¿Enamorada de su vecino, el bombón insufrible? Imposible. Andrea es demasiado práctica para creer en el amor romántico. Además, gracias a su trabajo como psiquiatra en un hospital, ha visto todas las clases de locuras que se hacen por el tan mentado amor. Por eso, cuando empieza a presentar los síntomas ni siquiera es capaz de diagnosticarse a sí misma: nerviosismo, taquicardia, balbuceos… ¿Enamorada ella? Por supuesto que no, es solo el malestar y el cabreo que le provoca Mario, su vecino. Puede que sea el hombre más atractivo que ha visto en mucho tiempo, pero eso no lo libra de ser un completo cretino. Insistente, cabezota, siempre dejando a su agotadora hija, un diablillo con coletas, a cargo de la abuela de Andrea. ¿Quién iba a querer enamorarse de él?

Olga Salar

Quiero mi final feliz

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Titivillus 29-08-2021

Título original: Quiero mi final feliz

Olga Salar, 2021

Editor digital: Titivillus

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Para todos los que todavía siguen buscando su final feliz, y para los que ya lo encontraron.

La gran pregunta que nunca ha sido respondida y que no he sido capaz de responder, a pesar de mis treinta años de investigación del alma humana es, ¿qué quiere una mujer?

Sigmund Freud.

Prólogo

Andrea estaba ayudando a los de la mudanza a llevar las cajas a la casa mientras convencía a Carmen, su abuela, de que no era necesario que ella también colaborara cargando peso.

Después de hacerle un gesto a su hermano para que la ayudara, ya que su abuela tenía debilidad por su nieto menor, este enroscó su brazo al de la mujer y con voz melosa le pidió que preparara café para todos.

Carmen asintió encantada de sentirse útil y se encaminó hasta la cocina donde las únicas cajas que se habían abierto eran las que contenían las tazas y la cafetera.

—Solo tenías que encomendarle otra tarea —explicó su hermano sonriendo con suficiencia—, parece mentira que la psiquiatra seas tú.

—Gracias —musitó ella sonriendo a Pablo.

—De nada. Para lo que necesites —respondió su hermano solícito.

Andrea amplió su sonrisa, pero de repente su rostro se tornó serio por la preocupación.

—¿Crees que estará bien aquí sola?

—Por supuesto. Está en una urbanización segura y la casa no tiene tantas escaleras como su antiguo piso. Aun así, te prometo que estaré pendiente de ella. Y no olvides que contamos con la inestimable ayuda de Gus —dijo, mirando al pequeño Yorkshire que correteaba ladrando como loco por el jardín.

Gus, quien había sido bautizado por Carmen con ese ilustre nombre, en honor al abuelo de Andrea: Don Gustavo Ros; con la idea de que tal y como había hecho él en vida, ahora el can la protegiera.

—Tienes razón, confío más en Gus que en ti —se burló la rubia.

Su hermano hizo una mueca molesta.

—No quiero que te preocupes por nosotros cuando te hayas marchado. Estaremos bien. Además, Londres no está tan lejos, vendrás en vacaciones, ¿no?

—Claro que sí. No vais a tener tiempo de echarme de menos —y añadió—: un año pasa muy rápido.

—¿Qué harás si la investigación se alarga?

—No lo hará.

—¿Y si te enamoras de un inglés y decides no volver?

Ella se rio divertida por el comentario antes de responder:

—No te preocupes. Eso no sucederá.

¿Enamorarse? Ella no era tan tonta como para caer en eso. El Ros enamoradizo era Pablo, quien era capaz de colgarse de un tipo al que había visto por la calle. No, ella no se enamoraría. Ella era la Ros dura, la que no creía en el amor romántico.

—Nunca digas nunca —bromeó Pablo con un guiño.

—Puedo hacerlo. Soy la excepción a esa regla —dijo con orgullo.

Capítulo 1

Dieciocho meses después

Andrea agradeció al taxista que sacará sus maletas del coche, y con ellas a rastras cruzó la calle hasta detenerse frente a la verja de la casa de su abuela. No le había dicho a nadie que regresaba ese día porque no quería que ella se pasara los días previos preocupada porque el vuelo tuviera algún percance, y sabía que, si se lo contaba a Pablo, este no iba a poder mantener la boca cerrada, por lo que el silencio absoluto había sido la mejor opción.

La única que estaba al tanto de su regreso era Julia, su mejor amiga, y la pobre ni siquiera sabía la hora exacta de su vuelo.

Contenta de estar en casa cubrió la distancia que la separaba de la puerta de entrada al adosado, y sin dejar de arrastrar las maletas subió los escalones que la separaban de la puerta principal. Respiró hondo varias veces y llamó.

Escuchó unos ladridos intensos y poco después unos pasos ágiles que no se correspondían con los de la dueña de la casa, y la puerta se abrió ante ella dejando ver a una niña de no más de ocho años: rubia de ojos verdes y una mirada demasiado osada para su edad.

A pesar de que Gus se lanzó sobre ella para rodearla dando saltitos y ladrando, Andrea se sintió demasiado confundida por la presencia de la niña, por lo que miró hacia atrás para asegurarse de que estaba en el lugar correcto, y tras comprobar que así era preguntó:

—¿Quién eres?

—No te lo puedo decir. Eres una extraña y a los extraños no se les habla —zanjó a punto de cerrarle la puerta en las narices, no sin antes agacharse y coger a Gus en brazos para apartarlo de ella.

El maldito no pareció molestarse, ni siquiera trató de liberarse de la niña para ayudar a su legítima dueña.

Andrea sujetó la puerta para que no pudiera cerrarla y para asegurarse puso el pie entre medias. Haciendo caso omiso a la niña maleducada y repelente, y al perro traidor, gritó:

—¡Abuela, abuela!

Unos segundos después esta apareció a toda prisa por el pasillo, llevándose una mano a la garganta cuando la vio allí parada.

—Andrea, hija —dijo Carmen—, ¿por qué no me has dicho que volvías a casa? —lloriqueó emocionada al tiempo que corría a abrazar a su nieta.

—No quería que te preocuparas —explicó abrazando a su abuela cuando las dos estuvieron una frente a la otra.

Hacía unos meses que no se veían en persona, no ya en video llamada. Carmen se había vuelto una experta en usar el Smartphone, había dado buena cuenta de las clases de Pablo. Era lo que debía hacer si quería ver a Andrea, aunque estuvieran lejos.

En esos momentos podía abrazarla y oler el perfume a talco y flores que su nieta siempre usaba.

—¿Ya no te vas a ir más? —preguntó cuando la idea de que solo fuera una visita se instaló de repente en su mente.

Andrea sonrió, feliz de poder darle la noticia.

—No, abuela. No me voy a ningún lado. Voy a trabajar en el Hospital General desde el lunes de la próxima semana.

La señora Carmen ahogó un grito de alegría.

—Como mi papá —apuntó la niña que le había abierto la puerta, y que parecía no perderse detalle del intercambio de las dos adultas.

—¿Quién es ella? —inquirió la recién llegada cuando se separó de su abuela.

La mujer le sonrió a la niña con afecto.

—Es Sandra. Mi vecina —se corrigió—, nuestra vecina. Se queda conmigo unas horas por la tarde hasta que su padre acaba de trabajar.

—¿Por qué? Tú no estás para cuidar de nadie, abuela.

La niña le lanzó una mirada fulminante, pero Andrea la ignoró. No era que no le gustaran los niños, nada más lejos de la realidad, sino que la niña que tenía delante parecía demasiado sabionda para la edad que tenía.

Además, al entrar en la casa se dio cuenta de que el salón estaba lleno de fotografías de ella y de su hermano por lo que era imposible que la niña repelente no la hubiera reconocido cuando le abrió la puerta. La había ignorado aposta.

—En realidad me hace compañía.

—¿Y Pablo?

—Pablo ya no es un niño. Viene cuando puede a verme y me ayuda todos los sábados a hacer la compra, pero él tiene su vida, cariño.

—Lo sé, pero…

—Sandra no me da trabajo y me hace compañía —insistió Carmen, incómoda con que Andrea fuera tan directa con la niña delante.

La psiquiatra comprendió que no iba a sacar nada de su abuela en ese momento por lo que lo dejó correr. No obstante, hablaría con los padres de la tal Sandra y les haría saber que su abuela era una señora mayor que no podía estar pendiente de su hija. Si querían una cuidadora que contrataran a una niñera.

—Pero ahora vamos a la cocina para que comas algo —le echó una mirada de arriba abajo—, estás muy delgada, cariño.

Andrea estaba cansada, las dos últimas semanas habían sido un no parar entre el trabajo, las despedidas con sus amigos londinenses y la mudanza; apenas había dormido del tirón una noche completa. Y aunque se moría de ganas de meterse en la cama, no iba a hacerlo hasta que alguien llegara a recoger a la tal Sandra.

—Abuela, ya son las ocho, ¿no viene nadie a recogerla? —preguntó como si no le importara mucho.

—¿Ya son las ocho? Sandra, bonita, vamos y te vigilo mientras cruzas a casa.

—¿Se va sola? —preguntó con curiosidad.

—Sandra vive en el adosado de al lado. Solo tiene que salir por la puerta y entrar por la siguiente. Yo me quedo en la puerta hasta que entra.

—Lo sé, pero…

—Ya soy mayor, ¿sabes? —intervino la niña.

—¿En serio? ¿Cuántos años tienes?

—Ocho —replicó muy digna.

—¡Vaya! Sí que eres mayor —se burló Andrea.

Carmen soltó unas risitas, divertida con la pelea velada de las dos. De alguna retorcida manera las dos rubias se parecían hasta en el carácter.

—Sandra me recuerda mucho a ti —anunció la abuela con una sonrisa.

—Es verdad que las dos somos rubias y de ojos verdes, pero…

—No, no —cortó Carmen—, no solo físicamente. Vuestro carácter también es similar. Seguro que os vais a llevar de maravilla.

La niña soltó un bufido y para su desgracia Andrea estaba haciendo lo mismo al mismo tiempo por lo que las palabras de la mujer cobraron más credibilidad de la que a ninguna de las dos les hubiera gustado.

—Yo la llevaré hoy a su casa —anunció la rubia mayor con una sonrisa de circunstancias.

—¡No! Ya soy mayor.

—No te preocupes, no pienso llevarte de la mano —anunció muy seria—, ve a por tus cosas.

Carmen decidió que era el momento de interceder por Mario.

—Cariño, Sandra es muy linda y me hace compañía y su padre está solo y…

—¿Dónde está su madre?

—Trabajando fuera del país, pero creo que van a divorciarse y…

—Abuela —la cortó igual que había hecho Carmen—, me da igual que esté solo. Que contrate a una niñera.

—Sandra no quiere niñeras. Ella solo acepta estar conmigo.

Las palabras de la mujer captaron la atención de la rubia. Iba a preguntarle por los detalles, pero Sandra apareció en ese momento.

—¿Ya estás lista?

La niña asintió y apretó un poco más la mochila contra su pecho.

—¡Vamos, pues!

Andrea se sorprendió cuando la vio despedirse de su abuela a quien abrazó y besó como si no fuera a volver a verla en años. Al parecer la niña podía ser melosa y amable con quien ella quería.

Sin hablar entre ellas, las dos rubias salieron de la casa y del adosado, y cruzaron los escasos metros que separaban ambas residencias.

Una vez dentro de su jardín, Sandra salió disparada escaleras arriba para llamar a la puerta principal. Andrea caminaba más despacio, pero todavía no se había abierto la puerta cuando se colocó junto a la niña.

Iba a volver a llamar cuando la puerta se abrió y un maldito dios griego de cabello oscuro, ojos verdes y musculados brazos les abrió la puerta.

«¡Madre mía! ¿Dónde me estoy metiendo?» Pensó Andrea sin poder apartar la mirada de él.

Capítulo 2

Andrea se obligó a recomponerse y para ello necesitaba hacer dos cosas: en primer lugar cerrar la boca y en segundo lugar presentarse.

Separó sus labios para saludar, pero fue interrumpida por Sandra, quien entró en la casa aprovechando el hueco entre el cuerpo de su padre y la puerta.

—Hola, papi. Yo no quería que viniera, pero ella me ha obligado.

—¿De veras? —preguntó él arqueando una ceja y mirándola con fijeza.

No tenía la más remota idea de quién era la mujer, pero conociendo a Carmen debía de ser alguien de confianza si había permitido que acompañara a su hija a casa.

Andrea, por su parte, estaba tan impactada que la respiración se le atoró en el pecho. Definitivamente era el tipo más atractivo que hubiese visto en su vida. Alto, de unos treinta y seis años, barba cuidada que pretendía ser de un par de días, hombros anchos y brazos musculados, al igual que sus piernas, a juzgar por lo que se marcaba a través de sus pantalones de chándal, el cabello rubio ceniza, un poco más largo de lo normal y ondulado en la nuca, y esos ojos verde azulados que la miraban con fijeza y sin ningún atisbo de vergüenza.

Guapo y prepotente, se dijo Andrea, al ver el modo en que la observaba, como si supiera exactamente lo que provocaba en ella, como si estuviera acostumbrado a gustar y lo disfrutara.

No había duda de que el tipo que tenía delante de ella era el hombre más atractivo que había visto en mucho tiempo, no obstante, eso no lo libraba de ser un completo cretino, decidió la rubia adulta.

Si quería tener vida privada que contratara a una canguro y que dejara a su abuela en paz. ¿Acaso no se daba cuenta de lo agotada que la dejaba su hija?

Una niña que, por lo poco que había visto de ella, era repelente hasta el cansancio. Y es que ya lo decía el dicho: del tal palo tal astilla.

—Buenas noches, soy Andrea Ros, la nieta de Carmen.

La sorpresa pintó su rostro y antes de poder sentirse complacida por haberle pillado descolocado, él la miró de arriba abajo como si estuviera evaluándola.

—Mario Lujan, padre de Sandra —le ofreció la mano con una sonrisa burlona.

No tuvo más remedio que estrechársela, después de todo debía de agradecerle que no hubiera intentado darle dos besos. Él la apresó con fuerza, pero sin lastimarla. El punto justo para que se sintiera firme y seguro.

Seguían en el umbral cuando la niña asomó la nariz por entre su padre y la puerta para lanzarle una mirada desafiante.

—La he acompañado porque quería hablar contigo sobre algo.

—No le gusto —apuntó Sandra.

Mario pareció sorprenderse de que fuera tan directa, hasta el punto de que su hija hubiera notado que no era del agrado de la rubia.

Recordó que Carmen le había hablado alguna vez de ella, aunque lo poco que había retenido sobre dicha conversación era que estaba trabajando el Londres. Y, aunque era posible que Carmen le hubiese dicho en algún momento a qué se dedicaba, el hecho era que como no le había importado lo más mínimo, su cerebro lo había olvidado o directamente había hecho oídos sordos.

Sin embargo, ahora que la tenía delante despertaba su curiosidad. Especialmente por lo predispuesta en su contra que parecía estar. Se rio sin molestarse en disimularlo. Era increíble que alguien que no le conocía de nada pareciera detestarle tanto.

—Pasa, por favor —la invitó a entrar apartándose de la puerta para que lo hiciera.

Sandra pareció no estar muy de acuerdo con que Andrea invadiera su casa, pero no pudo hacer nada ya que la rubia adulta le lanzó una mirada desafiante a la que la niña no pudo oponerse.

Tensa por toda la situación siguió a Mario por el largo pasillo hasta el salón. Se sorprendió al notar que era acogedor. Muebles claros y ciertos matices de rosa, que supo que se debían a la niña: mantas rosas, cojines de esa tonalidad, dibujos enmarcados y varios juguetes dispersos sobre la mesa.

—Por favor, siéntate.

—Gracias —dijo ella tomando asiento en el sofá mientras Mario optaba por un sillón individual a su lado.

—Tú dirás, ¿en qué puedo ayudarte?

Andrea se preparó mentalmente antes de abrir la boca. Sabía que tenía cierta tendencia a saltarse los filtros con las personas que no le gustaban, pero estaba a punto de hablarle a alguien a quien no conocía y, aunque lo que había visto de él no le atraía, tenía que tratar de ser correcta por la amistad que este tenía con su abuela.

—Verás —comenzó—, imagino que eres consciente de que mi abuela es una persona mayor —esperó a que él contestara.

—Tu abuela está estupenda.

—Es posible, pero sigue siendo una persona mayor, por lo que te agradecería que no la cargaras con la responsabilidad de ocuparse de tu hija.

Oyó un bufido y un gruñido que provenía de las escaleras que llevaban a la parte de arriba del adosado, y al volver la cabeza se encontró con Sandra sentada en ellas con una expresión molesta. Paseó la mirada de la hija al padre y vio que este sonreía por el arranque de mal humor de su hija.

Maravilloso, pensó, mima a su hija hasta el punto de hacerle gracia sus groserías.

Consciente de que él no iba a decir nada, Andrea siguió hablando, decidida a dejar clara su postura.

—Seguro que Sandra es una niña encantadora, pero…

—¡No! —interrumpió él.

—¿Disculpa?

—Sandra no es una niña encantadora. Es demasiado inteligente para la edad que tiene por lo que le cuesta socializar y… —se detuvo tratando de dar con una respuesta neutra—, ser amable con la gente. Sin embargo, por alguna razón que desconocemos es un amor cuando Carmen está cerca. Es por eso por lo que tu abuela se ofreció a ocuparse de Sandra el par de horas que hay desde que sale del colegio hasta que yo llego a casa del trabajo. Cuando tengo guardias es mi hermano quien se ocupa. Los fines de semana se queda con mis padres.

—¿Estás tratando de decir que vas a seguir importunando a mi abuela con tu hija?

—¿Estás tratando de pedirme que no lo haga?

—Es evidente que lo estoy haciendo.

—Lo mismo digo. Mira, Andrea ¿no? —no esperó a que ella se lo confirmara—. Mientras Carmen no me diga que no quiere ocuparse de Sandra no voy a impedirle a mi hija estar con ella.

—Pero…

—Te agradezco la visita —dijo, poniéndose en pie—, pero ya es tarde y Sandra tiene que bañarse, cenar y acostarse que mañana hay cole.

La estaba echando, se dijo Andrea, con la misma poca sutileza con la que ella le había hablado a él. Y lo peor era que su visita no había servido para nada porque estaba segura de que su abuela jamás le pediría a Mario que dejara de enviarle a su hija cuando lo necesitara.

Para colmo de males el padre y la hija la acompañaron hasta la puerta, uno con una mirada indiferente y la otra con una desafiante.

Andrea les sonrió con una dulzura falsa que solo pretendía ponerles sobre aviso: de que la guerra había comenzado.

Capítulo 3

Andrea se despertó de golpe cuando un peso extraño se aplastó encima de ella. El aroma a cítricos y roble de su perfume le puso sobre aviso de quién era la persona que estaba sobre ella. Adormilada abrió los ojos y en medio de la penumbra del dormitorio divisó la cabeza rubia de su hermano pequeño.

—Menos mal que eres escuálido —se quejó—, podrías haberme matado si pesaras más —bromeó sonriendo.

—Te lo mereces. Por no decirme que volvías —comentó rodando para colocarse a su lado en la cama.

—Te he echado de menos —dijo Andrea acercándose a besar la mejilla de su hermano.

—Y yo a ti. ¡Vente a vivir conmigo! —pidió muy serio.

Ella se rio divertida por la ocurrencia.

—Sabes que no puedo —y añadió muy seria—: además, estoy segura de que solo sería una molestia para ti.

Él negó con la cabeza.

—No salgo con nadie.

—Por eso mismo. —Rio ella—. Si voy a vivir contigo solo seré un impedimento para que encuentres el amor —dijo con sorna.

Pablo negó.

—Ya no tengo aventuras de una noche. Estoy tratando de volverme formal —explicó—, el problema es que él todavía no se ha dado cuenta de lo genial que soy.

Andrea sonrió a su hermano.

—¡Cuéntame! ¿Quién es el afortunado?

El rubio suspiró y rodó sobre sí mismo en la cama.

—Se llama Leo y también es veterinario —explicó—, de hecho, es mi jefe. La clínica en la que trabajo es suya.

—¿Cómo le conociste?

—Me lo presentó Sandra, y después usé a Gus para visitarle.

La rubia le miró incrédula.

—¿Sandra? ¿La vecina repelente?

El chico estalló en risas y se censuró a sí mismo por hacerlo.

—Es una niña. No seas mala —disimuló una risita—, y sí, me lo presentó Sandra. Es su tío.

Aunque no dijo nada, Andrea pensó que si se parecía en algo a Mario entendía a la perfección que a su hermano le gustara. Rápidamente apartó el pensamiento de su cabeza y trató de centrarse en la conversación con Pablo.

Su hermano era tres años menor que ella, y aunque siempre habían estado muy unidos, tras la muerte de sus padres en el accidente en que viajaban los cuatro, su relación se había convertido en algo más que la de simples hermanos. Eran supervivientes del desastre y como tales se ayudaban mutuamente. A pesar de ello, Pablo se había independizado mientras que Andrea no se atrevía a dejar a su abuela sola. Fue Carmen quien los crio a ambos y con la que la rubia había vivido desde lo de sus padres, con la única excepción de su postgrado en Londres.

—Puede que sea una niña, pero es bastante…

—¡No lo digas! Es una niña muy bonita.

—¿Me vas a dejar como la mala del cuento?

Pablo rio.

—Lo eres. La abuela ya me ha contado lo que hiciste ayer.

Andrea bufó.

—Cambiemos de tema. Cuéntame más cosas de Leo. ¿Cómo es que usaste a Gus siendo tú veterinario?

Había hecho la pregunta adecuada supo la rubia cuando los ojos de su hermano brillaron emocionados por poder hablar del tipo que le gustaba.

—¡Me pilló por eso! —soltó una risita al recordarlo—. Me avergüenza recordarlo, solo te diré que un profesor de la facultad, amigo de Leo, me recomendó para una entrevista en su clínica. Imagínate cómo quería desaparecer cuando me planté allí y me miró desconcertado.

Andrea se rio divertida.

—Así que tu jefe. Muy cliché, ¿no crees?

La carcajada de Pablo hizo que su pecho se sintiera cálido. Por fin estaba en casa, y junto a las personas que más amaba: su hermano y su abuela. Todo lo demás dejaría de tener importancia ahora que los tenía al roce de sus dedos.

—Lo peor de todo es que no estoy seguro de que sea gay, aunque siendo sincero tampoco lo estoy de que sea hetero —seguía contando su hermano.

—¿Qué le ha pasado a tu gaydar?

—Con él no funciona —se quejó—. Justo cuando más falta me hace se queda sin batería —bromeó.

Andrea no quería regañarle ni hacerle sentir mal, pero se prometió a sí misma estar pendiente. No era la primera vez que Pablo lo pasaba mal por enamorarse de alguien que estaba fuera de su alcance. Su hermano era una persona maravillosa, pero tenía demasiada tendencia a idealizarlo todo: la realidad y las personas. Por lo que salía herido más veces de las que su hermana mayor podía evitarle.

—¿Y qué vas a hacer?

—Lo mismo que hasta ahora. Quedarme cerca y rezar para que se fije en mí.

La rubia sonrió con tristeza.

—¿No deberías asegurarte primero de que tienes posibilidades?

Pablo arrugó el ceño.

—¿Y cómo lo hago? ¿Le pregunto directamente?

—Bueno… No.

—Pues eso, pero cuéntame tú. ¿Cómo se te ocurrió ir a casa del vecino nada más llegar a quejarte? La abuela está encantada con Sandra. Yo no le daría a elegir entre tú y ella —bromeó.

—Ayer se enfadó bastante —reconoció.

—Tiene razón. Llegaste y no le hiciste caso, te lanzaste a imponer tu voluntad. No estuvo bien.

—Supongo que no. ¿Está muy enfadada?

—Bastante. No te ha preparado el desayuno.

Andrea se llevó las dos manos a la cara. Que su abuela no le hubiera preparado una tonelada de tortitas, huevos revueltos, pastas, café y zumo solo quería decir que estaba verdaderamente molesta. Cada vez que su nieta la visitaba mientras estaba en plena investigación en Londres, Carmen trataba de hacerle un desayuno de esos que ella veía en las películas americanas y que estaba segura de que su nieta disfrutaba cada mañana solo por vivir en la capital británica, como si solo por compartir el idioma, ingleses y americanos fueran lo mismo.

—Piensa en la parte positiva. Te invito a desayunar y después te llevo a mi trabajo para que conozcas a Leo. Necesito una segunda opinión —le guiñó el ojo.

—Traduzco: me sobornas con un desayuno para que te dé mi opinión sobre el chico que te gusta.

—Siempre has sido la más lista de la familia —halagó pellizcándole la mejilla.

—Soy tu hermana mayor. No te burles de mí. Es ilegal.

Gus aprovechó que la puerta del dormitorio de Andrea estaba abierta para entrar. En lugar de tratar de subir a la cama como era su costumbre, empinándose a ella hasta que alguien lo subía, se acercó a Pablo y le ladró.

—Abuelo —lo saludó el rubio sonriendo.

Su hermana le dio un manotazo en el brazo.

—No le llames abuelo. No seas grosero.

—Se lo digo con cariño —se quejó, subiendo al animal a la cama.

El perro ni siquiera se acercó a Andrea, quien lo llamaba con dulzura.

—Creo que él también está cabreado contigo —se burló Pablo—, el abuelo, digo Gus —se corrigió al ver la cara de su hermana—, adora a Sandra.

La rubia bufó y les lanzó una mirada fulminante a ambos.

Pablo se levantó de la cama carcajeándose y tiró de Andrea para que hiciera lo propio, se duchara y se arreglara para salir a desayunar.

—¡Vamos! Hoy tenemos cosas que hacer.

—¿No trabajas?

—Tengo el turno de la tarde —explicó Pablo con una sonrisa maliciosa. Estaba impaciente por escuchar el veredicto de Andrea sobre el chico que lo tenía loco.

Capítulo 4

Definitivamente Leo era tan guapo como su hermano. Sin embargo, la belleza de este era mucho más dulce y cercana que la de Mario. Todo en Leo anunciaba que era un buen chico. Su sonrisa, sus ademanes y el modo dulce y amable en el que hablaba.

Después de que Carmen se escandalizara con sus nietos porque iban a salir a desayunar cuando ella podía cocinarles algo, habían terminado cediendo y, como siempre, su abuela les había preparado tortitas, café, zumo… un desayuno digno de cualquier hotel cinco estrellas.

Después de eso, y dado que Andrea no comenzaba en el hospital hasta el lunes, Pablo había arrastrado a su hermana de tiendas por Madrid. No contento con hacerla andar la había hecho acompañarle a su casa para dejar las compras, solo para hacer tiempo hasta que tuviera que entrar a su turno en la clínica y, así, hacer que conociera a su jefe.

—Es un placer conocerte, por fin —la saludó Leo con una preciosa sonrisa.

—Igualmente. ¿Por qué por fin?

Él se rio achinando sus ojos.

—Bueno, he oído hablar de ti a muchas personas y tenía curiosidad por conocerte.

Andrea le devolvió la sonrisa.

—Seguro que esas personas son mi abuela y mi hermano por lo que estoy segura de que no has escuchado más que cosas buenas.

—Lo cierto es que no —le hizo un guiño—, he de confesar que sí que ha habido… cosas menos buenas.

Su comentario había despertado su curiosidad. Llevaba dos días en casa, quién podía haber hablado de ella.

—¿Puedo preguntar quién ha sido la persona que ha dicho cosas menos buenas?

—Puedes, pero no te voy a responder. —Rio.

—Leo, deja de burlarte de mi hermana —lo regañó Pablo.

El veterinario compuso una expresión como si no hubiera roto un plato en su vida.

—No lo hago. Es cierto que hay alguien a quien adoro que no ha tenido muy buena impresión de ella.

—¡Sandra! —adivinó Pablo carcajeándose.

Leo asintió sonriente.

—No te lo tomes como algo personal. Sandra odia a todas las mujeres jóvenes y atractivas que pasan por su vida —explicó cambiando a una expresión seria.

—¿Con que atractiva? —pinchó Pablo medio molesto porque su jefe pensara que su hermana era atractiva. No era que no lo fuera, era que el comentario lo acercaba más a la heterosexualidad de lo que hubiera querido.

De cualquier modo, no le preocupaba que su hermana fuera a captar la atención de Leo. Sabía que ella jamás lo miraría como un hombre, aunque fuera heterosexual y él no tuviera nada que hacer con Leo. Y no lo haría porque para Andrea no había nada ni nadie por encima de su familia. Si bien siempre había sido una niña dulce y cariñosa fue tras la muerte de sus padres cuando su forma de ser cambió hasta el punto de que ese carácter afectuoso se dirigió en exclusividad a su hermano, a su abuela, sus tías y primos y a unos pocos amigos privilegiados.

Ni siquiera la familia de su madre, con quienes eran menos cercanos, entraban dentro de su perfecto círculo de protección.

—Lo es. Se parece a ti —contestó sorprendiendo a los dos hermanos.

—Gracias. Supongo.

Leo sonrió con diversión, pero no dijo nada.

—¿Es por eso por lo que tu sobrina no tiene canguro? —inquirió Andrea atando cabos.

—Así es. Mi hermano ha contratado a una buena cantidad de personas para que se hicieran cargo de Sandra, pero siempre terminaba escapando y buscando a tu abuela. Al final se rindió cuando Carmen se ofreció a ayudarnos. Mis padres viven en la sierra así que no podían hacerse cargo de ella entre semana.

—Quizás sufra algún tipo de complejo de Edipo. ¿Cómo se lleva con su progenitora?

—No es eso. Sino todo lo contrario. Teme que alguien reemplace a su madre, por eso rechaza a cualquier mujer que esté cerca de su padre.

—¡Entiendo!

Siguieron hablando unos minutos hasta que salió el tema del trabajo y Andrea terminó contándole sobre su trabajo en el hospital.

—Supongo que ya sabes que mi hermano también trabaja en ese hospital. Es cirujano.

—¿Cómo dices?

—¿No lo sabías?

Andrea negó con la cabeza, y se negó a dar pie para seguir hablando del tema.

Tras su mañana con Pablo, Andrea había aprovechado para quedar con Julia para comer, por lo que estaba en el metro, pendiente de no pasarse de parada, porque estaba tan absorta en sus pensamientos que temía saltársela.

Lo que había descubierto de Sandra le daba vueltas en la cabeza por mucho que tratara de no pensar en ello. Debía de ser deformación profesional, se dijo, porque ni la niña ni el padre le caían lo bastante bien como para preocuparse por ellos.

Aun así, sentía curiosidad. Leo había sido muy discreto y no le había dicho nada sobre la madre de Sandra, y el que el veterinario no se hubiese alejado había impedido que le pudiera preguntar a su hermano directamente.

Recordaba levemente algo dicho por su abuela sobre que estaba trabajando fuera del país y que posiblemente se iba a divorciar del padre de Sandra, pero Carmen lo había mencionado antes siquiera de que conociera a Mario, por lo que no le había dado la menor importancia al tema. Porque sí, si era franca consigo misma, conocer a Mario en persona había logrado que sintiera curiosidad por él. En primer lugar porque era guapo y nadie podía negar eso. Y en segundo porque era tan desagradable como atractivo.

Fuera como fuera su interés en el problema de la niña era más que nada por su abuela. Ya que, si lograba que la niña superara su animadversión por las canguros, su abuela podría regresar a su vida tranquila en la que únicamente tenía que preocuparse por ella misma y, como mucho, por Gus.

Pablo y ella eran adultos que podían ocuparse de sí mismos. Ya se había ocupado de ellos durante mucho tiempo, ahora era el momento de dedicarse a sí misma. De cumplir sueños que antes no había podido cumplir.

Carmen se había quedado viuda siendo todavía joven y años después había perdido a su hijo, quedándose al cargo de sus dos nietos, a los que había tenido que sacar adelante. Ahora que esos nietos ya eran independientes no tenía porque estar al cargo de la hija de nadie. Como mucho, Andrea le permitiría cuidar a sus bisnietos, pero teniendo en cuenta que ella no tenía pareja ni ganas de tenerla le tocaba a Pablo llenar la casa de niños.

Soltó unas risitas ella sola sentada en el repleto vagón pensando en su hermano como padre. Haría una bonita pareja con Leo, eso no podía negarlo.

Capítulo 5

Cuando salió del metro vio que Julia ya la estaba esperando en la puerta del restaurante. Su amiga todavía no la había visto, por lo que aprovechó para observarla sin disimulo. Estaba un poco más delgada que la última vez que la había visto, pero por lo demás era la misma Julia de siempre. A excepción, quizás, del nuevo corte de cabello que llevaba por debajo de las orejas.

Esperó a que el semáforo se pusiera en verde y cruzó. En ese momento, Julia miró en su dirección y con una sonrisa la saludó con la mano.

—¿Cómo estás? —preguntó abrazándola.

—¿Acabas de llegar y ya quieres cabrearme? —contestó la morena separándose del abrazo.

—Perdona, solo te estaba saludando.

—No mientas. Tu pregunta era clara.

Andrea suspiró resignada. Seguían paradas en la puerta del restaurante y, aunque una parte de ella quería llegar hasta el final de aquella conversación, la otra le decía que tenía que ser más comprensiva. Después de todo acababa de reencontrarse con ella tras unos meses hablando solo por teléfono o por video llamada.

—¿No tengo derecho a estar preocupada por ti?

—Me han puesto los cuernos, Andrea. No estoy enferma —se quejó molesta—, no tienes que preguntarme cómo estoy cada vez que hablamos.

—Visto así.

—No se puede ver de otro modo —hizo una pausa hasta que vio que su amiga asentía—, entremos que me muero de hambre.

—De acuerdo.

Julia se detuvo en seco para mirar a Andrea con suspicacia.

—No iras a psicoanalizarme, ¿verdad?

—¿Por qué iba a hacer eso?

—Has aceptado demasiado rápido dejar el tema. Me da desconfianza.

La rubia sonrió fingiendo que lo que Julia acababa de decir no había pasado por su mente.

—Simplemente he considerado que tienes razón. Además, yo también tengo hambre.

—Normalmente te cabrea que la gente piense que por ser psiquiatra vas a psicoanalizarla. Te pones como loca cuando alguien lo menciona y hoy estás siendo muy suave.

—Eres mi amiga desde ya ni me acuerdo. Sé que no piensas que me paso la vida analizando el comportamiento de la gente que conozco.

Julia asintió sin estar del todo convencida y la siguió al interior del restaurante.

—Supongo que es cierto. La gente no suele importarte tanto como para que te tomes tantas molestias.

—No puedo negar que tienes razón —zanjó Andrea sin alterarse.

Habían escogido ese local porque quedaba solo a dos calles del bufete de Julia, quien tan solo tenía hora y media para comer, ya que tenía una cita con un cliente después. En otro momento le hubiera pedido a su secretaria que la cambiara de hora o incluso de día, pero tras su divorcio y la consiguiente disolución del bufete que había compartido con exmarido, este se había llevado muchos de los clientes del matrimonio. Y es que, aunque Julia era mejor abogada que él, el hecho de que fuera una mujer seguía pesando más que su profesionalidad.

De igual modo la elección del restaurante era un completo acierto ya que ambas adoraban la comida asiática; especialmente la coreana llena de sabores picantes y consistentes.

—¿Cuándo comienzas a trabajar? —preguntó Julia después de haber pedido la comida.

—El lunes que viene. Firmé el contrato estando en Londres y me hice las pruebas médicas también estando allí.

—Eso es genial. Hoy es jueves —comentó—, aún tienes días de vacaciones hasta que empieces. ¿Quieres que salgamos mañana?

—¿Cena y cine? —propuso sonriendo.

Ellas no eran de salir de fiesta en plan discotecas. Siempre habían sido de las tranquilitas.

Julia asintió.

—¿Te das cuenta de lo sosas que somos? —comentó con un mohín la morena.

—¿Te apetece salir de fiesta? Yo no tengo mucha idea de dónde ir, pero seguro que Pablo nos puede recomendar algún sitio que esté bien.

—Pablo siempre ha sabido disfrutar de la vida —comentó Julia con cierta melancolía.

—No te estoy psicoanalizando, pero reconoce que estás rara.

—No estoy rara es solo que a veces me siento, no sé… hace tres meses que me divorcié legalmente y no he salido con nadie desde entonces.

—¿Quieres tener citas?

—No, no quiero y eso es parte del problema. Soy joven. Tengo treinta y un años y mi vida es una completa monotonía.

—¿Y?

—A veces creo que me gustaría hacer algo más que trabajar y estar en casa. No sé, vivir alguna aventura.

Andrea la observó mientras hablaba, preocupada porque, aunque lo negara todavía siguiera afectada por el divorcio. Después de todo, Dani había sido su novio de toda la vida. Comenzaron a salir juntos con diecisiete años y habían compartido su vida hasta solo seis meses atrás cuando Julia descubrió su aventura con una chica de veinticinco.

—¿Qué es lo que no me estás contando?

La abogada suspiró sabiéndose descubierta.

—La novia de Dani está embarazada. Mi exmarido va a tener un hijo y yo ni siquiera tengo un gato.

Andrea se mantuvo en silencio sin saber qué decir. Si ni siquiera estaba segura de lo que sentía su amiga cómo iba a consolarla sin arriesgarse a meter la pata. Julia estaba demasiado susceptible, se lo había demostrado cuando se encontraron.

—Deja de pensar tanto —la regañó—, estoy bien y no, no sigo enamorada de él. Es otra cosa.

—¿Qué cosa?

—Estoy celosa de la facilidad con la que ha pasado página. Yo sigo adaptándome al hecho de que tengo una nueva vida, incluso un nuevo trabajo…

—¿Sabes? Creo que el plan de cena y cine no me convence. ¿Por qué no nos desmelenamos y hacemos algo diferente? No sé, vamos a una discoteca, bailemos y emborrachémonos…

Julia estalló en carcajadas.

—¿Discoteca? ¿No somos demasiado mayores para eso?

—Habla por ti, yo todavía tengo treinta —se alegraba de cumplir los años a finales de diciembre porque ahora podía jactarse con su amiga de ser más joven—. ¿No querías una aventura? Pues tengámosla.

—¡Está bien! Maldita sea. Ahora me voy a tener que poner a buscar en redes cómo se viste la gente para salir de fiesta. ¡Estoy desfasada!

Andrea se rio de la ocurrencia.

—¿Quieres que también le pida a Pablo que nos asesore con el outfit?.

—Eso ni se pregunta —zanjó Julia muy seria.

Capítulo 6

El viernes, Andrea se levantó temprano y se preparó para salir a correr. Le gustaba hacerlo a primera hora porque era cuando más tranquilo estaba todo. Además, le servía para desconectar. Después de una buena carrera se sentía más relajada y, sin duda, más activa.

Tratando de no hacer ruido se dispuso a salir de su dormitorio. Por suerte, Gus no estaba cerca porque con lo escandaloso que era ya estaría ladrando como un loco.

Con las zapatillas en la mano bajó las escaleras. Una vez en el comedor se sentó en el sofá para calzarse, pero el sonido de un vehículo en la casa de al lado la hizo ponerse de pie y mirar por la ventana. Por suerte las cortinas que había escogido su abuela eran blancas y muy finitas, de modo que se podía ver a través de ellas.

Tal y como había supuesto se trataba del vecino. Su curiosidad pudo más que el temor a ser descubierta por lo que se quedó allí plantada mientras él metía su coche en el garaje, para después salir de él con el pelo revuelto y un maletín en la mano. Debía de haber terminado una guardia porque parecía derrotado.

En lugar de esperar a que se metiera en casa antes de salir sin ser vista, Andrea cogió los AirPods y el móvil, que se colocó en el porta todo del brazo, abrió la puerta y se dispuso a dejarse ver. Haciendo estiramientos en la parte delantera de su casa, con los auriculares puestos, pero sin llegar a ponerse la playlist.

Supo sin mirar cuándo él se percató de su presencia, no obstante, siguió actuando como si no estuviera.

Mario se había detenido para observarla sin intentar siquiera ser disimulado.

—Buenos días —la saludó al notar que ella no tenía intención de decirle nada, a pesar de que era consciente de su presencia.

—¿No son buenas noches para ti? —contestó ella mirando en su dirección, sin dejar de estirar brazos y piernas.

Él sonrió por lo certeras que eran sus palabras.

—Así es.

—¿Tienes guardias muchos días a la semana? —preguntó con curiosidad.

Él arqueó una ceja sorprendido por la pregunta.

—Un día a la semana.

—¡Genial!

—¿Genial? —repitió dudoso—, no creo que esa sea la palabra adecuada. Las guardias son demasiado intensas.

Andrea, que había pretendido ser amable, para compensar su actitud del primer día, se arrepintió en seguida por haber tratado de serlo. Definitivamente ese hombre era demasiado desagradable.

—Genial porque en otros hospitales hay meses en los que las guardias son dos veces por semana.

Le vio fruncir el ceño.

—Eso no es muy legal —protestó muy serio.

Se encogió de hombros. Lo sabía, estaba al corriente de que debía de haber cuarenta y ocho horas de descanso después de una guardia, pero cuando la ocasión lo requería no había más remedio que sobrecargarse de trabajo. Aun así, trató de responderle lo más educada posible.

—Los médicos tenemos que estar disponibles veinticuatro horas al día los siete días de la semana.

Su respuesta dejó descolocado a Mario unos segundos.

—¿Tenemos? ¿Eres médico?

La rubia asintió desconcertada. Era imposible que su abuela no le hubiera dicho a lo que se dedicaba. Estaba tan orgullosa de sus nietos que iba contando a todos que tenía dos nietos médicos: la mayor se dedicaba a las enfermedades mentales y el menor a los animales.

—Soy psiquiatra. Empiezo el lunes en el Hospital General, y por lo que he oído vamos a ser colegas.

—Así es. ¿Puedo preguntar quién te lo ha dicho? ¿Carmen?

Andrea negó con la cabeza.

—Lo cierto es que la primera que me lo dijo fue Sandra, pero no le di mayor importancia creyendo que al ser una niña para ella todos los hospitales eran el mismo —aclaró muy seria—, después Leo me confirmó que era cierto que íbamos a ser compañeros.

—¿Leo? ¿Mi Leo?

—Supongo que con tuyo te refieres a que es tu hermano —aventuró—, y sí, fue tu Leo.

La rubia se dio cuenta de que él quería decirle algo más, pero fuera lo que fuera se lo pensó mejor y se calló.

—En ese caso bienvenida al General. Estoy seguro de que te sentirás cómoda allí. ¿Dónde has trabajado anteriormente?

—Hice tres años de mi residencia en el General. El cuarto lo hice en el The Priory, donde regresé después para una investigación que duró año y medio.

Mario pareció sorprenderse por su currículo. The Priory siempre había sido el centro de rehabilitación número uno en Europa. Ofreciendo un tratamiento de primera clase para adicciones, problemas de salud mental y servicios psicológicos y psiquiátricos. Si ella había sido aceptada como residente e incluso se había recurrido a ella para una investigación específica debía de ser porque era buena en lo que hacía. Tomó nota mental de buscar información sobre ella. No porque le interesara especialmente sino porque iban a ser compañeros y ya eran vecinos.

—Impresionante.

—Gracias —aceptó molesta. A juzgar por su expresión parecía que no había esperado que estuviera a la altura—. Bueno, te dejo ir a descansar —se despidió poniéndose rígida.

Dejó de prestarle atención y sacó el móvil del porta todo, conectó la playlist de correr y Billy Idol y su Dancing with myself la acompañó mientras salía del adosado:

Estaba cabreada consigo misma. No tenía que haber sido tan amable con él después de su desencuentro en su casa, había gente que no se lo merecía y Mario Lujan era una de esas personas.

Recordar cómo la había mirado entre incrédulo y burlón cuando le había dicho que también era médico le aceleraba el pulso más que la carrera. Y cuando supo que era psiquiatra había sido peor, se convenció, como si en lugar de psiquiatra fuera psíquica y pudiera leerle la mente. Seguro que era el típico cirujano que pensaba que había que diseccionar personas para entrar dentro de la categoría de médico, siguió calentándose a sí misma. Llegando a conclusiones que nada tenían que ver con el pensamiento de Mario.

Pues no, ella no operaba, pero curaba igual que lo hacía él, siguió echándose leña al fuego. Y a veces enfermedades mucho más peligrosas que algunas a las que él se enfrentaba cada día. En sus años como psiquiatra había visto de todo y en una variedad extensa de colores.

Definitivamente ser amable estaba sobrevalorado, se recriminó. Porque lo único que había conseguido con tanta amabilidad era un terrible cabreo que le estaba quitando la paz que le aportaba correr. Ni siquiera podía centrarse en la música y en el ritmo de su respiración.

—¡Maldito arrogante atractivo! —se quejó en voz alta.

Capítulo 7

Pablo había entrado con ellas a la discoteca, y después de conseguirles una mesa había desaparecido para socializar. Su hermano se había apuntado a la salida del viernes en cuanto Andrea le llamó para preguntarle por algún local al que pudieran ir a tomarse unas copas y pasar un buen rato. Lo que la rubia no sabía era que Julia se le había adelantado y le había llamado antes que ella para preguntarle qué debía ponerse para una salida de chicas.

Entre unas cosas y otras en lugar de pasar una noche de viernes de cena y baile, como habían planeado, terminaron en un centro comercial probándose ropa y gastando dinero en zapatos y complementos que Pablo insistía en que les quedaban de maravilla y eran imprescindibles en el armario de una mujer. De modo que la salida se retrasó para el sábado, y a la noche de chicas se le unió la mariposa social que era Pablo.

Haciendo honor a su nombre: Circle, la discoteca estaba distribuida a modo de círculo, la pista de baile se encontraba en el centro y alrededor de ella se encontraban las mesas, también redondas. De manera que se tenía acceso visual a la pista de baile casi desde cualquier parte.

La barra estaba en la zona exterior y rodeaba las mesas en un semicírculo. Tanto la decoración como la ropa de los camareros utilizaban la figura geométrica como motivo decorativo.

—Este sitio está muy bien —apuntó Andrea al tiempo que paseaba la mirada por el local.

—Me gusta —estuvo de acuerdo Julia.

—¿Qué te apetece tomar? Voy a ir a la barra ya que Pablo parece no estar muy dispuesto a ir por nosotras —comentó mientras observaba al rubio hablar con un grupo de chicas y chicos.

—No sé cómo puede ser tu hermano ¿estás segura de que no eres adoptada? —preguntó Julia al verlo hablando con todo el mundo y siendo recibido con sonrisas y alegría.

—¿Y por qué no es él el adoptado? —protestó.

—Porque tu abuela es igual de simpática que él. No hay duda de que la oveja negra eres tú.

—¡Qué amable eres!

—Solo digo la verdad —la pinchó sonriente.

No podía negarlo por lo que se mantuvo en silencio y se llevó la mano a la frente.

—Ahora vuelvo —anunció dirigiéndose a la barra.

Regresó ocho minutos más tarde con tres vasos. Estando allí, Pablo se había acercado a ella para decirle lo que quería tomar para acto seguido volver a dejarla sola.

Dejó el vaso de su hermano en la mesa y le tendió a su amiga el suyo.

—¡Gracias! —lo aceptó Julia llevándoselo a los labios—. Me siento un poco fuera de mi elemento —comentó unos minutos después fijándose en la gente que las rodeaba.

Todos parecían tan animados y cómodos.

—El local es genial y la música está bien —fue lo único que se le ocurrió a Andrea.

Su amiga la miró sorprendida antes de reír. Por mucho que pretendiera disimularlo se sentía igual, adivinó Julia.

—Estamos hechas unas viejóvenes —se quejó.

Andrea iba a protestar sobre considerarse vieja, pero se calló cuando vio a Pablo acercarse con dos chicos. No sabía quiénes eran, pero tenía claro que no iba a hablar de su edad delante de ellos.

Su hermano cubrió la distancia que les separaba y los presentó con una sonrisa. El más alto se llamaba Javier, el otro Hugo. Eran amigos de Pablo desde su época en el instituto, por lo que dedujo que tenían la misma edad que su hermano.

Eran agradables y simpáticos y, aunque al principio había pensado que eran pareja, se dio cuenta de que no era así cuando una chica se acercó a Hugo y prácticamente lo arrastró a la pista donde no dejó de coquetear con él descaradamente.

—Menos mal que os he encontrado —bromeó Javi—, o me hubiera quedado solo, como cada fin de semana.

—Te quedas solo porque quieres —comentó Pablo—, hay un montón de chicas mirándote.

Él sonrió con timidez y Andrea pensó que era adorable. Guapo, fornido, pero adorable.

A los diez minutos de estar sentado con ellos parecía uno más. Según les contó era profesor de Educación Física en un instituto. Tras la confesión, Andrea y Julia cruzaron miradas y alguna risita tonta. Ambas pensando en lo afortunadas que debían sentirse sus alumnas al tener a semejante maestro.

Ellas no habían sido tan afortunadas durante su época de estudiantes.

A pesar de la música se podía mantener una conversación bastante decente por lo que siguieron hablando y ninguno sintió ganas de desmelenarse en la pista de baile. Aunque la conversación los incluía a los cuatro, el interés del moreno pareció decantarse por Julia, a quien terminó por dedicarle su completa atención. Ni siquiera se inmutó cuando Hugo se acercó a la mesa para informarle de que se marchaba, por supuesto, acompañado de la chica que le había sacado a bailar.

—Parece que a tu amigo le gusta Julia —apuntó Andrea, mirándolos con disimulo.

—Javi es un tipo excelente. Creo que sería perfecto para Julia, ya sabes, necesita cerrar ciclos —comentó viéndola sonreír y divertirse con la conversación que mantenían.

La rubia se encogió de hombros sin atreverse a opinar al respecto.

—Es posible que tengas razón. El divorcio la ha dejado tocada.

—Daniel es un cretino. Nadie en su sano juicio dejaría a Julia por otra mujer —y añadió muy serio—: deberías de haberle tratado de sus problemas mentales.

Su hermana sonrió por las palabras de Pablo. Sabía del enorme cariño que había entre su mejor amiga y su hermano. Con toda la familia de Julia, en realidad. Tanto sus padres como sus hermanos mayores se habían volcado con los Ros cuando sus padres fallecieron. Gracias a su abuela y a la familia de Julia los menores no se sintieron solos.

Julia y Andrea se habían conocido porque la primera era vecina de su abuela. Ni siquiera habían ido juntas a la escuela, de hecho, no coincidieron en un aula hasta llegar al instituto. Aun así, su relación siempre había sido estrecha. Y cuando Carmen tuvo que hacerse cargo de ellos, Lucía, la madre de Julia los acogió como si fueran dos hijos más. Llegando al punto de que contaba con los tres para cualquier celebración, fueran fiestas navideñas o cumpleaños familiares.

—La ha dejado embarazada —susurró acercándose al oído de su hermano.

Pablo asintió.

—¡Lo sé! Me lo contó ayer. Creo que… —se calló abruptamente en mitad de la frase y sus ojos brillaron cargados de emoción.

—¿Qué sucede?

—No te gires, pero Leo acaba de llegar.

—¿Cómo dices? —preguntó sorprendida—. Por eso te habías empeñado en venir con nosotras. ¡Espera! Por eso nos has traído aquí y por eso hiciste que cambiáramos el día al sábado. Sabías que iba a venir.

—¿Por quién me tomas? Pues claro que lo sabía —confesó sin ningún pudor.

—Eres un acosador —se burló.

—No te quejes que no viene solo.

Andrea tuvo un mal presentimiento, y por instinto se dio la vuelta para comprobar que lo que estaba pensando era una locura. No podía ser que tuviera tan mala suerte y un hermano tan cretino.

Se deshinchó al comprobar que sí, que tenía mala suerte y que el hermano cretino iba en el lote.

—No se te ocurra saludarle y hacer que se acerquen porque te juro que te mato.

Pablo la miró mal.

—He venido hasta aquí para verle en un ambiente menos… ¿laboral? No puedes pedirme que no le invite a una copa. Eso es insolidario y muy cruel.

—Cruel eres tú por hacer que me encuentre con el maldito arrogante atractivo de su hermano.

—¿Cómo has dicho? ¿Maldito arrogante atractivo? —estalló en carcajadas que llamaron la atención de Julia y Javi—. Eso suena a declaración de intenciones —la pinchó cuando pudo dejar de reír.

—¡Qué gracioso eres! Ni que estuviera diciendo una mentira —se defendió. Era evidente que Mario era todo lo que había dicho e incluso más, el problema era que no lo conocía lo suficiente como para aventurar más adjetivos.

—Es posible, pero que quede claro que no puedes enfadarte conmigo si Leo y sus amigos se acercan a saludar sin que yo diga o haga nada —avisó muy serio.

—No me digas que vienen —pidió nerviosa.

—Si quieres no te lo digo, pero sabes que no me gusta mentir, y ocultar información es lo mismo que faltar a la verdad.

Capítulo 8

Andrea tuvo que poner buena cara y sonreír a los recién llegados a pesar de que no tuviera ningunas ganas de hacerlo. No por Leo, quien le había caído de maravilla el día en que Pablo se lo presentó, ni por Fran, el otro chico que los acompañaba y al que no conocía lo bastante como para tener una opinión sobre él; sino por Mario, el tipo molesto con el que parecía destinada a encontrarse desde que volvió a pisar suelo español.

Sintió el pellizco de Pablo en su muslo y sin poder evitarlo dio un salto motivado por la sorpresa y el dolor. Giró la cabeza con una mirada asesina para fulminar a su hermano y trató de entender lo que este le decía sin palabras. Suspiró resignada, rodó los ojos y asintió sutilmente para que viera que le había entendido.

Maravilloso, pensó, ahora le tocaba entretener a los otros dos para que Pablo pudiera tontear con su jefe. Por suerte, Fran resultó ser bastante agradable. Y lo mejor de todo era que hablaba mucho, por lo que en ningún momento se establecieron esos silencios incómodos que podían producirse al comenzar a conocer a alguien, cuando uno no tenía la más remota idea de qué temas tratar.

Gracias a su incansable verborrea, Andrea supo que era dentista, que tenía treinta y seis años, igual que Mario, y que estaba divorciado desde hacía dos años. No había tenido hijos y era amigo de los hermanos Lujan prácticamente de toda la vida.

De vez en cuando Andrea miraba disimuladamente en la dirección en la que Pablo y Leo conversaban, preocupada porque el enamoramiento de su hermano fuera en aumento y terminara por llevarse una decepción si Leo no sentía lo mismo.

—¿De qué hablan tanto? —inquirió Fran sonriendo—, se ven cada día y todavía tienen temas de conversación pendientes.

La rubia sonrió.

—Conociendo a mi hermano —intervino Mario—, estarán hablando de trabajo.

Andrea era demasiado retorcida como para tomar el comentario como lo que era, y le dio la vuelta hasta el punto de querer leer entre líneas. ¿Acaso Mario quería dar a entender que lo único de lo que Leo podía hablar con Pablo tenía que estar relacionado con el trabajo? Como si su hermano no fuera el tipo más interesante que Leo había conocido y conocería en su vida.

—Conociendo a mi hermano te aseguro que no están hablando de trabajo.

Mario la miró con una ceja arqueada, dándole un aspecto desafiante. Como si la estuviera retando a ver quién tenía razón.

—Leo —llamó a su hermano menor.

El aludido se giró para escuchar lo que este quisiera decirle.

—Dime.

—¿De qué habláis Pablo y tú tan concentrados? —inquirió al tiempo que le lanzaba una mirada rápida a Andrea.

—De cine —respondió—, hay una película que los dos queremos ver y que está en cartelera. ¿Preguntas por algo en especial?

—Por nada. Simple curiosidad.

Andrea ni siquiera se molestó en ocultar su expresión triunfal, y Fran fue lo bastante discreto como para no comentar nada, aunque tampoco pudo disimular una sonrisa burlona cuando miró al cirujano.

Andrea uno Mario cero, pensó esta feliz. Por situaciones como esa la noche no estaba siendo un completo fracaso. Después de todo había sido él quien había convertido un simple comentario en una competición, que, evidentemente había perdido.

—Supongo que no conozco a mi hermano tanto como pensaba —comentó quitándole importancia.

La rubia estuvo a punto de hacer alguna observación al respecto, pero se calló a tiempo no queriendo crear incomodidad.

Era casi el final de la noche cuando Julia se despidió de ellos. Al parecer había aceptado la amabilidad de Javi y se marchaba con él a casa. Después de todo tenía sentido ya que los dos se habían mantenido en una burbuja hablando solo entre ellos. La rubia estaba segura de que su amiga ni siquiera les había prestado atención después de las presentaciones.

Por todo ello no trató de intervenir al saber que Javi la llevaba a casa. Además, estaba segura de que su amiga no iba a permitir que pasara nada entre ellos, aunque debía de reconocer que el que hubiera aceptado que la llevara ya era significativo en sí mismo.

—Todavía no me apetece volver a casa —protestó Pablo cuando Julia y Javi se marcharon.

—No te preocupes yo tampoco tengo ganas todavía. Te haré compañía —apuntó un Leo muy sonriente.

Su actitud con Pablo era ambigua. Por un lado, parecía interesado en él, pero por el otro daba la sensación de que trataba de marcar distancia.

—¿Andrea? —Pablo cortó el hilo de sus pensamientos llamándola. Y aunque sonó como una pregunta, supo leer entre líneas por lo que asintió dándose por vencida.

—No te preocupes. Quédate.

—¿Y cómo vas a volver? —preguntó preocupado. Era él quien las había recogido a Julia y a ella. Su amiga se había marchado con Javi, pero su hermana seguía dependiendo de él.

—Cogeré un taxi.

—No. Yo te llevaré y después vuelvo —miró a Leo como si estuviera preguntándole si le esperaría.

—Andrea puede volver a casa conmigo. Después de todo vamos al mismo sitio —dijo Mario tratando no tanto de ser amable como de molestar a la rubia—. No es necesario que vayas a llevarla y vuelvas después.

Cada vez que se topaba con ella estaba más convencido de la animadversión que la rubia sentía por él.

Pablo miró a su hermana para asegurarse de que estaba de acuerdo. Tras el accidente en que perdieron la vida sus padres, Andrea se ponía muy nerviosa cuando se subía a un coche. Hasta el punto de que evitaba hacerlo a no ser que fuera ella la que lo condujera. Con Pablo e incluso con Julia podía sobrellevarlo bastante bien, con el resto no era tan fácil.

No podía negarse sin terminar siendo una borde por lo que se limitó a esbozar una sonrisa neutra y le dio las gracias.

Salió de la discoteca con Mario y Fran y se despidió de este cuando se encaminó hasta su coche. Por lo que había descubierto hablando con ellos, solían acudir allí los sábados, así que estaba segura de que no sería la última vez que se encontrarían, no porque ella quisiera estar en el mismo local en que estuviera Mario, sino porque su hermano acabaría arrastrándola sin remedio.

Tras las despedidas siguió a Mario hasta su coche. Abrió la puerta cuando él lo desbloqueó y entró recibiendo la agradable bofetada de un aroma masculino. Supo sin necesidad de preguntar que se trataba del perfume que usaba este porque no había ningún ambientador en el coche que anunciara otra cosa.

Sin mirarle se puso el cinturón de seguridad y disimuló mirando por la ventana.

—Este viaje se va a hacer muy largo si nos mantenemos en silencio —comentó Mario mientras se ponía el cinturón.

—Lo siento, me pone muy nerviosa subir en un coche cuando yo no soy la persona que conduce —confesó sintiéndose incómoda al instante por rebelar algo tan íntimo.

—Tranquila. Iré despacio —alzó la mano con la palma en su dirección—. Lo prometo. Si en algún momento necesitas que me detenga solo tienes que decirlo.

Con una sonrisa sincera agradeció que él no le preguntara sobre los detalles de su fobia.

—Eres muy amable.

Él asintió en reconocimiento.

—¿Lista?

Andrea cabeceó afirmativamente y él inmediatamente arrancó el motor activándose la radio en la misma frecuencia que él tenía sintonizada a la ida. Mercy de Shawn Mendes comenzó a sonar de fondo:

—Me gusta esta canción —dijo ella tratando de relajarse—. Esta emisora siempre tiene un buen hilo.

—Música —apuntó él con una sonrisa traviesa—, un tema lo bastante inofensivo. Me parece bien.

Andrea se obligó a sonreír, aunque le molestara admitirlo tenía que reconocer que era ingenioso. Se estaba burlando de ella de un modo bastante inteligente y sutil.

—Perfecto. En ese caso ¿qué tipo de música te gusta?

Mario fingió pensarlo mientras salía del aparcamiento y ponía rumbo a casa.

—Me gusta el rock clásico, sobre todo los grupos británicos; y algo del pop actual. Aunque si te soy sincero suelo hacer lo mismo que esta noche, pongo la radio y escucho lo que sale en ella.

Andrea sonrió disimuladamente.

—¿Qué escuchas tú?

—Yo soy un poco más organizada —admitió—, tengo playlists casi para todo. Para salir a correr, para cocinar, para leer… —explicó—, y en cuanto a gustos soy bastante ecléctica. Me gusta casi toda la música con contadas excepciones.

—¿Excepciones?

—No me gusta el rap.

Él sonrió sin apartar la mirada de la carretera.

—No te lo tomes a mal, pero que seas excesivamente organizada va con lo poco que conozco de ti.

—No es malo ser organizada. —Se defendió.

Mario apartó un segundo la mirada de la carretera para escrutar su expresión.

—Por supuesto que no lo es. No pretendía que lo sintieras como una crítica.

—No te preocupes. Tienes razón, no nos conocemos lo suficiente como para juzgar tus comentarios.

Siguieron el trayecto en silencio. Al parecer el tema de conversación escogido no era tan inofensivo como habían imaginado ambos, cada uno de ellos perdido en sus pensamientos.

Cuando llegaron a la urbanización, en lugar de meter el coche en su garaje, Mario lo detuvo frente a la casa de Andrea para asegurarse de que entraba sana y salva.

—Gracias por traerme —se despidió más nerviosa de lo que hubiese sido normal.

—No ha sido nada, Andrea. Un placer.

La rubia se perdió unos segundos en los ojos verde azulados que la miraban con fijeza. Así que el maldito arrogante atractivo podía ser amable cuando se lo proponía.

—¿Puedo hacerte una pregunta? Puede que sea un poco demasiado delicada —explicó.

Mario la miró con suspicacia.

—Puedes —dijo, por fin.

—¿Leo es gay?

La pregunta le pilló tan de sorpresa que echó la cabeza hacia atrás al tiempo que parpadeaba sorprendido.

—¿Te interesa mi hermano?

—No, claro que no.

—¿Entonces?

—No quiero que Pablo salga herido.

—¿Eres consciente de que me estás dando mucha información? —preguntó muy serio.

—No es un secreto que mi hermano es gay.

—Pero sí que lo es que le interesa el mío.

—No puedo evitar preocuparme por él. Es mi hermano pequeño.

—Comprendo lo que quieres decir, pero yo no soy la persona que debe responder a tu pregunta —explicó muy serio—, deberías preguntarle a Leo directamente.

Andrea asintió con la cabeza.

—Tienes razón. Gracias por traerme.

Abrió la puerta para escapar de la inesperadamente agradable atmósfera del interior.

Que no le hubiera respondido protegiendo la privacidad de su hermano había mejorado la opinión que tenía por él, aunque le molestara seguir con la duda.

Sin darse la vuelta abrió la verja y entró. Notó que el coche siguió en su lugar hasta que ella desapareció por el umbral. Una vez que estuvo dentro, Mario metió el Lexus en el garaje. La rubia estaba pegada a las cortinas de su abuela para no perderse detalle. Le estuvo observando hasta que se perdió por las escaleras que llevaban a su puerta.

¿Qué narices le pasaba con ese tipo? Se preguntó. ¿Por qué se le aceleraba el pulso cada vez que le miraba a los ojos? ¿Tanto lo detestaba?

Capítulo 9

Julia se desmaquilló a pesar del cansancio, se puso el pijama y se dejó caer en la cama. Sabía que no iba a dormirse fácilmente a pesar de sentirse agotada.

En los últimos meses había tenido problemas para dormir, y aunque podría haberlo hablado con Andrea y pedirle que le recetara algo, lo descartó no queriendo que su amiga elucubrara demasiado sobre su insomnio y lo que lo motivaba. Andrea era demasiado protectora con las personas a las que quería y si eso no fuera suficiente, tenía una tendencia casi compulsiva a pensar demasiado en las cosas. Le daba muchas vueltas a todo, por muy simples que estas fueran para el resto del mundo.

Además, esa noche tenía otro motivo más que la mantendría despierta: Javi y lo amable e interesante que había resultado ser.

No obstante, tumbada en su cama, se preguntaba por qué le había dado su número de teléfono. Había sido un arrebato del que en esos momentos se arrepentía. No tendría que haberlo hecho y no solo por el detalle de que el chico era casi cuatro años menor que ella, sino principalmente porque Julia no buscaba una relación. De hecho, ni la buscaba ni estaba preparada para tenerla.

Porque a pesar de lo que Javi le había dicho, ella no se había creído una palabra de su discurso sobre que buscaba solo amistad. Lo que la desconcertaba era que, aun así, le había dado su número de teléfono e incluso le había permitido que la llevara a casa.

Él había sido muy educado y en ningún momento había intentado nada, ni siquiera se habían rozado al caminar uno junto al otro, pero su aparente desinterés romántico era lo que más miedo le daba a la morena.

Por instinto buscó su móvil, que había dejado en la mesilla de noche, y lo desbloqueó. No tenía ninguna notificación, lo que la tranquilizó tanto como la irritó.

Lo cierto era que había esperado algún mensaje de su parte, del tipo de «me ha alegrado conocerte» o algo similar. De ese modo habría podido confirmar sus sospechas de que Javi estaba interesado en algo más profundo que una amistad, no obstante, el que no le hubiese escrito resultó decepcionante.

Suspiró molesta consigo misma y le mandó un mensaje a Andrea para asegurarse de que había llegado bien. Pablo no había bebido más que media copa, al menos mientras ella estaba allí, pero no le costaba nada asegurarse de que estaba todo en orden. Así se quedaría más tranquila.

Medio minuto después de que las rayitas azules se activaran, el móvil vibró en su mano con una llamada entrante de su mejor amiga.

—¿Ya estás en casa? —fue lo primero que dijo tras descolgar.

—Sí. Acabo de llegar.

—De acuerdo. Avísame cuando Pablo te notifique que ha llegado a casa.

—Pablo se ha quedado en la discoteca —explicó Andrea—. Estoy segura de que cuando llegue a casa estaremos en el quinto sueño.

El sonido se volvió lejano mientras hablaba.

—No te escucho bien.

—¡Espera! —pidió con voz de ultratumba—, he puesto el modo manos libres porque iba a cambiarme. Deja que busque los auriculares.

—Claro.

La oyó moverse por la habitación y a los pocos segundos el sonido volvió a ser nítido.

—¡Ya está! —avisó la rubia.

—Cuéntame, ¿Pablo ha vuelto a la discoteca después de dejarte? —preguntó retomando la conversación anterior.

—No, Mario ha sido quien me ha traído a casa. Mi hermano quería quedarse un poco más y al parecer Leo también —suspiró con dramatismo—, no podía hacer otra cosa.

—¿Se ha quedado con su jefe?

—¡Obvio! Es el chico que le gusta —explicó Andrea.

—Sí, me había dado cuenta. Es normal, es muy guapo y amable, aunque para guapos su hermano —y añadió muy seria—: No me habías dicho que Mario era tan atractivo, solo me dijiste que era desagradable.

—Y no te mentí. Es desagradable y me pone el vello de punta.

—¿De veras?

—Sí, me pone tan nerviosa e incómoda que se me acelera el pulso cada vez que arquea la ceja con soberbia y me mira con fijeza —estaba tan centrada en criticarle que ni siquiera se dio cuenta de todo lo que estaba diciendo.

—¿Estás segura de que se trata de eso? ¿Incomodidad?

—¿Qué quieres decir? —preguntó a la defensiva.

—Bueno, los síntomas que me estás dando son más apropiados que afloren con algo que te gusta y no con aquello que te desagrada.

—No me gusta —zanjó—, reconozco que es el tipo más guapo que he visto en mucho tiempo, pero su personalidad es la peor con la que me he topado nunca.

—No lo conoces lo suficiente como para decir eso.

—Es posible, pero me baso en mi experiencia para hacer ese juicio de valor. Cada vez que he tratado de tener una conversación madura con ese tipo ha terminado con él siendo un arrogante y un grosero. ¡Si hasta me invitó a abandonar su casa!

Julia disimuló una risita.

—¿Qué esperabas si fuiste a su casa a pedirle que dejara a tu abuela en paz?

—Lo sé, pero…

—Pero fue tu decisión. Carmen ni siquiera estaba de acuerdo contigo —la cortó—. Tengo la sensación de que te cae mal solo porque te gusta más de lo que te quieres permitir.

—Esa afirmación es un poco ridícula. ¿Cómo me va a caer mal alguien que según tú me gusta?

—Fácil. Mario te gusta, pero odias más perder el control, y sabes que si te permites enamorarte de él lo perderás.

—¿Ahora me psicoanalizas tú? ¿Y de dónde has sacado que yo odio perder el control?

—Por supuesto que lo odias, por eso te estresas cuando subes a un coche y tú no eres quien conduce, eres ordenada hasta la exageración o…

—¡Suficiente! Te he entendido —y añadió muy seria—: y es bastante comprensible que me dé miedo subir en coche dado lo que tuve que vivir siendo una niña.

—Lo siento, Andrea. Por supuesto que es comprensible. —Se dio cuenta entonces que su amiga había viajado de copiloto con un completo desconocido y su preocupación aumentó—. Por cierto, ¿estás bien? ¿No me has dicho que has ido a casa con Mario?

—Estoy bien. Supongo que el que acabáramos discutiendo me ha distraído de todo lo demás —confesó, dándose cuenta de ese detalle.

Había estado tan pendiente de él que ni siquiera se había dado cuenta de que había bajado del vehículo con las piernas firmes y la respiración normal. El ligero aceleramiento del pulso lo había asociado a la molestia que le provocaba su cercanía, nunca a su temor a sufrir otro accidente.

—Creo que ese tipo es más perfecto para ti de lo que pensé inicialmente —comentó Julia con sinceridad—, siempre he pensado que necesitas a alguien que te mueva el piso. Que te ayude a desmelenarte.

—Muy graciosa. Pero no hablemos más de mí. Cuéntame, ¿qué tal te ha ido con Javi? Después de todo has sido tú la que ha sido monopolizada por un hombre.

Julia suspiró burlona.

—Me ha caído muy bien, pero nada más que eso entre nosotros.

—¿Por qué? Es guapo y parece interesado en ti.

—Sí, y tiene cuatro años menos que yo —apostilló muy seria.

—¿Desde cuándo ser joven es un problema?

—Desde que él es el más joven —protestó.

Capítulo 10

El domingo era el último día de vacaciones para Andrea, ya que al día siguiente comenzaría a trabajar en el hospital. Por ello se saltó el ejercicio matutino y se dedicó a vaguear en casa. Su abuela había salido a comer con sus amigas por lo que ella se pasó casi toda la mañana tumbada en el sofá, en pijama y con un libro en las manos. Los únicos momentos en los que levantaba el culo del asiento fueron cuando escuchaba sonidos cercanos, pero en todos los casos se trató de falsas alarmas por lo que no vio a Mario en ningún momento.

Tras los comentarios que le había hecho Julia la noche anterior estaba deseando volver a verle y asegurarse de que las suposiciones de su amiga estaban equivocadas. El único motivo por el que le aceleraba el pulso era por el malestar que le provocaba no porque se sintiera atraída por él. Que sí, que no negaba que físicamente era su tipo, el problema era que sus personalidades eran completamente incompatibles, y lo mejor era que no necesitaba conocerlo mejor para llegar a esa conclusión. El choque entre ellos había sido instantáneo.

Y si eso no era suficiente como para mantenerse alejada quedaba el pequeño detalle de que estaba casado, aunque aparentemente hiciera vida de soltero.

A pesar de que el sentido común le recomendaba que siguiera con su vida sin pensar en él, lo cierto era que continuó pendiente de la casa de al lado.

No fue hasta por la tarde, después de comer, cuando un coche se detuvo entre las dos casas y una pareja mayor salió de él acompañando a Sandra. Escondiéndose tras las cortinas se fijó en los que supuso eran los padres de Mario. Su madre era una mujer atractiva para su edad: delgada y con el cabello corto de un apagado tono cobrizo. Su padre era la versión madura de Mario y de Leo. El padre iba cargado con varias fiambreras y una bolsa mientras que la abuela llevaba a Sandra de la mano.

Andrea se apartó a toda prisa cuando la mujer miró en dirección a su ventana.

—¡Me he convertido en una vieja del visillo! —se lamentó avergonzada de sí misma—, y todo por el maldito vecino.

Se agachó cuando se abrió la puerta de al lado, decepcionada por no poder seguir cotilleando. Sin embargo, aunque no podía ver nada sí que oyó cómo se saludaron los cuatro.

Dándose por vencida regresó al sofá sin poder escuchar nada más y se autoconvenció de que todo estaba bien. Su pulso seguía a un ritmo normal y no estaba nerviosa ni alterada lo que sin duda descartaba que le gustara.

Estuvo tentada de llamar a Julia para darle la noticia, pero se lo pensó mejor y decidió esperar a verla para hablar sobre el tema. Conociendo a su amiga si la llamaba para hablar de Mario solo serviría para darle más munición en su contra.

Se quedó dormida mientras leía y se despertó por los ladridos de Gus que saltó del sofá donde se había tumbado con ella, para saludar a su dueña, que regresaba de estar con sus amigas.

Carmen sonrió con ternura al ver la cara adormilada de su nieta. Le daba pena haberla dejado sola, pero lo había hecho para que comprendiera que, aunque era mayor, todavía era lo bastante independiente como para cuidar de Sandra un par de horas por la tarde, o salir con sus amigas a comer y a jugar a las cartas.

—Andrea, te vas a hacer daño en la espalda si duermes en el sofá —le dijo preocupada.

—Ha sido sin querer —explicó—, me puse a leer y me quedé dormida. ¿Cómo te lo has pasado?

—Bien, como siempre.

—Me alegro, abuela.

—Cariño, sabes que no tienes que vivir siempre conmigo, ¿verdad? Eres joven, deberías tener tu propio espacio.

—Abuela.

—Lo digo completamente en serio.

—No me digas que tú y tus amigas os habéis pasado la comida hablando de mí y de mi inexistente vida romántica —dijo medio bromeando medio en serio.

—Toda la comida no, pero a la tía Ana también le preocupa que no tengas una vida más acorde con tu edad.

Andrea suspiró. Lo que le faltaba, que la hermana de su abuela también pensara de más.

—Abuela, te prometo que lo pensaré, ¿de acuerdo?

A Carmen se le iluminaron los ojos al escucharla decir que se lo iba a pensar. No era que no quisiera vivir con ella, sino que deseaba que fuera feliz. Que encontrara a alguien con quien formar su propia familia. Resultaba paradójico que Pablo, quien era el menos convencional de sus dos nietos y no precisamente por sus preferencias sexuales, fuera el que tuviera más posibilidades de ver felizmente casado y con familia.

—Piénsalo, cariño. Es lo mejor para ti.

Andrea asintió y se fue a su cuarto enfurruñada.

Una vez en su dormitorio llamó a su hermano para contarle su conversación con su abuela y, tal y como había esperado, este le dio la razón a Carmen.

Después de darse cuenta de que nadie se iba a poner de su lado decidió que la única opción que le quedaba era buscar una casa lo bastante cerca de su abuela como para poder controlar que estaba bien sin necesidad de vivir bajo el mismo techo. Una vez que estuviera instalada en su nuevo trabajo se dedicaría a buscarse una casa donde vivir. Su meta siempre había sido hacer feliz a su familia. Y de algún modo le dolía que no lo valoraran como se merecía.

Capítulo 11

El lunes, Andrea se presentó en el hospital casi una hora antes de que comenzara su turno. Tuvo la suerte de reencontrarse con más gente de la que esperaba que siguiera trabajando allí desde su época de residente. Y la fortuna la siguió acompañando porque Diego Pereira sería su compañero de despacho y de consulta.

Diego había sido su compañero en la facultad y en la residencia. De hecho, eran los únicos de su curso que se especializaron en psiquiatría. Andrea se alegró de encontrarse con él y comprobar que no había cambiado nada, seguía con su cabello oscuro desordenado como si siguiera teniendo la misma costumbre de pasarse las manos por él cuando se sentía frustrado, y su amplia sonrisa. Tan intensa que hacía que sus ojos rasgados desaparecieran casi por completo.

Estaba esperándola fuera del despacho del gerente, donde había ido a que le dieran el cuadrante de trabajo, para acompañarla al departamento y mostrarle las instalaciones.

La cuarta planta del Hospital General estaba habilitada para las enfermedades mentales. La plantilla estaba formada por dos psicólogos y tres psiquiatras, así como un fisioterapeuta y un nutricionista, estos últimos agregados en la época posterior a su residencia.

—¿Por qué no me dijiste cuando hablamos que íbamos a estar en el mismo despacho? —inquirió Andrea.

—Porque todavía no lo sabía.

—Podrías haberme llamado para decírmelo.

Diego sonrió divertido.

—No, sé lo mucho que te gustan las sorpresas —bromeó, consciente de que era todo lo contrario.

Andrea le puso mala cara, pero no insistió con el tema.

—De momento está todo muy tranquilo —explicó centrándose en el aspecto profesional de su relación—. Aunque te aviso que contamos con pacientes que vienen regularmente y a los que es necesario internar durante algunos días. Sin embargo, no suele haber muchas emergencias. Somos más de citas regulares.

Andrea sonrió mirando a su viejo amigo con sorna.

—De acuerdo —dijo este alzando los brazos—, es posible que me haya excedido un poco en mis explicaciones. —Rio.

—No te preocupes. Es solo que las cosas son prácticamente idénticas a cómo lo eran hace tres años.

—Sí, bueno. Quitando el cambio del gerente y algún compañero que otro lo demás sigue siendo lo mismo.

Abrió la puerta de su despacho para que ella entrara y le mostró el que sería su escritorio.

—Ya te lo había dicho por teléfono, y te lo repito, me alegra que hayas vuelto —anunció con una sonrisa sincera.

—Y yo de estar aquí.

Diego tomó algunos historiales que tenía sobre su escritorio y durante las siguientes dos horas se dedicaron a revisarlos y a comentar sobre cuál sería la medicación más adecuada para cada paciente.

Esa mañana no tenían consulta, sino que les tocaba ocuparse de los pacientes en planta. Era Guillermo, el otro psiquiatra quien atendía los lunes. Tras tomar decisiones sobre sus pacientes se dirigieron a las habitaciones para hacer la ronda.

Al parecer no era un secreto para nadie que había estado trabajando en el hospital The Priory, por lo que sus compañeros sabían de antemano que era una psiquiatra valiosa y formada que iba a aportar calidad al departamento.

Tras la ronda con Diego no podía quitarse de la cabeza a Gema, una niña de trece años con un severo trastorno alimenticio. Al llegar al despacho le pidió a su colega el historial de la pequeña y se dispuso a revisarlo detenidamente. Decidida a ayudarla a salir de la enfermedad.

Estaba absorta en él cuando la puerta se abrió y un rubio de unos cincuenta años con una sonrisa amable y ojos pequeños, entró en él.

—Buenas tardes, Andrea —le dijo tendiéndole la mano—, lamento no haberte podido saludar antes, pero tenía consulta. Soy Guillermo Marqués.

Andrea se levantó de la silla para saludarle, aceptando su mano.

—Encantada de conocerte, Guillermo.

El hombre sonrió amable.

—¿Estáis muy liados u os venís conmigo a comer algo a la cafetería? —ofreció tratando de establecer una buena relación con la recién llegada.

—La verdad es que yo sí que tengo hambre —confesó Diego—, no hemos parado en toda la mañana.

—Por supuesto, vamos —aceptó la rubia al ver la cara famélica de su compañero.

Había estado tan centrada en el trabajo que ni siquiera se había dado cuenta de que se había saltado la hora del almuerzo y que al hacerlo había obligado a su colega a hacer lo mismo.

Los tres salieron del despacho y Guillermo se acercó hasta la mesa de las enfermeras para avisarlas de que iban a bajar a la cafetería y que podían llamarlos al móvil para cualquier cosa que necesitaran.

Una de las enfermeras pidió permiso a la que parecía la jefa para acompañarlos y a Andrea no se le escapó la mirada que la chica le echó al moreno de pelo desordenado. Tomó nota mental de preguntarle a Diego por ella.

—¿Así que sois viejos amigos? —preguntó Guillermo señalando a Diego.

—Sí, fuimos juntos a la facultad y también hicimos tres años de residencia juntos.

—Hasta que ella me abandonó para marcharse a Londres —apuntó este llevándose la mano al corazón con dramatismo.

Tanto Guillermo con Andrea rieron por la broma mientras que Leire, que así se llamaba la enfermera se mantuvo impasible.

—No te abandoné. Te he estado llamando regularmente aun en la distancia.

—Es cierto —concedió Diego—, si por regularmente te refieres a mi cumpleaños y Navidades.

—Eso no es cierto —se quejó Andrea.

Salieron del ascensor entre bromas y se encaminaron hasta la cafetería. La rubia siguió a sus compañeros y se sentó donde estos le indicaron que debía hacerlo:

—Esta es nuestra mesa —explicaron antes de marcharse a pedir sus cafés y los de las chicas.

Andrea arqueó una ceja. No recordaba que hubiera mesas asignadas para nadie.

Por primera vez desde que se había unido a ellos, Leire sonrió.

—Es donde nos sentamos los del departamento. No es que tengamos una mesa asignada, sino que es donde nos juntamos todos.

—Entiendo. Recuerdo la mesa de residentes —dijo sonriendo con cierta nostalgia.

—El gerente está entrando por la puerta —apuntó Leire—, seguro que va a la mesa de los cirujanos.

Andrea le siguió con la mirada y le vio ponerse a la cola de la cafetería.

—Lo he conocido esta mañana y me ha parecido una persona cabal. ¿Cuál es su especialidad?

—Cirujano, aunque es gerente todavía ejerce. —Se encogió de hombros—. Es joven, todavía tiene ganas de estar activo —comentó como si no tuviera mayor importancia.

—Entiendo —dijo Andrea mirando a otras mesas ocupadas por personas con bata.

—La mesa que estás mirando es la de los cirujanos, que también se juntan como nosotros.

Seguía revisando la cafetería cuando su mirada se cruzó con la de un atractivo médico de cabello rubio ceniza que vivía al lado de su casa. No apartó la mirada de él, quería ver si notaría su presencia o se limitaría a ignorarla. Para su sorpresa le ofreció una sonrisa amable y un cabeceo en su dirección. Andrea le devolvió el gesto y se dio la vuelta cuando oyó a Leire ahogar una exclamación de sorpresa.

—¿Conoces al doctor Lujan?

—Sí. ¿Por qué lo preguntas?

La chica no respondió porque la aparición de Diego y Guillermo la detuvo. No obstante, no tenía intención de quedarse con la duda. Iba a preguntarle a la menor oportunidad que tuviera.

Capítulo 12

En cuanto Pablo entró en casa de su abuela tanto Gus como Sandra corrieron hasta la entrada para saludarle.

—Buenas tardes, bellezas —saludó galante a las tres mujeres.

Carmen soltó una risita avergonzada por el piropo de su nieto.

—¡Tío Pablo! —exclamó Sandra yendo a abrazarle.

—Hola, cariño.

Andrea quien también se había acercado hasta su hermano arqueó una ceja, cuestionando el mote que la niña había usado con él.

—¿Tío? No me digas que estás obligándola a que te llame así —lo censuró aguantándose la risa.

—Claro que no. Sandra lo hace porque quiere. —Sonrió acariciando la rubia cabeza de la niña.

—¿No te da vergüenza lo que piense Leo cada vez que lo escuche? Seguro que cree que es cosa tuya.

—Leo no lo sabe porque Sandra es muy lista y sabe que no tiene que decirlo delante de él.

—Claro, tío.

Pablo le sonrió con afecto a la niña y se encaminó al salón para saludar a su abuela, seguido de las dos rubias.

Soltó un suspiro lastimoso antes de explicarles la situación a las tres mujeres que le observaban atentas:

—De cualquier manera, ya no tiene sentido que me llames así, preciosa —se lamentó.

—¿Qué ha pasado?

Se encogió de hombros.

—Me dejó solo en la discoteca —explicó brevemente.

—¿Por qué no me lo dijiste ayer cuando te llamé? —se quejó su protectora hermana.

—Todavía estaba asimilándolo. Además, tenías tus propios problemas para que te añadiera los míos.

—Tus problemas siempre serán importantes para mí. Puede que incluso más que los míos.

Sandra quien no se había despegado de Pablo, la miró con algo parecido a la admiración, lo que descolocó a Andrea.

—¿Qué sucedió? ¿Cómo fue que te dejó? Parecía que todo estaba bien cuando me fui.

—Me marché un momento al baño y cuando volví estaba a unos pasos de nuestra mesa hablando con una chica muy joven, y muy guapa. No le di importancia y me senté a esperar a que volviera, pero cuando lo hizo solo me dijo que tenía que irse.

—¿Estás seguro de que se fue con ella?

—Por supuesto que estoy seguro. Los vi salir juntos. La llevaba de la mano.

—Tal vez lo hizo para no perderla entre la gente —aventuró Andrea.

Pablo le puso mala cara, de modo que se calló.

—Eres demasiado bonito y bueno para él —apuntó de repente su abuela, visiblemente enfadada—, nadie en su sano juicio te dejaría para estar con otra persona.

—Gracias, abuela —sonrió Pablo, agradecido por el modo en que sus chicas siempre le apoyaban.

—Tío Pablo, es verdad que eres muy guapo. Eres como los de la tele.

Las palabras de la niña le derritieron completamente.

—Gracias, Sandra. Tú sí que eres guapa y dulce.

La niña se sonrojó encantada con los cumplidos.

—¿Te ha dicho algo en el trabajo? —quiso saber Andrea.

—Hoy era mi día libre. No le he visto desde el sábado y evidentemente no me ha llamado. No tiene el porqué darme explicaciones de lo que hace.

—No te preocupes por nada. Este sábado volveremos a salir y nos desquitaremos pasándonoslo genial y ligando mucho. ¿Te parece bien el plan?

Pablo asintió fingiéndose bien.

—¿Tú también vas a ligar, Andrea? —preguntó su abuela extrañada.

—¿Yo no te parezco tan bonita como mi hermano? —lloriqueó falsamente.

Sandra se rio divertida al verla comportarse de ese modo. Su primera impresión sobre ella había sido la de una adulta demasiado seria y quisquillosa. Quizás se había equivocado.

El único motivo por el que Andrea había invitado a Sandra a dar un paseo con Pablo y con ella era para liberar a su abuela de tener que cuidarla, se convenció. Y propuso ir al parque solo para entretenerla de manera que pudiera hablar tranquilamente con su hermano, no porque le preocupara que siempre estuviera rodeada de adultos, en lugar de niños de su edad.

—¿Sabes algo de su madre? —preguntó a Pablo tratando de no sonar muy evidente.

—¿Qué quieres saber?

—¿Qué sabes de ella? Tengo curiosidad.

—Sé que es bioquímica y que trabaja en una empresa farmacéutica de EE. UU. en la investigación y creación de vacunas.

—¿La conoces personalmente?

—¿A Celia? Sí, la vi un par de veces antes de que se marchara. Creo que se fue un par de meses después que tú te fueras a Londres.

—¿No ha vuelto desde entonces? Para fiestas o algo.

—No. Y por lo que sé no creo que tenga pensado hacerlo muy pronto.

—¿Qué quieres decir? —su curiosidad se escuchaba en la voz.

—He oído sin querer alguna conversación entre Leo y su hermano y por lo que he podido captar, ella está con otra persona. Aunque no están divorciados legalmente sí que están separados. Cada uno hace su vida.

—¡Vaya! Si se fue después que yo supongo que le cundió el tiempo.

—Es una belleza. Hasta yo tengo que reconocerlo.

Andrea no dijo nada.

Y Pablo no siguió con el tema cuando vieron a Sandra acercarse a ellos.

—Tío Pablo, ¿me empujas en el columpio? —pidió con una expresión tierna.

Andrea se tragó una sonrisa al ver cómo sabía jugar sus bazas para salirse con la suya. Como era de esperar, su hermano ni lo dudó, se puso de pie con agilidad y la acompañó hasta los columpios para mecerla. Los vio reír mientras Pablo la empujaba cada vez más alto.

Sandra reía confiada y Andrea se sintió culpable por haber pensado que era una niña repelente y molesta. Aun así, seguía pensando que era demasiado trabajo para su abuela.

Regresó a la realidad cuando el móvil sonó en su bolso. Lo sacó y comprobó que se trataba de un número que no tenía memorizado.

—Dígame —respondió temiendo que fuera alguien tratando de venderle algo.

—Andrea —saludó una voz masculina que reconoció al instante—, ¿dónde estáis? —preguntó con suavidad.

—En el parque de la urbanización —respondió en el mismo tono.

—Está bien. Esperadme, voy para allá.

—De acuerdo, Mario, una cosa.

—¿Sí?

—¿Por qué tienes mi teléfono?

—¡Oh! Me lo ha dado tu abuela.

Maravilloso, se dijo Andrea. Tenía que asegurarse de que Carmen no fuera por el mundo repartiendo su número de teléfono a todo aquel que se lo pidiera.

Cinco minutos más tarde, Mario se sentó a su lado en el banco.

Sandra alzó la mano para saludarle mientras sonreía de oreja a oreja.

—¡Papi, papi!

—Hola, cariño —y añadió—, hola, Pablo.

El rubio le devolvió el saludo y siguió jugando con Sandra, quien parecía encantada subiendo más y más alto en el columpio.

—Gracias por sacarla a pasear —comentó Mario con una sonrisa tímida que la pilló desprevenida.

Le miró sorprendida tanto por su actitud como por sus palabras.

—¿Por qué me miras de ese modo? —inquirió confundido.

—No esperaba que dijeras eso.

—Creo que tienes un concepto equivocado de mí —comentó muy serio.

—No suelo prejuzgar a las personas sin conocerlas, pero por alguna extraña razón que ni yo misma entiendo contigo se vuelve imposible no hacerlo.

Mario rio de buena gana.

—¿Qué es tan divertido?

—Tú eres la psiquiatra —apuntó—, deberías de tener la respuesta al porqué de tu animadversión por mí. Estoy casi seguro de que suelo caerle bien a la gente —se detuvo a pensar—, salvo contadas excepciones.

La rubia se encogió de hombros.

—Tal vez yo soy una de esas excepciones o quizás es porque tuvimos un mal comienzo. —Le tendió la mano sorprendiéndole—. Hola, soy Andrea Ros, la nieta de Carmen.

Él sonrió con tanta sensualidad que Andrea a punto estuvo de atragantarse con su propia saliva.

—Mario Lujan, es un placer conocerte. —No soltó su mano inmediatamente como debía haber hecho, sino que la mantuvo entre la suya más tiempo del necesario—. ¿Sabes, te pareces a una colega nueva del hospital en el que trabajo? —bromeó.

—Qué casualidad, tú también me recuerdas a un compañero del trabajo —le siguió la broma.

La tensión que había entre ellos se suavizó, hasta que Andrea se dio cuenta de que su corazón seguía igual de acelerado y no era porque estuviera molesta con él. De hecho, parecía ser todo lo contrario…

Capítulo 13

Tenía que admitir que estaba equivocada, se dijo Julia, cuando se dejó caer en la cama la noche del lunes y su teléfono siguió sin recibir ningún mensaje de Javi.

Había esperado que él la contactara desde ese mismo sábado en que se conocieron, pero habían ido pasando los días y él no había dado señales de querer continuar con esa amistad de la que le habló el día en que se conocieron.

Suspiró molesta y cogió el libro de su mesilla de noche. Desde que había comenzado a verse afectada por el insomnio había leído tantos como lo hacía cuando era una adolescente. El matrimonio, la casa y el trabajo… le habían quitado tiempo de lectura y en esos momentos lo estaba recuperando. El problema era que se había aficionado a la novela romántica y, ya se sabe, las comparaciones eran odiosas.

Su vida era tan monótona y aburrida en comparación a lo emocionantes que eran las de las heroínas de sus novelas, que no podía evitar lamentarse por todo lo que ella no se atrevía a hacer con su vida.

En dichas novelas no eran los tipos los que no llamaban a la protagonista, sino que era ella la que los hacía esperar con intención de hacerse la interesante.

Tuvo que volver a leer la página porque no se había enterado de nada pensando en tonterías.

—¿En serio, Olivia? —le preguntó a la protagonista de la novela que leía—. No puedo creer que seas tan tonta —le recriminó aburrida de sus tonterías.

Si fuera amiga suya ya le habría dado un par de buenos consejos.

Soltó el libro, molesta por lo difícil que algunas personas hacían las cosas a veces y buscó su móvil entre las sábanas. No porque fuera a revisar los mensajes, sino con la idea de entrar en sus redes sociales y ver cómo les iba la vida a las personas de carne y hueso que se contaban entre sus amigos.

Lo primero que le salió en el hilo de la red social a la que entró fue una fotografía de Pablo con una sonrisa traviesa y provocativa. Inmediatamente le dio un corazón y le dejó un comentario diciéndole lo guapo que se veía.

Esa misma tarde había hablado con Andrea y con Pablo mientras estaban en el parque con Sandra, y este le había contado lo que sucedió con Leo cuando todos se marcharon a casa. Al final los dos hermanos la habían convencido para salir de nuevo ese mismo sábado para animarlo. Decidida a acabar con su monotonía, Julia había aceptado con facilidad, lo que la tenía un poco emocionada.

Cambió de aplicación y aunque sabía que estaba siendo masoquista y ridícula porque ella ya no sentía nada por el que había sido su marido, buscó su perfil y entró en este, agradecida de que no la hubiera bloqueado, para alentarse a sí misma a continuar con su vida tal y como Daniel había hecho.

Lo primero que llamó su atención fue la fotografía de la ecografía que Daniel había compartido. Bufó, preguntándose por qué había gente capaz de compartir cosas tan íntimas y salió de allí a toda prisa.

Tal vez lo que necesitaba para darle un nuevo impulso a su vida era tener un bebé, se dijo. Ni nuevas amistades, ni amores que siempre terminaban por acabar. Tenía treinta y un años, no es que le quedara mucho margen para tener hijos.

Mientras había estado casada con Daniel lo habían pospuesto por el trabajo, los dos decidieron afianzar su bufete antes de plantearse ampliar la familia, y justo cuando las cosas les iban bien en el terreno laboral, su esposo le era infiel y los planes de futuro se fueron por la borda.

—Un hijo es una locura, Julia. Solo lo piensas porque estás celosa de Daniel. No de él como hombre sino de su vida —se dijo consciente de la verdad.

Soltó el teléfono como si quemara y se acomodó mejor en su almohada.

Cogió la novela de nuevo y se dispuso a leer.

—Sigamos contigo, Olivia. A ver si dejas de ser tan tonta.

Se concentró de nuevo en ella y avanzó tres capítulos más. Iba a seguir con la lectura, pero una idea casi tan loca como la de tener un bebé se instaló sin permiso en su cabeza.

Tenía que hacer de su vida una comedia romántica. Ella también quería su final feliz, y después de todo era mucho más inteligente que Olivia. Puede que no tuviera tanto éxito con los hombres como ella, que solo necesitaba parpadear para que estos cayeran rendidos a sus pies, pero tenía su encanto. Tenía que atreverse a dar el primer paso, ya no era una niña avergonzada que espera que el chico que le gusta le haga caso. Era una mujer empoderada y cómo tal iba a decidir su destino.

Se paralizó cuando se dio cuenta de que el plan tenía un fallo: no tenía el teléfono de Javi, ella sí que le había dado su número cuando él se lo pidió, pero al no hacer lo propio y pedírselo, no disponía del de él; y aunque eso se hubiese solventado fácilmente pidiéndoselo a Pablo, estaba segura de que las heroínas románticas no actuaban de ese modo. No, ellas no esperarían a que el protagonista las buscara, pero sí que se pondrían en su camino para mostrarle lo que se estaba perdiendo. De modo que lo único que tenía que hacer para seguir con el plan y captar su atención era dejarse ver.

Con una sonrisa dejó el teléfono y el libro sobre la mesilla de noche y apagó la luz para tratar de dormir, aunque fuera unas pocas horas. Lo que no esperaba era abrir los ojos a la mañana siguiente tan solo cinco minutos antes de que sonara la alarma.

Capítulo 14

Andrea llevaba ya una semana trabajando en el hospital, se había adaptado con rapidez al modo en que funcionaban las cosas, ya que, a diferencia del The Priory, que estaba especializado en enfermedades mentales, el Hospital General era, como su nombre indicaba, un centro en el que se trataban todas las enfermedades. Sus compañeros eran amables y Pablo parecía mucho mejor de su desengaño, por lo que no podía ponerse más excusas respecto a mudarse a su propia casa.

Con esa idea en mente estuvo mirando opciones en varias inmobiliarias online, pero hasta el momento no había dado con nada que le gustara o que estuviera cerca de la casa de su abuela.

Sin saber cómo había sucedido, Sandra, quien seguía pasando las tardes con ella y con Carmen, ya que su padre atendía en una clínica privada cuando salía del hospital, se había acostumbrado a su presencia hasta el punto de que, si bien no era tan cariñosa como lo era con Carmen, sí que había comenzado a hablarle con normalidad.

Hacía un par de tardes, Sandra se había sentado junto a ella en el sofá y después de varios minutos de indecisión se había decidido a preguntarle sobre el libro que estaba leyendo:

—¿Te gusta leer? —preguntó Andrea después de decirle que el suyo era un libro para mayores.

La niña se encogió de hombros.

—No leo mucho.

—¿Por qué?

—No lo sé —había respondido después de pensar en una respuesta.

—¿Quieres que te preste uno y pruebas a ver si te gusta? —le había ofrecido muy seria.

—¿Tienes libros para niños?

—Tengo uno que es tanto para niños como para adultos. Además, está ilustrado, así que no te va a resultar difícil. ¿Quieres que te lo preste?

—Sí.

Andrea se levantó y tras pedirle que la esperara subió a su dormitorio y buscó entre sus libros el que necesitaba. Cuando regresó al comedor se encontró con que Sandra seguía sentada en el mismo sitio donde ella la había dejado con las manos delicadamente posadas sobre su regazo, esperándola.

—Toma —le ofreció el libro con una sonrisa.

—El principito —leyó la niña sin dificultad.

—Así es. Estoy segura de que te va a gustar —anunció.

Sandra asintió y tras acomodarse a su lado se había puesto a leer. Andrea estuvo pendiente de ella, preocupada porque el libro fuera demasiado para su edad, pero la rubia, aunque no leía con la rapidez de un adulto, sí que parecía comprenderlo bien, ya que podía verla agrandar los ojos por la sorpresa e incluso soltar exclamaciones, de las que ni siquiera se daba cuenta, mientras leía.

Desde esa tarde, Sandra se sentaba cada día a su lado con su libro, lo abría por el lugar donde se había quedado en su lectura y se ponía a leer junto a Andrea.

—Esa niña está necesitada de una figura femenina —había dicho Carmen, preocupada una tarde después de que la pequeña se fuera a casa.

—Tiene a su abuela, ¿no? Según dijo Mario pasa el fin de semana con ella.

—Su abuela es mayor igual que lo soy yo —y añadió muy seria—: pero a pesar de lo mal que comenzasteis te ha escogido a ti.

—¿Qué quieres decir? —preguntó casi entrando en pánico.

—Es evidente que te ve como una hermana mayor y que te imita.

La aclaración de su abuela la hizo relajarse. Una hermana mayor estaba bien y tenía sentido, se dijo. Sandra adoraba a Pablo, su hermano menor, por lo que tenía sentido que la viera de ese modo.

—Supongo que no es tan repelente como había pensado.

Carmen bufó, molesta por el comentario de su nieta, y salió de la cocina murmurando sobre el mal carácter de la psiquiatra.

Aturdida después de tanto buscar sin encontrar nada, decidió que se merecía un respiro. Se levantó de su escritorio y miró a Diego, quien estaba concentrado leyendo un artículo que acababa de publicarse en la American Journal of Psychology, habían terminado las rondas y consensuado sobre el mejor tratamiento para los pacientes en planta, por lo que habían aprovechado la tranquilidad para ocuparse de otros asuntos. Ni siquiera habían almorzado, por lo que Andrea necesitaba una buena dosis de café para sobrevivir hasta el mediodía.

Diego estaba tan absorto en su lectura que ni siquiera se dio cuenta de que se había levantado, colocándose a su lado.

—¡Diego! —le llamó—, voy a bajar a la cafetería. ¿Vienes conmigo o quieres que te traiga algo?

—Voy a quedarme a terminar de leer el artículo —se disculpó con una sonrisa—, y sí, te agradecería que me trajeras un café y algo dulce.

—¿Algo dulce como qué?

Se encogió de hombros.

—Un pastelito, una napolitana de crema… lo que haya.

—De acuerdo. Ahora vuelvo —anunció cogiendo su monedero y metiéndoselo en el bolsillo de la bata junto al teléfono móvil.

Salió del despacho dejando a su colega completamente concentrado en la lectura. De camino al ascensor saludó a las enfermeras con las que se encontró avisándolas que iba a bajar a la cafetería y entró en el ascensor un poco nerviosa por ser la única en él.

Aunque no llegaba a tener claustrofobia no era menos cierto que no le gustaban especialmente los espacios cerrados o reducidos. Las dos horas que había pasado con Pablo encerrada en una burbuja de acero y aluminio la había dejado ligeramente tocada. Los bomberos tardaron más de dos horas en poder sacar a los niños, que por algún milagro habían terminado con una pierna rota en el caso de Pablo, y una lesión en el hombro en el de Andrea.

El ascensor se detuvo en la planta baja y bajó de él decidida a olvidarse de los viejos recuerdos que durante tanto tiempo la atormentaron. Llegó a la cafetería y se puso en la cola para ser atendida. Como siempre, había mucha gente, aunque las mesas disponibles para el personal sanitario estaban bastante vacías.

La cola siguió avanzando y cuando fue su turno pidió dos cafés, uno de ellos para llevar, una napolitana de crema y un paquete de rosquilletas. Estaba metiendo su mano en el bolsillo para sacar el monederito y pagar, cuando una mano grande y masculina se le adelantó y le tendió un billete a la cajera.

Se dio la vuelta sorprendida porque Diego hubiera terminado tan rápido el artículo y para su sorpresa se topó con Mario.

—Hola —saludó sorprendida—, ¿por qué…?

—Quería invitarte —contestó con una sonrisa—, si me esperas un segundo nos tomamos el café juntos.

Andrea no podía negarse, de modo que asintió y se apartó un poco para que Mario pudiera pedir. Unos minutos después ambos estaban sentados en una mesa y captaban la atención de sus compañeros, quienes los observaban con disimulo.

—Gracias por esto —dijo la rubia con una sonrisa.

—De nada. Gracias a ti por todo.

Ella sonrió confundida y sin entender el motivo por el que le agradecía.

—Estoy segura de que no he hecho nada que merezca tu agradecimiento, aunque no voy a quejarme por el café —bromeó.

Mario sonrió.

—Sandra —dijo escuetamente— está encantada con el libro que le dejaste, y yo estoy encantado con que ella lea.

—¡Oh! Me alegra haber sido de ayuda —contestó con sinceridad—. Aunque el mérito no es mío. Fue Sandra la que se acercó a mí para preguntarme sobre el libro que estaba leyendo, así que se me ocurrió ofrecerle uno que sabía que le iba a encantar.

—¿Sabes? Eres la primera mujer joven a la que tolera, incluso parece que te aprecia.

—Mi abuela cree que me ve como una hermana mayor —explicó—, y es posible que sea así ya que ella adora a Pablo.

—Es posible que Carmen tenga razón —aceptó—, en cualquier caso, gracias por todo.

—De nada. ¿Puedo preguntarte algo?

Mario soltó una carcajada divertida al recordar la última vez que le hizo esa pregunta.

—¿He de tener miedo? —bromeó—, la última vez que me dijiste eso me hiciste una pregunta comprometida —recordó sin dejar de sonreír.

Andrea le devolvió la sonrisa.

—Es posible que esta pregunta sea igual de comprometida —avisó.

—¡Adelante!

—¿Tienes idea de por qué nos están mirando tanto?

Los ojos de Mario brillaron antes de responder.

—Son unos chismosos. Eres una chica guapa y yo… no estoy mal tampoco —bromeó tratando de sonar serio—, seguramente anden especulando sobre si tenemos una aventura.

—¡Oh! Era eso, pensaba que sería algo malo —dijo sin inmutarse. Se levantó con una sonrisa—: Gracias por el café, pero he de irme o Diego se tomará el suyo helado.

Mario la vio alejarse mientras la sonrisa tonta que se había instalado en sus labios durante la conversación seguía allí.

Capítulo 15

Pablo había decidido que lo más inteligente era evitar discretamente a su jefe, por lo que alegó asuntos pendientes cuando esté trató de salir a tomar café durante la jornada laboral como hacían habitualmente. E incluso se llevó un libro cuando tuvieron que compartir una guardia, para así tener una excusa con la que evitar tener que hablar con él.

Siguiendo la misma tónica habían llegado al viernes y, aunque se sentía más tranquilo, Pablo todavía era consciente de que iba a tener que seguir sorteando a Leo hasta que lo superara del todo.

Si su jefe se dio cuenta de la actitud de Pablo no dijo nada, sin embargo, Blanca, la chica que se ocupaba de la peluquería canina, no fue tan discreta y lo abordó directamente.

Blanca y Pablo habían congeniado desde el primer momento en que este comenzó a trabajar en la clínica, del modo en que este no lo había hecho con el otro veterinario, con la recepcionista, y ni siquiera con las dos auxiliares que trabajaban con ellos, por lo que no fingió no entenderla y le contó lo sucedido y el motivo por el que lo evitaba.

Pablo creía que la mejor forma de pasar página era acabar con su complicidad y con las largas conversaciones sobre casi todo que compartían en cada minuto libre. Motivo por el que estaba evitándole desde el martes.

—Necesitas encontrar a alguien. Ya sabes lo que dicen: un clavo saca a otro clavo.

—Ahora mismo no me siento preparado para volver al mercado —dijo con sinceridad.

—Deberías. Lo mejor para superar un mal de amores es ir de abeja feliz por la vida.

—¿De abeja?

—Sí, ya sabes, de flor en flor. —Rio por la broma que ella misma había hecho.

—Puede que lo haga, pero no ahora mismo —suspiró exageradamente— necesito tiempo.

Blanca se encogió de hombros.

—Entonces hay que buscar otra táctica. Muéstrale lo que se ha perdido.

El rubio compuso una sonrisa triste.

—No le gustan los hombres, así que no se ha perdido nada.

La morena le miró confundida.

—¿Quién te ha dicho que no le gustan los hombres?

—Se fue con una chica el sábado. ¿Recuerdas?

—Eso no significa que no le gusten. Puede que sea bisexual.

Pablo lo pensó unos segundos.

—¿Tú crees?

Ella asintió.

—Si lo es tenemos una posibilidad, pero hay que recurrir al plan B. —Se calló hasta que sintió que Pablo estaba esperando que continuara—. Vamos a ponerle celoso, a mostrarle lo que se ha perdido.

—Eso ya lo has dicho.

—Y eso es lo que vamos a hacer.

—Muy bien, genio. ¿Y cómo se supone que vamos a hacer eso?

—¡Fácil! Ligándote a alguien cercano a él —y añadió muy seria—: Su hermano está muy bueno.

En ese momento, Pablo no supo si reír o ponerse a llorar.

—Estás loca. Mario no es gay. Además, no quiero que mi hermana me asesine.

—¿Tu hermana?

—Es una larga historia.

—Pues si no es su hermano tiene que ser su mejor amigo.

Pablo se mantuvo pensativo unos segundos.

—Si te soy sincero no sé si Fran es gay, aunque hay alguna posibilidad —se llevó las manos a las sienes para masajeárselas—, no sé qué le sucede últimamente a mi gaydar que falla tanto.

—¡Un momento! ¿Conoces a su mejor amigo?

El veterinario asintió.

—Lo conocí el sábado en el Circle. Es guapo y simpático.

—Entonces supongamos que tienes alguna posibilidad con él y vamos a por todas. Si le interesas y te sigue el juego, perfecto; y si no lo hace, perfecto igualmente porque Leo se dará cuenta de que te interesa su amigo.

—¿Y mientras tanto sigo alejado de él?

—Por supuesto. Si te pregunta por qué le evitas pon cara de no saber de qué te está hablando y niégalo todo.

Pablo iba a preguntarle algo más sobre el plan, pero llamaron a la puerta cortando su conversación, y la chica de recepción le avisó de que tenía un paciente que había llegado sin cita previa.

Pablo asintió, tiró los vasos de papel, en los que Blanca y él habían bebido café, a la papelera y le pidió a la chica que hiciera pasar a su paciente.

—Por favor, quédate —le pidió a Blanca—, no me apetece que me asista Alba.

La menuda chica de corte pixie azabache asintió.

Sonaron unos golpecitos en la puerta y, tras invitar al del otro lado para que pasara, la puerta se abrió dejando ver a su paciente y a su dueña.

El animalito se emocionó al verlo, ladrando y tratando de correr hasta él, por lo que la propietaria del can soltó la correa y dejó que este se subiera al atónito veterinario que los observaba confundido.

—Andrea, ¿qué haces aquí? —inquirió Pablo al ver entrar a su hermana mientras acariciaba a un emocionado Gus.

—Traer a nuestro perro, ¿qué iba a hacer si no?

La chica que estaba junto su hermano soltó una risita disimulada y apartó la cara para que no se notara.

—¿A Gus? ¿Qué le pasa? Estaba bien la última vez que le vi.

—Pues es que desde ayer… suena ronco cuando ladra —dijo la rubia sin encontrar otra excusa mejor—. Creo que se ha resfriado —anunció rezando para que los perros también lo hicieran.

Su hermano la miró con una expresión de mientes fatal, y se volvió hacia su compañera.

—Blanca, esa mala mentirosa y sobreprotectora es mi hermana mayor —luego miró a Andrea—; Andrea, mi compañera: Blanca.

—Encantada —dijeron las dos a la vez, sonriendo al darse cuenta.

—De acuerdo, ya he hecho las presentaciones, ahora desembucha. ¿Por qué has venido?

—Ya te he dicho que…

—La verdad —la cortó.

—Estaba preocupada por ti. Quería asegurarme de que todo iba bien.

Pablo suspiró alzando las manos al cielo de un modo teatral que hizo sonreír a las dos chicas.

—Estoy bien. Muy bien, de hecho.

—¿De veras? Me alegro.

—Siéntate y te cuento mi nuevo plan de ataque.

Andrea le miró desconcertada, pero tanto la sonrisa de su hermano como la de su amiga la empujaron a hacer caso, curiosa por lo que fueran a decir.

Tomó asiento en la silla frente al escritorio de su hermano y esperó.

—Voy a seducir a Mario para poner celoso a Leo —anunció como si no hubiese dicho la cosa más loca que nadie pudiera esperar.

—¿Cómo has dicho? —preguntó segura de que había escuchado mal.

—Es la mejor opción. Blanca me ha dado la idea: seducir a alguien cercano a él, y no hay nadie más cercano que su hermano. Me vas a ayudar, ¿verdad?

Andrea tragó saliva mientras se imaginaba a su hermano tratando de capturar el interés del cirujano. La imagen le provocó un pinchazo en el estómago, y no supo si era porque Mario no le caía muy bien o porque la idea le molestaba. Después recordó que ya no le caía tan mal y comenzó a asustarse por sus propios sentimientos.

—Lo que necesites —concedió finalmente—, pero estoy segura de que Mario no es gay.

—Eso déjamelo a mí.

—Muy bien.

Su respuesta agradó a su hermano, quien se levantó de su silla y corrió a abrazarla mientras declaraba su amor por ella.

—¿Cuántas veces te he dicho que tengo la mejor hermana del mundo? —preguntó a Blanca, quien parecía asombrada y emocionada por la escena frente a ella.

—¡Wow, Andrea! Desde hoy mismo me declaro tu fan —anunció Blanca muy seria.

La rubia tenía la sensación de que se había perdido parte de la conversación, por lo que se mantuvo en silencio esperando a que se lo explicaran.

—Mi hermana es así. Capaz de renunciar al chico que le gusta por mí —zanjó Pablo con un guiño.

—¿Qué me gusta? ¿Quién se supone que me gusta? —preguntó con las mejillas encendidas.

—Nadie, por supuesto. —Rio Pablo no queriendo incomodarla más—. Igualmente, no voy a seducir a Mario sino a Fran.

—¡Estás loco!

—Estoy loco y ando suelto. —Se rio de su propia broma.

Capítulo 16

Le había prometido a Pablo salir con él ese sábado y ahora tenía que cumplirlo. A lo que no estaba dispuesta era a ir al Circle, eso sí que no.

—Si vamos al Circle y no le hago caso le daré a entender que no me importa nada —explicó Pablo, tratando de convencerla.

—Tiene sentido —apoyó Julia.

—Tú cállate, que seguro que quieres ir para ver a Javi.

Su amiga le lanzó una mirada fulminante, pero no protestó.

—Venga, dijiste que me ayudarías —insistió el rubio tratando de hacer sentir culpable a su hermana.

Andrea entrecerró los ojos antes de replicar.

—Dime que no quieres ir para poner en práctica ese plan de locura de seducir a Mario.

—¿Qué me he perdido? —inquirió Julia con la boca abierta.

—Ya te he dicho que no voy a seducir a Mario, que es para ti, sino a Fran.

—¡Estás loco! Y créeme, soy una profesional. Sé de lo que hablo.

Los otros dos rieron ante la seriedad de sus palabras.

A pesar de sus protestas se había visto arrastrada a la mentada discoteca. El único punto diferencial con el sábado anterior fue que su hermano había invitado a Blanca, la compañera de trabajo que Andrea había conocido en la consulta; una chica encantadora a la que Julia estaba interrogando como si de un juicio por asesinato se tratara, para que la pusiera al día de lo que hacían las chicas jóvenes y solteras.

—¿Tinder? —repitió Julia confundida.

Blanca asintió muy segura.

—Si solo buscas regresar al mercado de las citas es lo mejor.

—Creo que soy un poco mayor para eso.

La morena de pelo corto la miró con cierto desconcierto.

—¿Cuántos años tienes?

—Treinta y uno —sentenció Julia como si fuera una gran losa que pesara sobre sus espaldas.

Blanca rio con diversión.

—No eres mayor. Yo tengo veintiocho y no hay duda de que te ves mejor que yo.

—¡Qué mona eres! Cuéntame más.

Andrea rodó los ojos ante la conversación que estaban manteniendo sus amigas y bebió un sorbo de su refresco. Al día siguiente estaría de guardia y en lugar de estar en su casa descansando estaba allí siguiéndole sus locuras a su hermano.

—¿Qué vas a hacer si Fran no aparece? —le preguntó inclinándose sobre él.

—Pedirle su número a Leo.

—¡Vaya! Eso sí que es valiente, y una completa locura también. ¿Y si te pregunta si te gusta? ¿Le dirás que sí?

Pablo le guiñó un ojo antes de hablar:

—Por suerte para mí no va a hacer falta que le conteste nada.

Su hermana comprendió a lo que se refería, por lo que se mantuvo sin girarse para no ser demasiado evidente. No tuvo más remedio que hacerlo cuando escuchó las voces tras ella y se giró para saludarles. Aunque fue amable con todos se dedicó a no perder de vista a su hermano, quien tiró de Fran y de Blanca para arrastrarles a la pista de baile, dejando a un desconcertado Leo sin tener la más remota idea de lo que sucedía con Pablo y con su extraña actitud.

Y si las cosas no eran ya de por sí raras, la expresión de sorpresa y malestar de Julia hizo que buscara a quien miraba para toparse con Javi, quien ajeno a ellas mantenía una agradable conversación con una pelirroja vestida con muy poca ropa.

—Leo, ¿bailarías conmigo? —pidió Julia con una actitud tan decepcionada como Andrea hacía tiempo que no la había visto.

El aludido que también había seguido su mirada se levantó con una sonrisa y con galanteo le ofreció su mano para ayudarla a levantarse.

—Será un placer.

Agradecida le ofreció una sonrisa al tiempo que tomaba su mano. Ni siquiera se despidieron de Mario y Andrea, que se habían quedado a solas después de todos los movimientos de sus compañeros.

—Eso ha sido… un poco extraño, ¿no crees? —preguntó Mario.

—¿Qué de todo?

—Todo.

La rubia rio al comprender que él no se había dado cuenta de nada.

—¿Te acuerdas de Javi? El chico que hablaba el otro día con Julia —esperó a que él asintiera—, pues no te gires, pero está a menos de tres metros coqueteando con una pelirroja. Por eso Julia le ha pedido a Leo que bailara con ella.

—Entiendo —aceptó—, pero eso no explica porque tu hermano se ha llevado a Fran a la pista de baile en cuanto hemos llegado.

Andrea se mordió la lengua sin saber qué decir. Después de que su hermano despreciara al suyo no estaba dispuesta a darle ningún tipo de información que pudiera arruinar el plan de Pablo. Puede que para ella se tratara de un plan ridículo y seguramente poco efectivo, pero fuera como fuera era importante para su hermano y ella iba a apoyarle sí o sí.

—Puede que a mi hermano le guste tu amigo.

—¿Fran? ¿A tu hermano le gusta Fran?

—No lo sé. He dicho que es una posibilidad. ¿Por qué? ¿Tan loco te parece? No tiene porque gustarle en plan romántico, sino…

—¡Está bien! —la cortó sonriendo—, no hace falta que sigas. Por supuesto que el que le guste es una opción. Me ha sorprendido porque creía que era Leo quien le gustaba.

En lugar de responder se encogió de hombros.

—Vuelvo a decir lo mismo. Puede que Leo le guste como jefe, compañero o amigo, pero mi hermano no es tan tonto como para colgarse de alguien con quien sabe que no tiene posibilidades —mintió descaradamente.

Por suerte, a pesar de las críticas de Pablo sobre lo mal que mentía, pudo convencerle de que hablaba en serio porque Mario no dudó de la veracidad de lo que le acababa de decir.

—¿No tiene posibilidades con Leo?

—¿Me lo estás preguntando a mí?

—Eso es lo que has dicho. Lo que quiero saber es por qué crees que no tiene posibilidades con él.

—Supongo que por el insignificante detalle de que a Leo le gustan las mujeres.

Mario la observó en silencio unos segundos mientras por sus ojos volaban un montón de sentimientos que Andrea pudo identificar: sorpresa, confusión, burla y alegría. Antes de que ella pudiera poner en orden lo que estaba viendo, Mario comenzó a reírse a mandíbula batiente, y siguió riendo durante al menos cuatro minutos en los que alternaba la calma y las carcajadas.

Cuando finalmente pudo controlarse miró a una atónita Andrea y se disculpó con ella.

—Lo siento es solo que… no me esperaba esa respuesta.

—Me alegra haberte servido de bufón —contestó airada.

Sorprendiéndolos a ambos Mario alzó una mano y le acarició la mejilla.

—No te enfades. Habíamos quedado en ser amigos —zanjó con un guiño.

Capítulo 17

El encuentro con Mario en el Circle había sido muy diferente al del sábado anterior. En aquel momento el médico no le caía bien, y tenía la mente llena de prejuicios sobre su carácter, mientras que en esos instantes había comenzado a conocerlo un poco y, siendo justa, tenía que concederle el mérito de que era un tipo interesante más allá de su aspecto.

Además, de no haber sido porque él se quedó a su lado se habría pasado sola gran parte de la noche.

Lo único que la había desconcertado fue la dulzura con la que había tratado de calmar su enfado cuando se molestó de que se riera de sus suposiciones.

Basándose en su propia experiencia tenía que admitir que ser amiga de Mario Lujan era peligroso, muy peligroso. El maldito arrogante y atractivo era sexy.

—Entonces, ¿Leo es gay?

—Me suena que te dije…

—¡Está bien! —no le dejó terminar—, pero si no ibas a decírmelo no sé por qué has sacado el tema.

Mario amagó una sonrisa.

—Leo es gay —concedió por fin—, mi hermano no lo va a anunciando por ahí, pero tampoco lo oculta.

—¿Y si es gay por qué se marchó la semana pasada con una chica dejando a Pablo colgado?

—Desconozco esa parte, pero sea como sea no es lo que piensas —y añadió tras atar cabos—, así que es por eso por lo que tu hermano se ha llevado a Fran…

—Creo que deberíamos dejar este tema —apuntó Andrea—, no puedo darte más información.

Mario rio divertido. Si no hubiese dejado de lado la primera impresión que la rubia le causó cuando se plantó en su puerta para exigirle que liberara a Carmen de su hija, no habría podido descubrir a la mujer divertida e inteligente que tenía delante.

—Eso ha sonado muy profesional.

Andrea se rio de sí misma, admitiendo que sí que había sonado demasiado formal. Igualmente dejaron los temas peliagudos y hablaron de asuntos más neutrales. Ninguno de los dos tenía ganas de unirse a sus amigos en la pista de baile por lo que se mantuvieron como espectadores, y disfrutaron del espectáculo de estos tratando de provocarse entre ellos.

Seguían conversando de sus cosas cuando Javi se acercó a saludarles. Se aproximó solo, sin la pelirroja con la que le habían visto hablando. Fue sutil cuando preguntó por los demás, pero ni a Mario ni a Andrea se les escapó que por quien sentía curiosidad era por Julia.

Como si esperara que ella se acercara se quedó con ellos unos quince minutos largos, pero la morena no dejó de bailar hasta que le vio regresar por donde había venido.

—Nuestros amigos son muy dramáticos, ¿no te parece? —preguntó Mario al ver a Leo y a Julia mirar cada uno en una dirección.

—El amor suele serlo —apuntó Andrea.

—¿Por qué dices eso? —inquirió con curiosidad.

—Un sesenta por ciento de lo que veo cada día está propiciado por él. El amor es una mentira universal políticamente correcta.

—¡Vaya! Eres una escéptica.

—Solo realista. No creo en los finales felices ni en el para toda la vida. No me digas que tú eres un romántico.

—Que mi matrimonio haya acabado en fracaso no significa que no crea que puede haber alguno perfecto, o casi.

—Lo siento.

—No es culpa tuya que mi mujer me engañara —trató de bromear.

—No, siento haber sacado un tema delicado para ti.

—Si somos justos lo he sacado yo, y no es delicado —explicó—. Celia y yo no estábamos bien desde antes que se marchara del país. Si lo hubiésemos estado habría rechazado la oferta.

—Pero seguís casados.

Mario se encogió de hombros.

—No tengo previsto volver a casarme ahora mismo, y dado que estamos lejos el uno del otro tampoco tengo prisa por hacerlo legal. Cuando Celia regrese tramitaremos los papeles. La separación es definitiva y más que evidente.

—¿Cómo lo lleva Sandra?

—Ella solo sabe que su madre está fuera trabajando. No ha asumido que cuando regrese tendrá dos casas. Lo afrontaremos cuando llegue el momento.

Andrea asintió comprensiva, y unos segundos después se puso a reír sin motivo aparente.

—¿De qué te ríes? —inquirió Mario con curiosidad.

—Lo siento, es solo que estaba pensando que hoy no tenemos el día. Todos los temas que tocamos son demasiado comprometidos en uno u otro sentido.

Él hizo un gesto con la cabeza dándole la razón.

—En cualquier caso, me ha servido para desahogarme —confesó—, eres muy buena oyente.

—Es deformación profesional. Supongo.

—¿Por qué no aceptas el cumplido y listo? —pidió observándola con interés.

—De acuerdo. ¡Gracias!

—¡De nada!

Siguieron hablando unos minutos más hasta que Leo se acercó a ellos y para sorpresa de ambos sacó a Andrea a la pista de baile.

Julia se dio cuenta de las miradas fulminantes que le lanzaba Pablo, y supo inmediatamente que se había cargado el plan de ataque de su amigo. Había estado tan molesta y decepcionada por ver a Javi tonteando con otra chica, justo como lo había hecho con ella la semana anterior, que no calculó lo que hacía y le pidió a Leo que bailara con ella. Y para terminar con el desastre había fingido tontear con el veterinario cuando vio a Javi acercarse a la mesa en que seguían Mario y Andrea, para después buscarla en la pista de baile.

Para una vez que se decidía a actuar, las cosas no le salían como ella había esperado. Resignada a no ser como las heroínas románticas le pidió a Leo que se sentaran un rato para remojarse la garganta y descansar los pies. Ya no tenía veinte años y los tacones no eran tan cómodos.

—El tipo ese es un idiota —comentó Leo tratando de animarla—, la semana pasada estaba pegado a ti y hoy se acerca a la pelirroja. No te conviene ese tipo de persona.

—Lo sé. Me pidió mi número y no me llamó ni una sola vez en toda la semana. Ni siquiera me ha enviado un triste mensaje.

—Pues ahí tienes tu respuesta.

—Mi vida es tan corriente que había planeado cambiarla —confesó—, y aunque en un principio no estaba segura de que Javi fuera una buena idea, al final me autoconvencí de que sí y mira…

—Puedes cambiar tu vida sin necesidad de él. ¿Por qué no te apuntas a alguna actividad?

—No, gracias. El gimnasio no es lo mío.

Leo sonrió con amabilidad.

—No tiene porqué ser el gimnasio. Puede ser un grupo de baile, un grupo de lectura…

—¡Espera! Me gusta como suena lo de grupo de lectura.

—Pues ahí tienes tu respuesta —concedió feliz de haberle sido de ayuda.

—Gracias por la idea —dijo sonriente—, de repente me siento mejor. Cuando llegue a casa buscaré online a ver si encuentro algo así.

—Pregunta en las librerías. Suelen saber de estas cosas —aconsejó.

—¡Gracias! Acabas de ayudarme a superar mi bajón.

—Me alegro mucho.

Julia le miró en silencio unos segundos, mientras se debatía entre intervenir o no. Finalmente se decidió por el sí.

—Como me has ayudado voy a hacer lo mismo contigo —anunció muy seria.

El veterinario la miró sin comprender.

—¿Te gusta Pablo?

Leo se atragantó con el sorbo que acababa de beber.

—¿Disculpa?

—La pregunta es sencilla, ¿te gusta Pablo? Y si te gusta ¿por qué no haces nada?

—Supongo que te has dado cuenta de que me evita descaradamente —no respondió a la pregunta, pero su declaración fue igual de clara como si lo hubiese hecho.

—¿Por qué no sacas a bailar a Andrea y lo aclaras?

Andrea no puso negarse cuando Leo se acercó a ella tan amable y sonriente, por lo que sin ganas aceptó ir con él hasta la pista de baile. Durante los primeros tres minutos, lo que duró la canción, tuvo la sensación de que Leo quería decir algo, pero que no se atrevía a hacerlo.

A pesar de que Pablo, Blanca y Fran seguían en la pista de baile, Leo la llevó a una zona alejada de ellos, lo que le dijo a Andrea que fuera lo que fuera lo que tenía que hablar con ella era algo que deseaba que no se supiera.

—¿Puedo preguntarte algo? —se decidió por fin. Andrea no pudo evitar reírse, ya que era la misma frase que ella usaba para hablar con su hermano.

—Puedes.

—¿Por qué de repente Pablo me odia?

Andrea parpadeó sorprendida antes de responder. Eso sí que no se lo esperaba, se dijo, ¿el cutre plan de su hermano había dado sus frutos? Increíble.

Aunque el que lo hubiera hecho la dejaba a ella en una situación delicada.

—Te contestaré si me dices por qué quieres saberlo.

Leo no respondió. La asió de la muñeca y la arrastró fuera de la pista, sin llevarla a la mesa donde estaban sus amigos. Pasó de largo y finalmente se detuvo antes de llegar al pasillo de los baños.

—Si te lo digo ¿vas a guardarme el secreto?

La rubia lo pensó un poco antes de responder.

—Lo haré si no perjudica a mi hermano.

Leo estuvo de acuerdo con sus condiciones.

—Me gusta Pablo.

—¿Te gusta como hombre? —quiso aclarar.

—Me gusta como posible pareja —zanjó siendo lo más claro posible.

—De acuerdo, entonces explícame ¿por qué te fuiste con una chica el sábado y lo dejaste tirado?

Fue el turno de Leo de quedarse noqueado. No se había esperado nada como eso.

—¿Una chica? No me fui con una chica. Emma es la hija de un viejo amigo. Sus amigas la dejaron sola y vino a pedirme si por favor podía acercarla a casa. No podía dejarla sola o simplemente montarla en un taxi.

—¿En serio?

—Por supuesto. No me gustan las mujeres —y añadió—: ¿Pablo no sabe que soy gay?

Andrea negó con la cabeza.

—No está seguro.

Durante los segundos que le costó a Leo procesar la información se mantuvo en silencio.

—Entonces Pablo está molesto conmigo porque cree que lo dejé tirado para irme con una chica, y por eso ha decidido ignorarme —sentenció.

—Sí y no —y aclaró—: Estaba dolido porque lo dejaras para irte con la chica, pero no te ignora por eso sino porque ha decidido pasar página contigo. Quiere que dejes de gustarle. —«Si después de escuchar lo que acabo de decirte no haces algo ahora mismo es que no eres digno de ser mi cuñado», pensó Andrea sin ningún remordimiento.

Por suerte, Leo era más listo de lo que pensaba porque se dio la vuelta sin siquiera despedirse de ella, y salió disparado para aclarar los malentendidos con Pablo.

Capítulo 18

Pablo estaba molesto con las mujeres que le rodeaban, ni siquiera Blanca, la ardid de su plan, escapaba a su ira. La pequeña morena no había dejado de tontear con Fran prácticamente desde que se habían puesto a bailar los tres, y lo peor era que el dentista estaba encantado con ella. Lo que no le hubiera importado de no ser porque arruinaba su estrategia para poner celoso a Leo, quien, aunque había mirado con bastante asiduidad en su dirección no había tratado en ningún momento de hablar con él.

Para colmo de males Julia le había sacado a bailar y, en lugar de acercarse a donde estaban ellos, se habían colocado en un lugar desde donde la morena tenía perfecta visibilidad de Javi, quien por su parte tonteaba con una sexy pelirroja.

Y aunque podía entender los motivos que habían llevado a Julia a hacerlo no por ello se sentía menos molesto. De hecho, solo se relajó cuando los vio dirigirse de nuevo a la mesa. No obstante, su tranquilidad había durado poco porque a los pocos minutos el propio Leo había llevado a su hermana a la pista de baile para arrastrarla después quién sabía dónde, porque donde fuera que estuvieran no se les veía por ningún lado.

Sabía que Andrea no estaba interesada en él y nunca lo estaría, pero tener la certeza no le restaba ni un ápice de interés a su curiosidad.

Por la cara que tenía Mario él tampoco tenía la menor idea de a qué se debía el arrebato del veterinario para sacar a bailar a Andrea y llevársela después quién sabía a dónde.

Los últimos rezagados de la pista de baile: Pablo, Blanca y Fran acababan de sentarse con Julia y Mario cuando Leo llegó sin Andrea y antes de que le pudieran preguntar por ella se acercó al rubio y le lanzó la tan temida frase:

—Tenemos que hablar —exigió asiéndolo de la muñeca y arrastrándolo sin más explicaciones.

Pablo se quedó tan confundido que ni siquiera pensó en negarse o protestar.

De modo que le permitió que lo arrastrara de la mesa en la que estaban sus amigos y después fuera de la discoteca. De hecho, no dijo nada hasta que este le preguntó dónde estaba su coche.

—En el aparcamiento ¿por?

Leo negó con la cabeza como si se estuviera respondiendo a sí mismo.

—Iremos en el mío y después te traeré para que puedas recogerlo.

—¿De qué hablas? Dime qué sucede.

Se detuvo para mirarle con los ojos brillantes y cargados de decisión.

—No te creas que voy a permitir que me superes —anunció muy serio a pocos pasos de llegar a su vehículo.

—¿Cómo dices?

Leo siguió andando hasta el coche, lo desbloqueó y abrió la puerta del copiloto para que Pablo entrara.

—Sube. Hablaremos en otro lado.

Confundido y emocionado obedeció y entró, mientras Leo cerraba su puerta y rodeaba el coche para colocarse en el asiento del conductor.

—¿Vas a decirme qué pasa? Porque no tengo tanta paciencia —avisó muy serio.

Su jefe le miró al notar su tono frío.

—Diez minutos —anunció—, estamos cerca de la clínica. Hablaremos tranquilos allí.

Al ver que Pablo no respondía arrancó el motor y la voz de Sam Smith y su Lay me down inundó el coche.

Ninguno de los dos dijo nada mientras Leo conducía. Hasta que Pablo recordó algo:

—¿Se puede saber dónde has dejado a mi hermana? —preguntó al venirle a la mente que Leo se había ido con ella y había regresado solo.

—Venía detrás de mí —comentó sin apartar la mirada de la carretera—. No te preocupes por ella, seguro que Mario se ocupa de llevarla a casa.

—¿Por qué no me dices lo que sea que quieras decir?

—Prefiero hacerlo en un lugar donde pueda mirarte mientras lo hago.

Esa no era la respuesta que Pablo hubiera esperado, no obstante, tenía que admitir que era una buena respuesta. Una respuesta tan buena que lo tenía temblando y con el pulso acelerado por la anticipación.

Salió del vehículo cuando Leo aparcó frente a la clínica, que esa noche estaba de guardia ya que había un par de animales ingresados. Pablo esperó a que Leo saliera y entró detrás de él en el consultorio donde estaban Alba, una de las auxiliares y David, el otro veterinario que trabajaba con ellos.

—Vamos a mi despacho —pidió Leo sin molestarse en saludar a sus compañeros.

Estos alertados por el sonido de la puerta al abrirse se habían acercado a la entrada para ver quién había entrado sin llamar cuando la puerta estaba cerrada con llave.

—Leo y yo estaremos en su despacho —explicó Pablo por cortesía—, no os preocupéis por nada. Seguid a lo vuestro.

Estuvo a punto de decirles que no se asustaran si escuchaban gritos, pero la idea de que malinterpretaran lo que quería decir le hizo guardar silencio.

El dueño de la clínica tenía el ceño fruncido y le esperaba con la puerta abierta para que entrara. Cerró en cuanto Pablo cruzó el umbral sin molestarse en dirigirles una mirada a sus atónitos colegas.

—Tú dirás qué es eso tan importante que no me puedes decir en el coche —dijo Pablo con los brazos cruzados.

—No me gustan las mujeres —sentenció.

—¿Y eso me lo cuentas por algo en especial?

Aunque trató de mostrarse indiferente por dentro se estaba derritiendo.

—No quiero que haya malentendidos entre nosotros. La chica del sábado pasado era la hija de un buen amigo que se había quedado tirada y a la que llevé a casa. Nada más que eso.

Pablo estaba dispuesto a ponérselo difícil, después de todo por su culpa había pasado una semana de mierda, y su noche no había sido mucho mejor.

—¿Y eso me lo cuentas por algo en especial?

—No quiero que me superes.

—Es la segunda vez que lo dices y sigo sin encontrarle sentido.

Leo suspiró y se llevó las manos al cabello para revolvérselo con frustración.

—Me gustas. Mucho, a decir verdad —confesó—, sé que es poco profesional de mi parte dado que soy tu jefe y unos años mayor que tú, pero el hecho es que me gustas.

—Eso sigue sin explicar lo de que voy a superarte.

—Andrea me ha dicho que yo también te gusto, pero que quieres superarlo. Ya sabes… que no quieres estar más tiempo interesado en mí.

—¿Mi hermana te ha dicho eso? Estamos hablando de Andrea ¿verdad?

Leo asintió confundido.

Así que era ese el motivo por el que la había sacado a bailar, adivinó Pablo, para sonsacarle información sobre él.

—¿Me ha mentido? —inquirió muy serio y Pablo pudo notar el pánico en su voz.

No podía seguir con ese juego, se dijo, Leo parecía realmente preocupado. Sin responder cubrió los tres pasos que los separaban y fundió sus labios con los de él. No fue un beso intenso o picante. No hubo lenguas de por medio, se trató de un beso de confirmación, dulce y delicado.

—¿Eso es un no?

—Tú también me gustas. No sabes cuánto.

—Entonces dímelo —pidió Leo—, o mejor, demuéstramelo.

En esa ocasión Pablo no se hizo de rogar y, por supuesto, el beso tampoco fue tan casto como el anterior.

Gracias al cielo no hubo gritos que pudieran desconcertar al par de afuera que seguían especulando sobre los motivos que habían llevado a esos dos a encerrarse en el despacho durante tanto tiempo.

Capítulo 19

Tras la desaparición de Pablo y Leo, Mario se ofreció a llevar a Andrea a casa, igual que había hecho el sábado anterior. Mientras que Fran se encargaría de dejar a Julia y a Blanca en casa.

Lo que la rubia no se había esperado cuando se subió al Lexus de Mario fue terminar sentada en una mesa de una famosa cadena de hamburgueserías con horario nocturno a las dos de la madrugada mientras se ponía morada a patatas fritas, Nuggets de pollo y refrescos.

—No puedo creer que estemos haciendo esto. —Rio al tiempo que se tapaba la boca con la mano—. Es una locura.

—¿No está bueno? —preguntó Mario confundido. Su hamburguesa estaba riquísima.

—Está delicioso —confesó Andrea—, pero ¿has visto la hora que es y las calorías que tiene esto?

—El hambre no tiene horario y las calorías se queman con un poco de esfuerzo.

—¡Qué filosófico estás! —apuntó una sonriente Andrea.

Mario le guiñó un ojo antes de preguntar en un tono serio:

—¿Sabes cómo se llaman las mujeres de Hamburgo?

La rubia entrecerró los ojos por lo inesperado de la pregunta.

—Sí, hamburguesas —contestó antes de darse cuenta del chiste y ponerse a reír, divertida por la ocurrencia.

—Muy adecuado para el ambiente —declaró sin dejar de sonreír.

—Así soy yo. Divertido y oportuno.

—Y sobre todo humilde —apuntó la rubia.

—Eso también, pero sobre todo lo primero.

Siguieron comiendo y bromeando hasta que Andrea recordó que al día siguiente tenía guardia y, aunque no era necesario madrugar tenía que descansar para que las horas que se le acumularían no la dejaran destrozada.

Una vez en casa la psiquiatra se afianzó aún más en su idea de que Mario era peligroso para su salud mental. Con cada momento que pasaba con él se iba convenciendo más y más de que era un tipo que merecía la pena.

Después de ocuparse de desmaquillarse, lavarse los dientes y ponerse el pijama se metió en la cama con el móvil en las manos. Abrió la famosa aplicación de mensajería del icono verde y buscó la conversación con Pablo. Una vez ubicada escribió un nuevo mensaje con dos simples y breves palabras: de nada; después apagó la luz y trató de dormir.

Julia se sintió la tercera en discordia mientras iba en el coche con Fran y Blanca. Aun así, lo que realmente la dejó tocada fue el hecho de sentirse un bicho raro. La pareja que tenía delante acababa de conocerse y, aun así, parecía que habían conectado desde el primer momento. No había vacilación o dudas entre ellos, lo que llevaba a Julia a plantearse si en eso del amor la extraña era ella. Ya que siempre era la insegura y la que marcaba las distancias, la que no se atrevía a arriesgar.

Quizás por eso se llevaba tan bien con Andrea, se dijo, porque las dos eran personas complicadas y con tendencia a transformar las cosas fáciles en complicadas.

El sábado anterior, en su primera salida tras el divorcio, había terminado con ella preocupada por haberle dado su número de teléfono a un chico al que acababa de conocer, para después molestarse inexplicablemente porque él no lo hubiera usado.

El que Fran la hubiese llevado a ella a su casa en primer lugar era toda una declaración de intenciones, notó Julia, quien se despidió de ellos con una sonrisa sincera. Después de todo, Blanca le había caído muy bien y le había dado consejos que tenía intención de poner en práctica.

Una vez en casa se quitó los zapatos de cualquier manera, el bolso y el abrigo, y se dejó caer en el sofá. Si tuviera un perro, pensó, ahora habría alguien dándole la bienvenida. A lo mejor era una buena idea comprarse un asistente digital de esos que estaban tan de moda. Así tendría a alguien con quien conversar, además del GPS del coche que siempre estaba dispuesto a una charla.

Iba a levantarse para cambiarse de ropa cuando su móvil sonó en el bolso que había dejado a los pies de donde estaba sentada.

Lo sacó creyendo que sería Andrea para avisarla que había llegado bien a casa, lo desbloqueó y se quedó paralizada antes de poder leer dicho mensaje.

Hola, Julia, soy Javi, esta noche he pasado por tu mesa para saludarte, pero estabas bailando. Espero que nos veamos la próxima vez que vayas al Circle.

Julia estuvo pensando en la respuesta correcta hasta que finalmente se decidió a escribir:

Lo siento, no esperaba que te acordaras de mí, tecleó, y que pensara lo que quisiera. Eso ya no era importante para ella.

Dejó el móvil sobre el sofá y se metió en su dormitorio para desmaquillarse y ponerse el pijama. Cuando salió del cuarto de baño de lavarse los dientes pensó en ponerse un ratito a ver la televisión, pero lo dejó correr porque con la hora que era iba a ser complicado encontrar algo que mereciera la pena.

Aun así, fue al comedor a por su teléfono y con él en las manos se metió en la cama. Lo desbloqueó por costumbre y vio que tenía dos llamadas perdidas y un nuevo mensaje.

Optó por las llamadas perdidas en primer lugar y le sorprendió ver que eran de Javi, no era que hubiera guardado su contacto, sino que tenía buena memoria y era capaz de recordar que era el mismo número de los mensajes. Vaya, una semana sin acordarse de su existencia y ese día no solo le mandaba mensajes, sino que también la llamaba para conversar.

Perdona por haber seguido el impulso de llamarte. No quería molestar, había escrito.

—Lo siento, guapo. El papel de víctima no te queda bien —comentó Julia para sí misma—, ¿qué haría Olivia si estuviera en su situación? —se arrepintió a los dos segundos de que las palabras escaparan de sus labios. Olivia no, había decidido que Olivia era demasiado tonta para ser un buen ejemplo. Cambió de protagonista, pero ninguna terminó de convencerla para ser usada de referencia.

—¿Qué haría Julia si fuera una heroína romántica? —musitó, por fin.

La Julia de ir por casa no haría nada. Ni le devolvería la llamada ni le enviaría una respuesta, no obstante, esa noche era la otra Julia y esta sí que iba a actuar. Y, lo mejor de todo, es que no iba a arrepentirse más tarde.

No he ignorado tu llamada, simplemente no la he oído. Que tengas una buena noche.

¡Listo! La pelota ya no estaba en su tejado, ahora le tocaba a Javi volver a mover ficha. Tratando de no obsesionarse con lo que Javi fuera a hacer, cogió la nueva novela que había comenzado la noche anterior y se dispuso a leer. En esta ocasión era una novela romántica histórica, por lo que los caballeros eran mucho más interesantes y las damas adelantadas a su época.

La vibración del móvil la sacó de la lectura.

—¿Dígame? —contestó secamente, sin comprender qué era lo que Javi pretendía con la llamada.

¿Acaso le había salido mal la jugada con la pelirroja?

—Julia, soy Javi. ¿Puedes hablar?

—Puedo. Dime —te estás pasando de borde, se avisó a sí misma, pero no se hizo caso.

Puede que no fuera necesario ser grosera para ser clara, pero se sentía muy bien.

—Bueno, es que me ha dado pena no verte esta noche.

—¡Oh! Yo sí que te he visto.

—¿De veras? ¿Por qué no has venido a saludar? —preguntó con cautela.

—No quería molestarte porque estabas con una chica pelirroja. Además, como tampoco me mandaste ningún mensaje estos días creía que te habías arrepentido de querer que fuéramos amigos —y añadió—, yo tampoco quería molestar.

—¡Oh!

¡Oh! Sí, eso, pensó Julia mucho más relajada de lo que lo había estado esa semana. Después de todo se había dado cuenta a tiempo de la clase de persona que era Javi y, lo más importante, tenía un plan de acción: unirse a un club de lectura y convertirse en una mujer decidida y consecuente con sus principios y consigo misma.

Capítulo 20

El domingo fue un día de locura para Andrea, cuyo teléfono echaba humo. Al final, cansada de que la hubieran despertado a las ocho de la mañana, sabiendo que entraba a las doce a trabajar y que tenía guardia, decidió salir a correr olvidándose el aparato, previamente silenciado, encima de la cama.

Acababa de salir por la puerta cuando vio a Mario, también en chándal, preparado para lo mismo que ella.

—¿Tú también estás huyendo de tu hermano demasiado entusiasta por su nuevo novio? —preguntó este con una sonrisa.

—Y de Julia. Javi le escribió ayer por la noche.

El cirujano se rio y esperó a que saliera a la calle para echar a correr junto a ella. Andrea se alegró de que Leo estuviera tan emocionado como Pablo, después de todo también había estado acosando a su hermano.

—No sabía que salieras a correr —comentó Andrea.

—¿Después de lo que comimos ayer de madrugada? —bromeó.

—Muy cierto —concedió sonriendo.

Se detuvieron en la acera y se dispusieron a estirar para evitar las lesiones.

—Solo puedo hacerlo el fin de semana que Sandra está con mis padres —explicó—. Antes cuando estaba Celia salía todos los días —se encogió de hombros—, ahora recurro al gimnasio tres días a la semana si tengo suerte.

—Yo he de reconocer que cuando estaba en Londres era más disciplinada.

Él sonrió antes de instarla a moverse.

—No sé si voy a poder seguirte el ritmo —avisó—, ya te he dicho que me he dejado mucho.

—Estoy segura de que no eres tan blandengue —lo pinchó, echando a correr—. Aunque soy una buena persona, puedo bajar el ritmo por ti —siguió burlándose.

—¿Por qué tengo la sensación de que tus palabras suenan a reto?

—¿Por qué eres muy listo?

Mario sonrió en respuesta y siguió corriendo sin necesidad de esforzarse para mantenerle el ritmo.

—No puedo entretenerme mucho porque hoy tengo guardia de veinticuatro horas, entro a las doce del mediodía y salgo a las doce del día siguiente.

—Yo también tengo guardia.

—No me dijiste nada ayer cuando hablamos.

Mario se encogió de hombros.

—Esta mañana me ha llamado un compañero y me ha pedido el favor de que se la hiciera. No podía negarme, era por un asunto personal grave —y añadió—: Por cierto, si quieres venir conmigo puedo llevarte.

Andrea se quedó en silencio unos segundos mientras pensaba en su oferta. La verdad era que resultaba tentador no tener que conducir y no podía negar que Mario le inspiraba confianza porque las dos veces en que había subido a su coche no había tenido el más mínimo indicio de ansiedad o nerviosismo.

—Eres muy amable. Gracias.

—¿Eso es un sí?

—Lo es.

—Te prometo que iré despacio y seré muy prudente.

—No te preocupes. Por alguna razón que desconozco me fío de ti lo suficiente como para no sufrir ansiedad.

—Me halaga que sea así.

—Sí, creo que es por Sandra. Las personas con hijos pequeños me inspiran cierta seguridad en la carretera —explicó—, suelen ser más prudentes porque están acostumbrados a llevar a los pequeños en el vehículo.

Mario puso mala cara.

—¿Qué pasa?

—Te has cargado tú sola el discurso anterior de que te fiabas de mí —comentó fingiéndose ofendido—. Puede que ya lo sepas, pero la próxima vez que le hagas un cumplido a alguien no lo expliques después. Es como los chistes que pierden la gracia si los explicas.

—Entiendo —rio Andrea—, lo siento. Igualmente, gracias por la oferta.

Como ocurrió en las ocasiones anteriores en las que Andrea se subió al Lexus de Mario la radio comenzó a sonar y tras una breve aclaración del locutor las notas de The one and only de Adele llenaron el silencio.

—¿Qué te parece que ahora seamos familia? —preguntó Mario mientras iban al trabajo.

—No creo que seamos familia realmente —dijo fingiendo seriedad—, tu hermano es mi cuñado, pero a nosotros no nos llega nada.

—Eres directa —bromeó.

—Siempre. ¿Quieres que te cuente un secreto? —preguntó haciéndose la interesante.

—Quiero.

—¿Sabes cómo ha estado llamando Sandra a mi hermano durante un tiempo?

—Ni idea —contestó.

—¡Venga! Piensa en algo. Inténtalo, si no no tiene gracias.

—De acuerdo. ¿Pablo? ¿Pablito? —seguía lanzando ideas que eran desechadas por Andrea que negaba con la cabeza—, ¿rubio?

—Tío —dijo por fin—, lo llamaba tío Pablo. Y lo mejor es que la condenada es tan lista que no lo decía delante de nadie que pudiera irse de la lengua —le lanzó una mirada acusadora.

—¡Oye! Yo no sabía que a tu hermano le interesaba Leo hasta que tú misma me lo dijiste —y añadió muy serio—, y para no meterte en problemas lo guardé en secreto y no se lo dije al tonto de mi hermano que se sentía culpable por estar interesado en uno de sus trabajadores.

—¿De veras?

Mario asintió.

—¿Por qué te crees que lo contrató? Ya tenía a David trabajando con él en la clínica. Otro veterinario no era necesario, pero tu hermano lo dejó cautivado así que lo contrató —suspiró con resignación—, menos mal que las cosas comenzaron a ir muy bien y el trabajo aumentó porque si no se hubiera arruinado.

—¿Eso es verdad?

—¿Que se habría arruinado?

Andrea asintió muy seria.

—No, es broma. Solo estaba exagerando.

La rubia le lanzó una mirada fulminante.

—No ha sido gracioso.

—Sí que lo ha sido —le dijo con un guiño—, el caso es que a Leo le gustó desde el primer momento, pero como era su jefe le pareció mejor callarse y conformarse con ser su amigo. Hasta que sucedió lo del sábado y tu hermano le negó hasta su amistad —explicó.

—Pablo creía que lo había dejado tirado por esa chica, y en cualquier caso no iba a negarle su amistad, solo pretendía alejarse un poco para poder superar su enamoramiento unilateral.

—Pero no era unilateral —protestó.

—Pero él no lo sabía porque tú —remarcó el pronombre— no me diste ninguna pista cuando te pregunté. Si hubieses dicho algo no habrían tardado en arreglarse.

Mario lo pensó antes de admitir que podía tener razón.

La conversación continuó entre ellos, fluida y tranquila. Hablando de cualquier cosa, entendiéndose y bromeando, hasta que llegaron al hospital y Mario aparcó en una plaza de la zona reservada para los médicos.

—Espero que sea una jornada corta —suspiró—, no voy a poder ver a Sandra hasta mañana —se lamentó—. Esta tarde cuando mis padres la lleven a casa irá Leo a quedarse con ella.

—¿No te has planteado contratar a alguien para que te ayude? —preguntó mientras caminaban hacia la puerta principal.

—Sandra no lo pone muy fácil —se encogió de hombros—, por suerte tengo gente que me ayuda: mis padres, mi hermano, tu abuela.

Andrea sonrió ante la mención de Carmen.

—Siento haber sido tan intransigente con ese tema.

—¿Vas a estar disculpándote cada vez que la mencione?

—No.

—¡Bien!

Cruzaron las puertas del hospital y antes de irse cada uno a sus respectivos departamentos pasaron por la cafetería donde compraron café y dulces para entretenerse. A las nueve de la noche todo quedaría cerrado y tendrían que conformarse con el café y la comida de las máquinas. Cargados con sus provisiones se despidieron en el ascensor, ya que Mario bajaba primero.

—Que te sea leve. Te llamo cuando acabe el turno.

—De acuerdo —aceptó Andrea—, no te canses.

Cubrió los pisos que separaban ambos departamentos y bajó del ascensor para dirigirse a su despacho a ponerse la bata y a ponerse al tanto de lo que necesitaban que hiciera.

Al pasar por delante de la mesa de las enfermeras le llamó la atención las miradas que le lanzaron, pero se limitó a saludarlas sin darle mayor importancia a la curiosidad que se leía en sus expresiones.

—Esperemos que sean veinticuatro horas cortas —musitó para sí misma.

Capítulo 21

La guardia estaba siendo muy tranquila, por lo que cuando Mario le mandó un mensaje para preguntarle si estaba ocupada le respondió con bastante sinceridad que estaba libre.

Era poco más de las once de la noche, así que todavía les quedaban muchas horas de trabajo y, aunque pareciera contradictorio, se cansaba menos cuando no podía parar atendiendo cosas pendientes que cuando estaba mano sobre mano.

Unos golpes en la puerta de su despacho la hicieron alzar la cabeza del artículo que estaba leyendo. Se había puesto a estudiar un poco para seguir sintiéndose útil.

—Adelante.

—Hola —dijo Mario asomando la cabeza por la puerta—, he venido a por ti, ya que no estás ocupada, para invitarte a un café.

—Suena bien.

—Entonces vamos a las máquinas de urgencias —pidió—, son las únicas donde el café se puede beber sin tener que sufrir una colitis aguda.

Andrea se rio de la ocurrencia y asintió al tiempo que cogía su móvil y su monedero. Por mucho que Mario hubiese dicho que iba a invitarla, ella no tenía previsto permitírselo. Después de todo, él ya le había pagado un café con anterioridad, ahora le tocaba a ella hacerse cargo.

—¿Cómo sabías cuál era mi despacho? —preguntó con curiosidad.

Como hacía poco que había comenzado a trabajar allí todavía no aparecía su nombre en el rótulo de la puerta.

—Me lo ha dicho una enfermera —se inclinó sobre ella y bajó el tono de voz—, seguro que ahora están cuchicheando sobre nosotros.

Andrea estaba segura de que sería así, pero tampoco le importó excesivamente lo que dijeran. Al parecer la separación de Mario era vox populi desde antes de que ella llegara, por lo que nadie la acusaría de cargarse su matrimonio ni de tener una aventura.

Se detuvieron a esperar el ascensor y subieron cuando se abrieron sus puertas. Mario pulsó el botón del menos uno y este comenzó a descender hasta que se paró dando una fuerte sacudida que hizo que Andrea se tambaleara teniendo que ser sujetada por Mario, quien evitó que cayera al suelo de rodillas.

—¿Estás bien? —preguntó, aún sin soltarla.

—Sí, ¿qué ha pasado?

—El ascensor se ha parado entre dos pisos.

Tan pronto como las palabras de Mario se filtraron por los oídos de Andrea y fueron decodificadas por su cerebro su corazón comenzó a bombear más y más rápido.

La realidad la abofeteó con fuerza: el ascensor se había detenido, estaban encerrados y no había nada que ella pudiera hacer para arreglar la situación. Era una mera marioneta en el escenario, ya no era el titiritero que los maneja. En esos aterradores instantes todo estaba fuera de su control, no podía hacer nada para salir del problema.

Se pegó a la pared y en medio de un ruido extraño escuchó cómo Mario usaba el botón de emergencias del ascensor para avisar del problema. El molesto sonido de fondo se intensificó tanto que apenas podía escuchar las palabras que su compañero intercambiaba con quien fuera que estuviera al otro lado de la línea.

Tenía los ojos cerrados mientras estaba hipnotizada por el sonido que pitaba en sus oídos.

—¿Andrea? —la llamó Mario. Notó como le acariciaba la mejilla—, estás temblando —musitó preocupado. Su voz se sentía lejana a pesar de estar físicamente tan cerca.

Abrió la boca para hablar, y decirle que estaba bien, pero no pudo hacerlo. Se dio cuenta de que el sonido provenía de ella, su cuerpo temblaba profusamente. Al menos no estaba hiperventilando, se dijo esforzándose en controlarse.

—¿Tienes claustrofobia? —preguntó él cada vez más intranquilo.

La rubia negó con la cabeza y se dejó caer, sin despegar su espalda de la pared, hasta sentarse en el suelo.

—Ya están avisados —siguió diciendo Mario, tratando de entretenerla—, en unos minutos estarán aquí y esto no será más que una anécdota que contar —mintió, asustado al verla temblar tan violentamente.

Preocupado y sintiéndose inútil se sentó a su lado y la abrazó, pegándola a su pecho. Ella se dejó hacer, lo que certificaba lo ida que estaba en esos momentos. Aunque su relación había mejorado en los últimos días todavía había una distancia social entre ellos que no habían cubierto.

En su intento por calmarla, Mario paseaba su mano por su espalda de arriba abajo y otra vez el mismo movimiento. Estaba tan aturdido que no se daba cuenta como Andrea se hacía cada vez más pequeña entre sus brazos. Haciéndose una bolita, como si quisiera ocupar el menor espacio posible.

Se debatía entre volver a llamar por el micrófono del ascensor, para apremiarlos, y quedarse con ella, no queriendo separarse, cuando notó una lágrima caer en la mano que la sujetaba a su pecho.

Andrea lloraba silenciosamente, el problema era que su respiración era cada vez más rápida y superficial.

—¡Shh, cariño! Todo está bien. Nos van a sacar en seguida —le dio un beso en la coronilla, como si estuviera calmando a una niña. Si no hubiese estado en la situación en la que estaban el aroma de su champú lo hubiese hecho enterrar la nariz en su cabello.

Ella asintió con la cabeza contra su pecho, pero no sirvió de nada. Seguía respirando demasiado deprisa. Con el temor de estropearlo más la separó de su pecho y la asió de las mejillas obligándola a mirarle:

—Andrea, cariño, mírame —le pidió con la voz más tierna que pudo esbozar dadas las circunstancias—. Respira conmigo —pidió al tiempo que inhalaba profundamente esperando que ella le siguiera, y exhalaba después lentamente, repitiendo la acción sin apartar la mirada de ella.

Andrea trató de hacerlo, pero estaba demasiado alterada para que funcionara.

—De acuerdo —aceptó no queriendo ponerla más nerviosa—, no pienses en donde estamos, piensa en cosas bonitas: el sol, la playa…

Ella le miró sin expresión un segundo antes de que todo se descontrolara tanto que Mario pensó que se iba a asfixiar allí sin que él pudiera hacer nada para evitarlo. No habían funcionado las técnicas de relajación ni el tratar de distraerla de donde estaba. ¿Qué le quedaba por hacer?

En un arrebato desesperado cubrió la distancia que los separaba y aplastó su boca en la de ella. Andrea entreabrió la suya en busca de aire y Mario aprovechó el momento para introducir su lengua y buscar la suya. Mario chupó sus labios, los mordisqueó con suavidad e hizo todo lo que estuvo en su mano para que ella se olvidara de todo lo que no fuera el contacto que había entre ellos.

Su intención había sido aplastar sus labios en los de ella y no pasar de allí, pero apenas los había rozado no pudo contenerse y menos cuando ella separó los suyos y le dio acceso completo a su boca.

En medio del caos que era su cabeza en esos instantes, Andrea pudo comprender que el beso que estaba recibiendo era un intento desesperado por parte de Mario para que dejara de pensar. Para que se concentrara en otra cosa distinta al hecho de que estaban encerrados entre dos plantas en un ascensor y que estaba sufriendo un severo ataque de ansiedad.

Las lágrimas seguían cayendo por sus mejillas mientras los sentimientos la abrumaban: miedo, angustia, frustración, vergüenza y pasión… El último le había llegado por sorpresa, y era lo único que la mantenía medianamente cuerda, aunque esta colgara de un hilo muy fino o, más concretamente, de la boca de Mario que seguía tratando de empujarla hacia otro tipo de locura.

Poco a poco pudo controlarse a sí misma, por lo que se separó de él, preocupada por montar un escándalo cuando las puertas se abrieran, pero, sobre todo, preguntándose cómo iba a mirarle a la cara después del espectáculo que acababa de dar.

—Estoy bien —dijo, aun con la respiración pesada, aunque en esos momentos no estaba segura de si era por el beso o por los nervios.

—¿Estás segura?

—Sí, pero no me sueltes, por favor —pidió enterrando la cabeza en el hueco de su cuello.

—No te preocupes por eso. Te tengo.

Capítulo 22

Andrea se sentía protegida porque Mario la había cubierto por completo.

Al bajar del ascensor había actuado como su protector y se había hecho cargo de la situación para que nadie se diera cuenta de que había sufrido un ataque de ansiedad. Todavía le temblaban las piernas y su rostro estaba pálido, pero la mano que él había sostenido la había ayudado a mantenerse firme y a no derrumbarse frente a los demás.

Por suerte, dada la hora que era, había pocas personas cuando finalmente los técnicos abrieron las puertas, y Andrea pudo mantener una expresión neutra hasta que Mario la llevó hacia las escaleras y la hizo sentarse en un escalón.

Se quedó con ella hasta que se aseguró que estaba bien, para acto seguido, dejarla sola unos minutos e ir a por comida a la zona de urgencias. Cuando regresó llevaba consigo una botella de agua y un refresco, así como un par de sándwiches de la máquina expendedora.

—Bebe —pidió—, ¿agua o refresco? —ofreció—. Y después come un poco. Esta noche no hay café para ti.

Ella le lanzó una mirada desafiante. Le agradecía de todo corazón que la hubiera ayudado, de no haber sido por él no sabía cómo hubiera podido superar los angustiosos minutos que había estado encerrada, no obstante, no le gustaba que le mandaran ni que trataran de controlarla.

—Estoy bien —respondió esforzándose en no sonar borde.

—Aun así, no hay café para ninguno de los dos. Mejor optamos por algo más suave, la noche ya ha sido lo bastante excitante sin necesidad de la cafeína extra. —Sonrió sereno.

Andrea inevitablemente recordó el beso, y decidió que podía que tuviera razón. La noche ya les había ofrecido suficientes emociones fuertes. Se mordió el labio para no hacer alusión a lo que había sucedido entre ellos dentro del ascensor. Una parte de ella quería preguntarle por qué la había besado, mientras que la otra sabía que el único motivo que lo llevó a hacerlo fue distraerla, entretenerla para que no siguiera pensando en el encierro. Optó por un tema menos comprometido y se obligó a no pensar en él.

Levantó la cabeza y clavó sus ojos verdes en Mario.

—¿Tú estás bien? Lamento mucho haberte asustado. Normalmente no tengo problemas con los ascensores —explicó.

—No te preocupes por eso —y añadió para sacarle una sonrisa—, he visto cosas peores.

—Seguro que sí —concedió, agradecida por el modo en que él trataba de hacerla sentir mejor.

—Dices que no tienes claustrofobia, pero entonces… ¿qué ha pasado ahí dentro?

—Me ha recordado al accidente —musitó para después darle un sorbo a la botella de agua.

Mario abrió el precinto de uno de los sándwiches que había llevado y se lo tendió para que comiera.

—¿Accidente? ¿Tuviste un accidente en Londres?

Ella negó con la cabeza.

—Cuando tenía doce años tuve un accidente de tráfico con mis padres y Pablo. Ellos fallecieron, por eso nos fuimos a vivir con mi abuela.

—¡Lo siento! No tenía ni idea. Quiero decir, sí que sabía que el hijo de Carmen y su esposa habían fallecido en un accidente, lo que desconocía era qué tipo de accidente fue ni que vosotros también estuvierais allí.

—A los bomberos les costó más de dos horas sacarnos a Pablo y a mí. Es por eso por lo que no llevo muy bien viajar en el asiento del pasajero.

—Lo entiendo perfectamente.

—Y lo de esta noche… me siento segura cuando tengo el control de las cosas —le ofreció una sonrisa triste—, supongo que es por culpa de eso que tengo cierta tendencia a querer arreglar y vigilar las vidas de las personas que me importan. Por eso fui tan directa cuando te conocí y después cuando te pregunté por Leo.

—Entiendo que quisieras proteger a tu abuela y a tu hermano. No creo que se tratara de control sino de preocupación. Son tu familia.

Andrea le miró con fijeza conmovida por el modo en que había tratado de entenderla. A pesar de haber sido víctima de la sobreprotección hacia su abuela.

—Ahora come —la instó, obligándola a morder el sándwich—. Necesitas reponer fuerzas y todavía estás temblando.

—Gracias.

Y seguía temblando cuando regresó al despacho quince minutos más tarde. Lo único que le impidió colapsar fue que la llamaron de urgencias para que bajara a atender a un paciente que necesitaba su ayuda.

Tras llamar entró en la consulta que le habían notificado, y se topó con la chica sentada frente al médico de guardia que no sabía qué hacer.

Se trataba de una chica joven, de poco más de veinte años, iba acompañada por su madre, y aunque estaba sentada en la silla era incapaz de estarse quieta. Movía los brazos y las piernas e incluso daba saltitos en la silla como si le costara mantenerse allí.

No fue necesario que Andrea hablara con su colega para saber que era un paciente de acatisia. Aun así, escuchó a su compañero y solicitó un ingreso del paciente para poder tratarlo y valorar su estado.

Entre tramitar el ingreso y hablar con la muchacha y su madre fue pasando el tiempo y terminó por olvidarse del incidente en el ascensor. Las enfermeras de su planta no hicieron alusión al respecto por lo que Andrea se preguntó si estaban tratando de ser discretas o era que no se habían enterado de nada.

La noche siguió su curso y se tumbó unas horas para descansar, ya que todo estaba tranquilo. Su móvil vibró en el bolsillo de su bata, había recibido un mensaje de Mario para preguntarle si estaba bien. Contestó con una sonrisa en los labios y cerró los ojos por un rato.

El recuerdo del beso se instaló en su cabeza y aunque trató de apartarlo diciéndose que no significaba nada, que solo había sido un intento de tranquilizarla, las sensaciones que este había despertado en ella todavía acudían con claridad a su mente, haciendo que las preguntas se arremolinaran a su alrededor. Preguntas para las que no tenía respuesta y nunca la tendría, porque si había una cosa que Andrea tuviera clara en esos momentos era que no iba a sacarle el tema a Mario. Y estaba segura de que él tenía previsto hacer lo mismo con ella.

Se despertó por el movimiento de sus colegas. Tan solo habían pasado tres horas, pero el descanso le había venido bien y estaba más activa.

Al terminar la guardia, se encontró a Mario esperándola en el vestíbulo. Lo primero que hizo fue revisarla, de arriba abajo, para asegurarse que estaba bien, y después la asió suavemente de la cintura para guiarla afuera del edificio.

—¿Has desayunado?

—Sí, me he tomado un té hace un par de horas.

—Eso no es desayunar —criticó—. Y habíamos dicho que nada de excitantes.

—No he tocado el café.

Mario frunció el ceño.

—Estoy seguro de que sabes que la teína es tan excitante como la cafeína.

Andrea no dijo nada, después de todo tenía razón.

Siguieron hablando, aunque evitaron mencionar lo sucedido la noche anterior, y se montaron en el coche de Mario para ir a comer algo, ya que este pensaba llegar a casa, darse una ducha y meterse en la cama hasta que llegara Sandra del colegio.

—No le digas a mi abuela nada de lo que ha sucedido esta noche —pidió Andrea mientras se dirigían a la cafetería elegida por Mario.

—No te preocupes, no lo haré. Pero no te prometo no decírselo a Pablo.

—¿Por qué? —preguntó escandalizada.

—Tu hermano debería saber que no estás bien.

—Por supuesto que lo estoy. Ha sido algo puntual.

Mario la miró con su maldita ceja arqueada. El gesto que más le molestaba.

—Tu problema con los coches es comprensible, pero eso no quita que no te viniera bien recibir ayuda de un profesional. Y lo que me dijiste de querer controlarlo todo…

—No puedo recibir ayuda, yo soy la profesional. La persona que ayuda a los demás cuando tienen problemas —protestó.

—Eso es ridículo y lo sabes.

—Aun así. No se lo digas a mi hermano —y continuó antes de que pudiera protestar—, lo haré yo misma. Yo se lo contaré.

—¡Hazlo! Si no se lo diré yo —esbozó una sonrisa traviesa—, no puedo mentirle, es mi querido cuñado.

—Muy gracioso —protestó esbozando una expresión de hastío.

—Ahora en serio, Andrea. Trata de hablar con algún colega de lo que te pasa. No es una vergüenza pedir ayuda.

—Parece como si estuvieras preocupado por mí —lo dijo de modo que sonaba a broma, pero Mario no estaba dispuesto a trivializar con el tema.

—Así es. Me preocupas.

Después de semejante declaración, Andrea se mantuvo en silencio unos largos segundos para después decir:

—Hablaré con Diego. Es un magnífico psiquiatra y un buen amigo.

—¡Hazlo! A veces hablar ayuda.

Andrea asintió.

Capítulo 23

Mario no había mencionado nada sobre el beso y Andrea había hecho lo propio. Gracias a eso su relación no se había visto afectada, y seguían llevándose bien, todo lo bien que ellos podían hacerlo.

De hecho, incluso se había vuelto una costumbre que Sandra y Andrea salieran las tardes que la psiquiatra tenía libres a pasear por el parque. Y en la mayoría de esas ocasiones, Mario se pasaba por allí, cuando terminaba del trabajo, y se les unía. Andrea había comenzado las salidas diciéndose a sí misma que eran para evitar que su abuela se cansara de tener que cuidar a Sandra, pero lo cierto era que la niña no requería de excesivos cuidados. Se entretenía con facilidad: bien dibujando, jugando con Gus, quien a pesar de su mal carácter la adoraba, haciendo sus deberes o leyendo, y no era revoltosa. Al final Andrea dejó de autoengañarse y aceptó que le gustaba salir a pasear con ella.

Por su parte, la actitud de la pequeña tenía asombrado a su padre, quien no podía creer que Sandra no tratara de separarlo de Andrea, como hacía con cualquier mujer que se le acercaba, y a su tío, que era el que se ocupaba de ella entre semana cuando Mario tenía guardia o turnos demasiado largos.

De hecho, la relación de Sandra y Andrea era tan cercana que la primera había convertido en algo normal el cogerse de las manos de ambos cuando regresaban a casa del parque.

Esa tarde, a diferencia de las anteriores que las había encontrado en el columpio que traía loca a Sandra, las encontró sentadas en uno de los bancos charlando animadamente. Escuchó su conversación más claramente conforme se iba acercando a ellas:

—Un día iremos al parque de atracciones y verás qué divertido es. ¿Te apetece?

—¿Vendrá el tío Pablo también? —preguntó Sandra emocionada con la idea.

—Claro que sí, y seguro que el tío Leo también se apunta a acompañarnos —comentó Andrea riendo y guiñándole un ojo.

—¿Sabes que el tío Pablo no se enfada cuando le llamó así delante del tío Leo?

—¿De veras? Eso es genial —aplaudió Andrea. A pesar de lo espabilada que estaba la rubia pequeña resultaba tierno que fuera tan inocente.

—Creo que son novios.

—¿No me digas? —fingió asombro.

Sandra asintió con vehemencia.

—Andrea, si el tío Pablo es el tío Pablo, y tú eres su hermana… entonces ¿tú eres la tía Andrea?

Mario se quedó inmóvil tras ellas sin querer hacer ningún movimiento que las alertara de su presencia y cortara su conversación.

—¿Tú quieres que sea la tía Andrea? —preguntó esta con afecto—, puedes llamarme como quieras. Yo siempre te responderé.

—¿Siempre?

—Por supuesto. —Y le ofreció el dedo meñique.

La niña se quedó parada sin saber qué hacer.

—Tienes que enlazar tu dedito con el mío, así —entrelazó los dos meñiques—, y ahora lo sellamos —explicó haciendo que los dos pulgares chocaran yema contra yema—. ¡Listo! Ya hemos hecho la promesa y la hemos sellado. Ya no se puede romper.

Sandra rio, divertida por el gesto.

—Entonces te llamaré tía Andrea.

—Me parece bien —aceptó—, o puedes simplemente llamarme tía. Después de todo solo tienes una tía mientras que tienes más tíos.

—¿Y puedo llamar a Carmen abuela?

—Eso se lo tendrás que preguntar a ella, pero estoy segura de que te dirá que sí.

La sonrisa de la niña se amplió.

—Yo también me apunto a lo del parque de atracciones —dijo una voz tras ellas sobresaltándolas.

Andrea no pudo evitar pensar cuánto tiempo había estado parado detrás de ellas, ya que hacía unos minutos que habían dejado atrás el tema del parque de atracciones.

—¡Bien! —se alegró Sandra corriendo hacia su padre—. También podemos invitar al tío Fran y a la abuelita Carmen, y…

—Frena, cariño —se rio Mario—, si sigues invitando a gente van a tener que cerrar el parque para nosotros solos —se burló.

Al ver la expresión soñadora de la niña, Andrea se apresuró a aclararle a Sandra que eso no se podía hacer, para acto seguido fulminar a Mario con la mirada por meterle ideas locas en la cabeza.

Sandra se había cansado del banco y se había puesto a corretear por el parque. Estaba subida en el columpio usando las técnicas que Andrea le había enseñado para columpiarse a sí misma cuando Mario habló captando la atención de la psiquiatra.

—Deja que te invite a cenar como agradecimiento por todo lo que haces por mi hija —ofreció de repente, sorprendiéndola.

—No tienes que hacerlo. Me gusta Sandra y lo hago porque quiero. Además, yo también debería de invitarte a cenar, dado que me ayudaste en el ascensor.

Él sonrió con picardía.

—De acuerdo. En ese caso me debes una cena, pero en esta ocasión te invito yo y no porque me sienta obligado sino porque quiero hacerlo.

Andrea se preguntó si también había tenido ese gesto con su abuela, ya que era ella la que en realidad se ocupaba de su hija.

—¡Está bien! —aceptó—, no voy a decir que no a una cena gratis —bromeó, tratando de quitarle importancia al hecho de que iba a cenar con él a solas.

Mario se cuestionó cómo había hecho Andrea para ganarse el afecto de su hija casi sin esfuerzo, a pesar del carácter tan especial de la pequeña.

—¿Qué me vas a preparar? —preguntó burlona.

—No voy a cocinar —avisó—, iremos a un restaurante. Créeme, es por tu bien. Mi especialidad es descongelar y calentar —y añadió muy serio—, gracias que Sandra se queda a comer en el colegio porque yo soy un completo desastre en la cocina.

—¿Y qué haces con las cenas?

Él sonrió con orgullo.

—Soy capaz de hacer tortilla, ensaladas y carne asada. Incluso puedo preparar una sopa —hizo una pausa para aclarar— con el caldo que me trae mi madre cada fin de semana.

—Bueno, tampoco está tan mal —le animó ella.

—Cuando Celia se marchó me planteé la posibilidad de tomar clases de cocina, pero nunca tengo tiempo para hacerlo. Así que terminé por dejarlo estar sin intentarlo siquiera.

—Yo puedo enseñarte —se ofreció Andrea—. A mí me enseñó mi abuela, y tengo experiencia después de vivir sola año y medio.

—Te tomo la palabra —aceptó con rapidez—. Olvídate del restaurante. Te invito a cenar en mi casa y así me enseñas tus habilidades.

La rubia le miró con los ojos entrecerrados.

—¿Qué clase de invitación me estás haciendo si he de ocuparme yo de hacer la cena? —bromeó.

—Tú te ofreciste así que ahora no puedes echarte para atrás.

—No lo haré. Recuerda que yo también te debo una invitación, por lo del ascensor.

—Tienes razón. ¡Págame con algo rico! —bromeó logrando que los dos se echaran a reír, cómodos con su mutua compañía.

Capítulo 24

Julia había dado con lo que buscaba y, de hecho, lo había tenido tan cerca que le sorprendió no haberlo descubierto antes. Había sido el domingo en casa de sus padres mientras comía con ellos y con sus hermanos cuando mencionó que quería encontrar algún club de lectura al que unirse, ya que últimamente estaba leyendo mucho. Había dado con varios grupos, pero todos eran online.

Había sido su hermano Abel, el más pequeño de los chicos, el que le había aconsejado que hablara con Jaime, ya que este tenía una librería y seguro que estaría al tanto de esas cosas.

Jaime era un amigo de su hermano Abel, aunque tenía buena relación con Tomás y con Samuel también. Era como un hermano más para Julia, ya que siempre había sido tan protector con ella como sus propios hermanos. Dado que lo conocía de toda la vida, a Julia no le supuso ningún problema pasarse por su librería y preguntarle directamente por el tema. La sorpresa fue que el grupo de lectura existiera allí mismo, en la librería Macondo.

—Quedamos el último jueves del mes —explicó muy serio—. Comentamos el libro y escogemos el siguiente. Después solemos ir a cenar a algún lugar cercano.

—Suena bien.

Jaime asintió mientras la evaluaba.

—El único requisito es venir con los deberes hechos, es decir, con el libro leído, ¿está claro, enana? —y añadió en el mismo tono seco—: Si no lo has leído lo mejor es que ese día te quedes en casa.

—Me parece bien. Y no me llames enana —protestó. Jaime al igual que sus hermanos tenían la maldita costumbre de llamarla de ese modo y, aunque Julia sabía que era un mote cariñoso para ellos, ahora que tenía treinta y un años lo sentía más como una burla.

Jaime siguió contándole sobre el club ignorando sus protestas.

—Somos once, contigo doce si decides unirte.

—¡Lo haré! Por supuesto que sí. Es exactamente lo que estaba buscando. ¿Puedo traer a otra persona?

Jaime frunció el ceño.

—¿A quién?

—Una amiga. Andrea, ¿te acuerdas de ella?

Asintió.

—Puedes traerla, enana. Son las mismas reglas para todos.

Salió de la librería contenta. A pesar de que Jaime seguía siendo el mismo malhumorado de siempre. Abel le había contado ese mismo domingo que se había separado de su novia Merche, con la que había estado ocho años, aunque no llegaron a casarse, por lo que Julia quiso disculpar su actitud. Aunque, siendo justos, Jaime siempre había sido un tipo seco y serio, nada que ver con su hermano Abel que era una persona extrovertida y sonriente.

Resultaba chocante que dos personas tan distintas pudieran ser amigas durante tanto tiempo. En el caso de Andrea y ella, las dos se parecían bastante, decidió Julia. Lo único en lo que eran polos opuestos era en su visión del amor, mientras que ella era una romántica empedernida, Andrea era una escéptica declarada.

La suerte se puso de parte de Julia porque esa misma semana era la reunión del mes, por lo que podría asistir y decidir si le gustaba el grupo. Jaime le había dicho que no era necesario que llevara el libro leído, dado que acababa de enterarse y no dispondría de tiempo para hacerlo, pero Julia se había negado a saltarse las reglas. Prácticamente le había obligado a que se lo vendiera y se había pasado las dos siguientes noches leyendo hasta que se le cerraban los ojos, lo que era bastante tarde dado su insomnio.

Fuera como fuera estaba lista para su primera reunión del club de lectura.

A las ocho, tal y como le había indicado Jaime, se plantó en Macondo con el libro debajo el brazo y unas ganas intensas de hacer cosas nuevas.

—Al final —le indicó el moreno desde detrás del mostrador donde estaba atendiendo a un cliente de última hora.

Julia miró al lugar que le indicaba su mano y se topó con un grupo se sillas colocadas formando un círculo. Había varias personas allí, por lo que se acercó con una sonrisa en los labios y saludó.

—¿Eres Julia? —preguntó una chica de unos ventipocos.

La chica se explicó al verla sorprenderse.

—Soy Vanesa —se acercó para darle dos besos—, Jaime nos contó por el grupo de WhatsApp que vendrías hoy —siguió contando—: Si me das tu número te agrego a ti también.

—Claro —aceptó encantada.

—Yo soy Lara —dijo la amiga de Vanesa, de más o menos la misma edad.

Tomaron asiento juntas y Vanesa fue la encargada de presentarle a los que fueron llegando.

En menos de diez minutos estaban todos sentados en el gran círculo mientras Jaime se encargaba de cerrar las persianas de la librería.

Julia había conocido, además de a las chicas, a dos caballeros de unos sesenta años: Antonio y Vicente; Elena de unos cuarenta, que iba cargada con una niña de once, que aunque no formaba parte del club acompañaba cada semana a su madre; Marta, a quien Julia le calculaba su edad; Pepe, un profesor jubilado; Rubén otro profesor de Literatura, este en activo, y los hermanos Ángela y Mateo, mellizos de diecinueve años que vivían en la finca de al lado de Macondo, y a los que su madre enviaba cada mes para ver si conseguía aficionarles a la lectura y apartarlos un poco de la tecnología.

La velada fue muy agradable, y todos la trataron con mucha amabilidad. Dedicaron los primeros minutos a presentarse para que Julia los conociera y ellos la conocieran a ella, y después se inauguró la sesión en la que hablaron del libro por turnos, hasta que comenzó el debate.

Una vez analizado, Vanesa y Lara propusieron un título como próxima lectura mientras que Rubén hacía lo propio con otro.

Como ambas lecturas parecían interesantes, Julia se decantó por votar a la de las chicas que habían sido las primeras a las que conoció, y las que se encargaron de presentársela a los demás.

La cena fue de tapas en una taberna a dos calles de la librería. Los libros quedaron aparcados y los temas que se trataron fueron los típicos de cualquier cena entre amigos: ¿qué tal te fue el examen? ¿Estás más delgada? ¿Viste la película de ayer?

A la hora de irse a casa se ofreció a llevar a Elena y a su hija, que vivían a dos calles de ella, y habían ido hasta allí en metro.

Una vez en su hogar se metió en la ducha y se relajó, contenta por cómo le había ido el primer día. Cuando salió, se vistió y se metió en la cama, revisó el teléfono y la asustó la cantidad de notificaciones de mensaje que tenía, todas del mismo grupo.

En el Club de lectura Macondo había desde mensajes de bienvenida a Julia hasta memes sobre libros. Algunos tan graciosos que le sacaron lágrimas de risa y otros tan malos que daban pena.

Ese día no se había atrevido porque era su primera vez, pero en la próxima reunión propondría la lectura de un libro romántico. Se había enterado de que todos los géneros estaban permitidos, por lo que haría su propuesta y quizás, con suerte, terminaba por ser aceptada.

Salió del grupo y llamó a su mejor amiga, con quien no había hablado desde el sábado. Habían estado tan liadas que se habían limitado a mensajearse o enviarse notas de voz.

—Hola, mujer ocupada —la saludó la rubia con una sonrisa en la voz.

—Mira quién fue a hablar.

—Tienes razón. Somos unos desastres. ¿Cuándo quieres quedar para comer? La semana que viene libro el miércoles.

—¿No vamos al Circle el sábado?

—He quedado para cenar con Mario. Quiere agradecerme por ayudarle con Sandra.

—¿Eso no lo hace Carmen? ¿Y tú no le odiabas? Espera, ¿cómo le llamabas? Maldito arrogante atractivo —sentenció.

—He estado ayudando a mi abuela con la niña. Ya sabes, para que no se canse, y he de reconocer que Mario no es tan malo como pensé inicialmente.

—Por supuesto —concedió con sorna—, pero bueno eso no era por lo que te llamaba —explicó emocionada—. Me he unido a un club de lectura ¿te apetece venir conmigo el mes que viene a probar?

Capítulo 25

A petición de su abuela, el viernes Pablo llevó a cenar a casa de Carmen y Andrea a Leo. Si bien todos las implicadas lo conocían en calidad de amigo y jefe, el cambio de estatus a novio las tenía nerviosas y un poco sin saber cómo actuar con él.

Hasta que Leo confesó sus propios nervios y lo desubicado que se sentía sin saber cómo actuar frente a ellas, logrando con su sinceridad que ellas se soltaran. No obstante, fue Carmen la que terminó solucionando el problema con unas pocas frases:

—A ver, chicos, aquí no hay primeras impresiones que valgan porque ya nos conocemos todos, así que limitémonos a actuar como siempre y que sea lo que Dios quiera —dijo sonriendo.

—Gracias, Carmen.

—¡Nada! Eres un hermano y un tío perfecto. Estoy segura de que serás un novio igual de estupendo para mi nieto —zanjó.

Andrea se rio por lo bajini al recordar cómo se había puesto su abuela cuando Pablo les contó que Leo se había ido con una chica dejándolo solo en la discoteca. Había montado en cólera alegando que su nieto se merecía a alguien mejor y ahora que las cosas se habían arreglado entre ellos parecía haberse olvidado de todo.

Dejó a los tres hablando en el comedor y se encaminó a la cocina a terminar de preparar la cena. Se había opuesto a que su abuela se cargara con todo, pero esta solo había accedido a ello después de que Andrea le hiciera ver que si cocinaba no iba a poder pasar tiempo con sus invitados, y que eso era casi más grosero que dejar que fuera otra persona la que preparara la cena.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó Pablo entrando en la cocina y apoyando su barbilla en el hombro de su hermana mientras le abrazaba la cintura.

Ella sonrió, pero negó con la cabeza.

—Ve con tu novio y con la abuela. Aquí está todo controlado.

—¿Qué vas a hacer?

—Patatas Hasselback, ensalada verde y chuletas a la brasa.

La soltó para ponerse a su lado.

—Ya estoy salivando solo de imaginármelo —bromeó—, ¿y de postre?

—¿Cómo sabes que hay postre?

La expresión de Pablo de ¿estás hablando en serio? hizo reír a su hermana. Por supuesto que había postre, Carmen y Andrea eran ese tipo de personas que se perdían por el dulce.

—Panacotta de chocolate blanco y fresas —dijo finalmente.

—¡Wow! ¿Eso es por mí o porque quieres impresionar a tu cuñado? —se guaseó su hermano.

—¿Mi cuñado? ¿Tan serio es?

Pablo le lanzó una mirada fulminante tan falsa como eso de que al que madruga Dios le ayuda.

—Tu cuñado por partida doble —se vengó—, eres muy mala disimulando, ¿sabes?

—¿De qué hablas?

—No te hagas la tonta. Es evidente que te gusta Mario.

—Pablo Ros Conde esa es una mentira tan grande que no te la crees ni tú —protestó completamente airada.

—¿Qué hay de malo en que te guste? —preguntó Pablo cambiando el tono de burlón a preocupado—. Es atractivo e interesante.

—No hay nada de malo. Y sí, es atractivo e interesante, pero eso no quita que sea menos cierto que no me gusta.

—Ten paciencia con mi hermano. Puede ser algo lento —intervino Leo entrando él también en la cocina.

Andrea palideció al escucharle. Ahora Leo también creía que le gustaba Mario, y si se lo decía, ¿cómo iba a actuar con él creyendo que estaba interesada?

—Ve con tu abuela —le pidió a Pablo—, deja que yo ayude a tu hermana.

Pablo le miró especulando sus motivos, pero al final asintió y los dejó a solas. No sin antes lanzarle a su hermana una mirada de advertencia para que no fuera borde con Leo.

Escuchó a su cuñado reír y se dio la vuelta para mirarle de frente.

—Me encanta la relación que tenéis Pablo y tú. Os comunicáis sin palabras.

—Siempre hemos estado muy unidos —explicó volviendo a la tarea de hacer la cena.

—Mi hermano y yo también y nunca hemos podido hacer lo que hacéis vosotros. Y eso que os lleváis más años que nosotros.

Andrea le miró con una sonrisa forzada. Se sentía incómoda hablando de Mario. Leo lo notó por lo que cambió de tema:

—Quería darte las gracias por lo del sábado.

Esta vez la rubia sí que le ofreció una sonrisa sincera.

—Gracias a ti por hacerme caso. Pablo está muy feliz contigo.

—Los dos lo estamos.

Se sonrieron.

—No quiero incomodarte, pero… lo que te he dicho antes de mi hermano es la verdad. No es una persona fácil y sé que no comenzasteis con buen pie, pero él de verdad te aprecia, puede que incluso haya algo más… —se calló al darse cuenta de que solo estaba balbuceando incoherencias—. Lo que quiero decir es que no te cierres en banda antes siquiera de intentarlo.

—No sé qué te puede haber contado Pablo, pero el caso es que tu hermano me gusta. De veras, me cae bien, pero no lo veo como nada más que un amigo y, te aseguro, que él siente lo mismo por mí.

—De eso no estoy tan seguro.

—Sigue casado —admitió por fin.

No era que no supiera que su matrimonio estaba terminado, el problema era que pese a todo seguían casados, lo que a Andrea no le aportaba ninguna seguridad como para plantearse siquiera verlo como algo más que un colega. Era por todo eso por lo que se obligaba a sí misma a mantener las distancias.

—Su esposa le engañó con otro. De hecho, ahora mismo vive con él en los EE. UU. y estoy seguro de que seguirá haciéndolo cuando regrese al país. Había sospechado de Celia y de Álvaro mucho antes de que se marcharan.

—¿Lo conocías?

—Sí, Álvaro es el hermano de Mateo, el gerente del hospital en el que trabajáis. Ambos han sido amigos nuestros desde el instituto.

—¿No eres más joven que tu hermano?

—Once meses. Mi madre se quedó embarazada de mí en la cuarentena —se encogió de hombros con una sonrisita—. Aunque iba un curso por debajo de Mario siempre hemos compartido amistades.

—Tal vez no deberías contarme esto.

Después de todo Mario había sido leal a su hermano cuando ella le abordó para preguntarle si Leo era gay.

—Te lo cuento porque siento que te lo debo. Tú me ayudaste con Pablo.

—Bueno, eso lo hice por él.

El veterinario sonrió. Ya estaba comenzando a acostumbrarse a sus frases directas y sin filtros.

—¿Y qué te hace pensar que yo no lo hago también por mi hermano? Le conozco y sé que no le eres indiferente. Incluso Sandra parece aceptarte sin problemas.

—Me llama tía. No me acepta más que como eso, y estoy segura de que lo hace por Pablo.

Leo se encogió de hombros.

—Eso es más de lo que muchas otras han logrado. Sea como sea, lo que trataba de decirte antes de que nos desviáramos del tema, es que el matrimonio entre Celia y mi hermano está más que acabado. No existe ninguna posibilidad de que vayan a retomarlo.

—Aun así, Mario y yo… no hay nada entre nosotros.

—Si tú lo dices… —pareció rendirse al ver que ella no iba a dejar que supiera lo que realmente pensaba del tema—. ¿Puedo ayudarte con algo?

—Sí, por favor. Ve al comedor y siéntate con ellos. Eres el invitado de honor y no deberías estar aquí.

Leo rio por el comentario, pero terminó por hacerle caso y dejarla sola en la cocina.

Andrea desbloqueó su teléfono y tras entrar en la aplicación que necesitaba buscó la playlist que utilizaba mientras cocinaba y le dio a reproducirse. Mientras cantaba al ritmo de la música no pensaba en las peligrosas ideas que Leo se había empeñado en soltar frente a ella. Había entrenado bien a su mente para que le dejara pasar los pensamientos potencialmente peligrosos para su corazón.

La cena estuvo perfecta. La comida deliciosa y la conversación fluyó entre risas y buen ambiente. Andrea se dio cuenta de la buena pareja que hacían esos dos. Tenían caracteres similares y sus diferencias servían para que se complementaran entre ellos.

—Leo, ¿por qué no llamas a Mario y a Sandra para que vengan a tomar café y a disfrutar del postre? Después de todo, somos familia —comentó una Carmen sonriente con las mejillas encendidas por el efecto del vino.

El veterinario buscó la mirada de Andrea, como si quisiera asegurarse de que le parecía bien lo que estaba pidiendo su abuela.

La rubia le ofreció una sonrisa serena que él interpretó como aceptación, y se levantó de la silla para acercarse al adosado de al lado y traer a su hermano y a su sobrina.

—Iré a preparar el postre —anunció Andrea.

Al levantarse vio por el rabillo del ojo como su abuela y su hermano intercambiaban miradas y risitas cómplices. No necesitó más para saber que todo era una encerrona de su querida y entrometida familia.

Capítulo 26

Mario no era tan mal cocinero como le había dicho a Andrea, por lo que estaba segura que con un par de clases dominaría el arte culinario sin problemas.

El menú para la cena era de ensalada, gambas al ajillo y risotto al funghi porcini o lo que era lo mismo, aunque menos elegante: risotto de setas. Quizás les costó prepararlo más de lo que era habitual, pero eso fue culpa de las bromas y las risas no de las deficiencias de ninguno de los dos chefs. Por culpa de la intromisión de Pablo y de Leo, la noche anterior, cuando Mario y Sandra habían ido a comerse el postre en casa de Andrea, esta se había mostrado un poco más distante con su colega de lo que lo había estado en las últimas semanas.

Pero todos sus intentos de evitar los comentarios de la parejita se habían ido a pique con la propia actitud de Mario, quien sin sutilezas la había buscado y no había aceptado su distancia. Fue en ese momento cuando la rubia se dio cuenta de que su actitud era absurda. No debería darle tanta importancia a la opinión de nadie y solo limitarse a hacer lo que quisiera.

¿Qué importancia podía tener que Leo, Pablo e incluso su abuela creyeran que le gustaba Mario? Era irrelevante incluso si el propio Mario lo pensaba, ella sabía la verdad y tampoco tenía que darle explicaciones a nadie sobre lo que quería o sentía.

Por ello había evitado la insistente mirada de Pablo y había dejado que Mario monopolizara su conversación.

En cualquier caso, esa noche todo había sido más fácil desde el momento en que él le abrió la puerta de su casa. Estaban a solas, no tenía porqué preocuparse por las especulaciones de nadie, solo divertirse con una conversación agradable y una comida rica.

—Recuerdo que me dijiste que no creías en el amor para toda la vida, pero ¿no sales con nadie? Aunque sea temporalmente —preguntó Mario mientras cenaban.

—Te refieres a normalmente o a en estos momentos en concreto.

Mario rio.

—Ahora, ¿estás saliendo con alguien?

Andrea negó con un gesto.

—No estaría aquí si saliera con alguien. Puede que esto sea una cena amistosa, pero, aun así, no se lo haría a mi pareja. No me gustan las mentiras.

—¿Cena amistosa?

—¿De agradecimiento te gusta más? —ofreció serena.

—Prefiero que no le pongamos etiquetas.

—Me parece bien. Lo que quería decir es que no vería a ningún otro hombre si estuviera en pareja. A mí no me gustaría que me lo hicieran, por lo que yo no se lo haría a mi pareja.

—Supongo que tú sí que sabes lo que significa la fidelidad —bromeó con una sonrisa.

—¿Puedo preguntarte yo ahora algo a ti?

Mario cambió su expresión a una de auténtica diversión.

—¿Por qué siempre me pides permiso para preguntar y después me lanzas esas bombas que me aceleran el pulso y me secan la garganta? —interpeló con sus ojos clavados en los de ella.

—No te conozco mucho como para soltarte la bomba directamente sin aviso previo —se burló de sus palabras—, me parece más educado prepararte primero y asegurarme de que estás preparado.

—Tienes respuestas para todo —acusó él con los ojos brillantes—. Pregunta antes de que me arrepienta.

—¿Has salido con alguien desde que lo dejaste con Celia?

—Lo que yo había dicho: una bomba —se quejó.

—No tienes que responder si mi pregunta te incomoda. Siento ser tan curiosa.

—No me incomoda. Y sí, he salido con otra persona, pero no funcionó —y añadió muy serio—, y antes de que me preguntes el motivo por el que no lo hizo te diré que no pasó la prueba de fuego.

Andrea tenía el ceño fruncido por la confusión.

—Sandra no me lo puso fácil. De hecho, fácil es demasiado sutil para ella.

—¿Se la presentaste a tu hija? —la incredulidad se notó no solo en su expresión sino también en su voz.

El que se la hubiera presentado a la niña implicaba una seriedad que no hubiese esperado. No porque creyera que Mario fuera un picaflor sino porque seguía casado. Separado o no su matrimonio seguía siendo válido.

—No exactamente. Ya la conocía puesto que era la mamá de una niña del cole de Sandra. Nos conocimos en una reunión de padres y fuimos a cenar un par de veces. Otras tantas citas de copas, y una desastrosa salida con las niñas para ir al cine. Acabó fatal y desistimos de seguir con ello.

—Entiendo que quieras respetar la opinión de tu hija, pero si le haces caso jamás encontrarás a nadie. Deberías ser un poco más egoísta.

—O escoger a alguien que le guste a mi hija.

Andrea se tapó la boca para esconder una sonrisa.

—Eso va a ser difícil. Sandra es un poco… especial.

—Tú le gustas —soltó Mario de repente.

El corazón de Andrea se aceleró en su pecho. Tuvo que controlar sus locos pensamientos para poder hilar una respuesta coherente. ¿A qué se debía el comentario? Se trataba de la constatación de un hecho o iba más allá y era algo que debía leer entre líneas… No estaba preparada para darle vueltas y encontrar un posible significado.

—Eso es porque no me ve como competencia. Me preguntó si soy su tía.

—Lo sé. Os escuché hablando. Aun así, te quiere.

—No nos llevamos bien las primeras veces que nos vimos. A lo mejor deberías tener un poco de paciencia la próxima vez que le presentes a alguien. —¿Por qué estaba marcando las distancias se preguntó a sí misma? Si seguía así él podría interpretar sus palabras como un rechazo, y ¿era eso lo que quería?

Por suerte Mario no insistió con el tema, sino que optó por otro menos comprometido y le preguntó por el postre que les había hecho la noche anterior.

Cuando se levantaron de la mesa y recogieron, se sentaron en el sofá con un cuenco de palomitas y la idea de ver una película juntos. El problema fue la elección de la misma. Andrea vetó dos géneros: el romántico y el de acción.

—Eso nos deja poco margen de maniobra —se quejó Mario.

—Podemos optar por una serie —ofreció como opción—. La variedad es más amplia.

—Si empezamos una serie no vamos a terminarla hoy —la miró entrecerrando los ojos—, acepto solo si prometes no adelantar en casa.

—¿Tú harás lo mismo?

—Por supuesto. Pero eso también querrá decir que tendrás que venir aquí a verla conmigo. Las veces que sea necesario porque me gusta terminar lo que empiezo.

—Para mí no es un problema —comentó Andrea—. Si la empezamos yo también querré verla hasta el final.

—Entonces, hecho. Cuento contigo.

—De acuerdo —aceptó la rubia—, y ahora viene la parte fácil —dijo con ironía—, ¿qué serie vamos a elegir?

Mario sonrió al comprender el dilema mientras ella se perdía en sus ojos y en la felicidad que le aportaba el saber que su cita amistosa acababa de ampliarse indefinidamente…

Capítulo 27

Andrea se pasó el lunes debatiéndose entre si debía hablar con Diego sobre el incidente del ascensor o dejar correr el tema. De no haber sido porque Mario se lo había sugerido ella ni siquiera se lo habría planteado, ya que los ataques de ansiedad no eran algo cotidiano en su vida sino algo puntual y escaso.

Por todo ello lo pensó durante tanto tiempo que al final se le pasó el día sin decidir qué hacer. No queriendo pasar por lo mismo, el martes abordó a su amigo y colega para pedirle opinión sobre su reacción cuando se quedó encerrada en el ascensor detenido entre dos plantas; incidente que, gracias a la diosa Fortuna, no había trascendido en el hospital.

Diego la escuchó con una expresión neutra, sin dejarle ver lo que pensaba. Durante su relato le hizo las preguntas que consideró oportunas y finalmente le dio su opinión profesional.

Andrea respiró tranquila con la opinión de su colega que coincidía con la suya propia. Y es que el accidente en el que murieron sus padres le había sucedido siendo solo una preadolescente por lo que había marcado su carácter, en plena formación del carácter, transformándola en una persona amante del orden y del control, sin llegar a ser enfermizo o preocupante. Por tanto, no había nada en ella que debiera ser tratado. Si le incomodaba la situación tan solo tenía que conocer sus límites para no sobrepasarlos, o bien permitirse hacerlo a través de pequeños retos que le permitieran ampliar dichos límites.

Fuera como fuera su estado no era preocupante ni digno de ser tratado.

Andrea se quitó un peso de encima, que ni siquiera era consciente de que portaba, y llamó a Mario, en el primer descanso que tuvo, para contarle que lo había hecho, había pedido ayuda y todo estaba bien.

El resto del día transcurrió dentro de la normalidad habitual en la vida de Andrea. Atendió la consulta, visitó a sus pacientes en planta, se reunió con Diego y Guillermo para hablar de tratamientos, y cuando fue la hora se marchó a casa, donde ayudó a su abuela con las tareas del hogar, y se ocupó de varias cosas que tenía pendientes.

Más tarde, cuando Mario le envió un mensaje para avisarle de que había regresado, acompañó a Sandra a su casa y se quedó allí con ellos para cenar juntos y ver la serie que los tenía completamente enganchados. Se habían visto casi dos temporadas en tres días y todavía les quedaban cuatro más.

Como habían hecho las dos últimas noches pidieron comida para llevar, si cocinaban perdían valiosos minutos de televisión, y cenaron sentados en el sofá mientras Sandra veía dibujos en su Tablet. Solo pararon el capítulo cuando Mario tuvo que acompañar a su hija a la cama. Momento que aprovechó Andrea para cerrar los ojos y acurrucarse dentro de la manta que Mario le había dejado. Por suerte tenía descanso al día siguiente, así que podía permitirse trasnochar viendo un capítulo más, incluso dos si Mario insistía, como era habitual.

Cuando Andrea se despertó supo que no estaba en el sofá en el que se había dormido por lo que no abrió los ojos. Su cuerpo estaba pegado a un pecho cálido mientras era llevada en brazos. Decidida a que su portador no se enterara de que se había despertado, para ahorrarles la vergüenza a ambos, trató de controlar su respiración para que se mantuviera estable y tranquila.

Por instinto se arrebujó entre los brazos de Mario y sintió el aroma de su colonia y los músculos de su pecho contra su mejilla. Sintió que estaban subiendo las escaleras y tras unos segundos, Mario se detuvo para abrir una puerta, después fue depositada con cuidado en una cama y cubierta con las mantas. Cuando pensaba que él se iba a retirar sintió una leve caricia en su frente, como si él le hubiese retirado el cabello, y después sus dedos bajaron por su mejilla hasta su labio inferior. Se vio forzada a relajar su cuerpo para que no notara que estaba despierta, pero la delicadeza con que la tocaba estuvo a punto de hacerla gemir.

Unos segundos más tarde la puerta se abrió y se cerró con cuidado, dejándola a solas.

Para asegurarse de que estaba realmente sola entreabrió los ojos y en la penumbra supo que estaba en el dormitorio de Mario. No solo por el estilo masculino de la habitación sino porque las almohadas olían como él.

Las persianas estaban bajadas, pero entre ellas se filtraba la luz de la calle. Pudo ver un armario empotrado de pared a pared con espejos en sus puertas. Dos mesitas bajas a los lados de la cama y un sillón en un lateral con una gran lámpara de pie apuntándole.

Rodeando a la cama había una alfombra oscura, aunque no pudo distinguir el color, y sobre la cabecera de madera tres cuadros con las fases de la luna.

Buscó el móvil en el bolsillo de su pantalón y tras sacarlo comprobó que era pasada la una de la mañana. ¿Se habría dado cuenta su abuela de que no había ido a dormir? ¿Estaría preocupada o la habría avisado Mario? Y la pregunta más importante, si ella estaba usando su cama ¿dónde estaba él?

Sintió como sus mejillas se encendían cuando una idea loca cruzó su cabeza. No, no podía ser, se dijo. A Mario jamás se le ocurriría acostarse con ella en la misma cama, ni siquiera de un modo platónico.

Fuera como fuera no le quedaba otra más que adaptarse a la situación. No sería de buena educación escapar de la casa en medio de la noche, después de todas las molestias que le había causado a su anfitrión.

Andrea se despertó cuando una pequeña mano pinchó su mejilla.

—Pablo —se quejó—, no me molestes tan temprano.

Una risita que no pertenecía a su hermano le hizo abrir los ojos.

—¡Sandra! —la sorpresa inicial se transformó en vergüenza cuando recordó dónde estaba y por qué.

—Hola, te has quedado a dormir en nuestra casa —le explicó la niña—, papá ha dormido conmigo para dejarte su cama.

Una despeinada y somnolienta Andrea se sentó para tratar de asimilar lo que la pequeña rubia le contaba. Así que Mario había dormido en la cama de su hija…

—Lo siento. Por mi culpa has tenido que compartir tu cama.

—¡No! Me gusta dormir con papá, pero él no suele dejarme porque cree que ya soy mayor para dormir sola.

Sonrió con afecto a la niña.

—Ahora baja a desayunar que me tengo que ir al cole —le pidió ofreciéndole la mano para que la cogiera.

—¡Por supuesto!

Se puso de pie y se dio cuenta de que no sabía dónde estaban sus zapatos. Seguramente se los habría quitado mientras estaba en el sofá, se dijo.

Descalza y cogida de la mano de Sandra bajó las escaleras camino a la cocina de donde salía un maravilloso aroma a café recién hecho.

—Buenos días —saludó a Mario, quien estaba sacando unas tostadas y poniéndolas en un plato.

—Buenos días —le sonrió él, mirando fijamente su cabello.

Le vio tratar de esconder una sonrisa, y por instinto se llevó las manos al pelo para tratar de domarlo. Sabía perfectamente cómo se levantaba cada día: los ojos vidriosos y el cabello ondulado y aplastado por la almohada.

—Siento mucho haberme quedado dormida ayer —se disculpó—, tendrías que haberme despertado. Mi abuela…

—Carmen sabe que estabas en casa. Te dormiste a las nueve y media —se burló de ella—, eres peor que Sandra, a mi hija la tengo que obligar para que se acueste temprano.

Andrea sonrió con las mejillas enrojecidas.

—Cuando volví de meter en la cama a Sandra ya estabas roncando. Te dejé dormir hasta que fue la hora de acostarme yo también y tú seguías igual. Me dio pena despertarte.

—Yo no ronco —se quejó ceñuda.

—Es cierto, no lo haces —aceptó sonriendo.

—En cualquier caso, gracias, y siento haberte echado de tu dormitorio.

—No te preocupes por eso. He dormido con una rubia guapísima —dijo y le ofreció una taza con café—. ¿Leche? ¿Azúcar?

—De los dos, por favor.

Mario le puso el azucarero y la botella de leche delante para que ella misma se sirviera, y repartió las tostadas entre los tres.

Andrea miró a Sandra para asegurarse que la niña no estuviera molesta por su presencia en su casa, pero ella parecía no tener ningún problema con ello. Mario notó su mirada y se encogió de hombros. Él tampoco entendía cómo Sandra podía ser tan parcial con todo lo que tenía que ver con Andrea. En cualquier caso, no iba a quejarse por ello.

—Andrea, ¿me vas a acompañar a la parada del autobús del cole? —pidió la niña con ojitos lastimeros.

La rubia sonrió al ver cómo trataba de manipularla para salirse con la suya.

—Si no te importa que te vean con una persona tan arrugada como yo, cuenta conmigo.

Sandra la miró valorando lo que le había dicho y al final decidió que no le importaba su ropa.

—Vale, pero el pelo sí que te lo peinas, ¿vale?

Los dos adultos estallaron en risas por la ocurrencia de la niña, que en sus comentarios sin filtro se parecía demasiado a la otra rubia que estaba frente a ella.

Capítulo 28

El miércoles era su día libre y, aunque por la tarde noche había quedado con Mario que seguirían con su serie, a mediodía salió con Julia, con quien había acordado la salida días antes.

Después de despertarse en una cama que no era la suya y de afrontar la vergüenza de volver a su casa y explicarle a su abuela porque no había ido a dormir, lo que menos le apetecía era tener que contarle sus vergüenzas a su mejor amiga, pero la cita con Julia la concertó el sábado anterior y no iba a dejarla colgada de un momento a otro por nada del mundo.

Además, su amiga le había dicho algo sobre un club de lectura y, aunque no se lo hubiera planteado inicialmente no descartaba unirse, si podía adaptarse a los horarios. Al igual que Julia, Andrea era una lectora empedernida y poder compartir con otras personas sus impresiones sobre los libros que leía era una idea que le llamaba poderosamente la atención.

Todavía sin saber cómo afrontar el tema de Mario, Andrea guio la conversación por otros derroteros, de modo que pudiera ahorrarse los detalles incómodos que había sufrido en las últimas veinticuatro horas. No es que no fuera a contárselo, simplemente era que no sabía cómo hacerlo.

—Háblame sobre el club de lectura —le había dicho la rubia en cuanto tomaron asiento en el restaurante.

—Lo lleva Jaime, el amigo de mi hermano Abel, ¿te acuerdas de él? —preguntó la abogada mientras comían en un restaurante árabe—. Moreno, alto y cachas.

—Sí, el guapo y cortante.

Julia soltó una risita.

—Ese mismo. Tiene una librería bastante grande en el centro.

—¿Y novia? ¿Tiene novia?

—¿Te gusta Jaime? —preguntó desconcertada. ¿Cuánto tiempo hacía que su amiga no había visto a Jaime? ¿Cinco años? ¿Siete? Menos imposible.

—Por supuesto. Sería una pareja ideal para ti —le dijo sabiendo que la mejor defensa era un buen ataque.

La morena le lanzó una mirada fulminante.

—¡Qué graciosa eres! Es como un hermano para mí —se quejó.

—No lo pretendía. Hablo en serio. Ahora que hemos descartado a Javi, él es tu mejor opción. Lo conoces desde hace tiempo, y es amigo de tu hermano, lo que evitará que te rompa el corazón —apuntó muy seria.

Julia paseó la mirada alrededor de Andrea como si quisiera decir algo y no supiera cómo hacerlo.

—Hablando de Javi —se decidió por fin—, se ha dedicado a enviarme mensajes casi cada día desde el sábado.

—¿De veras?

Julia asintió.

—¿Le estás contestando? —preguntó curiosa. Creía que su amiga había decidido pasar de él, dada la facilidad con la que este cambiaba de ligue cada fin de semana.

—A veces. Cuando estoy aburrida —hizo un gesto con la mano para restarle importancia—, no es nada importante.

—¿Si no es importante por qué pierdes el tiempo escribiéndole? ¿Te lo has pensado mejor?

—Para nada, pero no está mal hacer lo que te hacen. Un coqueteo tonto no es dañino para ninguno de los dos y entretiene —se encogió de hombros—. El sábado vi la clase de persona que era, haga lo que haga ya no me engaña.

—Supongo que le falló la pelirroja.

Julia rio divertida por el comentario borde de su amiga.

—Seguramente. Y eso que el que parecía un picaflor era el amigo. Nos engañó bien a todos.

—Incluso Pablo dijo que era un buen chico.

—No tiene porqué no serlo —lo defendió tratando de ser justa—, puede ser un buen chico con sus amigos y un cretino con las mujeres. Y lo cierto es que es muy divertido. Por su culpa y la de los chicos del club me paso el día enganchada al móvil riéndome sola con tanto meme.

Siguieron hablando de lo contentas que estaban con la relación de Leo y Pablo, de Blanca y la facilidad con la que se había ganado a Fran, y de mil cosas más, hasta que finalmente Julia sacó el tema que Andrea tanto había evitado y temido: Mario.

—Ayer me quedé dormida en su casa —confesó, soltando de golpe lo que hasta ese momento no había sabido cómo contarle a su amiga.

Julia parpadeó sorprendida.

—¿Te quedaste a dormir en su casa?

—Sí, pero no he dicho eso. He dicho que me quedé dormida en su casa.

—¿Y no es lo mismo? —quiso saber.

—No, fue sin querer. Estábamos viendo una serie en el sofá y me quedé dormida. Le dio pena despertarme y me llevó a su cama para que me quedara a pasar la noche en su casa.

—En su cama. Te quedaste a dormir en su cama, la que está en su dormitorio —apuntó para aclarar cualquier posible malentendido.

—Sí, él se acostó con Sandra y me dejó su cama, la que está en su dormitorio —repitió la rubia en tono jocoso—. Incluso avisó a mi abuela para que no se preocupara de que no volviera a casa.

Julia se mantuvo en silencio unos segundos que dedicó a estudiar a su amiga.

—A ver si lo he entendido —hizo una pausa para recapitular—, te llevó en brazos hasta su cama para no despertarte, y al día siguiente te hizo el desayuno, y le pidió a su hija que fuera a despertarte.

Andrea asintió.

—¿Me estás diciendo que no ha pasado nada de nada entre tú y él? Que todo es platónico. Porque si es así no tiene mucho sentido.

—Ayer no pasó nada —corroboró Andrea apartando la mirada.

Julia no era tonta por lo que supo leer entre líneas.

—¿Ayer? ¿Y los otros días? ¿Ha pasado algo en otra ocasión?

La rubia se supo pillada por lo que le pareció absurdo no contárselo directamente.

—El domingo en medio de mi guardia nos quedamos atascados en el ascensor. Sufrí un pequeño ataque de ansiedad y él me besó para entretenerme y hacer que me olvidara de que estábamos encerrados.

—Entretenerte con un beso.

Andrea asintió.

—¿Un beso de tornillo?

—No. Un beso de verdad.

—Y solo lo hizo para calmarte —repitió—, no podía probar con algo menos invasivo que un beso de verdad.

—Si te refieres a si fue un beso con lengua la respuesta es sí, ya te he dicho que fue de verdad. Respecto a que utilizara otra táctica no creo que hubiera funcionado. Lo cierto es que me puse muy mal.

—¿Ahora estás bien? ¿Te ha vuelto a dar otro ataque?

—Sí, estoy bien y no, no me ha vuelto a suceder nada parecido.

—Creo que a él le gustas y estoy segura de que a ti te gusta él —aventuró sin apartar la mirada de sus ojos.

—Me gusta. A ti no voy a negártelo, pero eso no cambia nada.

—No estoy de acuerdo contigo. El que te guste alguien cambia muchas cosas.

—Está casado. Tiene una hija que no soporta verlo con otras mujeres y trabajamos en el mismo lugar —y añadió—, por no hablar de que vivimos puerta con puerta y que su hermano es el novio del mío.

—Sigo sin ver el problema.

—El problema es que el amor no dura. No me compensa saltarme todo lo que te he dicho anteriormente por algo que ni siquiera sé si va a funcionar o va a existir siquiera. Él no me ha dicho nada que pueda interpretarse como interés romántico.

—Estamos en pleno siglo XXI, no necesitas que ningún hombre te diga nada. Puedes ir tú y decírselo a él. —Julia mejor que nadie podía entender que su amiga estuviera preocupada y asustada sobre dejarse llevar. El amor era complicado para las personas como Andrea, que siempre querían tener su vida bajo control, no obstante, su comprensión deseaba hacerle ver que había grandes cosas de la vida que no se podían controlar y, sin duda, de todas ellas el amor era la menos controlable.

—Lo sé. Es solo que no tengo muy claro que esto vaya más allá de una relación platónica.

—Dejó de ser platónica desde el momento en que os besasteis.

—No ha vuelto a suceder nada entre nosotros desde entonces, y el beso no cuenta ya que no fue dado por un motivo sexual o romántico sino por uno medicinal.

Julia bufó molesta.

—Dime que realmente te crees esa tontería.

—No es una tontería, es…

—Deja que lo plantee de otro modo —pidió cortándola—, supón que Mario está realmente interesado en ti de un modo no amistoso, y supón que se te declara. Dime, ¿le vas a rechazar?

—¡Te odio! —se quejó eludiendo la respuesta.

—¡Mentira! Me quieres porque soy tu mejor amiga. Ahora contesta.

—No.

—¿No vas a contestar o no le vas a rechazar?

La mirada fulminante era una respuesta en sí misma, aun así, Julia le hizo decirlo con palabras, más que para que se lo afirmara a ella, para que la propia Andrea se diera cuenta de lo que realmente sentía.

—No. No lo voy a rechazar.

—Ya decía yo.

Capítulo 29

El viernes cuando coincidieron en la cafetería del hospital, Mario la interceptó para hablarle de la cena que tenían pendiente:

—Me debes una cena o te la debo yo, ya no sé quién fue el que pagó el sábado pasado, ya que tú cocinaste, pero fui yo quien hizo la compra —comentó confuso.

—No tengo problema en ser la deudora —bromeó ella—, ¿qué quieres para cenar?

—¿Menú japonés? ¿Te apetece sushi?, ¿makis?

—A mí siempre me apetece sushi, pero he de decepcionarte porque nunca lo he preparado y no tengo muy claro cómo se hace.

—No te preocupes. Estaba pensando en salir al restaurante y comérnoslo allí. Después podemos pasar por el Circle, donde seguro que estarán tu hermano y el mío.

—Suena bien. Llamaré a Julia para decirle que quede con Pablo y que más tarde acudiré allí.

—Perfecto —aceptó Mario—. Estoy seguro de que Fran hará lo mismo, a no ser que haya quedado con la pequeña Blanca.

Andrea rio por el sobrenombre. Aunque era perfecto para la menuda chica que trabajaba con Pablo y Leo.

Siguieron hablando mientras les atendían y esperaban sus cafés. Lo que ninguno de los dos había esperado era que sus compañeros se mostraran tan curiosos con sus interacciones.

Mario saludó a los colegas de Andrea cuando la acompañó hasta su mesa, y se marchó no sin antes ofrecerle un guiño travieso que captó el interés de todos.

Leire fue la primera en abordar el tema, lo que hizo que Andrea recordara un comentario que esta había dejado a medias sobre él.

—¿Eres amiga de Mario Lujan?

Andrea lo pensó unos segundos valorando si debía dar una respuesta afirmativa y decidió que sí, era su amiga.

—Sí.

—¿De veras? ¿Lo conocías de antes de entrar al hospital o lo conociste aquí? —aunque era Leire la que preguntaba, el resto de las personas de la mesa también parecían interesadas en su respuesta.

—De antes.

—Pero es mayor que tú. No puede ser de la facultad —especuló la chica esperando que ella se viera obligada a darle más explicaciones.

—Es mi vecino.

Se escuchó un murmullo colectivo que fue cortado cuando Diego se levantó de la mesa y miró a la rubia significativamente.

—¿Has terminado? ¿Podemos irnos?

—Sí, vamos —aceptó, bebiendo de un trago lo que le quedaba en la taza.

Estaba sorprendida por la actitud de su amigo, quien normalmente era un tipo tranquilo y amable. Mesurado, y en esos momentos parecía ser capaz de matar a alguien con la mirada.

Lo siguió fuera de la cafetería y tuvo que correr para ponerse a su altura y caminar a su lado.

—¿Estás viendo a alguien? —preguntó de repente, sorprendiéndola. Normalmente su compañero era la clase de persona que no se metía en la vida de nadie, tanto era así que cuando comenzaban los cotilleos se excusaba y se alejaba de ellos. Andrea sabía que su madre lo había pasado mal por culpa de los chismes, pero cuando Diego se lo contó no quiso indagar más de lo que su amigo estaba dispuesto a contarle.

—¿De verdad me estás preguntando por mi vida amorosa?

Diego asintió.

—Somos amigos. ¿Está mal que lo haga? —parecía preocupado por haber cruzado una línea en su amistad.

—No. Claro que no —y añadió—, es solo que me sorprende y no, no salgo con nadie.

—Y entonces, ¿qué relación tienes con Mario Lujan?

—Somos colegas y vecinos. Ya lo he explicado en la mesa —comentó—. Además, su hermano sale con Pablo.

Diego pareció sorprenderse por lo que le estaba contando, pero se esforzó en mantener la calma que siempre solía caracterizarlo.

—¿Por qué te interesa mi relación con Mario?

Diego la miró de frente.

—Me preocupa que te hagan daño. El doctor Lujan sigue casado.

—Lo sé, y no hay nada entre nosotros. Aun así, él y su esposa están separados.

—Mis padres se separaron como cinco veces cuando yo era pequeño. Hoy en día siguen casados.

—Lo siento. No lo sabía.

—Ya te había contado que mi madre lo pasó muy mal y que fue por ella que me decidí a especializarme en psiquiatría.

Andrea asintió.

—Pues ahora ya sabes de dónde venía todo.

El moreno la miró buscando la reacción a su confesión para un segundo después asirla de la muñeca y desviarse con ella todavía cogida, hacia la puerta que daba a las escaleras. Andrea se dejó llevar. No estaba preocupada o incómoda. Sabía que Diego era una buena persona y por encima de todo era su amigo, fuera lo que fuera lo que quisiera hacer no iba a ser nada que le hiciera daño.

Una vez en las escaleras de la planta baja, los posicionó de manera que nadie pudiera verlos hasta que estuvieran en su planta y habló en voz baja:

—La gente de este hospital —se corrigió—, la gente en general, son unos chismosos, y el hecho de que él siga casado importa más que el detalle de que su esposa lo haya abandonado. No quiero que hablan de ti —explicó.

Andrea se sintió conmovida por su preocupación. A pesar de haber tenido la desgracia de haber perdido a sus padres muy joven, seguramente para compensar, le había puesto delante amigos como Julia o Diego, que valían su peso en oro.

—No estamos juntos. No pueden hablar de nada porque no hay nada.

Diego hizo una mueca de fastidio y se pasó las manos por el cabello, despeinándolo como solía hacer cuando estaba frustrado.

—Es evidente que está interesado en ti —apuntó—, siempre te mira en la cafetería y lo de hoy ha sido épico. Si hasta te ha llevado a la mesa, como si estuviera avisando a todo el mundo de que estabas con él.

—No creo que…

—Andrea, eres una mujer maravillosa y una doctora sensacional, pero reconoce que en los temas románticos eres un desastre. Acuérdate de lo que pasó en el segundo año de residencia con Martín Fernández —apuntó muy serio.

La rubia lanzó un quejido al recordarlo. Martín Fernández era un residente de último año de ginecología al que Andrea había catalogado de extremadamente amable, hasta que se dio cuenta de que su amabilidad era exclusiva para ella. Con el resto tendía a ser pedante y prepotente. Al final habían sido Silvia, una compañera de curso, que no de especialidad, y Diego los que le habían abierto los ojos respecto a las verdaderas intenciones de Martín.

—Eso fue un error de cálculo. Pensaba que era amable con todo el mundo, por eso lo fui con él. No esperaba que tuviera una amabilidad selectiva y que creyera que yo le estaba dando alas.

—Era evidente para todo el mundo que le gustabas. Igual que lo era su apestosa personalidad.

—Sí, recuerdo lo mal que le sentó que le rechazara.

—¡Exacto! ¿Y recuerdas lo mucho que se extendió la historia? Pues imagínate lo que lo haría un chisme entre el doctor Lujan y tú —avisó muy serio.

—No va a pasar nada entre nosotros. Yo no le gusto.

—¿Me estás diciendo que no va a suceder nada entre vosotros porque no le gustas, pero que si le gustaras pasaría?

—Es posible, dado que a mí sí me gusta.

Diego gimió lastimero y se deshizo aún más el cabello.

—¿Qué voy a hacer contigo? —preguntó más a sí mismo que a ella.

—Dejar de preocuparte. No va a suceder nada, pero si lo hace tampoco me importa que hablen. Su esposa le engañó con el hermano del gerente, y eso es peor que cualquier otra cosa que pueda hacer yo.

—¿Cómo has dicho?

—¡Mierda! —se llevó la mano a los labios como si pudiera retirar sus palabras—. ¿Esa parte era secreta?

Andrés asintió.

—Pues dejemos que siga siendo así.

—Será tu seguro de vida. Por si la cosa se pone fea.

—¡Diego!

—Soy tu amigo, Andrea. No me pidas que me quede de brazos cruzados mientras los demás hablan de ti a tus espaldas —pidió con firmeza.

—No lo haré —concedió.

—¡Bien!

Andrea le ofreció una sonrisa afectuosa y le dio un beso en la mejilla.

Como psiquiatra sabía que todo ser humano tiene que lidiar con sus propios demonios, para ella era el accidente que había acabado con la vida de sus padres y para Diego lo mal que lo había pasado su madre en su matrimonio, para Julia su divorcio y lo que le estaba costando rehacer su vida… se preguntó cuáles serían los demonios de Mario y si algún día estarían tan cerca como para que los compartiera con ella, justo como había hecho Diego.

Capítulo 30

El restaurante al que la había llevado Mario era el mismo al que había acudido con Julia, la primera vez que comieron juntas tras su regreso a España, por lo que Andrea supo exactamente lo que iba a pedir sin mirar siquiera la carta:

—¿Ya conocías este lugar? —preguntó Mario con curiosidad.

—Sí, estuve aquí hace unas semanas.

—¿Sola?

Andrea sonrió por la pregunta.

—No —respondió sin añadir detalles, solo para fastidiar a su acompañante.

A pesar de las ganas de seguir preguntando, Mario optó por dejarlo pasar. Después de todo la vez que le había preguntado si estaba viendo a alguien ella lo había negado, y el hecho de que estuviera allí esa noche implicaba que no había nadie más en su vida. No obstante, había una idea que rondaba su mente y que no había podido apartar desde la mañana anterior cuando se topó con Andrea en la cafetería del hospital. Al acompañarla a su mesa había cruzado miradas con Diego Pereira, y lo que había visto en sus ojos lo había dejado descolocado. Minutos después había sido testigo de cómo este se había llevado a Andrea de la cafetería, y de cómo después habían desaparecido unos minutos en las escaleras.

Si bien inicialmente había achacado al incidente del ascensor que optaran por las escaleras, el que hubieran salido diez minutos después, para tomar el ascensor, lo había dejado sin argumentos.

De no ser porque se había detenido en el pasillo de la planta baja a hablar con algunos colegas no se habría enterado de nada.

—¿Qué relación hay entre tú y el doctor Pereira? —preguntó tras más de quince minutos de charla insustancial.

—Es mi compañero de la facultad, de la residencia y ahora de trabajo. ¿Por qué lo preguntas?

Se encogió de hombros.

—Curiosidad. Me llama la atención lo pendiente que está de ti.

—Siempre me ha tratado como a una hermana menor —explicó—, dejarle a él fue una de las cosas que más me dolieron cuando me marché a Londres en mi cuarto año de residencia. Es un muy buen amigo.

—¿De veras?

—Además de dejar a Julia y a mi familia, quiero decir. ¿Sabes? Ahora que lo pienso, Andrés sería una pareja estupenda para Julia. ¿No crees que tengo razón?

El comentario hizo que se relajara. Que viera a Pereira como posible pareja para su mejor amiga implicaba que no lo veía del modo romántico que a él le había preocupado.

—No lo conozco lo suficiente para opinar, pero supongo que es una opción.

—Es un gran tipo y Julia también, son geniales por separado y serían una pareja sensacional juntos.

—Personalmente no creo que debas meterte en esa clase de asuntos. Si acaban mal estarás en el medio.

Andrea valoró el consejo.

—Tal vez si hago que se encuentren en el lugar indicado no sea necesario que yo intervenga más de la cuenta.

—¿En qué estás pensando?

—Puedo invitarlo al Circle la semana que viene.

Mario bufó, molesto.

—¿Estás segura de que no tiene pareja o de que a Julia no le interesa otra persona?

—A Julia no le interesa nadie, y lo de que Diego tenga otra pareja yo juraría que no. Compartimos despacho y no he visto nada sospechoso en ese sentido. No suele ser muy comunicativo con sus cosas, pero estoy segura de que si hubiera alguien me lo habría dicho.

Se calló cuando la camarera se acercó con los restantes platos que faltaban y, durante los siguientes minutos, ambos se dedicaron a comer y a hablar de lo que estaban degustando.

—¿Por qué Julia está soltera?

—No lo está. Está divorciada —aclaró—, su marido la engañó con otra y se divorciaron.

—¿Y tú?

—No, yo nunca me he divorciado. Para eso debería haberme casado antes y no lo he hecho nunca. De hecho, ni siquiera he estado cerca —bromeó, a pesar de estar diciendo la verdad.

—¿Por qué? No estoy diciendo que seas mayor —explicó—, no me malinterpretes, pero tengo curiosidad.

—Nunca he estado con alguien el tiempo suficiente como para plantearme llegar a dar ese paso. Además, el matrimonio no es una meta para mí. ¿Por qué te casaste tú?

—Porque Celia y yo llevábamos juntos mucho tiempo, habíamos terminado nuestros estudios y nos pareció que era el siguiente paso en nuestra relación. Sandra era la culminación de esas promesas.

Andrea escondió una risita tras su servilleta.

—Me alegra divertirte —gruñó Mario.

—No es eso, es que me asombra que seas un romántico. A lo mejor Diego no es tan perfecto para Julia como había creído, a lo mejor tú eres incluso mejor para ella —comentó con los ojos entrecerrados.

Mario se quedó en silencio unos segundos mientras la miraba con fijeza a los ojos.

—No es Julia la mujer que me gusta de ese modo.

—Entonces ¿hay alguien con quien te estés planteando una relación? —no sabía si alegrarse por él o deprimirse por ella misma. Al final optó por lo primero, de modo que esbozó una sonrisa.

Él asintió sin dejar de mirarla.

—¿La conozco?

—Desde hace días hemos estado haciendo todo lo que hacen las parejas, a excepción del sexo —aclaró, sin responder a su pregunta—, me gustas y tengo la esperanza de que tú sientas lo mismo por mí. ¿Son mis esperanzas infundadas?

Andrea abrió la boca para responder y la cerró después. Era la propuesta más extraña que había recibido nunca. En primer lugar, por el modo en que la había expuesto, aunque todo lo que hubiese dicho fuera la verdad, y en segundo lugar por cómo le había preguntado por sus sentimientos.

Fuera como fuera, Mario estaba esperando su respuesta. No era que no hubiese pensado en ello millones de veces, desde que aceptó ante sí misma que él le gustaba; aun así, aceptarlo frente a él, para él, era más vergonzoso de lo que había esperado.

—No lo son —dijo finalmente logrando que Mario volviera a respirar con relativa normalidad—. Tú también me gustas.

—Gracias a Dios —dijo sonriendo y cogiendo una de sus manos para apretársela—, dejemos el beso para la salida —bromeó—, estás demasiado lejos y no quiero montar un escándalo.

Ella compuso una expresión interrogante.

—Algunos tratos hay que sellarlos con un beso —afirmó—, la clase de beso que se merece una situación como la nuestra —explicó—, la clase de beso que puede ser considerado un escándalo público.

El comentario y lo que este significaba envió una descarga eléctrica que subió por la columna vertebral de Andrea y estalló en su pecho.

—Promesas, promesas… —le pinchó.

—Primer punto que debes conocer de mí. Yo siempre cumplo lo que prometo —dijo con un guiño que aceleró las pulsaciones de la rubia.

—Eso suena bien.

Mario le guiñó un ojo satisfecho consigo mismo.

—¿Qué has querido decir con eso de que hacemos lo que hacen las parejas? —preguntó curiosa.

—Bueno, salimos juntos a pasear, cocinamos juntos, vemos la televisión. A veces incluso compartimos coche al trabajo… ¿necesitas más ejemplos?

—Supongo que no. Solo hay un problema…

—Si lo dices por mi matrimonio —no la permitió continuar—, lo he estado pensando y es ridículo seguir casado dado que está todo terminado entre nosotros. Independientemente de que lo nuestro funcione o no, Celia está fuera de mi vida. Por ello el lunes me pondré a la búsqueda de abogado y le pediré el divorcio.

—No iba a decir nada sobre eso, aunque he de confesar que me parece bien que hayas tomado esa decisión.

—Entonces ¿qué ibas a decir?

—Sandra. ¿Cómo crees que se lo tome?

—Ella te quiere. No creo que vaya a cambiar nada —Mario no estaba seguro de lo que decía, pero tampoco estaba dispuesto a asustar a Andrea antes de tiempo.

—Creo que deberíamos seguir como hasta ahora hasta que ella se acostumbre a mi presencia en tu vida —propuso la psiquiatra.

—¿No podré tocarte delante de ella?

—¿Qué te hace pensar que te dejaré hacerlo por detrás? —bromeó—, has dicho que teníamos una relación sin sexo.

Él frunció el ceño siguiendo con la broma.

—Y después te he prometido darte el mejor beso de tu vida.

—¡Cierto! Y yo te he tomado la palabra si no recuerdo mal —rio—, de acuerdo. Vayamos poco a poco con Sandra y dejemos que se acostumbre a nosotros —y añadió muy seria—: a lo mejor como tú bien has apuntado las cosas entre nosotros no funcionan a ese nivel.

—Yo no he…

—Por cierto, Julia es abogada y es muy buena en lo que hace —cortó sus protestas—. Te lo digo por si no te apetece buscar abogado a lo loco.

Mario sonrió complacido y orgulloso, tanto que no se le escapó a Andrea.

—¿Por qué sonríes así?

—Porque ya estás actuando como una novia y me encanta.

Capítulo 31

En las ocasiones anteriores que había estado en el Circle, Andrea se había pasado la mayor parte de la noche sentada en una mesa charlando con Mario. Sin embargo, en aquella ocasión fue el propio Mario quien solo la había dejado detenerse para descargar el bolso y la chaqueta en la mesa donde estaban sus amigos, y después la había arrastrado hasta la pista de baile.

Andrea supuso que lo hacía porque era un modo de estar cerca el uno del otro sin alertar a los demás del cambio en su relación. Cuando se marcharon del restaurante la había guiado fuera asiéndola de la cintura, para después sobrepasar todas sus expectativas con el prometido beso y, en el Circle, delante de todos, la había cogido de la mano para arrastrarla a bailar.

No era que no fueran a hablar abiertamente de su relación con los demás, era simplemente que esa era su primera noche como pareja, y siendo egoístas, querían seguir compartiendo ese secreto entre los dos al menos un poco más. Ya tendrían tiempo de hablarles a sus amigos sobre su relación y de escuchar comentarios del tipo: te lo dije o, nosotros ya lo sabíamos…

Esa noche era para disfrutarla ellos solos, aunque para que continuara siendo una cosa de dos tuvieran que mostrarse discretos y guardarse las muestras de cariño para la intimidad.

De hecho, todo iba bien hasta que Andrea de repente recordó el comentario de Mario sobre que tenían una relación de pareja sin sexo, y su estómago se contrajo por la preocupación. Puede que llevaran unas semanas conociéndose y que acostarse con alguien fuese algo natural entre dos personas que se gustaban, pero eso no lo hacía más fácil en la mente de Andrea. ¿Acaso él le había propuesto ser una pareja con esa finalidad? ¿Estaría cometiendo adulterio si se acostaba con un hombre casado? Se abofeteó mentalmente por tergiversarlo todo, por darle mil vueltas a las cosas hasta convertir algo simple y evidente en un muelle retorcido de posibilidades.

—¿Va todo bien? —preguntó él cuando se sentaron a descansar con sus amigos.

—Sí. ¿Por qué lo preguntas? —le ofreció una sonrisa que pretendía ser alegre, pero que se quedó en mueca.

—Parecías ida por un momento.

—Estoy bien.

Mario se había inclinado para darle un beso en la mejilla, pero se lo pensó mejor en el último minuto y regresó a donde estaba sin hacerlo. Andrea miró disimuladamente para ver si alguien se había dado cuenta, pero todos parecían entretenidos en sus conversaciones. La única que la estaba mirando era Julia, quien le lanzó una pregunta sin palabras a la que la rubia no estaba lista para responder. Al menos no en esos momentos.

La velada continuó en medio del buen ambiente y de su recién estrenada complicidad con Mario. Como había hecho las semanas anteriores, Javi apareció por la mesa para saludarles, pero Julia no pareció sentirse afectada por ello. Fuera lo que fuera lo que su amiga había sentido por él se había esfumado con la misma rapidez con la que llegó.

Al final el chico se marchó consciente de que la morena no estaba interesada.

Andrea estaba hablando con Pablo cuando sintió el aliento cálido de Mario en su oreja. Se concentró en mantenerse normal y no cambió la expresión de su rostro para no alertar a su hermano, quien no le dio importancia al hecho de que su cuñado cuchicheara de ese modo con su hermana.

—¿Te apetece que vayamos a otro lado? —le estaba diciendo Mario en su oído.

Sin girarse para hablar con él buscó su brazo y le dio un pellizco de aviso.

—¿Qué quiere Mario? —preguntó su hermano con curiosidad.

Andrea se encogió de hombros al tiempo que trataba de buscar una excusa creíble.

—Irse a casa —dijo tratando de sonar convincente—, está cansado. Hemos tenido una semana intensa en el hospital.

—Si quieres quedarte, Leo y yo podemos llevarte después —ofreció con amabilidad.

—Gracias, pero yo también estoy agotada.

Pablo se mostró comprensivo, y lo mejor de todo es que no hizo preguntas. Andrea sabía que su hermano no era tonto por lo que al mantenerse en silencio simplemente estaba siendo considerado con ellos.

Julia seguía mirándola de un modo extraño cuando Andrea y Mario se levantaron para irse.

Como había hecho al entrar, Mario la asió de la mano para salir. No hablaron hasta que estuvieron fuera de la discoteca y él le pasó el brazo por los hombros para pegarla a su cuerpo y darle calor.

—¿Dónde quieres ir? —preguntó mirándole.

—Bueno, la semana pasada fuimos a por una hamburguesa, ¿qué te parece si esta semana probamos con el chocolate y los churros? —ofreció con un guiño travieso.

Andrea gimió como si pudiera paladear el sabor en ese momento.

—Me parece bien, pero eso significa que mañana vas a salir conmigo a correr para quemar todas las calorías que vamos a meternos encima esta noche.

—¡Hecho! —aceptó él.

Andrea le ofreció la mano para que la estrechara, pero él la ignoró.

—Creo que a estas alturas podemos sellar los tratos de otro modo más… personal —dijo un segundo antes de apoderarse de su boca.

La boca de ella se abrió para recibir el beso… los besos, ardientes y profundos. Él adelantó la lengua y la deslizó más allá de la barrera de los dientes, y allí se encontró con la lengua de Andrea. Era húmeda y áspera y perfecta. Su sabor era adictivo.

Ella le rodeó los hombros con los brazos y lo ciñó tanto que él percibió los latidos de su corazón a través de sus capas de ropa.

En esos instantes ninguno de los dos parecía ser consciente de que estaban en medio de la calle, basándose como si estuvieran a punto de dejarse caer en la cama.

Un pensamiento lucido cruzó la mente de Andrea cuando se escucharon los sonidos de varios cláxones, por lo que se apartó de él, todavía con la respiración acelerada.

—Vamos a por ese chocolate —pidió con una sonrisa tímida—. Me apetece algo dulce.

—Pues lo siento, pero no estoy tan seguro de que sea más dulce que tú. —Ahí estaba, se dijo Andrea, otro comentario cariñoso y romántico. Justamente la clase de frases de las que ella siempre había huido, y, sin embargo, procedente de la boca de Mario no le causaba rechazo.

—Vayamos a comprobarlo —bromeó.

Él le sonrió y la arrastró hasta el coche.

Una vez dentro encendió el motor y salió del aparcamiento. La radio se encendió sola y la melodía de Find Me de Sigma y Birdy, se instaló entre ellos.

Mario sujetó el volante con una mano y con la otra buscó la de Andrea que descansaba sobre su regazo. Ella no le negó el contacto, e incluso le permitió que entrelazara los dedos de ambos, hasta que pareció darse cuenta de la situación y se apartó de él como si quemara.

—Es peligroso —lo regañó, nerviosa—, usa las dos manos para conducir.

Mario se maldijo a sí mismo por haber olvidado el temor que tenía Andrea a viajar en el asiento del acompañante, y la observó discreto para asegurarse de que estaba bien.

—No voy a sufrir un ataque de ansiedad —explicó, al darse cuenta de las miradas furtivas que él le dirigía.

—Lo siento. Lo había olvidado. No quería asustarte.

Ella le ofreció una sonrisa tranquilizadora.

—Estoy bien. —Y como si deseara convencerle de que era así, alargó la mano y en vez de asir la suya, la dejó caer sobre su muslo. Sin hacer nada más que tocarle y dejarla allí quieta. De modo que estuvieran en contacto sin que él tuviera que soltarse del volante.

Mario sonrió pícaro.

—Creo que me gusta más esta opción —le guiñó un ojo.

—Desde luego es más segura que la tuya.

—¿De veras lo crees? —preguntó con voz sensual e insinuante.

Ambos rieron, pero Andrea mantuvo su promesa y ni retiró la mano ni trató de hacer algo más con ella.

Poco más de una hora y media después de decidir ir a por churros con chocolate, Mario se inclinó sobre ella, parados frente a la puerta de Carmen, para darle a Andrea un beso lento y tranquilo en los labios. Se separó de su boca con una sonrisa serena. En sus ojos tampoco había rastro de lujuria lo que hizo que Andrea se sintiera extraña. Por un lado, la actitud de él era la que ella había esperado que tuviera, tranquila y sin presiones; y por el otro, se sentía decepcionada por no haber despertado en Mario el deseo loco de arrastrarla hasta su casa para hacerle el amor hasta el amanecer.

¿Por qué debía tener una mente tan complicada? Se quejó mentalmente la rubia mientras entraba en casa.

Capítulo 32

Julia se había dado cuenta de que había algo diferente entre Mario y Andrea, algo que les empujaba a estar más juntos y, si bien no había sido testigo de ningún gesto íntimo que pudiera delatarles, el aura que destilaban era igual de esencial y sensual al de una pareja en una relación.

Tomó nota mental de llamar a Andrea al día siguiente para sacarle los detalles importantes de su cita, porque tenía la sensación de que había algo que contar, y paseó su mirada por la discoteca. Se sentía orgullosa de sí misma y de cómo había ignorado a Javi cuando se había acercado a ella, convencido de que iba a conseguir lo que buscaba: un poco de conversación, coqueteo y quién sabía qué más… Nada más lejos de la realidad, ella ya había decidido que Javi no era su tipo y no estaba dispuesta a perder el tiempo con él. Responder a sus mensajes era una cosa, y otra muy distinta que le permitiera sentarse a su lado en la discoteca impidiendo con su presencia que el futuro amor de su vida se acercara para conocerla.

No se trataba de ser cruel sino de amor propio. Después de todo, la última vez que le había visto él estaba tonteando con una pelirroja.

—Julia, ven a bailar conmigo —pidió Pablo—. Tú eres la única que puede seguirme el ritmo —afirmó muy serio, cogiéndola de la mano y tirando de ella para ir juntos.

No fue necesario que insistiera. Julia estaba más que preparada para bailar durante toda la noche. Había aprendido la lección las semanas precedentes, y aunque seguía llevando tacones, se había puesto unas botas altas con un tacón bajo y cómodo que le permitiría bailar sin acabar con los pies destrozados.

—¡Vamos! —aceptó poniéndose de pie mientras se dejaba llevar.

Se pusieron frente a la mesa de sus amigos y comenzaron a bailar entre ellos. Moviéndose al ritmo de la música y disfrutando del ambiente. Llevaban casi diez minutos haciendo el tonto cuando Julia sintió que alguien le daba un ligero empujón desde atrás. No se giró, era habitual chocar con personas mientras bailaban en una pista llena de gente. No obstante, el golpecito se repitió hasta cinco veces, siempre en el mismo lugar de su espalda, lo que hizo que Julia se girara curiosa para ver quién era la persona que insistía en bailar tan pegada a ella como para chocar con ella tantas veces.

—Lo siento —se disculpó Javi. Mientras asía la cintura de la misma pelirroja con la que estuvo la semana anterior.

Julia sonrió con auténtica diversión, e hizo un gesto con la cabeza indicándole que todo estaba bien. Así que le había dolido en el ego que le rechazara, adivinó Julia al ver el modo en el que Javi le restregaba a la pelirroja por las narices.

Todavía sonriendo cruzó miradas con Pablo, quien parecía tan sorprendido como ella, y tras reírse juntos de la actitud infantil del chico continuaron bailando. Los golpecitos volvieron a producirse, pero Julia no se dio la vuelta ni una sola vez. Después de todo, sabía de dónde procedían y la intención que había detrás de ellos, y seguía sin estar interesada.

Llevaban un rato en la pista cuando se les unió Leo, quien bailó con ambos, sin actuar empalagoso con Pablo, seguramente para que Julia no sintiera que sobraba. Después de casi cuarenta y cinco minutos de baile ininterrumpido los tres decidieron sentarse a descansar y a refrescarse la garganta.

Andrea y Mario ya se habían marchado a casa cuando Julia se levantó para ir al cuarto de baño y se encaminó hacia él quejándose internamente por haber estado bailando durante demasiado tiempo, ya que ni siquiera sus cómodos tacones habían podido evitar que le dolieran los gemelos.

Por supuesto, había cola en los lavabos de mujeres por lo que se puso detrás de la última chica en la fila y esperó a que fuera su turno. Rezando para que la cosa fuera rápida.

Escuchó, a pesar de la música, unos gritos y quejas de las chicas que estaban más adelante que ella, casi a punto de entrar, y sonrió cuando vio salir a una pareja abrazada. Al parecer eran ellos los culpables de que hubiera tanta cola. Debían de haber estado pasándolo bien allá adentro porque ella llevaba el pelo revuelto y la ropa descompuesta, y él media camiseta por fuera del pantalón y la otra bien puesta. No era que el lugar escogido fuera el más acertado, pero no sería la primera ni la última pareja en escabullirse a un excusado para tener sexo.

Su sonrisa se quedó congelada en los labios cuando el chico agachó la cabeza y besó a su acompañante tan apasionadamente que la chica se paró a solo dos pasos de Julia, temerosa de que sus piernas no la sostuvieran. El beso en sí no fue lo que descolocó a Julia sino la persona que lo estaba dando, el lugar y el modo en que lo hacía.

De todas las personas que podría haber imaginado en esa situación, el verdadero protagonista de la escena jamás hubiera estado en su lista. Ni siquiera en los últimos puestos.

Como si hubiera podido notar su mirada, el tipo se separó de los labios femeninos y la miró directamente a los ojos. Ni las luces tenues del pasillo ni el maquillaje y la ropa sexy de Julia pudieron hacer que no la reconociera. Su cara compuso una mueca de horror y sin dejar de mirarla salió disparado de allí arrastrando a su acompañante, quien seguía aturdida por el beso, y confundida por la acción de su pareja.

Julia sintió su estómago retorcerse por la impresión y por algo más que no supo identificar. En todos los años que conocía a Jaime, jamás se hubiera imaginado que un tipo tan serio y estirado como él pudiera ser tan sensual y apasionado.

De hecho, la escena había sido como una película para mayores de dieciocho años, aunque en plan más suave y en público. Fuera como fuera, las palabras «Jaime» y «sexo», no cabían en la misma frase, según Julia y, sin embargo, tras verle en acción no podía quitárselo de la cabeza.

La cola fue avanzando hasta que le tocó a ella el turno de entrar, y al hacerlo no pudo evitar pensar que unos minutos antes, Jaime, el mejor amigo de su hermano, ese tipo serio y malhumorado que conocía desde siempre, había estado en alguno de esos cubículos teniendo sexo con una mujer que según tenía entendido no era su novia. A no ser, claro estaba, que Abel no supiera que su amigo había vuelto a emparejarse, lo que era poco probable dado su grado de amistad.

Entró en el cubículo vacío sin dejar de pensar en la escena, y tras terminar y lavarse las manos salió para regresar con sus amigos. Una vez sentada con ellos buscó con la mirada, a través de la multitud, a Jaime. Más que nada por la curiosidad de cómo iba a reaccionar cuando la tuviera de frente, pero no hubo manera de dar con él.

Se preguntó si el calentón los habría llevado a casa de alguno de los dos, y se molestó consigo misma por seguir dándole vueltas al tema. ¿Tan nula era su vida sexual que tenía que obsesionarse con la de otras personas? Sí, se reconoció, tratando de no deprimirse. Su única vida sexual en esos momentos era la que compartía con la de las protagonistas de sus novelas románticas.

¡Céntrate!, se regañó a sí misma. Ella había ido allí a divertirse y no iba a permitir que el arranque sensual de Jaime le amargara la noche.

Entre bailar y buscar a Jaime con la mirada, Julia no había revisado su teléfono en toda la noche. De hecho, no fue hasta que estuvo en la cama que lo hizo, como era su costumbre, para toparse con la sorpresa de que el esquivo moreno le había escrito un mensaje. Contra todo pronóstico, dado que era alguien a quien conocía de toda la vida y en quien nunca había visto como otra cosa que el amigo de sus hermanos se sintió nerviosa mientras abría la conversación.

Siento mucho que hayas tenido que ver lo de esta noche, había escrito más de una hora antes.

No te preocupes. Soy una mujer adulta. Incluso puede que tenga más experiencia que tú, dado que he estado casada, bromeó, no queriendo que se sintiera mal o incómodo.

Tomó el libro de la mesilla de noche y se dispuso a leer. No esperaba que él le contestara, bien por la hora que era, bien porque siguiera ocupado con la chica de la discoteca. Y, sin embargo, no había pasado ni tres páginas a su libro cuando su móvil vibró sobre la cama.

Es posible, pero no se lo digas a tus hermanos, contestó con un emoji de preocupación.

No me digas que te dan miedo mis hermanos.

Digamos que prefiero evitar que me acusen de tratar de pervertirte.

Julia estalló en risas mientras leía su respuesta. Pulsó cuatro veces el emoji de las lágrimas de risa.

Te hacía más valiente, Jaime, lo acusó, qué decepción.

Después de lo que has visto esta noche, ¿todavía me llamas cobarde?

Julia se mordió el labio antes de escribir una escueta negativa. No, no podía llamarle cobarde y desde luego tampoco podía seguir llamando a su recién descubierto interés algo fraternal.

¡Mierda!, se dijo, acababa de meterse en un buen lío. Si la frustración sexual no la mataba, su hermano Abel lo haría.

Capítulo 33

Julia se había excusado con sus padres por no ir a pasar el día con ellos y había llamado a Andrea para invitarla a comer a su casa, con la excusa de que tenía una emergencia y la necesitaba. Su amiga, que también quería ponerla al día de sus propios asuntos, aceptó sin poner pegas.

Julia podría haber exagerado respecto a que necesitaba su ayuda, no obstante, era cierto que la situación era un poco… complicada. Esa mañana se había despertado bañada en sudor y excitada. El recuerdo de su sueño le sacó los colores. No era la primera vez que tenía sueños eróticos, pero la mayoría de las veces en que recordaba haber tenido alguno, sus parejas eran gente totalmente inalcanzable, como actores o músicos a los que admiraba. Ni siquiera Daniel, su exmarido, había sido protagonista de ese tipo de sueños. Y, sin embargo, ahora se encontraba a sí misma soñando cosas desvergonzadas con el mejor amigo de su hermano más cercano.

¿Tan frustrada estaba que su mente le jugaba esas malas pasadas? ¿No se suponía que cuanto menos sexo menos ganas de hacerlo?

—He tenido un sueño erótico —confesó Julia en cuanto abrió la puerta a Andrea, sin haberla dejado siquiera pasar.

La rubia todavía estaba en el umbral, esperando para entrar, y Julia ya la había abordado directamente.

—¿Eso es raro para ti? ¿Buscas consejo profesional? —se burló.

—Me lo he montado con Jaime. El amigo de mis hermanos.

Andrea abrió los ojos por la sorpresa.

—Ya lo has fastidiado todo —se quejó—, yo que quería presentarte a Diego.

—Ya conozco a Diego —protestó Julia apartándose para que entrara en casa.

Andrea se quitó el abrigo y dejó el bolso en el perchero de la entrada y siguió a su amiga hasta el comedor, donde siguieron con el tema del día.

—Sí, pero no como posible pareja —se quejó—. Un momento, ¿de qué lo conoces?

Julia suspiró exageradamente.

—Lo invitas todos los años a tu cumpleaños.

—¡Es verdad!

—¿Puedes centrarte? Por favor —la empujó para que se sentara con ella en el sofá.

—Sí.

—Bien. Retomemos el tema.

—¿Te refieres a tu sueño guarro?

La morena asintió.

—Es algo normal. No le veo el problema. ¡Espera! Tú… —dejó la frase a medias porque no tenía muy claro si al seguir preguntando no se iba a llevar algún manotazo de su amiga.

Julia la entendió sin necesidad de más y agachó la mirada antes de asentir.

—Eso es genial. ¿Cuál es el problema real de todo esto?

—¿Es posible enamorarse de alguien por culpa de un sueño? —preguntó, temerosa de la respuesta que iba a recibir.

—¿Te has enamorado de Jaime?

Se encogió de hombros.

—Solo si es posible.

Andrea la miró mal.

—¿Qué?

—Es posible si te has enamorado de él, o bien, es posible que te gustara de antes y que no te hubieses dado cuenta.

—No lo creo. Estoy segura de que fue después del momento caliente de ayer.

La rubia se quedó confusa, y la abogada aprovechó para contarle de lo que había sido testigo mientras guardaba cola para entrar al baño. A pesar de las expresiones de sorpresa, emoción y diversión de Andrea, esta se mantuvo callada hasta que su amiga terminó el relato.

—Es posible que te gustara de antes, y que tu mente se haya liberado al verle en una situación… comprometida. No hay nada de malo en eso.

—Mis hermanos… son la parte mala y él, es evidente que ya tiene a alguien.

—A lo mejor solo era el rollo de una noche. Después de todo ¿por qué en el Circle y no es su casa o en la de ella? Ya puestos.

—Tal vez no podían esperar…

—Eso no pinta muy bien para ti —apuntó Andrea.

—¡Tu sinceridad me abruma!

—¡Gracias! Me toca —avisó, confundiendo a Julia—, he empezado a salir con Mario.

La abogada la miró desconcertada unos segundos antes de comprender lo que su amiga le estaba diciendo.

Molesta le dio el manotazo que Andrea tanto había temido.

—¡Oye! Que antes no he acabado la frase —se quejó.

—No es por eso. Es porque siempre tienes que ganar —hizo un puchero—, te cuento que me he enamorado y tú lo superas diciéndome que tienes novio.

La rubia esbozó una sonrisa de triunfo hasta que sus cejas se fruncieron de repente.

—¡Un momento! ¿Te has enamorado? ¿Es oficial? ¿No era un calentón propiciado por la liberación de tu mente?

—¡Deja la psiquiatría! No es un calentón, estoy segura de que es amor.

—De acuerdo, ahora sí que estoy asustada —se guaseó—. Era más seguro que fuera un problema mental a esto —se burló, riéndose de las expresiones de su amiga.

Las dos siguieron con las bromas y la extraña conversación, compartiendo detalles de cómo les había ido la noche, hasta que el teléfono de Andrea comenzó a sonar y a sonar: mensajes, llamadas… No había llegado a tiempo de descolgar cuando estaba recibiendo un mensaje tras otro.

—¿Quién es? —preguntó Julia, curiosa.

—Pablo.

El teléfono volvió a sonar, esta vez mientras lo sujetaba. Descolgó, sin haber leído los mensajes recibidos y respondió:

—Dime —pidió.

—¿Dónde estás? —preguntó su hermano cortante.

—En casa de Julia. ¿Por qué lo preguntas? ¿Va todo bien?

—No sé. Dímelo tú —contestó y sin darle tiempo a añadir algo más, dijo—, espérame ahí. Voy de camino.

Su amiga a su lado se moría de curiosidad por saber lo que estaba sucediendo. Sin embargo, Andrea estaba igual de desconcertada que ella.

Siguieron hablando, entre otras cosas de pedir comida a domicilio porque ninguna de las dos tenía ganas de preparar nada, y antes de que hicieran la llamada sonó el timbre del portal.

—Será Pablo —adivinó Andrea mientras Julia contestaba al telefonillo.

La morena asintió y abrió la puerta de arriba mientras seguía de pie esperando a que su invitado llegara.

Pablo estaba visiblemente molesto cuando paseó la mirada de una a otra. Fue Julia la primera en atar cabos:

—¿Has tenido tu primera discusión con Leo? —trató de adivinar.

La mirada fulminante del rubio desconcertó a la anfitriona, pero este no dijo nada más hasta que llegaron al salón donde les esperaba Andrea.

—No estoy enfadado con Leo sino con esa de ahí —señaló a su hermana.

—Me alegro de no estar en tu lista negra —murmuró Julia tomando asiento en el sillón y dejando el sofá para los dos hermanos.

—¿Qué he hecho? —quiso saber la rubia.

—¿No hay nada que tengas que decirme? No sé, algo importante que consideres que tu único hermano merece saber. Piénsatelo bien, tengo tiempo —dijo con sorna.

—¡Mierda! ¿Cómo lo sabes? —y añadió al ver la mirada iracunda de su hermano—: te lo iba a contar hoy mismo, es solo que Julia me ha llamado porque tenía una emergencia.

Pablo dirigió la mirada hacia la aludida, quien de repente volvía a encontrarse en el ojo del huracán.

—He tenido un sueño erótico —explicó rápidamente.

—¿Y eso es una emergencia? ¿Tú no has estado casada antes? —dijo en el mismo tono borde que tenía desde que había llegado.

—¡Qué simpático! —se quejó—. Es un problema cuando el protagonista es el mejor amigo de tu hermano, —trató de justificarse.

—Seguro que lo es.

—¿Quién te lo ha dicho? —intervino Andrea.

La duda seguía en la mente de su hermana. Nadie lo sabía, más que Julia y el propio Mario, y su amiga no había podido abrir la boca para contárselo a su hermano porque no se había movido de su lado desde que llegó, por no hablar de que Julia no era ninguna chismosa.

—Leo. Me lo ha dicho Leo. Resulta que él sí que tiene un hermano leal, que le pone al día de sus asuntos.

—¡Maldito novio arrogante y atractivo! —se quejó la rubia—. No te preocupes, hermanito, te prometo que serás el primero en enterarte cuando acabe con él por no haberme avisado de que iba a irse de la lengua antes de que yo pudiera decírtelo.

Pablo la miró muy serio.

—Espero que lo cumplas —zanjó, un poco más relajado—. Ahora —miró a Julia—, suelta los detalles morbosos de tu noche de pasión.

Andrea respiró tranquila. Al parecer la promesa de sangre había calmado a su hermano. De cualquier manera, se iba a vengar de Mario por chismoso. ¿Qué había hecho? ¿Despertar a Leo en plena madrugada para contárselo?

Sonrió, olvidándose de la conversación que se estaba dando delante de ella. Al parecer era lo bastante importante para Mario como para que no hubiese podido esperar para contárselo a su hermano.

—¡Baja de la nube! —pidió Julia—, estoy a punto de llegar a la mejor parte.

Andrea asintió y prestó atención a los detalles de la noche loca de Julia.

Capítulo 34

El resto de la semana transcurrió con relativa normalidad. El lunes por la tarde, Andrea acompañó a Mario al bufete de Julia, por petición de él, para tratar el tema de su divorcio, y el resto de las tardes de la semana se hizo cargo de Sandra junto con su abuela.

Tal y como habían acordado, Mario y Andrea iban despacio para que Sandra se acostumbrara a los cambios. Comenzaron tomándose de las manos delante de ella, e incluso dándose algún que otro beso en las mejillas. Tras varios días en los que la niña no tuvo ninguna reacción negativa a la cercanía de su padre y Andrea, los besos cambiaron a rápidos picos en los labios.

Entonces una tarde a finales de semana, Sandra sorprendió a Andrea sacando ella misma el tema:

—Andrea —llamó la niña.

—Dime, cariño.

—¿Te enfadarías si dejara de llamarte tía?

Andrea sintió un nudo en el estómago. No era que la niña le estuviera hablando mal o que pareciera enfadada, aun así, la pregunta la había descolocado. Había sido por iniciativa propia que había comenzado a llamarla de ese modo, y no podía negar que le gustaba que lo hiciera.

—Ya te dije que podías llamarme como quisieras y que yo siempre te contestaría —le dijo con una sonrisa alentadora. Consciente de que si se mostraba decepcionada o dolida podía hacerla sentir mal.

Sandra asintió sonriendo con timidez.

—Es que es raro.

—¿Raro? ¿Por qué?

—A mi papá le gustas. Es raro llamarte tía.

La respuesta de Sandra la dejó fuera de juego unos segundos. Con sumo cuidado decidió aprovechar el pie que le había dado ella para preguntarle sobre el tema.

—Raro ¿por qué? ¿Es que a ti no te gusto?

La niña sonrió al tiempo que enrojecía.

—Me gustas, pero no me gustas como me gusta Manuel, mi compañero de clase.

—Entiendo. Y a ti ¿te parece bien que a tu papá le guste igual que a ti te gusta tu compañero de clase?

La rubia pequeña se encogió de hombros.

—¿Mi mamá no va a volver?

—No lo sé. Eso se lo tendrás que preguntar a tu padre —su mirada dolida la hizo añadir—, pero estoy segura de que lo hará. Aunque sea para verte. Las madres siempre quieren estar con sus hijos.

Sandra arrugó el ceño.

—¿Dónde están tus papás?

—En el cielo. Mis padres están en el cielo.

De repente sintió unos pequeños brazos rodearla. El calor de la niña reconfortó a Andrea, quien a pesar de los años transcurridos se había emocionado al responder a Sandra sobre su familia.

—Pero tienes a Pablo y a Carmen —comentó sin dejar de abrazarla.

—Tienes razón, y también te tengo a ti —tanteó sin querer presionar—. Nosotras somos amigas, y el tío Leo ahora es mi cuñado. —No mencionó a Mario para no incomodarla.

Sandra se apartó de sus brazos para mirarla muy seria.

—Es verdad —aceptó—, me tienes a mí. Aunque a mi papá no le gustes como a mí me gusta Manuel, me tendrás igual.

Andrea sonrió conmovida.

Muchas horas después, acostada en su cama, los pensamientos sobre su conversación con Sandra la asaltaron. Se asombró a sí misma al recordar la primera impresión que había tenido de la niña y reconocer lo equivocada que había estado.

Sandra era una niña precoz en muchos aspectos, pero no dejaba de ser una niña en la mayoría de ellos. Una niña sincera, cariñosa con las personas que quería, inteligente y empática. Por lo que Andrea no lograba comprender cómo su madre había sido capaz de dejarla y de olvidarse de ella, ya que por lo que Mario le había contado, con la excusa del uso horario, Celia llamaba a su hija los sábados, y los que se acordaba de hacerlo. Al principio, Sandra había esperado religiosamente que llegara el día para poder hablar con su madre, pero cuando las llamadas comenzaron a escasear se rindió y dejó incluso de hablar de ello. Aun así, siguió marcando territorio con su padre por si su progenitora decidía regresar para que siguiera manteniendo su lugar al lado de ellos.

Tras su conversación con Sandra esta se había comportado como siempre, solo que había dejado de llamarla tía para volver a usar su nombre. Aunque la intención le había durado poco.

—No me gusta llamarte como todo el mundo —se había quejado Sandra después de decidir que tía no era adecuado para ella.

—Entonces, busca un apodo para mí.

—¿Un apodo?

—Un apodo es un nombre que se da a una persona en vez del suyo propio y que hace referencia a algún defecto, cualidad o característica particular que lo distingue.

—¿Tú tienes alguno defecto?

Andrea rio divertida.

—Unos pocos, pero eso no se cuenta.

—Y apodo, ¿tienes algún? —la rubia pequeña también estaba sonriendo por la broma de los defectos.

Andrea lo pensó unos segundos.

—Cuando era pequeño Pablo me llamaba Drita.

—¿Drita?

—Sí, el diminutivo de Andreita. —Arrugó el ceño y la nariz ante la mención del nombre.

—¿Y te gustaba? —preguntó la niña con curiosidad, desde luego a ella le parecía gracioso.

—Me gustaba más que Andreita, que era como me llamaba mi abuela —confesó.

—Entonces ¿puedo llamarte Drita?

La rubia fingió pensarlo para asentir después con una gran sonrisa.

—Puedes. Ya te dije que me llames como me llames me giraré —bromeó.

Sandra se quedó pensativa antes de retomar la conversación.

—Y si yo te llamo Drita, ¿cómo me vas a llamar tú? Yo también quiero un apodo.

Andrea sonrió.

—¿Qué te parece cariño?

—Me gusta más que princesa, que es cómo me llama el tío Leo.

—¡De acuerdo! Princesa, descartado de la lista —bromeó, haciéndola reír—. ¿Cariño, entonces?

Sandra frunció el ceño.

—¿Rubita?

—Nooo.

—¿Peque?

—No soy pequeña —protestó ofendida.

—Tienes razón.

Sandra asintió con vehemencia.

—¿Sandy?

—Creo que me gusta más cariño —dijo por fin.

—Pero si es el primero que te he dicho. —Se rio Andrea, decidida a vengarse se puso a hacerle cosquillas, lo que las hizo reír a las dos.

Capítulo 35

Durante las siguientes semanas se instaló una dinámica entre Mario y Andrea que consistía en pasar las tardes o al menos una parte de ella con Sandra y después cenar juntos. La cena era una constante, aunque no pudieran verse durante todo el día esos minutos al final de la jornada eran los que les estaban permitiendo conocerse.

El fin de semana consistía en salir al Circle los sábados, acompañados de sus amigos para después, antes de llegar a casa ir a comer churros, tomar un helado o lo que fuera que les apeteciera en el momento.

A pesar del tiempo que pasaban juntos y de lo cómodos que estaban con esa cercanía, su relación íntima no había pasado de nivel. Andrea quería pensar que se debía a que Mario estaba al tanto de que ella se sentía incómoda con el hecho de que siguiera casado, fuera como fuera, él no había hecho siquiera un movimiento que pudiera dar pie a algo más. Y es que, si bien el divorcio ya había comenzado a moverse, mientras que este no se firmara, el hecho era que Celia seguía siendo la mujer de Mario.

Había sido por casualidad, mientras hablaba con Julia que Andrea se había enterado de un detalle que desconocía, porque su novio se lo había ocultado:

—Las cosas irán rápido —le había dicho Julia, hablando del divorcio de la pareja—, después de todo el que Celia venga en persona lo agilizará todo —comentó su amiga de un modo natural. Como si creyera que Andrea ya estaba al tanto de la situación.

—¿Cómo has dicho? —inquirió descolocada—. ¿Puedes repetirlo? Creo que no te he escuchado bien.

—¿No lo sabías? —adivinó al ver su reacción.

La rubia negó con la cabeza, completamente asombrada.

—Su abogado me llamó hace tres días para decirme que Celia regresaría a España para firmar el divorcio y liquidar los bienes comunes —explicó—, llamé a Mario para decírselo.

—Entiendo que fue hace tres días que se lo dijiste.

—Así es. Aunque él ya lo sabía porque Celia le había llamado para decírselo ella misma.

—¡Perfecto!

Julia suspiró frustrada.

—No lo hagas —la avisó muy seria—, no empieces a darle vueltas al porqué no te lo ha contado porque no significa nada. Puede que lo haya olvidado, o que tenga tan poca importancia para él que ni siquiera haya considerado en decírtelo. Tal vez te lo diga esta noche o mañana. No aventures lo que va a pasar.

Andrea se rio sin ganas.

—¿Te parece que tiene poca importancia? —su tono era tan seco que alertó a su amiga de lo que estaba pensando y sintiendo.

—¡Lo sabía! No te montes películas antes de tiempo.

—¿Y qué esperas que haga? Se supone que somos pareja. Se supone que las parejas se cuentan las cosas y él no lo ha hecho —y añadió—: y no, no es una tontería o algo sin importancia, no trates de justificarlo. Estamos hablando de que su esposa regresa, dice que para firmar el divorcio.

—Andrea, el divorcio está en marcha.

La rubia se guardó el comentario sobre que no había nada firmado y se permitió a sí misma descargar sus pensamientos.

—A veces creo que lo único que espera de mí es que me haga cargo de su hija y que le entretenga cuando está aburrido —estalló, dejando salir algo que había apartado en la habitación más oscura de su mente—. El que Sandra me haya aceptado le ha facilitado las cosas.

—No puedo creer que digas eso. Y mucho menos que lo pienses.

Andrea se masajeó las sienes. Si Julia no le hubiese hablado del regreso de Celia ¿cuándo se habría enterado?, ¿cuándo se diera de bruces con ella?

Y para colmo de males estaba el hecho de que su relación era prácticamente platónica. Y aunque una parte de ella agradecía que él no apresurara las cosas, otra se planteaba si lo que había entre ellos era real. De acuerdo que no eran un par de adolescentes con las hormonas desatadas, pero era una mujer de treinta que necesitaba algo más que un par de besos del hombre que le gustaba.

De hecho, sus sentimientos por Mario iban hasta el punto de saltarse todo en lo que creía y olvidarse de que seguía casado y de que ni siquiera habían firmado el divorcio o algún acuerdo que certificara que lo que había entre Mario y Celia estaba finiquitado. Hasta el punto de centrarse únicamente en sus sentimientos y en el deseo que le despertaba.

—Lo que no puedo creer yo es que no me lo haya contado.

—Tal vez lo ha hecho para evitarse esto. Que pienses en cosas que no son. —Trató de encontrarle una explicación Julia.

—¿Sabes qué ha pasado entre nosotros desde que decidimos estar juntos?

Julia asintió, de repente más seria que antes. Andrea no necesitó que su amiga le dijera nada, sabía perfectamente lo que esa expresión significaba: incredulidad, duda y preocupación.

Y sí, Andrea estaba de acuerdo con que el sexo no lo era todo en una relación, pero había algo más además de él como compartir la cama con alguien a quien quieres, gestos de afecto… Y desde la vez que se quedó dormida en el sofá de Mario mientras veían una película, no había vuelto a pasar la noche allí, y en aquella ocasión ni siquiera había compartido espacio con Mario.

—Reconozco que esa parte me descoloca un poco, pero tampoco es síntoma de nada.

—Puedo comprender que no quiera hacer nada cuando Sandra está en casa, pero la niña se va todos los fines de semana con sus abuelos y ni una sola vez me ha pedido que me quede a dormir con él. Ni ha insinuado nada, ni ha tratado de hacer nada más que besarnos. Y por supuesto, cuando la cosa se ha calentado y ha subido de tono lo ha frenado sin titubeos.

—Pero tú tampoco quieres —aventuró—, todavía te preocupa que esté casado.

—Siendo sincera lo que me preocupa es que no esté seguro de querer divorciarse. Llevan casi dos años separados físicamente y hasta ahora no se ha planteado divorciarse y lo mejor es que, su todavía esposa, está a punto de regresar a su vida y no ha considerado oportuno contárselo a su actual novia —una vez que se había abierto estaba dispuesta a dejar salir todo lo que le había estado preocupando desde hacía días—, a veces me siento como si fuera la otra. La amante, y ni siquiera hemos hecho nada que merezca el sobrenombre.

—No digas tonterías.

—En el hospital nadie sabe de nosotros. Sí, se acerca a saludarme o a tomar café conmigo, pero no hace nada que no haga un amigo o un colega.

—¿Y si lo hace para evitar que la gente hable sobre vosotros?

—La gente habla igualmente.

—¿Por qué no se lo dices directamente? Lo mejor es que seas sincera con lo que sientes para que él te aclare lo que piensa.

—¿Y qué le digo? Que me descoloca que evite el sexo, que me llama la atención cómo espera que cuide de su hija y me mata que me oculte información… A veces siento que el hecho de que Sandra me aceptara marcó la diferencia y que fue desde ese momento cuando se planteó tener una relación conmigo.

—Eso es menospreciarte a ti misma y no te lo voy a permitir —cortó Julia—. Eres una mujer maravillosa y si él no se da cuenta es su problema, no el tuyo. Pero antes de ponernos a pensar en lo peor, esperemos a ver si te cuenta lo de Celia.

—Dos días —aceptó Andrea—, le voy a dar dos días. Después haré lo que considere oportuno.

—Me parece bien, y no te preocupes por decir abiertamente que te lo he contado yo.

—No voy a descubrirte —dijo muy seria—, no voy a poner en tela de juicio tu integridad laboral. De hecho, voy a hacerles una visita a mi hermano y a mi cuñado. Necesito saber si mi novio ha tenido tiempo de contárselo a su hermano, y qué piensa él de esto.

Capítulo 36

El pobre Gus había vuelto a ser su excusa para visitar la clínica de Leo Lujan, y como la vez anterior el motivo que la había llevado hasta allí era una buena causa. La recibió la recepcionista de la vez anterior, quien la reconoció como la hermana de Pablo y le ofreció ser atendida por él, no obstante, con quien Andrea quería hablar era con Leo por lo que le preguntó a la chica si este estaba disponible.

—Andrea, qué sorpresa —la recibió su cuñado—, ¿ya le toca a Gus su revisión? —inquirió confuso.

La rubia se planteó qué hacer. Tampoco era que lo hubiera meditado mucho. Normalmente era una persona meticulosa y organizada, pero por alguna extraña razón todo lo que tenía que ver con Mario la desestabilizaba y le hacía moverse por impulsos. Ante la pregunta de Leo se planteó si debía responder con la verdad o fingir que estaba allí por otros motivos. Y si iba a decir la verdad qué era lo que debía y lo que no debía compartir con él. Porque en todo momento debía tener en cuenta que, aunque Leo fuera la pareja de su hermano, seguía siendo el hermano de Mario y una persona a la que ella apenas conocía.

No podía ser tan patética. ¿Desde cuándo se había convertido en una de esas personas dispuestas a contarle su vida a todo aquel que quisiera escucharla? ¿Qué estaba haciendo Mario con ella que ya ni siquiera se reconocía a sí misma?

—La verdad es que lo he traído porque ha estado comiendo muy poco. No sé, me preocupa que pueda estar enfermo. —«Maldita sea, Andrea. Eres una pésima mentirosa», se lamentó—. Ya sabes lo importante que es para mi abuela.

Su abuela, pensó, la pobre mujer creía que había salido a pasear con el animal cuando lo que había hecho era utilizarle para sus propios fines egoístas.

—Pobrecito. Vamos a revisarte, Gus —dijo Leo cogiendo al perrito en brazos para subirlo a la camilla. A pesar de su mala leche natural, el animalito se dejó hacer. Después de todo, Leo no era un desconocido para él.

Durante los siguientes diez minutos, Leo se centró en Gus y en tratar de dar con un diagnóstico que justificara su inesperada falta de apetito. El perrito era un tragón, a pesar de su tamaño, por lo que el que no comiera era indicativo de que algo le sucedía.

Después de asegurarse de que todo estaba bien, Leo solo pudo ofrecerle un cambio de pienso y pedirle a su dueña que le vigilara los próximos días. Su cuñado la estaba acompañando a la puerta cuando al abrir esta se toparon con Pablo a punto de llamar:

—Andrea, ¿le pasa algo a Gus?

La rubia notó cómo se le cristalizaban los ojos y se sintió ridícula y estúpida. Aun así, trató de que su hermano no se diera cuenta y esbozó una sonrisa que pretendía ser normal, pero que le salió como una mueca.

Pablo no dejó que su hermana respondiera, antes de eso ya le había pasado el brazo por los hombros y avisaba a su novio de que iba a tomarse un café con su hermana.

—Voy a dejar a Gus con Blanca un ratito. ¿Te parece bien?

Leo asintió paseando la mirada de uno a otra y sintiéndose estúpido por no haberse dado cuenta de nada. Había estado tan centrado en el animal que no se había dado cuenta de los cercos oscuros bajo los ojos de la psiquiatra.

Andrea se negó a mirar a su cuñado mientras su hermano iba a dejar a Gus con Blanca, que estaba en la peluquería con otros cachorros. Leo, demostró lo caballeroso que era cuando evitó hacerle preguntas incómodas y se limitó a quedarse a su lado en silencio, apoyándola sin decir nada.

—Vuelvo en un rato —avisó Pablo—, si me necesitas llámame al móvil.

—No te preocupes. Nos apañaremos bien.

El rubio asintió con la cabeza como agradecimiento, y salió de la clínica con su hermana. No la presionó ni dijo nada hasta que estuvieron sentados en la cafetería a la que solían acudir durante sus descansos de trabajo. La dueña se acercó a saludarle, curiosa porque hubiera llegado con una chica que no trabajaba con él. Después de todo no era un secreto para nadie que estaba con Leo.

Consciente de la curiosidad de la mujer, Pablo presentó a Andrea, haciéndole saber que era su hermana mayor y pidió un refresco para él y un té para ella.

—¿Por qué tienes esa cara? —preguntó, por fin.

Antes de haberla visto ya sabía que pasaba algo cuando Clara, la recepcionista, le comentó que su hermana estaba en la consulta de Leo con Gus, y le dejó caer que ella había pedido que la atendiera Leo.

Sabía que Clara solo se lo estaba comentando para molestar, pero poco le importó. Lo que hizo fue preocuparle. Era evidente que Gus estaba bien, igual que lo era el hecho de que si buscaba a Leo era porque había algún problema con Mario.

—Si te lo cuento tienes que prometerme que no se lo vas a decir a tu novio.

Pablo la miró mal.

—¿Por quién me tomas? Tú eres mi hermana, obvio que no te voy a traicionar.

—Es Mario. Me he enterado por Julia que su esposa va a regresar a España, porque él no me ha dicho nada al respecto.

—¿Y? A lo mejor no te lo ha dicho para no preocuparte, o porque no piensa tener trato con ella más allá de la firma del divorcio.

—Igualmente debería habérmelo dicho —protestó.

Y del mismo modo que había hecho con Julia, Andrea se liberó soltando sus preocupaciones en alguien a quien quería y en quien confiaba. Quizás, era por deformación profesional o porque era una necesidad en ese momento, pero la charla la dejó sintiéndose más ligera. Como si al compartir sus sentimientos hubiera aligerado la carga.

Y aunque una parte de ella era consciente de que tenía una conversación pendiente con Mario, otra la temía en el mismo grado en que la necesitaba.

—No pienses de más, ¿de acuerdo? Yo me ocuparé de todo. —Pablo le acarició la mejilla y le pasó un mechón de cabello por detrás de la oreja.

Andrea le miró sin comprender.

—Voy a tantear a Leo sin que lo note —explicó muy serio.

Puede que Pablo fuera el hermano menor, pero entre los dos había ese tipo de relación en la que uno cuidaba del otro, y era evidente que Andrea le necesitaba, tanto si reconocía como si no.

—Pablo, por favor. La sutileza nunca ha sido lo tuyo.

No es que no quisiera estar al tanto de lo que sabía Leo, de hecho había ido hasta la clínica con ese fin, el problema era que su hermano era casi tan directo como ella, y a pesar de todo lo que estaba pasando Andrea deseaba conservar un poco de dignidad.

—No se va a notar. Confía en mí.

Por el modo en que Pablo abrió la puerta de su consulta Leo supo que algo le sucedía a su novio.

—¿Y Andrea?

—Ya se ha ido a casa.

—¿Se encuentra bien? —preguntó Leo preocupado—, siento no haberme dado cuenta de nada cuando he estado con ella. De haberlo sabido te habría llamado en seguida.

Pablo hizo un gesto con la mano para quitarle importancia.

—No la conoces lo suficiente como para poder darte cuenta de lo que pasa por su cabeza —suspiró preocupado—, mi hermana es… especial.

—¿Tú estás bien?

—No, estoy preocupado por ella. No lo está pasando muy bien que digamos y tiene cierta tendencia a darle muchas vueltas a las cosas.

—¿Qué le preocupa?

—No lo sé —contestó decidido a sacarle primero la información a él—. ¿No hay nada que tengas que contarme? ¿Tal vez algo relacionado con tu hermano? —dijo sin ninguna sutileza.

—¿Mi hermano? ¿Andrea está mal por mi hermano?

Pablo le lanzó una mirada fulminante.

—Por supuesto que es por tu hermano. ¿Acaso tú no estarías igual si te enteraras de que la esposa de tu novio está a punto de regresar y que no te hayas enterado por él?

La cara de desconcierto de Leo le dio la respuesta a la pregunta que rondaba por la cabeza de Pablo de si su novio sabía del regreso de Celia.

—¿Cómo has dicho? ¿Va a volver a España?

—Te voy a preguntar algo y quiero que seas sincero conmigo. Independientemente de tu respuesta nosotros vamos a estar bien, ¿de acuerdo?

—Me estás asustando —trató de bromear Leo, consciente de que la tensión se estaba apoderando de ellos.

—No lo estés. Sea cual sea tu respuesta, tú y yo —los señaló a ambos con el dedo índice—, estamos y estaremos bien.

—Promételo.

—Lo prometo —dijo solemne—, ¿crees que Mario está con Andrea solo porque Sandra la acepta o crees que siente algo por ella más allá de la amistad o el interés?

Leo abrió la boca y la cerró varias veces antes de ser capaz de emitir algún tipo de sonido con sentido.

—¿Eso es lo que cree Andrea? —adivinó completamente aturdido.

—Es posible.

—¡Voy a matar a mi hermano! —espetó, tras unos segundos asimilando la información que acababa de recibir.

—Eso no responde a mi pregunta —insistió Pablo.

—No veo a Mario capaz de hacer algo así, pero el hecho de que le haga sentir a Andrea que las cosas son de ese modo es tan malo como que lo sean de verdad —comentó muy serio.

A pesar de la situación, de la preocupación por su hermana y de todo el día horrible que estaba teniendo, Pablo sonrió con auténtica alegría al tiempo que se acercaba a su novio y le plantaba un beso en los labios. Un beso que los tuvo temblando a los diez segundos de haberlo comenzado.

Se separaron cuando se hizo necesario respirar, cuando era parar o llegar hasta el final… y ni era el momento ni el lugar adecuado.

—Eres maravilloso —lo halagó Pablo—, el mejor hombre de toda tu jodida familia —zanjó besándole de nuevo.

—No has conocido a mi padre —protestó Leo cuando volvieron a separarse—, es un gran tipo.

—Me da igual. Sigues siendo el mejor.

—Si tú lo dices —aceptó iniciando él el beso esa vez—. No tengo intención de contradecirte.

Capítulo 37

Julia estaba nerviosa. De hecho, llevaba todo el día atacada, y todo porque esa noche había club de lectura. Para no verse obligada a hablar con Jaime más allá de lo justo para no parecer grosera, se presentó elegantemente tarde, de manera que ya había gente ocupando sus asientos en el círculo de sillas cuando ella llegó, y era el librero el único que faltaba por tomar asiento. Por suerte Vanesa y Lara le habían guardado un lugar, de modo que se sentó lo suficientemente alejada de este. El problema era que, a pesar de la distancia, el que estuvieran sentados en círculo hacía que pudiera verle sin esfuerzo.

Tampoco era que quisiera evitarle, no se trataba de eso, sino del hecho de que cada vez que lo miraba, las imágenes de sus últimamente habituales sueños eróticos en los que él era el indiscutible protagonista la acaloraban y le aceleraban el pulso sin remedio. Por todo ello, decidió poner sus cinco sentidos en el debate sobre el libro que habían leído ese mes. Además, quería mostrarse activa porque tenía la intención de proponer ella misma una novela como próxima lectura.

El problema llegó cuando a pesar de lo mucho que se había propuesto evitar centrarse en Jaime no pudo evitar enzarzarse en una batalla dialéctica cuando las opiniones de ambos sobre el libro que habían leído en el club chocaron. Mientras que Julia consideraba que la actitud del protagonista de apartarse para dejar que la mujer que amaba fuera feliz con otro era un acto de cobardía y de desinterés, Jaime lo veía como un sacrificio fruto del amor incondicional que este sentía por ella.

Estuvieron tanto tiempo debatiendo entre ellos que apenas permitieron que el resto diera su opinión. Tan notoria fue su discusión que las chicas no pudieron evitar interrogarla sobre su relación con él.

—¿Te cae mal Jaime? ¿Os habéis peleado por algo? —preguntó Vanesa mientras estaban sentadas en el bar esperando a que les sirvieran la cena.

La pregunta pilló desprevenida a Julia, que no se esperaba que la chica fuera tan directa.

—No, ¿por qué lo preguntas?

Ella se encogió de hombros.

—Lo de antes parecía más una discusión que un debate —comentó Lara, secundando a su amiga.

—Jaime y yo nos conocemos desde siempre —explicó restándole importancia—, no es extraño que discutamos. Además, siempre somos así cuando hablamos.

—Pero él es mayor que tú… —aventuró Vanesa.

—Es amigo de mis hermanos. En realidad, es el mejor amigo de mi hermano Abel.

Las dos chicas se miraron con complicidad antes de que Lara se decidiera a preguntar:

—¿Abel? ¿Alto, moreno y guapo?

—Sí, ¿le conoces?

—Lo hemos visto alguna vez en la librería —explicó la chica.

Aunque Abel nunca se había unido al club sí que había aparecido por allí alguna vez en que tocaba reunión, por lo que las chicas lo habían visto antes.

—Tu hermano es guapísimo, pero centrémonos —pidió Vanesa—, tu relación con Jaime es rara.

Lara asintió, dándole la razón a su compañera.

—¿Habéis salido juntos antes?

—¡Estáis locas! Mis hermanos lo habrían matado —rio, y era completamente cierto lo que decía. De hecho, a pesar de estar divorciada no estaba muy segura de cómo se tomarían sus hermanos que pasara algo entre ellos.

Cenaron entre bromas y complicidad. Julia les contestó a todas las preguntas que las chicas tenían sobre sus hermanos e incluso les mostró fotografías de estos. Jaime por su parte estaba sentado lo bastante alejado de ellas como para no poder escuchar la conversación, lo que alivió a la morena, que no podía evitar acalorarse cada vez que sus miradas se cruzaban.

—Julia —llamó Jaime cuando la gente estaba dirigiéndose a la barra para pagar cada uno su parte de la cena—, ¿has venido en coche? —preguntó.

La morena asintió con las mejillas sonrojadas.

—¿Puedes acercarme a casa? Me he pasado en el gimnasio y me duelen los gemelos —se quejó.

—¡Claro! —aceptó sin mirarle a los ojos.

Jaime no dijo nada más, pero se mantuvo cerca de ella, como si temiera que fuera a marcharse sin avisarle al menor descuido.

Tras despedirse de todos hasta la próxima cita del club, se encaminaron hasta donde la abogada había dejado su coche. Gracias a que no había aparcado lejos no llegó a sentirse incómoda por el silencio que se había instalado entre ellos.

Pulsó la llave para abrir el vehículo unos pasos antes de llegar hasta él y lo rodeó para sentarse frente al volante. Cuando se acomodó, Jaime ya estaba sentado y con el cinturón puesto.

Mientras él solo se había sentado, Julia se había quitado el bolso y el abrigo, por lo que cuando por fin arrancó el motor se topó con la mirada interesada del amigo de su hermano.

—¿Qué?

—¿Va a continuar mucho tiempo esta actitud? —preguntó muy serio.

Julia no hizo amago de sacar el coche del aparcamiento. Aunque el hacerlo habría supuesto una manera sutil de evadir el tema, no quería que él creyera que era una cobarde. Era mejor negarlo todo.

—No sé de qué hablas.

Jaime bufó incrédulo.

—Me evitas —la acusó—, no solo eso. Cada vez que me miras te pones roja y eres incapaz de mantenerme la mirada.

—No es…

—No lo niegues —la cortó—, no soy tonto.

—No te evito. Simplemente me siento incómoda —explicó, odiando esa faceta suya de decir la verdad por muy vergonzosa que esta fuera.

—¿Por qué te hago sentir incómoda? Sigo siendo yo. El mismo Jaime que conoces desde que tenías, ¿cuántos? ¿Cuatro años?

—Lo sé. No es culpa tuya, es culpa mía. Es solo que yo nunca te había visto como un hombre.

Él frunció el ceño, confuso por su respuesta.

—Quiero decir que siempre te vi como alguien asexual —se encogió de hombros—, no sé. Verte en esa situación me descolocó.

—¿De veras?

—Fue una especie de revelación. Fue algo así como ver a alguno de mis hermanos enrollándose con una chica. Incómodo y revelador —explicó—, supongo que fue cuando me di cuenta de que no eres mi hermano.

—No sabía que me vieras como uno de ellos.

—No lo hago. Es solo que tampoco te había visto como un hombre, o al menos no como uno que tuviera sexo en el baño de una discoteca.

Jaime se pasó las manos por el cabello.

—No suelo hacerlo —se excusó—. Fue un impulso.

—Si tú lo dices.

—Lo digo, enana. Y deja de mencionar la palabra sexo —pidió—, para mí también es incómodo escucharte hablar de eso.

—¿Por qué? ¿Te preocupa que ya no sea virgen? —se burló, para después inclinarse sobre él como si fuera a contarle un secreto, y susurrar en su oído—, porque no lo soy.

Se rio al escucharle maldecir. Le ignoró y sacó el coche del aparcamiento sin dejar de reírse de él.

Capítulo 38

Habían pasado los dos días que Andrea se había fijado como límite antes de abordar el tema con Mario y este no había hecho alusión a nada remotamente relacionado con Celia. Y, aun así, la rubia no se había atrevido a sacar el tema por temor a parecer una novia celosa y dramática, o poner a Julia en problemas. En lugar de eso había comenzado a evitarle, poniendo excusas para no cenar con él y con Sandra. Y quedándose más tiempo del que le correspondía en el hospital. Evitando con ello pasar las tardes con la niña o con su padre.

Lo malo era que para evitarle a él tenía que dejar un poco de lado a la niña, a la que había comenzado a querer.

Del mismo modo había reducido también la cantidad de mensajes y llamadas que compartía con Mario, y todo porque no se sentía preparada para enfrentarle o soportar más mentiras o, siendo correctos, más secretos entre ellos. Aunque lo peor de toda la situación era que Mario ni siquiera parecía darse cuenta de la distancia que había impuesto entre ellos. Como si tuviera cosas más importantes de las que ocuparse y preocuparse, que darse cuenta de lo que estaba sintiendo su pareja.

Al final después de una semana de nervios y tensión, al salir del Circle e ir a por un chocolate con churros como era habitual que hicieran cuando salían de fiesta, Mario por fin le había contado sobre la inminente visita de Celia, lo que no se esperaba era que mientras durara dicha visita, Celia tenía previsto quedarse en casa de Mario. La excusa era que utilizaría ese período para estar con Sandra, y al mismo tiempo recoger sus cosas que todavía estaban en la casa.

Mostrándose como la cobarde que nunca había sido, Andrea no le preguntó ni la duración de su estadía ni dónde dormiría durante ese tiempo. Después de todo, solo había dos dormitorios en la casa. La única opción era que alguno de los dos durmiera en el sofá del despacho de Mario o con Sandra, o como última opción en el sofá del salón.

Por el modo en que se lo contó, la rubia supo que no tenía ni idea de que ella ya lo sabía, así que agradeció internamente a Pablo por haber logrado guardar el secreto.

—Después de todo sigue siendo su casa —estaba diciendo Mario mientras Andrea seguía perdida en sus pensamientos—. Cuando nos divorciemos tendré que comprar su parte, ya que no quiero que mi hija deje su casa.

—¿Se lo has dicho a Sandra? —se preocupó.

—No, no quiero arriesgarme a decírselo y que después suceda algo y que no aparezca. No quiero que mi hija vuelva a llevarse una decepción.

El comentario logró apaciguarla un poco. Era evidente por sus palabras que no confiaba completamente en la que todavía era su esposa.

—Sandra estará encantada con la sorpresa.

—Supongo.

—¿Qué va a pasar con la custodia? —preguntó, sabiendo que era un tema delicado.

—Mi hija se queda conmigo —dijo con firmeza—. Celia regresará a EE. UU. Y Sandra se quedará conmigo como hasta ahora. No voy a permitir que la saque del país y que la desarraigue de su familia y amigos.

—Sí, tu opción es lo mejor para ella —comentó muy seria.

Mario la miró con fijeza.

—Que Celia esté aquí no va a cambiar en nada mi decisión —dijo, muy serio—, solo hará que las cosas vayan más rápido.

—Es posible, pero no creo que sea buena idea que yo vaya a tu casa estando ella allí.

Lo vio pasarse las manos por el cabello mientras pensaba en lo que le había dicho. Siendo sinceros ni siquiera había pensado en esa parte.

—Entonces iremos nosotros a tu casa —ofreció.

—Sandra debería aprovechar el tiempo para estar con su madre. No te preocupes por mí, estaré bien —se inclinó para darle un beso ligero en los labios—. Seguiré viéndote en la cafetería del hospital —bromeó sin ganas.

—No tengo la sensación de que lo estés.

Andrea supo que era el momento que había estado esperando para dejar salir lo que le preocupaba. Era evidente que no era buena actriz si Mario se había dado cuenta de que estaba fingiendo estar bien.

—Has tardado una semana en decirme que Celia iba a regresar, ¿cómo esperas que esté?

Él parpadeó sorprendido.

—¿Lo sabías?

Ella sintió.

—¿Julia?

—No fue a propósito —la defendió—, se le escapó porque pensaba que tú ya me lo habrías dicho. No creas que lo hizo porque no es buena en su trabajo.

—Jamás pensaría eso —trató de tranquilizarla al notar lo que le preocupaba la reputación de su amiga.

—Me alegro.

—¿Por eso me has estado evitando? —adivinó.

—¿Te diste cuenta? No lo parecía —el sarcasmo tiñó su voz y Mario comprendió que lo que simplemente había visto como un desencuentro sin importancia entre ellos, a pesar de que desconociera el motivo que lo había causado, era mucho más serio de lo que creyó.

—¡Vamos, Andrea! ¿Cómo puedes decir eso? No te lo dije porque no tenía ni idea de cómo hacerlo sin lograr que te sintieras incómoda —y añadió—: puede que nos conozcamos desde hace poco, pero sé cómo eres. Sabía que le darías la vuelta a la historia y que te preocuparías hasta la extenuación. Sé que te preocupas por todo y estaba seguro de que esto no iba a ser una excepción.

—¿O sea que crees que soy una dramática?

—¿Ves a qué me refería? —la acusó—. No he dicho eso, sino que eres demasiado protectora y te preocupas por nosotros.

—¿No crees que tenga motivos para estar preocupada?

—Por supuesto que no.

—Entonces es normal que no me hayas tocado en todo este tiempo que, supuestamente, estamos juntos. Es normal que en el hospital evites siquiera rozarme, que me trates como una simple amiga —se corrigió—: bueno como a una amiga tampoco porque me ocultas información y los amigos se tienen confianza.

—No puedo creer que estés diciéndome todo esto ahora. ¿Desde cuándo llevas pensando de este modo?

—Hace un tiempo.

—¿Y no podías habérmelo dicho antes? ¿No crees que hubiera sido más maduro decirme las cosas en lugar de evitarme?

—Supongo que pequé de lo mismo que tú cuando no me contaste que tu exmujer estaba a punto de volver a instalarse en tu casa. —Golpe bajo, lo sabía, pero tampoco le importaba especialmente. No después de que insinuara que era una inmadura.

Llevaba tiempo preocupándose y lo peor era que tenía motivos. No eran las locuras de una persona insegura, eran pensamientos lícitos basados en hechos probables y demostrables. Su todavía mujer iba a regresar no solo a su vida, sino que también iba a hacerlo a su casa.

—No he tratado de ir más allá para darnos tiempo a conocernos. Esto ha ido muy rápido.

—¿Rápido? —le cortó, completamente asombrada.

—Tengo una hija y no quería ir más allá hasta estar seguro de que mis decisiones no le iban a afectar. Me sentí atraído por ti desde el primer instante en que te vi, furiosa y decidida a regañarme —confesó—, pero después del alboroto que mi intento de relación anterior causó en Sandra quería estar seguro de que todo estaba bien y el sexo siempre cambia las perspectivas. Respecto al hospital he mantenido las distancias porque tu colega el doctor Pereira me dijo que evitara las habladurías.

—¿Diego te habló de lo nuestro?

Mario asintió.

—Está preocupado porque sigo casado y la gente pueda hablar mal de ti —explicó—. Al parecer mi vida es una conversación recurrente entre nuestros colegas.

Andrea sabía por Leire que Mario era uno de los médicos más deseados del hospital y que había compañeras deseando asegurarse de que estaba libre para probar suerte con él. Así mismo, entendió que Diego lo hubiera buscado porque se preocupaba por ella y, siendo justos, de todo lo que le quitaba el sueño, la gente del hospital era lo que menos le importaba.

—Y por encima de todo —siguió él—, no quería que sintieras que solo buscaba sexo contigo, porque no lo hago.

—Eso es más que evidente, Mario —dijo en tono jocoso—. Al menos no conmigo.

—Ese comentario está fuera de lugar. No he salido con nadie más desde que te conocí.

—No voy a disculparme por sentir lo que siento —anunció levantándose de la mesa de la churrería—, si has terminado me gustaría irme a casa. Estoy cansada.

Mario se levantó en silencio y se acercó hasta la barra para pagar. Sabía que no era el momento adecuado para seguir con la charla. Andrea era una mujer razonable y estaba seguro de que cuando se diera tiempo para analizar su conversación comprendería que sus temores sobre su relación eran infundados.

Mario solo quería estar seguro de que su relación con Andrea era estable, que ellos eran compatibles y, sobre todo, que era aceptada por Sandra, antes de ir más allá. No quería terminar enamorado como un tonto de Andrea y después tener problemas con su hija por meter a una mujer en su vida sin tener en cuenta sus sentimientos.

En el mismo silencio con que salieron del local entraron al vehículo, y solo la música que salía de la radio impidió que la atmósfera se espesara más de lo que ya estaba.

Cuando llegaron a la urbanización en la que ambos vivían, Mario sacó el mando del garaje de su casa y abrió la puerta. Andrea se extrañó, ya que normalmente se detenía frente a su puerta para que ella entrara y la acompañaba hasta la entrada para asegurarse que llegaba sana y salva. A pesar de ello no le dio mayor importancia hasta que, tras aparcar, Mario rodeó el coche y le abrió la puerta para que bajara.

Antes de que pudiera preguntar por su extraña actitud se encontró envuelta por sus brazos mientras la besaba con pasión. De todas las veces que se habían besado antes, Andrea no recordaba ninguna en la que estuviera tan pegada a Leo, tanto que podía sentir cada musculo de su pecho, hasta el latido de su corazón palpitaba en el propio. Comprendió sus intenciones cuando Mario intensificó el agarre en su cintura, pegándola más a su cuerpo. Abandonando sus labios y enterrando el rostro en su cuello, donde dejó un reguero de besos y mordidas.

Andrea tuvo que hacer acopio de hasta la última gota de autocontrol para apartarse de él.

—No —se distanció de él—, si he de decírtelo yo, ya no lo quiero.

—Andrea —dijo él, confuso por el beso y por su reacción.

—Buenas noches, Mario —zanjó ella, saliendo por la puerta del adosado del cirujano para dirigirse a su casa. Estaba decidida a hacer como cada noche y dormir sola.

Capítulo 39

Julia se había acostumbrado a salir con sus amigos los sábados. Mientras estuvo casada con Daniel sus fines de semana eran mucho más monótonos y sencillos: cena en casa de alguno de sus amigos comunes o un cine ellos dos solos. La mayoría de sus amigos habían comenzado a tener hijos y habían tenido que adaptarse a ellos por lo que, aunque Daniel y Julia no los tuvieran, se habían visto afectados igualmente.

Durante aquellos años las discotecas y los clubes eran lugares míticos que habían dejado de visitar hacía mucho tiempo. Y tras el divorcio tampoco había pensado en que volvería a convertirse en una habitual de ese tipo de locales. Esperaba volver a salir con las amigas y el hecho de que Andrea estuviera a punto de regresar la animaba a ello, pero las noches de baile y copas no habían entrado en sus planes. Aun así, se alegraba de estar allí en el Circle. Y es que, aunque su vida siguiera como siempre, tenía la sensación de que estaba haciendo algo para cambiarla. No era que creyera que igual que les sucedía a las heroínas de sus novelas se le iba a aparecer el hombre perfecto con solo salir a la calle, bien chocando con él o inesperadamente compartiendo un taxi, pero fuera como fuera, estaba tratando de vivir a la espera de que le sucedieran cosas que la hicieran sentir que no estaba perdiendo el tiempo, y bailar y reír con sus amigos era una de ellas.

Por alguna razón que Julia desconocía, Javi estaba siendo esa noche más pesado de lo habitual. Normalmente aparecía tras haberse pavoneado por la discoteca y haber tonteado con cuanta chica se pusiera en su camino, y si la noche no iba como esperaba se acercaba a ellos y trataba de monopolizar la conversación de la morena.

—Buenas noches —saludó Javi, acercándose a la mesa y colocándose al lado de Julia sin rodeos.

Andrea la miró en cuanto este apareció, seguramente para asegurarse de que no le molestaba su presencia.

Todos lo saludaron con amabilidad, después de todo era amigo de Pablo y un visitante habitual a su mesa.

Julia no había pensado en que se acercaría a ella tan directo, ya que los mensajes entre ellos se habían reducido desde su último encuentro. En cualquier caso, la actitud de Javi seguía siendo la misma que había mostrado desde el día en que se conocieron por lo que trató de darle conversación. No obstante, Julia no tenía ganas de seguirle el juego, pero tampoco quería ser grosera, así que tras veinte minutos de conversación insustancial se excusó con ir al baño y se alejó de él, esperando que cuando ella volviera Javi ya se hubiese marchado en busca de la pelirroja o de cualquier otra persona.

Lo que la morena no había tenido en cuenta era el ego del chico porque cuando salió del baño se topó con él apoyado en una de las paredes del pasillo, esperándola.

—¿Qué haces aquí? —preguntó cuando pasó por delante de él.

—Quería hablarte a solas —confesó tratando de parecer interesante.

—Tú dirás qué necesitas. —Su actitud indiferente confundió al chico, que se creía irresistible.

—¿Por qué estás tan tirante conmigo? —preguntó.

Julia sonrió internamente. De veras le estaba preguntando eso, después de las últimas semanas.

—Lo siento —se excusó—, no te entiendo. No estoy siendo tirante contigo. Aunque imagino que es normal que lo pienses dado que apenas nos conocemos.

Él frunció el ceño, molesto por su comentario.

¿Qué esperaba que dijera? Pensó Julia, mientras aguardaba a que le replicara para poder regresar con sus amigos. Se quedaron allí parados unos segundos más hasta que Julia comprendió que no iba a decir nada más por lo que hizo el amago de marcharse.

—Espera —pidió Javi, agarrándola del brazo.

—Suéltame, por favor. Me haces daño —se quejó esta. Su agarre no estaba siendo precisamente suave. Si tan solo le hubiera pedido amablemente que se detuviera lo habría hecho.

Javi siguió sujetándole el brazo y Julia tiró con fuerza para deshacerse del agarre, pero este no tenía intención de dejarla ir.

—Julia, ¿va todo bien? —preguntó una voz a su espalda.

La aludida se dio la vuelta para toparse con Jaime y un suspiro de alivio escapó de sus labios. Ni siquiera se dio cuenta de que la historia se estaba repitiendo y de que los dos volvían a estar en el pasillo del baño del Circle, aunque esta vez Jaime estaba solo. En esos instantes solo podía estar agradecida de que la repentina aparición de su compañero de club había hecho que Javi la soltara.

—Ahora sí. ¿Por qué has tardado tanto? Llevo toda la noche esperándote —recriminó con coquetería.

Por suerte Jaime entendió lo que sucedía y le siguió el juego.

—Lo siento. Se me ha complicado un poco la noche —dijo, acercándose a ella y pasándole el brazo por la cintura. Al hacerlo sintió la cálida mano de Jaime sobre la piel de su cintura, que quedaba al descubierto entre el top y el pantalón. La pegó a su cadera y el aroma de su colonia inundó sus fosas nasales trayéndole a la mente recuerdos vívidos de sueños donde él era el indiscutible protagonista.

—Hasta luego, Javi —se despidió Julia sin mirarle a la cara, tratando de que su voz saliera lo más normal posible dadas las circunstancias.

Echó a andar con Jaime a su lado sin soltarla. Se detuvo antes de llegar a la mesa de sus amigos. No queriendo dar explicaciones ni incomodar a Jaime.

—Gracias por echarme una mano —le dijo con una sonrisa suave.

—¿Quién era?

—Alguien a quien conocí hace unas semanas y a quien parece que le hice daño en su descomunal ego.

Jaime asintió, pero la miró preocupado.

—¿Has venido conduciendo? ¿Has bebido? —era igual que sus hermanos, pensó Andrea, y el pensamiento le dio un pinchazo de tristeza que la descolocó.

—No he bebido y esta noche no conduzco. He venido con Pablo y Leo.

—¿Pablo y Leo? —preguntó sorprendido de que hubiera ido con dos hombres y no con su amiga Andrea.

Julia señaló en dirección a la mesa en la que estaban todos. Los nombrados le hicieron un gesto con la mano a Jaime al que él respondió con una sonrisa cómplice.

—¿Los conoces?

—¡Por supuesto! Son los veterinarios de Gabo.

—¿Gabo?

—Mi gato.

—¿Tienes un gato llamado Gabo? —esperó a que Jaime asintiera—, y tu librería se llama Macondo —afirmó, esperando que este volviera a asentir—. ¿Estás un poco obsesionado con Gabriel García Márquez o solo me lo parece a mí?

Jaime sonrió ampliamente, fue una de esas sonrisas que aparecían en contadas ocasiones y Julia tuvo que morderse el labio para acallar el suspiro soñador que esta le provocó.

—Reconozco que me gustan sus libros. Se puede decir que soy un fan.

Julia sonrió de vuelta.

—Reconozco que a mí también me agradan, pero no llego a tu nivel. —Sonrió con abierta diversión—. ¿Te apetece tomar algo? —ofreció—, te invito como agradecimiento por rescatarme de una situación incómoda.

—Me parece perfecto, pero si vas a pagarme una copa por cada uno de mis rescates tendrán que ser dos.

—¿Dos? ¿Por qué?

—Porque esta noche voy a ser yo quien te lleve a casa.

Capítulo 40

Mario no había vuelto a sacar el tema del que hablaron el sábado, y Andrea se sentía agradecida por ello. Del mismo modo, tampoco intentó propiciar un encuentro más íntimo, después de que ella le dijera cómo se sentía al respecto, y la rubia supo que sus palabras habían hecho mella en él, y que era consciente de que si daba un paso en ese momento, Andrea lo tomaría como que lo hacía para complacerla y no porque realmente lo deseara.

Por todo ello estaba segura de que Mario se lo estaba tomando con calma para que ella no malinterpretara sus motivos. Fuera como fuera, su relación seguía en la misma tónica platónica que había tenido siempre, al menos dentro del ambiente laboral.

Respecto a la confesión de Mario, Andrea había hablado con Diego y su amigo le había confirmado lo dicho por su novio, que lo había buscado para pedirle discreción, creyendo que eso era lo mejor para evitar habladurías que pudieran perjudicarla, después de todo, Andrea era una recién llegada. Una vez que las cosas se solucionaran y él fuera un hombre legalmente divorciado tendrían tiempo de sobra para anunciar al hospital en pleno, si querían, que eran pareja.

En el ámbito privado, Mario se había vuelto más atento y afectuoso. Habían retomado las llamadas y los mensajes románticos e incluso las cenas. A pesar de que dicho cambio se produjo tras la conversación, Andrea se sentía cómoda porque el acercamiento no se notaba forzado, sino que resultaba natural, y lo mejor de todo era que Sandra no parecía molesta por la relación entre su padre y ella.

En cualquier caso, la dinámica de su relación cambió de nuevo un miércoles por la tarde cuando Andrea estaba en el parque con Sandra y Mario apareció, como era habitual, a recogerlas para marcharse a casa y cenar juntos. No obstante, en esa ocasión iba acompañado de una mujer que Andrea no conocía.

A pesar de sus sospechas no tuvo la certeza de quién era hasta que vio a Sandra bajarse del columpio gritando y corriendo para abrazar a la mujer, que dedujo por las palabras de la niña no era otra más que su madre. Mario no le había dicho nada sobre la fecha en la que su ex llegaría por lo que se cuestionó si de nuevo había vuelto a evitar el tema o simplemente le había pillado por sorpresa como a ella misma.

Andrea aprovechó que estaban distraídos para observar a la recién llegada con detenimiento: parecía ser un poco mayor que la propia Andrea, seguramente tendría la edad de Mario, ya que según este le había contado se conocieron en el instituto donde ambos estudiaban juntos. Tenía el cabello castaño con algunas hebras doradas, que Andrea no supo decir si eran producto de las mechas o del efecto del sol, largo por los hombros y liso; rostro pequeño en forma de corazón y cuerpo delgado y estilizado. Desde la distancia no podía distinguir el color de sus ojos, pero parecían oscuros. Tenía un ligero parecido con Sandra, pero no como para hacer notar que eran madre e hija.

Fue Mario quien se acordó de su presencia y se acercó al columpio, donde Sandra la había dejado antes de salir corriendo, para tomarla por la cintura y llevarla donde Sandra y Celia se abrazaban, felices por el reencuentro. Sin embargo, no mantuvo su agarre durante más tiempo del necesario para llevarla hasta ellas.

La mujer alzó la cabeza al notar que había alguien más con ellos y le ofreció una sonrisa educada. Después de todo era la persona que se estaba ocupando de su hija cuando ellos se acercaron hasta el parque.

—Celia, te presento a Andrea. Es la nieta de Carmen —el corazón de Andrea se saltó un latido al tiempo que retenía la respiración. ¿Realmente iba a presentarla como una simple vecina?—, y mi pareja —dijo unos segundos después.

La mujer pareció sorprendida, pero no alteró su expresión amable en ningún momento. Quizás no se esperaba que Mario estuviera tratando de rehacer su vida o tal vez esperaba otro tipo de mujer. No podía lanzarse a aventurar nada porque Mario no le había dicho si había llegado a hablar con su futura exesposa de su relación. Por otro lado, Andrea tenía curiosidad por saber si Celia había viajado sola o se había llevado consigo a su nueva pareja. La misma con la que había engañado a Mario y que, de algún modo, había propiciado que su matrimonio se fuera a pique.

—Encantada de conocerte, Andrea —saludó y la rubia se quedó asombrada por el tono tan dulce de su voz.

—Igualmente, Celia.

Notó la mano de Sandra en la suya.

—Andrea es muy buena conmigo —explicó la niña. Como si tuviera la necesidad de defenderla o de avisar a su madre de que la rubia era importante para ella.

Celia volvió a sonreír, pero la psiquiatra estaba segura de que no era una sonrisa sincera.

—Gracias por cuidar de mi hija —dijo con los ojos clavados en ella, como si quisiera remarcar el detalle de que Sandra era su hija.

—Es un placer. Sandra es una niña maravillosa —respondió como si no hubiera notado el deje posesivo en sus palabras.

Desde el punto de vista profesional podía comprender que tuviera cierto temor a que pudiera robarle parte de su atención, pero eso no quitaba importancia al detalle de que Celia la estaba juzgando sin siquiera conocerla. Solo había que mirarla a los ojos para darse cuenta de que ya había comenzado a desagradarle y ni siquiera habían cruzado más que dos palabras.

—¡Lo es! —dijo la castaña con la mirada fija en ella.

Capítulo 41

La presencia de Celia en la vida de Mario y Sandra había tenido consecuencias que afectaron a la de la propia Andrea, por mucho que Mario quisiera evitarlo.

Los primeros días tras el regreso de la susodicha la pareja salió a cenar fuera, para evitar situaciones incómodas en las que coincidieran la expareja y la pareja actual, pero el cansancio de ambos, las guardias, los turnos en el hospital y la culpabilidad de Mario por dejar a Sandra sola, a pesar de estar con su madre, fueron los que al final terminaron haciendo que cada uno cenara en su casa.

Del mismo modo, cuando llegó el fin de semana, Mario la invitó a ir al cine con Sandra, Celia y con él, pero la rubia se sentía fuera de lugar por lo que amablemente declinó la invitación, y Mario no insistió para que los acompañara.

Tampoco era que fuera una persona insegura. Era capaz de entender y respetar que tratara de llevarse bien con la madre de su hija. Que cenara cada noche con ella, que fueran juntos al cine era lo que menos le preocupaba, lo que la tenía descolocada era que una simple firma les estuviera llevando tantos días. ¿No debería Celia haber vuelto ya al trabajo? ¿Y si pensaba quedarse más tiempo por qué no se instalaba en casa de sus padres? ¿Dónde estaba su novio? ¿La había acompañado o la esperaba en EE. UU.? ¿Le parecía bien que estuviera conviviendo con Mario? Las miles de preguntas se arremolinaban en su mente, pero no quería incordiar a Mario con sus dudas por lo que se las guardaba para sí misma y estas estaban comenzando a enquistar en su corazón.

Por otro lado, tampoco quería meter a Julia en problemas y preguntarle por los detalles del divorcio, de hecho, debería ser Mario el que se encargara de ponerla al día con las novedades. El problema básicamente era que no lo estaba haciendo y que cada uno de esos detalles que por si solos no tendrían mayor importancia se estaban convirtiendo en una bola enorme que la llevaba a replantearse hasta qué punto le compensaba seguir con esa relación.

Cuando conoció a Mario ya se preguntó si su atractivo compensaba con su carácter y en esos momentos volvía a pensar en si su actitud compensaba su relación.

Consciente de que iba a pasar la tarde sola, ya que su abuela había salido con sus amigas, y su supuesto novio con su hija y la madre de esta, se dedicó a buscar casa. Después de todo, ahora más que nunca era el mejor momento para independizarse y alejarse de la casa vecina. De ese modo no tendría que ver a Celia con Mario ni acostarse sabiendo que su novio y su ex estaban compartiendo espacio a solo unos pocos metros de ella.

Inicialmente había buscado algo cerca de su abuela, sin embargo, en esos momentos se conformaba con algo que le gustara, estuviera donde estuviera. A diferencia de Pablo que se había comprado un piso con parte del dinero que les dieron tras la muerte de sus padres, y que Carmen había guardado para ellos, Andrea había seguido viviendo con su abuela y no había tocado ni un céntimo del dinero del seguro, lo que le permitía ahora elegir dónde quería vivir.

Estaba navegando por las inmobiliarias online cuando sonó su teléfono.

Lo descolgó sabiendo que era Pablo, carraspeó un poco para que su hermano no notara nada en su voz y contestó.

—Hola, dime.

—Hola, Leo y yo hemos pensado que esta noche en lugar de vernos en el Circle podríamos quedar para cenar. Tenemos algo que contaros.

—No creo que Mario vaya a venir, y yo no tengo muchas ganas de salir tampoco —se excusó.

—¿Qué sucede?

—Nada. Mario ha ido al cine con Sandra y Celia y supongo que después irán a cenar juntos.

Escuchó la voz de Leo de fondo, pero no logró entender lo que decía.

—Llama a Julia —ordenó sin dar otra opción más que hacerle caso—, os esperamos en casa de Leo.

Pablo iba a colgar, pero Andrea le detuvo.

—¡Espera! No sé dónde vive Leo.

—Te paso la dirección por mensaje —anunció seco antes de colgar.

Andrea sabía que no estaba enfadado con ella, aun así, la actitud de su hermano iba a ser cortante con cualquiera que se cruzara en su camino. Sintió pena por Leo, que no tenía la culpa de nada e iba a ser el que iba a tener que lidiar con el malhumor de su hermano.

Andrea recogió a Julia para ir a casa de Leo. Ni Julia preguntó por Mario ni Andrea lo mencionó. Esperaba que Pablo también obviara el tema, porque no quería que su amiga se sintiera incómoda o que se viera obligada a contarles nada sobre el divorcio. De hecho, estaba segura de que los únicos que sabían cómo iba el tema eran Julia, como la abogada, y Leo como el hermano del interesado.

Contra todo lo esperado, su hermano las recibió de muy buen humor. Parecía que el enfado al saber que Mario había salido con su ex se le había pasado con más rapidez de la esperada.

—Bienvenidas —las saludó con una sonrisa que Andrea conocía muy bien.

Estaba tratando de adivinar lo que sucedía con su hermano cuando sintió algo pasearse por sus tobillos. Agachó la mirada para encontrarse con Dobby, el gato de su hermano.

—Gracias por invitarnos —respondió Julia—. Es bueno cambiar de aires —bromeó, ya que las últimas semanas siempre habían acabado en el Circle cada noche de sábado.

—¿Qué hace aquí Dobby? —preguntó suspicaz al tiempo que alzaba en brazos al animal.

—Ha estado un poco fastidiado del estómago y lo tengo en observación. No podía dejarlo solo en casa.

Andrea no dijo nada, se limitó a observarle con perspicacia.

La aparición de otro gato, en este caso pelirrojo, hizo que la rubia le pasara el siamés a Julia y que tratara de coger al otro.

—Hola, bonito. ¿Tú quién eres?

—Es Garfield y es de Leo.

El animal debía de estar acostumbrado a que lo cogieran porque no salió corriendo ni se opuso a ello. Tan solo se mostró un poco orgulloso, girando la cara, pero era el típico comportamiento felino.

Las dos invitadas siguieron unos minutos más dedicando su atención a los gatos y Pablo supo que, de momento, se había salvado de las preguntas inquisitivas de su hermana.

Y es que Andrea sabía que la sonrisa tan particular de Pablo, que estaba esbozando desde que cruzaron el umbral, indicaba que este tenía algún secreto o información que solo él manejaba.

—Leo ha cocinado, así que no tenéis que preocuparos por una posible intoxicación —bromeó. Conocedor de que su hermana y su amiga sabían que vivía a base de las fiambreras de su abuela y de la comida precocinada.

Las dos mujeres dejaron a los gatos en el suelo y le dieron sus bolsos y abrigos. Le siguieron por el pasillo y Pablo les hizo un gesto con la mano para que pasaran a la cocina, donde se encontraba Leo, todavía liado con la cena.

Aprovechó que se quedaron con él para ir a dejar sus cosas en uno de los dormitorios.

—He abierto una botellita de vino —dijo Leo tras saludar a ambas con dos besos—, ¿os sirvo una copa a cada una?

—He venido conduciendo —anunció Andrea.

—Te puedes quedar a dormir en casa. Hay una habitación vacía —añadió, para después mirar a Julia y extender la invitación—: os podéis quedar las dos.

—No creo que a Pablo le guste la idea de que dos mujeres tan guapas como nosotras pasen la noche en casa de su novio —bromeó la morena.

—No te preocupes, voy a vigilaros de cerca ¿qué te crees? —le siguió Pablo el juego tras regresar a la cocina.

—¿Te vas a quedar solo para vigilarnos? —inquirió Julia fingiéndose escandalizada—. ¿Seguro que es por eso?

—En realidad no. Me he mudado con Leo, por eso Dobby está aquí. Ese gato tiene un estómago de hierro —anunció burlón.

—¿Cómo has dicho? —fue Andrea la que habló, completamente asombrada por la noticia.

Su hermano no le había dicho nada al respecto, y estaba segura de que su abuela tampoco lo sabía porque de haberlo sabido se lo habría comentado entre gritos de alegría.

—En realidad esta cena es para celebrarlo —explicó Leo.

—Enhorabuena a los dos —dijo Julia abrazándolos. A pesar de que Pablo le devolvió el abrazo a su amiga no apartó la mirada de su hermana, como si quisiera asegurarse de que estaba bien con su decisión.

Andrea cruzó la mirada con él y le regaló una sonrisa de oreja a oreja que lo tranquilizó. Tampoco es que fuera a cambiar de opinión solo porque Andrea no lo aprobara, pero el contar con el apoyo de esta lo hacía profundamente feliz. Desde niños habían sido inseparables y la perdida que sufrieron los había unido más si cabía.

Los dos hermanos se abrazaron con cariño.

—Me hubiera gustado que me lo contaras antes, pero te perdono.

Pablo hizo una mueca.

—En realidad… lo decidimos ayer —confesó mientras escondía la mirada—. Apenas he traído lo justo.

Las dos chicas se echaron a reír. Típico de Pablo tomar decisiones importantes de un día para otro.

—Hay más —anunció el rubio—, he pensado que como quieres irte de casa de la abuela podrías mudarte a mi piso. Al menos hasta que encuentres algo que quieras comprar —ofreció con sinceridad.

—¿Tu piso en el centro con ciento veinte metros cuadrados y los muebles más geniales que he visto en mi vida?

—Ese mismo.

—¡Te quiero! —gritó, colgándose de su cuello—. Por supuesto que me mudo.

—¡Lo sé! Soy el mejor hermano del mundo.

Andrea iba a protestar alegando que era ella, pero se lo pensó mejor. Después de todo era de buenos hermanos ceder de vez en cuando.

Capítulo 42

Mario llamó a Andrea mientras esta estaba cenando en casa de su cuñado y de su hermano, pero optó por no contestar. Gracias a que lo tenía solo en vibración nadie se dio cuenta del detalle, y pudo seguir disfrutando de la compañía de sus amigos y desconectar un poco de todo lo que últimamente le quitaba el sueño.

Después de que Andrea les dijera que no tenía previsto ver a Mario esa noche, Leo había llamado a su hermano para hablarle sobre la cena que habían organizado, pero él había tenido que declinar la invitación porque había quedado en llevar a Sandra al cine y a cenar. Además, ese fin de semana sus padres no se iban a hacer cargo de ella porque Celia estaba en casa y quería pasar tiempo con su hija.

Leo se había guardado sus opiniones para sí mismo, y se había limitado a tratar de calmar a Pablo, quien estaba más que preocupado por cómo se estaría tomando su hermana la situación y molesto por la actitud de Mario.

No obstante, y para sorpresa de todos, el cirujano se presentó en la casa mientras su hermano y sus invitados tomaban el postre. La inesperada visita agradó a todos los asistentes, quienes pensaron que era un detalle dirigido a la rubia.

—Te he llamado al móvil —dijo al tiempo que se acercaba para posar un beso en los labios de Andrea.

Ella le ofreció una sonrisa de disculpa.

—Lo siento, lo tenía sin voz y no me he enterado —se excusó.

Mario asintió confiado y tomó asiento a la mesa con ellos, aprovechando que había llegado a tiempo de disfrutar del pastel.

A pesar de que la conversación era interesante y bromearon y rieron con el cambio de hogar de Pablo, Andrea no logró meterse de lleno en el ambiente distendido. Una parte de ella valoraba el hecho de que Mario hubiera acudido a casa de su hermano, seguramente porque sabía que ella estaba allí y quería apaciguarla, pero otra más racional le decía que ese detalle no cambiaba nada de la situación en la que se encontraban.

—¿Qué te parece si mañana por la mañana salimos a correr? —ofreció Mario consciente de que Andrea disfrutaba de ese tipo de deporte—, hace mucho que no lo hacemos.

Ella negó con la cabeza con suavidad.

—Voy a quedarme aquí a dormir con Julia. He bebido un poco y es lo mejor —anunció, sin darle opción a nada—, por lo que no creo que vaya a regresar pronto para salir a hacer deporte contigo. Mejor lo dejamos para otro momento.

Mario la miró como si esperara ver lo que pensaba solo fijando los ojos en su rostro.

—De acuerdo. Otro día entonces.

—Por supuesto.

Andrea le ofreció una sonrisa plana.

—También quería contarte que me voy a mudar —dijo aprovechando la conversación. Después de todo, ella no era como él. Sí que iba a compartir sus cosas con el hombre al que quería. Aunque por dentro se estuviera planteando si su relación tenía futuro.

—¿Por qué mudarte ahora? Creía que siempre has vivido con Carmen.

—Y así es —explicó—, pero mudarme es algo que llevo planeando desde hace un tiempo. Mi abuela me lo ha pedido y ahora que Pablo ha dejado su piso voy a instalarme allí. Me queda cerca del hospital y a un paso de casi todo.

Mario se quedó en silencio unos segundos, antes de ser capaz de reaccionar.

—Puedes contar conmigo si necesitas ayuda —ofreció con una sonrisa.

—Gracias. Estoy segura de que lo haré.

—¿Y cuando vas a hacerlo? ¿Cuándo te mudas?

—Cuanto antes mejor. Supongo que mañana mismo comenzaré a meter mis cosas en cajas.

Leo que estaba sentado frente a ellos se echó a reír al escuchar su conversación.

—Eres igual que tu hermano —dijo con afecto—, impacientes por naturaleza.

Andrea se sonrojó.

—Es solo que no le veo el punto a retrasar algo que va a suceder tarde o temprano —se encogió de hombros—, así que mejor pronto que tarde.

Leo, inteligentemente, no trató de rebatirla, sino que se limitó a asentir y a sonreírle con complicidad.

—Mañana mismo avisaré a Víctor que vas a mudarte a mi piso —comentó Pablo.

—¿Quién es ese? —preguntó la rubia al ver como Leo ponía mala cara ante la mención del nombre.

—Mi vecino, o bueno, ahora tu vecino.

—No me suena ningún Víctor —comentó Andrea al pensar en ello.

—Se mudó después de que te marcharas a Londres. No lo conoces.

—Y es mejor que no lo haga —le dijo Leo a Mario, muy serio.

—¿Por qué? ¿Es guapo? —intervino Julia completamente fascinada por el chisme.

El rubio asintió disimuladamente, pero Leo le pilló igualmente.

—No te enfades. Lo es —protestó mirando a su novio—, además, es heterosexual, así que no sé qué parte de que me parezca guapo es un problema.

—¡Lo quiero conocer! —exclamó Julia—, ¿cuántos años tiene? ¿Está soltero? ¿En qué trabaja?

—Treinta y tres, sí y es arquitecto.

—Es un muy buen partido —decidió Julia.

Andrea le lanzó una mirada desganada a su amiga.

—¿Y por qué quieres avisarle de que Andrea va a mudarse? —preguntó Mario hablando por primera vez desde que se sacó el tema.

—Para que no entre con la llave que le di. No quiero que pille a mi hermana en algún tipo de situación incómoda —y añadió—: a Andrea le gusta dormir sin pantalones y pasearse por casa en ropa interior.

—¡Pablo! —la aludida le llamó la atención.

—¿Y por qué tiene llaves de tu casa? —preguntó Leo salvando a su cuñada de seguir con el tema que la implicaba.

La pareja anfitriona se enfrascó en un amplio debate sobre el tal Víctor y lo que se supone que debe y no debe hacer un buen vecino.

Si Mario tenía ganas de decir algo más sobre el hecho de que Andrea fuera a cambiarse de casa, se lo guardó para sí mismo, lo que evitó que terminaran en una discusión. O tal vez no dijo nada porque no le importaba, pensó Andrea, cada vez más confundida con todo lo que tenía que ver con él.

El resto de la velada siguió del mismo modo. La cercanía de todos evitó que las conversaciones fueran más íntimas, de modo que Mario y Andrea tuvieron que posponer lo que ambos estaban deseosos por compartir con el otro.

Las dos amigas estaban acostadas en la cama del cuarto de invitados de Leo cuando Julia se decidió por fin a sacar el tema que insistentemente llevaba varios días dando vueltas en su cabeza, hasta el punto de dejar en un segundo plano sus propios desvaríos por Jaime.

Y es que, a pesar de la presencia de Mario, Andrea había estado extraña durante toda la noche y su amiga estaba preocupada por ello. Tanto que cuando se presentó ella sola a recogerla, sin su novio, y a pesar de las ganas que tenía de saber por qué no había ido con él, se calló y no dijo nada que pudiera incomodarla, consciente de que algo entre ellos no andaba bien.

Sin embargo, la aparición de este después de que dejara a su ex y a su hija en casa, la animó a decidirse a sacar el tema.

—¿Qué te pasa? Y no me sirve que me digas que nada porque no cuela —avisó conociéndola.

A pesar de lo estrecha que era su amistad, Julia se había enterado de la cita que Mario había tenido con su ex y con su hija por él mismo, ya que al llegar había hecho alusión a que acababa de dejar a ambas en casa. Ni Andrea ni Pablo habían sacado el tema.

—No iba a negar que me pasa algo.

—¿Entonces?

—Me estoy replanteando si estar con Mario, en el caso de que a lo que tenemos se le pueda llamar relación, compensa con todo esto que tenemos alrededor.

Julia podía comprender sus dudas y sus preocupaciones, pero como su mejor amiga tampoco podía permitir que Andrea perdiera la oportunidad de estar con el hombre al que quería solo porque la situación actual fuera delicada.

—¿Le quieres? —preguntó de manera directa.

—No lo sé —admitió sin excusas.

—¿Cómo es posible que no lo sepas? —la cuestionó Julia—, esas cosas se saben.

La rubia se encogió de hombros.

—Ni siquiera me he acostado con él. Como se supone que voy a saberlo —se quejó—. Me gusta y es posible que le quiera —concedió un poco reacia.

—No se necesita del sexo para saber si quieres a alguien, normalmente las cosas suceden a la inversa: te enamoras de alguien y quieres tener sexo con él.

—¿En qué siglo vives? —se burló de las palabras de su amiga.

Julia bufó, pero pasó del tema.

—Vamos al punto ¿qué sientes por él? Es imposible que no lo sepas. Tú eres demasiado… organizada.

La mirada que le dirigió a Julia indicaba claramente que sabía que organizada no era la palabra que inicialmente tenía previsto usar.

—Quiero tener sexo con él, ¿significa eso que le quiero?

—A lo mejor solo es necesidad —se burló su amiga para romper la seriedad de la conversación—. Hace mucho que no estás con nadie.

En lugar de molestarse por el comentario, Andrea se limitó a aceptar que era posible.

—Entonces, si seguimos tu razonamiento, como él no quiere acostarse conmigo debe de ser porque no siente nada por mí.

—De acuerdo. Ahora sí que estoy preocupada por ti —anunció—, has aceptado muy bien mi broma lo que no es normal en ti, incluso le has dado la vuelta para justificar tus dudas.

La rubia le lanzó una mirada fulminante.

—Hablo completamente en serio.

—Julia, déjalo —pidió—, estoy bastante bien. Y estaré mejor cuando decida si voy a seguir con un hombre que convive con su todavía esposa en su casa, o si voy a dejar algo que no funciona y que tiene toda la pinta de que no va a hacerlo nunca.

—En ese caso toma una decisión cuanto antes y ahórrate todas las preocupaciones que estás sufriendo.

Capítulo 43

Andrea se despertó temprano el domingo. Julia seguía durmiendo, y como la rubia era de las que no podía quedarse en la cama una vez que estaba despierta, se desperezó con cuidado de no molestar a su amiga y se levantó sin hacer ruido. Se puso la sudadera que Pablo le había dejado junto con uno de sus pijamas, y descalza salió del dormitorio de invitados en busca de un café bien cargado que la activara.

Caminó de puntillas para no despertar a nadie, creyendo que era la única levantada a esas horas, además de los gatos que se acariciaron con sus tobillos cuando la vieron salir del dormitorio, pero al entrar en la cocina se llevó la sorpresa de que Leo también estaba en pie y preparando lo que parecían ser tortitas. Iba todavía en pijama y llevaba gafas metálicas y redondas, que le daban un aspecto aniñado.

—Buenos días —saludó la rubia ya que su cuñado estaba tan concentrado que ni siquiera había advertido su presencia tras él.

—Buenos días, Andrea. ¡Qué madrugadora! ¿Has dormido bien? —le preguntó sonriente—. ¿Quieres un café?

—Sí, de maravilla. Y sí, un café suena genial. Gracias —aceptó con una sonrisa.

—Siéntate y en seguida te lo sirvo —pidió señalando la mesa redonda.

—Deja que te ayude.

—Ya está todo listo —explicó—, he hecho una pequeña tanda de tortitas ahora, por si se despertaba alguien más, y el resto las haré cuando tu hermano y Julia se levanten.

Andrea asintió y tomó un lugar en la mesa mientras Leo sacaba la mermelada de la nevera, la leche y el sirope de chocolate. Después puso los platos, el azúcar, y los cubiertos frente a ellos y por último sirvió el café, cuyo aroma despertó del todo a Andrea.

Cuando estuvo la mesa dispuesta, Leo se sentó frente a su cuñada y le ofreció una sonrisa.

—Eres perfecto para mi hermano —dijo de repente esta, sorprendiéndolo.

Una sonrisa tímida asomó a sus labios.

—Gracias, pero ¿por qué lo dices?

Fue el turno de Andrea de sonreír.

—Sin contar con el hecho de que tenéis intereses comunes y que compartís incluso el oficio y que los dos le habéis puesto a vuestro gato el nombre de personajes de ficción —aclaró—, está el detalle de que eres una persona cálida y protectora.

—Me gusta cuidar de las personas a las que quiero.

—Lo sé, y Pablo está muy acostumbrado a eso. No me malinterpretes, mi hermano no es ningún mimado, lo que quiero decir es que era un niño cuando perdimos a nuestros padres y tanto mi abuela como yo, Julia y su familia, incluso, nos dedicamos a cuidar y a proteger a Pablo y está tan acostumbrado a ello que a veces se enfurruña cuando dejamos de hacerlo.

Leo soltó un par de risitas con las que declaraba que estaba de acuerdo con lo que decía su cuñada.

—Igualmente él también es protector con las personas a las que quiere. Ha cuidado de mi abuela mientras estuve en Londres y lo mejor es que lo hace sin que la persona en cuestión se dé cuenta. Pablo tiene la cualidad de darle al otro lo que quiere sin necesidad de esperar a que se lo pidan, es capaz de adelantarse a sus deseos —hizo una pausa para calmarse—, es una gran persona. No lo lastimes o tendré que matarte —usó un tono de broma, aunque Leo sabía que hablaba completamente en serio.

—No lo haré. Te lo prometo.

—Esto es tan cliché —se burló ella misma de sus palabras y de la situación que estas habían creado.

—Mi hermano también es una buena persona —soltó inesperadamente Leo—, es solo que la situación lo está superando.

—¿Qué tipo de conversación vamos a tener ahora?

—No te comprendo.

—¿Vas a ser el hermano de mi novio o el novio de mi hermano?

—Si no puedo ser los dos ¿qué necesitas que sea? —preguntó con amabilidad.

—Ahora mismo me vendría bien que simplemente fueras el novio de mi hermano.

—Entonces eso seré. ¿Qué sucede? Llevas unos días tristona.

—Voy a romper con Mario, aunque si te soy sincera no estoy segura de que lo nuestro haya sido una auténtica relación.

Leo suspiró comprendiendo parte de lo que Andrea debía de estar sintiendo.

—Ahora entiendo por qué no me querías como el hermano de tu novio —bromeó con tristeza.

—Lo siento. Acabo de meterte en un dilema.

—No te preocupes. No voy a decírselo. Tienes mi palabra.

—De veras que lo siento.

Leo negó con la cabeza y se quedó pensativo unos segundos antes de volver a hablar.

—Puede que este no haya sido el mejor momento para lo vuestro —concedió sin dejar de mirarla—, Mario debería de haber solucionado los flecos de su matrimonio antes de comenzar una relación contigo. Por culpa de eso tengo la sensación de que habéis ido a rebufo.

—No había flecos pendientes, Leo. Era la tela al completo —expuso lo que pensaba—, Mario no tenía previsto divorciarse. Y lo más gracioso de todo es que estoy segura de que sigue sin estar seguro de hacerlo. Y Celia… mejor no hablemos de ella. ¿Por qué crees que ha vuelto?

—Para firmar los documentos y liquidar su parte de la casa, supongo. Quizás, también un poco por Sandra.

—Ni siquiera ha venido para ver a su hija en todo este tiempo y en cuanto Mario le dice que va a solicitar el divorcio se presenta aquí y se instala en su casa. Llámame mal pensada, pero para mí es raro.

—Celia está con otra persona.

—¿Y dónde está esa persona? ¿En EE.UU.?

—Sí, hasta donde yo sé ha venido ella sola.

—Ahí lo tienes —zanjó la rubia—. En cualquier caso, las cosas con Mario no iban bien desde antes que Celia regresara. Es posible que nunca lo hicieran.

—Parecíais felices —apuntó Leo.

Él mismo había sido testigo de cómo su hermano se había quedado prendado de Andrea cuando se plantó en su casa para exigirle que liberara a su abuela de la carga de cuidar a su hija.

—Éramos amigos que se llevaban bien. Mario ni siquiera estaba seguro de que esto fuera algo serio.

—No creo que…

—Me lo dijo él —cortó Andrea—, puede que no con estas palabras, pero lo dio a entender. No quería que lo nuestro se volviera más intenso porque no estaba seguro de si Sandra me iba a aceptar —explicó.

—Sandra te quiere.

—No sirve de mucho que ella me quiera si su padre no lo hace —zanjó la rubia llenando sus tortitas de mermelada—. Y, por si te lo preguntas, no se trataba solo del sexo, la falta de confianza también es un indicativo de lo que digo.

Capítulo 44

El domingo pasó sin que Andrea tuviera la oportunidad de notificarle a Mario su decisión. No le vio en todo el día porque aprovechó las cajas de Pablo de su mudanza para comenzar a preparar la suya. Y aunque hablaron por teléfono, mientras él pasaba tiempo con Sandra y por ende con Celia, no consideró apropiado decírselo de ese modo. Y menos aun cuando Andrea podía escuchar las risas y las conversaciones de su familia mientras hablaba con ella.

De cualquier manera, estaba decidida a romper con él, aunque tuviera que buscarle en su despacho del hospital. Iba buscando a Mario por la cafetería cuando se topó con Celia. La rubia se puso a la cola para pedir un café con tan buena suerte que la persona delante de ella era la exmujer de su futuro exnovio. No obstante, si para Andrea fue una sorpresa el encuentro, para Celia no lo fue menos.

La mujer la miró de arriba abajo asombrada de verla, pero sobre todo al fijarse en su bata. La rubia supo entonces que Mario en ningún momento le había hablado de ella. Ya que Celia ni siquiera estaba al tanto no solo de que trabajaban en el mismo hospital sino de que era médico.

—Andrea, qué sorpresa encontrarte aquí —la saludó con la misma sonrisa educada de siempre.

—Lo mismo digo.

—¿Trabajas aquí? —preguntó con curiosidad mal disimulada.

—Sí. ¿No te lo había dicho Mario?

Ella negó con la cabeza.

—Lo cierto es que no. ¿Y en qué departamento trabajas? ¿Eres administrativa?

—No. Soy psiquiatra.

Andrea no supo qué fue lo que más la sorprendió si el que no fuera administrativa o su especialidad.

—Cuarta planta, ¿verdad?

—Así es. ¿Cómo lo sabes? —inquirió con abierta curiosidad.

—El laboratorio está en la quinta planta —comentó—, me sé todos los departamentos desde la primera hasta la quinta planta. —Rio.

—¿El laboratorio?

—Sí, ¿no te lo ha dicho Mario? —preguntó devolviéndole la pelota—, voy a trabajar aquí. No voy a regresar a los EE. UU. Quiero estar con mi familia.

Andrea se mantuvo inexpresiva. Su familia eran sus padres, su hija y sus hermanos o incluían a alguien más.

Por otro lado, estaba el que alguien con su currículo aceptara trabajar en un simple hospital en lugar de en alguna farmacéutica o en un hospital que realizara el tipo de investigaciones a las que ella estaba acostumbrada. Sin embargo, tenía cierto sentido que fuera a comenzar a trabajar en el Hospital General dados los contactos que tenía con el gerente del mismo.

—Eso es genial. Seguro que Sandra está encantada con la noticia de que vas a quedarte.

Celia pareció confusa por su reacción, pero se recuperó rápidamente.

—Así es. Está muy contenta. Además, mi regreso librará a tu abuela de tener que cuidarla por las tardes —añadió con una sonrisa falsa—, sé lo mucho que te preocupaba que se hiciera cargo de mi hija.

Andrea se guardó el comentario malicioso que tenía en la punta de la lengua. Así que Mario le había contado el modo en que se conocieron o lo que le había incordiado para que no molestara a su abuela.

—Eso fue antes de conocerla —aclaró—. Tu hija es una niña maravillosa y mi abuela la adora. Igual que lo hago yo, y que lo hace mi hermano.

—¡Es cierto! Mario me ha contado que tu hermano es el nuevo novio de Leo. Estoy deseando conocerlo.

Andrea no dijo nada ante eso. Se limitó a sonreír y a tomar nota mental de que debía llamar a Pablo para avisarle de lo que Celia acababa de decir sobre él. No quería que su hermano, por solidaridad fraternal, se mostrara grosero con ella y se buscara un problema con su cuñado (por parte de novio).

Ambas se despidieron cuando, tras recibir su pedido, Leire le hizo un gesto con la mano a Andrea para que se uniera a ellos en la mesa. A pesar de que se sentó con sus compañeros no pudo participar de la conversación o siquiera entender una sola frase de lo que estos hablaron, ya que se encontraba perdida en sus propios pensamientos.

Estaba en su despacho con Diego, después de hacer sus rondas en planta, y organizándose las sesiones con los pacientes ingresados cuando su amigo, que llevaba una hora alternando miradas a la pantalla de su ordenador y a ella, por fin se decidió a hablar:

—¿No vas a decirme nada?

—¿Sobre qué?

El moreno bufó, molesto.

—Sobre la nueva jefa de laboratorio ¿tal vez?

—Si ya lo sabes ¿para qué necesitas que te lo cuente? —protestó.

Al parecer, Diego sabía más que ella, ya que no tenía ni idea de que Celia no solo iba a trabajar allí, sino que, además, como jefa de laboratorio.

No se tomó a mal la mirada fulminante de Diego porque sabía que era porque estaba preocupado por ella.

—La mujer de Mario va a trabajar en el hospital y sigue viviendo en la casa de ambos, ¿qué más necesitas que te diga?

—Quiero saber cómo lo llevas tú.

Andrea se encogió de hombros en respuesta.

—Ahora mismo lo único que puedo decirte al respecto es que me alegro mucho de que tomaras la iniciativa de hablar con Mario y que nuestra relación nunca se hiciera pública. Gracias a eso todavía puedo pasearme por la cafetería sin ser señalada con el dedo —dijo exagerando la situación—. Ahora que todos conocen a Celia yo habría pasado a ser la otra.

—Dejando el drama a un lado, ¿estás tratando de decirme que el idiota ese te ha dejado para volver con su mujer?

—¿Se separaron alguna vez? Porque que yo sepa siempre ha estado casado, incluso cuando se suponía que era mi novio.

—¡Andrea! —la amonestó para que dejara ese tono sarcástico y despreocupado.

Él quería que fuera sincera con él, que se permitiera expresar los sentimientos que la situación en que se encontraba le habían producido: desilusión, pena, dolor… Y lo quería porque necesitaba consolarla y ayudarla a superarlo.

Andrea no solo era su colega o su compañera, era su amiga. La persona que había estado a su lado cuando lo había necesitado y él estaba más que dispuesto a hacer lo mismo por ella.

—Mira, Diego, lo cierto es que no lo sé. Lo único de lo que soy consciente ahora mismo es de que Celia sabe más de mí de lo que yo sé de ella. Y lo peor, es que lo que sabe en realidad tiene poco que ver conmigo.

—Rebobina porque no te entiendo nada.

—Mario no le había dicho que trabajábamos en el mismo hospital —explicó—, en cambio sí que le contó que el novio de su hermano era mi hermano. Soy yo ¿o todo esto es raro? Le dio más importancia al hecho de que soy la cuñada de Leo que a que seamos una pareja de médicos que trabaja en el mismo hospital.

—Adivino que tampoco te dijo que su ex iba a trabajar con vosotros.

—Así es. Otro secretito más que decidió guardarse para sí mismo.

Andrea no dijo nada más, pero el hecho de que no lo expresara no significaba que no le preocupara o no le doliera. Celia se había mostrado tan segura en sus palabras, cada una de sus insinuaciones, cada uno de sus comentarios apuntando al hecho de que para Mario ella no era lo suficientemente importante.

De algún modo incluso la había vendido cuando le contó que ella no estaba de acuerdo con que Carmen cuidara a Sandra.

—¿Qué vas a hacer? —le preguntó Diego, preocupado al verla tan pensativa.

—¿Se supone que he de hacer algo?

—Me refiero…

—Perdóname, Diego. Es solo que estoy un poco confundida. Sé a lo que te refieres y creo que lo mejor que puedo hacer es terminar con este despropósito que tenemos.

—¿Estás segura de que es lo que quieres?

—Lo estoy. No puedo llamar a esto noviazgo porque no lo es. Mario no comparte sus cosas conmigo, apenas nos vemos, y cuando lo hacemos ninguno de los dos sabe qué decir, el sexo es inexistente y la intimidad limitada. Definitivamente esto no es una relación.

—¿Cuándo se lo vas a decir?

—Cuanto antes mejor. Por suerte voy a mudarme al piso de Pablo, por lo que no tendré que encontrarme con el matrimonio feliz cada vez que abra la puerta de mi casa. A no ser que la mala suerte haga que coincidamos en la cafetería del hospital.

—Por eso no te preocupes. Yo puedo hacer de explorador e ir antes para asegurarme de que está despejado —le ofreció medio en broma medio en serio.

Estaba dispuesto a hacerlo si eso hacía que Andrea se sintiera cómoda en su trabajo.

—Eres el mejor amigo del mundo mundial —dijo y la frase le recordó a Sandra, ya que era ella la que solía recurrir a la muletilla del mundo mundial.

Desde que Celia había regresado apenas había visto a la pequeña y eso le dolía más de lo que hubiese imaginado.

—Me alegra que te hayas dado cuenta —bromeó Diego, devolviéndola a la realidad—, se pierde la gracia si he de decirlo yo mismo.

Capítulo 45

Andrea había tomado una decisión y fue con ella hasta el final. Había decidido cortar lo que fuera que tenía con Mario, porque cada vez estaba más segura de que aquello no era una relación normal, aunque bien pensado quién era el encargado de decidir qué era y que no era normal. Como fuera normal o no, estaba segura de que lo que tenía no coincidía ni de lejos con lo que quería tener.

En cualquier caso, cuando se decidió a abordar a Mario lo que no se había esperado fue que él se lo tomara tan bien, casi como si no le importara. Tampoco se trataba de que esperara súplicas o que estuviera deseando que le pidiera otra oportunidad, pero tampoco imaginó que lo recibiría con esa frialdad con la que había asentido para darse la vuelta después y dejarla allí plantada, en su propio despacho.

Y es que había tenido que ir a buscarle a su despacho en el hospital porque no había otra manera de poder verle o hablar con él. El trabajo y todo lo demás los había distanciado a pesar de que vivían puerta con puerta. Y en la cafetería del hospital tampoco podía abordarle ahora que Celia estaba allí, ni siquiera para decirle que tenía que hablar con él. Con esa idea en mente se había presentado en su despacho, tras asegurarse de que estuviera solo, y había entrado en cuanto él la invitó a hacerlo.

Era la primera vez que estaba allí y por lo que pudo ver antes de que la conversación la absorbiera, estaba todo muy organizado. Su mesa estaba impecable, todo lo contrario a la de ella, o incluso a la de Diego. Ellos siempre tenían documentos por revisar e historiales que completar.

La sorpresa inicial por su aparición se esfumó rápidamente cuando Andrea expuso directamente el problema. Lo había ensayado una docena de veces en casa, cómo se lo diría sin alterarse, manteniendo no solo el control externamente sino también internamente. Su corazón no se iba a acelerar ni sus manos sudarían y por encima de todo mantendría a raya sus lágrimas.

—Si es eso lo que quieres me parece bien —había dicho Mario sin molestarse en pedir explicaciones u ofrecer las suyas por el distanciamiento de esos días.

—Así es. Creo que es lo mejor para ambos. De todos modos, esto que tenemos tampoco ha ido demasiado lejos.

—De acuerdo. Ahora tengo que dejarte —anunció muy serio—. Tengo una urgencia.

Ella le miró confusa.

—Por favor, cuando salgas cierra bien la puerta —y después de eso se había ido, dejándola con las piernas temblando y la desilusión punzando en su pecho.

Se molestó consigo misma. ¿Qué esperabas?, se dijo. «Estaba claro que para él iba a ser una liberación deshacerse de ti, y encima ni siquiera ha tenido que tomar la iniciativa para lograrlo, tú sola se lo has puesto en bandeja».

—Es lo mejor que podía pasar —se mentalizó. Decidida a pasar página—. Ahora no tendrás que sentirte culpable.

Debería de haber sido consciente de que lo que mal empieza mal acaba. Sin embargo, se había dejado llevar por la atracción que había despertado en ella prácticamente desde el primer momento en que lo vio. Hasta el punto de aceptar comenzar algo con él cuando Mario todavía no había terminado con su historia anterior. Puede que técnicamente no se hubiera convertido en la amante, pero sí que había sido la otra.

No queriendo seguir más tiempo allí, se recompuso y salió del despacho, asegurándose de que tal y como le había pedido Mario, la puerta se quedara bien cerrada. Caminaba hacia el ascensor, pero una vez allí se lo pensó mejor y decidió ir por las escaleras.

No tenía porque sentirse mal, se animó, había sido ella misma la que había tomado la decisión de separarse. Además, estaba a punto de comenzar una nueva vida. Iba a terminar de llevar sus cosas al piso de Pablo e iba a vivir lo suficientemente lejos de todo lo que le hacía daño.

Tras pasar el resto de su jornada laboral esforzándose a cada minuto para apartar de su mente a Mario, esta había llegado a su fin y Andrea estaba aparcando su coche en la puerta de casa de su abuela, para cargar el maletero con lo que le faltaba por llevar a casa de su hermano.

Ya lo tenía todo preparado, y aunque inicialmente no tenía previsto pasar esa noche en su nuevo hogar, de camino había decidido que era lo mejor que podía hacer.

—Abuela, ya estoy en casa —anunció al entrar.

Carmen asomó la cabeza por el pasillo con una sonrisa de oreja a oreja.

—Andrea, cariño, tienes visita —anunció tratando de mostrarse seria.

—¿Yo? ¿Visita? ¿Quién es?

La mujer amplió su sonrisa y de fondo se escuchó una risita infantil que Andrea conocía a la perfección. Entonces, de detrás de las faldas de su abuela salió Sandra, quien corrió a abrazarla.

—Hola, cariño. ¡Cuánto tiempo sin verte! —le dio un beso en la coronilla rubia.

—Por eso quería venir a verte —explicó la menor.

—Me alegro mucho de verte. A ver… pero si has crecido desde que no te veo —le dijo sin dejar de sonreír.

—¿En serio?

—¡Palabra!

Las dos todavía cogidas llegaron hasta el salón donde estaba Carmen.

—La abuela me ha dicho que te vas a otra casa —dijo con una expresión de tristeza.

Andrea buscó a su abuela con la mirada.

—Ha visto las cajas —explicó—. No he podido mentirle.

—Me voy a otra casa, pero seguiré viniendo a verte —trató de tranquilizarla—, cada vez que venga a ver a mi abuela te buscaré. ¿Qué te parece?

—¿Lo prometes?

—Lo prometo. Además, seguro que podemos estar juntas cuando vayas a casa del tío Leo —concedió solemne—. Voy a hacer que me prometa que me avisará.

—¡Sí! Pídeselo, por fa.

—Por cierto, tengo una cosita para ti —anunció levantándose y subiendo a su dormitorio.

Lo que buscaba estaba envuelto en papel de regalo encima de su cama. Ni siquiera había sabido si tendría oportunidad de dárselo ella misma a Sandra, pensaba que iba a tener que recurrir a Leo y Pablo para que se lo dieran de su parte.

Contenta de poder hacerlo ella misma bajó sonriendo las escaleras y una vez de nuevo en el comedor se detuvo frente a Sandra y se lo tendió.

Sandra se levantó del sofá, emocionada por el regalo y se dispuso a romper el envoltorio. Sabía por la forma y el tacto que era un libro, lo que no sabía era cuál. Como fuera estaba segura de que le iba a encantar, igual que le había gustado El principito, que la misma Andrea le había dado.

Una vez que lo tuvo desenvuelto le dio la vuelta para leer la sinopsis en la contraportada.

—Matilda, de Roald Dahl —leyó—. Me encanta, Andrea. Es una niña a la que le gusta leer, igual que a mí.

—¿De verdad te gusta?

La pequeña asintió.

—Estupendo. Pues ya me contarás qué tal es cuando venga a veros a mi abuela y a ti.

—Sí, lo voy a empezar hoy —dijo alegremente.

Andrea aprovechó cuando Sandra se entretuvo jugando con Gus para preguntarle a su abuela por el hecho de que la niña estuviera allí. Le resultaba extraño que su madre la hubiera dejado ir.

—La han traído Pablo y Leo. Sus padres están trabajando y eran ellos los que estaban con ella.

—Ya me extrañaba que Mario o Celia le hubieran permitido buscarme.

—Sandra les ha lloriqueado para que la dejaran venir porque quería verte. Al parecer lleva días quejándose de que no te había visto.

—Así que Mario no la ha dejado venir a verme —aventuró incrédula.

—No creo que él lo sepa siquiera.

—¡Entiendo! Bueno, a partir de ahora no creo que vaya a hacerlo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Carmen sospechando lo que su nieta quería decir.

—Hemos roto.

—Lo que sea mejor para ti, cariño —apuntó, sorprendiendo a su nieta.

No porque pensara que su abuela no la fuera a apoyar sino por el hecho de que ni siquiera le hubiese preguntado el motivo. Se preguntó si Carmen también había visto y pensado lo mismo que ella, y se callaba únicamente para no hacerle daño.

Capítulo 46

Habían pasado unas semanas desde que Andrea le dijo a Mario que quería dejarlo. Unas semanas en las que esta trató de seguir con su vida. Se mudó al piso de su hermano, y siguió quedando con Julia los fines de semana, en los que alternaron planes tranquilos como cena y cine con bailar en el Circle. Algunas veces, con menos frecuencia desde que vivían juntos, se les unían Pablo y Leo, pero por lo demás todo continuaba bastante bien. Carmen visitaba a Andrea más a menudo de lo que ella iba a casa de su abuela.

Tan solo algo desconcertaba a la rubia y era su propia actitud frente a Mario, y es que, a pesar de que había sido ella la que había dudado respecto a lo que sentía por él, y la que había decidido terminar con todo, le resultaba imposible apartar la mirada de él cada vez que el destino los hacía coincidir en la cafetería, los pasillos del hospital o el aparcamiento.

A favor de Mario tenía que reconocer que este no la había evitado en ningún momento. La seguía saludando cuando se encontraban, aunque su contacto nunca pasaba de eso, un breve saludo, cortés y educado.

Su inexistente conversación había llamado la atención de Leire que le preguntó directamente por el tema, bromeando sobre el hecho de que ahora que la esposa del doctor Lujan estaba por allí, Andrea ya no hablaba con tanta confianza con él.

—No es por la esposa —contestó la rubia muy seria—, es porque ya no somos vecinos. Me he mudado y ya no tenemos nada de lo que hablar.

La explicación, aunque absurda, pareció ser suficiente para la enfermera que dejó el tema y no volvió a tocarlo, ni siquiera en las siguientes ocasiones en que coincidieron todos los implicados.

Respecto a su nuevo hogar, Andrea estaba encantada. Había dejado su coche en el garaje de su abuela, como lo hizo al marcharse a Londres, y tomaba el metro o paseaba para ir al trabajo o a comprar. Vivir en el centro le permitía estar cerca de todo. Además, el piso de su hermano era coqueto y acogedor. Los vecinos eran amables y tranquilos.

De hecho, había conocido al famoso Víctor y, aunque debía reconocer que el tipo era atractivo y muy simpático, no había despertado nada en ella. Julia la había interrogado por teléfono, en cuanto supo por Pablo que lo había conocido, pero sus respuestas no parecieron satisfacerla.

—Sí, lo he conocido. Se pasó ayer por casa con una botella de vino para darme la bienvenida al edificio —comentó sabiendo que su amiga se iba a volver loca al escucharla.

—¿Y qué tal es? ¿Es tan guapo como dice Pablo? ¿Es sexy?

—Sí, es guapo y muy sexy, pero sobre todo es muy simpático y amable. Me dio su número de teléfono por si en algún momento le necesitaba.

—¡Vaya! Eso debe de ser porque le has gustado —elucubró la morena.

Su amiga era una mujer muy atractiva e interesante, pensó Julia, era imposible que el tal Víctor no se hubiera dado cuenta del bellezón que tenía delante.

—Claro que no. Lo ha hecho porque soy la hermana de Pablo y quería ser amable —lo justificó ella.

—No creo que sea por eso. Tu hermano nos dijo que era heterosexual, así que dudo que tenga ningún interés en complacer a Pablo siendo agradable contigo. Si lo hace es por ti, no por él.

—Sí, no hay duda de que es heterosexual —confirmó la rubia—. Desprende esa aura de chico malo tan atrayente. Pero eso no descarta que quiera ser amable conmigo a causa de su amistad con mi hermano.

—Le gustas. Estoy segura.

Andrea bufó y adelantó en la cola de la cafetería donde estaba esperando para pedir los cafés para Guillermo, Diego y para ella misma. Ese día le tocaba a ella bajar a la cafetería y pedirlos. Lo hacían así cada vez que se reunían para poner en común las opiniones sobre los pacientes que trataban. De ese modo mientras uno bajaba el resto seguía trabajando y el ritmo no se perdía.

—No creo que sea así, aunque no me importaría —se rio—, como te digo es guapo y muy agradable.

—Quiero verlo. Invítame a tu casa —pidió entusiasmada.

—No necesitas que lo haga para que vengas cuando quieras —protestó—, de cualquier manera, ven a cenar esta noche. Mañana tengo libre. Podemos pedir comida china y algo de sake, o si prefieres cerveza tengo.

—Sake suena bien. ¿Solo vamos a ser nosotras dos?

—Espera, ¿estás tratando de insinuar que quieres que invite a Víctor? —preguntó desconcertada—, sabes que si lo hago se va a dar cuenta de que es porque quieres conocerle.

—Tienes razón. No lo hagas. Simplemente montaré guardia frente a su puerta para verle.

Andrea rio divertida por la ocurrencia. Se estaba imaginando a Julia redistribuyendo su salón: la mesa y las sillas pegadas a la puerta de entrada mientras ella no despegaba el ojo de la mirilla, atenta a cualquier movimiento en el rellano que la alertara de que Víctor estaba llegando a casa.

—Eres un caso.

—Soy genial y lo sabes. Te veo esta noche —se despidió.

—Hasta la noche.

Todavía seguía sonriendo cuando guardó el teléfono en el bolsillo de su bata y adelantó de nuevo en la cola. Por alguna razón esa mañana la cafetería estaba yendo más lenta de lo normal. Se apartó un poco para ver cuánta gente tenía delante y calcular lo que iba a tardar en poder pedir, y al hacerlo se quedó petrificada donde estaba.

Había estado tan ensimismada durante la conversación con su amiga que ni cuenta se había dado de que la persona que tenía delante de ella en la cola era Mario.

Regresó a su sitio y trató de calmarse. Era imposible que él no se hubiera dado cuenta de que era ella la persona que estaba detrás de él. De hecho, era imposible que no hubiera escuchado, si no toda, parte de su conversación con Julia. No porque hablara fuerte, que no lo hacía, sino porque estaban demasiado cerca el uno del otro.

Como si la situación fuera tan incómoda para él como lo era para ella, Mario no se dio la vuelta. Siguió impasible mirando hacia delante. Esperando a que fuera su turno para pedir su café y salir disparado de allí.

Era la primera vez que él se hacía el tonto para no saludarla y aunque en cierto modo comprendía que lo hiciera, eso no explicaba el pinchazo de frustración que le atenazó el pecho.

Andrea había logrado salir de la cafetería sin perdidas importantes. Mario había pedido su café y antes de ponérselo, la camarera le había preguntado a Andrea por su pedido, lo que los había obligado a interactuar, ya que ninguno podía excusarse con que no se habían visto.

Tras saludarse tuvieron que quedarse uno junto al otro mientras esperaban a que les dieran su pedido.

Para sorpresa de Andrea fue Mario el que trató de iniciar una conversación.

—Me dijo Sandra que anteayer estuvo contigo —comentó sin mirarla.

—Sí, fui con ella, con Pablo y con Leo al parque —explicó—, espero que no te importe. Estaba con ellos cuando se hizo la hora de ir a recogerla al autobús del colegio y los acompañé.

Por primera vez desde que habían tenido que aceptar la presencia del otro, Mario la miró.

—Por supuesto que no me importa —dijo muy serio y Andrea estaba segura de que era sincero—, Sandra te echa mucho de menos.

—Y yo a ella.

—Ya no vas mucho por casa de Carmen.

—Ahora es ella la que me visita —comentó mientras intentaba sonreír con naturalidad—, cada vez que viene se empeña en cocinar y dejarme comida preparada —explicó.

Él asintió. La conversación se extinguió porque la camarera puso sus pedidos frente a ellos y se dispuso a cobrarles. Andrea se las ingenió para coger los tres vasos sin derramar ninguno de ellos.

—Adiós, Mario. Me ha gustado hablar contigo —se despidió y echó a andar fuera de la cafetería.

—Hasta luego, Andrea. Lo mismo digo —contestó él mientras se encaminaba con su taza a la mesa con sus colegas.

Capítulo 47

Julia aprovechó que había salido pronto del bufete para pasarse por la librería Macondo para comprarle un regalo a Andrea, quien la había invitado a cenar esa noche en su nuevo piso. Con la intención de animarla había pensado que una de sus novelas románticas favoritas era mucho mejor opción que el típico juego de tazas, vasos y demás menaje para el hogar.

Que, además, su buena obra le permitiera ver y hablar con su crush era un plus al que ella no iba a hacerle ascos. Desde que Jaime la había llevado a casa aquella noche en que Javi se puso intenso habían estado enviándose mensajes de manera regular a título privado, sin contar los que compartían con el resto del club. No obstante, no se habían visto más que de pasada en el Circle o en casa de sus padres aquel domingo, cuando su madre lo había invitado a comer solo porque hizo las migas y sabía que era el plato favorito de Jaime.

Su madre sabía cuanto las adoraba Jaime, por lo que le había pedido a Abel que lo invitara, e incluso hizo de más para que se llevara las sobras a casa. Ese día a pesar de estar juntos en la misma casa apenas habían hablado, ya que el invitado había sido monopolizado por sus hermanos, sin contar con que Julia tampoco se había atrevido a acercarse mucho a él por temor a que sus hermanos o su madre, a quien no se le escapaba una, fuera a darse cuenta del encaprichamiento que tenía con él.

—¿Te has equivocado de día? ¿Y de hora? —bromeó Jaime cuando la vio entrar por la puerta de la librería—. La cita del club es la semana que viene a las ocho de la tarde.

—Muy gracioso.

Él parpadeó como si el comentario lo hubiera sorprendido.

—Jamás creí que nadie me acusaría de algo como eso —dijo muy serio, aunque Julia sabía que estaba bromeando—. Normalmente me acusan de lo contrario.

—Lo dicho. Graciosísimo. —Soltó unas exageradas risitas falsas.

Jaime le dedicó una sonrisa torcida que por unos segundos le robó el aliento.

—Ahora en serio, ¿a qué debo del honor de tu visita? ¿Has perdido el libro del club de este mes?

Ella le lanzó una mirada fulminante. Sintiéndose profundamente ofendida.

—No, yo no pierdo libros. Estoy aquí porque quiero una novela. La más romántica que tengas —avisó—, supongo que tienes una sección de novela romántica —aventuró.

—¿Vienes todos los meses y no sabes lo que hay en la librería? Me decepcionas.

Julia se encogió de hombros.

—Suelo llegar con el tiempo justo —se excusó—, y después nos vamos rápidamente a cenar… Solo tengo tiempo para comprar el que ha salido elegido para el siguiente mes.

—Si tú lo dices.

—¿Todo esto es para disimular el hecho de que no tienes una sección de romántica? —trató de adivinar.

Jaime le frunció el ceño y alzó la mano para señalar con el índice una de las estanterías.

La morena le sonrió y contenta se dirigió hasta allí. Menos mal, le habría preocupado que no le diera la importancia que merecía al género. De hecho, eso podría haber acabado un poco con su loco crush. No hasta el punto de hacerlo desaparecer, pero sí para que fuera menos intenso.

La sección estaba bien surtida, aplaudió mentalmente a Jaime por ello. Había desde escritoras extranjeras hasta una buena cantidad de autoras nacionales.

Se dispuso a repasar el material, deteniéndose en aquellos cuyas portadas le llamaban la atención. Después leía la sinopsis y si le atraía los dejaba en el montón de los que iba a llevarse.

Después de revisar toda la estantería se quedó con siete. Uno para Andrea, distinto a los que había escogido para ella, así le pediría a su amiga que se lo dejara cuando esta lo terminara.

Con una sonrisa satisfecha se acercó al mostrador con los brazos cargados de libros.

Los dejó encima del mostrador para pagarlos.

—Estos son para mí y este es para Andrea —anunció encantada de su selección.

—¿Andrea?

—Sí, es un regalo. Se ha mudado y en lugar del típico juego de vasos he decidido regalarle algo que le suba el ánimo.

—¿Y una novela romántica donde todo es perfecto y maravilloso lo sube?

Julia le miró como si se sintiera decepcionada.

—Por supuesto. Que la protagonista tenga una vida tan estupenda da esperanza al resto de la humanidad.

—¿No crees que las comparaciones son odiosas? Ya sabes, su vida de soltera contra la vida de la protagonista siendo perseguida por un tipo genial mientras disfruta de un trabajo que adora.

—¡Espera! ¿La has leído?

Las mejillas de Jaime enrojecieron tanto que la morena tuvo que morderse los labios para no echarse a reír.

—No te emociones —pidió muy serio—, leo casi todo lo que llega a la librería. Tengo que saber de qué va el libro si quiero recomendárselo a mis clientes.

—Por supuesto. Eres muy profesional.

—Es la verdad.

Julia sonrió con inocencia.

—En ese caso, ¿qué tal es este? —alzó uno de los que había escogido para ella—, ¿y este? ¿o este?

—Deja de burlarte de mí, enana.

—No me burlo. Te lo prometo.

Jaime bufó.

—Sabes, ligarías mucho más si las mujeres supieran que lees novela romántica —comentó.

—¿Por qué dices eso?

Se encogió de hombros antes de responder:

—Porque me parece la cosa más sexy que te he visto hacer en toda mi vida y te conozco desde siempre.

Jaime clavó la mirada en ella, pero fue incapaz de decir nada. Completamente asombrado por sus palabras y por el modo en que ella le estaba observando a él.

—Lo que digas, enana —quiso terminar la conversación, visiblemente incómodo.

Ella sonrió como si nada.

—Por favor, el de Andrea envuélvemelo para regalo —y añadió muy seria—: Es una pena que seas tú, de haber sido otro hombre el que leyera romántica le habría pedido una cita, sin dudarlo.

—¿Por qué es una pena que sea yo?

—No sé, deja que lo piense. Porque tú jamás aceptarías salir conmigo —respondió con un tono de voz que daba a entender que su respuesta era obvia.

—¿Por qué no lo pruebas a ver qué pasa?

—¿Estás tratando de burlarte de mí?

Jaime no respondió, en cambio le lanzó otra pregunta.

—¿De veras eres tan cobarde?

—De acuerdo, ¿te apetece cenar conmigo una noche de estas?

—No —contestó sin dudar—. Una noche de estas es demasiado indeterminado. ¿Qué te parece mañana? —ofreció sin cortarse.

Julia se dio cuenta de que su negativa inicial había sido solo para ponerla nerviosa.

—Mañana ya tengo planes, pero si estás libre el domingo puedo cocinar algo yo misma.

—Eso suena mejor —aceptó—, el domingo tienes una cita con un tipo sexy que lee romántica.

—¡Vaya! Mis palabras te han afectado.

—Todo lo que tiene que ver contigo me afecta —explicó sin apartar la mirada de ella.

Julia asintió sin saber qué decir. Había pensado que solo se estaba burlando de ella y ahora tenía una cita con el hombre que la tenía loca. No quería ilusionarse mucho, pero parecía que su propio final feliz estaba cerca, muy cerca.

Capítulo 48

Andrea había dejado que fuera Julia la encargada de conducir esa noche. Normalmente su amiga era de las que evitaban coger el coche todo lo posible si había alguien dispuesto a hacerlo por ella. Por ello le sorprendió que se ofreciera. Lo que ni siquiera había sospechado era que su intención fuera arrastrarla al Circle después de cenar sin siquiera preguntarle.

—¿El Circle? ¿Es en serio? —había protestado cuando la vio entrar en el aparcamiento de la discoteca.

—No te quejes tanto. Por salir hoy contigo rechacé ayer a Jaime —le recriminó, como si hubiese sido cosa de Andrea que lo hiciera.

Había sido su amiga quien le había dicho al librero que dejaran su salida para el domingo, Andrea ni siquiera sabía que se habían encontrado hasta que su amiga apareció en su casa con un libro que había comprado en su librería, y la noticia de que tenía una cita con el chico de sus sueños, literalmente hablando.

—Pensé que iríamos al cine —protestó, aun así, se dejó arrastrar dentro del local.

—Pues no. Hemos quedado aquí con tu hermano y con Leo —anunció—. Y como hoy conduzco yo puedes beber lo que te apetezca. No me digas que no es un buen plan.

—¿Con Pablo? No me ha dicho nada sobre que fueran a venir.

—Ha hablado conmigo, para qué te iba a avisar a ti también.

—No sé, ¿por qué es mi hermano?

—No seas celosa —protestó Julia—, estábamos hablando de otra cosa y le dije que íbamos a salir esta noche. El que vinieran surgió de forma natural —y añadió—: tampoco es que sea la primera vez que nos vemos en el Circle.

Andrea bufó, pero no dijo nada. Simplemente tomó asiento en una de las mesas vacías y se deshizo del abrigo. Esa noche llevaba un vestido negro y corto con botas hasta la rodilla. Normalmente, aunque elegante, siempre optaba por ropa cómoda, pero Julia había insistido en que esa noche tenían que arrasar y para ello había que vestirse sexy. Consciente del alboroto que la morena armaría si no le hacía caso, se decidió por un vestido y allí estaba ahora. Sentada y con pocas posibilidades de que se viera el esfuerzo que había hecho por arreglarse. Menos mal que el pronunciado escote en uve del vestido realzaba sus hombros y la pequeña porción de clavículas que este dejaba al descubierto.

—¿Qué te apetece tomar? Voy a la barra a pedir.

La rubia se encogió de hombros.

—¿Qué vas a pedir tú?

—Voy a tomarme un mojito y eso es lo único que voy a beber en toda la noche —anunció muy seria—, para esto me he reservado durante la cena bebiendo solo refrescos.

Andrea sonrió.

—De acuerdo. Que sea otro para mí.

Julia se alejó de camino a la barra dejándola sola. La rubia aprovechó para observar a la gente que bailaba y a los que estaban sentados en el resto de las mesas. Como era relativamente pronto todavía había mesas vacías. En las últimas semanas, tras su mudanza, había comenzado a sentirse libre de alguna manera. Aunque adoraba vivir con su abuela la independencia que le daba estar por su cuenta era algo que había olvidado. De algún modo, desde niña se había sentido obligada por las circunstancias y por su propio carácter a cuidar de todos y con esa independencia que le ofrecía tener su propio espacio, disfrutaba de la misma sensación que la había embargado mientras estaba en Londres donde nadie la conocía y podía reinventarse como deseara. Donde de algún modo podía dedicarse más tiempo a sí misma que a pensar en lo que los demás necesitaban.

En los meses en los que había vivido allí se había liberado de muchas preocupaciones que volvieron a azotarla en cuanto regresó a casa. Cuando casi al mismo tiempo había conocido a Mario y había terminado colgándose de él. A esas alturas no estaba segura de si se había enamorado o solo se había dejado llevar por la atracción que le había hecho odiarle inicialmente. De algún modo esa atracción la había asustado hasta el punto de que temiera perder el control si se dejaba llevar por ella.

En cualquier caso, el detalle de que siguiera casado había limitado tanto sus sentimientos como las posibilidades de estar en un futuro con él. Con el paso de los días tras su separación se había dado cuenta de que tendría que haber esperado a que él solucionara su vida antes de pretender entrar en ella. La vida y el amor no dejaban de ser cosa de tempos, y Andrea era consciente de que no había entrado en el correcto.

No obstante, eso ya estaba finalizado. Tanto que ni siquiera había tratado de indagar sobre cómo iban los trámites de su divorcio. Y es que no solo no le había preguntado a Julia, quien era una fuente directa de información, dado que era su abogada; sino que tampoco lo había hecho con Pablo o con el propio Leo.

Incluso le había prohibido a su abuela hacer alusión sobre la vida de Mario y Celia. La única de esa familia sobre la que deseaba saber cosas era Sandra, y gracias a su hermano y a su maravilloso cuñado todavía podía verla varias tardes por semana cuando ellos debían de hacerse cargo de la niña porque sus padres estaban trabajando.

Andrea giró la cabeza para dejar de mirar a la pista de baile y al hacerlo se topó con Pablo y Leo que entraban al local en ese momento y se encaminaban hasta donde ella estaba sentada. Su respiración se detuvo un segundo cuando se dio cuenta de que detrás de ellos caminaba Mario. ¿Qué hacía él allí? ¿Por qué no estaba con Sandra y Celia? Y lo peor, ¿dónde narices estaba Julia cuando se la necesitaba?

Como si hubiera escuchado sus quejas no pronunciadas su mejor amiga apareció a su lado con los dos mojitos, tendiéndole uno.

—¿Por qué está aquí? —preguntó entre dientes, mirando con disimulo en su dirección.

El que Julia no pareciera asombrada o confusa sobre quien preguntaba le dijo a Andrea que su amiga ya estaba al tanto de que Mario iba a llegar con Pablo y con Leo.

—Es un hombre libre. Puede hacer lo que quiera.

Andrea no tuvo tiempo de preguntar a qué se refería con respecto al adjetivo libre, ¿libre por ser un ser humano o libre porque no tenía compromisos?, antes de que los recién llegados se pararan frente a ellas.

Pablo mantuvo su mirada sin un ápice de remordimiento en ella, todo lo contrario que el pobre Leo, quien parecía no saber dónde esconderse por temor a que su cuñada estuviera enfadada por la encerrona. Mario por su parte se mostró tal y como había sido siempre. Saludó a las dos mujeres con dos besos en las mejillas y se mostró amable y educado. Andrea sintió que el que le besara de ese modo era extraño e irreal, pero trató de que no se notara su desconcierto.

Al final, como si de una película mala se tratara, sus amigos fueron demasiado obvios e hicieron que Mario terminara sentado a su lado. Andrea estaba decidida a no ponerse en evidencia, por mucho que le afectara su cercanía y el aroma de su perfume, que se empeñaba en colarse por sus fosas nasales.

Después del incómodo encuentro en la cafetería hacía solo un día, no estaba segura de cómo debía hablar con él, pero no tuvo que preocuparse demasiado porque fue el propio Mario quien dio pie a una conversación.

—Espero que no te incomode mi presencia. No era mi intención.

—Por supuesto que no —negó rápidamente. Una cosa era como se sentía y otra muy distinta que quisiera que él lo supiera o que tuviera intención de ponerle las cosas difíciles. Mario era el hermano de Leo y como tal el cuñado de su hermano, tenía que aceptar que se encontraría con él en más ocasiones de las que le gustaría.

—Estupendo —dijo ofreciéndole una sonrisa—, desearía que fuéramos amigos.

—¿Amigos?

Él asintió.

—Creo que las cosas entre nosotros fueron demasiado rápidas desde el comienzo y ni siquiera tuvimos ocasión de serlo. Así que he pensado que ahora podemos darnos la oportunidad de establecer una amistad.

Andrea se quedó en silencio unos segundos. Amigos había dicho, y lo peor era que ni siquiera había vacilado al hacerlo, lo que indicaba que hablaba completamente en serio. En esos instantes no sabía cómo tomárselo, aun así, al ser consciente de que él esperaba su respuesta forzó una sonrisa y asintió.

—¡Está bien! Seamos amigos.

Mario le ofreció una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Genial! Gracias.

—No tienes porqué darlas. —Se calló puesto que no tenía nada más que decir, hasta que recurrió al único tema del que podían hablar sin problemas—. ¿Qué tal está Sandra?

—Está con su madre —explicó—, este es su fin de semana.

El comentario la dejó desconcertada, tanto que Mario fue capaz de leer su expresión porque supo exactamente lo que pensaba.

—Como sabes, Celia y yo firmamos el divorcio y en el acuerdo establecimos que Sandra pasaría un fin de semana con cada uno y que el resto del tiempo, aparte de las dos visitas entre semana para ver a su madre, estaría conmigo.

—¿Te divorciaste?

Él la miró con extrañeza.

—¿No lo sabías? Tú misma me llevaste al abogado —bromeó.

Aun así, ella negó con la cabeza.

—Celia y yo llegamos a un acuerdo. Le he comprado su parte de la casa y hemos establecido una buena rutina para Sandra, para que pueda estar con los dos sin tener que mudarse cada semana.

—Eso es genial —comentó—, que Sandra pueda estar con ambos —explicó, preocupada porque Mario pudiera pensar que le parecía estupendo que se hubiera divorciado.

—Así es. Celia decidió que quería quedarse aquí para estar cerca de nuestra hija y yo he tratado de ponérselo fácil por el bien de Sandra.

Andrea le ofreció una sonrisa de circunstancias, pero no dijo más. A pesar de que su cabeza bullía con un sinfín de preguntas que quería hacerle y que no se atrevía a formular.

Oyó la risa de Mario y se giró para mirarle de frente. Él la estaba observando con abierta diversión.

—Hemos decidido ser amigos —le recordó—, lo que te permite preguntarme lo que quieras.

—Yo no…

—Puedo leer tus expresiones —confesó entre risas—, de veras, pregunta. Estoy dispuesto a contestar todo lo que quieras saber.

Andrea enrojeció molesta por ser tan evidente, pero no estaba dispuesta a desperdiciar la oportunidad. Sabía que podía acudir a sus amigos para que les contaran lo que sabían, pero ya que tenía a la fuente directa dispuesta a contárselo, ¿por qué no acudir a él?

—¿Cómo lleva Sandra el cambio?

Él arqueó una ceja.

—¿Eso es lo que quieres saber?

¡Mierda!, pensó Andrea, había dicho que no habían tenido tiempo de ser amigos, sin embargo, la conocía demasiado bien.

—Me refiero con la pareja de su madre. A ti te lo hizo pasar mal —comentó.

—Bien, parece que Sandra ha comenzado a comprender que las cosas no podían ser como eran antes y ha comenzado a apaciguarse. Además, Sandra ya conocía a Álvaro. No ha sido un cambio traumático para ella.

—Así que él también ha regresado.

Mario asintió.

—Me alegro por Sandra. Por los dos en realidad, te mereces poder ser feliz con quien quieras —era completamente sincera en sus palabras—. Y Sandra es una niña maravillosa, era solo cuestión de tiempo que aceptara la situación.

El que las cosas entre ellos no hubieran funcionado no tenía nada que ver con la niña sino con ellos mismos. Con el modo en que habían llevado su intento de relación.

—Gracias. Estoy en ello —confesó con una sonrisa traviesa que logró que el corazón de Andrea se saltara un latido antes de acelerarse como loco—. Me refiero a que estoy luchando por mi felicidad.

La rubia no supo cómo responder por lo que solo le ofreció una sonrisa y le dio un trago a su mojito.

No obstante, se pasó el resto de la noche preguntándose si Mario había conocido a alguien y estaba tratando de rehacer su vida, o quizás había vuelto a intentarlo con la madre de la niña que iba al colegio con Sandra…

Capítulo 49

Andrea había comenzado a evitar la cafetería del hospital, no porque le preocupara encontrarse con Mario, ya que tras su encuentro en el Circle los dos habían decidido ser amigos y a juzgar por el modo en que este la trataba cuando coincidían lo había dicho en serio, sino porque temía toparse con Celia.

Había comenzado a circular el rumor de que se había divorciado del doctor Lujan y que lo había hecho porque había engañado a su esposo con otro. Gracias a Dios no se sabía que el otro protagonista era el hermano del gerente del hospital porque de haberse sabido el chisme habría sido todavía más escandaloso de lo que ya de por sí era.

Fuera como fuera, aunque la psiquiatra sabía que el asunto no tenía nada que ver con ella, le preocupaba que Celia no pensara del mismo modo y creyera que había sido cosa de ella expandir el rumor. Dado que era una de las pocas personas que sabían sobre el asunto.

A pesar de sus intentos por no toparse con ella en la cafetería, el destino quiso que se encontraran en la entrada cuando el turno de guardia las llevó a ambas al mismo lugar en el mismo momento.

—Andrea —la llamó una voz.

La aludida se dio la vuelta sabiendo antes de verla de quién se trataba.

—Hola, Celia. ¿Qué tal todo? —preguntó educada.

La mujer le sonrió y miró su reloj de pulsera antes de hablar.

—¿Tienes tiempo para un café? —ofreció con una sonrisa que pretendía tranquilizarla.

—Por supuesto.

—¿Quieres que vayamos a mi despacho? Si te vas a sentir más cómoda por mí perfecto —comentó.

—No te preocupes, la cafetería está bien. Después de todo nadie sabe nada de mi relación con Mario.

Celia abrió los ojos con asombro. Cierto era que no había escuchado nada al respecto, pero no por ello pensó que fuera un secreto.

—Si la que se va a sentir incómoda eres tú podemos ir a tu oficina —ofreció la rubia al recordar los chismes que la implicaban.

—No es necesario. Nunca me ha importado demasiado lo que piensen los demás. Habría ido contigo a por ese café incluso aunque los cotillas supieran que estabas con Mario.

Andrea tuvo que reconocer que su actitud era admirable. Por ello caminó junto a ella hasta la cafetería y se puso a su lado en el mostrador para pedir su café.

—¿Te apetece compartir conmigo un dulce? —ofreció la castaña—, me da mala conciencia comérmelo entero —dijo entre risas.

—Claro, pero que sea algo sin avellanas. ¡Las odio!

—¿Y qué pasa con el chocolate?

—Si no sabe a avellana me lo como perfectamente.

Celia rio, divertida porque alguien pudiera odiar algo tan rico como las avellanas.

Por su parte la rubia estaba asombrada con la actitud de Celia para con ella. Las pocas veces que ambas habían hablado, aunque educada, había establecido una distancia entre ellas, como si no quisiera intimar con ella más allá de un conocimiento superficial. En esos momentos, en cambio, parecía como si tratara de ser su amiga.

¿Qué les sucede a todos últimamente? Se quejó internamente. ¿Por qué de repente Mario y Celia querían ser sus amigos? Mario había cambiado su relación por la amistad y Celia quería ser su amiga precisamente ahora que entre ella y Mario no había nada.

—¿Nos sentamos ahí? —preguntó señalando una mesa vacía en el área de los médicos.

—Por mí bien.

Las dos tomaron asiento una frente a la otra. Andrea sonrió cuando la vio echarse edulcorante en el café casi al mismo tiempo en que se llevaba un pedazo de pastelito de chocolate a la boca.

—Te he invitado al café porque quería disculparme contigo —rompió Celia el silencio.

—¿Conmigo? ¿Por qué?

—No fui muy amable contigo las veces que nos encontramos y he de reconocer que fue porque estaba celosa de ti.

Andrea se preguntó si con esa afirmación estaba declarando abiertamente que todavía sentía cosas por Mario. No obstante, no pudo seguir dándole vueltas al pensamiento porque Celia lo aclaró con rapidez.

—Llevaba mucho tiempo sin ver a mi hija, y ella solo hacía que hablar de ti. Mario también hablaba de ti y de lo mucho que Sandra te quería —se encogió de hombros—, supongo que mi comportamiento fue infantil.

—No tienes porqué disculparte por nada. Es perfectamente comprensible que te preocuparas por eso.

Celia rio y su risa fue tan dulce como el pastelito que se estaban comiendo.

—Ahora estás hablando como psiquiatra —aventuró—, pero gracias por entenderme. La verdad es que no puedo pensar en nadie mejor que tú para que se ocupe de Sandra mientras yo no estoy con ella.

—Gracias, pero no te entiendo.

—Tú y Mario.

Andrea asintió al entender a lo que se refería.

—Nosotros ya no estamos juntos —le dijo, sorprendida porque no lo supiera—. De hecho, hace un tiempo que lo dejamos.

Celia le ofreció una sonrisa amable y firme al mismo tiempo. Como si ella supiera algo que la rubia desconociera.

—No lo estáis por ahora —dijo enigmática. Y antes de que su acompañante pudiera replicar o preguntar algo más cambió rápidamente de tema, aludiendo a los chismes sobre los que había sido la protagonista indiscutible.

A Celia parecía importarle poco cuál había sido la fuente de los rumores, tanto que ni siquiera se había planteado descubrirla.

—No tiene caso —dijo—, después de todo es verdad. No es ninguna mentira que comencé mi relación con Álvaro antes de terminar mi matrimonio con Mario. Soy consciente de que no fue correcto, pero hice lo que me pedía el corazón.

—¿Cómo lo hiciste?

La castaña alzó las cejas, divertida por la pregunta.

—No, no —se excusó—, me refiero a cómo lograste que funcionara.

—Supongo que el que nos marchásemos ayudó mucho. Estábamos en otro país, los dos solos. Nos apoyamos el uno en el otro y no había nadie a nuestro alrededor que supiera lo que había sucedido.

Celia y Andrea siguieron hablando unos minutos más, tan absortas que ni siquiera se dieron cuenta del interés que estaban despertando entre los demás asistentes de la cafetería.

Se despidieron unos minutos antes de que comenzara su turno y Andrea sintió que se había quitado un peso de encima. Era agradable saber que Celia no era la bruja que ella había supuesto y, sobre todo, que parecía estar muy feliz junto a Álvaro.

—Eso no debería importarte —se dijo, molesta consigo misma—. Él y tú ya no sois nada.

—¿Estás hablando conmigo? —preguntó Leire, que caminaba unos pasos por delante de ella. Al parecer tenía turno de noche.

—No, lo siento. A veces hablo sola —se excusó con cierta vergüenza. No por hacerlo sino por el contenido de sus palabras.

—No te preocupes —sonrió la chica—, trabajo en psiquiatría, he visto cosas peores.

La rubia sonrió por la broma.

—Estoy segura de que dices la verdad —aceptó sonriente.

Durante el resto de la noche apenas tuvo tiempo para pensar en las palabras de Celia en la cafetería cuando le había dicho que se había separado de Mario. Uno de los pacientes ingresados había sufrido una crisis y habían tenido que tratarlo para que no se lastimara a sí mismo ni a nadie más.

Normalmente los pacientes en planta no podían quedarse más que unos días, pero este en concreto era un habitual. Se marchaba a casa y a las pocas semanas regresaba tras haber sufrido otro ataque, siempre por culpa de saltarse la medicación. En esas ocasiones lo ingresaban para estabilizarlo y una vez que volvía a estar bien le daban el alta de nuevo. Andrea lamentaba no poder hacer más por él, y sobre todo por su familia, que eran los que más sufrían cuando él abandonaba la medicación.

Regresaba a su despacho para calmarse un poco y buscar su cartera para conseguirse una taza de algo caliente cuando sintió una mano en su brazo que la detuvo. Se dio la vuelta, todavía nerviosa por el incidente, y se topó con los ojos preocupados de Mario.

—Me has asustado —se quejó, llevándose una mano a la garganta.

—¡Lo siento! He subido porque he escuchado que habéis tenido problemas esta noche.

Andrea asintió despacio.

—Sí, pero ya se ha calmado. ¿Qué haces aquí? —preguntó cuando su corazón regresó al ritmo normal.

—He venido a verte.

—Sí, lo sé. Ya lo has dicho. Me refiero a aquí en el hospital.

—Estoy de guardia —anunció muy serio.

La rubia le miró perspicaz.

—Estuviste de guardia hace dos días.

—Estoy haciéndole un favor a un compañero que necesitaba que le cubriera esta noche —explicó apartando la mirada de sus ojos.

Ella cabeceó negando.

—Vas a terminar enfermo si no descansas lo suficiente —lo regañó—, vamos a mi despacho para que coja mi cartera y deja que te invite a algo calentito.

—De acuerdo, pero hoy no bajamos en ascensor —bromeó Mario.

Andrea sonrió divertida.

—Sí, por favor. Hoy es un mal día y no podría soportar otro susto.

Capítulo 50

Julia caminaba hacia Macondo con la mente perdida en sus propios pensamientos. No tenía muy claro cómo actuar frente a Jaime. Era la primera vez que se encontraban tras la cena del domingo anterior, y aunque en ella no había sucedido nada que los hiciera sentir incómodos, ya que en ningún momento habían traspasado la barrera de la amistad, al menos físicamente, porque sí que había habido un coqueteo claro.

Fuera como fuera, Julia no sabía si podía seguir en esa tónica con él o si debía de dar marcha atrás y continuar como lo había hecho hasta el momento, tratándolo como al mejor amigo de su hermano y un conocido de toda la vida de su familia. Seguía indecisa respecto a cómo actuar cuando se encontró frente a la puerta de la librería.

Se tomó unos segundos antes de decidirse a abrir la puerta y entrar. Dado que eran casi las ocho, la tienda estaba casi vacía, sin contar con los participantes del club, que como siempre estaban sentados en círculo al fondo de esta. Vio que Vanesa y Lara le habían guardado su sitio habitual e iba a acercarse a ellas cuando alguien le habló:

—Siempre llegas de las últimas —se quejó Jaime a su lado.

Había estado tan ensimismada en sus pensamientos que no se había dado cuenta de su presencia.

—Sí, lo siento.

Jaime asintió y se inclinó sobre ella. La primera reacción de Julia fue de pánico, por lo que se quedó quieta sin comprender lo que él pretendía hacer. Tan solo pudo relajarse cuando comprendió que solo quería saludarla con dos besos.

Inconscientemente su cabeza comenzó a darle vueltas al hecho de que ese no era el modo habitual en el que Jaime la saludaba. De hecho, tenía que remontarse a su cumpleaños número veintisiete para encontrar cuándo había sido la última vez que la había saludado dándole dos besos.

—¿Cómo dices? —preguntó al notar que le estaba hablando y que no había escuchado nada de lo que había dicho.

—Digo que las chicas te están llamando —le puso la palma abierta sobre la frente—, ¿te encuentras bien?

—Sí, solo me he despistado —dijo un segundo antes de desaparecer en dirección a Vanesa y Lara que no se perdían detalle de lo que sucedía entre ellos.

Tras saludarlas fingiéndose tranquila tomó asiento al lado de Vanesa.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó con curiosidad su nueva amiga.

—Si te soy sincera no tengo la más remota idea —confesó.

Vanesa soltó unas risitas e intercambió miradas con Lara quien también sonreía del mismo modo.

Poco a poco todos fueran tomando asiento y comenzó la sesión del club. Julia trató de concentrarse en la discusión, pero apenas si lograba dedicarle atención varios minutos antes de que su mente se fuera por otros derroteros. El resultado acabó con que fue la sesión en la que menos había participado hasta el momento.

Incluso votó por inercia al ver a Vanesa y a Lara hacerlo. Ni siquiera le prestó atención a las propuestas que sus compañeros habían presentado como próxima lectura.

Cuando la cita del club terminó y Elena propuso salir a cenar a una pizzería, Julia se levantó y se apresuró a dejar la librería en busca de un poco de aire fresco que la hiciera dejar de sentirse tan extraña.

—Julia, ¿seguro que estás bien? —preguntó Lara mientras estaban sentadas en la pizzería.

Se habían tenido que repartir en dos mesas por lo que en la de Julia estaban la propia Julia, Lara, Vanesa, Elena y su hija, Marta y Ángela.

—Sí, lo siento. Estoy un poco cansada por el trabajo —se excusó.

La respuesta aplacó a las chicas por lo que dejó de sentirse observada y a nadie le pareció extraño que se despidiera tan pronto.

—Julia, si ya te vas ¿me acercas a casa? —preguntó Jaime, aproximándose a ella.

La mirada de todos estaba fija en ellos, por lo que la morena no tuvo más remedio que sonreír con inocencia y aceptar.

—Claro. ¡Vamos!

Como había sucedido en los últimos días de club los dos caminaron uno junto al otro hasta llegar al coche de Julia, donde se sentaron cada uno en su lugar. Una vez que se aseguró que los dos llevaban el cinturón de seguridad, Julia arrancó el motor y salió del aparcamiento. La música era el único sonido que se escuchaba en el pequeño habitáculo.

La morena escondió un suspiro de satisfacción cuando por fin detuvo el coche frente al portal de Jaime.

Se giró para mirarle, preparada para despedirse de él, esperaba que sin besos de por medio, pero se topó con que Jaime no se había movido, de hecho, ni siquiera se había quitado el cinturón.

—¿Sucede algo? —preguntó confundida por la mirada penetrante que le estaba dedicando.

—¿Quieres subir?

—¿Cómo dices?

Él sonrió de medio lado. Divertido por la reacción de ella.

—Digo que si quieres subir conmigo a mi casa. El otro día dijiste que te gustaría conocer a Gabo, bueno, esta es tu oportunidad para hacerlo.

Julia no apartó la mirada de sus ojos, tratando de adivinar qué había detrás de su invitación: simple cortesía o algo más… personal.

—Si te preocupa meterte en un lío no tienes que sentirte así. He pedido permiso.

Si la invitación y la mirada que le lanzaba no la hubieran confundido hasta el mutismo, las palabras que acababa de pronunciar lo habrían hecho.

—¿Permiso? —repitió, sin comprender.

Jaime asintió, confundido porque no le hubiera entendido.

—Por supuesto —explicó—, hablé con tus hermanos después de nuestra cita para cenar del domingo. Era lo correcto.

—Con mis hermanos —coreó.

Comenzaba a sentirse estúpida repitiendo cada palabra que él decía, pero es que no lograba asimilar lo que pretendía decir con ello.

—¿Necesitas que le pida permiso también a tus padres? Sinceramente no lo creí necesario.

Julia no respondió, se debatía entre echarse a reír o a llorar. ¿Estaba hablando en serio o era todo una mala broma?

—¿Para qué se supone que les has pedido permiso a mis hermanos? —preguntó muy seria.

—Para salir contigo.

—¿Tú quieres salir conmigo?

—Pensé que lo dejé claro durante la cena —se limitó a decir Jaime.

—Esa noche ni siquiera me tocaste. De hecho, evitaste hacerlo incluso por accidente. ¿Cómo se supone que iba a imaginar que querías salir conmigo?

—No tenía el permiso de tus hermanos por eso no lo hice.

—¡Oh, Dios mío! ¿Les has dicho a mis hermanos que quieres…? —Se calló sin saber muy bien cómo continuar. Por suerte Jaime la comprendió sin necesidad de que acabara la frase.

—Por supuesto que no les he dicho nada de eso. Aun así, estoy seguro de lo que han imaginado ellos solos.

—Esto es una locura —se quejó.

—Es posible, pero me gusta la idea —confesó—, así que, ¿vas a subir conmigo a conocer a Gabo o no?

Julia soltó un par de risitas nerviosas.

—¿He de contestarte ahora mismo?

Jaime sonrió enternecido.

—No, tienes de tiempo hasta que logres aparcar correctamente el coche —dijo con afecto, mientras le acariciaba la mejilla.

—Perfecto —aceptó Julia—, dado como está el aparcamiento estoy segura de que eso me va a llevar un poco de tiempo.

Él sonrió encantado con el modo tan ingenioso con el que había aceptado su invitación.

Capítulo 51

Tras su conversación con Celia, Andrea había dejado de evitar la cafetería, por lo que se topaba habitualmente con el antiguo matrimonio, e incluso se sentaba con ellos para charlar mientras disfrutaban de sus escasos momentos de descanso frente a una taza de café.

A diferencia de lo que había sucedido mientras estaban saliendo, ahora Mario y la psiquiatra se sentaban a solas y a veces se unían a las mesas del otro. Es decir, Mario invitaba a Andrea a la mesa de los cirujanos y esta hacía lo mismo con la del área de psiquiatría.

Incluso Diego se mostraba abiertamente amistoso con Mario ahora que su divorcio era cosa hecha. Por supuesto tan abierta relación motivó que los chismosos estuvieran pendientes de ellos cada vez que los veían juntos. En cualquier caso, habían seguido el ejemplo de Celia y ninguno de los dos les daba mayor importancia a los comentarios.

La dinámica fuera del trabajo también se había asentado sin problemas. Los fines de semana, Andrea seguía coincidiendo con Mario en el Circle, aunque solo aquellos en los que no tenía a Sandra con él. Cada vez que eso sucedía y su hermano los acompañaba, Leo parecía más incómodo que la propia Andrea, lo que propicio que una noche ella se decidiera a sacarlo a bailar, con el fin de aclarar la situación.

Pablo la conocía lo bastante bien como para saber qué era lo que su hermana pretendía hacer con su novio, por lo que se quedó donde estaba y solo le guiñó un ojo a su pareja para tranquilizarlo.

—¿Vas a decirme qué sucede? —preguntó Andrea mientras movía las caderas al lado de su cuñado. Había tenido que acercarse a su oído para hablarle. Si bien en las mesas se podía mantener una conversación relativamente cómoda sin necesidad de mayores gritos, en la pista de baile con la música más alta la cosa se complicaba.

—No me pasa nada —se excusó Leo, hablándole del mismo modo.

—Se te da fatal mentir.

Leo terminó por rendirse. La asió de la mano y la sacó de la pista de baile, igual que había hecho unos meses atrás cuando la había interrogado sobre su hermano. Al parecer había llegado el momento de que se cambiaran las tornas, y fuera su propio hermano el protagonista.

Como aquella vez, se detuvo antes de llegar al pasillo de los baños y la miró con culpa.

—Me siento un poco mal por traer a Mario con nosotros. Siento que te estoy imponiendo su presencia.

—No me estás imponiendo nada. Además, sé que no es culpa tuya —lo excusó—, he sabido desde el primer momento que el que lo ha invitado a venir es Pablo.

Él la miró con asombro y admiración. Definitivamente conocía a su hermano a la perfección, decidió.

—¿Cómo lo sabes?

Ella le dedicó una amplia sonrisa.

—Es mi hermano. Llevamos veintiocho años juntos —se encogió de hombros para quitarle importancia—. No te preocupes y, por favor, deja de mirarme con esa expresión temerosa. Mario y yo somos amigos. No me molesta que se una a nosotros.

Siguieron hablando unos minutos más para después regresar a la mesa con los demás. Nadie les preguntó por su desaparición, aunque a Andrea no se le escapó el beso de agradecimiento que su hermano le plantó en la mejilla, unos minutos después de haber estado cuchicheando con Leo.

Desde esa conversación, Leo volvió a la normalidad y Pablo siguió como siempre, metiendo la nariz en todo y preocupándose más de la cuenta por su hermana.

Julia por su parte había comenzado a verse con Jaime fuera del club por lo que hubo fines de semana en los que no tenía otros planes más que pasarse la tarde noche del sábado en pijama viendo películas. Fue en una de esas ocasiones, que coincidió con que Sandra pasaba el fin de semana con su padre, en la que recibió una llamada de la pequeña para invitarla a ir con ella y con su mentado padre al cine. Andrea tuvo que reconocerle a Mario la jugada maestra, ya que al haber sido la propia Sandra quien la había invitado no podía negarse.

Ni siquiera se planteó la pregunta de sí quería hacerlo.

Tras colgar saltó del sofá, se metió en la ducha a toda prisa y se arregló para pasar la tarde con ellos. No queriendo ser demasiado obvia se vistió cómoda: vaqueros ceñidos, jersey de lana verde menta, que resaltaba el color de sus ojos, y botas de tacón camel. Remató con un abrigo y un bolso a juego con las botas. El cabello suelto y un maquillaje suave.

Salió disparada cuando Mario la llamó al móvil para decirle que ya estaban abajo esperando.

Entró al coche y saludó a Sandra, que estaba sentada en la parte de atrás con un alzador, y a Mario, tras el volante. En el coche sonaba música rock que sorprendentemente era la favorita de la niña.

—Se ha acostumbrado a ella —justificó Mario.

Andrea cabeceó y se dedicó a hablar con Sandra, quien estaba muy emocionada por ir al cine con ella. La película estuvo muy bonita y las dos rubias salieron encantadas de la sala de cine. Después terminaron cenando en una cadena de hamburgueserías del mismo centro comercial, que disponía de un espacio de juegos en el que Sandra se divirtió mientras los dos adultos la observaban atontados.

La siguiente vez que Sandra la llamó fue para recordarle que debía cumplir una promesa que le había hecho. Andrea se quedó en blanco, sin saber a qué se estaba refiriendo la niña. Al final resultó que se trataba de algo que le había dicho hacía mucho tiempo sobre ir al parque de atracciones.

A esa salida se unió más gente: Pablo y Leo e incluso Julia y Jaime, aunque lo cierto fue que Sandra siempre se empeñaba para que fueran Mario o Andrea, a veces los dos a la vez, los que subieran con ella en las atracciones.

—Esa niña te adora —le comentó Julia al ver cómo se llevaban.

—Y yo a ella.

—Y Mario también —dijo la morena medio en serio medio en broma.

—¡Qué graciosa! —protestó.

—No lo pretendo. Fíjate cómo te mira y luego me dices que me equivoco.

Andrea giró la cabeza para mirarle y se topó con que él la estaba observando a ella.

—Te lo dije.

No pudo replicarle porque Pablo se colgó de su brazo para señalarle la atracción en la que quería que montara con él.

—Leo no quiere subir conmigo —se quejó poniéndole ojos de cachorrito—, ¿me acompañas tú?

Andrea suspiró sonoramente antes de darse por vencida.

—Sandra, ¿quieres venir con Pablo y conmigo? —ofreció a la niña mientras su hermano daba saltitos de alegría por haberse salido con la suya.

—¡Quieroooooo!

Capítulo 52

Andrea seguía confusa con la actitud de Mario. Desde que habían decidido ser amigos no solo la invitaba a participar de las actividades que compartía con su hija, sino que la llamaba para otras en las que solo iban a ser ellos dos. Como por ejemplo salir juntos a correr o hacer senderismo. Eso mismo había sucedido esa mañana de domingo en la que se encontraba atándose las zapatillas a toda prisa ya que él la estaba esperando bajo de su casa en el coche, para salir a hacer deporte a una zona que un amigo suyo le había recomendado.

Se dio un último vistazo y cogió la pequeña mochila donde llevaba el móvil, las llaves, una pequeña cartera y una botella de agua, y salió de su piso a toda prisa.

Ni siquiera esperó al ascensor, sino que decidió bajar por las escaleras para ganar tiempo. En cuanto salió a la calle vio el coche de Mario parado justo en frente, en doble fila.

Se acercó hasta él, abrió la puerta y subió al asiento del acompañante mientras Mario estaba concentrado en cantar una canción que salía de la radio a todo volumen. Ni siquiera se atrevió a saludar, se quedó quieta, sin cerrar la puerta para no alertarle de su presencia, completamente admirada con el tono de su voz. Jamás se le hubiese ocurrido que Mario cantara tan bien:

Ni, por supuesto, que le gustara ese tipo de música. Siguió mirándole hasta que él giró la cabeza y dio un bote en su asiento al verla.

—Buenos días —saludó Andrea al tiempo que trataba de aguantarse la risa y cerraba la puerta.

—¿Cuánto tiempo llevabas ahí? —inquirió suspicaz.

—Un poco.

—¿Cómo de poco?

La rubia dejó de aguantarse las ganas de reír, por lo que estalló en carcajadas de pura diversión al ver su expresión, a medio camino entre la vergüenza y el desconcierto.

—Cantas muy bien.

Mario se cubrió la cara con las manos y Andrea se rio aún más fuerte.

Siguieron bromeando mientras se ponían en marcha. A pesar de que llevaban más de una hora en el coche, la psiquiatra se dio cuenta de que se le había pasado casi sin darse cuenta. Cualquier rastro de malestar al ser la copiloto había dejado de afectarle cuando era él quien conducía.

De algún modo, estar con Mario se estaba volviendo cada vez más fácil en muchos aspectos, más de lo que lo era cuando estaban juntos. Al final debía de reconocerle que la idea de ser amigos había sido sumamente acertada. La única pega que le podía poner era que cada minuto que pasaba con él era más y más consciente de que le gustaba. De que se estaba enamorando de él, y de que, aunque parecía interesado, Mario seguía tratándola de un modo platónico.

Si en otro tiempo puso en duda lo que sentía por él, preocupada por asuntos externos a ellos dos, ahora que no había nada que se interpusiera entre ellos estaba convencida de estaba enamorada o muy cerca de ello.

En cualquier caso, Andrea era consciente de que no podía hacer nada, ya que Mario en ningún momento la había tratado de otro modo que el que se usaba con un amigo íntimo.

Sí, había un poco de tonteo, pero nada significativo que la empujara a lanzarse a la piscina.

—Ya hemos llegado —anunció Mario deteniendo el vehículo en una zona habilitada para ello.

Andrea bajó y se topó con un precioso bosque de pinos y de aire limpio. El frío era más intenso allí y ella no había llevado nada más que un cortavientos. Se abrazó a sí misma para entrar en calor. Pensando que cuando se pusieran en marcha se le pasaría. No obstante, sintió un peso cálido sobre sus hombros.

Giró la cabeza para mirar sobre su hombro derecho y vio que llevaba una gruesa chaqueta de plumas.

—¿Qué…?

—Póntela —pidió Mario—, hace frío.

—¿Y tú qué te pondrás? —inquirió preocupada por él.

—No te preocupes. He traído otra para mí —explicó.

Andrea le vio sacar otra chaqueta del maletero y ponérsela y un agradable calor que no provenía de la pieza de tela extra se instaló en su pecho. Mario había llevado una chaqueta específicamente para ella. ¿Sería una tonta si se permitía tener esperanzas?

—¡Vamos! —pidió Mario ofreciéndole la mano para que ella la asiera.

Definitivamente iba a ser muy complicado no tenerlas, se dijo Andrea al tiempo que la tomaba. Su palma estaba caliente y era agradable ser sostenida por él.

Caminaron en silencio por entre los árboles, y a diferencia de lo que había sucedido en otras ocasiones, el silencio no se sintió para nada incómodo o molesto. Aun así, Andrea quería hacerle miles de preguntas, conocerle mejor…

—¿Dónde aprendiste a cantar tan bien? —preguntó mientras paseaban.

Mario la miró avergonzado. Soltó un suspiro resignado y se dispuso a confesar.

—Cuando era joven estuve en una banda de rock.

La rubia se detuvo de golpe.

—¿En serio? ¿Eras el cantante?

Él asintió.

—Versionábamos canciones de los grandes. No llegamos a nada, pero era divertido.

—Me hubiera gustado verte —comentó retomando el paseo—, ¿llevabas el pelo largo?

—No llegué a tanto —rio—, a mi madre le hubiese dado un ataque. —Tras unos segundos en silencio fue Mario quien habló—: Ya que estamos contándonos secretos vergonzosos, te toca a ti confesarme uno.

—Yo no tengo secretos de esos.

—¡Venga! Has sido una adolescente, seguro que tienes alguno.

Andrea trató de recordar algo que la hiciera sentir avergonzada y un recuerdo llegó a su mente:

—De acuerdo, tengo uno. Cuando tenía unos quince años vi Pretty Woman y me obsesioné con el pelo de la protagonista —dijo muy seria.

—No me digas que te teñiste de pelirroja —se burló Mario, cortando su relato.

—Peor. Me hice la permanente. Como puedes imaginar no me quedó ni remotamente parecido. Mi pelo se parecía más al que llevaba Michael Jackson en los Jackson five.

Mario no pudo aguantarse la risa al imaginársela.

—Puse de moda el gorro entre mis amigas. —Rio, uniéndose a él.

Esa mañana el único contacto que tuvieron fue darse la mano, y aun así toda la velada se sintió íntima y cómplice. Por supuesto, fue imposible para Andrea no tener esperanzas.

Capítulo 53

En el hospital se comentaba en los pequeños corrillos que el doctor Lujan y la doctora Ros estaban saliendo. No se le había escapado a nadie la complicidad que había entre ellos y los roces cariñosos que se dispensaban cada vez que se encontraban en la cafetería. El que tanto Andrea como Mario fueran vistos de vez en cuando sonriéndoles a sus teléfonos móviles mientras tecleaban en ellos, también era un signo inequívoco de que había algo entre ellos.

Andrea había sufrido, incluso, la pregunta directa de Leire, quien se había convertido en lo más parecido a una amiga que la psiquiatra tenía en el trabajo. La chica se había ganado el puesto cuando una noche de guardia le confesó que estaba enamorada del doctor Pereira. La confianza que había depositado en ella y el afecto con que Leire miraba a su amigo, habían hecho que la rubia la tomara bajo su ala y que tratara de favorecer un acercamiento entre ellos. Llevando a la enfermera a almorzar con ellos, y propiciando que ambos se sentaran juntos siempre que podía.

Por ello cuando Leire le preguntó sobre su relación con Mario no pudo más que decirle la verdad, que eran amigos, y que unos meses atrás habían sido pareja. La chica se mostró aturdida por la revelación:

—Parecéis más una pareja ahora que no lo sois que antes cuando sí que lo erais.

—¿Te parece raro? —preguntó confusa. Ella misma le había dado vueltas al tema más a menudo de lo que deseaba reconocer.

—No. Creo que es porque ahora os conocéis mejor.

—Es posible.

—En cualquier caso, es evidente que él siente algo por ti.

—¿De verdad lo crees?

—Nunca diría algo solo para complacerte. Es evidente por cómo te mira.

—Entonces ¿por qué no hace nada?

—¿Quieres que lo haga?

Andrea asintió.

—¡Hazlo tú! —había zanjado Leire y Andrea no pudo replicar contra su lógica.

Había sido ella la que tomó la iniciativa para terminar con la relación, ¿por qué no podía ser ella la que hiciera lo posible para retomarla?

—Tienes razón —confirmó muy seria—, puedo hacerlo. Soy una mujer decidida que lucha por lo que quiere.

Leire se tragó una risita.

—Parece como si estuvieras tratando de convencerte a ti misma.

—¿Tanto se nota?

La chica se había reído contagiando a Andrea y la tensión se había disipado.

Tan solo unos días más tarde de su conversación con la enfermera había coincidido con Mario en la cafetería. Como siempre que eso sucedía los dos se habían sentado juntos a charlar mientras disfrutaban de su café.

El tiempo se les pasó volando y cuando miraron el reloj se dieron cuenta de que era hora de volver. Sin dejar de charlar animadamente se encaminaron fuera de la cafetería para regresar al trabajo.

Mario se detuvo frente a las puertas del ascensor y preguntó con una sonrisa traviesa:

—¿Ascensor?

Andrea hizo como si se lo pensara.

—De acuerdo.

—¡Bien! —exclamó él de manera exagerada.

La rubia rio.

—¿Tan pocas ganas tienes de andar?

—No exactamente.

—¿Entonces? —la curiosidad le hizo preguntar.

—Tengo la esperanza de volver a quedarme encerrado contigo —respondió él sin ninguna vergüenza o vacilación.

La respuesta tan directa dejó a Andrea unos segundos en shock.

—¿Tanto te gusta verme sufrir?

—No, esa no era la parte en la que estaba pensando.

Andrea sintió que sus mejillas se encendían al comprender de lo que estaba hablando.

—No necesitas estar en un ascensor para eso —dijo valientemente.

—En ese caso vamos por las escaleras —dijo y un segundo más tarde la había asido con delicadeza del brazo y la estaba arrastrando hacia allí.

Cruzaron la puerta y en lugar de subir, ya que iban a sus respectivos despachos, Mario los hizo bajar, alejándose de la planta principal para ir a los archivos, la zona menos transitada del hospital, ya que los encargados de llevar los expedientes usaban un carro que solo podía subir en el ascensor.

—¿Dónde vamos? —inquirió Andrea confusa.

Le había dado permiso para que la besara no para que la llevara de ruta turística por el edificio.

—A ninguna parte —respondió Mario, deteniéndose una vez que estuvieron alejados de cualquier posible incursión.

Sin soltarla la empujó con cuidado contra la pared, pegando la parte baja de su cuerpo al de ella, para mirarla con intensidad unos segundos en los que trató de asegurarse de que no se arrepentía de sus palabras. Con delicadeza acarició su mejilla. Andrea cerró los ojos y no los volvió a abrir por un rato, ya que Mario aprovechó la situación para estampar sus labios contra los de ella.

La rubia sintió la erección de Mario contra su vientre cuando este la asió por el trasero y la pegó a su cuerpo, mientras su lengua barría el interior de su boca, empujando a la suya a plantarle batalla.

El beso fue tan intenso que Andrea gimió sin separar sus labios de los de él. Sus piernas parecían no estar dispuestas a sujetarla durante mucho más, sin embargo, como si lo hubiese adivinado, Mario metió su rodilla por entre sus piernas, sujetándola para que no se desplomara.

—Eres deliciosa —halagó Mario, abandonando su boca para deleitarse con la curva de su cuello y la parte de atrás de su oreja, donde el aroma de su perfume era más intenso.

—Puede venir alguien —se quejó ella con la boca pequeña.

—No puede importarme menos —zanjó Mario volviendo a besarla.

Los besos continuaron hasta que el móvil de Andrea comenzó a sonar insistentemente en el bolsillo de su bata.

De mala gana Mario la dejó ir.

—Dígame —respondió ella sin siquiera molestarse en ver quién la llamaba.

—Andrea —pidió la voz preocupada de Diego—, ¿dónde estás?

La rubia tardó cinco segundos en responder. Su mente aún seguía lenta por los besos, por lo que le costó un poco encontrar una excusa.

—En el baño. No me siento muy bien —mintió ganándose una sonrisa burlesca por parte de Mario.

—De acuerdo. No te preocupes —Diego carraspeó incómodo—, ven cuando puedas.

—Gracias, Diego. Dame unos minutos.

—Lo que necesites.

Mario que había estado aguantándose la risa estalló en carcajadas en cuanto Andrea colgó el teléfono.

—No puedo creer que le hayas dicho eso —se burló.

—¿Y qué querías que le dijera?

—No tengo problemas con que sepa la verdad —anunció, poniéndose serio de repente. Después se inclinó sobre ella y le dio un beso en la nariz.

Capítulo 54

Tras la sesión de besos, en la que Andrea había terminado con los labios rojos e hinchados y las mejillas sonrojadas por la mentira que le había contado a Diego, las cosas entre ella y Mario habían seguido como hasta el momento. Tenían citas, sin llegar a serlo, ya que no las llamaban de ese modo; y a lo de cogerse de la mano se le habían añadido los besos y las caricias sutiles por encima de la ropa. Prácticamente lo mismo que habían compartido cuando estaban saliendo, pero sin el título de pareja.

El problema era que su relación actual estaba en el limbo, Andrea no tenía ni idea de lo que eran y lo peor, era que no deseaba volver a lo mismo de antes. Estaba a punto de cumplir treinta y un años, no estaba interesada en el tipo de relaciones que tenía cuando era una adolescente. No con alguien que le gustaba tanto como Mario.

Fuera como fuera ese sábado no iba a verse con él ya que había aceptado salir con Julia a cenar. Su amiga la había citado en un restaurante, y le había pedido que fuera en taxi, que ella la llevaría de vuelta a casa, y que no podía ir a recogerla porque antes tenía que dejar a Jaime en casa, que se verían allí.

Andrea entró en el restaurante y se acercó al camarero de la puerta.

—Buenas noches. ¿Una reserva a nombre de Julia Ferrer?

—Por favor, acompáñeme.

La rubia asintió y siguió al hombre dentro del comedor.

Se quedó parada sin siquiera parpadear cuando se dio cuenta de que su pareja esa noche no iba a ser su mejor amiga.

Mario se levantó de su silla, le hizo un gesto al camarero para que los dejara solos y habló mirando a Andrea con una sonrisa traviesa:

—No estaba seguro de si aceptarías si te pedía una cita, así que opté por esto.

—Y mi mejor amiga te ha ayudado encantada.

Mario sonrió con timidez.

—La verdad es que sí, pero no se lo tengas en cuenta. Sabe que soy un gran partido y que estoy muy interesado.

«No es eso», pensó Andrea, «lo que Julia sabe es que estoy loca por ti, por eso te ha ayudado».

—No estás enfadada, ¿verdad?

—Claro que no. Me gusta pasar tiempo contigo —confesó. Llevaba semanas dándole pistas y lanzándole indirectas.

La respuesta agradó a Mario porque le sonrió de oreja a oreja y se mostró todavía más atento de lo que era habitual en él.

No dejaron de compartir información el uno del otro durante toda la cena. Desde el instante en que habían decidido ser amigos los dos se habían abierto al otro y Mario había escuchado la historia completa del accidente que le costó la vida a los padres de Andrea y Pablo y todo lo que había sufrido para superarlo por su abuela y su hermano.

Mario por su parte había compartido desde la decepción y el dolor que le había supuesto la traición de Celia hasta lo mal que lo pasaba, en las raras ocasiones, en que perdía un paciente en la mesa de operaciones.

Una vez que terminaron de cenar, Andrea le preguntó a Mario sobre lo que iban a hacer a continuación. La respuesta de este la dejó con los nervios a flor de piel:

—La otra vez que lo intentamos pequé de prudente. Esta vez no pienso hacerlo. ¿Quieres venir a mi casa?

Andrea asintió sin apartar los ojos de los de él.

Mario solo había logrado contenerse durante el trayecto en coche, una vez que metió el vehículo en su garaje y se bajaron de él, encerró a Andrea en sus brazos y la besó. Ni siquiera le importó donde estaban. Su autocontrol se había esfumado. Ya no había nada que le impidiera dejarse llevar por lo que la rubia le despertaba. Ya no iba a tener que autocomplacerse por las noches pensando en ella. Ahora estaba a su lado y sentía lo mismo que él.

A trompicones, sin separar sus bocas, subieron las escaleras.

—Abre la puerta —pidió Andrea, separándose de él. Consciente de que si no lo hacía iban a terminar haciendo algo escandaloso en la calle.

Obedientemente, el cirujano metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó las llaves. Antes de que pudiera parpadear estaba siendo arrastrada dentro y le estaban quitando la chaqueta.

—Bésame, por favor —pidió Mario aplastando sus bocas.

Andrea se separó en busca de aire y él aprovechó el momento para tomarla de la mano y tirar de ella para subir a su dormitorio.

Cruzaron el umbral de la habitación entre caricias y besos, la ropa siendo regada por el camino hasta la cama. Andrea se alegró internamente de haberse puesto lencería bonita. Era la primera vez con Mario y quería que fuera especial. Después de todo había esperado mucho por ese momento.

Mario la despojó con cuidado de las últimas piezas de ropa que le quedaban y se deleitó mirándola. Toda la pasión y la urgencia que les había poseído desapareció junto con la ropa.

Desnudo como lo estaba ella, tomó asiento al borde de la cama y la miró con intensidad. Logrando que Andrea sintiera su piel ardiendo por el escrutinio.

—Ven aquí, preciosa —pidió señalando sus muslos.

Andrea no esperó otra indicación, se sentó sobre él, y esperó a que Mario hiciera o dijera algo, impaciente porque ese algo fuera tocarla…

Él no habló, alzó la mano y acarició sus labios con los dedos, notando como estos se humedecían con el contacto de su boca entreabierta. Sin dejar de mirarla los chupó probando el sabor de la rubia en ellos. Llevaba tanto tiempo conformándose con eso, con el sabor de sus labios, y ahora que tenía la oportunidad de probar su cuerpo al completo estaba tan ansioso que ni siquiera sabía por dónde comenzar a devorarlo.

—Túmbate —le pidió con la voz ronca.

Andrea se tumbó de espaldas.

—Preciosa. Eres preciosa —musitó mirándola.

Mario se bajó de la cama con las rodillas temblorosas por la excitación, con cuidado de no molestarla se colocó entre sus piernas abiertas, y tiró con cuidado de ella asiéndola por los tobillos para acercarla y dejarla completamente a su merced.

Recurriendo a toda la fuerza de voluntad que le quedaba se obligó a ir despacio, a degustar cada centímetro de la sedosa piel expuesta ante él. Comenzó por sus pequeños pies y subió por sus piernas y sus pantorrillas, lamiendo y mordisqueando, arrasando con todo. Los suspiros de Andrea le activaban la sangre como jamás hubiera creído. La rubia era adictiva, se había metido bajo su piel y no había forma de quedar saciado de ella. La necesitaba en todo momento cerca de él, no solo por las noches o por la mañana cuando su sangre se acumulaba en ciertas partes de su anatomía y el recuerdo de ella lo llevaba al éxtasis, la necesitaba incluso cuando no era consciente de ello. Le había costado admitirlo ante sí mismo, pero ahora que era consciente de ello no iba a volver a dejar que se le escapara. No iba a permitir que se volviera a alejar de él.

Mientras su boca ascendía, sus manos masajearon la carne húmeda e hinchada de su sexo, pronto los suspiros se convirtieron en respiraciones entrecortadas y jadeos, y Mario ahondó más en sus caricias.

Una vez que cada parte de ella estuvo sensible y enrojecida por sus deliciosas atenciones, se colocó de rodillas a los pies de la cama y lamió con avidez la delicada piel que sus dedos habían estado torturando minutos antes.

Sus dientes tiraron suavemente de sus labios superiores, su lengua se movió por su centro evitando conscientemente el pequeño montículo de placer que tan necesitado estaba de atenciones. Andrea emitió un sonido entre frustrado y complacido y Mario rio sobre su sexo satisfecho por la respuesta de ella a su posesión.

—Por favor —pidió en un susurro.

No hizo falta que fuera más especifica respecto a lo que quería de él.

Vio a Mario abrir el cajón de su mesilla de noche y sacar un paquetito plateado. Pero dejó de tener importancia cuando unos segundos después este la entretuvo centrando su interés en la parte más sensible de su cuerpo, aquella que había olvidado deliberadamente. Trazando húmedos círculos sobre él. Con la caricia, Andrea estaba más que preparada para dejarse llevar, estaba a punto de hacerlo cuando repentinamente Mario se incorporó y casi tumbándose sobre ella la penetró en un único envite, certero y demoledor.

La rubia gritó mezcla de sorpresa y de placer, sintiendo cómo el fuerte vientre masculino golpeaba su ardiente piel. Deseosa de facilitarle la penetración se arqueó, al tiempo que empujaba en su dirección.

Aun así, necesitaba más, necesitaba tocarle. Sentirle en más puntos de su cuerpo para asegurarse que por fin estaba sucediendo. Había estado tan sedienta de él durante tanto tiempo que estaba segura de que no iba a saciarse de él ni aunque se pasaran la noche enredados el uno en el otro.

Ansiosa por tocarle se incorporó y su mano pellizcó el duro trasero masculino. Como si la caricia hubiese sido el detonante que necesitaba, Mario marcó un ritmo salvaje que les hizo arder y romperse como nunca lo habían hecho.

Mario estaba apoyado sobre sus antebrazos, con la cara escondida en la elegante curva de su cuello, intentando no aplastarla con su peso, tan deliciosamente cansado…

—No te duermas —pidió Andrea al sentir el cálido aliento en la delicada piel de su cuello—, tienes que compensarme. No lo has hecho lo suficiente.

Él rio, divertido.

—Tranquila, no voy a hacerlo. Tú también tienes que compensarme.

—No vas a escucharme quejarme por eso —comentó removiéndose para besarle y demostrarle lo dispuesta que estaba.

Epílogo

Andrea estaba comenzando a cansarse de tanta mudanza. En menos de un año se había mudado de Londres a casa de su abuela en Madrid, de casa de su abuela a la de su hermano y ahora lo hacía de nuevo, esta vez a casa de Mario. Con todo lo que una mudanza comportaba: guardarlo todo en cajas para después volverlo a sacar y colocarlo de nuevo. Menos mal que había muchas cosas que se había dejado en casa de Carmen la última vez que se cambió de casa.

La única parte buena de tanto trabajo era que por fin iba a estar con Mario en cada hueco de tiempo libre que tuvieran, se iba a dormir con él a su lado y se iba a despertar del mismo modo. No era que no lo hubiese estado haciendo casi todos los días, no obstante, mudarse con él lo hacía todo más oficial.

Por otro lado, volvía a estar cerca de su abuela, quien en esos momentos se paseaba por ambos patios sirviendo café y pastas a todos los amigos que se habían ofrecido a ayudar, y cómo no, Sandra. La niña que se había convertido en una de sus personas favoritas en el mundo.

Sintió unos cálidos brazos rodear su cintura y la cabeza de Mario se posó sobre su hombro desde atrás:

—¿Vas a seguir organizando al grupo o tienes previsto cargar con algo? —bromeó Mario en su oído.

Andrea sonrió.

—De momento voy a supervisar —rio—, resulta interesante veros a Jaime, Pablo, Leo y tú hacer músculo.

Él le dio la vuelta rodeándole la cintura.

—Solo tienes permitido mirar mis músculos —bromeó sin poder ponerse serio.

—Te prometo que los tuyos son los únicos que me interesan, pero eso no quita que pueda mirar —ronroneó bromeando.

Mario frunció el ceño, fingiendo que lo pensaba.

—Pablo es tu hermano y Leo es el mío, el único que queda es Jaime. No me digas que se los estás mirando a él.

Andrea abrió los ojos de manera exagerada.

—¡Estás loco! No quiero que Julia me asesine. Es abogada —explicó—, es capaz de salir impune de mi muerte.

Mario rio atrayendo la atención de los demás.

Sandra en seguida que los vio corrió hasta ellos y se unió al abrazo. Mientras Julia y su abuela regañaban a Andrea por no estar ayudándolas a repartir el café y las pastas.

—Lo siento. Ya voy —anunció separándose de Mario y de Sandra.

No sin antes besar la coronilla rubia de la niña y los labios de su padre.

—Te quiero —dijo este sin soltarla del todo.

—Y yo a ti —respondió ella con una sonrisa feliz.

Sandra desapareció silenciosa en cuanto se dio cuenta de que Mario y Andrea se estaban poniendo en plan pegajoso. A la niña le encantaba estar con ellos, pero se aburría en cuanto ellos comenzaban con los mimos el uno al otro. Sandra aprovechaba esos momentos para leer o para visitar a Carmen, quien siempre se reía cuando la pequeña le contaba el motivo por el que se escapaba.

—No tardes —pidió Mario con un guiño.

—Eso no puedo prometértelo. Estoy segura de que ni mi abuela ni Julia me van a soltar tan fácil —se quejó.

—No te preocupes por eso. Te esperaré lo que haga falta.

Ella le lanzó una mirada coqueta sin hacer caso a las quejas tras ella para que se diera prisa.

—¿De veras? ¿Lo que haga falta?

Mario asintió.

—Lo que necesites. Porque ya lo sabes, tú eres mi final feliz.

Andrea sonrió, encantada con sus palabras. Les había costado mucho tener lo que tenían, pero eso había hecho que valoraran cada uno de los preciosos momentos que compartían. Cada caricia, cada beso, cada paso que los había llevado hasta su ansiado final feliz.

OLGA SALAR, nació el veintidós de enero de 1978 en Valencia (España). Reparte su atención entre la literatura juvenil y la romántica adulta. Y será en estos dos géneros en los que se ubicarán sus novelas.

Pasó su niñez entre los libros de El pequeño vampiro de Angela Sommer Bodenburg, y desde entonces no ha parado de leer, su afición literaria se convirtió en algo más cuando se licenció en Filología Hispánica.

En diciembre de 2009 creó el blog literario Luna Lunera (Diario de una Lunática) del que es administradora. Gracias a él es conocida en la red como Olga Lunera. Es también la fundadora del Club Cadena de Favores en Facebook. Reparte su atención entre la literatura juvenil y la romántica adulta. Y será en estos dos géneros en los que se ubicarán sus novelas.