A Gabrielle Gibbs siempre le ha apasionado la moda, pero como creció escuchando que era una lástima que no consiguiera perder ese kilo y ¾ que le sobraba, decidió volcar toda su creatividad en el diseño de zapatos y complementos femeninos. Los eligió a ellos porque siempre favorecen a la mujer, con independencia de la talla de quien los luzca.

Ha conseguido hacerse un hueco en este competitivo mundo y su próximo objetivo es el lanzamiento de una colección dirigida al público masculino. Pero una noche va a una fiesta. Y es entonces cuando tropieza con un atractivo y divertido “problemilla” que va a poner su vida patas arriba.

Olga Salar

Kilo y 3/4 de amor

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Titivillus 02.05.2021

Título original: Kilo y 3/4 de amor

Olga Salar, 2016

Editor digital: Titivillus

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A mi tío, Antonio Carrera, gracias por todo el amor

que me diste. Por no dejarme nunca sola.

Por ser mi apoyo siempre.

Cenicienta es la prueba de que un par de zapatos

puede cambiarte la vida.

Prólogo
Por un par de tacones

Su cabello largo y dorado destacaba sobre la camiseta holgada y los anchos vaqueros que llevaba, ambas prendas negras y demasiado grandes para su cuerpo. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho, en actitud defensiva, al tiempo que miraba a su alrededor con desgana. Casi con resignación. Como si estar allí fuera algo que no pudiera evitar por mucho que lo deseara.

—Gabby, ¿por qué no te pruebas este vestido tan bonito? Además es lo bastante suelto como para que disimule tu figura —pidió su madre en la tercera tienda a la que la había arrastrado, después de que decidiera que su hija necesitaba ropa nueva que no le marcara tanto los pechos y las caderas.

Para desconsuelo de Cecily, su única descendiente, de tan solo quince años, tenía sobrepeso y, por si eso fuera poco, odiaba ir de compras; todo lo contrario que su madre, quien además de esbelta era una fanática de la moda. De joven había trabajado como modelo con un éxito moderado, pero lo dejó cuando conoció al padre de Gabby en favor de la vida familiar. No es que se arrepintiera de ello, sino que había esperado compartir sus perfectos genes y su pasión por la ropa con su hija.

Acostumbrada a los comentarios de su madre, Gabrielle se abstuvo de decir que ella no tenía figura que disimular y, en cambio, sonrió con falsedad y aceptó la prenda que le tendían. Sabía, por experiencia previa, que era mejor sufrir los lamentos de su madre en público que sucumbir a sus reproches en privado.

A sus quince años odiaba que Cecily la obligara a comprarse ropa, y mucho más que la acompañara a hacerlo, como si temiera que fuera a comprarse una prenda que marcara aquel cuerpo que tanto avergonzaba a su madre.

Resignada, cerró la cortina del pequeño probador y se dispuso a desnudarse, evitando mirar su cuerpo en el espejo. Desde pequeña había sido consciente de que era más grande que sus amigas, y aunque su madre se empeñaba en ponerla a dieta y en apuntarla a gimnasia aeróbica en las actividades extraescolares del colegio, consciente de que Gabrielle prefería el grupo de arte, su peso no variaba. Lo que tampoco era tan horrible, como su madre parecía pensar y le recordaba a cada momento, ya que no sobrepasaba la talla cuarenta y dos. Puede que no entrara en los cánones enfermizos en los que la sociedad tachaba la perfección, pero sus curvas de adolescente no eran nada de lo que tuviera que avergonzarse. De hecho, a la mayoría de los chicos les gustaba y no había duda que muchas de sus amigas deseaban tener algunas de las que Gabrielle poseía.

A pesar de ser consciente de todo ello, la idea de que su cuerpo era feo se instalaba ocasionalmente en su cabeza con cada intento de Cecily de hacerla adelgazar. Una parte de ella sabía lo absurdo de la actitud de su madre, pero otra parte, menos racional, se limitaba a compararse con las chicas que salían en las revistas o en la televisión.

Y aunque la mayoría del tiempo Gabrielle estaba segura de que la única persona que tenía un problema con su aspecto era su madre, ni su padre ni sus amigas parecían interesadas en que perdiera “el kilo y tres cuartos de más” que según Cecily le sobraban, había ocasiones en las que los comentarios de su progenitora calaban en su habitualmente impermeable conciencia.

Suspiró sonoramente, sabiendo que Cecily estaba pendiente de cada sonido que saliera del probador, y se metió dentro del vestido. Era rojo vino con pequeñas florecitas amarillas y verdes. Con cuidado alzó la cabeza para mirarse en el espejo de cuerpo entero. Tampoco estaba tan mal, pensó.

—¿Ya te lo has puesto? —preguntó su madre con impaciencia.

—Sí —contestó al tiempo que abría la cortina.

Los ojos de Cecily brillaron de alegría.

—¡Estás preciosa! —exclamó llevándose una mano a la garganta como si pretendiera contener la emoción de ver a su hija guapa.

Era en momentos como esos en los que el brillo en los ojos de su madre le hacía plantearse lo duro que debía ser para ella tener una hija con sobrepeso. Había una mezcla de tristeza y preocupación en ellos, como si su madre estuviera sufriendo al ver que no era como ella.

Gabrielle se encogió de hombros, tratando de alejar el pensamiento. El vestido era bonito y con unas sandalias del mismo tono amarillo que las flores quedaría perfecto para salir con sus amigas.

—¿Lo compramos? Te ves preciosa con él, cariño.

—En realidad… —Se detuvo para darle dramatismo al momento, consciente de que no necesitaba decir nada más para que su madre comprendiera lo que quería.

—Si nos quedamos con él te compraré unos zapatos. Los que tú quieras —negoció Cecily—. Pero tendrás que prometerme que no lo dejarás colgado en el armario como haces con todos los demás. El año que viene ya no podrás ponértelo y habremos perdido no solo el dinero sino la oportunidad de que vistas como una señorita —siguió quejándose.

Gabrielle sabía que si le prometía ponérselo su conciencia la empujaría a cumplir su palabra; no obstante, también sabía que era el momento perfecto para salir victoriosa de aquella situación. Su madre no podía disimular lo mucho que le gustaba el vestido y lo muy dispuesta que estaba a ceder si con ello se salía con la suya.

—Si añades a la propuesta dos pares de zapatos te dejo que me compres dos vestidos. Eso sí, si quieres que me pruebe algo más, exigiré un bolso nuevo. Por las molestias —expuso sin perder la calma.

La ropa no le importaba lo más mínimo, aunque los zapatos eran otra cosa distinta. Para que unos zapatos te quedaran bien solo era necesario tener pies. No importaba la talla, los kilos o los centímetros de menos o de más. Lo único necesario era dar con el número adecuado.

Y lo mejor era que con el par de zapatos correcto hasta una chica con problemas de peso podía sentirse una princesa o, en su defecto, una plebeya muy sexy.

Se podía decir que Gabrielle se vestía por pura necesidad y se calzaba por placer. Y había sido así desde que a los once años descubrió que llevar unos zapatos bonitos confería la inmunidad ante los lamentos de su madre por el sobrepeso de su adorada hija.

Cecily clavó la mirada en su adversaria. Se preguntaba si lograría que accediera a comprarse unos pantalones que no fueran negros y una blusa de señorita, aunque, eso sí, holgada y, a ser posible, larga hasta las caderas.

—¡Hecho! Dos pares de zapatos y un bolso, pero el resto de la tarde te probarás todo lo que me guste y sin rechistar.

Gabrielle frunció el ceño.

—Bueno, mamá, he aceptado probarme ropa, no convertirme en santa. Lo de rechistar te va a costar un poco más —zanjó Gabrielle al tiempo que corría la cortina a toda prisa.

La importancia del zapato adecuado

Quince años después.

Gabrielle no lograba concentrarse, llevaba media hora mirando los mismos bocetos y no había conseguido descartar ninguno de ellos. La nueva colección de stilettos entraba en producción la próxima semana y seguía sin seleccionar los que pasarían del papel al cuero. Y en ese aspecto era muy estricta. Los zapatos de Gabrielle Gibbs se caracterizaban, además de por la doble G de su logo, porque eran diseñados y escogidos por la propia creadora de la firma, quien no solo esbozaba y seleccionaba los diseños sino que hacía lo propio con las materias primas que utilizaban para fabricarlos.

El retraso de esa mañana le pasaría factura más adelante, cuando le tocara el turno al siguiente punto de la lista de “tareas pendientes”.

La culpa de su falta de concentración la tenía Emily su, hasta ese momento, eficiente asistente personal, que llevaba exactamente treinta minutos de suspiros e inquietos movimientos en la silla del despacho que Gabrielle tenía en Upton Park.

A pesar de tener una tienda propia en Old Bond Street, Gabrielle prefería trabajar en el taller en el que comenzó todo. Un local que había empezado siendo de alquiler para pasar a ser de su propiedad. Allí, además del taller propiamente dicho, se encontraban los despachos de la propia Gabrielle, de Emily y otro más pequeño que usaba ocasionalmente su padre cuando tenía que atender alguno de los asuntos que le correspondían como accionista y principal abogado de la empresa, y que normalmente delegaba en su hija porque no dejaban de ser mero papeleo, varias salas de pruebas y una más grande donde se reunían con los accionistas.

El despacho de la presidenta de la firma era tan elegante como la propia Gabrielle. Pintado de color crema con mobiliario en negro, incluido el sofá de tres plazas que prácticamente nadie usaba. La pared tras su escritorio estaba revestida de corcho y en ella colgaban los bocetos que habían hecho que Gabrielle Gibbs fuera conocida internacionalmente. El resto de las paredes contaba con algunos de los premios recibidos por la firma y que su madre le había obligado a colgar para, según ella, darle un poco de clase a la estancia.

Su asistente volvió a suspirar y Gabby estalló, incapaz de templar los nervios por más tiempo.

—¡Emily! ¿Qué te pasa? Si sigues suspirando así no voy a concentrarme nunca. ¿Qué va mal?

La aludida dio un bote en su asiento. Había estado demasiado enfrascada en sus pensamientos como para darse cuenta de que estaba exteriorizando su inquietud.

—Nada.

—Imposible. No has dejado de moverte desde que te has sentado aquí. Algo que ya de por sí es extraño, porque normalmente estás en tu propio despacho. Así que no digas que no sucede nada y cuéntamelo ya —pidió en un tono zalamero.

—Hoy hace seis meses que Phil y yo firmamos el divorcio —explicó la mujer con los ojos brillantes.

Gabrielle soltó las hojas que sostenía en las manos para dedicarle toda la atención a su amiga.

—No le veo el problema. Divorciarte fue lo mejor que pudiste hacer. Además, fue idea tuya.

Como era de esperar, Emily estalló.

—El problema es que tengo treinta y nueve años, estoy a punto de cumplir los cuarenta y sigo sola. Mi matrimonio fue un desastre y mis seis meses de soltería han sido mucho peor. —Hizo una pausa y el labio le tembló al añadir—: No se me dan bien los hombres y desde luego no me hago más joven. Y lo peor de todo es que quiero tener hijos y para eso necesito a un hombre.

Gabrielle soltó un suspiro exagerado antes de hablar.

—A mí tampoco se me dan bien los hombres y te aseguro que el tema no me quita el sueño. Y lo de tener hijos sola… por si no lo sabías, ya se puede —apuntó con sorna.

—Tú aún no tienes los treinta. Es diferente para ti, y tener hijos sola es demasiado duro. Los bebés dan mucho trabajo.

Gabrielle disimuló su frustración lo mejor que pudo y esbozó una sonrisa cuando una idea salvadora acudió a su mente.

—De acuerdo, vamos a hacer una cosa. —Se pellizcó el puente de la nariz antes de seguir hablando—. Hoy celebraremos tus seis meses de soltería y por eso vendrás conmigo a la fiesta de la revista Woman on top —propuso, orgullosa por haber dado con la solución perfecta.

—No creo que…

—No me interrumpas. Iremos juntas y te pondrás tus mejores galas; el bolso y los zapatos corren de mi cuenta. De hecho, voy a dejar que te pongas los que quieras de la nueva colección. Aunque hay muy pocos terminados no tengo duda de que vas a ser la sensación, porque nadie los ha visto todavía. ¿Qué te parece ahora mi propuesta?

La morena sonrió con auténtica felicidad.

—Me parece que eres la mejor jefa del mundo.

—Eso está mejor. —Rio Gabrielle—. Ahora, déjame trabajar. —Hizo un gesto con la mano—. Ve a escoger tus zapatos y, de paso, ve también a la peluquería. Que te mimen y te corten el pelo, pareces Rapunzel.

—Rapunzel consiguió un novio guapísimo —se defendió Emily.

—Eso no fue por su melena sino porque era de la realeza.

—Tienes razón. ¿Puedo elegir los stilettos negros de tachuelas?

—Si ya están terminados no veo el problema.

—¿De verdad?

—Emily, elije los que quieras y vete ya. La idea es que dejes de pensar en tonterías y disfrutes de tu soltería.

—¡Gracias!

—De nada. ¡Ahora, vete!

Sonriendo para sí escuchó a su asistente salir del despacho y dirigirse al almacén a toda prisa.

Nadie mejor que Gabrielle sabía lo que era tener un mal día. Aunque se la considerara una mujer de éxito en el trabajo con una vida social activa, la amorosa era más bien limitada. Si bien le echaba la culpa al estrés que su trabajo le aportaba, la realidad era que le faltaba seguridad en sí misma frente a los hombres.

Había tenido algunas parejas, pero ninguna le había durado más allá de unos meses, y en ningún caso había tenido la certeza de que el tipo en cuestión estuviera con ella por la mujer que era y no porque fuera la dueña y creadora de una de las marcas más valoradas y admiradas de la alta costura. Además, siendo justos, todavía no había dado con el hombre con quien quisiera estar para siempre.

Se podía decir que era una cenicienta con el zapato de cristal, pero sin el príncipe azul.

Por otro lado, los años junto a su madre le habían aportado una serie de inseguridades que no tenía a los quince años; inseguridades que no le afectaban a nivel profesional. Su despegue en el ámbito laboral comenzó cuando con dieciocho años se matriculó en la prestigiosa escuela de diseño Central Saint Martins, en Londres. A partir de ese instante su carrera siguió imparable y pudo independizarse y huir de los constantes consejos maternos.

Inicialmente hizo prácticas en las firmas más importantes del planeta y con tan solo veinticinco años abrió su propia marca de zapatos y de complementos. Respaldada económicamente por su padre, que fue el primero en creer en ella, se lanzó de cabeza a perseguir sus sueños. Cinco años más tarde, Gabrielle Gibbs era una empresa consolidada con franquicias prácticamente en todo el mundo. Y en esos instantes estaba a punto de lanzar su colección de zapatos y complementos para hombre. El nuevo reto que se había impuesto en su meteórica carrera.

Emily volvió a entrar corriendo en el despacho cuando Gabrielle ni siquiera había tenido tiempo de poner su atención en los bocetos que tenía delante.

—Gabby, ¿puedo coger los de cristal de swarovski o te los vas a poner tú?

—Elige los que quieras. Los míos no están en el almacén. Son especiales —dijo con una sonrisa enigmática.

Seis horas más tarde, Emily miraba a su jefa con la boca abierta. Cuando la limusina se detuvo frente a su bloque de apartamentos se sentía la mujer más sexy del mundo sobre sus preciosos tacones negros que emulaban una noche estrellada, cubriendo la puntera y el tacón con pequeños y brillantes cristales de swarovski. Sin embargo, en cuanto entró en el coche, su percepción cambió por completo.

Gabrielle llevaba un vestido gris plateado con escote corazón que dejaba sus hombros y brazos al descubierto. Emily sabía cuánto deseaba su jefa disimular sus curvas; sin embargo, el vestido ocultaba sus kilos de más al mismo tiempo que acentuaba sus voluptuosos pechos y los redondeados hombros.

Largo hasta los pies y vaporoso desde el escote, dejaba entrever las puntas de sus maravillosos zapatos que, a pesar de no ser completamente visibles, captaban la atención inmediata en cuanto Gabrielle se ponía en movimiento.

Emily no estaba segura de si estaban fabricados con cuero o con cristal, como los del cuento de Cenicienta. Brillaban con más fulgor que el vestido, dejaban el empeine a la vista y el tacón superaba los diez centímetros.

—Tus zapatos son fabulosos —admiró Emily—, tu aspecto es fabuloso. El vestido, el maquillaje… ¡Estás… fabulosa!

Gabrielle sonrió.

—Eso es porque me siento fabulosa y decidida a pasar una muy buena noche —confesó con un guiño travieso.

—Una idea estupenda. Hace mucho que no tienes ninguna de esas —zanjó Emily con guasa.

—Menos mal que te tengo a ti para recordarme mis penas —rio Gabrielle, dispuesta a no dejar que nada le estropeara la noche.

Al menos su amiga no había vuelto a lamentarse de su suerte.

Una locura de vez en cuando

La limusina se detuvo justo cuando la mano de él estaba a punto de llegar al lugar que Gabrielle había estado deseando durante toda la noche que tocara.

Interiormente maldijo a Robert por ser tan eficiente en su trabajo. Como si hubiera adivinado sus pensamientos, su acompañante sonrió y alisó su vestido para recomponerlo antes de que se abriera la puerta del vehículo.

—Va a resultarme difícil no tener un nombre con el que dirigirme a ti —comentó él, intentando concentrarse en algo diferente a lo que había ocupado su mente durante el trayecto hasta su casa.

Gabrielle, que seguía aturdida por las caricias que habían dirigido su vida durante los últimos veinte minutos, respondió sin pensar:

—Llámame Gabby.

Su conquista arqueó una ceja en un gesto interrogativo.

—Es lo único que voy a decirte —explicó ella sin remordimientos.

Iba a ser una noche sin más, no necesitaba saber su nombre completo.

—De modo que te llamas así —especuló él, intentando discernir si era su nombre real o un apodo.

—No te esfuerces —dijo Gabby entre risas—. No voy a darte más información.

En ese instante la puerta se abrió y Robert se inclinó con la mano extendida para ofrecerle su ayuda para salir del coche. No obstante, no pudo aceptarla, porque su acompañante salió a toda prisa por la otra puerta y medio empujó al chófer para ayudarla él mismo.

El hombre ocultó una sonrisa de la que solo Gabrielle fue testigo. Robert llevaba trabajando para ella prácticamente desde que la empresa creció lo suficiente como para tener un consejo de administración. Normalmente era él quien la llevaba con el BMW de Gabrielle a todas partes; la limusina era un incordio que se veía obligada a utilizar siempre que acudía a algún evento, porque la cabeza visible de la empresa debía destilar tanta clase como lo hacían los zapatos que creaba.

Por otro lado, su relación con Robert era lo suficientemente cercana como para que este supiera que Gabrielle estaba viviendo un momento excepcional, ya que no acostumbraba a marcharse con hombres a los que acababa de conocer.

—Gracias —dijo, aceptando la mano que le tendían.

Más nerviosa y excitada conforme se acercaba el momento, se giró para indicarle a su chófer que podía marcharse a casa.

—Puedo esperar lo que sea necesario —se ofreció este, preocupado por su seguridad.

Gabrielle sonrió agradecida.

—No te preocupes por mí. Llamaré a un taxi cuando quiera marcharme a casa.

—Si te quedas más tranquilo, Robert, yo mismo la llevaré cuando quiera marcharse —ofreció su acompañante, que empezaba a molestarse por el excesivo cuidado del empleado.

El hombre asintió y se dio la vuelta para regresar al asiento del piloto.

—Tu chófer se toma muy en serio su trabajo —comentó al tiempo que la tomaba por la cintura para caminar con ella hasta el edificio moderno y caro en el que vivía.

—Lleva conmigo mucho tiempo.

Aunque poco convencido con la respuesta recibida, no quiso hacer alusión a nada para no parecer un tipo celoso, pero no era muy normal que un tipo tan joven como Robert, que no tendría más de cuarenta y cinco años, no se hubiera fijado en lo preciosa que era su jefa. Seguramente su afán protector se debía a algo menos noble que a la preocupación por su seguridad.

Decidido a no pensar en ello, siguió avanzando hasta que llegaron a la puerta y el conserje del edificio les abrió con una mirada discreta.

—Buenas noches, señora. Señor…

—Buenas noches, Brian —le devolvió este el saludo.

De repente se sintió molesto por la mirada que el hombre le estaba echando con disimulo a Gabby. Sin darse cuenta de lo que estaba haciendo, casi la arrastró por el pasillo hasta la puerta del ascensor. Consiguió relajarse cuando esta se cerró con ellos dentro. Con ansia de llevarla a su terreno, pulsó el botón de la última planta y se acercó a ella para besarla sin nadie cerca que pudiera interrumpirles.

Había saboreado sus labios en la limusina, pero entonces se había contenido porque sabía que no iba a poder ir más allá. En ese instante estaba a solo unos metros de la intimidad de su casa y toda contención quedó olvidada.

Su lengua asaltó su boca, estaba tan excitado que podría haberse dejado llevar solo con los besos y con la presión de su cuerpo pegado al de ella, pero ansiaba más que una simple liberación, deseaba hacerla gritar de placer. Demostrarle que no había exagerado sus habilidades.

Gabrielle, por su parte, respondía con la misma pasión a sus besos. Notó sus dedos en la nuca y su silueta aplastándose contra él.

—Te deseo. Date prisa —pidió ella cuando el ascensor se detuvo por fin.

Él sonrió con picardía, la asió de la mano y salió del ascensor a toda velocidad. Solo le costó cinco segundos abrir la puerta de su casa y otros cinco cerrarla tras ellos para, acto seguido, deshacerse de la chaqueta y de los zapatos.

—Quítate el vestido —pidió con voz ronca.

Gabby sonrió.

—¿Así, directamente? ¿Sin preliminares?

—Llevamos tres horas de preliminares. Necesito tenerte ahora, preciosa, o voy a estallar de un momento a otro.

Ella no dudó de la veracidad de sus palabras. Sus pantalones no eran capaces de ocultar ningún secreto. De modo que asintió y se llevó las manos al lateral izquierdo para bajar la cremallera. Lo hizo con deliberada lentitud, sin apartar los ojos de él, que la miraba con intensidad.

Con la misma parsimonia bajó la cremallera del vestido y dejó que este cayera a sus pies. Después salió del charco que formaba, con los zapatos y la ropa interior puesta.

Antes de que pudiera darse cuenta de lo que sucedía el sujetador salió volando por los aires, y ella estaba en los musculosos brazos de su acompañante que la besaba con ansia.

—Eres preciosa —dijo, apartándose lo justo para mirarla.

Tras el escrutinio que puso nerviosa a Gabrielle, la tomó de la mano y la llevó por un pasillo hasta que se detuvo frente a lo que ella supuso que era la puerta del dormitorio principal.

En otras circunstancias, Gabrielle se habría fijado en los detalles. En la decoración, los muebles y la distribución de la casa. Nada hablaba más claro de una persona que su hogar. Sin embargo, en esos instantes no podía pensar en nada que no fuera el hombre que se estaba quitando la ropa delante de ella.

La única luz de la habitación era la que entraba por la ventana; una ventana enorme que abarcaba casi tres cuartos de la pared. Estaban lo bastante altos como para que a Gabby no le preocupara que las cortinas estuvieran descorridas, de modo que volvió a centrar su atención en él.

A pesar de la penumbra se dio cuenta de que tenía un tatuaje en el brazo derecho. No había luz suficiente para ver qué era, pero sí para saber que estaba ahí.

Poco a poco fue despojándose de toda la ropa, pajarita, camisa, pantalones, calcetines y por último los calzoncillos. Se quedó inmóvil mirándola, completamente desnudo.

Durante unos instantes no supo qué esperaba. Hasta que él habló.

—Te toca, preciosa —le dijo con una sonrisa depredadora.

Temblorosas por el deseo, llevó las manos a sus caderas y fue bajando sus braguitas hasta que cayeron al suelo. Con cuidado, levantó una pierna, luego otra y salió de ellas. Iba a deshacerse de los tacones pero él la detuvo.

—No te los quites —pidió—, esos zapatos en tus pies son la cosa más sexy que he visto en mi vida.

Ella asintió, aliviada. Una cosa era desnudarse delante de él y otra muy distinta despojarse de sus zapatos. Lo único que le daba seguridad y confianza en sí misma. Con ellos puestos se sentía menos desnuda.

A pesar de la temperatura fría de la noche, Gabrielle sentía la piel arder. Y aunque ambos estaban desnudos y excitados, él seguía parado delante de ella, observándola; o tal vez esperaba a que fuera Gabby quien diera el siguiente paso. Desde el primer momento él había controlado la situación, mostrándose cercano pero sin llegar a intimidarla o a presionarla. Le había dicho de manera directa lo que deseaba que hiciera, pero sin forzarla a aceptar. Y Gabrielle no podía negar que deseaba que siguiera besándola y que la acariciara de nuevo.

De modo que se olvidó de sus inseguridades y dio un paso en su dirección. Con otro más se plantó delante de él. Alzó la mano y le acarició el pecho, donde descubrió otro tatuaje. Aunque había poca luz en el dormitorio la proximidad permitía que distinguiera la tinta negra de su cuerpo. Con delicadeza trazó las extrañas letras y notó cómo los músculos de su pecho se ondulaban con su contacto. Sabía que él la deseaba y que se estaba conteniendo y dejando que ella tomara la iniciativa, por lo que se tomó su tiempo para explorarle a placer.

Siguió acariciando sus músculos y después cambió su atención al tatuaje del brazo, que era como el ala de un cuervo. Salía de su hombro y bajaba por el brazo hasta el codo. Una vez que la parte superior estuvo controlada, dejó caer la mano por su vientre y rozó con las puntas de los dedos su miembro. Solo un pequeño roce que logró su objetivo: que él se quejara por la levedad del contacto.

Aun así, tal y como había esperado, estaba duro y húmedo. Estiró la mano a punto de rodearlo con los dedos cuando fue alzada en volandas y lanzada sobre la cama.

—¡Eh! —se quejó.

—Lo siento, preciosa, pero si dejo que me toques me perderé en unos segundos y necesito estar dentro de ti. Te prometo que después podrás hacer conmigo lo que quieras —concedió, al tiempo que abría un cajón de la mesita y sacaba una caja de preservativos.

Antes de que Gabrielle pudiera replicar, él ya estaba colocado entre sus piernas.

—¿Aceptas? —preguntó con la voz ronca por el esfuerzo de contenerse.

Ella asintió con la cabeza. Demasiado excitada para hablar.

—¡Bien! —zanjó él, agachando la cabeza para besarla con ferocidad mientras bajaba una mano para comprobar que estuviera preparada para él.

Gimió en su boca al notar su humedad y, con un envite profundo, se enterró en ella por completo.

El beso se rompió por los jadeos de ambos. Gabby sintió cómo salía de su cuerpo para segundos después entrar en ella con ímpetu. Llenándola por completo.

Deseosa de sentirle más profundamente, le rodeó las caderas con las piernas, obligándole a hundirse más profundo. El deseo los enloqueció a ambos, los envites se hicieron más rápidos y los jadeos más intensos.

La mano de él se coló entre sus cuerpos y presionó el lugar adecuado para que Gabrielle estallara, con un grito de placer tan sensual que hizo que su amante perdiera la cabeza y acelerara sus movimientos, buscando su propia liberación. El segundo orgasmo le llegó al mismo tiempo que a él. Fue el más largo e intenso que recordaba haber sentido nunca.

Su amante también estaba exhausto, por lo que se desplomó sobre Gabrielle, con cuidado de no hacerle daño pero presionando su cuerpo a la cama. Como si no quisiera separarse de ella todavía.

Durante unos minutos ninguno de los dos fue capaz de hablar.

—Ha sido fantástico, Semental —murmuró ella con una sonrisa en la voz cuando recuperó el habla.

Él rio con la cara enterrada en su cuello.

—Sabes ceder ante la evidencia. Un nuevo punto que añadir a mi lista.

Fue el turno de reír de ella.

—¡Qué vanidoso!

—Realista —bromeó alzando la cabeza para mirarla—. De hecho, te prometo que vas a poder llamarme así unas cuantas veces más esta noche.

—Definitivamente vanidoso —pinchó ella.

De vuelta a la normalidad

Gabrielle llevaba días despistada. Emily no había hecho preguntas y Robert se había mostrado discreto pero, a pesar de todo ello, Gabrielle sabía que su amiga sospechaba que sus despistes se debían a algo relacionado con la noche de la fiesta. O quizás era que estaba tan obsesionada con el desconocido que se había vuelto paranoica y veía conspiraciones donde no las había.

Tres días después de la maravillosa noche que había pasado a su lado, se arrepentía del modo en que lo había dejado. De madrugada, cuando él se había quedado dormido, sin una nota ni una pista de quién era o dónde podía encontrarla.

La noche fue muy intensa y Gabrielle tuvo que luchar para no quedarse dormida a su lado, porque si lo hacía no tendría la oportunidad de marcharse sin darle ninguna explicación. Y si se quedaba, ¿qué iba a decirle? La idea original era compartir una noche, nada más serio que eso. Y él tampoco buscaba algo más porque si lo hubiera hecho no se habría conformado cuando ella se negó a darle su nombre. ¿No? Habría insistido hasta descubrir quién era.

Cuando se despertó en su cama horas después, estaba tan preocupada por lo que estaba sintiendo que salió sin encender la luz y sin tener la oportunidad de echarle un vistazo a su casa para tratar de descubrir algo más sobre él. Por suerte, el conserje de día era un hombre distinto al que había por la noche y no tuvo que soportar miradas curiosas.

Desde el primer momento había quedado claro que lo suyo no iba a ir más allá de una noche. Los dos lo sabían y ella no tenía derecho a cambiar las reglas solo porque él hubiera resultado ser mucho más fascinante de lo que esperaba. Además, el haberle conocido en la fiesta de Woman on top le indicaba que, o bien se dedicaba al mundo de la moda, algo en lo que no debía destacar mucho porque Gabby no recordaba haberlo visto con anterioridad, o era periodista o alguna celebridad del deporte. Sonrió al pensar en su cuerpo duro y musculado. Sí, definitivamente tenía que dedicarse al deporte. Fuera como fuese, el tema era que estaba más que acostumbrado a las mujeres que se paseaban por esas fiestas, bellezas esculturales que no se parecían en nada a Gabrielle, lo que demostraba que su encuentro suponía el inicio y el final de su idilio.

Intentó concentrarse en el trabajo, pero entre la rebeldía de sus pensamientos, que no estaban interesados más que en rememorar la noche pasada con el guapo misterioso, y su asistente, que no dejaba de interrumpirla con preguntas, no estaba segura de lograr los objetivos que se había impuesto para ese día.

—Tengo las fotografías de los dos modelos para la campaña masculina encima de mi mesa. ¿Te los paso y tomas una decisión? —dijo Emily, asomando la cabeza por la puerta de su despacho—. Los de marketing se están impacientando. Tienen previsto lanzar la campaña en un par de semanas y necesitamos hacer las fotografías.

Gabrielle apartó la mirada de la pantalla del ordenador para fulminar a su ayudante.

—Por supuesto que no.

—¿Cómo dices?

—Me niego a tratar a esos pobres hombres como si fueran un pedazo de carne. No voy a escoger al más guapo sino al que mejor se ajuste a la imagen de Gabrielle Gibbs. Mis zapatos son para hombres con toda clase de físicos y quiero que lo sientan así desde el inicio de la campaña. Es la actitud lo que destaca en el hombre Gibbs, su modo de afrontar el día a día.

—¿Entonces? —preguntó Emily, que empezaba a ponerse nerviosa—. ¿Qué quieres que haga? Necesitamos un modelo para la promoción. Llevo semanas metida en la organización de la fiesta de inauguración cuando ni siquiera tenemos al modelo —se quejó.

—Organiza una comida con ellos. Iremos Theo Stone y yo. Después de conocerles en persona y de hablar con ellos tomaré una decisión. —Y añadió mientras retomaba el interés en la pantalla de su ordenador—: Llámale para que no haga planes.

—¿A quién? ¿A Theo?

La miró con suspicacia antes de responder.

—Por supuesto que a Theo. Va a ser el fotógrafo de la campaña. ¿Tienes algún problema en llamarle? ¿Quieres que lo haga yo? ¿Pasó algo entre vosotros en la fiesta?

Emily se apresuró a negarlo.

—No, todo está bien —respondió evitando la pregunta directa de Gabby.

—¿Emily?

—¡Oh, vamos, Gabby! Ya sabes lo que pasó sin necesidad de que te lo especifique —apuntó sonrojándose.

—De acuerdo. ¿Entonces no hay ningún problema con llamar a Theo?

—Por supuesto que no. Lo que me preocupa es que tengas problemas por no haber elegido ya al modelo.

Gabrielle suspiró exasperada y fingió que creía su justificación. No quería presionar a su amiga si no deseaba hablar del tema.

—Entre mi padre y yo tenemos más del ochenta por ciento de las acciones de Gabrielle Gibbs, no creo que nadie se atreva a cuestionar lo que hago, y si lo hace es su problema. No pienso tomar una decisión hasta que les haya conocido.

—De acuerdo. Una comida. Me pongo a ello ahora mismo.

—Perfecto. Lo ideal sería que lo organizaras para pasado mañana —dijo antes de volver a centrar su atención en el programa de diseño que tenía abierto.

Aunque tenía los bocetos listos para la próxima temporada que iba a entrar en el taller, desde la noche de la fiesta le habían surgido varias ideas para un par de zapatos femeninos.

Se trataba de unas sandalias negras con un tacón de diez centímetros, en piel de charol. En apariencia eran unos zapatos normales, pero el detalle que los hacía especiales estaba en la parte de atrás del zapato: en la horma del talón y en la pulsera del tobillo. Toda esa zona iba troquelada imitando el aspecto de las plumas de un cuervo.

—¡Dios mío! Estoy obsesionada —protestó, observando el boceto en papel que había dibujado antes de pasarlo a la Tablet.

No tuvo tiempo de lamentarse por nada más porque sonó su teléfono móvil. Con un sonoro suspiro buscó entre los papeles de su mesa y respiró aliviada al comprobar que no se trataba de su madre, una de las pocas personas que la llamaba directamente para evitar el filtro de Emily, quien tenía la orden de decirle, llamara cuando llamara, que estaba reunida.

—Hola, Theo. ¿Qué puedo hacer por ti?

—Muchas cosas, pero te niegas a todas —bromeó él con picardía.

Gabrielle se rio, olvidándose por un momento del trabajo y de las decisiones personales que había tomado recientemente.

—Creía que habíamos superado esa fase y que ahora éramos amigos.

—Para mi completa desolación, es cierto. Eres la única mujer a la que considero mi amiga.

—No creo que sea tan grave. Tienes como un millón y medio a tu alcance que no lo son —lo reprendió divertida.

—Visto así… En realidad te llamaba por lo de la comida. ¿Qué es eso de que no vas a escoger entre los dos modelos que te han propuesto?

Gabrielle se repantigó en la silla, sabedora de que la conversación se iba a extender un rato.

—Por supuesto que voy a escoger, es solo que no voy a elegirlos por sus músculos sino por sus mentes, su estilo… Lo que transmiten.

Las risas de Theo llenaron la línea.

—No sé de qué te ríes —se quejó, ofendida—. No quiero tratarlos como un pedazo de carne con músculos.

—Estás dentro del mundo de la moda, Gabby. No puedes cambiar el modo en que funcionan las cosas aquí. Además, para vender un producto necesitas una cara bonita y una buena dosis de músculos.

—Para empezar, mis zapatos son tan estupendos que se van a vender solos. Y para terminar, ¿quién te ha dicho que quiero cambiar este mundillo? Tal vez lo único que me interesa es ser fiel a mí misma. Puede que mi madre sea un poco especial, pero me educó bajo una norma: que no les hiciera a los demás lo que no quisiera que me hicieran a mí.

—Siendo el caso, no puedo reprocharte nada. Sobre todo eso de que tus zapatos se van a vender solos.

Ella sonrió por su respuesta.

—Te lo agradezco. Ahora, déjame trabajar.

—No tan rápido. Antes cuéntame algo, ¿cómo está tu preciosa ayudante? Cuando me ha llamado para decirme que habías organizado una comida lo ha soltado de carrerilla, y antes de que pudiera responderle que por supuesto podías contar conmigo, me ha colgado. ¿Tan impresionada la dejé que no es capaz de hablarme?

—¡Vaya! Jamás pensé que vería esto o, mejor dicho, oiría esto de tus labios.

—¿De qué hablas?

—De ti preocupado por una mujer —explicó, encantada de poder restregárselo—. Te conozco, estás tanteándome para que te cuente lo que me ha dicho de ti. Y lo peor de todo es que pareces preocupado por ello.

Theo resopló.

—No es cierto, y tampoco es la primera vez que te hablo de una mujer.

—Es posible, pero solo hablas de las que están en tu punto de mira. Nunca me hablas de las que ya has disparado.

Theo estalló en carcajadas al otro lado de la línea.

—¿De las que ya he disparado? Por Dios, Gabby, qué poco original eres. Esto sí que no me lo esperaba.

—Disimula lo que quieras, amigo, pero tu interés por Emily es raro. Muy raro. —Se calló un segundo para acto seguido exclamar—: ¡Dios mío! ¿No me digas que fallaste estrepitosamente y que por eso estás preocupado? ¿Temes que se lo diga a alguien? —se burló, divirtiéndose con la conversación.

—Es imposible que ella te haya dicho eso. Estuve increíble.

Gabby rio con ganas. Feliz de dejar de lado, aunque fuera durante unos minutos, sus problemas.

—Ella no me ha dicho nada. Pero tú sí que deberías plantearte a qué se debe tu interés. Piensa en ello que yo tengo que trabajar.

—De acuerdo, lo pensaré, pero dime qué te ha dicho de mí.

Gabrielle se tragó una carcajada.

—Lo siento. Ya te he dicho que no me ha contado nada, seguramente porque a diferencia de ti a ella no le pareció memorable —dijo, y un instante después, sin esperar respuesta, colgó con una sonrisa satisfecha en los labios.

Puede que a ella no le fueran bien las cosas en el amor y puede que su idea inicial de emparejar a Emily y a Theo fuera solo por una noche, pero el hecho de que su asistente hubiera impactado tanto a su amigo abría la puerta a nuevas posibilidades. Decidida a abordarlas, alzó el auricular del teléfono de su escritorio y marcó la extensión de Emily.

—Dime, Gabby. ¿Necesitas que vaya a tu despacho? ¿Te has replanteado lo de ver las fotografías?

—No, no se trata de eso. Solo quería que supieras que he pensado que lo mejor es que tú también vengas a la comida con los modelos, a lo mejor necesito que tomes nota de la conversación o que me ayudes a elegir.

No hubo respuesta alguna.

—¿Emily? —preguntó Gabrielle, preocupada porque se hubiera cortado—. ¿Estás ahí?

—Sí, estoy —respondió con nerviosismo—. Ahora mismo llamo al restaurante para avisar que seremos cinco comensales en lugar de cuatro.

—¡Estupendo! Gracias. —Colgó con una expresión calculadora y triunfal en el rostro—. Parece que sí que le pareció memorable —se dijo.

Por primera vez en toda la semana Gabrielle salió pronto del trabajo y, en lugar de quedar con alguna de sus amigas de siempre para tomarse una copa y desconectar del trabajo, optó por irse a casa, darse un baño relajante y pasar la tarde tranquila.

Tampoco le hubiera servido de mucho quedarse en la oficina, porque desde la fiesta estaba un poco en las nubes y le costaba concentrarse.

A pesar de que intentaba no pensar en ello, en multitud de ocasiones se encontraba a sí misma rememorando la noche, el choque que había iniciado la conversación y lo que siguió a continuación. No obstante, lo que más le atormentaba eran las decisiones posteriores que había tomado al marcharse en plena madrugada sin despedirse. De hecho se había planteado la posibilidad de averiguar su nombre y llamarle. Hacerlo no habría sido muy difícil, dado que sabía dónde vivía. Sin embargo, siempre terminaba descartando la idea. Si él estuviera interesado en volver a verla podría indagar su nombre con alguno de los asistentes a la fiesta.

Además, tampoco era que necesitara añadir complicaciones a su vida y, sin duda, un tipo atractivo y seguro de sí mismo era una fuente ilimitada de problemas.

Intentando dejar la mente en blanco se sumergió en la bañera que había llenado de agua y de sales perfumadas e intentó relajarse. Salió cuando el agua se quedó fría y se vistió con una camiseta enorme, de las que le regalaba su madre cada año por su cumpleaños, y unos shorts viejos.

Con el tiempo, Cecily había desistido de comprarle vestidos y ahora se centraba en ocultar las curvas de su hija con ropa holgada y aburrida. Con quince años Gabrielle estaba rellenita; con treinta era voluptuosa, lo que enfatizaba el deseo de esta de ocultar el cuerpo de su hija.

Todavía no se había acomodado en el sofá, dispuesta a vaguear viendo la televisión cuando llamaron al timbre de arriba.

Supo que tenía que ser alguien habitual para que el conserje le hubiera dejado pasar sin consultárselo, así que no se preocupó por su atuendo.

Con curiosidad, se acercó a la puerta y abrió.

—Buenas noches —saludó Theo desde detrás de un par de cajas de pizza de tamaño familiar.

Gabrielle sonrió, encantada por la sorpresa y por la comida.

—Corre, entra, que se enfrían las pizzas —dijo con guasa.

Su amigo fingió ofenderse.

—Ya veo lo mucho que te alegras de verme.

—Tú no eres comestible. La pizza sí. —Se dio cuenta de lo que había dicho en el mismo instante en que las palabras salieron de su boca.

—¿Estás segura de eso?

Con una mirada que fingía ser exasperada le dio un golpe amistoso en el brazo a Theo y le indicó que se sentara.

—Segurísima. ¿Quieres un plato?

—Por supuesto que no, ¿por quién me tomas? Lo que sí que quiero es una cerveza y, tal vez, un poco de información.

Asintió con la mirada clavada en él, suspicaz.

—¿Qué tipo de información?

—¿Emily está disponible? Me refiero a si sigue enamorada de su marido.

—¡Vaya! Esto sí que no me lo esperaba —dijo Gabrielle antes de darse la vuelta y encaminarse a la cocina.

Regresó con una cerveza para cada uno y un montón de servilletas de papel.

—Está disponible, pero si le haces daño tendrás que vértelas conmigo. ¿He sido lo suficientemente clara?

—Como el agua.

—Me alegro —explicó—, de que lo entiendas y de que te interese. Respecto a su ex, solo te diré que es un cretino. Y, ¿cómo narices sabes que existe?

Durante los siguientes diez minutos hablaron poco y dieron buena cuenta de la cena. Gabrielle estaba hambrienta y las pizzas que había llevado Theo eran sus favoritas: cuatro quesos y barbacoa. Por ello cedió y dejó que su amigo pusiera el canal en que retransmitían el partido de fútbol que quería ver.

Estaba recogiendo las sobras en la cocina cuando Theo entró en ella con su móvil en la mano y cara de disculpa.

—Lo siento —musitó en un susurro—. Mucho.

—¿Qué sucede?

Le tendió el teléfono.

—El partido estaba en lo más interesante, tu móvil ha empezado a sonar y he contestado sin querer… Es tu madre.

—Te voy a matar —articuló sin pronunciar sonido.

—Te he traído pizzas —se defendió en el mismo tono susurrante en que había estado hablando.

—No compensa —volvió a articular Gabrielle al tiempo que cogía el móvil que Theo le tendía.

—Hola, mamá —saludó mientras veía a su amigo escaquearse de la cocina.

—Nada de “hola”. ¿Quién es el hombre que me ha cogido tu teléfono? ¿Tienes novio y no se lo habías dicho a tu madre? ¿Desde cuándo tienes novio? ¿Quién es, Gabby? ¿Estás segura de que es un buen hombre?

Suspiró resignada y la dejó hablar.

Cecily siguió encadenando preguntas hasta que, satisfecha, se quedó callada para escuchar las respuestas de su hija.

—Mamá, no tengo novio. Solo es Theo, mi amigo el fotógrafo.

—Ya decía yo que era demasiado bonito para ser verdad —zanjó la mujer en tono resignado.

La fama cuesta y hay que aguantarse

Para Emily Hoover la peor parte del día era cuando finalizaba la jornada laboral y tenía que regresar a su casa. La misma que antaño había compartido con Phil, su, desde hacía seis meses, exmarido. La misma casa en la que no había nadie esperándola. Ni siquiera una mascota a la que mimar.

Como Gabrielle había salido pronto de la oficina, Emily había tenido que quedarse a hacer frente a las dudas de los responsables de la campaña de la colección masculina, de modo que las dos últimas horas habían sido frenéticas. Aunque las fotos con el modelo todavía no estaban listas, las del catálogo para las tiendas ya estaban en marcha.

En cuanto abrió la puerta de su casa soltó el bolso, sin importarle dónde cayera, se deshizo de los zapatos y se dejó caer en el sofá del salón sin ganas de hacer nada medianamente productivo.

Tumbada en el mullido diván intentó dejar la mente en blanco por unos minutos, limitarse a no pensar en nada. Para su desgracia, fracasó estrepitosamente. La cara de Theodor Stone ocupó su cabeza desde el instante en que les presentaron y, con cada nuevo pensamiento, se acomodaba más en ella. Y para colmo de males, ese mismo día se había visto obligada a llamarle, a hablar con él por teléfono, y estaba tan nerviosa que incluso le había colgado abruptamente. La primera vez que habló con él le contó de carrerilla todo lo relativo a su triste matrimonio y posterior divorcio. Estaba en medio de una fiesta con un hombre guapísimo y encantador y lo único que había sido capaz de decir era que ese día se cumplían seis meses desde que se había divorciado. Él se lo tomó con una sonrisa y poco a poco la fue encandilando, hasta que llegó a olvidarse de quién era Phil y del papel que había tenido en su vida.

La segunda vez que se vio obligada a hablar con él le colgó antes de que pudiera aceptar la invitación de su jefa para comer.

Suspiró resignada. Nunca se le había dado bien relacionarse con hombres y dudaba que eso fuera a cambiar ahora que rozaba los cuarenta.

Se obligó a incorporarse. Todavía tenía que ducharse, revisar las notas que estaba preparando para su jefa sobre los dos modelos con los que iban a trabajar y hacerse la cena.

Al hacerlo vio que la luz del contestador parpadeaba.

Se levantó, se quitó la chaqueta, que dejó en el respaldo del sofá, y se acercó hasta el contestador para presionar el botón que accionaba los mensajes.

Estaba camino de la cocina cuando la voz la retuvo. Asimiló que se trataba de Phil antes siquiera de comprender lo que decía.

—Em, ¿va todo bien? Te he llamado varias veces al móvil y no has respondido. Llámame, por favor.

“El móvil”, pensó, mirando hacia su bolso que seguía en el suelo a unos metros de la entrada, junto a sus zapatos. Había estado tan ocupada que no había tenido tiempo de mirarlo ni de volver a ponerle el sonido, que había desconectado para poder concentrarse en el trabajo.

La voz artificial y femenina del contestador le anunció que tenía dos mensajes más, recibidos ese mismo día con unos minutos de diferencia.

Esperó de pie donde estaba para escucharlos.

—Em, cielo, soy Phil, otra vez. Me ha llamado mi madre muy alterada para decirme que te ha visto en no sé qué revista de moda. ¿Va todo bien?

¿Que su exsuegra la había visto dónde? Impaciente por escuchar el siguiente mensaje, que sospechaba sería de la misma persona, se acercó más al aparato, como si pudiera intimidarlo para que se diera prisa.

—Hola, Em, solo quería decirte que estás preciosa en las fotografías de Woman on top. Supongo que te las hicieron en alguna fiesta. Es curioso que antes no fueras a ninguna. —Hizo una pausa y Emily creyó que no iba a añadir nada más, pero se equivocó—. Llámame y nos tomamos una copa juntos o tal vez prefieras salir a cenar.

Emily se quedó allí plantada unos segundos antes de ser capaz de reaccionar.

No pudo decidir qué era lo más alucinante de lo que acababa de suceder, que Phil la hubiera llamado tantas veces, que la hubiera invitado a salir o haber aparecido en una revista de moda.

Descalza como estaba, corrió por la casa para entrar en su despacho, encender el ordenador y buscar en la web de la revista a ver si podía acceder a las fotografías del evento organizado por la misma. Seguramente también habrían aparecido en la prensa escrita, pero era muy tarde para encontrar algún kiosco abierto y no se sentía con paciencia para esperar hasta el día siguiente.

La suerte se puso de su lado cuando encontró un banner enorme en el lateral derecho de la web que la redirigió a las fotografías que buscaba.

No tuvo que ver muchas antes de dar con una en la que aparecía. En ella estaba junto a Theo Stone y ambos sonreían. Él la llevaba asida por la cintura como si se dirigieran a un lugar en concreto. “Seguramente a su piso”, pensó Emily consternada. Había estado tan centrada en él que ni siquiera se había dado cuenta de que le habían hecho una fotografía. Tal vez más. En el pie de la imagen la nombraban “acompañante de Theo Stone”.

Suspiró y paseó el dedo por la pantalla, como si pudiera tocar a Theo a través de ella. El problema con las fotografías era que servían de recordatorio. Como si Emily necesitara de accesorios para eso.

Pasó un par de imágenes más, pero en seguida regresó a la primera. No importaba que Phil hubiese hablado de fotografías, en plural. Emily estaba convencida de que las demás palidecían al lado de la que estaba viendo. La presencia de Theo la hacía especial.

Él estaba muy atractivo e incluso ella misma estaba guapa, decidió. Los dos lo estaban. Se podía decir que hacían muy buena pareja. En cuanto el pensamiento invadió su mente se levantó airada consigo misma por haber caído en la tentación de semejante pensamiento. Se ducharía y cenaría, tal y como había previsto, y se obligaría a sí misma a encontrar el sentido común que había perdido una noche en una fiesta.

De hecho, iba a tener que mantener la mente fría si pretendía sobrevivir sin hacer ni decir ninguna tontería en el inminente encuentro con Theo Stone. Después de todo iban a comer juntos; eso sí, si ella era capaz de tragar bocado y de hablar de algo menos comprometido que el fracaso de su matrimonio.

Desde esa noche…

Dos días después de que Emily concertara el encuentro, asistente y diseñadora viajaban en el BMW de esta última hasta el restaurante en que iban a comer con Theodor Stone y con los dos modelos que optaban a ser la imagen de la campaña masculina que Gabrielle Gibbs estaba a punto de lanzar al mercado.

Mientras Robert conducía, la eficiente Emily puso al día a su jefa sobre lo que iba a encontrarse al llegar a su destino.

Blake Scott era el favorito de su asistente, comprendió Gabrielle al escucharla hablar sobre él. Se trataba de un exjugador de rugbi, escocés y retirado de los terrenos de juego por una lesión en el brazo. Su otra opción era Quinn Meyers, el modelo galés que había protagonizado las sensuales escenas de la última campaña de Dior.

Blake Scott, por su parte, estaba siendo la imagen de Underwear de Calvin Klein, aumentando las ventas con su imagen de tipo duro y sexy.

—Resumiendo, que te gusta Blake porque tiene buen paquete —zanjó Gabby con intención de avergonzar a su amiga.

Sin embargo, la jugada no le salió como ella esperaba porque Emily ni siquiera se molestó en negarlo.

—La verdad es que sí. Me extraña que no estés de acuerdo conmigo.

—Para empezar no lo he visto y, para terminar, con paquete me refería a experiencia, a sus trabajos anteriores no a su anatomía —pinchó la diseñadora.

—Por supuesto. Yo me refería a lo mismo. —Tras unos segundos en silencio Emily añadió—: No te preocupes, aunque no lo hayas visto tengo la sensación de que también va a ser tu favorito. Confía en mí.

Gabrielle no respondió cuando comprendió que Emily no iba a añadir nada más. La miró con disimulo. Se mostraba más eficiente que de costumbre, lo que indicaba que estaba nerviosa. Sonrió internamente no queriendo alterarla más.

Estaba claro que la idea de volver a encontrarse con Theo le preocupaba más de lo que dejaba entrever. Y, por otro lado, Gabrielle seguía molesta con ella por no haberle contado ningún detalle de su noche con el fotógrafo. De no haber sido por su amigo, nunca hubiera sabido a ciencia cierta si su treta para animar a su asistente había tenido el éxito que esperaba.

Diez minutos más tarde Robert paraba el coche a las puertas del restaurante para que ambas bajaran. En cuanto el coche se detuvo, Gabrielle salió disparada hacia el restaurante, impaciente por llegar al cuarto de baño, mientras Emily se encargaba de hablar con la recepcionista para que les dieran la mesa que tenían reservada.

Cuando salió del escusado se tomó su tiempo para lavarse las manos y retocarse los labios; después de todo, iba a comer con dos modelos y un fotógrafo, pensó con una sonrisa. Lo menos que podía hacer era estar a la altura de las circunstancias.

Por último sacó el frasco de perfume que siempre llevaba en el bolso y se vaporizó un poco en el canalillo del vestido negro y ajustado en el pecho que había escogido para la ocasión.

Quedó complacida con la imagen que el espejo le devolvía, aunque no tuviera el cuerpo escuálido que parecía ser sinónimo de belleza. Se miró desde varios ángulos y constató lo que ya sabía: que sus pechos destacaban, se mirase por donde se mirase.

Le guiñó un ojo a su reflejo, abrió la puerta y salió del cuarto de baño.

—Otro punto para mi lista: eres más preciosa a la luz del día —dijo una voz detrás de ella.

Se dio la vuelta con un respingo para toparse con el desconocido de la fiesta que la miraba con una sonrisa perfecta en los labios.

—Hola, ¡qué sorpresa!

—Agradable, espero —bromeó él, mirándola con intensidad.

—Por supuesto. —Le devolvió la sonrisa, nerviosa por su escrutinio—. Es solo que no esperaba que nos volviéramos a encontrar.

Había deseado volver a verle e incluso fantaseó con que, en lugar de desaparecer en plena madrugada, le había dejado su número de teléfono escrito con carmín rojo en el espejo del baño, como había visto en algunas películas románticas. Pero tenerle frente a ella en carne y hueso era mejor que cualquier ensoñación.

Vestido de riguroso negro, igual que ella, sus ojos se veían más increíbles y azules que bajo la escasa luz de la fiesta y de su dormitorio en penumbra.

—¿Me dirás tu nombre esta vez? —Y añadió con picardía—: ¿Y qué tal si añades tu número de teléfono al lote?

Mientras hablaba había ido acercándose a ella y ahora estaba casi tan cerca de él que podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo.

Con la piel erizada, extendió la mano para saludarle.

—Tal y como te dije, me llamo Gabby. Y aunque tengo un poco de prisa si me dejas tu móvil prometo grabarte mi número. —Sonrió, aunque ese precisamente no era el modo en que deseaba usar su boca.

—Así que de verdad te llamabas Gabby.

—De verdad.

Él sonrió complacido y asió su mano, pero en lugar de estrecharla le dio la vuelta y se la llevó a los labios para depositar un suave beso en la sensible zona de la muñeca. Cuando la soltó, sin dejar de mirarla, buscó el teléfono en el bolsillo de su chaqueta y se lo tendió con cierta desconfianza, pendiente de cada uno de sus movimientos, como si no creyera que realmente fuera a darle su número.

Algo lógico, dado el modo en que había desaparecido de su piso tan solo unos días antes.

Gabrielle se dispuso a grabar su número, pero una idea la dejó parada antes de terminar de grabarlo.

—¿Para qué quieres mi número de teléfono?

Él pareció confundido durante un instante.

—Me gustaría volver a verte.

—¿Por qué? Acordamos que solo sería una noche.

Ya no parecía confundido sino más bien dispuesto a convencerla, porque sonrió de un modo que hizo que a ella se le secara la boca.

—Recuerdo perfectamente que lo de una sola noche fue idea tuya. Yo no te lo discutí para que no huyeras. Lo malo es que soy un hombre y no puedo evitar quedarme dormido después. Que te marcharas así no entraba en mis planes.

—Buena respuesta —aceptó Gabrielle, tendiéndole su teléfono con su número grabado—. Ahora tengo que irme.

Cuando cayó en la cuenta de que él no le había dicho su nombre iba andando hacia la recepción. Se dio la vuelta antes de entrar en el restaurante.

—Por cierto, no me has dicho cómo te llamas.

—Blake, me llamo Blake.

—¡Qué casualidad! —murmuró para sí misma, pero no llegó a decir nada más porque el maître se había acercado a ella para acompañarla hasta su mesa, haciendo saber al resto de comensales que era una persona importante.

Incómoda por la atención miró por encima de su hombro, pero Blake ya había desaparecido de la entrada.

Se fijó en el restaurante que había escogido Emily, un italiano cuya decoración imitaba las calles de piedra del típico pueblo de la Toscana, colorido y acogedor. Con manteles llamativos y arcos de piedra en cada puerta. Dejó de observar el local cuando el maître se detuvo frente a su mesa. Tanto Theo como Quinn se levantaron para saludarla con caballerosidad. Acababan de presentarle al modelo cuando notó que alguien más se acercaba por detrás y se colocaba junto a la silla vacía que había a su lado.

—Siento llegar tarde —se disculpó el recién llegado—, me he entretenido hablando con una… buena amiga.

Gabrielle no tuvo que girarse para saber a quién pertenecía la voz. Acababa de hablar con él y su timbre todavía estaba grabado en su memoria. No obstante, por si tenía alguna duda, la piel se le había erizado solo con sentir su cercanía. Aun así, se dio la vuelta con una sonrisa de cortesía en los labios, dispuesta a cerciorarse de que sus suposiciones eran certeras.

—No te preocupes. Yo también acabo de llegar, al igual que tú me he encontrado con alguien. —Aunque por su tono no parecía afectada, interiormente estaba temblando.

Fue el turno de él de extender la mano para saludarla.

No parecía sorprendido o afectado al saber quién era en realidad la mujer misteriosa de la fiesta, lo que desconcertó a Gabrielle. O era muy bueno ocultando sus sentimientos o sabía desde el principio quién era ella.

—Soy Blake Scott, es un placer conocerte, por fin.

—Gabrielle Gibbs. Lo mismo digo. —Saludó con la sensación de que su comentario quería decir más de lo que parecía a simple vista.

—¿De conocerte? Creía que os habíais conocido en la fiesta de Woman on top —apuntó Theo, fingiendo no estar seguro de lo que decía—. ¿Verdad, Emily? —inquirió centrando la atención en ella. ¿No los vimos hablar en la barra?

La aludida miró a su jefa con decisión.

—Es posible. Conocimos a mucha gente esa noche. ¿Por qué no nos sentamos? —dijo tomando el control de la situación.

Gabrielle no dijo nada al respecto, pero miró a su asistente con auténtico agradecimiento. Theo, por su parte, se mantuvo fuera de su campo de visión, consciente de que su amiga echaba chispas por los ojos. Aun así, su comentario era una pequeña venganza por lo mucho que se había divertido a su costa con el tema de su interés en Emily.

Mientras seguían las presentaciones, Gabrielle intentó serenarse. Le parecía increíble que tanto Theo como Emily supieran quién era Blake y que ambos se hubieran callado hasta ese momento.

Por otro lado, en la fiesta no se escondieron. Ella y Blake se sentaron en la barra y mantuvieron una conversación larga y animada, y también era cierto que se marcharon juntos, pero era demasiado suponer que hubieran terminado en la misma cama, ¿no? Tal vez Emily no había pensado en esa posibilidad, por lo que podía perdonarla. No obstante, Theo sí que lo habría pensado, dado que de cada cien cosas que pasaban por su cabeza el noventa por ciento tenían que ver con el sexo, y aun así no había tocado el tema para asegurarse. Ni cuando se presentó con pizza en su casa ni cuando la llamó para decirle que aceptaba comer con ella y los modelos.

Un camarero se acercó para tomarles nota de las bebidas y Gabby optó por un Martini. No solía beber alcohol, pero la situación en la que estaba la animó a tomárselo, añadiendo una aceituna extra al combinado.

Blake no dejó de provocarla todo lo que pudo y, aunque ella intentó concentrarse en la conversación, le costaba horrores olvidarse de la rodilla masculina rozando la suya o de la mano que le tocaba el brazo cada vez que tomaba su copa.

La hora siguiente fue infernal. La comida estaba deliciosa y la compañía era agradable, pero estar sentada al lado de Blake lograba que nada más importara, ya que apenas era capaz de concentrarse en nada que no fuera él.

Ni siquiera el sentido común lograba imponerse a las sensaciones que sus constantes roces y caricias despertaban en su cuerpo.

Esforzándose por seguir la conversación se fijó en Quinn. Era guapo, eso saltaba a la vista, pero también era educado y tranquilo, considerado y, por su modo de actuar, bastante equilibrado.

Mientras que Blake era un remolino inquieto, Quinn era la clase de persona con la que alguien podía relajarse y confiar.

Y si hacía caso a su instinto, Quinn era lo más alejado al concepto de hombre que la marca Gabrielle Gibbs intentaba ofrecer. Ella pretendía mostrar a un hombre masculino, vanguardista, elegante y sofisticado. No obstante, Blake…

—Puedo escucharte pensar —le dijo él inclinándose hacia su oreja con una sonrisa.

—Bueno, para mí ha sido una sorpresa encontrarte aquí.

Blake arqueó una ceja, confuso.

—Para mí también. No he sabido quién eras hasta que te he visto acercarte a la mesa. He trabajado con Quinn en varias ocasiones, así que me he imaginado que Gabby era el diminutivo de Gabrielle.

Gabrielle no dijo nada porque Theo atrajo su atención sobre unos temas para la campaña. Blake también pareció interesado en la conversación e incluso aportó varias ideas que a ella le parecieron brillantes.

La velada siguió el mismo curso y, aunque tanto Emily como ella tenían asuntos que atender en la oficina, se quedaron más tiempo del previsto.

Cuando llegó la hora de las despedidas, Blake volvió a besarle la muñeca, sin importarle quién pudiera verle, y a susurrarle que la llamaría.

Cuando salió del restaurante con Emily, camino del taller, Gabrielle se quedó con la sensación de que se había metido en un problema; muy atractivo, pero un problema al fin y al cabo.

¿Ser o no ser políticamente correcta? Esa es la cuestión

Gabrielle sabía que estaba en un aprieto se mirase por dónde se mirase. Tenía que escoger a uno de los dos modelos que le habían propuesto para la nueva campaña que tanto trabajo les había costado preparar. Si se quedaba con Quinn Meyers, Blake Scott creería que escogía a su rival porque pretendía ser profesional y la noche que habían pasado juntos le impedía decidirse por él. Por otro lado, si se quedaba con Blake Scott cabía la posibilidad de que tanto Theo como Emily, o cualquier persona que los hubiera visto juntos en la fiesta, llegaran a la conclusión de que el motivo de su elección iba más allá de lo que era mejor para la firma. Pero lo realmente preocupante era que, aunque Quinn Meyers era atractivo y sensual, la imagen de chico malo de Blake representaba a la perfección al hombre que Gabrielle había imaginado cada vez que dibujaba los zapatos y complementos para la firma.

Y por si eso no fuera suficiente, a todo lo anterior se le incrementaba el detalle de que Gabby quería volver a ver a Blake. Y no precisamente en un entorno laboral.

Lo que la llevaba a cuestionarse su propia ética laboral. Nunca se había interesado por ningún compañero de trabajo o subordinado, hasta ese momento.

De hecho, cuando interrogó a Emily respecto a su silencio, su amiga la había tranquilizado al explicar que no se lo había dicho porque no quería que creyera que dudaba de su profesionalidad. Además, estaba segura de que si le hubiese dicho quién era Blake, Gabby se habría sentido incómoda desde el principio, tal y como le sucedía a ella misma con Theo.

El problema era que, por mucho que Gabrielle se hubiera dicho que su encuentro con Blake había sido la locura de una noche, que le hubiera pedido su número de teléfono y que se despidiese con un “te llamaré” la confundía y alegraba al mismo nivel.

Sin embargo, había que añadir un nuevo “pero” a todos los anteriores: habían pasado dos días desde que le prometió que se pondría en contacto con ella y todavía no se había dignado a hacerlo. Ni siquiera le había enviado un mensaje para hacerle saber que seguía interesado.

Tal vez su madre tuviera razón y necesitaba ponerse a dieta, pensó, enfadada con Cecily por repetírselo constantemente. Y con ella misma por planteárselo.

En otras circunstancias ni se le hubiera pasado por la cabeza. Ella era como era y le gustaba su cuerpo. Puede que hubiera momentos en los que se ofuscaba porque tal o cual vestido no le sentaba como ella quería; sin embargo, como norma general, se gustaba a sí misma. El problema era que con Blake nada era como solía ser.

Él estaba acostumbrado a las mujeres escuálidas con las que trabajaba y, encima, su primer encuentro había sido tan explosivo que no le quedaba ningún misterio que le hiciera querer conocerla un poco más.

Antes de darse cuenta de lo que hacía, tenía el móvil en la mano y estaba dando tono.

—¿Estás bien? ¿Ha pasado algo? —preguntó la voz alterada de su madre desde el otro lado de la línea.

—No ha pasado nada. ¿Por qué eres tan negativa? —le recriminó, molesta consigo misma por el momento de debilidad que la había empujado a llamar a su madre.

—No soy negativa. Es que tú nunca me llamas a no ser que haya sucedido una catástrofe.

—¡Muy ingeniosa!

—No pretendía serlo. Es la verdad.

Se dio cuenta de que el tono de su madre destilaba un punto de resignación y otro de tristeza. Gabrielle, que ya se había arrepentido del arrebato, se mordió la lengua para no responder al sarcasmo de su madre.

—Te llamaba para invitarte a comer —dijo, consciente de que iba a arrepentirse más tarde.

—¿Por qué? —preguntó alzando la voz por la sorpresa.

—¿Tiene que haber un motivo oculto para que invite a mi madre a comer? —Ya empezaba a sentirse frustrada.

—Sí. Así que, cuéntamelo y déjate de rodeos.

Titubeó unos segundos.

—Necesito un consejo materno. Sobre… hombres.

Pudo imaginarse el brillo en los ojos de su madre y la sonrisa de oreja a oreja. Estaba dándole munición para que la acribillara con consejos de nutrición y de vestuario.

Su madre a punto estuvo de demostrarle a su hija lo mucho que le emocionaba el gesto, pero conociendo el carácter de Gabrielle se abstuvo de hacerlo y se limitó a informarla que si pretendía comer con ella iba a tener que aceptar que escogiera el restaurante.

—Supongo que tienes en mente alguno vegetariano.

—Exactamente. Te mando un mensaje con la dirección. ¡Sé puntual! Ya sabes lo mucho que me molesta esperar.

—Sí, mamá.

Soltó un bufido en cuanto colgó.

No es que no quisiera a su madre o que esta no la quisiera a ella, nada más lejos de la realidad. El problema entre ambas era que tenían ideas sobre todo y desgraciadamente no coincidían en ninguna. Y el carácter entrometido de Cecily no ayudaba a que Gabrielle se relajara en su presencia. Sabía que no era lo que su madre había esperado que fuera y la presión de saberlo resultaba un impedimento en la relación que mantenían. Una relación que había sido maravillosa de niña y que comenzó a tambalearse cuando cumplió los trece años y su cuerpo de niña comenzó a desarrollarse. Y su sobrepeso se hizo más evidente.

Todavía estaba intentando asimilar que hubiera llamado a su madre cuando sonaron unos golpes en la puerta del despacho y la cabeza de Emily asomó por una rendija.

Al ver su expresión no llegó a entrar.

—¿Estás bien?

—No. Pasa.

Emily entró con una carpeta en las manos.

—¿Qué ha pasado? ¿Te encuentras mal?

—He quedado con mi madre para comer.

—¡Oh! Ya veo. ¿No has podido darle una excusa convincente? —Su amiga sonrió—. Normalmente eres muy imaginativa.

—Es mucho peor. La he invitado yo.

—¿Por qué?

No supo cómo asimilar la sorpresa de su amiga. ¿Era bueno o malo? ¿Qué clase de hija era? Descartó la idea al recordar la clase de madre que era Cecily.

—Creo que estoy perdiendo la cabeza.

Su asistente no se lo rebatió y Gabrielle se planteó qué significaba eso.

Cuando llegó al restaurante su madre ya estaba sentada a la mesa revisando su móvil, lo que hizo que Gabby se sintiera un poco mejor. Puede que hubiera actuado por instinto al llamarla, pero el equilibrio se había vuelto a restablecer al llegar tarde a su cita con ella.

No obstante, no hubo ningún reproche, lo que volvió a desnivelar el equilibrio en favor de Cecily.

—Hola, hija.

—Hola, mamá. Siento llegar tarde —dijo besándole la mejilla.

—No te preocupes, cariño. Entiendo lo ocupada que estás.

Gabrielle parpadeó sorprendida, pero no lo negó.

Antes de que pudieran retomar la conversación, llegó el camarero con la carta y una bandeja con crudités y salsa de yogur picante. Inmediatamente después les tomó nota de las bebidas. Como era muy consciente de que su madre la observaba, se cuidó de poner mala cara y miró el menú en busca de algo que la atrajera y que sustituyera su ansia de comer carne roja.

Se decidió por una brandada de coliflor con membrillo y hummus con pan de pita.

—¿Qué tal en el trabajo? —preguntó Cecily mientras comían.

—Bien, como siempre.

—Entonces… ¿Nos centramos directamente en lo que te preocupa?

Gabrielle miró a su madre, que no se andaba por las ramas, y dejó el pan en el plato.

—Me gusta un hombre, pero no sé si debería llamarle.

—¿Y por qué no ibas a hacerlo? Ya no estamos en la época en que las mujeres tenían que esperar a que el hombre diera el primer paso.

—No se trata de eso. Es que fue él quien pidió mi número y el que dijo que me llamaría. Si lo hago yo puede que parezca desesperada.

Cecily la miró con interés.

—¿De cuánto tiempo de retraso estamos hablando?

—Dos días.

—A ver, puede haberle surgido un problema urgente, pero eso solo cubre las primeras veinticuatro horas. También puede que quiera ponerte nerviosa, pero para eso sería suficiente con que te hubiera tenido en vilo hasta esta mañana. Aun así tiene hasta las doce de esta noche para llamarte. Si no lo hace, olvídate de él.

—Pero me gusta —se quejó, actuando como una niña pequeña.

Ya sabía que no era buena idea pedirle opinión a su madre.

Cecily se encogió de hombros.

—Pero al parecer tú no le gustas a él, cariño. A no ser que te llame hoy, todo está en el aire. —Se detuvo al ver la expresión dolida de su hija, pero tenía que decirle la verdad aunque le hiciera daño—. Siento ser tan franca, pero realmente creo que si le gustaras ya te habría llamado.

—Supongo que tienes razón —accedió, al menos era lo que ella había esperado.

—Tengo la sensación de que necesitas hacer algo nuevo con tu vida y con tu cuerpo.

—Mamá —dijo en tono de aviso—, no me voy a poner a dieta.

—No era eso lo que estaba a punto de proponerte antes de que me interrumpieras de un modo tan grosero. En realidad estaba pensando en un gimnasio. Como dices, las dietas no son para ti. Lo intentamos cuando eras más joven y nunca funcionó, y es evidente que tienes un cuerpo voluptuoso al que sabes sacar partido. Lo único que necesitas es reafirmarlo y, quizás, perder un poco de volumen, pero sobre todo, el ejercicio te ayudará a vaciar tu mente de pensamientos negativos y a enfocar un objetivo.

“¡Surrealista!”, pensó Gabrielle. ¿Había dicho “un poco de volumen”? ¿De verdad había escuchado bien? ¿Era posible que su madre se estuviera ablandando con la edad?

—Además, en los gimnasios hay hombres. Hombres atractivos y musculados. Quizás puedes probar a apuntarte. Hay muchas posibilidades de que consigas no solo un cuerpo decente y una mente activa, sino también una cita para salir.

—Eso estaría bien —musitó pensando en voz alta.

—¡Maravilloso! En cuanto comamos te llevo a mi gimnasio para que te hagas socia. Te va a encantar Rick, es un entrenador estupendo. Además, el gimnasio tiene unas instalaciones fabulosas. Te aseguro que es el mejor de la ciudad.

—Mamá, no creo que…

—¿Por una vez en tu vida puedes dejar de quejarte y hacerle caso a tu madre? Sin protestas. Estoy segura de que es exactamente lo que necesitas.

Gabby se encogió de hombros sabiéndose acorralada.

—Supongo que podría.

Para ser feliz hay que sudar la camiseta

El problema no era que se hubiese dejado embaucar por su madre. El problema fue que ni siquiera le dio un respiro para que Gabrielle encontrar un escape.

Después de la comida, Cecily la había arrastrado a una tienda de ropa deportiva y la había obligado a dejarse una pequeña fortuna en equipamiento deportivo. Y no contenta con eso, la había empujado hasta el gimnasio y se había quedado junto a ella mientras su única hija firmaba su sentencia de muerte.

Por otro lado, si el tipo que le estaba dando el alta en el gimnasio sentaba precedente de lo que iba a encontrarse allí, la pequeña tortura que pagaría durante los próximos meses merecía la pena, porque el moreno de ojos oscuros y labios sensuales era tan guapo como cualquier modelo que hubiera conocido nunca. Sus ojos verdes eran tan brillantes que resultaba complicado apartar la mirada de ellos.

—Gracias, Rick —dijo Cecily en un tono excesivamente amable.

—Ya sabes lo que opino sobre las chicas guapas. Cuantas más, mejor.

Su madre se rio como una quinceañera y Gabrielle casi habría podido jurar que se sonrojó también como una de ellas.

—Como has venido preparada —apuntó Rick, señalando las bolsas que había dejado sobre el mostrador—, ¿qué te parece si te apuntas a mi clase?

—Bueno, no sé… Tal vez…

—Estupendo. Empieza en diez minutos. Tienes tiempo para cambiarte —aseguró sin darle opción a negarse.

—Yo no puedo, que tengo planes —explicó Cecily aunque nadie le hubiera preguntado.

Tomó a su hija del brazo y se la llevó de allí para indicarle dónde estaban los vestuarios.

—Ahora que ya está te enseñaré el vestuario. Rick te ha dado la taquilla junto a la mía.

—¡Qué bien!

—¿Verdad que sí? Ahora ya no se pasarán las semanas sin que sepa nada de ti. ¡Podremos vernos cada día!

Después de cinco minutos de plegarle la ropa que habían comprado, por fin se marchó.

Gabrielle se dio cuenta de que el gimnasio se asemejaba más a un spa; al menos, si tenía en cuenta el vestuario.

Había desde una sauna hasta una zona con piedras calientes para calmar los músculos doloridos tras el ejercicio. Duchas con chorros terapéuticos y un calentador de toallas.

Estaba a punto de abandonar el vestuario cuando el móvil comenzó a sonarle en la taquilla. Respondió solo porque era Emily.

—¿Dónde te has metido? —inquirió antes siquiera de saludar.

Normalmente a esa hora estaba trabajando en su oficina del taller.

—Si te lo digo no te lo creerías —explicó con una sonrisa en la voz.

—Ponme a prueba.

—Estoy en un gimnasio.

—Tienes razón. No te creo.

—Pues lamento decirte que es cierto. Mi madre me ha liado y aquí estoy. Acabo de hacerme socia por un año completo.

Emily soltó una risita.

—Si tu madre está de por medio te creo. Te dejo, ya me lo contarás al detalle.

—¿No te apetece hacer un poco de ejercicio?

—Adiós, Gabby —fue la respuesta divertida de su asistente.

Después de que su amiga colgara se dio cuenta de que no le había dicho el motivo de su llamada. No le dio importancia, seguramente quería saber por qué no había vuelto al trabajo o tal vez pretendía ayudarla a escapar de Cecily, aportándole una buena excusa.

Excusas que a ella ya no le quedaban. Tenía que salir del vestuario de una vez. Resignada a lo que le esperaba abandonó la tranquilidad y se adentró en una sala enorme, llena de máquinas de musculación, cintas de andar y bicicletas estáticas. Era el centro del gimnasio y tenía la dimensión de unos grandes almacenes. De los laterales se abrían otras salas acristaladas en las que había steps, esterillas y bicicletas de resistencia. En varias de ellas, además, la pared del fondo estaba cubierta por espejos que iban de lado a lado de la misma. Tres salas estaban ocupadas y la música que salía de ellas se entremezclaba con la de la sala principal.

Como Rick estaba en el centro de la de las bicicletas, entró.

Durante el paseo se fijó en la gente que hacía ejercicio en las máquinas. La mayoría hombres, y tenía que darle la razón a su madre: casi todos estaban de muy buen ver. Estaba claro que el ejercicio no solo otorgaba cuerpos esculturales sino también pelos increíbles y sonrisas perfectas.

—Gabrielle, ponte aquí, por favor —dijo Rick al verla entrar. Había indicado la primera hilera de bicicletas—. Así me haré una idea de tu estado físico.

A regañadientes hizo lo que le pedía. Se sentía como una adolescente a la que habían castigado en la primera fila de la clase. La chica de la bicicleta de al lado le sonrió solidaria. Era pelirroja, con los ojos verdes y la nariz llena de pecas. Delgada, muy delgada. Tanto que su cuerpo no mostraba ninguna curva. Que no fuera tan perfecta como la mayoría de los que se había encontrado allí, su sonrisa amable y el que no llevara maquillaje, hizo que le cayera bien instantáneamente.

—Vamos a empezar —dijo el monitor subiendo a su bicicleta. Los músculos de sus brazos se marcaron cuando se inclinó para regular la resistencia de pedaleo.

Gabrielle parpadeó, sorprendida de que Rick mejorara tanto con cada mirada.

—Es muy guapo, ¿verdad? —preguntó la pelirroja con una sonrisa soñadora.

—¡Lo es! —concedió frunciendo la frente.

—¡Vamos a calentar! —anunció Rick, instando a la clase a pedalear.

—Por cierto, soy Alana. —Le tendió la mano sin soltar la otra de la bicicleta, como si temiera caerse a pesar de que era estática—. Pero me puedes llamar Lana, todo el mundo menos mi madre lo hace —explicó sonriendo.

—Gabrielle, pero llámame Gabby. Encantada.

La conversación no dio para más porque Rick las hizo sudar de lo lindo. Cuando terminó la clase las piernas de Gabrielle apenas eran capaces de sostenerla, y Lana tuvo que sujetarla del brazo para impedir que se fuera al suelo cuando se bajó de la bicicleta.

—¿Estás bien?

—No —confesó, y las dos rieron agotadas como estaban.

—Ven, nos tomaremos un zumo sin azúcar y bajo en calorías.

—Suena bien.

A un ritmo más bien lento, con el que tantearon sus fuerzas, se encaminaron hasta la zona del bar, que se situaba al otro lado de la recepción y que a Gabby le había pasado desapercibida al entrar.

—No llevo un céntimo encima. Vamos a pasar por el vestuario antes.

—No te preocupes, son gratis. Tienen que serlo con lo que nos cobran de cuota.

Ambas entraron riendo por la ocurrencia de Lana. Si bien era cierto, no por ello el comentario dejaba de ser cómico.

Lana se dirigió hacia una mesa al fondo e hizo que Gabrielle tomara asiento.

—Lo mejor es que confíes en mi criterio. Los he probado todos y, a excepción del que voy a traerte, ninguno está precisamente bueno.

Con una sonrisa alentadora hizo un gesto con la mano que indicaba que adelante, y Lana no esperó a que lo vocalizara para dirigirse hasta los expendedores de zumos.

Mientras su nueva amiga llenaba dos vasos, se dedicó a observar lo que le rodeaba.

El local era del mismo tono blanco azulado que reinaba en el gimnasio. Las mesas y las sillas eran blancas, con un espacio lateral para los vasos de plástico y los zumos y un par de máquinas que dispensaban productos más fuertes, como barritas energéticas, chocolates o refrescos.

Al igual que en la maxisala de musculación, había gente desperdigada: algunos sentados, otros apoyados en la barra con un vaso de plástico en la mano…

Una pareja atrajo su atención porque la chica, una morena despampanante, se reía de un modo tan exagerado como falso. No obstante, fue el tipo de pelo rubio oscuro que la acompañaba el que captó su atención. Sus pantalones cortos dejaban a la vista sus increíbles piernas al igual que la camiseta negra de tirantes que llevaba puesta. A punto estuvo de levantarse de un salto y protestar cuando la morena puso sus zarpas sobre sus bíceps al tiempo que se reía con una carcajada estrepitosa.

Seguía observándole cuando llegó Lana y se sentó frente a ella.

—¿A quién miras? —inquirió tras dejar las bebidas sobre la mesa.

Como si su acompañante supiera de qué iba el asunto dijo:

—Así que por esa por no me ha llamado.

Si no lo veo, no lo creo

Si Lana ya le había caído bien desde el primer momento en que le habló, que no pareciera escandalizarse ni apenas se inmutara por lo que acababa de contarle sobre Blake todavía aumentó su simpatía por ella.

Tras cambiarse de sitio para no ver ni ser vista por este, había puesto a una completa desconocida al corriente de su reciente vida sentimental. Algo que le costaba hacer incluso con los amigos más íntimos. Sin embargo, había algo en Lana que inspiraba confianza.

—Normalmente no le contaría estas cosas a una persona que acabo de conocer, pero las circunstancias han venido así.

Lana asintió, de acuerdo con ella.

—Estoy loca por Rick —le dijo para equilibrar su confesión—. De hecho soy algo así como una acosadora.

Gabrielle sonrió tras la sorpresa.

—¿Acosadora? Esas son palabras mayores. No tienes pinta de eso. —Se rio.

Lana se encogió de hombros con una sonrisa.

—Digamos que soy una miniacosadora. O tal vez una acosadora en prácticas.

Gabby rio ya sin disimulos.

—De acuerdo. Eres una acosadora.

Lana asintió, complacida con la aceptación de su nueva amiga.

—Rick y yo somos vecinos. Vive justo encima de mí, y he de decir que ese hecho es pura casualidad, porque hasta que no vino a mi empresa no supe que existía y mucho menos que vivíamos en el mismo edificio. Llevo una compañía que se dedica a la programación informática y al diseño gráfico.

—Tienes razón, eres toda una acosadora —ironizó Gabrielle.

—Espera y verás.

—De acuerdo. ¡Sorpréndeme!

—Como decía, se puso en contacto conmigo para que le diseñáramos la web del gimnasio. Para que quedara como pedía tuve que trabajar codo con codo con él, y como agradecimiento por el resultado y por cómo se duplicaron los beneficios del gimnasio desde que esta está activa, Rick decidió ofrecerme un descuento en la cuota de socio.

—Me parece fatal que te quejes del precio cuando tú eres una privilegiada —se burló la diseñadora.

—Bueno, sí, tienes razón. El caso es que me aproveché de eso y ahora le acoso en su propia casa. La única parte que me redime es que llevo un mes de tortura sin que me haga el más mínimo caso. Así que, si piensas que tu vida amorosa es un desastre, fíjate en la mía y relájate.

—Te gano por goleada, porque no tengo ni idea de cómo voy a salir de aquí sin que me vea.

Lana se puso de pie de un salto.

—Eso déjamelo a mí. Lo único que tienes que hacer es evitar el contacto visual: no le mires y él no te verá.

—Eso suena un poco a lo que hace el avestruz y estoy segura de que no le suele funcionar.

—¿Alguna otra idea?

Gabrielle negó con la cabeza.

—Pues vamos a ello —dijo a la espera de que se levantara de una vez.

Poco convencida de la efectividad de la solución que le proponían, Gabby se puso al lado de Lana y le siguió el paso mientras esta se desplazaba a toda velocidad por el bar.

—¿Gabby? —preguntó una voz masculina.

—¡Mierda! Nos ha pillado —se quejó Lana—. Párate y hazte la sorprendida o quedarás fatal.

La aludida cumplió con lo que le decían, no sin antes fulminar a su reciente amiga con la mirada.

Mientras ambas dudaban entre moverse o quedarse donde estaban, Blake llegó hasta ellas.

—Hola, Gabby —saludó acercándose a ella para darle un beso en la mejilla.

Ella se tensó en respuesta, segura de que lo había hecho para poner celosa a su cita.

—Hola, Blake, qué sorpresa verte aquí. Esta es mi amiga Lana —les presentó, rezando para que Lana se diera por aludida y no la dejara a solas con él.

A regañadientes, apartó la mirada de ella para saludar a su acompañante.

—Hola, Lana, encantado de conocerte.

—Igualmente, Blake.

—No sabía que vinieras a este gimnasio. No te había visto antes —comentó, reacio a terminar tan pronto la conversación.

—Es que soy nueva. —Y añadió por si le quedaba alguna duda—: Ha sido una recomendación de mi madre. Qué casualidad que nos encontráramos.

—Una maravillosa casualidad.

—Sí, supongo —dijo mirando a Lana en busca de ayuda.

—Tenemos que irnos a la ducha o llegaremos tarde a lo demás —improvisó Lana.

—¿Lo demás? —preguntó Blake fijando la mirada en la pelirroja.

—¿Perdona? —respondió esta.

—Me preguntaba qué era lo demás.

—Ah, cosas de chicas —zanjó sin ninguna idea mejor—. No queremos aburrirte. Además, tu amiga te espera.

—Por supuesto —aceptó mirando hacia la mesa en la que hasta hacía unos minutos estaba sentado—. Me ha alegrado mucho verte, Gabby. Encantado de conocerte, Lana.

Esta última asintió con la cabeza mientras la diseñadora se despedía.

Cuando llegaron a la puerta de los vestuarios las dos estaban de los nervios.

—¡Madre mía! Ese hombre es… Impresionante. Todavía me tiemblan las piernas solo por mirarle. Me encantan los hombres con tatuajes —chilló Lana con un deje histérico en la voz.

—A mí también.

—Buenas tardes, Lana, deberías haberte duchado en cuanto terminó la clase. No es bueno ir por ahí sudada. Hola, Gabby —saludó Rick con el ceño medio fruncido.

Entraron en el vestuario, que ya estaba vacío, antes de retomar la conversación.

—Dime que no me ha oído decir lo que he dicho —pidió Lana.

—No te ha oído.

—De acuerdo, ahora dímelo como si te lo creyeras.

Gabrielle rio, todavía nerviosa por el chute de adrenalina que había sentido al ver a Blake.

—No puedo. Estoy segura de que lo ha hecho.

—¡Qué vergüenza!

—De eso nada. Vergüenza él, que te ha regañado como si fueras una niña.

—¿Tú crees que me ve así?

—No, lo que creo es que no le ha sentado bien oírte hablar en esos términos de otro hombre —explicó Gabby, convencida de que el tono de Rick había sido de enfado.

—No lo creo.

Lana esbozó una sonrisa triste mientras pensaba que eso solo sería posible si sintiera algo por ella, y saltaba a la vista que no era el caso ni probablemente fuera a serlo nunca.

—Yo no me sorprendería si el próximo día aparece con un tatuaje enorme en el pecho —se burló Gabrielle de mejor humor.

Media hora más tarde, mucho más tranquilas, salieron del vestuario charlando animadas. Estaban intercambiando los números de teléfono cuando Lana se dio cuenta de que se había dejado la toalla en el vestuario. Gabrielle decidió esperarla mientras su amiga entraba a por ella. Sin nada mejor que hacer, se quedó apoyada en la pared mirando a la gente que iba y venía. Fue por eso que vio inmediatamente a Blake salir de la cafetería y caminar directo hacia ella. Su expresión era indescifrable, pero en su favor había que notar que se había dejado a su amiga en la mesa.

Gabrielle le ofreció una sonrisa que pretendía ser alentadora y esperó mientras él seguía acercándose. La aparición de Lana hizo que volviera la cabeza para mirar a su amiga y que, cuando fijara de nuevo su atención en Blake, se diera cuenta de que este había dado medía vuelta para entrar de nuevo en la cafetería. No había otra explicación que justificara su rápida desaparición.

—Creo que estoy empezando a tener visiones —bromeó Gabby.

—Normal, tú amigo es una auténtica visión.

—Nunca mejor dicho.

Cuando llegó al taller, Emily se había marchado dejándole una nota para decirle que se había ido pronto a casa porque tenía planes para esa noche. No le había dicho en qué consistían ni con quién eran, pero Gabrielle estaba segura de que implicaban a cierto fotógrafo amigo suyo.

De modo que abrió la lista de reproducción de música del ordenador, seleccionó la canción de Banks acorde con su estado de ánimo y se dispuso a utilizar el trabajo para olvidarse del hecho de que las doce de la noche, hora que había puesto su madre como tope, cada vez estaba más cerca y su móvil seguía sin sonar, a pesar de su inesperado encuentro con Blake.

De oca a oca y tiro porque me toca

Emily estaba comenzando a preocuparse casi tanto como a molestarse. Phil, su exmarido, llevaba días llamándola e invitándola a salir y, al no obtener respuesta, se había presentado en el taller a la hora de comer para asegurarse de que no pudiera poner una excusa.

Nunca en todos los años que había durado su matrimonio se había presentado por sorpresa para llevarla a comer. En otras circunstancias se habría sentido molesta o incluso incómoda, pero los seis meses de separación habían hecho maravillas con sus sentimientos, o con falta de ellos. Si hubiera sentido algo por él se habría lamentado porque ahora que estaban divorciados se preocupara más por ella que cuando estaban casados. Sin embargo, en esos momentos lo único que le preocupaba era dar con el modo de desalentar a Phil para que dejara de llamarla y buscarla.

El que Gabrielle hubiera salido a comer le impidió alegar trabajo extra y se vio obligada a aceptar la invitación de Phil.

Por ese motivo Emily se encontró, por primera vez en su vida y esperaba que también por última, con una cita para comer con un hombre y una cita para cenar con otro distinto. Con uno de ellos por compromiso; con el otro por placer, por mucho que se lo quisiera negar a sí misma.

Tras la comida con los modelos a la que había acompañado a su jefa, Theo, el fotógrafo con el que flirteó en la fiesta de Woman on top, la había acorralado para pedirle una cita y no había tenido más remedio que aceptar, porque Theo era la clase de hombre que sabía cómo convencer a una mujer.

La cita para comer con su exmarido había sido… extraña, a falta de una palabra mejor. En las dos horas que habían estado juntos, hablaron más de lo que hicieron en todos sus años de relación. Además, Phil parecía encantado con ella, como si los seis meses anteriores, en los que la había ignorado, la hubieran metamorfoseado en una persona sumamente interesante.

—Estabas preciosa en las fotografías que sacó la revista —dijo con una enorme sonrisa—, cuando estábamos casados nunca te invitaban a estos eventos.

—Lo hacían. Gabby siempre me pedía que la acompañara, pero yo no quería dejarte solo.

—Podría haber ido contigo.

Emily se calló que él nunca quisiera salir a cenar, con lo que mucho menos habría aceptado acudir a una fiesta.

—Lo digo de verdad, me habría encantado acompañarte.

—Permíteme que lo dude. Te negabas a salir a cenar conmigo, ¿por qué iba a ser diferente una fiesta con gente que ni conoces?

—Son famosos.

—Supongo que eso lo explica todo —aceptó de mal humor.

La conversación siguió por los mismos derroteros y Emily, ansiosa por deshacerse de él, jugó la baza del trabajo. Para ello telefoneó a Gabby, quien seguramente se habría deshecho de su madre antes siquiera de que llegara el postre.

Para su sorpresa descubrió que, aunque sí que se había deshecho de su madre, se encontraba en una situación que nunca hubiese esperado.

—Tengo que regresar al taller. Mi jefa no puede ir y tengo que encargarme de unos cuantos temas por ella —improvisó.

—Por supuesto. Te acompaño.

—No es necesario, Phil. Es pleno día y soy perfectamente capaz de ir sola por la calle.

—Insisto.

Por muchas ganas que tuviera de mandarlo a paseo se impuso la educación, de modo que aguantó su compañía media hora más e incluso fue capaz de sonreír cuando Phil le dijo que la llamaría de nuevo para volver a quedar para comer.

—Lo siento, pero estamos a punto de lanzar la colección para hombres y voy a estar muy ocupada.

—Estoy seguro de que comerás, por muy ocupada que estés.

—Por supuesto, pero probablemente lo haga en la oficina, con Gabby, o se trate de una comida de negocios.

Los ojos de Phil brillaron al escuchar la última parte de la frase.

—En cualquier caso te llamaré —dijo antes de inclinarse para darle un beso en la mejilla.

Emily apretó los dientes mientras sonreía con falsedad. No comprendía el repentino interés de Phil. No obstante, no tenía ni ganas ni interés en preocuparse por él. La próxima vez que llamara o apareciera por el taller alegaría una reunión importante y problema resuelto.

Su situación ya era bastante agotadora sin necesidad de tener a su exmarido revoloteando a su alrededor. Su vida en común había terminado y no tenía intención de cambiar el matrimonio por una amistad que les había rehuido siempre.

Una vez sentada a su mesa, con la lista de “tareas pendientes” frente a ella, se dio cuenta de que sin Gabrielle en la oficina no tenía nada urgente que hacer.

Pensó en volver a llamarla, pero al final optó por dejarle un mensaje en su despacho avisándola de que se marchaba a casa. Ya lo compensaría yendo antes al día siguiente, a menos que se acostara muy tarde…

Y es que era consciente de que tenía que decidir qué iba a hacer con Theo, si es que podía hacer algo.

Cuando le conoció en la fiesta ya sabía que no era un hombre de segundas citas. Había escuchado a Gabrielle hablar de él en diversas ocasiones e incluso lo había visto de lejos en el taller, cuando había acudido para hablar con su jefa, por lo que su insistencia en que cenara con él le resultaba demasiado sospechosa.

¿Le habría pedido Gabby que la invitara a salir para que dejara de quejarse de su mala suerte con los hombres? Si ese era el caso, iba a sentirse avergonzada por el resto de sus días, decidió. No obstante, por muy amigos que fueran Theo y Gabby, dudaba mucho que él fuera a hacer algo que no deseaba solo por ayudar a una amiga.

No queriendo hacerse muchas ilusiones sobre el motivo de la invitación se metió en la ducha y al salir se puso un sencillo vestido negro, largo hasta las rodillas y unos zapatos planos del mismo color. La única nota sexy se la permitió en la lencería. Detalle que estaba segura de que nadie iba a ver esa noche, pero que a ella le hacía sentir especial.

Acababa de peinarse cuando llamaron al telefonillo.

Nerviosa como estaba, abrió el portal y la puerta de su casa y se metió de nuevo en el cuarto de baño para calmarse.

Cuando salió Theo estaba en la sala, vestido con vaqueros y con una camiseta negra. Inconscientemente se miró la ropa.

—Estás preciosa —dijo él, adivinando sus pensamientos.

—Tal vez demasiado arreglada. Podrías haberme dicho que íbamos a cenar en un restaurante informal —le recriminó.

—No vamos a ningún restaurante. Cenamos en mi casa.

—¿Por qué?

—He pensado en cocinar para ti.

—En ese caso podrías haberme avisado y yo misma hubiera ido a tu casa. No tenías por qué venir a recogerme.

—Lo he dejado todo preparado y prefería venir a buscarte para que no tengas que volver sola a casa por la noche.

—De acuerdo. Dame un momento —pidió saliendo disparada a la cocina.

Allí abrió armarios hasta que encontró lo que buscaba: una botella de vino con la que el padre de Gabrielle había obsequiado a algunos de los trabajadores de la empresa en Navidad.

Volvió al salón con la botella en la mano.

—¿Nos vamos?

Theo sonrió al descubrir el motivo por el que había desaparecido.

—Todavía no. No me has saludado como corresponde —dijo acercándose unos pasos a ella.

—¿Y cómo es eso exactamente?

—Con un beso, por supuesto.

Emily se envaró.

—Por supuesto —aceptó, y cubriendo ella misma la distancia que les separaba le dio un beso en la mejilla—. ¡Listo! ¿Nos vamos?

Theo no protestó por el beso sino que sonrió visiblemente complacido por haber logrado el objetivo de molestarla.

—Las damas primero. —Se apartó haciendo un gesto anticuado con el brazo.

—Gracias.

Con todas las luces encendidas, la casa de Theo era mucho más bonita de lo que le había parecido la noche de la fiesta. En lugar de fotografías, las paredes estaban repletas de cuadros de casi todos los movimientos pictóricos. Lo que resultaba sorprendente dado a lo que se dedicaba el dueño de la casa.

—Tengo un gusto muy ecléctico en arte.

—En arte… ya veo.

Sin hacer caso al sarcasmo de Emily, se encaminó hacia la cadena de música y puso a Michael Bublé de fondo.

—Siéntate mientras yo termino la cena —pidió.

—Prefiero ayudarte, si no te importa.

La sonrisa de Theo hizo que su estómago diera una voltereta.

—No solo no me importa sino que me encanta la idea de tenerte de pinche.

Antes de que Emily pudiera decir nada el teléfono de Theo comenzó a sonar. Lo miró para ver quién llamaba y lo silenció en lugar de responder.

—Puedes contestar.

—No es nada importante —zanjó.

Durante los siguientes diez minutos el teléfono de Theo sonó dos veces más y Emily aprendió que las ostras se servían crudas con zumo de limón. Que el vino blanco era más adecuado que el tinto para el marisco y que Theo tenía sus propios planes para esa noche.

Cuando salió de la cocina con el plato de ostras en la mano se quedó plantada en la entrada del salón, sorprendida por lo que estaba viendo.

—¿Estás bien? —inquirió el fotógrafo, preocupado por su reacción.

Emily cruzó el salón en tres zancadas y dejó el plato sobre la mesa, maravillosamente decorada.

—Puede que creas que porque tengo casi cuarenta años y hayas preparado un cambio de escenario con velas, música y comida afrodisiaca… estoy obligada a derretirme por tus huesos y acostarme contigo, pero quiero que entiendas que no estoy tan desesperada.

Theo abrió la boca y la cerró varias veces antes de ser capaz de decir algo coherente. O al menos algo que no sonara muy mal.

—No quiero acostarme contigo —dijo, fracasando estrepitosamente.

—¿No quieres? —Había más vergüenza que sorpresa en la pregunta.

—Bueno… Sí que quiero, pero no lo he planeado como tú supones. Quiero conocerte mejor.

—Por supuesto —aceptó con sarcasmo—, y los restaurantes no son un buen lugar para conocer a una persona.

—La verdad es que lo único que pretendía esta noche era deslumbrarte con mis dotes culinarias.

—Está bien —afirmó, sentándose a la mesa. De repente se sentía estúpida—. ¡Deslúmbrame!

Un café cargado, por favor. Con sentido común y sin azúcar

Gabrielle estaba siendo una cobarde y no tenía intención de negarlo. Lamentablemente para ella, ser consciente de ello no iba a impedir que siguiera siéndolo por, al menos, media hora más.

Alzó la cabeza de su café cuando sonó la campanilla de la puerta de la cafetería, que anunciaba la llegada de otro cliente. Tal y como esperaba, era su nueva amiga la que entraba en ese momento.

Lana la buscó con la mirada y Gabrielle alzó la mano para indicarle dónde estaba. Le había enviado un mensaje para decirle que no tenía intención de asistir a la clase de Rick, y ante las preguntas de su amiga había terminado por contarle dónde estaba escondida.

—¿Qué haces aquí? —preguntó cuando se acercó hasta donde estaba.

—Reunir valor para entrar.

Lana no se sorprendió, lo que fue otro punto a su favor en opinión de Gabrielle.

—De acuerdo. ¿Tiene esta repentina cobardía tuya algo que ver con el tipo tatuado del otro día?

Asintió con cierto pudor.

—Y con mi madre.

—Muy bien —dijo tomando asiento frente a ella—. Me tomaré un café contigo mientras regresa tu valentía.

—Me asombra tu fe en mí.

—¿Qué quieres de mí? No te conozco tanto como para haber perdido la esperanza. —Sonrió.

La actitud de Lana hizo que Gabrielle se sintiera arropada y más relajada.

—Gracias, eso me ha ayudado mucho.

—Esa era la idea —dijo sonriendo.

—Siento mucho que te pierdas la clase de Rick por mi culpa.

—No lo sientas. —Se calló porque la camarera se había acercado hasta la mesa para tomarle nota.

Cuando esta se fue, Lana no retomó la conversación y Gabby no quiso presionarla. Sin embargo, unos minutos más tarde fue la propia Lana quien le contó que se había encontrado con Rick en el ascensor y que este iba acompañado por una morena deslumbrante.

—¿Viste algo que te hiciera pensar que eran pareja? —preguntó Gabby con interés.

—Ella era espectacular —apuntó Lana, como si el aspecto de aquella mujer fuera todo lo que necesitaba para afirmar ese hecho.

—Eso no es suficiente como para pensar que lo son.

—Entonces, explícame por qué una mujer y un hombre van a casa de uno de los dos a las siete de la tarde, bien vestidos y sonriéndose como si tuvieran los labios pegados a los dientes.

—Creo que lo mejor es que vayamos al gimnasio y canalicemos nuestra frustración en el deporte —comentó Gabrielle al tiempo que se levantaba de la silla—. Tengo la sensación de que tú lo necesitas tanto como yo.

Lana se encogió de hombros.

—La clase de Rick ya habrá terminado —contestó Lana sin moverse de donde estaba.

—¿Qué sucede? ¿Acaso no hay más entrenadores guapos en este gimnasio? ¡Con el dinero que cuesta la mensualidad! —bromeó.

Gracias a la compañía de la pelirroja se había olvidado por un momento de sus propios problemas, lo menos que podía hacer era ayudarla a ella a olvidarse de los suyos.

—Está Enzo, es italiano y muy guapo. Y también Jack, que es muy interesante, pero no tengo muy claros sus horarios. Las otras monitoras son chicas.

Gabrielle sonrió con picardía.

—¿Qué tal si vamos a ver si el tal Enzo está disponible?

—¿Y qué pasa con tu rubio y con tu madre?

—Nada, si les vemos les diré “hola”. Es más que suficiente —dijo riendo.

Una hora más tarde, Gabrielle tenía que reconocer que Lana le había dicho la verdad. Enzo era un moreno guapísimo y, sobre todo, encantador. Además, la suerte se había puesto de su parte y no se había encontrado ni con Blake ni con su madre. Y lo que resultaba más sorprendente era que su progenitora no la había llamado ni presionado para verse.

“Mucho mejor”, se dijo. Ni su madre ni Blake la habían llamado, lo que de algún modo debería ser una liberación. La tensión de la espera había terminado. El tiempo estipulado había acabado y seguir pensando en Blake era tan absurdo como una pérdida de tiempo.

Lo mejor que podía hacer era retomar su vida y preocuparse por el éxito de la nueva campaña, y si para ello tenía que contar con la imagen de Blake Scott, contaría con ella.

Consciente de que la decisión estaba tomada se sentó en el banco del vestuario y sacó el teléfono móvil de su taquilla. Lana se estaba duchando ya y había muy poca gente allí en ese momento, por lo que podría hablar con Emily con relativa tranquilidad.

—Dime, Gabby —contestó su eficiente asistente.

—Necesito que llames a Scott y le digas que hemos decidido que sea él la imagen de Gabrielle Gibbs. Después llama a Theo y a los de marketing para anunciarles mi decisión.

—Muy bien —aceptó Emily sin hacer ningún comentario al respecto.

—Avísame cuando esté hecho.

—Cuenta con ello.

Cuando colgó se sentía un poco mejor. Había actuado con madurez al reconocer que Blake era la persona indicada. Su profesionalidad, de la que tanto había dudado últimamente, le había permitido dejar a un lado lo que había pasado entre ellos y lo que le afectó que no la llamara cuando dijo que lo haría.

Sintiendo que se había quitado un peso de encima se quitó la ropa de deporte, cogió el gel, el champú y se fue en busca de una ducha vacía.

Cuando salió del agua se secó y se vistió, estaba destrozada. Cierto que Enzo era guapo, pero también era duro como entrenador. Le dolían todos y cada uno de los músculos de su cuerpo. Al terminar la clase estaba bastante bien, pero cuando su cuerpo se enfrió tras el ejercicio las agujetas acudieron sin pudor.

Bromeaba con Lana sobre lo mucho que le dolía sujetar el bolso sobre su hombro cuando se toparon con el italiano, que hablaba con Rick a las puertas del vestuario de mujeres.

—Hola, preciosidades, ¿cómo lo lleváis? —preguntó el culpable de sus males con una sonrisa letal.

—Me duele todo —dijo Lana devolviéndole la sonrisa a Enzo.

—A mí también me duelen hasta las pestañas.

Él soltó una carcajada, divertido por la ocurrencia.

—Habéis estado maravillosas. Espero veros mañana en mi clase.

Gabrielle miró a Lana, para dejar que fuera ella quien tomara la decisión. Al fin y al cabo, si Lana decidía dejar de ir a clase con Rick ella la seguiría.

—Allí estaremos.

La sonrisa de Enzo fue tan automática como la expresión de sorpresa de Rick, quien no se esperaba que lo cambiaran por su compañero.

—Esto hay que celebrarlo. Os invito a un zumo —dijo alegre—. Lo siento por ti, Rick, porque me llevo a estas bellezas conmigo, pero entiende que las quiera tener en mi clase —explicó mientras las miraba.

—Lo entiendo —aceptó con una sonrisa que se notaba a la legua que era falsa y de compromiso.

Agua fría y conversación caliente

En cuanto llegó a casa, Gabrielle se preparó un baño que relajara sus doloridos músculos. Con esa idea en mente vertió sales perfumadas en el agua caliente, tan caliente que le enrojeció la piel, y se metió en su bañera mientras gemía de placer cuando su cuerpo entró en contacto con la pócima que calmó sus doloridos músculos.

Emily todavía no la había llamado para confirmarle que el asunto del modelo estaba cerrado, así que dejó el móvil sobre el taburete del baño en el que había dejado la ropa con la que se vestiría al salir. Nada de camisones sexys, que ni siquiera tenía en su armario. Para dormir se ponía una camiseta grande y unos pantalones cortos. La única nota discordante en su atuendo eran las zapatillas de ir por casa, que resultaban ser una auténtica maravilla artesana. Realizadas con cuero suave y revestidas por dentro con lana fría.

Alcanzó el mando de la cadena de música para poner a Rihanna y relajarse mientras el calor del agua surtía efecto.

Debió de quedarse dormida, porque cuando abrió los ojos el agua estaba tibia y su teléfono estaba sonando sobre el taburete. Medio adormecida contestó. No es que le hubiera dado tiempo a pensar en quién podía estar al otro lado de la línea, pero si hubiese estado más despejada tampoco hubiera barajado ese nombre como posible.

—Hola, Gabby. Soy Blake.

—Sé quién eres —comentó sonando más brusca de lo que deseaba.

Pero estaba recién despierta y, además, sorprendida por la llamada.

—Me alegra que todavía me recuerdes —bromeó él.

—Lo siento, es que me acabo de despertar —explicó—, me he quedado dormida en la bañera. ¿Puedo llamarte luego?

—¡Espera! ¿Estás desnuda? —preguntó fingiéndose escandalizado.

El efecto en Gabrielle fue fulminante, la palabra en la voz masculina le calentó el cuerpo de forma instantánea.

—Suelo bañarme desnuda. —Dijo rápidamente la última palabra, sin querer deleitarse en ella—. ¿Por qué? ¿Tú te vistes para hacerlo?

La carcajada ronca de Blake no ayudó a que se concentrara en la conversación.

—Maravilloso, mi lista crece a cada instante que paso hablando contigo.

—¿Tu lista?

—Sí, ya sé que eres preciosa, que eres amable, deportista, que no llevas desconocidos a tu casa, que tienes carácter y que te bañas desnuda.

—Una lista muy extensa —se burló ella.

—Hay algunas cosas más, pero son demasiado íntimas como para contártelas así, sin apenas conocernos.

—Si tú lo dices, tendré que creerte, pero es que tampoco te conozco mucho.

La risa de Blake le erizó la piel.

—Creo que te he entretenido y tú querías colgarme —apuntó.

El sonido del grifo del agua sonó como un estruendo.

—Ya no tiene importancia —aceptó Gabby—. Estoy añadiendo más agua caliente para que puedas contarme el motivo de tu llamada y ahorrarme una de vuelta.

Durante un segundo Blake no dijo nada.

—Te dije que te llamaría.

Decidida a no soltar ningún improperio, Gabrielle se calló la réplica, poco dispuesta a mostrar sus debilidades ante él.

—Y yo siempre cumplo mis promesas. Eso es algo que deberías añadir a tu lista sobre mí —continuó diciendo él.

—¿No me digas que yo también tengo una lista? —Se esforzó en sonar sorprendida.

—Por supuesto que la tienes. ¿Cómo está el agua ahora? —inquirió cambiando de tema.

—Caliente, gracias por preguntar —dijo cerrando el grifo.

—Estupendo. El agua está caliente y tú estás desnuda. —Bufó sonoramente antes de volver a hablar—. ¿Ya te has enjabonado?

—La verdad es que no. Como te he dicho me he quedado dormida en cuanto me he metido dentro.

—¿Por qué no lo haces ahora?

—¿Perdona?

—Enjabonarte. No tengas prisa, yo te espero lo que haga falta. Eso sí, cuéntame cómo lo haces, preciosa.

Gabrielle soltó una carcajada divertida. La somnolencia anterior había desaparecido por completo.

—¿Quieres que practiquemos sexo telefónico? —preguntó todavía riendo.

Ese hombre era capaz de encandilar a cualquier mujer por muy cabreada que estuviera con él. Después de no haberla llamado cuando dijo que lo haría y de encontrarle con una morena, pretendía borrar la afrenta con su encanto y, aunque Gabrielle estaba segura de que le funcionaba con el noventa y nueve por ciento de las mujeres, ella, por principios, estaba fuera de esa estadística.

—Cariño, quiero practicar sexo contigo de la manera que sea.

—De acuerdo —aceptó Gabby—. Podría ser interesante.

Blake estaba encantado, aunque eso era porque no estaba viendo su expresión calculadora; de haberla visto se lo habría pensado antes de seguir con el juego.

—Estoy cogiendo el gel y derramo un poco en la palma de mi mano. Su aroma a fresas con nata me está haciendo la boca agua. ¿Te gustan las fresas con nata?

—Me encantan.

—A mí también. ¿Por dónde quieres que empiece a enjabonarme, Blake? Tú mandas. ¿Por arriba o por abajo?

—Difícil elección. Por arriba, creo —respondió, pero su voz ya no sonaba tan firme como al principio de la conversación.

—De acuerdo, como prefieras…

—Me encanta que digas eso, pero estoy pensando que quizás tienes razón y lo mejor será que hablemos cuando no estés desnuda ni mojada —dijo con la voz ronca.

—Vamos, Blake, di de una vez para qué me has llamado, que esté mojada y desnuda no debería ser un problema para ti —le provocó.

—Tienes razón, tampoco es la primera vez que estás así conmigo. —Tomó aire antes de lanzarse—. Te llamaba porque quiero invitarte a cenar.

—Estoy ocupada, pero gracias. Eres muy amable.

—Si todavía no te he dicho cuándo, ¿cómo puedes saber que no estarás libre?

—Porque tengo mucho trabajo. —Su excusa sonaba exactamente como lo que era: una lamentable excusa.

—¿Me estás diciendo que no quieres cenar conmigo unos minutos después de haber tenido sexo telefónico? —La incredulidad teñía la voz de Blake, quien sin duda estaba poco acostumbrado a que las mujeres le rechazaran.

—Supongo que sí. Aunque ha sido un sexo poco satisfactorio, ¿no crees?

—¿Cómo dices? —preguntó desconcertado.

—Que no voy a salir contigo.

—¿Por qué?

—Estoy muy ocupada y el agua vuelve a estar fría. Voy a tener que colgar, Blake. Te veré en la sesión de fotos de la semana que viene —dijo un instante antes de colgarle sin opción a que protestara.

Había hecho lo correcto, se dijo. Le había costado, porque Blake era tan seductor por teléfono como en persona, pero después recordó que le había prometido llamarla y que no lo había hecho hasta que Emily le había notificado que el puesto era suyo, y la rabia la cegó.

Aunque su asistente se hubiera olvidado de avisarla, Gabrielle estaba segura de que había cumplido con su petición y el asunto debía de estar ya zanjado.

Lo mejor era asegurarse, de modo que llamó a Emily y cinco minutos más tarde y, tras una serie de disculpas muy largas por parte de su amiga, Gabby supo que rechazar a Blake había sido lo mejor: tal y como supuso, esa misma tarde se le había informado de que iba a ser la imagen masculina de la nueva colección de Gabrielle Gibbs.

Una situación tan indiscutible como peligrosa.

Cosas de chicas

El viernes por la tarde ni Gabrielle ni Emily tenían ganas de que llegara el fin de semana. La primera no tenía planes y, tras su cena con Theo, en la que había sido particularmente borde, el fotógrafo no había vuelto a llamar a la morena, lo que la dejaba sin nada que hacer. Arrastrase por su piso como alma en pena no era una forma divertida de pasar el fin de semana, por lo que Gabrielle decidió que tenía que organizar una salida con amigas, emborracharse, coquetear como loca y reírse mucho más.

Una vez que tuvo convencida a Lana de que salir esa noche era una gran idea, llamó a Emily a su despacho y le hizo la misma propuesta.

Una conversación a tres orquestada por la diseñadora fue el primer acercamiento entre su asistente y su nueva amiga y, tal y como le había sucedido a ella misma, Emily conectó al instante con la pelirroja.

Cuatro horas después se encontraban las tres con sus mejores galas en el taller de Gabrielle, donde esta les había permitido escoger zapatos del almacén.

—Madre mía, Lana —exclamó Gabby al fijarse en su atuendo y darse cuenta del tamaño de sus pechos—, la ropa deportiva no te hace justicia.

—Nunca subestimes el poder de un buen sujetador con relleno —confesó la pelirroja entre risas.

—El mismo efecto que unos zapatos de tacón —apuntó Emily.

Gabrielle sonrió complacida por el comentario.

—Totalmente de acuerdo con las dos. —Y añadió con una sonrisa traviesa—: Escojan sus zapatos, chicas.

Los gritos de felicidad de sus amigas emocionaron a Gabby, que ya tenía puestos uno de sus stilettos favoritos: negros y con un tacón transparente de más de diez centímetros que combinaban a la perfección con una blusa oscura y la falda tubo. Lana se quedó con unos un poco más bajos, de color rojo con pulsera al tobillo, que rompían el total black de su vestido y bolso. Y Emily se calzó unos de color gris marengo con tachuelas que conseguía darle un toque rebelde a sus pantalones pitillo y a la blusa de gasa que había escogido para la noche.

—Ya estamos listas —apuntó Gabrielle—. Ahora hay que ver dónde vamos a cenar.

—Es viernes y no hemos reservado, así que va a estar un poco complicado encontrar mesa libre —comentó Emily con su habitual carácter meticuloso.

—¿Por qué no vamos al centro y entramos en el primer restaurante que tenga una mesa libre? —propuso Lana.

—Me parece buena idea. Además, tengo una sorpresa para vosotras. —El tono misterioso de Gabrielle despertó la curiosidad de sus amigas.

—¿Qué es? —Lana estaba emocionada con la salida. Hacía mucho tiempo que no se divertía tanto y la noche no había hecho más que comenzar.

—Salgamos, la sorpresa nos espera en la puerta.

Lana y Emily se pusieron en cabeza, ansiosas por saber de qué se trataba. Cuando llegaron a la entrada del taller una brillante limusina les esperaba en la puerta. Robert a su lado les sonreía divertido. Aunque cuando conducía la limusina era las pocas veces que vestía de uniforme, esa noche se había saltado el protocolo y vestía vaqueros y camisa y, aun así, emocionó a las tres damas que tenía delante.

—No puedo creérmelo. ¿Vamos a ir montadas en esto? —inquirió Lana, encantada.

Aunque Emily también estaba emocionada por la limusina, estaba más acostumbrada que Lana a viajar en ella, por lo que se mostró menos entusiasmada que la pelirroja.

—Por supuesto, y hay champagne en el interior.

Entrenado como estaba para ser eficiente, Robert rodeó el vehículo y abrió la puerta para que entraran las mujeres. Gabrielle le miró con una expresión de disculpa en el rostro, pero a él parecía divertirle el entusiasmo de sus clientas porque no dejó de sonreír.

Durante el trayecto hasta el centro, que fue más largo de lo habitual porque Robert les dio una vuelta por Londres en la limusina, las tres se bebieron una de las botellas de champagne e hicieron la promesa de no hablar sobre hombres durante la noche. Era una salida de chicas, para divertirse, no para lamentarse.

Con el buen humor imperante se atrevieron a entrar en un asiático enorme que se encontraron después de dejar atrás el centro, porque todos los restaurantes estaban llenos. La llamativa fachada, que no dejaran de entrar clientes y que pareciera tener una zona de chill out fue definitiva para que se decidieran a entrar.

—Esto está un poco lleno de chinos, ¿no os parece? —preguntó Emily—. Somos las únicas occidentales de todo el local.

—Buena señal, seguro que la comida es auténtica —apuntó Lana con optimismo.

—En eso tengo que darle la razón a Lana —decidió Gabrielle.

Tuvieron suerte y a pesar de la cantidad de gente que abarrotaba el comedor había mesas libres, así que pudieron cenar allí sin tener que destrozarse más los pies con los tacones. A petición de Gabrielle, Robert las había dejado en el centro y no iría a recogerlas hasta que esta le llamara cuando quisieran volver a casa.

En cuanto estuvieron sentadas, hasta Emily se tranquilizó al comprobar que el servicio era rápido y la comida deliciosa.

Tras la cena, la gente comenzó a salir en estampida hacia la zona que ellas habían creído que era un chill out, por lo que con mucha curiosidad siguieron al gentío. La iluminación era más tenue en esa parte del restaurante y había un escenario iluminado por focos. Al igual que en el comedor había mesas y sillas, solo que estas últimas parecían más cómodas, con brazos y forradas en satén rojo y negro. Frente al escenario se ubicaba una barra que iba de lado a lado de la pared. Tenía el suelo enmoquetado en el mismo rojo de las sillas y varias señales de neón indicaban dónde encontrar los cuartos de baño.

—Esto tiene una pinta un poco rara. Tengo la sensación de que no es un chill out.

Emily era la que parecía más preocupada de las tres.

—Vamos a sentarnos en una mesa y a ver qué pasa —propuso Gabrielle al tiempo que buscaba con la mirada un sitio libre—. ¡Allí! ¡Vamos!

La mesa estaba cerca del escenario, y desde esa distancia distinguieron varias pantallas de televisión y cuatro micrófonos altos. Taburetes y un cuadro eléctrico que no tenían la menor idea de para qué serviría.

Un camarero tan occidental como ellas se acercó para tomarles nota.

—Buenas noches, ¿qué va a ser?

—Para mí un Cosmopolitan, por favor —pidió Gabrielle.

El chico las miró confuso.

—Tienen que pedir las bebidas en la barra. Les preguntaba qué canción van a cantar.

—¿Cómo dice? —La cara de Lana tenía la misma expresión desconcertada que la de sus amigas.

—Es noche de karaoke. Por eso está tan lleno —explicó con una sonrisa comprensiva.

—¿Dónde nos hemos metido? —se rio Emily.

Las otras dos la secundaron.

—Puede ser divertido —afirmó Gabrielle—. ¿Tenéis alguna lista de canciones para que podamos escoger una?

El chico señaló la carta que había en el centro de la mesa.

—Estupendo. ¿Nos das un par de minutos?

Asintiendo con una sonrisa se marchó para atender a las otras mesas.

—¿De verdad vamos a cantar? —preguntó Emily entre asustada y emocionada por la idea.

—De verdad —zanjó Lana—. Yo voy a por las bebidas y vosotras elegís lo que vamos a cantar.

La parte más complicada fue elegir una canción. Cuando Lana regresó de la barra con tres Cosmopolitan, ni Gabrielle ni Emily habían sido capaces de llegar a un acuerdo. De nuevo fue Lana la que resolvió el problema proponiendo una canción que las tres conocían: I knew you were trouble, de Taylor Swift.

—Se suponía que no íbamos a hablar de hombres —protestó Emily.

Lana parecía confundida.

—No lo hemos hecho.

—La canción va de hombres —explicó.

Gabrielle estalló en carcajadas ante la atenta mirada de sus amigas.

—Todas las canciones hablan de hombres, Emily, no seas tan literal —la regañó entre risas.

Menos mal que cuando les tocó actuar ya llevaban, además del champagne y del vino de la cena, dos cosmos porque el nivel de los que actuaron delante de ellas fue increíble. La gente llevaba preparadas las canciones y algunos incluso se marcaban unos bailes en el escenario.

Hubo cantantes que utilizaron el chino; sin embargo, la gran mayoría cantó en inglés.

Cuando el maestro de ceremonias las llamó desde el escenario, las tres subieron con un poco de miedo, pero tras los primeros acordes se vinieron arriba, de modo que cuando llegó el estribillo lo dieron todo e incluso lograron que el público las secundara y cantara con ellas.

Now I’m lying on the cold hard ground.

Oh, trouble, trouble, trouble.

Oh, trouble, trouble, trouble.

Cuando finalizó la actuación el público las aplaudió de lo lindo. Tanto que incluso se atrevieron a repetir con una canción de Adele. Tras eso recibieron varias botellas de champagne en su mesa e incluso algún atrevido se acercó para felicitarlas en persona.

Con tanta emoción, a la hora de volver a casa Robert tuvo que ayudarlas a entrar en el coche.

La más perjudicada fue Lana, por lo que decidieron llevarla a ella en primer lugar y ayudarla a meterse en la cama. El conserje se mostró muy solícito y les abrió la puerta a toda prisa en cuanto distinguió a Lana en brazos del chófer.

Todo estaba yendo bien hasta que las puertas del ascensor se abrieron y Rick apareció frente a ellas con la que Gabrielle supuso que era la morena escultural de la que le había hablado la pelirroja.

—¿Lana? Dios mío, ¿estás bien? —preguntó saliendo a toda prisa del ascensor y olvidando a su acompañante.

La mirada que le lanzó a Robert no pasó desapercibida para Gabrielle, que aunque intoxicada todavía era capaz de pensar con cierta claridad.

Robert solo usaba el uniforme para los eventos a los que Gabby tenía que ir de etiqueta. De modo que lo único que Rick veía era a un tipo guapo que llevaba a Lana en brazos.

Emily le lanzó una mirada apreciativa a Rick que le escaneó de arriba abajo, y asintió alzando las cejas mientras trataba de esconder sus risitas.

—Estoy bien —masculló la aludida al tiempo que intentaba bajar de los brazos de Robert—. Solo un poco cansada, por eso me llevan en brazos.

—Entiendo —dijo Rick mirando a Gabrielle—. Hola, Gabby, no te había visto.

—No te preocupes.

—¿Vais a acompañar a Lana hasta arriba? ¿O la va a subir él solo? —La preocupación era auténtica al igual que los celos que destilaba la frase.

—Sí, subimos con ella. De hecho Emily y yo nos vamos a quedar a dormir con Lana —decidió de repente—. La noche es joven —comentó mirando a la morena que parecía enfada porque Rick se hubiera olvidado de ella.

—En ese caso, pasadlo bien.

—Tú también, Ricky. Pásalo estupendamente —comentó Lana aferrándose con fuerza al cuello de Robert.

¿Que hice qué?

—Dios mío, me estoy muriendo y tú vienes a torturarme —se quejó Lana cuando Gabrielle fue a despertarla con un analgésico y una taza de té.

Tal y como le dijo a Rick la noche anterior, Emily y ella se quedaron a dormir en el dormitorio de invitados de Lana, demasiado cansadas y preocupadas por su amiga como para irse a casa. No ya tanto por la intoxicación etílica sino por su reacción cuando se toparon con Rick y su acompañante. Después de que él se marchara con la morena, Lana se aferró al cuello de Robert y se deshizo en sollozos.

Gabrielle sabía que de haber estado sobria su reacción habría sido distinta, pero saber eso no la tranquilizaba.

—¡Venga! Tómate esto. Emily está haciendo tostadas para asentar un poco el estómago.

—Prefiero que siga de pie, gracias.

—Si todavía tienes ganas de bromear es que no estás tan mal como pareces —dijo Gabrielle tirando de las mantas para hacerla salir.

Aunque había sido Robert quien la dejó sobre la cama, fueron Emily y la propia Gabby quienes después de consolarla la ayudaron a quitarse el vestido y los zapatos. Sonrió al recordar lo mucho que les había costado que accediera a quitarse los zapatos.

—Ay, Dios mío —se lamentó Lana, interrumpiendo sus pensamientos—. Dime que ayer no vimos a Rick.

—Lo vimos, y si no me equivoco le llamaste Ricky.

A pesar de lo mucho que se había quejado Lana, se levantó de un salto sin rastro de los gimoteos anteriores.

—¿Que le llamé qué?

—Ricky, y he de decir en su favor que no pareció molesto por el apelativo cariñoso.

Lana se llevó las palmas de las manos a la boca, como si pretendiera acallar las palabras que había pronunciado.

—Creo que no voy a poder mirarlo nunca más a la cara.

—No seas exagerada. No creo que te lo tenga en cuenta, estabas un poco bebida.

La réplica indignada de Lana se quedó en su garganta cuando sonó el timbre de la puerta.

—¿Esperas a alguien? —preguntó la rubia con curiosidad.

—No. Mi madre entra sin llamar.

—Pues ni Emily ni yo vamos vestidas para recibir visitas —dijo mirándose.

La noche anterior habían tenido que echar mano del armario de Lana para encontrar algo con lo que dormir. Emily lo había tenido más fácil porque, aunque la pelirroja era muy delgada, a ella todavía le servía su ropa, pero Gabrielle tuvo que conformarse con un par de pantalones cortos y una camiseta vieja de la madre de Lana.

—¿Rompimos algo ayer cuando llegamos? ¿Insulté al conserje o me reí de él? —quiso cerciorarse Lana.

—No.

—Entonces voy a abrir —dijo Lana arrastrándose hasta la puerta.

—Antes deberías lavarte la cara.

Lana se giró y le lanzó una mirada cabreada que hizo reír a su amiga.

De todas las personas que podrían haber estado al otro lado de la puerta, la última visita que nadie hubiera imaginado la saludó con una bandeja de cartón en la mano que contenía cuatro vasos tamaño extragrande de café bien cargado.

—Buenos días —dijo Rick—. Has tardado mucho en abrir. ¿Te he despertado?

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó cuando por fin fue capaz de articular palabras.

—Os he traído café. ¿Puedo pasar?

Lana se apartó para que lo hiciera y señaló la cocina, donde estaban las demás.

—¿Te encuentras bien?

—Estupendamente. ¿No me ves?

Rick tuvo la amabilidad de no comentar nada sobre su cara pálida, sus ojeras ni su maquillaje corrido, lo que en opinión de Gabrielle fue todo un detalle.

Cuando entraron en la cocina las expresiones de sorpresa de las otras dos fueron mucho más discretas que la que había puesto Lana al abrir la puerta y encontrarle allí.

—Buenos días, he traído café —anunció Rick con su perfecta sonrisa.

En ningún momento parecía intimidado por estar con tres mujeres que le observan sin disimulo.

—Nosotras tenemos tostadas. ¿Quieres una? —ofreció Emily.

—Me encantaría, soy Rick —se presentó, extendiendo la mano para saludarla.

—Emily —dijo la morena, sonrojándose cuando la tocó—. Lana, tu cocina es una auténtica maravilla. No te falta de nada. ¿Te gusta cocinar?

—Odio cocinar —dijo esta sin dar más explicaciones.

—Pues cualquiera lo diría viendo todo lo que hay aquí —insistió Emily.

—Son regalos —contestó Lana, de nuevo evitando el tema.

Rick cabeceó afirmativamente y Emily pensó que era muy guapo, pero le faltaba algo para acelerarle el pulso del modo en que lo hacía Theo. Aun así era guapo, eso no se lo podía negar.

—A Gabby ya la conoces —intervino Lana.

—Hola, Gabby.

La rubia le sonrió como respuesta, y antes de que la situación pudiera volverse incómoda los cuatro estaban sentados a la mesa de la cocina bebiendo café y comiendo tostadas.

Era la primera vez desde que trabajaron juntos en la web que Rick se pasaba por casa de Lana. A pesar de verse prácticamente todos los días en el gimnasio, su relación se había enfriado, y en esas ocasiones no hablaban más allá de un saludo o una breve indicación sobre cómo hacer los ejercicios.

Por todo eso era extraño que se hubiera presentado allí aquella mañana y que se mostrara tan cercano con ellas. Incluso había intentado reclutar a Emily para que también se apuntara al gimnasio.

—No pienso cambiar de opinión —explicó Emily—, tengo un problema de descoordinación y me niego a hacer el ridículo. El deporte no es para mí.

—Te he visto en tacones, no hay nada descoordinado en ti —se rio él.

—Eso es culpa mía, fui yo la que la aficionó a los zapatos de tacón —confesó Gabrielle con cierto orgullo.

La conversación siguió del mismo modo amigable hasta que Rick se levantó, tras mirar su reloj de pulsera, y anunciar que tenía una clase prevista en media hora.

—El gimnasio es tuyo, deberías poder descansar un sábado —comentó Lana, preocupada porque trabajara tanto.

—Y lo hago, esta tarde. Esta tarde tendré toda la tarde para mí solo. Y pienso limitarme a no hacer nada. —Sonrió como si fuera un plan maravilloso y desapareció de casa de Lana en un abrir y cerrar de ojos.

Gabrielle, que había estado pendiente de Rick, estaba casi segura de su interés en Lana. Lo que no lograba comprender era qué tipo de interés tenía en su amiga, ¿amistoso o amoroso? ¿Quién era la morena del ascensor? Y ¿por qué se mostraba indiferente con Lana en sus encuentros en el gimnasio? Dudas que tenía pensado resolver.

—Una cosa está clara: o la morena no lo ha entretenido toda la noche o la ha dejado sola muy pronto para traernos café —apuntó Gabrielle con una sonrisa.

—Completamente de acuerdo contigo —secundó Emily—. Creo que tienes más posibilidades con Rick de las que crees.

—Solo ha sido amable.

—No tenía por qué serlo. Un momento… —Gabrielle se calló como si acabara de tener una idea magistral—. A lo mejor fue tu sujetador con relleno lo que lo hipnotizó —se burló.

Lana, que tenía una tostada en la mano, se la tiró sin pensar mientras Emily se reía agarrándose las sienes.

—No me hagáis reír, por favor, que me duele la cabeza —se quejó.

Es bien sabido que la cabra tira al monte

Cuando Emily llegó a casa el sábado por la mañana estaba destrozada. El viernes había sido una locura. Lana era estupenda y la noche fue divertidísima, pero ya no tenía edad para ir haciendo el loco y lo único con lo que soñaba era con darse una ducha y tumbarse en el sofá a leer o ver la televisión.

A pesar de tener claras sus intenciones, lo primero que hizo en cuanto llegó a casa no fue darse la tan deseada ducha, sino que se encaminó directamente al contestador para comprobar los mensajes.

Su móvil había estado en silencio durante toda la noche y la mañana siguiente. Y aunque le cabreaba muchísimo que le importara tanto que Theo no la hubiera llamado, una cosa no quitaba la otra y ahí estaba ella, escuchando los mensajes del contestador, enfada y decepcionada porque la voz que sonara fuera la de Phil y no la del fotógrafo.

Suspiró sonoramente cuando el segundo mensaje de su exmarido anunció que la invitaba a cenar. Empezaba a darse cuenta de que tendría que ser más directa y dejarle claro que no quería cenar con él, ni comer, ni salir a ninguna parte en su compañía.

Durante los casi diez años que había estado casada con él aprendió que a Phil no le gustaba salir a comer fuera, que no era nada detallista y que no la quería tanto como ella había creído cuando se casaron. Y con todo eso asumido tomó la decisión de pedirle el divorcio, una situación que él aceptó sin intentar convencerla de que siguieran juntos, de que vieran a un consejero matrimonial o que se dieran un tiempo antes de tomar una decisión tan drástica. Por todas estas razones, que la llamara y se presentara en su oficina para invitarla a comer estaba empezando a parecerle sospechoso.

Decidida a no estropearse el día con pensamientos dolorosos, dejó de lado a Phil y a Theo y se metió bajo el chorro del agua caliente.

Cuando salió se puso el pijama y se tumbó en el sofá con un té recién hecho en las manos.

Después de pasar prácticamente cien canales sin encontrar nada que le gustara, dejó puesto un canal de teletienda que, al menos, era divertido. Porque por mucho que la gente gastara el dinero en tonterías era imposible que hubiera nadie que comprara esas cosas que, además de inútiles, eran carísimas.

El anuncio de un nuevo producto la hizo reír a carcajadas. Una milagrosa crema que aplicada en los senos con unos sencillos masajes circulares aumentaba el tamaño del busto hasta cuatro tallas más.

No pudo evitar mandarle un mensaje a Lana para contárselo.

Su nueva amiga la llamó al instante.

—Sin duda es mejor que mi sujetador con relleno —se burló—. Encárgame uno y ya te diré si funciona. Eso sí, pagas tú que tiene pinta de ser carísimo.

Emily siguió riendo.

—¿De verdad crees que alguien lo comprará? —Emily alucinaba cuando aparecieron varias mujeres, con mucho pecho, asegurando que ellas habían usado el producto y que les había funcionado. Los escotes exagerados que llevaban daban buena fe de ello.

—Les pagarán para que lo digan.

—Lo sé, pero dónde queda la integridad. ¿Por qué es tan complicado dar con alguien que sea sincero?

—¿Por “alguien” debo entender “hombres”?

—Es posible —concedió Emily.

—Creo que es imposible, genéticamente hablando tienen una tara —bromeó Lana tratando de animar a su amiga. Ante la falta de respuesta volvió a insistir—. ¿Estás bien?

—Sí, solo estoy un poquito cansada y parece que eso me pone quisquillosa —se disculpó.

Hablaron unos minutos más y colgaron.

Era casi la hora de comer, pero Emily no tenía hambre, por lo que cerró los ojos con intención de relajarse y se quedó dormida.

Cuando se despertó ya no entraba luz en casa. Todavía quedaban horas para que terminara el sábado y ya se le estaba haciendo eterno.

Descansar y ver la televisión estaba bien para un rato, pero el fin de semana se le iba a hacer interminable si no encontraba algo con lo que entretenerse. Se encaminó hasta el despachó, cogió el portátil y se dispuso a leer la prensa.

Una cosa llevó a otra y, antes de que fuera consciente de lo que hacía, estaba metida en su cuenta de Instagram para ver las fotos de Theo.

—Si no quiere que vea sus fotografías que ponga la cuenta privada —dijo en voz alta—. Yo, desde luego, no voy a seguirle.

Sin embargo, se quedó paralizada cuando estuvo dentro de su perfil y vio las últimas cinco imágenes que el fotógrafo había subido. La primera de ellas era de hacía tres días, después de la cena en su casa. Por las luces del fondo y el decorado de la fotografía estaba claro que la habían sacado en una fiesta. Además, la ropa de la rubia era demasiado escasa para salir a la calle.

Las cuatro imágenes siguientes eran de la playa y en ellas aparecía Theo con diferentes chicas en bikinis minúsculos.

Así que ese era el motivo por el que no la había llamado, porque se había ido con un grupo de amigas a la playa. Pero ¿en qué playa podían ir vestidos así si estaban en marzo?

Volvió a mirar la fotografía a ver si había localización de la imagen, pero en ese punto era en lo único en lo que había sido discreto.

—¿Qué narices te esperabas? No te acostaste con él el día que te invitó a cenar y no te ha llamado. Ya no eres interesante. A los mujeriegos no les interesan las mujeres como tú, lo que deberías sentir como un cumplido.

Intentando animarse apagó el portátil y la televisión y se encaminó hasta el despacho en busca del único libertino que no le fallaba nunca: Sebastian, lord St. Vincent.

Con el libro en las manos se dejó caer de nuevo en el sofá y se prometió que no iba a dejarse engatusar de nuevo por ningún hombre cuyo historial amoroso pudiera equiparase al listín telefónico de todo Londres.

¿Y si es por mí?

Tras la noche del viernes, en que la salida con sus amigas se descontroló un poco, el fin de semana fue bastante tranquilo para Gabrielle, que dedicó el resto del sábado a leer y a mimarse con horas de sueño reparador.

A pesar de sus buenas intenciones el domingo ya estaba cansada de dormir y de no hacer nada, por lo que no pudo seguir escondida y, en vista de que no tenía ningún plan, decidió ir a comer a casa de sus padres, que siempre la recibían encantados aunque se presentara sin avisar.

Aun así, llamó para asegurarse de que no tenían planeado salir, y cuál fue su sorpresa cuando al llegar se topó con que su madre no había cocinado nada porque pretendía pedir comida a domicilio. No habría sido extraño en cualquier otra mujer, pero Cecily era una vegetariana orgullosa y declarada y, por consiguiente, obligaba a los que iban a su casa a comer lo que ella cocinara, que por supuesto nunca era carne ni huevos ni ningún alimento que derivara de un animal.

No obstante, a pesar de la vena tolerante recién descubierta en su madre, quien no solo pidió cerdo agridulce sino también ternera con setas, lo más llamativo del día para Gabrielle fue la actitud de su progenitora, que no se limitó a mostrarse razonable con la comida sino que también fue complaciente en todo lo demás.

—Mamá, no te he visto por el gimnasio. ¿Has cambiado de horario? Creía que ibas por las tardes —comentó Gabrielle mientras comían.

Después de todo era cierto. Los tres primeros días había entrado en el gimnasio con miedo de encontrarse a su madre y que esta se dedicara a darle una de sus charlas sobre su supuesto sobrepeso en público.

—Sí, bueno… Me pareció mejor dejar que te adaptaras antes de aparecer por allí. Así que he estado yendo por la mañana, que también es un horario que me viene bien.

—¿Cómo dices? —La respuesta la dejó desconcertada unos segundos.

No toparse con ella era precisamente lo que había esperado, la sorpresa era que hubiera sido Cecily la que decidiera evitarla y no al revés. ¿Acaso su madre se avergonzaba de ella? Siempre habían discutido por el tema de las dietas que la obligaba a seguir desde que llegó a la adolescencia, pero en su última conversación Gabrielle había llegado a creer que su madre por fin había aceptado que tenía un cuerpo que, aunque la sociedad no lo considerara perfecto, a ella le gustaba. ¿Se habría equivocado y su madre seguía pensando lo de siempre?

Cecily, que no se esperaba que su hija insistiera con el tema, empezó a sentirse incómoda al comprender que tenía que darle una respuesta.

—No quería presionarte —musitó sin mirarla—. Ni que te sintieras incómoda porque yo estuviera allí.

—¡Oh! —Se quedó callada unos segundos sin saber qué decir—. Gracias, mamá. Eso ha sido muy amable por tu parte.

Su padre, que había seguido el intercambio en silencio, intervino para apoyar a su esposa.

—Tu madre ha sido muy considerada. A lo mejor podéis asistir algún día juntas a una clase.

—Eso estaría bien —concedió Gabrielle, sorprendiéndolos a todos.

Quería a su madre, siempre la había querido. El problema era que no sabía cómo conseguir su aprobación y por eso la incomodaba tenerla cerca, porque tenía la impresión constante de que su madre la juzgaba a cada momento.

—Me encantaría —dijo Cecily con una sonrisa de oreja a oreja.

El lunes podría haber sido un día normal en la oficina si al llegar no se hubiera topado con la noticia de que Blake Scott iba a presentarse en el taller para la prueba de vestuario.

Dividida entre alegrarse y dejarse ver o preocuparse y esconderse, se metió en su despacho con la idea de adelantar trabajo. Tenía pendientes un par de llamadas, por lo que se sentó en su escritorio e intentó desconectar y no volver a pensar en que Blake estaba a punto de aparecer por allí. Y que iba a ser incapaz de no ir a verle.

Tras mucho esfuerzo pasó una hora trabajando, centrada en los asuntos pendientes que tenía que solucionar para ese día. No obstante, cuando llamaron a la puerta de su despacho dio un bote nervioso que no tenía nada que ver con que los golpecitos en la puerta la hubieran asustado.

—Adelante —indicó, intentando recomponerse.

Emily se asomó con una sonrisa traviesa en los labios.

—Gabby, Blake está aquí para la prueba de vestuario y Brigitte me ha pedido que venga a por ti para que decidáis lo que va a llevar en la sesión de fotos del miércoles.

Gabrielle arrugó el ceño. Brigitte, la estilista, era perfectamente capaz de escoger la ropa de Blake sin su ayuda. Exactamente del mismo modo en que escogía la ropa de las modelos.

No solo era una estilista de renombre sino que además la avalaban más de treinta años de experiencia. A sus casi sesenta años llevaba décadas ayudando a las actrices famosas a vestirse, mucho antes de que el oficio se pusiera de moda.

—¿Te ha dicho ella que necesita mi ayuda? —preguntó suspicaz.

—Por supuesto —contestó Emily saliendo apresurada de la oficina.

Ahora sí que no tenía opciones; si la estilista necesitaba de su presencia en la prueba de vestuario, tenía que ir.

Con paso firme y la cabeza bien alta se encaminó hasta el taller. Había gente trabajando, como siempre, por lo que se dirigió, sin molestar, a las salas habilitadas por Brigitte para los cambios de atuendo de los modelos.

Lo primero que vio al entrar fueron los abdominales y los tatuajes de Blake, que se había quitado la camiseta y se estaba probando una camisa que Brigitte le había tendido.

—Buenos días —saludó sin mirar a Blake—, me ha dicho Emily que necesitas que te ayude con la elección de vestuario —explicó para que Blake no creyera que estaba allí por él.

Brigitte pareció dudar un instante, pero tras el breve gesto del que Gabrielle no pudo estar segura, sonrió y aseguró que así era.

Mientras ellas hablaban, Blake ya se había abotonado la camisa blanca que le había dado Brigitte. La mujer le miró con una ceja arqueada y, como ayudante, Gabrielle tuvo que hacer lo mismo. Durante un instante su mirada se cruzó con la de él, pero Blake apartó su interés de ella inmediatamente. De hecho, a pesar de las lisonjas con las que la había tratado siempre, ese día parecía indiferente, como si Gabrielle no hubiera sido nadie importante en su pasado reciente.

—No me gusta —apuntó Gabby, intentando concentrarse en el trabajo—. El blanco no destaca nada de él. Lo hace insípido, normal. Quiero un hombre que destaque. El hombre Gibbs es atractivo y lo sabe, magnético, inteligente y sofisticado. No se deja llevar por los rencores aunque es apasionado en cada cosa que hace. La indiferencia no es algo que pueda esgrimir. La pasión sale por cada poro de su piel. —Se calló al darse cuenta de que tanto Brigitte como Blake la observaban con interés—. ¿Estás de acuerdo conmigo?

La estilista asintió.

—Creo que tengo lo que buscas. Dame un segundo —pidió antes de darse la vuelta y rebuscar en el largo perchero que había llevado consigo a la prueba.

—Un tipo interesante, el hombre Gibbs —dijo Blake, la primera frase que Gabrielle le había oído pronunciar desde que entró en la salita.

Gabby asintió antes de añadir:

—Sin duda, alguien a quien merece la pena conocer.

—Y me has elegido a mí para representarlo. Muy halagador —comentó sin ninguna expresión que ella pudiera descifrar.

—Pero solo por tu físico —aguijoneó ella.

Blake no estaba dispuesto a replicar y Gabrielle se quedó con la sensación de que su dardo había fallado.

—A ver qué te parece esto. —Brigitte, que ya se había dado la vuelta, le tendió a Blake unas prendas para que se las pusiera—. Puedes cambiarte ahí. —Señaló un cuartito con espejos en las paredes.

Él sonrió con picardía.

—No será necesario.

Dejó la ropa que le habían dado sobre una de las sillas y se dispuso a desnudarse sin ningún tipo de pudor delante de ellas.

Mientras la estilista apenas le prestó atención, no fijarse en sus tatuajes ni en su fibroso cuerpo le costó a Gabrielle dos años de vida. Se miró las uñas como si la vista fuera interesantísima, se dio la vuelta, incómoda, y al final terminó cediendo a la tentación. La pena fue que cuando por fin se volvió, Blake ya estaba vestido y la miraba con la misma expresión indiferente que había esgrimido desde que ella había entrado en la sala.

Llevaba puestos unos vaqueros desgastados de un azul desvaído, una camiseta blanca con cuello de pico, un chaleco azul marino sin terminar de abotonar y una americana en el mismo tono de azul. Estaba imponente.

—¿Qué te parece? —preguntó Brigitte.

—Perfecto si le añades unas botas de motero y un cinturón de hebilla plateada. Para las demás fotografías ponle un traje clásico con una corbata llamativa o, mejor, ponle más de una. Quedará original.

—Me parece muy buena idea. Y para este look, ¿le añadimos un reloj?

Gabrielle lo pensó un segundo antes de responder.

—Sí, pero deja que lo escoja él. Tiene pinta de tener muy buen gusto.

Y tras lanzar la última pulla salió de la salita sin girarse a comprobar cuál había sido la reacción de Blake.

Pura fachada

—Tu madre es encantadora —le dijo Lana el martes, antes de entrar al gimnasio, sentadas en la cafetería que descubrieron hacía tan solo unos días.

—Sí, la verdad es que me ha costado conocerla —comentó Gabrielle con una mezcla de burla y de realidad.

Después de que su padre dejara caer el domingo la posibilidad de que asistieran juntas a una clase, Gabby la había llamado ese mismo martes para ver si quería ir con ellas a la clase de zumba que Enzo impartiría y a la que ellas pensaban ir. Aunque Cecily tenía una reunión con sus amigas y no podía asistir, había cambiado la clase por un café con ella y con Lana en la cafetería cercana al gimnasio.

La pelirroja se rio con disimulo.

—Ríete, pero te prometo que sigo patidifusa. Normalmente mi madre es… Diferente. Creo que es la primera vez que me dice que estoy guapa sin añadir la muletilla de que lo estaría más con unos cuantos kilos menos.

—Y cuando le has dado los zapatos… Su expresión casi me hace llorar —siguió Lana.

—Sí, bueno… No suelo regalarle nada y esos zapatos estaban en el almacén… Pensé que eran de su estilo.

—Ha sido precioso y ella se ha emocionado. —Y añadió con cierta pena—: Nada que ver con mi madre, que es un bloque de hielo.

Gabrielle sonrió con tristeza.

—Parece que en el tema de madres vamos servidas.

—Y en el de hombres. Rick no ha vuelto a dar señales de vida. De hecho, todavía no entiendo lo del sábado. —Y añadió—: ¿Por qué crees que vino?

—Las reacciones de Rick se escapan a mi comprensión. —Gabrielle se encogió de hombros—. Aunque ahora también lo hacen las de Blake.

—¿Blake? ¿Lo has vuelto a ver? ¿Te ha llamado? —Lana estaba impaciente por conocer el motivo por el que su amiga había sacado el tema.

Dispuesta a desahogarse con ella le contó que le había visto y cómo prácticamente, a excepción de un par de frases, la había ignorado por completo. Lana le comentó que tal vez estaba dolido por el modo en que se había negado a salir con él y, aunque Gabrielle estaba de acuerdo en que había sido un poco borde en el modo en que lo había rechazado, no se arrepentía de haberlo hecho. Después de todo, el interés de Blake en ella no era más que eso: interés por ver lo que podía sacar de ella.

Se levantaron dispuestas a olvidar sus penas con el sufrimiento de la clase de zumba, aunque ninguna de las dos olvidó por completo sus problemas.

—Vamos a ir a clase de Enzo, ¿verdad?

—Por supuesto. Rick está vetado por indeciso —sentenció Gabrielle—, no puede hacerte caso un día y al otro pasar de ti.

—¡Tienes razón! Voy a buscar a otro hombre más guapo que él y voy a invitarle a salir.

Su amiga parpadeó sorprendida.

—¿De verdad? Eso es estupendo, Lana.

—Bueno… Primero tengo que encontrarlo. Rick es muy guapo, así que no va a ser fácil dar con él.

Gabrielle sonrió al darse cuenta de que su amiga no estaba del todo convencida de lo que decía, por eso optó por no presionarla. Sin embargo, cuando llegaron a clase de zumba y se colocaron en sus posiciones, se inclinó sobre el hombro de Lana para decirle al oído en un susurro que, ya puestos a invitar a un hombre a salir, por qué no se decidía por Rick.

—¿Quieres que le pida una cita a Rick?

—¿Por qué no?

—Lo pensaré —concedió—. Pero solo si tú invitas a Enzo.

Gabrielle rio de buena gana.

—¡Estás loca! Enzo es guapo, pero no es mi tipo.

—Puede que no, pero te mira mucho. Igual que Blake, que ahora mismo no te quita los ojos de encima.

La rubia no se giró aunque se moría de ganas de hacerlo. No había visto a Blake al entrar, por lo que no se esperaba que estuviera allí.

—No me importa.

—¡Genial! Entonces invita a Enzo —la pinchó la informática—. A lo mejor acaba convirtiéndose en tu tipo.

Gabrielle no estaba segura de si Lana lo decía de verdad o si solo pretendía provocarla. De cualquier forma, se pasó toda la clase mirando con disimulo a Blake, quien entrenaba con otro hombre. Supuso se trataba de Jack, otro de los monitores del gimnasio.

Blake, quien parecía concentrado en su entrenamiento, no la miró en ningún momento; bien porque no sabía que estaba allí, bien porque no le importaba que estuviera.

Si se trataba de lo primero no estaba siendo muy inteligente. Puede que ya tuviera el trabajo que deseaba, pero molestar a la dueña del negocio no era algo que le conviniera a nadie. Si fuera listo estaría insistiendo para que aceptara salir con él o coqueteando con ella para tenerla contenta.

Sin embargo, Blake, que fue consciente de la presencia de Gabrielle desde que ella puso un pie en el gimnasio, se sentía molesto; principalmente consigo mismo, y después con ella.

Estaba enfadado por no haberse dado cuenta de que Gabby solo pretendía utilizarle. Se había negado a darle su nombre en la fiesta y, aunque el sexo fue fantástico y la conexión inmediata, en cuanto tuvo la oportunidad desapareció de su casa sin dejar rastro. Si no hubiese sido porque la casualidad hizo que él fuera uno de los modelos propuestos para su campaña masculina, probablemente no la habría vuelto a ver. O la habría visto en otra fiesta y ella habría actuado como si no le conociera de nada.

Fuera como fuese, el caso era que Blake sí que deseaba volver a verla. Por ese motivo se había portado como un caballero y había esperado a que ella tomara su decisión antes de llamarla para invitarla a salir. No queriendo presionarla, esperó hasta que Gabrielle dejó zanjados los temas laborales que les implicaban a ambos. Su intención era darle la libertad de decidir quién deseaba que le pusiera la imagen a su línea masculina sin que su incipiente relación interfiriera en ello.

Y cuando por fin la había llamado, ilusionado como hacía tiempo que no se sentía con ninguna mujer, ella le había dejado claro que no tenía ningún interés en repetir la experiencia. Sin embargo, lo que más le molestaba de su actitud era que, aunque le hubiera dicho que no iba a salir con él, la atracción que los unió esa noche en la fiesta no había desaparecido por parte de ninguno de los dos, como había demostrado el hecho que durante las pruebas de vestuario las chispas que saltaban entre ambos casi incendiaran los probadores y a la pobre Brigitte, que la había pillado en medio.

Cuando acabó la clase, Gabby comprendió que la semana y poco que llevaba yendo al gimnasio había comenzado a dar sus frutos. Ya no estaba tan agotada como los días anteriores. Aunque estaba cansada, todavía era capaz de moverse sin sentir que millones de alfileres le pinchaban con saña por todo el cuerpo.

—¿Nos tomamos un zumo? Me da pereza entrar ahora al vestuario, estará lleno de gente.

—De acuerdo —aceptó Gabrielle, que estaba pensando algo similar—, o podemos hacer algo más de ejercicio en la sala de musculación.

Lana abrió los ojos sorprendida por la proposición. Hasta que se dio cuenta de los intereses ocultos de su amiga.

—¿No querrás, por casualidad, que nos pongamos en las cintas de andar que hay justo al lado de las pesas? —ofreció Lana con una actitud inocente.

—Estaría bien —dijo Gabby con la expresión serena al tiempo que se encogía de hombros.

Puede que quisiera estar cerca de Blake, pero desde luego no era para verle. Lo que quería era ver la reacción que él tenía al verla a ella.

Lana no dijo nada y se encaminó hasta allí encabezando la marcha como si la idea hubiese sido suya.

Tuvieron la suerte de que hubiera dos cintas libres juntas. Blake levantó la cabeza de las pesas que estaba levantando y las miró con interés, aunque sin decir nada. De hecho fue Gabrielle quien le saludó con la intención de demostrarle que no le molestaba su presencia allí.

—Buenas tardes, Blake.

Él no habló, se limitó a inclinar la cabeza a modo de saludo.

Una vez en la cinta fue Lana quien sacó el tema de nuevo sin molestarse en bajar la voz.

—Dime que cuando estás haciéndolo con él no gruñe, por favor. Está empezando a preocuparme —se burló su amiga.

—Muy graciosa.

—Lo digo en serio, el primer día hablaba por los codos y desde entonces parece que se le ha comido la lengua el gato.

—En todo caso sería una gata, y me niego a pensar en ello.

La informática comenzó a reírse tan fuerte que tuvo que agarrarse con fuerza a las barras de la cinta para no caerse.

—¿Tan floja os ha parecido mi clase que no habéis tenido bastante? —inquirió una voz que salía desde detrás de Gabrielle.

Enzo se acercó sonriente y se subió a la cinta detrás de la rubia. Inmediatamente se hizo con el ritmo que ella había marcado y cuando estuvo bien afianzado les dio un par de consejos para aprovechar mejor el tiempo en la cinta.

—Para obtener resultados debes subir un poco más la pendiente —dijo alargando la mano por debajo del brazo de Gabrielle para modificar los valores de la máquina—. Y, por supuesto, caminar erguida.

—No voy a poder. Estoy agotada —confesó.

—Inténtalo. Yo te sostendré —dijo todavía pegado a su espalda.

En esos instantes en los que caminar se había puesto tan complicado, Gabrielle se conformaba con no caerse, por lo que ni siquiera pensó en Blake ni se giró para mirar a Lana, que estaba completamente alucinada con el movimiento de Enzo. Al final iba a ser cierto aquello de que los italianos eran unos seductores, pensó, asombrada por el descaro y admirada por lo directo que había sido. Curiosa por ver la reacción de Blake, se estiró en la cinta para ver si se había dado cuenta del interés de Enzo por su amiga. Para su satisfacción, el rubio no solo se había dado cuenta sino que echaba chispas por los ojos. Estaba tan interesado que incluso había detenido sus series con las pesas y observaba a Enzo como si se estuviera planteando el descuartizamiento.

—¡Bien hecho, Gabby! —la jaleó su amiga, aunque sus ánimos fueran por otro motivo menos deportivo.

Sin corazones, corazones no

El martes estaba siendo un desastre de día para Emily. La jornada laboral se le estaba haciendo eterna, Phil había vuelto a llamarla y, por si fuera poco, no podía quitarse de la cabeza que al día siguiente iba a acompañar a Gabrielle a la sesión de fotos de Blake y que iba a tener lugar en el estudio de Theo, lo que implicaba que volvería a verle de nuevo.

Lo que lograba que se pusiera nerviosa con solo pensarlo. Además de nerviosa la llenaba de ilusión, aunque no tuviera ninguna intención de aceptarlo.

El teléfono sonó en ese instante y con ello se libró de seguir pensando en él, al menos durante unos minutos.

Brigitte, la estilista de la empresa, llamaba para avisar que iría directamente al estudio de Theo con la ropa y los complementos para Blake, por lo que no era necesario que Robert pasara por el taller para recogerla.

Aunque no había dado el motivo, Emily imaginó que sería porque todavía tenía pendientes algunos ajustes para la ropa que Blake tenía que usar. Porque a petición del equipo de marketing y para que la campaña fuera lo más auténtica posible, la ropa que se iba a utilizar en la sesión fotográfica había sido cortada y cosida en el taller de Gabrielle Gibbs, basándose en unos diseños creados por ella misma.

—Gabby nos sorprende cualquier día con una línea de ropa femenina.

—No le interesa la ropa. Lo suyo son los zapatos —comentó Emily, que conocía los motivos por los que la ropa no era importante para su amiga.

—Pues cualquiera lo diría, porque se le da genial diseñarla —replicó Brigitte antes de colgar.

Tras la conversación se puso a revisar la agenda de su jefa, pero además de la sesión de fotos y de un par de eventos, hasta la semana siguiente no había nada importante. Aun así, tenía que entretenerse o acabaría por sacar el teléfono y entrar en Instagram para asegurarse de que Theo ya estaba en Londres o para ver a su nueva acompañante. El caso era martirizarse un rato.

“La carne es débil”, se dijo a modo de justificación antes de sacar el móvil del bolso, donde lo había dejado al llegar para evitar la tentación de mirarlo.

Sin llamadas. O, más concretamente, sin llamadas que deseara devolver.

Nerviosa por lo que pudiera encontrarse entró en la aplicación y buscó el perfil del fotógrafo. Ni siquiera tuvo que escribir su nombre completo porque lo había buscado tantas veces que lo tenía guardado en la memoria de búsquedas. De hecho, incluso había estado mirando los perfiles de la gente que comentaba sus imágenes cual perfecta acosadora.

La mayoría de sus seguidoras eran modelos de cuerpos delgados, melenas largas y rostros atractivos. Deprimente. Muy deprimente.

Se le aceleró el corazón cuando vio que había una imagen nueva. Nerviosa, se puso las gafas que había dejado sobre el escritorio al hablar por teléfono y se fijó en cada detalle.

En la fotografía aparecía Theo con un jersey fino negro, unas gafas de sol y una sonrisa traviesa. Hacía solo unas horas que la había subido y, aunque había diversos comentarios con emoticonos, ninguno era especialmente personal, por lo que no se molestó en revisar los perfiles desde donde se habían hecho.

—Estoy empezando a preocuparme —se quejó en voz alta.

Siguió con los ojos clavados en la imagen. No parecía un selfie, por lo que se preguntó quién se la habría hecho para que pareciera tan cómodo y feliz. Se notaba que no tenía preocupaciones de ningún tipo.

Inconscientemente intentó agrandarla con los dedos, sin caer en la cuenta de que la aplicación no lo permitía.

—¡Estoy obsesionada! ¿Qué me pasa? Yo no hago estas cosas. —Se reprochó a sí misma.

Con un gran esfuerzo salió de la aplicación, pero en cuanto esta se cerró su mente se dio cuenta de un detalle en el que no había caído antes. Había algo llamativo en la imagen en blanco y negro: un corazón.

Dio un bote en la silla e intentó entrar de nuevo en la aplicación.

—¡Mierda! ¡Mierda! No, no, corazones no. Sin corazones.

Tras lo que pareció una eternidad, logró entrar al perfil de Theo otra vez, y tal y como se había temido ahí estaba el corazón rojo que marcaba que a Emily le había gustado la foto. Las manos le sudaban cuando pasó el dedo por él para quitarlo, pero estaba atacada de los nervios.

¿Habría llegado la notificación antes de que pudiera eliminar el me gusta accidental?

—Lo que te faltaba, Emily, que crea que lo acosas. —Y añadió cabeceando—: Aunque sea verdad. ¿Cómo no te has dado cuenta del dichoso corazón? —se lamentó.

¿Ahora cómo lo iba a arreglar? Se levantó de la silla a toda prisa con el móvil en la mano para ir a buscar a alguien en el taller que tuviera Instagram y poder hacer el experimento a ver si la notificación llegaba en cuanto el corazón se ponía rojo o si, por el contrario, pasaban un par de minutos y al borrarlo no llegaban a recibirlo.

Todavía no había llegado al taller cuando el móvil comenzó a sonar en su mano. Se quedó paralizada al ver que era Theo quien la llamaba.

—¡Mierda! Es automático. ¿Sí? Dime —contestó fingiéndose poco interesada.

—Vaya, no te alegras mucho de oírme —dijo él con sorna.

—Si tú lo dices…

—Te llamaba para preguntarte si vas a venir mañana a la sesión de fotos.

“No le ha llegado”, pensó Emily relajándose un poco.

—Sí, Gabby me ha pedido que la acompañe.

—Estupendo. Después de pasarme toda la semana trabajando me alegraré de ver caras conocidas.

—¿Trabajando?

—Sí, acabo de volver de Santo Domingo. Tenía que hacer fotografías para un catálogo de ropa de baño.

Emily se quedó callada sin saber qué decir. Así que no la había llamado en varios días porque estaba de viaje de trabajo. ¿O la llamaba para excusarse y el viaje había sido de placer?

—Un trabajo muy sufrido.

—Mucho, aunque no lo creas —bromeó—. Por cierto, no sabía que me siguieras en Instagram.

El roce hace el cariño

El miércoles, en lugar de ir a la oficina, Gabrielle y Emily se dirigieron al estudio de Óscar, donde se iba a realizar el reportaje fotográfico.

Cuando Robert se detuvo frente al edificio de Emily para recogerla, Gabby ya tenía planeado cómo sería su día, porque aunque tenía la obligación de ver a Blake su intención era ocupar su mente lo máximo posible para que el impacto fuera menor.

—Necesito que llames a Lana y le preguntes si tiene planes para comer. Si está libre dile que tengo una propuesta que hacerle y reserva en algún restaurante que te guste —pidió en cuanto Emily se subió al BMW.

—Buenos días para ti también —saludó su asistente.

—Lo siento, buenos días. Es que quiero cerrar unos asuntos hoy.

—No te preocupes —la tranquilizó antes de sacar el móvil y llamar a Lana.

Aunque Gabby estaba sentada a su lado no le prestó demasiado interés a la conversación. Su mente andaba por otros derroteros. La actitud de Blake en la prueba de vestuario y en el gimnasio, donde apenas la había mirado, le afectaba más de lo que había esperado.

Si su objetivo no era contentarla, ¿por qué no la había llamado antes de saber que iba a ser el modelo de la firma? Y si desde el principio pretendía hacerse con el contrato ¿por qué la trataba con tanta indiferencia? Puede que ya hubiera firmado, pero ella seguía siendo la jefa y lo más inteligente habría sido tenerla contenta.

—Lana ha aceptado. ¿Vas a contarme qué propuesta tienes pensado hacerle?

La voz de Emily la devolvió a la realidad.

—Voy a pedirle que nos haga una web.

—Ya tenemos una.

—Sí, pero está obsoleta. Vamos a modernizarla y tengo una idea que quiero ver si podemos llevar a cabo.

Emily esperó a ver si le contaba la idea por sí misma, pero Gabrielle estaba demasiado despistada como para darse cuenta.

—¿Qué idea?

—Quiero poner una tienda de outlet online. Ya sabes que tenemos toda clase de zapatos en el almacén, así que he pensado en que los pongamos a la venta y donemos el dinero que saquemos por ellos a una ONG que se dedique a proteger a mujeres víctimas del maltrato. Hay demasiados países donde la violencia de género está a la orden del día.

—Es una idea preciosa —alabó su asistente, emocionada con que pudieran llevarla a cabo.

—Por eso necesitamos a Lana y una web nueva —insistió.

—Ya hemos llegado —anunció Robert, cortando la conversación.

—Tengo la sensación de que hoy va a ser un día importante y productivo —se animó Emily.

El estudio era un espacio grande, del tamaño de un garaje de veinte plazas. Solo que mejor iluminado, blanco y sin las molestas columnas.

Por lo demás, estaba dividido en cuatro secciones. La primera de ellas era una zona más pequeña, delimitada en los laterales por biombos chinos. Además contaba con cortinas blancas al fondo y unos ventiladores que enfocaban a un pequeño escenario.

La segunda zona era la del atrezo. En ella estaban perfectamente colocadas desde sillas altas de bar hasta un sillón, una mesa de madera, e incluso percheros de ropa colorida.

La siguiente zona era más amplia que las dos anteriores y más pulcra. Destacaba en ella una motocicleta de gran cilindrada que había colocada en el medio. Al igual que en las otras zonas, también disponía de focos y luces, que estaba colocando un técnico en esos momentos.

La cuarta era la que estaban utilizando. El fondo era de un llamativo color verde y también disponía de gran cantidad de focos y luces. No obstante, lo más interesante era el suelo, ya que en esa parte del estudio se abrían rejillas similares a las del metro y por ellas también salía aire cuando la fotografía así lo requería.

La única que reparó en su presencia fue Brigitte. Ni Blake ni Theo ni el técnico de sonido; ni siquiera la que supuso Gabrielle que era la maquilladora, se dignaron a volver la cabeza cuando Emily y ella entraron en el estudio y se dirigieron hasta donde estaban ellos.

Blake iba vestido con un traje de chaqueta oscuro, una camisa negra y varias corbatas desanudadas y coloridas en el cuello. Los zapatos que llevaba eran oscuros y con cada pose del modelo quedaban al descubierto.

Theo estaba dándole indicaciones y Blake las seguía al pie de la letra. El sonido de disparo de la cámara resonaba en el respetuoso silencio.

—Cinco minutos de descanso y te cambias de ropa —pidió Theo.

Como si hubiera regresado de otro mundo, tras las palabras del fotógrafo Blake por fin la vio. Gabrielle se dio cuenta por el cambio casi imperceptible en su mirada, que se aceró al verla.

La maquilladora corrió a su encuentro para ayudarle y, antes de que Gabby pudiera decir nada, tenía enfrente a Theo que las saludaba de buen humor.

—¿Os apetece un café? ¿Un té? —ofreció, señalando una larga mesa en la que Gabby no había reparado y que contenía un catering de desayuno.

—De momento no, gracias.

—¿Emily?

—No, gracias.

—Qué baratas vais a salirle a la empresa. —Se rio mientras se alejaba de ellas para cambiar la cámara y colocar nuevos filtros.

—Esto es impresionante —comentó Emily al tiempo que daba la vuelta sobre sí misma para ver todo lo que la rodeaba.

—Sí que lo es —confirmó Gabrielle, aunque ella se refería a otra cosa.

Theo regresó de nuevo junto a ellas y su amiga aprovechó para comentarle uno de los asuntos que la habían llevado hasta allí.

—Necesito que hagas fotografías extra para la web. Vamos a mejorarla y las imágenes que tenemos están anticuadas. Quiero darle un giro a la imagen de Gabrielle Gibbs.

El fotógrafo se quedó en silencio unos segundos, observándola antes de responder.

—Los zapatos y el bolso que llevas, ¿son de tu colección?

Ella le miró sin comprender.

—Son de la de la próxima temporada —explicó Emily.

—Mucho mejor. —La expresión calculadora de Theo llamó la atención de Gabrielle, que seguía sin comprender sus intenciones—. Karen, ven aquí, por favor.

La maquilladora, que tanto se había esmerado en ayudar a Blake dio un bote de sorpresa antes de acercarse a ellos a toda prisa.

—Necesito que maquilles a Gabby —pidió sin darle opción a que se negara—. Ojos ahumados en gris y labios “besables”. Muy “besables”. El pelo lo quiero suelto y con volumen. —Y añadió impasible—: Tienes diez minutos.

—¿De qué va esto? —Gabrielle comenzaba a ponerse nerviosa.

—Has dicho que quieres fotos para la web y yo voy a darte lo que pides.

—Pero no mías —protestó ella.

—Por supuesto —dijo el fotógrafo antes de alejarse para hablar con Blake sin darle ningún tipo de explicación.

Acostumbrada a las excentricidades de Theo, optó por esperar y dejarse hacer. Karen se mostró mucho más amable desde el instante en que comprendió que era la jefa. Y diez minutos más tarde, tal y como el fotógrafo había pedido, Gabrielle estaba impresionante con el maquillaje exprés, el peinado, los pantalones pitillo negros, el jersey del mismo color y los botines de tacón de aguja a juego con el bolso color vino que se había puesto esa mañana.

—Perfecta —aseguró Theo—. Gabby, ponte con Blake. Voy a haceros unas fotos.

—Creí que me las ibas a hacer a mí sola.

—Cariño, eres una diseñadora maravillosa, pero ¿quién es aquí el genio?

Gabrielle le miró como si fuera a replicar, pero se lo pensó mejor y se acercó a Blake, quien ya estaba cambiado y vestía unos vaqueros y una camiseta negra de cuello de pico. Casualidad o no, la ropa que llevaban ambos casaba a la perfección.

—Blake, hinca una rodilla en el suelo y tú, Gabby, siéntate encima de él.

A regañadientes, la rubia hizo lo que le pedían.

—Ahora pásale un brazo por detrás de la cabeza y con el otro tócale la cara con suavidad.

¿Qué hiciera qué?

—No, no me mires a mí. Mírale a él. Así, estupendo. Necesito que le mires como si quisieras besarle. Blake, lo mismo para ti.

Gabby tragó saliva, nerviosa. Blake la estaba mirando de un modo que le ponía la piel de gallina, aunque seguramente lo hacía porque eso era precisamente lo que Theo esperaba que hiciera. Aun así, hacía mucho tiempo que no estaba tan cerca de él y su pulso se estaba desbocando.

A esa distancia podía olerle, y el calor de su pierna traspasaba el pantalón e incluso su ropa interior, lo que dificultaba que pudiera mantenerse indiferente a él.

Theo dijo algo más, pero Gabrielle no llegó a comprender lo que decía. Solo se dio cuenta de que quería que se moviera cuando Blake la ayudó a levantarse. Parecía un títere en sus brazos: la apartaba y la acercaba a petición del fotógrafo.

—No estés nerviosa —le dijo en un susurro—, es bastante fácil si te dejas llevar.

—No estoy nerviosa.

Él arqueó una ceja.

—¿De verdad?

Negó con la cabeza.

—Estoy atacada de los nervios —confesó, ganándose una atractiva sonrisa de Blake.

—Creo que deberíamos mantener una conversación privada. Tengo la sensación de que no nos hemos entendido. Tal vez el teléfono no sea una buena opción para nosotros —bromeó queriendo mitigar su nerviosismo.

—Es posible que tengas razón —concedió.

Nuevos proyectos

Cuando Theo le mostró las fotografías que le había hecho con Blake, Gabrielle apenas podía creer que esa mujer fuera ella. La de la cámara era una auténtica seductora que tenía al modelo rendido a sus encantos.

Cierto era que durante la media hora que había pasado en sus brazos para que les realizaran el reportaje había vuelto a conectar con él, o quizás solo volvió a encontrar una conexión que nunca había dejado de estar ahí. Eso era lo de menos. Lo importante era que había decidido concederle el beneficio de la duda y estaba dispuesta a aceptar la invitación si él estaba listo para volver a hacerla.

—¿Me puedes pasar un correo con ellas? Voy a comer con la persona que va a hacer la nueva web de la firma y sería estupendo poder enseñárselas.

—Sin problema. En cuanto las descargue te las envío.

—Gracias. Hablamos más tarde. —Se dio la vuelta para llamar a Emily, que estaba hablando con Brigitte.

—Emily, ¿nos vamos?

—Por supuesto —aceptó esta, despidiéndose de la estilista y acercándose a ellos.

Gabrielle, con discreción, se apartó del fotógrafo para que su asistente y este pudieran hablar con comodidad. Su actitud durante la sesión de fotos había sido distante, pero eso se debía a que Theo era muy metódico cuando trabajaba y no se permitía distracciones.

Como no se atrevió a buscar a Blake, que había desaparecido para cambiarse de ropa otra vez, se alejó solo un par de metros y sacó el teléfono del bolso para comprobar las notificaciones.

—¿Ya te marchas? —preguntó una voz a sus espaldas.

Se dio la vuelta con una sonrisa que pretendía ser tranquila.

—Sí, he quedado con Lana para comer. Quiero hacer cosas nuevas en la web de la empresa y ella es la persona perfecta para dirigirlo.

Blake asintió.

—¿Para eso eran las fotografías?

Gabrielle sonrió más tranquila.

—La verdad es que eso fue cosa de Theo, aunque no puedo negar que me ha encantado el resultado.

—A mí también, aunque he de añadir que el proceso tampoco ha estado mal.

¿Eso era un coqueteo?, se preguntó Gabby con el pulso acelerado.

—Bueno… Tengo que irme —dijo, aunque no se movió del sitio.

Blake se acercó a ella, que seguía clavada en el piso, y le dio un beso en la mejilla.

—Te llamaré esta noche.

Gabrielle rio y él arqueó una ceja con intención interrogativa.

—“Esta noche” es mejor que “ya te llamaré” —explicó—. Aunque creía que habíamos acordado que el teléfono no era lo nuestro.

—Entonces te llamaré solo para acordar un encuentro —bromeó—. ¿Qué te parece la idea?

—Mucho mejor. Hasta esta noche.

Reacia a irse, se encaminó hacia Emily, se despidió de Theo y juntas salieron del local. Robert estaba en la puerta, esperándolas reclinado sobre el BMW.

Una vez en el coche, Gabrielle recordó algo que le había llamado la atención y le preguntó a Emily directamente.

—¿Qué hablabas tan interesada con Brigitte? La vi gesticular mucho.

—Le estaba pidiendo ayuda para mejorar mi estilo, ya sabes cómo es. Me ha dado unas cuantas recomendaciones.

—¿De verdad?

Asintió con las mejillas enrojecidas.

—Eso está genial. ¿Qué te parece una salida de chicas el sábado por la mañana? Podemos ir de compras.

—Me parece muy bien —aceptó Emily—, me vendrá bien cualquier consejo que queráis darme. —Y añadió con sinceridad—: Tú y Lana vestís muy bien.

—¡Gracias! ¿Y a qué se debe tu cambio? Y que conste que me parece una idea estupenda.

Emily volvió a enrojecer.

—Quiero parecer un poco más joven. Ya sabes…

Gabrielle suspiró de un modo exagerado para hacer notar su exasperación por la respuesta.

—Tener treinta y nueve años no es ser mayor —señaló la diseñadora—. Lo digo por si no te has dado cuenta.

—No, pero es ser mayor de treinta y ocho.

No merecía la pena contestarle porque Emily era demasiado cabezota como para comprender que la edad no era tan importante para todo el mundo como para ella. Además, era bien sabido que el amor no atendía a razones, y mucho menos a números. De modo que Gabby no dijo nada, ni siquiera le explicó que Theo estaba más cerca de los treinta y nueve que de los treinta y ocho. Después de todo, que su amiga estuviera tan interesada en mejorar su vida, en verse guapa, salir y disfrutar de su libertad era algo que merecía que se guardara el sermón para otro día. Su matrimonio con Phil la había mantenido enclaustrada durante muchos años, ya era hora de que hiciera algo por ser feliz. El primer paso fue acabar con un matrimonio que no la satisfacía en ningún sentido. Y el siguiente… se estaba fraguando justo delante de sus narices.

Después de todo, sí que se podía ser feliz a los treinta y nueve, pensó. Y una carcajada se escapó de sus labios.

Emily la oyó y la relacionó con otro tema, por lo que le preguntó:

—Hablando de otra cosa, ¿a qué se debe tu cara de felicidad? O mejor dicho, ¿a quién?

Aunque no fuera ese el motivo de su sonrisa decidió seguirle la corriente a su amiga, ya que era completamente cierto que su breve charla con Blake le había mejorado el humor.

—Voy a salir con Blake —explicó sin querer demostrar lo que sentía al respecto.

—Creía que te habías negado —comentó arrugando el ceño.

—Y lo hice, aunque es posible que me precipitara al hacerlo.

—Después de ver el modo en que te miraba hace un rato, yo también lo creo —sentenció su amiga.

Gabrielle se mordió la lengua y no preguntó a qué se refería con el comentario. Si bajaba la guardia antes de estar segura de lo que quería Blake de ella, podía cometer el error de enamorarse de él y no ser correspondida. Y si algo abocaba a un ser humano al amor era hablar de la persona que lo inspiraba. Por eso sonrió con educación y se puso a mirar por la ventana. No necesitaba que la alentaran con el modelo, ella sola era capaz de hacerlo sin necesidad de ayuda extra, lo que le preocupaba casi tanto como la emocionaba.

Lana llegó puntual al restaurante que Emily había escogido para la ocasión. La asistente de Gabrielle había oído hablar de él, aunque era la primera vez que iba. Por eso, cuando Gabby le pidió que escogiera el restaurante que quisiera llamó inmediatamente para reservar una mesa para las tres.

Nada más entrar les llamó la atención la decoración futurista de líneas muy marcadas. Como ninguna de las dos había estado antes allí, a Gabby le sorprendió que Emily lo hubiera escogido, ya que normalmente su amiga siempre se mostraba práctica y optaba por lo seguro.

Aunque no dijo nada para no incomodarla, interiormente se alegró y esperó que ese pequeño gesto de arriesgarse con lo desconocido marcara un cambio positivo en su vida.

Un camarero las acompañó hasta una de las mesas libres. Toda ella, desde el mantel a las servilletas, era de un pulcro blanco, casi brillante. Los cuchillos, tenedores y demás cubiertos destacaban entre tanto blancor. No había ningún centro de mesa o algo que rompiera el color dominante.

—Vamos a esperar al otro comensal que falta, pero tráiganos un par de refrescos de cola, por favor.

El camarero se inclinó asintiendo.

Cinco minutos más tarde regresaba con dos botellines de refresco y unos vasos de plástico, cómo no, blancos.

Tanto Gabby como Emily se miraron desconcertadas. Se trataba de vasos de plástico de los que la gente llevaba a los pícnics, fáciles de romper y poco resistentes. De los de usar y tirar.

De hecho tuvieron que sujetarlos a la mesa para que no se movieran y se derramaran al verter la bebida en ellos.

Aun así, no dijeron nada. Emily por desconcierto y Gabrielle para no estropear lo que para ella era un paso a delante en la actitud de su amiga.

Inmediatamente llegó Lana y los vasos quedaron en un segundo plano en favor de la propuesta laboral que la diseñadora le expuso.

Gabrielle le explicó su idea de la tienda y adónde irían a parar los beneficios y, tal y como había esperado, a la pelirroja le pareció una idea maravillosa. Se mostró encantada con la colaboración. Primero porque se trataba de un proyecto solidario y segundo porque hacer la web de Gabrielle Gibbs le aportaría publicidad extra a su empresa.

El camarero volvió a hacer acto de presencia, boli y libreta en mano y, tras mirar el menú, las tres se decidieron por unas ensaladas y un risotto de setas.

—¿Quieres que te hagamos una web? Muy bien. ¿Para cuándo la necesitas? Así comprobaré si puedo comprometerme contigo en el plazo que deseas —comentó Lana.

—Para la semana que viene.

—¿Cómo dices? —preguntó con una mezcla de asombro y temor—. Mi equipo está hasta arriba de proyectos. Es imposible que podamos darte un servicio tan rápido. Vamos a necesitar imágenes de todos los zapatos que quieras poner a la venta en la tienda, fijar los precios, preparar la compra online, imágenes tuyas, de las campañas que habéis hecho, el diseño de la web… La lista es muy larga y el tiempo muy corto.

Gabrielle se encogió de hombros a modo de disculpa, momento en que un camarero distinto al anterior apareció con una bandeja de pan, las ensaladas y los tres platos principales que habían pedido.

—Entonces, házmela tú —dijo Gabby retomando la conversación que había quedado en vilo.

Lana la miró con fijeza antes de responder.

—De acuerdo, puedo intentarlo aunque no te prometo que la vaya a tener tan pronto. Pero ahora dime, ¿a quién se le ha ocurrido la flamante idea de que comamos aquí? —inquirió Lana señalando las ensaladas y el risotto que habían llegado servidos en platos de plástico.

Me encantan las sorpresas

Gabrielle estaba nerviosa y se sentía tonta, todo a la vez. ¿Quién se alteraba ante la perspectiva de hacer algo tan común? Ni que fuera la primera vez que hablaba con un hombre por teléfono, se dijo. Cierto era que la última llamada de Blake había acabado bastante mal. No obstante, una sola ocasión no servía para asentar las bases, intentó convencerse sin poco éxito.

El sonido del timbre de abajo le dio un respiro a sus pensamientos.

De mala gana bajó el sonido de la televisión, se levantó del sofá y se acercó hasta el telefonillo de la entrada para responder.

—¿Quién es?

—Señorita Gibbs —la saludó el portero con su marcado acento español—, aquí hay un caballero que pregunta por usted y como no lo he visto anteriormente he preferido avisarla antes de dejarle subir.

—Gracias, Carlos. ¿Le ha dicho su nombre?

—Blake Scott.

Durante unos segundos, Gabrielle no supo qué decir al pobre portero, quien se mantuvo en silencio a la espera de que ella diera su permiso.

—Déjale subir, Carlos, por favor.

—Ahora mismo, señorita Gibbs —concedió antes de cortar la comunicación.

Todavía desconcertada por la sorpresa, abrió la puerta del piso y esperó a que el ascensor se detuviera y de él saliera Blake.

Por instinto se miró la ropa. Llevaba unos pantalones cortos y una camiseta vieja. El pelo suelto y despeinado e incluso iba descalza. Antes de que le diera tiempo a moverse para cambiarse tenía a su inesperado invitado plantado delante de ella.

—Hola, Gabby.

—Hola, pasa. ¿Cómo sabías…? —Se calló antes de terminar la pregunta porque ya tenía la respuesta—. Theo…

Blake sonrió.

—Me debía un favor y he decidido que lo mejor era no estropear lo nuestro con una llamada telefónica. Ya sabes que se nos dan fatal.

Gabrielle sonrió.

—Ha sido una gran idea —dijo para que se supiera bienvenido al tiempo que se apartaba de la puerta para que entrara.

Se fijó en que él también vestía de un modo informal: vaqueros, camiseta y chaqueta de piel.

—¿Te apetece tomar algo? —ofreció mientras le precedía por el pasillo.

—Nada, gracias.

Cuando llegaron al salón, Blake se detuvo en el umbral y paseó la mirada por la habitación. Todo lo que veía era un indicativo de la personalidad de Gabby. Las pocas fotografías, los cuadros, el color blanco de las paredes en contraste con los coloridos cojines del sofá… El mobiliario moderno y elegante…

—Me gusta tu casa —dijo mientras se sentaba a su lado en el sofá.

—Gracias, ¿quieres que te haga un tour?

Blake pensó en que el tour llevaría implícitas zonas que le alterarían más de lo que ya estaba, como el dormitorio y el cuarto de baño con la bañera protagonista de aquella conversación telefónica, por lo que educadamente declinó la invitación, relegándola para más tarde.

Con la misma facilidad con la que hablaron el día de la fiesta cuando se sentaron juntos en la barra, la conversación comenzó a fluir entre ellos de un modo natural y cómodo. Tanto que, cuando Gabby se dio cuenta de la hora que era, decidió que lo mejor y, sobre todo, lo que más deseaba, era invitarlo a cenar. Sería una grosería no hacerlo y, además, no tenía intención de dejarle ir tan pronto.

—¿Te quedas a cenar? Tengo filetes y puedo preparar una ensalada.

—Los filetes me han tentado, pero lo que me ha convencido a aceptar tu amable invitación ha sido la ensalada —bromeó con ella.

—Sabía que eras de verduras.

—¿No lo dirás por mi cutis?

Gabby negó con la cabeza.

—No, lo digo por tus músculos.

—Así que te has fijado en ellos. —Su tonó era cada vez más bajo y sensual, aunque la conversación seguía teniendo un tinte divertido.

Ella rio para destensar en ambiente.

—Para no fijarse. Te matas en el gimnasio para tenerlos, lo menos que puedo hacer es mencionarlos. No quisiera que te sintieras mal.

Blake arqueó una ceja ocultando una sonrisa.

—Eres una bruja con cara de buena —dijo poniéndose en pie—. Anda, vamos a por esos filetes. Déjame demostrarte lo que puedo hacer con estos músculos.

Para sorpresa de Gabrielle, las palabras de Blake no fueron una fanfarronada.

Rebuscó en la despensa, sacó la mitad de las especias que allí había y tras condimentar la carne y poner a calentar la sartén, se dispuso a preparar los filetes de modo que no solo estaban sabrosos, sino también tiernos y deliciosos.

Mientras Blake preparaba la carne, Gabby hizo la ensalada y descorchó una botella de vino de las que su padre había regalado a los trabajadores de Gabrielle Gibbs por Navidad.

Con esmero preparó la mesa y sacó las copas, que nunca hasta entonces se habían usado, ya que sus amigos preferían los vasos y las cenas románticas nunca eran en su casa. De hecho, esa era la primera vez que Gabby llevaba a casa a un hombre por el que tuviera un interés romántico.

Se sentaron a cenar como si llevaran años haciéndolo.

—Los filetes están muy buenos.

—Mis músculos y yo estamos a su servicio para cuando considere necesario —ofreció con una sonrisa traviesa que caldeó el cuerpo de Gabby.

La diseñadora se rio, encantada con la idea de tener a Blake disponible para ella. No obstante, cuando se dio cuenta de lo que estaba pensando y comprendió lo peligroso que era flirtear con él sin saber lo que él esperaba de su relación, dio marcha atrás.

—¿Qué piensas? —preguntó él.

—Que llevamos toda la tarde hablando, pero no hemos aclarado por qué te dije que no quería salir a cenar contigo —improvisó.

—Muy cierto. ¿Por qué no querías salir conmigo?

—Me molestó que solo me invitaras después de que te dijéramos que el puesto era tuyo. Supongo que fue una coincidencia, pero…

—No lo fue —la cortó—. Esperé deliberadamente a que tomaras una decisión. Me pareció que lo más acertado era dejarte espacio y no presionarte para que te quedaras conmigo. Te habría invitado a cenar aunque hubieras elegido a Quinn, el asunto era que prefería que tomaras la decisión antes de que retomáramos nuestra relación. Por eso esperé para llamarte.

—¿No crees que hubiera estado muy bien que me lo hubieras explicado?

Blake sonrió ante la expresión molesta de ella.

—¿Cuándo? Te negaste a salir conmigo.

Se encogió de hombros.

—Supongo que en eso tienes razón —aceptó Gabby de mala gana—. Pero si haces memoria, te vi en el gimnasio con una morena.

—Solo era una amiga.

—¡Seguro que sí!

—¡Vaya! Estás celosa… Eso me da esperanzas para que esta vez digas que sí a lo de cenar conmigo.

—Es posible, ¿vas a invitarme?

—¿Es posible, qué? ¿Que estás celosa o que vas a decirme que sí?

—¿Las dos?

—En ese caso voy a aprovechar tu buena disposición y voy a pedirte que informes a Enzo de que estás saliendo conmigo. No me gustan las confianzas que se toma contigo.

—Parece que los celos no son solo cosa mía.

—¿Eso era una respuesta? ¿Se lo vas a decir? —preguntó mirándola fijamente.

Gabrielle asintió sin perder detalle de sus expresiones.

—De acuerdo, puede valer —concedió, al fin. Hizo una pausa bastante larga para ponerla nerviosa. Pinchó un pedazo de carne que se llevó a la boca, masticó con calma y tragó—. ¿Tienes libre el fin de semana?

—¿Todo él?

—Por supuesto, el viernes te llevaré a cenar y el sábado a ver un partido de rugbi. Todavía no he decidido qué haremos el domingo, pero márcalo como que tienes una cita conmigo sea la que sea.

—De acuerdo, suena bien. Pero el sábado por la mañana tengo planes con Emily y Lana.

La mirada pícara que le lanzó hizo que el vello se le pusiera de punta.

—Sin problemas. Te prometo que no te cansaré mucho el viernes para que no llegues tarde a tu cita con las chicas.

Cuando menos te lo esperas…

Desde el día anterior, ir al gimnasio se había convertido en una experiencia distinta para Gabrielle. Antes incluso de entrar, había quedado en la puerta con Blake y este la había besado para saludarla como si estuvieran en el dormitorio y el beso fuera el preludio de algo más intenso.

En cualquier caso, no tenía intención de quejarse. De hecho se sentía un poco mejor que unos minutos antes, cuando todavía le preocupaba que tras la cena y algo más de conversación Blake se hubiera marchado de su piso sin que los besos en el sofá fueran a mayores. Había dormido poco y mal, preguntándose si se había figurado el deseo en los ojos masculinos. Por suerte para su capacidad de concentración, Blake había borrado sus temores y la tarde se presentaba maravillosa, por no hablar del fin de semana…

No obstante, y a pesar de lo estupendo que era todo, la culpabilidad por haberse saltado el café previo a la clase con Lana ensombrecía su buen humor. Por ese motivo, para lavar su conciencia, en cuanto se encontró con la pelirroja en el vestuario le comentó el tema de la salida de compras para el sábado por la mañana. Ayudar a Emily y pasar la mañana juntas era una oferta que estaba segura que Lana no tenía pensado rechazar.

—No sé si voy a poder ir —explicó—. Estoy metida en una web y casi no tengo tiempo ni para venir aquí. Entre nosotras, mi nueva jefa es una explotadora —manifestó con complicidad al tiempo que trataba de esconder la risa.

—Serás… ¿Tanto trabajo te está dando?

Lana rio de buena gana antes de poder hablar de nuevo.

—No te preocupes, tengo a una persona ayudándome y vamos avanzando bien. Te prometo que iré. Me vendrá bien desconectar un poco.

—¿Rick sigue sin hacer ningún movimiento?

—Me ha saludado al entrar. Lo que teniendo en cuenta su actitud de los otros días, ya es un triunfo —bromeó para no darle importancia—. Pero si lo comparamos con que se levantara temprano un sábado para traerme café recién hecho porque tenía resaca, es un poco insignificante.

—Es idiota —zanjó Gabrielle—. O bipolar, todavía no lo tengo claro.

—Debería rebatírtelo, pero la verdad es que no tengo ganas.

Las dos rieron por la gracia y se dispusieron a ir a clase. Cuando salieron del vestuario se toparon con Rick, que estaba apoyado en la pared de enfrente, esperando a que salieran.

—Chicas, he organizado una clase especial de danza del vientre y me gustaría que vinierais.

—¿Y la vas a impartir tú? —preguntó Gabrielle con asombro.

Rick sonrió, un poco sorprendido por la pregunta.

—Por supuesto que no. La va a dar una amiga mía.

Gabrielle miró a Lana para que decidiera qué hacer.

—Tenemos clase con Enzo —apuntó la informática.

—Lo sé, pero esta clase es especial, no va a volver a repetirse en mucho tiempo.

Rick la miró directamente a ella, a la espera de su respuesta.

—De acuerdo. Iremos. ¿Cuándo empieza?

—Dentro de diez minutos. —La sonrisa que le ofreció desconcertó a Lana, que se preguntó si había ido por todo el gimnasio anunciando la clase o si la invitación se había limitado a ellas dos.

Unos minutos más tarde, cuando entraron en la clase de Rick y se toparon con la morena del ascensor, Lana estuvo a punto de salir a toda prisa de allí. El único motivo por el que se quedó fue porque Gabrielle, anticipándose a su reacción, la tomó del brazo, imposibilitando que se fuera.

Qué poca sensibilidad tenía ese hombre, pensó enfadada. ¿Cómo se le había ocurrido invitarla a ella a la clase de su novia? Inmediatamente después se dio cuenta de que él no estaba al tanto de sus sentimientos y se calmó, lo suficiente como para aguantar el mal rato y quedarse hasta el final.

Una hora después, cuando Nicole les agradeció la asistencia, Lana salió a toda prisa del aula. Estaba demasiado alterada como para darse cuenta de que Nicole iba detrás de ellas de camino al vestuario. Por suerte para todos, la pelirroja estaba callada, pensando en la desfachatez de Rick, quien al finalizar la clase se había acercado a ella para preguntarle qué le había parecido.

—Decepcionante, la verdad. Creo que voy a seguir con Enzo —contestó antes de darse la vuelta y dejarle con la respuesta en los labios.

Una vez dentro, Gabrielle se dio cuenta de que no estaban solas y, preocupada por un posible estallido de furia de su amiga, le dio un pellizco en el brazo.

—¡Ay! —se quejó mirándola y reparando en el modo desmesurado en que abría los ojos.

Con disimuló buscó el motivo y se dio de bruces con la morena.

Fue ella la primera que habló.

—¿Eres Lana, verdad? Te recuerdo del viernes pasado. ¿Te ha gustado la clase? —inquirió con una sonrisa amable.

—Sí, ha sido estupenda —contestó sin saber muy bien qué decir—. ¿A que sí, Gabby?

—Muy interesante —afirmó la diseñadora mientras recordaba el interés de Blake en sus movimientos.

Durante la hora que habían pasado en el aula, Blake había sido incapaz de hacer dos series de ejercicios seguidos. No le había quitado la vista de encima a Gabrielle y tampoco había cambiado de máquina en todo ese tiempo.

—Gracias. Rick me comentó que estaba perdiendo alumnas en favor de Enzo, y no puedo negar que es muy guapo —dijo con una sonrisa—, así que me ofrecí a echarle una mano con una clase diferente.

Las dos amigas se miraron confundidas.

—Bueno, como sois pareja es lógico que le ayudes —tiró la caña Gabby para tantear el tema y descubrir qué relación unía a Nicole con Rick.

La chica parpadeó, sorprendida por el comentario, y acto seguido se echó a reír con ganas.

—Rick no es mi novio. Es mi cuñado, además de mi entrenador personal. Me está ayudando a ponerme en forma.

—¿De noche? —intervino Lana con un tono de incredulidad en la voz.

—Los dos trabajamos muchas horas y era el único momento en que podíamos quedar. Soy abogada, bailarina y estoy planeando mi boda —explicó con ojos brillantes—. El poco tiempo libre que me queda lo ocupo en entrenarme porque voy a participar en un concurso de baile de danza del vientre en Egipto.

—¡Vaya! Qué interesante.

—Sí, mi novio y yo aprovecharemos la luna de miel para viajar allí y que yo pueda participar en la competición.

—Entonces te deseamos mucha suerte, ¿verdad, Lana?

—Muchísima. Ojalá ganes.

—Gracias, chicas. Ahora voy a ducharme o llegaré tarde, y Neal es tan maniático con la puntualidad como su hermano.

Lana estaba completamente desconcertada por las revelaciones que acaban de hacerle. Al mirar a Gabby comprendió que su amiga estaba igual de confusa.

—Ducha rápida y café. Esto hay que comentarlo.

—Tienes razón. Voy a llamar a Emily para que venga, tres cabezas siempre piensan mejor que dos.

Lana asintió con vehemencia.

Amor a 135 metros

El viernes por la noche Gabrielle se arregló con esmero, poniendo especial atención en el calzado y en la ropa interior. No tenía intención de dejar nada al azar y esos eran dos puntos importantes a tener en cuenta, porque el miércoles, cuando Blake cenó en su casa, la noche no fue más allá de unos besos de despedida, y estaba decidida a que la historia no se repitiera de un modo tan insatisfactorio para ella.

Blake solo le había dicho que iba a llevarla a cenar, además de pedirle que se pusiera pantalones, sin especificar el motivo por el que tenía hacerlo o facilitarle la elección de vestuario. Como el pantalón no iba a darle mucho juego, había decidido concentrarse en las prendas menos visibles que, estaba segura, mostraría a Blake cuando fuera el momento oportuno.

Acababa de maquillarse cuando sonó el timbre de arriba. Había dejado dicho al conserje que dejara subir a su visita en cuanto apareciera y, como siempre, Carlos había cumplido su petición al pie de la letra.

Tras echarse una última mirada en el espejo se encaminó hacia la puerta para abrir con los nervios de punta y el estómago revuelto.

—Qué puntual —saludó, al tiempo que le daba un repaso a su aspecto.

Blake vestía una chaqueta oscura de piel, jersey gris marengo de cuello de pico, vaqueros desgastados y botas de motero.

—Estás muy guapa —dijo él, acercándose para besarla con suavidad—. ¿Nos vamos?

—Por supuesto. Dame un segundo que voy a por el bolso.

Menos mal que se había decantado también por vaqueros y botines, pensó mientras lo tomaba de la silla de la que lo había colgado. Si no habría desentonado por completo con el look informal de su acompañante.

Cuando cerró la puerta de su piso, Blake ya estaba frente al ascensor impidiendo que este se cerrara.

Caballerosamente le cedió el paso y entró después que ella. Sin embargo, no presionó el botón de bajar una vez que ambos estuvieron dentro y las puertas se cerraron.

—Deja que te salude como corresponde —pidió con una sonrisa pícara.

—¿Y cómo sería eso?

Blake creyó más oportuno demostrarlo que explicarlo, así que la asió por la cintura y la pegó a su cuerpo para besarla con minuciosidad y ganas.

—Tengo que confesar que tu beso en mi puerta había sido un poco… decepcionante —comentó Gabrielle cuando se separaron y Blake por fin presionó el botón.

Él soltó una carcajada ronca y masculina.

—Te aseguro que eres la primera mujer que usa ese adjetivo conmigo. Por eso me gustas. —Y añadió—: Y para que quede claro, si te besé así fue por decoro. No querría que tus vecinos tuvieran una mala opinión sobre ti.

—¿La de una mujer que le gusta que la besen en condiciones?

Esta vez se puso serio antes de responder.

—No, la de una mujer que permite que la besen apasionadamente en la puerta de su casa.

Gabrielle fingió meditarlo.

—Tienes razón, el ascensor es mucho mejor para eso —afirmó, como si hubiera llegado a esa conclusión tras una larga meditación.

Salieron del ascensor entre risas, cogidos de la mano. Carlos se acercó a Blake con una mirada de admiración que sorprendió a Gabrielle, dado que nunca le había visto de otro modo que no fuera serio y formal.

—Gracias, señor Scott —dijo tendiéndole unas llaves—. Ha sido la experiencia más increíble de mi vida.

—Gracias a ti por guardármelos —indicó Blake, separándose de Gabby para coger dos cascos de motorista que estaban sobre la mesa del conserje.

La escena que se estaba representando ante ella era tan desconcertante que ni siquiera se había dado cuenta de que estuvieran allí.

—¿Vamos en moto? —preguntó sin dejar de mirar los cascos.

—Por eso te pedí que te pusieras pantalones. ¿Hay algún problema? No vas a tener que conducirla —bromeó, aunque la miró preocupado.

Durante un segundo se planteó decir que sí, que ir en motocicleta no era su idea de una cita romántica, pero luego se dio cuenta de que iba a estar pegada a él, agarrada a su cintura, y la protesta se quedó en un mero pensamiento.

—Ninguno. Me gusta ir en moto.

—Pues la del señor Scott le va a encantar —intervino Carlos.

Gabby sonrió de un modo educado mientras intentaba disimular su desasosiego. Hacía muchos años que no subía en una moto. Aunque tampoco es que lo hubiera hecho muy a menudo cuando era más joven… Y aunque Blake la hacía sentirse segura, seguía prefiriendo los vehículos de cuatro ruedas.

Aun así, se olvidó de sus preocupaciones cuando la tomó de la mano para salir a la calle. Una moto grande, negra y plateada les estaba esperando. Gabby se dejó impresionar por el tamaño y el brillo de su carenado.

Aunque no tenía ni la más remota idea sobre motores, sabía dos cosas: que no era una Harley Davidson y que la velocidad era una de las características principales del vehículo que tenía delante.

Blake se subió con agilidad a la moto y se puso el casco integral negro que había llevado consigo.

—¡Sube!

Poco dispuesta a mostrar debilidades, hizo lo que le pedía.

Se puso el casco plateado, sin preocuparse por despeinarse, y se agarró con fuerza a Blake, a quien notó reír. Los espasmos de su pecho y estómago le delataron.

—¿Estás bien? —alzó la voz para ser oído.

—Sí.

—Pues allá vamos.

Arrancó el motor, que rugió con fuerza, y salió disparado calle abajo.

Durante los primeros minutos lo único que preocupó a Gabrielle fue dónde poner los pies, y agarrarse fuerte para no caerse cuando Blake tomaba una curva. Pasado ese tiempo se atrevió a alzar la cabeza, pegada a la espalda de él, y mirar la ciudad que estaban recorriendo.

—¿Vamos al London Eye? —preguntó cuando lo vio acercarse hasta la gran noria, uno de los emblemas de la ciudad.

—Exacto.

—Nunca he estado allí.

—Pues eso hay que solucionarlo.

Se detuvieron en la zona habilitada para aparcar y Gabby sintió las piernas de gelatina. Velocidad y altura, pensó. Menuda noche le esperaba.

—He reservado una cápsula para nosotros solos y te prometo que no habrá champagne, lo he cambiado por vino —explicó Blake, cogiéndola de la mano.

Él se hizo cargo de los cascos, colocándose uno en el antebrazo y el otro en la mano, de manera que disponía de la otra mano libre para coger la de ella.

Al llegar a la entrada, un señor muy amable les condujo hasta la cápsula que Blake había reservado para ellos dos. Gabrielle se dio cuenta de que había otras ocupadas, pero ciertamente había mucha intimidad en ellas. Aunque fueran transparentes, la altura y la disposición les otorgaban discreción.

Al entrar en la cápsula vieron que estaba todo dispuesto: una mesa enorme con canapés y tres clases diferentes de vino, música suave de fondo, un enorme sofá circular blanco en el centro y las luces de la ciudad como escenario.

—¿Eres consciente de que esta es la mejor primera cita que he tenido nunca?

El orgullo se reflejó en la expresión de Blake.

—No te creas que eso es bueno —continuó ella, sonriendo—, a partir de este momento voy a exigir que nuestras citas estén a la altura de esta. —Se rio al darse cuenta del juego de palabras.

—Lo estarán. Ahora vamos a comer algo.

—La verdad es que los canapés tienen buena pinta —dijo mientras miraba los más de treinta tipos distintos.

Los siguientes veinte minutos los pasaron comiendo y disfrutando de las maravillosas vistas de la ciudad, que solo el London Eye permitía.

—¿Por qué no me muestras uno de esos movimientos que aprendiste el otro día? —preguntó Blake de repente, cuando Gabby había comenzado a creer que de nuevo su noche se iba a limitar a charla y comida.

—¿Los de la danza del vientre?

Asintió con seriedad sin apartar la vista de ella.

—¿Aquí?

—No puede vernos nadie. —Hizo un gesto con la mano para señalar que estaban solos.

—De acuerdo —aceptó y se levantó del sofá.

Con expresión calculadora comenzó a moverse delante de él, balanceando las caderas y los brazos. Los movimientos de la danza del vientre eran extremadamente difíciles y se necesitaba más de una sesión para practicarlos bien, pero Gabrielle hizo su propia versión que, a juzgar por la cara de Blake, estaba funcionando a la perfección.

Cerró los ojos y siguió moviéndose. Con picardía sacó la lengua y se mojó los labios, un gesto inocente que provocó un gemido de deseo en Blake. Acuciado por el baile se levantó, la asió de las caderas y la arrastró hasta el asiento donde la colocó a horcajadas sobre sus piernas.

La boca masculina se deslizó por su cuello y siguió bajando por las clavículas. Blake cogió la parte baja de su jersey y la instó a levantar los brazos para sacárselo por la cabeza.

Se quedó en camiseta de tirantes de encaje y sujetador. Aun así no intentó quitársela, sino que le bajó el escote e hizo lo propio con el sujetador para besar sus pechos y lamer sus pezones.

—Siento mucho que esto vaya a ser tan rápido, pero no voy a poder esperar —explicó alzándola lo justo para bajar sus pantalones y sus calzoncillos.

—No puedo quitarme la ropa aquí, Blake —protestó Gabby.

—No voy a desnudarte. Solo voy a quitarte los pantalones.

—Creo que no…

La voz se le quedó atorada en la garganta cuando sintió sus dedos en las caderas y bajando por sus muslos, junto con la ropa.

Un segundo después ya no la llevaba y volvía a estar sentada en la posición inicial.

Blake la besó para que dejara de protestar, pero en esos instantes Gabrielle no recordaba ningún motivo por el que tuviera que hacerlo. Sin dejar de besarla, rebuscó en sus pantalones y rasgó el envoltorio de un preservativo que se colocó con destreza.

—Esto es una locura —apuntó ella, separándose de sus labios lo justo para hablar.

Un nuevo beso más intenso la silenció.

Blake la envistió desde abajo y comenzó a marcar un ritmo frenético que Gabrielle acompasó asida a los fuertes hombros masculinos.

La intensidad de los movimientos y el deseo que sentían acortó la experiencia, consiguiendo que ambos se dejaran llevar al mismo tiempo. El deseo crudo, junto al temor a ser descubiertos y a la sensación de estar a la vista de todo el mundo intensificó el clímax.

Se quedaron uno en brazos del otro hasta que su respiración se normalizó.

—Definitivamente, la mejor cita de mi vida —sentenció Gabby cuando por fin pudo hablar.

Con dejadez se apoyó sobre el pecho de Blake mientras los dos reían, completamente saciados.

¿Quién eres tú?

Robert y Gabrielle pasaron a recoger a Emily y a Lana, aunque en esta ocasión dejaron la limusina y optaron por el BMW de la diseñadora, y se dirigieron a New Bond Street. Durante el trayecto, Gabrielle fue víctima de un tercer grado en el que sus amigas se empeñaron en conocer cada detalle de su cita con Blake.

—¿Y qué pasó cuando te llevó a casa? —Aunque Lana se había imaginado la respuesta, Emily parecía necesitar una confirmación.

—Se quedó a pasar la noche en mi casa, y he de decir en su favor que todavía estaba ahí cuando me he despertado esta mañana.

La pelirroja se echó a reír.

—Hubiese sido una venganza sensacional.

—Yo habría sido incapaz de hacer algo así —confesó Emily—. Me daría miedo fastidiarla.

—Lo que demuestra que Blake es realmente bueno. —No se les escapó a ninguna de sus amigas la sonrisa de felicidad que Gabrielle llevaba dibujada en el rostro.

Bajaron en su destino y se dedicaron a ir tienda por tienda. Con el tiempo que hacía que Emily no se compraba nada, su presupuesto era más amplio de lo que ninguna de las otras dos esperaba, así que no vetaron ninguna tienda por cara que fuera.

Las siguientes tres horas entraron y salieron de probadores. Opinaron sobre cada vestido, pantalón o chaqueta que Emily se probó y, finalmente, hambrientas y agotadas, hablaron de buscar un lugar donde comer.

—Me niego a dejar que escojáis restaurante vosotras. Ya he tenido bastantes karaokes y platos de plástico para el mes. Hoy vamos a comer en el Chez Marianne.

—Imposible encontrar mesa libre. Ni Gabby que es famosa la conseguiría con tan poco tiempo.

—Bueno, pues yo sí —zanjó Lana—. Por favor, Robert, llévanos al Chez Marianne.

—Buenas tardes, Lana. ¡Qué sorpresa verte hoy! —saludó la recepcionista del Chez Marianne con auténtica alegría—. ¿Tienes reserva?

Así que ese era el secreto, se dijo Gabrielle. Lana era amiga de la recepcionista.

—Hola, Beverly. No, ha sido improvisado, ¿crees que podría hacer uso de mi influencia y conseguir una mesa para tres?

—Por supuesto.

—Gracias.

—De nada. Ahora vendrá André para acompañaros a vuestra mesa.

—¿Cómo…? —empezó Emily.

—No preguntes —cortó Lana.

—¿No ves que es amiga de la recepcionista? —susurró Gabby.

—No exactamente, y os he pedido que no preguntéis.

No siguieron hablando porque, para tranquilidad de Lana, apareció el tal André, quien también saludó a la pelirroja como si la conociera de algún tiempo, y las acompañó a lo que Gabrielle comprendió que era una de las mejores mesas del comedor.

El Chez Marianne era uno de los restaurantes más selectos de la ciudad. En él se servía cocina francesa tradicional y disponían de dos menús: uno de degustación de temporada y otro tradicional. Además de la excelente comida, la decoración era de lo más llamativa. Salones con paredes adornadas con hilos de luces o bolas de colores, sin olvidar las clásicas y sobrias, para comensales menos vanguardistas.

Las tres fueron conducidas hasta la mesa Lumière, que se resguardaba del resto del comedor con unas cortinas de luces que la envolvían, manteniendo la intimidad de los comensales.

—Ahora sí que nos vas a decir cómo es posible que estemos aquí sentadas —pidió Gabrielle, admirándolo todo.

Aunque había escuchado maravillas del restaurante era la primera vez que iba, y no podía negar que todo lo que le habían dicho era cierto.

Lana no pudo responder porque en ese instante apareció un nuevo camarero que no dio muestras de conocerla, y les ofreció las cartas de vino y de los menús para ese mediodía.

Lana las cogió sin mirar.

—¿Cuál es el plato especial de hoy?

—Magret de pato.

—¿Lo ha hecho el chef Ross?

—No, señorita, el chef Ross ha…

—Yo he hecho la silla de cordero con berenjena y piñones —dijo una voz ronca y masculina.

Las tres se dieron la vuelta para mirar al chef principal de la cocina del Chez Marianne.

Era un hombre de unos cincuenta años, alto y atractivo, con el pelo oscuro plateado en algunas zonas como las sienes y las entradas. Se acercó a ellas con una sonrisa, pero a quien miraba realmente era a Lana.

—Me ha dicho André que estabas aquí. Si me hubieses avisado te habría preparado algo especial —ofreció, acercándose para besarla.

—No hace falta, papá. Me gusta todo lo que cocinas.

Tanto el camarero como sus amigas se sobresaltaron al escuchar la última palabra.

—Gabrielle, Emily, os presento a mi padre, Samuel Ross. Papá, mis amigas.

—Encantado de conoceros. —Les tendió la mano para saludarlas—. Espero que os guste mi comida, porque prometo esmerarme con vuestros platos —comentó con una sonrisa muy parecida a la de su hija.

Hablaron unos minutos más pero el trabajo en la cocina apremiaba, de modo que se marchó, no sin antes conseguir que las chicas aceptaran dejarse sorprender por lo que fuera que tuviera en mente prepararles.

—Tu padre es genial —apuntó Emily.

—Lo sé. Mi padre no es el problema.

Gabrielle la conocía un poco más, por lo que enseguida comprendió que estaba hablando de su madre.

Emily, haciendo uso del tacto que la caracterizaba, no indagó en el tema y, cuando la comida llegó, todo quedó olvidado en favor de esta. Que tal y como esperaban fue deliciosa y justificaba la fama de selecto que tenía el restaurante.

Tras retirarles los platos, el camarero, visiblemente incómodo, le anunció que su madre acababa de llegar y que quería tomarse una copa con ellas si no tenían inconveniente.

Lana miró a sus amigas para comprobar que no les molestaba la oferta.

—De acuerdo, dígale que nos encantaría tomarnos una copa con ella. Es lo menos que podemos hacer, normalmente nunca pregunta sino que se limita a imponer su presencia.

El camarero asintió y se marchó a toda prisa.

—Por favor, pase lo que pase no dejéis que mi madre os estropee la buena opinión que tenéis de mí —pidió Lana medio en broma medio en serio, desconcertándolas con su petición.

Minutos más tarde una mujer alta y delgada, de cabello color caoba más oscuro que el de su hija y vestida con un traje de chaqueta negro, indudablemente firmado por Chanel, apareció en escena.

—Hola, mamá —saludó Lana, que daba la sensación de que le hubieran echado de golpe un peso enorme sobre los hombros.

—Buenas tardes, Alana —saludó la recién llegada con un marcado acento francés, sin acercarse a besar a su hija.

—Mamá, te presento a mis amigas, Gabrielle y Emily. Chicas, mi madre, Marianne Chardin.

—Encantada —correspondió la mujer a las muestras de cortesía de las amigas de su hija.

Gabrielle, consciente de la incomodidad de Lana, comenzó una conversación sobre el restaurante y el hecho de que tuviera su nombre. Marianne se mostró sorprendida de que su hija no les hubiera contado que pertenecía a su familia.

La siguiente media hora tuvieron que pasarla escuchando lo antigua que era su familia, lo decepcionada que se sentía porque Lana no hubiera seguido la tradición familiar y fuera chef y lo elitista que era su restaurante. Además de ver cómo rechazaba por dos veces la copa de oporto que el camarero le había llevado porque, según ella, no estaba en las condiciones óptimas de temperatura.

Cuando finalmente se marchó, las tres respiraron tranquilas. Conocer a Marianne había logrado que Gabrielle comenzara a darse cuenta de que su madre, aunque quisquillosa, no pretendía más que su bien. La preocupación por su peso o por su alimentación no tenía nada que ver con el abierto desprecio que Marianne mostraba por su hija. Puede que en algunos momentos hubiese dudado de sus motivos, pero ver a Marianne y a Lana juntas le había enseñado cómo se comportaba una mujer que no tenía el menor interés por su hija.

—Si antes me gustabas, he de decirte que ahora me encantas. Es increíble que hayas vivido con esa mujer y seas una de las personas más encantadoras que he conocido nunca —comentó Gabby sin rodeos.

—Ya sabéis que no me gusta hablar mal de la gente, pero en esta ocasión voy a hacer una excepción y a estar completamente de acuerdo con Gabby. Tu madre es una snob recalcitrante y tú eres estupenda.

—Añado que tu padre me parece encantador, igual que tú —siguió la diseñadora—. Sinceramente, no sé qué puede ver en ella.

—Mi padre está loco por mi madre. Siempre ha sido así, y ella disimula su carácter cuando él está delante.

—La verdad es que es atractiva —intervino Emily—, aunque tú lo eres más.

—Gracias, chicas, menos mal que hay alguien que por fin se da cuenta de lo fabulosa que soy —bromeó para disimular lo mucho que la habían emocionado sus palabras.

Los vestuarios masculinos son el cielo de las chicas

Acababa de llegar a casa, tras pasar la mañana con sus amigas, cuando Blake se presentó en su piso con las mejillas pintadas con tres franjas, blanca, negra y amarilla, y dos bufandas de su equipo de rugbi favorito: el London Wasps.

—¡Vaya! —se rio Gabby—. Estás… Diferente. No te queda mal.

Blake arqueó una ceja.

—Voy a pintarte. Lo sabes, ¿verdad?

Ella parpadeó, sorprendida.

—De eso nada. Me niego a pintarme la cara como una avispa. Son unos animales horribles que te pican sin darles un motivo para que lo hagan.

Blake pareció complacido por la explicación. El problema era que estaba decidido a que Gabrielle viviera la experiencia completa.

—No puedes ir al estadio sin pintar —insistió él.

—Llevo maquillaje, así que he cumplido las normas.

Aunque Blake no dijo nada, Gabrielle se dio cuenta del instante exacto en que decidió cambiar de táctica. Dibujó una sonrisa traviesa y alzó la mano para tocarle la mejilla, lo que la hizo desconfiar.

—Si dejas que te pinte las franjas de los London Wasps, te compensaré.

—¿Y cómo tienes planeado compensarme? —inquirió en tono calculador.

—Puedo hacerte chapuzas en casa —ofreció con guasa.

—Yo tenía en mente otra clase de chapuzas…

Blake abrió los ojos exageradamente al tiempo que se llevaba la mano al pecho.

—¿Chapuzas? ¿Chapuzas?

—No sabría decirte… La verdad es que ya ni me acuerdo de… —No le dejó terminar la frase.

Por mucho que Blake intentara explicarle a Gabrielle las reglas del rugbi o el significado de melé, ensayo o patada de bote-pronto, para ella seguía sin tener sentido nada de lo que sucedía en el campo. Lo único que comprendía era la violencia con la que los jugadores se echaban encima de otros del equipo rival.

—¿De verdad jugabas a esto?

—Sí.

—No lo entiendo —comentó Gabby para sí misma.

—¿Qué no entiendes?

—Que sigas siendo tan guapo. Deberías estar desfigurado por alguna patada.

Aunque ella lo había dicho completamente en serio, Blake se rio. Le dio un beso rápido, se rio de nuevo y dos segundos después volvía a estar pendiente del juego como si no hubiese dicho nada.

El partido transcurrió sin descansos y, aunque tuvo momentos interesantes, Gabrielle se perdió el significado de la mitad de las acciones porque, aunque Blake intentara explicárselas, no estaba familiarizada con ese deporte.

—¿Quieres conocer a los jugadores? —preguntó cuando finalizó el partido.

—¿Ahora?

—Podemos ir al vestuario.

—¿Nos dejarán entrar?

Él sonrió con suficiencia y tiró de su mano para llevarla abajo. Durante el trayecto del palco hasta los vestuarios se detuvieron en muchas ocasiones porque los aficionados del equipo le pidieron autógrafos y fotografías, lamentándose de que se hubiera tenido que retirar tan pronto. Gabby se mantuvo en un discreto segundo plano, viendo cómo Blake disfrutaba al hablar con ellos de si tal o cual jugador había hecho el partido de su carrera o de si el golpe de aquel había sido juego sucio o no.

Finalmente llegaron a los vestuarios y, tal y como había sucedido arriba, todo el mundo recibió a Blake con afecto, desde los jugadores hasta los técnicos.

Gabrielle sabía que era fácil para él entablar conversación. Era una persona cercana que sabía escuchar, además de ser ingenioso y divertido. Había sido así como le entró en la fiesta, con mucho encanto e ingenio. Si hubiera sido de otro modo ni siquiera todo su atractivo habría logrado que le hiciera caso.

Aunque había intentado pasar desapercibida, cuando algunos de los jugadores dejaron de interesarse por Blake se dieron cuenta de su presencia. Gabby decidió que lo más seguro sería mirar hacia arriba. Que la mayoría fueran más altos que ella lo hizo más fácil.

Un rubio de espaldas enormes se acercó a ella vestido con unos calzoncillos blancos y con una sonrisa traviesa en los labios.

—¿Quién eres, guapa? ¿Te has colado aquí aprovechando que nadie miraba? —Aunque lo dijo mirándola a los ojos, le dio un repaso de arriba abajo.

—Fish, aléjate de mi cita —la rescató Blake, acercándose a ellos.

Le pasó un brazo protector por los hombros y la pegó a su cuerpo para que no quedara ninguna duda.

—Blake, siempre has tenido buen gusto —la alagó el tal Fish.

Se unieron tres jugadores más, todos ellos con escasa ropa, y un minuto después estaban siéndole presentados.

Blake siguió hablando con sus excompañeros y Fish aprovechó para volver a la carga.

—Es una pena que no seas una fan loca que se ha colado en el vestuario. De haberlo sido te habría hecho un tour.

Gabrielle sonrió antes de responder.

—Déjame adivinar… ¿me habrías hecho un tour por las duchas?

—Y por la sala de masajes. Sí, estoy seguro de que habría comenzado por ahí y después te habría llevado al jacuzzi.

—¿Tenéis jacuzzi? —Sorprendida, se dio la vuelta para mirar lo que la rodeaba.

Fish se puso a su lado, la tomó de la cintura y la hizo girar hasta que su mirada se fijó en una puerta entreabierta en la pared lateral.

—Si quieres puedo enseñártelo.

—Eres muy amable, pero no creo que a Blake le parezca una buena idea. —Gabrielle estaba tan confundida que no sabía si Fish estaba bromeando o hablaba en serio.

—De acuerdo, pero si te cansas de él puedes llamarme.

—Gracias, lo tendré en cuenta —aceptó, con una sonrisa.

El tipo era todo un personaje, guapo y gracioso, eso no podía negárselo. Pero Gabby estaba comenzado a preguntarse si no sería mejor para la salud mental de los jugadores que llevaran casco.

Cinco minutos más tarde salieron del vestuario para que los jugadores pudieran ducharse en paz. Gabrielle se mantuvo en silencio mientras caminaban hacia el coche y Blake no estaba seguro de si estaba enfadada o solo conmocionada.

Tal vez llevarla a ver un partido de rugbi no había sido tan buena idea como había pensado. Después de todo, Gabby era una mujer y quizás hubiera preferido el ballet o la gimnasia artística, algo que a él le aburría mortalmente.

No obstante, cuando Gabrielle finalmente habló se dio cuenta de que con ella no podía pronosticar nada, porque sorprenderle se había convertido en una constante.

—Lo has hecho —dijo mientras salían del estadio.

—¿Qué he hecho? —preguntó él con cautela.

—Superar la cita anterior. Me has llevado a un vestuario lleno de tipos cachas desnudos o en calzoncillos. Mis amigas se van a morir de envidia y yo te adoro —se burló.

Blake se quedó clavado en el suelo, con los ojos abiertos como platos por la sorpresa.

La había llevado al vestuario para hacerle notar que era un tipo importante, que ese era su antiguo equipo y que sus compañeros todavía le echaban de menos. Ni siquiera había pensado en que tras el partido querrían ducharse, ni mucho menos que ver a tipos en ropa interior fuera tan increíble para ella. Además, en cuanto vio que Fish se dedicaba a coquetear con ella descaradamente se despidió y la sacó de allí.

Debía de haberle llamado la atención porque le preguntó el motivo por el que le llamaban Fish.

—¿Es porque huele mal o algo así?

Blake se rio con fuerza.

—¿Crees que huele mal?

Se encogió de hombros.

—Estaba sudado. A rosas precisamente no olía.

—Le llaman Fish porque es escurridizo como un pez —explicó con la risa en la voz.

¿Sería por él por lo que le había parecido tan increíble la cita?, se preguntó tenso. Sin embargo, cuando se dio cuenta de que se estaba poniendo roja de tanto aguantarse la risa, comprendió que le había tomado el pelo.

—Eres una bruja —la regañó.

—Y tú un crédulo. ¿De verdad te has creído que te adoro?

Él soltó una carcajada por su desfachatez y antes de que pudiera decir nada más la besó, en medio del aparcamiento del estadio, cada vez más convencido de que él sí que la adoraba.

Carpetazo y libreta nueva

El sábado, tras las compras, Emily llegó a casa tan llena de euforia que no tenía ganas de tumbarse sola en su sofá a ver la televisión. Sabía que Gabrielle tenía una cita con Blake, pero todavía le quedaba Lana. Sus otros amigos eran compartidos con Phil, y aunque la mayoría se había mantenido neutral con su divorcio, eran parejas y salir a cenar con una de ellas sería demasiado incómodo.

Por ello llamó a Lana y se quedó decepcionada cuando la pelirroja le dijo que estaba hasta arriba de trabajo con la web de Gabrielle y que tenía intención de aprovechar lo que quedaba de día para adelantar trabajo.

Durante unos minutos se quedó sentada en el sofá con el móvil en la mano, barajando sus posibilidades. Podía quedarse en casa y aburrirse o podía arreglarse con alguno de los vestidos que se había comprado esa misma mañana, que estaba deseando estrenar, y salir a cenar. Después de todo no necesitaba a nadie para eso… Pero cenar solo era un poco triste.

—Aunque te quedes en casa vas a cenar sola igualmente —se dijo en voz alta.

Siempre había tenido esa costumbre de hablar consigo misma, pero desde el divorcio lo hacía más habitualmente, quizás para no sentirse tan sola.

Decidida a salir se metió en la ducha y se arregló con esmero. Se puso un vestido azul marino ceñido, largo hasta la rodilla y con escote barco, unos zapatos rojos de Gabrielle Gibbs y un bolso del mismo color. Se dejó el cabello suelto e incluso se maquilló como le había dicho la diseñadora que tenía que hacer para resaltar el color azul de sus ojos.

Cogió el abrigo y salió de su casa antes de tener tiempo de echarse atrás. El ascensor estaba en su planta, así que no tuvo que esperar. Se encontraba en el portal, con el teléfono en la mano, preparada para llamar a un taxi, cuando Phil se plantó delante de ella con una sonrisa sorprendida.

—¿Sales o llegas ahora? —preguntó inclinándose para besarle la mejilla.

—Voy a cenar. ¿Qué haces aquí? —Se dio cuenta de que vestía muy elegante para una visita casual, con un traje de chaqueta oscuro, camisa azul y corbata.

—Venía a invitarte a cenar. He reservado mesa en el Clos Maggiore, pero si has quedado con alguien…

—¡Estoy libre! Iba a cenar sola —confesó.

No es que la idea de cenar con Phil la emocionara. Ya había decidido dejarle claro, de una vez por todas, que no estaba interesada en retomar su relación. Tampoco era que él hubiera intentado algo más allá de las llamadas y las invitaciones, pero la amistad con su exmarido tampoco entraba en sus planes. Necesitaba pasar página y comenzar un nuevo capítulo de su vida.

El problema era que deseaba ir al Clos Maggiore desde hacía años y Phil se había aprovechado de eso para tentarla a aceptar su invitación.

En cualquier caso, el Clos Maggiore era un lugar tan perfecto como cualquier otro para explicarle cómo se sentía respecto de sus llamadas y a que se presentara en su casa y en su trabajo sin avisar. Quizás un ambiente tan bonito como el del restaurante podía facilitarle las cosas.

—¿Crees que nos pondrán en el invernadero?

—He reservado mesa en el invernadero. Sé que querías cenar ahí.

—Gracias. Es un detalle, pero Phil… Creo que tenemos que hablar.

—Yo también lo creo, Em.

El Clos Maggiore era espectacular. La decoración hacía que pareciera un bosque cubierto de flores y luces. Cercano al Covent Garden y a la Royal Opera House, era perfecto para ir en pareja, por tratarse de uno de los restaurantes más románticos del mundo.

Aceptar la invitación de Phil había valido la pena solo por estar en aquel lugar, aunque Emily no fuera a permitirle pagar su parte, ya que iba a aprovechar la invitación para dejarle claros sus sentimientos.

Cuando se sentaron en su mesa se creyó estar viviendo en un cuento de hadas. La pena era que el príncipe fuera el equivocado.

—¿Te gusta el restaurante? —inquirió Phil a pesar de conocer la respuesta.

—Es precioso.

—No tanto como tú.

Emily le vio tomarle la mano como si le estuviera pasando a otra persona. Notó un nudo en el estómago y decidió que lo mejor era explicarle lo que sentía antes de que llegara la comida. Así, si prefería marcharse, podría hacerlo.

—Phil, yo…

Las palabras se le apagaron en cuanto vio a Theo Stone entrar acompañado de una chica. Era el apelativo más acertado ya que no tendría más de dieciocho años, y el camarero les indicó dónde sentarse. Para consternación de Emily, a solo dos mesas en línea recta de la que ocupaba con Phil.

—Em, ¿estás bien?

—Sí, sí. Perfectamente. Perdona.

Apartó la mirada del fotógrafo y se esforzó por mirar a Phil. Quería decirle todo lo que había pensado, pero la sangre le hervía en las venas, tenía un nudo en el estómago y estaba tan enfadada que no pensó en las consecuencias de lo que iba a hacer. Lo único que sabía era que Theo había salido con otra mujer, una niña en realidad, y que había estado allí sentada, como una tonta, pensando que la velada habría sido perfecta si en lugar de con Phil estuviera con él.

—Lo siento, Phil. Este sitio es precioso. Muchas gracias por acordarte de que quería visitarlo —contestó con una sonrisa encantadora que asombró a su exmarido por lo alentadora que resultó.

Sin dejar de mirarle, esta vez fue ella la que buscó su mano.

Supo que alguien se había acercado a su mesa antes siquiera de apartar la mirada de su exmarido.

—Hola, Emily —la saludó Theo—, qué sorpresa encontrarte aquí. Parece que últimamente no dejamos de vernos.

La aludida le miró de mala gana.

—Hola, Theo. Sí, la casualidad, seguramente.

—Llámalo destino, suena mejor.

Ante las miradas insistentes de Phil, Emily no tuvo más remedio que presentarles.

—Theo, permite que te presente a Phil. Phil este es Theo, el fotógrafo que lleva la campaña de Gabby.

—¿Phil? ¿Phil tu exmarido? —inquirió Theo sorprendido.

—El mismo —sonrió complacido—. No sabía que Emily te hubiera hablado de mí.

—Vagamente —respondió, y miró a Emily para despedirse—. Espero que disfrutes de la velada.

—Lo mismo te digo.

—Gracias, lo haré. Mi sobrina y yo estamos esperando a que llegue mi madre, pero no dudo en que lo pasaré estupendamente con ellas —explicó, consciente de lo que ella había supuesto al verlo.

—¿Tu sobrina?

Asintió con expresión seria.

—Sí, quiere ser modelo y está echando mano de mis contactos. —Le cambió la expresión al pensar en ella—. Y mi madre quiere estar segura de que le presento a las personas correctas y de fiar. —Volvió a ponerse serio—. Buenas noches, Emily. Phil, un placer conocerte.

—Lo mismo digo, Theo —respondió con educación—. Ese es el hombre que salía contigo en las fotografías de Woman on top, ¿no? —apuntó Phil perspicaz.

—Sí, ya te he dicho que es amigo de Gabby.

—Por supuesto, de Gabby.

El resto de la velada paso a cámara lenta para Emily, quien se sentía fatal por estar engañando a Phil y por haber pensado mal de Theo.

Cuando terminaron la cena y fue hora de marcharse a casa se levantaron de la mesa, ella con la esperanza de poder despedirse de Theo, pero este no miró en su dirección en ningún momento. Demasiado interesado en la conversación que mantenía con su familia.

Cuando Phil intentó aparcar al llegar al portal de Emily, esta le paró los pies.

—Estoy cansada, Phil. Ya te llamaré, tenemos que hablar.

—No voy a pensar mal de ti porque me invites a subir, Em. Lo nuestro no es nuevo.

—¿Lo nuestro? Estamos divorciados.

—Venga, Em. Si hasta le hablaste a ese amigo tuyo de mí —expuso, acercando sus labios con intención de besarla—. Sé que todavía me quieres.

Emily suspiró y apartó su cara de la trayectoria que llevaban los labios de Phil.

—No me interesa retomar una relación contigo. Lo nuestro se acabó.

—No digas…

—Te he utilizado para poner celoso a Theo, Phil.

—Pero, Em. Todavía me quieres. Lo sé.

—No, ya no. Y no te escandalices tanto. Tú me has utilizado durante todos los años que hemos estado casados. Para complacer a tu madre, para que me encargara de la casa, para no sentirte solo…

—Eso no es cierto, yo te quería. —Enseguida corrigió—: Te quiero.

—Buenas noches, Phil. —Salió del coche y se metió en el portal sin mirar atrás.

Al entrar en casa se quitó los zapatos y se sentó en el sofá. Se sentía culpable al mismo tiempo que dolida. Theo no era de los de una sola mujer, eso lo sabía desde el principio, y aun así había tenido esperanzas, aunque estas no habían tenido la fuerza suficiente como para otorgarle el beneficio de la duda. De modo que le había juzgado respecto a sus temores y había estropeado lo que había entre ellos.

La llamada del timbre del portal la sobresaltó. Quizás fuera Phil, y si era el caso no tenía ganas de verle. Ya le había dejado claro todo el asunto.

Volvieron a llamar y Emily lo ignoró de nuevo.

Se levantó del sofá de mala gana y se metió en el dormitorio para cambiarse de ropa. Solo se había bajado la cremallera del vestido cuando la llamada en esta ocasión fue arriba, en su puerta.

—No es no, Phil —dijo en voz alta, aunque estaba demasiado lejos como para que él la oyera.

Descalza y a medio vestir se aproximó a la puerta y habló a través de ella.

—Vete, Phil. No me interesas. Ya te lo he dicho.

—Me alegra escucharlo —apuntó la voz de Theo.

Movida por la sorpresa, abrió la puerta de golpe para toparse con el fotógrafo, apoyado con despreocupación en el quicio.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Me has hecho molestar a tus vecinos para que me abrieran el portal. No me cabrees más, Emily.

—Creía que era Phil, que no aceptaba mi negativa.

—Pues soy yo y he venido a pedirte una explicación, pero como ya me la has dado me doy por satisfecho.

Emily puso los brazos en jarras.

—¿Perdona?

Theo no hizo caso al tono desafiante. Con delicadeza, la apartó de la puerta y entró en el piso.

—Eso después. Ahora voy a hacerte el amor —zanjó cerrando de un puntapié y atrayéndola a su cuerpo para besarla como había deseado desde que entró en el restaurante y la vio sentada con otro hombre.

Emily no protestó, tal vez porque tenía los labios ocupados o quizás porque no quería hacerlo.

Bienvenido, insomnio

Cuando Gabrielle se despertó la madrugada del sábado al domingo, Blake seguía durmiendo a su lado. Durante unos minutos se mantuvo inmóvil, disfrutando de la sensación de estar entre sus brazos. Estaba tan pegado a ella que sentía su aliento en la mejilla.

Blake era un hombre maravilloso y por eso resultaba mucho más peligroso para la paz emocional de Gabby. Había intentado mantener los pies en la tierra, pero con él resultaba difícil.

Era consciente de que se estaba enamorando al igual que sabía que él también sentía algo por ella; seguramente no tan profundo como el amor, pero sí afecto y deseo. Sobre todo deseo.

Esa misma noche, después de hacer el amor, le había confesado que su encuentro en la fiesta había sido un truco orquestado para conocerla.

—Chocar contigo no fue fortuito. Me puse delante de ti adrede. No quería que te me escaparas.

—¿Con todas las chicas guapas que había allí?

—Nunca me había sentido tan fascinado por una mujer con solo una mirada. Tenía que conocerte —aseguró antes de volver a besarla.

Se removió inquieta. No podía permitirse el lujo de enamorarse sin estar segura antes de ser correspondida.

Los nervios se manifestaron en forma de calor. De repente sintió la necesidad de salir de la cama, de tener un poco de espacio. Y lo peor fue que no era la primera vez que se sentía así estando con él. Aunque normalmente dormía del tirón, cuando Blake pasaba la noche en su casa se despertaba varias veces, como si necesitara comprobar que él seguía en la cama. Que no se había marchado mientras dormía.

Con cuidado para no despertarlo, se levantó y se dirigió al cuarto de baño.

Abrió el grifo del agua caliente de la bañera, lo reguló y tras poner el tapón dejó que esta se llenara. Buscó en el armario una bomba de sales y la echó dentro. Necesitaba relajarse un poco y el calor del agua y el aroma de las sales siempre conseguía que la tensión la abandonase.

En poco tiempo el espejo del baño se empañó por completo. Tocó el agua de la bañera y con una sonrisa satisfecha se sumergió en ella, después de recogerse el cabello en lo alto de la cabeza.

Tenía los ojos cerrados cuando escuchó un sonido de pasos por el pasillo. Había dejado la puerta del baño abierta por si Blake se despertaba, para que supiera dónde se había metido.

—Deduzco que estás desnuda debajo de toda esa espuma —bromeó él, asomando la cabeza por la puerta.

Gabrielle sonrió recordando una conversación similar.

—Creía que ya habías anotado en tu lista que me baño desnuda.

—Solo quería asegurarme. Hazme sitio —pidió, quitándose el calzoncillo y mostrando las ganas que tenía de compartir el baño.

—¡Vaya! A lo mejor prefieres una ducha fría —ofreció, aunque ya se estaba moviendo hacia adelante para que él pudiera colocarse detrás de ella.

—Prefiero el baño. Si no te importa.

Antes de que pudiera responder ya estaba dentro del agua.

Pasó sus piernas por las caderas de Gabby y la entrelazó más a él, mientras sus manos se deslizaban por sus pechos cubiertos de espuma.

—No pierdes el tiempo —ronroneó ella, encantada con sus atenciones.

—Solo intento que te relajes para que puedas dormir. —Sus labios acariciaron la piel de su cuello mientras hablaba.

—Normalmente no tengo problemas de sueño, pero si este es el modo en que tienes pensado quitarme el insomnio prometo sufrirlo más a menudo.

—Excelente —susurró, pero el tiempo de la conversación se había acabado.

Sin preocuparse por salpicar agua, se levantó cuan largo era y se puso frente a Gabby. Con cuidado de no aplastarla se tumbó sobre ella y la besó. Se estremeció al notar cómo ella le clavaba las uñas en la espalda y lo pegaba más a su cuerpo, como si también necesitara sentirle.

Separó sus bocas y besó su cuello bajando hasta sus seños. Con delicadeza se metió un pezón en la boca y jugueteó con él con la lengua. Con la misma suavidad lo mordisqueó, acuciado por los gemidos de Gabrielle, que echaba la cabeza hacia atrás para facilitarle el acceso. Cuando el pezón estuvo hipersensibilizado cambió sus atenciones al otro pezón mientras con la mano derecha buscaba el húmedo y caliente centro femenino.

Dispuesto a tomarse su tiempo, tanteó la entrada. Primero con un dedo, después con dos, mientras su pulgar presionaba el hinchado clítoris.

—Blake, por favor —pidió Gabby tirando de su pelo para conseguir que hiciera lo que ella quería.

—Todavía no, preciosa.

Con una sonrisa traviesa se sentó sobre sus talones, le puso las palmas de las manos bajo los glúteos y la ayudó para que pasara las piernas por los hombros, de modo que su cuerpo quedara a merced de lo que él quisiera hacerle.

—¡Estás loco! —rio Gabrielle entre la bruma de placer en que se encontraba.

—Soy imaginativo, preciosa.

Sin añadir nada más la acercó a sus labios y la besó con intensidad. Separando sus pliegues con los dedos e introduciendo la lengua para saborearla mejor, se tomó su tiempo, deleitándose con su sabor.

La asió con más fuerza cuando notó que las piernas de Gabby comenzaban a flaquear. No dejó de besarla ni cuando sintió la vibración de su orgasmo en la lengua.

Hasta que no la sintió relajarse no detuvo la exquisita tortura, entonces la levantó por completo y la sentó sobre él, que estaba preparado para recibirla. En ningún momento le cedió el control. La asió con fuera de las caderas para que no pudiera moverse más que con él, a su ritmo, a su antojo, y empujó desde abajo, consciente de que al hacerlo ejercía una presión extra en ella, aumentando con ello su placer.

Cuando el clímax la arrasó, Gabrielle le clavó los dientes en el hombro. Él se dejó llevar en ese instante con un gruñido ronco y sensual que erizó los pezones de Gabby.

—No hemos usado protección —comentó Blake sin darle demasiada importancia.

Ella levantó la cabeza de golpe del hombro en que se había apoyado para mirarle con sorpresa.

—Es cierto, pero no te preocupes, tomo la píldora y estoy sana. ¿Tú estás sano?

—Lo estoy y tampoco estoy preocupado. Me gustan los niños —dijo como si no tuviera importancia.

Gabrielle se quedó inmóvil y en silencio, mirándole con fijeza unos segundos antes de responder.

—A mí también me gustan.

Contento por su respuesta le dio un beso en la frente y la volvió a empujar para que descansara sobre su pecho.

Se quedaron en el agua hasta que comenzó a enfriarse. Entonces Blake salió y cogió una toalla para envolverla.

—Ya sé qué vamos a hacer mañana —explicó mientras la secaba—. Voy a llevarte a mis dominios y voy a cocinar para ti.

—Suena bien.

—Suena mejor que bien, preciosa, porque darte de comer no es lo único que tengo en mente.

Demasiado serio, demasiado rápido

El lunes por la tarde, cuando Gabrielle llegó al gimnasio Blake ya estaba allí, esperándola en la sala de musculación. Lana la había llamado esa misma mañana para decirle que no iba a poder ir a clase esa tarde porque tenía que terminar la web y necesitaba tiempo extra para hacerlo. Aunque se sentía culpable por obligar a su amiga a trabajar más de la cuenta, Gabby estaba muy ilusionada con ver el resultado final, ya que Lana se había mostrado muy misteriosa al respecto.

Sabiendo que al no ir Lana iba a estar sola en clase con Enzo, decidió que lo mejor sería hacer algo diferente y, tras llamar a Blake y explicarle la situación, este se había ofrecido para entrenarla y enseñarle a usar las máquinas de pesas.

No es que la perspectiva de cargar peso la atrajeran mucho, lo que realmente le interesaba era estar con Blake. Pasar tiempo con él fuera del dormitorio y entrenar con él era una forma peculiar de llevar a cabo su plan.

Con paso decidido se encaminó hasta donde estaba. Blake la había visto desde que entró en la sala de musculación y le hizo un gesto con la mano a modo de saludo para que se acercara. Con una sonrisa alegre, Gabrielle se encaminó hasta él; no obstante, tuvo que detenerse a medio camino porque Enzo la paró plantándose delante de ella.

—Hola, Gabby.

—Hola —saludó un poco incómoda.

Blake le había pedido que le dejara claro a Enzo que no estaba interesada, el problema era que ella no creía que él lo estuviera. Enzo coqueteaba con todas las mujeres, no era nada personal.

Miró disimuladamente a Blake y vio que estaba impacientándose.

—Tengo que irme. He quedado con alguien para entrenar en las pesas.

La expresión del italiano fue de sorpresa.

—¿Pesas? ¿No vas a entrar en mi clase?

—No —dijo Blake apareciendo detrás de Enzo—, hoy ha quedado conmigo.

Gabby le fulminó con la mirada. ¿Por qué narices había tenido que intervenir? Ella era lo bastante adulta como para hablar por sí misma y Enzo no era más que un picaflor, con que le hubiera ignorado un poco habría pasado a tontear con otra chica sin necesidad de decir nada abiertamente.

—Hola, Blake. —Enzo seguía confundido—. ¿Vosotros…?

—Somos pareja —volvió a intervenir Blake—. Gabrielle es mi novia.

Ante semejante explicación el enfado de Gabby se aplacó bastante. ¿Su novia? ¿Cuándo había sucedido eso? El sábado solo era su cita, o eso le había dicho a Fish, y ahora, dos días después, ¿ya era su novia?

—No lo sabía —se disculpó Enzo.

“Yo tampoco”, pensó Gabby. Aunque tuvo el buen tino de no decirlo en voz alta.

—Ahora ya lo sabes —zanjó él, y la frase sonó a advertencia.

Gabrielle disimuló su sonrisa. Como declaración de intenciones estaba bastante bien, concedió.

Sin embargo, Blake no estaba del todo contento porque tomó a Gabby de la mano y tiró de ella para alejarla a toda prisa de Enzo.

—¿A qué ha venido eso? —le preguntó cuando Blake se detuvo y le dio dos mancuernas.

—A nada. —Puso una expresión inocente—. Solo pretendía ayudarte a deshacerte de él.

—¿Y para eso hacía falta decirle que somos novios? —Notó el balde de agua fría que le había caído encima al escuchar la justificación de Blake. ¿Solo pretendía ayudarte a deshacerte de él?

—No.

—¿Entonces? ¿Por qué se lo has dicho?

Blake la miró sin comprender.

—Porque es la verdad. Somos novios o pareja o como sea que prefieras que llamemos a nuestra relación. El caso es que estamos juntos.

Gabby abrió la boca y la cerró antes de hablar, tomándose tiempo para poder ordenar sus pensamientos.

—Novios está bien.

La sonrisa de Blake le hizo replantearse sus planes de pasar tiempo fuera del dormitorio.

—Aclarado entonces.

Aunque la sesión de pesas había sido suave, Gabrielle sentía agujetas en los brazos, el estómago e incluso en la espalda. Jack, que era quien normalmente entrenaba con Blake, se había pasado por allí para darles unas indicaciones, pero durante prácticamente una hora había estado trabajando con Blake sin interrupciones.

Cierto que la morena escandalosa con la que había visto a Blake el primer día se había acercado a hablar con él, pero la mirada que le había echado a Gabby solicitando su ayuda había dejado bien claro que no estaba interesado en ella.

—Blake, por favor, ayúdame con esto —pidió en un intento para que la chica comprendiera que estaba con ella.

—Voy, preciosa —había dicho él, corriendo a ayudarla a cambiar las pesas.

Tal vez fuera que el calificativo era muy suave o que a la morena le daba igual, el caso es que no se dio por aludida y siguió coqueteando con Blake.

—A lo mejor podríamos tomarnos un zumo más tarde —comentó la chica paseando un dedo por sus bíceps.

—Lo siento, bonita, pero tiene planes. Conmigo. Para que lo entiendas, cuando acabemos de hacer ejercicios de pesas vamos a pasar al ejercicio aeróbico, en mi casa, en mi cama. ¿Entiendes lo que te digo?

La chica asintió, muda de asombro.

—Maravilloso. Pues adiós.

Cuando la morena se marchó se giró para mirar a su novio.

—Ya está. Solucionado.

—Cariño, me has puesto duro como una piedra, te lo prometo. No conocía esa faceta tuya. —Se acercó para besarla en cuello sin importarle que estuviera sudada—. Y me encanta.

—Te la debía, precioso.

Él soltó una carcajada y la besó en los labios delante de todo aquel que quisiera verlo.

Gabrielle estaba convencida de que ya había pasado lo peor cuando una voz que conocía a la perfección la llamó con cierta timidez.

Se dio la vuelta tan rápido que tuvo que agarrarse a Blake para no caerse.

—Hola, mamá. ¡Qué sorpresa!

Escuchó a Blake repetir “mamá” en tono interrogativo, pero no podía hablar con él en esos instantes.

—Sí, últimamente vengo por las mañanas, ya te lo había dicho, pero hoy no podía venir en otro momento. Y estaba en clase de Rick cuando te he visto por las cristaleras.

—Sí, hoy he decidido entrenar con Blake. —Se giró para mirarle, temerosa de su reacción.

La aparición de su madre no podía ser más inoportuna. Precisamente cuando acababa de delimitar su relación con él, Cecily aparecía para complicarlo todo un poco más. Rezó para que no dijera nada que la incomodara, aunque, a juzgar por su actitud discreta, parecía que el cambio operado en ella seguía activo.

Blake le ofreció una sonrisa alentadora antes de tenderle la mano a su madre.

—Soy Blake, un placer conocerla.

—Cecily, su madre —saludó un poco nerviosa.

Él sonrió con amabilidad.

—Su novio —contestó a la pregunta indirecta de la mujer.

Cecily miró a su hija en busca de confirmación.

—Mamá, Blake, ¿qué os parece si nos tomamos unos zumos? Creo que ya hemos cumplido con el ejercicio por hoy.

Los ojos de su madre brillaron mientras asentía.

—Estaré encantado de tomar un zumo con semejantes bellezas —dijo escoltándolas fuera de la sala de musculación—. Creo que soy el tipo con más suerte del mundo.

—¡Me gusta! —susurró Cecily a su hija mientras iban hacia el bar.

—A mí también.

Horas más tarde, cuando Gabrielle llegó a casa y se puso el pijama, pensó que había vivido el día más raro que lograba recordar. No solo se había peleado con una mujer por un hombre, aunque no hubiera habido sangre de por medio, es que, además, le había presentado a su madre un novio el mismo día que lo encontraba. O, al menos, el mismo día en que descubría que lo era.

Se dejó caer en la cama y encendió la televisión con una sonrisa en los labios. Un día extraño pero fabuloso, no había ninguna duda de ello.

El móvil comenzó a sonar en ese instante y sin mirar quién era alargó la mano para responder. Las apuestas eran de uno a cinco a favor de su madre.

—¿Sí?

—¿Estabas durmiendo? —preguntó Blake.

—No, ¿por qué?

—Bueno, esperaba un recibimiento más caluroso.

—¡Ah, bueno! Perdona, es que acabo de perder una apuesta. Estaba segura de que era mi madre quien llamaba.

—¿Decepcionada?

—Más bien aliviada —confesó con una sonrisa.

—Aliviada todavía no, pero muy pronto… Ahora dime, ¿qué llevas puesto?

—¿Sexo telefónico? ¿Otra vez, Blake? Sabes que no se nos da muy bien.

—No exactamente. Estoy en tu puerta. ¿Me abres?

No terminó de hacer la pregunta cuando Gabrielle ya había saltado de la cama para ir a abrirle.

Estaba guapísimo con una sonrisa picante y el casco de su moto en la mano.

—¡Corre pasa! —Tiró de él y le besó.

Cuando se separaron, los dos estaban sin aliento.

—Este recibimiento me gusta más.

—Has venido en moto —se fijó Gabby—. Me extraña que Carlos no se haya ofrecido a darte las llaves de mi piso a cambio de una vuelta en ella.

Blake sonrió enigmático.

—¡No! Dime que no lo ha hecho.

—Está bien. No lo ha hecho.

Todo el mundo va a la fiesta

Como Gabrielle había insistido, Lana se había visto obligada a aceptar el ofrecimiento de su amiga para que Robert fuera a recogerla a su casa y llevarla al taller. Tenía que cargar con su portátil, así que no protestó mucho, de modo que cuando el conserje la llamó para decirle que estaban esperándola abajo, cogió todo lo que necesitaba para la reunión y salió por la puerta, cargada hasta los dientes.

Nada más salir del ascensor, Robert se acercó a ella, con su eterna sonrisa, y le cogió la bolsa del portátil y la chaqueta.

—Buenos días, Robert. Gracias por venir a recogerme.

—De nada, Lana. Un placer ayudarte —dijo mientras abría la puerta de la calle.

En cuanto salieron Lana vio el coche de Gabrielle, pero en lugar de colocarse en la parte trasera se dirigió hacia el asiento del copiloto, sabiendo que se iba a sentir tonta si no se sentaba delante, con él.

—¿Lana?

Se giró al escuchar la voz de Rick y se quedó inmóvil mientras le veía correr hacia ella. No llegó a detenerse en seco, sino que siguió dando saltitos en el sitio mientras la miraba con curiosidad.

—Ayer no viniste a clase.

—Estaba ocupada. ¿Has salido a correr?

La respuesta era bastante obvia, dado que llevaba zapatillas, pantalones cortos y camiseta y algo electrónico pegado al brazo. Él sonrió condescendiente.

—Sí.

—¡Genial! No te canses mucho. Tengo que irme.

Rick asintió y miró al interior del vehículo, directamente hasta el asiento del conductor. A juzgar por su expresión estaba claro que había reconocido a Robert.

Durante el trayecto hasta el taller Lana habló por los codos, para evitar recordar a Rick, sudado y mostrando músculo. Robert se mostró encantador y la entretuvo con su charla.

Emily estaba guapísima aquella mañana, decidió Lana en cuanto la vio. No obstante, no tuvo tiempo de preguntarle el motivo porque inmediatamente la acompañó hasta lo que parecía una sala de juntas. Allí, junto a Gabrielle, había un hombre mayor que sin duda era su padre. Los dos tenían los mismos ojos azules.

Tras las presentaciones, Lana supo que era uno de los accionistas mayoritarios así como el abogado de la empresa.

Emily llevó té y pastas, y Lana se dedicó a poner la web en activo y a mostrársela a sus clientes.

Había pretendido que fuera elegante y femenina. Para ello había usado los tonos blanco y negro, dejando el color únicamente para las imágenes. Entre ellas destacaba una en la que aparecían Gabrielle y Blake. Ella se había sentado en su rodilla y se miraban como si no hubiera nadie más a su alrededor.

El resto de la web seguía el mismo estilo sobrio y elegante de la portada.

—Estás maravillosa en las fotos, hija —alabó el padre de Gabby—, y la web es fascinante. Buen trabajo, Lana —la felicitó.

—Gracias. Ha sido un trabajo a contrarreloj, no sabía si os gustaría.

—¡Nos encanta! ¿Ya está disponible? —preguntó Gabrielle emocionada por verse junto a Blake.

—He sustituido la vieja web por la nueva en cuanto me habéis dado el ok.

—Perfecto, en ese caso ya puedo marcharme, que tengo cita en media hora con un cliente —explicó el padre de Gabby—. Lana, ¿te veré en la fiesta de inauguración? —preguntó al tiempo que le ofrecía la mano para despedirse.

La aludida le miró desconcertada.

—Por supuesto, papá —intervino Gabrielle—. Emily tiene tu invitación preparada.

Lana asintió por compromiso.

—Muy bien. Nos veremos allí entonces —se despidió tras besar a su hija.

—¿Qué fiesta? —preguntó Lana cuando se quedaron solas.

—Cuando iniciamos una nueva campaña o, como en este caso, una colección especial, se organiza una fiesta para que la prensa se entere. Y por supuesto, como amiga de la jefa y diseñadora de la web, estás invitada a asistir.

—¿Conoceré a famosos guapos?

Gabby se encogió de hombros.

—Seguramente los mismo famosos que comen en el restaurante de tus padres.

—Entonces hay que ir elegante y con pareja —dedujo.

—Sí a las dos cosas.

—Estupendo, por lo de elegante paso, pero ¿pareja? No salgo con nadie desde hace siglos, ¿a quién narices voy a invitar? ¿Puedo ir con Emily? —preguntó al verla entrar por la puerta.

—Lo siento, Lana. Voy a ir con Theo, me invitó ayer.

Gabrielle miró a su amiga con la sorpresa pintada en el rostro.

—Eso es maravilloso, Emily. ¿Os habéis seguido viendo?

—Algo así —dijo antes de tomar asiento con ellas y contarles lo que había sucedido desde la primera vez que se conocieron en la fiesta de la revista.

—Y yo que creía que era una acosadora… —se rio Lana—. Ni siquiera se me ha ocurrido mirar su Instagram, soy pésima hasta para eso.

Después de enrojecer como una amapola, Emily siguió con su relato hasta el final.

—Me alegra mucho que te vayan bien las cosas, Emily. Eras una pareja estupenda, pero creo que podré sustituirte —bromeó la pelirroja.

—¿Sabes? Creo que deberías invitar a Rick —aconsejó Emily—. Primero le invitas como una cita, y si ves que duda o que va a negarse le vendes que es una oportunidad estupenda para promocionar su gimnasio, y que como fuiste tú quien le hizo la web has pensado en invitarle.

Tanto Gabrielle como Lana se quedaron pasmadas por lo que Emily acababa de comentarles. Era un planteamiento perfecto porque, aunque le invitaba a salir de forma directa, se guardaba una posibilidad de escape que evitaba que se sintiera humillada si él se negaba.

—Eso es brillante —la felicitó la diseñadora—. Lana, nunca lo vas a tener mejor que en esta ocasión. No pierdas la oportunidad de saber qué es lo que Rick siente por ti.

—Lo pensaré.

—¡Hazlo! Pero no tardes mucho la fiesta es el viernes por la noche —anunció Emily, que era quien se había encargado de organizarla.

Horas de más de sesenta minutos

Blake tenía una sesión de fotos fuera de Londres, por lo que iba a estar un par de días apartado de la ciudad. Por ese motivo se había presentado en casa de Gabrielle el lunes por la noche, porque su agente le había llamado para avisarle que se adelantaba la sesión y tenía que salir de Londres el día siguiente a las once de la mañana, hora en que tomaría un vuelo directo a Ibiza donde iba a realizarse el reportaje fotográfico en la playa.

No queriendo desperdiciar el tiempo que le quedaba con ella antes de marcharse, aprovechó esa noche y la mañana siguiente antes de que Gabby se fuera a trabajar para dejarla saciada y pensando en él.

Lo que no llegó a plantearse, demasiado pendiente de los sentimientos de ella, fue lo mucho que iba a echarla de menos él.

Gabrielle se dio cuenta de lo mucho que había cambiado su vida en poco tiempo. Se había acostumbrado a la presencia constante de Blake, a pesar de sus esfuerzos por no enamorarse, y ahora le echaba de menos terriblemente.

Su cama era demasiado solitaria sin sus ronquidos, su cuarto de baño aburrido sin sus risas y la cocina demasiado grande si no podía chocar con su musculoso cuerpo.

Esforzándose por trabajar intentó entender a Emily, que la estaba poniendo al día sobre los detalles de la fiesta, pero estaba demasiado despistada para poder concentrarse en la conversación. Solo hacía unas horas que se había despedido de él, pero las sentía como si fueran días. Sobre todo porque tenía la certeza de que al volver a casa Blake no iba a estar allí.

—¿Estás bien? —La preocupación de su asistente la devolvió a la realidad.

—Un poco cansada.

Emily asintió, poco convencida.

—¿Crees que Lana invitará a Rick a la fiesta?

—No lo sé —respondió con sinceridad—. Espero que sí.

—Debería hacerlo, aunque solo fuera para saber qué siente por ella.

—Estoy de acuerdo contigo. Lo más inteligente sería aclarar el tema de una vez por todas.

Emily suspiró apesadumbrada.

—Lástima que los enamorados no sean inteligentes.

—¿Lo dices por propia experiencia?

—Es posible. Theo no es tan mujeriego como yo creía —explicó sonrojándose.

—Siento mucho tener que llevarte la contraria, Emily, pero es exactamente tan mujeriego como creías. —Y añadió antes de que su amiga protestara—: Otra cosa es lo mucho que ha cambiado desde que estáis juntos, pero antes de eso era todo lo mujeriego que habías imaginado y más.

—Gracias, eso me ayuda mucho —dijo Emily con sorna.

—Lo digo en serio, desde que está contigo parece otra persona. Cuando te lo presenté no esperaba que os vierais una segunda vez, y mucho menos una tercera y una cuarta…

—Llevamos más de cuatro citas —aclaró—. En realidad se queda a dormir en mi casa casi todos los días.

—Lo sé, no pretendía ser exacta.

—¿Y qué tal llevas tú la ausencia de Blake? —Aunque realizó la pregunta por pura cortesía, Emily ya sabía de antemano la respuesta.

—La llevo.

—Entonces te dejo trabajar —se despidió Emily antes de salir de su despacho.

Al quedarse sola, Gabrielle abrió la lista de reproducción que reservaba para cuando se ponía a diseñar zapatos y, lápiz en mano, dejó volar su imaginación. La canción Sad, de Maroon 5, sonó a través de los altavoces del ordenador.

Oh, but I’m scared to death That there may not be another one like this And I confess That I’m only holding on by a thin thin thread.

Y Gabrielle se imaginó a sí misma sobre unos tacones de diez centímetros, mirando a los ojos a Blake mientras este se llevaba su mano a los labios y en el último momento le daba la vuelta para besar su muñeca.

El lápiz rasgó la página con el primer esbozo. Aunque más tarde, cuando la idea estuviera terminada, pasaría el boceto a la tablet y de ahí al ordenador, el primer paso siempre era a través del papel. Sintiendo bajo los dedos cómo el zapato iba cobrando forma.

La primera impresión que se llevaría alguien al verlo era que se trataba de unos stilettos clásicos, pero a medida que la mano de Gabby avanzaba se iban viendo más detalles: la puntera plateada que cubría la mitad del empeine, el tacón también plateado… Y luego el plateado se cubría de chispas, pequeños cristales que hacían que brillara como estrellas.

Apartó la mirada del zapato cuando sonó su móvil personal.

Se dibujó una sonrisa cuando vio la cara de Blake ocupando la pantalla del teléfono. Estaba despeinado y con barba de dos días, exactamente como le había visto aquella misma mañana después de hacer el amor y antes de despedirse.

—Hola, ¿qué tal el vuelo?

—Aburrido, como siempre.

—¡Qué quisquilloso!

—Y tú, ¿qué haces?

—Pues hasta hace unos minutos estaba diseñando unos zapatos maravillosos.

—A ver, mándame una imagen y yo te diré si lo son. Tu opinión no es objetiva —apuntó con diversión.

—Está bien, pero que sepas que la experta en zapatos soy yo.

Escuchó las risas de Blake, pero no le contestó porque se había apartado el móvil de la oreja para abrir la aplicación de la cámara y hacerle una fotografía a su boceto.

Se lo envió un poco nerviosa y volvió a acercarse el teléfono a la oreja.

—Que sepas que no está terminado, es solo un boceto. La idea final será más detallada.

Blake no respondió inmediatamente y Gabrielle comenzó a preocuparse. A ella le parecían fabulosos, pero el silencio de él era demasiado prolongado.

—Si los llevaras puestos te impediría que te los quitaras en toda la noche. Te aseguro que te haría el amor con ellos puestos hasta que pidieras clemencia.

Fue el turno de Gabrielle de reír.

—Deduzco que te gustan.

—Me encantan. Son muy tú, sexys y fascinantes.

—¿Así que crees que soy sexy y fascinante? —repitió, encantada con los cumplidos.

—Lo eres, ¿qué llevas puesto?

Las carcajadas de Gabby seguramente se oyeron en el despacho de Emily.

—Creo que estás obsesionado con el sexo telefónico —lo acusó.

—Estoy obsesionado con el sexo contigo, sea como sea. Así que, dime, ¿qué llevas puesto?

—Lo mismo que me has visto esta mañana.

—¡Vamos, Gab! Así no se juega —se lamentó.

—De acuerdo, pues llevo solo una blusa y una falda que me he remangado hasta los muslos. He tenido que deshacerme de lo demás porque aquí hace mucho calor, se ha estropeado el termostato y nos estamos asando.

—¿De verdad? —preguntó sorprendido.

—No —se burló Gabrielle.

—No importa, sigue por ahí que se pone interesante.

Dime que sí

Lana estaba aterrorizada. No había sido buena idea abordar a Rick en el gimnasio, donde todo el mundo podía escuchar su conversación. Lo mejor habría sido hacer caso a su instinto y pasarse por su piso para preguntarle, sin testigos que pudieran ver su derrota, si quería ser su acompañante para la fiesta.

—No seas negativa —la regañó Gabrielle desde la bicicleta—. No va a negarse.

Esa tarde habían vuelto a dejar a Enzo en favor de Rick. Primero porque Blake le había pedido a su novia que le prometiera que no iba a asistir a la clase de Enzo, algo que su amiga se había tomado con buen humor por el modo que Blake había usado para convencerla. Y después para que hablar con Rick fuera más fácil.

El problema era que tenerlo delante durante tanto tiempo estaba empezando a pasarle factura. Estaba atacada de los nervios, y una vez que terminara la clase no sabía cómo abordarle sin sonar estúpida o desesperada.

—Vamos a hacer un último sprint —pidió Rick desde su bicicleta, atento a que la clase siguiera sus indicaciones.

Lana suspiró exageradamente y se dedicó a pedalear con intención de dejar atrás la frustración.

La clase terminó y la gente comenzó a bajar de las bicicletas y a dejar el aula vacía. Como siempre, Rick fue el último en salir, tras revisar que todo estuviera recogido y dispuesto para la siguiente clase, que comenzaría en unos minutos.

Gabrielle y Lana no se habían ido muy lejos. Lo esperaban en la puerta del aula para abordarlo en cuanto saliera.

—Rick, ¿tienes un minuto? Me gustaría hablar contigo —pidió la pelirroja cuando estuvo lo bastante cerca de ellas.

—Claro —aceptó, sorprendido por la petición.

Normalmente Lana le hablaba lo justo, y si podía evitarlo ni siquiera eso.

—Te veo luego, Lana —se despidió Gabrielle con un guiño, dejándolos a los dos solos.

—Tú dirás. ¿Va todo bien?

—Sí, sí. Se trata de un asunto personal. —Tomó aire y continuó—. No sé si sabes que Gabby es diseñadora de zapatos. —No le dio tiempo a responder porque sabía que si detenía su discurso no sería capaz de invitarle—. El caso es que el viernes inaugura una colección masculina, y como me he encargado de renovarles la web me ha invitado a asistir y yo me preguntaba si querrías venir conmigo. Ser mi cita.

Lana notaba el corazón retumbándole en el pecho, nerviosa por una respuesta que no llegaba.

Pasados cinco segundos, Rick seguía mirándola con fijeza sin decir nada, atormentándola hasta el punto de arrepentirse de habérselo pedido y demasiado confusa como para recordar la salida digna que le había ofrecido Emily.

—¿De qué habláis, chicos? —preguntó Enzo deteniéndose al lado de Lana, observando con curiosidad a ambos.

Su aparición apaciguó un poco el malestar de la pelirroja, que vio en él un modo de escape.

—He invitado a Rick a la fiesta de inauguración de la colección masculina de Gabrielle Gibbs. Me pareció que sería un modo de hacer publicidad del gimnasio, asistir a un evento lleno de famosos, pero… Rick no está seguro de querer acompañarme.

—Yo iré contigo —ofreció con una sonrisa—. Una mujer preciosa y una fiesta, es el sueño de mi vida.

—Sí, la verdad es que tendría que haberte invitado a ti, Enzo.

Él amplió su sonrisa de dientes perfectos.

—Yo no habría dudado un segundo en decirte que sí.

Lana sonrió con timidez.

—¿Quieres venir a una fiesta conmigo el viernes?

—Iré yo —intervino Rick, que desde la proposición se había quedado en silencio.

—Lo siento, Rick. La oferta ya no está en pie. —Y tras decirlo se dio media vuelta y, con paso ligero, se dirigió al vestuario.

Durante el camino oyó cómo la llamaba, pero no se giró en ningún momento. ¿No había tenido suficiente humillación? ¿Acaso pretendía hacerla pública llamándola a gritos?

Se había quitado ya la camiseta cuando Rick irrumpió en el vestuario femenino.

—¿Estás loco? ¡Vete de aquí! —le instó Lana, demasiado sorprendida como para pensar siquiera en cubrirse.

—Tengo que hablar contigo —dijo, aunque sus ojos miraban hacia sus pechos y estómago.

Una mujer envuelta en una toalla apareció en ese instante en la zona de las taquillas y se desató el caos.

Hicieron falta varios minutos antes de que Rick se marchara y la tranquilidad volviera al vestuario. Y, aun así, Lana alargó el momento de salir, preocupada porque estuviera esperándola o por tener que verle de nuevo.

No tendría que haberse dejado convencer. Rick estaba fuera de su alcance, lo había sabido siempre, y si no lo hubiera olvidado no se estaría sintiendo como una tonta ilusa.

Gabby estaba sentada a su lado en el banco del vestuario completamente vestida, igual que lo estaba Lana.

—No ha sido tan malo. Al final has conseguido una cita con Enzo —bromeó con intención de animarla.

Lana la fulminó con la mirada.

—El único motivo por el que Enzo ha intervenido ha sido por lástima. Me ha visto ahí, con cara de tonta, esperando a que Rick dijera algo y por eso se ha acercado a rescatarme.

—No te equivoques, Lana. A Enzo le gustan las mujeres y tú eres una mujer. Te habría dicho que sí si le hubieras invitado a él.

—Eso tampoco ayuda —se quejó.

—¡Oh, venga! Eres preciosa y Rick es idiota. No le des más vueltas.

—No puedo. Necesito salir de aquí y no quiero verle.

—¿Dónde está Blake cuando le necesito? —protestó Gabby.

—De viaje, en la playa —bromeó Lana.

—No me lo recuerdes. A ver, déjame pensar… Voy a salir la primera y te aviso si está despejado.

—¿Y qué vamos a hacer si no lo está?

—Eso ya lo pensaremos cuando se dé el caso.

—No. Voy a salir. Si puedo enfrentarme a mi madre soy capaz de hacer cualquier cosa.

Gabrielle sonrió con orgullo.

Después de conocer a Marianne podía dar fe de que esta era infinitamente más complicada que Rick.

Se levantaron a la vez, aunque fue Gabby quien salió primero. Tal y como había imaginado Lana, Rick estaba plantado frente a la puerta de los vestuarios, esperándolas.

Alzó la cabeza en cuanto escuchó la puerta abrirse e iba a acercarse a ellas, solo que Enzo, a quien Gabby no había visto antes, se le adelantó y le pasó el brazo por los hombros a Lana, como protegiéndola con su cuerpo.

A Gabrielle solo le hizo un gesto con la cabeza, como si recordara que Blake le había dejado claro que no podía tontear con ella.

—¿Puedo llevarte a casa? Así concretamos lo del viernes —ofreció.

Lana estaba tan agradecida por el gesto que sintió un nudo en la garganta y notó las lágrimas agolparse en sus ojos. Parpadeó para apartarlas y le sonrió agradecida.

—Me encantaría.

Rick no se amedrentó por el italiano y se acercó igualmente a ella.

—Lana, tenemos que hablar, ha habido una confusión.

—Estoy seguro de que podéis hacerlo en otro momento, Lana y yo tenemos planes para esta tarde —intervino Enzo.

—Así es —confirmó ella, devolviéndole el abrazo—. Para esta tarde y para el viernes.

Para eso están los amigos

El resto de la semana transcurrió lento para algunos y demasiado rápido para otros. Para Gabrielle fue eterno, porque cada largo minuto que pasaba estaba más cerca de que Blake volviera de su viaje. Y para Emily rápido, porque a cada hora se topaba con más detalles de la fiesta que terminar.

Gabby se dedicaba por la mañana a diseñar los complementos que entrarían en el taller en unos pocos meses, las tardes eran para hacer deporte y tomar café con Lana. Y las noches, aún en la distancia, le correspondían a Blake, que desde su marcha la había llamado todos los días por la noche. Como si tuviera algún modo de saberlo, cuando se metía en la cama sonaba su móvil, y las largas conversaciones con él lograban que se durmiera con una sonrisa satisfecha.

Todavía no habían hablado directamente de sentimientos, pero el interés de Blake no había flaqueado en ningún momento, lo que le daba cierta estabilidad y había logrado que el temor a salir herida fuera menos intenso que al comienzo de su relación.

Alzó la cabeza de su diseño cuando Emily entró con unas carpetas en la mano.

—¿Cómo lo llevas? —le preguntó al ver sus ojeras.

—Bien, ya está casi todo listo, pero tengo unas ganas locas de que llegue el día de la fiesta y de que termine de una vez.

—Necesitamos tomarnos una copa juntas. Hay que aligerar tensiones —apuntó Gabby.

—Me parece bien. ¿Llamo a Lana y lo organizo?

—Sí, por favor. Así vemos cómo lo lleva.

—He hablado con ella esta mañana. Dice que Rick se pasó por su piso el martes por la tarde, pero que ni siquiera le abrió la puerta —explicó Emily.

—Bien hecho. Ese tipo es un cretino.

Emily asintió con vehemencia.

—¿Copa o copa y cena?

—¿Qué tal copa, cena y karaoke? —Gabrielle estaba aguantándose la risa mientras lo decía, pero la idea de desconectar un rato, de olvidarse de todo, se anteponía a la vergüenza de volver a cantar en el karaoke del asiático.

—Me encanta la idea y Lana no está para protestas. Lo único malo es que nos hará cantar una canción triste.

—Triste… No es tan malo. Lo chungo sería que se empeñara en cantarla en chino.

Unas horas después sus planes se fueron a pique cuando se enteraron de que los karaokes se celebraban solo los viernes por la noche. De modo que acabaron en un pub con unas pintas de cerveza en la mano y con Robert de acompañante.

—Robert, ¿puedo hacerte una pregunta? —inquirió Emily tras su segunda pinta.

—¡Dispara!

—¿Crees que un hombre saldría corriendo si una mujer le dijera que quería tener un hijo con él?

Gabrielle y Lana se atragantaron al mismo tiempo con la cerveza que estaban tragando.

Robert se lo pensó antes de responder. Las tres le miraron fijamente, a la espera de su opinión.

—Depende de lo que el hombre en cuestión sienta. Si está enamorado de la mujer lo verá como algo natural. En algún momento toda relación llega a ese punto. Si no la ve más que como un pasatiempo saldrá huyendo lo más rápido y lejos que le permitan las piernas.

—Gracias, Robert. Eres un buen tipo —agradeció Emily con un brillo preocupante en los ojos.

—De nada, Emily.

Con una sonrisa alentadora, Robert paseó la mirada por ellas.

—Tengo la sensación de que me habéis obligado a entrar para que os dé una opinión masculina, así que, disparad.

Fue Gabby la siguiente en preguntar qué era lo que más valoraba un hombre en una mujer, si el físico o la personalidad. La respuesta de Robert fue directa y sincera: lo primero que les llamaba la atención era el aspecto de una mujer, aunque si este no venía acompañado de una personalidad interesante al final dejaba de ser importante.

La respuesta no era lo que Gabrielle había esperado y, aunque agradeció a su chófer la sinceridad, ni siquiera las siguientes pintas de cerveza que tomó le borraron de la mente que la belleza era importante para mantener el interés de un hombre.

—Si tu novio te llama todas las noches, pero se le olvida hacerlo una, ¿significa que se está empezando a cansar de ti?

—No, significa que está tan agotado que se ha quedado dormido.

Las tres mujeres rieron por la respuesta diplomática que le había dado a Gabby y prosiguieron con su charla.

La única que no preguntó nada a Robert fue Lana. Aunque escuchó con atención cada palabra que este pronunciaba, no llegó a exponer sus temores. Emily y Gabby estaban demasiado preocupadas con sus propios problemas como para darse cuenta del modo en que su amiga se mantenía al margen. No obstante, Robert no había bebido alcohol, puesto que las tenía que llevar a casa, ni tenía ninguna preocupación que le absorbiera.

—Un hombre que no siente nada por ti no se pone celoso cuando te ve con otro. Ni se olvida de su acompañante para asegurarse de que estás bien —comentó Robert—. Y ese consejo va para las tres —dijo, aunque fue a Lana a quien miró.

—Es tarde —apuntó Emily, mirando su móvil que acaba de vibrar sobre la mesa.

—¿Es tarde o es Theo? —bromeó Gabrielle.

—Las dos cosas —rio la morena.

—En ese caso, señoritas —se levantó de la silla—, permítanme que las lleve a casa —pidió Robert.

—¿Por qué no estás casado? —La pregunta de Lana los dejó a todos sorprendidos.

Durante un segundo creyó que él no iba a responderle, pero finalmente lo hizo.

—Lo estuve. Solo que no salió como esperaba.

Los cuatro salieron del pub en silencio. La pregunta inocente de Lana había quebrado el buen ambiente, removiendo recuerdos.

Tras dejar a Emily y a Lana en casa, Robert paró frente a la casa de Gabrielle.

—¿Necesitas ayuda para llegar arriba?

—No, esta semana está Carlos. Él me abrirá la puerta. Tú descansa. —No estaba ebria; quizás un poco mareada, pero no ebria—. Te lo has ganado por aguantarnos.

Robert sonrió y asintió. Aun así salió para abrirle la puerta del coche.

—Buenas noches, Gabby —se despidió cuando vio a Carlos abrir la puerta para ella.

—Qué descanses, Robert. Buenas noches, Carlos.

El conserje asintió con una sonrisita que puso de mal humor a Gabrielle. ¿Por qué sonreía de ese modo? ¿Acaso una mujer adulta e independiente no podía tomarse unas copas con sus amigas sin que el resto del mundo la juzgara?

—¿Sucede algo, Carlos?

—No, señorita Gibbs —respondió, de repente muy formal.

—Entonces, ¿por qué sonríes de ese modo?

La sonrisa se borró de sus labios de un modo instantáneo.

—Lo siento. Solo pretendía ser amable —se disculpó, logrando que Gabrielle se sintiera culpable por su rudeza.

Incómoda, hizo un gesto con la mano para quitarle importancia al asunto y entró en el ascensor que previamente había llamado Carlos.

Cuando llegó a su planta salió con paso tambaleante y se encaminó hacia la puerta de su piso. Le costó dar con las llaves, a pesar del tamaño del bolso, que era más bien pequeño.

Entró en casa sin encender la luz del comedor, se quitó los tacones de dos patadas y comenzó a desnudarse de camino a su habitación.

La luz del pasillo iluminó su cama lo suficiente como para que se quedara parada en el umbral con la camiseta a medio sacar de un brazo.

Su cama estaba ocupada. Tambaleante, volvió sobre sus pasos y encendió la luz del comedor. Tenía que fijarse en si la puerta de entrada estaba forzada porque… Se detuvo al ver un casco plateado de motocicleta encima del sofá.

Dio un saltito y un gritito y salió disparada de nuevo hasta su dormitorio. Con cuidado de no hacer ruido se acercó a la cama para comprobar lo que ya sabía: que el hombre que estaba durmiendo tan plácidamente en su cama era Blake.

Aunque se moría de ganas de besarle se aguantó, consciente de que debía de haber conseguido un vuelo en el último momento, porque tenía previsto regresar al día siguiente para asistir a la fiesta y después volvería a marcharse para terminar el reportaje.

Se quitó la ropa que todavía llevaba encima y con cuidado se metió en la cama, a su lado, y se acurrucó junto a él. Aguantó la respiración cuando Blake se removió y la pegó más a su cuerpo. Tras unos segundos se dio cuenta de que no se había despertado, cerró los ojos y se quedó dormida al instante.

Horas más tarde, cuando Blake le dio los buenos días con besos, se preguntó si los sueños podían hacerse realidad con tanta rapidez.

¿Qué pasa aquí? Tú no eres mi cita

Lana decidió que lo mejor era no aparecer por el gimnasio hasta que pasara la fiesta. Por ello accedió a acompañar a Gabrielle y a Emily a probarse los vestidos que una conocida boutique les prestaba para el evento.

Las habían citado en uno de los hoteles más lujosos de Londres y, al entrar en la suite, lo primero que vio Lana fue la hilera de percheros que tenía delante. No tenía la más remota idea de qué había hecho Gabrielle para conseguir que ella y Emily también fueran invitadas, pero estaba encantada simplemente con el hecho de estar allí.

Junto a las prendas, tres estilistas de la boutique las recibieron con francas y elegantes sonrisas. Tras los saludos y presentaciones, se metieron de lleno en la tarea de dar con el outfit perfecto para la fiesta.

—Así que usted será la acompañante de Theo Stone —comentó la mujer más mayor del grupo de estilistas.

—Sí —respondió Emily con las mejillas encendidas.

—Tengo para usted el vestido perfecto.

La mujer sonrió y sacó del perchero un vestido negro corto hasta medio muslo, con un escote palabra de honor. Lana estaba segura de que pertenecía a la maison Chanel.

—¡Es precioso! —alabó Lana—. Pruébatelo.

Emily desapareció con una de las estilistas, y la mujer mayor, que no había duda de que era la jefa, posó su mirada ella.

—Para usted tengo este.

El vestido rojo que sacó del perchero hizo enmudecer a todo el mundo.

Era largo hasta los pies, con un volante al final. De tirantes que volvían a formar volantes y escote pronunciado en V. Aunque era ceñido en el corpiño, la falda se ensanchaba desde la cintura.

—Pero… no puedo llevar ese vestido.

—¿Por qué no? —inquirió la mujer, sorprendida por su negativa.

Se tocó el cabello rojo como si eso fuera suficiente respuesta.

La mujer sonrió.

—Precisamente por eso he escogido para usted este diseño. La señorita Gibbs me dijo que tenía que ir llamativa y deslumbrante, y creo que este Valentino es perfecto para usted.

—¿Valentino? —La voz le salió temblorosa por la emoción.

La mujer asintió.

—De acuerdo, me lo probaré —concedió.

Y así lo hizo. Se lo colocó y no pudo negarse a la evidencia. Sintió como si la persona que veía reflejada en el espejo no fuera ella. No solo se veía hermosa, sino que se sentía poderosa, hasta el punto de que el rechazo de Rick se sintiera de otro modo menos doloroso. Como si el que hubiera perdido más al no querer acompañarla fuera él y no ella.

Al día siguiente ya estaba vestida con el Valentino rojo cuando Enzo llamó a la puerta de la suite en la que las tres se estaban arreglando para la fiesta.

Además de maquillarlas y de peinarlas les habían hecho la manicura y la pedicura, por lo que se sentía mimada y cargada de energía.

—Han venido a buscarla, señorita Ross —avisó Helena, la maravillosa maquilladora que había conocido el día anterior.

Con una sonrisa de agradecimiento salió del dormitorio de la suite y se topó con Rick, vestido de esmoquin y tan guapo que se tuvo que concentrar en no olvidarse de respirar.

—¿Qué haces tú aquí? ¿Dónde está Enzo?

—No va a venir. Yo soy tu pareja para esta noche.

—Lo siento, pero no. Prefiero ir sola, si no te importa —dijo en voz baja para no alertar a nadie de lo que estaba sucediendo.

Gabrielle se había tomado muchas molestias por sus amigas y no quería estropearle la noche con una discusión.

—Me importa.

—De verdad, Rick, no tienes que sentirte mal por haberme rechazado. Lo entiendo. Lo primero es que no tendría que haberte invitado. Fue una idea absurda pensar en ti de ese modo.

—No te rechacé.

—¿Disculpa?

—No lo hice. Ni siquiera me diste tiempo a responder. Me quedé tan sorprendido por la invitación que no pude contestarte antes de que apareciera Enzo y tú cambiaras de opinión.

—Tuviste tiempo más que suficiente para decir algo.

—No sabía qué decirte. Quería ir contigo, pero…

Lana no le dejó terminar.

—Vamos a hacer una cosa: iremos juntos a esa fiesta. Yo fingiré que lo paso de maravilla y tú harás lo mismo. —Suspiró y se llevó la mano a la frente como si de repente le doliera la cabeza—. Cuando esta noche acabe volveremos a lo de siempre, pero ahora quiero que Gabrielle crea que estoy disfrutando de tu compañía.

Rick asintió y le ofreció el brazo para que ella se cogiera a él.

Tras agradecer a Helena su ayuda, Lana y Rick salieron de la suite en silencio.

—Estás preciosa…

—Gracias.

Subieron al amplio ascensor, en el que sonaba un hilo musical tan suave que apenas se oía.

—Siento haberte fastidiado el plan con Enzo.

Lana no pudo aguantar la presión por más tiempo. Se dio la vuelta y empujó a Rick contra la pared. No tenía tanta fuerza como para hacerle daño, pero la sorpresa logró que Rick se tambaleara sobre sus pies.

—¡Vete a la mierda! ¿Sabes qué? Cuando esto termine voy a mudarme y a borrarme de tu estúpido gimnasio. No quiero volver a verte en mi vida. No sé cómo he podido enamorarme de alguien tan cretino como tú. ¿Cómo pude pensar que eras encantador y amable?

Rick abrió los ojos como platos por el asombro, se inclinó hacia delante y presionó el botón del ascensor que hacía que se detuviera.

—¿Qué has dicho?

—Que eres un cretino.

—Antes de eso. ¿Me quieres? —susurró como si temiera decirlo en voz alta por si dejaba de ser real.

—Soy así de estúpida; pero no te preocupes, lo superaré. No voy a volver a molestarte nunca. He dicho completamente en serio eso de que voy a mudarme. Ya no tendrás que verme nunca más.

—Lana…

—Por favor, no me tengas lástima. —Se dio la vuelta para que él no la viera tan alterada—. ¿Puedes volver a darle al botón para salir cuanto antes de aquí?

—¡Cómo puedes ser tan estúpida! —estalló Rick.

La rabia de Lana se evaporó cuando se dio la vuelta un segundo y al instante siguiente se encontró entre los brazos de Rick mientras la besaba con pasión. Se separaron cuando una insistente voz les preguntaba si se encontraban bien.

Tras el instante de confusión se dieron cuenta de que la voz provenía del altavoz colocado en la cámara de seguridad del ascensor.

—Estamos bien —contestó Rick con firmeza.

—De acuerdo. Vamos a poner en marcha de nuevo el ascensor. Se lo digo para que estén preparados. —El tono del hombre daba a entender que lo había visto todo.

Lana se puso del color de su vestido. Avergonzada, escondió la cara en el hombro de Rick, que no pudo evitar echarse a reír una vez superada la tensión inicial.

Cuando el ascensor volvió a ponerse en marcha, Rick la hizo alzar la cabeza para mirarla a los ojos.

—Todavía tenemos que hablar. Creo que hay muchos malentendidos entre nosotros.

—¿Qué quieres decir?

—Lana, me gustas. Siempre me has gustado. El único motivo por el que no te he invitado a salir era porque pensé que éramos amigos y que tú no querrías estropear nuestra relación con una cita.

Ella parpadeó incrédula.

—Rick, nunca te he visto como un amigo. Siento decepcionarte.

Él sonrió con pillería.

—Siento algo ahora mismo, pero estoy seguro de que no es decepción.

Unos segundos después, cuando las puertas del ascensor se abrieron, salieron cogidos de las manos.

¿Es que no veis que está conmigo?

Aunque Blake estaba empeñado en no llevar a Robert de chófer, Gabrielle finalmente le hizo ver que lo necesitaban para que condujera la limusina. Después de todo, se esperaba que la diseñadora de la firma y el modelo estrella fueran los más elegantes del evento.

—¿Vamos a ir en limusina? —preguntó Blake, tanteando el terreno.

—Sí.

—No creo que…

—Es lo mejor. Además, imagínate lo increíble que puede ser un viaje en limusina nosotros solos…

—¿Una limusina para nosotros solos?

—Sí. Solitos. Tú y yo.

Blake sonrió con travesura.

—De acuerdo, entonces me parece bien.

Gabrielle rio al comprender que había captado su intención.

—Tengo que aparecer perfecta en la fiesta. No podemos hacer nada en la ida, pero no me opondré a la vuelta. De hecho es probable que yo misma te aliente.

Blake fingió meditarlo.

—De acuerdo, acepto. —Y extendió su mano para que ella se la estrechara.

En este momento no podía imaginar lo mucho que se arrepentiría de su trato de tener paciencia hasta la hora de volver a casa.

Cuando finalmente Gabrielle salió del hotel, Blake tuvo que apoyarse en la limusina que tenía detrás para no caerse al suelo de la impresión. Si bien ella siempre estaba preciosa, con vestidos y tacones, o desnuda y descalza, esa noche era un auténtico sueño hecho realidad. Parecía una belleza etérea salida de un mundo onírico.

El vestido que llevaba era de corte imperio, marcado en la cintura y el pecho, con manga corta ligeramente abullonada. No obstante, lo que más llamaba la atención era la tela, con bordados dorados y plateados y tan ligera que Blake podía ver la silueta de las piernas de Gabrielle a través de ella. Los zapatos, aunque cubiertos por el vestido, se veían al caminar. Con la punta al descubierto y atados al tobillo con una fina tira, eran del mismo tono entre blanco y grisáceo de la tela del vestido.

—Estás bellísima. —No fue capaz de esperar a que ella se acercara y le salió al paso para besarla apasionadamente en los labios.

—Gracias, tú también estás muy guapo —respondió Gabrielle cuando recuperó el resuello.

—¿Estás segura de que tenemos que ir a esa fiesta? Tal vez deberíamos aprovechar la suite del hotel.

Gabby le miró como si fuera a regañarlo, aunque en realidad estaba encantada de que él se hubiera quedado tan prendado. Se había enamorado del vestido de Elie Saab nada más verlo y se sentía maravillosa con él puesto. Aunque era más maravilloso todavía que Blake estuviera teniendo dificultades para quitarle las manos de encima.

—La fiesta es en tu honor. No podemos fallar —explicó—. Además, no puedes pasarte la noche despierto, mañana vuelas otra vez a Ibiza.

—No me lo recuerdes. No me gusta estar lejos de ti.

Ella sonrió, encantada.

—A lo mejor soy yo la que te da la sorpresa y me presento allí para verte.

—¡Prométemelo! —pidió sonriendo—. En cualquier caso, me debes la vuelta a casa que me prometiste.

Aunque Emily había propuesto celebrar la fiesta en la sala de celebraciones de un hotel, Gabrielle estaba encantada con haberla convencido para hacerla en la discoteca en la que se encontraban en ese momento.

La decoración elegante, la pista de baile, la disposición de las modernas barras de cromo y cristal… Todo era perfecto para que la prensa y los invitados pudieran moverse libremente por allí y admirar los zapatos y complementos que estratégicamente se habían ido colocando de modo que se fundieran con la decoración. La bolsa con regalos que repartían al entrar también estaba siendo un éxito.

Sin embargo, el triunfo de la fiesta no estaba logrando que Gabby se sintiera del todo feliz.

—¿Qué hace Lana con Rick? —preguntó Emily acercándose a ella.

Theo, a su lado, parecía divertido por la sorpresa de ambas. Él no había dudado ni un instante de que el tipo estaba interesado por la pelirroja, solo había que fijarse en el modo en que la cogía de la cintura, con ese afán posesivo que ponía al tanto a los demás hombres de que ella era la mujer que le interesaba.

—No tengo ni idea, creía que iba a venir con Enzo.

—Igual que yo. Calla, que se acercan —pidió Emily, aunque no fuera necesario porque Gabrielle también se había dado cuenta.

Aunque la conversación y la compañía eran inmejorables, Gabby no se sentía del todo bien. Blake había sido apartado de ella tan solo media hora después de llegar, y aunque había notado que él intentaba volver hasta ella, constantemente era interceptado por invitadas que lo retenían con conversaciones eternas.

—Os dejo, voy a buscar a Blake —explicó.

—¿Quieres que te escolte hasta allí? —ofreció Theo.

Estuvo a punto de rechazarlo, pero se lo pensó mejor y con una sonrisa alzó el brazo para posarlo encima de su manga.

—Emily, te lo devuelvo en unos minutos —bromeó.

—Los que necesites —contestó su amiga.

Y Gabrielle se dio cuenta de la mirada que esta cruzaba, con Lana primero y después con Theo.

Blake pareció relajarse cuando vio que Gabby y Theo se acercaban hasta él. Sin mucho tacto cortó la conversación que estaba manteniendo y salió a su encuentro.

—Gracias por traerme a esta belleza —agradeció al fotógrafo—. ¿Quieres bailar? —le preguntó.

Estaba deseoso de poder pasar con ella un rato, de sentirla cerca, y un baile era lo mejor que se le había ocurrido para evitar que les interrumpieran.

—Me encantaría.

Theo le guiñó un ojo a su amiga y se alejó de regreso a Emily.

Blake aprovechó que se habían quedado solos para asirla por la cintura y dirigirse hasta la pista de baile.

El DJ había escogido una canción de Shawn Mendes, Mercy:

Please have mercy on me Take it easy on my heart Even though you don’t mean to hurt me You keep tearing me apart.

—Eres la chica más guapa de la fiesta —susurró en su oído—. Y yo el tipo más afortunado por tenerte entre mis brazos.

—Gracias, lamentablemente hay hombres más atractivos que tú… —bromeó con fingida tristeza.

Blake se rio a carcajadas por la ocurrencia y la apretó más a él.

—¿Y qué vas a hacer al respecto?

—Nada. Tendré que conformarme contigo.

—Pues gracias, estoy dispuesto a hacer que no te arrepientas por tu sacrificio.

—¿Y tienes alguna idea de lo que vas a hacer? —provocó.

—Teniendo en cuenta que estamos en la pista de baile voy a limitarme a besarte.

—¿No te importa la prensa? Estoy segura de que mañana ese beso saldrá en las webs de cotilleos. ¿Qué harán todas tus fans?

Blake enterró la nariz en su cuello para aspirar su aroma. Habló sobre su sensible piel.

—Lo mismo que los hombres que vean el cotilleo, morirse de envidia porque eres mi novia y no la suya.

—¿Tú crees?

—Estoy seguro —zanjó besándola apasionadamente.

Una hora después volvía a estar con sus amigas porque Blake había vuelto a verse apartado de ella.

Gabrielle podía entender, hasta cierto punto, que la gente supusiera que había ido a la fiesta con él porque era lo que correspondía: la dueña y diseñadora de la firma y el modelo de la campaña. Pero tras el abierto interés de Blake en ella y los gestos de afecto que habían tenido en la pista de baile, ¿cómo era posible que la gente no comprendiera que eran pareja? Sobre todo las mujeres, que no dejaban de acercarse a él y tocarle con demasiada confianza.

Decidida a cerrar el asunto se encaminó hasta él y, sin muchos miramientos, lo tomó del brazo y lo apartó de las tres mujeres con las que estaba hablando.

—¿Va todo bien, preciosa? —En cuanto vio su cara comprendió que algo iba mal.

—¿Con cuántas mujeres de esta sala te has acostado? —estalló Gabby tras haberse contenido durante horas.

—¿Cómo dices?

—Me has oído perfectamente.

—Tenía la esperanza de estar alucinando —contestó él, intentando calmarse.

—Me voy a casa, Blake. Robert me llevará y luego te lo enviaré de vuelta para que te lleve a ti más tarde, cuando te dé la gana marcharte.

—Gabby, ¿qué narices…?

—Buenas noches —le cortó.

Y, sin darle opción a protestar, salió a toda prisa de su propia fiesta.

Revelaciones

Cuando Gabrielle abrió la puerta de su piso esa mañana de sábado, tras la fiesta de inauguración de la campaña, no se habría sorprendido de ver a Blake, a pesar de que sabía que tenía una sesión fotográfica en Ibiza, a Emily o incluso a Lana, que no había estado nunca en su piso. A quien bajo ningún concepto se hubiera imaginado encontrarse era a Theo Stone.

—Buenos días, he traído bollos para desayunar —saludó al entrar.

—¿Por qué siempre que vienes me traes comida? —preguntó Gabby mientras cerraba la puerta.

—Porque soy un tipo inteligente.

Aunque no tenía ganas de reír no pudo evitarlo. Theo no se detuvo en la entrada sino que avanzó hasta la cocina, donde la instó a preparar té para ella y café para él.

—¿Cómo estás? Ayer saliste precipitadamente de tu fiesta. Y ni siquiera te despediste de nosotros.

—Estoy bien. Solo cansada.

—A mí no puedes engañarme, Gabby. Recuerda que soy tu mejor amigo del mundo mundial y que te conozco.

—Es verdad —aceptó pensativa.

Era el único hombre además de Blake que podía ostentar ese título; aunque el escocés poseyera algunos más que en ese momento estaba segura de que no le interesaban.

—¿Entonces? ¿Qué ha sucedido? Blake está hecho polvo. Ayer lo dejaste sin saber cómo reaccionar.

—Claro, por eso ha venido corriendo para ver cómo estoy —apuntó mordaz.

—No lo ha hecho para darte espacio y porque tenía trabajo, ya lo sabes. Así que… ¿Vas a decirme qué te sucedió ayer? Aunque como mejor amigo del mundo mundial tengo una ligera idea.

Sintiéndose tonta le contó lo mucho que le había afectado que nadie la tomara en serio. A pesar de estar cogida de la mano de Blake, pegada a su costado, las mujeres habían seguido tonteando con él, algunas incluso insinuándose descaradamente como si su presencia allí fuera de atrezo.

Después del estallido de celos era consciente de que Blake no había hecho nada para alentarlas, pero la inseguridad que esas escenas le provocaron le había impedido pensar con claridad.

—Gabby, tú nunca has sido una mujer insegura con tu cuerpo o con tu belleza. —Theo se sentía confuso—. ¿Qué ha cambiado?

Se encogió de hombros antes de responder, como para darse tiempo a asimilar lo que iba a decir.

—Nunca había estado enamorada de un hombre al que las mujeres le hacen constantes proposiciones indecentes.

Theo asintió brevemente.

—De acuerdo, ahora lo entiendo. El amor vuelve idiota a las personas más inteligentes.

—No sé cómo tomarme esto, ¿soy idiota o inteligente?

—Las dos cosas. Aunque lo importante aquí es que comprendas que Blake quiere estar contigo por encima de todas esas mujeres que tanto te preocupan. Y quiere estarlo porque eres una mujer estupenda, atractiva e inteligente. No te menosprecies por nadie, ¿de acuerdo? —pidió abrazándola.

Gabby asintió y le devolvió el abrazo.

—Y dime, ¿cuándo te has vuelto tan sabio?

—Bueno… Será que el amor no me afecta como al resto de los mortales. En lugar de idiota me vuelve listo —bromeó, y con ello consiguió arrancarle una sonrisa sincera a su amiga.

—Me alegro mucho. Los dos os merecéis ser felices.

—Igual que tú, tontita.

Cuando Theo volvió de comprobar que Gabby se encontraba bien, Emily ya había tomado una decisión respecto a cómo quería que siguiera su vida.

Las últimas semanas había ido dando pequeños pasos en la dirección correcta. Ya no temía estar sola o no encontrar una pareja con la que tener hijos, sino que había aprendido a afrontar los problemas de frente.

Conocer a Theo había contribuido a ello, y aunque era consciente de que estaba enamorada de él, no era menos consciente de que quizás no quisieran las mismas cosas de la vida. Fuera como fuera, no iba a cometer el mismo error que cometió con Phil de aceptar lo que él quisiera sin luchar por sus convicciones. En esta ocasión tenía claro que sus deseos eran tan importantes como los de él.

Por fin había entendido que tenía derecho a ser feliz, a ser escuchada y a que el hombre al que amaba se esforzara por cumplir sus deseos, por compartir sus sueños.

Y aunque las últimas semanas con Theo habían sido intensas y él se había mostrado encantador y preocupado por pasar tiempo juntos, además de dejarle espacio para que se explayara con sus amigas, el caso es que seguía sin saber lo que sentía por ella.

Seguía en la cama cuando Theo entró en el dormitorio. Su relación había avanzado lo suficiente como para que él tuviera una llave de su piso y como para que se permitiera ser sincera con él sin temor a hacer el ridículo.

El fotógrafo asomó la nariz por la puerta del dormitorio y, al verla despierta, sonrió.

—¿Me estabas esperando? —inquirió al verla todavía acostada.

—Sí, pero no para lo que tú te crees —contestó muy seria.

—Aguafiestas —bromeó.

A pesar de su respuesta la estudió antes de hacer ningún movimiento. Acababa de visitar a su amiga y estaba muy sensibilizado con los sentimientos de las mujeres, lo que menos deseaba era hacer algo que estropeara su relación con Emily.

Desde el momento en que se la presentaron supo que ella iba a ser especial y así había sido. Nunca antes se había dedicado a perseguir a una mujer. O a desear pasar tiempo fuera de la cama con ellas.

Normalmente, tras pasar la noche con alguna dejaba de ser interesante para él, por lo que nunca volvía a llamarla. El problema con Emily era que no había dejado de serlo en ningún momento. Era la mujer más contradictoria que había conocido nunca. Tras su fachada seria y responsable se escondía una mujer apasionada que despertaba sus instintos de posesión. Algo que Theo jamás hubiese creído tener. Y cuando ella le habló de Phil se dio cuenta de que no iba a conformarse con solo una noche a su lado. Quería más, y estaba seguro de que siempre iba a querer más de ella.

—¿Puedo acostarme contigo?

Ella asintió y le abrió la cama.

Con deliberada lentitud se quitó los zapatos, los pantalones y se acostó a su lado, ladeando su cuerpo para quedar frente a ella.

—¿Qué te pasa, amor?

—Quiero tener un hijo. Tengo treinta y nueve años y…

—De acuerdo —respondió él.

Ni siquiera dudo de su respuesta.

—¿De acuerdo?

—Sí. Te quiero y quiero tener un hijo contigo.

—¿Me quieres? —La sorpresa y la alegría tiñó de rojo las mejillas de Emily.

—Pareces sorprendida.

—Es que lo estoy. No esperaba que me quisieras.

Theo sonrió y le acarició la mejilla.

—Pues te quiero —volvió a repetir, y una sensación de placidez se adueñó de él—. Y no me importará repetírtelo las veces que sean necesarias para que nunca lo olvides.

—Yo también te quiero.

Su sonrisa se hizo más amplia.

—Ya lo sabía, amor, pero es agradable oírtelo decir.

—Serás… —Le dio un golpe en el brazo por engreído—. No puedo creer que hayas dicho eso. Yo…

Theo, que no tenía ganas de pelearse sino más bien todo lo contrario, la besó para acallar sus protestas. Ya tendrían tiempo de pelearse y de reconciliarse en otra ocasión. De hecho, si sus planes salían bien estaba seguro de que dispondrían de toda una vida para ello.

—¿Qué te parece si comenzamos a buscar al niño ahora mismo? —propuso, juntando sus frentes—. Después de todo, estamos en el lugar indicado.

Emily sonrió antes de hablar.

—¿Y si es niña? —preguntó mientras Theo se deshacía de su camiseta.

—No me importa lo que sea. Estoy más que preparado para tratar con mujeres, ya deberías saberlo, amor. Soy todo un experto.

Emily rio asombrada por la broma.

—Es cierto, eres todo un experto en mujeres, pero no creo que sea buena idea que me lo recuerdes, podría torturarte como castigo.

Él arqueó una ceja.

—¿Qué clase de tortura tienes en mente?

—Tú bésame y ya veremos qué se me ocurre.

Hoy no me puedo levantar…

El domingo por la mañana Gabrielle no se levantó de la cama. Se quedó en ella intentando organizar sus pensamientos y colocar sus sentimientos. El día anterior había intentado pasarlo como si fuera un sábado más, pero había tenido tan poco éxito con esa táctica que el domingo ni siquiera intentó autoconvencerse de que estaba bien.

Estaba asustada, por supuesto que lo estaba. Blake no le había dado la seguridad que necesitaba. Sí, eran novios, pero ¿la quería? Y si era así, ¿por qué no se lo había dicho? Por otro lado, ¿llevaban juntos el tiempo suficiente como para que estuviera enamorado de ella?

Gabrielle no dudaba que le gustaba, pero necesitaba sentimientos más profundos que le dieran seguridad. Necesitaba creer que lo que sentía por ella era lo bastante fuerte como para que no se viese tentado por las mujeres que se le acercaban.

Necesitaba sentir que era importante para él.

En cualquier caso, aunque sabía que la culpa era suya por haberse enamorado a pesar de sus intentos para que no sucediera, una parte de sí misma culpaba a Blake por no darse cuenta de lo perfecta que era para él.

Y era esa parte de su personalidad que la empujaba a mirar hacia delante incluso en los momentos más delicados, la que la impulsaba a ser justa y reconocer que con la única con la que tenía que enfadarse era consigo misma por permitirse el momento de bajón.

Un bajón que duró todo el día. Ni siquiera se levantó para prepararse algo para comer. Se limitó a alimentarse a base de cereales con leche, un alimento rápido que no necesitaba preparación y que le permitía seguir en la cama autocompadeciéndose de sí misma. Tampoco se preocupó por la cantidad de azúcar que contenían, ¿para qué? Sus problemas nos e iban a solucionar por muchas dietas que hiciera.

Se prometió que al día siguiente estaría mejor, pero que hasta llegara ese momento se iba a permitir regodearse en sus penas. Porque aunque la fiesta y la colección habían sido un éxito, nadie iba a olvidar que la diseñadora se había marchado antes de que la fiesta terminara, sin su acompañante y sin despedirse de sus invitados.

Cuando el móvil comenzó a sonar encima del edredón se inclinó con desgana para ver quién llamaba y se quedó petrificada al ver que era Blake quien quería ponerse en contacto con ella.

Tenía menos de veinte segundos para decidir si respondía o no. No había vuelto a hablar con él desde el viernes y se moría por saber si las cosas entre ellos estaban bien a pesar de lo sucedido o si Blake había dado la relación por finiquitada.

Descolgó antes de que dejara de sonar.

—Hola.

—Hola, Gabs —la saludó en un tono prudente.

—Blake, siento lo del viernes.

—No, preciosa, tendría que haberme dado cuenta de que estabas incómoda —se disculpó él—. No me gusta ser grosero con la gente que se me acerca, pero tal vez tendría que haber estado más pendiente de ti. Creí que era nuestra obligación atender a los invitados y…

—Tú no hiciste nada —le cortó—. Y tienes razón, yo también tendría que haberme paseado entre los invitados como una buena anfitriona. —Hubo una pausa antes de añadir—: Me alegra que me hayas llamado.

—No creo que te guste el motivo —anunció él—. Te he llamado para comentarte que esto va muy lento y que en lugar del martes volveré a casa el jueves. Me preguntaba si querrías que nos viéramos entonces.

¿Qué esperaba Blake que le respondiera a eso? ¿Que no? ¿Que daba por finalizada su relación? Porque si esperaba esa respuesta se iba a llevar una sorpresa.

Gabrielle aceptaba que tuviera trabajo y la conversación siguió con mucho tacto, aunque dejó claro que por su parte todo seguía igual. Sin embargo, no hubo hueco para las bromas con las que se provocaban, solo hubo seriedad y temor de herir al otro.

—Me encantará quedar contigo, Blake.

—Entonces te llamaré el jueves.

Ella no le preguntó nada de por qué no iba a llamarla cada día como había hecho la vez anterior y la conversación terminó.

Cuando colgó se sintió aliviada a pesar del nudo en el estómago que la atenazaba. Ambas sensaciones la hicieron sentirse culpable.

Como no se encontraba con ganas de seguir pensando encendió la televisión y buscó algo que la entretuviera un rato, evitando seguir dándole vueltas al asunto.

Tanto Lana como Emily la llamaron, pero Gabrielle no respondió. Dejó que el teléfono sonara sin responder y después les mandó un mensaje diciendo que estaba bien y que las vería al día siguiente. Ninguna de las dos insistió.

Debió de quedarse dormida, porque era noche oscura cuando volvió a abrir los ojos. La luz de su teléfono parpadeaba anunciando una nueva llamada perdida.

Comprobó que era de su madre y se dejó caer de nuevo en la cama. Al ser domingo sus padres debían de haberla esperado para comer. En la fiesta apenas había hablado con ellos unos minutos, pero no habían concretado nada de que fuera a ir a verles.

Tras varios segundos de dudas decidió hacer lo mismo que había hecho con sus amigas, le mandó un mensaje a su madre donde le escribió que la vería mañana. No obstante, Cecily fue más lista y le respondió preguntándole el sitio y la hora en donde iban a verse.

Gabrielle le sonrió al teléfono y mandó la respuesta.

—Pues nada —dijo en voz alta—, ya tengo cita para comer mañana.

Las cosas no siempre son lo que parecen

Gabrielle creía que Emily era demasiado discreta y respetuosa como para no insistir cuando le dijo el lunes por la mañana, al llegar al taller, que estaba perfectamente. No obstante, se le debían de haber pegado las maneras directas de Lana, porque a media mañana y sin previo aviso se presentaron las dos en su despacho, dispuestas a que hablara.

—¿Cómo estás? Y no te atrevas a decir que bien —avisó Lana al tiempo que tomaba asiento en una de las sillas que había frente al escritorio de Gabby.

Emily, aunque no dijo nada, también quería saber lo mismo porque se sentó junto a la pelirroja para hacer frente a lo que dijera.

—Si os soy sincera, no lo sé. El viernes estaba convencida de que tenía motivos para estar molesta, el sábado me planteé que quizás había exagerado las cosas, el domingo estaba segura de que lo había hecho y hoy… Hoy no sé nada.

—Blake es un buen tipo, Gabby, y estoy segura de que siente algo muy fuerte por ti —comentó Emily—. Theo piensa lo mismo que yo —continuó—. Te lo digo por si te sirve una opinión masculina.

A pesar de la seriedad del momento, las tres sonrieron al recordar a Robert contestando a sus preguntas con buen humor.

—El problema es que sentir algo no es lo mismo que estar enamorado, y qué seguridad tengo de que no vaya a sentirse tentado por alguna de sus compañeras modelos o por alguna fan impresionante…

—¿Te ha dado algún motivo para creas que es capaz de dejarte así, sin más? —preguntó Lana.

Gabrielle negó con la cabeza.

—Siempre ha sido encantador y correcto conmigo.

—¿Entonces? ¿Tú le quieres?

—Por supuesto que le quiero. ¿Crees que estaría tan preocupada si no lo quisiera? No, no lo estaría. Y no soy una mujer insegura, es el amor lo que me hace parecerlo.

Emily se guardó el comentario de que más que parecerlo, lo era.

—Tal vez deberías decírselo. Explicarle cómo te sientes. —Lana sabía por experiencia propia que a veces las cosas no eran cómo parecían—. Puede que sienta lo mismo que tú y no te lo haya dicho por temor a que no le correspondieras.

—Ve a verle, Gabby. Plántate en Ibiza y sorpréndele. No hay nada importante en la agenda que no pueda posponerse para otro momento. Eres la jefa, nadie se atreverá a quejarse porque te vayas unos días. Además, te mereces un descanso. —Emily estaba decidida a que su amiga se arriesgara. Ella lo había hecho y estaba más que satisfecha con el resultado.

—Emily tiene razón. No dejes que pase el tiempo sin arreglar este malentendido —aconsejó Lana—. Estar separados no arreglará nada.

—Puede que lo haga.

—¡Hazlo! Pero hazlo de una vez. Si te lo piensas no lo harás —siguió la pelirroja—. A veces las mejores decisiones son las que no se meditan.

—No puedo irme sin más, pero os prometo que lo voy a pensar. ¿De acuerdo? Hablamos más tarde —dijo levantándose—, he quedado para comer con mi madre y, aunque últimamente está irreconocible, prefiero no llegar tarde y tener que sufrir otro drama.

—¡Ve! Y después coge un vuelo a Ibiza. —Lana le guiñó un ojo convencida de que iba a hacerlo.

—Por cierto, ¿cómo acabo la noche entre tú y Rick?

Su amiga le ofreció una sonrisa de oreja a oreja que le aclaró más que la explicación posterior.

—Estamos saliendo, pero ya te lo contaré en otro momento. Lo que importa ahora es que hagas lo que tienes que hacer.

Gabrielle simuló estar harta de la charla, agachando la cabeza y moviéndola despacio.

—Os veo luego, chicas.

Se marchó tan precipitadamente que no escuchó a Lana decirle a Emily:

—Apuesto a que no la vemos hasta el fin de semana.

La morena sonrió calculadora.

—Veo tu apuesta y la doblo, yo digo que van a pasar fuera una semana completa. ¿De verdad crees que van a ser capaces de resistirse al sol y la playa?

Su madre todavía no había llegado cuando Gabby se presentó en el restaurante en el que habían quedado. De hecho, a pesar de que se retrasó cinco minutos, todavía tuvo que esperar cinco más para que Cecily apareciera.

—Hola, hija. Siento haberte hecho esperar. Todavía no me acostumbro a ir al gimnasio por las mañanas.

—No te preocupes, mamá —dijo devolviéndole el beso a su madre, que se había inclinado para dárselo—. Y tampoco tienes que ir al gimnasio por la mañana solo para dejarme espacio a mí. Me gusta estar contigo.

—¡Gracias! —dijo emocionada—. Por cierto, estás muy guapa —la sorprendió.

—Gracias, pero no he perdido ni un gramo —explicó.

Aunque el gimnasio y el ejercicio habían logrado que tuviera la carne más firme, su peso seguía igual.

Cecily la miró unos segundos y, en cuanto se dio cuenta de que Gabby lo había notado, apartó la mirada con rapidez.

—Estás preciosa así. Ahora dime, ¿va todo bien?

—¿Por qué lo preguntas? ¿Has hablado con mis amigas? —bromeó.

—No, no las he visto desde el viernes en la fiesta. ¿Por qué? ¿He acertado? ¿Te pasa algo? Ya sabía yo que era extraño que fueras tú precisamente la que sacara el tema del peso…

El camarero llegó con la carta y durante los siguientes diez minutos ambas estuvieron pendientes de las bebidas y de lo que iban a pedir. No obstante, Gabrielle estaba decidida a abordar el tema con su madre.

—Mamá, ¿por qué tienes tanto interés en que adelgace?

Su madre se quedó atónita, con la boca abierta durante unos segundos. Después expulsó el aire que había retenido en los pulmones y su expresión se volvió triste y culpable.

—Eso es culpa mía, cariño. No tuya, pero ya lo estoy solucionando.

—¿De qué hablas?

—Estoy intentando dejar de darle a importancia a cosas que no la tienen. Y tú eres perfecta tal y como eres. Siempre he pensado que lo eras, pero me preocupaba que te hicieran daño…

Tras varios minutos de disculpas, Cecily le contó a su hija que durante su época de modelo había sido testigo en multitud de ocasiones de cómo los diseñadores, los fotógrafos e incluso algunas compañeras acusaban a otras de estar gordas y de no servir para el modelaje.

Chicas preciosas y delgadas que sufrían por tener pecho o caderas. En ocasiones las broncas eran tan brutales que algunas acaban por dejarlo con la autoestima tocada de por vida. Durante años, la sombra de Jane Birkin siguió planeando en la moda inglesa y las chicas que triunfaban eran las que apenas tenían pecho y caderas.

—Ahora hay más variedad y menos presión. La mujer se ha cansado de que le digan cómo debe ser. De que les hagan creer que para estar guapas tienen que caber en una treinta y seis. Lo malo es que ese concepto fue el que me guio durante mucho tiempo, estaba arraigado en mí que no me di cuenta de que te lo estaba imponiendo.

Inconscientemente, toda esa presión había hecho mella en Cecily que, aunque delgada, había ido absorbiendo esas ideas malsanas sobre la belleza de la delgadez extrema, asociando que tener curvas no era algo de lo que estar orgulloso.

—¿Podrás perdonarme por lo que te he hecho? —Le brillaban los ojos como si estuviera conteniendo las lágrimas.

—No me has hecho nada, mamá. Nunca me importó tener unos kilos de más. —Y añadió al darse cuenta—: Kilo arriba, kilo abajo, soy la misma persona.

—Lo siento mucho…

—No te preocupes, de verdad que nunca me sentí incómoda conmigo misma. Hasta ahora…

—¿Qué ha cambiado?

—En realidad nada. Quizás lo único que ha cambiado es que me he olvidado de quién soy. O que me preocupa que el hombre del que estoy enamorada no sienta lo mismo por mí.

—¿Y quién eres? —insistió su madre.

—Una mujer que no se deja llevar por las apariencias, a quien le importan las personas por lo que son, no por el aspecto que tienen. Una mujer que no se rinde y si algo no le gusta lucha para cambiarlo…

—Acabas de describirme a una chica fascinante de la que cualquier hombre podría enamorarse.

Gabrielle miró a su madre y advirtió su sonrisa y el brillo de sus ojos. Como si supiera qué era lo que iba a hacer y la instara a que no se lo pensara más.

—Mamá, ¿te molestaría mucho si me voy ahora mismo?

Cecily sonrió.

—Para nada, cariño.

—Gracias, mamá.

Se levantó a toda prisa de la silla y tomó el bolso. Iba a salir disparada por la puerta, pero se detuvo, volvió sobre sus pasos y se inclinó sobre la mejilla de su madre para besarla.

—Te quiero, mamá.

—Y yo a ti, cariño. Y sospecho que no soy la única.

El zapato perfecto calza en el hombre perfecto

Gabrielle había apagado el teléfono durante el vuelo, pero al encenderlo mientras cogía un taxi recibió un mensaje de Theo con el nombre del hotel de Ibiza en el que se hospedaba Blake. Su amigo había echado mano de sus contactos y había hablado con el fotógrafo encargado del reportaje para conseguirle la información.

Con una sonrisa le indicó al taxista dónde quería ir y se relajó un poco en el asiento.

Tras hablar con sus amigas y con su madre, había decidido cometer una locura y presentarse en Ibiza. Puede que Blake no estuviera enamorado de ella todavía, pero ella sí que lo estaba de él y no tenía intención de dejar pasar la ocasión de decírselo.

Además, el marco no podía ser más perfecto: el sol, la playa y el hecho de que, aunque estuvieran en abril, en España hiciera el suficiente sol como para que Gabrielle pudiera estrenar sus sandalias.

El taxista se detuvo en la entrada del hotel y la ayudó a bajar la maleta.

Con una sonrisa de agradecimiento le pagó, añadiendo una generosa propina, y se despidió de él.

El hall de hotel era como la isla brillante y azul. Los techos altos y la amplitud de las paredes cubiertas de espejos que relejaban el sol que entraba por los altos ventanales la ayudaron a sentirse mejor, más segura de su decisión. Estaba tan decidida a darle una sorpresa a Blake que se encaminó a toda prisa hasta la recepción.

Necesitaba registrarse, descubrir la localización del lugar donde se estaban haciendo las fotos, subir a su habitación a cambiarse y después salir a encontrarse con Blake.

El recepcionista, un joven moreno muy amable, se dispuso a rellenar su ficha cuando escuchó una voz que la llamaba.

—Gabs.

Estaba tan concentrada que no se dio cuenta de que solo había una persona que la llamara de ese modo.

Se dio la vuelta para descubrir quién la había reconocido, y se quedó paralizada al ver que era Blake. “Adiós sorpresa”, se dijo.

Él se acercó a toda prisa y, antes de que pudiera explicar los motivos por los que estaba allí, se encontró entre sus brazos. Blake la besó como si la hubiera echado de menos y ella se relajó. Puede que la sorpresa no hubiera sido como esperaba, pero no es que estuviera descontenta por cómo estaba transcurriendo.

Cuando se separaron se dio cuenta de que el recepcionista no parecía incómodo, sino que sonreía con amabilidad y paciencia.

—Dame un minuto —le dijo a Blake—, estoy registrándome.

—Quédate en mi habitación —ofreció este—, es una suite doble.

Y sin esperar a que le respondiera se colocó delante de ella y comenzó a hablar con el recepcionista. Cinco minutos más tarde todo estaba solucionado.

Blake la cogió de la mano y con la otra, que tenía ocupada por una bolsa, se hizo cargo de su maleta.

La curiosidad hizo que Gabrielle le preguntara por la bolsa, pero fue el azoramiento de Blake lo que logró que se interesara por el contenido.

—Unas compras que he hecho.

—Parece una caja de zapatos —insistió Gabby.

—Es una caja de zapatos —confirmó este finalmente cuando las puertas del ascensor se cerraron tras ellos.

—¿Te has comprado unos zapatos? —inquirió incrédula—. ¿No te gustan los que yo diseño? —La incredulidad había ido dando paso a la furia injustificada.

No tenía derecho a enfadarse por algo tan tonto, lo sabía, pero la presión de las últimas horas había encontrado un modo por el que desbordarse.

—Por supuesto que me encantan tus zapatos. —Se inclinó para besarla—. Me encanta todo lo que haces.

—¿Entonces?

Las puertas del ascensor se abrieron y Blake se salvó momentáneamente de responder. El problema era que Gabrielle no estaba dispuesta a dejar correr el asunto.

—Blake, dime por qué te has comprado zapatos.

—Te lo diré, dame un minuto. ¿De acuerdo?

Ella asintió y se dejó llevar.

Se detuvieron frente a la puerta de la suite de Blake e intentó tranquilizarse mientras él sacaba la tarjeta y abría la puerta.

Aunque la suite era preciosa, Gabby ni siquiera se molestó en mirarla. Su vista estaba clavada en las cajas que había sobre el sofá del comedor. Había apiladas tres cajas más de zapatos; cuatro si contaba la que Blake llevaba en la mano.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó él, consciente de que la paciencia de su novia pendía de un hilo.

—He venido a sorprenderte, pero reconozco que eres tú el que me ha sorprendido a mí.

—No te he preguntado eso, Gabs. ¿Por qué estás aquí?

Sabía perfectamente lo que él esperaba que dijera, pero aunque en realidad era una tontería, el que se hubiera comprado tantos zapatos le molestaba y la ofendía más de lo que dictaba la lógica.

—Te echaba de menos.

—Yo también te echaba de menos. Tanto, que he descubierto que te quiero. Tanto, que me he pasado cada minuto que he tenido libre buscando el regalo perfecto para ti. Algo que con solo dártelo te hiciera comprender lo mucho que te quiero.

—¡Oh, Blake! —musitó emocionada.

A la porra que se hubiera comprado zapatos, el hombre más maravilloso del mundo acaba de decirle que la quería.

—Yo también te quiero.

Él sonrió encantado.

—Lo sé, me lo has demostrado con esta sorpresa. No quería llamarte para que no te sintieras presionada, pero te he echado mucho de menos —dijo inclinándose para besarla.

Gabrielle estaba a punto de echarle los brazos al cuello cuando él se apartó bruscamente de ella.

—¡Espera! Quiero darte algo antes.

Con una sonrisa traviesa, Gabby se deshizo de la chaqueta y de los zapatos.

—¿No puede esperar?

Aunque Blake dudó, terminó por negar con la cabeza. Sin perder tiempo sacó la caja de zapatos de la bolsa y le tendió la caja.

—Son para ti, preciosa. —Salió disparado hacia el sofá y se hizo con las otras tres cajas—. Estos también son para ti.

Gabrielle parpadeó sorprendida. Ni siquiera era capaz de destapar la caja para ver qué contenía.

—¿Me has comprado zapatos?

Blake asintió, nervioso.

—Tus zapatos son preciosos, tú eres preciosa, pero quería darte algo que te apasiona y que no has tenido que hacerte tú misma. No sé si comprendes lo que quería decir, tal vez sea una tontería, yo…

—No es una tontería, me encantan los zapatos.

—Lo sé, pero en realidad lo que pretendía que comprendieras es que te quiero y que si estás a mi lado haré todo lo que sea necesario para apoyarte, para ofrecerte lo que tú deseas sin necesidad de que tengas que luchar para conseguirlo. Quiero hacerte feliz.

—Tú me haces feliz, Blake. Te quiero y estar contigo me hace feliz.

Él asintió con una expresión triste.

—No quiero que te resulte difícil estar conmigo por mi trabajo y mucho menos por las mujeres que se me acercan. Necesito que te resulte fácil quererme.

Gabrielle no respondió con palabras, ya habría tiempo para eso más tarde. En ese instante tocaba hacer lo que él había hecho, demostrarle que amarle era lo más fácil del mundo para ella.

Epílogo
Después del fueron felices y comieron perdices

Tres años más tarde…

Blake se dio la vuelta en la cama y miró a su mujer con una sonrisa satisfecha. Acababan de darse los buenos días como acostumbraban a hacer desde que decidieron irse a vivir juntos y casarse después.

—¿En qué piensas?

Gabrielle remoloneó y se dio la vuelta para quedar frente a frente con él.

—Bueno, ya sabes lo bien que está yendo la empresa…

Él la miró consciente de que había algo más. Había llegado a conocerla tanto que era capaz de anticiparse a algunas de sus necesidades, sobre todo a aquellas que solo él era capaz de satisfacer.

—Lo sé. Eres una diseñadora maravillosa.

Ella sonrió y le acarició la frente al tiempo que le apartaba un mechón rubio oscuro de ella.

—Gracias.

—¿Pero? —adivinó Blake.

—Me gustaría hacer algo más. No sé, de un tiempo a esta parte me estoy planteando la posibilidad de hacer una colección para niños. ¿Tú qué crees?

Blake asintió, seguro que sería un éxito como todo lo que Gabrielle diseñaba.

—Me parece una idea estupenda —admitió con una sonrisa alentadora.

—¿De verdad?

Él volvió a asentir.

—¿Estás seguro?

Se quedó quieto sin apartar la mirada de ella. Estudiando cada uno de sus gestos con una idea abriéndose paso en su mente. Su amiga Emily estaba embarazada de su segundo hijo y Lana estaba a punto de dar a luz, pero Gabby no se había planteado la línea infantil hasta ese momento…

—¿Te gustaría? —insistió ella.

—Te quiero, Gabs. Dime que estás embarazada antes de que me dé un ataque de ansiedad —pidió temblando de emoción.

Ella sonrió ampliamente confirmándole la verdad.

—Estoy embarazada. Me he levantado esta mañana para hacerme el test. No podía dormir y no quería decírtelo hasta estar segura.

—¿Por qué no me lo has dicho antes? Después de hacerte el test, antes de que nosotros… Ya sabes.

Ella le miró arqueando las cejas.

—No me has dejado hablar. Cuando te has despertado me has impedido decirte nada —dijo, y Blake recordó que en cuanto abrió los ojos y la sintió pegada a él se había dado la vuelta para besarla y lo demás había dejado de tener sentido—. Y luego se me ha olvidado.

—¿Se te ha olvidado? —preguntó con cierto orgullo en el tono.

—Tienes ese efecto en mí.

Él soltó una carcajada cargada de alegría por la buena nueva y por el amor que sentía por su mujer.

—¡Qué cosas tan bonitas me dices, preciosa!

Gabrielle rio y le besó, dispuesta a olvidarse de nuevo de todo lo demás.

Agradecimientos

Cuando comienzas una novela de lo único que eres consciente es de lo que estás sintiendo en ese momento, de las ganas que tienes de meterte en la vida de tus personajes, de contar su historia y de disfrutar del proceso. Lo que menos piensas o esperas es que las cosas cambien tanto que sentarte a escribir sea algo tan difícil que se te haga cuesta arriba.

Algo así me sucedió a mí con Kilo y ¾ de amor, mientras estaba entre sus páginas perdí a un ser querido, a una de las personas más importantes de mi vida y terminar la novela supuso un auténtico reto, porque ¿cómo iba a contar una historia feliz y divertida con el corazón herido? ¿Cómo conseguir que mis personajes fueran felices si yo no lo era?

Si no hubiese sido por lo mucho que creía en Gabrielle y en Blake no habría logrado terminarla a tiempo para que pudierais tenerla ahora en vuestras manos. La habría terminado sí, pero se habría alargado en el tiempo. Seguro que habéis escuchado muchas veces que escribir es una terapia, en mi caso lo ha sido más que nunca.

Pero si no hubiera contado con el cariño de mi familia y de mis amigos, no habría escrito ese final feliz que todo lector de romántica espera encontrar y recordar al cerrar un libro.

Gracias a las largas charlas con mis amigas escritoras: Anabel Botella, Laura Nuño y Lorraine Cocó, encontré las ganas de seguir adelante. El impulso para continuar.

Gracias a mis amigas que siempre creen en mí seguí tecleando: Verónica, Laura Caballero, Mª José…

Gracias a los lectores por animarme a seguir escribiendo.

Y gracias a Mariché porque gracias a su cariño y comprensión este libro es posible.

OLGA SALAR, nació el veintidós de enero de 1978 en Valencia (España). Reparte su atención entre la literatura juvenil y la romántica adulta. Y será en estos dos géneros en los que se ubicarán sus novelas.

Pasó su niñez entre los libros de El pequeño vampiro de Angela Sommer Bodenburg, y desde entonces no ha parado de leer, su afición literaria se convirtió en algo más cuando se licenció en Filología Hispánica.

En diciembre de 2009 creó el blog literario Luna Lunera (Diario de una Lunática) del que es administradora. Gracias a él es conocida en la red como Olga Lunera. Es también la fundadora del Club Cadena de Favores en Facebook. Reparte su atención entre la literatura juvenil y la romántica adulta. Y será en estos dos géneros en los que se ubicarán sus novelas.