Copyright©2022. Olga Andreu

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Primera edición, abril 2022

Titulo original: Encuentro en el Paraíso

Diseño de la portada: Nina Minina

A las segundas oportunidades

Interesa leer, no presumir de lo que se lee; respetar, no presumir de lo que se respeta.

Miami Tv

Me encanta estar aquí. Esta cadena es buque insignia de un grupo de diez canales diseñados para el entretenimiento más puro. Algo que yo sé hacer muy bien, aunque siempre obtengo algo de beneficio mientras disfruto de lo lindo.

—Lucy Moore, es todo un honor tenerte aquí con nosotros esta tarde. —María Polo, aún con el babero que le habían colocado en maquillaje para no manchar el precioso vestido verde esmeralda que llevaba, viene a saludarme.

—Gracias a ti por invitarme.

—Es lo menos que puedo hacer después de la buena organización que hizo tu local el día de mi aniversario. Eres la mejor, todo el mundo debería conocer la mejor sala de fiestas de Miami.

—No me quejo, pero algo más de clientela nunca viene mal.

—Muy bonito ese vestido rojo que llevas, te sienta fantástico, querida.

—Gracias, María, eso es que me ves con buenos ojos.

—¿Puedo preguntarte si hay algún papito rondándote por ahí?

La primera vez que escuché esa palabra me hizo mucha gracia cuando me explicaron su significado. Mucha gente de Miami, como María, que es descendiente de cubanos, utiliza ese tipo de jerga y resulta encantadora.

—De momento no, pero sé divertirme estando soltera.

—No te lo discuto, a veces es mejor usar y tirar y no complicarse la vida.

Un regidor la llama al otro lado y atiende a lo que nos está diciendo.

—Disculpa, empezamos en diez minutos. —Se quita el babero, hace una bola y alguien le pasa una botella de agua—. Dale otra a Lucy, estará seca por los nervios.

—Estoy bien, gracias.

—Yo sigo poniéndome nerviosa antes de grabar.

—Normal, tú eres la estrella.

—Tonterías. —Hace un ademán con la mano—. Deberíamos sentarnos en el set.

—Lo que me pidas.

Ambas tomamos asiento. El decorado tal y como se ve en la televisión parece más grande, pero en realidad es una pared de pladur móvil en forma de hexágono con los dos sillones de mimbre blancos característicos del programa con cojines floreados. El techo del plató es tan alto, que parece que sea infinito y no sabes dónde termina.

María habla con alguien del programa y le hace el ok con el pulgar. Después me mira y me dice que, tras la cabecera, empezamos a grabar.  Yo asiento.

—Bienvenidos a La tarde es tuya, hoy empezamos el programa con una entrevista muy especial a una mujer que ha cambiado el concepto de la noche en Miami con su innovador local, Paraíso, la casa de muchas fiestas de famosos y gente in de la ciudad. Lucy Moore.

En una pequeña pantalla, veo que la cámara me está enfocando ahora a mí.

—Es un placer estar sentada frente a ti para contarte todo lo que quieras saber sobre mí, María.

—El placer es nuestro, querida. —Sonríe complacida— Cuéntanos, ¿cómo se te ocurrió un local de esas características? Uniendo lo tradicional en el mundo latino con un sinfín de espectáculos de variedades que casi rozan lo erótico.

—La respuesta es fácil, porque una vez conocí el infierno y aprendí de los mejores.

—¿Dónde está ese infierno?

—En Nueva York, así que era justo abrir un paraíso aquí, en Miami.

—¿Te refieres a The Hell? Ese local que pegó fuerte en la Gran Manzana y que sigue en activo a día de hoy con una oferta de ocio más que atrevida.

—En efecto, María. Todo lo que soy se lo debo a Evan Denver, a su hermano Josh y a una buena amiga.

—Entiendo, ¿crees que el apoyo de los amigos es importante para tener éxito en la vida?

—Sí, sobre todo de las amistades femeninas. Nadie nos puede entender mejor que alguien que comprende nuestra manera de ver la vida.

—¿Hay diferencias entre los hombres y nosotras en cuanto a maneras de ver la vida? —María se ríe.

—Supongo que dependerá de las personas, pero créeme que hay hombres que se merecen una buena reprimenda a veces. —Esbozo una sonrisa triunfal.

Sé que en un momento de esta historia dije que la estaba contando a pecho descubierto, sin omitir nada, (véase capítulo 51), pero aprendí que siempre hay que tener un as en la manga si quieres sorprender a tu público, como sucedía en The Hell, donde siempre pasaban cosas sorprendentes e improvisadas.

—En eso no voy a quitarte la razón, Lucy. Y dinos, ¿cómo consigue una mujer de Colorado con veinticinco años, dinero suficiente para emprender un negocio de tal magnitud en el Mall más famoso y grande de la ciudad?

—Es una larga historia, pero la resumiré diciendo que hice unas buenas inversiones. A veces solo necesitas trazar un plan, seguirlo sin salirte del camino, aunque las cosas se pongan difíciles y los sentimientos puedan aflorar. Y, por supuesto, escuchando los consejos de otras personas que tienen más experiencia que tú a la hora de invertir bien tu tiempo y tus virtudes.

—¿Los consejos de esa amiga que mencionas?

—Sí, por supuesto.

—Ahora, les dejamos con unos comerciales, pero no se despeguen de la pantalla, porque nuestra invitada tiene mucho más que contar después de la publicidad —dice María sin perder la sonrisa hasta que estamos fuera de emisión.

—Disculpa, tengo que ir al baño, no debí beber tanta agua.

—Tranquila.

Me quedo sola los cinco minutos que dura la publicidad y la maquilladora aprovecha para retocarme.

María vuelve al set y se sienta de nuevo frente a mí.

—Veinte segundos y continuamos.

Asiento y espero paciente.

—Ya estamos de vuelta y seguimos con la entrevista a Lucy Moore. ¿Te consideras una mujer empoderada?

—No, nunca me he sentido una minoría, pero sí un poco pringada. Me considero… inteligente y que he sabido aprovechar las oportunidades. Aunque eso no justifique algunas cosas que he hecho en esta vida.

—¿Te has enamorado alguna vez?

—Es una pregunta interesante, María, a la que podría responder con un sí. A veces, no puedes evitar albergar sentimientos, aunque no quieras, pero sacrifiqué el amor por lo práctico. La independencia en todos los sentidos tiene un precio. Así que a día de hoy no he vuelto a conectar del todo con nadie y dudo que lo haga, porque puede hacer daño. Así que lo evito a toda costa.

—¿Y has olvidado a ese amor al que has renunciado?

—Sí y no, en realidad está presente en mi día a día.

—¿A qué te refieres con eso de que conectar con alguien puede hacer daño?

—No soy buena dando amor, soy muy fría, herencia familiar. Y cuando dos personas con ansias de poder se juntan, puede hacer que todo estalle por los aires. Pero estoy bien así, ahora tengo todo lo que quiero en el plano material.

—Tengo la sensación de que te arrepientes de algo.

—Alguien muy especial para mí me dijo una vez que todos podemos meter la pata y hacer estupideces, porque está dentro de la condición humana. Que es lícito rectificar y aprender de los errores. En mi caso esos errores se convirtieron en victorias, es lo que pasa si retas a una mujer como yo. —Me río de forma escandalosa, en este tipo de programas los invitados suelen hacerlo para restar seriedad a lo que han dicho.

—¿Y ese alguien especial es…?

—Mi abuelo paterno, es la única persona que he sentido que me quería de verdad. Mis padres no son demasiado cariñosos conmigo, siempre me han dejado a mi suerte, nunca fui una responsabilidad para ellos después de la mayoría de edad.

—Lo siento. Hablas de tu abuelo en pasado, ¿crees que estaría orgulloso de ti?

—Murió cuando cumplí dieciocho años. En realidad, creo que no lo estaría, pero sabría perdonarme.

—Antes has mencionado que conociste el infierno en Nueva York. ¿Te referías en sentido figurado o realmente tuviste un encuentro con el Diablo y por eso eres tan reticente al amor?

Me rio soltando todo el aire por la nariz.

—María, ¿por qué das por hecho que el Diablo es un hombre?

—No lo sé, dímelo tú.

—El Diablo… —Miro fijamente a la cámara que me está enfocando, guiño un ojo y lanzo un beso a los espectadores antes de terminar la frase—A veces, se viste de mujer.

La entrevista ha terminado y el productor decide hacer una pausa para organizar el siguiente bloque del programa.

Me están quitando el micrófono y María viene para despedirse.

—Muchas gracias por venir, ha sido muy interesante tu entrevista y me has dejado con algunas dudas —me dice sonriente.

—Siempre hay que dejar un halo de misterio, ¿no crees?

—Lo creo, es lo que hace a la gente interesante, pero tu última respuesta me ha dejado, cuanto menos, sorprendida.

—Todas las mujeres tenemos un punto diabólico, María.

—Sí, pero en el buen sentido, quizá tú seas de las mías.

—¿De las tuyas? —pregunto sin entender muy bien cuándo esa señora y yo hemos compartido un grupo sociocultural.

—Sí, ambiciosa, atrevida, tú ya me entiendes. —Se ríe y para en seco, cuando la maquilladora comienza a empolvarle la nariz.

—Gracias por la invitación, espero verte pronto en Paraíso.

—No lo dudes, Lucy. Tengo que dejarte, es el turno de nuestra sección de recetas y el chef Michael Schwartz me espera.

—Me encanta su restaurante —afirmo. Michael´s Genuine food & drink es un restaurante muy top de La Miami Desing Distric.

—¿Y a quién no? —Me coge las manos y las cubre con las suyas—. De nuevo, un placer contar contigo esta tarde.

—El placer es mío. Seguro que coincidimos pronto por la ciudad.

—Seguro que sí.

Se marcha y un chico me entrega mi bolso. Me ha entrado hambre. Llamo a Carlos y le pido que reserve para dentro de unas horas en algún restaurante in de la ciudad para mí, y mi actual acompañante de la buena vida.

1

EVAN

Miami, Florida

El sol de Miami pega tan fuerte que maldigo haber olvidado las gafas de sol en el apartamento. Estamos a principios de febrero y, desde que puse un pie aquí, aún no me he acostumbrado a la climatología, por eso he olvidado llevarlas encima.

Los dos últimos días ha estado lloviendo mucho y hoy parece que el calor vaya a fundirnos a todos.

Llamo a un taxi con la mano, estoy deseando que la empresa traslade de una vez mi vehículo predilecto.

—¿Dónde va? —me pregunta el taxista cuando monto y cierro la puerta.

—Dolphin Mall, gracias.

—No hay de qué. Póngase el cinturón.

—Lo siento, siempre se me olvida —me disculpo. No tengo costumbre de subir en taxi.

El taxista se incorpora a la carretera y me entretengo mirando por la ventanilla el paisaje.

Miami está que arde, y no en sentido literal, qué también, sino por su arquitectura y diseño. Pasando por la excentricidad a la modernidad, mezclado con un estilo muy reconocible en el damero urbano de la ciudad, inspirado en las antiguas misiones españolas de California y México.

Es, sin duda, un lugar privilegiado para vivir. El estado soleado de Estados Unidos, en todo su esplendor un día de febrero cualquiera, te invita a quedarte y tengo planeado hacerlo.

—Ya hemos llegado —me anuncia el taxista.

—Quédese con el cambio —le entrego un billete de veinte dólares y me apeo del taxi.

—Gracias, que tenga un buen día —se despide y sigue su camino.

Dolphin Mall es un centro comercial enorme de más de ciento treinta mil metros cuadrados donde se concentran más de doscientos cincuenta negocios, desde tiendas de moda, restaurantes y una amplia oferta de ocio nocturno.

Paraíso está allí y estoy deseando conocer su ubicación, pero antes tengo que comprar unas dichosas gafas de sol.

Mi móvil vibra en el bolsillo.

—Dime —contesto.

—¿Has llegado ya?

—Sí, estoy aquí.

—¿Y tu moto?

—No, he tenido que coger un taxi. Espero que esté aquí mañana.

—Bien. Cuando la encuentres, avísame.

—Descuida, hermano. Lo haré.

—¿Crees que conseguirás el local?

—Estoy seguro, no te preocupes. ¿Qué tal todo por allí? ¿Cómo está Dana?

—Por aquí todo bien, aunque está algo agobiada. El tercer trimestre de embarazo es el peor, eso nos dijo el ginecólogo.

Josh, quién lo ha visto y quién lo ve.

El cambio de mi hermano es exponencialmente superior al mío. Se ha centrado en la vida y va a ser padre dentro de poco tiempo. Además, ahora le toca asumir la gerencia de The Hell Nueva York mientras estoy fuera ampliando los horizontes de la empresa.

Está preparado para ello y es la única persona en la que confío plenamente. Nuestra relación actual dista mucho de la de hace tres años. Nos respetamos, nos queremos y cuidamos el uno del otro de verdad.

—Mándale un beso de mi parte.

—Descuida. —Hace una pausa antes de volver a hablar—. Avísame con lo que pase, ¿vale?

—Ya te he dicho que lo haré, no me pongas más nervioso.

—Es que tu plan no me convence desde un principio, puede ser peligroso, esa mujer… —Se calla antes de decir alguna grosería y lo escucho bufar, nervioso.

—Esa mujer va a pagar por sus pecados.

—Ten cuidado, prométemelo.

—Todo el que pueda, no tengo miedo —le digo a mi hermano para tranquilizarlo, pero la realidad es que no las tengo todas conmigo. Esa mujer es un auténtico demonio y no sé si su amiguita Emily está aquí con ella haciendo de las suyas.

Lucy Moore me robó, y no solo una buena suma de dinero, pues me atracó emocionalmente.

Es una rastrera que cometió un error: salir por televisión jactándose de su inteligencia. Pero supe leer entre líneas y enseguida capté el mensaje de esa pérfida, cínica y mala víbora que me dejó destrozado, no por la pasta, sino porque la quería.

La vi guapa, más incluso que a sus veinticuatro años.

Tres años hacen madurar el vino, aunque seguro que ella, en la actualidad, me sabría a vinagre si osaba volver a probar sus labios.

—Disculpe, ¿es usted el señor Denver? —Una mujer morena de curvas vertiginosas me sobresalta.

—Sí, y usted debe ser Amanda García, la chica de la inmobiliaria.

—Esa soy yo, pero tengo casi cuarenta, aunque me ha gustado eso de chica.

Noto que se ha ruborizado.

—La hacía más joven.

—Se agradece, ¿me acompaña? —me dice comenzando a andar al interior del mall con un contoneo de caderas difícil de evitar mirar.

***

—Como ve, el local es perfecto para la actividad que desea desempeñar. Completamente equipado para la hostelería, pero el negocio de al lado, tengo que avisarle, que está en pleno auge y quizá le sea difícil competir con él.

—Le agradezco el consejo, pero es justo el sitio donde quiero abrir The Hell Miami.

—Es usted un hombre muy seguro de sí mismo, señor Denver.

—Nada más lejos de la realidad. Tan solo me van los retos.

—En ese caso… ¿hablo con el propietario y le digo que hay una oferta? —Se muestra coqueta. Se introduce la punta del boli que lleva en la mano en la boca y se mancha de tinta el labio inferior.

—Hágalo, y si la rechaza, aumente la oferta. Quiero el local sí o sí. Confío en usted.

—Puede tutearme.

—¿E invitarla a cenar esta noche? Soy nuevo en la ciudad y aún no tengo muchos amigos.

La premisa de esa mujer de piel canela y ojos verdes gatunos me interesa.

—No veo por qué no. —Me regala una caída de pestañas.

—¿Me permites? —Acerco mi mano a su boca para limpiar la tinta, pero esta se corre y se extiende un poco más—. Te has manchado de tinta, pero creo que lo he empeorado.

—Tranquilo. —Saca la lengua, se lame el labio y mira su reloj—. Tengo otra visita, pero… ¿sigue en pie lo de esa cena?

Asiento, no hay una cosa que me apetezca más esta noche.

—En ese caso te envío mi dirección para que pases a por mí a… ¿las ocho?

—Me temo que no tengo vehículo con el que recogerte. ¿Por qué no me das la dirección del restaurante que más te guste de Miami y nos vemos allí?

—¡Qué moderno! Me gusta.

—Los hombres también evolucionamos.

—Ya veo, es interesante. —Sacude su melena oscura y vuelve a mirar su reloj—. Tengo que irme, llamaré al propietario de camino a la otra visita.

La sigo hasta la salida y espero a que cierre el local con llave. Aprovecho para mirar la fachada de Paraíso. Resulta algo cargante y hortera, con todo ese jardín vertical artificial, que seguro, por la noche se ilumina con luces de neón rosas y verdes.

—Te mando un mensaje y nos vemos luego, Evan —me dice rozando mi mano. No siento nada cuando lo hace, pero la noche puede ser divertida.

—Eso espero.

2

EVAN

Joia beach, el restaurante que Amanda ha elegido para la ocasión, está en un enclave oculto en el corazón de Miami.

El diseño playero es como un vibrante oasis donde las luces brillantes y el ritmo de la ciudad se encuentra mezclado con la belleza de la naturaleza del mar.

Estamos sentados en una mesa privilegiada, aunque estoy tentado de recomendarles estufas de exterior para las noches frías donde el viento da poca tregua.

Hemos pedido unos cócteles artesanales antes de pedir la cena. He visto en la carta que hay un menú de temporada de inspiración europea y no veo la hora de probarlo, ya que no he comido casi nada en todo el día y he salido a correr durante la tarde para sacar los pensamientos intrusivos que me han estado invadiendo durante todo el día.

—Es una gran noticia, Amanda. Brindemos por ello. —Alzo mi copa de cóctel cuando me anuncia que el vendedor ha aceptado mi oferta y ella hace lo mismo.

—Ha sido fácil, no te lo voy a negar. No suelen hacer ofertas tan generosas por locales como ese, la gente suele regatear un poco. Debes querer mucho ese local.

—No sabes bien cuánto. —Sonrío y me llevo la bebida a la boca.

—Me has hecho ganar una buena comisión.

—Me alegro, me gusta ser generoso.

—¿En todos los sentidos? —Me mira, pícara.

—En casi todos, no soy muy bueno dando amor —digo, recordando las palabras exactas que pronunció Lucy en su entrevista. Yo también había aprendido la lección.

—No estoy buscando algo que ya tengo, Evan.

Frunzo el ceño.

—¿A qué te refieres?

—A que esto es una cena de negocios, pero me gusta cerrarla con algo de sexo extramatrimonial, es un lujo que suelo darme si los clientes son tan atractivos como tú.

Ladeo la cabeza, sé cuál va a ser mi siguiente paso.

—En ese caso, me temo, no voy a poder darte lo que buscas.

—¿Cómo?

—Que no practico sexo con personas comprometidas, en ese sentido tampoco soy generoso, Amanda.

—Creía que ambos lo queríamos, me ha parecido intuir que esta mañana estábamos coqueteando. —Veo cómo remueve la servilleta con nerviosismo.

—Y has intuido bien, pero no he visto ningún anillo en tu dedo. Tengo por norma no hacerlo desde hace tres años. Sé cómo pueden acabar esas cosas y no conozco a tu marido ni sus intenciones si llega a enterarse. No te lo tomes como algo personal.

—¿Qué tiene que ver mi marido en todo esto?

—Creo que mucho, solo por el simple hecho de estar casada con él. Te estoy haciendo un favor, no está bien lo que haces.

—¿Me has invitado a cenar para decirme a la cara que soy una guarra?

—No, te he invitado porque pensaba que eras libre.

—¡Eres un cerdo! —Suelta la servilleta que tenía aprisionada entre sus manos y se levanta como un resorte.

—Has cenado gratis y te has llevado una buena comisión con la venta del local, es todo lo que te puedo ofrecer.

—Vete a la mierda. —Coge su bolso y sale del restaurante hecha una furia.

Y yo que creía que hacer el bien se premiaba con elogios.

Levanto la mano y llamo al camarero para pedir la cuenta. Por desgracia, me quedo sin probar el menú, pero comeré algo ligero cuando llegue a casa. Solo.

Pago y salgo del local. Cojo mi móvil y llamo de inmediato a mi hermano.

—Dime, hermanito —responde al segundo tono.

—El local es nuestro.

—Bien, ¿y ahora qué? —me dice al otro lado con la voz somnolienta.

—Ahora toca acondicionarlo de forma discreta. Paraíso es bastante… rococó en su estilo.

—Muy típico de nuevos ricos. Les gusta aparentar.

—El local por dentro nos sirve, no hay mucho que hacer salvo pintar y cambiar algo de mobiliario.

—¿Y vas a hacer todo eso tú solito?

—No voy a pintarlo yo.

—Me refiero a la decoración. ¿Vas a elegir tú todo el mobiliario? Sé que no te gusta nada hacer todas esas cosas.

—Podría contratar a un interiorista, pero creo que me apetece ser autosuficiente por esta vez.

—Pues adelante. Cualquier cosa que necesites, avísame.

—No puedes viajar ahora.

—No, pero puedo buscarte a los mejores profesionales por google.

—Eso sé hacerlo yo.

—Y lo vas a hacer de puta madre, Evan.

—Gracias, necesito como respirar esa confianza que pones en mí.

—Para eso estamos. Ojalá pudiera estar allí para ver la cara de esa víbora cuando vea que la competencia ha ido a saldar la cuenta que tenemos pendiente robándole la clientela.

—Es lo único que podemos hacer, denunciarlas a la policía tres años después y contarles cómo consiguieron esa gran suma de dinero, también nos compromete a nosotros.

—Lo sé, y me jode.

—Josh, eso es el pasado, y hemos ganado mucho dinero desde entonces con los negocios, pero la venganza se sirve en plato frío y no va a poder con El Diablo. Te puedo asegurar que el alumno no va a ganar al maestro esta vez.

3

LUCY

Dos semanas después

Paraíso lo tiene todo para una noche de sábado alucinante.

Gran selección de copas y energía joven increíble. La gente suele sentirse segura en mi local y cualquiera que quiere disfrutar de la vida nocturna de Miami, debe conocerlo. Estoy en ello, aunque ya gozo de una gran y selecta clientela.

Llego puntual a las nueve, unas dos horas después de la apertura de puertas. La entrevista con María Polo fue todo un éxito y la lista de gente VIP aumentó exponencialmente.

Para el evento de esta noche, tenemos la actuación de Rauw Alejandro, y me visto para la ocasión.

Siempre de rojo, ya que es mi color predilecto para mis apariciones estelares. Me gusta, me da fuerzas para enfrentarme a lo que sea.

Es una noche importante, pues cuando hay actuaciones especiales como la de hoy, en las que todas las localidades están vendidas, Paraíso es puro fuego.

Me miro al espejo y me apruebo. Desde hace un año lo hago, ya que he conseguido quitarme algunos lastres de mi conciencia. Dicen que el tiempo todo lo cura, pero… hay heriditas que quedan para siempre y no puedo evitar pensar en él cada vez que hay una actuación extraordinaria en Paraíso. Le debo mucho, muy a mi pesar.

Hace un par de días, Carlos, mi asistente, me informó que Dalina, mi relaciones públicas, le había llamado para advertirnos de que el local de al lado, ese que llevaba tiempo cerrado y que yo misma había pensado adquirir para ampliar el mío, había sido comprado.

Después vieron a algunos trabajadores entrando y saliendo de allí, y la fachada había sido tapada con una enorme tela.

Yo misma fui a comprobarlo y, en efecto, alguien osaba abrir otro garito para hacerme la competencia, pero en ningún lado había un cartel que anunciara el día de su apertura.

Lo sentía por el pobre iluso o ilusa, era imposible arrebatarme el título de la diosa de la noche en Miami, pero de ilusiones también se vive.

Me retoco los labios con el Bullet lipstick de Maxfactor número 70, cojo el casco y la chupa, y cierro la puerta de mi ático para dirigirme al garaje.

Mi Harley Davison Breakout roja me está esperando.

Mi preciosa moto, esbelta y amenazadora. Una moderna y musculosa chopper que hace de los semáforos pistas de aceleración. Con toneladas de par para salir disparada de los semáforos, incorporarme como un cohete en los carriles de aceleración de la autopista y con una capacidad de adelantamiento fuera de serie.

Su sonido es puro, con un retumbar que llena el alma.

La primera semana después de instalarme en la ciudad me saqué el carnet de moto, como una pequeña oda a los sueños por cumplir.

Pasé del miedo a ir sobre dos ruedas a convertirlo en un reto y en mi medio de transporte habitual. Odiaba tener que depender de chóferes o conducir mi propio coche.

En moto los problemas de aparcamiento se reducen bastante y el calor de Miami permite disfrutar de los recorridos durante todo el año.

***

El mall está concurrido, algunas personas asiduas de los fines de semana me saludan. Soy tan popular que a veces es abrumador. Si ellos supieran lo que de verdad pienso de mí misma, se caerían para atrás por el impacto, pero disimulo bien e intento disfrutar al máximo del éxito que tengo.

Esa horrible tela gigante que tapa la fachada del local contiguo sigue ahí, haciendo deslucir la estética exterior de Paraíso.

La entrada al local es luminosa y alegre, invita a pasar y dejarse llevar en este lugar ideal en la tierra: mi propio jardín del Edén.

Contengo la respiración unos segundos antes de entrar, siempre lo hago, pues a veces me invaden los recuerdos y me cuesta volver a mi actual realidad.

Cuando al fin me decido, Dalina viene a recibirme.

Me coge el bolso y manda a Cristian, el encargado de la seguridad, que me lo suba a mi balcón.

Sí, has oído bien, mi balcón. Seguro que estás pensando que soy una burda imitadora, pero ya te dije que aprendí de los mejores. He copiado el concepto, pero la esencia de Paraíso es completamente diferente.

—Esto está hasta los topes hoy —me dice entregándome una copita de champán bien frío con un toque de licor de mango.

—¿Lo dudabas?

—Ni un poquito, jefa. —Le entrego la copa apurada y miro en derredor—. ¿Alguien importante en el local?

—Bárbara Tomás, la actriz de Pasión de Gavilondos y Daniel Patrick, de los Miami Dolphins con unos amigos.

—Ajá, dile a Sarah que les envíe a los reservados unas botellas de Möet de parte de la casa.

—Bien. —Asiente.

—Voy arriba.

—Allí tienes preparado lo tuyo, lo de siempre.

—¿Cómo es?

—Como a ti te gustan. —Me guiña un ojo y me despido de ella con la mano. Me encantan las sorpresas que me prepara.

4

LUCY

La música que suena esta noche en honor a los ritmos callejeros de la comunidad latina, envuelve el ambiente de un sintomático erotismo.

Desde que vivo en Miami he aprendido a disfrutar de los sonidos envolventes de la bachata y de su sensualidad a la hora de bailar, de las canciones de reguetón más ardientes, esas sin censura que, aunque me cuesta entender el idioma en el que son cantadas, he buscado sus traducciones.

Subo las escaleras que dan acceso a mi lugar privado, ese en el que puedo asomarme y disfrutar del gozo de la gente sin ser molestada, y en el que me doy algún que otro capricho.

Cuando llego y veo lo que me está esperando en mi reservado, se me hace la boca agua. Es negro, duro y seguramente muy picante. Está colocado de una forma muy apetecible y siento una descarga al imaginarlo en mi boca.

—Hola —digo de una forma sensual cuando lo toco, pero no me contesta, nunca lo hacen.

Lo agarro con la mano y me lo llevo a los labios, me gusta sentirlo deslizarse previamente a ser devorado. Es como un ritual entre él y yo, un sustituto perfecto al amor, un placer inmediato que me evade de pensamientos no deseados.

Joder, no debería pensarlo tanto después de tanto tiempo.

Cuando lo tengo dentro y mi lengua lo roza, empiezo a sentir en mis papilas sus notas especiadas. Es tan elegante, tan fuerte, tan yo, que me mimetizo con el sabor de ese chocolate noir al toque de chili que tanto me gusta. El placer de lo amargo fundiéndose lentamente hasta que casi siento un orgasmo.

Me he vuelto un poco selecta y las palomitas con sabor a queso han quedado relegadas a un segundo plano, pero aún acuden a mi mente recordándome quién soy en realidad.

Una timadora, una estafa andante… Lo que hay tras una traición es una mentira con otra. Un ejercicio de poder donde una mujer cínica siempre se sale con la suya, pero el cinismo no es más que una manera chic de declararse a uno mismo perdedor.

—Hola, preciosa —su voz me sobresalta, un trozo de chocolate a medio fundir se me cuela como una píldora y tengo que servirme una copa de Aperol Spritz para tragarlo.

—Joder, David, qué susto me has dado.

—No era mi intención. —Se acerca y me da un beso suave en los labios—. Sabes raro, no sé cómo te gusta ese chocolate tan fuerte y esa bebida de naranja amarga.

—Se llama maridaje, tú no lo entiendes.

—Se llama gustos raros, pero ya estoy acostumbrándome a que eres una especie anómala de mujer.

¿Acostumbrándose? No sé lo que ha entendido este hombre por salir un par de veces y echar cuatro polvos mediocres, pero hoy no se lo voy a decir, puede que le dé otra oportunidad esta noche y por eso lo he invitado. Tengo las hormonas revolucionadas.

—No me conoces tanto, David, pero no andas desacertado cuando dices que soy anómala.

—Entonces es que sí empiezo a ser consciente de lo fascinante que eres.

Pongo los ojos en blanco.

Su piropo no me impresiona. Hay hombres a los que soltar cosas así no les queda bien, no suenan creíbles. Sin embargo, otros, son capaces de abrir el suelo bajo tus pies con solo un suspiro de su boca. Yo había conocido a uno de ellos, y el que tenía delante no le llegaba ni a la suela de los zapatos.

A mi mente llegan sus ojos, su boca, nuestro último polvo, mi derrota y su dinero en mi poder…

—¿Estás bien? —David debe notar que me he quedado en otro plano.

—Sí, lo siento, estaba pensando en el concierto de esta noche y en que todo salga bien.

—Delega un poco e intenta disfrutar. Me has invitado para pasarlo bien, no para verte trabajar.

—En ese sentido no —vuelvo a la carga con un comentario jocoso para calentar el ambiente y centrarme en el hoy y ahora.

—Eres una chica mala.

—No lo sabes tú bien —suelto una carcajada. Lo que le he dicho es una verdad como un templo que solo sabemos tú y yo.

Lo beso con todas las ganas que puedo, sé hacerlo bien sin que se note que en realidad no hay mucha pasión en lo que hago y los sentimientos brillan por su ausencia.

—¿A qué hora empieza?

—¿La actuación?

—Sí

—A las once y media.

—Nos da tiempo a echar uno rápido.

Asiento con una sonrisa.

«Querido David, espero que esta vez te esmeres un poco más o será la última vez que nos veamos», pienso mientas cierro la cortina tupida que delimita la zona privada del balcón.

Sé que voy a lamentarlo, siempre lo hago. Pero necesito saciar mi cuerpo y olvidarme de todo.

David me levanta el vestido y me mira con las pupilas dilatadas. Su pulso está tan acelerado que siento los latidos retumbar en mi propia piel.

—Eres tan guapa.

—No hables —le pido. Me molesta escuchar su voz.

Me besa con hambre y se quita los pantalones con cierto nerviosismo, como si fuera un adolescente que va a follarme por primera vez.

David me atrae hacia él y siento en mi vientre su erección. No es un hombre de preámbulos, cree que estoy a tono con solo tocarme, pero no es así. Ese don para conmigo, solo lo tiene una persona en el mundo.

En la mano lleva un condón que no tarda en colocarse, para después bajarme las bragas y tenderme en el sofá, pero se lo impido. Esta vez quiero llevar yo el control.

Lo hago sentarse y me siento sobre él, llevándome su erección hasta mi entrepierna para hundirme en ella.

—Oh, joder, qué bien lo haces —sisea en mi oído cuando apoyo mi cabeza en sus hombros para no mirarlo a la cara.

Muevo mis caderas con golpes fuertes de arriba abajo y las manos de David me agarran la cintura para ayudarme con el ritmo que a él le gusta.

—Así, nena.

Reprimo las ganas de decirle que odio que me llamen nena y empiezo a moverme más rápido, esta vez intentando buscar placer, el mío, no el suyo.

Y ahí está, en mi mente, como queriéndolo atraer a mi presente.

Sus ojos azules, su gesto roto…

Me corro.

Quiero levantarme, pero David no me deja. Me aprieta la cintura con sus manos y me embiste un par de veces más. Siento cómo le tiembla todo el cuerpo y observo su frente perlada por el calor del momento.

—Uffff —resopla con una estúpida sonrisa en la cara—, ha sido fantástico. ¿Verdad, nena?

—Vístete y vete.

—¿Cómo?

—Que te pongas los pantalones y te largues.

—Pero ¿qué coño te pasa? —su tono hostil no me gusta.

—Me pasas tú, no somos compatibles.

David se levanta para colocarse el pantalón. Se mesa el pelo nervioso o enfurecido, no lo conozco tanto para calificar su verdadero estado.

Me llevo otra lasca de chocolate a la boca. Sin duda, es más excitante que el hombre que me acabo de follar.

—Eres una puta loca —me dice, aunque más bien, lo escupe.

—Vale, campeón. Pídete un Redbull, invita la casa.

—Vete a la mierda.

—Nos vemos allí —le respondo, despidiéndome también con la mano para darle énfasis a lo poco que me importa lo que dice.

Vuelvo a ser libre, a ser yo sola en mi área privada. Me acabo el Aperol y me sirvo otro. Ahora es mi bebida predilecta. Amarga, pero con un punto dulce que no puedes eludir cuando la saboreas. Fresca y fuerte a la vez.

Una mierda para muchos, pero ideal para unos pocos.

5

EVAN

Estoy nervioso, andando en círculos por el pequeño salón de mi apartamento alquilado en Pinecrest. Es un barrio acomodado de la ciudad, pero este piso no tiene nada que ver con mi ático. Además, la decoración resulta impersonal y no he conseguido adaptarme del todo.

Neil tampoco parece cómodo. Desde que lo mudé de casa en un trasportín y tuvo que volar en la bodega del avión, no me mira igual. Debo caerle bastante mal en estos momentos.

—No me mires así, sabes que es lo que debíamos hacer. Solo será una temporada —le digo como si pudiera entenderme.

La búsqueda rápida de empleados, la supervisión de las pequeñas modificaciones en el local y el montaje de la fachada para que luzca espectacular, han sido tareas tediosas y se han llevado toda mi energía, haciéndome sentir muy solo durante el proceso. Es como cuando empecé de cero en Nueva York con esto del ocio nocturno, aunque he de confesar que mi experiencia y una liquidez más que suficiente para hacer lo que me dé la gana, me lo ha puesto un poco más fácil.

Lo que más me preocupa es no conocer bien al personal, la ETT que se ha encargado de seleccionar a los mejores profesionales del sector me ha asegurado que son buenos, pero no las tengo todas conmigo. Si antes me costaba confiar en la gente, ahora más y con mucha razón. Pero es lo que hay, ahora ya no hay vuelta atrás en toda esta locura y tengo que enfrentarme, prácticamente solo, a mis planes de arrebatarle a esa víbora desagradecida el título de reina de la noche.

No puedo fallar en darme ese gusto y todo tiene que salir a pedir de boca.

El primer espectáculo de The Hell Miami es esta noche y promete ser divertido.

Miro la hora en el reloj de la mini cocina a mis espaldas: son las once.

—Neil, tengo que irme, volveré lo antes posible. Solo serán un par de horas. —Le acaricio la cabeza, pero este no ronronea. Me la tiene jurada.

6

LUCY

Me retoco los labios en mi baño privado y me atuso el pelo.

Me veo bien, pero tengo una sensación extraña en el estómago. Tanto chocolate no ha debido caerme bien.

El concierto está a punto de comenzar y quiero disfrutarlo, es un cantante que me gusta y del que incluso he conseguido aprenderme algunas canciones con mi acento norteamericano. Me sé el significado de cada palabra, y tengo pendiente acudir a las clases de español a las que me apunté hace unos meses para perfeccionar el idioma, ya que en Miami resulta muy útil y te hace sentir parte de la gente, pero aún no he tenido tiempo de hacer acto de presencia. El profesor solo conoce mi nombre, pero mi silla en la clase siempre está vacía.

Bebo un poco de agua directamente del grifo del lavabo y vuelvo a mirarme.

—¿Qué mierda te pasa hoy, Lucy? —le digo a mi reflejo en el espejo. Es verdad que me siento rara, y no es la primera vez que me ocurre.

A veces me atenaza una sensación extraña, como de desconcierto, y los nervios se me arremolinan en el vientre haciendo una maraña. Puedo sentir cómo serpentean, como si tuviera una solitaria en el estómago. Y, aunque parezca de locos, creo que el Karma hace de las suyas y me da avisos como este. No tengo la conciencia limpia por mucho que frote y frote con ácido corrosivo, de manera metafórica, mis pensamientos.

Y cuando follo con alguien, no puedo evitar compararlo y pensar que lo que tengo entre las piernas es suyo para conseguir correrme con los párpados apretados y la mente en las partes más placenteras de mi otra vida.

En aquella entrevista fui sincera.

—¿Y has olvidado a ese amor al que has renunciado? —me preguntó María Polo.

—Sí y no, en realidad está presente en mi día a día.

Y lo está, está tan presente que puede calificarse como una pesadilla recurrente.

Vuelvo del baño algo más recompuesta.

El ambiente está ideal para bailar hasta altas horas de la noche. Paraíso es un lugar para reírte, bailar y tomar unas copas junto a tus amigos. Destaca por su calidad musical, su buen ambiente y su reputación.

Si tienes ganas de fiesta ¡Aquí la encontrarás!

Toda la gente que está congregada hoy y entregada a la causa, ha encontrado en mi local pasar una noche ideal.

Cuenta con seis fantásticos reservados donde poder disfrutar de una fiesta íntima con tus amigos.

Disponemos de más de treinta clases de cervezas de todo el mundo, así como más de ciento veinte marcas de bebidas donde podrás elegir entre las mejores ginebras, whiskies, rones, vodkas y licores.

La sala multiespacio inferior está siempre conectada a las últimas tendencias relacionadas con la cultura musical, la moda y el glamour. Además, es el espacio ideal si tienes un evento que celebrar y quieres que sea lo más luxury posible.

La capacidad total de Paraíso es de mil personas, con dos zonas, reservados y espacio VIP. De la planta superior solo hago uso yo.

Me asomo y me agarro a la barandilla, satisfecha de lo que veo.

Rauw Alejandro debe estar a punto de salir. No hay un escenario en sí, pero para este tipo de actuaciones solemos montar una plataforma que sale de la cabina del Dj y se expande casi al centro de la sala.

Cierro los ojos y me dejo llevar por la canción que está sonando en ese momento, es una bachata en forma de reguetón de Don Omar, Pobre diabla.

Muevo mis caderas al compás de los ritmos bachateros, totalmente desinhibida, hasta que la canción termina y comienza la siguiente obligándome así a abrir los ojos.

La reconozco al instante, y siento un escalofrío. A veces dejamos que los clientes hagan peticiones al Dj, pero este tipo de música es poco habitual en mi local y hace tiempo que no la escucho. Es Demon de VannDa.

Tengo el vello de punta y me cuesta tragar, tengo la sensación de tener algo atascado en la garganta.

Un encapuchado con una especie de capa negra y acompañado de dos bailarinas con monos negros ajustados y luces de neón simulando el contorno de su cuerpo, están en medio de la pista.  Mis clientes no tardan en arremolinarse a su alrededor.

Nadie me avisó de que Rauw Alejandro iba a aparecer de esa guisa, y mucho menos con esa canción que poco tiene que ver con su estilo musical.

Me comunico con Gladis, la encargada de los eventos, por mi pinganillo.

—¿Por qué nadie me avisó de esto?

—No sé de qué me hablas —me contesta.

—Ah, ¿no? Pues ya me dirás tú quién es el encapuchado que está entre la gente con dos bailarinas y esa canción del demonio, nunca mejor dicho.

—Lo siento, Lucy, pero te juro que no sé de qué me hablas. Estoy en el camerino con Rauw, estamos ultimando la lista de canciones que va a cantar para avisar al Dj.

—¿Me tomas el pelo? —digo, soltándome de la barandilla y bajando a toda prisa para decirle cuatro cosas a esa persona que ha osado montar su propio show en mi local sin mi consentimiento—. Dile que necesitamos media hora más para ultimar el escenario, yo me encargo de esto.

—Pero, Lucy… —Corto la conexión y acabo de bajar las escaleras sin matarme con los tacones.

Voy apartando gente con la mano para hacerme hueco y llegar hasta ese misterioso mago, espiritista o titiritero de tres al cuarto.

Por fin estoy frente a él y lo miro con rabia. Las bailarinas paran y se posicionan a su lado. ¿Qué tipo de broma es esta?

—¿Qué se supone que estás haciendo? Vete ahora mismo de mi local antes de que llame a seguridad y os echen de aquí a patadas.

El encapuchado agacha la cabeza unos segundos. La gente nos está mirando como si estuviéramos protagonizando una escena de una película distópica. No entiendo nada, quiero que esa canción deje de sonar de una maldita vez y esta persona dé la cara por su osadía.

Levanta la cabeza lentamente, creando un suspense innecesario. Esta es mi casa, y no me gusta que jueguen de esa manera conmigo.

Las luces de los atuendos de las bailarinas se tornan de color rojo, y el encapuchado se descubre de pronto el rostro.

El corazón empieza a bombearme con fuerza, las sienes me dan pinchazos y siento que voy a marearme de un momento a otro, cuando la gente murmura y acaba arrancando en un sonoro aplauso.

Él levanta la mano para hacerlos parar, pero yo sigo aquí estática, intentado no caerme en redondo y que se me suelte la vejiga por la impresión.

—Señoras y señores, soy Evan Denver, y estoy aquí para enseñarles mi nuevo local: The Hell Miami. Un lugar donde nada es lo que parece, pero les hará gozar de lo lindo en sus noches más gamberras. Acompáñenme y vean.

La gente, como ratones hechizados por el flautista de Hamelin, lo siguen hasta la calle y yo me obligo a hacer lo mismo, mientras pienso, que ahora sí que estoy de mierda hasta el cuello. Ha venido a por mí y no con buenas intenciones. Ni siquiera me ha mirado, se ha dirigido directamente a mis clientes, pero sé que, tarde o temprano, me echará muchas cosas en cara.

El maldito Karma ha venido a por mí.

7

EVAN

Me ha costado horrores mirarla, he de reconocer que incluso me he sentido ridículo haciendo esa performance digna de un mentalista cutre de Las Vegas. Pero seguro que ella se ha quedado impactada al verme la cara y el semblante triunfal mientras les hablaba a sus preciados clientes.

Juro que ha sido todo un reto no cogerla del brazo y arrastrarla hasta un lugar apartado y decirle todo lo que le tengo que decir a la cara a esa rastrera, mala y traicionera mujer. Aun así, sé que me ha seguido junto al resto de la gente, pues su perfume sigue siendo el mismo, y he podido distinguirlo entre todos los demás. Como si mi cerebro se hubiera entrenado por la rabia para rastrearla hasta por el olfato.

Lo que tengo preparado la va a hacer caer de espaldas, quizá vuelva a regalarnos otro momentazo como aquel, aunque ahora, en su posición de gente influyente de Miami, le hará aún menos gracia convertirse en un meme.

Cuando un gran número de personas está ya frente a mi local, les pido a los dos operarios que me han hecho el favor de venir a estas horas, quitar la gran lona que ha mantenido en secreto la fachada detrás de los andamios, pues han trabajado duro durante dos semanas sin ser vistos.

Cuando la tela ruda y plastificada cae al suelo y estos se apresuran a recogerla, la fachada de The Hell, completamente negra, con las letras corporativas en rojo luminoso sobre una gran pantalla que proyectará cada noche lo que está sucediendo dentro, se hace visible para todos.

Un vídeo comienza a reproducirse: es Lucy.

Oigo a la gente murmurar y decirse cosas al oído antes de girarse hacia ella.

Se ha quedado rezagada y protegida detrás de la gente, pero el mejor momento aún está por llegar.

La última imagen de Lucy en el centro del local se congela y empieza a desvanecerse para dar paso a lo más importante.

Oigo un grito con un «no» que le sale de la boca del estómago, pero no voy a tener piedad.

Es Lucy en el escenario la noche de la presentación de su vídeo publicitario, y sabe que le quedan unos segundos de gloria sobre esa tarima. Puedo sentir su pulso retumbar por todo el mall, y pienso: «jódete».

Lucy resbala y cae, enseñando a todo su maravillo elenco de clientes selectos su entrepierna enfundada en unas horribles bragas de usar y tirar. Y esta imagen se repite en bucle, sin parar, en una edición perfecta para un programa de vídeo de risa.

La gente estalla en una carcajada al unísono.

Esta vez sí la miro a los ojos, ya no tengo miedo, no es peligrosa, es una pobre diabla que ha pedido clemencia por salvar su preciada reputación, pero esa reputación infundada por ella misma, tiene un precio.

No hay nada peor en esta vida que creerte lo que no eres, ella no sería nada si yo no hubiera aparecido en su vida, y lo sabe.

La respiración acelerada hace que su pecho suba y baje sin descanso, como un gorrión al que le quedan unas pocas horas de vida.

8

LUCY

No me puedo creer lo que está pasando.

Mis clientes, mi imagen, la vida que he creado… Incluso yo misma, ridiculizada con ese horrible vídeo en la pantalla de... ¿The Hell Miami? ¿Qué pretende? ¿De todas las partes del mundo tiene que abrirlo aquí?

De la vergüenza paso al enfado, a la rabia, a las ganas de gritar y volverme loca.

Alguien me toca el hombro y me sobresalto pensando que puede ser Josh con un bate de béisbol dispuesto a secuestrarme para torturarme aprovechando mi estado catatónico, pero es Gladis.

—¿Qué está pasando aquí? El concierto tiene que dar comienzo, no puedo atrasarlo más, hemos estipulado un horario con Rauw. —Hace una pausa para mirar la pantalla—. ¿Esa eres tú? —Ladea la cabeza con cara de asombro.

—No está pasando nada, intenta llevarte a la gente dentro y que dé comienzo. Luego te contaré.

—Pero, Lucy, esa… ¿eres tú con un pañal?

—Gladis, ¡no me jodas!

—Está bien, tranquila. —Levanta las manos en señal de rendición y hace lo que le he pedido.

Gladis comienza a dar palmas y a alentar a la gente a que vuelva dentro de Paraíso.

—Señores, aquí no hay nada que ver ya. Pasen y disfruten de la actuación especial de esta noche.

—Diles que les invitaremos a champán —le susurro.

—Una copita de champán les espera dentro, por favor, acompáñenme.

La gente, todavía murmurando y soltando risitas mientras pasan por mi lado, van entrando como el ganado. La palabra gratis obra milagros.

Nos hemos quedado solos, frente a frente, separados por un par de metros.

Joder, Evan está aún más guapo de lo que lo recordaba. Había visto alguna foto de él en las redes sociales de The Hell, pero no le hacen justicia cuando lo tienes en vivo y en directo.

Es un hombre de alto voltaje, y esa actitud vengativa, reconozco, me pone nerviosa y cachonda a partes iguales. Siempre me pareció demasiado blando, demasiado entregado, pero me van los hombres con un poco más de carácter.

Y, el hecho de que seguramente me odia mucho, no me desagrada porque funcionábamos de ese modo en el pasado.

No obstante, aunque él ondeó la bandera blanca antes que yo en aquellos momentos, estoy segura de que esta vez no voy a tener la misma suerte.

No sé cómo, mis piernas comienzan a reaccionar y avanzo hacia él lentamente, como una pantera antes de coger a su presa. Ilusa de mí, la presa esta vez soy yo.

Durante el breve recorrido para ese face to face que promete ser peligroso, y no solo por sus ansias de venganza, sino por mi incapacidad de negar lo evidente, estoy cardiaca y no de miedo, pienso que debo mantenerme lo más fría posible.

Estamos iluminados únicamente por las luces de nuestras fachadas, como si fuéramos a protagonizar un videoclip de Madona en los noventa.

Nuestros locales solo están separados por un callejón de unos cinco metros de ancho donde están los contenedores de basura y escucho maullar a algún gato.

¿Habrá traído con él a Neil? Ese gato sí que me odiaba, y con razón. Menuda intuición tenía aquella pequeña bestia.

—Te prohíbo que uses ese vídeo —es lo primero que suelto. Ni un hola, ni un: ¿qué coño haces aquí?

—No puedes. Pagué por él, y tú, además, te cobraste una buena paga extraordinaria —me responde, tensando la mandíbula. Madre mía, qué sopor uterino me está entrando.

—¿Has venido hasta aquí y montado un local para decirme que soy una ladrona? —suelto una risa sarcástica. Lo ha hecho, claramente. También soy experta en obviedades.

—No hace falta que te lo diga, tú ya sabes lo que eres. Pero debo corregirte una cosa—frunce los labios—, no eres tan inteligente como te proclamaste en esa entrevista. Si no querías que te encontrara, es de primero de escondite no salir en la televisión.

—Entonces, ¿qué pretendes? —Hago un movimiento de melena dramático. Es un recurso muy de telefilm, pero estoy desarmada totalmente y no sé cuáles son sus intenciones. Solo puedo depender de mi chulería.

—Terminar lo que tú empezaste, y, que esta vez, sí gane el mejor.

—¿Quieres dinero? ¿Es eso? Te extenderé un cheque, Evan. Eso sí, la otra mitad de los cien mil, que te recuerdo, entregaste libremente y en efectivo, se los tendrás que cobrar a Emily.

—Muy típico de ti que confieses y traiciones a tu amiga. Es a lo que te dedicas, ¿no? A joder al mundo para sentirte mejor contigo misma.

—Yo solo vivo para sobrevivir.

—¿No tienes ni un mínimo de decencia, Lucy? No me importa una mierda el dinero. Tengo de sobra y lo voy a recuperar a costa de tus clientes. Dijiste que aprendiste del mejor, y aquí me tienes. Tienes la oportunidad de demostrarle al mundo que, por una vez, dijiste la verdad.

—No todo fue mentira.

—¿Y Betty? ¿Lo sabe?

—No. Y me sorprendió que no intentaras localizarme sabiendo que me iba con ella a Los Ángeles.

—Lo hice, pero no estuvo muy colaborativa, y se lo agradezco porque, de haberlo hecho, hubiera ido a por ti porque te quería, y hubieras aprovechado para acabar de hundirme en la miseria.

—¿No dices que tienes dinero de sobra? No hubiera podido arruinarte de ningún modo. —A estas alturas de la conversación ya sé por dónde van los tiros y, a decir verdad, no estoy preparada para escucharlo.

—¿Dinero? —Se mesa el pelo—. Estoy hablando de algo mucho más valioso que eso.

—No hay nada que no se pueda tener con pasta, Evan. Así era tu vida antes de conocernos. Lujo, noches divertidas, sexo sin compromiso, champán, coches y motos caras.

—Tú lo has dicho, antes. Di ese dinero para protegerte, porque no había nada más valioso que tú en aquellos momentos para mí.

Se me encoge el corazón. Había pensado mucho en su cara, en su cuerpo, en lo bien que nos acoplábamos cuando nos entregábamos al sexo, pero había olvidado lo bien que se le daba dar peso a sus palabras.

Yo lo quise, él también a mí. Esa era la verdadera miseria que ha dejado nuestra extraña relación en el pasado.

—Ahora todo eso no tiene sentido. Te daré los cincuenta mil que te debo ahora mismo. Entenderás que el resto lo gané apostando y tú te retiraste de esa carrera. Fue muy cortés por tu parte abonar el dinero de tus apostantes. —Hago un esfuerzo por sonreír y no venirme abajo. Tengo que controlarme para que no note que estoy temblando—. ¿Vienes?

No estoy segura de que vaya a seguirme dentro de mi local. Aun así, comienzo a andar hasta la puerta. Necesito sentirme a salvo, y mi propio Paraíso es un lugar seguro para mí.

9

EVAN

Con cautela, la sigo y cruzo las puertas de Paraíso.

The Hell tiene un aire más tétrico, este local es todo lo opuesto.

El blanco, los dorados, el verde de las plantas, supongo artificiales, y los neones rosas y fucsias, son muy caribeños.

Antes apenas he tenido tiempo de fijarme en todo, y aún no sé cómo he convencido al Dj de que pusiera esa canción. El ambiente musical es muy distinto.

Nadie se percata de nuestra presencia, todos están entregados a la actuación de ese cantante, que tengo que confesar, nunca he escuchado. Pero el ritmo y su forma de cantar suena bien, aunque no entiendo lo que dice.

Lucy se gira un instante, debe notar que voy tras ella, porque desde que comenzó a andar un minuto antes no se ha dado la vuelta para comprobar si la he seguido.

Me insta con un movimiento de cabeza a que continúe siguiéndola hasta que llegamos a una escalera.

¿En serio? ¿Se ha montado un palco? ¡Vaya burda imitación!

Mientras subimos no puedo evitar fijarme en su culo, diría que ha aumentado de volumen, pero no porque haya engordado, sino por el ejercicio. Todo su cuerpo está más formado, más definido. Y no puedo evitar sentir un cosquilleo en mi pelvis.

Debo controlarme. Esa víbora aún consigue ponerme cachondo a pesar de que debería detestarla.

Esto de nosotros, sin duda, es un problemón. Y si Josh pudiera adivinar lo que estoy pensando en estos momentos por telepatía, me arrancaría la cabeza y con razón.

Ya estamos arriba. Y, en efecto, se ha montado su zona VIP con vistas al local. Demasiado predecible, pero claro signo de que ella me ha debido pensar mucho durante estos tres años.

—Un palco. Muy poco original, ¿no crees?

—Es práctico si quieres disfrutar la fiesta y vigilar al mismo tiempo. Tú deberías saberlo.

—Eres una imitadora.

—¿Ladrona, imitadora, poco inteligente…? ¿Algo más?

—Demasiado chula, dadas las circunstancias.

—Las circunstancias son estas: Te doy la pasta, te largas y no abres tu absurdo local. Aquí esas cosas no gustan, somos más amables a la hora de hacer una fiesta.

—¿Somos? No te compares con esta gente tan alegre. Sabes que, en el fondo, eres una infeliz.

—No más que tú, Evan. Hay que estar muy desesperado para venir a hacer lo que has hecho. Podías haberme escrito un e-mail, existen las transferencias.

—Ya te he dicho que no estoy aquí por el dinero. Me alegra que lo hayas invertido bien. —Miro en derredor antes de continuar—. He venido a darte donde más te duele y a ganar pasta honradamente.

—¿Lo dice el que apuesta en carreras ilegales?

—El que apostaba, ya he dejado toda esa mierda. Hay personas que sabemos evolucionar.

—¿Y qué te parece que he hecho yo? ¿Necesitas que te diga que lo siento y que me perdones?

—No estaría mal, pero no creo que lo sientas ni un poquito.

Las aletas de su nariz se dilatan, y su mirada es tan desafiante que me dan ganas de cogerla de la nuca y besarla hasta que pida tiempo muerto para poder respirar. Así aprenderá a templar sus nervios y a bajar un poco los humos.

—¿Tú qué sabrás? —Se cruza de brazos y suelta todo el aire que ha retenido por la nariz.

—Sé todo lo que tengo que saber de ti para decir que no le convienes a nadie.

—Ese es un buen consejo que darle a la gente sobre mí. No te lo voy a discutir, no sé querer. ¿Contento?

—Por la parte que me toca, no.

Le mantengo la mirada, aunque duele y me cuesta, pero lo hago. Jodidos ojos azules, me están matando.

—Terminemos con esto de una vez.

Veo cómo coge su bolso para sacar lo que parece ser una chequera.

—No voy a aceptarlo, así que ahórratelo. Cómprate algo bonito con lo que maquillar lo mala persona que eres, te lo regalo.

—¿Entonces para qué me has seguido?

—Porque ya que vamos a ser competencia, me viene bien estudiar a tu público.

Me acerco al sofá y me siento sobre él, despreocupado, estirando mis brazos a través del borde del respaldo.

—Puedo hacer que te echen.

—Pero no lo vas a hacer. Se te nota que este momento incómodo, para ti no lo es tanto. En el fondo, te alegras de verme.

10

LUCY

¿Me alegro de verlo?

No estoy segura, porque tenerlo cerca me provoca un sinfín de sensaciones y no todas son buenas. Creo que voy a morir por combustión espontánea de bragas, ese es el punto justo donde se va a provocar el primer incendio como siga mirándome de ese modo.

—¿Piensas quedarte y hacerme compañía esta noche? No le convengo a nadie, ¿recuerdas?

—Pero es entretenido ver cómo te tiembla el cuerpo. Acéptalo, Lucy. Hoy soy yo el que puede poner todo tu mundo patas arriba.

—No me negarás que sé cumplir una promesa. Lo dije y lo hice.

—¿Quieres una medalla? ¿O te conformas con saber que el tuyo no se enderezó tampoco?

—El mío está bien, gracias.

—Estás sola. No hay nadie para salvarte.

—Por propia elección.

—No, Lucy, porque eres insoportable.

—Pues vete ya, no te quedes aquí conmigo. Quiero disfrutar del concierto.

—Adelante, hazlo. Yo he venido a tomar algo, y pienso hacerlo. ¿Puedes pedir que suban unas cervezas? Invito yo.

—¿Quieres una cerveza? Baja tú mismo y pídela —le digo con condescendencia.

—Me temo que, si lo hago, me prohibirán volver a subir. Me serviré esto que tienes aquí. ¿Qué coño es? —Coge la botella y la gira varias veces antes de abrirla y servirse en la copa que ha dejado David sin usar.

—Es una bebida de naranja amarga, no creo que vaya a gustarte.

—Creo que podré soportarlo si te he probado a ti primero, debéis tener el mismo sabor.

—Si vas a quedarte, mejor hazlo en silencio. Te recuerdo que estás en mi casa.

—Bueno, podríamos decir que tengo una parte de las participaciones de la empresa. Cincuenta mil y lo que te llevaste apostando a favor de Alan, eso también salió de mi bolsillo.

—Aclárame una cosa, porque te contradices constantemente. ¿Quieres el dinero o no? Porque me da la sensación que va a ser un tema recurrente hasta que no te lo cobres.

—Solo quiero recordarte que tus formas para conmigo hoy, no son las más correctas. Sin mí, todo esto que tienes no hubiera sido posible. ¿No te parece que soy un invitado VIP que merece que se le invite a una cerveza? Esto sabe bastante mal —dice tras dar un trago acompañado de una mueca de asco.

Pongo los ojos en blanco, activo el pinganillo y pido un cubo de Coronitas.

—Buena chica —me dice con una estúpida sonrisa en la cara.

En el fondo no quiero que se vaya. Tenerlo ahí sentado, con su atractivo aflorando por todos los poros de su piel, me evoca recuerdos del pasado que me hacen sentir bien. Esos momentos antes de que todo estallara por los aires aquella fatídica noche en el baño con Emily.

—No te pases. Solo intento ser lo más amable posible con la visita.

—No es una visita. He venido para quedarme una temporada.

—¿Y has traído a Josh contigo?

Espero que me diga que no, que Josh está en Nueva York y que ha abierto aquel taller de motos que me comentó, que también había cumplido el sueño de la independencia.

—No —dice de manera escueta y negando al mismo tiempo con la cabeza.

—¿No? ¿Ya os habéis peleado otra vez por alguna falda? Es lo que tiene ser tan competitivo hasta con tu propio hermano. —Lo sé, es un golpe bajo, pero tengo que mantenerme fría y hacer que se vaya antes de que me dé por lanzarme sobre él y comerle la boca hasta borrarle los putos labios.

—Josh y yo estamos mejor que nunca. Tiene otros asuntos más importantes que atender en Nueva York.

—Sí, claro, alguna carrerita de las vuestras.

—No, parece que no escuchas.

—Has dicho que tú lo has dejado, no que él lo haya hecho.

—Va a ser padre junto a una mujer de verdad. Ha tenido suerte de enamorarse de una persona sana, leal, generosa y buena gente, no como tú.

—Me alegro por él —digo con sinceridad. Nunca llegué a sentir nada sentimental hacia Josh. Si las cosas hubieran sido de otro modo, podríamos haber sido buenos amigos, nada más.

—Yo mucho más. Es mi hermano.

—Gracias por recordármelo, no lo sabía —digo de manera sarcástica, antes de girarme, cogerme de la barandilla de mi balcón e intentar disfrutar del concierto. 

No puedo seguir mirándolo o me pondré en evidencia, no creo que las ganas que tengo de tenerlo entre mis piernas sean recíprocas. En este momento Rauw diciendo: Mami tú quieres más, tú quieres más…

11

EVAN

La canción que está cantando ese chico sí puedo entenderla, pues hay ciertas partes en las que canta en inglés Chris Brown.

Estar cerca de ella para mí es malo, malo, sin importar el daño que me ha causado.

Lucy sigue teniendo esa capacidad de volverme loco con solo mirarme. Qué buena está en su faceta de mala, con ese vestido rojo ajustado, haciendo resaltar todos sus atributos femeninos.

Esa excitación que me provoca, que me hace recordar aquellos gemidos cuando tocaba las nubes…

Me estoy poniendo cardiaco y siento miedo de hacer algo de lo que, seguramente, después voy a arrepentirme.

La quiero a horcajadas sobre mí, pero no puedo, no puedo volver atrás. Lo nuestro se cortó de raíz, aunque en realidad nunca tuvimos nada de verdad por su parte.

La maldita se ha puesto a bailar, ¿me está provocando? Estoy seguro que de que sí, lo está haciendo para desquiciarme y echarme en cara lo cachondo que estoy si los impulsos acaban actuando sobre mí.

Dios mío, qué tortura.

Sube y baja su cuerpo agarrada a la barandilla mientras mueve sus caderas de manera sensual.

Me la está poniendo dura y no consigo desviar la mirada a cualquier otro punto que no sea su espalda y su culo.

Un camarero hace acto de presencia con el cubo de cervezas, necesito una cuanto antes si no quiero que me ardan las entrañas.

¿Por qué coño he insistido en quedarme con ella?

Debería haberme ido en cuanto he notado la primera señal en mi entrepierna, esa que ha dejado mi polla a media asta.

—Gracias, cóbrate —digo tendiéndole la tarjeta al camarero.

—No, Frank, es cosa mía —le dice Lucy. Este asiente y desaparece rápidamente.

Abro una y la alzo en su dirección antes de llevármela a la boca, ella mantiene el gesto imperturbable y vuelve la vista al concierto de nuevo.

La cerveza fría consigue hidratarme la garganta, pero no apaga el fuego en mi interior, fruto de las diferentes sensaciones que se han reunido en mi estómago para hacer una reunión vecinal, pues todas ellas viven pared con pared en mi fuero interno.

Lucy tiene muchas capacidades para que me deje arrastrar hasta su abismo, y un poder de manipulación, digno de un gurú de secta sin ni siquiera abrir la boca.

No está bien que lo diga, pero me la quiero follar.

Es una maldita paradoja, tan contradictorio como decir que la había olvidado.

Una jodida mentira, si no, ¿qué estoy haciendo yo aquí?

Su cuerpo de espaldas, moviéndose de forma provocativa. Esa visión induce a que mi mente elucubre cómo sería desnudarla y hacerla mía una vez más. Así se despidió de mí, dejándome con la respiración acelerada por el esfuerzo de haberlo dado todo en ese último polvo.

La follada de Judas, fue aquella. Me debe algo y lo sabe.

Ese culo en movimiento me está tentando, la quiero completa, y el solo hecho de pensar que durante estos tres años se la han beneficiado otros, hace que me muera de rabia.

¿Qué pretende bailado así? ¿Demostrar que puede ponerme cachondo? Eso no es ninguna novedad, no necesita ni tocarme un pelo para conseguirlo. Me basta con mirarla y recordarla pegada a mí, deshaciéndonos entre sábanas, para prenderme como una tea.

12

LUCY

—¿Por qué estás haciendo esto? —escucho su voz detrás de mí y me estremezco. Está muy cerca de mi nuca y ha pegado su cuerpo al mío. Siento su dureza donde acaba mi espalda y comienza mi culo.

—¿Bailar? Es lo que suelo hacer cuando estoy aquí.

—Lucy… —dice mi nombre en un susurro ronco, su aliento hace mover levemente mi pelo y pone su mano en mi cintura.

—No me toques, Evan. —Aparto su mano y el contacto me eriza la piel—. No soy inmune a ti, es imposible escapar de tu magnetismo, y no me puedo permitir que pase algo entre nosotros. Ni hoy ni nunca. Tú y yo no somos amigos, nos odiamos, ¿recuerdas?

—¿Nos odiamos? Habla por ti, yo no te odio, solo me has decepcionado.

—¿Qué quieres de mí? Dímelo de una vez. —Me giro hacia él, pero antes inspiro hondo, pues voy a necesitar mucho aire para enfrentarme a sus ojos y a su boca tan cerca de la mía.

Lo había decepcionado, eso no era ninguna exclusiva.

Una parte de mí era consciente de que me había equivocado, que había fastidiado la primera vez que me había enamorado.

Me dejé llevar por orgullo, no supe estar a la altura de las circunstancias.

Evan me puso su corazón en la mano y yo apreté el puño hasta romperlo en mil pedazos.

Necesito que me odie para salvaguardarme de volver a sentir lo mismo, de volver atrás y jodernos de nuevo a los dos.

No puedo cambiar lo que he hecho, pero sí estoy en posesión de no repetirlo.

—¿Que qué quiero? No lo sé, joder, no sé qué quiero.

Insisto una vez más, antes de empujarlo y poder ponerme a salvo de su cara y su cuerpo pegado al mío.

—Dilo, Evan.

—Me muero de deseo, ¿lo entiendes?

—No, no lo entiendo. He sido un fracaso para ti y no entiendo que quieras siquiera estar tan cerca de mí.

—¿Prefieres que te desprecie? ¿Que no soporte estar de este modo contigo y que ponga todo mi empeño en destrozarte la vida?

—Es lo que has venido a hacer, ¿no?

—No soy como tú, Lucy. Igual soy un cobarde.

—¿Cobarde? Tienes demasiadas agallas, Evan, para venir aquí a buscarme y tenerme ahora mismo acorralada y muriéndote de ganas de comerme la boca.

—Quizá mi venganza se haya redirigido y quiera demostrarte que tú también me quisiste, y en realidad, eres una infeliz que ha pensado demasiado en mí.

¿Está intentando que sea yo la que se lance directa a su boca con desesperación? ¡Ni lo sueñes, Evan Denver!

—Apártate o gritaré. —Lo miro con el ceño fruncido, hablo completamente en serio.

Evan se retira riendo.

—Eres una falsa —me espeta.

—No voy a caer en tu juego.

—No es un juego, Lucy, estoy aquí de verdad. Es tan real como que haré todo lo posible para que Paraíso sea parte del pasado nocturno de Miami.

—Adelante, es un país libre, pero lo tienes jodido.

—Estoy jodido, no te lo niego, y no es por la competencia entre nuestros locales.

—Para eso hay buenos terapeutas.

—Seguro que te puedo recomendar alguno, no me avergüenza pedir ayuda profesional. Pero tú, lo necesitas más que yo.

—Vete a casa, Evan. Esta noche está todo dicho entre nosotros.

Necesito que se marche y quedarme sola. Procesar todo esto y relajarme. Han sido demasiadas emociones en una corta fracción de tiempo.

—Iba a hacerlo, Neil me está esperando.

—Salúdalo de mi parte —digo con un gesto de fingida amabilidad.

—No hará falta, seguro que detecta tu olor y saldrá despavorido. Es un mecanismo de defensa, no se lo tengas en cuenta.

—Lárgate, Evan, estás dilatando demasiado esta conversación.

Con el mentón le señalo la escalera y él se marcha.

Me quedo ahí parada como una estatua de sal, viendo cómo desciende por ella, sin respiración ni pulso. Y puedo jurar que, si me pinchan en este momento, no me sacan ni una mísera gota de sangre.

13

EVAN

Viernes

La gran noche ha llegado.

Han pasado cinco días después de haber descubierto la fachada y por suerte o por desgracia, no he vuelto a ver a Lucy.

He procurado ir por las mañanas para no cruzarme con ella, estaba seguro de que seguía siendo perezosa y detestando madrugar.

Son las siete de la tarde y me visto con mi mejor esmoquin, uno negro con las solapas en color mate y pajarita roja.

Me miro en el espejo y apruebo el look.

El equipo que he contratado ha hecho un buen trabajo organizando la noche de la inauguración oficial. Es la gran apertura de puertas, donde la gente podrá entrar sin previo pago de entrada para descubrir lo que le puedo ofrecer a la noche en Miami.

Este local es más austero y con menor capacidad de aforo con respecto al de Nueva York.

No cuenta con un escenario ni de palco privado para mí, pero va a ser divertido mezclarme con la gente y darles un trato más cercano. La gente aquí es más abierta y muy hospitalaria, creo que el cambio de rol en The Hell Miami va a ser positivo.

La idea principal es traer la música electrónica al ocio nocturno de la ciudad, y para eso contamos esta noche en cabina con Dj Tiësto.

Me he dejado una pasta contratándolo, pero asegurará la afluencia de público y un boca a boca posterior que traerá clientela dispuesta a pagar los doscientos dólares que cuesta la entrada. Cincuenta dólares menos que la entrada de Paraíso.

Además, contamos con los shows diabólicos, como a mí me gusta llamarlos, cargados de sensualidad y erotismo, la marca personal de The Hell.

Para ello hemos habilitado el local con jaulas colgantes donde caben tres personas, las cuales serán la sensación del público.

Mi moto llegó hace dos días, así que me coloco la chupa encima del esmoquin y cojo el casco.

El Diablo está dispuesto a quemar la carretera hasta el local y llegar rugiendo.

Estoy seguro de que Paraíso se quedará a la mitad esta noche y que me ganaré el beneplácito del público femenino.

Para la ocasión, cuento con unos invitados especiales, entre los que se encuentra María Polo, la famosa entrevistadora.

Prometo ser amable y gentil con ella, quizá me gane unos minutos de gloria en su programa. Dejemos que mi magnetismo, tal y como afirma Lucy, sea tan irresistible.

***

Conducir por las calles de Miami es una auténtica gozada.

Estoy acelerando por la avenida Collins, una de las más conocidas de la ciudad. Una calle enorme que cruza todo Miami Beach de norte a sur.

A lo largo de ella se amontonan hoteles, restaurantes y, al final, comercios de las marcas lujosas más conocidas. Va paralela a la playa y, en el sur, a Ocean Drive.

No hay nada que el dinero no pueda comprar, excepto el amor, y yo sigo solo otra noche en Miami…

Me desvío por la calle que me lleva a Dolphin Mall, y lo rodeo para dejar la moto en el callejón, he estado dando vueltas una hora para templar los nervios.

Cuando me adentro en él, veo que alguien ha aparcado también una Harley de color rojo.

No soy muy de customs pero he de reconocer que esta moto es bonita, tiene unas líneas muy deportivas y debe ser una gozada conducirla. Su clásico motor V Twin produce gran par y un sonido muy característico. Está compuesto de dos cilindros en V, en un ángulo de cuarenta y cinco grados, con orientación de cigüeñal transversal.

Aparco la mía a su lado y me veo tentado a tocarla. Cuando lo hago, siento una descarga en mis dedos, fruto de la electricidad estática, pienso.

Me deshago de la chaqueta y del casco, y compruebo mi pelo en el retrovisor de la Harley. Hace calor, pero siento un escalofrío cuando veo mi reflejo en el espejo.

Es la hora de dar comienzo al show. Voy a por todas.

14

LUCY

Pego un grito cuando cuelgo el teléfono. Carlos me ha llamado para avisarme de que esta noche no hay reservas VIP y que el aforo no se ha llenado.

Son las siete y media. A estas horas, normalmente, el local ya está hasta los topes y se han vendido todas las localidades. La gente suele hacer cola a eso de las seis y media hasta que avisan de que el aforo está completo, y suele pasar una hora después de abrir la taquilla.

Voy a tener que hablar con Dalina sobre eso de avisarme a última hora de las reservas. Si algo así sucede, deben encargarse de que los reservados se llenen, aunque sea con invitaciones.

Las listas se abren los lunes y es viernes, por lo que saben desde hace días que nadie ha reservado.

Estoy furiosa con ella y tengo que relajarme para no gritarle en público.

Cojo mi casco y la chaqueta para salir zumbando.

El mall queda cerca de mi ático, estaré allí en quince minutos e intentaré arreglar el estropicio. Me huelo que Evan Denver tiene algo que ver con todo esto, me las va a pagar.

***

Dejo mi moto en el callejón y guardo la chaqueta y el casco en el portamaletas.

Entro con los pasos acelerados en Paraíso sin siquiera mirar hacia The Hell. Bueno, echo un vistazo rápido y, en la pantalla, por suerte, ya no estoy yo enseñando mis partes íntimas en bucle.

Puedo ver en ella el interior del local, lleno de gente, y a la que hace cola para ir entrando. ¿Cómo ha conseguido que eso suceda?

Cuando entro sin tener que sortear a ninguna persona, la entrada al local está vacía y Dalina no está para recibirme. Normalmente no llego tan pronto.

Uno de los de seguridad me ve y la avisa por el pinganillo. La veo salir de detrás de la barra y venir hacia mí corriendo con los pies muy juntos, lleva unos tacones altísimos.

—¿Cómo es esto posible? Creía que lo tenías todo planificado. Es inaceptable.

—Lo tenía, pero me han cancelado a última hora. El local de al lado tiene la entrada libre hoy, y han invitado a gente importante. Hace un rato he mandado a Gladys para curiosear y dice que están hasta la bandera. No creo que la gente que tienen fuera pueda acceder al local en toda la noche.

—¿Y por qué no se les ha invitado a entrar aquí?

—Sin tu aprobación no puedo hacer eso.

—Pues ya la tienes. Salid ahí fuera y decidles que pueden entrar gratis. Ya sabes que esa palabra es mágica para los clientes.

—¿No nos meteremos en problemas? Eso es competencia desleal.

Abro tanto los ojos que siento que se me secan como dos pasas, deben estar rojos.

—¿Y qué es lo que ha hecho ese malnacido, si no?

—¿Darse publicidad? —me responde con la boca pequeña.

—¿De qué parte estás? ¿Acaso te ha pagado para que digas eso?

—No, pero… ¿no crees que salir y ofrecer tú ahora la entrada gratis es… de desesperadas?

—Lo estoy, ¡joder! Conozco muy bien cómo ese local puede atraer a la gente, es el puto amo en Nueva York.

—¿Tanto lo conoces? Aún no me has contado nada.

—Digamos que fue una especie de mentor para mí.

—¿En qué sentido? —Dalina ladea la cabeza, confusa.

—¡En todos! Por favor, haz lo que te pido, mete a toda esa gente aquí e invitadlos a la primera ronda.

Dalina asiente poco convencida y se marcha a hablar con algunos empleados para que la ayuden a atraer a esa gente.

Estoy furiosa, Evan me va a costar unos miles de dólares esta noche y odio fracasar en público.

Siempre he vendido que soy la reina de la noche, es el primer paso para transmitir seguridad a la gente, creerse lo que uno no es, pero es un arma de doble filo cuando te das la hostia del siglo y ves que lo que has infundido sobre ti, solo es una ilusión óptica.

Soy como la Elsa de Frozen, mis poderes se vuelven contra mí y todo lo que toco se ha convertido en hielo.

Mi imperio es una burda imitación y no puedo competir con el maestro. Se las sabe todas.

Subo a mi balcón necesitada de un chute de endorfinas, pero mi pronta llegada no estaba prevista y no tengo ningún chocolatito que llevarme a la boca.

Cojo uno de los cojines y me tapo la boca para gritar mientras lo muerdo, pero recuerdo que David se sentó sobre él la última vez que estuvo aquí y lo suelto de inmediato, limpiándome le lengua con la palma de la mano.

Bajo de nuevo para servirme una copa de lo más fuerte que tengamos para calmarme y desinfectarme la boca.

Todos mis empleados han salido a captar a esos clientes que no podrán acceder a The Hell y estoy prácticamente sola con unos veinte clientes fieles.

—¿Me pones un sex on the beach? —me dice uno de ellos, que ha esperado paciente a que me metiera el lingotazo de vodka, el cual me está quemando la garganta.

—¿Perdona?

—Un cóctel, sex on the beach.

—Lo siento, no soy camarera.

—¿Y qué haces bebiendo detrás de la barra? ¿Eres una ladrona de bebidas? —me dice el chico, que no está nada mal, con la clara intención de ligar conmigo.

—Sí, eso soy, una ladrona, una farsa, una mujer incapaz de afrontar los fracasos. ¿Contento? —digo al punto que me sirvo otro vaso de ársenico ruso y me lo bebo de un trago.

—¿Va todo bien?

—¿Tú qué crees…?

—Michael.

—Bien, Michael, como ves, nada va bien. El local está vacío, y si mis empleados no lo llenan con dinero de mi bolsillo, me temo que volverás a casa solo y tendrás que darte al onanismo esta noche.

—Bueno… Puedo irme contigo, si quieres. —No parece darse cuenta de que estoy completamente fuera de mis cabales y que mis explicaciones sobre lo mal que va mi vida, nada tienen que ver con la escasez de sexo.

—Me temo que te equivocas si piensas eso. Soy Lucy Moore, y soy la dueña de este local.

—¡Joder! No te había reconocido, tú eres la de las bragas de abuela.

—Michael —digo con toda la calma que puedo, esbozando una sonrisa—, vete a la mierda.

Salgo de la barra algo mareada por la ingesta rápida de vodka, y este me frena en mi intento de volver a zona segura.

—¿Así tratas a los clientes? No me extraña que tengas el local vacío.

—No sabes lo que dices, apártate o llamaré a los de seguridad.

Me desafía con la mirada, tiene unos ojos negros bonitos. En otro momento podría haberme conquistado para pasar un buen rato, pero hoy no estoy para ligues y sexo sin compromiso, tengo otras cosas más importantes que atender.

—No hace falta, mis amigos y yo nos largamos de este sitio. No tiene tanta clase, el nivel esta noche ha bajado muchísimo.

Estoy tentada a darle un bofetón, pero me contengo.

Veo cómo con un gesto les dice a sus amigos que se vayan a otra parte y lo prefiero, no puedo manchar más nuestra reputación enfrentándome a ese tipo.

Me quedo rezagada en la barra, intentando recuperar la respiración, agarrada como una garrapata a la encimera de mármol.

Dalina, Gladys y los demás entran acompañados de algunos clientes, pero no son suficientes.

Cuando llegan a mi altura la miro buscando respuestas.

—Lo siento, hay gente que prefiere esperar a que quede un hueco. En la pantalla estaban proyectando lo que está pasando dentro y… Joder, Lucy, es espectacular —me dice Gladys.

—¿En serio crees que es lo que necesito oír esta noche? Tú eres la encargada de los espectáculos, esfuérzate más.

—Yo solo sigo tus órdenes. ¿Se puede saber qué te pasa?

—Creo que ya lo sabes —le espeto molesta.

Si esto es lo que va a pasar a partir de ahora por la brillante idea de Evan de venir a joderme, la llevo clara.

Esta semana tendré que reunir a mi equipo de creativos para mejorar el concepto y crear una competencia real.

Haré todo lo que sea necesario, tengo liquidez suficiente para invertir en el negocio. Esta vez, de una forma legal. No puedo permitir que el Karma arremeta contra mí con más furia, aunque, muy a mi pesar, he de reconocer que me lo tengo merecido.

15

EVAN

Los empleados están haciendo bien su trabajo, pero son poco comunicativos, debo imponerles un poco, aún no tenemos confianza.

Tan solo una de las camareras me ha sonreído cuando me ha visto llegar, el resto se ha tensado como la cuerda de un trapecista al verme.

El ambiente es espectacular. Dj Tiesto está dándolo todo, parece cómodo y la gente interactúa con él mientras el espectáculo en las jaulas caldea el ambiente.

Menudas bailarinas hay en Miami, con unas curvas impresionantes. Aunque los hombres no se quedan cortos. Son unos diablos de piel morena muy sugerentes, me gusta, destacan allí en lo alto y la gente no puede dejar de mirarlos. Yo tampoco.

—Señor Denver, soy James Button, su relaciones públicas.

—Lo sé, pero llámame Evan.

—Bien, Evan, le informo que la gente VIP que nos mandó contactar ya están esperándolo.

—Gracias, James. En breve iré a saludarlos, procura que no les falte de nada.

—Descuide —asiente formalmente y se retira.

Me acerco a la barra, la gente aún no me conoce y no he tenido que ir saludando al personal hasta llegar a ella.

La camarera que me ha sonreído se acerca hasta mí.

—Bienvenido, jefe, ¿qué le apetece tomar?

Mi yo del pasado le hubiera respondido que a ella, pero es mi empleada y no estoy por la labor, hay cosas que jamás se deben mezclar. Nunca hay que dejarse engañar por la primera sonrisa de los diablos vestidos de mujer, hay que tener presente que una vez fueron ángeles.

—Una botella de Krug Vintage.

—¿Para ti solo?

Se atreve a tutearme, pero no me molesta, me agrada. Me gusta el trato cercano con mis empleados.

—Sí, para mí solo, ¿te extraña?

—Dicen que te llaman El Diablo.

—El diablo no existe, pero el hombre lo ha creado a su imagen y semejanza, por eso quizá esté solo, ¿no crees…?

—Alison.

—Un placer conocerte, espero que trabajes a gusto aquí.

—De momento, sí. —Se da la vuelta para dejar sobre la barra una copa para mí y me veo tentado a decirle que ponga otra para ella, pero desestimo la idea de inmediato.

—Gracias —le digo mientras la observo descorchar la botella con maestría. Se le nota la experiencia en el sector.

Me sirve y mete la botella en una cubitera que deja a mi lado.

Es raro tener que estar aquí solo, sin un reservado del que echar mano, observando a la gente y que esta me observe a mí.

Prefiero ocultar mi soledad.

—Espero que disfrutes de la noche —me dice con una bonita sonrisa de nuevo. Es bastante guapa.

—Tú también, dentro de lo que cabe. —Cojo la copa y la alzo en su dirección. Alison asiente y se marcha al otro lado para atender a los clientes.

En The Hell Miami hemos dejado que cada cual vista a su gusto.

Alison lleva una falda negra que bien podría ser un cinturón, y un top a juego de tirantes finos que resalta su generoso pecho.

Es castaña, media melena y tiene los ojos verdes esmeralda. Tiene una cara de facciones finas, muy norteamericana, bien podría haber sido una chica Hooters en algún tiempo de su vida. Todo un estereotipo, lo sé.

Contemplo mi última obra, mi nuevo local y a la gente que está disfrutando de él esta noche.

Algunas parejas comparten risas y brindan con sus copas para terminar besándose apasionadamente.

Siento cierta envidia, es como me hubiese gustado acabar, compartiendo todo lo que tengo sin que tengan que robarme el dinero y el corazón.

He hablado con Josh antes de venir, ya sabe que nos encontramos cara a cara, pero he omitido muchas cosas internas que solo me pertenecen a mí. Sé cuál habría sido su reacción y la comprendo, pero hay impulsos que no puedo controlar.

Él tiene ya todo lo que quiere y estoy feliz de que así sea, pero no soy sincero cuando le digo que lo he superado y que la odio. Lucy Moore hace que me hierva la sangre, debería odiarla, pero no puedo.

Lo siento, me cuesta desearle el mal de verdad, no es propio de mí y no voy a convertirme de la noche en la mañana en alguien que no soy.

16

LUCY

Lo clientes no están cómodos.

Observo desde mi balcón, cómo un grupo de chicas entra y sale de Paraíso, esperando poder colarse en The Hell.

El estómago me da un par de punzadas, es la rabia que habla dentro de mí en código morse.

Son las diez de la noche y ya me he bebido unas cuantas copas. Debo tener el aspecto de Melanie Griffith en su etapa más oscura de pastillera.

¿Qué narices es lo que retiene a la gente en The Hell? Tiene una horrible música electrónica y unos shows erótico festivos dignos de una película porno. ¿Así de facilones son? ¿La gente necesita algo tan gráfico para ponerse en estado de ebullición?

Resoplo con mi propio debate interno. Pues claro que se necesita, es una gran industria. Yo misma he caído en las redes de The Hell y en todo lo que evoca, haciendo tambalear mis planes en el pasado.

¡Qué difícil fue mantenerme firme por entonces! No solo por las noches que pasé en el local de Evan, sino por el propio Evan. Son cosas que pueden ir unidas, pero, por separado, surten el mismo efecto. Es jodidamente irresistible.

—¡Tengo que verlo por mis propios ojos! —digo en voz alta, cogiendo mi bolso y bajando las escaleras como si estuviera rehabilitándome de algún accidente. Me cuesta mantener el equilibrio con tanto alcohol en el cuerpo.

Dalina me mira desde el centro de la pista, es fácil ver quién entra y sale esta noche. Paraíso está tan vacío como mi ego ahora mismo.

No me cuesta llegar, estamos tan cerca que en tres minutos estoy frente al local. La cola de parroquianos deseosos de adentrarse en el mismísimo infierno ha aumentado.

La pantalla y los cócteles que los camareros de Evan están repartiendo a la gente de la cola, les permite bailar en la calle. Puede denominarse una dulce espera.

Una chica con una bandeja llena de vasos de mojito me ofrece uno y niego con la cabeza. Yo solo quiero entrar, darle la enhorabuena a ese cabrón y decirle que, si vamos a estar uno al lado del otro, habrá que estipular unos precios y unas normas para trabajar en coalición. Hay gente para ambos si no jugamos a las competencias desleales. Es lo justo, yo me instalé aquí primero.

Aparto a la gente, algunas personas me gritan, pero los ignoro. Me paro frente al portero y le pido que me deje entrar.

—Tendrá que hacer la cola, señorita.

Tengo un déjà vu. Uno que me pone los pelos de punta.

—Haga el favor de hablar con su jefe. Si le dice quién soy, me dejará pasar. Soy una persona importante.

—Todo el mundo es importante esta noche —me dice el armario empotrado que Evan tiene en la puerta.

Ahora el pobre Fabián, mi portero predilecto para la puerta, me parece poca cosa con su metro noventa de pura fibra. El hombre que tengo delante no solo es grande a lo largo, también a lo ancho, y la fibra muscular parece haberse expandido como la espuma de poliuretano.

—Sí, pero yo más. Soy la dueña de Paraíso.

El portero gigante mira al compañero que tiene al otro lado de la puerta principal y se ríen en mi cara.

—Así que es usted la de las bragas translúcidas, ¿no?

Vale, perfecto, soy la braga abuela, la rajota al viento… Mierda de vida.

—Sí, esa soy yo, fui la imagen de este local y creo que no estaría mal dejarme pasar —digo lo más calmada posible, tengo que conseguir el acceso.

—Adelante, pase, puede ser divertido.

¿Divertido? ¿Acaso Evan ha predicho que vendría y tiene algo preparado para mí dentro?

No sabía si reírme con ellos, o llorar y salir corriendo como si el payaso de It viniera a por mí para darme un globito por graciosa.

17

EVAN

—Es un placer tenerte esta noche aquí —le digo a la mujer que tengo delante con mi mejor sonrisa. Soy el anfitrión de la noche.

—El placer es mío, espero que no te importe que haya traído a unos amigos, entendí que te vendría bien un poco más de publicidad. Y, entre tú y yo, están encantados con The Hell Miami.

—Gracias, María, eres un encanto. —Le cojo la mano y le beso el dorso.

—Nunca había disfrutado tanto de una música tan… alternativa. Es un concepto bastante innovador por aquí.

—Porque es la novedad —escucho a mis espaldas. Es Lucy. Parece algo alterada por su forzada sonrisa, le cuesta fingir según qué gestos, es demasiado expresiva con sus verdaderos sentimientos.

—No hace falta que os presente, ¿verdad? Ya os conocéis.

—Oh, sí, querido. Lucy es una mujer muy influyente en el mundo nocturno de Miami. Y tengo entendido que sois amigos. Eso me pareció entender en la entrevista, ¿no? Lo que me sorprende es que tuviera tan callado que ibas a montar una sucursal aquí.

—Era mi entrevista, no suelo hacer publicidad a otros locales. ¿Cómo estás, María? —dice Lucy ladeando la cabeza hacia ella con la misma sonrisa falsa.

—Bien, Evan nos está tratando estupendamente esta noche.

—Sí, es experto en agradar a su público. Un gran competidor —dice, esta vez, mirándome a mí.

—Es lo propio si tengo que conquistar sus corazones, en eso Lucy también sabe esforzarse al máximo —respondo manteniéndole la mirada.

María debe darse cuenta que entre nosotros hay cierta tensión. No hace falta ser un experto en lenguaje corporal para percatarse que no somos, precisamente, buenos amigos.

—Creo que os dejaré solos, parece que tenéis algunas cosas que hablar. Ten —de su clutch saca una tarjeta y me la tiende—, llámame esta semana, seguro que podemos organizar algo divertido en el programa contigo.

—Ten por seguro que lo haré.

—Tú también, Lucy, llámame. Ya tienes mi número. —Me da la sensación de que a esa mujer se le ha ocurrido algo que haga aumentar su share de audiencia, pero yo no estoy seguro de que vaya a aceptar algo que nos deje en mal lugar a ambos. Los trapos sucios es mejor lavarlos en privado.

Salgo de la zona VIP ignorando a Lucy, sé que eso la va a poner más nerviosa. Pero me siento raro. Estar en The Hell, aunque no sea el local original, con ella, me pone un poco en tensión.

Sé que va tras de mí y, en medio de la pista, decide cogerme del brazo para que frene.

—¿Qué quieres? —Me giro para enfrentarme a ella.

—Juegas sucio y lo sabes —me espeta, para mi asombro.

—¿En serio, Lucy? —me río por no ponerla en antecedentes, ella ya lo sabe, no hace falta que se lo recuerde—. Tal vez acabas de descubrir que no eres tan buena en los negocios, esto deberías haberlo previsto. Hemos colgado un cartel en la puerta de cuando iba a ser la inauguración. Deberías haber cuidado a tu clientela.

—Esta gente está aquí porque es gratis. De todos es sabido que es una palabra mágica en este mundo.

—Hay miles de palabras más poderosas que esa. Como, por ejemplo, decencia.

—Corta el rollo, Evan. He venido a hablar de cómo vamos a organizarnos para que ambos nos llevemos un trozo del pastel.

—¿Crees que voy a unirme a ti en una especie de cooperativa para que las cosas te sigan yendo bien? Debes estar muy acojonada para aceptar que voy a superarte.

Yo también lo estaba. Esa noche me había salido bien la jugada, pero que la gente hubiera entrado sin previo pago, condicionaba mucho la opinión real que podían estar teniendo del local. Esta noche todo había sido elogios, la realidad mostraría la cara al día siguiente, y no estaba en posición de verme de nuevo como el pringado de turno ante ella. Un pringado, además, al que tenerla cerca ponía cardiaco.

¿Cuántos vestidos rojos infernales tiene? Y, ¿por qué le tienen que sentar tan bien?

—No estoy acojonada, lo hago por ti.

—Gracias, te agradezco tu benevolencia para conmigo, pero prefiero que Luci-fer, pase de mí y no sea tan generosa. No voy a volver a hipotecar mi alma ahora que la he recuperado.

—Te mientes a ti mismo, porque, en el fondo, sabes que me la dejarías en prenda si te dejo romperme las bragas. El otro día parecías dispuesto a morder la manzana prohibida de nuevo, querido Evan.

—Tú también me provocaste. Parecías una perra en celo.

—No tienes ni idea de lo que estás diciendo. —Levanta una ceja, emulando a Vivien Leigh en Lo que el viento se llevó, pero a Lucy no le queda tan elegante.

—Hay cosas que nunca cambian.

Lucy levanta la mano con la intención de abofetearme, pero consigo sostenerle la muñeca en el aire y frenar sus violentas intenciones.

—Ya que estás aquí, en mi casa, procura hacer acopio de la poca educación que tienes y tómate una copa de champán conmigo. Es gratis. —Con la mano libre, le doy un toque en la nariz con el dedo índice, para ver si esa palabra es tan mágica como dice. ¿No es así como se calma a una bruja?

18

LUCY

Estoy a punto de contestarle cuando me suelta la mano y saluda a una pelirroja despampanante, de pechotes turgentes y cadera prominente. Es Jessica Rabbit hecha carne.

—Eres el hombre más elegante y esplendido esta noche.

—Bárbara, qué gusto verte. Pensaba que ya no venías.

Evan la abraza, como si se conocieran desde hace mucho tiempo, algo bastante improbable, ya que lleva poco tiempo en la ciudad, o esa es la impresión que me ha dado.

—Lo siento, tenía otro evento. Ya sabes que ayudarte con la organización de todo esto ha sido un favor, pero ha merecido la pena. Vas a ser la sensación.

—Disculpa, no os he presentado. Lucy Moore, Bárbara Lozano, organizadora de eventos exclusivos en Miami, aunque dada la posición de Lucy, entiendo que es posible que os conozcáis —dice Evan, haciendo énfasis cuando dice eso de: dada la posición de Lucy.

—No, lo siento, no tenemos el gusto de conocernos —respondo.

—No, no me suenas. ¿Has dicho Lucy Moore? —pregunta dirigiendo la mirada a Evan.

—Sí, es la dueña de Paraíso.

—Ese local es el de aquí al lado, ¿cierto?

—Sí, me sorprende que no lo conozcas.

—Si fuera muy exclusivo lo conocería. —Esa mujer ríe como una hiena y yo empiezo a arder por dentro.

—En ese caso, estás invitada a conocerlo. Otro día, claro, es la gran noche de Evan y estamos aquí para apoyarlo —digo entre dientes, dándole un pisotón, haciendo fuerza con el tacón en su empeine. Pero no se inmuta, maldito.

—Iba a invitar a Lucy a una copita, ¿te apuntas?

—Será un placer. —Bárbara le enhebra el brazo y yo me resigno a seguirlos. No pienso dejarlo solo con esa, seré su parásito un ratito para joderle los planes.

19

EVAN

¿No se rinde?

No, a la vista está que no.

Me ha clavado el jodido tacón y creo que me ha paralizado algún tendón del pie, pero he resistido estoicamente.

Está muy agresiva, no es para menos. Su mundo inventado se le ha venido abajo con mi presencia, así que estaba en lo cierto cuando decidí vengarme de este modo.

Está celosa, lo sé, la conozco. Si no le importara la presencia de Bárbara se hubiera largado a lamerse las heridas a su preciado local, pero aquí está, tendiéndome una copa vacía para que se la llene y jugar sus cartas de víbora tóxica. No se lo voy a poner fácil. Con semejante pelirroja a mi lado, va a resultar sencillo sacarla de sus casillas.

Le cojo la copa y se la lleno de champán.

—Aquí tienes —le digo sin mirarla, dirigiendo mi vista a Bárbara, que me sonríe complacida mientras hago lo mismo por ella.

Comienzo a hablar con Bárbara sobre cosas banales, pero lo hago muy pegado a su oído para que no me escuche y elucubre sus propias conclusiones de lo que está pasando. Le digo algo gracioso a la pelirroja al oído y esta se ríe de manera exagerada.

—Qué gracioso eres, Evan. Tienes todo lo necesario para conquistar a una mujer —dice de manera acertada. No podría haber dicho una cosa mejor.

Ambos, Bárbara y yo, estamos un rato allí parados, ignorándola. Charlando, observando a la gente y disfrutando del Krug. Lucy da pequeños sorbos con el ceño fruncido, está cohibida y enfadada, pero resiste.

—¿Bailamos? —le pregunto a Bárbara.

—No estará bien dejar aquí sola a Lucy.

—Seguro que no le importa, ella es más de observar y atacar a su presa cuando está distraída.

Lucy sonríe falsamente.

—No he venido de caza esta noche.

—Tenéis un vocabulario muy peculiar, ¿lo sabíais?

—Es la base de nuestra relación, las peculiaridades —respondo yo, adelantándome a cualquier grosería por parte de Lucy.

—Id donde queráis, yo me quedo aquí —dice finalmente. Bárbara deja la copa en la barra, le hago un gesto a Lucy para que no haga de las suyas y esta me lo devuelve poniendo los ojos en blanco.

No nos alejamos demasiado de ella, prefiero tenerla en mi campo de visión.

Poco tardan algunos moscones en arremolinarse a su alrededor para invitarla a bailar.

Sin beberlo ni comerlo, me veo envuelto por el cuerpo de Bárbara. Es una mujer juguetona, no me lo esperaba. La conocí hace un par de días, la de la agencia de contratación me la recomendó para echarme una mano con los preparativos.

Tiene una empresa de eventos de lujo en la ciudad, trabaja con mucha gente importante y ha ayudado a generar la lista VIP que disfruta esta noche de The Hell.

Sin pudor alguno, me restriega las tetas por la espalda y acaricia mis brazos con sus largas uñas, haciendo erizar mi piel, provocándome, como muchas otras mujeres en el pasado.

Cierro los ojos complacido, y me dejo llevar por la música y el contacto.

No necesito fingir el momento, no soy de piedra, y Bárbara es preciosa.

Me obligo a abrirlos de nuevo, he dejado a Lucy en la barra con nuestras bebidas, sus acciones la preceden y no es de fiar.

Ya no está sola, hay un hombre atractivo con ella. La observo reír y disfrutar.

Se mueve de manera sensual sobre la pierna de ese tipo que se está aprovechando de la situación a base de bien.

Lucy me mira, conozco esa mirada de sobra, me está provocando.

Es como si la música que Dj Tiësto está pinchando acompañara este momento dramático entre nosotros, con la voz de la cantante de ópera que suena en la canción.

Bárbara no duda en ir más allá y me besa el cuello. Yo vuelvo a cerrar los ojos presa del placer que me provoca todo esto.

—Perdón, ¿interrumpo algo? —Lucy nos sorprende y Bárbara para de golpe, separándose de mí.

—Es obvio que sí —le espeto. —Creía que tú también estabas ocupada con ese tipo —sueno celoso, lo estoy. No me ha gustado lo que he visto. Me sigue desagradando pensar que ella pueda estar en brazos de otro. Estoy loco, soy consciente.

—Soy una mujer soltera.

—Puedo decir lo mismo.

—Perdón, ¿me estoy perdiendo algo? —Bárbara debe estar alucinando. Normal, pero, en realidad, tampoco esperaba que fuera una mujer de tomar iniciativas tan rápidamente.

—No, tranquila, yo ya me iba. Disfrutad de la noche —responde Lucy haciéndose hueco entre la gente para abandonar el local.

No sé si me siento aliviado o prefiero que se quede. No estoy preparado para ligar con la pelirroja, no con este dolor en el pecho, al descubrir cuál es mi reacción al ver a Lucy coqueteando con otro. Nuestra relación siempre ha sido complicada, pero es nuestra.

Mi personalidad sufre altibajos cuando estoy cerca de ella.

—¿Va todo bien, Evan? Me ha parecido una pelea de amantes, o de amigos con derecho a algo más que ver películas un sábado por la noche. —Bárbara está frente a mí, confusa y con los brazos cruzados.

—Lo siento, es complicado.

—Lo que unos llaman complicado yo lo llamo practicidad. ¿Te gusta esa mujer? No pasa nada, tú tampoco eres la única opción esta noche, Evan.

—En cualquier otro momento, eso que acabas de decirme me hubiera molestado un poco, pero siento decirte que tú no has sido nunca una opción para mí. Te has lanzado y no he querido ser descortés.

¿Qué narices les pasa a las mujeres? ¿Creen que pueden ir soltando esas cosas así, sin más, para herirnos? Los hombres también tenemos orgullo, aunque el mío se vaya por el sumidero cuando tengo a Lucy a pocos centímetros. Es una jodida debilidad que solo le consiento a ella, aunque no lo sepa ni yo quiera decírselo.

Descubrirle mis debilidades puede ser peligroso tratándose de ella.

—Espera, me gustaría entender qué narices intentas decirme —está ofendida, su tono y su gesto la delatan. Debería deducirlo ella solita, parece muy lista.

—Si no soy tu primera opción, deberías ir a comerle el cuello al afortunado.

—Lo habría hecho de no estar aquí.

—Entonces no lo hagas esperar, deberías estar donde realmente te apetece. Gracias por todo, Bárbara. Ya tengo el cupo cubierto de mujeres empoderadas, pero os equivocáis en llevar a cabo la terminología.

Me voy, dejándola ahí plantada como una palmera de la avenida Collins. No es lo mejor tratándose de alguien tan influyente en la ciudad cuando acabas de abrir un garito, pero no voy a arrastrarme tanto, de dignidad también se vive. Con una Lucy en mi camino, voy bien servido.

20

LUCY

¿Qué narices ha pasado ahí dentro?

Intento calmarme. Si no estuviera en una calle llena de gente ebria, me liaría a tortas conmigo misma.

Me meto en el callejón, bueno, más bien me escondo de la muchedumbre, avergonzada de lo que siento. Estoy fuera de mí, se me han roto todos los esquemas.

Tenerlo de vecino durante la noche va a ser insostenible a largo plazo. Es un hecho que no nos vamos a llevar bien, y que hacer nuestra vida como si no hubiera pasado nada, resulta imposible.

Estoy luchando contra algo que, seguramente, no sea cierto. Pero lo es. Todos buscamos en esta vida a alguien cuyos demonios se entiendan con los nuestros.

Miro hacia mi moto para comprobar que sigue ahí, y veo que ya no está sola. Reconozco la máquina que tiene al lado. Es la moto de Evan.

Seguro que cuando acabe la noche, esa pelirroja postrará su culo en ella para irse con él a darse un garbeo.

Solo de pensar en eso siento una repulsa brutal. No se lo pienso poner fácil.

21

EVAN

Ha sido una noche llena de emociones. No sé cómo calificar el éxito del local. Quizá todo ha sido una ilusión creada por la fantasía y la realidad me dará una hostia monumental en pocos días. Quizá sea que no he disfrutado tanto la cercanía de Paraíso y su dueña me incomoda, pero no en el plano empresarial.

Me despido del personal y les felicito por su trabajo.

Cojo mi casco y la chaqueta del guarda ropa y salgo al callejón. Estoy deseando llegar a casa.

Consigo llegar a la calle tras un grupo de gente borracha a la que le cuesta mantener erguido a un amigo. Lo sostienen dos personas entre risas.

El local está vaciándose poco a poco. Hace una hora que terminó la sesión de Dj Tiësto y solo quedan los rezagados, aquellos a los que volver a casa les cuesta un mundo. Tal vez sea porque no quieran volver.

No es mi caso. De un tiempo a esta parte las fiestas me cuestan un mundo. Esta vida implica soledad y experiencias irreales. Te encuentras buenas y malas personas, puedo dar buena cuenta de ello.

Me cubro la cara para estirar mis músculos faciales con las manos antes de ponerme el casco, cuando noto a través de los dedos, que alguien ha encendido las luces de una moto y me está enfocando con ellas.

—Mira quién vuelve solo a casa. ¿Dónde te has dejado a Jessica Rabbit?

Es Lucy, montada en esa preciosa Harley roja.

—¿Qué coño haces aquí? ¿A qué pobre iluso le has robado las llaves de esa moto?

—Mmm… a ti, la pagué con tu dinero. Tómatelo como un bonito homenaje a las cosas que he heredado de ti. Se me fue el miedo a las motos, ahora las adoro.

—¿Y vas a utilizarla para atropellarme?

—Solo de manera figurada. Pensaba que te irías a casa con esa.

—¿Cuánto tiempo has esperado en el callejón para impedirlo?

—No mucho, te recuerdo que tienes una pantalla en la fachada que ha resultado muy útil para ver tus movimientos.

—Puedes apagar las luces y dejar de enfocarme, me estás dejando ciego. Aunque igual es lo que pretendes para evitar que mire a otras.

—Puedes mirar a todas las que quieras, no me importa. Pero si decides follártela en vivo y en directo, es mejor que me avises antes para no tener que verlo. No me hace especial ilusión ser una voyeur.

La ira me domina mientras mis demonios lloran por ella.

—Quién te ha visto y quién te ve, Lucy Moore. Recuerdo que un día me llamaste controlador y obsesivo. Va a ser verdad que te quedas todo lo bueno y malo de la gente.

—Solo lo bueno, lo malo suelo utilizarlo para dar lecciones.

—Eres una maestra nefasta, ¿lo sabías?

Lucy baja de la moto y anda hacia mí. Puedo salir corriendo para no caer en las garras de esta maníaca, pero me quedo ahí parado para comprobar de primera mano, cuál va a ser su siguiente paso. Es imprevisible, rastrera y preciosa.

—Eres un maldito calienta bragas.

—O tú tienes la mecha muy corta.

Se atreve a acariciarme la cara. Duele, pero al mismo tiempo me eleva al firmamento. Su contacto y su manera de jugar conmigo me excita, siempre lo ha hecho.

Me dejé manipular entonces a conciencia, cualquier tonto hubiera visto que Lucy Moore no era trigo limpio, pero el amor es tan ciego, que por desgracia aún no me ha visto. Cuando alguien no te quiere, lo sientes, pero nunca pierdes la esperanza.

—¿No te pone cachondo este lugar?

—¿El callejón de los contendores? —pregunto algo confuso.

—Pueden servirnos de reservado, he visto que no tienes palco en The Hell Miami. Qué pena —me dice muy cerca de mi boca en un susurro.

¿Qué pretende? ¿Ponerme cardiaco y que le dé duro en plena calle tras unos contenedores?

—No voy a apropiarme de mobiliario urbano para crearme un espacio VIP. Si te mueres porque te la meta, solo dímelo.

—¿Morirme por eso, Evan? Estás loco si crees que voy a admitirlo.

—Acabas de hacerlo. Que no quieras admitirlo abiertamente solo demuestra lo orgullosa y cachonda que estás. Si no, ¿por qué razón ibas a controlar cuándo iba a volver a casa?

—Para joder tus planes de noche triunfal cuando tú me has jodido la mía.

—¿Yo? Yo solo he hecho mi trabajo —me rio en su cara y me hago a un lado para llegar hasta mi moto.

—Me has ridiculizado y has puesto a mis clientes en mi contra —me grita.

—Eres experta en hacer el ridículo tú solita. No me cargues un muerto que no me pertenece.

Las aletas de la nariz de Lucy se expanden y contraen a un ritmo vertiginoso. No sé si está excitada o cabreada, su boca está un poco abierta y se ha humedecido los labios con la lengua.

—Eres odioso.

—También tienes un máster en mentiras. Te encanta tenerme aquí, tu vida de mierda ha adquirido un punto emocionante desde entonces.

Me coge del brazo y me arrastra hasta el final del callejón, donde, en efecto, están los contenedores.

—No pienso seguir esta conversación delante de la gente. Tengo una reputación que mantener.

—¿Reputación? Tú no sabes lo que es eso. Además, ya no queda nadie, son las seis de la madrugada. Puedes gritar y patalear todo lo que quieras.

—Destrózame ya, Evan. Vuélveme loca del todo ahora mismo y no alargues más esta puta agonía. Hay demasiado odio entre tú y yo sin sentido.

—Tú decidiste cortarme las alas, Lucy. He derramado muchas lágrimas y visto el fuego de tus ojos frente a los míos en sueños mil veces. No quiero creer tus palabras, porque siempre se las lleva el viento. Me dejaste el corazón sin carga. Lo tengo al cero por ciento. Podemos comernos vivos, pero eso no va a hacer que se me olvide todo.

—Hazlo, devórame en esta calle y caliéntame la sangre que se me heló cuando te volví a ver la otra noche.

22

LUCY

Aquí, en todo lo oscuro, con Evan más cabreado que una mona, y yo, celosa perdida, no lo voy a negar. Deseosa de que me arranque la ropa, aunque tenga que volver en bola picada a mi casa, con las tetas a contraviento como dos bolsas de plástico arrugadas por el aire.

Quiero que termine de destrozarme la mente a pollazos o que me dé un guantazo que me devuelva al mundo real.

No quiero esta tortura eternamente. Hay que zanjar el asunto aquí y ahora, y que salga el sol por donde le dé la gana al día siguiente.

El corazón se pudre cuando te invade la rabia, y el de Evan es tan bonito, que es una pena que se eche a perder. Admitámoslo, aquí la mala soy yo. Nadie se empodera haciendo daño a los demás, soy una farsa andante. La verdad me hará libre, aunque me haya hecho enfadar primero.

—Estás loca.

—Lo sé. Pero voy a ayudarte a tomar la decisión, porque sé que tú también te mueres de ganas.

Está endemoniadamente guapo, con sus bonitos ojos azules e indescifrables en la oscuridad del callejón.

—No puedo más, Lucy.

Lo miro unos segundos esperando una reacción por su parte y, como la primera vez, soy yo la que se lanza al vacío y caigo directa en sus labios.

Su mano se aferra a mi cintura, haciéndome suya, nuestros.

23

EVAN

¿Qué estoy haciendo?

Para mi desgracia, disfrutando del beso de Judas. Se me está poniendo más dura que un consolador de tungsteno y, valga la redundancia, es lo que vamos a hacer: consolarnos con lo único que sabemos hacer bien.

No tenemos un futuro, porque lo quiero conservar para cosas que me hagan feliz. Al fin y al cabo, es el único término en la vida que no se nos agota. Pero, aquí y ahora, estamos de nuevo ella y yo y las cosas inmediatas, a veces, hay que cogerlas al vuelo para cerrar las grietas que se interponen en nuestro camino.

Esta va a ser la última. Si tengo que volver a Nueva York y dejar el local en manos de gente cualificada, lo haré. Venir, es, definitivamente, la peor idea que he tenido nunca.

Un buen luchador no se debe enfadar consigo mismo, y yo lo estoy, pues he fracasado en el intento de joderla, porque la realidad es que con ella cerca, soy yo el que está bien jodido. Quiero que me devuelva el espíritu.

El sabor de su boca provoca que quiera lamerla entera, recordar el tacto suave de su sexo entre mis dedos y en mi lengua. Entrar en ella, poseerla y sentir su coño apretado convulsionando sobre mi erección.

Siempre fue sublime, una comunión absoluta de dos personas predestinadas a darse placer el uno al otro. Como he dicho, es lo único que sabemos hacer bien. Lo único que estalla por los aires sin heridas mortales. Puedo hacerlo, y volver, nunca mejor dicho, con el rabo entre las piernas.

No puedo pensar en otra cosa que en desabrocharme el pantalón y liberar el deseo que tengo palpitante y preso dentro de la ropa.

Estamos rezagados detrás de los contendores. Estoy tan metido en mi papel de follador que ni siquiera siento el hedor que emana de ellos. Podemos joder sin ser vistos, aunque a mí no me preocupa eso en absoluto.

Meto una mano bajo su vestido y siento el tanga interponiéndose entre mis dedos y su entrepierna. Me agacho y le subo la falda hasta la cintura. Le separo las piernas y acerco mi cara a su sexo, hundiendo mi nariz en él. Aparto el tanga y le devoro el coño mojado con devoción.

Lucy comienza a jadear al tiempo que mueve las caderas de adelante a atrás, dirigiendo el movimiento de mi lengua deslizándose dentro de sus labios.

Siento que su cuerpo vibra sobre mí al tiempo que ella me pide que no pare. Pero me obligo a detenerme. Oigo las zancadas de alguien que está corriendo con la respiración tan acelerada que retumba en las paredes del mall.

—¿Qué pasa? —dice Lucy cuando, agarrado a sus muslos, saco la cabeza para comprobar qué está pasando.

—Agáchate —le pido.

—No pienso tirarme en este suelo mugriento para follar.

—Joder, Lucy, haz lo que te digo.

No me hace caso y tiro de ella para que lo haga.

—¿Qué haces? ¿Ahora te va el sado?

—Sshhhh —chisto bajito para que se calle. El hombre se ha pegado a la pared frente a las motos, pero la persona que lo perseguía lo ha pillado y lo está encañonando con una pistola.

—Tú y tu amiguita no os vais a salir con la vuestra —le oigo decir.

—No me mates, por favor, yo no sabía, ella me engañó…

—Haber sido más listo para darte cuenta de sus intenciones.

El hombre de la pistola es alto y delgado. Va vestido de forma elegante y es calvo. Es lo único que distingo de sus rasgos antes de que dispare tres veces y el otro caiga al suelo ensangrentado.

Lucy se agarra a mí, asustada, al escuchar el detonador, y el contenedor rueda hacia un lado. La hemos cagado, vamos a correr la misma suerte que ese tipo.

El asesino, ya que no creo que el otro hombre haya sobrevivido, mira hacia los contenedores. Puedo verlo a través de un pequeño hueco que hay entre los dos, pero se detiene cuando un gato, salido de la nada, sale despavorido maullando cuando Lucy lo espanta.

El delincuente echa un vistazo a su alrededor y se marcha a toda prisa.

Me cuesta respirar, y empiezo a pensar, si Lucy tiene algo que ver con esto y Emily sigue haciendo de las suyas en su compañía.

24

LUCY

—¡Está muerto, está muerto! —Salgo de detrás de los contenedores aún con la falda por el ombligo y con el corazón acelerado.

Evan no se mueve, me está mirando con un gesto indescifrable.

—¡Reacciona, joder! —le grito.

—¡No me jodas, Lucy! Esto es demasiado, ¿no crees? Ha muerto un hombre.

—Es lo que te estoy diciendo, Evan. Estoy acojonada, ¿nos habrá visto ese tío?

Me mira fijamente con los brazos cruzados. Tenemos un cadáver con los ojos abiertos y una expresión terrorífica en la cara a cuatro metros de nosotros, ¿y se comporta así?

—No creerás que yo tengo algo que ver, ¿no?

—Yo ya no sé ni qué pensar.

Grito, desesperada. Puede llamarme ladrona, estafadora, una destructora moral, pero jamás una asesina.

—Te juro que no sé quién es esa gente y que no tengo nada que ver con esto. Por Dios, Evan, ¿cómo puedes pensar eso de mí?

Evan me tapa la boca y me arrastra de nuevo detrás de los contenedores. Me cuesta respirar, me está apretando muy fuerte la nariz y la boca. Cruzamos nuestras miradas y me hace un gesto para que me calle.

El tipo ha vuelto, rebusca algo en la chaqueta del cadáver y echa de nuevo un vistazo al callejón. No puedo dejar de temblar. Si nos descubre, puede pasar algo muy malo.

Saca su móvil y hace una llamada.

—No lo tiene.

Hace una pausa, debe estar escuchando lo que le dice la otra persona.

—No, creo que no me ha visto nadie. Pero aquí hay dos motos. —Vuelve a hacer una pausa—. Está bien.

Cuelga, se acerca hasta ellas y fotografía las matrículas.

¡Mierda!

Evan y yo nos miramos. Yo me encojo de hombros. Con los ojos me está preguntando de qué va todo esto. Sigue pensando que tengo algo que ver y me cabrea que crea que puedo llegar tan lejos.

Ese chico ha muerto por tres tiros a bocajarro, es lo más aterrador que he vivido en mi puta vida.

Estoy de cuclillas y con el vestido por la cintura detrás de unos contenedores mugrientos. Además, ese asesino tiene nuestras matrículas.

Rezo para que se marche de una vez para llamar a la policía y huir a un lugar más seguro. Tengo tanto miedo, que siento que voy a marearme de un momento a otro.

Un riachuelo de color rojo intenso viene hacia nosotros. Puedo sentir el olor metálico de la sangre mezclado con el aceite de motor y la polución que ha dejado la actividad hostelera en el mall.

El hombre guarda su teléfono en el bolsillo de su chaqueta de sastre y se marcha por fin.

Nos quedamos rezagados unos minutos más y luego, de rodillas, salimos por el acceso que da a la calle posterior al mall.

—Te has pasado, Lucy, esto es ir demasiado lejos. ¿Dónde tienes escondida a Emily? ¿Ahora os dedicáis a mandar matones a la gente?

—No sabes lo que dices, Evan. Ya te he dicho que no tengo nada que ver. Y baja la voz, ese tipo puede seguir por aquí. Tiene nuestras matrículas, joder. ¿No comprendes la gravedad de todo esto?

—La comprendo tanto, que tengo ganas de abofetearme por haber venido hasta aquí para encontrarte. —Se mesa el pelo, nervioso—. ¿En qué cojones estaba pensando? Josh me lo advirtió. Tú maldad no tiene límites.

—Voy a hacer como que no te escucho y llamar a la policía. No podemos quedarnos aquí discutiendo tonterías y no hacer nada. Seguro que van a rastrear de quiénes son las motos y vendrán a hacernos una visita para comprobar que no sabemos nada.

—Mucho sabes tú sobre lo que van a hacer esos tipos.

—No porque yo tenga algo que ver, sino porque es lo lógico. ¿Para qué querrían nuestras matriculas, entonces?

—Yo tengo mis propias teorías.

Se aleja de mí, como si de verdad me tuviera miedo.

¡Esto es de locos!

—Por favor, Evan, ven conmigo, andemos unas calles hasta ponernos en terreno seguro antes de llamar a la poli. Hazme caso, no podemos quedarnos aquí, es peligroso.

Mi mira unos segundos, dudando si irse por su cuenta o venir conmigo.

—No me dejes sola, te lo ruego.

Lo digo completamente en serio. Estoy acojonada.

Doy gracias a que opta por seguirme cuando lo veo acercarse a mí. Me quito los tacones y comienzo a andar deprisa, confío en que va detrás de mí.

—Bájate el vestido —lo oigo decir.

Con las prisas y el terror que tengo nublándome la mente, me he olvidado completamente de ese detalle.

25

EVAN

Lucy está hablando con la inspectora de policía. Hemos vuelto al callejón, donde están haciendo fotos del cadáver y buscando pruebas del crimen. Nosotros lo hemos visto todo, pero estoy tentado a contarle a la inspectora quién es Lucy Moore y con quién opera a la hora de hacer estafas. No me fío de ella, es capaz de fingir cualquier cosa. Y aunque le hayan dado una de esas mantas de plástico metalizado, de algún material térmico con el que cubren los cadáveres, no parece una heroína, sino más bien una villana.

—Señor Denver —la inspectora llama mi atención, me he quedado absorto en mis propios pensamientos.

—¿Corrobora usted todo lo que ha dicho su novia?

—No es mi novia. Y supongo que sí.

—¿Supone? —Ladea la cabeza y Lucy hace lo mismo.

—Perdón, sí, lo corroboro —digo finalmente.

—¿Quién es el que ha muerto? —pregunta Lucy, no sé si para despistarme o porque realmente no lo conoce de nada. Todo es demasiado confuso para mí.

—Lo hemos identificado por su cédula de identificación como Pablo Méndez. No tiene antecedentes, no está relacionado con la delincuencia hasta el momento.

—No como otras —suelto sin pensar. Me sale solo a causa del impacto por la manera en la que ha terminado la noche.

—¿Disculpe? —La inspectora vuelve su atención a mí.

—Digo que no como el que lo ha matado. Parecía muy cómodo empuñando el arma y disparando.

—Mis compañeros están haciendo un retrato robot con la descripción que ustedes han dado de ese tipo. Y sí, señor Denver, seguro que está relacionado con algún cártel o con alguna red que se dedica a estafas de gran índole a ricos de la ciudad. Puede ser en realidad un delincuente conocido o alguien que acaba de instalarse en la ciudad. Daremos con él, se lo aseguro, pero lo importante es ponerlos a ustedes a salvo.

—¿A salvo, de qué? —Lucy se lleva la mano al pecho y yo me tenso al oír a la inspectora decir eso.

—Será mejor que me acompañen a comisaria. Allí les explicaré todo, no podemos exponerlos a ustedes más tiempo en el lugar del crimen. Ese tipo puede estar merodeando por aquí con la intención de eliminar alguna prueba cuando levantemos el cadáver, o escuchar algo sobre la investigación para sortearla de algún modo.

—¿Cree que sabe que lo hemos visto? —Lucy se altera, yo mantengo una calma tensa.

—Ahora es probable. Y que tenga las matrículas de sus motos no es para hacerles una tasación, precisamente. Por desgracia, han estado en el lugar incorrecto en el momento menos oportuno.

Esa última frase de la inspectora ha dado en el clavo.

Estar en cualquier lugar junto a Lucy, es lo más incorrecto e inoportuno del mundo.

Voy a pagar de nuevo cada calentón que me provoca. Meterse entre sus piernas es, literalmente, arder con ella en su infierno.

26

LUCY

—¿Quéééééééé? —decimos al unísono, pero no sé quién grita más, si Evan o yo. La voz le ha salido tan chillona que es difícil distinguirlas.

—Que entran a formar parte del programa de protección de testigos. Como comprenderán, no pueden quedarse en la ciudad hasta que encontremos a ese tipo y pague por lo que ha hecho.

No es posible, no es verdad lo que me está pasando, bueno, nos está pasando. Es una locura.

—Lo siento, pero no puedo, inspectora. Acabo prácticamente de instalarme en Miami y usted me dice que tengo que largarme con lo puesto y dejar a mi pobre gato solo en casa a saber cuánto tiempo.

—Sí, señor Denver, es lo que le he dicho. Y por su gato no se preocupe, cuidaremos de él. No lo dejaremos en su casa solo, no somos tan crueles, nosotros protegemos a la gente, no maltratamos animales.

—A ver si me aclaro, porque todo esto es muy fuerte para asimilarlo de golpe. —Trago saliva, la poca que tengo acumulada en la boca, que es más espuma que otra cosa—. ¿Me está diciendo que él y yo nos vamos juntos a otro lugar esta misma noche?

—Sí, eso mismo he dicho. Y—abre un cajón de su mesa y nos entrega unos pasaportes—, estas son sus nuevas identidades.

Cuando lo abro, veo un documento aparentemente legal, pero sin foto.

—¿Qué somos ahora, gente invisible? —digo. No entiendo nada.

—Mi compañero Charles les hará unas fotos para completar el registro en nuestra base de datos.

—Disculpe, pero ¿aquí pone que soy Charlton Heston? Debe ser una broma.

No puedo evitar reírme, pero la cara se me queda a cuadros cuando compruebo mi nueva identidad.

—Y yo… ¿Whitney Houston?

—En efecto.

—¿En serio, inspectora? Está usted de broma, ¿no? —No puedo creer que vaya a llamarme así a partir de ahora. Resulta dantesco y de todo punto rocambolesco.

—Un poco sí, nos divertimos poniéndole esos nombres a la gente. A las cosas malas, hay que ponerles un poco de humor.

—Lo siento, pero no le veo la gracia. —Evan tiene el rictus serio.

Para esta señora, los asesinatos son como para un zapatero una suela estropeada. Pero, para dos civiles como nosotros, que hemos coqueteado con la delincuencia de nivel uno en las carreras y con las estafas, ver morir a una persona a quemarropa y que te cambien la identidad por una celebridad que ya está en el otro barrio, es humor negro y del de mal gusto.

—¿Puede mirar si tiene otros pasaportes a mano? Siento decirle que todo esto nos supera y preferimos unos nombres algo más corrientes.

—Está bien —dice abriendo de nuevo el cajón y sacando un abanico de pasaportes falsos—. Elijan ustedes mismos. No solemos hacerlo, pero me han pillado de buenas.

John Wayne, Gary Cooper, Montgomety Clif, Elisabeth Taylor, Igrid Bergman, Lauren Bacall…

¿Qué tipo de obsesión tiene esta gente por los actores de Hollywood?

—Disculpe la osadía, pero… ¿están ustedes bien de la cabeza? —digo sin pararme a pensar que estoy poniendo en duda la cordura de una inspectora de policía.

—A James lo inhabilitaron hace unos meses, no andaba muy fino de la mente. Era quien se encargaba de todo esto y las plantillas ya están hechas. Hay que gastarlas. —Entrelaza sus manos y las apoya sobre la mesa, esperando que digamos algo—. ¿Se deciden por alguno? No tenemos toda la noche.

Vale, lo dice completamente en serio.

—Me quedo con Whitney —digo aferrándome al pasaporte.

—¿Señor Denver?

Evan niega con dejadez la cabeza y sigue optando por ser Charlton.

De todas las cosas absurdas que me han pasado en la vida, esta se lleva el primer premio con creces.

Después de guardar el resto de pasaportes, comienza a explicarnos toda la operación para ponernos a salvo.

Ya no digo nada, la dejo hablar y tan solo asiento. Nos vamos con lo puesto, ellos nos darán ropa, alojamiento, una tarjeta de crédito para subsistir, unos móviles para poder comunicarnos entre ellos y nosotros, y un permiso de conducir para poder movernos con un vehículo alquilado a nombre de Evan, de ahora en adelante, Charlton Heston. No sé si voy a poder llamarlo así en público, supongo que él también está pensando lo mismo.

Tampoco podemos tener contacto con nadie, cosa que me preocupa. ¿Qué van a pensar mis empleados? Seguro que dan parte de mi desaparición en cuanto vean que no hago acto de presencia por el local. Carlos, mi asistente, se volverá majara y no entenderá por qué he desaparecido sin dejar rastro. Y Betty, mi pobre chica en tierras niponas con la que hago una videollamada semanal para ponernos al día… La respiración se me acelera por la sugestión.

—¿Les ha quedado todo claro? —nos pregunta, y ambos asentimos. Creo que Evan está como yo: sin palabras. —Si toman alguna medicación o requieren de algún tratamiento médico, cuentan con un seguro que les costeará todo lo que necesiten en ese aspecto.

—De momento no he necesitado medicación para la ansiedad, pero me temo que a partir de esta noche voy a sumarme a la lista de pastilleros del país. —Me aprieto el puente de la nariz confusa.

—Aún no les he dicho lo mejor.

¿Lo mejor? ¿Qué más puede pasarnos, además de llevar unos nombres cantosos y tener que irnos como dos fugitivos a Dios sabe dónde?

—¿Cómo puede definirse algo como mejor en todo esto? —Menos mal que Evan tiene los mismos pensamientos que yo y saca a relucir las preguntas que me gustaría hacer de no ser por el estado catatónico en el que me encuentro.

—El destino. Han tenido suerte. Las casas de Oklahoma, Kentucky, Ilinois y Oregón, están completas.

—¡Sorpréndanos de una vez! Seguro que nos ha tocado el castillo de Blancanieves en Disneyland Florida —suelta Evan hastiado, mientras yo miro a la inspectora rezando para que no diga que nos vamos a Colorado. No quiero volver a pisar aquella tierra hostil.

Acepto que me rapen la cabeza como una bola de billar, llamarme como la protagonista del Guardaespaldas y vivir con una asignación semanal, pero no que me devuelvan al estado que me vio nacer.

—¡Puerto Rico!

27

EVAN

—¡Puerto Rico! —suelta la inspectora con efusividad, como si estuviéramos en algún concurso de la tele y hubiéramos ganado un viaje idílico.

—¿Quién va a avisar a nuestras familias y empleados de que no hemos desaparecido por arte de magia? —Es lo que más me preocupa en estos momentos.

Voy a ser tío y Josh me necesitará pronto en Nueva York. Por lo menos unas semanas hasta que él y Dana se adapten a su nueva situación familiar. Y, además, The Hell Miami acaba de abrir sus puertas y no he intimado con los empleados para conocer si son de fiar. Esto es un desastre.

—Ahora apuntaremos los nombres de las personas a las que quieren que avisemos de su marcha, pero no les diremos dónde están.

—¿Eso no los pondrá en peligro? Me refiero a que, si ese tipo descubre quiénes somos, también será conocedor de cuáles son nuestros negocios y puede dar con nuestra familia.

—Cambiaremos en el registro de locales comerciales el propietario temporalmente, con algún nombre falso. No se preocupen. El programa de protección de testigos tiene todas esas cosas en cuenta. Somos policías, no payasos de la tele.

—Bueno… —digo mordiéndome la lengua para no soltarle que lo de los nombrecitos de famosos no es lo que se dice algo serio.

Lucy sigue paralizada, abrazada al pasaporte de Whitney y con la vista en un punto fijo, como las locas.

—¿Es necesario que estemos juntos? Me refiero a si no puede mandarnos a casas diferentes.

—Estaban juntos en el callejón.

—Sí, pero no somos lo que se dice amigos.

—Eso no es asunto nuestro, señor Denver, y no contamos con un resort con suites para cada uno. Esto es una cosa muy seria y será más fácil tenerlos controlados si están juntos. ¿Lo comprende? Se trata de un tema de seguridad. Es por su bien.

—Entiendo —digo con poco convencimiento.

Lo que esta mujer policía no sabe, es que Lucy podría tener algo que ver en todo esto y, entonces, sería yo el que estaría en peligro.

—¿Alguna cosa más? —Nos mira a ambos un par de veces, esperando que digamos algo a lo que dar respuesta. Pero ninguno decimos nada.

—En breve vendrán a por ustedes para las fotos y arreglar toda la burocracia que vayan a necesitar. Tienen café y donuts en la sala contigua, les vendrá bien comer algo.

—Gracias.

—Gracias a ustedes, son unos buenos ciudadanos —dice antes de levantarse y despedirse de nosotros.

«¡Y una mierda!», pienso.

Si no llega a ser porque ese hombre ha fotografiado las matrículas, hubiera arrancado la moto y me hubiera largado de aquella escena como alma que lleva al diablo, nunca mejor dicho. Y tal vez, hubiera delegado en algún SEO miamense nombrado a última hora, y vuelto a Nueva York, a zona segura, lejos de Lucy y sus encantos de serpiente.

—¿Estás contenta? —le pregunto sirviéndome un café de máquina de goteo en vaso de cartón.

—¿De qué, exactamente? ¿De que ese tío nos haya jodido la noche? Lo que me has hecho tras los contenedores prometía, Charlton.

—¿En serio estás pensando en eso después del lío en el que nos has metido?

—Perdona, ¿el lío en el que nos he metido? Claro, que he matado yo a ese hombre —me responde dando un bocado a un donut. Veo cómo se le ponen los ojos en blanco, apuesto a que lleva meses sin comer algo tan grasiento, se le nota en su físico el gimnasio y la dieta sana.

—Sigo pensando que es cosa tuya o de tu amiguita Emily.

—Para tu información, hace más de un año que no sé nada de ella. Y, puede que sea una cabrona que va sacando pasta a vejestorios ricos, pero no es ninguna asesina, y yo tampoco. ¿Por qué habría de querer irme contigo a Puerto Rico si tengo algo que ver en todo esto? En todo caso, te hubiera mandado a ti solito, ¿no crees?

—Para que no sospeche de ti, y que tus secuaces tengan vía libre para destrozarme el local o quemarlo. Me puedo esperar cualquier cosa de ti.

—Si piensas eso, tendrás que confiar en la policía y que sean ellos los que desvelen los intríngulis del caso. Será la única manera de demostrarte que yo no tengo nada que ver en esto. Y, no había pensado en eliminar tu local, pero me lo pensaré cuando podamos volver y vengarme por las sospechas que tienes de mí.

—Si salimos de esta, ten por seguro que yo mismo echaré el cierre y me iré lo más lejos posible para no volverte a ver en la vida. Eres sinónimo de problemas.

—Eres tú el que ha venido, nadie te ha llamado.

—En eso tienes razón, he vuelto a ser un estúpido que ha caído en tus juegos de loca. Usa el seguro médico estatal, quizá puedas empezar alguna terapia que te devuelva un poco el conocimiento.

—A mí tampoco me hace ilusión pasar una temporada contigo, en la misma casa, y haciendo creer a la gente que somos dos personas a los que sus padres hicieron una putada cuando los registraron. Tenía otros planes.

—Sí, que tu último golpe os saliera bien. Pero, vaya por Dios, ¡han matado al pobre incauto! Y se os ha ido de las manos.

Eso último lo he dicho levantando la voz y haciendo que un policía que hace ronda por el pasillo se alerte y eche un vistazo al interior de la sala en la que nos encontramos ahora.

—¿Quieres que me detengan injustamente? Haz el favor de no decir esas cosas, estamos en una comisaría de policía y me estás acusando sin miramientos y alzando la voz.

—No sería injustamente —susurro esta vez—. Sería lo que te mereces por estafadora.

—Haberme denunciado entonces. Ah, no, que no podías. Acepta que tú también eres un pringado, mira que darle la pasta a Emily cuando te confesó que no estaba embarazada. —Alza las manos y las mueve en el aire haciéndome burla, la muy descarada.

—Tienes muy poca vergüenza diciendo eso y quedarte tan pancha.

—Me estás acusando de asesinato o de cómplice del mismo. ¿Qué esperas, que te dé un pin?

Un agente abre la puerta de pronto, sobresaltándonos a ambos. Cualquier golpe o ruido inesperado, hace que me ponga en alerta después de lo sucedido.

—Señores, cuando quieran podemos empezar con el papeleo.

—¿Puedo terminarme el café?

—Puede, pero dese prisa, hay que preparar el viaje y les esperan unas tres horas hasta Puerto Rico.

—Pueden empezar conmigo, necesito salir de esta sala cuanto antes —dice Lucy, a la vez que el poli asiente y se hace a un lado para dejarla salir.

28

LUCY

Me han hecho las fotos y he apuntado en un papel el teléfono de Carlos, Dalina y Betty. Son las tres únicas personas a las que quiero que contacten de las cuatro a las que me dejan optar para avisarlos de mi marcha repentina.

Después han pegado la foto de la nueva Whitney Houston, una servidora, y me han entregado una tarjeta a nombre de mi nueva identidad con una asignación semanal de mil dólares.

En la mesa contigua están haciendo el mismo trámite con Evan, cuando una mujer deja dos maletas a nuestro lado y una bolsa hermética donde dejar las pertenencias que llevamos encima. Nuestro móvil y el bolso con toda mi documentación actual.

—Las joyas también —me dice el funcionario.

En la habitación en la que estamos no hay ventanas, pero ya debe brillar el astro diurno en la ciudad del sol.

Me quito los pendientes y el colgante que llevo, y también los meto en la bolsa. Después, me entrega un móvil de tarjeta prepago, de esos que venden en la gasolinera para unos cuantos usos en caso de emergencia.

—Mi compañera la acompañará para que se cambie.

—¿Para qué?

—No pueden de salir de la comisaria al aeropuerto militar con su actual aspecto. Tienen que pasar lo más desapercibidos posible. La inspectora los está esperando allí. Primero saldrá usted y después su amigo.

—No somos amigos —reitero por enésima vez.

—Bueno, usted me ha entendido.

—¿Le puedo hacer una pregunta?

—Claro, estoy aquí para resolver sus dudas.

—¿Esta maleta, qué tipo de ropa contiene? Me refiero a que, ¿de dónde la han sacado?

—Ah, la ropa. Es de los muertos. Cuando les hacemos la autopsia los desnudamos y la mandamos al tinte para que la gente del programa pueda usarla. —Mi cara debe ser un poema, y la mandíbula se me ha desencajado tanto que casi roza el suelo—. Es broma —dice finalmente.

Joder con la policía de Miami, deberían montar un local de monólogos nocturnos.

—Ahora, por favor, acompañe a la agente López.

La mujer que ha dejado las maletas me hace un gesto para que la siga y lo hago, no me queda otra, esta operación ya está en marcha y no tengo escapatoria.

Cuando estamos solas en el baño de señoras, me pide que me desnude y me entrega un vestido de flores de escote palabra de honor con un volante horrible, una peluca negra que ha visto días mejores y una pamela del tamaño de un platillo volante.

Parezco una ricachona con mal gusto que va a embarcarse en un crucero para solteros desesperados.

—¿El sombrero es necesario? ¿Y la peluca? Me pica horrores la cabeza.

—Solo será para llegar al aeropuerto y subir en el avión. Luego podrá quitarse todo lo que lleva en la cabeza.

—Entiendo.

Me tiende unas sandalias planas de color negro.

—Espero que le sirvan.

—Creo que sí, son de mi número.

—Tenga, esto también puede resultar útil. —Me entrega unas gafas negras que me ocupan media cara. Ahora sí que parezco la señora Houston después de un día de resaca.

—Espere fuera, en seguida alguien meterá su maleta en el coche y la avisarán de que puede salir y montar en el vehículo que hemos habilitado para el traslado.

—Está bien.

Salgo del baño y veo salir a Evan del de hombres. Lleva una peluca a lo Donald Trump, camiseta de tirantes blanca con chaleco vaquero y unos pantalones de cuero que deben estar cociéndole el escroto. También lleva unas gafas de sol, las suyas son poco discretas, de color rojo y de estilo aviador.

Me aguanto la risa. No es un buen momento para echarse a reír, la cosa es muy seria, pero taparme la boca no surte efecto y la risa me sale en forma de pedorreta.

—Juro que me las pagarás —me dice resoplando.

No me da tiempo a responderle. Alguien nuevo que no he visto antes en la comisaria, me indica que salga a la calle y entre corriendo en el coche negro que me está esperando en la puerta.

—Nos vemos luego, guapo —le digo diciendo adiós con la mano.

Esto se va a convertir en una divina comedia entre Evan Denver y yo. Infierno y Paraíso, juntos y revueltos.

29

EVAN

Ya estamos en el avión rumbo a Puerto Rico. Me quito la dichosa peluca y el chaleco vaquero de Jon Bon Jovi.

Nos han metido en un avión militar, como si fueran a lanzarnos con un paracaídas y encerrarnos en Alcatraz después de llegar a nado.

Lucy está sentada sobre su maleta frente a mí, mirándome fijamente sin decir nada.

—¿Qué pasa?

—Nada. Estoy intentando acostumbrarme a ver tu cara cada día durante una temporada —me dice poniendo los ojos en blanco.

—Me molesta que lo hagas.

No es verdad, me molesta tener que mirarla también y ablandarme.

Todo esto me supera. Me refiero al hecho de no poder guardar las distancias con ella durante todo el tiempo que vamos a pasar juntos y aislados de nuestra vida, si veo tambalear mis cimientos.

Lucy Moore no me conviene, no puedo quererla, no debo desearla, aunque lo hago.

—Pues no voy a dejar de hacerlo, me hace gracia esa expresión agónica que tienes.

—¿Acaso tú estás disfrutando con todo esto?

—No, pero voy a intentar ver la parte positiva de las cosas. Soy Whitney Houston y nos regalan unas vacaciones pagadas en Puerto Rico.

Ese comentario me hace recordar a la Lucy que conocí hace tres años. A la chica despreocupada que suelta lo primero que le viene a la cabeza.

Esa es su verdadera esencia, la que me encantaba, la que me volvía loco porque no necesitaba fingir quien no era. Una pena que se corrompiera como lo hizo.

—Puedo pagarme unas vacaciones yo solito en cualquier parte del mundo, y, ten por seguro que, de ir con alguien, no te elegiría a ti como acompañante. Además, ser Charlton Heston, no me hace especial ilusión.

—Pero te ha tocado, no te queda más remedio que sobrellevarlo de la mejor manera. Así que relájate un poco y disfruta de…—mira el interior del avión—, una experiencia como esta.

—Sigo pensando que tienes algo que ver con todo esto.

—No me preocupa lo más mínimo, tengo la conciencia tranquila y la policía se encargará de desmentir eso que piensas.

—O te crees que vas a volver a salir impune de tus fechorías. No las tengas todas contigo, Lucy, eres un diablo con tacones.

—¿Te imaginas que solo hay una cama? —Ella sigue en su papel de hacerse la sueca y me molesta.

—Entonces te tocará dormir en el sofá.

—¿A mí? ¡Já! ¿Por qué? Tendremos que echarlo a suertes.

—No, gracias, no me acompaña cuando estoy cerca de ti. Y sí, te toca porque la culpa de todo esto la tienes tú.

—¡La culpa no es mía, Evan!

—Puede que seas presuntamente inocente, pero ¿qué pretendías esperándome en ese callejón alumbrándome con los focos de tu moto?

Me había sorprendido el hecho de que esa moto fuera suya, de que se hubiera sacado el permiso para conducirla y que afirmara que disfrutaba de ella porque yo le había enseñado a amar las motos. No lo dijo con esas palabras, pero yo las sentí de esa manera. De alguna forma vivo en su día a día a pesar de todo. Me siento un mentor, y ojalá también haya aprendido a no ser tan… ¿cómo decirlo? Egoísta.

—Intentar arreglar las cosas entre nosotros, llegar a algún acuerdo para dejar de hacernos daño. Y creo que habíamos sellado un pacto entre mis bajos y tu lengua. ¿O de eso también tengo yo la culpa?

¿Qué le digo? ¿Que sí, que la culpa de que me hundiera entre sus piernas la tenía ella por ser extremadamente sexi en su papel de mala? Me niego a admitir que tengo algún tipo de enfermedad mental provocada por ella.

—Siempre has sido una provocadora.

—Y tú un facilón, no tienes autocontrol.

No, no lo tengo cuando se trata de ella. Pero eso ya ha quedado claro. Hasta con esa peluca horrible que le han colocado, sacada de algún baúl de disfraces de Halloween, está guapa.

Aún la lleva puesta. Lucy es de esas personas a las que cualquier cosa les queda bien. Tiene un don natural para cautivar al personal con una simple camiseta vieja como pijama, el pelo atado en un moño alto de manera informal o vestida con sus mejores prendas de fondo de armario.

—Tengo el suficiente para rechazar lo que no me importa demasiado —digo sin pensar que estoy admitiendo algo que no quiero.

—¿Te importo? Creía que buscabas venganza.

—Igual no iba a terminar lo que he empezado e iba a dejarte con las ganas.

—Menuda mierda de venganza, ¿crees que no puedo garantizarme un final feliz yo sola?

—Quizá ese sea el castigo, que tienes que hacerlo sola, que es como verdaderamente estás por tus malas conductas. Nadie quiere a quien no se quiere a sí mismo.

Lucy ladea la cabeza con un gesto serio, parece que va a decir algo, pero finalmente sonríe. Está intentando confundirme, distraerme de los pensamientos que tengo para con ella, de los negativos, obviamente. Se le da muy bien jugar al despiste, su pasado la precede.

—¿A quién has elegido?

—¿Para qué?

—Para que le avisen de tu marcha.

—A Josh.

—¿A nadie más?

—Él es mi todo en uno. Pondrá al corriente a todos los integrantes de mis empresas y supongo que también a mis padres.

—Tú también estás solo, Evan.

—Por elección propia. Ya sabes que no me fío demasiado de la gente, y mucho menos después de ti.

—Di mejor que estás solo por mí. Cuando viniste a darme la sorpresa disfrazado de Voldemort con capucha, me ridiculizaste en público con el maldito vídeo y, me seguiste después a mi balcón, no parecías muy incómodo estando conmigo.

—Ese día aún no era consciente del miedo que te tengo. Hoy, después de lo que ha pasado en el callejón, te puedo asegurar que sí.

—De todas las personas del mundo, créeme, serías el último al que querría matar. Si lo hago, puede que mi vida deje de ser tan divertida. Me encanta fastidiarte.

—Pues te felicito, se te da bastante bien.

30

LUCY

Está claro que Evan no me ha superado. Que me tiene enquistada en alguna parte de su cabeza. Puede que sea un espacio pequeño y el bultito haga que no le riegue con normalidad el cerebro. Pero he aprendido que la vida hay que tomarla como viene, y que nos haya pasado esto, no es casualidad.

Todo el mundo está destinado a encontrarse cara a cara con todo lo bueno y malo que hace en la vida. Evan representa para mí esas dos cosas. Amor y traición en coalición, chocando contra mis instintos libertinos.

No puedo negar lo que es evidente. Lo quise, ¡cómo no iba a quererlo! Pero por aquel entonces, no tenía claras mis prioridades y me dejé llevar por la ambición. Emily me tenía cogida por los ovarios y me arriesgué a que ella me la jugara también, pero cuando uno juega con fuego, pueden pasar dos cosas: que te conviertas en él o que te churrasques como una alita de pollo olvidada en una barbacoa.

Pasó lo primero, pero Evan ha venido con su manguera para…

—¡Apágame vivaaaaa! —Alguien me da unos golpecitos en la cara para despertarme. Me he quedado dormida con la cabeza apoyada en un hierro maldito. Me duele el cuello.

—Señorita Moore, ya hemos llegado —me dice uno de los militares encargados de trasladarnos a Puerto Rico.

Me limpio la baba con el dorso de la mano y me incorporo tambaleándome un poco.

—¿Se encuentra bien? Ha debido usted tener una pesadilla con algún incendio.

—Sí, tranquilo, estoy bien. ¿Dónde está Evan?

—Ha bajado ya, nos ha costado un poco despertarla. Siento haberle tocado de ese modo la cara.

—No importa. Ayúdame a bajar.

El chico me coge de la mano y yo doy un saltito para apearme. Luego, me pasa la maleta.

—¿Dónde estamos, exactamente?

—En San Juan. La capital de Puerto Rico.

Evan está con otro hombre en la puerta de acceso al aeropuerto. Cruzo la pista sola hasta llegar hasta ellos.

—Lo siento, me quedé dormida.

—No se disculpe. Entiendo que han debido de ser demasiadas emociones y apenas han tenido tiempo de descansar. Soy Ramiro Flores, el inspector encargado de que todo les vaya bien por aquí. —El hombre me tiende la mano y yo se la estrecho—. Le estaba diciendo al señor Heston, que ya les están esperando en su nuevo hogar. Espero que estén cómodos allí, el encargado de las chozas es un hombre muy atento y jovial.

Cuando le oigo referirse a Evan como el señor Heston, entiendo que ya vamos a llamarnos así hasta que todo esto termine, que no es una broma y que es parte de nuestra ficticia vida real.

—¿Ha dicho chozas?

—Sí, eso he dicho. Se alojarán en un ecohotel discreto, en una zona poco concurrida de turistas.

—El encargado que ha nombrado, ¿sabe…?

—Lo sabe. —Asiente—. Trabaja como colaborador para el programa de protección de testigos. Es de fiar, no se preocupen.

—No me preocupa ese señor, sino el hecho de que se me escapen nuestros verdaderos nombres y meter la pata con todo esto.

—Es experta en cagarla, ¿sabe? —añade Evan, o Charlton, menuda faena.

—Como les he dicho, la zona es tranquila, pero deben intentar no desvelar nada de todo esto cuando se acerquen a la civilización. Piensen que estamos haciendo esto para protegerlos.

—Lo entendemos —le respondo mirando a Evan, para que deje de hacer aportaciones que no ayudan a nada.

—¿Tienen todo lo necesario encima?

—Creo que sí —responde Evan, mirando la maleta.

—¿Y usted, señorita Houston?

—También lo creo.

—Entonces, pongámonos en marcha.

31

EVAN

Estamos de nuevo metidos en un coche, camino a saber dónde, a unas chozas.

Por suerte, el paisaje que vamos atravesando es bonito y Ramiro va haciendo de policía turístico, pues va contándonos cosas sobre el entorno que nos rodea.

—Las fortalezas y las murallas del viejo San Juan están entre las mejores preservadas en la zona. El área está repleta de casas, iglesias y plazas antiguas que representan la arquitectura más apreciada del Caribe.

—Es muy bonito —dice Lucy, mirando también por la ventanilla.

—Deben protegerse bien del sol. Aquí la llamamos la isla de las dos estaciones del año: el verano y el infierno.

Me hace gracia ese último comentario, nos va que ni pintado.

—Entonces ambos nos sentiremos como en casa —respondo.

—¿Son ustedes dos diablillos? Mire que el sol puede poner a cincuenta grados la temperatura, quizá no estén acostumbrados. La señorita Houston es muy blanquita, papi. —Ramiro se ríe a carcajada limpia por la paradoja.

—Tranquilo, nos cuidaremos de eso —responde ella molesta conmigo.

Me cuesta contener los comentarios jocosos, quizá sea mejor que cierre la boca y me limite a escuchar lo que nos tiene que decir Ramiro.

Nos cuenta que Puerto Rico tiene una mezcla entre la América anglosajona-francófona y América Latina. Dentro de todo, posee un buen nivel socioeconómico, educativo, judicial y ambiental, pero que incluye corrupción institucional, ineficiencias y mala infraestructura.

—Lleven cuidado, se les nota que son gringos y puede que alguien decida asaltarles.

—Vaya, y yo que pensaba que veníamos aquí a estar a salvo.

—Y lo están, señorita, solo que procuren no parecer dos turistas. ¿Comprende?

—Comprendo.

—¿Dónde está ese ecohotel?

—Está en un enclave paradisiaco, en playa Peña Old. Es propicia para practicar snorkeling, pues podrán ver gran variedad de peces. Van a disfrutarlo, vivirán una sensación de libertad y paz, vitales para que hagan a un lado el estrés que genera el día a día y todo lo que les ha pasado.

—Suena como si fueran unas vacaciones, pero yo no las siento así —digo mirando por la ventana del coche. Quizá Lucy tenga razón y deba cambiar el chip para no perder la cordura, la voy a necesitar a pleno rendimiento.

—Esa es la actitud, ¿verdad, Ramiro?

—Así es, aquí intentamos ver de todo lo malo la parte positiva. —Ramiro se gira un segundo para echar la vista al asiento de detrás, donde vamos sentados.

Ninguno podía ir con él de copiloto por seguridad. Las lunas traseras están tintadas para salvaguardar la identidad de los que transportan en el coche policial.

—Me cuesta hacer eso en estos momentos.

—Cambiará de opinión cuando pase tiempo aquí, Puerto Rico les va a transformar a ambos. Intente disfrutar de la experiencia. Allí donde han dejado a sus seres queridos, serán cuidados debidamente, es nuestro trabajo servir al ciudadano, no se preocupe.

Debe notar que ninguna de las maravillas que me está describiendo de San Juan, suplen la pena que tengo de no poder cuidar de Neil, de Josh, y del bebé que va a nacer y convertirme en tío. El parto es cuestión de días.

Me voy a perder todas esas cosas emocionantes que me está brindando la vida, las cosas que más feliz me hacen en estos momentos, y que el dinero no puede comprar.

Aunque Ramiro desconoce esos datos, debe imaginar que tenemos una vida que vamos a dejar atrás.

32

LUCY

Evan tiene una cara pocha que temo va a ser permanente.

No sabemos con exactitud cuánto tiempo vamos a pasar en San Juan. La inspectora nos ha dicho que puede ser cuestión de días, semanas o meses. Nuestro futuro es tan incierto como nuestro presente.

—Ya hemos llegado —anuncia Ramiro.

Tenemos que esperar que sea él quien nos abra la puerta desde fuera.

En Miami hace calor, pero tiene razón, aquí se siente de otra forma, como más potente. He sentido cómo el aire caliente se colaba dentro del coche conforme ha abierto la puerta.

—Les sacaré su equipaje.

—Le ayudo —se ofrece Evan, pero lejos de pretender llevarme él la maleta, me la acerca de mala manera.

—¿Ven ese camino? —Nos señala un sendero aplanado con algunas piedras y rodeado de palmeras cocoteras y plantas autóctonas. Ambos asentimos—. Deben cruzarlo hasta que encuentren un cartel de bienvenida que pone Ecohotel Zazu.

—¿No viene con nosotros? —Evan se sorprende.

—Mi misión por ahora termina aquí, tengo que volver al puesto policial. Pero tengan mi tarjeta. —Me la tiende a mí—. Cualquier cosa que necesiten, llámenme. Estoy a sus órdenes.

—Descuide, encontraremos las chozas —digo resuelta. La aventura ya ha comenzado y hay que coger al toro por los cuernos.

***

El coche se aleja llenándonos de polvo del derrape que ha pegado Ramiro, muy teatral todo. Parecemos los protagonistas de una comedia romántica, allí plantados con nuestros troleys que la poli ha sacado de vete a saber dónde, yo con la pamela puesta para protegerme del sol, y Evan con los pantalones de cuero que ya deben haberse mimetizado con su carne.

Hace un calor asfixiante.

—Deberíamos emprender la marcha hasta ese sitio.

—Tú primero —me insta—. No me fio de darte la espalda.

Resoplo y cojo mi maleta, la cual va a ser difícil hacer rodar por el trayecto empedrado, y comienzo a adentrarme por el camino.

Tengo sed, hambre y necesito una ducha.

Espero que esas chozas tengan buenas comodidades, al fin y al cabo, es un lugar donde la gente va a hacer turismo, no a experimentar algún reto de supervivencia.

Escucho los pantalones que lleva Evan friccionar, suena como si los hubieran hecho de plástico de colchoneta para piscinas. Debe tener rozaduras en la parte interna de los muslos.

—Debes estar cociéndote vivo —le digo para que vea que puedo empatizar con su sufrimiento.

—Estoy bien.

—No, no lo estás. Parece que lleves las piernas envueltas en cinta de embalaje, incluso andas raro —me he parado y girado un momento para hablarle.

—¿Y qué quieres que haga?

—Que te los quites, nadie se va a escandalizar por verte con tus calzoncillos. Son negros, lo recuerdo de anoche, parecen un bañador.

—¿Y que me violes? No, gracias, ya te he dicho que estoy bien.

—Eres insufrible. Yo jamás he violado a nadie.

—¡Anda que no! Te recuerdo que me drogasteis y a saber qué más cosas tu amiguita y tú.

—Yo no fui, ¡y nos drogó a los dos! No tenía ni idea de que iba a hacer eso. Aunque no lo creas, fui tan víctima como tú.

—¿Que fuiste tan víctima como yo? —Ha soltado la maleta y se ha puesto a dar vueltas, escandalizado. Lo que le gusta un drama a este hombre.

—Bueno, tú un poco más que yo. Puedo explicártelo todo si te calmas. Además, te ofrecí un cheque. ¿Qué más quieres que haga?

—De momento, callarte la boca o juro que llamaré a Ramiro y le pediré que me aloje en otra parte.

—No puedes, su teléfono lo tengo yo, me ha dado a mí la tarjeta. Y, ya oíste a la inspectora, debemos estar juntos.

—Pues respeta que quiera llegar con los pantalones puestos y que no quiero oírte, por lo menos, en veinticuatro horas.

—Puedo no hablarte toda la vida, si es lo que quieres.

—Te lo ruego. —Junta las manos a modo de rezo.

—Deseo concedido.

Agarro el mango de la maleta y continuo la marcha apretando los labios. Si quiere silencio, lo va a tener.

33

EVAN

No le voy a dar la razón respecto al escozor que tengo en las nalgas y la cara interna de los muslos. Este pantalón de cuero plasticoso me debe estar levantando la piel a cada paso que doy.

Podrían haberme disfrazado con unas bermudas fluorescentes o un bañador turbo con botas de cowboy, que me hubiera dado igual, con tal de no soportar esta horrible sensación en estos momentos.

No veo la hora de llegar a ese sitio y quitármelos cuanto antes.

—¿Crees que queda mucho? —pregunto a Lucy desesperado. Va un par de metros por delante, ella puede andar con facilidad y quizá haya divisado ya el cartel.

No me responde. He olvidado que le he pedido que mantenga la boca cerrada y que no quiero que me hable.

Intento alcanzarla, pero siento un ardor repentino que me eriza la piel y me hace hasta salivar.

—¡Joder! —grito, estoy muy pero que muy incómodo.

Lucy se gira, mira mi mueca de dolor y sonríe antes de seguir andando.

No puedo quedarme aquí rezagado y semiparalizado por las rozaduras.

«Tú puedes, Evan», me digo.

Acelero el paso y, aunque me estoy haciendo polvo los cachetes del culo y los muslos, continúo hasta colocarme a su lado. Mis piernas han hecho un esfuerzo titánico para moverse a un ritmo normal, el dichoso pantalón me las oprime.

Para mi suerte, un cartel desvencijado de madera, con la palabra Zazu escrita en pintura acrílica de colores, me salva de tener que seguir andando.

En la palmera donde está colgado, también hay una campanilla. Lucy tira de la cuerda y la hace sonar.

—¿Cómo se supone que van a oír eso? —pregunto. No veo ninguna cabaña, recepción o persona por los alrededores. El sonido de esa campanilla no puede…

De pronto, un hombre bajito con una camisa tropical abierta, enseñando su cuerpo delgado y tostado de más por el sol, el pelo canoso enmarañado y una sonrisa amable, aparece frente a nosotros.

¿Estaba agazapado en el seto del otro lado?

—Bienvenidos, supongo que ustedes son Whitney Houston y Charlton Heston. Los estábamos esperando.

—Sí, los mismos —se adelanta a contestar Lucy.

—Van a estar ustedes aquí a las mil maravillas. Mi nombre es Gero, de Gerónimo.

—Giro, entendido —digo y él me corrige. Mi acento no está preparado para pronunciar nombres en español con destreza.

—Giro no, Ge-ro. Pero si les resulta más fácil, pueden llamarme Zazu. Síganme, ya hemos preparado su choza.

—Disculpe, ¿sería posible que nos alojaran en dos chozas? —pregunta Lucy, por suerte no se ha quedado muda.

—Sería posible si ustedes fueran turistas, pero no lo son —baja la voz para responder—. Nos gusta colaborar, pero también es nuestro negocio. No se ofendan.

—No nos ofende, lo entendemos —le digo al buen hombre.

—¿Sabe, Zazu? Puedo pagarla. En cuanto todo esto termine, le mandaré un giro por el importe —continúa Lucy.

—No lo dudo, pero me temo que están todas ocupadas, la única que quedaba disponible se la ha quedado mi hijo, que acaba de volver de Noruega.

—¿Es usted de allí? —Me resulta raro por su aspecto, pero dicen que la gente acaba adoptando con el tiempo los rasgos del lugar donde reside.

—No, yo no, su madre. Un lío de verano hace ya veintinueve años. Pero me temo que ha sacado más rasgos de ella que de mí. Nunca llegamos a formar una buena pareja, pero sí somos unos buenos padres.

Cruzamos una especie de comedor al aire libre compuesto por mesas y sillas de mimbre, entremezcladas con otras de tronco de palmera.

—Ya casi estamos. Solo tenemos cuatro chozas, nos gusta el ambiente íntimo y acogedor.

—¿Y lleva todo esto con su hijo? —pregunta Lucy mirando en derredor. Parece más un camping abandonado que un resort por el que alguien pagaría.

—Durante seis meses, sí, el resto del tiempo lo pasa en Noruega. ¿Son ustedes vegetarianos?

—No, pero me gusta la verdura —respondo, y Zazu mira a Lucy para saber también su respuesta.

—Lo mismo, me adapto a todo.

—Bien, porque salvo leche, queso y huevos, toda nuestra dieta está basada en lo que da la tierra. Si quieren algo de pescado o carne, pueden ir al pueblo y proveerse de sus propios alimentos y cocinarlos con el camping gas de su choza. Eso sí, les recomiendo que lo hagan fuera de ella.

—Entiendo que las chozas disponen de baño y agua corriente —dice Lucy, sin saber que yo iba a hacer la misma pregunta.

—Claro. ¿Ve usted todo esto? —Extiende los brazos y nos muestra la naturaleza de la que estamos rodeados—. Hágalo donde quiera, es un fertilizante estupendo. Y, sobre la ducha, detrás de la choza hay una completamente ecológica de agua de lluvia que recolectamos en bidones.

¿Todo esto es real? ¿Voy a vivir como si hubiera retrocedido en el tiempo un par de siglos?

—Miren, esa es.

Frente a nosotros, a unos cuatro metros, una especie de yurta de madera, supongo de algún árbol autóctono de la zona, de un color oscuro y techo de hojas de palmera secas.

¡Maravilloso! En vez de Charlton Heston, podrían haberme dado el nombre del actor de El lago azul y a Lucy el de Brooke Shields. Menudo drama nos espera…

34

LUCY

La emoción me embarga, en modo irónico. ¿Qué tipo de lugar es este?

A la incomunicación absoluta, pues no tenemos acceso a internet, ni debemos buscar la manera de hacerlo, se suma el baño al aire libre, la ducha de agua de lluvia y un chamizo con techo de hojas de palmera.

Lo de la dieta vegetariana no me molesta, suelo comer bastante sano, pero lo de hacer popó en esta pequeña selva me tiene un poco atacada teniendo en cuenta la ingesta de fibra que supone la nueva alimentación.

—Pasen y pónganse cómodos. Les dejaré solos para que se habitúen —nos dice Zazu.

¿Habituarme? Eso va a ser difícil. Presiento que me voy a aburrir muchísimo, y más, si Evan y yo no pensamos hablarnos.

Este es mi castigo, ¿verdad? Lo que me merezco. Debe ser eso.

Evan se hace a un lado para dejarme pasar y subo la escalera de madera que da acceso a un pequeño porche de la choza. No hay puerta, tan solo una cortina de conchas llenas de mugre, que cruzo aguantando la respiración.

Lo que me encuentro dentro, no hace que mejore mi humor.

La estancia circular cuenta con una cama en el centro. Matizo, solo una, cubierta por una mosquitera y un ventilador de techo en su interior.

A ambos lados de la cama, dos armarios, si se pueden llamar así, pues son dos percheros hechos de troncos de teka.

A los pies, dos cestas que supongo puedo usar para meter la ropa interior.

No hay ningún tipo de decoración, y la única luz que encuentro es un aplique led a pilas como esos que venden en la tele tienda. ¿Cómo se supone que funciona ese ventilador? La electricidad en la choza, brilla por su ausencia.

Ni cuando era pobre he vivido de este modo.

De pronto recuerdo que dijeron que teníamos acceso a un vehículo de alquiler, quizá Zazu sepa algo sobre eso.

Evan tiene el mismo gesto que yo, aunque, a decir verdad, es el gesto que lleva perenne en la cara desde que comenzó todo esto.

Deja la maleta en el lado derecho, sabe que suelo dormir del lado izquierdo. Su gesto me agrada, pero no pienso hablar para darle las gracias.

Empieza a quitarse el pantalón. Veo que le cuesta despegarlo, parece un lagarto mudando la piel, y dejo de mirar cuando se percata de que lo estoy observando.

—¿Podrías echarme una mano y tirar de las perneras?

Hago como que no le he escuchado y me decido por abrir la maleta y descubrir qué narices hay dentro.

Respiro, aliviada, pues casi todo son vestidos sencillos y frescos, y un par de chanclas que no son de mi número, aunque podré apañármelas, ya que las sandalias que llevo son cómodas. También hay un neceser con lo básico:  cepillo de dientes nuevo, una pasta dental de viaje, champú y gel del mismo formato y un cepillo plegable. Un kit del que voy a hacer uso en breve.

Escucho a Evan reprimir un gritito sin éxito. Me obligo a mirar y me quedo alucinada de lo rojos que tiene los muslos en la zona de la entrepierna.

Se quita los calzoncillos sin pudor, dándome la espalda, y los cachetes no presentan mejor aspecto.

Quiero decir algo, pero me obligo a no hacerlo.

—Necesito alguna crema o algo que me alivie este escozor —dice, en un tono conciliador, pero no voy a dar mi brazo a torcer.

Cojo unas bragas y les quito la etiqueta, doy gracias de que hayan tenido el decoro de que sea yo quien las estrene. También cojo un vestido morado de algodón básico. Necesito una ducha.

—¿Puedes decirle a Zazu si tiene algo para esto?

Sigue de espaldas a mí, como si nunca le hubiera visto la polla, menuda tontería.

—Dime algo, joder, te levanto el castigo, necesito tu ayuda.

Mi silencio comienza a exasperarlo, pero sigo en mis trece. Fíjate, su castigo se ha vuelto en su contra.

Cierro la maleta, ya me entretendré luego en colgar las cuatro prendas que hay dentro.

Salgo de la cabaña dispuesta a buscar la ducha, y Evan grita desde dentro mi nombre como si estuviera loco.

He olvidado buscar una toalla, pero no pienso volver a entrar.

Asomo la cabeza por la cortina, tengo que darle un agua a las caracolas que hacen de cuentas, tienen polvo para dar y vender.

—¡No me llamo así! —es lo único que le digo, antes de dejarlo solo allí dentro, con la piel al borde de un injerto.

Volteo la cabaña y, en efecto, encuentro una pera de ducha con una especie de palanca.

Me dejo puesta la ropa interior, no hay nadie, pero no me atrevo a quedarme desnuda, no se han dignado ni a poner una mísera cortina de plástico.

Tiro de la palanca y empieza a caer el agua sobre mí, pero si la suelto, el agua deja de correr.

Me enjabono rápidamente, esto no es lo que se dice una ducha reparadora, es incómoda de narices.

Embadurno mi pelo de espuma jabonosa y froto a conciencia.

Acciono la palanca y de nuevo cae el agua, que por el calor que hace, está tibia.

Me resulta complicado aclararme la cabeza con la mano izquierda, espero que hayan recolectado suficiente agua pluvial, tengo mucho pelo.

Cierro los ojos, intento disfrutar del placer del agua, pero no lo consigo.

—¿Te ayudo? —dice una voz desconocida que me obliga a abrir los ojos.

El hombre que tengo frente a mí, aguantando por mí la dichosa palanca, está desnudo. Es alto, fibroso, rubio, con pelo largo, pero no en exceso, el cual lleva recogido en un pequeño moño desenfadado.

Tiene los ojos pequeños, pero de un azul intenso, y la nariz y la boca acorde con todas las facciones masculinas de su cara.

Es guapo hasta decir basta, parece un vikingo, un hombre de hielo que ha venido para apagar el fuego que nos rodea a Evan y a mí.

Si hace un momento he pensado que me iba a aburrir como una ostra, ahora puedo afirmar que la presencia de este bigardo de pene perfecto, pues he mirado un par de veces como quien no quiere la cosa, me va a distraer de lo lindo.

—Gracias —digo intentando desviar la vista de su entrepierna. Tiene un buen tamaño estando flácido.

¿Cuánto le medirá, dieciocho, veinte, veintidós centímetros? ¿Un metro?

—Tú eres Whitney, ¿cierto? —habla mi idioma, como todos los portorriqueños, pero se le nota en el acento que es de esta tierra como a Zazu y a Ramiro.

—Sí, ¿ya ha corrido la voz de que hay una famosa en el lugar?

—En todo caso, sería el fantasma de una famosa —deja de coger la palanca y me tiende una toalla—. Mi padre me ha mandado a traeros esto. Olvidó dejarlas sobre la cama para vosotros. Yo soy Elys. —Me tiende la mano y yo se la estrecho.

—Perdona, ¿has dicho tu padre?

—Sí, Zazu.

—Así que tú eres su hijo.

—Eso he dicho, dos veces. —Me mira extrañado, como si le molestara el hecho de no relacionarlos, pero es que solo hay que ver al padre y al hijo para pensar que la genética, a veces, obra milagros como el que tengo delante.

—Charlton necesita otro tipo de ayuda en la cabaña. Tiene unas rozaduras muy feas, ¿crees que puedes decirle a tu padre que le eche un cable con eso?

—Sí, no hay problema. Está preparando unos aperitivos de bienvenida.

—Y, una cosa más. ¿Esto es una zona nudista?

—¿Te molesta? —Ahora sonríe de medio lado, joder con el vikingo.

—No, me adapto a todo. Me refiero que me parece bien que lo hagas.

Me lo parece, me lo parece de todas todas. Es un verdadero orgasmo para la vista.

—Deberías probarlo, es liberador.

—Me lo pensaré. Lo cierto es que me vendría bien liberarme de muchas cosas.

—Sé porque estáis aquí, y que no te llamas como la cantante.

—Imagino que Zazu te ha puesto al corriente. Pero me temo que no puedo decirte mi verdadero nombre.

Elys asiente. Me gusta mucho su nombre, es exótico, como todo él.

—Te dejo sola para que te vistas, pero ya sabes que puedes ir como yo. —Me guiña un ojo—. Iré a avisar a mi padre sobre lo que necesita tu amigo, te espero luego en el comedor.

Entiendo que se refiere a la zona que cruzamos antes con mesas y sillas de mimbre y palmera.

—No es mi amigo —le digo cuando empieza a andar, haciendo que pare y se gire para mirarme.

—Mejor. —Sonríe y sigue la marcha, ofreciéndome, para mi deleite, una imagen de culo noruego perfecto.

Parece que la cosa empieza a ponerse interesante por estos lares.

35

EVAN

—¿Dónde cojones te has metido? —le pregunto cuando se digna a volver tres horas después de haberme dejado en la choza con la piel hirviendo por las rozaduras.

Ha tenido la desfachatez de enviar a Zazu a aplicarme aloe vera en las posaderas.

Ha sido el momento más incómodo de mi vida, aunque ese hombre me asegurara que el lugar era mixto, nudista y textil, y que estaba harto de ver cuerpos desnudos en este ecocutre resort.

—Querías que te dejara en paz y es lo que he hecho.

—Debemos permanecer juntos.

—Sí, claro, y en silencio, como dos monjas de clausura. ¿De qué vas, Charlton?

—Estamos solos, no es necesario que me llames así.

—Sí lo es, no hay puerta, puede oírnos cualquiera.

Lucy se quita el vestido y se queda en bragas, no lleva sujetador, parece que ha perdido el pudor, aunque, a decir verdad, nunca lo ha tenido.

Cojo la hoja de aloe que Zazu me ha dejado para que vaya aplicándome y me la paso por los muslos.

—¿Puedes echarme por detrás? Necesito que esto regenere cuanto antes.

—¿No puedes estirar los brazos y hacerlo tú mismo?

—Puedo, pero no llego a todas las zonas dañadas.

Bufa y pone los ojos en blanco antes de meterse en la cama y ponerse de rodillas a mi lado. Me he visto obligado a quedarme todo el tiempo acostado en la cama con un cojín en las posaderas. He dormido un poco, pero sigo cansado.

—Venga, date la vuelta.

Lo hago con cuidado después de darle el trozo de pitera. Y me bajo los calzoncillos. Yo también debería haberme dado una ducha, pero no me he visto con fuerzas, lo haré por la mañana.

Cuando siento la savia babosa del aloe refrescándome la piel, el alivio es inmediato.

Lucy lo hace con cuidado, como si de verdad le importara hacerme daño.

—¿Te duele? —me pregunta.

—No.

Tengo ganas de decirle que me han dolido otras cosas más en la vida y que me siguen doliendo, pero estar de este modo con ella, como si fuéramos una pareja que ha venido hasta Puerto Rico para vivir una experiencia tropical en pareja, me gusta.

—Creo que ya está. Quédate así un rato hasta que se absorba.

—Gracias.

—Menos mal que sabes decirme esa palabra.

Se tiende a mi lado boca arriba, con los pezones puntiagudos; el ventilador mueve un aire fresco que puede resultar molesto si no te cubres con una sábana ligera. La pena es que tenga que moverlo cada poco con un palo que hay apoyado en la pared de mi lado de la cama. No contamos en la choza con electricidad.

—Aún no me has dicho dónde has estado.

—Zazu y su hijo han organizado un aperitivo de bienvenida.

—Me lo ha dicho, se ha ofrecido a traerme algo de comer, pero tengo el estómago cerrado. Cuando ha venido con el aloe me ha traído agua, con eso me he servido.

—Elys no se parece nada a él.

—¿Elys? ¿Qué tipo de nombre es ese?

—Es noruego. El nombre, y la mitad de él. ¿Recuerdas?

—Ah, sí, lo había olvidado. Y… ¿cómo es?

—Simpático.

—Me alegro.

—Tengo sueño, procuraré no rozarte por la noche. Siento que no haya un sofá en el que poder dormir sin molestarte.

Noto cierta melancolía en su voz y me siento culpable por cómo la he tratado. Y no debería, lo lógico sería que me generara mucha repulsa, pero eso no sucede porque se trata de ella. Odiarla no es una opción y, confiar en ella, tampoco. Es toda una contradicción que me impide actuar de un modo lógico.

Me quedo unos minutos en silencio, escuchando el sonido de nuestras respiraciones.

—Lu… Whitney —susurro un rato después, pero no me contesta, ha debido quedarse dormida.

36

LUCY

Primera noche superada. Cojo el móvil de la era de bronce y compruebo que son las seis y media de la mañana.

Evan sigue dormido. Es tan guapo que puede dejarte sin aliento. Está tan profundamente dormido, que sus facciones están relajadas en un gesto agradable. Tiene los labios entreabiertos y su resuello es pausado. Dan ganas de apoyar la cabeza en su pecho y dejarse mecer por el vaivén de su torso al respirar.

Le acaricio la cara, sé que no voy a tener muchas oportunidades de hacerlo sin que me rechace el gesto. La barbita incipiente me raspa ligeramente la mano.

¿Quién iba a decirnos a los dos que volveríamos a despertarnos juntos y semidesnudos en una cama?

Los designios de la vida son inescrutables.

Me incorporo de la cama con cautela de no despertarlo. Necesito ir al baño. Ayer fue la primera vez que lo hice detrás de un seto, así que me calzo las chanclas de goma, que me vienen grandes, y me dispongo a salir de la choza.

—¡Joder! —exclamó con la mano en el pecho—. ¿Qué haces aquí?

—Siento haberte asustado, he venido a ver si ya estabais despiertos.

Aún está oscuro, y la naturaleza me ofrece una imagen de Elys en blanco y negro, desnudo.

—Pues sí, un pájaro ha decidido ponerse a canturrear y me ha despertado.

—Veo que has optado por el nudismo. —Se mesa el pelo, lo lleva suelto, y me regala una sonrisa bonita, muy bonita.

—¡Mierda! —No me he dado cuenta de que he salido en topless, y me cubro rápidamente el pecho con las manos.

—Tranquila, he visto muchas.

No me cabe duda, este hombre se ha tenido que empotrar a muchas mujeres dispuestas a regalarle, para su recuerdo, una réplica de silicona exacta de sus bustos turgentes.

—No era mi intención, no suelo andar por la vida de esta guisa.

—¿Dónde ibas?

—Al baño. —Entrecomillo con los dedos la última palabra.

—Vale, te espero.

—¿Me esperas? ¿Para qué?

Aún no me ha dicho qué hace exactamente aquí.

—Quiero enseñarte algo.

—Está bien —digo algo confusa. ¿No me lo ha enseñado ya todo? Me cuesta no dirigir la vista a la parte más personal de su anatomía perfecta.

Doy la vuelta a la choza y llego a la zona de la ducha. Busco un árbol, una roca o un arbusto que me sirva de cobijo. No puedo aguantar más. Corro detrás de una planta frondosa y me agacho mirando a ambos lados. No hay nadie, y relajo la vejiga.

Cuando salgo, Elys está esperándome a pocos metros. Lleva una mochila, antes no me he dado cuenta de ese detalle.

—Necesito ponerme algo de ropa primero —digo cubriéndome de nuevo las tetas.

—Te aconsejo que no lo hagas, hazme caso. Total, ya las he visto. —Se encoge de hombros, restando importancia a mi desnudez superior.

Lo pienso unos segundos y decido que tiene razón. Hace calor, y si él va ofreciendo al mundo su cimbel sin miramientos… yo también puedo relajarme.

—¿Qué llevas ahí? —Señalo la mochila.

—El desayuno. Pero debemos darnos prisa si no nos queremos perder el amanecer en la playa.

***

Hemos estado andando un par de minutos, unos cien metros aproximadamente, y me encuentro de frente con una playa de ensueño, de fina arena blanca y franqueada por palmeras.

¿En serio estamos tan cerca de un lugar paradisiaco como este?

—No tenía ni idea de lo cerca que estamos de la playa —le digo maravillada y con la vista del horizonte del mar Caribe, ya de un azul cobalto. El sol está realizando su ascenso lentamente.

—Es que llevas unas pocas horas por aquí, no te ha dado tiempo aún a descubrir lo bonito que es San Juan.

Está en lo cierto, pero sí he descubierto lo bonitos que pueden llegar a ser sus lugareños.

—Te agradezco las molestias, no hacía falta. Ni Charlton ni yo queremos ser una responsabilidad para ti y para tu padre.

—No lo sois, pero el lema de Zazu ecohotel es ser hospitalario con sus clientes.

—No somos clientes.

—Lo sois, y estáis bajo nuestra protección. Los Zazu somos vuestros guardaespaldas, Whitney. —Me palmea la espalda como si fuera una colega suya, y se deshace de la mochila.

—Me gusta ese humor que tienes, muy buena paradoja —le digo con sinceridad.

—Ven, siéntate. —Ha sacado una toalla grande de playa y me pide que me siente a su lado.

Ya he olvidado que voy con los pechos descubiertos y me mimetizo en el ambiente. Donde fueres, haz lo que vieres.

La brisa que emana el mar es agradable y ayuda a paliar el calor que produce la humedad.

—Ahora, respira profundamente, quédate en silencio y observa lo que va a suceder dentro de un minuto. —Solo asiento.

Elys ha adoptado lo que parece una postura de yoga, y ha cerrado los ojos mientras inspira aire. No lo imito, tan solo lo observo hasta que abre los ojos y los enfoca al frente.

Yo hago lo mismo.

37

EVAN

Hace diez minutos que me he despertado y me pregunto dónde se ha metido Lucy a estas horas.

Desde que llegamos a este lugar, no hemos permanecido juntos ni un minuto. Tan solo las horas en las que ambos hemos estado dormidos.

Dejo de accionar la palanca y me seco la cara con una toalla. Necesitaba una ducha con urgencia y no para quitarme el sudor, precisamente, sino la imagen de Lucy en topless la noche anterior.

Cuando se quedó dormida, yo estaba cardiaco y con un calentón de tres pares de narices. Tenía la polla tan dura, que podía traspasar el colchón como una perforadora de tierra.

El sol pega tan fuerte a primera hora, que va a ser verdad eso que dijo Ramiro, estamos en el infierno.

Vuelvo a la choza, me quito los calzoncillos mojados y los sustituyo por unas bermudas amarillas fluorescente que he encontrado en mi maleta.

Toda la ropa es veraniega, pero apenas hay cuatro o cinco prendas que puedo combinar.

También hay un par de chanclas.

Tengo hambre, parece que mi estómago ha decidido darme una tregua y necesito combustible.

Las rozaduras tienen mejor aspecto, han secado bien y no siento el escozor de ayer.

Fuera se escuchan los sonidos de la naturaleza salvaje de los parajes como este en Puerto Rico y unas risas lejanas.

Una de ellas la reconozco: es la de Lucy.

Salgo fuera e intento seguir el eco de las voces.

La vegetación es densa y no puedo ver lo que hay detrás de ella, pero la voz de Lucy comienza a ser más perceptible, y no está sola.

Aparto unas últimas hojas de un conjunto de bananeras y me topo con una playa de ensueño, de aguas cristalinas color verde azulado.

Un chico de pelo rubio, largo y con un tatuaje que le cubre medio brazo, está con Lucy en el agua. Y, por lo que veo, ella sigue con las tetas al viento. Él le salpica con el agua y ella ríe como una loca.

¿Qué cojones está pasando aquí?

Me acerco un poco más sin dejar de mirarlos y me tropiezo con una mochila.

En la arena hay tendida una toalla en la que, claramente, ha desayunado alguien, pues un termo de lo que parece café, dos tazas de plástico y una fiambrera con algo de comida, yacen aún sobre ella.

—Hola —grito, y los sorprendo. Estaban tan entregados a sus juegos que no se han dado cuenta de que estoy aquí.

—Charlton, te estábamos esperando —dice el chico moviendo el brazo a modo de saludo hacia mí, como si nos conociéramos de toda la vida. ¿Quién narices es ese?

Lucy sale del agua y viene hacia mí. Por suerte, lleva las bragas puestas, pero son blancas y dejan poco a la imaginación, mojadas como están.

—Menos mal que te has despertado ya. Estabas como un tronco esta mañana.

—¿Esta mañana? Son poco más de las ocho.

—Ha amanecido hace una hora. Y ha sido… Impresionante.

Lo realmente impresionante es verla con ese desconocido tan expuesta y despreocupada.

—¿Qué haces así? ¿Acaso no te han metido ropa en tu maleta? Ayer llevabas un vestido.

—¿Perdona? —Pone los brazos en jarras y me mira ceñuda.

—¿Que si no te da vergüenza ir desnuda delante de ese tío?

—Lo primero, no voy desnuda, llevo bragas, y lo segundo, no veo que tú te hayas cubierto tus pezones tampoco. Cuando tú lo hagas, lo haré yo. Y no es un desconocido, es Elys.

¿Ese es el hijo de Zazu? Creí que lo había descrito como simpático, pero por lo que veo, también es muy atractivo.

Veo cómo él también sale del agua para venir hacia nosotros. ¡Desnudo! ¿Me he perdido algo?

—Hola —dice chorreando agua y exudando masculinidad a raudales mientras me tiende la mano. Es un bigardo de metro noventa, musculado y de facciones varoniles que ya quisiera su padre parecerse a él—. Aún no hemos tenido el placer de conocernos, soy Elys Zazu, el hijo de Gero.

—Ya veo que vosotros sí.

—¿Cómo? —Ladea la cabeza y frunce el ceño mientras sonríe.

—Que vosotros sí habéis tenido el placer de conoceros, yo estaba ayer algo indispuesto.

—Ah, sí. Y, ¿cómo lo llevas hoy? Espero que el aloe te haya ido bien.

—Sí, estoy mejor.

—¿Un café? —Coge el termo y me lo ofrece. No se lo rechazo.

—Sí, gracias.

—También hay arepas de queso feta y rúcula. Coge una, pareces hambriento.

Lo parezco y lo estoy, aunque imagino que ellos ya están servidos y no solo de comida.

—Elys se ha ofrecido a llevarnos al centro con su Jeep. Nos vendría bien comprar algunas cosas —comenta Lucy.

—Muy amable, pero creo que nos han habilitado un vehículo de alquiler ―digo, tras beber café directamente del termo.

—Sí, se me olvidó comentártelo ayer —Elys se dirige a Lucy—. Tenéis un tándem disponible para moveros por la zona. Lo reservaron a nombre de Charlton.

—¿Un qué? Nos dijeron un vehículo —pregunto al borde del atragantamiento.

—Un tándem. Una bici para dos es un vehículo. Todo aquí es ecoresponsable. Las alquilamos a los huéspedes, vosotros tenéis una reservada.

—Disculpa, pero acabo de oír que tienes un Jeep.

—Lo tengo. —Se mesa el pelo y veo cómo Lucy lo mira con cara embelesada cuando el agua que desprende le moja el pectoral.

—Pues no es muy ecológico que digamos.

—Te equivocas, lo modifiqué hace años, la ley permite rehabilitar vehículos para convertirlos en lo que quieras y es eléctrico. Dispongo de unas placas solares que generan la energía que necesito.

¿Este tío quién es? ¿El hermano mayor de Greta Thunberg?

—No hagas caso a Charlton, es un poco gruñón —le dice Lucy toda sonrisas.

—No soy gruñón, solo me acabo de despertar en un lugar en el que no he elegido estar.

—Pues yo estoy encantada. Mírame, parezco otra. —Levanta los brazos apuntando al sol, y Elys y yo no podemos evitar mirarle las tetas erguidas y sus pezones rosados apuntando al cielo.

Involuntariamente, miro la entrepierna del noruego, pero no parece inmutarse, si lo hubiera hecho, me habría puesto más nervioso de lo que estoy.

—Tengo que irme. —Se coge el pelo y se hace un moño con una goma que lleva en la muñeca—. Avisadme de cuándo queréis que os acerque al centro.

—Descuida, lo haremos.

—Os dejo la mochila y las cosas. Luego me lo das. —Besa la mejilla de Lucy y ardo un poco por dentro. ¿Qué tipo de confianzas son esas?

La miro cuando este desaparece entre la maleza.

—¿Qué? —dice sentándose sobre la toalla y yo hago lo mismo.

—¿Qué hacíais aquí tan temprano?

—Ya te lo he dicho. Elys ha venido a buscarnos para enseñarnos el amanecer en la playa. Es una pena que te lo hayas perdido. Dormías como un tronco.

—¿Qué me he perdido exactamente? ¿Cómo habéis retozado en la playa?

—¿De qué coño hablas? Y, ¿desde cuándo tengo que darte yo explicaciones?

—Desde que vimos un asesinato y nos han escondido aquí porque estamos en peligro.

—Pero ¿no soy sospechosa, según tú? A lo mejor el que está en peligro es él. —Levanta las cejas un par de veces. Me es difícil adivinar si lo que dice es verdad o solo está bromeando. Es una maestra del engaño, no me cabe duda.

—¿No te cansas de joder la vida de gente?

—¿Y tú te repetirme una y otra vez lo mala persona que soy? Ya me ha quedado claro lo que piensas de mí.

—No solo yo, mucha gente.

—Entonces, no haber venido, Charlton.

—Odio ese maldito nombre —bufo hastiado. No sé si voy a acostumbrarme a que me llame de ese modo.

—Me vuelvo a la choza, no veo ninguna razón para quedarme aquí. Disfruta del desayuno.

—¿Vuelves a dejarme solo?

—Es lo mejor para ambos, no es necesario seguir involucrándote en mis asuntos.

Se incorpora y se quita la arena que se le ha quedado pegada a los gemelos.

—¿Qué asuntos, Lucy? —¡Mierda! Se me ha escapado.

—Me llamo Whitney. Procura recordarlo —me corrige antes de marcharse.

¿De qué asuntos habla?

38

EVAN

Ese tipo ha venido para desestabilizarme aún más.

Estoy aquí solo, en esta playa paradisiaca, comiendo una especie de bollo blando relleno de queso y rúcula, mientras me hierve la sangre.

¿Qué pretende Lucy? ¿Cuál es su plan macabro?

Ya he vivido esto, lo recuerdo perfectamente. Lo he vivido dos veces, y, en ninguna de las dos, Lucy y yo éramos nada. Nunca lo fuimos.

Ella bate todos los récords cuando se trata de nosotros.

Me gusta su lado dulce, pero me atrae su lado malvado. Soy un masoca emocional, es algo que no puedo explicar.

¿Todo eso quién lo borra? ¿Quién va a venir a devolverme la cordura? Porque no debería confiar, pero lo hago. Lo hago porque no me queda más remedio que aceptar lo inaceptable.

Si Josh estuviera al corriente de todo lo que pienso y de cómo estoy actuando, se llevaría las manos al pecho y caería muerto al momento.

No sé exactamente lo que le habrá dicho la inspectora, ni si sabe que, para mi desgracia, estoy aquí con ella. Supongo que eso forma parte del secreto de sumario y solo ha hablado por mí y por mi propia situación.

Debe estar preocupado, y aunque sé que no debo hacerlo, pienso en llamarlo y ponerlo al corriente. Mi hermano es el único que puede poner orden en mis pensamientos, entre víctimas nos entendemos.

Miro el agua, y la imagen de Lucy pasándolo bien con Elys hace que el último bocado de la arepa se me haga bola.

Me imagino a ella y a mí en la orilla del mar perdiendo el control. Tengo visiones de ella y yo dándolo todo.

Verla sin ropa, mojada por el mar Caribe, es para santiguarse, porque estás perdido.

Quiero romper la maldita cama de la choza con ella, mojar esas sábanas, practicar todas las poses posibles y que, cada cual, después, coja su camino.

Lucy es para mí como un tatuaje permanente.

Esa diabla es mía para lo bueno y lo malo. Somos un binomio tóxico, como el veneno de una tarántula.

«Estás muy jodido, Evan», tengo que admitir de muy mal humor, cerrando de golpe la tapa de la maleta.

Pero lo que ha unido el infierno, que no lo separe el hombre.

39

LUCY

Me doy una ducha para quitarme la salinidad del agua y vuelvo a la choza envuelta en una toalla.

La incursión en el nudismo ha estado bien, pero creo que voy a ponerme algo de ropa porque me siento más cómoda.

Estiro las sábanas de la cama y coloco las pocas prendas de las que dispongo en el perchero antes de elegir lo que me voy a poner.

Es urgente ir a la ciudad a hacer algunas compras, entre ellas, un bikini.

Cuando me estoy colocando el vestido de ayer, pues está limpio y no tengo ni idea de cómo se lava aquí la ropa, así que tengo que apurar su uso al máximo, Evan entra en la choza.

Se ha dado un baño, lleva el pantalón fluorescente pegado a la piel.

—¿Te vas?

—Necesito hacer unas compras.

—Iré con vosotros.

—¿Estás seguro? No quiero que pases más tiempo conmigo del necesario. Elys ha venido a enfriar un poco el fuego cruzado entre tú y yo, no es necesario que hagas algo que no quieres hacer.

—Quiero, y también debo comprar algunas cosas. Han metido muy poca ropa y no es de mi gusto.

—Había olvidado lo pretencioso que eres.

No dice nada, se quita el pantalón mojado delante de mí, enseñándome de manera explícita cada parte de su anatomía. Ya lo sabéis, pero por si se os ha olvidado, Evan Denver es el pecado original hecho carne y es difícil no babear frente a él de esa guisa.

Su piel es algo más tostada que la mía, yo parezco un vampiro a su lado, y sus músculos marcados lucen de una forma divina y atrayente, dan ganas de pasar la lengua por cada montículo de su abdomen trabajado. Da la sensación de que ha estado haciendo flexiones en la playa para liberar tensiones.

Evan tuerce el gesto, sabe que lo estoy mirando a pesar de mi intento fallido de desviar la mirada avergonzada.

—Podrías taparte un poco —le digo toda hipocresía.

—No te molesta verle la polla a Elys, pero sí ver la mía. Sois viejas amigas, Lucy.

—Quizá sea eso lo que me incomoda.

Me incomoda, porque me tienta a agacharme y comérsela como un pájaro carpintero picando el tronco de un roble.

Evan lleva en mi mente tres años, y ahora lo tengo aquí de cuerpo presente, compartiendo un espacio circular con una cama central de dos cuerpos…

Soy la número uno comprando conciencias, la he renovado tantas veces, que he perdido el sentido de lo que soy en realidad.

Soy experta en fallar, el amor me queda como el culo.

—Voy a avisar a Elys.

—No os vayáis sin mí.

Suena celoso, posesivo, es justo el Evan que conozco, y me gusta que se sienta así. Lo necesito así.

40

EVAN

Lucy nos ha dejado a solas al boricua noruego y a mí para entrar en una tienda.

Ninguno sabe qué decir y nos limitamos a mirar incómodos a todos lados hasta que Elys decide romper el hielo.

—Espero que te haya gustado el desayuno.

—Sí, muchas gracias.

—El pan lo elabora mi padre en un horno cerámico.

—¿Y el queso?

Elys me mira con las cejas levantadas, no sé si ha captado mi chiste escatológico. Por su expresión, diría que no.

—Lo compramos a proveedores locales.

—Entiendo.

—¿Qué hay entre tú y Whitney?

Vaya, no se anda con rodeos.

—¿A qué te refieres?

—A que ella afirma que no sois amigos, pero creo que estáis unidos por un vínculo más fuerte que la amistad.

—Tenemos un pasado, si es a lo que te refieres.

—Sí, me refiero a eso exactamente. Y a que, en cierto modo, tú no lo has superado.

Me río, no me queda más remedio, porque voy a mentirle descaradamente.

—No hay nada que superar. Simplemente hay personas que entran en tu vida como un huracán y arrasan con todo.

—Ella es así, ¿verdad? Muy explosiva.

—Es una bomba de relojería, yo que tú me andaría con cuidado.

—Por ella o por ti.

—¿Por mí?

—Me refiero a que si vas a impedir que ella y yo nos convirtamos en buenos amigos.

—¿Ya tienes tanto interés por ella?

—Somos jóvenes y estamos en San Juan, la vida es un lo tomas o lo dejas.

—Pues te la dejo, puedes servirte tú mismo —le respondo para hacerme el interesante, pero sigo mintiendo. La sola idea de que Elys pueda disfrutar de ella a solas durante toda nuestra estancia aquí, me hace menos gracia que tener que verlo desnudo cada día.

—Me alegra haberlo aclarado. Me gusta saber por qué terreno piso.

—Está bien que me lo comuniques, pero es a ella a la que le tienes que preguntar si le apetece pasar tiempo contigo, ¿no crees? —digo intentando disimular lo incómodo que estoy hablando de esto con él. No lo conozco de nada, y tampoco está en mis planes que nos hagamos amigos.

—Es obvio que sí.

—No te equivoques, todo lo que te pueda parecer de ella, puede ser una gran mentira.

—Ya estoy aquí. He comprado un par de cosas que me resultarán muy útiles. —Lucy me salva de seguir manteniendo una conversación que me ha puesto el cuerpo del revés.

—¿Has encontrado calzado que te sirva? —le pregunta Elys todo sonrisas. Es un gran competidor, no lo voy a negar.

—Sí, además muy monos. Esa mujer tiene de todo.

—Me alegro —digo sin una alegría verdadera, pero ella me ignora y vuelve a agarrarse del brazo de Elys.

—¿Y ahora qué?

—Yo tengo que volver a ayudar a mi padre a recolectar unas plantas —dice de manera irónica y mirándome con una sonrisa—. Podéis volver conmigo o quedaros. Puedo volver más tarde a por vosotros. 

—Yo me quedo, aún no he comprado lo que necesito.

—¿Y tú? —le pregunta a ella.  Espero que no me deje solo de nuevo, aunque entiendo que ganas no le faltan.

—Creo que me quedaré con él.

—Bien, pues en ese caso, nos veremos luego a eso de… ¿las siete?

—¿Tan tarde? Has dicho que el hotel se lleva prácticamente solo —se queja Lucy.

—Lo siento, no puedo venir antes.

—No te preocupes, buscaremos a alguien para que nos lleve si nos cansamos antes. Existirán los taxis por aquí, ¿no? —intervengo yo, no quiero que se marche con él después de haber hecho sus compras. Necesito estar a solas con ella.

—¡Claro! —exclama—. Bien, creo que sabréis apañároslas solos.

Besa de nuevo a Lucy en la mejilla y a mí tan solo me dice adiós con la mano. Me parece que él y yo no vamos a ser muy buenos amigos.

41

LUCY

—¿Por qué has sido tan grosero? Elys solo intenta ser amable con nosotros —le digo cuando nos deja solos.

—¿Grosero? Demasiadas confianzas tienes tú con ese para acabar de conocerlo.

—Tú no cambias, ¿no?

—Y tú tampoco, no te hagas la digna.

—No tienes ni idea de lo que hablas.

—Sé muy bien de lo que hablo. Eres una persona narcisista y manipuladora, es fácil caer en tus embrujos y nunca sabes cuando estás diciendo la verdad y la mentira. Vuelves locos a los hombres, porque tienes una personalidad arrolladora y creas la puta necesidad de querer ser aprobados por ti. Eres consciente de ello. Sabes aprovechar tus armas.

—Te equivocas.

—No, no me equivoco y lo sabes. ¿Qué son esos asuntos que has mencionado esta mañana? Vivo con un miedo constante a acabar envuelto en tus manipulaciones. No tienes reparos es pisotear a la gente para conseguir lo que quieres.

—¿Sigues pensando que yo tengo algo que ver en la muerte de ese hombre?

—El mal te persigue.

—El único mal que me persigue eres tú. —Comienzo a andar cabreada, muy cabreada con Evan.

—No huyas, eso solo demuestra que digo la verdad —me grita, obligándome a detenerme y volver andando hacia él.

—Odio que me hayas otorgado una fama para el resto de mi vida. Odio cuando te pones de esa forma conmigo y no me dejas explicarme. Llevo mucho tiempo haciéndome juicios de valor a mí misma. No, no soy perfecta, nadie lo es, pero mi intención jamás fue hacerte tanto daño, solo emprender un camino propio, hacer algo que fuera digno para el resto. Siempre me he sentido una fracasada, y puede que lo siga siendo.

» No contaba con que tu enamoramiento fuera real, eres El Diablo, nadie espera eso de ti. Te partí el corazón, lo acepto, ya me lo has dejado claro, pero el mío no está mejor que el tuyo, y, no solo porque puede que tampoco te haya superado, sino porque dentro de mi cinismo, solo escondo mis verdaderas frustraciones. ¿Acaso no te das cuenta? Yo soy mi peor enemigo.

—Lo de nosotros es un grave problema.

—Por eso es mejor que no haya un nosotros.

Comienzo a andar de nuevo sin rumbo por la calle empedrada y el corazón dando los mismos brincos que dan mis pies al caminar.

Estamos jodidos, mucho, hasta decir basta.

Es cansado luchar con mis propios demonios y también con los de Evan.

Nos hemos roto tanto que es difícil volver a unir las piezas, y me odio por ello.

Me he odiado durante mucho tiempo, y que haya venido a recordarme lo mala persona que he sido no me ayuda a pasar página. Pero puede que esto no se trate de mí, sino de él. No todo gira a mi alrededor.

—Espera —me dice haciendo un sprint y agarrándome del brazo. Su contacto me quema la piel, es como si me marcara como a las reses.

—No sé de qué manera pedirte perdón y demostrarte que no tengo nada que ver con esto —digo sinceramente con lágrimas en los ojos.

Estoy cansada de tener que justificarme cada dos por tres desde que Evan ha vuelto a aparecer en mi vida. Sin que él sea consciente, su venganza surte efecto.

Me siento la mierda más grande del mundo.

Y sé que dije que, si el Karma venía a por mí, tendría que apechugar y comérmelo con patatas, pero lo que me apetece es comérmelo a él, así, en crudo, hasta dejarlo seco.

—No ha sido fácil para mí.

—Y lo comprendo, pero hace dos días nos estábamos comiendo, literalmente, en ese callejón, y hoy nos queremos descuartizar verbalmente. ¿Qué narices nos pasa?

—Se llama ni contigo ni sin ti. —Me coge un mechón que se me ha pegado en la cara por el sudor y me lo mete detrás de mi oreja.

—Es algo irracional. No deberíamos comportarnos así. Tendrías que haber aceptado el dinero y haber zanjado esto de una forma justa.

—¿Y qué hacemos con lo demás?

—Aguantarnos las ganas. —Me separo de él, no quiero estar tan cerca y alentar cosas que no deberían suceder. No después del pasado que nos precede. No somos buenos el uno para el otro.

—Está bien —suspira y también da un paso atrás.

—Podemos llevar esto de la mejor forma, porque por desgracia es lo que nos ha tocado vivir por nuestros impulsos, o reventar por dentro al no querer aceptar que tú y yo no podemos volver a liarnos. Hay gente que no lo aprobaría. Me puedo imaginar lo que dirá tu hermano si eso sucede.

42

EVAN

Acepto eso último que ha dicho. Hay gente que no aprobaría un acercamiento con ella como el que estoy intentando.

La quiero con todo mi corazón, pero la odio con toda mi inteligencia.

A ratos se me acaban las sonrisas por ella y las ganas de verle la puta cara. Pero no la he olvidado, aunque no me convenga, aunque no la soporte. La quiero fuera de mi vida, pero no la quiero dejar ir…

—Necesito visitar alguna tienda —digo al final. Creo que no puedo aportar mucho más a esta conversación.

—Está bien. —Lucy asiente y emprendemos de nuevo la marcha.

***

He comprado todo lo que necesito.

Hemos pasado el resto de la mañana en silencio, ni siquiera le he pedido opinión a la hora de elegir las prendas que he adquirido en una tienda al final de una calle comercial, pero estoy acostumbrado a estar solo a la hora de tomar mis propias decisiones.

Hace un calor asfixiante, y necesito comer y beber algo. Siento un aplomo importante.

—Deberíamos pensar en reponer fuerzas.

—Me parece bien. Tengo hambre.

Miro en derredor buscando un sitio donde sentarnos a la sombra.

—En ese chiringuito hay una mesa con sombrilla.

—Me da igual donde sea, no tengo referencias —me dice encogiéndose de hombros.

—Entonces tendremos que arriesgarnos.

Esa palabra que acabo de pronunciar es la que más pesa sobre mí. El riesgo de hacer algo que deseas mucho y la decepción que puede causarte al final descubrir que no lo has conseguido.

Eso es Lucy para mí: un riesgo que asumí aquel día y que resultó ser la decepción más grande de mi vida.

Cuando tomamos asiento, me siento incómodo. Odio el silencio cuando estás acompañado.

—¿Cómo está Betty? Hace mucho que no sé de ella.

—Ya no viven en Los Ángeles, sino en Japón. Ha montado un restaurante americano, de esos donde se consume comida basura y pollo rebozado. Quería emprender y encontró un nicho de mercado en Osaka.

—Siempre se le dio bien cocinar. Y, ¿por qué Japón?

—Por Ben, su empresa abrió una delegación allí y, ya sabes, eso es un matrimonio, seguir al otro hasta el fin del mundo. Pero, no está tan contenta como crees. La hostelería es un trabajo duro.

—Nunca me dijo nada sobre ti. La llamé un par de veces, pero acabé respetando que no quisieras saber nada de mí.

—Quería, pero no podía. Y siento que te enteraras de esa forma.

—No fue inteligente por tu parte salir en televisión, y supongo que venir a vengarme de ti, tampoco.

—Debo decirte que hay que ser valiente para eso conociendo mi currículum, pero supiste jugar bien tus cartas. Siento que no puedas disfrutar de The Hell Miami. 

—¿Lo dices de verdad?

—No —se ríe—. Sabes que en el fondo me alegro de que tus planes no hayan salido bien.

—Los tuyos tampoco.

—No, los míos tampoco, pero quizá los planes que tiene la vida para nosotros, no sean los que creemos.

—Desde que te conocí, la mía ha sido un sinfín de sorpresas.

—Te lo advertí, te dije que podría poner tu mundo patas arriba y así ha sido. —Se cruza de piernas y mira hacia el mar que tenemos enfrente.

Hemos andado tanto que debemos estar en alguna zona privilegiada de la ciudad. Las vistas son impresionantes.

—Y yo que te perdonaría cualquier cosa, y no sé si eso es cierto.

—Entonces tú también eres un mentiroso.

El camarero nos interrumpe, y lo agradezco. La conversación se está ennegreciendo y es mejor pararla cuanto antes.

Pedimos un par de cervezas y el camarero nos recomienda tomar unas alcapurrias, o eso he entendido. Me cuesta mucho pronunciarlo como lo ha hecho él.

—No hay nada malo en las cosas imperfectas. Tanto lo que hiciste tú como lo que hice yo, hace que sea extraordinario —le digo para abrir de nuevo una brecha entre ella y yo. Quizá estoy intentando entender los porqués de lo que nos pasa.

Esa es la verdadera razón de ir a buscarla a Miami: encontrar el sentido que la llevó a hacer todo aquello sin pensar en las consecuencias.

—Tu vida siempre ha estado llena de esas cosas, Charlton. De privilegios y cosas extraordinarias.

—¿Eso es lo que te movió a hacer aquello, el dinero?

—Sí y no, pero habíamos quedado en no hablar de ello, no ahora.

—Me gustaría saber qué engloba ese no —le digo.

Necesito conocer todos los motivos para dejar de sentirme responsable. Siempre he tenido la sensación de que pude provocarlo por mi forma de ser altiva, segura y condescendiente.

Por aquel entonces las personas que no fueran yo, me importaban poco, hasta que llegó ella.

—Es complejo. Y ya te he dicho que siempre me han hecho creerme una fracasada.

—¿Y ya no te sientes así?

—Ahora más que nunca, ¿contento?

El lugareño nos vuelve a interrumpir y nos deja las dos cervezas.

—No. Me duele que hayamos terminado así los dos.

—Bueno, por lo menos podemos estar aquí cara a cara, conversando sin ganas de matarnos. Eso ya dice mucho de nosotros. ¿No acabas de decir que nada es al cien por cien perfecto y que ahí radica lo extraordinario? Este momento debe de ser eso.

—Sí —levanto mi cerveza y la insto a brindar conmigo.

Todos tenemos algo que nos atormenta, solo hay que aprender que, al final, todo va a estar bien. Y si no lo está, es que no es el final.

43

LUCY

La cerveza me sienta bien y lo que nos han servido para comer está realmente delicioso.

Es una masa que hace de rebozado y están rellenas de algo dulce que parece plátano, y pescado, uno que no recuerdo haber comido nunca.

La música suena por los altavoces que hay colgados en la fachada, es un lugar agradable.

—¿Cómo ha dicho que se llama? —pregunto con la boca llena.

—Acapiria —me responde Evan, pero creo que no lo está diciendo bien.

—Creo que no se dice así.

—¿Has aprendido español en Miami? —me pregunta.

—Lo justo. Me refiero a que entiendo alguna jerga popular y me he aprendido de memoria algunas canciones, conozco su significado gracias a las traducciones. Me apunté a clases, pero no he ido a ninguna.

—¿Qué palabras sabes?

—Pues… papi, mamasita, bacano…

—Suenan bien, muy sexis.

—Lo es. Los latinos tienen un don para hablar de una forma muy amigable y sí, puede resultar muy sexi según el contexto en el que son usadas.

—Entiendo —dice molesto.

—¿Qué pasa?

—Nada, me sorprende descubrir ciertos aspectos de ti que no conocía.

—Supongo que nunca te preocupaste por conocerme en profundidad, siempre te quedaste en lo superfluo.

—Eras demasiado hermética, menos con Josh.

Cuando lo nombra, el corazón me da un vuelco. Es cierto que con Josh era más fácil hablar porque sentía que entendía cuáles eran mis anhelos y mis metas.

Evan, en cambio, siempre da la sensación de que lo ha logrado todo, que tiene el mundo a sus pies y que con dinero todo se puede.

—Porque es más sencillo. O por lo menos lo era.

—Somos diferentes, pero muy iguales, en realidad. Y me dolió que no pudieras abrirte de ese modo conmigo.

—Él también se sintió un pringado estando a tu sombra.

—Lo sé, la diferencia es que él me lo dijo, pero tú no. Mi intención no era que te sintieras de esa forma y acabaras… ya sabes.

—Nunca quise herirte tanto.

—En lo económico no lo hiciste, te puedo asegurar que eso no tiene demasiada importancia para mí, solo es papel intercambiable. En lo emocional me dejaste muy tocado.

—Lo siento —digo con sinceridad y espero que note que lo estoy diciendo con el corazón en la mano.

—En ese momento, fui consciente de que no puedo controlarlo todo y que hay cosas más importantes que un fajo de billetes. Puedes creer que lo tienes todo, pero en realidad, me quedé desahuciado.

—Me gustaría poder arreglarlo. —Me limpio la boca con la servilleta de papel y apuro mi cerveza.

—Quizá la austeridad de nuestro nuevo hogar consiga que nos demos cuenta de muchas cosas, ¿no crees? Aquí ninguno de los dos somos nadie.

—Somos dos celebridades —río más relajada.

—Pero no brillamos con luz propia.

Tiene razón. Hace mucho tiempo que los focos de Paraíso me han cegado y me he creído algo que no soy. Ahora, vestida con ropa que no es de marca, con el pelo secado al natural y desprovista de cualquier maquillaje que haga ocultar mis defectos, soy la Lucy de antaño. Esa que aún tenía sentido común y era fiel a sus amigos, aunque no estoy segura de que Evan y yo llegáramos siquiera a ser eso. No por su culpa, sino por la mía.

—¿Has terminado? —le pregunto.

—Me queda una de estas. —Levanta la alcapurria y me la tiende—. ¿La quieres?

—No, voy a ir al baño y pagaré la cuenta. Espero que se pueda pagar con tarjeta.

—No se lo digas a nadie, pero he conseguido traer algo en efectivo. Me escondí algunos billetes en el bóxer, cuando estuvimos en la comisaria, antes de que me requisaran la cartera.

—¿Cuánto? —Tratándose de Evan, puede ser una gran suma.

—Unos dos mil, en billetes grandes.

—Me decepcionas. Y yo que creía que habría diez de los grandes con los que huir una noche.

El gesto de Evan se tuerce y se tensa.

—Es broma. Ahora vuelvo.

Me llevo mis compras conmigo, necesito hacer algo en el baño, algo extraordinario, necesito que este día siga siendo así.

44

EVAN

La conversación con Lucy ha sido agradable. Me siento más relajado y satisfecho con la comida.

Estoy solo y el camarero se acerca a retirar la mesa.

—¿Me dice qué le debemos?

—Tranquilo, papi, ya pagó la señorita.

—Estaba todo riquísimo.

—El Tayo siempre tiene la mejor calidad. Es usted un hombre afortunado.

—¿Por qué lo dice?

—Esa mami es muy bella, y, por cómo se miran, se nota que entre ustedes hay algo fuerte.

Consigue hacerme reír con su afirmación.

—No lo creo.

—Veo muchas parejas por aquí de gringos como ustedes. Y la bellaquera se nota a leguas.

—Lo siento, pero no le entiendo.

—Me refiero a que se nota que se comen con los ojos. Se tienen muchas ganas, ustedes.

—Puede que yo más que ella.

—Esa chica está cambiándose en el baño, se está poniendo bonita para usted —dice apurando la limpieza de la mesa con un trapo húmedo antes de marcharse.

Cuando Lucy aparece, lleva puesto un bikini de color coral que le cubre lo justo los pechos y una especie de rejilla de color blanco como vestido. Se puede ver a través de la tela, si se puede llamar así, todo su bonito cuerpo. Está arrebatadoramente sexi.

—Hace mucho calor, deberíamos ir a la playa, está a pocos pasos —me dice meciendo su pelo. No lleva perfume, pero su olor propio me invade y siento una oleada de deseo. Quizá eso sea lo que significa bellaquera en Puerto Rico, y si es así, yo tengo una de órdago.

—Gracias por la invitación.

—No hay de qué, te debería estar invitando toda la vida para devolverte la pasta que me llevé.

—¿Qué llevas en esa bolsa? —Lucy lleva en una mano las compras que hizo antes y en la otra, una nueva de color negro opaca, que me impide ver qué contiene.

—Le he pedido a Luis unas cervezas para llevar a la playa.

—Bien pensado.

—Yo también sé montar buenos planes, aunque no sean en el Empire.

—¿Aún recuerdas eso?

—No he olvidado nada, eso fue encantador.

—¿Qué fue del casco y la chaqueta?

—Ahora mismo deben estar en el portamaletas de mi moto. —Lucy comienza a andar hacia la playa y descubro que el bikini no solo es estrecho por la parte delantera. La braga es tanga y solo cuenta con un hilo diminuto cruzando la raja de su precioso culo. Menuda diabla.

¿De verdad ha conservado mis regalos? Me sorprende de manera grata.

Me levanto de la silla, cojo mi bolsa con las compras y digo adiós al camarero con la mano, que supongo es el que se llama Luis. Después voy tras ella.

Siempre voy tras ella.

45

LUCY

En la entrada de la playa, reza un cartel que dice: Escambrón Beach.

Está ubicada en el área metropolitana, a escasos pasos de la histórica ciudad del Viejo San Juan, por donde hemos caminado toda la mañana.  Por la gente que hay, debe ser un área turística muy frecuentada de la isla.

Estamos rodeados de hoteles y restaurantes playeros como el que acabamos de abandonar. Y debe ser perfecta para practicar deportes acuáticos, pues hay mucha gente surfeando y montando en moto de agua.

—Esta playa no es tan tranquila como la de esta mañana —dice Evan, dejándose caer en la arena.

—Deberías quitarte la camisa. Antes he comprado crema solar de alta protección, deberíamos ponernos un poco.

Lleva una camisa blanca de tela fina y rugosa que le sienta muy bien, a pesar de que no la haya elegido él. Evan es ese tipo de persona que todo lo que se pone lo luce como si fuera la prenda más cara del mundo.

—Sí, yo también lo he hecho —dice sacándola de su bolsa.

—La mía es protección cincuenta, la tuya veinte, así que gano yo.

—No tiene que ganar uno siempre.

—En este caso, es mejor que te pongas de la mía. Te recuerdo que sigues teniendo unas horribles rozaduras y el sol debe ser contraproducente.

Asiente y se deshace de la camisa. Lleva unas bermudas de color negro de nailon y algodón que hace las veces de bañador.

Su cuerpo, ese que parece esculpido sin imperfecciones con un cincel sobre el mármol, salpicado por los rayos de sol, hace que la entrepierna me dé un respingo.

¿Cuántos abdominales ha debido hacer Evan para tener ese vientre? ¿Y ese pectoral? Millones de pesas en el gym de su ático, seguro.

Desde el primer momento que lo vi, aquel día que Betty me llevó a su ático para conocernos, me es inevitable no ponerme cardiaca cuando lo tengo cerca. Y la sola idea de cubrirlo de crema y masajear su cuerpo con ella, hace que me humedezca sin siquiera haberlo tocado.

Me quito el vestido de punto calado y me deshago de la parte superior del bikini.

—¿Qué haces?

—Ser un poco libre, aquí no me conoce nadie y Elys me ha descubierto los placeres del nudismo.

—Elys ha sido para ti como un soplo de aire fresco, ¿no?

Vuelve a sonar molesto. Estoy aquí con él y no con Elys, debería relajarse un poco y no fastidiar el buen momento que estamos viviendo.

—No hay nada de malo en conocer gente nueva. ¿Te molesta verme las tetas o que lo hagan otros?

—Ni una cosa ni la otra.

—¿Entonces?

—Nada, déjalo. —Niega con la cabeza y estira el brazo hacia mí—. Dame esa crema, te echaré a ti primero, estás muy blanca para venir de Miami.

—Me cuesta que me coja el sol, no está en mi ADN broncearme como el resto de mortales.

46

EVAN

Lucy se tiende bocarriba sobre la arena. No tenemos toalla, y la fina arena blanquecina está caliente, tanto o más que yo.

Tenerla en esa postura es…

—¿Qué haces? Después tendrás la espalda llena de arena y se mezclará con la crema creando una masa pringosa.

—He pensado que es mejor empezar por esta parte. Tengo zonas muy sensibles que jamás han estado expuestas al sol.

—¿Y no puedes aplicarte la crema tú sola?

—Puedo, pero me vendría bien que lo hicieras tú, necesito relajarme —dice con los ojos cerrados y esbozando una sonrisa.

Es una provocadora.

—No sé si puedo hacer eso.

—Claro que puedes, nadie nos está mirando.

—Pero lo harán si comienzo a masajear tus pechos con crema.

Abre los ojos, aprovechando la sombra que ejerzo sobre ella.

—Cobarde —me dice incorporándose y corriendo hasta el océano.

Me veo tentado a hacer lo mismo, pero la tienda de campaña que se me ha erguido en la entrepierna, me obliga a quedarme quieto, observando cómo se zambulle en el agua.

Cuando vuelve, toda mojada y con los pezones erguidos apuntándome directamente a los ojos, la cosa no mejora. Mucho tiempo de abstinencia, y el poder de Lucy sobre mí imposible de evadir.

Esta vez se tiende bocabajo, y su culo trabajado en el gym, sobresale como un montículo perfecto.

—Venga, ponme cremita, Charlton.

Ella parece haberse acostumbrado a llamarme de esa forma, yo, sin embargo, evito dirigirme a ella por su verdadero o su actual nombre de pila.

Es una mujer de proporciones perfectas, clavículas marcadas, caderas de infarto y nalgas redondeadas y generosas. Es difícil no fijar la vista en todos esos atributos.

Su tentadora espalda me está llamando a gritos. Sus poderosos hoyuelos de Venus encima de sus glúteos…

La polla me da tal sacudida dentro de las bermudas que hasta me resulta doloroso.

Vierto un poco de crema en mis manos y mi honestidad comienza a verse comprometida.

Deslizo mis manos suavemente desde sus hombros hasta las lumbares, la zona más peligrosa. Tiene un ángulo perfecto donde mecerse de arriba abajo, como si mis manos estuvieran rodando sobre una tabla de skate.

—Creo que ya está.

—¿Ya? No creo que se haya absorbido del todo. —Levanta la cabeza y la gira para mirarme.

—Sí, necesitabas hidratarte y tu piel se la ha chupado enseguida.

Chuparla es lo que me gustaría a mí.

—Como me queme, la culpa será tuya.

—Lo asumiré —digo, intentado dirigir mi erección a otra parte, ejerciendo presión en mi entrepierna.

—¿Por qué te encojes así?

—Lo siento, tengo que ir al agua.

—¡Charlton! —me grita, pero ya estoy lejos de ella y cerca del mar.

Necesito refrescarme cuanto antes.

47

LUCY

Termino de ponerme la crema y voy en su búsqueda. Lleva diez minutos sumergido en el agua, tan solo le veo la cabeza fuera de ella.

Hay un grupo de personas que han puesto música y la canción que está sonando la conozco muy bien. Es una de mis favoritas, incluso diría que, en ciertas partes, su letra puede trasladarse a lo que Evan y yo hemos vivido.

Somos una canción de reggaetón andante, odio e impulsos irrefrenables. Dos almas destinadas a encontrarse una y otra vez sin poder controlar lo que quieren y confundiéndose a cada pasito que dan.

Somos el claro ejemplo del verbo evitar. Vamos apartando el peligro o daño para impedir que suceda, nos excusamos por incurrir en algo o a huir del trato de alguien. Pero lo opuesto nos define aún más, porque sabemos que lo nuestro es inevitable. No podemos eludir el poder que ejercemos el uno en el otro.

—¿Qué haces aquí escondido? —le digo cuando llego hasta él nadando. Es una zona en la que, de pie, a ambos solo nos debe cubrir por la cintura.

—Si estuviera escondido, no me habrías encontrado.

—Tú lo has hecho, me encontraste.

—Pero no estabas escondida.

—Puede que no y que supiera que nos volveríamos a encontrar. Tal vez, propicié que eso pasara.

A Evan está empezando a salirle una barbita sexi, de esas que te raspan la barbilla y te la dejan roja después de comerse la boca de una forma intensa.

—Pues te felicito, pero mi venganza se ha ido al traste.

—Lo que tenías pensado como venganza, en realidad, iba a ser un placer para mí.

Lo era, esa competitividad entre los dos era lo que hacía que se me encendieran los motores en el pasado, y cuando llegó a Miami, descubrí que seguía sucediéndome lo mismo.

—Te hubiera arruinado.

—O yo a ti, la necesidad agudiza el ingenio. Hubieras tenido que huir. —Miro hacia el horizonte, sintiendo la inmensidad de aquel océano que nos baña.

Pero para necesidad, la que tenemos ambos aquí sumergidos en el agua turquesa del Caribe.

Cuando devuelvo la vista a Evan, compruebo que está más cerca.

—¿Por qué hubiera escapado?

—Porque Miami no es tu sitio.

—Tampoco el tuyo, te recuerdo que eres de Colorado.

—Buena memoria, Evan —le digo, pronunciando muy bajito su nombre en su oído.

—¿No echabas nada de menos de Nueva York?

—Lo único que me importaba de verdad, ya no estaba allí, así que…

Veo cómo le cambia el gesto.

—Entiendo.

—No me quedaba nada allí. No podía quedarme y convivir con todas las cosas de mí misma que aún no entiendo. En Miami he podido ser quien quería ser, aunque siempre me ha faltado algo.

Tengo que confesar que, a veces, mi comportamiento errático, ese que hace que todo estalle y vuele por los aires, y en muchas ocasiones incoherente, aún está por pulir.

Todavía busco una estabilidad que me libere de toda culpa y poder ser yo de verdad, la persona que quiero ser.

—¿El qué?

—Ya lo sabes. Estamos los dos muy solos.

Un impulso me hace saltar sobre él. Quiero que me sostenga y me abrace, apoyar mi cara en el hueco de su clavícula que conecta con su cuello, aspirarlo y sentirme segura, a salvo.

Puede que le incomode mi gesto, pero no parece inquietarle cuando aprisiono su cintura con mis piernas y, sin muchos remilgos, me sostiene bajo el agua con sus manos en mi culo.

La sensación es tan agradable como la he imaginado, hasta que nos hunde a los dos bajo el agua.

Y sumergidos, con los ojos cerrados, me besa en nuestro escondite acuático. No abrimos la boca, no nos respiramos el aire el uno al otro, solo pegamos nuestros labios unos segundos hasta que nos falta el oxígeno y Evan nos devuelve a la superficie.

¿Cuál fue la última vez que me sentí tan bien? Seguramente ese momento lleve su nombre.

Las manos empiezan a liarse en nuestro cuerpo resbaladizo, notar el tacto de su piel, y la dureza de su pectoral, me está calcinando por dentro.

—Lucy… —dice mi nombre en un susurro, y no me preocupa que lo haya hecho, nadie puede oírnos.

—Charlton…

Me mira y comienza a reírse. Su risa, su maldita risa que me cosquillea la entrepierna. Su felicidad, la mía, este momento.

Lo imagino empujando entre mis piernas, en esta agua que parece bendecida por Dios. Este es nuestro verdadero encuentro en el Paraíso, y no quiero que termine.

Quiero que sea eterno este día extraordinario, esta tregua que nos da el destino.

Noto su polla dura pegada a la fina tela de mi bikini. Sus labios apoyándose en mi oreja soltando un suspiro, y sus manos enroscándose alrededor de mi cadera asiéndome hacia él.

Dura, muy dura. Me aprieta el clítoris y no quiero que pare.

Evan se acerca peligrosamente a mi boca, con su lengua recorre todo el borde de mi labio, y yo la abro, quiero que me la meta dentro y luchar con ella, pero termina lamiendo el agua salada que se ha posado haciendo un pequeño lago en mi mentón.

Acaricio su pelo mojado y dejo que sigua secándome con la lengua las gotas de agua que caen de mi pelo en mi cara, como si la excitación que siento estuviera exudando en mi cabeza.

Estoy jodidamente cachonda, me está torturando y necesito que libere su erección y, haciendo a un lado la braga del bikini, la hunda sin piedad en mi entrepierna.

—No dejaré que juegues conmigo aquí y ahora —me dice, parando en seco. Soltándose de mí—. Necesito beber algo.

48

EVAN

Mi intento de relajarme en el agua ha sido un fracaso y salgo aún peor de lo que he entrado.

Llego a la zona donde hemos dejado las bolsas, que por suerte no nos han robado, y saco una cerveza. La música del grupo de jóvenes que hay a nuestro lado sigue sonando.

Necesito anestesiarme con alcohol.

—¿De qué vas? —me dice de pie, frente a mí, mientras le doy un trago a la lata. Está caliente, pero no busco refrescarme la garganta.

—No creo que esté bien. Solo eso.

—Podías haberlo dejado claro antes de chuparme toda la cara.

—Te pido perdón por eso. —No la miro, solo bebo.

—No te entiendo, lo siento, me cuesta entenderte.

—¿Sabes cuántas veces he pensado si has soñado alguna vez conmigo? A veces, cuando te miro a los ojos, todo el maldito tiempo finjo que sigues siendo mía. Pero no es así.

—Tienes una idea de mí muy rígida —me dice molesta—. Tú crees que sabes quién soy y que lo has visto todo, y te equivocas.

—Fuimos, pero ya no somos, y sé que no seremos nada. Eres la mujer que me enseñó que no podemos tenerlo todo. Y no pude hacer nada antes de que te fueras para que tu corazón latiera por mí. Me hiciste sentir tan inútil... No me voy a dejar embaucar por ti de nuevo, aunque vuelva a morirme de ganas.

—Tenía una tormenta que superar.

—Yo podría haber sido tu calma —le digo apretando la lata en la mano.

—Creo que es hora de que volvamos al hotel.

Lucy coge la parte superior del bikini y se lo coloca con prisa.

—Sí, si se le puede llamar de esa forma.

—Llamaré a Elys para ver si puede venir a por nosotros. Será lo mejor si no queremos perder más tiempo buscando un taxi.

—Claro, adelante —le digo con una sonrisa falsa mientras abro la otra lata de cerveza, parece que ella no se la va a tomar.

49

LUCY

El tiempo no cura una puta mierda. Nos curamos nosotros a base de voluntad. Aguanta cuando tengas que aguantar y disfruta cuando tengas que disfrutar. La vida es un altibajo constante, y nosotros somos una prueba viviente de ello.

No hay nada que valga la pena si no te arriesgas. No se encuentra la plenitud jugando con miedo. En algún momento de tu vida perderás, serás malo, la cagarás, pero me niego a vivir una vida inferior a la que puedo vivir.

Ya he tenido mucho sexo sin amor y fiestas sin amigos. Las personas saben el precio de todo, pero no el valor de nada.

Cuando he llamado a Elys, le he dado las señas del restaurante y la playa y ya ha llegado en su Jeep destartalado.

—¿Cómo la han pasado? —nos dice cuando subimos al coche.

—Bien —dice Evan escueto.

—Podría haber sido mejor —respondo yo.

—Entonces os gustará lo que tenemos preparado esta noche en el campamento, seguro que eso lo mejora. Pensaba que ibais a coger un taxi, he tenido que dejar algunas cosas a medias.

—Siento haberte molestado. ¿Qué es lo que tenéis preparado? —La idea de poder distraerme un poco me emociona.

—Un festival de bomba y plena. Normalmente es en noviembre, pero mi padre y yo organizamos uno durante estas fechas para algunos turistas.

—¿Quiénes? Creo que solo estamos Charlton y yo. Tu padre nos mintió cuando nos dijo que el hotel estaba al completo.

Elys se ríe.

—Vendrá gente de los barrios de alrededor. Lo pasaremos bien.

—¿Van a ir desnudos? —pregunta Evan, que parecía distraído mirando por la ventana, pero es evidente que está atento a la conversación.

—No, es un evento textil.

—¿Y en qué consiste? —pregunto. Eso de festival me interesa, tal vez podría incluir uno en mi local.

—Originalmente es un festival boricua que festeja el mestizaje con música autóctona de Puerto Rico. Pero nosotros lo adaptamos a los gustos musicales de la gente joven del país.

—Entonces hacéis un poco lo que yo hago en…

—¡Whitney! —me reprende Evan desde el asiento de atrás.

—Lo siento, no debería estar hablando de esto contigo —me disculpo. He olvidado por completo lo que estamos haciendo aquí. Esto no es un viaje de amigos, ni unas vacaciones de una pareja que intenta arreglar sus cosas.

—Tranquila, os pasa a todos. Es que mi isla hace olvidar todo lo malo.

—No estoy tan segura de ello. Siempre hay algo o alguien que te lo recuerda —digo con toda la intencionalidad del mundo, de que Evan se dé por aludido.

—Bueno, ¿esta noche, los dos me prometen, que van a intentar pasarlo bien? —Elys gira un segundo la cabeza para mirar a Evan, pero este no le devuelve la mirada ni le contesta.

—Yo te lo prometo. Estás siendo un encanto con nosotros. Y me gustaría conocerte mejor. Eres un vikingo portorriqueño y eso no se ve todos los días.

—Soy muy exótico, pero nada interesante, en realidad.

Por el espejo del coche veo que Evan hace una mueca de desagrado. No hay quien lo entienda.

—Pues yo creo que eres una especie rara de humano, parece que nada te afecta, sin complejos, feliz.

—Tengo mis taras, como todo el mundo.

—No lo dudo, pero con esa cara y ese cuerpo, se te pueden perdonar —digo y vuelvo a mirar a Evan por el espejo. Tiene la cabeza apoyada en el marco de la ventana y veo cómo frunce el labio, molesto.

—Gracias, te agradezco el cumplido.

—Solo es la verdad. Además, seguro que lo sabes, tendrás espejos en la choza.

—Charlton, cuando quieras puedes usarlo para afeitarte o para recortarte el pelo —le dice a Evan, se le nota que está preocupado por él y su actitud.

—¿Crees que lo necesito? —le responde.

—No por ahora, además te sienta bien la barba de tres días. Pero seguro que tú también lo sabes, tendrás espejos en tu casa. —Elys me mira y levanta varias veces las cejas.

¡Qué hombre! ¡Qué cara! ¡Qué ojos! Y empático con los demás.

—La belleza no lo es todo, deberías saberlo —replica Evan, como si le molestara que Elys le haya hecho un cumplido como ese. De sobra sé que Evan sabe que gusta.

—Lo sé, pero es nuestra carta de presentación, lo que hay por descubrir de cada uno se va adivinando poco a poco. —Elys mira a Evan por el espejo interior del coche fijamente y Evan termina por asentir. Se le nota que no quiere seguir conversando con él.

—Hemos comido alcapurrias —le digo a Elys, esperando que me devuelva la atención a mí. Sigue echando ojeadas a Evan por el espejo.

—¿Y te han gustado?

—Muchísimo —digo relamiéndome los labios, coqueta.

50

EVAN

Hemos llegado al ecohotel y Lucy se ha adelantado corriendo para ser la primera en utilizar la ducha.

Elys y yo caminamos por el sendero en silencio y cruzamos el cartel de bienvenida.

—¿Qué te pasa, Charlton? Te noto preocupado por algo.

—No es nada, no hace falta que me hagas de psicólogo.

—No, pero puedo hacerte de amigo.

—Siento si soy tan frío contigo, no suelo tener muchas amistades masculinas.

—Te comprendo, debes suscitar muchas envidias.

—¿Por qué lo crees? —me sorprende que diga eso.

—Mírate, eres un hombre muy atractivo. Apuesto a que tienes un trabajo de éxito. Eres de esas personas exquisitas que conocen de primera mano el lujo y todo lo bueno y malo que conlleva. Pero estás en uno de los mejores lugares de la tierra, donde siempre brilla el sol y suena la música por las calles. Déjate llevar un poco por todas esas cosas que deseas hacer sin pensar en nada más.

—Parece que me conozcas.

—He conocido a mucha gente como tú. Por aquí han pasado altos ejecutivos que querían demostrarse que pueden vivir como un superviviente con poco, hasta ex convictos que vienen a buscar un poco de paz para su alma.

—Podría decirse que mi perfil podría ser como el primero que mencionas. Estoy intentando sobrevivir a lo que me ha tocado vivir, lo llevo haciendo durante tres años.

—¿Tiene algo que ver ella con eso?

—¿Por qué lo quieres saber?

—Porque me preocupa que no podáis solucionar vuestros problemas. Hay cosas que simplemente no se pueden forzar, solo aceptarlas y dejarlas ir.

—¿Y qué pasa con esas cosas que salen fáciles, pero sabes que tienes que dejarlas ir y no lo aceptas? —le pregunto.

—Que merecen que luches por ellas. Yo lo hago, siempre intento conseguir lo que quiero, si no son para mí, suelen irse solas.

—Sabes, Elys, me rompieron tanto cuando di toda mi confianza, que me hicieron mierda.

—¿Y por qué has vuelto?

—¿Cómo sabes que he sido yo el que he vuelto a por un segundo round?

—Intuición nórdica. —Me sonríe y empiezo a sentirme algo mejor. Lucy tenía razón con él, es una buena persona—. ¿Por qué, Charlton?

—Porque odiar es de cobardes —respondo con toda la sinceridad del mundo.

51

LUCY

Entre Evan y yo hay una calma tensa.

Ya ha oscurecido, y Zazu y Elys nos están esperando en el comedor al aire libre del hotel.

Esta mañana he comprado un par de vestidos monísimos y me he decantado por estrenar uno de color azul cielo corto y ajustado con cuello halter, que tan solo me ha costado quince dólares.

Mi pelo está tan salvaje como yo esta noche. Mis ondas se han acentuado por la salinidad del mar y la humedad del ambiente, pero me gusta.

La música empieza a sonar, puedo escucharla desde la choza, y siento que estoy en el verdadero paraíso. No sé cómo luce el campamento, así lo ha llamado Elys, pero antes he visto a Zazu cargar una cadena de luces, entiendo que, a pilas, pues aquí no hay electricidad, lo que me preocupa por el tema de cargar los móviles por si la inspectora nos llama con alguna novedad del caso.

—¿No vienes? —le pregunto a Evan, que sigue echado en la cama después de haberse duchado y no parece animado.

—Iré dentro de un rato.

—Vale —le digo como si no me importase, pero me importa. Es al único que conozco bien en este lugar.

No llevo ni una gota de maquillaje, pero mi piel luce un rubor natural por la exposición al sol y me siento guapa.

Está oscuro y me dejo guiar por la poca luz que desprende la luna hasta llegar al lugar de las mesas de mimbre. El área social la llaman.

Empiezo a ver un destello de luces, pero resulta ser una antorcha de caña y aceite que echa un pestazo descomunal.

En efecto, han dispuesto unas cadenetas de luces que parecen estar conectadas a una batería externa.

Las mesas, esta noche tienen en el centro una vela, cada una de un padre y una madre.

La decoración es un despropósito, pero ya hay un par de personas sosteniendo unos cócteles en vasos de plástico trasparente, animados.

—¡Qué bien que estés aquí! Ven a ayudarme con las bebidas. —Zazu me coge del brazo y me arrastra a una especie de barra hecha con cajas de madera y un tablero.

—¿Qué necesitas?

—Que exprimas las limas y las vayas colando en esta jarra. Hay poca gente aún, pero no tardarán en llegar todos. En este lugar, cuando la música suena, acuden como moscas.

—Está bien —le digo. Si tengo que cortar limas y exprimirlas, lo haré.

—Te dejo sola un momento, tengo que ir a la cocina a traer lo que he preparado para picar.

—Ah, pero ¿tenéis cocina?

—Claro, mañana te la enseño.

—Está bien.

Me quedo allí sola partiendo limas y me pregunto dónde está Elys, esperaba encontrarlo aquí haciendo lo que hago yo en estos momentos.

En la barra hay unas cuantas botellas de licores que no conozco, azúcar moreno, limas, menta y hierbabuena, y apiladas, detrás de mí, unas cuantas cajas de refrescos.

Los vasos de plástico, esto tengo que decirles que no es muy eco ni lógico para este lugar, a mi lado, en filas de cincuenta en cincuenta. ¿A cuánta gente esperan?

Ya tengo las limas cortadas y, como no encuentro ningún artilugio con el que sacarles el jugo, lo hago con la mano.

Un chorrito ácido se estrella directamente en mi ojo izquierdo, y siento tal escozor, que suelto la lima con rabia. Me he debido poner el vestido perdido y me he quedado tuerta.

—¡Mierda, joder!

—Ten —escucho a mi espalda. Me giro del lado del ojo malo y no veo nada.

—Por este lado —me da la vuelta y ya puedo ver de quién se trata. Con la música a todo volumen, es difícil distinguir las voces—. Abre el ojo.

Lo abro tanto que lo veo doble, está muy cerca de mí. No lleva perfume, pero aún le dura el olor del gel de ducha, debe ser de argán, es muy intenso. Todo él lo es, su sola presencia abruma.

—¿Es grave?

—Es limón.

—Lima —le corrijo.

—Es lo mismo. Está un poco rojo, pero con un poco de agua y paciencia se te pasará.

—¿Por qué siempre me pasan estas cosas?

—¿Nunca has hecho de camarera? —me pregunta.

—¿Y tú?

—Claro, ¿cómo crees que empecé?

—No lo sé, nunca me lo has contado. Siempre he creído que naciste Diablo.

—Ya. —Sonríe levemente y suelta mi párpado—. Iré a pedirle a Zazu algo de agua.

—¿Has visto a Elys?

—No, ¿por?

—Por nada. Por favor, tráeme agua, esto me sigue picando.

52

EVAN

Cuando vuelvo con el agua y una bandeja de fruta tropical recién cortada, Lucy está con Elys poniendo en orden la barra y sirviendo a algunas personas nuevas que no he visto antes.

El ambiente empieza a caldearse.

—¡Charlton! Veo que mi padre ya te ha cogido por banda —me dice Elys mezclando en un bol una especie de aguardiente con un refresco incoloro.

—Me ha entretenido un poco, sí. ¿Qué tal el ojo? —le pregunto a Lucy.

—Mejor, ya ha dejado de escocerme, ahora solo me pica un poco.

—Tranquilo, ya la he ayudado yo. ¿Puedes repartir la fruta en estos platos y repartirlo entre las mesas? —me dice entregándome un paquete de platitos desechables.

—Claro.

—Gracias.

Hacía años, por no decir siglos, que no hago este tipo de cosas. He mentido a Lucy cuando le he dicho que empecé como camarero cuando monté The Hell. Fue antes, algún verano cuando era adolescente hice mis pinitos en la hostelería trabajando en los Hamptons sirviendo a pijos y ricos en un club.

Esto no es lo mismo, pero se le parece bastante.

Reparto la fruta en los platos y los voy dejando en las mesas sin dejar de mirar a Lucy y Elys, que, entre risas, preparan ese brebaje.

Está tan guapa así de relajada, con su belleza natural sin esconder tras capas de maquillaje, a pesar de tener el ojo rojo y con su bonito pelo suelto en ondas despreocupadas. Siempre me gustó su cabello, es como tener el sol en tus manos cuando lo tocas.

Va llegando más gente y se saludan entre ellos. Ninguna de las personas que hay aquí parece nadar en la riqueza, pero están felices.

Las luces brillan dando un aire de calidez en el ambiente y la música invita a bailar y pasarlo bien.

Aquí no hay listas VIP, no hay champán caro, ni gente vestida con ropa de marca. Todo es sencillo y natural, las sonrisas de la gente son de verdad, transmiten plenitud de vida.

—Toma. —Elys me da un vaso—. Te sentará bien.

—¿Qué es?

—Un mojito especial de la casa.

—Eso significa que sube rápido a la cabeza —me río.

—Desinhibe un poco.

—¿Qué pasa por aquí? —Lucy aparece a nuestro lado.

—Elys intenta emborracharme.

—Va a ser fácil, esto está muy rico, entra solo. —Lucy deja el vaso en la mesa. —¿Bailamos? —le pregunta a Elys y este asiente.

Me quedo solo, ellos han ido a unirse al resto de la gente.

Está sonando alguna canción latina que no entiendo, de esas que sonaban en el local de Lucy y que ella parecía disfrutar.

Está bailando de la misma forma sensual, parece cómoda con él y, aunque me molesta, me limito a mirarlos con una sonrisa impostada en la cara.

—Hola —una voz femenina me saca de mis pensamientos.

—Hola. —Es morena y curvilínea, lleva unos shorts y un top de encaje blanco y el pelo oscuro y liso cogido en una coleta alta. Sus rasgos son bonitos, tiene una cara agradable.

—¿Quiere bailar conmigo, papi? —me pregunta sin siquiera presentarse.

—No sé bailar esto.

—Yo le enseño, la pasaremos bien. Me llamo Sandra.

—Charlton. —Le tiendo la mano, pero esta se lanza a darme dos besos.

—¡Como Charlton Heston!

—El mismo —digo, y no miento, ese soy yo ahora.

—¿Has venido solo, papi?

—Sí y no. ¿Ves esa chica de ahí? —Señalo a Lucy, que muy a mi pesar, está de espaldas a Elys, pero con su culo pegado a él, haciendo un movimiento que a cualquiera podría poner cardiaco.

—¿La gringa que está con Elys?

—Sí.

—¿Quiere darle celos?

—¿Yo o ella?

—Tú.

—Depende.

—Ven conmigo. —Me coge del brazo y tira de mí a la pista. O más bien el espacio que han habilitado frente a los altavoces conectados, como las luces, a una especie de generador de energía.

—Déjate llevar por mí.

—Es lo único que puedo hacer. —Me encojo de hombros.

—Cógeme la cintura y deja que yo haga el resto.

Hago lo que me pide. Tiene un cuerpo bonito, muy sensual, y los movimientos que hace con la cadera son muy provocadores.

Me siento un idiota moviendo los pies sin seguir bien el ritmo, pero ella no cesa en su empeño de guiar mis pasos inconexos.

—No lo haces mal papi, pero peguémonos un poco más. Ella nos está mirando.

Compruebo que es verdad, Lucy está bailando con Elys, pero no nos quita la mirada de encima.

Nuestros ojos se cruzan, mientras Sandra aprieta sus pechos contra mí y me acaricia la cara.

Veo la furia de Lucy prenderse en llamas y hacer lo mismo con Elys.

No dejamos de mirarnos, cada uno con su pareja y aumentando el nivel de perversión durante el baile.

—Bésame —me dice Sandra con la boca peligrosamente cerca de mi cuello.

—¿Perdón?

—Que me beses.

No quiero hacerlo, pero Sandra me coge la cara con las dos manos y cubre mis labios con los suyos.

No se corta. Me mete la lengua con demasiadas ganas y yo le respondo, hace tiempo que nadie me da un beso como ese, con hambre. Lo hace bien, debe tener mucha práctica.

53

LUCY

Los primeros acordes de otra canción de bachata comienzan a sonar.

Otra de mis cosas pendientes es aprender a bailarla con gracia, por cierto.

La reconozco, es La diabla de Romeo Santos.

Ver a Evan morreándose con esa ha encendido mi lado perverso y es mi turno de entrar en acción.

Elys, que tampoco puede apartar la vista de lo que están haciendo esos dos, empieza a entregarse con determinación.

Lo rodeo con mis brazos y le envuelvo la cintura.

Me contoneo imitando sus movimientos, él parece un experto, quizá pueda pedirle que sea mi profesor de baile antes de que todo esto termine.

Mi cuerpo se estremece de pies a cabeza, el baile es muy sensual y Elys es tan guapo, que casi me olvido de por qué estoy tan cabreada y tan rabiosa. Pero cuando vuelvo la vista de nuevo a Evan y lo veo con esa chica restregándose como un gato a la pierna de su dueño, soy consciente de mi dolor y de cómo la respiración se me acelera por el cabreo que tengo.

—Tenemos que besarnos —le digo a Elys.

—No sé si seré capaz, Whitney. No quiero confundirte.

—Por favor —casi le suplico. ¿Desde cuándo necesito hacer esto para que un hombre libre me coma la boca? —. Voy a hacerlo yo, no me hagas la cobra. Cierra los ojos y apriétalos fuerte.

Elys obedece y cuando veo la concentración en su cara, comienzo a besarle el cuello, apartando su pelo a un lado. Huele a coco y piña, a mar, a hierbabuena y vainilla. Tengo que ponernos en materia antes de besarnos y parece que funciona.

Elys sube las manos lentamente hasta mi nuca y yo hago lo mismo sin dejar de bailar pegados. Ya no llevamos el ritmo correcto de la bachata, pero Elys parece relajarse, me aprieta contra él y ambos sentimos el palpitar de nuestros cuerpos encendidos.

Siento que algo crece en su entrepierna marcándome el vientre, y se pega más a mí sintiendo que aquello crece aún más.

Hemos traspasado una frontera y está incluso gustándonos.

Nuestras bocas recorren la distancia que las separa y con mi mano en su nuca, las unimos.

La ansiedad por sentir un beso cargado de sentimientos, nos funde en un solo ser.

Permanecemos con la respiración arremolinada en nuestras bocas y nuestras lenguas unidas en un baile de sacudidas y gemidos, hasta que la falta de aire nos obliga a separarnos.

—No podemos cruzar ese límite —le digo. En cualquier otro momento no hubiera podido eludir la excitación que tengo, pero no es a él a quien quiero en mi cama.

—No te lo he propuesto —me responde, y vuelvo la vista para buscar a Evan. Pero ni él ni esa chica están ahí, donde los habían dejado mis ojos.

¡No puede ser! ¡No es posible!

—Creo que será mejor que me vaya. —Me separo de él dispuesta a pillarlos infraganti en la choza.

—¿Ya, tan pronto?

No le respondo, simplemente salgo de allí apartando gente hasta que me cruzo con Zazu. Este lleva en las manos una bandeja con comida.

—¿Ya te vas? He hecho sticks de plátano maduro y mozarella.

—Sí, estoy cansada —le digo intentando que se aparte para llegar a la choza cuanto antes. No es que Evan sea el hombre más rápido del mundo cuando tiene sexo, pero nunca se sabe.

—Llévate algunos por si te entra el hambre a media noche.

—¡Te he dicho que no! —le grito, y me siento mal, el pobre hombre solo intenta ser amable.

—Está bien, pero ese no es el espíritu que intentamos transmitir en este ecohotel, jovencita —me dice yéndose y dejándome muy mal sabor de boca. Tendré que disculparme con él mañana, pero ahora solo llevo una cosa en la cabeza y la rabia puede conmigo.

54

EVAN

Me quito la ropa con furia mientras sigo escuchando la música del festival.

¿A qué cojones estamos jugando Lucy y yo?

Siempre me ha costado confiar en los demás y nunca me he aferrado a nada ni nadie. Siempre fue mi particular terapia para evitar decepciones y abandonos, pero con ella, no funciona.

De todo esto tienen la culpa mis padres, esos dos locos que me tocaron en suerte, pero también son un gran ejemplo de superación. Se llevaban a matar y ahora son inseparables.

Sus idas y venidas me obligaron a madurar antes de tiempo y eso tiene sus consecuencias.

Durante mucho tiempo he querido recuperar esa etapa adolescente alocada que no acompaña para nada a mi edad adulta, sumiéndome en un futuro abogado a la soledad, pero cuando Lucy llegó a mi vida, ya no quería eso ni la angustiosa idea de verme solo.

Josh ha superado esa etapa, me pregunto cómo estarán y lo preocupado que debe estar por mí cuando debería vivir su pronta paternidad con las emociones enfocadas en su propia vida.

Unas pisadas fuertes en las escaleras de la entrada me sobresaltan.

Es Lucy, está frente a mí con el gesto furioso y los puños apretados. El pecho le sube y le baja por la respiración acelerada. No dice nada, seguramente se ha olido que esa chica y yo nos hemos liado y ha venido… ¿a qué, exactamente?

Lo último que he visto es a ella y a Elys dándose el lote muy a gusto. No han escatimado en lengüetazos, yo molestaba allí.

La fiesta sigue su curso, se escucha la música y las voces de la gente que aún disfruta de ella.

—¿Qué haces aquí? Pensaba que ibas a pasar la noche en la choza de Elys. Seguro que es mucho más lujosa que esta, tiene espejo y todo —le digo quitándome los zapatos y metiéndome en la cama.

—¿Dónde está esa?

—¿Quién? —me hago el sueco, pero sé muy bien a quién se refiere.

—Esa con la que te morreabas, no te hagas el inocente.

—Ah, Sandra. No lo sé, y no me importa mucho.

—Pues no es lo que parecía. —Ya ha cruzado la puerta y, aunque está oscuro dentro, puedo ver su rostro enfurecido.

—Yo puedo decir lo mismo. Y creo que ya ha quedado claro esta mañana que no puede volver a pasar nada entre nosotros.

—Eso lo has dicho tú.

—Sí, pero no soy yo el que está recriminándote lo que ha pasado en la fiesta, simplemente he decidido venir a la choza y dejarte disfrutar.

—¿Tan poco te importa que me vaya a la cama con otro delante de tus narices?

—No me encanta, pero eres libre de hacer lo que quieras.

55

LUCY

—No me encanta, pero eres libre de hacer lo que quieras.

Decirme eso es un arma de doble filo. Porque lo que quiero es quitarme la ropa, entrar en la cama con él y terminar lo que empezamos en la playa.

—¿Estás seguro de que puedo hacer lo que quiera?

—Sí, todo el mundo debería poder hacerlo. —Tiene las manos apoyadas sobre la almohada y está cubriéndolas con su cabeza.

—¿Aunque no sea lo que quiera otra persona?

—Depende. ¿Qué es lo que quieres? Puedes decírmelo, viniendo de ti no me sorprende ya nada. —Sonríe, me está torturando. Sabe lo que quiero y se muere por que se lo diga para mandarme a freír espárragos.

—Te gusta humillarme.

—No, en eso la experta eres tú.

—Te he pedido mil veces perdón, me he ofrecido a devolverte cada céntimo, me he expuesto en la playa, me he abierto a ti, no sé qué más puedo hacer. Sé que no soy digna de que confíes en mí, pero no puedo evitar verte y que se me parta el alma. ¿Nunca has hecho algo de lo que te arrepientas mucho? ¿Algo que ponga en duda tu credibilidad como ser humano?

—Sí, muchas cosas.

—Entonces, ¿puedes ponerte en mi lugar un poco y en cómo me siento?

—Puedo, pero ya te he dicho que el dinero para mí no significa nada. No me he arruinado por ello, solo es dinero, pero… —se incorpora y se mesa el pelo— cuando te fuiste, estuve un tiempo pensando que yo no tenía la capacidad de que alguien me quisiera. Me culpé de ello tantas veces, que lo que hiciste quedó en un segundo plano. No quiero vivir solo una vida que me gustaría compartir.

—Yo tampoco. Y eres la persona en el mundo que más se merece que lo quieran. Me siento tan indigna como tú en ese sentido, yo sí que no lo merezco. Ni mis padres consiguieron quererme incondicionalmente, y a ellos solo les hice una putada en la vida: nacer.

—Eso no lo sabía.

—Nunca te lo dije —las lágrimas salen solas. Recorren mis mejillas, acaban muriendo en mi boca y las dejo hacer.

Evan sale de la cama y, sin decir nada, me sorprende abrazándome fuerte contra él.

Me siento arropada y cómoda, me siento en casa desde hace mucho tiempo, porque lo hace sinceramente, lo noto.

Puedo sentir al Evan bondadoso, el bueno, el que siempre me hacía sentir en una nube que yo evaporé.

—Lucy… —me coge la cara entre sus manos y susurra mi nombre bajito. No me importa, esa soy yo.

—Evan…—hago lo mismo. Estamos solos y la música aplaca nuestras voces.

Me besa las lágrimas del mismo modo que hizo antes en la playa con el agua de mi cara.

—No debería confiar en ti, pero lo hago.

—Te juro que puedes hacerlo.

—No jures.

—Quiero hacerlo, quiero recuperar lo que tuvimos. Aunque creas que no fue nada, lo fue y lo siento mucho, de corazón.

Mis palabras surten afecto y aplasta su boca contra la mía.

Ambos acabamos de besar a otras personas, pero estoy segura de que no se asemeja para nada a lo que estamos sintiendo ahora mismo.

Sus brazos me envuelven la cintura y su lengua recorre mi boca entera.

Nuestros pies me llevan hasta la pared de la choza. Apoyo la espalda y él me levanta cogiéndome del culo y apartando mi ropa interior. No hay un preludio largo de besos y caricias, nos tenemos muchas ganas.

Jadeo de sorpresa cuando noto toda su erección clavándose en mí.

—No llevas condón.

—Yo estoy sano, ¿y tú?

—Sí, jamás le dejaría hacer esto a nadie sin protección. Pero no quiero…

—Tranquila, me correré fuera.

Vuelve a embestirme con fuerza y jadeo por el placer de sentirlo piel con piel, a pelo.

Levanto las caderas para que ahonde más dentro, y él, respirando agitadamente, remueve mi pelo con sus exhalaciones.

Cuando vuelve a mirarme, lo noto excitado, pero tenso. Su nuez viaja de arriba abajo, como si la saliva se le quedara atascada en la garganta y no pudiera tragarla.

Baja el ritmo de sus embestidas y me acaricia el pelo. Sé que le gusta, me lo dijo una vez. La textura, las ondas naturales que tengo, el color... Mi pelo soy yo, como si fuera un distintivo, y lo es.

Busco su boca desesperadamente, pero él reparte de manera justa cada caricia entre mi cuello, mis mejillas, mi frente y, definitivamente, mi boca.

Son besos de amor, lo sé porque yo siento lo mismo, pero sigo a lo mío, buscándolo más a pesar de su vaivén lento.

—Más rápido —le pido.

—Déjame que te disfrute y que me olvide de todo un rato. No tenemos prisa.

Así, cogida como me tiene, me lleva hasta la cama.

Tira de mí y me tumba sobre él y, con su mano clavada en mi nalga derecha, nos encadena a un ritmo más rápido y furioso.

—Joder, cómo me gusta esto —dice sin parar de embestirme con todo el cuerpo en tensión, hundiendo su cara en mi pelo, aspirando mi aroma.

Su voz es tierna y cálida y, sin quererlo, me invita a meter mi mano entre los dos para acariciarme acompasadamente junto a sus penetraciones.

—Voy a correrme —le digo, no puedo más.

—Dime, dime, ¿por qué te quiero tanto? —me pregunta con la voz ahora ronca, ahogando un gemido.

—No lo sé, no sé cómo es posible.

—Es de verdad.

Da una última embestida cuanto nota que me convulsiono por el orgasmo que me está invadiendo y sale rápido de mí para correrse en su mano.

Me quiere, lo ha dicho, me quiere sin tener que quererme. No me lo merezco.

O sí.

No lo sé.

56

ELYS

Me bato en retirada. Me he tragado como espectador el polvo que han echado en la cabaña agazapado en la única ventana de la choza como un voyeur.

Estoy cachondo, lo reconozco.

Tiene un cuerpo bonito que, con la tensión del momento, aún me ha parecido más atractivo, más deseable.

Hubiera estado bien ser el protagonista de ese momento, pero me tengo que conformar con haber disfrutado con ellos de sus gemidos y del placer que ha conllevado ponerme como una moto cuando han culminado.

No pierdo la esperanza, hay algo raro en ellos, algo turbio que puede darme ventaja a la hora de interactuar con sus emociones.

—¡Elys! —la voz de Whitney me pilla por sorpresa tras de mí cuando estoy a medio camino de mi choza—. ¿Qué haces aquí?

—He venido a ver cómo estabas, te has ido tan de repente…

—Lo siento, no me encontraba muy bien.

—Entiendo. ¿Dónde ibas? —le pregunto.

—Aquí, a la choza.

—No, me refiero ahora.

—Al baño.

—Bien, no quiero molestarte más. Ya he visto que estás bien.

—Sí, creo que sí. —Está incómoda, lo noto—. Siento lo que ha pasado antes, no debí…

—Tranquila, lo entiendo.

Miento. No entiendo nada del lío que se llevan ellos dos. ¿Qué es lo que los une y los desune al mismo tiempo?

Solo sé que cuando los vi llegar, a pesar de la ropa que vestían, me quedé prendado. Nunca había visto a una persona con tanto magnetismo, por aquí no suele venir gente de ese calibre. Ellos no me vieron, fue mi padre el que acudió a recibirlos, pero yo estaba a pocos metros desbrozando una zona que tenemos pensada para montar una recepción en condiciones en la que recibir a los clientes.

—Quizá podamos hacer algo divertido mañana. Ya tengo bikini —me dice antes de que emprenda la marcha de nuevo.

—Tal vez, tengo que volver a la fiesta. Espero que la música no os moleste mucho si queréis dormir.

—No, tranquilo, ambos estamos acostumbrados a las fiestas hasta altas horas.

—No lo sabía.

—Normal, no sabes nada de verdad sobre nosotros y siento no poder contártelo.

—Descuida —digo asintiendo, sé que debe ser horrible estar en un sitio desconocido siendo tú mismo un desconocido para los demás—. Mañana nos veremos.

—Seguro, no hay mucha más gente por aquí.

Le digo adiós con la mano y sigo mi camino.

57

LUCY

—Ahora mismo soy un príncipe encantado —me dice Evan. Ya ha amanecido y nos hemos despertado abrazados en la cama de la choza después de una noche mágica.

—¿Aún piensas así de mí?

—No, tan solo que, cada día que paso contigo aquí, me sorprendo un poco más de tu personalidad.

—¿En qué sentido?

—Por ejemplo, a este momento, lo de príncipe encantado no iba con segundas. Siempre que intento decirte algo bonito, cambias de tema, como si no quisieras que te lo dijera.

—Supongo que no se me da bien hablar de sentimientos. A veces pienso que no lo merezco.

—Pues yo quiero que te abras, Lucy. Que me lo cuentes todo sobre ti y que me digas lo que tú piensas de mí. Quiero saber todas esas cosas, aunque me duelan.

—Y es lo que estamos haciendo, ¿no? Reconectar de algún modo.

Mi boca busca la suya sonriendo, y se encuentra con sus labios a mitad de camino.

Su lengua entra a matar y la mía lucha con la suya unos segundos hasta que me rindo.

Sus manos inician un descenso por mi columna, cargándome de necesidad. Nuestras pieles desnudas se pegan sin complejo y mis manos extendidas por su espalda desprenden pura electricidad.

Me aprisiona las tetas en sus manos y las amasa con suavidad, haciendo que mis pezones se ericen pidiendo su atención. Sus dedos responden rápido y me los aprieta, haciendo que sienta algo retorciéndose en mi vientre y luego una palpitación suplicante en mi entrepierna.

Un gemido se me escapa estallando en su boca. Nuestros labios siguen unidos en besos largos y cargados de saliva.

No hay ningún preliminar más, yo estoy húmeda y él empalmado y listo para entrar dentro de mí.

Evan comienza a moverse encima de mí, le cojo las caderas para ayudarlo a encontrar el ritmo y su cuerpo responde a mis órdenes mudas.

Él acelera, exhalando un fuerte gruñido, mientras levanta mi pierna para ahondar hasta el fondo con fuertes embestidas.

Noto que su cuerpo está llegando a un punto de no retorno y a respirar de forma entrecortada por el esfuerzo.

Las pulsaciones de su polla bombeando dentro de mí, nuestros gemidos húmedos acumulándose en el techo de la choza.

Y el orgasmo me viene de repente, sin previo aviso, explotando en el centro de mi sexo, agradable e intenso, incluso doloroso.

Él no tarda en responder a las réplicas del pequeño terremoto que ha producido el clímax en mi entrepierna, mientras jadea de gusto corriéndose en mi vientre con la boca abierta.

Después ninguno decimos nada. Nos limitamos a acurrucarnos de nuevo en la cama al tiempo que nos traspasamos con los ojos para ver más allá de nuestra existencia, mirándonos en lo más profundo, donde solo habita el alma.

—Estoy preparada —le digo un rato después.

—¿Para qué?

—Para contarte más sobre mí, para enseñarte solo a ti, quién soy en realidad.

58

LUCY

Ocho días después.

Debo estar viviendo un sueño, del que, sin duda, no quiero despertar.

Puerto Rico ha resultado ser nuestro remanso de paz, un lugar donde encontrarnos a nosotros mismos y fusionarnos con la belleza de sus parajes.

Me siento renovada y feliz de comprobar que se puede vivir con poco una vida plena si la compartes con la persona adecuada.

Me he dado cuenta de lo idiota que he sido en el pasado, del error tan grande que cometí y de lo poco orgullosa que estoy de ello, pero siento que Evan ha vuelto a confiar en mí, y el destino ha hecho de las suyas para darnos a ambos una oportunidad.

Llevamos diez días en los que las playas, el ambiente y el color de este estado que se sale de la norma del resto de partes de Estados Unidos, nos ha devuelto a nuestro verdadero origen.

Durante esos días echamos polvos sentidos, cognitivos, explorativos, pero a la vez salvajes y extenuantes, de esos que se quedan en el recuerdo por mucho tiempo. Porque no solo extraen tu esencia, tallan una muesca en la zona más profunda de la piel dejando un rastro imborrable.

Decidimos dejarnos llevar, aquello que seguramente estaba mal para el resto del mundo después de todo, pero que nosotros merecíamos por una vez en la vida.

De esas diez noches, recuerdo una en particular en la que ninguno de los dos dormimos y acabamos filosofando sobre la vida y sus sinsentidos, y el más grande de todos: ¿cómo habíamos acabado así?

Quién nos iba a decir a nosotros, que tendríamos la capacidad de sentirnos tan bien, y que la vida nos tenía reservada una segunda temporada a ambos de pura felicidad. Haciéndome sentir suya de mil maneras. Convirtiéndonos en una prosa indivisible sin importar el tiempo ni la situación en la que nos encontrábamos.

Después de nuestra charla, nos tiramos sobre la cama y forcejeamos un rato, jugueteando igual que dos niños despreocupados. Sobre aquella cama de la choza, nuestros cuerpos no entendían de cosas del pasado, solo de carne.

Fuimos solo piel resbaladiza deslizándose de arriba abajo. Contarios que se amaban despreocupados y felices, sin miedos, libres.

Hemos sido tan reales, que he olvidado por completo qué es lo que nos ha traído aquí, y agradezco que la inspectora no haya dado señales de vida, pues no sé si quiero volver a la triste realidad, ni cómo será la vuelta a nuestras vidas cuando nos den el aviso de que podemos hacerlo.

De Elys no sé nada, se ha esfumado como el odio y la rabia que sentíamos Evan y yo.

Con Zazu sí he tenido la ocasión de hablar y disculparme. En su cometido para con nosotros está el de alimentarnos, y no le ha quedado más remedio que vernos las caras.

Aunque, al principio, estaba molesto y nos ha recriminado la falta de decoro el día del festival.

Luego se le pasó y volvió a ser el hombre afable de siempre. Nos dejó cargar los móviles con el generador que carga con sus placas solares y ambos los tenemos a tope de rayitas, como nuestro ánimo.

Apenas hemos salido del hotel durante estos días. La cercanía de la playa y algunos chiringuitos al final de esta, nos han cubierto las necesidades de algo refrescante y algunos alimentos carnívoros. Estamos en el paraíso.

—Esto es increíble. —Estoy tumbada bocarriba con la cabeza apoyada en las piernas de Evan en la playa semiprivada del ecohotel.

Es su mayor encanto a pesar de lo poco confortable que puede parecer a primera vista, pero tener este lugar a nuestra disposición, aislados del resto del mundo, es una gozada. Le recomendaría a todo el mundo que viviera esta experiencia.

—Si te digo la verdad, sí. No pensé que fuera posible cuando te encontré.

—¿De verdad querías vengarte?

—No, quería verte, pero utilicé esa excusa para que Josh no me escondiera el pasaporte.

—Pero lo hiciste, compraste ese local y utilizaste ese vídeo humillante mío para sacarme de mis casillas.

—Era lo mínimo que podía hacerle a mi orgullo, ¿no crees?

—Te lo perdono.

—Eso también es lo mínimo —me responde y me callo. Es más que lo mínimo después de todo.

—Cuando te vi besando a esa tipa…

—Cuando te vi besando a Elys…

Ambos nos echamos a reír.

—¿Crees que esto es nuestro verdadero principio?

—Creo que lo nuestro nunca tuvo un final bonito, nos lo merecemos.

—Me cuesta creer que estés tan tranquilo y relajado conmigo. He sido mala, muy mala.

—Nunca he sido un hombre de ocultar lo que siento si es de verdad. Para muchas personas puede ser inentendible, pero la última palabra a la que suelo hacer caso es a la mía. Tanto si te odio como si te quiero, lo vas a saber.

—Sí, pero nunca nos hemos odiado, esa palabra es demasiado tajante, demasiado cerrada para nosotros. Somos puro fuego los dos, la llama siempre ha estado prendida.

—Pero espero que se quede estable y no empiece a arrasar con todo de nuevo —me dice acariciando mi pelo, aunque debe parecer papel de lija, ya que está todo cubierto de arena.

—Eso no va a pasar.

El teléfono de Evan, siempre llevamos uno de ellos encima por si hay noticias, comienza a sonar.

—Debe ser la inspectora —me dice taciturno. Debe pensar lo mismo que yo.

—Tienes que contestar, sabíamos que llamaría tarde o temprano. —Evan asiente.

Me incorporo, nerviosa, no sé qué es lo que nos va a decir, pero sea lo que sea va a alterarnos, lo sé.

—¿Diga? —contesta al quinto tono, le ha costado cogerlo y enfrentarse a la realidad. Y lo entiendo, yo tampoco estoy preparada.

59

EVAN

Siento una desazón en el estómago cuando la inspectora me confirma que es ella.

Me pongo en pie, no puedo evitarlo. Lucy se queda sentada a mis pies mientras la escucho.

Lo que me dice me está alterando y no gratamente.

No doy crédito a lo que me está contando y estoy haciendo mis propias elucubraciones a la velocidad de la luz.

Lo único normal que me dice es que han trasladado nuestras motos a un sitio seguro con tal de que no parezca que se nos ha tragado la tierra.

Le pregunto por Neil y me informa de que la protectora de animales de Miami se está haciendo cargo de él y que no me preocupe.

Pero también me hace una pregunta al final de todo su relato que me deja aún más desconcertado.

Lucy hace aspavientos a mis pies, para que le diga algo, pero no puedo, estoy escuchando atentamente a todo lo que me está diciendo con un nudo en la garganta.

No puede ser posible, otra vez no.

Cuelgo y guardo el móvil en la bolsa de rafia que Zazu nos ha prestado.

—Debemos irnos.

—¿Qué narices pasa? Dime algo. —Se incorpora y me coge del brazo. Quiero zafarme de ella, pero me contengo.

—Hablaremos en la choza, aquí no.

—Me estás asustando.

—Tranquila, tú no estás en peligro.

—¿Yo no estoy en peligro? ¿De qué hablas? ¿Acaso lo estás tú?

Quiero decirle que sí, que lo estoy por confiar en ella, pero me limito a emprender la marcha a un lugar seguro, aunque no existe un lugar como ese si Lucy Moore está cerca.

60

LUCY

Evan está raro, le ha cambiado el gesto y camina con prisa mientras yo lo sigo con el corazón en un puño.

¿A qué se refiere con eso de que está en peligro?

Me gustaría llevar el móvil encima, hablar con la inspectora y que me cuente también a mí qué es lo que pasa.

Cuando entra en la choza, suelta la bolsa en el suelo y comienza a dar vueltas como un loco por toda la estancia.

—¿Quieres hablar de una vez? Me estás poniendo nerviosa.

—¿Qué puedo decirte que tú ya no sepas?

—No sé de qué me hablas.

—Me has vuelto a mentir, me has vuelto a embaucar en tus asuntos de mierda.

—Pero ¿qué narices te pasa? No puedo defenderme sin siquiera saber de qué me estás hablando.

—Siento que, si te lo cuento, te daré cierta ventaja sobre los pasos que vas a seguir después.

—No digas tonterías, puedo llamar a la inspectora y preguntarle yo misma de qué habéis hablado.

—Me ha preguntado si creo que puedes saber algo, por lo visto hay una persona involucrada a la que conoces que estuvo ese viernes en la inauguración de The Hell.

—¿Yo? Conozco a mucha gente en Miami, puede ser una casualidad. Y si estaba en tu local, no entiendo qué tengo yo que ver en eso.

—Las casualidades no existen, lo sabes muy bien. Sabes cómo hacer que lo parezcan, pero no lo son.

—Esa mujer te hace esa pregunta y ya das por hecho todo lo demás. Me parece fatal que lo haya hecho teniendo en cuenta que estamos aquí juntos.

—¡Es su trabajo, joder!

—Pues no debe hacerlo muy bien, porque cualquier indicio de que yo tenga nada que ver con lo que pasó es totalmente falso. —Estoy consternada y alterada con lo que me está diciendo, y los dos gritamos más de lo normal.

—Nadie espera que te confieses culpable, no es propio de ti.

—¿Acaso no lo he hecho ya, confesarme culpable de todo el mal que te hice?

—Eso es diferente, no hay ningún muerto ni caso que investigar. Era algo cerrado entre tú y yo, algo que solo los implicados conocemos.

—Cuando me viste en esa entrevista… ¿ya sabías lo que había pasado?

—No, lo supe por tus palabras, llevaban implícitas la estafa que me tenías preparada.

—No es cierto.

—Lo deduje y acerté —me grita muy cerca, tanto que su aliento me quema la cara.

—Y yo te lo confirmé sin problema, fui yo la que lo confesó todo ante ti.

—Porque sabías que no habría una pena que pagar. Soy un idiota y tú una sicaria emocional. Te aprovechas de lo mucho que me atraes, de la necesidad que tengo de que me quieras.

—Y te quiero, maldita sea, y en esa entrevista en la que afirmas que había cosas implícitas, también lo dije, pero debiste pasarlo por alto.

—Tú solo te quieres a ti misma.

—No me quiero una mierda, joder. Si no, no hubiera hecho nada de lo que hice, eso también tendrías que haberlo deducido.

—¿Qué quieres de mí? Dímelo de una vez, ¿qué cojones quieres?

—Quiero lo que teníamos, lo que podemos ser juntos, lo que hemos sido estos días.

—Eso puedo dártelo, no tengo problema. ¿Es lo que quieres?

—Sí, lo quiero —grito. No sé en qué momento se han torcido tanto las cosas y qué narices tengo que ver con ese asesinato y la persona que supuestamente conozco.

61

EVAN

Puedo dárselo del mismo modo que me lo dio ella y estoy dispuesto a cobrarme aquel momento. Me lo debo y me lo debe.

Voy a zanjar este tema de la forma que se merece.

—Ayúdame a quererte, ayúdame a entender qué es esto que tenemos —me dice gritando mientras yo me aguanto las ganas de llorar y ella comienza a deshacerse del bikini.

Vuelvo la cara, me da igual que me vea llorar.

—¿Crees que, si te follo ahora, conseguiré que me quieras bien?

—Te quiero bien, joder, te juro que es verdad. ¡Hazlo!

—Estás loca.

La miro quitarse la parte de arriba sin decir nada, sintiendo la dureza entre mis piernas traicionando a mi razón.

Soy débil cuando ella juega en otro bando. El corazón me cabalga en el pecho.

—Tú me vuelves loca. Aquí me tienes, desnuda ante ti.

—Solo comprobaré una vez más que encajamos a la perfección cuando follamos, pero quizá no en otros sentidos. No somos iguales, nunca lo seremos. No me pareces una persona real, más bien una pesadilla recurrente.

La sensación de riesgo en este momento es fortísima, pero en vez de bloquearme, me excitó cada vez más.

Lucy se deja caer totalmente en el suelo de la choza y me agacho con ella. Me arrastra a su pozo de lodo, siempre lo hace.

Se da la vuelta y me ofrece su figura por detrás. Su bonita espalda, su culo de melocotón redondeado, sus muslos duros y estirados…

Recorro toda su columna con la mano hasta llegar a su trasero, ofrecido para que la embista por detrás con ganas hasta hacerle daño, pero el que realmente está hurgando en su propia herida soy yo.

Puede pedirme mil cosas en la cama, esa puerta sigue abierta en este momento, pero hay que reconocer que nuestro amor es de mentira, aunque yo me muera por uno de esos besos que no se les dan a los amigos. No obstante, no éramos ni siquiera eso.

62

LUCY

Quiero que sienta que es mi hombre de alguna manera, que lo quiero hasta el infinito y más allá.

Enamorarme de Evan Denver nunca fue una opción, pero pasó y ese sentimiento sigue tan vivo como antes.

Nuestra despedida aquel día fue agónica y cínica, una doble mentira por lo que sentía yo y lo que sentía él.

Me doy la vuelta para verlo. Tiene la respiración agitada y me abro de piernas para que me llene entera, para que se hunda de nuevo en mí como lo hemos estado haciendo estos días en la playa, en esta misma choza y en el pequeño porche a la luz de la luna.

¿Habéis visto la luna llena en Puerto Rico alguna vez? Es tan mágico, que Evan y yo perdimos el norte y nos convertimos en un lobo y una loba hace tres días. Me sentí tan llena como el astro nocturno, disfrutando de su boca saboreando mi piel, con su erección dentro de mí, apretándome contra él para quitarnos todas las ganas reprimidas durante tres años.

En estos momentos, nuestro porcentaje como pareja pende de un hilo, de la última esperanza que siento de que me crea.

Me ahoga y me oprime no estar de nuevo a la altura.

Se inclina hacia mí y comenzamos a compartir el mismo aire que circula entre su boca y la mía. Es un beso que empieza con miedo, no como los que nos hemos dado estos días. Es un beso sin confianza, de esos que quieren poner límites, pero acaban por dejarse llevar por las ganas.

Su mano se aferra a mi cintura y me arqueo hacia él. Mis brazos se cuelgan de su cuello y me pego a su pecho para hundir mi lengua en su boca.

—Ayúdame, maldita sea —le digo antes de entregarme completamente a lo que va a suceder a continuación. Hemos empezado algo que va a llegar a su final queramos o no.

No pienso ya en nada, solo en besarlo y sentirlo más.

Bajo las manos a su bañador y tiro de la cuerda para introducir mi mano y sacar su polla dura fuera.

Sus manos envuelven mis nalgas y me aferra hacia la zona donde tengo metida la mano, hasta que consigo liberarla de su bañador.

Se la agarro con la mano y, sin pudor, me la restriego por todo mi sexo, húmedo e impaciente. Tengo que agarrarme a sus hombros cuando, la impresión de la primera embestida para acoplarse a mi cuerpo, me desborda.

Me está taladrando, literalmente, contra el suelo, pues mi espalda se está golpeando duramente contra este suelo de tablas endebles.

Mi sexo recibe toda la potencia de su miembro, que no tarda en alcanzar un ritmo perfecto. Quiero gritar fuerte, pero me reprimo mordiéndome el labio.

Mi cuerpo tiembla por dentro, siento ondas de electricidad placenteras recorrer todas mis terminaciones nerviosas.

—Mírame —me pide, pues tengo los ojos cerrados, totalmente entregada a la causa.

Con unas embestidas brutales y sin dejar de mirarnos, consigue que mi mundo se desborde como una presa de agua después de una lluvia torrencial.

Cuando le toca su turno sale rápido de mí y me llena el vientre de semen. Está tan caliente, que sé que por dentro debe estar ardiendo de enfado, debe tener un volcán a punto de la erupción. Pero me pasa una camiseta sucia que ha dejado antes tirada por el suelo y me la lanza para que me limpie.

Se mesa el pelo, nervioso, y yo, aún tirada en el suelo, veo cómo coge alguna de sus cosas y las mete en la maleta.

—¿Dónde vas? Creo que deberíamos hablar.

—No tengo mucho que decir.

—¿De verdad crees que nos lo hemos dicho todo?

—Por mi parte, sí. Lo siento, no puedo más con esta mierda.

—¿Acabamos de hacer el amor y te vas? No puedes irte, debemos permanecer juntos.

—No te equivoques, no hemos hecho el amor, hemos follado. Y estoy haciendo lo mismo que hiciste tú cuando decidiste largarte a Los Ángeles, pero con una diferencia: yo no te he mentido en nada.

—No puedes dejarme aquí, tirada en esta choza. Atrapada, mejor dicho. Sabes que ahora mismo ninguno de los dos es libre, no podemos movernos ni hacer nada.

—No me voy a ir lejos, pero no quiero seguir durmiendo contigo. Hablaré con Zazu.

—Ya sabes que no hay chozas libres, o al menos eso nos dijeron. No puedes hacer eso, no puedes hacernos eso…

—Y tú sí, ¿verdad? Tú puedes hacernos esto cada vez que te da la gana. ¿No te cansas de ser tan mala?

El oleaje de reproches me está mareando la garganta.

—Por un error de mi vida no voy a consentir que me llames mala, no es justo.

—¿Sabes lo que no es justo? Que a mí quererte y darte otra oportunidad me cueste el doble de dolor.

—Sigo pensando que lo dices por el dinero.

—No hablo de dinero, joder. Hablo de que nunca creí que fueras a ser una de las cosas que más me importan en el mundo y lo que más daño me iba a hacer en la vida.

—Eso ya me lo has dicho una vez, lo llevo grabado a fuego, créeme.

—No, Whitney, no te creo.

—¿Ahora que te vas, aprendes a llamarme de ese modo?

—Me es más fácil hacerlo, porque no te reconozco después de diez días en los que he vuelto a confiar en ti. No soy una persona rencorosa, estaba dispuesto a enfrentarme a otra gente por ti porque creía que eras mi felicidad a pesar de todo, pero eres mi ruina, mi maldita ruina.

Sale de la choza con algunas prendas a cuestas. Sé que no va muy lejos, pero la distancia que hay entre su corazón y el mío en estos momentos, se siente como un océano de por medio.

63

ELYS

Me había tomado un descanso en Atlantic Beach, en Condado. Siempre que venía a mi segunda tierra me reservaba unos días en esa playa para estar un poco en mi ambiente.  Mi padre respetaba que lo dejara solo unos días, pero esta vez alargué mi estancia más de lo normal. Estaba algo confundido después del festival de bomba y plena que habíamos organizado.

El acercamiento que Whitney y yo habíamos tenido y el hecho de que despertara en mí un deseo que no sabía que podía aparecer por ella, me puso en alerta, no me había pasado nunca una cosa así. Pero supongo que los seres humanos estamos llenos de sorpresas como esas, que hay momentos en los que tu cuerpo reacciona de determinada manera y te deja con la boca abierta. Es lo emocionante de la vida, ¿no? Que nunca sabes lo que te va a deparar ni cómo vas a reaccionar a ciertos estímulos. La ley del amor libre.

Cuando paso temporadas en Noruega, en Geiranger más concretamente, las cosas son diferentes. No quiero renegar de esa parte de mis orígenes porque es un lugar maravilloso. Otro lugar del paraíso en la tierra. Noruega es un matrimonio bien avenido formado por el mar y las montañas, pero nada comparado con esto.

De vez en cuando apetece pisar la civilización y, la portorriqueña, a pesar de mi aspecto tan distinto al de los lugareños, es la que mejor me acoge.

Lo bueno de mi dualidad es que puedo vivir un eterno verano en esas dos partes tan distintas del mundo.

No soporto el frío noruego y, cuando allí es invierno, vengo a disfrutar del verano en Puerto Rico. Lo tengo bien montado. Con lo que mi padre me paga de la gestión del ecohotel, puedo pasar los meses de verano en Noruega. He aprendido a vivir con poco y ser feliz, todo está en la actitud con la que uno afronta su existencia en el mundo.

Acabo de volver y parece que hay problemas en el paraíso, pues Charlton sale de la choza que comparte con Whitney con gesto contrariado y la maleta a cuestas.

—¡Charlton! ¿Va todo bien? —Está tan cegado que no se da cuenta de que estoy en medio del camino observando la escena.

—Elys, ya has vuelto.

—Eso parece, pero la pregunta es: ¿dónde vas tú? ¿Se ha resuelto todo y ya podéis volver a casa?

Espero que la respuesta sea que no.

—No, pero sí he recibido noticias de la policía. Iba a hablar con tu padre, pero ya que estás aquí, ¿te importa que me quede contigo en tu choza?

—No, para nada, ¿qué ha pasado?

Sé que no pueden darme muchos detalles, pero espero que confíe en mí si necesita hablar. Mi padre y yo no somos un problema si alguno de los huéspedes del programa de protección de testigos necesita desahogarse, sabemos que la policía de Estados Unidos es muy estricta al respecto, pero no es la primera vez que alguien se salta la norma buscando algo de consuelo. Tratamos con personas que sienten y padecen, es difícil estar fingiendo alguien que no eres, yo de eso sé un rato.

—Ahora no tengo ganas de hablar, solo necesito ducharme, comer algo y que me prestes ese espejo para deshacerme de la barba.

Desde que llegaron, Charlton se la ha dejado crecer, y aunque no le queda mal, su rostro desprovisto de ella luce mejor. Se le nota que es un hombre que le gusta cuidarse, debe ser muy pulcro con su imagen y se ha relajado demasiado en ese aspecto. Aunque no viene mal de vez en cuando quitarse de encima las normas que exige la sociedad. Seguir un sistema impuesto puede resultar muy aburrido para todos.

—Descuida, mi casa es tu casa.

—Gracias, necesitaba oír algo así.

Comienza a andar y yo le sigo. Es fácil adivinar cuál es mi choza, no es que tengamos muchas y las placas solares que tengo montadas en la parcela me delatan. Puede que en muchos aspectos sea un hombre previsible, pero en otros no.

Supongo que debió sorprenderle mucho que me besara con Whitney en la fiesta, pero, al fin y al cabo, él estaba haciendo lo mismo con otra persona. Donde fueres haz lo que vieres, o eso dicen.

—Lo que necesites, ya lo sabes.

—Necesito un amigo, estoy hecho un lío.

—Pues ya somos dos —le digo cuando le alcanzo en el camino.

—Tú pareces muy popular por la zona.

—No te creas, digamos que mi aspecto gusta, pero no a todo el mundo.

—¿A qué te refieres?

—A que aún sigo siendo el extranjero que viene a pasar el verano y desaparece seis meses para irse a pescar salmones.

—¿Pescas salmones?

—Es un decir, ya sabes que no como carne.

—Es cierto, lo olvidaba. Por tu cuerpo me es raro entender el estado de musculación que tienes sin comerla.

—Hay muchos tipos de proteína vegetal. Puedo enseñarte muchas cosas, llevo toda una vida de práctica.

—¿Qué edad tienes?

—Treinta y cuatro.

—Entonces solo nos llevamos un año, yo tengo treinta y tres.

—Creía que eras más joven.

—Podría decir lo mismo de ti.

—Entonces será que nos conservamos bien. —Le paso una mano por los hombros y no le molesta que lo haga. Va a ser verdad que necesita un amigo y me muero de curiosidad por saber qué ha pasado entre ellos. Eso me dará una pista para saber a qué atenerme.

Dicen que cuando conoces al amor de tu vida el tiempo se para. Lo que no te dicen es que cuando el tiempo se inicia otra vez, corre más rápido para compensar lo que te has perdido.

Quizá no debería haber alargado mi retiro en Atlantic Beach, o tal vez sí.

Necesitaba reconectar con mí mismo para no perderme en el camino, el tiempo corre tan en mi contra que ahora parece haber dado un acelerón que me pone los pelos de punta.

64

LUCY

¿Conoces esa sensación? ¿La de estar en un momento de tu vida en el que tienes todo lo que necesitas para ser feliz? ¿La de sentir que esa persona que hace eso posible, y tú, sois algo ajeno al resto del mundo?

Pues ese cuento abstracto lo he vivido yo hasta hoy.

Si alguien contara nuestra historia, la catalogarían de ciencia ficción, una tan rara para el espectador como perfecta para nosotros.

He llegado a sentir que todas las cosas malas y que todas las cosas que soñaba a través de las ventanas de mi ático en **** y que todavía no conocía, se han hecho realidad. Aunque la gente te diga que exageras, que no es posible después de todo que ambos nos sintamos así. Lo nuestro es simplemente indefinible.

¿Conoces esa sensación de compensar a alguien entregándole el mundo y que este se ponga en tu contra sin razón alguna?

Pues si no la conoces, te puedo asegurar que es horrible, y te sientes tan impotente, que empiezas a echar de menos lo que aún no se ha producido.

Han sido ocho días sin importar lo que pasara a nuestro alrededor, en los que nuestras palabras, pesaban sobre las demás cosas. Era lo más importante, lejos de lo que tú puedas pensar de mí y de él.

Estoy aquí, sola y desolada, supongo que Evan se sintió así aquella noche en la que nos despedimos sin saber que sería un hasta luego. Y aunque pueda merecérmelo, no quiero sentirlo.

Estoy tentada de llamar a la inspectora o a Ramiro, supongo que la policía de Puerto Rico también estará al corriente del caso, al fin y al cabo, somos sus protegidos, pero desestimo la idea para no seguir haciéndome daño.

Yo soy mi peor enemigo, a veces es mejor vivir en la ignorancia y que las cosas se resuelvan solas. Tengo la conciencia tranquila por primera vez en mi vida y no voy a estropear el camino de la verdad haciendo o diciendo algo que me ponga en un compromiso. A veces, es mejor mantenerse al margen por dignidad y para no entorpecer las labores naturales de la vida de poner las cosas en su sitio.

***

El cielo está precioso esta noche con la conjunción de Júpiter y Venus y una luna hermosa.

Estoy en la zona común con Zazu, hace horas que no sé nada de Evan, pero debe estar escondido con sus pensamientos en alguna choza, o quizá en la playa. El clima permite dormir a la intemperie y sé que hay una zona de hamacas colgadas de las palmeras, quién sabe.

—¿No te gusta el mofongo? —me pregunta Zazu.

Ha preparado un plato típico portorriqueño en su versión vegetariana. Una especie de puré de plátanos fritos con ajo y aguacate.

—Sí, pero no tengo mucha hambre.

—Igual si llevara chicharrones bien tostaditos te gustaría más. Tienes que comer para que se te vayan las penas.

—¿Tanto se me nota?

—Gritáis mucho para ser gringos.

—Lo siento, estamos perturbando la paz de este sitio.

—No, tranquila, precisamente aquí se viene a buscar eso cuando no la tienes. Pero la encontrarás, nada dura eternamente.

—Pues necesito encontrarla cuanto antes.

—Toma, te sentará bien —me rellena el vaso y me lo tiende.

—¿Qué es?

—Un brebaje mágico que te hace tragar la bola que tienes en la garganta. Guerra avisada no mata soldado.

—¿Y eso que significa?

—Por aquí lo decimos para referirnos a que, si te arriesgas sabiendo que puede hacerte daño, no es culpa nada más de quien se expone.

—Lo dices por Charlton, ¿verdad?

—Lo digo por los dos, no sé qué os pasa, pero a veces uno vuelve sin parar a lo mismo porque no es algo que quiera dejar marchar.

—¿Te ha pasado alguna vez?

—Yo sabía que lo mío con la madre de Elys sería pasajero, pero nos une un vínculo muy grande.

—¿Te enamoraste de ella? —le pregunto, me cuesta imaginar a Zazu con lo independiente que parece y con esa personalidad salvaje, enamorado hasta las trancas de una noruega que debía parecerse a Bo Derek.

—Le deseé todo lo bueno cuando volvió a su país, y lo bueno se volvió recíproco. ¿Me vas a contar ya qué os pasa?

—Es complicado.

—Lo más complicado en un mundo como el nuestro es simplemente vivir.

Me decido a darle un trago a ese brebaje que me ha servido. Está fresco y tiene un sabor a coco fuerte.

—Te voy a decir una cosa —vuelve a decir tras tragar lo que se ha metido en la boca—. En esta vida, seremos todo lo que podamos ser. Cuando uno vive intensamente, todos somos la víctima, el verdugo y el mentiroso alguna vez. Serás todo eso y mucho más. Harás daño y te harán daño, es ley de vida.

—Tienes razón.

—Claro que la tengo, mija. Nadie nace santo, así que, si no te saben perdonar bien, al carajo y a otra cosa.

—Es cierto que he cometido errores, pero no se me deja avanzar, es como si ese sambenito se me haya colgado para los restos.

—Eso es porque no te conocen de verdad, y en eso igual tú sí tienes parte de culpa. Yo puedo ver tu aura ahora mismito, y aunque no resplandece, tiene un color que según lo mires confundirá tu mente.

—¿Y eso qué significa? —me intereso, hay mucha sabiduría en Zazu.

—Que la única persona que merece la pena que esté contigo eres tú misma. Quiérete y resiste.

—Lo haré. Gracias, Zazu.

—Y, ahora, come un poco más o te daré más brebaje mágico. —Me guiña un ojo y le hago caso, llevándome el tenedor a la boca con esto tan rico que ha preparado.

65

EVAN

Cuatro días después.

Por suerte no me he cruzado con Lucy en estos días.

Elys me ha tenido ocupado ayudándolo a construir un mostrador de cañas y madera reciclada para la nueva recepción del hotel y se ha encargado de traerme la comida al lugar de trabajo, como también la cena cuando ya estaba descansando en la choza.

Nunca pensé que ver cómo algo se construye desde cero con tus propias manos, fuera tan gratificante. Además, me aporta la dosis de ejercicio que he dejado de hacer por estar aquí confinado. No he sudado más en mi vida. Y por las noches, apenas tengo tiempo de pensar, pues cuando me ducho y me meto en la cama, caigo rendido como un tronco.

Por las mañanas, antes de que amanezca, he estado yendo a la playa a darme un baño matutino, y mentiría si digo que no me hubiera gustado cruzármela para comprobar que está bien. Supongo que sí, Zazu me hubiera informado si Lucy tuviera algún problema, pero es inevitable que el corazón de me dé un vuelco cuando paso por delante de su choza para ir a darme el baño al mar.

Elys tampoco me ha dicho si la ha visto o no, desde aquella noche que me hizo de confidente. Aunque le conté nuestro problema muy por encima, ha respetado no volver a hablar del tema. No puedo estar relamiéndome las heridas una y otra vez. Es humanamente imposible si quieres conservar la cordura.

—¿Me pasas esas cuerdas? —me pide Elys.

Estamos los dos dándolo todo mientras intentamos unir todas las piezas que hemos cortado y lijado a mano. Estamos en un ecohotel y todo es lo más artesanal posible.

—Claro, allá van —le lanzo el ovillo de cuerda de pita y lo coge al vuelo.

Elys está fuerte, tanto o más que yo, y es un poco más alto. El pelo se le pega a la cara por el sudor, parece un vikingo auténtico cuando estamos trabajando, como si en su naturaleza nórdica estuviera implícito cortar árboles y construir estructuras enormes de madera.

Recuerdo los primeros días aquí, la rabia y los celos que me dio verlo con Lucy, pero he cogido mucha confianza y sé que es un buen tío que solo quiere ser amable, aunque sabe que su atractivo no escapa de los ojos de nadie y no lo utiliza como lo he estado utilizando yo durante muchos años. O, por lo menos, es la impresión que me da.

También me he acostumbrado a verlo desnudo por la choza. Hoy lleva puesto un pantalón por seguridad, supongo que no quiere perder la herramienta que se gasta. La persona que dé con él para pasar una buena noche de sexo, será muy afortunada.

Me pilla mirándolo y me sonríe.

—¿Qué pasa? ¿Por qué me miras así?

—Lo siento, me he quedado absorto en pensamientos absurdos.

—¿Qué tipo de pensamientos? —sigue sonriendo, como queriendo sonsacarme lo que ha pasado por mi mente.

—Me preguntaba si has visto a Whitney.

—Sí y no, de pasada, pero no he conversado demasiado con ella.

No sé si me está mintiendo por compasión o dice la verdad. Vi cómo se daban el lote aquella noche, no es un sueño recurrente, pero sí que pasa por mi mente de vez en cuando.

—Entiendo.

—¿Qué es lo que entiendes?

Elys se para un momento y del cubo de agua que tenemos para beber y refrescarnos, coge un poco con la cascara de medio coco y se la echa por encima.

—Nunca te lo he dicho, pero me molestó mucho cuando ella y tú…

—¿Nos besamos?

—Sí.

—Bueno, tú hiciste lo mismo con Sandra.

—Ya, y no debí hacerlo. Los hombres a veces somos un poco gilipollas.

—No, creo que todas las personas hacen lo que les apetece hacer sin parar a pensar mucho cuando son cosas efímeras como esa.

—¿Te gustó?

—¿El qué?

No sé si responderme todo el tiempo con preguntas es una manera de no hablar abiertamente de ello, o que realmente no entiende lo que estoy intentando decirle.

—El beso, Whitney, el momento con ella, supongo.

—Sí, claro, ¿a quién no le gusta gustar y que te den un poco de cariño? Si quieres saber si me empalmé, la respuesta es sí.

No esperaba que fuera a ser tan explícito, pero agradezco que me lo diga con esa naturalidad y sin esconder nada.

—Esa noche…

—Lo sé, os vi.

Esto sí que no me lo esperaba.

—¿Nos viste?

—Sí, eso he dicho. Fui a ver cómo estaba, salió como de estampida cuando vio que no estabas ya allí. Cuando llegué ya estabais metidos en el tema y no quise molestar, pero sentí un poco de envidia.

—No estaba previsto, es que ella y yo funcionamos de ese modo, somos dos personas raras, algo masoquistas. A veces pienso que puede ser amor y otras que es vicio, no lo sé.

—Yo no puedo responderte a eso, lo que sientes solo lo puedes saber tú.  Sobre todo, lo que más te conviene. A veces solo hay que ver más allá porque los árboles no te dejan ver el bosque.

—De momento solo sé que alejarme de ella me ha hecho bien y que todo lo que estoy aprendiendo contigo me está descubriendo un mundo nuevo que no conocía.

—¿Crees que puedes vivir sin ella?

—Lo he hecho. Poder, puedo.

—Pero ¿quieres?

—No lo sé, pero es que no confío en ella. Pensaba que podía perdonar todo nuestro pasado, pero me he mentido a mí y a ella.

—Sé que no puedes darme muchos detalles de quiénes sois, pero ¿lo que te hizo es tan grave como para no perdonarla?

—A efectos económicos no, pero afectivos sí. La busqué de nuevo buscando respuestas que un terapeuta no me puede dar.

—Eso lo he vivido yo, a veces las personas simplemente experimentamos, jugamos con cosas peligrosas, nos dejamos llevar por impulsos, pero hay un largo camino hasta que descubres realmente quién eres.

—¿Y tú lo has descubierto?

—Sí, aunque nunca dejo de sorprenderme. Es la gracia de estar vivo. ¿No crees?

—Lo creo, yo tampoco me he portado bien siempre. He hecho cosas que no tendría que haber hecho, pero he tenido la suerte de que no hubiera nadie constantemente juzgándome, debe ser muy cansado.

—Pues dale unas vueltas a eso.

—Lo haré, aquí poco más se puede hacer que pensar y poner en orden la cabeza.

—Podemos salir mañana por la noche por el centro. Hoy tengo algunas cosas que hacer, pero apenas has salido del campamento, te vendrá bien airearte un poco.

—Me parece una buena idea.

—Bien, pues sigamos con esto, tengo que aprovechar todo el tiempo que estés por aquí, me eres de mucha ayuda.

Asiento. Ha sido una buena conversación y la idea de salir del ecohotel, y pasar una noche como en los viejos tiempos por San Juan, me anima.

66

LUCY

Estoy tan ociosa y acalorada que decido irme a la playa a darme un chapuzón. Son las diez de la noche y tan solo se escucha el canto de algunas aves autóctonas y los grillos que me han estado acompañando durante estos días.

Mientras camino por el sendero que conduce a la playa, rememoro esos días previos a la llamada de la inspectora, los días más felices de mi vida.

Cuando mis pies tocan la arena blanca y fina, que a estas horas ya no está tan caliente, me deshago de las chanclas y hundo mis pies en ella.

Miro al frente y la luna se refleja en el mar Caribe, como si estuviera dibujada en acuarela, serpenteando hasta que desaparece su reflejo un poco más allá de la orilla.

No hay casi contaminación lumínica en esta zona de San Juan.

Respiro hondo, impregnándome del salitre y de las notas ácidas de la vegetación tropical que he dejado a mi espalda. Todo se mezcla en una sinergia perfecta, y puedo asegurar que no echo nada de menos excepto a él.

—Hola —una voz no muy lejana me sobresalta, pero la reconozco al instante.

—Lo siento, no sabía que estabas aquí, me voy, no quiero molestarte.

—No es mía esta playa, puedes quedarte si es lo que te apetece hacer. —Está sentado en la arena con un bañador que no reconozco. Me aprendí su escaso fondo de armario de memoria cuando llegamos aquí.

Tiene las piernas flexionadas y las rodea con sus brazos, protegiéndose de los demonios que a ambos nos acechan.

No se ha afeitado, su barba ya tiene un tamaño considerable, parece un náufrago, uno muy atractivo. Todo le queda bien al Diablo.

—Solo venía a darme un baño, no tardaré mucho.

Asiente, pero no me mira. Tiene la vista clavada en el horizonte.

No tengo ropa que quitarme salvo el bikini, quería bañarme desnuda y pienso hacerlo. No hay nada que no haya visto ya.

Me deshago de él sin pudor alguno.

Las palabras de Zazu se me han quedado grabadas a fuego. Yo sé quién soy, qué he hecho y qué no volvería a hacer, así que me voy a poner por delante de cualquiera que diga lo contrario.

Camino hasta la playa con mucha dignidad y me zambullo en el agua cristalina. Hasta estando todo oscuro, se puede adivinar el color turquesa que luce a pleno sol.

En Miami también hay playas como estas, pero suelen estar atestadas de turistas y de ruido de chiringuitos, son más estresantes en general. Aquí se respira una paz anómala.

Miro hacia la arena y lo veo. No se marcha, sigue ahí, absorto en sus pensamientos.

Comienzo a nadar más libre que nunca, no tengo ya que demostrarle nada, no tengo que estar justificándome cada cinco minutos, ni haciéndole ver que me importa.

Me sigue pareciendo un ser excepcional, pero si no puede perdonarme con todas las consecuencias, solo me queda perdonarme a mí misma y seguir mi camino.

Siempre he vivido sola, he tomado mis propias buenas y malas decisiones, he sabido cuidar de mí por los que nunca supieron darme un abrazo de aliento, así que puedo seguir haciéndolo, aunque Evan me haya demostrado hasta dónde es capaz de quererme. Pero hasta él tiene un límite, y el límite para nosotros es este cielo que nos vio nacer y morir de nuevo.

Salgo del agua renovada, pero nerviosa por su presencia. Sabía que este encuentro se iba a producir tarde o temprano, pero no esperaba que fuera esta noche. Aún no estoy preparada para que no duela, y siento miedo de empezar una dialéctica llena de reproches que no me deje dormir esta noche.

Cojo la toalla, me seco la cara con ella y extiendo los brazos para que la brisa combinada con mi cuerpo mojado me refresque, haciéndome la fuerte, la indiferente, aunque por dentro me muero de ganas de que me diga algo reconfortante, algo que me alivie el malestar que acumulo desde hace cuatro solitarios días.

Pero no lo hace, sigue callado y taciturno, como si yo solo fuera un espectro.

—Enseguida me marcho —digo para que sepa que la tortura de verme allí se va a terminar pronto.

Zazu me ha prestado un par de libros muy interesantes y son lo que me mantienen entretenida en la choza.

—No te vayas por mí, no me molestas.

—Hace días que no hago las cosas por ti, si me voy es porque quiero hacerlo.

—¿Y si te pido que te quedes?

—¿Para qué? Ya está todo dicho, ¿no? No quiero discutir más contigo.

—No quiero discutir, solo quiero conversar.

—Para eso tienes a tu amigo Elys, ¿no?

—Siento mucho habértelo robado.

—No es nada mío, la gente no se puede robar, pero se puede compartir. Yo también estoy sola aquí y hace días que no hablo con nadie salvo con Zazu cuando comemos o cenamos.

—Estamos construyendo algo.

—Me alegro por vosotros, yo también tengo que construirme algo por mí misma. Mi vida, por ejemplo. Todo esto terminará tarde o temprano y tendré que enfrentarme a la realidad, así que quiero hacerlo más conforme conmigo misma que nunca.

—Es bonito eso que dices.

—Bonito o no, es lo que me toca. No voy a auto flagelarme más. La vida es un lo tomas o lo dejas, y está claro que nosotros lo dejamos hace mucho tiempo y no va a haber una segunda parte en la que confiemos el uno en el otro. Tú por miedo a que vuelva a traicionarte y yo a vivir con el miedo de hacer o decir algo que te haga dudar de mí.

—Es una pena que así sea.

Decido sentarme y hablar con el corazón, sin chulería, con humildad.

—El otro día Zazu me dijo algo muy interesante. Me dijo que, en esta vida, seremos todo lo que podamos ser. Cuando uno vive intensamente, todos somos la víctima, el verdugo y el mentiroso alguna vez. Seremos todo eso y mucho más. Haremos y nos harán daño.

—Es muy sabio eso que te ha dicho.

—¿Todo en tu vida ha sido tan legal y maravilloso como haces ver, dejando a un lado a tus padres y a cómo se portaron cuando eras niño?

—No. Eso es imposible. Y no dejé las carreras solo por ti, aunque fuiste un punto de inflexión para tomar esa decisión.

—¿A qué te refieres?

—A que el dinero con el que conseguí montar mi primer garito no salió precisamente de un banco, no todo, al menos.

—Eso nunca me lo has dicho.

—Porque no me siento orgulloso de ello. Murió alguien ese día.

Eso que ha dicho me sobresalta, ¿de qué está hablando?

—¿Murió alguien? Por eso crees que yo…

—Un chico de veinticinco años, en una carrera. No hace falta que te diga cómo funcionan las apuestas y que son ilegales. Después de ese día, seguí haciéndolo, seguí apostando a pesar de que sabía que había gente que se dejaba la vida en la carretera, pero tenía que demostrar al banco que tenía solvencia para conseguir una buena línea de crédito.

—Pero que ese chico muriera no fue culpa tuya.

—Monté mi vida con dinero manchado de sangre. Así que Zazu tiene razón, todos somos alguna vez la víctima y el verdugo.

—¿Y eso hace que me entiendas mejor?

—No lo sé. Supongo que cuando el afectado eres tú, la cosa cambia.

—En eso te doy la razón, pero yo estoy igual de afectada que tú. Siempre pensé que en el fondo éramos iguales, y me alegra haberlo confirmado.

Me levanto y me pongo el bikini de nuevo en silencio.

Lo que me ha contado no alivia el dolor de mi corazón, pero me consuela un poco saber que él también sabe que no lo ha hecho todo bien en la vida.

—Descansa y no le des muchas vueltas a la cabeza. De delincuente a delincuente —le digo medio en broma medio en serio.

Quien esté libre de pecado, que tire la primera piedra.

Ya no somos dos personajes de una historia, solo somos dos personas que intentan continuar con la conciencia lo más limpia posible.

67

LUCY

Me despierto con un ánimo nuevo. Como si la conversación que Evan y yo mantuvimos anoche hubiera sido tan reveladora, que da un poco de sentido a todo.

Me desperezo y salgo al porche para estirarme y dar la bienvenida a un nuevo día en este paraíso en la tierra.

Vivir aquí para siempre es una utopía, porque no puedo. Debo hacer frente a mis responsabilidades tarde o temprano, y necesito que el caso se resuelva cuanto antes para emprender de nuevo la marcha. Quizá deba tomar algunas decisiones y dejar de ser la persona ridícula que soy cuando estoy en plena civilización.

Todos los desastres que ocasiono, aquí parecen tener poca repercusión porque no hay nada que estropear. Ni ropa, ni aparatos eléctricos, ni una cocina a la que pegar fuego si decido cocinarme unos simples espaguetis.

Pero he dicho esto demasiado rápido, pues un pájaro malicioso me acaba de cagar el pecho.

—¡Qué asco! —digo mientas me quito el pringue blanquecino. Si hubiera decidido defecar unos segundos antes, me hubiera pillado con la boca abierta, bostezando, apuntando al cielo.

Entro a por una muda para darme una ducha rápidamente.

No tengo toallas, recuerdo que cuando volví de la playa las dejé en la lavandería común del hotel para que Zazu le diera un agua con ese jabón ecológico que usa que no huele nada bien.

Doy la vuelta a la choza con cara de angustia, el chorrete está descendiendo por mi abdomen y está peligrosamente cerca de mi ingle.

Cuando cae el agua sobre mí, aprieto la boca por si también me ha caído algo en el pelo.

—Te traigo esto. —Es Elys, de nuevo frente a mí, desnudo y portando las toallas limpias.

—Vaya, por fin nos vemos las caras. ¿Te gusta sorprenderme en la ducha o qué?

—O es que a ti te gusta ducharte mucho, hay que ahorrar agua, ¿lo sabías?

—Si hubiera tenido ocasión antes, te habría recordado que en el festival usasteis vasos de plástico.

—Te equivocas. Lo parecen, pero están hechos de mondas de patata.

No sé ni qué decir ante eso, ¿es posible crear un material similar al plástico con piel de patata?

—No lo sabía.

—Es que no siempre se sabe todo. Ten —me pasa una de las toallas para que me seque.

—Charlton me ha dicho que estáis construyendo algo.

—Así es, un mostrador de madera reciclada para la nueva recepción del hotel.

—¡Qué bien! Espero poder verlo cuando esté terminado.

Me muestro jovial a pesar de que Elys está más serio de lo normal, como si le molestara mi presencia.

—¿Está todo bien? —le acabo preguntando.

—Sí, lo siento, es que no he dormido mucho esta noche.

—Cuando te pase eso puedes venir a mi choza a pasar el rato, a veces me siento muy sola, aunque entiendo que tienes compañía y lo pasáis bien.

—Eso no va a pasar, Whitney.

—¿Qué no va a pasar qué? —pregunto, porque no entiendo a qué se refiere.

—Que entre tú y yo no va a pasar nada. Lo que pasó esa noche no debió suceder nunca.

—No te estaba proponiendo nada indecente, ¿tan creído te lo tienes? —me río porque me hace gracia que haya pensado eso.

—No, simplemente que no creo que seas buena gente.

—Ah, ¿sí? ¿Y eso quién te lo ha dicho, tu amigo Charlton?

—Me besaste tú, aunque yo te dijera que no estaba seguro de hacerlo.

—Y a ti se te puso más dura que el palo de la escoba de hojas de palmera que usa tu padre para barrer la zona común. Casi me traspasa el estómago y me sale por las lumbares. Así que, si estás intentando hacerte el indiferente para conseguir algo de mí, lo llevas claro.

—Nada más lejos de la realidad —me dice estirando los brazos para que le coja las putas toallas. ¿De qué va este?

—La realidad nunca es lo que nos aparece a primera vista, deberías saberlo.

Cojo las toallas y vuelvo a la choza.

Me indigna lo que Evan le haya contado sobre mí, quizá debería hablar a su nuevo amigo de su propia vida, seguro que este hippie no aprobaría cómo ha contribuido él a la contaminación de la capa de ozono quemando gasolina y desgastando neumáticos. La realidad es tan cruel, que las mentiras son un acto de bondad.

Me quito la ropa mojada y me pongo ropa seca. Cojo un libro y me tiendo en la cama. Tengo hambre, pero me niego a volver a encontrarme con él en el desayuno.

Si antes he pensado que podría adaptarme a vivir en este lugar para siempre, ahora estoy deseando que alguien me salve y me devuelva a Miami por la vía rápida.

68

EVAN

La noche anterior le había confesado de qué manera conseguí la pasta para montar mis negocios cuando parafraseó lo que le dijo Zazu.

Ese dato sobre mi vida, solo lo conocía Josh. Recuerdo perfectamente esa última carrera y lo que le dije a mi hermano antes de retirarme porque estaba roto por dentro, sin saber que en ese momento ella estaba haciendo algo tan ilegal como lo que hacía yo.

—Todos hemos hecho mierdas por dinero alguna vez.

—¿Cómo qué? —me preguntó mi hermano.

—Apostar en carreras ilegales esperando que alguien se parta la crisma para llevarte un buen fajo de billetes calentitos a casa.

—Yo no espero que nadie se parta la crisma, Evan, solo que pierda y que gane por quien he apostado.

—Sabemos que esto conlleva un riesgo. Hemos visto gente morir y no hemos cesado en el empeño de seguir haciéndolo. ¿Cómo crees que conseguí una buena línea de crédito, Josh? Tuve que apostar muchas veces para mostrarle al banco que tenía solvencia. Ahora sé que es dinero manchado y me doy un poco de asco.

—Tú no has hecho nada malo —afirmó Josh categóricamente. Qué pensamiento más machista ese, ¿no? Creer que la mala es la mujer por ganar dinero de forma indigna, pero qué machos somos nosotros porque lo que estamos haciendo es muy de hombres.

—Cuando aposté la mayor cantidad de dinero que he ganado de esta forma, vi dejarse la vida a un chico de veinticinco años, Josh —grité.

—Pero no es culpa tuya.

—No directamente, pero si nadie apostara, si nadie viniera a hacer estas cosas, se evitarían muchos accidentes innecesarios. ¿No lo entiendes? —Cogí mi casco, que descansaba en el suelo, a mi lado, y comencé a andar.

—¿Qué haces? —me gritó.

—Me voy a casa.

—¡Y una mierda, Evan! Si lo haces y me dejas tirado, juro que subiré a mi moto y empezaré la carrera yo solo contra ese cabrón.

—Lo harás en balde, porque él ya habrá ganado —le dije elevando la voz más de lo que me hubiera gustado.

—Pero no perderé mi orgullo como estás haciendo tú ahora.

—Hay muchas maneras de recuperarlo, pero no de esta forma. Aprecio mucho mi integridad física, Josh.

Y, en efecto, me devolví el orgullo dejando toda esa mierda atrás, y ahora me pregunto si ella ha hecho lo mismo. Si de verdad es inocente como afirma y estoy siendo egoísta.

Mi cabeza es un mar de dudas y no estoy rindiendo como estos días atrás, lo sé porque Elys me nota distraído.

—¿Todo bien, Charlton? —Está barnizando unos tablones a un metro de mí.

—Sí, lo siento, hoy no está siendo un buen día.

—Esta noche lo pasaremos bien. Lo necesitas.

—Supongo que sí, son muchos días encerrado aquí.

—Anímate. Y por esto no te preocupes —me dice refiriéndose a la construcción de la nueva recepción—. No es tu trabajo, eres libre de hacer lo que quieras y tomarte un descanso si lo deseas.

—No, prefiero quedarme y entretenerme. Mi cabeza es un caos ahora mismo.

—¿En qué piensas? —Deja la brocha sobre el bote de barniz y viene a mi lado para ponerme la mano en la espalda. No sé si es reconfortante o raro.

—Hace un momento en mi hermano. Va a ser padre, o quizá lo ha sido ya y no sabemos nada el uno del otro. He sumado una preocupación a su vida que no merece en estos momentos.

Sí, he pensado en él, en una de nuestras conversaciones pasadas, en cómo nos afectó todo eso a ambos y en la falta que me hace en estos momentos una conversación con él.

—Seguro que está bien y que le habrán informado que tú también. Van llamando a la gente de los protegidos, la policía nos llama también a nosotros para preguntarnos si todo está en condiciones.

—¿Has hablado con la policía?

—Yo no, suele hacerlo mi padre.

—No lo sabía.

—Son cosas habituales cuando colaboras con su programa de protección de testigos. Es un tema que involucra a personas, es lo normal.

—Sí, desconozco todo ese mundo. No creas que esto me pasa de forma habitual —me río.

—Ya me lo imagino. Por cierto, he visto a Whitney esta mañana. Fui a llevarle las toallas limpias mientras tú desayunabas en la choza. No estuvo muy amable conmigo.

—Bueno, tú tampoco con ella después de todo.

—¿A qué te refieres? —tuerce el gesto.

—A que debe sentirse muy sola, está claro que tú te has posicionado a un bando y no sé si hice bien en hablarte mal de ella. Fue un día duro para mí.

—¿Quieres que te sea sincero?

—Adelante.

—No me he posicionado por eso, yo me suelo forjar primeras impresiones de la gente y no me gustó lo que vi en ella. Sé que te pregunté si te molestaba que fuéramos amigos, y sobre el beso… Yo no quería, ella casi me obligó. Deberías olvidarte de ella, no es para ti, tú vales más.

Que Elys hable así de Lucy sin conocerla, me molesta. Me gustaría poderle decir que no la conoce tanto como para prejuzgarla de esa forma, pero sería un hipócrita a sus ojos cuando yo mismo he echado pestes sobre ella. He contribuido a que la rechace de esa manera y, siendo honesto, no es justo.

—Todos valemos, Elys. La vida no es una competición para ver quién es el mejor, lo aprendí hace tiempo.

—Lo sé, pero las cosas que hacen daño es mejor mantenerlas lejos. —Vuelve a la posición donde se encontraba antes y coge la brocha para seguir barnizando.

69

EVAN

El lugar al que me trae Elys está abarrotado de gente y la música suena a unos decibelios denunciables en Nueva York.

Es un sitio al aire libre, una especie de patio trasero amurallado, donde el alcohol, los bailes latinos y la gente parece disfrutar mucho.

Un concepto de ocio muy caribeño y agradable, hay mujeres realmente guapas por aquí con ropa que resalta sus bonitos atributos femeninos.

—La música está muy alta —le digo señalando la barra.

—Tranquilo, ya está cerca.

Cuando llegamos podemos intercambiar algunas palabras, o deducirlas por el movimiento de nuestros labios.

—No quiero beber mucho, mañana tenemos que terminar el mostrador —le digo levantando la voz más de lo normal. Esta gente debe estar sorda.

—Relájate un poco —me dice al oído antes de llamar al camarero con la mano.

Muchas mujeres de nuestro alrededor nos están mirando. Hoy, por fin, he decidido afeitarme, y a Elys, con esas facciones masculinas tan exóticas por estos lares, que tanto les gustan a las mujeres, se lo están comiendo con los ojos.

Con la luz del local, unas simples bombillas colgadas en cadena de poste a poste, se acentúa su nariz recta, la mandíbula marcada y una seguridad en la mirada que seguro que deja lela a más de una si decide devolverle el gesto.

El ambiente del local empieza a calarme, seguramente la piña colada que nos hemos tomado en el hotel antes de venir hace de su parte.

Todas las bebidas en Puerto Rico tienen un toque dulce que esconde muy bien la graduación del alcohol que utilizan en sus cócteles.

Observo a la gente que hay disfrutando mientras Elys le pide algo al camarero.

—Toma, bebe —me dice de nuevo al oído, ofreciéndome un chupito.

—¿Qué es?

—Una versión especial de Mavi.

No hago más preguntas, no sé lo que es, pero me lo bebo de un golpe. Siento que me quema la garganta y me calienta el estómago.

—Joder, ¿aquí no tomáis algo que tenga menos graduación alcohólica de mil grados?

—Claro, pediré unas Medallas, el Mavi es para asentar el estómago.

Yo no sé si ha hecho cama o me lo ha puesto del revés, pero como las Medallas que comenta sean igual, acabaré con una úlcera fijo.

Por suerte se trata de cerveza. Me pasa un botellín y acerca el suyo para que brindemos.

—Aquí venimos a pasarlo bien y a disfrutar del ambiente. ¿Estás conmigo?

—Lo estoy —le digo haciendo vibrar los botellines con el chasquido del vidrio uno con otro.

Y tiene razón. Aquel alto en el camino y el tiempo libre del que gozo en mi retiro en Puerto Rico, me permite explorar y experimentar cosas nuevas. Y, ¿por qué no? En realidad, lo estaba deseando.

Es una versión más campechana del Diablo, pero me está sentando bien mimetizarme en aquel ambiente tan distinto al que estaba acostumbrado.

No sé si envalentonado por la ingesta de alcohol, piña colada, Mavi y cerveza, me lanzo a la pista y no tardan en acercarse unas chicas, que, al igual que yo, están dispuestas a darlo todo.

Contonean sus cuerpos contra mí de manera suave, como el mecer de una palmera cuando sopla el viento, y me dejo llevar por algunos sentimientos reprimidos, intentando olvidarme de todo.

Mi ropa es sencilla: un pantalón corto de lino blanco que me ha prestado Elys y una camisa floreada que me metió la policía en la maleta hace ya quince días.

Reímos, bailamos y bebemos durante no sé cuántas horas, he perdido la noción del tiempo, lo mismo que mis movimientos corporales.

Elys tiene su radio y yo el mío, y solo lo traspasamos para brindar con… ¿la sexta, octava, novena, cerveza? No lo sé ni me importa. Apenas he gastado unos pocos dólares del presupuesto semanal asignado y pienso dejarme una pasta esta noche loca.

No sé cuántas chicas se han acercado a bailar conmigo durante toda la noche, la que ahora está consiguiendo dejar mis caderas sueltas, absorbiendo las sugestivas notas de la música que suena de forma sugerente y caliente, es un bellezón latino.

Joder, qué boca, qué ojos tan profundos, qué pelo tan sedoso.

—¿Te gusta Bad Bunny? —me pregunta pegada a mi cuello.

—No sé quién es, pero me gusta todo esta noche.

—Es el intérprete de la canción que suena, es portorriqueño y muy famoso.

—¿Lo conoces? Es muy bueno, aunque no entiendo lo que dice.

—No, ojalá lo conociera, pero tú no estás nada mal —me susurra sugerente. Ni siquiera sé cómo se llama y ya se ha atrevido a lamerme el lóbulo de la oreja.

Su media sonrisa prometiéndome una noche loca.

—Charlton, ven, vamos a por unos chupitos. —Elys viene a rescatarme, pero no sé si quiero que lo haga.

—¿Ahora, tío?

—Ahora, esta no te interesa, hay cosas mejores por aquí.

Es un comentario poco afortunado para con la chica, pero no digo nada, voy un poco doblado y simplemente lo sigo hasta la barra.

70

ELYS

Estoy muy borracho, cachondo, sudado y un sinfín de cosas más. Hacía tiempo que no me pegaba una fiesta como esta.

Los días que pasé en Atlantic Beach fueron más comedidos y no aliviaron demasiado los sentimientos que había albergado la noche del festival en el hotel.

Había pensado mucho, eso sí, pero los polvos que eché no fueron satisfactorios, mi cabeza estaba pensando en otra persona a la que en estos momentos le tengo mucha rabia, porque veo casi imposible que mis fantasías se materialicen.

Dicen que hay que conformarse con aquellas cosas que no se pueden cambiar y tener valor para hacerlo con las que uno sí puede dar la vuelta, pero en mi caso, eso es imposible.

—No creo que pueda beber más —me dice agarrándose a la barra.

—¿Así de flojo eres? Solo llevamos aquí tres horas. La noche es joven.

—Pues yo he debido hacerme viejo, porque nunca me he sentido tan mareado, excepto el día que… —Se calla, iba a decir algo de su verdadera vida, pero se detiene.

—Solo unos chupitos más y un par de cervezas, prometido.

—Vale —acaba claudicando.

Pido dos chupitos de Guaro, una bebida muy típica de Colombia, pero que también solemos beber por aquí y dos cervezas más.

Charlton se bebe el shot de un golpe y tuerce el gesto.

Me río y hago lo mismo, pero mi gesto se queda impasible, estoy acostumbrado.

—No creo que pueda seguir bailando. El mundo empieza a darme vueltas.

—Pues no lo hagas. O baila conmigo aquí, pegados a la barra.

—¿Contigo? Seguro que prefieres ir con esas chicas que nos están mirando.

—La verdad es que no, he venido contigo y no pienso dejarte agonizar solo.

Asiente y no duda en empinarse el botellín de cerveza. Él también está bastante tocado, se tambalea un poco. Imagino que, en una hora, cuando nos suba el último chupito y la cerveza, estaremos para el arrastre.

71

EVAN

¿Qué cojones le echan en este lugar a la bebida?

Apenas puedo enfocar la calle por la que andamos para coger el Jeep de Elys, ni tampoco si es seguro que conduzca en el estado en el que nos encontramos. Él no va mucho mejor que yo.

—Tío, me siento como el culo.

—Tranquilo, ya casi estamos, agárrate a mí.

Me veo obligado a cogerme de su brazo, ambos vamos de un lado a otro por la acera.

—¿Crees que podrás conducir?

—Iré despacio y por un camino rural secundario.

—¿No podemos llamar un taxi o un Uber o lo que sea que uséis aquí?

—¿Quieres que llamemos a Whitney y venga con el tándem? —me dice riéndose a carcajadas.

—¿Por qué has tenido que nombrarla? No he pensado en ella en toda la noche, bueno, no toda. Reconozco que en algún momento me he acordado de ella. Estoy muy jodido, Elys.

Las palabras se atropellan en mi boca como si me hubiera comido un sándwich de esparto.

—Yo qué sé, también he pensado en ella y lo he soltado sin pensar.

—¿También has pensado en ella? —Paro un momento, lo suelto y me apoyo torpemente en la pared.

—Sí, tengo sentimientos, ¿sabes? Igual le hubiera gustado venir, no sé. No me hagas mucho caso, estoy muy borracho y no quiero confundirte con mis tonterías.

—Eres muy considerado, Elys. Te estoy muy, pero que muy agradecido —mi voz suena infantil, pero es que casi no me tengo en pie, parece incluso que mi cuerpo levite. Menuda resaca me espera.

—¿Sí? ¿Y eso por qué? —Ahora es él el que me mira fijamente.

—Porque has cuidado de mí cuando lo he necesitado, has sido un buen amigo y me has dejado un hueco en tu cama.

—Es lo menos que podía hacer, estabas muy jodido. —Pone su mano en mi nuca y, no sé por qué, pero lo abrazo.

No suelo ser tan afectivo con la gente, pero siento que en mí está cambiando algo en la forma de ver el mundo.

La gente en Puerto Rico siempre está dispuesta a ofrecerte su contacto físico, sin complejos, sin una presentación previa, naturales. Me gusta mucho este lugar.

—Sigamos andando, ya queda poco. —Elys me insta a soltarlo y seguir caminando hasta el Jeep.

Cuando llegamos al lugar donde lo ha aparcado, me abre la puerta. Parpadeo tanto para mantener los ojos abiertos, que debo parecer un muñeco.

No sé cuánto tiempo ha estado Elys conduciendo hasta el ecohotel o si hemos muerto por el camino y aún no me he dado cuenta, pero cuando me ayuda a bajar del todoterreno y pongo un pie en el camino de tierra, vuelvo a pensar en Lucy.

La echo tanto de menos como de más, me emociono por ella y me deprimo al mismo tiempo. Puedo engañarme mil veces pensando que la detesto, que no me conviene, pero cuando afirmó que éramos iguales, dos delincuentes que obraron mal en su propio beneficio, estaba en lo cierto.

Somos infierno, somos paraíso, pero, sobre todo, somos nosotros. Dos volcanes en erupción constante que, si aprendieran a quererse bien, a desprenderse de las cosas materiales y la aprobación de una sociedad en la que el rico manda, podríamos ser felices.

Elys ha pasado mi brazo por sus hombros y me arrastra, literalmente, hasta su choza.

Noto cómo me desviste y me mete en su cama completamente desnudo mientras yo sigo elucubrando en mi mente muchos de los momentos que he vivido con ella en la isla, en San Juan, en este ecohotel.

Unos días en los que estuvimos dándonos sin parar, a la luz de la luna que, allá en lo alto, supervisaba cómo nos rompíamos el cuerpo a polvos. Ella encima de mí, yo encima de ella.

En estos momentos ya no estoy en este mundo, estoy enredado en su pelo, el cual siento más liso que de costumbre, y exhalo su nombre.

—Lucy…

Puedo sentir sus labios cerca de los míos, lo siento tan real que respondo a su lengua húmeda intentando entrar en mi boca.

La noche se presta para que su boca me lleve al pasado inmediato y sentirme completo a su lado.

Empezamos a profundizar en ese beso, hay tanta pasión puesta en nuestros labios que los dientes nos chasquean a cada embestida que nuestras lenguas dan. Es una batalla campal de saliva, respiración y corazones desbocados.

72

ELYS

Aún no creo que esto esté pasando.

A lo largo de estos días había imaginado muchos momentos así con él, pero no nos engañemos, no pensaba que se iban a cristalizar de ningún modo. Una cosa es pensarlo y otra muy distinta hacerlo.

Cuando lo he dejado en la cama y me he quitado mi ropa para hacer lo mismo, me he acercado para comprobar que seguía respirando, y también para ver un poco más de cerca esa cara guapa que tiene.

Y ahora, nos estamos besando como si nos fuera la vida en ello, como si él también hubiera reprimido las ganas.

Lo he escuchado susurrar algo, pero estamos los dos tan borrachos que era ininteligible.

Nunca había sentido mi cuerpo entero palpitar, no como lo está haciendo ahora, en brazos de este hombre que me cautivó desde el primer momento en el que mis ojos se posaron en él con ese pantalón de cuero poco propio para el clima de Puerto Rico. Tampoco es que esté enamorado, pero he estado muriéndome de ganas de hacerlo con él, de echar un buen polvo que nos dejara a ambos las piernas temblando.

Siento una pasión ardiente que me corta la respiración al tenerlo rendido a este beso inesperado.

Sencillamente me estoy volviendo necio perdido. Su expresión corporal dice que está tan o más excitado que yo.

Sus manos suben lentamente hasta mi nuca y acaricia mi pelo. Tiene unas manos fuertes y expertas.

Me pego a su cuerpo para endurecerlo más y noto el bulto de su entrepierna marcándome la cadera.

Hemos traspasado una frontera, esto me está gustando demasiado como para sacar fuerzas y detenerme ahora. Tampoco quiero.

Con cierta prudencia, bajo una de mis manos a su entrepierna y lo acaricio suave. Está dura, muy dura, y él, con los ojos cerrados y la boca abierta, deja escapar todo el aire que ha retenido en los pulmones y arquea su cuerpo.

Subo y bajo la mano por su polla.  Se remueve en la cama, pero no hay ningún indicio en él de que quiera que pare.

Observo la suave piel de su lóbulo, y mi lengua, como una serpiente hipnotizada, se lo roza y lo chupo con ganas después mientras sigo masturbándolo.

Los hondos gemidos que salen de su garganta ronca, hacen que aumente el ritmo. Quiero que disfrute de mis manos, de mi boca, del placer que le estoy provocando.

No sé si esto dolerá en un futuro, si me estoy haciendo falsas ilusiones, pero es uno de los momentos más mágicos de mi vida. Siento que encajo con este hombre, algo que no suele pasarme muy a menudo, y verlo experimentar conmigo me halaga.

Su dureza hinchada bajo mi mano, una dureza dolorosa, de esas que quieren liberarse.

Acelero el puño, subiendo y bajando, retirando su piel adelante y atrás, arrastrando sus primeras gotas por toda la longitud de su polla para lubricarlo.

Se lo hago con ganas durante unos segundos largos, descapullándolo con rabia hasta que explota. Se derrama entero en mi mano sin tratar de silenciar el gemido ronco que sale de su garganta.

Él convulso, saciado, a saber, si imaginando que esa mano no era la mía…

Estoy jodido.

73

LUCY

No paro de dar vueltas en la cama, me es imposible dormir.

Me levanto y me froto la cara. Siento que estoy viviendo una pesadilla, esto no debería haber acabado así.

Me calzo las chanclas y me voy a la playa. Son las tres de la madrugada.

Cuando llego, compruebo que no estoy sola. Zazu está sentado con la espalda en una palmera, mirando la inmensidad del mar.

—Hola —digo animada. Hablar con él siempre consigue calmarme.

—¿Insomnio? —dice dándole una calada a lo que parece un porro.

—Sí, últimamente me persigue.

—¿Quieres fumar?

—¿Qué es? —pregunto, como si no fuera evidente. Huele muchísimo.

—Un poco de maría, ¿quieres?

—Sí, no suelo hacerlo, pero no me vendría mal evadirme un poco.

Me siento a su lado y me pasa el canuto.

—¿Cómo te va? ¿Has pensado en las cosas que hablamos?

—Es lo que me mantiene así de despierta.

—El amor puede ser lo más sencillo del mundo o lo más difícil. No hay un término medio —me dice cuando se lo vuelvo a pasar tras varias caladas.

—Para mí siempre ha sido una asignatura pendiente.

—Yo tampoco he tenido mucha suerte. Ya ves, aquí me tienes, solo, a estas horas intentando relajarme para echar una cabezadita. No es bueno darle tantas vueltas a la cocorota.

—Yo creía que esta situación, que esto que nos ha pasado, podía arreglar las cosas entre él y yo.

—Y puede, pero no queréis.

—Créeme que sí que quiero, pero no puedo obligar a nadie a quererme. ¿Entiendes?

—¿Qué hiciste?

—Algo feo.

—Oh, venga, puedes decírmelo. No se lo diré a nadie. —Mira a su alrededor, efectivamente estamos solos.

—Fingí que lo quería y le estafé una buena suma de dinero.

—¿Le pusiste una pistola en la cabeza o algo parecido?

—No, no. —Niego con la cabeza repetidas veces—. Fue más limpio, yo creía que menos doloroso.

—¿Fingiste o, más bien, te creíste tú misma que no lo querías para conseguir tu propósito?

—Lo segundo. He vivido los tres peores años de mi vida, emocionalmente hablando.

—Así ha estado mi hijo mucho tiempo desde que su pareja murió.

—¿Elys tenía novia? No le pegan las ataduras, parece un hombre libre, de pensamiento abierto al mundo.

—¿Novia? No, mija, novio, a Elys le gustan los hombres.

—Es la primera noticia que tengo. No me ha dado esa impresión en ningún momento.

No es que me importe mucho la condición sexual de Elys, no he pensado en él de una forma indecorosa en todo este tiempo. Es un chico muy atractivo, pero no es Evan. Aunque, si soy sincera, no había contemplado que fuera homosexual.

—Es un chico guapo y fuerte. Muy masculino, sí, pero es lo que tienen los gais, ¿no? Son hombres a los que les gustan los hombres, no tienen un aspecto en concreto.

—No lo decía por eso. Y no sé si está bien que hable contigo de esto.

—¿De qué? —lo último que le he dicho capta su interés.

—Del hecho de que pensaba que yo le gustaba. En la noche del festival, nos besamos y él…

—¿Se puso bellacoso?

—Sí, se podría decir que sí.

—Bueno, es cierto que es un hombre de pensamiento libre, y teniendo en cuenta que a los hombres con un simple roce se nos pone como el mástil de una bandera, no es de extrañar que le agradase el contacto contigo, pero es una mera reacción física, Whitney. Sentimentalmente, a mi chico le gustan los hombres, y uno que pulula por aquí últimamente le ha causado un gran impacto. Lo cierto es que se parece un poco a Roberto.

—¿Roberto? ¿Se llamaba así?

—Sí, una pena lo que pasó.

Me quedo mirándolo, esperando que siga contándome, pero no lo hace, así que tengo que tirarle de la lengua.

—Continúa, por favor.

—Roberto era un chico cubano afincado en San Francisco. Un agente de bolsa estresado que vino a pasar unos días con nosotros para relajarse hace un par de años. Lo de ellos fue un flechazo. De esas cosas que solo pasan una vez en la vida.

—Evan también suele causar ese impacto. Es una de esas personas que ves por primera vez y tiene un magnetismo difícil de sortear.

—¿Quién? —me pregunta con el ceño fruncido.

¡Mierda!

—Lo siento, se me ha escapado.

—Ah, no te preocupes, pero, a decir verdad, ese nombre es mucho mejor que Charlton. No te ofendas, pero los nombres que os han asignado parecen de broma.

—Ya, no hace falta que te disculpes, no es cosa nuestra, sino de la policía. Pero continúa, me tienes intrigada.

—Roberto lo dejó todo por mi hijo. De hecho, ese año no volvió a Noruega, se quedaron aquí los dos, conmigo. Hacían una pareja preciosa. Elys tan rubio y él tan moreno, parecían un combinado de leche de coco y café. Roberto y él hicieron muchos planes. Ambos tenían ahorros y querían invertir en el hotel y echarme una mano para convertirlo en algo mágico. Al fin y al cabo, todo lo que tengo es para mi hijo, estaba dispuesto a cederles todo el control y empezar a descansar un poco, pero no fue así. Todo se torció de una manera trágica que a ambos nos ha costado superar. Pero, sobre todo, a Elys. Por eso me sorprendió que quisiera retomar algunas ideas del proyecto, y él y… Evan —dijo con una sonrisa—, se pusieran a trabajar en el mostrador de recepción del hotel.

—Entiendo. ¿Cómo murió Roberto?

—Le cayó un coco en la cabeza. Y puede parecer absurdo, pero es una de las primeras causas de muerte aquí y en otros países de latino América.

—No me parece absurdo, entiendo que algo tan pesado que cae de una palmera alta, debe ser mortal de necesidad.

—Lo fue. Cayó fulminado en el acto. Fue un visto y no visto. Unos segundos antes estaba frente a mi hijo sosteniendo un martillo y unas tablas y, después, tendido en el suelo…

A Zazu se le empañan los ojos.

—Lo siento mucho.

—Más lo sentí yo. Yo solo quiero que mi hijo sea feliz, y ese día la felicidad se tiñó de amargura. Le ha costado salir de esa depresión y ahora lo veo bastante más animado. Ya han pasado dos años de aquello.

—Yo no parezco caerle muy bien.

—Eso es porque te ve como una rival fuerte. Ambos sois unos aventureros impulsivos, dos locuelos que pueden cometer errores, pero de buen corazón, de esos que saben arrepentirse y querer bien. Debe notar lo mismo en él, ha debido notar que está enamorado de ti. Sabe que no puede hacer nada, aunque esté disfrutando de su compañía por vuestra peleílla.

—No estoy segura de que Evan me quiera. Más bien me odia y desconfía de mí.

—Pero yo sí, me gusta observar a las personas y ese hombre llegó aquí con unas buenas rozaduras y el corazón galopante por ti. Así que no sé por qué has perdido el tiempo y te has alimentado de tu orgullo todos estos días. Deberías ir y recuperarlo, ¿no crees?

—¿Ahora? Es muy tarde, ¿no te parece?

—Era un eufemismo, puede ser mañana, gringa.

La hierba comienza a hacer efecto y ambos nos empezamos a reír con eso de llamarme gringa.

—Sí, quizá lo haga mañana —afirmo, envalentonada por la maría, o porque la historia de Elys y Roberto me hace pensar en lo corta que puede ser la vida para desaprovecharla sin luchar por lo que quieres.

—No, quizá no, tienes que hacerlo. Mi hijo es una rubia de pelo en pecho, sí, pero no como las que le gustan a tu chico. Su rubia eres tú. A veces, tener que dejar machar no implica que los caminos no puedan volver a encontrarse, y amar a quien te ha hecho mucho daño puede ser difícil, pero también es mucho más real.

74

EVAN

Tengo un dolor de cabeza descomunal. He intentado levantar la cabeza de la almohada y me ha sido imposible no soltar un alarido.

Elys entra en la choza, alertado por mi agonía.

—Buenos días, ¿resaca? —me pregunta como si no fuera obvio. Anoche ambos cogimos una buena cogorza.

—Resacón, más bien. ¿No tendrás a mano algún medicamento ecológico, natural o lo que sea que tomes tú?

—Ahora te traigo un jugo de pitaya, te vendrá bien después de una ducha. Yo acabo de hacerlo.

Me quito la sábana, siento un calor repentino en el cuerpo, ese que hace que el alcohol salga fuera del organismo como un radiador.

—¿Qué hago desnudo?

—Ah, sí, espero que no te moleste, pero te desvestí para meterte en la cama. Anoche hacía…mucho calor.

—Vale —le respondo algo confuso.

—Iré a por el jugo.

Asiento y este se marcha dejándome solo y con un mareo en la cabeza que hace que me cueste mantenerme en pie.

He tenido un sueño extraño esta noche, uno que sentí tan real que juraría que lo he vivido. Pero no puede ser. Lucy no está aquí a mi lado, hace días que no lo está, y empiezo a notar su ausencia y los estragos de no tenerla cerca. La misma sensación que se ha estado repitiendo durante tres años. La necesidad de que me quiera de una forma irracional y loca. Porque es lo que somos, una jodida locura.

Me intento desprender de esos pensamientos negando con la cabeza, y me arrepiento al instante por el fuerte pinchazo que me dan las sienes.

¡Mierda! Qué dolor de cabeza, de cuerpo y de alma.

Me siento en la cama y Elys vuelve a entrar con el zumo.

—Ten, te sentará bien.

—No llevará nada de alcohol, ¿verdad?

—No, prometido, aunque un chorrito de ron te nivelaría el PH.

Hago una mueca angustiosa.

—Ni lo menciones, solo de oír hablar de alcohol me remueve el estómago.

—Entonces deberíamos hablar de otra cosa, ¿no crees? —me dice Elys desde su posición. Es alto, un poco más que yo, e impresiona por su corpulencia.

—No te pillo —le respondo antes de llevarme el vaso a la boca. Está bueno.

—Sobre lo que pasó anoche.

—Anoche pasaron muchas cosas que me van a hacer perder la cabeza —afirmo riendo, pues me duele horrores y lo mejor sería cortármela.

—¿Sí? ¿Eso crees? —Elys sonríe de un modo extraño.

—Lo creo, me duele tanto que habría que darme guillotina.

—Ah, te refieres a eso. —Parece decepcionado por el gesto que hace.

—¿A qué cosa, si no?

—¿No te acuerdas o no quieres acordarte?

—Te juro que no sé de qué me hablas.

—Me besaste, Charlton, me besaste tan fuerte que creí que tú, que yo…

El dolor de cabeza vuelve, impulsado por la sangre acelerada que corre por mis venas en cuanto le oigo decir eso.

—Pero ¿qué estás diciendo? Será una broma, ¿no?

—No sé, dímelo tú. ¿A ti también te gusta jugar con la gente como a tu amiguita?

¿De qué está hablando? No logro entender nada.

—¿Jugar con la gente? No, tío. No sé qué coño hice anoche ni qué impresión te he podido dar, pero debes haberlo soñado.

—No, no lo he soñado. Me cogiste del cuello y me comiste la boca como si no hubiera un mañana. Y después… después pasó eso.

Me levanto de la cama como un resorte.

—¿Qué coño pasó?

—Te… te toqué y pareciste disfrutarlo.

—Júrame que esto es una broma, Elys.

—No, joder, no lo es. Creía que tú también querías, gemiste y te corriste en mis manos, me besaste, me acariciaste…

—¿Te hice una paja? —grito demasiado.

—No, te la hice yo.

—¿Eres gay? —vuelvo a gritar.

—Eso parece —responde poniendo los brazos en jarras y levantando las cejas.

—Debo estar volviéndome loco. —Empiezo a dar vueltas por la choza sin saber qué hacer. Huir, quedarme, golpearme la cabeza con la almohada…

—¿Te molesta que lo sea?

—No, joder, no me molesta que lo seas. Me da igual, me parece bien, pero… Yo no lo soy.

—Pues no lo parecía.

—¡Creía que eras otra persona! Pensaba que lo había soñado, soñaba con Lucy, con ella. ¡Joder!

—¿Quién es Lucy?

—¡Mierda! Se me ha escapado. —Ya no sé ni lo que digo. Esto está fuera de control.

—Entiendo.

—Sí, tú sí, pero yo no.

—Buen chiste —bufa, condescendiente.

—No pretendo ser gracioso ni confundirte, tío, pero si ha pasado eso que dices… Lo siento, pero no era mi intención.

—Pero te gustó. Te encantó, más bien. Me recuerdas tanto a él.

—¿A quién?

—A Roberto.

—¿Quién narices es Roberto y qué pinta en todo esto?

—Nadie, déjalo.

—No, no quiero dejarlo. Lo que me has dicho es muy fuerte, ¿no habremos…?

—No. —Niega con la cabeza.

—No quiero ofenderte, te juro que no quiero, y puede que mi reacción te parezca desproporcionada, pero no llevo bien eso de no acordarme de que alguien y yo…Tú ya me entiendes.

—No me aproveché de ti, si es lo que insinúas, tú lo empezaste y yo solo te seguí el juego.

—Siento mucho haberte besado, pero no me acuerdo. Estaba completamente en Matrix cuando llegamos aquí. Solo recuerdo que me arrastraste literalmente hasta la choza, el resto fue involuntario, lo siento.

—Más lo siento yo, me he hecho falsas ilusiones.

—Te entiendo, sé cómo te debes sentir —digo algo más calmado.

—¿Y por qué la sigues queriendo? Dímelo, porque es difícil de entender. No es buena persona.

—Que tengas ese concepto de ella es culpa mía.

—No, es suya por todo lo que te ha hecho. Afirmaste que estás aquí porque te la había vuelto a jugar.

—¿Y qué hago si estoy loco por ella? ¿Qué hago si a pesar de todo siento que la necesito y que yo no soy nadie para juzgarla? Yo tampoco he salido de un monasterio, soy tan culpable como ella de haber cometido actos irracionales en mi propio beneficio.

—¿La vas a perdonar? —Ahora parece ser él el que está alucinando.

—Primero me tengo que perdonar a mí mismo. —Cojo las pocas pertenencias que tengo en la choza y hago un ovillo con ellas para largarme.

—¿Dónde vas?

—No lo sé, necesito pensar.

—No puedes irte sin más, estás aquí bajo protección —me grita cuando ve mis intenciones implícitas en la mirada.

—Eso es lo que intento, protegernos a todos —le digo antes de salir de la choza sin rumbo, sin identidad y con una tarjeta de crédito asignada, que he debido dejar temblando la noche anterior en el garito.

75

LUCY

No sé qué hora es, pero el teléfono que reposa en el suelo del lado de la cama en el que estoy durmiendo, comienza a sonar de manera insistente.

La maría y la conversación con Zazu en la playa consiguieron relajarme a eso de las cinco y media de la mañana, y no tenía previsto levantarme a ninguna hora en concreto. Pero me parece que me toca hacerlo ahora mismo, pues el identificador de llamadas me indica que la que llama es la inspectora López.

—¿Señorita Moore? —me pregunta cuando descuelgo con la voz ronca.

—Sí, soy yo —respondo sin apreciar que me ha llamado por mi verdadero nombre.

—Tengo buenas noticias —me dice al punto que estoy restregándome los ojos, somnolienta.

Me levanto como un resorte de la cama.

—¿Ya no soy sospechosa?

—¿Quién ha dicho que lo sea? —pregunta desde el otro lado con la voz chillona.

—Charlton, bueno, Evan, el señor Denver. —Chasqueo la lengua contra el paladar—. Le dijo que yo tenía relación con el principal sospechoso.

—Eso no es cierto, nunca dije semejante cosa. Dije que esa persona había estado en su local esa noche, no que tuviera relación directa con ustedes… —se pausa unos segundos—. A no ser que usted tenga algo que declarar.

—No, no, yo no… Déjelo, es que me ha pillado recién despierta.

—Pues les toca ponerse en marcha, vuelven a casa esta misma tarde.

El corazón me da un vuelco.

—¿De verdad?

—¿Cuándo le he gastado yo a usted una broma? —dice con una seriedad impuesta en la voz.

—El día que nos asignaron la nueva identidad, por ejemplo —le respondo toda verdad en mi tono.

—Eso distaba mucho de ser una broma, era por seguridad.

Pongo los ojos en blanco, pero ella no puede verme.

—Vale, y ¿qué tenemos que hacer ahora?

—Las maletas, ya se lo he dicho. El agente Flores pasará a por ustedes a las cinco para llevarlos al aeropuerto militar y volver a Miami cuanto antes.

—¿Eso significa que han resuelto el caso y que no corremos peligro?

—Efectivamente. Y, para dejarla más tranquila, le diré que nadie los vio ese día en el callejón, así que no hay nada de qué preocuparse.

—¿Quién es?

—¿Está usted drogada, señorita Moore? Ya sabe quién soy, la inspectora López. Cambie el chip, ya no está usted de vacaciones.

¿Esta mujer de qué va? La que parece que esté lela es ella.

—Me refiero a los criminales, a esa persona que estaba en el local de Evan esa noche. Y, disculpe, pero esto ha distado mucho de ser unas vacaciones idílicas.

—Esos datos pueden esperar. Lo principal es que vuelvan a casa, descansen un par de días, y nos veamos para contarles todos los detalles.

—Está bien, avisaré al señor Denver.

—¿No está ahí con usted? —pregunta algo sorprendida, ni que fuéramos siameses.

—No, está en el baño, que, por cierto, me gustaría comentar con usted la ausencia de este en este paraje natural.

—Es un lugar precioso, ¿verdad?

—El puto paraíso.

—Bueno, pues avíselo y estén en la entrada a las cinco. ¿Entendido? Cualquier cosa, no dude en llamarme.

—Entendido.

Cuelgo, y no sé si gritar de alegría, llorar, golpear las paredes de la choza con la almohada o estrangular a Evan por acusarme de esa forma.

Conforme voy, con unas bragas y una camiseta suya de tirantes que deja ver el contorno de mis tetas en la zona de las axilas, salgo con las chanclas en la mano hacia la choza de Elys para sacarlo de los pelos. Bueno, en forma figurada, pero estoy realmente enfadada y merezco una disculpa por su parte.

Me molesta sobremanera que tergiversara aquellas palabras y se montara una película en su cabeza, como si yo no tuviera derecho en esta vida a tener una segunda oportunidad, como si fuera el mismo diablo y ninguna de mis acciones fueran a ser jamás sinceras.

Cuando llego y subo las escaleras que dan acceso al pequeño porche de la choza, ya que todas son prácticamente iguales, Elys sale por la puerta, frenándome en mi empeño de entrar sin previo aviso.

Me doy con la nariz en su boca y me clava los incisivos en la punta.

—Joder, qué daño. Ya sé que no te caigo bien, pero no hace falta que me arranques la nariz de un mordisco. —Me la froto con el ceño fruncido.

—No tengo ningún interés en morderte ninguna parte de tu cuerpo. ¿Dónde cojones vas con tanto ímpetu?

—Vengo a decirle a Charlton, bueno, a Evan que ha llamado la inspectora.

—¿Por fin van a detenerte?

—¿Qué estás diciendo? ¿Qué te ha contado? Se supone que no podía hablar del tema con nadie… Bueno, me da igual. —Hago un aspaviento con la mano—. Necesito decirle que volvemos a casa esta tarde.

Necesito decirle eso y muchas cosas más que a Elys no le incumben.

—No está aquí.

—¿Y dónde está? ¿En la playa? ¿Desayunando? ¿En la ducha…? —Miro en derredor, desesperada.

—No, no está aquí, en el hotel. Se ha largado hace un par de horas.

—¡Eso es imposible! Sabe que no podía moverse de aquí y, aunque no estemos en nuestro mejor momento, bueno… nunca lo hemos estado, no me dejaría aquí sola.

—Pues lo ha hecho, te ha dejado tirada porque no mereces tanto la pena.

—¿Tú qué coño sabrás? Yo a ti no te he hecho nada, ¿se puede saber qué mierda te pasa conmigo? Sé lo tuyo, sé que Evan te gusta, pero no tengo la culpa de que no sea correspondido, yo no he hecho que él sea hetero, nació así.

Se me queda mirando con los ojos achicados unos segundos.

—¿Has oído eso de que Dios da pan a quien no tiene dientes?

—No, y no sé qué significa.

—Déjalo, tú y yo no tenemos nada que hablar. Además, ya te largas, tendrás que hacer las maletas y no quiero entretenerte más.

—Soy yo la que he venido a tu choza, y tampoco he venido a hablar contigo precisamente. Tengo cosas más importantes que hacer que hablar con alguien como tú de grosero.

—Suerte, Lucy —me dice apartándome a un lado para largarse.

—¿Cómo sabes mi nombre?

No me contesta y mi rabia sube dos rayitas por lo menos cuando lo veo alejarse impasible, como si yo no valiera un carajo.

Bramo en voz alta con los puños apretados y respiro hondo para calmarme. Mi prioridad es encontrar a Evan y darle la buena noticia, y por supuesto, volver a casa discutiendo, es nuestro hándicap, es irremediable y hay que aceptarlo.

***

Son las cuatro y media. Estoy en la zona común con Zazu y dos maletas, la mía y la de Evan prácticamente vacía, y no hay ni rastro de él.

—Me da pena que os vayáis —me dice Zazu.

—Yo lo que más voy a echar de menos es a ti, has sido muy bueno conmigo.

—¿Y por qué no iba a serlo?

—No lo sé, siempre tengo la sensación que no merezco nada desde que…

—Tonterías, mija, la vida es muy larga para arreglar los estropicios y ser mejor cada día. Estoy seguro de que conseguirás perdonarte y hablar por primera vez con el corazón y tu nueva verdad. Y mira, si alguien no lo ve como yo, es que no quiere verlo. Son cosas diferentes.

—Yo a quien quiero ver es a Evan, pero no lo he encontrado y me preocupa que le haya pasado algo. Creo que tengo que llamar a la inspectora e informarle de esto. Ramiro está a punto de llegar.

—Adelante, te dejo sola para que lo hagas. Quiero darte algo antes de que te marches.

Zazu, con su andar campechano, se marcha y cojo el móvil para dar parte de los acontecimientos a la inspectora López. Va a flipar, aunque estará curada de espanto, seguro que ha visto y oído cosas peores.

—Inspectora López, soy Lucy Moore.

—Sé quién es, dígame qué pasa —me dice al otro lado del teléfono con voz queda.

—Evan se ha largado de aquí esta mañana y no he conseguido localizarlo. Lo he llamado un par de veces, pero creo que no quiere hablar conmigo. No sé dónde está, dígame que usted lo ha llamado para avisarlo.

—No, confiaba en que lo hubiera hecho usted. ¿Se puede saber qué ha pasado?

—Es largo de contar, pero hasta hoy no se ha movido del hotel salvo para ir a la ciudad con Elys algunos días. Dormía en su choza, porque nosotros no nos llevamos lo que se dice muy bien…

—Entiendo, bueno, no la entiendo, en realidad, pero no me importan sus problemas con el señor Denver, sino el hecho de que no esté ahí para volver a Miami. Intentaré localizarlo, usted suba al coche para ir al aeropuerto cagando leches. ¿Sabe usted lo que cuesta el combustible de un avión militar de ida y vuelta?

Pero ¿qué dice esta mujer? Me dan ganas de contestarle que no es culpa mía el precio del combustible de aviones, ni tampoco que hayan tenido que trasladarme a este lugar…

Que Lucy Moore no tiene la culpa de todas las desgracias del mundo. ¡Joder!

—Llámelo, localícelo, haga su puto trabajo —le digo sin darle opción a réplica, porque cuelgo sin más.

Zazu vuelve y, sin decir nada, me coge una mano y con la suya deposita un colgante en mi palma.

—¿Qué es?

—Un amuleto muy poderoso de protección. Lo compré en Bayamón cuando conocí a la madre de Elys, le tengo mucho cariño, pero tú lo necesitas más que yo.

—No puedo aceptarlo, tiene un significado para ti.

—Puedes y debes. Es un símbolo taíno que previene de todo mal y otorga fortaleza y convicción si lo llevas contigo.

—Es muy bonito —digo mirando aquel símbolo que representa una mujer por la fisionomía, tallado en un trozo de madera circular.

—Es Atabey, el principio femenino del mundo, madre de Yúcahu, el principal dios de los taínos. Su nombre significa madre de las aguas.

—No puedo aceptarlo, de verdad.

—¡No digas tonterías! Quiero que te lo quedes y que regreses para visitarme y contarme qué tal te va. Te mereces ser feliz de una vez por todas. ¿Me lo prometes? —Cierro el puño con el amuleto preso en mi mano y asiento—. Creo que es hora de salir, te acompaño.

—No te preocupes, ya has hecho mucho por mí. Prefiero salir sola y enfrentarme a la cruda realidad cuanto antes.

—¿Lo ves? Ya te ha dado un poquito de fortaleza.

Zazu extiende los brazos y nos fundimos en un abrazo que hace que se me salten las lágrimas.

—Vuelve cuando quieras.

—Lo haré, te lo prometo —le contesto, aunque no estoy segura de poder cumplir la promesa.

76

EVAN

—Josh, soy yo —digo cuando descuelga.

—¿Evan? Joder, hermano, nos tenías preocupados. ¿Qué ha pasado? ¿Dónde estás? ¿Y este número de teléfono? —las preguntas le salen atropelladas de la boca.

—En Puerto Rico.

—¿En Puerto Rico? Y yo que creía que te habían mandado a Siberia. ¿Se puede saber qué ha pasado?

—Han pasado tantas cosas que no sé por dónde empezar. ¿Cómo está Dana?

—Dana está ya cansada, pero doy gracias de que no te has perdido el nacimiento del nuevo Evan Denver.

—¿En serio? ¿De verdad habéis elegido ese nombre?

—Sí, hemos pensado que necesitas un heredero, hermano —Josh se ríe al otro lado.

La idea de que mi primer sobrino se llame como yo me emociona y siento una bola en la garganta.

—¿Cuándo vuelves a Nueva York? —me pregunta cuando comprueba que, en efecto, estoy acongojado con la noticia.

—De eso quería hablarte. No voy a volver, ni tampoco a Miami.

—Pero ¿qué coño me estás contando, Evan? No puedes estar hablando en serio. Y, te recuerdo, que aún no me has contado qué cojones ha pasado para que te metieran en el programa de protección de testigos. No me dieron demasiada información al respecto.

—Es muy largo de contar, ¿tienes tiempo?

—Todo el que haga falta para que me aclares esta locura. Aún estoy intentando procesar eso de que no vas a volver.

—Siéntate y prométeme que no vas a juzgarme.

—Si ya empiezas así es porque me voy a enfadar con lo que tienes que decirme, e intuyo que el nombre de Lucy Moore está implicado, ¿me equivoco?

Bufo y él también lo hace.

—Será mejor que te lo explique todo.

—Estás dilatando mucho la conversación, así que empieza a largar por esa boca —me dice, debe estar carcomiéndole la curiosidad y me lanzo de lleno a contárselo todo.

Todo lo que le estoy diciendo es una liberación para mí, y aunque está escuchándome de forma paciente, puedo notar la tensión en su respiración al otro lado del teléfono.

—¿Tú eres gilipollas, Evan? —dice unos segundos después de que termine mi exposición.

—No, no soy gilipollas, solo soy un ser humano que siente y padece.

—Sí, cosas que no deberías sentir por esa mujer. ¿¡Qué significa eso de que la has jodido durante todo ese tiempo que habéis estado allí!? ¿Qué coño hacías con ella en ese callejón? No era tu plan inicial, ¿qué tienes en la cabeza, hermano?

—Pues no lo sé, no sé qué tengo en la cabeza. Lo único que sé es que no quiero volver. Necesito poner distancia entre ella y yo porque, de manera irremediable, nos hacemos daño. Es un bucle, una rueda que no para de girar y nos envuelve a ambos en una relación destructiva.

—En eso estamos de acuerdo, pero para poner distancia solo tienes que volver a Nueva York y vender el local de Miami o alquilarlo. Nunca fue buena idea ir a por ella, te lo dije, pero creo que fuiste obsesionado con volver a verla, no a vengarte como me vendiste.

—No me gusta mi vida, ¿lo puedes entender? No todo es por ella, también por mí.

—Siempre has estado orgulloso de lo que has construido, de tus logros, de la manera en la que vives. ¿Qué ha cambiado?

—Yo, yo soy el que ha cambiado. Deberías conocer este lugar.

—No descarto ir de vacaciones, pero, Evan, ¿qué vas a hacer con tu casa, los locales, tu moto, el coche y Neil? Esto es una jodida locura.

—He hablado con la inspectora, me van a hacer el favor de mandarme a Neil, mi documentación y mis tarjetas de crédito. Todo eso sigue bajo su protección y nadie puede obligarme a volver, porque ya soy libre de hacer lo que quiera.

—¿Y las demás cosas?

—Para eso te tengo, ¿no? Para que me ayudes a gestionar todo eso hasta que decida qué hacer con el negocio y la casa.

—¡Estoy a punto de ser padre! No estoy seguro de poder estar a otra cosa.

—Y no hace falta que sea ya. Los locales funcionan solos con los empleados, puedes tomarte todo el tiempo que necesites.

—No sé, Evan. ¿Cómo se supone que va a funcionar el local de Miami si solo te ha dado tiempo a inaugurarlo? No conoces a los empleados como para dejarlos a cargo de eso.

—Llamaré a la empresa que los contrató y no abriremos más. The Hell Miami ha sido solo una ilusión óptica y un proyecto que no me apetece retomar.

—Estás loco, ¿lo sabes?

—Sí, lo sé, lo estoy. Necesito un tiempo para recuperarme, para estabilizarme, para olvidar y empezar de nuevo. No es tan descabellado, Josh, tú tienes una vida nueva con la que te sientes satisfecho, yo solo me tengo a mí mismo y la vergüenza que tengo por mis impulsos.

—Vergüenza te tendría que dar estar enamorado de ella.

—¿Quién siente vergüenza del amor? No, Josh, eso es lo único que no puedo controlar ni cambiar de un día para otro, son emociones. Es como si dentro de unos años tú dejaras de querer a tu hijo porque ha abollado tu coche.

—¡No es lo mismo! Es una ladrona.

—¿Y qué éramos nosotros? ¿No hacíamos lo mismo? ¿Cuánta pasta hemos ganado apostando por la integridad de otros?

—Lo hacíamos con nuestra pasta, no con la de los demás.

—Mentira, reinvertíamos los beneficios de otras carreras, no era nuestro dinero, por lo menos, no era dinero ganado honradamente. ¿Tú por qué has dejado de hacerlo?

—Por mi familia, por el hijo que espero y por Dana.

—Has cambiado por amor y nadie te echa en cara tu pasado, solo aman tu presente. Si tú lo has hecho, ¿por qué no se le puede perdonar a ella? La he acusado falsamente cuando pensaba que podía recuperar a la única persona de la que me he enamorado en esta vida.

—¿Así de fácil? —me recrimina.

—Así de fácil. No tengo más que añadir.

Josh se queda callado un rato y solo lo oigo respirar hasta que decide retomar la conversación.

—Tienes que volver, Evan. Vuelve a Nueva York y piénsate bien las cosas.

—Las he pensado, y no quiero abandonar este paraíso para volver a mi infierno. Necesito quedarme aquí, me siento cómodo, la gente es diferente, es más abierta, más feliz. Yo quiero esto, lo necesito.

Vuelve a hacer una pausa. Sabe que no daré mi brazo a torcer. Es una de mis virtudes, cuando tomo una decisión con respecto a mí y mis propios intereses, la llevo a cabo sin escuchar a nadie.

—Eres adulto, supongo que te puedes permitir hacer lo que te dé la gana —me responde con resignación.

—Me gusta lo que dices, no había sido consciente de ello hasta hace poco. Puedo y quiero hacer lo que me dé la gana.

—Bien, pero quiero que sepas que puedes volver cuando quieras, sin reproches. Yo te apoyaré en todo lo que decidas. Es lo justo, tú siempre has hecho eso por mí.

—Gracias, es lo que necesitaba oír.

Tras unas cuantas palabras más, decido colgar.

—¿Me pone una cerveza, por favor? —le digo al camarero. Estoy en el chiringuito donde Lucy y yo tuvimos una de las conversaciones más sinceras cuando llegamos a Puerto Rico.

La inspectora me ha llamado poco antes de la conversación que he mantenido con Josh.

Ella es la que me ha facilitado su número, lo siento, no me sé de memoria los teléfonos y el mío sigue en la comisaría de Miami.

Cuando le he dado mi negativa a volver, se ha mostrado solícita a enviarme mis pertenencias y mi gato en el próximo vuelo militar que salga de allí.

Me ha contado algunos detalles del caso, sé quién es esa persona que visitó mi local esa noche y que estaba compinchada con el asesino de ese hombre.  He alucinado un poquito, seguramente las redes sociales están que echan humo con el escándalo. Pero prefiero no pensar en eso. Necesito evadirme y encontrar el modo de perdonarme a mí mismo por todo lo que he hecho mal, aceptar que no soy perfecto y puedo cometer errores, que se puede cambiar. Que, con el tiempo, cuando aceptas que solo eres un ser humano y está implícito en tu existencia cagarla hasta que la mierda te llega por las rodillas, puedes empezar a crear la mejor versión de ti.

Me hubiera gustado construir un futuro con ella, aprender juntos lo que significa la responsabilidad afectiva y empezar a sentir que lo que nos rodea es seguro y estable.

La vida no siempre es fácil, en muchas ocasiones vivimos sucesos negativos, problemas imprevistos, momentos críticos y días horribles.

Cuando uno toca fondo y está en lo más alto, ambas cosas al mismo tiempo, el Diablo siempre viene a visitarte. Te da un golpecito en la sien y te susurra al oído: desata el cataclismo, ha llegado el momento. Y ahí, es cuando uno necesita un punto de apoyo estable que nosotros no hemos conseguido erguir.

Todo eso, todas las emociones que siento ahora arremolinadas en mi cabeza y mi corazón, las tengo que manejar de forma individual, y comprobar si realmente soy más feliz sin ella, ahora que sé que hay otra Lucy Moore, la auténtica, la real. La que hace media hora ha debido subir a un avión para abandonar la isla.

De nuevo, estoy solo.

77

LUCY

No ha venido al aeropuerto. Cuando Ramiro López me ha dejado en la pista coger el avión de vuelta a Miami, el corazón se me ha hecho tan pequeño, que apenas sentía el pulso en mis venas.

Llevo una hora sobrevolando el Atlántico sola. Sentada en el mismo lugar del avión, mirando el espacio vacío que debería ocupar él. No quiero llorar, pero acabo haciéndolo.

—¿Se encuentra bien, señorita Moore? —me pregunta el jefe de carga del avión militar.

—No, lo siento, estoy algo abrumada con todo esto.

—Es normal, no se preocupe, en media hora estará usted en casa.

—Ese es el problema, que no siento que vuelvo a ningún hogar.

El chico asiente, entiendo que no sabe muy bien qué contestar y solo me tiende un pañuelo de papel que saca del botiquín del avión.

—Tenga, llore lo que tenga que llorar, no se avergüence.

—Gracias —digo apretando en mi mano el amuleto que me dio Zazu, lo he llevado conmigo desde ese momento.

—El tiempo lo sana todo. Un día aparecerá alguien que la coja de la mano y le ayude a seguir caminando.

—¿Tú crees?

—Lo creo, lo he vivido. Una historia dura, la mía, pero esa persona apareció. Hay dos cosas en esta vida que te paralizan: el miedo y el amor. Y, a veces, también van de la mano hasta que una de ellas decide irse.

—¿Y si se va el amor? ¿Si este se suelta y te deja solo con el miedo?

—Eso casi nunca sucede —sonríe y coge su teléfono para enviar un mensaje a alguien.

***

Ya estamos en Miami y un coche de la policía me espera en la salida para entregarme mis pertenencias y llevarme a casa.

Nadie habla, se limitan a trasladarme a mi ático con la dirección que les he facilitado y lo agradezco. Yo tampoco hago muchas preguntas, la inspectora me ha dicho que descanse y que hablaremos de todo en un par de días.

La ciudad esta vez me parece diferente. Miami podría considerarse la ciudad del mar-mall, playas y centros comerciales gigantescos, nada que ver con Puerto Rico, aunque en su esencia es muy parecido, ambos están bañados por el mar Caribe y por la calidez de su gente, pero yo no me siento en casa, ya no.

Aparcan en un lado de la calle y me abren la puerta para apearme.

—Gracias.

—Intente descansar, la inspectora se pondrá en contacto con usted en un par de días.

Asiento y me quedo aquí plantada, viendo el coche alejarse.

Me cuesta moverme, como si cruzar la puerta de mi edificio me desconectara del lugar en el que realmente quiero estar.

Diez minutos después, decido que es hora de subir a casa, y ya en la intimidad, a puerta cerrada en el lugar que antes me sentía segura, comienzo a llorar desconsoladamente cuando la música que he puesto para que el silencio no me ahogue, parece escrita para nosotros.

The Reason de Hoobastank parece haber sido escrita para nosotros.

No soy una persona perfecta.

Hay muchas cosas que desearía no haber hecho.

Pero sigo aprendiendo. Nunca fue mi intención hacerte eso a ti.

Así que tengo que decirte algo antes de irme.

Solo quiero que sepas que he encontrado la razón para cambiar la persona que solía ser, una razón para empezar de nuevo.

Y la razón eres tú.

Me reconozco en su letra y también a él. Siento cada palabra de esa canción como nuestra historia de desamor y amor propio, lamentando cada cosa que nos hemos dicho y las muchas que hemos callado.

Me despierto a las diez de la noche en el sofá, la música sigue sonando, pero decido apagar el reproductor.

En Osaka deben ser las once de la mañana, creo que es hora de hablar con Betty y decirle que todo está bien, bueno, en lo que a mi integridad física se refiere, porque por dentro estoy hecha un asco.

Me lavo la cara y me recojo el pelo en un moño desenfadado. Necesito darme una ducha en condiciones y comer algo, pero primero cojo mi portátil y abro el Skype.

La imagen de Betty se hace visible al fin después de un par de tonos y me emociono tanto al verla, que no puedo hablar, solo llorar ante ella.

—¡Lucy! Dios mío, Lucy, ¿qué te pasa? Bueno, mejor dicho, ¿qué ha pasado? Nos dimos un susto de muerte cuando llamó la policía y nos dijo que te habían sacado de la ciudad porque habías entrado en el programa de protección de testigos.

—Yo, él…Oh, Betty —sollozo, me cuesta hablar sin llorar.

—Dime que estás bien, dime que todo va a estar bien, Lucy. No llores y háblame, me tienes con el corazón encogido de verte así y no poder darte un abrazo. Te he echado mucho de menos.

Sus palabras no hacen más que aumentar mi llanto. Betty sí es mi casa, mi amiga incondicional, esa a la que nunca le he confesado lo mala persona que he sido para evitar represalias por su parte.

Me da una tregua y solo se limita a mirar mi imagen al otro lado de su móvil, está en la calle y se ha sentado en un banco con un café para llevar en la mano.

Dejo de llorar y me sorbo la nariz.

—¿Estás mejor?

—Sí —le digo con un hilo de voz.

—Bien, respira y empieza a contarme qué ha pasado y por qué estás así.

***

He estado parloteando una hora, quizá algunas partes le han sonado raras e inconexas, pero todo lo que le tengo que decir se ha ido atropellando en mi mente y ha salido tal cual iban viniéndome los pensamientos.

—¿No vas a decir nada? —le pregunto. Se ha quedado muy callada y pensativa. Ahora es ella la que coge aire, da un trago al café, que debe estar ya frío, y me mira ceñuda. Eso no es buena señal.

—¿Tú ahora cómo estás después de decirme todo eso? —me pregunta con una calma inusual tratándose de Betty.

—Bien, supongo.

—No, tú no estás bien, Lucy.

—Vaya, gracias. Había olvidado con qué facilidad sueles llamarme loca.

—No me refiero a eso, me refiero a emocionalmente. Es muy fuerte todo lo que me has contado, lo de aquella carrera, cómo sacaste la pasta para montar Paraíso… Joder, Lucy, estafaste a Evan y, tres años después, aparece en tu local para volver a liarse contigo. Siento si sueno alucinada, pero es que lo estoy.

—Me odias, ¿verdad? Te he decepcionado —digo esperando la reprimenda.

—¿Sinceramente? No, no te odio ni me has decepcionado, solo me ha sorprendido. Es algo que pasó hace mucho tiempo y te conozco tan bien, que sé que debes estar arrepentida y con la sensación de que todo lo que tienes no es realmente tuyo, ¿me equivoco? Siempre has sido muy orgullosa.

—No, no te equivocas.

Betty suspira de manera sonora a través de la pantalla.

—¿Y qué ha pasado en Puerto Rico?

—Lo echo mucho de menos. Sabía que Evan siempre ha estado presente en mi día a día, pero no lo enamorada realmente que estaba de él hasta que nos ha pasado esto y hemos podido ver quiénes somos en realidad fuera de ese mundo inventado de locales de lujo, dinero, champán y enfrentamientos absurdos. ¿Soy una mala persona?

—No, que te sientas mal es prueba de ello. Las malas personas no reconocen que obran mal, no suelen arrepentirse, más bien son perseverantes en su maldad, y tú estás muy rota y arrepentida de todo.

Sonrío amargamente, por primera vez siento que alguien me comprende, y para ser sincera, no lo esperaba. Estoy más acostumbrada a que me repitan una y otra vez que soy un desastre, que no hago nada bien, que siempre me equivoco, que no tengo sentimientos, que no valgo nada.

—¿Sabes algo de él desde que has llegado a casa?

—No. Supongo que se ha quedado allí o ha pedido que lo lleven a Nueva York, no lo sé.

—Podrías llamarlo.

—No quiero hacerle más daño, me siento mal, Betty, muy mal.

—¿Y la inspectora no puede decirte algo? No sé, pregúntale qué ha sido de Evan.

—Son casi las doce de la noche, y los polis que me han traído a casa me han dicho que ella se pondrá en contacto conmigo.

—No sé cuánto tiempo me aguantará la batería. Llevamos casi dos horas y me estoy quedando pajarito en el banco. Aquí estamos aún en invierno.

—Cuelga, si quieres, podemos hablar mañana.

—¿Estarás bien?

—Sí, llevo mucha práctica en eso de tragarme todo yo sola.

—No es lo que esperaba oír, yo siempre he estado a tu lado.

—Y yo te he fallado ocultándote todo lo que sucedió en Nueva York antes de trasladarme con vosotros a Los Ángeles.

—Hiciste bien, en ese momento no sé cómo hubiera reaccionado, pero lo hecho, hecho está. Ahora no es momento de lamentaciones, sino de acciones. Y no son mis palabras lo que necesitas escuchar, sino a tu corazón.

—Mi corazón late desbocado.

Lo está, late muy fuerte, muy dentro, de manera dolorosa.

—Eso es buena señal, Lucy. Descansa, medita y llámame mañana. No voy a dejarte sola con esto, aunque esté lejos, la tecnología está de nuestra parte.

—Gracias.

—Para eso estamos. Un beso, Lucy. Procura descansar —me dice antes de cortar la videollamada.

78

LUCY

Tres días después

Me tiembla el cuerpo.

Los tres días que he pasado encerrada en casa han sido raros, con altibajos. Me sentía como en una montaña rusa interminable, en la que pasaban los minutos y las horas, soñando que despertaba a su lado y desquiciándome a la vez al pensar que podría estar acompañado de otra persona que no era yo.

Tengo una cita en comisaría con la inspectora Gómez.

Al día siguiente de haber llegado, me puse en contacto con Carlos y Dalina para anunciarles que ya estaba de regreso en la ciudad, pero que no estaba preparada para volver al local y seguir mi vida como si nada hubiera pasado. Lo comprendieron y me prometieron que seguirían encargándose de esos asuntos hasta que yo me viera con fuerzas para volver.

Todavía no he recuperado mi moto, así que voy en un taxi en dirección a la comisaría de policía.

Son más de las ocho y media y el atardecer comienza a bailar en el horizonte, recortado por las siluetas de las palmeras de la avenida Collins.

El corazón me late desbocado y siento la garganta seca.

Tengo curiosidad por saber quién es la persona que nos ha metido en este lío, pero no preocupación. No es lo que me roba el sueño.

Estoy en la comisaría, en la salita de espera. Es tarde para citarnos, pero supongo que será la hora más tranquila para la inspectora para atender estos asuntos.

—Señorita Moore, un gusto tenerla de vuelta —me sorprende cuando estoy mirando el maldito móvil asignado con tal de entretenerme.

—Inspectora. —Me levanto y le tiendo la mano.

—Vayamos a mi despacho, estaremos más tranquilas.

La acompaño en silencio.  Cuando entramos, ella cierra la puerta y me invita a tomar asiento.

—¿Está usted bien? Parece que no se alegra de que todo se haya solucionado y regresar a casa. —Debe notar que mi expresión corporal no es la de una persona feliz y eufórica.

—¿Quiere la verdad? Pues se la diré: no, no estoy en el mejor momento de mi vida.

—Pues su amiga María Polo tampoco. Ya ha pasado a disposición judicial.

—¿Perdón?

—Disculpe, he sido demasiado directa y no le he contado ningún detalle del caso.

—Esa mujer y yo no somos amigas. Solo conocidas porque me hizo una entrevista para su programa.

—Lo sé, igual me he sobrepasado con lo de amigas. La cosa es que ella y ese tipo que mató al otro en el callejón, estaban compinchados para trucar la lotería del canal de televisión donde trabaja María Polo. El fallecido, Pablo Méndez, es el guardia de seguridad del plató donde se retransmite la lotería en directo los viernes por la noche, y a su vez, pareja de la señorita que extrae las bolas.

—Disculpe, pero no estoy pillando nada de lo que dice.

—Es sencillo, señorita Moore. El guardia de seguridad y su novia, junto con María Polo y su amante, Kevin de la Rosa, el asesino de Pablo, habían planeado ganar la lotería cambiando las bolas por unas, en las que los números que querían vencedores, tenían aumentado ligeramente el peso. Pablo era el encargado de hacer el cambiazo de las bolas, entregándole a su novia la bolsa con las piezas trucadas, pero él y su novia, la señorita Brenda Martins, pensaron que podían hacerlo por su cuenta y ganar con su propia apuesta, metiendo en el bombo sus propios números trucados.

—O sea, que el guardia de seguridad y su novia, que es la chica que extrae las bolas, se la quisieron jugar a María Polo y a su amante, que acabó asesinando a Kevin en el callejón.

—Así es. Si la señora Polo y Kevin de la Rosa hubieran aceptado que se la habían jugado y no hubieran ido a cobrarse con la vida de Pablo y a buscar el boleto ganador en sus bolsillos, ahora no estarían esperando a las puertas de la cárcel. Él, como asesino y ella, como cómplice del homicidio.

—¿Y la chica que extrae las bolas? Brenda ha dicho que se llama, ¿no?

—Brenda está imputada por un delito de estafa pública. Ella fue la que acabó confesando lo que había pasado. Están ustedes a salvo. No hay nadie más implicado en ese caso, y como le dije, nadie los vio en el callejón.

—Ahora entiendo por qué ese tipo volvió y rebuscó en su chaqueta algo que no encontró. —Me quedo pensativa unos segundos—. Le agradezco la información, pero necesito recuperar mis cosas. Mi moto, mi documentación, mis tarjetas y mi móvil.

La inspectora abre el cajón y saca la bolsa donde metí mis pertenencias.

—La moto está en el depósito municipal. Por supuesto, se la llevarán con gusto a casa.

—No, iré yo a por ella ahora mismo. Tengo la chaqueta y el casco en el portamaletas.

—Como quiera, es usted una mujer libre.

—Eso parece —tuerzo el gesto—. Gracias por todo.

—Disculpe la intromisión, pero no se ha sorprendido de lo que le he contado de María Polo.

—Hace mucho tiempo que hay cosas que no me sorprenden. Todo el mundo hace cosas impensables para los demás, es ley de vida cagarla, aunque ella haya sobrepasado un límite llevándose la vida de alguien por delante.

—Lo veo cada día, sé lo que quiere decir. A mí tampoco me sorprende nada.

—Era de imaginar, debe haber visto de todo.

—Sí, pero en usted veo mucha tristeza a pesar de ser una mujer de éxito. E intuyo, y no es por mi condición de policía, sino como mujer, que el señor Denver tiene algo que ver en su estado.

—Intuye bien.

—Se quedó allí, en Puerto Rico. No debería decírselo, pero creo que necesita saberlo.

—¿Y sus cosas? ¿Su moto, su documentación y Neil, su gato?

—Esta misma tarde salieron para allá en un vuelo militar. La moto no, es lo único que sigue en el depósito municipal, a la espera de que él mismo decida qué hacer con ella.

—Esta información sí que me sorprende. Pensaba que había vuelto a Nueva York.

—De momento sigue allí, ya le digo que esta tarde salió un vuelo para allá para otros asuntos y aprovechamos para enviarle sus pertenencias.

—Por cierto, tenga. Supongo que ya no lo necesito. —Le entrego el móvil que me asignaron.

—Quédeselo, no lo vamos a usar con nadie, es de prepago y está a nombre de Whitney Houston. —Se ríe. Menudo cachondeito se llevan con el dolor ajeno.

—No creo que vaya a usarlo.

—Quién sabe, hay números valiosos ahí que le pueden servir de ayuda para encontrar la felicidad. —Sé que me lo dice con segundas y lo acabo guardando de nuevo en mi bolso—. Le acompaño a la salida.

Asiento y me despido de ella por segunda vez cuando llegamos a la altura de la puerta.

—De nuevo, gracias, ha sido toda una experiencia conocer cómo trabaja la policía en este país.

—Espero que no tenga que volver a vivirla. Se merece una buena vida, señorita Moore. Quiérase y cuídese mucho.

—Lo haré.

—Sé qué hará lo correcto —me dice con su mano en mi brazo antes de marcharse.

79

EVAN

Cuatro meses después. San Juan, Puerto Rico.

—¡Ha quedado fantástico! —me dice Elys mirando en derredor al local.

—Sin tu ayuda esto no hubiera sido posible.

—Ha sido un placer. Ha merecido la pena alargar mi estancia en Puerto Rico para echarte una mano, ya lo sabes.

—Una mano en sentido figurado —me río. Él sabe de qué hablo.

—Muy gracioso, amigo, muy gracioso.

—Venga, saca dos Medallas y brindemos por Sasón y por la inauguración de esta noche.

—Puedo asegurarte que será una noche muy especial —me dice saltando con agilidad la barra para sacar las cervezas.

—No lo dudo, desde que decidí quedarme, mi vida es…mejor.

—Evan, te engañas. Los dos sabemos que no la has olvidado.

—Pero he aprendido a vivir sin ella.

—¿Y quieres hacerlo? ¿Quieres vivir sin ella?

—No tengo otra opción. Es lo mejor para los dos.

—Lo mejor sería que el amor triunfara. Que no pasaran cosas que lo destruyan, que no cayeran cocos y se llevaran tu felicidad de un plumazo. Tienes suerte de que esté viva en alguna parte del país, de que solo eso ya os dé opción a una segunda oportunidad.

—Han pasado cuatro meses, hay que aceptar que cada uno ha hecho su vida y que yo he sentado bases aquí, en Puerto Rico.

—Y me alegro que hayas encontrado tu lugar en el mundo, de que seamos amigos, de que no me dejaras de lado por aquello que pasó entre nosotros.

—No pasó nada malo entre nosotros, no es mi estilo pasar de la gente que me importa. Tú me ayudaste a mí cuando más lo necesitaba.

—Sé que eres un buen tío, Evan, el mejor gringo que he conocido en la vida.

—Nunca dejaré de serlo, ¿verdad? Por mucho tiempo que pase aquí, en Puerto Rico, seré el gringo del local de la Plaza San Francisco.

—El gringo más guapo de la Plaza San Francisco, no lo olvides. —Acerca su cerveza a la mía y la chasquea.

Estoy contento con las decisiones que he tomado durante todo este tiempo, e ilusionado con abrir Sasón en el viejo San Juan. Un local no muy grande, al aire libre, decorado de una forma muy caribeña y despreocupada, un lugar donde ser uno mismo y bailar hasta que te duelan las plantas de los pies con la alegría que caracteriza a los lugareños.

The Hell Miami se vendió un mes después y recuperé una buena suma de dinero. Josh, Dana y el pequeño Evan, se mudaron a mi ático de Nueva York, han convertido el gimnasio en la habitación del pequeño Evan, y mi hermano pasó a ser el socio mayoritario de la empresa tras traspasar los locales pequeños del Soho. Es el nuevo Diablo de The Hell New York, un Diablo que solo trabaja a medio gas porque su prioridad ahora mismo es ser padre, y uno muy entregado.

Estoy deseando conocer a mi sobrino en persona en septiembre, cuando vengan de vacaciones, y por fin darles un abrazo. He visto crecer a ese pequeño granuja a través de una pantalla, es una preciosidad de niño, pero necesito ver su carita en vivo y en directo a sus cuatro meses y medio de vida.

—¿Dónde quieres que pongamos esto? —me dice Elys, es un cartel hecho a mano por Zazu con un coqui en símbolo taíno. Emblema nacional de Puerto Rico, símbolo de buena suerte y prosperidad. Una ranita simpática que se oye por las noches en los parajes naturales.

Elys es mi mejor amigo por estos lares.

Una semana después, volví al ecohotel y hablamos de todo lo que había sucedido. Quiso disculparse, pero no lo dejé, no era él quien debía hacerlo, sino yo. Yo inicié ese beso y él solo se dejó llevar por lo que sentía, el amor tiene muchas formas y hay que aceptarlas todas. Lo que pasó no fue nada malo, solo dos personas dándole forma a unos sentimientos, él por mí y yo por ella en mi mente.

He estado viviendo de alquiler en una casita cerca de El Yunque, frente al mar. Esa casa ha sido mi terapia, pero Elys tiene razón cuando dice que no la he olvidado.

Su cara se me aparece en cada turista rubia que veo, en las risas de la gente, en el olor a crema solar que desprenden las personas en la playa cuando se mueve la brisa.

Y he soñado mil veces que ella está aquí conmigo, disfrutando de todo esto, pero solo ha sido eso, un sueño.

El orgullo me impide localizarla y decirle lo mucho que siento haberla acusado y no haber creído que se puede cambiar, porque yo lo he hecho, todo el mundo puede hacerlo.

El amor es así de loco, de absurdo, de emocionante y de jodido a la vez, pero me toca aceptar que nuestros caminos han vuelto a separarse y, me temo que, esta vez, para siempre.

80

LUCY

—¿Lo tienes todo? —me pregunta Betty al otro lado del teléfono.

—Sííí, todo, no me pongas más nerviosa.

—Yo estoy atacada y no sé cómo te va a salir todo esto.

—Pase lo que pase, tengo un plan B. No voy a quedarme en la calle, Betty. Sabré buscarme la vida, Puerto Rico es muy grande y de momento puedo quedarme en el hotel de Zazu.

—Qué locura. Mira que deshacerte de Paraíso, de toda tu vida en Miami, de tu moto…

—De mi pasado, Betty. Solo me he deshecho de mi pasado para empezar de verdad de cero. Tengo dinero suficiente para construirme una vida sencilla en el verdadero paraíso.

—Ojalá consigas a tu Adán —suspira emocionada.

—Es lo que quiero, pero si no sale bien, aceptaré que esto se ha terminado para siempre.

—Me gustaría estar allí para acompañarte y verlo con mis propios ojos.

—Te lo contaré después con pelos y señales. Te lo prometo.

—Si no lo haces, entonces sí que cogeré un vuelo para sacarte los ojos.

—Tengo muchas ganas de verte. Prométeme que vendrás en cuanto puedas. Te encantará esto.

—Sabes que lo haré, no sé cuándo, pero lo haré. El pollo frito me tiene muy absorbida.

—Aquí podrías montar un puesto de alcapurrias y de fritura criolla. Piénsalo.

—¿De qué? No sé qué es eso, tendría que aprender a cocinar esas cosas, dejar a Ben aquí solo, vender todos mis locales de Osaka…

—No elucubres, era solo una sugerencia, ni siquiera has puesto un pie aquí.

—Oye, yo también aprendo cosas de ti, eres impulsiva, algo demente y no te ha ido tan mal. El camino hasta ser quien eres hoy en día ha sido truculento, pero tendrás algo interesante que contar a tus nietos y enseñarles el verdadero valor de las cosas que realmente importan.

—¿Nietos? Vas muy rápido tú.

—Es un decir, Lucy.

—Tengo que dejarte, Zazu viene a darme instrucciones, acaba de llamar a Elys.

—Vale, llámame luego, me da igual la hora que sea.

—Descuida, deséame suerte.

—Suerte, amiga, muchísima suerte.

La necesito. Necesito toda la suerte del mundo porque agallas no me faltan.

La inspectora tuvo razón, el teléfono contenía teléfonos valiosos, como por ejemplo el de Zazu, al que no dudé en llamar cuando vi que Evan no iba a volver, pues pocas semanas después de haber vuelto a Miami, vendió el local a una empresa local que organiza talleres de baile y el alma se me cayó a los pies.

Me di cuenta que la vida que había elegido, llena de glamur, gente VIP, ropa cara y apariencias, no era más que una manera de enmascarar todas las carencias que tenía en la vida. Estaba sola, muy sola, por culpa de la ambición y las ansias de poder, de demostrar al mundo que no era una fracasada. Pero lo era, era la persona más frustrada del universo porque no tenía la cosa más valiosa en el mundo: el amor.

Lo único que empezó a motivarme, era que Evan volviera a hacerme reír y que me conociera cada día más, que me besara con el alma y me hiciera olvidar a golpe de caricias todo lo que me perturbaba la mente. Porque si aceptaba que lo nuestro era imposible, seguiría soñándolo eternamente.

Hace dos meses llamé a Zazu, yo ya no era la misma, no encontraba mi lugar en el mundo. Y este me confirmó que él seguía allí, que había hecho de Puerto Rico su hogar, que tenía planes en la isla y que había mantenido el contacto con ellos.

Medité bien qué era lo que tenía que hacer, qué era lo que realmente quería, y me puse manos a la obra.

Traspasé Paraíso, le salieron muchos novios al local, pero puse condiciones con respecto a mis empleados, sacrificando una parte de los beneficios que iba a obtener con el cambio de propietario. Mi marcha no podía suponer un agravio a esa gente que se había dejado la piel conmigo y con mi negocio.

Mi casa está en vías de alquilarse, no me planteo venderla por el momento, uno nunca sabe cómo le van a ir las cosas. He aprendido que los impulsos pueden estar bien para algunas cosas, pero no para otras, y tengo el dinero suficiente para mantenerme una buena temporada donde sea y empezar a hacer las cosas como una persona digna y honrada. Me lo debo, nos lo debo.

Y si no consigo que ambos nos perdonemos por lo que fuimos, por lo menos yo sabré que, esta vez, he hecho lo correcto.

81

EVAN

Estoy muy nervioso. Abrir un local como este en la isla es una responsabilidad muy grande siendo un foráneo. No sé si voy a estar a la altura de las circunstancias.

La iluminación es maravillosa. Tiras y tiras de farolillos led combinados con banderitas de Puerto Rico, convierten el local en un sitio acogedor, cálido y fantástico para pasar una noche al son de los bailes caribeños.

Los muros pintados de blanco que rodean el local, están decorados con fotografías en blanco y negro de un artista de Bayamón, amigo de Zazu, que plasma en imágenes la vida en la isla, y los troncos de palmera tallada en formas geométricas que ha creado Elys con paciencia y mucho cariño, hacen de mesas altas con bonitos taburetes de madera de teka.

Estoy orgulloso de lo que hemos construido, sin Zazu y Elys, esto no hubiera sido posible. Quedándome claro que, cuando el destino te quita personas de tu camino, es porque tiene planeado ponerte otras que valen la pena.

La barra del fondo es de madera reciclada.

Cuando Elys terminó el mostrador del hotel, utilizó el material que había sobrado para construir uno idéntico, un poco más grande, para Sasón, incluyendo en el frontal puertas de colores que representan muy bien el espíritu alegre de la gente del lugar.

La carta de bebidas no es muy extensa: cerveza, mojitos, cubalibres de ron y piña colada.

Y la música de esta noche está a cargo de un grupo local que hará las delicias de los asistentes con ritmos latinos hasta bien entrada la madrugada. Para el resto de días, hemos habilitado un equipo de música que irá reproduciendo las listas de canciones que iremos seleccionando según la temática de la noche.

La entrada es libre y lo será siempre. No hay listas exclusivas de gente, aquí todo el mundo es igual, tengas más dinero o menos, no hay palcos, ni zonas VIP, ni conciertos de artistas internacionales, aquí no hace falta nada de eso, solo se necesita corazón y alegría, ganas de vivir la vida con una sonrisa, ser feliz cuando toca, sin distinciones.

—¿Preparado, amigo? —me dice Elys palmeando mi espalda.

—Sí, gracias por hacer eco en la ciudad de la apertura del local y ayudarme a conseguir empleados.

—Ha sido un placer, e igual me he tomado algunas licencias más esta noche para que tu inauguración sea perfecta.

Lo miro extrañado.

—¿A qué te refieres?

—No puedo decírtelo, es una sorpresa…espero —dice dubitativo.

—¿No habrás organizado una quedada nudista?

Se echa a reír.

—No, ya me gustaría, pero eso lo dejo mejor para los sitios donde está permitido. Prométeme que, pase lo que pase, no te enfadarás con mi padre y conmigo.

—¿Qué estáis tramando? —Levanto una ceja.

—Nada malo, te lo juro. Pero, recuerda que, las dificultades ayudan a las personas comunes a tener un destino extraordinario.

No sé de lo que habla, pero Elys y su padre son así, dicen cosas enrevesadas cargadas de simbolismo que a veces me cuesta pillar.

—Lo tendré en cuenta.

—Bien, iré a abrir la valla y daré orden al grupo para que empiecen a tocar.

—¿Quieres ser mi relaciones públicas? Lo haces de maravilla, tienes un poder de organización admirable.

—¿No lo soy ya? —me pregunta con una sonrisa en la cara.

—No te lo había pedido formalmente.

—En ese caso, acepto. Sí, quiero. —Pone las manos sobre su barbilla y me lanza un beso.

—Anda, abre ya. La gente se estará impacientando —digo entre risas.

La música arranca y el local empieza a tomar color. La gente entra moviendo ya las caderas y se dirigen a la barra.

Yo me limito a sonreír y a saludar con la cabeza, aquí no soy nadie, incluso siento la timidez y la presión de ser un buen anfitrión. La humildad es un grado en la vida, te hace apreciar mejor las cosas, saber lo que cuestan, conocer el valor del esfuerzo.

Llevamos unas dos horas abiertos y Sasón parece ser un éxito. Varias personas han venido a darme la bienvenida y a felicitarme por el local, estoy contento.

—Evan, qué maravilla, ¿verdad? —Es Zazu, piña colada en mano.

—Sí, es una de las noches más felices de mi vida.

—¿Tú crees? ¿No habría algo que la podría mejorar?

No sé qué está intentado decirme, pero sé la respuesta a su pregunta.

—Algunas, como que mi hermano estuviera aquí, por ejemplo, pero tiene su vida.

—¿Solo él?

—¿A dónde quieres llegar?

—A tú corazón, Evan. Presiento que va a latir muy fuerte, presta atención.

El grupo deja de tocar y el local se sume en un completo silencio que a nadie parece sorprenderle.

Miro a Zazu y me hace un gesto para que mire el pequeño escenario que hemos montado para el grupo, y de los altavoces empieza a sonar una canción que conozco al instante.

I fell in love, I fell in loveI gave my heart to El Diablo, El Diablo.

I gave it up, I gave it up.

Because he tells me I'm his angel, I'm his angel.

Y cuando la veo a ella andar hasta el escenario, Zazu tiene razón, el corazón empieza a latirme rápido y fuerte, como un tambor dentro del pecho.

Nuestras miradas se mantienen enlazadas, firmes y brillantes.

Está preciosa así de natural, con su pelo suelto y un vestido corto de gasa floreado, desprovista de tacones, con solo unas sandalias, y el cuerpo en tensión por el momento.

No sé qué hace aquí, aunque puedo adivinarlo. Me emociono, no puedo evitarlo. La quiero, aunque no me gusta que se me note tanto.

La música cesa y coge el micrófono.

Le tiembla la mano. Carraspea antes de hablar, manteniéndome la mirada. Estoy serio, quiero oír lo que sea que tiene que decir.

Está loca, muy loca, pero es el encanto de Lucy Moore, que nunca sabes qué va a suceder con ella.

82

LUCY

Había estado ensayando un par de días en el ecohotel con Zazu mi discurso, pero parece que los nervios me han hecho olvidar todas las palabras ensayadas días atrás.

Me tiembla todo el cuerpo, debo parecer un cachorro mojado por la lluvia. La gente me está mirando, esperando que diga algo.

Evan me está fulminando con la mirada, y aunque lo fácil sería bajar y salir huyendo, no lo hago, le mantengo la vista porque hace tanto tiempo que no veo esos ojos, que podría quedarme lela aquí, con el micrófono en la mano, perdiéndome en el océano que tiene en sus iris.

Ni corta ni perezosa, comienzo a entonar una canción de Rauw Alejandro que me sé de memoria y que nos va muy bien a ambos.

Tengo un acento español horrible y no tengo una voz prodigiosa, pero tengo que salir del paso siendo la Lucy ridícula que solía ser, sin complejos, pero con el corazón en la mano para que él lo coja o lo lance al vacío.

Esto de nosotro' es un problemón.

Y no puedes decirle a nadie.

Solo textea si es tarde.

No se supone lo de tú y yo.

Pero dime cómo paro lo de tú y yo.

No le puedes decir a nadie.

Porque esto de nosotro' e' un problemón.

Y aún me acuerdo de aquel día y esa canción Si ellos se llegan a enterar va a ser un papelón.

So no le puedes decir a nadie.

Solo textea si es tarde.

Porque esto de nosotro' es un problemón.

Miro un segundo a Zazu y a Elys, que está unos pasos más atrás de Evan y su padre. Se lleva las manos a la cabeza, pero Evan está sonriendo y, envalentonada, le pido a los músicos que toquen el ritmo de la canción si se la saben, y estos asienten arrancando los instrumentos.

Ya no solo canto, también bailo sobre el escenario y la gente se une en la pista.

Me acuerdo de esa noche, estaba dándotelo en tu cuarto, y Netflix nos estaba preguntando si todavía seguimo' mirando.

Tú y yo en la cama dando candela. Me había' dicho que estaba' soltera. Tocando la ventana, su novio estaba afuera

Me la jugué pa' que nadie nos viera, baby.

Qué entrega y qué pasión pongo a lo que estoy haciendo. Los nervios se han esfumado, porque prefiero mil veces que me declaren la loca del local, frente a no haber intentado recuperar el amor de mi vida siendo quien soy. Sin florituras, sin discursos ensayados, desastrosa y errática, como siempre.

La canción termina, pero le pido a los músicos que sigan tocando y estos asienten y comienzan una nueva canción al punto que abandono el escenario y me acerco hasta Evan, que sigue allí de pie, estático como una planta de plástico.

—Estás loca, ¿lo sabías?

—Sí, pero tú también lo sabes. No te he descubierto nada nuevo.

—¿Cuál es la pretensión de todo esto?

—Que el mundo sepa que lo nuestro es un problemón, y que hasta que no consiga que mi corazón deje de latir como un loco por ti, parece que nuestros caminos están destinados a encontrarse.

—Eso es porque ambos hemos ido a buscarnos.

—¿Y acaso no es lo mismo? No quiero morir de amor, Evan, y yo llevo muriéndome mucho tiempo hasta nuestro primer encuentro en el Paraíso.

—Nadie muere por amor.

—Puede que no físicamente, pero mi vida es peor cuando tú no estás.

—Te he echado de menos, Lucy.

Asiento y bajo la mirada para coger aire. Cuando vuelvo a levantar los ojos, él sigue con los suyos clavados en mi rostro.

—Siento las cosas que te dije. No reaccioné bien cuando me llamó la inspectora, quizá escuché en mi cabeza lo que quise porque en el fondo no confiaba demasiado en ti —me dice tras dar un largo suspiro.

—Nunca sería capaz de volver a hacer algo tan rastrero, y mucho menos de quitarle la vida a alguien.

—Lo sé.

Se queda callado unos segundos y me siento desconcertada.

—¿No vas a decirme nada más?

—Estoy confuso ahora mismo. Entiende que no pensaba que fueras a estar aquí hoy y mucho menos a decirme esas cosas.

—Aún no te he dicho nada, solo he hecho el ridículo en tu nuevo local, que, por cierto, es precioso.

—Y eso es algo que me gusta mucho de ti.

—¿En serio? —pregunto con la boca pequeña.

—No sé, yo creo que me vino grande lo nuestro, que nunca había sentido algo así por alguien tan de pronto, tan abrumador, que me costó asimilar mucho la manera en la que me dejaste la primera vez, pero no tengo dudas de que cuando hemos estado bien y hemos sido reales, han sido los mejores días de mi vida. Lucy, lo que yo quiero es seguir siendo yo, aquí, en Puerto Rico.

—Me alegra haberte ayudado de alguna forma a encontrar tu camino, yo estoy en vías de hacerlo.

—Lucy, igual no me has entendido, o quizá no he sido muy claro. Lo que yo quiero, es seguir siendo yo, aquí, pero contigo.

Bajo la mirada y cierro los ojos. Soy yo la que tenía que haber dicho eso, soy yo la que ha venido a desestabilizar su mundo recién organizado y, finalmente, es él quien me desarma con sus palabras.

—Me siento una tonta, una inútil.

—No digas eso, es muy valiente esto que has hecho.

—Pero soy yo la que quería decirte eso que me acabas de decir. Mereces que te digan cada día lo maravilloso que eres y lo que has hecho conmigo. En toda esta vorágine que ha supuesto mi transformación para ser una mejor versión de mí misma y gustarme y gustarle al mundo, siempre fuiste una persona en la que mirarse. Fui una imitadora, pero ahora comprendo que lo hacía porque siempre has estado en mi mente y en mi corazón.

—Ambos éramos unos falsos, y en nuestro intento de destruirnos nos hemos reconstruido.

—Lucy Moore es una chica normal, desastrosa, loca, idiota a veces, pero me gusta ser así. Soy lo que soy y es lo que quiero seguir siendo, pero contigo, porque te quiero, Evan, te quiero más que a nada en el mundo. Y quiero darte una cosa. Sé que el dinero no es importante para ti, pero no es mío, no quiero construir una vida con algo que no me pertenece.

Evan tiene el corazón acelerado, puedo sentir cómo bombea con fuerza bajo su pecho. Su piel está tan caliente, que me dan ganas de atravesar la tela de su camisa y calentarme las manos en su pecho. Hace calor, pero las tengo frías, porque decir todo aquello me está costando sobremanera. Lo quiero mucho, muchísimo, él no sabe hasta qué punto.

—Disculpen, soy Samuel Torres, el fotógrafo de las fotos que usted tiene en su local, amigo de Zazu. Quiero agradecerle la compra y la exposición de mi trabajo aquí en San Juan. —Un hombre con una cámara profesional a cuestas nos interrumpe.

—El placer es mío, gracias por venir esta noche. Estaba deseando conocerlo. Zazu me hizo un favor contactando con usted y trayendo su material al local —le responde Evan.

—¿Puedo hacerles una foto? —Evan me mira y yo asiento.

Me coge por la cintura y me acerca a él y siento cómo mi cuerpo reacciona a su contacto, reconozco ese cosquilleo que me recorre todo el cuerpo cuando nuestras pieles se ponen se rozan.

—Ya está —dice Samuel mirando la pantalla de su cámara—. Han quedado bellísimos. ¿Son ustedes pareja?

—No, pero tuvimos algo especial —responde Evan mirándome.

—Y la cagué —añado yo.

—Yo también puse algo de mi parte.

—Pues arréglenlo, los fotógrafos podemos ver las cosas que son invisibles para los demás. Y la foto que les acabo de hacer está llena de luz, reflejos del alma y del corazón.

Epílogo

Un año después.

—¿Te he dicho ya que eres preciosa? —me dice Evan esa mañana.

Estamos en el ecohotel de Zazu. Hemos pasado la noche aquí porque es un día muy especial para todos.

—Me lo dices cada día, cariño. Y no creo que sea para tanto.

—Me propuse recordártelo cada día para que no vuelvas a dudar ni un segundo de ti misma.

—A tu lado eso es imposible, eres una extensión de mis pies en la tierra.

—Te quiero tanto, que me la pones dura con solo mirarme. Tienes un poder sobre mí que va más allá de lo terrenal.

—Evan, eres de mecha fácil, no me regales de esa forma el oído —me río para picarlo. Sé lo que pasó entre Elys y él y me hace gracia recordárselo.

—Eres malvada, y voy a tener que castigarte.

—¿Más? ¿No te parecen suficientes los polvos que rememoramos anoche en esta choza?

—Nunca estoy satisfecho de ti.

Evan y yo, después del día de la inauguración de Sasón, emprendimos una vida juntos tras fundirnos en el mejor beso que nos habíamos dado nunca. Un beso de esos cargados de ganas y de esperanzas. Un beso de amor verdadero, de ese que cree en la otra persona, que comprende, que es leal, fuerte, del que nunca se rinde.

Le entregué mi alma entera y el dinero que nunca debí llevarme y que acabó donando a una fundación local que impulsa nuevos talentos de la isla.

Después de unas semanas en las que nos fuimos viendo con cautela para retomar con conocimiento lo nuestro, decidimos vivir juntos en su casa cerca del bosque tropical el Yunque, donde siempre escuchamos el canto del coqui por las noches mientras retozamos como conejos. Somos muy fogosos, hay cosas que nunca cambian.

—Va a volver a pasar, ¿verdad? —susurro apartándome un poco.

—Nada puede detenerme salvo tú, y no lo vas a hacer.

Asiento mientras mis dedos se hunden en su pelo.

—Eres todo lo que quiero aquí y ahora.

Evan hunde su nariz en mi cuello para olerme.

—Joder, Lucy, me vuelves loco.

Recorre mis pechos y mi vientre con sus labios agarrándome de la cintura.

—Eres mi puta perdición —reza cuando llega a mi entrepierna.

Me da un lametón rápido que me hace gemir y sube de nuevo a mi boca para fusionarnos en un beso, mientras su mano se abre camino entre ambos.

Hago lo mismo para sentir la calidez de su dureza y virilidad, abriendo las piernas para él, para sentir su fuerza rozándome de manera tortuosa. Sus deliciosos dedos acariciándome despacio el clítoris. Me arqueo para indicarle que lo quiero dentro de mí. Introduce un dedo en mi sexo y me retuerzo de gusto.

Lo mueve lentamente dentro de mí hasta que un par de dedos más se unen a la orgía.

Sus ojos están fijos en mi cara, observando mi expresión, mientas mi mano se mueve sobre su erección y él jadea cerca de mi boca.

—Quiero metértela, Lucy.

Asiento y él se aparta un poco, buscando algo en el suelo de la choza. Durante un tiempo estuvimos jugando con fuego, pero en nuestros planes no está ser padres a corto plazo.

Con destreza, se pone el condón y me besa de nuevo.

De un movimiento, separo mi espalda del colchón y elevo mi cuerpo sobre él, abriéndome de piernas, facilitándole el camino.

Se inclina para besar mis labios mientras coloca la cabeza de su polla en mi entrada. Gimo al sentir su roce duro y cómo entra poco a poco.

Ya la tengo dentro por completo y siento que empieza a moverse candente, llenándome de gusto.

Evan empieza a jadear y yo lo hago también. Mi cuerpo abandonado se mueve al compás del suyo, sus manos acariciando mis pechos, su saliva mojando mis labios.

Las embestidas se aceleran, más duras, más profundas. La humedad desborda nuestros sexos, gemimos, mis piernas se debilitan…

Un gemido final, ronco y denso, aferrándose a nuestras bocas de nuevo unidas. Y luego, la calma.

—Ha sido…

—Brutal —termino la frase por él—. Pero debemos darnos prisa, la gente nos debe estar esperando.

—Aún no he recuperado el aliento.

—Te dejo cinco minutos mientras me doy una ducha rápida y me pongo el vestido. Hay una boda que celebrar. —Lo beso de forma fugaz y salgo de la choza.

***

La playa privada del hotel de Zazu está preciosa para la ocasión. Me hubiera gustado llegar con Evan, pero he terminado de vestirme y he tenido que venir a comprobar que todo está perfecto mientras él se duchaba.

¿Habéis estado alguna vez en una boda en el mar Caribe?

Si la respuesta es no, os voy a describir lo que tengo frente a mí en estos momentos.

El altar está formado por una tarima de madera clara, con cuatro postes que hacen de soporte a una tela blanca traslúcida, como en una cama balinesa, con el azul turquesa del agua como fondo.

A ambos lados, dos parterres de flores magas, de color rojo intenso, flor nacional de Puerto Rico por excelencia.

Frente al altar, diez sillas en el lado derecho y diez en el izquierdo. Es una boda sencilla, donde solo asistirán los más íntimos y algunos amigos.

El catering será en la zona común del ecohotel, que, si sigue avanzando con sus reformas y mejoras, pronto podrá llamarse resort, aunque no perderá jamás su esencia ecologista, palabra de Zazu que yo también secundo.

La comida está a cargo del chiringuito de El Tayo, frituras de pescado, alcapurrias, mofongo, tostones para acompañar el bistec encebollado… Y, de postre, tembleque, algo que se consume comúnmente en Navidad pero que nos encanta.

La música y las bebidas están a cargo del Sasón, el local de mi querido novio, amante y amigo Evan.

—Estás preciosa con ese vestido —la voz que me habla la reconozco al instante. Me doy la vuelta y me topo de frente con él.

—¡Josh! Dios mío, tú sí que estás guapo. ¿Estás nervioso?

Va vestido con una guayabera blanca de lino con pantalones a juego que hacen resaltar su piel morena por el sol. Hace un par de semanas que está aquí con nosotros para preparar la boda y disfrutar de unas merecidas vacaciones.

—No, estoy deseando que se oficie la boda. ¿Dónde está Evan?

—Terminando de vestirse. ¿Has visto cómo ha quedado la playa?

—Sí, está todo maravilloso. Pero, antes de que empiece, quería decirte que siento mucho la manera en cómo me opuse en un principio a que mi hermano y tú estuvierais juntos.

—Eso ya lo sé, ha pasado un año, no hace falta que sigas con eso.

—Lo sé, pero hoy no solo se celebra una boda, se va a formar una familia, es un día importante para todos y quiero que se celebre con paz en mi corazón.

—Josh, siempre he sabido que tenías un gran sentido de la honestidad. Eres un gran hombre, todos hemos cambiado mucho, somos mejores.

—No me cabe duda, le haces muy feliz y es lo único que me importa. Si Evan está bien, yo también. Hay que aprender a perdonar, odiar es de cobardes, eso me dijo Evan, y tiene razón.

—Lo mismo ha pensado él siempre de ti. Os queremos a los tres mucho. Por cierto, iré a ver cómo está Dana, quiero que me diga si también le gusta mi vestido. Disfruta mucho de este día, ¿vale? —Asiente y le doy un beso de despedida en la mejilla.

Ya hemos tratado muchas veces este tema con él y es agua pasada. No hace falta que removamos la mierda del pasado, hay que avanzar y olvidar las cosas que ya no aportan nada al presente.

Y de decir, que me ha resultado más fácil reconciliarme con mi cuñado que con Neil, ese maldito gato todavía me tiene enfilada.

***

Las bodas a mediodía tienen un encanto especial, sobre todo aquí en Puerto Rico, donde el sol es tan azul que casi se funde con el mar, y las palmeras se mecen como unos espectadores más, felices por el bonito evento.

Josh ya está en el altar junto al oficiante, mientras Dana recorre el pasillo descalza por la arena, con un precioso vestido largo y blanco, y un recogido sencillo con unas flores magas engarzadas.

Está realmente preciosa, llevando de la manita al pequeño Evan, que cumplió hace unos meses un año.

Es un niño precioso que me recuerda mucho a los hermanos Denver, pero rubio como su madre y con los ojos color marrón claro como ella también.

A mi lado, Evan me aprieta la mano. No es la primera boda a la que asistimos juntos, vivimos una situación parecida en la boda de Betty, a la que estamos deseando ver a finales del mes que viene y que, se alegró mucho de que ambos fuéramos capaces de reconducir nuestras vidas y construir algo bonito juntos.

Las cosas entre Ben y ella no van bien, y estamos deseando achucharla y darle todo el apoyo que necesita en estos momentos. El amor siempre es complejo, tiene tantas formas y formas de verlo, de perdonarlo, de sacrificar, que nadie lo ve de la misma manera. Lo nuestro puede ser difícil de entender, pero con comprenderlo nosotros, basta.

—¿Te imaginas a nosotros en esta tesitura?

—¿Cómo, casándonos? —le pregunto algo asustada.

—Sí, compartiendo todo lo que tenemos, uniéndonos para siempre.

—El para siempre no es un papel firmado, es un compromiso entre personas. No necesito eso para saber que quiero pasar el resto de mi vida contigo.

—Si te digo la verdad, yo tampoco. Pero es bonito lo que están haciendo Dana y Josh.

—Lo es, cada uno celebra el amor como le viene en gana y es precioso. Por cierto, mira esos dos.

Evan mira al lugar que le señalo con la cabeza. Sam, el amigo de Josh, y Elys, están sentados a nuestra izquierda, al otro lado del pasillo por donde ha andado la novia, muy animados y sonrientes.

—Parece que se gustan.

—Esa impresión me ha dado a mí. Josh me ha dicho antes que hoy se iba a celebrar la unión de una familia, y me parece que es verdad. Al final va a resultar que las cosas pasan por algo, porque las conexiones de la tierra hacen que la gente se encuentre para formar una especie de mundo a nuestro alrededor.

—Pasas demasiado tiempo con Zazu.

—No digas eso, sabes perfectamente a qué me refiero. Betty, tú, yo, Josh, Sam, Zazu, Elys… Al final estamos todos juntos, algunos solo en pensamiento, pero revueltos, al fin y al cabo.

—Puede que la próxima boda que se celebre aquí sea la de ellos.

—¿Tú crees?

—Teniendo en cuenta que tú y yo no queremos hacerlo, me cuadra que puedan ser los próximos. Me alegraría mucho por los dos, Sam es buen amigo de mi hermano y Elys mío.

—Elys es más que tu amigo, fuisteis amantes —me río y Evan me mira ceñudo y me obligo a pedir perdón.

—Aquí todos hemos sido amantes de todos. ¿O no te acuerdas a qué Denver te llevaste al huerto primero? —me recrimina, aunque sé que no está enfadado. Hemos superado demasiadas cosas para que eso siga suponiendo un problema.

—Por favor, no menciones eso en la boda de Josh, me da vergüenza solo de pensarlo.

Me recoloco el vestido y me centro en lo que está sucediendo en el altar con las mejillas encendidas, eso me pasa por abrir la boca y hacer bromitas jocosas.

Ambos se dan los votos y se dan el sí quiero. Después, Dana saca los anillos del bolsillito de Evan Junior y en vez de ser él el primero en desposarla, lo hace ella. Cómo me gusta ese cambio de roles, es un gesto encantador.

Ya los han declarado en matrimonio y todos aplaudimos felices por su unión. Evan Junior suelta la mano de su madre y corre a buscar a su tío favorito.

Mi guapísimo novio lo coge en brazos y pienso lo bien que le sienta cargar a ese pequeñín. Sería un padre estupendo, pero yo no estoy segura de querer compartir su amor tan pronto, quizá en un par de años esté preparada para ejercer de madre, de mejor madre que la que yo tuve.

—¡Ahora vayamos todos a comer! El Tayo ya ha dispuesto todo en la sala común y la música comenzará a sonar en cuanto los novios hagan acto de presencia —grita Zazu.

Evan, el pequeñín y yo, somos los primeros en acercarnos para felicitarlos.

—Enhorabuena, hermano —le dice Evan, fundiéndose en un abrazo junto a Evan Junior.

—Gracias, ha sido todo un placer que os prestarais a montar todo esto por nosotros.

—Sí, muchas gracias, chicos, estoy muy emocionada. Nunca olvidaré nuestra boda en este enclave tan maravilloso— nos dice Dana.

—Ya os dijimos que el hotel de Zazu es un lugar único en el mundo. Y ahora toca pasarlo bien y bailar toda la tarde y parte de la noche. Y si necesitáis intimidad, nosotros nos haremos cargo del pequeño —les digo con sinceridad.

—Tranquilos, ya he hablado con mi madre para que se haga cargo del renacuajo —responde Dana.

—Es una pena que vuestros padres no hayan podido venir —les digo a los Denver.

—Tenían algo importante para ellos, algo más importante que la boda de su hijo. Un ashram de yoga y meditación en Siracusa que no se podían perder —dice Josh poniendo los ojos en blanco.

—Hermano, aquí estamos los que tenemos que estar, ya sabes cómo son.

—Lo sé, cuando vuelvan querrán que les prestemos atención a todas sus locuras, pero no acabo de acostumbrarme.

—¿Qué hacéis aún ahí? Los novios tienen que entrar para que comience la música —nos reprende Zazu.

Está nervioso, quiere que todo salga bien, es la primera boda que organiza en el hotel y no quiere que sea la última.

Es una de las actualizaciones de su oferta turística y local. Unir personas y organizar las bodas más bonitas y divertidas de Puerto Rico y yo, soy su socia en tal menester y en otros.

—No seas cascarrabias, es una boda familiar, Zazu, relájate.

¿Ha llegado ya Samuel? Tiene que hacer las fotos del altar y del banquete para las redes sociales. ¡Y a los novios!

—Llegó hace una hora, ¿quién crees que les ha hecho las fotos mientras se casaban? Un día de estos me vas a hacer perder la cabeza. —Zazu levanta los brazos haciendo aspavientos y se marcha rezando por lo bajo.

Sí, lo sé, lo llevo loco. Pero soy tan feliz y estoy tan relajada y plena viviendo aquí en la isla, que mi cabeza desastrosa sale a relucir cada dos por tres. Es lo que tiene ser auténtico, que los defectos acaban convirtiéndose en virtudes y hacen de ti un ser único.

***

La comida estaba deliciosa, los cócteles fantásticos, la música espectacular.

En definitiva, la boda ha sido todo un éxito y estoy segura de que pronto volveremos a organizar alguna.

La madre de Dana se ha despedido de todos y se ha llevado al pequeño Evan medio dormido a la choza que hemos dispuesto para ella.

Josh y Dana bailan pegados en la pista.

Zazu también lo hace con una amiga suya que ha venido hace poco a disfrutar del ambiente nocturno de la noche. Llevan un mes saliendo y se les ve bastante bien juntos.

Al otro lado, cerca de la barra de cócteles, Elys y Sam comparten unas risas y lo que parece ser algún roce de manos, me gusta fijarme en todos los detalles, no se me escapa una.

Evan y yo bailamos y nos besamos a cada poco. Me siento tan bien, que ojalá que este momento se volviera eterno.

Samuel sigue fotografiando, por supuesto, es un invitado más a la boda, pero no puede descansar ni un momento de darle click al obturador.

—Preciosos, como siempre —nos dice cuando nos echa la enésima foto desde que cayó la noche.

—¿Qué dice la foto? ¿Qué ves hoy? —le pregunta Evan.

—Dice que el amor que todo lo cura, es locura.

—Nos ha definido muy bien, ¿no crees? —digo con una sonrisa, Evan está radiante esta noche. Siempre lo está, pero la felicidad de este día eleva su magnetismo a la enésima potencia.

—Lo creo, porque estoy loco por ti, Lucy. Tanto, que no quiero que dejes de enloquecerme nunca, porque lo necesito.

—Me pasa lo mismo. Cualquiera en su sano juicio, se habría vuelto loca por ti, no he escapado del poder que tienes, Evan. Te quiero tanto, que el tiempo que paso contigo, me hace creerme importante. Haces que encuentre siempre el balance de las cosas.

—Te amo, Lucy Moore. Hemos sido infierno, somos paraíso, pero, sobre todo, somos nosotros.