de pronto.

—Puedes vivir donde quieras, o con quien quieras.

—Lo tengo para una amiga —me interrumpió de nuevo.

—No hace falta que me des explicaciones, tu territorio, tu apartamento —le dije en esta ocasión sonriendo de manera forzada e intentando cambiar el modo del ambiente.

—Dejé embarazada a una de las chicas del club y vive aquí con mi hija.

Esa explicación sí que no me la esperaba, así que solo asentí mientras me contaba eso. No sabía a dónde quería llegar. Sergei jamás me había contado algo personal. Después de un silencio incómodo, decidí cambiar de tema. Acabamos de nuevo hablando de cómo estaban las cosas en la granja.

Estábamos ocultando que Olena estaba consciente, por si acaso creían que podría recordar algo y eso desencadenaba en algún tipo de ataque inminente, pero la casa no era tan grande y cada vez era más difícil de tapar esa realidad, aparte de que ella estaba deseando salir de la habitación.

Supongo que yo también había levantado algunas sospechas, durmiendo cada noche con Nina. Teníamos la intención de ser discretos al principio, pero no era capaz de dormir si no estaba en la misma habitación que ella. Ya no estaba preparado para que nos separásemos, la última vez había sido durante demasiado tiempo.

Estaba seguro de que la noticia de la explosión iba a llegar pronto a la granja. Avisé a Demian de que todo está bien, solo para seguir trabajando. El piso de Sergei y la línea segura que tenía instalada allí me daban la oportunidad de acabar de trazar el plan con Nikolai y de coordinarnos, ya que sin duda los aliados de Gavril estaban tanto en Los Ángeles como en Las Vegas.

Sergei me ayudó en todo y nos repartimos a la perfección el trabajo, nos había demostrado una vez más que es un gran aliado para los Volkov a pesar de su parentesco con Iván Zima y la ocultación de Nina.

Su valía y respeto entre sus hombres le sirvieron para no caer en la misma desdicha que ella, quien siempre, pese a no tener nada que ver con la Bratva, había sido juzgada por los actos de su padre y de su hermano. Ni siquiera Sergei la defendió pese a ser su tío, aunque también es cierto que Iván y Sergei llevaban sin hablarse años y él nunca conoció a Nina hasta que llegó a Estados Unidos. Dejó Rusia con mi padre y ya nunca volvió a nuestro país.

Estaba un tanto absorto en mis pensamientos cuando Nikolai me llamó desde el avión. En unas horas estaría aquí y muy pronto todo habría terminado. De nuevo me preguntó por Olena y por Nina, repitiéndome por enésima vez que había una plaza para ella en el avión de vuelta a Moscú, con nosotros. Desde el primer día en la granja Nikolai me dijo que me ayudaría en lo que fuera para que pudiese estar con ella.

Me preguntaba si mi padre iba a dejar que volviésemos a Rusia juntos y ni siquiera había consultado con ella qué es lo que quería hacer.

Había tantas cosas que tenía que hablar con Nina: dónde vivir, Oleg, pero nunca parecía el momento y eso estaba ahí, como una barrera entre nosotros que hacía que no conectásemos del todo.

Demian me llamó durante toda la tarde. Solo le mandé un mensaje preguntándole si estaba todo bien y en cuanto me contestó seguí trabajando con Sergei, porque, aunque quería solucionarlo todo, también quería volver a la granja cuanto antes.

Eso no hizo que mi teléfono parase de sonar y sonar, así que finalmente le contesté gritando.

—¿Qué cojones quieres?

—Solo quería comprobar que estás bien. —Su dulce voz me respondió y empecé a sentirme mal de inmediato por haberle gritado así. Seguramente se había asustado si Demian le contó lo de la explosión.

Me levanté del sofá y me dirigí a la pared más lejana, porque cuando hablo con ella se me cambia hasta la voz.

—Solnyshka moya —le dije en un susurro, mi solecito en ruso, como le solía llamar cuando era pequeña—. No sabía que eras tú, estoy bien, en unas horas voy a estar ahí contigo, ¿vale?

Sólo oía su respiración y no quería decir su nombre delante de Sergei, pero no lo pude evitar.

—Amor, Nina, no estés así, no me ha pasado nada, estoy bien.

—Anton, yo sólo quiero estar contigo —me dijo y me llegó al corazón.

—Yo quiero lo mismo —quería decirle mil cosas, pero soy terrible expresando mis sentimientos y menos con uno de nuestros asociados estando conmigo en la misma habitación. No podía tener este tipo de conversaciones en público, suponía demostrar demasiado mi debilidad.

—Te quiero —me dijo.

Le quería contestar, porque por supuesto que la quiero, pero no fui capaz. Así que simplemente le pedí que me esperase, para aclarar lo que somos de una vez.

Ya estaba saliendo por la puerta del piso cuando Sergei me paró.

—Te pido perdón por no haber protegido a Nina, y por no haberte dicho dónde estaba. No sabía que para ti era tan importante.

—Ese perdón debería pedírselo a ella —supuse que algo se le habrá removido al escucharme hablar con Nina, más ahora teniendo una hija.

—Al final y al cabo es tu sobrina, ¿no? —La verdad era que siempre había creído que no había una sola posibilidad de que fuese hija de Iván, el único parecido era el color de sus ojos. Tal y como los trataba no sería una sorpresa que él mismo supiese que Nina e incluso Oleg no eran suyos.

—¿Lo es? —le volví a preguntar.

—Lo peor de esta historia, es que Nina sí es de mi familia. Mi hermano siempre creyó que no eran suyos, ninguno de los dos, y no se equivocaba. Les hizo varias pruebas de ADN, y con el resultado su odio solo creció más y más. Oleg y Nina son hijos míos, pero no lo supe hasta hace muy poco. Me pelee con mi hermano porqué me enamoré de su mujer, eso nos destrozó la vida a todos —me explicó Sergei y luego me pidió que todavía no se lo dijese a ella.

—Nunca voy a entender porqué no la ayudaste Sergei, pero supongo que vas a tener que vivir con eso.

—Hay algo más —añadió con el semblante más serio que había tenido desde que lo conozco—, Oleg está en Estados Unidos, sabe que Nina también y cree que no ha querido verle ni saber nada de él. Me da miedo que él también intente hacerle algo por resentimiento.

—Nina siempre ha creído que él está muerto.

—Lo sé, no tuve valor de decírselo, y no sé cómo es posible que siga vivo a estás alturas.

Cuando salí por la puerta ya había tomado la decisión de no decirle nada, pero por hacerle un favor a Sergei, sino por no darle otro disgusto más a ella. No necesitaba otro padre que tampoco la quisiese, ni un hermano, que creía fallecido hace seis años, con el deseo de hacerle daño.

19

Anton

Ni siquiera sé porque sigo enfadado con Demian, probablemente será orgullo. Siempre supe que Cora no era para mí, el hecho de que fuese tan parecida a mi madre me hizo pensar que ella no podría soportar esta vida. Solo empecé a salir con ella forzado por mi padre. Ese fue el precio por que dejase vivir a Nina.

Mi padre también veía un poco de mi madre en ella.

No digo que lo suyo no fuese amor, estoy seguro de que lo era, y de que tuvieron algunos años buenos, ¿pero Cora y yo? Eso no tenía ningún sentido desde el principio.

Ella simplemente quiso demostrar algo, molestar a su familia. Estaba demasiado ocupado como para dejar que me afectara. Era preciosa, quería estar conmigo, simplemente no pensé en nada más, pero bajo la superficie estaba el hecho de que apenas nos conocíamos, de que nuestra conexión fue siempre única y exclusivamente física.

Una chica de alta sociedad rusa, hija de un político, que tan solo quiere pasearse con miembros de la Bratva. Cora era simplemente una niña mimada que quería llamar la atención. No me importó durante un tiempo, pero cada vez se me hacían más tediosos los días que pasábamos juntos y pensaba en toda esa pretensión, en lo cansado que es tener siempre que aparentar.

Horas y horas peinándose y maquillándose, horas de compras eligiendo miles de prendas y complementos, yendo a bares y restaurantes lujosos. Me gustan las cosas buenas, pero yo no necesito demostrar nada. Me gusta lo natural y lo simple.

Ella ni si quiera tenía ningún hobbie, ni interés, nada. Me dijo que su único hobbie era yo, como si yo sólo fuera una cosa. Quizás en aquel momento exacto pudo haber añadido que yo y unos cuantos más, entre los que estaba mi hermano.

Y nunca lo entenderé, porque Demian estaba entre sus principales detractores y sin embargo cayó. Y más que el dolor que sentí, fue la humillación.

Jamás quise escucharla, y en unos meses ya se había casado con el hijo de un cónsul. Los rumores de sus aventuras no dejaron de llegar ni siquiera entonces. Supongo que tan solo fue un intento de sus padres una vez más por callar las habladurías y quitársela de encima.

Probablemente ni si quiera Cora tenga la culpa ya que fue un acto simple y puramente de rebeldía, ante una vida impuesta. Es exactamente lo mismo que les pasa a muchas mujeres de nuestro mundo, la mafia. Si lo hiciesen ellas sería todavía más escandaloso. Tampoco es que Olena, por ejemplo, se haya cortado nunca un pelo, pero en Moscú nadie tiene valor de hablar de ella así, menos aun con Nikolai como futuro Pakhan.

Mi madre se enamoró de mi padre en el ballet. Ella había ido a verlo con su familia. Él había ido a coaccionar a un par de políticos con algunos de sus hombres. Entre ellos, estaba mi abuelo materno, quien con absoluto horror tuvo que ver el encuentro.

Mi padre la persiguió durante meses por toda la ciudad, hasta que ella se escapó para casarse con él. Enseguida tuvieron a Nikolai, luego a mí y luego a los mellizos, hasta ahí llegó su felicidad.

La familia de mi madre la repudió, ella nunca se adaptó a la vida criminal y de violencia de mi padre, y el hecho de que nosotros si lo aceptásemos y abrazásemos esa oscuridad acabó con ella.

Su luz se fue apagando, primero por una depresión que la tuvo en la cama durante años y después por una misteriosa enfermedad que según mi padre se la llevó, a pesar de seguir siendo muy joven en ese momento.

Nunca demostró mucho su amor, mi padre tampoco, así que ninguno de los cuatro sabemos muy bien cómo tener una relación de pareja real. Supongo que por eso mi interacción con Cora me parecía normal, pensé que a lo mejor ser pareja era eso. Lo cierto es que nunca me apeteció estar con nadie más de la forma en la que me apetece estar con mis hermanos y con Nina.

Ella disfrutaba con casi cualquier cosa, se ponía contenta y sobre todo aceptaba quien soy de verdad y no me juzgaba. Le gustaban las mismas cosas que a mí y supongo que eso ayudaba bastante, aunque simplemente fuésemos a comer a un sitio sencillo y bonito eso la hacía feliz, incluso aunque estuviésemos solo un rato cocinando, o sentados en el jardín. A menudo solía decirme que sólo me necesitaba a mí, yo nunca le dije entonces que sentía lo mismo.

* * *

Demian estaba saliendo de nuestra habitación cuando llegué y parecía muy acalorado. Lo miré con sorpresa y me contestó rápidamente que había subido a abrirle la puerta a Nina y que se había quedado un rato con ella dentro.

No quería que fuese tan obvia mi furia y mis celos injustificados y repentinos, pero no lo pude evitar. La bilis en mi boca y la sensación de traición de nuevo nublando mi juicio, el recuerdo de llegar a su habitación y verlo follándose a mi novia, claro que Nina no es Cora.

Demian levantó las manos en señal de paz y como si me hubiese leído la mente se apresuró a aclarar la situación.

—No sé qué más puedo hacer para que me perdones, Anton —me dijo con tono cansado y triste—. Te he pedido perdón mil veces, te he explicado lo que pasó, sé que no tengo justificación posible, sé que nunca tendría que haber dejado que pasará, decirte que Cora es mala no es una excusa válida, nunca me pareció que te quisiera de verdad, ni tú a ella. Ni que fueses feliz a su lado, pero eso no me exonera por lo que hice —pronunció abatido.

—Nina estaba llorando porque no sabía si estabas bien después del ataque, le prometí mil veces que no te había pasado nada, pero tú no contestabas a tu teléfono, hasta que respondiste gritando. ¿Qué querías que hiciera? Me imaginé que te gustaría tenerla aquí y que no querrías que estuviese sola —me explicó.

No sabía que más decirle. Lo cierto es que no sé porque llevo tanto tiempo enfadado, Cora nunca me importó, mi padre me forzó una y otra vez para estar con ella, pero no me esperaba la traición de Demian. Nunca pensé que habría un problema de este tipo entre nosotros, no lo vi venir.

Soy muy orgulloso y cabezota, pero en el último año no ha hecho más que intentar ganarse mi perdón y quizás este deba ser el momento de dárselo.

—Cuando éramos adolescentes siempre creí que estaba enamorado de Nina —continuó y pensé que quizás no debería perdonarlo tan pronto. Viendo mi cara de cabreo de nuevo, solo siguió.

—Me equivocaba, nosotros solo fuimos y seremos siempre amigos. Intenté robártela también a ella, pero era solo un adolescente Anton y quería todo lo que siempre tuvisteis Nikolai y tú. Yo nunca tuve el amor de nadie, y tú siempre superabas todas las expectativas de nuestro padre. Luego llegó Nina, y se enamoró de inmediato de ti y fue una estupidez haber querido al menos darle un beso, cuando en realidad no sé ni por qué me dejó besarla.

—Me dijo que sólo fue un segundo.

—No fue nada, en serio, fue una tontería. Nunca hubo nadie más para ella. No lo entendía entonces, pero si lo entiendo ahora, y jamás te volvería a hacer eso, porque veo cómo te mira a ti, y sé que nunca va a mirar a nadie más así. Y te conozco Anton, y te cuesta mucho dejar que la gente se acerque, pero sé que a ella la quieres de verdad, y te prometo que jamás voy a intentar meterme en el medio.

Demian parecía totalmente sincero y, sobre todo apenado, supongo que junto con lo de Olena esto supone demasiado tensión para él.

No hablarle este año fue bastante difícil. Siempre pensé que no lo echaría tanto de menos. Es un completo irresponsable y nunca se toma nada en serio, pero escuchar sus historias era demasiado divertido como para no querer tenerlo cerca. En estos últimos meses apenas le había visto sonreír.

Cuando pasó todo, estaba en una espiral bastante autodestructiva, de fiestas y de chicas con las que no debería estar. Supongo que Cora fue la gota final, después de eso ya solo tocó fondo. Y desde que se acostó con ella no he oído que se hubiese metido en ningún otro lío.

—Joder, Demian te estaba chupando la polla cuando entré —le dije, en un peque ataque de irá.

No me gustaba verlo mal, pero no sabía cómo arreglarlo, después de todo somos una familia disfuncional. No estábamos acostumbrados a hablar de nuestros sentimientos.

—Me gustaría que confiaras en mí y que las cosas volviesen a ser como antes, y que Nina volviese a ser parte de nuestra familia y que tú dejaras de sentirte miserable —siguió hablando Demian con el ceño ya casi fruncido del todo y mordiéndose el labio de abajo como siempre que está nervioso.

Los Volkov nunca hemos sido muy emotivos, ni siquiera muy de expresar estas cosas. Me costó más de diez años pensar en decirle a Nina que la quiero, pero esta vez necesitaba perdonar a Demian. Solo toqué su brazo y asentí y eso fue suficiente para que la tensión y la carga que había soportado durante meses se disipara un poco.

Al abrir la puerta de mi dormitorio no pude evitar sonreír. Su olor flotaba en toda mi habitación y su maraña de pelo descansaba en mi almohada, el lugar donde me gustaría que estuviese siempre.

Cerré la puerta lo más despacio que pude, me descalcé y caminé en silencio hasta su lado. Pensaba ver tan solo unos minutos su cara y dejarla descansar, pero sus ojos de gata me miraron en la oscuridad, enrojecidos por haber estado llorando, aunque me sonrió.

Me agaché a su lado y acaricié su rostro. Con el movimiento no pude evitar contraerme un poco del dolor, seguramente tengo una costilla rota del impacto.

Ella me miró preocupada y se movió lo máximo hacia el borde de la cama para estar más cerca de mí.

—¿Estas herido? —me preguntó con cara de preocupación y mirando directamente a algunos cortes que tenía en la cara.

—Puede que tenga una costilla rota —le contesté intentando restarle importancia.

—¿Te duele al respirar?

—Sí, pero voy a estar bien en unos días.

—Deberías intentar respirar con normalidad para evitar que entre líquido a tus pulmones.

—Lo que usted ordene, doctora Solnyshka —le dije con una sonrisa—. ¿Hay sitio en la cama para mí?

Nina se movió, mientras habría la colcha como invitación, dejando ver que solo llevaba puesta una de mis camisetas y ofreciéndome una vista completa de sus piernas.

—¿Quién te ha dado permiso para usar mi ropa?, vas a tener que quitártela ahora mismo —le dije sin un ápice de molestia en mi voz, besando mi primero su nariz, luego su boca y luego su cuello. Su cuerpo temblaba ante el contacto de mis labios.

Me separé de ella unos segundos para quitarme los pantalones y la camisa y meterme a su lado en ropa interior. Quería que nuestros cuerpos se tocasen lo máximo posible, sin ninguna capa de por medio. Sin romper el contacto visual, Nina se quitó también mi camiseta, dejándome admirar una vez más las tetas más perfectas que he visto jamás.

Casi sin aliento, la abracé. Ella enseguida se pegó a mi cuerpo, se apoyó en mi pecho y coloco sus piernas entre las mías, en su cara todavía podía ver preocupación.

—¿Y si te hago daño al moverme? —preguntó con el ceño fruncido.

La acerqué aún más contra mí—. Moriré feliz —le dije guiñándole un ojo.

—¿Estuviste llorando por mí? —le pregunté a continuación, levantando su carita para que me mirara.

—No podría soportar que te pasase nada —me dijo con un hilito de voz y sus ojos otra vez comenzando a brillar al borde de las lágrimas.

—¿Por qué? —le pregunté, solo porque tenía muchas ganas de oír la respuesta, pero ella no me contestó.

—Estoy enamorado de ti, te quiero. Te quería antes y te quiero ahora —le dije y su rostro se iluminó—. No me importa lo que haya pasado por el medio. Si nos seguimos queriendo después de todo este tiempo, es por algo. Yo solo te he querido a ti y no quiero intentar querer a nadie más, Nina. Yo sé que necesitas tiempo, pero yo voy a estar aquí, esperándote —le dije acariciando su cara—. Siempre voy a estar esperándote.

Sus ojos se llenaron de lágrimas y comenzó a besarme dulcemente, sus manos recorriendo mi torso y mis abdominales.

Lo que empezó como un beso muy suave fue escalando muy rápido, porque Nina es como un tornado en la cama.

—Te necesito —me dijo en un suspiro entre besos, frotándose ligeramente contra mí.

—Soy tuyo, me tienes cuando quieras —le respondí, metiendo las dos manos en sus bragas, para agarrar su culo.

—Llevo tantos días queriendo follarte, Anton. Quiero sentirte ahora, ya no quiero esperar más —me dijo casi jadeando y comenzó a besar mi cuello, una de sus manos enredada en mi pelo.

Sentía escalofríos en cada sitio en el que me besaba.

—Joder, Nina, tenía tantas ganas de escuchar eso. Te van a oír gritar hasta en el pueblo —le contesté mientras empezaba a bajarle también las bragas y acariciarla por todas partes.

Ella solo gemía en mi boca, mientras intentaba desprenderme de mis calzoncillos.

—Pero estás herido —me dijo sin dejar de tocarme y casi sin respiración.

—Tú estás al mando. Fóllame, si quieres con cuidado, pero te doy permiso para usar mi cuerpo como quieras —le dije moviéndome para tumbarme y ponerla sobre mí.

Nina comenzó a frotarse, pero sin dejar aún que la penetrara, rozando mi pene con su humedad.

Jadeando le pedí que acabase con mi condena, y en un solo movimiento estaba dentro de ella. Esperé solo unos segundos a que su cuerpo se acostumbrara y los dos comenzamos a movernos de forma frenética.

A horcajadas sobre mí tenía una vista increíble de su cuerpo, su pelo cayendo alrededor de su cara y sus tetas botando a escasos centímetros de la mía.

—Eres perfecta —le dije antes de meterme uno de sus pezones en la boca.

Me dolían un poco las costillas, pero merecía totalmente la pena. En minutos noté que estaba cerca de tener un orgasmo con su cambio de respiración. En cuanto se corrió gritando mi nombre, ya no pude aguantar más. No podía parar de repetir el suyo en bucle.

Ya relajados tras nuestro orgasmo pensamos a la vez en el sonido del cabecero chocando con la pared durante un buen rato, así como algunas cosas que se habían caído de la mesilla mientras nos amábamos. Ya era tarde para tener vergüenza, así que ambos nos echamos a reír. Al menos era Kolya el que estaba en la habitación de al lado.

Cuando amaneció me sentía más relajado que en los últimos años. Tener su cuerpo sobre el mío era la mejor sensación del mundo. Intenté no moverme para alargarlo lo máximo posible. Nina dormía apaciblemente con una sonrisa en los labios y su preciosa carita pegada a mi piel.

20

Nina

Cuando me desperté Anton me seguía abrazando. Estaba preocupada por como serían las cosas en el futuro o sobre lo que significaba esto para él, pero en cuanto vi sus ojos de nuevo y su expresión radiante, supe que sentía exactamente lo mismo que yo. Así que apoyé mi mano en su tatuaje de mi nombre en su pecho y le sonreí.

—Nina, por favor, quédate conmigo —me dijo—. No sé dónde vamos a vivir, no sé si quieres volver a Moscú y te prometo apoyarte siempre y contar contigo en todo, pero por favor no me dejes esta vez, piénsatelo todo el tiempo que quieras, pero yo me voy a quedar en dónde quieras estar. Sabes que en mi familia nadie dice esto, pero te quiero —me repitió como el día anterior agarrando mi cara con sus manos.

—Yo también te quiero —le dije, sin poder esconder más tiempo mi felicidad—, pero me da mucho miedo volver a ser otra vez parte del mundo de la Bratva —añadí.

No quiero verme en una situación similar, decenas de familias han muerto en Moscú por ajustes de cuentas.

—Abrí una cuenta a tu nombre, en las islas caimán, es imposible de rastrear. Tengo la información en mi teléfono y una tarjeta para ti en mi cartera. Cuando esto acabe en unos días, si no quieres saber nada de mí, puedes empezar de cero, donde quieras. Puedes comprar otra identidad, cambiar tu título de medicina, hacer todo lo que necesites para desaparecer —me explicó.

Si no quieres saber nada de mí… su voz cambió al pronunciar esa frase, y a mí me recorrió un escalofrío en cuanto lo dijo ¿Quiero vivir otra vez sin Anton?

—Yo nunca he querido tu dinero —empecé a decirle de nuevo, pero él no me dejo hablar más.

—Abrí la cuenta el primer día que desapareciste, no fue por lo de Olena. Además, hace algunos años iban a embargar la casa de tu abuela, al no aparecer tú para la herencia. No quería que la perdieses y la compré. Puedes quedarte con el dinero de la cuenta, puedo devolverte la casa también, no sabía si querrías vivir allí.

No sabía que decirle, ¿de verdad había pensado en mí en todos estos años?, ¿tanto cómo para hacer todo eso?

—¿Por qué no intentaste buscarme?, ¿fue por lo de Oleg? —me daba miedo hasta decirle su nombre. Una sombra de tristeza paso por su rostro.

—Te fui a buscar a todos los sitios desde donde me mandaste una carta. Pasé semanas buscándote en cada lugar. Fui incluso a Nebraska. Intenté localizarte por medio de Gavril y Sergei, sospeché de ellos siempre. Te mande mensajes a tu número ruso durante años, nunca paré por si lo encendías.

Nunca pensé que habría recibido todas las cartas.

Anton se levantó de la cama para coger su cartera, la abrió y sacó mi carta, la primera que le escribí, todavía más emborronada por mis lágrimas de lo que podía recordar. ¿Él tampoco me había olvidado nunca?

Se sentó de nuevo en la cama y me la ofreció, la cogí de inmediato, apenas recordaba lo que había escrito.

—¿Sólo guardaste esa? —le pregunté mientras la revisaba.

—No, las tengo todas, pero en esa me dijiste que me querías por primera vez, así que es mi favorita —me respondió sin dudarlo, volviéndose a tumbar y rodeándome con sus brazos.

—¿Todavía es verdad, me sigues queriendo igual que antes? —me preguntó mirándome fijamente con sus ojos casi negros, y no hizo falta que le respondiera.

* * *

El ambiente estaba enrarecido en la granja. Algo no estaba bien, y no era muy difícil saber por qué. Anton me dijo que había muchas cosas de las que prefería que no hablásemos allí y me pidió que no confiase en nadie que no fuesen Demian o Kolya.

En cuanto nos levantamos me dijo que tenía que reunirse con Sergei de nuevo, que tenía que ir solo para no dejarnos desprotegidas a Olena y a mí y que todo iba a terminar muy rápido.

Acompañé a Anton a la entrada. En cuanto lo vi irse en su coche, tuve una sensación muy extraña, había mucho más silencio en la casa de lo normal, aunque me tranquilizó ver a Kolya en uno de los puestos de vigilancia.

Estaba terminando las labores de de la granja y pensando en ir a ver a Olena cuando Gavril me interceptó.

—Dale vueltas el tiempo que quieras, pero esto es lo que vas a hacer —me dijo posicionando su cuerpo demasiado cerca del mío.

Me había encontrado sola en el granero, de nuevo alimentando a los conejos. Demian había ido un momento a buscar algo dentro para que comiésemos los dos.

—Me vas a ayudar a matar a los Volkov, ¿y sabes por qué?

Me esperaba que de nuevo amenazase mi vida y por supuesto la de mi madre, pero jamás pude prever lo que me dijo a continuación.

—Lo vas a hacer, porque si no, no sólo voy a matar a tu madre, sino también a ti y a Oleg. Sospecho que me has traicionado y le has contado algo a Anton, pero no va a poder demostrarlo.

Me ha dicho tantas veces que nos va a matar a mí y a mi madre, que eso ya no tiene efecto, ¿Pero Oleg? Viendo mi cara de sorpresa, Gavril se apresuró a explicarse.

—Oh, veo que tu novio no te ha contado todo —me dijo con una sonrisa que me heló la sangre—. Oleg no está muerto.

—Pero tú me dijiste que los Volkov lo habían matado, tú me dijiste eso durante años —casi le grité.

—Parece que te mentí, supéralo, Nina —me dijo con cara de asco.

—Pero ¿cómo es posible? Yo le vi en el suelo. —Estaba tan nerviosa que ya no estaba segura de haberlo escuchado bien.

—Le dieron por muerto y consiguió escapar.

—¿Sabes dónde está? —En mi mente de pronto había mil preguntas, pero la principal era porque Anton no me lo había contado y porque Oleg no había venido a buscarme. Viendo mi estado, como el buitre carroñero que es, Gavril quiso aprovechar la situación.

—Si quieres volver a verlo, si quieres recuperar tu vida y tu libertad, me vas a ayudar a matar a los Volkov. Lo único que tienes que hacer es envenenar a Olena, eso hará que Demian esté en la misma habitación que ella, intentando salvarla.

—Yo no puedo hacer eso —le dije de inmediato.

—Nina creo que no estas entendiendo, Anton ya está prácticamente muerto, no hay nadie para protegerte aquí, tú única opción de sobrevivir es que nos ayudes a matarlos. Quizás así te perdonamos por haberle contado nuestro plan a los Volkov.

—¿Qué quieres decir? —quería mantener la calma, pero no podía parar de temblar, y a penas me salían las palabras, ni siquiera para negar que le había delatado.

—Anton va camino de una trampa, no le volverás a ver —me dijo sin un ápice de remordimiento.

—¿Por qué haces todo esto? —le pregunté sin esperar que me contestase.

—Porque está Brotherhood merece tener un líder mejor que Alexei Volkov y sus hijos. Intentando tener solos negocios legales no le hacen ningún un favor a la Bratva. El dinero está en otro tipo de tratos —me sorprendió explicando.

—Vas a esperar mi señal y vas a ponerle esto en el suero a Olena. No sé dónde está tu hermano aun, pero sé dónde está tu madre, y es en un sitio que no te va a gustar.

Sacó su teléfono de su bolsillo y me enseñó la foto de mi madre atada inconsciente en una silla en una especie de sótano, su cara estaba llena de sangre. Sólo quería gritar por ella y por Anton y por no poder salvarlos.

—Sé lo que estás pensando, que no sería capaz de hacerle daño a ella después de tantos años, pero créeme, Nina, tu madre ya no es tan divertida ni guapa como antes y quizás sea el momento de cambiarla por un coño más joven. —Su cara no delataba ninguna emoción, como si realmente ella no le importase nada.

Sus palabras, como en el 99% de las veces que me hablaba, me resultaron repugnantes y sólo sentí deseos de cruzarle la cara, pero eso solo habría sido aún peor.

Gavril me dio un vial, dentro había un líquido transparente.

—¿Qué es esto? —le pregunté ya sin ser capaz de contener las lágrimas.

—No importa, sólo ponlo en el suero. Lo he hecho más fácil está vez para ti. Sé que la otra vez no pudiste por Anton. Ahora solo tendrás que matar a su hermana y nosotros nos encargaremos del resto —me dijo como si creyese de verdad que yo podría jamás dejarle morir o ayudar para que matasen a nadie de la familia Volkov.

—¿Mi madre sabe que Oleg está vivo?

—Tu madre no sabe ni en qué día vive, Nina, pero sí y no quiso verlo, además eso no importa ahora. Vas a hacer esto y después vas a ser libre. ¿No es lo que querías, una oportunidad para empezar de cero? Ellos no te consideran de su familia. Anton se volverá a cansar de ti también esta vez. No sé lo que te ha dicho, pero nunca te fue a buscar a casa de tu abuela. No tienes ni idea de cuantos hombres de la Volkov Brotherhood están implicados en esto, tus amigos ya son hombres muertos, al menos intenta salvarte tú. No tendrán la ayuda de nadie en esta casa cuando empiece el ataque, no tienen ni una sola oportunidad de salir con vida de esto, si no estás de nuestro lado.

Gavril agarró mi mano y me obligó a coger el vial. Intenté irme, pero me sujetó con fuerza del brazo y me apretó contra la pared.

—Una cosa más, vas a averiguar cuando llega Nikolai y no pienses que no sé que Anton te ha devuelto tu teléfono, lo sabemos todo.

Con un último zarandeo Gavril puso el vial en mi bolsillo, me quitó mi teléfono móvil y se fue. Ese teléfono era probablemente la única opción que tenía para avisar a Anton.

—Noooo —susurré mientras se iba, porque ni siquiera gritar me iba a servir de nada esta vez.

No podía hacer daño a Olena, y ya sabía cuándo llegaba Nikolai, pero no se lo había dicho. Quería ver a mi hermano y tampoco podía dejar morir así a mi madre a pesar de lo mal que me había tratado, pero ¿qué podía hacer para salvarlos a todos? En mi mente empezó a formarse un plan, no el mejor, no el más inteligente, pero el único que podía llevar a cabo sola. No podía perder ni un segundo, tenía que avisar a Anton.

No importaba el precio, pero necesitaba salvar a mi madre como fuese y confiar en que, en el futuro, podría reunirme con Oleg, si es que me estaba diciendo la verdad, ya que realmente era muy conveniente decírmelo justo ahora.

Después de tantos días ya nadie desconfiaba de mí, porque no esperaban que escapase, y porque habían visto como Anton me llevaba de la mano por toda la granja y que dormía cada noche conmigo en la enfermería o en su habitación. Ninguno de sus hombres se sorprendió cuando seguí paseando alrededor de la casa y les dije que iba un momento a ver si los animales seguían teniendo agua y comida.

Kolya estaba al mando de la vigilancia y sus hombres parecían respetarle, lo que no me dejaba del todo claro a quien le podría ser fiel. Anton me había dicho que podía confiar en él y siempre había sido extremadamente amable conmigo, quitando el hecho de que era el único que podía ayudarme a avisarle de que va camino a una trampa.

Kolya me sonrió cuando pasé y le pedí que me ayudara un momento a mover un saco de pienso, durante unos segundos pareció sorprendido, pero no lo dudó. Podía notar las miradas de algunos de los soldados de la Bratva sobre nosotros.

Kolya me siguió al granero moviendo el saco en silencio. En cuanto estuvimos fuera de las miradas indiscretas me apresuré a contarle lo que pasaba, pero sabía que solo tenía unos segundos antes de que resultase sospechoso para los otros.

—Por favor, déjame tu teléfono —le dije desesperada.

Kolya solo me miró.

—Anton va camino de una trampa y están intentando también matar a Demian y a Olena —añadí, sin poder esconder la urgencia en mi voz.

—Vale, respira, todo va a estar bien, toma —me respondió, dándome su teléfono esta vez sin dudar.

—Seguro que tienen nuestras líneas pinchadas, avísalo y reúnete conmigo en la casa, hay una habitación del pánico, date prisa.

Sólo asentí, porque sabía que si él se quedaba conmigo iba a ser todavía más evidente que estaba pasando algo.

En cuanto salió le escribí varios mensajes a Anton, pero no los veía, así que lo llamé una y otra vez hasta que cogió.

—Anton —le grité.

Su voz sonó del otro lado del teléfono desesperada, sabiendo de inmediato que pasaba algo.

—Nina, ¿ estás bien?, ¿qué pasa?

—Vas camino de una trampa, por favor no vayas a donde hayas quedado, Gavril me ha dicho que van a matarte.

—No te preocupes, sabíamos que planeaban algo, ¿ha pasado algo en la casa?

—No lo sé, el ambiente está muy raro.

—Busca a Kolya y a Demian y meteros todos en la habitación del pánico, yo estoy ya casi llegando de vuelta. —No me lo dijo, me lo ordenó.

—Por favor ten cuidado. —Iba a colgar cuando uno de los soldados de la Bratva entró en el granero, directamente con un cuchillo en la mano. Le había visto muchas veces hablando con Gavril y Grigor.

—¿A quién estás llamando, de quién es ese teléfono? me gritó.

Intenté zafarme de él mientras oía de fondo a Anton llamándome angustiado.

En el forcejeo perdí el teléfono y salí corriendo, para intentar volver a la casa, pero cuando estaba a pocos pasos de la puerta principal, Gavril se asomó por detrás del hombre que la custodiaba y lo degolló.

Con vida todavía en su rostro, el chico, uno de los que había volado desde Moscú con Anton y Demian, intentaba parar la sangre que salía a borbotones con sus manos. Parado, detrás de él y con el cuchillo empapado, Gavril mantenía la mirada fija en mí. Nunca le había tenido tanto miedo como en ese momento.

No había forma de que entrara en la casa con él ahí, así que comencé a correr hacia el río, rezando para tener la fuerza suficiente de bajar escalando por el acantilado y conseguir llegar de alguna forma al pueblo o al menos a la carretera principal.

Podía oír a alguien corriendo tras de mí, pero no quise si quiera pararme a ver quién era, para no arriesgarme a tener miedo y que eso me paralizara. Cuando llegué al borde me di cuenta de que la bajada iba a ser todavía más complicada de lo que había anticipado y pensé incluso en saltar al río directamente, pero era muy probable que no consiguiese sobrevivir desde esa altura.

Oía la respiración de alguien, ahora mucho más cerca, así que, sin pensarlo mucho, me colgué por la pared y comencé mi descenso, sin ningún tipo de cuerda, ni seguridad. Siempre he sido muy buena escalando, pero nunca había tenido la necesidad de ponerme a prueba de una forma extrema como está.

A los cinco minutos ya casi no podía sentir las manos, y la pared era demasiado resbaladiza como para agarrarse bien. En cualquier instante podría perder el equilibrio.

Miré hacia arriba y encontré la cara de Michael mirándome, más joven, más atractivo, con todos sus dientes, pero con el mismo color de pelo rojizo que su padre y muchos dicen que el mismo carácter.

—No vas a poder llegar hasta abajo —me gritó.

—Que te jodan —le contesté.

—Sube Nina, te vas a matar si te caes.

—¿Me estas pidiendo que suba para poder matarme tú? —le dije con una carcajada amarga.

Estaba intentando coger fuerzas durante nuestra conversación y rezando para que no me disparase.

—No te voy a hacer nada, no soy un traidor —me dijo ahora en un tono mucho más bajo.

—¿Por qué debería creerte? —mis dedos se escurrían y ya casi no podía aguantar mi peso, la distancia que había recorrido no era ni el 5% de la pared que debía descender y que esperaba todavía bajo mis pies.

—Porque yo no soy como mi padre, igual que tú no eres cómo el tuyo, esta es mi oportunidad de hacer las cosas bien. —Me habría gustado ver su cara mientras me decía esto, por tener alguna pista más en cuanto así me estaba diciendo la verdad, pero era imposible verle desde el ángulo en el que estaba.

Casi no sentía los dedos, cuando Michael me tiró una cuerda.

No tenía más opción que aceptar su ayuda, así que subí. Michael me ofreció su mano. Cuando ya estaba casi arriba la acepté. Si me empujaba al fondo del precipicio ya no iba a suponer mucha diferencia.

—Momento de la verdad —le dije en cuanto estuve a su lado, respirando profundo e intentando prepararme para cualquier cosa que viniese.

—Lo que está haciendo mi padre no está bien. Durante años sólo ha estado obsesionando con tener más poder y dinero, cómo si no fuese ya rico —me explicó—. No voy a dejar que me arrastre, como tu padre hizo con Oleg y contigo. Yo creo que es el momento de cambiar la Bratva, y que Nikolai lo va a hacer bien.

Nunca quise hablar mucho con Michael, por si él era igual que Gavril, pero tal vez él como yo, sea una víctima más, suficientemente fuerte como para intentar ahora hacerse un camino por sí mismo en la Brotherhood de California, algo no muy diferente de lo que estaba intentando hacer yo.

—Hay otra forma de llegar a la carretera principal y tengo un coche escondido allí, pero tenemos que irnos ahora, es tu única oportunidad para avisar a Nikolai y para salvar a tu madre —me dijo, no siendo cruel, sino más bien realista.

No quería aceptar su ayuda, pero él tenía razón, no tenía otra forma de hacer las cosas.

Me guió por una parte de la granja de muy difícil acceso hasta el lugar donde había dejado un todoterreno, por el camino comencé a pensar que tal vez era una trampa. Gavril tendría que haber previsto desde el principio que yo no iba a matar a nadie y quizás solo me estaba usando para guiarlo hasta Nikolai, pero Anton me dijo que ya sabían que tramaban algo y que cuando lo llamé ya estaba casi de vuelta en la granja.

—Tienes que avisar a Nikolai de lo que pasa —me dijo en cuanto entramos en el coche, ofreciéndome su móvil, desbloqueado y ya con el contacto del que iba a ser su nuevo Pakhan en la pantalla.

—¿Por qué no lo llamas tú? —le pregunté.

—Seguramente ya saben que mi padre está detrás de todo esto, incluso del secuestro de Olena, nadie me va a creer.

—¿Y crees que será diferente conmigo si llamo desde tu teléfono?

—Nikolai te considera parte de su familia, al menos a ti te escuchará —me contestó con la voz desesperada.

Cogí el teléfono y marqué. No descolgó las primeras veces que llamé, pero a la tercera, cuando ya iba a colgar, su voz tan ronca, aún más que la de Anton, y sería como siempre, respondió.

—¿Qué quieres?

—Niko, soy Nina…Zima —le dije esperando que reconociese mi voz.

El silencio al otro lado de la línea me contestó.

—Tus hermanos están en peligro, los hombres de Gavril, algunos de Moscú y otros de Los Ángeles, no sé si de Las Vegas también, han atacado la granja. Le han tendido una trampa a Anton y querían envenenar a Olena. —La desesperación en mi voz iba creciendo a medida que hablaba, pero él no me decía nada y oía solo su respiración. Casi no había sido capaz de pronunciar el nombre de Anton y había tenido que parar para tranquilizarme a mitad de la frase.

—También han secuestrado a mi madre —añadí.

—¿Por qué tienes el teléfono de Michael? —con un tono cruel Nikolai me interrumpió de pronto.

—Él me ha ayudado a escapar.

—¿Por qué?

—Porque dice que él no es un traidor como su padre.

—¿Está contigo ahora?

—Si.

—¿Escuchando esta conversación?

—Más o menos, no estoy con el altavoz, pero está a mi lado.

De nuevo solo su respiración.

—Ven al cuartel de la Bratva en Las Vegas, ahora. No apagues este teléfono, trae contigo a Michael —me dijo y colgó. Su voz había estado todo el tiempo fría como el hielo.

Miré a Michael y vi el mismo terror que estaba sintiendo yo cuando le dije que teníamos que ir al cuartel de Las Vegas, un lugar que tiene el mismo número de quirófanos y salas de emergencia que de tortura. Incluso en Rusia todo el mundo sabe que los asesinos y torturadores más despiadados siempre piden ese destino, es como su parque de atracciones particular.

* * *

Ya no estábamos muy lejos del cuartel de la Bratva, que en realidad podría mejor definirse como un fuerte, si Nikolai estaba dentro, era imposible que lo asaltaran.

Cuando llegamos a la puerta todo estaba en silencio. Nikolai me había asustado bastante por teléfono, pero no podía perder a Anton, así que solo respiré profundo y entré. Ni rastro de los hombres que normalmente estaban allí.

En el momento que pusimos un pie en la recepción diez hombres nos rodearon, armados hasta los dientes con fusiles de asalto. Ninguno eran parte de la Bratva de Las Vegas y por su acento solo podían ser de Moscú.

En seguida comenzaron a empujarnos y uno incluso golpeó muy fuerte en la cara con su fusil a Michael que cayó al suelo. Yo cerré los ojos esperando el mismo trato, porque uno de los hombres también se había acercado mucho a mí, pero no llegó.

Cuando los abrí, uno de los soldados me sujetó fuertemente por el brazo y me puso frente a un hombre rubio con el pelo casi blanco y los ojos azules, era casi tan alto y grande como Anton, y claramente estaba al mando. Su pelo era muy liso, aunque estaba bastante revuelto y tenía un corte de pelo bastante peculiar, mucho más largo por uno de los lados, casi como si antes llevase una cresta.

Sus orejas estaban llenas de piercings, pero a diferencia del resto de hombres que me rodeaban no tenía ningún tatuaje visible, tan solo una marca o quizás una quemadura que parecía subir por su pecho y asomar por su cuello, el resto de su piel parecía muy suave, apenas tenía vello facial. Era mucho más mayor que yo, quizás unos quince años.

—Suéltala —dijo con una voz profunda y pronunciándolo con bastante agresividad, cómo si él mismo no fuese una amenaza para mí y me estuviese defendiendo de su soldado.

Su cara carecía de cualquier expresión cuando me miraba, sus ojos fijos en mí sin pestañear. Durante algunos segundos no me dijo nada, así que empecé a hablar, probablemente cómo resultado del miedo.

—Estoy buscando a Nikolai Volkov —le dije, mi voz temblorosa delatando mi miedo al verme rodeada por desconocidos.

Él sólo me ignoro—. Regístralo y quítale todo lo que lleve encima —le dijo a uno de sus hombres, refiriéndose a Michael—. Y tú ven aquí y quítate la ropa —me dijo sin ningún cambio de expresión.

—¿Puedo hablar con Nikolai primero? —le pregunté, bastante impresionada con la situación.

—Él dice que no te conoce, así que no —me respondió sin casi mirarme.

En ese momento sentí como se iba todo el color de mi rostro. ¿Me había equivocado yendo a pedir ayuda allí? Quizás Nikolai no me había perdonado después de todo.

—Aunque muchos aquí sí sabemos quién era tu padre —añadió otra voz. No me atreví a mirar quien lo había dicho.

Mis manos en aquel momento ya no podían parar de temblar, rodeada por un montón de hombres del tamaño de armarios empotrados que me sacaban una cabeza. Me moví acercándome un poco más al chico rubio, tardando bastante, porque no conseguía controlar mi nerviosismo. Hice lo que me decía y dejé mi cazadora y mi sudadera en el suelo, las dos eran de Anton, debajo llevaba solo una camiseta y unos leggins.

Iba a quitarme la camiseta, cuando él me paro, poniendo su mano sobre la mía. Su toque firme, pero con mucha delicadeza. Se acerco más y comenzó a revisarme intentando tocarme lo menos posible. Lo vi incluso dudar cuando llego a la zona de mi pecho.

—Limpia —dijo en voz alta a nadie en particular.

—Ivánov y Calleb, vosotros vais a interrogar a Michael. Konstantin tú vienes conmigo a cuestionarla a ella, a ver qué podemos sacarle. —Mientras hablaba no había dejado de mirarme y había algo en su expresión que no lograba entender, no era exactamente violencia sino más bien curiosidad.

Konstantin agarró mi brazo y comenzó a arrastrarme. Él era uno de los pocos a los que recordaba de la Bratva de Moscú.

—Joder, estás todavía más buena que tu madre a tu edad —me dijo, mirándome de arriba abajo.

Ni siquiera me molesté en contestarle.

Ahora ya debía tener más de 50 años, pero se conservaba bien, el único indicativo de su edad era su pelo y su barba, ahora completamente blancos. En Moscú le conocían como el carnicero, porque le encanta cortar a sus víctimas mientras las torturas, con artilugios más propios de una carnicería. A menudo también le asignaban tareas de limpieza, despedazando en pequeñas partes los cadáveres. Era de los pocos miembros de la Bratva que no tenía problemas matando mujeres y niños, si no lo recuerdo mal. Cuando era pequeña tenía pesadillas con él. A mi padre le divertía contarme lo que hacía.

El quirófano de la Bratva en el que solía operar no estaba muy lejos de las salas de tortura, pero nunca me habían hecho entrar a ninguna. Las paredes estaban cubiertas de baldosas grises, y el suelo de blancas, este último estaba nivelado de tal manera que tuviese la pendiente necesaria hacia el medio para poder limpiar la habitación entera con agua, desde el suelo hasta el techo, como si fuese una ducha gigante, con un sumidero en el centro. Un diseño no muy alentador.

—Por favor déjame hablar solo un segundo con Nikolai —le dije de nuevo a Eric, el hombre rubio al que sus soldados habían llamado así, pero él ni siquiera me contestó, pese a que había un toque de súplica en mi voz.

En un lado había una silla de metal, algunas cadenas en el techo y en las paredes y una mesa llena de artículos, entre los que pude ver varias sierras. Konstantin me empujó hasta dejarme sentada y me encadenó a la silla por los pies, los brazos y la cintura.

—Han atacado la granja y los van a matar a todos si no hacéis algo —le dije está vez ya llorando, pero Eric permanecía de pie en silencio con los brazos cruzados y no parecía dispuesto a ayudarme.

—Podéis hacerme lo que sea después, por favor, ¿puedes al menos darle un mensaje a Nikolai de mi parte? —intentaba mantenerme tranquila, pero me estaba resultando casi imposible.

Eric me dijo que no con la cabeza y Konstantin cogió un cuchillo de la mesa, lo apoyó primero en mi cuello, pero lo fue bajando hasta mi barriga, y desde allí corto al completo mi camiseta, dejando al descubierto mi sujetador y el único tatuaje que tengo. Una cabeza de lobo geométrica justo debajo de mi pecho, encima de las costillas, donde está mi corazón.

—Me gusta ver donde corto —me dijo Konstantin.

Los ojos de Eric estaban fijos sobre mi tatuaje, los de su compañero estaban más bien en mi pecho. Es el mismo tatuaje que tienen todos los hermanos Volkov, y que podías hacerte en Moscú solo en un tatuador autorizado si te acompaña uno de ellos. Normalmente solo podrían tenerlo los miembros de la familia o sus esposas, pero yo me lo hice con Anton cuando cumplí 16 años porque pensábamos casarnos cuando yo cumpliese 18, para que mi padre no pudiese hacerme nada más.

Cada hermano Volkov lo tiene en un sitio distinto, pero él mío está exactamente en el mismo sitio en dónde lo tiene él. Nunca me ha arrepentido de tenerlo, es cómo llevar un trocito suyo sobre mí.

Anton siempre me dijo que aunque nos casásemos, podía vivir un tiempo con amigos en la residencia de estudiantes y acabar mis estudios hasta que me sintiese preparada para empezar nuestra vida juntos. Pero es cierto que darme su apellido era la única forma que teníamos de que estuviese protegida y mi padre no pudiese decidir sobre mi destino.

Konstantin también lo vio y miró a Eric sorprendido.

—¿Estás seguro de que no nos vamos a meter en un problema por torturarla? —le preguntó—. Ese tatuaje sólo se lo pueden haber hecho en un sitio.

—Son las ordenes de Nikolai. A saber cómo consiguió ese tatuaje —le respondió Eric, sin apartar la vista de mí.

—¿Por qué lo tienes? Me preguntó Konstantin.

No sabía si decirle la verdad, porque no tenía claro si eso podía ayudarme o no, pero tampoco se me ocurría una mentira que fuese creíble.

—Me lo hice con Anton Volkov —le contesté, sintiendo un nudo en mi garganta al decir su nombre.

—¿Por qué? —insistió, de nuevo.

—Porque planeábamos casarnos —le dije y sentí una punzada en el corazón al usar el verbo en pasado.

—Oh, ya recuerdo, eras su novia cuando vivías en Moscú, seguro que ya se ha cansado de ti o Nikolai te protegería.

Konstantin se giró hacia la mesa y está vez volvió con una especie de tenazas.

—¿Cómo de habladora te sientes hoy? —me preguntó.

—No empieces a cortar hasta dentro de un rato, carnicero. Vamos a darle la oportunidad primero de que se explique. Si sigue bastante entera después todavía podemos divertirnos con ella. —Le dijo Eric.

—¿Tienes algo que contarnos Nina? Aquí las tenazas de mi amigo son perfectas para cortar huesos pequeños, como los de los dedos, por ejemplo —me comentó Eric, con un tono de voz calmado, como si me estuviese hablando de la lista de la compra.

Sentía como la habitación se iba haciendo cada vez más pequeña y por momentos mi vista se nublaba, aunque no estaba segura si era del miedo, de los nervios, del cansancio o de la deshidratación. Les pedí agua, pero me la negaron.

Les conté todo lo que sabía y todo lo que había pasado en estos días con Gavril, incluida la noche que lo vi en el jardín de los Volkov, parando en medio de mi relato una docena de veces para suplicarle que los salvaran, pero en sus caras no había ningún tipo de piedad. Muy cerca de nosotros oía a alguien gritando, seguramente sería Michael. Sus lamentos eran desgarradores.

—¿Por qué deberíamos creer los que nos dices, Nina? —me increpó Eric—. Podrías ser una traidora y que te hubiesen mandado aquí.

—¿Con qué fin? —le pregunté enfadada.

—¿Engañarnos, ganar tiempo, infiltrarte y matar a Nikolai? Sabemos que los hermanos Volkov ya están muertos, él es el único que queda, Gavril podría estar a punto de ser el nuevo Pakhan.

—No te creo —le dije temblando.

—¿Y para que te diría eso? No tengo porque darte información, sólo estas aquí para que te torturemos y obtengamos nosotros lo que sabes tú, no al revés. —Su voz era firme y su cara seria. Para mí era imposible saber si me estaba diciendo la verdad.

En la Bratva a menudo usan técnicas psicológicas durante los interrogatorios Anton me había hablado de eso varias veces, y aunque intentaba convencerme a mí misma de que Eric sólo estaba jugando con mi mente, no podía pensar con claridad ante la idea de fuese cierto.

—A Anton lo mataron hace un par de horas de camino a la granja. No llegó a tiempo para ayudar a Demian y a Olena —insistió de nuevo, sin una sola expresión en su rostro que delatara emoción.

En unos segundos no podía respirar, no era ya ni siquiera la cadena que oprimía mi cintura. No podía ver nada entre las lágrimas, que corrían ahora libremente por mis mejillas. Todo comenzó a dar vueltas, por eso ni siquiera anticipé lo que estaba pasando.

Konstantin intento apuñalar por la espalda a Eric y este lo derribo de un golpe en la garganta, clavando a la vez un cuchillo en su barriga. La sangre brotaba abundantemente y comenzó a llegar hasta mis pies, manchando un poco mis zapatillas.

Levanté la vista para encontrar a Eric con el cuchillo todavía en la mano mirándome. Quería gritar, pero ni siquiera me salía la voz y de todas formas estaba en una sala de tortura, no iba a servir de nada.

Eric dejó el arma en el suelo y se acercó a mí. Intenté apartarme lo máximo posible, pero seguía estando encadenada a la silla. No sabía si esto quería decir que Eric también era uno de los hombres de Gavril o justo lo opuesto.

—No te voy a hacer nada —me dijo mientras me liberaba de las cadenas—. Anton está bien, Demian y Olena también. Mandamos ayuda a la granja en cuanto llamaste a Anton.

Lo miré sin entender del todo la situación.

Eric se quitó la camiseta y me la dio.

Casi la totalidad de su torso estaba marcada por una quemadura que le llegaba hasta el cuello. No era reciente, pero era obvio que tenía que haber sido bastante grave.

—Nina —me dijo ahora poniendo sus manos sobre mi cara, para forzarme a mirarlo—, Konstantin era uno de los hombres de Gavril, pero yo no lo soy. Ponte la camiseta, y te llevo a ver a Nikolai. —Su mirada era ahora más cálida, así como lo eran sus palabras.

—No puedes salir por todo el cuartel en sujetador, Anton me mataría. Te prometo que él está bien —me repitió y me guió para que lo siguiese por el pasillo. Cuando salimos me di cuenta de que ya no se oía a Michael.

En cuanto entramos en el ascensor se me puso un nudo en el estómago, ¿y si no me estaba llevando a ver a Nikolai? Instintivamente me moví hacia el otro lado, hasta estar pegada a la pared.

Él no paraba de mirarme de reojo respirando bastante fuerte, y no me habló casi hasta llegar a nuestro destino, el último piso del cuartel, donde normalmente debería estar el jefe.

—Anton es uno de mis mejores amigos —me dijo.

No supe que decirle porque estaba muy nerviosa, aunque escuchar su nombre me tranquilizo. Seguí en silencio, hasta que al abrirse las puertas del ascensor vi los ojos grises de Nikolai y entonces ya no pude contener mi emoción.

Como cuando éramos pequeños Nikolai, al igual que Anton, incluso peor, seguía sin ser bueno con las palabras ni con las muestras de afecto, mucho menos si había alguien más mirando, pero al ver que estaba llorando y temblando, vino hacia a mí y me abrazó.

Creo que nunca me había sentido tan pequeña en los brazos de nadie. Estaba tan nerviosa que no pude evitar sollozar, así que escondí mi cara contra su pecho. Su olor era muy parecido al de Anton, así que decidí dedicar unos segundos inhalándolo para tranquilizarme.

—Perdóname, creíamos que Konstantin era un traidor y no se me ocurrió otra forma de comprobarlo, no pensé que la situación fuese a durar tanto —me explicó, mientras yo me negaba a separar mi cara de su pecho.

Nikolai y yo ni siquiera habíamos estado nunca tan cerca físicamente. En realidad, incluso de pequeños yo solo solía abrazar o coger la mano de Anton.

—Nina, mírame —me dijo ahora más serio—. Anton está bien gracias a ti y también Demian y Olena.

—¿Y Kolya? —le pregunté, porque no podía dejar de pensar en el hombre al que había degollado Gavril.

—Él también —me dijo de la forma probablemente más suave que permite su voz.

—Pensé que no querías ayudarme —le dije sollozando.

—Anton va a matarme por haberte hecho pasar por esto —me dijo mientras yo seguía llorando y él acariciaba mi pelo.

—¿Quieres hablar con él?

Eso sí hizo que lo mirase.

—Pero solo durante un minuto y no puedes darle información, no sabemos si alguien nos está escuchando. Utiliza el teléfono de Michael —añadió, ofreciéndomelo, ya desbloqueado y ahora sin contraseña.

—¿Michael está bien? —le pregunté.

—Michael está vivo, pero ayudó a su padre en varias partes del plan y merecía ser castigado, cuando se recupere podrá volver a la Bratva y empezar desde abajo —me explicó.

Cogí el teléfono y llamé a Anton, contestó al tercer toque.

—No vamos a salir, vais a tener que tirar la puerta —me dijo. Su voz sonaba más ruda que nunca, no habían conseguido mermar su espíritu.

—Anton….

—¿Nina, estás bien? —me dijo cambiando totalmente su tono.

—¿Si, y tú?

—Estoy bien, no te preocupes por mí.

—No puedo hablar mucho tiempo, pero te quería decir que te amo y que no necesito tiempo para pensar, quiero estar contigo. —No habría elegido decirle esto con Nikolai y Eric al lado, pero no sabía si iba a tener otra ocasión.

—Voy a salir de esta, aunque tenga que matar a todos los hombres de Gavril yo solo —me contestó. Oía a Demian protestar por detrás por la falta de confianza. Me habría gustado que me dijese que me quería, pero sus ganas de verme de nuevo fueron suficiente prueba de que sentía lo mismo.

Me despedí porque Nikolai me dijo que tenía que cortar la llamada ya. Cuando bajé el teléfono me estaba sonriendo. No una sonrisa enorme, no, algo muy pequeño solo en la comisura de sus labios, pero es la única sonrisa que le he visto jamás, así que probablemente se alegra de verdad por nosotros.

Eric se quedó en todo momento mientras yo les explicaba todo lo que había pasado en las últimas semanas y el plan de Gavril para acabar con todos los Volkov. Incluso le pregunté por Oleg y, aunque me reconoció que probablemente sigue vivo, me dijo que era una historia muy larga que me iba a contar en cuanto todo hubiese terminado.

Los dos me llevaron a una sala, me sentaron y me trajeron agua. Nikolai se sentó a mi lado, pero Eric permaneció todo el tiempo apoyado contra la pared, intentando no mirarme, aunque en muchos momentos no podía evitarlo. Cuando comencé a hablar de Olena su cara cambió por completo y agradecí mucho que no me hubiese recibido con esa mirada, ya que probablemente habría salido corriendo.

Nikolai me dijo que Michael les había dicho dónde tenían a mi madre y que ya estaba a salvo, pero que al despertarse sólo había pedido que le diesen Vodka y algunas píldoras con las que lo pudiese mezclar. Mientras me lo contaba no dejaba de mirar a Eric, cómo si él estuviese de alguna forma implicado.

—¿Qué pasa? —les pregunté, mirando directamente a Eric, aunque él que me respondió fue Nikolai.

—¿Nina sabias que tu madre tiene un problema con el alcohol y las drogas?

—No la he visto nunca sobria en Estados Unidos, pero hace años que no la veo —le contesté intentando enmascarar mi vergüenza.

—La hemos tenido que ingresar en un centro de desintoxicación, te voy a dar todos los detalles cuando acabe esto, pero ella va a estar bien, ¿vale? —me explico Nikolai.

Sólo asentí. Si yo misma hubiese tenido dinero antes, hace mucho que la habría dejado en un centro para que la tratasen, lo que no tenía tan claro era si quería volver a verla.

Una pulsión me llevaba a querer a hablar con Eric, a conocerlo, a saber quién era y porque estaba allí. Algo en su mirada me decía que su historia era tan triste o más que la mía. Algo en el color de su pelo y en la forma de su rostro me recordaba inevitablemente a Oleg, quizás por eso me resultaba tan familiar.

Quise apartar de mi mente todos los pensamientos sobre mi hermano, al menos de momento, ya que lo más importante era salvar a Anton y al resto de mis amigos. Los amigos de verdad que ahora sé que siempre lo fueron.

21

Nina

Una hora más tarde, con un plan de emergencia ideado, refuerzos y muy nerviosa volvía de nuevo por la ruta que me había enseñado Michael. Eric me estaba acompañando esta vez. Trabajaba como hacker y enforcer para Nikolai, a quien me contó había conocido en la cárcel.

Sabían que iba a pasar algo, pero no sabían él qué, así que Nikolai había pedido refuerzos a la Volkov Brotherhood de Los Ángeles y había acudido con 20 hombres desde Moscú. En realidad, lo que pasó cuando conseguí escaparme fue solo la respuesta desesperada a una situación que se les estaba escapando de las manos. Gavril tenía muchos menos apoyos de los que creía.

Nikolai y sus hombres necesitaban una distracción para entrar y yo era la encargada de crearla.

No es que él me lo hubiese pedido, yo me ofrecí, mientras esperaba que Olena, Demian, Anton y Kolya hubiesen aguantado atrincherados. Supuestamente había más hombres de los Volkov infiltrados entre los de Gavril, pero nadie podía estar seguro de quien seguía vivo tras las últimas horas.

Yo solo tenía que llegar por la misma ruta que escapé y dejarme atrapar, para darle opción a Nikolai de comprobar cuántos hombres quedaban en la casa y cuáles eran las zonas más protegidas. No sé podían arriesgar a darme un teléfono, o a comunicarse conmigo, así que en cuanto entrase, estaba sola.

Crucé por el granero con las manos en alto rezando para que nadie me disparase. Algunos de los hombres de Gavril salieron de inmediato para rodearme, y el mismo Gavril se incorporó al comité anfitrión. Solo tenía que ganar 15 minutos, ese era todo el tiempo que necesitaban los hombres de Nikolai.

—Por qué coño estas de vuelta aquí?, ¿dónde está Michael? ¿No te da miedo que te matemos después de joderlo todo? —me gritó Gavril.

—He venido para hacer un trato —le dije intentando parecer lo más tranquila y segura de mí misma posible, aunque en realidad no tenía ninguna garantía de que no me degollasen a mí también.

—No tienes nada que nos pueda interesar, a no ser que quieras abrirte de piernas, pero con eso solo conseguirías que te perdonásemos la vida un rato. Después de estar con Anton ya no tienes tanto valor —me dijo siendo igual de grosero que siempre.

—Creo que Michael no creía en tu plan. Si ni siquiera tienes de tu parte a tu hijo, ¿quizás no lo tengas todo bajo control como crees? —le contesté.

—¿Y una niñita va a venir a darme una lección? —me dijo riéndose maliciosamente.

—Sé dónde está Nikolai —le respondí, sabiendo que eso si iba a despertar su atención. Lo único que mantenía con vida a los hermanos Volkov era que son un reclamo para hacerle venir hasta aquí. Si Gavril quiere el poder necesita derrocar primero al pakhan, más aún si es el mejor que va a tener la Brotherhood, como piensan muchos de sus miembros.

—¿Y cómo sé que puedo fiarme de ti? En los últimos días me has traicionado dos veces, demostrándome que eres igual de tonta que tu madre. Ella estuvo todos estos años conmigo solo a cambio de que te dejase a ti en paz, ahora ya no tiene nada que ofrecerme para que cumpla mi parte del acuerdo.

Se me paró el corazón con sus palabras y él solo comenzó a reír. Si mi madre realmente había hecho eso quería decir que alguna vez se había preocupado por mí.

—Oh no, no seas tan positiva Nina. Tu madre solo estaba celosa de ti, nunca le importaste, podía estar con todas las mujeres que quisiese, menos tú, ese siempre fue nuestro trato.

Con su respuesta me estaba dejando aún más pálida.

—¿Te ha comido la lengua el gato o qué? ¿Qué tienes que ofrecer?

—La vida de Nikolai por la de Anton y la mía. —Esa era la única cosa creíble que le podía decir. Gavril sabe que no he dejado de pensar en él en estos años.

—Ah, por supuesto, tonta hasta el final, vas a intentar salvar al hombre que no te quiere una vez más. Él solo te utilizó, Nina, nunca fuiste nada para él. Si no te hubieses ido de Rusia, él se abría aburrido de ti —me dijo, como siempre hablándome de la forma más desagradable posible.

—Eso nunca lo sabremos, pero eso es lo que te puedo dar. Sé dónde está Nikolai y con cuantos hombres. ¿Seguro que no necesitas esa información? —le dije intentando parecer sincera.

—¿Cómo es que te llama Anton otra vez, Solnyhska? Pequeña solnyshka, nosotros vamos a conseguir esa información, pero por otros medios, ya no te necesito Nina —me dijo enseñándome su sonrisa más cruel con sus dientes falsos y dorados.

—Misha ya sabes a donde puedes llevarla y por favor cierra la puerta, es muy temprano para oír gritos. No la mates al acabar, esta noche quiero divertirme con ella. Seguro que el resto de nuestros hombres también querrán coger un turno. Cuando acabes con el último, te daré la misma opción que le di a tu madre hace años, a ver si en unas cuantas horas sigues estando tan radiante.

Intenté protestar, pero solo podía confiar en haber ganado el tiempo suficiente mientras un hombre al que no había visto nunca en la casa me arrastraba de nuevo a las celdas del sótano.

Los últimos segundos que tuve antes de que me llevasen a dentro, los utilicé para buscar alguna señal de los hombres de Nikolai, mis manos comenzaron a temblar cuando no vi ninguna. Me negaba a pensar que todo había sido en vano, que el destino me había dejado encontrar a Anton seis años más tarde para quitármelo otra vez y ese pensamiento me dio las fuerzas que necesitaba para atacar a mi carcelero en cuanto tuve la ocasión.

22

Anton

Tras varias horas encerrados en la habitación del pánico ya casi no podía con la presión. Cuando llegamos aquí Nina ya no estaba y todo era una locura de gente corriendo. Demian y yo actuamos muy rápido, gracias a Kolya. Tuvimos el tiempo exacto de encerrarnos en esa estancia. No fue casualidad que hubiésemos puesto a Olena en esa habitación. Siempre supimos que los mismos traidores que la secuestraron y atacaron nuestro avión tenían que estar con nosotros en la misma casa.

No pedí refuerzos de nuestro propio Brotherhood en USA porque no sabía todavía en quien podía confiar. Estábamos esperando a que todo explotase y a que llegase Nikolai con nuestros hombres de Rusia. Si podía confiar en Sergei, y había planeado reunirme ese día con él. No quise dejar a las chicas solas y por eso Kolya y Demian se quedaron atrás, no pensaba que tantos de nuestros hombres en la casa serian fieles a Gavril, ni que todo iba a pasar tan rápido.

Cuando me llamó Nina ya estaba volviendo. Eric había interceptado algunas comunicaciones sospechosas y era bastante obvio que me estaban intentando tender una trampa. Así que avisé a Sergei, pedí refuerzos a Nikolai y conduje de vuelta lo más rápido que pude. Cuando la oí gritar y a alguien persiguiéndola, me volví loco de la impotencia. Tuve que parar el coche, porque si me estrellaba no habría servido de nada.

Kolya dejó a Nina sola en el granero, y aunque ella me había llamado diciéndome que estaba bien, sabía que todavía se sentía culpable. Su hija y su esposa habían fallecido hacía solo unos meses en un accidente de tráfico y Nina le recordaba demasiado a ellas en su forma de ser y de hablar, por eso habían conectado tan bien desde el primer día. Eso y que era demasiado amable y buena como para caerle mal a nadie.

Había algunas cámaras en la habitación de pánico y vimos a Nina correr hasta donde termina la finca. Michael fue detrás de ella y tampoco volvió. Ella era una buena luchadora cuando éramos adolescentes, pero Michael era dos veces su tamaño. Ojalá se me hubiese ocurrido darle una pistola antes de irme, era la única forma en la que podría haber equilibrado sus fuerzas. Si él le había hecho algo no le iba a llegar el mundo para esconderse, aunque parecía estar bien cuando me llamó.

Después de encontrarla de nuevo ya no podría soportar perderla, ya no podría estar sin ella otra vez. Me había hecho a la idea de dejarla marchar, de darle tiempo para que decidiese si realmente quería estar conmigo, en una situación en la que no sintiese que la estaba coaccionando, pero en ese momento me di cuenta de que no podía.

No sabía cómo había soportado esos años sin saber si estaba bien. No sabía lo que querría hacer ella y solo me importaba que estuviese a salvo, pero ya no quería darle tiempo. Me iba a quedar en Estados Unidos si era necesario y que lo pensase conmigo. Podíamos vivir donde ella quisiese, pero necesitaba estar con ella.

Teníamos forma de comunicarnos con el exterior desde el bunker, pero no sabíamos hasta qué punto nuestras conexiones podían estar intervenidas, así que le habíamos enviado un mensaje a Nikolai a través de nuestra Brotherhood en Moscú.

Nos habían dicho que había un operativo en marcha para rescatarnos y que nos iban a dar una señal para que nosotros también actuasemos desde dentro, dejando a Olena en la habitación del pánico, porque todavía estaba demasiado débil cómo para pelear.

De todos nosotros, Olena era la que mejor estaba manteniendo la calma.

Todavía podía pasarnos algo a todos, y habría sido lo mismo que Nina se quedará, ya que los hombres de Gavril empezaron a intentar abrir nuestra puerta con una radial. El sonido de la maquina cortando la puerta era casi insoportable, aunque debía estar blindada al máximo porque les estaba costando bastante entrar. El olor a quemado también hacia cada vez más difícil que respirásemos, pero solo nos quedaba aguantar y rezar para que la señal de Nikolai llegase pronto.

En todo ese tiempo solo podía pensar en todas las cosas que no le había dicho a Nina en estos días, y por las que no sabía si me habría perdonado. Tendría que haberle contado lo de Oleg el primer día que la vi, pero todo era tan confuso entre nosotros y tampoco le podía asegurar que seguía vivo. Hacía años que nadie le había visto, quizás más de cinco.

Se fue sin nada, se desvaneció en España en horas, no se llevó nada con él, salvo la ropa que tenía puesta en ese momento.

A medida que pasaban los minutos, la tensión en el ambiente iba subiendo y ninguno estábamos ya ni hablando. Solo Demian estaba pendiente de las comunicaciones con Moscú y con Eric, mientras el resto solo intentábamos reservar nuestras fuerzas y mantenernos hidratados para el momento en el que pudiésemos atacar.

El calor en la habitación era insoportable. Originalmente estaba pensada para dos personas y para un máximo de dos días, pero estábamos cuatro, tres bastante voluminosos, a lo que se sumaba el calor que desprendía la radial en la puerta.

Con el silencio solo podía pensar de nuevo en Nina. No quería hablarle de Oleg allí, no quería que nadie pudiese escuchar esa conversación, ya que, según el código de la Bratva, Demian, Nikolai y yo habríamos cometido traición hacia nuestro padre. Ni siquiera se lo contamos a Olena para no ponerla en peligro si alguien descubría algo.

Nikolai no lo supo desde el primer momento, pero usamos los mismos contactos que pensábamos utilizar con Nina para sacarlo del país, los que él había hecho en España.

Estaba casi muerto cuando mi padre nos pidió que nos deshiciésemos de su cuerpo. Los dos solos en el coche, Demian y yo decidimos que no podíamos acabar con su vida. En parte por él y nuestra amistad de cuando éramos pequeños, pero también por Nina, ella ya había perdido a toda su familia y no podíamos hacerle eso. Oleg estaba demasiado mal herido para viajar, pero dejarlo en Rusia no era una opción. Lo trasladamos esa misma noche a Kiev y en cuanto estuvo un poco mejor lo movimos a España, un sitio lo suficientemente lejos para no estar bajo ningún radar.

Mi padre nunca ha querido implicarse en las rutas de negocio que tenemos desde esas zonas, ya que las abrió casi todas Nikolai y él no veía del todo que fuesen a ser útiles. Cuando empezaron a serlo no quiso reconocer que se había equivocado.

Oleg estuvo recuperándose durante meses. Nunca lo fuimos a ver, porque era demasiado peligroso y porque, aunque nunca lo hayamos dicho en voz alta, le disparó a Olena. Es cierto que falló y qué probablemente lo hiciese a posta, pero no estábamos preparados para perdonarlo.

Nikolai más que nadie entiende lo que es tener un padre así, como Iván y como el nuestro, al que solo le interesa el poder y que ve a sus propios hijos como meras fichas de ajedrez. Nina ya había desaparecido, no había nada que hacer en cuanto eso, así que semanas después de que Nikolai hubiese salido de la cárcel voló a España para verle y para supervisar cómo estaban las operaciones de sus contactos.

Estuvo hablando con él. Ya habían pasado muchos meses desde el incidente y Oleg parecía no tener secuelas físicas permanentes. Durante su estancia en España había estado incluso trabajando para unos socios nuestros allí, como pago por su alojamiento y todo parecía estar bien. Solo se vieron unos minutos y Nikolai se fue a una reunión, con la intención de volver luego y ver si juntos podían dar con Nina, incluso pensó ofrecerle un trabajo y dejarlo en alguna ruta lejos de Moscú. Nuestra intención nunca fue desentendernos de él, con el tiempo todos le habríamos perdonado, incluso Olena.

Cuando volvió al día siguiente, Oleg se había ido. No se llevó ninguna de sus cosas. Solo desapareció y nunca más hemos vuelto a saber nada de él.

Seguramente creyó que Nikolai había ido para hacerle algo, la fama con la que salió de la cárcel era bastante intimidante. Entró siendo violento y salió siendo un asesino implacable. Lo único bueno que sacó de esa época probablemente fue a Eric, quien cuando salió de la cárcel un poco más tarde que Nikolai se integró en nuestra hermandad, con la que también tiene lazos de sangre, aunque casi nadie lo sepa, primero como hacker y ahora en ocasiones como enforcer. Cuando se conocieron en la cárcel, Eric estaba extremadamente delgado porque durante bastante tiempo no tuvo mucho dinero para alimentarse bien. Los últimos años ha ganado casi tanta masa muscular como yo.

Estábamos esperando una señal de que habían llegado los refuerzos, aunque en realidad no teníamos mucha forma de comprobar si nuestras comunicaciones estaban siendo intervenidas y era una trampa. Aun así, cuando nos llegó, aprovechamos para utilizar otra salida de emergencia del búnker, un pasadizo que conducía directamente a un armario en la sala, para intentar sorprender a Gavril y a sus hombres.

El búnker estaba equipado con bastante armamento y aunque lo cogimos casi todo, había muchas cosas que no podíamos utilizar, como por ejemplo las granadas. No era prudente sin saber quién estaba en cada habitación.

Olena tendría que quedarse sola dentro del pasadizo, ya que era la única forma que teníamos de protegerla, incluso aunque pudiesen entrar en el bunker no sabrían que estaba allí. La vi hiperventilar, asustada seguramente como siempre ante la idea de quedarse sola en la oscuridad. Pesé a todo aún no se había dado cuenta que los monstruos también salen a la luz del sol. Los nuestros hoy no están precisamente utilizando la noche para esconderse bajo nuestra cama, han venido a atacarnos con todo lo que tienen y en nuestra propia casa.

En cuanto abrimos la puerta del armario, Demian, Kolya y yo salimos corriendo, había tanto ruido que era difícil saber lo que pasaba. Varios hombres yacían el suelo, no sabíamos si eran de ellos o nuestros, si estaban muertos o solo heridos. No teníamos tiempo ni siquiera de comprobarlo, lo único que podíamos hacer era centrarnos en parar el ataque y ponernos a salvo cuanto antes.

23

Anton

Con casi oscuridad completa y con tan solo la luz de la luna entrando por la ventana, solo podía reconocer su pelo, rubio en medio de la oscuridad, claro en medio de la suciedad, aunque cubierto ahora de sangre. La sangre estaba también en su ropa, en sus manos, en su cara. Su camiseta hecha jirones, su respiración agitada, su piel marcada por golpes.

Un cuerpo inerte descansaba en el suelo de la habitación más sucia que había visto jamás, probablemente el de uno de mis hombres.

Nina estaba al fondo de la estancia pegada contra la pared, abrí la puerta de la celda y entré.

A medida que me acercaba podía notar el movimiento errático de su respiración que delataba su nerviosismo y sus pupilas dilatadas. Como en cada ocasión, había elegido pelear, aunque eso la hubiese arrastrado hasta esta situación.

En su mano, preparado para defenderse, el cuchillo que uno de nuestros soldados había intentado utilizar con ella.

Le pregunté si sabía cuál era la pena de la Bratva por traición, pero no me respondió.

Su cara, como siempre preciosa, ya no podía estar más pálida. Sus ojos fijos en los míos, su labio de abajo temblando, así como sus manos, hasta que incluso el cuchillo se le cayó.

En el vestíbulo principal ante la celda se agrupaban ya todos mis hombres. Incluidos los que nos habían dado la espalda.

—Si traicionas a la Bratva es muy probable que no solo lo pagues tú, en ocasiones puede pagarlo también tu familia, tu mujer, tu marido, tu pareja, tus hermanos, tus hijos, es algo que tú deberías saber bien. Depende de la situación, de la edad que tengan, de lo que hayas hecho —le dije—. Puede cambiar el castigo, pero nunca perdonamos. Si la persona se escapa, la buscamos, la acechamos, no importa el tiempo, ni el dinero, somos una organización grande y adinerada con brazos en todas partes.

Di un par de pasos más hacia ella y no se movió. Estiré mi mano ofreciéndosela y la cogió, dejando que la guiará hasta mí para seguir hablándole mientras rodeaba con mis brazos. Ella no estaba mirando a nadie más, era como si estuviésemos los dos solos en el mundo. Se pegó más a mí y apoyó su cabeza en mi pecho.

—Si es una traición pequeña, puede ser una muerte rápida, desagradable siempre pero casi sin dolor, quizás incluso con algo de honor, si eras un miembro destacado de la Bratva —le dije enfatizando mis palabras, y girándome para mirar a Gavril.

—Si es una traición grande, por ejemplo, digamos, matar a uno de nuestros hermanos, o incluso atentar contra la vida de los hijos del pakhan, la muerte siempre tendrá que ser terrible.

Estaba hablando un poco más despacio, porqué intentaba comprobar si parte de la sangre que había en la ropa de Nina era de ella, no había encontrado ninguna herida grave.

—No porque lo queramos así, sino porque debe ser una lección. Si empiezas a relajarte con los castigos, te acusan de volverte blando y el resto de las organizaciones criminales ya no te respetara igual y no podemos permitir eso —añadí.

—¿Y ahora dime Nina, quién te pidió que me mataras?

Ella se estaba quedando sin energías. Seguramente la adrenalina y la fuerza que tuvo que usar para tumbar a un hombre de un tamaño muy superior al suyo le estaban pasando factura.

La recogí casi en el suelo cuando cedieron sus piernas. Me dio tiempo a acariciar su cara y sonreírle unos segundos antes de que se desmayara.

Con Nina en mis brazos di la orden a mis hombres de encadenar al traidor. Kolya había estado atento en todo momento para que Gavril no se escapara.

Demian había conseguido iluminar el sótano para comprobar si el atacante de Nina era Michael u otro de los hombres de Gavril, pero era otro de los miembros de nuestra organización en Los Ángeles, Misha, con el que no había hablado jamás y que no tenía autorizado el acceso a la casa.

Como había sospechado desde un primer momento, estaba muerto. Probablemente Nina lo habría empujado forcejeando y se había clavado algunos artilugios metálicos que había en la pared, puestos allí como método de tortura. Tuvimos mucha suerte de que alguien los hubiese dejado, porque si no estaríamos viendo un cuerpo en el suelo diferente.

Se me heló la sangre cuando no pude encontrarla y en medio de la búsqueda frenética por la casa, la oía gritar y entonces supe dónde estaba. Pensé que llegaba tarde, que no había tenido el tiempo que necesitaba.

Kolya y Demian estaban vigilando a Gavril y a Grigor, pero no contamos con que dejase entrar a la casa a gente adicional.

Aseé y curé a Nina. Afortunadamente sólo tenía cortes superficiales y la puse a dormir en mi cama. Me habría encantado explicarte todo lo que iba a pasar a continuación, pero estaba tan cansada, que, aunque se despertó, le costaba hablar. La puse sobre mi pecho, la abracé y me dormí un par de horas yo también con ella.

Nina me despertó en medio de la noche, me había quedado dormido con mi cuerpo rodeando totalmente el suyo mucho más menudo, ella con su espalda contra mí. Su respiración estaba un tanto agitada y se frotaba, especialmente su culo contra mi pene, ya totalmente empalmado ante la fricción y las finas capas de tela que nos separaban. Me sorprendí a mí mismo gimiendo, sin poder evitar besar y morder su cuello y su oreja.

Ella comenzó a hacer ruidos guturales de placer, pero no sabía si estaba despierta y en la oscuridad podía ver a alguien durmiendo en la cama de al lado. Aun así, dejé mis manos recorrer su cuerpo y metí una de ellas en sus bragas para comprobar como de excitada estaba. Estaba empapada, y susurró mi nombre, así que comencé a trazar círculos sobre su clítoris, y posicioné mi pene para rozarlo entre sus piernas, notando de esa forma también su calor y humedad.

Nina se giró con los ojos entreabiertos y me miró, frotándose incluso con más fuerza.

Le mordí un hombro y le susurré: —¿Qué estás haciendo?

—Estaba dormida —me respondió llena de sueño.

—¿Y estabas soñando conmigo? —le dije metiéndole un dedo.

Ella no me contesto con palabras, pero se mordió el labio de abajo y movió su mano para posicionar mi pene mejor entre sus piernas.

Paré un momento de tocarla, para separar sus bragas hacia un lado y rozarme directamente con sus labios y con sus fluidos vaginales, que ahora ya empapaban su ropa interior.

—Necesito que… —empezó a decirme y suspiro bastante alto, le tapé la boca con la mano rápidamente, dándonos un ataque de risa a los dos. Nos quedamos quietos mirándonos unos segundos, a la espera de oír algún ruido en la habitación, o en mi caso, esperando a que ella me diera permiso para seguir, porque llegado ese punto me daba igual despertar a Demian.

No me contestó, pero movió su cuerpo para facilitar que la pudiese penetrar en esa posición.

Alguien ronco un poco, justo cuando acaba de metersela de un sólo empujón. Había sido más fuerte de lo recomendable para ser discreto cuando estas teniendo sexo con más gente en la habitación, así que los dos paramos unos segundos. Yo seguía dentro de ella, esperando para ver si mi hermano se levantaba o decía algo más.

Mientras esperaba Nina se giró para besarme, despacio y en silencio, y no puede evitar mover un poco mis caderas para seguir follándomela. Ver como tapaba ahora su boca con sus dos manos para intentar no delatarse con sus gemidos y respiración era aún más tentador, y tener que penetrarla despacio me estaba matando, así que en unos minutos decidimos meternos en el baño, encender el grifo y confiar en que no nos oyese nadie.

—Nos va a oír todo el mundo —me dijo mordiéndose el labio de abajo, cómo si dudase en hacerlo pese a que estaba apoyándose a la vez en el mármol del lavabo lo suficientemente inclinada y con las piernas entreabiertas invitándome a penetrarla. Podía verla a ella y a mí mismo en el espejo del lavabo, quería disfrutar de la visión de sus tetas votando mientras la embestía desde atrás. Ella se giró y me miró llena de deseo.

—¿Crees que puedes ser silencioso? —Me preguntó.

—Los dos sabemos que tú no —le dije sin poder contener la risa.

Su pelo rubio caía en cascada hasta su espalda, y su culo me llamaba con su forma de melocotón. En un segundo estaba justo detrás de ella, posicioné mi pene justo en su entrada y comencé a morder su cuello.

—¿No me vas a dejar ni gritar tu nombre al correrme? —le dije besando la línea de su mandíbula, a la vez que clavaba mis manos en su cintura. Ella sólo respondió con un suspiro y con un movimiento de sus caderas. La penetré tan fuerte que la dejé tumbada al completo sobre el mueble. Me recliné sobre ella para que nuestros cuerpos se rozasen y para oír todos sus sonidos de placer, siempre me ha encantado que sea tan escandalosa.

—Anton… —susurraba mi nombre casi en cada embestida.

—Te quiero, te he querido siempre —le dije.

La levanté un poco con uno de mis brazos, para cambiar de posición, mientras Nina se movía a su propio ritmo. El sonido de mi cuerpo chocando contra el suyo se oía por todo el baño. Notaba que estaba muy cerca de su orgasmo, pero no esperaba que al correrse me mordiera, para evitar gritar. En cuanto ella llego al clímax no pude aguantar más, colapsando de inmediato sobre ella en el lavabo y sonriendo al ver la marca de sus dientes en mi antebrazo.

Al ver la prueba de su mordisco en mi piel, incluso con sangre, palideció, así que la giré y la puse entre mis brazos.

—Me encanta cuando te pones salvaje —le dije de nuevo riéndome y besándola.

—No quería dejarte la marca.

—Cada vez que la vea voy a pensar en ti desnuda mirándome desde el espejo contra este lavabo —le dije levantándola ahora para llevarla de vuelta a la cama.

—Espera. —Me dijo antes de que pudiese salir del baño.

—¿Quieres hacerlo otra vez?, le pregunté medio en broma, medio en serio. Solo tendría que darme unos minutos más.

—Déjame que te explique lo que paso con tu hombre en la celda de abajo por favor —me dijo con su dulce voz.

—No tienes nada que explicarme, sólo te estabas defendiendo Nina.

—Pero he matado a alguien. —Sus ojos se habían llenado de lágrimas.

—No cuenta, fue en defensa propia, él iba a matarte a ti sino lo hubieses hecho —le dije apretándola más fuerte contra mí—. Has sido muy valiente, estoy muy orgulloso de ti, volviste por mí. Fuiste al cuartel de la Bratva para salvarme.

—Tú también lo habrías hecho. Yo nunca te traicionaría, Eric me interrogó y yo sé que han pasado algunas cosas difíciles de explicar —me dijo casi en un suspiro—, Gavril me pidió de nuevo que matara a Olena, pero te prometo que le dije que no y que me fui para intentar ayudarte. Nunca habría considerado hacerte daño.

—Lo sé —le dije y la besé—. Solnyshka, lo sé todo, hasta lo de tu madre, todo va a estar bien.

Sabía que no teníamos mucho tiempo hasta que fuese por la mañana, así que decidí no dejarla hablar, necesitaba dormir.

Ahora lo sé. Nunca me traicionó y nunca lo haría.

A ella fue a la primera que subestimó Gavril, nunca nos habría hecho daño porque somos su familia.

24

Anton

Nikolai y sus hombres se quedaron a pasar la noche con nosotros en la granja. Cuando me desperté de madrugada había gente durmiendo en todas partes. Olena estaba acostada en la misma cama que Demian en nuestra habitación. Kolya había cedido su habitación para los heridos y estaba en el sofá. Encontré a Nikolai, Eric y diez hombres más durmiendo sobre los montones de paja en el granero, un ejemplo más de su buen liderazgo, no aprovechar su condición para descansar mejor que sus soldados.

Mi padre estaba demasiado débil como para viajar y en esos días se había hecho aún más evidente que debía delegar en Nikolai como nuevo pakhan de Moscú. El tribunal de la Bratva organizado por mi hermano para juzgar la traición, seguramente sería la oportunidad de presentarse ante todos nuestros hermanos de Los Ángeles y Nevada.

Mi padre creó el tribunal de nuestra Brotherhood cuando empezó a tener negocios en USA, a la par que levantaba su organización criminal, para evaluar o juzgar algunas acciones o personas en conjunto, solo los hombres de un cierto rango en la Bratva podían tomar parte en él. Diría que es un sistema bastante democrático y justo, pero casi todas las penas que se imponen o decisiones que se toman tienen que ver con la muerte de alguien.

Ya había concluido la investigación y tan solo Gavril y su hijo Michael, aunque este último desertó al final, y algunos de los hombres en Los Ángeles y de las Vegas estaban implicados. Uno de ellos era el chico al que mató Nina, así que ya no podríamos interrogarlo. Aunque ella no lo hubiese matado para defenderse, él habría muerto después por traición según el código de la mafia rusa. No paraba de decirle eso a Nina para consolarla.

Nikolai como siempre parecía tranquilo. De toda la familia era el más inalterable, no le había visto perder los nervios jamás. Ni el día que nos dijeron que Olena había sido secuestrada, ni el día que murió nuestra madre. Ni si quiera por el hecho de que fue él quien sostuvo su mano hasta el final.

Sus ojos son todavía más gélidos que los de mi madre, lo que le da un aire misterioso y cruel. Cuando interroga muchas veces ni si quiera tiene que torturar. Normalmente sus adversarios están suplicando por sus vidas en minutos y confesando todo. La verdad es que con eso ahorraba mucho tiempo en los interrogatorios, aunque tampoco es que eso les valga de mucho al final; Nikolai disfruta de las torturas largas y complicadas y le encanta una buena venganza. Yo soy mucho más práctico y no me gusta recrearme en ese tipo de cosas, aunque si llega el momento, hago lo que haga falta.

Durante el desayuno le puse al día de los últimos acontecimientos y le conté que tal estaba Olena. En muy pocos días probablemente ya tendría fuerzas suficientes para volar. Podríamos volver a casa esa misma semana y dejar atrás la pesadilla.

Subí a avisar a Nina y a Demian de que iba a empezar el tribunal, cada uno estaba sentado en una cama. La cara de ella tenía mucho mejor color que la noche anterior, aunque se empezaban a marcar en morado las marcas de unas manos alrededor de su cuello y algunos golpes en su frente.

—Es la hora —le dije a los dos. Ella me miró con horror.

—Todo va a estar bien. —Le dijo Demian animándola.

—Nadie va a volver a hacerte daño nunca —pronuncie mientras le ofrecía mi mano. La primera vez que me la dio tenia seis años y ya en ese momento sentí la pulsión de protegerla. La he sentido siempre, incluso cuando no podía verla.

Cuando bajamos al salón no me soltó, ni si quiera para saludar a Nikolai y a Eric. Yo entrelacé nuestros dedos y comencé a masajearla con mi pulgar, intentando calmarla.

Al entrar en la sala se hizo el silencio total. Kolya se había sentado en la primera fila y no apartaba la mirada de Nina, preparado para actuar si alguien se atrevía a decirle algo sobre su padre, mostrándole así su apoyo. Incluso le sonrió, y Kolya nunca sonríe. Diez hombres de la Bratva de Los Ángeles y de Las Vegas formaban el comité.

Gravil y su hijo Michael, al que habían amputado algunos dedos y golpeado durante horas, estaban esposados en un rincón con el resto de traidores.

A la primera persona que llamaron a declarar fue a Nina. Sabía que sería así para que pudiese dejar a sala cuanto antes.

Me costó soltar su mano, pero no me quedó otro remedio que dejarla ir al lado de Nikolai para que pudiesen hacerle las preguntas necesarias. Mi único consuelo era que sólo iba a tener que estar cerca de mi hermano y de nadie más.

La cara de Nina no se relajó ni un momento durante el comienzo del proceso.

A mí también me estaba costando bastante contener mi ira, luchaba conmigo mismo por no levantarme y matar a Gavril y a Grigor allí mismo. Pero aún me quedaba mucho que esperar y estaba seguro de que por fin les iba a tocar pagar por todo lo que habían hecho. Además, como miembro de la familia Volkov tenía que dar ejemplo respetando nuestras propias normas.

Nikolai la presentó a todos, aunque ya la conocían como médico o como hija de Ivan Zima, y explicó un poco como iba a ser el proceso. A continuación, llamó al doctor Petrov.

Nunca le había visto en persona, aunque en el mundo de la Bratva es toda una eminencia, también en el de la medicina en general. Me lo esperaba mucho más mayor, pero debía tener unos cincuenta años. Era bastante corpulento y alto, tanto como para pasar por uno de sus soldados, y pese a tener todavía la barba oscura, su cabello comenzaba a ser blanco por los lados. Como los médicos de las películas, llevaba un maletín, y como los altos cargos de la Bratva un traje de diseño, probablemente de una firma italiana.

Mis hermanos y yo no cumplimos para nada esa norma, bueno, todos menos Demian, que a veces cree que va a desfilar en Milán.

Petrov se dirigió primero a saludar a Nina y le preguntó si estaba bien, cogiendo su mano unos segundos y apretándola. Ella le sonrió. Él es la única persona que se ha preocupado de cuidarla en estos años.

—Señores, hoy vamos a inyectar a nuestros sospechosos de traición suero de la verdad, para tomar una decisión —nos dijo a todos. Yo solo mire a Nikolai, queriendo cuestionar el status de Nina como 'sospechosa'.

El que me contestó, sin embargo, fue el doctor Petrov.

—No creemos que la señorita Zima tenga nada que ver con el ataque, pero por si alguno tiene alguna duda, va a contestar también bajo esos efectos. Será mejor así, en caso de que no cuente algo por miedo a represalias —explicó, y en esta ocasión miró directamente a Gavril.

—Por supuesto, también se lo vamos a inyectar a Gavril y a todos los hombres que lo han ayudado en plan, para comprobar las implicaciones y decidir su destino.

A continuación, preparó a cada uno de los acusados y a Nina, teniendo en todo momento un trato muy distinto con ellos. A Nina se molestó en explicarle lo que iba a sentir y se sentó a su lado mientras comenzaban los efectos. El suero solo es efectivo durante los primeros diez minutos.

—Nina va a contestar la primera —explicó Nikolai a la sala, mirándome directamente a mí.

Tuvimos que esperar hasta que le hiciese efecto, para poder interrogarla. Los sonidos de asombro de la sala no se hicieron esperar. En cuanto empezó a explicar por todo lo que había pasado. Con su dulce voz y manteniendo la calma como en un estado de trance, Nina nos contó como Gavril le había pedido que nos matase a todos envenenándonos, cambiando después la petición a que eliminase sólo a Olena, ya que no creía que fuese capaz de matarme a mí.

La cara de triunfo de Gavril se fue unos segundos más tarde. Él creía que podría haber arrastrado a Nina con él al máximo castigo de la Bratva, pero lo cierto es que ella destruyó el veneno en cuanto tuvo ocasión y nos contó todo a mí y a Demian. Hizo todo lo posible siempre por avisarnos e intentar salvarnos, incluso dudando que tuviese tiempo también para salvar a su madre.

Aun con el riesgo de que no la creyéramos, confió en nosotros. Después también contó la conexión de Gavril con su madre y que lo había visto en el jardín la noche del ataque, años atrás en Moscú. Tampoco es que estuviésemos escasos de pruebas, no había ni una sola opción de que Gavril saliese con vida de allí.

Tras la deliberación del comité, el único que se salvó de la máxima pena que aplicamos, la muerte, fue Michael.

Nina quedó libre de ninguna sospecha y en gran medida consiguió también limpiar su nombre con respecto a lo que había hecho su padre. Algo que le iba a venir muy bien si decidíamos vivir en Moscú.

Gavril y el resto de los hombres que lo habían apoyado en su revuelta se habían ganado un descanso eterno en el fondo del mar.

* * *

El cuartel de la Bratva en Las Vegas parecía un parque de atracciones, especialmente la sala que había usado siempre Konstantin, conocido como el carnicero en nuestro círculo. Cuando estábamos en Moscú, Nina tuvo pesadillas con él durante años, a su padre le encantaba hablarle de él en vez de contarle cuentos. Sergei la había reservado especialmente para Gavril, era la única lo suficientemente grande como para que pudiésemos participar todos. Mucha gente quería ajustar cuentas con él.

Nada me habría gustado más que matarlo yo mismo, pero Nina me hizo prometerle que no habría más sangre en mis manos de la necesaria. Con eso sólo me pidió que no acabase con la vida de nadie por ella, ya estaba demasiado impresionada con el hombre al que ella había matado en defensa propia tan solo horas antes.

Nunca incumpliría una promesa que le hubiese hecho, lo que no quiere decir que no haya pensado en golpearle casi hasta el final y dejarle el honor a uno de mis hermanos o alguien de su familia que estaría encantado de hacerlo. Sergei había decidido utilizar ese preciso momento para empezar a ejercer de padre, creo que él también necesita lavar su conciencia por no haberla ayudado antes.

Eric también tenía algo que decir al respecto, pero no quería estar tan pronto en la misma habitación que Sergei, todavía tienen muchas cosas que arreglar entre ellos. Nunca es fácil ser hijo de un jefe de la Bratva, más aún cuando tu padre ha renegado toda la vida de ti. Sospecho que sus ganas de hacerle daño a Gavril también tiene que ver con Olena. Juró protegerla durante los años que fue su guardaespaldas y aunque ya no ocupe ese puesto, nunca ha dejado de cuidarla.

Gavril había perdido cualquier tipo de orgullo y llevaba suplicando por su vida o por una muerte rápida durante horas por lo que me dijeron nada más entrar al cuartel. No lo sabía aún, pero tenía mucha suerte. Pensábamos esperar unos días para volver a Moscú para que Olena estuviese más fuerte, pero nuestro padre estaba muy débil y Nikolai tenía que estar de vuelta en Rusia cuanto antes con sus hombres, así que no tendríamos más que unas horas para torturarlo. Por mí lo habríamos hecho durante semanas, eso es lo que merecía después de todo el daño que había causado.

Demian, Nikolai y Sergei entraron conmigo al cuarto del carnicero. A parte de unos cuantos golpes, Gavril estaba bastante entero, sujeto por cadenas a la pared de tal manera que no podía protegerse ni con las piernas, ni con los brazos, quedando expuesto totalmente a nuestra merced.

—Ey Gav, espero que te estén tratando bien, creo que por fin vas a recibir un poco de la hospitalidad que le diste a Nina —le dijo Demian a modo de saludo—. ¿Diciéndole además que la orden te la había dado Anton y que los dos planeábamos matarla? Eso estuvo muy mal.

Mi hermano movió la cabeza en señal de desaprobación y se giró para mirarnos. —Chicos, que ¿hacemos con los mentirosos?, ¿les lavamos la boca con jabón?, ah no, porque no estamos en el colegio y somos de la Bratva, así que supongo que sería más apropiado cortarle todos los dedos —añadió ahora mirando directamente a nuestro prisionero y andando hacia él.

Los ojos del ya demostrado traidor estaban como platos y parecía que no le salían las palabras. En realidad, apenas estaba siendo capaz de respirar. Ni siquiera Nikolai había podido evitar reírse con las palabras de Demian, aunque la situación no fuese muy apropiada para hacerlo.

—Gav no está bien mentir, es una hábito muy malo y por lo visto lo llevas haciendo demasiado tiempo —continuó Demian—. ¡Me pido los dedos de la mano derecha! —gritó directamente hacia mí y se fue hacia una de las mesas en busca probablemente de una sierra.

—Sin problema, yo había pensado en cortarle directamente las manos, por todas las veces que pensó en ponerlas sobre Nina —le dije directamente a Gavril, acortando ahora las distancias para estar justo delante de él.

—Nunca la he tocado, si ella te ha dicho lo contrario miente. Si me dejas explicarme y buscar una solución para compensarte… —Suplicó Gavril con desesperación.

—No me tienes que compensar a mí. Nina no es un objeto y no es de mi propiedad. Seis años lejos de mí, de nosotros, de su familia, cuatro años trabajando para la Bratva en contra de su voluntad, innumerables golpes y amenazas, dime Gavril, ¿cómo podrías resarcirla ni siquiera un poco por todo eso?

—Anton, Nikolai, Sergei, por favor, puedo explicar todo, puedo daros nombres a cambio de protección —suplicó de nuevo.

En realidad, ya teníamos toda la información sobre sus conexiones, incluso algunas indicaciones sobre la mafia italiana que había colaborado con él, tarde o temprano tendríamos la información completa. Ya no lo necesitábamos y aunque lo hiciésemos, no había nada que pudiese salvarlo.

Un cuchillo voló por la habitación y se clavó directamente en su pierna, por lo que empezó a gritar de inmediato. No iba a ser un día fácil para él si con un solo apuñalamiento ya estaba quejándose así.

—Solo porque soy el más guapo no tienes derecho a infravalorarme. Yo soy tan parte de esta familia como mis hermanos. ¿Por qué no me has implorado también a mí? —Le dijo Demian mientras seguía curioseando por los artilugios de tortura dispuestos por la habitación. Ninguno nos inmutamos ante su reacción, nunca le ha gustado que no le tomen en serio.

—Esto es lo que vamos a hacer Gavril, te vamos a torturar durante horas, te vamos a matar y tirar al mar y te vamos a quitar absolutamente todo lo que tengas para dárselo a ella, es lo justo —le explicó Nikolai, también acercándose a la mesa como quien va a una tienda de juguetes.

Esa misma mañana habíamos transferido todo su dinero a una cuenta a nombre de Nina, e íbamos a hacer algo similar con su casa en Estados Unidos, en cuanto la vendiésemos.

—Pero hay una buena noticia, lo que le pase a Michael a partir de ahora va a depender en parte de ti. Tienes una última oportunidad de hacer algo bien y salvar a tu hijo —añadió.

Como futuro Pakhan tenía también que torturarlo por haber sido la cabeza de todos los ataques que había recibido durante años nuestra organización, su castigo debía ser ejemplar y era algo que estaba deseando.

—Si nos dices ahora el verdadero nombre de Jack Sullivan o de quién lo contrató no mataremos a Michael, es un trato justo, el mejor que vas a tener.

—Te lo diré solo si me perdonas la vida, puedo empezar de cero Nikolai. Puedes confiar en mí, voy a trabajar duro para demostrártelo.

—No tienes esa opción. ¿Michael vive o muere?, tienes un minuto para decidirlo. Tú ya eres un cadáver para nosotros Gavril.

Seguía dudando y no nos estaba dando ningún nombre, así que yo mismo le clave un cuchillo en la otra pierna. Me estaba poniendo nervioso la espera, así que se lo lancé como había hecho mi hermano, ganándome una ovación por su parte. Gavril grito como si ya lo estuviésemos matando y comenzó de nuevo a suplicar.

—No tenemos todo el día —le grité bastante enfadado—. ¿En serio no vas a salvar a tu propio hijo?

—Michael me traicionó.

—Esto se pone cada vez mejor —le respondí justo antes de arrancar el cuchillo de su pierna, para clavarlo ahora en uno de sus brazos.

—Ahhhhhhhh —chilló.

—¿Quién es Jack Sullivan? —Increpé.

—No lo sé, de verdad, no lo contraté yo, la conexión con la mafia italiana la llevaba otra persona, lo juro. Te lo diría si lo supiera.

—Vas a morir Gavril y Michael vivirá, porqué eso es lo justo, al menos se arrepintió de ser parte de tu complot —le conté ahora para molestarlo.

—Yo no ayudé a Nina, pero Sergei tampoco lo hizo y también sabía dónde estaba, ¿no va a haber represalias para él?

Siempre fue una rata, así que no estaba siendo una sorpresa que intentase rebozar a todo el mundo por el fango en sus últimos momentos.

—No supe hasta años más tarde que estaba aquí, sabias que era mi hija y nunca me lo dijiste. Nunca te habría dejado acercarte a ella de haberlo sabido —le contestó Sergei que llevaba callado hasta ese momento.

—Te voy a preguntar algo y quiero que pienses bien tu respuesta Gavril. Ten en cuenta que ellos te van a torturar, pero yo soy el encargado de matarte. Ellos tienen prisa por volver a Rusia, pero yo tengo todo el tiempo del mundo —añadió—. ¿Dónde está Oleg?, ¿Dónde está mi hijo?

—No lo sé, hace años que perdimos el contacto.

—¿Está implicado en esto?, ¿tiene que ver algo con el secuestro de Olena? —Preguntó Nikolai.

—¿Tienes miedo de tu mejor amigo Nikolai?, quizás si no hubieses planeado matarlo en España —le dijo con un valor fingido que hacía horas que ya no tenía.

—Gavril si no me dices donde está te vamos a cortar todas las extremidades y te vamos a dejar desangrarte durante horas —le explicó mi hermano mayor.

La respiración de nuestro prisionero se aceleró, en cuanto me vio acercarme a la mesa. Demian había elegido una sierra pequeña y estaba esperando a una señal de Nikolai para empezar a cortar. Yo vi algunos artilugios y finalmente me decidí por una sierra eléctrica. Mis hermanos y Sergei me miraban atentos mientras la enchufaba, aunque no con tanto interés como Gavril.

—Si lo supiese ya lo habría delatado, sino fue capaz ni de intentar salvar a Michael —le dije a Nikolai. Encontrar a Oleg no iba a ser fácil, la tierra se lo había tragado hacia demasiado tiempo, pero estaba seguro de que en algún momento iba a intentar acercarse a Nina. El problema era que no sabía con que intención.

En cuanto active la sierra eléctrica, Demian me miró sorprendido.

—¿Tanta prisa tienes hoy?

—Ah no, me hice daño ayer en la muñeca y ya sabes que para cortar el hueso de un brazo hay que hacer bastante fuerza —le contesté—. Creo que esta sierra es similar a la que usaron ellos para intentar derribar la puerta de nuestra habitación del pánico, espero que una articulación tenga un mujer resultado.

La cara de Gavril estaba tan blanca como el papel. Nunca había oído gritar a nadie tanto como cuando empecé a cortarle. Nikolai me paró a mitad de faena para decirme que si iba a morir demasiado rápido si me emocionaba tanto con la sierra, también para recordarme que desde el principio en lo que habíamos estado de acuerdo era en castrarlo. Tenía que elegir qué era lo que íbamos a cortar primero.

Sergei se quedó para rematarlo, Nikolai fue a ver cómo iban las cosas en el resto de salas de torturas y Demian y yo fuimos a ducharnos, habíamos prometido a las chicas que les llevaríamos hamburguesas y helados y queríamos tener algunos momentos de normalidad en la medida de lo posible.

Bajo el chorro del agua intentaba relajarme y coger fuerzas para afrontar los próximos días. Era un alivio que Gavril ya estuviese fuera de nuestras vidas para siempre, pero ahora a la situación se había sumado la incógnita del paradero de Oleg. Si Gavril le había contado tantas mentiras como a Nina durante los últimos años probablemente estaría buscándonos a todos para vengarse. Fue uno de mis mejores amigos, pero no dudaría en acabar con su vida si quiere hacer daño es a su hermana. Nada va a volver a separarme de ella.

25

Nina

Anton me sentó sobre su regazo en el coche durante todo el camino al aeropuerto privado.

El suero de la verdad había drenado todas mis energías, así como todas las emociones de los últimos días, así que era la postura perfecta para poder descansar en su pecho. Estar pegada a su cuerpo era justo lo que necesitaba.

Con los ojos cerrados escuche a Nikolai preguntarle desde el asiento de delante si estaba bien. Me costaba mantenerme despierta, pero estaban hablando de su padre y quería oír la conversación.

—Está muy cansada, el suero le ha dado sueño y náuseas, pero está bien —le contestó, mientras me acercó un poco más a su cuerpo y acarició mi pelo. Yo le respondí enrollando mis brazos en su cuello y rozando solo unos segundos sus labios con los míos. Anton sólo me sonrió y tocó mi nariz con su pulgar.

—Duérmete, descansa para que se te pase el efecto —me susurró.

Nikolai había volado con 20 hombres y la instalación estaba fuertemente protegida para evitar ningún tipo de incidente similar al que hace tan solo unas semanas tuvo lugar en este mismo aeropuerto. En nuestro coche iban Nikolai y Eric; Demian, Olena y Kolya viajaban en otro coche detrás.

No había hablado hasta hace unas horas con Anton de nuestro futuro, pero cuando llegó el momento surgió de la forma más natural. Hiciésemos lo que hiciésemos, tenía que ser juntos y en la misma ciudad, así que intentaríamos primero volver a Moscú y sí su padre no me aceptaba, tendríamos que ver la forma de establecernos en otro país.

Esta vez no iba a renunciar a Anton pasase lo que pase. USA no es una opción hasta que solucionasemos algunos problemas legales.

Nikolai y Eric estaban hablando ahora en susurros y no pude evitar preguntarme si sería por mí. Por mucho que Anton me haya dicho que todo va a estar bien, no tengo muy claro que su padre sea capaz de perdonar a mi familia. Por lo que sé es una de las personas más vengativas y despiadadas de la Bratva, aunque quizás su corazón se haya ablandado por sus problemas de salud. Nikolai me contó que en realidad casi no se levanta de la cama y que en los últimos meses ha tenido varios infartos. Mucha gente desarrolla algún tipo de conciencia cuando está muy enferma, claro que para eso tendría que haber tenido una en primer lugar y no creo que sea el caso de Alexei Volkov. Él es el único de la familia Volkov que nunca me ha gustado. Quizás se apiade de mí si me ofrezco a ser su médico a domicilio.

En cuanto entré en el jet privado, me quedé maravillada. Nunca había estado en un avión similar y no podía imaginarme que existiese algo así. Había fantaseado con un avión muy pequeño, pero en la realidad era enorme, con varias filas de asientos, probablemente con capacidad para unos 30 pasajeros sentados e incluso con un dormitorio y dos baños. Los pasillos y los asientos eran muy amplios, con varios muebles bar en cada esquina, un par de neveras de snacks y un microondas.

La decoración era recargada, casi digna de mi abuela, probablemente porque lo había elegido el padre de los Volkov y no Nikolai o cualquiera de sus hermanos, ellos habrían escogido algo mucho más funcional y moderno.

Anton me dijo que nunca volaban con azafatos o azafatas, sino tan solo con el piloto y el copiloto como personal y, como precaución, llevando a algún hombre más que supiese pilotar, en este caso Nikolai y Eric, ambos compartían esa pasión.

Los hombres de Nikolai tomaron asiento, mientras Anton y Demian nos llevaban a mí y a Olena al dormitorio. A mí porque era obvio que me iba a quedar dormida en cualquier momento y a Olena porque no tenía ganas de ver a nadie en su estado. Casi ni si había atrevido a levantar la cabeza desde que habíamos dejado la granja. Era obvio que no quería que nadie la viese y tenía la impresión de que especialmente en el caso de Eric.

Me quedé dormida al momento incluso antes de despegar, pero en cuanto abrí los ojos vi a Olena mirando al techo. Su mirada estaba perdida como siempre en todos los días anteriores y sus ojos llenos de lágrimas, seguía pensando en Jack.

—Tienes que dejar de torturarte Olena, tú no tienes la culpa de nada —le dije, de la misma forma en la que se lo habíamos dicho todos durante los últimos días, rota por ver a mi amiga así.

—Claro que tengo la culpa. Me dejé engañar y a lo mejor lo sigo haciendo, pero te juro que siento que a Jack también lo utilizaron, él nunca me habría hecho esto, en serio, Nina, no puede ser que todo fuese fingido. ¿y si fue él el que me ayudo a escapar? ¿y si lo han castigado por eso?, ¿y si está retenido en algún sitio?

—Olena, tú misma nos dijiste que te desmallaste y no le volviste a escuchar más.

Medicamente es muy fácil explicar lo que siente, estaba demasiado desorientada, no le dieron apenas comida, ni agua, la retuvieron con los ojos vendados a oscuras todo el tiempo, no la dejaban dormir más de una hora o dos seguidas, es muy difícil que hubiese tenido una percepción clara de las cosas.

Jack podría haber fingido una voz o un acento y haber estado presente todo el tiempo, incluso cuando la golpearon. Olena aun no lo sabe, pero Demian lo vio en el aeropuerto y él fue quien le disparo. No disparo a nadie más, tan solo a Olena, su mirada fija en ella mientras la derribaba.

—¿Y si a Jack también lo secuestraron para hacerme daño?, ¿y si está muerto?, ¿y si está en peligro?

El ceño de Olena se iba frunciendo cada vez más, a medida que la llenaban de agonía sus palabras.

Cogí su mano y la apreté—. Ahora estamos todos juntos y pase lo que pase vamos a estar contigo y vamos a superar esto —le dije, confiando totalmente en que sería así, porque cuando estamos juntos somos invencibles.

—Hay algo que no os he contado. —me dijo Olena casi en un suspiro.

La mire y estaba todavía más pálida.

—Estoy embarazada y no me atrevía a decirlo, porque al decirlo en voz alta será una realidad y yo no puedo contarle esto a mi padre. Me va a matar, Nina, no me dejará salir de casa nunca más. Para él será una deshonra, ¿y si intenta casarme con cualquiera o si me pide que no tenga al bebé?”Una bomba estaba apunto de explotar e casa de los Volkov.

26

Anton

Los últimos años de mi padre y sus problemas de salud, además de debilitarlo, han hecho que pierda la poca razón que tenía. Antes de que Nikolai volase tuvo un nuevo infarto, todo porque no tuvo más remedio que contarle lo de Olena y Nina.

En realidad, cuando le dijo que Nina estaba conmigo y que íbamos a venir a vivir juntos a Moscú, yo ni siquiera me lo había planteado porque hacia solo unos días desde que había vuelto a verla. Nikolai me dijo que no lo dudó ni un momento, que sabía que llevaba demasiados años sintiéndome miserable como para dejarla escapar otra vez.

Tiene razón porque ya no podría volver a hacerlo todo de nuevo, una vez separados ya ha sido demasiado. La necesito a ella en mi vida para ser feliz.

Pero cuando se lo dijo todo, mi padre se volvió loco y afirmó que las iba a matar a las dos, a Nina por traidora y a Olena por deshonrar a la familia de esa manera.

Nikolai confiaba en que entraría en razón, pero las noticias que le habían ido llegando de Moscú no eran muy alentadoras. Nuestro padre ya estaba buscando un marido para Olena y pensaba casarla de inmediato, si era posible la próxima semana.

Para Nina habíamos tenido que crear un dispositivo especial de seguridad y era muy probable que tuviese que escaparme de nuevo del país con ella. Eric iba a estar un tiempo trabajando en México con uno de los socios de Nikolai para asegurar una ruta de tráfico de armas, durante el vuelo estuvimos viendo las posibilidades de que yo le sustituyese en esa misión. Nina hablaba bastante bien español, lo estudió desde que éramos pequeños y siempre fue muy buena en los idiomas.

El vuelo paso muy rápido entre que buscábamos una solución para todos. Dejar que casase a Olena con cualquiera no era una opción.

La tensión era más que latente cuando subimos a los coches que nos esperaban. En ese momento pensé en lo irónico de que durante los días anteriores pensase en la tranquilidad y la seguridad de estar en Moscú y que de pronto sienta que mi ciudad es el lugar donde puedo perderlo todo. El camino a casa fue casi en silencio.

Intenté reconfortar a Nina fingiendo de vez en cuando un comentario amable y una sonrisa, pero incluso después de todos estos años me conoce demasiado bien para saber que estoy preocupado.

Cuando paramos ante la puerta de casa, Nina no podía parar de temblar. Imagino que en el lugar había demasiados recuerdos, cogí su mano y la llevé a dentro. Al abrir la puerta parecía muy sorprendida, imagino que del estado de descuido total en el que está nuestra casa. Desde hace años el imperio de mi padre se cae a pedazos.

Desde la noche del atentado de su padre y su hermano, el mio no ha dejado que nadie entre nunca al interior. Con cada año sólo se ha vuelto más y más paranoico. La casa entera está dotada con sistemas de seguridad domóticos. Hay guardas en las entradas, pero también cámaras en absolutamente todas partes, que mi padre controla desde su dormitorio, su nueva estancia favorita, una habitación del pánico de lujo en la que duerme cada noche.

Nadie entraba ni hacer las tareas básicas, así que el hedor de nuestra casa era bastante insoportable, a duras penas permitía acudir al médico y los enfermeros. Nosotros íbamos a limpiar a veces, pero no era suficiente.

Poco después del ataque todos nos fuimos de casa, tan solo Olena se quedó. Imagino que habrán sido años terribles para ella, aunque se mudó a la casa del jardín dónde solía dormir Demian. Yo iba muchas veces a verla, pero la casa estaba plagada de recuerdos terribles para mí también.

Nina, siempre tan educada, no hizo ningún tipo de comentario y nos siguió adentró. La dejé en el salón con Eric y Nikolai para ir a ver a mi padre, en cuanto entré y vi su expresión supe que no era una conversación que fuese a acabar bien.

—¿Tenías que traer de vuelta a esa puta? —me dijo a modo de saludo, con la poca voz que podía emitir. Había perdido mucho peso y tenía tubos y máquinas saliendo por todas partes de su cama y de su cuerpo. Era raro verlo tan débil y a la vez sin haber perdido ni un ápice de su crueldad.

—No hables así de Nina —le advertí—, no te lo voy a permitir.

—¿Sabes que yo solía follarme a su madre? A su padre siempre le gustó compartir. Reconozco que las dos son muy guapas, pero no puedes atarte a una traidora, ¿qué pensarían tus compañeros de la Bratva?

Apretando los puños intenté no partirle la cara a un hombre casi en su lecho de muerte, aunque fuese exactamente lo que merecía.

—Su padre me había prometido que podía follármela si salía bien uno de nuestros negocios, en cuanto cumpliese 18 años, no soy un pederasta —continuó, haciendo que me plantease ahorcarle con su propio tuvo respiratorio. Obstruirlo para cortarle la entrada de oxígeno no era lo suficientemente cruel.

—¿Por qué crees que la dejaba quedarse a dormir aquí?, para que al menos pudieses follártela tu primero, pero si su padre no hubiese muerto habría habido muchos más —añadió.

Sus palabras despertaron una ira en mí muy difícil de contener y cuando me di cuenta estaba apretando su cuello. Ni siquiera se quejó, solo me miró con los ojos tan fríos y distantes, los ojos que nunca ha utilizado con afecto u otro sentimiento diferente al odio, ni siquiera hacia nosotros. Lo solté cuando empezaba a ponerse azul y sólo porqué no podía deshacerme rápido de su cadáver.

¿Habrías sido capaz de hacerle eso a uno de tus hijos? —le dije—. ¿Forzar a su novia a acostarse contigo? —No le quería gritar por si me oía Nina, era algo que definitivamente no necesitaba escuchar.

—Todas son unas putas, hijo, hasta tu hermana. Yo sí creía que ella sería distinta, porque es de mi sangre, pero ya ves, tan puta como las demás. Ahora tendré que mal casarla para evitar un escándalo. Le voy a buscar un marido que sepa cómo tratarla, y se acabó eso de salir de casa cuando quiera, o ir a la universidad. Hoy mismo le voy a decir a Nikolai que empiece las gestiones. Y sobre Nina, entiendo que te quieras divertir con ella, pero aquí no se puede quedar. Mi honor me dicta que la mate. —Mi padre me decía esto como si fuese lo más normal.

En su estado ni siquiera podía hacerlo él mismo, y sin embargo seguía usando los últimos días de su vida en pensar como arruinar aún más la de sus hijos.

—Me dijiste que ya estaba todo aclarado y me prometiste que no ibas a hacer nada en contra de ella. Nunca tuvo nada que ver con el plan de su padre —le dije, intentando razonar con alguien que ha perdido totalmente el juicio.

Por cosas como está perdió el respeto de sus hombres, porque no tiene límites, porque no respeta a nadie, ni a nada y porque por no tener no tiene ni palabra, nunca cumple sus promesas.

Con razón Nikolai estaba tan tenso en el vuelo. Me imagino que confiaba en aplacar su furia en cuanto estuviésemos todos aquí, pero ni la enfermedad, ni el miedo a perder a sus hijos van a hacer que cambie de opinión.

Salí de la habitación después de mandarlo a la mierda y de decirle que no me iba a ver nunca más. No hizo falta que le explicara lo que había pasado a Nikolai, que fue el único de nosotros que quiso quedarse a dormir en la casa principal con él.

Demian se fue a su antigua habitación en la casa del jardín con Olena, a quien mi padre no quiso recibir, afortunadamente para ella. Tampoco ella tenía muchas ganas de verle, se fue mucha más relajada a dormir con su mellizo.

Yo me llevé a Nina a mi apartamento, después de coger prestada alguna ropa de mi hermana. Nina ya no tenía suficientes prendas de abrigo al vivir en California. Juntos volvimos a un piso casi vacío en el centro de Moscú al que me mudé al mes siguiente de que ella desapareciera. Nunca me apeteció mucho amueblarlo y habré usado una docena de veces la cocina en estos años.

No sabía cuándo podríamos volver a Rusia y Nikolai ya había dispuesto todo para que nos fuésemos por la mañana, así que pasamos varias horas paseando por todos los sitios que ella tenía ganas de volver a ver y la llevé a un restaurante familiar de barrio cerca de mi apartamento, al que solía ir algunas veces, sobre todo para coger comida para llevar.

María, la dueña, me sonrió de oreja a oreja cuando me vio entrar con Nina, eso que normalmente no suelo darles mucha conversación. Imagino que estaba sorprendida de que por una vez no hubiese acudido solo.

Es un sitio muy sencillo, pequeño, casi sin decoración, pero con el mejor Borscht de la ciudad. Ese siempre fue uno de los platos favoritos de Nina, y aunque hay sitos mucho más lujosos, no quise llevarla a ninguno de los restaurantes gestionados por la Bratva. Además, tampoco son de su estilo.

En cuanto llegamos nos envolvió el olor a comida y a pan recién horneado, Nina se puso muy contenta y saludó efusivamente a la familia que estaba atendiendo el restaurante, demostrándome una vez más lo diferente que es de Cora. Sin pretensiones, sin altivez de ningún tipo, siempre sencilla, agradecida por todo. Su ruso ahora marcado por un poco de acento americano.

Pedimos también Palmeni y Kulebyaka porque son difíciles de preparar en casa.

Nina estaba muy emocionada de estar de vuelta en su ciudad natal. Durante toda la cena charlamos animadamente y ella no podía parar de sonreír, enseñándome sus hoyuelos todo el tiempo, mientras nos dábamos la mano sobre la mesa, en la que por fin estaba siendo nuestra primera cita.

Antes de irnos pidió una tarta de miel para llevar.

—Estoy muy llena —me dijo, pero no sé hacerla—. ¿Nos la podemos comer mañana para desayunar? No sé si habrá algún restaurante ruso en el sitio al que vamos.

Se fue un momento al baño y pedí todos los postres tradicionales de la carta. Su cara se iluminó cuando vio todas las cajas de tartas para llevar.

Los dos estábamos muy cansados al llegar a casa, así que nos dormimos abrazados en mi cama, el único mueble de mi habitación.

Me desperté a las cinco por segunda vez, solo.

Nina estaba sentada en una de las sillas del salón, mirando como amanecía sobre Moscú.

Ha pasado seis años sin poder verlo.

La abracé por detrás y me incliné a oler su pelo.

—Anton, no quiero que lo dejes todo por mí —me dijo.

La giré para mirarla.

—No sé de qué hablas, te necesito en mi vida para ser feliz. No voy a renunciar nunca a mis hermanos, pero todo lo demás me da igual.

—Te quiero, pero no quiero que te sientas frustrado si ya no puedes trabajar —respondió.

—Te quiero más que a nadie, Nina. Puedo trabajar para Nikolai desde otro país, en alguno en el que tú también puedas ejercer como médico.

—¿Me esperarás en casa con la cena hecha en lugar de torturar a gente si te quedas sin empleo? —me dijo ella, ahora sonriendo.

—Solo si te pones una bata blanca y un estetoscopio de vez en cuando, hay una fantasía que siempre he tenido contigo —le dije riendo.

—Voy a aprender a hacer todos los platos que te gusten, hasta las tartas y te voy a cuidar cada día. Además, tenemos mucho dinero, puedo pensar en algún otro proyecto —añadí para tranquilizarla, pero es la verdad. Echaría de menos trabajar para la Bratva, si fuese posible dejarla, pero mucho más la echaría de menos a ella.

Tengo más dinero del que podremos gastar. No necesitamos mucho ninguno de los dos y podría parar un tiempo y emplearlo en estar juntos por fin. Llevo trabajando tanto tiempo y hemos estado seis años separados, apoyar a Nina y cuidarla es casi lo mejor que me podría pasar.

—Mis hermanos pueden ir a visitarnos a donde estemos y quizás salga el proyecto de Méjico —le dije besándola—, así que vas a tener que enseñarme español.

Quedaban apenas tres horas para que saliese de nuevo nuestro avión, a un destino que Nikolai ni siquiera nos había mencionado aún, cuando sonó mi teléfono. Era Demian, su voz estaba tranquila, pero era obvio que algo no iba bien.

—Papa ha muerto —me dijo—. Murió está noche de un infarto, seguramente lo tuvo mientras dormía.

Sus palabras seguían repitiéndose en mi mente cuando colgué.

No conseguía saber si sentía algo más a parte de alivió.

El comportamiento de Alexei Volkov había hecho muy difícil que sintiésemos algo más por él, quizás pena por no haber sido capaz de querer si quiera a sus hijos.

Epílogo

Nina

Seis meses después

De Moscú echaba de menos la gente, las costumbres, los sitios, las comidas, incluso el frío, el hielo propio sobre las calles en invierno, en una palabra, todo.

Para mi Rusia siempre será mi hogar y está cargado de recuerdos. Me adapté a Estados Unidos en estos años, pero estar de vuelta en mi país me ha hecho notar lo mucho que lo echaba de menos. Aunque habría estado bien en cualquier parte del mundo siempre que él estuviese conmigo.

Las vistas desde nuestra terraza son espectaculares, nuestro piso va poco a poco empezando a tener muebles e incluso alguna decoración, aunque lo único que usamos realmente es la cocina y el dormitorio. Por decoración quiero decir fotos nuestras y plantas.

También me ha adaptado muy bien a mi nuevo trabajo en el hospital. Es uno de las más importantes del país y, aunque me estoy especializando en cirugía infantil, sigo colaborando esporádicamente en algunas clínicas clandestinas de la Bratva para ayudar a los hombres de Anton y Nikolai.

No sé si es porque los ayudé en Las Vegas y en Los Ángeles, porque estoy con Anton, o porque por fin se han olvidado de lo de mi padre, pero todo el mundo de la Bratva aquí es muy amable conmigo y me respetan.

He oído rumores de que Nikolai los amenazó a todos antes de nombrar jefe temporal a Anton y partir hacia Estados Unidos. Supongo que el hecho de que mi pareja sea un asesino despiadado tampoco motiva mucho que quieran tratarme mal, no sería una buena idea.

Cuando era pequeña nunca me atreví a pensar que podría ser tan feliz. Es como si el destino hubiese puesto cada cosa en su sitio.

Cuando vinimos a Moscú hace unos meses no pensaba en mudarme de inmediato con Anton. Su apartamento era frío y vacío y no significaba nada para él. Pero al estar allí juntos, en un piso en donde él tenía solo una cama, me di cuenta de que ya no quería vivir sola. Es demasiado agradable dormir sobre su pecho, y solo ver su cara me hace inmensamente feliz. Además, ya hemos perdido demasiado tiempo y no tengo ninguna duda de que es con la única persona que me veo pasando el resto de mi vida.

Empecé a buscar con Olena, y las dos elegimos mudarnos a este edificio, que de todas formas era propiedad de una de las constructoras de la familia Volkov. Una forma más de blanquear dinero, como muchos de sus otros negocios legales.

A Anton le daba igual el tipo de piso con tal de que estuviésemos juntos y los dos coincidíamos en que no queríamos volver a vivir en la casa de su padre o en la de mi abuela.

La primera probablemente se la quedé Nikolai cuando vuelva a Moscú. De momento se va a estar un tiempo entre California y Nevada con Demian asegurando el poder de los Volkov en el territorio. Los ataques de Gavril los han dejado debilitados y tienen que llegar al fondo de la implicación de la Camorra Italiana y consolidar su alianza con el cartel mejicano.

Demian no quería dejar a Olena aquí, pero también quería vengarla, y dudo mucho que ella quiera volver a Estados Unidos nunca más.

Anton y yo nos hemos quedado con uno de los áticos, uno de los pisos más grandes, con una terraza climatizada y un jacuzzi exterior. Olena tiene el piso de al lado. Es un poco más pequeño, pero también con unas vistas impresionantes y una chimenea en la terraza cubierta.

Era más fácil así para gestionar la seguridad, aunque ese no fue el principal motivo. Desde que la secuestraron no es la misma y no podemos dejarla sola ahora. A pesar de todo me alegro de haber recuperado a mi mejor amiga y, bueno, a mi familia, casi completa.

No habla mucho desde que volvimos de Estados Unidos. Sus heridas están curadas, aunque me temo que hay cicatrices que nunca se irán.

Casi siempre desayuno con ella antes de irnos a trabajar. Siempre voy yo a su piso, para no despertar a Anton. A veces tiene los ojos tan hinchados de llorar que casi no puede abrirlos. No sé ni cómo le quedan lágrimas ni fuerzas para llorar por Jack o como quiera que se llame.

Un ruido en la entrada interrumpió mis pensamientos, así que corrí hacia la puerta en cuanto le oí llegar. Como cada día, Anton apareció con una sonrisa y en esta ocasión, como en muchas otras con algo de sangre sobre su camisa. Supongo que es algo que tenemos en común.

Nos encontramos en medio del pasillo, salté a sus brazos y comencé a besarle por todas partes, mientras él solo se reía y me abrazaba contra su cuerpo.

—Hola a ti también —me dijo con su voz ronca e increíblemente sexy.

Moví rápidamente su camiseta para ver si la sangre era de él, pero se apresuró a decirme que no con la cabeza, sin perder un segundo en besarme de vuelta.

Me levantó del suelo y no tuve ni que preguntarle a dónde me llevaba. Es como nuestro ritual. Cuando ha tenido un día difícil, y ahora los tiene a menudo como nuevo jefe de la Bratva en Moscú, siempre me lleva primero a la ducha.

A veces conseguimos solo ducharnos, aunque casi siempre acaba follándome contra la pared o contra la mampara. Y después de eso, toda la tensión se va y me quedo entre sus brazos, rodeada por una versión de Anton más relajada.

Esta es una casa muy grande, pero ya casi no nos quedan habitaciones por estrenar.

Hoy tengo la esperanza de que sea uno de los días en los que se siente inspirado en la ducha, porque tengo una sorpresa para él, y hacer el amor sería la manera perfecta de que empezara.

Epílogo

Anton

Cuando llegamos al baño, ya habíamos perdido casi toda la ropa en el pasillo. En el caso de Nina no era muy difícil ya que suele estar en casa con una de mis camisetas y solo unas braguitas.

Ella encendió el agua caliente, mientras yo tiraba mi última prenda al suelo, liberando mi pene completamente erecto. Incluso meses después de volver a verla no he conseguido tranquilizarme en cuanto al sexo. Tengo ganas de ella a todas horas y ella tampoco parece haberse cansado de mí.

No importa lo que haya pasado esta noche, ni las que vengan. Nina fue, es y siempre será mi fuerza, mi refugio. Cuando llego a casa y la veo esperándome sé que todo estará bien. Con ella a mi lado soy invencible.

Como si supiese que hoy la iba a meter conmigo en la ducha, Nina había dejado velas alrededor de todo nuestro baño, las encendió y apagó la luz.

Me pareció raro, porque ninguno de los dos somos tan románticos, pero digamos que mi atención estaba más centrada en otra cosa. Me enjabonó suavemente y limpio la sangre de otra persona de mi piel. Adoro que nada de eso le dé miedo o asco y más aún el hecho de que, aunque volviese herido, ella podría curarme.

Nina me empujó una vez más bajo el chorro de la ducha, se arrodilló y se metió casi mi pene al completo en la boca, masajeándolo desde la base con una mano y haciendo lo mismo en mis testículos con la otra. Comencé a gemir incontrolablemente por la sensación.

Enrollé mi mano en su pelo, más que para marcar su ritmo, para sentir sus rizos en mi piel, temblando ante la intensidad con la que me estaba chupando e intentando concentrarme para no acabar en dos segundos en su boca.

Le encanta mirarme cuando está en esa posición. Su mirada de absoluto deseo en estos momentos, junto a la visión de sus pechos moviéndose en este ángulo es algo casi imposible de resistir.

La paré de golpe, teniendo mucha fuerza de voluntad, para terminar dentro de ella.

El vapor ya había empezado a nublar por completo la ducha, todos los cristales estaban empañados.

En cuanto Nina se levantó, la empuje de frente contra la pared, para que sintiese la diferencia de temperatura entre la ducha y la cerámica fría y la penetré de un solo empujón desde atrás.

—Anton…. —me dijo en un suspiro, moviendo ella también sus caderas para encontrarse conmigo. Le encanta está postura y a mí me encanta oír como reboto contra su culo, es una de las mejores sensaciones del mundo.

Los gemidos de Nina resonaban por el baño, su respiración cada vez más errática, delatando que como yo estaba a punto de llegar al clímax.

La estaba esperando, así que en cuanto noté sus espasmos y los gemidos que indicaban que se estaba corriendo, yo también exploté.

Hace una semana decidimos dejar de usar anticonceptivos, y la idea de tocarnos así sin ninguna barrera me pone tan cachondo que no me puedo controlarme. Nunca había estado dentro de nadie sin un condón.

Seguí abrazando a Nina mientras nuestras respiraciones se relajaban, ella se giró y me sonrió. Comencé a besar su cuello, mientras mi polla se iba poniendo flácida, resistiéndome a salir de ella, cuando algo en la mampara de la ducha llamó mi atención.

Escrito en el vapor había algo. Mire de nuevo a Nina y solo me sonrió, ¿con algo de inseguridad? Fijé más la vista y lo vi, escrito claramente y acompañado de un corazón: ¿Te quieres casar conmigo?

Ella siempre ha tenido miedo al compromiso por lo que pasó con sus padres y me decía desde que era una niña que no quería casarse, salvo por necesidad para protegerse de Iván, así que a menudo imaginé que no quería ningún tipo de boda.

Yo siempre he querido formalizar lo nuestro y para mí, en mi mente y en mi corazón, ella ya es mi compañera de vida, mi otra mitad, así por supuesto me encantaría que lo fuese también de forma legal.

—Sí quiero —le dije mientras la besaba—. ¿Dónde está mi anillo?

Nina solo se reía.

—Tú nunca llevas anillos —me dijo—. Pero te puedo comprar un, ¿colgante de compromiso, reloj, tatuaje de boda? Te hice una tarta —ofreció, levantando los hombros en una mueca muy cómica.

—Te quiero, y para mí es muy importante que quieras hacer esto conmigo, Nina. Nosotros vamos a ser diferentes porque nos queremos de verdad y no necesito un regalo de compromiso, sólo a ti.

—Nunca podría querer así a nadie más, sólo quiero estar contigo —me dijo con sus ojos radiantes como siempre y todavía con su pelo empapado alrededor de los dos.

Mi mayor premio iba a ser pasar el resto de mi vida con ella, y nosotros nunca hemos valorado mucho las cosas materiales, así que unas semanas más tarde y con solo nuestra familia presente, en este caso la mía, celebramos una boda de los más sencilla.

Su madre estaba mucho más recuperada, y le había venido bien estar en un centro de desintoxicación, pero por todo lo que dijo Gavril y lo que ella vivió, nunca le importaron nada sus hijos, así que Nina no se sentía preparada para verla y no dudó en cuanto a que no quería que estuviese presente en la boda. Si quiso invitar al doctor Petrov, a Kolya y a Eric.

La ceremonia fue en el jardín de nuestra antigua casa, en el mismo sitio donde creció nuestro amor, ahora que al fin sabe que no es también el sitio en el que murió su hermano.

Cuando la vi llegar, vestida de blanco, me quedé casi sin habla. No pensaba que elegiría un vestido de novia tradicional, pero por lo visto esa era la única parte que les gustaba a Nina y a Olena de las bodas.

Su vestido era muy elegante y sexy, no exactamente blanco, sino como con un tono gris perla, de seda, entallado en su pecho y suelto desde la cintura. Con mangas vaporosas cayendo. Su pelo medio recogido, adornado solo con flores, como si fuese un hada.

Cuando comenzó a andar hacia mí no pude evitar sonreír todo el rato. Toda mi familia estaba haciendo lo mismo, incluso Nikolai. Él no solía hacerlo mucho. De pequeño siempre tuvo que hacerse cargo de nuestra madre y desde que pasó por la cárcel es cómo si hubiese perdido totalmente el sentido del humor. La prisión drenó totalmente la felicidad y la alegría de su vida. Al menos con nosotros en alguna ocasión baja la guardia en ese sentido.

Mientras la veía acercarse no podía evitar pensar en todo lo que habíamos pasado para llegar hasta aquí y en mis últimas horas de soltería.

El día antes de la boda Demian vino a verme a nuestra casa, cuando sabía que Nina estaría trabajando en la clínica. Fue una sensación extraña, después de no haberlo invitado durante mucho tiempo y de haber evitado hacer planes que lo implicasen a él. Desde lo de Cora había intentado no coincidir con él ni en las reuniones de la Brotherhood, hasta que secuestraron a Olena.

Había venido sin avisar, pero igualmente lo invité a entrar y le ofrecí una cerveza.

Como si estuviese en su casa Demian se sentó en el sofá apoyando sus pies en la mesa de café. En los últimos meses no nos habíamos visto mucho, pero California le estaba sentando bien.

—Ton, he venido para estar contigo en tus últimas horas de soltería —me dijo usando el nombre por el que me llamaba Olena cuando era pequeña y no podía pronunciar Anton.

—Te diría que aún tienes tiempo de correr y evitarlo, pero, ¿dónde vas a encontrar a otra chica como Nina?, aunque quizás aún te puedas divertir.

Ante eso le sonreí amablemente, pero también fui firme al hablarle.

—D —le dije también usando su diminutivo en el idioma de Olena antes de cumplir dos años, pero que sigue usando hoy en día—, gracias por venir, pero espero que no haya sido con la intención de hacer una despedida de soltero.

—Oh, justo he pedido a unas strippers que viniesen, espero que no le parezca mal a Nina, ¿no sale hasta las ocho?, ¿no? —me dijo con su tono jovial, guiñándome un ojo.

Lo miré intentando descifrar si me lo estaba diciendo en serio.

Nina confía totalmente en mí, aunque le llenase la casa de strippers sé que no dudaría de mi fidelidad. Se quedaría muy sorprendida, porque ese no es mi estilo, y en realidad a ninguno de los dos nos apeteció hacer una celebración de este tipo.

—Estas de broma, ¿no? —le pregunté, porque no me apetecía verme en medio de ese desastre y menos en nuestra casa justo antes de la boda.

Demian se bebió medio botellín de cerveza de un trago y me respondió: —¿Lo estoy?

Luego los dos comenzamos a reír como no nos habíamos reído en años juntos.

—Ok, vale, es mentira, Niko me dijo que nada de tetas y culos para hoy, pero si quise venir y darte algunos consejos prácticos sobre el matrimonio —su voz parecía tan seria que me asustó.

—Demian, no estás casado y no sé si has aumentado tu récord personal, pero hasta hace algo más de un año, lo máximo que habías durado con alguien era una semana —no quería reírme en su cara, pero me estaba costando bastante.

—Soy un experto en relaciones y, sobre todo, en la cama, Anton —me dijo ahora muy serio.

—Mmmm, perdona, ¿me estás queriendo dar una charla sobre sexo? Creo que tengo algo de práctica, después de todo soy tu hermano mayor. —La conversación se iba poniendo cada vez mejor.

—Anton, no hace falta que disimules, puedes hablar de esas cosas conmigo. Estoy muy preocupado.

—Te juro que no sé de qué estás hablando.

Demian había cambiado de postura mientras me hablaba, sentado ahora recto y cruzando las piernas, parecía mucho más formal.

—Creía que era cosa de familia, porque os he visto muchas veces desnudos a Nikolai y a ti en el gimnasio y, bueno, los tres tenemos un buen material con el que trabajar. Sabes que Nikolai no es de tener muchas relaciones, pero nunca he escuchado a nadie quejarse de él en la cama.

—¿Le has preguntado a alguien cómo era follárselo?

—Bueno, tú sabes que en general tengo facilidad para hacerme amigo de las chicas. —No daba crédito a lo que estaba oyendo.

—Ok, continua —le dije deseando ver a dónde quería llegar.

—Anton, no creo que seas bueno en la cama —me dijo con mirada de preocupación y semblante serio—. Estoy preocupado por si dejas a Nina insatisfecha. El sexo es una parte muy importante de una relación.

—El sexo es la única parte de una relación que tú conoces —le dije, no con acritud, sino exponiendo la realidad—. ¿Le has preguntado a Nina si yo era bueno en la cama y te ha dicho que no? —una parte de mí se quería reír, pero otra empezaba a tomárselo en serio, porqué quiero darle todo el placer que pueda a mi esposa.

—No ha hecho falta —me contestó. Me estaba empezando a enfadar de verdad, pensando en que quizás habría sido Cora, cuando Demian comenzó a reírse como un poseso.

—Es que Anton cuando estaba en la granja, os oí, bueno os oímos todos, seguramente hasta en el pueblo que estaba a diez kilómetros, y sólo se te oía gritar a ti.

Mi cara era de absoluto asombro.

—Ah, sí, Nina, Nina, baby, sigue, así, me encanta solnyshka, a ella no sé la oía tan emocionada, así que pensé que seguramente ella es mucho mejor que tú en la cama.

Demian se estaba riendo tanto que hasta empezó a llorar, así que a mí también me dio un ataque de risa. Cuando ya podíamos respirar de nuevo y nos habíamos tranquilizado, volvió a la carga.

—No, en serio, ¿hay un par de cosas que te podría explicar, tienes un pomelo?

Creo que nunca fui consciente de lo mucho que le echaba de menos. Tras bebernos un par de cervezas más, Demian me pidió perdón de nuevo por haber besado a Nina hace años y me dijo que se alegraba mucho por los dos. No me quedan dudas de que es sincero.

Me dijo que ojalá algún día tenga algo parecido a lo que tenemos nosotros. Es como si por fin se hubiese eliminado la tensión y haya recuperado a mi hermano pequeño.

Nina volvió a nuestra vida para restaurar el orden en todo, y yo comprendo la situación de Demian, en la que lo puso nuestro padre, comparándolo siempre con nosotros y haciéndolo de menos. Por fin en Los Ángeles tendrá la oportunidad de hacerse un camino por sí mismo.

Sólo faltaba Oleg. Durante algunos momentos de nuestra recepción de boda pude ver en los ojos de Nina que estaba pensando en él.

Nikolai intentó contactarle en las últimas semanas, con lo poco que sabían Sergei y su madre, para que al menos le mandase un mensaje a su hermana, pero de momento no hemos tenido ninguna respuesta. No he tenido valor de decírselo a ella, estoy seguro de que en algún momento se arrepentirá y volverá su vida, si es que le ha llegado nuestro mensaje y si aún está vivo.

A mi padre estoy seguro de que nadie lo echa de menos, dudo que lo hagan incluso sus hombres. Sí era temido, pero cada vez tengo menos claro que fuese respetado.

Hizo demasiadas cosas mal y se portó de forma muy rastrera con algunos miembros de la Bratva, lo que ayudó a que se gestaran las protestas y el intento de golpe de poder. Nikolai, Demian y yo vamos a intentar remediar eso, aunque me queda un camino largo.

El cambio ya ha empezado, Nikolai comenzó con su ejemplo y yo lo estoy continuando, ayudado en gran parte por Nina. Con su simpatía, su alegría y su amabilidad, atiende a todos nuestros hombres sin problemas, pero también a sus mujeres y a sus hijos si es necesario. Recuerda el nombre y la familia de todos y es tan cercana y cariñosa que se los gana casi de inmediato. Pese a su apellido y a su padre, consiguió el respeto casi desde antes de volver a Moscú.

Nikolai y Demian volaron desde América para estar con nosotros solo unos días, fue genial volver a estar todos juntos.

Olena no paró de llorar durante toda la ceremonia, todavía sigue muy sensible con todo lo que pasó. Aunque es muy fuerte e intenta que no sea muy obvio, algunos días ya no puede disimularlo, como por ejemplo en nuestra boda.

Uno de sus regalos fue lo mejor que nos podía dar, un buffet con toda la comida tradicional rusa que Nina ama, y una mesa entera llena de tartas.

Incluso Galina vino a saludarnos, ahora que lleva años jubilada. Nikolai le había dicho que era nuestra boda y en cuanto vio a Nina se echó a llorar. Me imagino que a ella que tiene tres hijos y cinco nietos se le partía el corazón de ver que no teníamos a nadie cuando éramos pequeños, y desde el minuto uno acogió a Nina como una más de nuestra casa, contando siempre con ella cuando cocinaba.

Durante su visita también aproveché para darle las gracias al doctor Petrov. Que él la tomase bajo su ala fue lo que la salvo de a saber qué abusos durante muchos años.

Me sorprendió que pese a la fama que tiene fuese muy cercano con nosotros y que como si fuese un padre, antes de irse, me pidiese que la cuidase y tratase bien.

Un motivo más por el que me alegré de haber hecho una ceremonia privada, ya que mi familia no podría hacer este tipo de despliegues sentimentales en público.

Mañana tendremos que hacer, una comida de celebración con nuestros hombres para hacerlo oficial, y no puedo esperar el momento de presentarla como señora Volkov.

Pero hoy es nuestro día, el día en el que por fin mi camino se cruza con el de Nina Zima para siempre. Ella puede quedarse con todo lo mío, tiene mi corazón desde que éramos niños y ahora también estaré orgulloso de que tenga mi apellido y mi familia.

Agradecimientos

Es muy difícil empezar cualquier proyecto y más aún si se trata de seguir un sueño. A menudo nos encontramos con obstáculos, superarlos es mucho más fácil cuando tenemos a gente maravillosa a nuestro lado, ese es el principal motivo por el que conseguí terminar mi libro.

Además de agradecerte a ti lector, que has llegado hasta el final de mi primera novela publicada, quiero agradecerles su apoyo incondicional a algunos de mis amigos, familia y a mi prometido; A Alberto le doy las gracias por tener paciencia conmigo y dormirse a mi lado durante muchas noches en las yo tecleaba incansable, peleando con mi síndrome del impostor. A Tamara por ser mi musa para alguno de los personajes y fuente de inspiración para algunas de las historias de gemelos, ademas de utilizar su talento para aconsejarme en el diseño. A Maribel por animarme a escribirlo, apoyarme siempre y no dejar que entrase en pánico antes de publicarlo. A Miriam por ser mi inspiración, mi socia, mi compañera, mi editora, mi diseñadora de portada y sobre todo mi amiga. A David y a Luis por su creatividad a la hora de proponer nombres para clubs de alterne o prostíbulos y animarme siempre a seguir un camino creativo, y en general a todos los amigos que se leyeron el borrador de mi libro y me dieron su honesta opinión.

Gracias a todos por vuestra paciencia y generosidad conmigo.

Londres 2021.

Acerca de Olive Clarke

Olive es una periodista española residente en Londres, ciudad en la que vive con su prometido y una planta carnívora, es difícil que te dejen tener mascotas en los pisos de esa ciudad. Antes de llegar a la capital británica había pasado 7 años viviendo en África.

Durante casi 10 años trabajó como reportera de televisión, aunque en la actualidad se dedica al Marketing de contenidos.

Desde pequeña quiso ser periodista y escritora porque pensaba que era una forma de conseguir que todos sus días fuesen diferentes y de transportarse a una realidad distinta. Siempre tuvo mucho que contar y por eso la castigaban permanentemente en el colegio por estar hablando en clase.

Escribe novelas románticas sobre todo de mafia. Aunque sus libros son un poco violentos y subidos de tono, siempre intenta que tengan un toque de humor. Sus personajes femeninos son fuertes e inteligentes y suponen un reto para el protagonista. Pese a las características de este género, en sus novelas no hay nunca sexo de consentimiento dudoso o trato poco respetuoso hacia las mujeres.

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