Un highlander de mentira

Olga Salar

Un highlander de mentira

©1ª Edición. Marzo 2023.

©Olga Salar.

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Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Epílogo

Sobre la autora

Otras obras de la autora

Pon un highlander en tu vida (Highlanders #1)

Ama un solo día y el mundo habrá cambiado.

Robert Browning.

¡Todo era amor… amor!

No había nada más que amor.

En todas partes se encontraba amor.

Oliverio Girondo.

Prólogo

Primer mes del presente curso escolar

Fia Grant no estaba ni un poco preocupada de que nadie fuera a darse cuenta del modo en que se comía a Malcolm Reid con los ojos. Mirar no era nada malo ni vergonzoso, por lo que disimular no era algo que se le hubiese pasado por la cabeza en ningún momento.

Volviendo su atención a su comida notó la mirada preocupada con que su mejor amiga, Gaia Martin, la observaba, y de algún modo retorcido, el gesto la hizo sentir bien.

No estaba acostumbrada a tener amigas. Se había criado rodeada de tres hermanos mayores y dos primos, y a diferencia de lo que salía en las series y en las películas, ni sus hermanos ni sus primos la sobreprotegieron nunca, más bien todo lo contrario. Siempre había sido una más del grupo, de ahí que acabara teniendo un carácter tan directo y sincero que terminaba por afectar a sus amistades.

No había actividad que sus hermanos hicieran en que ella no pudiera acompañarlos: escalada, esnórquel, senderismo…

Su infancia y juventud siempre se había equiparado a la de sus parientes masculinos, si sus hermanos bebían, aprendían a conducir o salían con alguien, ella se unía a ellos. Jamás la limitaron y nunca se retiró de ningún reto que estos le pusieran por delante. El que le gustara estudiar y que dedicara mucho tiempo a ello había tranquilizado un poco a su madre, ya que mientras destinaba sus noches a instruirse, se alejaba un poco de las locuras en las que se veían envueltos sus otros hijos y sus sobrinos.

—Estás siendo demasiado obvia —la reprendió Gaia, sonriendo—. Al menos podrías limpiarte las babas.

—¡Come! —le pidió cambiando de tema—, se te va a enfriar y la comida de esta cafetería ya es bastante pasable estando caliente.

—No es cierto —protestó—. Está muy buena por eso comemos aquí todos los días.

—Por eso comerás tú —se quejó Fia—, yo vengo por las vistas.

—Así que no lo niegas.

—Negar ¿el qué?

Gaia bufó, pero no contestó. No quería iniciar una discusión que atrajera la atención de cierto colega malhumorado y grosero que tenía una incuestionable animadversión por ella.

—¿Crees que hagamos algo diferente esta noche? —preguntó Fia—, me apetece salir a bailar.

—Es viernes. Supongo que cenaremos con Isadora y Duncan y después nos entrará el sueño y acabaremos yéndonos a casa pronto. —Ya que era lo que hacían habitualmente.

Una de sus amigas era dueña de un pub cafetería por lo que cada semana iban allí para cenar con ella y pasar tiempo juntos.

—Puede que tengas razón, pero mañana salimos en serio.

—Me parece bien si hoy puedo meterme en la cama pronto. —Suspiró al pensar en ello.

—¿Crees que nos estamos haciendo mayores o solo es porque es viernes? —la preocupación en el tono de Fia hizo reír a su amiga quien, decidió no mencionar que ella era más joven que Fia algunos años.

—Tranquila. Es por el día que es. Después de los madrugones de toda la semana es normal necesitar un descanso.

—Es eso ¿verdad? Somos demasiado jóvenes para entrar en el selecto grupo de la tercera edad —sentenció muy seria.

—Lo somos. —Zanjó Gaia, aguantándose la risa mientras se levantaba para recoger sus cosas y ponerse en marcha antes de que se retomaran las lecciones.

—¿Por qué nos vamos ya?

—Porque no queremos llegar tarde a clase.

—Pero todavía…

—¡Vamos! —la regañó la rubia con decisión.

—Aguafiestas.

Casi una hora después Fia salía riendo de su última clase, demasiado despistada con las últimas ocurrencias de sus alumnos, cuando se topó con un cuerpo fuerte y masculino. Estuvo a punto de caer si él no la hubiese asido de los antebrazos para evitarlo. Todavía no había alzado la cabeza para ver de quién se trataba, ya que este era sus buenos quince centímetros más alto que ella, pero fuera quien fuera el tipo olía de maravilla.

—Lo siento. ¿Estás bien?

El corazón de la pelirroja se aceleró en su pecho cuando reconoció la voz. Era extraño que pudiera hacerlo cuando apenas había cruzado un par de frases con él, pero su voz grave y ronca se le había grabado en la mente con fuerza.

—Sí, estoy bien —contestó, recobrando la compostura.

—Me alegro —rio él—, me preocupaba haberte roto con el golpe —bromeó haciendo gala de su encanto.

—No te preocupes. No me rompo tan fácilmente.

Un brillo de interés apareció en los ojos azules de Malcolm Reid al escucharla.

—Así que eres resistente…

—No te imaginas cuánto —replicó ella, sin apartar la mirada de sus ojos.

Durante unos segundos ambos se observaron sin decir nada. Fue él el primero en reaccionar, carraspeando y apartando la vista.

—Tengo que irme. Llego tarde a mi próxima clase.

—Por supuesto.

—Fue agradable verte, Fia. Te prometo que la próxima vez que nos veamos no te arrollaré.

Ella sonrió asintiendo.

—Es una promesa —dijo con una sonrisa, que fue correspondida con un guiño, antes de que se marchara a toda prisa.

Lo vio alejarse por el pasillo lleno de estudiantes, sorprendida de que supiera su nombre. No obstante, el pensamiento quedó en segundo plano al notar cómo captó el interés de las alumnas con las que se cruzó de camino a su clase. No podía culparlas, Malcolm era guapo a rabiar, aunque lo mejor de todo era que no solo destacaba por ser atractivo y sexy, también atraía por ser ingenioso, encantador y un auténtico provocador.

No era que lo conociera a fondo, pero resultaba inevitable escuchar rumores sobre él. Fia llevaba tres años trabajando en la universidad, los mismos que Malcolm, y desde el primer día que llegó, los chismes sobre él y sus aventuras amorosas habían sido la comidilla de la facultad.

En cualquier caso, tampoco podía establecer cuáles eran reales y cuáles no, pero la mayoría de ellos coincidían en que era un casanova patológico, alérgico al compromiso.

Consciente de que el pasillo se estaba quedando vacío, se encaminó hasta su siguiente clase, todavía con el calor de los dedos de Malcolm en sus brazos.

Malcolm Reid no era para ella, trató de convencerse. Estaba bien para fantasear e incluso para alegrarse la vista, pero soñar con algo más sería una fuente de desamor acreditada, y si algo había aprendido de sus hermanos era a defenderse incluso antes del ataque.

Tal y como había dicho Gaia, cualquier posibilidad de salir a bailar se extinguió en cuando entraron a Casa Lola e Isadora les contó que iba a estar ocupada esa noche, y que ni siquiera iba a poder cenar con ellos.

Aunque trató de esconderlo, una parte de ella se alegró, ciertamente estaba más cansada de lo que correspondía a una treintañera sexy y soltera.

Recuperó el interés en la conversación cuando escuchó que la mesa que había trastocado sus planes era un equipo de rugbi masculino.

—Bueno parece que para nosotros va a ser una buena noche —rio encantada—, jugadores de rugbi, seguro que vale la pena echarles un buen vistazo.

—Yo no me opongo —apuntó Duncan, sonriendo.

—Mirar no es pecado —secundó Gaia.

—¿Disculpa? —protestó, apenas hacía unas horas la había regañado por hacer precisamente eso y ¿en esos instantes estaba bien?

Su amiga tuvo la decencia de sonrojarse, por lo que lo dejó pasar.

Regresaba del baño, cuando se fijó en la puerta abriéndose y en el numeroso grupo de hombres fornidos que entraban al pub. Una sonrisa se instaló en su rostro, encantada con las vistas, hasta que se topó con una cara conocida a la que no esperaba ver:

—¡No me lo puedo creer!

Gaia fue la primera en reaccionar, encontrándose con el mismo tipo insufrible al que Fia odiaba por solidaridad con ella.

—Qué mala suerte tienes, Gaia —apuntó, tomando asiento de nuevo.

—Obviemos que está ahí y todo irá bien.

—¿Conocéis a alguien? —la curiosidad teñía la voz de Duncan.

—Dos colegas de la universidad —explicó Gaia.

—¿Dos? —inquirió Fia, buscando al que esperaba que fuera el segundo.

Vio a su amiga asentir.

—Malcolm también ha venido.

Sin darse cuenta se desconectó de la conversación. Imaginarse a Malcolm en pantalón corto detrás de una pelota, le pareció un sueño perfecto con el que quedarse dormida cada noche.

No obstante, no fue con el único material con el que contó para trabajar esa madrugada mientras se quedaba dormida. Para sorpresa, tanto de Gaia como de ella misma, Malcolm se acercó a saludarlas, e incluso se quedó hablando con ellos unos minutos.

Dos veces en un día, se felicitó Fia. Normalmente se encontraba con él por los pasillos o en el comedor de la facultad, pero, más allá de un saludo cortés, sus conversaciones nunca habían ido más lejos, y en un solo día había estado entre sus brazos y hablado con él como si se conocieran desde siempre.

—Es un tipo encantador —comentó Duncan—. ¿Es muy amigo tuyo? —inquirió con curiosidad.

—Todavía no, pero lo será. —Zanjó decidida. Estaba a punto de tirar a la basura el sentido común, después de todo este no era nada divertido.

Gaia gimió al escucharla.

—¿Has visto lo que has hecho? —regañó a su amigo.

—No he hecho nada —se defendió, alzando las manos con las palmas en alto.

—La has alentado.

—Solo he preguntado —siguió protestando Duncan.

Fia desconectó de la conversación. Hacía mucho que no se retaba a sí misma. Quizás, había llegado el momento de hacerlo. Malcolm era el tipo de hombre que le atraía, sexy, encantador y sin grandes dramas. ¿Por qué no darse un capricho? Era lo suficientemente adulta como para mantener los límites y asumir que si lo conseguía sería algo temporal. Puede que incluso fugaz.

Disfrutaría de su compañía y cuando las cosas acabaran entre ellos se despediría de él sin lágrimas ni reproches. Podía hacerlo, era Fia Grant, y ella no se achicaba ante ningún reto por complicado que pudiera parecer.

Capítulo 1

Varios meses después.

Blaine había encajado en el grupo como si su amistad estuviera predestinada. Había sido una suerte que Gaia le conociera cuando fue a la biblioteca principal de la universidad. De hecho, gracias a la española había conocido también a Isadora y ella les había presentado a Duncan ampliando su grupo de amigos. De cualquier manera, sus inicios con Blaine no habían sido tan buenos como lo fueron con Isadora y Duncan. En realidad, antes de conocerle en persona había estado un poco predispuesta a que le cayera mal. Después de todo, había estado pasando más tiempo con su mejor amiga que ella misma. No obstante, tras pasar en su compañía apenas cinco minutos se dio cuenta de que era una persona fantástica.

Nada tenía que ver que se hubiesen conocido en la fiesta de cumpleaños de Isadora, en la que era imprescindible ir disfrazado para entrar, porque no había bebido suficiente como para encontrar encantador a quien realmente no lo era.

—¿Sabes? Apenas te conozco, pero tengo la sensación de que Cleopatra es perfecta para ti —apuntó este, señalando su disfraz.

Fia había optado por vestirse de la reina egipcia, con peluca negra de corte recto, una reveladora túnica y brazaletes.

—¿Y eso?

—Tengo la sensación de que estás buscando cumplidos —bromeó Blaine.

—Porque lo hago. Siempre me puedes ganar con ellos —le siguió el juego.

—De acuerdo. Creo que te va bien porque me pareces una mujer fuerte, inteligente y que no se amedrenta ante los contratiempos.

—¿Y sabes todo eso solo por mi elección de disfraz?

Blaine rio.

—Puede que Gaia me haya hablado un poco de ti —confesó—. Pero he deducido la mayoría por mí mismo. —Alzó un dedo—: vas vestida de forma muy sexy, lo que me dice que tienes confianza en ti misma. —Levantó un segundo dedo—: eres profesora de matemáticas a nivel universitario, por tanto, eres inteligente y, —alzó un tercer dedo—: no le has quitado la vista de encima a cierto duque, a pesar de que no se ha acercado en ningún momento a ti.

Fia se rio de buena gana al tiempo que aplaudía las palabras de Blaine.

—Tres de tres. Impresionante.

—Gracias, pero… —se inclinó sobre ella para que pudiera escucharle mejor—, puede que el duque no te haya hecho caso todavía, pero James Bond no te quita los ojos de encima —explicó señalando con la mirada a Kit, quien estaba tras la barra sirviendo copas junto con Daniel.

—¿Te he contado alguna vez que tengo predilección por los espías?

Blaine negó con una sonrisa.

—¿Pero? —adivinó su nuevo amigo.

—Parece que esta noche me decanto por la aristocracia.

Se rio internamente cuando recordó que en la repartición de personajes para el trivial posterior le había tocado ser el príncipe Erik y debía encontrar a la Sirenita. Definitivamente la aristocracia era lo suyo.

—Eres una reina —apuntó Blaine muy serio—, es lo menos que se espera de ti.

Ella se rio y antes de pensarlo mucho más lo asió de la mano y lo arrastró hasta la improvisada pista de baile. Lo más cerca posible de Malcolm que parecía estar pasándolo de maravilla con un grupo de chicas vestidas de hadas o cualquier cosa por el estilo.

—Qué poco original es la gente —se quejó a nadie en particular. Aunque habló en voz normal la música ahogó sus palabras.

Blaine no la escuchó por lo que no hubo respuesta. No obstante, parecía decidido a ayudarla a pasárselo bien, porque la asió por la cintura y bailaron juntos hasta que Duncan se les unió y se separaron para incluirlo en el grupo.

Desde donde estaba fue inevitable que su cuerpo rozara, de vez en cuando el de Malcolm, pero a pesar del calor y las chispas que saltaban cuando eso ocurría, el duque pareció esforzarse por no hacer notar que era consciente de su presencia.

—No tengo prisa, excelencia —musitó para sí misma.

El calor y la sed la apartaron de la pista de baile, y acompañada por Blaine, se dirigió a la barra donde un atractivo James Bond lo dejó todo para atenderla.

—¿Qué os sirvo? —preguntó Kit mirándola a los ojos con intensidad.

Se dio la vuelta para preguntarle a Blaine:

—¿Lo intentamos con el tequila?

—¿Es una buena idea?

—La mejor —contestó con un guiño.

Se giró para ofrecerle a Kit la mejor de sus sonrisas.

—Dos tequilas, por favor.

—Parece que es la bebida de moda hoy —dejó caer, mientras su mirada se dirigía a una de las mesas en las que Gaia y Lean Mckinley estaban sentados a solas.

Acto seguido se dispuso a colocar dos vasos de chupito frente a ellos y a servirles la bebida, con la sal y el limón.

Un brillo maligno iluminó los ojos de Fia cuando se le ocurrió una idea para captar la atención de cierto duque esquivo.

Girando en su taburete clavó la vista en Blaine quien le devolvió una mirada interrogante.

—¿Te fías de mí? —preguntó muy seria.

—Acabo de conocerte, pero sí. Lo hago.

—Perfecto —aplaudió, saltando de su silla—, necesito que sostengas el limón en la boca y que inclines tu cuello hacia mí.

La comprensión brilló en los ojos de Blaine.

—Eso es malvado, pero me gusta.

—Esperemos que funcione.

Blaine asintió antes de llevarse el limón a los labios, sujetándolo por la parte de la corteza. Acto seguido, inclinó la cabeza, ofreciéndole el lateral de su cuello, y se mantuvo firme mientras Fia mojaba la zona con su lengua, y dejaba caer la sal que posteriormente lamió. El paso siguiente, fue beberse el chupito y lo remató tomando el limón de su boca.

No estaba segura de que hubiera captado la atención de Malcolm hasta que escuchó los aplausos sonando cerca y, al alzar la vista, se encontró con que su gesto había llamado la atención de más de uno de los invitados.

Hubo gritos que la alentaron a repetirlo, el propio Malcolm pareció unirse a ellos y si había algo a lo que Fia jamás se resistía era a un desafío.

Sin esperar a que se lo pidieran de nuevo repitió la hazaña, y tras asir la mano de Blaine, se lo llevó consigo hacia la mesa en la que Gaia hablaba con Lean. Puede que estuviera decidida a conquistar a Malcolm, pero la salud mental de su mejor amiga estaba muy por encima de cualquier rollo de una noche, por muy guapo e irresistible que fuera el tipo en cuestión.

Si a Gaia o a Lean les molestó su aparición ninguno de los dos dijo nada al respecto, por lo que Fia se encontró charlando con ellos y con Blaine en un ambiente de buen humor general, que nunca hubiese asociado al highlander malhumorado.

Se separaron cuando comenzó el trivial. Ni siquiera se había molestado en buscar a su pareja de la noche, el papel con el nombre seguía bajo uno de sus brazaletes, por lo que miró a Blaine para comprobar si él había encontrado a su pareja.

—¿Participamos juntos? —preguntó, como si hubiera adivinado lo que pensaba.

—Me parece bien —aceptó encantada—, si te soy sincera el pescado no es lo mío —bromeó haciendo alusión a que le había tocado ser el príncipe Erik y tenía que buscar a la Sirenita.

—Yo soy Ginny Weasly y he de encontrar a mi Harry Potter, pero si te soy sincero siempre me gustó más Draco Malfoy.

—Es decir que te gustan las rubias.

—Algo así.

La confesión y el alcohol consumido hizo que los dos se pusieran a reír como los tontos felices que eran.

—No recuerdo nada de lo que pasó ayer, así que no tengo nada que contar —le espetó Gaia cuando Fia la llamó la tarde posterior a la fiesta.

Se había despertado tarde, y tras hacer el vago en la cama se había puesto en marcha y había llenado su estómago con café y tostadas. Apenas había sido capaz de terminárselas lo que la llevó a pensar en cómo estaría su amiga quien parecía totalmente perdida cuando se despidieron.

—¡Vaya!  —se limitó a responder aguantándose la risa.

La línea se quedó en silencio por algunos segundos.

—¿Solo vas a decir eso? ¿No vas a soltarme un sermón?

—Para nada. Estaba pensando en ponerte al día de lo que sucedió en la fiesta. Ya sabes, aclarar tus lagunas... —no podía negar que estaba disfrutando de la situación—. Pero como no te veo muy interesada, ya que dices que no tienes nada que contar, imagino que no quieres que te lo refiera yo tampoco.

Siguieron discutiendo falsamente hasta que decidieron hablar en persona, por lo que acordaron que Fia iría a casa de Gaia, ya que, al parecer, era la que menos resaca tenía.

Entre unas cosas y otras era la hora de cenar cuando Fia se marchó de la casa de su amiga. Había declinado la invitación de esta de quedarse porque necesitaba preparar el material de clase para el día siguiente.

Iba en su coche cantando Born this way de Lady Gaga cuando su teléfono sonó y la canción se detuvo abruptamente.

Molesta por la interrupción iba a ignorar la llamada hasta que vio en la pantalla del coche que era su hermano pequeño quien llamaba.

—Acabas de interrumpir mi mejor actuación hasta la fecha, así que espero que sea importante —señaló, sin saludar siquiera.

—¡Vaya! Hola a ti también, hermanita.

—Al grano, Craig. Tengo resaca y no estoy de humor.

—De acuerdo, deja que te compense invitándote a cenar.

Fia conocía a su hermano lo suficiente como para saber de qué iba el asunto que le llevaba a llamarla. Craig era el hermano al que estaba más unida porque era el anterior a ella y por tanto con quien menos años se llevaba.

—¿Quién es ella y qué tengo que hacer para ganarme esa cena? —fue directa al meollo del asunto.

—No tienes que hacer nada más que ponerte guapa y fingir que soy tu cita.

—Craig, eso es asqueroso.

—No seas dramática, Fi. Solo tienes que sonreír mucho y mirarme como si te gustara, lo que no te resultará difícil ya que realmente me quieres. Soy tu hermano favorito.

—¡Mentira! Mi hermano favorito es Bruce, pero no se lo digas a Dave.

—Bruce ¿en serio? Yo soy más divertido.

—Es posible, pero él no me pide cosas incestuosas como tú —lo acusó aguantándose las ganas de reír.

—Eso es porque se nota demasiado que sois hermanos —se defendió—. Si no te lo habría pedido mil veces. Él es mucho peor que yo.

—Lo que tú digas. Recógeme en media hora. Tú pagas y conduces, es lo menos que puedes hacer por tu hermana favorita.

—No eres… ¡Mierda! Eres mi única hermana. Eso es trampa.

Craig todavía estaba protestando cuando le colgó, con ganas de seguir con su fantástica actuación.

—Al menos me llevas a un sitio bonito —comentó Fia mientras se bajaba del coche en el aparcamiento del restaurante—, y dime, ¿cómo sabes que ella está en el local?

—Es la chef de pastelería. En cuanto nos vean le irán con el chisme.

—Maravilloso. Ahora no voy a poder tomar postre —se quejó, sinceramente disgustada.

Ignorando el comentario, Craig le ofreció el brazo que Fia aceptó a regañadientes. Su hermano menor era el único castaño entre los vástagos de los Grant. Todos sus hijos eran pelirrojos con los ojos verdes mientras que él era castaño con los ojos azules y, aun así, si te fijabas mucho podías llegar a ver algún parecido entre todos ellos.

Como fuera, Fia esperó que la chef repostera no resultara muy perspicaz porque si los descubrían terminaría siendo una situación embarazosa que su hermano iba a deberle de por vida.

Craig había reservado mesa, por lo que en cuanto llegaron un camarero los llevó a ella. Fia trató de parecer tranquila, pero la idea de hacerle pasar un mal rato a otra mujer le disgustaba enormemente, por otro lado, se trataba de su hermano, y Craig no era un playboy que sedujera a las chicas para luego dejarlas plantadas. Fuera lo que fuese lo que le había llevado a pedirle ayuda era algo que más que simplemente deshacerse de ella para pasar a la siguiente conquista. De cualquier manera, no tenía intención de presionarle para que se lo contara ya que estaba segura de que lo haría él mismo cuando se sintiera con ánimos de hacerlo.

Tras sentarse y pedir las bebidas se permitió observar el restaurante con tranquilidad. Se veía elegante, pero clásico. Se había quedado absorta mirando la decoración cuando uno de los comensales a su derecha captó su atención.

La expresión de su rostro debió de cambiar porque Craig no tardó en darse cuenta.

—¿Va todo bien? —preguntó, pero sin esperar una respuesta buscó con la mirada lo que había captado el interés de su hermana—. ¿Le conoces?

La pregunta hizo que Fia regresara de su ensoñación.

—¡No mires!

—Y ahí tengo mi respuesta. ¿Quién es?

—Nadie. Solo alguien de la facultad.

—¿Otro aburrido matemático?

—No. Es físico.

—Su cita es atractiva si te gustan las rubias ligeritas de ropa —comentó haciendo que Fia se fijara en ella por primera vez. Fue entonces cuando se dio cuenta de que la chica era una de las hadas con las que había estado bailando la noche anterior.

—Supongo que es el prototipo de la mayoría de los hombres.

—¡Oye! —protestó Craig—, algunos somos más selectivos que eso.

—¡Madre mía! Lo dices tan serio que casi me lo creo —se burló su hermana.

—Lo digo en serio.

—Por supuesto.

No pudieron continuar con la conversación porque llegaron las bebidas y tras ellas se pusieron a revisar el menú y a pedir la cena.

Fia se obsesionó con obviar la presencia de Malcolm, por lo que en ningún momento se permitió lanzarle una sola mirada.

—Y aquí vamos —musitó Craig muy serio cuando se dio cuenta de que una de las camareras le había reconocido y había corrido a la cocina sin perder el tiempo.

—Creo que sería buena idea que te marcharas al baño ahora mismo —pidió Craig.

—¿Por?

—Hazlo y asegúrate de que el tipo ese te vea. Puede que seas mi hermana, pero tengo ojos y estás preciosa.

Fia fingió secarse una lágrima de emoción.

—Creo que es la primera vez que me dices algo tan bonito.

—Como sea, ¡vete ya!

Suspirando sonoramente para hacerle saber lo molesto que le parecía, se levantó de la mesa y tras coger su bolso se encaminó hasta el baño que, como no, estaba al fondo a la derecha, por lo que tenía que pasar junto a la mesa de Malcolm para llegar hasta él.

Actuando como si no lo hubiese visto pasó de largo sin siquiera volver la mirada en su dirección. Gracias a Dios, se había arreglado de verdad y el vestido negro y pegado que llevaba no solo destacaba su largo cabello rojo, sino que resaltaba cada curva de su cuerpo.

Una vez en el aseo abrió su bolso sacando el labial para retocárselo. Se tomó su tiempo para arreglarse el cabello, consciente de que su hermano le había pedido que se marchara para evitar que estuviera presente cuando la chef repostera se acercara a pedirle explicaciones.

Tras cinco minutos en los que se retocó, se atusó el cabello y revisó su teléfono, salió por la puerta encontrándose con Malcolm Reid apoyado contra la pared del frente.

—Hola, no estaba seguro de que fueras tú —saludó este con una sonrisa pícara.

—¿Por eso me has esperado en la puerta del baño de señoras? —inquirió con coquetería—, es un poco espeluznante.

Él rio sin apartar la mirada de ella.

—Tenía que estar seguro.

—¿Y ahora?

—Ahora te dejo para que regreses con tu novio.

Al mencionar que Craig era su novio una carcajada de diversión se escapó de sus labios.

—No es mi novio.

—¿No lo es?

Ella negó con la cabeza.

—¿Y el chico del tequila?

Volvió a negar.

—No tengo novio. Y tú, ¿estás aquí con tu novia? —preguntó aun siendo evidente que sabía con quién estaba.

—Tampoco tengo novia.

Fia sonrió.

—En ese caso parece que estamos en la misma situación.

—Sí, eso parece —aceptó él.

Tras un par de minutos más de conversación intrascendental, Fia regresó a su mesa con la sensación de que una parte de su trabajo estaba hecha. Puede que no se hubiese lanzado a seducirla, pero era evidente que la idea le había pasado por la cabeza. Después de todo, Fia veladamente le había dado a entender que no era de relaciones, lo que no estaba segura de si había sido un golpe maestro o su mayor error.

Capítulo 2

Fia era una persona extremadamente protectora con aquellos a los que amaba. Se implicaba tanto, si tenía que hacerse pasar por la cita de su hermano, como si debía investigar al posible interés amoroso de su mejor amiga. Por ellos estaba dispuesta a lanzarse a cualquier locura, si de ese modo se aseguraba de que sus seres queridos no sufrirían ningún daño.

Por desgracia para ella, la moral de su nuevo amigo, Blaine, era mucho más importante que el ayudar a una amiga a proteger a otra. No obstante, a pesar de su poca ayuda práctica, su conversación la había encaminado hacia otras posibilidades, dándole con ello algo en lo que pensar:

—Puede que todo esto sea innecesario si le preguntas directamente a Malcolm —había comentado como si fuera algo fácil de hacer.

—Estoy segura de que recuerdas cómo me ignoró en la fiesta —protestó.

—Es posible, pero eso te da un empujón para hablar con él.

—Por supuesto, solo he de acercarme y someterlo a un tercer grado sobre su amigo para asustarlo y que salga corriendo.

Blaine se encogió de hombros.

—Eso o dejar que Gaia se ocupe de sus propios asuntos. No es ninguna tonta.

—Lo es cuando se trata de Lean —dijo con cierto malestar—. La he pillado mirándole más veces de las que puedo contar con ambas manos.

Si su colega no fuera tan desdeñoso con su amiga, ella misma no tendría ningún problema con él. Sin embargo, dadas las circunstancias, aborrecerlo por solidaridad era lo menos que podía hacer en nombre de la amistad.

Después de despedirse de Blaine y mientras conducía hasta su casa, no pudo quitarse de la cabeza la duda que su amigo había implantado en su cerebro, ¿merecía la pena arriesgar cualquier posibilidad que tuviera con Malcolm por descubrir los secretos de Lean Mackinley? ¿De verdad quería comenzar una posible relación con él utilizándole para conseguir información?

—Eres una ilusa —se regañó a sí misma mientras David Bowie cantaba de fondo en su coche.

Malcolm no tenía relaciones, y se suponía que ella lo había asumido desde el instante en que decidió que coquetear con él era buena idea, por lo que fantasear con imposibles era poco inteligente de su parte.

Suspiró restándole importancia a su breve lapsus, y coreó Modern love sintiéndose un poco mejor.

Al día siguiente, acababa de dejar a Gaia en la puerta de la sala del departamento, cuando se dio cuenta que llegaba tarde a su primera clase. Lo malo que tenía la facultad de ciencias era que los departamentos de matemáticas estaban en el quinto piso, mientras que las aulas se situaban en el primero y segundo. Los del departamento de física eran los afortunados, ya que tenían sus despachos en la tercera planta. Después iban los de química en el cuarto piso, que, aunque un engorro, no era tan malo como estar en el quinto y último. Sin olvidar que los ascensores siempre tardaban una eternidad para llegar a la última planta, y bajar las escaleras en tacones podía provocar una lesión grave. Todo ello, los convertía en los más damnificados por la repartición de plantas.

Murmurando entre dientes al ver que el ascensor se detenía en cada uno de los pisos y tardaba media vida en ponerse en marcha de nuevo, decidió que mejor una torcedura de tobillo a que sus alumnos se marcharan creyendo que había faltado a clase. Sin dejar de quejarse durante todo el trayecto se apresuró para llegar a su aula que, para su maravillosa suerte, estaba en la primera planta. Ni los tacones, ni la falda lápiz que llevaba lograron que se detuviera hasta llegar abajo.

Una vez alcanzó su destino, se paró para tomar aire a escasos centímetros de la puerta de acceso a las escaleras. Estaba a punto de asir el pomo para salir, cuando esta se abrió de repente y a punto estuvo de golpearle en el rostro. Mentalmente agradeció a sus hermanos por obligarla a jugar a la pelota porque desarrolló sus reflejos y contribuyó a que su cara continuara intacta.

—¡Wow! ¿Estás bien? —inquirió Malcolm, preocupado por haber estado a punto de golpearla.

—Sí, creo que sigo entera —comentó con el corazón acelerado, tanto por el susto al creer que le iba a dar con la puerta, como por su inesperada cercanía.

—Parece que estoy convirtiendo en una costumbre esto de chocar contigo.

—No te preocupes, de momento no ha habido daños que lamentar.

—¿De momento?

—Aún cabe la posibilidad de que termines lesionándome —bromeó, señalando la puerta—. Has estado a punto de hacerme una cirugía sin anestesia.

—Menos mal que no ha sido así porque eres perfecta tal y como eres.

—Gracias. Después de ese comentario puede que me plantee perdonarte incluso si me lesionas. Solo deja en paz mi cara.

Él rio, pero pareció encantado con el coqueteo.

—Te prometo que no será necesario. De hecho, ¿qué te parece si te invito a tomarte un café? Por la casi lesión. Tengo la sensación de que necesito compensarte el susto —le siguió la broma.

—Suena bien —admitió, no queriendo parecer demasiado interesada.

—Perfecto. A ver si hay suerte y nos encontramos en la cafetería más tarde y te pago la deuda.

Fia sonrió por compromiso. No esperaba que quisiera invitarla en la cafetería de la facultad solo y exclusivamente si coincidían. Parecía una invitación más por compromiso que por otra cosa.

Había tenido la oportunidad perfecta para proponerle una cita y no la había aprovechado. Era evidente que no era un hombre tímido, por lo que el hecho la dejó primero desconcertada y después desilusionada.

—Tengo que irme. Llego tarde a mi clase —se despidió.

Él se apartó de la puerta donde seguía parado, e hizo una exagerada reverencia al tiempo que la abría para ella.

—Por favor.

—Gracias, excelencia.

Sus carcajadas la siguieron mientras se marchaba. Una pena que el humor del que Fia siempre hacia alarde se hubiera esfumado por completo.

Ya era la hora de marcharse y no había vuelto a coincidir con Malcolm, principalmente porque se negó a comer en la facultad, por lo que dando el café por perdido se encaminó hasta el despacho de su amiga para recogerla.

Siempre que sus horarios coincidían se ocupaba de llevarla y traerla. Gaia se había negado a conducir, según ella decía por el lado equivocado de la carretera, y para Fia no suponía ningún esfuerzo extra pasar antes por el apartamento de su amiga y evitarle las caminatas.

Como había esperado tuvo que espantar a los alumnos de esta para poder marcharse a casa. Su amiga era demasiado blanda con ellos, por lo que su despacho siempre estaba ocupado.

Caminaron en silencio hasta el aparcamiento; a pesar de estar perdida en sus pensamientos era consciente de las miradas que la rubia le lanzaba.

—¿Qué? —inquirió cuando ya no pudo aguantarse más.

—Nada.

—¡Dilo! Ahora no te cortes. Llevas mirándome raro desde que hemos salido.

—No te miro raro es solo que me sorprende que estés tan silenciosa. No es normal en ti.

—¿Me estás llamando pesada? ¿Charlatana? ¿Cansina?

—¡Vaya! —Gaia se detuvo y mostró sus palmas en señal de rendición—, estás un poco susceptible ¿no? ¿Vas a contarme que te ha cabreado tanto?

—De acuerdo. Supongamos que un tipo tiene la oportunidad perfecta para invitar a una mujer a salir, pero no la aprovecha —explicó andando de nuevo—. ¿Por qué crees que es?

—Es hipotético ¿cierto?

—Sí.

—Porque no le gusta. —Zanjó Gaia, y en esa ocasión fue Fia la que se detuvo de repente.

Su amiga parpadeó antes de que la comprensión apareciera en su rostro.

—No era hipotético —adivinó.

Fia trató de restarle importancia, pero el pinchazo en su pecho impidió que fuera creíble.

De alguna manera lo que comenzó siendo un inofensivo crush se había transformado en algo más intenso que no estaba dispuesta a detenerse a analizar. Era absurdo, ridículo incluso, cómo podía engancharse, a falta de otra palabra que se negaba siquiera a pensar, de alguien a quien apenas conocía y con quien levemente había coqueteado un par de veces.

—¿Estás bien? —inquirió Gaia al ver que habían llegado al coche de Fia y que esta ni siquiera lo había abierto.

—Sí, estoy un poco despistada porque tengo mucho que corregir —se excusó.

—Te entiendo. También tengo mil trabajos pendientes, y, además, he de escribir mi ponencia para el congreso —se lamentó.

Gracias a Dios, la ponencia de su amiga dominó la conversación hasta que la dejó en la puerta de su casa y pudo volver a preocuparse por su breve brote de locura transitoria.

Capítulo 3

—Sé inteligente, Fia Grant —se dijo a sí misma en cuanto salió de su coche y se encaminó hacia la facultad.

Llevaba un par de días evitando coincidir con Malcolm en los pasillos y, especialmente, en la cafetería. De ningún modo iba a tomarse un café con él en el comedor de profesores. Y no solo se trataba de que estuviera molesta porque la invitara a tomar café en el mismo lugar en el que trabajaban cada día, sino que principalmente sabía que alejarse de él y de las tontas fantasías que le inspiraba era lo mejor para ella.

Tras pasar unos días dándole mil vueltas a todo, la noche anterior había decidido que lo más inteligente que podía hacer por sí misma era tratar de pasar página con Malcolm Reid. Puede que la respuesta que Gaia le había dado ante su pregunta la hubiese dejado tocada, pero pensándolo en frío lo que había dicho su amiga era la cruda verdad, si hubiese estado interesado habría aprovechado la oportunidad para hacérselo saber.

Por todo ello, iba a superar su intenso crush por él, Fia se mantenía firme en llamarlo de ese modo, e iba a disfrutar de su soltería.

Su charla interior la había animado un poco y veía puertas abiertas donde unas horas antes solo encontraba persianas bajadas y llaves echadas; sin embargo, el destino trató de ponerla a prueba cuando nada más pisar el vestíbulo de la facultad de ciencias vio a Malcolm a solo unos pasos de distancia hablando con alguien. Para su mala suerte no tenía más remedio que pasar por su lado para llegar a los ascensores, se negaba a subir cinco pisos a primera hora de la mañana con sus tacones de diez centímetros y la maravillosa falda de satén que vestía, de modo que en un instante de ingenio sacó su teléfono del bolso y fingió que estaba manteniendo una conversación con alguien:

—¿Esta noche? —hizo la pausa como si estuviera escuchando una respuesta—, sí, me encantaría.

Notó que él la miró al pasar, pero Fia se negó a notar su presencia.

—Suena muy bien. ¡Nos vemos después!

Las puertas del ascensor se estaban abriendo, por lo que aprovechó para meterse dentro, lo que asustó a algunos alumnos que estaban por entrar. No tuvo la misma suerte con cierto profesor que parecía reacio a ser evitado.

Afortunadamente, no estaban solos en el ascensor ya que hubo varios alumnos que se arriesgaron a subir con sus profesores.

—Buenos días —saludó Malcolm a nadie en particular.

Hubo varias respuestas avergonzadas y la propia Fia alzó la cabeza de su teléfono donde fingía interesarse en sus redes sociales para ofrecerle una sonrisa templada.

—Buenos días.

No volvieron a hablar, y aunque jamás creyó que lo haría, agradeció al destino que el departamento de física estuviera en el tercer piso porque la dejó libre de su presencia las dos siguientes plantas. Espacio que aprovechó para calmarse:

—Lo has hecho muy bien, Fia —se felicitó—. Una pena que no haya nada más fuerte que café en la sala común.

Iban a tener que ampliar la colecta con que se abastecían de café y demás, para añadir alguna bebida fuerte para los casos extremos en los que el alcohol se hacía necesario. Después de todo, siempre había un motivo por el que un profesor universitario necesitaba una dosis extra y bien cargada de paciencia líquida.

Horas más tarde, estaba desarrollando una fórmula en la pizarra cuando su móvil vibró sobre la mesa del profesor en la que lo había dejado. Sin abandonar su trabajo miró por encima para asegurarse de que no era ningún asunto urgente, y al ver el icono rosa de la aplicación de imágenes siguió a lo suyo.

No fue hasta más tarde mientras entraba en su despacho, no era una gran aficionada de la sala del departamento a diferencia de su amiga Gaia, que recordó que tenía una notificación sin abrir.

Colgó su chaqueta de la percha que había tras la puerta, y se sentó en la silla frente a su escritorio, dejando el bolso sobre este; no sin antes sacar su teléfono y desbloquearlo.

Tenía una notificación de seguimiento de un tal Z=8MAL y varias notificaciones del mismo perfil, que había dado me gusta y comentado varias de sus fotografías. Con más curiosidad que otra cosa, pinchó en el extraño nombre para acto seguido comprobar que Z=8MAL no era otro que Malcolm Reid. Fue en ese momento cuando comprendió lo que el nombre significaba: Z=8 era el número atómico del oxígeno, y Mal era el diminutivo de Malcolm. Debía de reconocerle que era ingenioso. De algún modo se estaba vendiendo como indispensable para la vida, igual que el oxígeno. Inconscientemente, se preguntó si el truco le funcionaba con sus conquistas, pero acabó regañándose a sí misma por si quiera pensarlo.

Durante los siguientes minutos se deleitó en revisar sus fotografías. No había ninguna en la que apareciera alguna mujer. Eran instantáneas de él jugando a rugbi, con amigos o incluso de lo que suponía era su gato. Bufó molesta consigo misma ¿por qué estaba tan colgada de él cuando ni siquiera sabía que tenía un gato? Y lo más importante ¿por qué había decidido seguirla de repente? ¿Estaba tratando de darle una señal?

—No te dejes llevar, Fia. No tiene nada de importante que te haya seguido —trató de ser sensata—. Tú también sigues a varios colegas que ni siquiera te caen bien.

Era totalmente cierto, pero el motivo por el que lo hacía era por simple cortesía ya que ellos la seguían a ella, en cambio, Malcolm había sido quien había tomado la iniciativa de dar el primer paso buscándola. ¿Tenía que devolverle el gesto o podía obviarlo sin resultar grosera? Tras debatirse consigo misma decidió que mientras no publicara nada podía pasar como que no se había dado cuenta.

Aun así, no pudo evitar que le llamara la atención que la hubiese buscado en redes. Ni siquiera tenían el número del otro y ya estaban conectados hasta el punto de poderse enviar mensajes.

—No lo hagas, Fia —se avisó a sí misma—. Has decidido superarlo y lo estás haciendo genial, no la cagues ahora.

Continuó mentalizándose de que debía dejar el teléfono de una vez, pero siguió examinando minuciosamente el perfil de Malcolm, desde a quién seguía, quién le seguía de vuelta, la periodicidad con la que publicaba…

Demasiado concentrada en su móvil dio un salto de sorpresa cuando unos golpes sonaron en su puerta:

—Adelante —pidió guardando la prueba del delito en el cajón de su escritorio.

La cabeza de Blaine asomó por ella.

—¿Estás ocupada? —preguntó el bibliotecario.

—Para ti no. ¡Qué sorpresa verte por aquí!

—Sí, me he escapado un rato del trabajo —confesó—, quería veros a ti y a Gaia y, lo cierto, es que no estamos tan lejos.

La biblioteca central no estaba en el mismo campus, pero apenas era una distancia de ocho minutos a paso ligero.

—Eso es cierto. ¿Te puedes quedar un rato o tienes que volver ya a la biblioteca?

—Me puedo quedar. ¿Qué tienes en mente? —le ofreció una sonrisa pícara.

—Parece mentira el poco tiempo que me conoces y lo calada que me tienes —se lamentó teatralmente.

—Ese soy yo —se rio Blaine—, para mí eres un libro abierto.

—No te pases. Vamos a tomar algo a la cafetería de profesores. Estoy segura de que te va a encantar —dijo en un tono excesivamente serio, aunque por dentro, se estaba congratulando de su propia genialidad.

Capítulo 4

Cuando Blaine la llamó para salir un jueves después del trabajo pensó que sería una idea fabulosa, después de todo sus alumnos elegían ese día para desmadrarse ¿por qué no iban a hacer lo mismo sus profesores? Sin embargo, no contaba con que no solo los más jóvenes elegían ese día para tomarse un respiro de la semana; el local que había escogido su amigo estaba lo suficientemente lleno como para que se vieran obligados a esperar veinte minutos en la barra hasta poder conseguir una mesa para cenar y tomarse unas copas.

Aunque Blaine había hablado con todos, solo Duncan y Fia habían aceptado beber con él. Gaia seguía de los nervios porque no había terminado su ponencia para el congreso, e Isadora no había podido cerrar porque era la noche del club de lectura en el pub.

El pub al que habían ido era uno de sus favoritos. Varias veces a la semana ofrecían música en vivo por lo que siempre estaba concurrido. La banda que tocaba esa noche interpretaba canciones de The lumineers, Sanders Bohlke, London Grammar…

—¿Por qué estamos aquí un jueves? —preguntó Fia, una vez que tuvieron delante sus cervezas—, no es que me queje, pero tanto niño me hace sentir mayor.

—Es mi cumpleaños —soltó Blaine, sorprendiendo tanto a la propia Fia como a Duncan.

—Felicidades. Otro motivo más para celebrar —anunció Duncan dándole un abrazo de hombres con palmaditas incluidas.

—Felicidades, guapo —le beso en la mejilla Fia—. Si les hubieses dicho a Gaia y a Isadora el motivo de la salida seguro que se hubiesen apuntado.

—No quería molestarlas. Las dos estaban liadas con sus cosas.

—No hay molestia que valga —protestó Duncan—, pero déjame decirte que no pareces muy animado.

Fia asintió, preocupada por lo apagado que parecía Blaine.

—Bueno, cumplo treinta y cinco, solo y con un divorcio a cuestas —comentó como si no estuviera dejando a sus amigos con la boca abierta—. No es algo precisamente para celebrar.

—¿Perdón? —Fia era incapaz de ser discreta con un chisme de tal envergadura.

—Así es. Resumiendo: me casé joven con mi mejor amiga, no funcionó y nos separamos. En el camino perdí a la mayoría de nuestros amigos comunes y los que se quedaron se fueron con el tiempo porque siempre le he dado prioridad a mi trabajo.

—Ahora nos tienes a nosotros —animó la pelirroja.

—Lo sé. Gracias por acogerme.

—No seas tonto. Si tuviera amigas te las presentaría, pero yo también ando corta de eso.

Duncan rio, pero no la contradijo.

—Siempre puedes presentarme amigos —ofreció Blaine con timidez—. Soy bisexual, espero que no sea un problema para vosotros. La gente no suele entenderlo.

—¿Qué hay que entender? —se enervó Fia—, por otro lado, no es su problema ni es necesaria su opinión.

—Yo también soy bi —anunció Duncan, aunque sus amigas ya lo sabían, Blaine llevaba poco tiempo saliendo con ellos como para estar al tanto—. Entiendo lo que dices, la gente no tiene problemas con los gais, pero lo bisexuales somos otra cosa.

—Si alguien tiene algún problema con vosotros dos va a tener que decírmelo a mí primero.

—Gracias —Blaine asió su mano y la apretó—, pero ¿podemos olvidar que os he confesado que es mi cumpleaños y divertirnos como si fuera un día cualquiera?

—De ninguna manera —protestó Fia—. Hoy es tu día y hay que celebrarlo como toca.

Duncan le ofreció una mirada de disculpa a Blaine, pero Fia no estaba dispuesta a detenerse. Antes de que pudieran decir nada se escapó a la barra y le pidió al camarero sus tres primeros cocteles especiales.

Ni siquiera se le ocurrió pedir antes la cena, sino que se lanzó de golpe a la bebida, primero con las cervezas y en esos instantes con algo más fuerte.

—¿No crees que sería buena idea comer algo antes? —le comentó Blaine a Duncan que se había quedado a solas con él en la mesa.

El rubio se encogió de hombros, resignado:

—Podemos mencionarlo, pero creo que lo que sea que haya pedido llegará antes.

—Eso parece.

Un par de horas más tarde, ninguno de los tres podía decir a ciencia cierta cuánto habían bebido, pero sí que podían afirmar que, además de algunas patatas, un plato de huevos escoceses y otro de haggis, no tenían nada más que alcohol en el estómago.

—¿Por qué los hombres sois tan difíciles de entender? —preguntó Fia, arrastrando las palabras.

Duncan se rio de buena gana antes de ser capaz de responder. Blaine por su parte parecía dormitar en su silla.

—Creo que te equivocas de género.

Fia negó con vehemencia con la cabeza, y se mareó hasta el punto de que tuvo que agarrarse a la mesa para no caerse de la silla.

—De ninguna manera. Lo nuestro es solo mala fama.

—Si tú lo dices…

Viendo que Duncan no estaba por la labor de alargar la conversación sacudió a Blaine del brazo para que se despertara.

—¿Por qué un chico no invita a una chica a salir? —le soltó antes de que su amigo pudiera siquiera parpadear.

—¿Cómo?

—¡Concéntrate! —pidió repitiendo la pregunta.

—¿Por qué no le gusta? —aventuró Blaine.

—O porque ya tiene a alguien —intervino Duncan.

—¿Y si es uno de esos que cambia de pareja cada noche? —siguió Fia.

—Entonces es mejor que no te invite. —Zanjó Blaine—, no es una buena pieza.

La pelirroja bufó.

—Así no me ayudas.

—De acuerdo. Entonces me quedo con que no le gusta —se decidió Blaine, ganándose un pulgar en alto de parte de Duncan.

—Y si no le gusta ¿por qué la sigue en Instagram?

—Porque a lo mejor le gusta, pero no está seguro de que valga la pena —se adelantó Duncan, sintiéndose orgulloso de su respuesta.

—¿Qué no valgo la pena? —lloriqueó Fia—, eso es algo horrible para decir.

Los labios de Duncan se fruncieron formando una o de sorpresa.

—Por supuesto que vales la pena. Eres estupenda ¿verdad, Blaine?

El aludido asintió con sinceridad.

—Maravillosa.

—Seguramente el tipo es solo un estúpido —trató de apaciguarla Duncan quien parecía haber recobrado sus facultades de raciocinio de golpe.

—¡Lo es! —zanjó Fia—, pero no me importa porque he decidido pasar de él.

—Esa es una buena decisión —coincidió Blaine—. Si tuviera amigos te los presentaría —se encogió de hombros—, pero solo tengo a Duncan —le apuntó con el dedo—. Y a él no quiero regalártelo.

—No te preocupes, para ti. Yo creo que voy a pasar de los hombres durante una temporada.

Blaine asintió con la cabeza mientras que Duncan, aunque no puso nada con palabras mostró una sonrisa que hablaba por él.

Capítulo 5

Si la resaca no era ya lo bastante mala, el día siguiente a su salida de chicos se encontró con la noticia de que Lean le había dado entradas a Gaia para que todos sus amigos asistieran a un partido de rugbi de su equipo. Lo que era un problema porque: punto uno, Lean no le caía especialmente bien, y punto dos, Malcolm jugaba en el mismo equipo, lo que hacía imposible que pudiera evitar verle.

—¿Por qué me pones tan difícil superarlo? —se quejó teatralmente a nadie en particular.

Huyendo de las risas molestas de sus compañeros, y de la insistente charla de la sala común del departamento, decidió encerrarse en su despacho, tomarse un café súper cargado y aderezarlo con un coctel de aspirinas para el dolor de cabeza. Media hora después de habérselo tomado se despertó de golpe, comprendiendo que se había quedado dormida en la silla de su escritorio. Si obviaba la molestia en el cuello por la postura, lo cierto era que le dolía menos la cabeza y que su estómago había dejado de lamentarse por los excesos del día anterior.

Por suerte, todavía disponía de veinte minutos antes de que comenzara su siguiente clase, por lo que sacó su teléfono para entretenerse y sin querer pinchó en la aplicación rosa con la cámara donde revisó las notificaciones.

Se quedó un poco despagada porque no había ninguna, pero probablemente se debía a que no había subido nada en días. Decidida a cambiarlo buscó en su bolso el pequeño neceser que guardaba con el maquillaje de emergencia, y tras retocarse y pasarse las manos por el pelo para domarlo, se planteó cuál sería la mejor zona en la que hacerse una fotografía: ¿al lado de su estantería? Para presumir de libros o ¿junto a la ventana para que el poco sol que entraba mejorara la fotografía?

Decidiera lo que decidiera se iba a notar que era un selfi porque no tenía otro modo de fotografiarse a sí misma. Estaba a punto de decidirse por la ventana cuando llamaron a la puerta de su despacho. Se encaminó a abrir, deseando que fuera Gaia, así podría pedirle ayuda con las fotos, pero se topó con la sonrisa amable de Liam Farrell, el jefe del departamento de matemáticas.

—Hola, Liam —le saludó apartándose para que entrara—. ¿Sucede algo?

No era muy habitual que este se pasara por su despacho, por lo que debía de haber algún motivo para que lo hubiera hecho. Como jefe y padre primerizo, Liam siempre estaba demasiado ocupado como para realizar visitas sociales.

Fia le señaló la silla de cortesía, frente a su escritorio, y mientras él tomaba asiento ella hizo lo propio en la suya.

—Nada importante. Necesito una segunda opinión con un artículo sobre estadística y he pensado que como eres especialista en este campo tú serías mi mejor opción.

Fia sonrió por el halago. Lo cierto era que se la consideraba una especialista en varios campos, pero se lo calló, no queriendo parecer demasiado ególatra.

—Te ayudaré. Pásamelo y te daré mi opinión e incluso dejaré notas para justificarla.

—Eso sería de gran ayuda. Gracias.

—Pero…

Liam arqueó una ceja y la miró entre confuso y divertido, ¿estaba poniéndole condiciones para ayudarle?

—Necesito que hagas algo por mí. Hazme unas fotos —soltó sorprendiéndolo.

—¿Qué clase de fotos? —inquirió con suspicacia.

Fia ni siquiera se dio cuenta de lo que insinuaba porque le explicó que no sabía si quedarse en su escritorio, ponerse junto a la ventana o a la estantería.

—¿Son fotografías formales? ¿Para alguna revista o algo así?

Ella negó con la cabeza.

—No, para Instagram.

—De acuerdo —respondió un poco confundido—. ¿Dónde quieres ponerte y dónde tienes la cámara?

—¿Cámara? ¿No salen bien con el móvil?

—Sí, claro, pero pensé... No importa.

Liam fue lo bastante educado como para no preguntar nada más, aunque se quedara con las ganas de saber a qué se debía tanto interés en las fotografías. ¿Estaría acaso conociendo a alguien a través de la red social? Desde luego, esa era la mejor suposición dado lo extraña que estaba resultando la situación. Queriendo serle de utilidad, se implicó en el tema y le dio su opinión sobre el asunto. La ventana estaba descartada porque la luz no era buena, y las otras dos opciones venían con peros. Si quería centrarse en su rostro lo mejor era hacerlas con ella sentada tras su escritorio, pero si lo que quería era mostrar su figura la estantería debía ser la elegida.

Tras pensarlo unos segundos, decidió que quería una en cada posición y una vez hechas escogería la que más le gustaba.

Después de quince minutos, ya tenía la elegida, pero ni siquiera pudo subirla porque la hora de clase había llegado y tenía que bajar hasta el segundo piso cuanto antes. Liam se mostró comprensivo y no dijo nada por el pequeño retraso.

Fia, por su parte, ni siquiera esperó al ascensor, se quitó los tacones, había aprendido desde la última vez que bajó las escaleras con tacones de diez centímetros, y salió disparada hasta su aula.

En algún lugar entre el tercer y segundo piso se topó con Malcolm que, como no, había tomado las escaleras, como si no hiciera suficiente deporte sin necesidad de ello, pero llegaba tarde y no estaba de humor, por lo que apenas le dijo adiós con un gesto y siguió bajando con los zapatos, los libros, el temario y su bolso cargados en sus brazos.

Una vez abajo se recolocó la falda, que se había subido para bajar mejor, se puso los zapatos y se colgó el bolso del hombro un instante antes de abrir la puerta que separaba las escaleras del pasillo donde se situaban las aulas, y toda digna se encaminó hasta su clase. Tal vez al finalizar esta podría pedirle a alguno de sus alumnos que le hiciese una foto frente a la pizarra, como si hubiese sido hecha en medio de una de sus clases.

—Tienes unas ideas estupendas, Fia —se felicitó a sí misma.

—¿Es obligatorio ir a ver el partido? —se quejó más tarde mientras hablaba con Gaia de camino a su coche. Se dio cuenta de que había hablado de más cuándo su amiga la miró con asombro, pero tuvo la rapidez de ingenio necesaria para disimularlo—. No entiendo nada de rugbi, aunque reconozco que eso tampoco es importante sino el equipaje de los jugadores.

—¿Pantalón corto y camiseta? ¿No es eso lo que llevan todos siempre?

—Supongo. Además del fútbol no tengo ni idea de ningún otro juego de equipo.

—¿Te gusta el fútbol? —preguntó con interés.

Fia se encogió de hombros.

—¿Me gusta? ¿Me acostumbré a verlo? Cualquiera de las dos respuestas es cierta. Mis hermanos jugaban en el equipo de la escuela, mis primos también y por si fuera poco mi padre también lo veía en la televisión… No tuve muchas opciones para evitarlo.

—Tengo curiosidad por tus hermanos —confesó Gaia—. Parecen unos tipos interesantes.

—Te he invitado mil veces a venir a comer a casa de mis abuelos los domingos obligatorios —le recordó muy seria.

Gaia se rio de buena gana.

—No puedo creer que tus abuelos os obliguen a ir todos a su casa el primer y el último domingo de cada mes.

—Mis abuelos no. Mi abuela, y créelo. En esos días señalados nadie tiene derecho a ponerse enfermo ni a estar fuera de la ciudad. —Suspiró exageradamente, como si fuera un suplicio coincidir con sus abuelos, sus padres, sus hermanos y con sus tíos y primos.

—Tu abuela debe de ser una mujer notable.

—Es mi abuela, por supuesto que lo es —se jactó.

En lugar de protestar por el comentario, Gaia se lamentó por lo mucho que echaba de menos a sus padres. Hablaba con ellos prácticamente todos los días, pero estaban lejos, y a pesar de que era muy feliz en Edimburgo, pensar en ellos la ponía melancólica.

—Definitivamente el próximo domingo vas a venir conmigo y no acepto más negativas.

—Pero va a estar toda tu familia y uno más…

—No seas ridícula. Una más no es nada. Además, mis hermanos y primos se te van a rifar y no te va a venir mal para que te olvides de cierto highlander malhumorado. Solo un consejo, no te fíes de ninguno, los Grant masculinos no son de fiar.

—¿Y los highlander son de fiar? —preguntó con sorna.

—No lo sé. Dímelo tú ya que últimamente eres tan amiga de uno.

—Bueno, tú también lo eres.

—Lean Mckinley y yo somos colegas, no amigos.

—No hablaba de él sino de Malcolm Reid —explicó—. Lean me dijo que son amigos desde el colegio. Por lo que él también es de Inverness y eso lo convierte en —hizo una pausa dramática—, un highlander.

—Puede ser de donde quiera, él tampoco es mi amigo. Es un hombre sexy que me alegra la vista, nada más.

—Si tú lo dices —contestó Gaia, dejando el tema, ya que habían llegado al coche de Fia y no estaba segura de que fuera buena idea cabrearla si iba a ponerse tras el volante.

Capítulo 6

Puede que solo fueran a ver un partido de rugbi, pero era sábado e iba a salir con sus amigos, por lo que Fia no iba a presentarse allí en chándal y zapatillas. Aun así, no podía pasarse de frenada por lo que optó por vestirse cómoda y cambió las faldas lápiz y los vestidos, por unos vaqueros y unas botas cowboy. Lo remató con un jersey de lana de color verde, lo malo de tener el cabello rojo era que no le quedaban bien todos los colores, un abrigo negro y un bolso bandolera.

Una vez que estuvo lista se roció con su perfume favorito y salió a la puerta de su casa para esperar a Duncan, quien esa tarde iba a ser el chofer del grupo.

Tres minutos después, se encontraba sentada en el asiento de atrás del Tesla de Duncan con Isadora y Gaia de compañeros de asiento.

Sus amigos parecían emocionados por la perspectiva de ver un partido y pasar una agradable tarde, mientras que Fia preferiría no haberse visto obligada a asistir. En cualquier otro momento, la idea le habría parecido estupenda: hombres fuertes y musculados en pantalón corto ¿dónde había que firmar? Sin embargo, las cosas se estaban complicando antes, siquiera, de comenzar.

Después del desplante del café no tenía intención de seguir alimentando sus tontas fantasías. Comérselo con los ojos estaba permitido, pero las fantasías románticas estaban fuera de la ecuación.

—¿Estás bien? —le preguntó Blaine dándose la vuelta en el asiento del copiloto, sorprendido al notarla tan callada—. ¿Todavía tienes resaca? —bromeó.

—Tú estabas peor que yo —se quejó ante la broma de su amigo.

—No puedo creer que no nos contaras que era tu cumpleaños. Habría pasado de la maldita ponencia por ti.

—Yo también —secundó Isadora—. O te habría obligado a celebrarlo en el pub.

—¿Y qué hubieses hecho con las chicas del club de lectura? —inquirió Duncan con curiosidad.

Isadora se encogió de hombros, poco preocupada por unir a ambos grupos.

—Las chicas son geniales. Se habrían apuntado a la fiesta —comentó y realmente lo pensaba.

—No quería trastocar vuestros planes —se excusó.

—No lo habrías hecho —protestó Gaia—. Igualmente, tenemos una celebración pendiente.

—Voto por eso —apoyó Fia.

La sonrisa de Blaine y lo fácilmente que se había adaptado a ellos hizo a Fia feliz. Se sentía agradecida por los amigos que había encontrado y por la vida que tenía, las penas de amor no entraban en sus planes inmediatos. Puede que nunca hubiera vivido un romance de película, pero los amores tranquilos y seguros siempre habían sido su mejor opción. Quizás por ello estaba soltera, porque ninguno de los hombres con los que había salido le hicieron perder la cabeza, volviéndola loca de amor.

Tal vez era más romántica de lo que pensaba y no se daba el crédito que merecía respecto a su propio carácter, pero fuera como fuese en ese momento de su vida buscaba seguridad y romance.

Salió de sus pensamientos cuando Duncan aparcó en el estacionamiento del campo de rugbi de la universidad Napier. Nada más bajar del coche se percató de que seguramente habría bastante gente joven que asistiría al evento deportivo. Ninguno de sus amigos sabía qué clase de partido era, pero a juzgar por el movimiento de aficionados en las puertas del estadio parecía algo importante.

Siguiendo a la masa de gente se encaminaron hasta la entrada. Pasaron sin problemas y se dirigieron, siempre siguiendo al gentío ya que no tenían ni idea de dónde quedaba nada, hacia las gradas. Al parecer las entradas que les había dado Lean les indicaban qué lado del campo era en el que debían sentarse, pero no los lugares en sí, por lo que optaron por hacerlo lo más cerca del césped que pudieron.

No fueron los únicos en pensar lo mismo porque la zona quedó rápidamente cubierta por aficionados.

Durante los quince primeros minutos del partido, Fia no dijo nada. Se mantuvo ocupada siguiendo a Malcolm con la mirada y disfrutando de las vistas. Hubiese seguido de ese modo si el grupo de chicas que se sentaba a solo unas gradas por encima de ellos no se hubiesen puesto cansinas en su afán de vitorear a Malcolm y tratar de captar su atención. A favor de él, podía decir que estaba demasiado concentrado en el juego porque ni siquiera giró la cabeza en su dirección.

Se mantuvo impasible unos minutos más, hasta que los gritos y las risitas moñas se incrustaron en su cabeza, cabreándola. Ni siquiera se giró, pero estaba segura de que una de las chicas era el hada con la que coqueteó en la fiesta de Isadora y a la que llevó a cenar aquella noche en que coincidió con él en el restaurante.

¿Acaso pensaba que si insistía tendría algo más que una noche con él? ¿O era ella la elegida y por eso estaba allí? Descartó la idea al comprobar que él seguía ignorando sus ánimos.

—Es normal que los atletas tengan seguidores —comentó Blaine, notando su incomodidad.

—No son atletas. Juegan por diversión y esas chicas son muy directas —protestó molesta, aun sabiendo que no tenía derecho a estarlo.

Aguantó unos minutos más la molestia de las grupis[1], conejitas[2] o cómo fuera que llamaran a las seguidoras de los jugadores de rugbi, hasta que ya no lo hizo. Sin pensárselo mucho se puso de pie y gritó el nombre de Malcolm. Actuó tan impulsivamente que ni siquiera se planteó la posibilidad de que él la ignorara como al resto. No obstante, para su propia sorpresa y la de todos los que estaban cerca de ella, Malcolm le ofreció una sonrisa encantada y un saludo directo.

Con una expresión de engreída victoria sobre sus rivales, Fia volvió a tomar asiento ignorando la vergüenza y el asombro de sus amigos.

—De mayor quiero ser como tú —comentó Isadora, al tiempo que la miraba con admiración.

Era evidente que había conseguido grandes logros a lo largo de su vida. Era una profesional reputada y respetada; sus amigos la apreciaban y su familia la amaba, aun así, el que Malcolm se girara para saludarla se había sentido como un premio mayor a otros de los que había disfrutado.

Que, además, el hada y sus secuaces se callaran y no volvieran a vitorear a Malcolm en todo lo que duró el partido, le supuso un subidón de adrenalina tan enorme que la hizo olvidarse de todos los buenos propósitos y límites que se había puesto a sí misma por el bien de su cordura.

De modo que, cuando Malcolm, Lean, Daniel y otro de sus compañeros se acercaron a ellos para invitarles a tomarse unas cervezas de celebración por la victoria, ni siquiera se planteó poner distancia. Nada más lejos de la realidad, fue toda sonrisas y coqueteo velado. Incluso se las ingenió para subirse al coche de Lean y viajar con Malcolm.

The Black Cat, era un pub ubicado en Street Rose, con paredes y suelos de madera y un ambiente acogedoramente escocés. Cuando entraron siguió a Malcolm, con quien iba hablando, y terminó sentada lejos de sus amigos, que habían cogido sitio junto a Daniel y sus colegas. Igualmente, tampoco era un problema, se dijo. Sentarse con Malcolm estaba bien. Principalmente, porque estaba segura de que el coqueteo que él le devolvía no significaba nada. Después de todo, parecía que no podía olvidarse del asunto del café.

Con lo que no estaba nada contenta era con que Lean les hubiera seguido para acoplarse a ellos. Ya había sido bastante malo en el coche, donde parecía querer cortar cualquier tipo de conversación entre ellos, pero tenerlo a su lado toda la tarde pintaba mucho peor.

Aparentemente estaba a punto de sufrir una velada muy, muy larga.

Capítulo 7

Definitivamente, Lean era un pesado de manual. No solo se había sentado con ellos y parecía vigilar cualquier interacción entre ella y Malcolm, sino que intervenía en la conversación en los peores momentos. Parecía decidido a cortar cualquier coqueteo entre ellos. Su actitud la cabreaba tanto como la frustraba. ¿Qué problema tenía? ¿Había pasado de ser odioso con Gaia a ser odioso en general?

Casi dándose por vencida buscó con la mirada a sus amigos, valorando la posibilidad de excusarse y sentarse junto a ellos, pero Duncan y Blaine parecían encantados de estar juntos, Isadora conversaba animadamente con Daniel, y Gaia parecía divertirse con el compañero de equipo de Malcolm y Lean.

Se quedó unos segundos mirándolos y no pudo ni quiso evitar hacer una maldad. Después de todo, Lean le había dado las entradas a Gaia para después ignorarla por completo y molestarla a ella interfiriendo en su tonteo con Malcolm.

—¡Vaya! Gaia ha hecho un nuevo amigo —comentó mirando a Lean—, ¿qué tal es tu compañero de equipo?

En esa ocasión, tanto la mirada como la pregunta fueron dirigidas a Malcolm. Además, que Lean parecía más interesado en la pareja a la que sus amigos observaban que en su propia conversación.

—¿Archie? Es un gran tipo. Es profesor de E.F. en un instituto aquí en Edimburgo y sus alumnos lo adoran. Casi nunca se pierden nuestros partidos.

—Estoy segura de que sus alumnas también le adoran. Es clavadito a Sam Heughan —bromeó, aunque a Malcolm no pareció hacerle mucha gracia el comentario porque se encogió de hombros muy serio.

—Si tú lo dices.

—Lo digo. En cualquier caso, lo importante es que sea buena gente. Gaia es demasiado cándida —hizo una pausa dramática en la que aprovechó para mirar a Lean quien no había dejado de observar a la pareja—. Es amable incluso con los idiotas prepotentes cargados de orgullo y de soberbia con los que se encuentra.

Mientras que el aludido seguía demasiado concentrado en la pareja para darse cuenta de que la pulla que iba dirigida a él. Malcolm estalló en carcajadas que atrajeron su atención.

—Voy a ir a saludar a la gente —se excusó Lean, sin molestarse en descubrir el motivo de las risas de su amigo.

—Me parece perfecto —le despidió Fia—, pero no seas un idiota —advirtió.

Para su sorpresa él le ofreció una sonrisa sincera antes de decir:

—Lo prometo. —Y tras el comentario se marchó sin volver la mirada para notar la reacción de su amigo.

Por supuesto por gente se refería a Archie y Gaia porque fue directo a donde estaban ellos conversando.

—Eso ha sido raro —apuntó Fia mirando a Malcolm.

—¿Tú crees?

—¿Tú no? —insistió ella.

Él se encogió de hombros.

—Como sea. —Zanjó, tratando de terminar el tema, al notar que fuera lo que fuese lo que Malcolm sabía, no estaba dispuesto a compartirlo con ella.

Lo que comenzó como unas cervezas para celebrar la victoria del equipo, terminó con cena en el pub y sus correspondientes bebidas posteriores. Por suerte, Fia no conducía así que pudo disfrutar de las copas sin preocuparse por ello. Con un poco de suerte, podría ofrecerle a Malcolm compartir un Uber, no es que tuviera intenciones ocultas. Ya había decidido que mirar estaba permitido, fantasear no. No considero compartir coche con él como una locura, ya que durante toda la tarde y la noche Malcolm se mantuvo a su lado, conversando con ella, bromeando y coqueteando.

En esas pocas horas le había conocido más de lo que hubiese esperado. En ese momento se dio cuenta de que era una persona amable y encantadora con todo el mundo, no solo con las mujeres, como había creído inicialmente. Los camareros, sus compañeros de equipo… cualquier persona con la que se cruzara se ganaba su absoluta atención y encanto. No era de extrañar que tuviera tanto éxito. Puede que fuera un tipo realmente atractivo, pero el golpe maestro lo daba con su personalidad.

El día que decidiera tener una relación seria la elegida se sentiría una mujer afortunada, pensó Fia. Había estado pendiente de ella toda la cena, asegurándose de que llegara a todo y de que no necesitara nada y ni siquiera eran amigos, al menos no como lo eran Blaine y Duncan. Tan solo eran compañeros de facultad y puede que colegas de lejos, aunque no pertenecieran al mismo departamento, ambos eran profesores.

—¿Puedo preguntarte algo? —soltó de repente, mientras tomaban unas copas tras la cena.

Habían estado hablando sin descanso por lo que la pregunta pilló por sorpresa a Fia.

—Por supuesto.

—¿Por qué no has respondido a ninguno de mis comentarios? —su tono serio descolocó a la matemática.

—No tengo tu número de teléfono y te aseguro que no he recibido ningún mensaje tuyo.

Malcolm se rio al tiempo que negaba con la cabeza.

—Eso hay que solucionarlo cuanto antes —dijo, sacando su teléfono del bolsillo trasero de sus pantalones y, con una sonrisa coqueta, esperó a que ella le dictara los números.

Acto seguido le hizo una llamada para que su número quedara grabado en el de Fia.

—Problema solucionado —apuntó con un guiño—, pero yo me refería a Instagram.

La pelirroja se fingió entre sorprendida y confusa y, gracias a crecer con hermanos tan traviesos como los suyos y verse obligada a tratar de salvarse de las broncas de su madre para no compartir culpa, había perfeccionado la técnica.

—Lo siento ¿Instagram?

—Te seguí hace unos días —explicó—, y he comentado algunas de tus fotos.

—No entro mucho, pero me extraña no haber visto tu nombre.

—No uso mi nombre. Al menos no completo, pero si hubieses ido al perfil habrías visto que era yo.

—A ver. —Desbloqueó su teléfono y abrió la aplicación.

Se hizo la tonta, preguntándole a Malcolm quién era él y se rio con el nombre de usuario que había elegido. Por su puesto, lo siguió de vuelta y se sorprendió cuando él le pidió que se hicieran un selfi para subirlo a su perfil.

No había visto en su feed ninguna fotografía en la que apareciera una mujer, lo que le resultó extraño. Por supuesto, aceptó y se sintió en la gloria cuando él la pegó a su cuerpo para hacerse la instantánea.

Estar tan cerca de él le permitió oler su perfume, lo que hizo que tachara otra de las casillas para el hombre perfecto: guapo, inteligente, amable, educado, culto y con una maravillosa higiene personal.

—Estamos guapísimos —se jactó Malcolm.

—Sí que lo estamos, Mal —se rio ella.

—¿Vas a llamarme así de ahora en adelante? —inquirió con un brillo travieso en sus ojos.

—Es mi intención. ¿Te molesta?

—En absoluto. ¡Me encanta!

Una hora más tarde se encontraba sentada en el asiento trasero de un Uber con Malcolm. Para sorpresa de ambos, vivían más cerca de lo que hubiesen imaginado dado el tamaño de la ciudad. No obstante, los dos habían sido prácticos y habían establecido su hogar cerca de la universidad, lo que los había convertido en casi vecinos.

A pesar del espacio ambos estaban sentados tan juntos que sus brazos se tocaban.

Cuando el conductor se detuvo frente a la casa de Fia, Malcolm pidió que le esperara y bajó con ella para acompañarla. Un gesto tan caballeroso como todos lo que había tenido con ella desde que la saludó durante el partido cuando gritó su nombre delante de cientos de personas.

—Buenas noches y gracias por acompañarme —se despidió cuando estuvieron frente a su puerta.

Él le había pedido al conductor que lo esperara, por lo que sabía que no iba a intentar nada. Se lo habían pasado bien, había complicidad entre ellos, pero era parte de su encanto, de su carácter, Fia no se atrevía a aventurar que con ella fuera algo distinto. Después de todo, el chasco de la cita para tomar café seguía presente en su mente. Ni siquiera su cabeza embotada por el alcohol había logrado que lo olvidara.

—Ha sido un placer —respondió él inclinándose hacia ella, como si estuviera esperando que fuera Fia la que cubriera la distancia que quedaba entre ellos.

¿Estaba pidiéndole un beso? Se preguntó Fia, y si lo hacía ¿qué debía hacer ella? Un beso no era nada complicado, se dijo, no significaba nada. Podía permitírselo. Después lo achacaría al alcohol consumido y todo volvería a la normalidad, pero podría conformarse con el hecho de que había besado a su crush.

No queriendo darle más vueltas acortó la distancia y antes de que se diera cuenta estaba entre los brazos de Malcolm que la besaba con tanta pasión que hizo que sus piernas flaquearan. Su boca sabía a whisky y a pecado.

—Buenas noches —se despidió cuando se separó de ella y recuperó el aliento—. Lo he pasado de maravilla esta noche.

—Yo también.

—Entra —le pidió—. No puedo irme hasta que me asegure de que has llegado sana y salva a casa —dijo muy serio.

—De acuerdo. Buenas noches.

Rezando porque sus piernas le respondieran se dio la vuelta y subió los escalones hasta su puerta, sacó las llaves del bolso y abrió, girándose para despedirse de nuevo.

—Buenas noches. —Él seguía allí parado esperando cuando cerró la puerta tras de sí y se dejó caer sentándose en el suelo, apoyada contra ella.

—¡Vaya, Fia! Eso ha estado muy, pero que muy bien.

Capítulo 8

Fia nunca hubiese imaginado que coquetear por teléfono sería casi tan divertido como hacerlo en persona.

La única pega era tener que soportar hermanos molestos que no la dejaban disfrutar de la experiencia.

Era el domingo en familia y había decidido llevarse consigo a su mejor amiga, por lo que el momento no era el más adecuado para mensajearse con Malcolm. Sin embargo, llevaba desde que se había levantado haciéndolo, ninguno de ellos había aludido al beso porque la conversación, hasta entonces, se mantenía apta para todos los públicos.

Tal y como había esperado todos estuvieron encantados con Gaia. No solo porque era su amiga sino porque la rubia era tan amable y encantadora con todos que se los metía en el bolsillo con solo tres frases. Que fuera atractiva era un plus para el interés de sus hermanos, quienes no habían dejado de tontear con ella sin éxito, huelga decir. Por suerte para la propia Gaia, la madre de Fia se la había llevado consigo a la cocina, por lo que no tenía que soportar las tonterías de sus hermanos y de sus primos; ni Fia tenía que esconderse para seguir enviándole mensajes a Malcolm. No era que Gaia fuera una persona cotilla que insistiera en saberlo todo. Aun así, Fia estaba segura de que se había dado cuenta de que desde que la había recogido esa misma mañana, apenas se había despegado de su móvil. Por supuesto, también lo habían hecho sus molestos hermanos, pero mientras que Bruce y Dave parecían dispuestos a darle su espacio, Craig no dejaba de rondarla y tratar de leer por encima de su hombro.

—¡Craig! ¡Para de una vez! —gritó—. Me estás poniendo nerviosa.

—¿Nerviosa?, ¿por qué?, ¿a quién le escribes?, ¿sales con alguien?, ¿con quién?

—Con nadie que te importe.

—O sea que tienes novio.

—O sea no —dijo con sorna.

Con una sonrisa maquiavélica Craig saltó hacia ella y trató de arrebatarle el teléfono de las manos. Fia no se lo puso fácil, pateó a su hermano y estaba a punto de morderle la mano para que soltara su móvil cuando su abuela entró en el salón gritando.

—Deja a tu hermana en paz —le ordenó—. Y vosotros, ¿se puede saber por qué no habéis ayudado a vuestra hermana pequeña? —fulminó a sus nietos con la mirada.

—Somos neutrales, abuela —se defendió Dave.

—Neutrales mi trasero. Lo que sois es unos cotillas igual que Craig y pensabais dejarle a él el trabajo sucio.

—¡Abuela! —se quejaron su hermano Bruce y su primo Alec.

—Ni abuela ni nada. Dejad a mi nieta en paz e id pensando en traerme bisnietos —exigió muy seria—. No os estáis haciendo más jóvenes.

El griterío había atraído la atención de todos y tanto su madre, su tía y su amiga Gaia que estaban en la cocina; como su padre, su tío y su abuelo, que habían estado en el patio, entraron en el comedor para averiguar que había cabreado tanto a su abuela.

—A mí no me corresponde, soy el pequeño —se excusó su hermano Craig.

—El pequeño es Iver y sigue siendo mayor que tu hermana.

—Pero solo por unos meses, abuela —protestó su primo—. Aun soy joven para tener hijos.

—Como sea. Dedicaos a vuestros asuntos y dejadla en paz. —Zanjó Fiona muy seria—. Fia está en la edad de probar el menú antes de decidirse por el plato que deberá comer durante el resto de su vida. No quiero que sea como yo que solo he probado a tu abuelo. ¡Menudo desperdicio! Con lo preciosa que era yo.

—¡Abuela! —protestaron sus hermanos y sus primos a la vez.

—¡Mamá! —su padre se aguantó la risa mientras que su tío Angus pareció haber perdido el color por el comentario de su madre.

—¡Angus! No seas mojigato —lo regañó muy seria—. Parece mentira que seas más joven que tu hermano Bruce y que estés más escandalizado que él. Yo no te crie así. Menos mal que mis nueras me comprenden —comentó llena de orgullo mientras pasaba la mirada de Jean, la madre de Fia, a Lorna, la tía de esta y la esposa del hermano de su padre, Angus.

—Abuela tienes toda la razón —la lisonjeó su única nieta—. Y te aseguro que Gaia piensa lo mismo que yo, ¿verdad que sí?

La aludida que estaba encantada con la familia de su amiga y sobre todo con su abuela asintió con entusiasmo.

Estar lejos de casa le hacía extrañar mucho a su familia y poder rodearse de una tan grande como eran los Grant le despertaba sentimientos encontrados de calidez y un poco de envidia sana.

—Por supuesto, señora Grant, tiene usted toda la razón. Lo mejor es probar el menú antes de decidirse por el plato principal.

La mujer la miró con el ceño fruncido.

—¿Cómo te he pedido que me llamaras?

—Lo siento, abuela Fiona, tienes razón.

La respuesta la apaciguó y sonrió encantada.

—Por supuesto que la tengo, y tú eres una chica muy lista. ¿Verdad, Graham?

El abuelo de Fia ni siquiera dudó en su respuesta:

—Tú siempre tienes razón, querida, y Gaia es tan lista como nuestra Fia, aunque no tanto como tú.

Como compensación por semejante respuesta se acercó a él y le dio un beso en la arrugada mejilla que lo hizo sonreír encantado.

—¿Sabes que no me arrepiento de haber probado solo tu menú, cierto?

—Lo sé.

—Bien, porque el hecho de que yo no me arrepienta no quiere decir que Fia tenga que hacer lo mismo.

—Abuela no creo que Fia tenga ese problema —comentó su primo Alec, provocando las protestas de sus hermanos—. ¿Qué he dicho? Es la verdad.

—Te dije que no te ibas a aburrir en la comida con mi familia —le susurró a Gaia mientras los demás se pinchaban y charlaban entre ellos.

—Tu familia es genial y tu abuela es maravillosa.

—Lo sé y lo mejor es que le gustas. Puede que estés lejos de tu familia, pero te aseguro que no vas a estar sola.

—Gracias.

—No hay de qué. Te regalo a mis hermanos —bromeó entre risas.

—Mejor regálame a tu abuela —pidió Gaia muy seria, un segundo antes de reírse de buena gana con su amiga.

Capítulo 9

Los lunes Fia tenía su primera clase una hora antes que Gaia por lo que al no tener que pasar a recoger a su amiga apuró el tiempo todo lo que pudo, madrugar no era su fuerte, y salió de casa directa a la facultad. Si bien siempre iba muy arreglada, esa mañana había cuidado con esmero su ropa, queriendo darle un toque más desenfadado y sexy de lo que vestía habitualmente. Para ello había escogido unos pantalones negros de piel con botines de tacón, un jersey de lana en un tono crudo, para restarle notoriedad al cuero y un abrigo negro entallado que cubría su vestuario y hacía posible el factor sorpresa.

Consciente de que en cuanto pusiera un pie en la facultad habría un cincuenta por ciento de posibilidades de encontrarse con Malcolm, una vez que cruzó las puertas de la facultad y el ambiente se volvió más caldeado, se deshizo del abrigó colgándoselo del brazo juntos con su bolso y se dirigió majestuosa hacia los ascensores.

Cierto era que quería toparse con Malcolm y cierto también que él prefería las escaleras, pero no estaba dispuesta a sacrificarse tanto de buena mañana.

Con esa idea en mente subió al ascensor junto a algunos de sus alumnos para terminar quedándose sola hasta la quinta planta.

Al ser tan temprano no había mucho movimiento por los pasillos, por lo que se encaminó hacia la sala del departamento para tomarse su segundo café del día, topándose con la sorpresa de que Lean había llevado a un invitado con él.

Malcolm parecía perfectamente cómodo hablando con Liam y con Amelia, la otra integrante femenina, además de Gaia y de ella misma, del departamento de matemáticas.

Como siempre, Malcolm estaba desplegando su encanto con la mujer, pero teniendo en cuenta que Amelia tenía veinte años más que ellos, estaba felizmente casada y con hijos, ni siquiera sintió una diminuta pizca de celos. Por otro lado, Liam parecía tan encantado como Amelia, lo que le hizo comprender que fuera lo que fuese lo que les estaba contando los tenía completamente embelesados.

—Buenos días —saludó, atrayendo la atención de todos.

Mientras retomaban la conversación se fijó en Lean, quien estaba perdido en su ordenador, seguramente repasando su siguiente clase en lugar de estar socializando con sus colegas. Se preguntó cómo Malcolm y él eran tan amigos si eran tan diferentes, pero entonces recordó que ella y Gaia también lo eran, y, aun así, su amistad funcionaba.

—Buenos días —saludó Malcolm, quien al parecer había finalizado su charla y se había acercado a ella a hurtadillas mientras cargaba la máquina de café.

—Buenos días ¿has cambiado de departamento? —bromeó sin dejar de hacer lo que estaba haciendo.

—No —respondió con una sonrisa—. Estoy aquí por el café. Lean me ha prometido uno delicioso, pero en cuanto hemos cruzado el umbral me ha dejado colgado.

La vio encogerse de hombros.

—Tal vez tenía algo que corregir antes de su clase.

Malcolm negó.

—Está revisando trabajos, pero no de sus alumnos. Está buscando bibliografía para Gaia y su ponencia.

—¿De veras? ¿Por qué?

Él volvió a encogerse de hombros, pero el gesto no engañó a Fia, que estaba segura de que sabía más de lo que dejaba entrever.

—En ese caso deja que sea yo quien te invite al café —ofreció.

—Será un placer, lo que me recuerda que te debo uno que nunca te cobraste.

El comentario mató el buen humor de Fia.

—Tranquilo. Estamos en paz.

Si él se dio cuenta del rápido cambio de humor no dijo nada y unos minutos más tarde todo parecía olvidado.

El resto de la semana pasó tranquila para Fia quien coincidía con Malcolm en la cafetería y como Gaia y Lean habían limado asperezas, la mayoría de las veces se sentaban los cuatro juntos y terminaban separados por parejas.

Del mismo modo sus mensajes continuaron y por primera vez desde que se abrió un perfil, Fia estuvo completamente activa en la red social de la camarita rosa.

Malcolm era tan divertido en persona como ingenioso por teléfono, y en ese espacio de tiempo compartido había ido conociéndolo hasta el punto de que había ocasiones en las que Fia anticipaba sus respuestas antes siquiera de que él las diera.

No obstante, no fue hasta el miércoles que la casualidad hizo que se topara con Malcolm a solas.

Iba camino de su siguiente clase, como era habitual andando, ya que el ascensor nunca llegaba a su planta, cuando se encontró en las escaleras a Malcolm, quien al verla sonrió como si acabaran de alegrarle el día.

—Buenas tardes —saludó, deteniéndose frente a ella—. Que afortunado soy. Eres la persona a la que llevo todo el día queriendo ver.

—Me siento importante —se burló—. Usted dirá, excelencia. ¿Qué necesita de una humilde profesora como yo?

Él rio encantado.

—Es usted la reina de Egipto, señora. Yo no diría humilde para referirme a usted.

—Tienes razón, plebeyo —continuaron con la broma—. Dile a tu reina qué necesitas de ella.

—Voy a ser políticamente incorrecto y a reconocer que me está excitando esta faceta tuya —dijo con picardía.

—Eso sí que no me lo esperaba —se burló Fia—. Tienes toda la pinta de querer ser siempre el que manda.

—De acuerdo, cambiemos de tema o tendré problemas para seguir subiendo las escaleras —se quejó.

—Lo siento —se disculpó con un guiño que negaba sus palabras—, pero cuéntame. Al final todavía no me has dicho para qué querías verme.

—¿Tienes planes para el viernes?

Durante unos segundos, Fia estuvo a punto de decir que no, pero se contuvo. Esa no era la persona que era. Ella no dejaba colgados a sus amigos para tener un encuentro con un hombre, porque si había algo que Fia no hacía era mentirse a sí misma. Fuera lo que fuese lo que perseguía Malcolm de ella no iba a ir más allá de sexo casual.

Todos y cada uno de los viernes cenaba con sus amigos en el pub Casa Lola, y no iba a dejar de hacerlo para complacer al tipo que no la veía como nada más que una aventura.

—Lo siento, no estoy libre.

—¡Oh! —era evidente que no esperaba esa respuesta.

—Pero sí que lo estoy el sábado. —El saber lo que él buscaba no le restaba nada al hecho de que estaba dispuesta a dárselo. Si no podía tenerle más que una vez iba a disfrutarlo todo lo que el cuerpo se lo permitiera.

La sonrisa de Malcolm le aceleró las pulsaciones.

—¿Te gustaría cenar conmigo el sábado?

—Me encantaría.

—Perfecto. Pasaré a recogerte a las siete.

—¿De veras? ¿No quieres que nos encontremos en el restaurante? —no pretendía criticar su estilo de vida, era realmente una sorpresa que se ofreciera a recogerla.

—Por supuesto que no. Soy un caballero. Te recogeré y te llevaré de vuelta a casa sana y salva.

La sonrisa coqueta que le ofreció puso el vello de punta a Malcolm.

—Eso suena de maravilla para mí.

Capítulo 10

Fia se alegró de haberse arreglado con esmero cuando Malcolm le abrió la puerta de su Audi, y vio el restaurante que había escogido para llevarla a cenar.

Desde el miércoles, había estado dándole vueltas al vestuario para el sábado, y tras miles de cambios de opinión, había terminado de decidirse por un vestido negro de terciopelo de manga corta con un escote hasta la cintura que, insinuaba sin mostrar nada más allá del canalillo. De un largo un poco por debajo de la rodilla y con una abertura hasta el muslo. Lo combinaba con un abrigo para el frío, unos tacones negros con correas en el empeine y el tobillo y un clutch dorado, del mismo color que los pendientes y la gargantilla que portaba y que remataban el look.

Estaba tan impresionante que Malcolm se había quedado boquiabierto cuando le abrió la puerta de su casa tras llamar para recogerla.

Tan caballeroso como siempre dio la vuelta para abrirle la puerta y la ayudó a salir del vehículo. El aparcamiento del restaurante destilaba clase, igual que lo hacía la fachada del local donde unos neones elegantes y llamativos anunciaban el nombre: Las mil y una noches.

Fia había escuchado sobre él, pero nunca antes había tenido la oportunidad de ir. La comida árabe y afrodisiaca que servían era lo de menos, al parecer el ambiente y la estética era uno de los principales atractivos.

—¿Vamos? No te he preguntado si te gusta la comida exótica —comentó al ver el asombro pintado en su rostro—, pero quería que fuese una sorpresa.

—Lo ha sido. Y sí, me gusta la comida exótica. Gracias por traerme.

Malcolm sonrió ampliamente.

—Un placer.

En cuanto cruzaron las puertas Fia se dio cuenta de que cualquier cosa que hubiese escuchado sobre el local se quedaba corto con la realidad. Los grandes cortinajes ricos en brocados y sedas, la iluminación, las mesas bajas con cojines, las alfombras coloridas, las bailarinas de danza del vientre que se movían por el comedor… todo parecía sacado de un palacio árabe de cuento de hadas.

Los llevaron a una mesa cerca de la zona donde estaban las bailarinas, pero lo suficientemente aislado de los otros comensales como para ser una de las mejores mesas del local. La mesa era bajita, pero en lugar de sentarse en cojines en el suelo había taburetes acolchados y forrados con ricas telas de vibrantes colores.

—¿Cómo has conseguido hacer una reserva en tan poco tiempo? —preguntó con curiosidad.

—El restaurante pertenece a uno de mis alumnos de tesis. —Le guiñó el ojo—. Pensé que una reina egipcia como tú valoraría un lugar como este.

—Me encanta. Gracias por traerme.

—Gracias a ti por honrarme con tu compañía.

Si esas palabras hubiesen venido de otra persona, Fia seguramente se hubiese reído, pero en él tenían sentido. Eran adecuadas. Era por todo ello que el disfraz que llevó al cumpleaños de Isadora era tan perfecto para él. Su porte y su exagerada caballerosidad rivalizaban con los de cualquier lord inglés. Cuanto menos chocante, ya que si Gaia tenía razón era un auténtico highlander nacido en las tierras altas.

Antes de que pudieran retomar la conversación, un camarero se acercó con bebidas de cortesía y la carta, y durante los siguientes diez minutos, se limitaron a hablar de comida.

El ambiente era mágico, incluso los aromas exóticos de los platos y de los inciensos estratégicamente colocados, evocaban a los asistentes a noches cálidas en el desierto.

Le sorprendió que alguien como Malcolm conociera un lugar tan especial. Lo que le llevó a plantearse de nuevo la duda que le rondaba la cabeza desde que Gaia le contó que Malcolm y Lean habían sido amigos desde niños.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Por supuesto.

—¿Eres realmente un highlander o eres de mentira como Lean?

Malcolm rio de buena gana antes de responder.

—¿De mentira? Lean no es de mentira. Yo por otra parte —se encogió de hombros—. Supongo que puedo serlo.

Fia le miró completamente confundida.

—¿No eres de Inverness como él?

Lo vio negar con la cabeza.

—Lo cierto es que nací en Lochinver, un pequeño pueblo de las highlands o eso es lo que dice mi partida de nacimiento, pero no sé si mi madre era de allí o simplemente se dio la situación de que se pusiera de parto mientras se encontraba en la zona.

Al ver que la mirada de confusión en ella crecía, se explicó.

—Soy adoptado. Mis padres me criaron en Inverness por lo que sí, se puede decir que soy un highlander, a no ser que mis padres biológicos no fueran escoceses lo que me convertiría en ¿medio highlander?, ¿highlander solo de nacimiento? —a pesar del tono bromista Fia se quedó con la sensación de que había algo escondido allí.

—¿No sabes quiénes son?

—Nunca me importó. No me quisieron, por qué iba a preocuparme yo por ellos.

Aunque su voz sonó tranquila, en esta ocasión Fia pudo captar una veta de dolor y de ira.

—¿Sabes? Aunque tus padres biológicos no fueran de las tierras altas tú naciste y te criaste allí, lo que te convierte en highlander. Por otro lado, pareces más un noble inglés que un bárbaro sexy —bromeó.

—¿Se puede saber qué te he hecho para que digas algo tan duro? —fingió que sus palabras le habían dolido.

—Es la verdad. Eres educado, caballeroso, elegante… te pega más un traje que un kilt.

—Te aseguro que tengo unas piernas estupendas, el kilt me queda de maravilla.

—¿Sabes? No soy el tipo de mujer que se cree cualquier cosa —dijo muy seria.

—En ese caso voy a tener que demostrártelo.

—No me opongo a eso, pero… si lo haces tienes que ponértelo bien, como se lo ponen los verdaderos highlanders.

Malcolm se echó a reír al comprender a lo que se refería.

—¿Pero no se supone que soy un highlander de mentira?

—Ahí tienes tu posibilidad de demostrarme que estoy equivocada —lo retó.

—De acuerdo, solo el kilt, pues.

La sonrisa de triunfo de Fia, o quizás de anticipación, hizo que el estómago de Malcolm se revelara.

Hubo un momento durante los postres en que las bailarinas que habían amenizado la comida sacaron a bailar a algunos de los comensales. Fia fue escogida para ello, y para hacerlo más divertido le ataron un pañuelo lleno de monedas tintineantes en las caderas, de modo que sonaban cada vez que se movía. Como antigua alumna de ballet, su madre había temido que criarse con chicos la volviera poco femenina, tenía pleno control de su cuerpo por lo que, sin llegar a la altura de las profesionales, se movió con soltura y gracia.

Su esbelta figura y la diversión que sentía la convirtieron en irresistible a los ojos de los caballeros que observaban la danza desde sus asientos. No obstante, la única mirada que le quemaba la piel era la de Malcolm, quien apenas parpadeaba para no perderse detalle.

Una vez que el baile terminó y agradecieron a las bailarinas improvisadas, Fia regresó a su mesa, para estremecerse, al notar el deseo apenas contenido con el que Malcolm la miraba.

—Quiero que sepas que eres la mujer más sexy que he visto en mi vida.

Ella soltó una carcajada, encantada.

—Gracias. Tú tampoco estás mal.

—Soy completamente sincero, no sabía que pudieras bailar tan bien la danza del vientre.

—Ha sido divertido.

Siguieron bromeando y tonteando hasta que decidieron que era el momento de marcharse.

Una vez en el coche Malcolm le preguntó si le apetecía tomarse una copa en algún pub, pero Fia ya había terminado de perder el tiempo.

—¿Te apetece venir a casa? Tengo cerveza, café y whisky.

No pudo terminar la frase porque Malcolm capturó sus labios en un beso que pretendía ser una respuesta a su pregunta implícita.

—Me encantaría.

Capítulo 11

Fia abrió la puerta y se apartó para dejarle entrar. Malcolm se quedó allí plantado mientras ella dejaba su bolso y se quitaba los zapatos en dos patadas. Ni siquiera se molestó en ver dónde habían caído. Iba a hacer lo mismo con su abrigo cuando unos fuerte brazos le dieron la vuelta.

En cuanto se inclinó hacía ella supo lo que vendría después. De cualquier manera, era lo que llevaba esperando toda la noche. No obstante, en esos instantes su mente fue incapaz de hilar ningún otro pensamiento cuando sintió su suave boca pegada a la suya.

Malcolm gimió al saborearla. Su encanto y caballerosidad escondían una pasión desbordante que dejaba al descubierto en momentos más íntimos. Dejándose llevar por lo que sentía y no por lo que su mente le aconsejaba, le devolvió el beso con la misma pasión desmedida con que lo recibía. Antes de que pudiera dar el primer paso, las manos de Malcolm desataron el cinturón de su abrigo, para acto seguido, quitárselo mientras la observaba con los ojos brillantes de deseo. Su vestido fue el siguiente en desaparecer, tiró de él con impaciencia para sacárselo por la cabeza. Ya con solo la braguita puesta, el escote del vestido le impedía llevar sujetador, Fia sintió que los botones del abrigo de Malcolm le presionaban la piel, por lo que decidió que era su turno para perder la ropa.

Sin mediar palabra se ocupó de él. Primero le quitó el abrigo, mientras él se dejaba hacer. Siguió con el jersey, la camisa, y estaba a punto de desabrocharle el cinturón cuando la impaciencia de él se impuso, lanzando sus zapatos y deshaciéndose a toda prisa del resto de la ropa.

Fia aprovechó el espectáculo que era verle contraer los músculos, agacharse para quitarse los calcetines mientras su maravilloso estómago se ondulaba con el movimiento... Se hubiese deleitado en la imagen frente a ella de haber podido, pero Malcolm no estaba dispuesto a perder más tiempo. Antes de que se diera cuenta volvió a estar perdida en un beso abrasador. Por instinto, Fia le rodeó el cuello con los brazos e inclinó la cabeza para ajustar el ángulo del beso, que se hizo más intenso, más profundo y arrebatador.

Sus pechos se aplastaron contra el cálido torso masculino sintiendo un cosquilleo en la piel que la llenaba de anticipación.

Cuando ya solo quedaba el bóxer entre ellos y su propia ropa interior, volvió a besarle, percibiendo que el miembro de Malcolm se endurecía contra su estómago.

Impaciente por sentirla más cerca, él deslizó la palma de su mano por su trasero e introdujo el muslo entre sus piernas.

Fia le rodeó los hombros con los brazos, momento que él aprovechó para apoyar una mano en la parte baja de su espalda y unir sus caderas mientras sus dedos se enroscaban en sus braguitas y tiraba de ellas para quitárselas. Su miembro estaba hinchado y la pelirroja no estaba pensando precisamente en decirle que no.

El aire parecía electrificado, vibrante.

Sintiéndose en desventaja, completamente desnuda, Fia, se agachó para quitarle el bóxer y pasarle las uñas por sus musculosas y velludas piernas.

Malcolm tiró de ella para ponerla de pie. Su aliento cálido en la piel de su vientre le estaba impidiendo controlarse, por lo que en cuanto estuvo a su altura, la apretó aún más contra su ardiente cuerpo con el deseo palpitando en él. Puede que ella quisiera aquello, pero él, sin duda, también lo deseaba. Saberlo le provocó un calor aún más intenso.

Se separaron para poder respirar, momento que Fia provechó para observarle a placer.

—Ahora comprendo por qué siempre usas las escaleras —comentó pasándole los dedos por el marcado estómago.

Él se rio, encantado por el deseo que reflejaban sus ojos.

—Tu cuerpo también es precioso.

Ella le miró con una ceja arqueada. Era evidente que tenía un cuerpo bonito, pero no estaba ni un tercio tan tonificada como lo estaba él.

—Si no me crees déjame demostrártelo —pidió, antes de trazar una senda de besos entre su boca y el lóbulo carnoso de su oreja.

Gimió perdida en las caricias, cuando, de repente sintió que sus pies no tocaban el suelo y que se estaba moviendo.

—¿Dormitorio? —preguntó Malcolm con la voz ronca.

—Final del pasillo, puerta de la derecha.

Sin perder más tiempo fue llevada en volandas hasta que su espalda cayó contra la suavidad de las mantas y sintió que había sido depositada sobre la cama.

Ansioso por tocarla, él besó sus senos, dedicándoles toda su atención hasta que los pezones se le pusieron rosa por el contacto. Sus besos cambiaron de dirección y fue bajando hasta estar a unos pocos milímetros de su vientre, pero Fia no iba a quedarse quieta y dejarse hacer, por lo que desde su posición debajo de su cuerpo, paseó la mano por el abdomen masculino y rozó con las puntas de los dedos su miembro.

No sabía si iba a tener otra oportunidad para repetir la experiencia o si solo iba a disponer de esa noche, por lo que tenía la intención de disfrutarla todo lo que pudiera y más.

Fue solo un pequeño roce que hizo que él protestara, esperando que continuara, pidiendo más… olvidando lo que tenía pensado hacer unos segundos antes de que ella le tocara y le hiciera perder la capacidad de pensar.

Fia lo asió y lo notó duro y húmedo bajo su tacto, lo acarició e iba a incorporarse para probarlo cuando Malcolm la empujó de nuevo sobre la cama con delicadeza:

—Después —exigió con firmeza—. Te prometo que después lo haremos más despacio y podrás hacer lo que quieras conmigo.

Su voz sonaba tan ronca e inestable que Fia entendió que estaba al límite.

—¿Tienes protección? —preguntó, sin dejar de mirarla con fijeza.

Fia asintió y abrió el cajón de la mesilla de noche antes de sacar un preservativo.

Malcolm le tendió la mano, pero ella negó con la cabeza y lo abrió ante su atenta mirada. Con cuidado lo puso sobre el erguido miembro y lo fue desenrollando poco a poco, ejerciendo una sutil presión que hizo gemir a su amante.

—¿Quieres matarme? —preguntó él entre escalofríos.

—Así no —bromeó ella.

—¿Qué tienes en mente? —preguntó, besándole la mejilla con afecto.

—Tú dentro de mí hasta que no sea capaz de pensar y mis piernas dejen de sostenerme —anunció, en un tono sensual que volvió loco a Malcolm.

Él no dijo nada, al menos no con palabras, sino con un envite profundo que lo enterró en ella por completo. La sensación fue tan abrumadora que la obligó a cerrar los ojos, absorta en las sensaciones.

Tratando de sentirle más profundamente, le rodeó las caderas con las piernas, instándole a hundirse más profundo en su interior.

La mano de Malcolm se coló entre sus cuerpos y presionó el botón correcto para que Fia estallara, con un grito de placer tan sensual que hizo que este perdiera la cabeza y acelerara sus movimientos, buscando su propia liberación. El segundo orgasmo le llegó al mismo tiempo que a él.

Fue el más largo e intenso que recordaba haber sentido nunca.

Puede que solo tuviera esa noche, pensó Fia, pero tanto si era el caso como si no, tenía intención de exprimirla todo lo que el cuerpo le aguantara.

Capítulo 12

Fia se despertó con los brazos de Malcolm rodeándola. Le sorprendió que se hubiera quedado con ella y que hubiesen terminado haciendo la cucharita. La noche anterior prácticamente había caído en coma, por lo que no supo que no se había ido hasta que abrió los ojos y notó el calor de su cuerpo pegado a su espalda.

No tenía muy claras cuáles eran las reglas para los encuentros, y mucho menos qué reglas se aplicaban cuando dicho encuentro era con alguien con el que trabajabas e ibas a tener que ver prácticamente todos los días.

En ningún momento habían hablado de nada respecto a su relación o no relación más bien, pero iba implícito, dado el carácter de Malcolm, que no iba a ser nada serio.

—Buenos días —murmuró el dueño de sus pensamientos, calentándole la nuca con su aliento.

Fia se dio la vuelta en sus brazos, manteniendo las distancias para evitar que notara su mal aliento mañanero:

—Buenos días.

—¿Por qué estás tan lejos? —se quejó con una voz que sonó como un ronroneo.

Por instinto se llevó la mano a los labios para cubrirlos cuando él tiró de ella más cerca.

—Créeme. Es lo mejor.

Malcolm sonrió sin apartar la mirada de ella y Fia no pudo evitar pensar que la escena estaba siendo de lo más normal, como si fueran una pareja acostumbrada a despertarse juntos. Solo que no era así, ni eran pareja ni estaban acostumbrados el uno al otro.

—No me importa el mal aliento.

—A mí sí.

—¿Estás insinuando que huelo mal?

Ella rio.

—¡Bobo!

—Podría haber sido peor.

—Será mejor que nos levantemos y nos lavemos los dientes. Te dejaré un cepillo en el baño de mi dormitorio y puedes ducharte también. Yo lo haré en el baño de invitados —ofreció Fia.

—Definitivamente crees que huelo mal.

—Estás siendo muy tonto esta mañana —le regañó bromeando, sin tener muy claro cómo actuar. ¿Podía besarle como deseaba o la magia de lo sucedido entre ellos se había esfumado al llegar la mañana?

—Es posible, pero… ¿Por qué no nos duchamos juntos? No te lo pido por nada más que por ahorrarte los gastos extra de agua —comentó fingiéndose sincero.

Su pecho se llenó de esperanzas con el comentario, pero en lugar de dejarse llevar por ellas le respondió en el mismo tono casual que él había empleado.

—Ahorrar es bueno y además también es ecológico —siguió Fia.

—Eso es muy importante —estuvo de acuerdo Malcolm—. Hay que ser conscientes del cambio climático.

—Por supuesto. El cambio climático es uno de los grandes males del milenio. —Asintió con la cabeza.

—¿Entonces? —quiso asegurarse él.

—Creo que ducharnos juntos es lo mejor para el planeta —aceptó ella.

La sonrisa traviesa de Malcolm y el recuerdo de lo sucedido la noche anterior aceleró el latido del corazón de Fia.

—Así es. Es mejor que lo hagamos… ducharnos, quiero decir. Y después podrías invitarme a un café, o tal vez dejar que te invite yo a ti a desayunar fuera.

—Primero la ducha —propuso Fia—. El resto lo decidimos sobre la marcha.

—Buena idea —aceptó, saltando de la cama y tendiéndole la mano para que ella también se pusiera de pie.

El café tuvo que esperar casi una hora y en lugar de salir lo tomaron en casa de Fia. Le añadieron tostadas, huevos revueltos, fruta y disfrutaron de todo ello sentados en la mesa de la cocina de la matemática.

Las cosas seguían sin hablarse y la actitud de ambos era la misma de siempre, cargada de frases con doble sentido y coqueteos, lo único que había cambiado eran los toques, mucho más directos e intensos que antes.

—Me gustas mucho, Fia —soltó Malcolm en un momento dado de la conversación sobre tipos de café.

—Y me lo dices así sin más, ¿por?

—Quiero ser sincero contigo.

Ahí viene, pensó ella. En ningún momento se había dejado llevar por las ideas absurdas de su cabeza que le decían que quizás las cosas podían ser diferentes... después de todo no había salido huyendo.

—Me gustas, eres maravillosa y lo paso muy bien contigo y no hablo solo de la cama. Eres divertida y es evidente que nuestros amigos se están acercando… por eso no quiero dejar las cosas sin hablar y que demos todo por sentado. No quiero que haya malentendidos entre nosotros.

—¿Qué clase de malentendidos te preocupan? —puede que supiera lo que quería decir, pero tampoco se lo iba a poner todo tan fácil.

—No soy un tipo de relaciones y por lo que he visto, juraría que tú tampoco lo eres.

Fia se quedó paralizada unos segundos, cierto era que la había visto salir a cenar con Craig y en la fiesta con Blaine, e incluso bromeando con Kit, pero había leído demasiado entre líneas si había sacado esa conclusión. ¿La había invitado a salir por eso?, ¿porque pensaba que ella tampoco buscaba relaciones?

—Te equivocas —aclaró un poco dolida—. Algún día me gustaría encontrar al hombre adecuado, solo que no creo que ese alguien seas tú.

No pretendía sonar dura y no debería doler porque ya lo sabía de antemano. Lo había escuchado en los pasillos de la facultad y lo había visto ella misma en distintas ocasiones en las que iba con mujeres diferentes colgadas de su brazo, y, aun así, que se lo dijera tan directamente dolió más de lo que esperaba.

—En eso estamos de acuerdo —apuntó, sonando más tranquilo—. No soy de los que se asienta.

—Lo sé.

—Pero como he dicho me gustas mucho. Más que cualquier otra mujer que haya conocido hasta el momento, pero eso no quiere decir que vaya a ser así por mucho tiempo. Por lo que, si tú también sientes lo mismo, ¿por qué no seguir como hasta ahora? Sin compromisos, solo diversión.

La miró expectante como si no estuviera seguro de que ella fuera a aceptar.

—¿Te refieres a ser follamigos?

—Yo no hubiese sido tan crudo, pero sí.  A eso me refiero.

Fia se mordió la lengua con fuerza para evitar que la pregunta que pugnaba salir de sus labios escapara. ¿El trato llevaba implícita la exclusividad?

—De acuerdo. Mientras dure —ofreció—. Y cuando se acabe seguiremos cada uno por su lado sin rencores.

—Por supuesto. Seguiremos siendo colegas y probablemente amigos.

—En ese caso sí. Acepto tu propuesta.

Aunque estaba diciendo que sí, en su mente apenas podía comprender por qué estaba aceptando algo que sabía que a la larga terminaría por hacerle daño.

Cuando entendió que su crush por Malcolm era más intenso de lo que era bueno para su salud mental, había decidido alejarse de él, después decidió conseguirlo, aunque fuera por una noche y pasar página, pero no había cumplido con ninguno de los límites que ella misma se había impuesto y seguía borrando y dibujando los límites sobre la marcha. Algo que a la larga le traería decepciones y dolor. Y, aun así, seguía permitiéndole sobrepasarlo una y otra vez.

—Estupendo —dijo él, inclinándose para darle un beso abrasador.

Cuando se separaron forzó una sonrisa mientras se preguntaba si Malcolm notaría que por mucho que lo negara ella quería más.

Sin darse cuenta del conflicto interior que vivía Fia, volvió a besarla.

Ese beso había sellado el trato, comprendió ella. Ahora solo le quedaba disfrutarlo mientras pudiera.

Horas después cuando se encontró sola en su hogar se permitió sentirse decepcionada consigo misma.

—Vas a disfrutar de esto. Dure lo que dure y después… después lo olvidarás. Sin lágrimas, sin penas…

Tal vez si asumía que su relación era algo temporal podría evitar dejarse llevar demasiado y terminar con el corazón roto.

—Eres una adulta, Fia. No te comportes como una cría enamorada. Asume lo que hay y supéralo —se dijo, molesta consigo misma.

Ansiosa por dejar de pensar se metió en su despacho, buscó el vinilo de The Rolling Stones, Out of Our Heads, eligió la pista I Can't Get No y lo puso a todo volumen. La música era buena porque si cantaba a voz en grito lograría acallar sus pensamientos.

Capítulo 13

Malcolm la estaba esperando en el aparcamiento de la facultad mientras ella aparcaba en su plaza, cantando Move your body de Sia a todo volumen. Ni siquiera se dio cuenta de que tuviera público hasta que estacionó y bajó del vehículo.

—No sabía que tuvieras tan buena voz —bromeó con ella.

—Hay muchas cosas que no sabes de mí —contestó con un toque de coquetería.

—Y por eso estoy deseando averiguarlas —admitió él, inclinándose para darle los buenos días con un beso.

Había pasado una semana y media ya desde que habían comenzado a verse. Desde entonces habían cenado juntos tres veces, hablado por teléfono y por mensaje en infinidad de ocasiones, y Malcolm había pasado dos noches en su casa mientras que ella ni siquiera estaba segura de dónde vivía su amante. No había querido darle importancia, después de todo, estuvo de acuerdo con que lo suyo era algo temporal mientras los dos lo disfrutaran, pero de algún modo, se sentía como una línea que él había impuesto. Justo aquello que Fia era incapaz de hacer con él.

Hacía menos de una hora que se había despertado con Malcolm en su cama y era el momento de volver a la realidad y actuar como si para ella no fuera nada más que un colega del trabajo.

—¿Tienes planes para comer? —preguntó mientras echaban a andar hacia la facultad. A ninguno de los dos les importó que los vieran entrar juntos. Después de todo, habían llegado en coches separados y ya puestos, no había nada que ocultar ni, por supuesto, que contar.

Su no relación era privada y aunque no pretendían esconderla de sus amigos más íntimos, tampoco era que pretendieran exponerla. El único motivo por el que Fia no se lo había contado a Gaia era porque su amiga ya estaba lo bastante nerviosa con sus problemas como para añadirle uno más.

—Supongo que lo de siempre. Gaia está atacada de los nervios con el congreso, así que acabaremos en la cafetería para que pueda regresar pronto a su despacho para atender a sus alumnos y, si la dejan, repasar su ponencia.

Malcolm sonrió al notar la molestia en la voz de Fia. Era evidente que le preocupaba que Gaia fuera tan blanda con sus alumnos.

—Entonces no veremos allí —comentó—. Menos mal que el congreso es este fin de semana porque Lean está más raro que nunca.

—No te lo tomes a mal, sé que es tu amigo y todo eso, pero Lean siempre ha sido raro, hosco y un pelín borde. Nada nuevo.

Contra lo que Fia esperaba él se echó a reír.

—No sé cómo lo haces, pero siempre terminas sorprendiéndome.

Ella se encogió de hombros con una sonrisa engreída.

—¿Qué le vamos a hacer? Soy genial.

—Lo eres.

—¿Sabes? Si necesitas esconderte un rato y repasar tus notas puedes hacerlo en mi despacho. Es imposible que tus alumnos te encuentren allí. Además, es más tranquilo que la sala del departamento.

—Mis alumnos no me buscan aquí, y por otro lado, no me molestan los compañeros.

—Claro que no. Especialmente uno de ellos —se burló Fia.

—Bueno, tú tampoco puedes hablar mucho. Te pasas el tiempo enviándole sonrisas enamoradas a Malcolm. Todos en la cafetería se dan cuenta de lo mucho que te gusta —apuntó Gaia, mientras bajaban de camino a la cafetería que se situaba en la planta baja de la facultad.

—Retira eso ahora mismo —exigió Fia, sorprendiendo a su amiga por su vehemencia.

Incluso había detenido su descenso y la miraba desde dos escalones por encima de ella.

—¿De qué hablas? —preguntó confusa.

—Retira lo de enamorada o te prometo que no volveré a hablarte nunca más.

—Fia, era una broma.

—Gaia —su tono sonó exigente.

—De acuerdo lo retiro. No le miras enamorada sino ¿boquiabierta?, ¿hambrienta?, ¿absorta? Detenme en el instante en que te sirva alguno de mis adjetivos.

—Es suficiente. Gracias.

—No sé qué mosca te ha picado, pero estás rara. Más rara de lo habitual.

—Claro que sí. Porque tú, en cambio, estás de maravilla —apuntó con sarcasmo volviendo a bajar las escaleras.

Cuando entraron en la cafetería se sentaron en su mesa habitual. A pesar de haber bajado andando apenas había compañeros en ella por lo que la incomodidad entre ellas era tangible.

—¿Vas a decirme qué te pasa? —preguntó Gaia, aprovechando que no había nadie cerca.

—No me pasa nada. ¿Por qué?

—Bueno, digamos que me ha sorprendido que te tomaras tan mal mi comentario.

—No me lo he tomado mal. Solo quería aclarar posibles malentendidos.

—Está bien.

Gaia optó por callarse no entendiendo muy bien la actitud de su amiga. Fia era una persona tan resuelta, decidida y despreocupada, que le chocó que se hubiese tomado tan mal su comentario. De hecho, posiblemente esa era la primera vez que la veía molesta con ella.

Cualquier pensamiento que tuviera al respecto se esfumó de su mente cuando Lean apareció en el comedor, seguido de Malcolm. Ambos hombres se dirigieron directamente en su dirección, y el ambiente cargado de antes se llenó de risas y buen rollo.

—¿Este sábado es el día, no, Gaia? —preguntó Malcolm con una sonrisa.

—Sí. Tengo ganas de que pase de una vez —se quejó—. Me ha costado horrores escribir la maldita ponencia. Creo que es la primera vez que me pasa algo así.

—Si no dejaras que tus alumnos te robaran tanto tiempo no te hubieses estresado tanto con el tema —comentó Lean, muy serio.

—Sin que sirva de precedente, he de decir que estoy de acuerdo con el highlander malhumorado —dijo Fia entre risas.

Malcolm se unió a sus carcajadas al escuchar a Fia llamar a Lean por su apodo en la cara.

—No te rías. No tiene gracia —se quejó Lean—. Estoy seguro de que tus alumnos también te han puesto un mote absurdo.

—Para nada. Me quieren demasiado para eso —se jactó su amigo, irguiéndose.

—Él es el highlander de mentira —apuntó Fia entre el gritito de sorpresa de Gaia y las risas contenidas de Lean.

—¿Sabes? No me desagrada del todo —bromeó Malcolm—. Y tampoco puedo decir que no sea adecuado para mí.

Aunque Fia sabía hacia donde iban sus pensamientos, ella no estaba refiriéndose en ningún momento a sus padres, sino a su pulcra elegancia y a su extremada caballerosidad.

—Lo es. Puede que hayas nacido en las tierras altas, pero ya te lo he dicho antes, pareces un Lord inglés. No hay nada bárbaro en ti.

—Yo también lo creo —apoyó Gaia—, eres encantador.

Lean gruñó.

—No creo que Mal necesite que sigáis adulándolo. No precisa de vuestra ayuda para elevar su, ya de por sí, alto ego.

—¿No estarás celoso de mí?

Lean bufó.

—¿Celoso? Para nada. Ya he demostrado que puedo estar impresionante con un kilt, lamentablemente tus piernas son demasiado escuálidas para lucirlo igual que yo.

Las chicas no pudieron evitar reírse del comentario, pero Malcolm pareció sentirlo como un reto porque respondió:

—Luzco cualquier cosa mejor que tú. Espera y verás que digo la verdad.

Ese mismo miércoles, cuando finalizaron las clases, Fia y Gaia se dirigieron a Casa Lola para recoger a Isadora y hacer un poco de tiempo antes de e ir al pub en el que habían quedado con Duncan y Blaine. En lugar de salir el jueves como lo hacían los jóvenes, habían cambiado el día porque Gaia y Lean madrugaban el viernes para asistir al congreso, y su amiga debía de acostarse temprano y mucho mejor si era sin resaca.

Por ello, el miércoles era el día elegido para celebrar el cumpleaños de Blaine, a quien incluso le habían comprado un regalo. Entre los cuatro habían conseguido una primera edición de una de las novelas favoritas de su amigo, y estaban seguros de que le iba a encantar.

Emocionadas por la sorpresa, aparcaron el coche de Fia y entraron en el pub. Al ser un día entre semana no había tanta gente por lo que su mesa favorita estaba vacía. Llevaban allí cinco minutos cuando llegó Duncan, con el pelo de haberse húmedo duchado tras el trabajo y una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Dónde está Blaine? —preguntó Isadora—, ¿no ha venido contigo?

—No —contestó este sin dar más explicaciones.

La aparición de Blaine borró de un plumazo las intenciones de Isadora de someter a su amigo a un tercer grado.

—Hola, siento llegar tarde. El Uber ha tardado en llegar.

—No te preocupes. Eres el cumpleañero así que tienes carta blanca —anunció Fia, pero el guiño que le dio a Blaine le hizo saber que había notado que él también llevaba el cabello húmedo.

Una vez que estuvieron todos pidieron la comida y aprovecharon para hablar de todo lo que les había sucedido desde que no habían coincidido los cinco.

—Este viernes como Gaia no está ¿vamos a quedar igual o hacemos planes por separado? —preguntó Fia en algún momento de la noche. Como tenía que conducir, había optado por los refrescos por lo que era la más lúcida de todos.

—Por mí bien —estuvo de acuerdo Duncan, mirando con disimulo a Blaine.

—Sí, está bien. Podemos retomarlo el próximo viernes —estuvo de acuerdo el bibliotecario.

Isadora asintió conforme. De alguna manera, aunque no lo dijeran, todos parecían tener sus propios planes.

—Ahora que está decidido brindemos por el cumpleañero —pidió Fia alzando su lata de refresco.

Capítulo 14

Fia no había visto ni hablado con Malcolm desde el miércoles a mediodía cuando comieron juntos en la cafetería de la facultad, por ello cuando llegó a esta para dar sus clases y notó el revuelo entre sus alumnos e, incluso los bedeles y algunos profesores que cuchicheaban y reían en el vestíbulo, en ningún momento imaginó que el protagonista de la jornada fuera Malcolm Reid.

Hasta que se encaminó hacia la zona de los ascensores y lo vio.

Estaba esperando el ascensor, evidentemente lo hacía para que lo vieran porque él normalmente subía por las escaleras, con el porte regio, como si vestir el kilt con los colores de su familia para dar clases en la universidad fuera la cosa más natural del mundo. Estaba solo porque ninguno de los alumnos se atrevía a subir con él, dadas las circunstancias, debían de estar pensando en si había perdido la cabeza.

Debatiéndose entre echarse a reír o quedarse embobada mirándolo, Fia escogió una mezcla entre ambas opciones y se acercó a él.

—Recuérdame que no te rete nunca —dijo con una sonrisa en la voz.

Malcolm se dio la vuelta con una expresión de satisfacción antes de girar sobre sí mismo para mostrarle el atuendo elegido.

—¿Qué te parece? —preguntó sin preocuparse por la gente de alrededor.

—Que has fulminado a Lean. No hay duda de que tus piernas son mucho mejores que las suyas —dijo, medio en broma, medio en serio.

La sonrisa de él se amplió si eso era posible.

—Te lo dije —comentó jactándose—. Tengo unas piernas estupendas.

—Eso parece —se burló Fia.

Seguían allí plantados cuando llegó el ascensor y las puertas se abrieron ante ellos.

—¿Vas a subir conmigo a ti también te da miedo que me vuelva salvaje? —se guaseó, porque a diferencia de otros días en los que era imposible subir en el ascensor de la gente que había esperando para cogerlo, ese día solo esperaban ellos dos.

—Creo que voy a arriesgarme contigo ¿has visto mis zapatos?

Riéndose le hizo un gesto rimbombante para que entrara primero y la siguió después.

Para sorpresa de Fia presionó el botón de la quinta planta, no de la tercera que era donde se encontraba su despacho. No pudo preguntar nada porque en cuanto las puertas se cerraron tras ellos la besó, pegándose tanto a ella que tuvo que apoyarse en la pared para encontrar un punto de apoyo. Antes de que el beso se volviera más sucio lo empujó con cuidado para separarlo de su boca.

—Nos van a pillar —avisó, justo en el instante en que el ascensor se detuvo en la primera planta.

No obstante, tal y como se abrieron las puertas se cerraron sin que nadie se atreviera a subir. Fia se aguantó la risa y agradeció no tener que compartir el pequeño espacio con nadie más.

Las puertas volvieron a cerrarse y Malcolm la beso de nuevo, nada tan intenso, pequeños besos rápidos que igualmente estremecieron a Fia. Tras una nueva parada en el segundo piso, el ascensor no volvió a detenerse en el tercero y Malcolm aprovechó para sacarle el mayor jugo al viaje.

Sus labios se posaron sobre los de Fia mientras sus manos vagaron por su cuerpo. Tenía ganas de hacer algo más que besarla, pero el riesgo de que les pillaran no le resultaba atractivo. Era de los que pensaba que el sexo era privado y la idea de que alguien le mirara no hacía nada por él más que bajarle de golpe el lívido.             

—Odio esto —se quejó con la cabeza escondida en su cuello—. No sé si te lo he dicho alguna vez, pero no hay nada que me moleste más que dejar las cosas a medias.

Se separó de ella y se recompuso antes de que se abrieran las puertas.

—En ese caso cena conmigo el viernes. Estoy libre —propuso Fia.

—¡Hecho! ¿Qué te parece si me paso por tu casa a las seis y pedimos algo para que nos lo traigan?

—Claro —contestó ella con una sonrisa fingida—. Te veo a la hora de la comida —se despidió saliendo del ascensor para ir a su despacho.

La respuesta de él a su invitación la había dejado tan helada que ni siquiera pensó en invitarle a tomar un café en la sala de profesores.

Malcolm le guiñó un ojo mientras las puertas se cerraban y Fia se quedó allí, mirando a nada ni nadie en particular, pensando en que quizás había formulado mal su invitación, o quizás era que Malcolm ni siquiera había valorado la posibilidad de salir a cenar a un restaurante, como hacía la gente normal. Como hacía la gente normal cuando tenía citas…

—Lo vuestro no son citas —se regañó a sí misma.

Echó a andar, pero se dio la vuelta sobresaltada cuando las puertas que daban directo a las escaleras se abrieron y apareció Gaia, resoplando por haber subido andando.

—¿Qué haces aquí tan pronto? —preguntó Fia.

—Quería repasar la ponencia —explicó muy seria—. ¿Qué es ese rumor de que Malcolm va vestido de highlander?

—¿Cuánto hace que has llegado que ya te has enterado de la noticia? —inquirió con curiosidad.

—Acabo de hacerlo, pero nadie habla de otra cosa —dijo riendo—. ¿Es tan impresionante como comentan? Lo he escuchado tanto de los alumnos como de los bedeles.

—Seguramente más —contestó con sinceridad—, pero tampoco merece la pena, con Malcolm todo es sexo sin ataduras. —Ni ella misma entendió la razón de su comentario. Cierto que el tema de la cena le había dolido, pero nadie la había obligado a aceptar lo que él le ofrecía. Había sido decisión suya, y si tanto le molestaba era tan fácil como decirle que se había terminado.

—¿Está todo bien? —preguntó Gaia con suspicacia.

—Todo bien, ¿qué tal llevas tú el congreso?

—¿Sinceramente?

Fia asintió.

—¡Siempre!

—Mal, pero no solo por el tema de la ponencia. Voy a ir con Lean, ¿y si decide que le vuelvo a caer mal y se pone borde este fin de semana? O peor, ¿y si no pasa a recogerme y llego tarde al congreso porque he de buscar como viajar hasta Cambridge?

—Veamos, frena un segundo y respira. —Su amiga hizo lo que le pidieron y pareció un poco menos agitada—. En primer lugar, Lean es un capullo, pero no va a dejarte tirada, y en segundo lugar, tampoco creo que vaya a cambiar de opinión respecto a ti. Siendo sincera parece bastante emocionado contigo. No creo que debas preocuparte por eso.

—De acuerdo.

—¡Venga! Tomemos un café y lleguemos un poco tarde a clase. Con un poco de suerte nuestros alumnos pensarán que no hemos venido a la facultad y saldrán huyendo sin mirar atrás.

—¡Fia! —se quejó Gaia a pesar de que ella estaba libre hasta la siguiente hora lectiva.

—¿Qué? Soñar es gratis y, sobre todo, inofensivo.

Capítulo 15

El viernes, día de su cita casera con Malcolm, Fia se pasó casi una hora después de haberse duchado tras regresar a casa de la universidad, pensando en qué debía ponerse para una cena informal que, visto lo visto, terminaría con ella sin ropa más pronto que tarde.

Tras pensarlo y repensarlo optó por un vestido de punto de cuello vuelto en un color gris marengo. Ni siquiera se molestó en calzarse unas botas. Después de todo estaban en su casa y ella siempre iba descalza con unos calcetines gruesos, gracias a la previsión de poner suelo radiante en su hogar.

Se retocó el maquillaje apenas y se sentó en el sofá con una mantita y una serie de fondo a la que ni siquiera le prestó atención.

Todavía no eran las siete cuando llamaron a la puerta. Se levantó del sofá, tomándose su tiempo para plegar la manta que había usado y se encaminó a la puerta para abrir. Tal y como había esperado Malcolm estaba al otro lado, con el cabello húmedo y vestido de sport con vaqueros, jersey de punto y abrigo.

—Qué puntual —le saludó—. Pasa, por favor.

Se apartó para dejarle entrar y le devolvió el beso de bienvenida que él le dio. Después esperó a que se quitara el abrigo y lo colgara del perchero de la entrada antes de volver a hablarle:

—¿Qué vamos a cenar? —preguntó con una sonrisa.

Se estaba dirigiendo al comedor cuando se dio cuenta de que Malcolm no había respondido por lo que se dio la vuelta para ver qué sucedía y se quedó atrapada por su mirada de deseo.

Antes de que pudiera reaccionar, él se inclinó sobre ella, y con una mirada ardiente, la besó. Fia aturdida, puesto que él ni siquiera le había hablado una sola vez, correspondió a su beso, entreabriendo los labios para permitir la urgente insistencia de su lengua.

Él la estrechó con fuerza entre sus brazos, como si tratara de fundir sus cuerpos en uno solo. El beso se prolongó, y Fia escuchó el portazo de la puerta que Malcolm seguramente había cerrado con el pie, porque en ningún momento se había separado de ella.

Fia respiraba el aliento de Malcolm, absorta en los acelerados latidos de su corazón. Cuando él, con su peso la obligó a echarse hacia atrás, empujándola con suavidad hasta que llegó a su destino y Fia sintió la dureza de su sofá contra sus gemelos. Con cuidado de no hacerle daño, Malcolm la empujó sobre él, de modo que se quedó tumbada encima de este, sin pensar en ningún momento en resistirse. Alzó las manos para abrazarlo... para ofrecerse a él sin preocuparse por lo que fuera que viniera después. Por un momento, Malcolm se irguió, con la respiración agitada, y la miró a los ojos.

—¿Hola? —saludó con voz ronca.

—Hola.

Él sonrió travieso.

—Me ha encantado tu bienvenida.

—En realidad me has atacado nada más entrar —se burló ella—. Yo no he tenido nada que ver en esto —bromeó con picardía.

—¿Te estás quejando?

Fia se limitó a negar con la cabeza, y Malcolm no tardó en quitarle el vestido de punto que le había robado el aliento en cuando la vio de pie frente a él. En cuanto este acabó en el suelo le acarició los senos por debajo del sujetador, metiendo un dedo entre ambos para volverla loca de deseo. Cuando consideró que la pieza de tela negra de encaje molestaba, se deshizo de ella y dedicó su atención a sus pechos, alzándolos para que sus labios pudieran explorarlos mejor.

—El envoltorio era muy sexy, pero lo que escondía es mejor.

Fia sintió que sus pezones se endurecían ante sus palabras y un escalofrío de placer la invadió cuando Malcolm los saboreó, arrancándole un gemido de goce.

—¿Te gusta? —rio sobre su piel.

—¿Tienes que preguntarlo? —gimió ella.

—¿Qué puedo hacer? Me gusta escuchártelo decir —anunció él, con un tono de auténtico orgullo.

—Eres un egocéntrico.

—Algo de eso me han dicho —bromeó con una sonrisa traviesa.

Ella le acunó la cara entre las manos y después lo sujetó de los hombros, arqueando el cuerpo mientras él la acariciaba en una lenta exploración, delineando el valle entre sus senos, su vientre, sus caderas. Por dondequiera que sus manos se movían, su boca las seguía, saboreándola.

Fia se movía inquieta y de su garganta escapaban leves gemidos de impotencia mientras trazaba sus propias sendas de caricias, deslizando las manos a lo largo del cuerpo musculoso encima de ella.

Estaba tan absorta en las sensaciones que apenas se dio cuenta de que Malcolm le había quitado la braguita, dejándola completamente a su merced. Fue la dulce caricia la que la hizo plenamente consciente de que estaban llevando los preliminares más allá.

Se quejó al sentir el frío que la separación dejaba en su piel cuando él se incorporó para desnudarse y hurgar en los bolsillos de su pantalón, sacando un sobrecito plateado. Un instante después notó su dureza entre sus muslos, buscándola.

Por un momento, sus tensos músculos internos se resistieron a la penetración y dejó escapar un leve quejido de impaciencia. Malcolm volvió a apoderarse de su boca, ahogando un gemido.

Una vez en su interior, sin prisa, empezó a moverse con suavidad, incitándola a unirse a él.

El placer empezó a extenderse lentamente en el interior de Fia, apremiándola a una respuesta más profunda. Se aferró a él clavándole los dedos en los hombros sudorosos y enredando las piernas alrededor de su cintura, dejando que su cuerpo se moviera a su ritmo.

Fia sintió que se estremecía hasta lo más profundo de su ser, con un temblor tan dulce como ardiente. Podía oír sus gemidos, su propia voz ronca como si fuera la de una desconocida.

Entonces, cuando pensó que ya no podría soportarlo más, la espiral se rompió y ella quedó libre, con el cuerpo convulsionado por el clímax más poderoso que había experimentado en su vida.

Mientras trataba de respirar y de recobrar el aliento, escuchó que el ritmo de la respiración de Malcolm cambiaba a uno más apresurado. Le vio inclinar de pronto la cabeza hacia atrás, e, inmediatamente después sintió, la ardiente realidad de su propio clímax.

De algún modo un nudo de congoja se le paró en la garganta. El orgasmo la había dejado con la guardia baja o quizás era que se había dado cuenta de que se había enamorado de él sin remedio, lo que la obligaba a tomar rápidamente una decisión sobre su futuro. Fuera como fuere, tuvo que apretar con fuerza los ojos para contener la emoción que pugnaba por salir.

Unos minutos después la sonrisa de Malcolm frente a ella terminó de convencerla de que tenía que hacer algo con lo que estaba sintiendo.

—Tengo hambre —anunció tras darle un beso rápido en los labios—. ¿Qué te apetece pedir?

—Cualquier cosa.

—En ese caso, dúchate mientras hago un pedido de pizza y luego me meto contigo y te ayudo a enjabonarte —bromeó él con una sonrisa carada de promesas.

—Suena bien.

—¿La pizza o mi inestimable ayuda?

—Las dos cosas.

—Estupendo —aceptó él, levantándose de encima de ella y ayudándola a hacer lo mismo.

Con una sonrisa que no terminaba de sentir, Fia se encaminó hacia su dormitorio para darse una ducha en su baño. Puede que tuviera que tomar una decisión: decirle lo que sentía, arriesgándose a alejarlo o seguir como estaban y asumir que cuando terminara todo iba a doler, pero fuera como fuese no era algo que tenía que hacer en ese mismo instante. Podía tomarse unos días para decidirse, después de todo, no le haría daño a nadie más que a sí misma. Y esa era una decisión que colgaba sobre su cabeza, cual espada de Damocles, desde el momento en que le había dicho que aceptaba una relación casual basada en el sexo.

Capítulo 16

El plan de Fia para el sábado por la mañana era despertarse con Malcolm, ahorrar agua duchándose juntos, y quizás después, salir a desayunar. Puede que una cena fuera demasiado compromiso para él, pero hasta el momento había estado bien con los desayunos y las comidas en público. Como fuera, con lo que no había contado Fia era con que Gaia se presentara en su casa a primera hora de la mañana con los ojos rojos e hinchados, y la noticia de que Lean Mckinley había vuelto con su ex.

Que las cosas sucedieran de ese modo había propiciado que su amiga supiera de su relación con Malcolm, y aunque se había mostrado sorprendida, hasta el momento no le había preguntado al respecto. Tal vez porque ya tenía suficiente con sus propios problemas o puede que tan solo estuviera tratando de darle tiempo para que fuera ella misma la que se lo contara.

En cualquier caso, pasar el fin de semana con Gaia había supuesto un descanso para Fia, y es que no solo estaba apoyando a una amiga que lo necesitaba, sino que, al mismo tiempo, se estaba dando espacio para pensar en sí misma y en lo que quería de su relación con Malcolm.

No tenía caso engañarse con que no quería más de lo que tenían. El problema era que desde el primer momento había sabido que lo suyo no iba a ir más allá de encuentros sexuales, divertidos y sin compromiso. Después de todo, era ella la que estaba tratando de cambiar las reglas.

Fuera como fuera, no era algo que tenía que solucionar en esos instantes, decidió Fia, quien tenía mucha experiencia en apartar los pensamientos complicados para más tarde.

Cuando Gaia apareció por sorpresa, Malcolm estuvo a la altura, tranquilo y comprensivo. Tras ayudarla a consolar a Gaia y asegurarle que no iba a decirle nada a Lean si le llamaba, había recogido sus cosas y se había ido, dándoles tiempo a solas para que pudieran hablar más abiertamente de sus asuntos. No obstante, el silencio absoluto con el que Fia se había encontrado tras su marcha, no era algo que hubiese esperado.

Malcolm no la había llamado ni mensajeado una sola vez desde que se fue, lo que siendo justos, la tenía más que un poco preocupada. Normalmente se pasaban el día enviándose mensajes tontos y sin trascendencia, y en cambio en esos momentos, ni siquiera le había preguntado por cómo estaba Gaia o incluso ella misma.

—Todos los hombres son iguales —apuntó Isadora, molesta.

—No es cierto —protestó Fia—. Algunos son peores. —Zanjó, haciendo reír a sus amigas.

—Todo es mi culpa —soltó Gaia sorprendiéndolas a ambas—. Fui yo la que se empeñó en llevarse bien con él cuando desde el primer momento dejó claro que no quería tener ningún trato conmigo. Le presioné y…

—¡Alto ahí! —la cortó Fia—. No has presionado a nadie. Lean es un hombre adulto del doble de tu tamaño, no podrías haberlo presionado ni aunque hubieras querido. Tú solamente has sido tú misma: amable y educada con todos. No le obligaste a tener una relación contigo y desde luego, tampoco le obligaste a acostarse contigo y dejarte al día siguiente. Lo que ha hecho es completamente culpa suya.

—Pienso lo mismo. No has hecho nada malo, Gaia —secundó Isadora—. El único culpable es él por no haber tenido las narices de darte tu sitio o de decirte que se había acabado antes de meterse en la habitación con su ex.

Gaia asintió, pero no había seguridad en el gesto y Fia se sintió mal por su mejor amiga. Ella misma estaba en una situación delicada, solo que había sido su propia decisión arriesgarse, aun sabiendo que Malcolm no buscaba una relación más allá del sexo. En cambio, Gaia se había metido de lleno en sentimientos, terminando herida en el proceso.

—¿Sabes? Una sesión de cine lo soluciona todo, y más si le añadimos mucha comida basura y dulces —ofreció Fia.

—Tengo que irme a trabajar, pero tampoco creo que el cine de espías sea la medicina adecuada —comentó Isadora.

—Muy graciosa, y para que lo sepas estaba pensando en comedias románticas con final feliz.

—Lo del final feliz… —comenzó Isadora.

—Me parece bien —intervino Gaia—, necesito historias que terminen bien o perderé la esperanza de que, en alguna parte, hay un hombre perfecto esperando por mí.

—Comedias románticas, pues —sentenció Fia, sacándole la lengua a Isadora a modo de burla—. No puedo creer que la romántica empedernida que llevas dentro haya puesto en duda la viabilidad del romance para curar el mal de amores.

—Es como meter el dedo en la llaga —protestó.

Fia bufó indignada.

—Menuda romántica de pacotilla estás hecha —dijo fingiéndose indignada.

Su amiga se rio por la ocurrencia y tras unos minutos más con ellas se despidió para ir a abrir su local.

Las otras dos pasaron el resto del día vagueando en el sofá. Gaia parecía bastante tranquila, aunque había ocasiones en las que Fia se preguntaba si estaba siquiera atendiendo a la televisión o se encontraba perdida en sus propios pensamientos. Como nada más llegar a su casa le había confiscado el móvil, para evitar que tuviera contacto con Lean, ella misma trató de usar el suyo lo menos posible para que su amiga no echara de menos su teléfono. Aun así, de vez en cuando se levantaba con la excusa de ir al baño para entrar en su dormitorio y revisar si Malcolm le había escrito o llamado.

No encontró ni una cosa ni otra en su teléfono. Ni siquiera horas después cuando se preparaba para acostarse y decidió que si él no daba el paso bien podía hacerlo ella, tuvo respuesta a sus mensajes. Fia llegó a la conclusión que o bien Malcolm había apagado su teléfono para aislarse de lo que había sucedido entre su amigo y su compañera, o simplemente había decidido dejarla en visto.

—Eres una idiota, Fia —se regañó a sí misma—. Deja el teléfono donde está y no se te ocurra volver a tocarlo. No te muestres desesperada, es patético.

Molesta consigo misma por haberle escrito se planteó la posibilidad de borrar el mensaje, pero decidió que era absurdo ya que igualmente él vería que le había escrito y que después se había arrepentido de ello borrándolo. Lo mejor era dejar las cosas como estaban y esperar a ver qué sucedía el lunes cuando se encontraran en la facultad.

Capítulo 17

Fia no vio a Malcolm el lunes en la facultad, tampoco se encontró con él el martes y mucho menos lo hizo el miércoles. De igual manera, no hubo llamadas ni mensajes. No obstante, sabía por Gaia, quien había arreglado las cosas con Lean, aclarando los malentendidos entre ellos, que Malcolm sí que estaba asistiendo a sus clases. Su ausencia en la cafetería se debía simplemente a que comía fuera de la facultad, aparentemente para darle espacio a la pareja, aunque Fia estaba segura de que el motivo tenía más que ver con ella misma que con sus amigos.

Por todo ello, Fia no necesitó palabras para comprender que lo que había entre ellos se había terminado. No obstante, había esperado otro tipo de trato por su parte. Cuando comenzaron sus encuentros habían acordado que estos no supondrían un problema entre ellos una vez que terminaran. En teoría seguirían siendo amigos y colegas, como lo habían sido hasta el momento. Como científica tendría que haber adivinado que la teoría pocas veces coincidía al cien por cien con la práctica.

Siguiendo con el ejemplo de Malcolm, no le llamó y del mismo modo evitó comer con Gaia y Lean, a pesar de que ellos la invitaron cada día para que se les uniera en la cafetería. Ese mismo jueves, Gaia la había acorralado en la sala de profesores para pedirle que no se quedara en su despacho comiéndose un triste sándwich. Se excusó alegando que iba a salir a comer fuera, y aunque su amiga la miró con suspicacia no insistió, seguramente consciente de que Fia estaba al límite.

Unas horas más tarde se encontraba en su despacho recogiendo sus cosas, decidida a comer fuera, quizás escaparse a casa de su abuela, quien seguro que había preparado algo delicioso para el almuerzo, cuando alguien llamó a la puerta de su despacho. Pensando que se trataba de Gaia se puso el abrigo, se colgó el bolso y abrió la puerta para que viera que era cierto que iba a salir, pero para su sorpresa la persona al otro lado no fue su amiga sino Blaine.

—Hola —saludó él con una sonrisa tímida—. ¿Vas a algún lado? Venía a invitarte a comer. Supongo que debería haberte llamado, pero me pareció mejor acercarme para que no pudieras ponerme ninguna excusa.

Sin ser muy dada a los gestos cariñosos, Fia no pudo evitar abrazarle. Completamente agradecida por el detalle.

—Me encantaría comer contigo.

—¿Estás bien? —preguntó él, devolviéndole el gesto.

—Ahora sí. Eres mi salvación —confesó, un poco avergonzada.

—Tenía la sospecha de que, quizás, necesitabas un amigo.

—Lo hago. Gracias por venir y por supuesto, la comida corre de mi cuenta.

—No hace…

—No discutas. No llevo muy bien que me lleven la contraria —le cortó bromeando.

Blaine sonrió.

—De acuerdo. Tú mandas.

—Eres perfecto, Blaine. Espero que Duncan se dé cuenta.

—Yo… nosotros… no —tartamudeó sin llegar a decir nada en concreto.

Fia rio al tiempo que cerraba su despacho para acto seguido asir su mano y tirar de él para marcharse.

—No hace falta que digas nada, soy perfectamente capaz de descubrir esas cosas sin necesidad de confirmaciones.

—Pero…

—Déjalo, Blaine. Tampoco es que seáis muy sutiles.

Comer con Blaine fuera de la universidad había supuesto un descanso para Fia. Llevaba toda la semana tan encerrada en sus problemas que no se había permitido pensar en otra cosa que no fuera Malcolm y el modo en que se había deshecho de ella. Tampoco había encontrado el momento para hablar con Gaia y contarle todo lo que había sucedido con el físico. No cuando su amiga por fin estaba feliz con su relación con Lean.

—Estoy seguro de que este sitio te va a encantar —anunció Blaine cuando llegaron a su destino.

Habían andado unas cinco calles más allá de la facultad de Fia por lo que ni siquiera habían cogido el coche. El local era pequeño y estaba escondido en una calle lateral, no obstante, al entrar el aroma de la deliciosa comida hizo que a Fia le salivara la boca. Olía como los domingos lo hacía la casa de su abuela. Se trataba de un restaurante familiar, que se especializaba en comida típicamente escocesa, que llevaba media vida abierto, donde la comida era mucho más importante que la decoración o el ambiente.

—Si sabe igual que huele no lo dudes —comentó con una sonrisa.

La mujer joven que estaba tras la barra salió a recibirles, saludando a Blaine por su apellido, por lo que Fia adivinó que era un cliente habitual. Con una gran sonrisa los acompañó a una de las pocas mesas vacías. Fia estaba tan emocionada que no fue hasta que se sentó que se dio cuenta de que conocía a uno de los ocupantes de la mesa de al lado. Un tipo que sostenía la mano de su acompañante femenina con una sonrisa tan falsa que casi la hizo reír.

La chica era una mala copia del hada con el que ya lo había visto en otra ocasión. Con el cabello dorado y los ojos claros, delgada y vestida como si el frío no fuera con ella. Por un breve instante, no pudo evitar preguntarse que había estado haciendo con ella cuando era evidente que tenía un tipo muy concreto de mujer.

—Lo siento —se disculpó Blaine al seguir su mirada—. Si quieres podemos ir a otro lado.

—En primer lugar, no hay nada por lo que disculparse y en segundo, me niego a ir a ninguna parte.

La conversación se quedó en espera cuando la anfitriona llegó con una jarra de agua y vasos para ellos. Durante los siguientes minutos les dijo lo que tenía disponible, sin cartas ni nada más que su propia voz; una vez que decidieron lo que iban a comer y beber tomó nota de su encargo en una libretita pequeña y se alejó hacia la cocina para pasarles el pedido. Durante todo el intercambio con la dueña, Fia se obligó a sonreír y a actuar como si no le importase lo más mínimo que Malcolm estuviera coqueteando con una mujer a su lado.

Si le quedaba alguna mínima duda de que lo que había entre ellos había terminado, ahí, a solo unos metros de distancia tenía su confirmación. El que ni siquiera la hubiera saludado y se dedicara a obviar su presencia era mucho más doloroso de lo que había imaginado que sería.

Era evidente que estaba maldita en cuanto a la elección de restaurantes. Esa era la tercera vez que se topaba con él en uno y algo le decía que no iba a ser la última.

La comida llegó y mientras se dedicaron a degustarla, Fia se olvidó de los vecinos molestos. Sin embargo, unas risas a su lado le recordaron quién estaba disfrutando de su cita.

—Es un imbécil —dijo Blaine con ira en su voz.

—No lo es.

—Sí que lo es, además de un maldito inmaduro.

Ante sus palabras Fia no pudo evitar echarse a reír con completa sinceridad. Era la primera vez que escuchaba a su amigo hablar tan crudo. Blaine solía ser muy educado y cortés, no hablaba mal de nadie y tampoco se molestaba por cosas que no tenían nada que ver con él.

—Gracias por enfadarte en mi nombre.

—De nada. Te he sacado de la facultad porque tenía la sensación de que necesitabas un hombro en el que apoyarte y te he traído al peor sitio posible.

Si bien no había hablado con sus amigos directamente, estaba claro que Gaia había compartido con ellos su preocupación por ella, hasta el punto de que Blaine había dejado la biblioteca para ir a asegurarse de que se encontraba bien.

—La comida me ha encantado y la compañía todavía es mucho mejor. Gracias por traerme.

Blaine buscó su mano por encima de la mesa y se la apretó con afecto.

—Eres una de las mujeres más increíbles que he conocido nunca. Puede que Gaia fuera mi primera amiga, pero tú me aceptaste un segundo después de que nos presentaran. Nunca me has juzgado y siempre me has hecho sentir que podía contar contigo.

—Porque puedes.

—Lo sé. Lo que trato de decirte es que te mereces lo que desees. Nunca jamás te juzgaré por tus elecciones, pero eso no quita que quiera a alguien para ti que sepa darte tu sitio, que no te trate como una más porque no lo eres. Eres maravillosa y creo que hay ocasiones en las que lo olvidas.

Fia se tragó el nudo de emociones de su garganta y le sonrió con afecto y gratitud.

—Entonces ¿no te pareceré una cobarde si te pido que nos tomemos el café en otro lugar?

Blaine le sonrió con comprensión, consciente de que usaba el humor para evadirse de lo que sucedía, y tras negar con la cabeza se levantó de la silla para, acto seguido, acercarse a ella y retirar la suya.

—¡Vamos! —dijo cerca de su oído. Como si estuvieran teniendo un momento íntimo.

—Gracias —contestó ella con un susurro.

Sin separarse el uno del otro se acercaron a la barra para pagar por su comida, comida que Blaine se empeñó en abonar, a pesar de que había sido Fia la que dijo que se haría cargo. Cinco minutos más tarde salían por la puerta y Fia continuó como el resto del día, sin dedicarle a Malcolm una sola mirada.

Blaine agradeció poder salir de allí sin resultar obvio, el descaro de Malcolm lo estaba sacando de quicio. El tipo estaba con una mujer en una actitud demasiado íntima para ser una simple amistad, no obstante, parecía más interesado en lo que sucedía en la mesa de al lado que en la suya propia. Menos mal que Fia había optado por ignorarlo por lo que no llegó a darse cuenta de nada. Si hubiese sido el caballero que se jactaba de ser, se habría levantado para saludarles. sin embargo, había optado por actuar como si no estuvieran, al menos, aparentemente.

Cuarenta minutos después Blaine acompañó a Fia hasta la puerta de la facultad y tras despedirse de ella para regresar a la biblioteca, esta entró en el edificio y se dirigió hacia los ascensores. No obstante, la presencia de alguien a quien no quería volver a ver la decidió a escoger las escaleras, por lo que, por una vez desde que trabajaba en la facultad, subió los cinco pisos sin rechistar.

Capítulo 18

Que Gaia la visitara en su despacho no era habitual, pero tampoco era tan raro como para preocuparse. Sin embargo, que apareciera acompañada por Isadora era algo en lo que pensar. Era viernes, lo que todavía lo hacía más extraño ya que su amiga era la dueña de un pub, y las noches de los fines de semana eran los más activos por lo que dedicaba las mañanas y las tardes para prepararse para el ajetreo. Lo que hacía más extraño, si cabe, que estuviera sentada frente a su escritorio.

—De acuerdo, sea lo que sea soltadlo ya —pidió Fia después de tener a sus amigas sentadas frente a ella cinco minutos divagando y lanzándose miraditas sospechosas entre ellas.

Gaia le hizo un gesto a Isadora para que hablara y esta abrió la boca para hacerlo cuando la propia Gaia se le adelantó sorprendiéndola.

—Esta noche no puedes faltar a la cena en Casa Lola —apuntó más como una indicación que como una pregunta.

Fia pareció sorprendida por el comentario.

—Lo sé. Nunca lo hago.

Su amiga asintió complacida y volvió a hacerle un gesto a Isadora, quien suspiró exageradamente antes de explicar nada.

—¿Te acuerdas de la vez que Daniel organizó una cena de su equipo de rugbi en mi local? —esperó hasta que Fia asintió y siguió—, bien porque esta noche ha organizado otra y el que vaya a estar el imbécil de Malcolm no te libera de tu compromiso con nosotros, tus amigos.

Fia las observó con la mirada en blanco. Sin mostrar lo que sentía, logrando con ello que sus amigas empezaran a incomodarse.

—¿Todo este lío ha sido por eso?, ¿has dejado el trabajo del pub para asegurarte de que iba a ir a cenar con vosotros?

Isadora asintió muy seria, y de todas las reacciones que esperaban, no contaron con que Fia se reiría.

—Sois las mejores amigas que cualquier chica desearía tener —dijo, cuando por fin pudo hablar—. De hecho, lo sois todos. Blaine vino a invitarme a comer ayer y repitió acompañado de Duncan cuando se presentaron en mi casa con la cena. —Hizo una pausa y se puso seria—, de verdad que estoy bien.

—Bueno, eso es algo que tenemos que presuponer ya que no nos has contado nada de lo que ha pasado entre Malcolm y tú. Solo podemos especular con que no ha terminado bien —soltó Gaia, por fin.

Llevaba días tragándose las ganas de preguntarle los detalles de lo que había sucedido, pero no había querido presionarla por lo que se aguantó. En su momento Lean ya le había dicho que Malcolm no era de los que se asentaban o buscaban relaciones, pero al verlos juntos ni siquiera había pensado en ello, y después… de repente nada. Ni la complicidad de siempre, ni siquiera una relación normal entre colegas. Se evitaban y punto.

Por todo ello, no era curiosidad sino preocupación lo que la había llevado finalmente a preguntar.

—Lo siento, estás tan feliz con Lean que yo…

—Eres mi amiga, puedes contarme lo que sea —la cortó—. De hecho, necesito que lo hagas porque, si no, no puedo ayudarte ni consolarte.

—Y también estoy yo —intervino Isadora—. Solo tenías que llamar o pasarte por el pub, te habría preparado una bebida relajante y te hubiese escuchado, sin juicios ni opiniones no solicitadas.

—Lo sé. Tal vez no os dije nada porque todavía tenía esperanzas de que las cosas cambiaran. Ni siquiera estoy segura de lo que pensé. —Se encogió de hombros—. Tal vez solo estoy evitando deliberadamente pensar en ello.

—¿Significa que ya no tienes esperanzas de arreglarlo? —preguntó la morena.

—La ha estado ignorando desde el sábado en que me quedé con ella —explicó Gaia—. Y no puedo evitar sentirme culpable. Es como si el que yo me hubiera enterado supusiera un cambio en vuestra dinámica.

—No te atrevas a sentirte así —pidió Fia, muy seria—. Esto no tiene nada que ver contigo. Era evidente que terminaría, la idiota fui yo por creer que podía haber algo más entre nosotros.

—¿Vas a contarnos de una vez lo que sucede? —inquirió Gaia, con cierta autoridad en la voz.

Fia asintió antes de decidirse a hablar:

—Resumiendo mucho la historia, me he enamorado de un tipo que solo busca relaciones de una noche.

—Pero lo vuestro no fue solo de una noche —apuntó Isadora.

—No, pero tampoco tenía derecho a esperar más. Sabía lo que había cuando acepté los términos de nuestra no relación. Me dijo claramente que no quiere noviazgos, aunque también me dijo que cuando las cosas terminaran entre nosotros seguiríamos siendo amigos y colegas y no ha sido así.

—Lean cree que se siente culpable contigo, por eso te evita.

—¿Has hablado con Lean de mí?

Gaia se sonrojó antes de contestar.

—Estaba preocupada, y antes de que te enfades déjame decirte que él también está de tu parte.

Fia suspiró sonoramente y se llevó las manos a la cara para cubrírsela, avergonzada porque Lean, el mejor amigo de Malcolm, supiera lo mal que había ido todo entre ellos.

Durante la siguiente media hora sus amigas se dedicaron a animarla, diciéndole lo estupenda que era y lo poco que debía importarle la actitud de un tipo tan inmaduro como Malcolm Reid. Ella se limitó a asentir, tal y como había hecho la noche anterior cuando Blaine y Duncan le dijeron lo mismo. No obstante, una parte de ella se preguntaba si había sido la culpable de que las cosas terminaran tan pronto. ¿Había presionado por más de lo que él había estado dispuesto a ofrecer?, ¿se había dado cuenta Malcolm de lo mal que llevaba que cambiara las cenas fuera por cenas en su casa? Si bien era cierto que había insistido en salir a cenar, cuando él se había negado alegando que cenar en casa era mucho más cómodo para lo que tenían previsto después, no se había enfurruñado ni dado muestras de lo mucho que le había molestado el detalle.

Cuando sus amigas se marcharon, ya que Isadora había dejado el negocio con Daniel, quien había ido esa mañana solo por hacerle el favor a su jefa, y Gaia se apresuró hasta su siguiente clase, Fia se quedó sola en su despacho, con la cabeza llena de pensamientos y el corazón vacío de emociones. Se sentía completamente apática, se movía por inercia y tenía que reconocer que si sus amigas no se hubieran presentado en su despacho se habría planteado la posibilidad de poner una excusa y eludir la cena de los viernes.

En la misma tónica se encontró con que no tenía clase hasta después de comer, pero tampoco tenía ganas de salir del campus, por lo que se quedó sentada donde estaba. Tal vez podía pedir un sándwich en la cafetería y bajar a recogerlo cuando estuviera listo, así no se vería obligada a entablar conversaciones que no tenía ganas de tener. Decidida a hacerlo buscó su teléfono, sin embargo, en lugar de hacer la llamada que pretendía o peor, revisar las redes sociales del tipo que no podía apartar de su mente, decidió hacer algo que siempre le subía la autoestima y las ganas de ser feliz.

Buscó en sus contactos favoritos y presionó en el nombre de su abuela.

Fiona Grant contestó antes del tercer tono:

—Hola, preciosa mía.

—Hola, abuela —saludó de vuelta, y aunque trató de que su voz sonara animada no pudo evitar que ella se diera cuenta de que algo iba mal.

—¿Estás bien, querida?

—No, pero hablar contigo siempre me recarga las pilas así que está bien.

—No, no lo está. Dime qué sucede antes de que envíe a alguno de tus hermanos a la universidad para asegurarse de que no hay nada mal contigo.

Fia rio por la amenaza.

—No es necesario, abuela. Solo que uno de los platos que me recomendaste probar no ha salido tan bien como esperaba. —Se encogió de hombros como si ella pudiera verla.

—¿Es un plato al azar o el plato principal?

—Creía que podría haber sido el principal, pero él no piensa igual.

—¿Ese tipo es tonto? —preguntó Fiona alzando la voz por la indignación de que hubiera alguien que no valorara a su nieta como se merecía.

—¡Abuela! —se quejó Fia—, hablamos de platos. ¿Recuerdas?

—Por supuesto, por supuesto. Aunque ahora tengo todavía más ganas de enviar a alguno de tus hermanos tras el ti… plato.

—No hagas eso y dame uno de tus fabulosos consejos.

Fiona suspiró y se tomó unos segundos antes de decidirse a hablar:

—No hay ningún consejo específico que pueda darte para algo así. No obstante, puedo pedirte que no te rindas en tu búsqueda de platos. Porque uno de ellos te haya dado reacción no quiere decir que no vayas a dar con el adecuado, porque una cosa es segura, si solo eres tú la que lo ve como el plato principal es evidente que no lo es, querida. Si lo fuera no habría dudas por parte de ninguno de los dos.

—Gracias. Te quiero.

—Y yo te quiero a ti. No se lo digas a nadie, pero eres mi nieta favorita.

Fia rio de buena gana.

—Soy tu única nieta —protestó.

—Lo sé, por eso no tienes rival en mi corazón. Igualmente, quiero que hagas algo por mí.

—¿El qué?

—Que no se te olvide lo maravillosa que eres y si alguien no es lo bastante listo como para verlo es porque no te merece. ¡No lo olvides nunca!

—No lo haré.

Capítulo 19

En cuanto terminaron las clases, Fia se marchó a toda prisa a su casa, con la intención de ducharse y cambiarse de ropa. Tras su conversación con su abuela se sentía un poco mejor. No era que de repente se hubiera olvidado de Malcolm o que de un segundo para otro hubiese pasado de estar enamorada de él a superarlo, fue simplemente, que los consejos de su abuela calaron en ella con fuerza.

Lo había intentado, se dijo. Se había colgado por Malcolm y aunque nadie había apostado un penique a que lo conseguiría eso no la había disuadido de arriesgarse. Que las cosas no hubieran terminado como ella hubiese querido no debía desanimarla. Lo había conseguido, aunque fuera temporalmente, y había sido feliz durante unas maravillosas semanas, no obstante, había terminado y era el momento de recomponerse.

—Fia Grant no se amedrenta ante nada ni nadie. Es hora de pasar página —se animó, tratando de acallar la voz que le decía que podía fingir que todo estaba bien, pero que esa no era la realidad.

Decidida a simular que todo era perfecto con la esperanza de que de ese modo se convirtiera en realidad, escogió un top negro de manga larga, ceñido y con un escote redondo discreto, junto con una falda corta de cuero del mismo color, que remató con unos botines negros de tacón. Se debatió durante unos minutos sobre si debía o no ponerse medias. Pensó unos segundos en lo que haría el hada de Malcolm y finalmente se decidió por unas medias de seda con ligueros. Podía vestirse sexy sin necesidad de pasar frío, se dijo, además, ella no era su tipo, qué importaba pues lo que se pusiera. Su cabello pelirrojo era completamente opuesto a las rubias con las que él solía salir. Por otro lado, no se estaba vistiendo para impresionarle a él sino para sentirse sexy ella misma.

Se puso el abrigo y se colgó el bolso cuando su teléfono sonó con una llamada perdida, estrenando el nuevo tono de llamada que se había puesto tras la charla con su abuela: You shook me all night long de ACDC.

Abrió la puerta y tal y como había esperado allí estaba el coche de Duncan con Blaine y Gaia en él. Escuchó silbidos y gritos a través de las ventanas cerradas del vehículo que se volvieron ensordecedoras cuando abrió la puerta trasera para sentarse junto a Gaia.

—Gracias, chicos —dijo riendo—, pero dejad algo para cuando me quite el abrigo.

—Estás guapísima —dijo Blaine girándose para mirarla.

Su sonrisa y todo él, en realidad, aplacaron el pequeño resquicio de autocompasión que le quedaba.

—Es verdad —corroboró Gaia—, menos mal que yo también me he arreglado un poco —dijo con timidez.

—Estáis las dos espectaculares —sentenció Duncan—. Blaine y yo vamos a tener que actuar de guardaespaldas de las tres esta noche.

Las chicas sonrieron encantadas por los piropos y por unos instantes Fia se olvidó de sus preocupaciones. Estar con ellos era justamente lo que necesitaba. En lo que a amigos se refería era una persona afortunada y daba gracias por ello.

Había tardado más que la mayoría de la gente en encontrarlos, pero había valido la pena la espera porque no había mejor grupo que el que ellos tenían.

Veinte minutos más tarde, tras aparcar el coche de Duncan a solo una calle del local de Isadora, se dirigieron hacia allí, hambrientos y con ganas de divertirse.

Cuando llegaron la mesa con los jugadores de rugbi ya estaba ocupada, por lo que durante unos segundos Fia se quedó desconcertada y sin saber qué hacer. Tanto Lean como Archie se levantaron en cuanto los vieron para acercarse a saludarles. Unos segundos más tarde que sus compañeros, incluso Malcolm hizo lo propio y se aproximó a ellos. De repente y casi sin darse cuenta de cómo había sucedido, Fia se encontró rodeada de Duncan y de Blaine, quienes se mostraron totalmente protectores.

No obstante, no fueron ellos los que cortaron las posibilidades de Malcolm de acercarse a Fia, sino que dicho papel le correspondió a Kit, uno de los camareros de Isadora, quien en cuanto la vio se acercó a ella decidido:

—Hola, Fia ¿tienes un minuto?

—Por supuesto.

Se apartaron de los demás, yendo hacia la esquina, cerca de la barra.

—Puede que esto te suene un poco loco, pero me preguntaba si te gustaría salir conmigo algún día. —Se detuvo para tomar aliento porque lo había dicho todo de corrillo—. No tiene por qué ser una cita, cita. Podemos comenzar con una comida a mediodía —ofreció con cierta timidez.

Fia no era tonta. Se había dado cuenta del interés que Kit mostraba en ella, pero por aquel entonces estaba demasiado colgada de Malcolm como para hacer algo al respecto.  Sin embargo, en esos momentos estaba libre y podía darse la oportunidad de conocer a Kit como algo más que el trabajador de una de sus mejores amigas.

—Suena bien.

—¿De veras?

Ella asintió con una sonrisa.

—¿Qué te parece si intercambiamos teléfonos y nos llamamos para comer juntos cuando los dos estemos disponibles?

—Me parece perfecto —sentenció él, sacando su teléfono del bolsillo trasero de su pantalón y desbloqueándolo para que ella pudiera añadir su teléfono.

Tras grabarlo se lo devolvió con una sonrisa.

—Hazme una llamada perdida y te guardo yo también.

Cuando ACDC comenzó a sonar en su bolso lo sacó y guardó su número en contactos.

—Me gusta tu elección musical —bromeó Kit, sintiéndose un poco menos cohibido.

—¿Qué le voy a hacer? Soy una chica de clásicos —bromeó.

—Me gustan los clásicos. No todos llegan a serlo.

Siguieron hablando unos minutos hasta que Kit tuvo que regresar tras la barra y Fia se sentó en la mesa con sus amigos, no sin antes quitarse el abrigo y colgarlo en una de las perchas de la pared detrás de su mesa.

—¿Qué quería Kit? —preguntó Gaia con curiosidad.

—Invitarme a salir —contestó esta todavía sorprendida, no solo porque Kit por fin se hubiera decidido a hacerlo sino porque a ella misma le apeteciera tanto comer con él.

—Y ni siquiera te habías quitado el abrigo —comentó Duncan con una mezcla de asombro y diversión—. Eres una auténtica rompecorazones —bromeó su amigo.

—No lo soy. Kit me ha visto en muchas situaciones incómodas —confesó, pensando en las veces en las que las cenas habían terminado con ellos achispados.

—Lo cierto es que nos ha visto a todos —corroboró Duncan.

—A unos más que a otros —se rio Gaia.

—Supongo que es parte de mi encanto —dijo, dándose por aludida Fia—. Porque a pesar de todo, quiere comer conmigo.

—Eres estupenda —la animó Blaine—. Sería un tonto si no se hubiese dado cuenta.

—No la alientes —protestó Gaia entre bromas—. Fia no necesita que la adulemos.

—¡Oye! —se quejó esta—. Déjalo que diga lo que quiera. Después de todo, tampoco es que haya mentido en nada de lo que ha dicho —apuntó, aguantándose la risa.

—Blaine, te he avisado —lloriqueó Gaia—. Ahora ya no hay quién la pare.

La cena continuó como habitualmente, aunque con la visita cada cierto tiempo de Archie y de Lean, quien parecía encantado con su novia y se mostró más que encantador con Fia, como si quisiera hacerle saber que estaba de su parte.

Fue más por cómo trataba a Gaia que por ella misma, por lo que se esforzó por devolverle la simpatía y la amabilidad con la que la trataba. Era lo bastante madura como para reconocer que su animadversión por Lean había surgido cuando él comenzó a ser desagradable con su amiga, hasta ese momento habían sido, si no amigos, sí colegas bien avenidos.

Archie por su parte fue tan encantador como siempre, sentándose a su lado, ya que los pelirrojos debían permanecer unidos, según dijo, y bromeando con Duncan y Blaine como si fueran amigos de toda la vida. Malcolm, por su parte, se acercó en dos ocasiones, pero seguramente notó el frío recibimiento por lo que se abstuvo de volver.

El ambiente festivo y el hecho de que no tuviera que conducir hizo que Fia bebiera más cerveza de lo habitual, por lo que se vio obligada a hacer frecuentes paseos hasta el baño. En uno de esos paseos, al salir se topó con Malcolm apoyado contra la pared de enfrente como si estuviera esperándola.

No era la primera vez que la esperaba a la salida de un baño, y a pesar de todo lo sucedido, el verle esperando por ella aceleró los latidos de su tonto corazón y amenazó con provocarle un ataque cuando este, al verla, se lanzó hacia ella con intención de besarla.

—¿Qué haces? —preguntó, apartándose de él con rapidez.

—Besarte. Hace mucho que no he podido hacerlo. Quiero recuperar el tiempo perdido.

—¿Estás borracho?

—No. ¿Por qué?, ¿qué sucede?

—¿Me lo estás preguntando en serio? Llevas una semana ignorándome. Por no hablar de que te he visto con tu nueva amiga especial.             

Malcolm arrugó el ceño antes de hablar:

—En ningún momento hablamos de exclusividad. Sabías que no estaba buscando una relación seria con nadie.

—Tienes razón, y no te estoy recriminando por ello. Solo estoy tratando de decirte que ya no me interesa lo que me ofreces —sentenció Fia, muy seria.

—Esto es porque no te saludé el otro día. No lo hice porque me pareció que sería lo menos incómodo para ambos.

—Incómodo fue estar allí sentada con Blaine y que nos ignoraras a ambos.

—Lo lamento. No volveré a hacerlo.

—No te preocupes. En realidad, tampoco era que esperara otra cosa de ti. El caso es que, como ya te he dicho, he dejado de estar interesada en lo que me ofreces. Respecto a que no me saludaras solo he de decir que me decepcionó que fueras tan inmaduro y con tan poca palabra. Si no recuerdo mal acordamos que todo seguiría igual entre nosotros cuando lo nuestro terminara, y ni siquiera fuiste capaz de contestar a un simple mensaje de texto en el que tan solo te pregunté si estaba todo bien.

—¿Así que lo nuestro ha terminado? —la pregunta cabreó tanto a Fia que tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no ponerse a gritar allí mismo.

—Por supuesto. Puede que solo fuéramos amigos de sexo, pero me merezco un poco más de respeto del que me has dado, y antes de que pienses que tengo un problema con que te acuestes con otras, te aclaro que lo que hagas con tu vida y tu pene no es de mi incumbencia. Lo que me molesta es lo poco caballero que has sido conmigo, una pena, para alguien que se jacta tanto de serlo. Puede que lo de highlander de mentira no te pegue tanto como creía. Estás muy lejos de ser quién yo creía que eras.

Comprendió después de que las palabras salieran de su boca que había sido mezquina, sobre todo porque había apuntado a uno de los mayores conflictos de Malcolm, pero ya estaba dicho y no era que hubiese mentido.

Por ello, sin permitirle replicar nada, se dio la vuelta y regresó a la mesa con sus amigos, sintiéndose un poco más ligera, ahora que, había podido darle un cierre a lo que fuera que había habido entre ella y Malcolm, podía pasar página y superar su enamoramiento.

Capítulo 20

Era evidente que tras la cena del viernes y la conversación que había mantenido con Malcolm cuando le dijo que todo había terminado hizo que la dinámica entre ellos cambiara. Él ya no desparecía durante el horario de comidas y Fia actuaba como si nada hubiese sucedido entre ellos y todo estuviera bien. El cierre estaba hecho y lo que se habían prometido antes de involucrarse, apenas habían podido transformarlo en una educada indiferencia. Había sido una quimera pensar que podrían ser amigos después de estar juntos.

Su relación en esos instantes estaba lejos de parecerse a una amistad. La conversación era inexistente, al igual que la complicidad que otrora tenían. Ni siquiera antes de conocerse oficialmente habían sido tan fríos el uno con el otro.

Para evitar incomodar a sus compañeros de mesa, Fia aprovechaba ese tiempo en el que se veía obligada a compartir espacio con él para responder a los mensajes de Kit o para escuchar algún audiolibro de los que le había recomendado Isadora.

Contra todo lo que había creído cuando aceptó escuchar uno de ellos, había terminado enganchada a las historias románticas y picantes que su amiga no dejaba de recomendarle, hasta el punto de que incluso Gaia había terminado por preguntarle al respecto, curiosa por lo que tenía a sus amigas tan emocionadas.

—Tienes novio —le había espetado Fia, muy seria—. Tú no necesitas sucedáneos para animarte.

—No veo qué tiene eso que ver. ¿Las personas emparejadas no leen o qué? —había protestado muy indignada.

—En primer lugar, es un audiolibro, no hay que leer; y, en segundo lugar, que sepas que lo hago por tu bien —insistió Fia—. Las comparaciones son odiosas y los tipos de las novelas dejan a los novios reales en muy mala posición. ¿Por qué te crees que Isadora lleva tanto tiempo soltera? Se ha vuelto demasiado exigente por culpa del romance.

Tras el comentario Gaia había bufado, pero no había insistido.

—No dejes que te oiga decir eso o se va a enfadar.

—No lo hará porque es verdad.

—Lo que tú digas —se dio por vencida la rubia.

Ese día estaba tan enfrascada en su conversación con Kit, que no se había dado cuenta de que Gaia le estaba hablando.

—Perdón ¿qué has dicho?

Su amiga y Lean cruzaron miradas antes de que esta le volviera a hacer la pregunta.

—Lean tiene entradas para el partido del sábado y ya sabes que después se alargara en cena. ¿Tienes comida familiar esta semana?

—No. La próxima —aclaró—. ¿Vas a venir conmigo? Mi abuela te adora, por lo que estoy segura de que me regañará si no te llevo conmigo.

Gaia miró a Lean con cierta preocupación y como si pudiera leer su mente este sonrió.

—Ve con ella. Estoy seguro de que puedo pasarme más tarde por tu casa con golosinas y palomitas y quizás ver alguna película en tu sofá.

—Estoy de acuerdo con la peli, las chuches no sé. La abuela Fiona cocina de maravilla —explicó riendo—. Es posible que sea incapaz de comer nada hasta dos días después.

Lean rio mientras que Fia asintió, muy seria.

—No es broma. Si te portas bien le pediré a mi abuela una fiambrera con las sobras para ti.

Malcolm por su parte se dedicó a darle vueltas a su café sin mirarlos ni una sola vez.

—Entonces, todo arreglado —confirmó Lean—. Os esperamos a todos en el partido del sábado y en la fiesta de celebración posterior. ¿Verdad, Mal?

—Primero tenéis que ganar —bromeó Gaia, mientras Malcolm levantó la cabeza y asintió, al tiempo que esbozaba una sonrisa de circunstancias.

La expresión de su rostro y su actitud en general sobrepasó la paciencia de Fia, quien se dispuso a recoger sus cosas a toda prisa.

—Me voy —dijo, ante las miradas sorprendidas de todos.

—¿Ahora? —preguntó Gaia—. ¿No tienes clase después de comer?

—No, Liam me ha pedido mi hora de clase para un examen. Ya sabes que compartimos curso, no podía negarme.

Gaia asintió.

—Nos vemos mañana —se despidió.

Todos, incluso Malcolm le dijeron adiós. Salió de la cafetería sin un rumbo fijo, puede que tuviera un par de horas libres, pero igualmente tenía que volver para su última clase del día, y tampoco le agradaba mucho la idea de quedarse encerrada en su despacho hasta entonces, por lo que se puso el abrigo y salió de la facultad. La biblioteca en la que trabajaba Blaine no estaba muy lejos y siempre era su amigo el que hacía el paseo para verla. Por lo que decidió que, en esa ocasión, era su turno de hacerle una visita.

De camino se detuvo en una cafetería y compró dos cafés para llevar. Ni siquiera se planteó la posibilidad de que no pudiera entrar con ellos a la biblioteca hasta que llegó allí.

Se detuvo frente al mostrador de préstamos para preguntarle a una de las personas que atendía dónde podía encontrar a Blaine.

La mujer a la que le preguntó la miró con curiosidad antes de decidir que era alguien de fiar.

—¿Está en su despacho? —dijo, por fin.

Fia se quedó en silencio unos segundos, esperando algún tipo de indicación de dónde quedaba este, pero la mujer, de unos cincuenta años, vestida y peinada según el prototipo televisivo de las bibliotecarias se mantuvo en silencio. Iba a preguntarle directamente, en vista de su poco interés en darle las indicaciones pertinentes, cuando una mujer de unos treinta y pocos, con el cabello rizado de un bonito color rosa, se acercó a ellas y le tendió la mano:

—Hola, soy Polly y tú eres Fia, ¿verdad?

Sorprendida porque la desconocida la conociera asintió con un golpe de cabeza.

Polly sonrió al notar lo mucho que la había sorprendido.

—He visto vuestras fotos en el teléfono de Blaine—explicó—. Eres la única pelirroja, así que ha sido fácil reconocerte. ¿Buscas al jefe? —señaló el café que sostenía.

—Sí. El problema es que no sé dónde queda su despacho —dijo, un poco más alto de lo adecuado para molestar a la bibliotecaria antipática.

—No hay problema, yo te acompaño —se ofreció Polly, dando la vuelta al mostrador para salir de él.

La otra bibliotecaria se había girado y puesto a revisar algo en el ordenador sin siquiera decir nada.

Como si se hubiese dado cuenta de lo que sucedía, Polly se rio a su lado y le explicó que Jane, así era como se llamaba la mujer, era una archivera de la vieja escuela que se oponía a cualquier tipo de interacción social en la biblioteca. Hablar estaba prohibido y punto.

—Lamento que tú y Blaine tengáis que trabajar con ella —admitió con una risita.

—Dirás que yo tenga que lidiar con ella, con Blaine es una balsa de aceite —explicó, mientras echaba a andar hacia fuera de la biblioteca—. No hay nadie aquí que no lo adore.

—Es comprensible —secundo Fia—. Es una de las mejores personas que he conocido nunca.

—Sí que lo es.

Fia ni siquiera se había dado cuenta de que junto a la entrada de la biblioteca había otra puerta que al cruzarla se abría a un pasillo largo y estrecho. Lo atravesaron mientras Fia le preguntaba a Polly si no iba a tener algún problema por dejar su trabajo para acompañarla. Cuando llegaron a una zona en la que dicho pasillo se ampliaba dando lugar a una sala grande en la que había máquinas de café, de comida prefabricada, mesas y sillas, así como varios sillones de aspecto más cómodo, Polly le explicó dónde estaban:

—Este es el comedor común —luego señaló las puertas que lo rodeaban—, y ahí están los despachos. El mío —señaló uno de ellos en el que había varias placas en la puerta. Vio dos puertas más con varios nombres en ellas—, lo comparto con dos personas más —explicó—. Por suerte Jane no es una de ellas. El del subdirector —señaló otra puerta—, el del jefe ni siquiera está aquí. —Contó bajando la voz—. Y ese es el de Blaine.

—¿Es buena idea molestarle? —preguntó, de repente cohibida.

—Tranquila. Blaine no comparte despacho con nadie. Seguro que se alegra de verte.

Con un guiño cómplice se despidió de ella y echó a andar por donde habían venido. Decidida a darle el café a su amigo antes de que estuviera totalmente frío se acercó hasta la puerta que Polly le había señalado, e iba a llamar cuando escuchó la voz de Blaine a través de esta. Otra voz familiar le replicó, y Fia comprendió que ambos estaban discutiendo. Iba a marcharse discretamente cuando dicha puerta se abrió y se topó de pleno con Duncan, quien pretendía salir a toda prisa del despacho.

Al verla se quedó paralizado, la aparición de Blaine tras él, con los ojos cristalinos la empujó a quedarse.

—Hola —saludó fingiéndose alegre—. He venido a verte y he traído café. —Le habló a Blaine levantando el vaso—, si hubiese sabido que ibas a estar aquí habría traído otro para ti, Duncan.

—No te preocupes. Yo ya me iba. —Se agachó a su altura y le dio un beso en la mejilla—. Me alegra haberte visto. —Dijo con una sonrisa templada que Fia supo que no era por ella sino por lo que fuera que hubiese pasado entre él y Blaine.

Antes de que pudiera decir nada, Duncan desapareció por el pasillo con grandes zancadas.

Capítulo 21

Blaine no había dicho nada desde que entraron en su despacho. Había aceptado el café y lo bebía mientras se encontraba perdido en sus propios pensamientos. Fia tenía la sensación de que se hubiese bebido cualquier cosa que le hubiera dado sin siquiera darse cuenta.

Preocupada por lo que fuera que tenía a su amigo así, ya que no tenía la más remota idea del motivo de la discusión entre él y Duncan, se quedó en silencio, tomándose su propia bebida y dándole tiempo para que se tranquilizara.

Pasaron algunos minutos antes de que Blaine recordara que Fia estaba allí con él.

—Lo siento —se disculpó, avergonzado.

—No tienes nada que sentir. Estoy aquí para ti igual que tú siempre estás para mí —comentó levantándose del sillón para tomar una silla y acercarse a él. En señal de apoyo palmeó su mano notando lo fría que estaba—, pero si no te apetece contármelo, igual voy a estar aquí en silencio disfrutando de mi café congelado —bromeó.

Blaine se rio, aunque no fuera ninguna mentira que a esas alturas el café ya estaba helado.

—Me gusta tu despacho —comentó Fia, tratando de cambiar el tema de conversación para que no se sintiera obligado a hablar del ello.

Y aunque lo dijo como una salida lo cierto era que el despacho de Blaine era acogedor. Mucho más que el suyo. A pesar de que no era muy grande estaba dividido en dos zonas: una en la que estaba su escritorio, pulcramente recogido y a los lados estanterías llenas de libros y láminas en las paredes de lo que adivinó, eran escritores famosos, ya que además de a Shakespeare no reconoció a ningún otro. La otra zona, justo al lado de la puerta de entrada, disponía de una pequeña mesa baja, dos sillones y dos sillas plegables en las que se encontraban sentados en esos momentos. Un enorme ventanal a espaldas del escritorio hacía que entrara luz natural, ya que las cortinas apenas impedían que se filtrara la luz.

—Gracias.

—Es la verdad.

Blaine suspiró.

—Me he peleado con Duncan —confesó sin apartar la mirada de Fia—. Y lo peor es que no sé si tengo derecho a hacerlo.

Confundida frunció el ceño sin comprender del todo lo que quería decir.

—¿Por qué no ibas a tener derecho a pelearte con alguien? Si ha hecho o dicho algo que te ha molestado te aseguro que es la reacción más normal que podrías tener.

—No, quiero decir que no sé si debería haberme enfadado con él porque no sé si nuestra relación es real o solo está en mi mente. —Suspiró cansado—. No sé si me explico. Lo cierto es que nunca hemos hablado de lo que somos, por lo que no estoy seguro de si puedo reclamarle lo que hace o decide, aunque eso me afecte directamente.

—Entiendo.

—¿Te parece raro que no hayamos delimitado nuestra relación?

—Cada pareja tiene sus tiempos. Lo que es extraño para algunos es perfectamente normal para otros. Ahora bien, si me preguntas si me parece raro que no nos lo hayáis contado a nosotras, la respuesta es sí. —Se encogió de hombros—. Tampoco era que necesitáramos la confirmación para estar seguras de que estabais juntos como pareja o como amigos íntimos, pero habría estado bien.

—Tú tampoco nos dijiste nada de Malcolm.

—Yo no tenía una relación con él —se defendió Fia—. Y antes de que protestes déjame aclarar que nosotros sí que tuvimos la conversación y quedó claro que no había nada serio.

—Y yo no sé si la tengo. Así que supongo que tiene cierto sentido que ninguno de los dos hayamos dicho nada al respecto.

—Puede ser… pero habéis actuado como si fuerais pareja. Os habéis ido de viaje —le recordó.

—Como te he dicho nunca hemos hablado de ello y si antes tenía dudas ahora mucho más.

—¿Por qué?

—Va a salir a cenar con una mujer.

—¿Disculpa?

—Su hermana le ha concertado una cita con una de sus amigas y va a aprovechar la situación para ir con ella a la fiesta que va a celebrar su firma la próxima semana por recibir una concesión del ayuntamiento, pero, por supuesto, antes tienen que conocerse por lo que va a cenar con ella esta misma noche.

—¿Por qué no te ha invitado a ti que ya te conoce de sobra? Que yo sepa su familia sabe que es bisexual y nunca ha tenido ningún problema con eso.

Blaine se encogió de hombros.

—No lo sé. Tampoco es que le haya preguntado al respecto.

—¿Qué te ha dicho cuando le has reclamado? —preguntó.

—Que para él era más fácil llevar a la amiga de su hermana a una fiesta de trabajo que a mí. Después de soltarme eso se ha ido, que ha sido cuando os habéis encontrado en la puerta.

—No sé qué decir. Duncan no es una mala persona y no creo que esté jugando contigo. Quizás hay algo más al respecto que no sabemos.

—O quizás le he dado demasiada importancia a esta relación y él no ha hecho lo mismo. Puede que yo sienta más que él. —Se encogió de hombros—, sé que yo siento más que él.

Fia le acarició la mano con afecto.

—Sabes que tú y yo somos maravillosos y que nos merecemos a alguien que nos quiera como los protagonistas de las novelas de Isadora, ¿verdad?

Blaine rio con los ojos brillantes y asintió.

—Soy bibliotecario —suspiró—. Estoy seguro de que he leído más novelas románticas de Isadora.

—No lo había pensado de ese modo —reconoció—. Mejor me lo pones, eres un experto en el amor.

—Por supuesto —se rio sin ganas—, por eso me ha ido tan bien. Un divorcio y un desengaño amoroso son mis últimas experiencias.

—No todo está perdido. ¿Quieres que comparta el consejo que me dio mi abuela cuando todo se fue a la mierda con Malcolm?

—Por supuesto. Tu abuela es la persona con la relación más longeva que conozco, cualquier cosa que salga de sus labios es palabra santa para mí.

—¿Por qué eres tan inteligente? —se quejó Fia—, ¿y por qué no había caído yo en eso?

—Son tus abuelos, es normal darlos por sentado. Ahora cuéntame.

—De acuerdo, mi abuela me dijo que lo primero que tenía que hacer era no olvidarme de lo maravillosa que soy, y lo segundo, que no me rindiera. Porque no hubiese encontrado mi plato principal a la primera no tenía que renunciar a seguir probando el menú. Y otra cosa que me dijo fue que, cuando por fin conociera al principal, no habría dudas ni de mi parte ni de la suya.

Blaine se rio de buena gana.

—¿Plato principal? Menudo eufemismo —rio—, pero supongo que tu abuela tiene razón. Si dudas del amor no es amor.

—La tiene y aunque por un lado me apetece hacerle caso y tratar de conocer a Kit para ver si hay alguna posibilidad de que sea mi plato principal, por otro lado, me preocupa hacerle daño sin querer. Porque no puedo decir que no tenga dudas al respecto. Hasta que me invitó a salir nunca le había mirado de ese modo —confesó.

—Es un buen tipo.

—Lo sé. ¿Sabías que es maestro de música en un colegio y que trabaja horas extra en Casa Lola para ayudar a su hermana?

—¿A su hermana?, ¿está enferma?

—No, está estudiando bellas artes y al parecer los materiales que utilizan en las clases son carísimos, así que la está ayudando porque su beca no cubre esa parte y sus padres no pueden hacerse cargo de todos los gastos.

—Ese es un gesto muy bonito.

Asintió muy seria.

—Pero sigo sin estar segura de si me interesa románticamente o solo como amigo —se calló un segundo, pensando en algo—. Según la gran Fiona Grant si dudo no es mi plato principal, pero… —Se quedó callada dejando la frase a medias.

—El asunto es complicado. Si le das una oportunidad y las cosas no funcionan va a ser incómodo verle en el pub, pero por otra cerrarte en banda sin saber si…

—¡Lo tengo! —le cortó ella con una sonrisa calculadora.

—Por la expresión de tu cara estoy seguro de que debería estar asustado —dijo Blaine medio en broma medio en serio.

—Para nada. Vamos a hacerle caso a mi abuela y tú y yo vamos a salir esta noche. Los dos solos.

—¿Un jueves?

—¿Estás de broma? Es el día perfecto, ¿no recuerdas cómo nos fue la última vez?

—¿Supongo?

—Así me gusta que te animes —ironizó—. Vamos a salir y vamos a descubrir si hay alguien más que nos guste y si lo encontramos querrá decir que el plato que creímos que podía ser el principal no lo era tanto. Lo que significará que hay que seguir buscando, lo que no pinta tan mal si lo piensas.

—Tengo la sensación de que estamos suponiendo mucho.

—Vamos a arriesgarnos ¿qué podemos perder?

Resignado a salir a pesar de no tener ganas, Blaine cedió:

—De acuerdo. ¿Y qué pasa con Kit?

—Dependiendo de lo que suceda esta noche tomaré una decisión. Si alguien capta mi atención querrá decir que no es el adecuado. Se supone que cuando llega la persona indicada ya no hay nadie capaz de hacer que tu estómago se llene de hormigas.

—Mariposas —la corrigió Blaine.

—Hormigas. Las mariposas me dan grima —confesó muy seria—. Es posible que sean bonitas, pero no dejan de ser bichos.

—¿Y las hormigas no lo son?

—Por supuesto, pero no fingen no serlo.

Blaine tuvo que aceptar que lo que decía tenía sentido por lo que no insistió con el tema.

—¿Y qué pasa si no sale bien? —apuntó Blaine—. Que no encuentres a nadie esta noche no quiere decir que el tipo perfecto no esté esperando por ti.

—O puede que salga genial y que me dé cuenta de que Kit es perfecto para mí —aventuró—. Además, vamos a hacerlo bien. Primero cenaremos en nuestro pub favorito y después nos tomaremos unas copas en alguno de los locales más concurridos de la ciudad. ¿Qué te parece mi plan?

—¿Bien? —contestó sin mucha convicción.

—¡Oh! Lo siento, no había pensado en Duncan.

—No te preocupes. Si él puede tener una cita estoy seguro de que yo puedo hacer lo mismo. Además, me gusta el consejo de tu abuela, puede que me aclare más de lo que lo haría una conversación con Duncan en la que es probable que termine con el corazón roto.

—No puedo afirmar nada, pero tengo la sensación de que la actitud de Duncan se debe a algo que desconocemos. No es propio de él ser así.

—Es posible, pero en ese caso debería haber confiado en mí y contármelo. Sea lo que sea lo que le haya llevado a actuar de ese modo, no le exime de ser sincero conmigo.

—Totalmente de acuerdo.

Capítulo 22

Blaine estaba increíble. Tanto que, si no hubiese sido uno de sus mejores amigos, en esos instantes estaría babeando por él. La camisa color burdeos que llevaba con los primeros botones abiertos y los vaqueros negros que le ajustaban el trasero, la tenían con la boca abierta. Además, se había engominado un poco el pelo, peinándoselo de punta dando una imagen de chico malo que nunca antes hubiese asociado con él.

Si a ello se le añadía la chaqueta de cuero que portaba, la combinación era demoledora.

—Estás buenísimo —dijo muy seria—. Y lo mejor es que vamos a juego.

Blaine rio, encantado y avergonzado a partes iguales.

—Gracias, tú estás muy sexy —le devolvió el cumplido—. Y me parece genial que hayamos coincidido.

—Espero que no piensen que somos pareja —se rio—. Esta noche hemos salido a ligar.

—Estás increíble. Van a lanzarse sobre ti, aunque crean que eres mi chica.

Con una sonrisa de oreja a oreja, sacó su teléfono del bolso y se pegó a Blaine para sacarse un par de selfis juntos.

Fia había optado por una falda corta con botones en la parte delantera y de color burdeos, igual que la camisa de Blaine. Un jersey negro fino, de cuello vuelto, chaqueta de cuero corta y botines, todo del mismo color que el jersey.

—Los dos somos un bocadito con estrellas Michelín —bromeó.

Blaine se rio por la ocurrencia.

—Tú y tus símiles de comida.

Sin dejar de reír, contentos por las posibilidades que les ofrecía la noche, se subieron en el Uber y le dieron la dirección de su pub favorito. Los dos pensando en la hamburguesa con patatas fritas que iban a pedir.

Como la camarera les conocía les hizo señas para señalarles su mesa de siempre y preguntó con los dedos si solo eran ellos dos. Como normalmente iban todos, pareció extrañarse, por lo que Blaine le dijo que sí con la cabeza y se encaminaron hacia su mesa habitual. No obstante, se quedó parado haciendo que Fia tropezara con él.

—¿Qué sucede?

No fue necesario que Blaine dijera nada porque al alzar la mirada se topó con Duncan sentado con una mujer a solo unos pasos de ellos. Aparentemente todavía no los había visto, pero ella no estaba dispuesta a dejarlo pasar. Aunque sabía que iba a cenar con alguien lo que menos se esperaba era encontrárselos de frente.

Cubrió los metros que le quedaban de distancia y se plantó delante de su amigo con una sonrisa falsa.

—Buenas noches, Duncan. Qué sorpresa encontrarte aquí y tan bien acompañado.

El aludido se quedó en blanco unos segundos antes de ser capaz de reaccionar.

—Hola, Fia. Blaine.

—Hola, soy Fia y él es Blaine. Somos amigos de Duncan —se presentó a su acompañante sin esperar a que él lo hiciera.

La chica era toda sonrisas y parecía simpática, pero no se la podía llamar más que mona, pensó Fia, tratando de ser objetiva. Aunque estuviera molesta con Duncan, su acompañante no tenía la culpa.

—Brooke, estos son mis amigos —los presentó, a pesar de que la propia Fia ya le había dado sus nombres.

Notó como Blaine se envaraba al escucharle presentarle como amigo, lo que aumentó su malestar.

Mantuvo la compostura y tras intercambiar unas palabras sobre lo rica que estaba la comida allí, Fia y Blaine se despidieron de ellos.

Fia se hubiera quedado más solo para molestar, pero notó que Blaine no estaba cómodo y acortó la conversación.

—Espero que disfrutéis de la cena —se despidió Blaine, todo educación y sonrisas.

—Gracias, vosotros también —respondió Duncan, visiblemente incómodo por la coincidencia.

—No, el disfrute en nuestro caso será después de salir de aquí —bromeó Fia con toda la intención—. Nos hemos vestido para salir de caza. Así que…

La chica de Duncan, Brooke, se rio y les dio un buen repaso a ambos.

—Estáis espectaculares los dos —dijo con una sonrisa amable—. Estoy segura de que os irá genial.

—Gracias, esa es la idea —confirmó Fia, asiendo la mano de Blaine y tirando de él para ir a su mesa—, nos vemos en otra ocasión.

Notó que este tenía las manos completamente congeladas, seguramente por los nervios y eso la puso todavía más molesta. Aun así, se esperó hasta estar en su sitio, lejos de cualquier oído indiscreto, para dejar salir todo lo que pensaba de él.

—¡Maldito imbécil! La ha traído a nuestro pub favorito. ¡Menuda cita! —criticó—. Debería haberla llevado a un restaurante si pretendía impresionarla. Aquí no se traen ligues, solo amigos —se quejó Fia.

—Bueno, verlos ha sido esclarecedor —Fia asintió muy seria con los ojos clavados en los de Blaine.

—¿Puedes hacerme un favor?

—Por supuesto. ¿Qué necesitas?

—¿Sabes qué es el ghosting?

—Sí.

—Pues quiero que se lo hagas a Duncan hasta que se arrastre por ti.

—De acuerdo, pero estás siendo muy optimista si crees que va a buscarme después de esto.

—¡Oh! Lo hará, no lo dudes. Pero ¿de veras vas a hacerme caso?

—Por supuesto. Eres una de mis mejores amigas, puede que la mejor, porque lo que hablo contigo no lo hago con nadie más, así que sé que si me lo pides es porque crees que es lo mejor para mí.

Fia sonrió de oreja a oreja. Se puso de pie y se inclinó sobre Blaine para estamparle un beso en los labios. Cuando se separaron los dos se rieron y se abrazaron sin ningún tipo de incomodidad entre ellos.

Todavía estaban riendo cuando una voz conocida les hizo alzar la mirada.

—De acuerdo ¿qué me he perdido? —preguntó el pelirrojo que estaba tras de Blaine con un tipo con el cabello del mismo color?

—Archie —saludó Fia—. Esta es una noche de encuentros.

El aludido y su acompañante se acercaron hasta la mesa y tras un guiño a Fia y darle un golpecito amistoso a Blaine volvió a la carga.

—Llamadme cotilla, pero la última vez que nos vimos tú estabas con Mal —señaló a Fia—, y tú con Duncan. Pero acabo de verlo con una mujer en una mesa en lo que parece una cita. —Era evidente su desconcierto, así que Fia decidió ser franca con él.

—Es un poco largo de contar ¿tienes tiempo?

Archie miró al tipo que le acompañaba y al verlo asentir dijo que sí.

Lo presentó como Alastair, su hermano mayor, y Fia se fijó en sus brazos fuertes y la tinta que se adivinaba por debajo de la camiseta que portaba. El tipo era impresionante y Fia estaba segura de que Blaine pensaba lo mismo porque apenas había podido quitarle la vista de encima.

Cinco minutos más tarde estaban todos sentados en la misma mesa con la carta en la mano esperando para pedir la cena. Fia había hecho un breve resumen del plan de la noche, evitando contar demasiado, además, del hecho de que tanto Blaine como ella misma estaban libres. Y Archie había aplaudido su decisión de salir y hacer su vida en lugar de quedarse encerrada en casa lamiendo sus heridas.

—¿Puedo preguntarte cómo sabías que había algo entre Malcolm y yo?

—Tampoco es que lo disimularais —se quejó—, pero solo era una sospecha hasta que el viernes le pregunté a Lean.

—¿Lean?

—Sí, estaba preocupado por ti. No te quitaba el ojo de encima, parecía que su novia fueras tú en lugar de Gaia. Por eso le pregunté y acabo contándome que Mal la había vuelto a fastidiar.

—¿Lo hace a menudo?

—No con mujeres que conozcamos, pero sí. Es Mal.

—Entiendo —contestó por decir algo, porque lo cierto era que hablar de él le estaba matando las ganas de salir.

Se fijó en Blaine que hablaba con Alastair y se dio cuenta de que este se había colocado muy cerca de su amigo y que le miraba los labios con una intensidad que, a ella como mera espectadora le ponía la piel de gallina, por lo que no podía imaginarse lo que estaba sintiendo él.

Se giró para toparse con la mirada de Archie.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Sí.

—De acuerdo, ¿A tu…?

—Sí —la cortó—. La respuesta a tu pregunta es sí.

Fia rio.

—¿Ahora eres vidente? ¿Cómo sabes lo que te iba a preguntar si no me has dejado hablar?

—Sí, mi hermano es gay y sí, a mi hermano le gusta tu amigo. Y sí, es de fiar y un buen partido. Es policía, tu amigo está a salvo con él.

—¡Ostras! Sí que eres adivino —se rio—. No hay más preguntas, señoría. —Se desternilló.

—Lo soy ¿quieres que te adivine el futuro? —bromeó.

—Solo si vas a decirme cosas buenas.

—Puedo intentarlo —dijo. Después se llevó las palmas de las manos a las sienes y cerró los ojos, como si realmente estuviera viendo algo—. Lo primero que veo es que Duncan está muy cabreado y auguro que va a venir a nuestra mesa en unos… ¿quince segundos? Puede que menos.

Ante tantos detalles Fia se dio la vuelta para mirar en la dirección en la que estaba la mesa de su amigo y se encontró con que este se había levantado y caminaba hacia ellos a paso decidido.

Se detuvo junto a la silla de Blaine y apenas se fijó en nadie más.

—Blaine, ¿puedo hablar contigo? —pidió muy serio.

—Esta noche no —contestó este sin alterarse—. Quizás en otra ocasión.

—Blaine, por favor. Tenemos que hablar.

El aludido se levantó de la silla, poniéndose a la altura de Duncan y con una seguridad que asombró a todos los presentes, le sonrió a su amigo y volvió a negarse.

—Vuelve con tu cita, Duncan. Estás siendo grosero al dejarla sola.

—Lo que tengo que hablar contigo solo te alejará unos minutos —insistió, y por su expresión se notaba que no lo estaba pasando bien.

—No hay nada lo suficientemente importante como para que tú dejes colgada a tu cita o yo a la mía.

—¿La tuya? —preguntó con el ceño fruncido, paseando la mirada de Fia a Archie y al desconocido junto a Blaine.

—Brooke acaba de darse cuenta de que no has ido al baño —intervino Fia, tratando de aligerar la situación—, será mejor que vuelvas a tu mesa.

Duncan se quedó sin moverse unos segundos, seguramente sopesando sus opciones, y tras un momento de duda, se despidió y se alejó para regresar a su mesa.

—De acuerdo —resopló Fia mirando a Archie—, te has superado a ti mismo. ¿Qué más hay en nuestro futuro inmediato? —se rio.

—Veo un tipo estupendo como tu acompañante de correrías esta noche —vaticinó muy serio.

—Me gusta como suena —aceptó entre risas—. Solo dime una cosa más ¿es pelirrojo? Ya sabes lo que dicen: los pájaros que tienen el color parecido siempre van juntos.

—Por supuesto —confirmó mientras levantaba su pinta para chocarla con la de Fia—. Por esta noche y las que vendrán, compañera.

Capítulo 23

Lo que había sacado su noche de fiesta, pensó Fia a la mañana siguiente mientras tenía un martillo hidráulico taladrándole la cabeza, era una resaca descomunal y algunas lagunas de lo sucedido la noche anterior.

Decidida a no dejarse vencer por la resaca, se metió en la ducha y dejó que el agua caliente borrara la pesadez de su cuerpo, no obstante, esta no pudo hacer nada con su estómago revuelto ni con su intensa migraña. A regañadientes se vistió y se obligó a tomarse un café con dos pastillas para el dolor de cabeza.

Estaba a punto de marcharse cuando se planteó si era buena idea que condujera esa mañana. Poco convencida de sus capacidades post borrachera, se decidió por llamar un coche y se quedó en la puerta de su casa esperándolo. Con la esperanza de que el aire fresco lograra algo más que la ducha caliente.

Siete minutos después estaba sentada en su transporte de camino al trabajo. Por suerte el conductor no parecía tener más ganas que ella de hablar, por lo que llegó a su destino sin necesidad de esforzarse en ser cordial.

Estaba saliendo del coche cuando su teléfono sonó en su bolso y tras despedirse del conductor y sacarlo, contestó:

—Buenos días —la saludó Archie, mucho más animado que ella.

—Me alegra que lo sean para ti —se quejó.

El pelirrojo se rio al escuchar sus lamentos.

—Imagino que estás con resaca.

—¿Imaginas? Creía que lo habías visto con tus poderes mágicos.

—¡Vaya! ¿Te acuerdas de eso?

Fia frunció el ceño, confundida.

—Eso fue al principio de la noche. Mi pérdida de memoria es posterior. Y no te lo tomes a mal, pero me estás asustando. ¿De veras tienes poderes?, ¿cómo sabes que tengo lagunas?

Archie se rio de buena gana y ella separó el teléfono de su oreja porque el sonido estaba intensificando su migraña.

—Ha sido simple deducción. Conforme estabas ayer era imposible que no tuvieras hoy secuelas.

—Secuelas, muy sutil. Lo que me recuerda… ¿cómo llegue a casa? —preguntó, bajando la voz porque estaba entrando en la facultad.

—Eso fue cosa de Blaine. Mi hermano y yo os dejamos frente a tu casa y él se ocupó de ti.

—Tengo que llamarle para agradecerle por eso —suspiró con cansancio.

—Bueno, eso no es lo único por lo que deberías darle las gracias. —La voz de Archie sonó entre cargada de diversión y de incomodidad.

—¿De qué estás hablando?

Al llegar a la zona de ascensores y ver la gente que estaba esperando decidió que un paseo era mejor que detenerse allí con toda la algarabía y soportarlo con el dolor de cabeza que tenía. Por ello pasó de largo, abrió la puerta de acceso a las escaleras y se dispuso a subir a su planta.

Mientras subía, Archie seguía contándole sobre sus lagunas, avergonzándola con cada nueva palabra.

—Te empeñaste en quitarte los zapatos porque querías bailar y como Blaine no te dejó, yo estaba de tu parte —apostilló—. Te subiste a su espalda y le hiciste bailar contigo encima.

—¿De veras hice eso? No me acuerdo de esa parte.

—Te lo prometo. Además, tengo testigos —bromeó.

—Voy a tener que disculparme mucho con él —admitió, avergonzada—. Me cuesta creer que hiciera algo así.

—No te preocupes por eso. No estaba enfadado contigo. De hecho, se rio tanto como nosotros. Es una gran persona. —Hizo una pausa, como si estuviera pensando en decir algo más o callarse. Finalmente se decidió a hablar—. Me gusta para mi hermano.

—Lo es. El mejor. Respecto a Alastair… no puedo opinar porque casi no le conozco, aunque lo poco que sé de él me gusta. Por otro lado, también me gusta Duncan —admitió con sinceridad.

—Cierto. No me acordaba de él. Supongo que pase lo que pase entre ellos no es asunto nuestro.

—Es normal que te preocupes por tu hermano y yo por mi amigo.

—Son adultos, Fia. No nos necesitan.

—Lo que me lleva de nuevo a pensar en que he de llamar a Blaine cuando mi cabeza deje de palpitar. Gracias a él estoy medio entera hoy.

Archie trató de disimular una risita, pero Fia lo escuchó.

—¿Quieres que te dé la receta de mi brebaje contra la resaca? Te prometo que no sabe tan mal como se ve.

—Te lo agradezco, pero dudo que en la cafetería estén dispuestos a preparármelo. Ya estoy en la facultad.

—Hoy no tengo clases hasta después del mediodía ¿quieres que te lo acerque? No me cuesta nada y mejorará tu día.

—¿Harías eso?

—Por supuesto. No te lo habría ofrecido si no fuera así.

—Genial. Gracias. Cuando llegues sube al quinto piso. Mi despacho está al fondo a mano izquierda. Mi nombre está en una placa en la puerta, por lo que no puedes equivocarte. ¿Cuánto tardarás?

—¿Cuándo estás libre?

—De diez a doce estaré en mi despacho.

—En ese caso estaré allí sobre las diez. Trata de sobrevivir hasta que llegue.

—Lo intentaré. No prometo nada. —Rio Fia mientras colgaba y se arrepintió de ello al instante cuando su cabeza aumentó sus palpitaciones en venganza.

Se detuvo en su camino cuando iba por el segundo piso. Tampoco era que hubiese avanzado mucho. Se apretó las sienes, con la esperanza de que el masaje apaciguara un poco el dolor, y sin importarle mucho mancharse, se sentó en los escalones y cerró los ojos. Fue entonces cuando escuchó unos pasos. Gimió internamente, preocupada por cuánto tiempo había habido otra persona detrás de ella y qué había escuchado de su conversación. Ni siquiera podía pensar en si prefería que fuera un colega o un alumno.

Se envaró, desde donde estaba sentada, cuando los pasos llegaron a su altura y se detuvieron a su lado.

De todo lo malo que podía pasar, sucedió lo peor, era así de afortunada:

—Buenos días —la saludó la voz de Malcolm—. ¿Estás bien?

—Sí —dijo sin levantar la mirada.

—¿Dolor de cabeza? —preguntó con preocupación.

—Resaca más bien.

—Entiendo. Levanta —pidió, asiéndola del brazo—, te ayudaré a llegar a tu despacho.

—No es… 

—No discutas —la cortó con firmeza—. Si no te ayudo vas a tardar media vida en llegar.

Así que sí que había estado por allí durante su conversación con Archie, entendió Fia. Si no cómo sabía lo mucho que le había costado llegar hasta allí.

—De acuerdo —aceptó—. Te lo agradezco.

Malcolm asintió y reforzó su agarre sobre ella, le rodeó la cintura con el brazo y prácticamente cargó con su peso. El aroma de su perfume se coló por sus fosas nasales, haciéndole algo a su, ya de por sí, maltrecho estómago. Trató de separarse un poco, pero Malcolm no se lo permitió. Afianzando mejor su agarre.

—Estoy bien —se quejó—. No hace falta que me arrastres. Solo necesito un punto de apoyo que no se mueva mucho.

—Creo que deberías saltarte tu primera clase y tomarte un café bien cargado. Tal vez incluso dormir una pequeña siesta en el sofá de tu despacho.

—No puedo hacer eso.

—Puedes y deberías. Pídele a algún compañero que te sustituya, si no quieres perder del todo la clase.

—¿Y qué le diría? ¿Que no puedo hacerme cargo de mis responsabilidades porque ayer salí de fiesta y bebí más de la cuenta? Eso no me deja en muy buen lugar.

—No tienes por qué dar tantos detalles. Diles que tienes una migraña insoportable y que no puedes dar la clase.

Fia asintió a regañadientes. No sabía cómo, pero con la ayuda de Malcolm ya estaban en el cuarto piso.

—Hablaré con Gaia, a ver si tiene hora libre.

—Si no la tiene siempre puedes pedírselo a Lean. Últimamente siempre viene antes del comienzo de sus clases para traer a su novia, así que es posible que tengas suerte con él.

—No sé si…

—Dile lo de la migraña. Prometo guardarte el secreto.

—No creo que funcione si después ve a Archie por aquí.

—¿Archie?

—Va a venir a traerme un remedio contra la resaca. Después de todo es su culpa que esté así —se quejó—. Bebí con él. Cuando bebo con mis amigos no acabo en tan mal estado.

—Bueno, ya lo sabes para la próxima vez. —Su tono fue más frío de lo que jamás había sido con ella.

Mientras hablaban habían llegado a la quinta planta, por lo que Fia se enderezó y trató de soltarse de Malcolm.

—Te acompañaré hasta tu despacho.

—No quiero que me vean siendo arrastrada por ti —confesó, avergonzada por haber bebido tanto como para terminar con semejante resaca.

Ni siquiera sabía qué la había empujado a beber tanto. Normalmente era una persona prudente que sabía controlar sus tiempos y ni siquiera el mal de amores que estaba sufriendo justificaban que hubiese sido tan irresponsable cuando al día siguiente tenía clases que atender.

Malcolm la soltó.

—Entonces te acompañaré sin tocarte —insistió.

Consciente de que no iba a deshacerse de él, asintió, recordando en ese mismo momento que mover la cabeza no era una buena idea.

—Gracias por todo —se despidió, una vez que llegaron a su puerta.

—Llama a Lean y duerme un poco.

—Lo haré. Gracias por ayudarme.

—Bueno, no quiere tener una relación contigo, pero al menos tampoco quiere verte desmayada en el suelo. Algo es algo, Fia. Algo es algo —se dijo a sí misma una vez que cerró la puerta de su despacho y se encontró sola.

Capítulo 24

A pesar de que tenía una excusa real para no asistir a la cena de los viernes con sus amigos, Fia decidió que debía ir. Después de todo se sentía mucho mejor. El brebaje de Archie era realmente tan efectivo como prometía, y lo más importante, quería disculparse con Blaine y asegurarse que, tras su encuentro con Duncan, se encontraba bien de ánimo. Prácticamente se había pasado la mañana dormitando en su despacho, gracias al apoyo de Gaia y de Lean. Sus colegas se habían hecho cargo de sus primeras clases hasta que ella había podido recuperarse un poco. Agradecía haber sido sincera con ellos, porque de haberles mentido la verdadera razón de su malestar habría terminado por saberse y habría sido peor.

Por otro lado, su asistencia esa noche también se debía a Kit, con quien sentía que debía de aclarar las cosas. A pesar de que habían hablado por mensaje prácticamente durante toda la semana, en ningún momento habían acordado verse en persona, lo que decía mucho del interés de ambos. Así mismo, tras su encuentro con Malcolm, cuando la había ayudado esa misma mañana, Fia había aprovechado los momentos soledad y lucidez para pensar en lo que estaba haciendo con su vida.

Puede que el consejo de su abuela fuera fantástico, pero acababa de comprender que antes de tomarlo necesitaba darse tiempo. Permitirse a sí misma pasar el duelo, y superar que su enamoramiento no había terminado como íntimamente había esperado que acabara. Independientemente de lo que se había dicho a sí misma, la verdad era que tenía la esperanza de que las cosas entre ellos hubiesen pasado a ser más serias de lo que lo eran al comenzar. De modo que sentía que debía echar el freno, y cuando estuviera preparada, volvería a animarse a salir en busca de su plato principal. No era una renuncia, era un cigarrillo entre plato y plato.

Por todo ello, no iba a darle esperanzas a Kit cuando en su fuero interno, sabía que lo suyo no iba a ir más allá de una amistad.

Contenta consigo misma por actuar con madurez, se había duchado, se cambió a unos vaqueros, un jersey verde de punto, unas zapatillas cómodas y un abrigo gris y salió de casa para ir a encontrarse con sus amigos. Ni siquiera llamó un coche para evitarse la caminata. Después de los excesos de la noche anterior un paseo no era una mala opción.

Aunque hizo el camino a paso rápido, cuando llegó se encontró con que sus amigos ya estaban todos allí. Incluso Isadora estaba sentada a su mesa. Lo primero que hizo fue buscar a Kit con la mirada, pero en la barra solo estaba Daniel y uno de los camareros de refuerzo a los que la jefa llamaba cuando había trabajo, por lo que adivinó que su conversación con él iba a tener que ser telefónica. No era justo para él que siguiera alargando las cosas si ya tenía claro lo que quería hacer.

Con esa idea en mente se acercó a sus amigos y tras saludarlos a todos le pidió a Blaine unos minutos para hablar con él a solas, sin embargo, las cotillas de sus amigas lo impidieron, por lo que se vio obligada a disculparse con él por subirse a su espalda y obligarle a bailar con ella a cuestas, delante de todos.

—No me puedo creer que hicieras eso. —Se rio Gaia de buena gana—. Aunque después de ver cómo estabas esta mañana me retracto. Creo cualquier cosa que me digan que hiciste.

—Gracias a Dios tengo amnesia porque si no, todavía sería más mortificante.

—Fue divertido —le quitó importancia Blaine.

—Eres un trozo de pan. —Se rio Isadora—. Estoy segura de que cargar con esta no tiene nada de divertido y sí de pesado.

Se rio de su propio chiste y chocó los cinco con Gaia quien también encontró tronchante la broma.

—No os riais. Ni siquiera recuerdo haber llegado a casa, y al parecer, eso también tengo que agradecérselo a Blaine.

—¿Blaine te llevó a casa? —preguntó Duncan, quien hasta el momento no había abierto la boca.

Fia asintió, confundida.

—Archie y Alastair nos acercaron con el coche, pero fue Blaine quien cargó conmigo hasta casa y me metió en la cama —se tapó la cara avergonzada.

—Bien —dijo Duncan, sorprendiéndolos a todos—. Quiero decir que con Blaine estabas segura. No hubiese sido buena idea que los otros dos entraran en tu casa.

—Jamás lo habría permitido —protestó Blaine.

—Lo sé. Yo…

—¿Quién tiene hambre? —cortó Isadora, preocupada de que la situación se les fuera de las manos.

Al menos para ella era evidente el motivo por el que Duncan estaba encantado con que hubiese sido Blaine el que se ocupó de Fia, y no solo porque se preocupara por su amiga, que lo hacía, sino también porque eso implicaba que Blaine no se había ido a casa con Alastair. Algo que le había preocupado hasta el punto de llamarla temprano esa mañana, antes incluso de que pusieran las calles.

—¿No tenemos que esperar a Lean? —preguntó Fia, confundida.

—No —contestó Gaia.

—¿Por qué no lo has invitado? Eres la única con pareja. No tienes que dejarlo en casa cada viernes —apuntó Fia—. Nos parece bien que venga.

—Completamente de acuerdo —secundó Isadora.

—Creía que no te caía bien —bromeó Gaia mirando a Fia.

—Eso era antes. Ahora que está tan enamorado de ti que da grima tiene mi ok. Además, se ha portado de maravilla hoy conmigo.

Gaia rio, encantada.

—Ha salido con Malcolm y algunos amigos. Seguramente se pase más tarde para recogerme y llevarme a casa.

—Tranquila. Seguro que será más pronto que tarde. Malcolm encontrará un plan rápido y él vendrá a por ti —dijo Fia.

Tras su salida de tono las miradas de sus amigos se clavaron en ella.

—¿Qué? No lo digo con maldad o resentimiento —se defendió—. Es la pura verdad. —Decidida a cambiar de tema centró el foco en sus amigos cuando preguntó—. ¿Y a vosotros qué os pasa que estáis tan silenciosos de repente?

Inmediatamente se arrepintió cuando vio a Blaine palidecer. De hecho, fue él quien habló para excusarse.

—Supongo que sigo agotado después de lo de ayer. —Puso una expresión traviesa antes de seguir—: o eres más pesada de lo que creía o es que la edad va haciendo mella en mí.

La mención de la edad desató un debate sobre si a los treinta se entraba en la madurez o no, y de algún modo, la posibilidad de estar haciéndose viejos aligeró el ambiente.

Ya habían cenado y estaban de cháchara cuando Lean entró por la puerta acompañado de Malcolm y de un hombre al que Fia no había visto antes y que el matemático les presentó como Owen Walsh. Al parecer era un antiguo compañero de universidad que había decidido acompañar a Lean para conocer a la mujer de la que había estado hablando durante toda la noche.

Ante el comentario las mejillas de Gaia se sonrojaron. Sin embargo, la incomodidad de esta duró poco porque Owen era un tipo encantador. Nada que ver con el osco Lean y el coqueto Malcolm. Owen tenía su propio encanto y residía en su sencillez y el modo en que trataba a todo el mundo con interés a pesar de que hiciera media hora que los conocía.

A pesar de que trató de hablar con todos, en algún momento Lean y Gaia atraparon toda su atención. Por ese entonces, Isadora ya se había levantado para ayudar a preparar el cierre, lo que dejó a Duncan, Blaine, Malcolm y Fia sin apenas un tema de conversación.

Fue Malcolm quien aligeró el ambiente al preguntarle a Fia por su resaca.

—Estoy mejor. Aunque cansada. No tardaré mucho en irme a casa.

—Te llevaré —se ofreció él—. Imagino que no has venido en tu coche.

—No, pero tampoco tienes que molestarte, puedo irme con Duncan —miró a su amigo, esperando que asintiera.

—Por supuesto. Ya que Gaia se va con Lean puedo llevaros a ti y a Blaine a casa. Estoy seguro de que Isadora se quedará hasta el cierre y que Daniel se ofrecerá a llevarla entonces.

—No es necesario que te desvíes tanto para llevar a Fia —intervino Malcolm—. Yo puedo llevarla. Me pilla de camino.

Consciente de que si se negaba sería malinterpretado, la aludida apretó los dientes y sonrió con falsedad.

—Por mí no hay problema. Lo que ella prefiera —la apoyó Duncan.

—Me iré con Mal —concedió—. Es cierto que tienes que desviarte para llevarme.

Blaine le lanzó una mirada de socorro desde el otro lado de la mesa, pero ya era demasiado tarde para retractarse.

—Yo puedo coger un Uber —ofreció el bibliotecario al ver que si no hacía nada iba a encontrarse en el coche, a solas, con Duncan—. Así realmente no tendrás que desviarte de tu camino.

—No hay tanta vuelta para ir a tu casa. No seas tonto.

Prácticamente en la misma situación que su amiga, Blaine se vio obligado a asentir. No tenía previsto ponerse a discutir delante de nadie. Del mismo modo en que lo que había habido entre él y Duncan había sido privado, o casi, su disputa actual debía ser igual de íntima.

Lean se levantó decidido a llevarse a su novia a casa cuando Gaia bostezó un par de veces. Fia se sintió feliz por su amiga.

Lean estaba loco por ella y no se avergonzaba en demostrarlo. Cada vez estaba más convencida que su nuevo mote: highlander enamorado, le iba como anillo al dedo.

Una vez que la pareja anunció que se marchaba, el resto siguieron su ejemplo, y se fueron preparando para ello. Fia creyó ver una salida cuando Owen comentó que había ido sin coche, pero le duró poco cuando Lean le obligó a irse con ellos a casa.

El comentario salió de forma natural, pero a ella no se le escapó la mirada de complicidad que cruzaron Lean y Gaia. El pobre Owen por su parte no tenía ni idea de que estaba siendo un peón en los tejemanejes de sus amigos.

Consciente del interés que despertaba en sus amistades que fuera a irse con Malcolm a casa se mantuvo impasible, como si no le afectara lo más mínimo estar a solas con él, y tras despedirse de ellos, le siguió hasta su coche.

Ni la ruptura hizo que Malcolm actuara de otro modo distinto al de un caballero, por lo que se encontró con que le abrió la puerta del copiloto y esperó a que se acomodara para cerrar tras ella. Acto seguido dio la vuelta y se puso tras el volante.

En cuanto encendió el motor la música de Still loving you de Scorpions llenó el ambiente, sorprendiendo a Fia, quien no pudo evitar preguntar:

—¿Desde cuándo te gusta el rock clásico?

Malcolm se encogió de hombros.

—Supongo que he aprendido a amarlo por ti.

El comentario en sí, y la elección de palabras, hicieron que el corazón de Fia se acelerara. Que el coche oliera a Malcolm tampoco ayudó a que se calmara. Había terminado como el perro de Pavlov, babeando cada vez que el aroma de Malcolm entraba en sus fosas nasales. En varias ocasiones había coincidido con hombres que usaban el mismo perfume, y aunque no le habían interesado lo más mínimo, el olor hizo que su corazón se acelerara por instinto.

La conversación cesó y no volvió a retomarse hasta que él detuvo el coche frente a la puerta de Fia. Y a pesar de que no intercambiaron palabras, el ambiente no fue incómodo y ninguno de los dos sintió que tenía que llenar el silencio con conversaciones vacías. Si hubiese sido otra persona, Fia habría anotado el gesto como un punto a favor de que estaba frente al tipo perfecto.

—Gracias por traerme.

—De nada. ¿Te veré mañana en el partido?

—Sí. Lean nos ha dado entradas.

Malcolm asintió y Fia se desató el cinturón para salir, pero antes de que tuviera tiempo para llevar la mano a la puerta, Malcolm ya había salido y la estaba abriendo por ella.

—Gracias —dijo, caminando hacia su casa—. ¡Cálmate, Fia! Él siempre hace eso con todo el mundo —se dijo en un susurro.

—¿Has dicho algo? —preguntó este, todavía parado junto a su coche.

Ella negó con la cabeza y sacó sus llaves mientras subía los escalones. No escuchó el motor por lo que sabía, sin necesidad de girarse, que seguía allí esperando a que entrara para marcharse.

Una vez que tuvo la puerta abierta se dio la vuelta y le hizo un gesto de despedida con la mano.

—Buenas noches.

—Buenas noches, Fia.

Capítulo 25

Sin decir una sola palabra, Blaine siguió a Duncan fuera de Casa Lola. No se le había escapado el gesto que él e Isadora habían compartido, pero tampoco estaba muy seguro de lo que significaba, y estaba demasiado cansado para especular al respecto.

Consciente de que tenía que actuar rápido si pretendía evitar la conversación para la que todavía no estaba preparado, siguió a Duncan y entró en el coche en cuanto este lo abrió. Una vez en su interior, se puso el cinturón de seguridad, se recostó contra el apoyacabezas y cerró los ojos.

Sabía que no estaba jugando limpio, pero en esos instantes no le importaba lo más mínimo. Notó cómo Duncan encendió el motor y bajó la música que sonaba de fondo, haciéndola casi imperceptible. Aprovechando la ventaja se esforzó por calmarse, dejando la mente en blanco. Por desgracia estar tan cerca de él le dificultaba su capacidad de abstracción.

Se había sentido atraído por Duncan desde el instante en que Gaia lo había llevado a conocer a sus amigos, el día de la fiesta de cumpleaños de Isadora. Del mismo modo en que había conectado al segundo con la propia Gaia y con Fia después, su atracción por Duncan había sido instantánea. Ni siquiera sabía si tendría alguna posibilidad y su corazón ya había comenzado a latir tan fuerte que temió que fuera escuchado por él. Después de eso, descubrió que su personalidad era todavía mejor que su apariencia. Duncan era educado, detallista, amable… el tipo de persona que lograba que todos los que gravitaban a su alrededor se sintieran especiales, y Blaine llevaba tanto tiempo sintiéndose normal que lo que comenzó como un crush acabó siendo mucho más intenso.

No había sido un problema porque Duncan pareció sentir lo mismo. Eran adultos, ambos sabían lo que eran las relaciones, por lo que ninguno de ellos habló del tema abiertamente. Blaine pensaba que a cierta edad era ridículo pedirle a alguien que fuera tu novio, y como Duncan tampoco aludió al tema supuso que pensaba lo mismo.

Por otro lado, tampoco se extrañó porque no fueran abiertamente cariñosos frente a sus amigas. Era lógico ser prudente, ya que apenas habían comenzado a conocerse. Si al final las cosas no funcionaban entre ellos iba a ser más fácil pasar a solo amigos si su relación no era de dominio público. De algún modo, iban a poder reconducirla a una amistad sin la presión añadida de la obvia preocupación de sus amigas.

Sin embargo, nada de lo que tenía sentido para Blaine lo tuvo para Duncan y hacía solo un día, se había presentado en la biblioteca y todo lo que fuera que habían compartido hasta el momento se había ido a pique como un castillo de naipes. Y todo porque la conversación a la que Blaine apenas le dio importancia no se había producido. De haberlo hablado, de haber sabido dónde se estaba metiendo, las cosas en esos momentos serían de otro modo. Él no tendría que estar fingiendo que se había dormido ni sentiría lástima de sí mismo por haber apostado por alguien que no le había dado la importancia que debía esperar del tipo con el que, se suponía, estaba en una relación.

Con intención de hacer creíble que estaba dormido trató de respirar más profundamente, espaciando las inhalaciones y exhalaciones, y siguiendo un ritmo.

Tanto si le creyó como si no lo hizo, Duncan se mantuvo en silencio, y en algún momento de la actuación se quedó dormido de verdad. La noche anterior había sido movida, tanto física como psicológicamente, por lo que estaba agotado. Para colmo de males, ese viernes habían llegado nuevos ejemplares a la biblioteca lo que aumentó su carga de trabajo y mermó el tiempo de descanso que le correspondía.

Se despertó desorientado y con una punzada de dolor en los hombros. Incorporándose se dio cuenta de que seguía en el coche de Duncan.

Este estaba mirando algo en su teléfono. Había echado su asiento hacia atrás, igual que había hecho con el de Blaine, a quien también le había desabrochado el cinturón de seguridad para que estuviera más cómodo.

—Lo siento —se disculpó, todavía con la mente adormecida—. ¿Por qué no me has despertado? Es muy tarde —dijo mirando la hora en el reloj del salpicadero.

—Estabas agotado y solo hemos estado aquí como una media hora —comentó encogiéndose de hombros—. Además, tampoco es que tenga que madrugar mañana.

—Aun así. Siento haberme quedado dormido.

Colocó el asiento recto e hizo amago de llevar la mano a la puerta para abrir y salir, pero la mano de Duncan en su brazo le retuvo.

—Blaine.

—Ahora mismo no es buen momento para hablar de nada. Apenas soy capaz de hilar dos palabras con sentido —explicó—. No puedo tener contigo una conversación seria. Estoy agotado.

La decepción brilló en los ojos de Duncan, pero asintió sin presionar.

—De acuerdo, pero esto no ha terminado —dijo muy serio.

Blaine no estaba seguro de si se refería a la conversación, a la relación o a ambas cosas.

—Buenas noches, Duncan —se despidió saliendo del coche.

—Buenas noches —respondió este, antes de que Blaine cerrara la puerta y se quedara solo viéndole alejarse de él.

Capítulo 26

El sábado llegó y con él, el día del partido de rugbi al Fia que se había comprometido a asistir.

Tal y como habían hecho la última vez que Lean les invitó, Duncan pasó a recogerlos a todos. No obstante, cuando el Tesla de este se detuvo frente a su puerta, la persona que estaba sentada de copiloto no era la misma que habitualmente ocupaba ese asiento, sino que era Isadora.

Fia tampoco podía alegar que estuviera sorprendida, visto lo sucedido la noche anterior durante la cena. No obstante, no pudo evitar sentirse apenada por Blaine, e incluso por Duncan, quien estaba segura de que se arrepentía de las decisiones que había tomado. Como la romántica encubierta que era, Fia había tenido la esperanza de que hablaran y trataran de solucionar su conflicto, sin embargo, visto lo visto la noche anterior, cuando Duncan se había ofrecido a llevar a Blaine a casa, no había llegado el entendimiento que ambos necesitaban para si no volver a cómo estaban antes, sí mejorar su relación actual.

Decidida a pasárselo bien a pesar de todo y de todos, se subió al coche y se sentó junto a Gaia, que estaba en el medio de ella y de Blaine.

Tras los saludos correspondientes, la conversación se formó en grupitos, la parte de atrás se dedicó a hablar sobre el partido y las posibilidades de que volvieran a ganar, mientras que Duncan e Isadora mantuvieron su propia conversación, pero Fia no les prestó atención.

Una vez que llegaron al estadio y aparcaron, todos bajaron del coche y se dirigieron hacia el campo. Este era mucho más pequeño que el del partido anterior, por lo que no fue complicado encontrar la entrada.

Siguiendo a los aficionados con la camiseta del equipo de sus amigos, se sentaron en el lado de las gradas en el que se posicionaban sus seguidores.

Como si hubiese estado esperándolos, Lean, quien estaba calentando en el césped, les saludó con la mano, aunque su atención estaba fija en su novia.

—Es tan mono ahora que ha dejado de ser un idiota —apuntó Fia mirando a su amiga y a su sonrisa de enamorada.

—No era un idiota. Era desconfiado por experiencias pasadas.

—Si tú lo dices —aceptó fingiéndose poco convencida para pincharla.

—¿Sabes? No es el único que tiene problemas con su pasado y por eso actúa cómo lo hace.

—¡Oye! Yo soy perfecta —se quejó—. Y mi pasado es más aburrido que mi presente.

—No estaba hablando de ti.

—¡Oh!

—¡Sí, oh! No debería haber dicho nada. No es mi historia para contarla.

—¿Sabes? Tengo una ligera idea de a lo que te estás refiriendo, pero no creo que sea así. La mayoría de la gente madura y supera sus heridas familiares sin que afecte a sus relaciones personales.

—Todo el mundo no es igual.

—Por supuesto que no.

—Y tiene que ser muy duro que la persona que debe amarte por encima de todos los demás te abandone.

No siguió hablando porque Duncan, que iba el primero decidió que ya había andado demasiado y se sentó en una zona casi vacía.

—¡Tienes razón! —concedió, una vez que se sentaron.

—Eres afortunada. Tienes una familia maravillosa. —Gaia volvió al punto de donde partía todo—. Igual que lo soy yo misma. Lo que trato de decir es que no podemos juzgar cómo puede afectar algo así a otra persona.

—Supongo que tienes razón. Pero el amor romántico es diferente.

—Lo es, pero Lean cree que el abandono de su madre le ha marcado y no hay duda de que le conoce mejor que nosotras.

Fia asintió, pero no añadió nada más. No se sentía bien hablando de Malcolm a sus espaldas. Tampoco era que estuvieran diciendo nada malo, pero igualmente se sentía una traición. Aunque muy brevemente, le había hablado de que era adoptado y de que nunca quiso buscar a sus padres biológicos. De hecho, le había llamado la atención tanto que se lo contara como que dudara de su origen.

Estaba a punto de comenzar el partido cuando una cara conocida se acercó a ellos.

—Hola —se levantó para saludar a Alastair, que acababa de llegar, seguramente para ver el partido de su hermano.

—Hola, ¿está ocupado este asiento? —preguntó, señalando la silla vacía a su lado.

—No, siéntate, por favor —pidió con una sonrisa—. Esta es mi amiga Gaia —la presentó, ya que estaba sentada a su otro lado—. Es la novia de Lean.

—Hola, Gaia, encantado de conocerte.

—Él es Alastair, el hermano de Archie.

—¿Eres hermano de Archie? —inquirió la rubia con emoción.

A pesar del poco tiempo que hacía que se conocían el pelirrojo, se había ganado el afecto de todos con su simpatía.

Blaine atrajo la mirada de Alastair y ambos se saludaron desde donde estaban sentados. Incluso hablaron unos minutos, pero tener a Gaia y a Fia entre ellos era demasiado incómodo, por lo que la propia Gaia fue quien se ofreció a cambiar de sitio con Alastair. Tras el cambio, le presentaron a Isadora, que estaba sentada al otro lado de Blaine, e igualmente a Duncan, quien, aunque lo había visto durante la cena en que todos se conocieron, nunca habían llegado a presentárselo oficialmente.

—¿Por qué has hecho eso? —susurró Fia a su amiga.

—Está claro que querían hablar entre ellos, pero estaban demasiado lejos para hacerlo.

—No te hagas la tonta —se quejó—. Sabes perfectamente de lo que hablo.

Se encogió de hombros.

—Puede que Isadora me haya contado algo de lo que ha pasado entre Duncan y Blaine, y aunque adoro a Duncan, tengo debilidad por Blaine.

—Te entiendo. Me pasa lo mismo.

—Creo que Duncan tiene que darse cuenta de que si no se aclara otros lo harán y perderá a alguien tan increíble como nuestro Blaine.             

—Eres malévola.

—No, solo aprovecho la oportunidad cuando se presenta —admitió riendo como una bruja de cuento, ganándose con ello las risas de su amiga.

En cuanto comenzó el partido el interés de Gaia se volcó en él, concretamente en cierto jugador que no podía evitar mirarla desde el campo.

Aburrida por no entender muy bien las reglas, Fia se dedicó a mirar a los jugadores del equipo contrario. Después de todo, que hubiese decidido tomarse un descanso respecto a las citas no estaba reñido con admirar la vista cuando se le ponía delante.

Concentrada en el juego contrario, no se dio cuenta de que Malcolm no le quitaba la vista de encima. De hecho, se había desconectado tanto que ni siquiera era consciente de las fans que gritaban el nombre de este. Ansiosas por llamar su atención.

—Mal es realmente popular —comentó Alastair a su lado.

—Eso parece —respondió Blaine, mirando en su dirección.

—A mí no me mires —protestó entre bromas para suavizar la cara seria de su Blaine—. Esta vez voy a mantener la boca cerrada. He decidido que animar no es lo mío.

—Siento que me estoy perdiendo algo —adivinó su nuevo amigo.

—Bueno, eres policía. Serías muy malo si no pensaras eso —replicó tratando de quitarle importancia al tema.

Ante la cara de asombro de este, Fia se vio obligada a explicarse.

—Tuve un breve crush con él —no era que no se fiara de él, sino más bien que no quería entrar en detalles—. Y la última vez que estuvimos en uno de sus partidos, puede que… me emocionara un poco.

—Entiendo. En cualquier caso, es idiota.

El comentario atrajo la atención tanto de Blaine como de Gaia que hasta ese momento parecía perdida en sus cosas.

—¿Por qué lo dices? —fue la rubia la que preguntó.

—Porque eres una tía estupenda y porque sea lo que sea lo que pasó o lo que no, no ha podido apartar la mirada de ti en todo el partido.

Fia bufó, incrédula.

—¿Estás seguro de que no hay ninguna rubia sentada por encima de nosotros? —aunque pretendía sonar como una broma, se notó cierto tono de resentimiento en su voz.

—No hay nadie —expuso Gaia.

—Entonces no estáis viendo bien. —Zanjó, decidida a no pensar en nada que tuviera que ver con Malcolm Reid—. Ni siquiera soy su tipo.

Capítulo 27

Fia se fue en el coche con Gaia y Lean al pub después del partido. No era que tuviera ganas de ser la tercera rueda, pero su amiga se lo había pedido y ella no quiso decirle que no. Era consciente de que pretendía que su relación con Lean mejorara, pero le había dicho la verdad cuando le comentó que no tenía ningún problema con su novio. Una vez que este dejó de ser un idiota con ella, Fia ya no tuvo nada en contra de él.

Como sucedió tras el partido anterior al que asistieron, tras la victoria acabaron en el The Black Cat, el pub al que iban los jugadores después de cada partido.

Cuando llegaron, sus amigos ya estaban allí junto con Alastair, a quien había invitado Blaine, aunque Fia no estaba segura de que necesitara la invitación dado que era el hermano de uno de los jugadores.

Ellas, por su parte, habían tardado más porque tuvieron que esperar a que Lean se duchara, y aun así, habían llegado mucho antes de lo esperado porque salió el primero del vestuario. Sin duda, en su prisa por estar con su novia.

Acababan de acomodarse en la mesa que habían escogido sus amigos cuando Archie entró por la puerta. Después de saludar a todos fue a sentarse junto a Fia.

La pelirroja lo agradeció internamente. Archie era divertido y con él cerca podía desconectar del hecho de que iba a estar cerca de Malcolm. La última vez que estuvo en ese mismo pub se habían pasado todo el tiempo hablando y coqueteando. Era un poco surrealista cómo las cosas cambiaban de un momento a otro, decidió Fia.

—¿Cómo te fue con mi remedio?

—Brutal. Realmente funciona. Si no fuera porque acabo de hacer votos para no beber tanto nunca más te pediría la receta.

Archie se rio por el comentario. Era habitual convencerse a uno mismo de que no ibas a volver a beber nunca más tras una resaca épica. La pena era que con el tiempo todo se olvidaba.

—Nunca digas nunca. Por si acaso te lo pasaré —dijo con un guiño.

—No me tientes —se rio Fia. Justo cuando lo estaba haciendo la puerta se abrió y Malcolm entró por ella, junto con un par más de jugadores del equipo.

Si Fia había pensado que se sentaría lo más lejos posible de ella se equivocó porque sin dudar un segundo apartó la silla frente a ella y tomó asiento.

—¿De qué habláis y qué es tan gracioso? —inquirió sin pudor.

—De lo mucho que nos prometemos a nosotros mismos no volver a beber tras una resaca fuerte y de lo pronto que nos olvidamos de esa promesa —explicó Archie.

—Esas son las promesas más fáciles de romper —apuntó Malcolm con cierto halo de misterio—, las que nos hacemos a nosotros mismos.

El comentario los dejó tan perplejos que ni Fia ni Archie mencionaron nada al respecto.

La camarera se acercó en ese momento para tomarles nota y Fia, haciendo gala de su nuevo estatus de abstemia, optó por un refresco.

—¿Estás bien? —preguntó Archie, discretamente acercándose a ella y bajando la voz.

Su respuesta fue una sonrisa y un asentimiento. Era evidente que Malcolm estaba pendiente de ellos, no quería que pensara que estaba coqueteando con su amigo. No porque le preocupara su opinión, sino porque no quería que creyera que estaba tratando de ponerle celoso o alguna estupidez por el estilo. Además, Archie no le interesaba de ese modo. Era un tipo genial y se sentía cómoda a su lado, y estaba segura de que él se sentía del mismo modo con ella.

Fia estaba acostumbrada a tener amistades masculinas, por lo que su relación con Archie era fácil de entender para ella. El modo en que la trataba, la complicidad… no era más que una amistad y una conexión entre dos personas afines.

—¿Quieres que te cuente un secreto? —preguntó este en el mismo tono bajo.

—Me encantan los secretos —bromeó ella bajando también la voz.

—Mi hermano está completamente fascinado por Blaine, y no hablo solo de que le parezca atractivo. Quiero decir fascinado en letras mayúsculas.

Fia arrugó el ceño y miró hacia donde ambos estaban sentados. Blaine se veía bastante cómodo hablando con Alastair, no obstante, no tenía la misma mirada brillante y emocionada que Fia le había visto antes, cuando era Duncan con quien conversaba.

El arquitecto, por su parte, estaba sentado junto a Isadora, pero parecía no poder estarse quieto. Se planteó la posibilidad de acercarse a él y tratar de hablarle, pero decidió que no era el momento ni el lugar para eso. Además, tenía la sensación de que lo primero que debía hacer Duncan era hablar con Blaine y aclarar cualquier malentendido que hubiera entre ellos.

—Tu hermano me agrada, pero creo que Blaine no lo ve como a él le gustaría —confesó con sinceridad.

—Creo que puede que tengas razón. Además, Duncan no parece estar dispuesto a dejar que nadie se le adelante.

Fia se encogió de hombros. No iba a hablar mal de su amigo por muy molesta que estuviera con él por el modo en que se había portado con Blaine. Fuera lo que fuese lo que hubiese sucedido entre ellos era su responsabilidad solucionarlo.

—Es la maldición de los Kerr. Por culpa de un antepasado muy lejano y libertino no somos precisamente afortunados en el amor.

—No hace falta una maldición para que las cosas salgan mal. Solo hay que dar con la persona incorrecta para que llegue el desastre.

En cuanto las palabras salieron de su boca, Malcolm se dio la vuelta como un resorte y clavó su mirada en ella. No dijo nada, pero había algo oscuro en sus ojos azules que erizó la piel de Fia, aunque no supo adivinar qué era. De repente se sintió pudorosa por lo que apartó la mirada y le dio un sorbo a su refresco.

Ni siquiera había pretendido que se sintiera aludido, simplemente estaba constatando un hecho.

—Encontrar a la persona correcta es difícil —apuntó Archie, tratando de sacarla del apuro.

—Lo es, pero hay mucha gente que lo logra. No perdamos la esperanza —dijo con un guiño, tratando de sonar despreocupada.

Por suerte la conversación dio un giro a un tema menos comprometido y pudo relajarse. Poco a poco fueron llegando el resto de los compañeros de equipo y las conversaciones se fueron ampliando para añadir a más gente, al tiempo que se volvieron más triviales.

Un rato después de estar allí alguien propuso pedir la cena y el ambiente todavía se aligeró más. Era lo que tenía la comida, que era difícil sentirse incómodo con una buena hamburguesa delante.

Aunque Malcolm intervenía de vez en cuando en su conversación con Archie, prácticamente era este el que no dejaba de hablar, haciéndole pregunta tras pregunta:

—¿Tienes hermanos? —inquirió en un momento dado.

—No lo sé. Dímelo tú, señor adivino.

Archie se rio, pero se puso serio fingiendo recibir información mágica.

—Sí. Tienes hermanos. Son hombres. Yo diría que tienes… tres hermanos. Mayores que tú —soltó, dejando a Fia completamente alucinada.

—¡No me lo puedo creer! ¿De verdad eres vidente?

A las carcajadas de Archie se les unieron las de Gaia, lo que alertó a la pelirroja de que estaba en el lío.

—¿Se lo has dicho tú?

Gaia negó con la cabeza incapaz de dejar de reír.

—Le ha estado haciendo gestos —apuntó Lean, chivándose de su novia.

—Menos mal. Me estabas asustando —se quejó.

Todavía estaba alucinando cuando Malcolm habló de la nada:

—No sabía que tuvieras hermanos.

—Nunca me lo preguntaste —respondió, muy seria.

Tuvo que morderse la lengua para no decir nada más que la dejara en evidencia delante de todos. Mientras ella había tratado de aprender todo lo que él le había dejado vislumbrar de su vida, Malcolm jamás le preguntó nada remotamente personal.

En cualquier caso, la cosa no iba a ir a más porque Malcolm aprovechó el momento para levantarse, dejando a todo el mundo desconcertado, y marcharse a toda prisa alegando que tenía cosas que hacer.

Por supuesto que las tenía, pensó Fia. Era sábado por el amor de Dios, seguro que tenía a alguna chica nueva con la que ir a cenar.

—No es asunto tuyo, Fia —se dijo sin darse cuenta de que Archie la observaba.

—¿No me digas que hablas contigo misma?

—Es un hábito. ¿Algún problema?

—Ninguno. Yo lo hago constantemente, aunque estoy un poco más loco que tú porque uso la primera persona del plural —se encogió de hombros—. ¿Qué le vamos a hacer? Mi madre siempre me dijo que era el rey de mi casa.

Fia se rio de buena gana. Internamente agradecida por las amistades que la vida le había ido poniendo por delante. Gracias a ellas podía ir poco a poco superando su mal de amores.

Capítulo 28

Después de la inesperada marcha de Malcolm, Fia no había podido dejar de pensar en el hecho de que mientras ella seguía sin poder superar sus sentimientos, él había pasado página y probablemente se había marchado para ir a alguna cita con otra mujer. Por eso cuando Lean y Gaia, anunciaron que se retiraban, a pesar de que era pronto, les pidió si podían acercarla a casa.

Que sus amigos estuvieran deseando marcharse para estar a solas solo la deprimió más. Se alegraba mucho por Gaia. La pobre había pasado por muchos malos momentos antes de que su relación con Lean se asentara, pero no podía evitar estar un poco celosa.

Como siempre, haciendo gala de su saber estar, Archie no dijo nada, sino que se despidió de ella con una sonrisa solidaria.

Media hora después entraba por la puerta de su casa. Sábado por la noche y estaba en casa antes de las doce, ni que fuera cenicienta, se lamentó.

Se bajó del coche de Lean tras agradecerles que la acercaran a casa, y una vez en su puerta se dio la vuelta para volver a despedirse, ya que era evidente que no se irían hasta que la vieran entrar.

No había hecho otra cosa que quitarse los zapatos cuando, tres minutos más tarde, llamaron a la puerta. Inmediatamente pensó que debía de haberse dejado algo en el coche de Lean, por lo que debían de haber dado la vuelta para dárselo. No obstante, al abrir se topó con la última persona que pensó que volvería a pisar su casa.

Malcolm estaba parado en su puerta con una expresión entre avergonzada y decidida.

—Hola, lamento mucho molestarte a estas horas, pero ¿podemos hablar unos minutos?

—Por supuesto. Pasa.

—Gracias.

—¿Cómo sabías que estaba en casa? —preguntó con curiosidad, dado que él hacía horas que se había marchado del pub.

—He estado esperando a que llegaras. Estaba en mi coche escuchando música.

—Entiendo —respondió, por decir algo, porque lo cierto era que toda la visita en sí, la tenía completamente desconcertada.

Fia señaló el sofá a unos metros de la entrada y Malcolm se encaminó hacia él y se sentó. La anfitriona tomó asiento a su lado, aunque dejó suficiente distancia entre ellos. Gracias a Dios todavía no se había cambiado de ropa porque habría sido bastante incómodo recibirle en pijama.

—Te ofrecería un café, pero no creo que sean horas para eso y ya no tengo alcohol en casa —explicó muy formal.

A pesar de lo nervioso que parecía, Malcolm sonrió.

—Te lo has tomado en serio. Lo de no beber.

—Así es. No es que beba mucho de normal, pero a mi hermano Craig le ha parecido sensacional que le haya dado las pocas cervezas de mi nevera y una botella de Macallan que me regalaron en una caja de Navidad.

—Me lo imagino. Es increíble que no supiera que tienes hermanos.

—Hay otras muchas cosas de mí que no sabes. No le des mayor importancia. —Y añadió, queriendo restarle valor al asunto—: tampoco nos conocemos desde hace tanto tiempo.

—Lo sé, pero debería saber algo tan básico.

—Como ya te he dicho, no es tan grave.

—En realidad lo es y me gustaría solucionarlo. Quiero conocerte mejor.

—Mal, ya te dije que no estoy buscando el tipo de relación que tú estás dispuesto a ofrecer. Quiero más de lo que tú puedes darme.

—Quiero hacerlo.

—¿El qué?

—Quiero tratar de tener una relación contigo. El tipo de relación que tú quieres tener.

—Pero…

—Es la primera vez que quiero algo más con una mujer —la cortó, antes de que pusiera seguir con las protestas. Necesitaba hacerle saber lo que estaba sintiendo.

Fia suspiró y se llevó las manos a las sienes. En ningún momento cuando abrió la puerta y se topó con Malcolm pensó que terminarían teniendo esa conversación o alguna similar, ya puestos.

—No voy a fingir que estamos en una relación solo para que tengamos sexo.

—No es eso lo que te estoy pidiendo. Quiero intentar una relación real contigo.

—Si nunca la has querido ¿por qué ahora?, ¿por qué conmigo? ¿Es porque fui yo quien terminó nuestros encuentros?

—No, por supuesto que no. Es porque eres tú. Estando contigo he hecho muchas cosas en las que nunca había pensado. Desde tener una amistad especial, y no hablo de sexo, hasta hablar sobre mis padres y mis orígenes. Eres la primera mujer a la que le he hablado abiertamente de ellos.

—No creo que lo que dices sea suficiente para querer una relación. Y sé que, si te digo que sí, lo intentamos y después te arrepientes, seré yo la que lo pase mal. La que sufra.

—No voy a arrepentirme. Quiero que lo intentemos. Juntos. Los dos.

—Mal, yo… —Fia era consciente de que si él se mantenía en sus palabras iba a terminar cediendo porque eso era exactamente lo que siempre había querido, que Malcolm fuera su pareja. Que compartiera sus sentimientos.

—No tendremos sexo —soltó él inesperadamente.

—¿Perdón?

—Lo intentaremos sin que el sexo esté de por medio y te demostraré que quiero una relación seria contigo —siguió poniéndole voz a sus pensamientos—. No nos acostaremos juntos. Saldremos, nos conoceremos y te demostraré que soy sincero.

—¿Estás hablando en serio?

—Cien por cien.

Fia se quedó en silencio durante unos minutos. Pensando en la propuesta que Malcolm acababa de ponerle en frente. ¿De verdad estaba dispuesto a tener una relación con ella en la que el sexo quedara fuera de la ecuación? Porque si era así, tal vez hablaba más en serio de lo que ella había creído.

Y, por otro lado, si se permitía volver a ilusionarse, el golpe, si las cosas no salían bien, iba a ser duro. No obstante, negarse de pleno sin darse una oportunidad iba a condenar su futuro a centrarse en los «y si…» Y si se hubiera arriesgado, y si no hubiera dejado vencer al miedo, y si hubiese creído en ellos…

—De acuerdo. Saldremos y no tendremos sexo mientras lo hacemos. Démonos una oportunidad para ver dónde nos lleva esto.

—¿De verdad vas a confiar en mí? —inquirió Malcolm con una emoción audible en su voz.

—¿Ya te estás arrepintiendo?

—No, no. Lo quiero. Estoy seguro. Salgamos.

—Bien.

—Solo… no te rindas a la primera conmigo, por favor. Soy novato en esto. No quiero fastidiarla antes siquiera de comenzar.

—No te preocupes. Solo sé tú mismo.

Malcolm asintió con una sonrisa tan sexy como tierna, y Fia sintió que aceptar salir con él sin tener relaciones iba a ser más complicado de lo que había supuesto.

—Muy bien y ahora ¿cómo sigue?, ¿vemos una película?, ¿salimos a dar un paseo?, ¿me voy a mi casa?, ¿me quedo y charlamos?

Fia sonrió al notar sus nervios.

—Una película suena perfecto para mí.

Capítulo 29

Fia se despertó ese domingo con una radiante sonrisa. Había dormido mejor de lo que lo había hecho en mucho tiempo. La inesperada visita de Malcolm y lo que esta había traído consigo había dado un giro de ciento ochenta grados a su vida. Pasando de estar enamorada de un hombre que no quería tener nada serio con ella, a estar saliendo con ese mismo hombre, completamente comprometido con su relación, hasta el punto de renunciar al sexo para demostrarle que realmente quería estar con ella. Y, aunque, Fia todavía se esforzaba por tener los pies en el suelo y no dejarse llevar por las palabras de Malcolm, sino dar tiempo a que fueran los hechos los que le mostraran la veracidad de lo que decía, el caso es que estaba demasiado eufórica para controlarse.

Tras quedarse unos minutos en la cama mirando su móvil y revisando las redes sociales de Malcolm, para comprobar qué se había perdido durante el tiempo en que se prohibió a sí misma entrar a ellas, se levantó de la cama y se metió en la ducha. Tomándose su tiempo para lavarse bien el cabello y secarlo después. En albornoz se dirigió a la cocina para tomarse un café. Era de las que desayunaban antes de lavarse los dientes porque le daba un poco de grima comer y beber con el sabor a menta del dentífrico en la boca.

Después de desayunar, recoger su casa y preparar los materiales que iba a necesitar para las clases del lunes, se dio cuenta de que Malcolm no iba a tardar mucho en pasar a recogerla para salir a comer, por lo que se dirigió a su dormitorio y abrió su enorme armario. Se sentía como una adolescente cuando pensó que no tenía nada que ponerse. Se rio de sí misma ante tal pensamiento, por lo ridícula que era toda la situación. No era la primera vez que salía a comer con él, por lo que no tenía mucho sentido que estuviera tan nerviosa. De acuerdo que las cosas habían cambiado entre ellos la noche anterior, pero eso no modificaba el hecho de que era Malcolm con quien iba a salir, el hombre al que conocía incluso bíblicamente hablando:

—No te estreses, Fia —se animó.

Con la puerta de su armario abierta decidió elegir algo elegante y cómodo a la vez: un pantalón de vestir de color camel que combinó con un jersey beis de punto y unas zapatillas de diseño. Remataban el outfit un bolso verde oscuro, para ponerle una nota de color a su look y un abrigo también en camel.

Haciendo gala de una puntualidad británica, Malcolm llegó a su puerta a la hora indicada, vestido de un modo más informal del que estaba acostumbrada a verle: pantalones chinos negros, una camisa blanca con un jersey de punto gris, y un chaquetón en un tono gris más oscuro.

—Estás guapísima —la saludó, sorprendiéndola al plantarle un casto beso en la mejilla.

—Gracias, tú también estás muy guapo.

—Vamos —pidió, tomándola de la mano.

El gesto fue tan dulce e inesperado que Fia tuvo que aguantarse las ganas de ponerse a bailar en medio de la calle como una tonta.

—¿Dónde vamos a comer? —preguntó, mientras Malcolm le abría la puerta del coche y esperaba a que entrara para cerrar tras ella.

Le vio dar la vuelta por delante y tomar asiento tras el volante antes de responderle:

—En uno de mis restaurantes favoritos, si no el favorito. Lo encontré por casualidad cuando comencé a dar clases en la facultad. Lo llevan una auténtica familia italiana, por lo que la comida no tiene rival.

—Suena bien.

—Pues espérate a probarlo. Está todo tan bueno que siempre está lleno.

—¿Crees que tendremos sitio?

Malcolm se rio.

—Tranquila, ya he llamado para reservar. Nadie nos va a quitar la mesa. —Arrancó el motor y la música de Deep Purple, Child in time, se escuchó de fondo.

—No hay duda de que tu gusto musical ha mejorado notablemente.

Ante el comentario sonrió, encantado.

—Siempre he tenido buen gusto —protestó guiñándole un ojo.

—Es posible, pero ahora es inmejorable. —Ella levanto las cejas un par de veces para hacerle notar que no hablaba solo de la música.

—Ante eso no puedo replicar nada —concedió entre risas.

Tal y como le había dicho, Malcolm la llevó a un restaurante italiano con toda la estética familiar y colorida que se esperaba de él. Nada más cruzar la puerta, el aroma de la comida llegó a Fia, alimentando su hambre. Del mismo modo, el ambiente, la decoración… hicieron que se sintiera en un hogar y no en un restaurante repleto de comensales.

Una mujer mayor, que estaba sentada sola en una de las mesas, se levantó con una sonrisa en cuanto los vio aparecer.

—Nonna, estás guapísima —la saludó él, todo galante.

La mujer se rio y le dio unas afectuosas palmaditas en la espalda.

—Y tú siempre tan considerado.

—Solo contigo, nonna —coqueteó, ganándose las risas de la mujer.

—Tu mesa de siempre está vacía —anunció ella—. Id a sentaros y os enviaré a mi Enrico para que os tome nota.

Malcolm le guiñó el ojo y asintió.

—Así que traes a muchas chicas aquí —aventuró Fia en un susurro, que fue escuchado por la anfitriona.

—Eres la primera mujer que trae a mi restaurante, además de su madre cuando viene de visita. Y créeme que eso es decir mucho, ya que te puedo asegurar que le conozco desde más de cinco años —explicó la mujer—. Debes de ser especial.

Malcolm asintió con una sonrisa antes de responder:

—Así es, nonna. Fia es mi novia. La primera que he tenido, en realidad.

Tanto la mujer como la propia Fia se sorprendieron por su respuesta.

Fue la anfitriona la primera en reaccionar tendiéndole la mano a Fia.

—Soy Rosa —se presentó sin perder la sonrisa—, pero ya que eres la novia de Mal, tú también puedes llamarme nonna.

—Encantada, nonna.

—Igualmente, querida. Cuídamelo mucho. Hacía ya tiempo que necesitaba a una buena mujer que lo sacara del mal camino.

Malcolm se rio al escucharla y tras protestar falsamente durante unos minutos, la pareja tomó asiento en su mesa.

—Te va a encantar lo que cocina nonna. No hay nada mejor.

—Estoy deseando probarlo —señaló con un intenso brillo en sus ojos.

La sonrisa de Mal se amplió al comprender que no estaba hablando solo de la comida.

Epílogo

Fia ya había llegado al límite de su autocontrol. Tras poco más de un mes saliendo con Malcolm ya sabía más de él de lo que jamás hubiese imaginado que conocería y, sin embargo, este continuaba manteniendo las distancias con ella.

Apenas se permitía besarla a modo de saludo o tomarla de la mano cuando paseaban o iban a algún lugar juntos. Después, cada uno se marchaba a su casa y dormía en su propia cama. Solo.

Y, aunque había lanzado alguna que otra indirecta y había tratado de seducirle poniéndose ropa sexy con la esperanza de que Malcolm se diera cuenta de que la fase célibe tenía que terminar cuanto antes, sus intenciones no habían calado en su novio.

Por ello, decidió que tenía que buscar otro modo más efectivo de seducirle, y esa mañana de domingo, la misma en que por fin iba a llevarle a comer a casa de sus abuelos, con toda su familia allí e incluso con Gaia y Lean, que también habían sido invitados por su abuela, le hizo ir a recogerla un poco antes para después fingir que se había equivocado de hora.

Iba vestida con un pequeño top y unas mallas de deporte que eran una segunda piel, cuando le abrió la puerta. La expresión de Malcolm mereció la pena la triquiñuela.

—Hola —saludó—. Has venido pronto.

Con el ceño fruncido, este miró la hora en su reloj de pulsera.

—He venido cuando me dijiste que viniera.

—¿De verdad? Me habré equivocado. Pasa.

Se hizo a un lado para permitirle entrar en la casa.

—Me pillas en medio de una clase. Dame quince minutos, me ducho y me arreglo para que podamos irnos.

Malcolm asintió y se sentó en el sofá con cuidado de no pisar la esterilla que Fia había colocado en el suelo. En la pantalla del televisor se veía a un tipo, bastante musculoso, colocado a cuatro patas sobre su propia esterilla.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó al verla ponerse en la misma postura frente a él.

—Ejercicios de piernas —explicó mientras le daba al play y el tipo de la televisión se ponía en movimiento.

Malcolm cerró los ojos cuando escuchó el primer gemido de Fia, quien parecía absorta en sus ejercicios. Parecían complicados y cansados porque de vez en cuando esta gemía por el esfuerzo.

Consciente de que los sonidos y la visión que tenía delante estaban teniendo un efecto en sus pantalones, se levantó y se fue a la cocina para beberse un vaso de agua y tratar de calmarse. Se tomó unos buenos minutos antes de regresar al salón. Exactamente el tiempo que le costó borrar de su mente y de su cuerpo la visión de Fia contoneándose con el ejercicio.

Lamentablemente, su esfuerzo se fue a pique en cuanto volvió a tomar asiento en el sofá. Cuando ella arqueó su espalda poniendo frente a él su estupendo trasero, no pudo evitar gemir él mismo.

—¿Estás bien? —preguntó preocupada, poniéndose de pie y mirándole.

—No. Creo que iré a dar un paseo mientras terminas. —Él también se levantó.

—¿Por qué?, ¿qué sucede? —se hizo la desentendida.

—Tú. Ha sido malo desde el primer día, pero lo de hoy es una auténtica tortura —explicó al tiempo que la señalaba.

—¿Te refieres a…?

—Por supuesto que me refiero a eso. Sabes lo duro que está siendo verte moverte de ese modo y con tan poca ropa.

Ella se rio, complacida. Al parecer en esa ocasión sí que iba a tener éxito.

—¿Te gusta lo que ves?

—Me encanta. Te deseo, por eso creo que es mejor que me dé un paseo o…

—¿O?

—O me dejaré llevar y…

—Entonces, déjate llevar. —Le cortó.

—Pero…

—Ya no necesito más pruebas de que esto es real. Te creo y sé que lo es.

—¿Así de fácil?

—Bueno, ha pasado más de un mes y, además, según la gran Fiona Grant el amor tiene que ser fácil o no superará el tiempo.

—Yo también te quiero.

—Creo que te has adelantado, guapo. Yo he hablado del amor en general —bromeó.

—Y yo del que siento por ti. Te quiero.

Fia le besó como respuesta. Un beso cargado de pasión y de alegría, de unión.

—Yo también te quiero —declaró, separando sus labios—. Ahora dejemos la charla para después. Hace mucho que no demuestras lo mucho que te gusto.

—¿Sabes? Eres exactamente mi mujer ideal y no hablo solo del sexo, que contigo es increíble, sino de todo lo demás. Todo en ti es perfecto para mí.

—Bueno, me alegra que te hayas dado cuenta.

Malcolm sonrió travieso.

—Perfecta.

—¿Aunque esté sudada ahora mismo?

—Ya te lo he dicho, eres jodidamente perfecta para mí.

Sobre la autora

Olga Salar, nació el veintidós de enero de 1978 en Valencia. Se licenció en filología hispánica para saciar su curiosidad por las palabras al tiempo que compaginaba su pasión por la lectura.

Escribió su primera novela con una teoría, para ella brillante y contrastada, sobre lo desastroso de las primeras veces, Un amor inesperado (Amazon), y tras ella siguieron la bilogía juvenil Lazos Inmortales (Amazon). En este mismo género publicó Cómo sobrevivir al amor (Planeta). Aunque ha sido en romántica adulta dónde ha encontrado su voz.

Es autora de Íntimos Enemigos (Versátil), Jimena no deshoja margaritas (Versátil), Solo un deseo (Amazon), Di que sí, con la que fue mención especial en el II Premio HQÑ Digital (Amazon), He soñado contigo (Versátil), Romance a la carta (Versátil)  Un beso arriesgado (Amazon), Igual te echo de menos que de más (Amazon), Kilo y ¾ de amor (Amazon), Deletréame Te Quiero (Amazon), Contigo lo quiero todo (HQÑ), Duelo de voluntades (Amazon), El corazón de una dama (Amazon), La serie Nobles (Amazon), Te dije que no la tocaras más (Amazon), Una noche bajo el cielo (Amazon), Amor sin instrucciones de uso (Amazon), Si te atreves, ámame (HQÑ), Una cita pendiente (Amazon), Te quiero, pero solo un poco (Amazon), Quiero mi final feliz (HQÑ), Enamorarse: clases prácticas (HQÑ), Notas de amor (Amazon), Amor en crescendo (Amazon) la serie Chicas de Rockport (Amazon), ¡Hola otra vez! (Amazon), Serie Damas (Amazon), Cuando deseas una estrella (Amazon) y la serie Que la ley no nos separe (Amazon).

Para conocer todas sus obras, pincha aquí

Otras obras de la autora

Pon un highlander en tu vida (Highlanders #1)

Gaia siempre había pensado que los highlanders habitaban en las tierras altas de Escocia. Jamás soñó con toparse con uno en el departamento de matemáticas de la universidad en la que había comenzado a trabajar como docente, y tampoco imaginó que despertaría en él una enemistad tan intensa a primera vista. Aunque si fuera cierto lo que dicen: del odio al amor…

Prólogo

Gaia Martín estaba sufriendo uno de los peores días que era capaz de recordar en sus veintiocho años de días pésimos, malos y regulares. Tenía morriña, estaba cansada y no terminaba de adaptarse a la nueva ciudad que la había acogido. Llevaba tan solo dos semanas en Edimburgo y, si sus cálculos no fallaban, algo difícil si se tenía en cuenta que su mudanza a Escocia se debía a que había conseguido una plaza de docente en el departamento de matemáticas de la Universidad de Edimburgo, el ochenta por ciento de sus penas se habían gestado en cuanto puso un pie en dicha universidad y se topó con cierto colega musculosamente malhumorado.

Obligándose a no pensar en ello siguió su camino hacia su casa. Iba demasiado cargada como para permitirse estar el mal humor, decidió. Y eso era precisamente lo que sucedía cada vez que se permitía pensar en lo que había sucedido el día en que se presentó en el departamento de matemáticas para conocer a los que iban a ser sus colegas durante, como mínimo, los próximos cuatro años.

Si bien todo había ido bien inicialmente, sus compañeros habían sido amables y su acogida mucho menos fría de lo que había esperado, las cosas cambiaron en el instante en el que Liam Farrell, el jefe del departamento, anunció a todos que Gaia era española.

Ninguno se había dado cuenta de que era extranjera debido a lo mucho que se había esforzado para deshacerse de su acento y hablar como una nativa inglesa. Su afán por ser excepcional en sus objetivos académicos la había llevado a conseguirlo, tener un buen oído y una facilidad asombrosa para los idiomas había sido el complemento perfecto para que lo lograra mucho más rápido que la mayoría de gente.

Desde el instante en que comenzó a estudiar inglés había luchado por conseguir una pronunciación perfecta y, en esos instantes, muchos años más tarde, se sentía orgullosa del resultado de sus esfuerzos. Una de sus mayores convicciones como docente era que una buena profesora debía esforzarse para que sus alumnos se centraran en lo que les explicaba en lugar de preocuparse por la curiosa pronunciación de su conferenciante. Lástima que la pronunciación de los escoceses, en ocasiones, le resultara a ella misma confusa, por lo que estaba fuera de sus múltiples capacidades imitarla.

Por todo ello, ninguno de sus nuevos compañeros se planteó que Gaia fuera otra cosa más que inglesa. Y mientras lo pensaron todo eran sonrisas y buen humor; una vez que Liam anunció su nacionalidad, holgaba decir que lo comentó de pasada, sin darle mayor importancia al tema, la mayoría mantuvo el buen rollo general, por supuesto, pero el highlander malhumorado que tan buena impresión le había dado inicialmente la fulminó con los mismos ojos acerados con los que unos segundos antes le estaba sonriendo.

Recordó la escena todavía sin comprender del todo lo que había sucedido. Unos minutos antes había sido un colega encantador y educado que le había arrebatado algún que otro suspiro interno.

—Espero no equivocarme si adivino que eres la nueva incorporación al departamento —había dicho con una atractiva sonrisa y una intensa mirada.

—Así es. Soy Gaia —se presentó ofreciéndole la mano.

Él le devolvió el gesto haciendo desaparecer su pequeña palma entre la suya, mucho más grande.

—¿Griego?

—¿Disculpa?

—Tu nombre ¿es griego?

—¡Oh! Sí, lo es.

—El mío es escocés —dijo con una sonrisa traviesa—. Por si te lo preguntabas.

—Tenía la sospecha de que lo era. —Siguió ella con la broma.

Continuaron hablando entre ellos en el mismo tono coqueto en que él la había abordado. No obstante, tuvieron que dejar la conversación aparcada cuando Liam se dispuso a ejercer de jefe y presentarla al resto de compañeros.

Sin embargo, y a pesar de sus propios intentos la charla nunca volvió a reanudarse. Los días siguientes, aunque el curso no había comenzado oficialmente, todos los profesores se habían reunido para organizar el semestre y repartirse las asignaturas, dependiendo de la especialidad de cada uno, y, asimismo, el temario y, desde entonces, Lean Mckinley, el mismo tipo que la encantó unos días antes con su actitud cercana y coqueta, había desaparecido, dejando su lugar a un tipo enfurruñado que optó siempre por sentarse lo más alejado posible de ella.

Sintiendo sus manos hormiguear de dolor por el peso de las bolsas que cargaba, se detuvo a solo unas calles de su apartamento para dejarlas unos segundos en el suelo y descansar a las maltratadas extremidades.

Se había visto obligada a salir de casa temprano para comprar víveres con los que prepararse el desayuno. Desde que había llegado a la ciudad apenas había salido de su hogar más que para lo estrictamente necesario y, dado que las clases no habían comenzado, no tenía mucho interés en hacerlo. Una de sus compañeras se había ofrecido a enseñarla la ciudad, pero no habían concretado un día y Gaia dedicó su tiempo a aclimatarse en su nueva vida.

Por ello, tras sus visitas obligadas a la universidad para conseguir su horario y el temario que impartiría, y a la biblioteca para sacar libros de consulta, se había dedicado a prepararlo y a transformar su apartamento en un hogar en el que poder refugiarse. Ni siquiera se había permitido conocer su barrio, por lo que encontrar un supermercado habría sido complicado si no hubiese recurrido a una de las aplicaciones de callejeros que guardaba en su móvil como oro en paño.

Se apartó el pelo rubio de los ojos, que se había escapado de su coleta, y estaba a punto de coger las bolsas para ponerse en marcha de nuevo cuando el nombre de una cafetería frente a ella captó su atención: Casa Lola, leyó emocionada. La fachada exterior no era diferente al del resto de cafeterías de la zona, pero el nombre era indicativo de que, quizás, después de todo, era su día de suerte.

Con una sonrisa esperanzada se encaminó hasta ella decidida a tomarse un café que, esperaba, estuviera a la altura del nombre del local. Una de las cosas que peor llevaba de haber dejado España era la calidad del café. Había notado antes que después que en Europa cualquier cosa de color marrón era llamada café impunemente.

Si bien antes de entrar no estaba segura de lo que iba a encontrar, al cruzar el umbral no pudo evitar esbozar una sonrisa emocionada. Fue como si se hubiese sacado de encima un peso que ni siquiera era consciente de que llevaba.

El local estaba decorado en piedra y madera, dándole un aspecto rústico y al mismo tiempo familiar. De las cuatro paredes de la cafetería, dos dejaban a la vista la piedra original. Las mesas, las sillas y los grandes ventanales eran de madera, barnizadas en su color natural.

Las paredes estaban repletas de cuadros de pintores españoles famosos. Había cojines con frases con estampados en español en la zona más chill, con sofás y mesas bajas que le daban un toque íntimo. Y en una de las paredes había una estantería enorme con una amplísima colección de ediciones de Don Quijote en multitud de idiomas y formatos. Gaia jamás imaginó que hubiera ediciones de la novela en chino, pero tenía la prueba física de que así era. Entre los cuadros había colgados ramilletes de romero y tomillo, que desprendían un agradable aroma que impregnaba la cafetería.

—Buenos días —saludó al entrar.

La chica de detrás de la barra parecía demasiado guapa para trabajar de camarera. Tenía el tipo de belleza que uno esperaba ver desfilando en una pasarela de Milán: alta, delgada, piel perfecta, cabello oscuro y largo que hacía que sus ojos verdes rasgados destacaran. La estudió igual que Gaia estaba haciendo con ella, aunque quizás con un poco menos de benevolencia, la miró con una ceja arqueada y respondió en el mismo idioma.

Como Gaia no dijo nada más, esta sonrió con algo entre la decepción y el hastío y preguntó en español:

—¿Ya te has quedado sin repertorio?

Dado que era evidente que esperaba que no la entendiera se quedó helada cuando la rubia le contestó:

—Lo cierto es que mi repertorio es bastante amplio. Dime de qué quieres hablar y estaré encantada de hacerlo. Eres la primera persona que me entiende en mi propio idioma. Créeme, hablar no va a ser un problema.

A pesar de que no dijo nada abiertamente, pensó que la camarera era poco amable para trabajar de cara al público. Definitivamente incluso su actitud tenía todas las trazas de la de una caprichosa celebridad. ¿Acaso había entrado en el local de alguna influencer de las que acaparaban las revistas en esos días?

—Perdona, creía que eras la típica listilla que viene con la lección aprendida.

Gaia no dijo nada ya que no le veía el problema a que la gente se esforzara por hablar otro idioma cuando entraba en un local donde se servía comida típica del país en cuestión. No obstante, la camarera parecía realmente molesta por ello.

—Me gusta el lugar —comentó tratando de cambiar de tema—. Es acogedor e interesante.

—Gracias.

Su respuesta llamó la atención de Gaia.

—¿Tú eres Lola?

La risa de la morena tras la barra la desconcertó. Había imaginado que la dueña sería una mujer mayor o, al menos, no alguien tan joven.

—No hay ninguna Lola —explicó—, le puse ese nombre porque me pareció muy español.

—¡Oh!, entiendo. ¿Cómo te llamas en realidad?

—Isadora —dijo con un bufido—. No preguntes, es el nombre de mi abuela.

—Me gusta. Tiene personalidad.

—Supongo que se puede decir que la tiene.

—¿Y de dónde eres? No tienes ningún acento que me dé una pista —bromeó, con cierto temor a molestarla.

—Alicante ¿y tú?

—Somos de la misma comunidad. Soy de Valencia y me llamo Gaia —se presentó con una sonrisa.

—Encantada, Gaia. ¿Qué te sirvo? Deja que te invite por mi arranque de hace un momento —pidió y esta se dio cuenta que eso era lo más parecido a una disculpa para Isadora—, normalmente no soy tan… susceptible.

—No te preocupes y no te diré que no a un café con leche. ¿Puede ser con leche de soja?

—Sin problema.

Isadora se dio la vuelta y se dispuso a prepararlo mientras le preguntó cuánto tiempo llevaba en la ciudad y qué la había llevado a ella. Como no había nadie más, las dos se tomaron sus bebidas juntas en la barra. Pausaban su conversación cuando entraba algún cliente y la retomaban después de que este fuera servido.

—No pareces una doctora en matemáticas —comentó Isadora como si hubiera conocido a muchas.

—¿Por qué? ¿No parezco inteligente? —bromeó.

—Eres guapa. Tienes un pelo de anuncio y tus ojos son del color del whisky, como diría mi mejor amigo —comentó con naturalidad—, además, no llevas gafas ni usas ropa anticuada.

Gaia no pudo evitar reírse de la ocurrencia.

—Gracias, supongo. Pero te prometo que mis compañeras del departamento ni son feas ni se visten mal.

—¿Qué hay de las gafas?

—Lo cierto es que las necesito para leer —reveló con la boca pequeña.

La confesión hizo que Isadora sonriera como si hubiera ganado algo.

—¿Y cuántas mujeres hay que hacen lo mismo que tú?

—En mi actual universidad, tres —dijo con orgullo.

En la facultad en la que había trabajado antes de mudarse solo había estado ella. La mayoría de sus compañeras de estudios en la facultad habían optado por la docencia, pero en niveles de secundaria, y muy pocas habían optado por continuar con el doctorado.

—Déjame adivinar. Eres la más joven de todas.

—Lo soy.

—¿Cuántos años tienes?

—Veintiocho, ¿y tú?

—Uno más que tú. Estoy rozando la treintena. Cada vez tengo la jubilación más cerca —comentó, y Gaia no supo si hablaba en serio o estaba tratando de bromear con ella.

—¿Te apetece otro café? —ofreció, retirando las tazas sucias de delante de ellas.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que ese sería su tercer café con leche si lo aceptaba, lo que significaba que se había pasado horas allí sentada, hablando con Isadora.

—Lo siento, te estoy entreteniendo —se excusó avergonzada.

—Para nada. Por las mañanas el trabajo es con cuentagotas. Va entrando gente, pero poco a poco. Y dime, ¿ya has conocido a algún escocés que te haya hecho acelerar el corazón? —preguntó con una sonrisa traviesa.

Gaia arrugó la nariz como si estuviera en medio de un recuerdo poco agradable.

—Lo ha hecho, pero no por lo que piensas. Es pura frustración y quizás un poquito de rabia. El tipo ha sido un completo idiota conmigo.

—¿De veras? Cuéntame más. La gente de por aquí suele ser muy amable y educada.

Gaia se rio por la reacción de su nueva amiga.

—Debo de haberme topado con la excepción —dijo sonriendo—. En cualquier caso, la historia no tiene nada de interesante.

—Te equivocas, es así como siempre comienzan las grandes historias de amor —protestó—, no me digas que no lees romance.

—No lo hago.

—Entonces ¿qué lees?

—Libros sobre temas matemáticos, supongo —comentó encogiéndose de hombros.

Tampoco es que leyera sobre temas que no estuvieran relacionados con su trabajo. No era una aficionada a la lectura. No podía decir lo mismo sobre las películas o las series. Era adicta a ellas. Casi la mayor parte de su tiempo libre lo dedicaba a sentarse frente al televisor y devorarlas.

Isadora protestó.

—¿Libros matemáticos? Eso suena a tortura.

Gaia se encogió de hombros.

—Es parte de mi trabajo y supongo que a mí me gusta.

—No pareces muy convencida —señaló muy seria.

—Siendo sincera prefiero ver series y películas si se trata de entretenimiento —confesó—. Necesito no pensar si quiero desconectar.

—Pues que sepas que te estás perdiendo uno de los mejores placeres de la vida por no leer novela romántica.

—Tiene sentido —comentó Gaia, más para sí misma que para la dueña de la cafetería.

—¿El qué?

—Tienes nombre de heroína romántica. Te pega el gusto por ese tipo de historias.

—¿Nombre de heroína romántica?

Asintió muy seria.

La morena sonrió encantada con su nueva clienta.

—Me gusta como piensas —comentó sonriente—. Tenemos que ser amigas.

Gaia se sintió un poco mejor de lo que se había sentido al entrar. Aunque su vida amorosa siguiera siendo tan mala como lo había sido en España, no podía quejarse ni de su vida profesional ni de su vida personal, al menos en el ámbito de las amistades. Había congeniado casi inmediatamente con Fia, su colega del departamento, y ahora también había encontrado a Isadora.

—Sería genial.

—En ese caso no se hable más, amiga —zanjó Isadora con una sonrisa que delataba lo orgullosa que estaba de sí misma por haberle ofrecido su amistad a una completa desconocida.

—Ahora que somos amigas puedo preguntarte… ¿Cómo acabaste viviendo en Edimburgo?

Isadora la miró con los ojos entrecerrados y fingió sentirse decepcionada.

—Lo mío fue por amor —dijo sin entrar en detalles—, me decepciona que no lo hayas adivinado.

—¡Oh! Estás casada.

—Dije que fue por amor, no que acabara bien —Gaia la vio reírse de su propio comentario y decidió que su nueva amiga era muy interesante.

[1] Una groupie o grupi es una persona que admira a un personaje famoso y que desean tener intimidad con él. Por lo general, la idea se vincula a una mujer seguidora de un cantante o de una banda musical.

[2] Nombre que reciben las seguidoras de los jugadores de hockey sobre hielo que buscan tener intimidad con ellos.