Con tan solo dieciocho años, Genevieve Farrell dejó atrás su ciudad natal y prometió que no regresaría hasta convertirse en una persona diferente. Los años han pasado y todos sus propósitos se han cumplido, pero nunca ha deseado regresar.

Hasta que un incidente inesperado la lleva de vuelta y con ello reaparecen en su vida personas a las que siempre ha echado de menos y otras a las que ha deseado evitar y que traen consigo recuerdos que creía haber borrado.

Ahora deberá enfrentarse a lo que fue y a lo que es mientras lidia con la persona que la obligó a cambiarse a sí misma.

Olga Salar

¡Hola otra vez!

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Titivillus 15-12-2020

Título original: ¡Hola otra vez!

Olga Salar, 2020

Corrección: Anabel Botella

Editor digital: Titivillus

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We’re not, no we’re not friends, nor have we ever been

We just try to keep those secrets in a lie

If they find out, will it all go wrong?

And Heaven knows, no one wants it to.

So I could take the back road

But your eyes will lead me straight back home

And if you know me like I know you

You should love me, you should know.

Friends, Ed Sheeran.

Capítulo 1

Genevieve Farrell sintió que le faltaba el aire cuando cruzó con su BMW el cartel que anunciaba que acababa de entrar en el término de Limerick, a solo tres kilómetros de la ciudad del mismo nombre. Aquella que había dejado atrás, siete años antes, cuando consiguió una beca para estudiar enfermería en Dublín.

Ese día, que se había quedado grabado en su mente a pesar de lo mucho que se había esforzado por olvidarlo, se había jurado a sí misma que no iba a volver más que para las breves visitas que les debía a su padre y a su hermana mayor. Y que cuando lo hiciera, lo haría siendo una mujer distinta a la que abandonaba, en aquellos instantes, su hogar.

Su renuencia a regresar había hecho que, tras graduarse, aceptara un trabajo en Dublín. A lo largo de esos años de separación, fueron su padre y su hermana los que más veces hicieron el recorrido para verla; Genevieve por su parte, tan solo había estado en la ciudad un máximo de tres veces, y en esas ocasiones ni siquiera se había quedado a pasar la noche.

La distancia que los separaba era de tan solo tres horas en coche. No obstante, por mucho que en ocasiones hubiese querido recorrer dicho trecho, se mantuvo firme y no lo hizo.

La otra parte de la promesa que se hizo a sí misma, ser una persona distinta, era más que evidente para cualquiera que la hubiera conocido por aquel entonces, aunque su cambio iba más allá del físico.

Aminoró la velocidad para contemplar los campos verdes que se abrían a su paso mientras el viejo rencor de su corazón se acrecentó al pensar en lo estúpida que había sido al otorgarle tanto poder a cierto habitante de Limerick que había herido sus sentimientos años atrás. Todavía se sentía dolida y molesta, aunque una parte de ella era consciente de que había exagerado, otra más visceral y, de algún modo, más segura, la empujaba a mantenerse firme en sus rencores.

Suspiró exageradamente. Menos mal que Margot la había amenazado con ir a buscarla a Dublín y traerla a la fuerza a casa, porque de no haber sido así, nada la hubiera hecho volver a vivir allí.

Se rectificó mentalmente. Tal vez la preocupación por la salud de su padre la hubiera empujado a volver, pero en ningún momento habría aceptado trasladarse del hospital en el que trabajaba en Dublín a la sucursal más pequeña en su ciudad natal. No obstante, la cardiopatía de su padre le había hecho dejar al lado sus rencores y regresar.

Conducía enfrascada en sus pensamientos, cuando sintió que el coche daba un bandazo a la derecha que la obligó a agarrar con fuerza el volante. Con el corazón acelerado aminoró la velocidad y se apartó en un lateral del camino, donde detuvo el vehículo por completo.

Tardó varios segundos en sentirse con fuerzas, tras el susto, para quitarse el cinturón de seguridad y bajar a comprobar lo que había sucedido, aunque estaba casi segura de que se trataba de un pinchazo de la rueda delantera.

Una vez confirmadas sus sospechas, le dio una patada furibunda a la rueda deshinchada, descargando la tensión y la adrenalina del momento, y se permitió unos segundos de autocompasión. Nunca había cambiado un neumático y no tenía muy claro por dónde debía comenzar a hacerlo. Ni siquiera estaba segura de tener la fuerza necesaria para aflojar los tornillos.

Consciente de que iba a ser una tarea complicada, entró de nuevo en el coche a la búsqueda del móvil, decidida a pedir ayuda a su hermana mayor; Margot siempre tenía soluciones para todo, el problema era que apenas disponía de cobertura. Los frondosos bosques que la rodeaban impedían que esta llegara con la intensidad necesaria para que el teléfono funcionara.

Maldijo su mala suerte y se decidió a abrir el maletero. Por lo menos sabía dónde estaba la rueda de repuesto, lo que imaginaba era el primer paso para cambiarla.

Sacó la cabeza de él cuando escuchó que se acercaba un vehículo. Dando gracias al cielo por su buena suerte, se paró junto a la ventanilla del copiloto de su coche para hacerse ver por el otro conductor y por instinto se llevó la mano a su melena pelirroja.

Había escogido un camino menos transitado porque quería disfrutar de las vistas que la autopista no le ofrecía.

Lamentablemente la suerte era relativa, se dijo, al ver quién era la persona que conducía el vehículo que se detuvo y que, estúpidamente, había creído que llegaba para salvarla de su incapacidad de cambiar una rueda pinchada.

De todas las personas que podían haber pasado por la zona y detenerse para socorrerla, precisamente se paró aquel a quién más pretendía evitar.

Dylan O’Donell detuvo su coche, un todoterreno negro, tras ella, y se bajó con agilidad de él.

Ni siquiera hizo falta que se acercara para que el corazón de Genevieve se acelerara como si fuera capaz de reconocer su presencia antes incluso de que sus ojos y su cerebro asimilaran lo que estaba viendo.

—¿Gen? Genevieve Farrel. ¿Eres tú?

—Hola, Dylan —respondió con frialdad.

No había cambiado mucho, se dijo. Quizá sus hombros estaban más anchos que la última vez que lo vio, o tal vez lo que veía diferente en él era la barba de tres días que lucía y que le daba un aspecto más maduro, o las apenas perceptibles arruguitas de sus ojos, fruto de la sonrisa que siempre tenía en los labios.

—Wow, has cambiado mucho —dijo él, sacándola de golpe de sus pensamientos—. Me ha costado reconocerte.

—Debe de ser el peinado —comentó con un tono sarcástico que a él no se le escapó.

—No, es el acento —replicó molesto, como si tuviera derecho a estarlo—. Hablas como una auténtica dublinesa. —Su tono fue tan serio que Genevieve no supo si lo decía de verdad o se trataba de un comentario tan irónico como el suyo.

—Seguro que es por eso.

—¡Estás muy guapa! —musitó por fin sin apartar la mirada de los ojos de ella.

—Gracias, deben de ser los cuarenta kilos que me he quitado de encima. —Respondió mordaz. Lanzando el dardo envenenado con tanta rabia que ni siquiera se dio cuenta de que lo que hacía era menospreciarse a sí misma.

Aun así, Dylan no pareció darle importancia al comentario, seguramente porque ni siquiera recordaba lo que había dicho aquella tarde en la que el mundo de Genevieve se vino abajo.

—No creo que fueran tantos. —Contestó con amabilidad.

—Lo fueron. Pero ¿vas a ayudarme a cambiar la rueda o pretendes que sigamos hablando en medio de la carretera? ¡Estoy helada!

Estaban en pleno marzo y el aire seguía siendo fresco. Además, ella había salido tan deprisa del coche que no se había puesto el abrigo.

—Claro, perdona. —Se disculpó, quitándose la chaqueta y dejándola sobre el capó de su coche—. ¿Es un pinchazo? ¿Dónde tienes la rueda?

Genevieve lo miró confusa.

—Supongo que en el mismo sitio donde están todas, ¿no?

Dylan amagó una sonrisa, divertido por el hecho de que no lograra entenderle.

—Me refiero a si la has sacado del sitio donde se supone que están todas —comentó arqueando una ceja.

Genevieve trató de controlar su cólera. Odiaba cuando hacía ese gesto porque siempre coincidía con algún comentario condescendiente hacía ella.

—Ah, eso. No. Has llegado antes de que pudiera hacerlo.

—En ese caso, permíteme. —Pidió acercándose al maletero para vaciarlo. Para ello dejó en el suelo las maletas y las bolsas que contenían gran parte de la vida de Genevieve.

—Tú mismo. —Dijo ella con ironía al ver el poco cuidado que ponía en sus cosas.

—Veo por tu equipaje que tienes intención de pasar una larga temporada en casa.

—Así es.

Dylan dejó lo que estaba haciendo para mirarla directamente.

—¿Tanto te ha cambiado la capital que ahora te cuesta juntar dos palabras? Antes no dejabas de hablar. Eras… más divertida. —La pinchó decidido a enfadarla.

Ni él mismo comprendía el porqué, pero la Genevieve que tenía delante no se parecía en nada a la que él recordaba y, siendo sinceros, le gustaba más la vieja que esa nueva versión demasiado estirada y perfecta para su gusto.

Genevieve se hinchó de rabia.

—¿Qué sabrás tú lo divertida que soy? Hace siglos que no me ves y mucho más que no sabes nada de mí.

—En eso te equivocas. Margot me ha estado poniendo al día de tu vida.

—¿Y por qué malditamente ha hecho eso mi hermana? —estalló ella, dispuesta a pelearse con él por cualquier cosa.

Dylan volvió a fijar la vista en ella.

—Será porque yo le he ido preguntando por ti —confesó—. Que dejaras de venir no significa que dejáramos de ser amigos.

—Creo que la separación te ha afectado a la memoria porque, que yo recuerde, nunca fuimos amigos. Eras el amigo de mi hermana, mío no. —Hubo un tiempo en el que creyó que lo era, pero la realidad le dio una bofetada que no había podido olvidar—. Nunca lo fuiste. —Hizo una pausa y cargó la siguiente frase con todo el sarcasmo que fue capaz de recopilar—. Aunque por lo que he oído has subido de categoría desde entonces y ahora eres el ex de Margot.

Se calló antes de añadir otro comentario vergonzoso, del tipo de: los amigos no hacen las cosas que tú me hiciste a mí.

—Lo de ex suena muy serio. Lo nuestro fue por pura necesidad —comentó restándole importancia.

—¡Por Dios! No tienes que contarme los detalles escabrosos de tu relación con ella. ¡No me interesa! Y no es caballeroso. No te olvides de que estás hablando de mi hermana.

Dylan la miró confuso hasta que se dio cuenta de que había malinterpretado su comentario sobre la necesidad.

—¡De acuerdo! —contestó riendo y siguió sacando trastos del maletero.

Capítulo 2

Cuando Genevieve por fin llegó a casa, tuvo que soportar que Dylan insistiera en acompañarla y en ayudarla a descargar las maletas. Al parecer, sus dardos envenenados habían pasado de largo porque no parecía ofendido ni ansioso por salir corriendo para evitar su impertinencia, más bien todo lo contrario. Lo que no solo era molesto, sino que también era irritante. Justo dos adjetivos que a él le quedaban de maravilla.

A pesar de los años transcurridos, en los que había dejado atrás el pasado, su cercanía todavía la convertía en una niña insegura. La única diferencia entre el antes y el ahora era que la admiración que había sentido por él había mutado en rencor y animadversión.

La suerte, que hasta el momento la había esquivado, hizo que ni su padre ni su hermana estuvieran en casa, porque de haber estado, Genevieve se habría encontrado comiendo en compañía de la única persona de Limerick a la que pretendía evitar todo lo posible mientras se viera obligada a vivir allí.

De hecho, llevaba evitándole mucho tiempo. Al principio, por necesidad, cada vez que hablaba con Margot por teléfono y esta pretendía hacer un comentario sobre él, Genevieve recordaba algo importante que debía de hacer y cortaba la comunicación. Después, su hermana dejó de nombrarlo y ella no volvió a pensar en él. Hasta que supo que iba a regresar a Limerick y los viejos temores regresaron.

—Muchas gracias por tu innecesaria ayuda —se despidió de él sin molestarse en fingir gratitud.

Dylan ni siquiera se inmutó, e hizo oídos sordos hasta que todas las maletas de Genevieve estuvieron dentro de la casa.

—Ahora sí que he cumplido con mi deber de buen vecino —sentenció—, deberías llevar la rueda a reparar. Es ilegal viajar sin rueda de repuesto.

—Gracias, no lo sabía —dijo con sorna.

Él se inclinó haciendo una graciosa reverencia y al alzarse de nuevo, una sonrisa sexy y traviesa iluminó su rostro.

—¡Nos vemos!

—No lo creo —sentenció con una sonrisa falsa. No volvería a toparse con él si podía evitarlo.

—No apuestes por ello —replicó Dylan muy seguro de sí mismo.

Una vez a solas, se dejó caer en el suelo y se tomó unos minutos para serenarse. Desde que decidió volver, había asumido que se iba a encontrar con Dylan. No obstante, había pensado que dispondría de tiempo para aclimatarse, que podría prepararse para el momento, que Margot dejaría caer la información sobre él que antes no le había permitido revelar, de modo que, cuando se tropezara con él, sabría a qué atenerse y cómo actuar lo más fríamente posible.

Lamentablemente, las cosas no se habían dado como ella esperaba y, tras su encuentro, seguía sin poseer información que le permitiera valorar cómo debía comportarse en su presencia. ¿A qué se dedicaba? ¿Se había casado? ¿Era, quizás, un devoto padre de familia?

Por su aspecto musculado, debía de dedicarse a algo que tuviera que ver con el trabajo físico. ¿Bombero, tal vez? Aunque era poco probable, dadas las buenas notas que sacaba. Cuando ella se marchó a la universidad, él se había tomado un año sabático de la carrera de medicina que había comenzado. Mientras Margot estaba encantada con sus estudios de arquitectura, él parecía confundido con su propia elección. ¿Qué habría terminado haciendo con su vida?

—¡Qué te importa! —se regañó, molesta por permitirse pensar en él—. ¿Va a cambiar algo lo que te hizo en el pasado que apague fuegos o que tenga esposa e hijos?

No, no lo haría. Que fuera un héroe o que hubiera formado una familia en su ausencia no mitigaría el dolor de la traición ni aliviaría su dolido amor propio.

Decidida a sacar de su mente a Dylan O’Donell, se levantó del suelo y se adentró en su antiguo hogar con el fin de inspeccionar la casa. Su padre y su hermana eran constructor y arquitecta respectivamente, y habían hecho una serie de cambios, que, aunque Genevieve había escuchado en numerosas ocasiones sobre ellos, no había podido ver más que en los planos que le habían mostrado en sus encuentros en Dublín o por video llamada, como si ella fuera capaz de leerlos o ver algo más que impolutas líneas.

Su padre, con el fin de darles cierta intimidad a sus hijas sin separarse por completo de ellas, ya que estaba muy unido a sus niñas después de verse obligado a ejercer de padre y madre tras la muerte de su esposa, había adquirido las casas adosadas de ambos lados y las había conectado de modo que no fuera necesario salir a la calle para entrar en ellas.

De ese modo, Margot, que era la única hasta el momento que vivía allí, podía disponer de intimidad al mismo tiempo que mantenía a su padre en la puerta de al lado. No es que su meticulosa hermana mayor lo necesitara, ya que estaba tan enfrascada en su trabajo que no tenía citas. No obstante, la disposición tenía sentido.

Que hubiera adquirido una casa para Genevieve era otro tema. Al parecer, su padre no perdía la esperanza de que su díscola hija menor regresara a casa y se estableciera definitivamente en Limerick.

Curiosa por saber lo que el par habría hecho con la casa que le había correspondido, concretamente la de la izquierda, entró en la cocina de su antiguo hogar, que era por donde quedaban conectadas las tres, y buscó la puerta que le daba acceso a su nueva vivienda.

Se sorprendió al comprobar que, a pesar de no haber estado allí antes, sabía exactamente dónde se encontraba la puerta, dónde podía encontrar las llaves, o que el acceso la llevaba directamente a su comedor.

Las largas charlas que mantenían los tres habían logrado que todo se sintiera ligeramente familiar.

Encendió la luz de su nueva casa y se sorprendió al ver lo que tenía frente a ella. Aunque esperaba encontrarse con una casa desangelada, se topó con un hogar acogedor. Sus pertenencias, que habían llegado antes que ella, estaban colocadas cuidadosamente en las estanterías. La televisión, en el mueble correspondiente para ella, e incluso los cojines habían sido alineados en el sofá, seguramente por su hermana, quien era minuciosa hasta la enfermedad.

Fue entonces cuando se fijó en el color de las paredes del salón, de un rosa pálido. Eso era cosa de su padre, no tenía dudas. Sonrió con afecto.

El rosa había sido su color favorito de niña, hasta el punto de negarse a ponerse ropa que no fuera de ese color y, aunque había llovido mucho desde entonces, y la frase era literal, después de todo vivían en Irlanda, su padre parecía creer que seguía siendo su color favorito. Sonrió con cariño. Su padre, la única persona que había sido capaz de hacerla volver. Miró su reloj de pulsera para descubrir que era casi la hora de comer. Tal vez sería buena idea que se pasara por la oficina donde trabajaba y lo obligara a tomarse un descanso apropiado para recargar fuerzas.

Estaba demasiado delicado del corazón como para seguir al pie del cañón, sin embargo, tanto ella como su hermana, sabían que alejarle del trabajo era sentenciarlo a muerte. Declan Farrell era una persona vivaz que disfrutaba de estar atareado y que había inculcado a sus hijas el valor del trabajo duro para conseguir sus metas.

Muy a su pesar, tuvo que admitir que se alegraba de haber regresado. Después de todo, Limerick era su hogar, y no iba a permitir que ningún traidor cretino volviera a alejarla de él.

Capítulo 3

Genevieve dejó su coche aparcado frente a la puerta de su casa y se decidió a ir a pie hasta la oficina que su padre y su hermana tenían en Bedford Row. No es que estuviera especialmente cerca, aunque tampoco lo bastante lejos como para ser necesario tomar el autobús, se trataba más bien de una necesidad inesperada de recorrer las calles de la ciudad y reencontrarse de ese modo con el que era su hogar.

El móvil comenzó a sonar en su bolso al ritmo de Ed Sheeran y su Dive:

Oh, maybe I came on too strong

Maybe I waited too long

Maybe I played my cards wrong

Oh, just a little bit wrong

Baby I apologize for it

I could fall or I could fly

Here in your aeroplane

And I could live, I could die

Hanging on the words you say.

Descolgó en cuanto consiguió hacerse con el teléfono. A pesar del tamaño mediano del bolso, estaba tan lleno de cosas aparentemente innecesarias que tardó en dar con él.

—¡Ya has llegado! —saludó su hermana en cuanto Genevieve descolgó sin darle tiempo a decir nada.

—¿Cómo lo sabes? —pregunta innecesaria si se hubiera tomado unos segundos en pensar ella misma la respuesta.

—Acabo de hablar con Dylan —contestó Margot—. Me ha contado lo de tu rueda —y añadió—. Acuérdate de llevarla a que te la reparen. Si quieres te puedo pasar el contacto del taller al que vamos papá y yo.

—Eso sería genial. ¡Gracias!

Genevieve bulló de rabia, no por los comentarios de su hermana, ya que Margot siempre había ejercido de madre con todo el mundo que la rodeaba, sino por culpa de Dylan.

—¿A su esposa le parece bien vuestra relación?

—¿Qué esposa?

—La de Dylan.

—¿Dylan tiene esposa?

—¿De veras me lo estás preguntando a mí?

La risa de Margot le llegó jovial a través de la línea telefónica.

—Ni esposa ni novia, por si te interesa.

La repentina actitud de Genevieve hacia Dylan siempre había intrigado a Margot. De un día para otro, su hermana comenzó a actuar como si este no existiera. Y, aunque tenía mucha curiosidad por saber lo que había sucedido entre ellos, la reacción de Gen a la mención de su simple nombre hizo que Margot se acostumbrara a obviarlo en sus conversaciones. Al final dejó de hablar de él, de Finn, de Emily y de la gente de Limerick en general.

No obstante, ahora que los dos estaban en casa, estaba decidida a descubrir lo que hizo que su hermana lo odiara tan visceralmente.

—¡Para nada! Lo decía por vuestra…

—Te esperamos para comer. ¡Ven a la oficina! Papá está deseando verte. ¡No tardes! —la cortó su hermana con un tono de voz demasiado alegre.

Maravilloso, pensó Genevieve, había pasado de enfermera en el departamento de cardiología en uno de los mejores hospitales de Dublín a vaya usted a saber qué en el nuevo hospital. Después de los años de estudio en la universidad, un máster en laboratorios de análisis clínicos, en nutrición y dietética y en enfermería quirúrgica, anestesia y terapia del dolor, seguro que la asignaban a algún departamento en el que no tenía experiencia. Y encima, para aumentar sus penas, tenía que lidiar con que su hermana creyera que estaba interesada en Dylan solo una hora después de regresar. ¿Podía ponerse peor? Sí, podía. Por culpa de los delirios y las fantasías de Margot, no iba a poder interrogarla sobre la vida privada de Dylan porque si lo hacía, su hermana pensaría que su suposición era correcta. Margot jamás creería que su interés en uno de sus mejores amigos se debía, exclusivamente, a su afán por evitarle.

Siguió andando de camino a la oficina, perdida en sus pensamientos. Estaba tan ensimismada que ni siquiera se paró a observar los cambios que había sufrido la ciudad: más tiendas, más parques, más gente… Durante su ausencia Limerick había seguido creciendo.

Su teléfono volvió a sonar en su bolso. Margot no tenía paciencia, seguro que era ella la que la llamaba para instarla a darse prisa. No obstante, cuando tuvo el móvil en la mano comprobó que no era su hermana, sino su mejor amiga desde niñas, la que la estaba llamando.

—Moira, iba a llamarte —saludó sonriente.

—Pues ya ves que me he adelantado. ¡Ya has llegado!

—Sí. Hace un rato.

—¡Lo sé! Me lo ha dicho Dylan. Tenía pensado esperar a que me llamaras para contármelo, pero en vista de que no lo has hecho, he decidido tomar la iniciativa.

—Llevo aquí como mucho una hora —protestó—, ¿y qué le pasa a O’Donell? ¿Va dando parte de mi vida a todo aquel que quiera escuchar?

Moira hizo un ruidito que Genevieve no supo descifrar.

—Sigues siendo tan susceptible como siempre cuando se saca el tema de Dylan —y añadió—: mis disculpas. No debería haberte dicho nada. Se me pasó que el tema estaba vetado.

—No seas sarcástica. No te pega.

—Me va genial. No mientas. ¿Qué tal tu nuevo hogar?

—La verdad es que no he visto mucho, pero lo poco que he visto me gusta.

—Voy a echar de menos tu ático en Dublín —se quejó Moira—. Adiós a mis fines de semana en tu casa.

Genevieve rio al escucharla sonar tan lamentable.

Moira era la única de sus amigos de Limerick que iba a visitarla muchos fines de semana. Si bien su padre y su hermana la visitaban habitualmente, como los adictos al trabajo que eran no lo hacían tanto como Genevieve hubiera deseado, y Nolan, aunque había acompañado a Moira alguna vez, no era un visitante tan habitual como su mejor amiga.

—Mira la parte positiva, este año podemos expandir horizontes.

—¿Viajes?

—¿Por qué no? Los fines de semana que tenga libres en el hospital podemos utilizarlos para ver la isla.

Moira resopló.

—Me gustaba Dublín.

—Mi casa sigue estando en el mismo sitio.

—¿Vas a seguir pagando el alquiler?

—Tengo que hacerlo, sino, cuando regrese, ya no estará disponible. Mi piso es fantástico y el precio también.

Su amiga rio encantada.

—¡Genial! ¿Cenamos juntas mañana? Supongo que hoy estarás cansada y querrás pasar el día con tu padre y con Margot.

—Mañana me parece perfecto. ¿Invitamos también a Nolan?

—Ni se te ocurra. Te necesito para mí sola. Ya sabes que odio compartir.

Genevieve decidió no cuestionar que ese fuera el motivo por el que Moira no quería que invitara a su amigo.

—¡Está bien! En realidad… necesito hablar contigo de algunas cosas y será más cómodo si solo estamos nosotras.

Puesto que Margot no era una buena opción, su única fuente de información tenía que proceder de Moira. Su amiga era la única que sabía lo que había sucedido entre ella y Dylan, por lo que no malinterpretaría sus preguntas como un inesperado interés.

—¿Vas a quitarle el veto a cierto tema innombrable?

—Ni que fuera Lord Voldemort, pero sí.

—Menuda comparación, Dylan es muy guapo —protestó Moira—, además, si lo piensas bien es algo así como una especie de héroe que salva vidas —hizo una pausa para pensar su respuesta—. No, definitivamente tu comparación ha sido poco acertada.

—No los comparaba —se quejó Genevieve—. Lo he comentado por que has dicho que era innombrable, pero ¿qué es eso de que salva vidas?

—¿No lo sabes?

—No sé nada de él, y eres perfectamente consciente de ello.

—De acuerdo, pues te ofrezco la primera dosis de mi infinita sabiduría: Dylan es médico. Cardiólogo para ser más exactos y médico en el hospital en el que vas a trabajar, para ser más precisos.

—¿Disculpa? ¿Cómo has dicho?

—¿Eso significa que no me has escuchado y que necesitas que te lo repita?

—¿Es médico en mi hospital? ¡Espera! ¿Médico? ¿No es bombero?

—¿Bombero?

—¿Médico?

La risa de Moira llenó la línea.

—Ya sabía yo que estabas perfectamente del oído. ¡Así es! Pero no trates de cambiar de tema y dime por qué creías que era bombero. ¿Se trata de algún sueño erótico tuyo?

—¡Mierda, mierda y más mierda!

—¡De acuerdo! No me lo cuentes si no quieres.

—¡Médico! Es horrible.

—¡Lo sé! Si tenéis un romance, cumpliréis con todos los clichés de las comedias románticas: un médico y una enfermera. ¿No es genial?

—¡Oh, Dios mío! Es peor que horrible.

—Bienvenida a Limerick, querida.

Capítulo 4

Si Genevieve, en algún momento, había creído que mudarse a Limerick era lo peor que le podía pasar, acababa de comprender que estaba equivocada, ya que descubrir que no iba a poder evitar a Dylan, tal y como había creído, era mucho peor que cualquier otra cosa que hubiera anticipado.

La única esperanza que le quedaba era que el hospital fuera lo suficientemente grande como para permitirles compartir espacio sin verse a cada momento. Después de todo, no esperaba tener la suerte de que la asignaran al servicio de cardiología ya que ese era uno de los mejores puestos de cualquier hospital, y ella iba a ser una recién llegada en una plantilla ya consolidada.

Fuera como fuera, no iba a descubrirlo hasta el lunes, por lo que todavía disponía de todo el fin de semana para desconectar de sus preocupaciones y disfrutar de su familia, a la que había echado mucho de menos.

Pese a todo, Genevieve sabía que estaba siendo infantil y rencorosa, pero no podía evitarlo y, siendo sincera, tampoco deseaba hacerlo. Odiar a Dylan por lo que había sucedido en el pasado era más fácil que odiarse a sí misma por haberse permitido ser una estúpida.

Además de que le había costado mucho tiempo y esfuerzos dejar el auto desprecio como para volver a caer en él solo porque ese tipo había vuelto a aparecer en su vida tan amigable como siempre.

Decidida a continuar hacia delante apartó su mente de pensamientos complicados y retorcidos, y se preparó para reencontrarse con aquellas personas a las que amaba y la amaban sin condiciones.

Su padre tenía buen aspecto, pensó Genevieve mientras abrazaba y se dejaba abrazar por él. A simple vista no podía encontrar ninguno de los síntomas asociados a su enfermedad. El color de su piel era el de siempre, y no había hinchazón en sus manos. Tomó nota mental para fijarse en sus tobillos y pies cuando tuviera ocasión, y siguió analizándolo con disimulo. Tampoco parecía fatigado o débil. Su peso era el habitual: delgado, pero sin excesos.

—¡Estoy perfectamente! —dijo este consciente de lo que estaba haciendo su hija.

Genevieve le ofreció una sonrisa en la que no hubo ni una pizca de culpabilidad.

—Deja que eso lo decida yo.

—Me da miedo abrazarte por si aprovechas el momento para tomarme el pulso.

—¡Muy gracioso! —protestó ella estrujándole más fuerte.

Declan sonrió, encantado, y no rechazó las atenciones de su hija menor. No tenía pensado decirlo en voz alta y, de hecho, no lo reconocería ni bajo tortura, pero estaba encantado con la actitud de Genevieve y mucho más con el hecho de que fuera a quedarse a su lado durante, al menos, un año. Aunque si sus planes iban bien, el año podría alargarse y convertirse en un para siempre.

Lo único que necesitaba para conseguirlo era encontrar un hombre que la convenciera de que Limerick era su hogar. Por suerte para Genevieve, su padre contaba con varios candidatos perfectos para ella.

—Cuánto me alegra que estés aquí. Esta noche lo celebraremos en el Flannery’s. He reservado una mesa para cenar. Además, estoy seguro de que allí nos toparemos con alguno de tus viejos amigos.

Margot miró a su padre con suspicacia, pero no dijo nada, ya que no estaba segura de lo que estaba sucediendo.

—Magnífico —declaró Genevieve ajena a los enredos de su familia—. Me muero de ganas de probar su delicioso estofado de nuevo.

Declan la miró de arriba abajo antes de responder pensativo.

—Lo cierto es que te va a venir bien, cariño. Estás demasiado delgada.

Genevieve sonrió con afecto. El primer paso, ahora que estaba en casa, era encontrar un gimnasio para entrenar, porque estaba claro que su padre estaba decidido a cebarla con buena comida y ella nunca había podido resistirse a eso.

—Está guapísima, papá —replicó Margot, consciente de las intenciones de su padre—. Ni le sobra ni le falta nada.

—Gracias, Margot. Tú también estás estupenda. Me extraña que no haya una cola de hombres en la puerta para invitarte a salir.

Genevieve sabía que su hermana era más guapa que ella. Siempre lo había sabido y nunca le había importado. Las dos tenían el cabello pelirrojo, pero a diferencia de ella, que tenía los ojos marrones, los de Margot eran del mismo azul que los de su madre. Además, su cuerpo era delgado por naturaleza, por lo que no tenía que ejercitarse como Gen para mantenerse en forma.

—La hay —bromeó esta—, pero entre ellos no hay nadie capaz de tentarme a abandonar mi tranquila vida de soltera.

Genevieve sonrió y, por primera vez desde que llegó, sintió que ese era el lugar exacto en el que tenía que estar.

—Pero dejemos la charla para después y vayamos a comer, que estoy hambrienta y papá necesita llenar su estómago para tomarse las pastillas —zanjó mirando su teléfono. Faltaban apenas unos minutos para que las alarmas que le había activado a su padre en el móvil comenzaran a sonar avisándole de que era la hora de su medicación.

—¡Genial! Yo también tengo hambre —apoyó Gen.

—¿Y qué es lo que desean comer mis queridas hijas? —preguntó Declan, más que encantado con la compañía.

—Cualquier cosa está bien para mí.

—De eso nada —protestó Genevieve—, papá necesita comer sano. Nada de cualquier cosa. Los cualquier cosa son los que obstruyen las arterias.

Declan rio por lo bajo y Margot protestó exageradamente.

—Papá, ¿ves lo mala idea que era que Gen regresara a casa? Me temo que se nos han terminado las hamburguesas y los platos precocinados.

La aludida abrió los ojos desmesuradamente.

—¿Platos precocinados? —inquirió fingiéndose sorprendida y molesta—. Papá, menos mal que estoy aquí. Si hubiera tardado unos meses más en regresar, tus arterías habrían sufrido un colapso.

—Tienes razón, hija. Menos mal que estás aquí.

Gen le guiñó un ojo a su padre mientras Margot se aguantaba la risa.

Nadie que conociera a la hermana mayor creería que esta le permitiría a su padre atiborrarse a grasas y comida precocinada. Margot era demasiado organizada y responsable como para hacer algo así.

—Entonces, ¿qué os apetece comer, niñas?

—¿Qué te apetece a ti, papá? —ofreció Gen.

—Bueno, querida, hace mucho que no como hamburguesas en un pub…

Genevieve sonrió ante las artes de su padre.

—¿Margot?

—Por mí está bien. Después de todo, vamos a pasarnos a la comida sana, ¿no? Hagámoslo a modo de despedida.

—¡Hecho! —corroboró Gen sin dejar de sonreír.

Había vuelto a casa, por lo que podría controlar la dieta de su padre y como profesional sabía que era importante lograr que el paciente no se sintiera agobiado, y para ello había que concederle algunos días de gracia. Ese era uno de ellos.

—Niñas, ¿podré pedir también una Guinness?

Margot trató de disimular la risa, pero el sonido salió igual.

—Papá, no abuses —protestó la hermana menor. Una cosa era un día de gracia y otra era pasarse de la raya.

Declan compuso un gesto compungido.

—¡Está bien!

Valdría la pena esconderse para beber su cerveza siempre y cuando eso significara que Gen estaba en casa. Y para ello tenía que poner el plan en marcha cuánto antes.

Capítulo 5

El Flannery’s estaba casi como Genevieve recordaba. Misma decoración, mismos camareros, mismos clientes… y mismo menú. Lo único que era diferente era que Connor Flannery había delegado el control del negocio en su hijo.

Finn Flannery estaba parado frente a ella al otro lado de la barra, tan atractivo y encantador como Gen lo recordaba. Al igual que Dylan, ambos eran compañeros de estudios de Margot, por lo que Genvieve lo conocía desde siempre. El trío, al que se unía Emily, la mejor amiga de su hermana, que actualmente trabajaba en Londres, tenía tres años más que Genevieve y había sido el encargado de protegerla de las burlas a las que la sometían sus compañeros por su sobrepeso. Tanto en la escuela como en el instituto, nadie se atrevía a meterse con un grupo tan cool.

La diferencia entre los dos hombres era que Finn jamás había hablado mal de ella, ni delante ni a sus espaldas, y mucho menos la había criticado frente a la persona que más la odiaba. Por todo ello, a pesar de los años fuera de la ciudad, su amistad había permanecido intacta.

—¡Genevieve Farrell! —exclamó emocionado por verla tras tanto tiempo—. ¡Has vuelto, por fin! —dijo mientras salía de detrás de la barra para abrazarla con afecto.

—Finn Flannery —rio ella—, me alegro mucho de verte.

Y era cierto lo que decía. De hecho, se alegraba de reencontrarse con toda la gente que había formado parte de su vida cuando era más joven. A excepción de algunas personas puntuales, la mayoría de ellos habían sido amables y afectuosos con ella, y aunque nunca se había dado cuenta hasta que volvió a poner un pie en la ciudad, lo cierto era que los había echado de menos.

Era agradable caminar por la calle y reconocer a la gente que pasaba a su lado. Puede que Limerick fuera la tercera ciudad más grande de Irlanda, pero no dejaba de ser un pueblo grande en el que sus gentes y sus calles le eran familiares.

Finn se separó de ella, pero no llegó a soltar sus manos.

Por su parte, Margot sonreía al ver el intercambio entre su amigo y su hermana, mientras que Declan se frotaba las manos internamente. Contento de que su primera opción estuviera yendo tan bien. Si las cosas seguían como hasta entonces, no iba a necesitar más opciones.

De hecho, no era casualidad que hubiera escogido el Flannery’s para cenar, aunque ninguna de sus hijas lo supiera.

—¡Estás guapísima!

—Gracias. Tú también.

Finn frunció el ceño.

—¿De veras? ¿Me ves guapísima? —bromeó sonriendo.

Gen rio ante las palabras de su amigo, y asintió cuando su hermana le dijo que la esperaban en la mesa.

—Ven a nuestra mesa cuando tengas un descanso —ofreció Declan con excesiva amabilidad—. Así podréis hablar con más comodidad.

El dueño asintió educadamente a Declan y volvió a fijar su atención en Gen.

—Estás guapísima —siguió ella burlona—, el pelo este que te has dejado te sienta de maravilla. Vas a tener que darme el número de tu peluquera. —Cogió un mechón oscuro de pelo que le llegaba hasta media nuca y lo acarició con los dedos.

Finn rio de buena gana.

—Bienvenida a casa, Gen. Te hemos echado de menos.

—Gracias. Me alegro de haber vuelto —dijo con sinceridad.

Siguieron hablando unos minutos hasta que Finn se dio cuenta de que estaba interfiriendo en el reencuentro familiar.

—Ahora voy a dejarte con tu padre y con tu hermana, pero tienes que prometerme que aceptarás cenar conmigo otro día. Tienes que ponerme al día de cómo has estado.

—¡Hecho! Yo también quiero saber de ti.

Gen se encaminó a su mesa tras intercambiar teléfonos con una agradable sensación en el estómago.

Nada de lo que había temido se había cumplido, a excepción de la parte que tenía que ver con cierto médico al que no deseaba volver a ver. El resto estaba siendo tan fácil como si nunca se hubiera ido. La gente que conocía la había recibido como si se hubiesen visto el día anterior, y ella misma se sentía como si regresar fuera lo más natural del mundo.

—Este es mi hogar —musitó para sí misma y se sentó junto a su padre.

La cena estuvo tan exquisita como siempre y, tal y como Declan le había pedido, Finn se acercó a la mesa con una botella de Jameson[1] y unos vasos para whisky.

Ni Margot ni Gen se pudieron negar a que su padre bebiera un poco. Hacerlo sería descortés para Finn. Además, la cara suplicante de su padre era tan efectiva como el puchero lastimero de un niño pequeño.

El resultado fue que Declan se convenció más de que Finn era perfecto para Genevieve.

La conversación fluyó con naturalidad. Margot y Finn eran quienes llevaban el peso de esta, no obstante, a pesar de no estar al día de los chismes que comentaban, Gen se sentía cómoda comentando lo que ellos decían y riendo con sus historias.

Todo iba de maravilla hasta que una voz llegó desde la parte de atrás de su cabeza. No necesitaba darse la vuelta para saber quién acababa de llegar.

Se mantuvo quieta en su asiento mientras el resto lo saludaba.

—¿Ya has cenado? —preguntó Declan con afecto.

Era evidente que los tres habían seguido cultivando su amistad.

—No. Acabo de terminar mi turno en el hospital —miró el reloj de su muñeca y después centró su mirada en Finn—. ¿Todavía está abierta la cocina? No he comido nada desde el almuerzo.

—Para ti, sí —concedió este levantándose de su silla frente a Gen para cedérsela a Dylan—. ¿Qué te apetece?

—Cualquier cosa.

Finn asintió.

—Te llamo esta semana, Gen.

—De acuerdo —contestó con una sonrisa, que desapareció en cuanto se topó con la mirada curiosa de Dylan.

Incómoda, trató de ignorarlo, por lo que centró su atención en su padre y dejó que Margot y Dylan hablaran entre ellos.

—¿Finn te ha pedido una cita? —preguntó su padre interesado.

—¿Cita? —rio ella—. Solo vamos a cenar y a ponernos al día.

—¿No es eso una cita? —insistió Declan.

—Somos viejos amigos, papá. Por supuesto que no es una cita.

Declan estaba a punto de protestar, pero fue interrumpido por Dylan, quien había terminado su conversación con Margot y la miraba entre molesto y confundido.

—¿Por qué Finn es un viejo amigo y yo no lo soy?

La pregunta lanzada delante de su familia la dejó noqueada por unos segundos. No podía decirle la verdad, y tampoco podía ignorarle sin darle una respuesta, por lo que sonrió falsamente y respondió:

—Mi relación con Finn siempre fue más estrecha que contigo.

—Eso es cierto —apoyó Margot—. Finn venía a casa a ver a Gen más que a verme a mí. Y eso que éramos amigos y compañeros de clase.

Declan asintió sonriente.

Ese era precisamente el motivo por el que Finn era el primero de su lista. Si no se hubiese dado esa situación, Dylan habría sido su primera opción y no la segunda, como era el caso, ya que no podía negar que este era su favorito. Habría dado lo que fuera para que la relación entre él y Margot funcionara, pero era imposible, y el propio Declan lo sabía desde el primer momento en que le contaron sus planes. Entre ellos nunca había habido química, sino solo amistad. Y no habían necesitado más que dos días para darse cuenta de que era imposible que lo mantuvieran por más tiempo.

Del tercero no tenía ninguna duda: Nolan Walsh era otro de los incondicionales de Genevieve, pero no era tan adecuado para ella como lo eran los otros dos. No obstante, no podía descartarlo así como así.

—Aun así, éramos amigos.

—Sí que lo erais —apoyó Declan—. Aún lo sois.

—Bueno, Gen dice…

—¡Somos amigos! —Cortó Gen—, por supuesto que lo somos —ratificó con una sonrisa falsa que no opacaba el brillo malicioso de sus ojos por haberse visto obligada a decir algo como eso.

Capítulo 6

—Así que cenaste con Dylan. A pesar de que habías jurado y perjurado que ibas a evitarlo a toda costa.

—No cené con él. Cuando llegó ya estábamos con el postre, y tampoco era que pudiera hacer algo con mi padre y mi hermana presentes.

—Y lo peor es que aceptaste que sois amigos —Moira compuso una expresión de desaprobación.

—Eso tampoco es culpa mía.

La rubia no atendió a sus comentarios y siguió burlándose de ella.

—Y por si eso fuera poco, coqueteaste con Finn Flannery en sus narices —continuó Moira—. Vaya, tú no pierdes el tiempo. Desde este momento me declaro tu fan —decidió después de burlarse de Genevieve un rato.

Las dos amigas estaban cenando juntas en un coreano tal y como el día anterior habían acordado.

Genevieve acababa de contarle su encuentro con Finn y la inesperada y molesta aparición de Dylan, y cómo este la había manipulado para conseguir que aceptara que eran amigos.

—No quiero hablar de Dylan, y Finn es solo Finn —comentó cuando Moira dejó de mofarse de sus penas.

La rubia aceptó obviar la parte del médico, pero no dejó correr la que le correspondía a Flannery.

—¿Solo Finn? ¿Estás ciega o qué te pasa? —protestó Moira—. Ese hombre es perfecto. Su cuerpo es puro músculo y su cara es perfecta, con esa mandíbula cuadrada, ese cabello más largo de lo esperado y esos ojos verdes… —musitó soñadora.

—No digo que no sea guapo. Digo que es un amigo, nada más.

—Un amigo al que no has visto en años. Un amigo que está para romper las reglas de la amistad y no arrepentirse después.

—¡Wow! Veo que has pensado en ello.

Moira se encogió de hombros.

—Es posible.

Genevieve no insistió. No era necesario. A pesar de la distancia, Moira y ella habían seguido en contacto, por lo que estaba al corriente de lo que esta sentía por su viejo amigo común, Nolan Walsh.

Si este no hubiera sido uno de sus mejores amigos, Moira ya habría dejado salir lo que sentía por él; el problema era que lo era. Tanto en la escuela como en el instituto, Genevieve, Moira y Nolan habían sido inseparables y cuando Gen se marchó, la amistad entre Moira y Nolan continuó del mismo modo, sin que esta se atreviera a confesar lo que sentía por él. Incluso montaron juntos una clínica dental, en la que trabajaban codo con codo.

Por ese secreto que no había compartido, había tenido que actuar como una auténtica amiga y consolarlo cuando sus relaciones amorosas fracasaban, e incluso, fingir entusiasmo cuando iban bien.

—¿Estás bien? —preguntó Gen cuando el silencio se extendió demasiado.

—Sí. Ahora que has regresado he decidido cambiar. Se acabó lo de esperar imposibles. Desde este momento vamos a salir y a buscar el amor.

Genevieve frunció el ceño.

—No estoy buscando amor. Creo que voy a pasar de tu oferta.

—¡Bien! Entonces acompáñame mientras yo lo busco.

Gen asintió mientras trataba de mantener una expresión neutra. Moira era demasiado orgullosa para tolerar que nadie, ni siquiera su mejor amiga, sintiera una mísera pizca de lástima por ella.

—No creo que vayas a necesitar apoyo moral, pero cuenta conmigo.

—¡Respuesta perfecta! Te has ganado el derecho a la información que necesitas —bromeó con picardía.

—No la necesito. Yo…

—La necesitas si pretendes sobrevivir a los próximos 365 días en el mismo espacio que habita Dylan O’Donell.

—364, llevo un día en Limerick. Pero ¿quién lo está contando?

—Estás peor que yo —dijo Moira muy seria—. ¿Qué te parece si empezamos con mis propósitos esta misma noche?

—¿De qué hablas?

—Termínate el Gimbap. Nos vamos a un pub a tomarnos una cerveza, ver y dejarnos ver.

—¡Estás loca! ¿Por qué tanta prisa?

La aludida la miró como si acabara de bajar de una nave espacial antes de responder.

—Porque si vamos más tarde, los hombres que queden serán los desechos. ¿No lo entiendes? Todavía es hora de cenar, así que los pubs estarán llenos de hombres elegibles. Después de la hora de la cena, los que queden serán los que van solo a beber, y esos no nos interesan.

—Si tú lo dices.

—Lo digo. ¡Come deprisa!

Casi una hora después, entraban en uno de los pubs de moda, y gracias a que ya había pasado la hora de la cena, había mesas vacías.

—Demasiado tarde —se quejó Moira—, los buenos ya se han ido.

—No seas exagerada. Es sábado por la noche. Ni que se tratara de un día entre semana. Lo normal es salir y tomar una copa.

—Visto así, puede que tengas razón.

—¡Vaya! Se te debe de haber subido el soju[2] a la cabeza si estás dispuesta a darme la razón —se burló Gen.

—Si la tienes, la tienes. Ya sabes que soy una mujer muy justa.

—¿De verás? —preguntó el camarero que acababa de acercarse a ellas—. Esas son precisamente mi estilo. ¿Qué os pongo, bellezas?

Moira sonrió con coquetería. No porque el tipo le gustara o le hubiera parecido interesante la forma de abordarlas, sino porque había decidido dejar de actuar como una gata arisca frente a los hombres.

Durante años había evitado a los tipos que se interesaban en ella solo porque no podía quitarse de la cabeza a Nolan Walsh. No obstante, las cosas habían cambiado. Las citas esporádicas que siempre acababan en desastre se habían terminado. Ahora estaba dispuesta a cambiar. Y el primer paso era soltar amarras.

—Dos Guinness, por favor. Y si es posible, añádeles tu número de teléfono —dijo coqueta y sonriente.

Genevieve, que parecía atónita, se atragantó con su propia saliva al ver a su amiga tan descarada. Tuvo que contenerse para no alzar la mano y comprobar si tenía fiebre.

—Es más que posible, belleza. Me encantan las rubias atrevidas como tú —bromeó con una mirada hambruna.

—¡Vaya! Eso ha sido… increíble —alabó Genevieve.

—¿De veras? ¿No me he pasado un poco?

—No lo creo. Parecía encantado.

Moira sonrió orgullosa y se animó a sí misma. Bye, Nolan…

Cuando el camarero regresó con las bebidas, le tendió a Moira un papel doblado con una sonrisa sensual. Esta lo cogió con picardía y se lo guardó en el escote, como había visto hacer en las películas.

—¿Vas a llamarle? —preguntó Genevieve en cuanto se quedaron a solas.

Era la primera vez que veía a Moira tan activa al coquetear con un hombre. Normalmente era pura labia. Luego, a la hora de la verdad, hasta parecía incómoda cuando un hombre se le acercaba más de la cuenta.

El que hubiera decidido cambiar de repente indicaba que había algo más allá de Nolan. En cualquier caso, ella se lo contaría cuando estuviera dispuesta a hacerlo.

—¡Claro que no! Solo estoy practicando.

—¿Practicando? ¿Practicando para qué?

—Para cuando encuentre uno que de verdad me guste.

—¿Crees que eso pasará algún día? —se burló Genevieve. Todavía se acordaba de lo bien que se lo había pasado a su costa cuando le contó sobre su encuentro con Dylan.

—¡Por supuesto! Tengo el presentimiento de que será pronto.

Capítulo 7

Cuando Moira abrió los ojos y tomó conciencia de sí misma, el dolor de cabeza la abrumó con tanta fuerza que gruñó y se aovilló sobre sí misma. ¿Qué narices había hecho la noche anterior para acabar así? Se preguntó sin atreverse a volver a abrir los ojos.

No obstante, algo la impulsó a hacerlo. De repente, se dio cuenta de que no estaba en un ambiente familiar. Las sábanas no se sentían como las suyas, el aroma del dormitorio no era la esencia de vainilla que ella solía usar, sino una esencia más empolvada, agradable, pero distinta.

Abrió los ojos con cierto temor. La luz que entraba por la ventana cubierta con cortinas era tenue, pero no lo suficiente como para no mostrarle el lugar desconocido en el que se encontraba.

Confusa y sorprendida a partes iguales, se incorporó en la cama, quedándose sentada para mirar a su alrededor. El dormitorio estaba pulcramente recogido, como si la persona que vivía allí fuera extremadamente ordenada, o como si nadie lo hubiera usado antes.

Las paredes estaban pintadas de un suave tono rosa, tan claro que podía confundirse con un blanco roto. La colcha, también en tonos rosados, era un poco más oscura. Miró la almohada a su lado. Era evidente que alguien había dormido junto a ella porque ese lado de la cama estaba deshecho.

Cada vez más confusa, se dio cuenta de que no llevaba su ropa, sino una camiseta enorme de publicidad de una farmacéutica que conocía porque le suministraba productos para la clínica dental, y unos shorts que habían pertenecido a algún pijama.

—¿Dónde demonios estoy? —musitó en voz alta.

No se escuchaba ningún sonido que pudiera darle una pista de su ubicación. Lo único que podía decir a ciencia cierta era que no se trataba de ningún motel, hotel o similar.

Seguía tratando de recordar la noche anterior, cuando el sonido de su teléfono la hizo apretar los dientes.

—¡Maldito! —gruñó—. Cállate, me va a estallar la cabeza.

Se levantó tambaleante y, guiándose por el sonido, encontró su bolso colgado del perchero tras la puerta.

Después de sacarlo y lanzarle una mirada fulminante, respondió.

—¡Diga!

—Ábreme. Estoy en tu puerta y traigo el desayuno —anunció Nolan—. No puedo creer que te hayas dormido cuando sabes que habíamos quedado para organizar las facturas del trimestre. Tenemos que pasárselas al gestor mañana.

—¡Mierda! Es verdad.

—¿Estás bien?

—No estoy en casa, Nolan. Te llamaré cuando llegue —iba a colgar, pero la voz de su socio se lo impidió.

—¿Qué sucede? ¿Por qué suenas extraña? ¿Dónde estás?

—Acabo de despertarme. No sé si voy a ser capaz de responder a todas tus preguntas ahora mismo.

—¿Despertarte?

—Eso he dicho.

—De acuerdo. Responde solo a esta: ¿Dónde estás?

—¡No lo sé! Ayer bebí demasiado y acabo de despertarme en un dormitorio que no sé a quién pertenece.

—¿Te acostaste con alguien anoche?

—Es posible.

—¡Dios mío, Moira! Mándame tu ubicación e iré a recogerte ahora mismo —dijo nervioso.

—No es necesario. Estoy bien.

—¡Moira!

—Te llamaré después —se despidió antes de colgar.

Al parecer, su tiempo de práctica había sido corto, pensó. Así que no tenía más remedio que asumir las consecuencias de sus actos y descubrir quién era la persona con la que había pasado la noche. Al único al que podía recordar era al camarero del pub, pero la habitación en la que se encontraba no casaba mucho con la imagen que se había hecho de él.

Estaba a punto de salir de la cama para comprobar a quién pertenecía, cuando la puerta del dormitorio se abrió y Genevieve apareció por ella con una taza de café humeante en las manos.

—No me digas que es contigo con quien me acosté anoche —dijo con una mezcla de frustración y de risa en la voz.

—Lo soy. ¿Por qué? ¿No te gustó?

—No lo recuerdo, pero estoy segura de que me gustó. Y tú, ¿te lo hice pasar bien? —bromeó.

—Fue genial. No tuve más remedio que compartir mi cama contigo porque no tenía más mantas a mano, así que te has pasado la noche pegada a mi espalda —y añadió con una sonrisa burlona—. Gracias a ti he descubierto que hacer la cucharita está sobrevalorado.

—Me alegra haberte sido útil. Ahora págame por mis servicios y dame ese café que huele de maravilla.

Genevieve rio y se lo dio.

Tras tomárselo, el estómago de Moira se asentó un poco, por lo que pudo preguntar el porqué había terminado en su casa. Su amiga le contó que gracias a ella, había descubierto que el soju y la cerveza eran una combinación letal, y que para sacarla del pub se había visto obligada a llamar a Margot pidiendo ayuda. Al final, entre las dos habían conseguido llevarla a casa y ponerla cómoda para dormir la mona.

—¡Oh, mierda! —soltó de repente la rubia.

—¿Qué sucede? ¿Te duele la cabeza?

—Sí, pero no es eso —se llevó las manos a la cabeza y se las pasó por el pelo despeinándose más—. Me ha llamado Nolan hace un rato. Le he dicho que estaba en casa de un hombre.

Genevieve se echó a reír de buena gana.

—¿De veras? Eso es genial.

—¿Lo es?

La pelirroja asintió.

—Sí, que no se crea que él es el único que puede salir con alguien. Tú también puedes.

—Pero no es cierto.

—Yo lo sé, tú lo sabes, pero él no.

—No puedo mentirle.

—¿Por qué no?

—Porque independientemente de lo que sienta por él, somos amigos, y los amigos no se mienten.

—Acabas de sonar igual que Eleven[3] —bromeó Gen.

—Eso es porque es una chica lista, igual que yo —suspiró exageradamente—, ya te dije que ser amiga de Nolan es a la vez lo mejor y lo peor que me ha pasado en la vida.

—Entonces, ¿vas a priorizar tu amistad? ¿Le vas a contar la verdad?

Asintió con decisión.

—Sí. Aunque se ría de mí por inepta, creo que lo mejor es decir la verdad. Si le miento y termina por enterarse de la verdad, va a ser peor.

Gen se encogió de hombros antes de replicar.

—Creo que hay ocasiones en las que una mentira como esta no es tan mala. Es solo un modo de darle vida a algo que está moribundo.

Capítulo 8

Después de que Moira se marchara a casa, Genevieve se pasó el resto del domingo tratando de relajarse. Al día siguiente tenía que presentarse en el hospital y, aunque era una enfermera experimentada, no era menos cierto que se trataba de un trabajo nuevo, con gente desconocida, que no sabía cómo la iban a recibir o si iba a tener dificultades para adaptarse.

De haber sabido que el director del hospital iba a mostrarse tan amable y considerado, habría dormido tranquila. De un tiempo a esa parte las cosas estaban yendo mejor de lo esperado, lo que no dejaba de ser un auténtico problema para ella.

—Eres una chica afortunada —comentó Neal Harris, el director del centro hospitalario, con una sonrisa bondadosa—. La jefa de enfermeras de cardiología acaba de jubilarse este mismo mes, y dado las recomendaciones que me han enviado tus superiores desde Dublín, he decidido que el puesto sea tuyo. ¡Enhorabuena!

Genevieve parpadeó sorprendida antes de ser capaz de reaccionar.

—¡Gracias!

—No hay de qué. Al parecer eres un gran activo. Estoy muy feliz de que hayas pedido el cambio. Tal vez podamos convencerte para que te quedes con nosotros durante mucho tiempo.

—Yo…

—Estoy seguro de que desempeñarás muy bien el cargo.

—Pero ¿y el resto de la plantilla?

—Ahora mismo, en cardiología tú eres la que más experiencia tiene. Deidre y Nora apenas llevan un año con nosotros, y Brianna, aunque ha trabajado durante más tiempo no es… adecuada para el puesto. El resto tienen contratos eventuales.

—Entiendo —dijo, aunque lo cierto era que no lo hacía. Al menos la última parte del discurso.

—Aunque nuestro hospital no es tan grande como el de Dublín o el de Cork, lo cierto es que disponemos de todas las especialidades y contamos con una plantilla a la altura de cualquier capital. Como jefa de enfermeras, tendrás que hacerte cargo de organizar los turnos y… bueno, ya sabes cómo funcionan estas cosas.

Genevieve asintió con timidez.

Si antes había temido que se desperdiciaran sus años de formación y su experiencia, ahora temía que la estuvieran sobrevalorando y no poder estar a la altura de lo que se esperaba de ella.

Una cosa era que la destinaran al ala de cardiología y otra muy distinta era pretender que ella dirigiera a las enfermeras, auxiliares y demás trabajadores de dicha área.

Como si el director hubiera sido capaz de leer su expresión, le ofreció una sonrisa de apoyo antes de hablar.

—No debes preocuparte por nada. Es lógico que al principio andes un poco perdida, pero tus compañeras y los doctores del departamento te ayudarán y te pondrás al día en seguida.

—Seguro. No se preocupe —dijo tratando de convencerse más a sí misma que al director.

—No lo hago. Confío en tu capacidad. Como te he dicho, he recibido correos de la mayoría de tus superiores en Dublín. Incluso el doctor O’Donell ha mencionado lo capacitada que estás para el cargo. Y si me quedaba alguna duda de ello la he disipado al saber que eres la hermana de Margot Farrell.

—¿Conoce a mi hermana?

El hombre asintió.

—La conocí cuando el incidente.

—El incidente —repitió Genevieve, desconcertada. ¿Se refería al amago de infarto de su padre?

—Así es, pero no lo demoremos más y déjame que te presente a tus compañeros, así podrás cambiarte y conocer el hospital: laboratorios, vestuarios, zonas de descanso y cafetería.

—Perfecto. Gracias.

Genevieve siguió al director, quien, tanto por su actitud como por su edad, le recordaba a su padre y se sintió un poco más presionada que antes. El hecho de que conocieran a su hermana era otro hándicap que superar, ya que, si ella fallaba, eso afectaría a la percepción que la gente tenía de Margot, siempre tan acertada y perfecta en todo.

Tratando de estar a la altura, siguió al director y se mostró educada y sonriente al conocer a sus compañeras. Tal y como había supuesto por las palabras del director, tanto Deidre como Nora no tenían más de veinticinco años. Brianna, en cambio, estaba en la treintena, lo que despertó más la curiosidad de Gen de por qué esta no era apropiada para el cargo.

Tras presentarle a las enfermeras y a varios auxiliares, fue conducida al despacho del departamento, donde la recibió el jefe de cirujanos cardiotorácicos, un doctor de unos cuarenta y muchos años, amable y educado, y otro médico de la misma edad que Dylan, llamado Shawn Gallagher. Había un médico más en el departamento, pero trabajaba en un turno distinto.

Estaba tan centrada en asimilar todo lo que le estaban contando, que ni siquiera se fijó en lo atractivo que era el doctor Gallagher.

—Dylan está en una operación ahora mismo, pero como ya lo conoces no es necesario que te lo presentemos —comentó Nigel Moore, el jefe de cirujanos.

—Sí. Nos conocemos.

Hablaron del trabajo unos minutos más para después despedirse de ellos y regresar al punto de enfermeras. Desde allí, Deidre la llevó hasta el vestuario para que se cambiara. Después le mostró dónde estaban las salas de medicamentos, la cafetería y cómo funcionaban los registros del hospital, que, gracias a Dios, seguían los mismos criterios y programas que los del hospital en Dublín.

Una vez que estuvo al tanto de la distribución, se sentó en la mesa frente al ordenador y se dispuso tanto a revisar las medicaciones asignadas a los enfermos, como las citas y operaciones previstas para la semana. Estaba tan concentrada en lo que hacía que ni cuenta se dio de que alguien se detenía frente a ella, al otro lado del mostrador, y la observaba interesado.

—Gen —dijo una voz con suavidad.

Sorprendida dio un bote en su silla.

—¡Me has asustado! ¿Por qué eres tan silencioso? —se quejó, molesta.

Dylan rio divertido por su reacción.

—Lo siento, no era mi intención sobresaltarte.

Ella frunció el ceño y trató de ser profesional.

—¿Necesita algo, doctor O’Donell?

Él arqueó una ceja al escuchar su tono formal, pero no protestó.

—Por favor, acompáñame a ver a un paciente. Necesito que le saques sangre.

—Ahora mismo te envío a Brianna. ¿Qué habitación es?

Él la miró en silencio unos segundos antes de responder muy serio. Su voz tenía una nota lo bastante alta como para considerarse un grito.

—Te he pedido que me acompañes, no que me envíes a nadie. ¿Acaso no puedes hacer tu trabajo convenientemente que necesitas a alguien más que lo haga por ti?

La reprimenda la pilló por sorpresa, por lo que fue incapaz de defenderse.

—¿Qué habitación es? Iré en cuanto descubra donde se guarda el carrito de extracciones.

—222. ¡Gracias!

—No hay de qué. Es mi trabajo —zanjó tan cortante como él.

Dylan no dijo nada. Solo dio media vuelta y se marchó.

Genevieve, por su parte, estaba tan sorprendida todavía por la inesperada reacción de este que no se movió de su asiento. Se quedó allí unos segundos tratando de calmar su sorpresa y malhumor. Estaba tratando de lograrlo, cuando se topó con la mirada del doctor Gallagher, quien, a juzgar por su expresión, había sido testigo de la escena que acababa de tener lugar.

Levantándose, hizo un ligero cabeceo en su dirección y se encaminó en busca del carrito de extracciones.

Genevieve se había pasado casi toda la mañana de aquí para allá. Apenas había tenido tiempo para organizar cuadrantes o hacer inventario de suministros para saber qué debía pedir. Mientras que Deidre y Nora se habían esforzado por ayudarla e informarla de cómo funcionaba el departamento, Brianna apenas se había dejado ver por el puesto de enfermeras.

De cualquier manera, no podía marcharse hasta que llegaran las enfermeras del siguiente turno, puesto que debía presentarse y conocerlas.

Hambrienta y cansada, a mediodía se arrastró hasta la cafetería para conseguir un café y un bollo que poder comer mientras revisaba todo lo que tenía pendiente.

—¿Qué tal está yendo tu primer día? —preguntó Shawn Gallagher apareciendo en la cola de la cafetería tras ella.

—Lo sabes tan bien como yo —contestó cortante.

Inicialmente le había parecido una persona agradable y educada, pero su comentario, dado que había sido testigo de su episodio con Dylan, le parecía cuanto menos burlón.

—¡Oh! Lo siento, me refería al trabajo en general. No a tu desencuentro con Dylan.

—No. Soy yo quien lo siente. No debería haber sido tan susceptible.

Shawn la miró unos largos segundos, como evaluándola.

—Entonces no lo sabes —aventuró—. El doctor Harris no te ha contado nada.

—Estoy segura de que me ha contado muchas cosas, solo que no sé a cuál de ellas te refieres.

—¿Qué te ha contado sobre Brianna?

—Solo que no era adecuada para el cargo de enfermera jefe.

—¿Nada más?

Negó con la cabeza.

—Tal vez pensó que, dado que Dylan y tú sois amigos, ya lo sabrías.

Ella se mordió la lengua para negar que lo fueran. Tal vez si lo hacía se quedaría sin saber lo que fuera que tuviera que contarle.

—Dylan y Brianna no pueden estar juntos en ningún momento. Como la jefa de enfermeras, tendrían que haberte puesto al día de ese hecho.

—¿Por qué? ¿De qué hecho hablas?

—Dylan ha sido acosado por ella anteriormente y, aunque este no llegó a presentar cargos contra ella, hay un acuerdo tácito con el hospital para evitar que ambos estén solos en cualquier circunstancia.

Genevieve tardó unos minutos en asimilar lo que acababa de escuchar.

—¿Y por qué no la han echado? El acoso es motivo justificado de despido.

Shawn la miró fijamente antes de responder.

—Porque Brianna es la hija de Neal Harris. Además, no es una mala persona.

—Es una acosadora.

—No seas tan dura con ella. Estoy seguro de que ni siquiera se dio cuenta que lo que estaba haciendo era un delito.

—¿Por qué la defiendes?

—Porque no creo que haya maldad en ella, es más bien una niña enfurruñada porque las cosas no han salido como ella quería.

—Aun así.

—Deberías darle una oportunidad antes de juzgarla, aunque entiendo que Dylan es tu amigo y quieras ponerte de su lado.

Genevieve no protestó, lo que la puso de peor humor.

Capítulo 9

—Buenos días, Arlene —saludó Moira a la recepcionista de la clínica dental que regentaba junto a su mejor amigo—. ¿Nolan ya está aquí?

—Sí. Hoy ha sido el primero en llegar —contestó la mujer con su perfecta sonrisa blanqueada por la propia Moira.

La doctora asintió y se encaminó a su despacho compartido con su socio.

Estaba preparada para el sermón que le esperaba, e incluso para las burlas que vendrían después, cuando le confesara que no había estado con un hombre, sino que había dormido con Genevieve en su nueva casa. No obstante, sus buenas intenciones de escuchar en silencio y asentir con la cabeza gacha se fueron por la borda cuando al abrir la puerta se encontró con una escena en la que su mejor amigo sostenía por la cintura a la higienista dental que acababan de contratar.

Sorprendido al verla aparecer de repente, soltó a la chica tan rápido como pudo. No obstante, no fue lo suficientemente veloz como para que Moira no se hiciera una idea completa de lo que estaba sucediendo. Y lo hizo no solo por la delatora escena, sino también porque la sonrisa de ella era esclarecedora, una mezcla de coquetería y nervios perfectamente descifrable.

—Ve con cuidado —le pidió Nolan con suavidad a la chica. Como dando a entender que la había sujetado para evitar que cayera.

—Sí. Gracias, Nolan. Buenos días, Moira.

—Buenos días, Tara —saludó esta entrando.

La higienista, todavía nerviosa por el íntimo contacto y consciente de la tensión que desprendía su jefa, se marchó con sigilo dejando solos a los dos amigos.

En completo silencio, Moira se deshizo de su bolso, de la chaqueta y se puso la bata. No se volvió para mirar a Nolan. Aun así, sabía que él no había apartado la mirada de ella, como si estuviera esperando que aludiera al incidente que involuntariamente acababa de presenciar, algo que Moira no tenía previsto hacer ni bajo amenaza de muerte.

Con la misma actitud de indiferencia, se sentó a su escritorio y encendió el ordenador.

—¿No vas a decir nada? —explotó Nolan finalmente.

—¿Sobre qué?

Ni siquiera apartó la mirada de la pantalla para responder.

—¿De verdad no sabes a qué me refiero?

—Supongo que hablas del hecho de que te estás follando a la maldita higienista dental que contraté cuando dejamos claro, desde antes de montar la clínica, que no permitiríamos aventuras en ella.

Un segundo antes estaba lanzándole dardos envenenados a Nolan y al siguiente él le estaba dando una vuelta de 180 grados en su asiento para que lo enfrentara.

—¿Qué haces? —pidió molesta al tiempo que se asía a los reposabrazos de la silla giratoria.

Nolan se había puesto en cuclillas para quedar a su altura. Era evidente que trataba de leer su expresión, por lo que Moira se mantuvo impasible.

—¿Qué hago yo? —espetó molesto—. ¿Qué haces tú? No puedo creer que me acuses de acostarme con Tara cuando la inconsciente que se fue a casa de un tipo desconocido eres tú. ¿Sabes lo preocupado que me quedé después de que me colgaras? Y lo peor es que después no volviste a contestar a mis llamadas. No pude relajarme hasta que vi que habías subido una imagen a Instagram.

—¡Qué acosador!

—Estaba preocupado por ti. Apenas pude comer hasta que supe que seguías viva.

—¿Estás molesto por eso?

—¿Tú qué crees? Somos amigos.

La declaración golpeó con fuerza a Moira en el pecho. Sí que lo eran. Eran amigos, los mejores. No había nadie, además de Genevieve, que pudiera decirlo con tanta seguridad y que fuera cierto.

—Como puedes comprobar, estoy bien —y añadió tratando de parecer indiferente—. De una pieza.

Nolan se frotó las sienes y cerró sus nítidos ojos azules, como si con ello pretendiera dejar de ver a alguien tan irritante como Moira.

Cuando los abrió unos segundos después, se veían más irritados que antes.

—¿Y qué es eso de que me follo a Tara? ¿Por qué tienes que malinterpretarlo todo? Se ha resbalado y yo la he sujetado para que no se cayera.

Moira se encogió de hombros.

—Si tú lo dices. Solo hazme un favor, la próxima vez que tengas que sujetarla, hazlo fuera de la clínica. —Trató de darse la vuelta, pero Nolan todavía sujetaba la silla, por lo que no se movió un centímetro—. ¿Algo más que necesites decirme? Por supuesto, algo laboral.

Él suspiró frustrado.

—Te he dicho que no…

—Nolan, no deseo seguir tratando el tema de tu vida sexual y tampoco deseo que me regañes o que cuestiones mis elecciones en esa materia, así que hagamos un nuevo pacto: desde este momento nuestra vida romántica y sexual queda fuera de cualquier conversación entre nosotros. ¿Trato hecho? —extendió la mano para que él se la estrechara.

—¿Desde cuándo tienes tú vida sexual? —inquirió él sin tocarla.

—Desde el sábado, y planeo seguir teniéndola mucho tiempo más —agitó su mano extendida frente a su cara—. ¿Trato? —repitió.

—¡Dios! Qué irritante eres —dijo él levantándose y saliendo del despacho todo molesto.

Capítulo 10

—Margot Farrell —gritó Genevieve en cuanto entró en la cocina de casa de su padre, en la que se encontraban ambos—, ¿por qué malditamente no me contaste que en el trabajo iba a tener que lidiar con una acosadora de Dylan O’Donell?

Su hermana dejó la tetera que llevaba en las manos sobre la mesa de la cocina frente a su padre, y sin decir nada, ni siquiera alterarse por el evidente cabreo de Genevieve, abrió el armario y sacó otra taza para su hermana.

—Margot —llamó su padre—, ¿por qué no le contaste nada a Gen? Si no querías preocuparla mientras estaba en Dublín, deberías habérselo dicho ayer, antes de que comenzara a trabajar en el hospital.

—¿Tú también lo sabías? —preguntó incrédula.

Declan asintió.

—Por supuesto, cariño. Me lo contaron ellos cuando tu hermana tuvo que fingir que salía con Dylan.

—¿Cómo dices?

—Papá, Gen no sabe nada de nada. Lo mejor es comenzar por el principio o la confundiremos más. —Se giró hacia su hermana—. Siéntate y tómate una taza de té con nosotros.

Sintiéndose cada vez más intrigada y engañada, a regañadientes hizo lo que su hermana le pidió y tomó asiento junto a su padre.

Después de eso, Margot sirvió el té y le relató todo lo sucedido con Brianna y Dylan. Según parecía, los dos estuvieron viéndose durante unos meses. Nada serio, tan solo conociéndose. El problema fue que Dylan no terminó de desarrollar ningún sentimiento por ella, y Brianna no supo encajarlo bien, por lo que se dedicó a tratar de conquistarlo sin escatimar en persecuciones y controlando cada uno de sus movimientos.

No solo tenía que lidiar con ella en el trabajo, sino que también se la encontraba constantemente fuera de él, hasta el punto de que incluso se presentó ante Margot para tratar de descubrir qué clase de relación mantenía con ella. Su obsesión enfermiza la había llevado a controlar a Dylan hasta el punto de que sabía quienes eran sus amigos, dónde solía comer o el gimnasio al que acudía.

Con la absurda idea de que se detendría si pensaba que estaba saliendo con otra mujer, Margot y él fingieron una relación que lo único que hizo fue enfurecer más a Brianna, hasta el punto de que abordó a Margot una de las veces que fue a recoger a Dylan al hospital, y montó un escándalo de celos delante de todo el mundo que tuvo la mala suerte de encontrarse allí.

El resultado fue que la actitud de la enfermera quedó por completo al descubierto y el director del centro tuvo que intervenir.

Desde ese momento se estableció que Brianna se mantendría alejada de Dylan y la relación ficticia entre su hermana y él terminó.

Genevieve se calló su malestar. Un malestar que venía no solo de la lástima por Dylan y lo que tenía que haber pasado, sino principalmente por el hecho de que Margot se hubiera callado el suceso, que le hubiera escondido que su relación con el médico era exclusivamente para la galería. ¿Acaso ella era como los demás?

¿El hecho de que los hubiera dejado para ir a la Universidad y para trabajar después había enfriado tanto su relación hasta el punto de que su hermana le escondiera sus cosas?

—Así que el motivo por el que sigue en el hospital es porque su padre es el director —comentó tratando de apartar de su mente lo que realmente le preocupaba.

—Es algo más que el director. Según parece su familia tiene acciones en la empresa que gestiona el hospital.

—Entiendo.

—¿Por qué has dicho que tienes que lidiar con ella? ¿Ha buscado discutir contigo porque sabe que eres mi hermana?

Genevieve suspiró sonoramente antes de responder.

—No tiene nada que ver contigo —hizo una pausa dramática antes de seguir—. Soy la nueva jefa de enfermeras.

—¡Enhorabuena, Gen! —gritó su hermana.

—Felicidades, hija —la abrazó su padre—, tenemos que celebrarlo. Esta noche cenaremos en el Flannery’s.

—Gracias a los dos, aunque no sé si es algo para celebrar.

—Claro que hay que celebrarlo. Le pediremos a Finn que se una a nosotros —Declan siguió organizando en su mente la velada.

—¿Por qué no lo dejamos para el fin de semana, papá? La verdad es que estoy agotada y esta semana he de madrugar cada día.

—¡De acuerdo! Iremos el sábado.

—¿Brianna te ha dado problemas en tu primer día? —preguntó Margot muy seria.

—Lo cierto es que no. —Se guardó para sí misma el encontronazo que había tenido con Dylan—. Para serte sincera apenas la he visto durante el turno. Supongo que goza de privilegios que los demás no tenemos.

—Dylan dice que su padre es muy serio, profesional y amable. En parte por él fue que decidió no presentar cargos.

—Sí, me ha parecido una persona agradable y educada.

—Ten cuidado con esa chica —avisó Declan—, no parece muy cuerda.

—¡Papá! —lo amonestó Margot.

—Solo digo la verdad. No niego que Dylan es un buen partido para cualquier chica, pero lo de la tal Brianna se sale de lo normal.

—¿Por qué no me dijiste que no estabais saliendo de verdad?

Margot le lanzó una mirada significativa. Aun así, respondió con palabras a su pregunta.

—Eso no fue culpa mía —se justificó—. Me cortaste cuando traté de explicarte la historia completa. Además, nunca me dejabas hablar de… nadie de Limerick —dijo, aunque ambas sabían que solo había una persona de Limerick sobre la que no deseaba hablar ni escuchar.

¿Sabía algo Margot? Se preguntó Genevieve. ¿Era ese el motivo por el que su hermana le había ocultado lo sucedido?

Tanto si sabía o sospechaba algo, su comentario había sido demasiado considerado dadas las circunstancias.

—De cualquier manera, vas a tener que ayudar a Dylan —y añadió muy convencida—. Es una suerte que estés allí para él. La verdad es que lo pasó bastante mal cuando todo estalló. Brianna estuvo molestando también a sus padres y Dylan tuvo que ponerles al día de lo que estaba sucediendo.

Contra su propio sentido común Genevieve sintió cierta lástima por él.

—¿Crees que Brianna me vaya a dar problemas?

—Seguro que te odia por ser amiga de Dylan desde que eras una niña —intervino su padre.

—Papá, no la asustes.

—¡Oh, Dios mío! La estáis pintando como una psicópata en potencia.

—No es para tanto. —La tranquilizó Margot mientras Declan se limitaba a poner los ojos en blanco ante las palabras de su hija mayor—. Creo que más bien es una niña mimada acostumbrada a conseguir todo lo que desea y que Dylan fue un trofeo que se le resistió.

—¿De veras? El doctor Gallagher también me ha dicho algo similar.

Margot asintió muy seria.

—Lo peor que te puede pasar es que te veas obligada a fingir que eres la nueva novia de Dylan —se burló su hermana mayor.

Genevieve palideció antes de responder atropelladamente.

—¡Jamás! Ni de mentira ni de verdad.

—Cariño, no te alteres —aconsejó su padre—. Por cierto, ¿quién es ese doctor Gallagher? ¿Es joven? ¿Guapo?

—¡Papá! ¿Por qué me preguntas eso?

—Curiosidad, cariño. ¡Nada más!

Margot, miró a su hermana menor con curiosidad mientras discutía de broma con su padre. ¿Por qué había tanta animadversión por su parte hacia Dylan? Antes había habido cariño, afecto y admiración. Dylan, por su parte, tampoco lo sabía. Margot ya se había encargado de tantear a su amigo para descubrir si habían discutido o él la había ofendido de alguna manera, pero era poco probable porque no se habían visto en años.

Genevieve era encantadora con todo el mundo, pero tenía el pequeño defecto de ser rencorosa. Cuando alguien a quien estimaba la ofendía, lo guardaba en el corazón durante muchísimo tiempo. Aun así, era difícil ofenderla hasta ese punto, había que ser alguien muy cercano a ella para que la afectara tanto y, por mucho que ahora Dylan y ella fueran prácticamente extraños, hubo un tiempo en el que no lo fueron.

Capítulo 11

Genevieve estaba sentada en la cafetería esperando a Moira, quien la había llamado con urgencia para que acudiera antes al café en el que ambas habían acordado verse con Nolan. Fuera lo que fuera lo que su amiga quería decirle era evidente que quería mantenerlo fuera del conocimiento del dentista. Y dado lo bien que Gen la conocía tenía una idea bastante acertada de lo que quería su mejor amiga.

No llevaba ni dos minutos esperando, cuando la rubia apareció por la puerta. Iba ataviada con un vestido por encima de la rodilla, más corto que su abrigo, y botas altas. También iba más maquillada de lo que era habitual en ella.

—Wow, estás guapísima. ¿Tienes una cita después del café? —preguntó con una sonrisa burlona.

Moira la miró y puso los ojos en blanco antes de responder.

—Muy graciosa. ¿Qué tal tu primer día?

Genevieve no se dio por vencida.

—¿Entonces por qué vas tan arreglada? Ve al grano antes de que llegue Nolan.

—Quiero verme bien, ¿es malo?

—Moira —dijo en un tono de aviso.

—De acuerdo. Nolan cree que he conseguido un amigo sexual y quiero que siga pensándolo, por eso me he arreglado como si tuviera planes para después.

—Estás genial, pero ¿por qué?

—¿Por qué, qué?

—Porque quieres que crea que estás con alguien.

—Bueno, él se está acostando con nuestra higienista dental cuando hicimos un pacto de no involucrarnos con nuestros trabajadores.

—¿Hicisteis un pacto sobre eso? —inquirió con incredulidad.

Moira asintió.

—Y ahora él lo ha roto —la indignación se notaba en su voz.

—A ver si lo he entendido bien, ¿me estás diciendo que has cambiado de idea respecto a lo de no mentir a los amigos?

Moira asintió.

—Supongo que yo quedo fuera de esa nueva categoría que te has inventado —bromeó Genevieve.

—No te rías. Después de todo, lo cree por tu culpa. ¿Cómo iba a saber yo que acabaría bebida y durmiendo en tu casa?

—Y en mi cama —siguió riéndose Genevieve—, no te olvides que hicimos la cucharita.

—¡Cierto! Entonces, ¿vas a guardarme el secreto? No quiero ser la patética amiga soltera.

Gen asintió con calma.

—No solo voy a guardarte el secreto, sino que voy a ayudarte en lo que necesites.

Moira se lanzó a abrazar a su amiga por el cuello.

—Te quiero.

—¡Lo sé! Soy demasiado genial, es imposible no quererme.

—Tampoco abuses —se rio Moira.

—Ahora ponme al día ¿cómo es tu amante? ¿Dónde lo conociste? ¿Tiene nombre?

—No lo sé. No he pensado en ello todavía.

—Pues hay que hacerlo para que pueda apoyarte con la mentira.

—Tiene sentido —se calló pensativa—. ¿Qué te parece Iain? Siempre me ha gustado ese nombre.

Genevieve se encogió de hombros.

—Parece sacado de una novela romántica antigua. ¿Tiene apellido Iain?

—Sí, Murray.

—De acuerdo, ¿y en qué trabaja Murray?

—Es… ¿Profesor?

—¡Aburrido! No me gusta —protestó Genevieve.

—¿Doble de acción?

—No seas tan extremista —se rio—. ¿Qué te parece abogado? Un abogado sexy que protege a los débiles del abuso de los poderosos.

—Parece Darevil.

—¡No te quejes! Es perfecto para ti.

Moira lo pensó un poco antes de aceptar.

—Lo conociste en el tren a Dublín, una de las veces que viniste a verme, y lo volviste a ver, después de un tiempo, el sábado, cuando salimos a cenar. Yo me marché porque estaba cansada del viaje y te dejé con él. —Genevieve siguió—. Por supuesto es guapo, educado e inteligente.

—¡Me gusta! ¿Cuándo me lo vas a presentar oficialmente? —pidió Moira sin dejar de reír.

Siguieron hablando e inventando fantasías hasta que quince minutos más tarde llegó Nolan. Después de llevar meses sin verse, los dos amigos se abrazaron y monopolizaron la conversación, dejando a Moira un poco de lado.

Tras contestar a todas las preguntas que este le hizo, Genevieve trató de incorporar a Moira en la conversación, pero su amiga parecía perdida en su teléfono móvil. Fue entonces cuando la pelirroja vio la oportunidad de ayudarla con la farsa y le preguntó con fingido interés:

—¿Estás hablando con Iain?

La primera reacción de Moira cuando apartó la mirada de su teléfono fue parpadear sorprendida, pero logró recomponerse y responder con una enorme sonrisa.

—Sí. Quiere que nos veamos esta noche.

—¿Y qué vas a hacer?

—Aceptar.

—¿Quién es Iain? —inquirió Nolan, quien hasta el momento no le había hablado a su socia, todavía enfadado por la falsa acusación que había recibido de ella.

—Un buen amigo.

—¿Un buen amigo que quiere verte tarde entre semana?

Moira alzó la barbilla y lo miró con una expresión de orgullo.

—Lo siento, Nolan. Esa parte de mi vida no te concierne. Creía que te lo había dejado claro esta mañana.

—¡Moira! —el tono de reprimenda no escapó a ninguna de las dos mujeres.

—¿Os habéis enfadado por algo? —preguntó Genevieve haciéndose la tonta.

—Claro que no. Somos los mejores amigos —dijo con un tono tan falso como el color rosa del cabello de la camarera que los atendió—. Es solo que hay ciertas partes de la vida de cada uno que no es necesario compartir con los amigos, por muy íntimos que sean.

—¡Oh! Te refieres a asuntos de dormitorio.

—Así es.

—¿Entonces no me vas a contar detalles de tu cita? —pinchó la pelirroja.

—Por supuesto que sí. No es lo mismo hablar de estas cosas entre mujeres que con un amigo del sexo masculino.

Nolan gruñó, cada vez más enfadado. Tenía la sensación de que se estaban burlando de él a conciencia.

A punto de estallar de rabia se puso en pie para despedirse.

—Gen, te llamaré para cenar un día de esta semana. Ahora creo que es mejor que me marche antes de que las irritantes personas que te rodean me pongan de peor humor.

Moira sonrió satisfecha.

—Saluda a Tara de mi parte —le espetó sin poder esconder los celos que sentía.

Nolan ni siquiera se dio la vuelta para replicar. Salió a toda prisa del café caminando a grandes zancadas, como si quisiera alejarse de ella a toda prisa para evitar discutir.

—¿Por qué está tan enfadado?

—No lo sé. ¿Qué le has hecho? —Gen escondió una sonrisa.

—Nada. Solo sugerí que dejáramos de hablar de relaciones.

—Pues parece que se lo tomó mal —apuntó sin poder contener más la risa.

—No sé qué te parece tan gracioso —protestó—, es de lo más incómodo trabajar con alguien que apenas te mira y ni te habla.

Moira bufó, molesta.

—Ni siquiera sé por qué me gusta —siguió dándole voz a sus pensamientos—. Es raro y se enfada con demasiada facilidad. Menos mal que ahora tengo en mi vida a Iain que es casi perfecto.

Genevieve estalló en carcajadas. En esta ocasión ni siquiera trató de disimular su diversión. Los comentarios de Moira eran tan… ella, que no podía dejar de reír al imaginarse a ella y a Nolan en el mismo despacho en completo silencio.

Capítulo 12

Genevieve siempre había disfrutado de su trabajo. Desde niña había sabido que sería enfermera. Había sido su vocación y por ello levantarse por la mañana o trasnochar por el turno de noche nunca había supuesto un problema para ella. Hasta ahora.

La situación en la que se encontraba la abrumaba tanto que no podía quitársela de la cabeza, y si a ello se le unía ese afán de protección que la había llevado a ser enfermera, sus problemas se disparaban.

Y es que por mucho que quisiera evitar a Dylan no podía hacerlo. No cuando había pasado por una situación tan complicada como el acoso laboral, y tanto su padre como su hermana esperaban que ella se ocupara de mantener a Brianna lejos de él.

Por todo ello, se ocupó personalmente de acompañarlo en sus rondas y de atenderle cada vez que necesitaba a una enfermera. Todo ello mientras organizaba y supervisaba al resto de enfermeras y auxiliares.

Por suerte para ella, a los pocos días de su incorporación contrataron a un enfermero con experiencia y a otra enfermera especializada en quirófanos. Fuera como fuera, Genevieve no dejó de asistir a Dylan.

—Lamento lo del otro día —se disculpó este el jueves tras el incidente, tres días más tarde—. No estaba al tanto de que desconocías lo ocurrido.

—Un poco tarde para disculparte, ¿no crees? ¿Ha sido duro hacerlo?

Dylan le ofreció una media sonrisa.

—No ha sido duro y si no lo he hecho antes era porque me sentí ofendido por tu actitud.

—Ya veo. ¿Y quién te ha contado que me mantuvieron en la ignorancia respecto a tu incidente? ¿El doctor Gallagher?

—¿Él lo sabía? —inquirió sorprendido.

Genevieve asintió.

—¿No te lo ha dicho él?

—No, fue Margot.

La pelirroja suspiró molesta.

—¿Hay algo que mi hermana no te cuente?

Trató de no darle importancia al hecho de que a él le relatara hasta el más mínimo detalle y a ella no le contara nada personal.

Él fingió pensarlo con una sonrisa engreída.

—¡Nada!

Seguir a Dylan de un lado para otro era agotador física y emocionalmente. Después del arranque de malhumor que había tenido con ella el primer día, su actitud había cambiado drásticamente, lo que lo hacía mucho más peligroso.

El mismo día que se disculpó con ella por el malentendido, incluso apareció en el punto de enfermeras con un café con leche de soja y azúcar de coco para ella. Genevieve ni siquiera se molestó en preguntarle cómo conocía sus preferencias, porque la respuesta era más que evidente.

Brianna, por su parte, no le dio ningún quebradero de cabeza a Genevieve, principalmente porque no se acercó en ningún momento a Dylan, e incluso desaparecía del centro de enfermeras cuando él estaba cerca. En esos momentos desaparecía quién sabía dónde, y solo regresaba intermitentemente para asegurarse de que el área estaba despejada. Genevieve pensó que si el incidente hubiese sucedido en un hospital como el de Dublín, ya hubiese sido despedida, pero estaban en Limerick y las influencias de su padre eran demasiadas como para que nadie se atreviera siquiera a proponerlo.

—Genevieve, por favor, necesito el historial del señor Mattews de la 210 —pidió el doctor Gallagher el viernes por la mañana en cuanto esta se incorporó al turno. Si no se equivocaba, Shawn había tenido guardia, por lo que debía de estar a punto de marcharse a casa, de modo que se apresuró a darle lo que necesitaba.

Contra todo lo que esperaba lo vio enfrascarse en la lectura del historial médico, tomar notas y casi quedarse dormido mientras se le pasaba la hora en que finalizaba su jornada. Viéndolo tan cansado y preocupado por su paciente, se encaminó hacia la sala de descanso y preparó un café bien cargado.

Estaba a punto de salir cuando se topó con Dylan.

—¿Huele a café solo? —preguntó asomando la nariz para ver qué contenía el vaso—. ¿Ahora te gusta?

—No, no me gusta. Es para el doctor Gallagher. Se está durmiendo mientras lee un informe —su respuesta fue dicha en un tono que reflejaba ternura.

Dylan no dijo nada, pero la miró durante unos segundos.

Ella se quedó parada frente a él, pero al ver que no decía nada se despidió y se fue con el café en la mano.

El doctor Gallagher lo recibió con una sonrisa tan grande como el cansancio que sentía.

—Deberías marcharte a casa antes de que te duermas en la silla.

Él negó con la cabeza.

—Primero necesito entender por qué, incluso con la medicación, somos incapaces de controlar sus arritmias.

—¿Por qué no tratas de consultarlo con un colega? Tal vez pueda ver algo que se te escapa —aconsejó ella con una sonrisa amable.

—Ya tienen bastante con sus pacientes como para añadirles los míos.

—Una segunda opinión no es darle trabajo extra, es simple colaboración entre colegas. Al fin y al cabo, no lo haces por ti, sino por el paciente, que se merece la mejor atención.

—Completamente de acuerdo con cada palabra que ha pronunciado, Gen —exclamó Dylan quien se había acercado a ellos sin ser notado.

—¿Gen? —susurró Shawn.

Ella se encogió de hombros.

—Mis amigos y mi familia me llaman así. Mi nombre es demasiado largo.

Sintiéndose ignorado, Dylan le quitó el historial a Shawn de las manos y se puso a leerlo.

—Gracias, Dylan.

—No hay qué darlas. ¿Qué has descartado hasta ahora?

El médico se puso a darle la información pertinente y Genevieve se alejó dispuesta a hacer su propio trabajo. Había estado activa el suficiente tiempo como para saber que cuando un médico se atascaba con un diagnóstico siempre podía recurrir a algún compañero o superior que lo ayudaría a dar con la solución.

La reticencia de Shawn venía por el exceso de trabajo que tenían sus compañeros y él mismo. Con la idea en mente de no sobrecargar a nadie, le había restado horas a su descanso y trataba de dar con la solución él solo.

Casi una hora más tarde, el doctor Gallagher se acercó a ella para despedirse.

—Gracias por todo, Gen.

Ella sonrió al escucharle llamarla así.

—No he hecho nada más que compartir un poco de café contigo.

—Era justo lo que necesitaba, así que has hecho mucho por mí.

Ella sonrió.

—¡Descansa! Nos vemos el lunes.

—¿El lunes?

Genevieve sonrió encantada.

—Sí, tengo el fin de semana libre.

—¡Qué afortunada! Yo regreso el domingo.

Se alejó con una expresión compungida que la hizo reír.

—Veo que te llevas bien con todo el mundo —comentó Dylan acercándose a ella.

—¿Y por qué no iba a hacerlo?

—Normalmente no eres tan amable.

—Eso no es cierto. Siempre he sido una persona amable. —Cada vez más molesta por las caras de incredulidad de Dylan, añadió—: De hecho, amable es mi segundo nombre.

—Y yo que creía que era Marie.

Genevieve le lanzó una mirada que podría haber hecho caer de rodillas a un hombre menos valiente que él.

—El nombre no te va bien. Todavía recuerdo lo mucho que te costó darme las gracias cuando te ayudé con la rueda pinchada.

—¡Oh! Eso es porque fuiste tú el que me ayudó —espetó con una fría sonrisa—, tengo amabilidad selectiva. ¿No lo sabías? —dijo antes de darse la vuelta y marcharse dejándolo completamente descolocado.

Capítulo 13

—Ser el dueño del negocio es tanto un hándicap, porque eres la persona que más horas trabaja, como un privilegio, ya que de vez en cuando puedes delegar en alguien de confianza y tomarte el día libre —comentó Finn mientras él y Genevieve esperaban a que les sirvieran la cena.

Genevieve tenía libre el fin de semana, por lo que ese viernes no tenía que acostarse temprano, y cuando recibió la llamada de su amigo para salir a cenar aceptó encantada.

Su primera semana en el hospital había sido intensa. Muy intensa. Y no solo en el hospital. Después del trabajo tuvo que dedicarse a colocar sus cosas en su nueva casa y salir de compras para abastecerse con lo que no se había traído de Dublín, por lo que desconectar frente a una comida deliciosa y una charla agradable era la mejor opción.

Con esa idea en mente, se encontraban en el restaurante italiano con mejor fama de la ciudad.

La conversación era agradable y fluida. La relación con Finn se sentía como siempre. Era fácil hablar con él porque sabía escuchar y sus comentarios eran inteligentes y divertidos cuando era necesario.

—¿Estás saliendo con alguien? ¿No se molestará si se entera de que has quedado con una amiga?

Finn sonrió.

—No hay nadie. ¿Y tú? ¿Tu novio se molestará si se entera que has salido con un viejo amigo?

—Tampoco hay nadie en mi vida. Mi relación más estable es con Moira y, sinceramente, es muy mona, pero no es para nada mi tipo —bromeó sonriendo.

—Supongo que yo debería decir que mi relación más estable es con Dylan, quien tampoco es mi tipo, y con Margot, quien, aunque es mi tipo, no me ve de ese modo.

—¿Todavía te gusta mi hermana? —antes de marcharse, él le había confesado su enamoramiento por Margot y Genevieve lo había animado a confesarse, pero a juzgar por cómo seguían las cosas, no parecía haberle hecho caso.

Él asintió con la cabeza.

—¿Te parezco patético?

—No. Claro que no —y era completamente sincera con sus palabras.

—Es solo… —se calló no queriendo ofenderla.

—¿Qué? Puedes hablar abiertamente. Somos amigos, independientemente de que ella sea mi hermana.

—Lo sé.

—Entonces, ¿nunca le has dicho lo que sientes por ella?

Finn la miró sin ninguna expresión por unos segundos antes de responder.

—¿No te lo ha contado?

—¿Contarme qué?

—Que me rechazó.

—¿Margot te rechazó? ¿Cuándo? ¿Por qué?

—Unas semanas después de que tu padre cayera enfermo. —Hizo una pausa como si estuviera pensando en ello—. Fue muy amable al mismo tiempo que clara. Básicamente me dijo que no me veía de ese modo. Me quería, pero solo como un buen amigo —aunque Finn sonreía se notaba que era una risa forzada y que el recuerdo todavía era doloroso.

—¡Lo siento! No debería haberte preguntado.

—No hay nada que sentir. Hice el intento y fue un fracaso total, así que ahora puedo tratar de pasar página. ¿Quién sabe? A lo mejor podemos ir juntos a esas veladas de citas rápidas. Prometo protegerte de moscones molestos si tú haces lo mismo por mí.

Genevieve rio divertida.

—¡Hecho!

No pudieron seguir con el tema porque el teléfono de Finn comenzó a sonar con insistencia. No iba a contestar hasta que vio que se trataba de Lilian, la camarera que se estaba haciendo cargo del pub esa noche.

Finn se levantó tras excusarse para atender la llamada de Lilian, preocupado por que hubiera sucedido algo en su local, por lo que Genevieve, para entretenerse, paseó la mirada por el restaurante, con tan mala suerte que sus ojos se cruzaron con los de un cliente que estaba esperando a que le sirvieran su comida para llevar.

Si hubiera sido una persona afortunada, el tipo en cuestión no la habría visto. Como no lo era, se topó con la sonrisa encantadora del hombre, que indicaba que la había visto a la perfección.

Molesta, no tuvo más remedio que devolvérsela y a punto estuvo de atragantarse cuando vio que se inclinaba sobre el mostrador, le decía algo a la camarera y acto seguido se encaminaba hacia su mesa.

Genevieve se obligó a apartar la mirada de su cuerpo de bombero. Era demasiado atractivo para su salud, y lo peor era que si colapsaba, sería él quien terminaría atendiéndola.

Se regañó mentalmente por pensar tonterías y se preparó para parecer tranquila.

—Buenas noches —saludó él parándose frente a ella.

—Buenas noches.

Dylan miró la mesa con dos copas y preguntó.

—¿Estás con alguien?

—Es evidente. —Suspiró molesta—. He venido con Finn —explicó al final.

Era absurdo pretender algo distinto. Dylan y Finn eran amigos. Y era probable que siguiera allí cuando este regresara de atender su llamada.

—¿Finn ha salido contigo? —preguntó con cierta incredulidad en la voz.

Genevieve se sintió insultada. Desde el incidente anterior, cada palabra que salía de la boca de Dylan sonaba como una ofensa, no obstante, en este caso dicha ofensa era real y directa.

—¿No te parezco lo suficientemente buena para que un amigo me lleve a cenar?

Él parpadeó sorprendido por sus palabras. Eso no era lo que había pretendido decir, aunque bien pensado, era cierto que había sonado mal.

—No me refería a eso. Finn…

No pudo llegar a explicarse porque su amigo llegó en ese momento atrayendo la atención de ambos.

—Dylan, qué bien que estés aquí —dijo con un tono de alivio—, necesito que lleves a Gen a casa. —Se dirigió a ella—: Gen, lo siento, pero ha habido un problema en el pub y debo regresar.

—¿Ha pasado algo? ¿Necesitas ayuda?

—Ha habido un pequeño incendio en la cocina. Nada grave. Un cortocircuito con el extractor, pero he de llamar al seguro para que venga alguien de emergencia porque se han quedado sin luz y el comedor está lleno de comensales.

—¡Vete! No te preocupes por Gen, yo la llevaré a casa.

—Por cierto, ¿qué haces aquí? —preguntó cuando por fin cayó en la cuenta.

—Buscar una pizza para cenar.

—Pues eres de lo más oportuno. —Le palmeó la espalda—. ¡Cuídala! —y se giró para atender de nuevo a Genevieve—. Lo siento mucho, Gen. Te compensaré. ¡Lo prometo!

Ella sonrió con afecto.

—No te preocupes. Lo he pasado muy bien. —Sonrió—. Ahora ve a ocuparte del pub.

Finn se acercó a ella y le besó la mejilla. Después, salió a toda prisa, no sin antes pagar la cuenta, a pesar de las protestas de Gen.

—Vamos, te llevaré a casa.

—No voy a casa —dijo casi sin pensar. La idea de subirse al mismo coche que él no la atraía lo más mínimo.

Dylan le ofreció una mirada interrogante.

—Voy a ver a Moira —dijo finalmente con ninguna excusa mejor.

—¡De acuerdo! Te llevaré a casa de Moira y no te molestes en protestar. Le he prometido a Finn que te llevaría y tengo la intención de cumplir mi palabra.

—¡Está bien! —se rindió.

En el coche de Dylan se encontraba concentrado su aroma. Un aroma que Genevieve ya había tenido que ignorar mientras lo seguía cada día en sus rondas, mientras le asistía en el quirófano o cuando se pasaba por su casa para visitar a su padre. No obstante, en todas esas ocasiones había podido olvidarse de él y casi fingir que no le afectaba. El problema actual era que no podía escapar.

Mientras tanto, el culpable de su incomodidad encendió el motor y le pidió la dirección de Moira.

Tras dársela, la puso en el navegador del coche y presionó la pantalla. Al instante la música de Hozier, más concretamente su canción Movement comenzó a sonar:

When you move

I’m put to mind of all

That I want to be

When you move

I could never define all

That you are to me.

So move me, baby

Shake like the bough of a willow tree

You do it naturally

Move me, baby[4]

La atmosfera se volvió demasiado íntima como para que Genevieve se sintiera cómoda. Desde que había regresado había incumplido todos los límites que se había impuesto; y es que no solo no había evitado a Dylan O’Donell sino que, además, estaba ejerciendo de protectora con él en el trabajo, y había terminado en el asiento del copiloto de su coche un viernes por la noche.

Tras varios minutos en silencio, Dylan se sintió en la obligación de hablar. Después de todo, él había creado la situación ya que ella había malinterpretado sus palabras.

—¿Por qué estás tan callada? —preguntó, interrumpiendo los pensamientos de Genevieve—. Antes eras muy habladora.

—Sigo siéndolo. Cuando tengo algo que decir.

—Antes, en el restaurante, no pretendía ofenderte. Es solo que…

—No tienes que justificarte. No es necesario.

—No lo hago. Yo…

Esta vez fue la voz del navegador la que le cortó, anunciando que habían llegado a su destino.

—Gracias por traerme —dijo Genevieve quitándose el cinturón antes casi de que él detuviera el coche.

—No ha sido nada.

Sin volverse a mirarlo, se bajó del coche y se dirigió hacia el portal de Moira. Llamó al timbre una vez y esperó a que le abrieran. Ni su amiga lo hizo ni Dylan se movió de donde estaba parado.

Genevieve maldijo a Moira por lenta y a Dylan por caballeroso, pero ni la una abrió ni el otro se marchó.

Cada vez más molesta, sacó su móvil del bolso y marcó el número de su amiga. Estaba a punto de colgarse la llamada cuando esta respondió.

—¡Abre la puerta de una vez! —dijo en un tono imperativo.

Tras una breve conversación, Moira le abrió el portal y Genevieve entró, no sin antes hacerle un gesto a Dylan con la mano para despedirse de él, molesta y confundida a partes iguales.

Capítulo 14

Moira estaba aburrida. Mucho. Y para colmo de males, el hecho de estarlo la deprimía. Era viernes y estaba escondida en casa en lugar de estar disfrutando de la noche dublinesa. La primera culpable de que no estuviera tomando unas copas rodeada de música y buen ambiente era su amiga Genevieve, que había regresado a casa y ya no podía ir a visitarla en la capital donde había residido hasta entonces. El segundo culpable, y al que más rencor le guardaba en ese momento, ya que era el que la obligaba a permanecer encerrada en casa, era Nolan.

De no haber estado él por medio, podría haber cambiado la noche dublinesa por la noche limerckiana. Pero tras jactarse esa misma tarde en la clínica de que tenía una cita con el maravilloso Iain, se había visto obligada a quedarse en casa con la única compañía del atractivo caballero que trataba de conquistar a la dama en la novela romántica que estaba leyendo.

Molesta consigo misma, se dio unos golpecitos con los dedos en la boca.

—¿Por qué tenías que hablar? ¿Era tan difícil quedarte callada? —se recriminó.

Si no hubiese estado tan molesta por el interés que Nolan tenía por Tara, no habría terminado diciendo semejante tontería. Una cosa era dejar caer de vez en cuando que tenía vida amorosa y otra muy distinta era inventarse un novio inexistente.

Cada vez más deprimida y enfadada consigo misma, se levantó del sofá y se encaminó a la cocina en busca de algo grasiento y delicioso con lo que apartar de la mente sus penas.

Estaba a punto de abrirse un paquete de patatas fritas, cuando el telefonillo del portal sonó. Estaba tan concentrada en el placer culpable que tenía entre las manos, que se sobresaltó cuando se dio cuenta de que alguien había ido hasta su casa para verla.

Casi al mismo tiempo escuchó sonar su teléfono y el caos se desató ante ella.

Se suponía que estaba en una cita caliente con un hombre irresistible, no podía abrir o sería descubierta. Si lo hacía y se topaba con Nolan o con algún amigo común al otro lado de la puerta, podía descubrirse su mentira, lo que la convertiría en el maldito hazmerreír de su socio. Ya era bastante deprimente encontrarse un viernes noche en casa con la única compañía sus novelas y un paquete de snacks poco saludables, como para añadirle a eso las burlas de los demás.

El timbre volvió a sonar mientras lo pensaba. Indecisa optó por responder al móvil, por lo que regresó al salón y lo buscó en el sofá, donde lo había visto por última vez.

El nombre que aparecía en pantalla la descolocó, aun así, respondió.

—¿Por qué me llamas? ¿No estabas en una cita?

—Abre la puerta de una vez —exigió Genevieve—. Me estoy helando.

—¿Eres tú la del timbre?

—¿Quién te creías que era? ¿Iain Murray?

—¿Le pusimos un apellido tan común?

—¡Abre! —dijo antes de colgar.

Obediente, Moira descolgó el interfono y abrió el portal.

Unos minutos más tarde su amiga asomaba la cabeza por la puerta de su apartamento.

—¿Tan mal ha ido la cita? —preguntó antes siquiera de que Genevieve cruzara la puerta.

—No era una cita, sino un encuentro de viejos amigos y no, no ha ido mal. Me he divertido mucho. Ha sido como si nunca hubiésemos estado separados. Finn sigue siendo el mismo de siempre.

—De los amigos de tu hermana, Finn siempre fue tu favorito.

—Sigue siéndolo.

—¿Entonces por qué has vuelto tan pronto?

—Finn ha tenido que regresar al pub porque ha habido un problema en la cocina, por lo que me he visto en la tesitura de elegir entre Dylan y tú. Y como puedes ver has ganado.

—¿Dylan y yo? ¿Cómo ha sido eso?

—Puedo sentarme antes de contarte mi triste vida.

Moira asintió muy seria. Se mantuvo en silencio mientras Genevieve se quitaba el abrigo y soltaba el bolso sobre una silla. Acto seguido, decidió que su amiga necesitaba más que ella las patatas fritas, todavía sin abrir, y se la ofreció con una mirada lastimera.

—¿Quieres unirte a mí?

—Acepto si le añades una cerveza.

—Veo tu cerveza y subo un paquete de cacahuetes.

—¡Perfecto!

Genevieve estaba molesta con Moira solo porque no se había puesto inmediatamente de su lado. ¿Qué clase de amiga no hacía eso sin titubear?

—No creo que necesites más alicientes de mi parte para odiar a Dylan —comentó la rubia—, y no puedo censurarle sin saber qué era lo que trataba de explicarte, pero tú ni siquiera lo dejaste hablar.

—No estaba de humor para excusas.

—Tal vez no eran excusas. Pero ahora no lo sabremos porque le impediste explicarse.

—No lo defiendas.

—No lo hago. Es solo que no tiene sentido. Eres guapa, simpática, inteligente… No puedo comprender por qué su comentario significa lo que crees.

—Eso es porque eres mi amiga. No todo el mundo me ve como tú.

—Créeme, cualquier persona medianamente inteligente te ve como yo.

—Dylan no —insistió Genevieve.

—Si tú lo dices, pero yo tengo otra teoría.

—¿Déjame adivinar? ¿La has sacado de una de tus novelas? —preguntó esta burlona.

Moira negó con la cabeza.

—No leo novelas contemporáneas. Así que no tengo argumentos para eso. Si hubieras sido prometida a Dylan y él hubiera huido para no casarse contigo, habría tenido muchas teorías al respecto. O incluso si te hubieses casado con él, pero Dylan estuviese secretamente enamorado de tu hermana, habría podido aconsejarte basándome en mi experiencia lectora. No obstante, esta teoría es mía completamente.

—¡Por Dios! Di lo que tengas que decir de una vez antes de que se me terminen las patatas.

—No te preocupes. También tengo nachos.

Genevieve suspiró exasperada. A la porra la dieta y el autocontrol de los últimos años. Juntarse con Moira era demasiado peligroso para sus arterias, que iban a llenarse de la grasa de la comida basura.

—Creo que lo que Dylan había tratado de decir era que a Finn le gustaba tu hermana, no tú. Por lo que era extraño que estuviera cenando contigo.

—Eso es absurdo.

—No lo es. Finn y Dylan son íntimos amigos, por lo que no es una locura que le haya hablado de sus sentimientos por ella. Y Margot y Dylan también se lo cuentan todo, por lo que no es descabellado que tu hermana le haya hablado sobre la confesión de Finn.

—¿Crees que mi hermana le ha hablado a Dylan de Finn?

Moira asintió con la cabeza gacha.

Sabía perfectamente lo que estaba pensando su amiga. Que la amistad entre Margot y Dylan era mucho más fuerte que su vínculo de hermanas.

—Gen, no te sientas mal. Después de todo, tú has actuado igual conmigo. —Trató de explicarse—: Jamás le contaste a Margot acerca de lo que Dylan había dicho de ti. Simplemente te marchaste.

—No se lo dije porque era su mejor amigo y no quería que discutieran por mi culpa —protestó.

—Ni siquiera la dejaste elegir de qué lado estar. Creo que lo mejor que podéis hacer ambas es hablar y solucionar el problema.

—No hay ningún problema entre nosotras —dijo Gen, pero a la única persona a la que pretendía convencer de eso era a ella misma.

—Si no hubiera ningún problema no estarías tan dolida como lo estás ahora mismo. —Moira no quería insistir en el tema porque sabía que su amiga necesitaba digerirlo y comprender que ambas habían actuado de la misma manera. Por ello, levantó su botellín de cerveza y propuso un brindis—. Por aquellos que nos amaron, nos aman y nos amarán, estén dónde estén.

Genevieve sonrió.

—¡Por ellos, pues!

—Tal vez algún día no muy lejano decidan darse a conocer —bromeó Moira.

—Eso estaría bien —rio Gen.

Su amiga la miró con el ceño fruncido.

—Creía que habías dicho que no estabas interesada en nada romántico.

—He dicho que ahora mismo no estoy interesada, no que no lo vaya a estar nunca —protestó—. En cualquier caso, si me encuentro con alguien como Iain Murray, sería una estúpida redomada si no aprovechara la ocasión.

—Sí que lo serías. Iain es tan perfecto.

—Completamente de acuerdo contigo. —Alzó la cerveza—. Por Iain, el hombre más perfecto sobre la faz de la tierra.

Moira chocó su cerveza y rio divertida.

—Es una lástima que sea tan perfecto. Parece irreal —rio.

—¡Tienes razón!

Genevieve se unió a sus risas sintiendo que la noche no había sido tan mala. Después de todo, seguía teniendo a sus amigos.

Capítulo 15

Moira se había acostado tarde. La velada con Genevieve se había alargado bastante, y cuando regresó a su apartamento, después de dejar a su amiga en casa, ya que se opuso a dejar que se marchara en taxi teniendo ella el coche en el garaje, eran más de las tres de la mañana, razón por la que todavía no se había levantado de la cama a pesar de que había quedado con su socio para revisar de una vez las facturas que tenían que enviarle al gestor que les llevaba los temas de la clínica.

A pesar de la cita, de no haber sido por los insistentes timbrazos no se hubiera levantado hasta casi la hora de comer. Lamentablemente, Nolan no tenía previsto darse por vencido, con lo que ignorarlo no servía para solucionar su problema.

Molesta porque no se hubiese marchado y siguiera llamando al timbre, se levantó de la cama y se arrastró hasta la puerta para abrir. Debía de haberse cruzado con alguien en el portal porque la cara fresca de Nolan la recibió en cuanto abrió.

—Buenos días —saludó este muy serio—. ¿No me habías oído?

Moira obvió la pregunta y respondió:

—Nada de buenos días, todavía no. Me falta el café —murmuró ella más dormida que despierta.

Él bufó.

—¿Te parece normal recibir a alguien así? —preguntó señalándola.

Moira miró hacia donde él señalaba, pero no encontró nada anormal.

—No llevas pantalones —explicó al ver su rostro desconcertado.

—Nunca duermo con pantalones.

¿Por qué decía eso ahora? Como si no supiera ya que para dormir usaba una camisa cuatro tallas más grandes que ella y unos calcetines gruesos.

—Pero deberías habértelos puesto para recibirme —exigió muy serio.

—No me ha dado tiempo —protestó—, y si lo que te preocupa es algo más, no lo hagas. Llevo ropa interior.

—No llevas sujetador —gruñó Nolan.

—Eso es cierto —aceptó dejándolo allí de pie para meterse en la cocina a prepararse un café.

Cinco minutos después salió con dos tazas humeantes, le tendió una a él y se sentó a su lado en el sofá. Dispuesta a ponerse cómoda subió también las piernas y las cruzó delante de ella como si fuera un indio.

Su socio carraspeó, pero ella decidió ignorarlo de nuevo y darle un sorbo a su taza. El sabor del café anegó sus papilas gustativas y despertó sus abotargados sentidos. El aroma la espabiló y comenzó a sentirse más persona.

—La magia del café —musitó para sí misma—. Ahora ya estoy lista —anunció girando la cabeza en dirección a Nolan.

—Puedo esperar a que te cambies primero —ofreció él.

—No, revisemos las facturas y dejemos zanjado el tema.

—Creo que lo mejor sería que te vistieras.

Moira, que estaba empezando a molestarse, le lanzó una mirada fulminante antes de preguntar:

—¿Qué problema tienes hoy?

—Tu ropa es demasiado reveladora —señaló sus piernas desnudas.

—¿Y? Solo estamos tú y yo aquí.

—Soy un hombre. No está bien —protestó con la voz grave.

—¿Por qué no iba a estar bien? Tú nunca me has visto como a una mujer. No le veo el problema a esto. A veces eres demasiado puritano.

—¿Soy puritano? ¿No te veo como una mujer? —Por el tono parecía que estaba empezando a enfadarse—. Te vea o no como una mujer, el caso es que lo eres y me resulta incómodo que estés mostrando tan abiertamente tus… encantos.

Moira, que estaba a punto de estallar de rabia, decidió que la mejor defensa era el ataque.

—¿Crees que estoy tratando de seducirte?

—No, claro que no.

—¿Entonces te incomoda porque te parezco tan irresistible que no sabes si vas a poder controlarte solo porque he mostrado un poco de piel?

—¿Un poco de piel? No llevas sujetador.

—¡Oh! Así que el problema no son mis piernas, sino mis pechos.

—Yo no he dicho…

—¿Te incomodan mis pechos? —preguntó acercándose tanto a él en el sofá que rozó uno de ellos en su brazo.

—Moira, esto no tiene gracia. He venido a que revisemos las facturas que la semana pasada no pudimos revisar.

—Lo sé, y yo estaba dispuesta a hacer el trabajo, pero tú has venido y te has puesto a hablar de mis pechos y de mis piernas. No he sido yo quien ha sacado el tema… —su voz sonaba sexy o quizá lo era el tema. Fuera como fuera, el hecho era que Nolan no se sentía cómodo en el sofá en el que se había sentado tantas veces y, aun así, no tenía la suficiente fuerza de voluntad para levantarse y sentarse en otro lado.

—No he hablado de tus… he hablado de tu ropa o falta de ella.

—¿Por qué estás tan rojo? ¿Te avergüenza hablar de pechos?

—Por supuesto que no.

—¿Entonces?

—No me parece adecuado hablar de los tuyos. Somos amigos.

—Entiendo. Tú no hablas de los pechos de tus amigas, y estoy segura de que tampoco los miras.

—Así es —corroboró.

—Y si no los miras… ¿cómo es que te diste cuenta de que no llevaba sujetador en cuanto entraste por la puerta?

—¿Podemos dejar ya el tema?

—Te gusto, ¿verdad? —preguntó ella disfrutando del nerviosismo de Nolan. Conocía la respuesta de antemano, pero estaba desquitándose por todas esas veces en las que había tenido que fingir que le caían bien sus novias.

—Eres mi amiga, es evidente que me gustas.

—De acuerdo —ronroneó ella—, reformularé la pregunta. ¿Te gusta lo que ves? —Estaba tan encima de él que podría haberse sentado en su regazo si se movía tan solo un milímetro más. Con solo acercar su cara podría saborear sus labios y descubrir por fin a qué sabían, un pensamiento que la había dejado despierta muchas noches…

—Eres muy guapa —respondió él—. ¿Cómo no me ibas a gustar? ¿Puedes, ahora que ya lo he admitido, sentarte correctamente? Por favor.

La atmosfera, que para Moira siempre había sido jovial e incluso burlesca, de repente cambió. De un segundo a otro se dio cuenta de lo que estaba haciendo, de lo que había dicho y de la actitud incómoda de Nolan, quien parecía dispuesto a salir corriendo de allí en cuanto tuviera la oportunidad.

—¡Oh, Dios mío! —musitó sentándose correctamente.

—¿Estás bien? —preguntó él al notar el cambio en ella.

—Lo siento mucho, Nolan. No sé qué me ha pasado.

—¿Moira? ¿De qué hablas?

Ella lo miró desconcertada y aturdida.

—Te he acosado sexualmente. No puedo creer que te haya hecho eso a ti.

Tras la confesión fue el momento del dentista de mostrarse confundido.

—¿Cómo has dicho?

—Solo pretendía molestarte, porque siempre me estás regañando con lo que puedo o no puedo hacer y yo… Te he acosado. Me he restregado contra ti y casi te beso a la fuerza.

—Eso no es así.

—Sí que lo he hecho. Te he acosado —comentó ella muy seria.

—No hablo de eso, sino de que si me hubieses besado no habría sido a la fuerza. Te hubiera devuelto el beso sin pensarlo.

Capítulo 16

Genevieve no sabía cómo enfrentar a su hermana sin parecer demasiado descarada y directa, pero sentía que ambas tenían una conversación pendiente.

Le había estado dando vueltas a lo que le había dicho Moira sobre su propia actitud y debía reconocer que su amiga tenía razón. No tenía ningún derecho a enfadarse con Margot cuando había sido ella la primera de las dos en ocultarle cosas. Fuera cual fuera el motivo por el que lo había hecho, no cambiaba el detalle de que le había ocultado a su hermana sus problemas. Al final había decidido por ella, en lugar de darle la oportunidad a Margot de hacerlo. Tal vez si se lo hubiese contado, las cosas no se habrían alargado tanto. Ella no se hubiese marchado por tanto tiempo y la relación entre Dylan y su hermana no se habría roto, como pensó en su momento. Tal vez la amistad entre Margot y Dylan habría podido soportar los reproches que Genevieve estaba segura que su hermana le habría aventado en la cara.

Aunque, siendo justa, romper la relación de su hermana y su mejor amigo no había sido la única razón por la que lo había ocultado, la vergüenza también había tenido mucho que ver. Margot era tan perfecta, por dentro y por fuera, que temió que su hermana acabara viéndola del mismo modo en que lo hacía Dylan, el que había comenzado a verse ella misma.

Consciente de que Margot era de las madrugadoras, se levantó temprano ese sábado, a pesar de que se había acostado tarde, se duchó y se vistió con ropa cómoda: mallas de yoga, sudadera y zapatillas. Se puso el abrigo, se colgó el bolso y salió hacia la panadería. Allí compró croissants y galletitas de mantequilla, y regresó. Solo que en lugar de entrar en su casa o llamar a la puerta de su padre, lo hizo en la de su hermana.

Unos segundos más tarde, tal y como había esperado, Margot le abrió vestida y perfectamente peinada y maquillada, lo que indicaba que llevaba tiempo levantada.

—¿Has desayunado? —preguntó con una sonrisa.

—Todavía no. Pasa —y añadió olisqueando alrededor de Genevieve—. ¿Qué traes que huele tan bien?

Ella sonrió antes de responder.

—No compartiré nada contigo a menos que me prepares un café con leche de soja y azúcar de coco.

—¡Qué exigente eres! —Se rio su hermana, pero se encaminó hasta la cocina, seguida por Gen, para preparar lo que le habían pedido.

Genevieve la vio trastear en la cocina preparando el café. Su hermana tenía la despensa bien provista, lo que le recordó que tenía que salir de compras ella misma. Debía aprovechar el fin de semana para hacer todo lo que pudiera en casa, porque la siguiente semana tenía turno de tardes, lo que le restaba tiempo para ocuparse de sus cosas, ya que la mañana se le pasaba volando y antes de que se diera cuenta tenía que entrar a trabajar.

—Siéntate y muéstrame lo que has traído —pidió Margot poniendo las tazas sobre la mesa.

Genevieve sacó las bolsas y las vació en los platos que su hermana había preparado previamente.

—¡Huele de maravilla! ¿Los acabas de comprar?

—Quería invitarte a desayunar porque hay algo que me gustaría contarte —su tono fue tan serio que Margot dejó la taza sobre la mesa de nuevo sin beber siquiera un sorbo.

—¿Qué sucede? ¿Brianna te ha hecho algo?

—No, no es eso.

—¿Entonces?

Genevieve tomó aire profundamente en los pulmones y lo exhaló con lentitud. Una vez que sus nervios se calmaron un poco se decidió a hablar.

—Siento que nos hemos distanciado. Ya nunca nos contamos nada y sé que es culpa mía por haberte cortado cada vez que querías contarme algo, por lo que estoy dispuesta a dar el primer paso —explicó muy seria.

—¿Vas a contarme de una vez por todas porque odias tanto a Dylan?

—Sí.

Margot se quedó paralizada sin siquiera pestañear. No esperaba que ella lo admitiera con tanta facilidad. Quizás había pensado que evitaría el tema, como lo había hecho durante los últimos años. No obstante, Genevieve había admitido directamente que odiaba a Dylan.

—De acuerdo. Cuéntamelo todo.

Ahora venía la parte difícil, pensó Genevieve. Tenía que relatarle a su hermana el episodio más vergonzoso de su vida, explicarle las razones por las que había evitado a Dylan con tanta insistencia. Y si bien para ella había sido un motivo de peso, no estaba segura de que Margot pudiera comprender lo que había supuesto para ella. Quizá visto desde fuera no era más que una estupidez.

—No sé si llegarás a entenderme, solo recuerda que cuando me marché tenía tan solo dieciocho años. Era una niña mimada por ti y por papá, acostumbrada a que me protegieran, a que me cuidarais… Tal vez las cosas me afectaron más de lo que le hubieran afectado a otra persona más fuerte.

—Gen, me estás asustando.

Sonrió con calma para darse y darle serenidad a su hermana.

—Unos meses antes de que saliera la beca universitaria para Dublín escuché sin querer a Dylan hablando con Samantha McGarry. ¿Te acuerdas de ella?

—Sí, esa chica te odiaba. Era la que siempre se metía contigo y empujaba al resto para que también lo hiciera.

Genevieve asintió. El tono de Margot dejaba claro que la recordaba y que seguía sintiendo el mismo desprecio por ella que cuando era joven.

—Antes de seguir necesito que me prometas que jamás le contarás a Dylan nada de esto.

—Gen, dime de una vez qué te hizo.

—Promételo.

—De acuerdo. ¡Lo prometo!

—Dylan le dijo a Sam que el único motivo por el que era amable conmigo era por ti. Que estaba de acuerdo con ella en que yo era una molesta gorda repugnante.

Si Genevieve había dudado en algún momento de la respuesta de su hermana en ese momento pudo relajarse. Margot se llevó las manos a la cara cubriéndose la boca y la nariz con el horror pintado en los ojos. No queriendo perder la valentía que estaba exhibiendo al contarle algo tan humillante, siguió con su relato.

—Sentí vergüenza de mí misma. Hasta ese momento no me había preocupado el peso. —Hizo una pausa para calmarse—. Tú, papá, Moira, Nolan… todos me queríais independientemente de mi aspecto. Me defendíais cuando alguien se metía conmigo. Me sentía segura. Protegida. No obstante, escuchar lo que realmente pensaba Dylan de mí me destruyó. Hizo saltar por los aires la imagen que tenía de mí misma.

—Gen.

—Por eso sentí que debía marcharme. Porque no quería que la gente a la que amaba viera a la Genevieve que era, esa que acababa de descubrir que no les gustaba realmente a las personas en las que había confiado.

Margot la abrazó en silencio. Se quedaron así unos minutos hasta que Genevieve se removió para que la soltara y mirarla de frente.

—Estoy bien ahora. Entonces era una niña y tuve que batallar mucho conmigo misma para aprender a quererme. Por suerte, conocí a gente maravillosa en la universidad que me aceptó tal y como era. Gente que todavía conservo entre mis amistades más queridas. No creas que sufrí, no lo hice.

—Claro que sufriste, no trates de mentirme ahora.

—Me costó adaptarme a la nueva percepción que tenía de mí misma, pero la experiencia de dejar Limerick e ir a la universidad ha sido lo mejor que me ha pasado nunca. Te lo prometo.

—Voy a asesinar a Dylan.

—No, no lo vas a hacer. Vas a guardar el secreto.

—Pero…

—Lo has prometido. Además, todo sucedió en otra vida. Cuando yo era una persona distinta.

Margot asintió con la cabeza. Las dos se quedaron en silencio unos minutos, como si estuvieran asimilando lo que acababa de suceder. Finalmente, fue Margot quien rompió el silencio.

—¿Sabes? Una parte de mí quiere asesinar a Dylan, mientras que otra está tratando de buscarle una explicación lógica a lo que escuchaste. Lo conozco tanto, desde hace tanto tiempo… Y por eso no logro entender que pudiera decir algo así sobre ti. Él no es esa clase de persona.

—Tal vez solo fue un comentario desafortunado. Tal vez solo pretendía coquetear con ella y por ello le siguió la corriente. Eso poco importa ya. —No quería que su hermana se preocupara por algo que había sucedido tanto tiempo atrás. Si se lo había contado era porque deseaba comenzar de cero con ella. Recuperar su vínculo de hermanas—. El problema no fue Dylan, fui yo. Como te he dicho, la percepción que tenía de mí misma cambió y eso fue lo que me hizo huir. Es probable que hubiese actuado igual si lo hubiesen dicho Finn o incluso Emily.

Su historia ya había noqueado a Margot, no necesitaba saber que por aquel entonces sufría de un enamoramiento ridículo por Dylan. Y el no decírselo no era una mentira, ni siquiera iba a sentirse mal por ello porque no lo hacía por egoísmo o vergüenza, sino por Margot.

—En aquella época Dylan tonteaba con muchas chicas, quizás fue por eso, por lo que dices. Que pretendía impresionar a Sam. Ella siempre fue muy dura contigo en el instituto.

Genevieve asintió.

—Pero dejemos de hablar de mí. Ahora te toca a ti —dijo con una sonrisa pícara—. ¿No hay nada que quieras compartir conmigo?

—Creo que no. Mi vida ha sido bastante tranquila.

—¿Estás segura? ¿No hay ningún romance del que quieras ponerme al día?

Margot lo pensó unos segundos, pero no había nadie en su vida, por lo que negó con la cabeza.

—¿Algo sobre Finn, tal vez?

—¿Qué sucede con él?

—¿No te gusta Finn porque estás interesada en Dylan?

Margot miró a su hermana con asombro y diversión. Aparte de Moira, quien vivía enfrascada en un romance novelesco constante, no había otra persona más que su hermana capaz de inventarse una historia con tales argumentos.

—¿Qué cosas se te ocurren? Nunca he pensado en Dylan como algo más que un amigo —y añadió muy seria—, y ahora mismo me cuesta incluso verlo como tal.

—No dejes que lo que pasó hace tanto tiempo rompa vuestra amistad. Básicamente ese fue el motivo por el que no te lo conté en aquella época.

—Eres mi hermana. No hay nadie por encima de ti en mi corazón.

—¿Ni siquiera Finn? —preguntó Genevieve queriendo quitarle sentimentalismo a la escena. No deseaba derrumbarse ahora, después de tanto tiempo. El pasado estaba superado. Ahora se amaba a sí misma.

—¿Por qué hablas de él de repente?

—Sé que lo rechazaste.

La sorpresa se dibujó en los ojos de la hermana mayor.

—¿Te lo ha contado él?

—Sí.

Margot soltó un suspiro y le dio un sorbo a su café antes de responder a la mirada inquisitiva de su hermana.

—Siempre tuvisteis una muy buena relación.

—Eso fue porque era tu hermana —comentó Genevieve.

—No te restes mérito. Finn te quiere por quién eres. —Hizo una pausa antes de ceder—. De acuerdo, yo te he prometido no decirle nada a Dylan, por lo que tú debes prometerme a mí que no le dirás nada de lo que te cuente ni a papá ni a Finn. ¿Lo prometes?

Genevieve asintió curiosa. ¿Qué tenía que ver su padre en todo lo sucedido?

—Le dije a Finn que no lo veía de ese modo por dos razones, la primera es que no deseaba estropear nuestra amistad si las cosas no salían bien, y siendo sincera, hasta que él no me habló de sus sentimientos, ni siquiera se me había pasado por la cabeza la posibilidad. No obstante, después de eso, me di cuenta de que mi relación con él nunca fue igual que la que tenía con Dylan. —Se encogió de hombros—. La segunda razón por la que siquiera pensarlo es una locura es porque papá está tratando de emparejarte con él para que te quedes en Limerick.

—¿Cómo dices? Entonces, ¿te gusta Finn?

—No estoy enamorada de él, si es lo que preguntas, pero me gusta.

—¿Te gusta? ¿Eso que significa exactamente?

—Ya te lo he dicho. No soy tan amiga de Finn como para ser incapaz de verlo de otro modo. Y es que, aunque siempre hemos sido amigos, hemos estado a otro nivel distinto del que estamos Dylan y yo.

—O sea, que hay una posibilidad.

—La habría si no hubiera tanto en contra.

Genevieve suspiró molesta.

—No puedo creer que papá crea que puede emparejarme a su gusto y que tú lo sepas y no hagas nada.

—Aunque le quitara de la cabeza a Finn, sigue teniendo otras opciones. No se rendirá tan fácilmente.

—¡Oh, Dios! Esto se pone peor. ¿Quiénes son?

Margot siguió en silencio, temerosa de confesar la verdad.

—Dímelo antes de que papá cree un problema mayor.

Margot suspiró.

—Nolan… —Hizo una pausa preocupada por el estallido que le seguiría al siguiente nombre—. Y, por supuesto, Dylan.

—Definitivamente, voy a matar a papá.

Capítulo 17

No había duda de que Declan Farrell apostaba fuerte y sin temor. Él no se andaba con tonterías, por lo que esa noche invitó a celebrar el ascenso de su hija menor a los tres pretendientes que había seleccionado con el fin de que consiguieran que Genevieve se quedara en Limerick. Ni siquiera se le pasó por la cabeza la idea de que alguno de ellos no estuviera interesado en ella. ¡Imposible! Genevieve era un gran partido en todos los sentidos, igual que Margot. Cualquier hombre en su sano juicio estaría más que encantado con una mujer como ellas.

No obstante, como el hombre prudente que era, no queriendo ser pillado antes de que su plan tuviera éxito, había extendido la invitación a Moira, la mejor amiga de su hija y una niña encantadora a la que él mismo apreciaba como a sus propias hijas.

Por todo ello, el extraño grupo se reunió en el Flannery’s. Tras una animada charla con Finn sobre el incidente del día anterior en la cocina, todos se dispusieron a tomar asiento y, por algún extraño giro del destino, Genevieve terminó sentada entre Dylan y Finn. Su hermana tomó asiento frente a Dylan, su padre frente a ella y Moira y Nolan en los extremos de la mesa.

Tras notar la incomodidad reinante, Declan se planteó si sus planes no serían tan secretos como él había pensado. Que Margot lo supiera no le preocupaba, ya que su hija mayor era muy discreta. No obstante, debía de ser un secreto para Genevieve o sus esfuerzos acabarían yéndose por la borda antes siquiera de dar sus frutos.

Independientemente de sus planes, Declan pudo notar que la cena estaba siendo extraña para todos. Incluso Margot estaba más fría de lo que la había visto nunca con Dylan, Genevieve estaba tan fría como siempre con él y Moira y Nolan actuaban extraños. A pesar de estar el uno frente al otro, evitaban la mirada y en lo que llevaban de velada no habían cruzado ni media docena de palabras entre ellos.

El único que actuaba tan encantador como siempre era Finn, lo que le aportaba más mérito si cabía, después del susto de la noche anterior.

Declan se sintió un poco desanimado y se llevó la copa a los labios. No obstante, al notar el sabor insípido del agua, compuso una mueca.

—Cariño —llamó mirando a Genevieve—, ¿puedo tomarme una Guinness? Estamos de celebración.

Con una sonrisa afectuosa miró a su padre. Parecía estar bien y, no había duda de que debía de sentirse frustrado con la velada. De modo que asintió, siendo recompensada por una sonrisa de oreja a oreja.

Declan, temeroso de que se arrepintiera, se levantó él mismo y se acercó a la barra para hacerse con una cerveza.

Dylan aprovechó la ocasión para regañar a Genevieve.

—Eres demasiado blanda con tu padre —la amonestó—, no deberías haber cedido con tanta facilidad. La dieta es muy importante en su recuperación —insistió él.

Ella lo miró dispuesta a replicar, pero no tuvo tiempo porque Margot lo hizo primero.

—No se trata de ser blanda o dura, se trata de tener buen corazón y ceder de vez en cuando para hacer feliz a las personas a las que queremos. ¿Puedes entender ese concepto?

La mesa al completo se quedó con la boca abierta al escuchar a Margot hablarle de ese modo a su mejor amigo.

—¿Estás bien? —preguntó Dylan confuso. Incluso alzó la mano para posarla sobre su frente y asegurarse de que no tuviera fiebre.

No era que Margot nunca le hubiese hablado de ese modo tan cortante, era más bien que jamás la había escuchado hablarle a nadie así.

—¡Perfectamente! —contestó en un tono igual de rudo.

Dylan optó por no insistir. No sabía lo que estaba sucediendo, aunque estaba seguro de que fuera lo que fuera, tenía que ver con la preciosa pelirroja que tenía a su lado.

Genevieve, por su parte, había dividido su atención entre Moira y Nolan, quienes no parecía que hubieran superado su discusión anterior, Finn, que era la persona que acaparaba su atención dándole conversación, y su padre y su hermana.

A Dylan, aunque no podía ignorarlo por completo, dado que sus brazos prácticamente se tocaban cada vez que se movía, trataba de tenerlo lo más alejado posible de su mente y de su cercanía física.

El aroma que siempre lo acompañaba estaba empeñado en colarse en sus fosas nasales, y por mucho que tratara de no pensar en ello, se le estaba haciendo difícil.

—¿Estás bien? —preguntó Finn al darse cuenta de lo despistada que estaba.

—Sí.

Él bajó la voz.

—¿Margot está bien? Ha sido un poco dura con Dylan. Nunca la había visto tan molesta con él.

Genevieve suspiró y se inclinó un poco más hacia él para evitar que nadie más escuchara lo que iba a decir.

—Eso ha sido culpa mía.

Finn la miró interrogante.

—Le conté algo que sucedió hace mucho tiempo y le ha afectado.

—¿Algo entre tú y Dylan?

Ella asintió.

—¡Entiendo!

Genevieve sonrió divertida al notar su expresión y lo que debía de haberse imaginado.

—No, no lo haces. Eso que piensas es lo más alejado de la realidad que puedas imaginar.

—¿Cómo sabes lo que pienso?

—Tu cara es muy expresiva —dijo riendo.

—Niños, ¿de qué habláis tan misteriosos? —intervino Declan, quien no podía estar más encantado.

—De nada, papá.

—Os veíais tan bien hace un momento —rio con una mirada soñadora.

El comentario le trajo a la mente a Genevieve el papel de casamentero que su padre pretendía asumir.

Volvió la atención a la comida y esperó a que los demás dejaran de observarlos para poder hablar con Finn lo más discretamente posible.

—Hay algo que quiero hablar contigo —dijo Genevieve en cuanto pudo—. No te asustes, ¿de acuerdo?

Más curioso que preocupado, asintió.

—Mi padre está tratando de emparejarnos.

Finn soltó una carcajada que atrapó la atención de todos. No obstante, nadie dijo nada directamente.

—No te rías. Es grave. Si no funciona contigo tiene otros candidatos.

Él se puso serio.

—Déjame adivinar. ¿El tipo que está sentado al otro lado?

—Sí. Así que finge un poco hasta que se me ocurra cómo salir de esta sin lastimar los sentimientos de mi padre.

—De acuerdo.

—¿En serio? ¿De veras vas a ayudarme?

—La duda ofende.

Genevieve sonrió encantada. Al apartar la mirada de Finn se topó con que había estado siendo monitoreada por Dylan.

—¿Te diviertes? —preguntó tratando de ser amable con su enemigo.

—Mucho. ¡Gracias! No me esperaba que la cena llevara un espectáculo incluido —dijo con desdén.

—El espectáculo es privado, pero tú nunca has sabido respetar la parte que no te concierne —le espetó en el mismo tono que él había usado.

—Mis disculpas.

Finn, que había escuchado el intercambio entre ambos, no dijo nada. Era evidente que había sucedido algo entre ellos y que no estaban dispuestos a superarlo. Lo había notado desde el mismo día en que se reencontró con Genevieve y apareció Dylan por sorpresa. Y estuvo completamente seguro de ello cuando vio el gesto incómodo de esta el día anterior, cuando sucedió el incidente en la cocina y se vio obligado a dejarla y pedirle a Dylan que la llevara a casa por él.

La velada siguió en los mismos términos. El único que pareció no notar la incomodidad general fue Declan, quien estaba encantado con tenerlos a todos juntos.

El viudo siempre los había acogido en su casa como a hijos. La madre de Margot y Genevieve había fallecido cuando ellas eran apenas unas niñas y Declan se había encontrado solo con ellas y sin saber muy bien cómo lidiar con el futuro.

Aun así, las educó sin ayuda, no buscó reemplazo a la mujer a la que había amado y las convirtió en el centro de su universo. En su afán por protegerlas, convirtió su hogar en el punto de encuentro de las niñas y sus amigos.

De hecho, siempre había contado con esos chicos para que protegieran a sus niñas, a las que mimaba y adoraba por encima de todo. No era de extrañar que quisiera emparejar a Genevieve para asegurarse de que se quedaba cerca.

—Declan, si no te importa, yo mismo llevaré a Gen a casa —y añadió Dylan a modo de explicación—. Hay algunos temas del hospital que me gustaría tratar con ella, ahora que es la jefa de enfermeras.

—No creo que ahora sea el momento adecuado para eso —protestó Moira.

—Por supuesto, Dylan —cortó su padre.

Finn era su primera opción. No obstante, Dylan siempre había sido su favorito, y por lo que había visto durante la velada, el médico no estaba muy contento con la complicidad entre Finn y Genevieve.

—Gen… —siguió Margot.

—¡Está bien! —La tranquilizó su hermana—. Son cosas del trabajo.

La hermana mayor estaba poco convencida, pero se vio obligada a ceder.

Con un gesto sumamente caballeroso, Dylan le cedió el paso a Genevieve para que pasara delante de él y la siguió. No contento con ello, hasta le abrió la puerta del coche y esperó a que ella se acomodara para cerrarla.

Lo conocía lo suficiente como para comprender que el gesto era una burla velada hacia su actitud distante. Era su modo de decirle que por muy fría que fuera, él sería con ella como lo había sido siempre.

Sin perder la sonrisa, Dylan abrió la puerta del conductor y tomó asiento frente al volante. En cuánto arrancó el coche, la música de U2 se reprodujo a todo volumen en el vehículo:

I have climbed the highest mountains

I have run through the fields

Only to be with you

Only to be with you

I have run, I have crawled

I have scaled these city walls

These city walls

Only to be with you[5]

Genevieve no se sorprendió al notar que sus gustos musicales no habían cambiado un ápice. De hecho, seguía siendo el mismo Dylan que ella recordaba, quizá más maduro y más corpulento, pero el mismo. Por ello no se dejó engañar por sus buenas maneras.

Tenía que ser consciente de que su oferta de llevarla a casa llevaba oculta otra intención, y ella sospechaba cuál era.

—¿Vas a decirme sobre qué tema laboral quieres hablar conmigo? —No pudo evitar añadir—: ¿Es por Brianna? Desde que estoy en hospital no he visto que tenga un comportamiento inapropiado…

Él la miró un segundo antes de volver a dirigir su atención a la carretera y cortar su cháchara.

—¿Qué le sucede a tu hermana esta noche? ¿Os habéis peleado?

Así que la culpa del malhumor de su hermana, según él, era de ella.

—No, no hemos peleado. En cuanto a qué le sucede… ¿no eres su mejor amigo? Deberías saberlo mejor que yo.

Dylan volvió a mirarla. Esquiva, Genevieve giró la cabeza hacia adelante.

—Un momento. —Se quejó al ver la dirección—. ¿Dónde vamos? ¿Por aquí no se va a mi casa? ¿Lo del trabajo era una excusa?

—¡Chica lista! Vamos a tomarnos un café y a tener la charla que deberíamos haber tenido desde que te cambié la rueda. Ya me he cansado de tu actitud —y añadió muy serio—. Sea cual sea el problema que tienes conmigo, vamos a solucionarlo esta noche.

—No bebo café después de las cinco, y no tengo ningún problema contigo que desee resolver.

—¿De veras?

—Por supuesto. Yo nunca miento… a diferencia de otros.

Dylan volvió de nuevo la cabeza para mirarla, pero por prudencia no hizo ningún comentario.

Capítulo 18

Después de que Dylan y Genevieve se marcharan, y de que Finn regresara a su trabajo tras la barra del Flannery’s, Margot y Declan se fueron a casa y Moira se encontró sola con Nolan. Precisamente lo que había tratado de evitar durante toda la velada.

Sin embargo, como ninguno de los dos había ido en coche al restaurante y vivían bastante cerca el uno del otro, esta no tuvo más remedio que aceptar cuando él se ofreció a acompañarla.

Caminaron juntos en silencio hasta que el dentista finalmente se animó a romperlo:

—Esto es un poco absurdo. ¿No crees?

—¿A qué te refieres? —Sabía perfectamente a lo que se estaba refiriendo, pero se negaba a ponérselo fácil.

—Me siento incómodo contigo por primera vez en mi vida y, además, es culpa mía. Lo siento. —La miró muy serio—. No debería haber dicho lo que dije esta mañana.

—¿Te refieres a eso de que te gustaría besarme? —pinchó ella.

—Yo no he dicho que… —Se detuvo a sí mismo antes de seguir negando lo evidente—. Sí. Eso mismo.

—¡Vaya!

—¿Qué sucede?

—No esperaba que volvieras a admitirlo. Eres todo un casanova. —Se rio ella para disimular su nerviosismo.

El Nolan que tenía delante no era el Nolan amistoso que ella conocía tan bien. Este era el Nolan decidido y varonil que siempre había visto con otras personas que no eran ella. Aun así, tenía que ser prudente. Estaba con su mejor amigo, se dijo, y se lo repitió mentalmente tantas veces que casi se lo creyó.

—¡Lo siento! Te he vuelto a hacer sentir incómoda —comentó él llevándose las manos al cabello y despeinándoselo sin darse cuenta.

—No me has hecho sentir incómoda en ningún momento. De hecho eres la única persona que puede jactarse de ello.

Nolan se detuvo en medio de la acera y la miró con intensidad.

—Y deja de disculparte —protestó Moira—, después de todo, yo fui la primera en admitir que me gustaría besarte.

Al escuchar la inesperada respuesta, Nolan posó su brazo en el hombro femenino al tiempo que acercaba su cara a la de ella, seguramente sin ser consciente de lo que estaba haciendo.

—¿Cuándo dijiste eso?

—Esta mañana. Justo antes de que lo dijeras tú.

—Yo no lo recuerdo de ese modo.

Moira se encogió de hombros.

—Nunca se te ha dado bien leer entre líneas —soltó como si nada, y volvió a andar haciendo que Nolan la soltara y la siguiera.

—¿Significa eso que te gusto?

—¿Habría sido tu amiga durante tanto tiempo si no me gustaras?

Como él no contestó, Moira se giró para mirarlo. ¿Parecía decepcionado por su respuesta? ¿O decepcionado porque ella había dado carpetazo al juego que él había comenzado?

Indecisa sobre si seguir con el coqueteo o tratar de llevar la conversación a un terreno menos pantanoso, se decidió finalmente a ir un paso más allá. Después de todo, se trataba de su mejor amigo, se dijo; siempre podía recular con un comentario ingenioso si él no respondía como ella esperaba.

—Si no estuvieras con Tara, ya te habría demostrado cuánto me gustas —confesó con un guiño descarado y juguetón.

Un segundo antes estaba hablando despreocupadamente y al siguiente estaba notando cómo tiraban con fuerza de su brazo para darle la vuelta.

La cara seria de Nolan la miraba con fijeza.

—No sé de dónde te has sacado eso de que tengo algo con Tara, pero es completamente falso.

—Os vi. No sirve de nada que lo niegues —añadió con cansancio—, la estabas abrazando cuando entré.

—No lo estaba haciendo. Lo que viste fue cómo evitaba que se diera un porrazo contra el suelo. Nada más.

—¿Y ella lo sabe?

—¡Moira!

—¡De acuerdo! Lo que tú digas.

—¿Y qué hay de ese tipo al que estás viendo?

—¿Iain?

Nolan asintió muy serio.

—No es nada importante. Es solo un buen amigo.

—¿Cómo yo?

—Nadie es tan buen amigo como tú —musitó ella.

La sonrisa radiante que Nolan le ofreció fue tan sexy que Moira sintió un escalofrío por la espalda.

—¿Entonces? —Sus ojos brillaban maliciosos—. Ya no hay ningún impedimento para que me demuestres cuánto te gusto.

La rubia supo que el control se le acababa de escapar de las manos, pero ahora no podía retractarse sin parecer una cobarde, por lo que, sin pensarlo mucho, se inclinó hacia él y le dio un rápido beso en los labios. Apenas un roce, nada significativo, y, sin embargo, lo más audaz que le había hecho antes a Nolan en todos sus años de amistad.

Aun así, el no pareció impresionado por su acto sino más bien decepcionado.

—¡Vaya! Y yo que te hacía más valiente. —La retó.

Moira estaba comenzando a entrar en pánico. Acaba de besar a su mejor amigo, ese del que había estado enamorada tantos años y al que no había querido confesarse para evitar que su amistad se resintiera cuando él la rechazara. Sin embargo, ahora era él quien parecía que la instaba a actuar como si hubiera una posibilidad de que él sintiera lo mismo por ella.

—No lo soy —se defendió antes de inclinarse de nuevo sobre él, en esta ocasión decidida a acallar la molesta voz que le gritaba que fuera prudente.

Allí, en medio de la calle, sus bocas se encontraron. Moira cerró los ojos y sintió que se derretía contra el cuerpo duro de Nolan. Entonces dejó de pensar y simplemente se rindió a las sensaciones.

Nolan no se quedó quieto, sino que separó los labios, exigiendo que lo besara de verdad. Moira tuvo la sensación de estar ahogándose.

Aun así, introdujo la lengua en la boca que se le ofrecía y lo besó con todo el anhelo que había sentido durante tanto tiempo. El sabor de sus labios no la decepcionó, más bien todo lo contrario. En medio de la vorágine de emociones que la embargaban le llegó un único pensamiento cuerdo: de haber sabido que sería tan dulce lo habría hecho antes.

Sintió las manos de él aferrarse a su espalda, pegándola más a su cuerpo, y la poca cordura que le quedaba se esfumó.

Poco les importó que la gente que pasaba por su lado se les quedara mirando o que algún valiente les gritara que se buscaran una habitación.

—¡Wow! —musitó Nolan cuando finalmente se separaron con las respiraciones aceleradas y la piel ardiendo.

Ahora ya no podía llamarla cobarde, pensó ella. De no haber sido porque estaban en medio de la calle, y el beso se había calentado demasiado para un espacio tan público, habría seguido demostrándole lo poco cobarde que era.

—¿Te he dejado sin palabras? —inquirió Moira fingiéndose más entera de lo que en realidad estaba.

—No, todavía no. Pero estás muy cerca —y añadió con una sonrisa—. ¡Vamos! —La asió de la muñeca con delicadeza para instarla a ponerse en marcha.

—¿A dónde vamos?

—Tu casa o la mía. Contigo nunca soy quisquilloso.

Capítulo 19

—¿Qué estamos haciendo aquí? —preguntó Genevieve tomando asiento en uno de los reservados del pub.

En lugar de llevarla a casa, como le había prometido a Declan, Dylan se había detenido en un pub decidido a mantener una conversación que terminara de una vez por todas con la actitud distante y fría de Genevieve para con él.

La suerte estaba de su lado y, a pesar de que era sábado noche, encontraron una mesa libre en una de las zonas más alejadas del escenario.

La música irlandesa, interpretada por un cuarteto en vivo, sonaba por todo el local.

—¿Qué sucede? ¿No te gusta el ambiente? Pensé que era mejor venir a un lugar como este, ya que dices que no bebes café a estas horas.

—¿Y qué esperas que beba en lugar de café? ¿Whisky? —preguntó paseando la mirada por el local.

La iluminación era más bien tenue, y las paredes estaban llenas de carteles y cuadros con marcas de bebidas alcohólicas.

—¿Por qué no?

—¿Por qué no me dices lo que quieres y me llevas a casa? —pidió ella tratando de no mirarlo.

Si el coche ya le parecía un lugar íntimo, estar sentada frente a él en un bar como ese se lo parecía mucho más. De hecho, se asemejaba bastante a una cita. El pensamiento la hizo molestarse más consigo misma. ¿Por qué tenía que pensar en citas en un momento como ese? No era más que Dylan, la persona de la que se había prometido mantenerse alejada.

—Lo que quiero es saber por qué estás siendo tan quisquillosa conmigo desde que has vuelto. La siguiente pregunta es: ¿vas a decirme la verdad?

Genevieve se encogió de hombros.

—No hay ninguna verdad y tampoco estoy siendo quisquillosa —y añadió muy seria—: tienes una imaginación muy activa.

—Gen, te conozco desde que eras una mocosa. Sé perfectamente cuándo estás mintiendo.

—No niego que me conocieras antes, pero ha pasado mucho tiempo desde entonces… he cambiado.

El cambio físico era evidente, aunque el cambio más notorio en ella era psíquico.

Dylan no contestó, porque la camarera se acercó a ellos en ese momento.

—Para mí un café solo y para ella un whisky, por favor —pidió Dylan tan tranquilo.

—Muy gracioso —dijo Genevieve ignorándolo y mirando directamente a la camarera—. Una cola para mí.

—Tienes razón en que has cambiado —la pinchó él—, antes no eras tan cobarde.

Genevieve lo miró con altivez antes de volver la mirada hacia la chica que estaba aturdida y sin estar muy segura de lo que debía servir.

—El whisky con hielo, por favor.

Dylan cantó victoria internamente. Ella podía llenarse la boca diciendo que había cambiado, pero no lo había hecho tanto como aseguraba, sino no habría caído en su provocación; provocación hecha con la finalidad de achisparla y soltarle la lengua.

Él sabía que mientras estuviera sobria, Genevieve no le diría lo que fuera que había hecho que estuviera tan predispuesta en su contra. Y por mucho que negara que había algo, el caso era que lo había. Lo notó desde que la vio en medio de la carretera con la rueda pinchada. Su expresión al verlo no se asemejaba en nada a la alegría propia de reencontrarse con un viejo amigo tras muchos años sin saber nada de él. Después de eso, tanto su actitud hacia él como su lenguaje corporal indicaban animadversión.

Por todo ello, quería que perdiera su actitud defensiva en su contra. De ahí que quisiera hacerla beber un poco. Aun así, solo pretendía achisparla, no emborracharla. Si se atrevía a llevarla a casa bebida, Margot podía asesinarlo y terminar enterrando su cadáver en el jardín.

Decidido a hacerle bajar la guardia, sacó temas superficiales: cómo le había ido en Dublín, qué le había parecido el hospital…

Casi sin darse cuenta, Genevieve se dejó embaucar y terminó hablando casi con la misma naturalidad con la que lo había hecho siempre.

Cuando se terminaron la primera ronda, Dylan se pasó a los refrescos, después de todo no podía emborracharse, por si surgía algún imprevisto y lo llamaban del hospital, pero el café tampoco era necesario puesto que no estaba de guardia; Genevieve iba a hacer lo mismo, pero la mirada burlona la hizo recular y terminó pidiendo otro whisky con hielo.

—¿Por qué me miras así? —preguntó Dylan una hora y media después de haberse sentado allí, al notar la intensidad con que ella lo observaba.

—Eres guapo, pero no compensa —dijo arrastrando las palabras por efecto del alcohol.

—Creo que no deberías beber más. —Dylan trató de quitarle el vaso, pero ella no se lo permitió.

—No soy una cobarde —protestó.

—Eso ya lo demostraste con el primero. No necesitas beberte el tercero.

—¿Por qué? Me gusta.

—Antes no te gustaba.

Ella se encogió de hombros.

—Los gustos cambian. Antes me gustabas y ahora no.

—¿De veras? —preguntó como si el comentario no tuviera importancia.

Después de todo ella misma era quien había sacado el tema.

Genevieve asintió con vehemencia, borracha.

—¿Por qué ya no te gusto?

—Es un secreto.

—Somos amigos. Podemos compartir secretos.

—No lo somos.

—Sí que lo somos. Te conozco desde siempre —insistió él.

—Me conoces desde hace mucho tiempo, pero eso no nos hace amigos. Los amigos no hablan mal de ellos a sus espaldas.

Dylan frunció el ceño, confundido. ¿Hablar mal? ¿Cuándo había hablado él mal de ella? Hacía años que no la veía. Sus palabras no tenían sentido.

—¿Has hablado mal de mí? —preguntó, ya que era la única explicación que tenía sentido.

—No. Yo no traiciono a mis amigos.

—Entonces, ¿yo he hablado mal de ti?

Ella asintió.

—¿Cuándo?

—Dylan, ¿por qué no dejas de moverte? —pidió con voz lastimosa—. Me estoy mareando solo de mirarte.

—Suficiente —zanjó apartando de delante de ella el alcohol que le quedaba en el vaso.

Con un gesto llamó a la camarera, que unos minutos más tarde llegó con un gran vaso de agua y un café negro bien cargado.

Dylan se cambió de lado en la mesa y se sentó junto a Genevieve.

—Gen, bebe esto. —Le puso el vaso de agua en los labios y ella obedientemente bebió. La mirada fija en él. Dylan tampoco apartó la mirada de ella, perdido en la dualidad que estaba viendo.

Durante la mayor parte de la noche ella no se había relajado en su presencia, parecía querer controlar cada palabra que saliera de sus labios, como si sintiera que con él debía de mantenerse alerta; hasta que se bebió el whisky y ese control que ejercía sobre sí misma se aflojó, dejándole entrever a la Gen que él recordaba. Poco a poco, esa Genevieve se fue ablandando más y más, tanto que incluso permitió que la cuidara. Algo que la Gen sobria jamás le habría permitido.

—Buena chica —alabó cuando se terminó el vaso de agua—. Ahora tómate esto.

Acercó el café a su boca, pero el olor hizo que ella se echara para atrás.

—No me gusta —protestó.

—Tienes que beberlo o tu padre y tu hermana me despellejarán vivo por dejarte beber tanto.

Ella negó con la cabeza.

—No. A mi padre le gustas. Le gusta más Finn, pero también le gustas.

Dylan sonrió divertido.

—¿Cómo sabes que le gusta más Finn que yo?

—Es su primera opción.

La explicación fue tan confusa que volvió a preguntar.

—¿Opción para qué?

—Mi padre quiere emparejarme con Finn para conseguir que me quede en Limerick. —Se llevó un dedo a los labios—. Es un secreto. No se lo digas o dañarás sus sentimientos.

—¿Finn? —preguntó incrédulo.

Genevieve asintió con los ojos cerrados porque el movimiento la mareó más.

—Si con Finn no funciona, probará con Nolan, y si con Nolan tampoco lo hace, lo hará contigo.

—Soy su tercera opción.

—¡Sí!

—Pero soy un buen partido.

Ella lo observó con los ojos entrecerrados antes de responder:

—Supongo que sabe que yo jamás saldría contigo.

—¿No te parece que jamás es demasiado tiempo?

Capítulo 20

—Tengo sueño —se quejó Genevieve con los ojos cerrados y la cabeza apoyada en el reposacabezas del coche de Dylan.

—¡Lo sé! Pero tienes que espabilar un poco antes de volver a casa. No quiero que vuelvas a vomitar.

—No lo haré —dijo medio dormida.

Nada más salir del pub, su cara se había vuelto verde de repente y había terminado vomitando mientras él le sujetaba el pelo para que no se lo manchara. Después de eso, su rostro había recuperado un poco su color habitual y parecía que estaba un poco mejor, aunque fue solo cosa de unos segundos, porque súbitamente el cansancio y el sueño la invadieron. Se tambaleó tanto que Dylan tuvo que meterla en brazos dentro el coche.

Dylan sonrió con ternura al verla con los ojos cerrados y se inclinó sobre ella para ponerle el cinturón de seguridad. Se sorprendió al comprobar que, aunque el olor del alcohol existía, el aroma de su perfume era más intenso.

—Gen, no te duermas todavía —pidió—. Espera a que lleguemos a tu casa.

—No estoy dormida, solo voy a cerrar los ojos un poquito.

Con ternura, le apartó el pelo de los ojos y la dejó descansar mientras trataba de concentrarse en la carretera y no apartar la mirada de ella cada pocos segundos para asegurarse de que Genevieve estaba bien.

A pesar de que las cosas no habían ido como él esperaba, ya que no había podido aclarar el malentendido que sin duda había entre ellos, sí que sentía que, aunque tan solo fuera un poco, se habían acercado.

Era consciente, por las palabras de la pelirroja, de que se sentía traicionada por él, pero por mucho que tratara de recordar un momento en el que algo así hubiera podido suceder entre ellos, no había nada en su memoria que justificara los sentimientos de Genevieve para con él.

Por otro lado, pensó en las posibilidades que habían propiciado su distanciamiento. Descartó, a los pocos segundos de pensarlo, que estuviera tan molesta con él por haberle pedido a Margot que fingiera ser su novia. La idea de que fuera por eso era demasiado inverosímil. Podría haber tenido algún sentido si Margot hubiera sentido algo romántico por él, pero eso era completamente imposible, lo que descartaba esa posibilidad y lo dejaba de nuevo sin respuestas…

Cuando Dylan era más joven, Genevieve no era más que la hermana de su mejor amiga, una niña que necesitaba que la protegieran. De algún modo, tanto Margot como su padre la habían presentado de ese modo y todos los que estaban cerca de ella sentían que debían hacer lo mismo: protegerla.

Era una niña encantadora, a veces incluso demasiado inocente. Su sobrepeso y el afecto de todo el mundo que la conocía la convertían, a menudo, en la burla de sus compañeras, celosas de que chicos mayores, como él o Finn, la protegieran y la cuidaran.

Por todo ello, Dylan jamás la había visto de otro modo que como una niña más bien lamentable; nada que ver con Finn, quien la había tratado desde el primer momento como una amiga independiente de Margot. Era quizá por ese motivo por el que a pesar de los años separados, ambos habían vuelto a resucitar ese vínculo que los había unido con tanta facilidad. Un vínculo que nunca existió entre Dylan y Genevieve, y que a este tanto le había molestado descubrir.

No estaba acostumbrado a que le evitaran, se dijo, por eso estaba tan molesto con la situación. Después de todo, Genevieve seguía siendo la hermana menor de su mejor amiga.

Diez minutos más tarde detuvo el vehículo frente al vecindario de los Farrell, justo en la puerta de Genevieve.

Era lo suficientemente tarde como para que sus vecinos, su padre y su hermana, estuvieran ya en la cama, por lo que estaba bastante seguro de poder dejarla en casa sin arriesgar mucho el pellejo.

—Gen —llamó—, despierta.

Ella ronroneó como un gatito, se removió, pero no abrió los ojos.

—Gen. —Volvió a intentarlo, esta vez rozándole la mejilla con los dedos.

En esta ocasión ni siquiera se movió. Con un suspiro resignado buscó su bolso y sin hurgar demasiado, buscó las llaves.

—De acuerdo —se animó al ver la cantidad de llaves que había—, es cuestión de prueba y error.

Tratando de hacer el menor ruido posible, salió de su coche y se dirigió a la puerta de la enfermera.

Tuvo que intentarlo cinco veces antes de dar con la llave adecuada. Una vez que tuvo la puerta abierta, regresó al coche y abrió la puerta del copiloto. Ni siquiera trató de despertarla de nuevo. Cogió el bolso, se lo colgó al cuello, y después le desabrochó el cinturón de seguridad para sacarla del coche tal y como la había metido, cargada en sus brazos.

Justo como había sentido cuando la acomodó, Genevieve era ligera por lo que no le supuso ningún esfuerzo cubrir los escasos metros que lo separaban de su casa. Entró con ella profundamente dormida en sus brazos, la cabeza recostada contra sus clavículas.

Gracias a que Margot le había mostrado la casa antes de que regresara Genevieve, sabía dónde estaba su dormitorio, por lo que abrió la puerta y la depositó con cuidado sobre la cama.

Se quitó el bolso, lo colgó del pomo de la puerta y procedió a descalzarla para que estuviera más cómoda. Iba a marcharse cuando, al mirarla allí indefensa, pensó que lo mejor era quitarle la chaqueta y cubrirla con alguna manta.

Con esa idea en mente, abrió el armario, sin siquiera encender las luces para no despertarla, y sacó una de este. Con cuidado, se sentó en una esquina de la cama y la levantó lo justo para quitarle la chaqueta. Después, la cubrió y salió del dormitorio.

Iba a dejar las llaves sobre la mesa del comedor y marcharse antes de ser descubierto, cuando una idea cruzó su mente.

—¡Mierda, Dylan! —se regañó a sí mismo—. Vete ya antes de que Margot vea tu coche en la puerta de su hermana y te aniquile.

A pesar de sus propios consejos, se encaminó hacia la cocina y llenó un vaso de agua. Con él en la mano, regresó al dormitorio de Genevieve y lo dejó sobre la mesilla de noche, seguro de que se despertaría sedienta y con un intenso dolor de cabeza. Y para ello no había mejor tratamiento que la hidratación.

—¡Qué descanses, Gen! —Se despidió de ella.

Capítulo 21

Genevieve se pasó el domingo por la mañana en la cama reponiéndose de su resaca y tratando de recordar lo que había sucedido la noche anterior. La idea de enfrentarse a Dylan sin saber si había hecho o dicho algo desafortunado la avergonzaba profundamente.

Después de darle vueltas durante horas, se decidió a llamar a Finn para que le diera el teléfono de Dylan. A diferencia de lo que hubiese hecho Margot si se lo hubiese pedido a ella, Finn se limitó a dárselo sin preguntas incómodas, razón por la que Gen había optado por pedírselo a él y no a su hermana.

Una vez que lo guardó en el teléfono, lo estuvo mirando durante varios minutos antes de decidirse a usarlo.

Casi reteniendo la respiración, pulsó la tecla de llamar y esperó a que le respondieran:

—¿Sí? —preguntó la voz somnolienta de Dylan.

—¿Te he despertado? —inquirió al notar su voz gangosa por el sueño.

—¿Quién es?

—¡Oh, lo siento! Dylan, soy Gen, siento haberte despertado yo… solo llamaba para agradecerte que me trajeras ayer a casa. —Iba a colgar avergonzada, pero él la detuvo.

—¿Tienes resaca? —El sonido de fricción de la ropa le dijo que se estaba incorporando en la cama.

—Sí, me duele un poco la cabeza y tengo el estómago revuelto.

—Será mejor que bebas mucha agua y que te tomes algún analgésico suave —recomendó con la voz más lúcida.

Durante unos segundos ninguno de los dos dijo nada, y tampoco colgaron.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Lo que quieras. Ya estoy despierto —dijo haciéndola sentir culpable.

—Lo siento por eso.

—No hay nada que sentir. ¡Pregunta!

—Yo… yo… ¿por casualidad, vomité anoche?

La risa ronca y sensual le llegó a través de la línea.

—¿Eso era lo que querías preguntar?

—Sí.

Dylan suspiró exasperado.

—Sí, lo hiciste e inmediatamente después te quedaste dormida. Después de eso, tuve que cargar contigo para meterte en el coche y después llevarte a tu casa porque te negaste a despertar.

—¡Oh, Dios mío! Lo siento mucho. No estoy acostumbrada a beber.

—No tienes que disculparte. Es el deber de los amigos hacerse cargo de los borrachos.

Al notar que ella no protestaba ante la mención de la amistad, Dylan no pudo evitar comentar.

—¿Tu silencio significa que por fin has aceptado que somos amigos?

—Supongo que lo he hecho —y añadió—: Gracias por tu ayuda. ¿Puedo abusar un poco más de tu benevolencia? —preguntó tratando de sonar jovial.

—Puedes.

—No le digas a Margot nada de lo que pasó ayer, ¿de acuerdo?

—No te preocupes. No soy tan temerario.

—¡Gracias de nuevo! Te dejo dormir un poco más.

Antes de que él pudiera responder, colgó, dejando a Dylan completamente despierto.

Todavía en la cama, guardó el número y se dio la vuelta, tratando de volver a retomar el sueño. Sin embargo, este se resistió, llenándole la cabeza de imágenes de una Genevieve plácidamente dormida. Justo como debería estar él si pretendía sobrevivir a la jornada que le esperaba.

Genevieve pasó el resto del día con su padre y con su hermana, desembalando las cajas que no había abierto todavía y charlando de todo lo que había sucedido en la ciudad desde que ella se había marchado.

En un par de ocasiones, Declan trató de preguntarle el motivo por el que había llegado tan tarde a casa, cuando Dylan le había dicho que la iba a llevar directamente, pero las miradas de Margot y la actitud de Genevieve, quien evitaba el tema con audacia, lo dejaron finalmente sin una respuesta.

A pesar de su apoyo frente a su padre, no se libró de contarle a su hermana lo sucedido la noche anterior, borrachera incluida. Y contra todo lo que había esperado, se encontró defendiendo a Dylan de los reproches de Margot.

—Fui yo la que bebió más de la cuenta.

—No debería habértelo permitido —protestó su hermana.

Genevieve se sintió culpable. Le había pedido a él que no contara nada y había sido ella la que había terminado vendiéndolos.

—¿De veras crees que tiene algún tipo de autoridad sobre mí como para que le hiciera caso?

—Aun así…

—Se ocupó de mí. Me sujetó mientras vomitaba y me llevó en brazos hasta la cama porque no podía abrir los ojos. Sabes que no es santo de mi devoción, pero he de reconocer que fue muy amable conmigo.

—Supongo que lo fue —concedió finalmente.

—El problema es que no sé cómo voy a poder mirarlo a la cara después de haber vomitado delante de él. —Lloriqueó Genevieve.

Margot se rio divertida.

—Eso te enseñará a no beber más de la cuenta.

El lunes a mediodía, cuando Genevieve llegó al vestuario del hospital, se topó con Brianna, que también tenía turno de tarde. Había sido ella misma la que se lo había asignado, consciente de que, dadas las circunstancias, lo mejor era hacer que coincidiera con ella, de manera que pudiera controlar la situación en todo momento.

Si bien los turnos de los médicos no eran algo en lo que ella pudiera intervenir, sí que podía controlar a Brianna, quien hasta el momento había sido muy discreta, para que se mantuviera alejada de Dylan, al menos en lo que estaba en su mano.

—Buenas tardes —saludó a las chicas que había en el vestuario.

Todas respondieron amables e incluso se esperaron entre ellas para ir juntas a la sala de descanso y prepararse el primer café de la tarde. Incluso Brianna, que solía mantenerse al margen, lo hizo.

Genevieve tuvo que reconocer que hasta el momento no le había dado ningún problema, e incluso se mostraba amistosa cuando se encontraban. Genevieve se planteó si esa distancia que se autoimponía era porque se sentía avergonzada por lo sucedido con Dylan, consciente de que todo el hospital estaba al corriente de lo sucedido entre ellos.

Tras la agradable conversación con sus compañeras y su dosis de cafeína, la jefa de enfermeras afrontó la jornada con resignación, si bien las mañanas eran duras, porque había que madrugar, y también las noches, porque no se podía descansar adecuadamente, las tardes eran las más intensas y las que más largas se hacían.

Los pacientes recibían visitas, había que repartir medicaciones, hacerse cargo de ingresos nuevos, organizar los pendientes para el día siguiente…

Además, esa semana le tocaba trabajar también el fin de semana. Libraba el miércoles, pero trabajaría sábado y domingo, los días más activos en urgencias y, por ende, los que más ingresos nuevos tenían.

Había pasado casi media tarde cuando Shawn se acercó a ella sonriendo y con dos tazas de papel de la cafetería en las manos.

Le tendió una con una sonrisa.

El aroma del chocolate caliente le llegó a la nariz antes siquiera de llevárselo a los labios.

—¿Y esto? ¡Gracias!

—Es mi manera de agradecer tu ayuda del viernes —comentó—. Me he dado cuenta de que no te gusta el café solo, así que he decidido probar suerte con el chocolate.

Ella rio encantada con la elección.

—Pues has acertado. Me encanta el chocolate caliente.

—Me alegro —comentó él alzando su propio vaso para brindar con ella.

—¿Cómo está tu paciente del viernes?

—Mejor, mucho mejor. Las notas de Dylan me ayudaron mucho.

—Por cierto, ¿dónde está? No lo he visto en toda la tarde.

—Durmiendo —comentó Shawn—. Ayer tuvo guardia desde las doce del mediodía hasta las doce de hoy, así que tiene el resto del día libre. Entrará mañana —y añadió en tono confidencial—: Espero que venga mejor de lo que apareció ayer. Lucía ojeras hasta la nariz y por lo que me dijo, parece ser que durmió poco y mal.

Genevieve se sintió culpable. No solo lo había molestado el sábado, sino que el domingo lo había despertado antes de que entrara en su guardia de veinticuatro horas.

—Que se fastidie —musitó después de reflexionar sobre lo sucedido, sin pensar en la presencia de Shawn. Puede que a Margot le hubiese dicho que era cosa suya, pero no había duda de que lo había comenzado él—, por llamarme cobarde.

—¿Cómo dices?

—¡Oh! Nada, que el chocolate está delicioso.

Capítulo 22

Moira llegó el lunes a la clínica todavía con las rodillas temblorosas. No hacía ni una hora que se había despedido de Nolan en la puerta de su casa, cuando este se dispuso a marcharse a la suya propia para cambiarse de ropa e ir a trabajar.

Ambos se habían pasado el domingo en la cama, recuperado el tiempo perdido y holgazaneando. Sin embargo, era el momento de regresar a la realidad de la vida cotidiana y, aunque se habían separado muy cariñosos, Moira no sabía a qué exactamente había mutado su amistad. ¿Eran pareja o solo amigos entrañables?

Por mucho que hubieran hablado durante el tiempo que estuvieron juntos, ninguno de los dos mencionó nada al respecto de su relación.

Nolan había confesado que cuando eran niños había tenido un crush con ella, pero que era desde hacía varios años que había comenzado a verla de otro modo distinto a la amistad. Ella, por su parte, había evitado nombrar la cantidad exacta de tiempo que había estado secretamente enamorada de él, y había dejado caer que, al igual que él, era cuestión de los últimos años.

Por todo ello, Moira estaba nerviosa y preocupada. Había callado durante tanto tiempo sus sentimientos para no estropear lo que ella y Nolan tenían, que la idea de haberlo hecho por dejarse llevar, la aterraba.

Con una sonrisa de circunstancias, saludó a Arlene, la recepcionista, y preguntó por su socio.

El que todavía no hubiera llegado le dio un pequeño respiro. Sintiendo su paso más ligero, entró en su despacho, se deshizo del abrigo y del bolso y se puso la bata. Todavía no se había sentado frente al ordenador para ver las citas que tenía concertadas para esa mañana cuando Tara entró decidida a hablar con ella:

—Buenos días, Moira. ¿Tienes un minuto?

—¡Claro! ¿Qué necesitas?

La morena pareció indecisa unos segundos.

—En realidad es un tema personal.

—¿Necesitas un día libre? —aventuró Moira.

—No es eso. —La chica se sonrojó e incluso apartó la mirada como si no supiera cómo exponer la pregunta.

—¿Qué sucede? ¿Te encuentras bien?

Tara asintió.

—¿Puedo preguntarte algo personal?

La pregunta de repente puso a Moira alerta. Nolan le había dicho que no había nada entre él y la higienista y ella no había dudado de su palabra, pero ahora…

—Puedes, pero solo te responderé si no es demasiado violento para mí hacerlo.

—Me parece justo. —Hizo una pausa como para darse ánimos—. Tú y Nolan sois amigos desde siempre, ¿verdad? —Esperó a que Moira asintiera para continuar—. ¿Tiene pareja ahora mismo?

—Creo que eso deberías preguntárselo a él, no a mí.

—De acuerdo, déjame reformular la pregunta. ¿Te gusta Nolan?

«¡Vaya!», pensó Moira. «No se andaba por las ramas». Parecía tímida, pero a la hora de la verdad no se había arrugado en hacerle la pregunta. Parece ser que después de todo no había ido tan desencaminada cuando pensó que había algo entre ellos, decidió Moira. Si tenía en cuenta lo que estaba sucediendo, era más que evidente que a ella sí que le interesaba su socio.

—¡Lo siento! Pero no creo que eso sea de tu incumbencia.

Tara, que no se había esperado esa respuesta, la miró entre ofendida y molesta.

—Tan solo pretendía ser clara contigo.

—No veo cómo. Hasta el momento solo me has hecho preguntas impertinentes.

—De acuerdo. Me gusta Nolan.

—Pues siento tener que informarte de que las relaciones sentimentales están prohibidas en el trabajo. Es un acuerdo al que llegamos mi socio y yo antes de abrir la clínica.

La hasta el momento tímida Tara la miró con una rabia mal contenida.

—Si tan interesada estás puedes renunciar y probar suerte, aunque no te lo aconsejo.

—¿Por qué no?

—Porque no eres su tipo.

La higienista iba a replicar, pero la puerta del despacho se abrió y apareció el protagonista de la discusión.

—Buenos días. Saludó y antes de que Moira pudiera responder, se topó con los labios de Nolan sobre los suyos.

Tras el rápido beso le ofreció una sonrisa feliz.

—Voy a hacer café, ¿alguna de las dos quiere una taza?

—No, gracias —lo rechazó Tara—, voy a ir a la sala dos a prepararla para el próximo paciente.

—Muy bien —la despidió él con una sonrisa tranquila.

Moira no dijo nada, todavía aturdida por las muestras públicas de afecto. No era que hubiera declarado que existía una relación entre ellos, pero había dejado claro que había algo.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó cuando se quedaron a solas.

—¿El qué? —se hizo el tonto.

—¿Nolan?

—Estaba escuchando detrás de la puerta —confesó sin siquiera sonrojarse—. Y como tú no quisiste responder… me pareció adecuado dejarlo claro.

—¿Por qué?

—¿Por qué no quisiste responder? No lo sé.

Moira suspiró frustrada.

—¿Por qué estabas escuchando detrás de la puerta?

—Bueno, dijisteis mi nombre y sentí curiosidad por saber de qué estabais hablando.

—Le gustas.

—¿Y? —preguntó con indiferencia.

—Nada. Solo eso, que le gustas.

—No siento lo mismo.

—¡De acuerdo!

Nolan, sabedor de que las palabras no iban a ser suficientes en esa ocasión, cubrió la distancia que lo separaba de ella y apresó sus labios al tiempo que sus brazos rodeaban su cintura y la acercaban a él.

Ella obedientemente abrió la boca y lo permitió entrar. Sus lenguas se enredaron en una batalla que ninguno de los dos estaba dispuesto a perder. La piel de Moira se calentó y la ropa comenzó a molestar. Aun así, no se apartó de la cálida boca que la provocaba.

El único motivo por el que él le permitió romper el beso fue porque necesitaba recuperar el aliento. Por ello, la mantuvo pegada a su cuerpo de modo que podía sentir el calor de su aliento en el hueco de su cuello, la altura a la que ella le llegaba incluso con tacones.

—No deberíamos hacer esto. Dijimos que nada de aventuras en el trabajo —y añadió muy seria—: incluso se lo acabo de restregar a Tara por la cara no hace ni cinco minutos.

—Nosotros somos los jefes. Esas reglas no se aplican a nosotros.

—Pero…

Nolan se apartó de ella y la miró con una expresión muy seria antes de cortarla.

—Esto no es una aventura para mí. ¿Acaso lo es para ti?

Moira negó con la cabeza. Estuvo tentada de preguntar qué era exactamente, pero había momentos en los que las palabras eran más que innecesarias, de modo que guardó silencio.

Y se alegró enormemente de haberlo hecho cuando Nolan dijo:

—¡Bien! —y zanjó el tema volviendo a lo que estaban haciendo tan solo unos minutos antes.

Capítulo 23

Genevieve estaba molesta consigo misma. Sentía que se estaba ablandando con Dylan y, aunque una parte de ella se esforzaba por mantener las distancias que ella misma se había autoimpuesto, la otra no podía evitar estar pendiente de él, protegiéndolo y preocupándose por la enorme carga de trabajo que soportaba.

Las cosas en el hospital estaban yendo bien para ella, que se había adaptado a los nuevos compañeros y al nuevo cargo con rapidez. Toda la plantilla, tanto de enfermeras, auxiliares como de médicos, eran gente amable y trabajadora, por lo que se hacía más fácil.

No obstante, Genevieve era consciente de que debía de escoger a alguna de las enfermeras fijas para formarla y que pudiera hacerse cargo de todo una vez que ella regresara a Dublín. Debía de haber alguien con suficiente experiencia como para hacerse cargo de todo. Con esa idea en mente había planeado hablar con el director. No obstante, apenas llevaba un mes en Limerick y no pretendía mostrarse demasiado impaciente por marcharse, por lo que aún disponía de tiempo de sobra para tomar una decisión y exponérsela al doctor Harris.

Puede que incluso para ese entonces, las cosas entre Dylan y Brianna se hubiesen solucionado y ella también pudiera ser aspirante al puesto.

Andaba perdida en medio de sus pensamientos, cuando notó que alguien se aproximaba a ella por la espalda y se quedaba tras ella mirando por encima de su hombro. Ni siquiera fue necesario girarse para saber que se trataba de Dylan; el aroma de su perfume la avisó de antemano.

—¿Necesitas algo?

—Un descanso —comentó él—, y tal vez algo de compañía.

Curiosa por el tono agotado de su voz, Genevieve se dio la vuelta para mirarlo. El aspecto de Dylan casaba bien con su voz, decidió. Parecía cansado, no había duda de que era cierto que necesitaba un descanso.

—¡Vamos! —lo instó ella asiéndolo del brazo.

Ni siquiera se dio cuenta de que lo estaba haciendo. De hecho, su preocupación por él la hizo actuar y ni siquiera le dio importancia al gesto.

—¿A dónde?

—A la cafetería. Necesitas comer algo, tienes un aspecto lamentable.

—¡Vaya! ¡Gracias!

—De nada, para eso están los amigos.

Los ojos de él brillaron de emoción. Se detuvo en seco, consiguiendo que ella hiciera lo mismo, ya que no tenía fuerzas suficientes para seguir tirando de él y moverlo si él no quería.

—¡Wow! Esta vez has sido tú la que ha dicho que somos amigos. Estoy comenzando a emocionarme. Si lo dices una vez más, lloraré.

—Lo sé, ahora obedece —pidió, volviendo a asir la manga de su bata.

—Sí, señora —y musitó en voz baja—: No puedes negar que eres hermana de Margot.

—Te he oído.

—No he dicho nada… —protestó siguiéndola—. Que sea mentira.

Se sentaron juntos en una mesa de la cafetería y charlaron animadamente de cosas sin importancia hasta que se les unieron Shawn, Deidre, Nora y algunas auxiliares.

Como era de esperar, la conversación se volvió más animada cuando alguien comentó la posibilidad de organizar una cena de bienvenida para Genevieve. Esta sabía que la estaban usando como excusa. Aun así, se mostró de acuerdo con la idea. Desde que había vuelto, pasaba su tiempo libre con Moira, con su familia o vaciando las cajas que se había traído de Dublín. No le vendría mal salir con gente de su edad y disfrutar de una noche con amigos.

Conforme pasó el tiempo de descanso, uno a uno fueron regresando al trabajo con la promesa de una cena pendiente.

—El día de la cena acuérdate de beber solo agua —dijo Dylan burlándose de ella y de su poco aguante ante el alcohol—. Me temo que eres capaz de emborracharte hasta con una mísera cerveza.

—Muy gracioso.

—No pretendía serlo. Estoy hablando completamente en serio.

—Recuérdamelo esa noche entonces —apostilló molesta.

—¿Estás invitándome a ir?

—¿Por qué habría de invitarte? Eres parte de departamento, se espera que asistas.

—Pero la homenajeada eres tú…

—Solo soy la excusa para organizarlo.

—Como sea —insistió él.

Genevieve comenzó a exasperarse. ¿De veras necesitaba confirmación?

—¿No habíamos decidido ser amigos? —contestó poco dispuesta a ceder más que eso.

—Te avisé que lloraría si lo repetías —continuó él con la broma.

—Me encantaría verte llorar aquí, en medio de la cafetería. ¡Menudo espectáculo!

—Lo reservaré para la intimidad.

—Menudo amigo estás hecho que no quiere compartir los momentos sentimentales. —Rio ella.

—¿Y qué pasa si después de todo ya no deseo ser tu amigo?

Ella lo miró como si le hubieran salido dos antenas de la cabeza.

—¿Eres bipolar?

—No lo creo, aunque ese no es mi campo médico. —Se encogió de hombros burlón.

—¿Entonces? —Trató de escrutar una respuesta en sus ojos, pero Dylan parecía cerrado en banda—. ¡Espera! —Una idea loca invadió su mente por un segundo—. No me digas que quieres ser mi cuñado. —Había cierto tono de mofa en su voz, pero por debajo de él también había incredulidad y malhumor.

Él frunció el ceño sin tener claro si hablaba en serio o solo pretendía burlarse de él.

—¡Por supuesto que no! Si he de entrar en tu familia de algún modo, prefiero ser tu novio. Tú hermana y yo sería algo similar al incesto.

—¡Muy gracioso!

—¿Verdad que sí? A veces me sorprendo hasta a mí mismo.

Genevieve lo observó muy seria antes de replicar.

—Parece que he tenido éxito en mi misión. Ya estás mejor si eres capaz de bromear así, aunque tu cara sigue dando pena.

Y tras decir eso se dio la vuelta y se marchó, dejando a Dylan aturdido por sus propias palabras. ¿En qué estaba pensando para coquetear con Genevieve de ese modo tan descarado? Menos mal que ella se lo había tomado a broma, pensó.

Genevieve estaba recogiendo sus cosas del vestuario, a punto de salir de su turno, cuando el móvil le sonó en el bolso.

El nombre que apareció en la pantalla le arrancó una sonrisa.

—Hola, guapo —saludó contenta.

—Hola, preciosa —respondió Finn en el mismo tono—, te llamaba para saber cómo va nuestra relación.

Genevieve rio divertida por la pregunta.

—Por mí parte bien, ¿tú qué crees? ¿Soy adecuada para ti? —bromeó.

Se despidió de sus compañeras con la mano y abandonó el vestuario sin dejar de sonreír.

—Perfecta. Me enamoro de ti cada día más y más.

—¿Tan irresistible soy? —Volvió a reír.

—¿Acaso lo dudas? —y añadió, siguiendo el juego—: ¿Tengo que pensar en un término cariñoso para llamarte? Las parejas suelen hacer cosas como esas.

—Suena bien. —No pudo aguantarse las carcajadas—. Estoy segura de que mi padre hiperventilará de emoción si te oye llamarme de un modo especial.

Él también soltó unas carcajadas a través de la línea.

Finn era genial, decidió. La clase de persona capaz de alegrarte el día con tan solo dos frases.

—¿Qué te parece cariño?

—Muy tópico.

—¿Cielo? ¿Bombón? ¿Nena?

—Soso, excesivo, y no te atrevas a llamarme nena.

—¡Qué exigente eres!

—Y tú poco original. —Siguió riendo.

—¡Lo tengo! Osita. ¿Te gusta osita? No hay duda de que es original.

—¡Suena fatal! Cualquiera que te oiga pensara que soy enorme o demasiado velluda.

Finn estalló en carcajadas.

—De acuerdo. Dame tiempo, pensaré en otro.

—¡Muy bien! Espero que sea bueno. —Siguió pinchándolo.

Continuaron hablando mientras ella abandonaba el hospital y se encaminaba hacia el aparcamiento a buscar su coche. Colgó un segundo antes de entrar en él.

Iba a echar de menos a muchas personas cuando regresara a Dublín, pensó Genevieve de repente.

Capítulo 24

Genevieve no había hablado con Moira desde el sábado, durante la cena que le organizó su padre. La había llamado al día siguiente para contarle la debacle de su borrachera, pero no había respondido, y tampoco le había devuelto la llamada hasta ese mismo martes en que la había invitado a cenar. Como Genevieve tenía libre el día siguiente, había aceptado, y ahora estaba comenzando a sentirse frustrada por la actitud misteriosa de su mejor amiga, quien no hacía más que darle vueltas a lo que fuera que tuviera intención de contarle.

—Tienes que prometer que no vas a criticarme.

—Deja de hacerte la interesante y cuéntamelo de una vez —pidió Genevieve—. Estoy comenzando a plantearme buscarte un abogado.

—No es tan grave. Creo.

—¡Por Dios, Moira! ¡Dispara!

—¡Lo haré! Pero no vale juzgarme.

—¡Lo prometo!

—Ni criticar mis decisiones.

—Eso ya lo has dicho. Te doy diez segundos antes de que me levante y me marche. ¡Dímelo de una vez!

—Me he acostado con Nolan. Muchas veces —añadió con una sonrisita entre avergonzada y encantada.

Genevieve ni siquiera parpadeó. No hubo ninguna reacción a sus palabras, lo que desconcertó a la rubia.

—¿Y qué tal?

—Maravilloso.

—Bien. ¿Pedimos la cena? Tengo hambre.

Moira la miró asombrada. Una cosa era que no la criticara por haberse arriesgado a romper su amistad con su mejor amigo y otra que ignorara sus palabras con tanta facilidad.

—¿No vas a decir nada?

—¿Me está permitido? —inquirió ella en un tono de sorpresa.

—¡Por supuesto!

De repente su expresión cambió de seria a sonriente y dio un gritito encantado.

—¡Madre mía! No me lo puedo creer. ¡Por fin! —Se rio complacida con que sus dos amigos estuvieran juntos.

Moira suspiró aliviada.

—Creía que no te importaba. —Se quejó.

—Solo hice lo que me pediste.

—No te pedí que no reaccionaras. Solo que no me regañaras.

—¿Por qué iba a hacerlo? Estoy encantada con que estéis juntos. Porque lo estáis, ¿verdad? ¿Esto no es una mera aventura?

—Sí, lo estamos. Nuestra relación va en serio. Somos novios. —La risita cursi que se le escapó a Moira hizo que Genevieve sonriera en respuesta.

—Me alegro mucho por los dos. Ahora ve a lo importante. ¡Cuéntame los detalles!

Moira asintió y se dispuso a contarle cómo había comenzado todo.

Su amiga solo se detuvo para elegir qué comer del menú y para engullir, de vez en cuando, algún bocado. No fue hasta que terminó su relato y escuchó las opiniones de Genevieve que finalmente se dedicó a pleno rendimiento a su cena.

—Cuéntame mejor eso de que te emborrachaste estando con Dylan —pidió asombrada.

Al parecer la noche del sábado no solo había sido interesante para ella.

—Esa parte es la que menos importancia tiene. Lo que me preocupa es que estoy dejando de lado todo lo que me propuse cuando decidí trasladarme aquí.

—¿A qué te refieres?

—Estoy siendo más amigable con Dylan de lo que me había propuesto. Incluso he admitido ante él que somos amigos. Y encima está lo de Brianna y por alguna tonta razón me he convertido en su protectora.

—No lo veo nada malo a eso.

—Lo tiene. Es como si me estuviera traicionando a mí misma.

Moira la miró con fijeza, evaluándola, antes de replicar muy seria:

—Lo que de verdad te preocupa es bajar la guardia demasiado con él. No hace falta que me mientas. Te conozco.

—De acuerdo. ¡Tú ganas! No quiero olvidarme de lo que pasó. Es demasiado peligroso.

—¿De verdad crees que puedes enamorarte otra vez de él solo por ser amable?

Genevieve se sintió estúpida.

—Es posible.

—¿Sabes? Si eso sucede es porque nunca llegaste a olvidarlo —aventuró la dentista—, disfrazaste tus sentimientos de rencor para ocultarte a ti misma el hecho de que siempre le has querido.

—Eso no es cierto.

—¿En serio? Entonces, dime. ¿Cuántas relaciones románticas has tenido desde que dejaste Limerick? Y las citas de una sola noche no cuentan como relaciones.

—¡Oye!

—No cuentan porque estoy segura de que ni siquiera los besaste. ¿Cuántas? —la instó a responder.

—En la universidad estuve saliendo con Matt Chandler cuatro meses —y añadió muy seria—: Lo conociste. Te lo presenté.

—Muy bien. ¿Quién más?

—Robin Parker, del hospital. También te lo presenté.

—Con Parker saliste todavía menos tiempo que con Matt, pero de acuerdo, dos. Dos relaciones en todos estos años.

Genevieve protestó.

—Dos relaciones serias. No son mis únicas relaciones.

—Ya te he dicho que las citas con las que no vuelves a quedar no cuentan.

—¿Incluso aunque hubiera sexo?

Moira parpadeó sorprendida.

—¡Vaya! Eso sí que no me lo esperaba.

La pelirroja le lanzó una mirada fulminante.

—No soy tan puritana como crees. Hago lo que quiero, cuando quiero y con quien quiero.

—Eso es exactamente lo que espero de ti y de cualquier mujer, ya que nos ponemos; pero todo este interrogatorio tenía un fin, no nos desviemos.

—¿Cuál?

—Determinar si sigues colgada de Dylan o no.

Genevieve negó con la cabeza.

—Claro que no. No podría tener nada serio con una persona que es capaz de decir cosas malas de un amigo solo para acostarse con alguien.

—¿Estás segura?

—No podría tener nada serio, pero supongo que no me importaría tener algo… menos serio y más divertido.

Ante semejante confesión las dos estallaron en risas que atrajeron la mirada del resto de comensales.

—Tal y como tú has hecho conmigo —comentó Moira—, no te juzgaré, y solo te animaré a que lo hagas.

—¿No te parecería una locura?

—No más que la mía con Nolan. Nosotros tenemos más que perder, ya que somos amigos.

—Nosotros también lo somos, aunque no al mismo nivel.

—Hazlo una noche. Quítate la espinita y pasa página. Es el mejor consejo que puedo darte.

—Es una locura. No me atrevería a hacerlo ni borracha.

—Eso no es cierto. Amiga, eres una valiente. —La animó—. Además, tal vez es lo que necesitas para cerrar el ciclo y tener vía libre para enamorarte de otra persona.

—¡Imposible! Además, él no me ve de ese modo. Nunca lo ha hecho.

—Yo no estaría tan segura de eso. El sábado no te quitaba la vista de encima.

—¡Exagerada! —rio Genevieve.

No había nada como una buena amiga para subir la moral a una; y más cuando la amiga en cuestión era una romántica empedernida aficionada a leer romances llenos de pasión y devoción masculina.

Capítulo 25

El jueves, antes siquiera de llegar a la mesa de las enfermeras, Dylan la interceptó cuando salía del vestuario y le lanzó a bocajarro la pregunta que llevaba rondando en su cabeza desde el día anterior, cuando escuchó el chisme de boca de Deidre y de Nora, las enfermeras más jóvenes del departamento.

—¿Estás saliendo con alguien?

—Buenas tardes para ti también —contestó ella parándose frente a él.

—¿Vas a contestarme? ¿Tienes novio?

—¿Yo? No, que yo sepa. ¿Por qué lo preguntas?

Podría haberse esperado cualquier cosa, pero jamás hubiese pensado que le preguntaría algo tan personal en medio del pasillo del hospital.

—Se comenta que tienes novio y que sois muy dulces hablando por teléfono. Ayer fue el principal tema de conversación del departamento —y añadió—: Tengo curiosidad.

A Genevieve le costó solo unos segundos atar cabos y comprender de dónde había salido todo.

Se rio de buena gana al pensar en Finn y en su conversación del martes por la noche.

—Qué chismosa es la gente —protestó sonriendo.

—O sea que sí que hablaste cariñosamente con un hombre.

—Sí, pero solo era Finn.

—¿Finn? ¿Finn Flannery?

Genevieve asintió.

—Fue una broma. Le conté los planes de mi padre para emparejarnos y bromeamos sobre el tema.

—No creo que sea una broma para Declan.

—No lo es, pero no puedo enamorarme de un hombre solo porque mi padre así lo desee —protestó—, lo único que puedo hacer es dejar que crea lo que más feliz le haga.

—¿No te gusta Finn?

—Yo no he dicho eso. Claro que me gusta.

—¿En qué quedamos? Has dicho que no te gusta.

—He dicho que no puedo enamorarme de él, no que no me guste.

—Entiendo. Te gusta, pero no de un modo romántico.

—Exactamente. —Le dio unos golpecitos en el hombro como si quisiera felicitarle—. Solo es un muy buen amigo.

—¿Y él?

—¿Él, qué? ¿Por qué estás tan preguntón esta tarde?

—¿A él le gustas de ese modo?

—Supongo que sí.

—¿De veras?

Genevieve, que pretendía seguir tomándole el pelo, se arrepintió al ver su expresión confusa.

—Por supuesto que le gusto. Ya te he dicho que somos amigos —y añadió muy seria—: Si la pregunta es si creo que está enamorado de mí, la respuesta es no. Es Margot Farrell la que le interesa.

Dylan se quedó callado unos minutos, evaluándola. Finalmente, rompió el silencio para regañarla:

—¿Te has divertido a mi costa jugando con las palabras?

Ella asintió, encantada.

—Mucho. Deberías aprender a usar correctamente los términos. Ya es bastante malo que los médicos tengáis una letra horrible. Tú, además, no sabes usar las palabras adecuadamente.

—¡Buenas tardes! —Saludó Shawn acercándose a ellos sonriente, a pesar de que llevaba desde la tarde anterior de guardia.

Como respuesta, Dylan, que estaba sumamente indignado por las palabras de Genevieve, bufó y se marchó molesto.

—¿Qué le has hecho? —preguntó el médico, jovial por la reacción de su compañero.

—¡Nada! Se lo ha hecho él solo por no hablar apropiadamente.

El resto de la tarde no volvió a toparse con Dylan. Lo vio un par de veces desde lejos, pero él no se acercó a la mesa de enfermeras a pedir asistencia. Ni siquiera se topó con él en la cafetería donde fueron bajando todos cuando llegó la hora del descanso.

Como si hubiera adivinado lo que estaba pensando, Shawn comentó que Dylan se había encerrado en el departamento leyendo las historias de sus pacientes y actualizándolas.

—Y lo cierto es que parece todavía enfadado.

—No tiene nada que ver conmigo que esté enfadado —protestó ella.

—Si tú lo dices, tendré que creerte —admitió sonriente.

Tuvieron que dejar la conversación de lado porque volvió a surgir el tema de la cena y los más jóvenes ya no dejaron de hablar de ella.

Capítulo 26

Después de la semana en la que Genevieve trabajó en el turno de tardes, llegó la que le tocaba trabajar de noche. En días como esos, si había suerte podía descansar un par de horas, ya que entre las enfermeras se iban turnando, tanto para administrar medicación como para atender las llamadas de los pacientes; en los días menos buenos se pasaba de pie toda la jornada y el café, que ella detestaba tomar solo, era su único aliado.

Parecía ser que esa noche iba a ser de las difíciles.

Al entrar, las compañeras del turno anterior la habían informado de que había dos pacientes nuevos en planta, uno de ellos pendiente de una operación de urgencia para el día siguiente, y el otro, aunque más leve, también tenía que ser monitoreado.

Con todo ello en mente, Genevieve repartió las tareas entre las tres enfermeras del turno de noche, y dejó para ella la más complicada, la de repartir la medicación, incluida la que iba por vía intravenosa, y la supervisión general.

Tardó casi dos horas en tener cinco minutos para sentarse frente al ordenador, que no para descansar, y anotar todo para que las compañeras del turno de la mañana supieran cómo proceder con los pacientes.

—Parece que necesitas un café —anunció una voz a su lado.

Había estado tan concentrada en lo que estaba haciendo que ni siquiera se dio cuenta de que tanto Dylan como el doctor Nigel Moore, el jefe de cirujanos cardiotorácicos, se le habían acercado.

—Buenas noches. Ssaludó más seria de lo habitual por la presencia del médico de más autoridad.

—Nigel y yo íbamos a por un café, pero te hemos visto y hemos decidido que también necesitas uno. ¿Quieres acompañarnos?

—La cafetería está cerrada a estas horas.

—Hay una cafetería a dos calles del hospital que no cierra en toda la noche.

—De hecho, abre a partir de las seis —explicó el doctor Moore con una sonrisa.

Genevieve paseó la mirada de uno a otro. Lo cierto era que la idea era bastante tentadora, pero no se atrevía a marcharse fuera del hospital y dejar a las chicas solas con lo movidita que estaba siendo la noche. De modo que agradeció sinceramente la oferta, pero la rehusó.

Ambos entendieron y se marcharon sin presiones.

Media hora después, Genevieve seguía sentada frente al ordenador escribiendo informes cuando el aroma a café con leche de soja y… ¿mantequilla? la hizo girar la cabeza.

Dylan estaba a su lado con una taza extra large y un paquete de papel en las manos.

—Llevo como dos minutos aquí y estabas tan concentrada que ni siquiera te has dado cuenta.

Genevieve suspiró y se llevó las manos a los hombros para masajeárselos.

—Tengo que dejar todo listo para el próximo turno.

—¡Lo sé! Esto es para ti —anunció él, dejándolo frente a ella en la mesa.

—¡Gracias!

—De nada. ¡Come!

Como si estuviera decidido a asegurarse de que lo hacía, cogió una silla y la puso a su lado.

—¿No tienes nada que hacer?

—No. Si hago falta me llamarán. ¡Come!

Genevieve abrió la bolsa y se encontró con un maravilloso croissant de mantequilla. Le dio un bocado y suspiró de placer. Estaba delicioso.

—¿No has cenado?

—Sí, pero hace como… —Miró su reloj de muñeca—. Seis horas ya de eso.

Dylan la miró con censura, pero no dijo nada al respecto.

—¿Está bueno?

—Delicioso. ¡Gracias!

—De nada. Es mi agradecimiento por ayudarme a solucionar las cosas con Margot.

Genevieve lo miró confundida. Que ella recordara no había hecho nada. Siendo justos, había sido su historia la que había propiciado que Margot se molestara con Dylan.

—¿Qué he hecho?

—Ayer hablé con tu hermana, que me había estado evitando desde la cena de celebración de tu ascenso, y me dijo que hablaste en mi favor.

—No lo recuerdo —dijo con sinceridad.

Dylan ignoró el comentario.

—Todavía no tengo muy claro por qué se molestó conmigo, pero sea como sea, gracias por defenderme.

—En realidad no te defendí. —Finalmente comprendió a lo que se refería—. Solo le dije la verdad, que me habías ayudado cuando me emborraché.

Él sonrió, consciente de que ella no iba a admitir más.

—Sea como sea, —señaló el tentempié—, este es mi agradecimiento por tu apoyo.

Decidida a evitar un tema tan incómodo, Genevieve habló de la cena, que ya tenía fecha, y que habían organizado para el sábado de la próxima semana, día en que la mayoría de las chicas del turno de Genevieve libraban.

—Tengo libre el sábado —comentó Dylan—, porque el viernes tengo guardia. Saldré el sábado por la mañana de ella.

—Entonces, ¿no vendrás?

—Iré. Me acostaré en cuanto llegue a casa y para la noche estaré fresco como una rosa y dispuesto a vigilarte para que no bebas alcohol.

Ella le puso mala cara.

—Ya está claro por qué mi hermana te ha perdonado —aventuró—, para asegurarse de que me cuidas, o mejor, me vigilas por ella.

Después de unos segundos de sorpresa, finalmente terminó aceptando la posibilidad:

—Creo que puede ser que tengas razón.

—La tengo.

—Lo que me descoloca es que no recuerdo haber hecho nada para que Margot se enfadara conmigo. A no ser… —la miró con perspicacia.

—¿A no ser…?

—Que lo hiciera por solidaridad fraternal.

—Yo no estoy molesta contigo —protestó.

—Lo estabas.

Se encogió de hombros.

—Así es, pero al final decidí aceptarte como eres. Con tus defectos y todo. —Lo dijo tan seria que Dylan no supo si estaba bromeando o hablaba completamente en serio.

—¡Oye! No tengo defectos.

Genevieve se levantó con los restos de la merienda en la mano para tirarlos a la basura.

—Si tú lo dices.

Dylan iba a protestar, pero la aparición de Brianna lo dejó en silencio.

Curiosa por su reacción, Genevieve giró la cabeza para saber qué era lo que lo había silenciado. La enfermera parecía incómoda, tanto que ni siquiera se había acercado a la mesa. Estaba parada casi en medio del pasillo que llevaba a las habitaciones, como si no se atreviera a moverse.

—Brianna, ¿necesitas algo?

—No, es solo que ya he terminado la ronda —dijo sin apartar la mirada de Genevieve.

—Entonces descansa un poco. Yo me haré cargo.

—De acuerdo. —Se retiró a toda prisa.

Una vez que dejó de verla se giró para fulminar a Dylan con la mirada.

—¿Qué sucede? ¿Por qué me miras así?

—Esa chica te tiene miedo.

—¿Cómo dices? Soy yo el que debería estar asustado.

—Puede que antes le gustaras y fuera un poco intensa, pero es evidente que ahora está incómoda cuando estás cerca.

—¿Y eso es culpa mía?

—Estoy segura de que no va a atreverse a venir a la cena por miedo a que la malentiendas —y añadió muy seria—: Voy a tener que convencerla para que se nos una.

—Muy bien, pero si viene vas a tener que pegarte a mí. Para protegerme.

Genevieve bufó a modo de respuesta y se fue hacía la sala de enfermeras, musitando en voz baja lo muy cretino que era. Dylan por su parte se quedó allí, sonriendo como un tonto. Por alguna razón, esperaba que Brianna aceptara y se les uniera.

Capítulo 27

Era el segundo día en el turno de noche Genevieve cuando, al finalizarlo y llegar al aparcamiento del hospital, se topó con Dylan apoyado casualmente contra su coche.

—Creía que eso de que las mujeres tardaban en cambiarse era un tópico, pero acabas de demostrarme que es verdad —comentó con una sonrisa traviesa.

—No sabía que tuviera que darme prisa —se defendió, confundida por que la estuviera esperando.

—¡Vamos! Tengo hambre.

—¿A dónde vamos?

—A desayunar. Es lo que se suele hacer a estas horas. ¡Deprisa! —Señaló su todoterreno que estaba aparcado en la zona de médicos.

—¿Y qué se supone que he de hacer con mi coche? ¿Dejarlo aquí?

—Hazlo. Te recogeré esta noche para traerte al trabajo. Entramos a la misma hora.

—No —protestó Genevieve—. Si quieres que te acompañe a desayunar, me tienes que traer a por mi coche cuando terminemos.

—¡Hecho! —Aceptó, y un segundo más tarde estaba tirando de ella para llevarla a su vehículo.

—¡Vaya! Parece que realmente tienes hambre —bromeó ella.

Dylan le lanzó una mirada intensa que la hizo estremecer, antes de responder brevemente.

—Mucha.

La cafetería a la que la llevó era pequeña y coqueta y, sobre todo, olía como el cielo: a café recién hecho, pastelitos de crema y croissants de mantequilla.

Se sentaron en una mesa al fondo del establecimiento y la dueña, una mujer de unos cincuenta y muchos, avisada por la camarera, salió de la cocina para saludar a Dylan, quien parecía un cliente habitual.

Pidieron el desayuno completo y la mujer se alejó a toda prisa para prepararlo personalmente.

—Parece que te aprecian mucho aquí. —Se burló Genevieve.

—Trato a su hija de una cardiopatía congénita. Soy su médico —y añadió muy serio—: Y por si no lo sabes, se me aprecia en muchos sitios.

Genevieve se encogió de hombros.

—Si tú lo dices.

Su comentario le trajo el recuerdo de algo que dijo la noche que bebió demasiado whisky. No llegó a comprender del todo su significado, por lo que se lo recordó en busca de una respuesta:

—¿Por qué dijiste que era guapo, pero que te no compensaba?

Genevieve se sonrojó y Dylan no supo si lo hizo por el hecho de que hubiera reconocido ante él que lo consideraba guapo o por el velado insulto que lo acompañaba.

—No lo recuerdo. Bebí demasiado esa noche. —Hizo un gesto con la mano descartando el comentario—. Seguramente fue una tontería.

Dylan no aceptó la excusa, pero tampoco quiso empañar la velada con más preguntas que era evidente que ella no iba a responder.

Aunque sabía que había algo tras la actitud distante y borde de Genevieve cuando se encontraron tras su regreso, también debía reconocer que esa actitud se había suavizado e, incluso, había aceptado salir a desayunar con él, por lo que no deseaba presionarla por temor a que volviera a cerrarse en banda.

El desayuno llegó y el azúcar, y la comida en general, alegraron el ambiente.

—Prueba esto. —Le ofreció Dylan con su propio tenedor.

Genevieve iba a cogerlo ella misma, pero él no se lo permitió, por lo que no tuvo más remedio que abrir la boca y dejar que la alimentara.

La expresión de Genevieve la hizo sonreír.

—No tengas miedo. Te prometo que está delicioso.

La pelirroja lo fulminó con la mirada mientras masticaba.

—No tengo miedo —dijo muy seria—. Y sí, estaba delicioso.

—Te lo dije, pero no hablaba de la comida.

Ella compuso una expresión de incredulidad.

—¿Crees que te tengo miedo?

Dylan entrecerró los ojos.

—Creo que te pongo nerviosa.

—Y yo creo, doctor O’Donell, que su ego es descomunal. Como mucho me saca de quicio.

Él sonrió, coqueto, y se inclinó sobre ella. El aroma de su colonia se filtró por sus fosas nasales. Era increíble que su perfume siempre lograra alterarla de ese modo, se dijo Genevieve, molesta consigo misma por su reacción.

Aun así, trató de mantenerse inmóvil, pero no pudo evitar apartarse cuando Dylan se inclinó más, tanto, que sentía su aliento en la mejilla.

Finalmente sonrió victorioso.

—No lo niegues. Te pongo nerviosa.

Y ella no lo negó.

El resto de la semana siguió un ritual similar. Dylan la esperaba y luego ambos, cada uno conduciendo su propio vehículo, iban a la misma cafetería y desayunaban juntos. Él no volvió a sacar temas comprometidos y ella fue abriéndose poco a poco a él, casi sin ser consciente de ello.

Genevieve no quería pensar seriamente en lo que significaba. Después de todo, no eran más que dos amigos pasando tiempo juntos.

Capítulo 28

Tal y como era de esperar, Genevieve logró que Brianna accediera a asistir a la cena con sus compañeros y, por lo tanto, se vio obligada a cumplir con su palabra y a pegarse a Dylan como si fuera su sombra. La pelirroja estaba segura de que Dylan ya no se sentía incómodo cerca de Brianna, principalmente porque ella era la que mantenía las distancias entre ambos. No tanto ya por temor a que él la denunciara, sino más bien porque tras su pataleta inicial, había terminado por comprender que su actitud había rayado en lo delictivo y, tras conocerla, Genevieve empezaba a estar de acuerdo con la apreciación de Margot y Shawn respecto a su carácter.

Fuera como fuera, Dylan se aprovechó de la situación y no permitió que Genevieve se alejara de él. Tanto fue así que todos los presentes comenzaron a especular con que había algo más profundo que la amistad entre ellos.

Y para alimentar a los chismosos y evitar que Genevieve bebiera alcohol y terminara tan indispuesta como la vez anterior, ya que era la homenajeada y todo el mundo le llenaba la copa, fue Dylan quien terminó bebiendo de más. Entre el cansancio producido por la guardia del día anterior, y el alcohol ingerido, acabó tan borracho que fue el turno de Genevieve de ocuparse de él.

Inicialmente solo estaba un poco bebido, justo en el punto en el que todo resulta gracioso y lo que te rodea es absoluta felicidad. No obstante, conforme fue avanzando la noche y al alcohol en sangre aumentaba, Dylan iba apagándose más y más hasta que se dedicó a dormitar sobre el hombro de Genevieve.

Por suerte era un borracho tranquilo, lo que ayudó a que la pelirroja pudiera controlarlo sin problemas.

—Creo que es la primera vez que lo veo bebido —apuntó Shawn aguantándose la risa—. Normalmente solo bebe una copa por miedo a que lo llamen del hospital en caso de que haya una emergencia.

—No lo llamarán hoy, ¿verdad?

—No. Ha estado de guardia hasta esta mañana. Antes de recurrir a él, llamarían a Nigel, a mí o incluso a Robert. Él sería su última opción.

—¡Menos mal! Está así por mi culpa.

—¡Lo sé! Lo he visto. Vas a tener que llevarle a casa. Pero no te preocupes, te ayudaré a meterlo en el coche. —Ofreció amablemente.

—No quiero ir a casa todavía —protestó Dylan con la cabeza apoyada sobre el hombro de Genevieve.

—No nos vamos aún. Bebe más agua. Te sentirás mejor —pidió, llenándole un vaso y poniéndoselo delante.

Él levantó la cabeza de mala gana y se dispuso a beber tal y como le habían pedido.

Shawn se rio quedamente. Borracho, Dylan era el tipo más obediente que había conocido nunca.

Tras terminarse el vaso de agua volvió a poyarse sobre ella y cerró los ojos. Se mantuvo inmóvil durante más de media hora en la que Genevieve apenas se movió, preocupada por molestarle. Y cuando ya todos estaban hablando de cambiar de pub Dylan pareció despertar mucho más lúcido que antes.

—¿Te encuentras mejor?

—Estoy bien. De maravilla —dijo con una sonrisa aún aturdida.

—Me alegro. Voy a llevarte a casa.

—No quiero ir a casa tan pronto.

—No es pronto. Te parece pronto porque te has pasado media noche durmiendo. Espérame aquí y no te muevas.

Él asintió y Genevieve se levantó para salir a la puerta para llamar a su hermana.

Margot contestó al tercer tono:

—¿Qué tal está yendo la cena? ¿Va todo bien?

—No exactamente, Dylan está muy borracho y tengo que llevarlo a su casa. Pero no tengo ni idea de dónde vive.

—¿Dylan borracho?

—Sí, bueno, puede que haya sido culpa mía, ya que se ha bebido todas las copas que me han servido a mí.

—¡Qué caballeroso! —dijo riendo—. Normalmente bebe muy poco.

—¡Lo sé! Por eso no puedo dejarlo tirado. Envíame su dirección por mensaje voy a tener que llevarle en su propio coche porque ni siquiera he traído el mío.

—¡De acuerdo!

Iba a colgar, pero Margot la detuvo.

—No vengas a casa esta noche. Una vez que lo dejes, quédate a dormir en su sofá. Es muy tarde para que regreses sola y más si no conduces tú misma.

—¡Margot!

—Gen, he dicho en el sofá. No hay nada de malo en ello —y añadió—: Además, mañana no trabajas.

—Podrías…

Colgó antes de que su hermana pudiera pedirle que fuera a recogerla.

Después de eso, Genevieve no tuvo más remedio que aceptar la ayuda de Shawn, quien prácticamente cargó con Dylan hasta su coche, y llevarlo a casa. Veinte minutos después, se encontraba en la puerta del edificio de Dylan pensando en cómo iba a hacerlo entrar si él no colaboraba.

—Dylan, vamos. Ya estamos en tu casa —le dijo al tiempo que le desabrochaba el cinturón.

—No quiero moverme.

—Es tarde. Hay que ir a descansar.

—No estoy cansado.

—Pero yo sí. ¿Por qué no subimos y me haces un café?

Él la miró enfurruñado.

—Tú no bebes café.

—Es cierto. Hazme un té.

Antes de que volviera a oponerse, Genevieve salió del coche y abrió la puerta del copiloto para ayudarle a salir. Dylan aceptó su mano y salió medio a trompicones.

—¿Puedes andar?

—Creo que sí —respondió con una voz mucho más clara.

A pesar de que parecía más espabilado, Genevieve no se atrevió a dejarlo caminar solo, por lo que le rodeó la cintura con un brazo y lo ayudó a sostenerse mientras cruzaban los metros que los separaban del portal.

—Llaves —pidió ella.

Lo vio meterse las manos en los bolsillos de la chaqueta y sacarlas.

Por suerte, acertó a la primera, ya que estaba más pesado de lo que esperaba. Una vez dentro, esperaron al ascensor. Tras descubrir que vivía en el ático, pulsó el botón del último piso y esperó con él en brazos.

—¿Te encuentras bien?

—Sí. Solo un poco somnoliento.

Una vez dentro del apartamento de Dylan, fue cuando Genevieve empezó a tomar conciencia de lo que venía a continuación.

—Voy a quedarme esta noche en tu sofá —comentó incómoda, mientras le ayudaba a quitarse la chaqueta—. No he traído mi coche y es tarde. ¿Necesitas que te eche una mano en algo más? —«Por favor», pensó, «que no me pida que lo ayude a cambiarse», rezó.

Dylan negó muy serio. Se puso a caminar sin mucha estabilidad hacia su dormitorio y Genevieve pensó que ya había pasado lo más difícil, pero a los pocos minutos lo vio salir con la camisa desabrochada, una manta, una almohada y ropa en los brazos.

Trató de no mirar su pecho de bombero, pero los ojos se le iban detrás sin su consentimiento.

Él le tendió lo que llevaba en brazos y tras eso se dio la vuelta sin mediar palabra y se metió de nuevo en su dormitorio.

Una vez que se quedó sola, Genevieve se relajó. Colocó la almohada y la manta en el sofá y miró la camiseta que Dylan le había dejado para dormir. Era enorme, y lo mejor de todo era que parecía mucho más cómoda que su vestido.

Se cambió a toda prisa, preocupada de que volviera a abrirse la puerta del dormitorio, pero eso no sucedió. Estaba a punto de cerrar los ojos cuando su móvil vibró.

—Dime —pidió a Margot.

—¿Todo bien?

—Sí, Dylan ya está en casa y yo estoy tumbada en su sofá. ¿Contenta?

—Mucho. Te veo mañana.

Capítulo 29

—¿Estás segura de que es una buena idea dejar que Gen pase la noche en el sofá de Dylan? —preguntó Finn a Margot desde el otro lado de la barra del Flannery’s.

La pelirroja había salido a cenar con su padre, ya que estaban los dos solos en casa esa noche porque Genevieve había quedado con sus compañeros de trabajo. Después de cenar en el pub de Finn, Declan había declarado que, ya que no le dejaban beber nada, se marchaba a casa, mientras que Margot había decidido quedarse un poco más.

Después de todo, en casa solo lo esperaban o la televisión o un libro, y allí por lo menos podía estar y hablar con personas.

Entre unas cosas y otras, había terminado sentada en la barra charlando con su amigo mientras este servía copas y atendía a los clientes.

Después de la llamada de Genevieve, Finn no había dejado que Margot se marchara porque quería enterarse de lo que sucedía con sus amigos. El problema era que había estado tan ocupado que solo ahora podía detenerse y cotillear acerca de lo sucedido.

—Dylan es un buen tipo, por muy borracho que esté —lo defendió Margot.

—No lo digo por Dylan, sino por Gen. No creo que se vaya a sentir muy cómoda en su casa. No sé qué es lo que sucede entre ellos, pero tu hermana no está muy abierta a él que digamos.

—También te has dado cuenta.

—Es difícil no notarlo.

—Tal vez las cosas cambien esta noche.

Él la miró con asombro y fascinación.

—¿Esperas que suceda algo entre ellos?

La pelirroja asintió.

—Espero que solucionen sus problemas. Creo que si se permitieran hablar con sinceridad todo se solucionaría con facilidad.

—Creo que eres demasiado optimista. Lo que sea que Gen tenga en su contra ha estado ahí por mucho tiempo, sino no habría estado a la defensiva con él desde el instante en que regresó.

—Es posible. —Lo miró con interés—. Eres muy observador.

—Me preocupo por las personas que me importan.

—¡Lo sé!

Finn no dijo nada más, sino que se alejó y regresó con dos botellines de cerveza. Le tendió uno a Margot y ofreció el suyo para un brindis.

—Porque las cosas se solucionen. Tal y como deseas.

—Porque lo hagan —corroboró ella.

—¿No deberías asegurarte de que todo va bien? —apuntó Finn la siguiente vez que pudo escaparse para hablar con Margot—. Solo por si se hace necesario ir a recogerla.

—¿Debería llamarla?

Él asintió muy serio.

—Solo por si acaso. Si Dylan está demasiado borracho como para moverse, no va a poder cargar sola con él. Gen no tiene tanta fuerza.

—¡Está bien! Pero no voy a ir a recogerla. —Señaló la cerveza—. Yo también he bebido. No es prudente.

—¡Eres imposible! —Se quejó Finn, pero la sonrisa que brillaba en sus ojos decía otra cosa.

Margot sacó el teléfono del bolso e iba a llamar frente a él cuando fue requerido por unos clientes, de modo que tuvo que alejarse para atenderlos.

La conversación con su hermana fue breve. Lo justo para asegurarse de que todo había ido bien. Colgó antes de que tuviera tiempo de pedirle que fuera a por ella.

Margot había estado pensando mucho en lo que había sucedido entre Genevieve y Dylan y, aunque siempre iba a estar del lado de su hermana, lo cierto era que, pensándolo en frío, la historia a estas alturas debería de tener poca o nula importancia.

Comprendía lo que había significado para la Genevieve de dieciocho años, pero la mujer de veintiséis que era actualmente era mucho más madura y segura de sí misma.

Tampoco es que pretendiera justificar lo que había hecho Dylan, pero después de todo, en aquel entonces su mejor amigo era un crío inmaduro. No había tenido la lucidez necesaria para ser consciente de que sus palabras podían lastimar a alguien, o tal vez pensó que nadie lo sabría nunca… Fuera como fuera, el hecho es que ni siquiera había sido capaz de ser constante en sus estudios, y cuando medicina se puso difícil, lo dejó durante un año, año en el que se planteó dejarlo definitivamente.

Fue durante ese tiempo, en el que se puso a trabajar de casi cualquier cosa, cuando maduró lo suficiente como para regresar a sus estudios y volverse un adulto.

—¿Todo bien? —preguntó Finn al regresar.

—¿Crees que a Gen le gusta Dylan? —interrogó en lugar de responder.

—¿Por qué me lo preguntas a mí?

—Ella se fía de ti. ¿No te ha contado nada?

—No. Pero la respuesta a tu pregunta es sí. Creo que a ella le gusta Dylan. De hecho, lo pienso desde mucho antes de que se marchara a Dublín.

—Parece que la conoces mejor que yo. Yo no pensé en esa posibilidad hasta que estuvo lejos y comenzó a cortarme cada vez que pretendía contarle algo sobre él.

—No es que la conozca mejor, es que soy más imparcial. Después de todo eres su hermana.

—Y tú, su amigo. Siempre confió en ti.

Finn la miró con suspicacia antes de lanzarle una pregunta comprometida.

—¿Estás celosa?

Ella se encogió de hombros.

—Es posible.

Finn no se atrevió a preguntar de quién lo estaba, si de él o de Genevieve.

Capítulo 30

Genevieve no podía conciliar el sueño, y no era porque el sofá fuera incómodo, que no lo era. Se trataba más bien de lo surrealista de la situación. Puede que, desde que había regresado a Limerick, su relación con Dylan hubiera mejorado, e incluso había terminado por aceptar su amistad; pero estar durmiendo en su casa era algo que jamás se hubiera creído si alguien le hubiera dicho que lo haría.

Era la locura más grande que había hecho en mucho tiempo.

Aprovechó la penumbra para observar el apartamento. Era muy masculino y amplio, de estilo abierto, sin paredes que delimitaran el espacio. La cocina y el salón estaban comunicados en un vasto espacio central. El resto de las habitaciones eran independientes de dicho espacio y se correspondían con las puertas que lo rodeaban. Genevieve sabía cuál era el dormitorio de Dylan porque él había entrado y salido de allí con la manta y la almohada, pero desconocía qué era lo que había tras las otras tres puertas. Los colores predominantes eran en la gama de beige y marrones.

—Muy él —musitó para sí misma.

Seguía tratando de dormir cuando la puerta del dormitorio se abrió y Dylan apareció tras ella con unos pantalones de pijama grises y el pecho al descubierto.

El corazón de Genevieve se aceleró tanto que temió que sus latidos de repente se volvieran audibles. Se mantuvo inmóvil en la penumbra y cerró los ojos con suavidad, fingiéndose dormida.

—Gen, sé que estás despierta —le dijo muy serio cerca de ella—. Levántate y acuéstate en mi cama.

—¿Cómo dices? —contestó de repente alerta.

Él suspiró cansado.

—No puedo dormir sabiendo que estás en el sofá. Por favor, acuéstate en mi cama y no protestes. Me duele la cabeza.

—No voy a acostarme en tu cama.

—Lo harás. ¡Hazlo! —dijo, y cubrió la distancia que los separaba para arrebatarle la manta—. Venga, levántate. Yo dormiré en el sofá y tú puedes hacerlo en mi cama.

—Dylan, no creo que…

Lanzó un gritito de sorpresa cuando él la asió de la muñeca y la levantó casi sin esfuerzo.

—Por favor —pidió—. De verdad que me duele la cabeza y me gustaría dormir unas horas.

Consciente de que estaba frente a ella sin camisa y que ella misma llevaba poca ropa encima, asintió y salió disparada de allí.

—Buenas noches. —Se despidió antes de entrar en el dormitorio de Dylan y cerrar la puerta tras de sí.

El aroma de su perfume era tan intenso que suspiró sin darse cuenta. Estaba en el espacio más personal de una persona: su dormitorio.

Se metió en la cama sin atreverse a encender la luz. Seguramente podía verse por la rendija de la puerta y ella no quería que Dylan pensara que estaba cotilleando. Se tragó las ganas de abrir su armario y cotillear en sus cajones y se cubrió con las mantas.

La sensación de meterse bajo las mismas sábanas que minutos antes habían estado sobre su pecho desnudo la hizo alterarse. ¿Por qué le había hecho caso a Margot? Tendría que haber pedido un Uber y haberse marchado a casa.

Si antes le había costado conciliar el sueño, ahora, acostada en la cama de Dylan, iba a ser mucho peor.

Llevaba quince minutos dando vueltas sin conciliar el sueño cuando sintió ganas de ir al baño. No es que hubiera bebido alcohol, eso lo había hecho Dylan por ella, pero sí que había bebido refrescos, por lo que no iba a poder aguantar toda la noche sin ir al aseo.

Con los dedos cruzados y rezando para que Dylan se hubiera dormido, bajó de la cama de puntillas, abrió la puerta y salió.

—¿Qué sucede? —preguntó él en cuanto Genevieve abrió la puerta.

No se movió del sofá, pero, aun así, su voz la hizo temblar.

—Necesito ir al baño. Perdón por haberte despertado.

—No lo has hecho. Tampoco puedo dormir.

Sin responder, se quedó allí plantada. Después de todo, era la primera vez que estaba en su casa. No tenía la más remota idea de dónde quedaba el baño y no era plan de ir abriendo todas las puertas hasta dar con él.

—Dylan…

—Es la puerta del fondo —anunció, señalándola.

Asintiendo, cruzó la distancia y entró en él.

Dylan estaba tosiendo, cuando ella entró al aseo y siguió haciéndolo cuando salió, y mientras ella se encaminaba hacia el dormitorio.

—¿Te encuentras bien?

—Creo que tengo fiebre —comentó Dylan desde el sofá, acurrucándose bajo la manta.

Sorprendida por la respuesta, se acercó a él y, sin darle mayor importancia al gesto, posó su mano sobre su frente. Estaba tan preocupada que ni siquiera se dio cuenta de que apenas llevaba puesta una camiseta que no le cubría ni las rodillas.

—Estás caliente —corroboró—. ¿Tienes algún termómetro?

Él negó con la cabeza sin dejar de mirarla. Estaban tan cerca que casi podía sentir su aliento cálido en la cara.

—Maravilloso. Un médico que no tiene siquiera un termómetro en casa —protestó, preocupada.

—Prueba con los labios.

—¿Cómo dices?

—Para tomar la temperatura. Los labios son más fiables que la mano.

—Lo sé. Yo… —«soy una enfermera», se dijo mentalmente, «una profesional. Esto no es personal, es trabajo».

Con sumo cuidado, posó los labios sobre su frente y el calor se extendió por todo su cuerpo.

—No creo que sea fiebre —musitó apartándose—, no estás tan caliente.

—¿Estás segura? Prueba otra vez.

Genevieve volvió a acercar su boca, pero antes de que llegara a su destino, Dylan se había incorporado y alzaba la cabeza para cubrir sus labios con los suyos.

Ella ni siquiera tuvo tiempo de pensar en lo que estaba sucediendo antes de sentir que Dylan le acariciaba los labios con la lengua. Su cuerpo reaccionó antes de que lo hiciera su mente, por lo que lo abrazó por el cuello y se entregó al beso.

Se apretó contra él sintiendo su pecho musculoso, tan marcado que cuando lo vio por primera vez después de tanto tiempo pensó que se había convertido en bombero. El recuerdo le arrancó una carcajada.

—De qué te ríes.

—De nada.

—Cuéntamelo —pidió con la voz ronca.

—Después —prometió volviendo a saborear sus labios.

Su cuerpo se pegó al de él, le enterró los dedos en el cabello mientras le devolvía el beso. Dylan se excitó más y apretó la erección contra su vientre. Bajó las manos y la agarró por el trasero para levantarla del suelo. La sentó con facilidad en su regazo.

Ella le pasó las manos por el pecho atropelladamente y Dylan la besó en el cuello, en el hombro, le apartó la camiseta que él mismo le había dado, dejando al descubierto uno de sus pechos. Disfrutó de la vista antes de bajar los labios y jugar con ellos con la lengua y con los dientes.

Ella enterró el rostro en su cuello ahogando un gemido, perdida en las sensaciones.

—No podemos hacerlo —anunció él apartándose de ella inesperadamente.

—¿Por qué no? —Se sintió estúpida una vez que la frase salió de sus labios, pero ya era demasiado tarde para retirarla.

—Porque no es buena idea.

Genevieve se quedó inmóvil de repente, aturdida por el rechazo y consciente de lo fácil que le había resultado a Dylan tentarla, hacer que bajara la guardia, que se rindiera ante lo que había reprimido durante tanto tiempo.

—De acuerdo —concedió poco dispuesta a montar escenas.

Sintiéndose incómoda, quiso levantarse de encima de él, pero Dylan no se lo permitió.

—No lo entiendes —expuso al notar su reacción—. No he dicho que no desee hacerlo, sino que antes de llegar tan lejos debemos hablar.

La respuesta de él la dejó completamente descolocada. Había pensado que se había arrepentido de besarla, pero ¿Dylan solo pretendía aclarar las cosas entre ellos antes de ir más allá? ¿De veras pensaba que era el momento oportuno? No, ¿de veras pensaba que ella hablaría abiertamente de ello?

Capítulo 31

—No hay nada de lo que hablar —zanjó Genevieve tratando de levantarse, pero Dylan tensó los brazos a su alrededor impidiendo que se separara de él.

Confundida y avergonzada por sus propias reacciones, agradeció que los hubiera detenido, porque sino habrían ido más lejos y todo habría terminado en desastre.

En esos instantes, en lo único en lo que podía pensar era en lo fácil que había sido olvidarse de todo y dejarse llevar. Se sintió ridícula cuando por fin decidió aceptar lo que Moira le había tratado de hacer ver tantas veces, que en ningún momento había dejado de amarlo, que todo lo que tenía que ver con Dylan la convertía en la niña mimada y soñadora que había sido a los dieciocho años.

Por eso le había guardado rencor durante tanto tiempo, por eso le había dolido tanto, y de alguna manera todavía le dolía, el descubrir que él nunca la había mirado como ella deseaba.

—Gen, por favor. Hablemos.

—¡De acuerdo! Pero deja que me siente bien.

Dylan apartó las manos de su cintura y se mantuvo inmóvil cuando ella se bajó de su regazo.

—Creía que te dolía la cabeza —comentó Genevieve tomando asiento junto a él en el sofá.

—Me duele, pero esto es más importante. —Tosió como para demostrar que era cierto que se sentía mal.

—¿De qué deseas hablar?

Dylan se inclinó en el sofá y encendió la luz de la lámpara de pie que había a su lado. No es que quisiera hablar. De poder escoger estaría haciendo otras cosas, aquellas que en las últimas semanas no lograba quitarse de la cabeza, cosas que compartía con Genevieve, la hermana de su mejor amiga, la niña que se había transformado en mujer mientras estaba lejos de él.

—¿Por qué me rechazaste tan ferozmente cuando volviste? Y no digas que no es cierto, porque lo es.

—¿De eso quieres hablar?

Él no se amilanó. Esta vez no. No podía dejarlo estar si pretendía que su relación con ella avanzara. De modo que continuó su discurso:

—Te negaste a reconocer nuestra amistad y me evitaste tanto como pudiste. Incluso te molestó que fuera amable contigo y te ayudara con la rueda y las maletas.

Genevieve suspiró antes de darse por vencida. Lo peor que podía pasar era que él pensara que era una estupidez estar molesta por algo que había sucedido siete años antes. Tras pensarlo unos segundos, decidió que después de lo que había estado a punto de pasar entre ellos, decir la verdad no era tan malo.

—Te escuché hablando mal de mí con Samantha McGarry. Fue doloroso y decepcionante porque en aquel entonces Finn y tú erais las personas en las que podía contar para que me defendierais de sus ataques.

—¿Qué dije?

—No lo voy a repetir, pero básicamente te burlaste de mi peso.

—¿Y has estado desde entonces guardándome rencor?

Genevieve no lo negó.

—¿Por qué no me lo dijiste? Tendrías que haberme dado un puñetazo o haberme gritado.

—El problema no eras tú.

—¿Qué quieres decir?

—Tus palabras hicieron que me viera a mí misma de otro modo… Sentí vergüenza de la persona que era, y me enfadé contigo porque sentí que me habías mentido. Todas y cada una de las veces que me defendiste en el pasado era una mentira.

—Gen… Yo.

—Lo fue. Te escuché hablar de mí. Nadie me lo contó. No había posibilidad de error.

Dylan se llevó las manos a la cabeza y se alborotó el pelo sin siquiera ser consciente de lo que hacía. La cabeza le dolía más que antes, pero era un tema enquistado entre ellos que debía solucionar.

—Es posible que lo dijera —concedió tras unos minutos de silencio—, pero, aunque no es una excusa, el caso es que yo era un imbécil. Era un completo imbécil pagado de sí mismo —y añadió muy serio—: No dejes que la persona que era antes destruya lo que tenemos ahora.

—No se trata de eso. Ya sé que no eres la misma persona.

—¿Entonces?

—Supongo que cuesta deshacerse de los viejos hábitos. Aun así, he aceptado que somos amigos. ¿No?

—¿Amigos? ¿De veras crees que los amigos hacen las cosas que nosotros hemos hecho hace escasamente diez minutos?

—Yo…

—No somos solo amigos.

—¿Y qué crees que somos? —preguntó altiva—. ¿Ahora que he perdido peso de repente te gusto?

—No me gustas porque hayas perdido peso. Me gustas porque ya no te veo como una niña, ni como la hermana de mi mejor amiga. Me gustas porque lo que he conocido de ti me atrae. Siento no haberte visto cuando tenías dieciocho años, pero no puedo negar el hecho de que te veo ahora. —Frustrado porque ella no decía nada, siguió tratando de explicar sus confusos sentimientos—. ¿Por qué crees que me detuve para ayudarte a cambiar la rueda? Me gustó la Genevieve parada frente a su coche, y me encandilaste cuando fuiste tan borde. ¿Crees que fue casualidad que apareciera a pedir una pizza al mismo restaurante que fuiste a cenar con Finn? Por Dios, Gen, te he llevado a desayunar cada día de esta semana.

Su frustración creció al ver que ella no reaccionaba a sus palabras.

—Fui porque Margot me dijo que habías salido con él y que ibais a estar allí. Me molestó que fueras tan amigable con Finn y tan distante conmigo.

Ella negó con la cabeza.

—Sea como sea, lo que te gustó fue mi aspecto.

—No niego que fue lo primero que me llamó la atención de ti. Ya no eras la niña que recordaba, pero lo que más me atrajo de ti fue tu actitud desafiante, tu porte orgulloso, lo decidida que estabas a mantenerme fuera de tu vida.

Dylan estaba nervioso. No sabía cómo explicarle que la quería allí, quería oírla hablar, deslizar los dedos por su melena de seda… Apurar aquel beso que apenas había comenzado algunos minutos antes. Quería la oportunidad de demostrarle que no era el cretino que ella creía que era, que de verdad sentía algo más que lujuria o deseo, que ella realmente le gustaba por ser la persona que era, por todo lo que la convertía en Genevieve Farrell.

—De acuerdo. Te creo —concedió ella por fin.

—¿De verdad? ¿Vas a aceptar que me gustas? Casi me da un ataque de celos cuando me dijiste que tu padre pretendía emparejarte con Finn —confesó.

Genevieve compuso una expresión de sorpresa.

—No pareció que te importara.

—Pues lo hizo.

—¿Hay algo más que desees tratar o puedo retirarme ya a descansar?

—Lo hay —dijo y con una velocidad pasmosa la asió de las axilas y la llevó de nuevo hasta sus rodillas.

Genevieve protestó, pero sus quejas fueron acalladas por su boca, con besos más ardientes que el fuego, manos ansiosas que buscaban… y encontraban. Increíbles sensaciones…

Dylan hundió los dedos en su melena, deslizando los labios por sus mejillas, mordisqueándole la barbilla, el lóbulo de la oreja…

—Tenemos que dejar todo aclarado entre nosotros esta noche —musitó contra su oído—. ¿Estás de acuerdo conmigo?

Genevieve asintió, porque de su boca no escapó ningún sonido con sentido.

Su cuerpo lo ansiaba. Ansiaba desesperadamente fundirse con él. Era tan simple como que le pusiera un dedo encima para que su cordura se esfumara por los aires.

Ella gimió suavemente mientras sus dedos se deshacían de su ropa y amasaban y esculpían cada curva de su cuerpo, deteniéndose en cada seno, excitando con ansia cada pezón antes de llevárselo a los labios. Después fue acariciándole el vientre, moviendo las manos en círculos, derritiéndola por dentro.

Genevieve se arqueó hacia él cuando fue siguiendo con la boca el recorrido insinuado por sus dedos, arrastrándola al clímax. Soltando un gemido de inmenso alivio, poco a poco pudo recuperar el aliento, con el corazón acelerado.

—Bien —la felicitó él—, veo que has decidido hacerme caso por una vez. De modo que sigamos aclarando malentendidos.

Antes de que Genevieve pudiera responder, volvió a capturar sus labios. Sentada sobre él, notó su dureza presionar sobre su zona más sensible, pero los pantalones del pijama que él todavía llevaba le impedían sentirlo por completo. Ansiosa por ir más allá, tiró de la cinturilla para quitárselos. Con una sonrisa que Genevieve sintió sobre sus labios, Dylan se alzó lo suficiente, con ella en brazos, para bajarse los pantalones. Pero la victoria le duró poco, porque él la dejó sobre el sofá y salió disparado al dormitorio.

Genevieve se quedó allí sentada y desnuda, confundida. ¿Otra vez la dejaba de ese modo? No tuvo tiempo a enfriarse, porque Dylan volvió a aparecer por la puerta, gloriosamente desnudo con un paquetito plateado en la mano.

—¡Lo siento! No anticipé que lo necesitaríamos —se disculpó con una sonrisa pícara.

El calor en el cuerpo de Genevieve se avivó de nuevo cuando él volvió a besarla.

—¿Arriba o abajo? —le preguntó cuando los besos no fueron suficientes.

Ella no respondió, sino que se limitó a trepar sobre él licuando la posibilidad de razonar de los dos, marcando un ritmo que los desintegró y los recompuso hasta que hizo que nada de lo que había sucedido entre ellos o de lo que sucedería en el futuro fuera importante. Solo importaba el momento presente y el estallido de felicidad que los arrolló a ambos.

—Me alegra que lo hayamos aclarado todo —dijo Dylan cuando recuperó el habla.

—Yo también —estuvo de acuerdo Genevieve—. Yo también.

Epílogo

Dieciocho meses después…

Genevieve se removió en la cama y se pegó al cuerpo caliente que había a su lado. Dylan había llegado al amanecer, después de terminar su guardia, por lo que pretendía levantarse sin despertarle. La boda no comenzaría hasta unas horas después, por lo que podría descansar un poco más.

Su padre había aceptado ser el encargado de despertarlo, ya que Genevieve, como la dama de honor y mejor amiga de la novia, tenía que acudir antes que el resto de los invitados para dar su apoyo moral a la protagonista. Se removió para pegarse más al calor de su novio. Después de adormecerse diez minutos, tuvo que hacer un gran esfuerzo para levantarse.

Con pereza, se incorporó en la cama y se desperezó, todavía sin decidirse del todo a levantarse.

Estaba a punto de bajar las piernas cuando unos cálidos brazos le rodearon la cintura y unos labios le rozaron la nuca.

—¿Dónde vas? —preguntó una voz somnolienta.

—Tengo que levantarme —dijo ella en un tono poco convencido.

—Aun faltan seis horas para la boda. ¿Dónde vas tan pronto?

—Soy la dama de honor. Tengo que ir a ayudar a la novia a vestirse, a calmar sus nervios…

Dylan gruñó.

—Moira ya es mayorcita para necesitar que tú la ayudes a ponerse un vestido.

Genevieve rio y trató de escaparse del agarre.

—Déjame salir y descansa un poco. Papá te avisará cuando sea hora de que te arregles.

—¿Tú padre?

Genevieve asintió.

—Se ofreció voluntario —dijo con una sonrisa—. Eres su favorito.

Dylan le dio la vuelta con cuidado y la miró de frente con los ojos entrecerrados.

—¿Su favorito? ¿No me dijiste que su favorito era Finn?

Ella rio divertida.

—Eso era antes. Ahora lo eres tú —y añadió guiñándole un ojo—: Después de todo, eres su único yerno oficial.

Genevieve y Dylan se habían mudado juntos a la casa que Genevieve tenía junto a la de su padre y su hermana y, aunque ya habían hablado de boda, todavía no habían fijado una fecha para ello.

—Pero Finn y Margot… —comentó Dylan confuso.

—De momento solo son buenos amigos —explicó Genevieve sonriendo pícara.

—¿Ahora lo llaman así?

Ella se encogió de hombros.

—La gente no suele ser tan rápida como nosotros.

—¿Rápidos? —preguntó Dylan con el ceño fruncido—. Tardé meses en que me consideraras tu amigo. Engordé varios kilos con todos los croissants de mantequilla que me comí para conquistarte.

Ella rio por la ocurrencia.

—Es cierto que engordaste, —bromeó—, pero después todo fue muy rápido.

—No lo creo. Ese no es mi estilo. A mí me gustan las cosas lentas —comentó mientras le acariciaba el cuello con la nariz—, cuanto más lentas mejor. —Siguió diciendo al tiempo que sus brazos la aprisionaban contra su cuerpo.

—Ya veo. Pues vas a tener que conformarte con la rapidez —ofreció ella inflexible—. La otra opción es que vuelvas a dormirte.

Él sonrió contra su pecho.

—Rápido es perfecto —musitó contra su piel—. Lo lento está sobrevalorado.

OLGA SALAR, nació el veintidós de enero de 1978 en Valencia (España). Reparte su atención entre la literatura juvenil y la romántica adulta. Y será en estos dos géneros en los que se ubicarán sus novelas.

Pasó su niñez entre los libros de El pequeño vampiro de Angela Sommer Bodenburg, y desde entonces no ha parado de leer, su afición literaria se convirtió en algo más cuando se licenció en Filología Hispánica.

En diciembre de 2009 creó el blog literario Luna Lunera (Diario de una Lunática) del que es administradora. Gracias a él es conocida en la red como Olga Lunera. Es también la fundadora del Club Cadena de Favores en Facebook. Reparte su atención entre la literatura juvenil y la romántica adulta. Y será en estos dos géneros en los que se ubicarán sus novelas.

Notas

[1] Whisky irlandés. <<

[2] El soju es una bebida destilada originaria de Corea. <<

[3] Personaje de Stranger Things. <<

[4] Cuando tú te mueves, me viene a la cabeza, todo lo que quiero ser. Cuando tú te mueves, yo jamás podría definir todo lo que eres para mí. Así que, conmuéveme, cielo, sacúdete como la rama de un sauce. Lo haces con naturalidad. Muéveme, cielo. <<

[5] U2 - I Still Haven’t Found What I’m Looking For: He escalado las montañas más altas, he corrido a través de campos, solo para estar contigo, solo para estar contigo. He corrido, he gateado, he subido por los muros de esta ciudad, los muros de esta ciudad, solo para estar contigo. <<