¿Qué fue lo que sucedió entre Anthea y Junseo antes de Saranghae, oppa? ¿Por qué Anthea le guardaba tanto rencor cuando volvió a encontrarse con él?

Si quieres conocer de primera mano lo que sucedió entre ellos en la universidad, no te pierdas I love you, oppa donde te reencontrarás con unos jóvenes Anthea y Junseo, y descubrirás los motivos que hicieron que Anthea regresar a Corea antes de lo esperado.

Olga Salar

I love you, oppa

Sweet Nights - 1

ePub r1.0

Titivillus 26-01-2022

Título original: I love you, oppa

Olga Salar, 2021

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

El amor nace de un flechazo. La amistad del intercambio frecuente y prolongado.

(Octavio Paz)

La peor forma de extrañar a alguien es estar sentado a su lado y saber que nunca lo podrás tener.

(Gabriel García Márquez)

Universidad de Yale (EE. UU. Connecticut)
Primer año.

No era la primera vez que Anthea estudiaba lejos de su país, aunque sí que era la primera ocasión que lo hacía lejos de su hermano mellizo. La primera vez que no cohabitaban el mismo espacio.

Desde su nacimiento Gabe había sido la única constante en su vida. Sus padres siempre habían estado ahí, pero el trabajo de su padre y la distancia que les separaba, desde que los mellizos comenzaron sus estudios en Londres, accediendo con ello a su herencia europea; había hecho que la única persona que siempre estuvo a su lado fuera Gabe. No obstante, al llegar a la universidad las cosas habían cambiado, mientras que Anthea había postulado para Yale, Gabe había escogido la universidad de Brown, que, aunque no quedaba muy lejos una de la otra, las obligaciones propias de cualquier estudiante y la lejanía fueron lo suficientemente amplias como para que no pudieran verse a diario, como estaban acostumbrados.

Anthea nunca había querido profundizar mucho en el pensamiento, pero una parte de ella estaba convencida que su interés por Yale iba más allá del académico, siendo su propio reto de madurez. Necesitaba demostrarse a sí misma que era capaz de forjarse un futuro lejos de la excesiva protección de su hermano, mayor por solo siete minutos, aunque para él fuera tiempo suficiente como para erigirse como tal.

Fuera como fuera Anthea estaba encantada con su elección. Yale era no solo una universidad de calidad, sino que desde el primer instante en que puso su pie en sus instalaciones supo que había llegado al lugar indicado. De hecho, fue en su primer día como universitaria cuando conoció a Moon Junseo, en la clase de estadística y, aunque no estudiaban la misma carrera, ambos habían coincidido en varias clases más, lo que había aliviado un poco la preocupación de Anthea sobre ser incapaz de hacer amigos sin la contante presencia de su hermano.

Conocer a la que durante cuatro años sería su mejor amiga sucedió durante su segunda semana de clases. La suerte hizo que Anthea conociera a Kim Mi Rae, y que su conexión fuera tan inmediata que decidieron solicitar un cambio y mudarse juntas a un apartamento a escasos minutos del campus. Tras Mi Rae y Junseo llegaron nuevas amistades que, si bien, no consiguieron que dejara de echar de menos el constante apoyo de su hermano, sí que lograron mitigar su ausencia.

Sorprendentemente tanto Kim Mi Rae como Moon Junseo eran nacidos en Corea. Y es que si bien encontrar a un asiático en EE. UU. no era un hecho extraño, encontrar a un sur coreano de Seúl con el que compartir, sin saberlo, amistades y aficiones, era cuanto menos un hecho épico. Ni siquiera Kim Mi Rae y ella tenían tantas cosas en común como las que la unían a Junseo. Su amiga era de Busan por lo que desconocía lo maravillosa que era la comida de Gwangjang Market y lo geniales que se veían los fuegos artificiales en el río Han.

Por otro lado, tampoco disfrutaba de las series fantásticas a las que Anthea se había aficionado durante sus años de secundaria en Reino Unido, por lo que era de agradecer que pudiera contar con Junseo para hacer un maratón de Doctor Who, e incluso para ir al cine y no tener que ver una algún drama taquillero, o para asistir a recitales de poesía y música menos comercial.

De algún modo, Junseo había sido capaz de suplir la compañía y la complicidad que antes había compartido con Gabe, sin que su relación rozara lo fraternal.

Por otro lado, no era que dicha complicidad ya no la siguiera compartiendo con su hermano, era cuestión de cercanía. Gabe seguía siendo un pilar en su vida solo que ya no podía estar con él cada día, sino que sus visitas se habían limitado a un día de la semana. Los domingos se habían convertido en sagrados entre los dos. Pasaban el día juntos y terminaban la jornada cenando en su local favorito, mientras decidían qué era lo que iban a hacer la próxima semana cuando se encontraran.

Fuera como fuera, la amistad entre Anthea y Junseo se había vuelto tan cercana que los límites de esta se desdibujaron, al menos para ella…

Tampoco ayudaba que él fuera tan atractivo y atento con la castaña. ¿Qué amigo al que prácticamente acababas de conocer recordaba tu cumpleaños y te organizaba una noche temática con la primera temporada completa de Misfits y crumpets[1] para amenizar la tarde?

Incluso lo había organizado la tarde noche anterior a su cumpleaños porque sabía que ese día lo pasaría con Gabe, como había hecho cada año.

Como era de esperar su amistad fue subiendo de intensidad con cada hora, día y año que compartieron…

New Haven, Universidad de Yale

Ese domingo a la habitual cena semanal con Gabe se les había unido Mi Rae. Anthea la había invitado en ocasiones anteriores, con la idea en mente de que su hermano y su mejor amiga congeniaran, pero por alguna razón que no llegaba a comprender, ya que eran perfectos el uno para el otro; su relación, aunque buena, no tenía pinta de pasar a algo más intenso que la amistad. De hecho, rara era la vez que Mi Rae aceptaba cenar con ellos. Con el curso a punto de finalizar Anthea podía contar con los dedos de una mano las veces en las que su amiga había compartido mesa con ellos.

En cualquier caso, Anthea no era de las que se rendía por lo que seguía insistiendo en que Mi Rae se les uniera cada domingo con la esperanza de que en algún momento saltara la chispa. Lamentablemente sus buenas intenciones no habían sido suficientes para hacer que las cosas funcionaran. Aun así, todavía disponía de tiempo para lograr su objetivo, ni Gabe ni Mi Rae salían con nadie y contaba con tres cursos por delante para lograr sus objetivos.

A pesar de su interés, todos sus buenos propósitos quedaron en eclipsados cuando su teléfono comenzó a sonar dentro de su bolso. Ni siquiera tenía que sacarlo para saber quién era la persona que llamaba ya que la melodía del Sherlock Holmes de la BBC que sonaba era exclusiva para él.

—¿Es Junseo? —preguntó Mi Rae con una sonrisita traviesa. Desviar el tema hacia el chico que le gustaba a su amiga era el mejor modo de escapar de los intentos de esta de tratar de juntarla con su hermano mellizo. La llamada de Junseo era perfecta para virar el interés de Anthea hacia temas menos comprometidos para ella y para Gabe. La aparición de Junseo había llegado en el momento oportuno para evitar situaciones incómodas y, al mismo tiempo, lograr captar la atención de Gabe, quien se centraría en su hermana, evitando con ello que creyera que Mi Rae estaba de acuerdo con los evidentes intentos de Anthea de juntarlos.

Tal y como Mi Rae había esperado Gabe miró confundido a su hermana con un interrogante en la mirada. La morena no se sintió culpable, ni siquiera cuando vio que su mejor amiga enrojeció y nerviosa salió del restaurante con el teléfono en la mano.

—¿Qué me he perdido? —preguntó Gabe a Mi Rae.

—Nada. ¿Por qué lo preguntas? —respondió con fingida inocencia.

Su plan de evitar el ansia casamentera de Anthea había funcionado, por lo que en esos momentos solo restaba actuar como una auténtica mejor amiga y cubrir el enamoramiento de esta ante su hermano. Después de todo Anthea y Junseo solo eran amigos, no había nada entre ellos digno de mención. Y Gabe era demasiado protector como para no intervenir si se enteraba de que era el interés romántico de su hermana. De saber que a su hermana le gustaba un chico lo habría acorralado para lanzarle una lista de preguntas previamente elaborada por él que sirviera para determinar si el tipo en cuestión era o no digno de su melliza.

—¿Por qué tengo la sensación de que me estáis ocultando algo?

—Porque eres un malpensado —zanjó Mi Rae sin darle opción a continuar con el tema.

Anthea descolgó el teléfono en cuanto estuvo lo bastante lejos de su hermano y su amiga. Normalmente Junseo no la llamaba los domingos ya que sabía que ese día lo pasaba con Gabe por lo que debía de haber sucedido algo importante para que lo hiciera.

—Hola ¿va todo bien? —inquirió preocupada.

Escuchó su risa al otro lado de la línea telefónica.

—¿Por qué habría de ir mal?

—Porque no sueles llamarme los domingos.

—¡Oh! Supongo que tienes razón. No lo hago.

Anthea se rio quedamente.

—¿Entonces?

—¡Nada! No me acordaba que estabas con tu hermano. ¡Perdona!

—No importa. Dime para qué me llamaste.

Junseo volvió a reír.

—Estás convencida de que debe de haber un motivo. Como si nunca te llamara solo para hablar.

Anthea no se dejó engañar.

—¡Dispara!

Se escuchó un suspiro resignado antes de que Junseo hablara por fin.

—Jacob me ha pasado una película que teníamos en la lista de pendientes y había pensado en que la viéramos esta noche.

—¿Qué película es?

—Podemos verla mañana —ofreció sin responder, consciente de las ganas que esta tenía de verla.

—Debe de ser una de las principales si no me dices su nombre —protestó.

—El mago de Oz, la versión de 1939 —dijo finalmente.

—Iré a tu casa cuando Gabe se marche —anunció muy seria.

—No quiero que salgas sola tan tarde —dijo con evidente preocupación—, además, si la empezamos cuando tu hermano se marche se hará muy tarde. No podremos verla entera, a no ser…

—¿A no ser?

—Iré a recogerte. Avísame cuando tu hermano se marche y prepara ropa para quedarte aquí a pasar la noche. Así no tendrás que volver a casa y podremos terminarla hoy mismo.

—¿Quieres que duerma en tu casa?

—¿Hay algún problema? Prometo dejarte la cama —bromeó—, yo me quedaré con el sofá.

—Eso es muy generoso de tu parte —siguió Anthea con la broma.

—Soy un caballero y tú eres una de mis mejores amigas. Es lo menos que puedo hacer.

La respuesta que no se esperaba la calló unos segundos antes de ser capaz de soltar unas risitas falsas y despedirse de él con fingido buen humor.

Se tomó unos minutos después de colgar para entrar de nuevo en el restaurante y en esa ocasión no tuvo nada que ver con su afán de juntar su hermano y a su amiga. En esos instantes no podía importarle menos que ellos estuvieran a solas en el restaurante. Lo único en lo que podía pensar era en el hecho de que Junseo le había puesto la etiqueta de mejor amiga sin titubear.

Suspiró y se masajeó las sienes para calmarse y tratar de pensar las cosas con calma. Si todavía tenía esperanzas con Gabe y Mi Rae, ¿por qué no iba a tenerlas con su propia historia? Después de todo, aún disponía de tiempo y no había duda de que también tenía motivación.

—¡No te rindas! —se instó a sí misma—. Puedes conseguir cualquier cosa que te propongas —se animó.

—Por supuesto que puedes —corroboró una voz tras ella.

Anthea dio un respingo y se dio la vuelta para toparse con Mi Rae, quien sin decir nada ni preguntar se acercó a ella y le dio un abrazo de consuelo.

—Excepto hacer que me guste tu hermano —dijo tratando de hacerla reír.

—Eso ya lo veremos.

Universidad de Yale
Último año académico.

Anthea se hundió en su silla de la biblioteca donde había ido tratando de aislarse de todo y centrarse en el estudio. Los exámenes estaban cada día más cerca y la materia se acumulaba con cada clase, por lo que ahogó un gemido de frustración. Escuchó a Junseo reírse a su lado, de modo que se dio la vuelta para mirarle mal y fulminarle con la mirada mientras él se limitaba a componer una expresión inocente. ¿Acaso no podía permitirse estar estresada? Porque lo estaba y mucho. En primer lugar, destacaba el hecho de que en menos de dos meses llegarían los exámenes finales y la graduación, y con ello, el traslado a Londres para realizar el curso de postgrado en el que la habían aceptado. Lo que significaba otro año más lejos de su familia y más información que estudiar y retener. Aunque siendo justa lo que más le preocupaba era pasar otro año más cerca de Junseo y tener que fingir que lo suyo era una mera amistad. Y es que, al menos por su parte, no lo era. Nunca lo había sido.

Se había enamorado de él casi sin darse cuenta, y tampoco ayudaba que fuera tan atento y cariñoso con ella. Que se comportara con Anthea como si fueran una pareja, sin la intimidad asociada, pero con el resto del paquete.

—¿Qué sucede? Y no me digas que te has trabado con algún concepto porque no te creeré —avisó muy serio.

—No soy perfecta ¿sabes? Hay cosas que no entiendo.

—Ya sé que no eres perfecta.

—No me refería a… Quería decir que no lo comprendo todo a la primera.

Junseo le lanzó una mirada de desconfianza antes de responder:

—No cambies de tema. ¿Qué te pasa? Llevas unos días rara.

Anthea se encogió de hombros.

—Supongo que me preocupa lo que tiene que venir.

—¿Puedes ser más específica?

—Los exámenes, Londres, el futuro…

Su amigo la miró sin hablar durante unos segundos que para Anthea se sintieron eternos. Después todavía sin decir nada, lo vio recoger sus cosas, guardarlas en su mochila, y cuando terminó con las suyas hizo lo propio con las de Anthea.

—¿Qué haces?

—Nos vamos.

—¿Ahora? Pero tenemos que estudiar.

Junseo no le hizo caso y tras guardarlo todo en el bolso de su amiga se levantó y se quedó esperando a que ella hiciera lo mismo. Desconcertada y llena de curiosidad siguió su ejemplo y salió tras él abandonando la biblioteca. Junseo cargaba con su bolso por lo que ni siquiera tuvo ocasión de preguntarle a dónde iban.

Una vez fuera del edificio aceptó su bolso cuando se lo tendió y se atrevió a preguntar, no obstante, no obtuvo respuesta. La sonrisa de suficiencia de su amigo le informó de que fuera donde fuera que tuviera previsto llevarla iba a guardar el secreto hasta que estuvieran allí.

—Deberíamos aprovechar el tiempo estudiando —se quejó, sin embargo, sus protestas no fueron más allá.

Se acomodó en el asiento del copiloto en el coche de Junseo y se dejó llevar. Sabía que lo único que pretendía era animarla y estaba completamente dispuesta a permitírselo. En ocasiones como esa sentía que era una especie de mendiga que sobrevivía a base de esos pequeños detalles que Junseo tenía con ella. Y lo peor de todo era que no podía evitar reaccionar a ellos, aunque una parte de Anthea supiera que él no se sentía del mismo modo en que ella se sentía por él.

La conversación fue banal mientras el moreno conducía hacía su desconocido destino. Atravesaron la ciudad para finalmente llegar a lo que parecía un pequeño restaurante en el que Anthea jamás había estado.

Dicho restaurante estaba bastante lejos del centro de la ciudad por lo que Anthea dedujo que era difícil dar con él si no sabías exactamente donde ir.

Siguió a Junseo fuera del vehículo y entró en el local tras él, asombrada con los caracteres en hangul[2] que anunciaban el nombre del restaurante. La publicidad colgada en las paredes era auténtica publicidad coreana lo que la hizo sonreír internamente. No queriendo mostrarle a su amigo lo mucho que la había emocionado el gesto.

La señora que regentaba el local se acercó a él con una enorme sonrisa y comenzó una conversación en coreano sobre el tiempo que hacía que no lo había visto y lo bonita que era su novia. Anthea esperó a que él negara la relación, sin embargo, no lo hizo.

Los acompañó a una de las mesas vacías y cambió de idioma para hablar con ella. Anthea se sorprendió por el gesto, pero no queriendo ser descortés le respondió en la misma lengua que la mujer había usado para hablarle.

Notó la sonrisa divertida de Junseo por lo que le lanzó una mirada fulminante y se sentó donde la mujer le indicó.

—¿Qué es esto? —preguntó cuando se quedaron a solas.

Junseo la miró con una sonrisa incrédula en los ojos.

—Justamente lo que parece —comentó—, un restaurante coreano.

—De acuerdo, eso ya lo había deducido por mí misma. La pregunta es ¿qué hacemos aquí?

—Lo típico que se hace en los restaurantes —estaba siendo condescendiente a propósito. Sabía lo mucho que le molestaba a Anthea que lo fuera, pero verla molesta era infinitamente mejor que verla deprimida.

—Muy gracioso.

—No lo pretendía. Solo quiero animarte.

—Gracias. Supongo.

—De nada —sonrió, esta vez con auténtica alegría—, no hay nada que quite más rápido el mal humor que una buena comida casera, a ser posible coreana.

Anthea le devolvió la sonrisa.

—No tengo problemas con la comida occidental —se encogió de hombros—, después de todo soy medio europea.

—Créeme. Lo sé.

Anthea le miró con una ceja arqueada.

—¿Eso qué significa? —preguntó a la defensiva.

Él alzó las manos mostrando sus palmas, en señal de rendición. No se le había escapado el tono molesto con el que había hablado.

—Tu pelo —explicó—, y tus ojos. No son precisamente los que encontrarías en una persona de padre y madre coreanos.

La respuesta en lugar de hacer que se relajara la hizo tensarse más. Se había pasado media vida respondiendo preguntas sobre el tinte que llevaba o el color de las lentillas que usaba. Cualquiera pensaría que había terminado por acostumbrarse, pero lo cierto era que no lo hacía.

—Sí, supongo que son mi cruz.

—¿Disculpa?

Anthea se encogió de hombros.

—Mi aspecto es raro. Hasta la señora —hizo un gesto con la cabeza para señalar a la dueña—, ha dejado el coreano para hablar conmigo.

—Tu aspecto no es raro —protestó—, eres preciosa.

Anthea parpadeó sorprendida por el ímpetu con que lo había dicho y el contenido en sí de las palabras.

—Gracias.

—No hay de qué. Es la verdad.

Anthea tomó asiento en las butacas que marcaban sus entradas y esperó a que Junseo regresara de comprar las palomitas y las bebidas.

Había tanta cola que, detallista como siempre, le había pedido a Anthea que fuera a buscar sus asientos en la sala y la esperara allí.

La sala estaba casi llena ya que la película que se iba a proyectar era una de las más esperadas del año. El que no fuera una comedia romántica al uso había despertado el interés de personas que en cualquier otro momento jamás se habrían gastado el dinero para ver algo del género.

Mientras Junseo todavía no regresaba Anthea decidió quitarle la voz a su teléfono. Para ello lo sacó del bolso y lo desbloqueó encontrándose con varios mensajes de Gabe, Lee Hae Jun y Mi Rae.

En primer lugar, leyó los de Lee Hae Jun, su amigo estaba en otra franja horaria lo que significaba que debía de haber sucedido algo importante para que le estuviera escribiendo a esas horas. La preocupación que la había abordado desapareció en cuanto leyó los mensajes y fue sustituida por una sonrisa al entender que su amigo había estado ebrio mientras le escribía.

Después continuó con los mensajes de Gabe en los que su hermano le avisaba del estado casi comatoso de Lee Hae Jun, burlándose de él y su poco aguante al alcohol.

El mensaje de Mi Rae era de ánimo al tiempo que la alentaba a que se declarara de una vez por todas a Junseo.

Anthea ni siquiera se tomó la molestia de responderle. El tema había sido el centro de varios desencuentros entre ellas y no tenía intención de continuar con ellos. La castaña comprendía que el interés de su amiga era su felicidad, pero esta no comprendía que Anthea no veía la situación del mismo modo en que lo hacía ella.

Mi Rae era una optimista irremediable que le encontraba algo positivo a casi cualquier situación, mientras que Anthea pecaba de ser demasiado racional e incluso cuadriculada.

—Ya estoy aquí —anunció Junseo sentándose a su lado y tendiéndole un vaso con refresco.

—Gracias.

Él le sonrió en respuesta.

—¡Qué bien que no me he perdido los tráileres! Son mi parte favorita —bromeó.

Anthea sonrió divertida y aceptó las palomitas que este le tendió. Junseo había comprado, además, nachos y llevaba los bolsillos llenos de ositos de goma.

Cuando Anthea trató de pagarle su parte él se negó en rotundo y una parte de ella se preguntó si el que él estuviera actuando como si estuvieran en una cita significaba algo.

Trató de descartar la idea, pero una parte de ella que solía acallar con frecuencia se opuso a dejarlo ir.

—Hay gente a la que no se le debería permitir entrar al cine —comentó Junseo media hora después del inicio de la película.

Anthea apartó la mirada de la pantalla y la fijó en Junseo, quien a juzgar por el tono de voz empleado parecía molesto.

—¿Qué sucede? —susurró.

—Mike Sthol. No ha dejado de mirarte desde que notó tu presencia —explicó—. Y lo peor es que ni siquiera ha tratado de ser discreto.

La castaña le observó confundida.

—No sabía que estaba aquí —musitó.

Para no molestar a nadie con su conversación los dos se habían ido acercándose para hablar de modo que estaban casi pegados el uno al otro.

—Puede que tú no, pero él no te ha quitado el ojo de encima. Francamente no sé para qué se ha gastado el dinero si no tenía intención de ver la película. Menos mal que está con Brian, imagínate si estuviera aquí con una cita.

Anthea sonrió, pero no dijo nada al respecto.

—¿Dónde está sentado? —inquirió con curiosidad.

Mike era un compañero de ambos en la universidad, no obstante, con quien más relación tenía era con Junseo. De hecho, antes de los comentarios de Junseo Anthea habría dicho que los dos eran amigos.

—Dos filas por debajo de nosotros a la derecha. Y sigue mirando. No hay duda de que mañana va a tener torticolis.

Tal y como le había advertido Junseo, Mike Sthol estaba mirándola por lo que sus miradas se cruzaron y el chico alzó la mano con una sonrisa para saludarla. Anthea respondió al saludo y a la sonrisa.

—Seguramente tenía curiosidad acerca de lo que hacíamos en el cine sin Mi Rae —trató de restarle importancia al interés de Mike.

Junseo bufó molesto.

—Eso no te lo crees ni tú —rebatió—. Mi Rae nunca viene al cine con nosotros. De hecho, a lo único a la que se nos une es a las salidas que hacemos cuando vamos a bailar, a alguna fiesta o a algún bar.

Anthea le dio un suave apretón en el brazo.

—No seas malo. Ella tiene sus propias preferencias.

—No lo soy. Y no es una crítica —se encogió de hombros—, es parte del carácter de Mi Rae ser una persona social.

La castaña detecto cierta admiración y algo más que no supo dilucidar en el tono de su amigo.

—Sea como sea ese tipo es un descarado —se quejó.

—Creía que era amigo tuyo.

—¡Lo es! Por eso puedo decirte con seguridad que no te conviene.

Anthea disimuló una risita.

—Solo nos ha mirado. No se me ha declarado ni nada por el estilo. Por favor, no exageres. ¿Qué te dice que no te está mirando a ti?

—¿A mí?

—Puede que sienta curiosidad de que estés aquí conmigo y no con una chica guapa.

Junseo la miró con una intensidad que aceleró el ya de por sí apresurado corazón de Anthea. Si su cercanía no fuera suficiente para que este tratara de escapar de su pecho la mirada que le lanzó: intensa y cargada de emoción hicieron el resto.

—Eres tan inocente —dijo llevando su mano a su mejilla.

Anthea se obligó a no cerrar los ojos al sentir el calor de los dedos ajenos.

—Dejemos el tema antes de que nos echen por molestar —dijo, nerviosa.

Su amigo asintió, volviendo a fijar su atención en la pantalla y Anthea hizo lo mismo, pero a diferencia de él, ella ya no pudo concentrarse en las imágenes que se desarrollaban frente a ella.

Mi Rae estaba enfadada. Anthea lo sabía y por supuesto que estaba al tanto de los motivos por los que su amiga apenas la miraba, pero el ser conocedora no cambiaba en nada el hecho de que no estaba dispuesta a hacer lo que apaciguaría el mal humor de su amiga y volvería todo a la normalidad.

Aun así, convivir con alguien que estaba molesto contigo era algo a lo que Anthea no estaba acostumbrada.

Desde que dejó el hogar de sus padres en Seúl había vivido con Gabe y durante un tiempo con Lee Hae Jun, quien se había mudado con ellos el tercer año de su estancia en Londres. Y si vivir con Gabe era una de las tareas más fáciles con las que Anthea se había encontrado, vivir con Gabe y Lee Hae Jun había sido algo así como un regalo del cielo para ella. Su hermano y su amigo habían estado pendientes de ella en todo momento, protegiéndola y preocupándose por cualquier tontería que le preocupara.

De hecho, Anthea no se avergonzaba al reconocer que era una chica mimada por su mellizo. Los pocos minutos que les separaban habían hecho que Gabe se sintiera el hermano mayor y como tal actuaba. Por eso estar en la misma habitación que Mi Rae y que esta fingiera estar sola incomodaba a la castaña más de lo que lo hubiera hecho con otra persona.

—¿Vas a seguir ignorándome por más tiempo? —inquirió hablando por fin.

El silencio de Mi Rae había llevado a Anthea a hacer lo mismo.

—¿Vas a aceptar de una vez mi consejo? —soltó la otra más cortante de lo que había pretendido.

Sabía que su amiga estaba preocupada y podía entenderla, pero quedaba un semestre para que el curso finalizara y tenía que tomar una decisión de una buena vez y actuar en consecuencia a ella.

—No puedo.

Mi Rae se frotó las sienes, frustrada.

—Si que puedes. Lo que sucede es que no te fías de mi criterio —zanjó volviendo a centrar su atención en la revista que minutos antes estaba leyendo.

—No es así. Por supuesto que me fío de ti. Es solo que tengo miedo —admitió por fin.

El comentario atrajo la atención de Mi Rae, que dejó la revista a su lado en el sofá y se acercó hasta el sillón en el que estaba sentada su amiga.

Anthea era una persona inteligente y atractiva que jamás había mostrado semejante inseguridad. De hecho, Mi Rae admiraba la seguridad con la que rendía en los exámenes y con la que afrontaba cualquier reto que se le ponía por delante.

—¿Qué te preocupa?

—¿Y si las cosas no son como crees? ¿Y si le digo cómo me siento y estropeo nuestra amistad? Francamente, prefiero tenerlo en mi vida como un amigo a no tenerlo.

La morena se tragó el suspiro frustrado que pugnaba por salir de sus pulmones y trató de ponerse en el lugar de Anthea. Una parte de ella comprendía la preocupación de su amiga, pero otra parte, la que compartía tiempo con ellos sabía, estaba convencida, de que dichos temores eran infundados. Era prácticamente imposible que Junseo no sintiera nada por la castaña. El modo en que la miraba, cómo se preocupaba por ella o el tipo de relación que tenían donde salían al cine, a cenar o simplemente pasaban tiempo juntos compartiendo aficiones, indicaba que había más ahí que una simple amistad.

—¿Y si estamos equivocadas? ¿Y si no me ve de ese modo? —continuó Anthea.

—¿Y si sí que lo hace y solo estáis perdiendo tiempo de estar juntos? Te conozco, Thea. Sé lo mucho que anhelas tener una relación con él. Te he visto enamorada de él desde prácticamente el primer día en que lo conociste. ¿No crees que casi cuatro años es mucho tiempo para seguir con la duda?

—De acuerdo —Anthea hizo su último intento—. Entonces supongamos que es así, que él siente lo mismo por mí, entonces dime ¿por qué no me lo ha dicho nunca?

La pregunta tenía todo el sentido y Mi Rae tuvo que tomarse unos segundos para encontrar una respuesta.

—¿También tiene miedo?

—O simplemente no me ve de ese modo —contraatacó Anthea—, tampoco es que Junseo no haya salido con nadie en todo este tiempo.

—Nunca fue nada serio.

—¡Lo sé! Pero eso no implica que no lo hiciera. Si realmente estás interesado en alguien no sientes la necesidad de salir con otras personas.

—Todo el mundo no es como tú.

—Lo sé y no pretendo que lo sean, es solo que creo que ha llegado el momento de pasar página. De dejar de tener esta estúpida esperanza.

—¿Qué quieres decir? ¿Vas a rendirte sin siquiera intentarlo?

Anthea se encogió de hombros.

—No hay nada que intentar. Las dos sabemos que si Junseo sintiera algo por mí ya hubiera hecho algo al respecto.

—¿Igual que tú?

—¿Sabes? Me vendría bien tu ayuda. Sé que solo tratas de ayudarme, pero ahora mismo necesito otro tipo de apoyo.

—¿Es realmente lo que quieres?

Anthea asintió.

—Muy bien. ¡Levántate!

La castaña la miró confundida, pero hizo lo que le pedía y un segundo después estaba siendo arrastrada por su amiga a su dormitorio. Antes de que pusiera comprender lo que sucedía Mi Rae estaba vaciando su propio armario en busca del modelito más sexy que tuviera en él.

—¿Qué haces?

—Vamos a salir a tomarnos una copa y vas a ponerte sexy —explicó revisando la ropa que había dejado caer sobre la cama.

—¿Ahora? ¿Por qué?

—Necesitas aprovechar el tiempo perdido —anunció muy seria—, has estado tanto tiempo rindiéndole fidelidad a Junseo que te has perdido lo que la vida universitaria supone para cualquiera.

—Creía que no íbamos a salir.

—Es sábado y ya no estoy molesta contigo. Claro que vamos a salir.

Anthea no protestó. Había tomado la decisión de tratar de olvidarse de lo que sentía por Junseo. Desde ese momento se obligaría a verlo como lo que era, un buen amigo y dejaría atrás el absurdo enamoramiento del que a veces dudaba que fuera correspondida.

—¡Ponte esto! —pidió Mi Rae, pendiéndole en los brazos una minifalda y un jersey fino de punto.

Anthea miró la ropa y a su amiga y no se atrevió a protestar.

—¿Dónde vamos a ir?

—A la fiesta de alguna fraternidad —anunció—, es sábado. Seguro que hay alguna interesante.

—De acuerdo —aceptó la castaña poco dispuesta a volver a molestar a su amiga y regresar al castigo del silencio.

—¿Sabes que te quiero y que lo que hago lo hago por ti?

—Lo sé.

—Te mereces ser feliz. Sola o acompañada —dijo antes de abrazarla. Ofreciéndole una disculpa silenciosa por haberse enfadado con ella.

Anthea debía de reconocer que la ropa de Mi Rae le sentaba de maravilla. No era que ella no tuviera ropa moderna y atrevida, era más bien que a diferencia de su amiga, Anthea le daba prioridad a la elegancia y la comodidad. Por ello si lo que quería esa noche era romper los esquemas que la gente se había forjado de ella, lo mejor que podía hacer era transformarse en alguien diferente y para ello el atuendo era una parte importante.

Aun así, se había negado en rotundo a dejarse maquillar por su amiga. Mientras que para Mi Rae los labios rojos eran un imprescindible, Anthea solía destacar sus ojos grises y dejar la piel lo más limpia posible. Nada de brillos exagerados o coloretes intensos.

—¡Estás espectacular! —comentó Mi Rae en la puerta de la fraternidad en la que estaba dándose la fiesta más concurrida de la noche.

En ella se encontraban el resto de las amigas de las chicas quienes se habían sorprendido cuando supieron que estas se les iban a unir. Y es que, aunque no supieran los motivos del distanciamiento de ambas sí que se habían dado cuenta de él.

—Gracias, tú también estás muy guapa.

Mi Rae sonrió orgullosa de sí misma y tomándola de la mano cruzó el umbral en busca de sus amigas. A pesar de la gente que llenaba la fraternidad lograron encontrarlas con cierta facilidad. Jane le había dicho a Mi Rae cuando hablaron que estarían cerca de la barra que era donde se concentraban el mayor número de chicos. Anthea había arrugado el ceño al escucharlo, y Mi Rae se había limitado a estar de acuerdo con ella.

Fuera como fuera ahora que estaban todas juntas a Jane parecía importarle poco los tipos que las rodeaban y lo mismo sucedía con Kimberly, Amanda y Beverly, que parecían haber sido abducidas por la nueva Anthea que tenían ante ellas.

—Vas a ser la peor competencia esta noche —bromeó Jane sonriendo.

—Estás guapísima —comentó Beverly abrazándola.

El resto estuvieron de acuerdo y durante unos minutos Anthea fue el centro de conversación. Que Mi Rae anunciara que tenía un crush imposible que quería olvidar consiguió que la atención hacia ella fuera más intensa.

—Necesitas cambiar de crush —anunció Amanda—, y lo mejor es que estás en el sitio perfecto para ello.

Kimberly asintió.

—Vamos a bailar —dijo tirando de ella—, desde allí —señaló la improvisada pista—, se ve mejor el ganado.

Anthea abrió los ojos desmesuradamente, sorprendida por el modo en el que la pelirroja había hablado. Normalmente era una persona más bien seria y comedida que jamás hablaría de ese modo de otra persona.

Mi Rae se rio escandalosamente.

—Quiero lo mismo que Kim ha tomado —sentenció—, y otro para ti, Thea.

Entre bromas y risas Jane acompañó a Mi Rae a por bebidas y el resto se fueron a bailar.

Sin pensar mucho en lo que le daban Anthea aceptó la bebida que Mi Rae le daba y siguió haciéndolo durante el resto de la noche. Su amiga estaba al tanto, gracias a Gabe, de que darle de beber comportaba una responsabilidad intrínseca. Anthea no era de las personas que tenían la capacidad de beber alcohol sin verse afectada por lo que la supervisión era imprescindible.

—No te pongas nerviosa —susurró Mi Rae en su oído—, pero Junseo acaba de entrar en la fiesta.

El ambiente de la noche, el tiempo en que había estado bailando y el alcohol hicieron su efecto y antes de que su amiga pudiera detenerla salió disparada en dirección a su recién llegado amigo.

—Junseoooo —saludó arrastrando su nombre.

El aludido la escuchó a pesar de la música y se dio la vuelta reaccionando a tiempo y abrazándola contra su pecho cuando ella se tambaleó hacia él.

—Anthea notó la risa de él contra su pecho.

La apartó para verle el rostro sin llegar a soltarla.

—¿Cuánto has bebido? —preguntó con abierta diversión.

Anthea frunció el ceño al tiempo que trataba de pensar una respuesta lo más cercana a la realidad posible.

Se encogió de hombros.

—No lo sé —dijo tras darse por vencida en ser minuciosa.

Fue en ese momento en el que Junseo se dio cuenta de lo que estaba vistiendo su amiga. Inevitablemente sus ojos se perdieron en sus kilométricas piernas, en su estrecha cintura y en el marcado escote que dejaba entrever su jersey.

No tuvo tiempo de decir nada porque para su disgusto Mike Sthol, que acababa de llegar con él, se interpuso entre ambos.

—Thea, estás preciosa —la halagó con una sonrisa interesada.

—Gracias, Mike.

—¿Sabes? No exagero si digo que eres la chica más guapa de la fiesta.

La risa coqueta de ella atrajo el interés de ambos hombres. Mike parecía encantado con su respuesta, parecía que dispuesta a mirarlo como algo más que un amigo, mientras que Junseo se sentía incómodo y desconcertado a partes iguales.

—¿Te apetece acompañarme a por una copa a la barra? —ofreció este.

—Lo siento, no puedo.

Mike pareció confuso por su respuesta.

—No puedo alejarme de Mi Rae cuando bebo. Gabe me matará si se entera —explicó con cierto pesar.

—¿Gabe? —insistió Mike—, ¿sales con alguien? ¿Por qué no lo sabía? ¿Estudia aquí?

Anthea sonrió e iba a responder que el tal Gabe era su hermano cuando Junseo se le adelantó y contestó por ella.

—Algo así.

La castaña miró a su amigo desconcertada. Él sabía perfectamente quien era Gabe, de hecho, aunque no se habían visto muy a menudo los había presentado una vez.

Junseo no permitió que Mike siguiera con el tema por lo que asió a Anthea con firmeza de la cintura y la arrastró lejos del molesto interés de su amigo.

—¿Dónde está Mi Rae? —preguntó Junseo.

Anthea le señaló el lugar de donde había venido y lo siguió con la cadera pegada a la suya.

Una vez que llegaron junto a ella Junseo intercambio varias frases con su amiga y después se giró para encarar a Anthea.

—¡Vamos! —pidió muy serio.

—¿Dónde vamos?

—Necesitas un café bien cargado.

—No hace falta. Tengo que quedarme aquí y encontrar un nuevo crush.

Él sonrió por el comentario, pero no se dejó convencer y salió con ella por la puerta. Consciente de que podía caminar sin ayuda soltó su cintura y asió su mano.

—¿Para qué necesitas un nuevo flechazo? —preguntó interesado.

—Para sustituir al viejo. ¿Para qué si no?

Junseo rio. Anthea bebida era demasiado tierna.

—¿Por qué necesitas sustituirlo?

—Porque no me quiere. —Negó con la cabeza—. No le gusto.

Él bufó molesto con el tipo por rechazar a alguien como ella.

—Entonces está claro que es un idiota y que no te conviene.

Anthea se detuvo abruptamente.

—¿Qué sucede? —inquirió confuso.

—Él no es un idiota —lo defendió—. Tú no eres un idiota.

—Por supuesto que yo no soy un idiota —corroboró muy serio—, pero no hay duda de que él lo es. Y de los grandes.

—Yo creo que deberías aceptar salir con él. Es guapo —comentó Mi Rae.

Junseo bufó por el comentario.

—Es un imbécil. No salgas con él.

—¿Por qué no puede darle una oportunidad? —siguió Mi Rae—. A mí me parece un buen chico.

—Porque no la merece. Ella es demasiado buena para alguien tan imbécil como Mike Sthol.

La morena le lanzó una mirada entre interesada y confundida, pero no volvió a insistir. Lo que hizo fue mirar a su amiga a la espera de que dijera algo que los sacara de dudas.

—Podrían estar saliendo un tiempo si no le hubieras hecho creer que Gabe era la pareja de Thea —protestó Mi Rae.

—Thea se había pasado con el alcohol, no quería que la molestase —se justificó—. Tenía previsto contarle la verdad después. Es solo que se me olvidó.

—Seguro que sí.

—La verdad es que creo que sería cruel de mi parte aceptar una cita cuando no me interesa lo más mínimo —apuntó la interesada queriendo evitar que la discusión entre sus amigos se volviera más seria.

Mi Rae suspiró exasperada, Anthea había decidido pasar página y Mike era el candidato perfecto para hacerlo. No solo estaba interesado, sino que, además, era guapo, inteligente y divertido. Junseo, por su parte, esbozó una sonrisa de triunfo al escuchar las palabras de Anthea.

—Sigo pensando que deberías darle una oportunidad o decidirte a declararte a la persona que realmente te gusta —sentenció la morena.

Anthea palideció y paseó la mirada entre sus dos amigos.

La expresión de Junseo era de sorpresa y de algo más que la castaña no pudo descifrar.

—¿Te gusta alguien? —preguntó con la mirada clavada en ella.

Anthea iba a negarlo, pero el carraspeo insistente de Mi Rae la hizo cambiar de opinión y asentir con timidez.

—Eso sí que no me lo esperaba. ¿Lo conozco?

Sabía que si seguía respondiendo sus preguntas la situación se le iba a ir de las manos, pero por otro lado tampoco podía dejar la conversación a medias sin quedar mal.

—Sí.

—¿Quién es? —insistió al ver que ella no tenía intención de desvelar su nombre.

—Eso no es importante. Lo que importa es que no tengo ninguna posibilidad de que me acepte.

—Eso no lo sabes —protestaron a la vez Mi Rae y Junseo.

Los dos se miraron sonrientes y Anthea sintió un pinchazo incómodo al verlos.

—Lo sé. Pero dejemos de hablar de mí y contadme vosotros.

Anthea sabía que la mejor manera de cambiar de tema era darle a Mi Rae un motivo para hablar de ella. Su amiga era la clase de persona abierta y directa que disfrutaba siendo el centro de atención. Junseo, por su parte, aunque era una persona relativamente reservada parecía sentirse cómodo estando con ellas por lo que hablaba abiertamente de cualquier tema que se le pusiera delante.

—Lo cierto es que a mí también me gusta alguien —se adelantó Junseo antes de que Mi Rae monopolizara la conversación.

—¿De verás? —inquirió la morena lanzándole una mirada disimulada a Anthea.

—Sí. Ella es… preciosa y divertida.

—¿La conocemos? —intervino la castaña con un nudo en el estómago.

En su fuero interno sabía que enamorarse de Junseo había sido la peor de la serie de malas ideas que había tenido en su vida. Él solo la veía como una buena amiga. De hecho, se preocupaba tanto por ella como lo hacía Gabe. Y su parte racional le había avisado de que lo mejor que podía hacer al respecto era guardar silencio y superar su enamoramiento de una vez por todas, antes de que terminara estropeando su amistad. No obstante, su corazón la instaba a lanzarse de cabeza y descubrir de una vez por todas si tenía alguna posibilidad con él.

¿Qué podía perder? El curso y con él la carrera, estaba a punto de finalizar y si bien era cierto que ambos habían sido aceptados en cursos de postgrado en Europa, lo cierto era que no iban a estar en la misma universidad por lo que podría mantener las distancias y reconstruir su corazón si su confesión terminaba en tragedia.

—Esas pistas son bastante pobres —protestó Mi Rae—, Anthea y yo entramos en la descripción —dijo con un guiño divertido hacia su amiga.

—Por supuesto que lo hacéis, pero el tema aquí es quien le gusta a Thea.

Mi Rae se dio cuenta de que estaba tratando de desviar el tema, y aunque sabía que su amiga iba a sentirse incómoda con el giro de la conversación, consideraba que quizás, después de todo, las cosas podían terminar por favorecer a la castaña.

—Quien me gusta ya no importa —respondió—, he decidido dejar que las cosas fluyan y dejar mi corazón abierto para quien sea que quiera entrar en él.

—¿Eso que significa?

—Significa que la persona que me gusta es un imposible y que he decidido rendirme antes siquiera de intentarlo.

—¿Por qué es un imposible? —siguió Junseo—, cualquier hombre estaría emocionado de que una mujer como tú estuviera interesada en él.

—¿De veras?

—Por supuesto.

Mi Rae se dio cuenta de que había quedado fuera de la conversación y con disimulo se retiró del salón para esconderse en la cocina. Lo bastante lejos como para darles intimidad y lo suficientemente cerca como para escuchar lo que decían.

—Igualmente voy a pasar página.

—¿Qué no me estás contando? —insistió.

—¿Quieres saberlo?

—Por supuesto por eso te estoy preguntando.

—De acuerdo. La persona que me gusta es alguien importante para mí, no solo porque como he dicho me gusta sino porque es alguien a quien quiero en mi vida, del modo que sea —hizo una pausa para valorar sus reacciones—, me preocupa que si le digo cómo me siento él se aleje y le pierda para siempre. Por lo que no voy a hacerlo.

—Entiendo lo que dices.

—¿Lo comprendes?

—Sí. Yo no lo haría de ese modo, pero puedo comprender que priorices el estar con él como amigo a estarlo como pareja —concedió muy serio.

—¿Qué harías tú? Si estuvieras en mi lugar, quiero decir.

Junseo ni siquiera lo pensó unos segundos antes de responder.

—Si yo sintiera algo por alguien con quien tuviera una relación cercana se lo diría. Seguramente se lo hubiese dicho antes llegar al punto de preocuparme de perderla. Esconder los sentimientos es algo que no va conmigo.

Mi Rae desde la cocina sintió la desolación que estaría embargando a Anthea. Sin saber que lo hacia Junseo le estaba dando respuesta a todas las dudas que la habían mantenido despierta.

—Me alegra no ser como tú —dijo Anthea con una sonrisa triste—. Es más fácil superar al desamor cuando es secreto.

—No partas de la base de que vas a ser rechazada —protestó Junseo—, solo un idiota ciego te rechazaría.

Rechazar una noche de series junto a Junseo era una de las cosas más difíciles que Anthea había hecho en mucho tiempo, pero eso no significaba que no hubiese hecho lo correcto. Tenía que comenzar a priorizar poniéndose a ella misma en primer lugar, y alejarse de la constante compañía de su amigo era el primer paso para superar su enamoramiento.

Después de que él la hubiera cuidado la noche de la fiesta en la fraternidad terminó por convencerse de que no tenía ninguna posibilidad con él. No obstante, había ocasiones en las que había dudado. Junseo era una persona complicada, se mostraba celoso y posesivo con ella y después soltaba frases que le hacían comprender que solo la veía como una buena amiga.

—¿Estás segura de que quieres salir? —preguntó Mi Rae sin apartar la mirada de sus ojos.

—Por supuesto. Es jueves.

—Por eso lo digo. Los jueves quedas con Junseo y veis las series esas frikis que os gustan aprovechando que los viernes no tenemos clase hasta por la tarde.

—Este jueves no.

La morena trató de adivinar lo que estaba sintiendo, clavando la mirada en su amiga.

—No es necesario evitarle para superar tus sentimientos. Independientemente de lo que sientes por él sois amigos.

—No vamos a dejar de serlo. Es solo que esta noche me apetece una salida de chicas —se encogió de hombros.

—¡Está bien! ¡Vamos!

Las chicas estaban esperándolas en la parada de taxis, se repartieron tres y tres y se dirigieron hacia el bar en el que tenían previsto pasar la noche. Se trataba de un local de billares bastante cerca del campus como para poder ir a pie. El único motivo por el que las chicas habían ido en taxi era sus tacones.

La sala de billares era un lugar habitual de universitarios por lo que todas se habían vestido con sus mejores galas y los tacones eran imprescindibles.

Entraron todas juntas y aprovecharon que todavía era pronto para conseguir mesa. Tanto el ambiente como la comida y los clásicos del rock que sonaban de fondo eran agradables lo que lo convertía en un lugar concurrido.

—¿Todas queréis cerveza? —preguntó Jane antes de mirar a Anthea ¿vas a beber con nosotras?

La castaña estuvo a punto de echarse a reír. Era evidente que sus amigas habían tenido bastante de ella bebida la noche de la fiesta.

—No, para mí un refresco.

—Puedes beber —comentó Mi Rae—, yo estoy aquí y voy a hacerme cargo.

—Bebe tú. Por mí está bien.

—Creo que eres tú la que más lo necesita —bromeó la morena.

—Muy graciosa —se dio la vuelta para mirar a Jane, que todavía estaba a la espera de una respuesta en firme—. Cola para mí.

—¿Light?

—Por supuesto.

Mi Rae, Kim y Jane habían decidido ponerse a jugar al billar por lo que en la mesa solo quedaban Anthea, Beverly y Amanda, discutiendo en broma sobre quién era había envejecido mejor Brad Pitt o Tom Cruise.

Seguían riendo cuando una mano se posó en el brazo de Anthea sobresaltándola.

—Hola —saludó Junseo con una expresión inescrutable.

—Hola, ¿qué haces aquí?

—Bueno, eso debería preguntártelo yo. ¿No crees? Me dejaste colgado para venir a beber cerveza —dijo señalando la mesa llena de botellines vacíos.

—No exactamente. Lo mío son los refrescos —se excusó, tratando de bromear.

Había decidido alejarse un poco de él, pero eso no significaba que quisiera estropear su amistad con él. Junseo era importante y desde el minuto uno en que supo que estaba enamorada de él, decidió que lo quería en su vida de cualquier modo que él quisiera.

—¿Qué haces aquí? —preguntó en esa ocasión con un tono más amable.

Anthea se encogió de hombros.

—He tenido una semana difícil. Necesitaba salir y desconectar un poco de todo.

—¿De mí también? —el tono divertido se notaba en su voz.

—Sobre todo de ti —confesó sin darse cuenta de lo evidente que estaba siendo.

Él la miró confundido, y ella se vio obligada a soltar una risita que le hiciera creer que estaba hablando en broma.

Como si hubieran notado la tensión que emanaba de ellos, las chicas se alejaron un poco. Amanda se dirigió a la barra y Beverly a la mesa de billar en la que jugaban sus amigas.

—¿Has venido solo? —preguntó por sacar un tema.

Notó como Junseo se tensó un poco antes de responder.

—No. He venido con Rachel.

—¡Oh! En ese caso deberías volver con ella antes de que se moleste —su sonrisa fue tan falsa que Anthea temió que su amigo se diera cuenta.

—No lo creo. Solo la he acompañado para que se encuentre con sus amigas. No la veo de ese modo.

—¿Así que es tu amiga?

—Lo es, pero no como tú.

—¿A qué te refieres con eso?

—Es una amiga, alguien con quien me divierto, pero tú eres mucho más. Eres como una especie de hermana pequeña para mí.

—¿Hermana pequeña?

Asintió con una sonrisa.

—Entiendo ¿debo llamarte oppa?

Junseo soltó una carcajada que hizo que el estómago de Anthea se tensara.

—Solo si quieres hacerlo. —Se dio cuenta de que la actitud de su amiga había cambiado y trató de descubrir el motivo—. ¿Qué sucede?

—Nada —compuso una expresión neutra—, es solo que jamás imaginé que me veías como una hermana menor.

—Me gusta pasar tiempo contigo, eres la persona que mejor me entiende y me preocupo por ti. Tanto que a veces me asusta. —Hizo una pausa para que ella asimilara lo que le estaba diciendo—, es evidente que te veo como una hermana menor.

—Supongo que lo es.

Junseo le sonrió antes de pasar el brazo por encima de sus hombros. Si notó que ella estaba temblando tuvo el buen tino de no decir nada.

—Te reto a una partida.

—¿Qué quieres apostar? —preguntó Anthea tratando de sonar normal.

Como si lo que acababa de escuchar no le hubiera afectado lo más mínimo.

—¿Qué te parece esto? Si gano yo tendrás que llamarme oppa. Si ganas tú yo te llamaré Dongsaeng[3].

La castaña arrugó el ceño.

—No voy a llamarte nunca oppa.

Junseo se rio sin comprender que las palabras de su amiga iban más allá de lo evidente. Oppa no era solo el modo en que una hermana menor llamaba a su hermano mayor, también era el modo en que una chica llamaba a su novio…

—Entonces gana.

Si a Gabe le había sorprendido la llamada de su hermana y el hecho de que se hubiera saltado todo el día de clases para ir a verlo, no dijo nada al respecto. De hecho, él mismo se saltó sus propias clases y le mostró a Anthea el campus.

Aun así, Gabe conocía a la perfección a su hermana y verla aparecer en su puerta con ropa para pasar el fin de semana con él le dio la pista de que algo no andaba bien con ella, era evidente que estaba huyendo de algo.

En un intento por saber de qué huía se escabulló al cuarto de baño mientras esperaban la llegada de las tortitas en el restaurante favorito de Gabe y llamó a Mi Rae.

Para su sorpresa la compañera de piso de su hermana se había encontrado con una nota esa mañana en la que Anthea le avisaba que se marchaba a Brown a ver a su hermano y que regresaría el domingo por la noche.

—¿Habéis discutido?

—No. Ayer incluso salimos con las chicas a jugar al billar.

—¿Entonces? Por que no es normal que mi hermana se haya saltado las clases para venir a verme.

—Solo ha perdido un par de clases. No tiene nada por la mañana.

—No, no se trata de eso y lo sabes.

—¿Entonces? ¿Qué quieres que te diga?

—¿Qué tal porque está tan decaída?

—Tengo una ligera sospecha del motivo, pero creo que deberías preguntárselo a ella.

Gabe se llevó una mano al puente de su nariz y se lo pinzó con dos dedos.

—Si ha venido hasta aquí es porque no desea que se lo recuerden. No creo que sea buena idea preguntarle directamente.

—Está bien —concedió la morena—, solo no le digas nada. Ni siquiera estoy segura de qué pudo haber sucedido ayer. No hablamos del tema.

—Tranquila. Es mi hermana, no haría nada que la hiciera sentir mal.

—Lo sé, por eso te lo voy a contar.

Sintiéndose un poco mal por desvelar los secretos de su amiga, Mi Rae le hizo un resumen a Gabe sobre el desengaño amoroso que había sufrido Anthea, sin llegar a darle el nombre del culpable.

Una vez que estuvo al tanto de los problemas de su melliza, Gabe decidió que iba a lograr que su hermana se sintiera mejor. Después de todo era viernes y contaban con todo el fin de semana por delante para demostrarle a Anthea que cualquier chico se sentiría feliz de que ella se interesara por él.

Anthea estaba sorprendida por la actitud de Gabe, normalmente su hermano la alejaba de cualquier chico que tratara de hablar con ella, en cambio ese fin de semana estaba siendo demasiado obvio con que trataba de emparejarla.

La castaña se preguntó si el hecho de que ignorara todas y cada una de las llamadas de Junseo le había dado la pista de que algo sucedía. Fuera como fuera el viernes la había arrastrado a cenar con sus amigos a una pizzería y esa noche estaban en un bar deportivo, con los mismos amigos de la noche anterior y un par de docenas de hombres desconocidos.

—¿Venís aquí muy a menudo? —le preguntó Anthea a Levi, el amigo de Gabe con el que había congeniado desde el primer minuto.

El rubio se rio mostrando sus perfectos dientes.

—No. Es la primera vez también para nosotros. Puede que no te hayas dado cuenta —bromeó—, pero no somos exactamente del equipo de futbol.

Divertida le devolvió la sonrisa. Puede que Gabe y sus amigos no fueran los típicos deportistas, pero era evidente que cualquiera de ellos podría haberlo sido. Tenían el cuerpo y la cara necesarios para ser la pareja de cualquier animadora.

—Creo que Gabe nos ha traído aquí con una intención clara.

Anthea arrugó el ceño, confusa.

—Es como si te estuviera dando a elegir.

Ella enrojeció cuando comprendió lo que Levi quería decir.

—¡Oh! Pero ¿por qué? No lo entiendo…

—Bueno, es la primera vez que vienes a Brown. Normalmente es él quien va a verte. —Levi iba a seguir exponiendo su punto de vista cuando el teléfono de Anthea volvió a sonar sobre la mesa del bar en el que lo había dejado.

El rubio se había dado cuenta, ya la noche anterior, de que fuera quien fuera quien llamaba a la hermana de su amigo, esta no quería hablar con él. Con una ligera idea de lo que podía estar pasando, clavó su mirada traviesa en ella.

—¿No quieres responder?

Anthea negó con la cabeza.

—¿Me permites? —pidió señalando el móvil.

Sin pensarlo mucho asintió y un segundo después Levi estaba respondiendo su teléfono.

—¿Dígame?

Junseo se paralizó unos segundos al otro lado de la línea.

—¿Anthea?

—Lo siento. Ahora no puede ponerse. Está en el baño.

—¿Quién eres? —el tono de Junseo era cortante y frío.

—Soy un amigo de Thea. ¿Quién eres tú?

—Soy su mejor amigo.

—¿De veras? No me ha hablado de ti. Lo siento.

Se escuchó una especie de gruñido antes de que Junseo le pidiera que le dijera a Anthea que le llamara.

—Lo haré. Qué tengas buena noche —se despidió Levi antes de colgar.

Después miró a la castaña y subió las cejas.

—Eso ha sido interesante. ¿Con que tu mejor amigo?

—No lo es para mí.

—Entiendo. ¿Y sabes lo que creo?

Ella negó con la cabeza.

—Que él tampoco se lo cree mucho.

Regresar a Yale después del fantástico fin de semana en Brown fue más complicado de lo que Anthea había esperado, y no solo por el hecho de que regresar significaba volver a encontrarse con Junseo en las clases y en el campus sino porque, aunque ella todavía no tenía ni idea. Lo peor estaba por llegar.

Si ni hubiese estado tan nerviosa de encontrarse con Junseo seguramente hubiese notado la actitud incómoda de Mi Rae y el modo en que la evitaba.

Anthea se sorprendió cuando su amigo no asistió a las clases que compartían los lunes, hasta el punto de plantearse llamarle para asegurarse de que estaba bien. No obstante, su propia actitud con respecto a sus llamadas, la instó a tener paciencia y esperar a encontrarse con él sin forzar nada. Después de todo ella misma le había evitado durante todo el fin de semana lo que, de algún modo, podía justificar la actitud de él de evitarla.

Lo que tenía menos sentido era el modo en que Mi Rae la miraba y el hecho de que ni siquiera le hubiera preguntado por cómo le había ido el fin de semana con Gabe. De hecho, en cuanto llegó al apartamento que compartía con ella, su amiga se excusó alegando que estaba cansada y la dejó sola.

—¿Qué piensas de lo de Mi Rae? —preguntó Beverly en mitad de la clase de Semiología y semiótica.

Anthea apartó la mirada del profesor, que estaba explicando, para posarla en su amiga.

—No sé de qué hablas.

—¡Vamos! —protestó Beverly, levantando un poco más de lo recomendable la voz.

La castaña compuso una expresión desconcertada.

—¿Mi Rae no te ha contado lo que pasó el sábado?

Negó con la cabeza.

—No he hablado con ella. Ayer se acostó en cuanto llegué y hoy cuando me he levantado ella ya no estaba.

La rubia arrugó el ceño, confundida. Había imaginado que su amiga común le habría contado a Anthea acerca de la declaración que le habían hecho el sábado por la noche, y más cuando el sujeto en cuestión era el mejor amigo de Anthea. A no ser…

—Entonces ¿te lo ha contado Junseo? Después de todo eres buena amiga de los dos.

Una inquietud intensa se apretó en el estómago de Anthea mientras esperaba a que Beverly continuara con su relato. La rubia parecía esperar algo por lo que se limitó a negar con la cabeza.

La expresión de confusión de su amiga iba creciendo conforme comprendía que Anthea era ajena a lo sucedido el sábado entre sus dos mejores amigos.

—Creo que será mejor… —comenzó a decir, pero fue cortada por la castaña.

—¡Dímelo! —y añadió—: por favor.

Consciente de que no podía dar marcha atrás, Beverly despejó las dudas de Anthea sin saber que con ello estaba cortando cualquier absurda esperanza que ella todavía albergara.

—Junseo se le declaró a Mi Rae. Está enamorado de ella.

Anthea sintió cómo todo desaparecía a su alrededor. Un sudor frío e incómodo se instaló en su piel y su estómago se revolvió. Las nauseas fueron tan intensas que recogió sus cosas y salió disparada de allí. Sin importarle interrumpir la clase, sin molestarse en llamar la atención.

Una vez en el pasillo corrió hacia el cuarto de baño, luchando para retener las lágrimas hasta estar fuera de la visión de la gente. La suerte hizo que el baño estuviera desierto, entró en uno de los cubículos, sin molestarse en cerrar la puerta, y vomitó el desayuno, mientras las lágrimas caían de sus ojos y los sollozos se confundían con los espasmos del vómito.

—¡Oh, Dios mío! —escuchó la voz de Beverly tras ella y un segundo después sintió las manos de su amiga apartar su cabello, y pasar suavemente la mano por su espalda, tratando de calmarla.

—Lo siento —sollozaba Beverly—, lo siento tanto. No debería haberte dicho nada. Yo no sabía…

Anthea sacó la cabeza del retrete y dejó que su amiga la ayudara a levantarse. Sin mirarla se acercó al lavabo y se limpió la boca y la cara. Le costó algunos minutos más sentirse lo bastante fuerte como para responder a Beverly, quien seguía fustigándose por habérselo contado.

—No te preocupes. No es tu culpa.

—No sabía que sentías algo por él —se excusó—, jamás te habría dicho nada de haberlo sabido.

Anthea se encogió de hombros.

—No es tu culpa. Voy a marcharme a casa porque no me siento bien. ¿Puedo pedirte un favor?

—Por supuesto.

—No le digas a Mi Rae que me lo has contado.

La rubia asintió. Recogió el bolso de Anthea y la acompañó a fuera de edificio.

—¿Quieres que te acompañe a casa?

—Estoy bien —respondió. Acto seguido le dio un abrazo y se alejó.

Anthea decidió volver a su apartamento caminando, e incluso tomó el camino más largo para hacerlo. Necesitaba pensar. ¿Por qué no se había dado cuenta de que Junseo sentía algo por Mi Rae? ¿Cómo había podido estar tan ciega como para no tener siquiera una sospecha? Y ¿por qué él nunca se lo había contado?

Habían sido amigos desde el primer año de universidad. Tanto que incluso habían quedado un par de veces en Seúl durante las vacaciones de verano. Tanto que su amistad se había ido fortaleciendo con el paso de los días, con cada cosa que compartían…

Que Junseo estuviera enamorado de Mi Rae tenía tan poco sentido para ella…

Dio un respingo cuando el sonido de su teléfono la hizo salir de golpe de sus pensamientos. Ni siquiera tenía que mirar para saber quién llamaba, era el tono personalizado para el culpable de su actual estado.

Dio un par de respiraciones profundas antes de responder.

—¿Dónde estás? —preguntó cortante.

—De camino a casa. No me sentía bien.

—Beverly me ha dicho que has vomitado. ¿Has tomado algo que te siente el estómago?

—No.

—Espérame en el Sweetea’s voy para allá ahora mismo.

Anthea iba a negarse, pero se lo pensó mejor. Después de todo tenía que enfrentarse a Junseo en algún momento. Y, por otro lado, la idea de tomarse un té que asentara su estómago no era mala idea.

Lamentándose por haber escogido el camino largo para ir a casa, dio la vuelta y se encaminó hasta la casa de té que quedaba una calle de su apartamento.

Cuando entró en Sweetea’s Junseo ya estaba sentado en una mesa. Con las piernas temblando se acercó a él y tomo asiento en la silla frente a él.

—Pareces un desastre —comentó con una voz acerada que incomodó a Anthea más de lo que estaba.

Normalmente Junseo siempre era amable con ella. Que estuviera tan enfadado era algo que no se esperaba.

La castaña sacó su teléfono, activo la cámara delantera y comprendió que se refería a la máscara de pestañas que se le había corrido por las lágrimas. Trató de solucionarlo, pero lo dejó correr cuando comprendió que era inútil.

—Ha sido al vomitar —se justificó.

—Mira, voy a ser directo contigo. Quiero que te alejes de mí.

Anthea parpadeó confundida. Era imposible que hubiera escuchado bien.

—¿Cómo dices?

Él ignoró su pregunta y continuó con su charla.

—Mi Rae no me acepta porque tú… sientes algo por mí. Pero dado que yo no siento lo mismo lo mejor es que te alejes y nos permitas estar juntos.

—¿Mi Rae te ha dicho que no te acepta por mí?

Junseo cabeceó sin mirarla a los ojos.

La camarera se acercaba a ellos en el momento en que Anthea se levantó. La chica se quedó un poco apartada sin saber qué hacer.

—No te preocupes. Eso haré —sentenció, antes de darse la vuelta y alejarse de allí a toda prisa.

Tal y como era de esperar él no la siguió y Anthea supo que sus lágrimas se habían secado para siempre. Al menos las que tenían algo que ver con Moon Junseo.

Anthea se sentía traicionada. Dolida, pero, sobre todo, traicionada.

Tal vez si las cosas se hubieran dado de otro modo podría haber comprendido a Junseo e incluso a Mi Rae, pero el modo en el que él la abordó, pidiéndole explicaciones porque sus estúpidos sentimientos habían terminado con cualquier posibilidad que el estuviera con Mi Rae, le rompió el corazón.

¿Dónde había quedado aquel que se autoproclamaba su mejor amigo? La persona que siempre estaba a su lado, el chico con el que compartía gustos y aficiones y la persona que secundaba cada una de sus ideas. Y ¿por qué Mi Rae la había usado a ella como escudo sabiendo lo que sentía por Junseo?

No le sorprendió encontrarse con una nerviosa Mi Rae cuando entró en su apartamento. Debía de haberse enterado de que se había marchado en medio de una clase.

Su supuesta amiga corrió hacia ella en cuanto cerró la puerta.

—Thea, ¿te encuentras bien? —se notaba que estaba preocupada por ella, pero en opinión de la castaña dicha preocupación llegaba demasiado tarde.

—¿De veras me estás preguntando eso?

Mi Rae palideció.

—¿Lo sabes?

—Lo sé, pero no por ti. ¿Qué clase de amiga eres? ¿Qué clase de amiga hace lo que tú has hecho?

—No sabía cómo decírtelo. Te lo iba a contar esta noche, pero me enteré de que estabas enferma y vine corriendo para asegurarme de que estabas bien. Sabía que debías de estar muy mal para salir en medio de una clase. Tú no eres así.

—El que no me lo contarás es la parte más insignificante del problema.

La confusión pintó la expresión de la morena.

—Le dijiste que no podías aceptarlo porque no querías lastimar mis sentimientos.

—No, Thea. Junseo no me gusta. Nunca me ha gustado. Jamás permitiría que me interesara el mismo chico que a ti.

La castaña bufó, entre divertida e irónica.

—No se trata de Junseo. ¿No lo entiendes? Esto no es porque él te haya preferido sobre mí. Ni siquiera lo sería en el caso de que tú le correspondieras. Esto es sobre nosotras. Sobre nuestra amistad.

—Thea.

—Me traicionaste. Me usaste para rechazarle. Le contaste lo que sentía por él. Le hiciste creer que no podías aceptarle por mí.

—No es cierto. Yo… él me malinterpretó.

—No lo hizo y en cualquier caso ya no importa. Fuera como fuera me delataste. Le dijiste que he estado enamorada de él por mucho tiempo, y no te correspondía a ti decírselo.

—Lo siento mucho. Thea, por favor, perdóname.

—La que lo siente soy yo porque ahora mismo ni siquiera tengo ganas de tenerte cerca —anunció dándose la vuelta y escondiéndose en su dormitorio.

El resto del curso siguió la misma tónica. Gracias a que el semestre estaba a punto de terminar Anthea se dedicó a estudiar y a encerrarse en la biblioteca, de modo que pasaba más tiempo allí que en su propio apartamento. Por otro lado, Gabe comenzó a visitarla también los sábados. Él y Levi, a veces sus otros amigos se quedaban en un hostal el fin de semana y la sacaban del apartamento logrando que se olvidara de Mi Rae de Junseo y de cualquier cosa que le hiciera daño.

En esas ocasiones Beverly se unía a ellos. Aunque siempre se habían llevado bien desde el momento en que la rubia la consoló en aquel cuarto de baño se había colocado incondicionalmente de su lado y era la que más pendiente estaba de que no se topara con Junseo.

Esforzándose por pasar página el mes pasó rápido y llegó el día de la ceremonia de graduación. En el instante en que esta terminara Anthea tenía previsto regresar a Corea y centrarse en labrarse su propio futuro.

Tenía claro que no deseaba trabajar en la empresa familiar. Necesitaba sentirse capaz. Sentir que podía escribir su propio destino, que de ella dependía ser feliz.

Sabía lo doloroso y ridículo que era poner la propia felicidad en otra persona y no estaba dispuesta a volver a hacerlo.

Era una mujer capaz, pero, sobre todo, era una mujer decidida. Alguien que aprendía de sus errores y se aseguraba de no volver a cometerlos.

Junseo se acercó a Mi Rae como último recurso. No encontraba a Anthea por ningún lado y quería felicitarla por la graduación. La había visto de lejos en la ceremonia y esperó a que llegara la fiesta para acercase a ella y tratar de suavizar la inexistente relación que les unía.

Por su culpa habían pasado de ser inseparables a no verse ni de lejos. Sabía por Mike y Beverly que Anthea se había centrado en estudiar y que incluso su relación con Mi Rae se había resentido por lo sucedido.

Una parte de él se sentía culpable por haber estropeado su amistad mientras que otra consideraba que estaba en su derecho de buscar su felicidad al lado de quien él quisiera.

—Mi Rae —la llamó tocándole la espalda. La música era demasiado estridente como para que le escuchara solo hablándole.

La morena se dio la vuelta con una mirada interrogante.

Junseo se inclinó sobre su oído antes de hablar:

—¿Podemos salir al jardín? Necesito hablar contigo.

Ella sintió y esperó a que él se moviera para seguirle.

La zona de la piscina estaba bastante concurrida, después de todo era la última fiesta de la fraternidad Kappa, por lo que se alejaron hacia el photocall que los chicos de la fraternidad habían montado para despedir a la promoción.

—Tú dirás.

—¿Anthea no ha venido a la fiesta?

—Me has llamado para hablar de Anthea —apuntó.

—Teniendo en cuenta que me dejaste muy claro que no estabas interesada en mí ¿qué esperabas?

Mi Rae se encogió de hombros.

—No sé. Tal vez que hubieras preguntado por ella antes de que fuera tarde —dijo con la voz cargada de reproche.

—¿Tarde? ¿A qué te refieres?

—Anthea se ha marchado después de la ceremonia de entrega de diplomas, y ha renunciado al postgrado en Londres. Ni siquiera se ha despedido de mí —apuntó con las lágrimas corriendo por sus mejillas—, y lo peor de todo es que la entiendo. Yo tampoco lo hubiese hecho.

—¿Cómo que se ha ido? ¿A dónde?

—No lo sé.

—¿No la has llamado? ¿Por qué no le preguntaste cuando la viste recoger sus cosas?

—No ha recogido nada. Ha sido Gabe quien ha venido esta tarde a empaquetar lo básico. Me dijo que volvería esta semana antes de que tengamos que devolver las llaves del apartamento. —Y añadió muy seria—: si crees que no le he preguntado a su hermano es que no me conoces. Lo he hecho y no ha querido decirme nada de ella.

Junseo sacó su teléfono del bolsillo trasero de sus pantalones y marcó el número de Anthea. La operadora le informó del que el número al que llamaba esta apagado o fuera de cobertura.

La desolación lo embargó por unos segundos. Sabía que su amistad con Anthea se había ido al traste, pero, aun así, saberla cerca. Verla cada día, aunque fuera de lejos le había reconfortado.

Dos días después de haber sido un completo cretino con ella recapacitó y supo que había metido la pata. No solo porque Mi Rae le había aclarado que, incluso sin la presencia de Anthea, ella jamás le vería como algo más que un compañero, sino porque comprendió que la amistad de la castaña era más valiosa que cualquier amorío.

Su orgullo y su intención de darle tiempo para que lo superara hizo que no se acercara ella, que le permitiera espacio para olvidar sus duras palabras. Con lo que Junseo no había contado era con que se quedaría sin tiempo. Y en esos momentos ya era demasiado tarde para arrepentirse.

Anthea estaba tan avergonzada que soltó las manos de Marcus y se levantó de un salto. Mirar a Junseo desde abajo no era algo que estuviera dispuesta a hacer durante mucho tiempo.

—¿Por qué debería estar hablando de ti? Aunque no lo creas, no eres tan importante.

—Supongo que me alegro —comentó con indiferencia—, por ambas cosas.

Ella cabeceó ofreciéndole una sonrisa forzada.

—Si me disculpas, he de ir a ducharme. No quiero resfriarme.

—Come conmigo —dijo de repente.

—¿Cómo dices?

—Te estoy invitando a comer.

Por el rabillo del ojo vio cómo Marcus se retiraba, no sin antes cabecear afirmativamente para instarla a que aceptara la invitación.

—¿Por qué iba a comer contigo?

—Creo que tenemos cosas de las que hablar por el bien de nuestra relación laboral.

—No creo que…

—Por favor —pidió, sorprendiéndola por su tono y sus palabras. Desde que se habían vuelto a encontrar, Junseo nunca le había pedido nada por favor. De hecho, parecía que el jefe fuera él. Le había exigido una secretaria e incluso había conseguido que la suya propia le ayudara con las entrevistas. Su actitud tampoco había sido humilde o cercana, lo que convertía este momento en único y extraño.

—De acuerdo —concedió—. Voy a ducharme, te veo aquí en media hora.

Él asintió y ambos se encaminaron hacia sus respectivos vestuarios.

Cuarenta minutos más tarde, Anthea se encontraba sentada en el coche de Junseo. Puesto que ambos habían ido al gimnasio en su propio vehículo, acordaron acudir al restaurante en el de Junseo, ya que él era el que había hecho la invitación, y después de comer la acercaría hasta su coche para que pudiera recogerlo.

Como no había previsto comer con nadie, no se había esmerado en su atuendo, y había metido en la bolsa unos vaqueros, un jersey azul celeste y unas zapatillas. Menos mal que al levantarse se había sentido destemplada y había cargado con el abrigo en lugar de con la chaqueta cortavientos con la que iba a entrenar.

Anthea se tragó un bufido de fastidio. Llevaban más de diez minutos en aquel reducido espacio y apenas habían hablado. Era como si estuviera esperando a llegar al restaurante para decir lo que fuera que lo había llevado a invitarla. Menos mal que la música sonaba de fondo, lo que hacía que el silencio entre ellos fuera menos espeso.

Inesperadamente, Touch my body de Sistar comenzó a sonar, y Junseo subió el volumen como si recordara que era una de las canciones favoritas de Anthea.

Touch my body, body

Touch my body, body

Touch my body Oh

Esta se obligó a sí misma a seguir mirando por la ventana. Cuando la canción terminó, Junseo le preguntó si le apetecía comida italiana y ella agradeció internamente que rompiera el silencio con semejantes banalidades, porque estaba comenzando a sentirse demasiado cómoda a su lado.

—La comida italiana es perfecta.

—En ese caso estoy seguro de que te encantará el restaurante.

Y así había sido. El lugar al que la había llevado era lo más parecido que ella había visto al mítico Edén. A primera vista se trataba de un local normal, pero al franquear sus puertas y cruzar el gran salón, se salía a un patio exterior que no era más que un enorme invernadero reacondicionado como otro salón.

Las mesas estaban dispuestas entre las hileras de macetas, flores y pequeños árboles. La iluminación que colgaba del techo tenía que ser digna de ver por la noche. Los faroles eran preciosos, blancos y redondos, y con el colorido de las flores contrastaban poderosamente.

—Este lugar es precioso —concedió cuando tomaron asiento en la mesa que les indicó el camarero.

—Pues no es solo eso. La comida está deliciosa.

Anthea iba a responder que eso esperaba, pero la aparición de otro camarero con las cartas le impidió decir nada más.

Durante los siguientes cinco minutos, ambos se concentraron en elegir el menú, y una vez que les tomaron nota, Junseo volvió a tomar la iniciativa en la conversación.

—Gracias por aceptar comer conmigo.

Le sorprendió que siguiera siendo tan suave, pero tampoco era que le desagradara que lo hiciera, por lo que respondió en el mismo tono cordial.

—De nada. ¿De qué querías hablar conmigo?

—¡Qué directa! —Rio él—. Antes no eras así.

Su comentario fulminó cualquier deseo de ella de ser agradable, por lo que, como iba siendo habitual entre ellos, se puso a la defensiva.

—Antes era una estúpida que no veía a las personas como realmente son. Ahora ya no soy tan tonta.

Junseo la miró en silencio unos segundos antes de responder.

—Me gustaría que fuéramos amigos —dijo por fin.

—¿Cómo dices? —No es que no lo hubiera escuchado, era que no estaba segura de si había entendido bien sus palabras. No podía ser que fuera tan descarado como para pedirle algo así.

—He dicho que me gustaría que fuéramos amigos.

Pues sí que lo era, se dijo.

—No creo que eso sea posible.

—¿Por qué?

—Bueno, tal vez porque los amigos no se utilizan ni se apuñalan por la espalda. ¿No crees?

—Supongo que me lo merezco.

—Que magnánimo eres contigo mismo.

Junseo no estaba dispuesto a rendirse ni a permitir que ella siguiera enfadándose, por lo que volvió a intentarlo de nuevo.

—Entonces, ¿no hay ninguna posibilidad de que seamos amigos? Vamos a estar trabajando juntos por mucho tiempo y la situación es demasiado incómoda para ambos.

—Si tu preocupación se debe a una posible incomodidad en el trabajo, no tendrás que preocuparte por ello durante mucho tiempo —comentó sorprendiéndolos a ambos.

De algún modo, acababa de tomar una decisión sin ser consciente de que lo había hecho. Se dio cuenta cuando las palabras escaparon de sus labios y comprendió que no deseaba retirarlas.

—¿Eso qué significa?

—Lo sabrás a su debido tiempo.

—¿Te vas de la empresa? ¿Por mí?

Anthea se obligó a soltar una carcajada de fingida diversión.

—Por supuesto que no. No eres tan importante como para que arriesgue mi futuro por ti.

—¿Entonces?

—Voy a crear mi propia empresa. Como ves, no tiene nada que ver contigo, sino conmigo y con lo que quiero para mí.

Él no dijo nada, y el que les trajeran la bebida en ese instante les sirvió a ambos para tomarse unos segundos para tranquilizarse.

—Te rogaría que no dijeras nada hasta que haya hablado con tu abuelo. —Estaba al tanto de que tendría que haberlo hecho del modo correcto, pero hasta que se lo dijo a Junseo ni siquiera era consciente de que iba a hacerlo. Iba a crear su propia compañía.

—No te preocupes. No lo haré.

—Supongo que mi cargo pasará a tus manos, por lo que me encargaré de dejarlo todo bien atado y de enseñarte cualquier tema que te cree algún problema.

—Te lo agradecería —aceptó él muy serio.

—A cambio de tu amabilidad al permitirme ser yo quien se lo diga a tu abuelo, aceptaré tu propuesta y me comprometeré a ser cordial y amistosa contigo hasta que me marche de Ast.

—¿Estás diciendo que serás amistosa, pero no seremos amigos?

—Eso es exactamente lo que he dicho. Los dos sabemos que una amistad entre nosotros es una mera utopía. Dejémoslo en cordialidad y tratemos de llevarnos bien las próximas semanas que nos quedan de trabajar juntos.

Si pensó que iba a protestar, se llevó una sorpresa cuando él se limitó a responder:

—Como desees, Anthea.

Seúl, cuatro años después…

Junseo había regresado a Corea. Todavía tenía jet lag cuando su abuelo lo había arrastrado a su oficina en Ast Cosmetics, a horas intempestivas. Tanto que incluso la gente de seguridad del edificio se había sorprendido por su repentina aparición. Y toda la prisa que su abuelo había mostrado de reunirse con él, se debía a que este deseaba darle una charla, que ya había escuchado antes, sobre sus deberes con la familia y para con la empresa.

Según él había llegado el momento en que se hiciera cargo de su apellido y fuera a trabajar a la empresa cosmética que pertenecía a su familia.

Aunque Junseo siempre había sabido que terminaría trabajando en Ast, lo cierto era que no deseaba ser el enchufado, por lo que aceptó con una condición: nadie sabría de su relación y comenzaría trabajando en un departamento antes de pasar a las tareas de dirección.

—Trato hecho —aceptó su abuelo, tendiéndole la mano al estilo occidental.

Junseo sonrió y se la estrechó.

—Había preparado un organigrama con todos los departamentos y las personas que los componen, simplemente para que te hicieras una idea, pero ahora puedes usarla para escoger dónde deseas trabajar.

—¿Tienes vacantes en todos los departamentos? —preguntó con sorna.

—Claro que no. Tendremos que meterte disimuladamente. A no ser que te decidas por el departamento de marketing. Ahí sí que tenemos una vacante y Anthea será la mejor maestra que encuentres en esta empresa.

—¿Anthea? —repitió elevando la voz.

—Park Anthea, la directora del departamento. —Señaló la fotografía que tenía encima de la mesa. En ella aparecía él con un montón de gente.

Se la habían tomado en una reunión de departamentos y salía junto con los directores de los mismos.

—Es esta —señaló una preciosa castaña que esta a su lado—, sin duda es mi favorita.

—Tu favorita —repitió.

—Así es. Si tu hermano tuviera unos años más ya le habría sugerido a su abuelo un compromiso matrimonial con ella. Sería maravilloso tenerla en la familia —apuntó sonriente.

Junseo se mordió la lengua y no hizo la pregunta que pugnaba por escapar de sus labios. ¿Por qué no había siquiera considerado que el posible matrimonio fuera con él si ambos tenían la misma edad?

A pesar de sus confusos pensamientos sonrió a su abuelo y siguió revisando el organigrama de la empresa.

—Supongo que si tan recomendada está por ti podría aceptar trabajar con ella.

La sonrisa de oreja a oreja de su abuelo y la certeza de que iba a encontrarse de nuevo con Anthea animaron el cansancio que el viaje había dejado en su cuerpo. Se sentía como si hubiese tomado una dosis de cafeína pura.

—¡Maravilloso! ¿Cuándo quieres empezar?

—Cuanto antes mejor.

—Voy a contarle a Anthea la verdad de quién eres —anunció—, su abuelo es uno de mis amigos más queridos y no quiero que se entere de tu regreso por otro lado que no sea yo.

—¡Está bien! Imagino que será discreta.

—Esa chica es una auténtica joya. No me extraña que tenga a medio edificio enamorado de ella.

—¿De veras? Pues no es tan guapa.

Su abuelo frunció el ceño, molesto.

—Me alegra que hayas vuelto. Pasar tanto tiempo en Europa te ha hecho ser un mentiroso.

—Yo no…

La ceja arqueada del CEO Moon Yoo Hoon hizo que Junseo se guardara su réplica. Después de todo su abuelo tenía razón, Anthea había sido bella cuatro años antes y seguía siéndolo. Quizás incluso más bella de lo que lo había sido.

OLGA SALAR, nació el veintidós de enero de 1978 en Valencia (España). Reparte su atención entre la literatura juvenil y la romántica adulta. Y será en estos dos géneros en los que se ubicarán sus novelas.

Pasó su niñez entre los libros de El pequeño vampiro de Angela Sommer Bodenburg, y desde entonces no ha parado de leer, su afición literaria se convirtió en algo más cuando se licenció en Filología Hispánica.

En diciembre de 2009 creó el blog literario Luna Lunera (Diario de una Lunática) del que es administradora. Gracias a él es conocida en la red como Olga Lunera. Es también la fundadora del Club Cadena de Favores en Facebook. Reparte su atención entre la literatura juvenil y la romántica adulta. Y será en estos dos géneros en los que se ubicarán sus novelas.

Notas

[1] Snack inglés. <<

[2] El alfabeto coreano. <<

[3] Hermana o hermano menor. <<