Prime time

Olive Clarke

Aires Publishing

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Este es un trabajo de ficción y ninguno de los personajes, hechos o figuras históricas reflejados aquí tienen ninguna relación con la realidad, cualquier similitud es mera coincidencia.

La infracción de estos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

ISBN: 9798497498868

Para Alberto, gracias por creer en mí y apoyarme siempre.

1

Bienvenida al infierno

Le supliqué a mi padre que anunciase de otra forma mi incorporación a la plantilla de reporteros, pero no escuchó ninguno de mis argumentos y me dijo que las condiciones no eran negociables. Tenía demasiada prisa en ir al banco a ingresar su cheque, y su cheque tenía demasiados ceros como para seguir discutiendo. Ni la premura por intentar salvar su imperio hizo que cediese un ápice en cuanto a sus exigencias contempladas en un contrato de 25 páginas.

Una semana más tarde, y vestida de Dior, no podía parar de pensar en que era imposible que su plan saliese bien, alguien iba a descubrir la verdad en cualquier momento. Me miré al espejo y no me reconocí. Intenté sonreír, pero no encontré ningún motivo para hacerlo.

Mi padre me obligó a renunciar en mi anterior puesto sin ni siquiera darles las semanas de preaviso para que pudiesen buscar a alguien. Margaret, la directora de la cadena no me lo echó en cara, me dijo que estaba segura de que algo grave había pasado de nuevo a mi familia ya que no era propio de mí hacer algo así, sin pensar en los demás y sobre todo en mis compañeros y amigos con los que había compartido tanto. Menos ahora, que por fin había conseguido ser la presentadora de los informativos de prime time de la cadena.

Cada día me sentaba en la mesa de los telediarios, bajo los focos, con el pie en el pedal del telepromter y con el texto de las entradillas memorizado. Durante unos minutos sentía que algo iba a salir mal, que era una equivocación y que en realidad no servía para hacerlo, que se iban a dar cuenta, como lo había notado mi padre desde que era pequeña. Después respiraba profundo un par de veces y dejaba ir todas esas ideas, sonreía a cámara y me imaginaba a mi abuela viéndome en el salón de su casa. Ella ya había muerto cuando me dieron el puesto, pero verme presentarlo la habría hecho muy feliz, así que cada uno de mis informativos eran para ella, seguramente era la abuelita más informada del cielo.

No pude contener las lágrimas mientras me iba del Canal 6, con tan solo un disco duro lleno de imágenes de los reportajes que había grabado a lo largo de los años. Mis compañeros también me guardaron algunos ejemplos de mi trabajo como presentadora y la gala de recogida del trofeo que había ganado como reportera del año en Escocia el año anterior. Había querido presentar las noticias desde que era una niña y aunque era en un canal pequeño en Edimburgo, la ciudad a la que nos mudamos cuando mis padres se divorciaron, me sentía muy orgullosa.

En Londres, tendría que vivir en uno de los áticos de mi padre, tan impersonal como nuestra relación. Era inevitable sentir que tenía que empezar de cero. Ni siquiera se molestó en decirme donde vivía o en darme su número de teléfono, cualquier petición tenía que pasarla a través de su secretaria, Hanna. Estaba recibiendo exactamente el mismo trato que cualquiera de sus empleados, aunque seguramente ellos tendrían alguna forma de contacto. Su asistente por ejemplo si podía llamarlo, yo todavía no me había ganado ese privilegio, tampoco lo quería, no tenía nada que decirle.

En el piso que me asignó, el armario estaba lleno de la prendas que habían elegido para mí sus asesores: Dior, Chanel, Jean Paul Gaultier y un montón de nombres que no había oído jamás. Ni siquiera intentó saber qué tipo de ropa o de colores me gustaban. Era como si quisiesen borrar todas mis señas de identidad, probablemente ninguna era suficientemente buena para ellos.

El ático era gigante, situado al lado de uno de sus hoteles en Chelsea, una de las zonas más caras de Londres con la que estaba muy familiarizada. Lo primero que me impactó es que era mucho más grande que la casa en la que viví durante años en Edimburgo con mi madre y mis tres hermanos. Al menos desde que nos independizamos mi hermano Liam y yo tenían más espacio y no era necesario que compartiesen habitación.

Cuando llegué me estaba esperando Hanna, ya había hablado con ella por teléfono. Ella era una chica sueca de mi edad que llevaba un par de años trabajando para mi padre, quien tuvo además la suerte de ser la persona designada para explicarme la agenda requerida para mí durante los siguientes días y meses.

Meses, 12 meses, ese período de tiempo me parecía una eternidad al pensar que me había comprometido a estar 365 días cumpliendo sus órdenes y deseos. Afortunadamente solo tenía que afrontar un día a la vez. Con un poco de suerte ese tiempo pasaría rápido y volvería a mi anonimato en Escocia y al calor de mi familia.

Lo primero que me pidieron que hiciese fue acudir a la peluquería para someter mi cabello a un alisado permanente. A mi padre nunca le gustó que todos tuviésemos el cabello rojizo y rizado de mi madre. Lo siguiente era un curso de maquillaje profesional, no quería que se me viese jamás una sola peca en público. Después la prueba de vestuario, todo para parecer una Wilford de cara a la galería y especialmente durante mi presentación en sociedad en su cadena. Nadie había visto a nadie de su familia en años, era lógico que levantase expectación.

Mis tacones resonaban sobre el mármol, haciendo casi el mismo ruido en mis oídos que los latidos frenéticos de mi corazón. Estaba en los mismos pasillos que había recorrido miles de veces cuando aún era una niña, a los que había jurado no volver, y en los que había sido feliz e infeliz a partes iguales. Siempre había soñado con ser la presentadora de los informativos de la cadena de nuestra familia, era la única vez que iba a estar cerca y solo quería salir corriendo.

Recorrimos las salas de redacción y edición de W News que me llevaron a amar el periodismo, apuntándome incluso a campamentos de verano sobre reporterismo. Asistí a ellos un par de años hasta que dejamos de tener dinero, antes de que la relación de mis padres saltase por los aires. Me dieron la oportunidad de hacer prácticas en televisión y prensa y de pasar uno de los mejores veranos de mi vida, aunque no fue sólo por la experiencia laboral.

El logo del imperio de mi padre, una W dorada en representación de su apellido, Wildford, estaba por todas partes, no solo presidiendo la fachada del edificio como cuando yo era adolescente. Habían reformado también muchas de las habitaciones y la moqueta ahora eran de otro color, gris marengo, sin ninguna gracia, como mi padre, vestido exactamente de ese mismo tono y con una corbata negra. La gente trabajaba en silencio y no había ningún tipo de decoración, ni siquiera en las mesas. No era como la redacción bulliciosa, llena de vida y de gritos en la que estaba acostumbrada a estar.

Pasé por una de las salas de edición y le imaginé sentado allí, mirándome mientras yo redactaba una noticia y él me contaba sus aventuras como corresponsal de guerra en África. La primera vez que me enamoré fue también en esas habitaciones, aunque entonces no sabía lo que era el amor y para él era sólo una niña jugando a ser reportera. Hacía demasiados años que no sabía nada de él. Había preferido ni intentar buscarle por el bien de mi corazón y por mi amor propio, de haberlo hecho seguramente ya no seguiría recordándole. No era posible que fuese tan interesante y guapo en la vida real como en mi mente de adolescente, estaba segura de que lo había idealizado. Fue la primera persona que creyó en mí aparte de mi familia, el primero en decirme que podía conseguir mis sueños con trabajo y esfuerzo, que me animó y me hizo darme cuenta de que la visión que tenia de mi futuro no podía reducirse a las palabras de desprecio de mi padre. Nunca tuve la oportunidad de darle las gracias, era demasiado joven para valorar el impacto de sus palabras y el verano pasó demasiado rápido.

Como parte del acuerdo el primer día tenía que llegar con mi querido progenitor y mostrarme como una hija dócil y cariñosa, su gabinete de comunicación intentando salvar su reputación había marcado todos los pasos de su plan. Su popularidad había caído un 100% tras varios escándalos amorosos y ahora necesitaba por una vez en su vida mostrarse como un comprensivo y amable padre de familia, incapaz de maltratar a nadie. El único propósito era que subiesen sus acciones, llevaba un tiempo planeando vender el canal. Por contrato, yo no podía contar lo que había vivido desde que mis padres se divorciaron o antes, si lo hacía tendría que devolver todo el dinero. En los papeles que me hizo firmar había hasta diez clausulas relacionadas con eso. Que te acusen tres exmujeres de infidelidad y malos tratos psicológicos es grave, pero abandonar a tu mujer y tus cuatro hijos y no hacerte cargo de su manutención pese a ser millonario sería mucho más impactante en los círculos tradicionales con los que se codeaba.

Hace un par de meses se cumplieron 10 años desde que no hablaba con él, tenía mucha curiosidad por saber que sentiría al verle, pero lo cierto es que no sentí nada, miedo quizás de que me hiciese de nuevo daño. Solo tenía que aparentar que teníamos una relación maravillosa cuando hubiese gente delante, el resto del tiempo no tendría ni porque hablarle, no podía ser tan difícil, ¿no?

No puedo decir que no le hubiese visto en todo ese tiempo, porque tiene bastante presencia en los medios de comunicación, al ser uno de los empresarios más adinerados de Reino Unido. Es habitual verlo en las páginas de sociedad y en los informativos hablando de todos sus logros, algo bastante comprensible teniendo en cuenta que además de ser dueño de la cadena hotelera más importante del país, lo es también de una cadena de TV y de un periódico, ambos con una reputación intachable por su profesionalidad y por su objetividad.

Imagino que eso es algo difícil de comprender para cualquier persona que lo conoce. En su vida privada es de todo menos respetable y por eso necesita mi ayuda para limpiar su imagen. No soy tan generosa como para ayudarlo desde la bondad de mi corazón, mucho menos después de todo lo que nos ha hecho pasar a mis hermanos, a mi madre y a mí. Si lo estoy ayudando es exclusivamente porque necesitamos dinero urgentemente, mi madre no podrá trabajar en un tiempo y mis hermanos pequeños todavía están en edad de estudiar. Si queremos obtener todo el dinero contemplado en el contrato tengo que aguantar hasta el final, nos lo va a ir dando por plazos para asegurarse de que no nos echemos atrás, de momento nos ha adelantado la tercera parte. No puedo culparle, están en juego 8 millones de libras, dos por cada hijo y para él el dinero siempre ha sido lo más importante.

Le había seguido por inercia por las instalaciones casi sin pensar, absorta en mis recuerdos y problemas, cuando nos paramos ante una puerta. Mi padre la abrió de golpe sin llamar, arrastrándome a continuación con él para que entrase a una sala atestada de gente.

—Buenos días equipo, voy a robar solo unos minutos de vuestro valioso tiempo —dijo de una forma bastante grosera interrumpiendo una reunión y volando cualquier posibilidad de que mi presentación se hiciese de una forma discreta, tal y como yo le había pedido en repetidas ocasiones.

Todos los ojos de la sala se giraron hacia nosotros. Era una reunión similar a la que solíamos hacer en la cadena local de televisión en la que llevaba seis años trabajando, solo que diez veces más grande, acorde al tamaño de su imperio y de canal a nivel nacional. Otra de las diferencias era que la gente iba mucho mejor vestida, sobre todo algunas de las chicas parecían bajadas de una pasarela.

Con su voz ronca y su presencia intimidante, mi padre había hecho callar de inmediato incluso a la directora de informativos, quien no se atrevió a decir nada del atropello. Mi padre comenzó a dar uno de sus habituales discursos, haciendo bromas que no hicieron gracia a nadie, ya que hace mucho tiempo que no tiene los pies en la tierra y que no puede conectar con la gente. Ni siquiera le importa que solo le escuchen porque no tienen otro remedio. Yo permanecía a su lado en absoluto silencio.

—Me imaginó que sabréis que no he venido aquí solo como una visita de cortesía y que os estaréis preguntando quien es la bella joven que me acompaña. Algunos ya la conocéis, para los que no, os presento a mi primogénita, Abby Wilford.

Escuchar su apellido junto a mi nombre me resultaba extraño, no lo había usado desde hace años. En cuanto entré en la escuela de Edimburgo lo cambié por el de mi madre. Abby Lark fue siempre mi nombre de periodista y una forma de honrarla, ella siempre lo hizo todo por nosotros.

Las miradas de desconfianza crecieron en cuanto dijo mi nombre. Algunos de mis compañeros de la facultad trabajaban en Londres y me habían contado la fama de tirano y déspota que tenía entre su plantilla, la reacción no era una sorpresa para mí. Su propia asistente, Hanna, me había instruido para que permaneciese impasible en ese momento y no bajase la mirada ante lo demás. —No les demuestres que les tienes miedo o te comerán viva —me dijo solo unas horas antes de mi presentación oficial. Así que permanecí erguida y quieta como si me hubiesen metido un palo en el culo igual al que llevaba ya de serie mi donador de esperma. Al pensar en esa expresión no pude evitar sonreír, la vez que recordaba a mi padre más enfadado había sido cuando Liam le había dicho que esa había sido su única función con nosotros.

—Abby es reportera de TV y va a formar parte de nuestra plantilla. Espero que le deis la bienvenida que merece. Y ahora, Megan, si no te importa me gustaría hablar contigo en privado —dijo mi padre con el mismo tono frio y sin apego que usa siempre. Cuando estaba hablando de mí ni siquiera fue capaz de fingir orgullo, lo imaginé pidiendo en un restaurante con la misma emoción en su voz.

Megan Black, una de mis periodistas británicas de referencia desde hacía años, y directora de servicios informativos, salió de la sala con mi padre, dejándome allí de pie ante una multitud de cuchicheos y susurros.

Cuando comencé como becaria en el Canal 6 de Edimburgo los reporteros y técnicos me acogieron enseguida y en pocos días tenía amigos. Las vibraciones que estaba recibiendo en esta ocasión no podían ser más diferentes y eso me desmoralizó un poco, no estaba acostumbrada a trabajar en entornos hostiles, y mucho menos a no conocer a nadie en la ciudad.

No quería que mi mirada se posara en nadie en concreto, aunque inconscientemente mis ojos se fueron a un hombre moreno de barba tupida sentado al fondo que me miraba como si quisiese matarme con sus propias manos, o como poco tirarme su libreta a la cabeza.

Tardé solo unos segundos en reconocerlo, Noah Rennie, no sabía que seguía trabajando en el mismo canal. El verano antes de que nos fuésemos definitivamente a Escocia, él era uno de los cámaras cuando mi padre me dejo hacer prácticas en la cadena, hace algo más de diez años. Era mucho más mayor que yo, atractivo, sociable y pensé que era el chico más inteligente e interesante que había conocido. Me derretía cada vez que me llamaba pequeña becaria, fue la primera vez que desee ser mucho más mayor para que se fijase en mí.

No tenía nada que ver con los adolescentes de mi clase, de 15 y 16 años, como yo. Noah había estudiado comunicación audiovisual y había viajado un par de años por Asia grabando documentales y por África como corresponsal, lo mismo que yo llevaba planeando hacer desde hace años y que había ido retrasando por los problemas de salud de mi madre. Además, él amaba la literatura y viajar, mis dos cosas favoritas en el mundo, así que durante las cuatro semanas que duró mi experiencia laboral tuve las conversaciones más enriquecedoras de mi vida. Por aquel entonces ya no estaba utilizando el apellido Wildford, así que nunca supe si llegó a descubrir de quien era hija.

Mi padre no tenía tanto interés en exhibirme entonces, por si hacía algo mal y las cosas en aquel momento ya estaban fatal con mi madre, aunque aún se seguían hablando. Probablemente ese verano fue la última vez que tuvieron trato. Con los años nuestro éxito en la universidad y en el mundo laboral han hecho que quiera dar a conocer a su familia, aunque ya sea muy tarde. Naomi tenía dos años cuando mis padres se separaron, Caleb seis, ni siquiera se acuerdan de él. Creo que eso debe ser mejor que los recuerdos que guardamos Liam y yo, con él siempre se cebó especialmente, yo le caía bien en general durante mis primeros años de vida.

Entre mis tareas para limpiar la imagen de mi padre estuvo hacerle un informe con información básica sobre cada uno de sus hijos, para cuando alguien le pregunta sobre su familia. Me reí bastante completándolo con mis hermanos antes de venir: Nombre de hijo/a, fecha de nacimiento, color de pelo, ojos, altura, peso, estudios, hobbies, sueldo, problemas con alcohol o drogas, enfermedades, ex-parejas, parejas. La información que necesitaba era de lo más variopinta, una muestra más de lo controladora que fue siempre su familia. Contestamos solo a lo básico, nos dio demasiado miedo pensar en lo que podría hacer con los datos.

Noah estaba más mayor y atractivo, con la barba más poblada y el pelo salpicado de canas, no quería seguir tanto tiempo fijando mi mirada en él, pero no podía apartarla.

Él había sido el primer cámara con el que había hecho un reportaje y una entradilla, siempre había sido amable, paciente y me había dado confianza, algo que distaba mucha de la actitud que parecía iba a tener a partir de ahora conmigo.

Megan volvió al cabo de unos minutos con mi padre, quien se excusó para irse, dejándome sola ante el peligro. Ella me indicó que me sentara en la primera fila, en uno de los pocos sitios vacíos que quedaban, y siguió con la propuesta y asignación de temas. Yo no tuve valor de aportar nada.

En cuanto acabó la reunión todo el mundo se fue de la sala sin ni siquiera mirarme, todos menos Megan, mi nueva jefa.

Ella siempre había sido una mujer fuerte, abandera de los derechos de los más desfavorecidos y sin miedo a levantar su voz ante las injusticias, así que ni siquiera el poder de mi padre cómo dueño de la cadena la paró para decirme lo que pensaba de verdad.

—No me gustan las estrellitas, ni las niñas ricas sin ningún talento a las que sus padres pueden colocar donde quieran. No basta con ser atractiva para ser reportera de televisión, es mucho más que ser una cara bonita. Si ves que no estás capacitada es mejor que lo digas ahora, siempre podemos asignarte como ayudante en algún evento. Tu padre seguirá estando contento de verte en pantalla o podemos buscarte algún tipo de formación al menos, para que aprendas a hacer algo. Esta es la mejor cadena del país y es muy difícil llegar a trabajar aquí en informativos, no me gusta que te hayan dado un puesto a la ligera, sin pasar una entrevista ni las pruebas de cámara.

El despreció era evidente en su voz y en su mirada. Aunque no la conocía en persona, después de haber leído todos sus libros sobre periodismo y sobre las dificultades siendo una mujer atractiva intentando ser tomada en serio, sus palabras se clavaron en mí como si fuesen cuchillos. Me esperaba que fuese más comprensiva y abierta de mente, después de todo yo no tengo la culpa de mi apellido, que he llevado siempre como si fuese una condena.

Megan Black lo había hecho todo, o al menos todo lo que yo quería hacer: ser corresponsal de guerra, enviada especial, reportera, presentadora, columnista y aquí estaba, al fin frente a mí, diciéndome que no merecía el puesto para el que me había formado toda mi vida.

—Soy Licenciada en Periodismo, con un máster en reporterismo y locución para TV y he trabajado en televisión durante los últimos 6 años —le contesté, simplemente explicándole mi experiencia, no intentando ser prepotente, aunque no estaba segura de haberlo conseguido.

Ella solo levantó una ceja y me miró con curiosidad. —Me imagino que habrás estudiado en alguna universidad privada de Estados Unidos de la que jamás hayamos oído nada.

A la vez que hablaba, chasqueaba las uñas contra la mesa hacienda un sonido que estaba afectando profundamente a mis nervios. Su piel y su pelo eran pura perfección, siempre pensé que la peinaban justo antes del informativo, pero aparentemente ese era su estado natural.

—¿Acabaste la secundaria o tu padre tuvo que pagar para que entrases? —Me dijo sin ocultar su repulsión.

—Estudié en la universidad pública de Edimburgo, tanto la carrera como el máster, mi padre nunca ha tenido que ayudarme en mis estudios.

Conseguí una beca para Oxford por mis buenas notas, pero cuando le detectaron por primera vez cáncer a mi madre, tuve que cambiarme de facultad para cuidar a mis hermanos. Por el contrato de confidencialidad que había firmado con mi padre no podía darle tantas explicaciones, así que lo único que me quedaba era esperar que hubiesen sido suficientes. La había sorprendido y veía en su cara que no entendía cuál era la conexión entre mi familia y Escocia, pero era lo suficientemente prudente cómo para no preguntar.

—Ninguno de mis reporteros elige el tema que cubre, yo los asigno cada día, tú no vas a ser diferente. En el momento que falles, hablaré con tu padre para que podamos echarte. No voy a permitir que mis informativos pierdan un ápice de calidad por nadie.

—No espero un trato especial, intentaré ganarme mi sitio con el tiempo, esté es el trabajo de mi vida, llevo años preparándome. Puedo demostrártelo si me das una oportunidad —le dije, explicándole lo que pensaba de verdad. Siempre había querido trabajar en una cadena grande, para saber las diferencias con una local, pero jamás habría utilizado el nombre de mi padre para hacerlo. En ocasiones había pensado en enviar mi currículum para algunas de las posiciones, usando el apellido de mi madre, pero siempre había temido que alguien me reconociese y que no me aceptasen por ser una Wilford. Era muy duro soñar con trabajar en la cadena más importante del país y no poder hacerlo porque eres la hija del dueño.

A pesar de mis intentos por separar mi nombre del hombre que nos destrozó a todos, una vez más se unía a él y empezaba una nueva pesadilla. Era muy irónico que mientras Megan me hablaba solo podía ver detrás el plató de las noticias del medio día, estaba tras una cristalera, cómo si ella fuese la única persona que me separaba de mi sueño.

Siguió mi mirada y sonrío. —¿Quieres verlo? —me dijo, en un extraño arranque más amistoso, haciéndome creer que quizás le habían calado mis palabras. Asentí solo con la cabeza y la seguí. En cuanto abrió la puerta me encontré con el cielo. El plató era cinco veces más grande que el de Edimburgo, con focos y cámaras por todas partes, el decorado era impecable y cuidado hasta el mínimo detalle. El fondo era azul claro, con varias pantallas interactivas.

—¿Lo habías visto antes? —Me preguntó.

—No había venido en los últimos años —mentí. Mi padre nunca me habría dejado entrar, no tenía ningún interés en tener contacto con nosotros.

Habían cambiado los muebles y los fondos, pero era el mismo plató en el que Noah me había dejado jugar a ser presentadora una tarde, cuando ya casi no quedaba nadie más en la cadena.

—Estoy segura de que das muy bien en cámara Abby y tienes una buena voz, si trabajas duro, ese podría ser tu sitio —me dijo señalando a uno de los asientos.

—No espero ser la presentadora Megan —le contesté sin saber muy bien hacia dónde estaba llevando la conversación o cuales eran sus verdaderas intenciones. Ella era la presentadora de los informativos de la cadena en prime time, ese era el puesto de la directora de informativos.

—Quizás me quede coordinando algunos programas más, así que nunca se sabe. Antes he sido muy dura contigo, vamos a empezar de nuevo —pronunció está vez con una sonrisa que parecía más sincera, aunque me estaba costando bastante comprenderla, no sabía si me lo estaba diciendo en serio.

—¡Claro!, además he seguido siempre tu trabajo, me he leído todos tus libros y creo que eres un referente en el mundo del periodismo.

Mi admiración hizo que se relajase de inmediato e incluso me permitió hacerle algunas preguntas, consiguiendo que me sintiese un poco más acogida, ¿después de todo quizás las cosas no iban a estar tan mal mientras estaba en Londres? ¿Por qué no aprovechar la oportunidad que había querido tener siempre? Más aún si suponía aprender de la mejor.

Mi padre rompió el encanto, apareciendo de pronto y diciéndome que tenía que ir a comer con él y con los directivos de la cadena, provocando la cara de asco de Megan.

—Disculpa, tengo que llevarme a Abby, espero que no te importe, como es su primer día quiero que discuta sus proyectos profesionales futuros con los jefes.

No podía culparla, a nadie le gustan las enchufadas y yo misma sabía que era uno de los canales más exigentes del país, solo entraban los mejores y no era justo que yo no hubiese tenido que pasar el mismo proceso de selección. Yo también me habría odiado si la persona de la que estuviese hablando mi padre no fuese yo misma, más aún si fuese como Megan, de una familia pobre que tuvo que luchar con uñas y dientes por llegar a su posición. Ella no sabía que teníamos muchas cosas en común y por desgracia no podía decírselo, en mundo alternativo podríamos haber sido amigas o al menos compañeras cordiales.

2

Todas las noticias son importantes

Cuando empiezas a trabajar como periodista, o bien en prácticas o bien en el inicio de tu carrera profesional, es habitual que te asignen a la sección de cultura, sobre todo si no tienes una vocación clara por un área, cómo ocurre normalmente entre los periodistas de deportes, de política, de economía o de sucesos.

No hay noticias más importantes que otras y no me refiero a su relevancia, ya que, por supuesto la tienen. No es lo mismo anunciar que va a haber una subida de impuestos que afecte a la población y que va a repercutir en el poder adquisitivo general que hacer un reportaje sobre una exposición cultural que va a tener lugar, por ejemplo, en el centro Barbican en Londres.

A lo que me refiero es a que es fundamental que los servicios informativos estén equilibrados, cubran todas las noticias destacadas, pero tengan también un toque cultural y social, ya que no dejan de ser un servicio público para los ciudadanos y parte de entretenimiento cómo toda la televisión.

En buscar ese equilibrio dándole el tiempo perfecto a cada noticia, Megan Black era una especialista. Ver sus informativos cada día era cómo ver una obra maestra y, aunque ella tuviese una actitud distante y reticente conmigo, no iba a dejar pasar mi oportunidad de aprender, estaba lista para absorber como una esponja toda la sabiduría que ella compartiese en mi presencia. Le habría suplicado que fuese mi mentora, pero de momento me conformaba con que me tuviese un poquito de cariño y me aceptase en su plantilla.

Cuando era una niña soñaba con ser una reportera famosa y cubrir las noticias más importantes de política. A medida que fui creciendo y trabajando en la televisión, llegué a la conclusión de que las noticias que más recuerda la gente son las noticias amables, los reportajes sociales y culturales, sobre todo si tienen un toque divertido.

En Edimburgo solo había tenido la oportunidad de cubrir eventos culturales al principio de mi carrera, después me especialicé en política y en sucesos y siempre seguí ese camino, así que en cuanto Megan me asignó al área de cultura me sentí un poco perdida, pero también bastante emocionada, era algo que me apetecía bastante explorar. Siempre me han encantado los retos y estar centrada en eso apartaba mi mente de todas las comidas y cenas tediosas que tenía que soportar con mi padre y con su entorno. Mis hermanos bromeaban a menudo sobre mis neuronas atrofiándose con cada conversación banal sobre ropa, ninguno de los amigos de mis padres consideraba que pudiese estar interesada en cualquier otro tema de conversación.

Era obvio que Megan lo estaba haciendo para ver si me quejaba o sentía que no tenía el suficiente protagonismo, pero yo nunca había tenido un problema de ego y estaba totalmente centraba en demostrarle que se equivocaba conmigo. Siempre he sido una persona paciente, así que me propuse ganarme un sitio en la cadena siendo amable cada día y haciendo bien mi trabajo. No importaba que cuando le daba los buenos días no me contestase, o me mirase simplemente con cara de asco, yo solo le devolvía una sonrisa y volvía a saludarla al día siguiente. Cuando llevaba trabajando tres semanas allí, me respondió. Estaba muy emocionada, pero luego me di cuenta de que me había confundido con otra persona. No volvió a darme los buenos días nunca.

Las noticias culturales a menudo salen al final del informativo. Además, mi jefa, se aseguró de que no apareciese en cámara o en conexiones en directo en ninguna de ellas. En realidad, me estaba haciendo un favor, ya que durante las primeras semanas que estuve en la TV estaba demasiado nerviosa como para preocuparme también de salir en cámara y estaba segura de que mi padre y sus asesores iban a estar analizándolo todo.

Para mi desgracia, la directora de los informativos no era la única que era abiertamente hostil hacia mí. Lo era toda la plantilla, desde los cámaras que tenían que venir a grabar conmigo, hasta los sonidistas, redactores, presentadores y casi cualquier trabajador de la cadena, a excepción claro de tres o cuatro pelotas que creían que por acercarse a mí ganarían puntos con mi padre. Nada más lejos de la realidad, solo había vuelto a verle en tres eventos públicos, todos destinados a desacreditar el testimonio de su cuarta esposa de la que se acababa de separar, tan solo ocho meses después de casarse.

Kendra era una modelo solo dos años mayor que yo que afirmaba que no se había dado cuenta hasta el momento de formalizar legalmente su relación de que mi padre era un abusador emocional y un déspota que había llegado incluso a ponerse violento con ella.

Mi padre siempre fue un egocéntrico egoísta y narcisista, pero ni siquiera nosotros nos creímos lo de la violencia física. Ella estaba intentando sentar un precedente que la favoreciese a la hora de obtener una indemnización por el divorcio, que probablemente se merecía igualmente por los malos tratos verbales, tampoco era posible que ella no se hubiese dado cuenta de que él era así antes. Cuando éramos pequeños nunca conseguía pasar un día entero sin insultarnos.

Mi padre y su equipo de comunicación habían preparado toda una campaña de desacreditación contra Kendra, en la que había entrado yo, como ejemplo de que tenía una buena relación con su familia. No tenía que hacer nada, salvo pasearme con él por todas partes y hacer gala de lo unidos que estábamos.

Un plan infalible según su equipo, solo posible porque mi madre era la única de sus exesposas que desapareció en cuanto se divorciaron y nunca se había pronunciado, así como no lo habían hecho sus hijos, nosotros. No es difícil imaginar que a la modelo esposa número dos y la modelo esposa número tres tuvo que pagarles una buena suma para que estuviesen calladas.

No me creo que una persona que ha abusado emocionalmente de su familia, como ocurrió con nosotros, sea capaz de parar ese comportamiento de repente. Mi madre vivió un infierno con él, no solo por los abusos de todo tipo, menos físicos, sino también por los engaños.

Mi abuelo, que sabía bien cómo era su hijo, obligó a mi madre a firmar un despiadado contrato prenupcial, por el que se quedaba sin nada, incluso para sus nietos, en caso de que se divorciase. Para los Wilford un fracaso matrimonial siempre era una vergüenza y un escándalo público que evitar a toda costa, pero nada comparado con perder su patrimonio. El dinero siempre fue lo más importante para ellos, así que al final eso era lo que les pesaba más en el acuerdo. Ni siquiera recuerdo sus caras, siempre pensaron que mi familia era de clase baja y que no tendríamos nunca su estatus, así que, ¿para qué molestarse en conocer a sus únicos nietos?

Mi madre era una joven diseñadora escocesa que empezaba a hacerse conocida y que lo dejó todo por él. Sus diseños modernos con estampados tradicionales de cuadros siguen siendo una referencia hoy en día. Coser siempre fue lo que más le gustaba hacer, la recuerdo desde pequeña sentada en su máquina. En cuanto tuve edad me enseñó, aunque yo siempre he sido más de hacer colchas de patchwork, es mucho más fácil disimular los errores en algo que de por si es un cumulo de parches gigante. Los primeros años de su matrimonio fueron maravillosos, pero no tardó en darse cuenta de que estaba atrapada en una jaula de oro. Ella habría aguantado lo que fuese por nosotros, para que tuviésemos la mejor vida posible, pero el punto de inflexión llego cuando además de maltratarla a ella verbalmente y vejarla, empezó a hacerlo también con sus hijos.

Una noche mientras él estaba de viaje, nos metió a todos en su coche, casi con lo que llevábamos puesto y puso rumbo a casa de sus padres en Edimburgo. Habían tenido una discusión terrible en la que de nuevo él le prohibió que volviese a trabajar, le dijo que sería una vergüenza para su familia, como si no tuviésemos suficiente para vivir. Mi madre afirma que nunca había se había comportado de una forma tan medieval durante su noviazgo, fue el dinero lo que lo cambió, consiguió triplicar el capital de los Wilford en cinco años.

Estuvimos en Escocia desde entonces, aunque mis abuelos hace tiempo que fallecieron, dejándonos en herencia su casa. De no haber sido así, no sé cómo podríamos haber sobrevivido. Mi madre tuvo siempre dos trabajos hasta que enfermó y todos nos iniciamos en el mundo laboral en cuanto tuvimos 16 años para ayudar.

No ha sido una vida dura porque siempre teníamos un techo y una familia a la que volver y lo más importante, un hogar seguro, apacible y lleno de amor. Mucho más de lo que podíamos soñar cuando vivíamos con mi padre. Probablemente hubiésemos empezado a trabajar pronto igualmente para tener un poco de independencia económica y eso nos hizo madurar bastante. En mi caso elegí una tienda de souvenirs, tenía mejor horario que el pub en el que trabajaba Liam recogiendo vasos.

Mi padre no puso mucha resistencia para darle el divorcio a mi madre y tampoco tuvo ningún tipo de interés en cuanto a vernos. A los pocos meses ya se había casado de nuevo y nosotros no éramos ni siquiera un recuerdo para nadie de su entorno, no sabía que también podías divorciarte de tus hijos. No me molesté en preguntarle a mi padre si nuestros abuelos seguían vivos, para nosotros no existían.

* * *

Cada día en el enorme edificio que ocupaba el canal de televisión de mi padre me recordaban quién era mi familia. Todo el mundo daba por hecho que sería una déspota insoportable, por lo que nadie se acercaba a mí y, si lo hacían, no era para ser muy agradables. Durante mis primeros meses en la TV me enviaron a cubrir todo tipo de temas sociales, siempre con algunos de los cámaras asignados a esa sección, Jodie Smith, Alan Williams o Bobby Berks.

Ninguno de los tres había mostrado especial interés en conocerme. De lunes a viernes Megan repartía los temas a primera hora de la mañana que tenían que estar listos para las noticias del medio día o para diferentes avances informativos. Noah Rennie el jefe técnico más borde, sexy y profesional, además de ser el sueño de mi adolescencia, asignaba los cámaras que trabajarían con nosotros también a diario.

La forma de trabajar no era muy diferente a cómo lo hacíamos en la televisión de Edimburgo, pero sí lo era el resto del proceso. En mi anterior puesto de trabajo solo tenía que redactar, locutar y presentar, tenía un técnico de vídeo que editaría conmigo las imágenes para preparar la pieza para el informativo. En el canal de mi padre, cada redactor recibía las imágenes de su cámara y era el encargado del montaje, edición y rotulación de su pieza. Algo que me había generado mucho estrés durante semanas y que había hecho que incluso soñase con el programa de edición.

Mis compañeros tampoco habían tenido mucha paciencia. En uno de mis primeros reportajes olvidé rotular el nombre del cámara que había grabado conmigo, lo que me valió un aviso verbal por parte de Noah. Me acusó de considerar mucho más importante mi trabajo que el de su equipo. Desde ese momento él acostumbraba a colocarse detrás de mí mientras editaba las imágenes para mis reportajes y resoplaba cada vez que hacía algo mal. La conversación que habíamos tenido ese día se repetía en bucle en mi cabeza, no podía olvidar la forma terrible en la que se había dirigido a mí.

—¿Eres mucho más importante que tus compañeros y por eso no necesitas reconocer su trabajo?, no me importa cuál sea tu apellido, Abby, vas a firmar el nombre de los cámaras en tus piezas de informativo como todos los demás reporteros.

Quería decirle que había sido un error, pero me lo había dicho bastante alto y todo el mundo me estaba mirando con todavía más cara de odio de la habitual, así que se me hizo un nudo en la garganta y no fui capaz de hablar. Habría sido capaz si me lo estuviese diciendo otra persona, pero la opinión de Noah era demasiado importante para mí.

—Que no vuelva a pasar o tendré que escalarlo a tu jefa. Demuestra muy poco compañerismo por tu parte y a nadie le apetecería trabajar con alguien así.

Su sola presencia me hacía temblar, así que siempre intentaba estar lo más lejos posible de él, además seguía mirándome con la misma cara de estar a punto de matarme del primer día en la reunión, así que no me inspiraba la confianza necesaria para estar cerca. No importaba dónde estuviese en la sala, siempre notaba su mirada sobre mí. Sus palabras también me habían hecho plantearme en muchas ocasiones que quizás era cierto y nadie quería trabajar conmigo. Estaba a punto de renunciar al menos una vez a la semana, tenía crisis existenciales constantes en las que me preguntaba si realmente necesitábamos tanto el dinero de mi padre como para ser profundamente infeliz durante un año o incluso si habría acertado estudiando periodismo.

Al menos durante mi segundo mes en la cadena Noah se había apiadado y me había dado unas nociones de edición, sentado durante horas conmigo en una de las salas de montaje. Incluso me había traído alguna vez un cappuccino, seguramente como ofrenda de paz, aunque también me había puesto el sobrenombre de 'Estrellita de televisión'. No sabía si el hecho de que me lo dijese en diminutivo me gustaba o lo hacía aún peor, tampoco tenía claro lo que sentía al estar a solas en una habitación con él.

Esos días me recordaban una vez más mi época de becaria, cuando aún tenía buenas palabras y paciencia conmigo. Me habría encantado preguntarle que había hecho durante los últimos diez años, pero él no se acordaba de mí o si lo hacía estaba claro que no tenía un buen recuerdo. A veces bajaba la guardia y teníamos conversaciones bastante interesantes, pero no pasaba de ahí y me ignoraba cuando estábamos con el resto de los compañeros en la redacción.

Sus interacciones con los demás también me llamaban mucho la atención, en general no se relacionaba mucho con la plantilla. Era frecuente verle tomando café solo en la cocina o comiendo en su mesa, supongo que no todo el mundo es como yo y quiere hacer amigos en todas partes. Me habían sentado en una esquina alejada de todo el mundo, pero eso me daba una perspectiva perfecta para ver como interactuaban entre ellos, incluso al cabo de semanas no tenía claro si había buen rollo o no.

Noah intentaba ser muy serio y profesional cuando me estaba explicando por qué unos planos quedaban bien con otros y la estructura perfecta de una noticia a nivel edición de imagen, pero a veces se lo olvidaba que yo no le caía bien y que tenía que ser un borde y lo sorprendía mirándome y sonriendo. En ocasiones bajaba tanto la guardia que volvía a contarme algunas de sus aventuras como cámara de televisión por el mundo y en Londres, porque en la capital de Reino Unido puede pasar casi de todo. Mi historia favorita siempre fue sobre todas las cosas extrañas que encontraban cada vez que se limpiaba a fondo el río Támesis y sobre el miedo que había pasado un día rodeado en la orilla por ratas. Empezó a contármela de nuevo una vez, luego se acordó de con quien estaba hablando y paro de inmediato. Le pedí que siguiese, pero me dijo que teníamos mucho trabajo, haciendo que me sintiese rechazada una vez más. No estaba siendo fácil acercarme a nadie.

Quería seguir enfadada con él por haberme gritado durante los primeros días con todo el tema de la rotulación, pero era muy difícil estar de mal humor viendo su mandíbula marcada, sus ojos azules y aún más escuchando su voz ronca y sexy. Podría escucharle hablar de edición de video durante años, pese a no entender la mitad de lo que me explicaba y a perder la atención fijándome en sus labios carnosos, perfectos para ser besados.

Era totalmente consciente cuando nuestras manos se rozaban sobre las teclas del ordenador y de su proximidad, sobre todo cuando estaba locutando mis noticias con él a mi lado en absoluto silencio, algunas de las salas eran tan pequeñas que podía notar el calor de su cuerpo y el olor masculino de su colonia.

—Tienes la voz perfecta para ser reportera, locutas muy bien —me dijo un día sorprendiéndome con un cumplido y haciéndome una vez más consciente de lo mucho que me gustaba tener su aprobación y de lo que me afectaba cuando no me la daba.

—Tú también tienes muy buena voz —le contesté sin haberlo pensado antes, él solo levantó una ceja y se rio. Sentí de inmediato como me ruborizaba por la vergüenza de haber sido tan obvia, nunca he sido capaz de disimular cuando me gusta alguien.

—Me han pedido algunas veces que locute textos para documentales, aunque normalmente ese trabajo se lo dejo a los periodistas, como tú, a mí me gusta más estar detrás de la cámara —continuó. No me sorprendía en absoluto, si la narración fuese con su voz, yo me vería uno hasta de la reproducción del escarabajo pelotero.

—¿Siempre supiste que preferías ser técnico que periodista? —le pregunté más por romper la tensión que porque no supiese la respuesta.

—Nunca me ha gustado ser el foco de atención, así que estar delante de las cámaras nunca estuvo entre mis opciones —me explicó riéndose—. ¿Hiciste algún curso de locución? Tienes un acento totalmente neutro para haber vivido en Edimburgo.

—Hice varios para prepararme como reportera, sobre todo me ayudaron los ejercicios de respiración, ya sabes cómo el típico de leer noticias con un lápiz entre los labios. —Él me miraba sin saber a lo que me refería, así que me puse el boli en la boca y le hice un simulacro, intentando leer uno de los párrafos que tenía que locutar a continuación.

Durante unos segundos solo estuvo atento a mis labios, como si estuviese hipnotizado. Nunca me había mirado con tanta atención.

Noha hizo lo mismo con un bolígrafo.

—edes ua bbuea eztellita perista. —Pronuncio intentando no reírse, sin conseguir que lo entendiera del todo. Estaba mas atenta a la forma en la que se había iluminado toda su cara mientras bromeábamos.

—¿Que soy buenísima editando videos? —Él se reía cada vez más, intentando no soltar el bolígrafo a la vez para repetir la frase. Alguien llamo a la puerta y rompió el encanto.

* * *

Con el paso de los días había logrado normalizar mi comportamiento cuando él estaba cerca, aunque no conseguía del todo que me fuese indiferente. Era demasiado guapo y olía demasiado bien como para serlo. Estaba familiarizándome ya incluso con su ropa. Me gustaba mucho más cuando iba con vaqueros oscuros y sudaderas que cuando intentaba parecer elegante, con camisa y pantalones de pinza, vestido así parecía que iba disfrazado, mi Noah era más informal. Tampoco me atrevía a participar en las reuniones de informativos, ya que cada vez que proponía alguna cosa solo me enfrentaba a murmullos y risitas. Muy pronto aprendí a cerrar la boca siempre y a trabajar en silencio en la mesa del rincón que me habían asignado. Una mesa más pequeña que la del resto de mis compañeros y que estaba en la otra punta de la sala de informativos, rodeada del equipo de deportes, por si acaso oía algo que no debía y decidía contárselo a mi padre.

No tenía tiempo para comer, así que al menos no tenía que pasar por el trance de sentarme sola también en la cocina, aunque sí sentía un poco de envidia de ver a mis compañeros hacienda piña para tomar café o quedando para tomar algo a la salida del trabajo, sin que jamás me invitasen.

Tras un reportaje sobre el incremento de excrementos de perro en las calles de Londres y una conversación con un experto sobre la mejor forma de recoger la caca de tu perro, Jodie, una cámara londinense de unos 50 años con la que había ido a grabar al menos 10 veces, por fin se abrió un poco a mí en el trayecto de vuelta a la TV. Incluso me sonrió y eso hizo que se quitase un poco la tensión de mis hombros, prácticamente ninguno de mis compañeros solía hacerlo.

Nuestra conversación había sido bastante básica. —Me ha gustado el reportaje de hoy, lo he pasado muy bien con tus preguntas y la simulación con el experto, estoy deseando ver la cara de Megan cuando dé paso a la noticia. —Ese comentario me basto para considerar que había sido un buen día y que tenía algo cercano a una aliada en la redacción.

Esa noche, de vuelta en mi solitario piso londinense, estuve un poco más a gusto, pensaba que quizás en un par de meses más conseguiría hacer amigos. Fantaseaba también con la idea de Megan aceptándome, aunque probablemente faltasen siglos para eso. No podía tenerme manía para siempre, ¿no? No estaba acostumbrada a no caerle bien a todo el mundo y era algo que me estaba resultando especialmente duro.

Me costaba mucho llamar a mi familia, no quería tener que inventarme historias agradables para ocultar las de verdad, pero echaba demasiado de menos la voz de mi hermano favorito, Liam. Los quiero a todos muchísimo, pero siempre hemos tenido una conexión especial. Por eso me daba tanto miedo hablarle, es imposible disimular con él, siempre sabe cuándo algo va mal. Tenía que aprovechar la alegría para hablar por fin con él y confesarle algunas cosas, entre ellas no iba a estar que había vuelto a ver a Noah, era demasiado pronto pare revelar ese dato.

3

No usarás el nombre Wildford en vano

Revisé con Hanna, la asistente de mi padre hasta en tres ocasiones los actos públicos a los que tenía que acudir con él en las siguientes semanas para poder sacar un billete de tren a Edimburgo. Había un poco de todo, comidas, conferencias, la asistencia a un musical, lo bueno es que eran eventos en los que casi no tenía que dirigirle la palabra. Sonreír siempre fue mucho más fácil que interactuar con él, ¿Qué le dices a tu padre al que no conoces de nada? Hablaba cada noche con mi madre y con mis hermanos, sobre todo con Naomi, la más pequeña, que con 16 años estaba llevando cada vez peor la enfermedad de mi madre y que yo no estuviese cerca, yo tampoco me acostumbraba a tener cada vez menos contacto personal con ellos.

Me sentía muy culpable por no estar cuando más me necesitaban, pero nos hacía falta el dinero de mi padre más que nunca. La casa de mis abuelos en donde seguían viviendo mi madre y mis hermanos Naomi y Caleb se estaba cayendo a pedazos y no quería que como mi hermano Liam y yo, ellos tuviesen que estar pagando durante años sus créditos de estudio, aunque fuese algo habitual en Reino Unido. También quería liquidar los nuestros y empezar de cero, pero para eso tenía que aguantar algunos meses más en Londres, lejos de mi familia.

No saqué el billete de tren hasta el viernes por la mañana y no avisé a mi familia porque sentía que algo iba a salir mal. No sabía si había sido una premonición o si lo había atraído, el caso es que cuando estaba entrando por la puerta de la redacción, me llegó un mensaje de mi padre en el que me preguntaba por qué estaba cubriendo noticias de mierda, nunca mejor dicho, y en el que me cuestionaba por qué nunca salía en pantalla. No tuve tiempo de contestar, ya que de inmediato vi a Hanna, por lo que supe que mi padre estaba hablando con Megan.

Dejé mi bolso en mi sitio y me senté para leer las noticias del día, antes de ir a la reunión de redacción. Megan salió de su despacho totalmente pálida y me pidió que la acompañase. Al entrar vi a mi padre ya sentado en la misma habitación. Él solo gritaba y amenazaba con despedirla, yo intenté poner un poco de cordura y explicarle que todas las noticias eran importantes pero mis palabras no tuvieron ningún tipo de efecto sobre él.

Mi jefa se comprometió a dejarme aparecer en pantalla y asignarme otro tipo de noticias a partir de ese momento. Yo ni siquiera podía mirarla avergonzada por el comportamiento de mi padre y preocupada por las represarías que esto iba a generar por parte del equipo hacía mí. Había conseguido que no hubiese murmullos en la habitación cada vez que hablaba y no quería volver a esa fase.

Mi padre me pidió que lo siguiese y juntos salimos del despacho. No le había visto a solas en ningún momento desde que volvió a mi vida, y no era algo que me apeteciese, pero en cuanto pasamos por una de las salas de edición me hizo entrar y cerró la puerta.

—Este no era el trato que teníamos. Has dejado que te humillen y que tiren por tierra mi apellido. Ni tú ni tus hermanos habéis sido capaces de estar nunca a la altura, no servís para nada. —Sus palabras estaban llenas de desprecio y por la expresión de su rostro parecía que estaba a punto de vomitar, como si yo le diese realmente asco.

—Eran reportajes normales, sobre cosas que preocupan a la gente de la calle —le dije intentando razonar con él y preocupada por si alguien nos escuchaba y pensaba que era todavía aún más patética de la idea que tenían ya. De oírnos, no sólo sería una pija prepotente y mal criada, sino que pensarían que estaba totalmente sometida a mi padre, cuando hace muchos años que ya no tiene ningún poder de decisión sobre mi vida.

Me gustaba pensar que había superado esa fase en la que me gritaba sin cesar y me decía que jamás podría aspirar a nada en la vida porqué era demasiado estúpida. Que había olvidado las noches en las que me había dormido llorando y sin cenar después de que él me dijese que no merecía comida por no haber sabido hacer uno de los problemas de mis deberes de matemáticas. De todas las veces que dudé si alguien llegaría a quererme de verdad, cuando mi propio padre no encontraba un motivo para hacerlo. Nunca había sido capaz de entregarme en las relaciones, me daba miedo enamorarme de alguien como él. Después desapareció de nuestras vidas y ese dolor se disipó, para volver ahora a clavarse en mi piel con cada una de sus crueles palabras.

—Me habían dicho que eras una buena periodista, no debería haber confiado en la opinión de los demás. Siempre supe que no serías nada —me dijo sin siquiera pestañear.

—No puedes esperar que llegue de última y me manden a cubrir las noticias más importantes, todavía tengo que ganarme mi sitio en los informativos. Te dije que no quería usar tu apellido.

—Eres como tu madre, no puedes hacer nada bien. Ni siquiera tienes ambición, no pareces una Wilford. Haces que me arrepienta de habértelo dado —me dijo apretando los dientes.

—Mi madre es mil veces mejor que tú, no te atrevas a hablar de ella. Te dije que no quería un trato de favor, es lo único que te pedí para aceptar tu oferta —le contesté más nerviosa de lo que me habría gustado, demostrándole que no era capaz de mantener la calma en su presencia.

Había conseguido engañarme en los primeros días, pero ahora lo veía de nuevo en su estado natural, gritándome y diciéndome cosas desagradables sin piedad como cuando era una niña. Algo que seguramente seguía haciendo con sus esposas, lo que le había llevado a firmar su cuarto divorcio y a estar en todos los medios de comunicación. Ella estaba dispuesta a contar todas las barbaridades que le había dicho mientras estaban juntos a todo aquel que quisiese escucharle y era normal, eran cosas demasiado fuertes como para que se le olvidasen. Mi padre nunca fue una persona que tuviese tacto.

—Tú sitio en esta cadena es el que yo diga, que para eso soy el dueño.

—Yo siempre he usado Lark, el apellido de soltera de mi madre por algo y creo que es lo que tendría que haber seguido haciendo aquí, así nadie me relacionaría contigo y no te pondría en evidencia. No es precisamente un orgullo que seas mi padre —fue lo único que acerté a decir, mientras él se alejaba un poco de mí sorprendido, como si hasta entonces no se hubiese dado cuenta de lo desagradable que estaba siendo.

Seguía mirándolo sin saber cómo terminar con la situación cuando oí otra voz, era de la Noah, que afortunadamente para mí, eligió ese momento para entrar.

Mi padre recuperó la compostura en segundos, acostumbrado como estaba a representar un papel de cara a la galería y siguió hablándonos cómo si no hubiese pasado nada.

—Buenos días, Noah, mi hija me estaba explicando como trabajáis aquí. Es un proceso muy interesante.

Noah buscó mis ojos, como asegurándose de que estaba bien antes de contestar. No podía tener certeza de sus intenciones. La cara con la que estaba estudiando a mi padre no era precisamente amable, ni tampoco el tono que utilizó para dirigirse a él, en contraste con las cordiales palabras que estaba usando.

—Buenos días, señor Wildford, imagino que su hija le estaba contando sus progresos. Lleva poco tiempo editando video, pero estoy seguro de que en pocos meses será de los mejores de la cadena.

No pude evitar sorprenderme, nunca me había hecho un cumplido cuando estaba editando, aunque ya casi no me corregía. Seguía sentándose conmigo cada día cuando estaba haciendo mis piezas y creía que era porque lo hacía mal.

—Si quiere puedo explicarle un poco sobre edición, me imagino que no querrá que Abby llegue tarde a la reunión de redacción —añadió Noah en un tono firme, casi amenazante, y mirándome fijamente. Era imposible saber si se había dado cuenta de algo o no.

—Ya estábamos acabando. Que tengáis un buen día —le dijo mi progenitor antes de salir corriendo. Ya no tenía nada más que hacer en la habitación sino podía increparme. No le seguí porque no quería darle la oportunidad de que me dijese nada más. No lo haría por escrito para no dejar ninguna prueba, ni delante de gente. Siempre ha sido muy previsor para esas cosas, así que su única oportunidad era decírmelo en persona.

Estábamos en una de las salas de edición más pequeña, normalmente pensada solo para un técnico. No había sido consciente de lo cerca que estaba de Noah hasta que se fue mi padre. El olor de su colonia masculina y con toques de almizcle predominaba en el ambiente de la habitación. Cuando era una adolescente estuve oliendo decenas intentando buscar la suya al terminar las prácticas, pero nunca la encontré, probablemente porque era algo mezclado con el olor natural de su piel. Su pelo castaño, salpicado de canas, bastante largo, estaba más revuelto que de costumbre y tenía más barba que otros días. Parecía que se acabase de despertar. Sus ojos azul oscuro estaban fijos en mí, como buscando algo. Quería tocar su cara, es lo que había querido hacer desde el primer día, pero habría estado totalmente fuera de lugar.

—¿Todo bien, Estrellita? —me dijo que un tono mucho más amable de lo habitual, rozando mi mano.

No quería que fuese más agradable conmigo por pena. No la necesito, hace años que el comportamiento de mi padre no me afecta, o que no lo hacía mientras no lo tenía cerca. La única aprobación que quiero es la mía. Llevo años repitiéndome esa frase cómo si fuese un mantra, junto a que a la única persona que tengo que hacer feliz es a mí. Por desgracia lo que si empecé a sentir fue vergüenza de que me hubiese visto en una situación vulnerable.

—Llego tarde —le dije y salí corriendo yo también. No quería quedarme un segundo más y arriesgarme a que mis ojos se llenasen de lágrimas. Verme llorar les daría demasiada munición.

Megan me miró mal en cuanto entré a la habitación de las reuniones, sentándome al fondo e intentando ser discreta. Frunció tanto el ceño que estaba incluso fea y eso era casi imposible.

—Muchas gracias por dignarte a venir Abby, ya sabemos que tú tiempo es demasiado valioso como para acudir a las reuniones de redacción completas —me dijo haciendo que el resto de los asistentes se girasen para mirarme.

—Estaba justo comentándoles a tus compañeros que hoy te vas a encargar tú de una de las noticias más importantes del día, el juicio sobre el asesinato de Lena Greyson. Me imagino que no tendrás ni idea del caso, así que ponte las pilas porque espero una conexión en directo en los dos avances informativos de la mañana y en el telediario. Pasa por maquillaje antes de irte.

Esta vez no hubo ni murmullos, directamente se hizo el silencio y en la mirada de muchos vi más bien compasión que envidia. No es lo mismo cagarla en un reportaje sobre excrementos caninos que en conexiones en prime time sobre la noticia más destacada de la que todo el país va a estar pendiente. ¿A quién va a afectar si te equivocas hablando de mierda?

En la sala de maquillaje conocí a Gemma y Ruby las personas más amables de la cadena. Con un poco de polvos compactos, colorete, rímel y brillo de labios dejé la sala para averiguar con quien me había tocado grabar, no sin antes prometerles que nos tomaríamos un café al día siguiente. La felicidad que había sentido al hacer dos amigas nuevas se fue de inmediato cuando vi los nombres de los técnicos con los que tenía que ir durante todo el día: Bobby y Noah. No sabía si me pondría demasiado nerviosa tener que grabar con él.

En el aparcamiento de la cadena los dos me esperaban en una de las unidades móviles utilizadas para las conexiones en directo. Al menos Bobby me sonrió y me indicó que me sentará delante con Noah. Él casi ni me miró cuando entré al coche y comenzó a conducir de inmediato, como si llegásemos tarde, pese a que teníamos tiempo de sobra. Su actitud estaba siendo bastante extraña.

Me había impreso el itinerario del juicio para la cobertura y algunas notas de prensa sobre el caso, aunque en realidad me lo sabía de memoria, al igual que cualquier persona de mi edad que hubiese estudiado como yo en la universidad de Edimburgo, en donde Lena Greyson cursó publicidad.

Se mudó a Londres tras conseguir un trabajo en una agencia de marketing muy importante en la que tuvo la desgracia de conocer a un chico que no se tomó muy bien que ella lo dejase. Su familia era de Edimburgo y le habíamos dado toda la cobertura posible cuando aún estaba desaparecida y más tarde cuando apareció su cadáver, apoyando a sus seres queridos para que se hiciese justicia. Todo el crimen estaba rodeado de detalles aterradores. Nunca coincidí con ella, pese a tener muchos amigos en común y estar en la clase de al lado, pero siempre pensé en Lena. Era imposible no hacerlo, porque podría haberle pasado a cualquiera.

El caso tuvo mucha repercusión por la crueldad con la acabó con su vida y la forma extraña en la que ocultó el cadáver durante meses, cortado en piezas en su nevera junto a su comida. También porque el asesino era heredero de un importante imperio empresarial, muy conocido en todo el país.

Las declaraciones de la familia del criminal también habían sido muy polémicas, intentando culpar a la propia víctima de lo que había pasado, acusándola de ser infiel a su hijo. Como si eso pudiese ser jamás una excusa, en caso de que fuese cierto, para cometer un asesinato.

—¿Necesitas ayuda para documentarte? —me preguntó suavemente Noah, 'conozco bastante el caso'. Era la segunda vez que usaba un tono amable conmigo en el mismo día, recordándome un poco de nuevo al cámara sexy y paciente de mis prácticas en verano. Su oferta parecía totalmente sincera.

—Sólo estaba repasando las fechas, cubrí el caso durante meses —le respondí—, pero muchas gracias por el ofrecimiento.

Noah solo me miró de reojo, sonriéndome suavemente, pero Bobby me preguntó desde el asiento de atrás.

—¿Ya habías trabajo en televisión antes Abby?

—Si, seis años en Edimburgo. En el canal 6 —le contesté sin levantar la cabeza de mis papeles.

—Noo —me dijo Bobby emocionado—, ¿no me digas que conoces a Erin y a Jessica?

Como siempre que oigo el nombre de mi mejor amiga, Erin, se dibujó una sonrisa automática en mi cara. —No diría solo que las conozco, hemos trabajado juntas durante años. Fui una de sus damas de honor de Erin el año pasado —le dije buscando su mirara en el espejo retrovisor y encontrándome por una vez con una amplia sonrisa.

Bobby se relajó de inmediato, contándome varias anécdotas con mi amiga con la que por lo visto había ido al colegio y quien le tenía aterrorizado, amenazando con pegarle siempre, porqué él había intentado besarla, en varias ocasiones. No me parecía el estilo de Erin ponerse violenta, claro que tampoco me parecía el estilo de Bobby ser pesado e insistir pese a no tener el consentimiento de mi amiga. Estaba apuntando mentalmente preguntarle cual era la verdadera historia por si tenía que guardar las distancias con él, pero tener a gente en común también hizo que me sintiese más integrada, así que seguimos hablando animadamente durante un rato sobre nuestras raíces familiares en Escocia.

Noah conducía en silencio, pero estaba atento a lo que decíamos y me miraba de vez en cuando. Una vez que llegamos a los juzgados, los tres entramos en modo trabajo e hicimos las conexiones a la perfección. Gracias a la conversación sobre Edimburgo me sentía mucho más relajada. Incluso había tenido la oportunidad de hablar con periodistas de otras cadenas que también habían estado cubriendo el juicio y entablar cierta camaradería, algo que echaba de menos de cuando vivía en Edimburgo y conocía a todo el mundo de prensa. Allí a menudo actuábamos como una piña.

Noah y Bobby habían estado pendientes de mí mientras me relacionaba con compañeros de otros medios, pero por una vez con actitud muy amigable, así qué no sabía que pensar o si eso continuaría una vez que estuviésemos de vuelta en el canal. Entre ellos sin embargo se veía bastante tensión, en cuanto me había alejado de los dos, no habían vuelto a dirigirse la palabra.

No podían ser más diferentes físicamente y de actitud. Bobbie debía tener unos treinta años, solo tres o cuatro más que yo, mientras que Noah me llevaba unos quince. Los dos eran altos y fuertes, sobre todo comparado conmigo que soy más bien pequeñita, con mi 1.60. Bobby con la tez clara, el pelo rubio oscuro y los ojos castaños y Noah con la piel morena, el pelo castaño, siempre barba de varios días y los ojos azules. Los dos vestían siempre desenfadados, como casi todos los cámaras con los que he trabajado, con vaqueros, camisetas y sudaderas. Si hay un tipo de chico que me pone, es una cámara de TV, así que los dos me resultaban bastante atractivos, aunque en mi ranking nadie podía equipararse con el jefe técnico de mis sueños.

Intenté apartar esa idea de mi mente, ya que había tenido bastantes problemas en Edimburgo por tener una relación amorosa con algún compañero de trabajo y era lo último que me hacía falta en una televisión que pertenecía a mi padre. Lo que no podía hacer bajo ningún concepto, según el contrato que habíamos firmado, era ocasionar ningún escándalo o revelar la condición de déspota egoísta de mi progenitor. Un affaire con un cámara sexy, o con dos, no iba a contribuir positivamente a mi objetivo.

El juicio termino bien entrada la tarde y solo en ese momento volvimos a la televisión para acabar el día y para dejar la unidad móvil. Quedaba muy poco para que saliese mi tren, así que no paraba de mirar el móvil en el camino de vuelta, intentando buscar una combinación en tren o avión con la que llegar esa misma noche. Para algo tenía que servir la tarjeta de crédito que me había dado mi padre.

—¿Tienes alguna cita importante? —me preguntó Bobby sentado en el asiento del copiloto, a la vez que entrabamos al aparcamiento de TV. Yo había querido ir detrás para curiosear todos los botones de la unidad móvil.

—No, no conozco a mucha gente en Londres, es que voy a perder el tren. Pensaba ir a Edimburgo este fin de semana. —Sentí que me había puesto colorada al confesarles que no tenía amigos, estar sola en una ciudad siempre me ha hecho sentirme insegura.

Noah solo me miraba por el retrovisor. Desde donde estaba solo podía ver sus ojos del color del mar y sus pestañas larguísimas y oscuras por las que mataría cualquier chica. La única queja que siempre he tenido sobre las mías es que son rojizas como mi pelo, por eso nunca salgo sin rímel.

Nos bajamos los tres del coche y Bobby salió corriendo porque había quedado con unos amigos en un bar.

—¿Quieres que te lleve a la estación? —me preguntó Noah, parándome un poco la respiración. Estaba siendo demasiado amable conmigo y no quería acostumbrarme.

—No quiero molestarte, seguro que no te viene bien meterte en el centro de Londres un viernes por la tarde.

—¿Sales de Kings Cross? Puedo dejarte allí en 20 minutos, ¿llevas maleta? —me dijo muy convencido en cuanto a ayudarme a llegar temprano.

—Tengo ropa allí. —Ni siquiera había cogido nada. No iba a utilizar ninguna de la ropa cara elegida por mi padre en mi ciudad. No quería que mi familia y amigos me viesen disfrazada. Iba a seguir siendo yo misma en cuanto volviese en pocos meses.

No sabía si aceptar porque tampoco quería estar a solas con él. Temía que volviese a ser desagradable en algún momento cómo en las semanas anteriores, aunque me podían más las ganas de ver a mi familia.

Seguí a Noah por el aparcamiento hasta una moto de carretera bastante grande. Él me ofreció un casco y pasé unos segundos mirándolo antes de decidirme a cogerlo.

—¿Las Estrellitas no van en moto? —me dijo divertido, parecía que había dicho mi apelativo hasta con cariño.

—Me da un poco de miedo en Londres —le contesté después de unos minutos, mientras barajaba la forma más rápida de conseguir un taxi.

—¿No te fías de mí?, no voy a dejar que te pase nada —me respondió mirándome con su sonrisa perfecta mientras se subía a la moto. En ese momento le habría dicho a todo que sí.

Condujo rápidamente por el centro, esquivando el tráfico y dejándome con quince minutos de margen para coger mi tren.

Intentaba no estar muy cerca de él durante el trayecto, pero con el movimiento era casi imposible que nuestros cuerpos no se tocasen y podía sentir cada musculo firme de su espalda y de sus brazos. También tenía pánico a caerme en medio de los coches, así que termine rodeando su cintura con mis brazos y apretándome contra él. El olor de su pelo, probablemente de su champú y el de su colonia, invadían todos mis sentidos. Todo en su presencia era profundamente masculino y delicioso. El viaje fue muy corto.

No se bajó de la moto para despedirme y eso me decepcionó un poco. Me quedé mirando a sus ojos, la única parte de su cara que podía ver con su casco, esperando a algo, aunque no sabía el qué.

—Lo hiciste muy bien hoy estrellita reportera —me dijo por una vez con una sonrisa que iluminaba todo su rostro.

—Pero ni siquiera edite el vídeo hoy. —Mi voz salió como la de una niña pequeña y él se rio.

—Me refería a las conexiones en directo y las preguntas en la entrevista. Estabas tranquila y natural, preguntaste cosas interesantes, resaltaste lo importante. A lo mejor sí eres una verdadera estrella de televisión. Si lo sigues haciendo así, te van a dar cada vez noticias más relevantes.

No pude evitar que me desbordara la felicidad. Su opinión sobre mi profesionalidad era muy importante para mí. Me dejó sin palabras y me quedé sólo paralizada contemplándolo. De nuevo se echó a reír, haciendo escuchar una carcajada profunda y sexy que llegó a otra parte de mi cuerpo.

—Vas a perder el tren Abby, ¿quieres más cumplidos? —Con esa frase me despertó de mi letargo. Me di una colleja mental por fantasear con que quizás me abrazaría o besaría al llegar como si fuésemos amigos o amantes y, tras pensar en lo atractivo que estaba con su cazadora de cuero, le di las gracias a gritos y comencé a correr. Me giré un segundo y él estaba mirándome fijamente aun riéndose.

Corrí y corrí como si realmente no tuviese tiempo suficiente para llegar, pero lo único que quería dejar atrás era mi mente calenturienta en la que solo me preguntaba cómo sería besarle y sentir su barba por todas partes.

4

Amor familiar

En el tren me aseguré de borrarme bien todo el maquillaje que me habían puesto en televisión. No quería que mi familia pensase que me avergonzaba de mi piel pecosa, como la de ellos. En el Canal 6 nunca les habían importado mis pecas o mi pelo rizado. Para mi padre sin embargo era sinónimo de tener poca clase. Los Wildford eran todos rubios con la piel perfecta y calvos, nosotros somos pelirrojos, pero tenemos muy buen pelo.

En cuanto arrancó el tren, llamé a Liam y a mi madre para decirles que estaba de camino y para ver si alguien podía ir a buscarme a la estación. Mi madre estaba demasiado sensible como para no llorar y lo hizo en cuanto escucho mi voz, yo también me emocioné un poco, aunque era difícil estar triste cuando hacia minutos que estaba abrazada a Noah.

Durante el viaje comencé a ponerme nerviosa, como si llevase años sin verlos y cómo si les estuviese traicionando por estar en Londres, al lado de mi padre, aunque esa no fuese la realidad. Él me contactó y nos ofreció dinero, lo hablé con mis hermanos y mi madre antes de aceptar. Todos nos hemos comprometido a hacernos una foto familiar con él antes de Navidad. No fue una decisión fácil, ya que nunca habíamos querido recibir su ayuda, pero la situación en la que estábamos con mi madre no nos permitía decir que no. Supongo que también todos teníamos curiosidad, cuando las cosas se rompen de una forma tan abrupta como lo hizo nuestra familia, es difícil pasar página. En el fondo ninguno entendimos porque ya no nos quería, y eso me hizo pensar que cualquier podría dejar de quererme de pronto.

Mi hermano me esperaba en la estación con una sonrisa de oreja a oreja. A su lado, como siempre, su novia Joanna, con la que llevaba saliendo de la escuela, nunca han tenido otra pareja ninguno de los dos. Ambos me abrazaron en el aparcamiento y juntos fuimos a cenar con mi madre en familia.

—¡Que bueno verte hermanita! Pensábamos que ya te habías olvidado de nosotros. Me dijo Liam en el aparcamiento, mientras me abrazaba, dejando paso a continuación a Joanna para que hiciese lo mismo. Entre sus brazos, sentí como se recargaba mi energía positiva, había ido exactamente al lugar que necesitaba

—¡Abby! Estamos deseando que nos cuentes tus aventuras en Londres, ¿Cómo es trabajar en W News? —Lo único que vino a mi mente fueron sus ojos, lo único que veía a través de su casco, cuando me dejo en la estación.

—Un sueño hecho realidad —le contesté sin ninguna convicción, arrancando una carcajada de mi hermano.

—Papa haría que hasta un parque de atracciones fuese deprimente, así que no presiones mucho a ti misma, solo estas allí de paso.

—Siempre me ha costado adaptarme a los cambios, pero en un par de semanas más estaré bien —le dije intentando ser más positiva.

—¿Quieres ir a tu piso primero? —Me preguntó mi hermano en cuanto nos sentamos en su coche.

—No, prefiero quedarme en casa de mamá. Seguro que Caleb está cuidando muy bien las plantas y no quiero interrumpir su tarea, no le he avisado de que venía… —Oí una carcajada mientras arrancaba. Mi hermano pequeño iba a menudo a mi piso, pero regar las plantas no estaba en el entre sus prioridades.

Nuestra casa parecía todavía más pequeña y vieja tras estar dos meses y medio en el apartamento de lujo de mi padre en Londres. Cada vez eran más evidentes algunas de las grietas de la pared y los muebles parecían sacados de otro siglo. El olor al guiso de mi madre lo inundaba todo, haciendo que tuviese una increíble sensación de calma y familiaridad. Era bastante reconfortante no estar en territorio hostil por unos días y rodeada sólo por gente que me apreciaba.

En cuanto abrí la puerta, Naomi corrió hacia mí para abrazarme, arrastrándome hasta la cocina sin parar de preguntarme cosas en el pasillo. Liam y Joanna también se iban a quedar a cenar.

—¿Cómo es vivir en Londres? ¿Vas a venir a menudo? ¿Ves mucho a papa? ¿Has hecho amigos? ¿Has conocido a algún chico? ¿Hay chicos guapos trabajando en la tv?

Mi madre estaba en la cocina, paró de cortar unas zanahorias para saludarme.

—¿Naomi y si dejas respirar a tu hermana?

—Es que llevo mucho sin verla.

La mire. —Te prometo que te voy a contar todo, si no me haces todas las preguntas a la vez y cuando ya estamos sentados en la mesa, me muero de hambre.

Todo estaba casi preparado, así que en pocos minutos estábamos delante de nuestros platos. Caleb llego de último y me guiñó un ojo como saludo.

—¿Vienes de regar sus plantas? —le pregunto Noah. Caleb le respondió con una patada por debajo de la mesa que por accidente me dio a mí. Los mire enfadada y me hizo gestos de perdón.

—¿Entonces, la gente es tan divertida como en el canal 6? —insistió de nuevo Naomi.

—Hay gente muy agradable, creo que he hecho varios amigos —contesté intentado ser lo mas vaga posible en mis respuestas. No quería que supiesen lo miserable y sola que me sentía. En mi anterior trabajo había tenido amigos casi desde el primer día.

—¿También son periodistas?

—No, varias chicas son del departamento de maquillaje de peluquería y varios con cámaras.

No tuve más remedio que hablarles de Gemma, Ruby, Bobby y de Noah, las únicas personas que al menos me dirigían la palabra. Intenté no hablar mucho de mi amor de adolescencia y no decir su nombre, no quería levantar las sospechas de mi hermano, quien siempre intuye exactamente lo que estoy pensando. Siempre ha sabido quien me gusta tan solo por como pronuncio su nombre. Veía en su cara que sabía que no le estaba contando algo.

—¿Has conocido algún chico? —me dijo cuando nos estábamos despidiendo en la puerta, antes de que se fuese a casa con Joanna, al menos no me lo había preguntado delante de mi madre.

—No… a nadie. —Estudió mi cara durante unos segundos, entrecerrando los ojos, seguramente solo para ver si confesaba.

—No le obligues a contártelo —le dijo Joanna riéndose, y empujándolo suavemente antes de abrazarme como despedida.

Antes de independizarme a mi pequeño estudio en Edimburgo dormía con Naomi. No había dejado mi piso por si la aventura con mi padre salía mal, porque tenía un alquiler antiguo baratísimos, era imposible que volviese a encontrar nada así en la ciudad, y además porque Caleb lo usaba a veces de picadero, por lo que lo estábamos pagando a medias. Esa última utilidad habíamos decidido dejarla solo entre nosotros dos, mi madre no necesita saber lo sexualmente activo que era su hijo de 21 años. Pesé a que me apetecía estar a solas entre mis cosas, decidí quedarme a dormir bajo el mismo techo que mi familia ya que tenía muy poco tiempo para visitarlos y quería aprovechar cada segundo.

Mi madre estaba pálida, más delgada y había perdido todo el pelo, como cada vez que recibía quimioterapia. Aun así, intentó esforzarse por poner una sonrisa en su rostro. En todos los años que llevaba enferma nunca la había visto quejarse o llorar, lo único que nos había pedido siempre es que no estuviésemos tristes cuando ella faltase. Era una de las mujeres más fuertes y positivas que conocía.

Ella se acostó temprano, Naomi y yo nos quedamos viendo películas y comiendo helado hasta tarde en su ahora habitación.

—No me has hablado de los chicos que te gustan.

—No he conocido a ninguno, no es tan fácil cuando ya no estas en el colegio.

—Cuando estabas en el Canal 6 no decías lo mismo, ¿no estuviste saliendo con varios compañeros de trabajo? —Tenia la esperanza de que se hubiese olvidado de los detalles. Liam había estado burlándose de mi durante semanas por un pequeño triangulo amoroso en el que me había visto envuelta unos años antes.

—Yo no ligo con compañeros de trabajo, no es buena idea. Nunca lo fue. —le dije recordando lo incomoda que había estado durante algunas semanas en la redacción.

—Yo solo se ligar en la escuela.

—Es distinto, además dentro de poco ya os iréis cada uno a la universidad, ¿Hay algún chico que te guste? —Todavía no sabíamos a quien de nosotros se iba a parecer, verdadero amor precoz como Liam, picaflor como Caleb o un punto medio como yo.

—Me gustan algunos bastante, esta este chico, Patrick, es guapísimo, pero también su amigo, Eric y un chico de la clase de al lado que se llama Aaron, y hay otro en el último curso…

Me contó todos los chicos que le gustaban de la escuela, más o menos la mitad de su clase y una docena de chicos de otros cursos. Me alegraba que ella no se hubiese obsesionado con un solo chico como yo, estaba claro quien tenía más posibilidades de éxito entre las dos.

Liam me había puesto al día también en cuanto a que tal le estaba yendo en su trabajo, el segundo desde que se graduó en Dirección y Administración de empresas, y Caleb nos contó que tal iban sus estudios en la Universidad de Edimburgo, en donde estudia ingeniería mecánica, durante la cena. Incluso cuando era un pequeño se sentía atraído por toda la maquinaria y le había desmontado media casa a mi madre para ver cómo funcionaba.

El fin de semana pasó volando entre reuniones con algunos de mis amigos de siempre, mi mejor amiga Erin y con mi familia. Todo iba de maravilla, hasta que mi madre empezó a no sentirse bien el domingo por la mañana. Acababa de ducharse y yo estaba preparando el desayuno para todos, cuando la oí desplomarse en el baño. Corrí hasta ella e intenté reanimarla sin respuesta. Naomi llamó una ambulancia y en seguida la ingresaron en el hospital. La situación me traía demasiados recuerdos malos.

No quería faltar a trabajar tan pronto y que Megan tuviese algo más que echarme en cara y decirme que era poco profesional, pero no podía irme sin saber que mi madre estaba bien, además me había enviado un email diciéndome que quería hablar conmigo precisamente por mi primera conexión en directo y me decía que lo había hecho muy bien. Era el primer pequeño reconocimiento que obtenía por su parte y no quería que las cosas se torciesen tan pronto.

Estuve dudando dos horas en cómo explicárselo a mi jefa y finalmente simplemente le envíe un correo diciéndole que había tenido una emergencia familiar y que tendría que ausentarme unos días. Su respuesta llego solo unos minutos después, y no podía ser más desagradable.

—No llevas ni tres meses trabajando con nosotros y ya estas pidiendo días libres. Espero que tengas un justificante médico o un certificado de defunción.

Leer sus palabras solo hizo que me sintiera aún peor y que me revolviese aún más en el asiento de la sala de hospital en la que esperaba la primera valoración de los médicos. Naomi estaba casi tumbada en su asiento y su cabeza descansaba en mi regazo como cuando era pequeña, su pelo rojo, como el mío, cayendo por todas partes, rizado e indomable. Habría llorado si estuviese sola, pero nunca delante de mis hermanos, y menos de ella.

Liam y Caleb estaban sentados en el banco de enfrente. Joanna entraba de vez en cuando a ver que tal estábamos, ya que el ingreso de mi madre la había pillado en medio de uno de sus turnos como enfermera. Todas las veces que vino estaba muy nerviosa, estaba claro que la situación también le había afectado.

Llamé a la asistente de mi padre para explicarle también lo que había pasado y vi la tensión en el cuerpo de Liam con solo escuchar su nombre. La noche que nos fuimos de nuestra casa en Londres, tuvieron una discusión terrible, aunque él era solo un niño y nunca ha sido capaz de perdonarlo, era mucho más cruel con él que conmigo. Joanna siempre ha sido su refugio y lo ayudo con su amor a que recuperase la confianza en sí mismo, es muy difícil hacerlo si te repiten continuamente que no vales nada.

En medio de la noche nos dijeron que había sido una bajada de defensas por el tratamiento y que al día siguiente podría irse a casa. Solo podía entrar uno de nosotros a verla y mis hermanos decidieron que fuese yo. Sentada en la cama de hospital, al menos su rostro había recuperado el color, aunque se notaba que se sentía débil.

—¡Abby, no me mires con esa cara de susto, estoy bien! —me dijo forzando como siempre una sonrisa que no acababa de formarse del todo—. Puedes ir a trabajar, no va a pasar nada —continuó intentando restarle importancia a la situación.

—Puedes decir que estas mal cuando lo estás, mamá. No puedes ser siempre tan fuerte, nosotros estamos aquí para apoyarte —le contesté agotada por todo y sin ser capaz de disimularlo estando ya por fin las dos solas—. Este es el momento en el que nosotros tenemos que cuidarte a ti, y no al revés.

Mi madre me hizo gestos para que me acercase y cogió mi mano. Siempre ha sido una de las personas más valientes que conozco y más directa.

—¿Estás a gusto en Londres? Dime la verdad. Veo tu mirada triste y sé que para ti estar allí está siendo muy difícil. Puedes volver a casa cuando quieras, buscaremos otra solución. Prefiero vivir debajo de un puente que deberle nada a él.

—Solo me quedan nueve meses más. Cuando te des cuenta estaré de vuelta y al fin podremos empezar de cero. Además, ahora me siento mucho más fuerte. Ya no soy una niña no puede hacerme daño como antes, aunque vuelva a decirme todas esas cosas terribles, ahora sé que no son verdad. Mi valía no se mide solo por su opinión y sinceramente tiene una vida de mierda como para opinar de la de los demás.

No le estaba contando todo, pero no la quería preocupar. El primer problema que tuve derivado de la personalidad de mi padre fue que dejé de confiar en los desconocidos, me costaba mucho abrirme a gente nueva. Lo había conseguido en Edimburgo, en Londres la situación para hacerlo no estaba siendo precisamente la ideal, tenía todos los motivos del mundo para ser precavida. Si contaba lo que no debía echaría por tierra la tapadera en la que llevaba trabajando meses.

—Una semana me parecería demasiado tiempo con tu padre, no quiero imaginar las tonterías que vas a tener que aguantar en tantos meses, Abby.

—Casi ni le veo, al menos su secretaria es muy agradable —le dije para tranquilizarla—. Y piensa en todo el dinero que nos va a dar en cuanto esto acabe, de momento solo tenemos la tercera parte, ni si quiera para eso confía en nosotros.

—Ojalá algún día cambie y se dé cuenta de que no está rodeado de gente que lo quiere de verdad, lo amigos que tenía antes eran tan sólo una panda de interesados que estaban esperando a ver si caía algo.

—Sigue relacionando con la misma gente, y solo va de evento en evento, no sé si realmente son amigos o solo negocios.

Nunca he entendido porque mi madre jamás volvió a casarse. Todavía era muy joven cuando se divorciaron, pero fue como si mi padre le hubiese robado cualquier ilusión relativa al amor. Nunca más quiso ni tener una cita, no se ha arrepentido nunca. En cuanto fuimos un poco más mayores, retomó su trabajo como diseñadora, eso siempre la había llenado. Siempre me decía que los mejores diseños venían a su mente cuando estaba en la cama a punto de dormir o en la ducha, por eso en nuestra casa siempre había cuadernos y lápices de colores por todas partes. Nunca quiso desperdiciar ninguna de sus ideas brillantes.

—Se acabará dando cuenta, pero seguramente será tarde —le dije, sin estar segura de que eso fuese una opción. Mi padre siempre ha sido demasiado cabezota, no reconocería un error jamás, toda su familia ha creído siempre que ellos no tienen ningún defecto—. Los Wildford son perfectos —esa es la única frase que recuerdo de mi abuela paterna.

En un par de días más las cosas parecían haber vuelto a la normalidad, así que cogí un tren para volver a Londres. En medio de la noche llegué a una de las estaciones principales, en donde tan solo el frío de noviembre me recibió. La calle estaba desierta entre semana y me sentía todavía más pequeña que cuando me fui. Las grandes ciudades siempre han tenido ese efecto sobre mí, en Edimburgo siempre fui alguien porque mucha gente me conocía y los encontraba por la calle. En Londres sentía que solo era una hormiguita más, intentando avanzar al mismo ritmo de una ciudad que casi nunca duerme o para. No podía evitar comparar el comité de bienvenida de Edimburgo con el de la capital. No tenía ni una sola persona con la que ir a tomar un café y nunca me había sentido tan sola y perdida.

Mi ático del centro, vacío e impersonal me esperaba a oscuras, con sus cuadros abstractos modernos sin gracia, seguramente comprados en bloques de cientos para la cadena de hoteles de mi padre, y muebles a juego todos de color blanco. Había cuatro dormitorios, pero ninguno me parecía propio de un hogar, así que había estado durmiendo en el sofá cama desde que me mudé. Era el único acto de rebeldía que me podía permitir sin que lo supiera nadie.

Nada más tumbarme, mi teléfono sonó con un mensaje desde un número que no tenía entre mis contactos, despertando mi curiosidad.

—Buenas noches, estrellita.

Mi pulso se aceleró con solo ver su mote para mí en la pantalla de mi teléfono y de inmediato me imaginé sus labios y su voz con su cadencia característica cuando pronuncia esa palabra.

—Sólo quería preguntarte si estás bien, hace varios días que no te veo por el trabajo y me comentaron que habías tenido un problema familiar.

No quería tardar mucho en contestarle porque iba a ver que había recibido el mensaje, pero estaba demasiado nerviosa, así que al final me decidí simplemente por enviarle un texto formal, aunque por dentro estuviese gritando de la emoción y literalmente subida de pie al sofá saltando.

—Buenas noches, Noah, muchas gracias por tu mensaje. Todo está mejor, mañana me incorporaré al trabajo.

Me arrepentí en cuanto lo envié. Le había escrito lo mismo que le habría escrito a Megan, pero aún no sabía si podía confiar del todo en él y no quería que se diese cuenta de que su mensaje me había hecho feliz. Mi cara ya era bastante evidencia de que me gustaba cada vez que me quedaba embobada mirándolo. Hanna, la ayudante de mi padre, me advirtió que mucha gente iba a querer acercarse a mí por interés y lo cierto es que yo no estaba acostumbrada a ese tipo de atenciones. Su contestación llegó de inmediato arrancándome otra sonrisa.

—Genial, estaba preocupado por si estabas brillando demasiado en otra parte y no te dejaban volver. Dime si puedo hacer algo para ayudarte o si necesitas que te recoja en la estación. Descansa joven promesa del periodismo, aunque las noticias no duerman, me han dicho que las Estrellitas si lo necesitan. Te veo mañana.

Con la idea de que por fin tenía un amigo, increíblemente atractivo, con un culo firme con el que podría partir nueces, y con una sonrisa en los labios por su contestación me dormí, por una vez deseando que llegase el día siguiente.

5

Los gatos no saben jugar al golf

Estaba inquieta cuando llegué a la cadena, había ido bastante temprano como siempre a pesar de que me había cambiado 7 veces de ropa, nerviosa por ver a Noah y a Megan, por motivos bastante diferentes. Al final había optado por mi falda favorita negra, una blusa blanca y una americana rosa que quedaba genial con mi pelo naranja. Necesitaba sentirme guapa para coquetear con confianza, si es que era eso lo que estábamos haciendo.

Sobre mi mesa había una notita. Solo tenía una estrellita dibujada con una cara sonriente, escrita estaba la palabra café y una flecha señalando a la cocina. Nunca nadie en la TV me había pedido que fuese a desayunar, era mucho más emocionante que fuese él y que aún no hubiese casi gente. Lancé el bolso a la silla, sin siquiera fijarme en dónde caía, caminé lo más despacio que me parecía prudente para que no fuese tan obvio que quería verlo y para que no oyese mis pasos frenéticos acercándose. Hice una pausa en el baño para ver si tenía bien el pintalabios y entré a la cocina para encontrármelo tan guapo y dormido como cada mañana, su pelo ondulado parecía un nido de pájaros. Me gustaba más cuanto más despeinado estaba y cuanto más tardaba en afeitarse. Estaba sentado leyendo el periódico con su café y un plato de croissants. Iba a saludarlo, pero levantó la vista muy rápido y me pillo mirándolo embobada.

—Creo que necesitas un café, veo que aún no estás funcionando al 100% —me dijo mientras se levantaba, dejándome observar su atuendo completo. Llevaba puesto unos vaqueros, una camiseta blanca y una camisa de cuadros abierta en tonos oscuros, era lo que llevaba casi todos los días, me encantaba cuando parecía un leñador. De nuevo se dio cuenta de que lo estaba estudiando y se rio, al menos se estaba tomando muy bien que fuera tan descarada.

—Ayer llegué muy tarde —le dije balbuceando casi.

—Podrías haberme avisado para que te recogiese. —No tenía su teléfono hasta el día anterior y no me habría atrevido a pedírselo de todas formas. —¿Todo bien con tu familia?

—Si, era un problema de salud, pero ya se ha solucionado —me parecía muy dulce que me hubiese preguntado, estaba siendo muy atento en general.

—¿Cappuccino? —me preguntó parado delante de una de las máquinas, no podía dejar de mirarlo.

—Si, gracias. Has llegado muy temprano —le respondí, decida a tener una conversación coherente.

—Hay mucho menos tráfico. Te he traído el desayuno —me dijo señalando el plato.

Nos sentamos en la misma mesa y cogí un croissant de chocolate de su plato. Era raro estar allí con él y a la vez me parecía muy normal. No había vuelto a retomar la lectura y ahora él el que me estaba mirando de arriba abajo. Llevaba un rato sin decirme nada, solo viendo como mordía el pastelito, intentando parecer una chica fina y no tirar las migas sobre todas partes, es muy duro coquetear comiendo.

—Estás muy guapa hoy, pero tienes los ojos tristes.

Le iba a contestar cuando entró Megan y nos miró con sorpresa.

—¿Abby tienes un minuto?, necesito que vengas a mi despacho ahora. —Ni siquiera me dio la opción de contestarle. Me levanté con el bollo en la mano y cogí una servilleta.

—Muchas gracias, estaba preocupada por lo de mi familia, pero me has alegrado el día —le dije saliendo de la cocina común para correr por el pasillo tras mi jefa maléfica.

—Entra y cierra la puerta —fue lo primero que pronunció. Su cara totalmente neutra, no sabía si estaba metida en problemas o no.

—El otro día no tuve mucho tacto cuando me avisaste de que necesitabas unos días —intentaba permanecer preparada para cualquier situación que estuviese a punto de llegar, pero no podía creerme que fuese a recibir una disculpa. Nunca llegó, Megan paso por esa parte de su discurso de puntillas hacia la que le interesaba abordar de verdad.

—El otro día vi tus conexiones en directo y me gustaron bastante. Estaban muy bien y no quiero que te tomes a mal lo que te voy a decir. Simplemente tomé notas con cosas que podrías haber mejorado, si quieres podemos hablarlas. Piensa en ello cómo una especie de tutoría, si no te apetece recibir recomendaciones o criticas eres libre de decírmelo.

La miré como si estuviese viendo una aparición, ¿Megan Black quería ofrecerme un consejo profesional a mí?

—Tienes mucho potencial, sería una pena que no lo explotases.

—Me encantaría saber tu opinión, valoró mucho tu punto de vista —le respondí sinceramente. Me ofreció papel y boli y estuvimos hablando al menos 20 minutos. Las cosas que me decía eran útiles e interesantes, incluso compartió un par de trucos y me deseo suerte para el resto del día. Cuando ya me estaba levantando para irme, me paró.

—Abby, no quiero meterme donde no me llaman. —La miré está vez sin esconder la sorpresa, temía que me preguntase algo relacionado con mi padre—. Sabes que tu padre es muy sensible con algunos temas, no creo que se bueno que nadie te vea con Noah.

—¿Porqué?

—No tiene muy buena fama por aquí, y es bastante merecida. Es solo un consejo, la gente lo evita por algo. —Sólo asentí y salí.

Me había parecido muy agradable mientras me explicaba algunas cosas, como si fuéramos colegas, pero esa percepción se había ido de inmediato con el comentario. Era obvio que no sabía lo que decían el resto de los compañeros de ella, no podía tener ni punto de comparación con cualquier argumento que hubiese contrario a él. Aparté esa negatividad de inmediato y me dispuse a tener un buen día, nada podía salir mal con lo bien que había empezado. Al entrar en la reunión de redacción Noah me sonrío y yo hice lo mismo, posicionándome ante mi jefa y su cara de asco. Desde ese día empezamos a dejarnos notitas y a quedar para tomar café en la cocina, era mi momento favorito del día.

* * *

Mis primeras conexiones en directo para el canal habían salido bien, así que Megan no tenía ningún motivo para evitar que hiciese más, pero era lo suficientemente maléfica e inteligente para intentar sabotearme de otra manera. Parecía llevarse bien conmigo en algunos momentos, sobre todo delante de la gente, pero era obvio que había algo de mí que no le gustaba. Durante semanas me mandó a cubrir temas de lo más diversos en cualquier punta de la ciudad. Lo único que tenían en común era que siempre requerían de una conexión en directo y que apenas tenía tiempo de documentarme para ninguno de ellos. Gracias a ella estaba desarrollando cada vez más mi capacidad de improvisar y salir de situaciones complicadas.

Había conocido a muchos compañeros nuevos, todos a cargo de las unidades móviles, y estas coberturas habían supuesto que muchas veces coincidiese también con Noah, que además estaba formando a un cámara nuevo que iba a empezar a manejar esos equipos.

No sabía si tenerlo cerca me tranquilizaba o si era una distracción adicional, aunque en líneas generales me alegraba tener la opción de conocerlo mejor. Estaba un poco decepcionada en cuanto a que no me hubiese enviado más mensajes y yo tampoco me atrevía a hacerlo, pero al menos lo tenía en algunos ratitos para mí en la redacción o grabando. Siempre había sido muy decidida con los chicos, pero no con él.

Un miércoles llegué, esperando tener un día tranquilo, y me encontré con dos coberturas para los informativos, un reportaje sobre un nuevo bar de gatos que habían abierto cerca de mi casa y una conexión en directo al medio día desde un torneo de golf en el club más caro de la ciudad, del que mi padre llevaba toda la vida siendo socio y al que me había hecho ir un par de veces con él.

A mi lado en la pizarra donde Megan solía asignar las coberturas tras las reuniones de redacción figuraban ya los nombres de los cámaras, Jason, el chico nuevo y Noah. El simple hecho de ver su nombre escrito me hacía sonreír. Cogí mis cosas y bajé a buscarlos al aparcamiento. Los dos me miraron cuando me asomé a la ventanilla y Jason me cedió el sitio delante.

La verdad es que era muy curioso como de pronto no paraba de coincidir con él. No había semana en la que no nos tocase juntos por lo menos tres días. Quería pensar que era una casualidad, pero Noah asignaba los turnos. Tampoco quería emocionarme por ese hecho, aunque no se le veía precisamente incómodo conmigo.

—Me dan alergia los gatos, si hay alguno de angora voy a estar estornudando días —me dijo Jason en cuanto entré. Noah se hecho a reír.

—Puedo hacer la cobertura solo con ella en el café. Puedes hacer la del campo de golf después —le contestó Noah restándole importancia.

—¿A no ser que a ti también te den alergia? —me dijo y solo le sonreí vagamente. Estaba muy preocupada por si mi padre se enfadaba por haber aceptado hacer el reportaje. Noah pensó que era por qué no me gustaba el tema.

—No pueden asignarte la noticia más importante cada día, estrellita, además hay mucha gente a la que le gustan los gatos, esto te pondrá en el mapa de reporteros más famosos de Londres.

—No es por eso —le dije, aunque tuve la sensación de que no me había creído.

Llegamos muy pronto al sitio. Jason empezó a estornudar en cuanto se asomó a la puerta del café así que volvió corriendo al coche.

Noah y yo entramos y preguntamos por la dueña, que casualmente era la hija de uno de los directivos del canal. La cafetería estaba decorada en tonos rosados y blancos y había dibujos de gatos por todas partes. Cada silla tenía orejitas en las esquinas, y había felinos de verdad de todos los colores y tamaños. Muchos de ellos persas, con su carita plana. Siempre me han encantado esos gatos y tenía uno de pequeña con mis hermanos. Estaba muy emocionada con los gatos calvos. Acariciarlos era como tocar un melocotón con pelos duros, era bastante relajante. Siempre había pensado que daban un poco de miedo, pero los que había en el café eran totalmente adorables.

Me agaché y un gato persa vino directamente hacia mí. Tenía la cara plana como una empanada y los ojos llenos de legañas. Me recordaba mucho a cuando bañábamos a nuestro gato Micky en un cubo. Era mi actividad favorita de pequeña para hacer con Liam. Micky era un gato muy mayor que había vivido siempre con mi abuela y se dejaba hacer casi de todo. Calentábamos el agua y el mismo entraba para que lo bañásemos. Liam lo frotaba mientras yo le quitaba las lagañas con un algodón mojado, mientras lo hacia el me miraba con amor. Siempre fue muy bueno, menos con Naomi, porque le mordió una vez la cola.

—Eres tan guapo, eres el gatito más guapo y bueno del mundo —le dije mientras lo cogía en brazos. Él no me dijo ni miau, pero me dejó abrazarlo, mientras me ignoraba con su naricita rosa y su carita de mala leche, como todos los gatos de esa raza. Sentí que habíamos tenido una conexión instantánea. Cuando levanté la vista Noah estaba totalmente atento a mi conversación y se notaba que estaba haciendo un esfuerzo por no echarse a reír. Un gato egipcio se aproximó hacia él, lo cogió del suelo y lo puso en sus brazos.

—Eres tan calvo, eres el gatito mas calvo que he visto —pronunció Noah imitando mi voz. Lo mire levantando una ceja y él me sonrió. Su cara entera se iluminaba cada vez que lo hacía.

La dueña apareció y estuvimos una hora por las instalaciones y entrevistándola. En algunos momentos tan solo riéndonos y alimentando a todos los gatitos con la comida que nos habían dado, aprovechando que la cafetería no habría al público hasta por la tarde.

El grababa los últimos recursos y yo esperaba haciendo tiempo antes de irnos.

—¿Sabes usar una cámara?

—Un poco, hice algunos cursos y practiqué en mi anterior trabajo.

—¿Quieres que te enseñe cómo funciona esta? —Asentí y me acerqué, era muy entretenido verlo manipularla.

Me puso delante de él, explicándome con paciencia y poyando su mano sobre la mía para demostrarme como hacer un zoom suave.

—Así —me dijo, aunque en realidad él estaba haciendo el movimiento y yo solo me dejaba llevar. Yo estaba más atenta al calor que desprendía su cuerpo y la sensación de sentirse su aliento en mi cara.

—Mas despacio —me dijo en un susurro y pensé si su voz sonaría así en otras situaciones. Su mano se quedó sobre la mía durante todo el tiempo que estuvimos grabando. El resto de las explicaciones me las dijo también al oído como si fuesen un secreto entre los dos.

Me gustaba trabajar con él, era muy profesional y siempre hacia los planos perfectos. Era muy creativo y original buscando ángulos. Había mucha diferencia con el resto de los técnicos de la cadena, Noah era un artista y la principal diferencia era la pasión que ponía siempre en su trabajo.

En el coche de camino al campo de golf no podía parar de sonreír al ver todos los planos que había hecho sobre gatos y míos, y de hablarles de todas las mascotas que había tenido. Jason me contestaba explicándome sus propias experiencias entre cada estornudo. Probablemente nosotros mismos le estábamos dando alergia, no habíamos podido resistir la tentación de restregarnos con todos los gatos. Noah es mucho más reservado, pero nos escuchaba atentamente, mirándome de vez en cuando.

Al llegar a nuestro destino nos tomamos un café rápido y empecé una sucesión de saludos a todos los amigos de mi padre que me conocían desde pequeña y a los que apenas recordaba, escuchando todo tipo de comentarios sobre cómo había crecido y lo mucho que me parecía a mi familia paterna. No nos parecemos en nada, físicamente al menos. En lo personal no tengo forma de saberlo, ya no los conozco. Era muy difícil no sentirme como si tuviese 12 años.

—Oh Abby hacia más de diez años que no te veía, ni a tus hermanos. No os dejáis ver mucho por Londres —me dijo uno de ellos, en un tono más alto de lo que habría gustado, haciendo que mis compañeros también lo escuchasen.

—Estaba estudiando y no soy de salir mucho —le mentí.

—Me alegro de que hayas podido venir hoy, siempre sigo tus noticias en televisión —continuó amablemente—. Te voy a mandar una invitación para que vengas uno de estos fines de semana a nuestra casa en Milán. A mi esposa le encantaría volver a verte. Nunca se pierde vuestro informativo.

Le sonreí antes de irme, contenta de no haber tenido que decir su nombre, no tenía ni idea de quien era. Megan me llamó sacándome de mi trance infantil.

—Espero que ya estés en el campo de golf, tienes una conexión del torneo en una hora, con preguntas, así que prepárate bien. Me imagino que eres una experta en ese deporte, tú padre juega cada fin de semana y sé que normalmente vas con él. —Con el mismo ímpetu y mala leche con la que me había llamado me colgó. Nos la habíamos encontrado un par de veces allí en eventos, ninguna de las dos sabíamos jugar.

Noah llevaba un rato colocando las cámaras y explicándole algunos aspectos técnicos a Jason. Yo estaba palideciendo por momentos y pensando que quizás era el día en el que ella iba a dejarme quedar mal en antena.

—¿Estás bien? —me preguntó con un aire de preocupación el hombre más atractivo de Reino Unido, al menos para mí.

—Sí, todo perfecto —más que molestarme quedar mal delante de todo el país, no quería parecer una imbécil delante de él. Por fin me parecía que me estaba ganando su respeto como profesional y como amigo.

—Abby, ¿sabes algo de golf? —Me preguntó levantando una de sus cejas.

—Le dan con un palo a una pelotita blanca muy pequeña —le dije y le sonreí, esperando que pensase que era una broma.

—En caso de que necesites ayuda, Jason es un experto y conozco desde hace años al director del campo, puede explicarte lo más importante. Megan no tiene ni idea de ningún deporte, no va a ser capaz de hacerte preguntas difíciles, tampoco puede hacerlo, tiene que ser algo apto para un informativo.

Seguir fingiendo no tenía sentido, así que le reconocí la verdad y entre Jason, Jake Barred el director del centro y Noah me prepararon para la conexión. Lo tenía todo controlado en mi mente y en mi libretita. Cada nombre, movimiento, comentario sobre el estilo de los participantes que iban a salir de mi boca eran de uno de ellos.

Jason estaba en posición tras la cámara, y Noah se acercó un momento para colocar mejor el micro de pinza en mi chaqueta.

—Todavía tienes cara de susto, todo va a salir bien —me dijo casi en el oído solo para que yo lo oyese.

—¿Y si es muy evidente para el público que no entiendo nada de golf?

—¿Qué eres? —me preguntó todavía más cerca de mi cara, sus manos estaban todavía en mi americana.

—¿Una reportera que no tiene ni idea de deportes?

—Respuesta incorrecta, eres una Estrellita de televisión. —Ya había terminado de colocar el aparato, que sospechaba había estado bien desde el principio y ahora sólo me miraba divertido.

—¿Y qué es lo que hacen las Estrellitas?

—¿No cagarla ante miles de personas que ven cada día nuestros informativos?

—Mal de nuevo, las Estrellitas brillan en todas partes, donde quiera que estén. —Los dos nos echamos a reír, no podía dejar de mirar a sus labios y sus dientes blancos perfectos.

—Quedan 15 segundos para entrar, puedes hacerlo —me dijo apretando mi mano antes de volver a colocarse en su sitio.

Megan me hizo un par de preguntas que yo contesté con fingida confianza, sentada en un carrito de golf que amablemente nos habían dejado y con una gorrita muy propia, parafraseando a mis nuevos amigos sobre el nivel de los participantes.

Noah me sonreía detrás de la cámara y supe que todo iba a salir bien. Sentía la misma camaradería que había tenido en Edimburgo, era parte de un equipo y por fin comenzaba a sentirme integrada.

En cuanto acabamos la conexión Jason fue a saludar a algunos jugadores y Noah se sentó conmigo en el cochecito. Yo movía el volante un poco con el aparcado, sin atreverme a encenderlo.

—Creía que todos los Wildford jugaban al golf —me dijo de forma irónica. El carro era muy pequeño, cada vez que me rozaba me estremecía, así como cada vez que me llegaba una ráfaga de su colonia.

—¿Qué te puedo decir? Estaba demasiado ocupada montando a caballo, comiendo caviar y paseando en yate —le contesté sonriendo.

—Debe ser muy difícil sacar tiempo para diversiones mundanas como el golf, cuando tienes que desplazarte a una de tus múltiples casas de verano por Europa. Sábado en Paris, martes en Roma, jueves en Santorini —añadió, intentando parecer serio, aunque los dos nos echamos a reír.

—Nunca he jugado al golf, y creo que lo único que me gusta es este carrito —le dije moviendo el volante hacia todas partes.

—No tenemos prisa en volver a la TV, ¿por qué no me llevas a dar una vuelta? —me preguntó tras mirar unos minutos cómo había estado dudando en si encenderlo.

—No sé aparcar —le dije muy bajito, reconociendo por segunda vez en un mismo día que no sabía hacer algo, con él me sentía totalmente cómoda para hacerlo, era de las pocas personas que no parecía juzgarme.

—¿No tienes carné de conducir carritos de golf?

—Suspendí varias veces el de verdad. Sé conducir, pero no puedo aparcar… —No me gustaba que me viese vulnerable y mucho menos que me considerase inútil para algo, pero ni siquiera se rio, solo fue muy comprensivo y dulce.

—¿Te apetece conducirlo?

—Si…

—Vale, arranca y cuando queramos aparcar, reduce la velocidad y yo te guio, aunque no tienes que aparcarlo, basta que lo pares en un sitio que no estemos en el medio —me dijo mientras directamente giraba las llaves en el contacto para encenderlo.

—Noah no sé si es buena idea… —ya había superado bastantes obstáculos por un día.

—Abby, puedes hacerlo. Vamos a enseñarles a todos cómo hacer rally con un carrito. Ten cuidado con los hoyos en los que haya gente, no queremos atropellar a nadie. —Me estaba mirando con tanta convicción que no dudé que podía con lo que fuera. Lo mejor de Noah era que nunca me decía que no podía hacer algo. Era una actitud completamente diferente a la que había tenido mi padre siempre con nosotros, era absolutamente reconfortante sentir que alguien creía en mí.

Mi padre me gritó sin parar durante la única lección de patinar que me dio en mi vida, diciéndome que por mi culpa se iba a romper las dos piernas porque era una inútil. Esa era su forma de animarnos a hacer algo.

Empecé muy despacio siguiendo el único camino de asfalto que había en el campo de golf. Miraba de vez en cuanto a Noah, que parecía contento, e incluso solté el volante un momento para saludar a Jason cuando nos cruzamos con él. Se le veía muy cómodo con uno de los jugadores, los dos se habían estado mirando todo el tiempo durante nuestro reportaje.

—¡Estoy conduciendo! —le grité y le dije hola con la mano. Luego empecé a reírme con una risa similar a la de una bruja afónica que me sale solo cuando estoy nerviosa y excitada a la vez. Era bastante fácil así que decidí pisar el acelerador.

Noah estaba pasando un buen rato, aunque su sonrisa terminó cuando salí del camino para ver si era diferente la sensación de ir por el césped y empezó a agarrarse de inmediato a la estructura del carrito.

—¡Abby, ten cuidado con el montículo!

—¿Qué montículo? —le pregunté casi la vez que atravesábamos algo similar a un bache y que debía ser el montículo que no había visto porque estaba demasiado feliz conduciendo con él al lado. Noah ni siquiera se enfadó conmigo cuando volqué el carrito con los dos en él. No iba lo suficientemente rápido para hacernos daño, y ante mi cara de horror, él solo se empezó a reír.

—Mi vida entera ha pasado ante mis ojos mientras volaba —le dije siendo totalmente dramática, en realidad no me había dado tiempo a pensar en nada. En uno segundo estaba en el césped boca abajo.

Nos habíamos quedado tirados bastante cerca. Se levantó y se acercó a mi para examinarme, limpiando un poco de hierba de mi cara, tocándola por primera vez con sus manos y dejándolas sobre mis mejillas.

—¿Supongo que ya no puedo conducir la unidad móvil para volver a la TV? —le dije mientras colocaba instintivamente una de las mías sobre la suya.

—Ehh, no, ni hoy, ni hasta que tengas el carné, ¿Te has hecho daño? —Me preguntó mientras seguía comprobando si tenía alguna herida.

—Solo en mi orgullo, ¿y tú?

Negó con la cabeza riéndose, mientras varias personas del club se acercaban para ayudarnos, entre ellos estaba Jason. Al llegar se sentó entre los dos y se hizo un selfie con el carrito volcado de fondo.

El camino de vuelta a la televisión estuvo lleno de anécdotas, y aunque en realidad me había hecho un poco de daño en una rodilla, era totalmente feliz. Jason nos había enviado la foto a los dos, así que también estaba secretamente contenta por eso, por fin tenía una foto con él.

6

Atracos tediosos

Cada día me levantaba con una ilusión renovada, supongo que lo mismo que un niño que va al colegio, si ir a la escuela es algo que le gusta. Así me sentía yo preparándome para ir a la TV. Era emocionante no saber qué noticia cubriría o si iba a tener la oportunidad de estar un rato con Noah, si sería tomando un café, abrazando un gato calvo o en la unidad móvil. Había empezado a enseñarme algunas funciones, era muy interesante verlo en su ambiente. Parecía mucho más cómodo entre máquinas que entre personas, no tenía mucha relación con la mayoría de los compañeros, pero se estaba abriendo un poco a mí y en los últimos días a Jason. Formábamos un buen equipo.

No sabía si era introvertido o simplemente prudente, no tenía problema en hablar conmigo cuando estábamos a solas, pero no con el resto de la gente delante. Conmigo siempre era extremadamente amable y atento, nunca había conocido a nadie como él. También me gustaba mucho estar con mis nuevas amigas y confidentes Gemma y Ruby, a las que les contaba casi todo, menos lo de Noah, porque lo conocían desde hace años y todavía me daba vergüenza explicarles que era mi amor platónico de la adolescencia, más que nada por si pensaban que estaba loca. Tampoco podía hablarles de mi padre, sobre ese tema solo podía reinar el secretismo para que todo saliese bien.

Elegía con mimo mi ropa y me maquillaba con otra ilusión. Ya había desistido en peinarme, mi padre seguía coaccionándome para que me alisara el pelo. Caminaba hasta las instalaciones, me compraba un café de camino y, en definitiva, me sentía como Blancanievas en la escena en la que los pajaritos y animales del bosque la ayudan a vestirse. Me sentía así desde la maravillosa tarde en la que un carrito de golf quiso que volcásemos o incluso desde antes. No sabía el momento exacto en el que había caído de nuevo rendida a sus encantos.

Mi felicidad llevaba dos semanas casi extinguiéndose de inmediato, temporalmente, en cuanto entraba por la puerta de la redacción, con ver la cara de la maldad personificada, o como solían llamarla otros compañeros más amables y respetuosos que yo, Megan Black. Era como si hubiese intuido que me lo estaba pasando demasiado bien en las conexiones en directo, porque comenzó a asignarme entrevistas en la redacción con algunos invitados para el magazín de la tarde. Debería estar contenta, pero lo que yo quería de verdad era estar haciendo coberturas de lo que fuera en la calle con Noah. O quizás estuviese todo en mi imaginación y fuese cosa de mi padre, porqué a él le interesaba mucho más que estuviese saliendo en cámara y tenerme controlada en la redacción. Así podía pasearme delante de todos sus amigos directivos y empresarios.

Mi agenda social con él se había relajado bastante, las cosas ya estaban más tranquilas con su exmujer y había llegado a una especie de preacuerdo de cara al juicio, así que ya solo tenía que ver a mi progenitor dos veces a la semana y siempre en sitios públicos atestados de gente dónde casi no podíamos ni hablar. Era la mejor situación posible para mí: imposibilidad total para él de emitir ningún desprecio.

No era habitual que cambiasen a alguien de informativos al magazín sin avisarle, pero Megan me esquivaba cada vez que le preguntaba si había una fecha de vuelta para mí a mi trabajo normal y ponía en valor la gran oportunidad que sería para mi carrera en ciernes. Lo habría sido, si yo no quisiese sólo trabajar en informativos.

En cuanto me senté en la reunión de redacción le busqué con la mirada y me sonrió solo unos segundos, estaba hablando con uno de los técnicos de iluminación y los dos tenían papeles en la mano. Bobby llegó tarde y se sentó justo a mi lado. Había intentado evitarle lo máximo posible en las últimas semanas. Erin no me había hablado muy bien de él y había hecho hincapié en que era bastante insistente cuanto le gustaba alguien. Podría haber cambiado porque estábamos hablando de cuando él era sólo un adolescente, así que simplemente estaba intentando no juzgarle del todo y ser prudente a la vez.

—Estas muy guapa hoy Abby. A ver si nos toca juntos pronto, hace mucho que no coincidimos. ¿Te están mandando mucho con Noah? ¿no? —Fue lo primero que me dijo, de una forma bastante casual.

—Llevo un par de semanas ya en plató, estoy haciendo algunas entrevistas para el magazín de la tarde —le contesté rápido sin quererle dar más vueltas a la situación.

—¿Abby, tienes algo mejor que hacer que atender a la reunión? —me dijo Megan, pese a que media plantilla estaba hablando a la vez—. ¿Quizás es que querías proponer un tema? —No se estaba molestando precisamente en fingir que le caía bien en esta ocasión, era simplemente Megan 100%.

—Era justo lo que me estaba comentando —le dijo Bobby intentando ganar tiempo para mí.

—Últimamente hay muchas tendencias interesantes en Londres en cuanto a restaurantes raros. Por ejemplo, ahora se llevan las experiencias sensoriales, como comer a oscuras para centrarse en el sabor, el olor, la textura, etc. ¿Quizás podríamos hacer un reportaje sobre esa moda? —le dije, solo por intentar que no me llamase la atención por estar hablando de otra cosa que no fuese el trabajo.

—También es tendencia en el sexo, como en algunas saunas que puedes ir… —siguió hablando Bobby hasta que se dio cuenta de que todos lo estábamos mirando. No era un tema fácil de grabar para emitir durante el día.

—No me gusta el tema, Abby. Si no tienes nada interesante que decir mejor quédate callada —termino fulminantemente nuestra jefa la conversación. Bobby me miró haciendo un puchero para pedirme perdón. No era culpa suya, Megan me habría reñido hasta por respirar. No hizo ningún comentario sobre el tema que había propuesto mi compañero.

Me tocaba plató, tenía que entrevistar a un experto en realización de quesos caseros. Me encanta los lácteos, pero tenía la esperanza de hacer algo un poco más divertido y a poder ser con el técnico más sexy de todo el edificio y probablemente del país, al menos para mí.

Entré por la puerta de maquillaje y peluquería justo a tiempo para que Ruby me hablase de su última cita y su noche de sexo salvaje. Le iban los azotes y le encantaba contárselo a todo el que quisiese escuchar. Estaba casi lista para ir al plató y ya tenía muchas ideas nuevas, por si alguna vez quería probar el sado, cuando Noah entró corriendo en la habitación.

—Hay un atraco en un banco, está aquí cerca, pero tenemos que irnos corriendo. Casi no hay nadie en redacción, pero si prefieres no venir, puedo intentar localizar a otro reportero —me dijo acelerado, pero con el tiempo suficiente para guiñarme un ojo.

Sabía que estaba aburrida de no salir y le había leído el proceso de fabricación de los quesos hacía un rato en el desayuno, como parte de mi documentación para la tarde. Nada en el mundo me iba a retener más tiempo en la oficina y lejos de él.

—Estoy lista para la acción —le grité mientras me levantaba de la silla, con Ruby todavía maquillándome una de las pestañas y cogiendo mi bolso del suelo.

—No puedes ir con un ojo distinto —me gritó ella, mientras me perseguía un poco para acabar su tarea.

Jason de nuevo estaba en nuestro equipo, así que en cuanto subí a la furgoneta la conversación fluyó alegremente, pese a que íbamos a una noticia inquietante. Noah estaba un poco preocupado porque iba demasiado contenta.

—Abby, esto no es un simulacro, es un atraco de verdad, por muy emocionada que estés, quiero que estés atenta a todo y que no te pongas en peligro —me dijo poniéndose muy serio de pronto.

—Sabes que soy muy prudente —le contesté como si fuese una niña.

—Sé el subidón de adrenalina que suponen este tipo de reportajes por experiencia propia y no quiero que te pase nada —me dijo de forma mucho más suave. —Por favor prométeme que vas a tener cuidado y vas a seguir todas las indicaciones de la policía.

—No voy a querer hacer una entradilla fuera del cordón policial ni nada, no quiero morir —le expliqué intentando que se quedase más tranquilo. Me gustaba mucho que siempre se preocupase de que estuviese bien.

—¿Creéis que tendrán armas? —nos dijo Jason sin levantar la cabeza de su teléfono móvil mientras le contaba a sus amigos que estaba de camino a grabar su primer atraco de verdad. —Sería una pasada si las tuviesen.

—A eso me refería —me dijo Noah y se dirigió a Jason—. Vas a seguir todas las indicaciones tú también, nos os vais a separar de mí en ningún momento.

El banco situado en Trafalgar Square estaba totalmente rodeado de policías mientras un número indeterminado de atracadores armados permanecían dentro de la entidad. Hice las primeras conexiones llena de motivación, pero a medida que fueron pasando las horas y las negociaciones con la policía se alargaron empezó a ser un poco aburrido.

Las fuerzas de seguridad habían acordonado la zona, dejando a toda la prensa en la misma parte desde la que no podíamos movernos. De vez en cuanto se producía una discusión entre los ladrones y la policía en cuanto a lo que exigían para salir y desistir en el atraco, pero la cosa no estaba avanzando demasiado.

Al principio estaba cogiendo notas de todo, pero ya había hecho todas las conexiones del día, y solo necesitaba enviar algo para que actualizasen en la página web antes de irnos.

Había pasado un rato observando el comportamiento de Noah, había sido muy sociable con algunos cámaras de otros medios a los que conocía desde antes y a los que me había presentado, mucho más de lo que era normalmente con el equipo de nuestra cadena. Nunca habíamos hablado de nuestros compañeros y de pronto empecé a pensar que quizás le habría pasado algo. Las palabras de Megan también estaban volviendo a mí. Le estaba mirando a tan solo unos metros de distancia y como si intuyese que estaba pensando en él, vino y se sentó a mi lado, también con las piernas cruzadas haciendo que nuestras rodillas se tocasen.

—¿Estás cansada?

—Un poco…creía que iba a haber más movimiento —le contesté acercándome un poco más a él y venciendo la tentación de apoyarme en su hombro.

—En este tipo de situaciones es muy habitual esperar durante horas, es lo mismo cuando eres corresponsal. En un rato llegará nuestro remplazo de la televisión.

—Me han caído muy bien tus amigos —le dije mirando a los técnicos con los que estaba hablando hasta hacía unos minutos.

—Tú también a ellos, podemos organizar una cena si te apetece. —Me había encantado que me incluyese en sus planes y que hablase de nosotros.

—Creía que eras muy introvertido, pero hoy has hablado con todo el mundo.

—No soy tan extrovertido como tú, pero me gusta relacionarme —me dijo divertido—. ¿Por qué creías que era tímido?, ¿te hablé poco al principio?

—No lo hiciste la primera vez que nos conocimos… —le dije antes de pensarlo. No me preguntó y me planteé si el motivo sería que se acordaba de mí o que no estaba del todo atento a nuestra conversación y simplemente le había parecido un comentario extraño.

—Me refería a por como eres en nuestra redacción, no hablas con mucha gente, claro que yo tampoco, pero yo soy una paría por mi padre.

—Eso es porque soy muy selectivo con la gente que me cae bien. No acepto a todo el mundo en mi círculo de confianza. —Me encantaba su cara cuando estaba de buen humor.

—¿Yo te caigo bien? —le pregunté para asegurarme, aunque estaba segura de que iba a recibir una respuesta positiva.

—Sólo le traigo croissants por las mañanas a Estrellitas especiales —me dijo mientras movía sus brazos, colocando uno tras mi espalda, haciendo que tuviese aún más ganas de apoyar mi cabeza sobre él.

Estuvimos un rato más hablando hasta que la situación comenzó a tensarse. La policía estaba más alerta que nunca y también nosotros. Habían conseguido liberar a los rehenes y los ladrones empezaron un tiroteo, probablemente como única alternativa a poder salir sin ir a la cárcel, ya que ya no tenían nada más que perder, ni nada con lo que negociar.

Nos desplazaron rápidamente a otra zona más lejana por si nos alcanzaba alguno de los disparos, ya habíamos avisado a la TV de que estaba pasando algo, por lo que Megan empezó a llamarme histérica para ver si podíamos darle una actualización y hacer algún vídeo. Estaba bastante nerviosa porque no sabía muy bien lo que estaba pasando, pero no quería ganarme otra bronca por no haber contestado al teléfono. Oía a Noah gritarme de fondo, pero estaba intentando saber qué me estaba indicando mi jefa. Su brazo me rodeó por la cintura justo antes de ponerme contra uno de los furgones blindados de la policía y taparme con su cuerpo.

—Cuelga —me dijo muy serio.

—Pero es Megan.

—Primero nos ponemos a salvo y luego la llamamos —su cuerpo estaba totalmente pegado al mío y solo podía pensar en eso y en la forma protectora en la que se había puesto sobre mí.

Le tenía mucho miedo a Megan, pero mucho más a morir, así que colgué de inmediato. La policía estaba evacuando a los periodistas de la zona. Jason, como yo, se había despistado bastante y estaba fumando un cigarrillo alejado, lo que le valió los gritos de varios policías.

En cuanto nos tenían a todos reunidos nos repartieron por los furgones y nos pidieron que no saliésemos hasta que hubiesen terminado los disparos. Me senté entre Noah y Jason mirando por la ventana, atenta a todo lo que pasaba y tomando notas. Nunca había estado en una situación tan estresante y emocionante a la vez. No podía parar de imaginarme como se lo iba a contar a mis hermanos y a mis amigos, a mi madre no, porque la haría sufrir y ya tenía bastante.

—Estrellita.

—¿Sí? —le contesté a Noah sin girarme mientras seguía escribiendo y observando. Se acercó más para susurrarme. Jason se había puesto hablar con el resto de las periodistas que compartían el furgón con nosotros y no estaba atento a nuestra conversación.

—No deberías sonreír tanto, estamos en una situación de peligro y no deberías apuntarlo todo.

Dejé de mirar por la ventana, para ver su cara.

—Perdón… —Solo se rio.

—Es la adrenalina del momento, les pasa todos los periodistas jóvenes como tú. —No me gustaba cuando ponía en relieve nuestra diferencia de edad.

—Había gente más mayor también emocionada. No es la edad, es que nunca había estado en un furgón de la policía —le dije sonando como si fuese una niña.

—Espero que te siga pareciendo tan divertido cuando llevemos aquí un buen rato.

Noah tenía razón, llevábamos dos horas dentro del furgón y ya no podía más. Mery y Laura, las reporteras que se habían quedado con nosotros en el mismo coche de policía, tampoco paraban de quejarse. Mi cámara sexy era el que lo llevaba mejor. Al principio me había dado vergüenza acercarme más a él, pero a medida que había pasado el tiempo, me había ido a acomodando un poco, con mi espalda contra su torso y me había rodeado con sus brazos.

Levanté la vista un momento y vi como Jason le guiñaba un ojo. Noah me miraba desde arriba en esa posición, apoyando por momentos su cabeza sobre la mía o sobre mi hombro. Tenía los ojos más azules del mundo, nunca los había visto tan de cerca, ni había podido sentir su barba en mi cara.

—Tengo que ir al baño —dijo Mery a nadie en general.

—Yo tengo mucha hambre —le contesté y sentí en mi espalda como se reía Noah.

—Hace calor, quiero ir a casa —nos dijo Jason.

—Yo también estoy harta —nos dijo Laura.

Todos miramos a Noah que seguía sin hablar.

—¿Qué queréis que os diga, que tengo sed? Es lo único que falta. Hace un rato me decíais todos que queríais ser corresponsales de guerra, allí habría sido mucho peor. Ya queda poco seguro.

Un policía nos dijo poco después que todo había terminado y nos podíamos ir. No quedaba nadie en la plaza al salir, solo periodistas y policías.

Nos estábamos despidiendo cuando Noah me preguntó si quería ir a cenar algo. Jason también lo escuchó y les gritó de inmediato a Mery y a Laura. Acabamos todos comiendo pizzas en el primer sitio que vimos, y aunque fue muy divertido, no podía dejar de mirarle y de pensar como habría sido estar cenando a solas con él. Por su cara él se estaba imaginando lo mismo.

Me acompañó hasta la entrada del metro, por desgracia Jason iba en la misma dirección que yo, le dije adiós y entré mirándolo con pena, él estaba haciendo lo mismo. No me quería separar de él tan pronto, había sido demasiado agradable que me abrazase, pero tampoco quería dar lugar a un cotilleo en la cadena.

7

Presentación de la nueva programación

Los días pasaban volando en la cadena, cuando me di cuenta, había llegado uno de los días más esperados por gran parte de la plantilla: la presentación de la nueva programación. No porque estuviesen deseando saber los cambios, ya los sabíamos todos, sino porque era una fiesta por todo lo alto y con barra libre. En esta ocasión el sitio elegido era un barco, un restaurante flotante en medio del Támesis. Cuando llegué vi a muchos compañeros de la tele y a gente que no conocía. Las chicas de comunicación estaban esperando en la entrada y controlando a los que accedían a la fiesta. No estaba segura de si quería ir, ya que el barco zarpaba en una ruta por el río y no podría bajar en las cuatro horas siguientes. ¿Era demasiado tiempo para estar encerrada con gente desconocida? Estaba dudando si darme la vuelta cuando Ruby me saludó bajándose de un coche. Se había vestido para la ocasión acorde a su estilo rockabilly de siempre, con una blusa de estampado de leopardo y una falda roja de cuero, a juego con una diadema y todos sus tatuajes visibles en sus brazos y en sus piernas. Su ropa acentuaba todas sus curvas y mostraba lo buena que seguía estando a los 50.

—Ruby, estás impresionante.

—Tú tampoco estás mal, aunque el vestido es demasiado largo para mi gusto —me dijo guiñándome un ojo. Mi vestido me parecía bastante atrevido y me llegaba hasta encima de las rodillas, pero no era mini como los que ella solía utilizar. Solo me reí. Me había puesto uno de los únicos que me gustaban de los que había comprado Hanna por orden de mi padre, de color violeta oscuro. Combinada a la perfección con mi color de pelo y el de mi piel.

Mientras bajamos para entrar al barco vi a Noah llegar. Todo el mundo se había arreglado bastante y él también. Llevaba puesta una camisa azul del mismo color que sus ojos, un pantalón chino y zapatos. Su pelo seguía estando igual de revuelto que siempre, no se había afeitado y llevaba su cazadora de cuero. Estaba hablando con algunos técnicos animadamente. Nuestros ojos se cruzaron durante unos segundos y me sonrió.

Ruby siguió mi mirada, pero no hizo ningún comentario al respecto. Gemma apareció de pronto y se unió a nosotras.

—¿Preparada para tu primera fiesta de la cadena? —me dijo totalmente entusiasmada. Ella también había sacado sus mejores galas, con un vestido granate bastante sugerente.

—¿Suele ser aburrido?

—¡Nooo! —me gritaron las dos al unísono.

—Es una locura. Ponen barra libre, así que la gente se desmadra y cada año se lía bastante. Gente enrollándose por todas partes, otros discutiendo, etc. Es como volver a la universidad —me explicó Gemma.

Las miré asombrada. A decir verdad, en las fiestas de mi cadena en Edimburgo pasaba un poco lo mismo.

—¿Cuántas personas hay invitadas?

—¿Unas 300? —me dijo Ruby sin mucha convicción. Gemma no paraba de reírse ante mi cara de asombro.

—Tu padre conoció aquí a su última mujer, alguien la había traído como pareja —continuó. La miré y noté como se arrepentía inmediatamente de lo que había dicho.

—Está bien, Ruby, no pasa nada, mi padre ya lo ha superado, ¿Qué paso en la fiesta del año pasado? —De pronto estaba deseando conocer todos los detalles.

—Tendrías que haber visto a Bobby, estaba muy borracho y en mitad de la noche empezó a besarse en medio de la pista con Tracy —me explico Ruby, con voz extremadamente animada, pese a que por la actitud parecía que me estaba contando un secreto de estado. Mis ojos se abrieron de par en par.

—¿Tracy la de recursos humanos? —le pregunté, recordando que ella estaba casada y con cuatro hijos.

—Si… —me contestó divertida con mi cara.

—¿Qué paso después?

—Supongo que nada, jamás han vuelto ni a mirarse, fue la efusión del momento. —me dijo Gemma.

—Moraleja, no te acerques mucho a Bobby hoy. Normalmente no para de mirarte, imagínate borracho… —Resaltó Ruby de pronto, ni siquiera había notado que me mirase especialmente, aunque siempre coincidía conmigo en la cocina de la redacción.

Las miré horrorizada. Mi padre me mataría si empezase a morrearme con alguien en medio de la fiesta de la cadena. La noche antes me había obligado a cenar con él y Hanna para instruirme en cuanto al comportamiento que debía tener en la fiesta. —Eres una Wildford en todo momento —me había repetido hasta la saciedad—. Los Wildford se comportan en todas partes y no se emborrachan nunca. —A mi padre le encantaba beber Whisky y le recordaba cantando siempre colorado en navidad, así que era bastante irónico lo que me exigía.

Entramos y todo estaba decorado con los colores de la cadena, dorado y gris marengo, con el logo por todas partes, globos, varios photo calls y camareros pasando con bebidas y canapés. Había mucho más alcohol que comida, sin duda era una fiesta peligrosa.

Pensé en beber muy poco, pero había buena música, Sex on the beach, mi cocktail favorito, y me lo estaba pasando muy bien con mis dos únicas amigas y con el departamento de maquillaje y peluquería que me aceptó como si fuese una más. Eran mucho más abiertos que mis compañeros de redacción.

En cuanto el barco zarpó; me di cuenta de que mi padre no había subido a bordo y pude respirar mucho más tranquila. Megan tampoco estaba presente y eso se notaba en el ánimo de muchos de los asistentes. Hicieron una presentación rápida de la nueva programación que duró una media hora, incluyendo varios discursos y a continuación el barco se convirtió en una discoteca, con música latina, bailes y gritos.

Más o menos un cuarto de la plantilla, incluyéndome a mí, bailaba en la pista, el resto estaba simplemente charlando y deambulando por el barco, que tenía varias estancias diferentes. Bobby y Jason estaban entre los más danzarines y venían de vez en cuando al grupo en el que yo estaba para hacerme un sándwich de perreo. Sabía que debía tener cuidado con Bobby, pero estaba siendo muy respetuoso.

Ruby ponía una copa en mi mano cada vez que la acababa. Ya ni siquiera seguía bebiendo Sex on the Beach, sino cualquier cocktail de colores de los que hubiese en la bandeja. Había conocido a mucha gente nueva y aun así no podía evitar mirar de vez en cuando a la barra, en la que Noah hablaba con todos los jefes técnicos y de producción. Cada vez que le miraba sus ojos estaban fijos en mí y eso me hacía profundamente feliz.

Habían pasado un par de horas, había bebido bastante, estaba mareada y cada vez hacia más calor, además estaban poniendo música rara que no sabía cómo bailar, así que decidí salir un rato a cubierta. Londres desde el río y de noche, era todavía más impresionante. Ya no recordaba lo bonita que era en realidad mi ciudad. Mis recuerdos felices se habían empañado con los de mi padre. Me senté para disfrutar un rato más las vistas, miré a mi alrededor, pero no conocía a nadie en esa parte del barco.

—Ey, Abby, ¿todo bien? —Por un momento creía que sería Noah, pero al girarme me encontré con Bobby y sus ojos castaños vidriosos por el alcohol.

—Sí, solo quería estar un rato fuera y ver Londres.

—¿Quieres que vaya a por unas copas?

—No, estoy bien, me voy a quedar un rato más aquí y ahora vuelvo a bailar a dentro.

—Me quedo contigo si quieres, no me importa.

—No, en serio, ve a bailar, voy en unos minutos. —No sabía porque de pronto me estaba molestando que insistiera. Me giré para seguir viendo la ciudad. Unos minutos más tarde alguien tocó mi hombro y pensé que seguiría siendo él, pero me encontré con el chico más guapo de todo el barco.

—¿Te lo estas pasando bien, Estrellita?

Solo le sonreí y se sentó a mi lado antes de que lo invitara. El alcohol se me subió de golpe a la cabeza o algo así, me sentía tan feliz de que estuviese allí, hablándome, y tan guapo, que se lo tuve que decir.

—Muchas gracias por venir a hablar conmigo, me gusta mucho que lo hayas hecho.

La cara de Noah fue de sorpresa ante mi estallido repentino de sinceridad.

—De nada. El placer es todo mío, estaba deseando estar un rato contigo —me dijo sin poder parar de reírse.

—Eres tan guapo, me encantan tus ojos y tu boca y siempre hueles muy bien, como a limpio y a fresco y a algo masculino. —Su respuesta fue de nuevo una carcajada.

—¿Cuánto has bebido, Abby? —Quería tocar su barba, pero no quería ser tan lanzada. Me estaba costando tener las manos quietas.

—No lo sé, pero eso lo pensaba antes de estar borracha. Esa camisa te queda genial, hace juego con tus ojos. —Me estaba mirando fijamente y sus pupilas estaban totalmente dilatadas.

—Tú eres preciosa y me encanta el vestido que llevas hoy.

—¿Y no huelo bien? —Le pregunté acercándome bastante a su cara. Ahora se estaba mordiendo el labio de abajo para no reírse de nuevo.

—Sí claro que sí, me encanta como huele tu pelo —pronunció mirando a mis labios.

—Eres tan sexy cuando te subes a la moto y te pones el casco, me encantó el día que me llevaste.

—Puedo llevarte cuando quieras, solo tienes que pedírmelo Estrellita motera, sí es que te acuerdas de esta conversación mañana.

Nuestras piernas y nuestros hombros se estaban rozando y yo decidí apoyar mi cabeza en el suyo.

—¿Hay algo más que te guste de mí que no sea físico? —me dijo con un toque de humor en su voz, rodeándome con su brazo y acercándome más a su cuerpo.

—Eres una de las personas más interesantes e inteligentes que conozco, me gusta tu cerebro —le dije mirándolo desde su hombro. Me sonrió y aparto un mecho de pelo de mi cara.

—Creo que ese sí es un buen piropo, Estrellita borracha.

Estaba llegando cada vez más gente a cubierta, y era obvio que Noah se estaba poniendo nervioso, probablemente por si alguien nos veía así. Yo tampoco necesitaba que nadie le hablase de eso a mi padre.

—Vamos a buscarte un poco de agua —me dijo de pronto. No quería que se rompiese el encanto tan rápido.

—¡O un Sex on the Beach!

—Primero agua.

Me dio la mano y me llevo un rato por el barco, hasta llegar a una de las barras.

Allí pidió un agua para cada uno y seguimos hablando un poco más, hasta que apareció Ruby.

—¡Abby! ¡Llevo mucho rato buscándote! ¿Dónde estabas?

—Estaba viendo Londres de noche y a Noah —le dije de nuevo con una sinceridad aplastante que no estaba siendo capaz de controlar tampoco con ella.

Ruby tocó el hombro de Noah. —Entonces estabas en buena compañía, ¿Qué tal va tu noche Noah? —Veía claramente en su cara que sabía que me gustaba, afortunadamente para mí, mi amiga era lo suficientemente discreta como para no decirme nada.

—La he cuidado muy bien y ahora estaba hidratándose un poco —le explicó Noah riéndose.

Los dos estaban hablando distendidamente. Sabía que eran amigos desde hace años y me sorprendí a mí misma pensando que esa podría ser mi vida, si Noah y yo estuviésemos juntos.

—Vamos a bailar —me dijo Ruby—, están poniendo todas las canciones que te gustan.

—¿Reguetton?

Noah de nuevo se hecho a reír. Ruby me cogió de la mano para irnos.

—Abby, búscame antes de irte y te acompaño a casa, ¿vale?, no te vayas sola —me dijo tocando él mi otro brazo.

—Oh, no te preocupes. Mi novio la va a llevar después a casa y a Gemma —le dijo Ruby.

—Genial, me quedo más tranquilo —le contestó él, aunque vi que no estaba muy contento con la solución.

Ruby iba delante tirando de mí, pero me giré rápido y me dio tiempo a darle un beso en la comisura de los labios. Sentí como se estremecía su piel y vi el mismo deseo en sus ojos que probablemente había en los míos. Sostuve la mano de Noah en la mía hasta que ya no fue posible por la distancia.

Cuando volví a la pista de baile el ambiente había cambiado bastante. La gente empezaba a estar extremadamente borracha y la imagen que me recibió era algo bizarra.

Jason estaba en medio de la pista abrazado a Josh, uno de los becarios de administración. Los había visto mirarse desde el primer día, así que le guiñé un ojo en cuanto pude. Hacían muy buena pareja y se les veía encantados a los dos.

Ellos estaban siendo bastante discretos comparados con otros miembros de la plantilla. Una de las periodistas de deportes se había tirado una copa directamente encima, parecía que aposta, para que se marcara su sujetador rojo en su camisa blanca, era como un concurso de camisetas mojadas, pero sin el concurso y con sólo una participante.

El jefe del departamento de finanzas estaba vomitando al lado de la barra y varios de sus colegas lo atendían, pero eso no fue lo que más llamo mi atención, había varias parejas más enrollándose por todas partes, gente que jamás había visto ni hablarse.

—Te dije que era una buena fiesta —me dijo Ruby riéndose.

—No tengo palabras, mi padre va a estar muy contento con mi comportamiento. Estoy siendo muy discreta.

—Podría haber alguna pareja más… hay muchos rincones oscuros en este barco —me dijo riéndose sin acabar la frase, decidí no hacer ningún comentario al respecto, aunque me imaginaba allí en medio besando a Noah y dándome igual todos los demás.

El resto de la noche pasó volando y cuando volvimos a puerto, la gente ya estaba tan cocida que casi todo el mundo bajó de inmediato. Bobby se había acercado un par de veces más a mí y yo había hecho todo lo posible por apartarme, no quería ser parte de su escándalo del año.

El novio de Ruby había sido lo suficientemente amable como para ofrecerse a venir a buscarla de madrugada y llevar a casa a sus amigas, así que no quería ser descortés, aunque lo único que me apetecía era volver con Noah. Le busqué para despedirme, pero cuando lo encontré estaba hablando con varios directivos de la cadena, así que la única opción que tuve fue decir adiós en general.

El novio de Ruby era encantador y fuimos todo el camino hasta mi casa, que era su primera parada, contándole nuestras aventuras. Hablaba y hablaba sin parar, pero no podía quitar de mi cabeza la sensación de haber estado apoyada en su hombro con su brazo alrededor. Afortunadamente para mí la fiesta había sido un viernes, así que tenía varios días para tranquilizarme e intentar no acosarlo. No sabía si mi ataque de sinceridad había sido demasiado para él.

A la mañana siguiente cuando me desperté tenía un mensaje suyo.

—Bebe mucha agua Estrellita con resaca. Espero que te hayas despertado bien y que te acuerdes de todo lo que me dijiste anoche, yo no he podido pensar en otra cosa.

Todas mis confesiones vinieron de pronto a mi cabeza y lo único que le contesté fue un emoticono de un corazón y otro de un cerebro. Me sentía demasiado avergonzada como para enviarle algo más atrevido. Después de eso tenía aún más ganas de que llegase el lunes para verlo y también un poco de miedo en cuanto a que me hiciese daño. No nos conocíamos tanto como para confiar en él.

8

Las cutículas más bonitas del mundo

Durante las siguientes semanas me consolidé como la reportera de sucesos de la cadena. Solamente habría ido más veces en ese mes a los juzgados si fuese abogada, juez o criminal. Lo mismo ocurría con el cuartel de la policía.

Por fin estaba haciendo de nuevo contactos como en Escocia y cada día me sentía mejor haciendo mi trabajo. Prácticamente todas las semanas tenía intervenciones en directo en el informativo en prime time, así que mi padre también estaba contento y no tenía ninguna excusa para ponerse de nuevo desagradable conmigo.

Algunos compañeros comenzaron a aceptarme, sobre todo gracias a Bobby que era todo un relaciones públicas, y por fin podía unirme al grupo en las pausas de café o de la comida. Todavía no me atrevía a contarles cosas personales ni me avisaban de los planes que hacían juntos los fines de semana, pero era un comienzo. Yo también dejaba siempre mi tiempo para estar con Noah por las mañanas y hacer una pausa para el café juntos.

Para hacer amigos me apunté a clases de Zumba en un gimnasio cerca de mi casa y a un club de calceta de la cadena de TV. Nunca había sido capaz de hacer ni un punto, pero las fundadoras eran Ruby y Gemma, las maquiladoras, así que no quería defraudarlas. Las dos me trataban como a una hija y tenían paciencia para enseñarme la técnica.

Desafortunadamente las cosas con Megan no podían ir peor. Cada vez que alguno de los directivos de la cadena me felicitaba por alguno de mis reportajes o cualquier otra persona alababa mi trabajo podía ver la tensión en su rostro y en su cuerpo. Le molestaba incluso cuando alguien era simpático conmigo. No podía asignarme temas que ella considerase que me humillaban por mi padre, aunque en realidad yo nunca los había catalogado así. Para mi cualquier noticia digna de salir en un informativo y de interés público es importante. Ella no iba a hacerme sentir de menos por estar hablando de subida de precios, rebajas o colecciones de sellos.

Noah, como jefe técnico, no estaba saliendo mucho a grabar reportajes, más bien se encargaba de las unidades móviles, de las conexiones especiales en directo y de algunos eventos importantes, tales como elecciones o fútbol. Nos veíamos por los pasillos y las salas de edición y a menudo se paraba un rato a hablar conmigo, pero echaba de menos las veces que nos tocaba ir a trabajar juntos, él me decía lo mismo.

También había empezado a notar el interés creciente de algunas personas de la plantilla, que simplemente querían pegarse a mí pensando que tenía dinero o poder. En particular una de las periodistas de deportes, Sonya, quien no paraba de hacerme cumplidos. Ese era su único tema de conversación, lo guapa que era, lo especial que era mi pelo naranja, mis pecas (las que yo creía que no se veían con el maquillaje), mis ojos verdes, mi ropa de marca, mi bolso, mis zapatos, mi último reportaje, mi peinado. Era agotador.

Un día intentaba darle esquinazo en la cocina, cuando vi a Noah sentado tranquilamente leyendo el periódico y tomando un café. Lo mismo que yo quería hacer teniendo en cuenta que eran las 8 de la mañana y que odio hablar recién levantada, a no ser que sea con él.

—Tu piel es como porcelana, ¿qué crema usas?, seguro que una carísima —me dijo Sonya, invadiendo mi espacio personal y mirándome fijamente.

Nunca me ha gustado la gente que se acerca tanto, me molesta que me toque gente que casi no me conoce, me hace sentir muy incómoda. Sonya parecía no notarlo, o más bien, le daba igual. Había visto a otra gente de la redacción huyendo de ella, era una paria como yo, pero por un motivo diferente: era una intensa.

—Me lavo la cara con agua y jabón y toallitas desmaquillantes, las de supermercado, las baratas —le dije intentando quitármela de encima y escuché una especie de carcajada que venía desde el lado en donde estaba sentado Noah.

—Y tu pelo, huele tan bien, ¿qué mascarilla usas? —Insistió cogiendo ahora entre sus dedos un mechón de mi cabello pelirrojo—. Qué grueso es, tienes mucha cantidad, ¿te has hecho un implante capilar?

—Pues ahora mismo no me acuerdo de la mascarilla, siempre uso varias y, de momento no me he trasplantado pelos de otro sitio. —Sonya estaba anonadada girando mi pelo en sus dedos como si fuese suyo.

—Disculpa, ¿podrías dejar de hacer eso? —le dije sin querer parecer borde.

Noah estaba escondiendo su cara detrás del periódico, pero veía como se movía su cabeza de la risa.

—Y tu bolso es increíble, ¿es de la última temporada de Dior?

—¿Supongo? No entiendo de bolsos. —Nada de lo que llevaba puesto me gustaba, ni lo había comprado yo. Ni siquiera me había interesado nunca la ropa cara.

—Disculpa, Sonya, es que tengo que hablar de algo muy importante con Noah sobre una conexión muy secreta, es sobre uno de los casos de asesinato que estamos cubriendo —le dije desesperada por quitármela de encima y con la esperanza de que él me ayudase.

—Oh. —Eso ni siquiera le interesaba, así que fue suficiente para que se fuese.

—Te veo luego a la hora del café y ya me cuentas donde compras la ropa interior. —Me lanzó como despedida.

Noah me miró levantando una ceja por encima del periódico.

—Perdóname por utilizarte en la mentira, ya no podía seguir escuchando todos esos cumplidos o lo que quiera que sean.

—¿Entonces no tenemos que hacer juntos ninguna conexión secreta? Creía que era parte de tu condición como Estrellita.

—Todavía no soy una estrella oficial, igual están reservando esas conexiones para dentro de unos meses.

—Lo serás, te queda muy poco, pero ya que estás aquí te quería decir que hay una…

Megan entró justo en ese momento en la cocina y miró con cara de asesina directamente a Noah.

—¿Ya tienes todo hecho, Abby? ¿no tienes nada pendiente para terminar? Como veo que tienes tiempo para estar aquí de charla.

—Claro, ahora mismo me pongo a trabajar —le dije fingiendo una sonrisa y saliendo de la habitación lo más pronto posible, intentando dirigirme a mi mesa. Antes de salir no pude evitar oír que le estaba gritando a Noah y no sabía bien por qué. Era un tono todavía más agresivo que el que había utilizado conmigo.

Minutos más tarde, en cuanto entré en la reunión de redacción de la mañana, vi a mi padre, a otros dos directivos de la cadena y a todos los técnicos junto a Megan. Todos me miraron y me alegré de haberme puesto tacones por una vez, tal y como me había ordenado. Casi a diario estaba utilizando mis habituales zapatos planos y sabía que eso sería un motivo de enfado para él.

Uno de los directivos, no recordaba su nombre, comenzó a hablar de inmediato.

—La Asociación de periodistas de Reino Unido ha decidido nominar como finalista en cobertura de sucesos uno de nuestros reportajes, dentro de sus galardones anuales de excelencia. Hoy estamos aquí para reconocer la labor de los compañeros que la realizaron y que irán a la gala en febrero en representación de la cadena.

Mi padre me miraba fijamente y no sabía por qué. Megan parecía a punto de estallar de la ira y era la primera vez que su maquillaje necesitaba un retoque, como si hubiese estado llorando o sudando. Nunca pensé que ella transpirase como el resto de los mortales.

—Los compañeros que han obtenido este reconocimiento son Abby Wilford, Bobby Berks y Noah Rennie por la cobertura del caso de Lena Greyson.

Por una vez el resto del equipo parecían alegrarse por mí y pronto comenzó un murmullo de felicitaciones. Miré a mi alrededor buscando a Bobby y a Noah, pero sólo encontré al primero.

Mi padre se apresuró a acercarse y a felicitarme en voz alta, para susurrarme después que Hanna iba a elegir la ropa que llevaría a la gala para coger el premio y que él me acompañaría al evento en representación de la cadena, así como Megan como directora de los informativos.

Megan no tardó mucho más en arrinconarme en otra habitación para decirme lo que pensaba.

—Habrás engañado a los demás, pero ni por un segundo pienses que vas a hacer lo mismo conmigo. Tu padre tiene conexiones en todas partes y a saber lo que habrá pagado para que te den este reconocimiento. ¡Tú, una don nadie!, ¿en serio crees que eres una buena reportera? Tu trabajo no es más que mediocre y no solo lo veo yo, lo sabe todo el mundo, es un comentario habitual entre la plantilla.

Estaba cansada de aguantar sus malas palabras así que por una vez decidí contestarle.

—La Asociación de periodismo de Reino Unido es un organismo independiente en el que votan todos los periodistas asociados del país, es imposible que mi padre haya pagado para que uno de los reportajes de esta cadena haya salido premiado. A lo mejor aún no soy tan buena como tú, pero estoy empezando en mi carrera, y el año pasado me dieron también un reconocimiento a mi trayectoria en el organismo de prensa de Escocia. Y no solo era reportera en Edimburgo, también era la presentadora de los informativos en prime time.

En cuanto todo salió de mi boca, supe que no tenía que haberlo dicho. Podía casi ver el humo saliendo de la cabeza de mi jefa.

—¿Así que era eso? ¿eres una niñata malcriada y trepa? Ese es el puesto que te ha prometido tu padre, ¿el mío?

—No, yo…no quería decir eso.

Megan no me dejo ni terminar y directamente me echó de la habitación. Quería ver a Noah, eso es en lo único que podía pensar cuando volví a la redacción, pero no lo encontré por ninguna de las salas de edición y tenía que irme de nuevo a una cobertura del nacimiento de un oso panda en cautividad en el Zoo.

Casi a la hora de cenar por fin conseguí tumbarme en mi sofá cama, en mi ático todavía increíblemente impersonal en el centro de Londres. Lo único que había tenido tiempo de hacer era imprimir algunas fotos de mis hermanos y hacerme un mural en la pared de la sala, también había pegado la primera nota que había dejado en mi mesa Noah. Mi padre no iba a estar nada contento en cuanto me fuese y viese las marcas.

Al llegar a la capital tenía muy claro que sólo estaba de paso y quería volver a Edimburgo, en las últimas semanas lo había dudado bastante, por Noah y por qué estar en la ciudad me acercaba más a mi sueño de adolescencia de presentar las noticias en Prime time en una cadena nacional. No podía seguir negando que eso era lo que había querido siempre, que había soñado con estar sentada presentando en el mismo plató que veía ahora todos los días. Él había sido mi mayor anhelo casi el mismo tiempo.

Me sentía agotada, estaba pensando en dormirme directamente sin cenar, vestida y calzada, cuando mi móvil sonó con un mensaje, era él.

—Estrellita, ¿Te han dicho alguna vez que tienes las cutículas más bonitas del mundo? Me pregunto si te aplicas aceite de cuerno de unicornio para que se vean así, seguro que es carísimo. Me han dicho que lo reservan solo para las presentadoras famosas de informativos o para gente de la familia Wildford.

Casi podía imaginar su rostro mientras escribía el mensaje, intentando no reírse y parecer serio y aburrido, aunque no lo sea. Como siempre que pensaba en él se aceleró mi corazón.

—En realidad es un bálsamo especial hecho con sangre de oso amoroso virgen, los Wildford usamos solo lo mejor. —Lo firme como Estrellita prometedora.

Su respuesta tardó en llegar diez largos minutos agónicos.

—¿Estás ocupada, puedo llamarte? —Leí en la pantalla.

Nunca nos habíamos llamado antes por teléfono, y me puse tan nerviosa como si fuese una cita en persona. Me coloqué bien en el sofá, me solté el pelo y le dije que podía hablar.

Su voz sonaba todavía más sexy y ronca por teléfono.

—Felicidades por la nominación, Abby.

—Felicidades por el reconocimiento, Noah, aunque imagino que ya estás acostumbrado a recibirlos.

—No me han dado tantos —me dijo riéndose—, hacemos un buen equipo.

Me gustaba ser parte de cualquier cosa con él. —Te quería decir que estas semanas voy a estar fuera de Londres cubriendo algunos eventos deportivos, pero mañana y pasado voy a estar en la ciudad y pensé que a lo mejor te apetecía venir a una exposición sobre Kapuscinski conmigo.

—¿Cómo sabes que me gusta Ryszard Kapuscinski?

—Me lo contaste tú, hace unos diez años, ¿ya no te gusta tanto su trabajo? Me dijiste que querías ser como él, pero además presentando informativos. Tampoco creías que podrías llegar a hablar tantos idiomas y mezclarte tan bien entre la gente con tu pelo naranja.

—No creía que te acordases de nuestras conversaciones. —Era la primera vez que reconocía abiertamente que se acordaba de mí de adolescente, cuando estaba haciendo las prácticas en la televisión.

—Claro que me acuerdo, hablábamos de cosas interesantes, aunque eras solo una niña.

—No era tan joven, era casi una mujer —le dije un poco molesta porque me hubiese visto así.

—Vale, eras una chica, entusiasta, adorable e inteligente, una estrellita en ciernes ¿así mejor?

Veinte minutos más tarde colgué con una sonrisa de oreja a oreja y con lo que parecía una cita al día siguiente para ir a ver una exposición sobre uno de mis periodistas favoritos. Noah era todavía más interesante en persona que en mi mente. Durante años había fantaseado con la posibilidad de tener una cita con él, que hubiese pensado en llevarme a una exposición sobre periodismo hacía casi que tuviese un orgasmo. Para hacer que llegase al clímax no tendría ni que tocarme, bastaría con que me hablase de sus viajes con su voz sexy de cuando acababa de levantarse.

Llevaba tan años pensando en él que a veces creía que no era real y que lo iba inventado mi mente, era demasiado perfecto para ser verdad. Supongo que por eso inevitablemente a veces intentaba buscarle algún fallo. Probablemente el único que tenía era su pelo revuelto hacia todas partes, que a mí me resultaba totalmente perfecto.

9

Fuego en el cuerpo

Abrí los ojos en medio de la noche sin saber muy bien dónde estaba. No estaba segura si había soñado que mi móvil estaba sonando o si lo había hecho de verdad. En lo primero que pensé fue en mi madre, así que encendí la luz y revisé mi teléfono de inmediato.

No había ninguna llamada perdida y aunque al principio sentí alivió, recordé que estaba en mi semana de guardia nocturna de los informativos. Solo un editor y varios cámaras estaban trabajando por la noche, pero si pasaba algo importante, tenían que despertar a parte del equipo. Corrí al salón en busca de mi bolso y marqué el número de la cadena. Uno de los editores de informativos, Gerard contestó de inmediato.

—Abby, es urgente, hay un incendio enorme en Audaly park y tenemos que hacer una cobertura especial. Noah está recogiendo ahora la unidad móvil y a uno de los cámaras, sería mejor que hiciese lo mismo contigo, para no perder más tiempo, ¿puedes estar lista en 20 minutos?

Le dije que sí y corrí a vestirme. Tacones no era ni siquiera una posibilidad, me puse un pantalón negro, una camiseta del mismo color, cogí una americana para hacer las conexiones en directo y por una vez unas zapatillas por si teníamos que correr.

Mi calle estaba desierta a las 4.30 de la mañana, aunque si estaba el portero en la entrada que me saludó como si fuese una hora normal, y que me sonrió más al ver la unidad móvil.

Noah y Peter, un cámara con el que nunca me había tocado trabajar me saludaron en cuanto entré en el coche. Los dos con los ojos un poco hinchados de acabar de despertarse y Noah con el pelo revuelto hacia todas partes, más de lo habitual. Quería entrelazar mis dedos y colocárselo, pero no me atreví, mucho menos con gente delante.

—Estrellita, momento de brillar —me dijo Noah en cuanto arrancó la unidad móvil.

Lo miré con algo de inseguridad y enseguida me tranquilizo.

—Lo vas a hacer muy bien. Estás preparada Abby, lo has hecho mil veces.

—Me dan pavor los incendios no sé por qué me han mandado a esto —nos dijo Peter rompiendo nuestro momento.

Gerard me estaba enviando toda la información que tenían por parte de los bomberos al móvil, para que pudiésemos llegar lo más cerca posible del foco sin ponernos en peligro. Teníamos que hacer una conexión en directo para el primer avance informativo de las 6.30.

Incluso a kilómetros del bosque empezamos a oler el humo, el color del cielo parecía también diferente, probablemente por las partículas de la materia quemada en el aire.

Un coche de bomberos trabajaba al pie de la carretera, paramos unos minutos a hablar con ellos, aprovechando para coger unas declaraciones del jefe de la estación que justo estaba en ese destacamento y quien nos aseguró que estaban seguros de que había sido provocado.

A medida que nos acercábamos la temperatura subía y pese a que Gerard nos estaba presionando por teléfono para que avanzásemos más, Noah estaba siendo reticente, ya que temía que nos quedásemos atrapados. Treinta minutos antes de la primera conexión paramos en una zona desde la que veíamos el fuego y algunos animales correr en estampida, sobre todo ciervos, pero también otros más pequeños como zorros, conejos, ardillas o erizos. Se me llenaron los ojos de lágrimas al ver a los animales tan asustados y perdiendo parte de su hábitat natural.

Peter estuvo grabando algunas imágenes de recurso e incluso tuvimos tiempo de enviarlas a la TV antes de que nos dieran paso para el directo.

Las llamas se estaban acercando cada vez más y veía en la mirada tanto de Noah como de Peter que no estaban cómodos con la situación. 30 segundos antes de entrar recibimos una advertencia de los bomberos para que saliésemos de la zona, pero era demasiado tarde para echarnos atrás en cuanto a la conexión y de todas formas iba a durar tan sólo unos minutos.

Entré en directo en las noticias y todo salió perfecto. Cuando estaba terminando comencé a sentirme pesada y al girarme vi que las llamas estaban mucho más cerca. Noah nos indicó que nos metiésemos en la furgoneta y casi sin recoger el equipo comenzó a conducir. Creíamos que estábamos a salvo, cuando varios árboles cayeron ante nuestro coche.

Peter comenzó a gritar histérico y a decirnos que iba a dejar a sus tres hijos sin padre, a mí ni siquiera me salían las palabras del miedo. Noah intentó calmar a Peter sin éxito, quien además le gritó algo bastante desagradable.

—Cómo tú ya no tienes nada más que perder, te da igual morirte.

No sabía exactamente a que se refería y Noah pareció bastante molesto ante el comentario, así que decidí no preguntar.

Peter nunca me había causado exactamente una buena impresión, siempre olía a alcohol y no iba especialmente limpio, tampoco me estaba gustando en absoluto su actitud.

Los bomberos nos explicaron por teléfono que era mejor que abandonásemos el vehículo y saliésemos a pie del foco del incendio. Teníamos que llegar andando a un sitio en el que pudiesen recogernos y rezar para que la unidad móvil no ardiese entera, no quería ni preguntar si lo cubriría el seguro.

Peter cogió su cámara, yo la de repuesto y Noah un punto de directo portable en una mochila y todas las botellas de agua que teníamos, en un último intento de salvar parte del equipo. Decidimos dejar los trípodes porque todo junto pesaría demasiado. Gerard incluso tuvo el atrevimiento de pedirnos que hiciésemos otro directo cuando estuviésemos a salvo, no estaban muy claras sus prioridades en cuanto a nuestra seguridad personal.

Noah estaba muy pendiente de mí e ignorando los resoplos y quejas de Peter que claramente no estaba en forma como para recorrer los seis kilómetros hasta el sitio que nos habían indicado como recogida. Me había preguntado varias veces si estaba bien y había cogido mi mano en algunos momentos del camino para ayudarme, haciendo que se me olvidase hasta que estábamos en peligro. Yo solo quería sentir como sus dedos se entrelazaban con los míos.

Habíamos recorrido la tercera parte del camino, cuando Peter se sentó en el suelo y nos dijo que no podía más. Hacia al menos un kilómetro que estaba viendo la raja de su culo asomar por su pantalón y su frente estaba llena de sudor, no estaba teniendo un buen día, nosotros tampoco.

—Estamos a salvo, todo va a estar bien. Sólo céntrate en relajarte. —Le repetía siendo paciente y amable y sin perder la calma. Me resultaba muy reconfortante ver que tenía la situación bajo control y su propia tranquilidad estaba haciendo que me sintiese a salvo a su lado. Siempre me sentía así con él, desafortunadamente sus palabras no estaban teniendo el mismo efecto en nuestro compañero.

—¡Cállate de una puta vez, no puedes garantizar que no vayamos a morir! —Le gritó casi en la cara. Noah ni siquiera se inmutó.

Dejé la cámara que llevaba en el suelo y me acerqué a ellos, cogiendo una de las botellas de agua de la mochila de Noah y sentándome al lado de Peter para ofrecérsela.

—Peter, bebe un poco de agua —le dije suavemente— y concéntrate solo en respirar, Noah solo está intentando ayudarte, como yo. El fuego está muy lejos, no tenemos prisa, solo nos estamos moviendo por precaución, no importa lo que tardemos —le expliqué apoyando mi mano en su hombro.

Liam solía tener ataques de ansiedad cuando era pequeño y yo era la única capaz de calmarlo, simplemente hablándole y ayudándole a analizar racionalmente los motivos de su miedo.

—Vamos a descansar hasta que te sientas mejor y luego vamos a continuar el camino más despacio. Los tres tenemos suficiente batería en los móviles como para avisar si nos tienen que rescatar desde aquí y podemos llamar a tu familia las veces que quieras —le comenté de la forma más suave de la que fui capaz, yo también tenía miedo, pero intentaba hacer todo lo posible por no demostrarlo. Estar tranquilos era lo mejor que podíamos hacer para salir de la situación.

La respiración de Peter estaba un poco más relajada, aunque el sudor caía como una cascada desde su frente. Noah lo ayudo a moverse bajo un árbol y lo dejamos allí reposando, mientras nosotros analizábamos cuál sería la ruta más fácil de seguir. Cerró sus ojos tan pronto como lo sentamos e hizo todo lo posible por tranquilizarse. Nos movimos para darle espacio, oír nuestra conversación no le iba a ayudar en nada.

En cuanto nos apoyamos los dos en el mismo tronco nos echamos a reír, aunque la situación no era para eso. Había abandonado mi abrigo en la unidad móvil en favor de la americana y comenzaba a tener frio. Intente meter las manos en mi blazer, pero era imposible porqué los bolsillos eran muy pequeños. Noah siguió el movimiento de mis manos.

—No creo que Peter pueda recorrer cuatro kilómetros más, seguro que esto es lo máximo que ha andado en los últimos años —le dije.

Noah de nuevo se echó a reír, dejándome ver los hoyuelos a los dos lados de su cara, un poco escondidos por su barba, más corta de lo habitual.

—Creo que tenemos que abandonar una de las cámaras, podemos marcar el sitio en donde la dejemos e intentar venir a buscarla, no podrá hacerlo llevando ese peso.

Temblé, no sabía si de frio o de nervios.

—¿Crees que Megan nos va a despedir sí se quema la unidad móvil y perdemos parte del equipo?

—Probablemente solo a ti —de nuevo se empezó a reír un poco con un sonido maléfico que ya empezaba a resultarme familiar y terriblemente sexy.

—¡Gracias! Eres super buen amigo y compañero.

—Es broma, no puede despedirte, tu padre es el dueño de la cadena —me dijo sonriendo maliciosamente, me encantaba cuando estaba así. —Además todo el equipo está asegurado y nos metimos siguiendo las instrucciones de Gerard, todo va a estar bien —añadió.

—¿Tú crees que conseguiremos salir del bosque? —Le pregunté en uno de mis momentos de inseguridad y dramatismo cuando creo que podría morir en cualquier momento y no tendría tiempo de hacer todas las cosas que siempre he querido. Su respuesta fue de nuevo su risa malévola, me recordaba bastante al perro de los Autos locos, risitas.

—¿No estas siendo un poco exagerada? Claro que vamos a salir, los bomberos nos han evacuado por precaución. Además, ¿tú no querías ser reportera de guerra? De momento esto es lo más cerca que vas a estar.

—¿Te han dicho alguna vez que tu risa es bastante maléfica? Me recuerdas a un dibujo animado.

—Me lo dicen a veces —me contestó mientras me guiñaba un ojo—. ¿Tienes frio? Parece que estas temblando.

—No, estoy bien —le mentí por vergüenza. Noah se quitó su cazadora y la puso sobre mí, había empezado a desabrochársela incluso antes de que le contestase.

—Soy como una estufa. Estoy seguro de que tú tienes más frío, además eres la joven promesa de la cadena, Estrellita, no puedo dejar que te congeles. —Me dijo mientras la colocaba tiernamente sobre mí.

—No hace falta que hagas eso —respondí, sin resistirme a inhalar su olor corporal delicioso en su cazadora y abrazarme a la prenda. No quería devolvérsela—. ¿Cuéntame los momentos peligros en los que has estado? —le pregunté pareciendo más bien una fan loca en un concierto de rock. Casi podía sentir como se abrían mis ojos de par en par, como cada vez que alguien aborda el tema de las corresponsalías de guerra. Sus historias siempre eran las más interesantes.

—Ya sabes que cubrí algún conflicto armado y también desastres naturales y te aseguro que es más duro que esto, no es un sitio al que debería ir todo el mundo. No tengo muy claro si merece la pena arriesgar la vida así, pase bastante miedo y ansiedad en algunos momentos.

—¿Qué quieres decir?

—¿Estás segura de que quieres que te hable de algo triste ahora? —me preguntó, moviendo una de sus manos para jugar con mi pelo.

—Me gusta cuando me cuentas historias, tu forma de contarlas y como te brillan los ojos, se nota que te apasiona tu trabajo —le respondí delatándome un poco. A él pareció gustarle mi reacción.

—Estoy en un punto en el que valoro bastante vivir, ya sabes estar a salvo, respirar, tener tranquilidad. A lo mejor es que me estoy haciendo mayor, tú todavía estas en esa edad —me dijo de nuevo sonriendo.

—¿Qué edad? Soy muy madura y no nos llevamos tantos años, ¿Me vas a contar tus aventuras, o no?

—¿Mis aventuras? ¿para ti soy como Dora la exploradora? —me contestó levantando una ceja—. Cuéntame tú las tuyas Estrella intrépida, ¿qué tipo de noticias cubrías en Edimburgo?

—De todo tipo, soy una estrellita polifacética y era también presentadora de los informativos en prime time, eso fue muy importante para mí. Pero eso da igual ahora, cuando fui becaria en la cadena hace 10 años y me tocó grabar contigo me contaste que habías estado grabando documentales en Asia. Pensaba mucho en eso y fui a muchos de esos sitios gracias a ti.

En todos me los imaginaba a él grabando y fantaseaba con la idea de que estaríamos allí un día juntos.

—¿Y todavía lo recuerdas? —me preguntó con cara de sorpresa, y poniéndose más cómodo—. Es importante que hayas sido presentadora, no parabas de repetirme que eso era lo que querías cuando estabas de prácticas. Conseguiste tu sueño una vez Estrellita y quizás tengas suerte de nuevo. Yo sé que puedes hacerlo.

—Cuando te conocí, fue la primera vez que encontré a alguien como yo. —Mi voz salió en un susurro, me daba vergüenza decirle que consideraba que éramos parecidos, no sabía si yo podría estar a su altura. Sus imágenes y sus fotografías me dejaban sin aliento, él era el mejor cámara y fotógrafo que había conocido—. Al acabar la carrera estuve algunos meses haciendo documentales en América Latina con una beca, pero tuve que volver a Edimburgo. —No quería explicarle lo de mi madre, y aunque quisiera lo tenía prohibido de acuerdo con el contrato que había firmado con mi padre. ¿Qué podría perjudicar más su imagen que haber dado la espalada a la madre de sus cuatro hijos enferma de cáncer más a todos sus vástagos?

—¿Porque te mudaste a Edimburgo?

—Mi madre echaba de menos su ciudad y siempre nos había gustado más vivir en un sitio pequeño, es mucho más cómodo. —Me sentí mejor al pensar que no era del todo una mentira mientras se lo decía. Londres era demasiado caro para nosotros sin el apoyo de nuestro padre y en Edimburgo mis abuelos podían ayudar a mi madre a cuidarnos mientras ella trabajaba. Noah estaba pensativo, pero no hizo ningún comentario al respecto.

—¿Por qué dejaste de hacer documentales? —le pregunté.

—Supongo que perdí la ilusión después de un par de proyectos que no salieron bien. —Parecía bastante contrariado con la pregunta y en cuanto a que información revelarme.

—¿Has seguido viajando por placer?

—No he tenido muchas ganas de hacerlo en estos últimos años. A lo mejor ya no soy tan aventurero como cuando me conociste. —Notaba la tristeza en su voz, aunque estuviese intentando decírmelo con humor, había algo más que no me estaba contando.

Peter se levantó y nos pidió disculpas por el arranque emocional, estaba cada vez más mareado y sudoroso, y a los pocos minutos de ponerse de pie empezó a vomitar como la niña del exorcista, disparando hacia todas partes. Lo queríamos ayudar, pero tampoco queríamos que nos regase, aunque fuese casi todo agua. Solo de verlo yo también tenía muchas ganas. En cuanto acabó humedecí un pañuelo y se lo pasé por la nuca y por la frente, mientras intentaba decirle cosas positivas y no devolver.

—Los bomberos ya están en camino Peter, nuestra vida no está en peligro, esto es un fueguecito de nada —le dije con una sonrisa que quería mandar un mensaje de calma y de esperanza.

Noah estaba masajeando los hombros de nuestro compañero intentando que se relajase, pero tenía los ojos fijos en mí y tuvo que contenerse para no reírse cuando dije lo del fuego sin importancia. Sentía que éramos los entrenadores de un boxeador que estaba a punto de saltar al ring, teníamos que centrarnos en la motivación.

—No puedo hacerlo, vamos a morir —me dijo Peter—. Iros vosotros sin mí, quizás los bomberos me encuentren.

—Somos un equipo, y los equipos permanecen unidos. Vamos a ir andando despacito, ¿vale? —le sugerí.

—No sé si puedo, me encuentro demasiado mal. —Estaba tan pálido que por un momento dude si se iba a desmayar, veía en la cara de Noah que estaba pensando exactamente lo mismo que yo. No íbamos a ser capaces de arrástralo si se quedaba inconsciente.

—Piensa en pequeños objetivos cada vez, podemos hacer un descanso cada diez minutos si quieres, y podemos llamar a tu mujer. ¿Qué te haría sentir mejor? —Le pregunté.

Noah me seguía mirando con una expresión con la que no le había visto hacerlo antes, no sabía que pensar. No apartaba la vista de mí y estaba bastante serio, toda la situación me estaba resultando muy intensa.

—Podemos llamar a tus hijos, ¿te ayudaría oír sus voces? —le dijo Noah sonriéndome, estaba apoyando mi estrategia.

—No podría soportar a mi mujer gritándome ahora, ¿podéis llamar a los bomberos y comprobar que está todo bien?

Noah asintió y los llamó con el altavoz para que viese que estábamos diciendo la verdad, no queríamos hacer nada que lo hiciese estar más nervioso.

En silencio, y tras dejar la cámara más vieja junto a un árbol marcado con varias líneas de cinta aislante, comenzamos el camino. Nuestro compañero iba mucho mejor sin llevar el equipo encima, aunque le seguía costando. Los bomberos nos llamaban cada media hora para comprobar como estábamos. En aproximadamente dos horas llegamos al punto de rescate, en el que nos indicaron que aun tendríamos que esperar. Nada más llegar Peter se bebió una botella de agua entera se apoyó en un árbol y empezó a roncar.

Noah y yo nos sentamos bastante alejados de él para poder hablar con tranquilidad, riéndonos de que Gerard nos hubiese pedido otra conexión en directo explicando lo que nos había pasado.

Saqué mi bolsa de maquillaje del bolso y no pude evitar gritar al ver mi pelo hecho una maraña y mi cara manchada del humo en mi espejo portátil.

—Estas perfecta, así será mucho más realista —me dijo Noah riéndose, aunque luego se acercó e intento limpiarme la cara usando su propia sudadera y su mano. Su toque era muy suave y delicado y lo eche de menos en cuanto termino.

Me hice algo entre una trenza y una rasta con mi pelo naranja y me puse ante la cámara, esperando la cuenta atrás de Noah. En apenas hora y media Gerard nos hizo hacer cinco directos para la cadena, por lo visto que estuviésemos atrapados en el bosque estaba también siendo una de las noticias del día. Conectamos con el programa de la mañana hasta que se nos acabaron las baterías.

Peter había seguido todo el tiempo durmiendo, de vez en cuando comprobábamos su pulso para asegurarnos de que seguía respirando. Parecía difícil, que con el follón que habíamos hecho con algunos de los directos, no se hubiese despertado.

Exhaustos y cada vez más acalorados, nos sentados de nuevo el uno junto al otro.

Noah me dijo que tenía mucho calor e instintivamente toque su cara. Los dos nos sorprendimos al principio, pero en seguida se relajó y sonrió, permitiendo que rozara su frente, sus mejillas, su barba y su cuello. No podía parar de mirar sus labios, ni de pensar en cómo sería besarlos.

—Estás ardiendo —le dije, dejando mi mano en su cuello, mi pulgar rozaba el comienzo de su barba. Él solo me miraba con una media sonrisa y los ojos entrecerrados.

—Hace cada vez más bochorno y estoy muy cansado. No sé cómo Peter puede haberse quedado dormido en un momento así.

—Es el efecto del miedo, está exhausto. Aunque de vez en cuando lo veo moverse como si tuviese arcadas. No está siendo su mejor día —le contesté.

Moví mi mano para acariciar la barba de Noah por última vez, su tacto era tan agradable como lo había imaginado, la tenía muy cuidada y pesé a que era un poco larga su pelo era suave, así como lo era su piel, que también estaba rozando tímidamente con las yemas de mis dedos. Él sólo permanecía quieto mirándome, mis ojos se posaron en sus labios de nuevo.

Quería seguir explorando su rostro, pero el momento me estaba resultando muy íntimo y no sabía cómo interpretar las señalas que Noah me estaba enviando, aunque parecía bastante cómodo con la situación y se había acercado más a mi mano. Tenía que romper el momento antes de hacer algo que lamentase, no estaba segura de sí era lo que él quería. Retiré mi mano.

—Me duele mucho el cuello —le dije sonriendo y apoyándome más en el árbol, luchando contra el impulso de volver a rozar su piel y separándome de su cuerpo.

Noah se movió, me cogió en brazos sin ningún tipo de esfuerzo y me puso delante de él, haciendo un sándwich con sus piernas y dejando que me apoyase en su torso.

—¿Así estás cómoda? —Me preguntó como si lo hubiese hecho de forma automática sin pensar.

—Si —le contesté tímidamente, rezando para que mi extraña reacción no hiciese que se arrepintiese. Me acomodé y me abrazó contra él. Nos estábamos mirando y el movió su mano para acariciar mi cara de la misma forma que lo había hecho yo; pasando uno de sus dedos por mis labios y bajando después por mi cuello, atreviéndose incluso a meter un poco la mano por mi camiseta para acariciar mi espalda y sobre todo el hueso de mi columna, masajeando mi piel en círculos. Había hecho algo parecido con Peter así que no sabía si era parte de un juego de seducción o no, claro que con Peter no se había parado tanto, ni había sido tan tierno y desde luego no había metido la mano bajo su camiseta.

—Te duele porque no estás acostumbrada a cargar con tanto peso Estrellita, esa cámara pesa demasiado para ti. —Me dijo enviando toques eléctricos a mi columna y a otras partes de mi cuerpo.

—¿A ti no te duele? —todo el camino había llevado al menos el doble de peso que yo. Intentaba hablarle con normalidad y que viese que no me estaba afectando tanto que me tocase, pero me gustaba demasiado la forma en la que estaba moviendo su mano y cómo me estaba haciendo sentir con el contacto con su cuerpo como para disimularlo.

—Me molesta un poco, pero he cargado equipos más pesados durante años, ya estoy acostumbrado. Seguro que también es porque estás nerviosa con todo lo del incendio, estás muy tensa —pronunció suavemente sin dejar de masajearme. Se fue acercando más de tal forma que su cara estaba a centímetros de mi cuello. No pude evitar morder mi labio por la anticipación y la idea de que me besase, llevaba años soñando con tener un momento así con él. Solo rozó mi cuello con sus labios unos segundos, besándome suavemente en dos puntos diferentes y haciendo que mi piel se erizase con el aire caliente de su aliento. Sin poder evitarlo varios gemidos salieron de mis labios y oí a Noah resoplar, aunque no dijo nada y continuó en silencio con su particular masaje y dándome besos por el cuello cada vez más largos y en camino ascendente hacia mi boca.

Me puse nerviosa ante la idea de dejarme llevar con él, no me apetecía tener un lio amoroso también en Londres, había tenido bastantes dramas en Edimburgo. Necesitaba estar centrada, aunque por otro lado la sensación de sus manos y sus labios sobre mi piel era la mejor que había tenido en años. Nunca había deseado a nadie tanto.

Me había olvidado casi de donde estábamos, hasta que él se inclinó sobre mí y me dijo suavemente al oído: —Los bomberos están aquí.

No era la frase romántica que esperaba. Habían llegado exactamente a la hora que nos habían indicado, al menos me alegré de la fiabilidad. Es fácil sentirse a salvo con una puntualidad y una profesionalidad así. Realmente en esta ocasión era una pena que no hubiesen llegado al menos diez minutos tarde.

* * *

Noah leyó mi mente en cuanto me vio mirando el coche de los bomberos como si fuese una niña, por eso no se sorprendió cuando les pregunté si podíamos cargar la batería de nuestra cámara en su camión para seguir grabando. Era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar.

Los bomberos estaban siendo muy amables y ni siquiera nos habían echado en cara nuestra irresponsabilidad. Por fin el incendio estaba controlado, y alguien de la cadena estaba en camino para recuperar la unidad móvil y la cámara que habíamos abandonado junto a un árbol.

Peter vomitaba en un matorral por los nervios, mientras Noah y yo grabamos un reportaje con los bomberos en cuanto a cómo había sido el rescate y como ser responsable durante la evacuación de un incendio: conductas apropiadas y conductas peligrosas que pueden tener resultados desastrosos, como la nuestra, por ejemplo.

Durante el trayecto en el propio coche entrevistamos a todos y cada uno de los bomberos que componían la unidad para darle un toque más humano a la noticia y para contar de primera mano lo duro que es apagar un fuego, así como para concienciar a la población sobre las precauciones necesarias al estar en el campo para evitar un desastre natural como el que se podría haber ocasionado en este caso y en el que desgraciadamente habían perdido la vida cientos de animales.

Peter seguía muy enfermo cuando llegamos a la estación de bomberos, así que Noah había llamado a su esposa de camino para que lo viniese a recoger. Una señora corrió hacia él en cuanto entramos al cuartel.

Megan y Gerard estaban allí también, él al menos disimuló que le importaba nuestro bienestar, ella solo le preguntó a Noah y a continuación le arrancó la tarjeta de grabación de las manos desapareciendo tras gritarnos que nos fuésemos a casa y que apestábamos a humo.

Estábamos demasiados sucios como para coger un taxi, así que los dos nos metimos en el metro y fuimos hablando varias paradas hasta que teníamos que separarnos. No me atreví a preguntarle si todavía seguía en pie lo de la exposición y él no me dijo nada, tampoco hicimos nunca referencia a que hubiese besado mi cuello, definitivamente no le imaginaba haciendo lo mismo con Peter, tenía que significar algo.

Una vez en casa me quité toda la ropa en la puerta de la entrada y la metí directamente en la lavadora, en puntillas corrí hacia el baño en donde me duche durante una hora y utilice otra media extra para desenredar la maraña que se había formado en mi cabeza, con el pelo aun mojado me quedé dormida en el sofá cama y me desperté una vez más, como si fuese el día de la marmota con el sonido de mi teléfono móvil.

Mi corazón saltó pensando en la posibilidad de que fuese Noah, pero al ver la pantalla comprobé que era Bobby, mi amigo y compañero de la tele. Me sentía un poco rara con él desde la fiesta en el barco por un par de comentarios sexuales que me había hecho, pero decidí contestarle.

Le conté durante unos minutos nuestra aventura en el incendio y por primera vez me invitó a salir con él y con otros chicos del equipo ese fin de semana por Londres. En mi móvil había también varios mensajes de Ruby y Gemma preocupadas. A ellas también les respondí rápidamente y en cuanto acabé apareció un nuevo mensaje en mi pantalla que alegro totalmente mi corazón.

—Espero no estar despertándote con este mensaje, quería saber si habías podido descansar, fue una madrugada bastante intensa y larga. Dime si estas bien, joven promesa.

—Me acabo de despertar y no tengo ninguna secuela del incendio, espero que tú tampoco. Tu Estrellita ahumada.

Me atreví a firmar con tu Estrellita, pero me puse nerviosa de inmediato por si no le parecía bien.

—Me alegro mucho de que solo seas una Estrellita ahumada y no una churrascada. ¿Has comido algo? Tu cámara favorito.

El final de su mensaje hizo que estuviese varios minutos embobada sin ser capaz de contestarle, tan sólo recreándome en mi felicidad.

—Yo también me alegro mucho de que no nos devorasen las llamas, menos mal que Peter no tenía razón. Tengo mucha hambre y no tengo nada para comer, ¿te apetece que vayamos a cenar algo? Tu Estrellita hambrienta.

En cuanto envié el mensaje sonó el telefonillo del piso que comunicaba directamente con recepción y que yo solo había usado cuando pedía comida a domicilio.

—Buenas tardes, señorita Wildford —me dijo la voz refinada de uno de los porteros.

—¿Buenas tardes, ha llegado algo para mí? Le pregunté.

—Hay un caballero que desea verla. —Por un momento se me puso un nudo en el estómago pensando en que quizás fuese mi padre, aunque lo descarte de inmediato, ya que siendo el dueño del edificio no tendría ningún problema para subir a mi piso.

—Dice que es un compañero de trabajo, Noah Rennie.

—Por favor, dile que suba. —Mi voz ni siquiera parecía la mía, no podía contener mi emoción.

En cuanto colgué corrí por el salón intentando ordenarlo todo, o más bien esconderlo en una de las habitaciones y me miré al espejo de la entrada para comprobar si estaba presentable.

El timbre sonó por primera vez, nunca había invitado a nadie, y corrí a abrir la puerta. Noah esperaba en el descansillo vestido con unos vaqueros un poco rotos y una sudadera negra. En sus manos tenía una bolsa y el casco de la moto. Yo me había quedado dormida con unos leguis negros y una sudadera rosa, mi pelo estaba rizado e indomable, exactamente como me gustaba.

Noah me miró de arriba abajo y sonrió.

—Estás muy guapa en ropa de deporte Estrellita, ¿Puedo pasar? Tendría que haberte dicho que ya estaba aquí.

—Claro, no te quedes ahí, perdona —le dije de pronto siendo muy consciente de mí misma.

—No sabía si ibas a estar muy cansada para ir a la exposición y además cierra pronto, pero te traje algo de comer. —Me dijo moviendo la bolsa. —Si no te apetece que me quede no pasa nada, te dejo la comida y me voy.

Negué rápidamente con la cabeza, y él me sonrió complacido. —¿Qué me has traído? —le dije sintiendo mucha hambre de pronto, no había comido nada desde la noche anterior.

Noah estaba mirando atentamente el salón y parecía algo contrariado.

—Las mejores hamburguesas de Londres, son de un restaurant iraquí que está cerca de West Kensington. ¿Te gustan las hamburguesas? Son un poco mezcla con kebab.

Asentí, relamiéndome. —Me gusta mucho que hayas venido, ha sido una sorpresa buena y también las hamburguesas-kebab. —Le pedí que se sentase en el sofá mientras iba a por unos platos y algo de beber.

Cuando volví Noah estaba mirando mis almohadas en el sofá, había olvidado esconderlas con las prisas.

—Me quede dormida en el sofá.

—No me esperaba tu casa así.

—Está no es mi casa —le dije sin pensar antes de que esas palabras se escapasen de mis labios—. Quiero decir, es de mi padre, seguro que lo decoró su equipo de interioristas, los mismos que decoran sus cadenas de hoteles y de oficinas. Suelen poner todos los muebles blancos y los mismos cuadros.

Lo único que había mío eran una pila enorme de libros colocados sobre la mesa del salón, todavía no había encontrado el tiempo de comprar una estantería.

Noah los miró y me sonrió. —Al menos hay uno de los elementos que me esperaba en tu casa.

—¿Libros?

—¿Todavía te gusta tanto leer?

—Viajar y leer es lo que más me gusta en el mundo, ¿cómo puedes acordarte de eso?

—No sé, me causaste una gran impresión. Me dijiste que tú también te acordabas de nuestras conversaciones.

—Fuiste muy amable y generoso y tuviste paciencia explicándome y ayudándome en general. —De pronto se me puso un nudo en la garganta recordando como me había tratado los primeros días y en todas las veces que me había dormido llorando por él. Probablemente el mismo número de veces que lo había hecho pensando en besarle cuando era una adolescente. Por su culpa me había sentido atraída durante años por chicos de pelo castaño barba y ojos azules. Ninguno era tan atractivo como él.

Noah estaba colocando nuestra comida en los platos y paró de inmediato, como si acabase de leer mi mente.

—Siento mucho haberte tratado mal durante los primeros días Abby, no fue por nada que tuviese que ver contigo.

—No fueron días…

—Lo sé, semanas, meses. Nos habían dicho que tu padre iba a meter un topo para ver a quien podrían despedir para recortar gastos de personal en función de la productividad y todos pensamos que serias tú, pero eso no justifica mis actos.

Sus palabras eran muy suaves casi como una caricia y en todo momento me parecía que estaba siendo honesto, así que solo le sonreí, pese a que me había hecho daño.

—Ahora tienes amigos entre la plantilla, ¿no?, te he visto algunas veces en el club de calceta con Ruby y Gemma.

Solo con oír los nombres de las dos únicas amigas que tenía en Londres me puse contenta.

—Ellas se portan muy bien conmigo, Ruby me habla siempre de las cinco veces en las que se ha casado y de las que le quedan, Gemma me cuenta más bien cosas de sus hobbies y de sus hijos. Las dos son encantadoras —ante mis afirmaciones Noah se rio.

—Las conozco desde hace años, he ido a las tres últimas bodas de Ruby. Ojalá te invité a la próxima, están entre las mejores fiestas a las que he asistido. No sé si sabes que antes era cantante de rock, así que casi siempre hace ceremonia y concierto —añadió.

—Si, me ha dicho que ya lleva 8 meses saliendo con su novio, y que si llega al año se va a casar seguro con él —le contesté deseando que tuviésemos la oportunidad de ir juntos.

—Ahora tengo aún más amigos, Bobby me ha invitado a ir con algunos periodistas y cámaras este fin de semana a un bar. —Una expresión extraña pasó por el rostro de Noah, pero la enmascaró pronto.

—Me alegro de que al fin estés encajando en la redacción, creía que tendrías aun amigos en Londres, ¿no venias a menudo?

—Solo para ver a mi padre —mentí rápidamente. Hacia diez años que no pisaba la ciudad, me traía demasiados malos recuerdos.

Habíamos acabado de comer y Noah se levantó para recoger los platos y llevarlos a la cocina, de camino se paró a ver el mural de fotos.

—¿Son tus hermanos?

—Sí y mi madre —me levanté para enseñarle en las fotos a cada uno de ellos, diciéndole también los nombres y algunas de las historias que estaban detrás de las imágenes. Por un momento me dio miedo que me preguntase por qué no había ninguna con mi padre, pero no me dijo nada, solo me miraba con mucha atención intentando recordar los nombres.

Así que le conté simplemente lo básico, que Liam siempre fue muy bueno con los números y los deportes y seguro que acababa teniendo una empresa y que planea su boda muy pronto con su novia Joanna, que Caleb está en la universidad estudiando ingeniería y es muy tímido y que Naomi sueña secretamente con ser cantante e ir a La Voz, aunque le diga a todo el mundo que quiere ser chef de repostería. De todas formas, aún tiene mucho tiempo para decidir, ni si quiera ha terminado la escuela. No hizo ningún comentario sobre que hubiese pegado la nota con la estrellita, aunque la vio.

—Yo no tengo hermanos —me dijo de pronto Noah, sus ojos estaban tristes.

Siguió hasta la cocina y empezó a fregar los platos, le dije que no hacía falta que lo hiciese, pero insistió.

—Tener hermanos también tiene sus partes duras, por ejemplo, tener que compartir los juguetes y pelearte con todos ellos por el ultimo trozo de tarta, cuando sois cuatro es mucho más duro. Liam solía chuparlo todo para que no quisiésemos comérnoslo, pero si era tarta de chocolate, me daba igual, un poco de su baba no iba a pararme.

Noah se estaba riendo bastante, así que al menos mi comentario sirvió para cambiar su ánimo.

—Me habría encantado tener ese tipo de historias, mi madre yo estuvimos solos desde que mi hermano murió, pero no es algo para hablar ahora mismo, fue hace muchos años. —Me pareció que me estaba dando pie a contarle la verdad, pero todavía no estaba segura de si podía confiar en él, aunque era lo que quería hacer. Su cuerpo entero se había tensado, así que decidí cambiar un poco el rumbo de la conversación.

—Siento mucho lo de tu hermano, ¿tu madre también vive en Londres?

—Si, muy cerca de mi casa, con un perro salchicha llamado Winnie, es lo más parecido que tengo a un hermano, lo trata mucho mejor que a mí.

—En realidad yo haría lo mismo, ahora que estoy aprendiendo a hacer punto le tejería jerseycitos de colores —le contesté.

—Ya tiene algunos, ¿de qué color se lo pondrías?

—Rojo, rosa, algo alegre. Me encantan esos perros, siempre he querido tener uno, ¿en qué zona vives?

—En Wimbledon, ¿la conoces?

Tenía muchas ganas de que me llevará y de que me presentase al perro y un poco menos a su madre, pero solo por qué me daría vergüenza, pero no me atreví a decírselo, así que solo lo negué con la cabeza.

Hicimos juntos un té y nos movimos al salón, le pregunté si quería ver una película, pero me dijo que prefería estar tranquilamente en el sofá. Era exactamente lo mismo que yo quería: hablar y conocernos bien.

Me senté en el medio y él se sentó en uno de los lados bastante cerca. Quería apoyarme en él mientras hablábamos, pero no quería que él se sintiese violento. Como siempre fue como si hubiese leído mi mente.

—¿Estas cansada? Túmbate en el sofá, puedes apoyar la cabeza o los pies en mí, como prefieras. —Subí las piernas y me moví un poco de lado para apoyar mi espalda contra su pecho.

—Mucho mejor así —me dijo él y noté el movimiento de su cuerpo cuando me hablaba. Se había tensado un poco, pero en seguida se relajó y puso uno de sus brazos alrededor de mí.

—Me gusta apoyarme en ti. —Él se rio y me acarició el pelo.

—Ya me había dado cuenta, me encanta cuando lo haces.

Llevábamos hablando horas y habíamos ido poniéndonos cómodos, hasta acabar tumbados, bajo la manta que estábamos compartiendo, totalmente abrazados. Me había ayudado a colocarme sobre su pecho porque tenía frio, cuando lo hizo pareció un gesto de los más natural, como si llevásemos toda la vida compartiendo mi sofá.

Podía notar todo su cuerpo, los dos nos quedamos totalmente en silencio en cuanto me apoyo sobre él. Nunca habíamos estado tan cerca. Podía notar como su respiración se estaba agitando, al mismo ritmo que la mía. Sus manos se tensaron mas en mi cintura y me apretó más contra él. Escondí mi cara en su cuello, para inhalarlo. Su olor siempre me había encantado.

—Es muy tarde Estrellita —me dijo acariciando mi pelo—. Tengo que salir a las 6 para ir a Liverpool, tengo una retransmisión desde allí. —Me estaba costando separarme de su cuerpo, tuve que hacer un esfuerzo muy grande, para hacerlo. Estaba pensando en dormirme exactamente así. Lo miré con sueño, mis ojos directamente en sus labios y lo escuché reírse.

—Parece que tú también necesitas irte a dormir ya —me dijo acariciando ahora mi cara. Nos levantamos y lo ayude a recuperar sus cosas.

Solo minutos después, estábamos parados en la puerta y me miraba fijamente con sus preciosos ojos del color del mar y su pelo castaño delante de la cara.

—Casi no voy a estar en Londres en las próximas semanas, voy a estar grabando fuera con la unidad móvil todos los días, pero la exposición de Kapuscinski es hasta enero, así que si me quieres esperar podemos ir cuando vuelva.

Quería ir, pero solo estaba pensando en si se atrevería a besarme, o en si quizás era mejor que yo misma me lanzase.

—Puedes ir tú sola si prefieres, puedo mandarte las entradas por email, ya las había cambiado de fecha, pero puedo volver a hacerlo.

—No, prefiero ir contigo. —Mis palabras salieron mucho más atropelladas de lo que pretendía, provocando en él una sonrisa.

—Perfecto, vamos a la vuelta. Que descanses Abby —me dijo con un tono de voz mucho más bajo que el suyo habitual.

Se agachó, me abrazo durante probablemente minutos que me parecieron muy breves y me dejó allí sola, contra mi puerta, con su aroma a almizcle en mi ropa y con las ganas de un beso, por muy pequeño que fuese.

10

La última persona en la que pienso antes de dormir

No conseguía dormirme, era como si mi sofá estuviese hecho de cemen.,to, toda la noche había estado dándole vueltas a miles de cosas. Pensaba en mi familia, sobre todo mi madre por su enfermedad, pero también mis hermanos, especialmente en Naomi. Mi padre y sus exigencias absurdas y estúpidas, algunas recogidas en un email de Hanna sobre todas las citas de alisado a las que debía ir en los siguientes meses y los eventos a los que tenía que acudir con él, incluidas varias comidas con los directivos de la televisión y también me quitaba el sueño mi vida anterior en Edimburgo, mis amigos de siempre, mis noches solitarias en Londres, mi carrera imparable como presentadora de informativos en prime time en Escocia que jamás conseguiría alcanzar en Londres, ¿podría alguna vez volver a mi puesto anterior? ¿era volver exactamente lo que quería o había algo más a parte de las oportunidades que me retenía en la capital?

Todas esas cosas me atormentaban sin parar, aunque la que no podía borrar tenía que ver solo con Noah y con el hecho de que no me hubiese besado, unido a lo que le había dicho Peter cuando estábamos atrapados en el incendio. No me había atrevido a preguntarle, temiendo que estuviese relacionado con algún tema delicado, ya que él no solía hablar demasiado sobre su vida personal. Había algún motivo por el que había dejado de hacer documentales y de viajar, eso era lo que más le apasionaba hacia diez años y no era posible que hubiese cambiado tanto. Es raro que deje de gustarte lo que más amas. Era exactamente igual a hecho de que yo siguiese negando que siempre había querido estar en el medio del plató del canal de mi padre con todas las cámaras enfocándome mientras yo presentaba las noticias para todo el país. Es difícil olvidar tu sueño de infancia, por muy inalcanzable que sea.

Al día siguiente en cuanto entré a la reunión de redacción supe que había hecho de nuevo algo que incomodaba a Megan, aunque nunca acertaba a saber el que, ¿quizás existir? Le sonreí y me mantuve en silencio para no hacerlo aún peor, pese a que esa táctica no me había funcionado en el pasado.

Me esperaba que me asignase algún reportaje que implicase que bajase a una cloaca o tuviese que caminar entre montañas de basura, pero no, me envió a cubrir la presentación de un musical sobre la vida de Van Gogh con Jodie, era una noticia relativamente fácil para lo que me tenía acostumbrada. Ella estaba encantada rodeada de decenas de bailarines en mallas, en su mayoría chicos.

Nos habían convocado antes de la rueda de prensa para poder grabar algunas imágenes de recurso que sirviesen para la edición en video de la noticia, así que estuvimos un rato viendo alguno de los números del espectáculo, en espera de poder tener las declaraciones de la rueda de prensa del director y de entrevistar a algunos de los miembros del elenco.

Íbamos bien de tiempo, hasta que recibimos una llamada de una de las productoras del magazín de la tarde, en la que nos pedía que hiciésemos un par de entrevistas más ya que uno de los invitados previstos para su espacio no podría asistir. Desde que había estado colaborando con ellos las semanas anteriores me pedían algunas cosas, al menos eran más amables y simpáticos conmigo que muchos de los que trabajaban para informativos. No me atreví a decirle que no, pesé a que aún no me sentía del todo cómoda con el montaje de video, con la presión del tiempo encima para el informativo del medio día, y porqué además Jodie amablemente se comprometió a ayudarme. Era mi oportunidad para hacer otra amiga nueva.

De camino a la emisora reproduje la grabación en el coche, para minutar las declaraciones y las imágenes de recurso y poder hacer la pieza lo más rápido posible para el informativo. Había bastante tráfico, así que tuve que montar la noticia en un tiempo récord, tanto que ni siquiera hubo tiempo de que el editor la comprobase antes de que saliese en antena.

Mandé mi reportaje a realización, y antes de preparar las entrevistas para el magazín, salí a la sala principal, en donde había una pantalla grande de televisión para ver mi noticia en directo. Había hecho una entradilla desde bambalinas que había quedado bastante bien.

Megan le dio paso a la noticia y aparecí en pantalla, mucho más delgada desde que estaba en Londres y con mi pelo naranja y liso, feliz como siempre de poder trabajar en televisión.

Estaba orgullosa del resultado, hasta que comenzaron a aparecer solo primeros planos y barridos sobre paquetes de los bailarines, por lo visto Jodie había estado muy ocupada grabando recursos y yo los había minutado mal, escogiendo justo esas partes para mi noticia.

Oí la risa de mis compañeros y solo quise salir corriendo. Volví para acabar el video para el magazín, hundida en espera de que llegase mi jefa. Previsiblemente ella salió del informativo, comenzó a gritarme delante de todo el mundo y desapareció. Me llamó incompetente, niñata, malcriada y muchas otras cosas más que ya no pude escuchar de lo avergonzada que estaba.

Jodie corrió a pedirme disculpas por no haberme avisado, lo había grabado como broma y pensó que lo vería durante la edición. Ruby, Gemma y Bobby también vinieron a consolarme, Bobby incluso se molestó en ir a comprarme chocolate antes de venir, sabiendo que eso era lo único que podía ayudarme.

Estaba de camino a casa cuando mi padre en persona se dignó a llamarme, para ser todavía más desagradable que Megan. Estaba lo suficientemente enfadado cómo para no darme el mensaje a través de Hanna. Separé el teléfono hasta que terminó de gritar en mi oreja, yo también elevé la voz molesta, diciéndole que lo sentía mucho y que no volvería a pasar y colgué. Estaba harta de que siguiese siendo tan condescendiente conmigo y de que sólo se dirigiese a mí cuando tenía algo malo que decirme.

Hundida en mi miseria me tiré en el sofá intentando armarme de fuerzas para hervir agua y hacer un ramen instantáneo. En mi móvil había varios mensajes, de Erin mi mejor amiga de canal 6 en Edimburgo, de Naomi y de mi madre, pero no me apetecía contarle mi fracaso a ninguna y tampoco quería preocuparlas. Erin era a la única persona que podía hablarle de verdad sobre Noah, pero por fin estaba embarazada y no quería amargarle el día con mis preocupaciones y angustias varias sobre el trabajo. Ella seguía teniendo una vida tranquila y apacible arropada por todo el amor de nuestros compañeros del Canal 6, un lugar que había sido como una familia para mí y en el que me había sentido querida siempre. No estaba acostumbrada a estar en un sitio tan hostil como W News.

Les contesté a todas contándoles lo interesante que había sido ir a la presentación del musical de Van Gogh y bajé a la calle a comprar helado, directamente en pijama, porque es lo que hace la gente a veces en Londres. Es lo mejor de esta ciudad, no podrías hacer eso en Edimburgo, más que nada porque sería inevitable encontrarte alguien a quien conoces. Ir a comprar en pijama es lo mejor de ser una hormiguita en la gran ciudad.

Mi móvil vibraba mientras estaba pagando y pensaba que serían ellas, hasta que subí a casa y vi su nombre en la pantalla, tenía una llamada perdida y un WhatsApp.

—¿Estrellita te han dicho alguna vez que tienes las puntas del pelo más cerradas del mundo? ¿qué tipo de tratamiento utilizas, es algún tipo de brebaje secreto de los Wildford a base de cuerno de narval? Tu padre también tiene el pelo muy bien para su edad.

Mi padre es calvo como una bola de billar, Liam siempre ha temido por eso, aunque él, como yo, tiene bastante cantidad. No podía parar de reírme y quería oír su voz. Me imaginaba su cara mientras me lo escribía, intentando ser serio como siempre, aunque no lo sea. Lo llamé.

—Estrellita bonita —me contestó al primer tono.

—Hola —le dije de pronto sintiéndome muy tímida y sin saber que decir. Teníamos demasiadas cosas de las que hablar, pero nunca me atrevía a afrontarlas, me daba demasiado miedo que no sintiese lo mismo que yo y que explotase la nube en la que vivía desde hacía semanas.

Empezó a contarme anécdotas de cómo había ido su día haciendo una cobertura especial para partidos de críquet, y yo le confesé lo que había pasado con mi noticia sobre el musical.

Se rio al principio, como todo el mundo, pero luego me consoló pacientemente y me contó todas las veces en las que había hecho algo mal en el trabajo, para quitarle importancia y para asegurarme que le habría alegrado el día a alguien al ver la noticia, quizás incluso a los bailarines. —¿Quién no quiere ver su paquete en primer plano en una cadena nacional?

Estuvimos hablando durante horas, saltando de un tema a otro, y con su voz ronca en el oído me dormí feliz una noche más en mi sofá.

A la mañana siguiente encontré el helado olvidado y derretido en el fregadero, pero solo pude sonreír. Recordando nuestra conversación pase todo el día siendo positiva, ignorando incluso a Megan y a su mala energía, no le iba a permitir que me amargase un día más.

En cuanto llegué a casa pensé en llamar a Noah, necesitaba oír su voz, pero no sabía si era demasiado que hablásemos dos días seguidos, así que solo le mandé un mensaje y el me pidió que nos video llamásemos.

—¿Hoy fue mejor? —fue lo primero que me dijo, sentado en la cama en su habitación de hotel. Llevaba puesta una camiseta negra y estaba tan despeinado como siempre. Sonriente y dejándome ver sus hoyuelos.

—Hoy no hemos emitido las pelotas de nadie, en primer plano al menos —le contesté y se hecho a reír.

—Estoy seguro de que no fue para tanto. Nadie se acordará de eso en una semana.

—Salvo Megan.

—A ella también se le olvidará. Un día, pronto, no sé en cuanto tiempo, se cansará y te dejará en paz, ¿Cómo nadie podría tener manía a una estrellita como tú?, y con un pijama tan bonito.

Le sonreí y moví el teléfono para que me viese entera, llevaba un pijama ridículo con dibujitos y bastante corto. Cuando volví a enfocar su cara había cambiado totalmente su expresión.

—Abby tengo muchísimas ganas de verte, estas semanas van a ser una tortura para mí.

—Yo también quiero estar contigo, no me atrevía a pedirte que pusiéramos el video, pero quería ver tu cara.

—Llevaba todo el día pensando en ti y puedes llamarme, con o sin video, cuando quieras. Siempre tengo tiempo para ti.

Seguimos hablando un par de horas más, hasta que Noah acabó contándome el motivo de que estuviese triste el día que vio las fotos de mis hermanos, su hermano falleció cuando eran niños, con solo 7 años en un accidente de tráfico. Noah tenía 8, pero se acordaba perfectamente de él y lo había echado de menos desde entonces. No podía dejar de pensar en que quería estar allí para abrazarlo y reconfortarlo, era la primera vez que se había abierto totalmente a mí para contarme algo tan personal. Siempre había sido una persona cercana conmigo y hablábamos de casi todo, pero era obvio que era muy reservado con algunos temas, como si algo le echase para atrás o como si tuviese miedo de mostrarse vulnerable ante los demás.

Al caer la tarde, más o menos a la misma hora cada día empezábamos a enviarnos mensajes y acabábamos vídeo llamándonos de nuevo durante horas. Durante el día también habíamos comenzado a mandarnos algunos selfies. Ver su carita me ayudaba a soportar los momentos duros, protagonizados sobre todo por mi maléfica jefa de informativos, siempre perfectamente arreglada y de mal humor.

* * *

Noah me dijo que iba a estar en Londres desde el sábado por la tarde y que se volvería ir el domingo, pero no me pidió que nos viésemos y eso me provocó una pequeña decepción. Decidí no darle mucha importancia, ya que yo tampoco se lo había sugerido, pero me puse nerviosa de camino al bar en el que había quedado con algunos de la cadena justo a la hora que solíamos hablar.

Varios periodistas y cámaras, editores de video y realizadores estaban al fondo del local y me saludaron en cuanto entré.

Bobby actuó como un perfecto anfitrión presentándomelos a todos y por primera vez no encontré ni un atisbo de hostilidad por parte de nadie. Todos comentaban lo que había pasado con mi noticia del musical a principios de semana, pero más que reírse de mí cada uno me contó alguna experiencia parecida de la que hoy en día ya no se avergonzaba.

Muchos me comentaron también la situación con Megan, señalando que era algo que habían visto durante años tanto con chicas con chicos de la cadena. En todos los casos afirmaban que era o por envidia por parte de ella hacia algún profesional o cuando no podía conseguir lo que quería en caso de algunos de los chicos.

No me gusta hablar mal de nadie porque creo que atrae malas energías, así que intenté no preguntar mucho más y cortar la conversación en cuanto fue posible. También me daba la impresión de que en algunos casos hablaban desde la envidia, nunca había tenido claro que Megan fuese mala persona. Simplemente algo fallaba entre nosotras, no había una buena conexión, siempre temí que fuese por algo que había hecho mal. No tenía forma de saberlo, Megan solo hablaba conmigo para darme órdenes. Intentó advertirme un par de veces sobre Noah y se fue alejando cada vez más de mí cuando vio que nos habíamos hecho amigos.

Me quedé hasta bien entrada la noche y finalmente acepté que Bobby me llevase a casa, tras asegurarme que hacía horas que no bebía y que estaba bien cómo para conducir. Todavía me sentía insegura con su comportamiento porque me descolocaba algunas veces y por lo que me había dicho Erin, pero había estado bastante comedido toda la noche, así que decidí darle una oportunidad.

El trayecto estaba siendo tranquilo, hasta que él empezó a preguntarme si estaba saliendo con alguien. Intenté evadir la respuesta y desviar el tema porque no me gustaba a donde estaba llegando la conversación, pero él comenzó a ponerse bastante desagradable e insistente y a ser cada vez más directo.

—¿Te gusta Noah?, todo el mundo en la TV dice que tonteas con él. Puedes contármelo, soy tu amigo Abby, no se lo voy a decir a nadie.

—Sólo somos amigos, hemos conectado, tenemos muchas cosas en común.

—Él no se para a hablar casi con nadie, pero si lo hace contigo y te llama Estrellita todo el tiempo.

—No sé qué quieres que te contesté a eso.

—La verdad, a no ser que tengas algo que ocultar. Creo que tendrías más cosas en común conmigo que con él.

—Yo estoy soltera Bobby, puedo hacer lo que quiera, pero no tengo porque darte explicaciones de algo sino quiero. Por favor para de hablar del tema, estás haciendo que me sienta incomoda.

—No creo que sea el tipo de chico que te conviene, además eres muy joven para él. Él suele fijarse en chicas de su edad. Te lo digo como amigo, para que no guardes falsas esperanzas. Además, no creo que haya superado lo de su mujer, por eso ya nunca sale con nosotros, está amargado.

No quería seguir con la conversación, pero aún quedaban unos minutos de trayecto y no podía bajarme del coche en medio de la calle. Él lo tomó como una señal para seguir hablando.

—Yo te trataría como te mereces. Me gustas desde el primer día, no te haría perder el tiempo como él, conmigo te lo pasarías bien, puedes probar esta noche si quieres y vemos lo que pasa. Nunca se lo contaría a nadie.

La mano que tenía en el cambio de marchas se desplazó hasta mi pierna, apoyándola justo en mi rodilla, en el borde de mi falda. Se la quite de inmediato. Afortunadamente ya estábamos en mi portal, así que sólo le dije adiós mientras cerraba la puerta de su coche al salir, para entrar lo más rápido posible a mi casa. A su sugerencia solo le había dado las gracias por llevarme y le había insistido en que quería que fuésemos solo amigos, algo me echaba para atrás con él desde siempre, era como una alarma interior que me avisaba de que algo no estaba bien.

Me quité la ropa y me puse mi pijama de Nessie en recuerdo al hogar en el que vivo con mi familia. Me hice un selfie y se lo mandé a Noah, todavía no se lo había enseñado y era uno de mis favoritos.

La situación con Bobby había sido muy desagradable, y necesitaba hablar con él, pero era muy tarde. Era la primera vez en días que no escuchaba su voz antes de dormir y lo echaba mucho de menos. No iba a contarle lo de Bobby porque no tenía mucho que decir, aunque realmente me había hecho sentir muy incómoda. Sus palabras sobre la mujer de Noah también resonaban en mi mente. No habíamos hablado nunca de nuestras relaciones anteriores todavía no estábamos en esa fase, aunque estaba claro que le costaba abordarlo. Me daba miedo pensar que el motivo de que acabase de lanzarse conmigo fuese precisamente ese, que todavía estuviese pensando en otra persona o que le hubiese pasado algo desagradable que no hubiese conseguido superar.

Me dormí tras revisar el móvil 20 veces y comprobar que no había ningún mensaje.

11

Un perro salchicha llamado Winnie

El domingo por la mañana sólo podía pensar en verlo y lo llamé para preguntarle si quería hacer algo. Podía notar su sonrisa al otro lado de la línea cuando contestó y eso me tranquilizó de inmediato.

—¡Abby! No quería despertarte, me encantó tu foto de ayer. Quería verte hoy, pero no sabía si iba a poder. Mi madre tiene que ir al hospital con un familiar, pero si vienes hasta Wimbledon podemos pasear a Winnie —me dijo pareciendo muy seguro de sí mismo—, sólo si no tenías otros planes y si te apetece.

—Me encantaría ir, ¿seguro que no estás muy cansado? —le dije sin poder contener mi alegría.

—No, ven, quiero que veas la zona y podemos comer algo por aquí, no tengo que irme hasta última hora de la tarde, mañana grabó en Newcastle.

En cuanto colgué me metí en la ducha y comencé a decidir qué ropa ponerme. No tenía por qué ir disfrazada como a la televisión, así que me puse mi vestido vaquero, unos leotardos, mi abrigo favorito y un gorrito rosa con un pompón a juego con los guantes, imprescindibles para el invierno londinense, y salí para reunirme con el chico más sexy de todo Reino Unido.

La estación de metro de Wimbledon era muy amplía y daba a una calle principal llena de restaurantes, bares y tiendas. La zona me encantó en cuanto la vi y me imaginé de inmediato viviendo en ella, mucho más que en la zona elegante y pija donde mi padre tiene edificios y en dónde me presto uno de sus apartamentos. Una zona rica, pero sin vida, nada similar al tipo de barrios a los que estaba acostumbrada.

En segundos reconocí también el pelo revuelto castaño de Noah, así como su abrigo verde. A su lado esperaba también un perro salchicha con un jersey rojo, justo el color que yo le había dicho que usaría. Él me sonrió en cuanto me vio y Winnie me saludó como si me conociese de toda la vida. Me agaché para cogerla en brazos y en cuanto me levanté Noah nos abrazó a las dos y me dio un beso en la mejilla. Estaba nerviosa por verle después de tantos días, pero se me paso en cuanto vi su sonrisa.

—Ya tienes otra amiga nueva en Londres —me dijo, sin apartar la vista de mí.

—Creo que vamos a ser intimas —le contesté directamente a su perro.

Paramos a comprar un café para calentarnos las manos y caminamos unos minutos hasta llegar a un parque lleno de ardillas, accesible desde de una de las calles paralela a la principal. Winnie se emocionó mucho al verlas, ellas no tanto y corrieron despavoridas a refugiarse en los árboles.

Lo recorrimos casi durante una hora, hablando de miles de cosas, pero hacia demasiado frío y temblaba tanto que comenzaron a castañearme los dientes. Noah se acercó a mi para colocar mi inmensa bufanda, de tal forma que me tapase hasta la nariz, enrollándola cada vez más alrededor de mi cuello. Yo normalmente la llevo colgando como si fuese una manta, su forma de ponerla era mucho más efectiva contra el frio.

—Creo que es el momento de que nos vayamos a casa, sino te apetece que cocinemos, aunque te advierto que hago una carbonara buenísima, podemos ir algún sitio por aquí.

Sus manos seguían a los lados de mi cara, rozando mi bufanda, pero también mi piel, me gustaba el tacto. Sus labios estaban muy cerca, su barba estaba larguísima cómo si no se hubiese afeitado en toda la semana, incluso con la piel enrojecida por las gélidas temperaturas seguía siendo irresistible para mí.

—Quiero ver tu casa —le dije en un suspiro, aunque sin ninguna doble intención. Siempre he creído que ver dónde vive alguien te dará muchas pistas de su personalidad. Andamos en silencio hasta casa de su madre para dejar a Winnie allí, antes de que la metiese en casa, la abracé y le prometí que volvería a verla.

Cuando salió, estaba tan nervioso como yo, la tensión era cada vez más evidente, tanto que íbamos andando en silencio el uno al lado del otro, sin ser capaces casi de mirarnos. Nuestras manos se rozaban de vez en cuando, hasta que ya no pude resistir la tentación de deslizar la mía en la suya enorme. Noah entrelazó de inmediato nuestros dedos y me sonrió.

Su casa tenía dos pisos, era una tradicional construcción británica, con el suelo original de madera, la chimenea todavía presente en el salón a modo sólo decorativo, un jardín trasero y una valla verde rodeándola. Era muy parecida a la casa de mis abuelos, ahora de mi madre, en Edimburgo y enseguida me dio mucho más la sensación de hogar que el piso de mi padre. Todos los muebles me parecían muy del estilo de Noah, eclécticos, sin combinar exactamente entre ellos, pero quedando bien juntos. En el salón, en forma de cuadrado, había dos estanterías a los lados de la chimenea repletos de libros, un escritorio en una de las esquinas, también un sofá y una mesa de café.

Al entrar Noah encendió la calefacción y se apresuró a coger mi abrigo. A continuación, me llevó al salón y me dijo que lo esperase mientras hacia un té para calentarnos un poco antes de empezar a hacer la comida. No pude resistir la tentación de curiosear sus libros, había de todo tipo, reporterismo y periodismo, biografías, novelas. Especialmente en una de las estanterías había un nombre que se repetía bastante, Marla Knight.

La conocía desde que estaba en la universidad sobre todo por su trabajo como corresponsal en África para varios periódicos de tirada internacional, pero no sabía que también era escritora. Cogí uno y empecé a ojearlo, en la portada aparecía un bosque recóndito en inhabitado, muy acorde con el título 'Rincones solitarios de África'. Se trataba de un libro biográfico de su experiencia como corresponsal. En la contraportada incluía una fotografía de ella durante un día de trabajo, era una mujer muy atractiva con una larga cabellera morena y tez clara.

Abrí la primera página, estaba firmado y dedicado, pero no entendía bien la letra, aunque si me parecía leer 'te quiero'. La dedicatoria oficial si era por supuesto totalmente legible. 'Para mi marido Noah por apoyarme siempre en mi carrera, aunque ello haya significado tener que estar separados durante muchos meses'.

Podía ser una casualidad, pero de pronto todo empezaba a cobrar sentido, sobre todo por lo que me había dicho Bobby la noche anterior. Los periodistas y reporteros siempre suelen acabar con alguien del mismo gremio, es difícil mantener una relación por los horarios con alguien que trabaje en otro.

Nunca se me había pasado por la cabeza que Noah pudiese estar casado, claro que si fuese con una persona que estuviese en otro continente le facilitaría muchas las cosas para verse con otras personas. Estaba tan absorta en mis pensamientos que no le vi entrar en la habitación.

—Me tendría que haber deshecho de esos libros hace tiempo.

No sabía que decirle, así que tan solo lo cerré, para devolverlo a su sitio.

—Parece muy inteligente, interesante y guapa. No sabía que estabas casado —le dije con un toque de angustia en mi voz.

Noah dejó los dos tés en la mesa y se acercó hasta mí, invadiendo totalmente mi espacio personal y rodeándome de inmediato con su brazo por la cintura para pegarme contra él.

—Nos divorciamos legalmente hace dos años, pero nos separamos hace casi cuatro. —Estaba temblando, no podía evitarlo. Noah, puso sus dos manos en mi cara, para que lo mirase.

—Sus libros es lo único que hay de ella en esta casa. La compré al separarnos nunca ha estado aquí. No estoy casado, no te habría ocultado algo así. Podría habértelo mencionado, pero es un tema del que no me gusta hablar. —No quería echarme a llorar, pero no sabía si iba a ser capaz de evitarlo, así que escondí la cara contra su pecho. Me habían afectado mucho más de lo que creía las palabras de Bobby y algunas de las advertencias que me había hecho Megan, aunque algo me decía que podía confiar en él.

—Siéntate conmigo, vamos a hablarlo, no quiero que estés así por esto. —Nos movimos al sofá, y él me sentó sobre él de lado.

—Abby, no tengo nada que ocultar. No estoy casado, pero mi matrimonio no es un tema para primeras citas, habrías salido corriendo.

—No lo habría hecho, te habría escuchado.

—¿No?, pero te habría afectado como hoy y a lo mejor habrías pensado mal de mí o habría cambiado la forma en la que nos relacionamos.

—Bobby me dijo que estabas casado y que solo te fijabas en chicas de tu edad ayer por la noche y me dormí pensando en eso —le confesé. Me apretó más contra él, poniéndonos imposiblemente cerca. Su boca estaba a centímetros de la mía.

—Bobby y yo tenemos una relación un poco tensa y me imagino el motivo porque él te diría eso. He visto cómo te mira en la redacción, ¿por qué no me llamaste ayer por la noche? No quiero que sufras nunca por mí, puedes preguntarme siempre lo que necesites.

Noah, estaba separando el pelo de mi cara de una forma muy tierna. Me moví y rocé mis labios con los suyos sólo unos segundos, ya no aguantaba más tiempo sin que nos hubiésemos besado. El me beso de vuelta, mordiendo mi labio de abajo al acabar, dejándome con ganas de más.

—No hace falta que me des explicaciones, todos tenemos una vida anterior, yo también he tenido otros novios —le contesté intentando que no se notara la inseguridad en mi voz, ni que todavía estaba recuperando el aliento.

—¿Muchos novios Estrellita? —me dijo ahora de mejor humor, moviéndome para que estuviese sentada a horcajadas sobre él.

—Los que me ha dado la gana, ¿para qué quieres saberlo? —Le respondí haciéndome la ofendida, aunque en realidad no me había molestado la pregunta y estaba más centrada pensando en sus manos en mi cadera, juntando nuestros cuerpos o en él inhalando mi pelo y mi cuello para dejarme después un reguero de besos. Mi respiración estaba cada vez más agitada y moví mis manos a su pecho. Cuando era adolescente soñaba con él sin camiseta y en mi idealización había un fetiche que siempre se cumplía, su torso era perfecto y con un poco de vello. Tenía que comprobarlo.

—Sólo para saber con cuantos tendré que competir, para ver si tendré que trabajar muy duro para impresionarte.

—Tampoco muchos, no me ha dado tiempo, soy mucho más joven que tú.

Noah se rio de nuevo y me pegó totalmente contra él. No podía dejar de mirar sus labios, y le besé de nuevo. Quería seguir haciéndolo así durante horas, pero también quería saber lo que había pasado con su exmujer. Era lo único que me estaba frenando para arrancarle la ropa.

—¿Y yo tengo que competir con muchas? —le pregunté sintiendo como me iba haciendo pequeña.

—No he tenido muchas parejas, pero casi todas eran periodistas.

—Todos mis exnovios son cámaras o realizadores. —Ambos nos echamos a reír.

—No lo puedo evitar me parece muy sexy cuando os veo poner cables, micros y grabar, no hay nada que me resulté más atractivo que un técnico audiovisual —añadí.

—¿Y si es un técnico de unidad móvil?

—Mucho más, porque no solo me puede grabar, puede retransmitirme en directo. —Se reía, pero se lo estaba diciendo totalmente en serio.

—¿Noah? —le dije de nuevo en un susurro, mientras jugaba con los botones de arriba de su camisa dudando si desabrocharla.

—¿Sí?

—¿Qué pasó con Marla?

Su cuerpo se tensó en el momento que dije su nombre y me arrepentí de inmediato de haber sacado el tema de nuevo.

—No me lo cuentes si no estas preparado —le dije todavía contra su pecho.

—Es que fue todo horrible, no quiero recordarlo. No salí muy bien parado de esa relación.

—Lo entiendo, pero si alguna vez necesitas hablarlo, soy muy buena escuchando y prometo no juzgarte haya pasado lo que haya pasado.

—No había vuelto a salir con nadie en serio, no sé cómo hacerlo, ni cómo hablar contigo de mi vida anterior.

No pude evitar sonreír y me alegré de que no me viese en ese momento. No era una situación apropiada para alegrarme, pero me había dicho que estábamos saliendo, y en serio.

—Lo estás haciendo bastante bien —le dije levantando la cara para ver sus ojos.

—¿El qué?

—Salir conmigo. —Nunca había tenido novio, sólo algunos amigos especiales, aunque no me apeteciese revelarle esa información a él de momento. Siempre me había dado miedo el compromiso, más aún después de ver como habían acabado mis padres, pero algo me decía que con Noah podía ser diferente.

—¿Y no te importa que necesite ir tan despacio?

Él era el que sonaba inseguro en ese momento y quise reafirmarlo de inmediato, porqué él merecía la pena esperar.

—No tengo prisa, prefiero ir conociéndote así, aunque necesitaba besarte desde hace semanas. —Me beso de nuevo y enrosqué mis brazos alrededor de su cuello—. Podemos hacer las cosas a tu ritmo y no tiene porqué pasar nada hoy, pero ¿me dejarías ver tu pecho? —Le pregunté.

—¿Es una especie de prueba?

—Puede que me gustases un poco cuando era adolescente y que tuviese una fijación con eso. ¿Puedo desabrocharte un poco la camisa?

Noah me estaba mirando como si estuviese loca, pero me dijo que sí. Abrí un par de botones muy rápido y me encontré con un torso perfecto, musculado y con algo de vello oscuro salpicado de canas. No pude evitar sonreír y darle besitos por el pecho. Era mucho más sexy que en mi mente.

—Eres perfecto.

—No lo soy. Tú eres rara, como yo y me gustas más por eso, ¿no te importa que te lleve 15 años, o que no sea rico? —de nuevo notaba inseguridad en su voz.

—Soy muy madura para mi edad y nunca me ha importado el dinero —le dije, y solo me sonrió—. ¿Para ti eso es un problema, la edad?

—Siempre me han atraído las chicas listas y tú eres una de las personas más inteligentes y creativas que conozco, eso me importa mucho más que un número. —Su respuesta me estaba encantando.

—Intenté que no me gustarás por eso, pero no lo conseguí —me explicó al fin sonriendo de nuevo.

—Ósea que si pudieses elegir quien te gusta ¿no me elegirías a mí?

—No he dicho eso.

—Tú siempre me has impresionado muchísimo, me daba miedo no estar a tu altura. Eres inteligente Noah, culto e interesante y tú trabajo dejaría sin palabras a cualquiera —le dije en un alarde de sinceridad. Él sólo levantó mi cabeza para que lo mirase.

—Abby tú me dejas sin aire siempre. No dudes eso. Soy yo el que no está a tú altura, no al revés. Cuando te llamo Estrellita de la TV o Joven promesa, no lo hago de forma despectiva, lo creo que verdad. Eres muy buena en tu trabajo y sólo necesitas confiar en ti.

—Es que tu exmujer es bastante impresionante cómo para creerse que puedas tener esa opinión de mí.

—No era una buena persona, eso eclipsa todo lo demás. Tú vas a llegar a dónde quieras.

—Es que tiene un pelo tan liso.

Noah solo me abrazó contra su pecho mientras se reía.

—Me encantan tus rizos, deberías dejar de alisarte el pelo, te lo vas a estropear.

Si pudiese hacerlo pensé, mi padre seguía siendo muy insistente con eso. Noah siguió abrazándome un rato más, hasta que decidimos hacer la comida.

La tarde paso volando entre historias, besos y libros que Noah me recomendó y a última hora, minutos antes de tener que irse, me dejó en la entrada del metro, con una de sus mochilas llena de películas.

Nos besamos hasta el último segundo, me daba igual estar dando un espectáculo. Me subí al metro en una nube, una que me daba tanta felicidad que pensé que sería suficiente para aguantar el carácter de Megan durante toda la semana.

No paso mucho tiempo hasta que me di cuenta de que no hay alegría en el mundo que resista su honda de maldad interior, que se expande y amenaza con destruir todo a su paso. Afortunadamente para todo el mundo, sus efectos no son permanentes y desaparecen exactamente en el momento en el que mi jefa sale de la redacción.

* * *

Noah tenía que estar dos semanas más fuera de Londres grabando, al menos ahora que ya habíamos hablado de que estábamos saliendo, podía llamarlo con tranquilidad. Seguíamos hablando cada noche y mandándonos mensajitos durante el día. Cada vez que me sonaba el teléfono no podía evitar sonreír. Algo había hecho clic con su personalidad y con su físico y me sentía atraída como si fuese un imán.

En mis anteriores relaciones a menudo me había sentido insegura, había dudado de ellos o de mí y eso me había hecho perder interés. Yo misma saboteaba las relaciones antes de dar lugar a que se estropeasen o me decepcionasen, pero eso no había ocurrido con él. Siempre me había dado demasiado miedo confiar del todo en alguien y que esa persona dejase de quererme de pronto, como había pasado con mi padre. Noah me daba tranquilidad y calma, todo era mucho mejor cuando podía escuchar su voz. Me dormía cada noche pensando en cómo sería despertarme a su lado, a poder ser sin ropa.

Que fuese inteligente, culto, aventurero y porque no decirlo atractivo, también le daba muchos puntos. Además de estar separados, mi mayor reto estaba siendo no buscar a su exmujer en redes sociales, siempre había creído que esas cosas estropean una relación. No quería saber demasiado, quería conocer sólo lo que él quisiese compartir conmigo sobre su vida anterior. Saber lo impresionante que era ella en todo lo que hacía tampoco iba a ayudar a que me sintiese más segura de mí misma.

Bobby me había pedido mil veces perdón desde el fin de semana, culpando al alcohol y había decidido perdonarlo, pese a que apenas le había visto beber y a que estaba segura de que el algún momento me iba a volver a encontrar en una situación parecida. A la mínima seguía insinuándome que sería bueno que le diese una oportunidad y que él me trataría mucho mejor que alguien como Noah. No quería discutir con uno de los pocos amigos que tenía en la cadena, pero lo cierto es que me había decepcionado bastante. En el trabajo seguía manteniendo un trato cordial con él, pero había decido no volver a verle fuera y menos si había un bar de por medio.

Ruby y Gemma me habían enseñado a hacer el punto básico más simple del mundo de calceta y había empezado a hacerle una bufanda a Noah a juego con sus ojos. Quería hacerle una a rayas, azul y gris, pero mezclar dos colores era demasiado ambicioso para mi primera creación y quería tenerla lista para navidades.

Tenía muchas ganas de contarle a alguien lo que me estaba pasando, pero no me animaba con ellas porque le conocían y no quería sentirme juzgada y aunque ellas no me parecían ese tipo de personas, no termine por contárselo. Sentía que al decirlo en voz altas había más posibilidades de que algo saliese mal.

Megan seguía pasando por la cadena cómo si fuese un T-Rex, pero hacia días que yo no cometía ningún error, así que estaba bastante tranquila conmigo. Cuando digo tranquila me refiero a que me ignoraba totalmente, que en realidad era lo mejor que me podía pasar.

A mi familia tampoco quería hablarles de Noah, a Liam menos, porque había tenido que aguantarme durante muchos meses llorando y suspirando por él cuando acabe las prácticas en la televisión cuando sólo era una adolescente. Además, él no era una persona objetiva cuando se trataba de amor, porque conoció a Joanna en cuanto nos mudamos a Edimburgo a los 14 años y se enamoraron de inmediato. Ella fue literalmente la primera persona que vimos, vivía en la casa de al lado. Si de verdad existen las almas gemelas, ellos son un claro ejemplo, así que si le decía que era el mismo chico que me gustaba a los 16 años, iba a pensar que era lo mismo y no pararía de preguntarme por él y de decirme que lo llevase a casa. Lo peor es que me habría encantado hacerlo, pero no podía por el contrato que había firmado. Si veía dónde vivimos se iba a dar cuenta que la relación con mi padre era una patraña. Nadie con dinero seguiría viviendo en esa casa.

Estaba deseando que las semanas pasasen rápido para ver a Noah, ya que tendría que grabar también los fines de semana fuera, así que sería prácticamente imposible estar juntos.

Otro de los motivos por lo que quería que la semana siguiente terminase era porque me había comprometido ir a un evento terrible con mi padre, una subasta de joyas. No había nada en el mundo que pudiese sonar más aburrido que eso, encima rodeada de sus amigos millonarios y sus esposas de mi edad, con las que habitualmente no encontraba tema de conversación, salvo ropa y el tiempo y yo no tenía mucho que decir sobre lo primero.

* * *

Los días pasaron hasta navidad en una sucesión de entrevistas a políticos y asistencias a rueda de prensa en el parlamento, cada una sobre un tema más tedioso que la anterior. Megan había decidido asignármelas, probablemente al darse cuenta de que la política no era uno de mis temas favoritos. Habitualmente deja mucha menos libertad creativa que la cobertura de un suceso.

Para colmo el sábado en el que por fin Noah volvería a Londres, tenía un compromiso con mi padre, cuando lo único que quería era estar entre sus brazos. Me arreglé, me hice unos cuantos selfies y se los envié junto a una carita triste. Me contestó de inmediato, diciéndome que era una estrellita preciosa y con un emoticono llorando.

Mi padre me había enviado la ropa que debía ponerme, como siempre durante los anteriores meses, en este caso era un vestido rojo y largo de un diseñador francés de nombre impronunciable y unos tacones negros altísimos. Lo mejor del vestido era que era tan largo que era imposible que alguien se diese cuenta de que llevaba zapatos planos, no había manera de que aguantase con otra cosa en los pies durante tantas horas.

Mi consuelo era que solo tenía que esperar al día siguiente para verlo, ya que llegaría casi a medianoche a Londres y habíamos quedado para tener una cita por la mañana.

El portero de mi edificio me abrió la puerta, como si fuese una estrella de cine, allí me esperaba el chofer.

Me sorprendió que mi padre y su ayudante Hanna, estuviesen dentro. En realidad, era bastante previsible ya que su exmujer seguía dando declaraciones a la prensa casi a diario hablando mal de él, así que ahora más que nunca tenía que aportar imagen de normalidad y de valores familiares. Para su desagracia yo era su única esperanza.

En cuanto me senté me miró con desaprobación, probablemente porque había decidido llevar el pelo suelto y no había querido ponerme joyas. No podía arriesgarme a perderlas y que me las hiciese pagar. Hanna sacó un dossier del bolso hasta con fotografías, y repasó una vez más el itinerario de la noche conmigo. Mi padre nunca se molestaría en malgastar tanto tiempo hablándome, para eso tiene a su ayudante, para cualquier detalle incluida su familia. La lista era interminable, posar en la entrada para los fotógrafos, coger el brazo de mi padre, mostrarme amable, educada y sonriente, aunque un viejo baboso me estuviese cogiendo la mano o preguntando cosas impertinentes sobre mi familia.

—¿Abby? ¿me estas escuchando? —me preguntó ella manoseando las páginas del documento.

—Si, me he estudiado las fotografías, ya sé a quienes debo saludar efusivamente y a quienes debo evitar, de que temas no hablar, etc.

—Eso ero no lo que estábamos repasando ahora.

—¿Era lo de no estar borracha? Eso me lo dices en cada evento Hanna, puedo comportarme, creo que a estas alturas ya lo he demostrado.

—Es una de las citas más importantes del año, no comas más de un canapé y no bebas más que una copa de champán. —Me dijo en esta ocasión mi padre sin siquiera levantar la cabeza de su teléfono, como siempre estaba contestando emails del trabajo. Me había comido una hamburguesa con patatas antes del evento, ese era mi truco.

Me estaba permitido coger varias copas y marearlas, pero jamás bebértelas enteras, ya que 'una chica fina nunca está perjudicada, pero queda bien tener una bebida en la mano para las fotografías', palabras textuales de mi padre en anteriores ocasiones. —Aceptar cumplidos con amabilidad y tarjetas de todo el mundo eran otros de sus valiosos consejos.

La fiesta era peor de lo que me esperaba, de vez en cuando me escapaba para tener unos minutos para mí, aunque fuese encerrada en un cubículo del baño. Aguantar a mi padre hablar de él mismo durante tantas horas me estaba matando y más que no supiese nada de nosotros. Toda la noche había contestado a preguntas sobre mí y mis hermanos, sobre todo en el ámbito de los estudios y en cuanto a que tal nos iba la vida en general. Él parecía no recordar ni cuantos años tenía Naomi, en su mente seguía siendo una niña de ocho o diez, pese a ser ya una adolescente.

Todos nuestros interlocutores parecían conocer al dedillo la vida de sus hijos. Eso me hizo sentir envidia y despertó algo en mi padre que no supe interpretar, por momentos me parecía tristeza, casi toda la noche había estado bastante raro y eso me estaba poniendo aún más nerviosa. No sabía que tipo de sentimientos podía tener un ser tan despreciable.

Antes de que su imperio creciera tanto y se convirtiese en el empresario que es hoy, no era así. Nosotros, los cuatro, siempre habíamos sido su mayor orgullo, en cuanto se convirtió en billonario eso cambio. De pronto todo su tiempo era para gente que casi no lo conocía, que no estaría a su lado si no tuviese dinero, como las tres mujeres con las que se casó después, que no lo cuidaría si estuviese enfermo porque no lo quieren. Dejó a su familia de verdad por nada, siempre me he preguntado si se había arrepentido o sí se sentiría solo. No me lo imaginaba teniendo ningún tipo de remordimiento o reconociendo que había hecho algo mal, 'los Wildford son perfectos'.

Eran casi las once y media de la noche cuando salí del baño, así que pensé que ya había sufrido suficientemente en la fiesta. Estaba acercándome a mi padre y aun grupo de directivos de la TV para despedirme, cuando pude escuchar parte de la conversación.

—No, no tiene pareja. Estará encantada de salir con tu hijo cuando él quiera. Ahora mismo le digo a mi secretaria que os envié el teléfono de Abby —le estaba explicando a uno de los hombres con el que habíamos estado hablando bastante. Se había interesado por miles de facetas de mi vida, ahora veía claro que para comprobar mi pedigrí. Como si fuese una yegua en celo, allí estaba mi padre intentando venderme al mejor postor.

—Eso será perfecto, le diré a Mark que la llame está misma semana, espero que pueda hacer tiempo en su agenda con el nuevo programa.

Les sonreí clavándome las uñas en la palma de la mano ya que me había prometido a mí misma no armar una escena, simplemente por el contrato que había firmado con mi padre. Después de todo no quería perder el dinero que sería para mis hermanos y para mí, nos lo merecíamos por todo el sufrimiento y daño que nos había causado.

—Disculpen la interrupción, ¿Papa podemos hablar un momento? —Les dije amablemente en cuanto me acerqué.

Mi padre me sonrió de vuelta, educado y complaciente como siempre de cara a la galería y me condujo al lado un poco más apartado, asegurándose de que nadie pudiese escucharnos.

—No soy de tu propiedad, nuestro trato no incluye nada que afecte a mi vida privada. Yo salgo con quien yo quiera, no con quien tú elijas. Nuestro paripé es sólo para que parezca que tengo una buena relación contigo, no con nadie más.

—No puedes salir con un hombre mayor, divorciado y polémico, no sería bueno para tu imagen.

Respiré profundamente y conté hasta 10 para no empezar a gritarle allí mismo, ¿Cómo se había atrevido a espiarme y a hablar así de Noah?

—No eres nadie para mí, no has estado en nuestras vidas desde hace muchos años, has perdido cualquier derecho a opinar sobre cualquier cosa que haga.

—¿No te da miedo que esté contigo por dinero?

—Noah te da mil vueltas en todos los sentidos. Él no es como tú, ni con las mujeres con las que sueles casarte. No está conmigo por interés, si te hubieses molestado en conocerme, te darías cuenta de que tengo mucho que aportar como para gustarle por mí misma.

—¿Crees que él está siendo sincero y considerado contigo, eso es lo que te ha dicho él? Esa no es precisamente la fama que tiene. ¿Te ha contado porqué lo dejo su mujer?

—No todo el mundo es como tú y no tienes derecho a opinar de él, no lo conoces.

—¿Afortunado de elegir con quien quiero estar?, ¿atractivo aun para mujeres jóvenes?

—Tan ingenuo como para dejar tirada a su familia y a la mujer que lo ama por una cazafortunas a la que le dobla la edad, como para perder el cariño de sus hijos para siempre y acabar tan solo como lo estás tú. Si no le pagases una fortuna, no te acompañaría ni Hanna.

La cara de mi padre se puso roja de ira, pero allí en medio de la fiesta no podía hacer nada, todo el tiempo habíamos discutido en bajito y poniendo buena cara.

—Abby si no rompes con él no vas a poder ser la nueva cara de los informativos nunca, estamos a punto de ofrecértelo, ¿no era ese tu sueño desde que eras una niña? A lo mejor está más cerca de lo que crees. Es una posición demasiado importante como para que se vea empañada por una polémica. ¿Ese chico merece tanto la pena cómo para echar por tierra tu futuro? Piensa en todas las cosas que podrías hacer sin él.

—Me voy a casa, ya he cumplido mi parte, ahora cumple la tuya y dile a tu amigo que no va a haber ninguna cita con su hijo, porque ya tengo novio. Si quieres que te siga acompañando vas a tener que aprender a respetarme y eso incluye también a mi pareja. Buenas noches —le dije segundos antes de salir corriendo de allí.

Por una vez mi padre parecía haberse quedado sin palabras, algo que me vino genial para llevarme a su conductor, ya que no estaba en disposición de protestar y yo estaba demasiado nerviosa como para buscar un taxi. En cuanto entré en el coche me vibró el teléfono y al leer el mensaje se me olvido todo. Por una vez tenía claro que mi padre ya no tenía ningún poder sobre mi vida, ya no había nada que pudiese hacer o decirme para hacerme daño.

12

No puedo esperar a mañana

Quería llamarlo y oír su voz. Eso era lo único que me tranquilizaba en las últimas semanas cuando tenía un mal día, pero no quería que el chofer de mi padre escuchara mi conversación. Mi padre se había atrevido a preguntarles sobre mí a los porteros del edificio, así que no tenía ninguna duda en cuanto a que iba a hacer lo mismo en este caso, aun mas tratándose de un empleado de su confianza. Seguía dándole vueltas a la osadía que había tenido al averiguar cosas sobre mí a mis espaldas y al intentar emparejarme con alguien. Mi único consuelo era leer y releer las palabras de mi novio, al menos él si me comprendía de verdad.

—No puedo esperar a mañana, ¿me dejarías verte brillar hoy?

El mensaje de Noah simplemente ponía por escrito lo mismo que yo sentía. No podía esperar un segundo más, estábamos en la misma ciudad y yo solo quería estar con él. Le quedaba todavía un poco para llegar a Londres, pero me daba igual, aunque fuese sólo para ver su cara unos segundos, aunque realmente quería que se quedase a dormir conmigo.

Toda la vida había querido ser presentadora de los informativos en el canal de mi padre, me quedaba embobada desde que era una niña mirando a la televisión y no paraba de darle vueltas a sus palabras. Era algo que anhelaba con todas mis fuerzas y que siempre había sentido inalcanzable, algo así como la relación con mi padre, pero no a cualquier precio. Quizás porque yo no soy cómo él y porqué Noah también era mi sueño desde que era una adolescente.

Nuestro trato era seguir llevando nuestra relación despacio. Él quería hacer las cosas con calma, en todo lo que yo pensaba era en arrancarle la ropa. No quería forzar las cosas y que la relación fuese a un ritmo diferente del que él necesitaba, aunque eso supusiese no poder besarle todo el tiempo, que era en realidad de lo que tenía ganas. No paraba de sonreír pensando en verle, habían pasado demasiados días desde la última vez.

Hanna, me llamaba insistentemente, seguramente por qué había abandonado la fiesta sin mi padre, pero decidí no contestar, nada iba a empañar mi noche. Nadie iba a hacerme volver a la fiesta.

Subí corriendo a mi piso para hacer la cama, antes de que llegase, no quería confesarle que llevaba más de tres meses durmiendo en el sofá. Había decido cuál sería mi habitación sí alguna vez dormía en una de ellas, la más vacía de todas, solo había una cama en el medio y un par de mesillas, pero era la que tenía mejores vistas. Un lienzo en blanco donde empezar una nueva vida y relación. Nunca había sentido nada parecido con ninguno de los anteriores chicos con los que había estado.

No me quería quitar el vestido rojo, para que él me lo viese puesto, pero había mucho tráfico al entrar a la ciudad, así que faltaba bastante para que llegase y acabe poniéndome uno de mis pijamas favoritos: una camiseta con una vaca de Highland estampada y unos pantalones cortos con cuadros escoces a juego. Ese y el de Nessie eran el regalo de despedida de mis hermanos para que no me olvidase de ellos, cómo si alguna vez pudiese hacerlo.

Le había dicho al portero que le dejase subir siempre a mi piso, pero cuando me escribió para decirme que ya había aparcado en mi barrio no pude evitar salir corriendo. Me encontré con Noah en el portal. Salté sobre él, empotrándolo con la pared. Él me cogió de inmediato en el aire y directamente puso sus dos manos en mi culo para sujetarme.

—Hola Estrellita —me dijo solo segundos antes de besarme. Soy una chica tímida en general, sobre todo al principio de una relación, pero sentía que llevaba toda la vida esperando para sentir sus labios, en cuanto empezamos no podía parar. Su pelo estaba un poco más largo, así como su barba y se notaba en sus ojos que estaba muy cansado, pero pese a llevar horas en la carretera estaba guapísimo. Hundí mi cara en su cuello para inhalarlo y se echó a reír.

—Siempre hueles tan bien —le dije, levantando mi cara, para rozarla con su barba y volver a centrar todas mis atenciones en sus labios, carnosos y perfectos. La sensación de estar en sus brazos era muy agradable. Me estaba cogiendo cómo si no pesase nada, lo que me hacía aún más consciente del volumen de sus músculos.

—Estaba a punto de decir lo mismo de ti —me respondió, besándome de nuevo y hundiendo sus dedos en mis caderas—. Siempre hueles como si fueses una tarta.

—¿Te gustan las tartas? ¿de qué sabor soy? —le pregunté de pronto sintiéndome insegura. Las dudas se fueron en cuanto comenzó a morder a mi cuello, arrancándome algunos sonidos guturales de placer.

—De fresa. Me gustan más las Estrellitas, pero los pasteles también… —me contestó entre gemidos, mientras yo mordía el lóbulo de su oreja. Su resolución por llevar la relación de una forma lenta se estaba evaporando. Nuestras lenguas se enlazaron, y no pude evitar restregarme un poco contra él. Estaba totalmente perdida en el momento hasta que el portero del edificio empezó a toser. Ni siquiera recordaba que estaba en un sitio público.

Desde que mi padre me había confesado que sabía lo de Noah había sospechado de los porteros, quizás les habría ofrecido dinero a cambio de información, al menos ahora tendría algo jugoso que contarle.

Noah me puso en el suelo de inmediato, sin quitar sus ojos de mí y se excusó sin mirarlo. Nos dimos la mano y lo lleve directamente al ascensor. Una vez dentro fue él quien me colocó contra la pared y me atacó sin piedad, besando mi mandíbula y bajando por mi cuello. Una de sus manos estaba rozando el borde de mi ropa interior alrededor de la cintura, y su cuerpo entero estaba pegado al mío, permitiéndome notar su excitación.

—Necesitaba tanto verte y olerte y tocarte —me dijo él dulcemente contra mi piel. La sensación de su aliento caliente era demasiado agradable como para contestarle, estaba simplemente disfrutando del momento y dejándome querer.

—Si tú no me echaste de menos igual, puedo parar de besarte.

Abrí los ojos de golpe, y se echó a reír. En cuanto llegamos a mi piso, el último, me cogió en brazos para entrar en casa. Ya casi eran las dos de la mañana y de pronto me sentía muy cansada.

Me puso en el suelo y sin una palabra lo llevé a mi nueva habitación. Miró alrededor notando de inmediato que no parecía vivir nadie allí.

—Tú piso es raro, es cómo si…

—¿Cómo si estuviese vacío? —Acabé por él.

—Te imaginaba en un sitio más colorido y alegre, casi no tienes cosas aquí.

—Me mude hace poco, mis cosas están en Edimburgo.

Noah no parecía convencido del todo, pero dejo el interrogatorio y noté cómo se ponía un tanto nervioso.

No quería dar por hecho que íbamos a acostarnos, pero no sabía cómo abordar el tema de una manera suave. Él me lo vio en la cara, siempre tan perceptivo y se acercó para abrazarme.

—¿Qué pasa? —Me dijo acariciando mi cara.

—Me dijiste que querías que todo fuese muy despacio y no sé qué quieres que pase hoy. No quiero hacer nada que te haga sentir incomodo.

—Quiero estar contigo, siento que llevo esperando meses para poder tocarte, no cuento solo estas últimas semanas, llevamos conociéndonos el tiempo suficiente. —Me dijo poniéndome todavía más cerca de él y rodeando mi cintura, me estaba mirando de una forma muy tierna y eso hizo que me relajara—. Pero me gustaría que la primera vez que estemos juntos sea perfecta, ¿te parece bien dormirte entre mis brazos hoy? Te prometo que muy pronto las cosas van a ser distintas. Cuando no haya conducido ocho horas seguidas y haya dormido un poco, te voy a besar por todas partes.

Yo sólo quería sentirlo lo más cerca que fuese posible, así que mi respuesta fue solo asentir e intentar quitarle la camiseta. Noah me miro con confusión, pero levantó los brazos para facilitarme la tarea.

—Quiero que durmamos piel con piel —le dije sonriendo y mirando su cuerpo con interés. Su torso era perfecto, con algo de pelo oscuro, pero no mucho, musculado por todas partes y con algunos tatuajes horteras, dándole una apariencia deliciosamente masculina y ruda. Cumplía sin duda todas mis expectativas de adolescente calenturienta, era mucho mejor que en mi mente. Los dibujos estaban bastante mal hechos y la tinta enverdecida, se veía que eran antiguos y entre ellos había un ancla y un faro que no le pegaban nada.

—¿Juventud complicada? —Le pregunté y él solo se rio.

—Amigo estudiando para ser tatuador, no le salieron muy bien y además le encantaban los motivos marineros.

Me dio unos minutos para que le explorase con mis manos y besase cada uno de sus tatuajes, antes de que él también me quitase la camiseta, alegrándose visiblemente al ver que no llevaba sujetador y acariciando mi pecho con sus manos.

—Eres preciosa —me susurró sin dejar de tocarme. Me besó dulcemente y comenzó a empujarme hasta que estuvimos los dos al lado de la cama. Nos separamos solo para tumbarnos juntos.

Me coloqué sobre su pecho y él me rodeo con sus brazos, dándome besitos suaves mientras me iba durmiendo.

—Buenas noches, Abby —me dijo dulcemente, y con sueño al oído añadió—, que sueñes con miles de perros salchicha que corren hacia ti y que todos lleven mini jerséis de colores.

Me conocía desde hacía poco, pero por lo visto me comprendía bastante bien, esa imagen me hacía muy feliz. Lo último que recordaba antes de dormirme eran sus palabras y el calor de su piel.

* * *

En cuanto abrió los ojos por la mañana me sonrió, se le veía mucho más relajado y descansado que la madrugada anterior. Me miraba desde la almohada, era una situación que había imaginado muchas veces.

—Podría acostumbrarme a esto —me dijo.

—¿A quedar a las dos de la mañana conmigo? —Le pregunté mordiendo un poco su cuello.

—También, pero me refería amanecer a tu lado.

—Me gustaría mucho despertarme contigo en tu casa —le respondí, mientras me sentaba a ahorcajadas sobre él, se había dormido solo en calzoncillos y podía notar su cuerpo entero. Se incorporó un poco para apoyarse en el cabecero y para que estuviésemos mirándonos.

—Eso tiene fácil solución, puedes pasar la noche cuando quieras, incluso hoy —me dijo besándome dulcemente.

—Eso me gustaría mucho Noah, llevaba mucho tiempo esperando para estar así contigo y desde el otro día no paro de imaginarme como sería despertarme en tu cama. —Era difícil concentrarme, con sus manos recorriendo mi cuerpo y con sus labios tan cerca.

—El primer día que viniste ya quería que te quedarás. Puedes venir hoy y dejar un par de pijamas, me gustaría que vinieses a menudo. Siempre habrá un sitio para ti —me contestó antes de darme un beso en la nariz—. Y no te digo esto sólo por mejorar esta oferta, pero mi madre se va de viaje frecuentemente, así que a veces Winnie se queda conmigo durante semanas. —Una de sus manos estaba bajo mi camiseta tocando mi barriga, me hablaba entre besos y notaba como iba creciendo su erección bajo mi peso, haciendo que me costase centrarme del todo en la conversación.

—¿Podría dormir con vosotros dos? nada me gustaría más —le dije sin poder esconder mi alegría, él sólo me sonrió—. ¿Cuándo empecé a gustarte? —le pregunté, quería saber si para él había sido como para mí, si yo le había gustado siempre o si había necesitado más tiempo.

—No lo sé, sólo paso, de repente me di cuenta de que me gustabas muchísimo y poco tiempo después estábamos saliendo. Fue progresivo, me atraías y no podía dejar de intentar pasar tiempo contigo.

—Nunca me has dicho cuál fue, según tú opinión, nuestra primera cita —indagué enlazando mis brazos alrededor de su cuello. Noah pensó un rato antes de contestar.

—Fue aquella vez que te grité por no haber rotulado el nombre del cámara en tu noticia del informativo —me contestó riéndose a carcajada limpia.

—Me gritaste durante 10 minutos y eso fue hace meses, además no me dejaste ni explicarme, creo que ese fue nuestro peor momento.

—Pero luego me sentí mal y te compré un cappuccino.

—Me lo compraste dos semanas más tarde, cuando al fin te sentaste conmigo y me enseñaste a editar. Cuando me lo disté me acordé y volvimos a discutir. —Le expliqué intentando hacerle ver que estaba enfadada, aunque no era así.

—Pero te lo bebiste conmigo al final, así que cuenta como cita —me dijo guiñándome un ojo—. Me gustaste en cuanto te vi en la redacción, te reconocí al instante. Sabía que eras inteligente y atractiva, pero toda la situación con tu padre me puso de demasiado mal humor, pero me tenías a tus pies desde el primer segundo. No sabía que más hacer para estar cerca de ti, Estrellita.

—¿Por eso siempre te empeñabas en revisar las piezas conmigo? —le dije golpeando suavemente su brazo—. Creía que me odiabas.

—Nunca he sido muy bueno ligando, la línea entre el amor y el odio es muy fina —pronunció entre carcajadas—. Quizás fui demasiado sutil.

—¿Cuándo repartías las previsiones, hacías los grupos a propósito para ir a grabar conmigo? —Le pregunté aprovechando la conversación porque hacia semanas que quería saberlo. Él me miro muy serio.

—¿Por qué crees que te tocaba tantas veces trabajar conmigo? Luego Megan nos separó, pero yo había hecho todo lo posible para estar contigo y conocerte. Cada grupo que salía a grabar estaba perfectamente estudiado para que nos tocase juntos. —Se estaba riendo y veía que tenía algo más que confesar. Lo miré intensamente hasta que me lo contó.

—El día del atraco había más redactores que podrían haber ido, pero yo te quería a ti, durante muchas horas conmigo…

—Mis días favoritos siempre eran los que podíamos trabajar juntos. Hecho mucho de menos estar grabando contigo —le dije. Él me abrazo contra él, complacido con mi respuesta.

—¿Cuál fue para ti entonces nuestra primera cita? ¿Cuándo empezamos a salir? ¿Tenemos un aniversario oficial?

Está vez fui yo la que se quedó pensando.

—Fue cuando nos quedamos atrapados en el incendio.

—¿Con Peter?

—Si, cuando Peter se quedó dormido, fue como si no estuviese allí. Ese día me sentí muy cerca de ti. Piénsalo, no nos hemos separado desde entonces. Sentí que éramos tú y yo contra el mundo, cuidando a nuestro nuevo hijo, bastante más mayor que nosotros, Peter. Cuando me tocaste la cara me volviste loca, sólo quería tener tus manos por todas partes. Los bomberos llegaron en el peor momento.

—¿En qué partes las querías tener? —me preguntó mientras me hacía rodar por la cama para colocarse justo sobre mí y aplastarme contra el colchón. Forcejee un poco, más por jugar que por que me hubiese molestado, Noah atrapó mis dos manos con un de las suyas y levanto mis brazos sobre mi cabeza, haciendo casi imposible que me siguiese moviendo.

Estábamos en un momento perfecto, cuando mi teléfono empezó a sonar de nuevo frenético. Estaba pensando en no contestar, pero debía hacerlo por si era mi madre. Alguien había llamado cinco veces seguidas, tenía que ser importante.

Quien me esperaba al otro lado de la línea era Hanna, para decirme que mi padre había sufrido un infarto y estaba en el hospital. Colgué rápido después de decirle que iría a verlo.

En cuanto termino la conversación me di cuenta de que no sabía cómo sentirme, ¿te debería afectar que un padre al que casi no conoces esté enfermo?

Como todo lo que tenía que ver con él, mis sentimientos parecían estar dormidos, pero quería ser una buena hija, así que fui.

Noah estuvo conmigo en todo momento, seguramente pensando en lo trágico que tenía que ser que mi amadísimo padre, con el que tenía una relación cercana, estuviese tan mal. Me partía el corazón mentirle así, pero no encontré el momento de decirle la verdad. Llevaba demasiado tiempo fingiendo como para aclararlo, necesitaba más tiempo para abrirme al completo con él y esperar a la situación adecuada para abordar el tema.

13

Navidad de infarto

Mi padre estuvo varias semanas en el hospital recuperándose. No puedo decir que no me afectase verle tan indefenso, sólo, sin nadie que se preocupase por él, salvo Hanna quien debía hacerlo por contrato y a cambio de una suma bastante elevada.

Noah acudió conmigo el primer día al hospital y se quedó abrazándome en el pasillo hasta que salieron a decirme algo. Durante todo el tiempo que esperamos solo me consolaba y me decía dulces palabras, incluso habló un par de veces con Liam por teléfono porque yo estaba nerviosa. Me trajo café, chocolatinas, y en pocas palabras, fue perfecto.

Ninguno de los supuestos amigos de mi padre se dignó en ir a verlo. Le llegaron muchas flores, emails y notas para que se recuperase, pero nadie perdió un solo minuto de su vida para acercarse a ver cómo estaba en persona, salvo yo y mis hermanos. No quería que nos quedase a ninguno en la conciencia no habernos despedido de él sí se estaba muriendo, así que avise a Liam en cuanto supe lo que había pasado, y condujo hasta Londres con mis ellos. Caleb y Naomi casi no le recordaban, pero los dos habían sentido siempre el anhelo de conocerle, sobre todo ella. Incluso mi madre quiso verlo por última vez.

Mi padre y yo no volvimos nunca a hablar acerca de su opinión sobre Noah durante esos días, imagino que ninguno de los dos queríamos que él se alterara más y con toda la familia allí también era algo que nos podíamos ahorrar.

Pensé que pasaría las navidades en Edimburgo, pero acabamos haciendo una comida improvisada en mi piso londinense. Mis hermanos tomaron mi casa, mi madre estuvo mucho más reacia a ponerse cómoda en un piso que perteneciese a su exmarido, pero era la única solución para que pudiésemos estar todos juntos.

El día 25 insistió en preparar los platos que solíamos tomar durante las fiestas. Nunca hemos sido una familia muy tradicional y la primera navidad que pasamos en Escocia fue difícil, así que mi madre nos dejó a cada uno elegir uno de los platos del menú hace diez años y esa hoy en día sigue siendo nuestra comida de celebración. Todos nos alegramos siempre de lo que escogió Naomi, el principal: pollo frito con patatas. Yo elegí el postre, tarta de queso y arándanos, la barata del supermercado y Liam y Caleb los entrantes, gambas y salmón. Realmente es una bomba, que pone una vez más en relieve lo diferentes que somos mis hermanos y yo.

Era la primera vez en los últimos años que no nos acompañaba también Joanna, la novia de mi hermano, pero no había podido cambiar sus turnos en el hospital. Eso puso bastante melancólico a Liam, quien no dudo en darme largas charlas sobre el amor verdadero, sobre que nunca me había visto así y sobre la importancia de que le diese su lugar a Noah, introduciéndole a mi familia. Tampoco sabía si sería demasiado pronto, no habíamos hablado de formalizar nuestra relación y no quería que se sintiese presionado.

Me habría encantado presentárselo, pero habría tenido que darle demasiadas explicaciones sobre la situación con mi padre y aún no me sentía preparada.

Él dijo que quería conocerlos, pero vio mi reticencia y no insistió. Fue paciente y dulce y estuvo ahí para mí durante todos los días de frenética actividad en el hospital. Sólo podía llamarlo por las noches, aunque era muy tarde siempre esperaba para oír mi voz.

Mi padre actuaba de una forma bastante extraña, probablemente afectado por la presencia de todos. No podía parar de pensar que era todo una fachada y que estaba pensando en cómo sacar redito de la situación. Hanna incluso aprovecho que estuviésemos todos en Londres para poder hacer la foto familiar que habíamos pactado en el contrato. Al menos mis hermanos no tendrían que volver a verle, esa era la única actividad con él en la que tendrían que participar. A mí aún me quedaban algunos meses trabajando en su cadena de televisión.

Megan no me puso ningún problema esta vez para cogerme unos días libres por una emergencia familiar, mi padre y su delicado estado de salud había salido en todos los medios de comunicación, y era algo conocido por toda la plantilla, así que no tenía ninguna excusa para alegar que le estaba mintiendo y denegármelos.

* * *

Me encantó tener a mi familia en casa, pero me moría por ver la cara de Noah otra vez. Habíamos quedado el 26 para comer y llegó a buscarme dos horas antes de la hora de la cita. Mis hermanos acababan de irse y el piso seguía siendo un desastre.

Me sorprendió recién duchada, con una toalla en la cabeza y un chándal. El portero siguiendo mis instrucciones previas lo había dejado subir hasta mi puerta sin avisarme.

Sus ojos azules contrastaban con los colores oscuros de su ropa, un jersey de cuello alto de color gris y vaqueros negros. Un regalo bastante voluminoso estaba en el suelo, envuelto con papel de regalo de miles de colores y un gran lazo. En sus manos había un túper transparente.

—Llegas muy temprano —le dije un tanto nerviosa porque me hubiese pillado desprevenida, pero sin poder dejar de mirarlo, lo había echado demasiado de menos en los días previos.

—Esta no es la recepción que me esperaba —contestó, no enfadado sino siendo sarcástico. Salté a sus brazos y me cogió en el aire, moviéndome para que rodeara su cintura con las piernas e intentando no tirar la fiambrera, mientras yo lo besaba por el cuello y por la cara.

—Esto está mucho mejor —añadió mientras se movía para meterme en casa.

—No te olvides de mi regalo —le dije frunciendo el ceño y señalando el suelo.

—¿Estás segura de que es para ti? ¿No te han hecho ya suficientes este año?

—Nunca son demasiados regalos. Más te vale que sea para mí. —Le respondí intentando bajar de sus brazos para ir a por el paquete que había dejado en el descansillo. Noah me sujeto impidiendo que pudiese moverme, y me soltó sólo para dejarme tumbado sobre el sofá.

—Quédate quieta ahí o no habrá nada para ti.

—¡Noah! —protesté.

Él sólo volvió a le entrada para cogerlo y traerlo hasta el salón.

Me senté en el sofá emocionada y deseando correr a la habitación para coger el suyo.

—¿Te has portado bien? —me preguntó.

—Mucho, he sido super buena, por favor déjame que lo habrá, tú regalo era el que me hacía más ilusión —le supliqué con las piernas cruzadas bajo mi cuerpo, como me sentaba cuando era una niña con mis hermanos.

Para mí era muy importante que fuesen nuestras primeras navidades juntos. Nunca había sido una fecha que me hiciese especialmente feliz, pero quizás eso podría también cambiar gracias a un técnico audiovisual sexy.

—Primero esto —me dijo acercándome la fiambrera transparente. Dentro había galletas de jengibre decoradas de formas diferentes, algunas eran perros salchicha.

—¡Me encanta el jengibre! —grité como si hubiese alguna posibilidad de que él no lo supiera, llevaba comiendo galletas navideñas desde finales de octubre.

—Lo sé —me respondió sonriendo—, te las ha hecho mi madre.

—¿Le has hablado de mí? —le pregunté mientras le arrancaba medio cuerpo a un hombrecillo galleta de un mordisco, gimiendo a continuación de puro placer. Su madre les había puesto canela, estaban deliciosas. No me esperaba tener esa conversación tan pronto, más aún después de no haberle presentado a mi familia pese a que habían estado en Londres.

—Si Abby, desde el primer día —me dijo riéndose—. Hasta le he ensañado algunas de las fotos que te has hecho con Winnie, ¿no le has hablado de mi a tu madre y hermanos? ¿Ni un poco? —me dijo medio de broma, aunque con un toque amargo de preocupación.

—Nunca les había hablado de ningún chico, pero si les he hablado de ti —le expliqué haciéndome un poco más pequeñita de pronto y sin especificarle que lo había hecho incluso cuando lo conocí la primera vez durante mis prácticas en la cadena.

Noah se sentó a mi lado en el sofá y cogió mi mano.

—Me encanta oír eso. Me gustas mucho y aunque vayamos despacio no quiere decir que no te vea en mi futuro.

—¿Eso quiere decir que puedo abrir el regalo? —Pronuncié intentando quitar peso a sus palabras. Para él era un paso muy importante empezar otra relación y para mí también porque era la primera, aunque él no lo supiese. No quería desvelar tan pronto que era la única persona por la que había sentido algo así.

—Espero haber acertado, Estrellita navideña —me dijo cogiendo el paquete y ofreciéndomelo. El papel de regalo tenía estampado de estrellas, acorde a su apelativo cariñoso para mí. Siempre habías sido detallista en todo.

Arranqué el papel de golpe y me quedé sin habla cuando vi lo que había dentro. Era una mochila, de las de viaje, de color rosa y gris, con miles de bolsillos y compartimentos, perfecta para una estancia larga. No quería reírme, pero no lo pude evitar.

—Si no te gusta podemos cambiarla por otra, o puedes escoger otra cosa —especificó con cara de preocupación—. Pensé que podrías usarla yendo de viaje conmigo este verano, pero no tienes por qué tomar una decisión ahora, sé que te había dicho que ya no me apetecía recorrer el mundo, pero...

—Me encanta —le dije sin poder contener mi risa nerviosa, veía el miedo en su cara por si se había equivocado.

—Abby, no lo parece, pero no pasa nada, no quiero que te agobies si es muy pronto para ti. Un viaje largo es un paso importante en una relación.

Me levanté corriendo y fui a traer el suyo. Noah me miraba con sorpresa mientras yo lo deslizaba por la habitación para ofrecérselo.

Se levantó para coger su maleta de regalo de mis manos. Yo no lo había envuelto por las ruedas y solo le había puesto un lazo gigante.

—Pensé que como los dos vamos a tener vacaciones pronto, podríamos hacer nuestro primer viaje juntos —le expliqué sonriendo—. Sé que te paso algo que te hizo perder la ilusión, pero no puedes dejar de hacer algo que te hacía tan feliz. No sería justo para ti.

Veía la emoción en sus ojos, pero no dijo ni una sola palabra durante algunos instantes, solo empezó a besarme, conduciéndome de nuevo con sus pasos a mi habitación. La misma que escogí la primera noche que paso conmigo, y en la que había estado durmiendo desde entonces. Con su olor en mis sabanas por fin empezaba a sentir que estaba en casa.

—Entonces, ¿no te reías por nervios, en plan mal? ¿Tipo Noah quiere que esté tres semanas seguidas con él, que pesado? —me interrogó.

—¡Me encanta estar contigo! Así que no pensaría nunca eso, ¿A dónde iríamos? —le grité, abrazando mi mochila y haciendo un cálculo mental de lo que podría meter dentro.

—¿Entonces si quieres ir conmigo a Asia o América latina y ser una Estrellita mochilera? ¿O los Wildford solo vais a hoteles de lujo? Mira que a mí siempre me ha gustado más dormir en hostales. —Me preguntó entre besos justo antes de tumbarme en la cama y colocarse sobre mí, haciendo que sintiese todo su cuerpo.

—Yo puedo dormir en cualquier parte, no necesitamos ir a sitios caros, algunos Wildfors somos muy adaptables —le dije pegando aún más a él—. Yo por ejemplo puedo adaptarme para encajar perfectamente en tu cuerpo independientemente de la postura en la estés. —Noah suspiró contra mis labios, haciendo que se me erizase la piel.

Años antes, sentada en cualquier ciudad, cuando estaba viajando, recordaba todas las historias que él me había contado y me imaginaba que habíamos ido juntos allí. La idea de ir con él de verdad era como un sueño que se materializaba, uno todavía más dulce que presentar cualquier informativo, aunque fuese en primer time.

—Quiero ir contigo lejos a vivir aventuras, quiero que nos vayamos ya… —le dije, cada vez más emocionada con la posibilidad—, quiero despertarme a tu lado en cientos, en miles de sitios.

—Oírte decir eso hace que recupere todas mis ansias aventureras, vamos a ir a todas partes Estrella intrépida.

Mis manos en su cintura comenzaron a actuar como si tuviesen vida propia y cuando me di cuenta estaba intentando quitarle la camiseta. Él me miraba sonriendo y encantado con la situación. Se sentó en la cama para facilitarme la tarea y los dos comenzamos a desnudar al otro en silencio, mirándonos nos quitamos hasta la última prenda. Nunca he sido muy exhibicionista, pero me sentía muy cómoda con él. Nos tumbamos de lado para vernos.

—Eres preciosa, ¿Por qué he esperado tanto tiempo para verte sin ropa? —me dijo entre suspiros, mientras comenzábamos a tocarnos.

—Te necesito ahora —le susurré. Quería que las cosas fuesen a su ritmo, pero llevábamos demasiado tiempo esperando y no veía menos desesperación en la actitud que él estaba teniendo conmigo, tocándome y besándome por todas partes.

En segundos estábamos haciendo el amor de manera frenética. Acabamos casi a la vez y nos quedamos mirándonos y sonriéndonos. En la cama, como en muchas otras cosas, Noah era perfecto.

—Me encantas, no sabes cuanto tiempo llevaba pensando en estar contigo, me gustas muchísimo Abby —me dijo, mientras me volvía a poner sobre su pecho, cuando al fin habíamos recuperado la respiración.

—Yo nunca había tenido novio hasta que te conocí a ti, nunca me había gustado nadie tanto —le contesté solo en un susurró contra su piel. Él me rodeo con sus brazos y me abrazó fuerte.

—Es un honor ser tu primer novio, me gustaría aún más ser el último —me dijo mientras jugaba con un mechón de mi pelo tiernamente.

Me acurruqué como un gato para que me diera mimos, y estuvimos un rato solo acariciándonos y besándonos despacio, entre sus brazos era totalmente feliz. Estar al fin con él hacía que mereciese la pena todo lo que había tenido que pasar con mi padre y con Megan.

El resto de las navidades no fue muy diferente, empezamos a dormir juntos casi cada noche y hacer todas las cosas tradicionales de navidad, pasear por mercadillos, ver las luces, beber chocolate caliente, abrazarnos y amarnos. Esas dos últimas tareas nos estaban teniendo ocupados durante horas, nunca teníamos bastante del otro.

Pese a mi reticencias por presentarle a mi familia durante su estancia en Londres, Noah no dudo introducirme a su grupo de amigos de toda la vida, con los que salimos a cenar en fin de año, ni en llevarme a casa de su madre al día siguiente a comer.

Estaba muy nerviosa, pero ella fue encantadora, como lo habían sido sus amigos la noche anterior, tan atenta y simpática como él, haciendo que sintiese que nos conocíamos de antes. El amor que me tenía ya Winnie y que le hubiese tejido una mini bufanda me había hecho ganar unos puntos extra con ella. Había reconvertido en una pequeñita la que estaba haciendo para Noah en el club de calceta de Ruby y Gemma, después de descubrir que definitivamente el punto no era lo mío. Para hacer una que cubriese el cuello de mi novio habría necesitado años.

14

Premios y mentiras

La vida no se detiene en Londres en invierno. No seria posible dejar de hacer cosas tan solo porque llueva o nieve. No es habitual ver la ciudad blanca, normalmente no hace tanto frio como para eso, pero estaba siendo un invierno duro. Lo único malo del clima es que no podíamos usar tanto la moto de Noah. En enero había sido casi imposible con las heladas, ya en febrero parecía que las temperaturas iban a empezar a subir un poco, pero era todavía demasiado arriesgado utilizarla.

Crucé por el parque para atajar, era la forma más rápida de alejarme de la redacción y un sitio discreto para vernos a la salida. Noah me estaba esperando para llevarme a su casa apoyado en su coche. Me acerqué y me rodeo por la cintura para pegarme contra él y besarme.

—No te vi casi nada hoy, ¿dónde estabas Estrellita? —puse las manos en su cara para sentir su barba.

—En ruedas de prensa terribles sobre impuestos —le dije entre besos—, vi tu nota, pero cuando fui a la cocina ya no estabas. —Habíamos desarrollado todo un lenguaje de símbolos para proporcionarnos información secreta sin necesidad de hablar, por ejemplo, una estrella y un árbol es que me espera en el parque a la salida. Solía aparcar por allí. Era menos efectivo que el WhatsApp, pero más entretenido.

Noah seguía besándome sin abrir el coche.

—Vamos a casa, quiero estar abrazados bajo la manta —le dije contra sus labios. Estaba nevando, era una tarde perfecta para estar en la cama.

—¿Estás intentando seducirme?

—Te he extrañado mucho hoy, no pude darte ni siquiera un beso en alguna de las salas de edición… —le dije besando su cuello, haciendo que se riese y se moviese para abrir el coche.

—Hoy vamos a casa, pero he pensado algunos planes para hacer las próximas semanas, tienes que conocer mas Londres. —Puntualizó en cuanto nos sentamos.

En la redacción intentábamos que no fuese obvio que estábamos juntos y ni siquiera quedábamos a la salida, o Noah me recogía en otro sitio, o nos veíamos directamente en casa o dónde hubiésemos quedado. Supongo que era lógico para evitar los comentarios, pero por momentos me hacía sentirme un poco insegura, como si al igual que para mi padre no fuese suficiente para él. Yo no dejaba de ser una reportera empezando mi carrera y él había estado casado con una de las columnistas más importantes y sexys de Reino Unido.

Puse música de fondo y como cada tarde, empezamos a hablar de nuestro día en detalle durante el trayecto.

—¿Todo bien hoy con Megan? No paraba de asignarme temas complicados para ver si cometía algún error. Estaban siendo jornadas complicadas.

—Si, un poco mejor. No me dijo nada de mis reportajes, ni bueno ni malo y no me grito en la reunión. —Noah me sonrió.

—¿Lleva cuatro días sin hablarte mal? Va a batir un récord, aunque mañana es viernes, así que no cantaría victoria tan pronto.

Megan había dejado de ser mi único problema. Bobby también empezaba a ser insistente porque ya no quería quedar con ellos a la salida del trabajo. A las únicas personas que les confesé lo de Noah fue a Ruby y a Gemma, las dos se alegraron por nosotros, pero me dijeron que tuviese cuidado en el canal y que era mucho mejor que fuese discreta. No quisieron explicarme bien el motivo, lo que me llevo a buscar incluso en mi contrato con la cadena, por si había alguna clausula especifica en cuanto a relaciones personales entre empleados, pero no encontré nada.

—Estaba pensando en invitar a cenar a Ruby y a Gemma —le dije y el de nuevo pareció alegrarse, siempre era muy amable con ellas—. ¿Crees que podemos hacer la cena en tu casa? —La mía seguía sin parecerme acogedora.

—Abby, no tienes ni que preguntarme. De hecho, hace un par de días que te quería dar algo… ¿Puedes abrir la guantera? —Lo hice y encontré unas llaves con un llavero de perro salchicha. Solo días antes yo le había regalado un muñeco similar para su coche.

—¿Me vas a dar las llaves de tu casa?

—Quiero que vengas cuando quieras y me quedo mas tranquilo si las tienes, para que puedas entrar en cualquier momento.

—Yo también te quiero dar una copia de las mías.

—Vale, pero de todas formas siempre estamos aquí. —Me dijo sonriendo y aparcando ya en su puerta. Era verdad yo tenia de todo en su casa pijamas, cepillo de dientes, ropa de cambio y todos mis productos básicos de cuidado para el pelo. A él no le hacía falta dejar nada en la mía, porque nunca dormíamos allí.

Nuestra relación iba muy bien, aunque sabía que él estaba un poco molesto porque no le hubiese querido presentar a mis hermanos, llevábamos un par de meses juntos y empezaba a ser el momento de hacerlo. Liam se había enfadado conmigo por lo mismo, pero la situación me había desbordado un poco y era imposible que si los conocía no se diese cuenta de que hacía diez años que no veían a nuestro padre. Naomi, sobre todo, no paraba de llorar y nunca había sido nada discreta, como para pedirle que se callase todo eso durante días enteros cuando vinieron a verlo a hospital. Ahora la mejor opción seria ir juntos un fin de semana hasta Edimburgo.

Nada mas abrir la puerta, Noah me cogió en brazos para subirme directamente a su habitación.

—Me gusta como piensas —le dije entre besos. Me tiro directamente a la cama y caí riendo. En segundos estaba sobre mí, sus manos por todas partes y los dos luchando por no separarnos y a la vez quitarnos la ropa cuanto antes. Noah se tumbó y me subí sobre él, todo a nuestro alrededor dejó de existir mientras hacíamos el amor, lo único que podía ver a él y lo único que quería escuchar eran sus sonidos de placer.

Caímos rendidos en la cama, el aun medio atrapado en sus pantalones.

Apoyé mi cabeza en su pecho y el comenzó a acariciar mi pelo.

—Cojo aire y fuerzas y te traigo al de beber —me dijo dulcemente. Me acurruqué más contra él y el comenzó como siempre acariciarme. Era atento y bueno conmigo en total contraste de la opinión que seguía teniendo mi padre de él. Siempre que hablábamos de conocer a mi familia el señor Wildford estaba fuera de la ecuación, ya era demasiado que trabajase para él y que se conociesen de vista.

Mi padre seguía diciéndome que no era una buena elección como pareja y que era muy probable que solo estuviese conmigo pensando en que tenía dinero. —No tienes experiencia con estas cosas Abby, pero yo sé reconocer a un cazafortunas en cuanto lo veo. Noah uso la fama de su exmujer para trepar profesionalmente, siempre estuvo a su sombra, en el momento que tú triunfes va a pasar lo mismo. Luego no soportara que tengas más éxito que él.

La teoría de mi padre tenía varios problemas de planteamiento. Noah era muy bueno en su trabajo, y no necesitaba a nadie que lo abalase o lo recomendase, además no se sentía para nada intimidado por el éxito de los demás, y al contrario que mi padre confiaba ciegamente en mi talento.

Quizás el fallo más importante de la brillante teoría de mi padre era su referencia hacia sus dotes premonitorias, su intuición para detectar a interesados era totalmente nulo. A la vista estaba que había dejado a la única persona que le había querido de verdad por las cazafortunas dos, tres y cuatro, todo lo que habían intentado ellas era quedarse con su dinero.

* * *

Estaba nerviosa cuando llegué a la redacción. El día antes Bobby había estado insistiendo de nuevo en cuanto a que le diese una oportunidad y me había hecho algunos comentarios inquietantes sobre la exmujer de Noah.

—Eres demasiado tranquila para él, a él le gustan las chicas con más carácter. Marla debía ser una fiera en la cama por la forma que tenía de comportarse, por cómo le gritaba él, incluso en público era obvio que tenían una relación muy pasional.

—No creo que puedas determinar cómo es una relación sin ser parte de ella, ¿Cómo sabes la forma en la que se gritaban al discutir? —Le pregunté sin evitar picar el anzuelo.

—Ella venía muchas veces aquí. No creo que a ti te gustase alguien que te hable así, eres demasiado sensible Abby, te vendría mejor un chico como yo. No creo que él lo haya superado, estuvo llorando por las esquinas por ella años, dicen que le seguía suplicando hasta hace nada que volviese con él. No es una personal alegre y divertida como tú y como yo. —Bobby no me parecía una persona positiva en absoluto, llevaba demasiado tiempo pretendiendo envenenarme como para eso. Había invertido demasiado tiempo en intentar sabotear mi relación como para que fuese un acto inocente. Era obvio que tenían un problema personal.

Nunca le había contado nada sobre Bobby a mi novio, pero esa vez decidí no dejarlo pasar, quería saber su punto de vista y también que era lo que había pasado entre ellos. Bobby no sabía con certeza que estábamos juntos y seguía intentando crearme una mala impresión sobre él. No importaba lo que me dijese, no iba a conseguirlo. El único problema real era que Noah no hubiese querido una vez más explicarme que había pasado con su exmujer. Eso fue exactamente lo que sucedió en cuanto le pregunte esa noche. Necesitaba que confiase en mí, aunque era mucho pedir, porque yo seguía sin abordar la realidad de la relación con mi padre.

Tampoco ayudaba mucho a mi nerviosismo el anuncio de los ganadores de los premios de Reino Unido de la Asociación de Periodistas Nacional, iba a tener lugar en la próxima hora. Eran muy importantes en el sector y supondrían un paso gigante para mi carrera, pero no creía que hubiese ninguna posibilidad de que nos lo dieran a nosotros, o más bien a mí. Si confiaba ciegamente en el talento de Bobby y de Noah, en el de mi novio en particular. Él era brillante absolutamente en todo lo que hacía.

No fui la única sorprendida, cuando anunciaron nuestros nombres como ganadores en la categoría de cobertura de sucesos, la cara de Megan estaba tan roja que creí que literalmente iba a explotar.

Bobby corrió hacia a mi para abrazarme, y Noah hizo lo mismo de una forma mucho más discreta. Ruby y Gemma habían dejado la sala de maquillaje y peluquería para ver el resultado conmigo y también se alegraron por nosotros.

Una hora más tarde, varios directivos, entre los que estaba mi padre, convocaron una reunión de emergencia en la sala de redacción, anunciando algunos cambios en la cadena. Estaba preocupada, ya que, desde hacía algunos meses por los escándalos sentimentales de mi padre, estaba llegando menos publicidad, y eso se podría traducir en recortes de personal. En la sala el ambiente estaba enrarecido y Noah no me miraba a los ojos, se le veía angustiado, no había ni rastro de la felicidad presente en su cara sólo minutos antes.

Mi padre se dirigió a todos, primero felicitándonos por el premio que nos habían otorgado y que tendríamos que recoger en unos días y después anunciando que habían decidido renovar las caras de la cadena. Desde la próxima semana habría dos presentadoras en los informativos de prime time, Megan y yo. Ni siquiera me lo habían comunicado antes y mi padre no había vuelto a sacar el tema después de la polémica de Noah. No me lo esperaba y me quedé sin palabras. Quizás si Megan no me diese tanto miedo y no supiese que era una estrategia más de mi padre para lavar su imagen a través de mí, me habría alegrado, después de todo ese seguía siendo mi sueño de infancia.

Hubo reacciones de todo tipo entre mis compañeros, aunque yo solo estaba pendiente de una persona, Noah, pero él no estaba dispuesto a mirarme y salió casi de primero de la habitación. Habría corrido detrás de él, pero mi padre y el resto de los directivos me pararon y no tuve escapatoria. Podía oír de fondo los gritos de Megan en uno de los despachos, aunque no sabía con quién estaba hablando.

Noah me escribió más tarde para decirme que había tenido un imprevisto y que nos veríamos al día siguiente, dejándome en uno de mis momentos más difíciles a solas con mis pensamientos. No era típico de él cerrarse así y no podía parar de pensar si el motivo era la conversación que habíamos tenido la noche anterior sobre su exmujer. Sabía que había tocado un tema difícil para él, pero estaba harta de no entender las insinuaciones que me hacía Bobby.

Mi padre me había asegurado mil veces que no me lo habían ofrecido por ser su hija, sino por el premio que acababa de recibir, pero me estaba costando bastante creerle. En cuanto estuve a solas con él le dije que no quería el puesto, no me compensaba tener que aguantar a Megan todavía más horas. Además, supondría tener menos tiempo para estar con Noah y para hacer reportajes en la calle que también me encantaba. Todavía nos estábamos conociendo, pero no tenía ninguna duda en cuanto a que lo veía en mi futuro. En el algún momento tendría que decirle que planeaba volver a Edimburgo en cuanto acabase mi contrato en la TV de mi padre, en solo 6 meses o buscar otro trabajo en Londres. No iba a tomar una decisión así sin contar con él, quería que estuviésemos en la misma ciudad. Los primeros meses en Londres había tenido muy claro lo que quería hacer, pero ya no lo tenía tanto.

Cuando era pequeña era muy tímida, sensible y sentía que me costaba conectar con la gente. Algo en mí me hacía sentirme diferente e insignificante, siempre había pensado que probablemente estaba relacionado con la forma en la que me trataba mi padre.

Eso cambiaba en cuanto tenía un micro en la mano, entonces creía que podía con el mundo entero. A medida que crecí supe que era a lo que me quería dedicar. Quería poder contar historias, que cada día fuese diferente y sobre todo tener una excusa para hablar con quien fuese.

Cuando entré a la universidad no sabía cuál sería mi medio favorito, aunque me había enamorado de la televisión haciendo prácticas. Después tuve la oportunidad de probar en la radio y en prensa y me di cuenta de que no era lo mismo, me gustaba contar las cosas con imágenes.

No he dejado de ser tímida y soy consciente que eso es una contradicción en cuanto a querer ser reportera o presentadora, más aún en prime time, pero era lo único que me llenaba, no me veía haciendo nada más.

Es una sensación extraña, cuando cojo el micrófono siento que tengo un super poder, es como si me diese la fuerza para hablar a cámara y para preguntar lo que necesito. Lo mismo pasa cuando estoy presentando noticias, siento que estoy sola y que no le estoy hablando a nadie, aunque por supuesto me encanta verme en la pantalla. ¿Me gustaría tanto si estuviese sentada con Megan? ¿Cómo funcionaria en ese caso nuestra dinámica? ¿me sabotearía para que no pudiese leer el texto del telepromter? No sé hasta qué punto dejaría quedar mal a la cadena con tal de desacreditarme como profesional.

Echaba mucho de menos a Noah, me estaba acostumbrando a dormir en sus brazos y sin su agradable calor y olor corporal alrededor me estaba costando bastante hacerlo.

Ojeé un poco las redes sociales y me sorprendió ver una foto de Megan en un restaurante, con una cena que parecía romántica. Me alegre por ella y pensé que quizás eso haría que no estuviese de tan mal humor al día siguiente, aunque iba a ser difícil ya que era el día de la entrega de premios y la habían obligado a asistir en representación de la cadena, al menos me quedaba el consuelo de que iría con Noah.

No pude resistir la tentación de enviarle un mensaje a él, pero nunca lo vio y nunca me contestó. Eso me dejo todavía más nerviosa. Siempre había tenido un poco de ansiedad y me había sentido insegura en mis relaciones, en todas ellas menos con él. El cambio de actitud hizo que saltasen todas mis alarmas. Al final y al cabo no nos conocíamos tanto y no tenía ni idea de si había podido hacer algo que le molestase.

Con la idea de sus ojos azules y el vestido que por una vez mi padre me había dejado elegir a juego con ellos, me dormí, intentando apartar una vez más la negatividad de mí.

* * *

Ruby me había hecho un medio recogido con el resto del pelo en ondas, mientras Gemma me maquillaba, así que solo tuve que cambiarme rápido para salir todos juntos de la TV hacia la gala. Noah había contestado a mi mensaje por la mañana y le había visto unos minutos en la cocina para tomar un café, pero no podía dejar de pensar en que algo no estaba bien, había estado más callado de lo normal. Iba a preguntarle si estaba bien, pero había demasiada gente alrededor todo el tiempo.

Mi padre había reservado una limusina enorme blanca para todos y tenía la esperanza de al menos poder sentarme al lado de mi novio, pero en cuanto entré en el coche, él estaba contra una de las ventanas, a su lado estaba Megan. Llevaba puesto un esmoquin que le quedaba perfecto, y la pajarita que yo le había regalado a juego con mi vestido y con sus ojos. Se le veía muy incómodo y a penas me miró.

Pensé que sería por mi padre, que también estaba en el mismo asiento, hablando con otro de los directivos de la cadena. Bobby y el resto del equipo que acudirían a la recogida de premios entraron solo minutos después. No hubo mucha conversación en el coche, y aunque intentaba atender a lo que me estaba explicando mi padre, no podía dejar de notar una tensión extraña entre Megan y Noah. No me esperó a la salida del coche, y aunque entramos todos juntos al evento y él sabía que tendría que posar como heredera del imperio Wildford, no hizo nada para estar cerca de mí. Mientras nos tomaban fotografías alguien llegó formando revuelo. En cuanto me giré reconocí su pelo brillante como seda que había visto en algunas de las fotos de sus libros, era Marla, la exmujer de mi novio.

Ella me miró de arriba abajo y decidió en segundos que carecía de ningún tipo de interés para ella, por lo que sólo saludó a mi padre y a mi jefa. No lo hizo de una forma muy amistosa con ella, todo el intercambio de saludos entre las dos había sido bastante extraño y por un momento tuve la impresión de que estaban hablando de mí.

De cerca era todavía más guapa y llevaba un vestido rojo que destacaba cada curva de su exuberante figura. Al lado de su vestido el mío parecía un andrajo destinado a hacer trapos de fregar. Fui cordial con todo el mundo, aunque me estaba muriendo de nervios por dentro y me sentía cada vez más pequeña e insignificante.

No quería que me afectará y no quise darle importancia a nada de lo que estaba pasando en una noche que debería ser muy feliz para mí. Al menos no hasta que nos sentamos en nuestras butacas asignadas en el teatro y vi como Megan le tocaba la pierna a Noah, dejando mucho tiempo apoyada su mano sobre él. Nunca los había visto a penas hablar, a no ser que fuese para gritarse o gruñirse, y mucho menos tomarse ese tipo de confianzas. Bobby me preguntó varias veces si estaba bien, y sólo asentí.

Cuando nos entregaron el premio subimos a recogerlo y hablamos un poco cada uno para explicar lo que significaba para nosotros. Mi padre me había pedido que se lo agradeciese a él por haberme apoyado, pero no quería mentir delante de todo el mundo y se lo dediqué a mi familia en general, ya que pensarían que lo englobaba a él también. No pude evitar hacer una mención especial a cuando soñaba con ser periodista, recorriendo los pasillos de su cadena y observando cómo trabajaba todo el mundo y cuando había tenido la oportunidad de hacer prácticas allí a los 16 años. Esa experiencia estaba inevitablemente ligada a Noah, así que en cuanto acabé lo miré y sus ojos estaban fijos en mí.

Bobby dedico el premio a su abuelo que había fallecido hace poco y mi novio hablo de lo que significaba la profesión para él. Haciendo referencia a lo inspirador que le resultaba trabajar con compañeros que comparten su pasión. Nuestros ojos se volvieron a encontrar, y en ese momento, estaba segura de que hablaba de mí.

Me cogió de la mano para ayudarme a bajar del escenario, entrelazando nuestros dedos de forma inconsciente, pero me soltó en cuanto llegamos a nuestros asientos.

Megan me miró de arriba abajo y resopló, llevaba toda la noche haciendo eso, sobre todo cada vez que alguien me felicitaba o me decía que lo iba a hacer muy bien presentando los informativos desde la semana siguiente. Ella ni siquiera se había molestado en hablar conmigo sobre ese tema.

Las cosas no se pusieron mejor cuando llegó el momento de la fiesta posterior, era imposible librarme de mi padre y todos sus conocidos que querían felicitarme y solo podía buscar a mis compañeros, sobre todo a él, de vez en cuando entre la multitud. Todo el mundo se había desperdigado por la fiesta y se lo estaban pasando mucho mejor que yo. En un momento decidí que ya no podía más y necesitaba hablar con él, así que le mandé un mensaje para que se reuniese conmigo.

—Por favor ven al jardín, necesito estar contigo, aunque sea unos minutos —le suplicaba en mi texto.

No me contestaba y decidí esperarle fuera, para tomarme un descanso de la gente.

Bobby estaba en uno de los bancos fumándose un cigarrillo, quise librarme de él en cuanto lo vi, pero no se me ocurría ninguna excusa, así que cuando me dijo que me sentará con él un rato, acepté.

—¿Estás esperando una llamada importante? —Me preguntó Bobby, imaginé que por que llevaba un tiempo en silencio, absorta en mis pensamientos y mirando el móvil.

—No, estaba sólo pendiente de un mensaje.

—Si esperabas encontrarte con Noah en el jardín, puedes decírmelo. —Me dijo—. No sería ninguna sorpresa, ya lo sabe todo el mundo.

No creía que fuésemos tan obvios, pero por una vez no quise negarlo, ya que no estábamos haciendo nada malo.

—Lo busqué por la fiesta, pero no lo encontré por eso le pedí que viniese aquí.

—No creo que aparezca, desapareció hace rato con Megan, seguramente habrán vuelto. —Sus palabras me atravesaron como si fueran cuchillos y de pronto en todo lo que podía pensar era en todas las veces que ella había puesto hoy sus manos sobre él y en las que él había intentado no mirarme desde el día anterior. Incluso pensé en la foto de ella en el restaurante en la que no se veía con quien estaba cenando.

—¿Qué quieres decir con eso?

—¿No sabías que habían estado saliendo? Fue todo un escándalo en la cadena. Noah estaba casado con esa corresponsal tan sexy, Marla Knight, está en la fiesta, hasta que la engañó con Megan. Ella lo descubrió, le pidió el divorcio y estuvieron peleando durante varios años para llegar un acuerdo por la casa y la repartición de todo lo que tenían en común. Creo que Noah no salió muy bien parado, Marla se quedó con casi todo. Imagino que no fue fácil seguir en esa situación con Megan, pero por lo que he visto hoy parecían muy unidos, quizás se están dando una segunda oportunidad. Espero que eso relaje a la fiera, la verdad es que ha sido una autentica zorra con la plantilla desde que rompieron.

—¿Por qué te importa tanto? Y no digas que es por mí, ¿Por qué siempre me hablas mal de él? —le pregunté indignada por ese y por todos los comentarios que había hecho en días anteriores.

—Yo estaba con Megan cuando empezaron a salir. Noah nunca ha respetado a nadie, ni a ti, ni a mí, ni a su mujer. Así que sé de primera mano que no es una buena persona, Abby. Lo que cuentan que paso con Marla es bastante grave, estaba embarazada cuando se separaron y la obligó a abortar. Ya sé que tú piensas que no somos amigos y que sólo quiero acostarme contigo, pero no quiero que te pase algo así. Yo no soy el mejor tío del mundo, y no quiero nada serio con nadie, pero nunca te haría eso.

Bobby había bebido y tenía bastante suelta la lengua, así que simplemente seguía hablando y dándome todo tipo de detalles, sin darse cuenta de que estaba temblando y a punto de estallar en lágrimas. Cuando al fin me miró y lo vio en mis ojos, ya no le quedaba mucho más que contarme, salvo otro pequeño detalle más que fue demasiado para mí.

—Oh, perdona, no pensaba que siguieses ilusionada con él. De todas formas, no creo que lo suyo funcione, a Noah acaban de ofrecerle el puesto que siempre había querido como director de fotografía de documentales. La cadena está dispuesto a enviarlo un año entero a rodar en Asia, es un trabajo sobre el colonialismo británico y sus efectos hoy en día. Es su sueño hecho realidad, así que no lo dejaría por Megan. Es su gran oportunidad.

—¿Cuándo se lo ofrecieron? —Indagué, necesitaba saberlo para que un par de piezas encajaran en su sitio.

—Yo me enteré ayer, ¿No lo sabías? Te dije que Noah no era para ti, si le importases algo te lo habría dicho.

Hablé unos minutos más con Bobby, intentando que no fuese tan obvio que estaba mal, y en cuanto pude me fui al baño, a llorar unos minutos y a salir cómo si nada hubiese pasado. En la sala principal de nuevo volví a ocupar mi sitio al lado de mi padre y no volví a buscar a Noah el resto de la noche. Noté como mi móvil vibraba varias veces en mi bolso, pero no quise ver quien era. Mi padre se ofreció a que su chofer me acercase a casa y por una vez acepté estar a solas con él, sin siquiera Hanna como mi escudo protector particular.

—Cuando eras pequeña lo que más feliz te hacia era ir a la redacción. Cuando empezamos con el canal os llevaba muchas veces, sobre todo a Liam y a ti. Tu hermano nunca tuvo interés por eso, ya sabes que siempre le gustaron más los números, pero tú siempre sentiste absoluta fascinación por las cámaras. Eras muy tímida y no te gustaba hablar con desconocidos, pero vencías incluso tu vergüenza para preguntarles a los técnicos y a los periodistas para que servía cada cosa.

—Una vez me dejaste grabar un informativo falso para que pudiese ver que tal quedaba en cámara, aunque mi recuerdo favorito contigo siempre ha sido cuando jugábamos a ser los presentadores del tiempo —le dije. Había bajado la guardia con él, las palabras de Bobby me habían hecho pedazos.

—Te encantaba señalar en el mapa y dar recomendaciones climáticas —me contestó mi padre con una sonrisa. No recordaba haberle visto hacerlo nunca desde que estaba en Londres.

Era la primera vez que teníamos una conversación de verdad, y no podía entender cómo un hombre que parecía disfrutar tanto de su familia lo había dejado todo de lado por sus negocios.

—Abby cada día me he arrepentido de perder el contacto con vosotros. No me porté bien con tu madre y eso nunca tenía que haber pasado. Tendría que haberla cuidado, aunque ya no quisiese estar conmigo, pero de lo que más me arrepiento es de no haberos tenido en mi vida. Sois lo mejor que hecho, ninguna de mis empresas, solo vosotros, tus hermanos y tú. No puedo parar de pensar en todos desde que vinisteis al hospital y no sé cómo arreglar las cosas. —Por una vez parecía realmente afectado por la situación, tanto que le fallaba la voz.

—Nos hiciste sentir que no éramos suficientes para ti, y no sé si ahora me estás diciendo esto porque crees que te estas muriendo o porque te sientes solo, pero no voy a dejar que entres en la vida de Caleb y Naomi sino es para quedarte, sino es para estar siempre, no solo cuando seas tú el que nos necesites o cuando te haya dejado una de tus novias.

La noche me estaba sobrepasando bastante, así que no pude contener más las lágrimas. En cuanto empecé a llorar la preocupación creció en el rostro de mi padre, nunca le había visto antes afectado por mi tristeza. No había llorado así delante de nadie.

—Os voy a demostrar a todos, hija, que he cambiado y que podéis contar conmigo, para lo que sea, y para que veas que puedes confiar en mí voy a empezar por confesarte algo.

Lo miré sorprendida, sin saber muy bien qué clase de confesión podía esperarme, ¿quizás algún hijo secreto? ¿alguna otra exesposa o amante enfadada?

—Siento decirte que tiene que ver con Noah —añadió.

Mis manos empezaron a temblar y las apoyé en el asiento para que no fuese tan evidente que me afectaba tanto, ¿Le había pagado mi padre para que estuviese conmigo, para que quisiese quedarme en Londres?

—Siempre he pensado que estaba contigo por interés y ayer me decidí a comprobarlo. Yo no quiero que te engañen a ti como me lo hicieron a mí, darte cuenta de que alguien solo ha estado contigo por tu dinero no es un trago agradable.

Todos mis sentidos estaban agudizados, sentía el latido de mi corazón en todo mi cuerpo y de pronto tenía frio y ganas de vomitar.

—Ayer le ofrecimos a Noah un puesto como director de fotografía en documentales en Asia, con un sueldo bastante alto. Es un puesto de verdad, pero no habría acelerado tanto el proyecto si no fuese porque necesitaba saber cuáles eran sus verdaderas intenciones contigo. Con ese puesto se van a acabar sus problemas económicos por mucho tiempo, podría liquidar la hipoteca de su casa y vivir en Asia un par de años. Le dije que la única condición para dárselo es que tenía que romper contigo.

—¿Aceptó? —le pregunté, pensando en que había alguna posibilidad de que dijese que no, cómo si el hecho de que me hubiese evitado desde ayer no fuese en si una respuesta. Mi padre no me contestó.

—¿Tú sabías que él había estado con Megan? —le pregunté. Noah me había mentido al menos en eso, porque me había dicho que no había salido con nadie desde que se divorció.

Mi padre negó con la cabeza y suspiró.

—Si le gusta ese tipo de mujer, no sé qué podía hacer contigo, sino fuese tan buena en su trabajo ya estaría en la calle, es demasiado problemática. Hace años él tuvo un divorcio muy conflictivo con esa periodista, Marla algo, la que estaba antes en la gala, ella estuvo semanas viniendo a discutir con él a la televisión. Su imagen y su reputación se vio bastante afectada, no es alguien con quien quieras estar. Ya aparecerá un buen chico de tu edad. —Me dijo mi padre, por una vez en su vida preocupado por uno de sus hijos.

—Este es tu momento Abby, el momento en el que te van a ofrecer buenas oportunidades profesionales después de ese premio, no dejes que nadie lo empañe. Esto es lo que siempre quisiste, lo único. No me creo que no siguieses soñando con presentar los informativos en nuestro canal. Lo vas a conseguir muy pronto y ni siquiera tendrás que volver a verle, él será solo un mal recuerdo, o ni eso dentro de poco. Puedo despedirlo mañana mismo, si lo prefieres.

—No quiero que lo despidas. Nuestra relación no tiene nada que ver con su trabajo. Noah es un buen profesional y se merece la oportunidad de hacer el documental. —No quería que nuestros problemas le afectasen en otros aspectos de su vida, no se lo merecía.

Ya estábamos en la puerta de mi edificio. Así que prometí que iba a pensar en todo lo que me había dicho y subí, no sin antes avisarle al portero que no dejaran acceder a mi piso a Noah nunca más. No creía que fuese a venir, pero preferí no arriesgarme.

No tuve suficiente fuerza de voluntad como para no ver el móvil, había varias llamadas perdidas y mensajes de él. En todos ellos seguía siendo el chico dulce y encantador del que me había enamorado, y al que por lo visto no conocía tan bien.

—¿Estrellita dónde estás? Fui al jardín y solo encontré a Bobby borracho, espero que no se haya puesto tonto contigo otra vez.

—Estoy al lado de la mesa de los canapés, ¿puedes venir hasta aquí?

—¿Me dejas que te explique por qué he estado así?

—Por favor, Abby, habla conmigo. Me equivoqué, lo siento muchísimo, estaba mal ayer, pero tendría que haber estado contigo.

—¿Abby? ¿Estrellita molesta?

Era muy tarde y pensé que era mejor que hablásemos por la mañana, horas más tarde seguía mirando al techo y pensando en él. Me lo imaginaba con Megan y se me ponía un nudo en el estómago. No llevábamos mucho tiempo juntos, pero siempre había sentido que era el comienzo de una relación importante.

En el teléfono también tenía un mensaje un tanto desconcertante de Bobby que no podía quitarme de la cabeza.

—Tú y yo podríamos estar ahora mismo celebrando el premio. Soy como una pizza, solo tienes que llamarme y en 20 minutos puedo estar calentito en tu puerta. Noah se ha ido con Megan, puedo hacer que esta noche mejore para ti. No deberías perder tú tiempo esperándole. —Decidí ignorarlo completamente, no tenía absolutamente nada que contestar a eso.

No había sido capaz de abrirme a mucha gente, me costaba confiar por todo lo que nos había pasado con mi padre. Cuando te falla alguien que debería cuidarte y quererte incondicionalmente es mucho más difícil que te recuperes. En cuanto desapareció de nuestra vida sentí que cualquier persona podría dejar de quererme de pronto, como él. Que alguien podría hacerme sentir muy importante en su vida para esfumarse sin ninguna explicación y sin parecer afectado. Nunca tuve la impresión de que mi padre nos echase de menos o pensase si quiera en su vida anterior. La sencilla, que había tenido con nosotros como padre de familia, en lugar de ser un marido millonario con una modelo preciosa del brazo. Nosotros éramos solo parte de esa otra existencia.

Eso mismo hacía que pensase en sí para Noah habría sido lo mismo. Yo no había sido capaz de pasar página en diez años, pero quizás él no tuviese tantos miramientos en seguir su vida sin mí a cambio de una oportunidad de oro. Yo no sería ni siquiera un libro en su estantería, como Marla, de mi se olvidaría incluso antes que de su exmujer.

Las palabras de mi padre y de Bobby se repetían sin cesar en mi mente machacándome, pero algo en mi me decía que era imposible que todo eso fuese cierto. Ellos no le conocían como yo.

15

Todo es mucho mejor con música de gaita

Dos noches seguidas sin sentir su piel, sin que me abrazará, sin sentir el delicioso roce de su barba por todas partes. Me quedé dormida a las cuatro de la mañana con el teléfono en la almohada en el lugar en el que Noah habría apoyado su cabeza. Tarde horas en conciliar el sueño porque no podía dejar de pensar en todo lo que había cambiado entre nosotros en tan solo un día, hacía sólo unas horas era totalmente feliz.

Nunca había querido darme detalles de su divorcio. Sabía que él no se había quedado con la casa que compartían, ni con ninguna otra cosa de los años que estuvieron juntos, pero siempre había tenido la sensación de que era ella quien le había hecho daño. Jamás había pensado que había sido él o que había querido volver con ella, más bien creía que no había querido conservar su anterior vivienda porque le recordaba a una etapa de su vida.

Megan tampoco me había dado la sensación de ser parte de esa ecuación, sobre todo porqué desde un primer momento no me pareció que hubiese ninguna interacción personal entre los dos, sólo la había visto gritarle. Él nunca me había hablado mal de ella, ni bien, simplemente me había dicho que se cansaría de molestarme y me dejaría en paz. La había juzgado erróneamente y ahora me daba cuenta de que ella había sido mala o cruel conmigo cada vez que yo me había acercado a él, o él a mí. No eran solo celos profesionales, o miedo porqué fuese hija del dueño de la cadena, era todo.

Las palabras de Bobby tenían sentido, pero no me parecía que Noah fuese así. Si realmente todos estos meses nuestra relación había sido una mentira y había estado jugando conmigo, era incluso mejor actor que técnico audiovisual. Lo de Megan, no me habría frenado, aunque hubiesen estado juntos en el pasado, o incluso sí hubiese engañado a su mujer con ella, habría intentado entenderlo y no juzgarlo. No me habría parado para querer estar con él, porque me gustaba demasiado. Si estaba con ella en la actualidad la cosa era diferente, pero no tenía forma de saber la verdad sin preguntarle.

Lo que me había dicho mi padre también resonaban en mi cabeza. Noah había estado viviendo meses en Asia cuando lo conocí y esa experiencia le había fascinado, así como los documentales. Esa oferta de trabajo era el sueño de su vida y una gran oportunidad para su carrera, jamás le habría pedido que no la aceptase, y no podía ir con él, no en este momento con mi madre enferma.

¿Cómo iba rechazar algo así para estar conmigo? Después de todo solo llevábamos conociéndonos unos meses y yo también le había mentido, o al menos no le había contado toda la verdad por omisión. Aun así, no podía evitar que me doliese que hubiese aceptado dejarme con tal de conseguir un trabajo y que ni siquiera hubiese hablado conmigo las cosas antes.

* * *

Estaba muy nerviosa cuando llegué a la televisión, no sabía cómo iba a reaccionar al ver a Noah y a Megan. No quería que las cosas terminasen así y había tomado la decisión de hablar con él, pero en persona, porque necesitaba ver su cara para saber si me estaba diciendo la verdad. No había sido capaz antes porque necesitaba un tiempo para tranquilizarme y para pensar.

Mi padre se había ido de viaje esa misma mañana a un retiro de una semana en un balneario por recomendación de su médico, para empezar una dieta estricta de comida, descanso y desconexión, todo para cambiar sus hábitos e intentar no volver a sufrir otro infarto. Antes de irse me había mandado un email larguísimo, dirigido también a mis hermanos, pidiéndonos perdón por todo y preguntándonos si podíamos reunirnos con él. Era la primera vez que lo hacía desde que habíamos estado en el hospital.

Estaba tan absorta con sus palabras que no vi llegar a los guardias de seguridad hasta mi mesa. La jefa de recursos humanos, Julia, estaba a su lado. Ni siquiera me había dado tiempo a encender el ordenador.

—Abby tenemos que hablar contigo, por favor ven a mi despacho.

La acompañé preocupada por si le había pasado algo a mi padre y nerviosa por la expectación que se estaba generando a mi alrededor.

Julia fue directa al grano en cuanto estuvimos a solas.

—Han formulado una acusación muy grave sobre ti, afirman que no tienes el título de periodismo, ni experiencia previa en televisión. Espero que entiendas que, aunque tu padre sea el dueño de la cadena, era un requisito para el puesto tener la titulación y el hecho de haber mentido invalida tu contrato.

—No mentí en mi Currículum —le dije notando como mis manos empezaban a temblar.

—Abby, sé que tú padre está fuera esta semana y que esto es muy inconveniente, pero hemos llamado a la universidad pública de Edimburgo y no hay ninguna titulación allí a tu nombre. No tengo otro remedio que suspenderte de empleo y sueldo hasta que las cosas se aclaren.

Mi título no sólo estaba en mi universidad, sino en mi piso de Londres también con una copia compulsada, pero sí lo presentaba iba a tener que explicar porque me había cambiado de apellido al de mi madre y eso incumplía el contrato que había firmado con mi padre. Solo quedaban unos meses para que el acuerdo terminase, el dinero que iba a recibir era una suma bastante importante, ¿merecía la pena dejar que arruinasen mi reputación como periodista por eso? Estaba segura de que el escándalo podía perseguirme durante años, era imposible que siendo quien era mi padre la noticia no se filtrasen a la prensa. No volvería a encontrar trabajo de periodista nunca, nadie querría contratarme.

Mientras Julia hablaba y me decía que todo iba a ser confidencial hasta resolverlo no paraba de imaginarme a Megan primero denunciándome al departamento de Recursos Humanos y después diseminando ella misma ese rumor entre el resto de los medios de comunicación del país.

Le dije a Julia que lo entendía y salí del despacho.

Megan no iba a dejar que algo así pasase desapercibido, en cuanto me dirigí a mi mesa a recoger mi bolso y mi teléfono antes de irme del edificio, me persiguió. Lo cierto es que me habrían mirado igualmente por la presencia de los guardias de seguridad, era imposible no verlos y no era una escena común. Por lo visto era parte del protocolo que me acompañasen hasta que 'abandonase voluntariamente el edificio'.

—¿Eres tan importante que te han puesto escolta o está pasando algo más? —me dijo ella con su tono irónico habitual, para ser una bruja le faltaba solo la escoba y la verruga en la nariz.

Decidí no contestarle y salir lo más pronto posible, en cuanto lo intenté ella cortó mi paso. Algunos periodistas y cámaras empezaban a fijarse en nosotras.

—¿No le vas a contestar a tu jefa? ¿A dónde vas en tu horario laboral?

La miré y por unos segundos pensé en intentar razonar con ella, pero era obvio que sólo tenía una intención, dejarme quedar lo peor posible delante de nuestros compañeros.

—Disculpa, Megan, tengo una urgencia, ¿puedes dejarme pasar? —le dije educadamente, mientras intentaba escabullirme por la puerta. Uno de los guardias de seguridad, le indicó que se apartase.

—¿Por qué tienes prisa Abby? Ah sí, tienes que buscar alguna universidad privada, en la que pueden darte un título de periodismo para la semana que viene, a cambio de un cheque de Papi, ¿no te has preguntado nunca que se siente al conseguir algo por ti misma? Es una sensación bastante gratificante, deberías probarlo.

—No he falsificado mi título, soy licenciada en periodismo —le dije intentando no gritar.

—Si tuvieses el título ya lo habrías presentado —expuso levantando bastante la voz.

—Si fueras tan buena periodista de investigación cómo crees lo habrías encontrado —le contesté, intentando no perder la calma, aunque me estaba costando bastante—. Vas a tener que tragarte tus palabras.

—Ni siquiera tu padre te va a salvar de esto, con la vergüenza que va a suponer este escándalo ni él va a querer que te acerques a un medio de comunicación, te van a quitar hasta el premio —la escuche gritar, mientras al fin conseguía atravesar la sala de redacción y llegar hasta la calle. Sólo conseguí avanzar unos pasos.

—Tú título es tan falso como tu relación con Noah, ¿De verdad creías que él te iba a tomar en serio? Él es un espíritu libre, sino fueras tan ingenua lo sabrías. No deberías basar tu vida en ser una sombra de la mía, deja de ir recogiendo mis sobras. Si no está todavía conmigo es porque yo no quiero, pero volvería a mí en cuanto chaquease los dedos. —Me gritó ya en la puerta del edificio, me había seguido hasta el aparcamiento.

—No hables de lo que no sabes Megan, Noah no tiene nada que ver con esto —le contesté encarándome por primer vez con ella.

—Tiene mucho que ver. Siempre has creído que estás por encima de los demás, conozco a la gente cómo tú y estás a punto de caer de tu pedestal. Marla y yo te damos mil vueltas. Después de este escándalo ya no va a tener ni un poco de interés en ti. Te lo digo por experiencia, no le gustan las muñequitas rotas, ni la gente de la que no puede sacar nada, ¿Creías que eras algo más para él que un cheque en blanco firmado por tu padre para que se alejase de ti? Nadie lo querría de yerno, no es una buena persona.

—A lo mejor no le gustaban las relaciones serias contigo —le grité, enfadada porque me hubiese juzgado y menospreciado desde el principio.

—Veremos quién tiene la última palabra. Le conté a Marla en la gala que Noah y tú erais pareja y todavía debe estar riéndose. Quizás aún le queden ganas de luchar un poco por su exmarido, verlo en brazos de una don nadie como tú es bastante trágico.

—Mi valía no se mide por mi éxito laboral ni por mi dinero. Tu vida es muy triste si crees que ese es tu único atractivo, yo tengo mucho más que ofrecer —le grité mientras me iba. No podía seguir allí un segundo más, así que sólo salí corriendo. Hacía un buen rato que parte de la plantilla se había agrupado a nuestro alrededor y nos estaba escuchando, no quería seguir aireando mis asuntos personales, ni poner en evidencia a Noah.

—Pregúntale de mi parte donde paso la noche de la gala —chillo como despedida.

Intentar hablar con mi padre era inútil, ya estaba incomunicado en el centro de retiro, y me sentía demasiado hundida como para quedarme sola en Londres, así que pensé en un plan desesperado para un día que estaba siendo un infierno.

Vi la moto de Noah en el parking mientras esperaba un taxi, nada me habría tranquilizado más que sollozar entre sus brazos, pero no me sentí con fuerzas para hablar con él y tan sólo me fui. Necesitaba un tiempo para calmarme antes de hablar de muchas cosas importantes que nunca nos habíamos atrevido a abordar.

* * *

Cuando nos mudamos a Escocia tenía muchas ganas de encajar. Era una adolescente y había dejado atrás todo lo que conocía, amigos, familia, entorno. Liam se integró enseguida, en parte gracias a Joanna, mis hermanos eran pequeños y yo no acababa de encontrar mi sitio.

Al principio incluso me costaba mucho entender a la gente por el acento diferente, ahora me dan ganas de llorar de la emoción cada vez que oigo a hablar a alguien de la zona o cuando escucho música de gaitas, de hecho, eso es lo único que me tranquiliza cuando estoy triste o nerviosa. No hay nada como el sonido de ese instrumento de viento, tan complicado de tocar, y la imagen de un hombre alto y fornido con su falda de cuadros al viento. En mi crisis de identidad por integrarme tomé algunas clases de solfeo, no llegué a escoger un instrumento ya que el propio profesor reconoció que tenía menos ritmo que un zapato, por pena me dejaba tocar el triángulo.

Escocia es mi hogar, donde está todo lo que me importa. Su hierva de terciopelo meciéndose con el viento es mi paisaje favorito y mi refugio.

Siempre me ha gustado organizarlo todo muy bien, así que no fue difícil agrupar toda la información sobre la que iba a ser nuestra primera escapada de pareja, planeada para dentro de una semana, en un solo correo electrónico y reenviársela a Noah. Budapest iba a tener que esperar, al menos para mí. Allí estaba todo, la reserva de los vuelos, el alojamiento y la forma en la que podía cambiar mi nombre por el de otra persona o ir el sólo al viaje. No me sentía lo suficientemente bien cómo para estar sola en ningún sitio y era demasiado tarde para cancelarlo todo o para adelantarlo e ir en estos días. En mi mensaje también le decía que quería hablar con él cuando estuviese de vuelta y que entendía que hubiese aceptado la oferta para hacer el documental.

Quería cambiar mis costumbres, así que decidí por una vez hacer uso del coche que mi padre me había dado junto al piso y conducir hasta Edimburgo, pese a no haber hecho nunca un trayecto tan largo. Eran demasiadas horas conduciendo para mí, así que por el medio me detuve a dormir en un hotel, ni si quiera repare en el nombre del pueblo, ni vi nada que no fuese la cama. Desafortunadamente decidí revisar mi teléfono y me encontré por primera vez un mensaje de Megan y algunos de mis compañeros. Había también muchas llamadas perdidas de Noah. Mi corazón se encogía cada vez que veía su nombre.

—Todo el mundo sabe que eres un fraude. Pobre Abby ya no va a poder encontrar trabajo de periodista en Reino Unido. Disfruta de tus vacaciones. Ah no, que estás suspendida de empleo y sueldo. —Las palabras de Megan me enfurecieron, me parecía demasiado fuerte que hubiese tenido el valor de seguir intentando hacerme daño por mensaje.

Ruby y Gemma eran mucho más amables. —¿Abby que ha pasado? Llámame estoy muy preocupada, puedo acercarme a dónde estés —me decía la primera. El de Gemma era tan maternal como siempre—, preciosa dime solo que estás bien. Puedes venirte unos días a mi casa, no estés sola ahora, por favor llama o escribe, estoy aquí para lo que necesites.

Me sentía demasiada abrumada por todo y no me apetecía hablar con nadie, así que directamente apagué el teléfono. No tenía valor para llamar a la única persona a la que necesitaba.

En cuanto llegué fui directamente a casa de mi madre. Había pensado en ir a mi apartamento, ya que solo tenía a mis hermanos yendo de vez en cuando a regar las plantas y a ventilar, pero lo que más necesitaba era estar con mi familia al completo.

Mi madre intuyó que algo estaba mal en cuanto entré por la puerta, yo nunca llegaba así, como un tornado sin avisar. Naomi había vuelto del colegio, así que les conté más o menos todo lo que había pasado, sin entrar en detalles sobre Noah.

Liam entró por la puerta cuando llevaba un par de horas allí, estaba segura de que mi madre lo había hecho venir para ver si él conseguía saber el motivo real de que estuviese tan triste. Naomi se fue a la cama y Liam cogió una de las botellas de whisky del mueble bar.

—Sabes que no me gusta mucho beber, soy más de cerveza.

—Tengo que emborracharte para que me digas porqué has estado llorando —mientras me hablaba estaba poniendo dos copas, una casi vacía para mí.

—Es por lo del título, no me gusta no poder defenderme —le expliqué sin mucha convicción.

—¿Qué dice Noah sobre eso? ¿Estaba delante cuando paso?

—No había llegado y no… he hablado con él. —Pensé en mentirle, pero se habría dado cuenta de inmediato, me conoce demasiado bien. No podía quitarme sus ojos azules de la cabeza y su cara probablemente seria mirándome porque me hubiese ido así. Nada justificaba que no le hubiese cogido el teléfono por muy dolida que estuviese.

—Nunca te había visto tan feliz como en los últimos meses, ¿Qué ha pasado?

—No lo sé, todo se ha ido a la mierda. No sé cómo afrontar las cosas. No sé si me quiere, como yo a él. —Las lágrimas empezaban a brotar en mis ojos por enésima vez en las últimas horas.

—Abby, si lo quieres tanto, ¿no crees que merece la pena que lo escuches? Todo, sea lo que sea puede tener una explicación —me dijo Liam sentándose a mi lado y ofreciéndome el vaso—. No tires por tierra esto, no tengas miedo, la gente no es como papá. Él no va a dejar de quererte de pronto. Si no le importases no se habría quedado contigo en el hospital y no se habría portado como lo ha hecho. Confía en él.

Mi hermano se quedó un rato más, abrazándome y consolándome hasta que termino el turno de Joanna en el hospital y volvió a su casa a dormir. Como siempre sus palabras eran absolutamente positivas hacia el amor, como no podría ser de otra manera en su caso, ya que siempre había estado con su novia y nunca había tenido una experiencia negativa con nadie.

Tras comerme medio kilo de helado y llorar tres horas me dormí en el sofá. Siempre había sentido que era muy fuerte, pero de pronto ya no me creía capaz de enfrentarme a la situación, Megan me había aplastado y ni siquiera lo había visto venir.

Por la mañana le escribí a mi mejor amiga Erin, ex compañera del Canal 6 en Edimburgo y le pedí que fuese conmigo a pasear hasta la costa.

A ella, como siempre, porque para algo es mi mejor amiga desde hace más de diez años, le conté lo que había pasado con mi novio. Pensaba que lo estaba llevando bien y que estaba más afectada por la acusación de la falsificación del título de periodismo, pero al contárselo acabé llorando tanto que no podía respirar. Si hay algo que no soy es una mentirosa, aunque no lo parezca últimamente, y me mataba no poder defenderme, pero me dolía más no saber la verdad sobre él.

Erin y yo habíamos compartido todos nuestros dramas amorosos desde el colegio, aunque normalmente cuando una de las dos acababa llorando por un chico era ella, yo no solía tomarme ninguna relación tan en serio, y no me había visto nunca con nadie para siempre hasta que conocí a mi único novio. Imaginarme ahora un futuro sin él estaba destrozando mi corazón, lo de la acusación sobre mi título me parecía una nimiedad en comparación. Erin me estaba mirando como si hubiese visto un fantasma, nunca me había visto tan afectada.

—No me tendría que haber ido de Londres antes de hablar con él.

—Abby, si te sientes así deberías llamarlo. No puedes creer lo que te diga nadie más, déjale que se explique al menos y luego ya podrás tomar una decisión, pero no sabotees tú misma la relación por miedo —me dijo mientras me abrazaba y me obligaba a beber té caliente de su termo portátil. Lo llevaba a todas partes desde que sabía que estaba embarazada.

—¿Y si yo no le parezco suficientemente inteligente o interesante como su exmujer, y si no quería que supiesen que estábamos juntos porque se avergüenza de mí? —le contesté, expresando por primera vez en voz alta todas las inseguridades que habían empañado nuestra relación. Ni una vez había pensado que pudiese estar conmigo por dinero o por interés y seguía sin creerlo, pero dudaba de mis cualidades.

—¿Y sí simplemente tenía miedo de que le volviesen a hacer daño y quería ir despacio? Habríais sentido mucha más presión o tenido muchos más comentarios negativos si todo el mundo hubiese sabido que estabais juntos. Está claro que la que no ha superado la relación es Megan, ella habría intentado hacerte algo mucho antes. —Las palabras de Erin tenían mucho sentido, pero aun así tenía miedo de que me hiciese daño. Nunca se lo había dicho, pero sabía desde hacía bastante que estaba enamorada de él.

—De todas formas ya no importa, porque se ira a hacer el documental, no puedo pedirle que se quedé por mí y no sé si podemos funcionar a distancia un par de años.

—Abby, no hace falta que le pidas que se quedé, puedes esperarlo mientras graba e ir a verlo. No renuncies a alguien a quien quieres tanto que te hace llorar así, ¿por qué no le mandas un mensaje y le dices lo que sientes? ¿quieres que lo llamemos?

Me preguntaba si habría sido diferente si le hubiese dicho que lo quería. Le prometí llamarlo después de llorar un par de horas más. Volví por el mismo sendero desde la costa hasta mi casa, dando uno de mis paseos favoritos en Edimburgo y fantaseando con la idea de que podría haber llevado a Noah allí, para que conociese mi ciudad, a mi familia y mi verdadero hogar.

Antes de entrar a la casa de mi madre, le llamé, pero no contestó. Se me puso un nudo en el estómago y comencé a sentirme muy nerviosa, ¿Y si se había cansado de esperar a que le contestase? No me dio tiempo a ponerme muy dramática, porqué en ese momento mi móvil sonó con un mensaje, era suyo.

—Hola Estrellita, ¿Te han dicho alguna vez tienes una casa preciosa?

No entendía por qué de pronto recuperaba nuestro juego de hace meses, sin utilizar partes de mi anatomía esta vez.

—¿Y que tienes una familia encantadora? Liam y yo somos amigos.

Seguía sin encontrar una explicación, hasta que empecé a mirar alrededor y vi un coche igual al suyo. Estaba aparcado cerca de nuestra puerta, pero era imposible que estuviese en la casa de mi madre, porque jamás le había dado la dirección y por qué no se conocían.

No quería llevarme un disgusto, así que me asomé a la ventanilla. Los asientos grises eran iguales a los suyos, había una cazadora verde en el asiento trasero, similar a su favorita, y lo más revelador, había un perro salchicha de plástico pegado al salpicadero, de los que mueven la cabeza cuando vas conduciendo, que yo le había regalado porque era igualito a Winnie. No había duda, era su coche.

Entré deprisa a mi casa, sin atreverme a llamarlo, por si mi familia creía que me había vuelto loca, pero al entrar al salón lo vi, sentado con mi madre y Liam tomando amigablemente un té, como si fuese uno más de la familia y no se acabasen de conocer.

Los tres se quedaron en silencio. Mi madre se giró hacia mi hermano para cuchichear algo a su oído y los dos salieron de la habitación, ella tocándome solo el brazo antes de salir y Liam guiñándome un ojo.

—No te cogí el teléfono por qué ya estaba aquí y quería que hablásemos en persona —me dijo muy serio, pero sin un atisbo de enfado.

—No quería irme así, las cosas me desbordaron un poco. —Noah seguía sentado en el sofá y no me atrevía a acercarme a él—. ¿Cómo conseguiste mi dirección?

—Tu hermano cogió mi número de teléfono de tu móvil y me llamó ayer por la noche, en cuanto te dormiste. Cuando lo hizo ya estaba en camino, no sabía cómo iba a encontrarte, pero estaba seguro de que habías venido a Edimburgo.

—¿Qué ibas a hacer al llegar, ¿gritar mi nombre en la calle? No es una ciudad tan pequeña.

—Iba a ir a buscar a tu amiga Erin, de la que hablas siempre al Canal 6 y pedirle ayuda, sólo sino me cogías el teléfono. Mi plan B eran Gemma y Ruby, estaba seguro de que les contestarías a ellas. Estaba muy preocupado sobre todas las mentiras que han dicho sobre ti y por lo que te puedan haber dicho de mí.

—¿Y si es cierto y no soy periodista y tampoco he trabajado en ese canal tal y como ha dicho Megan? —le dije ya sin poder contener mis lágrimas.

—No lo es. No sé por qué no te defendiste más. Sabía que había algo que no querías contarme, pero no creo que sea eso. Pensé que a lo mejor creías que no era suficiente para ti y que por eso no habías querido presentarme a tu familia o a tus amigos.

No podía parar de llorar y lo único que quería era que él me abrazará. Noah se estaba poniendo nervioso al verme así, y acabo levantándose y viniendo hacia mí. Veía la duda en sus ojos, en cuanto a si le dejaría tocarme, pero se disipó en cuanto se acercó un poco más y yo misma me lancé a sus brazos, escondiendo mi cara en su cuello.

—Lo sé todo, incluido lo del contrato con tu padre. Sé que estuviste a punto de contármelo mil veces. Siempre he notado que necesitabas decirme algo y no te atrevías, Abby, puedes confiar en mí, siempre, con lo que sea. —Me dijo al oído sin intentar que cambiaría de postura, dejándome sollozar contra su pecho.

—Creía que eras tú el que se avergonzaba de mí —le dije empapando su jersey con mis lágrimas, sin querer que me viese la cara en ese momento.

—No me avergüenzo de ti, estoy orgulloso de estar contigo, eres inteligente, graciosa, interesante, bonita y una auténtica Estrellita de televisión ¿por qué lo haría? —me dijo levantando mi cara para que lo mirase—. Estaba deseando que conocieses a todos mis amigos y a mi madre porqué me haces muy feliz. Me has devuelto la sonrisa y la ilusión por muchas cosas. No había querido viajar desde todo lo de Marla, me traía malos recuerdos, y luego me di cuenta de que podía hacer algunos nuevos y maravillosos contigo. —Me estaba mirando de una forma muy tierna con sus dos manos en mi cara, acariciándome.

—Pero no soy exitosa como Marla y como Megan, ni tengo tanto dinero como crees. Nunca quieres hablarme de tu matrimonio y luego me contaron todas esas cosas de que eras un mujeriego y me asusté.

Noah solo esperaba pacientemente a que me tranquilizase, acariciando mi pelo y secando mis lagrimas con su pulgar de vez en cuando.

—¿Crees que esa es la verdad, que he jugado contigo y con Megan?

—No, no creo eso, pero yo no tengo nada que ver con ellas y si ese es el tipo de mujer que te gusta, no tengo nada que hacer contigo.

—Abby, mírame. Megan se inventó que estábamos saliendo para presionarme. No quiero contarte ninguna mentira, ni ocultarte nada, aunque no esté orgulloso de mi comportamiento. Marla me engañó durante toda nuestra relación, en cada viaje que hizo, en cada conferencia a la que asistió. La perdoné decenas de veces, me hacía sentir tan inseguro que perdí totalmente mi autoestima y me costó años recuperarme, por eso no quería salir con nadie, hasta que te conocí a ti.

Megan estaba ahí en uno de mis momentos más bajos, siempre había intentado que pasase algo entre nosotros mientras estaba casado, pero yo te prometo que no había accedido nunca. Acababa de separarme de Marla y me acosté con Megan un par de veces, no estaba preparado para tener una relación y ella fue muy insistente, pero siempre le dije la verdad que no quería tener nada serio con ella. A partir de ese momento empezó a comportarse como una psicópata conmigo y con cualquier persona que se acercase a mí, por eso no quería que supiese que estábamos juntos, te estaba protegiendo, o al menos eso es lo que yo creía. No quería que me vieses de otra forma al contarte esto. —Se le veía bastante cansado de la situación y de cerca podía ver sus ojeras más marcadas de lo habitual, no habían sido unos días fáciles tampoco para él.

—Pero yo la vi tocándote la pierna en la gala y desapareciste.

—Estaba muy agobiado, te ofrecieron ser copresentadora de informativos y Megan ya estaba suficiente enfada por eso, me dijo que sabía que tú me gustabas y que si estaba alguna vez contigo iba a hacer de todo para destruir tu reputación y que no pudieras cumplir tus sueños. Quería ganar tiempo para intentar neutralizar al menos su plan, porque sabía que estaba intentando buscar algo negativo sobre ti. Al día siguiente estalló todo lo de tu título de la universidad y ya no pude hacer nada más. No quería que te preocuparas, pero tendría que habértelo dicho.

—¿Entonces no tiene nada que ver con que te ofreciesen hacer el documental? —Mi voz de nuevo sonaba muy insegura y me estaba costando hablar.

—Abby, no sabía cómo contarte eso, fue muy violento, estoy seguro de que tu padre sólo me lo ofreció para intentar separarme de ti. Él tampoco cree que te merezca y probablemente sea cierto. Su secretaria me dijo que si quería el puesto no podía tener una relación contigo, y que si no lo aceptaba y me quedaba en Londres para que estuviésemos juntos, tú no podías se la presentadora de informativos. No había ninguna opción positiva entre las que me planteaba. Los dos salíamos perdiendo siempre.

—El proyecto del documental existe de verdad, no puedo pedirte que renuncies a eso, sé que es tu sueño, es normal que lo hayas aceptado Noah.

—No lo acepté.

—¿Por qué?

—No voy a dejar que me manipulen así. No sé si alguna vez voy a querer irme a Asia, pero en este momento dónde quiero estar es dónde estés tú, sea en Londres o en Edimburgo. Me dijeron que ese también era tu plan volver a Escocia en pocos meses. No sabía cómo actuar, fui un imbécil. Necesitaba pensar en cómo contártelo todo, pero nunca he dudado de nuestra relación, sé que Megan te dijo cosas terribles al respecto. Dame una oportunidad más Abby, para demostrarte como soy de verdad.

—¿Te fuiste a cenar con Megan?

—No, claro que no. Siempre he intentado no volver a estar a solas con ella. —Me dijo acariciando mi cara.

—Me dijo que Marla se había reído de que estuvieses conmigo en la gala y qué seguro que intentaba volver contigo e insinuó que habías pasado la noche con una de las dos.

—Abby, mírame, nunca volvería con Marla ni con Megan, porqué estoy enamorado de ti. —Era la primera vez que me lo decía—. No dormí con nadie, solo te lo dijo para hacerte daño.

—¿Y si viene a seducirte con su pelo perfecto y liso?

—Hace tiempo que me gustan más los rizos pelirrojos —me respondió ahora jugando con un mechón de mi pelo y sonriendo—. Te quiero a ti, nada va a cambiar eso.

—Yo también te quiero —le dije bajito, arrancándole una sonrisa.

Algo se cayó en el pasillo, como si no fuese ya bastante obvio que mi madre y Liam estaban siguiendo toda la conversación.

Estuvimos hablando un rato con ellos y le di las gracias a mi hermano por haberlo llamado.

Mi madre se empeñó en que nos quedáramos a cenar con toda la familia, para presentarle a Noah al resto de mis hermanos y a mi cuñada Joanna. Yo estaba deseando que nos fuésemos a mi mini piso porqué todavía teníamos miles de cosas de las que hablar, pero que lo conocieran era un paso importante.

La noche fue perfecta y Noah parecía encajar muy bien, incluso hacían bromas juntos y se les veía muy cómodos. Mi madre tenía una sonrisa de oreja a oreja desde que le dije que Noah se iba a quedar conmigo unos días en Edimburgo, incluso lo abrazo antes de irnos.

16

Buscando a Nessie

Ir de la mano con él por las calles empedradas y en cuesta del centro era cómo un sueño y mucho más no tener que esconder de él quien soy de verdad.

En cuanto abrí la puerta de mi estudio, Noah empezó a observar todas mis cosas, como había hecho yo el primer día en su casa. Se paró frente a mis repisas, mirando con atención los libros que me habían marcado durante mi juventud y mi infancia. Solo guardo los que me han gustado de verdad y los tengo perfectamente clasificados, también hay varias estanterías de guías de viaje, sobre todo de sitios a los que he ido y que llamaron mi atención. Me gusta informarme bien antes de viajar, aunque también buscó miles de cosas en Internet. A la vez, yo intentaba adivinar qué es lo que podría pensar de mí viéndola. Era un poco como la suya, ecléctica, sin muebles aburridos que hiciesen juego unos con otros, pero llena de vida. Fotografías y cojines de colores descansan por todas partes, así como numerosas plantas, en su mayoría cactus. No tenía nada que ver con mi anodino y profesionalmente decorado piso de Londres.

—¿Has estado en todos estos sitios? —me preguntó mirando a mi repisa de viajes.

—Si… ¿tú?

—En casi todos. Me gustaría que volviésemos a algunos juntos —me dijo levantando mucho las cejas.

—Podríamos planear un viaje largo para dentro de unos meses —le contesté sin poder eliminar la sonrisa permanente que aparecía en mi rostro casi cada vez que le veía. Todavía teníamos muchas cosas que aclarar, pero estaba segura de que podíamos superar el pequeño bache que atravesábamos juntos.

—Tu casa, esta casa, es mucho más tú que la de Londres. Me gusta tu decoración y tus plantas, quedaría muy bien con la mía. ¿Qué es esa colcha, patchwork?

Se movía sin ningún reparo ni vergüenza pese a estar cotilleando. En varios pasos había llegado hasta mi cama y exploraba ahora la colcha que yo misma había cosido durante años con mi abuela, inspirada por momentos destacados de la vida de mi madre y hermanos y las cosas más tradicionales de Escocia. Desde que la termine había estado sobre mi cama, poniendo un toque más de color y de amor. Pensé muchas veces en llevarla conmigo a Londres, pero sentía que pertenecía a mi verdadero hogar.

—La hice con mi abuela —le expliqué, mientras él estudiaba cada uno de los cuadrados.

—Es impresionante Estrellita costurera.

—¿Te gusta de verdad? —le dije acercándome y esperando que me abrazará. Lo hizo de inmediato y a continuación nos tumbó y me rodeo con sus brazos.

—Cuéntame la historia de tu colcha. —Me estaba mirando con mucha atención.

—Este rectángulo lleno de números es por Liam, porqué ya sabes que si eres contable te enseñan a restar, multiplicar y esas cosas —le dije riéndome—. Siempre le decimos que es lo único que sabe hacer, pero sin calculadora.

Noah exploraba ahora las diferentes mezclas de tela, siguiendo mi explicación como si estuviese en el mejor tour turístico.

—Este cuadrado con tijeras e hilos dibujados es mi madre, porque es diseñadora de modas. Esta tarta es Naomi porque es lo único que quería comer cuando era pequeña y está con una televisión, soy yo.

—Podríamos hacer una para nosotros, basada en nuestra historia, en el centro coseríamos una Estrellita —me dijo dulcemente.

—Y un micrófono —le contesté.

—Y una unidad móvil. Puedes hacer solo un cuadrado con una antena, quizás sea demasiado complicado para coserlo.

—Y llamas por el incendio —le dije riendo—, y vomito por Peter. Lo único para tener en cuenta es que me llevo 5 años hacerla.

—Siempre podemos hacer un mural de fotografías —sugirió Noah entre carcajadas—, aunque espero tener tiempo contigo para hacer por lo menos 10 mantas como esta.

—Quiero coser una para nosotros, tendrá con un perro salchicha como Winnie —le dije imaginando como cortaría las telas para hacerla a ella—. Y una moto, me gusta cuando me llevas y tengo que agarrarme. —Apoyé mi cabeza en su pecho, y Noah comenzó a acariciarme, como siempre masajeando mi cuero cabelludo y meciéndome con él.

—Te echaba tanto de menos Noah. No podía dejar de pensar en ti y no quiero que discutamos nunca más, me daba mucho miedo perderte.

—Eres la mejor estrellita que podría encontrar, no vas a librarte tan fácilmente de mí —me dijo susurrando a mi oído y poniéndome imposiblemente cerca de él. Olía tan bien como siempre y en lo único que podía pensar era en lo mucho que había extrañado su cuerpo. Mi piel se erizaba en cada sitio en el que sentía sus manos o su aliento, temblando cuando comenzó a besar mi cuello y mis hombros.

—Eres preciosa —me dijo justo antes de bajar sus besos hasta mi pecho—. Solo serías más bonita desnuda, te sobra la ropa.

—A ti también, me gustas mucho más al natural, sin nada —le susurré, mientras los dos nos lo quitábamos todo despacio.

Sus manos comenzaron a recorrer mi cuerpo, y yo use las mías también para guiarle. Cada uno de sus movimientos enviaba hondas de placer eléctrico a mi piel, haciendo que solo pudiese concentrarme en ese momento y me olvidase de todo lo demás.

Su voz ronca, sonaba todavía más sexy mientras susurraba mi nombre en mi oído entre cada una de sus respiraciones y gemidos. Cuando ya habíamos recuperado el aliento, mucho más relajados los dos, le pregunté algo que había querido saber siempre.

—¿Por qué empezaste a llamarme Estrellita de la tele, ¿querías molestarme?

—Supongo que sí, pero también porqué necesitaba tener alguna reacción tuya, aunque fuese de enfado, pero siempre pensé que tenías talento para llegar lejos. Ahora me parece que sigues siendo una estrellita porque iluminas con tu luz cada habitación en la que entras. Por eso Megan no te soporta, ella no puede conseguir ese mismo efecto, no es algo que se aprenda.

—Eso es muy bonito, ya no me voy a enfadar nunca más cuando me lo llames —le dije bostezando segundos antes de quedarme dormida sobre su piel.

* * *

Amanecer entre sus brazos fue como un sueño. No me había soltado en toda la noche, apretándome contra su cuerpo durante la mayor parte del tiempo, salvo las dos veces que nos habíamos despertado de madrugada para volver a hacer el amor. Siempre había pensado que él era el hombre perfecto para mí en todos los sentidos, ahora sabía que era cierto.

Noah, mi ya novio oficial incluso para mi familia, no tardo en levantarse y en volver a curiosear sin ningún tipo de vergüenza ni reparo entre mis cosas.

—¿Te estás divirtiendo? —Le pregunté desde la cama, viendo como observaba con interés mi decoración ecléctica, fruto de mis múltiples viajes por el mundo y de mi tendencia a la acumulación.

—Mucho —me contestó—. Es muy interesante, cuando estaba en Kiev vi unas matrioskas de Michael Jackson y me planteé que clase de persona las compraría. Ahora sé que serías tú.

—Tú también tienes cosas de ese tipo en tu casa, no creas que no he visto tus decenas de figuras de porcelana de Marruecos —le contesté.

—No te lo decía cómo algo malo, sino porque son las típicas cosas que yo compraría también. Abby somos unos horteras y estaba pensando en lo bien que quedaría todo esto en mi salón.

La sola idea de mudarme con él era demasiado tentadora y maravillosa como para arriesgarme a soñar con ella y llevarme un chasco, así que pensé en dejarlo pasar y simplemente prepararle un desayuno tradicional escoces. Necesitaba más que nunca reponer fuerzas tras nuestra agitada noche de pasión, aun así, mientras cocinaba no podía parar de sonreír pensando en esa posibilidad.

Sólo había una cosa que me seguía quemando por dentro y que no tenía valor para preguntarle, lo que me había dicho Bobby sobre que había obligado a abortar a su exmujer. Era algo demasiado importante como para no decírselo, pero en el fondo de mi corazón no sentía que eso pudiese ser verdad.

* * *

Noah nunca había estado en Edimburgo y había adelantado una semana sus vacaciones, con respecto a los planes que teníamos, así que podíamos hacer el tour completo por la ciudad. Hacía años que no hacia las cosas típicas que haría un turista y otras que formaban parte de los encantos más ocultos pero tradicionales de la capital de Escocia. Hacerlas con él eran todavía mejor de lo que recordaba, más aún si tras cada actividad nos escapábamos a mi apartamento para amarnos.

Incluso pudimos acercarnos un par de días a las Highlands para intentar encontrar al monstruo del Lago Ness, Nessie para los amigos y para mucha gente como yo que está segura de su existencia y de que es una chica.

Allí, entre montañas infinitas y paisajes verdes me contó todo lo que había pasado con Marla. Todas las veces que lo despreció y las que hizo que se sintiese invisible. Era algo que sabíamos que teníamos que hablar, así que cuando ya llevábamos un par de días juntos en una encantadora cabaña de madera que habíamos alquilado, él mismo sacó el tema.

—Necesito contarte algo, no quiero que siga habiendo ningún secreto, ni duda en nuestra relación Abby. He tardado mucho tiempo en poder verbalizar esto. —Noah estaba temblando, así que hice dos chocolates calientes y le pedí que se sentará en el sofá, para poder abrazarlo mientras me lo contaba.

—Marla no solo me puso los cuernos, paso algo mucho más grave. —Nunca lo había visto tan nervioso, me levanté de su lado y me senté sobre él para consolarlo, él me abrazó de inmediato contra su pecho e inhalo mi pelo. Siempre me había dicho que el 'olor a Estrellita' lo tranquilizaba.

—Se quedó embarazada, casi al final de nuestro matrimonio. No sabía de quien era el bebé y decidió abortar sin decírmelo. Lo más triste de todo es que yo la hubiese apoyado y hubiese aceptado al niño fuese mío o no, pero nunca me dio esa opción. El día que me lo dijo me di cuenta de que nunca había contado conmigo y que yo ya no era alguien importante en su vida y le pedí el divorcio.

Toqué su cara y puso su mano sobre la mía mucho más pequeña.

—Noah, eso tuvo que ser horrible para ti. No te merecías nada de eso, ella fue la única que perdió algo. Te mereces el mundo entero y lo vas a conseguir —le dije casi contra sus labios—. Yo estoy aquí siempre para ti si necesitas hablar de lo que sea —se acercó para besarme suavemente y hundió su cara en mi cuello.

—Me ha costado mucho superarlo, años, pero ahora estoy bien y estoy seguro de que estoy preparado para empezar una relación en serio y para estar contigo. Volviste a mi vida justo a tiempo. Cuando viniste a hacer las prácticas fue solo como una prueba, el destino me estaba anunciando lo que me esperaba.

—Sé que necesitas más lo hechos que las palabras, pero te prometo que yo nunca te haría algo así, llevo soñando contigo media vida.

—Lo sé —me dijo apretando mi mano—, sé que te sentirías demasiado mal después y que tú si me quieres, ella nunca quiso a nadie. Después de eso cuando ya nos estábamos separando no paraban de contarme todas las veces que me había sido infiel, algunas ya en el avión cuando yo acababa de dejarla en el aeropuerto.

La historia completa era mucho más trágica. Meses después de haberse divorciado descubrió que durante años ella había evitado que le ofreciesen puestos en varios de sus destinos para poder seguir manteniendo relaciones paralelas. Podría haber cumplido su sueño de hacer documentales sin problemas, no lo contrataban específicamente porqué ella pedía que no lo hiciesen.

Tuvo la certeza de que lo estaba engañando cuando la encontró en su propia casa con alguien más, ella lo negó todo y él estuvo algunos meses dudando de sí mismo, pese a haberlo visto.

Escuchar miles de comentarios sobre que él no estaba a su altura y luego los rumores de que le había sido el infiel tampoco le habían ayudado mucho a superarlo, así que podía entender perfectamente que durante un tiempo hubiese sido reticente a tener una relación.

Marla difundió que había sido Noah el que la había puesto los cuernos para limpiar su imagen. Después él se acostó con Megan y surgieron miles de comentarios, lo que le llevó a no querer salir en grupo nunca más con gente de la Televisión. Nunca supo que Megan estaba a la vez con Bobby hasta semanas más tarde, cuando él empezó a odiarle abiertamente. La historia me recordaba un poco a mí y a cómo me había hecho sentir mi padre durante años, como si no fuese lo suficientemente buena. Que por fin me hubiese abierto así su corazón era un paso muy grande para nuestra relación y demostraba mucha confianza. No tenía ninguna duda de que él estaba enamorado de mí y yo de él. Nuestro amor no iba a esfumarse.

Sus dulces palabras y muchas otras que surgieron durante el viaje nos acompañaron a lo largo de los días, ya no quedaba ni rastro del chico despiadado que me había recibido en la TV, por fin podíamos ser nosotros mismos sin ningún reparo.

Las vacas de las Highland le fascinaron, como a mí, así que acabe comprándole un peluche de una. Las faldas escocesas y las gaitas también habían cautivado su interés, así que un día antes de tener que volver a Londres, cuando se cumplía casi una semana desde que había llegado, le lleve a la tienda del mejor amigo de Liam, para que pudiese probarse un traje tradicional completo.

Siempre me han encantado los hombres en falda, creo que no hay nada más atractivo que un chico con el traje tradicional escoces, sobre todo cuando lo llevan en bodas, así que no fue exactamente una sorpresa cuando Noah salió del probador con uno y me dejó son aire. Iba a decirle que no se lo comprase, por si no lo usaba, pero no pude resistirme. Estaba deseando que se pusiese la falda para arrancársela.

Nuestras vacaciones estaban siendo perfectas, todos los planes le parecían maravillosos. Le encantaba la naturaleza y la tranquilidad, así que nos amoldábamos al ritmo del otro. También se le veía a gusto con mis amigos, mi familia y en mi casa.

Liam había decidido que Noah iba a ser su nuevo mejor amigo y confidente, humillándome al contarle lo mucho que me había gustado cuando era una adolescente y lo obsesionada que había estado durante muchos meses cuando volví a casa de mis prácticas en el canal de mi padre. Afortunadamente más que parecerle una acosadora, a él le había parecido tierno y dulce y fruto del destino que hubiésemos vuelto a encontrarnos. Que diferentes se ven las cosas cuando el amor es correspondido, algo de lo que nunca podré alegrarme bastante.

No podía creer la suerte que tenía, aunque todavía me sentía nerviosa en cuanto a solucionar lo del título. No tenía claro si podría volver a trabajar en la televisión de Londres o en la de Edimburgo y peor aún, no me apetecía nada vivir sola, quería despertarme viendo su cara y a poder ser con todo su cuerpo rodeándome. Entre sus brazos era uno de los pocos sitios en los que me sentía de verdad a salvo.

17

Comunicado oficial de la cadena

En cuanto nos metimos en su coche para emprender el camino de vuelta, Liam iba a bajar el mío a Londres en unos días, Noah notó que estaba preocupada. Tenía motivos para estarlo, todo por lo que había luchado estaba a punto de desaparecer. Nunca me había imaginado a mí misma haciendo otra cosa distinta a ser reportera, y de pronto me iba a ver obligada a buscar un plan B. Era feliz con él, pero es muy difícil dar un giro tan grande a tu vida y renunciar a algo que siempre creíste que era tu sueño.

Había intentado no pensar en mi título de la universidad en los últimos días, aunque era inevitable hacerlo. Le había dado mil vueltas, pero no encontraba ninguna solución para arreglarlo que no perjudicase a mi padre. El coche era una materialización de que mis vacaciones habían terminado y llegaba la hora de enfrentarme a la dura realidad, una en la que si existía una directora de informativos maléfica y una acusación bastante grave sobre mí.

—Abby, todo se va a arreglar, y si no lo hace, podemos empezar juntos desde cero en otro sitio —me dijo Noah adivinando lo que estaba pasando por mi mente.

—Aunque yo no pueda volver a la TV no significa que tú ya no puedas trabajar allí —le dije haciendo un puchero.

—No podría estar cerca de Megan después de lo que ha hecho, no quiero estar en un ambiente tan tóxico. Puedo encontrar trabajo en otra cadena y podrías dejar el piso de tu padre, y mudarte conmigo, mientras buscas algo, si te quieres quedar en Londres. Sino podemos venirnos a Escocia. —Por una vez él sonaba inseguro, me miraba de reojo estudiando mi reacción.

—No hace falta que demos ese paso, sino aun no te sientes preparado, sé que querías que las cosas fuesen despacio. No lo hagas pensando en que, sino no me quedaría en Londres, pase lo que pase quiero estar contigo.

—¿No quieres mudarte a mi casa? —me preguntó—. No te lo digo sólo por la situación, he estado muy a gusto contigo estos días y te quiero.

—No he dicho eso, si quiero. Llevo queriendo vivir contigo desde que tenía 16 años. Me gustabas tanto cuando era una niña que tarde años en olvidarte. Además, adoró tu casa e ir a pasear con Winnie por las tardes.

Noah solo se reía y me besó en la nariz. —¿Eso es un sí? Aunque espero que no me quieras solo por mi perro.

—Eso es un espero que hagas sitio en los cajones porqué me mudo este fin de semana —le dije mucho más contenta y relajada. Yo tampoco me veía volviendo sola al ático de mi padre, necesitaba todos los mimos que mi nuevo compañero de piso y novio pudiese darme—. Lo haré porque te quiero, a Winnie también, pero a ti un poco más.

Nos turnamos para conducir hasta Londres, y en el último tramo, cuando me tocaba a mí, mi móvil comenzó a sonar incesantemente.

Noah lo buscó en mi bolso para ver quien me estaba llamando así y los dos nos quedamos muy sorprendidos al ver que era mi padre. No tenía mucho sentido porque todavía tendría que estar en el balneario, también había muchos mensajes de Ruby y Gemma, las dos me habían escrito cada día para ver cómo estaba y me habían demostrado que eran mis amigas de verdad. Bobby había desaparecido de pronto, como si nunca nos hubiésemos conocido, demostrándome de nuevo que se había acercado a mí por interés sexual o esperando conseguir algo.

En uno de los mensajes de Ruby me decía que buscase el nombre de mi padre en internet, pensé que sería un nuevo escándalo a cargo de su última exmujer o alguna nueva examante que habría salido a la palestra buscando algún tipo de notoriedad, pero no tenía nada que ver con eso.

Mi padre había decido contar toda la verdad para limpiar mi nombre y aclarar el malentendido. Había salido públicamente explicando la historia de que había perdido el contacto con sus hijos hacia años, y que por eso nos habíamos cambiado el apellido al de mi madre. Eso le había permitido también enseñar mi expediente académico, el verdadero, así como mi experiencia laboral bajo el apellido que había usado toda mi vida de adulta, Lark.

No solo había enviado un comunicado oficial, sino que había concedido declaraciones, en las mismas nos pedía disculpas y nos decía que iba a hacer todo lo que hiciese falta para arreglar las cosas. Por una vez parecía sincero, había preferido arriesgar su imperio y que cayera el valor de sus acciones en bolsa, que dejarme quedar por una mentirosa y que se arruinase mi carrera. Era un cambio de actitud muy importante, uno que nunca me habría esperado.

Con lágrimas en los ojos y casi sin poder hablar, lo llamé para darle las gracias. En la misma conversación me pidió disculpas por haber dudado de Noah y me contó que Hanna le había confirmado que desde el principio rechazo la oferta para hacer un documental en Asia. Estaba más tranquilo en cuanto a nuestra relación, ahora que sabía que se había equivocado con él.

—Es hora de que dejéis de pagar por mis errores. —Esa fue la frase que más me impactó de nuestra conversación. No era propio del reconocer ningún tipo de equivocación.

Noah y yo entramos a la mañana siguiente de la mano a la cadena de televisión. Megan no estaba por ninguna parte y yo tenía una reunión en la oficina de Recursos Humanos en donde me pidieron disculpas y en donde me ofrecieron poner una queja por acoso.

Muchos compañeros habían ofrecido su testimonio al respecto mientras estaba fuera. Estuve tentada a hacerlo, sabía que su trabajo ya estaba en la cuerda floja y que lo más probable es que la acabasen echando si lo hacía. A lo mejor estaba siendo una estúpida, pero decidí tener un poco de comprensión y darle una última oportunidad hablando con ella, en una reunión mediada con Julia, la jefa de recursos humanos. No estaba tan loca como para quedarme a solas con mi exjefa y que me acusase de cualquier barbaridad más.

En cuanto llegó el día a la semana siguiente supe que no había sido buena idea. Megan entró en la reunión gritando.

—Siempre supe que eras una trepa, que tu padre te había prometido mi puesto. Nunca conseguiste engañarme —me increpo nada más entrar—. Esto no te va a salir bien Abby.

—Megan nunca pensé que tenía ninguna opción de presentar los informativos, ya has visto las declaraciones de mi padre. Cuando llegue aquí no tenía casi relación con él. No es tarde para que arreglemos las cosas, yo no tengo ningún problema personal contigo. —Intentaba respirar y mantenerme lo más en calma posible, pero ella me lo estaba poniendo bastante difícil.

—¿Crees que todo esto es por tu novio? Mi problema contigo no es ese, en todo caso me da mucha pena que acabes con alguien como él. Mi desacuerdo es porque no estas a la altura del canal y no me parece justo que estes aquí —pronuncio con desprecio.

—Ya he demostrado que no mentí en mi currículo y aparte de ofrecerte que empecemos de cero, no hay nada más que te pueda decir —le aclare por enésima vez.

—Los datos de la cadena van a caer en picado sin mí, ¿Merece la pena perder más anunciantes por una enchufada de mierda? En cualquier canal del país estarán encantados de recibirme y de que presente sus informativos Julia. —Dijo, dirigiéndose directamente a la responsable de recursos humanos e ignorándome durante el resto de la reunión.

Intentó presionar para no presentar las noticias conmigo alegando que tenía otra oferta mejor y que si no cumplían lo que estaba pidiendo, ser la única presentadora en prime time, se iría. Ella siempre me había parecido una persona muy inteligente, así que no entendí del todo como era posible que no se hubiese dado cuenta de que ya no estaba en una posición privilegiada para negociar.

Julia había perdido toda la paciencia, así que básicamente le dijo que esperaba su carta de dimisión sobre su mesa al final del día o la propia cadena tendría que despedirla, alegando para ello su comportamiento y dejándolo reflejado por escrito.

Megan podría haber elegido hacer las cosas tranquilamente, pero acabo siendo echada del edificio entre patadas e insultos, sujeta entre cuatro guardias de seguridad. De inmediato todos dudamos de la otra oferta laboral o de si sería posible que la contratase otra cadena en Londres después de semejante escándalo.

No podía dejar de pensar en lo inspirada que me había sentido siempre por el trabajo de Megan y lo importantes que habían sido para mí sus libros. Durante los primeros meses en la cadena de mi padre nunca perdí la esperanza de que acabásemos acercando posturas y eso fuese bueno para mi aprendizaje, desafortunadamente Megan era su propia peor enemiga y acababa de dilapidar su carrera.

Ella dejaba un vacío importante, pero poco a poco las cosas fueron volviendo a la normalidad y mejoro el ambiente. Seguía reticente a acercarme a algunos de los compañeros que habían sido desagradables conmigo durante mis primeros meses, y mucho más a Bobby. Prefería seguir arropada por la gente que me había demostrado su amistad, como Ruby o Gemma.

Empecé a presentar los informativos en prime time, a tener buenas críticas en el resto de los medios y en definitiva conseguí cumplir mi sueño. Era muy emocionante estar por fin en medio del plató de informativos y hablarle a todo el país para darles las ultimas noticias, pero seguía sintiendo que me faltaba algo. A veces la felicidad no está en lo que buscamos sino en lo que encontramos por el camino y yo sólo tenía ganas de alejarme de todo con Noah por un tiempo. Nuestra convivencia estaba siendo demasiado buena como para no explotarla más, viajando.

Mi padre estaba decidido a cambiar y por fin había aceptado que era un maltratador psicológico, por lo que había indemnizado a su última exesposa, pedirle perdón públicamente y empezar una terapia para cambiar y sobre todo para poder reconectar de una forma saludable con su familia. La persona más reticente para perdonarle seguía siendo mi madre, nosotros guardábamos cierta esperanza. Dicen que las experiencias extremas te cambian y estaba claro que para él lo había sido el infarto.

Su estrategia pese a ser totalmente contraria a lo que le planteaban sus asesores expertos en imagen, supuso una importante subida en las acciones Wildford. A los inversores les gusto que por una vez mostrase su lado más humano y que hubiese dejado de ser un icono de perfección inalcanzable, ¿Quién quiere ser perfecto cuando puede ser real?

18

Tú, yo y un documental

Una tormenta pesada y larga había pasado por la redacción de W News, arrasándolo todo a su paso y afectando al ambiente en general, hasta que por fin salió el sol y llegó la calma, aunque por supuesto las cosas estuvieron raras durante un par de meses. Habían ascendido a otro periodista con mucha experiencia, Thomas Williams como director de los informativos y como copresentador de ese mismo espacio conmigo. Él era toda una referencia en el sector y sobre todo un compañero más que apoyaba a su equipo.

Cada día me sentía más cómoda como reportera de sucesos y en mi papel como presentadora de informativos, poco a poco empecé a sentir que me merecía el puesto y que no me lo habían dado sólo por mi padre.

A Megan se la había tragado la tierra, había todo tipo de rumores extraños, tipo que estaba fabricando su propia sidra en un pueblo de Essex, que iba escribir sus memorias para Netflix, incluso que se arrepentía y quería hablar conmigo, etc.

Las noticias en sí no tenían mucha veracidad, así que decidí no ser como ella, en cuanto a mi supuesta mentira con mi titulación, y no creer ningún rumor. El peor de todos hablando era Bobby, no sabía cómo alguna vez había podido creer que era una buena persona o que podíamos ser amigos. Al hablar así de su expareja se desacreditaba él mismo.

No podía dejar de pensar que a lo mejor ella solo había estado en un mal momento, algo que le puede pasar a cualquiera y que estaba cogiendo fuerzas para volver. Estaba preparada para perdonarla, pero no tenía claro si quería estar con ella cara a cara tan pronto.

El club de calceta de Ruby y Gemma tenía cada vez más adeptos también entre la plantilla y se había convertido en una especie de espacio seguro donde todo el mundo era aceptado. Era bastante reconfortante no acudir a trabajar como si fueses a una guerra, hasta que se fue Megan nunca había sido consciente de toda la energía positiva que me quitaba a diario.

Era muy fácil estar contenta viviendo con el técnico audiovisual más sexy del mundo. No todo eran cualidades físicas, me había enamorado de él por su intelecto, así que también tenía la suerte de poder compartir conversaciones interesantes. Nunca parecíamos cansarnos el uno del otro y en líneas generales no podía ser más feliz.

Liam se había mudado a Londres con Joanna, al piso que yo había ocupado al principio, antes de mudarme a la acogedora casa de Noah, que ahora era de los dos, así que también podía hacer un poco de vida familiar.

Mi padre le había pedido que se implicase en alguno de sus negocios como responsable financiero y las cosas para ellos estaban también marchando bastante bien. Los dos parecían por una vez estar contentos con su relación e incluso un poco unidos. Por desgracia esa unión no se podía hacer extensible a Joanna, era como si la relación hubiese volado por los aires. Liam afirmaba no entender que es lo que había pasado o que había motivado el cambio entre ellos y precisamente el no saberlo estaba acabando con él. Un día llegó a casa y ella se había marchado, en el armario no le dejó ni las perchas, terminando así una relación de pareja de más de diez años, sin ninguna palabra o explicación. Él la llamó mil veces y fue a buscarla a nuestra ciudad, pero ni siquiera quiso hablar con él.

Mi padre había cumplido también su palabra en cuanto ayudarnos económicamente con nuestros estudios y con las reparaciones en casa de mi madre. A Caleb le pagó el máster de ingeniería que había querido hacer siempre, enfocado a comunicaciones, en vista de que pudiese trabajar en las empresas familiares y estaba yendo casi todos los fines de semana a Edimburgo para estar con él y sobre todo con Naomi, quien siempre había querido tener un padre.

Ella era la más parecida a él de carácter, así que había congeniado bien. Las cosas también empezaban a irle mejor en la escuela, probablemente porque nuestra madre estaba de nuevo libre de cáncer.

Al principio todos habíamos estado reticentes, sobre todo mi madre, que no confiaba del todo en las intenciones de mi padre, pero los meses fueron pasando y nos demostró que había cambiado. Nunca pensé que una relación se pudiese retomar después de tantos años, pero todos pusimos bastante de nuestra parte y las cosas por fin parecían encajar. Aun así, cuando nos citó a todos a una reunión desayuno de urgencia en su casa en Chelsea nos pilló por sorpresa. No era la casa en la que habíamos vivido de pequeños. Era una mansión gigante que compró para su cuarta esposa, pero que, inteligentemente por una vez, nunca llego a poner a su nombre. El matrimonio duro meses, pero nunca consiguió vender la casa, que, por su diseño sin sentido, resultaba una aberración. En el jardín también había varias esculturas extrañas que su exmujer había escogido y que mi padre había intentado varias veces donar a museos, no las querían ni gratis.

Entramos todos a la vez a la casa, incluido Noah, mi padre me había pedido que lo llevase. Estábamos anonadados con el arte del jardín, cuando mi padre salió a recibirnos. Como parte de los cambios en su vida también había decidido tener mucho menos personal y eliminar a los intermediarios, sobre todo en lo que a la relación con sus hijos se refería.

—No sabia que a tu padre le gustaba coleccionar… mmm… ¿arte? —Dijo Noah, y escuché a Liam y a Caleb reírse. Todos estábamos viendo una escultura abstracta, era una cuadrado gigante de color azul con dos rayas rojas a los lados.

—Si, es un experto por lo que puedes ver —le contestó Noah señalando una especie de fuente de colores también en el medio de proporciones muy exageradas—. No puede haber mejor dinero invertido de los Wildford que ese.

Mi padre salió a recibirnos, como parte de los cambios en su vida también había decidido tener mucho menos personal y eliminar a los intermediarios, sobre todo en lo que a la relación con sus hijos se refería. Se había recuperado bien del infarto, pero se le veía muy cansado en los últimos meses y estaba haciendo terapia para aprender a delegar. Siempre había sido bastante adicto al trabajo y los médicos no paraban de decirle que tenía que bajar el ritmo. Sus ojos se iluminaron al vernos.

—Bienvenidos chicos, por favor no os quedéis ahí, viendo esa mierda de esculturas y entrad a dentro. Tengo muchas otras obras de arte que eligió Genevie de las que os podéis reír —también había recuperado el sentido del humor. Todos le seguimos, en el salón había una mesa dispuesta, sobre la que había todo tipo de repostería, embutidos, huevos, frutas, café y zumo. Naomi se metió un croissant en la boca sin si quiera sentarse o preguntarle.

—Creo que no hace falta que seamos muy ceremoniosos para esto, pero quería decíroslo en persona para que no os preocupaseis —comenzó hablando mi padre, provocando que mi hermana estuviese a punto de atragantarse.

—¿Estas enfermo otra vez? —Le preguntó, probablemente recordando lo que había sentido todas las veces que mi madre nos había dicho que se le había reproducido un tumor.

—No, no, cariño. Estoy bien, pero he decidido jubilarme y dedicar más tiempo a mis hijos, si eso os parece bien —le aclaró de inmediato con un tono muy dulce, sólo le había oído hablarle así a ella. No me lo imaginaba ni siquiera cogiendo unas vacaciones, así que no me esperaba esa decisión.

—He perdido mucho tiempo con la gente que me importa de verdad por estar trabajando y creo que es hora de que me jubile y deje mi imperio en las manos, más que capaces, de esas personas. Es el momento de que empecéis a recibir vuestra herencia y aprendáis todos a gestionar lo que es vuestro por derecho.

Ninguno sabíamos que decir.

—Imagino que no tenéis dudas ninguno de que os voy a dejar a cada uno un 25% del imperio Wildford en herencia, pero creo que es obvio el área en la que podrías estar envueltos, aunque por supuesto todo depende de lo que queráis hacer, no hay ninguna obligación de que trabajéis en las empresas familiares si preferís hacer otra cosa. Naomi y Caleb en este punto, no he decidido nada para vosotros, pero creo que Liam debería estar al frente de la parte financiera y que Abby debería estar al frente de la TV o del periódico.

Todos teníamos los ojos como platos, no esperábamos recibir de golpe tanta responsabilidad, ni tanto dinero, yo ni siquiera sabría qué hacer con él, seguramente mis hermanos estaban pensando en lo mismo, estábamos acostumbrados a tener que arreglarnos con lo justo.

—Papá, yo no sé si estoy preparada para dirigir una cadena de televisión —le dije de inmediato a punto de tener un ataque de ansiedad.

—Abby, esto no tiene que ser desde ahora mismo, tenéis años para la transición, pero quiero que empecéis a prepararos y a formaros. En tu caso espero que cuentes a tu lado con Noah. A los dos quería pediros de nuevo perdón por el tema del documental, pero el proyecto existe, y me gustaría que lo hicieseis, juntos. Puede ser vuestra prueba de fuego para ver que tal equipo hacéis en el extranjero, quiero daros el regalo de vivir esa experiencia. Abby sé que siempre fue tu sueño vivir un tiempo en Asia, y esté es el momento. No hay nadie mejor que vosotros para llevarlo a cabo. —Mi padre se giró para dirigirse a mi novio—. Noah no te lo ofrezco solo porque seas la pareja de mi hija, creo que eres un gran profesional, eso nunca lo he cuestionado, por eso has ido ascendiendo en la cadena.

Mis ojos se llenaron de lágrimas y no pude más que abrazarlo. Noah permanecía con su rostro neutro a espera de mi respuesta, pero cuando empecé a bailar de la emoción y salté sobre él, me cogió en el aire.

—Ya no hace falta que le contemos lo del año sabático viajando… —me susurró al oído mientras nos abrazábamos. Llevábamos unos meses planteándonos dejarlo todo por un tiempo y recorrer el mundo, pero la opción del documental era aún mejor.

Liam estaba discutiendo por lo mismo, porque era mucha responsabilidad, y aunque oía a mi padre argumentando con que era muy inteligente y podía con eso y más, yo solo pensaba en los meses de producción que nos esperaban por delante y en los que llegarían a continuación de grabación. Podía ver en la mirada de Noah que estaba pensando exactamente en lo mismo, por separado éramos buenos, pero en equipo íbamos a ser los mejores.

Viajar siempre ha sido muy importante para mí, conocer nuevas culturas, vivir nuevas experiencias siempre me da un subidón de adrenalina y de felicidad que no soy capaz de conseguir con nada más. Creo que es muy importante conocer lo diferente para aprender a valorarlo y a respetarlo todo. Siento que casi cada viaje que hecho me ha cambiado y me ha hecho una mejor persona. No me imagino mi vida sin eso y solo había una cosa que podría hacer esas vivencias aún mejores: compartirlas con Noah.

* * *

Un año más tarde

Estuvimos grabando meses en Asia, hasta completar nuestro documental. Había sido una experiencia increíble poder vivir en diferentes partes de India, Pakistán y Bangladesh, contratando un equipo local en cada país, pero me apetecía volver a casa y que empezara nuestra vida de verdad juntos. El montaje y la edición se iba a llevar a cabo desde nuestra cadena en Londres, así que en cuanto enviamos todo el material a la cadena decidimos que era el momento de tomarnos unas vacaciones en Puket. Hasta la emisión faltaban aún algunos meses.

Noah estaba rodeado de monos. Uno encima de su mochila, colgada esta a su vez en su espalda, otro tirando de su pantalón corto y a su alrededor en el suelo otra docena de simios esperando para intentar robarle la bolsa de cacahuetes que tenía en la mano. El que se había subido a la mochila era mucho más listo que los demás, tenía toda la pinta de ser el jefe y seguramente había olido el rastro de bananas que estaban dentro del macuto.

Mi novio tenía una táctica perfecta, desarrollada con horas de entrenamiento en India y en YouTube para que los monos se bajasen de su cuerpo, dar vueltas sobre sí mismo. Desde lejos y con su propia cámara profesional yo le hacía miles de fotos, mientras intentaba no asustarme demasiado con la proximidad de sus animales favoritos. Con las miles de imágenes que tenía de los dos durante nuestras aventuras en Asia planeaba hacer un mural, quizás incluso una colcha de patchwork, algo que nos recordase el viaje que nos había unido más.

Los dos nos habíamos enamorado en diferentes momentos de Tailandia, así que fue el primer sitio al que decidimos viajar un par de semanas. Pasaron volando y ya estábamos en la cuenta atrás para volver a casa, faltaban 48 horas para nuestro vuelo. Estar tanto tiempo juntos y en condiciones difíciles había puesto a prueba nuestra relación, viendo lo mejor y lo peor de cada uno y dándonos cuenta de que éramos totalmente compatibles.

Mi padre seguía preocupado porque no quisiésemos alojarnos en hoteles caros, como cuando él iba de viaje, porque él lo asociaba con seguridad, pero para nosotros nuestro pequeño hotelito de Puket era perfecto, tenía todo lo que necesitábamos, una habitación limpia, una piscina con barra de bar dentro y un desayuno buffet con miles de frutas para mí.

—Soy el macho alfa —me grito desde dónde estaba. Ellos no parecían estar de acuerdo.

—No quiero atacar tu masculinidad, pero desde aquí el jefe de la manada parece más bien él que está sobre tu mochila —le contesté, un tanto asustada. No quería que le mordiesen su carita o una oreja.

—No, ellos me adoran, son mi nueva familia. Enseguida se encariñarán también contigo.

Dos turistas alemanes le estaban mirando atentos y comenzaron a aproximarse. Me estaban poniendo nerviosa, por experiencia propia sé que no es bueno acercarse a animales salvajes cuando tienes miedo, ellos pueden sentirlo y están alerta.

—Bueno espero que haya un sitio para mí en vuestra cueva, aunque no sé si quiero que durmamos todos juntos.

—El jefe de la manada tiene privilegios —me dijo guiñándome un ojo, justo antes de seguir alimentándolos con cacahuetes y darle la mano a un pequeño mono que lo miraba con lo que parecía amor, aunque claramente solo quería más comida gratis. Durante nuestra travesía Noah había recuperado la ilusión por lo que más le había gustado siempre, viajar.

—No lo veo del todo claro —le contesté, atenta a todos los simios que aún seguían bajando de los árboles y que también estaban rodeándole, cada vez había más.

Él estaba encantado con sus nuevos amigos, y me sonreía con su piel dorada y su barba increíblemente larga. Se había propuesta no cortársela en un par de meses, hasta que no estuviésemos de vuelta en Londres, yo no había protestado por qué lo cierto es que con ella estaba todavía más interesante.

—Podríamos hacer un ritual de pareja —me contestó para animarme.

—Me da miedo preguntarte más, no sé porque, pero ahora no puedo parar de pensar en King Kong y prefiero no saber qué tipo de ritual tenías en mente —le dije sonriendo. Me lo estaba imaginando con un taparrabos y un gorro echo con hojas de palmera. Le quedarían bien, Noah estaba atractivo con cualquier cosa.

El mono que había bajado de la mochila y era bastante grande empezó a caminar hacia uno de alemanes, que hasta ese momento simplemente daba trocitos de banana a todos los que se acercaban. Era un mono que imponía bastante, no solo por su tamaño, tres veces superior al de su manada, sino porque solo tenía un ojo y cara de malo, por mucho que mi novio lo negase y dijese que todos los simios eran igual de entrañables. En cuanto llegó a su pantalón, comenzó a tirar y el chico a gritar. El mono se asustó y utilizó una de sus tácticas defensivas, y le meo encima, y a continuación le lanzó sus excrementos. Los dos chicos estaban bastante impresionados e intentaban alejarse.

Noa llamó la atención de los monos haciendo que fuesen hacia él y los dos chicos corrieron hasta mi despavoridos, cómo si yo también los pudiese proteger. Yo habría gritado mucho más que ellos y estaría llorando por el episodio del escatológico.

—Muchas gracias, ese mono es enorme —le dijeron los dos chicos ya a salvo.

—¡Eres mi héroe! —le grité yo y le lancé un beso. Me gustaba que siempre estuviese dispuesto a ayudar a los demás.

No era la primera vez que estábamos en una situación similar. Noah adoraba a todos los animales, así que estaba acostumbrado a verlo interactuar, por momentos me había preocupado no gustarle por no ser tan temeraria como él, pero en realidad le parecía divertido que me asustase.

Hans y Chris se quedaron hablando un rato conmigo mientras se limpiaban con las toallitas que ya me había acostumbrado a llevar siempre en el bolso. Noah se unió a nosotros y decidimos ir a cenar todos juntos, ellos acaban de llegar desde Berlín y estaban encantados de recibir algunos consejos.

Nada más sentarnos nos contaron que se acababan de prometer y vi algo extraño pasar por la mirada de Noah, aunque lo enmascaro pronto. Yo escuché atenta como había sido la proposición en el vuelo de ida, con la ayuda de algunas de las azafatas. Sabía que él nunca iba a querer casarse de nuevo, así que no le había sacado nunca el tema, pese a que me hacía ilusión.

La noche siguiente era la última de nuestras vacaciones, así que queríamos aprovechar cada momento. Noah se había arreglado mucho más rápido que yo y había salido a dar un paseo para hacer unas fotos mientras yo terminaba. Me había dado un baño relajante, me iba a dejar secar el pelo al natural y me había puesto rímel, el único maquillaje que había usado durante un año en Asia. Además, iba a estrenar el ultimo vestido floreado que Noah me había comprado en un mercadillo de la calle, era de mi color favorito, el azul casi exacto de sus ojos. Íbamos a encontrarnos en la playa, pero recibí un mensaje suyo, de nuevo recuperando uno de nuestros juegos favoritos.

—¿Te han dicho alguna vez que tienes el pelo más bonito del mundo?, es casi del mismo color que un mango y brilla como una estrellita. —Sonreí, pensando que al menos me estaba comparando con una de mis frutas favoritas, cuando me llegó su siguiente texto.

—¿Te han dicho alguna vez que tienes las piernas muy proporcionadas, y que, aunque todo el mundo tenga una parte del cuerpo más larga que la otra, a ti no se te nota?

Estaba pensando en una respuesta divertida, cuando su siguiente frase me dejó sin palabras.

¿Te han dicho alguna vez que tienes el prometido más sexy de Reino Unido?

Seguía mirando el teléfono cuando Noah abrió la puerta de nuestra habitación y entró. No tenía una cajita con un anillo en la mano, no, estaba sosteniendo dos piñas coladas, mi bebida vacacional favorita.

—Creía que tú no querrías casarte otra vez —le dije, todavía en shock por toda la situación. Habíamos hablado a veces de nuestro futuro y los dos nos veíamos formando una familia juntos, pero sabía que Noah había sufrido mucho durante su primer matrimonio y no quería hacer nada que le hiciese sentirse incómodo.

—No creo que las bodas cambien nada Abby, pero quiero estar para siempre contigo y me gustaría formalizar nuestra relación, si eso es también lo que tú quieres. Me encantaría verte correr por el altar hacía mí.

—¿Querrás decir recorrer? —le dije acercándome hasta él.

—No, quería decir correr, sé que tú harías exactamente eso, eres demasiado impaciente para solo andar hasta mí.

—Me da igual la boda, pero me encantaría gritarle a todo el mundo que eres mi marido —le dije abrazándolo e intentando no tirar las copas.

—¿Entonces no quieres una fiesta por todo lo alto?

—Quiero ir al juzgado y a comer a un pub con nuestra familia y mejores amigos, que sea algo sólo para nosotros.

—Estaba preocupado por si me decías algo malo o por si no lo veías claro, pero si no quieres hacer una boda grande, es otro motivo por el que te amo aún más. —Me dijo justo antes de besarme.

—Solo tengo otra petición.

—¿No quieres cambiarte el apellido porque el tuyo suena mejor? —Me preguntó con una expresión totalmente acusatoria.

—Tengo dos peticiones más…. Me pondré tu apellido con un guion y quiero entrenar a Winnie para que nos lleve los anillos.

—Va a ser más fácil si mi madre la guía con rodajas de salchichón. —Winnie nunca había sido especialmente buena siguiendo indicaciones, pero tenía muchos otros encantos que hacían que fuese muy especial.

—¿Puedes sostener esto un momento? —Pronunció poniendo los dos vasos en mis manos. En cuanto los cogí se arrodillo y sacó un anillo de su pantalón. Lo había visto antes, era el que mi hermano le pidió a mi abuela para Joanna y que nunca llegó a darle, siempre había tenido la esperanza de que fuese para mí, hasta que Liam se me adelantó.

—Abby Wildford, te quiero y quiero casarme contigo, ¿me concederías el honor de ser tu marido?

No podía parar de decirle que si con la cabeza, estaba tan emocionada que derrame un poco de las copas. —¿Desde cuándo lo tienes?

—Lo trajo Liam cuando vino a vernos hace un par de meses. Quería que tuvieses el anillo de tus sueños.

—¿Por qué esperaste tanto para dármelo, no estabas seguro?

—Quería que fuese el momento perfecto. Con el fin de nuestro viaje termina una etapa y comienza otra mucho mejor, por eso quiero que seamos una familia de forma oficial.

Brindando con las piñas coladas sellamos nuestro amor, antes de hacerlo legalmente en un juzgado. Mientras lo miraba no podía evitar pensar en todas las cosas que habíamos vivido juntos durante dos años, en todas las que nos quedaban y sobre todo en el año que pasé llorando después de hacer las prácticas en el canal de mi padre por qué no conseguía olvidarlo. Me costó media vida darme cuenta, pero mi destino había estado muy cerca desde que era casi una niña, a tan solo una editora de informativos maligna de distancia.

No importaba lo mucho que hubiese sufrido o todas las noches en las que me había dormido llorando después de hacer las prácticas en la TV y pensando que nunca más iba a volver a ver a Noah. Cada segundo del camino, de la experiencia, mereció la pena y mejor aún me había llevado directamente hasta él. Es muy importante luchar por tu sueño, sea cual sea, aunque todo el mundo a tu alrededor te diga que nunca lo vas a conseguir, no lo sabes si no lo intentas.

Mi felicidad no estaba en ser presentadora, sino en compartirlo todo con alguien especial.

Epílogo

NOAH

Estaba sentado en una de las sillas en la antigua habitación de mi futura esposa en calzoncillos, nervioso con toda la ropa alrededor sin saber cómo ponerme el traje tradicional escoces. Mi Estrellita se estaba vistiendo en la habitación del al lado, aunque en realidad podríamos haberlo hecho en la misma ya que íbamos a llegar todos juntos al juzgado, tras prepararnos en la casa de su familia. No podía dejar de pensar en lo diferente que iba a ser mi segunda boda de la primera. Las discusiones previas a esa celebración y en los meses anteriores tendrían que haber sido una prueba más que suficiente de que Marla y yo no éramos compatibles, pero era demasiado joven, inexperto y un poco ingenuo para saberlo entonces.

Marla en aquella época empezaba a despuntar como periodista, casi no teníamos dinero, pero aun así se empeñó en hacer una boda por todo lo alto con casi 200 invitados. Estuve incómodo toda la celebración y su familia y amigos me trataron desde el primer minuto como si no estuviese a la altura, siempre tuvieron bastante dinero y yo soy de una familia de clase media. Esa sombra acabo afectándome también en el trabajo y llegué a dudar mil veces de mí mismo. Esa fuese posiblemente la razón por la que no era capaz de dejarla y por la que me costó acercarme a Abby, ella me parecía demasiado buena para ser real o una posibilidad para alguien como yo.

Llamaron a la puerta y Abby me preguntó si podía entrar desde el pasillo. Abrí y la metí dentro rápidamente, para que nadie viese que no estaba listo, aunque faltaban solo treinta minutos para que tuviésemos que salir. Se quedó de pie solo mirándome sin siquiera preguntarme porque no estaba preparado para nuestra boda, recorriendo como siempre mi cuerpo con deseo y admirando lo bien recortada que estaba mi barba para la ocasión. Nunca me había sentido más atractivo en mi vida que bajo su mirada.

Tarde en reaccionar, estaba demasiado centrado en lo bonita que estaba con su vestido. Había elegido un diseño muy sencillo, de color crema, corto, con mangas y cuerpo de encaje y escote en forma de corazón. Tenía una apariencia muy dulce, era muy apropiado para ella, acorde a su carácter. Llevaba el pelo suelto, con un tocado de flores pequeño de lado. En los pies por una vez se había puesto tacones de color claro. Siguió mi mirada y dio una vuelta completa para que la viese.

—¿Te gusta?

—Me encantas tú con cualquier cosa que lleves, te queda muy bien. Estás preciosa Estrellita novia. —Ella me sonrió y se acercó a mi poniendo una de sus manos en mi cara, me besó y apoyó su mejilla para sentir la sensación diferente en su piel con mi barba más corta.

—¿Por qué no estás vestido aún? Por favor dime que no te has arrepentido de ir en falda.

—¿Eso es lo único que te preocupa? —le dije de broma, sabía que nada le ponía tanto como verme en falda escocesa. La primera vez que fui a Edimburgo me compré una y estuvo una semana haciendo que la utilizara en la cama. Le daba demasiado morbo levantármela.

—¿Es por otro motivo? ¿te has puesto nervioso acordándote de tu primera vez en el altar? ¿Crees que algo va a salir mal? —Me preguntó nerviosa, me arrepentí de inmediato de haberle dicho eso. Su cara se había llenado de preocupación, así que la abrace, haciendo que se relajara un poco al sentir mi cuerpo rodeándola.

—No, claro que no. Ahora me doy cuenta de lo infeliz que era incluso en esa fecha, aunque estuvimos unos cuantos años más juntos. Mi relación con Marla estaba destinada a fracasar desde el noviazgo. Tú eres mi futuro, Abby, no tengo dudas. Es sólo que no me acuerdo exactamente cómo se pone el traje tradicional. ¿Crees que le puedes decir a uno de tus hermanos que me ayude?

Vi en su rostro que ya estaba imaginándome en falda o sin ella, había perdido totalmente su atención en cuanto volvía a hablar de la prenda, le perdí.

—Abby, deja de pensar en sexo ahora, ¿puedes traer a Liam aquí?, tengo que ponérmela para que luego puedas quitármela —le dije mordiéndole el lóbulo de la oreja, ella se estremeció y la oí suspirar.

—Ahora mismo te lo mando, sólo te venía a decir que te quiero y que no puedo esperar a estar el resto de mi vida contigo. —La besé, y me separé mordiendo su labio de abajo—. No te quiero solo porque seas guapo, pero lo eres tanto —añadió, moviendo su mano para rozar mi boca en cuanto nos separamos.

Volví a estudiar su escote y la forma en la que la tela se ajustaba a su silueta.

—Yo siento lo mismo, no sabía lo que era estar enamorado de verdad, hasta que te conocí. —La levanté para besarla de nuevo con cuidado de no arrugarle el vestido y le di una palmada en el trasero mientras salía por la puerta. No pude resistirme a tocar su culo bajo la falda con vuelo, era demasiado tentador sentir el efecto con la tela.

Unos minutos más tarde la puerta se abrió, pero en vez de Liam me encontré a su padre. No sabía si taparme, él tenía la vista fija en todos mis tatuajes, aunque en los últimos meses había aprendido a ser mucho más prudente juzgando a la gente y no hizo ningún comentario. Cogí la falda y me la puse sin abrocharla, no me sentía cómodo en calzoncillos ante mi futuro suegro. Él era de los pocos asistentes de la boda que no iba a llevar un kilt, había venido con uno de sus característicos trajes oscuros, así que no podía ser la persona designada para ayudarme. No sabía si se había puesto alguna vez uno.

—Noah.

—Señor Wildford.

—Puedes llamarme Howard —me dijo.

Por un momento creía que me iba a decir que le llamase papa, pero eso habría sido demasiado hasta para su cambio de actitud. Su relación con sus hijos había mejorado mucho y estaba seguro de que era una buena persona, pero todavía seguía siendo muy estirado y era muy difícil que de pronto fuese cercano, aunque era obvio que en este caso estaba haciendo un gran esfuerzo por su hija.

Atrás quedaban las discusiones en semanas previas cuando había querido pagarnos una boda por todo lo alto, pero ese nunca fue nuestro estilo y nosotros mismos queríamos correr con los gatos y hacer algo sencillo.

—Solo venía para decirte que espero que seáis muy felices, pero sobre todo que trates bien a mi hija.

—Siempre lo hare, por nada del mundo me gustaría ser un motivo de sufrimiento para ella.

—Te juzgue mal Noah, pero sé que eres un buen hombre. No cometas los mismos errores que yo, aunque algunos te aseguren que casarse cuatro veces es un logro, yo te garantizo que no lo es, cuida a mi pequeña Estrella. —Me dijo poniendo una mano en su hombro y utilizando mi apelativo cariñoso para ella.

—La quiero mucho y la voy a cuidar todo lo mejor que pueda —contesté, consiguiendo por una vez que me sonriese antes de salir. Al menos hacia bastante tiempo que no pensaba que estaba con ella por dinero. Abby le dijo que prefería renunciar a todo y no tener nada de herencia para demostrárselo. Yo estaba totalmente de acuerdo, lo que más me gustaba de Abby era ella misma, no necesitaba nada material y podíamos mantenernos perfectamente con nuestros trabajos.

Su padre salió y por unos segundos me quedé pensando en si su hija le habría contado que había roto el contrato prematrimonial segundos después de que yo lo firmase, simplemente le mando una foto a él para que dejase de insistir. No podía culparle del todo después de las experiencias que había tenido, aunque en realidad hubiesen sido culpa suya. Las modelos dos y tres podrían haber competido en maldad con la propia Megan, aunque no le llegaban a la punta del pie a Marla.

La puerta se abrió por tercera vez y Liam entró vestido con el traje tradicional. La falda le favorecía bastante, podría haber protagonizado una postal de una tienda de souvenirs o en una temporada de la serie Outlander.

—¿Media vida quitando faldas y no sabes cómo poner una? —Me preguntó divertido.

—Es el conjunto —le respondí. Mi cuñado se echó a reír, por fin volvía a estar alegre tras los últimos meses. Su novia de toda la vida lo dejo después de diez años y no se lo tomó muy bien. No quiso escucharle durante semanas y cuando por fin consiguió hablar con ella le dijo que se iba a vivir a Estados Unidos. No le dio ninguna otra explicación.

No sé qué es peor si ver como algo se va deteriorando poco a poco cómo ocurrió en mi matrimonio o que todo explote de pronto.

Durante semanas le costó levantarse de la cama, nunca había visto a nadie creer tanto en el amor y en el destino como Liam. No dudó en llamarme tras la única discusión o problema grave que tuve con su hermana, todo con tal de ayudarnos porque estaba seguro de que teníamos que estar juntos y de que nos queríamos de verdad. Esa fue la primera vez que supe lo mucho que yo le había gustado a Abby cuando solo era una adolescente. Yo no me había fijado en ese sentido entonces en ella, pero Liam estaba convencido de que era una señal. Cuando la volví a ver en la cadena fue diferente, me sentí atraído desde el primer día. Quería odiarla, pero no podía, algo en mí hacía que quisiese conocerla y estar cerca.

Liam fue cogiendo las prendas del kilt y ayudándome a ponerme cada una de ellas, hasta que me colocó el pequeño bolso a juego con la falda. Se había quedado callado por momentos y sabía que era inevitable que pensase en Joanna, su exnovia. Él mismo había intentado pedirle matrimonio muchas veces y seguramente se habrían casado en una celebración similar. Ella nunca quería hablar de ese tema.

—¿Qué debería meter aquí, el móvil? —Le pregunté sosteniendo el bolso.

—Algo que no pese mucho, por si te das en las pelotas. —Estaba siendo amable, pero seguía estando distraído.

—¿Estás bien Liam? No sé cómo puedo ayudarte para que este día sea más fácil para ti.

—Me alegro mucho por vosotros, nunca había visto a mi hermana tan feliz. No está siendo un día malo para mí, simplemente es duro acordarme de algunas cosas. No quería hablar de bodas, porque nunca quiso casarse conmigo, ahora lo veo claro. Me siento bastante avergonzado por haber intentado daros a todos lecciones sobre amor estos años, yo mismo no me di cuenta de que la persona que estaba conmigo ya no sentía nada por mí.

Liam era una de las mejores personas que había conocido y habíamos conectado muy bien, así que no dude en abrazarlo, no tenía dudas de que realmente se alegraba de corazón por los dos y me daba mucha pena lo que estaba pasando.

—Será un placer ser de tu familia y estar siempre para ti Liam, somos hermanos ahora.

—¿Te ha dicho Abby que la tradición es no llevar ropa interior bajo la falda? —me preguntó a continuación. No quería darle demasiadas explicaciones a mi cuñado sobre lo que hacíamos normalmente cuando la usaba. Él probablemente lo intuyó al ver mi cara.

—Por favor no me lo cuentes, sería demasiada información.

Salimos al jardín, toda la familia de Abby y mi madre nos esperaban. Muchos de nuestros amigos y familiares estaban ya en el juzgado que estaba a solo 20 minutos andando.

Mi madre estaba llorando de la emoción, en mi primera boda había estado más bien enfadada, Marla había sido desconsiderada con ella incluso entonces. Esta vez todo era diferente, la familia de Abby la había hecho sentirse como una más y se había quedado a dormir con mi suegra, perro incluido, para ir conociéndose durante los días previos. Las dos habían conectado muy bien y habían estado preparando juntas nuestra tarta de boda la tarde anterior.

Mi Estrellita estaba sujetando a Winnie, vi algo en la cabeza del perro y me acerqué mucho más para observarlo bien. La había visto coser algo medio escondidas en los últimos días en casa y oído llorar de risa y ahora entendía por qué.

Nuestro pequeño perro salchicha no solo llevaba un cojín en su lomo como parte de su trajecito blanco de boda para los anillos, sino también una falda de tutu a juego y una flor en el cuello.

—¿Su traje es de la misma tela que el tuyo?

—Si… le arranqué un trocito a la enagua. —Me dijo más contenta que avergonzada. En realidad, había sido muy buena idea, iban totalmente conjuntadas.

Estaba acostumbrada a que mi madre la vistiese, así que se la veía muy relajada. Por cosas como esa no podía dejar de quererla, Abby era y siempre sería la mujer de mi vida.

Glosario

Entradilla: Introducción principal de la noticia que aporta la información esencial en el caso de un periódico o lo mismo pero narrado por el reportero o presentador en el caso de la televisión.

Pieza: cada información que se desarrolla, en el caso de un informativo sería cada noticia por separado.

Previsiones: Convocatorias de prensa oficiales previstas, pueden ser convocadas por un organismo público o privado, o por personas, por ejemplo, una rueda de prensa, una inauguración, una manifestación, un inicio de obras, etc

Prime time: Termino en inglés que se refiere a la programación emitida en el horario más visto, o de máxima audiencia. El horario varia de un país a otro, en España normalmente es el medio día y la última hora de la tarde.

Recursos: imágenes de apoyo que suelen grabarse para editar el video de la noticia, por ejemplo, en el caso de una rueda de prensa, la gente llegando, saludándose, o posando con el cartel de un evento o espectáculo.

Telepromter: La pantalla donde los presentadores de información leen el texto, en el caso de las noticias, las entradillas.

Agradecimientos

Escribir un libro es siempre un proceso. Yo siempre supe que quería escribir ficción y descarté utilizar ninguna referencia a mi vida personal en mis libros. No quería basarme en mis propias experiencias, porque me parecía demasiado íntimo, luego me di cuenta de que es mucho más fácil escribir de cosas que conoces.

Mi pasión por el periodismo fue mi inspiración, pero la inspiración no lo es todo, así que le quiero dar las gracias a todos los que me animaron a perseguir mi sueño y me acompañaron durante todo el camino, en especial a Miriam, Tamara, Vicky, y a mi familia, sin vosotros no me habría atrevido a publicar ninguno de mis libros.

Muchas gracias por vuestra paciencia conmigo.

Sobre Olive Clarke

Olive es una periodista española residente en Londres, ciudad en la que vive con su prometido y una planta carnívora, es difícil que te dejen tener mascotas en los pisos de esa ciudad. Antes delegar a la capital británica había pasado 7 años viviendo en África.

Durante casi 10 años trabajó como reportera de televisión, aunque en la actualidad se dedica al Marketing de contenidos. En una misma semana podrías verla informando sobre un asesinato, en una conferencia del presidente del país, subida en la torre de un socorrista de la playa para hablar de una plaga de medusas o en un concurso de pedigrí canino, haciendo un reportaje paralelo en busca del dueño más parecido a su mascota.

Desde pequeña quiso ser periodista y escritora porque pensaba que era una forma de conseguir que todos sus días fuesen diferentes y de transportarse a una realidad distinta. Siempre tuvo mucho que contar y por eso la castigaban permanentemente en el colegio por estar hablando en clase.

Escribe novelas románticas sobre todo de mafia. Aunque sus libros son un poco violentos y subidos de tono, siempre intenta que tengan un toque de humor. Sus personajes femeninos son fuertes e inteligentes y suponen un reto para el protagonista. Pese a las características de este género, en sus novelas no hay nunca sexo de consentimiento dudoso o trato poco respetuoso hacia las mujeres.

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