La vida de Lorena es una montaña rusa de emociones que nada tienen que ver con su trabajo como abogada en un conocido bufete, sino con esa tendencia suya a hacer las cosas sin pensar. Por ese motivo, los desastres se le pegan como el metal al imán: atraídos sin remedio. El último al que se ha visto arrastrada le ha llevado hasta un policía sexy empeñado en ser su novio. ¿Podrá Lorena resistirse o, como el imán, estará destinada a pegarse a él para siempre?

Olga Salar

Que la vida no dé tantas vueltas que me mareo

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Titivillus 04-06-2019

Olga Salar, 2018

Editor digital: Titivillus

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Prólogo.

Lorena estaba cansada y empapada, pero sobre todo estaba furiosa. Tanto que ni siquiera le importó que su móvil se mojara con la lluvia y como si se estropeaba, o que sus preciados apuntes se emborronaran en cuanto abrió el bolso. Y, para colmo de males, apenas era capaz de distinguir lo que había delante de ella porque las gafas se habían llenado de gotas de lluvia y lo veía todo borroso. Al mismo tiempo era peor si se las quitaba, porque entonces sí que no podría ver nada de nada. Con semejante panorama, ¿cómo no iba a estar enfadada, molesta e incluso desquiciada?

Fuera como fuera abrió su bolso, en mitad del chaparrón, y sacó el teléfono, dispuesta a decirle un par de cosas a la persona culpable de que estuviera calada hasta los huesos y a punto de morir por congelación, un par de cosas bien dichas.

Su hermana contestó al tercer tono.

—Hola, Lorena, ¿dónde estás? Llevo un rato esperándote en casa.

¿De verdad le estaba preguntando dónde estaba con tanta tranquilidad? ¿Es que no sabía la que estaba cayendo en la calle? ¿Cómo se le ocurría gastarle una broma tan pesada en un día tan malo?

El malestar de Lorena creció exponencialmente a la indiferencia de su hermana por haberla dejado tirada.

Con malas maneras, que horas después la avergonzarían y que recordaría durante años, le pegó una patada a la puerta y gruñó para que abriera de una vez.

—¿Que abra qué? —preguntó Soraya, confundida por el tono de voz y las palabras de Lorena.

—¿Tienes ganas de cachondeo? —gritó—. La puerta. Abre la puerta que estoy chorreando.

—¿Para qué quieres que abra la puerta?

—Soraya, estás empezando a cabrearme —anunció mintiendo como una bellaca, dado que hacía bastante tiempo que lo estaba.

—A ver, Lorena —dijo condescendiente su hermana mayor—, abro la puerta. ¿Ves? Abierta. ¿Y ahora qué? ¿La abro otra vez y la vuelvo a cerrar? Cariño, esto parece Barrio Sésamo.

—¿Te estás burlando de mí?

Su hermana guardó silencio unos segundos.

—Lo de Barrio Sésamo era una broma, no tienes por qué tomártelo tan mal.

—Soraya, eres increíble. ¿Cómo puedes burlarte de mí tal y como estoy?

—¿Te encuentras bien?

—No, claro que no me encuentro bien. Quiero que abras la puerta de una vez porque te aseguro que ahora mismo no tengo ganas de gilipolleces —anunció alzando el tono—. Estoy chorreando agua y empieza a dolerme la cabeza.

Y para enfatizar más sus palabras aporreó la puerta de nuevo con fuerza, esta vez con la mano. Ni siquiera se molestó en presionar el timbre. Estaba cabreada y no tenía ningún pudor en hacérselo notar a la graciosa de su hermana.

—Lorena, estás empezando a asustarme, ¿has bebido algo? ¿Estás borracha?

—¡Deja de burlarte de mí! Esto no tiene gracia —gritó cada vez más alterada—. Estoy en la maldita puerta de tu casa, helada y completamente mojada porque te has olvidado de venir a recogerme a la facultad. Te aseguro que no estoy para bromitas.

Durante unos segundos solo hubo silencio en la línea, solo fue roto unos segundos más tarde por el sonido de los pasos de su hermana.

—Lorena, cariño. Aquí no hay nadie. —La voz de Soraya sonó demasiado conciliadora para el gusto de Lorena, que decidió que lo mejor era volver a aporrear la puerta para que le abriera de una buena vez.

Estaban en pleno diciembre y eran casi las nueve de la noche, el frío se le estaba metiendo tan adentro que si no fuera porque su enfado le caldeaba la sangre estaría tiritando de frío.

—¡Abre ya!

—He abierto diez veces desde que hemos comenzado a hablar y no hay nadie en la puerta. Tú —remarcó la palabra—, no estás en mi puerta.

—Te he dicho que dejes de burlarte de mí y que abras.

—Cariño, ya he abierto —insistió Soraya.

Estaba debatiéndose entre gritar más fuerte o echarse a llorar, pero decidió que había llegado el momento de usar el timbre. Lo pulsó con tanta fuerza y durante tanto tiempo que comenzó a sentir caliente la yema del dedo.

Por fin, se escuchó cierto movimiento al otro lado.

—¿Ya te has cansado de burlarte de mí? Pues te aviso que esto no te lo voy a perdonar nunca.

—No sé de qué estás hablando.

—Ya… Muy graciosa.

No tuvo tiempo de hacer ningún nuevo comentario. La puerta se abrió de golpe y apareció en el umbral un tipo alto, moreno, con el pelo ligeramente ondulado y un par de ojos color caramelo, medio somnolientos, pero que aun así, demostraban a la perfección su enfado.

Lorena se habría detenido en sus ojos, pero entonces se dio cuenta que iba sin camisa, con unos pantalones de pijama grises y descalzo, por lo que le dedicó el tiempo necesario a esa parte de su anatomía.

Cuando comprendió, por fin, lo que sucedía se puso a chillar de nuevo por el teléfono.

—¿Por eso no querías abrirme la puerta? ¿Estás engañando a Mateo con otro hombre?

—¿De qué hablas ahora?

Decidió que el teléfono no era necesario y colgó.

—Soraya, sal. ¡Ahora mismo!

—¿Estás mal de la cabeza? —habló el tipo que hasta el momento había presenciado la escena en silencio.

—¿Dónde está mi hermana?

—¿Tu hermana?

—Sí, mi hermana. Dile que salga.

El teléfono comenzó a sonar en su mano. Soraya trataba de ponerse en contacto con ella, seguramente porque estaba demasiado avergonzada de ser descubierta como para salir y darle la cara.

—Dile que deje de llamarme y que venga aquí de una vez. —Se acercó a la puerta, tanto que rozó al atractivo desconocido al hacerlo—. ¡Soraya! Sal. No seas cobarde.

Una voz femenina habló con mucha sensualidad, seguida de una risa coqueta.

—Te estoy escuchando —avisó Lorena tratando de entrar.

El hombre la tomó con firmeza de los hombros y la puso delante de él para mirarla con fijeza.

—¿Estás borracha o drogada?

—¿Por qué todo el mundo me pregunta lo mismo? Yo no bebo. ¡Nunca! Y mucho menos consumo drogas, es ilegal.

—Entonces, ¿por qué actúas como una trastornada?

Agotada se dejó caer en el suelo.

—De verdad, ya basta. Necesito darme una ducha y cambiarme de ropa. Acabo de hacer el peor examen de mi vida, solo necesito que salga mi hermana. La bromita ha ido demasiado lejos. Prometo que no contaré que estáis liados, pero que salga ya… Por favor. —Tuvo que hacer un esfuerzo para evitar echarse a llorar.

—No tengo la más remota idea de dónde está tu hermana, pero te aseguro que no está aquí.

—La he oído hablar —insistió.

—A la que has oído es a Candela. Lo siento, pero no conozco a tu hermana.

Lorena se levantó de un salto, otra vez activa.

—¿Sabes? Voy a llamar a la policía.

El desconocido sonrió con picardía.

—Eso no va a ser necesario ya que yo mismo soy policía. De hecho, estaba durmiendo porque acabo de salir de un turno de veinticuatro horas cuando tú has decidido aporrear mi puerta.

—Tú no puedes…

—Si llamáramos a la policía tendrías un problema, por las patadas que le has dado a mi puerta, ¿te suena de algo el término vandalismo?

Estaba a punto de responderle de malas maneras cuando escuchó que alguien se acercaba por el pasillo.

—¿Lorena? —preguntó una voz conocida a su espalda—, ¿cariño, estás bien?

Se dio la vuelta de golpe para mirar atónita a la culpable de todos sus males.

—¿Qué haces aquí? ¿Por dónde has salido?

Soraya tuvo la deferencia de aguantarse la risa.

—Cariño, te has equivocado de portal.

—¿Cómo dices?

—Que te has equivocado de portal. Seguro que ha sido por el cansancio y por la lluvia, que no te dejaba ver bien… —su hermana le quitó las gafas y las limpió con un pañuelo que se sacó del bolsillo del abrigo.

Lorena agradeció el detalle de Soraya, pero en esos instantes lo que menos deseaba era ver bien. De hecho, le habría gustado desvanecerse, como los magos de las películas. No había nada que pudiera sacarla del embrollo en el que se había metido, se sentía una completa idiota.

—Que he hecho, ¿qué?

—Has entrado en el portal de al lado.

—¡Oh!

Se dio la vuelta para disculparse con la autoridad semidesnuda a la que había molestado, pero él ya había desaparecido dentro de su casa.

—¡Oh! —repitió.

—¿Lorena?

—¡Oh!

—¿Solo vas a decir eso?

Lorena asintió con vehemencia.

—¡Oh, mierda!

—Bueno, algo es algo.

Capítulo 1

Cinco años después…

Había dos motivos por los que Lorena estaba segura de que ese día iba a ser un desastre. El primero era que estaban a lunes. Nada bueno podía suceder un lunes, se dijo con la autoridad que otorgan las experiencias vividas.

El segundo punto era que los mismísimos Vázquez y Martínez, los socios fundadores del bufete de abogados en el que trabajaba desde hacía un año y medio, habían organizado una reunión de urgencia a la que debía asistir toda la plantilla.

—¿Qué crees que van a contarnos? —preguntó Marcos, entrando en su despacho sin llamar.

Marcos era su mejor amigo desde la facultad y el destino había querido que los dos encontraran trabajo en el mismo bufete casi al mismo tiempo. Su amistad había surgido por casualidad, cuando Marcos la había utilizado para escapar de una admiradora insistente. Desde ese momento, Lorena se había convertido en el escudo que usaba su atractivo amigo para evitar atenciones no deseadas.

Por aquel entonces habían trabado amistad con otra estudiante de derecho, Susana, pero con ella Marcos era igual que con las otras chicas, coqueto y descarado; solo con Lorena hablaba tranquilo y relajado, sin insinuaciones.

—Espero que no sea algo relativo a la reducción de plantilla —apuntó Lorena con cierta preocupación.

—¿Tú crees? No lo había pensado, pero dudo que sea eso. Nos está yendo muy bien a todos.

—Eso es porque tú no piensas. Te está yendo bien a ti, no puedes generalizar.

—Qué graciosa eres. No sé por qué me molesto en ser tu amigo.

Lorena le miró sonriente.

—Porque soy la única mujer que conoces que no trata de acostarse contigo. Bueno yo y Clara, la recepcionista, que también ha resultado ser inmune a tus encantos. —Se rio de buena gana.

—Qué graciosa eres.

—¿Verdad que sí? Era o ser mi amigo o entrar en depresión. Optaste por lo más fácil. —Siguió burlándose de él.

—¡Qué divertido!, aunque es posible que tengas razón.

—¿A que sí? Tú siempre eliges lo más fácil.

La aparición de Marta, la secretaria de dirección, acabó con la conversación.

—La reunión va a empezar en dos minutos. Están todos en la sala de juntas.

—Toca ir al patíbulo —comentó Marcos con fingida tristeza.

Lorena se limitó a sonreír y a caminar a su lado.

La sala de juntas era lo bastante grande para que cupieran ocho abogados, cuatro secretarias y la susodicha nueva recepcionista, que llevaba dos semanas con ellos y ya era codiciada por varios de los abogados solteros de la plantilla. Curiosos por lo que fueran a contarles los fundadores del bufete, tomaron asiento y especularon, como correspondía, sobre el tema de la fiesta.

Cinco minutos más tarde aparecieron los esperados Vázquez y Martínez acompañados por un tercero en discordia, mucho más joven que los dos hombres de unos cincuenta y muchos.

Lo primero que le llamó la atención fue lo bien que le quedaba el traje. No obstante, se dio cuenta de que el tipo le resultaba familiar. Tuvo que mirarlo varias veces para asegurarse de que la persona que tenía delante era quien ella creía que era. Incluso se quitó las gafas y las limpió con uno de los pañuelos que siempre llevaba en el bolsillo para ese fin.

—¿Estás bien? —preguntó Marcos, sentado a su lado—, parece que hayas visto a un fantasma.

Lorena asintió con la cabeza, sabedora de que le fallaría la voz si trataba de hablar.

Los abogados fundadores saludaron a los presentes, pero ella no les prestó atención, estaba demasiado ocupada tratando de adivinar qué hacía en un bufete de abogados un policía que hacía turnos de veinticuatro horas y que, según había sabido tras su accidentado encuentro, había sido militar.

Se dio cuenta de que él también era consciente de su presencia. De haber podido, ella se habría escondido debajo de la mesa. La vergüenza que pasó aquella noche no se había borrado de su cabeza nunca.

Las pocas veces, en los años posteriores, en los que sus caminos se cruzaron accidentalmente, Lorena agachaba la cabeza y se cambiaba de acera o, se escondía tras algún vehículo aparcado para que él no la viera. A pesar de que dudaba que la recordara.

—Vuestro nuevo compañero —logró captar.

Los aplausos de los presentes la sacaron de golpe de sus pensamientos.

Sin darse cuenta de lo que hacía levantó la mano.

El señor Vázquez le sonrió y le hizo un gesto para que preguntara lo que deseara.

—¿Ha sucedido algo que debamos saber? —¿Compañero? ¿Desde cuándo los policías se convertían en abogados de la noche a la mañana?

—¿A qué se refiere, señorita Cavero?

¿Estaba el tipo engañando a sus jefes también?

—Bueno, él…

No pudo terminar de hablar porque su nuevo compañero se lo impidió.

—Lorena está interesada en saber si ha habido algún cambio en la política de la empresa sobre la confraternización entre empleados. Recuerde que le comenté en la entrevista que nosotros somos pareja —zanjó él de golpe. Seguramente para evitar que le delatara delante de todos.

¿Lorena? ¿Por qué sabía su nombre? Habían pasado cinco años desde su fatídico encuentro, era imposible que se acordara de ella… Sin embargo, el comentario sobre la entrevista la puso sobre la pista. Acaba de dejar claro que Vázquez y Martínez estaban al tanto sobre el motivo que le había llevado a su bufete. Lo que significaba que había una investigación policial en marcha.

El señor Vázquez sonrió entre sorprendido y encantado.

—Todos hemos sido jóvenes alguna vez —miró a su socio—, no tenemos política contra la confraternización entre los trabajadores.

—Eso es estupendo, ¿verdad… cariño? —¿Cómo podía tratarla con tanto afecto y parecer real? ¿Realmente era policía o actor? ¿Y por qué anunciaba en plena reunión que eran pareja?

Estaba tan confusa que solo pudo asentir ante su insistente mirada.

—¿Qué narices está pasando aquí? —preguntó Marcos en un susurro.

—No tengo la más remota idea, pero si lo averiguas espero que me lo cuentes.

Capítulo 2

—¿Por qué no me enseñas tu despacho? —preguntó su supuesto novio tras una breve conversación con Martínez—, al parecer vas a tener que compartirlo conmigo.

—¿Cómo dices?

—Alex y yo hemos pensado que, como eres la más cercana a Julián, no te importará compartir el despacho con él mientras le habilitamos uno propio —explicó Martínez.

Lorena ofreció una sonrisa forzada.

—Por supuesto que no.

—La única pega es que Paloma va a tener más trabajo, ya que ahora tendrá que atenderos a los tres.

Lorena se compadeció de la pobre secretaria, que siempre estaba hasta arriba de trabajo por culpa de Marcos y que ahora iba a tener que atender también al recién llegado. Ella por su parte trataba de molestarla lo menos posible, de modo que se había convertido en la favorita de la buena mujer.

—Paloma puede con ello —anunció un sonriente Vázquez.

Julián parecía encantado con la situación y Lorena tuvo que morderse la lengua para no decirle todo lo que pensaba de él. Tenía que ser cuidadosa, al menos hasta enterarse del motivo de su presencia en la oficina.

Reacia a quedar mal con los socios fundadores, se encaminó hacia su despacho sin molestarse en comprobar que Julián la seguía. Notó cómo sus compañeros la miraban con cierto interés.

No era un secreto que muchos de ellos creían que tenía una relación clandestina con Marcos. La única parte buena del lío en que andaba metida, si es que la había, era que los rumores sobre su relación con su mejor amigo iban a acabarse de una vez por todas.

En cuanto Julián cruzó el umbral, Lorena cerró la puerta del despacho y se apretó contra ella, para evitar tanto que nadie entrara como que Julián saliera sin darle las explicaciones que necesitaba.

—¿Qué está pasando aquí?

Julián rodeó el escritorio y se sentó en su silla.

—Has estado a punto de cargarte mi tapadera. Eso es lo que ha pasado —comentó sin alterarse.

—¿De qué hablas? ¿Qué tapadera?

—Como bien has estado a punto de decir delante de todo el mundo, soy policía y estoy aquí por trabajo.

—¿Qué tipo de trabajo?

—Uno en el que nadie puede saber quién soy.

—¿Estás engañando a Vázquez y Martínez? ¿Por qué te han permitido entrar?

—Vázquez y Martínez saben a lo que me dedico por lo que no les estoy engañando y, dado que me licencié en derecho, tampoco estoy haciendo nada que merezca tu reprobación. No voy a darte más detalles. Solo que aquí el bueno soy yo.

Lorena lo miró, suspicaz.

Llevaba trabajando como abogada el tiempo suficiente como para detectar cuándo alguien mentía o iba de farol.

—Eso suena muy bien, pero si esperas que te ayude vas a tener que decirme por qué estás aquí.

—Es confidencial.

Lorena sonrió y Julián sintió un escalofrío por la espalda. Esa sonrisa era demasiado tranquila y diplomática como para que se alertaran sus instintos de policía.

—De acuerdo. Si no quieres decírmelo ya investigaré lo que haces aquí por mi cuenta y, por supuesto, olvídate de nuestra supuesta relación.

Que ella tratara de meter las narices en su trabajo iba a ser contraproducente, ya que podría alertar a los sospechosos si se dedicaba a hacer preguntas.

—Este bufete está ayudando a blanquear capitales y estamos investigando quién de aquí es el responsable.

—¿Blanqueo de capitales?

Julián asintió.

—Incluso ha habido tentativas de introducir billetes falsos. Creemos que todo es obra de la misma persona y lo único que sabemos es que opera desde este bufete y que lo hace utilizando sus contactos para lavar ese dinero en compañías legales.

—¿Tenéis un sospechoso?

—Tenemos varios, pero, por supuesto, no te voy a decir sus nombres.

Lorena se lo pensó unos segundos antes de hablar.

—Imagino que yo no estoy en la lista porque de haber estado nunca me habrías contado nada.

Julián puso cara de póker y Lorena comprendió que debía ser muy bueno en su trabajo.

La tranquilidad de la conversación fue interrumpida cuando la puerta en la que estaba apoyada comenzó a moverse a su espalda.

Del susto dio un grito y casi se lanzó a los brazos de Julián.

—¿Qué está pasando aquí? —exigió Marcos entrando en el despacho—, ¿cómo es posible que no me hubieras dicho que tenías novio? Si ni siquiera es tu tipo.

¿Qué no era su tipo? ¿Es que Marcos no tenía ojos en la cara o qué? Julián era el tipo de cualquier mujer con un mínimo de visión.

—Porque no es mi novio. Es policía —dijo Lorena sin entrar en explicaciones.

—¿Eres consciente de que podría encerrarte por divulgar información sobre un caso abierto? —Julián no estaba seguro de lo que le molestaba más, si el que Lorena se hubiera ido de la lengua o la actitud de su amigo, como si ella tuviera que darle explicaciones por todo lo que hacía.

Entrecerró los ojos cuando captó su mirada soberbia.

—Es mi abogado. Me está permitido contárselo a él. Cualquier cosa que le diga es confidencial.

Julián tuvo que morderse la lengua porque tenía razón. Mal empezaban. Esa mujer iba a ponérselo muy, pero que muy difícil.

—Una cosa más, ¿cómo se te ha ocurrido decir que eres mi novio? ¿Qué hubiera pasado si ya hubiera estado saliendo con alguien? Mis compañeros lo habrían sabido y tu tapadera se hubiera descubierto.

Julián sonrió con suficiencia.

—Ya sabía que no sales con nadie.

—¿Cómo lo sabías?

—Porque te he investigado.

Fue Marcos el que protestó, impidiendo a Lorena decir nada.

—Si la has investigado es porque es uno de tus sospechosos.

Julián se encogió de hombros.

—No necesariamente.

La aparición de Paloma dejó las explicaciones en el aire.

Capítulo 3

—¿Qué haces aquí? —inquirió Lorena a la mañana siguiente, cuando salió de su portal para coger su coche e ir al trabajo y se topó con Julián esperándola.

Había estado degustando su zumo, como cada mañana, cuando se atragantó con el líquido que pasaba por su garganta al ver a su atractivo falso novio. ¿Le había dicho dónde vivía? No recordaba haberlo hecho, de modo que ¿por qué estaba parado frente a su puerta a la hora exacta en que se marchaba a trabajar? Al parecer la investigación de la que había hablado el día anterior había sido exhaustiva. No obstante, si la había investigado por ser una sospechosa, ¿por qué le había puesto al tanto de la investigación? Negó con la cabeza para sí misma. ¡Imposible! De haber estado en la lista de sospechosos jamás le hubiera pedido colaboración.

Suspiró resignada por tener que tratar con él y se acercó hasta donde estaba parado.

Julián iba ataviado con un pantalón de vestir y una camisa que marcaba cada uno de sus esculpidos músculos. A pesar del frío, iba sin chaqueta y sin abrigo, lo que no le molestó lo más mínimo porque podía deleitarse en su porte. Para su desgracia, Lorena tenía una memoria de elefante y su mente localizó cada uno de los músculos de su torso que había visto con anterioridad. El tiempo había sido incapaz de borrar de su memoria ni uno solo de los cuadraditos de su vientre.

—¿Estás bien? —preguntó el culpable dándole unos golpecitos en la espalda para ayudarla a tragar.

Ella asintió con vehemencia al tiempo que trataba de recuperar la respiración. Usando el atragantamiento para disimular el estado en que su memoria la había dejado jadeando.

—¿Qué haces aquí? —volvió a preguntar.

Se había pasado el día anterior dándole vueltas a su encuentro con él. ¿Por qué no se había quedado calladita? ¿Qué necesidad había tenido de levantar la mano y alardear de que ya le conocía? Tendría que haber pensado las cosas y no ser tan impulsiva. Por culpa de sus arrebatos ahora iba a tener que cargar con un novio falso que ni siquiera le caía bien, por muy guapo que fuera.

Y encima se iba a ver obligada a compartir su despacho con él. Como si no se hubiera pasado los últimos años huyendo del recuerdo de su vergonzoso primer encuentro.

Frunció el ceño y le dedicó una mirada de reproche mientras esperaba su respuesta.

—Esperarte. Vamos a llegar juntos al trabajo.

—¿Por qué?

—Porque se supone que somos pareja y las parejas hacen eso. Ayer me diste una coartada y pienso hacer uso de ella.

Iba a seguir con sus justificaciones, pero se detuvo para mirarla con renovada curiosidad.

—¿Nunca has tenido un novio?

—Pues claro que sí. Pero es la primera vez que trabajo con uno falso.

Él sonrió divertido por su actitud pendenciera.

—¿Y qué hay de Marcos?

Le miró confundida.

—¿Qué sucede con él?

—¿No es tu exnovio?

Esta vez la tos surgió de la nada, seguramente porque tenía la garganta irritada por el atragantamiento anterior, se dijo. Sea como fuere se encontró, de nuevo, tosiendo y sin poder respirar.

—¿Qué te sucede esta mañana? —se quejó al tiempo que volvió a darle en la espalda—. No sabía que fueras tan delicada.

—¿Disculpa? ¿Que qué me sucede a mí? Pues no sé, tal vez que por culpa de un policía inepto mi vida está arruinada y voy a perder la confianza y el respeto de mis compañeros.

Julián disimuló una sonrisa.

En su primer encuentro ya se había dado cuenta de que cuando Lorena se sentía incómoda optaba por pelear en lugar de tratar de llegar a un acuerdo. La miró con suficiencia, un rasgo interesante para un abogado se dijo.

—No veo en qué puede afectar a tu trabajo una colaboración con la policía. La ley es importante para ambos.

—¿No lo puedes ver? Les estoy engañando. Cuando sepan que te he ayudado a infiltrarte tendré un gran problema. Seré una traidora para todos.

Julián se encogió de hombros. Restándole importancia al asunto.

—Si eso es todo lo que te preocupa puedo solucionarlo.

—¿Cómo?

—Cuando llegue el momento, diremos que a ti también te engañé. Puedo poner en mi informe que te seduje para que la infiltración fuera más real.

—¿Puedes hacer eso?

—Soy muy profesional, ya deberías saberlo. Te protegeré de habladurías, pero mi profesionalidad es muy amplia, de modo que ve pensando si va a ser en tu casa o en la mía.

—¿Cómo dices?

—Dónde vamos a vivir. Somos una pareja, ¿recuerdas? Yo respaldaré tu versión de que te utilicé y que tú no estabas al tanto de mis motivos y tú a cambio colaborarás conmigo y ambos nos mostraremos enamorados y felices.

—Que yo sepa no todas las parejas viven juntas.

Julián se encogió de hombros antes de responder.

—Esta pareja, sí.

—¿Por qué?

—Porque acabamos de hacer un trato. Porque sabes más de lo que me estaba permitido contarte y tengo que vigilarte de cerca. Porque de este modo la investigación irá más rápido y ambos podremos regresar a nuestras vidas pronto. Así que no hagas planes para después del trabajo, tenemos una mudanza pendiente —dijo, y antes de que Lorena pudiera reaccionar tiró de ella para llevarla hasta el lugar en el que había estacionado su coche.

—¿Qué tiene que ver que vivamos juntos con la rapidez del trabajo?

Sin dejar de tirar de ella Julián respondió.

—Todo es cuestión de confianza. Cuanto antes confíen en mí, antes podré descubrir quién o quiénes son los culpables del blanqueo de capitales.

—Ya veo.

—Espero que hayas sido sociable con tus compañeros porque si no es así estoy jodido por haberme aliado contigo.

—Por supuesto que lo soy. Todos me quieren.

—Me alegra que dejes tu parte desagradable solo para mí —se burló sin ninguna culpabilidad en la voz.

—¡Es un placer!

Lorena ya había supuesto que compartir la oficina con Julián iba a ser difícil, lo que no había siquiera sospechado era que de pertenecerle a ella sola iba a pasar a estar superpoblada. En su primera mañana con Julián, había tenido que tolerar las interrupciones de Vázquez y de Martínez, las constantes visitas de Marcos, quien parecía más interesado en lo que se comentaba en la oficina de su amiga que en trabajar en sus propios casos, y de Paloma, quien se mostraba más servicial de lo que Lorena la hubiese visto nunca.

Y lo peor estaba por llegar, ya que si pretendía salir inmune de su obligada colaboración con Julián iba a tener que aceptar sus condiciones y permitirle mudarse a su casa, porque una cosa tenía muy clara, ella no iba a volver al lugar en que había pasado más vergüenza que en toda su vida.

Volver allí, ni loca. Si podía elegir elegía su propio terreno. No era una abogada principiante, era una mujer con experiencia en batallas. Y vivir con Julián iba a ser la más cruenta en la que nunca había participado.

Capítulo 4

Esa misma mañana Lorena, no dispuso de unos minutos de tranquilidad hasta poco antes de la hora de comer. La novedad de la aparición de Julián, y el chisme de que eran pareja, convirtieron la habitualmente tranquila oficina de Lorena en lugar de peregrinación imprescindible para los trabajadores del bufete.

Todo el mundo estaba ansioso por conocer los chismes de primera mano. Incluso Marcos, que era el único que sabía que la relación no era cierta, parecía decidido a acampar allí.

Finalmente, el hambre ganó a la curiosidad y poco a poco fueron desapareciendo todos.

—Hoy no puedo comer contigo porque tengo una cita previa, pero mañana seguiremos con el plan y saldremos y entraremos al mismo tiempo —anunció Julián.

Aunque no quiso reconocerlo el que tuviera una cita le molestó. No obstante, preguntó con fingida indiferencia.

—¿Una cita previa?

Julián asintió al tiempo que se ponía la chaqueta.

—Sí, he de ocuparme de Candela. Esta mañana tenía prisa por pillarte antes de que te escaparas y no he podido dejarla arreglada.

Lorena parpadeó, sorprendida.

—¿Candela? ¿Estás casado? —se dio cuenta de que su voz había sonado estridente, pero no le importaba lo más mínimo.

¿Cómo pretendía hacerse pasar por su novio y mudarse a su casa si estaba casado? Se suponía que ella había decidido ayudarle siempre y cuando él hiciera su parte y limpiara su imagen frente a sus compañeros, pero ¿qué imagen iba a limpiar si se descubría que se había metido con un hombre casado?

De todos los desastres en los que se había visto envuelta no había duda de que este era el peor.

—¿Casado? —parecía confuso.

—¿Candela es tu mujer?

—Algo así… Se puede decir que es la única chica que hay en mi vida ahora mismo.

—Entonces, ¿no estás casado? Pero ¿vivís juntos?

—Sí.

—Es casi lo mismo.

—¿Tú crees?

—Sí, puede que no os hayáis casado, pero si vives con ella es una relación seria yo me niego a meterme en medio, aunque sea de mentira. Creo que lo mejor es que dejemos el tema de la mudanza y nos limitemos a fingir cuando estamos en la oficina. No me parece bien que dejes a tu mujer para venirte a mi casa. Es poco ético y me pone en una situación incómoda.

La expresión de Julián era tan hermética que Lorena no supo si estaba de acuerdo con ella o no. En cualquier caso, no estaba dispuesta a meterse en ningún triángulo amoroso.

—Creo que no me has entendido bien.

—Te he entendido perfectamente. Vives con una mujer, pero no estás casado con ella por lo que no te importa fingir que sales con otra. ¿Cuánto tiempo lleváis juntos?

—Diez años.

—A mí diez años me parecen una relación más que consolidada. No está bien que la dejes de lado. Te aseguro que el trabajo no es lo más importante.

—Si eso es lo que te preocupa la llevaré conmigo a tu casa.

Lorena dio gracias al cielo porque seguía sentada tras su escritorio porque, de haber estado de pie, se habría caído por la sorpresa. ¿Cómo podía tener tanto descaro y ser un servidor público?

—¿Estás loco o simplemente careces de tacto? —dijo alzando la voz más de lo acostumbrado.

—Definitivamente no me has entendido. Y deja de gritar o van a pensar que estamos teniendo nuestra primera discusión.

—A mí no me digas lo que tengo que hacer.

Julián alzó las manos mostrando las palmas, pidiendo calma.

—Lorena, escúchame con atención. ¿De acuerdo? Candela no es mi esposa ni mi mujer y mucho menos mi amante. Ella es mi mascota. Mi loro, para ser más exactos. La tengo desde hace diez años y te puedo asegurar que es mi relación más larga —hizo la broma tratando de restarle importancia al asunto, pero Lorena estaba demasiado molesta como para encontrarla graciosa.

De todas las posibilidades que podrían haber pasado por su mente, que Candela no fuera más que un animal, no se le habría pasado por la imaginación en ningún momento. Y mucho menos dado el modo en que Julián había seguido la conversación… Tras unos segundos en silencio, que dedicó a pensar sobre lo que acababa de suceder, se dio cuenta de que él había manipulado la conversación desde el primer momento solo para molestarla y burlarse de ella.

Si le hubiera dicho que la tal Candela no era más que su loro, ella no habría sacado conclusiones precipitadas y no habría vuelto a hacer el ridículo, dejando al descubierto su malestar e incluso sus absurdos celos. Porque, ¿de qué podía estar ella celosa? Apenas conocía a Julián y, aunque parecía atractivo, su personalidad distaba de ser su ideal de perfección en un hombre. Y, aun así, el pellizco que había sentido al creer que había otra mujer en su vida no podía ser otra cosa más que celos. Ilógicos y absurdos, pero celos, al fin y al cabo.

No, no podía ser, se dijo, tratando de engañarse. Seguramente había sido otra cosa, no era lógico estar de celosa por alguien que ni siquiera te gustaba. De todos modos, la actitud de él era deleznable y manipuladora y no tenía intención de dejarlo pasar.

—Lo has hecho a propósito. ¿Te has divertido a mi costa?

—Lo cierto es que sí. —No se molestó en ocultar su sonrisa. Parecía encantado de haberla pillado con la guardia baja.

—Pues me alegro porque me has dado un motivo para negarme a ayudarte. Desde este momento voy a decirles a todos que te he dejado porque ya no me gustas. Diré que al principio eras encantador, pero que con el tiempo mostraste tu verdadera cara y tus celos me resultaban asfixiantes. De hecho, hasta te cambiaste de bufete para vigilarme.

La cara de horror de Julián la hizo sentir mejor.

—No puedes dejarme y mucho menos hablar mal de mí. Necesito que me traten con confianza.

—Puedo y acabo de hacerlo.

—No estamos saliendo, esto es trabajo. —Se fijó en la expresión seria y decidida de Lorena y supo que había ido demasiado lejos y que ella estaba más que molesta—. Lamento si te ha molestado la broma.

—En primer lugar, es tu trabajo, no el mío. Yo soy abogada, no policía. Y, en segundo lugar, ten claro que desde este momento estás solo. De hecho, cuando vuelva de comer hablaré con Vázquez y Martínez y les diré que te manden a otra oficina, porque tras la ruptura es difícil verte. Estoy segura de que apoyarán mi decisión por muy policía que seas.

—De acuerdo, me disculpo. Siento haberme burlado de ti.

—Acepto tu disculpa, pero no es suficiente. Ya no confío en ti.

Julián empezó a entrar en pánico. La mejor manera de relacionarse con la gente del bufete era siendo la pareja de Lorena. Los abogados eran desconfiados por naturaleza y, además, él era el nuevo, por lo que si quería ganarse su confianza lo mejor era ir recomendado por alguien en quien creyeran.

El blanqueo inicialmente había sido iniciado por una sola persona, pero desde hacía unos meses se les había unido alguien más, lo que les hacía pensar que el culpable estaba buscando aliados entre sus compañeros y, si Julián lograba entrar en el negocio, esa sería la mejor manera de pillarles. No solo contaría con las pruebas materiales, sino que desmantelaría el negocio desde dentro.

—¿Qué puedo hacer para que me perdones y sigas ayudándome? Haré lo que sea.

—No lo sé. Ha sido bastante desagradable que me manipularas. Soy una persona con principios, ¿sabes?

—Lo sé, eres abogada —sentenció con demasiada rapidez.

—La ironía no va a ayudarte. Más bien empeorará las cosas.

—¡Lo siento!

—¡Está bien! Te ayudaré, si…

—¿Si?

—Te avisaré cuando lo decida —anunció, levantándose de su escritorio, cogió el bolso y la chaqueta, y se marchó sin siquiera mirarle—. Mientras lo decido, olvídate de este tipo de bromas.

—Eres una digna rival. Sí que lo eres. —Rio Julián, encantado con el descubrimiento.

Capítulo 5

Tras regresar de comer, Lorena evitó todo lo que pudo a Julián y este no insistió, consciente de que lo más inteligente era dejar que se le pasara el enfado. Para ello pareció abstraerse en el caso que se le había asignado y, a juzgar por la conversación que tuvo con Marcos sobre el tema, era cierto que conocía los procedimientos y la ley como cualquier abogado.

Lorena, por su parte, hizo varias consultas online para resolver unas dudas, y se preparó para marcharse a casa.

Aunque sentía curiosidad por saber lo que haría Julián con la mudanza, no le habló en ningún momento. Se limitó a despedirse de Marcos, que había acampado en su despacho, y de su falso novio, pero ninguno de los dos pareció muy interesado en su marcha.

Confusa por la reacción de ambos, dejó el bufete y se dirigió hasta la parada del metro. Por culpa de Julián, ni siquiera había cogido su coche y necesitaba pasar por el supermercado para comprar.

Decidió que lo mejor que podía hacer era dejar la compra para el día siguiente y pedir auxilio alimentario a su hermana, que siempre tenía la nevera llena, y estaba dispuesta a malcriarla con comiditas ricas. Y mientras tanto que Julián reflexionara sobre lo que había hecho.

Estaba contenta con que la solución matara dos pájaros de un tiro. Por un lado, se evitaba tener que cocinar y por el otro le mostraba a Julián que con ella no se jugaba. Se dirigió hasta la casa de Soraya.

No era que fuera a cumplir con su amenaza de contarle a sus compañeros que ya no eran pareja, pero sí que lo haría sufrir un poco. Él le había dicho que se mudaría a su casa cuando acabaran de trabajar, pero se iba a encontrar con la sorpresa de que ella no iba a estar esperándolo y, por supuesto, tampoco respondería al teléfono.

Con una sonrisa en los labios, bajó en la parada más cercana a su destino y se encaminó hacia la casa de su hermana. Por suerte no se topó con Julián por el camino, ya que este vivía en la finca al lado de la de Soraya y si se encontraban su plan de hacerle sufrir se iría a pique.

Alguno de los vecinos de la finca se había dejado el portal abierto, por lo que entró sin necesidad de llamar. Ya le había enviado un WhatsApp a su hermana para avisarla de que iba a ir a cenar, por lo que no se molestó en llamar y subió directamente. Le abrió la puerta su cuñado, que tenía turno de noches y se iba a trabajar. Tras darle dos besos, se despidió de ella con un guiño y se marchó quejándose de lo dura que era la vida de técnico de mantenimiento.

Sonriendo buscó a Soraya, que estaba en la cocina trasteando.

—¡Qué sorpresa que llamaras! Últimamente no te acuerdas de que tienes una hermana.

—Tengo mucho trabajo acumulado. ¿Qué estás haciendo para cenar?

—Tortilla de patatas y filetes de pechuga empanada.

A Lorena se le hizo la boca agua.

—¡Qué rico!

—¿Qué tal el trabajo?

—Bien. Como siempre.

—¿Estás saliendo con alguien? —esa era la pregunta favorita de Soraya y de su madre.

Las dos parecían estar obsesionadas con que encontrara a alguien con quien casarse, como si fuera imprescindible en la vida de una mujer autosuficiente.

—Ya te contesté la semana pasada. ¡No!

Soraya la miró por encima del hombro con el ceño fruncido.

—En una semana pueden pasar muchas cosas.

Lorena no lo negó. Era cierto que las cosas cambiaban de un día para otro. No obstante, se negaba a contarle a su hermana que tenía un novio falso. Soraya tenía un corazón de oro, pero era incapaz de guardar un secreto y, antes de que se diera cuenta, su madre estaría al tanto de todo y se pondría a reservar banquete de bodas como loca.

A la única persona, además de la gente del trabajo, a la que le contaría sobre Julián era a Susana. Su amiga era lo opuesto a su hermana. A ella no le sacarían la información ni sometiéndola a una tortura china.

—¿Te ayudo? —ofreció Lorena.

—Puedes poner la mesa.

Lorena asintió y dejó la chaqueta y el bolso sobre una silla. Casi sin darse cuenta sus pensamientos volaron a Julián, por lo que regresó y sacó el móvil del bolso. Una cosa era que no fuera a responderle y otra que no quisiera saber si él la llamaba o no.

—¿Estás bien?

—Sí, ¿por qué?

—Pareces despistada.

Negó con la cabeza.

—Estoy cansada. Por cierto, me he encontrado con tu vecino de camino —mentira y gorda, pero no se le ocurría otro modo de interrogar a su hermana sobre Julián.

—¿De qué vecino hablas?

La cara se le puso roja solo de recordar ese día.

—El de la vez que me equivoqué de portal.

A favor de Soraya hay que reconocer que se mantuvo impasible. Ninguna risa asomó en sus labios.

—¡Ah! Ese.

—Sí. Es policía, ¿verdad?

—Sí. ¿Por qué? ¿Te interesa? La verdad es que es muy guapo.

—Lo es, por lo que seguro que tiene pareja —dijo como si el comentario no fuera importante.

—Está soltero. Lo sé porque lo he visto varias veces en el supermercado y hace la compra para una sola persona.

—Eso no significa que no tenga pareja.

—Nunca lo he visto con nadie. O sea, ¿te interesa?

—En realidad no es mi tipo. Lo preguntaba por curiosidad.

Que hiciera la compra para uno solo tampoco era indicio de que no saliera con nadie, por lo que lo único que podía hacer era creer en su palabra. Le dio un vistazo a su móvil, que había dejado sobre la mesa de la cocina, y al ver que no tenía llamadas se marchó al comedor con los vasos y los cubiertos para cumplir con la tarea que le había puesto su hermana mayor.

—¿De verdad que no te interesa? Si quieres puedo darle tu número la próxima vez que me lo encuentre.

Lorena se horrorizó, solo de pensar en la posibilidad de que su hermana hiciera algo así.

—¡Ni se te ocurra! Todavía me acuerdo de la vergüenza que pasé ese día y me cuesta mirarlo a la cara.

Soraya lo pensó unos segundos.

—Es verdad. Lo mejor es descartarlo.

Contra su sentido común, le molestó que su hermana le diera la razón. Habían pasado cinco años desde el incidente, ¿por qué todos los implicados se acordaban a la perfección del momento?

Hora y media más tarde, se marchaba con el estómago lleno y la tensión disuelta por las risas que había compartido con Soraya.

Quince minutos después llegó a su casa sin haber recibido una mísera llamada de su falso novio. Se sentía molesta por no haberse podido permitir el lujo de ignorarle. Ni para los novios falsos tenía suerte, se dijo.

Estaba abriendo la puerta del portal cuando una mano grande se posó en su hombro.

Dio un bote del susto y se dio la vuelta con el corazón a mil por hora.

—¡Me has asustado!

—Perdona, creía que me habías escuchado llamarte.

—¿Qué haces aquí?

—¿Mudarme? Llevo desde las siete de la tarde esperándote.

—¿Por qué no me has llamado?

Julián se encogió de hombros.

—No tengo tu número.

—Eres policía, se supone que puedes conseguirlo con una llamada a la central.

Él se rio de buena gana.

—Creo que has visto muchas películas.

Frunció el ceño, pensativa.

—¿Investigaste si tenía novio y no averiguaste mi teléfono? ¿No es eso poco profesional?

Jamás se hubiese imaginado que su comentario le incomodaría, pero era evidente por su reacción que no sabía qué decir.

—Da igual —concedió—. Vamos, que es tarde.

—Espera que coja mis cosas. Las he dejado en el coche.

Antes de que Lorena pudiera decir nada se dio la vuelta y se acercó al coche estacionado enfrente. Sacó una bolsa del maletero y después abrió la puerta del copiloto, de donde sacó una jaula enorme.

Unos minutos más tarde estaba a su lado.

—Lorena, esta es Candela. Mi chica.

Candela ni siquiera se molestó en mirarla. Para ser un loro era bastante altiva y silenciosa.

—Es muy bonita.

—Lo es, pero no trates de tocarla o te hará daño. Mi chica es muy arisca con las mujeres.

Lorena se mordió la lengua y se guardó el comentario que había estado a punto de soltar.

—¡Vamos! —insistió.

Julián pasó delante y ella cerró la puerta tras de sí.

En el ascensor guardaron silencio y, una vez frente a su casa, solo el sonido de las llaves y de la puerta al abrirse alteró la tranquilidad.

—Pasa, por favor.

—¡Gracias! —dijo él entrando en el piso.

—¿Puedo ver tu placa? —preguntó en cuanto entró en la casa.

Ante la sorpresa, Julián dejó a sus pies la jaula con Candela y la bolsa de deporte que llevaba colgada.

—¿Cómo dices?

—Una cosa es que me haga pasar por tu novia y otra que te dé una llave de mi casa sin asegurarme de que eres policía y de que esto es una misión policial.

—Sabes que soy policía. Tu familia me conoce.

—Cuando vea tu placa lo sabré. Los chismes casi nunca son ciertos.

Completamente encandilado con el carácter de Lorena, se metió la mano en el bolsillo trasero de sus vaqueros y sacó la cartera. La abrió con parsimonia, sin dejar de mirarla a los ojos y alzó la mano para ponérsela delante.

—¿Contenta?

Ella negó con la cabeza y se la arrebató de las manos, con tanta rapidez y destreza que le pilló por sorpresa.

—Necesito asegurarme de que no es falsa.

—¿Lo estás disfrutando?

Ella se encogió de hombros.

—Casi tanto como tú disfrutaste nuestra conversación anterior.

Julián le ofreció una sonrisa de medio lado. Sexy y traviesa.

—¿Me parece a mí o eres un pelín rencorosa?

—¿Un pelín? No, soy muy rencorosa, así que ándate con cuidado —dijo tendiéndole la cartera.

Él la miró en silencio, como si tratara de cuadrar sus propias deducciones con lo que ella acababa de confesar.

—¿Ya has decidido lo que he de hacer para que me perdones por la broma? —inquirió de repente.

—No. Creo que voy a guardarlo en la manga.

—¿En la manga?

—¿No es ahí donde se guardan los ases?

Él sonrió complacido.

—Me han llamado muchas cosas, pero nunca un as.

—Supongo que siempre hay una primera vez para todo.

Capítulo 6

Tras los nervios de la primera noche de convivencia, en la que apenas tuvieron tiempo para establecer unas normas, dado lo tarde que llegó Lorena a casa en su afán por hacérselo pasar mal a Julián, la situación se normalizó.

Era un compañero de piso ordenado y silencioso, incluso dejaba a Candela en su dormitorio todo el día, y, aunque Lorena sentía curiosidad por conocer al famoso loro, habían establecido unos límites para mantener su intimidad, tras un interesante incidente en el cuarto de baño. Según esos límites, ninguno de los dos podía entrar en el dormitorio del otro sin permiso.

Contra todo pronóstico, el policía había resultado ser un excelente compañero de piso. Era respetuoso, ordenado y con muy buena mano en la cocina.

Su relación personal también se había suavizado en la semana que llevaban conviviendo, en la oficina y en casa.

En el trabajo se mostraba mucho más serio y distante que el día en que llegó al bufete, seguramente para continuar con la farsa se le habían asignado casos reales. Por todo ello, aunque le había tomado la mano en varias ocasiones e, incluso, había fingido rozarla por casualidad cuando algún compañero andaba cerca, lo cierto era que Julián se comportaba de un modo muy profesional en la oficina.

En casa las cosas eran completamente distintas. Le gastaba bromas y había llegado a cocinar para ella. Por ese motivo, en más ocasiones de las que estaba dispuesta a admitir, Lorena se había encontrado a sí misma soñando con verle salir del cuarto de baño con una toalla colgando de sus caderas. Por culpa de su despiste, se había metido en el baño cuando él se estaba duchando.

Ocurrió el segundo día desde que Julián se había mudado. Eran las seis y media de la mañana, cuando Lorena se levantó de la cama y, sin siquiera ponerse las gafas, voló al aseo, como hacía siempre que se despertaba.

Estaba tan desesperada por llegar hasta allí que no se dio cuenta de nada y abrió la puerta a toda prisa. Julián estaba desnudo con una toalla en la mano. Parecía que acabara de salir de la ducha y se hubiera secado, dispuesto a comenzar a vestirse.

—¡Oh! Lo siento mucho. ¿Por qué no has cerrado la puerta con llave? —preguntó en lugar de salir corriendo de allí.

—Pensaba que estabas durmiendo —dijo sin mostrar excesiva prisa por cubrirse.

—¡Pues no!

Él se rio antes de retomar la conversación.

—¿Quieres quedarte a ver el final? —preguntó con guasa—. Ahora toca ponerse la ropa.

Las mejillas de Lorena enrojecieron tanto que parecía que la cara le fuera a estallar en llamas.

—¡Oh! Lo siento —se disculpó abandonando el cuarto de baño.

Julián acababa de ponerse los pantalones, cuando ella volvió a asomar la cabeza por la puerta.

—No te preocupes por lo que he podido ver. No llevo las gafas, así que no he visto nada. Nada de nada.

Tras soltar su discurso, volvió a cerrar dejando a Julián debatiéndose entre si reírse a carcajadas o salir a estrangularla.

Fuera como fuera el caso era que desde ese momento la activa mente de Lorena no dejaba de imaginar situaciones surrealistas y subidas de tono con su compañero de piso como protagonista. Lo que no tenía sentido porque él no le gustaba.

No podía negar que era atractivo y divertido, pero no era su tipo.

Si se levantaba antes que de costumbre no era para verle regresar de sus sesiones de running matutinas, sudado y sonriente, sino porque era mucho más cómodo para ella tener tiempo para arreglarse y desayunar, y no tener que vestirse a la carrera para no llegar tarde al trabajo.

—¿Has tomado algo ya? —preguntó Julián una de esas mañanas de ejercicios.

—No. Me acabo de levantar.

Él sonrió, como si supiera el motivo de sus madrugones, pero no dijo nada, lo que consiguió que Lorena se sintiera culpable y las mejillas se le sonrojaran.

—Dame diez minutos y desayunamos juntos. Después podemos ir al bufete en un solo coche —ofreció.

—Gracias, pero hoy voy al juzgado.

Julián se encogió de hombros.

—Como quieras.

A Lorena le molestó que no le importara lo más mínimo.

Capítulo 7

—¿Que tú qué?

Era la primera vez, desde que conocía a Susana, y habían pasado unos cuantos años desde que coincidieron en la facultad, que la escuchaba alzar la voz. Y es que, aunque Susana tenía dos años más que Lorena y Marcos, habían sido compañeras en varias asignaturas.

Esa misma mañana se había topado con ella al llegar a los juzgados, lo que le había ahorrado el trabajo de llamarla para quedar con ella y contarle las novedades.

Libres por unos minutos, se habían escapado al bar de la esquina para tomar café, y ponerse al día de sus cosas.

—Estoy colaborando con la policía —soltó de golpe la abogada.

—¿Estás loca? Acaso no escuchas nunca lo que te digo.

Susana era juez de familia, pero había visto casi de todo en el tiempo en que llevaba ejerciendo. A pesar de ello, tenía un carácter mesurado y tranquilo que nunca se alteraba por nada. Era su forma de ser lo que la convertía en una persona idónea para ser juez. Dispuesta a valorar los hechos sin prejuzgar de antemano, justo lo que no estaba haciendo en esos momentos.

—No he tenido elección. Además, fui yo la que me metí en el problema por bocazas.

—Será mejor que me lo cuentes poco a poco. Me he perdido en algún punto de tus lastimosas excusas —bromeó la rubia.

Lorena le explicó en detalle todo lo que había sucedido, remontándose al primer encuentro con Julián.

—Tienes motivos al preocuparte por lo que dirán tus compañeros, pero también es cierto que si él ha dicho que apoyará tu versión te librarás sin muchos problemas.

—¿Puede hacer eso? ¿Puede decir que me engañó?

—Puede decir lo que quiera. No creo que a nadie del departamento le importe cómo ha conseguido la información mientras sea de un modo legal. ¿Qué ha dicho Marcos sobre el tema?

—Decir más bien poco, aunque sí que es cierto que no deja de pasarse por mi despacho. Creo que está preocupado porque me meta en problemas.

Susana la miró con seriedad durante unos segundos. Lorena conocía esa mirada. Era a la que su amiga recurría cuando estaba evaluando algo, justo antes de emitir su juicio. La había visto en los juzgados, pero también en la vida real y lo que venía tras ella era una monserga seguida de un consejo.

—¿Problemas? A él lo que le preocupa es otra cosa.

—¿A qué te refieres?

Susana volvió a evaluarla.

—¿De verdad que no lo sabes?

Negó con la cabeza.

—A Marcos le interesas. Le has gustado desde siempre.

Lorena se tapó la boca, pero las carcajadas salieron igualmente.

Decir que Marcos estaba interesado en ella era una idea completamente descabellada. Nunca, jamás, le había insinuado nada y él no era de los que se callaban sus sentimientos. Decididamente era imposible.

—¡No es así! Somos amigos.

—Te aseguro que él no te ve como una amiga.

—¿Qué sabrás tú? Si vives aislada de los hombres.

Susana levantó la ceja a modo de advertencia, pero Lorena no pareció inmutarse por el aviso. Ese era un tema que ella siempre estaba dispuesta a tratar, no tanto así Susana.

—¿Cuánto hace que no sales con nadie? —la jueza estaba a punto de responder, pero se le adelantó Lorena al responderse a su propia pregunta—. Ya no puedes poner excusas de que estás. Llevas dos años trabajando de juez.

—Eso no significa que haya dejado de estudiar.

—Lo que tú digas —concedió, sabiendo que no iba a ganar esa batalla, del mismo modo en que no la había ganado nunca—. Los años no pasan en balde.

Abrió los ojos desmesuradamente y se llevó la mano a la boca cuando se dio cuenta de lo que había dicho.

—¡Dios mío! Me estoy convirtiendo en Soraya —se quejó.

Susana era atractiva, rubia de ojos oscuros, tenía una figura delgada sin curvas. No obstante, a pesar de carecer de ellas, la natación, que practicaba cada día, le había otorgado cierta sensualidad a su cuerpo.

No era una persona que se preocupara especialmente por su aspecto. Y, aun así, siempre llevaba el cabello perfecto, gracias a la genética más que a un esfuerzo por su parte.

—¿Tu hermana y tu madre todavía siguen con lo mismo?

Lorena asintió apesadumbrada.

—Te entiendo perfectamente. Tengo una amiga igual —se burló.

—Prometo que no sacaré más el tema —ofreció—. No me había dado cuenta de que te estaba haciendo lo mismo que me hacían a mí. —Hizo una pausa—, aunque tú tienes dos años más que yo. No deberías encantarte. ¿Por qué no le pides una cita a Marcos? —soltó de repente Lorena.

De repente se dio cuenta de que su amiga siempre había sentido interés por él. No era la primera vez que hablaban de Marcos, precisamente, porque Susana sacaba el tema. De hecho, era ella la primera en darse cuenta cuando algo le preocupaba o le interesaba.

Su amiga, con la templanza que la caracterizaba, no pareció sorprenderse.

—No salgo con hombres más jóvenes que yo.

—Solo tienes dos años más.

—Sigo siendo mayor y como ya te he dicho, no salgo con hombres más jóvenes.

—Podrías hacer una excepción.

Susana la miró con fijeza.

—Podría, pero a él le interesas tú. Y yo no suelo perder el tiempo en cosas que no tienen solución.

—¿Cómo lo sabes?

Sonrió.

—Lo sé, y antes de que te montes una de tus películas te digo que me encantaría que lo vuestro cuajara.

—No hay nada entre nosotros.

—No me digas que es porque te gusta el policía.

Lorena no contestó tan rápido como Susana esperaba.

—No es eso… Es que lo he visto desnudo y…

Su amiga parpadeó confundida.

—Los hombres suelen perder encanto sin ropa.

—Este no.

—¿Por qué no me has contado los detalles antes? —se tomó unos segundos para pensar en la respuesta de Lorena antes de emitir un juicio—. Entonces, tus dudas sobre Marcos se deben a él.

—Entre Marcos y yo no hay nada. Parece mentira que no sepas lo picaflor que es.

—No hay nada de momento, tú espera y verás. En cuanto se entere de que el policía se ha mudado a tu piso las cosas cambiarán entre los dos.

—De acuerdo, ¡hagamos un trato! Si yo acepto que Marcos pueda estar interesado en mí y tengo una cita con él, tú tendrás que salir con un hombre. Una cena de verdad, nada de trabajo.

—¡Hecho! Pero después me tendrás que contar los detalles.

—Lo mismo digo —aceptó tendiéndole la mano para sellar el trato.

—Y ahora vamos a lo importante, ¿cuándo me vas a invitar a tu casa para que conozca al inspector buenorro?

—¿Estás libre esta noche?

Capítulo 8

Tras llegar del juzgado Lorena se encontró, por primera vez en días, con que su oficina estaba prácticamente vacía, con Julián como único ocupante.

Puesto que era el momento idóneo para contarle que iban a tener invitados para cenar, se lo soltó sin muchas complicaciones.

—¿Tienes planes para esta noche? —pregunta tonta puesto que era un jueves, lo que significaba que al día siguiente tenían que trabajar.

Tal y como había esperado, Julián montó en cólera al enterarse de que había hablado sobre el caso del blanqueo de capitales con una amiga. Solo pareció apaciguarse cuando se enteró de que la amiga en cuestión era una jueza, con fama de imparcial y de justa.

De hecho, Julián estaba seguro de haber escuchado hablar de ella en algún momento en la comisaría.

—Si no recuerdo mal te dije que mantuvieras todo en secreto.

—Susana no va a decir nada.

—Es lo mismo que dijiste de Marcos, y desde entonces se pasa el día en nuestro despacho vigilando cada uno de mis movimientos.

—Está tratando de protegerme, no te lo tomes a mal.

—¿De la policía?

Lorena asintió con suavidad. Sabía que su amigo estaba exagerando, pero no podía enfadarse con él porque lo único que pretendía era protegerla. Por ese motivo optó por defenderle ante Julián.

—Deberías aprovechar que Marcos es más sociable que yo con los compañeros. No te irá nada mal si él te ayudara con ellos.

Julián se llevó las manos a las sienes para apaciguar su mal humor.

—Limítate a hacer lo que te digo. No vayas a cargarte la operación.

—¿Qué sucedería si lo hago?

—Eres abogada, estoy seguro de que tienes una idea bastante acertada de lo que podría pasar —musitó apartando la mirada de ella.

Ya era bastante malo tener a su amigo todo el día pegado a su espalda, incomodándole e impidiendo que pudiera relacionarse con sus compañeros, para ahora también tener a una jueza metida en la investigación.

—La he invitado a cenar a casa. Quiere conocerte. Así podrás formarte tu propia opinión sobre ella.

Julián levantó de golpe la cabeza de los papeles que estaba leyendo y la miró con renovado interés.

—¿Es guapa?

Lorena frunció el ceño.

—Sí.

—Tendrías que haber empezado por ahí.

Susana había pasado por su casa para cambiarse de ropa porque, cuando se presentó en casa de Lorena, había dejado atrás los trajes de chaqueta que solía llevar en el juzgado, y vestía unos vaqueros, zapatillas y un jersey oscuro que destacaba su piel clara. Su cabello, como siempre, le caía en maravillosa cascada dorada por la espalda.

Lorena suspiró de envidia. Su pelo rizado no era tan esponjoso ni, por supuesto, tan rubio como el de su amiga. El suyo era de un tono caoba oscuro, demasiado fosco para poder llamarse pelirrojo.

—Buenas noches —la saludó al abrir la puerta.

—Hola —le tendió una botella de vino que había llevado—, espero que sea adecuado para la cena —bromeó Susana sabedora de lo poco cocinitas que era Lorena.

—Hay pizza casera. Así que es perfecto —era un tinto espumoso, ideal para la ocasión. Susana sabía que era el favorito de su amiga, lo que era un detalle por su parte que lo hubiera escogido.

—¿De las de Soraya?

Lorena asintió sin pudor.

Gracias a Dios, su hermana era una maravilla en la cocina y siempre que tenía algo especial recurría a ella para que preparara algo rico.

Antes de que llegaran al salón, Julián apareció por el pasillo con una sonrisa de bienvenida. Él también se había cambiado y llevaba unos vaqueros y una simple camiseta negra. Lorena se preguntó si no tendría frío porque, aunque tenían puesta la calefacción, su cuerpo no tenía ni un gramo de grasa para poder mantenerlo a la temperatura que el cuerpo requería.

—Tú debes de ser Susana —se presentó él mismo.

A favor de su amiga, Lorena tuvo que admitir que aguantó con dignidad la compostura.

—Encantada, Julián. —Ambos se acercaron para darse dos besos, y de ese modo tan sencillo ambos rompieron el hielo y la tensión de la anfitriona desapareció.

Hasta su inquilino se ofreció para meter la pizza en el horno y regresó con la botella de vino descorchada y unas copas para servirlo. Ante el gesto, Susana le lanzó una mirada significativa y Lorena sintió que su estómago se contraía, mezcla de emoción y pánico.

Julián estaba actuando como si fueran una verdadera pareja y, por mucho que le molestara reconocerlo, estaba encantada con ello.

—¿Por qué quisiste ser juez? —preguntó Julián un poco más tarde, mientras cenaban.

—Porque no tuve suerte y la araña radioactiva le mordió a otro.

Él estalló en carcajadas ante la inesperada respuesta.

—Es cierto —dijo muy seria—, de joven quería cambiar el mundo. Ahora me conformo con hacerlo habitable.

—Es una meta digna.

—Imagino que tú te hiciste policía por alguna razón igual de utópica.

—Sí, yo quería encerrar a los malos, ahora me limito a ver como muchos de ellos salen impunes de sus delitos.

—Te entiendo, los jueces no son muy fiables en eso de imponer la ley.

Los dos sonrieron y Lorena se sintió un poco fuera de lugar. Julián no se había molestado en preguntarle a ella los motivos que la llevaron a ejercer de abogado y, en cambio, estaba interesado en los de Susana, una mujer a la que acababa de conocer.

Se dio cuenta de que estaba celosa sin motivo porque él no le gustaba. Era simple amor propio, se dijo, nada más.

Se levantó en silencio, no queriendo interrumpirlos, y se puso a recoger la mesa.

No le gustaba ir de víctima, pero tampoco deseaba permanecer en un sitio donde se sentía incómoda.

Enfrascados en su conversación, ninguno de los dos se dio cuenta de sus movimientos. Tras otro viaje más al comedor para recoger los platos y los cubiertos que quedaban, se metió en la cocina a fregar los cacharros y a preparar el café.

—¿Qué haces? —preguntó una voz tras ella. Como no se la había esperado dio un bote, asustada y el plato se le resbaló en las manos por el jabón.

Se dio la vuelta con el corazón todavía acelerado.

—Fregar y hacer café —respondió cortante.

—Vuelve con tu amiga, yo lo haré —ofreció Julián.

—No es necesario. Además, tú te has encargado de la pizza. Esto es cosa mía.

Julián la observó, evaluándola. Lorena sabía que tenía las mejillas sonrojadas por la rabia, solo esperaba que él no se diera cuenta.

—¿Estás bien?

—Me duele un poco la cabeza.

Sin decir nada, Julián se le acercó y le posó la mano sobre la frente. El tacto de su mano fría sobre su piel caliente le produjo un escalofrío que trató de ocultar sin mucho éxito.

—¿Te has tomado algo? —preguntó Susana, que entraba en la cocina con dos copas vacías en la mano.

—Un paracetamol, pero no os preocupéis por mí, os serviré el café y me acostaré. Vosotros podéis seguir hablando tranquilos.

Esta vez fue Susana quien la observó meticulosa. Debía de tener realmente mal aspecto porque su amiga no pareció dudar de su palabra.

—No te preocupes por el café. Yo no tomo ninguno después de las siete de la tarde. —Le ofreció una sonrisa sincera—. Te ayudaré a recoger y me iré a casa.

Lorena se sintió culpable. Susana era su amiga y, sin embargo, estaba comenzando a arrepentirse de haberla invitado a cenar. Se sintió molesta consigo misma por ser tan infantil y el malestar en su estómago se atenazó.

—No, por favor. Quédate y acaba tu conversación con Julián.

El aludido no dijo nada y ella se acordó del refrán que rezaba que el que calla otorga. Susana tampoco insistió en marcharse y tras acabar con los tres platos de la pila, se despidió y se metió en su dormitorio.

Contra lo que se hubiera esperado, dado su estado de ánimo, se quedó dormida inmediatamente, por lo que ni escuchó a Susana marcharse ni se dio cuenta de que Julián traspasó los límites que habían establecido y entró en su dormitorio para ver si su piel seguía tan caliente.

Capítulo 9

El viernes transcurrió con dos sobresaltos que Lorena no esperaba y que la desestabilizaron por completo.

El primero de ellos fue la noticia de que Julián se marchaba a su casa a pasar el fin de semana y que regresaría el domingo para continuar con la investigación.

Resultaba ridículo que en apenas una semana se hubiera acostumbrado tanto a él, que se le hiciera raro saber que no iba a estar allí. Pero, por otro lado, entendía que tuviera su propia vida fuera del trabajo y que quisiera recuperarla, aunque fuera por un par de días, por lo que no hizo ningún comentario al respecto.

Julián, por su parte, también se abstuvo de comentar nada sobre Susana, de modo que Lorena se quedó sin conocer su primera impresión sobre la jueza. Así mismo, tampoco hizo alusión a su repentina retirada en medio de la cena.

No obstante, a pesar de no preguntarle por su estado, le preparó un café descafeinado alegando que la cafeína era mala para el dolor de cabeza.

El segundo impacto vino de manos de Marcos y fue, sin duda, el más inesperado de los dos.

Su amigo la había abordado en cuanto pisó la oficina. Parecía que estuviera esperándola porque, antes de que fuera consciente de lo que sucedía, Marcos la arrastró hasta su oficina, mucho menos concurrida que la de Lorena, y la invitó a salir:

—Si vuestra relación es falsa sal conmigo mañana —pidió sin medias tintas, sorprendiendo a Lorena más que si de repente hubiera empezado a volar por la habitación.

—¿Por qué quieres salir conmigo? ¿Para probar que lo de Julián es una farsa? —se llevó las manos a las sienes y se las masajeó. Estaba teniendo un día muy estresante, lo que menos necesitaba era que se lo complicaran más—. No puedo creer que no te fíes de mí.

—No es eso, Lorena.

—¿Entonces?

—De verdad quiero cenar contigo. ¿Qué tiene de malo?

—Nunca me has invitado a cenar. Conmigo siempre has sido de comidas —trató de bromear, aunque lo que decía era cierto.

—Hemos cenado juntos miles de veces.

—Por trabajo o acompañados.

Marcos estaba comenzando a exasperarse. Normalmente cuando le pedía una cita a una chica, esta no ponía tantas pegas ni hacía tantas preguntas, pero Lorena no era como la mayoría, por eso le gustaba y por eso mismo le había costado tanto decidirse.

—Te estoy invitando ahora. En este momento. ¿Quieres cenar conmigo mañana? Sin compañeros ni amigos, solos tú y yo.

—¿Por qué?

—¿Por qué no?

Lorena se dio por vencida.

—¿En plan cita?

—En plan cita —corroboró Marcos riendo—. Recientemente he descubierto que quiero tener una cita contigo y comprobar de una vez si somos amigos o hay algo más. ¿Nunca te lo has planteado?

Lorena se apoyó en el escritorio de Marcos, de repente se sentía débil.

—Puede que lo hiciera, cuando estábamos en la facultad.

—¿Y ahora? ¿No lo has pensado desde entonces?

Lorena negó con la cabeza.

—Siempre me has dejado claro que no me veías de ese modo.

—Creo que es posible que lo que pretendiera era convencerme a mí mismo.

La mirada de Marcos era tan intensa que apartó la vista de sus ojos para tratar de pensar racionalmente. Hacía años que no pensaba en Marcos como en un hombre. ¿Cómo iba a hacerlo si él salía con unas y con otras delante de ella sin ningún pudor?

—¿Por qué no lo intentamos? Una cena, a ver cómo se nos da.

La idea de cargarse su amistad por algo que tal vez no cuajara la asustó profundamente. Él debió de leer su expresión porque adivinó lo que le preocupaba y acabó con el problema de cuajo.

—Solo será una cena. Pase lo que pase no afectará a nuestra amistad.

—¿Lo prometes?

—Por supuesto.

—De acuerdo. Cenaré contigo, pero no intentes nada raro conmigo. —Bromeó ella.

Él sonrió victorioso.

—Te recojo a las ocho y nos tomamos una copa antes. Ya sabes… En plan cita.

Lorena asintió.

—¿Puedo irme ahora a mi oficina? —inquirió, de repente, incómoda.

—¡Puedes!

—Vaya, qué generoso eres —bromeó, al tiempo que salía a toda prisa de allí.

El resto del día fue un desastre. Tenía tres frentes abiertos en su cabeza y no podía dejar de darles vueltas a todos ellos, por lo que trabajar fue misión imposible.

Y lo más preocupante de sus inquietudes, era que dos de ellas estaban directamente relacionadas con su novio falso: la reacción que había tenido la noche anterior con Susana, y lo mal que le había sentado saber que Julián iba a marcharse a su casa durante el fin de semana. Su cita con Marcos, al menos, no estaba relacionada con el policía. Aun así, era mucho más aterradora que todo lo demás.

Salir con su mejor amigo era lo más peligroso que había hecho nunca. Tendría que habérselo pensado mejor antes de aceptar. Se presionó las sienes para aliviar la tensión. Lo mejor que podía hacer, si pretendía mantener la cordura, era tomárselo como un experimento. Marcos siempre le había parecido muy guapo, además, confiaba en él y era divertido. Por otro lado, él le había prometido que su amistad seguiría intacta y que la cita era una prueba para comprobar qué había realmente entre ellos y qué podía haber en el futuro.

Poco antes de la hora de comer la llamó Susana, y Lorena se encontró a sí misma pensando en si atender o no el teléfono, lo que la hizo sentirse aún peor que antes. Tras varios tonos que atrajeron el interés de Julián, finalmente descolgó.

—¿Sí?

—Hola, ¿cómo estás de tu dolor de cabeza?

—Mejor. Gracias por preocuparte.

Susana la cazó al vuelo.

—¿Estás en tu despacho?

—Sí.

—¿No estás sola?

—No.

—De acuerdo. Entonces no puedes hablar. ¿Cenamos juntas mañana y comentamos la jugada?

El corazón de Lorena se aceleró de repente. Iba a tener que contarle a su amiga la verdad y, precisamente delante de Julián.

—Mañana no puedo.

—¿Por qué? —la suspicacia impregnó su voz.

—He quedado a cenar con alguien.

—¿En serio? ¿Con quién?

—Con Marcos. —No miró en dirección de Julián, aunque se moría por conocer su reacción.

Después de todo él había creído que Marcos era su exnovio.

El grito de Susana fue tan fuerte que tuvo que apartarse el teléfono del oído.

—¿Te lo había dicho o no? Soy un genio. Sabía que estaba interesado.

—No seas exagerada. Es solo una cena.

No podía contarle en ese momento lo que había hablado con él porque Julián seguía allí, por lo que tuvo que aguantar las fantasías de Susana.

—Por ahí se empieza, después viene lo demás…

—No exageres. Hace años que Marcos y yo somos amigos. —La explicación sobraba, pero por alguna razón deseaba que Julián la escuchara.

—¿Qué te vas a poner?

—Te dejo que estoy ocupada —la cortó, incómoda.

Si hubiese estado sola no habría tenido problemas en hablar abiertamente de cualquier tema que Susana quisiera tocar, pero la presencia del policía la coartaba.

Colgó con una sonrisa. La noche anterior había reaccionado exageradamente con su amiga, por lo que la llamaría más tarde y la invitaría a tomar una copa después del trabajo.

Suspiró casi sin darse cuenta, al menos una de sus preocupaciones había desaparecido, lo malo es que le quedaban dos más por resolver y, lamentablemente, que Julián hubiera decidido irse de su casa no tenía solución o, al menos, esta no estaba en sus manos.

Susana sonrió, aunque la sonrisa no iluminó sus ojos, como solía suceder cuando lo hacía. Se alegraba de haber acertado en sus suposiciones, pero, aun así, el pinchacito de autocompasión le dio de pleno en el pecho.

—No salgo con hombres más jóvenes —se dijo a sí misma en la tranquilidad de su despacho—. Ni con tipos que valoran más la talla de sujetador que el coeficiente intelectual de una mujer.

Tal vez había llegado el momento de superar su enamoramiento unilateral y comenzar a plantearse salir con alguien que realmente le gustara. Estaba a punto de cumplir los treinta años y a nivel profesional había llegado a dónde quería. Aunque para ello se había pasado tres años enterrada entre libros, lo que la había aislado de la mayoría de sus amigos, que habían comenzado a casarse y a tener hijos.

En esos instantes ya no cabían excusas. Ahora que estaba segura de que no se había equivocado con Marcos, era el momento de retomar su vida donde la había dejado aparcada para ser juez.

Capítulo 10

—He decidido descargarme una de esas aplicaciones de citas —anunció Susana con su copa de vino en la mano.

Tal y como había decidido después de colgarle esa misma mañana, Lorena llamó a su amiga en cuanto se quedó sola en el despacho, y con la conversación sobre Julián pendiente, quedaron para tomar una copa y cenar juntas.

El policía, por su parte, la había llevado a casa, dado que habían ido a trabajar en su coche y que tenía que recoger a Candela, y se había marchado sin parsimonias ni despedidas, con un mísero hasta el domingo.

—¿Puedes hacer eso? Creía que los jueces tenían que ser precavidos con su trabajo.

Susana la miró como si hubiera perdido la cabeza.

—No voy a decir a qué me dedico. ¿En qué mundo vives? Ese tipo de webs son para mentir como bellacos. Estoy pensando en pedirle a alguien que retoque mis fotos con Photoshop.

Lorena se rio al verla señalarse los pechos.

—No creo que la mentira sea un buen punto para iniciar una relación.

—¿Quién ha dicho que busco una relación? Yo hablo de soltar confeti. ¡Ya sabes!

La cara de Lorena fue tan ridícula que Susana se echó a reír con todas sus ganas.

—No te rías. ¿Lo del confeti es…? Ya sabes…

—Eso mismo.

—¡Joder! ¿Y por qué lo llamas de un modo tan raro?

—¡Joder! Eso mismo. —Soltó una carcajada, atrayendo las miradas de las otras mesas que estaban en el restaurante—. Así es como lo llama mi sobrina Almudena que este año cumple dieciocho años, digo yo que se llamará así ahora.

—¡Dios mío! Estoy hecha una carca —se rio Lorena—. No puedo creer que tú lo supieras y yo no.

—¡Oye!, que solo tengo dos míseros años más que tú. Mira que no saberlo.

—¿Y cómo es que te ha dado por eso ahora?

Susana le dio un largo trago a la copa de vino que tenía delante antes de responder.

—¿Llevas dándome la lata con el tema desde que aprobé las oposiciones a judicatura y ahora me preguntas por qué? Pues porque me he cansado de ser una solitaria.

—Pues ya me contarás cómo funcionan esas cosas. Si te va bien no descarto probarlo.

Susana la miró con suspicacia.

—Ya tienes a Marcos y a Julián, ¿qué pasa?, ¿que quieres hacerte con el monopolio del mercado de hombres?

—¿Qué dices? Julián es un novio falso y Marcos es un amigo. Lo de mañana es una especie de experimento. Ha pasado mucho tiempo desde que veía a Marcos como un hombre.

—Lo que tú digas.

—Por cierto, ¿qué te pareció Julián? —preguntó cambiando de tema.

Por alguna razón siempre había tenido la sensación de que Marcos era un tema delicado para Susana.

Su amiga se explayó dándole su impresión sobre él. Tal y como Lorena había imaginado, a la rubia le había caído bien el policía. Le parecía un hombre atento y educado, además de inteligente y sexy.

—Vamos, que te ha gustado.

—Sí, me ha gustado.

—¿Por qué no le invitas a cenar y te ahorras la aplicación esa?

—No salgo con servidores públicos.

—¿Por qué?

—Es una norma personal.

Lorena tuvo que aguantarse la risa, no queriendo ofender a su amiga.

—Tengo la sensación de que esas normas tuyas te las vas inventado sobre la marcha.

Susana le ofreció una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Qué lista eres! Por eso somos amigas.

—Deberías probar.

Susana trató de ponerse seria.

—Me cae muy bien y, como digo, me parece sexy y encantador, pero no es mi tipo. ¿Sabes? No me emocioné al verlo ni al hablar con él, y yo necesito emoción. ¿Sabes lo que te quiero decir?

Lorena se mordió la lengua. Esa noche Susana parecía hablar en código: tirar confeti, emocionarse…

—¿Te refieres a que no te puso… cardiaca?

En lugar de responder levantó su copa, casi vacía, e hizo el gesto de brindar para que Lorena tomara la suya y la siguiera.

—¡Qué lista es mi niña!

—¡¿Por qué no llamas a las cosas por su nombre?! —protestó.

—Porque así es mucho más divertido.

Capítulo 11

Tal y como había dicho, Marcos llegó a las ocho en punto a casa de Lorena y desplegó todo el encanto, que ella le había visto utilizar multitud de veces con otras chicas. Lo primero que hizo fue halagarla, diciéndole lo guapa que estaba con el vestido negro y el abrigo gris perla que se había puesto para la ocasión. Acto seguido le abrió la puerta del coche y la cerró, una vez que ella estuvo cómodamente sentada en el asiento del copiloto.

—¿Qué te apetece escuchar? —ofreció encendiendo la radio del coche. Lorena no pudo aguantarse más y se puso a reír, un poco nerviosa.

—¿He dicho algo gracioso?

—¿De verdad vas a actuar así conmigo? Y yo que pensaba que lo nuestro iba más allá de hacerme la pelota para que me acueste contigo.

Los carnosos labios de él esbozaron una sonrisa al darse cuenta de lo ridículo que estaba siendo, pero tampoco tenía mucha idea de cómo actuar con ella. Toda su experiencia con mujeres no le servía de nada cuando se trataba de Lorena.

—¿Me he pasado un poco?

—Un poco. Vamos a tomarnos la cena con calma, ¿vale?

—¿Eso quiere decir que, aunque despliegue todo mi encanto esta noche, no vas a caer rendida a mis pies?

—¿Desde cuándo caer rendida a los pies de un hombre ha sido mi estilo? —bromeó—. Creía que me conocías mejor.

Él sonrió agradecido porque ella tratara de aligerar la tensión.

—Tienes razón, me he dejado llevar por mis sueños.

Fue el turno de ella de reír.

—Creo que no quiero saber en qué consisten esos sueños tuyos.

—De acuerdo —aceptó con una sonrisa—, aun así, te dejo elegir la música.

—Pon la radio.

—Muy bien —aceptó y encendió el motor para salir del estacionamiento.

La música se conectó al instante y la melodía de Never be the same, de Camila Cabello, inundó el vehículo.

It’s you, babe.

And I’m a sucker for the way that you move, babe.

And I could try to run, but it would be useless.

You’re to blame.

Just one hit of you, I knew I’ll never be the same[1].

Lorena alargó la mano para cambiar la emisora, pero Marcos, la detuvo antes de que pudiera hacerlo.

—Déjala, me gusta.

Ella arrugó el ceño.

—¿Te gusta la canción o la cantante?

Él le guiñó un ojo con picardía.

—Las dos.

Lorena no protestó, después de todo, Camila Cabello era el prototipo de chica que le gustaba a su amigo: morena y con curvas.

—Por cierto, Marcos, ¿tú sabes lo que es echar confeti? —preguntó al recordar la conversación con Susana.

Su amigo apartó la vista de la carretera para mirarla.

—¿Lo que se tira en Nochevieja?

Lorena sonrió, encantada. Por lo menos ella no era la única carca.

—¡Eso mismo!

Quince minutos después, entraban en un pub de moda para tomarse una copa antes de ir a cenar. A diferencia de Lorena, Marcos salía todos los fines de semana y estaba muy puesto en cuáles eran los sitios más concurridos.

La advertencia sobre que la tratara como siempre había dado sus frutos y Marcos dejó atrás los coqueteos exagerados y retomó su habitual complicidad, sin evidentes dobles sentidos. Lo que logró que Lorena se sintiera tan cómoda con él como siempre lo había estado.

La conversación en ningún momento tocó un tema relacionado con el trabajo. Hablaron de cine, música, amigos comunes y comida, cuando se hizo evidente que era la hora de cenar.

Optaron por ir paseando hasta un restaurante cercano de fusión mediterránea y asiática que tenía muy buenas críticas.

Tuvieron que esperar unos minutos hasta que una de las mesas quedó libre. Después un camarero los acompañó hasta el comedor.

Todavía no les había llevado la carta, cuando Marcos comentó en un susurro sorprendido:

—No te gires, pero dos mesas por detrás de nosotros están cenando Julián y Clara —dijo Marcos a los pocos minutos de haberse sentado.

Lorena, como cualquier persona a la que le pedían que no se girara, lo hizo al instante, no obstante, no llegó a ver de quién se trataba porque Marcos la hizo volverse inmediatamente.

—Te he dicho que no te dieras la vuelta.

—¿Por qué? ¿Quiénes son?

—Te lo acabo de decir, Julián y Clara.

¿Julián estaba cenando con una mujer en el mismo restaurante que ella? ¿Su Julián?

El pensamiento la puso de mal humor. No era suyo, tenía que dejar de pensar en él como su novio falso y verlo como un nuevo compañero de trabajo.

—¿Clara? ¿Qué Clara?

—La recepcionista.

—¿La que te dijo que no mezclaba trabajo con placer?

Marcos torció el gesto al recordar el modo en que le habían dado calabazas.

Le gustó en cuanto la vio, ya que era el tipo de mujer que le gustaba: morena de pelo largo y rizado y cuerpo esbelto. No era exactamente guapa, sino que era llamativa. Siempre con los labios pintados de rojo, el pelo suelto y faldas que dejaban al descubierto sus trabajadas piernas.

—La misma.

—¡Vaya! —dijo eso porque era evidente que él esperaba que respondiera algo. No obstante, en esos instantes, no tenía la más remota idea de qué decir o pensar.

La mente ágil de Marcos la salvó.

—Creo que tu novio se ha cargado vuestra coartada.

—¿Nos ha visto?

—Creo que no.

—Pues vámonos —dijo, levantándose a toda prisa—. ¡Corre!

Marcos trató de cogerla del brazo y retenerla, pero ella fue más rápida y se escurrió.

Al ver que Lorena no iba a ceder, se levantó y la siguió fuera del local. Gracias a Dios, los camareros estaban demasiado ocupados, atendiendo a los clientes, como para darse cuenta de que se marchaban.

—¿Por qué nos vamos?

—Porque a lo mejor su coartada es que me está engañando y coincidir los cuatro en un restaurante es lo peor que nos podía pasar.

—¿Por qué te importa el caso?

Ella enlazó su brazo al de él, como había hecho tantas veces antes, y lo hizo caminar por la acera.

—¿Tú no tienes curiosidad por saber quiénes son los que están blanqueando el dinero en el bufete?

Marcos se encogió de hombros.

—Un poco.

—Pues yo tengo mucha, así que lo mejor que podemos hacer es buscar otro sitio para cenar.

Tras pasear unos minutos por la misma avenida, dieron con una pequeña tasca vasca. Entraron con pocas expectativas y salieron encantados con la cena. La comida, el servicio, todo estuvo espectacular.

Marcos no comentó nada sobre Julián y Clara, y Lorena trató de olvidar el encuentro.

Había accedido a salir con Marcos para comprobar cuál era realmente su relación, por lo que se había prohibido a sí misma pensar en Julián. Ella ya sabía que él tenía una vida, le había quedado claro cuando le dijo que iba a regresar a su casa durante el fin de semana. Ahora ya no tenía que preguntarse el porqué.

Después de cenar entraron en otro pub de la zona a tomar la última copa.

La música estaba alta, pero permitía la conversación. El ambiente era agradable, por lo que se quedaron casi hasta la hora del cierre.

—No recuerdo que hubiésemos hablado tantas horas seguidas nunca —bromeó Marcos.

—Eso es porque siempre te veo en ambientes laborales y para seguirte el ritmo necesito un par de copas —le siguió la broma.

—¿Me estás llamando aburrido?

—¿Yo? —Se hizo la sorprendida—. Para nada.

Entre risas y bromas se dirigieron al lugar en el que Marcos había estacionado. Conforme se acercaban al restaurante en el que se habían topado con Julián, Lorena comenzó a sentirse incómoda. Pero fue en balde porque no volvieron a verlo. Como era de esperar, este estaba cerrado y la calle estaba vacía de transeúntes.

Marcos volvió a abrirle la puerta del coche y a cerrarla cuando ella entró, y, como en la ida, la música volvió a invadir el vehículo en cuanto Marcos arrancó el motor. La única diferencia fue que a esas horas el hilo era de música electrónica, que a Lorena no le gustaba lo más mínimo, por lo que no le hizo caso.

Unos minutos después el coche se detenía frente a su portal.

—Buenas noches, Marcos.

—¿Lorena?

—¿Sí?

—Tengo que comprobar una cosa, ¿de acuerdo? No te asustes mucho.

Ella no tuvo tiempo de responder antes de que la boca de Marcos capturara sus labios en un beso suave y delicado. No la forzó a nada, la besó con suavidad a la espera de que ella le permitiera acceder y Lorena, casi sin ser consciente de que lo hacía separó los labios para permitirle que profundizara el beso.

La sorpresa y la tensión que le atenazaba el estómago se volvió dulce y cálida como el caramelo fundido cuando Marcos saboreó sus labios con la punta de la lengua. Marcos aprovechó la invitación y profundizó el beso. Su lengua se adentró en su boca tanteando, explorando, empujando a Lorena a seguirle el ritmo.

Ella jugó con su lengua y examinó cada una de sus cavidades, como si trazara el mapa para una invasión futura.

Se separaron cuando ambos sintieron la acuciante necesidad de respirar con normalidad.

—Buenas noches. Lo he pasado muy bien esta noche. Incluso nuestro escapismo a lo Houdini ha sido divertido —se despidió Marcos, tras recuperar la compostura.

—¿Qué querías comprobar? —preguntó con el corazón acelerado por el beso.

De hecho, se sorprendió a sí misma cuando al hablar su voz sonó normal.

Él sonrió.

—Por esta noche es suficiente. No quiero asustarte más.

Aunque sonreía al decirlo, Lorena captó algo extraño en su voz, pero no pudo adivinar qué era. Aun así, sus palabras y el beso que habían compartido eran tan intensas como para tenerla dando vueltas en la cama, sin poder dormir, gran parte de la noche.

—Buenas noches —se despidió saliendo del coche.

Capítulo 12

Lorena se despertó tarde el domingo.

Normalmente se dormía en cuanto su cabeza tocaba la almohada, pero esa noche le había costado mucho conciliar el sueño porque su cabeza se negaba a desconectar. Cuando por fin se despertó tras un sueño intranquilo era casi la hora de comer. Tampoco le iba a pasar nada por saltarse una comida, se dijo, al tiempo que se preparaba un café con leche y unas tostadas.

Se lo tomó todo tirada de cualquier manera en el sofá y, como siempre, se dispuso a pasar en pijama lo que restaba del día. Cuando terminó de desayunar trató de leer el material de trabajo que llevaba atrasado por culpa de Julián, pero su cabeza parecía empeñada en otros menesteres.

No podía dejar de pensar en el beso de Marcos. No estaba segura de si lo había sentido tan intenso porque llevaba mucho tiempo sin pareja, o porque sus sentimientos por él iban más allá de una amistad. Su principal duda era si realmente tenía sentimientos románticos por él, porque no podía dejar de pensar en Julián y en el hecho de que hubiera salido con Clara.

Tampoco es que hubiera estado pendiente de ellos en la oficina, ¿cómo iba a estarlo si no había sospechado nada? Pero, aun así, Clara apenas se movía de su escritorio en todo el día. ¿Cuándo habían entablado Julián y ella una amistad como para que este la invitara a cenar, sabiendo, como todos sabían en la oficina, que él tenía pareja?

Molesta consigo misma por seguir dándole vueltas al tema, dio por imposible la lectura y encendió la televisión. Como era habitual, no daban nada que valiera la pena.

Tras zamparse una de esas películas malas de sobremesa, siguió pasando canales sin esperanza, cuando dio con una película de miedo que atrajo su atención. Normalmente no le gustaban ese tipo de filmes. Ella prefería las comedias románticas en las que sabías de antemano que iban a terminar bien. El cine de terror la ponía nerviosa y tardaba días en olvidar las escenas más espeluznantes.

Aun así, el morbo hizo que se quedara viéndola, abrazada a un cojín, que la cubría en los momentos de pánico más predecibles.

Todo había comenzado cuando la protagonista, que acababa de perder a su marido en un accidente de coche, visitaba el cementerio y allí, sola entre las tumbas, escuchaba una voz familiar llamándola por su nombre…

—¡Hola! ¿Qué haces?

—¡Ah! ¡Socorroooooo! —gritó Lorena al escuchar una voz inesperada detrás de ella.

Había estado tan concentrada en el pavor de la protagonista que ni cuenta se había dado de que Julián había llegado a casa.

—¡Joder! ¡Joder! —se llevó la mano al pecho como si con ello pudiera aplacar los furiosos latidos de su corazón—. ¡Joder! Pensaba que no ibas a venir. ¿Por qué narices te mueves de ese modo tan silencioso?

Julián sonrió con suficiencia, divertido por la reacción de Lorena.

—Estoy entrenado para ello.

—Pues no lo vuelvas a hacer nunca más o te quitaré la llave. Casi me da un ataque al corazón por tu culpa.

—Si te da miedo, ¿por qué la ves? —preguntó dejando la jaula de Candela encima de la mesa del comedor.

Llevaba el cabello ligeramente mojado, como si no hiciera mucho tiempo que hubiera salido de la ducha. El aroma de su aftershave invadió las fosas nasales de Lorena, quien, durante un largo segundo, perdió el hilo de la conversación.

—Porque me gusta.

Él parecía divertido con sus respuestas, no había duda de que no la había visto la noche anterior, de ser así hubiese estado un poco a la defensiva y no lo estaba. Se sentía confiado y parecía divertirse a su costa.

Lorena apagó la televisión, molesta por no haber podido ver el final, pero en el estado de nervios en el que estaba lo mejor era dejarlo correr.

—¿Qué haces aquí?

—Te dije que volvería el domingo —contestó sin reparar en el tono cortante de ella.

—Pensaba que habías abortado la misión.

Julián agrandó los ojos un segundo y después, echando la cabeza hacia atrás, estalló en carcajadas. Se rio tanto que se le saltaron las lágrimas.

—Definitivamente ves muchas películas. —Siguió riéndose.

Lorena enrojeció, avergonzada. ¿Por qué siempre acababa metiendo la pata con él por bocazas? Había pretendido ir de entendida y había terminado quedando por idiota. ¡Típico de ella!

—Lo que tú digas. ¿Por qué has venido? ¿Piensas seguir con eso de que somos pareja?

—Por supuesto —y añadió aguantándose una risita socarrona—, hasta que acabe la misión somos pareja.

—¿Estás seguro?

Él asintió, pero su mirada se volvió afilada al notar la insistencia de Lorena en el tema.

—¿Tú no?

—Empecé a dudar después de verte cenando con la recepcionista. ¿Estás seguro de que vale la pena seguir con la farsa? Es probable que termine por cargarse tu coartada.

Su semblante, antes relajado y cómodo, se descompuso.

—¿Me viste?

Lorena asintió.

—Tampoco es que te escondieras mucho, podría haberte visto cualquiera de la oficina. —Hizo una pausa—. ¿Qué le dijiste para que aceptara cenar contigo? ¿Qué estábamos pasando por una crisis?

Julián no se inmutó ante su reproche.

—Necesito tenerla de mi lado. Clara es, por si no lo sabes, la persona que filtra todas las llamadas que llegan al bufete. —No lo negó.

—Me parece muy bien, pero lo mínimo que puedes hacer, ya que me obligas a hacerme pasar por tu novia, es no ponerme los cuernos. No es muy agradable que la gente se ría de ti, pero te aseguro que es peor que te tengan lástima.

Julián se preguntó si había una historia detrás de su enfado y sus palabras.

—Ella no va a decir nada.

Lorena lo fulminó con la mirada.

—Acaba con vuestra relación ahora o vas a tener que buscarte otra novia falsa. No voy a tolerar que me engañes —zanjó levantándose del sofá y metiéndose en su dormitorio, cuya puerta cerró de un portazo.

Capítulo 13

El lunes Marcos no fue a la oficina, ya que tenía que acudir a primera hora al juzgado para un caso de divorcio y había quedado antes con su defendido. Por ese motivo no había visto a Lorena desde su cita del sábado. El domingo le había enviado un mensaje de texto, que ella había respondido, sin darle pie a que la llamara, por lo que estaba un poco en ascuas sobre lo que a ella le había parecido la velada.

Y el no poder verla hasta el día siguiente, porque iba a estar en el juzgado toda la mañana y de visitas por la tarde, tampoco ayudaba a que su humor mejorara.

De rebote le había tocado un caso de divorcio que pintaba bastante mal porque los dos litigantes exigían la custodia de los dos hijos en común.

Él era el abogado del marido, el denunciante, lo que de alguna manera le daba cierta ventaja.

El caso había llegado hasta él porque Jorge, su compañero en el bufete, le había pedido que lo tomara porque estaba demasiado sobrecargado para llevarlo.

Aunque Marcos no solía hacerse cargo de los divorcios, ya que se había especializado en derecho laboral, aceptó ayudar a su compañero, consciente de que, en su trabajo, que alguien te debiera un favor era una ventaja.

Convencido de que iba a ser rápido, ya que la esposa era médico de urgencias y tenía unos horarios infernales, se adentró en la sala del juzgado y sonrió con disimulo a Susana, su amiga de la facultad.

La jueza hizo un leve gesto con la cabeza, a modo de saludo, y se dispuso a revisar la información que tenía delante.

Durante media hora ambos abogados hablaron de lo que solicitaban sus defendidos. La jueza escuchó a ambas partes, cortando las intervenciones de los abogados cuando necesitaba alguna aclaración. El fiscal, sentado a su lado, apenas intervino, lo que facilitó la labor del abogado de la esposa.

Finalmente, la jueza, al comprender que la batalla de los padres iba más allá del interés por el bienestar de sus hijos, solicitó informes psicológicos de los menores, por lo que se aplazó el juicio hasta que la psicóloga judicial los valorara.

Susana estaba parada frente a la puerta de su despacho, hablando con la secretaria judicial, cuando Marcos se acercó a ella. Se detuvo a unos pasos de distancia para darle privacidad y, cuando comenzaron a despedirse, se acercó a ellas.

—Hola, Carmen —saludó—. Susana.

—Marcos, cuánto tiempo. A ver cuándo tienes media hora y nos tomamos un café —le dijo ella con una sonrisa que ofrecía más de lo que Susana hubiera esperado—. Hablamos más tarde, Susana. —Volvió a despedirse.

La aludida asintió y se dio la vuelta para encarar a Marcos.

—No voy a hablar contigo sobre nada que tenga que ver con el divorcio de los Márquez.

—No he venido por eso, solo quería saludarte.

Ella le miró sin estar muy convencida de sus palabras.

—¿Debo creerte?

Marcos se encogió de hombros.

—De acuerdo. Es porque tengo curiosidad por algo.

Susana se apoyó ligeramente contra la puerta de su despacho.

—¿Tiene algo que ver con el divorcio que estás llevando?

—No.

—Entonces, ¡dispara!

—Me lo ha parecido a mí ¿o estabas coqueteando con el abogado de la esposa?

Susana se sorprendió de que se hubiera dado cuenta. En realidad, solo había pretendido probar si recordaba cómo se hacía.

Sonrió ampliamente al comprender que lo debía de haber hecho bien si Marcos se había dado cuenta. Por otro lado, estaba segura de que el abogado había acogido de buena gana sus bromas.

—No te lo parece, era así.

—¿Por qué? Está casado.

—No es nada serio. Solo practicaba.

—¿Practicabas?

—Sí. ¿Qué tal lo he hecho? ¿Crees que debería probar con el fiscal también? Es guapo.

Marcos la miró con renovado asombro.

—¿No es un poco mayor para ti?

—Ya te lo he dicho. Solo voy a practicar con él.

—¿Por qué?

Ella le miró directamente a los ojos y Marcos se dio cuenta de lo increíblemente verdes que los tenía. ¿Cómo no se había dado cuenta antes? Él que se jactaba de escanear a las mujeres con una sola mirada.

—Porque me he descargado una de esas aplicaciones para quedar con gente y ando un poco desentrenada de cómo se hace.

—¿Por qué?

—Estás un poco preguntón hoy, ¿no te parece? Porque hace mucho que no salgo con nadie.

—No, me refiero a que por qué te has descargado una aplicación de esas.

—Pues para tirar confeti. ¿Para qué si no? —dijo como si la respuesta fuera una obviedad—. ¿Para qué más se supone que son?

Con una sonrisa de despedida abrió la puerta de su despacho y se perdió en él.

Se quedó allí parado sin reaccionar.

¿Tirar confeti? ¿No le había preguntado Lorena algo sobre los papelitos de colores que se usaban en las fiestas y en Nochevieja? Pero el contexto en que lo había nombrado Susana implicaba un ejercicio distinto. ¿Se le había insinuado Lorena sin que se hubiera dado cuenta?

Se rio de sí mismo por lo absurdo del pensamiento.

Capítulo 14

Lorena no volvió a salir de su dormitorio desde que dejó a Julián en el salón el domingo por la noche y, el lunes, cuando Julián volvió de su carrera matutina diaria, ella todavía seguía sin salir, por lo que desayunó solo. Estaba comenzando a plantearse llamar a su puerta cuando la vio cruzar el comedor, en pijama y con la ropa de vestir en los brazos, y entrar en el cuarto de baño.

Media hora más tarde, salía perfectamente arreglada y perfumada.

Desde que se había mudado a su casa, Julián había olido todos y cada uno de los botes de cremas, suavizantes, colonias y champús que había en el cuarto de baño. Además de leerse también todas las etiquetas. De alguna manera tenía que matar los momentos que pasaba allí por pura necesidad fisiológica.

—Buenos días —saludó ella.

—¿Hoy se te han pegado las sábanas?

—Algo así. Me voy, te veo en la oficina —se despidió cogiendo su bolso.

—¿No vas a desayunar?

—Me tomaré un café después.

—Espera y nos vamos juntos.

—Hoy no. Tengo que hacer una visita antes de ir a la oficina —mintió.

Lo que menos necesitaba si pretendía mantener la cordura era meterse en un espacio cerrado con él. Su reacción de la noche anterior la había avergonzado tanto que una vez que se encerró en su dormitorio no supo cómo volver a salir sin perder la dignidad.

¿Por qué se le había ocurrido reclamarle de ese modo? Tendría que haber hablado con él con madurez y haberle expuesto la situación. Si la oficina creía, a pies juntillas, que ellos eran pareja, verle a él cenando con Clara daría la impresión de que la estaba engañando. Aun así, podría haber exagerado menos.

—¡De acuerdo! Hasta luego.

Al negarse a ir con Julián a trabajar, se vio obligada a llegar media hora después que él a la oficina. Por ello se quedó en su coche, sentada, con la radio puesta. Reclinó su asiento hacia atrás cuando la canción de Ariana Grande, God is a woman, comenzó a sonar:

You, you love it how I move you.

You love it how I touch you.

My one.

When all is said and done.

You’ll believe God is a woman.

And I, I feel it after midnight.

A feeling that you can’t fight.

My one.

It lingers when we’re done.

You’ll believe God is a woman[2].

Cuando por fin se decidió a llegar al trabajo tuvo que hacer de tripas corazón para saludar a Clara, que estaba sentada en su mesa con una brillante sonrisa, y tratar de calmar las ganas de decirle cuatro cosas. Del mismo modo que la noche anterior, siguió evitando a Julián el resto de la mañana. Con la excusa de que tenía que consultar unos libros legales para un cliente, se atrincheró en la biblioteca, la sala que contenía tanto los archivos de los casos que el bufete había llevado como todos los libros de consulta.

Y, o bien su compañero de despacho no se había dado cuenta o bien no le interesaba, el caso es que no la molestó hasta poco antes de la hora de comer, cuando se sentó a su lado en la mesa de estudio.

Ella alzó la cabeza del libro que estaba leyendo y lo miró, tratando de mostrarse impasible.

—¿Necesitas algo?

Julián asintió.

—Necesito un archivo. ¿Podrías explicarme cómo están clasificados?

—¿Sabes el apellido del demandante?

—No se trata de una demanda sino de la fundación de una empresa. Os hicisteis cargo de las inscripciones pertinentes y del papeleo oficial.

—¿Qué empresa es?

—Bit S.A.

Lorena trató de recordar de qué le sonaba el nombre. Normalmente era incapaz de recordar los nombres de todas las empresas con las que trabajaban, ni siquiera recordaba todos los nombres de sus propios clientes, pero en esa ocasión el nombre le resultaba muy familiar.

—Es una empresa informática, ¿verdad? Si no me equivoco presta servicios digitales.

—¡Eso mismo! ¿Sabes quién se encargó del papeleo?

—No estoy segura. En teoría es Manuel quien se encarga de esa parte, pero es posible que por aquel entonces todavía no estuviera trabajando aquí, por lo que sería Juanma quien se ocupó de ello —se levantó de la mesa y se encaminó hacia la fila de estanterías.

Julián la siguió en silencio. Sabían desde el principio que la empresa informática era la que se encargaba de blanquear la mayor parte del capital. Ellos distribuían el dinero entre sus subcontratas, de modo que con ello legalizaban el dinero con pagos por trabajos determinados.

Lo que necesitaban encontrar era quién era su contacto en el bufete y, si no se equivocaba, la persona que se había encargado de la documentación podía acabar siendo su principal sospechoso.

—Aquí está la parte que corresponde a las empresas que representamos.

Julián aguzó el oído.

—Viene alguien —susurró.

—No te preocupes, no es ilegal venir a la biblioteca ni consultar material.

Él le lanzó una mirada que decía a las claras que no le había gustado su tono.

—Te has empeñado en que deje a Clara así que lo haré a mi manera. No quiero que eso estropee lo que he adelantado hasta ahora.

—¿De qué hablas?

—Voy a besarte. No te resistas —anunció Julián empujándola contra una de las estanterías de la biblioteca.

—¿Por qué?

No respondió. Se inclinó sobre ella al tiempo que alargaba la mano derecha y le retiraba con cuidado las gafas. Le pareció ver que las guardaba en el bolsillo de su chaqueta, pero no podía asegurarlo.

De repente se sintió perdida, no podía ver bien y estaba tan cerca de Julián que podía sentir el calor de su cuerpo en el pecho.

Antes de que pudiera reaccionar sus labios quedaron aplastados por la habilidosa boca masculina. La sorpresa la hizo gemir y Julián aprovechó esa debilidad para introducir su lengua.

Su calor y su aroma embotó sus sentidos.

Sintió sus manos en la cintura mientras estas subían lentamente por su cuerpo hasta quedarse quietas en sus mejillas. Con delicadeza le movió la cabeza, ansioso por dar con el ángulo correcto que le permitiera profundizar más el beso y devorar su boca.

Lorena se tambaleó hacía atrás y él la levantó del suelo y la apoyó contra la estantería y su cuerpo. Sus labios abandonaron su boca y se deleitaron en su cuello y sus clavículas. No se trataba de un simple beso robado. No había duda de que había comenzado así, pero casi al instante se había convertido en algo más intenso.

Julián volvió a cubrirle los labios con los suyos y Lorena se dio cuenta que estaba tratando de contenerse. El beso se volvió más pacífico hasta que finalmente la liberó.

Con la voz entrecortada por la agitada respiración, Julián habló:

—Bueno, si había alguna duda de que te soy infiel creo que la hemos disipado muy bien. —Se llevó la mano al bolsillo y sacó las gafas. Con delicadeza se las puso, pero no se apartó. Se quedó mirándola unos instantes y ella pensó que iba a volver a besarla. No obstante, no sucedió de nuevo.

Lorena trató de disimular su desilusión. Y como siempre que se sentía enfada u ofendida, sacó las garras y contraatacó.

—¿Todavía necesitas la documentación que me has pedido o todo era parte de la farsa que has montado para solucionar el problema que tú solo has creado?

Él la miró en silencio. Tenía las mejillas sonrojadas y los labios rojos por sus besos.

—Sí que la necesito, gracias.

Se abstuvo de comentar nada más, sabedor de que estaba molesta.

Ella se dio la vuelta y trató de reubicarse. Dio unos pasos a la derecha y se detuvo frente a una hilera de estanterías metálicas, distintas a las demás. Sacó un archivador y rebuscó en él hasta dar con lo que necesitaba.

Estaba leyendo los documentos cuando su cara perdió el precioso rubor que, instantes antes, la cubría.

—¿Qué sucede?

Lorena sacó los documentos y guardó el archivador, de nuevo en su lugar.

—No fueron ni Juanjo ni Manuel los que tramitaron los documentos.

—Entonces, ¿quién fue?

Ella no respondió inmediatamente. Julián la vio tragar saliva, nerviosa.

—Fui yo.

La expresión de Julián no cambió.

—¿No lo recordabas?

Ella negó con la cabeza.

—Según la fecha fue en mi primera semana aquí. Después de mi segundo mes se me asignaron casos de derecho familiar, no he vuelto a encargarme de las empresas desde entonces.

—No te preocupes. Es evidente que alguien te usó para no dejar huellas.

—Pero ¿quién?

—Eso es lo que tengo que averiguar.

—¿Cuándo entró Marcos a trabajar aquí?

—Yo llevaba tres meses trabajando cuando él comenzó. —Eso lo descartaba completamente, pensó Julián. Inicialmente no estaba en su lista, pero esta no estaba cerrada por completo, no podía permitirse que sus simpatías le alejaran de la verdad.

—No te preocupes por nada. Yo me encargaré. ¿Dices que Juanma se encargaba de esta parte antes que Manuel?

Lorena asintió y le tendió los documentos.

—¿Qué sabes de ellos?

—Sé que llevan aquí más tiempo que yo, que los dos están casados y tienen hijos y que Juanma me cae mejor que Manuel.

—De acuerdo. ¡Gracias!

—De nada.

Estaba a punto de regresar a la mesa, cuando Julián la asió del brazo para retenerla.

—Estaría bien si pudieras hacer algo con tu pelo, antes de que te vea alguien —musitó con los ojos brillantes.

El pánico que la había invadido al ver su nombre en los documentos desapareció en cuanto él hizo alusión al beso. Sus mejillas volvieron a teñirse de rosa y su pulso se aceleró con el recuerdo.

—Así está mucho mejor —comentó Julián enigmático, antes de caminar por el pasillo de estanterías y dejarla allí.

Capítulo 15

Lorena no era de las que se daban por vencidas, pero ya no podía seguir negándoselo: le gustaba Julián. Apenas era capaz de sacárselo de la cabeza para hacer su trabajo y, tras el beso, su capacidad de concentración se había reducido considerablemente.

Y para aumentar su ansiedad, él parecía que lo hubiera olvidado, ya que siguió el resto de la semana como si tal cosa. De hecho, ni siquiera protestó cuando el miércoles le dijo que regresaría a casa con Marcos, con quien tenía una conversación pendiente desde el martes, cuando se reencontró con él tras su cita.

Si bien se lo había pasado muy bien con él y el beso le había fundido un par de neuronas, comparado con lo que le había hecho sentir Julián se quedaba en un mero escalofrío.

Su idea inicial había sido, con la excusa de tomarse unas cervezas después del trabajo, exponer sus sentimientos y decirle lo que en realidad sentía, pero en el último momento le entró el pánico y llamó a Susana para que tomara una copa con ellos.

Estaba agradecida con Marcos por no haber dicho nada sobre su cita, por no presionarla de ninguna manera. Y era consciente de que tenía que aclarar la situación antes de que fuera demasiado lejos, pero el temor a que su amistad se resintiera se lo impedía. Él le había prometido que pasara lo que pasara su amistad no cambiaría, pero decirlo era una cosa y mantenerlo otra.

Además, estaba Julián y lo que sentía por él. No era que rechazara a Marcos porque había aparecido el policía, era más bien que lo que sentía por él le había ayudado a delimitar lo que la unía a Marcos.

Los tres quedaron en un bar cercano al bufete y al final fue Susana quien arregló una velada que se avecinaba desastrosa.

—Ya me he descargado la aplicación para ligar que os dije —comentó al tiempo que alargaba la mano para coger una aceituna—. ¿Queréis ver las fotos que he subido?

—¿Son picantes? —preguntó Marcos.

Lorena se estaba riendo, pero al ver el gesto de asentimiento de su amiga se detuvo en seco.

—¿Picantes? ¿Has subido fotos tuyas desnudas?

Ella la miró mal.

—Si estuviera desnuda serían pornográficas, en las fotos picantes llevas ropa. Poca, pero llevas.

Marcos, que parecía completamente alucinado, no podía apartar la mirada de Susana.

—¿Qué te ha pasado? ¿Te han abducido los extraterrestres desde la última vez que te vi? —Marcos no recordaba que Susana fuera tan lanzada.

Si bien era cierto que la rubia era más amiga de Lorena que de él, la conocía mucho tiempo y la persona que tenía delante no encajaba con la imagen que él tenía de ella.

Susana sonrió con picardía.

—Es que me he hecho mayor.

—Pues he de decirte que los años de más te han sentado bien.

—Secundo a Marcos. ¡Estás genial! ¿Has ido de compras? —la miró de arriba abajo en el taburete de barra en el que estaba sentada.

Susana llevaba un vestido estampado, en lugar de sus habituales trajes de chaqueta oscuros, y unas botas altas de tacón.

—Sí. Me he comprado un poco de ropa y no es negra —bromeó.

—Vas a ser la jueza más sexy del juzgado —la animó Lorena.

Marcos puso mala cara.

—Dejaos de ropa y pasemos a lo importante. ¿Cuándo nos vas a enseñar las fotos?

Lorena le dio un manotazo de broma en el brazo.

—Si las quieres ver apúntate con ella. Así intercambiáis impresiones.

Susana se dio cuenta de lo que significaba el comentario de Lorena, lo que no tenía claro era si ella se había dado cuenta de que acababa de rechazar a Marcos delante de ella.

—Yo soy más del cara a cara —contestó, al parecer no había entendido el comentario de Lorena del mismo modo que ella.

—El otro día estuve practicando.

—Es cierto —Marcos le dio un sorbo a la cerveza—, la vi.

—¿Dónde? ¿Con quién?

Marcos agitó la cabeza con censura.

—Nada interesante: viejos y casados.

—¿Casados? —se escandalizó su amiga.

—Solo estaba practicando. Soy una jueza muy competente puedo presidir un juicio y coquetear a la vez.

—Eso es cierto —apoyó el abogado sonriendo.

—¿Pues practica con Marcos? Seguro que él te puede dar un par de consejos útiles.

Tanto Marcos como Susana se sorprendieron por las palabras de Lorena. Pero la rubia era capaz de reponerse con rapidez.

—¿De verdad, Marcos? ¿Me ayudarías un poco?

Él se encogió de hombros, como si no tuviera más remedio que aceptar.

—Negociemos —ofreció—, yo te ayudo y tú me enseñas las fotos.

—¡Hecho!

La velada siguió de esa guisa. Al final, tanto Lorena como Susana interrogaron a Marcos sobre lo que les gustaba a los hombres de las mujeres y lo que más les asustaba de una relación.

A la hora de regresar, Susana se marchó como había venido, en su propio coche, y Marcos llevó a Lorena a casa.

—Marcos… —se detuvo sin saber muy bien cómo seguir.

Acababa de detener el coche frente a su portal. Estaban solos y era el mejor momento para aclarar la situación.

—¡Lo sé! —dijo él, evitándole tener que continuar.

—¿Lo sabes?

Marcos asintió.

—Fue por culpa del beso. Al principio me quedé tan impactado que creí que podía haber algo más, pero en estos días…

Lorena no le dejó terminar, se abalanzó sobre él y le rodeó el cuello con los brazos.

—¡Gracias a Dios! No te gusto.

Sintió los espasmos de Marcos al reírse.

—Creo que eres la primera mujer que me da las gracias por rechazarla.

Se separó para mirarlo a los ojos.

—Yo te rechacé primero.

Él sonrió.

—¡Lo sé!

—Pero eso no significa que no te quiera o que no me gustes —aclaró.

—Lo mismo te digo. Eres una amiga genial.

Ella volvió a abrazarlo.

—¡Lo sé!

—¿Sabes? Puede que al final tengas razón sobre mi carácter. Me dolió que apareciera Julián y pensé que quizás esos celos que estaban sintiendo eran porque estaba enamorado de ti. Al final se debían a mi amor por mí —sonrió—, soy tan egocéntrico como siempre has creído.

—¡Lo sé!

—¡Eh! Ya basta de robarme la frase.

Lorena le dio un beso en la mejilla.

—Gracias por traerme —se despidió.

Él la retuvo poniéndole la mano en el hombro.

—¡Espera!

Antes de que pudiera preguntar el motivo, Marcos se quitó el cinturón de seguridad, abrió su puerta, y salió del coche, rodeándolo para abrir la puerta de Lorena y ofrecerle la mano para salir.

Ella rio a carcajadas, completamente relajada.

—Gracias —aceptó su mano.

—De nada.

—Algún día vas a ser un novio maravilloso —dijo convencida de ello.

Marcos le guiñó un ojo.

—¡Lo sé!

—¿Has cenado? —preguntó Julián cuando Lorena entró en la cocina tras despedirse de Marcos en el portal.

Había dejado el bolso y la chaqueta de cualquier manera encima del sofá y se había acercado a la cocina atraída por el olor a comida que emanaba de allí.

—¿Las aceitunas cuentan? —bromeó, pero a juzgar por la expresión de su falso novio, él no parecía muy receptivo a ellas—. No, solo he ido a tomar unas cervezas con Marcos y Susana.

—¿Susana?

—Sí, la jueza que conociste hace una semana —explicó y añadió olisqueando el ambiente—. ¿Qué huele tan bien?

—Sé a quién te refieres. He hecho una tortilla de verduras.

—¿Cómo de grande?

—Suficiente para los dos. ¡Vamos a cenar! —dijo abriendo el armario y sacando otro vaso y un plato para ella—. Después si no tienes trabajo podrías echar un vistazo a la lista de llamadas de Manuel y de Juanma, quizás te suene algún nombre.

—¿Lista de llamadas? ¿Les habéis pinchado los teléfonos? ¿Lo ha permitido un juez?

No fue necesario que lo negara con palabras, su expresión decía a las claras que creía que Lorena veía mucho cine de espías.

—Me refiero a la gente que llama al bufete preguntando por ellos. No seas tan dramática. No se pinchan los teléfonos de una persona sin pruebas de su implicación en algo ilegal.

—¿Te ha pasado Clara la lista?

—No puedo decírtelo.

—En ese caso yo no puedo ayudarte —zanjó, abriendo el cajón de los cubiertos y sacando un cuchillo y un tenedor para ella.

Julián no se movió de donde estaba. Tenía la mirada fija en Lorena, pero ella no hizo el menor gesto que delatara que era consciente de su escrutinio.

—¿Sabes que por tu culpa me he saltado al menos media docena de normas?

Lorena se dio la vuelta para mirarle. Parecía sincero y ella comprendió que lo era. Aun así, no estaba dispuesta a ceder en ese punto.

—¿No crees que una más no marcará la diferencia? —preguntó con descaro.

Al final resultó que una de las personas que más habitualmente llamaba a Juanma era precisamente el dueño de Bit. Eso en sí mismo no era una prueba concluyente de su implicación, aunque no dejara de ser un indicio de esta.

—¿Crees que Juanma es quien ha estado ayudando a la empresa a blanquear el dinero?

—Es una posibilidad.

—¿De dónde viene ese dinero? No me lo has dicho.

Julián se desesperó.

—¿Estás decidida a convertirme en un poli deshonesto? Ya te he explicado antes que hay cosas que no te puedo contar.

—Tienes razón, perdona —aceptó. Después de todo no hacía ni media hora que había vuelto a saltarse una norma cuando le contó que, efectivamente, tal y como había deducido, fue Clara quien le dio la lista de llamadas.

—De las apuestas ilegales —dijo, sorprendiéndola—. Bit no se dedica solamente al diseño digital, también es el administrador de varias páginas web de apuestas ilegales. Estamos pendientes de poder probar el blanqueo para pillarles también por eso.

—¿Y por qué no los habéis detenido por las apuestas?

—Porque si lo hacemos no podremos pillar a todos los implicados. Sería como avisar a los malos de que vamos a por ellos.

—¿Qué tipo de apuestas son las que controlan?

Julián la fulminó con la mirada. ¿No acababa de decirle que no podía contarle nada? ¿Por qué seguía preguntando?

—Deportes, peleas ilegales… De casi cualquier cosa que puedas imaginarte —respondió a pesar de no deber hacerlo.

—Supongo que eso da dinero —la formuló como una afirmación para que él no se molestara de nuevo.

—Mucho.

—Entiendo. ¿Y qué vas a hacer?

—No lo sé. Parece que todo está estancado.

—Habla con Marcos, él tiene más relación con Juanma que yo. Además, los abogados masculinos quedan para jugar al fútbol —se encogió de hombros—. Vázquez y Martínez son bastante machistas en ese aspecto y, como has podido comprobar por ti mismo, de los ocho abogados del bufete, solo tres somos mujeres.

—No es una mala idea —al ver que ella le ponía mala cara se explicó—: lo del fútbol, quiero decir.

—Si eso no funciona quizás se le ocurra a Marcos otra cosa. Suele tener buenas ideas —se levantó de la silla de la cocina, donde habían cenado, y, después de haber revisado la lista, se desperezó—. Me voy a la cama por hoy.

—Hablaré con él. Me fío de Marcos —anunció con seriedad.

—Es digno de confianza.

—¿Desde cuándo sois amigos? —preguntó con auténtica curiosidad.

Lorena se apoyó un poco en la mesa reacia a volver a sentarse.

—Desde el primer año de facultad. Casi desde la primera clase —se detuvo para sonreír al recordar la escena—. Estaba siendo acosado por una admiradora insistente y me dio tanta pena que le eché una mano.

—¿Cómo?

—Fingí ser su novia. Nunca me lo has preguntado, pero una de las razones por las que estudié derecho fue para defender a los indefensos.

Julián agrandó los ojos por la sorpresa que le causó su respuesta.

—Parece ser que no he sido tu único novio falso.

—Pues claro que no, ¿qué te habías pensado? —le guiñó un ojo y salió de la cocina sin darse la vuelta.

Capítulo 16

Susana acababa de recibir los informes de los niños Márquez, realizados por la psicóloga judicial y, aunque el juicio estaba pendiente para dos semanas después, los resultados eran demasiado significativos como para dejarlos pasar hasta entonces.

Descolgó el teléfono de la oficina y llamó al fiscal del caso. Seguramente él también dispondría de los documentos, pero dudaba de que los hubiera revisado ya, dado que acababan de llegar.

Gonzalo contestó al segundo tono y le confirmó lo que ya esperaba, que no había tenido tiempo para leerlos. Dado que el demandante era el marido, como fiscal le correspondía apoyar la demanda, a no ser, como era el caso, que los hechos fueran distintos a lo que este exponía o solicitaba.

—¿Deberíamos hablar con los abogados de ambas partes? —preguntó Gonzalo—. La solución evidente no satisfará a ninguno de ellos, pero es lo mejor para los menores.

—Sí, será lo mejor, aunque creo que primero voy a hablar con el abogado del demandante. Si él entra en razón, el juicio puede ser innecesario, lo que evitaría que los niños sufran más.

—De acuerdo. Habla primero con él, pero después llama al abogado de la demandada o pueden tacharte de imparcial. Ya sabes lo sensibles que son estos temas.

—Lo haré. Lo tenía previsto. No te preocupes.

—Ya me cuentas qué tal te ha ido.

Susana aceptó y se despidió de él, con la cabeza en otras cosas.

¿Debía llamar a Marcos y citarlo en su oficina o sería mejor si trataba el tema de un modo extraoficial? Gonzalo tenía razón al creer que, si se sabía que había hablado unilateralmente del tema con uno de los abogados, en lugar de con los dos, podrían acusarla de imparcial y, su fama de justa podía verse resentida por el rumor.

Decidida a mantener su status, sacó el móvil del cajón, donde lo guardaba cuando trabajaba, ya que desde que se había descargado la aplicación de citas este no dejaba de sonar con notificaciones, y llamó a Marcos.

—Buenos días, Marcos. ¿Tienes planes para comer? —soltó sin andarse por las ramas.

—No. ¿Por qué lo preguntas?

—Porque ahora sí que los tienes. ¿Nos vemos a las dos en el japonés que hay junto a tu oficina?

Marcos rio a través de la línea y a Susana se le erizó la piel al imaginarse el modo en que se le achicaban los ojos cuando lo hacía.

—¿Estás practicando conmigo?

—No, la invitación es real, aunque…

—¿Aunque?

—Vete preparando porque cuando termine de tratar el tema del que quiero hablar contigo voy a practicar mucho —colgó antes de que él dijera nada, con el pulso acelerado.

Dejó el teléfono sobre la mesa y se alisó el vestido. Si hubiera sabido esa mañana, cuando escogió su ropa, que iba a terminar comiendo con Marcos, se habría puesto algo más llamativo. El vestido negro, hasta la rodilla que había escogido no era nada revelador. Aunque era ceñido, no tenía escote y sus mangas llegaban hasta las muñecas.

El único punto a su favor era que destacaba mucho el color de su cabello.

Una idea alocada acudió a su mente, y sin pensarlo mucho se levantó, se puso el abrigo y cogió el bolso del perchero de su oficina. Esa mañana no había parado para almorzar, por lo que todavía disponía de media hora para hacer algo con su aspecto.

Al salir se topó con Carmen, la secretaria judicial, quien le preguntó que a dónde iba.

—Voy a tomarme un café y a comprar un par de cosas que necesito.

—Yo ya he salido. Te veo luego.

—Sí. Adiós.

Se alegró de que ella no se ofreciera a acompañarla y se encaminó hacia la salida del juzgado. El guardia civil de la puerta, un chico moreno con los ojos más llamativos que hubiera visto nunca, la saludó con un movimiento de cabeza y un serio buenos días.

Ya en la calle se encaminó hacia su destino dándole vueltas a si el labial rojo le sentaría mejor que un tono fucsia intenso.

Cuando Marcos llegó al restaurante, Susana todavía no estaba allí, por lo que pidió una mesa para dos y se sentó a esperarla. Se dio la vuelta en su silla cuando escuchó un murmullo de voces. Al hacerlo vio que el alboroto lo había causado la propia Susana, que caminaba sobre unos tacones y con una sonrisa hacía él. Los operarios que estaban dos mesas más atrás parecían no poder quitarle los ojos de encima.

La miró con detenimiento, tratando de comprender el alboroto y entonces ella amplió su sonrisa, lo que hizo que fijara su atención en su boca, roja y sensual.

—¿Llevas mucho tiempo esperando?

—Acabo de llegar —explicó, sin dejar de mirarla.

Su expresión debía de ser extraña, pensó, porque Susana en seguida le preguntó si se encontraba mal.

—Estoy bien, ¿qué necesitabas tratar conmigo? —no había pretendido sonar cortante, pero la impresión de verla tan bonita y sonriente lo confundió unos segundos.

Ella asintió y comenzó a explicarle todo lo que la psicóloga había reflejado en su informe, se detuvo cuando el camarero se acercó a ellos con la carta.

—De modo que ella cree que los niños desean vivir con sus dos padres.

—Sí.

—¿Me estás proponiendo la custodia compartida?

Ella alzó la nariz, altiva.

—Yo no propongo nada, dicto sentencia. Tan solo te aconsejo que hables con tu representado y le expongas los hechos, tengo la intención de hacer lo mismo con la otra parte. El único motivo por el que te he llamado a ti primero es porque eres el demandante.

—Lo siento si te ha molestado mi comentario. No era esa mi intención.

Ella asintió.

En ese instante el mismo camarero regresó para tomarles nota y durante unos minutos el tema quedó a aparcado en favor de la comida.

—El otro día te negaste a hablar conmigo de nada que tuviera que ver con el caso —recordó Marcos.

—El otro día no tenía nada que decir al respecto.

Él amagó una sonrisa y le dio su opinión sobre la que creía que sería la respuesta del padre a la custodia compartida.

Como llegó la comida no retomó el tema. Optó por otro mucho menos delicado.

—¿Qué tal te está yendo con la aplicación?

Susana bufó antes de responder con un mohín.

—Mal.

—¿Mal?

Ella asintió.

—Mi teléfono se pasa el día sonando, por lo que la batería no me dura nada.

—Eso es buena señal. Quiere decir que tienes a muchos hombres interesados.

Se encogió de hombros.

—Ninguno que me resulte atractivo. Yo creía que iba a ser como ir al supermercado. Tienes distintas marcas del mismo producto, con diversos precios, entonces tú comparas y eliges el que más te conviene…

—¿Y no es así?

—No. Es el mismo producto y las mismas marcas. Casi todos tienen el mismo tipo de imágenes y los mismos gustos y aficiones.

Él se rio de buena gana.

—¡Déjame adivinar! ¿Les gusta practicar deportes y los animales?

—¡Bingo!

—¿Y por qué no usas el modo tradicional y sales con alguien en persona?

—Aún no estoy preparada. Tengo que practicar más. Lo que me recuerda… —alargó la mano en la mesa y le dio unos coquetos golpecitos a la mano de Marcos que tenía más cerca.

Él abrió los ojos sorprendido por el gesto, pero no se retiró.

—¿Crees que he exagerado con el carmín?

Marcos negó con la cabeza y ella aprovechó la confusión para tomar su mano.

—¿Te gusta?

A pesar de las tablas que tenía con las mujeres se puso nervioso. Susana jamás se había acercado tanto y en menos de una semana había tenido diversos gestos que le habían hecho replantearse lo que sabía de ella.

—Estás muy guapa. —Se quedó en silencio, de repente interesado en porqué no se le había borrado el pintalabios mientras comían.

Ella sonrió con picardía al verle tan silencioso y, contra todo lo esperado, el corazón de Marcos se aceleró.

—¡Gracias! ¿Qué tal lo he hecho? —inquirió ella de pronto, soltando su mano.

—Ha estado bien, pero te falta práctica —dijo cuando se dio cuenta de a lo que ella se refería.

Puede que lo hubiera noqueado durante unos minutos, pero que le colgaran si estaba dispuesto a admitirlo.

Capítulo 17

Los días habían pasado sin que obtuvieran ninguna prueba o indicio de que estaban más cerca de dar con los implicados, por lo que Julián había comenzado a mover ficha y, tras un partido de fútbol improductivo, Marcos y él se decidieron por algo más lúdico.

Tras barajar varias posibilidades, finalmente habían optado por organizar una cena con todos los compañeros del bufete, incluidos Vázquez y Martínez.

Según Julián, la gente tendía a soltar la lengua cuando tenían delante el alcohol y la buena comida.

Y aunque él había tratado de esconder el motivo, tras la desesperación por la lentitud con la que transcurría la investigación, Lorena sabía que estaba preocupado por el hecho de que hubiera sido ella, y no Manuel o Juanma, la persona que se hizo cargo de los documentos de Bit. Incluso se lo había contado a Marcos, demostrando con ese gesto que el asunto era más comprometedor de lo que ella había imaginado. De hecho, había sido gracias a su amigo, quien había tardado menos de cinco minutos en ir a buscarla y tratar de tranquilizarla, como supo que estaba metida en un problema. Uno que, hasta ese momento, ella no había percibido como tal.

—Vamos a una cena informal con los compañeros y se supone que somos pareja, así que hazte a la idea de que te tocaré y puede que incluso te bese —había avisado Julián el jueves en casa mientras cenaban.

La fiesta del bufete tendría lugar al día siguiente y la plantilla al completo había confirmado su asistencia.

—¿Cómo dices?

—Tenemos que mantener la farsa. Ya nos hemos besado antes. No será para tanto.

Lorena se irguió alzando la nariz, altiva.

Era la primera vez que mencionaba el beso desde que este había sucedido y lo hacía con tanta indiferencia que resultaba insultante.

—¡La función debe continuar!

—¡Exactamente!

La indiferencia de él se sintió como un afilado pinchazo en el pecho. Y era eso lo que más le dolía.

Julián la trataba con amabilidad, puede que incluso con afecto. Prácticamente desde el día en que se mudó con ella, aceptó el papel de cocinero, tras verla sufrir de lo lindo para hacer una triste tortilla. Del mismo modo, era él quien la llevaba y la traía de la oficina en su coche, incluso la esperaba cuando el trabajo se alargaba y terminaba más tarde que él.

También se preocupaba cuando la veía cansada, pero nada que pudiera malinterpretarse como algo más que compañerismo o amistad.

Él seguía marchándose a su casa cada fin de semana y regresando el domingo a media tarde.

Hasta ese momento, no había vuelto a aludir al beso y Lorena tampoco. En la oficina la tomaba de la mano cuando era necesario o la besaba en la mejilla, consiguiendo que el corazón de ella se acelerara por la emoción y el deseo, mientras que él permanecía impasible.

Pero, aun así, su relación con Clara se mantenía tan cercana como antes. Por mucho que tratara de disimular con ella, Lorena los había visto hablando a escondidas y lanzándose significativas miradas.

—Me alegra que reconozcas mi valía —dijo queriendo que la suya fuera la última palabra—. Deja los platos en la pila y mañana los fregaré, estoy cansada.

—¿Te encuentras mal? —Lorena notó la preocupación en su voz y eso le molestó más que la indiferencia anterior.

¿Por qué tenía que ser tan encantador? Se dio cuenta de que siempre había sido así con ella. Desde su primer encuentro, en realidad. Cualquier otra persona en su situación le habría hecho pasar un mal rato por la escenita que montó. Lorena recordaba a la perfección las patadas que le había dado a la puerta de su casa. La golpeó tantas veces y con tanta rabia que de haber sido de menor calidad podría haberla dañado seriamente, y, sin embargo, Julián se había mostrado calmado e incluso preocupado. Lo mismo sucedió cuando estuvo a punto de desbaratarle la coartada en el bufete, en lugar de enfadarse o recriminarle, le había expuesto los hechos con absoluta calma.

—Solo estoy cansada. Nada que no arreglen ocho horas de sueño.

—Buenas noches, pues.

—Buenas noches.

Antes de entrar en su dormitorio fue al cuarto de baño a cepillarse los dientes. Estaba frente al espejo, cuando se dio cuenta de lo mucho que este también había cambiado desde la llegada del policía. El estante ya no solo contenía sus cosas, ahora también había aftershave y desodorante masculino y junto a su albornoz había otro colgado. Incluso su cepillo de dientes contaba con un nuevo compañero.

—Estoy empezando a enloquecer —balbuceó con la boca llena de pasta.

Tratando de no pensar más, se enjuagó, se desmaquilló y salió dispuesta a desconectar.

Una vez en la cama no hizo más que dar vueltas sin conciliar el sueño. Se había retirado pronto, solo para evitar a Julián, pero estaba acostumbrada a acostarse mucho más tarde, lo que en esos momentos era un problema.

Miró su móvil; solo eran las diez de la noche.

Decidió enviarle un mensaje a Susana para ver si su amiga estaba despierta. La respuesta fue casi inmediata porque ella también estaba en línea.

No perdió el tiempo con más mensajes, sino que la llamó directamente.

—¿Qué te ha hecho esta vez tu falso novio? —preguntó ella en un tono de censura.

—¿Cómo sabes que estoy así por él?

—¿De verdad tengo que contestar a eso?

—Sí.

—Porque de un tiempo a esta parte cada vez que me llamas o que hablamos termina siendo el tema principal.

—¡Lo siento!

Susana sonrió tumbada en el sofá de su casa.

—No hay nada que sentir, para eso están las amigas. ¿Qué te ha hecho hoy?

No se lo pensó mucho y le contó lo que había sucedido. El modo indiferente en el que le había dicho que durante la cena iban a tener que comportarse como una pareja, su secreta relación con Clara.

—Yo no creo que le seas indiferente. Y lo de Clara es solo por la información, ya lo sabes.

—No creo que sea solo por la información. Y está claro que yo solo le intereso como amiga. Y lo peor de todo es que nunca me había comportado de un modo tan infantil con un hombre. Me sudan las manos todo el tiempo, me sonrojo cuando me roza sin querer. Incluso me paseo por el pasillo, como una acosadora, cuando lo escucho hablar por teléfono para ver si habla con Clara. Me he obsesionado con ellos y ni siquiera es mi novio de verdad.

—¿Por qué no abordas el tema directamente y se lo dices?

—¡Estás loca! Es la peor idea que has tenido nunca. Me niego a volver a hacer el ridículo con él.

—¿Por qué ibas a hacer el ridículo? No serás ni la primera ni la última mujer del planeta que se declara a un hombre.

—Porque no tengo ninguna posibilidad, por eso.

—Entonces, ¿de qué te preocupas?

—Visto así…

—¿Sabes? Yo no sé mucho de hombres, pero te voy a dar un consejo que he descubierto por mí misma. ¡Cómprate un labial rojo y sonríele! —aconsejó su amiga—. Si no funciona es que no tiene sangre en las venas.

Lorena se rio por la ocurrencia, pero se calló en seco al recordar que Clara siempre llevaba los labios pintados de ese color.

—¿Por qué lo dices? —su curiosidad ahora era auténtica.

—Porque desde que me pinto los labios de ese color he recibido dos invitaciones a comer de varios colegas del juzgado y una invitación para cenar del guardia civil de la puerta.

—¡Impresionante!

—¿A que sí? —dijo risueña.

Capítulo 18

El restaurante al que iban a cenar disponía de una discoteca en el sótano, por lo que tanto Julián como Marcos esperaban que el esfuerzo que había supuesto organizarla diera sus frutos.

Lorena se había llevado la ropa para cambiarse en la oficina. Al terminar la jornada se cambió el traje de chaqueta por un vestido y unos tacones. Sus otras dos compañeras habían hecho lo mismo e incluso algunos compañeros, como Marcos o Julián, se habían quitado el traje en favor de unos vaqueros más informales.

En cuanto llegaron al restaurante se descorcharon las botellas de vino y el alcohol fluyó. Lorena sabía que Julián no iba a beber, principalmente porque la cena era para descubrir los secretos de los demás, no para terminar contando los suyos propios.

Tras la cena, en la que nadie habló más de la cuenta, llegó la sobremesa y con ella los licores.

Marcos se había sentado al lado izquierdo de Lorena y Julián al derecho. Clara, inteligentemente, se había sentado lo más alejada posible de él. Lo que alegró la noche de Lorena.

—Hagamos un brindis por Marcos y Julián —pidió Paloma, tratando de pelotear a sus jefes—, por organizar esta cena.

Todos los presentes secundaron la propuesta y alzaron sus copas.

—Un brindis por Martínez y Vázquez —pidió Marcos—, por haberse unido a nosotros esta noche.

De nuevo todos alzaron sus copas.

—Y otro por Elena, mi secretaria —apuntó Jorge—, porque sin ella me encontraríais enterrado bajo un montón de papeles.

Los compañeros rieron y Elena se sonrojó sensiblemente.

—Y por Clara, porque es la primera cosa bonita que vemos en cuando llegamos al bufete —propuso Jorge de nuevo, decidido a halagar a las mujeres que le rodeaban.

La aludida sonrió, con sus perfectos labios rojos, y le guiñó un ojo a Jorge, quien parecía a punto de estallar de la emoción.

—Este brindis va por mí —gritó Juanma, que ya iba un poco pasado con la bebida.

—¿Por ti? ¿Por qué? ¿Acaso te crees más guapo que los demás? —se burló Jorge.

—Porque mi mujer está embarazada.

—¿Otra vez? —preguntó Álvaro.

Juanma ya tenía tres hijos, un niño de unos doce años y las gemelas de ocho.

—¿Qué puedo decir? Soy un semental.

—¿Cómo puedes permitírtelo con tu sueldo? Yo solo con las extraescolares de mi hija ya me fundo medio mes —insistió Álvaro entre risas, aunque Lorena pensó que estas sonaban demasiado falsas.

—Magia —dijo Juanma con una sonrisa misteriosa.

—¿Magia? —quiso asegurarse Jorge.

Juanma asintió exageradamente con la cabeza.

—Pues a ver si me das alguna clase práctica porque yo tampoco llego a fin de mes —intervino Marcos, que hasta el momento había estado callado.

Varios compañeros más le secundaron con la misma petición, mientras Juanma se dejaba querer y admirar por ellos.

Lorena notó el modo significativo en que Clara miraba a Julián y cómo un minuto después, primero Clara y después Julián, ambos se excusaban para ir al servicio.

Con la mosca detrás de la oreja, Lorena también se levantó y tomó la misma dirección. No llegó a entrar en el aseo porque ellos estaban parados en la puerta, muy juntos y hablándose al oído.

El estómago de Lorena se hundió por completo.

Si había tenido la sospecha de que Julián seguía tonteando con Clara ahora tenía la confirmación.

Regresó a la mesa antes de que ninguno de los dos la viera, pero ya nada fue lo mismo.

Deseosa de desconectar, comenzó a beber más de la cuenta. Cuando, tras más de quince minutos ausente, Julián regresó, ella estaba negociando con Marcos para que la dejara seguir bebiendo.

—Te has bebido dos cubatas en menos de diez minutos. Además del vino de la comida y las cervezas de antes.

—Estoy bien.

—De momento.

Su falso novio no intervino.

Cuando abrieron la discoteca la mesa en pleno se puso de pie para bajar.

Lorena se agarró al brazo de Marcos y bajó con él, quien no dejaba de pasear la mirada de ella a Julián, consciente de que había sucedido algo entre ellos.

Una vez abajo se dieron cuenta de que había gente de otras cenas, por lo que esta estaba más llena de lo que esperaban.

Marcos la arrastró hasta uno de los reservados y varios compañeros los siguieron hasta allí.

—Quédate aquí, voy a por bebidas.

—¡De acuerdo!

Julián, que apareció de la nada, se sentó a su lado.

—¿Estás bien?

Lorena se dio la vuelta para mirarle y, con una sonrisa ebria, asintió con la cabeza. Después, pensándoselo mejor, se pegó a él y le susurró al oído.

—¿Qué te parece si te beso para darle realismo al noviazgo?

Él no respondió. Se inclinó sobre ella y posó sus labios sobre los suyos. Lorena, encantada con la respuesta, inmediatamente le permitió el acceso a su boca.

En su ensoñación etílica, escuchó aplausos y vítores de los compañeros que se habían sentado con ellos, pero no le importó.

Cuando Julián se apartó ella protestó.

—¿Más?

La sonrisa de él fue un bálsamo para su corazón dolorido.

—Después —concedió él.

De acuerdo, podía esperar un poco, se dijo. Mientras tanto descansaría unos minutos. Con esa intención apoyó la cabeza sobre el hombro de Julián y cerró los ojos.

Cuando los abrió había pasado más tiempo del previsto. Las personas allí sentadas habían cambiado, pero lo más importante era que Clara se había acercado, aprovechando que ella echaba una cabezadita.

Molesta por la incursión de la morena en su territorio, se irguió cual alta era y trató de entender la conversación a pesar de que todavía estaba un poco mareada.

Tiró de la manga de la camisa de Julián, quien se giró con una expresión preocupada en el rostro.

—¿Estás bien?

Lorena no contestó a la pregunta, sino que hizo otra completamente distinta.

—¿Ya es después?

Él sonrió y se inclinó para darle un beso rápido en los labios.

Lorena comprendió que se estaba moviendo y también era capaz de dilucidar que lo hacía a pesar de que sus piernas estaban quietas.

Abrió los pesados ojos y vio que estaba en brazos de Julián y que lo que se movía era el ascensor.

Emitió un quejido y se aferró más a su cuello.

—¿Ya te has despertado? Bella durmiente.

—No.

La risa de él hizo vibrar su pecho.

—¿Ya es después? Me prometiste besos y no has cumplido con tu palabra.

—Debes de seguir borracha si no te acuerdas.

Ella lo estrujó más, alzándose en sus brazos.

—Pero es que yo quiero más. —Frunció los labios como si fuera a dar un beso, pero de un modo más exagerado.

Julián buscó en los bolsillos y, sin soltarla, sacó las llaves. Abrió haciendo malabarismos.

—Has bebido mucho y no sabes lo que dices —le explicó.

—Sí que lo sé.

Ignorando sus protestas abrió la puerta de su dormitorio y la dejó sobre su cama.

—¿Puedes ponerte el pijama o necesitas ayuda?

Ella sonrió con coquetería.

—Necesito ayuda —hizo un puchero tan sexy que Julián tuvo que cerrar los ojos para mantener la compostura.

—¿Estás segura?

—Sí. No puedo sola.

—De acuerdo.

Encantada con la respuesta se levantó de un tambaleante salto y sin muchos artificios se quitó el vestido. Julián cerró los ojos con fuerza cuando se dio cuenta de que no llevaba sujetador. Casi a tientas la ayudó a ponerse la camiseta, y lo mismo sucedió con los pantalones. El hecho de tocar su piel ya era lo bastante malo para añadirle también el sentido de la vista.

—Buenas noches, Lorena —se despidió.

Se dio la vuelta preocupado, al no obtener respuesta, y se encontró con que ella había vuelto a dormirse.

Capítulo 19

Julián había estado pendiente de la puerta del dormitorio de Lorena, esperando a que se abriera, para asegurarse de que estaba bien.

Tuvo que esperar más de media hora, desde que comenzó a montar guardia, antes de que esto sucediera y cuando lo hizo, su rostro pálido mostraba a las claras los excesos de la noche.

La vio salir en pijama, descalza y con el pelo recogido en lo alto de la cabeza.

Se había pasado más de una hora sentada en su cama, preguntándose cómo iba a mirarle a la cara tras su numerito de la noche anterior. Si hasta le había obligado a que le pusiera el pijama, se dijo, avergonzada. ¿Cómo podía haberse atrevido a tanto? Se quejó.

Por todo ello, antes de que Julián tuviera tiempo de preguntarle nada sobre su estado, corrió a esconderse al baño encerrándose allí.

Cuando volvió a salir, tenía mejor aspecto. Su rostro estaba menos pálido y su cabello le caía en ondas sobre la espalda.

—Buenos días —saludó con la voz ronca por los excesos del día anterior. Lo mejor era no mirarlo directamente a los ojos, así no tendría que ver su expresión de censura, se dijo.

—Hola —saludó él, evaluándola.

Lorena pensó que parecía más preocupado por una posible resaca que molesto por el ataque que había sufrido por parte de ella.

—Lorena borracha —gritó una voz estridente— Lorena, estás borracha.

La aludida se sobresaltó. Julián no había despegado los labios, por lo que debía de haber alguien más en casa a parte de ellos.

—¿Quién ha dicho eso? —preguntó.

—Lo siento, he sacado a Candela del dormitorio. Está acostumbrada a que le dé el sol, pero desde que vivimos aquí se pasa los días en mi dormitorio para no molestarte. Solo la saco el fin de semana cuando regreso a casa.

—Es cierto —comentó ella, dándose cuenta de que no se había marchado—, ¿por qué estás aquí?

—Te traje a casa. Estabas bebida.

—Eso parece a juzgar por las palabras de tu loro.

Julián se encogió de hombros con una sonrisa.

—Tiene tendencia a repetir lo que digo. Lo siento, no creí que fuera a aprendérselo tan rápido.

—Debe ser muy lista —musitó, pero no dijo nada más. Necesitaba salir de allí antes de que la situación se volviera más incómoda.

Con esa intención, y la de tomarse un café bien cargado, se dirigió a la cocina, sin acordarse de que el loro estaba allí.

—¡Lorena! —gritó el ave.

—Hola, Candela —contestó al tiempo que sacaba una taza y una cápsula del armario.

—¡Borracha! ¡Borracha!

Julián, que la había seguido hasta allí, encendió la cafetera.

—Si te molesta la puedo volver a meter en la habitación.

—Tranquilo, no me molesta. Lo cierto es que siempre he tenido curiosidad sobre ella.

Tenía un plumaje verde con una cresta amarilla y unas manchas azules sobre el pico. Era muy bonita y, visto lo visto, muy lista.

Con la taza de café recién hecho entre las manos, se sentó a la mesa y lo sorbió con cuidado, dejando que su estómago se asentara con el calor del oscuro líquido.

—¿Estás bien? —preguntó Julián acercándose a ella.

—Sí. Ahora sí.

—¿No tienes resaca?

—No. No suelo tenerla al día siguiente.

—Perfecto —dijo antes de asirla del brazo, arrastrando con ello su silla, y pegarla a su cuerpo para besarla—. Ahora que estas sobria no tengo objeciones a tu oferta de ayer.

Los labios de Julián acariciaron lentamente los de Lorena antes de ejercer una suave presión para que los separara.

Antes de tener tiempo siquiera para reaccionar, él tiró de ella poniéndola de pie.

En respuesta, ella se pegó contra su fuerte cuerpo, buscando estabilidad y consiguiendo todo lo contrario, que sus piernas se tambalearan por el intenso deseo que la embargó.

Con sus cuerpos pegados, él exploró a conciencia el interior de la boca femenina. A medida que la pasión se apoderaba de sus lenguas la capacidad de pensar con coherencia de Lorena se fue desvaneciendo, invadida por la lujuria.

Julián la acarició con delicadeza por encima del pijama. Pero cansado de que la tela se interpusiera entre ellos, metió la mano por debajo de la camiseta y tocó la piel caliente de su pecho.

La tela se arrugó en su vientre y antes de que Lorena se diera cuenta de sus intenciones, Julián ya se había deshecho de ella, lanzándola al otro lado de la habitación.

Con el deseo vibrando en su interior, se inclinó sobre uno de sus pechos y buscó el pezón con los labios. La combinación de su lengua y sus labios agotaron la poca serenidad que le quedaba a Lorena, que se tambaleó peligrosamente.

Julián se apartó para mirarla.

—¿Tu dormitorio o el mío? —pidió con voz ronca.

—El mío.

—¡Bien! —la levantó del suelo como si no pesara nada y con ella en brazos se dirigió hasta la habitación. Una vez allí, la dejó con cuidado sobre la cama y comenzó a quitarse su propia camiseta. La visión de sus pectorales aceleró aún más el pulso de Lorena, quien se había imaginado a sí misma tocándolos en multitud de ocasiones.

A la camiseta le siguieron los pantalones y los calzoncillos detrás de ellos. Sin ningún pudor se quedó desnudo a los pies de la cama.

—¿Hasta dónde puedes ver sin tus gafas?

—Tienes que estar muy cerca para que te vea bien.

—¡Perfecto! —respondió, tumbándose sobre ella—. La idea de tenerte cerca me parece fabulosa.

Con suma delicadeza le quitó las gafas y las dejó sobre la mesita de noche.

—Todavía puedo verte —anunció ella, clavando la mirada en su fibroso cuerpo.

Julián sonrió travieso.

—¿No me necesitas más cerca?

Lorena volvió a asentir.

—Puedo verte, pero no tocarte.

—¡Bien! —aceptó, antes de tumbarse sobre ella y volver a besarla.

Siguió torturándola con caricias, pequeños mordiscos y húmedos roces de su lengua hasta que ella se removió debajo de él, ansiosa por sentirle, y desesperada por deshacerse del resto de su ropa.

Julián se apartó un poco para mirarla. Con picardía, tiró de la goma de sus pantalones.

—Cariño, ¿te molestan?

—Sí.

—De acuerdo. Deja que te ayude —musitó, tirando de ellos, de modo que quedaron enredados en sus tobillos—. Me he vuelto un experto en desnudarte.

Tomando el control de nuevo, la instó a abrir las piernas y la inmovilizó con los brazos antes de inclinarse sobre ella y deleitarse con su sabor.

Cuando por fin la penetró, Lorena sintió un ramalazo de placer que recorrió su espina dorsal. Tan solo se había enterrado en su cuerpo, apenas había comenzado a moverse y el placer ya la aturdía.

Él acopló sus embestidas a los sonidos que salían de la boca femenina, acelerando cuando ella lo pedía y marcando un ritmo tan intenso que los llevó a los dos al clímax tan rápido y tan intensamente que tardaron varios minutos en recuperar el aliento y el sentido.

—¿Esperas visita? —preguntó Julián al escuchar el timbre.

Estaban tumbados en el sofá, donde se habían trasladado para ver una película. Después de pasarse varias horas en el dormitorio, habían cocinado algo rápido y tras comérselo entre besos y bromas, se habían reubicado en el comedor. Más concretamente en el sofá.

Lorena estaba acurrucada casi encima de él, por lo que la idea de moverse para ir a abrir la puerta le resultaba, cuanto menos, poco atractiva.

—No.

—¿Quieres que abra yo?

—No, yo iré. No vaya a ser Soraya y se lleve un susto.

De mala gana se levantó del sofá y se encaminó hasta la entrada. En cuanto descolgó el telefonillo se activó el sonido, pero la cámara estaba activada desde que el inesperado visitante llamó al timbre.

Lorena abrió la puerta sin preguntar. Estaba tan sorprendida que no tenía ni idea de cómo reaccionar o qué decir.

—¡Julián! —llamó.

Escuchó los pasos de él y notó su mano en la cintura cuando se puso detrás de ella.

—¿Qué sucede? ¿Quién es?

Lorena se apartó, de repente incómoda por su contacto.

—Es para ti.

Él la miró sin comprender. El visitante ya no estaba en el portal por lo que Julián no pudo ver de quién se trataba.

—La visita, es para ti. Es Clara.

Capítulo 20

De todas las cosas inesperadas que podían sucederle a una pareja tras un encuentro increíblemente placentero y muy romántico, la visita de la otra novia del chico no era lo más común.

Por ese motivo Lorena no sabía cómo reaccionar y se quedó allí parada con los nervios punzándole en el estómago.

La puerta del ascensor se abrió y Clara bajó de él con unas mallas que le quedaban como un guante, zapatillas y una chaqueta de running.

—Clara, ¿qué haces aquí? —preguntó Julián en cuanto se acercó hasta ellos.

—Te he llamado al móvil cien veces. Incluso me he pasado por tu casa, esta era mi última esperanza de encontrarte.

Lorena se dio cuenta de lo que eso significaba: Clara había estado en casa de Julián, por lo que su relación no había terminado en ningún momento. Ella era la culpable de que él desapareciera cada fin de semana. Si se hubiera marchado ese viernes, después de dejarla en casa, en esos instantes estaría con ella.

—¿Por qué? ¿Qué ha pasado?

—Lo tengo, Julián. Por fin lo he encontrado.

—¿De qué hablas?

Ella miró significativamente en dirección a Lorena e hizo un movimiento de ojos, que él entendió al vuelo porque enseguida replicó.

—Puedes hablar delante de Lorena, pero pasa, por favor.

Se apartó para que Clara entrara y Lorena comenzó a sospechar que había algo que se le escapaba. El modo en el que hablaba la recepcionista era demasiado extraño.

—Vamos a sentarnos —dijo, precediendo a las dos mujeres hasta el comedor.

Al llegar allí tomó asiento a la mesa del comedor y Lorena agradeció internamente que evitara el sofá, donde habían estado sentados ellos dos unos instantes antes.

—Ahora sí, cuéntame.

—La magia. Ya sé a qué se refería Juanma con lo que dijo sobre la magia.

Tanto Lorena como Julián le dedicaron toda su atención.

—Me he pasado toda la noche dándole vueltas a la palabra y en un arrebato he ido a la oficina y he encendido su ordenador. Hay una carpeta con contraseña en su computadora. Y jamás adivinarías cómo se llama.

—¿Cómo se llama?

—Saúco.

—¿Cómo? —Julián no comprendía la importancia de la palabra, pero al parecer Lorena sí, porque dio un gritito de sorpresa.

—¿Cómo la varita?

Clara la miró con admiración. Era la primera vez desde que la conocía que Clara se mostraba tan abierta con ella. Normalmente era impasible hasta el punto de que no lograba adivinar qué podía estar pensando.

—Exacto.

—¿Y qué había en ella?

—No lo sé. No he podido abrirla, pero sea lo que sea es importante.

De repente Lorena se dio cuenta de dos cosas: Que Clara estaba al tanto de la investigación y que el modo en que hablaba con Julián no se correspondía con el de una recepcionista que ayudaba en un caso.

—¿Eres policía? —el asombro teñía su voz.

Ella le devolvió la mirada con la misma sorpresa. Desvió la mirada hacia Julián.

—¿No se lo has dicho?

Él negó con la cabeza.

—¿Por qué?

—No me correspondía a mí decírselo.

—Podrías haberte ahorrado muchos quebraderos de cabeza —apuntó Clara.

—Tú contabas conmigo —explicó.

La expresión de Lorena reflejó la confusión que sentía.

—Entonces, ¿el beso de la biblioteca?

Julián le guiñó el ojo y retomó el tema de la misteriosa carpeta.

Tras salir de su asombro, los vio a los dos ponerse en movimiento.

Llegaron al bufete en apenas quince minutos. Durante el trayecto, Clara se puso en contacto con Vázquez y le contó por encima lo que estaba sucediendo. También se puso en contacto con sus superiores para solicitar una orden judicial, que finalmente no fue necesaria porque el ordenador pertenecía al bufete y Juanma era simple personal contratado. Vázquez y Martínez, los responsables del bufete habían permitido el libre acceso a la policía.

El despacho de Juanma estaba pulcramente recogido, si Lorena no hubiese sabido que Clara lo había invadido un rato antes no lo hubiera sospechado.

En cuanto entraron en él, fue la falsa recepcionista la que tomó la iniciativa. Encendió el ordenador y tecleó la clave de acceso, que resultó ser el nombre y la edad de su esposa.

—¡Buen trabajo! —halagó Julián poniéndose a su lado.

En cuanto el escritorio quedó al descubierto pudieron ver las carpetas en el lado izquierdo de la misma. Rigurosamente alineadas.

—Es esta —señaló Clara con el ratón.

—Saúco —leyó Julián—. ¿Qué contraseñas has probado?

—Lo típico: el nombre de sus hijos, de su mujer, sus fechas de nacimiento.

Julián comenzó a abrir los cajones del escritorio para ver si había algún documento que les diera una pista. Incluso revisó la papelera, no obstante, las mujeres de la limpieza ya las habían vaciado.

Lorena se mantuvo apartada, observándolos.

—¡No tenemos tiempo! —se quejó Clara.

—¿Por qué? —era la primera vez que Lorena hablaba desde que habían llegado.

—Porque debe de haber algún programa en esta carpeta que le notifique que ha sido abierta. ¿Cómo si no iba a arriesgarse a tenerla aquí? Lo más seguro hubiese sido tenerla en casa.

—Si manejaba los temas desde aquí es lógico que quisiera tenerla a mano.

—Es posible —concedió Clara.

—Aquí no hay nada —se quejó Julián después de haber revisado cada milímetro del escritorio.

—¿Por qué no pruebas otra cosa? —estaba claro que Juanma era un seguidor de Harry Potter, tal vez la contraseña estuviera relacionada—, pon varita.

Clara no pensó que la idea fuera tonta porque lo hizo, aunque la carpeta siguió bloqueada.

—No es mala idea. Voy a probar con Dumbledore —dijo al tiempo que tecleaba.

—¿Nada?

—No. ¿Y Snape? —Clara miró a Lorena en busca de su aprobación.

—Snape nunca fue el dueño de la varita —aclaró ella—. Prueba con Malfoy. Harry se adueñó de ella cuando desarmó a Draco.

Clara asintió y sus dedos volaron por el teclado.

En cuanto le dio a la tecla de intro, la carpeta se desbloqueó al instante y todos los documentos que probaban el blanqueo quedaron expuestos ante ellos. Incluso había una tabla de Excel con los nombres de los apostantes y las cantidades.

Julián maldijo en voz alta y Clara cogió su teléfono y se dispuso a hacer llamadas. En un instante, Lorena se quedó de nuevo apartada. Observándoles hacer su trabajo y sin saber si podía serles de ayuda.

Finalmente, fue Julián quien la llevó aparte y le pidió que se marchara de allí antes de que aparecieran sus compañeros.

—Vete a casa y pon cualquier excusa para no venir a trabajar el lunes. Hablaré con Marcos para contarle lo que ha sucedido. —Y añadió muy serio—. Te quiero fuera de aquí mientras los compañeros de informática estén cerca.

—¿Por qué?

—Ya has ayudado bastante. No quiero que te incomoden o te interroguen. Tenemos a Juanma, pero sospechamos que hay alguien más ayudándole. —Se inclinó y le dio un beso rápido en los labios—. Te llamaré, pero ahora tienes que irte.

—¡De acuerdo!

—Lorena, una cosa más. Por favor, cuida de Candela hasta que pueda ir a recogerla.

Capítulo 21

Julián tenía razón y Candela era una arisca con tendencias homicidas.

Lo había descubierto al abrir su jaula y meter la mano para darle de comer. El loro se había abalanzado sobre su dedo con claras intenciones de ataque. Gracias a Dios, había sido más rápida y había podido evitar el picotazo.

—¡Lorena, borracha! —la había insultado después.

—¡Eres una borde! —le había respondido, sintiéndose tonta por pelearse con un ave.

—¡Borracha!

Después de eso había puesto varias lavadoras y sus correspondientes secadoras. Había fregado los platos, se había duchado y arreglado el cabello. Eso sí, sin dejar de lado en ningún momento el teléfono, por si Julián la llamaba como le había dicho que haría.

Las horas siguieron pasando y su teléfono no emitió ningún sonido. Ni siquiera Marcos trató de ponerse en contacto con ella, lo que la dejó bastante preocupada.

Después de que Lorena lo utilizara para llamar a Vázquez y avisarle de que iba a estar ausente de la oficina ese día, este se convirtió en un objeto inútil, que solo servía para ponerla de más mal humor.

Era poco más de las siete de la tarde cuando sonó el timbre del portal y Lorena se levantó disparada del sofá para ver quién era. No obstante, sus esperanzas se fueron a pique cuando vio que su visita no era quien ella esperaba.

—¡Qué sorpresa! —dijo, tratando de disimular su desilusión, cuando Susana y Marcos bajaron del ascensor. Y añadió—: ¿habéis venido juntos?

—Nos hemos encontrado en el portal —explicó Susana.

—Al parecer los dos hemos tenido la misma idea de venir a ver cómo estabas.

Lorena asintió y se apartó para dejarles entrar.

Se sentaron juntos en el salón, pero ambos rechazaron la oferta de la anfitriona de tomar algún refresco o café.

Mientras que la visita de Susana era, efectivamente, para asegurarse de que estaba bien, la visita de Marcos respondía a algo más. Su amigo le contó cómo Julián le había llamado el domingo para ponerle al día de todo, y le había pedido que divulgara el rumor de que había utilizado a Lorena para tener acceso a sus compañeros. Según el mismo Marcos, el lunes, cuando la policía seguía sacando documentación del ordenador de Juanma y de su despacho, confirmó dicho rumor, salvando a Lorena de cualquier posible problema con sus compañeros y dándole veracidad a la excusa de esta de que se encontraba mal para no ir a la oficina ese día.

Todos en el bufete, desde los abogados hasta las secretarias comprendieron que, tras la desilusión de saberse engañada por el hombre al que quería, no se sintiera con fuerzas para ir a trabajar.

—Entonces, ¿han creído la versión de que yo no sabía nada?

Marcos asintió, pero el modo en que evitó mirarla la alertó de que había algo más que no le decía.

—¿Qué sucede?

—Nada —respondió de prisa—, todo está bien ¿Vas a ir mañana?

—¡Cuéntamelo! —insistió.

—No es nada malo —aclaró—, es solo que se comenta que tú te veías realmente enamorada mientras que él era mucho más frío contigo. Ya sabes cómo es la gente.

Lorena no hizo ningún comentario y Marcos siguió hablando.

—En realidad eso da veracidad a la historia.

—Es cierto —intervino Susana—. Ahora lo importante es que te dejen al margen para que puedas recuperar tu vida pronto.

Lorena no dijo nada. Después de todo no podía contarle a Susana nada de su relación con Julián porque estaba Marcos delante.

Y aunque una parte de lo que decía su amiga era cierto, no lo era menos que ella no quería regresar a su vida de antes porque en ella no estaba Julián.

Prácticamente desde que se había mudado con ella se había convertido en alguien imprescindible en su día a día. Jamás imaginó que se compenetrarían tan bien. Nunca había vivido con un hombre. Las tres parejas que había tenido antes de conocer a Julián no habían supuesto nada lo suficientemente sólido como para intentar la convivencia. Y, sin embargo, con él, con quien no tenía ningún tipo de relación, todo había fluido con naturalidad.

—Sí, tenéis razón. Mi objetivo era no ser marcada como traidora, y parece ser que lo he conseguido.

Marcos soltó el aire que había retenido en los pulmones, relajado por la afirmación de Lorena. Susana, en cambio, no se dejó engañar con tanta facilidad y la miró significativamente.

La abogada le ofreció una sonrisa triste. Su amiga, como respuesta le estrechó la mano con fuerza, como si el gesto pudiera ofrecerle el ánimo que le faltaba.

A la hora de marcharse, sus amigos lo hicieron del mismo modo en que habían llegado, los dos a la vez.

—¿Tienes que volver al bufete o dispones de tiempo para un café? —preguntó Susana cuando los dos estaban en el ascensor.

Marcos trató de leer sus intenciones en su rostro, pero no encontró nada que le diera alguna pista.

—Me tomaré ese café contigo.

—¡Genial! —su sonrisa caldeó el pecho de Marcos, sorprendiéndolo por completo—. Tengo una cita el viernes y no me vendrá mal practicar un poco antes contigo.

—¿Una cita?

—Sí, por fin ha aparecido alguien interesante.

—¿Y vas a salir con él?

—Esa era la idea —admitió ella, confusa por las preguntas de Marcos.

—¡Estupendo!

Capítulo 22

El martes Lorena no tuvo más remedio que ir a la oficina. Por suerte para ella, la policía había terminado de incautar documentos. Aun así, el despacho de Juanma estaba precintado.

Una vez allí, sus compañeros, que la trataron como lo habían hecho siempre, le contaron que en cuanto fue detenido, Juanma pidió un trato. Estaba dispuesto a dar nombres a cambio de que le rebajaran la pena. Tras conseguir lo que pedía, y gracias a la valía de Martínez, que contra todo pronóstico había aceptado llevar su caso, Juanma había terminado por delatar a Álvaro, a quien también se había llevado la policía para interrogarlo.

—¿Crees que van a volver? —preguntó a Marcos en la tranquilidad de su despacho, que había recuperado su estado original.

—¿Quién?

—La policía. ¿No crees que quieran revisar también el despacho de Álvaro?

—Es posible, pero Julián no trabaja con los informáticos. No creo que él vaya a volver por aquí.

Lorena comprendió que su amigo había tratado de tranquilizarla, aunque hubiera logrado todo lo contrario.

Ese día la policía no apareció por el bufete y, cuando fueron las seis, Lorena recogió sus cosas y se marchó a casa.

Como un autómata se duchó y se cambió y, a la hora de cenar, comió sin saborear la comida.

Se acostó por pura costumbre más que por cansancio. Aun así, se quedó dormida inmediatamente. Se despertó, horas más tarde, sobresaltada al notar una caricia en la mejilla.

Abrió los ojos y se incorporó con rapidez.

En la penumbra del dormitorio pudo ver a Julián, que estaba tumbado a su lado, completamente vestido, y con la mano alzada, como si, al igual que en su sueño, él acabara de acariciarla.

—Hola —saludó.

—¿Qué haces aquí?

—Quería verte.

Ella se lanzó a sus brazos, que la rodearon con fuerza.

—No me llamaste.

—No he tenido tiempo de nada. Pensaba que estarías preocupada, por eso he venido en cuanto he podido —dijo, besándole la coronilla.

—Lo estaba. No entendía por qué no llamabas.

Él rio.

—No me refreía a esa clase de preocupación —la separó con delicadeza de su cuerpo para poder mirarla a los ojos en la penumbra—. Creía que ya había quedado claro lo que siento por ti.

Ella no dijo nada.

—He estado semanas manteniendo las distancias contigo porque ese era el único punto en el que había mantenido mi profesionalidad. Te conté que estaba infiltrado, te puse al día sobre la investigación… Solo me quedaba el mantenerme lejos de ti y tampoco pude llegar hasta el final con eso. Yo quería esperar a que todo se aclara y pedirte una cita.

—¡Oh!

—Pero me lo pusiste tan difícil el día de la cena pidiendo besos…

Lorena recordó ese momento y sus mejillas se encendieron de vergüenza.

—Bebí demasiado.

—Lo sé, y te vuelves más encantadora cuando lo haces. —Le cogió la cara con las manos—. Prométeme que no beberás con nadie si yo no estoy delante para protegerte.

Ella rio divertida.

—Lo digo en serio. Te vuelves adorable. Cuando estás sobria no eres tan dulce.

No lo podía negar. Cuando estaba sobria su carácter se imponía y ella se limitaba a dejarlo salir, en cambio cuando bebía se volvía mimosa y afectuosa.

—¡De acuerdo! —aceptó—. ¡Lo prometo!

Julián se inclinó y la besó con suavidad. Se separó de ella cuando notó que el beso se intensificaba. Aún tenían cosas de las que hablar, antes de llegar a ese punto.

—Tal y como yo lo veo tenemos dos opciones —comentó él—, estoy loco por ti, por lo que me niego a dejarte escapar. Por eso mismo te dejo elegir: ¿te devuelvo las llaves y te doy las de mi casa o me las quedo?

Lorena se rio de buena gana.

—O lo que viene siendo lo mismo, ¿en tu casa o en la mía?

—¡Exactamente!

Completamente feliz le rodeó el cuello con los brazos y susurró.

—¿Sabes que es la segunda vez que me haces esta propuesta?

Él sonrió.

—Pero esa vez fue hecha por tu novio falso esta vez te la hace tu novio de verdad —la besó antes de que pudiera responder. Después de todo había dicho lo que pretendía y era el momento perfecto para llegar al siguiente punto de la historia.

Nota de la autora

La novela que tienes en tus manos es una historia de ficción. Aunque he tratado de ser lo más realista posible, puede que haya momentos que no se corresponden con la práctica habitual de la policía, y tampoco pretendo hacer creer que es así.

Por todo ello recalco el carácter irreal de la historia.

Es básicamente por ese motivo por el que no he delimitado el lugar exacto en el que transcurre la acción, para marcar de este modo la ficcionalidad de la que hablo.

Sea como sea, espero que disfrutes de ella, puesto que es esa mi única intención.

OLGA SALAR, nació en Valencia un veintidós de enero. Pasó su niñez entre los libros de El pequeño vampiro de Angela Sommer Bodenburg, y desde entonces no ha parado de leer, su afición literaria se convirtió en algo más cuando se licenció en Filología Hispánica.

En diciembre de 2009 creó el blog literario Luna Lunera (Diario de una Lunática) del que es administradora. Gracias a él es conocida en la red como Olga Lunera. Es también la fundadora del Club Cadena de Favores en Facebook. Reparte su atención entre la literatura juvenil y la romántica adulta. Y será en estos dos géneros en los que se ubicarán sus novelas.

Notas

[1] Eres tú, nene. Me vuelve loca la forma en que te mueves, nene. Y podría intentar huir, pero sería inútil. Es tu culpa. Solo un toque, sabrás que nunca seré la misma. <<

[2] A ti, a ti te encanta cómo te muevo, te encanta cómo te toco, querido mío, cuando todo esté dicho y hecho, creerás que Dios es una mujer. Y yo, yo lo siento después de la medianoche, un sentimiento que no puedo combatir. Querido mío, perdura después de que hayamos terminado. Creerás que Dios es una mujer. <<