Perdona ¿qué haces aquí?

©1ª Edición. Enero 2022.

©Olga Salar.

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We´re not who we used to be.

Harry Styles

Para mis maravillosos lectores infinitas gracias por estar siempre al otro lado de la página.

Y a la ciudad de Rockport por ser el lugar perfecto para las chicas.

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Epílogo

Sobre la autora

Perdona ¿te conozco?

Prólogo

Capítulo 1

Perdona ¿Te gusto?

Prólogo

Capítulo 1

Prólogo

Faith Martin había tomado una decisión y no se iba a echar para atrás. Por primera vez en años había tomado las riendas de su vida haciendo lo que era mejor para ella sin pensar en lo que ello conllevaba. Tras mucho tiempo meditando lo que debía hacer, por fin estuvo lista y el paso fue dado. A esas alturas ya no importaba lo doloroso o difícil que hubiese sido terminar con la vida que había llevado los cinco últimos años. Tocaba mirar hacia adelante y visualizar lo que iba a ser el resto de su vida. No obstante, era consciente de que, por su propio bien, tenía que alejarse, tanto física como psicológicamente, y rearmar los pedazos de lo que en esos instantes eran su vida y su maltrecho corazón.

Gracias a su jefa y amiga, Sienna Hale, contaba con un nuevo comienzo que le aportaba la excusa y la salida que había necesitado para hacer al fin lo que durante tantos meses tanto había aplazado.

Regresar a casa era el primer paso para volver a sentirse de nuevo ella misma. Reconectar con su familia, conocer a gente nueva, un trabajo en una ciudad distinta, distancia… Ni siquiera era capaz de recordar quién era la Faith del principio, la chica que se enamoró y que dejó todo atrás para seguir a su novio. La chica cargada de ilusiones y de esperanzas que, en algún momento del camino, se olvidó de soñar; que dejó de verse cada vez que un espejo la reflejaba.

Incapaz de conciliar el sueño, dio otra vuelta en la cama de la habitación de invitados de la casa de Sienna en Boston y, por instinto, buscó con la mirada su teléfono, que descansaba sobre la mesilla de noche. Había estado callado, al menos en lo que a Ansel concernía. Habían pasado tres días desde que había dejado el apartamento que ambos compartían por lo que él ya estaba al tanto de que lo había dejado y, aun así, el silencio ensordecedor era su respuesta.

Faith se sentía estúpida porque una parte de ella se moría por tomarlo y asegurarse de que no había nada que ver, mientras que su parte más ilusa todavía tenía alguna esperanza de encontrarse con un mensaje o una llamada perdida que, por algún capricho del destino, no había escuchado. Cualquier cosa que le hiciera sentir que no había perdido los últimos cinco años de su vida con alguien a quien ni siquiera le importaba lo suficiente como para pedirle explicaciones por haberse marchado sin despedirse.

Lo único que quedaba en aquel apartamento para dar testimonio de que había vivido allí era su copia de las llaves, que había dejado en la mesita de la entrada junto a la única fotografía de la pareja que había en todo el apartamento.

—Deja de ser tan tonta —se recriminó al tiempo que hundía la cara en la almohada. Como si con ello pudiera resistir la tentación de mirar su móvil.

Se sentía como un avestruz al creer que, si evitaba mirarlo, la ansiedad por comprobar su registro de llamadas y de mensajes desaparecería.

—No, no vas a hacerlo —se exigió, dándose la vuelta para acostarse sobre su espalda—. De hecho, mañana vas a llamar a la compañía telefónica para que te den un número nuevo.

La idea había surgido de repente. Ni siquiera había entrado en sus planes cuando decidió irse, pero ahora que había penetrado en su mente se daba cuenta de lo perfecta que era. Si destruía el problema, destruía el dolor.

—¡Perfecto! —se halagó con una sonrisa orgullosa.

Iba a hacerlo. Cambiaría su número de teléfono y, de ese modo, no tendría que vivir obsesionada con las llamadas que nunca iban a llegar. Después de todo, empezaba a pensar que las avestruces no eran tan tontas como parecían.

A pesar de la firmeza de sus pensamientos, no logró relajarse. Era cierto que había tomado su decisión e iba a vivir con ella, el problema era que el primer paso para mantenerla su decisión estaba demasiado cerca como para no ser una constante tentación.

Dio un suspiro y se sentó en la cama. Cerró los ojos y buscó a tientas el móvil, pero, en lugar de mirarlo, abrió el cajón de la mesilla de noche y lo metió dentro.

No volvió a abrirlos hasta que este estuvo bien cerrado.

—Adiós, vieja Faith —musitó con solemnidad—, hola, nueva Faith Martin. Ahora sí que estás en el buen camino para encontrar la felicidad.

Capítulo 1

Un año después

Esa noche, cuando Faith entró en el restaurante de sus amigos, Shawn Hayes fue la primera persona con la que se encontró nada más cruzar el umbral. Y, como cada vez que ambos se topaban, se limitó a ofrecerle una sonrisa amable y esperó nerviosa para ver cuál era su reacción a ella. A pesar de los seis meses que hacía que Shawn llevaba trabajando en el Sully´s Kitchen y que la misma Faith fue quien lo recomendó para el trabajo, el maître seguía siendo la misma persona seria y distante que había entrado en su despacho aquella lejana tarde.

Durante sus primeros meses en Rockport, Faith había tratado de enamorarse prácticamente de cualquiera que estuviera soltero; había tonteado con la ilusión de conocer a alguien que la ayudara a seguir adelante. No obstante, en ningún momento sus sueños habían ido más allá de eso, una mera ilusión. Lamentablemente para ella, de todos sus desvaríos románticos, Shawn Hayes era el que la había noqueado más intensa y profundamente y, si los demás habían sido improbables, el maître del Sully´s se salía de largo en la escala de los imposibles.

—Buenas noches —la saludó el objeto de sus divagaciones con la misma seriedad cortés con la que recibía a todos los clientes—. ¿Vienes a por tu cena para llevar o vas a comer aquí?

Sin poder evitarlo, Faith se sonrojó ante la mención de que fuera a por comida para llevar. A pesar de sus esfuerzos ¿había sido tan evidente como para que él adivinara el motivo por el que, de todos los lugares donde comprar comida rápida en la ciudad, siempre escogía el elegante restaurante de sus amigos?

—En realidad vengo a cenar —explicó, cambiando su sonrisa amable por una expresión más acorde con la de él.

—¿Mesa para uno? —preguntó al tiempo que tomaba una carta para acompañarla a su mesa.

—No —respondió, logrando que él se detuviera con la carta en la mano—, Jayden Grant me está esperando.

Eso sí que no se lo esperaba, notó Faith al observar la reacción de sorpresa que Shawn había tratado de ocultar, aunque no tan rápido como para que ella no pudiera verla.

—Por supuesto. Por favor, sígueme.

No se molestó en explicarle que no estaba allí para una cita. Que no creyera que podía haber alguien esperándola para cenar le había parecido, en cierto modo, incluso insultante. Además, por otro lado, ni siquiera podía considerarlo un amigo, por lo que cualquier aclaración era, cuanto menos, innecesaria.

Jayden la había invitado a cenar como agradecimiento por haber ayudado a su hermana a conseguir trabajo. Como se había negado a cobrarle por ello, había insistido en invitarla a cenar y, al escuchar que iba a ser en el Sully´s, no había podido negarse.

La hermana del policía se había mudado recientemente a la ciudad, huyendo de una relación desastrosa y, de algún modo, se había sentido identificada con ella así que, cuando Reese comentó que la hermana de su compañero buscaba trabajo, se topó con que quería ayudarla y lo mejor era que sabía cómo hacerlo.

Desde aquella vez, meses atrás, cuando Melinda y Sully le pidieron ayuda para que entrevistara a los posibles empleados para el restaurante, había descubierto que disfrutaba haciéndolo. Tanto que se había planteado la posibilidad de abrir su propia agencia de trabajo. Después de todo, el haber vivido con Ansel le había servido para ahorrar todo el dinero que había ganado trabajando en el bufete, ya que él no permitía que comprara nada con su propio dinero. Tenía la idea, las ganas de arriesgarse y, más importante, disponía del capital necesario para ponerlo en marcha.

Regresó al presente al ver a Jayden levantarse de su silla para saludarla cuando llegó hasta a él siguiendo a Shawn. Su acompañante esa noche le hizo un gesto de agradecimiento a Shawn y se acercó para darle un rápido abrazo.

—Lamento haber llegado tarde —se excusó Faith.

—Has llegado justo a tiempo —respondió él, quitándole importancia.

En seguida se enfrascaron en su conversación en la que Faith le preguntó cómo le estaba yendo el trabajo a su hermana y él se explayó sobre lo contenta que estaba y lo bien que le había ido alejarse de todo. Incluso bromeó con que su madre estaba deseando conocerla para agradecerle lo maravillosamente bien que se había portado con ellos.

Un camarero se acercó para tomarles nota sobre las bebidas y, tras su marcha, la charla entre ellos continuó tan amena como siempre. Jayden era un tipo estupendo, que se había convertido en un buen amigo de Melinda, además de ser el compañero de trabajo de Reese, el novio de Sienna. En cualquier otro momento habría sido un interés amoroso de Faith, el problema era que se había cansado de forzarse a que le gustase otra persona y simplemente dejaba que las relaciones surgieran o no. Tras varios desengaños sin importancia, había aprendido que no necesitaba de ningún estímulo externo para seguir adelante. Ahora tenía su vida, sus amigos, su trabajo y el sueño de comenzar algo nuevo por sí misma, aunque antes de plantearse seguir adelante tenía que hablar con Sienna y asegurarse de que no le molestaba que lo hiciera. Después de todo, había sido su amiga quien la apoyó incondicionalmente cuando dejó todo atrás y se mudó a Rockport.

La conversación se detuvo cuando, en lugar de uno de los camareros habituales, fue Shawn el que se acercó hasta ellos para tomarles nota.

—¿Van a pedir ya? —preguntó, mirando a Jayden.

—¿Está Sully en la cocina? —inquirió Faith, negándose a permitir que la ignorara.

Reacio a mirarla, se dio la vuelta para responderle.

—Sí.

—En ese caso pediré lo que sea que él me recomiende —contestó, cerrando la carta que ni siquiera había mirado.

Shawn cabeceó antes de volver a poner su atención en Jayden.

—Voy a hacer lo mismo que la señorita Martin —explicó tendiéndole la carta—. Que sea Sully el que elija.

—Por supuesto. —Dio una breve inclinación y se marchó con las dos cartas bajo el brazo.

Unos segundos más tarde otro camarero llegó con sus bebidas.

—Siento que te hayas visto obligada a cancelar tus planes un viernes, pero es el único día de esta semana que tenía libre —comentó mientras se llevaba su copa a los labios.

—No te preocupes, no tenía planes.

Él la miró con abierta sorpresa.

—¿De veras?

—Lo prometo. Mis únicos planes eran cenar frente a la televisión y ver alguna película romántica para poder deprimirme en condiciones.

Trató de aguantarse la risa, pero falló estrepitosamente.

—No hace falta que disimules —bromeó ella—, tengo una vida aburrida. —Se encogió de hombros—. Aunque mentiría si dijera que no me gusta.

—No me río de eso —se excusó—, sino de la parte en la que ves películas románticas solo para deprimirte. ¿No se supone que la gente las ve para todo lo contrario?

—Es el efecto que tienen en mí.

—¿Te he dicho ya que hoy es mi día libre?

Faith asintió, sin comprender por dónde iba el comentario de Jayden.

—Y lo mejor de eso es que mañana tengo turno de noche así que vamos a disfrutar del viernes como se merece. Cenaremos y después iremos a bailar. ¿Qué te parece la idea?

—¿No tienes planes para ver a alguien más?

—No, esta noche soy todo tuyo —dijo con un guiño.

—Hasta que entremos en algún pub y las mujeres se te echen encima —bromeó—, entonces me quedaré sola tal y como planeaba pasar mi fin de semana.

—No voy a dejarte sola. Voy a hacer que te diviertas y después te acompañaré a casa como el caballero que soy.

—Suena bien —dijo riendo—, aunque te aviso que no soy muy divertida.

—¿Y eso quién lo dice? A mí me lo pareces. ¿O te olvidas que hace menos de un minuto me estaba riendo con ganas?

La vio encogerse de hombros.

—Pregúntale a mi exnovio si no me crees.

—Tu ex era un idiota. Eres divertida y esta noche te lo voy a demostrar.

Capítulo 2

Faith se dio la vuelta en la cama, pero se negó a salir de ella. Era sábado y no tenía nada mejor que hacer que vaguear todo lo que quisiera hasta que le entrara hambre. Una vez que se sintiera con fuerzas para afrontar el día, se daría una ducha, se vestiría e iría al Mel´s a por un buen desayuno, a ser posible con mucho azúcar. Después de todo, ¿no se suponía que el azúcar era bueno para mitigar las agujetas? Porque si ese era el caso, lo necesitaba, a ser posible en grandes cantidades.

Tal y como Jayden había prometido, después de cenar abandonaron el restaurante para ir a bailar y eso era lo que habían hecho durante horas. Se habían reído, habían bebido para refrescarse y bailado hasta que Faith sintió que le iban a estallar los gemelos por no haber pensado en ponerse zapato plano. Cuando salió de casa esa mañana para ir a la oficina no había sabido que terminaría el día en medio de la pista de baile de una discoteca Se suponía que solo iba a recibir una cena de agradecimiento. Tampoco es que se estuviera quejando, a pesar del dolor muscular y del cansancio estaba feliz de haber aceptado salir con Jayden. Hacía mucho tiempo que no se lo pasaba tan bien y lo mejor de todo era que lo había hecho sin la necesidad de creerse encaprichada de él. Le había costado alguna decepción, pero había terminado por asumir que podía buscar su felicidad en algo distinto a una relación amorosa.

Ya no necesitaba que un clavo sacara a otro clavo. Lo que había sentido por Ansel era agua pasada, en esos momentos se sabía una persona distinta, una mujer más segura de sí misma, alguien con la fuerza suficiente como para plantearse asumir el riesgo y abrir su propia empresa.

Con esa idea en mente se quedó en la cama mientras revisaba en su teléfono los pasos legales necesarios para establecerla. Tenía intención de pedirle ayuda a Sienna para ello, pero no le venía mal estar al tanto de lo que tenía que saber de antemano.

Se levantó cuando sus tripas comenzaron a rugir exigiendo alimento. Sin perder el tiempo se metió en la ducha, se lavó los dientes y se secó el cabello, que terminó recogiendo en una coleta alta. Se vistió con vaqueros y una sudadera oversize y se enfundó unas zapatillas cómodas. Hoy podía permitirse ir informal en lugar de profesional e iba a aprovecharlo. Sobre todo, por la necesidad que tenían sus pies de un descanso.

Cuando estuvo lista guardó el móvil y el monedero en el bolsillo de atrás de su pantalón y salió de casa soñando con los deliciosos pasteles que estaba segura de que Sully y sus pinches habían preparado.

Al entrar en el Mel´s se topó con que no era la única a la que se le habían pegado las sábanas. Sienna y Jace le hicieron gestos desde su mesa para que se uniera a ellos. Lo que le alegró la mañana porque significaba compañía para desayunar.

—Hola —saludó cuando llegó hasta ellos.

—¿Café? —preguntó Jace mientras Sienna contestaba a su saludo.

—Sí, por favor.

Su amigo sonrió y le hizo un gesto al camarero para que trajera otra taza.

—Hemos pedido tortitas, bacon y huevos. ¿Quieres añadir algo más? —inquirió Sienna.

—Podría comerme uno de los pastelitos de frutas de Sully —comentó sonriendo—, después de todo, la fruta es imprescindible en el desayuno.

Jace asintió dándole la razón.

—Excelente idea. ¿Por qué no se me había ocurrido? Necesitamos fruta.

Fue él mismo quien se levantó para ir a añadir los pasteles al pedido.

—¿Y Reese?

Se refería al novio de su amiga, que era policía.

—Turno de mañana —explicó Sienna—. Me he acostumbrado a desayunar acompañada —protestó en un tono quejumbroso.

Después de mirar la hora en su reloj de muñeca Faith decidió burlarse de ella.

—¿A esta hora? Creía que Reese entraba mucho más temprano.

—Lo hace… Me quedé dormida después de…

—Creo que puedo hacerme una idea sin necesidad de que termines esa frase —protestó en un tono bromista.

—No iba a contarte nada, exagerada.

Jace volvió en ese momento con la taza de café para Faith y la conversación anterior quedó relegada al pasado.

Unos minutos después, uno de los nuevos camareros del Mel´s llegó con el pedido y una jarra de humeante café para rellenar sus tazas.

Estaban disfrutando de la comida y de la conversación cuando Sully salió de la cocina para dejar un plato extra de brownies frente a ellos.

—¿Y esto? —preguntó Jace con una sonrisa de oreja a oreja.

—No te emociones tanto —protestó mirando a su novio—, los he hecho con una nueva receta y sois mis conejillos de indias.

—¡Oh, Jared! Eres tan bonito cuando intentas disimular lo dulce que eres —comentó con diversión, consciente de lo mucho que le molestaba que lo llamaran bonito, a pesar de que lo fuera.

La respuesta del chef fue una mirada fulminante que solo hizo reír más a su chico.

—No me mires así. Eres bonito ¿verdad, Faith?

—Lo eres. Muy bonito, en realidad.

—Eso lo dices porque eres su mejor amiga y tienes que darle la razón —protestó Sully—, soy atractivo y sexy, no bonito.

—Soy su mejor amiga sí, pero estoy de acuerdo en que eres bonito —y añadió muy seria—: además, de atractivo y muy sexy.

El comentario lo apaciguó porque ya no parecía tan molesto.

—¿Qué tienes que decir tú? —le preguntó a Sienna, que estaba ocupada con su desayuno.

La abogada tragó antes de responder.

—Digo que sí a todo. Eres bonito, sexy y atractivo.

Sully iba a estar de acuerdo, pero Sienna se le adelantó.

—A mí no me puedes acusar de trato especial porque soy más amiga tuya que de tu hombre. Al menos te conozco desde hace mucho más tiempo.

Se calló sin tener nada que objetar.

—¿Qué estáis haciendo todos aquí? —preguntó Melinda al tiempo que se acercaba a su mesa. Iba acompañada de Oliver y parecía que este no había dormido en mucho tiempo.

Al notar su aspecto agotado, Jace se levantó para conseguir sillas para todos.

—¿Guardia? —adivinó Sienna.

—Una que se ha alargado más de la cuenta —protestó—, hace tres horas que tendría que estar durmiendo.

—¿Necesitas café? —ofreció Faith.

—Sí, por favor —gimió agotado; se giró para mirar a su novia—. ¿Y algo para comer?

—En seguida —dijo alejándose junto con Sully para prepararle algo a Oliver.

—Es muy dulce que hayas pasado a ver a Mel antes de meterte en la cama —comentó Faith con una expresión soñadora—, debes de estar agotado. Sin duda lo pareces.

—Lo estoy, pero ella me recarga tanto como el sueño —contestó con absoluta normalidad.

Ninguno de los tres se burló por el comentario. Jace comprendía a la perfección lo que quería decir Oliver y Sienna sonrió porque, aunque no con las mismas palabras, ella misma había escuchado algo similar de la boca de Reese.

Faith por su parte se preguntó si alguna vez disfrutaría de ese tipo de sensación.

Capítulo 3

Faith se había pasado todo el fin de semana dándole vueltas a la idea de contarle a Sienna sus inquietudes de crear una empresa. No solo porque estaba trabajando para ella y eso supondría tener que dejarla, sino porque era su amiga y necesitaba su apoyo y su opinión al respecto.

No obstante, había estado tan ensimismada durante toda la mañana tratando de encontrar el momento oportuno para hacerlo que ni siquiera se había dado cuenta de que esta se había sentado en la silla frente a su escritorio y le estaba hablando o, al menos, tratando de llamar su atención.

—Faith ¿me estás escuchando? —preguntó Sienna por tercera vez antes de que la mencionada se diera cuenta de que estaba diciéndole algo.

—Lo siento, ¿qué decías?

Sienna clavó sus ojos en los de su amiga y trató de leer una respuesta en ellos. Unos segundos más tarde se dio por vencida y decidió preguntar directamente.

—Cuéntame que está pasando. ¿Tiene algo que ver con tu cita del viernes con Jayden? Porque el sábado parecías completamente normal, pero conociéndote es lo único que se me ocurre para que estés así de despistada.

—No tuve una cita con Jayden. Solo somos amigos.

—De acuerdo, ¿entonces es por Shawn? —La mención del maître la puso nerviosa, pero negó con la cabeza—. Entonces ¿quién es el que tiene tan distraída?

—Nadie. No estoy así por ningún tipo —dijo medio molesta.

Podía comprender que su amiga pensara así porque desde que había dejado a Ansel se había encaprichado de cada hombre que se había cruzado en su camino o, al menos, había trato de que le interesara, pero su actitud había cambiado desde hacía unos meses. Concretamente desde que apareció Shawn en su vida… pero ese era un tema sobre el que no iba a reflexionar en ese instante.

—De acuerdo, en ese caso dime qué te tiene tan despistada. ¿Ha sucedido algo que no me has contado?

Faith asintió muy seria.

—Si lo hago, tienes que prometerme que no te vas a molestar conmigo. Lo último que quiero es decepcionarte o…

—Faith —la cortó rápidamente—, sea lo que sea no vas a decepcionarme, pero dime que estás bien porque estoy comenzando a preocuparme.

Asintió decidida a contarle la idea que últimamente le quitaba el sueño.

—¡Estoy bien! Mejor que bien. Yo… he estado pensando en abrir mi propia empresa.

La sonrisa de oreja a oreja de Sienna fue lo último que hubiese esperado ver al darle la noticia.

—Una agencia de empleo ¿tal vez?

—¿Cómo lo sabes? Yo…

—¡Un segundo! —pidió Sienna, levantándose de la silla en la que había estado sentada frente al escritorio de Faith y entrando en su propio despacho, de donde salió un minuto más tarde con una carpeta roja en las manos.

—Toma —le ofreció con una gran sonrisa.

—¿Qué es esto?

—Me he tomado la libertad de buscar los documentos que necesitarás para legalizar tu empresa y, por supuesto, me ofrezco voluntaria para todo lo que puedas requerir en su aspecto legal.

—¡Oh! Gracias. Yo… tú… ¿cómo lo sabías?

Sienna hizo un gesto con la mano, tratando de restarle importancia.

—Somos amigas. Estoy más tiempo contigo que con Reese. Te conozco y sé lo que te gusta sentirte útil. Después de que ayudaras a Mel y a Sully, hiciste lo mismo con otras personas, era cuestión de tiempo que quisieras ir más allá. —La sonrisa emocionada de Faith llenó de calidez a Sienna—. Eres una persona muy capaz. Sabía que no estarías aquí siempre. Aunque reconozco que te echaré de menos.

—Y yo a ti.

—Además, no soy la única que está en esto contigo —siguió Sienna—. Grace está esperando que digas algo para enseñarte los locales libres que tiene en mente para ubicar tu empresa.

—¿Ella también?

—Somos tus amigas, te conocemos y se te da de maravilla encontrar el trabajo adecuado para cada persona. Solo era cuestión de tiempo que acabaras por decidirte a montar tu agencia. Y no es Grace la única que quiere ayudar, Jace también ha estado esperando para ser tu primer cliente, necesita una recepcionista y un par de fisioterapeutas que le ayuden con el creciente volumen de trabajo de la clínica. No ha contratado a nadie esperando a que te decidieras a contarnos tus planes. Estábamos a punto de sugerírtelo nosotros mismos —rio divertida.

Faith se tragó un sollozo emocionado. ¿Cómo podía ser tan afortunada de encontrar amigos como los que tenía?

—Y por supuesto, yo misma necesitaré un asistente legal cuando me dejes, lo que te supone otra nueva clienta. Incluso Savannah ha estado lloriqueando con que necesita un asistente. Estoy segura de que, si le ofreces tus servicios, se lanzará de cabeza a ti —su siguiente comentario sonó jocoso—, está un poco desesperada. Puede que más que un poco.

—¿Pero y si…?

—¡Y si nada! Lo vas a hacer genial. La Faith que dudaba de sí misma se quedó en Boston. La nueva Faith es una mujer decidida y valiente y, sobre todo, muy capaz.

—Gracias. Por todo. —Sin poder resistir más las lágrimas de alegría y emoción se abrazó a su amiga.

—No hay nada que agradecer. Y como no tenemos más citas programadas para esta tarde, ¿qué te parece si nos escapamos al Mel´s y les contamos las nuevas noticias a Melinda y a Sully?

—Suena bien —dijo enjuagándose las lágrimas de las mejillas.

Lo menos que se esperaba Faith cuando entró en la cafetería de sus amigos era encontrarse con Shawn trabajando allí. No era que no lo hubiera hecho nunca, en realidad sus inicios fueron allí, no obstante, tras la inauguración del restaurante pasó a ser el anfitrión de este y no regresó al Mel´s, lo que hacía la vida de Faith más fácil y complicada al mismo tiempo.

Como casi siempre, estaba demasiado concentrado en su trabajo como para notar que ella había entrado. O tal vez se trataba de que no deseaba hacerlo. En lo que respectaba a Shawn, Faith nunca estaba segura de nada.

—¡Tenemos noticias! —anunció Sienna, acercándose a la barra donde estaban los dueños hablando entre ellos.

—Me encantan las buenas noticias —anunció Sully sonriendo.

—A todo el mundo les gustan las buenas noticias —se burló Melinda.

Faith se había sentado junto a Sienna, pero no parecía estar muy atenta a la conversación que se desarrollaba ante ella. Se encontraba demasiado pendiente de cierto camarero como para prestar atención a algo más.

—Aprovecha —le susurró Sully en el oído—, está aquí porque ha pedido un cambio de turno. Si no lo hubiera hecho, tendrías que haber esperado hasta esta noche para ir a pedir comida para llevar para verle.

—¿Cómo lo sabes?

Sully se encogió de hombros.

—¿Que eres una de nuestras mejores clientes? —La vio asentir con las mejillas sonrojadas—. Somos amigos. Los camareros me avisan de que la comida es para ti. ¿Acaso no has notado que siempre te pongo algún extra?

—Lo sé. ¡Gracias!

—Solo te diré que está soltero —siguió Sully con una mirada pícara.

—Dejad de cuchichear y contad de una vez las buenas noticias —exigió Melinda, interrumpiéndolos.

—¿Cómo sabes que son buenas? —la voz de Faith salió más temblorosa de lo que habría querido.

—Sienna está sonriendo de oreja a oreja —zanjó Melinda sin dudar.

Al mirar a su amiga se dio cuenta de que era cierto. No solo no se había molestado, sino que era evidente que se alegraba profundamente hasta el punto de ofrecerle su ayuda. La certeza de saber que contaba con el apoyo de sus amigos la hizo sentirse un poco más valiente. Todavía tenía que darle la noticia a su familia, pero estaba segura de que también iba a poder contar con ellos para cualquier cosa que necesitara.

—Voy a abrir una agencia de trabajo.

Durante unos segundos nadie dijo nada, pero después todo estalló de golpe.

Sully anunció que iba a llamar a Jace y Melinda hizo lo propio con Grace. De repente estaban organizando una pequeña reunión para celebrar algo que, de momento, no era más que una bonita idea.

—Ya sabes cómo son —comentó Sienna riendo—, vamos a divertirnos un poco y mañana ya pensaremos en el siguiente paso.

—Suena bien.

De hecho, sonaba mucho mejor que bien.

Capítulo 4

Desde el momento en que Faith tomó la decisión en firme de montar su propia agencia hasta el instante en el que fue un hecho, tan solo pasaron unas pocas semanas.

Tal y como le había dicho Sienna, Grace ya tenía varios locales localizados en la misma calle del Mel´s, de la clínica de Jace y del bufete, por lo que ella solo tuvo que decidirse por uno de ellos y el asunto estaba cerrado. Por suerte, dicho local había pertenecido con anterioridad a uno de los periódicos de la ciudad, por lo que estaba debidamente acondicionado.

Del mismo modo, el tema legal se solucionó con suma rapidez gracias a que Sienna ya había preparado los documentos necesarios cuando se los presentó. El resto, encontrar clientes de ambos lados, corrió a cargo de Melinda y su capacidad innata de vender hielo a los esquimales. De un modo u otro, todos sus amigos colaboraron en la creación de la agencia, lo que hizo que todo fluyera rápido y sin incidentes.

Por todo ello, apenas dos meses después Faith se encontraba abriendo las puertas de su agencia. Todavía le quedaba mucho camino por andar, pero todo comenzaba por un principio y ese era el suyo.

Mirando hacía atrás, había cubierto gran parte del camino que se había propuesto cuando dejó Boston. Se había reencontrado con la antigua Faith, la chica soñadora que creía en los finales felices y en el amor. Para ello había tenido que comprender que este no se podía forzar, que surgía o no lo hacía, que era demasiado dominante como para dejarse controlar por nada ni nadie. El amor era una parte de su sueño, pero ya no era imprescindible para que el resto funcionara. Al menos no el romántico.

Orgullosa de sí misma se sentó en la silla frente a su escritorio y abrió el correo electrónico. Sonrió encantada al ver la cantidad de mensajes que contenía. Todos ellos con currículos de la gente que había decidido buscar trabajo a través de ella.

Necesitaba organizarlos para poder ofrecer a cada cliente el trabajador que necesitaba, pero eso era algo que se le daba bien. Haber trabajado durante años como asistente legal le había ofrecido una serie de conocimientos que podían favorecerla en su nuevo trabajo.

Estaba decidida a ponerse a ello cuando la puerta de la entrada se abrió y, al alzar la cabeza, se topó con los acerados ojos de Shawn.

Estuvo a punto de atragantarse con su propia saliva por la sorpresa y el desconcierto. De todas las personas a las que podría haber imaginado entrando en su agencia, Shawn era, sin ninguna duda, la última de su lista. No solo porque parecía contento con su trabajo en el Sully´s Kitchen, sino porque él mismo se había mantenido alejado de ella. De hecho, su personalidad era completamente opuesta a la de Faith. Donde ella era alegre y sociable y se relacionaba fácilmente con las personas, él era serio y un poco taciturno, parco en palabras y distante.

Faith en ocasiones sintió que Shawn parecía moverse como si cargara el peso del mundo sobre sus hombros. Lo que podía entender hasta cierto punto dado la situación familiar en la que se encontraba.

—Buenos días —saludó entrando por completo—, ¿estás ocupada? ¿Vuelvo en otro momento?

—Buenos días, Shawn. No, ahora mismo estoy libre. ¿Necesitas que te ayude en algo? —le ofreció la misma sonrisa tentativa que se había acostumbrado a darle. Una sonrisa educada y cortés, nada que pudiera asustarlo.

—En realidad sí.

—En ese caso —le señaló la silla frente a ella—, siéntate, por favor—. Lo vio tomar asiento en silencio antes de mirarla con una fijeza que la puso nerviosa—. Tú dirás en qué puedo ayudarte.

—En realidad he venido a darte esto —le extendió una carpeta que ni siquiera se había dado cuenta que sostenía—. Sully me dijo lo de tu agencia, que estabas buscando a posibles trabajadores y quise traerte esto.

Ella le observó confundida.

—Pensaba que te gustaba trabajar con Sully y con Mel.

Por primera vez desde que le conocía le vio sonreír abierta y ampliamente.

—Así es. No es para mí —hizo un gesto para que abriera la carpeta—. Es para mi hermana.

Tal y como le había dicho, contenía el currículo de una mujer y una serie de referencias que llamaron la atención de Faith. Al parecer Maya, que era como se llamaba la hermana de Shawn, había estado trabajando durante diez años como recepcionista en uno de los hoteles de la ciudad.

—¿Porque lo dejó? Parece que era muy valorada en la empresa —inquirió con abierta curiosidad. Las cartas de recomendación del gerente y de altos cargos de la pequeña corporación que lo gestionaba lo avalaban.

—Por los turnos en el hotel —contestó con brevedad—. La expresión de confusión en los ojos de Faith le hicieron explayarse más—. Después de la muerte de Fred se vio obligada a dejar de hacer los turnos de noche porque no había nadie con quien poder dejar a los niños. Ni mi madre ni yo podemos estar disponibles las veinticuatro horas del día porque tenemos nuestros propios trabajos. Al principio todos los compañeros fueron muy comprensivos, pero cuando la situación fue alargándose…

—Entiendo. ¿Puedo preguntarte por qué has venido tú y no ella?

La expresión de Shawn se cerró en banda, haciendo imposible que pudiera leer lo que estaba pensando.

—Está trabajando ahora mismo —dijo cortante—. No podía venir.

—¡Oh! Pensaba que no tenía trabajo.

—Trabaja reponiendo en el supermercado de Middle Road. No sabe que estoy aquí. No quería que se hiciera ilusiones antes de tiempo.

El comentario la molestó. Lo dijo como si no estuviera seguro de que fuera capaz de encontrarle un trabajo mejor que el que tenía, lo que resultaba ofensivo y grosero.

Faith le lanzó una mirada fulminante que sorprendió a Shawn, quien estaba acostumbrado a su amabilidad y cortesía. No obstante, se recuperó con rapidez.

—Por favor, pregúntale a la señora Hayes qué día y a qué hora le viene bien pasarse por aquí para una entrevista. —Le dio una tarjeta con su número de teléfono y correo electrónico y, se levantó para hacerle saber que su conversación había terminado.

—Entonces, ¿tienes algo para ella? —preguntó levantándose también.

—Así es.

Shawn esperó que dijera algo más, pero no se encontró más que con el silencio.

—¿Puedo saber qué tipo de trabajo es?

—secretaria, asistente… escoge la palabra que prefieras. El caso es que será un horario de oficina lo que le permitirá ocuparse de sus hijos sin tener que recurrir a nadie más.

—Gracias.

—No hay de qué. Tu hermana tiene un currículo intachable y muy buenas referencias.

Se dio la vuelta para marcharse, pero se lo pensó mejor.

—¿Te importaría decirme para quién trabajaría mi hermana en caso de que la aceptaran?

—No sé si estás siendo protector o solo cotilla —le espetó Faith clavando la mirada en él.

—Soy el cabeza de familia —respondió como si esa fuera suficiente respuesta.

Ella asintió ablandándose un poco.

—Para mí —respondió muy seria—. Maya trabajará para mí. —Se encogió de hombros—. Necesito una secretaria.

Shawn abrió la boca y la cerró varias veces antes de darse la vuelta y salir de allí sin decir nada más.

—Bravo, Faith, ¡menudo efecto ejerces en los hombres! —se dijo a sí misma en voz alta.

Shawn salió de la agencia con la cabeza dándole vueltas. Faith Martin era la mujer más frustrante y molesta que había conocido nunca. Con ella nunca sabía lo que estaba pensando. Por algún motivo que no lograba comprender era incapaz de adivinar sus reacciones o sus respuestas. Normalmente leía a la gente con bastante facilidad. Sus años trabajando primero como camarero y después como maître le habían otorgado esa facultad.

La primera vez que la vio, cuando se presentó en la entrevista que le llevó a su actual trabajo, le pareció una de esas personas afables y extremadamente amistosas con todo el mundo, daba igual el tiempo que hiciera que los conocieran, sus reacciones siempre eran cálidas y táctiles. No obstante, un tiempo después se dio cuenta de su error. Puede que Faith fuera cálida y cercana con las personas de su entorno, pero no había duda de que él no se encontraba en ese círculo. Y, aun así, estaba dispuesta a contratar a su hermana para que trabajara con ella. ¿Realmente necesitaba ayuda o solo lo estaba haciendo por él? Y si ese era el caso, ¿por qué? Apenas eran nada más que conocidos, nada que pudiera justificar el gran favor que parecía estar dispuesta a hacerle.

Tratando de apartarla de su mente sacó el teléfono del bolsillo y buscó el número de Maya en favoritos.

O mucho se equivocaba o su hermana estaría ahora en su descanso para almorzar, por lo que podía llamarla sin meterla en ningún problema.

Tras marcar se llevó el teléfono a la oreja y apuró el paso.

—Hola, hermanito —saludó Maya.

El modo en que le habló y la sonrisa que se adivinaba en su voz llevó un nudo a su estómago. Todavía podía recordar lo destrozada que había estado después de la muerte de Fred y lo mucho que él y su madre se habían preocupado por ello.

Estaban a punto de plantearse pedir ayuda psicológica para ella cuando una mañana Maya se levantó de la cama y actuó como si todo estuviera bien. Todavía se notaba la tristeza en su mirada, pero por encima de ella había determinación. Ni Shawn ni su madre estuvieron seguros de cuánto duraría, pero contra todo pronóstico se mantuvo y, poco a poco Maya comenzó a parecerse a la mujer que había sido. Había momentos inesperados en los que la tristeza regresaba a sus ojos, pero eran instantes puntuales. Tampoco era menos cierto que había ocasiones en que sus ojos se veían hinchados y rojos como si hubiese estado llorando durante horas, pero cada vez eran menos y Shawn lo agradecía porque no sabía cómo lidiar con el dolor de su hermana.

Aun así, de un tiempo a esta parte parecía que sonreía más y aunque no completamente, había comenzado a ser la Maya optimista que todos conocían y que Fred había amado como un loco.

—¿Estás en tu descanso? —preguntó sin devolver el saludo, todavía tocado por los recuerdos que habían despertado sus pensamientos.

—Sí, acabo se tomarlo. Me quedan… —adivinó que estaba viendo la hora— quince minutos. ¿Por qué lo preguntas?

—Sal al callejón del almacén. Voy para allá, tengo algo que contarte.

—¿Va todo bien?

—Eso espero —espetó antes de colgar.

Que Maya trabajara para Faith podía salir rematadamente bien o rematadamente mal. Fuera como fuera estaba dispuesto a apostar por la primera opción.

Capítulo 5

Faith estaba nerviosa. No era la primera vez que entrevistaba a alguien para un trabajo, ese había sido uno de los motivos por los que se embarcó confiada en su proyecto, se trataba, más bien, de que se estrenaba siendo ella misma la empleadora. Además, que la persona a la que estaba esperando estuviera emparentada con el tipo que le quitaba el sueño no hacía nada para mitigar su preocupación. Lo único que deseaba era que Maya Hayes fuera más accesible que su hermano. Si resultaba ser igual de distante que él, la entrevista iba a ponerse incómoda y se volvería peor si finalmente comenzaba a trabajar para ella.

Puede que fuese capaz de mantener las distancias con Shawn, distancias que él mismo había impuesto, pero solo lo lograba porque apenas se veían. Mantener una actitud formal con alguien con quien debía trabajar cada día era algo que no estaba segura de ser capaz de conseguir. Después de todo, Faith era una persona a la que le gustaba hablar y que disfrutaba haciendo nuevas amistades. Había sido la menor de tres hermanos, por lo que estaba acostumbrada a estar rodeada de gente. Había sido la típica niña que se llevaba de maravilla, no solo con sus propios amigos, sino también con los de sus hermanos mayores. Su casa siempre había estado llena y Faith se sentía cómoda entre las multitudes.

Sus pensamientos se esfumaron en cuanto, a la hora exacta en que habían acordado verse, la puerta se abrió y por ella entró una mujer alta y delgada de unos treinta y pocos años. No obstante, más que el hecho de que fuera tan joven y tuviera ya dos hijos, lo que atrapó su atención fue su cabello rubio fresa y los ojos grises, idénticos a los de su hermano, cargados de ilusión y prudencia cuando se cruzaron con los de ella.

Decidida a hacer que se sintiera cómoda, se levantó de su silla con una amplia sonrisa de bienvenida y se acercó a ella para recibirla.

—Tú debes de ser Maya —saludó, ofreciéndole la mano.

—Lo soy —dijo al tiempo que estrechaba la mano ofrecida—. Gracias por la oportunidad, señorita Martin.

Faith rio divertida.

—Nada de señorita, soy solo Faith.

Maya pareció aliviada con la oferta de que la llamara por su nombre y no pudo evitar pensar que quizás esperaba otro tipo de empleadora.

—Faith —repitió con una sonrisa, como si estuviera tanteando cómo sonaba.

Le ofreció asiento, divertida por su reacción y, sin necesidad de forzarlo, durante la media hora siguiente ambas charlaron como si se conocieran de antes, de en qué consistía el trabajo de asistente.

Faith necesitaba a alguien que atendiera las llamadas y que organizara los currículos para darle tiempo a ella a ponerse en contacto con los pequeños y grandes empresarios que eran los que necesitaban empleados y, por tanto, los que sostenían el negocio. Del mismo modo, Maya se quedaría en la oficina mientras Faith salía para entrevistarse con la gente y para, muy importante, reunirse con el informático que se estaba haciendo cargo de componer la web de TCN, Trabaja con nosotros, que era el nombre que había escogido poner a la agencia. Después de que la web estuviera activa y, si las cosas funcionaban tal y como esperaba, daría el siguiente paso lógico, que era crear una aplicación en la que tanto los demandantes de empleo como los que lo ofrecían pudieran actualizar sus currículos y sus ofertas.

—Será el horario de oficina estándar y, si en algún momento necesito que te quedes un poco más, se te remunerará como horas extra.

—Me parece perfecto.

—¡Genial! Pues por mi parte nada más. El trabajo es tuyo si lo quieres —ofreció con una sonrisa.

—Por supuesto que lo quiero —su entusiasmó animó a su futura jefa—. Supongo que tengo que agradecerle a Shawn tanto como a ti que me des el puesto.

Faith la miró confusa, hasta que comprendió que seguramente se estaba refiriendo a que fue su hermano quien le llevó el currículo.

—Es cierto, me dijo que venir aquí había sido por iniciativa propia.

—Sí, no sabía que te conociera. De hecho, ni siquiera estaba al tanto de que se iba a abrir una nueva agencia de trabajo en Rockport y, respecto a la parte en la que me ofreces el trabajo, he de decirte que acepto. Por si mi entusiasmo no te ha dado una pista clara de que lo hago —se rio y Faith no pudo evitar preguntarse si, dado que los dos hermanos tenían los mismos ojos, los de Shawn también se arrugarían en las esquinas de ese modo tan lindo como lo hacían los de Maya, dándole un aspecto inocente.

—En ese caso ¿cuándo puedes comenzar? Imagino que tendrás que avisar en el supermercado y esperar el tiempo establecido para marcharte.

—Así es. Puedo avisar hoy mismo, pero tendré que esperar por los menos una semana. Sin embargo, puedo venir en mis ratos libres para tratar de adaptarme al trabajo.

—No es necesario —protestó—. Te he dado el puesto porque estás más que capacitada para hacerte cargo y se supone que estando aquí tendrás más tiempo libre para estar con tus hijos, si te hago venir después de tu turno en el supermercado, apenas los verás.

—Será cuestión de unos días.

—No.

—Pero…

—Puedo esperar a que termines tu contrato. Me he estado organizando bien hasta el momento y, si me viera muy mal, tengo gente con la que podría contar —explicó, recordando a Beth, quien seguía ayudando por las tardes en los negocios de sus amigos. La joven no solo era encantadora, sino muy eficiente y, por encima de todo lo demás, necesitaba los trabajos después de que un juez la hubiera dejado a cargo de su tía abuela, la mujer mayor que la había acogido en su casa. Beth estaba ahorrando para la universidad, por lo que contratarla unas horas a la semana sería bueno para ambas.

—¿Estás segura?

—Por supuesto que lo estoy. No te preocupes por nada.

Maya asintió feliz y Faith tuvo la sensación de que contratarla había sido una de las mejores decisiones que había tomado en mucho tiempo. No solo venía muy bien recomendada, sino que era amable y tan dicharachera como ella misma, lo que favorecería que se llevaran bien y sería de trato fácil con los clientes.

—En ese caso, te veo la próxima semana —ofreció Maya, levantándose para marcharse—. Igualmente, te llamaré cuando hable con el gerente de la tienda y sepa el plazo justo que debo quedarme.

—Perfecto. Le diré a Sienna que vaya preparando tu contrato.

Se despidieron las dos encantadas la una con la otra y Faith regresó a la pila de correos electrónicos que tenía por leer.

Apenas había pasado media hora de la marcha de su nueva asistente cuando la puerta volvió a abrirse y, contra todo pronóstico, Shawn Hayes apareció por la puerta con dos vasos de lo que parecía café.

—¿Estás ocupada? —preguntó y hubo algo en su tono que llamó la atención de Faith. No estaba segura de qué era, pero tuvo la sensación de que fue mucho más cálido del que usualmente utilizaba para dirigirse a ella.

—No. Pasa, por favor —pidió, señalando la silla frente a ella.

Él aceptó y tomó asiento al tiempo que le ofrecía uno de los cafés que sostenía, definitivamente era café, decidió Faith, porque olía como tal.

—Gracias. ¿Cómo sabías que lo necesitaba? —bromeó. Ni siquiera fue consciente de que ella misma estaba siendo más amistosa con él de lo que solía ser, seguramente una reacción inconsciente al gesto del él.

—Ha sido una coincidencia afortunada. En realidad, era una muestra de gratitud —se encogió de hombros— por darle el trabajo a Maya.

—Te agradezco el gesto, pero ha sido por puro egoísmo. Tu hermana es perfecta para el puesto.

Shawn sonrió y, tal y como había estado elucubrando Faith, sus ojos se achicaron como los de su hermana, creando las mismas arruguitas.

—No pretenderás que te devuelva el café, ¿verdad? —bromeó aprovechando la situación. Era la primera vez que él se mostraba tan cercano con ella y no iba a desaprovechar la ocasión.

La sonrisa de él se amplió.

—Me siento generoso. Puedes quedártelo —le siguió el juego.

—¡Muchas gracias! Qué magnánimo eres.

Capítulo 6

Savannah eliminó de nuevo el texto, frustrada y deprimida. Llevaba casi una semana enfrascada en la misma escena. Había borrado y escrito tantas veces lo mismo que finalmente optó por dejarla aparcada y seguir con el resto de la historia, dándose tiempo con la que tenía pendiente y que era, en definitiva, la explicación de toda la trama anterior. Aunque el problema residual no era tanto la escena, sino que le estaba costando mucho concentrarse.

Tenía tantos temas en la cabeza que no conseguía ocuparse de nada por completo. Si se ponía a escribir, se perdía media hora después de dedicarse a ello cuando se veía obligada a responder a alguno de los miles de correos que su editora le lanzaba o cuando su maldita conciencia la obligaba a dejar de escribir para ponerse a la tarea de corregir el borrador que hacía que su editora estuviera a punto de saturar su bandeja de entrada y fundirle el teléfono.

De modo que, aunque se moría por ponerse a teclear la historia que tanto pugnaba por salir de su cabeza, una vez que se ponía ello, las obligaciones que podría haber delegado en otra persona, si tuviera asistente, le impedían hacer lo que realmente deseaba.

No había duda de que necesitaba un asistente personal, el problema era que la única persona a la que podía recurrir para que la ayudara era alguien a quien no le agradaba mucho. ¿Y quién podía culparla? Después de todo, incluso Savannah se avergonzaba de sí misma por lo que había hecho hacía años.

El que Faith Martin fuera una de las mejores amigas de su hermana justificaba que no fuera una de sus personas favoritas.

Fuera como fuese, necesitaba ayuda y había sido la propia Sienna la que la había instado a pedírsela a su amiga. No podía acobardarse y dejarlo correr. Después de todo, si Melinda había sido capaz de perdonarla y darle otra oportunidad, ¿por qué iba a preocuparse por lo que pensara la antigua secretaria de su hermana, por muy íntimas que fueran?

Iba a contratarla para que le consiguiera un asistente, no tenía que gustarle para eso. De hecho, no necesitaba gustarle a nadie. Puede que en algún momento le hubiese molestado no caerle bien a la gente, pero había terminado por superarlo. Su vida después de lo que sucedió con Sienna no había sido precisamente fácil. Todo el mundo en Rockport se había sentido con derecho a juzgarla y, aunque en esos momentos les daba la razón, ya que ella misma se sentía una persona horrible, lo cierto era que lo que sentía por Dave había sido más fuerte que su auto desprecio y, con el tiempo, había terminado por aparcarlo y tratar de ser feliz con las decisiones que había tomado.

El problema había sido que comenzar su relación desde los cimientos de la traición y el dolor no había sido tan fácil como habían imaginado. Su amor era fuerte, pero no tanto como para ser capaz de superar la culpa y la pérdida. La actitud de la gente tampoco había ayudado a poder vivir con normalidad.

Como fuera, Savannah había seguido adelante y, tras romper su matrimonio, había tomado las riendas de su vida y dado el paso más importante hasta el momento: había descolgado el teléfono y había llamado a su hermana. No era que Sienna la hubiese recibido con los brazos abiertos desde el principio, pero su relación se estaba fortaleciendo. Ambas habían decidido superar sus problemas y poco a poco estaban creando una relación basada en el amor y en la confianza mutuos de que nada volvería a interponerse entre ellas.

Si algo tenía claro Savannah era que nunca más iba a mentir a su hermana. De hecho, durante los años en los que Sienna la sacó de su vida, se había planteado en multitud de ocasiones si las cosas hubiesen sido diferentes si, simplemente, le hubiese confesado que se había enamorado como una loca de su novio y que el mismo le correspondía. Tal vez, si hubiese tenido el valor de hacerlo, no habría perdido tanto tiempo y su vida sería un poco menos complicada.

Después de cinco llamadas más de su editora, Savannah había salido de casa decidida a entrar en la oficina de Faith y pedirle ayuda. Sin embargo, antes de hacerlo se detuvo en el Mel´s. Conocía a los dueños de toda la vida, habían sido amigos de su hermana desde siempre y en su corazón Melinda era como otra hermana pequeña más. Tanto así que la perdió al mismo tiempo en que perdió a Sienna y el dolor se multiplicó por dos.

Atravesó el umbral y se detuvo a unos pasos de la entrada, debatiéndose entre buscar un lugar en la barra o sentarse en una mesa. No había decidido todavía cuando Jace, el novio de Sully, se paró a su lado y le ofreció una sonrisa amable.

—Parece que tú también necesitas un café.

—¿Tanto se me nota?

—¿Es una pregunta trampa? —inquirió con una ceja alzada—, si digo que sí, te quejarás de que insinúo que tienes mal aspecto y si digo que no, te quejarás por ser un insensible.

Savannah rio. Soltó una carcajada auténtica que la sosegó más que cualquier bebida que podría haber tomado.

—Menudo concepto tienes de mí —se quejó.

Jace negó con la cabeza.

—No es personal —se encogió de hombros—, es algo propio de tu sexo —apuntó con un guiño.

—Creo que eso suena incluso peor.

—Es lo que suelen hacer mi madre y mi hermana. Supongo que os he juzgado a todas por lo que hacen ellas.

Savannah se apiadó de él.

—No lo has hecho. Probablemente habría reaccionado como has dicho.

Jace abrió los ojos sorprendidos antes de recomponerse con una sonrisa.

—En ese caso me debes un café. Por el disgusto.

—¡Hecho!

—¿Barra? —preguntó Jace señalando con la cabeza a Sully, quien los miraba con curiosidad.

—Por supuesto.

Melinda puso un plato con un pastelito de nata frente a ella. Savannah había desconectado un poco de la conversación cuando Sully y Jace habían comenzado a hablar de sus asuntos.

—¿Y esto?

—Acabo de comerme uno. He pensado que estaría bien compartir contigo la culpa.

Casi se rio, casi. Pero estaba demasiado acostumbrada a sentir culpa como para que eso le afectara. Como si hubiese sido capaz de leer su expresión, Melinda la observó preocupada.

—¿Va todo bien?

—Necesito un asistente.

—De acuerdo. ¿Cuál es el problema? ¡Oh! ¿Es porque no quieres que se sepa quién eres en realidad? Supongo que podrías hacerle firmar uno de esos contratos de confidencialidad que aparecen en las películas.

—Ni siquiera había pensado en eso. Me preocupaba más el hecho de tener que pedirle a vuestra amiga Faith que lo consiguiera por mí.

—Faith es inofensiva —comentó, adivinando el motivo de su preocupación—. Y se le da muy bien emparejar a las personas con sus trabajos.

—Aunque es amable, creo que no le caigo muy bien.

—Imposible. Le cae bien todo el mundo —trató de restarle importancia—. En cualquier caso, ¿por qué te importa?

—Es amiga de Sienna. No quiero que nuestra relación se vuelva a estropear. Nos ha costado mucho llegar hasta aquí.

—No te preocupes, eso no va a suceder.

—Eso espero. De verdad que lo hago.

Capítulo 7

Maya estaba un poco nerviosa. No por el trabajo, llevaba una semana en TCN y estaba más que encantada con ello, sino porque quería invitar a Faith a cenar para agradecerle todo lo que había hecho por ella y no estaba muy segura de que su jefa quisiera que se desdibujara la línea entre el trabajo y el ámbito personal. Sabía, por lo que le había contado ella misma, que era íntima amiga de Sienna Hale, con quien había trabajado de asistente durante muchos años, pero el que ellas hubieran terminado siendo amigas no era indicativo de que quisiera tener el mismo tipo de relación con ella.

Por lo poco que Maya la conocía no creía que fuera negarse, pero tampoco estaba muy segura de que la estuviera obligando a decir que sí si se lo preguntaba. Sin embargo, la idea de que aceptara por compromiso no la desalentó a preguntarle.

Quería que sus hijos la conocieran. Los niños necesitaban un poco de estabilidad e iba a ser positivo para ellos conocer a su nueva jefa. Se habían preocupado cuando les contó que ya no iba a trabajar en el supermercado y quería tranquilizarlos y que supieran que el cambio era para mejor.

Desde la muerte de su padre se habían convertido, de algún modo infantil, en los protectores de su madre. Seguramente siguiendo el ejemplo de su tío Shawn y de su abuela.

—Faith —dijo, decidiéndose por fin—. Noah y Sam tienen muchas ganas de conocerte y he pensado que tal vez te gustaría cenar con nosotros el lunes, si no tienes ningún otro plan.

—No, no tengo planes para el lunes —sonrió sin hacerle notar que apenas estaban a jueves.

—El lunes el Sully´s está cerrado. Es el mejor día para Shawn —explicó—, si no te importa, me encantaría que él y mi madre nos acompañaran.

—Por supuesto que no me importa y será un placer conocer a tus hijos.

—Ellos también están deseando conocerte —explicó—, supongo que quieren asegurarse de que eres una buena persona.

—Eso es muy bonito. Que quieran cuidarte, quiero decir, no que crean que soy una bruja —rio.

—No, es imposible que piensen mal de ti. Shawn y yo les hemos hablado un poco de ti a mi madre y supongo que tienen curiosidad.

La mención de su hermano hizo que las mejillas de Faith se tiñeran de rojo, lo que despertó la curiosidad de Maya.

Si bien no se le había ocurrido que entre ellos hubiera nada romántico, la reacción de su jefa y la falta de ella en su hermano cada vez que se la mencionaba, decían mucho más que las palabras.

Sonrió encantada con que hubiera una posibilidad entre ellos. Faith era encantadora y, hasta donde ella sabía, estaba sola, y su hermano no había salido con nadie después de su ruptura con Ava, cuando regresó a Rockport para ayudarla con los niños.

Durante un tiempo a su dolor por la pérdida de su esposo se le había unido la culpa por ser la causa detrás de la ruptura de su hermano con su novia. Solo con el paso de las semanas y leyendo entre líneas en los pocos comentarios que Shawn había compartido con ella y con su madre, había sabido que la relación se había roto por otro motivo que no tenía nada que ver con ella.

—El lunes es perfecto para mí —retomó la conversación su jefa—, ¿qué te parece si yo llevo el postre? Tengo un amigo que hace unos pasteles deliciosos —bromeó, como si Maya no conociera a Sully.

—Suena delicioso. ¡Gracias!

—¿Alguna alergia que deba conocer? —preguntó, preocupada por los pequeños.

—Ninguna. Gracias a dios estamos libres de eso —bufó con una sonrisa.

La puerta del despacho se abrió cuando Faith iba a continuar la conversación, decidida a preguntar si la novia de Shawn también iba a asistir. Estaba casi segura de que el maître estaba soltero, pero no estaba de más confirmarlo y nunca volvería a tener una oportunidad como la que se le acababa de presentar. Lástima que fuera interrumpida antes de poder lanzar la pregunta.

La primera en entrar fue Melinda, seguida por Savannah Hale, la hermana mayor de Sienna.

—Buenas —saludó su amiga—, te traigo una clienta.

—Pasad, por favor —Faith se levantó para saludarlas, olvidando sus intenciones anteriores.

Notó que Savannah parecía nerviosa, pero no pudo adivinar el motivo. Se había unido a ellos en bastantes ocasiones y, a pesar de lo que había sucedido en el pasado entre ella y su hermana, ambas habían decidido recomponer su relación. Más cuando Sienna supo por todo lo que había pasado Savannah cuando se supo que le había robado el novio a su hermana menor. Según le contaron a Faith, una gran cantidad de personas la habían dejado de lado, erigiéndose como justicieros, cuando la única persona que tenía derecho a estar enfadada y dolida era Sienna.

Las hizo tomar asiento para después hacerle un gesto a Maya para que fuera a preparar un poco de café para todas. Su asistente la entendió inmediatamente y se encaminó hacia la cocina para hacerse cargo de la situación.

—Vosotras diréis en qué puedo ayudaros.

—He venido porque necesito un asistente y Sienna y Melinda creen que eres la persona idónea para encontrarla para mí.

Faith no dudó un segundo:

—Así es. Dime qué buscas exactamente y haré todo lo posible por encontrarlo.

Savannah le lanzó una mirada a Melinda antes de atreverse a continuar.

—Verás… El problema no solo es encontrar un asistente. Quiero que sea alguien que esté dispuesto a firmar un contrato de confidencialidad. Puedo pedirle a Sienna que lo redacte, eso no será un problema. La cuestión es que necesito a alguien que sea de total confianza.

—¿Podrías darme más detalles? Te prometo que no es curiosidad, es solo que necesito entender lo que sucede para poder resolverlo.

Antes de arrepentirse, Savannah la puso al día sobre quién era profesionalmente hablando, pues nadie sabía que era una escritora de éxito que utilizaba seudónimo, y de lo que buscaba en un asistente. No tenía ninguna preferencia, podría ser tanto un hombre como una mujer, los únicos requisitos indispensables eran que fuera alguien de confianza, culto y con una ortografía perfecta.

—Deja que revise mis candidatos y te llamaré cuando tenga algo para ti —ofreció.

En ese momento regresó Maya con las bebidas, por lo que el tono se volvió más discreto dada la identidad de la clienta.

—¿Te gustaría estar presente durante las entrevistas o prefieres que me haga cargo yo misma?

—Si no te importa preferiría que te ocuparas tú. Tal vez pueda estar presente cuando hayas reducido los candidatos al máximo. ¿Dos, tal vez?

—Me parece una idea perfecta. En cualquier caso, envíame un correo o bien llámame con cualquier tema que se te ocurra respecto al tipo de asistente que necesitas.

—Lo haré. Gracias.

Una vez que el tema que las había llevado hasta allí se agotó, las cuatro siguieron hablando de otros asuntos más mundanos, como el hecho de que Melinda estaba pensando en pedirle a Oliver que se mudara con ella o a la inversa, esa era la parte menos importante. Lo que quería era tener más tiempo para estar con él y con el trabajo en la cafetería y el restaurante y sus turnos en el hospital, había días en los que apenas se veían unos minutos. No obstante, si vivieran juntos al menos coincidirían por las noches en la que él no tuviera guardia. Lo que era, sin duda, un aliciente a todo el asunto de vivir juntos.

—Estoy segura de que te dirá que sí —apuntó Savannah—. Se nota a la legua lo enamorado que está de ti.

—Estoy contigo —corroboró Faith—, es imposible que diga que no.

Capítulo 8

Esa mañana Savannah se había levantado a la misma hora de siempre, había salido a correr y al regresar, tras darse una ducha, se preparó el desayuno, que se comió mientras revisaba las notas que había tomado el día anterior.

En ello estaba cuando sonó el timbre, se levantó para ir a responder, molesta por no haber conseguido ya un asistente, aunque había dado el primer paso al ir a la agencia de Faith, y al abrir se topó con la cara sonriente de Gabe, el cartero de su zona.

—Buenos días, señorita Hale —saludó, tendiéndole un buen montón de cartas.

Sonrió al único cartero de Rockport que entregaba las cartas en mano, en lugar de dejarlas en el buzón.

—Gracias.

—De nada. ¡Qué tengas un buen día!

—Tú también —contestó antes de cerrar la puerta.

Maravilloso, pensó molesta. No tenía tiempo para abrirlas y revisarlas. Seguramente eran las facturas correspondientes a los suministros de la casa, alguna del banco… Enfadada consigo misma por ser incapaz de dejarlo para otro momento, caminó hacía su despacho mientras las iba pasando para asegurarse de que no había ninguna urgente. Se detuvo al toparse con un sobre rosa, que olía exageradamente a perfume masculino. Dejó el resto sobre su escritorio y abrió el que había captado su atención.

Al hacerlo vio una hoja del mismo color del sobre y al sacarla una rosa seca cayó al suelo. Ni siquiera se agachó a recogerlo, demasiado conmocionada por lo que estaba leyendo.

Era la primera vez que Savannah entraba en la comisaria. Puede que su cuñado trabajara allí, pero jamás había tenido un motivo para visitarle o para pisar el lugar. Por ello, se detuvo en la entrada y se preguntó qué hacer. Ni siquiera le había preguntado a Sienna si Reese estaba trabajando, principalmente porque no deseaba asustar a su familia hasta estar segura de que había algo por lo que preocuparse. El único motivo por el que iba a recurrir a Reese era porque era el jefe de policía de Rockport.

El oficial de policía de la recepción la observó en silencio, pero no trató de presionarla para que entrara, ni siquiera se movió de su puesto en el escritorio de la entrada.

Savannah se preguntó qué habría visto el tipo en su trabajo para mostrarse tan cauteloso.

Con un suspiro profundo se decidió a cubrir la distancia entre ellos y le ofreció una sonrisa al hombre antes de hablar.

—Buenos días ¿podría hablar con Reese Mayer? Por favor.

—¿Quiere ver al jefe? —preguntó con sorpresa y especulación en sus ojos marrones.

Se trataba de un hombre mayor, ¿cincuenta y muchos? Savannah estaba casi segura de haberlo visto en la boda de su madre y de Ryan, el padre de Reese, pero tampoco podía afirmarlo.

—Así es.

—¿Quién le digo que le busca?

—Soy su her… su cuñada: Savannah Hale.

Antes de que el hombre pudiera descolgar el teléfono, uno de los amigos y compañeros de Reese, al que sí que recordaba, se acercó a ella.

—Hola, eres la hermana de Sienna ¿cierto?

—Sí.

—Soy Jayden —se presentó con una sonrisa que lo hacía más atractivo de lo que ya era—. No sé si me recuerdas…

—Encantada de volver a saludarte, Jayden. He venido porque necesito hablar con Reese. ¿Está por aquí?

—Vamos, te acompañaré a su despacho. Tiene una reunión importante dentro de… —miró su reloj antes de responder—, media hora, pero estoy seguro de que puede hacerte un hueco.

—Gracias —dijo, dándose la vuelta para mirar al señor de la recepción y hacer extensible también a él su agradecimiento.

Reese estaba sentado en su escritorio cuando Jayden llamó y este le invitó a entrar, tras decirle algo que Savannah no llegó a escuchar salió y le hizo un gesto a ella para que entrara.

—Qué sorpresa verte por aquí ¿va todo bien? —preguntó al tiempo que se acercaba hasta ella para saludarla e invitarla a tomar asiento.

La vio dudar antes de responder.

—Prométeme que no le vas a decir nada a mi madre —pidió, sin darle opción a nada más.

—De acuerdo —aceptó, confundido. Tomó asiento en su silla y esperó a que continuara hablando.

—He recibido la carta de un admirador —contó sin apartar la mirada de Reese.

—¿Y eso es un problema?

—Lo es porque el contenido me ha asustado mucho. Además, ha llegado a mi casa. Normalmente llegan a la editorial y ellos me las reenvían. Algunos paquetes me llegan a un correo postal, pero nadie sabe mi dirección ni mis datos personales. —Suspiró frustrada—. O al menos no lo sabían hasta ahora.

—¿Es difícil localizarte a través de una guía?

—Uso seudónimo y no hago entrevistas en persona. Que alguien sepa que soy Samay Gastrell es algo que no debería haber sucedido.

—¿Quién más lo sabe? ¿Puede haber sido alguien de la editorial quien te ha escrito?

Savannah negó con la cabeza.

—Además de mi editora y los altos cargos de la editorial, lo saben mi madre, tu padre, mi exmarido, Sienna, Melinda, Faith y ahora tú. No es que no haya gente en Rockport que sepa que trabajo para una editorial, la hay… es solo que creen que trabajo como editora.

—¿Estás segura de que nadie más lo sabe?

—Sí, no tengo tantos amigos —se encogió de hombros.

Reese no hizo alusión a su declaración.

—¿Hay alguna posibilidad de que haya sido la propia editorial quien lo haya filtrado?

—Imposible. El que mi nombre real no se sepa les hace ganar muchos ceros —explicó—. Fueron ellos los que decidieron que debía de mantener el secreto. Se gastan mucho dinero en marketing para explotar el misterio. Nunca lo harían.

—¿Y Dave?

Savannah negó con la cabeza.

—Jamás haría algo tan rastrero. Estoy segura de que no tiene nada que ver con esto.

—¿Puedo ver la carta?

Savannah asintió y la sacó del bolso tendiéndosela a Reese.

Este la leyó impasible, sin que su rostro pudiera filtrar ninguno de sus pensamientos, lo que puso más nerviosa a su cuñada.

—Sé que no es precisamente amenazadora —se le adelantó ella, no queriendo parecer exagerada.

—Eso no la hace menos peligrosa. Sea quien sea la persona que ha escrito esto, es evidente que está obsesionada contigo.

—Lo sé. ¿Debería preocuparme?

Reese no respondió. La comprensión al notar el miedo que Savannah intentaba ocultarle hizo que se pusiera en marcha al instante. De repente su pose tranquila había dado paso a otra preocupada.

—No te muevas de aquí —pidió, al tiempo que se levantaba de su escritorio y salía de su despacho para acercarse al otro policía, al tipo joven que la había recibido al entrar.

Unos minutos después los dos regresaron juntos a la oficina.

—Savannah, Jayden te va a acompañar a casa y va a echar un vistazo para asegurarse de que todo está bien. ¿De acuerdo? —no esperó a que respondiera—. Yo voy a llamar a Sienna para que ella y las chicas se pasen por tu casa y te hagan compañía un rato mientras nosotros peinamos la zona para asegurarnos de que no hay nadie extraño por los alrededores. Igualmente, puedes venirte a vivir con nosotros durante unos días.

—Me prometiste que…

—Te prometí que no le diría nada a tu madre y voy a mantener mi promesa. No dijiste nada de Sienna y ocultar es igual a mentir.

Consciente de que era una batalla perdida cedió sin luchar.

—¡Está bien! pero no la asustes, estaré bien.

Reese cabeceó, poco convencido.

Capítulo 9

Faith se ofreció voluntaria para ir a recoger la cena para todas al Sully´s Kitchen. Después de que Sienna llamara contando lo que le había sucedido a su hermana, todas sus amigas se habían unido para animarla y habían terminado organizando una cena en casa de Savannah para no dejarla sola. Como al día siguiente era sábado incluso estaban hablando de dormir allí para asegurarse de que estaba bien.

Aunque la persona que había enviado la carta no había ido más allá de exponer su admiración, lo había hecho de un modo demasiado explícito y con un toque obsesivo, y se sumaba el hecho de que pudiera hacerlo, ya que conocía su dirección y su identidad. era demasiado terrorífico como para dejarlo correr.

Menos mal que Reese y Jayden se habían tomado en serio la situación y ambos estaban tratando de hacer que Savannah se sintiera más segura en su propia casa.

Apartó los pensamientos de su cabeza y tomó nota en su móvil de los pedidos de sus amigas para la cena.

Grace, quien siempre era la más sutil, había sonreído antes de presentarse voluntaria para acompañarla y que no tuviera que cargar ella sola con la comida de todas. Aunque las dos sabían que había algo más tras su ofrecimiento.

Tardaron diez minutos en el coche de Faith hasta llegar al restaurante. Como siempre, fue Shawn quien las recibió en la entrada. Después del modo en que habían ido las cosas entre ellos la última vez que habían hablado, no estaba muy segura de si debía seguir mostrándose educada pero distante o de si él ya la consideraba una amiga.

—Buenas noches, bienvenidas al Sully´s Kitchen —saludó con la misma formalidad con la que recibía a todo el mundo. Sin embargo, había una nota de diversión en su voz.

—Hola, Shawn —saludó Grace—, queremos hacer un pedido grande ¿está Sully esta noche en la cocina?

—Sí. Hoy está bastante lleno, así que vais a tener que esperar.

—No tenemos problemas en hacerlo, ¿verdad, Faith?

La aludida asintió sin mirarla. No quería que se diera cuenta de lo perfecto que le parecía esperar.

Shawn siguió hablando con Grace y solo se dirigió a la pelirroja cuando esta sacó su móvil con la lista de demandas de sus amigas. Una vez que lo tuvo todo debidamente anotado desapareció en el comedor y le dio la hoja de su libreta de comandas a uno de los camareros para que se la llevara a Sully.

A pesar de las miradas que le lanzaba Grace no le dijo nada a Faith, lo que la calmó un poco; ella observó a Shawn moverse por el comedor hasta acercarse a la barra, donde pidió algo. Un minuto después le sirvieron dos vasos y, con ellos en la mano, regresó hasta donde estaban ellas.

—Tomad, para la espera —ofreció amablemente.

Grace tomó su vaso con una sonrisa y Faith hizo lo propio con el suyo. Contenía té frío con limón, su refresco favorito.

—Gracias, Shawn —dijo, agradecida.

Lo que menos se esperaba era que él tratara de comenzar una conversación, pero así fue.

—He escuchado que el lunes cenaremos juntos —comentó con naturalidad.

—Sí, tu hermana me ha invitado para que conozca a tus sobrinos. Lo estoy deseando, seguro que son unos chicos estupendos.

Shawn sonrió.

—Prepárate para responder un millón de preguntas y no hablo solo de ellos. Mi madre te hará un interrogatorio completo.

—No me importa hablar, ya deberías saberlo.

Contra todo pronóstico, él volvió a sonreír.

—Lo sé, pero esto va a ser peor de lo que crees, que no se diga que no te he avisado.

La conversación terminó cuando llegó una pareja al restaurante y Shawn tuvo que ocuparse de llevarlos hasta su mesa.

Faith se sentó junto a Grace, quien había tomado asiento en una de las sillas de la pequeña sala de espera de la entrada. Normalmente era donde Faith se quedaba cada vez que iba a comprar comida, por lo que la conocía a la perfección.

—Eso ha sido… interesante —apuntó Grace.

—¿El qué?

Su amiga le dio una mirada de sabes perfectamente de lo que hablo.

—Supongo que le caigo mejor ahora que su hermana trabaja para mí.

—No le había escuchado decir nunca tantas palabras juntas y mucho menos sonreír del modo en que lo ha hecho.

—Es una persona seria —lo excusó.

—No contigo. Y me alegra que por fin se haya dado cuenta de lo maravillosa que eres.

—No ha…

—No protestes conmigo. Lo ha hecho. Si hasta nos ha traído bebidas.

—Es su trabajo. Y las bebidas son una muestra de cortesía.

—Si tú lo dices.

Shawn regresó a su puesto tras dejar a los clientes en su mesa, pero no volvió a darse la situación para que hablaran y Grace tampoco estaba interesada en hacerlo mientras tecleaba en su móvil, seguramente, hablando con Owen, su novio.

Con tiempo para pensar, Faith se cuestionó hasta qué punto podía ilusionarse con que Grace tuviera razón. Si bien era cierto que la actitud de Shawn había cambiado el día que le llevó el café, pero eso no era significativo de nada. Y, por otro lado, tampoco era que fueran amigos del tipo que salían juntos, quedaban para tomar café o simplemente charlar. Coincidir con él era complicado y siempre que quería verle terminaba, como esa noche, pidiendo comida para llevar para estar cerca de él de veinte minutos a media hora, si había suerte.

Suspiró sin darse cuenta de que lo había hecho hasta que Grace la miró interrogante.

—¿Todo bien?

—Sí. Tardan mucho, ¿verdad?

—Es viernes por la noche y hay bastante gente. ¿Por qué no vas y hablas con él otra vez? —la instó—, seguro que así se te hace más amena la espera.

—No tengo nada que decirle.

Grace le dio un golpecito amistoso con el hombro.

—Estoy segura de que se te ocurrirá algo. ¡Ve!

—Mandona.

—¡Cobarde!

Se levantó a regañadientes. No era que no quisiera hablar con él, sino que no tenía nada interesante que decir. Se detuvo frente a él esperando que alzara la cabeza de la agenda frente a su atril.

—¿Quieres otro té? —preguntó, creyendo que ese era el motivo que la había hecho acercarse.

—No, estoy bien. Gracias. En realidad, quería preguntarte algo.

—Pregunta —comentó mirándola directamente a los ojos.

—¿Cuál es el postre favorito de tus sobrinos? —inquirió improvisando.

Sonrió orgullosa de sí misma. La pregunta no había sido una completa tontería, por lo que se felicitó internamente.

Shawn la miró confuso.

—Voy a llevar el postre a la cena del lunes y he pensado en pedirle a Sully que prepare algo que les guste a los chicos. De ahí que te pregunte al respecto.

—Chocolate —sentenció—, cualquier dulce que lleve chocolate será una buena opción.

—¿Chocolate? Suena bien.

—¿Así que tú también eres una amante del chocolate? —bromeó.

—Lo soy —confesó con una sonrisa—. En realidad, me gustan casi todos los dulces.

Antes de que pudieran seguir hablando, un camarero se acercó a ellos con las bolsas de la cena y la conversación pasó de ser amistosa a profesional. Tras pagar su pedido, Grace y Faith abandonaron el restaurante y subieron al coche de la última.

—Deberías invitarle a salir —comentó Grace muy seria.

—Disculpa, ¿qué has dicho?

—Que le invites a salir. En una cita —aclaró, por si le quedaba alguna duda—. Y no me digas que eso lo deben hacer los hombres porque no es cierto. Nosotras también podemos tomar la iniciativa.

—¡Lo sé! Y tal vez lo hiciera si estuviera segura de que iba a decir que sí.

—No creo que vaya a negarse, parecía encantado con tu conversación.

—Seguramente estaba aburrido y le ha venido bien hablar conmigo. Además, el tema era básicamente su familia.

Grace resopló molesta.

—No entiendo por qué siempre te menosprecias de ese modo.

—No lo hago. Yo…

—¿Tú?

—Es posible que tengas razón. Ni siquiera me doy cuenta de ello.

Ninguna de las dos habló en los siguientes minutos, hasta que aparcaron frente a la casa de Savannah y Grace volvió a aconsejarle que le invitara a salir. Faith no se comprometió a nada, pero se dijo a sí misma que lo haría si durante la cena del lunes sentía que podía tener alguna posibilidad con él.

No iba a cerrarse puertas solo por miedo al fracaso. Ya no.

La vieja Faith jamás había tomado la iniciativa con un hombre, pero la nueva Faith estaba dispuesta a intentarlo. A demostrarse que podía ser valiente en todos los ámbitos de su vida.

Capítulo 10

Savannah acababa de llegar de correr cuando vio que había alguien parado en su puerta con una gorra de béisbol en la cabeza. Estaba a punto de sacar su teléfono y llamar a su cuñado, preocupada porque fuera su acosador, cuando el tipo en cuestión se dio la vuelta y le ofreció una sonrisa amistosa que reconoció en seguida.

—Buenos días.

—Hola, ¿qué haces aquí?

—¿Reese no te ha dicho nada? —preguntó sorprendido.

Ella negó con la cabeza.

—Espera un segundo —pidió Jayden, sacando su propio móvil y llamando, presumiblemente a su cuñado.

Tras intercambiar unas palabras con alguien, quejándose porque le hubiese hecho madrugar en su día libre y que no la hubiese avisado de que iba a ir, se acercó hasta ella con el teléfono en la mano y se alejó para darle privacidad.

—Savannah, lo siento —se excusó Reese en cuanto esta se puso al teléfono—. Olvidé decirte que Jayden iría a instalarte un sistema de alarma para tu casa. Ha trabajado en la seguridad privada así que te prometo que sabe perfectamente lo que hace. No tienes que preocuparte por nada, ¿de acuerdo? Solo deja que él se ocupe de todo.

—¿Crees que sea necesario?

—Pienso que más vale estar prevenidos. Sienna se pasará a verte al mediodía, cuando regrese de Lynn.

—De acuerdo con lo del sistema de seguridad, pero dile a mi hermana que no tiene que estar de niñera conmigo. Estoy bien.

—No creo que vaya a servir de mucho lo que yo diga. Está preocupada por ti y asegurarse de que estás bien de vez en cuando le ayuda—su tono era tan suave que Savannah se dio cuenta que estaba tratando de convencerla sin que se notara.

—Muy bien, aquí estaré.

Después de su pequeño triunfo, su cuñado se despidió y ella se acercó hasta Jayden para devolverle el teléfono e invitarle a pasar a su casa.

—Voy a descargar lo que necesito —explicó él sin cruzar el umbral.

—¿Necesitas ayuda?

Negó con un gesto.

—¿Y un café? Voy a hacer uno para mí —ofreció.

—A eso no me negaré nunca —dijo riendo.

Savannah le devolvió la sonrisa y se encaminó hacia su cocina. Se sentía cómoda con el policía. Era una persona amigable y educada. Tenía un punto coqueto que había llamado su atención, pero al verlo interactuar con otras personas se dio cuenta de que era parte de su forma de ser. Jayden coqueteaba con todo el mundo, a veces lo hacía incluso con los hombres, como si no fuera consciente de ello.

Fuera como fuese, era una persona agradable que la hacía sentir segura. Si no hubiese sido por él, que insistió en revisar su casa después de recibir la carta y hacer su primera visita a la comisaría, Savannah estaba segura de que no habría podido sentirse a gusto en su hogar.

Cuando llegó a la cocina decidió que, mientras su invitado descargaba lo que necesitaba, ella misma se iba a dar una ducha, después de su carrera matutina se hacía indispensable, y después prepararía el café. Así Jayden podría tomarlo recién hecho. Era lo menos que podía hacer por él dadas todas las molestias que le estaba ocasionando.

Con esa idea en mente entró en el cuarto de baño de su dormitorio y se deshizo de la ropa de deporte. El agua caliente se llevó el sudor y el cansancio. A pesar de que se lavó el cabello, tardó menos de lo que lo hacía habitualmente en salir de la ducha, no queriendo ser una anfitriona descuidada.

Una vez fuera se puso unas mallas de yoga y una sudadera, se secó el pelo, dejándolo suelto por su espalda y ni siquiera se molestó en maquillarse. Tenía la suerte de haber heredado la misma piel perfecta de su madre y no necesitaba mucho para verse estupenda. Un poco de brillo en los labios, máscara de pestañas y estaba más que presentable.

Al salir del dormitorio la música de OneRepublic le dio la bienvenida.

Jayden estaba instalando cámaras en la puerta de entrada de su casa mientras Wherever I go sonaba de fondo.

Some people try
But they can't find the magic
Others get down on their knees and they pray
I come alive when I'm close to the madness
No easy love could ever make me feel the same
Make me feel the same
Make me feel the same[1]

Lo dejó trabajar y fue a hacer el prometido café. Acababa de apagar la cafetera cuando Jayden apareció por la puerta de la cocina, seguramente atraído por el delicioso aroma.

—Huele bien —dijo a modo de saludo.

—Te prometo que sabe mejor. ¿Leche? ¿Azúcar?

—Solo, por favor.

Le tendió la taza y sacó algunas pastas de uno de los armarios.

—Sentémonos unos minutos, hay algo que quiero preguntarte.

Sin dudar un segundo tomó asiento donde ella le había indicado y esperó a que hablara. Jayden tenía una ligera idea de lo que quería saber y, aunque no deseaba mentirle, tampoco tenía intención de asustarla, lo que complicaba demasiado cualquier posible respuesta que pudiera darle.

—Voy a ser directa, si te parece bien.

Lo vio asentir sin apartar sus ojos de los de ella.

—¿Estoy en peligro real o solo estamos siendo prudentes?

No se había equivocado en su suposición, decidió Jayden.

—No lo sé.

La expresión de ella se tornó preocupada.

—Eso no es una negativa —comentó.

—No puedo decirte que no estás en peligro porque no tengo ninguna certeza al respecto. Sea quien sea la persona que te ha escrito, el caso es que tiene tu dirección. Ahora tenemos que estar atentos con lo que hace con esa información. Por el momento se ha limitado a enviarte una carta, lo que, aunque incómodo, no es peligroso. Ahora bien…

—Crees que pueda presentarse aquí en persona.

—¿Tal vez?

Savannah rio sin que hubiera un ápice de diversión en su risa.

—Eso no resuelve mis dudas.

—Es todo lo que puedo decirte por el momento.

El timbre de la puerta sonó en ese instante y tras excusarse, se levantó para ir a atender. Reese le había dicho que su hermana iba a pasarse a verla, por lo que había una posibilidad de que fuera ella.

No obstante, al abrir la puerta se topó con la cara de Gabe, que le tendió su correspondencia con una sonrisa, como cada vez.

—Qué tengas un buen día —se despidió de ella.

—Igualmente.

Se dio cuenta de que su voz sonó temblorosa, pero no pudo hacer nada para evitarlo. La idea de que en el manojo de cartas que tenía entre las manos estuviera una nueva misiva de su admirador le puso el vello de punta.

Cerró la puerta de casa y tras tomar varias respiraciones profundas para tratar de tranquilizarse, fue pasando una por una las cartas. Emitió un grito involuntario cuando se topó con un sobre rosa que olía del mismo modo que el que había recibido anteriormente.

Antes de tener siquiera tiempo para abrirlo, Jayden se lo quitó de las manos y se ocupó él mismo de hacerlo. La rosa que cayó en esa ocasión al abrir el sobre era de color amarillo.

—Prepara una maleta —instó Jayden muy serio—, nos vamos de aquí.

—No puedo irme, tengo que escribir y…

—Coge lo que sea que necesites para trabajar y ropa para un par de días. Puedes usar mi despacho mientras estés en mi casa.

—¿Tu casa?

—Así es. Es mejor que te alejes de aquí y nadie imaginará nunca que estás conmigo.

Capítulo 11

Era la primera vez que Faith se sentía nerviosa porque iba a conocer a la madre y los hijos de una amiga. El problema era que estos no eran solo la familia de Maya, sino que también eran la de Shawn, lo que lo complicaba todo un poco más.

Lo único que le daba cierta seguridad, pensó mientras aparcaba frente a la casa de su asistente, era el pastel de chocolate que había colocado cuidadosamente en el asiento del copiloto. Sully le había asegurado que con él iba a ganarse los corazones de toda la familia y, si había algo de lo que estaba segura, era de que la repostería de su amigo, o su cocina en general, era sublime.

Después de que ella y Maya cerraran la agencia se había pasado por casa para cambiarse y recoger la tarta. Había optado por un vestido en un tono verde oscuro con diminutas flores amarillas, botas y bolso marrón y, un abrigo en el mismo tono tierra.

Después de darse una ducha se había retocado el maquillaje, pero seguía igual de natural que cuando se arregló esa misma mañana.

Tras tomar un par de respiraciones profundas, se quitó el cinturón de seguridad, abrió la puerta y salió. Se tomó su tiempo para ponerse el abrigo, colgarse el bolso al hombro y sacar la tarta. Estaba nerviosa y emocionada y los dos sentimientos se traducían en lo mismo: ella hablando sin parar y casi sin filtrar lo que decía.

Ni siquiera había llamado a la puerta de la casa cuando esta se abrió de repente y se topó con un niño de unos siete años que la miraba con educada curiosidad. Tenía el cabello del mismo color rubio de su madre, pero, en lugar de los ojos grises de esta, los suyos eran de un cálido color miel. Adivinó que era el hijo mayor ya que era dos y la menor era una niña.

—Hola, ¿está tu madre en casa? Soy Faith.

—Hola, soy Noah —dijo al tiempo que le ofrecía su diminuta mano para que la estrechara.

El gesto fue tan tierno que sonrió como una tonta.

—Encantada de conocerte, Noah.

El niño se apartó para que pasara y comenzó a gritar para llamar a su hermana.

Antes de que Maya, alertada por los gritos de su hijo, llegara a ella, la pequeña se detuvo junto a su hermano y la miró.

Maya, por su parte se quedó donde estaba observando la interacción de sus hijos con su jefa.

Sam —o Samantha si no usaban el diminutivo— la miró con curiosidad y Faith hizo lo propio con ella. Le llamó la atención que solo tuviera cinco años y que casi fuera tan alta como su hermano. A diferencia de Noah, Sam tenía el cabello oscuro y los mismos ojos de su madre y su tío y, aun así, a pesar de que los hermanos no compartían ni el color del cabello ni el de los ojos, el resto de sus rasgos resultaban tan similares que era imposible no adivinar que estaban emparentados.

—Sam, ella es Faith —las presentó Noah.

—Encantada de saludarte, Sam. —Le ofreció la mano como el pequeño había hecho con ella.

La niña se la estrechó, pero parecía confundida mientras la miraba de arriba abajo.

—No eres una bruja —dijo finalmente.

Faith se aguantó la risa no queriendo que pensara que se reía de ella, mientras que Maya sofocó un gemido a unos pasos de distancia.

—Tienes razón, no lo soy. ¿Cómo lo has adivinado? —bromeó.

—No eres una bruja porque eres guapa. Entonces ¿eres una princesa?

Se tomó unos segundos antes de responder:

—Mi padre cree que lo soy, ¿eso cuenta? —preguntó divertida por los encantadores niños.

—Los padres siempre tienen la razón —zanjó muy seria, mientras Noah asentía con vehemencia junto a Sam.

—En ese caso lo soy —sentenció Faith.

—Chicos, dejad que entre, por favor —intervino Maya sonriendo.

Una mujer de unos cincuenta y algunos o sesenta y pocos, que había llegado en algún momento mientras ella hablaba con los niños, estaba parada a su lado sonriendo con amabilidad. Adivinó era su madre, aunque la mujer no se pareciera físicamente en nada a ninguno de los Hayes que tenía delante. No obstante, la postura e incluso los gestos de Maya eran idénticos a los de ella.

—Buenas noches. Gracias por invitarme —le tendió la caja con la tarta.

—Gracias a ti. No tenías que traer nada.

—No te preocupes, es solo una tarta de chocolate —dijo en un tono un poco más alto para captar la atención de los niños que, inmediatamente revolotearon a su alrededor, aplaudiendo y prometiendo comerse toda la cena para poder disfrutar del postre.

Las tres mujeres rieron y Maya le presentó a quien, tal y como Faith había supuesto, era su madre.

Ava resultó ser tan encantadora y cercana como lo era su hija. Cinco minutos después de haberla, conocido las tres se dedicaron a hablar por los codos, mientras Maya terminaba de preparar la cena.

La bienvenida que había recibido por parte de todos y el hecho de que Shawn todavía no hubiese llegado hacía que se sintiera mucho más relajada y cómoda de lo que lo había estado al llegar.

Sin embargo, tenía que reconocer que lo que este le había dicho sobre responder preguntas era cierto. Ava no había dejado de lanzarle cuestiones, una tras otra, con tanto estilo como si se ganara la vida dedicándose a ello.

—Buenas noches —saludó Shawn entrando en la cocina—, siento llegar tarde —se excusó, al tiempo que agarraba a Sam, que trataba de treparle por la pierna para que la cogiera en brazos.

Había estado tan centrada en la conversación que ni siquiera había escuchado que la puerta se abriera.

Iba a corresponder al saludo cuando se dio cuenta de que tanto Maya como su madre estaban pendientes de su reacción hacia Shawn.

—Buenas noches —dijo, un poco cohibida por la inesperada atención.

—Querido —dijo su madre—, ¿por qué no vais tú y los niños a enseñarle a Faith la casa del árbol? Así tu hermana y yo podemos ocuparnos de la cena.

—Por supuesto —aceptó sin dudar—, vamos chicos. Faith.

Con un asentimiento se levantó de la silla y lo siguió hasta el patio trasero de la casa donde, efectivamente, había un gran árbol con el tronco más grande que ella hubiera visto nunca.

—¿Chicos, creéis que Faith va a poder subir? —preguntó divertido, fijándose en sus botas de tacón y su vestido.

Ella decidió que en lugar de avergonzarse por haberse arreglado demasiado, iba a tomárselo como un reto.

—Muéstrame el camino y te enseñaré lo que puedo o no hacer.

Noah y Sam se rieron, encantados con el desafío de los mayores, y se pusieron en marcha.

Detrás de ellos iba Shawn y Faith en último lugar, con menos dificultades de las que había esperado.

—¿Estáis seguros de que cabemos todos ahí? —preguntó mientras seguía a Shawn por las escaleras.

—¿Ya te estás rindiendo?

—Nunca.

La risa de él hizo que su estómago sufriera overbooking.

A pesar de que los techos eran bajos, el espacio resultó más amplio de lo que Faith había esperado al verla desde abajo. Se sentó en el suelo junto a Sam y rezó porque las astillas de este no le rompieran las medias. Iba a ser un poco vergonzoso caminar con un agujero en ellas.

—¿Te gusta? —preguntó la niña a su lado.

—Mucho. Es muy cómoda.

—Es mi castillo de princesa —anunció—, pero lo comparto con mi hermano.

—Ese es un gesto muy bonito.

La niña sonrió encantada con el cumplido.

Se sentaron allí, charlando de cómo la casa del árbol era la parte favorita del hogar para los niños, cuando la voz de Ava les llamó para cenar.

Noah y Sam fueron los primeros en lanzarse a toda velocidad escaleras abajo, seguramente recordando cuál iba a ser el postre si se terminaban toda la cena.

—Shawn —llamó Faith—, tengo la sensación de que bajar no va a ser tan sencillo para mí como lo ha sido subir.

Lo vio esconder una risa, pero estaba lo bastante preocupada por la logística como para dejarlo correr.

—De acuerdo. Dame la mano —pidió—, iré delante así puedes apoyarte en mí.

Asintió incapaz de hablar después de que entrelazara sus dedos.

Ni siquiera el miedo a irse de cabeza pudo eclipsar el hecho de que estaba sosteniendo su mano. El calor de su palma sobre la de ella, la firmeza de su agarre… Las mariposas que habían invadido su estómago minutos antes se sentaban unas encima de otras por la falta de espacio.

Cuando su mente fue capaz de funcionar nuevamente se dio cuenta de que ya estaban en suelo firme y que seguía cogida de él.

—Lo siento —se disculpó, soltándole apresurada.

—Todo está bien —respondió, pero su tono no era tan firme como cabía esperar en alguien tan distante.

Capítulo 12

La cena estuvo deliciosa, la conversación entretenida y la presencia de Shawn a su lado durante toda la velada, exquisita. Tal y como había sucedido en las últimas ocasiones en que coincidieron, Shawn parecía mostrarse menos estirado y más cercano a entablar una amistad con Faith.

Hablaron de sus infancias, de sus proyectos a largo plazo e, incluso, hubo sorprendentes confesiones personales. De hecho, Shawn comentó que nunca había estado como cliente en ninguno de los restaurantes en los que había trabajado, tampoco en el Sully´s.

—¿De veras? ¿Nunca? —preguntó Faith, asombrada por ello.

—No. Supongo que cuando trabajas tantas horas en un sitio, cuando tienes tiempo libre lo que menos te apetece es volver allí.

—Tiene sentido, pero la comida de Sully es…

—Lo sé. La he probado. Solemos cenar antes o después del trabajo.

—No es lo mismo —descartó el comentario con un gesto—. Lo genial es poder elegir lo que quieras de la carta o pedirle al chef que te sorprenda.

—Supongo que suena bien.

—Deberías hacerlo —lo instó con una sonrisa—. Ir al restaurante como si fueras un cliente normal y dejar que mimen tu paladar.

—Una forma muy romántica de decirlo —se rio.

—¿Qué le voy a hacer? Soy una romántica, pero no trates de cambiar el tema. Tienes que disfrutar del Sully´s como corresponde.

—No estoy seguro de que…

—Yo te llevaré —se ofreció—, el próximo día que tengas libre te llevaré a cenar y disfrutarás de la experiencia completa. Puede que no lo sepas —bromeó con una expresión traviesa en el rostro—, pero soy muy amiga del dueño, así que estoy segura de que nos dará un trato especial.

—¿De veras?

Se escucharon las risitas de los niños mientras Faith asentía, fingiéndose seria.

—En ese caso no puedo rechazarte. ¿Verdad que no, chicos?

Los niños gritaron que no al unísono y fue entonces cuando Faith recordó que estaba en casa de Maya, con toda la familia de Shawn delante observándolos, mientras ella le invitaba a salir.

Notó cómo sus mejillas enrojecían, pero trató de no darle importancia al asunto. Después de todo, Ava y Maya parecían encantadas con que fueran a cenar juntos.

Escuchó a Shawn decirle que el jueves por la tarde libraba y que si a ella le parecía bien para él era perfecto, por lo que establecieron la cita para ese día.

Horas después, mientras se preparaba para meterse en la cama, Faith se sentía orgullosa de sí misma y del modo ingenioso en que había invitado a Shawn a cenar sin que pareciera que era eso lo que tenía en mente desde el primer momento.

Apelar a que estuviera trabajando en el Sully´s sin haber ido nunca como comensal había sido la idea más genial que había tenido en mucho tiempo.

Un comentario había llevado a otro, por lo que fue fácil invitarle sin ponerse a hiperventilar. Quizás porque Shawn era una persona completamente distinta a la que había conocido hasta el momento. Cuando estaba con su familia, alrededor de sus sobrinos, era divertido, ingenioso y risueño, por lo que invitarle a salir había surgido con más naturalidad de la que hubiese sido capaz de adivinar ni en sus momentos más optimistas.

Lamentablemente, su idea no estaba exenta de problemas. El primero de ellos era su atuendo: ¿cómo debía vestirse, como si fuera a una cita o una cena informal con un amigo? Y el segundo problema consistía en que, si bien habían elegido el día, no habían tratado el tema de la logística. ¿Se encontraban en el restaurante? ¿Pasaba él a recogerla? ¿Ella a recogerle a él? Después de todo había sido Faith quien le había invitado, ¿le correspondía a ella ir a buscarlo?

Trató de relajarse, no era que no tuviera tiempo para resolver el problema, apenas era lunes y habían quedado para verse el jueves, el motivo de su inquietud era que no tenía su número de teléfono. De haberlo tenido, podría enviarle el miércoles un mensaje y preguntarle, como si no tuviera mayor importancia, por los detalles.

Al no tenerlo iba a tener que presuponer que se verían en el Sully´s o avergonzarse a sí misma y pedírselo a Maya, quien, a juzgar por su reacción durante la cena, estaba más que encantada con que su jefa saliera con su hermano menor.

Estaba a punto de meterse en la cama cuando cambió de opinión y se fue directa a verificar su armario. Todavía era un poco pronto para decidir qué iba a ponerse, pero podía hacerse una idea de lo que tenía, por si acaso se veía en la necesidad de ir de compras.

Hacía tanto tiempo que no salía con nadie que no estaba segura de que su ropa no estuviera un poco anticuada.

Cuando el reloj en su mesilla de noche marcaba que era poco más de las diez, se dejó caer en su cama y cogió su móvil al tiempo que se metía bajo las mantas.

Desbloqueándolo buscó el teléfono que necesitaba en las últimas llamadas y presionó sobre él.

—¿Sucede algo? —preguntó Jace con la voz preocupada, antes de que sonara más de dos veces.

—No ¿por qué?

—Nunca me llamas tan tarde. Me preocupó que te hubiese sucedido algo.

—Estoy bien, solo necesito un poco de ayuda.

—Tú dirás.

—¿Tienes tiempo o te pillo ocupado?

—Estoy esperando a que Jared termine de experimentar con una nueva receta y ya sabes cómo es. Tengo tiempo.

Se escuchó a través de la línea la débil protesta de Sully y la risa de Jace como respuesta.

—¿Puedes ponerlo en modo manos libres? Así te ahorro el tener que contárselo después.

—Usted manda —bromeó su amigo.

—Hola, Sully —saludó risueña.

—Hola, preciosa. Cuéntanos, ¿qué necesitas de nosotros?

—He invitado a Shawn a salir —Sully soltó un par de exclamaciones de alegría—. El jueves iremos a cenar al restaurante.

—Eso es fantástico. Me encargaré de que os pongan en la mejor mesa.

—Gracias. Pero lo que me preocupa es que puede que esté un poco oxidada con el tema de las citas. Estuve cinco años con Ansel y antes de él tampoco es que tuviera mucha experiencia…

—¿Qué te preocupa? —intervino Jace—, habláis y os conocéis, después te acompaña a casa y si le ha gustado y quiere repetir, te dará un beso de despedida.

—Entonces ¿si no hay beso es que no le ha gustado?

—No, claro que no —protestó Sully—. La estás confundiendo —le regañó y, añadió—: hay gente que no besa en la primera cita, así que no tienes que guiarte por eso. Si quiere volver a salir contigo te lo dirá directamente.

—De acuerdo. ¿Y qué he de hacer para que quiera volver a hacerlo? Salir conmigo quiero decir.

—Jace, apaga el horno que esto va para largo —pidió su amigo a su novio—. Al final va a ser verdad que necesitas ayuda con el tema —concedió, antes de lanzarse de lleno a ofrecerle consejos sobre cómo salir victorioso de una cita.

Capítulo 13

Jayden era un excelente compañero de piso, decidió Savannah. Tras dos días viviendo en su casa había escrito más de lo que lo habría hecho estando en su propio hogar. Fue por eso, entre otras cosas, por lo que no aceptó mudarse con Sienna y con Reese cuando su hermana se presentó en casa de su salvador para proponérselo.

Gracias a dios, Shawn tampoco estuvo de acuerdo con que se marchara, alegando que era más seguro que se quedara en su casa ya que nadie podría asociarlos y Savannah se agarró a la idea para quedarse con él, a pesar de que no lo conocía mucho. Sin embargo, la idea de convivir con una pareja profundamente enamorada le atraía menos y nada.

Los turnos de trabajo de Shawn le facilitaban a Savannah el trabajo. Cuando él no estaba en la casa se centraba en escribir y en corregir. Después de hacerle saber a su editora el asunto de las cartas, parecía haber aflojado un poco y sus correos y llamadas habían pasado de ser molestas a mínimas.

De momento, dada la situación, tanto ella como Faith habían dejado aparcado el tema del asistente, no obstante, tenía previsto contratar a uno en cuanto regresar a su casa fuera seguro. Aunque no tuviera excesiva prisa por hacerlo. Después de todo, debía admitir que era agradable volver a compartir espacio con alguien, que hubiera una persona que te recordara que era necesario parar de escribir para comer o, simplemente, tomarse un saludable descanso… y, además, si esa persona era tan atractiva y sexy como Jayden, mucho mejor.

Por no hablar de que estaba comenzando a asustarse sobre el tema del acosador. Si bien inicialmente trató de no entrar en pánico, el no saber cuándo iba a terminar todo la tenía más nerviosa de lo que quería reconocer ante sí misma.

—¡Estoy en casa! —anunció su anfitrión.

—En tu despacho —contestó sin apartar la mirada de su portátil.

Escuchó sus pasos por el pasillo hasta detenerse en el umbral y, presumiblemente, observarla trabajar.

—Dime que no llevas desde esta mañana ahí sentada —pidió en un tono serio.

Savannah no se dio la vuelta ni dejó de teclear.

—De acuerdo. No llevo desde…

—¡La verdad!

Ella suspiró rindiéndose.

—Me has pedido que te lo diga e iba a hacerlo.

Jayden no dijo nada, cruzó la puerta y, tirando del respaldo de la silla, la sacó del escritorio al tiempo que hacía oídos sordos a sus protestas. La llevó arrastrando hasta la cocina, donde finalmente se detuvo.

—Tengo que trabajar —protestó ella, tratando de levantarse.

—Y lo harás después de que comas algo.

—No tengo hambre —se quejó mientras lo veía abrir armarios y poner agua a calentar.

—Vamos a comer juntos y a tener una agradable conversación.

Ella le miró con suspicacia.

—¿De veras? ¿Y de qué vamos a hablar?

—Bueno, podemos hablar del tiempo —bromeó con una sonrisa traviesa— o de tu trabajo. La verdad es que tengo curiosidad, me gustaría leer alguno de tus libros.

Savannah se olvidó de su enfado anterior y se rio de buena gana. Las carcajadas fueron tan sinceras e intensas que se le saltaron las lágrimas. Jayden ni siquiera se inmutó, donde otro se habría molestado él esperó hasta que ella pudiera hablar para retomar la conversación.

—Comparte conmigo qué es tan divertido.

—No tienes ni idea del tipo de género que escribo ¿verdad?

Lo vio negar con la cabeza.

—De eso me reía. Si lo supieras no te habrías ofrecido a leer una de mis novelas.

—Todavía no te sigo.

—Escribo novela romántica. He probado todos los subgéneros de esta, pero suelo centrarme en la histórica —explicó.

—Y eso es divertido ¿por…?

—Lo que es divertido es que te hayas ofrecido sin saberlo.

Jayden siguió con lo que estaba haciendo, abriendo la nevera y sacando alimentos.

—¿Crees que soy incapaz de leer una novela romántica?

—No digo que lo seas, solo que no parece precisamente un género que leerías por voluntad propia.

—Te equivocas. Soy un lector sin prejuicios y ahora solo tengo más ganas de leer una de tus novelas.

—¿En serio?

—Completamente.

—Muy bien —dijo, levantándose y saliendo de la cocina para volver minutos después con lo que parecía un manuscrito.

Se lo tendió como si le estuviera lanzando un desafío.

—Esta es mi nueva novela. Es el último borrador antes de que llegue a la imprenta, por lo que no debería tener ninguna errata. Léelo y después me cuentas qué te ha parecido.

—¡Hecho! Pero ahora vamos a cenar y vas a dejar de escribir por hoy.

—Muy bien.

Jayden siguió ocupándose de preparar la cena mientras Savannah se encargó de poner la mesa. Después de todo, se dio cuenta que quizás sí que estaba un poco hambrienta.

Una vez que estuvo todo dispuesto se sentaron a comer y Savannah se animó a sacar el tema que le preocupaba.

—¿Has pasado por mi casa hoy?

Él la observó unos segundos antes de apartar la mirada.

—Sí.

—¿Había otra carta?

—No —dijo lacónico.

—¿Por qué tengo la sensación de que me estás mintiendo?

—No lo hago. No había nada en tu buzón. ¡Lo prometo!

—De acuerdo, no había nada en mi buzón. ¿Y en otra parte de mi casa?

Jayden suspiró, exasperado por su insistencia y decidió darse por vencido.

—Había un ramo de flores blancas en la puerta. Pero eso no quiere decir que lo haya dejado tu admirador, no había nota en él.

—Oh, ¡dios mío!

El que hubiera dejado las flores, que indicaban que estaba más cerca de lo que podrían haber aventurado solo con las cartas, lo que lo volvía todo mucho más aterrador de lo que ya era.

—Por eso no quería decírtelo. No hay nada de lo que preocuparse. Nos encargaremos.

—¿Voy a tener que mudarme definitivamente? ¿Vender mi casa y buscar otro lugar?

—Por supuesto que no, lo vamos a solucionar y de momento vas a quedarte aquí conmigo. No tienes que inquietarte por nada, Reese y yo nos haremos cargo.

—Está bien. Solo prométeme que me vas a contar todo lo que suceda. Sea lo que sea.

—Lo prometo.

—En ese caso confiaré en que tú y Reese podáis solventarlo.

—Lo haremos, cariño. Te lo prometo.

Jayden no era una persona que se dejara llevar por los prejuicios, por eso no había entendido la reacción de Savannah cuando dijo que quería leer algo escrito por ella y, por ese mismo motivo, cuando se tumbó en su cama esa misma noche en que ella le había dejado el manuscrito de su última novela, se dispuso a leer sin ninguna idea preconcebida de lo que se iba a encontrar. Y fue, quizás, por ese motivo, por lo que el contenido de lo que iba leyendo lo iba golpeando una y otra vez en el pecho y en algunas partes menos puras.

La historia que narraba Savannah era adictiva, los personajes bien definidos e interesantes y, algunas de las escenas que había disfrutado hasta el momento, puro fuego.

En ningún momento, cuando le pidió leer uno de sus trabajos, creyó que lo iba a cautivar tan profundamente. Ni siquiera la distancia histórica en la que se desarrollaba la trama había logrado sacarlo de la novela.

Definitivamente, Savannah Hale era mucho más interesante de lo que había creído inicialmente. Llevaba poco tiempo en Rockport y, aun así, había escuchado la historia de cómo la infame hermana mayor le había robado el novio a su hermana pequeña, pero lo que había creído conocer sobre ella no tenía nada que ver con lo que descubría a cada segundo que pasaba a su lado.

Savannah era ingeniosa, divertida y era evidente que adoraba a Sienna. Quizás no era la mala de la historia como la habían querido pintar, tal vez no era más que una romántica soñadora que se enamoró de la persona equivocada y arriesgó todo para vivir su amor.

Fuera como fuese, el final de su gran historia había sido tan mundano como el de cualquiera, un convencional divorcio, que no le pegaba nada a la heroína romántica capaz de escribir con semejante pasión.

Una pasión que Jayden se preguntó si ponía en práctica con la misma intensidad y sensualidad a todo lo que hacía. Menos mal que él no era de los que se quedaban con la duda, sonrió para sí mismo antes de retomar con renovado interés su lectura.

Capítulo 14

El miércoles Faith ya estaba de los nervios. Faltaban todavía unas cuantas horas para su cena con Shawn, y desconocía a qué hora debía ir al restaurante y si se verían allí o en algún otro lugar.

Se había sentido feliz cuando le invitó a cenar y él aceptó y, aunque había estado preocupada hasta el punto de buscar la ayuda de Jace y Sully, había creído que disponía de tiempo de sobra para confirmar los datos sobre su cita. El problema era que el tiempo había ido pasando sin que volviera a tener noticias de Shawn.

Durante toda la mañana se sintió tentada de pedirle a Maya el teléfono de su hermano, pero el pudor la retuvo. Puede que se hubiese lanzado a invitar a Shawn para que cenara con ella, pero hacer más obvio su interés, preguntándole a su asistente, era algo para lo que no estaba preparada. Sobre todo, porque esta no había dejado de hacer comentarios al respecto durante la semana y no estaba del todo cómoda con las preguntas que suscitarían que le pidiera sus datos de contacto.

No obstante, era consciente de que necesitaba confirmación, por lo que se había dado de tiempo hasta la hora del cierre, si para entonces Maya no le daba pie, ella misma haría el esfuerzo y sacaría el tema.

La actitud de Ava y de Maya durante la cena, le había dado la idea de que a las dos les parecería bien que ambos fueran algo más que amigos, pero no estaba segura de que tuviera razón en sus suposiciones. Después de todo, no era la primera vez que aventuraba algo que terminaba siendo una total fantasía.

Como si sus silenciosas plegarias fueran escuchadas, el asunto que tanto le preocupaba a se solucionó por sí mismo, cuando el propio Shawn entró en la agencia poco antes del mediodía, cargado con tres cafés y una sonrisa tan inusual, que a Faith le cortó la respiración.

Su desacostumbrada alegría, y el hecho de que hubiese ido hasta allí sin avisar, hizo que durante unos segundos Faith se planteara si el motivo de su visita era disculparse y cancelar la cena. No obstante, la sonrisa que le dedicó al entrar y, el hecho de que hubiera aparecido con café, le dio las suficientes esperanzas como para ser capaz de devolverle la sonrisa y, apartar de su mente los funestos pensamientos.

—Shawn —lo saludó Maya—, qué agradable sorpresa. ¿Es eso que traes para nosotras?

—Sí —admitió, al tiempo que ponía un vaso en su escritorio, y se acercaba al de Faith para hacer lo mismo con su café.

—Gracias —aceptó.

—De nada. La bebida es la excusa que necesitaba para venir —comentó sin tapujos—, el motivo real es que no concretamos la hora de la cena. —Frunció un poco el ceño antes de preguntar —¿sigue en pie la cena?

—Por supuesto.

Él asintió encantado con la respuesta.

Faith estuvo a punto de reírse, por el hecho de que Shawn hubiese llegado a pensar en que ella anularía la cita. Ni siquiera un terremoto, nivel diez [2]en la escala de Richter, impediría que fuera.

—¿Qué te parece a las ocho? —propuso ella con una sonrisa.

—Me parece perfecto.

El ruido de un suave gemido procedente de donde estaba sentada Maya les hizo recordar que no estaban solos en la oficina.

—Lo siento —se excusó esta entre divertida y avergonzada de que la hubieran pillado—, este café está delicioso.

Era evidente, para todos, que ese no había sido el motivo de su exclamación, pero era menos incómodo si actuaban como si la creyeran.

Finalmente fue Shawn quien volvió a hablar para despedirse anunciando que, aunque tenía la tarde libre, debía ir a trabajar para asistir en el servicio del mediodía.

Maya ni siquiera esperó más de diez minutos desde que su hermano se fue para sacar el tema con el que, era evidente, había estado deseando interrogar a Faith.

—Así que es oficial ¿vas a tener una cita con Shawn?

—No estoy segura de que sea una cita —respondió con sinceridad—. Ni siquiera tengo su número de teléfono.

El comentario hizo que Maya pareciera sorprendida y Faith no estaba segura si por la parte de la cita o porque no tuviera el teléfono del hombre con el que iba a cenar. Menos mal que su asistente era una persona clara porque al instante le dio la respuesta sin necesidad de que hiciera la pregunta.

—¿Por qué no lo tienes?

—No me lo ha dado.

—Apunta —pidió y, en cuanto Faith tomó su teléfono, su asistente se lanzó a dictarle los nueve dígitos que tanto había ansiado.

—¿Crees que se molestará porque me lo hayas dado sin su permiso? Quizás debería pedírselo a él directamente.

—No te preocupes. No va a molestarle. Además, Shawn tiene el tuyo.

—¿Lo tiene?

—Le diste una tarjeta para mí ¿no?

La vio asentir.

—¿En ella iba tu número telefónico? —preguntó, a pesar de que sabía la respuesta de antemano.

Faith volvió a cabecear afirmativamente.

—En ese caso lo tiene. Es imposible que no lo guardara cuando se lo diste.

—Tengo la sensación de que estás un poco equivocada —comentó con una sonrisa poco alegre—. Tu hermano se ha mostrado… distante y poco amistoso conmigo casi desde que nos conocemos. No creo que tenga mucho interés en que seamos algo más que simples conocidos.

—Shawn es cauteloso —explicó—, no se lo tengas en cuenta, pero no es una persona muy dada a expresar lo que siente. Al menos cuando está comenzando a conocer a alguien.

—Ese es el tema. A día de hoy no puedo asegurar que el único motivo por el que aceptó mi invitación fue porque no le di mucha opción a negarse.

Maya no respondió inmediatamente lo que la puso nerviosa, junto con la intensa mirada que le estaba dando.

—De verdad lo crees —musitó con cierto asombro en su voz.

—No suelo decir cosas que no pienso —se defendió, confundida con la reacción de la mujer.

Como si la hubiese sacado de sus pensamientos, Maya parpadeó antes de retomar la conversación.

—Shawn no es la clase de persona que acepta algo que no quiere solo porque se siente obligado o presionado. Créeme.

—Está bien.

—Y Faith, no te lo digo porque seas mi jefa, pero eres genial. Cualquier tipo estaría encantado de que lo invitaras a cenar y, sinceramente, me alegro de que escogieras a mi hermano.

Capítulo 15

Faith decidió apostar a caballo ganador, por lo que escogió un vestido negro ajustado, tacones, abrigo y bolso del mismo color. La elección era un clásico por algo, y tras verse en su espejo, quedó claro el porqué.

Además de estilizar su, ya de por sí, esbelta figura, hacía destacar su pelo pelirrojo y el color crema de su piel. Como había apostado fuerte con el outfit se relajó con el maquillaje y el cabello, que dejó suelto tras ondulárselo sutilmente.

Estaba a punto de salir de casa cuando llamaron a la puerta. Se sobresaltó durante unos segundos, pensando que podía ser Shawn, no obstante, estaba segura de que no conocía su dirección, por lo que lo descartó casi al momento en que la idea apareció en su mente.

Cubrió el camino hasta la puerta y la abrió, topándose con la mirada escrutadora de Sienna, quien, a juzgar por su sonrisa, estaba dispuesta a darle el visto bueno a su aspecto.

—Estás guapísima.

—Gracias.

La vio levantar un dedo.

—Pero... Te falta algo.

—¿Qué?

—Déjame entrar —pidió muy seria.

Faith se apartó y la siguió con la mirada cuando está atravesó el umbral y cruzó en el apartamento sin darle explicaciones. Intrigada cerró la puerta y la siguió por el pasillo.

La vio entrar en su dormitorio, todavía sin darle cuentas y, salir de allí con el frasco de su perfume favorito en las manos.             

—Ya me he puesto —avisó antes de que Sienna pudiera hablar.

—Casi ni se nota. Estaba frente a ti y no te he olido.

—No creo que… —se calló cuando sintió el frescor de la colonia siendo vaporizada en su cuello. Un poco en cada lado y en su escote.

—Ahora te has pasado —se quejó—. Voy a marearle.

—Para nada. Es demasiado sutil para ser molesto.

—Tengo que irme o llegaré tarde.

—No está mal llegar unos minutos tarde —comentó—. Si realmente está interesado, esperará.

—Es descortés.

—Es hacerse la interesante —dijo con un guiño travieso.

—Ya soy lo bastante interesante sin necesidad de retrasarme —se jactó Faith bromeando. Lo que menos esperaba era que su amiga asintiera muy seria y le diera la razón.

—¡Pásatelo bien! —se despidió en el descansillo frente al apartamento que compartía con Reese.

—Gracias. Esa es la idea.

A pesar del consejo de Sienna, Faith se apresuró para no llegar tarde. Era demasiado puntual y no le gustaba que tuvieran que esperarla. Gracias a que los tacones que había elegido eran cómodos pudo caminar hasta el Sully´s lo suficientemente rápido como para llegar a tiempo. Tras mucho meditarlo, finalmente había decidido ir andando, de ese modo podía tomarse un par de copas, y si tenía suerte, conseguir que Shawn se ofreciera, o bien a llevarla a casa, o bien a acompañarla. Si las cosas no salían como esperaba siempre podía pedir un Uber y evitarse el paseo.

Una vez frente al restaurante, aminoró el paso, tratando de recuperar el aliento, y siguió su camino a un ritmo normal. Notó cómo se le aceleraba el pulso por la anticipación, ya que no podía echarle la culpa a la caminata. Dio un par de respiraciones profundas y entró en el local. Tal y como había esperado, Shawn ya estaba allí y se veía guapísimo, enfundado en unos pantalones de vestir color carbón y una camisa burdeos con los dos botones de arriba desabrochados. Se acercó hasta ella con una sonrisa de bienvenida mientras el maître, que le sustituía esa noche, se hacía cargo de su abrigo.

Tal y como le había prometido Sully, esa noche, iba a ser tratada como una celebridad. El pensamiento borró gran parte de su inquietud por lo que pudo devolverle la sonrisa a Shawn sin que pareciera una mueca nerviosa.

—Estás preciosa.

—Gracias. Tú también estás muy guapo.

Él asintió y le ofreció el brazo para entrar con ella al comedor.

No era la primera vez que Faith entraba al restaurante, al ser amiga de los dueños, además de una cliente asidua, había estado allí muchas veces. No obstante, en esa ocasión, se sentía diferente. Las mesas redondas, las prístinas mantelerías blancas puestas a la perfección, los apliques de pared en pequeños recovecos, dando brillo a la habitación, lograban que el ambiente se sintiera mucho más íntimo o, tal vez, lo único que había cambiado era la compañía.

A la izquierda, se situaba el área del bar y, a la derecha, había una pared forrada con cientos de botellas de vino. Faith sabía que esa era la mejor zona del restaurante y fue allí dónde estaba situada su mesa.

Dejó que Shawn le apartara la silla y tomó asiento. Se había prometido ser ella misma esa noche, y no parecía que eso fuera a ser un problema al ser recibida por el tipo atento y detallista que Faith nunca antes había conocido. El Shawn con el que ella estaba familiarizada era un hombre distante, parco en palabras, y en sonrisas. No obstante, no podía negar que estaba encantada con el tipo que se sentaba frente a ella.

Una vez que estuvieron cómodos en su mesa, Chris, uno de los camareros, les anunció que su menú de esta noche era una selección del chef y que no tenían ni voz ni voto en él.

—De acuerdo —aceptó Faith con una sonrisa jovial.

—Por mí perfecto —Shawn también conocía lo suficiente a Sully como para saber que pelear con él era una batalla perdida.

—Te ves distinto —comentó Faith en cuanto Chris los dejó a solas.

—¿De veras?

Ella sintió.

—¿En qué sentido?

—Creo que en estos diez minutos te he visto sonreír más de lo que lo has hecho desde que te conozco. —Sabía que era una exageración, pero estaba segura de que él comprendería su punto.

—Siempre que nos hemos visto ha estado relacionado con el trabajo. El tuyo, el mío e incluso el de Maya —se encogió de hombros—, soy una persona seria cuando hay que serlo.

Faith se tomó unos segundos para pensar en su respuesta.

—Puede que tengas razón. Nunca lo pensé de ese modo —concedió.

—Entonces ¿cómo lo pensaste?

—Aventuré que no te caía muy bien. Y que no querías que fuéramos amigos.

—No sabía que me estabas ofreciendo tu amistad.

Ella rio, animada.

—Soy una persona muy amistosa, siempre estoy ofreciendo mi amistad a la gente que conozco.

—Supongo que es cierto. He visto cómo te ganas a la gente con facilidad.

—Excepto a ti.

—Eso no es exactamente correcto. Me pareciste una persona interesante desde el mismo instante en que te conocí. Solo que no sabía que quisieras que fuéramos amigos.

—Ahora ya lo sabes.

—Tienes razón. Ahora lo sé y, acepto tu oferta.

—Me gusta. Es algo bueno para empezar, ser amigos.

Faith no estaba dispuesta a ser ella misma la que se cerrara puertas, por lo que dejó claro, o eso esperaba, que amistad no era lo único en lo que estaba interesada. Aunque estaba dispuesta a que fuera un comienzo.

—Eso suena aún mejor.

La vio sonrojarse y sonreír con los ojos brillantes por su velada aceptación.

No pudo añadir nada más porque Chris se acercó hasta su mesa con una botella de vino, que descorchó y sirvió, a la espera de que le dieran el visto bueno.

Capítulo 16

Tal y como Faith había esperado, la cena fue un auténtico placer para el paladar. Sully supo, sin necesidad de indicaciones, cuál era la preferencia de cada uno de ellos y, mientras a Shawn le sirvió cordero relleno de foie en una reducción de oporto, Faith obtuvo lomo de salmón con salsa teriyaki sobre un lecho de verduras. Los entrantes fueron tan acertados como lo fue el vino y, por supuesto, el posterior postre.

Si a todo ello se le añadía que Shawn estuvo especialmente hablador, Faith solo podía admitir que había sido una de las mejores citas que había tenido nunca. El hecho de que no tuviera un amplio abanico con el que comparar, no le quitó mérito a la noche.

—¿Siempre has trabajado en hostelería?

—Sí, desde que estaba estudiando un grado en negocios. Prácticamente toda mi vida adulta.

—¿Nunca has pensado en probar otra cosa?

Shawn se rio y sus ojos brillaron animados mientras la miraba.

—¿Por qué tengo la sensación de que estás entrevistándome para un trabajo?

—¡Oh! Lo siento, yo…

—Lo sé. No te preocupes. Me da la impresión de que no puedes evitarlo —se encogió de hombros—, es evidente que disfrutas lo que haces.

—Así es, pero de verdad que no pretendía ser tan… intensa con mis preguntas.

—No te preocupes. No lo has sido.

Faith sonrió un poco más tranquila, no obstante, se había quedado con las ganas de seguir con el tema y conocer las inquietudes de Shawn, si es que las tenía. O su cara mostraba sus pensamientos o él podía leer mentes, el caso es que retomó el tema y le permitió seguir con sus averiguaciones.

—¿Puedes preguntarme lo que sea que quieras saber? —ofreció.

—¿Te ves trabajando aquí a largo plazo?

—No. Tengo mis propios planes de futuro y, antes de que preguntes por ellos, te diré que siempre he querido abrir mi propio bar.

—¿Algo como el Mel´s?

—No, algo totalmente nocturno. Nada de cafetería por la mañana y bar por la noche. Quiero un sitio en el que la gente pueda tomarse una copa y escuchar música cuando salgan del trabajo. Relajarse y socializar.

—Suena bien —dijo con sinceridad.

—De momento solo es un sueño.

—Todo comienza siempre como un sueño, lo importante es no rendirse y luchar por hacerlo realidad.

—La verdad es que eres un buen ejemplo de ello —comentó con admiración—, tú misma eres una emprendedora.

—Soy de las que piensan que hay que trabajar en algo que disfrutes si esperas tener una vida feliz.

—Guapa, inteligente y sabia —halagó—, me gusta cómo piensas.

Con las mejillas sonrojadas Faith sonrió con timidez.

—Puedo decir lo mismo de ti.

Tras la cena Shawn propuso dar un paseo hasta el Mel´s y tomarse algo antes de retirarse. Con esa idea en mente y, dado que el bar no estaba lejos del restaurante, pasearon hasta allí. Al ver los tacones que Faith calzaba Shawn ofreció ir en su vehículo, pero ella no estaba dispuesta dejar pasar la oportunidad de pasar más tiempo con él y el paseo sería más largo que un viaje en coche.

Por suerte, cuando llegaron encontraron con ninguno de sus amigos. No le preocupaba porque fueran a hacer algo que la avergonzara, sino porque ella misma iba a ponerse más nerviosa al saber que los tenía cerca y pendientes de ellos.

Se sentaron en una de las mesas junto a la ventana y se dedicaron, igual que habían hecho durante toda la noche, a charlar y a tratar de conocerse. De ese modo, Faith había descubierto que ambos tenían más cosas en común de lo que hubiera esperado. Prácticamente les gustaban las mismas series, los mismos géneros y grupos musicales e, incluso, ambos se declaraban sin vergüenza ni evasivas, adictos a ciertos realities de televisión.

Estaban tan a gusto el uno con el otro que, cuando se dieron cuenta, era la hora de cerrar y Ted y Liam, los trabajadores más antiguos de Mel y Sully, los miraban con cierto apuro ante la perspectiva de tener que echarlos.

—Lo sentimos mucho —se excusó Faith al darse cuenta de la situación—, no nos habíamos dado cuenta de la hora que es.

—No pasa nada —la tranquilizó Liam con una sonrisa amable.

—Nos vamos ya —intervino Shawn—, y de nuevo, perdonad.

Los chicos asintieron y siguieron recogiendo mientras ellos salían por la puerta.

Una vez en la calle Faith se echó a reír. Era imposible que Ted o Liam, tal vez los dos, no les contaran a sus jefes sobre cómo su amiga se había quedado tan atontada con su cita, que no se fue de allí hasta que tuvieron que desalojarla. No había duda de que iba a convertirse en la diversión de sus amigos, por lo que al día siguiente recibiría la llamada de Jace, si no podía escaparse de la clínica para ir a verla, y la de Sienna, que estaría demasiado ocupada con el trabajo y el problema de Savannah, como para ir a verla. Melinda, por su parte, esperaría a que ella misma fuera al Mel´s para interrogarla, y Grace era demasiado discreta como para presionarla con preguntas incómodas.

—Me alegra comprobar que te lo estás pasando bien esta noche.

—Lo siento, estaba pensando en las tres mil preguntas con las que van a acosarme mis amigos mañana.

Shawn arqueó una ceja de un modo interrogante.

—¿De veras crees que no le van a decir a Sully que nos quedamos hasta que tuvieron que cerrar?

—¿Solidaridad entre compañeros?

—Me gusta que seas un optimista, pero no.

Entre bromas llegaron hasta el lugar en el que Shawn había aparcado su coche y, como había hecho durante toda la noche abriendo puertas y colocando sillas para Faith, hizo lo propio con la puerta del copiloto.

—Gracias.

—Un placer.

Estaba abrochándose el cinturón de seguridad cuando Shawn tomó asiento tras el volante. Se puso el cinturón, arrancó el motor y la miró esperando indicaciones que ella le dio al instante.

La canción de Dagny, Somebody; los acompañó durante los minutos que duró, ya que ninguno de los dos habló hasta que terminó.

When you called p my phone

I was all alone

Voice close to my ear

Like the sound of a song

You said let's take a ride

This was late July

We got lost in the night

So we drove around town

In your beat up car

Soft sounds of your breath

And the sound of my heart[3]

Después de poco menos de diez minutos el coche se detuvo frente al edificio de apartamentos de Faith.

—Gracias por traerme —se despidió con una sonrisa y una agradable presión en el estómago. De algún modo, las palabras de Jace sobre las citas estaban revoloteando en su cabeza. Si te besa…

—Lo he pasado muy bien esta noche —respondió Shawn—. ¿Te gustaría…?

—Me gustaría —lo interrumpió antes de que pudiera terminar la frase.

Él rio y las mejillas de Faith se encendieron, consciente de que su impaciencia había revelado más de lo que pretendía.

—Ni siquiera sabes lo que iba a decir.

—Lo siento —se disculpó, avergonzada por no haber podido retener su entusiasmo.

—No hay nada que sentir. Me gusta.

Todavía ruborizada por su reacción decidió obviar su última frase.

—Por favor, termina lo que estabas diciendo. Prometo no volver a interrumpir.

—Me preguntaba si te gustaría salir otro día conmigo.

Sonrió encantada al comprobar que sus pensamientos habían sido acertados.

—Me gustaría.

—En ese caso, te llamaré.

—De acuerdo. Buenas noches —Faith vaciló un segundo sin saber si debía marcharse a toda prisa del coche o darle margen para que pudiera besarla si lo deseaba. Sin embargo, sus dudas pronto fueron sustituidas por determinación. Ya se había descubierto bastante con su anticipación, por lo que era justo que si Shawn quería besarla se ocupara él mismo de la situación.

Con esa idea en mente se quitó el cinturón de seguridad y abrió la puerta.

—Buenas noches —se despidió él, sin hacer ningún gesto hacía ella.

Mientras cerraba, Faith pensó que estaba más que claro que era de esos que no besaban en la primera cita. Menos mal que iba a haber una segunda, pronto.

Capítulo 17

Savannah no esperó que Shawn terminara su libro en tan poco tiempo. Siendo sincera consigo misma, ni siquiera estaba segura de que fuera a terminarlo. No porque dudara de su capacidad como autora, sino porque a pesar de lo que había dicho Jayden no estaba convencida de que fuera a convertirse en un fan del género. Por mucho que le molestara reconocerlo, había sido ella la que se había dejado llevar por los prejuicios, al creer que solo porque era un tipo duro y policía para más señas, no iba a disfrutar de un buen romance.

Por eso, cuando él dejó el manuscrito frente a ella al día siguiente, a la hora del desayuno, su primer pensamiento fue que tras leer unas páginas había decidido rendirse.

—¿Qué tal? ¿Te ha gustado? —preguntó en un tono sardónico.

—Mucho. No he podido dejar de leer hasta llegar al final —confesó, para después cubrir su boca con una mano para esconder un bostezo.

—¿De veras lo has leído?

—Sí. ¿Por qué? ¿No me creías capaz?

Savannah le mostró una expresión cargada de culpabilidad.

—¡Vaya! No sé si molestarme por mí mismo o por ti.

—¡Culpable! No esperaba que pasaras del primer capítulo.

—Pues lamento decepcionarte porque lo he leído de principio a fin.

—No me decepcionas. Me alegra que lo hayas hecho. Y para compensarte por haber tenido prejuicios al respecto hoy prepararé yo el desayuno.

—Me gusta la idea.

Savannah recuperó su buen ánimo al tiempo que se ponía detrás del mostrador de la cocina, y se dedicaba a sacar los ingredientes para hacer unas tortitas con sirope y fruta. El café era mejor dejarlo para el último momento así podrían beberlo caliente.

—¿Puedo hacerte una pregunta? ¿Por qué tenías tantas dudas respecto a que leyera tu libro? No pareces una mujer insegura.

La vio encogerse de hombros antes de responder.

—No lo soy. Se trata simplemente de que ningún hombre de mi familia ha leído nunca ninguna de mis novelas.

—¿Ni Ryan ni Reese lo ha hecho? —preguntó con curiosidad.

—En realidad no lo sé. Estaba hablando de mi exmarido.

—¿Nunca leyó ninguna de tus novelas? ¿Ni siquiera para darte una opinión sincera cuando empezabas tu carrera?

—No.

—¿Por qué? —su tono era escandalizado, como si Savannah hubiera admitido algo realmente atrevido.

—No lo sé. Supongo que, porque no le gustaba mucho leer, ni tampoco el género.

—Pero era tu marido. Su obligación era apoyarte.

—Supongo que no le dio demasiada importancia a mi trabajo.

—¿Y te parecía bien? —Jayden estaba honestamente interesado en el tema y Savannah ya lo había superado por lo que le respondió con sinceridad.

—Al principio no le di mucha importancia, pero con el tiempo me dolió que no hiciera ningún esfuerzo por valorar mi trabajo.

—¿Fue ese el motivo de tu divorcio? —se dio cuenta de que la pregunta había sido demasiado personal y trató de retirarla—, lo siento. No debería haberte preguntado algo tan íntimo. De verdad, no tienes que responder.

—No te preocupes. Después de todo lo que estás haciendo por mí puedo contestar a casi cualquier cuestión que me hagas —dijo bromeando.

—¿Casi?

—No preguntes —pidió con un guiño travieso—. Respecto a Dave, no. Ese no fue el motivo de nuestro divorcio, aunque sí que formó parte del desgaste de nuestra relación. Desde el principio mi matrimonio resultó no ser una cosa de dos. Hubo mucha gente que se creyó con derecho a opinar y a interferir en él y, a la larga, lo nuestro se resintió.

—Lo siento mucho.

—No lo hagas. Las cosas son más fáciles ahora.

Jayden asintió.

—¿Quieres que prepare el café? —ofreció, al verla atareada con la sartén.

—Eso estaría genial. Las tortitas ya casi están, y la fruta ya está limpia y cortada.

Desayunaron en silencio hasta que Savannah decidió que, aunque este no era incómodo per se, la comida era más agradable cuando Jayden la entretenía con su conversación.

—¿Tienes el día libre o entras en el turno de tardes?

—Tardes —suspiró dando a entender lo poco que le gustaba el horario.

—En ese caso ¿te importaría acompañarme al súper para hacer la compra? No es que esté asustada de salir sola, es que no me apetece cargar con todas las bolsas —se excusó, aunque tanto ella como Jayden sabían que el miedo era la razón principal por la que le había pedido que la acompañara.

Miedo motivado por la incertidumbre. No sabía a qué atenerse con el tipo que le enviaba las cartas y las flores. Podría ser alguien inofensivo como podría no serlo. No tenían ni idea de quién era o qué quería de ella.

—Por supuesto. ¿Quieres ir después de desayunar o tienes que ponerte a escribir en cuanto terminemos aquí?

—No voy a trabajar hasta que te marches. He decidido que también voy a hacerlo a turnos.

—¿De veras?

—No. Estoy bromeando.

—Muy graciosa —replicó, en el mismo tono jocoso.

Savannah se rio, encantada consigo misma.

—Por cierto, ¿ha llegado algo más? No quiero abusar de tu hospitalidad por lo que tendría que ir haciéndome a la idea de regresar a mi propia casa.

—No hay prisa y, aunque no ha llegado nada más, podría deberse a que tu admirador sepa que no estás allí lo que es todavía más problemático.

—¿Y las cartas? ¿No hay pistas en ellas?

—Reese las mandó al laboratorio en busca de huellas, pero, además de las nuestras solo contenía las del cartero.

—¿Cuándo va a terminar todo esto? Necesito salir a correr. Llevo una semana encerrada y, aunque tú, Sienna y sus amigas, sois encantadores conmigo tengo ganas de hacer mi vida.

—Lo sé. Tal vez podamos salir a corre una mañana los dos juntos.

—¿Podemos?

—Por supuesto. Si estás conmigo nadie se atreverá a acercarse a ti.

—Suena bien —aceptó, con los ojos brillantes de emoción.

Aunque agradecía la ayuda de todos no era menos cierto que se sentía enjaulada y asustada, lo que no ayudaba a que estuviera de buen ánimo.

Lo único de su vida que estaba funcionando en esos instantes era su capacidad creadora. Desde que se había mudado con Jayden había escrito más del cuarenta por ciento del borrador en el que estaba enfrascada en esos instantes.

—¿Qué te parece si aprovechamos la salida y almorzamos fuera? —le ofreció, consciente de lo aburrida que estaba.

—Me encantaría.

—En ese caso recojamos aquí y vayamos a prepararnos.

—Gracias, Jayden. No sé qué haría sin ti —confesó Savannah con abierta sinceridad y gratitud.

—Es un placer ayudarte.

Ella le ofreció una sonrisa antes de ponerse a recoger los platos, al tiempo que veía a Jayden acercarse al lavavajillas para cargarlo y encenderlo.

No había duda de que, si alguien los hubiese visto en ese momento, habría estado de acuerdo en que ofrecían una doméstica estampa.

Capítulo 18

Pasaron tres días en los que Faith no tuvo noticias de Shawn e incluso hizo el esfuerzo de no pasarse por el Sully´s, con la excusa de comprar comida para verle, por lo que sus esperanzas de cruzarse con él se limitaron a que el propio Shawn tomara la iniciativa de llamarla, o a que el destino se pusiera de su parte y se encargara personalmente de juntarles. Huelga decir que no era tan afortunada.

Maya, por su parte, no comentó nada al respecto el viernes en la agencia lo que resultaba, cuanto menos llamativo. Su asistente había estado más que interesada en la cita de su hermano y su jefa antes y, sin embargo, no sacó el tema al día siguiente como si no quisiera saber cómo había ido.

Sin ninguna mención especial, el viernes se convirtió en sábado, que comenzó con un desayuno en el Mel´s con sus amigos como era habitual, y después aprovechó el resto del día para ir de compras y ocuparse de los pendientes de la casa. El domingo visitó a sus padres y a sus hermanos, regresando a media tarde a su casa.

Y de nuevo volvió a ser lunes y tuvo que enfrentarse, no solo a la perspectiva de una semana cargada de pendientes, sino también al silencio de su teléfono. Silencio significativo ya que era el día libre de Shawn, puesto que los lunes el Sully´s Kitchen permanecía cerrado por descanso del personal.

Decidida a no pensar en el tema, al menos durante la jornada laboral, Faith se enfrascó en sus llamadas telefónicas, en responder correos electrónicos y en organizar con Maya su agenda para la semana.

En eso estaban cuando la puerta del despacho se abrió y, tal y como había sucedido la última vez que Shawn las visitó, apareció con tres vasos de café.

—Buenos días —saludó, con una sonrisa que no se parecía en nada a las que le había dado durante la cena.

—Ahora vuelvo —soltó Maya de repente, levantándose de su silla y saliendo disparada hacia la cocina.

La reacción de su asistente desconcertó a Faith, pero, aun así, se impuso su educación y recibió al recién llegado.

—Buenos días, Shawn. Dime que eso es café y que uno es para mí —puede que estuviera dolida por su silencio, pero no estaba dispuesta a que él lo supiera, por lo que ser amigable era su mejor cubierta.

—Por supuesto —confirmó acercándole un vaso.

—Muchas gracias —dijo antes de llevárselo a los labios y beberlo—. ¿Has discutido con Maya? —preguntó, cuando el calor de la bebida se instaló en su estómago—. Se ha marchado demasiado apresurada cuando has llegado.

—No que yo sepa.

Faith asintió con la cabeza.

—Siéntate, por favor.

Lo vio tomar asiento en la silla frente a su escritorio.

—Bueno, eso ha sido raro —siguió Faith.

—Supongo que sí. ¿Estás muy liada?

—No, claro que no. Me alegra que hayas venido.

—¿De veras?

Algo en su tono llamó su atención. Parecía entre escéptico y molesto. Lo que la desconcertó.

—Por supuesto. No he sabido de ti desde el jueves.

—¿Disculpa?

Faith clavó sus ojos en los grises de él. Parecían acero brillante. No estaba segura de lo que estaba pasando, pero una cosa era cierta: Shawn se sentía molesto por algo que ella no lograba adivinar.

—No tengo ni idea de lo que está sucediendo —dijo muy seria—, pareces enfadado, pero soy incapaz de aventurar un motivo.

—No estoy enfadado —se excusó—, quizás un poco dolido, ya que el jueves hablaste de ser amigos.

La expresión de desconcierto de ella logró que Shawn dudara sobre lo que creía saber.

—Te llamé el viernes y te envié mensajes a los que no respondiste —explicó muy serio—. Eso no es lo que haría una amiga.

Faith negó con la cabeza, no obstante, asió su móvil de encima de la mesa y volvió a revisarlo, a pesar de que era imposible que Shawn le hubiera enviado un mensaje sin que ella se hubiese dado cuenta. Se había pasado el fin de semana pegada a él con la esperanza de que la contactara.

—No hay nada —lo alzó para mostrárselo—. Debe de haber habido un error en la señal... No sé.

—Espera —pidió él, sacando su propio teléfono de la chaqueta y buscando entre sus contactos el que tenía guardado a nombre de Faith—. ¿Este es tu teléfono? —inquirió mostrándoselo.

—No. El último número está mal es un siete no un nueve.

Shawn se quedó en silencio unos minutos antes de estallar en carcajadas.

Era la primera vez que Faith le veía reír de ese modo y no podía negar que estaba más guapo de lo que nunca antes le había visto.

—Lo siento, me enfadé porque creí que no querías responderme.

—Si me hubiese llegado alguno de los mensajes te habría contestado.

—Es bueno saberlo.

—Es la verdad. No mentí cuando dije que me gusta pasar tiempo contigo.

—De acuerdo, voy a asegurarme de que en esta ocasión anotó bien tu número —dijo, todavía sonriendo al tiempo que modificaba el número erróneo y escribía un saludo que, al instante, llegó el teléfono de Faith quien, tal y como había prometido, le respondió del mismo modo, a pesar de estar sentados uno frente al otro.

—¿Y qué me escribiste? —preguntó curiosa.

—Eso ahora ya no importa.

La expresión desilusionada de ella le obligó a explicarse.

—Te había invitado a cenar hoy. Nada tan sofisticado como el jueves, pero al ver que no respondías me comprometí con otras personas.

—Entiendo.

—Les dije a Noah y a Sam que los llevaría esta tarde al cumpleaños de uno de sus amigos. Sus padres han organizado la fiesta en la bolera y han invitado prácticamente a todo el mundo.

Como si hubiese esperado que Shawn lo mencionara para hacer su aparición, Maya regresó y se sentó tras su mesa.

—No tienes que llevarlos. Hablaré con Amelia y cancelaré…

—No. Me comprometí con ellos y no voy a dejarlos colgados.

—Por supuesto que no —ratificó Faith—. Podemos quedar en otra ocasión. La culpa es mía por no responder al teléfono —bromeó y, al notar la reacción de Maya, se preguntó si había estado tan callada por la misma razón. Porque ella también creía que no estaba respondiendo a los mensajes que su hermano, supuestamente, le había enviado.

—Bueno, ahora que he rectificado el número ya no hay excusas para no contestar, por lo que sí, podemos quedar en otra ocasión.

—¿Tenías el número equivocado? —se asombró Maya.

Shawn asintió y fue el turno de su hermana de echarse unas risas a su costa.

—De todos modos, si estás libre podemos quedar un rato antes de que recoja a los niños y tomar un café —ofreció él, sorprendiendo tanto a Faith como a Maya.

—Suena bien. Pásate cuando te venga bien —ofreció—, estaré aquí hasta tarde.

Consciente de que tenía que marcharse para dejarlas trabajar, se levantó de su silla y, puso frente a Maya uno de los cafés que había traído y que había dejado sobre la mesa de Faith.

—Os veo en un rato, chicas.

En cuanto se quedaron a solas Maya soltó un suspiro tan sonoro que captó la atención de su jefa.

—¿Qué sucede?

—Estaba segura de que habías obviado los mensajes de mi hermano a propósito —confesó—, por eso estaba tan tensa el viernes e incluso hoy.

Faith le ofreció una sonrisa pícara.

—No te noté tensa, aunque debía de haberlo adivinado cuando te mostraste tan silenciosa.

Maya asintió con diversión.

—¡Es justo! —concedió, sabiendo que tenía razón.

Capítulo 19

A la cita con Shawn para tomar café le habían seguido otra para cenar y varios encuentros con los amigos de Faith en el Mel´s. Después de aclarar el malentendido propiciado por el número telefónico erróneo, Faith y Shawn habían comenzado a verse más seguido, de un modo menos amistoso, aunque ninguno de los dos había tratado en ningún momento de etiquetar su relación. Del mismo modo, hablaban todos los días, bien por mensaje, o bien por llamada. En las ocasiones en las que el trabajo apenas les dejaba tiempo libre intercambiaban mensajes de texto y, de ese modo, se mantenían en contacto, aunque no pudieran verse.

Esa misma mañana habían quedado para almorzar uno de los deliciosos sándwiches de Sully y, Faith estaba deseando terminar la jornada laboral para dirigirse hacía el Mel´s. Sin embargo, cuando salió de la reunión que había mantenido con una de las empresas más importantes de la zona, que había decidido contratar los servicios de su agencia de empleo, se encontró con cinco llamadas perdidas de Jace, otra de Sully y varios mensajes de Sienna, pidiéndole que se pusiera en contacto con ella en cuanto los leyera.

Demasiado impaciente por encontrarse con Shawn, y creyendo que las llamadas se debían al inminente cumpleaños de Melinda y a la fiesta que estaban organizando para ella, dejó el tema aparcado unos minutos, decidida a telefonearles en cuanto se sentara en una mesa del Mel´s con su cita frente a ella.

Ni siquiera les dedicó otro pensamiento mientras conducía hacía su oficina para dejar el coche y poder acercarse a la cafetería de sus amigos, que estaba situado en la misma calle.

Cuando entró a la agencia con intención de dejar el maletín se encontró con que Maya aún no se había ido a comer, por lo que aprovechó para comentarle que Jace se había pasado por allí hacía unos veinte minutos buscándola.

—Será para que nos organicemos para la fiesta de cumpleaños de Melinda.

—Parecía un poco preocupado.

—¿De veras? —sonrió con diversión—, debe de ser porque Sully ha estado presionando para que todo sea perfecto. Oliver y él han estado exagerando un poco con el tema.

Maya compuso una expresión soñadora.

—Debe de ser fantástico que te organicen una fiesta sorpresa.

—¿Quieres que se lo deje caer a Shawn? —bromeó—, estoy segura de que los niños y él estarían encantados de prepararla para tu cumpleaños.

—No es mala idea, pero que no se note que te he mandado yo.

Faith rio y asintió.

—Tranquila, puedo ser sutil. Ahora te dejo que tengo una cita para almorzar —comentó consciente que ella sabía con quién iba a comer.

—No te olvides. Que no se note —pidió bromeando.

Nada más cruzar la puerta del Mel´s, Faith fue capaz de asimilar dos cosas: la primera era que Shawn ya había llegado y estaba en la barra hablando con Melinda y, la segunda fue, que no era la única persona en la barra a la que conocía. A pesar de que llevaba el cabello más largo y se había dejado barba, la persona junto a Jace y Sully era el individuo con quien había compartido cinco años de su vida, por lo que era capaz de reconocerle por mucho que se esforzara en pasar desapercibido.

Casi sin ser consciente de lo que hacía, se acercó hasta los tres y clavó su vista en la última persona que esperaba volver a ver, al menos en carne y hueso. Como si hubiera sentido su presencia, Ansel se dio la vuelta y la vio, pero Faith estaba demasiado decidida a decir lo que pensaba como para amilanarse por nadie y mucho menos por él.

—¿Qué haces aquí? —preguntó, sin saludar siquiera.

Ni Jace ni Sully dijeron nada al respecto cuando se paró frente a ellos. Parecían preocupados y atentos a su reacción, pero sin intervenir. Comprendió entonces que su ex era el motivo de las insistentes llamadas de sus amigos. Seguramente pretendiendo alertarla de la presencia de Ansel Bramson en Rockport, no porque quisieran concretar qué iban a hacer con el cumpleaños de Melinda.

—Hola a ti también —su respuesta fue tan condescendiente como Faith había esperado.

Por el rabillo del ojo vio a Shawn parado a unos pasos de ella, pendiente de la escena.

Estaba claro que no tenía la más mínima idea de lo que estaba sucediendo, pero, aun así, a tenor de su postura, parecía dispuesto a intervenir si se hacía necesario.

—¿Tengo que repetir la pregunta?

—No te preocupes. Tú no eres el motivo por el que estoy aquí —dijo en un tono cargado de resentimiento.

—¿De veras vas a hacer que me repita?

Ansel soltó un suspiro exagerado para señalar lo exasperado que se sentía por su insistencia y por fin contestó:

—Me he lesionado. He venido para que Jace se ocupe de mi hombro.

Sin decir nada buscó con la mirada a su amigo y pudo leer preocupación en su rostro. Desde el primer instante en que este se instaló en la ciudad y abrió su clínica, Jace se había convertido en un apoyo incondicional, una de las personas a las que podía recurrir cuando necesitaba consuelo, ayuda o simplemente un instante de desconexión. Podía comprender que estuviera preocupado por su reacción, pero no tenía motivos para hacerlo. Faith sabía que recuperar a estrellas del deporte había sido su trabajo antes de venir a Rockport, y podía entender que Ansel le hubiese buscado ya que había sido él quien lo trató durante su anterior lesión.

—Has hecho una magnífica elección, Jace es el mejor fisioterapeuta del país.

—Lo sé.

Ella asintió sin molestarse en añadir nada más. No serviría de nada. Ansel siempre era el más listo, el perfecto y ella era la que cometía errores una y otra vez.

—Os veré después —se despidió de Jace y Sully y, buscó a Shawn con la mirada—. Hola, siento el retraso.

Shawn parecía más preocupado que molesto con el intercambio que había presenciado.

—Todo está bien —respondió, aclarando su postura.

No obstante, fue Melinda la que acabo con el incómodo momento.

—Os he preparado una mesa. ¡Vamos! —pidió saliendo de detrás de la barra y haciendo que la siguieran para alejarse de Ansel que seguía como si la historia no fuera con él.

Como si notara su nerviosismo Shawn se puso a su lado y la tomó de la mano. Se trataba más de un gesto de apoyo que uno romántico, pero era la primera vez que lo hacía y el calor se instaló en su pecho y en su estómago y, parte de la tensión que sintió durante su encuentro con Ansel, se disipó un poco.

En cuanto se quedaron solos Faith se dispuso a explicar el significado de lo que había visto y, al mismo tiempo, a disculparse por haberle ignorado al llegar.

No tenía ninguna intención de mentirle, desde el primer momento había decidido ser honesta con quien era e iba a seguir con la misma máxima. Por ello le relató el modo en que había roto con Ansel Bramson y una ínfima parte de los motivos por los que lo había hecho.

—¿Te molesta que esté aquí?

—No, ya no siento nada por él. Lo que me molesta es que, de algún modo, su presencia traiga de vuelta a la Faith que era cuando estábamos juntos.

—No lo comprendo ¿cómo era esa Faith?

—Era insegura, con muy baja autoestima, torpe y retraída.

Shawn maldijo por lo bajo sin dejar de mirarla.

—Tú no eres la mujer que has descrito ¿recuerdas? Eres un ejemplo a seguir. Una persona que lucha por sus sueños hasta que los convierte en realidad.

—Me gusta la forma en que me ves —aceptó, con una sonrisa emocionada.

—No te equivoques. Te veo como eres, él es quien no lo hace.

En esa ocasión fue Faith quien estiró la mano por encima de la mesa para asir la de Shawn, quien entrelazó sus dedos. Faith no pudo adivinar si el gesto era solidario o romántico, aunque tampoco importó. Fuera como fuese se sintió genial.

Capítulo 20

Savannah estaba nerviosa mientras esperaba a que su hermana llegara a casa de Jayden. La había llamado, porque necesitaba hablar con ella sobre lo que estaba comenzando a sentir. Hacía mucho tiempo que no se ilusionaba con nadie y el hecho de que lo estuviera haciendo con el compañero de Reese, la persona que había estado apoyándola casi sin conocerla, la asustaba más que cualquier otra cosa que hubiese tenido que afrontar en el pasado.

En cuanto cuando sonó el timbre se lanzó corriendo a atender la puerta y al abrirla se encontró con que Sienna había decidido llevar refuerzos.

—Pasad, por favor —pidió al ver a Melinda junto a su hermana menor.

—Espero que no te… —intentó excusarse su visita inesperada.

—No seas tonta —la cortó con rapidez—, me parece estupendo que estés aquí porque necesito una segunda opinión.

—¡Vaya! Esto parece serio —comentó Sienna, paseando la mirada de su hermana a su mejor amiga.

—¿Estás sola? —preguntó la morena.

—Sí. Lo que quiero tratar con vosotras es confidencial —apuntó circunspecta.

—De acuerdo.

Sienna amagó una sonrisa, pero no dijo nada mientras las seguía por el pasillo hasta el comedor.

Las tres tomaron asiento en el amplio sofá y tanto Sienna como Melinda esperaron a que Savannah comenzara a hablar, sin embargo, se tomó su tiempo como si necesitara ordenar sus pensamientos antes de hacerlo.

No queriendo presionarla las otras dos se dedicaron a observar a su alrededor. El hogar de Jayden estaba muy bien decorado y, sobre todo, era acogedor. La casa de alguien que disfrutaba de momentos de reposo y tranquilidad. Había que conocerle en profundidad para conocer esa faceta suya, a simple vista parecía una persona jovial, divertida y sociable, alguien que disfrutaba las salidas con amigos más que quedarse en casa y ver una película. Sin embargo, cuando Jayden decidía que alguien era digno de su confianza y le dejaba entrar en su vida, era cuando mostraba esa parte de sí mismo que valoraba más una noche de cena y película a otra de baile y coqueteo.

—Creo que he hecho una tontería —comenzó Savannah, sacándola de sus pensamientos.

Melinda la miró con curiosidad.

—¿Tiene algo que ver con el tipo de las cartas?

—No. Claro que no.

—¿Tiene que ver con un hombre? —Sienna no era tonta y, por mucho tiempo que hubiese estado alejada de su hermana, la conocía a la perfección. Podía leer en ella como en un libro abierto y por ello, tenía una idea bastante aproximada de lo que estaba tratando de decirles.

—Sí.

—¿Tenemos que hacer preguntas cuya respuesta sea sí o no o podemos preguntar con libertad? —a pesar de que Melinda era seria al formular la pregunta, Sienna no pudo evitar echarse a reír.

—¿De qué te ríes? —protestó medio molesta—, hablaba en serio.

—Lo sé, de eso me río.

—A ver, de acuerdo, haya paz —intervino Savannah—. No hay necesidad de preguntas os lo voy a contar sin ellas —dijo, pero se calló.

—Muy bien —la instó Melinda.

—Ha comenzado a gustarme alguien.

—¿Un hombre? —quiso asegurarse Melinda, ganándose otra carcajada de la abogada.

Savannah le lanzó una mirada fulminante a su hermana antes de girarse para responder a Melinda.

—Sí, un hombre. Jayden para más señas.

Los ojos de la dueña del Mel´s se abrieron exageradamente como si realmente fuera una sorpresa para ella. A su hermana, por su parte, no parecía que la noticia le hubiese afectado lo más mínimo.

—Es una gran persona —comentó Sienna—. ¿Se lo has dicho?

—¡¿Estás loca?!

—¿Por qué? Es lo que suele hacerse cuando te interesa alguien —apoyó Melinda—, eso o invitarle a salir. Te hablo desde la experiencia —dijo con una sonrisita orgullosa.

—No quiero aprovecharme de la situación.

La mirada confusa de ambas hizo que se viera en la necesidad de explicarse.

—Me estoy quedando en su casa. No puedo pedirle una cita o decirle que me gusta, se sentiría incómodo si no está interesado, si todavía tiene que permitirme vivir con él; y si dice que sí, cómo sé que no es porque se siente presionado por mi constante presencia en su casa.

—Tiene un punto —estuvo de acuerdo Melinda.

—De hecho, he estado pensando en llamar a mamá poniéndole la excusa de que han estallado las tuberías en mi casa para poder quedarme con ella y Ryan unos días en su casa. Después de todo, Ryan es un expolicía y está al tanto de lo que sucede con las cartas, estaré bien con ellos.

—¿De veras crees que no está interesado? —preguntó Sienna tras escuchar las intenciones de su hermana—. Porque hasta donde yo sé no tenía ningún motivo para acogerte en su casa ni para estar tan pendiente de ti.

—Es protector por naturaleza —lo defendió Savannah.

Por supuesto que lo era, trabajaba de policía.

—No digo que no lo sea. Solo te pregunto si estás tan segura de que no le gustas. Si es el caso, no merece la pena que le digas nada, pero si hay una pequeña posibilidad de que esté interesado, serás tonta si no aprovechas la oportunidad ahora que estáis tan cerca.

—Odio cuando hablas como una abogada —se quejó.

—Yo también —se unió Melinda—, después de esto cualquier consejo que yo vaya a darle parecerá una burla.

—No seas dramática, Mel —se rio Sienna.

—No te preocupes —pidió Savannah mirando a su amiga—, también quiero conocer tu opinión.

Melinda asintió muy seria antes de hablar:

—Estoy totalmente de acuerdo con las palabras de Sienna —zanjó, dejando a las otras dos tan pasmadas que tardaron unos largos segundos en digerirlo y echarse a reír. Disipando al instante la preocupación de Savannah.

—En ese caso, creo que en lugar de decirle abiertamente lo que siento le invitaré a una cita.

—Puedes disfrazarlo como una cena de agradecimiento —propuso Melinda.

Sienna negó con la cabeza.

—Si haces eso ¿cómo va a saber que estás interesada? A no ser que vayas a decírselo abiertamente.

—Y vuelve a tener razón —se quejó Melinda.

—Simplemente invítale a cenar y si él siento lo mismo que tú, como sospecho, las cosas se darán por sí mismas.

—¿Mel? —preguntó Savannah buscando una segunda opinión.

—Odio decirlo, pero estoy de acuerdo con ella.

—En ese caso, lo invitaré a cenar la próxima noche que tenga libre.

—Si me avisas con tiempo te reservaré la mejor mesa del Sully´s —ofreció con una sonrisa traviesa—, y le pediré al chef que preparé uno de esos postres afrodisiacos en los que ha estado trabajando estos días.

—¿Postres afrodisiacos? —preguntó Sienna.

—Sí, estamos pensando en servirlos los sábados en un menú especial para parejas.

—En cuanto estén disponibles Reese y yo nos apuntamos a probarlos.

—Serás la primera de la lista —aceptó Melinda con un guiño cómplice.

Savannah se sintió más ligera después de hablar con ellas. Desde que su hermana había vuelto a su vida no solo había recuperado a Melinda, quien también se alejó en el pasado, sino que se vio rodeada, de repente, de personas nuevas que la acogieron en su círculo, y habían sido esas mismas personas con quienes había podido contar cuando las cosas se pusieron difíciles.

—No quisiera acabar con el buen humor general, pero ¿se sabe algo ya del tipo de las cartas? —preguntó la dueña del Mel´s.

—Nada —contestó Sienna—, Reese les ha pedido a sus compañeros que, un par de veces en cada turno patrullen la zona, para asegurarse de que no haya nadie sospechoso al acecho o que vuelve a aparecer algún ramo de flores… lo que sea.

—¿Y las flores? ¿No pueden hacer como en las películas y buscar quién las encargó? —siguió Melinda.

—No llevaban ningún logo de la tienda o algo distintivo del lugar donde fueron compradas, por lo que es complicado descubrir su origen.

—Estoy pensando que lo mejor es que me mude. Buscar una nueva casa o, tal vez, un apartamento con seguridad privada.

—No adelantemos acontecimientos. Estoy segura de que lo solucionaremos —la animó Sienna—. Ahora solo tienes que preocuparte por tu cita.

Ante la mención a la cita, Savannah cayó en la cuenta de que no tenía nada que ponerse en casa de Jayden. Había salido con tanta prisa de su casa que solo se había llevado lo necesario para pasar unos días. Más tarde, el propio Jayden había pasado por allí para revisar que todo estuviera en orden y coger más ropa para ella, pero el alijo que le había llevado consistía en jerséis, sudaderas y pantalones de yoga. Lo que la obligaba a pasar por su casa para conseguir el atuendo adecuado. Se guardó el pensamiento para sí misma, consciente de que, si se lo decía a su hermana, esta pondría el grito en el cielo y no tenía ganas de pelear por algo que podía hacer sin que nadie se enterara.

Capítulo 21

Por mucho que Faith había tratado de que no le afectara la aparición de Ansel en la ciudad, esta había traído consigo pensamientos que quería borrar de su mente. Se había sentido tan bien en Rockport, con sus nuevos amigos y con un nuevo trabajo que disfrutaba y que ella misma había creado de la nada, que no podía evitar sentir miedo de que, lo que tanto esfuerzo le había costado construir, fuera a desmoronarse como un castillo de naipes solo porque su maldito exnovio se había lastimado y había decidido dejar Boston atrás para que Jace se ocupara de su lesión.

Lo peor de todo, era que ni siquiera podía estar segura de que Ansel supiera que ella estaba allí o, siquiera que le importara, por lo que tampoco podía enfadarse pensando que estaba disfrutando de su incomodidad. Desde el instante en que abandonó el apartamento, que habían compartido, se cerró cualquier posibilidad de contacto entre ellos. Faith había cambiado de número y él no había tratado de buscarla.

Y eso no era todo. De algún modo, estaba comenzando a preocuparse por la reacción de sus amigos y, aunque su parte racional sabía que ellos no iban a permitir que nadie se interpusiera en su amistad; la parte emocional, esa que tantos problemas le había causado en el pasado por escucharla en lugar de usar su sentido común, la empujaba a creer que Ansel se ganaría el favor de Jace, de Sully, de Melinda… y que ellos terminarían preguntándose por qué alguien como él había perdido cinco años de su vida con una mujer tan simple como ella.

Y para terminar de fastidiar la situación había estado tan enfadada consigo misma, por ser tan cobarde, que no había respondido a las llamadas de Jace, quien había estado tratando de contactar con ella desde que se encontraron todos juntos en el Mel´s.

Después de todo, Ansel Bramson era una figura del béisbol, el lanzador estrella de los Red Sox, mientras que Faith Martin era solo una joven común y corriente, demasiado entusiasta a veces, soñadora y poco realista, que paseaba por el mundo con el corazón en la mano, regalando sonrisas y nunca sabiendo cuándo debía callar. Lo que le había costado algún que otro dolor de cabeza.

Se dio la vuelta en su cama, incapaz de conciliar el sueño. Hacía muchos meses que había superado el insomnio y le fastidiaba volver a sufrirlo justo cuando su maldito ex aparecía en la ciudad. ¿Por qué le dejaba irrumpir de nuevo en su vida? ¿Por qué lograba que toda su determinación se fuera por la borda? Se suponía que era una nueva Faith, ¿por qué no era capaz de sacarla a la palestra cuando su presencia se hacia necesaria?

No obstante, lo peor de toda la historia era, que se suponía, que esa parte de su vida ya estaba más que superada. Ya no estaba enamorada de Ansel. Ya no suspiraba por sus llamadas o porque la mirara con algo distinto a la costumbre. Había luchado consigo misma para dejar atrás a esa mujer que había sido una vez y lo había conseguido. Ahora era una empresaria que luchaba por sus sueños, alguien de quien podía sentirse orgullosa y, por esa misma razón, era tan molesto que la inesperada aparición de su pasado la desestabilizara con tanta facilidad. De hecho, había estado tan absorta por el reencuentro con Ansel en el Mel´s, que ni siquiera había cenado. En lugar de ir al Sully´s y con la excusa de comprar comida para llevar ver unos minutos a Shawn, se había metido en su casa para ordenar lo que estaba en perfecto orden. Su reacción habitual cuando la ansiedad la devoraba.

Cuando por fin se había dado cuenta de la hora que era, los restaurantes habían cerrado sus cocinas y, solo le quedaba como opción conducir hasta la gasolinera más cercana y comprarse en el autoservicio algún plato de comida prefabricada. La idea la había entusiasmado tanto que terminó por prepararse un bol de palomitas y un refresco.

Por lo que, o afrontaba la situación, o terminaría lastimándose el estómago ya que, por muy bueno que fuera Jace en su trabajo, era imposible que arreglara el hombro de Ansel en una sola sesión.

Le gustase o no, estaba claro que iba a estar por Rockport durante algunos meses, de modo que no le quedaba otra que afrontar que iba a encontrarse con él en más ocasiones de las que quería siquiera adivinar. Podía hacerlo, no sería la primera persona que se encontraba con su ex y estaba más que claro que tampoco iba a ser la última. Había cosas peores por las que preocuparse, se animó, tratando de afrontar el tema con madurez.

Tomó nota mental de que debía actuar como la mujer que se jactaba de ser y decidió que en cuanto se despertara contactaría a Jace para disculparse con él por no haber respondido a sus llamadas. Respecto a Ansel, quizás tenían una conversación pendiente, algo que les diera el cierre que, en parte por su culpa, reconoció, no habían tenido.

Capítulo 22

Savannah había decidido aprovechar que Jayden había salido para ocuparse de unas gestiones, ya que ese día le correspondía el turno de noche; y encargarse de sus propios asuntos, que la habían llevado hasta su propia casa.

Después de que Sienna y Melinda se marcharan, había decidido que tenían razón y que debía hacer algo al respecto, si pretendía tener alguna posibilidad con Jayden, por lo que, cuando regresó del trabajo, no solo tenía lista la cena, sino que se lanzó sin dudas y lo invitó a cenar.

—¿Me estás proponiendo una cita o se trata simplemente de agradecimiento?

—Mi agradecimiento te lo pago cuando preparo el desayuno, hago la cena o te ayudo a limpiar. Lo que te propongo es una cita en toda regla.

Se quedó en silencio, expectante por su respuesta. Podía haber tomado la salida fácil y justificar su invitación con la gratitud, pero si quería saber si realmente tenía una oportunidad con Jayden tenía que hablar claro.

—Me encantaría cenar contigo, Savannah.

Ella sonrió entre tímida, porque hubiese dicho que sí, y encantada por la misma razón.

—¿Qué día tienes libre esta semana? ¿Te parece bien si lo dejamos para entonces?

—Tengo el fin de semana libre.

—Entonces, ¿qué te parece el sábado?

—El sábado es perfecto.

—¡Genial! —comentó ilusionada.

Apartó de su mente los recuerdos y sacó las llaves del bolso para abrir la puerta de su casa, nerviosa por encontrar el outfit perfecto para su cita del día siguiente. No obstante, cuando aún tenía la mano metida en este, sintió un golpecito en el hombro que la hizo darse la vuelta sobresaltada.

—Buenos días, Savannah —la saludó Gabe, el cartero de su zona.

—Buenos días. ¿Traes algo para mí? —preguntó mientras trataba de calmar su agitado corazón, todavía acelerado por el susto.

—No. Te he visto y he querido acercarme a saludarte —comentó con una sonrisa que, sin saber por qué, incomodó a Savannah—. No te he visto en mucho tiempo y quería asegurarme de que estabas bien.

—¿Disculpa?

—¿Estás bien? ¿Te has mudado?

—No, simplemente temas de trabajo —respondió fingiéndose indiferente, aunque la actitud del tipo le estaba poniendo la piel de gallina.

El tono en que le estaba hablando y el cariz de sus preguntas la alertó de que era mejor alejarse de él, por lo que se excusó con que había dejado las llaves en su coche y se alejó de él todo lo deprisa que pudo sin alertarle de su incomodidad.

Una vez dentro del coche comprobó que Gabe parecía decidido a quedarse allí, de hecho, se había acercado hasta su coche y no tenía intención de dejarla en paz, por lo que sacó el teléfono del bolso y llamó a Jayden, quien respondió antes del segundo tono.

—Hola, Sienna —saludó, por si Gabe podía escucharla.

—Te has equivocado de número —dijo este riendo.

—No, no está todo bien.

—¿Savannah?

—Necesito que me hagas un favor. ¿De acuerdo? Me he dejado las llaves de mi casa dentro, ¿podrías traerme las de repuesto que tiene mamá?

—¿Hay alguien ahí contigo?

—Sí, así es. Mamá tiene llaves y las necesito para entrar en casa.

—¿Estás a salvo?

—Sí, he venido en coche. Te espero.

—Voy de camino. Quédate donde haya gente.

—Gracias.

Colgó con el estómago retorciéndose por los nervios y le quitó la voz al móvil para que no sonara. Si su hermana la llamaba iba a descubrirse todo, por lo que lo mejor era evitar la ocasión.

Decida a actuar lo más normal posible y dado que había gente pasando a sus perros y andando por la calle, se dijo que lo mejor que podía hacer era salir del coche y actuar como si no sucediera nada.

Tal y como había esperado, Gabe se acercó a ella en cuanto estuvo fuera.

—¿Va todo bien? —preguntó, cómo si no hubiese estado atento a su conversación.

—Sí, solo que soy una despistada y me he dejado las llaves. Mi hermana va a traerme las de repuesto.

Gabe asintió y Savannah se permitió mirarle con atención por primera vez. Antes de ese momento, tan solo era el amable cartero que pasaba por su casa para llevarle la correspondencia. No obstante, en ese instante sus claros ojos azules le parecían los más fríos que había visto nunca.

Llevaba el cabello rubio ceniza muy corto y era evidente, que era alguien que hacía ejercicio habitualmente. Por lo demás, tenía una estatura bastante corriente para un hombre y si tenía que aventurar su edad diría que andaba por los treinta y pocos.

—No creo que lo seas —comentó muy serio.

—¿Qué quieres decir?

—Pareces una persona organizada. Tus libros son ordenados y muy bien estructurados.

—¿Disculpa? ¿Has dicho mis libros?

—Así es. Eso he dicho.

—Yo no…

—No ¿qué, Savannah?

De acuerdo, se dijo, ahora ya no podía decirse a sí misma que lo que le apretujaba el estómago eran solo sospechas, porque él mismo se acababa de delatar y, a juzgar por su expresión, lo había hecho deliberadamente.

Lo único a lo que le encontraba sentido en ese momento era a hacerle hablar para tenerlo entretenido mientras Jayden llegaba.

—Así que tú eres mi admirador secreto.

—Así es —aceptó con orgullo—, y a juzgar por la mirada que me has dado hace solo un momento te gusta la idea de que lo sea. ¿No es así?

—He de reconocer que prefiero que seas tú a alguien que me asuste.

Lo vio reírse sin alterarse lo más mínimo por la situación.

—Me alegra que te sientas cómoda conmigo. Eso lo hará todo más fácil cuando tengamos una cita.

Savannah forzó una sonrisa antes de preguntar:

—¿Cómo supiste quién era yo?

—Tu correo, por supuesto. Tu editorial siempre ha sido muy discreta con el tema, pero cometieron un error y te enviaron una invitación a un evento usando tu seudónimo. Creí que cuando lo vieras me avisarías de que estaba equivocado y que no era para ti, pero cuando no lo hiciste comencé a atar cabos y supe con certeza que Samay Gastrell eras tú.

Savannah no tuvo tiempo para decir nada cuando el coche a toda velocidad de Jayden entró en su calle y se detuvo a toda prisa tras el suyo.

Aunque ella trato de actuar como si no fuera importante, Gabe se dio cuenta de que algo sucedía y miró de Savannah al tipo que descendía del coche.

—Sienna no podía venir y me envió a mí —se excusó Jayden mientras se acercaba hasta ellos. No quería arriesgarse a que el hombre hiciera nada estúpido hasta estar lo bastante cerca de Savannah como para poder protegerla.

—No te preocupes. He estado hablando con Gabe.

—¿Gabe?

Ella hizo un gesto para señalar al cartero, quien se puso en tensión cuando lo vio pasarle un brazo por encima de los hombros en actitud cariñosa y posesiva.

—¿Te acuerdas que te comenté que tenía un admirador secreto?

Jayden asintió, muy serio.

—Es Gabe. Mi admirador es Gabe.

—No he hecho nada ilegal —se defendió el tipo antes de que nadie dijera nada más.

—Por supuesto que no —apuntó Jayden—. Savannah solo me lo cuenta porque soy su novio, además de oficial de policía, y sabe que me gusta protegerla de cualquier problema, por pequeño que sea.

—¿Su novio?

—Así es —corroboró—, su novio policía, igual que lo es su cuñado y lo fue su padrastro.

Gabe asintió con los dientes apretados, a juzgar por la tensión en su mandíbula.

—Si no te importa tenemos cosas que hacer —se excusó para alejarla cuanto antes de él.

No se detuvieron hasta que entraron en la casa y una vez a salvo Savannah se lanzó a sus brazos temblando. Toda la adrenalina del momento le estaba pasando factura ahora que se sentía a salvo.

Jayden estaba orgulloso de cómo había mantenido la calma en todo momento.

—Tranquila —musitó, depositando un beso sobre su cabello en lo alto de su cabeza—. Estoy aquí contigo y no voy a ir a ningún lado.

Capítulo 23

La semana de Faith había sido intensa, no solo porque había tenido que hablar con cada uno de sus amigos para convencerles de que estaba bien, sino también porque se había visto envuelta en la preparación de la fiesta sorpresa de Melinda.

Aun así, salió de su casa ese viernes para ir hasta el Sully´s a por cena para llevar. Hacerlo no solo era la excusa perfecta para pasar un ratito más con Shawn, sino que, además, estaba hambrienta y tras los primeros días de estrés, había dejado atrás la insana dieta de las palomitas.

Aunque tan solo iba a poder estar con él unos pocos minutos no había escatimado en nada y se había puesto un bonito vestido y su abrigo favorito.

Sin embargo, su alegría se fue a pique cuando al entrar se topó con la persona con la que menos deseaba encontrarse en el mundo. Había asumido que al compartir ciudad iba a tener que toparse de vez en cuando con él, pero no esperaba que fuera en el lugar al que iba expresamente para ver a Shawn.

—Faith, que encantadora sorpresa —la saludó Ansel—, ¿vienes a cenar?

—Algo así. Vengo a encargar comida para llevar.

Por instinto se giró para mirar a Shawn a quien ni siquiera había saludado, demasiado noqueada por la presencia de su exnovio. Él le ofreció una media sonrisa que logró tranquilizarla un poco.

—¿De veras? ¿No vas demasiado elegante para eso?

—Siempre visto así —se excusó.

Ansel sonrió sin alegría antes de mirar directamente a Shawn, quien era un espectador silencioso.

—En lugar de mesa para uno que sea para dos —pidió—, la señorita se unirá a mí.

—No lo creo —protestó ella.

—Vamos, Faith. Creo que nos debemos una conversación por la salud mental de ambos. Tenemos que dejar de sentirnos incómodos el uno con el otro dado que va a ser inevitable que nos topemos habitualmente.

Por mucho que le molestara darle la razón a Ansel, no podía negar que estaba en lo cierto. Ella misma había roto su relación sin aviso, simplemente había desaparecido de la noche a la mañana. Quizás si hubieran hablado sus encuentros no estarían tan llenos de tensión.

—De acuerdo —concedió.

Siguieron a Shawn por el comedor hasta que se detuvo frente a una mesa y los invitó a sentarse. Fue él mismo quien apartó la silla de Faith para que ella tomara asiento. Con una sonrisa de aliento le tendió la carta y después se dio la vuelta para hacer lo propio con Ansel.

—Les daré unos minutos para que puedan elegir.

—Gracias —musitó Faith, y no solo lo decía por la comida.

Él asintió y se retiró.

Como si no estuviera sucediendo nada extraño, Ansel pidió que le recomendara algún plato y ella, queriendo ser tan civilizada como lo estaba siendo su acompañante, hizo lo que se le pedía.

Media hora más tarde, ambos se encontraban comiendo en silencio. Fue la propia Faith la que abordó el delicado tema que los había llevado a estar juntos:

—Lamento haberme marchado del modo en que lo hice —aceptó en un tono grave.

Ansel dejó los cubiertos y la miró a los ojos.

—Entiendo porqué lo hiciste —admitió, sorprendiéndola—. Sé que no fui el mejor novio del mundo.

—No, no lo fuiste.

Lo vio llevarse las manos al cabello y despeinárselo.

—Sufrir una lesión de la gravedad de la mía te hace replantearte muchas cosas. Supongo que he tenido tiempo para asumir mis faltas y para darme cuenta de que en muchos aspectos fui un déspota contigo.

—Cambiaste mucho los dos últimos años de nuestra relación, o quizás lo hice yo, y terminé por darme cuenta de que vivir como lo hacía no era lo que quería para mí. Y después de que me marché tampoco llamaste…

—No, no lo hice. Supongo que una parte de mí sabía que había sido culpa mía que te fueras. Otra parte se dedicó a convencerme de que iba a estar mejor sin ti.

—Espero que haya sido verdad y que las cosas, a excepción de la lesión, te vayan bien.

Él se encogió de hombros.

—Si tenemos en cuenta que mi vida es el béisbol y que me he lesionado hasta el punto de que no sé si podré jugar cuando comience la temporada, la respuesta es que estoy bastante peor que antes, aunque estoy tratando de encauzarlo todo de nuevo.

—Espero que lo logres —dijo, con sinceridad.

—Lamento haberte hecho sentir mal contigo misma. No es una excusa, pero creo que no fui capaz de poner en valor lo que teníamos, demasiado obnubilado por lo que el béisbol me había aportado.

—Gracias por reconocerlo. Puede que no lo creas, pero supone mucho para mí que lo admitas.

—Siento haber tardado tanto en hacerlo. Solo espero que dejes de huir cada vez que nos encontramos. Es evidente que no podemos ser amigos, pero voy a quedarme en Rockport por una larga temporada y me gustaría cruzarme contigo sin que eso nos afecte a ninguno de los dos.

—Si no vuelves a actuar como un idiota conmigo yo puedo ser amable y educada contigo.

Él rio y su risa fue completamente sincera.

—De acuerdo. Siempre has sido una persona amable y cariñosa. Reconozco que me sentí dolido cuando fuiste tan borde conmigo el otro día en el Mel´s.

—No puedo comprometerme a ser cariñosa, pero prometo ser educada.

—Ahora mismo eso es más que suficiente para mí.

Faith dio un asentimiento con la cabeza y después ambos retomaron su comida con mucha menos tensión de la que había habido entre ellos al comienzo de la noche.

Cuando terminaron de cenar, Ansel incluso se ofreció para acompañarla a casa, pero, aunque agradecida, Faith se negó porque quería pasar, aunque solo fueran unos minutos con Shawn. Su sorpresa fue encontrarse con que este ya no llevaba su ropa de trabajo: pantalones negros, camisa y chaleco, sino que vestía unos vaqueros y un suéter.

—¿Has terminado por hoy? —preguntó curiosa.

—Así es, Sully me ha dejado salir antes para que te acompañe a casa.

—No tienes que hacerlo. De veras.

—Sé que no tengo que hacerlo, pero quiero.

—De acuerdo. Gracias.

Tras ponerse cada uno su abrigo, Shawn abrió la puerta para que saliera antes que él. Una vez en la calle tomó su mano y la llevó hasta donde había aparcado su coche.

En menos de quince minutos el vehículo se detuvo frente a su portal por lo que se desabrochó el cinturón de seguridad e iba a despedirse cuando los dedos de Shawn se posaron con delicadeza en su barbilla para darle la vuelta y forzarla a mirarle. Antes de que comprendiera lo que sucedía, sus labios fueron cubiertos por los de él.

El beso comenzó como un mero punto de contacto, una forma de tranquilizarlos a los dos, pero mientras sus lenguas se enredaban, Shawn dio un salto a un nivel superior. Aflojó los dedos de una mano y la pasó por la parte posterior de la cabeza de Faith para agarrar el cuello y poder acercarla aun más.

El gemido lastimoso de Faith le dijo que debía detenerse si pretendía dejar las cosas solo ahí. No quería precipitar nada con ella y si seguía besándola le iba a resultar imposible dejarlo solo en besos.

Se apartó de su boca, pero mantuvo sus frentes juntas hasta que las respiraciones de ambos se regularon.

Sabía que Faith ya no sentía nada por su ex, y había estado pendiente de ellos durante toda su cena, pero el saber que el deportista no era un obstáculo no impedía que se sintiera posesivo con ella, lo que en sí mismo era una novedad para él. Jamás se había sentido de ese modo con nadie, quizás porque nadie le había afectado tanto como lo hacia Faith.

—Cena el sábado conmigo. Tengo libre este fin de semana y quiero cocinar para ti.

Asintió no muy segura de su voz.

Shawn sonrió, encantado.

—Buenas noches.

—Buenas noches y gracias por traerme.

—Hasta mañana.

Capítulo 24

No era la primera vez que Faith invitaba a Shawn a salir, pero por alguna razón en esta ocasión se sentía distinto. Quizás, porque de algún modo, el beso que habían compartido la noche anterior hacía que las cosas fueran distintas o, tal vez, porque proponerle ser su pareja para la fiesta de cumpleaños de Melinda era algo más serio que salir a cenar o a tomar café o puede que lo que era distinto fuera el hecho de que se encontraban en casa de Shawn, donde él la había invitado a cenar cocinando para la ocasión.

—¿Qué tal está el pollo? —preguntó—, es una vieja receta familiar.

—Delicioso —admitió—, no sabía que guisaras tan bien.

—Me defiendo un poco.

—Yo diría que haces más que eso —protestó ante su modestia.

—Hay algunos platos que tengo dominados y otros que me cuestan más.

Faith asintió y siguió comiendo. No estaba muy segura de cómo sacar el tema e invitarlo. Normalmente no complicaba tanto las cosas, pero desde ayer no podía apartar de su mente el beso…

—¿Va todo bien? —preguntó Shawn, al notar que se había quedado con el tenedor parado a medio camino de su boca.

—Sí, solo estaba pensando en algo.

—Tiene que ser interesante si te ha dejado tan fuera de juego.

Faith suspiró antes de lanzarse a por todas:

—Estaba tratando de decidir cómo debía invitarte a la fiesta de cumpleaños sorpresa de Melinda.

—Estoy seguro de que ya no debes pensarlo más puesto que acabas de hacerlo.

—¿Eso es un sí?

—Depende. ¿En calidad de qué me invitas?

—¿Cómo dices?

—Llevamos semanas viéndonos con cualquier excusa, llamándonos y mensajeándonos cada día y aún no me has pedido que lo hagamos oficial —dijo en tono de broma.

—No sabía que era yo la encargada de esa tarea.

—Fuiste tú la que me invitaste a salir la primera vez —comentó en el mismo aire de broma anterior.

—En ese caso deberías ser tú quien tome la iniciativa en esta ocasión, pero como creo que lo has hecho puedo encargarme del resto.

La sonrisa traviesa de Shawn aceleró el pulso de Faith.

—Así que puedes, ¿eh? Demuéstralo.

—De acuerdo —hizo una pausa como si estuviera pensando en lo que debía decir a continuación—. Shawn Hayes, ¿te gustaría acompañarme a la fiesta de Melinda como ni novio?

—Me encantaría ser tu novio, Faith Martin y, por supuesto, te acompañaré a la fiesta de tu amiga.

Los dos compartieron una sonrisa tonta antes de que Shawn mencionara a su hermana:

—Te toca a ti contárselo a Maya. Eres su jefa —se rio.

—Pero es tu hermana —protestó—, ¿crees que me dará la típica charla sobre que no le haga daño a su hermano menor? —se burló, en venganza por dejarle a ella la tarea de contárselo.

Conociendo a Maya exigiría todos los detalles de cómo habían terminado siendo pareja, por mucho que fuera evidente que sospechaba y deseaba que ocurriera.

—No te preocupes por eso, estoy seguro de que la charla me la llevaré yo.

Siguieron comiendo entre bromas y después de terminar de recoger la mesa se sentaron en el sofá para ver una película. Shawn se ofreció a hacer palomitas, pero Faith las rechazó con más vehemencia de lo normal.

—De acuerdo, entonces si no quieres palomitas, ¿qué te apetece?

No estaba segura de que la pregunta tuviera segundas intenciones, pero el hecho fue que ella la sintió como una provocación. Miró los apetitosos labios de Shawn y antes de que pudiera ser capaz de dar una respuesta verbal cerró la distancia entre ellos y lo besó, decidiendo que nunca antes había disfrutado tanto de un postre como lo estaba haciendo esa noche.

Capítulo 25

Savannah sentía que estaba oxidada en el tema de las citas. Hacía mucho tiempo que no había tenido una y, si a eso se le añadía que Jayden de verdad le gustaba, el asunto se volvía cada vez más complicado. Después de que se solucionara el problema del admirador secreto, y que hubieran dado parte al servicio postal de que uno de sus empleados había hecho uso indebido de la información personal de un cliente, había regresado a su propia casa.

Dado que ciertamente Gabe no había hecho nada ilegal, propiamente dicho, no podían hacer nada contra él, por lo que el aviso de Jayden de que era policía y de que había más personas de la familia de Savannah que formaban parte del cuerpo, había servido para que terminara con cualquier posible intención de seguir enviándole cartas o molestándola de alguna otra manera. Por otra parte, la propia editorial se había planteado la posibilidad de, en el próximo lanzamiento de la novela de Savannah, presentarla como la escritora tras el seudónimo.

Se echó un último vistazo en el espejo de cuerpo entero de su dormitorio y salió conforme con su aspecto. Para la ocasión, se había puesto un mono negro de manga larga con un escote pronunciado en uve, unos zapatos salón en el mismo color y a juego con el bolso. La nota de color la ponía su abrigo, de un llamativo tono rojo.

Había dejado su cabello suelto y los labios los había combinado con el abrigo, atrayendo la atención a ellos.

La llamada a la puerta la sacó de sus pensamientos.

Había estado un poco inquieta antes de abrir, pero después de ver lo atractivo que estaba Jayden su mente solo pudo ocuparse en él.                           

—Estás preciosa.

—Gracias. Tú también estás muy guapo.

—¿Nos vamos o tienes que recoger algo más?

—Estoy lista. Podemos irnos.

—¿Adónde me llevas esta noche? —preguntó Jayden mientras esperaba a que Savannah cerrara la puerta de su casa.

—Al Sully´s Kitchen. Tengo una reserva.

—Estupendo. Allí se come de maravilla.

Antes de que ella misma pudiera abrir su puerta, él se ocupó de ello y cerró en cuando estuvo dentro para rodear el coche y situarse frente al volante.

Tal y como había pasado desde el momento en que se conocieron, la conversación fluyó natural y cómoda entre ellos. Ese era uno de los motivos por los que Savannah había comenzado a interesarse por él, por lo a gusto que se encontraba con él alrededor. De algún modo, le aportaba seguridad y serenidad, algo que en otro momento hubiese sido impensable teniendo en cuenta que apenas se conocían cuando se vieron forzados a convivir.

En cuanto salieron del coche, y tras mirar con detenimiento los tacones que llevaba Savannah, Jayden le ofreció su brazo para que se agarrara a él. El gesto la hizo sonreír.

En cuanto entraron el en Sully´s fueron recibidos por Melinda, quien ejercía de maître cuando el oficial tenía el día o el fin de semana libre.

—Buenas noches y bienvenidos al Sully´s Kitchen —saludó con alegría.

—Buenas noches —correspondieron ambos.

—Por favor, acompañadme a la mesa y permitidme anunciar que esta noche sois nuestros clientes VIP.

Savannah rio, animada y agradecida con la noticia.

—Suena perfecto —respondió Jayden.

—Me alegra que os guste porque eso significa que nuestro chef será el que decida el menú de la noche.

Savannah y Jayden se miraron antes de que el último contestara que les parecía bien.

Tomaron asiento en la mesa a la que Melinda los llevó y la vieron alejarse para hablar con uno de los camareros detrás del bar, que, tras mirarlos, se dedicó a mezclar bebidas, presumiblemente para ellos.

—Todo esto es por ti —apuntó Jayden—, es un bonito gesto.

—Lo es. Me alegro de haberlos recuperado. Sobre todo, a Mel.

—No es del todo tu culpa. Nadie puede elegir de quién se enamora. Al menos la gente normal no puede.

—Aun así, no debí permitir que pasara.

Algo en su tono hizo que Jayden dejara el tema y buscara algo menos complicado sobre lo que hablar. Por suerte el camarero llegó con las bebidas y la incomodidad desapareció con la misma rapidez con la que apareció.

Continuaron la velada entre risas y confidencias. Savannah no recordaba habérselo pasado tan bien en mucho tiempo.

—Todo estaba delicioso, pero la próxima vez elijo yo el lugar —pidió Jayden en cuanto les retiraron los platos.

—Así que quieres repetir —dijo ella en tono coqueto.

—Por supuesto. ¿Acaso lo dudabas?

—No estaba segura —admitió con timidez.

—Creí haber sido claro cuando le dije a Gabe que era tu novio —apuntó muy serio—, puede que sea pronto para que me veas de ese modo, pero esa es mi meta. Después de todo, ya hemos vivido juntos —comentó—, hemos dado casi todos los pasos de una relación solo que del revés.

Savannah se sonrojó como una quinceañera. No estaba segura de si alguna vez antes un hombre había sido tan claro con ella con sus intenciones.

—Suena bien —concedió sin dejar de sonreír.

—Me alegra que lo pienses —comentó con guiño.

Capítulo 26

Faith nunca había sido una gran cocinera por lo que recurrió a lo fácil, y solo se arriesgó con el relleno de las fajitas, que no tenía mayor complicación que cortar las verduras en pedacitos y freírlas junto con la carne picada. Por suerte, los demás platos como los nachos y el guacamole los había conseguido en el restaurante mejicano que visitaba asiduamente, porque complicarse hasta este punto no había entrado en sus planes cuando decidió devolverle el gesto a Shawn e invitarle a cenar en su casa.

Por suerte, su invitado disfrutó de la cena y halagó su esfuerzo por cocinar.

No obstante, cuando llegó el postre las cosas cambiaron más de lo que hubiese imaginado, cuando aceptó el paquete que Sully preparó para ella.

La risa de Shawn al ver el postre que había sacado de la nevera, todavía envuelto, para ponerlo en la mesa del comedor la hizo fruncir el ceño.

—¿De dónde lo has sacado? —preguntó, antes de que ella pudiera cuestionar su reacción.

—Me lo ha dado Sully para esta noche.

—Ya veo —comentó, todavía sonriendo.

—¿No te gusta? Reconozco que el que sea una Mousse de aguacate es raro, pero aparentemente es una fruta y no una verdura —se encogió de hombros.

—¿No sabes lo que es?

—Un postre.

—Es algo más que un simple postre —explicó—, en realidad es un afrodisiaco.

—¿Perdón?

—Supongo que Sully no te ha explicado mucho.

—No, pero no tienes que comerlo si no quieres.

Shawn arqueó las cejas en un gesto travieso.

—Por supuesto que quiero probarlo —comentó, antes de llevarse la cuchara a la boca y degustar el dulce.

—¿Qué tal? ¿Está funcionando? —preguntó Faith, coqueta.

—¿Quieres que lo haga?

—Sí.

—No necesitabas ayuda externa para eso. Tú eres mucho más tentadora que cualquier postre.

—Eres un adulador. Quién lo hubiera imaginado cuando nos conocimos, incluso tiempo después, siempre eras tan serio y distante.

—Hablando de distancias. ¿Por qué estás tan lejos? —preguntó, al tiempo que tiraba de la silla de Faith hacia él—. Esto está mucho mejor.

—Parece que el afrodisiaco es de efecto rápido —bromeó ella.

Shawn no permitió que dijera nada más; la levantó con cuidado de la silla donde estaba y la sentó sobre su regazo mientras sus manos la asían con delicadeza de la nuca y la acercaban a él. Lo único en lo que podía pensar era en besarla. Poco importaba si era culpa del postre, que apenas había probado, o de lo deliciosa que era Faith sin necesidad de artificios, fuera como fuese la necesitaba cerca, cuanto más cerca, mejor.

A los labios pronto les siguieron las manos. Tanto uno como otra buscaron debajo de sus ropas. Shawn gimió sobre sus labios cuando comprobó que ella no llevaba nada más debajo de su jersey. Apenas una delicada camiseta de encaje que no le ocultaba ni le impedía disfrutar de su suave piel.

Sus dedos se detuvieron sobre sus pechos, firmes y flexibles entre sus manos. Se separó de su tentadora boca y apresó con ella los firmes montículos que segundos antes se había deleitado tocando. Faith gimió al sentir la humedad en sus sensibles pezones y se arqueó para ofrecérselos, ansiosa por sus caricias.

Dio un gritito de sorpresa cuando Shawn la levantó de su regazo para alzarla y depositarla sobre el sofá. A solo unos cinco pasos de donde habían cenado.

Faith no protestó para que la llevara al dormitorio, sabía que era demasiado tarde para alcanzarlo y, lo cierto era que tampoco importaba, cualquier lugar era perfecto para estar en brazos del otro.

Faith hundió la cara en su cuello y el aroma de Shawn hizo que se sintiera húmeda y excitada. Se moría por sentir su piel caliente sobre la de ella, debajo de ella, por todas partes. Con cuidado, deslizó el jersey que llevaba sobre su torso con la intención de sacársela por la cabeza. Shawn se despegó de mala gana de sus labios para permitirle que se lo quitara, pero aprovechó la ventaja que Faith le daba y la tumbó de espaldas en el sofá, mientras tiraba de su pantalón y se deshacía de él, lanzándolo al suelo. No tardó en hacer lo propio con el suyo, sin importarle donde terminara.

Las largas piernas de Faith le rodearon la cintura, apresándolo contra su cuerpo mientras sus dedos rebuscaban en su ropa interior. Shawn tuvo que respirar varias veces para controlar sus ganas de hundirse en ella. Todavía era pronto, necesitaba degustarla más y más, lenta y minuciosamente. Dispuesto a trazar un mapa riguroso de cada centímetro de piel.

—Por favor —susurró ella, llevando al límite su autocontrol—. ¡Deshazte de ellos! —exigió tirando de su bóxer, que le impedían llegar al lugar que deseaba acariciar.

Por toda respuesta, Shawn presionó su erección contra ella, tentándola y desquiciándola. Faith tiró con fuerza de los calzoncillos y él se los sacó de una patada.

El gesto lo dejó completamente desnudo antes ella y Faith no pudo evitar alzar la mano y tocar la dura cabeza de su erección.

Sin apartar la mirada de él se llevó los dedos, húmedos por su excitación, a los labios arrancándole un gemido desesperado a Shawn, quien apenas puso controlarse de hundirse en ella al verla probar su sabor.

Sin añadir nada más, se lanzó sobre su boca entreabierta para robarle el aliento con un beso ardiente al tiempo que sus propios dedos buscaban su caliente humedad.

—Por favor —suplicó ella—. Te necesito.

Faith sintió el aliento de su risa sobre su mejilla.

—Tú ni siquiera has probado la mousse —bromeó.

—No la necesito. No la necesitamos.

Su respuesta fue suficiente para que él olvidara todo lo que llevaba semanas soñando con hacerle.

Se apartó un poco de ella para rebuscar en sus bolsillos y cuando dio con el paquetito plateado que buscaba, se enfundó y, con un gemido de satisfacción se hundió dentro de ella, con un gruñido satisfecho y posesivo.

Sentirla rodeándolo era la sensación más extraordinaria que podía recordar. Con cuidado, salió de su delicioso cuerpo y embistió con fuerza; repitió el movimiento hasta que Faith se unió a sus envites marcando su propio ritmo, acompasándose al suyo, excitándolo, haciendo que le resultara imposible aguantar un minuto más sin dejarse llevar por la pasión. Coordinados hasta el final, alcanzaron el clímax mientras se miraban a los ojos y, Faith se preguntaba si Sully sería consciente de la bomba sexual que había creado.

Epílogo

La fiesta de Melinda estaba siendo un éxito, a juzgar por lo satisfechos que se sentían Sully y Oliver, los dos habían sido difíciles de complacer y la planificación se había complicado un poco por su afán perfeccionista. No obstante, en esos instantes se les veía contentos y complacidos, lo que había hecho que todos los que habían intervenido en los preparativos se sintieran más relajados.

La propia festejada estaba encantada con la sorpresa y ahora el Mel´s estaba lleno de amigos y conocidos que lo pasaban bien.

—Tu novio es encantador —comentó una voz tras ella.

Se giró para encontrarse con Sienna y su hermana Savannah, quien asentía, de acuerdo con las palabras de la abogada.

—Sí, es cierto —intervino la escritora—. Es muy amable.

—Lo que me recuerda que no te he dicho lo genial que me parece que estés con Jayden. Es un gran tipo.

—Gracias. Estoy muy contenta.

—Gracias a las dos —se burló Sienna—, mi novio también es encantador y un hombre sensacional.

Las otras dos se burlaron de sus celos.

—¿Eso que escucho es envidia? —bromeó Faith.

—Tiene toda la pinta —siguió Savannah.

—Hola, chicas ¿de qué os reis? —inquirió Grace, que se había acercado a ellas al verlas juntas.

—Nada importante. Solo que Sienna está celosa.

La mencionada gruñó exageradamente lo que volvió a hacerlas reír.

—No puedo imaginarme de qué puede estar celosa Sienna —trató de defenderla Grace.

—¿Por qué está celosa? —preguntó Melinda, quien se acercó a ellas con una bandeja llena de copas de champagne—. Servíos y brindemos por mí —pidió obviando la conversación anterior—; soy la protagonista de la noche, así que dejad los celos de Sienna para otro momento y hacedme caso.

Ninguna se atrevió a oponerse.  Eso era lo que Melinda era capaz de hacer, conseguir que la gente estuviera de acuerdo con ella solo con abrir la boca, pensó Faith.

Agarró su copa y miró a las mujeres que se habían convertido en sus amigas desde el primer instante en que llegó a Rockport. Ellas habían estado a su lado, apoyándola y animándola a luchar por sus sueños, pero también siendo aquellas capaces de darle un toque de advertencia cuando la ocasión lo requería.

Mujeres fuertes, valientes y empoderadas de las que se enorgullecía de ser su igual. Mudarse a Rockport le había cambiado la vida de tantas maneras diferentes. Alzó la cabeza y buscó a Shawn con la mirada. Sonrió cuando sus ojos se cruzaron, calidez y amor brillando en ellos.

Las protestas de Melinda para que brindaran la sacaron de la burbuja en la que se había perdido junto a su novio.

—Brindemos por mí, que soy la cumpleañera —estaba diciendo Melinda—, por el amor y la amistad.

Las cinco alzaron sus copas para entrechocarlas entre sí.

—Por el amor y la amistad —se burlaron las otras cuatro como si se hubiesen puesto de acuerdo para ello.

Melinda se quejó, demasiado exageradamente para ser verdad, y siguieron bromeando entre ellas disfrutando de su tiempo juntas.

Sobre la autora

Olga Salar. Nació el veintidós de enero de 1978 en Valencia. Se licenció en filología hispánica para saciar su curiosidad por las palabras al tiempo que compaginaba su pasión por la lectura.

Escribió su primera novela con una teoría, para ella brillante y contrastada, sobre lo desastroso de las primeras veces: Un amor inesperado (Amazon), y tras ella siguieron la bilogía juvenil Lazos Inmortales (Amazon). En este mismo género publicó Cómo sobrevivir al amor (Planeta). Aunque ha sido en romántica adulta dónde ha encontrado su propia voz.

Es autora de Íntimos Enemigos (Versátil), Jimena no deshoja margaritas (Versátil), Di que sí, con la que fue mención especial en el II Premio HQÑ Digital, He soñado contigo (Versátil), Romance a la carta (Versátil), Serie Martina (Amazon),  Un beso arriesgado (HQÑ), Igual te echo de menos que de más (Amazon), Kilo y ¾ de amor (Amazon), Deletréame Te Quiero (HQÑ), Contigo lo quiero todo (HQÑ), Duelo de voluntades (HQÑ), El corazón de una dama (HQÑ), Serie Nobles (Amazon), Te dije que no la tocaras más (Amazon), Quédate esta noche… y todas las demás (Amazon), Serie Damas  (Amazon), Una noche bajo el cielo (Amazon), Amor sin instrucciones de uso (Amazon), Si te atreves, ámame (HQÑ), Una cita pendiente (Amazon), Serie Edén (Amazon), Te quiero, pero solo un poco (Amazon), Que la vida no dé tantas vueltas que me mareo (Amazon), Que se pare el mundo que me bajo (Amazon), ¡Hola otra vez! (Amazon), Sushi para dos (HQÑ), Cuando deseas una estrella (Amazon), Solo un deseo (Amazon), Saranghae, Oppa (Amazon), I love you, Oppa (Amazon), Quiero mi final feliz (HQÑ), Notas de amor (Amazon), Amor en crescendo (Amazon).

Perdona ¿te conozco?

Serie Chicas de Rockport 1

Prólogo

Su mundo se acababa de desmoronar frente a ella y la seguridad de la que siempre había disfrutado se esfumaba ante sus ojos sin que pudiera hacer nada por evitarlo. Desde ese momento ya nada podría volver a ser igual a como lo había sido antes del cataclismo en el que se había visto envuelta.

La peor parte era que Sienna era consciente de que lo mejor que podía hacer, por su propio bien, implicaba alejarse de todo y de todos. Marcharse sin mirar atrás y buscar su propio camino, ya que el que el futuro que imaginaba para sí misma se había desmoronado unas horas atrás.

Quedarse donde estaba era demasiado doloroso, demasiado sofocante, demasiado todo. Por una vez tenía que dejar de pensar en los demás y centrarse en lo mejor para ella.

En cualquier caso, todos iban a estar bien sin su presencia. Su madre estaba conociendo a un hombre y a Melinda le estaba yendo genial en el bar de sus padres, del que había comenzado a hacerse cargo. Lo había transformado en un bar cafetería, por lo que abría durante prácticamente todo el día. Por otro lado, estaba segura de que su amiga la visitaría donde quiera que fuera. Estaba tan segura de ello como sabía que su madre no lo haría.

Los demás, ni le preocupaban ni les preocupaba, ese había sido su mayor error, uno que debería de haber asumido mucho antes. El problema era que jamás imaginó que algo así fuera a sucederle nunca.

Y, aun así, una parte de ella no podía evitar sentirse culpable por haberse dejado engañar, por no haberse dado cuenta antes de lo que estaba pasando justo frente a sus propias narices. ¿Cuántas personas a su alrededor estaban enteradas de todo y se lo habían ocultado? ¿Cuánta gente se encontraría en esos instantes sintiendo lástima por ella o simplemente hablando de lo que había ocurrido…? La respuesta a sus preguntas era uno de los motivos por los que debía alejarse de Rockport.

Para empezar, debía poner distancia cuanto antes, por ello lo mejor era mudarse de casa de su madre y buscar un trabajo a media jornada que pudiera cubrir los gastos de alquiler y alimentación. Quizás Melinda podía hacerle un hueco entre su plantilla mientras terminaba el semestre en la universidad. Gracias a dios, el precio de la facultad quedaba cubierto por la beca. Después buscaría trabajo apartada de todos ellos.

Desaparecería de Rockport y, para ello Boston, era la mejor opción. Quedaba lejos, pero lo bastante cerca como para tener un ojo sobre su madre. Que volviera a la ciudad en algún momento o no ya era otra cosa, en la que no iba a pensar en esos momentos. Las personas más importantes de su vida la habían traicionado y eso era algo que no sabía si podría superar alguna vez. Y era más que evidente que nunca lo olvidaría si se quedaba allí, donde en solo unos días todo aquel que todavía no se había enterado del chisme, estaría ya al tanto de lo sucedido.

Capítulo 1

Seis años después…

El día comenzó como cualquier otro desde que había empezado a trabajar en el bufete cinco años atrás. Llegó diez minutos antes de las nueve y saludó a los compañeros, madrugadores como ella, que se encontró de camino a su despacho, y agradeció a Faith el café con leche de soja y caramelo que la esperaba sobre su mesa.

Una vez sentada frente a su escritorio se dedicó a organizar sus tareas pendientes para ese día. Tenía documentación que revisar y, por suerte, no le tocaba ir al juzgado. De hecho, hasta las doce no tenía prevista ninguna reunión con clientes, lo que le otorgaba tiempo para preparar los tres casos de divorcio que tenía sobre la mesa y revisar un par de contratos para uno de sus clientes.

El sonido de su móvil personal la sobresaltó, tan concentrada como estaba con el trabajo; lo sacó del cajón donde lo guardaba normalmente para concentrarse en las largas jornadas que le esperaban habitualmente. Contestó sin dudas al ver que la llamada era desde el teléfono de su madre, por lo que no esperaba que al otro lado de la línea estuviera otra persona. Una con la que no deseaba hablar bajo ningún concepto:

—Te llamo por dos razones —anunció Savannah a toda prisa, consciente de que si no se apresuraba le iban a colgar sin tener tiempo de exponer los motivos de su llamada.

—No quiero escuchar ninguna de ellas. No me vuelvas a molestar o me veré obligada a cambiar de número y no dárselo a mamá —pidió a punto de colgar.

—Es precisamente de ella de quien quiero hablar.

—¿Ahora vas a usarla de excusa?

—Mamá tiene cáncer —Savannah soltó la bomba antes de que su hermana finalizara la llamada.

Durante unos segundos Sienna Hale se quedó quieta y en silencio, tratando de asimilar lo que acababa de escuchar.

—¿Cómo dices? Si esto es tu idea de una broma es de muy mal gusto —la rabia que destilaba su voz no pasó desapercibida para su hermana.

Era consciente de que esa ira era más por el golpe de la noticia que porque realmente creyera que mentiría con algo así.

—No es una broma, mamá tiene cáncer. Se lo diagnosticaron la semana pasada. Creía que te lo había contado hasta que la escuché hablando con Ryan y supe que no lo había hecho.

—¿Por qué me lo ha ocultado? Hablé con ella hace un par de días y ni siquiera me dijo que se encontraba mal.

—Es evidente que te lo ha ocultado porque vives lejos y no quiere preocuparte.

La rubia suspiró sonoramente antes de anunciar sus intenciones de ir a verla.

—¿De veras vas a regresar, por fin?

—Lo dices como si te importara —ironizó Sienna.

—Eres mi hermana menor, por supuesto que me importa. No te he visto desde la boda de mamá y entonces ni siquiera me permitiste acercarme a ti.

—Eso no va a cambiar. No te quiero cerca.

—¡Somos hermanas! —insistió Savannah.

—Permite que me ría. Al parecer soy tu hermana cuando te conviene y cuando no, lo olvidas.

El silencio se alargó unos segundos antes de que Savannah volviera a hablar.

—¿No quieres saber cuál es la otra razón por la que te llamo?

—¿Sinceramente? No. Si es igual que la primera no creo que pueda soportarlo.

—No es tan mala y, en cualquier caso, te la voy a decir igualmente.

—Típico de ti, hacer lo que te venga en gana sin preocuparte por los sentimientos de los demás.

Savannah no replicó. Sabía que era cierto y en esos momentos lo importante era que su hermana le estaba hablando, aunque la conversación estuviera cargada de desdén y de sarcasmo, el caso era que le hablaba. Se había pasado casi seis años sin verla, sin poder descolgar el teléfono y mantener una agradable conversación con Sienna, y lo peor era que no podía engañarse a sí misma condenándola, porque la única que debía de cargar con la culpa por el distanciamiento era ella misma.

—Necesito que seas mi abogada. Voy a divorciarme.

—¿Me estás tomando el pelo? ¿No has tenido bastante con darme la noticia sobre el estado de salud de mamá? ¿También quieres burlarte de mí?

—No, no lo es. Es la verdad. Voy a divorciarme de Dave.

Sienna suspiró.

—En primer lugar, vete a la mierda, y en segundo lugar no creo que puedas pagar mis honorarios.

—No te preocupes. Puedo hacerlo.

—No sabía que el trabajo de constructor de Dave daba para tanto.

—No voy a pagarte con su dinero, te pagaré con el mío.

—No me digas que no eres una ama de casa al uso. Me sorprendes, jamás creí que fueras capaz de trabajar en algo más que en ti misma —dijo con una risa llena de burla.

—No tienes ni idea, ¿verdad?

—¿Sobre qué? —inquirió un poco a la defensiva—. ¿No me digas que después de casarte incluso fuiste a la universidad?

—¡Lo hice! Pero eso tampoco importa. Supongo que, si regresas, lo sabrás, después de todo hay tiempo.

—Sea como fuese no voy a llevar tu divorcio. Si en algún momento creíste que lo haría es que eres más tonta de lo que creía.

—Soy tu hermana.

—Puedes seguir repitiéndolo las veces que quieras, las cosas no van a cambiar solo porque de repente te acuerdes de nuestro parentesco.

—Nunca lo he olvidado.

—¿De verás? ¿Me estás diciendo que lo recordabas mientras te metías en la cama con mi novio? —espetó antes de colgar en teléfono.

A la mierda los casos pendientes de los que tenía que ocuparse, pensó Sienna mientras buscaba en favoritos el número de su mejor amiga.

Melinda contestó antes del tercer tono:

—¿Por qué eres tan madrugadora? —se quejó con la voz completamente despejada, lo que implicaba que ella también se había levantado temprano.

—Buenos días para ti también. ¿Tienes algo que quieras decirme o empiezo yo?

La voz de su amiga sonó completamente seria.

—¿Qué sabes?

—La pregunta sería qué sabes tú y por qué no me has dicho nada.

—No me correspondía a mí contarte nada.

—¿Ni siquiera que mi madre tiene cáncer? ¿De veras no…?

—¿Qué has dicho? —la cortó Melinda—. ¡Oh, dios mío!

El enfado de Sienna bajó unos puntos al comprender que no lo sabía, lo que significaba que sí debía de estar la tanto del divorcio de su hermana.

Durante los siguientes minutos ambas se olvidaron de todo excepto de la noticia sobre la salud de Susan.

—Seguramente no te lo ha dicho porque sabía que me lo ibas a contar.

—¿Crees que mi madre lo sabe y se lo ha callado? —inquirió Melinda.

La madre de Sienna y la suya se habían hecho amigas estando en el instituto y ambas seguían con la misma relación cercana desde entonces. De hecho, era gracias a ellas que sus hijas se habían hecho inseparables.

—Estoy segura. Mi madre jamás se lo ocultaría. —Suspiró agotada antes de volver a hablar—. Voy a regresar a Rockport y necesito tu ayuda.

—Lo que sea.

—Necesitaré un lugar para vivir. No voy a quedarme en casa de mi madre.

—Puedes quedarte conmigo.

—Te lo agradezco, pero no. ¿Grace Miles todavía tiene la inmobiliaria?

—Sí, ¿quieres que hable con ella?

—Sí, por favor. Voy a estar liada aquí tratando de organizar mis casos y convenciendo a mi jefe de que necesito una excedencia. ¿Podrías conseguirme un apartamento lo bastante grande como para que Hermione pueda pasearse por allí sin querer fugarse cada vez que alguien abra la puerta?

—Cariño, siento decirte esto, pero tu gata es una chica mala. Le gusta escaparse de casa, no tiene nada que ver con el tamaño de esta. —A pesar de la situación, Sienna pudo reír por el comentario de su amiga—. Yo me ocuparé de todo. No te preocupes —y añadió con una sonrisa en la voz—: estoy segura de que Grace te va a encontrar la casa perfecta.

—No le digas a nadie que voy a regresar.

—No se lo diré a nadie más que a Grace.

—¡Gracias! Por favor, pídele que guarde el secreto.

—Nada de gracias y no te preocupes, Grace es discreta. ¿Cuánto tiempo vas a quedarte?

—El que sea necesario.

—Vamos a aprovechar el tiempo perdido y vamos a cuidar mucho de tu madre.

—Gracias, Mel —dijo, consciente de cómo su amiga trataba de subirle el ánimo.

—Lo que necesites.

Perdona ¿Te gusto?

Serie Chicas Rockport 2

Prólogo

Melinda Cooper siempre se había considerado una buena amiga. De hecho, estaba segura de que fue una de las personas que más se alegró, sin contar a Susan, la madre de su mejor amiga, cuando esta decidió darle una oportunidad a su hermana mayor después de lo que había sucedido entre ellas. Y sin duda, fue la que más encantada estuvo cuando su mejor amiga comenzó una relación con Reese Mayer. Desde el primer minuto en que lo conoció supo que era perfecto para Sienna. Y del mismo modo que sucedió con ella, también apoyó sin reservas la relación de su amiga Grace con Owen Pierce, a pesar de lo mucho que la había lastimado, aunque fuera inconscientemente, unos años antes, cuando su novio y primo de Owen canceló la boda que habían planeado. No obstante, y a pesar de que siempre se alegraba de las cosas buenas que les sucedían a los suyos, la noticia de Sully de que ya disponía del dinero necesario para abrir su propio restaurante no la llenó de la felicidad sincera que había sentido antes por el resto de amigos. Y ese sentimiento de felicidad incompleta la hacía sentirse culpable y la deprimía más que el hecho de que iba a perder a la persona que estaba a su lado día a día. Porque la idea de abrir cada mañana el Mel´s sin él era tan dolorosa y deprimente que, por una vez, estaba siendo egoísta con sus propios sentimientos, anteponiendo su pena a la alegría de su amigo.

A pesar de que Melinda era una persona sociable y vivaz, muy poca gente podía entrar a su círculo privado de amistades. Tenía muchos conocidos, pero la palabra amigo no la regalaba con facilidad. Y aunque su parte racional le decía que Sully no iba a desaparecer por completo de su vida, el no volver a trabajar con él codo con codo, como había hecho siempre, la llenaba de una melancolía que le hacía sentirse culpable y la lastimaba. Ni siquiera la sonrisa que Oliver Reed le estaba ofreciendo desde el otro lado de la barra podía borrar el sentimiento de que era una amiga horrible.

—¿Todo bien? —preguntó este mirándola con fijeza.

Ella le dio una sonrisa de circunstancias al tiempo que asentía con brusquedad.

—Perfecto.

La mirada de Oliver fue de absoluto escepticismo y Melinda no supo si debía emocionarse porque él la conociera lo suficiente como para no creer en sus palabras o lamentarse porque la conocía demasiado y no podía engañarlo.

—¿Estás segura de que estás bien? Porque no lo pareces.

—No, pero tampoco quiero hablar del tema.

—Muy bien, pero si cambias de opinión estoy aquí.

—Creía que eras cirujano, no psiquiatra.

Él la miró con el ceño fruncido, consciente de que trataba de cabrearle solo para eludir la conversación.

—No pienso molestarme por eso —anunció con seriedad.

—Lo sé y lo siento. Pero no tienes de qué preocuparte. Estaré bien.

—También lo sé. Pero me preocupo porque soy tu amigo y es mi deber hacerlo.

Melinda sabía que sus intenciones habían sido buenas, pero ninguna otra cosa que Oliver hubiese podido decir la habría hundido tanto como las palabras que acababa de pronunciar.

Su amigo, había dicho. Como si ella lo viera de ese modo a él…

Suspiró entre decepcionada consigo misma y molesta por la situación. No había duda de que sus temores eran ciertos y era una amiga horrible.

Capítulo 1

Después del comentario de Oliver, Melinda simplemente desconectó de todo lo que la rodeaba. Estaba tan ensimismada que ni siquiera se dio cuenta de que este se había marchado, seguramente a dormir después de su turno de guardia en el hospital. Oliver siempre aparecía a primera hora de la mañana, cuando terminaba su turno en urgencias. La primera vez que lo hizo encontró abierta la cafetería de pura casualidad. Melinda había abierto más temprano ese día porque estaba esperando un pedido importante que iba a llegar antes del horario habitual de apertura. Desde ese momento, dicho horario se amplió media hora en las mañanas de manera que, si el guapo residente regresaba, pudiera tomarse su café y su tostada sin tener que congelarse o asarse en la puerta esperando a que abrieran.

Con el tiempo Oliver terminó por convertirse en un habitual y la extraña amistad que habían compartido en el instituto, donde el chico mayor centrado en sus estudios se había hecho amigo de la chica vivaracha que se escondía en la biblioteca para leer novelas y soñar despierta con romances épicos, fue retomada como si nunca se hubiesen separado.

En el pasado una cosa llevó a la otra y rápidamente los encuentros en la biblioteca entre ambos se volvieron más habituales y Oliver incluso se ofreció para ayudarla en las clases que más costaban a Melinda. Le guardaba un sitio en su mesa y le recomendaba otros libros en los que el final feliz no era un requisito indispensable.

Cuando acabó el curso y Oliver dejó el instituto para marcharse a estudiar medicina fuera de Rockport, su amistad se terminó abruptamente. Melinda se arrepintió de no haber conseguido su correo electrónico o su número de teléfono antes de que se fuera, pero de algún modo hubiera sido extraño, ya que su relación siempre se había limitado a las cuatro paredes de la biblioteca y tampoco estaba segura de que él quisiera mantener el contacto cuando ya ni siquiera estaba en Rockport.

Con el tiempo sus recuerdos se habían ido diluyendo e, incluso, se olvidó de que alguna vez lo conoció. Hasta que un accidente en la cocina del Mel´s, por tratar de ayudar a Sully, la llevó a urgencias, donde se encontró con un Oliver completamente distinto al que había compartido con ella horas de estudio.

Era evidente que el tiempo le había cambiado. Ya no era el interesante nerd que Melinda recordaba, ahora era un médico atractivo que visitaba regularmente el gimnasio, a juzgar por lo bien que le quedaba la bata blanca, y que había dejado atrás las gafas de pasta en favor de las lentillas o, quizás, de una operación láser.

Su estómago dio un salto mortal cuando se acercó a ella con su sonrisa de dientes perfectos:

—Me alegro de verte, aunque hubiera esperado otro lugar de reencuentro —bromeó, al tiempo que le tomaba la mano que llevaba envuelta en un paño manchado de sangre.

—Yo también. ¿Vas a ponerme puntos? —preguntó, preocupada por la cura y emocionada por volver a verle.

—Se ha cortado y se está desangrando —intervino Sully, que parecía más preocupado que los otros dos.

—¡Estoy bien! —le cortó Melinda—, solo escuece un poco ¿necesitaré puntos?

—Voy a ponerte puntos de papel, porque los dedos son muy difíciles de coser, pero solo si me prometes que vas a tomarte un descanso y vas a dejar de usar la mano durante el tiempo que yo te diga.

—¡Lo promete! —se adelantó su compañero de trabajo.

Oliver rio, divertido.

—Tu novio es muy protector —dijo con regocijo.

—No es mi novio, es mi mejor amigo.

—No soy su novio —corroboró el aludido—, siendo honesto, tú eres más mi tipo que ella —terminó con un guiño coqueto.

El comentario le hizo sonreír, lo que agradó a Melinda más, si era posible. Había tipos idiotas que no se tomaban bien el coqueteo de otro hombre. Oliver, en cambio, parecía divertirse con el descaro de Sully.

—Gracias, supongo —contestó con amabilidad—. Pero ella sí que es mi tipo.

Las mejillas de Melinda se pusieron rojas y su pulso se disparó al escuchar su respuesta. No estaba segura de si se refería a ella exclusivamente o lo decía de un modo general, como representante de las mujeres. Fuere como fuese, hubo una sensación cálida en su estómago que no pudo ignorar.

Las risitas de la enfermera que asistía a Oliver todavía la avergonzaron más. 

Contra todo pronóstico, agradeció la incomodidad cuando le limpiaron la herida y le pusieron los puntos, porque el dolor la situó de nuevo frente a la cruda realidad: se había cortado el dedo y lloriqueaba como una niña mientras el tipo que había ocupado sus sueños de adolescente se encargaba de curarla. Trató de bajarse de la nube, consciente de que, si se dejaba llevar y se caía, se daría un buen golpe. Después de todo, hacía años que no veía a su antiguo compañero, hasta donde ella sabía podía estar casado y con hijos.

En los últimos años, cuando se hizo cargo del Mel´s, había tenido tan poco tiempo para salir que incluso había dejado de ir al asador de la familia Reed, por lo que no conocía ningún cotilleo acerca de su vida actual.

De cualquier modo, esa tarde se marchó sin descubrir nada nuevo sobre él. Regresó al Mel´s y se dedicó a dejar que pasara el rato porque Sully no le permitió hacer nada. Su madre se presentó allí para sustituirla y la insistencia en que se dejara cuidar se multiplicó por dos.

Unas semanas después del accidente, Oliver apareció por primera vez en la cafetería y desde ese momento se convirtió en un cliente habitual. Se dejaba caer por allí, al menos, dos días a la semana, que solían coincidir con los días de guardia en el hospital. Melinda siempre se había preguntado por qué tomaba café si se iba a casa a dormir, pero por temor a que dejara de hacerlo nunca se lo preguntó.

Fue Sully quien la trajo de vuelta al presente, sacándola de golpe de sus pensamientos, al hablarle:

—Mel, ¿va todo bien? —preguntó con una ceja arqueada. Jace, a su lado también parecía desconcertado.

Se recompuso, preguntándose cuánto tiempo llevaba en silencio, con la mirada perdida, y les ofreció una sonrisa que pretendía ser tranquilizadora, aunque a juzgar por las expresiones de sus amigos no debió de ser muy convincente.

De hecho, ni siquiera se había dado cuenta de que Jace Allen, su nuevo amigo que había abierto una clínica de fisioterapia y osteopatía enfrente del Mel´s, había entrado en el local.

—Estaba pensando en la lista de suministros que hay que pedir —se excusó.

Sully no pareció muy seguro, aun así, no protestó.

—¿Qué te pongo, Jace?

—Café, por favor. Y si me ayudas a convencer a Jared de que haga uno de esos pastelitos de Macha que hace de vez en cuando, te lo agradeceré siempre. Necesito un dulce.             

—¿Qué tal con un masaje? —propuso ella con una sonrisa.

—¡Hecho!

Melinda sonrió, divertida.

—Eres un caprichoso y el masaje debería ser para mí, pues voy a hacerlos yo —se quejó su amigo, pero se dio la vuelta y se metió en la cocina antes de que Jace pudiera replicar.

—Parece que me debes un masaje —bromeó—. ¿Vas a esperar a que estén listos? —inquirió sonriendo.

—No voy a moverme de aquí hasta que lo estén—respondió con un guiño cómplice.

[1] Algunas personas lo intentan,
pero no pueden encontrar la magia.
Otros se arrodillan y rezan.
Yo me siento vivo cuando estoy cerca de la locura,
no hay amor calmado que pueda hacerme sentir lo mismo.
Hacerme sentir lo mismo.
Hacerme sentir lo mismo.

[2] Legendario o apocalíptico. En la historia de la humanidad (y desde que se tienen registros históricos de los sismos) nunca ha sucedido un sismo de esta magnitud.

[3] Cuando llamaste a mi teléfono

Estaba sola

Voz cerca de mi oído

Como el sonido de una canción

Dijiste que tomáramos un paseo

Esto fue a finales de julio

Nos perdimos en la noche

Así que condujimos alrededor de la ciudad

En tu coche golpeado

Sonidos suaves de tu aliento

Y el sonido de mi corazón.