¿Te quedaste con ganas de saber más sobre Alberto de Íntimos enemigos?

Alberto Cifuentes siempre había creído que disfrutaba de tanto éxito en la vida personal como en la profesional. Sin embargo, una serie de acontecimientos le van a demostrar que estaba equivocado. En la boda de la mujer de la que se creía enamorado conocerá a la que podría ser la mujer de su vida, pero la dejará escapar… Aunque no por mucho tiempo; con el objetivo de conquistarla se arrastrará si es necesario, algo que nunca nadie hubiera imaginado debido a sus múltiples encantos.

¿Por qué opone ella tanta resistencia? Tequila, fados, más tequila y alguna que otra trampa porque, ya se sabe, en el amor y en la guerra todo vale, ¿o no?

Olga Salar

Una cita pendiente

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Titivillus 12-06-2024

Título original: Una cita pendiente

Olga Salar, 2013

Editor digital: Titivillus

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Para el viajero que llega por mar, Lisboa vista así, de lejos, se erige como una bella visión de sueño,

sobresaliendo contra el azul del cielo, que el sol anima.

Fernando Pessoa

«Listen, listen

I would take a whisper if

that’s all you have to give

but it isn’t, isn’t

you could come and save me

try to chase it crazy right out of my head»

Jason Walker

Capítulo 1

No es que fuera algo evidente. Seguramente si Alba no hubiese estado tan pendiente de Alberto no se hubiese dado cuenta del sutil gesto de sufrimiento en que se contrajo su atractivo rostro cuando Ariadna dio a Daniel el sí quiero.

Pero lo había estado observando con detalle: sus rasgos, sus gestos, sus ojos, tan expresivos y vivaces, que hacían que sus piernas se negaran a sostenerla… No obstante, sobre todas las cualidades que matizaban su atractivo, estaba ese perfume que había embotado su cabeza cuando se había acercado a saludarla, amable, con una sonrisa triste pero auténtica en los labios.

Y es que su aroma la había convertido en un charco en el suelo, completamente derretida por el magnetismo y la bondad que emergía del poderoso cuerpo masculino que tenía a su lado, una mezcla difícil de resistir, si se tenía en cuenta todas las miradas interesadas que conseguía a su paso y de las que él parecía no darse cuenta.

Después de que Mónica les presentara oficialmente, descubrió que además de tremendamente atractivo era absolutamente encantador, el tipo de hombre al que era imposible resistirse si él se lo proponía. A pesar del tiempo transcurrido entre el cruce casual en Novia Feliz y ese segundo encuentro en la boda de Daniel, Alba todavía recordaba el instante preciso en que se topó con él camino del ascensor en las oficinas de la revista. Le impactó de tal manera que en esos momentos se preguntó quién era y de qué le sonaba, su cara.

Esa misma tarde, atragantándose con su excesiva timidez, se atrevió a preguntarle a Daniel por él, descubriendo así su identidad.

En cualquier caso fue Google y su infinita sabiduría, quién la puso al día de cualquier ínfimo detalle sobre su vida.

—¿Quieres hablar de ello o prefieres que nos emborrachemos? —preguntó Alba en voz baja, sin apartar la vista de la ceremonia que estaba a punto de finalizar.

Lanzarle la pregunta le había costado una taquicardia y diez minutos de control de la respiración.

Notó cómo Alberto daba un respingo, como si hubiera olvidado su presencia, y se giraba para observarla, completamente desconcertado al darse cuenta de su propia reacción.

—Creo que me quedo con la segunda opción, pero solo si bebes conmigo —contestó ganándose con ello la simpatía eterna de la secretaria.

—No suelo beber, pero me parece justo.

—En ese caso elige tú el tipo de bebida —ofreció con una sonrisa amable.

—Tequila —respondió sin pensar.

Él rio por lo bajo para no molestar a los demás invitados a la ceremonia.

—Siempre me ha parecido una bebida con mucho estilo —se defendió ella, en el mismo tono de voz.

—Tienes razón —concedió—, es perfecta para esta noche.

Dos horas después estaban sentados en un banco en una calle cualquiera de Roma, discutiendo acaloradamente sobre si esta era o no la ciudad más romántica del mundo.

Mientras Alba aseguraba que la ciudad del romance era Roma, Alberto arrugaba el ceño y se reía por su candidez.

—No puedes decir que Roma es la ciudad más romántica del mundo basándote en las experiencias de otras personas —le reprochó Alberto medio en broma, medio en serio con la mirada perdida en el mechón dorado que se había escapado de su recogido y que cubría parcialmente sus ojos.

—¿Y no es eso exactamente lo que tú haces para alegar que no lo es? —preguntó Alba que había dejado abandonada su timidez en el salón de ceremonias del Hotel Imperial, tras varios chupitos de tequila, y unos cuantos roces casuales, o no tanto.

—Para nada. Yo hablo desde el conocimiento. Tú lo haces desde una idea ajena al romanticismo. He estado en Roma y he estado en Lisboa, y Lisboa gana por goleada.

Sin poder sujetar durante más tiempo el deseo de comprobar cuán suave era su cabello, alargó el brazo y tomó entre sus dedos el mechón rebelde que le tenía hipnotizado. Realmente era tan suave como parecía, la idea de comprobar si su piel también lo sería invadió su mente inesperadamente.

Alba era preciosa, y tan dulce… ¿Sabrían sus labios del mismo modo? No estaba lo suficientemente bebido, decidió cuando su cuerpo reaccionó a la idea de saborearla. Lentamente acercó el pulgar de su mano derecha a sus labios y los acarició con los ojos brillantes y la boca entreabierta.

Alba contuvo la respiración, y no la soltó hasta que su cabello estuvo perfectamente colocado en su sitio.

—Puede que tengas razón —concedió al final.

Antes de responder, Alberto apuró el tequila de su vaso y lo rellenó de nuevo. Alba rio al ver como arrugaba la nariz al sentir el amargor de la bebida.

—¿Puede que tenga razón? Te aseguro que la tengo y te lo voy a demostrar.

—¿Y cómo vas a hacerlo? Si puede saberse… —preguntó con curiosidad.

—Muy fácil. Vamos a ir a Lisboa juntos, y en cuanto pongas un pie en la ciudad te vas a convencer de que tengo razón. No hay nada más romántico que un fado, un viejo tranvía y el crepúsculo invadiendo la ciudad —le dijo, acercando su cara peligrosamente a la de ella. Sus ojos brillaban mezcla de la excitación provocada por la idea, y por el alcohol ingerido. Alba cerró los suyos y sintió el aliento de Alberto aliento cerca de su mejilla.

—No bebas más. Está empezando a afectarte —bromeó.

—Tenemos que ir, nos lo debemos. Después de esta noche es imprescindible que lo hagamos.

—¿Nosotros? —Se obligó a preguntar, para volver a activar su mente.

—Sí.

—¿Tú y yo? —dijo para asegurarse de que había comprendido correctamente.

—Tú y yo suele ser nosotros. Así que sí. Tú y yo.

—Sí, eso pensaba. —La cercanía de Alberto y la oferta, estaban haciendo estragos en su templanza.

—¿Cuántos días de vacaciones te ha dado Daniel? —Parecía impaciente por saberlo.

—Ocho días a partir de mañana —le dijo con la mirada clavada en sus ojos negros, que conseguían que sintiera la boca seca y las manos sudorosas.

—Perfecto. Mañana me voy a Berlín, tengo una sesión que no puedo posponer. Pero te veo dentro de tres días en Lisboa, en Casa de Linhares a las diez de la noche. Escucharemos un fado y descubrirás por ti misma que tengo razón.

—Eso es una locura, ¿y si no nos encontramos? ¡No sé nada de portugués!

—Nos encontraremos, y hacerlo aumentará el romanticismo de la noche. No puedes faltar… Pienso demostrarte que Roma no tiene comparación con Lisboa.

—No comprendo el idioma —volvió a repetir.

—Es muy fácil. Además, tienes tres días para estudiar lo básico. Realmente me gustaría mucho enseñarte la ciudad. Confía en mí —pidió.

—De acuerdo. Allí estaré. Pero dudo que cambie de opinión respecto a Roma.

—Lo harás —musitó acercándose varios centímetros más.

—No apuestes por ello.

—Eres tan dulce…

Alba sonrió con timidez.

—Lo digo en serio —replicó al comprender que no le creía—. Puede que esté un poco mareado, pero todavía sé lo que digo.

—Gracias. Pero no me conoces, así que no cuenta.

—Te conozco, sé que el rojo te sienta de maravilla —dijo haciendo referencia al color del vestido largo hasta los pies que lucía—. También sé que eres una romántica empedernida, y antes de que me preguntes porqué, te confesaré que he visto cómo te secabas las lágrimas cuando Daniel ha levantado en brazos a Ariadna y se la ha llevado.

Alba sonrió feliz al entender que Alberto la había estado observando.

—Además he descubierto que no te gusta el champagne y que cuando bebes tequila arrugas la nariz como un ratoncito. Podría seguir, pero creo que ya he demostrado que te conozco.

—Supongo que un poco sí —aceptó con una sonrisa.

—En ese caso, permíteme que lo repita. Eres muy, muy dulce. —Sus labios casi rozaron los de ella mientras hablaba. Su voz había bajado tres octavas y era apenas un susurro.

—Gracias, otra vez. —Aceptó el cumplido con una sonrisa, mientras esperaba un beso…

Pero este no llegó. Alberto cerró los ojos con fuerza, se apartó y dio un largo trago de su vaso, al tiempo que la magia que se había iniciado bajo el cielo azul medianoche de Roma desaparecía.

No obstante, Alba no estaba dispuesta a marcharse sin su beso…

Lisboa, el día de la cita…

Alba se quedó parada en el umbral, admirando el edificio renacentista que tenía ante ella: techos abovedados e imponentes columnas de piedra. Al menos de momento Lisboa iba en cabeza.

Un camarero se acercó a ella con una amplia sonrisa de bienvenida:

—Boa noite, senhorita. Bem-vindo à Casa de Linhares. Gostaria de uma mesa?[1] —ofreció el camarero.

—Sim, por favor —dijo en su recién estrenado portugués.

Alba le siguió hasta la mesa mientras Ana Moura cantaba un precioso fado sobre la espera, el destino y la soledad:

Quer o destino que eu não creia no destino

E o meu fado é nem ter fado nenhum

Cantá-lo bem sem sequer o ter sentido

Senti-lo como ninguém, mas não ter sentido algum

Ai que tristeza, esta minha alegria

Ai que alegria, esta tão grande tristeza

Esperar que um dia

eu não espere mais um dia

por aquele que nunca vem

e aqui esteve presente[2]

—O que será necessário?

—Estoy esperando a una persona —explicó mirando su reloj de pulsera. Las diez y cinco, todavía era pronto para preocuparse, se dijo.

—Então, de volta, em seguida —anunció el camarero con amabilidad.

Alba se sentó, pero no podía permanecer quieta, se estrujó las manos, taconeó el suelo con sus preciosos zapatos rojos comprados para la ocasión, y estiró sobre sus rodillas el sensual vestido negro que llevaba, pero era tan corto que apenas le cubría medio muslo.

En ningún momento despegó la mirada de la puerta, expectante y nerviosa por verlo atravesarla y sentarse a su lado. Lo poco que había visto de Lisboa la empujaba a darle la razón, sin duda era una ciudad llena de encanto y romanticismo, la misma música que estaba escuchando era suficiente prueba de ello. Sin contar con que la cita en sí, llena de misterio y de casualidades, era un ingrediente más para que Lisboa se hiciera con el premio.

Tres cuartos de hora después, el mismo camarero que la había acompañado a la mesa, le llevó una copa de vino sin que se la hubiese pedido.

Apartó la mirada de la puerta y la posó en sus ojos verdosos y comprensivos, los suyos interrogantes:

—Es Oporto e invita la casa, por ser a mulher mais bonita do local —le dijo con una sonrisa comprensiva y exenta de lástima, algo que agradeció.

—Muchas gracias.

—É um tolo[3] —anunció el camarero.

Alba sabía lo suficiente de portugués, después de pasarse los tres últimos días devorando la bibliografía completa de Fernando Pessoa y sus heterónimos, para entender lo que quería decir el hombre.

No, pensó, la tonta he sido yo.

Capítulo 2

Seis meses después

Alba entró en el Eden con paso elegante y decidido sobre sus tacones de diez centímetros. ¿Quién le hubiese dicho hacía unos meses que lograría sentirse segura sobre ellos?, ¿o que conseguiría replicar a Daniel sin echarse a llorar?

Sacudió la cabeza como si con ello pudiera apartar de su mente semejantes pensamientos, que le recordaban su timidez y el esfuerzo que hacía día a día por superarla, y accedió a la discoteca en la que se celebraba la fiesta.

Mabelle Cosmetics, por fin abría mercado en España, y Alba como jefa de prensa de Novia Feliz tenía más que el privilegio, la obligación de asistir al evento, y conseguir un buen acuerdo para la publicación que representaba. Tras varios días hablando con el representante de la firma, su asistencia a la presentación era una mera formalidad, ya que el trato estaba prácticamente cerrado de antemano.

En los meses posteriores a la boda de Daniel y Ariadna, la organización interna del grupo Von, y más concretamente de Chic y de Novia Feliz, las revistas que habían levantado los actuales presidentes del grupo, había cambiado considerablemente. Las ventas de ambas se habían disparado y los dueños, en lugar de contratar gente nueva para los cargos directivos, habían ascendido a los trabajadores más preparados para los puestos vacantes. Por esa razón, Alba, licenciada en Periodismo por la Complutense, se había convertido en la candidata perfecta para ser la jefa de prensa de Novia Feliz.

De manera que ahí estaba ella, adentrándose en una de las fiestas privadas más sonadas de los últimos meses, con ganas de estar en cualquier otro sitio, y obligándose a sonreír como si estuviera encantada de asistir a un evento que apuntaba a ser más de lo mismo.

Esforzándose en dejar de lado su timidez, se acercó a la barra y pidió un refresco, de ese modo nadie sabía si su copa llevaba alcohol o no. Lo primero que había descubierto cuando comenzó a asistir a ese tipo de reuniones fue que las apariencias realmente importaban, y mucho. Era poco chic no beber el cóctel de moda, o limitarse al agua mineral. Por esa razón, Alba recurría a los refrescos que ocultaban tan sutilmente la verdad. ¿Quién iba a saber si iban acompañados de alguna bebida espirituosa? Incluso el agua con gas podía pasar por un gin tonic.

Para infundirse ánimos se atusó su nuevo corte de pelo, long bob, y esperó a que el camarero se acercara hasta la zona de la barra en la que se había acomodado.

Durante un largo segundo se quedó muda, observando al moreno de bíceps imponentes, que se le había aproximado para preguntarle qué iba a tomar. Reaccionó justo a tiempo para no parecer tonta o en el mejor de los casos, que desconocía el idioma.

Las tácticas de Ariadna para ayudarla a vencer su timidez estaban dando sus frutos, y eso que el camarero era mucho más que guapo.

—Una Cola, por favor.

—¿Sola? —preguntó extrañado.

—Sí.

—Una chica sana —comentó acercando su cara a la de Alba para que pudiera oírle, justo cuando la canción que sonaba en ese momento bajaba de intensidad, casi deteniéndose.

—No tan sana, la última vez que la vi nos acabamos juntos dos botellas de tequila —anunció una voz conocida a su espalda. Sintió una mano cálida posarse en su hombro cubierto por la fina gasa del top.

—En realidad te las bebiste casi todas tú —respondió sin girarse—. Yo solo te hice compañía.

El camarero sonrió, dejó el refresco frente a Alba, y saludó con un fuerte apretón de manos al recién llegado.

—Me alegro de verte.

—Lo mismo digo, Martín.

Y tras el breve intercambio, el chico desapareció discretamente, con paso resuelto, para instalarse en la otra punta de la barra, dejándoles la intimidad que supuso que buscaban.

—Alba, cuánto tiempo. —Se acercó Alberto, con intención de darle dos besos. No obstante, solo recibió una mirada de indiferencia y una mano extendida, que pretendía cambiar el saludo más cariñoso que él estaba ofreciendo, por otro frío e impersonal.

Sorprendido por su reacción, pero con su habitual buen humor, extendió ambas manos y aprisionó con ellas la que Alba le tendía, llevándosela a los labios y besándola con suavidad.

—Me alegro de verte. Estás preciosa.

—Gracias. ¿Me disculpas? Tengo que hablar con alguien —se excusó para marcharse de allí, sin siquiera darle un sorbo a su bebida.

—Por supuesto.

Con el corazón retumbando en su pecho, y la garganta reseca, se dio la vuelta y rezó para que por una vez en la vida el cuarto de baño de mujeres estuviera vacío.

No es que Dios estuviera atento a la petición, era más bien que al estar en la zona vip del Hado, había más lavabos de lo habitual, así que Alba corrió a esconderse.

Estuvo un largo minuto de pie, intentando controlar los nervios y la incómoda sensación que se retorcía en su estómago.

Al volver a llevarse la mano al cabello, gesto con el que se infundía valor, percibió el inconfundible perfume de Alberto, que seguramente se había transferido cuando la había tocado con el apretón y el posterior beso. Gimió de frustración y de algo más…

Lo que menos necesitaba era volver a toparse con él y verse obligada a oler su delicioso aroma, ¡por Dios! Si hasta se le hacía la boca agua.

Estaba a punto de salir al área donde se encontraban las pilas y las toallas para lavarse las manos, cuando su sentido menos común se impuso:

No pasa nada si no me voy inmediatamente. No es tan grave que quiera disfrutar unos segundos más de ello. ¿No? Todo el mundo sabe que la carne es débil. Yo no voy a ser una excepción.

Alberto se quedó parado en el mismo sitio en que hacía unos instantes había hablado, o al menos intentado hacerlo, con Alba. Se sentía confuso por su frío recibimiento. No es que resonara en su mente cada detalle de la boda de Ariadna y Daniel, pero lo poco que afloraba en sus embriagados recuerdos eran los momentos que había compartido con la rubia menuda y preciosa que acababa de dejarle con la palabra y algo más, en la boca.

¿Qué había pasado esa noche para que ella hubiese huido tan despavorida? ¿Por qué no había consentido el contacto más íntimo y personal del beso en la mejila? No fue capaz de responder ninguna de las incógnitas que le preocupaban, ya que en ese momento la vio salir del baño y acercarse a un pequeño grupo en el que charlaban Maxim Holt, reputado fotógrafo y amigo personal suyo, y Marcel Flaubert, el representante de la casa cosmética en España.

Decidido a comprobar hasta qué punto se había quebrado la complicidad que habían compartido meses atrás, cogió el refresco que Alba había dejado sobre la barra y se acercó hasta ellos, con una sonrisa traviesa.

—Buenas noches caballeros, Alba, te he traído tu copa —anunció al tiempo que le tendía la Cola.

—Gracias —se limitó a responder.

La respuesta de Maxim fue más exaltada que la de Alba. En una zancada se acercó hasta Alberto y le propinó la típica palmada en la espalda que hubiera tumbado a alguien más delgado que el fotógrafo.

—Cuánto tiempo sin verte, Alberto, ¿dónde has estado?

—En Estambul. He pasado allí un mes —explicó tras devolverle el saludo con la misma fuerza con la que había recibido el suyo.

—Llámame antes de volver a desaparecer y nos tomamos algo juntos. Luego te veo Marcel, Alba, como siempre encantado de verte —se despidió dejando al recién llegado con Alba y Marcel.

Fue este último quien se vio obligado a hablar para romper el incómodo silencio que se había instalado tras la marcha de Maxim.

—Veo que conoces a la señorita Santos.

—Sí, podría decirse que somos viejos amigos —pinchó Alberto obteniendo lo que buscaba en la respuesta airada con la que ella le obsequió a continuación.

—Yo diría que eso es una exageración. Dejémoslo en que nos conocemos —dijo riendo. Era plenamente consciente de que no debía airear sus trapos sucios delante de Marcel, pero tampoco podía dejar pasar la abierta provocación de Alberto.

—¿Prefieres entonces que hablemos de negocios en otro lado? —ofreció Marcel—, estoy seguro de que Alberto lo comprenderá.

—No será necesario. El señor Cifuentes es íntimo amigo de mis jefes, estoy convencida de que mantendrá el secreto hasta que sea oficial. En el caso, por supuesto, de que hayas aceptado mi propuesta.

Alberto observaba el intercambio sorprendido.

¿Desde cuando las secretarías de dirección acudían a eventos y hacían propuestas a altos cargos?

—Sabes que sí, Alba. El acuerdo es inmejorable tanto para Novia Feliz como para nosotros.

—Perfecto, Marcel. ¿A quién vas a enviarnos? —preguntó para hacerse una idea de hasta qué punto iba a salir ganado Novia Feliz.

—¿A quién prefieres? Estoy seguro de que ya has pensado en alguien —comento sabedor de la eficiencia de Alba.

—Quiero a Camile, es la mejor maquilladora que tenéis en plantilla, y mi revista siempre busca lo mejor para sus lectores.

—En ese caso, tendrás a Camile —aseguró Marcel—, y si algún día te planteas cambiar de aires, habla conmigo. Estaré encantado de que lo hagas.

—Muchas gracias, pero de momento me quedo donde estoy —replicó sonriendo con candor.

El hombre se acercó para darle un beso en la mejilla y marcharse a atender a sus otros invitados.

—Alberto, gracias por venir —se despidió del fotógrafo—. He leído que piensas tomarte unas vacaciones.

—Así es, vacaciones de trabajo, no de placer.

—De cualquier modo, gracias por acompañarnos esta tarde. Pasadlo bien —pidió paseando la mirada de uno a otro.

—Nos vemos, Marcel —se despidió Alba.

—¿Novia Feliz? ¿Todavía no le habéis cambiado el nombre? —preguntó en cuanto se quedaron solos.

—Novia Feliz es la revista más importante del mercado en su campo. De modo que su nombre es perfecto para el consumidor exigente que la busca en el kiosco —explicó con orgullo.

—Estás diferente —le dijo al tiempo que le daba un repaso exhaustivo con la mirada.

—Puede que también lo sea —respondió con sinceridad—. Aunque tampoco me conoces lo suficiente como para valorar si he cambiado o no.

—Sí que te conozco. Te lo demostré la maravillosa noche que pasamos juntos.

—No hagas que parezca lo que no es —pidió con rabia.

—¿No lo fue?

—No lo sé. ¿Lo fue? Dímelo tú. No espera, que no eres alguien en quien se pueda confiar y seguramente no me dirás la verdad —dijo antes de marcharse de allí enfada y con las respuestas a las preguntas que empezaba a formularse.

Capítulo 3

—Buenas noches, Sherlock. Ya estoy en casa —anunció Alba al entrar en su piso—. He tenido una noche horrible, jamás adivinarías con quién me he encontrado en el Hado.

La tortuga a la que saludaba ni siquiera se dignó a levantar la cabeza de su escaso centímetro de agua.

—¡Dios! Casi me muero cuando se ha plantado delante de mí… Tendrías que haberlo visto, Sherlock, estaba guapísimo…

—Deja de hablar con la tortuga. Por mucho que se lo ruegues no va a contestarte. Por cierto, ¿con quién te has encontrado? Siento curiosidad, ¿es más guapo que yo?

Alba dio un grito de sorpresa y se giró como un resorte para encarar al dueño de la voz.

—¡Antonio! Me has dado un susto de muerte —se quejó con la mano en el pecho agitado por el asombro.

—No me digas que creías que Sherlock te había contestado —se burló el chico—. Y te he dicho mil veces que me llames Toni.

—A tu madre no le gusta que te llamen así. ¿Y qué narices haces en mi casa a estas horas?

—El nombre es mío y me llamo como quiero. Y he venido a ver si por fin podía convencerte para que me enseñes alguna nueva táctica sexual, de esas que te niegas a compartir conmigo —dijo con fingida seriedad.

—No seas guarro. ¡Eres mi hermano!

—No lo soy, tu padre se casó con mi madre, que no es lo mismo. Además ni siquiera te conozco lo suficiente como para considerarte parte de mi familia. Para mí eres una tía buena a la que le quiero hincar el diente.

Alba se echó a reír con ganas. Como siempre Toni conseguía que se olvidara de sus problemas.

—Te voy a dar un consejo de hermana mayor… —empezó a decir.

—¡No eres mi hermana! —la interrumpió, con el fin de aclarar de una vez por todas el punto en cuestión.

—De acuerdo, te voy a dar un consejo de hermanastra mayor, no uses ese vocabulario tan cutre con las chicas o no te comerás un rosco.

Esta vez fue el turno de reír de Toni.

—No te metas con mi vocabulario, el tuyo es más preocupante, pareces un caracamal.

—Eso es porque lo soy. Soy una señora mayor a tu lado.

—Solo tienes seis años más que yo. Ni siquiera te acercas a los treinta. Además el otro día leí que veintiséis es la edad perfecta para la mujer. Estás preparada para instruirme en los placeres de la carne —bufoneó con la misma broma que le gastaba desde que se conocieron, cuatro años atrás, el día en que sus respectivos padres anunciaron su inminente enlace.

—Deja de ver películas, Antonio, te están llenando la cabeza de locuras. —Le siguió la broma.

—Eso díselo a mis profesores de la escuela de cine. ¿A que guapísimo te has encontrado esta tarde? —pronunció la tercera palabra de la pregunta con sorna.

—¿Qué?

—¿A quién te has encontrado esta tarde? —reformuló la frase mientras se sentaba en el sofá y subía las piernas a la mesita auxiliar que había frente a la televisión.

—Es una larga historia —dijo con intención de dejarlo correr, algo realmente imposible cuando se trataba de Toni.

—Tengo tiempo. Y por lo que veo tú también.

—Vale —cedió por fin, sentándose a su lado en el sofá—. Pero primero, ¿le has dado de cenar a Sherlock?

—Sherlock está servida. ¡Cuenta!

—¡Qué insistente eres! Me he topado con Alberto.

—¿El imbécil que te dejó tirada en Lisboa? —preguntó despegando la espalda del sofá para mirarla directamente a los ojos—. ¿Y todavía te parece guapo?

—El mismo, y… Sí es guapo, no se trata de que me lo parezca, sino de que lo es.

—¡Puff!

—Pero hay más, algo que no te conté cuando te expliqué toda la historia. —Dijo con vergüenza.

—Dispara. Estoy preparado.

—Le besé. Estaba seminconsciente por el tequila y me aproveché de él.

Toni no pudo mantener la cara seria más de dos segundos, sin poder contenerse estalló en carcajadas.

—No le veo la gracia. Me aproveché de un hombre bebido.

—Tranquila, hermanita. Lo peor que va a pasar cuando se entere es que se maldiga a sí mismo por estar inconsciente y no poder disfrutar del momento.

—¿Cuándo se entere?

—Los dos sabemos que no vas a poder guardar el secreto mucho tiempo, tu conciencia es una exagerada —se burló—, pero cuéntame cómo fue que te aprovechaste de un pobre hombre indefenso —la pinchó—. ¡Joder! Ahora sí que me creo que es guapo.

Espoleada por la culpa, Alba le contó lo que le ocultó la vez anterior por vergüenza. Cómo tras la cita que los dos habían aceptado, Alberto había posado la cabeza sobre su hombro mientras la rodeaba con sus fuertes brazos y cómo ella se había aletargado en ellos. Su cercanía, su olor y su calor, unido al tequila que había bebido la impulsaron a dejarse llevar por lo que llevaba deseando las últimas cuatro horas.

—Le besaste, ¿y qué? Tampoco es tan grave. Además estoy seguro de que si se hubiera acordado habría ido a la cita, y no te hubiera dejado abandonada en medio de una ciudad que no conocías.

—En realidad es lo contrario. Seguramente se acordó del beso y por eso no fue a la cita. Fue su poco caballerosa forma de decirme que no estaba interesado. —Esa había sido desde el principio la única explicación que Alba había encontrado.

—Sea como sea, ese tipo no deja de ser un gilipollas. No sabe lo que se ha perdido contigo. Eres una tía estupenda y además, estás de muerte. Definitivamente es gilipollas, ojalá me tope con él de frente para poder decírselo como toca.

—Gracias, eres un amor —le dijo ella, acercándose a darle un beso en la mejilla.

—¿Quiere decir eso que vas a enseñarme tus secretos?

—¡Sigue soñando!

—En ese caso, ven conmigo al cine, si no piensas compartir conocimientos y…

—¡Toni! —le hizo callar Alba—. ¿Cine? ¿Ahora? Mmmm… de acuerdo. Tampoco es que tenga nada mejor que hacer esta noche —se quejó para pincharle.

—Me halagas.

—¿Qué película vamos a ver? Estoy segura de que ya tienes una en mente —aseguró conociéndole.

—Vamos al cine que hay a tres calles, solo proyecta clásicos, y esta noche toca El graduado.

—¡Toni! Estás loco si piensas que voy a ir a ver esa película contigo.

—¡Pero si es un clásico! —Se quejó. Eso te pasa por seguir con la misma broma durante tanto tiempo, al final va a creer que realmente la ves de ese modo, se autocensuró Toni.

—Alba… En realidad yo… No…

—Lo sé, Toni.

—¿Lo sabes? ¿Estás segura que sabes de qué hablo? —quiso asegurarse.

—Sí. Gracias por ser mi personal coach. Cuando estoy contigo se me olvidan todos los males, haces que me sienta interesante y atractiva, y consigues que me ría de todo.

—¿Quieres decir que vas a enseñarme tus secretos?

—No tienes remedio —dijo riendo.

Capítulo 4

El domingo siguiente en casa de los Onieva volvió a reunirse la familia al completo. Marina, la madre de Daniel y Mónica, hizo como que no se daba cuenta de lo que sucedía cuando su hija arrastró a su nuera hasta el despacho de su marido.

—Esta mañana me ha llamado Alberto Cifuentes —expuso sin preámbulos.

—¿A ti?

—Sí.

—¿Qué quería?

—Preguntarme algo muy extraño sobre Alba.

—¿Nuestra Alba? —preguntó cada vez más desorientada.

—Más bien la de Daniel, pero sí. Y o mucho me equivoco o ahí hay potencial.

—A ver, cuéntamelo todo con detalles.

—De acuerdo, pero no se lo digas a mi hermano. Alberto no quiere perjudicarla, de ahí que me llamara a mí y no a ti —explicó a su cuñada.

—Claro que no. Lo que comentamos entre nosotras se queda entre nosotras. ¿O acaso crees que le he contado a tu hermano el numerito que montaste de enfermera sexy cuando Sergio se fracturó el brazo?

—Nunca tendría que haberte contado eso —se lamentó colorada.

—En realidad me alegro de que lo hicieras, me diste muchas ideas que estoy deseando poner en práctica —confesó con seriedad.

—Esa es mi chica —alabó Mónica.

—Me encanta cuando dices eso.

Las dos rieron como siempre que conversaban en ese tono confidencial de complicidad, pero no se desviaron del tema que Mónica quería tratar con Ariadna.

De modo que Mónica le contó que Alberto le había trasladado sus dudas sobre lo sucedido en la boda de Daniel y Ariadna. Lo sorprendente es que hubiera esperado tantos meses para preguntarle, lo que la llevó a deducir que había vuelto a encontrarse con Alba y que su reacción le había descolocado por completo, hasta el punto de creer que había hecho algo que la había ofendido o ya puestos a ser mal pensados, dejado insatisfecha…

Ariadna recordó cómo era Alba solo unos meses atrás, su extrema timidez, y descartó que hubiera pasado algo entre ellos. No había sido hasta tiempo después de su boda cuando la tomó bajo su tutela, para ayudarla a salir de su coraza. Las palabras de Alba cuando le preguntó por qué tenía una tortuga como mascota regresaron a su memoria:

Me gustan las tortugas, porque cuando algo las incomoda se meten en su caparazón que es lo suficientemente fuerte para resguardarlas y protegerlas de aquello que temen…

Habían hablado mucho desde entonces, Alba había aceptado un puesto de responsabilidad que además llevaba incorporado el trato directo con la gente, y lo estaba haciendo realmente bien, Novia Feliz rozaba la cima y en gran medida era debido al trabajo que hacia Alba.

—¿En qué piensas? Tienes esa mirada calculadora que me da miedo —preguntó Mónica sacándola de golpe de sus recuerdos.

De repente, una idea cobró vida en su cabeza. Recordó lo que el simple empujoncito de Sergio y Mónica había supuesto para su relación con Daniel y decidió apostar por su amiga.

—Dentro de una semana comienza la Bridal Week en Barcelona.

—¿Y?

—Todavía no tenemos fotógrafo para cubrirla, estábamos pendientes de que Felipe Sender aceptara. Pero todavía no se ha pronunciado.

—¿Y ahora estás pensando en contratar a Alberto?

—Sí, eso es exactamente en lo que pienso.

—¿Por qué? Y lo que es más importante, ¿por qué crees que aceptará? Ese hombre puede trabajar donde quiera. Seguro que tiene la agenda más apretada que el Rey.

—La respuesta a tu primer por qué es muy fácil, porque Alba será quien asista este año. Y la de tu segundo por qué todavía lo es más, porque si se ha tomado la molestia de llamarte y ponerse en evidencia con sus preguntas, es porque está muy interesado. Y no tiene la agenda repleta, según tengo entendido ha decidido tomarse unos meses de descanso.

—¿Cómo sabes tú eso? —preguntó extrañada por la seguridad con que lo decía—. ¿Has hablado con él?

—No, lo he leído en la entrevista que le hicieron en El País, cuando recogió el premio Hasselblad.

—No sabía que hiciera fotografía artística además de moda.

—La moda es su medio de vida. Las otras fotografías alimentan su espíritu.

—¡Qué poética!

—La frase no es mía. Me la dijo Alberto cuando le pregunté sobre ello. No se si ofenderme por que te sorprenda que lo sepa. Mi trabajo es estar informada.

—Pues lo haces estupendamente.

—Me has convencido, te perdono —aceptó Ariadna satisfecha con la respuesta.

—He de reconocer que eres maquiavélica —sentenció Mónica.

—Gracias. Aprendí de la mejor.

—¿Ves? Eso no voy a discutírtelo.

De repente, Alba sentía su oficina mucho más pequeña de lo que en realidad era, como si las paredes se encogieran por momentos.

—¿Quién?

—Alberto Cifuentes. ¿Ocurre algo? —preguntó Ariadna con inocencia.

—No, nada.

—Perfecto. Os alojaréis en el hotel Gaudí, a cuatrocientos cincuenta metros de los desfiles. Necesito que le acompañes en cada backstage al que pueda colarse. Y dada su reputación nadie le impedirá el paso, de manera que necesito que tú tomes nota de todo. El reportaje corre de tu cuenta. Es el empujoncito que necesitamos para consolidarnos en la primera posición. Ya sabes que tanto Daniel como yo, confiamos plenamente en tu trabajo.

—Gracias, Ariadna.

—De gracias nada, te lo has ganado tú sola. Si tienes alguna duda llámame al móvil, estaré fuera de la oficina toda la tarde. Voy a comer con mi marido, estoy deseando probar lo que sea que haya cocinado —dijo con una enorme y resplandeciente sonrisa.

—¡Diviértete!

—Gracias, lo haré —confesó con una sonrisa traviesa.

Una vez que se quedó a solas, abrió el archivo en el que estaba trabajando, conectó los auriculares al pc y dejó que la música la acompañara mientras preparaba notas de prensa y organizaba su agenda para la Semana de la Novia, cualquier cosa que le impidiera pensar en quién iba a ser su acompañante.

Cinco días y multitud de eventos que seleccionar. Ya había aceptado asistir a diversos actos, pero todavía necesitaba invitación para el desfile privado de Malcom Stevens, en el que se rumoreaba que Angie Herranz, la hija del conocido empresario gallego, iba a escoger su vestido de novia para el enlace que iba a tener lugar la próxima primavera.

Si conseguía la exclusiva, Novia Feliz y ella misma se afianzarían en sus puestos.

Entre la música y la concentración con la que trabajaba no se dio cuenta de que el teléfono estaba sonando, probablemente su secretaria pretendía anunciarle la visita que estaba abriendo la puerta en esos instantes. Tampoco reaccionó cuando se abrió la puerta del despacho, ni cuando Alberto entró ni siquiera cuando se detuvo frente a ella para observarla.

No fue hasta que notó que alguien le tocaba el cabello y le quitaba un auricular de la oreja, cuando se dio cuenta de que tenía visita. Instintivamente dio un respingo en la silla, más por la chispa del contacto que por la sorpresa.

—¿Qué escuchas que te tiene tan absorta? —preguntó Alberto llevándose al oído el auricular que le había quitado y respondiéndose él mismo—. Ana Moura, buena elección. —Se calló unos instantes para escuchar la canción.

À espreita está um grande amor

Mas guarda segredo

Vazio, tens o teu coração

Na ponta do medo

Vê como os búzios caíram

Virados p’ra Norte

Pois eu vou mexer no destino

Vou mudar-te a sorte[4]

—No sabía que te gustara este tipo de música. Deberías visitar Casa de Lindares, hay música en directo y…

—¿Te estás burlando de mí? ¿Has venido aquí para eso? —le espetó con rabia.

¿Qué pretendía con ese comentario?, ¿hurgar más en la herida?, ¿regodearse en el hecho de que ella hubiera ido como una tonta a la cita?

—¿Qué?

—Tengo mucho trabajo, y no tengo tiempo para tus bromitas —le advirtió intentando controlar su enfado. No iba a demostrarle lo mucho que le había dolido. Ni aunque se disculpara de rodillas, se dijo, imaginándose la escena.

—No sé de qué estás hablando, Alba. ¡Explícamelo! Dime por qué estás tan molesta conmigo —pidió con vehemencia, sorprendiéndose a sí mismo de que le importara tanto su respuesta.

Pero Alba no estaba dispuesta a ceder tan fácilmente, así que hizo suya la cita de que la mejor defensa es el ataque, y lanzó su dardo directamente al corazón.

—Ariadna no está, ha salido con Daniel. Lamento que hayas venido para nada, puedo imaginar las ganas que tenías de verla, pero has hecho el viaje en balde —comentó sin ningún tipo de reacción, de manera autómata.

—¿Por qué nombras ahora a Ariadna? He venido a verte a ti.

—Seguro que sí, Alberto. Sé lo que sientes por ella y sé lo que piensas de mí. Ahórrate las mentiras.

—No sabes nada. Ariadna es una amiga. ¿Acaso crees que en estos meses no he conocido a otras mujeres? Te he conocido a ti, ¿no?

¡No me lo cuentes! Pensó esforzándose por mantener intacta la capa de distancia que había puesto entre ellos, ¡no me lo cuentes!

—Eso no es cierto, una noche de secretos compartidos no es suficiente para decir que me conoces.

—Dime por qué creías que me burlaba de ti. ¿Por qué no crees que haya venido a verte a ti? Me descolocó tu recibimiento en el Hado y he venido a ver en qué metí la pata contigo. Eso es todo.

—Adiós, Alberto, ya te he dicho que tengo mucho trabajo pendiente y no puedo perder más el tiempo con esta conversación absurda que mantenemos.

Él se llevó las manos a las sienes, ¿tanto podía cambiar una persona en seis meses? ¿O había estado tan borracho que la Alba que había creído conocer no era la mujer real que tenía enfrente?

—Vamos a trabajar juntos, tendríamos que hablarlo y solucionarlo. —Dijo, en un último intento por resolver el enigma.

—No tenemos nada de que hablar.

—Creía que éramos amigos. Entre nosotros hubo una conexión inmediata, yo lo sentí y tú también. ¿Por qué has cambiado tanto? Fuiste tan dulce… —preguntó en un último intento por hacerla reaccionar.

—¡Cómo te atreves a echarme a mi la culpa! Me dejaste tirada en Lisboa. Fui a nuestra cita y me quedé esperándote. —La calma artificial había dado paso al torbellino de sentimientos que había escondido todo ese tiempo—. No finjas que no sabes de lo que te hablo, cuando te conocí me pareciste honesto. Demuéstrame que no me equivoqué tanto contigo.

—Te prometo que no sé de qué me hablas. Ven a almorzar conmigo, está claro que tenemos mucho de lo que hablar.

—Vete, por favor.

—Alba, yo… Bebí mucho, puede que pareciera sereno, porque el alcohol me afecta de otra manera, pero no recuerdo nada de lo que me estás diciendo.

—Por favor, Alberto, vete, demuéstrame que eres un caballero.

—Que me vaya ahora no quiere decir que vaya a dejarlo correr, Alba. No lo pienses ni por un minuto —avisó al tiempo que abandonaba el despacho mucho más confuso de lo que lo estaba cuando entró.

Capítulo 5

Durante seis meses se había sentido dolida en su amor propio, pero eso era mejor que lo que estaba sintiendo en esos momentos. Estúpida, así se sentía. Debería haber comprendido que estaba demasiado bebido para hablar en serio, pero se había sentido tan fascinada por la propuesta que ni siquiera había pensado en esa posibilidad.

Y ahora debía enfrentar las consecuencias de sus actos: el más reciente y catastrófico confesarle a Alberto la verdad, y para añadir desastres a su vida, se veía obligada a pasar una semana completa con él.

Y es que no solo se trataba de que no hubiera acudido a la cita, eso era lo de menos, su malestar residía en el hecho de que no hubiese intentado ponerse en contacto con ella en todo ese tiempo. Si realmente había estado tan interesado en su amistad como ahora pretendía dar a entender, podría haberse molestado en llamarla, en cultivar esa relación mágica que había surgido entre ellos prácticamente desde el instante en el que fueron presentados oficialmente por Mónica.

Alba fue la única que había sabido leer su dolor y él había conseguido que ella dejara de lado sus temores, su timidez, y se mostrara tal y como era…

¡No!, se dijo, no se trataba de la cita, Alberto había dejado atrás también su recién estrenada amistad, y para eso la excusa del tequila no tenía ningún valor.

Desganada, se sentó en el sofá de su casa y comenzó a cambiar los canales de la televisión, nada consiguió llamar su atención, por lo que en un arranque de locura, se levantó de un salto y sacó el iPhone del bolso. Buscó en la agenda y le dio al botón de llamada. A los dos tonos contestó la voz que esperaba escuchar:

—Dime, preciosa.

—¿Qué haces esta noche?

—Nada, es lunes —respondió Toni—. ¿Tienes pensado hacerme alguna propuesta indecente?

—Propuesta sí, indecente, no. Había pensado en que trajeras unas películas, yo pediré unas pizzas y pasamos la noche en casa como dos buenos hermanos.

—No somos hermanos… ¿Me estás invitando a dormir contigo?

—Te estoy invitando a dormir en mi casa, que no es lo mismo. Además, ni que fuera la primera vez que te quedas aquí.

—Mi obligación es preguntar, por si cambias de opinión inesperadamente —bromeó.

—No tardes.

—Ok.

Ya iba a pulsar el botón de colgar cuando recordó algo y volvió a llevarse el teléfono a la oreja.

—Toni, trae algo romántico, lo más romántico que tengas.

—¡Hecho! —dijo antes de colgar.

Cuarenta y cinco minutos después Toni insertaba el disco en el DVD mientras Alba repartía las servilletas para la pizza, era una noche en familia, nada de platos ni de finezas.

La película comenzó dejándola con la boca abierta por la sorpresa: la música de Nino Rota inundó el salón.

—¿Romeo y Julieta? —preguntó abatida.

—Querías algo romántico.

—¿Romeo y Julieta?

—Romeo y Julieta de Franco Zeffirelli, con Olivia Hussey y Leonard Whiting, un clásico.

—¡Qué obsesión tienes por los clásicos! ¿No podías traer algo que acabara bien? No sé algo en el que los protagonistas por lo menos terminen con vida.

—Pero tú querías algo romántico, ¿y qué hay más romántico que Romeo y Julieta? —preguntó confundido por la reacción de su hermanastra.

—De acuerdo, la próxima vez seré más explícita porque, o mucho me equivoco, o también me has traído Titanic.

Toni se atragantó con el pedazo de pizza que estaba comiendo.

—Ya veo —se respondió ella misma—. ¿Dónde dices que ponían El graduado?

Cuando abrió los ojos al día siguiente algo había cambiado, ya no se sentía consternada, ni siquiera avergonzada. Habían pasado seis meses desde aquella no cita, y ya no era la misma chica tímida que había sido. Ahora era una mujer profesional, y así era como iba a afrontar la semana que le esperaba.

Se levantó con sigilo, para no despertar a su hermano, y con fuerzas renovadas para recibir el día. Al final las lágrimas vertidas mientras veían la lacrimógena selección de Toni, le había servido para librarse de tensiones.

Sorprendentemente, salió hacía el trabajo con una nueva perspectiva de sí misma.

Ya estaba en el metro cuando se acordó que no le había puesto comida a Sherlock, se disponía a bajar en la próxima parada cuando recordó que Toni estaba en su casa, seguro que se daría cuenta de ello y la alimentaría. Su hermano era el encargado de la tortuga cuando Alba se marchaba de viaje o debía asistir a algún evento que terminaba tarde. De hecho estaba casi convencida de que su mascota le prefería a él.

Suspiró tranquila, menos mal que estaba Toni en su vida. Puede que no fueran familia de sangre, pero lo eran de corazón. A pesar de sus bromas sobre sexo, el cariño que sentían el uno por el otro era fraternal. Tal y como había confesado Alba y ratificado Toni, ese juego no era más que el modo que su hermano tenía de ayudarla a superar su timidez y su injustificado sentimiento de inferioridad.

Pensando en sus cosas se encontró con que había llegado a la oficina casi sin darse cuenta. Ya estaba bien de divagaciones, se autorregañó, tenía que estar con los cinco sentidos puestos en el trabajo.

Lucía la saludó al entrar, con más efusividad de lo normal. Su secretaria era una chica encantadora, pero pecaba del mayor de los males, era una cotilla redomada.

—Buenos días, Lu —la saludó al entrar.

—Buenos días, Alba. Te he dejado un paquetito sobre tu mesa. Lo ha traído hace un rato un mensajero —explicó.

—¿Es de Mabelle Cosmetics?

—No. —Respondió con voz cantarina, pero sin añadir nada más.

—De acuerdo.

Entró en su despacho más intrigada que por el contenido del paquete en sí, por el modo en que Lucía le había hablado de él. Cerró la puerta tras de sí, obligándose a ser metódica y quitarse la chaqueta y colgar el bolso antes de abalanzarse sobre la mesa. Tras ello se sentó y solo entonces se permitió coger el regalo. Iba envuelto en el papel de un conocido gran almacén, lo que descartaba de plano que se lo hubiera enviado alguna casa cosmética o de moda.

El paquete era casi plano y de un dedo de grosor. Lo abrió con cuidado de no romper el papel, y sus dedos se quedaron parados una vez que quedó al descubierto lo que contenía.

Divas do Fado, un recopilatorio con cuatro CD de las mejores canciones del género. Abrió la caja del CD para toparse con una nota que contenía solo cuatro palabras, no iba firmada, pero tampoco hacía falta.

Alba sabía perfectamente quién le enviaba el regalo:

Para que me perdones.

Inmóvil durante unos minutos sopesó la idea de hacerlo, perdonarle, pero se dio cuenta de que su enfado iba más allá de lo aparente. Estaba molesta porque la hubiera olvidado, porque no recordara los momentos compartidos, la complicidad que había surgido entre ellos, el grado de comprensión que se había establecido entre dos personas que apenas se conocían. Y estaba enfadada por haberse permitido ilusionarse con él, porque durante los tres días que siguieron a la boda y el mismo día de la cita, fantaseó con la idea de estar con él. De vivir esa historia romántica que él le había prometido y con la que ella había soñado desde entonces.

Volvió a cerrar cuidadosamente la tapa con la nota dentro y envolvió de nuevo el regalo en el papel en el que había llegado. Se levantó, se puso la chaqueta y salió de su despacho con una idea en mente.

—Lu, voy a salir, volveré en media hora.

—De acuerdo —dijo esta sonriendo, probablemente pensando que iba a agradecer el regalo. ¡Ilusa!, pensó Alba regocijándose en la idea que pensaba llevar a cabo.

Una vez fuera del edificio recorrió varias calles hasta dar con el local que buscaba y entró con una sonrisa victoriosa en los labios:

—Buenos días —saludó al dependiente.

—Buenos días, señorita.

—Quisiera una botella del tequila más caro que tenga.

—El más caro que tengo ahora mismo es el Tequila Zapata Blanco —explicó el dueño de la tienda de licores—. Si quiere algo más selecto tiene que ser por encargo.

—Gracias, no será necesario, me llevo el que tenga. ¿Me lo puede envolver para regalo? —pidió con una sonrisa.

—¿Quiere una caja de regalo? —ofreció.

—Sí, perfecto. Muchas gracias. ¿No tendrá por casualidad alguna de color verde, rojo y con algún escudo? —preguntó con interés.

—¿Cómo la bandera de Portugal? —preguntó el hombre con curiosidad.

—Exactamente como la bandera de Portugal.

—Está de suerte, tengo unas cajas temáticas con las que me traen el oporto.

Alba sonrió encantada.

Con el trofeo en las manos regresó a la oficina, y pidió a su secretaria que llamara a mensajería porque tenía un paquete que entregar.

Firmó la nota y la metió en la caja con la botella de tequila:

Para que te olvides de mí. (Novamente)[5]

Alba

Alberto firmó el recibo que le dio el mensajero y a cambio recibió un sobre de plástico de la empresa de mensajería con algo duro dentro. El remitente era Novia Feliz, lo que despertó su curiosidad, quizás eran las reservas para el hotel, se dijo.

No obstante, el paquete pesaba demasiado y era más abultado de lo que deberían ser un par de billetes y la confirmación de la reserva del hotel.

Abrió el cajón de su escritorio y sacó las tijeras para abrir el sobre, que contenía una caja larga y decorada en tonos rojos y verdes, y el paquetito que le había enviado a Alba el día anterior. Asombrado porque se lo hubiera devuelto sin abrir, le dio la vuelta y comprobó que el papel sí que había sido rasgado. A pesar de que lo habían cerrado con mucho cuidado, era evidente que la destinataria lo había estado mirando.

Dejando a un lado su propio paquete devuelto, tomó la caja y saco su contenido encima de su escritorio…

Una carcajada mezcla de admiración y de sorpresa resonó en su despacho:

—Tocado, mas não para fora, linda[6] —dijo en voz alta sin borrar la sonrisa de su cara.

Alba era una cajita de sorpresas, tímida y osada, dulce y mordaz, y completamente irresistible para alguien que se preciaba por captar a la gente en una sola mirada a través de su lente.

Capítulo 6

Llevaba dos días sin poder concentrarse en nada, no es que tuviera una gran capacidad de abstracción, pero es que ni siquiera había disfrutado de la clase de cine del siglo XX, en la que «la modelitos», título que recibía la profesora a causa de su selección de vestuario para ir a clase, había preparado la proyección de El Padrino, primera parte.

Estaba tan preocupado por Alba que no se había fijado en el escote interminable que lucía «la modelitos», ni en las miradas lascivas con que le obsequiaba Marta, su recién designada compañera para el trabajo de guiones.

De hecho si no hubiese sido porque la rubia se lanzó a por él en cuanto se apagaron las luces de la clase, se hubiese perdido la mejor parte del filme, ya que no era un secreto para nadie que El padrino II superaba en calidad a su antecesora.

Tras las dos horas de clase más placenteras que lograba recordar, recogió sus bártulos y se marcho a Novia Feliz con la intención de comprobar que su hermana seguía tan estupenda como siempre.

—Lucía, preciosa —saludó con una sonrisa traviesa—, ¿está mi hermana en su oficina?

—Toni, cuánto tiempo sin verte. ¿Qué tal las clases? ¿Cuándo vas a hacerme un casting para tu película? —preguntó coqueta.

—Tú no necesitas casting, tú eres la estrella.

—¡Qué cosas tienes!

—Voy a ver a mi hermana —anunció tras tomarle la mano y darle un beso en ella.

—No está. Se ha ido pronto, lleva varios días en las nubes…

—¿Y eso?

—El martes recibió un paquete… De un admirador, pero no un admirador cualquiera, no, no. El mismísimo Alberto Cifuentes le envió un regalo —chismorreó por millonésima vez. Por fin había alguien en la oficina que no había escuchado su historia.

Toni se quedó callado unos segundos, lo que le valió un gesto de reproche por parte de la secretaria de su hermana, que consideraba que el cotilleo era lo suficientemente jugoso para arrancar varios, «¡ostras!» o «¡no me digas!»

—¿No tendrás por casualidad la dirección del tal Alberto? —tanteó Toni finalmente, seguro de que la tenía bien guardada.

—¿Por quién me has tomado? Yo soy una secretaria eficiente —bromeó—, por supuesto que la tengo.

—¿Ves como no necesitas castings? Eres la protagonista indiscutible de mi película.

—¡Qué cosas tienes! Lástima que seas tan joven para mí —se quejó Lucía buscando un cumplido.

—No me digas, Lucía, que no has visto El graduado.

Alberto estaba empezando a creer que estaba paranoico, desde que había salido de casa con la cámara a cuestas, dispuesto a fotografiar aquello que le llamara la atención por su cotidianeidad, había sentido que le seguían. Después de cambiar bruscamente de dirección en dos ocasiones, había llegado a la conclusión de que llevaba pegado a su espalda a un tipo que le seguía con muy pocas sutilezas.

Con intención de comprobar hasta qué punto sus especulaciones eran ciertas, se sentó en la terraza de un bar y pidió un cortado. Tal y como había imaginado, el tipo se sentó en otra mesa y fingió leer un libro que sacó de su mochila.

Se levantó de la mesa y fue a coger uno de los periódicos gratuitos que distribuyen en los bares de la ciudad, con la intención de, al regresar a su sitio, sentarse de cara al individuo que le seguía.

Se sorprendió al darse cuenta de que era un chico muy joven, no debía de tener más de veintiún años, de cabello castaño y grandes ojos verdes que clavaba en el libro que tenía en las manos. Acostumbrado a captar instantes, se fijó en su ropa, vaqueros, sudadera y deportivas, nada que indicara que no era un chico normal y corriente. Quizás era algún fan que no se atrevía a pedirle un autógrafo, o a hacerle alguna entrevista para el periódico de la universidad…

Espoleado por la idea de vencer la timidez del chico se levantó de su mesa y se acercó a la de él:

—¿Puedo sentarme contigo?

Fingiendo indiferencia, él levantó la mirada del libro y asintió con la cabeza.

¡Vaya! Sí que es tímido, pensó Alberto con simpatía.

—Me he dado cuenta de que me has estado siguiendo. ¿Necesitas que te eche una mano en algo? —ofreció con intención de que se relajara.

—¿Qué te parece si dejas a mi hermana en paz de una vez? —le espetó Toni, con total tranquilidad.

—¿A quién?

—A mi hermana —volvió a repetir, y añadió para aclarar dudas—, rubia, bajita y muy guapa.

—Ahora mismo no tengo la más remota idea de quién es tu hermana —confesó con más sorpresa que irritación. Y eso que había pensado que el chico era tímido—. Conozco a varias mujeres que pueden entrar dentro de tu detallada descripción.

—Sí, supongo que conoces a muchas —aceptó Toni.

—Así es.

—Además, dudo que te acuerdes de ella si la dejaste tirada en Lisboa. Lo que me sorprende es que la busques ahora, después de tanto tiempo.

—Alba, eres el hermano de Alba. —El asombro teñía su oscura mirada.

—Pues parece que un poco si que te acuerdas de ella —comentó Toni, orgulloso.

—Eso parece —aceptó desconcertado.

Capítulo 7

Alba se sentó en el suelo de su dormitorio, frustrada y de bastante mal humor.

Para empezar era la primera vez que le costaba dos horas preparar la maleta. Lo que en otras ocasiones la ocupaba media hora como mucho, ahora la tenía de los nervios, ya que ni siquiera había sido capaz de escoger el pijama que iba a llevarse al viaje.

No obstante, tenía claros dos objetivos importantes de su titánica tarea:

Estar estupenda.

Dar la imagen de que no se había esforzado nada para conseguirlo.

Lo que venía a significar que deseaba mostrarse sexy y sofisticada y no parecer desesperada por conseguirlo. Intentando calmarse se atusó varias veces el cabello al tiempo que se concentraba en su respiración. Las técnicas de Ariadna siempre lograban que se relajara y que su cerebro funcionara con normalidad.

Seguía en el suelo del dormitorio cuando por fin se rindió, solo era viernes, y todavía disponía de todo el sábado y la mañana del domingo para hacer la maleta, se consoló.

El timbre de la puerta sonó mientras se levantaba del duro suelo que le había servido de silla durante horas.

—Clara, ¡qué sorpresa! —saludó a la mujer que tenía delante.

—Toni me ha dicho lo mismo, no sé qué tiene de sorpresa que una madre visite de vez en cuando a sus hijos.

Alba le dedicó una sonrisa radiante, y se inclinó sobre ella para besarla en ambas mejillas.

—Tienes razón, entra. ¿Quieres un café?

—Por supuesto, tu máquina hace unos cafés buenísimos. Espero no pillarte en mal momento —comentó al verla descalza con leggins y sudadera.

—No, solo estaba haciendo la maleta, pero no tengo prisa. Llevo horas para meter solo unas medias.

—Me encantará ayudarte, invítame al café y te ayudo a prepararla —ofreció con sinceridad.

Alba se fijó en el vestido de rallas azules y blancas que llevaba, en su americana en el mismo tono marino, sus zapatos y su bolso, y supo que su madrastra era un regalo del cielo que pensaba aprovechar.

Clara era la madre de Toni, enviudó siendo muy joven, y durante mucho tiempo se dedicó a su trabajo como profesora de primaria en un colegio público del pequeño pueblo de la sierra en el que vivía y a su único hijo.

No se planteó rehacer su vida sentimental hasta que conoció a Hugo, el padre de Alba, siete años mayor que la propia Clara y con una hija universitaria. La vida de los León tampoco había sido fácil, la madre de Alba, había abandonado a su marido y a su hija de dos años sin ninguna explicación.

No fue hasta la aparición de Clara hacía casi cinco años, que Alba descubrió lo que era una madre, o al menos lo más parecido a tener una. Clara era protectora hasta límites exagerados, pero también era cariñosa y dulce, y con ella había aparecido Toni, el hermano que siempre había soñado tener, su nueva familia había llenado ese hueco que había dejado su madre cuando la abandonó.

—Ahora que ya tengo el soborno —dijo alzando la taza de café—, vayamos por la maleta. ¿Dónde te lleva esta vez Novia Feliz? Que no te lo había preguntado todavía y es importante para elegir modelito.

—¿No te lo ha dicho Antonio?

—Hummm, ¿qué tenía que decirme tu hermano?

—No hace falta que le disculpes, Clara.

—Sí que me lo dijo, en realidad me pidió que viniera a verte por si necesitabas charlar con alguna mujer, es muy protector contigo —explicó.

—Me alegra que hayas venido.

—Iba a venir de todos modos, no creas que solamente he venido porque mi hijo estuviera preocupado por ti —aclaró con firmeza.

—Lo sé.

—Entonces te vas una semana y es por trabajo. Deberías meter en la maleta algún traje sastre, faldas lápiz, blusas, zapato plano y algún tacón, por supuesto, ah sí, y también algún vestido sexy por si surge la ocasión de lucirlo.

—Voy a trabajar —le dijo con un mohín.

—El placer no está rendido con el trabajo. Yo que tú metería lencería sexy, solo por si acaso.

—Jajajajajaja, Clara. Aunque tienes razón. Mis jefes están casados… Y son muy felices.

Clara le sonrió con dulzura.

—Pues ahora que ya hemos solucionado el tema del equipaje, voy a marcharme, me queda hora y media de coche. Por cierto, llama a tu hermano, id a cenar, al cine… Lo que sea, pero habla con él. Te ha visto tristona estos días y ya sabes cómo es…

—Hablo con él casi todos los días —comentó extrañada por la insistencia de Clara.

—Lo sé, pero estoy segura de que hay algo nuevo de lo que no habéis hablado todavía.

—¡Dios! ¿Qué ha hecho esta vez? No le habrán expulsado de la escuela, ¿verdad? —vaticinó tremendista.

—Tú llámale, sea lo que sea, estoy segura que lo ha hecho desde el cariño que te tiene —insistió marchándose apresurada del piso, sabedora de que si se quedaba más tiempo sería ella misma la que le contara la conversación entre Alberto Cifuentes y su hijo, que este último le había relatado horas antes cuando fue a visitarle al colegio mayor.

Su pobre hijo se sentía culpable por haber hablado con el enemigo de su hermana, de hecho había ido dispuesto a odiarle por el trato dispensado, pero conforme hablaba con Alberto, se daba cuenta de que Alba no le era tan indiferente como había creído y decidió echarle una mano a su hermana con algo más que con cuidar de Sherlock.

—Estás empezando a asustarme —comentó para quitarle tensión al momento.

—Tú, llámale —volvió a pedir Clara.

—Lo haré, descuida.

De hecho, pensaba hacerlo inmediatamente. Fuera lo que fuera lo que Toni había hecho, pensaba matarle lentamente y disfrutar de ello.

Capítulo 8

Definitivamente estaba loca, se regañó mentalmente Alba, al tiempo que arrastraba su trolley por la estación de tren. ¿Cómo había terminado dejándole a Toni su piso y a Sherlock durante una semana completa?

Sobre todo, ¿cómo se le había ocurrido hacerlo después de que le confesara que había seguido a Alberto y que le había recriminado su desplante en Lisboa? Lucía también estaba en su lista negra, de hecho la encabezaba, ya que había sido la causante de que Toni decidiera ejercer de hermano superprotector.

Y para colmo de males, iba a tener que compartir suite, trabajo y tiempo con él. Definitivamente la Semana de la Novia se avecinaba nubosa y oscura, por muy blanca y radiante que se la definiera siempre.

Como había ido con tiempo de sobra, tuvo que esperar a que el tren entrara en la estación y se les permitiera a los pasajeros acomodarse en él.

Se sentó en una de las cafeterías y pidió un café americano mientras daba un último repaso a su agenda. Tenía que encontrar la manera de conseguir una invitación para el desfile privado que tendría lugar el último día de la Bridal Week, meditó. Se obligó a dejar de pensar en lo que, con toda la lógica, su mente le puso delante: Alberto. El fotógrafo era tal y como había dicho Ariadna, una llave que abría todas las puertas de la moda.

Por megafonía se anunció su tren y las pantallas le informaron del andén en el que estaba parado; todavía dándole vueltas al pase privado al que se moría por asistir, se encaminó hasta el coche en el que iba a viajar y tras colocar la maleta en el lugar correspondiente, se sentó.

No es que prefiriera viajar en tren por sobre de todos los demás modos de transporte, se trataba más bien de que odiaba volar. De modo que cuando la distancia lo permitía se daba el placer de elegir otro medio que no la mantuviera pegada al asiento y con la tensión disparada. Y si además se aseguraba viajar sin su nuevo compañero de fatigas, mejor que mejor, porque una cosa estaba clara, el tren no era lo suficientemente chic para un fotógrafo de la talla de Alberto Cifuentes.

Alba se relajó, sacó su iPhone de su maxibolso y conectó los auriculares. Tras ello seleccionó la lista de reproducción que quería escuchar y se acomodó en su butaca lo mejor que pudo. Mataría el tiempo con la música hasta que comenzara la película, que con un poco de suerte sería lo suficientemente interesante como para mantenerla con la mente ocupada en esos momentos de soledad.

Tenía los ojos cerrados cuando notó que su compañero de viaje había llegado. Notó cómo se quitaba la chaqueta, y cómo subía la maleta, para después sentarse junto a ella.

Mientras la música seguía sonando…

I want more (impossible to ignore)

I want more (impossible to ignore)

And they’ll come true (impossible not to do)

And they’ll come true (impossible not to do)

And now I’ll tell you openly

You have my heart so don’t hurt me

You’re what I couldn’t find[7]

Fue entonces cuando se percató de ese aroma tan familiar que le aceleraba el pulso y que golpeaba en su estómago con fuerza y sin piedad… Su cuerpo se tensó y su sangre se calentó, de modo que abrió los ojos espoleada por el reconocimiento y se enderezó en su asiento:

—¿Tú?, ¿qué haces aquí?

—¿De verdad necesitas que te responda a la pregunta? —pero añadió antes de que Alba contestara—, lo mismo que tú, voy a Barcelona a la Bridal Week.

—No me lo puedo creer. ¿Por qué en tren? —Y sin darle tiempo a responder le bombardeó con más preguntas—. ¿Tienes el asiento contiguo?, ¿lo has mirado bien?

—Es el destino —comentó burlón.

—Déjame ver tu billete —pidió con los brazos en jarras.

—¿Por qué?, ¿crees que me he colado en preferente y que mi billete es de turista?

Alba le fulminó con la mirada y extendió la mano para que le diera el billete de tren.

Alberto le tendió lo que pedía con una sonrisa triunfal, 3B, no había ninguna duda de que estaba sentado en el lugar que le correspondía.

—¿Contenta? —preguntó mordaz y victorioso.

—¿Tú que crees?

—Creo que nos espera una semana interesante.

—Ves, en eso sí que estamos de acuerdo, aunque seguramente no definamos la palabra de la misma forma.

—Interesante es interesante, Alba. No seas tan pretenciosa.

—Yo no soy pretenciosa, ¿cómo…?

—¿Sabes que te pones preciosa cuando te enfadas? —la pinchó, acomodándose en su asiento y estirando las largas piernas.

Ella no contestó, de hecho tuvo que contenerse para no sacarle la lengua o algo peor, ponerle el dedo corazón frente a sus narices. Las chicas educadas no hacen esas cosas, las señoritas educadas no hacen esas cosas, las señoritas educadas no hacen esas cosas, se repitió mientras se atusaba el cabello.

Lástima que las chicas educadas tampoco disfrutaban de los placeres de la vida.

Media hora después, Alba hacía, nunca mejor dicho, Lo imposible, por no mirar la lacrimógena película que se proyectaba en el tren, al tiempo que Alberto disfrutaba observándola a placer.

Con su habitual agudeza visual, se dedicó a mirarla discretamente. Sus gestos, el tic que había notado en ella de tocarse constantemente el pelo, como si necesitara comprobar que estaba perfecto en todo momento, la forma en que contraía sus labios para intentar no llorar, el modo en que apartaba la mirada de la pantalla cuando la escena era especialmente dura o triste…

Su minuciosa observación le había llevado a descubrir aspectos muy interesantes en los que no había reparado hasta ese momento: no solo era una mujer sensible y tímida, también era decidida y tenaz. Se esforzaba por mantener la compostura, y Alberto comprendió que no quería mostrarse débil frente a él.

—¿Por qué no aceptaste mi regalo? —la pregunta escapó de sus labios sin que su cerebro la hubiera filtrado.

Ella ni siquiera fingió no escucharle. A pesar de llevar los auriculares puestos y de tener la posibilidad de obviar la pregunta.

—No acepto regalos de meros conocidos.

—Creía que éramos amigos o al menos, algo más que meros conocidos.

—Creíste mal.

—¿Por qué estás tan enfadada? ¿Por qué no puedes creer que no te dejé tirada en Lisboa a propósito?

—Me molesta que insultes mi inteligencia. No somos amigos, nunca lo hemos sido. Puede que sea cierto que no recordaras nuestra cita, aun cuando fuiste tú quien la propuso, pero no es menos cierto que recordabas haber pasado la noche conmigo.

—Recuerdo parte de la noche. Entre nosotros hubo conexión.

—No la suficiente para que te acordaras de mi en seis meses. Lo que significa que no somos amigos y por lo tanto no puedo aceptar tu regalo. —La lógica de su razonamiento era innegable, se auto afirmó.

—Yo sí me quedo con el tuyo.

Alba se giró para mirarle con una sonrisa marcadamente falsa, y volvió a fijar la vista en la película como si no acabara de sincerarse con el hombre que le gustaba y que le sacaba de quicio con la misma intensidad.

—¿Dónde está la chica tímida que conocí?

—Se quedó en Casa de Lindares, esperándote —anunció sin apartar la mirada de la pantalla de televisión.

—En ese caso tendremos que volver juntos para ver cómo le va todo.

—Le va de maravilla, ¿no me ves?

Me gusta, se dijo este. Realmente me gusta esta chica, me gustaba cuando hablaba poco y me gusta ahora que cuando habla me lanza dardos envenenados.

—Me gustas, Alba, y pienso demostrarte que no soy tan malo como crees.

Ella se giró de nuevo para clavar sus ojos en los de él:

—Estoy deseando ver cómo lo intentas —respondió con un marcado desafío.

Alberto se inclinó sobre ella, molesto porque los asientos le impidieran acercarse todo lo que hubiera querido. La avisó con la mirada sobre lo que tenía intención de hacer… Alba no se apartó y él lo consideró una muda aceptación.

Con los ojos brillantes y la acuciante necesidad de besarla, cubrió la distancia que les separaba y presionó su boca, que le esperaba entreabierta y dispuesta. Dejándose arrastrar por la necesidad primaria de fundirse en ella, devoró y saboreó su boca a placer, deleitándose en cada dulce batalla que su lengua conquistó. Y cuando un suspiro de placer y necesidad se escapó de la boca de Alba, se sintió intrépido y encendido a partes iguales, y alzó una mano temblorosa hasta posarla con delicadeza en el pecho femenino, cubriéndolo, presionándolo… El roce fue eléctrico, sintió una sacudida, un estremecimiento que comenzó en su hombro y culminó en su entrepierna.

—¡Alberto! —le llamó una voz que caldeó todavía más su cuerpo.

Confundido y excitado abrió los ojos para encontrarse con la misma mujer que unos segundos antes había estado entre sus brazos, solo que no lo había estado realmente.

—¿Qué pasa? —logró preguntar, todavía entre las brumas del sueño.

—Ya hemos llegado a la estación de Sants.

—Bien.

Pero nada estaba bien, acababa de darse cuenta de lo mucho que deseaba besarla, y de lo complicado que le iba a resultar conseguirlo.

Perdido en sus descubrimientos tomaron un taxi, era absurdo no compartir uno, sobre todo cuando iban a convivir los próximos seis días en la misma suite de hotel.

Capítulo 9

Se levantó de la cama y se fue al enorme salón considerado terreno neutral por sus dos habitantes, no se puso la camiseta, en dos ocasiones había intentado bajar el termostato, y en dos ocasiones Alba había ido tras él para subirlo. Se moría de calor y no podía dormir.

Los últimos días habían sido infernales, con cada instante que pasaban juntos, crecía su interés por ella, pero también se ratificaba el desdén que ella le profesaba.

Esa misma mañana habían visto el desfile de Carolina Waugh desde el backstage, y había sido una auténtica tortura. Los dos se habían parapetado en el reducido espacio que permitía ver a las modelos en la pasarela y apartarse al mismo tiempo del ordenado caos de la diseñadora y sus ayudantes. Se habían rozado y acariciado tanto consciente como inconscientemente.

Alberto incluso había tenido que esforzarse más que en toda su vida para que el objetivo de su cámara centrara su atención en el trabajo y se olvidara de la mujer que tenía al lado, y es que para el fotógrafo su cámara tenía vida propia, él solo se limitaba a apretar el obturador, el guión lo escribían su lente y su instinto. Si hasta se había portado como un colegial, fingiéndose absorto en tomar fotografías para estar más cerca de ella.

—Lo siento, pero este es el mejor ángulo para las fotos —mintió apretando su costado al de ella.

—¿Necesitas que me quite del todo?

—No, no, será un momento.

—No me importa —añadió ella, rezando para que se negara. Estar cerca de él era excitante. El más nimio de sus roces activaba cada una de las terminaciones nerviosas de su piel.

—¡Quédate!

—De acuerdo —aceptó ella con un estremecimiento que recorrió su piel. La palabra había sonado a caricia, incluso a promesa…

Iba a tener que hacer algo pronto o perdería la oportunidad de arreglar las cosas, se dijo sentándose en el oscuro salón de la suite.

Encendió la televisión y bajó la voz para no molestarla, suponiendo que estuviera dormida, puesto que apenas eran las once de la noche. En los casi doscientos canales de que disponía el hotel no había nada que le interesara, lo que contribuyó a que siguiera dándole vueltas al mismo tema que lo tenía absorbido desde que volvió a encontrarse con Alba en el Hado. ¿Cómo iba a resarcirla por el plantón?, ¿qué podía hacer para retomar su relación donde la habían dejado?, ¿qué opciones tenía?, ella no había suavizado su actitud ni una pizca…

Entonces emitieron un anuncio, en un canal francés, que despertó una idea en su cabeza. Sin pensárselo mucho, fue a su dormitorio, tomó lo que necesitaba de allí y regresó al salón. El dormitorio de Alba estaba justo en frente del suyo, separado por el salón que compartían, y en el que ella le ignoraba cuando coincidían.

Decidido a mejorar su imagen ante ella, y quizás a darle la vuelta a la tortilla, se acercó a su puerta y llamó con suavidad:

—¡Alba!, ¿estás despierta? Necesito que hablemos.

No tuvo que volver a llamar, un instante después se abrió la puerta y apareció la inquilina en pijama y descalza.

—¿Qué pasa?

—Me he enterado de que estás interesada en asistir al desfile privado de Malcom Stevens.

—¿Cómo sabes tú eso? —preguntó sorprendida. Había sido muy discreta en los dos días de desfiles que llevaban.

—Digamos que tengo muchos amigos, soy muy popular… El caso es que tal vez te invite a acompañarme.

—¿Tal vez? —Se mordió la lengua. Se había prometido a sí misma que no le pediría ayuda a Alberto, y ahí estaba ahora, ansiosa por que le ofreciera acompañarle.

Ignorando deliberadamente la pregunta, Alberto sacó los brazos de detrás de la espalda, y le mostró la botella de tequila que ella le había enviado hacía apenas unos días.

—La he traído para compartirla contigo.

—No voy a beber, lo he dejado. No es bueno para la memoria. Tal vez deberías hacer lo mismo —comentó burlona y mordaz.

—Míralo de otro modo, yo quiero que bebas conmigo, y tú quieres ir al pase privado de Stevens. Si tú haces esto por mí… Yo te llevaré conmigo al desfile.

—Eso es chantaje.

—Así es. Veo que tienes un amplio vocabulario —comentó sonriente.

—No tengo muchas opciones.

—No si quieres la exclusiva.

—Está bien. Sírveme un chupito. Pero que sepas que lo hago porque ya no me quedan opciones —aclaró por si le quedaba alguna duda.

—¡Me emocionas!

Alberto vertió por tercera vez su bebida en el centro de mesa del salón. Sintiéndose culpable por la pobre planta, se centró en lo que realmente le importaba, Alba, la mujer que llevaba dos días volviéndole loco con su indiferencia, mientras él se sentía cada vez más fascinado.

—¿Puedo acostarme ya?

—No. La noche es joven y la botella sigue llena.

—No esperarás que nos la terminemos. Mañana trabajamos —contraatacó nerviosa, la noche tenía demasiadas similitudes con aquella que compartieron en Roma.

—Eso no será ningún problema. El tequila es de buena calidad, mañana no tendrás resaca.

—Supongo que esta es tu venganza porque te devolví el regalo.

—Supones mal. En realidad lo hago para que charlemos. He constatado que solo hablas conmigo si hay una, o varias, botellas de tequila cerca y voilà, tenemos una a mano.

—No tenemos nada en común sobre lo que hablar, a no ser que quieras que hablemos de Ariadna o de Daniel —le espetó Alba, cada vez más nerviosa por la proximidad de Alberto.

Los dos últimos días habían sido una tortura, estaba lo suficientemente cerca de él para olerlo y derretirse, pero no lo suficiente para poder saborearlo.

—Ni Daniel ni Ariadna tienen un hueco en esta conversación —zanjó.

—Ellos son lo único que nos une.

—En ese caso comenzaremos por lo básico —explicó muy serio—. ¿Cuál es tu color favorito?

—Estás borracho.

—Me ofendes, sabes que tengo mucho más aguante.

—Verde.

—¿Verde? Interesante, el color de la esperanza. Cualquiera hubiera dicho que era el rojo, el color de la pasión.

—¿Piensas psicoanalizarme?

—Para nada, lo que quiero es conocerte —explicó acercándose a ella en el sofá—, todo lo profundamente que tú me dejes.

Alba se atragantó con el sorbo que estaba bebiendo.

—De hecho, a lo largo de los años… termínate la copa —pidió con una sonrisa irresistible, para acto seguido rellenarla de nuevo—, he formado una teoría de lo más interesante. ¿Quieres que te la explique?

—¿Tengo opción?

—En realidad no. Hay que llenar los silencios, y como tú estás tan callada me toca a mí hacerlo. Pues verás, tras largas horas de estudio y multitud de experimentos, he llegado a la conclusión que se puede conocer a una mujer solamente por el modo en el que besa.

—Interesante.

—Sabía que te fascinaría —dijo muy serio, conteniéndose las ganas de reír al ver la expresión airada de ella.

—Y me lo cuentas, ¿por?

—He pensado que ya que no quieres responder a mis preguntas, ni siquiera conversar conmigo… Quizás consideres la posibilidad de besarme para que pueda demostrar, una vez más mi teoría. Nos ahorraría mucho tiempo y puedo asegurarte que sería placentero para los dos.

—¡Estás loco!

Alberto se acercó un poco más a ella. Sus rodillas se rozaban y sus cuerpos estaban peligrosamente cerca de hacerlo también.

—¡Qué bien hueles! —se le escapó, espoleada por la gran cantidad de alcohol ingerido.

—¿Eso es un sí? ¿Vas a besarme?

—Podría hacerlo. Seguro que te gustaría… —comentó casi en un susurro.

—Puedes apostar.

Alba, cada vez más mareada, cubrió el escaso espacio que la separaba de él, decidida a besarle, no por demostrar su absurda teoría, sino porque quería hacerlo. De hecho iba a hacerlo, y esta vez ninguno de los dos estaba inconsciente por el alcohol, de modo que lo recordarían.

Sentía el cálido aliento en sus labios cuando a dos milímetros de su boca se derrumbó sobre él; ebria, pero feliz, desde esa posición sentía su aroma deliciosamente cerca.

Capítulo 10

Se despertó en cuanto el despertador comenzó a sonar, pero se sentía incapaz de abrir los ojos. Era como si se los hubieran soldado durante la noche.

¡Mierda! Quién le había cambiado el tono a la alarma del iphone con el que se levantaba cada día.

—Buenos días, dormilona —la saludó Alberto, cerca, muy cerca de su oído.

La pesadez desapareció inmediatamente. Con los ojos como platos se topó con la cara del fotógrafo y su barba de dos días. Durante varios segundos se quedó petrificada mirando el efecto que esta tenía sobre su rostro. La descuidada dejadez le otorgaba mayor atractivo, si cabía, al que ya tenía. Se obligó a reaccionar, ¡estaba en la cama de Alberto! ¿Qué demonios hacía ahí?, ¿cómo había llegado?, ¿qué había sucedido entre ellos? Las preguntas se le quedaron atoradas en la garganta.

—¡Dios mío!, ¡Dios mío!, ¿qué haces? —preguntó al ver que Alberto se acercaba a mordisquear la piel de la garganta, mientras se subía la sábana hasta las orejas y le apartaba.

—Besarte.

—¿Por qué? ¿Estás loco?

—Creía que ya habíamos superado tu reticencia a los besos —comentó como si nada.

—¿Besos?, ¿tú y yo?, ¿nosotros?

—Creía que ya habíamos dejado claro que tú y yo suele ser nosotros.

Alba afianzó mejor la sábana sobre su cuerpo.

—No estamos haciendo nada que no hayamos hecho ya —comentó al verla guardar silencio—. ¿Por qué no repetirlo? Anoche lo pasamos genial…

—Estoy segura de que si hubiera sido así lo recordaría.

—¿Me estás diciendo que no recuerdas nada de lo que pasó ayer entre nosotros? —preguntó fingiendo sorpresa.

—Exactamente. No recuerdo nada —admitió Alba entre avergonzada y enfadada.

—Entonces déjame que te refresque la memoria… —pidió tomándola por los hombros para poder acercarla y besarla.

La cara de pánico de Alba hizo que Alberto se replanteara decirle la verdad, pero se contuvo. Había decidido conseguir que Alba se abriera a él. Que confiara y dejara la suspicacia a un lado, y qué mejor manera de hacerlo que demostrarle que no recordar lo sucedido tras una noche de borrachera no era un hecho extraño o premeditado, y que podía sucederle a cualquiera.

—Necesito un café —dijo Alba, al tiempo que se levantaba y añadió con cierto pavor—. ¡Estoy desnuda!

—Normalmente se hace el amor sin ropa, o al menos es el modo en que lo hago yo, y por lo que veo es algo más que tenemos en común. Mira, yo también estoy desnudo —anunció levantándose y mostrándose sin pudor.

¡Dios!, pensó Alba, si sigo mirando voy a comenzar a hiperventilar. ¿He dormido al lado de toda esa carne?

—¿Dónde está mi ropa? —pregunto intentando no mirarle, lo que resultaba, por cierto, una misión imposible.

—Creo que nos la quitamos en terreno neutral.

Alberto se tragó una carcajada cuando vio cómo arrancaba la sábana de la cama para envolverse con ella.

La noche anterior lo había pasado francamente mal para desnudarla, ya que lo había hecho con el dormitorio completamente a oscuras mientras tarareaba La barbacoa, temazo de Georgi Dann, para no pensar en lo que estaba haciendo. Puede que quisiera demostrarle algo, pero ante todo era un caballero.

Como dormir a su lado había sido tarea imposible, lo había hecho en el sofá, con la alarma del móvil a las siete para tener tiempo de meterse en la cama con ella y que se encontrara con él al abrir los ojos por la mañana. Por si acaso el plan fallaba, y ella se despertaba antes, había dejado a su lado en el sofá una toalla para simular que salía de la ducha en ese momento. Una ducha que dicho fuera de paso, los dos compartían, como todo lo demás. De hecho, el único espacio personal del que disponían eran sus respectivos dormitorios.

Alba se encaminó hasta el salón con las rodillas temblorosas: ella y Alberto… Alberto y ella… Toda la noche…

Lo último que recordaba era un beso. O más bien, la férrea decisión de darle un beso a Alberto. Sin soltar la sábana se agachó sobre el sofá en el que reposaba su ropa, y esconderse en su dormitorio hasta que haber aclarado sus ideas, pero unos pasos a su espalda la sobresaltaron, dejando caer de nuevo la ropa.

—Alba, ¿estás bien? —preguntó Alberto mientras paseaba su índice por la nuca, arriba y abajo.

Tragó saliva antes de contestar.

—¿Puedes dejar de hacer eso?

—¿El qué?, ¿esto? —dijo al tiempo que repetía el movimiento.

—Sí, por favor. Me estás poniendo nerviosa. No me acuerdo de nada de ayer y tú… Estás demasiado cerca.

—Bueno, puede que no te acuerdes de lo que hicimos, pero estoy seguro que te acuerdas de otras cosas…

—¿Cómo qué? —preguntó alejándose tres pasos.

—Según tus propias palabras, deberías recordar lo que pasó antes de que el alcohol te hiciera efecto. Ya sabes, lo que sentías cuando estábamos hablando, lo mucho que me deseabas…

—Yo no…

—Debiste desearme, no lo niegues, de no ser así, no te hubieras acostado conmigo —espetó Alberto debatiéndose entre seguir con el juego o decirle la verdad.

Iba a imponerse su conciencia cuando Alba contraatacó.

—No te deseo, fue el tequila. Sobria jamás lo hubiese hecho.

—Estás muy segura.

—Completamente.

—Muy bien —comentó sin alterarse, al menos aparentemente, dándose la vuelta para marcharse.

—¿Ya está?, ¿no piensas decir nada más?, ¿no vas a demostrar que me equivoco o que miento?

—No.

—De acuerdo —aceptó desilusionada.

—Aunque eso no quiere decir que no vaya a intentar hacer que cambies de opinión.

Y tras tamaña declaración de intenciones, salió del salón camino de la ducha y la dejó allí plantada, envuelta en la sábana de su cama y con el corazón desbocado por la promesa implícita que llevaban sus palabras.

Capítulo 11

El tercer día de desfiles se le estaba haciendo cuesta arriba a Alba. La cercanía de Alberto y no poder recordar la noche que habían compartido estaba alterándola hasta el punto que no había dicho una palabra desde que salieron del hotel.

Y para colmo de males esa mañana estaba programado el desfile de Arnau Pla, lo que había propiciado que se reuniera más prensa que en los días anteriores.

Durante el desayuno Alberto había bromeado con ella dándole diversas razones por las que debía mostrarse generosa y disculpar el lapsus que le provocó el abuso de tequila en Roma:

Le puede pasar a cualquier (hecho probado).

Gracias a mí conociste Lisboa.

Soy buena gente.

Tener un amigo fotógrafo tiene sus ventajas:

Tendrás una foto artística de perfil en Facebook y Twitter.

Sabrás la hora exacta en que amanece o atardece.

Por fin tendrás un acompañante para ir a ver cine independiente.

No pudo más que volver a reír al recordar sus razones, la gran mayoría absurdas, pero no por ello menos divertidas u originales. Seguía recordando cuando dio un respingo al sentir una mano en la cintura. Rápidamente se giró para toparse con los ojos caoba de Javier Segura, el enviado de Cosmopolitan España a la Bridal Week. ¡Justo lo que necesito! se lamentó internamente. Javier Segura era, además del hombre con el ego más elevado que conocía, un pretendiente insistente.

—Hola, Alba. ¿Qué haces que no estás en la pasarela? Una belleza como tú no debería estar aquí abajo —dijo con su actitud melosa que tanto incomodaba a Alba.

—Hola, Javier. Ya sabes que no sirvo para eso.

—No seas modesta. Tengo tu portada de Novia Feliz enmarcada en mi despacho —señaló mostrando una sonrisa de dientes blancos y perfectos.

—Tú, ¿haciendo publicidad a la competencia? No me lo creo.

—Ya sabes que por ti cualquier cosa. Dime que cenarás conmigo esta noche —pidió acercándose peligrosamente.

—Muchas gracias por la invitación, pero no puedo, ya tengo planes para esta noche.

—¿De verdad? —preguntó. No porque dudara de que fuera cierto, sino sorprendido de que no hubiese pensado en cancelaros para salir con él.

—Sí, lo siento.

—¿Con quién has quedado que lo prefieres a mí?, si puede saberse. —Se notaba que no le había sentado muy bien el rechazo.

Con esta ya era la quinta vez que se negaba a cenar o comer con él, lo que conseguía justo el efecto contrario que Alba pretendía. Parecía que le instigaba a conseguirla como fuera.

—Con Alberto Cifuentes —respondió sin pensar.

Javier arqueó una ceja, meditabundo, calibrando a su rival.

—Eso explica por qué te está haciendo más fotografías a ti que a las modelos. Bueno, pues que te diviertas. Quizás en otra ocasión…

—Seguro.

—En ese caso, te llamaré para concretar —anunció con una sonrisa radiante.

En cuanto Javier se marchó bufó de manera poco femenina, ¡mierda! Acababa de comprometerse a cenar con él casi sin ser consciente de ello. Frustrada consigo misma por habérselo puesto tan fácil, le lanzó una mirada fulminante a través de la multitud, y siguió tomando nota de los materiales que había utilizado Arnau Pla para su colección, que junto con el estilo años veinte del peinado de las modelos le daba un aire retro y elegante, capaz de embellecer a cualquier mujer.

El desfile terminó y llegó el descanso de la hora de comer. La pasarela Gaudí estaba lo suficientemente cerca del hotel como para poder escaparse y comer allí, alejada del bullicio de la prensa, las celebrities y las modelos.

Los días anteriores había pasado con Alberto las dos horas de descanso entre los desfiles, con los compañeros que cubrían la Bridal Week, pero ese no era un día normal, todavía estaba tratando de asimilar el giro que había dado su relación con el fotógrafo, y cómo iba a continuar ahora que se había vuelto más íntima de lo que había imaginado que le depararía la Semana de la Novia.

Giró sobre sus talones para emprender una huida rápida y discreta, y se topó con el objeto de sus pensamientos.

—Así que cenamos fuera esta noche.

—¿Qué?

—Me lo ha dicho Javier Segura, hubiera preferido que me invitaras personalmente, pero entiendo que te diera vergüenza… Después de ver cómo has escapado esta mañana de mi cama.

—No me da vergüenza. No vamos a cenar fuera del hotel, ha sido una excusa para no cenar con él.

—Pues lo siento, pero ya no puedes retractarte. Esta noche tenemos una cita. —Le dijo en un tono que no admitía réplica.

—Pero…

No encontró ninguna razón que alegar. No era la primera vez que había pensado en hacer uso del vestido de cóctel que había metido en la maleta, y esa era la bendita excusa que necesitaba para salir a cenar con él. De modo que no insistió con la negativa.

—No —la frenó antes de que volviera a negarse.

—Pues si no me queda más remedio, ¡pagas tú!

Alberto agrandó los ojos, sorprendido más que por la respuesta, porque hubiera aceptado con tanta facilidad una cena que, como acababa de confesar había pretendido ser un escape a la invitación de Javier, el playboy de la prensa. De hecho, cuando se acercó a ella había creído que iba a costarle mucho más que aceptara.

—Por supuesto, solo con una condición —añadió haciendo el juego más interesante.

—¿Vas a ponerme condiciones?

—Solo una. Nada de alcohol, solo refrescos, puede que incluso acepte el agua con gas —bromeó.

—Me parece bien —aceptó intentando disimular la sonrisa.

¡Mierda! Había que añadir su sentido del humor a la larga lista de cualidades. Lástima que no fuera capaz de recordar su pericia en la cama.

—Has escandalizado al camarero —comentó Alba, riendo.

—¡Si no he hecho nada!

—Le has pedido que nos trajera refrescos. Te aseguro que se ha marchado escandalizado por tu atrevimiento.

—Ya sabes que soy un provocador —bromeó.

—Lo eres.

Alba se mordió la lengua para no confesar hasta qué punto la provocaba. Sentado frente a ella y vestido de riguroso negro aceleraba su pulso sin necesidad de hacer nada más que mirarla. Eso sin contar con que cada vez que se imaginaba lo que había sucedido la noche pasada entre ellos se le coloreaban las mejillas y se le calentaba el cuerpo.

—No sé si tomármelo como un cumplido. Contigo nunca sé qué esperar.

—¿Qué quieres decir?

—La primera vez que te vi pensé que eras encantadoramente tímida, cuando te cruzaste conmigo en los ascensores de la revista. La segunda vez decidí que eras extremadamente dulce, y últimamente me debato entre asombrosa y admirable.

—¿Cuál crees que tiene más posibilidades? —coqueteó por primera vez con él.

—Ahora mismo me decanto por asombrosa, pero todo depende de cómo transcurra la noche.

—Eso, eso, tú méteme presión —bromeó ella, para que no descubriera el modo en que le habían afectado sus palabras.

Ninguna de las razones que le había dado durante el desayuno podía compararse con la que acaba de escucharle decir.

—Definitivamente me quedo con asombrosa, y por si tenías alguna duda, el vestido que llevas no tiene nada que ver con mi decisión.

—Gracias, la verdad es que estaba con la duda —le siguió la broma.

Se callaron cuando el camarero apareció con los refrescos en la mano, y el ceño fruncido, ¿a quién se le ocurría cenar en uno de los mejores restaurantes de Barcelona, famoso por su bodega, y pedir Coca Cola para acompañar la cena?

La animada conversación que mantenían cesó de pronto cuando accidentalmente, las manos de ambos se rozaron al coger el cubierto con el que servirse la ensalada. La respiración de Alba se aceleró mientras que la de Alberto se paró unos segundos, antes de reanudarse de nuevo.

Minutos después cuando intentaron retomarla, ya nada era igual, el ambiente se había cargado de electricidad y ambos sabían a la perfección cuál iba a ser la reacción. Lo único que quedaba por decidir era quién iba a dar el primer paso que hiciera estallar la burbuja de tensión en la que convivían.

—¿Quieres saber por qué me dolió tanto que no vinieras? —Instintivamente se llevó la mano al cabello.

—Sí.

—Estaba entusiasmada con vivir mi propia historia romántica. Contigo… Me fascinaste la primera vez que nos vimos… y me has fascinado hace un momento, cuando has hablado de ese primer instante en que nos cruzamos, apenas unos segundos, y he comprendido que lo recordabas.

—Recuerdo la mayor parte del tiempo que he pasado contigo.

—Ahora lo sé. No debería haberme enfadado tanto contigo. Aunque puede que después de todo con la que estaba enfadada era conmigo por no haber sido capaz de dejarte una huella —reconoció al final.

—¿Me perdonas porque recuerdo la primera vez que nos vimos? Porque si necesitas más podría decirte hasta la ropa que llevabas puesta ese día —ofreció mientras alargaba la mano para coger la de ella.

—No será necesario.

—¿No me crees?

—Sí te creo, ya te dije que te considero el hombre más honesto que conozco.

Una punzada de culpa aguijoneo a Alberto ante semejante confesión, pero quedó acallada cuando ella volvió a preguntar. De repente nada más importaba, la urgencia de estar con ella borró el remordimiento por no confesarle la verdad sobre lo que no sucedió entre ellos la noche pasada.

—Sé que es un tópico, pero siempre he querido preguntarlo. ¿En tu cama o en la mía?

—Donde tú quieras.

En cuanto cruzaron el umbral, Alba se deshizo de los tacones e iba a hacer lo mismo con el vestido, pero Alberto le impidió que se bajara la cremallera, quería hacerlo él mismo. Tomarse el tiempo necesario para dedicarle a cada centímetro de piel que quedaba al descubierto, las caricias que requerían y que sus dedos se morían por proporcionar.

Cuando no quedó ningún recodo sin mimar, el vestido terminó en el suelo, y tras él todas las demás capas que cubrían la cremosa piel femenina, lo que provocó que su determinación de tomárselo con calma se tambaleara peligrosamente. Su cuerpo desnudo en la penumbra del salón incendió su sangre, y cortó cualquier pensamiento racional que le recordara su decisión de contarle la verdad sobre la noche pasada.

Dulce, esa era la palabra que mejor la definía, decidió Alberto, mientras sus labios recorrían el camino que antes habían trazado sus manos. Su boca se demoró en sus pechos, esas cúspides rosadas y firmes que tantas veces había imaginado y que ahora que los tenía en sus manos le parecía que ninguna de sus ensoñaciones estaba a la altura de la realidad… Su lengua torturó un pezón al tiempo que sus manos masajeaban a conciencia el redondeado trasero femenino.

—Dulce, ¡qué dulce! —musitó mientras centraba en el otro seno sus atenciones.

En un intento por afianzarse, la empujó con suavidad hasta que la espalda de ella quedó pegada a la pared del salón, y se arrodilló a sus pies. Con suavidad levantó su pierna y la posó sobre su hombro al tiempo que sus dientes mordisqueaban su suave muslo.

Con manos temblorosas por la excitación sus dedos buscaron el calor líquido que la abrasaba, adentrándose en ella con delicadeza, en una exploración que buscaba aprender cada curva, cada nervio del cuerpo que tanto deseaba, como si con ello fuera a aprender el mejor modo de llevarla al límite una y otra vez.

Alba gimió al sentir los dedos invasores moverse dentro de ella, y supo por instinto que las rodillas no la sostendrían, no si seguía siendo víctima de aquel delicioso tormento. Cuando Alberto incrementó la velocidad se perdió, no obstante, no llegó a desplomarse, los fuertes brazos de su amante la sostuvieron mientras caía tanto literal como metafóricamente.

Unos instantes después cuando se recobró de la oleada de calor que la había abrasado y sacudido, se topó con sus ojos negros brillando exultantes.

—Vamos a la cama —pidió, tirando de ella con suavidad—. Quiero probarte.

—No, quedémonos en terreno neutral. ¡Siéntate! —dijo señalando el sofá.

—Alba.

—Por favor… Compláceme…

Después de eso no tuvo ninguna posibilidad de resistirse. Tal y como le había pedido se sentó, nervioso y excitado por haberle cedido la iniciativa. De repente solo podía pensar en hundirse en el hermoso cuerpo que contemplaba.

—Vamos a tener que equilibrar el marcador. Yo estoy desnuda, y tú completamente vestido —comentó sentándose a horcajadas sobre él.

Alberto gimió al sentir el peso de ella sobre su dura excitación. Sin perder el tiempo, Alba le quitó la camiseta negra y pellizco la zona más sensible de sus pectorales, en un gesto pícaro que le sorprendió.

—Es mi turno. —Reclamó.

Alberto no lo negó.

Apoyándose en las rodillas despegó su cuerpo de la pelvis masculina, y comenzó a desabotonarle los pantalones, sintiendo la respiración caliente de él en su nuca. Cuando ni los pantalones ni los boxer fueron un obstáculo fue su turno de escucharle gemir.

Su respiración se aceleró cuando sintió su boca caliente rodeándole, separó los labios para poder respirar mejor, perdido en el modo en que ella lo engullía y lo exprimía con tanta pasión que todo terminaría rápidamente si no hacía algo cuanto antes.

—No, no —pidió con un hilo de voz—, después.

En la penumbra no la vio sonreír, pero sabía exactamente cuál había sido su expresión ante su súplica, el modo en que se había tocado el cabello…

Hizo un intento por levantarse, pero ella se lo impidió sentándose de nuevo a horcajadas sobre él.

—¿Dónde vas? —preguntó sonriente.

—Necesitamos preservativos —respondió en un arranque de inspiración. Era cierto que los necesitaban, pero no era esa la razón por la que había intentado levantarse. Lo había hecho porque necesitaba hundirse en ella tanto como respirar.

—Pareces impaciente por algo —bromeó ella—. No te muevas.

Esta vez no fue tan caballeroso, en cuanto Alba se levantó él hizo lo propio y en un solo movimiento la cargó sobre su espalda y la llevó a su dormitorio entre risas y bromas.

—Creo que es justo que sepas algo —le dijo una vez que la tuvo exactamente dónde quería.

—De acuerdo, confiesa.

—Soy impaciente por naturaleza —dijo penetrándola de un único envite. Largo y profundo.

—¡Oh!

—Exactamente, ¡oh! —corroboró, antes de olvidarse hasta de su nombre.

Capítulo 12

Al igual que había sucedido la mañana anterior, Alba se despertó con la radio del reloj despertador de Alberto a todo volumen, solo que esta vez sabía perfectamente dónde había dormido y porqué, además la canción que sonaba en la emisora era perfecta tanto para la situación como para sus propios sentimientos:

I belong to you

and you

you belong to me too

You make my life complete

you make me feel so sweet

You make my life complete

you make my life complete

you make me feel so sweet

Alargó el brazo para apagar el despertador, pero este estaba sobre la mesita del lado en que dormía Alberto, que parecía encontrarse en coma, ya que ni pestañeó a pesar del volumen y de la intensidad de las palabras de Lenny:

Oh i belong to you

i belong to you

and you, you

you belong to me too

You make my life complete

you make me feel so sweet

De modo que para llegar hasta el interruptor y apagarlo, prácticamente tuvo que subirse encima de él, y tal y como sucedió en el restaurante la chispa volvió a encenderse a su alrededor, despertando sus todavía aletargados sentidos.

Aprovechando dónde estaba se pegó lo más que pudo a él y comenzó a acariciarle el rostro, el cuello, los hombros… Maravillándose por la sensación de pasar sus delicados dedos por la barba rasposa de Alberto.

No obstante, él no se movió. Su rítmica respiración no se alteró en ningún momento, profundamente dormido y cansado por la intensa actividad nocturna. En un último intento por despertarle, Alba enterró la cara en su cuello y lo regó con tiernos y delicados besos, pero la táctica tampoco surgió efecto. Desilusionada abandonó la cama con la canción de Lenny Kravitz resonando en su cabeza:

Oh i belong to you

i belong to you

and you, you

you belong to me too

(…)[8]

y siguió haciéndolo cuando salió del dormitorio sin hacer ruido y se metió bajo el agua relajante de la ducha.

Abrió los ojos en cuanto escuchó cómo Alba cerraba la puerta tras de sí, y se sentó en la cama, dividido entre la euforia por la maravillosa noche que habían compartido, y el remordimiento por haber llegado tan lejos sin haberle contado la verdad sobre su pequeña mentira. Una mentira que no había sido más que un intento por recuperar su afecto y que ahora se iba a encargar de complicar su ya de por sí difícil amistad.

Volvió a dejarse caer sobre el colchón, sabedor de que en cuanto cruzara la puerta y saliera del templo íntimo que era su dormitorio, tendría que sincerarse con Alba, aunque con ello aniquilara cualquier posibilidad de tener una relación con ella.

Relación, la palabra y su significado le golpeó como un puño en la boca del estómago, ¿relación?, ¿en qué momento su subconsciente había decidido que esa era la palabra indicada para definir lo que quería compartir con Alba? La respuesta apareció rápida y clara, desde el mismo instante en que te echó de su despacho, cuando viste lo íntegra, dulce y auténtica que es esa mujer, se dijo a sí mismo, desde ese momento cada paso que había dado iba encaminado hacia ese fin. Sobornar a Toni para averiguar que iba a viajar en tren y no en avión, chantajearla para que bebiera con él, y mover cielo y tierra para conseguir una invitación al pase privado de Malcom Stevens…

Y después de todo eso estaba a punto de perder cualquier avance que hubiera hecho con ella por no haber podido contener su deseo.

¡Dios! Le había costado diez años de vida mantenerse quieto mientras ella le había acariciado y besado amorosamente hacía apenas unos minutos. Pero no podían volver a estar juntos de ese modo hasta que no le hubiera contado que la noche que se bebieron la botella de tequila, no había pasado nada más allá de unas cuantas bromas y mucha tensión sexual contenida.

Escuchó los pasos de Alba acercándose por el pasillo y unos segundos después estaba parada en el umbral de su puerta, recién duchada y vestida con una blusa roja, el color que mejor resaltaba su cremosa piel y el dorado de su cabello, y unos vaqueros oscuros que resaltaban sus perfectamente moldeadas piernas.

¡Dios, dame fuerzas! Rezó apretando los ojos con intensidad.

—Buenos días —le saludó ella, ruborizada y feliz. Se acercó a la cama y le besó.

El cuerpo de Alberto la recibió de buena gana, olía bien y sabía mejor, ni siquiera la pasta de dientes había borrado el sabor dulce de su boca. Se obligó a centrarse, su cabeza estaba en otro lado, pero su cuerpo se imponía a ella con facilidad, se vio obligado a cortar el beso, con dulzura pero con firmeza, sin ser demasiado descortés.

—Buenos días, voy a ducharme o llegaremos tarde.

—De acuerdo, te espero y desayunamos juntos —ofreció, sentándose a los pies de la cama.

—No, mejor adelántate. Seguramente no me tome más que un café —le dijo buscando en el armario la ropa que iba a ponerse, o para ser más exactos buscando la manera de no tener que mirarla a los ojos.

—Como quieras —aceptó, sintiendo que a la mañana siguiente todo era distinto.

Estaba sentada en el comedor del hotel, con la agenda abierta sobre la mesa, y el móvil en la mano, a punto de llamar a Toni para preguntar por Sherlock y desconectar la cabeza de gasas, tules y fotógrafos extremadamente atractivos que se levantaban de mal humor, cuando una voz con un marcado acento de los países del este se dirigió a ella:

—Vaya, vaya, a quién tenemos aquí.

—Hola, Alexia —la saludo con educación y nulo entusiasmo.

La modelo rusa, antigua novia de Daniel Onieva, les había hecho pasar los suficientes malos momentos, a ella misma y a su jefe, como para que no se alegrara, ni siquiera un poquito, de verla.

Con la altivez que la caracterizaba, se sentó en la mesa sin que mediara ninguna invitación para que lo hiciera.

—No me digas que vienes a desfilar a la Bridal Week, ¿cuándo han bajado la altura de las modelos de pasarela? —preguntó con la clara intención de hacerle daño.

—Nunca, ya sabes que no soy modelo —respondió sin perder la calma.

—Me sustituiste en Novia Feliz…

—Eso fue un favor personal —zanjó Alba.

—No sabía que además de sustituirme en la portada de la revista también lo hiciste en la cama de Daniel.

—Me sorprende que seas tú precisamente la que saque el tema de las sustituciones —dejó caer a la espera de que Alexia cayera en la provocación.

—No veo porqué.

—Porque tú fuiste la sustituta temporal de Ariadna, era lógico que Daniel te echara en cuanto reapareció la mujer de su vida, de ahí que me sorprenda tu comentario.

La rusa apretó los dientes con fuerza antes de calmarse lo suficiente para poder contestar de modo comprensible.

—Veo que ya no eres tan mosquita muerta.

—¡Muchas gracias! En cambio tú sigues siendo la misma víbora envidiosa de siempre. Espero que disfrutes del desayuno, los croissants están riquísimos. —Se paró en medio de la frase con un gesto de consternación antes de añadir—: No, espera, que tú solo bebes agua.

Alexia se sintió insultada y vencida por aquella diminuta mujer. Se prometió a sí misma que en cuánto pudiera se la devolvería. Nadie se metía con Alexia Vasíliev y se iba de rositas.

Capítulo 13

El día había comenzado mal y no se preveía que fuera a mejorar, ni siquiera Toni y sus bromas telefónicas habían conseguido que se olvidara de la frialdad con la que Alberto la había tratado desde que se despertara a su lado, esa misma mañana. Una actitud incomprensible para Alba y que se había mantenido durante los momentos en los que habían estado a solas.

Meditabunda entró con el fotógrafo, casi arrastrando los pies, en el backstage de Ágatha Peral. La conocida diseñadora les hizo un gesto con la mano para que esperaran a que terminara con los retoques de última hora antes de atenderles, y Alba decidió aprovechar la ocasión para preguntarle a su acompañante el motivo de su inexplicable mutismo:

—¿Qué te pasa, Alberto?

—Nada. Estamos trabajando —le contestó cortante, pero al ver la sorpresa de ella ante su respuesta, suavizó el gesto y se acercó a darle un casto beso en la mejilla.

Un gesto que atrajo la atención de una de las modelos que se preparaban para salir, y a quién no pasó desapercibido el interés que la exmosquita muerta mostraba en su colega.

Pendiente de la conversación entre los dos, Alexia esperó a que Alba se marchara a hablar con la diseñadora, libreta en mano, para aproximarse al fotógrafo.

—¡Alberto! Cuánto tiempo sin verte —exclamó con fingida alegría. Acercándose a él para darle dos besos que rozaron peligrosamente la comisura de su boca.

—Alexia, estás preciosa —dijo él.

Y realmente era cierto, la modelo llevaba un vestido color champagne de gasa de corte imperio, que resaltaba cada curva de su estilizado cuerpo.

—Gracias, tú sigues siendo tan atractivo como siempre. Aunque tampoco esperaba otra cosa —rio con un adorable puchero—. ¿Cenas conmigo esta noche? Mis amigas son mortalmente aburridas.

—Gracias, pero he hecho planes con Alba, mi compañera de reportaje. ¿La conoces? —preguntó más por cortesía que por verdadero interés en la modelo.

—Sí, en realidad hemos desayunado juntas esta mañana —afirmó sonriendo falsamente—. Coincidimos en Novia Feliz.

—Es cierto. Ibas a posar para la primera portada.

—Sí, dile que se venga. Vayamos los tres, por los viejos tiempos en Novia Feliz. Necesito charlar de otras cosas además de moda —comentó haciéndose la interesante.

—Claro, nos encantará cenar contigo, pero, ¿no tienes que acostarte temprano? Creía que ibas a desfilar en el pase privado de Malcom Stevens. Tengo entendido que vais a ser solo seis las modelos elegidas.

—Sí, será un desfile íntimo y reducido. La novia quiere discreción, pero el desfile no tiene por qué frustrar nuestros planes, podemos quedar a las ocho, si te parece bien. Así no se nos hará muy tarde.

—En ese caso, cuenta con nosotros.

Alba se acercó hasta ellos con la sangre hirviéndole de rabia en las venas.

—Hola.

—Hola —saludaron los dos casi a la vez.

—Hasta luego, nos vemos en el hall a las ocho. Alba, encantada de verte, como siempre —se despidió sin siquiera mirarla.

—Adiós, Alexia —le respondió por educación.

Alba casi ni esperó a que la modelo se fuera para asegurarse de comprender lo que estaba pasando por la cabeza de Alberto:

—¿Vas a cenar con ella?

—Vamos a cenar con ella, los dos —explicó sorprendido por su reacción.

—Ni lo sueñes.

—Me invitó a cenar y le dije que tenía planes contigo. Por eso hemos quedado a cenar con ella.

—Me da igual que creyeras que íbamos a ir los tres, lárgate con ella, pero no cuentes conmigo.

—Ha sido muy amable al invitarnos.

—Su amabilidad es tan artificial como sus pechos —le dijo Alba con malicia. ¿Llevaba todo el día ignorándola y ahora esperaba que fuera a cenar con ellos?

—No podía decirle que no. Hubiese sido una grosería rechazarla. Es una vieja amiga —alegó sin mirarla.

—¿Y no es una grosería aceptar cenar con ella por mí? ¿Acaso no te importa cómo me siento? Con lo cruel que ha sido esta mañana durante el desayuno…

—Alba, no lo he pensado, ni siquiera sabía que la habías visto.

—Seguramente no lo sabías porque ni te has dignado a hablarme, ¿sabes qué Alberto? ¡Vete a la mierda!

A partir de ese momento y tal como había vaticinado tras el desayuno, el día solo empeoró, y siguió haciéndolo más y más…

Eran las dos de la madrugada y Alberto no había aparecido por la suite, se había marchado antes de que Alba pudiera hablarle más calmada. No debería haber reaccionado tan mal, conociendo a Alexia, estaba segura de que el numerito de la cena lo había organizado ella con la única intención de fastidiarle la noche. Pero su enfado no había estado motivado solo por eso… La distancia que había marcado Alberto con ella era la principal causa de su malestar.

La primera vez que se acostaron, aunque ella no lo recordara, él reaccionó de distinta forma, había sido cariñoso con ella a la mañana siguiente, y había continuado siéndolo hasta ese mismo día, que se estaba convirtiendo por méritos propios en uno de los peores de su vida.

Solo la nota que había encontrado sobre su cama le había dado alguna esperanza de hablar con él y arreglar la situación:

Espérame despierta. Tenemos que hablar.

Vendré pronto.

A.

Una esperanza que se había ido desvaneciendo conforme pasaban los minutos.

Enfadada por haberle esperado hasta tan tarde se metió en la cama e intentó dormir. Falta un día, se dijo, un día y ya no tendrás que verle más ni sufrir sus arranques de bipolaridad. Pero en contra de su buen juicio la idea en lugar de tranquilizarla la ponía más nerviosa.

Como siempre que quería evadirse recurrió a la música, buscó en el iphone la pista que deseaba escuchar y desconectó de todo lo que no fuera la voz del artista exponiendo sus propios sentimientos:

Hello, hello

anybody out there?

'cause I don't hear a sound

alone, alone

I don’t really know where the world is but I miss it now

I’m out on the edge and I’m screaming my name

like a fool at the top of my lungs

sometimes when I close my eyes I pretend I’m alright

but it’s never enough

cause my echo, echo

is the only voice coming back

my shadow, shadow

is the only friend that I have[9]

Se quedó durmiendo con los auriculares puestos, y la cabeza llena de preguntas.

La cena con Alexia había sido tal y como había imaginado, un auténtico desastre. No había podido concentrarse en la conversación, no solo porque su interlocutora no tuviera nada medianamente inteligente que decir, sino porque no podía apartar a una dulce y menuda rubia de su cabeza.

Se había marchado una hora después alegando que tenía trabajo por hacer, y había vagado a solas por las calles de la ciudad, preocupado como no recordaba haberlo estado nunca. Ni siquiera cuando había estado medio enamorado de Ariadna se había sentido así. Con ella había sido capaz de apartarse, de ir de frente a Daniel, pero sabía que con Alba nunca podría hacerlo. Lo que sentía era mucho más fuerte y egoísta. La quería para él, la posibilidad de verla con otro le crispaba los nervios.

Tenía que decirle la verdad, ese punto no era discutible, pero eso no quería decir que fuera a rendirse con ella. Jamás lo haría, no podía.

Con cuidado de no hacer ruido entró en el dormitorio, se quitó los zapatos, la chaqueta y se tumbo a su lado en la cama. Ansioso por compartir esa última noche a su lado.

Abrió los ojos sorprendida porque no la hubiera despertado la música del radio-despertador de Alberto, y fue entonces cuando recordó que estaba en su cama, que se había quedado esperándolo.

No tuvo tiempo de autocompadecerse, una voz conocida le habló desde el pequeño sillón de su dormitorio:

—Buenos días.

—¿Qué haces aquí? Te hacía en otra cama.

—Alba, tengo que contarte algo. Algo importante.

El color abandonó completamente el rostro de Alba. ¡No, no. No quiero saberlo! pensó.

—No tienes que darme explicaciones de con quién te acuestas. Ayer creía que sí, pero está claro que hoy pienso diferente —aclaró levantándose de la cama y dispuesta a escapar de allí antes de escucharle confesar que había pasado la noche con Alexia.

—¿De qué estás hablando? No me he acostado con Alexia ni con nadie, a parte de ti, desde que nos volvimos a encontrar en el Hado.

—Ya, por eso has pasado la noche fuera. ¿Por quién me tomas? —preguntó alzando mucho la voz.

Lo malo no era que intentara mentirle sino que además, pensara que iba a creerle.

—No me he acostado con Alexia. Y he dormido aquí, a tu lado en la cama.

—Eso no es cierto, me habría despertado.

—Es la verdad. Pero no era eso lo que quería decirte… Te mentí. Aunque también me mentí a mí mismo.

—¿Por qué no me sorprende?

—El día después de que nos bebiéramos el tequila que compraste te dije que nos habíamos acostado juntos. No paso nada entre nosotros.

—Eso es imposible. Me desperté desnuda en tu cama.

—Yo te desnudé, pero te juro que no hicimos el amor. Lo único que quería era demostrarte que cualquiera podía olvidarse de una noche de borrachera. Quería que dejaras de guardarme rencor por lo de Lisboa, y se me ocurrió… Pero en realidad además de tu perdón intentaba convencerme a mí también de que no fui un imbécil por no buscarte al día siguiente. Tenías razón, no recordaba nuestra cita, pero sí recordaba lo dulce y comprensiva que fuiste conmigo… No estaba preparado para ti —hablaba con los hombros gachos y la mirada clavada en los ojos de ella.

Había tenido toda la noche para pensar, para imaginar distintas formas en las que decirle la verdad, pero ninguna de ellas era capaz de hacerle ver cómo se sentía.

A pesar de los desencuentros había pasado la mejor semana de su vida, y no quería que se convirtiera solo en un bonito recuerdo.

—Entonces me has mentido doblemente.

—Nos he mentido a los dos, por eso pensé en arreglarlo…

—Riéndote de mí. Me has manipulado a tu antojo, y te has reído de mí.

—Eso no es cierto. Me importas mucho, Alba. Solo quería que me perdonaras, dejar de sentirme un estúpido por no haberte buscado en seis meses. —Replicó, nervioso por la reacción de ella.

—Querías que te perdonara y para conseguirlo me mentiste y me manipulaste. No intentes hacerme creer que hiciste lo correcto.

—Fue una idea absurda, ahora lo sé, pero ya te lo he dicho, tú me importas. No pensé mucho más.

—En ese caso, vete. Si realmente te importo, dame tiempo y espacio, porque ahora mismo no sé qué pensar de esto. No sé qué pensar de que salieras a cenar con Alexia y me dejaras aquí sola, no sé qué pensar de que me mintieras, y no sé qué pensar sobre eso que dices de que te importo…

—Alba, por favor, no puedes echarme cada vez que las cosas se tuercen entre nosotros. Tenemos que hablar para solucionarlo.

—Por favor.

—No, Alba, no me lo pidas. Necesito que me escuches —insistió desesperado porque entendiera su punto de vista. Erróneo, sí, pero motivado por lo que sentía.

—Vete, respétame ahora, ya que no lo hiciste en su momento.

El golpe asestado hizo que Alberto se tambaleara sobre sus pies.

—Te daré tiempo, pero no esperes que me aleje para siempre… —avisó abandonando el dormitorio.

Alba se quedó allí sentada, con su vida tambaleándose peligrosamente… Y todo porque se había permitido enamorarse de él. Porque le había idealizado, creyéndole perfecto, y olvidándose de que solo era un hombre normal.

De repente el desfile de Malcom Stevens dejó de tener valor, lo único que importaba era recomponerse. Aún así, sacó fuerzas de donde no sabía que tenía y fue al pase privado. Sonrió como si no estuviera rota por dentro, y entabló una interesante conversación con la futura novia, Angie Herranz, la causa de que se hubiera organizado el desfile, en el que había conseguido que la polifacética celebrity escribiera un artículo sobre cómo organizar la boda perfecta, cediendo para el mismo, fotos en exclusiva de su propio enlace.

Durante lo que duró el desfile, Alberto se mantuvo al margen, no se acercó en ningún momento a ella, como tampoco lo hizo en los días que siguieron. La única razón por la que asistió fue para darle el acceso que le había prometido a Alba.

Capítulo 14

Toni entró en Novia Feliz con una idea en mente, ver a Daniel. Había decidido cuál iba a ser su proyecto de fin de curso y necesitaba su ayuda para poder llevarlo a cabo.

Su primera idea había sido escribir y dirigir un corto, pero hacerlo pecaría de poco original, y necesitaba que el proyecto fuera un éxito para poder elegir primero la empresa en la que iba a hacer las prácticas de verano. Y cómo no, su elección era la más codiciada por toda la clase de cuarto de la escuela de cine, la productora más exitosa del cine español.

—Buenos días, Lucía, preciosa.

—Hola, zalamero.

—Tú que eres la más guapa y la más lista de las secretarias, ¿sabrías decirme dónde anda Daniel?

—Ya sabía yo que tus piropos no eran gratis —bromeó Lucía, encantada con el chico.

—No digas eso, los piropos son gratis. La pregunta es un favor que te pido. Nada más.

—¿Y qué se te ha perdido a ti con el jefe?

—Te prometo que si sale bien, serás la primera en enterarse. Al fin y al cabo te prometí el estrellato —le recordó guiñándole un ojo.

—¡Madre mía, mi niño! Si además de guapo y listo ahora te nos haces famoso vas a tener que despegarte a las chicas con disolvente.

—¿Ves Lucía como eres perfecta para el papel protagonista?

—Daniel está en su despacho. ¡Anda ve!, que ahora aviso a Sandra, su secretaria para que te deje entrar a verle.

—Olé, mi estrella. Te voy a hacer más famosa que Penélope Cruz, ya lo verás —le dijo lanzándose sobre su mesa para darle un beso en la mejilla.

Ella rio complacida y feliz, eran los pequeños instantes como ese los que le alegraban el día.

—Una cosa, Lu —añadió mientras se iba hacía el ascensor— a mi hermana no le digas que he estado aquí, ¿vale?

—Eso no hay ni que decirlo.

—Ya, ya… —rio Toni.

Había pasado casi una semana desde que terminó la Bridal Week y Alba todavía andaba de mal humor por los pasillos de la revista. Y ese día, para colmo de males, su secretaria estaba mucho más sonriente de lo normal, lo que no pronosticaba nada bueno.

—Buenos días, Alba. Tengo una cosita para ti.

—Buenos días.

—Esta no viene con remite. Pero estoy segura que no te hace falta —dedujo con malicia.

Apretó los dientes para callarse la pulla que tenía en los labios, pero Lucía iba a ser su secretaria durante mucho tiempo, y no podía permitirse estar a malas con ella. Así que cogió la carta que le tendía ignorando su risita boba y se metió en su despacho en silencio.

Una vez sentada, se permitió abrirla. Sabía de antemano de quién era, no solo por los antecedentes, sino por el nudo de emoción que tenía en el estómago.

Para su sorpresa el sobre no contenía ninguna nota sino una fotografía. Una fotografía en blanco y negro, en la que aparecía tocándose distraídamente el cabello mientras centraba su atención en la pasarela que había delante. Las modelos estaban desenfocadas, como si fueran parte del escenario. El centro de todo era ella.

Una vorágine de emociones la embargó, algunas reconocibles, sorpresa, esperanza, ternura… Y otras tan intensas que apenas era capaz de distinguirlas.

Emocionada le dio la vuelta a la foto, para toparse con una frase que significaba mucho más de lo que decía:

El viernes, a las diez.

Te estaré esperando.

Alba supo exactamente lo que significaba, lo que había pretendido el remitente al enviarla, del mismo modo que también supo que iba a ir.

Casi había perdido las esperanzas de que la buscara, y casi había decidido ser ella la que lo hiciera si él no daba señales de vida. Respiró más tranquila y agradeció al cielo poder haber evitado dar el primer paso.

La puerta se abrió tras un suave golpe y Alba casi esperó ver a otra persona en el umbral… Se alegró al comprobar que iba a seguir en buenos términos con la entrometida de su secretaria.

—Buenos días, Alba —la saludó Daniel.

Se le veía incómodo, se retorcía las manos y mantenía la ceja arqueada, signo inequívoco de que algo iba mal.

—Buenos días. ¿Ocurre algo?

—En realidad sí. ¿Tienes un minuto? —preguntó mientras tomaba asiento al otro lado del escritorio.

—Claro. ¡Dime!

—Verás… No sé cómo decir esto sin extralimitarme…

—No te comprendo. Ya sabes que puedes hablar conmigo de lo que sea. ¿Es por Ariadna?, ¿os habéis enfadado?, no soy la persona indicada para darte consejos de amor. —La preocupación teñía su voz.

—No, no. No es por Ariadna, nosotros estamos bien, bueno, más que bien —aclaró con una sonrisa fascinada que sustituyó a su anterior gesto preocupado.

—¿Entonces?

—Verás, Toni…

—¿Mi hermano?, ¿has hablado de mí con el chismoso de mi hermano?

—Sí, déjame acabar o nunca diré lo que tengo que decirte —pidió de nuevo incómodo.

—Toni y Ariadna están preocupados por ti. Al parecer los dos piensan que hay algo entre tú y Alberto, y yo necesito saber que está todo bien.

—No, no lo está, pero lo estará. ¿Cuándo has hablado con mi hermano?

—Ayer, cuando vino a pedirme que le permitiera grabar un reportaje sobre la revista —explicó someramente.

—¿Qué Toni te pidió qué? Supongo que te has negado.

—Para nada, le he dicho que sí. Me parece una idea fantástica y Ariadna también está de acuerdo. Pero no intentes liarme. ¿Qué pasa contigo y Alberto?

—¿Puedo tomarme mañana el día libre? —preguntó sin contestar directamente a la pregunta.

—Por supuesto, ¿puedo preguntar para qué lo necesitas?

—Puedes. Me voy a Lisboa.

—¿Portugal?

—No sabía que hubiera otra Lisboa.

—No tiene gracia. Simplemente estoy sorprendido, ¿qué se te ha perdido a ti allí?

—Me he perdido yo, y voy a recuperarme.

—Ahora sí que no te entiendo —dijo levantándose de la silla.

—¿Puedo pedirte un favor?

—Sabes que sí.

—No les digas ni a Toni ni a Ariadna a dónde voy —pidió poniendo cara de circunstancias—. ¿Podrás guardarme el secreto?

—Definitivamente, eres un misterio para mí —y dicho esto salió por la puerta del despacho refunfuñando sobre lo misteriosas que podían llegar a ser algunas amigas.

—Gracias, Daniel. Eres el mejor jefe del mundo.

Como respuesta, este sacudió la mano sin girarse.

En menudo aprieto acababan de meterle, Ariadna iba a matarle cuando supiera que le había estado ocultando información. ¡Tendré que compensarla!, se dijo, como mínimo tres veces.

Y con esa determinación abandonó Novia Feliz con una sonrisa de anticipación ante su nueva y satisfactoria tarea.

Capítulo 15

Respiró profundamente y dio el paso que le restaba para traspasar el umbral de Casa de Lindares, había tomado una decisión y no iba a echarse atrás.

Como la vez anterior en que estuvo allí, un solícito camarero se acercó a ella y le ofreció una mesa, iba a aceptarla cuando le vio al fondo del comedor. Se había levantado y la esperaba de pie junto a uno de los pilares de piedra.

Con una sonrisa declinó la oferta del camarero, y se acercó hasta Alberto, con el corazón desbocado y la garganta reseca.

—Aquí estoy, con algunos meses de retraso… pero dispuesto a esperar lo que hiciera falta para nuestra cita.

—Ya he llegado, yo no dejo citas pendientes —anunció con una sonrisa traviesa.

—Submerso[10]

Los dos rieron quebrando la tensión del reencuentro. Se miraron en silencio, estudiándose, Alba iba vestida de rojo, el color que sabía que Alberto prefería, se había ondulado su media melena, apartándose el cabello de la cara y dejando al descubierto sus preciosos ojos, que le observaban brillantes.

—Estás preciosa. Siéntate, por favor —le dijo, apartándole la silla que quedaba al lado de la suya.

Alba sonrió al descubrir que la columna les confería cierta intimidad en aquel local repleto de gente.

—Gracias —aceptó ella, sentándose.

Pero antes de que pudiera añadir algo más, Alberto comenzó con las disculpas que tanto había ensayado antes de escribirle la nota. Por primera vez se sentía preocupado por no saber expresar lo que sentía:

—Lamento lo que pasó, no habértelo dicho antes de que realmente sucediera algo entre nosotros, pero te deseaba tanto… me dejé llevar por lo que sentía por ti, no pretendo que sea una excusa, es la verdad.

—En ese caso yo también tengo que disculparme contigo, igualmente tengo algo que confesarte. Puede que me mintieras respecto a la primera vez que estuvimos juntos, pero yo hice lo mismo respecto al primer beso…

—¿De qué estás hablando?

—Verás, yo… Te besé. En Roma. Estabas casi inconsciente, pero lo deseaba tanto que… No pude evitarlo. Me sentí culpable durante los tres días siguientes, entonces no viniste y la culpabilidad remitió.

—¡Wow!

—Lo sé, me aproveché de ti. Lo mío es mucho peor que lo tuyo —admitió avergonzada.

Como respuesta Alberto se echó a reír, la atrajo hacía sí y la besó con ansia: su lengua acarició sus dientes, su paladar. Mordisqueó sus labios, provocador, ansioso por demostrarle en ese beso todo lo que sentía.

Se separaron para no dar un espectáculo en público, no porque quisieran hacerlo.

—Te quiero, Alba.

—Te quiero, Alberto.

Volvieron a besarse, aunque esta vez el beso fue más pausado y delicado. Se trataba de un beso que sellaba una promesa.

—Estoy seguro de que si me hubieras besado consciente, te habría buscado antes. Me siento un imbécil por haberte dejado sola seis meses —le confesó a escasos centímetros de sus labios. Incapaz de separarse más de ellos.

—Prométeme que nunca dirás esto delante de mi hermano —pidió Alba.

—Tu hermano es demasiado listo. Voy a plantearme asociarme con él —comentó con una mirada calculadora.

—No te lo aconsejo, acabaría volviéndote loco.

—Ya estoy loco, tanto que voy a darte la razón y a admitir que Roma es la ciudad más romántica del mundo.

—¿Y eso?

—Fue el lugar donde me besaste por primera vez. Sin duda se merece el título —expuso con ternura.

—Tal vez, pero acabo de decirte que te quiero en Lisboa. Creo que es la vencedora —contraatacó Alba.

—Vuelve a decírmelo y terminarás convenciéndome —pidió ansioso por volver a escucharlo.

—Te quiero, te quiero, te quiero…

—Adjudicado. Lisboa es la vencedora —admitió, acariciando sus labios—. Y Alba, yo también te quiero…

OLGA SALAR, nació el veintidós de enero de 1978 en Valencia (España). Reparte su atención entre la literatura juvenil y la romántica adulta. Y será en estos dos géneros en los que se ubicarán sus novelas.

Pasó su niñez entre los libros de El pequeño vampiro de Angela Sommer Bodenburg, y desde entonces no ha parado de leer, su afición literaria se convirtió en algo más cuando se licenció en Filología Hispánica.

En diciembre de 2009 creó el blog literario Luna Lunera (Diario de una Lunática) del que es administradora. Gracias a él es conocida en la red como Olga Lunera. Es también la fundadora del Club Cadena de Favores en Facebook. Reparte su atención entre la literatura juvenil y la romántica adulta. Y será en estos dos géneros en los que se ubicarán sus novelas.

Notas

[1] En Portugués: buenas noches, señorita. Bienvenida a Casa de Linhares. ¿Quiere una mesa? <<

[2] Ana Moura, Desfado <<

[3] Es un tonto. <<

[4] Ana Moura, Os Buzios <<

[5] En portugués: otra vez <<

[6] En portugués: tocado, pero no hundido, preciosa. <<

[7] The Cranberries, Dreams <<

[8] Lenny Kravitz, I belong to you <<

[9] Jason Walter, Echo <<

[10] En portugues: hundido. <<