De Ángel solo el Nombre

©O. M. Courtly, 2021

©Osmary Morales, 2021

Libro I de la serie Los Juegos Olímpicos

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A Leonel Carrillo,

mi esposo, mi amor, mi ángel...

Prefacio

I. Y así terminó

II. Te encuentro

III. Expectativas

IV. Me soltaste

V. Apariencias

VI. Aceptación

VII. Lo necesitamos

VIII. Mentiras

IX. Perspectiva

X. Sorpresas

XI. Confianza

XII. Cerca de mí

XIII. En el limbo

XIV. Padres

XV. Dulce y bonito

XVI. Yo confieso

XVII. En la oscuridad

XVIII. El Cárdenas

XIX. Un cubalibre o dos

XX. Te esperé

XXI. De Fenyer nada

XXII. Inesperado

XXIII. Como anillo al dedo

XXIV. Nada es lo que parece

XXV. Todo se acaba

XXVI. Cosas de la vida

XXVII. Irrefrenable

Epílogo

Agradecimientos

Sobre la Autora

"Las batallas más desgarradoras no toman lugar en la piel, sino en el alma. Son armas letales la injusticia, el engaño, la indiferencia, la intolerancia, la avaricia, el temor, el narcisismo. Todas ellas no solo te pueden matar, también sembrar el deseo de morir. El enemigo es invencible, inacabable, irrefrenable, sí, pero no significa que rendirse sea la opción, mientras haya esperanza, tolerancia, respeto, amor, bondad, la lucha va a continuar. Porque el deseo de vivir, sentir, sonreír, dar y recibir, incluso en pequeñas cantidades, siempre será más valioso que no llevar nada en el corazón y dejar de sentir."

O. M. Courtly

—Tienes que hacerlo —me advierte saliendo de la oscuridad.

El corazón se me acelera, me temía esto, pensé que tendría más tiempo, más tiempo para resolver.

—Necesito más tiempo —suelto suplicante.

Su mirada fría me deja claro que ni siquiera debí mencionarlo. Y el golpe que le siguió me lo confirma. Me deja sin aire y tirado en el piso.

—Tienes hasta mañana si quieres vivir.

—Pero… —Intento decirlo sin éxito, me falta aire—, es que ella…

—Hasta mañana —sentencia y se va de la habitación.

Tres horas después entra alguien, me quita las esposas y me deja salir.

—Te estaremos vigilando.

Sé que mis manos son pequeñas, pero no dejo de golpear su pecho con toda la fuerza que tengo; es tanta la potencia en los movimientos que podrían quebrarse en cualquier momento. Me duelen, se enrojecen, pero no me detengo. Descargo la frustración, el enojo, la tristeza, todo junto sobre él. Sin embargo, fracaso por completo, en vez de lastimarlo, lo único que consigo es hacer que mis heridas se extiendan; ahora, además de sentirlas en el pecho, estómago y cabeza, también son visibles en mis manos, en las muñecas y en las expresiones incontrolables de mi cara.

Soy una tonta al creer que ese pecho ancho y fuerte, que tantas veces me confortó e hizo sentir segura, podía sentir algo de dolor con mis débiles puños. No obstante, insisto, deseo dañarlo, quiero que le duela y por eso no me detengo, deseo que sienta todo lo que yo siento en el pecho, quiero apuñalar su corazón como él acaba de hacer con el mío, quiero que su cerebro no sea capaz de entender nada, que, así como el mío, se empiece a apagar por la tristeza.

Yo desfallezco y él solo calla, pone su mirada vacía sobre mí, como dolido, pero ¿dolido por qué? Si es a mí a la que destruye con esas malditas palabras de abandono. ¿Puede ser alguien tan insulso al asesinar a otra? ¿Fue siempre su plan romper mi corazón?, ¿destruir lo que con tanto amor parecía haber construido?

—Cómo quisiera que me entendieras, nena —dice con suavidad, soltando de su boca ese apelativo que adoraba y ahora roza mi piel como alambre de púas.

—¡Ya basta! No me llames así —le exijo entre lágrimas—, no me importaba que me dijeras así porque teníamos algo… algo… —Se me cierra la garganta, la palabra que intento decir, y que ahora solo representa una mentira, no quiere salir de mi boca—, ¡algo real! —grito con la lengua entumecida. Lo observo unos cuantos segundos en silencio, él tampoco dice nada—. ¿Sabes qué? No me importaba lo ridículo y cursi que sonaba, hasta… ¡Maldición!, hasta era placentero que me dijeras así porque te amaba, Ángel, te amaba; y ahora, sin más, me abandonas. Ah, pero me sigues llamando “nena”, ¿eres un enfermo o qué? ¿Qué pasa? ¿Qué es lo que haces?

—¿Me amabas? —pregunta, en vez de contestar siquiera una de mis interrogantes. Además, ¿a qué viene esa pregunta? Hasta cambia la expresión de su cara como si fuera yo la que estuviera alejándome de él—. ¿Ya dejaste de amarme? —agrega a su cuestionario con la mirada exigente.

¿Cuál es su maldito problema? ¿Quiere volverme loca? Si es así, en verdad es un imbécil.

—¿Qué estás haciendo, Ángel? —pregunto y hago una pausa, anhelando escuchar una respuesta que salga de sus labios, esos labios; sin embargo, el silencio que deja me obliga a continuar porque, de no hacerlo, la humillación será más destructiva para mí—. Me acabas de soltar que no debemos estar juntos, que lo mejor es que nos separemos, que no hay nada que podamos hacer para cambiarlo, pero ¿debo seguir amándote? ¿Esto es una clase de juego para ti?

—Sabes que no —responde sin titubear y me toma por los hombros para acercarme a él. ¿Por qué? Pone en duda todas mis emociones, me desestabiliza; sin saber qué decir, me aferro a ese abrazo—. Entiéndelo, no quiero dejarte, no quiero hacerlo —Sus palabras me desconciertan y me dan esperanza—. Pero abre los ojos —me pide levantándome el rostro con sus manos alrededor de mi cuello—, no podemos estar juntos, ya no más.

Cualquier esperanza queda frustrada.

—Ángel, hace mucho que dejamos de ser un par de niños —digo sollozando mientras separo mi cuerpo del suyo después de sus palabras hirientes—. Somos adultos, ¡¿qué mierda estás haciendo?!

—No espero que me perdones —dice muy relajado. Y luego solo se queda callado.

La luz intensa de un cielo despejado entra por los ventanales elegantes del departamento en construcción en el que estamos. Los obreros que trabajan en el interior están a solo unos cuantos metros de nosotros y echan un ojo cada tanto para intentar descubrir qué sucede entre él y yo. Debería ser vergonzoso, pero no me afecta en este instante.

Miro de un lado a otro, me fijo en los ojos curiosos de los hombres, yo ni siquiera bajo la vista, la mayoría de ellos me teme, excepto él, claro está, que sigue sin decir nada. Me desespero, me quiebro, mis mejillas se llenan de sangre, el pecho me hierve, su silencio hace que sea inevitable, sé lo que viene, voy a explotar.

—No quieres hacerlo —Cabeceo y, finalmente, lo dejo salir—: ¡Maldito cobarde! —grito sin importar que me escuchen o lo que puedan cuchichear—. Después de todo lo que luché, de lo que tuve que enfrentar con mi familia, ¿me haces esto? ¡Eres un maldito cobarde! —No me preocupa que me tachen de loca, suelto lo que siento—. ¡Ojalá no te hubiese conocido! ¡Ojalá no te hubiese encontrado ese día en el complejo! Derrumbaste mi orgullo, Ángel, me hiciste creer en fantasías absurdas y ahora… —Me detengo para tomar aire y lograr decir lo que más me duele—. Ahora arruinaste todo lo que construiste, todo lo que había imaginado para mi vida, para nuestra vida —agrego eso último casi en un susurro.

Me quedo dentro de mis pensamientos en reacción a lo que acabo de decir, pienso en todos los planes, en nuestra casa, nuestros viajes. Había diseñado una casa pequeña que nos gustaba a ambos, a él más que a mí, pero el hecho de que a él le encantara me hacía muy feliz. Lo peor, ya nada de eso va a ser posible, todo se va desvaneciendo como la nieve cuando llega el calor, así como se consume el cerillo cuando el fuego sigue su curso. Y es que, como sucede con todo, lo nuestro también se acaba, no… no es cierto, lo nuestro no se acaba, lo nuestro ya se acabó.

Qué ridícula debo lucir. Que mis trabajadores vislumbren esta faceta acabada de mí sí que me avergüenza. ¡Cuánto dolor siento ahora! Las defensas de las que tan orgullosa estaba se desploman por él y en frente de él. Lo odio. Lo odio…

—Entiéndeme, por favor —Parece suplicarme como última alternativa.

¿Entender que él es una mierda de hombre y para nada sirvió tanto “supuesto” amor? Es más, ahora lo veo, él nunca me amó, todas sus palabras fueron un engaño y yo, tan estúpida, le creí todo. Ya no le creo más, ya no paso a creer que realmente me amara si ahora me sale con esta canallada.

—Qué importa tu excusa, Ángel —le digo más calmada, pero mucho más dolida—, nunca me amaste. Olvídalo, ¿de acuerdo? —le pido resignada a que este vacío que siento ahora, este pozo de indignación que se hace cada vez más grande en mi estómago, este dolor tan horroroso que aprieta mi corazón, no es más que mi entera culpa.

Le devuelvo entonces una sonrisa amable, aunque muy falsa, mientras las lágrimas no dejan de salir de mis ojos.

—¡Eso es lo que no quieres ver! —exclama indignado, ¿qué dice? ¿Qué hace? No entiendo su posición y no la quiero entender ya—. Nena, no puedo, al igual que tú, solo “olvidar” —dice enfatizando la palabra.

—Ángel, ¿qué haces? —Lo observo con profundidad, ¿qué gana con confundirme así?—. ¿Qué es esto? Explícame, por favor, porque no entiendo qué es lo que buscas —exijo suplicante.

—Esto es... es... —Hace un intento muy vago de hablar y luego levanta los brazos en señal de frustración; ha fracasado en encontrar las palabras para darle sentido a su maldito y repentino desamor hacia mí.

—No es nada, Ángel. Eso es lo que veo, y muy claramente. Nunca fue, nunca hubo nada, no es y, en definitiva, ya nunca será.

Cierro los ojos con fuerza y me doy vuelta con ese dolor horroroso que obstruye mi garganta; aguanto el llanto acumulado porque no quiero verme más frágil de lo que ya he demostrado ser. Camino entonces para alejarme de lo que tanto me duele. Estoy desecha, siento mucha más vergüenza de la que en algún momento sentí al inicio de esta relación por nuestras enormes diferencias. Siento vergüenza frente a mí misma.

Me costó, pero aprendí a amarlo, a valorar su sencillez. A pesar de las circunstancias, él me hizo feliz, aprendí a respetar cosas nuevas para mí, todo lo que desconocía que, siendo tan simple, podía hacerme tanto bien y no lo sabía. A su lado crecí en muchas formas y sí, he sido feliz con él como jamás lo fui en toda mi vida, al menos eso me queda, pero ¡maldita sea! ¡No me puedo conformar con tanta miseria! Me indigna que algo tan profundo se acabe por capricho, por no confiar en las decisiones y mantenerlas firmes. No debería acabar así.

Rio para mis adentros porque la situación es absurda, en principio era yo quien no quería llevar nada de esto adelante; en un principio los prejuicios que heredé de mi padre me detenían, me parecía gracioso el solo hecho de pensar en una relación con él, incluso si era por simple diversión. Es más, llegar a creer que alguna vez pudiera formar algo tan grande y verdadero a su lado, como formalizar la relación o tener una familia, hubiese sido algo en extremo ridículo, pero de eso se trata el amor, ¿no es así? Sin importar las diferencias, enamorarse hasta de los defectos. Y es que sus defectos se volvieron adorables con el tiempo, pasaron de ser desagradables a necesarios porque, si no los tuviera, ya no sería él, no sería mi Ángel, mi amor, mi vida. ¡Por Dios! —Mi mente, que estaba trabada, de repente reacciona—. ¿Cuántas ilusiones perdidas puestas en él? Al inicio yo fui la cerrada a todo mientras que él era paciente y amoroso sin importar nada ni nadie más, ¿por qué no ser yo ahora la paciente? ¡Dios! Esto es una prueba.

Yo me convertí en su única familia; él está solo en el mundo, perdió a sus padres y vaga de aquí para allá por su cuenta. En algún punto me aseguró que yo me había convertido en el hogar que tanto deseaba en su vida, así que esas palabras que usa ahora conmigo no pueden ser ciertas.

Después de bajar las escaleras de tres plantas, y antes de poner un pie sobre el asfalto para esperar un taxi que me aleje de Ángel, las posibilidades se abren en mi mente como matices de millones de colores. Nunca podría creer que este sea el final para los dos, que así termine todo, ¡no! Lo amo demasiado y sé que él ha dado demasiado por mí y me ama, él me ama, lo sé, solo está siendo débil, como yo lo fui alguna vez. No puedo, ¡no puedo permitir que acabe con nuestro amor!

A pesar de que mi subconsciente deseaba con mucha fuerza que, tras marcharme, Ángel siguiera mis pasos para detenerme y disculparse por no luchar, por haber tenido un momento de cobardía, y que nada de eso sucediera, yo sí regreso en su búsqueda, emocionada, sí, así es, regreso por él muy emocionada, porque no dejaré que, por tonterías, por el jodido “qué dirán” de los demás, se acabe algo que es tan real, sincero y que se siente increíblemente perfecto.

Porque nada de mi vida, ni de lo que suceda entre ambos, es problema del maldito mundo.

Entro agitada al piso en el que trabaja y lo consigo sentado en uno de los muebles de descanso para empleados, reposa la cabeza sobre sus manos; levanta la mirada al sentir mi presencia y, de inmediato, se pone de pie, desconcertado con mi ataque a continuación.

Me acerco y llevo los brazos a su cuello para juntar su boca con la mía y plantarle uno de esos besos que ambos amamos y que tanto calienta nuestros cuerpos y mi alma, y es que lo que más deseo ahora, es que también caliente la suya. Él me recibe gustoso, puedo sentirlo en sus labios y en la fuerza de su abrazo, junto a él mi cuerpo se relaja.

El miedo se disipa; esta es una relación verdadera, yo lo adoro, mi Ángel se ha convertido en la razón de mi sonrisa cada día, en el primer ítem de mi lista de deseos, en un sueño cumplido con el que quiero alcanzar otros sueños.

Él es todo, absolutamente todo, como si hasta ahora no hubiese obtenido nada en mi vida; de hecho, todo lo que ya he alcanzado han sido simples escalones o pequeños entretenimientos, etapas que me hicieron ser la persona que soy hoy para estar a su lado; alguien preparada para vivir con él a su lado y juntos comernos el mundo.

Reposa su frente sobre la mía, mi sonrisa no puede ser más grande, las palabras están demás. Hasta que, unos segundos después, lleva sus manos desde mi espalda hasta la parte de adelante de mi cintura para, poco a poco, poner espacio entre ambos y alejarme de él.

Estira sus brazos, poniendo distancia entre nosotros. Todos mis músculos se tensan por la impresión que eso me deja.

—No, Laila —sale de su boca—, esto ya no puede seguir —continúa hablando, pero mis oídos no reaccionan al sonido de su voz; mi mente divaga en ese “No, Laila”. Me masacra repetirlo una y otra vez como un eco rebotando incansable en mi cráneo.

Estoy tan pasmada que no me muevo ni soy capaz de generar expresión alguna en el rostro, todavía creo que esto puede ser una terrible pesadilla. Una que es demasiado real por el dolor que me provoca. Me rehúso a creer que lo que escuché fue lo correcto, estaba tan dolida que mi mente escuchó algo que no quería… Pero no, no fue así.

»Yo... yo te... —Hace una pausa que parece eterna mientras mi respiración es tan fuerte que creo que mis pulmones se vuelven más y más pequeños, ¿qué quiere decir? ¿Me ama? ¿Me odia?—. Se acabó, Laila —dice entonces, para poner punto final a mis dudas y a lo que siento.

Acaba con mi vida con dos palabras más hirientes que todas las que ya me había dicho antes. Me vio volver con entusiasmo, dispuesta a pasar de sus miedos y tratar de comprenderlo, pero esa seguridad al querer acabar con la relación, ese desfallecimiento con lo nuestro, tan decidido a terminar, me deja saber que lo perdí. Lo perdí en verdad.

¿Debo insistir? Mi orgullo está ahora justo debajo de mis pies, pisoteado por mí misma.

Ni siquiera puede seguir viéndome a los ojos, me pasa por un lado, dejándome allí, paralizada, fría, muerta. Lo detengo poniendo mi mano sobre su brazo; por Dios, solo quiero que esto sea mentira, que sea una mala broma, que me diga que me ama, ¡por favor!

—No lo hagas, Ángel —le suplico, demasiado asustada por su respuesta, por ver el final tan cerca.

Niega con la cabeza, puedo ver un gran pesar en su rostro, ¿por qué lo hace? ¿En verdad es un cobarde?

—No más, Laila. Acéptalo —dice, y si mi corazón no se había roto ya, ahora no podía siquiera sentirlo—, no estamos hechos el uno para el otro —continúa—. Ya no quiero estar contigo. Perdón, pero ya no puedo.

No necesito de ninguna herramienta para darme cuenta de los ángulos tan marcados que hay entre los muros de las oficinas del gimnasio cubierto que está diseñado bajo mi nombre; eso provoca en mí una puntada de indignación que retumba una y otra vez en el lado izquierdo de mi cerebro.

La suavidad que debía haber entre una esquina a la otra no existe, el trabajo es deplorable, pero ¿debo culpar a los obreros que no hacen más que seguir instrucciones de un maestro de obra a quien yo, personalmente, guío en sus labores? No debería, pero lo hago. Sé muy bien que mi hundimiento emocional me ha mantenido en un estado lamentable y a la defensiva desde aquella partida; no logro concentrarme en mi trabajo, mi firma está en peligro con la situación que está frente a mis ojos, y no logro ver el verdadero problema.

—¡Millones gastados ya, Héctor! ¡¿Cómo se supone que voy a solicitar una modificación de presupuesto por semejante error desde las fundaciones?! —le grito sin conciencia alguna porque lo merece, ha arruinado mi proyecto, no tolero siquiera errores mínimos y esto es peor que una muerte laboral, y se lo recalco—: Habría sido menos problemático si hubieses quedado enterrado bajo los muros, pero que al menos tu cuerpo empalado le diera equilibrio a, ¡las malditas paredes! —gruño esto último acercándome demasiado a su rostro. La ira me carcome.

Estoy tan furiosa que tiro todas las cosas que están sobre el escritorio que tanto trabajo me tomó organizar el día que decoré la oficina. Mi exclusivo escritorio, sí, exclusivo y diseñado por mí, como prácticamente todo a mi alrededor, queda desnudo, sin nada encima. Ya no me importa si el hombre critica mi comportamiento, lo mejor es que sepa lo que le viene.

Mi reputación peligra. Lo único que me queda, y con lo que mejor convivo ahora, es justo eso, mi trabajo, mi profesión, y esta mierda de situación podría dañar a una escala gigantesca mi carrera. Desgraciado Ángel, todo esto es tu culpa.

—Señorita Fenyer... —pronuncia Héctor con demasiada delicadeza, pero no dejo que termine su oración con alguna exquisita excusa que, probablemente, me incluya, buscando salvar su trasero; ah, pero no, no lo va a lograr.

—¡Cállate! No quiero ver tu cara, te vas con todos tus muchachos, no los quiero aquí y mucho menos en la obra, ¡a ninguno! Ve con Susana para que les entregue la liquidación —sentencio ofuscada, me hierve la sangre, mi pecho debe estar brotado y enrojecido como suele suceder cuando estoy furiosa.

Al marcharse el hombre, voy por mi teléfono con la esperanza de encontrar una solución en algún contacto de mi directorio. Entre tanta maniobra para sacar el aparato del pozo sin fondo en el que se ha convertido mi bolso, la pantalla táctil se desbloquea y, además, para terminar de enloquecer mi cerebro, se sitúa justo en un contacto y marca la llamada al mismo... Al verlo, mi mano se entumece, mi temperatura corporal baja, el frío recorre cada centímetro de mi cuerpo, ¡mierda!

Ver su foto desplegada en 5.5 pulgadas de pantalla me congela, mi trabajo pasa de un momento a otro a un segundo plano y, de pronto, el problema muta y expande su tamaño por culpa de la existencia de Ángel. Hace que mi furia se incremente y que la temperatura suba descontrolada, puede que tenga un ataque al corazón por estos cambios tan bruscos de calor corporal.

Y, entonces, el teléfono vibra por medio segundo como señal de que la llamada ha sido contestada. ¡Oh, Dios! ¿Qué hice? Por inercia llevo el aparato hasta mi oreja y escucho repetidamente «Hola». No sé cómo actuar, ya pasó una semana y las rodillas me duelen por la indignación, no sé qué decir. Por un momento mi corazón se arruga al escuchar su voz, lo extraño tanto; en un segundo mis labios se despegan para emitir quizá qué palabra de la que me arrepentiré después, pero su voz me detiene.

—¡Hola! ¿Laila? —dice y mi corazón se acelera. «Te extraño» es lo que quisiera escucharle decir, sin embargo, en vez de ello, agrega molesto—: ¡Habla! ¡¿Qué coño quieres?!

Creo que mi corazón se detiene.

Si ya estaba muda al escuchar su voz, ahora siento el cuerpo helado por completo.

Su indiferencia y desapego me impacta. Bajo el teléfono para verlo a él en la pantalla y comparar esa sonrisa con la voz que escucho, ¿quién es? Las manos me tiemblan, todo mi cuerpo tiembla. Está tan furioso, parece amargado, como si yo fuera una chiquilla que lo molestase a cada rato, como si lo acosara... No soy eso, valgo más.

De nuevo él parte mi corazón, lo abre y lo exprime hasta dejarme seca, hasta dejarme sin motivación para volver a sentir amor; me duele tanto, ¡maldito miserable!

¡Maldito desgraciado! —grito para mis adentros, no lo digo en voz alta, no puedo hacerlo, no voy a humillarme más. Extraigo toda la fuerza que me queda y la envío a mi mano para aventar su voz contra la pared de en frente. El teléfono se convierte en un montón de pedazos regados sobre el mueble marrón donde tantas veces nos acomodamos juntos para abrazarnos... Tocarnos…

El aparato queda todo arruinado, pero al menos logró cortar el hilo de Ángel que me había invadido. Y es que, con solo ver el muro de mi oficina, recuerdo la mierda de paredes que me esperan en la obra, y que debo hacer algo por ello o mi carrera va a quedar tan jodida como mi corazón.

—Sacar los cimientos, en definitiva, debilitaría la estructura metálica —me dice Raúl, colega y amigo.

Él y su esposa estudiaron la carrera universitaria conmigo y no fue hasta años después, cuando nos tocó trabajar juntos, que nos hicimos buenos amigos y asesores mutuos.

La barba poblada en su rostro parece que le da más sabiduría, cualquiera creería que se trata de un extranjero muy refinado con su traje azul cielo bien estirado. Pero no es más que alguien muy regionalista y aficionado a las corrientes de diseño local. Las apariencias son engañosas, pero lo que sí es cierto es que, quien escuche un consejo de él en diseño estructural, no debe siquiera pestañar antes de tomar acción inmediata. Ha trabajado en proyectos internacionales de gran escala como asesor y se ha construido un buen imperio con su nombre. Gracias al cielo que lleva un par de meses en el país gestionando obras sociales. Él puede ayudarme.

—Pues claro, pero no sería mucho el daño si se evita en lo posible las vibraciones —explico—; y que posteriormente se refuercen las secciones con unidades de mayor calibre, la superestructura no sería un problema entonces.

—Incrementan los costos —añade para recordarme el problema del que no logro salir libre todavía, por más que quiera.

—Eso es algo que intenté ignorar por unos días, pero ya estoy empezando a mentalizarlo, ¿de acuerdo? —Lo acepto, ahora solo puedo seguir adelante o hundirme aún más, prefiero optar por lo primero—. Yo misma lo voy a reponer, el gasto que amerite. Me niego a quedar mal fichada por un descuido personal y al mismo tiempo haberme confiado de incompetentes.

—Tranquila, Laila, no te exaltes, lo vas a resolver, lo sé. Y aquí estamos para ayudarte, incluso económicamente si así lo necesitas.

—¿Qué? No... No es...

El ruido de las cortadoras metálicas es fuerte, no obstante, no ocultan el hecho de que todo el cuerpo se me ha estremecido con su comentario. Nunca necesité ayuda económica para resolver un inconveniente en mi trabajo. Es vergonzoso. Y, lo peor, es que en verdad podría necesitar su ayuda.

—Si llegas a necesitarnos, sabes que cuentas con nosotros. Por favor.

Acepto su oferta asintiendo con la cabeza, es mejor para mi debilitado orgullo no emitir una sola palabra. Pensándolo mejor, quizá también necesite refuerzos metálicos para unir los pedazos en los que ha quedado mi cerebro después del fenómeno “Ángel” que atravesó mi vida.

A pesar de que esta situación laboral ocupa mis pensamientos en todo momento, siempre sale a relucir él cada que puede en mi cabeza, buscando excusas para no odiarlo, lo que es insensato porque es lo que debería hacer: odiarlo. Aun así, sigo preguntándome, «¿por qué? ¿Qué sucedió? ¿Qué pudo haber ocurrido para que se arrepintiera de seguir adelante con lo nuestro?». ¡Maldición! ¿Hasta cuándo voy a pensarlo?

—Laila —me llama Raúl tomando mi brazo para sacarme de mi ensimismamiento—. Estarás bien, ya no te preocupes —agrega, creyendo que mi desplazamiento mental se debe al dinero.

Sonrío y le agradezco la ayuda. Tengo que resolverlo.

—¿Cómo le ha ido a Bea? —pregunto para cambiar de tema mientras me da nuevas recomendaciones.

Atravesamos el área de metálica en el que están fabricando todas las piezas que diseñé para la superestructura que pondrá mi firma a todo el proyecto, Raúl cabecea dando un positivo a mi trabajo, aunque sé que más bien está huyendo a mi pregunta.

Bea y Raúl son una pareja muy reservada, aunque conmigo nunca les ha preocupado soltar todo lo que pase entre ellos; han tenido sus problemas y, particularmente, sé de infidelidades de ambas partes que me hacen creer que ignoran y yo les hago creer que les creo. Son felices a su manera.

—Ya la conoces, metida de cabeza en una idea nueva —me responde al fin sin darle tanta importancia.

—¡¿Todavía sigue con la idea del baño superinteligente?! —pregunto entusiasmada, ella siempre ha dado vida a proyectos bastante inusuales.

—Pff, lo abandonó más rápido que mi viaje de regreso a casa —contesta, aunque no sé si el sarcasmo en sus palabras trae algo más consigo.

—¿Todo está bien? —inquiero con tono indiferente.

—Lo estará pronto —me dice, y no estoy segura de a qué se refiere, ni sé si quiera saberlo, pero él mismo aclara mis dudas agregando—: Nos estamos divorciando.

¡Oh, Dios! Soy una tonta en verdad, busco sumergir a todos los que me rodean en mis propios asuntos sin pensar antes en que ellos también tienen sus problemas.

—Raúl, lo siento —Solo me atrevo a decir eso.

Soy consciente de la vida inestable y alejada que comparten, no es algo que yo permitiría en mi vida, pero pensaba que eran felices así, ahora veo que no.

Raúl pasa a inspeccionar los materiales en el almacén, justo a un lado del taller, como si lo que dijo hace unos segundos no hubiese ocurrido. Y me sorprende, pues conmigo solía ser muy abierto. Yo me alejé, me alejé de todos, incluso de mis largas conversaciones con mis amigos más apartados, pero más queridos.

Tampoco quiero presionar más el dedo en la llaga, así que solo cambio el tema de la mejor forma que sé con él.

—Y, ¿estás emocionado? —pregunto con sorna y haciendo un pequeño baile como el que siempre hacíamos cuando todos éramos solteros felices y algo nos entusiasmaba.

Entonces entran tres obreros a solicitar material para el área de los jardines externos. Miro hacia ellos y veo que el encargado de almacén y los ayudantes acuden a atenderlos. Volteo y Raúl está hincado, como si estuviera adolorido y le faltara el aire. Reacciono rápido para sostenerlo y levantarlo antes de que caiga al piso y sea imposible que lo ayude, entonces escucho una carcajada ahogada.

Está riendo tanto que ya no respira, mi susto se enfría y al instante me contagia la risa. Rio sin parar. Era mi intención hacerlo sonreír, sí, pero creo que nuestra risa está expulsando más de lo que parece, quizá lo mucho que necesitábamos sacar.

Las carcajadas son tan estrepitosas que los obreros nos miran y cuchichean entre ellos, riendo también sin poder evitarlo. Los que estaban en la entrada del almacén empiezan a silbar y a aplaudir hacia nosotros, y eso solo nos hace reír más todavía; las piernas dobladas ya no pueden con nuestros cuerpos y caemos de culo sobre el piso lleno de polvo mezclado de todos los materiales que hay allí guardados. Pero no nos importa. Los trajes elegantes quedan sucios… Qué más da, trabajamos en un área de construcción.

Ya más relajados, nos miramos y sonreímos.

—Te extrañé —le digo.

—Ya no estabas —me reprende él, no pude responder nada que lo negara porque era más que cierto, tenía razón; a lo que añade—: Asumo que tu ángel salió volando.

Sonrío, suspiro y afirmo con la cabeza. De nuevo Ángel se posa en mi mente como un pajarito ensañado con una rama débil en un árbol casi muerto. Si permito que siga parándose allí, solo es cuestión de tiempo para que esa rama se quiebre.

—Creo que nos merecemos un trago —me dice.

—Creo que nos merecemos más que un solo trago, unos diez al menos —digo mostrando todos los dedos—. ¡Creo que incluso Bea lo agradecerá! —exclamo y él ríe.

—Tienes mucha razón.

—¿Empezamos ahora?

Me he sumergido en rutinas físicas fuertes en el confinamiento de mi apartamento; liberar toxinas me ayuda bastante a manejar la dirección de mis ideas. En medio de una serie de elevación de glúteos sobre mi colchoneta plegable, me concentro en los planes a continuación. Raúl me guio muy bien en cada detalle que debo tomar en cuenta en el proceso de reconstrucción.

Debo admitir que hablar de nuestras propias emociones con unas cuantas copas encima nos hizo bien a ambos, o al menos eso creo de su parte. Para mí fue genial, conversar sin tabúes, sin miedo, contarle a detalle lo que sucedió y cómo terminó todo; me sentí de nuevo en la universidad, cuando vivía con amistades y sabíamos todo el uno del otro.

Nos abrazamos como ya nunca hacíamos, seguimos siendo excelentes amigos. Es una lástima que solo le quede un par de semanas en el país, debe atender las solicitudes de un nuevo trabajo, un nuevo rascacielos en Abu Dabi de un jeque que quiere el nombre de Raúl Ballesteros en su lista de artistas profesionales que intervinieron. No será uno con muchas expectativas, pero cualquier edificación en la ciudad del futuro amerita toda la atención posible y, ser parte de ello, es todo un honor. Al menos me esperan unas pequeñas vacaciones pagas allí cuando llegue al final de mi camino tortuoso.

Al terminar la tercera serie de elevación de glúteos me detengo pensativa. Tengo que desprenderme de dos de mis adquisiciones que en algún instante de mi vida asumí que eran las más preciadas, aunque luego de un prolongado análisis, entendí que no son más que meras banalidades, innecesarias, supercostosas y, en realidad, inútiles.

Un yate anclado a tres estados de distancia con vista al mar Caribe que no logré inaugurar nunca, ni siquiera con Ángel o con algún otro idiota que tuviera por pasatiempo. Pasar de un trabajo a otro en proyectos aislados no me ayudó mucho a darme el lujo de habitarlo antes, y ahora nunca lo haré. Además, después de conocer a mi calvario personal, preferí los lugares sencillos que él frecuentaba y me adherí tanto a ello que ahora no siento ningún interés en mi vida antes de él. ¡Maldición! Debo hacer algo para resolver eso.

El aire está caliente; a pesar de que dejé una ventana abierta, no entra ni un poco de brisa para refrescar la habitación. Ahora hago lo mismo cada que vez que me dispongo a ejercitarme, opto por no encender los aires acondicionados. Las gotas de sudor recorren caminos más largos y se reproducen mucho más rápido. Adoro sentirme así, el ritmo de mi corazón se acelera con los periodos de repeticiones y descansos; me ayuda a pensar y analizar mejor, y, en mi opinión, no dejo cabos sueltos en los hilos de mis pensamientos.

Segundo: una colección de joyas Harry Winston que pertenecían a mi madre; diría que este es el momento de ponerme muy sentimental, pero no lo logro, recuerdo a mi madre como una escena fugaz en mi vida, llegué a verla unas cinco veces en ella y solo de pasada, me decía siempre las mismas palabras: «Hoy estás muy linda cariño, pórtate bien», me daba un beso en la frente y se iba, nunca cuidó de mí e hizo a mi padre muy miserable, aunque con el tiempo él no llegó a distar mucho de ella.

Ahora que lo pienso detenidamente, recuerdo a mi padre muy atento y tierno conmigo la mayor parte del tiempo, a pesar de su ocupado trabajo, mientras que a ella solo le importaban los eventos sociales. Después de su fallecimiento, creo que tenía cáncer —no estoy segura, papá enterró toda la información de ella, no la compartió, ni tenía en mi vida a nadie que la hubiese conocido, así que preferí no preguntar—, se volvió un hombre misterioso y estricto, dedicado pero severo. Por lo que ya no me importan esas joyas tan emplumadas y horrorosas.

Mi abogado y amigo Jason es el mejor en conseguir vender lo que sea al mejor postor, además, es el encargado de resguardar todo lo que poseo y los planes empresariales en los que me integro o inicio por cuenta propia. Así que decido dejar ese trabajo en sus manos, confiando en que podré reponer lo perdido económicamente en este proyecto, que implica mucho más que una simple construcción en una calle cualquiera, es un salto en mi carrera tan grande como lo es para la arquitectura de la región, y no puedo dejarlo caer o caería también mi nombre.

Tras largas noches sin dormir, ya por dos semanas, me detengo. Le he dado vueltas a tantas líneas que ya no veo bien dónde las dibujo, y no quiero cometer errores mínimos como presentar un plano con paredes mal ubicadas que pueden desatar un holocausto o peor... que justifiquen los errores pasados de la obra.

Me recuesto unos minutos observando el techo blanco de la habitación. Mi pasado, presente y posibilidades futuras se atraviesan en mi mente como un maratón ya en su final, todos quieren estar al tope de mis prioridades, en la llegada no puedo concentrarme en ninguno, todos atraviesan la meta en la misma décima de segundo y no sé quién es el ganador, todo es borroso.

Tantas cosas en mi cabeza a la vez no dejan que pueda dormir con placer, ha pasado ya un mes desde que Ángel me abandonó, el mismo tiempo que llevo en sueños perdidos, rutinas perdidas, vida perdida; me concentro en el proyecto para no seguir pensando en que mi vida personal será para siempre miserable. ¿Cómo llegué a ser esto? ¿Cómo fue que pasé de sentirme una mujer tan poderosa y suficiente a ser desdichada por depender emocionalmente de un hombre? ¡Mierda! Insisto, tengo que hacer algo.

Llamo a Jason desde el teléfono fijo, responde al primer tono.

—Hola, acosadora —contesta, sus palabras no ayudan mucho a mi ánimo, lo dejo pasar mientras él continúa—: Sabía que no tolerarías esperar por mucho, así que... —Deja la conversación en el aire, empieza a emocionarme tomando en cuenta que ese no era el propósito de la llamada.

—¿Qué? —pregunto en ascuas, necesito por fin escuchar alguna buena nueva.

—Vendidos tus tesoros —anuncia y yo grito un enorme: «¡Sí!».

—¿Es en serio? Aunque, ¡oye! No eran tesoros.

—Sí, Laila, ya lo sé. Y sí, en menos de tres días podrás disponer de la suma acordada para tus asuntos, y, adicional, te conseguí un poco más de lo que esperabas.

—¡Oh! Jason, gracias, en verdad eres el mejor —Parte de la tensión acumulada en mi cuello se libera. Esta situación resuelve mis problemas más recientes y ayuda con los cambios que he pensado para la obra porque… si voy a reestructurar, ¿por qué no cambiar el diseño principal y dejar aún más mi marca en ella?—. Ahora, cariño, voy a la razón por la que te llamé, para que sepas que no iba a presionarte con la venta, es más, ni pensé en preguntarte al respecto...

—¿En serio? En realidad, no creo eso.

—¡Te digo que no! En fin. Necesito salir, distraerme. Pensaba insistir en que tú invitaras, pero con la nueva noticia, debo insistir en que yo invito. ¿Qué dices?

—Sé de un lugar que va a distraerte —Es su respuesta y me encanta.

—¡Sí! Gracias, Jason, por tu apoyo.

—Deja de agradecer, solo dame mi jugosa comisión, por favor. Paso por ti a las diez.

He visto mi reflejo en el espejo incontables veces, no sé a quién trato de impresionar y ese es justo el asunto, no me encuentro a mí misma en ninguna pieza de vestir. Me decanto por algo elegante pero cómodo: una blusa en tejido color rosa vieja, manga larga, pero muy fresca, que cae hacia los lados desde los hombros, es algo sensual; mi apariencia me resulta extraña, había dejado de ser relajada, ya no usaba nada así, pero es que ya no le daba importancia a lo que usara más allá de demostrar mi profesión, apañada a que todo estuviese en su lugar, como cual diseño presentado por la arquitecta Fenyer.

Qué vida tan inerte la mía antes de ti, Ángel.

Llevo un jean grisáceo muy ajustado que hace que mis curvas se detallen y, para completar, zapatos cómodos con punta cerrada y tacones de solo tres centímetros, no soy muy alta, pero no me gusta aparentar tanto una cualidad física que no poseo, aunque, de cualquier forma, mirándome en el espejo, no reconozco a la persona que me devuelve la mirada; nunca había unido esas piezas y jamás imaginé que, de hecho, se vieran tan bien juntas para ser tan simples. Me gusta, solo que no me siento yo misma, quizá solo sea cuestión de tiempo para adaptarme, ya no tengo lo que más me gustaba tener a mi lado…

Me pongo nerviosa al escuchar a Jason en la puerta, volví a esa etapa adolescente cuando me emocionaba por cosas triviales como asistir a una fiesta. Pero ¡qué tonta!

—¡Hello! —me saluda asombrado al verme, alargando el “ou” demasiado—. Laila, te ves hermosa —agrega, haciendo que me sonroje a pesar de que soy consciente de que tiene razón; sé que me veo bien, intento siempre verme presentable a donde vaya, pero no tan bien como él lo está expresando ahora; sabe cómo hacerme sentir bien.

—No exageres, aunque gracias.

Me sonrojo y muevo la cabeza, haciendo que las ondas de mi cabello castaño cubran los lados de mi rostro; ese es mi mejor escondite.

Él también se ve genial, siempre se ve bien en lo que sea, tiene un cuerpo que deja embobado a quien sea sin importar su sexo. Es fan del gimnasio y los buenos hábitos alimenticios, y lo que más me gusta es su barba bien definida, bajita pero visible, me recuerda demasiado a Ángel, ¡mierda!

Lleva jeans oscuros, aunque blanquecinos en ciertos lugares que se ajustan a sus muslos gruesos, un suéter sencillo chemise verde oliva que va a juego perfecto con sus ojos y zapatos derbi elegantes que lo hacen lucir, sin duda, perfecto. Odio que sea tan atractivo, luego tengo problemas.

—¡Oye! No te contengas, disfrutemos la noche —me dice tomándome de la mano para bajar hasta el vestíbulo y subir a su auto—, no le debes tu actitud a nadie, linda —puntualiza refiriéndose, por supuesto, a Ángel.

Contesto con una sonrisa agradecida y voy tras él, tal vez no debí contarle nunca a nadie sobre Ángel. Fui una idiota al pensar que sería algo consistente en mi vida y que debía comunicárselo a mis amigos.

Nos internamos en el automóvil y Jason empieza a ambientar la velada dentro, el sonido estéreo que adquirió es alucinante, casi da la impresión de estar en el lugar cerrado, oscuro y frío del cuál ansiamos ser parte esta noche.

—Oye, pero si ya es un vejestorio, es más, planeo renovar la planta principal —me informa sobre su espectacular aparato que yo, como tonta, pensaba que era nuevo, me había olvidado por completo del tiempo que dejé de ser parte de su vida.

El vibrante bajo retumba en mis venas y mis extremidades reaccionan, el ritmo mueve mi cuerpo en un vaivén incontrolable y muy satisfactorio; hace ya siete meses, o quizá más, no estoy segura, que no bailo, que no me doy el placer de agotarme al dejarme llevar por la música. Cheap thrills de Sia hace su entrada, ya no puedo esperar a llegar y solo mover el cuerpo toda la noche.

Necesito liberar muchas emociones, y, conociéndome, esa es la mejor manera de lograrlo, unos cuantos tragos para entonarme y luego sudarlos en la pista de baile. Nunca llegué a hacer algo siquiera parecido con Ángel, ¿por qué? Supongo que estos placeres fueron mínimos comparados con el placer de estar a su lado. Maldito seas, ¡aléjate de mi mente!

Jason ha sido mi amigo, no lo sé… ¿de toda la vida? Después de una etapa muy pacífica de novios, nos conocimos tan bien el uno al otro que aprendimos a amarnos de la mejor manera que se puede, siendo amigos, y si algo sé de él es que, ufff, sí que sabe bailar, por lo que pretendo disfrutar al máximo esta noche.

Nos adentramos al estacionamiento de un bar con muy buen aspecto, aunque muy mal ubicado, el lugar brilla como luces de navidad en medio de una vía oscura y alrededores que parecen las némesis del sitio en sí, al menos esa es mi impresión.

—¿Ya habías estado aquí? —pregunto algo impresionada, y no de buena manera, por la ubicación del bar.

—Sí, nena. Relájate... —me asegura Jason, viro mis ojos sin poder evitarlo por cómo me llama; claro, no es su culpa, ya me decía así antes y desconoce por completo lo acontecido en mi relación con Ángel—. También estuve un poco escéptico a traer mi auto hasta esta calle la primera vez, pero te lo aseguro, cariño, te va a encantar —añade para disminuir mi nivel de alerta de seguridad. No lo consigue, pero confío en él.

No hay trajes extravagantes ni atuendos fuera de lugar, el sitio hasta huele decente, lo cual es mucho decir para locales con excesivo número de personas consumiendo licores y bailando; la temperatura dentro es la adecuada. Me gusta. El sonido es envolvente, los ojos me han de brillar por la emoción que se produce en mis piernas, rio como niña chiquita a la espera de abrir un regalo gigante.

Nos acercamos a la barra, aprovechando un espacio vacío que deja un hombre inusualmente grande, Jason y yo nos miramos y reímos a carcajadas; no es propio de nosotros burlarnos de alguien y menos por ser diferente, pero no es burla, es impresión, ¡rayos! Lo sigo con la mirada y sus brazos lucen caricaturescos.

Un apretón en mi mano izquierda me devuelve la atención a mi amigo Jason.

—Oye, baja la presión de tu mano —le pido girando mi cuerpo e instalándome frente a un Jason con expresión atónita—. Agradezco que me quieras cerca... —continúo y levanto la mano atrapada por la suya hasta sus ojos—, eh... pero mi circulación está casi parada.

Al fin relaja las manos, aunque su expresión solo empeora; a pesar de la oscuridad que ocupa el local, las luces tenues me dejan ver lo que sucede en su rostro, incluso logro apreciar una gota de sudor recorriendo su frente. Algo ocurre.

—¿Qué pasa? —pregunto preocupada.

Se acerca a mi oído para no gritar, roza su barba corta contra mi mejilla, haciendo que la piel se me ponga de gallina.

—Hermosa... —susurra, me pone nerviosa, ¿qué hace?

—¿Qué te sucede? —le pregunto tanto preocupada como impresionada por su actitud conmigo.

—Ángel está aquí —anuncia finalmente.

Con camisa a cuadros y jeans algo ajustados está Ángel en una de las esquinas más oscuras del bar. Podría estar confundida, pero no es posible que los dos, Jason y yo, estemos equivocados. Parece tener una conversación casual con un hombre más alto y de estructura física mucho más trabajada que él; ambos sostienen bebidas en sus manos.

Me sorprende su presencia en muchos aspectos, y es que no puedo apartar la mirada de él, en cualquier momento sentirá el peso de mis ojos, que, indudablemente, se encuentran hipnotizados, no creo poder pestañear. ¿Estoy alucinando? ¿Es Ángel, mi Ángel, allí aparentando ser alguien que no es? Mi corazón va a explotar, solo verlo y saber que está tan cerca calienta mi alma; tengo muchas sensaciones.

Mi comportamiento es tácito. Mis músculos no reaccionan a los estímulos que mi cerebro envía. Antes de atragantarme con mi propia saliva reconozco que sí, es él, pero, al mismo tiempo, es tan diferente. Son sus ojos inspeccionando el lugar mientras sus labios están en movimiento, emitiendo palabras y riendo; lo observo como si se tratase de un fenómeno de feria, demasiado impresionada por la gran distorsión de la realidad.

Algo que en un principio odié de él fue su sencillez, no estaba acostumbrada, pero qué podía pedir si esa era su costumbre, su forma de vida, y querer cambiarlo lo haría alguien que no era, pero ¡qué carajo! Justo ahora, viste —sin llamar mucho la atención— como alguien en una muy buena posición económica; no soy alguien que distingue entre marcas o estilos, pues no soy tan conocedora como muchos pensarían, pero el hombre se ve genial y, además, comparándolo con el Ángel que invadió mi vida, se ve... disfrazado. No es él.

No me ha visto, eso creo. No sé cuánto tiempo pasa, pero mi mano se entumece por la bebida fría que agarraba con fuerza, la suelto instintivamente al sentir que quema. El chico que atiende en la barra se da cuenta de mi pequeño incidente, por lo que —al parecer preparado para emergencias tontas como esa— me sujeta la mano poniendo sobre ella un pañuelo con temperatura cálida. Se siente bien.

—Gracias —le digo elevando la voz para que pueda escucharme.

—No creerías lo seguido que pasa —me informa con su rostro demasiado cerca; su voz en mi oído me provoca cosquillas en las manos; por Dios, es un niño. Asiento avergonzada—. Primera vez que vienes —continúa hablando, y no quiero ser grosera, pero aparte de que no me interesa lo que dice, la ansiedad de buscar a Ángel de nuevo con la mirada me consume.

Me giro y ahí continúa, solo que, esta vez, él también tiene sus ojos fijos en mí, me observa y mi corazón se detiene.

El hombre que lo acompaña le habla, pero él está allí, congelado como yo, compartiendo tiempo y espacio conmigo, porque solo estamos él y yo, porque nada ni nadie existe cuando estamos cerca. ¡Maldición! Me controla y no puedo permitirlo.

El chico que aún me sostiene ha dejado de atender a otros clientes por mí, es tan tonto. Su cabello rubio le llega hasta la barbilla, lo cual hace que luzca más joven todavía. Le sonrío y pongo mi mano descongelada encima de la de él. En realidad, tratado de enfocarme en algo más que no sea Ángel.

—Gracias en verdad, pero debes trabajar —le indico con un recuento visual de las personas que esperan por él y que el resto de sus compañeros de trabajo no pueden atender.

—Una mujer tan bella, sola y frente a mí hace que me desconcentre. ¡Culpable! —exclama levantando los brazos como en defensa y ondeando demasiado el cabello.

¡Ugh! Qué infantil.

—Eh. Claro —digo levantando las cejas, y miro hacia Jason para ver si escuchó lo que dijo el barman y reírnos en secreto de ello, solo que mi amigo ha desaparecido.

—¿Jason? —pregunto al fantasma que está a mi lado, pues no hay nadie.

¿Dónde se metió?

Mi embelesamiento con Ángel me entretuvo tanto que ni siquiera noté que Jason se había alejado de mí. Lo busco con la mirada, sé que igual ya quiero salir de aquí, no quiero tener que analizar por qué Ángel está en este lugar y luciendo tan diferente, y mucho menos enfrentarlo. Se supone que no debo buscarlo, que no debo tener interés en él. Él se fue, no yo.

Pero entonces, ¿qué me encuentro? Que ahora Ángel custodia mi lado derecho. Ciertas partes de mi piel se erizan en reacción a su presencia. «Cálmate», me repito una y otra vez.

—¿Cómo estás? —pregunta y no sé si realmente quiere saber o solo se acerca para amedrentarme. Por su historial asumo que lo segundo.

—Busco a Jason —le informo, aunque no responde a su pregunta.

No pienso darle el gusto y tampoco quiero mentir, si su objetivo es hacer que me marche no tiene ni que decirlo. Estoy fuera, ¡me largo!

—¿Quién es Jason? —Otra pregunta.

Ahora que lo recuerdo, no llegó a conocer a Jason, pero sí le hablé de él, es alguien muy importante en mi vida, así que tuve que hacerlo; a diferencia de Jason que veía cada foto y vídeo que hacíamos Ángel y yo.

¿Y qué le digo? ¿Recuerdas esa noche que estábamos en el hotel Allans metidos en una bañera desnudos, conversando luego de haber hecho el amor y, por alguna razón, llegamos al tema de la homosexualidad y te hablé de Jason, mi amigo...?

¡Que se joda!

—No es de tu incumbencia —respondo al fin a ambas preguntas.

Salgo disparada en busca de Jason. Para mi gran sorpresa, lo consigo en la planta alta bailando con dos mujeres, ¡pero qué descaro! Me ve y sonríe. No fue algo que imaginé que estaría haciendo, aunque, para ser honesta, no imaginé nada en absoluto. Se acerca a mí y me hala de un brazo hasta donde hacen sus pasos arrítmicos y se manosean. La escena es hilarante puesto que, cuando se siente cómodo, su actitud es mucho más femenina de lo que regularmente es. Es un gustazo verlo.

Fuimos novios hace tantos años que ya ni recuerdo cuántos fueron con exactitud, ya sabía que era gay antes de estar juntos, sin embargo, me emocionaba andar con alguien que expresara tantos sentimientos y me entendiera a la perfección. Él también sabía que era gay, solo quiso dar al mundo una oportunidad; oportunidad con la cuál sepultó por completo la idea de heterosexualidad —punto para Jason, cero para el mundo—. Desde entonces se convirtió en la persona más honesta y auténtica que conozco, sin mencionar a detalle que es la persona con la que compartí el intento de sexo más ridículo jamás visto.

No estoy con un humor agradable cuando aún tengo un poco revuelto el estómago por culpa de mi demonio; sin embargo, se supone que vine a divertirme, a intentar, de alguna forma, olvidar a ese canalla, aunque el canalla se aparezca aquí. Se supone que venía para recordar buenos tiempos en los que me relajaba y poder revivirlos, dejar de enterrarme a mí misma en un pozo de depresión. Por más fuerte que busque lucir no puedo negar a mí misma lo que por dentro me carcome.

De nuevo, ¡que se joda! Me lanzo a bailar con Jason y las otras dos chicas.

Al fondo se escucha una versión bastante animada de Wrecking Ball de Miley Cyrus, que no sé si empeora o mejora mis emociones, pero me lanzo a mover el cuerpo sin importar el resto del mundo. Me siento cómoda, justo en mi elemento y canto cada palabra de la canción mientras paso las manos por todo mi cuerpo, ejecutando movimientos sensuales, oh, sí. Jason me abraza y me acompaña en esos movimientos para demostrar que no estoy sola, incluso lo veo tan masculino conmigo que me provoca sensaciones divertidas, en verdad lo estoy disfrutando.

La música varía y siento que cada tema que ponen se ajusta demasiado a mí; todo en mi cabeza se junta, los sentimientos, los recuerdos, las emociones, la impotencia. Todo parece crear la receta perfecta para el desastre, pero me siento relajada, siento que todo fluye, que todo se aleja. Es la música que me invade hasta lo más profundo, es Jason que me hace sentir tan bien. Estoy ida, en las nubes, Avicii se luce a todo volumen y yo no paro de saltar y gozar la noche, aunque está esa pequeña parte de mí que me sigue recordando que quizá Ángel aun esté aquí y me esté observando.

Entre sudor, bebidas y lágrimas provocadas por tanto reír, se pasan los minutos, es más, creo que las horas; los pequeños tacos que llevo puestos empiezan a hacer mella en mis talones. También me provoca deshacerme del suéter tejido que traigo puesto, es hermoso, pero la tela no ayuda con mi desorden hormonal en estos momentos de tanto calor; apresuro a remangar las mangas corriéndolas hasta lo más alto de los brazos y que la piel se refresque.

Decido entonces ir a la barra por cuatro bebidas frías, el chico de cabello largo vuelve a atenderme esta vez y al fondo se escucha Uptown Funk, no puedo evitar mover mi cuerpo y el cuello como lo haría Bruno Mars. La paso genial.

—Hola —grita, y qué más da, tengo una sonrisa gigante pegada en el rostro que no logro quitar, es dolorosa pero inevitable.

—¡Hola! —respondo también gritando. Pido las bebidas; en el momento que pone la primera en la madera la tomo hasta el fondo sin dudarlo, tenía la garganta seca, pero el frío me refresca, el sabor del vodka con alguna fruta exótica me encanta; quizá hoy pierda el conocimiento, ¡mierda!, pero me siento tan bien—. Una más para mí, por favor —agrego señalando el vaso al que solo le quedó hielo en el fondo.

El chico niega con la cabeza sin perder la sonrisa, ¡ash! Es lindo. Recarga el vaso y me quedo observándole fijamente; después de llenarlo se hinca sobre la barra usando sus brazos como soporte para extenderse hasta donde estoy yo; uh, creo que intenta besarme. La tesitura es emocionante, él acercándose, yo ansiosa; es un jovencito, ¿cuántos años le llevaré? ¿Diez? Lo más probable es que sean más, sería una anécdota digna de contar entre mis amistades más respingadas; mi padre pondría el grito al cielo por tal desfachatez, ¡qué vergüenza! El hilo de mis pensamientos solo me motiva más a hacerlo. No espero que llegue hasta a mí, así que yo lo alcanzo.

A pesar de la brusquedad de mi ataque, nuestros labios se unen con suavidad, me rosa cada milímetro con lentitud. El chico es muy bueno, se me eriza la piel con la sensación que me provoca; por un momento, me pareció que besaba a Jason en vez de a este chico, es delicado y cálido, se siente muy bien. Soy una adolescente de nuevo, ¡por Dios! Siento su mano acariciándome el cuello, pero no está ansioso, su beso es lento, no hay malicia ni nada grotesco en ese beso. Nos despegamos el uno del otro en el momento indicado; fue un evento sincronizado, ¡Jesús! ¿Qué comen estos chicos de ahora? Cada segundo lo encuentro más atractivo.

Y entonces, claro, algo debía acabar con la buena vibra porque no todo podía ir bien para mí, así que alguien se atraviesa y estropea mi juego y lo hermoso de mi barman con un puñetazo justo en el rostro. El pobre aterriza en la barra del fondo tumbando al menos un par de botellas sin abrir de algún tipo de whisky.

Los tragos hacen efecto, el cuerpo se me calienta en milésimas de segundos.

—¡¿Cuál es tu maldito problema?! —le grito además de golpearlo con mis inútiles y desequilibrados brazos; la rabia que me invade unido al efecto del alcohol explota—. Lárgate de mi vida, ¡miserable! ¿Con qué derecho te atreves...?

No puedo terminar de hablar; los gorilas del bar lo atrapan uno a cada lado para expulsarlo del lugar. Me desconcierta demasiado la situación en el momento que mis sentidos se abren y se dan cuenta de la realidad del asunto. Ángel lucha por soltarse de los brazos musculosos de los tipos, y, en definitiva, no podrá lograrlo, porque ahora un tercer gorila lo golpea con fuerza, dejándolo casi inconsciente.

Apenas se mueve para pasar su mano por la cara y darse cuenta de la sangre que corre sobre ella. ¡Mierda! Ahora no puedo evitar mi reacción, me lanzo hacia el mismísimo King Kong furiosa, tampoco había motivo para que lo golpeara así. ¿O sí?

Se me incorpora el hombre araña, ¿qué mierda estoy haciendo? Mis brazos y piernas se mueven con mucha energía, pateando y lanzando puños por doquier, no puedo controlar la furia, aunque Ángel sea el más grande de los idiotas, no merecía ese puñetazo; «¿o sí?», me repito. Mi cerebro no deduce ese dilema. Formo tal escándalo que alrededor todos están pendientes de la loca que está encima de uno de los gorilas del bar. Qué vergüenza.

A pesar de todos mis intentos salvajes de dañarlos, ninguno se atreve a hacerme daño a mí. Ninguno me toca en plan de herirme físicamente, solo tratan de sostenerme para que deje de moverme, también esquivan y detienen mis ridículos ataques.

Uno de ellos me toma al fin por un brazo para sacarme, junto con Ángel, del bar. ¡Mierda, mierda! Trato de ubicar a Jason con la mirada para que vea el problema en el que me metí y me socorra, pero el muy cretino sigue bailando sin darse cuenta de lo que ocurre aquí abajo. Lo veo a través del vidrio que separa la parte alta del local —donde hace unos minutos bailaba felizmente— del resto del lugar.

El joven barman intenta mediar con los gorilas para que me dejen en paz, pero todo parece indicar que es caso perdido… me echan del sitio, ¡qué horror! Qué pena; esto nunca me había pasado. La mayoría observa el espectáculo que damos, yo ya ni intento luchar, solo sigo el camino a la salida como niña chiquita regañada.

El gigante de la puerta me saca del bar soltando con brusquedad mi brazo.

—Será mejor que no vuelvas en un tiempo —me advierte—, si no quieres que te echen igual o peor.

Lo miro incrédula.

—¿Te hicieron daño? —pregunta Ángel; por unos segundos la indignación causó que me olvidara de que él estaba ahí afuera, conmigo, expulsados de un bar.

—¿Y ahora es que lo preguntas? —respondo con otra pregunta, irritada por todo lo que causó, y añado—: ¿Qué hiciste Ángel? Mi vida ya no te incumbe, para empezar, ¿por qué lo golpeaste?

—Laila, él te besó... —resume como si fuera muy lógico que reaccionara de esa forma porque el chico y yo nos estuviéramos besando.

—Corrección, idiota, yo lo besé. Y puedo besarme y hacer lo que se me venga en gana con quien me dé la gana, ¿es difícil de entender? De hecho, debe ser muy fácil para ti de entender, ya que fuiste tú quien me alejó, quien terminó lo que teníamos, así que, ¿qué mierda? ¿Por qué lo hiciste realmente? ¿Por qué lo golpeaste? —pregunto ansiosa de saber la respuesta, ansiosa de entender -como todos los días desde que nos separamos- qué lo hizo alejarse—. Dime, por favor —insisto bastante consternada con su repentino silencio, es él de nuevo.

Mi pecho se contrae y la garganta me duele, se avecina el llanto, otra vez, delante de él. Es lo que quiere, verme así, expuesta, dañada.

—Yo... —tartamudea.

Es lo que mejor sabe hacer.

Estoy cayendo una vez más en este círculo vicioso del que ya debo desprenderme. ¿Para qué seguir, Laila? ¿Qué puede decirte él que no te haga sentir peor de lo que ya has estado? Nada. Más de lo mismo, así como los sonidos que emite ahora inentendibles, sin sentido, desvariando para no hablar; qué decepcionante.

—Marcar territorio con violencia no te hace mejor hombre, ¡tremendo idiota! Es mucho mejor persona el chico de la barra, aun herido peleó por mí, aunque no fuera a golpes, lo cual lo hace más grande.

—¿Un niño, Laila? ¿Eso es lo que buscas para desahogarte?

¿Qué? Ahora sí lo mato.

—¡Desgraciado! —lo insulto y me abalanzo sobre él golpeándolo como pueda, pero no logro nada, me avergüenza mi ineptitud, la impotencia que tengo hará que me salga una úlcera, quiero que sufra; tan bien que iba reparando mi orgullo desde cero y él hace que me desmorone de nuevo—. No vales nada, Ángel —le digo ya cansada de luchar en su contra.

Un desconsuelo sin igual se apodera de todo lo que soy; me seco como puedo las lágrimas, dejando húmedos los ojos enrojecidos. Solo dejaré que piense lo que quiera de mí.

Para esa mente tan vacía y estrecha, mis palabras se las lleva el viento; es impenetrable. Siempre lo demostró, lo dejaba en migajas para que mi reacción no me alejara de él y simplemente me acostumbrara poco a poco a su carácter. Todos tenemos defectos, pensé que con el tiempo crecería como persona, y, aunque en ciertas ocasiones parecía estar sucediendo... ahora es solo una fantasía imaginarlo.

Se me viene a la cabeza cada actitud testaruda y cerrada. Decía que adoraba mi libertad, mi fuerza, mi independencia, pero siempre aparecían pequeños destellos que debieron mostrarme su verdadera personalidad, ese ser real que habita dentro de él.

Me giro para irme, dejé todas las cosas en el auto de Jason y él está dentro bailando y disfrutando, justo lo que yo debería estar haciendo. Así que caminaré, solo caminaré; no importa Laila, vas a estar bien.

—Laila... —pronuncia Ángel casi en susurro.

—Por favor, Ángel, solo ya, para. No puedo seguir con esto.

—No puedes irte sola, es peligroso, lo sabes —me hace saber.

Estoy cansada para responderle de forma grosera, aunque tiene razón, solo que no podría —jamás— darle el gusto de escuchar que lo necesito.

—Estoy bien —digo—. Por cierto, ridículo disfraz, Ángel —añado haciéndole saber que puedo ver su cambio tonto y lo hipócrita que demuestra que es—. Te queda bien aparentar alguien que no eres, parece que te quedó como costumbre —zanjo finalmente y empiezo a andar.

—Laila... por favor —insiste, asumo que para que no me vaya. ¿Qué le puede importar? Lo ignoro y continúo.

Hace solo unas semanas disfrutamos de una de las mejores noches de nuestras vidas. Perdón, corrijo, yo disfruté de una de las mejores noches de mi vida, ahora creo que para él no fue así. Jamás habría imaginado que solo unos días después, y sin razón alguna, él acabaría con lo nuestro. Aun así, no siento ningún arrepentimiento de todo lo que hicimos, ya no, a fin de cuentas, todo lo que viví con él fue maravilloso.

En la azotea del edificio donde vivo instalaron un pequeño invernadero por petición de un pequeño grupo que vive allí, según ellos que para educar a los niños en mantener siempre vida verde, así sea en un monstruo de hierro como ese, y yo no pude estar más de acuerdo con ello. La idea era fantástica, en un principio costó que se materializara, en esta zona las temperaturas del día tienden a ser muy altas y algunas de las plantas necesitaban temperaturas más bajas para empezar a crecer.

Contacté al mejor grupo de diseño de jardines que ha demostrado ser ejemplar en algunos de mis proyectos para colaborar en la terminación del invernadero y enseñar a los niños y los adultos encargados en el proceso de mantenimiento.

Lo mejor fue que terminó siendo un lugar de ensueño, pedí que lo decoraran con luces para dar la impresión de una escena de fantasía, era perfecto. Aquella noche que recuerdo con tanto detalle la pasamos allí arriba, contábamos con colchonetas cómodas y sábanas suaves recién compradas y lavadas. Él mismo preparó un pequeño festín exquisito que comimos en el piso sobre una mesa pequeña; nos devoramos dos botellas de vino joven rosado con aroma fresco y sabor a frutas rojas confitadas, una delicia que nos encendía. No era un día especial, no estábamos celebrando nada en específico más que el hecho de estar juntos, y es que eso ya era todo un acontecimiento para nosotros.

Estuvimos toda la noche bajo un cielo lejanamente estrellado que hacía de pantalla gigante exclusiva para los dos. Reímos como niños contando anécdotas de cada uno, acostados uno al lado del otro, cada uno con una copa en la mano con lo último del vino. El efecto de la bebida encendía mi sangre, sus palabras hacían cosquillas a mis oídos. Nuestros ojos parecían linternas encendidas por lo iluminados que estaban.

Sus labios sobre mi hombro derecho llevaron las palabras a volar. Entonces empecé a sentir furor y deseo, mucho deseo, estiré el cuello hacia atrás para que él siguiera su recorrido sobre mí. Plantó besos suaves por toda la piel de mi pecho hasta llegar al cuello; el alcohol ya me tenía encendida y sentía una pulsación fuerte en mi centro que rogaba por tenerlo dentro. La piel de mis brazos estaba totalmente erizada, al abrir los ojos solo veía la oscuridad del cielo y las pequeñas luces de las estrellas, no podía pensar, solo sentir.

Quitó la copa de mi mano y derramó lo que quedaba de vino en ella sobre mis labios, el líquido frío salió por la comisura de la boca y recorrió el cuello hasta mis senos. La sensación era increíble. Él iba quitando cada rastro con su lengua, uniendo el sabor del vino con el mío. El estado de mis pezones era evidente bajo la tela del vestido de algodón, estaba expuesta y deseosa frente a él. El recorrido de su boca hasta la punta de uno de mis senos se hizo eterno, todo mi cuerpo hervía, ya no resistía, el efecto del licor me tenía a tope.

Envolví su cuello con mis brazos en una embestida repentina para unir nuestras bocas en un beso en extremo apasionado, mi lengua necesitaba sentir la suya. Jadeaba sin poder ni querer evitarlo, mi pecho y todo mi cuerpo se movía a un ritmo frenético. Mis manos entraban por el cuello de su camisa azul, que llevaba con el primer botón desabotonado, para sentir el calor de su piel y fusionarlo con el mío.

A cada contacto de su boca con la mía podía escuchar los fuegos artificiales explotando en lo alto, el mundo celebraba que estábamos juntos, que nos besábamos, que nos amábamos y moríamos de placer. Me aferré a su labio inferior, era tan carnoso que la sensación suave me orillaba al orgasmo y ni siquiera había desnudado mi pecho. Sus brazos se aferraban a mi espalda y nalgas de forma posesiva, me quería más cerca, aunque era imposible estar más pegados. Lo que sí podía estar era más adentro, lo necesitaba.

Levantó mi vestido hasta dejar mi trasero al aire, sentí el viento frío acariciar la piel que tenía escondida. Con una mano atrajo una de mis piernas hacia su pecho, logrando que nuestras zonas más erógenas se tocaran. Sentir la dureza de su erección bajo la tela de sus jeans me volvió loca, nos volvió locos a ambos. En un solo intento me tomó por los muslos y me levantó hasta ponerme encima de él. Me movía hacia adelante y atrás rozando nuestras partes. Mis sentidos iban a explotar.

Ángel bajó uno a uno los tiros de mi vestido, entre todo el movimiento, el estampado de cayenas rojas que me envolvía se fue arrugando. Sus manos estrujaban mis senos, luego las paseaba por mi espalda, hasta que me acercó a su boca para unirla de nuevo a mí en un beso tan húmedo que una vez más sentía que me llevaba al clímax. Al levantarme, la gravedad había hecho su trabajo, la parte alta del vestido danzaba alrededor de mi cintura. Había sido muy acertado no usar un sostén esa noche, el frío ya no era problema para mis senos expuestos, la excitación los mantenía duros mientras se movían en nuestro vaivén y sus manos deseosas.

A cada segundo la excitación era mayor, disfrutábamos el uno del otro como nunca. Con él me sentía libre, segura de mostrar mis deseos sin límites. Hasta poníamos sobre la mesa, sin incomodarnos, nuestras fantasías eróticas. Con mi Ángel yo me sentía en el cielo. Sus caricias me hacían volar. Esa noche terminó en un cúmulo de orgasmos deliciosos, el fuego que desatábamos cuando estábamos juntos era algo único y perfecto en mi vida.

Necesito ahora ese calor, el frío de la noche me erizaba la piel, y no en un buen sentido. Me abrazo a mí misma tanto como puedo, solo me tengo a mí. Ir a ese bar no fue después de todo una buena idea; más allá de disfrutar, inhibirme y olvidar, lo encontré a él como una mala broma del destino ensañado en no olvidarlo.

Está helando. El alumbrado público está casi todo dañado a lo largo de tres cuadras. Veo algunos pares de ojos ocultos en la oscuridad, se me eriza el vello a causa de la temperatura y los nervios; me aferro a mi abrazo con más ahínco. ¿Temo por mi seguridad? Sí, eso creo, pero sé que un ángel me sigue en la distancia. Me cuida... Por ello no lo detengo, solo dejo que esté allí, cerca de mí, acompañándome en la oscuridad, pero lejos, sin recordarme que no tiene respuestas para mí.

El Señor Javier, conserje de mi edificio, quien además parece vivir las veinticuatro horas del día caminando entre la recepción y los pasillos de la planta baja, muy amable me permite adentrarme a mi apartamento haciendo uso de su llave maestra —llave cuya existencia, debo confesar, me pone nerviosa—. Siempre ha sido amable conmigo, demasiado para la poca atención y el mínimo conocimiento que tengo sobre él, es una buena persona.

Nada de las cosas que dejé en el auto de Jason tienen mucha importancia ahora; mañana, cuando haya reaccionado después de sobrevivir a la jerga, que aún no termina, de esta noche, y en la que yo debería estar, lo ubicaré para recuperarlas.

—Señorita Fenyer —dice al entrar—, ¿está usted bien? —pregunta. No sé qué le hizo preguntarme eso.

—Sí, señor Javier, todo bien, gracias por preguntar.

—Espero que su pena pase pronto —agrega y ahora sí me desconcierta.

—¿Disculpe?

—Oh, perdone por entrometerme, claro que no es mi asunto, pero me apena verla así cuando siempre parece tan… —Parece no poder encontrar una palabra para el final de su expresión—, fuerte —termina la frase y me enfurece.

—¿Qué rayos? ¿Por qué me dice eso?

—Es que… —responde confundido, su expresión me incomoda—, parece que estaba llorando.

De inmediato me llevo las manos a la cara, efectivamente tengo el rostro mojado. No me había dado cuenta de que lloraba. Al ver los dedos manchados, también me doy cuenta de que tengo el maquillaje corrido, mi cara debe parecer una bolsa de papel para carbón. Qué horror, ahora entiendo al pobre hombre.

—Disculpe, señorita, disculpe —dice Javier, ahora como preocupado.

—Oh, no, no, todo bien, no pasa nada, estoy bien, es que hay mucho frío afuera, supongo que en algún momento me debió afectar y ni cuenta me di de que lagrimeaba. Es que… —Sigo dando excusas y moviendo las manos como trastornada, sigo, aunque nada tenga sentido—, tuve que caminar bastante, me quedé sin transporte, ni dinero, ¡imagínese!

Él sonríe y yo continúo.

—¿Ha podido ver que pareciera que viviéramos en dos mundos diferentes? —pregunto y no sé qué carajo estoy haciendo.

—¿Ah? —responde más confundido aún.

—La temperatura…

—No… no le entiendo señorita —sigue confundido, por supuesto. Ni yo me entendí.

—Las noches muy frías, los días muy calurosos —explico—, ya sabe, como si fueran dos ciudades diferentes… —Sí, eso, solo espero que ya no me vea como borrego mallugado. Detesto lucir débil.

—Ah, sí, es cierto. Me alegra que esté bien —dice él para alejarse y hacerme sentir más cómoda. Este señor no es nada tonto.

Sonrío y me voy al ascensor, directo a mi apartamento. Estoy cansada, podría haber bailado unas tres horas más, pero mi mente solo quiere parar. Sería excelente tener un interruptor para acallar todas las voces en mi cabeza, cada una es una versión de mí con un sentimiento diferente hacia Ángel. Qué tortura.

Me relajo en los muebles grises que adornan la sala. Debo admitir que el apartamento se ha vuelto excesivamente amplio. La inmensidad del sillón me hace sentir diminuta al recostarme sobre él. Antes de Ángel solo eran un lujo; tuvieron mayor utilidad cuando él estaba aquí, a mi lado, que por más pegados que estuviéramos, a su lado todo era más pequeño y los espacios parecían perfectos, todo estaba en el lugar correcto, aunque no fuera así. Podía estar el televisor sobre la mesa del comedor y estaría bien, no sería algo descabellado.

Mis pensamientos se pasean por diferentes escenarios y en todos y cada uno de ellos el protagonista es Ángel, siempre lo es. Lo único que funciona para olvidarlo por periodos mínimos de tiempo es enfocarme en el trabajo, lo cual, de hecho, me tiene emocionada.

Un diseño único mantuvo inundada mi mente estos últimos días, diría que estoy algo obsesionada y, ahora que el presupuesto para restaurar el proyecto no solo está cubierto, sino que hay cierta cantidad adicional para invenciones como la que quiero, es toda una realidad estampar mi nueva creación en la obra. Aunque debo admitir, sería una mentirosa, de las mejores, si digo que no hay parte de Ángel en cada trazo, en cada línea nueva que he dibujado.

El segundo trabajo más importante en el que me he enfrascado estos días en desarrollar es el de “olvidarlo”, pero ¿cómo puedo hacerlo si no hago más que recordarlo y dejarlo impregnado en lo que soy y hago? Y ahora hasta me lo consigo en lugares que no debería.

Me acompañó a la distancia hasta entrar al edificio, no volteé a verle más de una vez, pero pude sentirlo allí, a mi lado. No podía pedirle que no me siguiera con el miedo que daban las calles; y una hora de caminata debilita una presa ante el más lento de los depredadores; él me cuidó, sé muy dentro de mí que aun habiéndole pedido que me dejara ir sola se habría negado, o simplemente me habría ignorado. Confío con los ojos cerrados en él, no puedo evitarlo, me inspira esa confianza, es solo que ya no me quiere y es lo que debo enfrentar y aceptar de una vez por todas. Me levanto cansada y camino hasta la ventana más amplia de la sala que tiene una vista hermosa a la ciudad y al umbral que tomé para llegar a casa.

De pronto, mi impresión es tal que me fallan las piernas para mantenerme en pie. Allí está él, sí, Ángel, recostado al poste de electricidad en la esquina de la calle y con la vista fija hacia la ventana, parece estar esperando, no sé qué, ¿tal vez que yo hiciera acto de presencia y le diera alguna señal? Y sí, esa era precisamente la señal, yo aquí parada, supongo. Cabecea haciéndome saber que… ¿se alegra de que haya podido acceder a mi apartamento? ¿Quiere que lo deje entrar? ¿Quiere venir aquí... conmigo?

Mi corazón se acelera, no logro distinguir la expresión de su rostro, mi emoción es tal que no dudaría en permitirle subir y encerrarlo hasta que no resuelva todas las dudas que me carcomen, no obstante, en vista de que se gira y emprende una caminata de vuelta, él solo quería estar seguro de que yo estaba “segura”... Un pequeño sentimiento de decepción me invade; ¿de nuevo, Laila? ¿Qué esperabas?

Los días se vuelven más soleados, me enfoco en lograr el estilo moderno que va a identificar el gimnasio de la obra que llevará mi firma; será un conjunto de espacios deportivos especializados para albergar y entrenar a los mejores atletas del país; además de una de las principales edificaciones enlistadas en el presupuesto de los próximos juegos olímpicos a celebrarse, por primera vez, en mi tierra, el evento deportivo más importante a nivel mundial.

La infraestructura no será muy grande, pero será exclusiva y con alta demostración de identidad nacional mezclada con la visión del artista-arquitecto que, en este caso, soy yo. Es una oportunidad única y fui seleccionada gracias al historial que he construido por diez años, y, puesto que también tengo experiencia como ingeniera, me dedico al cien por ciento en cada etapa constructiva.

Es un evento sin igual, y no puedo perderme a mí misma por un tonto capricho, que no es capricho, ¿o sí? No sé, no quiero analizarlo. Y pensar que por un tiempo me desenfoqué y pospuse este trabajo tan valioso por amor, que idiota fui; estoy segura de que podía haberme organizado adecuadamente y haber estado con Ángel sin interrumpir mi trabajo, pero él fue un huracán, una estampida que arremetió contra mi apretado y monótono mundo y sí, demonios, sí, me encantó. Ya lo hecho, hecho está.

Debo ir ahora en la dirección correcta, con el mínimo de distracciones y tentaciones porque tampoco puedo alejarme de las buenas sensaciones, solo haría que lo extrañase más.

—No es una falla tan drástica —Le escucho decir a mis espaldas, a menos de dos metros, al ingeniero supervisor de la gobernación que visita el sitio cada semana.

Me altera un poco su expresión.

Alrededor de cincuenta personas se pasean en sus labores de un lado a otro; el ruido de taladros y cortadoras es atronador, aun así, mi quisquillosa personalidad, junto con mi buen oído, pudo captar la presunción en la frase del ingeniero.

—Disculpe —le digo al acercarme hasta donde está junto con el nuevo maestro de obra que contraté—, ¿de qué falla habla?

El hombre deja un silencio extraño, parece nervioso, aunque quizá sea el calor intransigente que nos ataca desde temprano. El sudor se le nota bastante, más que a los obreros que hacen trabajo pesado, ¿estará nervioso en verdad? Si es así, entonces también puedo concluir que ignoraba por completo mi presencia en el lugar; así que algo sucede, mi instinto lo asegura. Mi nuevo contratado, que estaba a su lado, responde en vez de él.

—No es nada, señora —¡Ugh! Como odio que me traten de señora—. El ingeniero se refiere a un tramo de tubería de media que se instaló desplazada por más de metro y medio, pero es fácil de remediar —me informa muy rápido, como si de un libreto ensayado se tratara.

—Ya veo, y, ¿el Ingeniero Martínez no puede expresarse por sí mismo? —pregunto con la mirada fija en él.

Espero por alguna expresión en su cara que revele lo que pasa en verdad, pues ya sabía el asunto de la tubería y todas mis alarmas me gritan que ese no es su interés real en la obra

—Claro que sí —dice con sorna; me da muy mala espina, no me agrada el tipo ni un poco.

—Claro que sí —repito sus palabras—; entonces puede usted, sin ninguna objeción, responderme cuál es la falla real —insisto.

—No hay ninguna falla, Laila —me responde.

Apenas he cruzado unas cuantas palabras con el hombre desde que inició la obra, no hemos compartido tiempo suficiente para que sintiera la confianza de llamarme por mi nombre. Un desconocido en la calle tendría más derecho si no trabaja conmigo.

Me acerco mucho más a él, imponiendo mi posición en la situación. El humo sale por mis orejas.

—Le agradezco que se dirija a mi persona como arquitecta, o ingeniera si le parece mejor. Le recuerdo que, aunque esté usted aquí para velar la consecución de las tareas en la planificación de la obra, está aquí únicamente con ese objetivo. Si quiere discutir cualquier novedad sobre “mi” proyecto —Destaco con firmeza el posesivo—, debe tratarlo directamente conmigo —Su expresión incrédula me entretiene—. Y usted —agredo dirigiéndome a Alejandro, el maestro de obra encargado de las instalaciones de plomería—: no tiene ningún derecho de discutir los detalles de lo que sucede aquí con nadie si no está en mi presencia, ¿entendió?

—Sí, señora —responde, y me empieza un dolor de estómago por el uso de ese apelativo.

Solo a mi personal le permito que me diga así, aunque lo deteste, sin embargo, prefiero eso a que, como el confianzudo del Martínez, me digan por mi nombre; pero los trabajadores de la obra tienden a ser así, es su forma de congeniar y lo entiendo, en cambio, a este idiota no lo paso siquiera. Sé lo que pretende, es muy común que haya enormes pérdidas de materiales en las obras de gran escala, y eso no ocurrirá en esta.

—Ingeniero... —empiezo—, pase a mi oficina, por favor, le daré los detalles nuevos y adelantos desde la última vez que vino y le haré un recorrido para que pueda comprobarlo usted mismo y haga las preguntas que requiera —finalizo.

El hombre va metido en un traje color marrón excremento —solo a alguien de poca visión se le ocurre vestir traje en una obra de construcción bajo 37 grados centígrados de sensación térmica—; al menos incluye una corbata beige que lo salva de verse más desagradable. El imbécil suda más que mis obreros cansados, no obstante, el hombre asiente y emprende la marcha tras de mí, forzado, por supuesto, a aceptar mis condiciones si no quiere arruinar su “negocio”.

Lo cazaré y no conseguirá ningún beneficio adicional en mi obra. Es un desalmado más de cuello blanco que vive y se hace de lujos tras saquear y vender materiales de obras públicas. Su aventura terminará por las buenas o por la forma de Laila Fenyer.

—¿Por qué hizo tantas modificaciones? —cuestiona un tanto molesto con los planos nuevos en sus manos; el tono de voz que usa no me agrada.

Me recuerda a mi profesor de Instalaciones Eléctricas en la colegiatura, sin importar si el trabajo que recibía era malo, bueno, excelente o asombroso, al principio siempre era una mierda. Nos trataba a todos los estudiantes como mediocres, solo él tenía la razón absoluta y su opinión era lo único que importaba. Viejo rabo verde engreído, cómo lo odiaba.

—¿Objeta las ideas de un artista en plena ejecución de su lienzo, ingeniero? —pregunto con sarcasmo.

—Esto hará que la obra sea más costosa y tendría que usar mucho más material.

Y aquí vamos, que te agarro en tus juegos sucios, pronto lo haré.

—No será más costosa, será más valiosa, que es muy diferente, Ingeniero Martínez; incluso con los bajos costos ya establecidos, creo... —Lo pienso mejor unos segundos—. No, disculpe, más bien estoy segura de que eso es un asunto que no le compete. Y no tendría que usar más material, se usará mucho, mucho más material; tiene una inequívoca apreciación en los tiempos verbales, Ingeniero —digo esto último recalcándolo con mi voz firme, sus ojos parece que quieren salir de sus cavidades—. Mis cálculos están hechos; en un principio pretendía ahorrar mucho de lo asignado según el diseño inicial, con esta nueva versión, simplemente haré uso de todos los suministros, y lo que llegue a sobrar lo cambiaré por ciertos elementos nuevos —concluyo, pero él ni respira—. ¿Entiende lo que le digo?

Luce pálido y bastante molesto. Me hace gracia, me encanta haber provocado esa cara de constipación que tiene.

—Arquitecta, ¿usted está sugiriendo algo sobre mi persona? —pregunta al fin.

Sí, exactamente eso, maldito engreído, y pronto tendré pruebas. Es más, irás a la cárcel, no permitiré que sigas desangrando lo que está servido para la comunidad. ¡Ladrón!

—Solo cubro todas las posibilidades, Ingeniero —le digo entonces, me decanto por ser más formal sin dejar de escupir un poco de veneno—. Tómelo como aviso o advertencia, lo que mejor le parezca. En este proyecto no habrá ninguna fuga o de lo contrario habrá consecuencias que no quiere conocer, a menos que quiera ser parte de ellas. No permitiré que agentes externos como usted o cualquier otro desestimen mi trabajo haciéndole daño con vandalismos.

—¿Cómo se...? —Intenta reclamar mi más que clara insinuación, pero no dejo que siga.

—No digo que usted haría eso, no, Ingeniero, para nada —Pff, claro que sí, pero prefiero optar por el sarcasmo y también cuidar un poco mi espalda, aunque ya seguro intentará clavarme un puñal en poco tiempo—; solo quiero que esté consciente de lo que le espera a quien piense siquiera en dañar, de alguna manera, lo que aquí se hace; y eso lo incluye a usted y todo el que sea partícipe. No tengo problema en que informe al gobernador de ello, de hecho, le agradecería que lo hiciera, cuento con ello, por favor.

—De acuerdo —dice resignado, con el rostro enrojecido, eso lo entiendo, también sufro de esas señales obvias que emite el cuerpo cuando reaccionamos a algo. Está bastante molesto el hombre y yo, sin ánimos de evitarlo, lo disfruto.

Los tubos metálicos que estaban regados por todo el piso de uno de los galpones instalados, donde funciona el taller de metálica, empiezan a tomar forma; las cerchas curvadas a escala real me encojen el corazón; ver materializado los diseños en elementos específicos de mi imaginación, y que identificarán el trabajo de “la arquitecta Laila Fenyer”, me enloquece. Ya he dejado mi huella a lo largo de mi carrera profesional, pero nada como esto hasta ahora, nada que al ser concluido estaría en la mira para ser criticado a nivel internacional. Me emociona tanto como me pone los pelos de punta por los nervios.

Los juegos olímpicos siempre resultan emocionantes y atraen millones de espectadores, así como miles de visitantes a la ciudad. Cada movimiento que se haga en el país atraerá la atención. La construcción desde cero de todo un campo olímpico es, sin duda, algo muy grande y me encanta ser parte de ello, además es un paso gigante en mi carrera profesional.

El ingeniero Martínez toma mi ritmo con tanta soltura que me sorprende. Puede que haya hecho un mal juicio de él, pero también podría decir que solo un cinco por ciento de mí cree eso, el resto de porcentaje desconfía total y completamente. Está atento a todo lo que le explico y parecen agradarles los nuevos planes y diseños, no sé si sea solo por aparentar o si de verdad está interesado. Está a prueba. Apenas llevamos unas tres horas comunicándonos, su repentina actitud más agradable es sospechosa.

Como fantasma se acerca Jason hasta donde estoy, siendo mi abogado tiene permitido el acceso a la obra. Hace varios días que no sabía nada de él y, tomando en cuenta que tenía mis pertenencias más importantes en su poder: las llaves de mi apartamento, mi documento de identidad, las tarjetas de crédito y, por supuesto, mi teléfono celular; ya era tiempo de que apareciera. Viene bastante decente con un traje refinado, el pantalón le queda espléndido, pero seguro ha dejado el saco en su auto, el calor estos días ha sido infernal.

—Hola, hermosa —me saluda, pero su mirada se come de pies a cabeza a mi compañero de recorrido de la obra. A Jason le encanta venir para observar a ciertos empleados en plena labor; él es muy discreto y lo niega, pero estoy segura de que ese es su objetivo; quien lo ve no deduce tan fácil su orientación sexual, además, que es muy caballeroso—, tengo que venir hasta aquí para poder encontrarte. ¿Por qué nunca estás en tu casa? —pregunta más como un reclamo, solo para llamar la atención.

—Pues eso depende de a qué horas es que tú decides ir a visitarme, cariño... —le respondo con sarcasmo; sé con seguridad que no ha ido.

—Ay, por favor, en fin, toma —dice entregándome una bolsa exclusiva de una tienda de lencería femenina con mis cosas dentro, qué vergüenza; solo a él se le ocurre hacer eso. Aún no comprendo cómo es que puede lucir tan masculino y ser tan gay a la vez. Lo amo—. Por cierto —agrega y se acerca a mi oído para decirme algo en secreto—; las fotos que me mostraste no le hacen justicia a tu Ángel...

—¿Qué? —reacciono consternada con su comentario.

Jason nunca conoció en persona a Ángel, pero cuando empezamos a salir y tenía más comunicación con él le contaba a detalle lo que sucedía y le mostraba las evidencias, la pregunta es, ¿a qué se debe esto ahora?

—Hermosa —sigue diciéndome—, es que es mucho más «hmm» —jadea—: hot, atractivo, masculino, machote y bello, Laila; ya sabes a qué me refiero.

Todas sus expresiones hacen que la sangre se acumule en mis mejillas, me sonrojo, estoy abochornada, ni siquiera intenta bajar la voz un poco más. Por Dios, no estoy sola y viene este loco con sus comentarios fuera de lugar; sabe que busco olvidar a Ángel, pero ahí está él, molestándome y ayudándome a hacer todo lo contrario, quiere atormentarme. No, quiere lucirse, al parecer quiere agradar al Martínez, no deja de echarle un ojo. Qué molesto.

Me giro para ver la cara al Ingeniero Martínez, me mira de vuelta, levanta las cejas y sonríe de una forma que, debo admitir, lo hace ver bastante atractivo. Le devuelvo la sonrisa avergonzada y negando con la cabeza. En las que me mete Jason.

—¿Qué te pasa? —le pregunto en voz baja, no quiero que todos escuchen sobre mis intimidades, menos alguien que puede usar lo que escuche en mi contra—. ¿Por qué me lo recuerdas?

—Perdón, Laila —dice arrepentido—, pero que te hable de él no es peor a que lo veas a cada rato...

—Por Dios, Jason. No lo veo a cada rato, de casualidad estaba en el bar.

—Eh, Laila...

—¿Qué?

—Perdón, esto empieza a ser como un patrón de sociópata —me dice, pero no entiendo de qué rayos habla—, cariño... en verdad, perdón.

—¿Qué? —insisto.

—Ángel está aquí, justo allá —me informa señalando hacia una dirección a mi derecha, el corazón se me acelera.

—¡Qué mierda! —exclamo sorprendida y sin recordar quiénes nos acompañan—. Ok. ¡Sí! ¡¿Acaso tú lo trajiste?! —Le pregunto a Jason trastornada con lo que veo.

—¡No! ¡Claro que no!

—Está bien. Por favor, Jason, ¡lárgate! —le exijo enfurecida—, por ahora no quiero verte —Esta situación es hilarante, ¿qué hace Ángel aquí?

Jason levanta una ceja y me observa con expresión inescrupulosa, me da un beso en la mejilla y se aleja sin decir una sola palabra más. El ingeniero Martínez luce entretenido con el espectáculo mientras que al resto de los obreros les da poca importancia lo que sucede a su alrededor y solo ignoran mi estupidez.

Me pone nerviosa la presencia de Ángel, la última vez que estuvo aquí era un obrero de la construcción; fue aquí, bajo el calor de un sol muy caliente, que lo conocí, en ese entonces jamás me habría imaginado que todo lo que ha pasado sucedería. Para aquella fecha Ángel usaba jeans gastados, franelilla blanca, camisa vieja encima, arneses y casco de seguridad, en cambio, ahora viste una camisa blanca de lo más pulcra y sensual, jeans negros y zapatos de seguridad bastante elegantes; así como lo inspecciono de pies a cabeza sin pudor alguno, él hace lo mismo. Nos separan unos treinta metros, pero no podemos quitarnos la vista de encima. ¿Qué hace aquí? Y vestido así.

Después de intensificar nuestra relación, lo mejor era que no siguiera trabajando en la obra, debía evitar unir mi vida personal con la laboral, no es que estuviera mal, pero en ese momento nuestro deseo era tan potente que temía quedar yo misma en evidencia. Por eso lo asigné como mi mano derecha en un proyecto paralelo de fase tres en la culminación de un edificio departamental. Nunca cambió en todo el tiempo que estuvimos juntos.

Ángel, mi Ángel, ya no existe en verdad. Esta nueva versión de él está por completo fuera de lugar. ¿Cómo es que, siendo tan poco agraciado económicamente, de pronto luzca como alguien que posee mucho más? Observo entonces que no soy la única en su mira, a medida que se acerca, también se enfoca en el Ingeniero Martínez y, claro, no en buena manera. ¿Qué está pasando? Siento que estoy en una especie de película dirigida por adolescentes.

No está solo, otro hombre lo acompaña. Se supone que tengo el control de todo el que entra y sale y esto no estaba en mi conocimiento, Susana, gerente de recursos humanos, tuvo que dar identificaciones para acceder, sí que me va a escuchar. Para hoy no había pautada ninguna visita importante más que la del Ingeniero Supervisor de la Gobernación —si a eso se le puede llamar importante—. Me intriga tanto esto. Mi Ángel pasó de ser tan transparente y predecible a ser un total misterio desde el día en que me alejó de su vida, aún es inexplicable para mí.

Llega hasta la entrada del galpón junto con su acompañante; yo trato de no perder la compostura y mantener mi personalidad regular, ya que en su presencia mis defensas se desploman.

—Buenos días, arquitecta —saluda Ángel muy formal e ignora saludar a Martínez. Yo decido no contestar a su saludo, no voy a seguir su juego.

—¿Qué hacen aquí? ¿Quién los dejó ingresar? —pregunto bastante insípida. Él sonríe y baja la mirada riendo en silencio.

—Él es el Ingeniero Alberto Sanz —presenta a su amigo, un hombre de unos cuarenta y tantos años y muy bien conservado, pero no me agrada su presencia aquí. Al igual que mis sospechas con Martínez, él debe querer sacar provecho de algo.

—Un placer —dice el nuevo presentado con un acento extraño y estira la mano; pienso unos segundos en devolver el saludo y me decido por ser cortés, aun ante los eventos extraños.

—Laila Fenyer —digo, con sonrisa floja.

—El Ingeniero Sanz fue asignado a la obra por el Comité Olímpico Internacional —me explica Ángel y, de pronto, los malos pensamientos empiezan a tomar un tono color rosa con solo escuchar esa frase, aunque el mensaje viniera de un demonio—. Está aquí para evidenciar las etapas constructivas, organizar la publicidad de su avance para el comité y los programas publicitarios. Además, dependiendo del impacto que pueda provocar la infraestructura, pueden girar más fondos para el proyecto.

Ya va, me perdí, ¿qué? ¿Más fondos? ¿Publicidad?

Este hombre será desde este momento una pieza muy importante para mi trabajo, pero ¿quién lo trae aquí? Ah, sí, claro, Ángel, algo en absoluto... anormal. Por cierto, ¿con qué credenciales ingresó él? Hasta ahora no le he visto ninguna y, ¿por qué tiene que presentar Ángel al Ingeniero Sanz? ¿Qué mierda pasa y por qué no me entero de nada?

Juan, uno de los obreros de la contratista de mi mayor confianza, quien es, además, muy fiel a mí, me colabora en este asunto pendiente que tanto me atosiga. Debo resolver esto lo más pronto posible o, en su defecto, ignorarlo hasta la muerte, pero en ese caso evitando volver a escuchar siquiera de él, de Ángel, cosa que parece imposible.

Debido a la robustez de Juan, Ángel ni se opone a que lo escolte a uno de los salones de almacenamiento. El enrojecimiento parcial en sus mejillas lo delata, está molesto e incómodo; ya no tiene derecho a intimidarme con sus apariciones, se ha convertido en un fantasma demasiado fastidioso e inoportuno. Juan se retira dejándonos solos y, como le pedí, se queda detrás de la puerta. Ángel no saldrá de este lugar sin haberle hecho entender ciertas cosas.

—No me importa lo que hagas ahora con tu vida, si te desviaste de ser esa buena persona que conocí —empiezo mi discurso—, para ser este alienígena extraño y desagradable que has demostrado desde ese día que... —me detengo pensando mejor mis palabras.

Mi mente no deja que me libre de volver la conversación más personal de lo que quiero, me rio de mí misma y él torna su expresión triunfante de poder sobre mí, ¿quién es este hombre?

—No importa ya, Ángel. Realmente no importa, y la verdad no quiero conocer los detalles de cómo llegaste a ser esto —digo señalándolo de pies a cabeza—, porque terminaría de decepcionarse lo poco que me queda que sigo adorando de ti; quiero guardarlo para mí como un buen recuerdo y no creer que absolutamente todo lo que sucedió entre nosotros haya sido una mentira... —me detengo, pues sé lo que se avecina, las lágrimas. No puedo decir una palabra más. ¡Maldición!

—Laila...

—No te atrevas a decir nada más. No quiero, ya, por favor, saber más de ti. Decidiste largarte de mi vida, entonces sé un hombre, ponte bien los pantalones y cumple, ¡lárgate! —Mis palabras suenan ahogadas, demuestro mis sentimientos y no me importa.

—Perdona, Laila. Te debo muchas explicaciones, empezando...

—¡No! —Corto el hilo de sus palabras antes de que diga algo que me vuelva loca y me aleje de mi cordura de nuevo—. No, Ángel, estás equivocado, ya no quiero tus explicaciones; no me interesa saber nada, no soy ni tu esposa, ni tu novia, ni siquiera un familiar cercano —agrego con risa y dolor al mismo tiempo porque sé que no tiene familia—, es más, ya no eres ni mi empleado; así que tus explicaciones están mal dirigidas.

—Eh, espera Laila, por favor, hay algunas... —dice, y mis ojos se agrandan, sé que va a decir algo que me hundirá, sea bueno o malo, el ardor en mi pecho es insoportable hasta este punto; debo dejarlo salir.

Entonces, me echo a llorar como niña, y es tanta la intensidad de mi sollozo que me cuesta mantenerme en pie.

Me recuesto de espalda a una de las paredes, no tengo nada que me ayude a secar las lágrimas, me avergüenzo de mí misma… A veces puedo llegar a ser tan débil. La nostalgia que siento es demasiado fuerte; en realidad, quiero tener una respuesta a toda esta locura, pero y qué tal si esa respuesta solo hace que me deprima, que me lamente de todo lo que pasó.

No quiero arrepentirme, no quiero ser infeliz un día más. Tengo que superar esto, tengo que olvidarlo. Mi corazón espera oír algo que lo sane, pero lo único que podría lograr eso es escuchar que todo haya sido una mala broma y volvamos a estar juntos, y eso nunca pasará.

—Oh, Laila —pronuncia en voz muy baja y se acerca a mí, yo postro la mirada al suelo; odio que me vea así—. Laila, yo te amo —agrega, provocándome un paro total en el cuerpo.

¿Me ama? Ay, por Dios, ay, por Dios, pero ¿cómo fui yo a parar con este desgraciado?

Sus palabras con su cercanía no colaboran con mi inmovilidad. Me rodea entonces con sus brazos. ¡Mierda! Es lo más perfecto que jamás sentí y ya no lo recordaba... Estar entre sus brazos. Sin poder rehuir la situación, solo lo sigo, lo abrazo, descanso mi rostro en su cuello, me dejo llevar. ¡Dios! Su aroma, lo tengo apretado a mí. ¿Qué está pasando?

—Nunca he dejado de amarte —continúa hundiendo el cuchillo de la ilusión en mi corazón, ¿estaré alucinando?—, no pienses eso, Laila. Posiblemente tenga mayores sentimientos por ti ahora que antes de... —Se detiene, no quiere decir “...antes de dejarte”, él me dejó, recuérdalo Laila, él te dejó. ¿Esto es...?

Me desprendo de su abrazo empujándolo.

—¡¿Quieres manipularme?! —pregunto energúmena.

Su expresión es cabizbaja, parece decepcionado. Me confunde tanto, ¡Dios! ¿Esto es real o es fingido con un oscuro propósito?

Se acerca a mí, al parecer muy molesto, y me toma el rostro con sus manos alrededor de mi cuello, no sé si va a estrangularme, pero su proximidad no me da miedo, me derrite más bien. Sus ojos muestran desesperación, abro mi boca para decir algo, pero calla mis palabras con la suya. Me besa. Me besa el alma y sabe muy bien cómo hacerlo, eso aún no ha cambiado en él.

Sus labios juguetean con los míos, están en el parque más verde y limpio en un día perfectamente soleado. Nos acoplamos a la perfección; mi mente está relajada en su totalidad, nuestros asuntos pasan no a un segundo, sino a un séptimo plano, quizá. Me abrazo a su espalda, mis manos anhelan rememorar el contacto y buscan cada centímetro de él.

Despega sus manos de mi cuello y me rodea con un brazo por la espalda, tanteando mi cintura, y el otro detrás de mi cabeza para que no pueda zafarme de su amarre, aunque yo no quiero hacerlo y no lo haré. Soy una tonta, pero esta vez una tonta con gusto. Se pasea por mis mejillas hasta el cuello, suave y con alta temperatura. Pasa su pulgar por mis labios, nuestras frentes se unen. Balbucea sonidos inentendibles, lo conozco, está molesto, cierra los ojos con más fuerza. No puedo evitarlo y rodeo su cuello con mis manos, quiero que me mire a los ojos. Y lo hace.

Antes de pensar en decir algo, acerca sus labios hasta una esquina de los míos y me besa con suavidad.

—Yo te amo, Laila, no lo dudes, por favor —dice sobre mi rostro, su aliento me calienta más.

Empieza a bajar por mis hombros, me abraza mientras me deja una reguera de pequeños besos por la piel hasta detenerse en el inicio de mis senos, la sensación es fantástica, algo que solo he sentido con él, ¡Dios! ¿Solo él puede afectarme así? No lo sé, no quiero pensarlo. Ahora me siento muy bien, hasta que recuerdo que estamos en un lugar bastante antihigiénico, ¿en serio, Laila? ¿Hasta dónde piensas llegar? ¿Hasta dónde piensa llegar él? Porque aún no se detiene…

En realidad, ambos sabemos que no podemos seguir, pero me abraza, esta vez con menos calentura y más ternura.

—Te amo, Laila. Y eso no va cambiar; te amo y no quiero que pienses que no es así —Mi cerebro va a estallar con sus confesiones y continúa—: te amo y no trato de manipularte. Te amo, Laila… —se detiene, mi corazón se doblega, tal vez sí es así, tal vez solo debo escuchar un poco más; tuvo miedo, pero ya pasó, creo que… y agrega—: pero no podemos estar juntos, solo eso puedo decirte. No podemos estar juntos ahora.

Es como volver al inicio; rememorar lo que sucedió aquel día. ¿Por qué hace esto? No lo sé y no me lo dirá; este bucle psicótico tiene que acabar. Una vez más mi corazón se quiebra por su culpa, por lo mismo.

—Ángel —pronuncio su nombre con la mayor nostalgia que ha sentido jamás mi garganta—, si no puedes darme explicaciones, no acepto ese “te amo” que tanto acabas de repetir —Me duele el estómago, estoy cansada—. Ya no puedo creer que en realidad sientas ese afecto hacia mí, ya no Ángel. Ya basta de este acoso ridículo.

—¿Acoso ridículo? —repite mis palabras como si tuvieran un sabor amargo.

—Sí, acoso. ¿Qué no es obvio? Tú decidiste marcharte, alejarme o como sea. Te molesta que te llame —digo y aprovecho para explicar el porqué de esa llamada—, aunque debo aclarar que fue un total accidente esa maldita llamada; en fin, luego me contestas diciendo que qué coño quiero —Le recuerdo con mis manos moviéndose agitadas y tono decepcionante—, y ahora tú, tan bien vestido, aparentando ser no sé quién, me dices que me amas, que no dude de eso. Por favor, todo esto —añado señalándonos a ambos—, es una obra de teatro muy barata. Tu representación empieza bien y termina siendo una mierda, no sé lo que pretendes. Yo por ser tan estúpida me la creo, pero ya no más, Ángel.

—Laila, yo jamás quise que pensaras todo esto, lo juro. Sé que la situación es desagradable, pero tengo la esperanza de que en el momento adecuado logres entenderme.

—¿En el momento adecuado? Claro —Mi frustración es infinita—, y, ¿por qué no ahora? ¿Qué es lo que temes?

—Perderte para siempre... —confiesa, dejando un silencio frío.

Pienso y pienso, sus palabras rebotan en mi cerebro de un lado a otro, “para siempre”, no quiere perderme. Pero, eh, pero ¿entonces? ¡¿Qué mierda?! Ya Laila, deja de seguir su jueguito.

—Sabes qué, no quiero saber nada más al respecto. Dejemos esta situación hasta aquí, y sigamos con lo otro —advierto, mientras trato de quitar las lágrimas que quedaban sobre mis mejillas.

—¿Lo otro? —pregunta él como si no tuviéramos ningún otro tema que tratar.

—¿Con qué credenciales entraste aquí?

No hay respuesta. Sus fosas nasales se abren una y otra vez. Está exasperado y no sé si es que no quiere responder o si le molestó que pasara de él, de nosotros. La Laila tonta que él fabricó se marchó.

—¿Cómo conoces a ese ingeniero —continúo con el interrogatorio—, y quién me asegura que lo que dijiste allá afuera es información oficial?

Silencio de nuevo. ¡Maldita sea!

—A mí no me compras con solo tus palabras, Ángel. Y menos cuando se trata de mi proyecto, mi trabajo, ¡mío! No te lo permito, Ángel. Tú y este ridículo misterio que gira alrededor tuyo —agrego con un juego de manos sin fin, lo señalo de pies a cabeza—, no me inspiran confianza en lo más mínimo.

Queda callado, como procesando lo que acabo de escupirle. Lleva su mano hasta el bolsillo trasero de sus perfectamente ajustados jeans negros y saca su billetera sencilla que ya conocía —yo se la obsequié—, eso tampoco lo ha cambiado; me acerca una identificación que, al verla, quedo fría. Es un carnet que luce muy profesional, en PVC, con su foto impresa. Se lee “Coordinador conceptual de ambientes deportivos disciplinarios”. ¿Qué clase de cargo es ese? En fin, lo peor no es eso, lo más impactante de su identificación es precisamente eso: su identificación.

Pasó de ser el Ángel Hernández que conocí a ser un Jesús Cárdenas del que nunca escuché hablar. Mi Ángel dejó de ser ángel. Mi Ángel nunca fue quien siempre creí que era. Mi Ángel es una mentira total.

—Arquitecta, ¿cómo le va? —me saluda Nieves mientras voy camino a mi oficina en lo más alejado a un lado de los almacenes.

Nieves es uno de mis muchachos más trabajadores y todos lo llaman así por cariño.

El sol apenas empieza a acomodarse y el viento es cada vez más fuerte, así que lo miro poniéndome la mano sobre el rostro.

—Buenos días, Nieves, todo bien y ustedes, ¿ya empezaron? —Devuelvo el saludo y lo apresuro a trabajar, aunque viene acompañado de un hombre más joven y no quiero que anden perdiendo tiempo—. Son las 6 con 50, no esperen tanto —reclamo.

—Sí, arquitecta, claro, solo quería presentarle acá a mi amigo, este —me dice señalándolo—, si ve, él es de quien le hablé la semana pasada —dice esta vez bajando la voz; no entiendo por qué estos hombres son así.

Escaneo al joven con la mayor profundidad que puedo, no quiero gente mal intencionada en mi obra que apenas empieza, y menos que sean holgazanes.

—Tiene mucha experiencia haciendo los amarres de cabillas —continua Nieves, moviendo las manos como si estuviera juntando los metales—, y todas esas cosas en edificios de hasta doce pisos y es que Señora… —agrega mientras se rasca la cabeza y a mí me da dolor de estómago el “señora”—, necesito una mano, el trabajo se está poniendo más fuerte y… y yo entiendo que usted quiere ir más rápido, ¿verdad?

—Sí, Nieves, así mismo es —contesto—. Pero no hay tiempo para adiestrarlo, el equipo de seguridad y salud laboral ya hizo su última capacitación.

—Señora, pero si él ya sabe cómo es todo. Y Susanita tiene su currículo ya.

—No importa si lo sabe o no, Nieves, en esta obra se labora correctamente o no se labora, él tendría que firmar un contrato junto con su hoja de riesgos, no cometeré errores y todos ustedes lo saben bien.

—Prometo no cortarme un dedo —asegura el hombre que aspira trabajar con Nieves—. Sé que es algo que no puede controlar… —agrega, pero no termina la frase, no sé si es a propósito—. Disculpe, ¿cuál es que es su nombre? La verdad no creo que le guste que le diga señora.

Touché, me agrada.

—Puedes decirme arquitecta —lo apremio.

—De acuerdo, arquitecta, sé que es difícil controlar todo lo que sucede en su obra, pero le prometo que soy buen trabajador, hice hace apenas unas semanas un adiestramiento en seguridad para trabajo en pisos elevados, estoy seguro de saber todo lo necesario.

Su forma de hablar me atrae, me hace darme cuenta de lo joven que es, no creo que sea mucho mayor que yo y tiene, ¡vaya! Tiene unos ojos color miel en verdad atractivos. Estar todo tapado con franelilla, luego suéter, camisa, guantes y casco no le favorece, pero algo sí es seguro. Sus ojos y su sonrisa lo hacen muy encantador.

—Yo mismo traigo mi equipo y herramientas, ni siquiera confío en los artefactos nuevos. Soy bastante precavido —continúa saliendo de esa boca tan atrayente, ¿Laila? —. Le aseguro que no se va a arrepentir.

Su voz es melodiosa, sus palabras meticulosas. No es un simple obrero, algo tuvo que haber estudiado; este hombre es preparado y por situaciones de la vida solo ha logrado conseguir trabajos pesados. Suele suceder y es indignante.

—¿Realmente necesitas más personal? —pregunto a Nieves sin dejar de ver fijo esos ojos color miel.

—Sí, mi señora —afirma—. Ya mis manos están mallugadas, arquitecta, bueno la de todos, es que el trabajo está fuerte, en verdad que sí. Y le prometo que es solo él, ya con uno más podemos estar más, eh, eh —Se detiene buscando una palabra y yo sigo hipnotizada con esos ojos, ¡Laila, reacciona! Así que volteo a ver a Nieves y él me ve y luego pasa sus ojos a mi nuevo empleado. Sí, ya decidí contratarlo—, organizados —dice al fin.

—De acuerdo —anuncio—, pero empiecen de una buena vez que ya es demasiado tarde y ahí sí es verdad que te vas a atrasar, Nieves —insisto para no perder la costumbre de mandona.

El obrero asiente feliz por dejar entrar al muchacho mientras yo le doy una sonrisa nada propia de mí al nuevo. Me vuelvo para poner mi atención en los planos que me esperan sobre el escritorio hasta que lo escucho.

—Ah, ¿arquitecta? —es el nuevo obrero que aún no se ha ido, yo intento quejarme sobre que están perdiendo el tiempo, pero su expresión me hace sentir otro tipo de emoción. Se acerca y me extiende la mano—. Es un placer —dice y no me queda de otra que devolverle el gesto, su mano abraza la mía con fuerza—. Ángel Hernández —declara su nombre.

Claro, siempre me salto cualquier protocolo decente con mis trabajadores, prefiero no conocerlos a fondo, opto por relacionarme solo con quienes dirigen otros equipos. Eso me hace pensar en lo grosera que he sido todo este tiempo.

—Laila Fenyer —digo mi nombre y me sorprendo a mí misma al no usar mi profesión por delante. Son esos ojos, ¡mierda!

Sostiene mi mano más tiempo de lo correcto en una presentación normal. Su sonrisa es de ambición, me ve como si fuera una máquina de soldar nueva, o bueno, creo que eso es lo que más desean ellos. Es tiempo de imponer tu posición, Laila.

—Arquitecta y encargada de toda la obra —digo esta vez sin sonreír.

Entonces su sonrisa se curva, le divierte mi reacción, suelta mi mano y se aleja al lado de Nieves. ¿Será que me arrepentiré de contratarlo?

Mis recuerdos se pasean una y otra vez por mi mente, aún no sé si estoy arrepentida de haberlo contratado. Creo que ahora es un 70-30. Dijo que me amaba y ahora me entero de que ni siquiera se llama Ángel. Esta historia no tiene fin.

Las palabras absurdas —palabras que aparento que no surgen efecto en mí— que canturreó hace segundos: que me amaba, y toda esa mamarrachada, se vuelven virutas de algo más grande, aun cuando mi coraza hablaba por mí me sentía esperanzada; pero esto, esto va más allá de mis ridículas ilusiones. Niego con la cabeza sin poder emitir cualquier sonido de mi boca.

—No te asustes, Laila. Sigo siendo yo, Ángel —declara ante mi imposibilidad motora, lo cual hace que solo se hunda más.

—Está bien. Suficiente —logro decir luego que mi cuerpo reaccionara, abro la puerta que nos separaba del mundo, y veo que allí sigue Juan, tal como le pedí—. No puedes volver aquí. Tendría que traer hasta aquí la misma institución, ¡ojo! ¡La institución! No tú —recalco—, una orden que permita… no, perdón —corrijo—, que explique la necesidad de tu presencia aquí; solo así, quizá, logres entrar —Le advierto insensible, es que justo ahora mi sistema neurológico no se decide con qué emociones electrificar mi cerebro—. Te quiero fuera, ahora —digo esto último y miro a Juan, solo con eso sabe que debe escoltarlo hasta el portón del lado este de la obra.

—No puedes hacer eso, Laila. No está en tu poder —me dice para molestarme más, haciendo que finalmente mi sistema neurológico se decida por una emoción: ira.

—Ah, ¿no? —pregunto sarcástica—. Juan, por favor, hazme el honor.

—Por supuesto, señora —responde Juan, la situación iba perfecta y estimulante hasta que agregó el “señora”, resoplo como yegua indignada, pero en fin; evito mi cara de “Ya no más señora, por favor” y disfruto la vista. Ángel siendo casi que arrastrado por Juan hasta sacarlo del lugar.

El ingeniero, que según había sido enviado por el comité olímpico, se quedó esperando que Ángel volviera justo donde lo dejamos —lástima que no va a volver—, acompañado del ingeniero Martínez. Por ahí vamos todos mal. Los invito a ambos a mi oficina, imagino que, oficial o no la visita de ese ingeniero extranjero, Martínez seguro ya se encargó de cagar mucho sobre mi nombre y mi trabajo; se nos avecina una charla algo larga entre los tres.

Resulta que la información que dio Ángel respecto al ingeniero Sanz era bastante cierta. Llevaba consigo una credencial y guías de acceso directos del comité internacional, sin embargo, eso no fue suficiente para mí, así que llamé a mis superiores —por así decirles—, del proyecto y validaron su existencia.

La gerente de asignación de proyecto de la gobernación me aseguró que sí, que en efecto él iba a ir, solo que no sabían cuándo ni quién sería. Ángel siempre logra poner en duda lo que conozco. Ante mi negación hacia él, Sanz me asegura que Ángel es un empleado de la misma coordinación en la que él está y lo ha sido por un poco menos de dos años.

—Disculpe, ingeniero Sanz, pero...

—Puedes llamarme Alberto, los títulos no son para mí —me interrumpe y agradezco esa aclaración, aunque no la comparta.

—De acuerdo. Alberto, lo que dices no tiene mucho sentido. Verás —Le explico—, Ángel... perdón, “Jesús” —corrijo y hago énfasis en el supuesto nombre real de Ángel—, trabajó para mí en una de las contratistas anteriores por cinco meses y eso fue hace siete meses ya; entonces, ¿cómo alguien que pasaba todo el día en este lugar trabajando tendría otro empleo paralelo? Y uno de oficina, es imposible. Incluso en las noches... le aseguro que no laboraba en una oficina —Cierro con eso último bastante segura, sus noches estaban dedicadas a cierta persona tonta.

—Laila, ¿puedo llamarte así? —Bueno, él sí es amable, pregunta por lo menos si puede dirigirse a mí con confianza. En cambio, Martínez es tremendo idiota.

—Sí, por favor.

—Bien, conozco a Ángel como Ángel y también como Jesús, no es ningún misterio eso, no sé si es que estás confundida o él no te aclaró ese detalle.

Eh, no, no lo hizo. Yo no se lo permití. Alberto se empieza a dar cuenta de que algo pasó entre nosotros debido a mi rechazo hacia su presencia y mi cuestionario sobre Ángel como tema principal. Me avergüenza un poco, pero lo veo necesario, al menos Alberto no me hace llorar con solo hablar y me ofrece respuestas.

—Eh, no, no lo hizo. ¿Me explicas? Por favor.

—No sé si esté bien. Creo que tus dudas son más personales —dice y yo seguro me pongo como un tomate—, y disculpa que lo aclare. Pienso que mejor debes hablar con él.

—No puedo, no puedo hacerlo —admito.

—¿O no quiere? ¿Él te ha hecho algo? Sabes, yo confío plenamente en el muchacho, pero si tienes alguna queja de él, puedo hacerla llegar… —me dice y el corazón me retumba en el pecho, así que lo detengo.

—No, yo, no… —no sé qué decir, ¿debería dar una queja? ¿Pero a quién?

Señores:

Comité Olímpico Internacional

Queja contra Ángel Hernández, o como se llame.

Se infiltró en mi obra haciéndose pasar por quien no es, utilizó su mirada para atraparme y me enamoró, hizo que me enamorara de él. Es decir, yo, Laila Cristina Fenyer Acosta, enamorada de un trabajador común; tuvo que haberme hecho alguna especie de brujería. No, no es cierto, prefiero culpar a sus ojos color miel.

¡Mierda! No puedo poner eso en una queja.

Señores:

Comité Olímpico Internacional

Queja contra el señor Ángel Hernández (es un nombre falso).

Este hombre creó una identidad falsa para trabajar en mi obra, desconozco sus intenciones y su nombre real. Se involucró íntimamente con mi persona, y aunque me avergüenza confesarlo, asumo que también fue parte de su plan.

¿Fue parte de su plan enamorarme? ¡Maldición! Yo culpando a Martínez de ser un ladrón y es él quien seguro me estafó y no me he dado cuenta. Malditos ojos color miel, ¿qué hicieron con la indomable Laila en la que tanto trabajé?

Me levanto indignada por el camino que han tomado mis pensamientos. Alberto se levanta al mismo tiempo, preocupado, por supuesto, por mi reacción repentina. En definitiva, jamás lograría hacer una queja decente contra Ángel sin quedar como adolescente tonta.

—No, no podría dar una queja —confieso—, sin saber lo que en realidad hizo. Me siento engañada, ingeniero —dejo de tutearlo porque justo ahora me siento burlada por todo lo que me rodea. Él hace una mueca de desentendimiento, supongo que por llamarlo así—. Creo que hay algo muy extraño en la situación con “Ángel” —concluyo enfatizando ese nombre que no parece venir del cielo.

Me siento expuesta, no tengo el control de lo que sucede y eso me hace querer explotar.

—No entiendo a qué se refiere, arquitecta —dice y es clara su molestia.

—¿Por qué envían del “comité olímpico” —pregunto usando mis dedos como comillas para resaltar las palabras—, a alguien a mi obra para trabajar como un simple obrero? Y, de paso, usando un nombre que no es el suyo. ¿Acaso es una especie de trampa? ¿Cuál es su objetivo con eso? —Mi tono de voz es en extremo acusatorio.

—No tengo idea de lo que habla señorita Fenyer —Ahora es más familiar—. Solo sé que él fue asignado a este proyecto, el cómo haya llegado y el nombre que haya dado lo ignoro por completo. Además… —continúa—, confío cien por ciento en Ángel —lo llama Ángel, ¿por qué?—. Es como un hijo para mí, bueno, no solo para mí; él creció en este círculo, es un recurso vital en el mundo olímpico.

¡Qué carajo! ¿Cómo que vital para el mundo olímpico? Eso no puede sonar más ridículo.

—¿Vital? ¡Él es un mentiroso! Hasta los engañó a ustedes, no estuvo trabajando aquí como ustedes piensan.

—Pues sus reportes fueron bastantes reales comparados con todo lo que usted entrega cada quince días.

¡Mierda! Todo es cada vez más confuso. Mi cara de frustración debe ser muy evidente.

—Señorita Fenyer, disculpe en verdad. Creo que Ángel cruzó los límites con usted de alguna manera y le aseguro que ese muchacho me va a escuchar —Su acento no me hace sentir que lo que dice es en serio—. Tiene que darme explicaciones.

Perfecto, yo también necesito explicaciones.

—Excelente, de verdad le agradezco.

—No se preocupe y pregunte lo que necesite sobre él, el comité y nuestras próximas tareas conjuntas. Intentaré responder lo que pueda para que se sienta mejor, me avergüenza que él haya hecho algo contra usted, y es raro… Permítame dudar de sus palabras un poco.

Pobre hombre, irle a creer a Ángel.

—Yo no le miento, ingeniero.

—Entiendo —responde—. Si eso es cierto y su familia se entera, podría perder mucho.

¿Qué?

—Disculpe, ¿cómo dijo? ¿Ángel tiene… —pregunto con la voz quebrada, trato de recordar todas las veces que me contó de su soledad, de haber perdido a sus padres, de estar solo—, familia?

—Sí, y una muy influyente.

¿Quién demonios eres, Ángel?

Me empiezo a sentir mejor, lo cual contradice la razón por completo. ¿Estaré perdiendo la cabeza?

Lo amo, lo amé, no sé realmente cuál es el sentimiento que tengo hacia él ahora, pero la información que me acaba de dar Sanz hizo que en mi cerebro ocurriera una especie de reacción química. Me siento mejor respecto a Ángel. Más allá de los sentimientos que no puedo negar, parece que, finalmente, empiezo a aceptar que no hay vuelta atrás, que una historia con él ya no sería posible.

Él no merece ni un poco mi atención, he vivido el peor mes de mi vida pensándolo, llorando por él como nunca creí que lloraría por alguien, y menos por un hombre, tratando de justificar sus palabras y acciones; y ahora, sumado a todo, me entero de que mintió en algo tan íntimo como la familia. Esto fue la gota que derramó el vaso, pero no para hacerme explotar o llevarme a un estado depresivo, sino para ver con claridad que de quien me enamoré no me abandonó, más bien murió, dejó de existir, y ya fue suficiente de lamento por ese fallecimiento.

Siento mi mente liberada porque ya sé que no tengo culpa en lo absoluto por su desamor. Hasta ahora logro ver que muy en el fondo me sentía culpable, sentía que la razón era que no había sido suficiente para él, sentí que la mentalidad retrógrada que heredé de mi padre, y que apenas empezaba a transformar por amor, lo había alejado. Pero no fue así, no soy un monstruo y nunca lo fui. Ese desgraciado se aprovechó de mí y yo caí en su juego, ahora lo veo perfectamente.

Rio.

Rio porque me causa gracia lo que he vivido, pero no siento arrepentimiento.

Rio porque siento que recibí alguna clase de iluminación, estaba ciega y ahora puedo ver.

Observo al ingeniero Sanz con las cejas alzadas y expresión de satisfacción. Me siento bien. Lo que está mal dentro de mí empieza a sanar de un momento a otro y me gusta.

—Alberto —digo e inmediatamente reacciono—, disculpa, ¿puedo llamarte de nuevo así? Siento mucho haberte incomodado antes.

—Por supuesto —responde, aunque no en buen tono, entiendo que crea que estoy muy loca.

—Gracias, muchísimas gracias —digo y él no comprende por qué lo digo, tiene el ceño fruncido—. En fin, creo que deberíamos ponernos al día con el complejo, eso es lo más importante, ¿cierto?

—Sí, cierto —responde, pero no está convencido de mi cambio repentino de tema—. ¿Todo está bien, Laila?

—Lo está, ya no hablemos de Ángel, perdón, Jesús, bueno, como sea. Creo que él no figura mucho en lo que la construcción concierne, ¿correcto?

Él asiente con la cabeza en cámara lenta y la lleva de un lado a otro, pensativo e inseguro sobre esa afirmación, pero no me importa, me conformo con lo que me ha dado.

—De acuerdo —acepta al fin.

—Dígame todo lo que tenga que saber. La verdad es que me emociona que sigan de cerca la construcción del complejo —aclaro con emoción en mi voz, en serio estoy anulando la existencia de Ángel y me hace sentir bien—, espero no decepcionarlos. En serio.

—No creo que vayas a decepcionarnos —dice a modo de confesión, me encanta escuchar eso—. Ya lo que había propuesto en un inicio era prometedor y toda una genialidad, ahora, con todo lo nuevo que piensa hacer su visión alcanza un nuevo nivel. Su creatividad me impresiona.

¿Cómo es que sabe sobre mis nuevos diseños?

—¿Cómo…? ¿Ya has visto los planos nuevos? ¿Quién te los mostró?

—No, aún no los veo, pero el ingeniero Martínez ha sido muy amable en darme el máximo de detalle sobre tus nuevas ideas, los planos solo lo complementarán, ¿me los muestras?

¿Que Martínez hizo qué…? Espero no haya tergiversado todo mi proyecto o se desatará la guerra ahora mismo. Me levanto y me dirijo hacia la puerta, afuera está Martínez conversando muy animado con Susana, la encargada de contrataciones y demás actividades del departamento de recursos humanos de la construcción, y otros obreros del complejo, incluyendo a Alejandro, mi maestro de plomería. Todos quedan en silencio total al notar mi presencia, no me extraña, igual no creo que estuvieran hablando sobre mí, o al menos eso creo porque solo alcancé a escuchar que mencionaban al Lince Acosta, un jugador de béisbol de la localidad que ahora milita en las grandes ligas.

Susana, a diferencia del resto, me sonríe y pregunta si todo va bien; ella, más allá de ser mi empleada, es una buena amiga, una en extremo ocupada con dos niños pequeños en casa y madre soltera. Le sonrío de vuelta, pero enseguida me dirijo a Martínez.

—Ingeniero, pase por favor —le pido.

Él asiente y enseguida entra y se acomoda a un lado de Sanz. Yo me apresuro a sacar un juego de planos de uno de mis estantes para abrirlos sobre el escritorio, mientras tanto Martínez y Sanz no dejan de cuchichear, eso me pone nerviosa. Despliego los papeles sobre el escritorio, poniendo encima un 3d de todo el complejo.

—¡Vaya! —exclama Alberto, sorprendido en su acento extraño, y aunque la situación me tiene colérica, su expresión me enorgullece, ¡ja! Ese es mi trabajo—. No hay duda, Laila, de que luce genial.

Martínez al escucharle decir mi nombre, de inmediato posa su mirada sobre mí, está como impactado. Yo le devuelvo la mirada sonriendo; que sepa que tiene que ganarse mi respeto, nadie va a llamarme de esa forma tan confianzuda por mi nombre.

—Me alegra que te guste —digo más entusiasmada que agradecida.

—Tenías razón, Javier, esto lo va a cambiar todo.

¡Paren que me perdí!

—¿Javier? —pregunto un poco confundida.

—Sí, soy yo —responde Martínez levantando la mano como si estuviera pasando lista de los presentes—; por si te interesaba saber mi nombre de pila —dice divertido y no puedo evitar sonreír un tanto avergonzada—. Ingeniero, Javier Martínez —repite su nombre y me extiende su mano una vez más. Yo la acepto—. A sus órdenes, arquitecta —pronuncia eso último bastante lento , como saboreando cada sílaba.

Ay, ¿y ahora a este qué le pasa? ¿Será que me apresuré a hacer un mal juicio? No lo sé, igual seguiré confiando en mi instinto porque no pienso pasarlo por alto nunca más.

—Laila, esto le va dar un aspecto inmejorable a toda la campaña de inclusión de estas olimpiadas —me informa Alberto y creo que mi vello se pone de punta.

—Precisamente, eso es lo que espero. Como también quiero que lleve impregnado en cada muro, en cada detalle simple, la esencia de mi ciudad y, claro, la mía misma.

—Puedo verlo, puedo visualizarlo —declara y yo me encrespo toda—. Ángel debería ver esto… —¿Cómo?

Lo detengo antes de que siga. ¿Ya introducimos a Ángel de nuevo?

—¿Por qué rayos seguimos metiendo a Ángel en esto? —pregunto harta de tener que seguir hablando de él.

—¿Ángel quién? —pregunta Martínez dudoso; yo resoplo porque siguen nombrándolo, ¡Dios! ¿Hasta cuándo?—. ¿Habla del señor Cárdenas?

¿El señor quién? Es evidente que está confundido y me rio por lo extraño que sonó al referirse así al imbécil de Ángel. Pero, entonces, Alberto asiente con la cabeza y me mira. ¿El señor Cárdenas? De acuerdo, ya lo había puesto en segundo plano, pero el desgraciado se asoma una vez más.

—Disculpa, Laila. Podría no nombrarlo, pero será algo difícil que no resuene en todo tu proyecto —confiesa, dejándome helada.

—¿Por qué rayos él está metido en mi proyecto? —pregunto azorada, harta de lo mismo, quiero paz, ¡por favor alguien que me la dé!—. ¿No tengo forma de expulsarlo, de pedir que ya no lo inmiscuyan en mi contrato?

Los dos hombres se quedan de piedra frente a mí, como si estuviera diciendo una locura.

—¿Que el Señor Cárdenas no es quien ha puesto la mayoría de la inversión de este proyecto? —pregunta Martínez.

Trago la saliva acumulada en mi boca que casi no logra atravesar la garganta.

—¿Có-co-mo…? Disculpa, ¿có-co-mo di-ces? —Mis palabras son inentendibles.

Carraspeo para aclarar mi voz e intento hablar de nuevo. Miro hacia Alberto, que no está contento con lo que ha dicho Martínez, pues lo observa como si quisiera asesinarlo.

—¿Ángel es este señor Cárdenas? —pregunto y Alberto asiente.

—¿El señor Cárdenas es el mayor inversionista del complejo? —sigo preguntando, y él vuelve a asentir.

¿Qué clase de maldita burbuja es ésta en la que estoy? ¡Maldito Ángel!

—No, no específicamente —me explica Alberto—, es más bien su familia, pero por decisión suya, eso sí.

Martínez tiene una interrogante gigante sobre su cabeza, no entiende el porqué de mi disyuntiva con Ángel.

—¿Por qué él nunca me dijo nada de esto, Alberto? ¿Por qué el misterio? ¿No confiaban en mí?

—No sabría responderte a eso, solo sé que en el comité todos están emocionados con tu labor, no creo que se trate de desconfianza; solo Ángel podría darte respuestas. Más allá del poder de su familia, él se hace su vida trabajando muy duro.

—Y mintiendo… —agrego desconsolada.

—Él está en nuestra nómina como cualquier otro profesional, Laila. Habla con él —me pide—, por favor.

No podría, ya no.

No paso a creer que hace solo unos momentos me estaba dando una palmada en la espalda por empezar a experimentar verdadero desapego hacia Ángel, pero todo parece indicar que él está inmiscuido, irremediablemente, en mis asuntos. Este desconocido, hipócrita, traidor y estafador es quien está poniendo el dinero en el proyecto. ¿Cómo pasó eso? ¡Maldito Ángel! Ese amor tan profundo que te tenía empieza a convertirse en odio. Odio que me mientan, odio haber caído en su engaño, qué estúpida fui.

—Estoy un poco perdido —dice Javier, bastante confundido—. ¿Por qué todo esto es importante?

—No lo es, ingeniero —le explico y ahora me dirijo a Alberto—. Me empieza a incomodar esta situación.

—Hace rato que yo estoy incómodo también, Laila —me anuncia, pero sé que se debe a mi comportamiento infantil.

—Me disculpo; seré franca —empiezo a explicar sin pensarlo mucho, mi corazón está acelerado y las palabras salen de mi boca sin autorización—. No me interesa trabajar de esta forma, soy una profesional honesta y me parece que han estado espiándome o haciendo alguna cosa en mi contra. Sé que ya hubo un error y sé que no puedo escapar de ello como responsable, lo asumí y estoy pagándolo en todos los sentidos posibles —Pienso en Héctor y la que era mi cuadrilla estrella, los eché como trabajadores ineptos, pero yo fui la única culpable.

»Desde el concurso de participación de la obra —continúo—, he estado muy ilusionada con ella, pero me niego a ser parte de algo turbio.

Los ojos de Martínez amenazan con salir de sus cavidades mientras que Alberto se remueve incómodo en su asiento; y yo sigo.

—No soy una jovencita —digo riendo—, y no les voy a permitir que me traten como si no tuviera experiencia alguna. ¿Y es que enviar un espía, infiltrar a alguien para que…? —Me detengo, Laila fíjate bien en lo que dices, cambio el rumbo de mis palabras—: Entiendo que quizá alguien de su equipo haya desconfiado de mí por ser una arquitecta joven, pero llevo doce años de experiencia y no haciendo casitas de papel, eh. Asumo que usted conoce mi trayectoria y no lo culpo directamente porque en realidad no estoy segura —levanto manos y hombros—, ¡no lo estoy! —recalco—, pero me niego a seguir siendo parte de esto.

—Y yo me niego a que usted ponga sobre la mesa la idea de retirarse del proyecto —salta Martínez y me sorprende sobremanera—, porque asumo que eso es lo que está implicando, ¿o no?

Entrecierro los ojos sin ningún tipo de disimulo. ¿Se volvió loco?

—Pues sí, precisamente —respondo.

—Eso es ridículo —dice casi gritando—. Nadie lo va hacer mejor que tú y menos a estas alturas. Solo tenemos un poco más de dos años para dar finiquito al complejo —Abro la boca para intervenir, pero no me deja hablar—. Y sé que no te agrado —me dice—, que piensas no sé qué cosas sobre mí, y la verdad no me molesta —agrega y yo me sonrojo—. Me agrada que seas desconfiada, la verdad yo sigo también en plan de desconfianza hacia ti porque esta obra no es cualquier cosa.

Me recuesto a mi escritorio y cruzo los brazos mostrando interés en sus palabras.

—Esta obra es el punto de inflexión que necesitábamos hace mucho en la ciudad, esto será radical para la juventud que queremos rescatar, así que no —sigue explicando, no sé cómo reaccionar, el hombre hasta está haciendo que me emocione—. No voy a permitir que abandones la obra; no entiendo nada de lo que pasa acá y los respeto muchísimo —dice ahora dirigiéndose a Alberto y refiriéndose, supongo, al comité olímpico—, pero si alguien de su equipo está alimentando la idea de la arquitecta a marcharse, le pido, por favor, que haga que se retire.

Yo miro a Alberto y el solo suspira una y otra vez por este embrollo en el que estamos, y que, debo admitir, todo es por haberme enamorado del desgraciado de Ángel. ¿Qué te pasa, Laila? ¿Le vas a seguir dando más de ti? Hace rato que pasaste de ser ese tipo de mujer, eh, ¿dónde está la mujer poderosa en la que tanto has trabajado?

—Si este inversionista está dando problemas —continúa Martínez—, no nos faltará quien esté dispuesto a dar apoyo, y más después del giro que ha dado la obra respecto al diseño.

¡Oh, qué rayos! ¿Otro hipócrita cercano a mí? No confío en ti, Martínez, ¿qué es esta escenificación a mi favor? ¿Trata de jugar con mi mente acaso? ¡Puto, Ángel! Ahora me hace dudar de todo el mundo. ¡Mierda!

—Yo… eh… —No me salen las palabras—. Sí —logro decir—, esto sigue siendo incómodo.

Alberto asiente de acuerdo conmigo y Martínez hace un gesto con las manos como preguntando, ¿qué rayos es lo que pasa entonces?

—Gracias —le digo dudosa—, pues digo, por ese apoyo con tu discurso. Pero está demás —le explico en tono sarcástico—. No necesito que nadie “haga” que me quede, porque esto es algo personal —Se queda atónito con su mirada fija en mis ojos, me pone un poco nerviosa, su mirada es penetrante, es de indignación, parece decepcionado—. No voy a quedar mal y realmente quiero dejar mi marca, Martínez —Me enfoco en explicarle, quiero que me entienda, siento, justo ahora, empatía hacia él—, pero tampoco puedo permitir que me humillen con ese tipo de actos.

Martínez ni se inmuta, sigue de pie con su mirada fija hacia mí; el estómago se me encoge. ¿Qué hace? Su altura ahora es mucho más prominente, lleva sus manos dentro de los bolsillos y tiene una postura relajada pero firme.

Me dirijo entonces a Alberto.

—No quiero separarme del proyecto, solo voy a liberarme un poco de él, ¿te parece? —Me decido y lo declaro.

—No te entiendo, Laila —responde Alberto preocupado.

—Estaré solo por un tiempo hasta que cada área de la construcción arranque de manera formal. Puedo dejar a un equipo bien perfilado para supervisar la constancia de mi visión. Podría, quizá, venir una vez al mes y ver que todo esté en orden, y que otros se encarguen del manejo de materiales, asignación de activos y personal. Me desapego totalmente de los intereses económicos de la obra y me enfoco únicamente en mi colaboración artística. Así ustedes no tendrán motivo de desconfianza y yo saldré ilesa de algo en lo que ya estoy metida y me desagrada en cierta forma.

Martínez se ríe, parece que le hace gracia mi decisión.

—¿Qué le parece gracioso? —pregunto.

—Te sentí más feroz esta mañana, ¿solo así abandonas la batalla?

—¿Disculpa?

—Me parece, Laila, que lo que haces es muy cobarde —Ignoro el hecho de que me haya llamado por mi nombre porque es que el “cobarde” me saca humo de los oídos—. Eres arquitecta, con experiencia en ingeniería de diseño y diseño estructural, has levantado varias escuelas, edificios empresariales, plazas públicas, proyectos privados de lujo, proyectos públicos exclusivos, y solo vas a… —detiene su discurso. Su frustración es evidente y no necesito que siga, entiendo lo que quiere decirme, pero todo esto es muy absurdo. El hombre no me conoce.

—Ya basta, Martínez, esto no es tu asunto.

—Por supuesto que lo es —me refuta.

—¿Qué mierda? ¡Claro que no!

—Esto es mucho más grande que tú, Laila.

—¿Disculpa? Ya fue suficiente contigo, solo estás dándome más motivos para largarme ahora mismo porque justamente esto es lo que no quiero, no quiero dejar mi corazón aquí —explico y las lágrimas amenazan con salir de mis ojos—, dejar todo mi esfuerzo y que luego mi trabajo no sea valorado porque aleguen que he hecho alguna cosa mal —La garganta me arde—. No puedo —sentencio con la voz quebrada.

—Oye —reacciona Martínez, tratando de ser empático conmigo, pero eso no va a pasar.

Levanto la mano para hacer que detenga su camino hacia mí.

—Seguiré así —le digo a Alberto—. Infórmalo a tus superiores y si no están de acuerdo, me retiro de la obra con todos mis libros contables en norma y el avance especificado. Y así mismo también retiro la colaboración artística.

—Laila —dice Alberto, pero estoy decidida.

No soy una niñata, soy una profesional, soy un halcón. Nadie va a encadenarme a una rama. No estoy experimentando, no soy una novata, estoy buscando dejar mi huella, mi marca, y no voy a ponerme límites. O soy todo lo que quiero o me alejo e invierto mi tiempo y energía en un nuevo proyecto. Soy muy buena, ¡maldición, sí que soy buena! No me faltará qué hacer. Sé que no será nada comparado con esto, pero quizá sí sea mucho mejor.

El trago amargo que me ha tocado pasar hace mella en mi estómago. Aunque cada día salgo de la obra hasta pasada las siete de la noche, después de que no queda nadie trabajando, esta vez desistiré más temprano. Necesito mi cama, me daré un baño y pondré en perspectiva todo lo que ha ocurrido. Agarro mi bolso, mi portaplanos personal, el teléfono que voy despegando del cargador —fueron tres días que estuvo apagado lejos de mí—, miro con rapidez mi reloj de muñeca dorado: 4:47, y salgo de la oficina sin decir una sola palabra.

Alberto ya se ha ido, quedamos en hablar otro día sin concretar nada porque sabe, y sé, que necesito calmarme. Martínez, por otro lado, se queda a terminar su recorrido para pasar su reporte quincenal. Ya no lo veré hasta dentro de quince días sin importar lo que decida, eso es bueno… eso creo.

Doy algunas instrucciones a los maestros de obra y al fin salgo del complejo. Pero claro, el día infernal ha decidido tomarse cada minuto para golpearme, así que por más que quiera desaparecer para tener la oportunidad de empezar de nuevo, las circunstancias conspiran en mi contra. Antes de subirme a mi pequeño Aveo anticuado azul, Ángel interrumpe mi camino.

Estoy tan cansada. Niego con la cabeza y paso de él, lo ignoro.

—Escúchame solo un momento, por favor —suplica el estafador, con su voz melodiosa con la que tanto repetía que me amaba más temprano.

—Disculpe, señor Cárdenas —digo y sé que fue un puñal a su estómago; a pesar de mi cansancio me regocijo en su expresión dolida. «Ya lo sé Ángel, lo sé todo, eres un maldito hombre de mierda, mentiroso y cruel...», bueno, no podría decir eso, ya no—, pero lo mejor será que usted y yo no volvamos a cruzarnos más, no quiero crear ningún tipo de conflicto de intereses.

—Solo escucha —me dice ignorando el intento de veneno que le escupo—. Por favor, no le comentes a nadie del comité sobre nuestro romance.

Oh, maldición. Aquí vamos. Dolió, pero me echo a reír en vez de empezar a llorar. Pienso en las pocas personas que sabían de lo nuestro y las repaso rápido en mi mente, mis amigos Jason, Raúl, Beatriz, Carla y Cristina. Ah y claro, mi pequeña familia —quienes se enteraron en una cena nada agradable que puso kilómetros de distancia entre nosotros—, conformada por mi padre amargado, su novia arpía, Isabel y Yeya, quien puedo decir que fue lo más parecido a una madre después que mamá murió.

¿Cómo pude llegar a tanto con él? ¡Pensábamos casarnos! No, no es cierto, solo yo tenía esa tonta fantasía en mi cabeza mientras él solo pensaba cómo deshacerse de mí.

—¿Nuestro romance? —lo cuestiono como si lo que hubiese dicho fuera una total locura—. Señor Cárdenas, usted está delirando —continúo y me preparo para lo que voy a decir tomando aire hasta llenar por completo mis pulmones—. Jamás creería que entre usted y yo haya ocurrido algo que se le pueda llamar romance.

Aprieta la mandíbula en reacción a mis palabras, pero no me detengo.

»No se preocupe, tampoco deseo que el mundo sepa que fui una idiota al creer en las palabras de un hombre que vale mierda —Lo observo sin expresión alguna mientras aprieta sus puños—. Y ya no tendré oportunidad para que eso pase —agrego para intentar provocarlo—, me retiro del proyecto —sentencio, aunque todavía no sea un hecho, y, esta vez, su rostro es de preocupación; qué buen actor ha resultado el desgraciado.

—¿Qué…? —Intenta hablar, pero yo no lo dejo.

—Es libre de hacer con su dinero lo que le venga en gana y meter a los profesionales que quiera —le explico y agrego de forma más personal—: Espero que eso te haga más feliz, Ángel. Ya no estaré ni en tu vida, ni en tus proyectos.

—No, no, no, Laila. ¡No pueden echarte! ¡No lo voy a permitir! —exclama al tiempo que se acerca demasiado hacia mi lugar.

—Tranquilo, Ángel. Ya deja de atormentarte que nadie me está echando, yo decidí irme, así que ya basta, ¡deja de fingir!

Abro la puerta del carro para sumergirme en él, pero Ángel es más veloz y la cierra con fuerza.

—Por favor, no lo hagas —me pide estando demasiado cerca de mí—. Laila, no permitas que el dolor que sientas te haga renunciar, te lo suplico.

¡Exploto!

—¡Aléjate de mí, imbécil! —Lo empujo—. ¡Esto no es por ti! Es por mí —digo apuntando mi pecho con fuerza—. Deja de creer que todo gira en torno a ti. Ya no quiero ser parte de esto. ¡Tú me alejaste! Pero no terminas de largarte, así que yo lo haré por ambos. ¡De nada! —grito.

Me mira, yo lo miro. Espero alguna reacción, pero no pasa nada, solo sigue mirándome; está observando mi alma, lo sé. Los movimientos de mi pecho son rápidos ante mi respiración agitada. No me muevo, no sé si quiero salir corriendo o abrazarlo como despedida.

—¿Todo está bien? —interrumpe una voz que conozco, pero no me atrevo a romper la conexión visual—. Laila, ¿estás bien? —pregunta la misma voz, ahora acercándose más a mí.

—Todo está bien, no te preocupes —le respondo a Martínez, que estaba dejando la obra hasta que nos vio a Ángel y a mí discutiendo.

—No creo que todo esté bien —dice en voz baja para que solo yo escuche—. Ya sé que este hombre no te agrada, así que no, no todo está bien —agrega acercándose más, como si estuviera haciéndome una confidencia.

Ángel lo observa con odio. Sonrío a Martínez en agradecimiento, aunque el sentimiento no sea genuino, solo quiero molestar un poco más a Ángel, espero lograrlo.

—No te preocupes —digo a Martínez—. Sé cómo manejar mis asuntos.

No está seguro de lo que digo, su desconfianza hacia Ángel me enternece un poco. Igual respeta mi decisión y sigue su camino; empieza a conocerme y eso me agrada, capta rápido.

—¿Qué haces? —me pregunta Ángel.

—Me largo a mi casa —respondo metiéndome al auto.

Ángel me alcanza y no deja que cierre la puerta.

—¿Qué haces con ese hombre, Laila?

—Ah, no, cierra tu boca y déjame en paz que ya no estoy para escuchar ridiculeces y menos viniendo de ti.

—Le interesas, Laila. Es muy obvio.

—¡Pues no es tu maldito problema! —grito enfurecida. Tomo la abertura de la puerta para cerrarla, pero el muy desgraciado no me deja.

—Laila —dice esta vez con un tono nostálgico. Voy a enloquecer—. No… —dice sin poder seguir, como cosa extraña, pero entonces sus ojos empiezan a brillar, se humedecen, ¿eso es…?

—¿Qué mierda, Ángel? —pregunto ahora nostálgica también.

—Échate a un lado —me pide con amabilidad, pero me niego.

—Claro que no, Ángel. Solo vete, por favor.

—Laila, déjame llevarte a casa. Te lo pido.

Mis manos se aferran al volante con fuerza. Cierro los ojos y lo pienso una y otra vez. Mis fuerzas se desvanecen.

—No —repito sin mucha energía, estoy cediendo.

Se pone de cuclillas para quedar más a mi altura.

—Lo necesitamos, por favor —insiste.

«Lo necesitamos», repito en mi cabeza.

Pasan solo unos segundos; mis manos sueltan el volante, tomo mi bolso y el portaplanos y los pongo en el asiento de atrás. Me ruedo y me acomodo en el lado del copiloto. Ángel entra al auto y cierra la puerta. Mi corazón amenaza con salirse de mi pecho. Muchos recuerdos se aglomeran en mi mente.

Su olor invade el interior. Enciende el motor y me observa antes de poner en marcha el auto. No dice nada, no digo nada. Una lágrima recorre mi mejilla y me apresuro a quitarla con los dedos. Sus ojos desbordan tristeza, toma mi mano y la aprieta con fuerza. Sale del estacionamiento usando solo una mano para maniobrar el volante; toma la autopista para ir vía a mi apartamento. Los nervios consumen mi estómago, pero él no me suelta, su mano apretando la mía me mantienen en calma.

El silencio nos acompaña, sé que, con decir una sola palabra, no podré evitar que salga toda la tristeza y rabia que siento. También sé que si él habla lo voy a hacer callar por lo mismo. Es mejor así, estar en un plano paralelo, observándolo, como si yo no estuviera aquí y solo lo espiara por un pequeño agujero.

Aprieta la mandíbula cada varios segundos, ¿qué estará pensando? ¿En qué decir? ¿En si decir algo o no? ¿En cómo deshacerse de mí? ¿En cómo se irá a casa al llegar a mi apartamento? ¿En subir conmigo a mi apartamento? El corazón se me acelera. No puedes permitirlo, Laila.

Su mano todavía abraza la mía, yo solo dejo que el tiempo pase. El sonido de las bocinas me mantiene alejada, viajo entre recuerdos. Lo veo muy dolido, pero, de pronto, mi mente se centra en una memoria muy parecida a lo que está pasando ahora, y, aunque no fue hace mucho, empiezo a creer que sucedió en otra vida.

Lo observo sonreír, me mira y me sonríe feliz de que esté con él. Yo le robo un beso y me quedo atada a su brazo con la cabeza sobre su hombro mientras él maneja, el sol brilla sobre nuestros rostros; vamos a la playa, un fin de semana, juntos, solos.

De repente, siento de nuevo la oscuridad en la que estamos. Su mandíbula se tensiona una vez más y mi garganta carraspea, amenaza con hablar. ¡No hables, Laila! Si hablas, van a discutir y ya no vas a poder disfrutar de su presencia.

Pero necesito saber.

No, no necesitas saber.

Él te alejó, él te mintió, recuérdalo, te engañó sobre quién era, sobre su familia, ¿no crees que también te engañó sobre ese amor que dice tenerte? Él te terminó, no lo olvides, ¿por qué iba a hacerlo si no es porque no te ama?

¿Qué estoy haciendo? Debí ser más fuerte. Ángel empieza a desacelerar, me toma por sorpresa esa acción; estamos en una avenida concurrida, pero igual se detiene a un lado de la vía. Me suelta la mano y lleva las suyas al volante, entonces deja caer la cabeza sobre el mismo.

—Laila —dice, con mucho dolor en la voz.

Maldición, esto no está bien, me estoy viendo caer en su lamento, a mí también me duele, pero mi dolor es real. ¡El suyo es fingido, Laila!

—Ángel —digo en voz muy baja, me cuesta hablar, es como si de pronto hubiese quedado muda e intentara soltar algún sonido y no pudiera. Me duele. Me duele el pecho, la garganta, el alma, el corazón. Tomo toda la fuerza que me queda para poder decir algo—: ¿Qué es esto? —pregunto con el corazón en la mano, ya no podemos seguir así—. Mírame —le suplico, pero él mantiene la cabeza pegada al volante—. ¡Ángel, ya basta, te lo suplico! —grito, y de nuevo el llanto se apodera de todo mi ser.

Él rápidamente reacciona y se abalanza sobre mí para abrazarme.

—Perdóname —me dice con frustración en la voz, mi corazón se hace pequeño, no siento los latidos, solo siento dolor y una nostalgia profunda—. ¡Perdóname, perdóname! —insiste, teniéndome aún entre sus brazos.

—¿Por qué, Ángel? ¿Por qué me engañaste así?

Hunde más sus brazos sobre mi espalda. Mi cara va dar a su cuello, su rostro reposa sobre mi frente, y mis brazos…, deseosos, también lo abrazan y se aferran a sus hombros con fuerza. Lleno mis fosas nasales con su aroma. ¡Por Dios! Lo extraño tanto. Cada día, sus caricias, su amor, su sonrisa; también me extraño a mí misma cuando estaba con él, feliz, sonriente, desinhibida.

Me refugio en ese abrazo, lo tomo, lo quiero, lo necesito. «Lo necesitamos», me repito sus palabras.

—Nena —me dice con nostalgia, no lo voy a reprender por llamarme así porque me encanta, bueno me encantaba, ¡no!, me encanta. Quiero es disfrutar de este instante. No sé si vuelva a tenerlo tan cerca de mí de nuevo—. No sé qué decirte que no te haga daño, jamás quise hacerte daño —confiesa, pero no le creo, mi subconsciente le envía una señal nerviosa a mi consciencia diciendo: “aquí vamos otra vez”—. Lo juro, yo…

Silencio, de nuevo. No, ya mi corazón no soporta esto…

—Tú eres lo más importante de mi vida, Laila —interrumpe mis pensamientos y si mi corazón ya no soportaba, ahora está paralizado—. Sin importar toda la basura que estés pensando de mí, que me odies, que intentes olvidarme… y lo logres —Me rompe el corazón—. No va a cambiar todo lo que yo siento por ti.

—¿Por qué? —pregunto con dolor, con nostalgia, con ansias, con desesperación y él sabe muy bien lo que anhelo saber.

Niega, niega con la cabeza. Sus mejillas están rojas como nunca antes las había visto, detallo su rostro y las ojeras que ahora son más visibles. ¿Por qué me hace daño? ¿Por qué nos hace daño si tanto le importo?

—Laila, no puedo explicarte —«Ya basta», quiero gritar, pero no me salen las palabras—. Desearía que pudieras entrar a mi cabeza —«¡Cállate! Ya no hables»—. Siempre lo hacías, sabías todo lo que pensaba, hazlo ahora —dice mientras mis extremidades se entumecen—. Hazlo, por favor, entra en mi mente —suplica y toma mi mano para ponerla sobre su cabeza; me mira, su rostro está frente al mío, a solo un par de centímetros, sin embargo, no siento emoción por ello, solo decepción.

¿Por qué simplemente no habla claro?

Y entonces lo veo, insegura y asombrada, está llorando. Cierra los ojos con fuerza, como si le doliera algo, ya no resisto a este panorama; mi mano se pasea por su mejilla para quitarle una lágrima que empezaba a rodar. Jamás lo vi llorar, ni siquiera yo sabía llorar, hasta que me dejó, ahora no hago más que moquear todo el tiempo por su culpa.

Me impacta verlo así, ¿qué le sucede que no puede decir nada? ¿Qué le hizo mentirme desde el primer momento? Sus ojos color miel me miran ahora con un brillo entristecido.

—Te amo demasiado, Laila —¡Dios, ayúdame!—. Por favor, no dudes de eso.

Su nariz roza mi mejilla, la tensión es palpable. ¡Maldición! Me hace sentir tan bien su cercanía, me siento suya, lo siento mío. Una vez más. Pero ¿hasta cuándo?

—Ángel —Logro decir—, por favor, ya basta…

—¡No! —exclama—. ¡No! No me pidas que pare, no me pidas que me aleje de ti justo ahora —¡Mi corazón! ¡Dios! ¡Se va a detener!—. Laila… —Me aprieta la mano con fuerza sobre su pecho, la expresión de su rostro me desarma—. Tenme paciencia.

¿Qué? Podría darme justo ahora un ataque al corazón con tantas emociones viajando sobre mi cuerpo.

—Ángel —digo sin maldad, sin levantar la voz, pero con decepción—, me mentiste demasiado —Él me mira dolido porque sabe que es cierto, que es irreal, que sería muy tonta si aceptara sus palabras como una verdad—. Todo el tiempo que estuvimos juntos —continúo y él solo niega con la cabeza—, me engañaste, todo fue una mentira.

—¡No! —grita, ¿qué sentido tiene que lo niegue así?

—Sí, Ángel —insisto sin elevar la voz, lo amo demasiado y eso me está manteniendo cuerda mientras hablo—. Me mentiste sobre tu nombre, tu familia, tu vida, absolutamente todo de ti y… —Me preparo tomando aire para continuar—, me enamoraste para sacar algún tipo de ventaja.

Entonces su reacción me desconcierta, parece furioso, pero no hacia mí, hacia algo o alguien que desconozco. Su rostro se llena de odio, de pronto, golpea el tablero del auto con fuerza; esa reacción sí que me asusta, ¿podría golpearme a mí así? No lo creo, pero de inmediato abro la puerta para salir y él, al verme hacer eso, también sale rápido del vehículo tras de mí. Me alejo de él, sé que soy fuerte, pero no voy a permitir que en un arrebato de ira haga algo en mi contra de esa forma, jamás lo habría imaginado, pero ¿qué mierda fue eso?

—Por Dios, Laila —me grita al acercarse, me alcanza y, como si pudiera leer mis pensamientos, me abraza desde mi espalda para detener mi paso apurado; la verdad es que no sé a dónde pensaba ir, apenas pasa uno que otro auto por la vía, y dice—: ¡Jamás! ¡Nunca, Laila! Nunca te haría daño —Su aliento sobre mi oído me pone más nerviosa, pero no es miedo; me suelta y me voltea, poniendo sus manos sobre mi rostro para que lo mire.

—Laila, ¡maldición! —exclama y arruga su expresión desesperado—. ¿Pensaste que te iba a golpear? —pregunta dolido y avergonzado.

Lo cierto es que no, solo quise alejarme porque pensé que quizá esto se estaba calentando demasiado, pero tengo que hacerlo sufrir, que le duela como a mí me duele. Así que asiento.

Me suelta de nuevo y se aleja dándome la espalda, entonces vuelve, pero antes de llegar a mí se aleja de nuevo. Niega con la cabeza, no dice nada. Yo tampoco.

—No podría —dice finalmente—, no, no lo haría, no podría —repite una y otra vez. «Lo sé», quisiera responder. Sin embargo, no lo hago; dejo que sufra, aunque me esté doliendo a mí también.

Cae de rodillas al suelo. ¡Por Dios! Un auto pasa muy rápido y pita.

—Perdóname —alcanza a decir en un suspiro.

—¿Estás loco? ¿Qué haces?

—Sí —dice.

—¿Sí, qué? Por favor, levántate —le pido al tiempo que lo tomo por un brazo para hacer que se pare. La grava sobre la que estamos es gruesa, podría lastimar sus rodillas.

—Sí, estoy loco, loco por ti, desde ese día que te conocí —confiesa y ríe ante el recuerdo—, eras tan petulante —agrega y sube su mirada hasta mis ojos. Yo no le encuentro la gracia—. Y hermosa; aunque intentabas parecer dura con tus trabajadores, siempre fuiste tan noble y generosa con todos.

¿Por qué me dice eso ahora?

—Levántate, por favor —le pido—. Y deja de decir tonterías.

—¿Tonterías? No son tonterías, Laila. Todo sobre ti es perfecto para mí. Tu actitud temeraria me encanta, lo dulce que eras conmigo siempre —dice triste.

—¡Tú me dejaste! ¡Maldita sea! ¡Me abandonaste! No me vengas con esas estupideces ahora, Ángel, ¡levántate!

Lentamente se levanta, dejando solo una rodilla sobre el suelo, otro carro pasa y pita, cualquiera creería que está haciéndome una propuesta de matrimonio. Qué lejos están de esa absurda suposición. Y al fin se pone de pie.

—Tal vez todos tengan razón y no merezco tu amor.

¿Todos?

—Sé que no me entiendes ahora —continúa—, y posiblemente no lo hagas nunca, pero…

Lo detengo.

—Inténtalo, por favor. Intenta explicarme para poder entenderte. ¿Por qué dices que nunca te entendería? ¿Por qué no me hablas? Dame la oportunidad de entenderte. Explícame. Hazlo —demando más que pedírselo con amabilidad. «Sácame de esta locura».

—Laila, no me preguntes más porque no puedo responderte —confiesa—. Júzgame si eso te hace sentir mejor; te juro —Hace una pausa— que esto… —dice señalándonos a ambos, refiriéndose a, ¿nuestra conversación?, ¿a su presencia? No entiendo y lo demuestro con mi rostro.

—Me refiero a… —Otra pausa—, terminar nuestra relación —dice, penetrando con fuerza la daga que ya había clavado en mi corazón—. Sí, Laila, perdona, sé que te hice daño, pero lo único que puedo decirte ahora es que tenía que hacerlo.

Rio.

Sigo riendo.

—Estamos repitiendo lo mismo una y otra vez, Ángel. Ya no quiero continuar con esto. Si no puedes confiar en mí, entonces no puedo estar en tu mundo ni tú en el mío porque serían demasiado diferentes, estoy cansada.

Sabe que llevo la razón, sabe que su amor no es suficiente, sabe que no podrá decir nada que cambie los hechos. Y tal vez jamás sepa por qué. Laila, tienes que superarlo.

—Quédate hoy conmigo —Me escucho decir. ¿Yo dije eso? Sí.

¿Estás segura de lo que dices, Laila?

No, pero lo necesito. «Lo necesitamos».

Su expresión es de sorpresa, por supuesto, mi reacción habría sido la misma. Toma mi mano izquierda y besa la palma con insistencia. Yo le sonrío. Me invita a subirme de nuevo al auto, y solo me dejo llevar.

Mi estómago ya lo sabe, este será el final.

Me quedé rendida mientras Ángel manejaba mi viejo Aveo, sé que no iría a casa, sé que no iríamos a la de él. Sabrá Dios dónde vive en realidad y con quién. Ya no lo quiero saber, mejor alejar ese pensamiento de mi mente antes de que me afecte. Estamos bajando por una pequeña colina. Desconozco por completo el lugar al que llegamos, pero es hermoso. Solo hay naturaleza alrededor; bajo el vidrio de la ventanilla de mi lado en lo que él se adentra a un estacionamiento. Se puede escuchar el sonido de un rio no muy lejos.

Salgo del auto con el estómago un poco revuelto y espero al frente de la pequeña casa minimalista en la que estamos hasta que él cierra la puerta por donde accedimos. Espero no haber cometido un error, pienso en que no sabría cómo salir de aquí más tarde porque ni siquiera vi qué camino tomó para llegar, por lo que él debe llevarme a casa de nuevo.

La casa es impresionante, seguro la compró con sus muchos millones, y yo siempre creyendo que era un miserable obrero con un sueldo básico. Esa expresión me hace pensar de pronto en mis trabajadores, su labor es fuerte y honesta y no cualquiera puede hacerlo, ¿son miserables por eso? ¿Por qué les pago tan poco? Me siento mal por ellos ahora.

—Pasa —me dice Ángel sacándome de mis pensamientos. Yo trago saliva.

Voy abrazada a mí misma por el frío de la noche, no obstante, al entrar se siente una increíble calidez sin exagerar el calor. Es extraño conseguir calefacción en una casa, en este lugar no hace falta, con solo cerrar puertas y ventanas es suficiente para mitigar el frío. Me doy cuenta de que pienso en trivialidades, estoy nerviosa y no quiero pensar en lo que va a suceder ahora.

—Es mía —dice Ángel; al parecer necesita buscar palabras y expresarse para sacarme de mi encierro mental—. Imagino lo que debes estar pensando ahora…

—No tienes idea —Y en serio no creo que la tenga, me carcome la idea de por qué tiene calefacción en la casa.

—Es mi única propiedad y nadie sabe de ella.

—¿Nadie? —pregunto con sorna. Solo él cree esa tontería.

—Te digo la verdad —confiesa dolido. «¿Así como dijiste que tu nombre era Ángel?». Mejor no digo nada, no vine a seguir discutiendo sobre un tema que no tiene ni tendrá conclusión.

Inhalo y exhalo fuerte un par de veces. El techo alto de madera me impresiona, la luz es perfecta aquí dentro, la encimera de la cocina que está al frente es espléndida. La sala no tendrá más de cuatro metros hasta la pequeña cocina. Una escalera adorna el centro y va a dar a una habitación en la parte superior sin división, la veo desde aquí. Solo falta que me entere de que Ángel también es arquitecto y se haya burlado de todas las ideas que le contaba desde que empezamos a ser pareja. De pronto, sus brazos envuelven mi cintura desde la espalda. Mi cuerpo, inevitablemente, reacciona.

—Ángel…

—Sé por qué me pediste quedarnos juntos hoy.

—¿Ah, sí? ¿Por qué? —pregunto esperanzada.

—Es el final.

Uff.

—Lo es —confirmo sus palabras.

Cómo me duele comprender que esto no sucederá más. Que no estaremos más nunca juntos, que no escucharé sus palabras de amor hacia mí, que no le pediré más un consejo, que no me abrazará, ni besará. Es el fin, Laila. Sé fuerte. ¡Sostenlo!

Me siento en el mueble de un perfecto azul, me encanta ese color, hace que todo sea más elegante, más jovial y con mucha más energía. Él se sienta a un lado y me observa con una sonrisa, pero triste. Compartimos la misma expresión.

—No abandones la obra —me pide—. Es tu sueño, es tu trabajo de vida y sé que, aunque no lo quieras admitir, yo soy el culpable de esa decisión, directa o indirectamente.

No digo nada, tiene razón. Yo aprovecho esta oportunidad para sellar mi decisión.

—No la dejaré con una condición —le explico con la cabeza abajo, no quiero verlo a los ojos cuando lo diga.

—¿Qué condición?

—Desaparece de mi vida —anuncio.

Sus ojos van de mis ojos a mi boca, a mis manos, y de nuevo hacia los ojos.

—¿Me pides que ya no vea más nunca tu rostro? —pregunta.

No me esperaba ese golpe bajo, pues yo me hago la misma pregunta siempre. Pero es un sacrificio necesario. Así que, con mucho, pero mucho dolor, le respondo.

—Sí.

—¿Me pides que ya más nunca escuche tu voz? —continua preguntando, pero esta vez un sentimiento de ira me invade.

—Hace tiempo te llamé por error —recuento con gracia e ironía—, y te molestó que te llamara —Pone una mano sobre su frente, sobando como si le doliera—. Esa vez no estabas muy feliz de escuchar mi voz, así que sí, te pido que desaparezcas para que, entre muchas cosas, ¡no puedas escuchar mi voz! Mira el lado positivo, te estoy haciendo un favor.

El sarcasmo está más que claro, pero no estoy segura de qué tan bueno sea, pues sus ojos con lamento son iguales a los míos.

—Está bien —dice.

—¿Está bien? —No sé a qué se refiere.

—No me verás más, no más sorpresas. Despareceré de tu vida así justo como lo quieres —me dice, pero no me sienta bien, aunque lo haya pedido. Hoy moriré de tanta tristeza y nostalgia—. Justo como me lo pides. Te lo prometo.

¿Me lo promete? ¡Maldición! Sí, es lo que necesito, pero no, no lo que quiero.

—Pero no vas a renunciar al proyecto, es tu obra maestra.

No puedo decir nada. Asiento con la cabeza. Es un trato. Está hecho.

—Promete también no influir en las decisiones del proyecto —exijo—. Sin importar quién seas no puedes ser condescendiente conmigo. Que todo fluya y tú lejos de mí. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —afirma—. Necesitas descansar.

Le doy la razón y lo sigo. Subo las escaleras diminutas para llegar a la habitación. La cama es gigantesca y lleva sábanas blancas, tan blancas que parecen nuevas. El lugar es perfecto. Soy arquitecta, siempre trato de que todo lo que tenga lleve mi nombre, pero esta pequeña casa sería ideal para mí. Odio que sea suya y nunca la hubiera disfrutado con él.

—Solo me daré una ducha —dice señalando detrás, donde parece que está el baño—. Dormiré en el sofá —añade y, por alguna razón, me siento decepcionada.

¿Qué esperabas, Laila? ¿Tener una última noche de sexo desenfrenado como despedida? Ni se te ocurra.

Ángel me indica un armario donde hay toallas y sábanas para que tome las que quiera, él saca una gris, ¿gris, en serio? Primera vez que veo una toalla de baño tan masculina. ¡Uff! Empiezo a delirar.

Se la lleva al hombro y se adentra al baño. Mi garganta se seca un poco, bajo hasta la cocina para buscar agua. Los artefactos son de última tecnología, pequeños y útiles; encuentro hasta un exprimidor de naranjas muy práctico en uno de los estantes de madera blanca. El lugar es perfecto para mis ojos, aunque, con lo pequeño que es, no podrían vivir más de un par de personas aquí, creo que hasta dos serían mucho; a juro tendría que ser una pareja para compartir baño y habitación.

Me sirvo un vaso con agua y recorro la única habitación adicional que yace debajo de donde él duerme, que no sé si llamarlo habitación pues no tiene paredes más que una pequeña división en madera igual a la del techo. La abro y el aroma arremete contra mis fosas nasales, es su aroma, su olor, el de mi ángel. La mitad tiene un circuito organizado de todo tipo de equipos de entrenamiento, y en la otra mitad una enorme biblioteca, escritorio con computador y dos archivadores, su oficina.

Jamás me habría imaginado que viviera en un lugar así; llegué a ir a su casa un par de veces, pero era todo lo contrario a esto, y mucho más pequeño. Un apartamento pequeñísimo y oscuro con casi nada dentro. ¿Sería suyo también? Cierro y me devuelvo al “dormitorio” un poco nerviosa, espero ya esté vestido. En cambio, solo consigo vacío y silencio, aún sigue en el baño.

Me acerco y la puerta no está cerrada del todo, me recuesto a la pared, a un lado de la entrada al baño; escucho el sonido del agua cayendo sobre Ángel, sobre el piso, sobre las paredes de vidrio, sí, de vidrio, puedo escucharlo. Mis recuerdos se aferran a él, a sus abrazos, a sus ataques desenfrenados, a su amor, a su deseo. No pienso en nada más.

No sé si esto esté bien, empiezo a imaginarlo allí, desnudo en el baño, mojado, quitándose toda la tensión del día. Yo podría ayudarlo. ¡No, definitivamente no está bien! Se me vienen a la cabeza tantos episodios calientes entre ambos. ¿También serían una mentira? Lo más probable. Siempre me usó, fui una especie de títere que manejó a su antojo. La ira y el dolor llegan a mí de nuevo. Pero la sensación de que es el final puede más conmigo.

Entro. Sobrepaso mis temores y me quedo allí, quieta.

Ángel no se da cuenta de mi invasión. Puedo verlo a través del vidrio, apoyado sobre la pared frente a la regadera, dejando que el agua caiga sobre su cabeza y espalda. Su desnudez me excita. Pensé que más nunca volvería a verlo así, la garganta se me seca de nuevo y carraspeo sin poder evitarlo. Se gira rápido al escucharme y se voltea por completo. No lo veo directo por la humedad de la ducha, pero visualizarlo en todo su esplendor hace que mis oídos queden sordos. No siento nada más que mi propia voz en mi cabeza.

Lo veo abrir la boca, pero no sé qué dice, levanta su brazo entonces, invitándome a entrar. No tengo mucho que pensar, solo me dejo llevar.

Me quito las botas lo más rápido que puedo para no darle espacio a mis pensamientos al arrepentimiento, quiero hacer esto. Mi cuerpo lo pide, mi alma lo implora. Me saco la camisa color rosa vieja dejando solo mi sostén blanco con encaje cubriendo mis pechos, si es que cubren algo porque mis pezones están endurecidos y se marcan rotundamente; paso de verme el pecho a ver su rostro. Me mira como buitre esperando a que su presa muera, paciente, deseoso.

Me quito el jean y entonces mi ropa interior a juego con el sujetador son lo único que dejo puesto. Me acerco hasta la entrada de la ducha, mi cuerpo está en tensión, pero antes de que siquiera nazca la duda de hacer esto o no, Ángel me toma de la mano y me hala con suavidad hasta llegar a su cuerpo desnudo. Cierro los ojos por instinto, dejo que el agua también bañe mi cuerpo.

Ángel abraza mi cintura y me pega más a él, yo poco a poco me desinhibo y llevo las manos hasta sus brazos fuertes, que me envuelven como si fuera más menuda de lo normal. Sube sus manos y empieza a recorrer mi espalda, luego baja de nuevo hasta las nalgas, nuestra cercanía nos calienta y me aprieta más.

—Nena —dice sobre mi oído, haciendo que todo mi vello se ponga de punta—, te extraño cada día, cada instante.

No resisto tanta proximidad, su rostro de frente al mío, sus ojos mirando mis labios. Me apresuro a callar sus palabras con mi boca. Me recibe deseoso, ahogado; arruga el rostro desesperado. Envuelvo su cuello con mis brazos y él me levanta un poco sin despegar su boca de la mía; me aprieta contra uno de los vidrios que limitan la ducha. Mis quejidos son cada vez más fuertes, saber que nadie nos escucha, la verdad, me encanta.

Adoro sus labios, son perfectos, me aferro a ellos como si de eso dependiera mi vida; apenas me despego un poco para ver esos ojos color miel que me enamoraron desde el primer día, y le respondo:

—También te extrañé —Hago una pausa—, y seguramente te voy a extrañar el resto de mi vida —digo para recordarnos que no podemos vernos más.

Le dolió lo que dije, pero no lo detuvo a seguir su ataque, ahora parece molesto y deseoso a la vez por las circunstancias. Me da vuelta y me aprieta de nuevo contra el vidrio, puedo sentir su miembro sobre mis nalgas, la excitación amenaza con provocarme un infarto, lo deseo, lo deseo demasiado.

Desabrocha mi sostén y lo tira hacia afuera por encima de la ducha, mis senos ahora están estampados sobre el vidrio y los pezones hacen fricción con la textura suave. Mi calentura me empieza a cegar cada vez más.

Llevo los brazos hacia atrás para atrapar su cuello y traer su rostro hasta mí. Me besa el cuello, pasa su lengua por mi oreja provocándome espasmos, sus manos se pasean por mi cintura mientras siento su miembro crecer todavía más sobre mi espalda. Sube las manos hasta mis pechos para apretarlos y halar los pezones. La excitación me mata, me encanta como juega con ellos, me hace delirar.

Entonces lleva una de sus manos hasta el inicio de mi zona más íntima, entra por debajo de mi panti y alcanza mi área más erógena, él lo sabe, lo recuerda a la perfección, aprieta suave y libera la presión, lo repite una y otra vez. Mi vagina no puede estar más húmeda y preparada. Su juego me está enloqueciendo, lo necesito dentro de mí.

—Por favor —le suplico.

—Espera —dice a mi oído—. Quédate conmigo —me pide.

—Por favor —pido de nuevo, lo necesito, ya no soporto la tensión, quiero sentirlo penetrarme, quiero sentirlo explotar dentro de mí.

De pronto, siento que la tela de mi panti se rasga; Ángel la destrozó para no moverme, se lo agradezco levantando mi cola para abrazar su miembro. Lo siento endurecido rozar mi vagina y me enloquece, lo busco instintivamente moviendo la cadera, lo quiero dentro, ya. Ángel se desespera, baja mi espalda hasta pegar mi rostro contra el vidrio y me acaricia con sus dedos.

—Por favor —le ruego.

—Dímelo —me pide.

—Te deseo demasiado, Ángel —lo complazco—. Te necesito dentro de mí, por favor.

Entonces, me penetra para acallar mis súplicas. No lo hace suave, no necesitaba suavidad, estaba más que lista para su embestida. Tengo mis manos sobre el vidrio mientras recibo con ritmo lento sus embistes, a cada uno mi garganta cobra vida, haciendo ruidos de profundo placer. Un cosquilleo se apodera de mis muslos, el éxtasis está cerca. Empiezo a mover las caderas en círculo para sentir más placer todavía. Entonces, Ángel me toma con fuerza de la cintura.

—Detente —me pide—, o acabaré más rápido —me informa, no sé si eso sea malo, no sé cuánto más yo pueda resistir. Mi cerebro solo siente deseo, pasión, ansias.

Para mi decepción, saca su miembro de dentro de mí, pero entonces me gira y, como si no pesara nada, me levanta para que abrace su cadera con mis piernas, gira y me pega a la pared, se remueve un poco, toma su pene y lo vuelve a introducir. Nuestros ojos se encuentran, me derrite el corazón y el cuerpo. Lo amo demasiado, ¿podré olvidarlo algún día? Acerco mi rostro al suyo para besarlo.

—Te amo tanto —le digo sin reprenderme, no me importa.

—Nos amamos, Laila —agrega y me hunde con más fuerza a su miembro, no resisto, no puedo.

Siento cómo acelera sus movimientos y su cuerpo se estremece, me calienta por dentro con su corrida, esto hace que un orgasmo profundo se apodere de mí mientras él entierra su cara en mis pechos con la misma sensación. Mis piernas aprietan su cuerpo con fuerza; todo mi ser disfruta de ese orgasmo.

Lo abrazo, reposo mi cabeza sobre su hombro.

—Te amo, te amo, Laila —repite, pero yo estoy anestesiada como para responder. Así nos quedamos unos cuantos segundos.

Me levanta un poco y me pone devuelta sobre la Tierra. Mis piernas están muy débiles. Termina de bañarse mientras yo solo lo observo y le pido que me deje sola. Duda, pero acepta irse. Me quedo más de media hora debajo de la ducha, pensando, rememorando, sintiendo.

Laila, solo conserva todo esto como un buen recuerdo.

Él debe cumplir su promesa, o yo abandonaré la obra para no verlo más. Salgo del baño y él no está, me acerco un poco a la orilla de la habitación y lo veo en la cocina preparando algo de comer. Vuelvo a ponerme la ropa interior, bueno, solo el sostén, que aún está húmedo, el pantalón y la camisa a medias. Me entra una necesidad urgente de hablar con Jason. ¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Estoy haciendo bien?

Busco el teléfono y encuentro cuatro llamadas perdidas de Fernando Fenyer, el innombrable, a quien tanto le daría gusto decir “Te lo dije”. Decido llamarlo por la mañana, cuando esté restaurada, y me apresuro a buscar el número de Jason, pero entonces, de nuevo, “Llamada entrante de Fernando Fenyer”. Saldré de una buena vez de esto.

—Hola —contesto.

—Laila, hija, sé que no quieres hablar conmigo, pero debemos vernos.

—¿Qué quieres, papá? —pregunto cansada de sus sermones, tal vez deba empezar a escucharlos.

—Sé que no me vas a creer, por eso necesito que nos veamos.

—Solo dímelo. No tengo tiempo —Quien lo conozca que lo compre.

—Ángel te está engañando —me dice, el tema no es nuevo.

—Ya lo sé, papá —confieso, aquí es donde sé que vendrá el “Te lo dije”.

—¿Ya sabes? No, Laila, no creo que entiendas.

—Sí, papá, ya lo sé, ya sé que ni siquiera se llama Ángel.

—¿Cómo dices? No, Laila, ese sí es su nombre.

—Papá, no te entiendo. Ya sé que siempre me engañó y no necesito que me lo recuerdes ahora. Yo veré cómo soluciono mi vida.

—Laila, no cortes la llamada —me pide, tomo aire y lo dejo continuar—. Él no es quien crees.

Dios, sí, ya eso lo entendí.

—Ya…

—No, Laila, escúchame, él es peligroso —¿Qué rayos? ¿Cómo que peligroso? Me echo a reír y me escucha—. Eres mi hija, Laila. No voy a permitir que te inmiscuyan en asuntos peligrosos e ilegales.

Está bien. Ya va.

—Papá, no sé de qué hablas.

—Ángel quiere lavar dinero con tu obra multimillonaria, ¿entiendes lo que es eso?

—¿Qué?

—Por favor, tenemos que vernos —dice mi padre, yo estoy congelada totalmente.

Pienso en todas las mentiras y quizá esa idea no sea tan descabellada.

—Mañana hablamos —digo y cuelgo.

Veo a Ángel subir las escaleras con un par de emparedados.

¿Qué hago?

Voy muy por encima de la velocidad permitida, derechita a mi apartamento. Sigo la ruta del GPS lo más fiel que puedo, me pone nerviosa que estuviéramos tan lejos de la ciudad. ¿Cómo pudiste dormirte antes de llegar allí, Laila? Date cuenta del loco del que te enamoraste, no seas tan confiada.

Tengo tantas cosas en la cabeza que se me atraviesan al frente imágenes de Ángel cuando contestaba su teléfono y se alejaba, yo solo lo ignoraba porque es que yo hacía exactamente lo mismo, hasta me salía de la habitación en la que estuviéramos. Pero ahora estoy casi segura que en todo el tiempo que duró nuestra relación siempre me estuvo estudiando y engañando para proporcionar información, usándome para hacer sus negocios sucios.

La conversación con papá me ha confundido hasta el infinito. Las escenas en mi cabeza no me dejan ver bien la vía, ¡cálmate, Laila! Bajo la velocidad y trato de encontrar la serenidad. Exhalo profundo y expulso el aire despacio. Pongo el teléfono en el pequeño soporte que llevo al medio y marco el número de Jason. Después de varios tonos, el idiota no contesta. ¡Maldición! De pronto, mi cabeza me hace pensar en Alberto, él conoce muy bien a Ángel, dijo que era como su hijo, así que también tiene que estar metido en esto. ¿Será toda una mafia el comité olímpico? ¿Será todo una fachada?

No, no, Laila, cálmate que estás divagando.

¡No! Todos son unos desgraciados mentirosos. Tengo que solucionar esto. Ahora tengo una sensación extraña, una especie de sentimiento asociativo con todas las personas que conozco. Vuelvo a llamar a Jason. Sigue sin contestar. ¿Por qué no contesta? ¿También me está estafando?

¿Cómo se me escapó todo esto de las manos? La frustración me embarga. Mi vida se está desmoronando, las fundaciones que construí para sostenerme están cediendo. ¿Será todo esto cierto? La mártir que se desarrolló en mí desde que Ángel me alejó sale de nuevo. Las lágrimas quieren salir a borbotones de mis ojos, pero hago todo lo posible para evitarlo, que me arda la garganta, que se rasgue y quede muda. Suprimo mis emociones y dejo que la ira me controle.

¡No más, Laila! Recomponte y lucha por lo que es tuyo, acaba con los que tengas que acabar.

Faltarán al menos quince minutos más para llegar a casa, espero que el combustible sea suficiente hasta reabastecerme mañana, no estoy de humor para detenerme en ningún lugar. Insisto una vez más con Jason, esta vez, al tercer tono escucho su voz decir mi nombre.

—Laila —dice y luego un suspiro.

—Jason —contesto—. ¿Todo bien? —le pregunto, normalmente me responde demasiado feliz o con una especie de sarcasmo que solo a él le hace gracia.

—Tu padre también me llamó —Resuelve mi duda, trago la saliva que tenía acumulada en la boca—. Esto está muy mal —me dice para empeorarlo todo.

—Jason, solo dime, ¿es posible eso?

—Pues no es imposible —explica—. El lavado de dinero es algo bastante delicado, Laila, aunque si todo va bien con el proyecto, si todos tus libros contables van bien, entonces no hay ningún problema. Hay que revisar, si todo está bien, entonces no alcanzó a hacer un desastre contigo y la construcción.

«El desastre ya lo hizo conmigo y la radiación se extiende cada vez más en mí», digo para mí misma.

—Jason, pero digo, ¿cómo es posible? La obra no genera ganancias, no vendemos ni ofrecemos ningún servicio a la venta, ¿es posible hacer eso en una simple obra de construcción?

Bueno, sé que no es una “simple” obra de construcción, pero no le encuentro sentido a todo este tema del lavado de dinero en la obra, y no sé si es que estoy un poco cegada o simplemente escéptica con el asunto. Tal vez solo soy una ignorante al respecto. Sí, Laila, lo eres, así como ignorabas ese tema también ignorabas el verdadero rostro de Ángel.

—Por supuesto, de hecho, es la forma más fácil que tienen los traficantes de justificar sus ingresos.

¡Dios! Qué mal se escucha eso.

—No entiendo, Jason. Por favor, explícame con lujo de detalles porque me siento estúpida sobre esto. ¡Maldición! —grito al cruzar en una calle por un carro que se me atraviesa.

Freno fuerte, ganándome un golpe en la muñeca derecha al tratar de evitar que mi cuerpo se oprimiera contra el volante. El hombre saca la cabeza por la ventanilla y grita algunas sandeces que no entiendo porque no puedo escucharlo bien. No puedo moverme.

—¿Laila? ¿Estás bien? —escucho decir desde el teléfono.

El error fue mío, intenté cruzar cuando la luz del semáforo aún estaba en rojo. Los autos que venían tras de mí empiezan a hacerme sentir en caos al sonar sus bocinas una y otra vez para que me aparte del camino. Estoy detenida justo en el cruce, pero mis pies no responden. Los autos me sobrepasan rodeándome. Uno se detiene. Bajo la ventanilla más nerviosa que curiosa.

—¿Estás bien? —pregunta una señora de edad.

—Sí, sí, gracias.

Enciendo de nuevo el auto. Me apresuro a contestar a Jason, pero la llamada se ha caído; no insisto en llamarlo, lo apago y lo dejo a un lado. Creo que lo mejor es que primero llegue segura a casa; espero no me gane una multa por esto. Miro a todas partes para verificar, no veo ninguna patrulla cerca, así que solo voy derecho a mi apartamento.

El primero en recibirme es el señor Javier, muy atento y a la vez preocupado.

—¿Cómo está, señorita?

—Bien, señor Javier. ¡Estoy viva! —exclamo divertida y él sonríe.

—Su padre la estuvo llamando a la recepción varias veces, parecía preocupado.

¡Ja! Mi padre, de pronto le intereso, aunque bueno, si yo supiera que alguien intenta arruinar los negocios de papá, también se lo haría saber.

—Ah, sí, no se preocupe, ya hablé con él.

—Ah, bien, muy bien. También la esperan en la recepción.

—¿Cómo dice? —pregunto curiosa.

—Me parece que es un amigo suyo, disculpe, no le pregunté el nombre.

¿Será Jason? No, no puede ser, tardaría al menos media hora en venir y apenas me tomó cinco minutos llegar acá cuando se cortó la llamada. ¿Será…? Mi corazón se acelera. No, Ángel tampoco, tendría que haber salido justo tras de mí. Mejor salgo de la duda de una vez. Tomo mis cosas del auto y dejo el estacionamiento.

—¿Qué carajos te pasó? Casi me matas del susto —me dice un Jason consternado en la recepción—. Y de paso apagaste el teléfono, mujer.

No sé si fue decepción lo que sentí al verlo, o tal vez sí. ¿Se puede ser más tonta? Al acercarme más, Jason me abraza.

—Auch —me quejo al apretarme con mi brazo entre nuestros pechos, en verdad me duele la mano.

—¿Qué te hiciste?

—Estoy bien, Jason. No te preocupes, ¿cómo llegaste tan rápido?

—Ya estaba aquí cuando me llamaste, tonta. Después que llamó tu padre, fue lo primero que hice; me dijo que había hablado contigo, pero que seguro no le creías y por eso me llamó.

—Entiendo, bueno, más bien vamos arriba que lo que hay que solucionar es bastante.

Mientras subimos al elevador, Jason se me acerca curioso y sonriente, a pesar de ello, no dejo de pensar en la frase: “Ángel quiere lavar dinero con tu obra”.

—Le gustas a ese viejo…

—¡¿Disculpa?! —Mi asombro a su conclusión es rotunda—. ¿Y después dices que soy yo la que está loca? Tienes que estar demente al decir eso, por favor.

—Pero si me preguntó de ti muchísimas cosas, Laila. Lo primero fue que si yo era tu novio, ¿qué tal?

—Por Dios, Jason, ¿qué clase de ridiculez es esa? ¿Ya por eso dices que le gusto al hombre? Solo quería saber y ya.

—Bueno, yo solo digo.

—Pues, ya deja de decir semejante estupidez.

Al entrar al apartamento dejo la cartera, los planos y el celular en la mesita al lado de la entrada. Aunque rápido me devuelvo para encender el teléfono; ya había olvidado que lo había apagado. Jason, a su vez, va hasta la cocina para servirse algo, no creo que consiga mucho. De repente recuerdo que necesito cambiarme, no llevo puesta ropa interior y después de sudar tanto tras un susto, la sensación no es agradable.

Me cambio rápido y me pongo un suéter manga larga que me abriga y me encanta la textura, me ayuda a relajarme. Tengo mucho que pensar, ya le había dicho a Alberto sobre la idea de abandonar el proyecto, pero si ya está manipulado de alguna forma, pensarían que yo soy la única culpable. Tengo que averiguar primero qué sucede y entonces me iré.

Recuerdo la promesa de Ángel, se alejaría de mí, ya no lo vería más si no renunciaba a la obra. ¡Desgraciado! Le conviene que me quede, ¿cierto?

—¡Tienes un mensaje! —grita Jason desde la sala.

—Ya voy —contesto, poniéndome calcetines, las noches en esta ciudad son demasiado frías.

—¡Otro! —insiste.

—¡Que ya voy! —grito, creo que debo estar agradecida por su presencia. Hoy ha sido el día más duro desde que empecé esta obra.

—¡Otro más! —vuelve a decir.

¿Quién me enviará tantos mensajes?

—¿No crees que el timbre del teléfono es suficiente para avisar que llegó un mensaje? —pregunto con sarcasmo al salir de mi habitación. Él solo levanta los hombros restándole importancia a mis palabras.

Voy hasta la mesita y tomo el teléfono, al leer el primer mensaje los latidos de mi corazón se vuelven atronadores, los siento hasta en los tímpanos, me aíslan, me dejan sorda; podría creer que el corazón va a salirse de mi pecho.

Es un mensaje por WhatsApp de él y de un número del extranjero, ¿cómo es que…?

Sé que prometí no molestarte más, pero solo te pido que me digas si estás bien, si ya estás en casa. No entiendo qué pasó, aunque sé que no te puedo pedir explicaciones cuando yo no te puedo dar las mías.

No hace falta que diga quién es para saber que se trata de Ángel, y tiene razón, no puedo darle explicaciones, de cualquier forma, no sabría cómo; inmediatamente leo el segundo mensaje.

Laila, si no me respondes iré a tu casa, necesito saber que estás bien, por favor.

Odio que escriba tan perfecto, lo hace ver más mentiroso de lo que era, el idiota nunca me envió un mensaje en su vida, ni tenía teléfono inteligente. Y ahora es “don tecnológico”, adinerado y perfecto, ah, y encima, criminal. Oh, Dios, el estómago se me encoge de pensar en eso.

Voy a tu casa.

El tercer mensaje me desconcierta mucho más, ya es casi media noche y el mensaje fue enviado a las 11:25 p. m., tardaría al menos cuarenta minutos en llegar, pero, pensándolo bien, en aquella casita no había auto, tendría que haber pedido un taxi… ¡Laila! Deja de pensar estupideces, maldición, ¿cuándo te volviste tan crédula e ingenua?

No es hasta ahora que entiendo lo tonta que puedo ser. Seguro tiene algún galpón por allí con uno o dos carros robados para usar cada vez que necesite. ¡Dios! Me llevo las manos a la cabeza para suavizar la presión, apretando las cienes con los dedos, estoy divagando, estoy pensando locuras. Pero todo es culpa de él, todas sus mentiras me confunden y me hacen dudar de todo. ¡Cálmate!

Mejor llamo al señor Javier. Dejo en “visto” sus mensajes y marco en el teléfono fijo cero y cinco para llamar a la recepción. Entonces veo que el número extraño del que escribió Ángel está en línea y en el chat se lee: «escribiendo…». Mierda, el corazón empieza a golpear con fuerza mi pecho de nuevo.

—Hola —escucho decir al otro lado.

—¿Señor Javier?

—¿Sí?

—Soy yo, Laila… Laila Fenyer —No responde y escucho una especie de cuchicheo—. ¿Señor Javier? Soy Laila, del octavo. ¿Hola?

—Señorita, sí, aquí está el señor Hernández que quiere hablar con usted —me informa y la respiración me falla, ¡maldito demonio siempre hostigándome!

—¿Qué? No…

—Ya sé que usted me dijo que siempre lo dejara entrar, pero hacía tanto que ya no venía que, pues, no sé si esté bien. ¿Lo dejo subir?

—¿Qué pasa? —me pregunta Jason a un lado, me toma del brazo, mi desconcierto debe ser muy evidente.

—No… no, claro que no —le respondo al señor Javier—, dígale que, por favor, se marche, que aquí no es más bienvenido.

—Eh… —El hombre suena dudoso.

—¡¿Lo dejó subir?! —pregunto histérica.

—¡No! Claro que no, es que… Ay, señorita Laila, mejor le paso el teléfono al señor y usted le informa, ¿sí? —Ay, por Dios, qué cobarde. ¡Igual que tú, Laila!

—¡No! No quiero hablar con él, por favor, solo dígale que no estoy disponible, no sé, lo que sea.

Mi teléfono suena y leo:

Por favor, solo déjame verte un momento y te juro que ya no me verás más.

—¡Maldición! ¿Qué quiere este idiota? —exclamo con frustración y dolor en la voz.

—Laila, ¿qué rayos pasa? —pregunta Jason.

—Es Ángel —digo y él hace una mueca, dejando los ojos en blanco.

Él no tiene idea de lo que siento justo ahora en mi pecho, aun sabiendo todo lo desgraciado que es, que me mintió y que ha intentado acabar con mi confianza estos días, siento nostalgia, tristeza y dolor porque ya no estaremos juntos, porque sus mentiras me hagan odiarlo y que, al mismo tiempo, me siga dejando expuesta, porque lo amo demasiado. ¡Laila! Él se aprovecha de ti. Mi consciencia siempre está para recordarme lo débil que estoy siendo.

Jason ve mi expresión e inmediatamente cambia su actitud.

—¿Qué no me has contado? —me pregunta ahora serio, yo cierro los ojos y suspiro, recordando todo este día. Ya quiero que termine—. ¡Ese idiota! —exclama y lo veo salir por la puerta de entrada sin decir nada más.

Ay, no. ¿Me voy tras él? Camino rápido hacia la puerta, pero me detengo. No, Laila, deja que Jason le diga cuatro palabrotas para que se vaya. No le debes explicaciones, él te debe muchísimo más a ti.

Releo su último mensaje. Esta forma de comunicarse es un verdadero peligro, no porque vuelva a escribirme en algún momento, sino porque yo puedo caer en la tentación de buscarlo. ¿Qué te pasa, Laila? Ya no logro distinguir entre la ira y la tristeza, ¿qué me pasa? La garganta me arde una vez más, estoy conteniendo mi pesar. Me siento profundamente sola. ¿Por qué? ¿Por qué te sientes así ahora, Laila? Sé fuerte, no te dejes vencer.

Tomo el teléfono y voy al chat de Ángel, lo dejo vacío, entonces, en la parte superior aparece de nuevo «escribiendo…». Antes de que la debilidad me embargue y llegue ese mensaje que escribe, le doy «Ver contacto» y luego «Bloquear».

Es lo mejor, Laila.

La ansiedad me está consumiendo. Después de al menos diez minutos de incertidumbre y desesperación, Jason se aparece de nuevo y está sangrando.

—Pero ¿qué mierda pasó? —pregunto mientras me acerco rápido para tomarle el rostro y ver mejor su herida.

Tiene la nariz rota y no deja de sangrar, se queja más cuando le toco la mejilla.

—Tu Ángel me golpeó, ¡auch! —se queja de nuevo—. ¡No me toques! —me grita molesto.

—Jason, yo no te pedí que fueras, ¿para qué lo hiciste?

—Merecía que alguien aparte de ti le dijera sus verdades —dice y me mira entrecerrando los ojos—, aunque no creo que tú lo hayas hecho todavía.

Mi expresión se vuelve más seria.

—No necesito que nadie me ande defendiendo, Jason. Me sé cuidar, te lo agradezco.

Me acerco al refrigerador para buscar algún paquete de comida congelada que se pueda poner en el rostro para evitar un poco la hinchazón. Aunque lo más seguro es que esa cara bonita quede bastante fea por unos cuantos días.

Le pongo una caja congelada de pasteles para cocinar, no se moldea a la forma del rostro, pero al menos ayuda. No dice nada, solo me mira agradecido.

—¿Por qué te golpeó? —pregunto curiosa.

—Oye —llama mi atención—, no te aflijas tanto por mí, eh, que él quedó peor.

—¿Peor? Uff, no sé por qué, pero me cuesta creerlo —digo riendo.

—No jodas, te digo que sí, ya lo verás.

—No, no lo veré —digo inmediatamente—. No lo voy a ver más, Jason. Hicimos un… —agrego dudosa—, compromiso.

—Ah, pues sí, se nota que él está muy comprometido.

—Créeme. Esto fue lo último, pero si esto que dijo papá resulta cierto —Jason me mira consternado—. Bien, sí, es cierto, lo entiendo, es un hecho, pero si él logró su cometido, entonces sí tendremos que vernos mucho porque no permitiré, bajo ninguna circunstancia, que se salga con la suya.

La mañana transcurre calurosa como todos los días en la obra. Estoy sentada frente al computador, intentando lograr un diseño decorativo para una fachada interna en la entrada del campo de atletismo, que sea afín con el diseño general que ya tiene toda la campaña de los juegos olímpicos de verano 2021. Pero todo lo que consigo hacer es basura. No puedo concentrarme lo suficiente mientras que Jason no llegue con toda la información que necesito de la gobernación.

Entonces recibo un texto.

Ya voy. Y llevo compañía.

Es de Jason, ¿compañía? ¡Maldición! Las cosas empeoran. Tengo los nervios en su máximo nivel de tensión. Le pido a Susana que saque todas las valuaciones que se han entregado con el avance del proyecto, las reviso en lo que espero que lleguen.

Cuando por fin entra a la oficina, viene acompañado de Martínez, claro, ¿por qué no? El destino quiere que todo se vuelva mucho más incómodo para mí. Me saluda dándome la mano y la acepto, me duele un poco cuando aprieta, pero lo disimulo. El rostro de Jason parece que un tren le pasó por encima, trató de tapar con maquillaje el hematoma, sin embargo, se le empieza a evidenciar, será imposible cubrirlo por completo. Lo compadezco.

Aún no creo que Ángel lo haya golpeado solo porque le dijo que se alejara de mí. Sé que Jason me mintió, algo más pasó y me quiere proteger.

—¿Cómo estás? —pregunta Martínez; de pronto recuerdo que él me vio ayer con Ángel afuera de la construcción y me sonrojo.

—Todo bien —digo sonriendo.

—No creo que todo —dice ese pedante, ya sacó las garras de nuevo.

—¿Disculpa? —ataco rápido su frase mal intencionada.

—Laila —dice Jason para llamar mi atención y evitar que el fuego se extienda.

Lo miro con indignación, ¿por qué me interrumpe? Pero me mira como con pena y me trata de decir algo moviendo la cabeza varias veces hacia Martínez, sigo sin entender.

—Arquitecta, no vengo para amargarle el día, me disculpo si esa fue la impresión que tuvo. Tal vez no debí decirle eso…

—Precisamente —arremeto furiosa.

—También estamos al tanto de la situación de la obra, ya llegó hasta nosotros la información de lo que se puede estar haciendo con el proyecto.

—No entiendo —respondo.

—Sabemos lo mismo que usted.

—No lo creo —digo bastante segura.

¿Cómo podría saberlo? Miro a Jason y él afirma con la cabeza, me pide que me calme y se lleva el índice hasta los labios. No quiere que hable demás. Entiendo.

—Hay el rumor de que la obra puede estarse usando por terceros como pilar para justificar ingresos ilícitos.

Silencio. Oh, por Dios. Esto va cada vez más lejos y ni siquiera ha pasado un día. ¿Cómo se habrán enterado de ello?

—¿Terceros? —pregunto ansiosa de saber qué es lo que él conoce.

—Justamente eso. Ignoramos quién o quiénes están involucrados y si es que es cierto, por supuesto —me explica, pero dice lo último como esperando que yo lo confirme.

—Entiendo —respondo atónita y me dejo sentar en la silla frente a mi escritorio.

Estoy agotada, me empieza a doler la espalda y el cuello.

—Su abogado me explicó que apenas va escuchando sobre el tema y por eso fue a solicitar documentos en nuestra oficina —continúa y asiento. Empiezo a entender por qué me hacía tantas preguntas ayer en la mañana.

—Martínez —empiezo a hablar más preocupada que cualquier otra cosa—, yo… —¿Cómo decirlo sin sonar tan preocupada y desesperada por hallar la solución a esto?—. Yo no tenía idea, yo…

—Tranquila —me interrumpe para no continuar y calmar mi mente atribulada—, ayer me cercioré de eso.

Oh, Dios, me entra un fresquito en el cuerpo.

—Pero —agrega; por supuesto, no todo podía ser tan brillante y bonito—, solo es mi postura. Hasta ahora todo parece estar bien, solo cerciórate tú de que todos los procesos estén en regla y si hay algo fuera de lo normal, entonces sí podrías verte involucrada y es donde tienes que justificar lo irregular.

—¿Justificar? Quieres decir que… si hay algo irregular, ¿es totalmente mi responsabilidad?

Se hace el silencio entre los tres. Busco la mirada de Jason desesperada.

—Sería más fácil cubrirlo que encontrar al culpable y asegurarte de que lo sea —me dice Jason, la indignación hará que me salga una úlcera en el estómago—. Y si destapas esa olla podrías quemarte, aunque no lo quieras, Laila. Sea como sea, quedarías manchada.

—¿Qué? ¡Maldita sea! ¿Esto es en serio?

—Me temo que tu amigo tiene razón —dice Martínez, ignorando mi lenguaje vulgar; no sé si reír o llorar. Siento que estoy dentro de un programa televisivo de bromas pesadas y hay alguna cámara escondida.

—Bueno —digo sonriendo porque aún no me creo que esto sea real—, revisemos de una vez —sentencio.

—Laila —llama mi atención Martínez… o Javier, creo que las formalidades hacia él ahora me empiezan a avergonzar—, no creo que sea buena idea abandonar la obra… —dice por todo lo que sucedió ayer cuando estaba Alberto presente.

—Ni se te ocurra —agrega Jason.

—Además —continúa Javier—, tú eres lo que queremos para este proyecto —No sé si lo dice porque en realidad sea cierto o porque quiere hacerme sentir bien—. Lo que has logrado es increíble. Innovador, fresco y exquisito. Como arquitecta no vas a pasar desapercibida para el mundo, así que, solo soluciona esto, ¿de acuerdo?

Yo asiento, profundamente agradecida sin importar sus intenciones. Mi vena de confianza está destrozada ahora.

Jason me entrega un archivo bastante pesado que tiene dentro todos los documentos de pagos del proyecto, toda la información básica de la obra en sí, las licitaciones que entregué antes de dar inicio y las valuaciones con los adelantos. Y, antes de seguir, remarco curiosa y con temor al mismo tiempo:

—Ambos saben del inconveniente que tuve hace poco con el mal trabajo de una de mis cuadrillas, ¿ustedes podrían tomar eso como si yo estuviera haciendo algo ilícito?

—Laila, pues cuando se presenta esa circunstancia, podría ser una forma de necesitar más inversión y que debamos solicitarlo a los inversionistas —me explica Javier despacio—. Eso implica que nosotros debemos hacerles un certificado con la cantidad especificada. Ahora bien, tú podrías no usar en verdad ese extra para la obra, sino redirigirlo a otro destino, no reparar el error y ocultarlo, utilizar material de mala calidad o cualquier cosa que lo cubra sin la necesidad del dinero; y el inversionista no tiene que justificar esa cantidad al fisco, ¿me entiendes?

—Sí, entiendo —Eso creo, no estoy muy segura—. Pero yo no les solicité más dinero a ustedes, de hecho, yo, personalmente, estoy cubriendo esos gastos e invirtiendo un poco más sin dejarlo en papel.

—Lo sé —responde Javier, con una sonrisa que estira hacia un lado y un poco de orgullo en los ojos.

Me sonroja. ¡Mírenlo! Se ve atractivo cuando muestra los dientes. Además, hoy no vino con su traje color excremento, sino más bien en jeans y camisa apropiada con sus respectivas botas de seguridad. Hoy no vino en plan de hostigarme, hoy es mi amigo y tengo que agradecerlo.

—¿Los del comité también saben esto?

—Hmm —reacciona Javier dudoso—, no lo creo.

Me mojo los labios con la lengua porque sé que los tengo resecos por el estrés que esto me provoca.

—¿Ellos podrían estar involucrados?

Jason se echa a reír y Javier también, pero un par de segundos después cambian su expresión divertida a una más seria.

—No parece imposible —le dice Javier a Jason.

—Creo que a estas alturas cualquier cosa es posible —responde Jason.

—¿Cómo se enteraron ustedes? —pregunto y Javier me mira dudoso—. Perdona es que todo esto es tan repentino y extraño.

—Pues, la verdad es que fue anónimo.

«¿Sería mi padre?», me pregunto a mí misma.

Para empezar, ¿cómo lo supo él? Fue tan extraño que siquiera me llamara para decírmelo, seguro alguno de sus espías con los que quiere enterarse de todo lo averiguó, pero debe saber mucho más. Necesito saber más.  

¡Ash! Sí, cada vez dudo menos de que fue papá quien les informó también a ellos, aunque hacer esto público me dañaría más, tenía que dejar que yo misma resolviera todo esto en silencio. Saco el teléfono y le escribo un texto, miro la hora, 10:40 a. m., es temprano.

Papá, necesito que vengas a la obra, necesito aclarar lo que me dijiste. Te creo, pero necesito más detalles y necesito llegar al fondo. Te espero, ¿puedes a la una, después de que almuerces?

Sé que mi padre es un hombre demasiado ocupado, a sus cincuenta y dos años dirige él mismo dos de los hoteles Fenyer, el de esta ciudad y otro en la costa. Con los otros cinco que tiene distribuidos en el país solo se limita a visitarlos una vez al mes y revisar a diario las finanzas. Ciertamente, nunca tiene tiempo.

Entonces recibo una respuesta de papá, un simple, pero muy rotundo, “No”. ¿Qué carajos? Enciende la llama, pero huye del incendio. De inmediato le contesto.

Tú empezaste esto, cuando te niegues, al menos adjunta una excusa creíble para empatizar. Ayer me recordaste que soy tu hija, ¿ya hoy se te olvidó? Necesito más información, te espero.

Estoy enfocada en el idiota que tengo por padre mientras Javier y Jason parecen entenderse bien y van revisando cada uno de los papeles que trajo. Entonces recibo un mensaje, pero no es de papá, es un WhatsApp, de otro número desconocido, también del extranjero, el corazón se me acelera.

No puedo, Laila.

¿Qué rayos significa eso? Supongo que es Ángel, pero no comprendo, y ahora está escribiendo más.

Te prometí alejarme y lo voy a hacer, y si esta situación llega a tener un final e igual me quieres lejos de ti, así seguirá siendo. Te lo prometo, pero esto cambia todo. Pensé que podría solucionar las cosas por mi cuenta, perdona. Siento que tengas que pasar por todo esto.

Ay, por Dios, ¿qué está pasando? ¿Él cree que sabiendo que es un criminal lo aceptaría de vuelta en mi vida? Pues puede que mi mente empiece a dudar, pero el engaño jamás podría perdonarlo, jamás. ¿Qué te pasa, Laila? No dejes que siembre la duda en ti. Me decido a bloquearlo de nuevo, no obstante, recibo antes otro mensaje de él.

Necesito que confíes en mí. Sé que te mentí ya demasiado, pero nena, mi amor es real, yo voy a arreglar todo esto. Confía en mí, te lo suplico.

¿Qué mierda? Entonces recibo un texto de papá.

Cumplí con informarte, tú ves cómo solucionas esa situación. Desde un principio te advertí de ese muchacho. Así que agradéceme y ya.

El nudo que se me hace en la garganta me destroza. Leo los textos de nuevo y pienso en que la persona que decidí que debo odiar está más preocupado por mí que el hombre que me dio la vida. ¡Estoy tan confundida! Ya no sé, no sé qué hacer, qué pensar. Mi cabeza va a explotar, mis ojos quieren explotar, quiero desaparecer y dejar de sentir tanto dolor. Ojalá nunca hubieses aparecido en mi vida, Ángel, ojalá hubieses decidido engañar a alguien más.

Lucho contra lo que siento justo ahora, pero necesito desahogarme y mi mejor amigo está ahora enfocado en ayudarme en algo más, y, por si fuera poco, también me está mintiendo; sé que algo más pasó con Ángel, hay otra razón para ese golpe y decidió ocultármelo. Le envío un texto a Carla, una amiga que ya ni veo, también por culpa de Ángel, solo espero que no me esté odiando.

De pronto, la expresión de Javier es de absoluta preocupación y se acerca hasta mí, en reacción me levanto y me alejo de él, mi respiración es agitada.

—Por Dios, ¿te sientes bien? —me pregunta.

—Laila, ¿qué pasó? —pregunta también Jason, sabe que algo removió mi suelo.

—Yo… —No sé qué decir—. No puedo hacer esto ahora —digo; tomo mi bolso y meto mis cosas dentro—. Solo necesito un respiro, ¿sí? —le explico a Jason y él asiente. Me entiende y lo agradezco.

Voy directo a la puerta, pero Javier me detiene tomándome de la mano, no del brazo, ¡de mi mano!, lo cual se siente raro. Tiene mi mano atrapada con la suya.

—Laila… —dice; yo estoy paralizada y Jason nos observa curioso, soy incapaz de reaccionar—. No estés sola, todo esto es una locura y… —Se acerca más a mí para que Jason no escuche—. Déjame acompañarte, no es bueno que estés así sola.

Yo abro la boca para negarme, pero él continúa.

—Perdona, sé que estoy… —No sabe qué decir—, siendo, eh… —Mueve la cabeza de un lado a otro—, entrometido, pero me preocupas, puedo ver que estás mal. Por favor, no estés sola.

—Yo… ya hablé con una amiga, me veré con ella —Miento, Carla aún no me contesta, solo quiero salir de aquí.

Me mira fijamente, tratando de sacar la verdad de mis ojos. Me siento expuesta, me estoy volviendo frágil, ¡por culpa de Ángel! La mirada que Javier me da me quiebra más.

—Voy a acompañarla —le informa a Jason entonces, y él asiente.

¿Cuándo empecé a necesitar en mi vida personas para sentirme mejor? ¿Esto me hace una persona débil? ¡Laila, reacciona! Siento que ya no puedo negarme, parece que entró dentro de mí y vio lo mal que me siento. Supongo que un acompañante no me va a hacer sentir peor, ¿o sí? Salimos de la oficina y él cierra la puerta tras salir yo.

—Javier —Se siente raro pronunciar su nombre y aún más raro que se llame igual al conserje de mi edificio, sonrío por mis pensamientos y él me sonríe de vuelta extrañado—. No necesito que me acompañes para sentirme mejor.

—Lo sé —dice sonriendo, tengo que confesar que su sonrisa está para hacer un comercial de dentífricos, es cautivadora.

—Además, solo voy por un café —le confieso, intentando que desista de acompañarme sin ser grosera y decirle que no lo haga.

—Entonces, yo invito —Pongo los ojos en blanco con esa frase tan de hombre conquistador—. Ah, pero… si no, tú puedes invitar, no tengo ningún inconveniente con eso —Touché. Arregló velozmente sus palabras, me gusta eso.

Me hace sonreír de nuevo.

—Susana, Jason se queda en mi oficina, cualquier cosa que necesite de mis archiveros se lo entregas, por favor —Susanita es la encargada de recursos humanos, pero termina haciendo de todo.

—Claro, Laila —me responde —. ¿Vuelves? ¿Te pido un almuerzo? Yo no traje nada de comer, así que me toca pedir.

—No hace falta —responde Javier por mí. Lo miro alzando las cejas—. Es que aprovechando que tú invitas, me pido también el almuerzo.

No puedo con su sarcasmo. Sonrío sin poder evitarlo. ¡Vaya! Tal vez tenía razón. Nada más con salir de la oficina a su lado me hace sentir un poco mejor. La tempestad que tengo en la cabeza se disipa al enfocarme en trivialidades.

—Sí —le respondo a Susana—. Sí vuelvo, pero no hace falta que me pidas almuerzo.

Me sonríe con mirada pícara.

—Como tú digas —dice ella con sorna. Abro los ojos más de lo normal para que no diga más.

Y entonces salimos del ala de las oficinas. Espero que esta reunión improvisada no se vuelva incómoda. Me empieza a agradar su presencia.

Entonces, siento que mi teléfono chilla, es un WhatsApp, lo sé por el sonido. Olvidé bloquear el nuevo número del que escribió. Solo dejaré que el mensaje quede allí en el aire. No quiero saber, no quiero verlo. Me centraré en no pensar en él, ni en la obra ni en lavado de dinero. Necesito este respiro.

Ángel

Mis músculos están en su mejor tono. Siento como si acabara de hacer toda una hora de entrenamiento en los aparatos. Estoy consciente de que debo dejarla ir, que no puedo forzarla a que se quede conmigo más allá de esta noche, pero hacer el amor con ella me hace querer cambiar de opinión. La única forma en la que quizá pueda lograr convencerla de que se quede a mi lado, no solo esta noche, sino el resto de la vida, es decirle la verdad, y eso sería poner en evidencia que le he mentido mucho más de lo que es consciente hasta ahora. Pensarlo me llena de ira.

Doy un golpe seco a la encimera para dejar salir mi frustración. Odio hacerle daño. No debí enamorarme, no debía suceder, pero cada día que pasa solo siento que quiero protegerla de todos y mantenerla cerca de mí.

Trato de preparar algo de comida, quiero que se sienta a gusto, odiaría creer que se arrepiente de haber estado conmigo, que se arrepienta incluso de haber decidido venir aquí. Sé que no lleva nada en el estómago desde temprano y acaba de gastar mucha energía, así que tengo que alimentarla. Saco unas rodajas de atún para calentar de la nevera y las meto en el microondas. Mientras tanto corto un tomate y lavo un poco de lechuga. No es nada sofisticado, pero sé cuánto le gustan los emparedados de atún.

Mi móvil hace un “bip” único, es un mensaje de WhatsApp. Me apresuro a leerlo, pues he estado todo el día esperando ciertas respuestas que aún no llegan. No quería ver a Laila antes de saber, pero la información no llegó y debía ir junto con Alberto a la obra. Por cierto, ¿qué le habrá dicho Laila? Lo vi abandonar la construcción y entonces me dejó, al menos, diez llamadas perdidas en mi número personal. No contesté, no quería enfrentar la realidad todavía.

Hola, bello.

Esos mensajes me desesperan. ¿Qué hago con ese saludo, Alejandra, por favor? Me irrita cuando me habla en plan misteriosa. Pero rápidamente entra otro mensaje.

Ya tengo la cama hecha para los dos, te espero temprano, a las 6 de la mañana. No me falles mi bello, o ya no podremos disfrutar. Recuerda que mi papi llega a las 7:30.

No puedo evitar una sonrisa. Esto me da un nuevo nivel de emoción, ya quiero verla.

Termino de preparar la comida, los acomodo en un solo plato. Sonrío por tener a Laila tan cerca, no dejaré que se marche más de mi vida. Ya no. No importa lo que tenga que hacer, le demostraré que soy la misma persona de la que se enamoró. Solo que intento cuidarla, aunque nuestro amor no haya iniciado como debía ser.

Sirvo un vaso grande con agua y me dirijo a las escaleras, ¡mierda! Estoy emocionado de tenerla aquí, de que pase toda la noche en mi cama. Entonces, escucho la voz de Laila, habla con alguien. Me apresuro a llegar a la habitación, solo espero que no sea alguna de sus amigas diciéndole que cometió un error fatal al venir aquí y le esté sugiriendo que se aleje de mí.

—Mañana hablamos —dice con el teléfono en la oreja al verme subir. Su mirada es de total desconcierto. ¿Quién la llamó?

—¿Estás bien? —pregunto.

Ella no emite ni una palabra, me observa consternada, su respiración se acelera, puedo notarlo por cómo se hincha seguido su pecho.

—Laila, ¿qué pasa?

Pongo la comida en una de las mesas de noche junto con el vaso de agua para acercarme a ella. Entonces se da vuelta, acomoda sus cosas en el bolso y trata de meter su camisa por debajo del jean. Se va. Entonces sí la llamó alguien que la hizo cambiar de opinión. No sé si venía para quedarse, hasta llegamos a un acuerdo, no vería más mi cara si ella se quedaba en la obra, pero pensé que… algo había cambiado. Qué idiota soy.

—No te vayas. Te lo suplico.

Sigue sin decir nada. Lo merezco, soy un maldito idiota, he cagado, básicamente, todo lo bueno que ha llegado a mi vida, y con Laila he hecho lo peor de todo. O tal vez se dio cuenta de que ya no me desea más. Que hiciéramos el amor pudo ser un cierre para ella, un cierre a lo que teníamos, a nuestro amor. Así estaría lista para salir con otros hombres. ¡No! ¡Maldición! Solo imaginarla al lado de otro me enferma.

—No me odies —digo con la esperanza de sonar sincero para llamar al menos su atención.

—Tengo que irme —Se limita a informarme.

La voz que vive en mi corazón me grita que hable, que le cuente todo lo que sé, que le diga la verdad. Sería lo mejor. Debo hacerlo.

—Laila, espera, hay… —Estoy nervioso, si le digo toda la verdad así, puede que termine odiándome más; su afán de marcharse no me ayuda. Tal vez de verdad ya no quiere estar aquí, tal vez ya esté arrepentida de lo que hicimos, tal vez hasta se sienta sucia por ello—. ¿Estás arrepentida de haber estado conmigo? —pregunto con expresión dura. Solo espero que diga que sí para odiarme más de lo que me odio ya.

Ya no puedo hacerle más daño. Debo dejarla ir, soy el miserable que la dañó y aunque la ame demasiado, no creo poder cambiarlo nunca. Se pone el bolso en el hombro y me enfrenta. Miro sus ojos fijamente. «Vamos, Laila, destrúyeme, me lo merezco».

—¿Te da miedo que rompa tu frágil ego de macho? —pregunta obstinada para molestarme, pero surte el efecto contrario, su actitud desafiante me encanta.

Si en verdad estuviera asqueada, habría sido directa y me lo hubiese dicho. Además, sé que lo disfrutó, pero puede que disfrutarlo la haga odiarse a sí misma. Debo dejarla ir, no me pertenece, no tiene la obligación de escuchar mis palabras cuando ni siquiera sé si las podré decir. ¡Maldición!

—Laila… Laila… —balbuceo su nombre sin saber qué decir, entonces ella camina para irse, pero al pasar a mi lado la detengo, la abrazo con fuerza a mí—. Quiero explicarte muchas cosas… —Se lo diré. Puedo decírselo, ¿o no? No es que pueda o no, debo hacerlo, debe saberlo, es su vida. ¡Maldita sea!

Bien es cierto que hablar podría traer grandes consecuencias. No solo me odiaría más, también podría afectar por completo su vida. ¿Estará preparada para eso? Es adulta, es muy fuerte, y es una Fenyer, claro. Los Fenyer no se afligen, sobrepasan todo, siempre pueden llegar más lejos y nada los derrumba. La he visto quebrarse frente a mí por mi culpa, pero sé que es mucho más fuerte que eso. Mi presencia la confunde, y no es mi intención hacerlo. La amo.

—Te amo —digo a la altura de su oído—. Por favor, no te marches, déjame hablarte. Te diré todo lo que tengas que saber.

—Mentiras. No podría creerte ni una palabra más, Ángel. Nunca más —Eso fue mucho peor que si hubiera dicho que se sentía asqueada por haber hecho el amor conmigo. Entonces, sí, sí es un cierre.

No digo nada, no contesto. Ya no creería lo que le diga, así que qué más da contarle todo lo que sé. Sabía que no era buena idea, solo tenía la esperanza de retenerla, pero no puedo hacerlo. Sigo abrazándola, ella no se queja de ello, está rígida, así que me separo un poco. Su mirada es fría y está llena de odio. Algo pasó, estoy seguro. Puede pretender que me odia, pero sé que aún no ha dejado de amarme.

—¿Quién te llamó, Laila? —exijo saber, no es curiosidad, algo severo pasó.

Podría sacar el teléfono de su bolso y averiguarlo, ¿qué tan cavernícola sería esa actitud? ¡Maldición! Podría hacerlo. Solo trato de enmendar las cosas. Entrecierra los ojos con mi pregunta, entonces se separa de mí por completo.

—Claramente… —sale de su boca, sus pestañas se ondean perfectas mientras me observa afligida, es tan hermosa—. Esto fue todo, Ángel —Uff, lo sé. Las ondas de su cabello mojado caen todo a un lado y reposan en su pecho. Alza las cejas y abre un poco más los ojos. Abre la boca, pero no dice nada. Mira entonces a un lado, no puede siquiera verme. Le doy asco y todo es mi culpa—. Cumple tu promesa.

Se da vuelta y se aleja de mí, la veo bajar las escaleras y mi corazón amenaza con detenerse por la frustración, la ira. Ella hace que todo en mí se desestabilice. Podría dejar salir el monstruo que vive en mí para hacer que se quede, es que, la amo tanto que ni siquiera soy capaz de verme al lado de otra mujer. ¿Cuándo me volví tan vulnerable? Empuño las manos para redirigir la furia que me domina. Y funciona. Me muevo rápido.

Bajo las escaleras apenas en dos pasos y antes de que alcance la puerta principal la detengo. La giro para ponerla frente a mí y la llevo dos pasos atrás hasta la pared, a un lado de la puerta. La aprisiono sin forzarla y pongo mi brazo a la altura de su cuello sobre el muro para evitar que se aleje.

—Ya basta, Ángel —dice molesta, pero no entiendo el porqué de su repentina molestia si ya había decidido estar aquí, necesito saber quién la llamó—. ¡Lo prometiste!

Lo prometí, sí. Pero la amo tanto, ¡maldita sea! Cierro los ojos con fuerza para suprimir las emociones.

—Lo sé —respondo para hacerla sentir segura de que mantendré mi palabra. Debo hacerlo. Merece algo bueno, aunque solo pensarlo me haga hervir la sangre.

Ya había conseguido alejarme algunas semanas, pero verla de nuevo en esa puta fiesta y que otro hombre la besara me hizo estar seguro de que la amo más que nunca y para siempre. Cuando esto acabe tendré que acudir a un exorcista para olvidarla o hacerme una lobotomía, lo que sea. Peor que no estar a su lado es que realmente se pase su vida odiándome si todo sale mal.

—No lo voy a repetir, Ángel, déjame ir ya.

Sin esperar un segundo más, quito el brazo y pongo la mano sobre la manilla de la puerta. La abro para que pueda salir.

—Solo —digo cuando hace amago de salir—, préstame un momento tu teléfono —le pido como si fuera muy lógico. Ella se ríe y voltea sus ojos.

—Claro que no —dice.

—Necesitas el GPS, ¿sabes cómo usarlo?

Me mira confundida. Sé que no sabe cómo.

—¿Por qué? —pregunta.

—Lo vas a necesitar para poder salir de aquí —le explico, y es cierto—, a menos que me dejes llevarte, por favor.

Me mira entrecerrando los ojos sin saber, no sabe si creerme y no la culpo. Se resigna, busca su teléfono y me lo entrega. Mi cerebro reacciona rápido y antes de siquiera buscar el ícono de mapas, presiono el ícono de llamadas.

Última llamada recibida: “Fernando Fenyer”. ¡Mierda!

No me enfoco en eso ahora, me meto en la aplicación de mapas y pongo mi dirección y la ruta que la guíe a su apartamento. Una vez listo se lo devuelvo, solo me tomó diez segundos. Introduce el teléfono en el bolso y me mira sin saber qué decir. Yo iba a rogarle que se quedara, pero ella da media vuelta y se mete al auto. Presiono el interruptor a un lado de la puerta principal para hacer que la puerta del garaje se abra.

—Laila —la llamo sin motivo porque el corazón se me acelera al ver que se marcha. No quiero perderla, ¡por Dios! Necesito ayuda.

Ella se limita a verme con ojos llenos de melancolía, de amor y de mucha decepción, puedo ver todo eso. Pero no se detiene, marcha hacia atrás. Mis músculos se contraen por la presión que siento, así que se mueven rápido hasta su ventanilla.

—Espera —insisto; ella me mira asustada. ¿Por qué la asusto? ¿Por qué? ¿Qué le dijo su padre? ¡Maldición!—. ¿Podrías…?

Entonces se marcha a toda velocidad, da vuelta con brusquedad, haciendo que las llantas hagan un ruido fuerte sobre el camino de grava.

»¿Podrías decirme cuando llegues? —termino de decir solo para mí. Ella se ha ido y ahora siento el estómago revuelto por ese arranque tan brusco y repentino.

Cierro las puertas y agarro el teléfono. Estoy a punto de hacer algo que no debo. No puedo llamarla a su teléfono celular desde el mío personal, eso dejaría evidencias. Entonces marco su número en el celular que dejé sobre la encimera de la cocina y le doy guardar. Le pongo “Mía”, qué idiota.

Entro al WhatsApp y busco su contacto para escribirle.

Sé que prometí no molestarte más, pero solo te pido que me digas si estás bien, si ya estás en casa. No entiendo qué pasó, aunque sé que no te puedo pedir explicaciones cuando yo no te puedo dar las mías.

El mensaje no se ha entregado aún, no debe tener conexión a datos. Solo espero que cuando llegue y lo revise me responda. Salió demasiado rápido, podría pasarle algo. ¡Mierda! Debo asegurarme, ni siquiera han pasado diez minutos desde que se fue, pero no puedo soportar no saber.

Son las once y cuarto, es tan tarde. No, no puedo. Busco la llave de mi camioneta en la oficina, hace mucho que no la uso, tanto que ya ni sé dónde guardé la puta llave. Reviso gavetas, estantes, entonces la veo, a un lado de la lámpara pequeña que está en el escritorio. El apuro no me dejó ver donde era más obvio. Llevo un mono de entrenar, así que solo me pongo encima una franela vieja y me calzo los zapatos de seguridad. Soy un desastre. Voy a la casa de al lado que, aunque parezca casa, en realidad no tiene más que un pequeño cuarto de almacenamiento, el resto está destinado para meter autos.

Le quito el seguro y las luces se encienden, me limito a observar rápido si no hay nadie vagando por allí, entonces me introduzco al carro y enciendo el motor. Salgo y dejo que la puerta principal se cierre automáticamente.

11:22 p. m. ¡Demonios! Admito que detesto escribir por el WhatsApp, ¿por qué no le llega el mensaje? Ah, pero quizá llevaba el teléfono descargado. ¿Qué? No, yo le active el GPS, no puse mucha atención a su batería, pero iba encendido, así que no puede ser, ya debería tener señal a esa velocidad. ¡Por Dios! Tal vez se detuvo, tal vez estaba tan mal que tuvo que detener el auto. Le envío otro mensaje.

Laila, si no me respondes, iré a tu casa, necesito saber que estás bien, por favor.

Le digo que podría ir cuando ya voy en camino. Es una mentira blanca con la esperanza de que lo reciba antes de que llegue allá, tampoco quiero que sienta que la estoy acosando. ¿La estoy acosando? Solo estoy preocupado. ¡No! Esto no está bien, debo dejarla ir y ya. Así que solo vago un poco en el pueblo cerca de la casa por si está detenida a un lado de la carretera, pero no veo su auto, no veo nada. Mejor me voy a casa. Pero antes, agarro mi teléfono, el personal, y marco el número de Alejandra.

—Pensé que ya habíamos hablado —Es su saludo en tono sensual—. ¿Quieres un poco más de mí?

—Solo un poco —le contesto.

—Mañana temprano exploras todo lo que desees de mí, mi bello —dice, pero necesito una respuesta ahora. ¿Cómo se lo puedo preguntar?

—Es que… —digo vacilando, no sé si vaya a entenderme—, ¿tu padre está ahora contigo? ¿Está “dentro” de tu casa? —pregunto enfatizando la palabra dentro.

Se hace el silencio al otro lado del teléfono. Seguro no entiende, pero no debo decir nada más. Después de unos cuantos segundos responde.

—Eh, bueno mi bello, acabo de verificar —dice como susurrando—, menos mal preguntaste porque sí, allí está, así que no es buena idea que hablemos ahora.

—¿Estás segura, cien por ciento? —pregunto consternado.

—Cien por ciento, mi bello. Nos vemos mañana.

Esto lo cambia todo. Le envío otro mensaje a Laila.

Voy a tu casa.

Arranco directo a su apartamento, llego en media hora o menos porque pongo el acelerador al máximo.

Entro al estacionamiento del edificio, al salir me encuentro con Javier en la entrada. Me mira extrañado.

—¿Cómo está? —pregunto al tenerlo de frente.

Imagino que sabe que Laila y yo terminamos, lo que espero es que no sepa que fui yo quien le hizo daño y terminó con ella.

—Bien, ¿y usted, señor Hernández? —me responde amable.

No sabe nada entonces, solo asumirá que ya no tenemos nada. El pobre presenció alguna vez un ataque subido de tono de ambos en el ascensor y desde allí no hubo duda alguna de lo nuestro.

—¿Sabe si Laila está en casa? —pregunto ansioso porque al menos haya llegado bien. Él asiente sin decir nada, aunque parece nervioso.

—Necesito verla —le informo mientras me saco el teléfono del bolsillo. Abro el chat con los mensajes que le envié a Laila. Están marcados como visto y está en línea.

El señor Javier me dice que va a llamarla para consultar si está disponible. Su actitud es extraña, en verdad luce nervioso, busca entre una pila de papeles, quizá el número de extensión de su apartamento.

—Es cero y ocho —le digo, él me mira inseguro. Hasta se ve que empieza a sudar, me hace pensar que algo sucede, ¿estará acompañada?

—Ah, claro —dice, pero entonces el teléfono suena y él contesta; yo me dedico a escribirle porque sé que se negará a verme.

—Hola —contesta el señor Javier—. ¿Sí?

Yo reacciono.

—¿Es ella? ¿Es Laila?

—Sí señor —me responde—, espere.

—Señorita, sí, aquí está el señor Hernández que quiere hablar con usted —le explica a Laila, veo los ojos del conserje para detectar algo de esa conversación en su mirada.

El hombre parece avergonzado y se gira para hablar por lo bajo, no sabe que igual puedo escuchar lo que dice.

—Ya sé que usted me dijo que siempre lo dejara entrar, pero hacía tanto que ya no venía que, pues, no sé si esté bien. ¿Lo dejo subir? —Entonces hay silencio, yo me acerco para escuchar mejor mientras termino de escribirle a Laila y le doy enviar—. Eh… —No sabe qué decir el pobre, de pronto agrega exaltado—: ¡No! Claro que no, es que… ay, señorita Laila, mejor le paso el teléfono al señor y usted le informa, ¿sí?

Por favor, solo déjame verte un momento y te juro que ya no me verás más.

Laila ve el mensaje y el señor Javier cuelga el teléfono.

—Y, ¿qué le dijo? —pregunto, haciéndome el idiota.

—Discúlpeme, señor Ángel —dice, esta vez agregando mi nombre, el pobre trata de ser amable conmigo—. Es que la señorita no… no… —titubea.

—¿Está con alguien? —le pregunto bastante serio, y él se pone más nervioso todavía.

—Yo… no sé…

Un par de minutos después y de interrogar a Javier una y otra vez, las puertas del ascensor se abren y sale Jason, ceñudo y bastante molesto; el amigo de Laila que nunca me presentó. ¡Ja! Se acerca a mí y levanta las cejas y la cabeza. Quiere saber qué hago aquí, pero yo solo entrecierro los ojos tratando de ver más allá de sus intenciones.

—Amigo, ya tienes que largarte —me dice entonces.

—Necesito hablar con ella —le digo en son de paz.

Tengo que decirle lo que está pasando, no importa si me odia más, no puedo dejar que el problema se vuelva más grande.

—¡Maldita sea, claro que no! —exclama Jason, exhalo aire lo más que puedo dos veces—. Ya basta, Ángel. Le hiciste demasiado daño.

Los ojos de Javier son pura alarma, no sé si está asustado o asombrado de lo que escucha de la boca de Jason.

»Y ese ni siquiera es tu nombre —continúa—. Ella se merece no solo algo mejor, porque es que tú no eres ni un poco bueno para ella, ella merece perfección, tal como es ella, perfecta, y tú…

—¿Y quién la merece, alguien como tú? —pregunto interrumpiéndolo, me consta que este idiota es gay, así que si cree que la perfección es un hombre como él, Laila jamás estaría siquiera cerca de ser feliz.

El conserje se acerca a nosotros nervioso.

—Oigan, ya basta, bajen la voz. Por favor, si… si… —balbucea, al parecer es aburrido este edificio—, si van a seguir discutiendo deben marcharse de aquí.

—Pues fíjate que, si tiene que ser, así será —dice Jason, ignorando al viejo.

Eso me hace lanzar carcajadas, aunque tras unos segundos de meditarlo, quizá no sea tan descabellado estar con alguien que, a pesar de que no te pueda satisfacer completamente, al menos te ame, te respete y no te mienta. Ese pensamiento hace que cambie la expresión a uno de decepción. Estoy decepcionado de mí mismo. No debí empezar esa relación nunca, no debí.

—Oye, tienes razón, soy un idiota —confieso, él es su amigo y solo está preocupado por ella—, no vine para confundirla más porque, igual por ahora, no podría darle todo lo que ella merece, así que sí, tienes razón, no la merezco. Soy un maldito miserable.

Me confieso ante él, no me preocupa mostrarme vulnerable, ella está mal por mi culpa, lo que merezco es ser castigado. Si ella supiera, si todos supieran y me entendieran. La mirada de Jason es de indignación.

—Esa actitud de víctima solo te la crees tú —me culpa, cree que lo engaño, ¿y cómo no?

¿Le habrá contado Laila que estuvimos juntos? No, no puede ser, apenas sí pasó una hora.

—Mira, sé que no te agrado, pero necesito hablar con ella, y es algo muy importante que ya no puede esperar.

—¿Y qué es? —inquiere más en tono de reto que curiosidad.

—Yo… —No puedo—. Solo puedo decírselo a ella, perdona.

—Escúchame imbécil —Uff, eso me empieza a molestar, aunque no reacciono porque me merezco cualquier apelativo desagradable—, no voy a permitir que hables con ella para romperle más el corazón, ¿quién te crees que eres?

—¡Maldición! No soy nadie, ¿está bien? Ya sé que no soy nadie, que no la merezco, pero escúchame, Jason, por favor, necesito hablar con ella, es algo delicado.

—Entonces dímelo a mí, soy su abogado. Así lo soluciono y ella ni se entera.

¡Maldita sea con este necio!

—No, no puedo, debo hablar con ella, ¡maldición! Solo…

Me detengo, no sigo hablando. Desbloqueo el teléfono, voy a escribirle, le diré lo que tengo que decirle y ya. Está en línea, así que es perfecto. Empiezo a escribir.

Laila necesito hablarte de tu padre, es algo serio, por favor. Ya no quiero ocultarte nada.

Le doy enviar, pero el mensaje no le llega, varios segundos después sigue sin recibirlo, y esta vez ni siquiera puedo ver si está en línea o hace cuánto estuvo conectada. Eso solo…

—¡Maldita sea! —grito frustrado, me bloqueó.

—¡Vete de aquí ya mismo! —grita ahora Jason—. ¡Déjala en paz!

—¡No puedo! Tengo que decirle…

Entonces Jason da unos cuantos pasos hacia adelante hasta estar cerca de mí, su rostro puede encenderse en cualquier momento de lo rojo que está.

—Tú eres un vulgar ladrón, mafioso, lleno de mierda, ya sabemos en lo que andas desgraciado —me dice con mucha rabia en su voz, me deja congelado, mi pecho recibe descargas de adrenalina mezclada con una profunda ira, ¿de qué mierda está hablando?

Lo agarro con fuerza por su camisa bien planchada.

—Ten cuidado con lo que dices, Jason. Te estás metiendo con fuego —le advierto—. No sé de qué mierda hablas y podré haber sido un desgraciado con Laila, pero eso no te da derecho de hacer falsas acusaciones en mi contra.

Me empuja para que lo suelte y lo hago; empuño mis manos para evitar reaccionar peor.

—¿Crees que somos idiotas? —Vuelve a acercarse a mí, yo levanto la mano para que no dé un paso más, por su bien—. No falta mucho para que tengamos pruebas —dice, dejándome con más duda, pues se da media vuelta para marcharse.

—¿Pruebas de qué, imbécil? —La sangre me hierve.

Se regresa, no le gustó mi pequeño insulto, bien. Ahora sé cómo jugar con él.

—¡De que estás lavando dinero con la obra de Laila! —grita.

¿Qué? No, eso… no es posible, ¿de dónde saca eso? ¿Cómo pasó esto? ¿Cómo es que todo mi trabajo se volvió de pronto en mi contra? No lo creo, no lo puedo creer. Las palabras no me salen, la respiración se me acelera, por un momento creo que siento angustia, angustia por Laila. ¿Cómo puede hacerle esto a ella?

»Sinceramente, Ángel, vales una mierda —sigue insultándome Jason, pero esta vez no estoy en mis cabales, mis puños ya están demasiado cargados de ira, así que no puedo evitarlo.

Me abalanzo hacia él para golpearlo, le pego en el rostro con mucha fuerza y tengo que confesar que sentí una gran satisfacción al callar sus malditas palabras.

—Dios mío, voy a llamar a la policía —dice Javier y se apresura a llegar al teléfono de la recepción.

—Por favor, no lo haga, ya me voy de aquí —le digo.

Jason queda tirado en el suelo y la nariz le empieza a sangrar. Me acerco y me pongo en cuclillas para estar más cerca de su rostro.

—Dile a Laila que está equivocada. Y no me importa lo buen abogado que seas —Me mira con odio, pero con miedo a la vez—, la verdad va salir a la luz, siempre es así —Trata de agarrarme por la franela, pero me retiro un poco para que no lo haga—. Espero que no estés cerca cuando eso pase —Sentencio—. Piénsalo.

Yo me alejo; antes de entrar al estacionamiento, veo al señor Javier ayudando a Jason a levantarse. Le escribo a Alejandra antes de subirme al auto.

Mi situación está más caliente que nunca, no puedo seguir esperando para verte. ¿Puedo ir ahora?

Me meto en la camioneta y salgo del edificio. Miro hacia la ventana extensa del apartamento de Laila, creo que es ella la que está allí. Tengo que actuar rápido o su vida podría convertirse en un enorme caos.

Entonces el teléfono suena.

Nos vemos en el motel Santana mi bello, yo tampoco puedo esperar a verte, dame media hora para llegar.

Debo actuar rápido. Miro de nuevo hacia la ventana antes de alejarme por completo, ella no está. Te lo prometo, Laila. No dejaré que te hagan daño.

—Ni siquiera sé cómo soportas pasar todo el día allí —Me hace reír—. La pasión por lo que haces tiene que ser suprema.

—Ay, por favor, y, ¿que tú no vas a supervisar obras todos los días? —pregunto divertida y, de pronto, el tema me causa tanta gracia, al recordar cómo iba vestido ayer, que se me salen un par de carcajadas. Él me mira con los ojos cargados de brillo—. Y con ese traje tan… —digo y, ¡mierda, lo voy a decir!, oh, sí—, tan feo con ese color igual al… al excremento —Ya no resisto, me rio sin poder detenerme, una risa cargada, atronadora, que hasta me hace doler las costillas.

¿Qué estás haciendo, Laila? Qué vergüenza, todos los comensales alrededor me miran, algunos sonríen por mi ataque desenfrenado mientras que otros me juzgan con sus rostros de superioridad avergonzada, pero esos solo me hacen reír más. Seguro esos “cara dura” nunca se ríen en su vida ni se lanzan pedos.

Entonces pongo los ojos en Javier. No sé si me mira molesto, pero no está riendo a carcajadas como yo, tiene tatuada una sonrisa sutil y su mirada es profunda, justo como me miraba ayer, concentrado y sin romper la conexión. Es algo muy característico de él, intenta leer mi alma y eso me descompone.

Me siembra un poco de incomodidad, así que la risa va bajando de volumen, pero a él no le incomodó nada mi estupidez, ni siquiera puso atención al resto de las personas en el lugar. Sus ojos están clavados en los míos como si me estudiara, como si después de mirarme por mucho tiempo pudiera develar los secretos de Laila. Ah, pero no chico, Laila es un acertijo ella misma, podrías ver ahora lo que quieres ver, pero yo podría darte luego una patada en el culo y hacer tu mundo arder. ¡Ja!

«Sí, justo como hiciste con Ángel, ¿no?»

Mi conciencia no me deja disfrutar de mis engaños emocionales a mí misma, ¿a quién quiero engañar? Javier seguro ya develó todo lo que hay dentro de mi corazón, soy tan tonta, Ángel me hizo transparente. Ahora me la paso sintiendo una y otra vez diferentes sensaciones que me hacen mostrarme demasiado vulnerable. Todo por su maldita culpa, por supuesto.

—¿Estás bien? —Lo observo sin entender por qué todavía tengo a Ángel en la cabeza, siempre me está rondando para confundirme. Confundirme sobre quién es, sus intenciones, su verdad o su mentira—. Estabas disfrutando, me encanta tu risa, pero ahora tu rostro está muy oscuro.

—Perdona —digo en seguida, seguro parezco un zombi, tantas incógnitas en mi cabeza me tienen agotada mentalmente.

Debería dormir, dormir, y luego dormir un poco más, hasta ya no sentir nada, hasta solo pensar en mis intereses de nuevo y mandar al diablo a todo el mundo, en especial a Ángel.

—No tienes que disculparte, serías muy rara si no estuvieras así.

—¿Rara cómo? —pregunto curiosa.

—Bueno… —Sonríe antes de hablar más y yo entrecierro los ojos confundida—. Eres un ser humano, Laila, es normal que te quiebres si las circunstancias parecen estar en tu contra.

Sí, es cierto, pero se supone que yo no soy un humano común, soy una mujer lista, independiente, autosuficiente, que no se aflige por nada. Han sido treinta años de lucha interna para no dejarme abatir por nadie. Bueno, se supone.

Quedo callada ante su argumento, tiene razón y no me interesa hablar de ello. Mis asuntos me los guardo para usarlos en contra de Ángel después: la ira, la tristeza, la decepción y la indignación, todo se va quedando dentro de mí y va formando una masa de destrucción que con solo encenderle una mecha podría explotar y hacerme pedazos.

Solo debo hacer que explote cerca de él para dañarlo también.

¡Mira lo que dices, Laila! ¿Estás dispuesta a hacerte daño a ti misma guardando rencor solo por hacerle daño también a Ángel? ¿En qué clase de persona inmadura me he convertido? Ángel arruinó mi estado emocional, me traicionó, me utilizó y ahora quiere también destruir lo que más amo y por lo que más he trabajado en la vida, mi reputación como profesional, como arquitecta, como trabajadora correcta y transparente. ¡Me lo quiere quitar todo! ¡Tengo que hacer algo! ¿O no debería? Porque la rabia me está consumiendo.

—¡Oye! —me dice Javier llamando la atención, lo miro y sonrío amistosa, él es un hombre bastante decente, pero yo soy una bomba con temporizador—. Creería más bien que eres una especie de sociópata si las cosas no te afectaran.

¿Ah? Pongo los ojos en blanco por su conclusión, aunque quizá esté en lo correcto. Sería una persona demasiado fría si todo lo que sucede en mi vida no hiciera mella en mí. Él se ríe y agrega:

»Te invito a un lugar —Abro la boca para negarme, pero él me hace cerrarla de inmediato—. Ah, no, pero antes de que preguntes, no puedo decirte dónde es —Este tonto cree que soy tan ingenua, ¿o qué? Y mi rostro debe decirlo más alto que mis pensamientos porque entonces dice—: Perdona, eso fue abusivo de mi parte, discúlpame, me emocioné de pronto. Tú causas eso en mí.

¿Qué, qué?

Apenas sí conozco su nombre, bueno eso creo, mi historial con idiotas mentirosos no ayuda. ¿Cómo puede decir algo así? ¿Yo causo que se emocione? Es hasta vergonzoso.

—Creo que lo mejor es que ya volvamos con Jason —digo un poco seria y apenada.

Eso fue más incómodo que mi risa libertina y es precisamente lo que no quería desde que salí de la oficina, que las cosas con él se pusieran raras.

Aún queda un poco de ensalada y pan sobre mi plato, en cambio él ya se acabó todo. Javier, avergonzado quizá, baja la cabeza, aunque luego la levanta y tiene esa hermosa sonrisa pegada en el rostro. Desearía que tuviera un pedazo de carne entre los dientes para verlo menos atractivo y más vulnerable, eso sería de ayuda.

—No tienes por qué asustarte —dice entonces para sacarme de mi imaginación loca. Rio ante sus palabras.

—No estoy asustada, Javier —¿Está jugando conmigo? Me acerco más a él, poniendo los codos sobre la mesa para enfatizar lo que voy a decir—. En lo más mínimo, en realidad, temo por ti. Tú deberías estar asustado.

Ahora es él quien ríe a carcajadas. Yo también sonrío un poco.

—Mi hijo te diría que estás de remate y necesitas mucho chocolate…

Eh… ¿qué? Debo admitir que fue una forma muy sutil de hacerme saber que tiene familia. Yo sonrío por eso.

—Entonces, ¿tienes hijos? —inquiero como si no fuera obvio.

—Así es —dice mientras saca su móvil—, tiene nueve.

No soy fan de los niños pequeños, ni siquiera sé si algún día teniendo mis propios hijos los pueda tolerar, ¿estoy mal, cierto? Entonces me muestra la pantalla de su teléfono donde se ve a un varoncito bastante apuesto que claramente heredó la sonrisa de su padre, lleva un uniforme de béisbol y abraza a alguien estando dentro del terreno de un estadio.

—Qué dulce —digo como impresión y no miento, ese pequeño parece que le da otro aire al ingeniero Martínez, una fachada que, por algún motivo, me hace verlo un tanto diferente, y no defino qué es lo que lo hace diferente y si eso bueno o malo para mí—, ¿cómo se llama?

—Miguel Ángel —responde él como si mi mundo no se detuviera cada vez que escucho ese nombre. Me mojo los labios y trato de mantener la sonrisa.

—Lindo —digo en tono irónico que espero no logre captar, pero él se ríe divertido y se apresura a guardar el teléfono.

—¿Entonces?

—¿Entonces? —repito intrigada.

—¿Me acompañas?

—¿A dónde? —pregunto inquieta, supongo que va a insistir con llevarme a ese sitio del cual “no puede hablar”.

—Ah, Laila, no quiero decirte, solo quiero que sea grato para ti y dejes de pensar tanto en lo que te preocupa.

Hmm. Touché. ¿Confiar o no confiar? Tomo el vaso con “jugo de agua” para chupar lo que le queda hasta el fondo con la esperanza de sentir un poco el sabor a mora de lo que había allí, pero con el hielo derretido no quedó nada. Trago fuerte, creo que iré con él, ¿qué sería lo peor que pudiera pasar? ¿Que me secuestre?

—De acuerdo —digo entonces—, pero necesito chocolate —agrego para amenizar el ambiente.

Él asiente sin quitar esa sonrisa y llama a la camarera que nos atendió para pedir la cuenta y marcharnos.

Apresurándome a sus movimientos, saco una de mis tarjetas doradas que nunca pago y siempre tiene fondos disponibles. Javier me mira algo consternado, seguro está acostumbrado a solo tener chicas sencillas en su vida que se complacen con la “caballerosidad” al pagar todas sus cuentas.

Soy más veloz y le indico que no con la cabeza.

—Ya tendrás ese placer después —digo y no es hasta tres segundos más tarde que entiendo el campo de ataque de esa frase que acabo de decir, ¿le estoy dando indicios para volver a salir juntos? Aunque bueno, esto no es que sea una salida romanticona—. Por ahora, mi padre que pague la cuenta —digo con sarcasmo para quitarle importancia a lo que dije antes.

Sí, la tarjeta es una cortesía de la cadena de hoteles Fenyer, no está mal que al menos brinde el almuerzo el cretino que me gasto como padre, aunque, técnicamente, sus negocios también me pertenecen, pero si no fuese por él, todo se hubiese hundido hace rato. Le urge un yerno decente y capacitado para enseñarle todo lo que deba saber sobre su pequeño imperio. Va siendo hora de que se haga un nuevo hijo, es mucho más fácil a esperar que yo le consiga ese yerno.

Nos levantamos de la mesa y vamos a su auto. De camino su teléfono suena.

—Es tu amigo —me dice y contesta la llamada. Le dice algo que no alcanzo a escuchar porque estoy rodeando el carro para entrar y tomar asiento en el lado de copiloto. Entonces entra y me da el teléfono—. Te llama a ti.

No puedo evitar que el corazón se me acelere un poco. ¿Habrá encontrado algo sospechoso?

—¿Cómo te va, nena? —pregunta curioso y sonrío a pesar de que siga usando ese apelativo.

—Eh, todo bien —respondo, sabe que no puedo hablar sin reservas, así que se echa a reír al otro lado del teléfono.

—Y, ¿qué pasó con tu teléfono?

—Pues nada, creo, ¿por qué? —Lo busco en el bolso y al hallarlo veo que está muerto. Apagado por completo—. Ah, es que se me apagó —explico.

—Carla ya le pasó un virus a mi teléfono con todo lo que tiene que decir sobre ti.

—¡Mierda! Se me olvidó por completo que le escribí —digo indignada, en verdad se me olvidó, Javier nubló un poco mi juicio, ah, pero no porque me afecte, sino que, bueno, lo nuevo emociona y acapara la atención.

—Dice que cuando no estés hoy en su casa a las siete te olvides por completo de su existencia.

—¿Literal?

—Bueno, también incluyó unas cuantas palabras que jamás había escuchado de ella y me niego a repetirlas —responde Jason riendo.

—¿Qué hay en su casa?

—No tengo idea, pero sé que yo no estoy incluido en esa lista de invitados.

—Supongo que solo quiere hablar, está bien. Dile que allí estaré —Hago una pequeña pausa—. ¿Has encontrado algo fuera de lugar?

—Aún no.

—¿Aún? ¿Estás seguro de que eventualmente vas a conseguir algo? —pregunto agregando algo de ira a mis palabras. Su pesimismo me inquieta.

—Eh… —titubea como si estuviera nervioso.

—Habla claro —le exijo antes de que pueda formular una palabra concreta.

Javier, a mi lado con las manos al volante, me observa extrañado por mi actitud. No me satisface tener esta discusión con él presente, pero no me queda de otra que interrogar a Jason justo ahora que veo un bache en sus palabras. Jamás me ha mentido, o al menos eso creí hasta ahora. Ha sido un amigo incondicional y me está doliendo demasiado pensar que está siendo deshonesto cuando sabe que ya no puedo, ni quiero, tolerar más engaños en mi vida.

—No lo sé, Laila. Este tema me está poniendo un poco nervioso.

¿Qué rayos? ¿Él nervioso? ¿Qué tiene que perder? Más bien si le tocara defenderme de algo.

—¿A ti te está poniendo nervioso? Jason, habla de una buena vez, ¿qué es lo que me estás ocultando? ¿Qué fue lo que sucedió con Ángel?

Sé que no está siendo honesto, y ahora estoy mucho más segura de eso. Anoche algo pasó y no quiere decirlo, pero ¿por qué? ¿Será que…?

—¡Oye! —exclama Jason para frenar mi pequeño ataque telefónico mientras que Javier pone su mano sobre mi muñeca como símbolo de apoyo, porque es evidente que estoy muy alterada—. ¿Qué mierda estás pensando, Laila? ¡Bájale dos a tu intensidad! Yo no soy tu enemigo aquí.

De pronto me siento demasiado mal por desconfiar de él y termino apretando yo la mano de Javier con fuerza.

—Perdona —digo de forma apresurada a Jason—. Es que sentí algo extraño porque es que mi mente sobre este tema divaga de un lado a otro. Discúlpame, Jason —agrego resignada y atontada, no debí reaccionar así con quien intenta ayudarme.

—Deberías desaparecer un buen rato con Javier; así bajas la tensión de toda esta situación —me dice intentando ser gracioso, creo, aunque en tono muy serio—. ¿Puedo llevarme todo esto a casa? —pregunta entonces—. Ya van más de la una y la verdad prefiero estar más cómodo allí para revisar con más calma.

Su petición tiene mucho sentido, sí lo tiene. ¡Sí lo tiene, Laila!

¿Por qué, entonces, tengo esta sensación tan extraña en el pecho y el deseo de negarme a que haga eso? Tengo dudas, tengo sentimientos encontrados, mis niveles de confianza se están quebrando. ¿Confiar o no confiar en Jason? ¿Confiar o no confiar en Ángel? No, Laila, deja de pensar estupideces, Ángel te engañó y lo sigue haciendo. Juega con tu mente y tus sentimientos para mantener viva esa llama de confusión que te carcome.

Es cierto.

—Sí, claro. Ve a casa y mañana analizamos todo juntos —digo para zanjar la discusión más relajada después de ese pequeño análisis compartido con mi conciencia—. También necesito desapegarme un poco.

Cuelgo la llamada y envuelvo el teléfono con fuerza en mi mano. Todo mi ser interior está batallando. Javier me mira con ojos de comprensión y entonces me doy cuenta de que sigo aferrada a su mano, tal vez ya no esté circulando sangre a sus dedos. Me desprendo y al instante él toma la mano de nuevo.

—Estoy aquí —dice con voz suave y amigable—. ¿Estás mejor?

Asiento con la cabeza porque no quiero hablar, o no puedo, no estoy segura.

—¿Prefieres ir a casa? —pregunta. Ya había olvidado que me llevaría a un sitio que desconozco dónde es.

—¡No! —Sale de mi boca como destello inadvertido. Él sonríe.

—Prometo que te sentirás mejor —me dice, pero no puedo evitar dudarlo. Es cierto que en su compañía me estaba sintiendo mejor, solo que ahora me atacan de todas direcciones muchas incógnitas en la cabeza que ocasionan daño directo a mi estómago—. Eh, pero solo si de verdad quieres —agrega al ver mis dudas reflejadas en la expresión de mi cara.

Está equivocado, sí quiero ir con él e intentar no pensar, aunque sea por poco tiempo en esta situación, solo que no sé si en verdad me logre servir. Sonrío entonces.

—Sí, quiero —Me rindo a su buena actitud.

Por inercia meto el teléfono al bolso y lo pongo en mi regazo como si lo protegiera, aunque no sé de qué. Echa a andar su auto y nos vamos no sé a dónde.

Llegamos a un lugar que me da la impresión de que se trata de una zona de juego para niños. Esto me desanima mucho más que los peores sitios a los que pensé que iríamos mientras íbamos en el auto. ¿Es en serio? Tampoco es que tenga que llevar un tablero en la frente que anuncie que no soy amante de los niños, pero no tiene mucho sentido que me trajera hasta aquí.

¡Ay, por Dios! ¿Será que su hijo está aquí? ¡¿Me va a presentar a su hijo?! Ah, no, no, no. Mi estado de ánimo cambia de pronto y es una mezcla entre nervios, miedo, angustia e indignación. ¿Por qué rayos decidí venir?

—¿Estás bien? —pregunta Javier por enésima vez el día de hoy. No me encanta que se le haga tan fácil detectar mis emociones.

—Eso creo —respondo un tanto seria.

—Oh-oh, ¿ya estás arrepentida? —pregunta decepcionado.

Laila, ¿por qué mierda tienes que ser tan cruel con alguien que solo intenta ayudar?

—Si esto es una zona donde hay niños, no fue la mejor elección —confieso.

Él sonríe y extiende el brazo con la palma de la mano hacia arriba, me está invitando a darle mi mano. ¡Maldición! Laila, concéntrate. No le debes explicaciones a nadie, solo déjate llevar. Entonces, inevitablemente, una caravana de imágenes y emociones se pasean por mi mente, Ángel y yo desnudos en la ducha, él tomándome entre sus brazos con fuerza para explotar juntos. ¡Detente, Laila!

Acepto su invitación sin demora para borrar esos pensamientos con su contacto; Javier me toma la mano y me lleva hacia las instalaciones coloridas al frente.

Varios paneles amarillos con mallas de alambre pintadas en azul en la parte superior encierran el lugar. Lo más extraño es que no hay ningún aviso de entrada o publicidad que indique trata qué está dedicado el espacio. Demás está decir que la fachada es horrorosa, carece de diseño, de amor, de energía, lo que me hace concluir que, además de ser un patio para niños, es uno muy mediocre.

Nos adentramos a unos pasillos que me hacen cambiar un poco de opinión. La luz es perfecta, y eso no es fácil de lograr si no se hace un buen diseño de alturas y posiciones. Las paredes tienen mosaicos de flores y mariposas. Ah, no hay duda, es un lugar para niños. La decepción se apodera de mis entrañas; al menos esa molestia me hace enfocarme en algo diferente.

«Martínez, estás perdiendo conmigo», susurro para mí misma.

Entonces, aparecen unas zonas de juegos vacías, pero no son juegos convencionales. Alguna vez entré en uno para una fiesta de cumpleaños de uno de los niños de Susana, y así como entré, salí como si me hubiesen puesto un cohete en el trasero. No fue mucho lo que detallé en el momento, pero no se parecía a esto. Estos son más pequeños.

A medida que avanzamos, Javier no me suelta la mano, me hace sentir como si fuera “su chica”, aunque no es que me moleste tampoco. Lo trato desde hace dos días, no, mentira, un día, podría ser un asesino serial, pero qué más da. ¡Esperen! Este lugar está muy solo. Oh, por Dios, tal vez sí es un asesino serial. Mierda, Laila, estás mal.

Te tienen mal, que es diferente.

Después de abrir una puerta, accedemos a una pequeña sala donde hay muchos juguetes en una esquina, los cuales están bastante dañados, ¿será que es un sitio abandonado? Los nervios aumentan y, como siempre, hacen mella en mi panza. Pero algo cambia. Percibo ruido, voces, muchas voces, muchas personas.

Ay, no, mejor volvamos al sitio vacío con posibilidad de que sea un asesino. Las voces se van agudizando después de acceder a otro pasillo y detecto que no son niños, por lo menos. Por fin, llegamos al final del embudo y mis ojos saltan de la impresión. ¿Qué carajos?

Un montón de personas en trajes de oficina o atuendos convencionales están allí, esparcidos por todo un patio gigante con grama artificial, bancos de madera por doquier, muchos juegos de colores, peluches, juguetes y pelotas. Y lo mejor…

—Espero que no odies a los perros tanto como a los niños —dice Javier a mi oído.

—Perros… —digo a cualquier alma que haya pasado frente a mí o al aire mismo.

Muchos perros hermosos de diferentes razas, tamaños y colores van de un lado a otro, correteando y jugando. Casi todas las personas están ocupadas con uno diferente mientras que otras se limitan a observar con sonrisas bobas talladas en sus rostros. De hecho, estoy segura de que tengo esa sonrisa boba ahora.

Amo a los perros, de niña los tenía a escondidas, pero papá siempre me descubría y se deshacía de ellos. Intento no pensar qué hacía con los pobres. En la universidad tuve un pastor alemán guapísimo que adoré, lo llamé Grasito porque estaba rechoncho cuando era pequeñito, pero tuve que darlo en adopción cuando pusieron la política de “No animales” en los condominios de la zona universitaria. Fue devastador para mí, hasta me planteé la idea de mudarme, pero entonces sería más difícil estudiar gastando tanto tiempo en transporte. Desde entonces, abandoné la idea de tener una mascota.

—Adoro a los perros —le digo a Javier mostrando toda mi dentadura de la emoción—, incluso si están llenos de pulgas. No me importa. En serio —agrego para que entienda cuánto me gustan estos amistosos animales.

¿Qué era eso? ¿Una exposición de perros o algo así? ¿Y por qué todas las personas parecían sacadas de empresas de Wall Street?

—Me alegra —dice con su impactante sonrisa. ¿Está mal que ahora lo vea más atractivo?

—¿Qué se supone que es aquí? —pregunto emocionada.

—Es un experimento —dice sonriente—, uno al que estoy muy entregado.

—No… no entiendo —digo insegura de adentrarme a ese espacio tan alegre.

De pronto, un pequeño pequinés de sonrisa rabiosa se me acerca moviendo la cola muy animado, su pelaje liso lleva colores entre blanco, gris y negro. Se sienta justo en frente de mí como esperando que reaccione mientras su lengua cuelga de su hocico y la cola baila sin agotarse. Me agacho animada por el mismo animalito y le froto la cabeza, es muy tierno a pesar de que tiene sonrisa de chico malo.

Al tocarlo se levanta y se aleja. Me sorprende por mucho su cercanía. Javier no dice nada, solo está atento a mi reacción, lo miro por un momento y devuelvo la vista al pequinés que se detuvo unos pasos adelante y giró hacia mí, ¿es en serio? ¡El perrito quiere que vaya con él! ¡Muero de amor! ¿Qué rayos es este lugar?

—¿Él quiere…? —pregunto a Javier sin mirarlo, es que no salgo de mi asombro.

—Sí que quiere —responde él.

Yo, hipnotizada por la actitud del can, me dejo llevar y lo sigo hacia el centro del patio de juegos. Hay muchas personas y perritos, pero no está atestado, por ello es mucho más agradable. El pequinés empieza a correr, toma una pelota de una caja pequeña de juguetes y me lo lleva. ¡Increíble! Son perros adiestrados, pero ¿por qué? Le lanzo la pelota y él sale tras ella, al tomarla juega con ella dando volteretas y empujándola para seguirla. ¡Cuánta ternura!

Javier está a mi lado.

—Es una especie de santuario y clínica del estrés.

—¿Qué?

—El objetivo es utilizar a los perros para bajar los niveles de estrés de personas que viven con mucha presión, ya sea por trabajo o por situaciones difíciles como enfermedades o cualquier cosa —me explica Javier y tiene mucho sentido—. No es algo nuevo, eh, pero nunca se ha hecho aquí, y con el avistamiento de las olimpiadas a celebrarse por primera vez en el país, las puertas se han abierto y también ensanchado para dar paso a muchas cosas. Ésta es una de ellas.

Estoy en verdad impactada y emocionada. Es una idea genial y que creo es absolutamente efectiva.

—¿Tú lo diriges? —pregunto ansiosa.

—La gobernación —responde él—, pero sí, es uno de los proyectos que superviso y como es pequeño, por ahora —recalca—, pues está prácticamente en mis manos. Lo cual me encanta. Es mi proyecto favorito, aunque después está el complejo que diseñaste, eh —agrega.

—Javier, déjame decirte que esto es impresionante.

Su sonrisa no puede ser más atrayente en este instante.

—Gracias —dice—, tu reacción me ha dado la seguridad de lo valioso que es este lugar —añade con una mirada de orgullo y alegría al mismo tiempo.

¡Mierda! ¿Por qué dice cosas tan acertadas en los momentos precisos? Ah, pero un individuo se acerca a mí y me hace cortar toda conexión con Javier. Un hermosísimo ejemplar de pastor alemán olisquea mis manos y pone su cabeza sobre ellas para que lo acaricie. ¡Madre mía! El corazón me explota de emoción y ternura, me recuerda tanto a mi Grasito.

—Por Dios, ¡es tan bello! —exclamo.

—Bella —me corrige Javier.

—Eres una niña preciosa, preciosa —le hablo a la hermosa pastora rascándole bajo las orejas, me pongo a su altura y ella se acerca acomodando su cabeza sobre mi hombro.

—¿Me la puedo llevar? —pregunto con risas.

—En realidad no —dice Javier riendo aún más—, pero puedes venir a verla cuando quieras y disfrutar de su compañía. Es de nuestra familia, su nombre es Lavita.

Le doy besos en la frente y ella reacciona ladrando. Me emociona.

—Hermosa Lavita —le digo y vuelve a ladrar.

—Ya adoro este sitio.

—Puedo verlo —me dice sin quitar esa mirada tan profunda—. ¿Me equivoqué al traerte? —pregunta con media sonrisa en la boca.

Yo suelto una risa ahogada como reacción a su pregunta.

—¡Ja! Que si te equivocaste… Javier, gracias. Gracias por presentarme este hermoso lugar.

La tarde se pasó muy deprisa. Javier fue en extremo atento conmigo. No soy una mujer que se impresiona por la galantería, pero este hombre me está afectando con tanta sonrisa hermosa e ideas geniales, palabras oportunas y lo mejor, esa forma de escuchar tan atenta. Sin duda, ese lugar que aún no tiene un nombre oficial es desde ahora uno de mis sitios favoritos para visitar.

Javier me lleva en su auto de regreso a la obra, apenas faltan diez minutos para las siete y debo ir a recoger mi auto para moverme hasta la casa de Carla. Pero no me siento apresurada, el día pasó de ser sofocante a muy liberador y ni siquiera necesité tener sexo.

—Cuando hablamos ayer tan efusivos y lanzando perjurios el uno al otro, jamás imaginé que existiera este lado de ti —le digo de forma natural, sin planear las palabras, sin forzar las ganas de decirlo—. Eres bondadoso y el trabajo que haces allí es muy bueno, le traerá bien a mucha gente.

Él se limita a sonreír. Pone una mano para cubrir su boca y ahogar una de sus enormes sonrisas sin quitar la vista de la carretera.

—Me sonrojas —dice entonces.

No lo había meditado hasta ahora porque no me sentí interesada, pero ¿qué será de la vida de la madre de su hijo? ¿Está casado? No creo, siento que ha tenido gestos demasiado intensos conmigo y si lo está, cambiará la perspectiva que tengo ahora de él. ¿Divorciados? ¿Le pregunto o mejor que salga natural? La duda me va a carcomer.

—Haces un buen trabajo, hay que aceptarlo.

—Me alegra que lo veas así, a veces siento que no es un trabajo porque ese sitio es un gustazo.

—Sí que lo es —concuerdo con él.

Llegamos a la obra. Creí que me sentiría algo incómoda cuando me tocara despedirme de él, pero para mi propio asombro, me acerco y lo abrazo dentro del auto.

—Muchísimas gracias por este día, ya hasta olvidé qué me tenía tan mal.

En verdad que ni siquiera quiero intentar pensar en ello, lo aislé por completo y fue él quien me ayudó a conseguirlo.

Él me observa con un brillo en los ojos y tarda un poco en responder.

—Espero me permitas sorprenderte de nuevo en otra ocasión.

Uff, eso me sonroja ahora a mí, pero no me incomoda en lo absoluto.

—Ansío que lo hagas —digo para zanjar esta cita.

Mierda, sí, fue una cita y un día después de haber tenido sexo con el ex amor de mi vida. ¿Qué tan descabellado es eso? ¡Ángel, aléjate de mis pensamientos!

Me apresuro a darle un beso en la mejilla como despedida y él lo devuelve de la misma forma. El contacto fue lindo. Me agrada, me agrada mucho. Me bajo al fin de su auto y voy al estacionamiento para buscar el mío. Allí me encuentro a Susana.

—Menos mal que venías —me dice en tono irónico.

—Uff, si supieras; todo lo que hice lo valió —le contesto.

—¡Uhhh! Me alegro —dice animándome—. Oye, Jason se llevó todas las carpetas que me pidió. En tu escritorio te dejé un resumen de todo lo que le entregué.

—Excelente, gracias Susanita. Ya debo irme, ¡hasta mañana! —me despido apresurada, aunque sé que quería darme más noticias del trabajo de hoy en la obra, pero ya será mañana que me entere de los avances de este día.

Me adentro a mi carro y emprendo rápido el camino hasta casa de Carla. Me dedico a escuchar unas cuantas canciones de John Legend mientras llego, aunque son profundas y algunas muy melancólicas, me encantan.

Hace más de cinco meses que no veo siquiera a Carla. Ángel opacó por completo mis amistades, y ellos me entendían porque nunca había experimentado un amor tan profundo, así que me decían que lo merecía, que lo disfrutara, sin saber que, en realidad, era un amor destinado a destruirme emocionalmente.

Debo recuperar lo perdido y Carla es un tesoro, mi amiga más elocuente y parrandera, nos conocemos desde niñas. Se graduó como Administradora de Empresas y ahora dirige su propio negocio de ropa y accesorios que llamó Los Taquitos por una obsesión que tuvo más joven con un hombre mexicano que preparaba los mejores tacos que jamás había podido probar y, en serio, hasta ahora ningún otro que he probado lo ha superado.

Aunque el hombre la engañó, nadie podía negar que cocinaba como un Master Chef. Y a pesar de todo fue tan especial que por puras tonterías le puso ese nombre y ahora es una marca reconocida de importación. Tiene varias boutiques ya, y todo lo ha hecho solita. ¡Bien por ella! Aunque ahora debe estar muy molesta conmigo y no la culpo. Tengo que recuperar esa amistad.

En su edificio me dejan pasar, ya sabían que venía. Al abrir la puerta de su apartamento, tiene el ceño fruncido y me mira furiosa. Yo despliego toda mi dentadura como bandera blanca de rendición.

—No puedo creer que no hablaras conmigo en meses, te comunicas de pronto y luego me dejas hablando sola como vendedor por teléfono —Escupe con indignación. Tiene toda la razón.

—Perdona —suplico con las manos pegadas como si le rezara Santa Carla—. Soy consciente de mis errores, Carla. ¡Perdóname, te lo suplico! —agrego acercándome a ella hasta que empieza a asomar una sonrisa que no puede controlar y yo me lanzo para abrazarla.

—Te extrañé, muñeca —me dice, siempre me ha llamado muñeca, es algo muy de ella.

—También te extrañé, perdona por alejarme.

—Ay, sí, sí, ya pasa —Me apura para cerrar la puerta tras entrar.

Entonces veo la figura de dos mujeres más en la sala, sus muebles son ahora de cuero blanco marfil, que se ven hermosos con las paredes blanquísimas de todo el espacio. Desde siempre ha tenido la obsesión de tener paredes blancas y limpias para su hogar, es como si remodelara cada semana porque es un trabajo arduo mantener esa blancura.

Reconozco a una de las mujeres, es su amiga, una que nunca traté demasiado. La otra no sé quién es.

—Ella es Anlli —me presenta con la desconocida.

Es una mujer bella con estilo elegante pero relajado que debe rozar los cuarenta y está demasiado sonriente. Yo le tiendo la mano.

—Y tal vez te acuerdes de Estefany —dice presentándome a su otra amiga, sí la recuerdo, aunque ni pendiente de su nombre.

—Por supuesto, qué bueno volver a verte —le digo por cortesía.

—Y estas… —agrega Carla tomando algo de la mesa del comedor—, son dos exclusivas botellas de vino Château Margaux que nos acompañarán toda la noche —Mi boca se abre de la impresión y me acerco. Son vinos bastante costosos—. Y si se acaban, en mi habitación tengo otro par.

—Por Dios, Carla, ¿y qué estamos celebrando? —pregunto ansiosa porque no creo que sea por nada que piense jactarse de ellas.

—Pues, que estamos solteras, sin ataduras y… ¡jodidamente divinas! —dice dejándome atónita y, antes de que abra la boca para reaccionar, agrega—: Ah, pero no mal interpretes, eh, solteras, pero jamás solas —Me guiña un ojo.

¡Pues qué demonios! ¡Claro que sí!

»Anlli firmó ayer su divorcio, finalmente —dice señalándola y la mujer reacciona haciendo un pequeño baile sobre sus pies—. Y Estefany al fin entendió que no le van los hombres y ha decidido amarse tanto como pueda sin esperar a que alguien más lo haga, ¿cierto, amiga? —añade preguntándole. Ella sonríe y yo agrando los ojos y le aplaudo.

—No lo pudiste decir mejor, ¡ja! —exclama Estefany.

—¡Bien por ustedes, eh! —digo a ambas.

—Y yo dejé por fin al idiota de Rafael.

«¡Aleluya!», exclamo en mi interior, era una relación de nunca acabar, no se soportaban después de años de relación, pero no podían estar más de un mes separados. En reacción a su confesión pongo una mano sobre mi boca asombrada, pero entonces, lo pienso mejor y frunzo el ceño.

—Pero ¿no será una ruptura más de costumbre de ustedes, ah? —pregunto con tono acusatorio.

—Digamos que —responde dudosa—, él fue mi Ángel como lo fue el tuyo —agrega haciendo que mi estómago se estremezca—. Ya abrí los ojos, ya no quiero saber de él.

¡Mierda! ¿Cómo le cuento que apenas ayer tuve uno de los mejores encuentros con Ángel? ¿Cómo le explico que en realidad él me dejó a mí y hasta le supliqué que no lo hiciera? Espero que el Château Margaux me ayude.

Llena cuatro copas hasta la mitad y empieza la faena.

Entre tanto cotilleo, terminé contándoles de mi tarde con Javier y en plan meloso, lo conté como si hubiese sido una cita muy romántica y placentera, y es que lo fue, lo fue, sí que lo fue. Oh, este vino, sí que es bueno.

—¿Y lo conociste apenas ayer? —pregunta Anlli entre carcajadas.

—Técnicamente, lo conozco desde hace tiempo porque es el supervisor de la gobernación de mi obra —Lo último me sale hipando y yo llevo las manos a mi boca avergonzada, pero todas caen de la risa igual que yo.

—¡¿Te vas a coger a tu jefe?! —pregunta impactada Estefany.

—¡¿Qué?! —reacciono yo, un tanto mareada, pero muy, muy feliz—. Yo no tengo jefes, querida. Fíjate que ayer se comportó como un idiota y le dije sus cuatro bondades, eh.

Todas ríen sin parar. Maldito alcohol, dulce tormento.

—No te abstengas, Laila —me dice Anlli, y Carla y Estefany asienten como si fueran focas—. Disfruta de tu vida, tu feminidad, tu sexualidad, no te retengas por ese amor que te hirió.

Uff, eso hace que el efecto del alcohol tome otro rumbo. Es que ellas no entienden, es tan raro, todo es tan complicado y misterioso. Y si le dijera a Carla que Ángel quiere hacerse con mi proyecto, seguro salimos las cuatro de aquí para asesinarlo en conjunto y tapar entre todas la fechoría. De verdad lo creo. Este vino me tiene un poco envalentonada.

—Le escribiré cositas sucias a Javier —sentencio y eso hace que las tres se levanten gritando y aplaudiendo —. Y lo haré ya mismo, ¡ja!

Me levanto emocionada y todas van tras de mí entusiasmadas. De pronto recuerdo que el puto teléfono está descargado y me detengo de golpe.

»Carla, busca tu cargador que mi teléfono se apagó —le digo y ella hace una mueca y pone los ojos en blanco.

—Asumo que por eso nunca me respondiste.

Yo le muestro mis dientes como respuesta.

—¡Ya ve a buscarlo! —le exijo mientras saco el millón de cosas que viven en mi cartera.

Entonces, quedo por completo confundida. Tengo dos teléfonos celulares dentro de mi bolso. El mío que está apagado y el otro…

—¡Mierda! ¡No podré escribirle! —exclamo y me echo a reír.

—¿Qué? No, no, no te arrepientas —dice Carla que se acerca con el cargador.

—Es que tengo su teléfono —digo a todas levantando el aparato.

—¡Oh, por Dios! Pero eso es mucho mejor —asegura Anlli.

—¿Cómo va ser mejor? —pregunto confundida.

—Averiguaremos todos sus secretos —me explica Estefany con sonrisa maliciosa.

Enciendo la pantalla del teléfono y…

—No se va poder —les aseguro yo y todas me miran como diciendo, “no seas tonta, claro que sí”—. Es que tiene patrón de seguridad.

Entonces todas ponen expresión de decepción y gran desilusión. Estas mujeres me preocupan, en serio. Nah, es culpa del vino, yo también lo habría hecho.

—Déjame ver —dice Estefany con las mejillas muy rosadas, a causa del alcohol, claro—. Mira, tiene mensajes recibidos y puedes leerlos en la pantalla.

Me apresuro a agarrarlo para ver de quién son. ¿Es que acaso conoces a sus conocidos, Laila? La reina chismosa dentro de mí está enérgica. Entonces veo un WhatsApp, no, dos mensajes de WhatsApp, pero apenas se puede leer la primera línea de cada uno, ¡mierda! Uno de ellos es de “Jason L.”, seguro era para mí después de la llamada intensa que tuvimos.

Logro leer: «Entretenla bastante, sé que p…»

¿Entretenla? ¿A mí? De pronto el alcohol se asienta en lo último de mi estómago y mis sentidos se esclarecen. El telefonillo del apartamento suena y Carla se aleja para contestar.

El segundo mensaje sí se lee completo y es de “I. Desconocido”: «Aléjate de ella».

Por alguna razón siento que se refiere a mí. ¿Qué mierda está pasando? No soy consciente de lo que sucede a mi alrededor, Anlli y Estefany esperan expectantes saber qué descubrí en el teléfono, pero mi desconcierto es demasiado como para intentar explicarlo.

Tocan en la puerta y Carla va del teléfono hacia allá para abrir.

El vino que queda en mi estómago se evapora de golpe cuando veo entrar por la puerta la figura de Jason, totalmente ebrio. No puede siquiera permanecer derecho y ya son más de la una de la mañana.

—¡¿Qué carajos?! —le grita Carla a un Jason enrojecido y sonriente.

Viene vestido igual que esta mañana y trae una carpeta en sus manos. Me acerco a él, igual que las demás chicas, todas desconcertadas con la escena.

—Mira este obsequio que te traigo —habla Jason dirigiéndose a mí y alargando cada palabra.

Estira el brazo para entregarme la carpeta, pero debe tener el sentido de la distancia muy mal porque aún no estoy tan cerca y lo deja caer. Carla se lo lleva para sentarlo en el sofá y yo recojo el dichoso obsequio. Es una de las valuaciones del proyecto. Una muy grande que nunca preparé yo, pero que sí que tiene mi firma original estampada. ¿Yo lo firmé?

Las rodillas me fallan, todo lo que había temido lo tengo en mis manos. El monto de la valuación es por más de la mitad del total del complejo olímpico, una cifra exorbitante, alegando cambio de diseño, y está fechada de hace dos semanas. Mis labios se entumecen.

Y lo más hiriente para mi sentido de confianza hacia el resto del mundo es que es una copia ya aprobada por la gobernación con la hermosa firma de mi nuevo amigo, el ingeniero Javier Martínez.

Camino nerviosa de un lado a otro en mi oficina. Voy a los estantes, saco cuanto plano encuentro y lo reviso para guardarlo de nuevo, nada me motiva, nada me inspira. La ansiedad me está consumiendo, aunque algunas cosas me mantienen el juicio a flote. La luz blanca de los fluorescentes, por ejemplo, me calma un poco. Para la arquitecta Laila Fenyer, la iluminación es la base de todo espacio en armonía.

Sin embargo, me sentiría muchísimo mejor si mi mente no estuviera construyendo las teorías más descabelladas sobre un Ángel mafioso o lacayo de mafioso, maestro del engaño que me hizo creer que estaba enamorado para manipularme y sacarme información; un Jason buen amigo que por un fajo de billetes prefiere ahora ocultarme secretos de estado. O un hermoso Javier que solo trata de mantener mi furia contenida para que el mundo no sepa que también se está mojando las manos en esto.

¿Descabellado? Nah, esto no es descabellado, cada vez parece ser más mi horrible realidad. ¿Y papá? ¿Qué hay de papá? Me froto las cienes para intentar aliviar la tensión. Después de la borrachera de Jason la incertidumbre me está matando, tan rápido como vi mi firma y la de Javier en esa valuación, salí de inmediato del apartamento de Carla para irme a casa. Quise desviarme a ese lugar solitario donde vive Ángel. Quise tomar la ruta a aquella casita hermosa donde me sentí tan bien antes de enfrentar una dura realidad.

Y lo hice, tomé la ruta a la casa de Ángel porque tal vez él podía explicarme, tal vez solo necesitaba darle una oportunidad para escuchar su versión de la historia y entonces decidir si le creía o no; pero a mitad de camino, mis agallas fueron truncadas por una situación más entramada y molesta. Mi teléfono apenas pudo cargarse unos tres minutos en casa de Carla, así que lo saco para conectarlo al cargador del auto y al encenderlo tenía varios mensajes que me hicieron detener el auto.

Los mensajes más antiguos eran de WhatsApp, apenas vi el número desconocido que se repetía tres veces supe que era Ángel. Aquella mañana me había escrito, me había pedido que confiara en él. Entonces me volvió a enviar, pero decidí ignorarlo y salir con Javier. Abrí el chat y me encontré con una confesión:

Al diablo, Laila. Me duele demasiado que estés sufriendo y me duele más que yo sea parte de tu sufrimiento. Te suplico que confíes en mí, aunque te parezca ilógico.

¿Parte de mi sufrimiento? No, Ángel, estás equivocado. Tú eres la razón de todo mi maldito sufrimiento.

No es fácil para mí confirmarte que sí, siempre te oculté cosas, pero hay un motivo…

No puedo seguir leyendo porque el pecho se me inflama del ardor que sentí al leer la primera frase de ese mensaje. Pongo el teléfono a un lado y todo lo que había planeado hacer, ir a su casa, deja de tener sentido. Después de leer aquella frase parece una idea bastante tonta. Qué ingenua, Laila, qué mediocre se ha vuelto tu vida. Sin embargo, con la poca tenacidad que me queda, y con las manos temblando, vuelvo a coger el teléfono para seguir leyendo.

…Un motivo grande que sé que, si me dejas explicar, me vas a comprender. Quizá no me perdones, reconozco que te hice daño, pero debes saberlo. Ya no puedo seguir fingiendo, me enamoré de ti, Laila, y lo arruiné. Solo quiero lo mejor para ti. Después de que salgas de esto, no me vas a ver más si no quieres. Lo juro. Pero necesito contarte mis motivos.

Sus motivos… Un aleteo en mi cabeza empieza a zumbar, pensé que explotaría, pero lo siguiente que leí trastornó todo mi organismo.

Es tu padre, siempre fue por él.

Niego con la cabeza como si tuviera a Ángel en frente para expresar decepción. ¿Mi padre? ¿Siempre fue qué? ¿La razón por la que me mintió? ¿Él le pagó para estar conmigo? De Fernando Fenyer puedo creerme muchísimas cosas, pero él dejó de estar pendiente de mi vida amorosa hace mucho tiempo, cuando supo que ya no podía controlar con quién dormía. ¿Qué tenía que ver mi padre con nosotros dos? Además, sus mentiras para enamorarme ya no eran tan importantes cuando ya sabía que intentaba sabotear mi obra, o es que… se refería a que… papá… ¡mierda!

«Es tu padre», me repetí una y otra vez hasta convencerme de que hablar con Ángel era perder el tiempo y me devolví a casa para ahogarme en una botella de ginebra que tenía allí.

También tenía al menos cuatro mensajes de Carla furiosa y había recibido un mensaje de Cristina, algo en verdad extraño. Una hermana sin lazos de sangre, una amiga monumental, una más que aparté después de Ángel, una que sí me odió, una que ni siquiera Carla podía mencionar ya. Yo me aparté por estar ocupada divirtiéndome con un hombre, pero ella se aisló del mundo. Ni Jason ni Carla la veían ya, los alejó con pequeñas dosis de avisos como “Hoy no puedo”, “Estoy muy ocupada”, “El cansancio me mata” y muchos más. Ella misma hizo que se olvidaran de su existencia. Hay personas expertas en hacer eso.

No me constaba, Jason en algún momento me lo contó y, como buen cordero, me limité a lo que decía el líder del rebaño, ¿hice mal? Pero ese día me envió un mensaje de texto que no entendí. Tal cual como todos los mensajes que me llegaban ahora, misteriosos, sin ir al grano; lo que sea para joderle la vida a Laila.

Hola Laila. Te estuve llamando. Necesito hablarte. Perdona que me comunique tan repentinamente, pero es urgente. Por favor, llámame.

Sí, sí, sí. Todo era urgente, todos querían a Laila, pero no para algo bueno. Todos le mentían y le seguían mintiendo.

Me fui a casa y lloré hasta quedar seca. No volví a la oficina al siguiente día, hablé con Susana y le pedí que se encargara. Llamé a Jason y no contestó, le escribí que hablaríamos hoy en la obra; un día sin ir a ese lugar era suficiente, con otro que faltara podía empezar a contagiarse la histeria. Con Javier no me pude comunicar porque todavía tenía su teléfono y tampoco fue a la oficina a buscarlo o Susanita me lo habría dicho. ¿Desapareció? ¿Se dio cuenta de que tenía su teléfono y ya decidió huir de mí?

Son las once de la mañana ya y nadie llega. Más temprano conseguí hablar con Jason y me dijo que vendría, pero nada que llega. Ya tapicé el último plano del gimnasio cubierto con anotaciones de mejoras, todas innecesarias. Me tiemblan un poco las manos todavía, ayer traté de martirizarme con la horrible resaca que me gané, no es bueno combinar dos tipos de bebidas alcohólicas en una misma noche, las consecuencias son detestables. Me atrevo a decir que más nunca aceptaré siquiera un trago, aunque es probable que sí lo haga.

El Château Margaux de Carla fue delicioso y muy placentero, me hizo sentir a gusto, abierta y feliz, pero la ginebra fue agria, odiosa y me hizo replantearme la vida entera hasta que perdí el conocimiento. Soy un asco, gracias al cielo que ahogué las penas, si se le puede decir ahogar, yo sola.

Tengo en el escritorio la valuación maldita y el misterio del teléfono de Javier, dos estrenos de películas con directores mediocres que seguro odian los finales felices. Dejo caer mi frente sobre la madera pulida del escritorio y me doy unos cuantos golpecitos sobre ella. Quiero olvidar, quiero descansar, ya no pensar. En aquel lugar de perritos conseguí sentirme muy bien, pero ahora pensar en ese sitio también me hace pensar en el desconocido de Martínez.

De pronto se abre la puerta y entra Susana con una taza grande de algo que está muy caliente porque le sale humo. Adoro a Susanita, a veces detesto que haga tantas cosas fuera de su cargo, y por eso le doy bonos. Es la mejor.

—Un latte vainilla, con leche condensada extra, me late que lo necesitas —dice haciéndome sonreír de genuina felicidad, amo el café, pero más adoro el latte vainilla, es la gloria.

—Por Dios, Susana, eres un sol, muchísimas gracias.

—Bueno, ya que sonríes, te cuento que el ingeniero Martínez ya viene para acá —me dice, y menos mal que mi boca todavía no llegaba a la tasa o habría hecho un desastre.

—¿Ya estaba aquí? —pregunto con una tos que me sale de la nada.

—Se acaba de anunciar, así que me pareció muy conveniente hacerte el café —me explica su decisión con mucha esperanza de que la comprenda y claro que lo hago, le doy un sorbo al café y, ay, Dios mío, qué rico. Arrastraré a esta mujer conmigo toda la vida.

—Muy conveniente —le digo sonriendo—, gracias.

—¿Lo hago pasar de una vez?

Trago fuerte otro sorbo de mi delicioso latte vainilla y asiento con la cabeza hacia ella. Entonces sale y cierra la puerta.

A ver, el hombre decidió dar la cara, o pensará que no sé nada. Si solo podía comunicarse con Jason por medio de este teléfono que ya no tiene vida, entonces no debe saber que ya sabemos lo de la valuación firmada por él. Pasan unos cinco minutos y, entonces, Javier hace su majestuosa entrada. Parece que recuperó su sentido del buen gusto.

Esta vez viene con un jean azul gastado como los que usan los obreros que hacen el trabajo pesado, pero luce como nuevo y le queda bien, botas de seguridad, un reloj CAT muy estilizado y masculino que antes no había detallado, e ignoro por qué lo observo ahora, un suéter chemise turquesa que me hace dudar del color de sus ojos, está recién rasurado y trae su sonrisa, aunque no muy entusiasta cuando se da cuenta de que lo observo sin ninguna clase de pudor y no pienso disculparme por ello.

—Hola —dice levantando una mano y llamando mi atención para mirarlo… A los ojos, claro—, ¿todo bien en el maravilloso mundo de Laila? —Ugh, idiota. No respondo.

De pronto ve su teléfono sobre el escritorio y lo toma animado.

»Oye, por fin vuelves a mí —habla con el teléfono, no conmigo—, todavía dudaba de si lo tenías tú o no.

Lo dejo que diga sus tonterías porque en este instante detesto todo de él, más todavía su sonrisa de suficiencia.

»¡Oye! —exclama entonces y yo lo miro devuelta levantando las cejas—. ¿Qué sucede?

—¿Por qué estás aquí? —pregunto de forma seca y odiosa.

—¿Disculpa? —pregunta él, cambiando por completo su estado de ánimo—. Laila —agrega serio—, solo dime lo que pasa, así yo puedo entender y tu dejas esa actitud misteriosa.

¿Qué? Mis ojos deben estar a punto de expulsar fuego. Repienso una y otra vez mientras batallamos un duelo de miradas, la mía de furia, la de él de dudas.

—¿Me estás engañando? —pregunto, él queda asombrado con las posibilidades de mi pregunta.

—¿No es muy pronto para pensar que te engaño? —responde con otra pregunta y una sonrisa que grita sarcasmo. Pongo los ojos en blanco ante su actitud y él reacciona a eso—. No sé a qué te refieres, Laila, solo dime qué carajos pasa —añade muchísimo más serio que antes.

Entonces tomo la valuación y la pongo frente a él. Él la agarra y me observa con indignación. Yo tomo otro sorbo del café que está por acabarse. Estoy tentada a decirle a Susana que me prepare otro. Javier abre la carpeta y su expresión va de la indignación a la sorpresa y la preocupación.

—¿Qué…? —habla sin terminar su expresión, como si no hubiese visto antes la maldita valuación, no te hagas el idiota porque no te va a quedar, bonito—. ¿De dónde sacaste esto? —¿Esa es su pregunta?

—¿Es en serio? —Ahora mi indignación se convierte en furia, si el café todavía estuviera caliente se lo lanzaría sobre el rostro—. ¿Esa es tu duda? Más bien, ¿por qué mierda tú firmaste eso?

Entonces se levanta con expresión de furia y… ¿tristeza al mismo tiempo? Desgraciado, qué buen actor es. Abre la carpeta y me muestra la primera página.

—¿Esa es tu firma, Laila? —pregunta con las cejas alzadas y las mejillas enrojecidas, su pregunta hace que mi respiración se acelere.

Sí es mi firma, pero yo no lo firmé, así que su pregunta es ridícula, ¿cierto? ¿O muy lógica?

Mi cerebro explota en mil pedazos, estoy asumiendo que él me está engañando porque yo estoy segura de que no la firmé, pero me consta que sí es mi maldita firma tal cual.

—Sí —respondo severa y cuando voy a poner mi “pero” él se adelanta.

—¿Por qué mierda tú firmaste eso? —repite entonces mi pregunta y me quiebra con eso. Me llevo las manos al rostro para cubrir la evidencia de mis sentimientos y emociones en este instante—. Yo de verdad no creo que tú hayas firmado esto —me dice en un tono más bajo y con menos ira—. Confío en tu juicio, en tu talento, y me consta que tus deseos con esta obra superan cualquier ambición monetaria… —agrega para romper también mi corazón de tristeza—. O al menos eso es lo que he podido ver a través de lo que me has mostrado de ti.

Quiero llorar, gritar, y seguir llorando. ¿A quién debo creerle?

»Yo no firmé esto, Laila —dice dolido—, jamás vi esta valuación y si lo hubiera hecho te lo habría devuelto de inmediato y hubiese puesto una alarma. No soy rico, pero tengo principios. Esto está mal en muchos sentidos, pero lo que más me molesta es que creas que yo estoy metido en ese problema.

Mi respiración está demasiado agitada y no me sale una sola palabra de la garganta. Me quema cualquier intento de hablar.

»Además, me gustaría que creyeras que soy más inteligente que esto —dice dejando caer la carpeta sobre el escritorio—, me gusta lo que hago y gano bastante bien por ello. Sería muy estúpido dejar mi auténtica firma en algo tan peligroso.

No puedo pensar, no consigo analizar sus palabras más allá de su significado.

»Esto lo ha hecho alguien para dejar evidencia en caso de ser descubierto —zanja su discurso, y decepcionado como está, continúa—: tengo que informar sobre esto, Laila.

Lo sé, iré a la cárcel por esto y ni siquiera disfruté de unas buenas vacaciones. ¿Cuánto tiempo dan por este crimen? ¿Dónde estará ese dinero ahora? Mi mirada está fija sobre el escritorio, ya no quiero ver ni su cara. Siento vergüenza, indignación, frustración y mucha, mucha tristeza. En todos mis años presentando valuaciones en proyectos públicos no imaginé que esto fuera siquiera posible.

Javier es consciente del conflicto que hay en mi cabeza, pero igual está decepcionado de que creyera mal sobre él. Lo sé por cómo dijo eso último. Lo veo como un final, un final a lo que pudo ser una buena amistad y hasta más. Y lo es porque no lo voy a detener, no voy a decir nada que lo haga creer que está equivocado respecto a mí, porque es que Laila, la Laila que vive dentro de mí, no puede hablar. Las manos se me empiezan a entumecer, al igual que los pies.

Muevo las manos para ver las palmas, pero ni siquiera consigo estirar los dedos. Entonces, siento un cosquilleo en la espalda y el entumecimiento de los pies empieza a afectar también mis piernas hasta las rodillas. ¿Qué me pasa? Los dedos se cierran solos hasta que las manos quedan en puños y las uñas se aprietan contra la carne. ¿Qué mierda me pasa? Mi cerebro desconecta de lo que pasa a mi alrededor y se centra en lo que sucede en mi interior.

Me duele el pecho, ahora siento hasta un cosquilleo en las nalgas, mis extremidades desaparecieron porque no las puedo mover bien. Intento con el pulgar de mi mano derecha levantar los dedos de la mano izquierda, pero es imposible, están… están rígidos como un cuerpo sin vida de días. ¿Estoy muriendo?

—Laila, ¿qué tienes? —escucho decir a Javier, ¿o es Ángel? ¿Quién está ahí? No puedo hablar.

El cuello también está rígido, un intento de movimiento a un lado es en extremo doloroso. Unos brazos me envuelven y tratan de levantarme. ¿Voy a morir? ¿Me quedaré así para siempre?

—¡Susana! —grita alguien a mi lado, ¿Qué me pasa? —Llama a una ambulancia.

Después de eso, ya no logro escuchar y mis ojos no pueden ver la blancura de la habitación. Me dejo llevar.

¡No! No me quiero levantar, déjenme tranquila.

—No —digo en un susurro, estoy tan cansada y la cama está tan suave y placentera. Pero alguien intenta despertarme, ¿estaré soñando?

Quien sea que es me abre un ojo y pone una luz directa sobre él que me hace desperezarme, quito la mano por inercia golpeándola suave, y entonces va al otro ojo y hace lo mismo. Es cuando logro abrir bien los ojos y siento que me duele cada músculo del cuerpo. Ah, pero miren, estoy en una clínica, eso creo por lo blanco que está el lugar, creo que estoy echada en una camilla y me tienen un suero puesto en el brazo.

—¿Qué me pasó? —pregunto a quien sea que me acompaña.

—Y aquí está de vuelta —dice una voz de hombre mayor a mi lado, mi visión está nublada, pero poco a poco la nitidez vuelve y logro observar el rostro del doctor que me habló—. Se desmayó en su trabajo, ¿cómo se siente? —Me pregunta.

—Cansada —consigo responder y me alegra, recuerdo que no podía hablar.

—Tiene sentido —me dice con una sonrisa—. ¿Recuerda qué le pasó antes de despertar? —pregunta y veo que Javier entra en la habitación, me sorprende.

Trato de sentarme sobre la camilla, pero el médico me lo impide y me exige que me relaje. ¿Cómo me va a exigir que me relaje? Eso solo me molesta, sin embargo, trato de seguir sus órdenes y me quedo acostada. Llevo la misma ropa, una blusa azul holgada presentable de botones y un jean ajustado negro; noto que el pantalón está desabotonado al igual que la camisa. Tanto el doctor como Javier pueden ver mi abdomen y mi sostén blanco con los senos guardados en ellos, así que siento la necesidad de tomar cada lado y apretarlo sobre mí para que ya no sigan viendo nada.

—Eh… estaba discutiendo —le informo y miro de reojo a Javier que tiene mirada de preocupación, tal vez creía que moriría y se quedaría solo con el problema de la valuación.

—De acuerdo, ¿y luego? —insiste el médico.

—No lo sé, fue extraño.

—Solo describe lo que viste o sentiste, así yo te diré qué pasó —me dice en tono tranquilizador y se lo agradezco.

—Me dolía pensar, era como si estuviera paralizada. Quería hablar, pero no podía, no lograba abrir la boca, las manos se me entumecieron al punto de que no podía abrir los puños —le digo mostrándole con las manos—. Igual que los pies, como si todo el cuerpo se me acalambrara al mismo tiempo, recuerdo que pensé en que parecía un cadáver —agrego riendo.

—¿Comiste algo temprano?

—Sí, dos panes rellenos con queso, jamón y un poco de vegetales… —digo y recuerdo—: Ah y café, un latte vainilla.

—Bueno, Laila. Quiero hacerte un estudio solo para ver que todo va bien, pero de momento puedo decirte que todo lo que sentiste fue una convulsión.

¿Qué? Javier también lo mira curioso.

—¿Convulsión? ¿Convulsioné? —pregunto—. Pero, pero yo no me agité —trato de explicarme moviendo los brazos como si temblara—, no me parece que haya sido eso.

—Se le conoce como convulsión tónica —me explica—, los músculos del cuerpo se ponen rígidos, no todas las personas convulsionan igual. La convulsión clónica es cuando el cuerpo se sacude.

Mis pensamientos son los que se sacuden ahora, ¿qué mierda me pasó?

—¿Soy epiléptica? —le pregunto asustada, jamás en mi vida había sentido algo igual.

—No lo creo —dice él con una sonrisa—. Intentaré ser lo más acertado posible —me dice cambiando su posición, toma una silla y se sienta a mi lado escrutándome con su mirada—. ¿Has estado últimamente bajo mucho estrés?

¡Pffffff!

—No tiene idea —le informo.

—Muy bien, ¿comiste de forma apresurada esta mañana?

—Sí —confieso, recuerdo que ni siquiera le prestaba atención a la comida, solo me preocupaba lo que fuera a decirme Jason hoy, por Dios, y ni siquiera se apareció ahora que lo recuerdo.

Entonces el monitor de ritmo cardiaco que está a un lado acelera su fastidioso “bip” que no había sentido hasta ahora.

—Parece que el desayuno te alteró… —dice el doctor y yo me decido a aclararle mi situación.

—No fue el desayuno en sí, sino el tormento que tengo en la cabeza por cierta dificultad que estoy atravesando.

—Me imaginé que sería algo así —dice él—. Pues debes saber que el buen estado de salud de tu estómago es vital para el funcionamiento de tu cuerpo. Un dolor de estómago puede hacer que te duela la cabeza, que se te suba la presión arterial y, en casos muy aislados y extremos, desencadenar una convulsión —me explica muy pausado para que comprenda.

—Pero no me dolía el estómago —aclaro.

—No, pero sí estabas en medio de una terrible indigestión a punto de explotar, el desayuno, el café, la tensión emocional y luego tuviste que tener algún disgusto…

Miro de reojo a Javier y vuelvo a centrarme en el doctor.

—Algo así —confieso.

—¿Sentiste fatiga en algún momento?

Creo que sí, pero la suprimí cuando estaba en medio de ese conflicto emocional frente a Javier. Levanto los hombros en respuesta a su pregunta.

»Bueno, esa convulsión pudo ser una defensa del cuerpo por una mala indigestión —puntualizó—. Al vomitar liberaste el problema —¿Vomité? Ay, por Dios, no lo recuerdo—. No es algo bueno, el estrés, por supuesto, perjudicó tu organismo.

Soy una persona débil, qué decepción, pero como si hubiese leído mi mente, agregó:

—Los seres humanos tenemos límites, tienes que cuidarte y solucionar ese problema tan pronto como sea posible —Yo cabeceo aceptando su argumento—. De momento debes comer alimentos ligeros, y darte tu tiempo, come despacio y con mucho líquido para facilitar la digestión y la evacuación. De todas formas, ya ordené que te hagan un encefalograma, en un rato vienen por ti para eso, es solo para ver que tu actividad aquí —dice apuntando su dedo sobre mi cabeza—, esté bien. ¿De acuerdo?

—De acuerdo. ¿Cuánto tiempo más cree que esté aquí? —pregunto ansiosa de volver a la obra.

—¿Es en serio? —pregunta indignado Javier—. ¿No acabas de escuchar todo lo que dijo el doctor?

—¿Disculpa? ¿Y tú quién eres en esta ecuación? —arremeto en su contra señalándolo tanto a él como a mí.

Con la misma indignación que mostró hace poco en la oficina y el maldito “bip” que amenaza con explotar en el aparato que tengo a un lado, me observa con frustración. Da la vuelta y se aleja. ¿Qué estás haciendo con tu vida, Laila?

El doctor pone su mano sobre el hombro de Javier antes de que salga de la habitación.

—Sé que es una persona difícil —le dice el doctor a Javier, ¿qué mierda? ¡No me conoce!—, pero debes comprenderla; si lo que le sucede la llevó a este punto en que su salud se vio afectada, algo la debe tener muy preocupada y desconfiada —El hombre habla como si yo no estuviera justo ahí escuchando lo que dice—. Dale una oportunidad y pues si igual quieres salir huyendo, te pido que la esperes y la lleves a casa y luego… —Hace una pausa para susurrar al oído de Javier, aunque igual escucho—, te alejes de ella. Pero justo ahora te necesita.

¡Qué mierda! ¡No necesito a nadie! No necesito a nadie, Laila no necesita de la ayuda de nadie.

Sí necesitas de alguien, sobrellevar las cosas sola en esta vida puede ser demasiado duro y para muestra un botón, mírate acostada en esa camilla ahora.

Busco mi teléfono a mi alrededor, pero no veo ni siquiera mi bolso. Javier pone un velo de molestia sobre su rostro. Soy un dolor en el culo, lo sé. Y se vuelve para sentarse en una silla corrida y acolchada que está adosada a la pared, supongo que es para que los familiares de pacientes descansen. Se queda en silencio, se cruza de brazos y se recuesta a la pared, yo lo observo de arriba a abajo.

—¿No tienes trabajo que hacer? —le pregunto con indignación, me mira sin una pizca de su hermosa sonrisa.

—Por supuesto que tengo trabajo, pero estoy moralmente atado a esperar que te den de alta para llevarte a tu casa. ¿No escuchaste a tu doctor? ¿O ahora solo escuchas lo que te conviene?

A veces quisiera que agregara una que otra palabrota en sus frases para sentirme mejor. Sé que detrás de ellas hay más, está dolido porque desconfiara de él sobre la valuación, pero sí era su firma estampada allí… y bueno, también la mía.

Laila, no lo trates como tu enemigo, aunque lo sea. Conócelo mientras mantienes las defensas levantadas, por tu bien, por tu salud, tienes que parar de alterarte por lo que hacen todos, sé más fría.

Mi consciencia cree que yo soy su paciente psiquiátrico y que con solo decirme eso por arte de magia me convierto en ese tipo de persona. No puedo, no puedo no sentir, no puedo parar de sentirme tan dolida cuando cada vez veo más indicios de que todos en mi vida me engañan. Las mentiras someten a las personas, las mentiras te esclavizan sin saberlo, te vuelven pequeña, vulnerable sin siquiera darte cuenta. Una mentira es una bomba atómica en tu interior, daña todo desde el núcleo hasta el exterior, y la radiación permanece activa por mucho tiempo.

—Lo siento —me disculpo con Javier, no es bueno tener a todos de enemigos declarados; si lo es, entonces mejor que esté cerca, y si no, entonces me sentiría horrible y detestable si lo alejara de una manera tan brusca.

Haré las cosas bien, lo intentaré, cada día es una batalla, pero la guerra tengo que ganarla.

—No importa —dice más a gusto por la disculpa—, no te iba a dejar sola de todas formas, solo quería alejarme de tu mal humor. Te recuerdo que en ese documento también está mi nombre y, no sé tú, pero no planeo dejar que eso afecte mi carrera y mi vida.

Auch, ves, ¿puedes simular un poco de madurez como él?

A veces quisiera tener ese interruptor de apagado para mi maldita conciencia metiche. Asiento y sonrío. Recuesto la cabeza sobre la almohada y relajo los músculos, dejo que mi cuerpo se adapte al colchón de la camilla para sentirme más cómoda.

—No puedo creer que haya convulsionado —digo para cambiar el aire tóxico que se respira.

—Yo pensé que estabas muerta —confiesa Javier entre dientes y me hace sonreír.

—¿Por qué? —pregunto curiosa.

—Debí pedirle a Susana que te grabara para que pudieras verte después, aunque no hubiese sido una idea adecuada para el momento.

Me hace reír más. Alucino, necesito ir en verdad a un psiquiatra. O en vez de un encefalograma necesito un examen de todo el cuadro hormonal.

—¿Por qué fuiste a la obra? —le pregunto en son de paz.

Expulsa aire por su boca antes de hablar.

—Quería verte —confiesa—. Ni siquiera extrañaba tanto mi teléfono, lo juro.

De pronto tengo una mezcla de mariposas, chicharras y grillos en el estómago. No confío en él, pero tiene la capacidad de afectarme. No te confíes, no cedas, Laila. Me cuesta por mucho reconocer si el sujeto quiere manipularme o si lo que dice viene de un sentimiento real.

—¿Y por qué no fuiste ayer? —cuestiono sus decisiones.

—Bueno, pensé que parecería desesperado.

Hmm, eso es cierto. Yo sufriendo y embriagándome por la situación de mierda que pasa con la obra, pero él solo pensaba en ir a verme. Recuerdo que alguna vez, no hace tanto tiempo, fui así de despreocupada. Solo me importaba crear y crear diseños impactantes y vanguardistas como muestra de mi trabajo. Luego disfrutar de mis ganancias, salir con mis amigos, ir de viaje y enamorarme de forma tonta solo para tener un poco de acción en la intimidad.

Si Ángel no se hubiese atravesado en mi vida, hoy estaría completamente atontada con Javier. Pero no fue así como sucedieron las cosas.

—Ya el miércoles parecías desesperado —le informo, y él abre los ojos y la boca para hablar, pero niega y no dice nada. Solo sonríe—. Discúlpame —añado para restaurar por completo los ánimos entre ambos.

—Tranquila, te entiendo, aunque no es como esperaba hacer que te gustara.

Ay, Dios mío. Me rio por su conclusión. Sé que es en serio, siempre y cuando no sea actuado todo su comportamiento conmigo. No te confíes, recuérdalo.

—¿Crees que haya alguien de la gobernación implicado? —pregunto con un poco de susto en la voz.

—Laila, no hay duda de que hay gente implicada en la gobernación y seguramente también en el comité, así como… —dice sin poder continuar y me mira con detenimiento.

—¿Así como…?

—Así como alguien cercano a ti y a la obra.

Entonces me viene a la mente lo que me escribió Ángel hace dos días. Mi padre… Pero ¿cómo mi padre haría algo así? ¿Con qué motivo? El hombre ya hace suficiente dinero como para arriesgarse con algo ilícito, ¿qué motivo tendría?

—No sabría explicar cómo pudieron hacerlo —Al menos sé que Ángel no podría poner mi firma allí, terminamos hace un mes y la valuación tiene fecha de hace dos semanas.

Aunque la valuación pudo ser impresa con la fecha de después. ¡Por Dios! Ángel sí pudo haber influido. El maldito bip del conteo de mi ritmo cardiaco me atosiga. ¿Por qué sigo pegada a ese aparato si no estoy muriendo? ¿Para que Javier se entere cada vez que se me acelera el corazón? Me deshago del cable que tenía pegado al dedo para dejar de escucharlo y que ya no me delate.

—¿En qué pensabas? —me pregunta Javier. Decido ser honesta.

—En Ángel.

Dolor, ¿cómo le dices con tacto a un hombre que estás pensando en otro hombre, aun cuando nada tiene que ver conmigo sentimentalmente? Bueno, en realidad sí, Ángel no es tan fácil de olvidar, la verdad ni siquiera lo intento, son muchas las cosas pendientes. Pero no tengo nada con Javier, aunque él sí siente algo por mí, o al menos eso me hace creer. Cómo es difícil volver a confiar en alguien.

Su expresión es de indiferencia. Su pecho se hincha para tomar una enorme bocanada de aire y la expulsa.

—¿Te refieres al señor Cárdenas?

Asiento.

»Fueron pareja, ¿cierto? —pregunta tan directo que agradezco que me quité ese cable del dedo—. Antes de que digas algo, no intento ser indiscreto, solo quiero entender, Laila. Si lo mencionas es porque es parte de esto.

Para qué decir que no si sí.

—Sí —confirmo sus sospechas.

—Pero si su familia es inversionista del complejo, ¿por qué querría…? —dice pero calla de pronto. ¿Qué recordó? ¿Qué fue lo que conectó?

—¿Por qué querría… qué? —pregunto ansiosa.

Entonces una enfermera entra en la habitación con una enorme sonrisa en la boca.

—Hola —se detiene para revisar la carpeta que lleva en las manos—. Laila, debo llevarte arriba con nuestro neurólogo —me explica sin perder la sonrisa—, para hacerte un encefalograma.

Despega algunas cosas de la camilla y la separa para arrastrarme en ella. Me siento lisiada. ¿Que no puedo caminar?

—¿No puedo ir caminando hasta allá? —le pregunto.

—No te preocupes —responde ella como si lo que dijera fuera tonto y a todo mundo le encantara ir de un lado a otro en camilla—. Así vas más relajada.

Entonces me empieza a empujar fuera de la habitación. Miro a Javier que no respondió mi pregunta.

—Te espero aquí —dice.

—Solo será una hora y diez minutos, aproximadamente, que nos demoremos —le dice la enfermera a Javier—. Puede esperar en la recepción.

Él asiente y yo lo observo con la respiración agitada, mi mirada no se despega de él, podría haberme torcido el cuello tratando de ver algo en su expresión que me dijera qué era lo que tenía en mente, pero no vi nada; entonces ya no lo veo. ¿Qué era lo que iba a decir?

El neurólogo es increíblemente amable, me hace preguntarme si mi seguro es el que está pagando esta atención o estará la clínica recibiendo algo más. Supongo que es lo segundo porque no entré consciente aquí y no pude haber firmado nada. Me explica que todo va bien conmigo y el médico que me vio antes confirma que todo ese padecimiento fue por una mala indigestión. Qué locura pensar que mi estómago es capaz de matarme porque no supo digerir un pan con jamón. En fin. Estoy ansiosa de salir de aquí.

Le agradezco y me retiro para ir a la recepción. Cuando llego está Javier sentado, esperando, al lado de un impaciente Jason que lleva mi bolso colgado sobre su hombro, haciendo un enorme contraste con su traje mega masculino.

—Qué lindos se ven juntos —le digo a ambos.

Jason sonríe aliviado al verme, pero Javier frunce el ceño, mira a Jason y luego a él mismo para darse cuenta de que estaban uno al lado del otro, demasiado cerca, y, de paso, con mi amigo cargando un bolso de mujer.

Sí, se veían raros y estoy segura de que fue el mismo Jason quien quiso que lucieran como si se trataran de una pareja. Me guardo el chiste para después y me trago la risa que me provoca ahora. Javier niega al ver mi cara intentando suprimir la risa, se pasa la mano por el pelo y mira a su alrededor para ver en los rostros de los demás si alguien lo notó. ¿Por qué a los hombres les preocupa tanto si los demás los ven o no como gays? ¿Les avergüenza lo que piensen?

Cuando estaba terminando la universidad pasé por una etapa de odio hacia los hombres, pero no el odio a su género como tal porque igual me seguían conquistando y yo a ellos, sino a la opresión generalizada que aún se vive en el mundo contra la mujer de parte de ellos. Nunca tuve un novio que presentarle a papá, así que él, y todos sus allegados juraban que era lesbiana, nunca lo negué, más bien me encantaba que pensaran así.

—¡Susana me hizo creer que te habías muerto! —Me saca de mis pensamientos Jason con un abrazo que amenaza con romperme la columna vertebral. Igual lo dejo. Recuerda Laila, si es tu enemigo, mejor tenerlo cerca.

—Es que parecía muerta, la pobre no exageraba, te lo aseguro —recalca Javier a un Jason consternado por mí.

—Estoy bien, todo fue porque no me lancé un pedo a tiempo, ya saben, no se opongan cuando quiera salirles uno —le digo con gracia y obvio sarcasmo, solo que omití bajar el volumen y ahora todos me miran con cara de “ahí va una loca”. Adoro eso.

—Qué graciosa —dice Jason—. Mira cómo río ja, ja.

—Es en serio —asevero y me mira con escepticismo para pasar su mirada a Javier.

—Es en serio —dice él para seguirme la corriente. ¡Ja! Punto para el ingeniero Martínez.

Nos embarcamos en el auto de Jason porque resulta que Javier y yo llegamos a la clínica en una ambulancia. Quedo alucinada con eso, es decir, todos en la obra me vieron salir de allí en una ambulancia. Creerán también que morí y con Susana pasada de dramática, diciéndole a todos que debo estar muerta, no habrá duda de ello. En cuanto entre por el portón principal seré Laila, la resucitada.

Lo más increíble es que a pesar de todo el alboroto que se formó por mi condición, me siento bien, aunque un dolor de cabeza me martillea un poco la parte baja de la cabeza. Seguro es la impresión que me dejó todo esto.

—¿Qué hora es? —pregunto.

—Un cuarto para las tres —responde Jason.

—De acuerdo —digo para iniciar el discurso que había trabajado precisamente para cuando estuviéramos los tres juntos—. Jason, Javier asegura que él no firmó esa valuación y es obvio que yo tampoco lo hice.

Jason asiente sin dejar de ver la carretera.

»Alguien tuvo que falsificar nuestras firmas —continúo—, cosa que no es tan complicado de hacer, pero vi esa firma unas mil veces y es como si yo la hubiese hecho, es increíble la capacidad de falsificación de quien lo haya hecho, además tuvo acceso a los sellos de cada departamento y las entregas tuvieron que ser de un rostro familiar.

—Cierto —concuerda Javier conmigo.

—Laila, lo importante ahora es saber en qué etapa está esa valuación —dice Jason, sorprendiéndonos a ambos.

—¿Qué ya no fue aprobada por la gobernación? —le pregunto con duda.

—Sí, pero puede que el comité aún no lo haya aprobado ni solicitado el presupuesto a los inversionistas.

—¡Es verdad! —dice Javier casi gritando y rápido agrega—: Laila, todavía podemos revertir todo, no lo había pensado bien, pues, con todo lo que pasó, mis neuronas se negaron a indagar más en el asunto.

—Por cierto —le digo yo ahora que volvemos con el tema—, ¿qué ibas a decir sobre Ángel antes de que me llevaran a hacerme el estudio?

—¿Ángel? —pregunta Jason con un poco de temor en el tono.

—Sí, Ángel —recalco—, ¿por qué? ¿Sabes algo que yo no sobre él? —pregunto esperanzada de que me diga lo que sucedió aquella noche que salió noqueado.

Se lleva el dedo índice a su boca y lo dobla antes de ponerlo entre sus dientes para morderlo, es algo muy de él cuando piensa una y otra vez un mismo asunto.

—No —zanja serio.

Lo ignoro y devuelvo mi atención a Javier en el asiento de atrás.

—Quien pone el dinero de las inversiones para las olimpiadas en realidad no es él, es su familia, a nombre de él, claro —No comprendo bien a qué se refiere, pero no presto atención a eso y lo dejo continuar—, puede que todo el dinero que siempre pongan venga de ganancias ilícitas y lo marquen todo como inversión o donaciones para no justificarlo legalmente. Puede que sí colaboren con las obras, o en lo que sea que estén invirtiendo, pero no todo el dinero se destina a eso.

—¿Tú crees que es así? —pregunto curiosa, pues tiene mucho sentido.

—No, no, no, no digo que sea así, solo que es una posibilidad. El caso es que en la gobernación nunca habían tenido lazos económicos con el comité internacional olímpico porque nunca había habido motivo. Puede que sea algo que siempre hagan, no lo sé. Pero sí sé que la familia Cárdenas ha sido inversionista desde siempre en obras y organizaciones de toda Latinoamérica; bueno no sé desde cuándo con exactitud, pero el apellido es importante para el comité.

Oh, Ángel, ese engaño, esas mentiras. Oh, Laila, qué estúpida al no indagar sobre su vida y conformarte con sus migajas de información. Fueron sus ojos los que me hipnotizaron; desde ese primer día que lo conocí perdí el juicio.

—Entonces puede que Ángel siempre haga eso para ayudar a su familia a lavar dinero —concluyo mirando al vacío.

—¿Hacer qué? —pregunta Javier. ¡Mierda!

No quiero dar detalles de lo que me hizo. Y contesto de forma que no devele tanta información.

—Acercarse personalmente a la encargada de hacer las valuaciones… —aclaro, señalándome para englobar lo que hizo sin darle detalle de lo que le conté antes, le afirmé que sí fuimos pareja, pero pensarlo me indigna bastante.

¿Fuimos pareja en realidad? Ya considero que no, fue todo mentira; aun si me repite mil veces que se enamoró de mí, todo fue a base de mentiras.

—¿Entonces qué hay que hacer? —pregunta Jason—. ¿Con quién se puede consultar en el comité que sea de confianza?

Yo no conozco a nadie, excepto a…

—Sanz —decimos Javier y yo al unísono.

—Pero no sé si sea de confianza, me dijo que Ángel era como un hijo suyo, así que… —le cuento a ambos.

—¿Quien hace conexión de ustedes con el comité? —pregunto a Javier.

—Mi jefe.

—¿Tu jefe ve las valuaciones? —inquiero más preocupada.

—Ciertamente… —responde él, llevándonos a sospechar cada vez de más personas.

—Esto no puede ser trabajo de uno —dice Jason.

Javier y yo asentimos. Es absurdo pasar por encima de tantas personas. Pero si ese pago se hace, si hay alguien que ponga esa cantidad exorbitante de dinero, entonces tenemos dos opciones, o fingir que nadie sabe que esa valuación existió o denunciar lo que claramente debe denunciarse. Y al menos yo me considero buena ciudadana. No me arriesgaré a que de plano alguien se entere que eso pasó en una obra diseñada y dirigida por mí. O se soluciona, o voy a dar a la cárcel, o vendo hasta mis pantaletas para reponer ese maldito dinero.

»Tengo una pregunta —agrega Jason—. ¿A dónde vamos?

—A la obra —respondo sin dudar, pero Javier también responde conmigo:

—A su casa.

Lo miro con decisión y él también.

—Vamos a la obra —increpo muy segura.

—Claro que no —replica él—. El médico dijo que debes ir a tu casa y descansar.

Jason ignora lo que dice Javier y se desvía para tomar una ruta que va a dar a las instalaciones del complejo.

—Sé honesto, ¿tú crees que voy a conseguir descansar ahí? Puede que me dé un infarto por la incertidumbre. Prefiero estar sentada, tranquila, sin hacer esfuerzo, pero siempre al tanto de lo que está pasando en mi trabajo. ¿De acuerdo? —No me importa si está de acuerdo o no, solo lo agregué para complementar mi sentencia.

Él no dice nada. Igual ya Jason va hasta allá. ¿Será que prefería quedar a solas con Jason para maquinar algo? Entonces recuerdo el mensaje que logré atisbar en su teléfono.

»Por cierto, Jason —digo con tono de intriga—, ¿por qué le enviaste un WhatsApp a Javier pidiéndole que me entretuviera bastante? ¿Querías deshacerte de mí después de lo que hablamos?

Pone una mirada muy pesada sobre mí, entrecierra los ojos y mueve la cabeza de un lado a otro como diciendo, “no tienes remedio”. ¿No tengo remedio? ¿Será?

—¿De qué hablas? —pregunta Javier. El hombre ni siquiera ha puesto su teléfono a cargar.

—Imagino que no te entretuvo lo suficiente porque no conseguiste descargar toda esa maldita frustración que llevas dentro —brama Jason furioso y eleva el tono en lo último—. Ahora solo andas pensando mal de todos los que estamos a tu lado y por eso mismo casi te da un telele, o te dio más bien, pero tuviste la buena suerte de quedar viva para seguir jodiendo y pensar mal de todos.

Me quedo callada porque no sé cómo reaccionar. A veces me habla tan serio que olvido que es gay, normalmente es chistoso y así lo identifico; él no era así, en verdad lo exaspero. No quiero que me de otro telele, en serio me asusté. Así que quizá tenga mucha razón.

Al llegar a la obra, Jason deja el carro en el estacionamiento techado y nos vamos los tres directos a la oficina, pero antes de acceder a las instalaciones, una camioneta plateada muy elegante también se estaciona. Me extraña un carro tan lujoso aquí. Entonces se baja del lado del piloto Alberto y comprendo.

Qué visita tan inoportuna, justo cuando tenemos los pelos de punta y buscamos entender qué carajo pasa con la obra. Me pongo a analizar esa nave en la que viene y, vaya, sí que gana bien o, ¿será un automóvil del comité? No sé si eso será peor, solo recuerdo que dijo que Ángel era como su hijo, así que eso lo pone en el ojo del huracán. Él debe estar consciente de todo esto.

Entonces, la puerta del copiloto se abre y mi corazón se acelera, seguro hoy muero. La vez pasada vino con Ángel, ay, por Dios, ¿es él?, pero al cerrar la puerta una figura muy esbelta y estilizada hace presencia. ¿Qué no sabía a dónde venía?

Les digo a los chicos que esperemos por ellos antes de entrar. La mujer que acompaña a Alberto es pelirroja, pero no natural, aunque tengo que confesar que adoro ese color, es un rojo lanzando a naranja y se le ve impresionante. Mis obreros tendrán erecciones instantáneas en cuanto pase por los pasillos, no tengo duda.

Lleva una falda azul alta muy ajustada que va a dar hasta debajo de las rodillas y le abraza la cintura mostrándole al mundo lo delgada e impactante que es su figura. La lleva a juego con una blusa blanca sencilla de manga corta y escote en “V”, zapatos altos de plataforma y un pequeño maletín en las manos. ¿Quién será?

—Laila —dice Alberto al estar más cerca y me extiende su mano, la mujer reacciona levantando las cejas al escuchar mi nombre y verme—. ¿Cómo estás? —pregunta y extiende su saludo a Jason y Javier con su mano.

—Bueno… —¿Cómo responder a eso?—, digamos que bien —señalo para ser amable, me faltó el “he estado peor”, pero no aplica a mi caso, este es el peor estado de salud que he experimentado—. ¿Y tú? Fue rápido tu regreso —menciono para no dejar por fuera el hecho de que volvió a la obra muy pronto, apenas pasaron cuatro días.

—Ah, pues, luego de comentar el estado de avance de la obra y tus innovaciones hay muchos interesados en conocerte y ver con sus propios ojos todo lo que les conté. Espero no sigas pensando igual que ese día —dice eso último casi en un susurro para mí, yo niego y se hace a un lado para presentar a su acompañante—. Ella es la ingeniera Alicia Russo —Me tiende su mano con una sonrisa en ese hermoso rostro, y yo le devuelvo la cortesía, también con una sonrisa.

—Mucho gusto, arquitecta —dice con una voz cantarina en extremo femenina. Ya no me sorprende su atuendo, es una de esas ingenieras que detesta trabajar en campo.

—Igualmente, ingeniera —me echo a un lado—. Él es el ingeniero Javier Martínez, supervisor asignado a la obra por la gobernación y él es mi abogado, Jason Leal.

Alicia le da la mano a cada uno y su sonrisa se amplía frente a Jason, le hace gracia mi amigo, y a mí me hace gracia eso, ¡ja!

»Por favor, pasen —los invito.

Al entrar a la obra: el caos. Todo va bien con el trabajo, pero cuando entro, tal como predije, me convierto en Laila, la resucitada. Juan, mi obrero más robusto y uno de los de más confianza, es el primero en acercarse.

—Jefa, ¿cómo se siente? —pregunta asombrado de verme. Como dije, todos me creían muerta.

—Muy bien, Juan, solo fue un… —Ya iba a decir el mismo chiste del pedo, pero entonces miro a Sanz y a su acompañante y me retengo—, solo fue algo leve, como puedes ver, ya estoy bien.

Pero más obreros se acercan para atosigarme y se amontonan uno al lado de otro, curiosos, miro de reojo a Alberto que tiene expresión de duda, como si cargara un signo enorme de interrogación sobre la cabeza y a la tal Alicia con una expresión horrorosa; pareciera que llevara mierda bajo la nariz y no soportara el olor. Los calmo en general diciéndoles:

—Oigan, oigan —Elevo la voz para hacerme escuchar—. Estoy muy bien, como pueden ver; gracias chicos por preocuparse —digo con mucha sinceridad, siento unos golpecitos en mi corazón, pero son golpecitos buenos, de esos de emoción cuando algo te hace sentir muy bien—, de verdad… no pensé que les agradara tanto… —agrego en tono divertido.

Todos intentan decir “¿Qué?”, “Claro que nos agrada jefa”, “Usted es muy considerada con todos”, “Sí, usted es una buena persona”. Siento el calor del sonrojo en las mejillas con esas palabras, aunque también logro ver a algunos de ellos mirando sin pudor a la acompañante de Alberto. Era de esperarse.

»Bueno, bueno, ya, que esas palabras bonitas tampoco les va dar un bono extra, eh —suelto con una que otra risa.

Todos se ríen y se empiezan a alejar para continuar con sus labores. Solo Juan permanece un poco más.

—Oiga, yo pensé que iba muerta cuando el pobre ingeniero este —dice señalando a Javier y “este” esconde el rostro de la pena—, la llevaba cargada, pero parecía que se le iba a quebrar la espalda, mi señora —Ay, pero si pudiera reírme a carcajadas por eso… en este instante agradezco ese “señora” que me truncó los deseos de reír como desquiciada, qué empeño el de estos muchachos en llamarme así cuando soy menor que casi todos—. Si no lo ayudo, hasta tendría un boliche en la cabeza.

Le toco el brazo ahogando una risa con la otra mano para indicarle que pare. ¡No más!

—Te lo agradezco tanto, Juan, pero puedes estar tranquilo que no fue nada y ya estoy bien.

Él asiente y se aleja también para seguir con su trabajo. Es cuando Alberto hace la pregunta del millón.

—¿Qué fue lo que te pasó, Laila?

Niego con la cabeza.

—No fue nada, no te preocupes —respondo amable.

—¿Estás enferma y sigues acá? —pregunta la Russo con un tono de asombro, como si fuera descabellado este acontecimiento.

La miro entrecerrando los ojos, ¿qué quiere decir?

—No estoy enferma, aunque si lo estuviera, probablemente igual estaría acá —le digo para que entre en coma de la impresión. ¡Ahhh!, esta mujer no me agrada ni un poco.

—Te aseguro que así mismo sería —confirma mi argumento Jason que lleva las manos dentro de los bolsillos del pantalón de vestir. Se ve demasiado varonil y eso hace que los ojitos de Alicia se iluminen cuando le habla.

—En fin, vamos a la oficina, ¿les parece?

—De ahora a un mes, en junio 21 —me dice y me muestra una libreta con un calendario impreso donde se ven muchísimas reuniones programadas.

Alberto señala el viernes 21, allí se lee “Exposición de avances del Complejo Olímpico integral El Cárdenas”. Mi cerebro se apaga al leer el “nombre” nuevo que le han puesto a la obra, ¿El Cárdenas? ¿Ángel? ¿La posible familia mafiosa? ¿Qué mierda pasa? ¿Todo esto será un complot? Quisiera gritar: ¡qué mierda es eso! Pero me contengo, no sé qué tan consciente esté Alberto de la valuación maldita que me acecha.

—¿El Cárdenas? —pregunto sin poner ningún tipo de emoción en las palabras.

—Es en honor a un deportista olímpico local que ganó oro y plata en las dos veces que asistió a las olimpiadas de verano —explica Alicia en lugar de Alberto, y bueno, tiene sentido, desconozco sobre temas deportivos de disciplinas que no sean fútbol o béisbol, así que me conformo con eso y consigo aligerar el peso de mis pensamientos, aunque el nombre sea el mismo de Ángel y su familia.

—Oh, excelente, eso es genial —digo con entusiasmo. También hay otras reuniones marcadas para ese día, y todo el fin de semana está tachado con la frase “Encuentro de líderes Olimpiadas 2021 y homenaje a atletas retirados”—. Esto también parece genial —digo señalando ese fin de semana.

—Pues sí —enfatiza Alberto—. Y espero que también te quedes el fin de semana —dice invitándome a esa actividad.

—¿Que me quede? ¿Y dónde es? —pregunto.

—Será en la capital.

—¡¿La capital?! —Vaya, eso sí que es oficial—. Pero necesito estar en la obra —digo preocupada por el hecho de que la construcción esté sin mi presencia por casi cuatro días; pero entonces la Alicia pone los ojos en blanco—. ¿Cuál es tu problema? —pregunto molesta por su expresión.

Alberto le da una mirada rápida a su acompañante sin comprender mi cuestionamiento.

—Oye, no lo tomes a mal —dice mostrando una actitud más amable. Miro hacia Javier que está a mi lado con los brazos cruzados sin decir una palabra, pero escruta a la mujer con sus ojos; Jason se quedó afuera tratando de explicar a Susana que no soy un fantasma, y vuelvo la mirada a Alicia—. Deberías tomar ese fin de semana como un merecido descanso —agrega tratando de enmendar su obvio desdén hacia mí.

—Estoy de acuerdo —dice Alberto.

—También yo —agrega Javier.

Miro a ambos y me limito a cerrar la boca.

—Bueno, quizá —digo para no darle satisfacción a nadie, aunque supongo que sí debo hacerlo—. Y, ¿qué otra noticia traes del comité? —pregunto cambiando de tema.

—Ah, pues todos están emocionados, de todas las obras de cero y de rehabilitación de las tres ciudades sedes de las olimpiadas, esta es el punto focal internacionalmente hablando. Varios medios nos han contactado para conocer más detalles y conseguir los juegos de imágenes originales de las perspectivas en 3D de la obra. Los primeros avistamientos dejaron con hambre a la prensa europea, Laila.

Sus palabras me emocionan tanto como me asustan. ¿Y si la situación del lavado de dinero se hace pública? Toda esa buena vibra que hay ahora moriría al instante junto con mi nombre como arquitecta respetada.

—Por ese motivo es que yo estoy acá —dice Alicia—. Vengo a ver cuál es el alboroto, hasta ahora no he visto nada impresionante —manifiesta con un mínimo de empatía, ¡esta estirada!

—Gracias al cielo no tengo mucho interés en impresionarte —le digo con una sonrisa que grita hipocresía a propósito.

Siento el contacto de Javier en mi espalda, pone su mano ahí como petición para calmarme.

—Pues sí que debería interesarte —agrega en tono de superioridad. Alberto mira a Javier y luego a mí, se muerde los labios avergonzado por la actitud de la fulana “ingeniera en el comité olímpico internacional”, ña ña ña ña, ¿esta quién se cree que es?—. Sin mi aprobación, no se hace nada de las cosas fabulosas que te acaba de contar Alberto.

—¿Entonces qué? ¿Todas las malditas olimpiadas dependen de una sola persona en el mundo? —digo con sarcasmo, sin poder evitar el mal vocabulario. Me lanza una mirada de desprecio.

Javier se pone nervioso. Pone todo el peso de su cuerpo hacia delante y me toma una mano para apretarla con cariño, lo agradezco, sabe que no debo agitarme.

—¡Qué vulgar! ¿Y tú admiras a esta “profesional”? —pregunta con sorna a Alberto.

—Alicia, por favor —Trata de calmar a la dragona escupe mierda de su colega.

Me levanto dejando una mirada de fuego sobre ella. Sí será… Voy al estante de planos y cojo un juego recién impreso con los planos 2D de todas las instalaciones, y las vistas 3D con perspectivas variadas. Se los entrego a la Russodemoniaca en sus manos y abro la gaveta de mi escritorio para sacar una memoria USB que tiene todo lo impreso en digital, aunque no van los documentos fuentes solo las digitalizaciones en excelente definición.

—Usted juzgue lo que quiera con eso —puntualizo—, pero necesito saber de una buena vez si este es el tipo de trato que voy a recibir de parte de ustedes “comité olímpico”, no tolero ni las insinuaciones —«Ay, pero qué fiera, ruega a Dios que nadie se entere de la valuación del infierno»—, ni las miradas con desdén. Ustedes y yo somos iguales aquí, al igual que el ingeniero Martínez —meto a Javier también en el paquete—. Todos profesionales, todos dedicados, todos emocionados por los objetivos del proyecto. Así que… me respeta —zanjo hablándole directamente a Alicia.

—¿Tú sabes quién soy yo? —pregunta la muy desdeñosa.

—No sabré su posición ni su nombre completo, ni si le van solo los hombres o también le gustan las mujeres —digo y ella abre la boca formando una perfecta “o”, me encantaría que le entrara una mosca y se ahogara un poco—, pero sí estoy segura de muchas cosas sobre usted, es hostil, irrespetuosa, no sabe cómo vestir dentro de una obra de construcción, le encanta hablar sin saber, le fascina hacer sentir inferiores a los demás y tiene cierto interés por mi amigo Jason que jamás podrá satisfacer.

Sí, sí, sí, algunas cosas estuvieron demás, lo sé, pero la verdad es que me hizo sentir muy bien sacar todas esas palabras picantes de la boca. La bruja no me conoce, a pesar de todo lo bueno que escuchó sobre mí, vino aquí predispuesta, ¿por qué? Ahh, estoy segura de que hay un trasfondo en todo este meollo.

—¡Usted es la falta de respeto! —grita al tiempo que se levanta de su asiento. ¿Cómo es que esta mujer tan desagradable forma parte del comité?

—En mi defensa, usted empezó —digo levantando los brazos y sonriendo. Me hace gracia en vez de enfadarme, es como un personaje hilarante de una serie de televisión de comedia.

—Yo soy la jefa de gestiones de espacios olímpicos del comité internacional —dice como si supiera lo que significa y peor, como si me fuera a importar. Miro a Javier y tiene una mano sobre la boca, asombrado con el comportamiento tan inmaduro de esta mujer muy hermosa que además es “jefa”—. Yo decido qué espacio se queda o se va.

—Pues yo no sé qué mierda signifique tu puesto de trabajo, pero no sé si te diste cuenta —replico moviendo el cuello como ella lo hace, pero solo por diversión—, esta obra “va” —enfatizo el verbo como ella misma lo dijo—, bastante lejos.

Hago un recuento mental, el estadio olímpico que incluye el campo de fútbol y otras disciplinas sobre grama ya tiene todos los cimientos solidificados y el hierro de los entramados de las gradas es lo que está ahora en proceso, lento pero seguro. El gimnasio cubierto, con todos sus espacios, está levantado. Se están haciendo las reparaciones en los salones del enorme error que se cometió antes.

El gimnasio a un lado para las disciplinas de levantamiento de pesas también está en etapa final en gris. El resto es decoración, y ahora se instalan los techos que son mezclas de curvas y formas rectas y simétricas con cerchas estructurales que yo diseñé.

Esta mujer no sabe ni dónde está parada.

»A ver —continúo con mi ataque—. ¿Qué es lo que van hacer? —pregunto generalizando.

—Absolutamente nada —dice Alberto—, seguir alabando tu trabajo, es lo más probable.

Esas palabras son veneno para Alicia que se levanta, agarra sus cosas y sale de la oficina como alma que lleva el diablo, seguro que es justo así.

—Gracias —le digo a Alberto.

—¿Por qué rayos vino esa mujer? —pregunta un Javier que estaba ausente o disfrutaba del espectáculo, me parece que fue lo segundo.

—Lo crean o no, ella es mi jefa.

—Pero no la mía, eh —refuto antes de que se le ocurra decir que lo es.

—¿Cómo puede ser tu jefa? —insiste Javier anonadado con su comportamiento.

—La verdad, no sé qué le pasó, la mujer es medio petulante, pero no es así con los demás ni anda irrespetando de esa forma, por Dios. No sé, es como si algo o alguien la hubiese influenciado —sentencia Alberto.

—Pienso igual —concuerdo con Alberto. Uff, como si no hubiera suficientes personas en mi lista de conspiradores contra mí, ahí va una más pues.

—Bueno, yo también me retiro o Alicia sufrirá por la combustión en el carro —dice, haciéndome reír—, pero no por el carro, sino por el fuego que debe estar echando.

Me encanta el acento arrastrado de Sanz.

»No tengo necesidad de ver nada más, confío por completo en ti —dice y recoge los planos y la memoria USB—. Y no te preocupes por ella. Espero verte en la sede el 21 —me recuerda—, y a ti también, por supuesto —extiende la invitación a Javier.

Oh, qué incómodo, ir en viaje, ¿juntos? En un hotel, por tres días, madre mía.

Le agradezco por la información y se retira. Estoy cansada y la cabeza la tengo llena de nubes grises que amenazan con una fuerte tormenta.

—Me parece que ya fue suficiente por hoy, Laila. Debes ir a casa y descansar.

No voy a discutir con Javier, tiene razón. Lo observo, así como a él le encanta observarme, con profundidad, tratando de develar lo que hay en sus ojos, ¿preocupación? ¿Por mí? ¿Por la obra? No podría decirlo con certeza, pero apuesto que se debe a la situación de la obra. Cuatro días no son suficientes para que haya desarrollado ese tono de preocupación por mí. Tiene interés, es claro, pero de ahí a eso, hay mucho trecho.

—Llevas toda la razón. Me voy a casa.

—Yo te llevo —dice rápido, pero no lo permito.

—Estoy bien, Javier, gracias, de verdad, no voy a dejar mi auto aquí y solo quiero irme. Entiéndeme —le pido, sé que se sentiría mejor si me llevara, pero no requiero de esa caballerosidad justo ahora, no la necesito, no la estoy pidiendo.

Miro mi reloj de pulsera dorado y ya son un poco más de las cinco.

»¿Me acompañas? —le pido para que no se sienta tan rechazado y surte efecto porque su expresión es animada.

—A donde quieras —dice, me hace sonreír.

Al salir de la oficina está Jason todavía conversando con Susana, ambos se ríen a carcajadas. No quiero imaginar las cosas que se estarán contando.

—¿Todo bien? —pregunta él y asiento—. ¿Te diste cuenta de que tengo una admiradora? —dice y me mira bajando el rostro y levantando las cejas una y otra vez.

—¿Cómo rayos no notó que eres gay?

Él levanta un hombro y casi toca su barbilla con él, como no dándole importancia al asunto.

—O no es muy conocedora, o mi aire de macho férreo todavía tiene poder —responde.

Todos reímos con su comentario.

—¿Te vas? —le pregunto—. Yo voy a descansar.

—Ve, lo necesitas —dice serio—. Mañana será otro día. Yo me quedo un rato más con la chismosa de Susana —agrega y esta le da un golpe en el brazo.

Nos despedimos. Javier y yo nos vamos al estacionamiento por nuestros carros. Entonces llega el momento que debería ser medio incómodo, pero que, para mí, justo ahora, no lo es, no hay sensaciones. Mi mente está en neutro.

—Disculpa de nuevo por no confiar en ti —Así mismo es Laila, mantenlo cerca—. Y por salvarme de la muerte, aunque al parecer peso mucho, deberías revisarte la espalda, no vaya a ser que te salga una hernia —digo en broma.

Él no dice nada, solo sonríe y me mira con esa profundidad tan de él.

»¿Te gusto, cierto? —me escucho decir. ¿Qué haces, Laila? Él se ríe.

—Algo así —reconoce, aunque se le apaga la sonrisa.

No sé dónde están puestos mis sentidos porque me veo acercándome y lo abrazo agradecida por esos sentimientos hacia mí. Le doy un beso en la mejilla. Me despego un poco, pero me quedo muy cerca. Él pone sus manos sobre mis codos y nos miramos a los ojos, estoy muy cansada. El fuego que siento por él no es tan grande, pero podría crecer mucho si sigue mostrándome esa sonrisa y diciéndome frases tan maduras.

Entonces no lo dudo y le dejo un pequeño beso sobre los labios. La presión que pongo es correspondida, solo son cinco segundos, los suficientes para hacernos sonreír como adolescentes.

—Ya me voy —le digo y él asiente.

—Espero puedas descansar.

—Espero puedas dejar de pensar en mí —le digo juguetona.

—Realmente lo dudo —dice y me sonrojo.

Le digo adiós con la mano y me meto al auto. ¿Qué estás haciendo, Laila?

Llego a mi edificio y no sé cómo pude porque el cansancio me vence. No tomé ningún medicamento en la clínica, así que imagino que son secuelas de la convulsión; solo pensar en la palabra me da escalofríos. Apenas tengo treintaiún años, no quiero morir tan joven y menos por algo que puedo controlar.

Me bajo del auto casi que arrastrando los pies del cansancio, anhelo quitarme las botas, me pesan cada vez más. Me pongo el bolso sobre el hombro y al girarme para ir hasta la entrada al edificio, una figura fornida, muy masculina e imponente, se acerca a mí. Las piernas me fallan como siempre sucede en su presencia. Camina lento para no asustarme, pero él no me asusta, nunca me ha asustado, solo me hace hervir la sangre, pero justo ahora no tengo ánimos de discutir.

—Laila —dice Ángel desolado y con una expresión de genuina preocupación. Unos pasos más y lo tengo a menos de medio metro frente a mí.

No es la misma energía que siento al estar frente a Javier, no es el mismo fuego el que me quema ahora por dentro, este amenaza con devorarme completa como si estuviera en una hoguera, de dolor y no de pasión. Así que no, no es lo mismo; estar frente a Ángel es sentir debilidad, pero no es él el que me hace sentir débil, son los sentimientos que guardo hacia él, me pesa en el pecho, pero lo sigo amando como si nunca hubiésemos terminado, como si no me hubiese hecho daño.

Por más que quiera odiarlo, me cuesta la vida hacerlo, y en este instante no tengo vida para eso. La nostalgia invade mis ojos. Él no duda más y se acerca para abrazarme. Mete sus brazos por debajo de los míos y me sostiene desde la espalda. ¡Maldición! Se siente tan bien. Sin conseguir evitarlo, mis brazos se elevan para reposar sobre los suyos y sobre su cuello. Pega su frente a la mía. Me relajo abrazada a él.

—Ángel, estoy muy cansada —le digo con la voz quebrada.

—Perdón por venir así. Supe que algo te había pasado.

¿Cómo lo supo? No, no, no quiero pensar. Asiento. La garganta me quema, no quiero llorar, igual no creo tener tanta fuerza para eso.

—Solo quiero llegar a casa —le digo—. Por favor —insisto sin despegarme de su abrazo.

—Ya mismo me voy —me dice consternado—. No quiero que empeores por mi culpa, necesitaba ver que estabas bien, Laila, por Dios.

¿Se va?

—No —digo apresurada—. No te vayas.

Despega su frente de la mía y me mira con esos ojos color miel que tanto adoro y me hacen sentir tan cálida. Mi respiración se acelera entre una combinación de falta de aire por el cansancio y la sensación de tenerlo tan cerca. Quita una de sus manos de mi espalda y la pone sobre mi rostro. La tensión me hace desfallecer. Se acerca a mis labios y pone un beso suave sobre ellos. Tan dulce y tan efusivo al mismo tiempo. Tan vital para ambos.

Ni siquiera mi consciencia se asoma para regañarme.

—¿Te acompaño hasta tu apartamento? —me pregunta al separarse de mí, yo ni puedo abrir los ojos, estoy hipnotizada.

Asiento y nos vamos juntos. Este podría ser el momento perfecto para que me explique y me cuente todo lo que quiere contarme. Espero tener fuerzas para resistir despierta o resistir lo que tenga que decir.

Cuando estoy en sus brazos, el mundo no es el mismo. El tiempo se detiene, las responsabilidades no existen. La vida como la conozco deja de existir, solo pienso en lo perfecto que sería si todo hubiese seguido como lo había planeado, y siento como si así lo fuera. Aquí estoy, entre sus brazos, nada malo sucedió, el mundo conspiró a mi favor y sigo siendo suya como él sigue siendo mío. Qué pequeño ser tan iluso el que vive dentro de mí. Poco a poco lo voy enterrando.

Mi cabeza está apoyada sobre su hombro, mi corazón se siente calentito. Su brazo me sostiene mientras una mirada, que solo quiere dormir, nos observa de vuelta desde el espejo del ascensor. Y otra mirada me ve con preocupación.

—¡Cómo cambió nuestras vidas! —me escucho decir a pesar de estar soñolienta.

Ángel baja la cabeza, avergonzado, para así no ver más mi reflejo. Inclina la cabeza hacia la mía y me da un beso en la frente. Esta pudiera ser nuestra vida, llegando juntos a casa después de un día duro de trabajo. Nos tuviéramos el uno al otro para sentirnos mejor y recuperarnos. Pero no.

—Tengo sueño —sale de mi boca con mucho esfuerzo.

Estoy tan cansada que mi cuerpo está a punto de desvanecerse. En la pantalla digital del ascensor finalmente se observa un enorme ocho. Las puertas se abren y de frente está un pasillo oscuro que acompaña la puerta de mi apartamento. Me recuesto a un lado de la puerta a esperar que el mundo siga viviendo mientras yo muero.

—Laila —dice Ángel con suavidad, como si no quisiera que nadie más lo escuchara. Como si le avergonzara estar conmigo. ¿Estoy dentro de una de mis pesadillas?

—Lárgate si quieres —escupo con ardor en la garganta.

Abro mi bolso en busca de la llave que abre la puerta. Necesito mi cama ya, pero la búsqueda falla. Ángel me quita el bolso de las manos, prefiero no discutir. Me dejo resbalar por el muro hasta caer sentada sobre el piso frío. Se siente bien no sostener de pie mi propio cuerpo. Los ojos se me cierran, pero siento la voz de Ángel que me llama. Me toma por los brazos y se apresura a ponerme de pie una vez más. ¿Cuánto más calvario necesito?

—Laila, despierta —me exige—. ¿Estás bien? Creo que necesitas ver a un médico ahora.

—Déjame en paz ya, maldita sea, deja de seguirme. ¡Aléjate de mi vida de una maldita vez! —grito, pero mi exigencia no suena más fuerte que un susurro con mucha energía.

¿Qué te pasa, Laila? Tú le pediste que te acompañara y ahora actúas como una amargada resentida.

Pero es que sí soy una amargada resentida, ah…, y una masoquista porque justo ahora no sé por qué mierda le pedí venir. ¡Esperen! Ya me acordé.

Como si fuéramos novios recién casados, mantiene uno de sus brazos en mi espalda y pasa el otro por debajo de mis piernas para cargarme y sostenerme cerca de su pecho. En algún momento soñé con algo así. Nunca pensé que sucedería en estas circunstancias. Va directo a la habitación, abre la puerta sin moverse tanto. Es como si no pesara, como si cargara un pequeño gato sobre sus brazos. Uno que le gusta que lo carguen así.

De pronto su olor llena mis fosas nasales. Los recuerdos me invaden y la nostalgia se apodera de mi ser interior. Me acuesta en la cama como si fuera un bebé muy frágil. Se mantiene a un lado y me mira con profundidad, sus ojos color miel me hipnotizan. ¿Cuándo podré superar esos ojos? Acaricia mis mejillas con suavidad mientras que yo me apresuro a atrapar su mano para llamar su atención.

Abro la boca, pero nada sale de allí. Estoy sedienta, justo ahora que quería hablar.

Ángel desaparece de mi campo de visión, siempre hace lo mismo, me abandona. Me dejo llevar por el cansancio y apenas cierro los ojos sobre la cómoda almohada entro en un trance profundo que no dura más de treinta segundos porque alguien me zarandea para que despierte.

Un vaso de vidrio con agua se pasea frente a mis ojos. Lo tomo y lo bebo hasta el fondo. Mi garganta se refresca, mis ojos se abren más y la conciencia se me aclara un poco.

—¿Conociste a mi padre antes que a mí? —le pregunto muy segura de saber la respuesta.

Posiblemente esté justo ahora en casa con alguien que quiere timarme tanto a mí como a mi familia. ¿Por qué dijo que siempre fue por mi padre? ¿Quería hacerle daño a él o él le pidió que me hiciera daño? Las ideas de mis pensamientos se mezclan.

—Sí —dice sin vacilar.

Mi respiración se acelera.

—¿Trabajas o trabajaste para él, Ángel?

Sus ojos se cubren por una capa de humedad y enrojecimiento. Es verdad entonces, eso fui, una orden, una exigencia. ¡Maldita sea!

—No —vuelve a responder sin dudar y me saca de la tormenta que se empezaba a formar en mi cabeza.

Le creo, confío en sus respuestas, lo sé porque mi corazón se calma de inmediato y siente más alivio. Prefiero pensar que es un desgraciado que quiso aprovecharse de mí a que sea un desgraciado que mi padre envió para aprovecharse de mí. Si no trabaja ni trabajó para mi padre, entonces es absurdo que lo culpe a él de sus decisiones y el comportamiento que ha tenido conmigo. Aunque tampoco sería aceptable que lo hubiese hecho porque mi padre lo exigiera. Pero es que nadie le dice que no a Fernando Fenyer. Excepto yo, claro.

—¿Entonces? —pregunto con miles de incógnitas más dentro de esa palabra. Ángel sabe cuáles son todas esas preguntas.

Baja la cabeza de nuevo, avergonzado. Qué decepción, dejo caer de nuevo mi cabeza sobre la almohada y el cansancio vuelve una vez más a atacar mis huesos y mi alma.

»Ya vete —le exijo.

Basta de este idiota cobarde, mis ojos se hunden en un vacío placentero. Hasta que lo escucho hablar.

—Laila, necesito que estés bien para explicarte todo lo que ha pasado.

—Estoy bien, Ángel —mascullo que ni yo puedo escuchar mi voz.

—Está bien —dice. Cómo me gusta que acepte algo que le pido, cómo me encanta que estemos de acuerdo.

De pronto, mis recuerdos se van a cierto momento en que me dijo exactamente lo mismo.

—Está bien, Laila.

—Gracias, amor —le digo con una enorme sonrisa—. No es que sea mi deseo que él te acepte en mi vida, ni que te vea con buenos ojos para que yo sea feliz —le explico con el mayor amor del mundo—, pero no voy a negarme a que mi familia sepa quién está a mi lado, quién me hace sonreír cada día —Rozo sus labios con los míos y continúo—, quién se robó el corazón de la indomable Laila Fenyer.

—¿Y si quiere asesinarme? —pregunta con sarcasmo, claramente.

—Seguro que eso quiere desde que le dije que te llevaría para que te conociera —le cuento entre risas.

—E igual me llevas a su guarida donde tiene la ventaja del territorio —dice con mucha seriedad.

—Ya basta, Ángel. Es mi padre, no es ningún personaje malévolo de cine de novela negra. No me importa si no le agradas. Yo te amo y nada va a cambiar esa realidad, ¿de acuerdo?

Me escruta con mirada desdeñosa, ¿qué hay en sus pensamientos?

—Está bien, hagámoslo.

¿Qué tendrás que decirme, Ángel? Mis manos ya no son mías, no las siento, trato de mantenerme consciente para escuchar lo que va a decir, pero el maldito cansancio se apodera de mí.

—Ya sabía quién era tu padre… —Inicia su historia—. Una vez lo conocí, pero entonces no me veía igual.

¿No se veía igual? No entiendo, ¿qué significa eso…? Mi alma quiere con todas sus fuerzas mantenerse atenta, pero poco a poco me desvanezco. Poco a poco mis energías llegan al fondo, ya no queda nada.

»Pensé que no me recordaría… pero…

No puedo más. Mi mente se sumerge en un viaje de placer: el sueño.

Tengo la necesidad de estirarme, al fin siento alivio sobre mi cuerpo y mente. Me giro para acomodarme mejor y me topo con un cuerpo sobre la cama en la oscuridad. Ni siquiera puedo describir el susto que me ha dado ese cuerpo desconocido que no debería estar allí. Me levanto con rapidez y trato de ver con la luz de la luna y de la ciudad que penetra a través de las cortinas que cubren la ventana.

Entonces, lo recuerdo. Ángel. Se quedó conmigo ayer. Busco el reloj despertador que siempre tengo a un lado de la cama y enciendo la pequeña luz que trae incorporada: 11 con 22. Sentí que pasó una eternidad, en verdad descansé. Mi mente está por completo relajada. No siento dolor ni ansiedad, ni desesperación, ni rencor. Solo calma.

Vuelvo a la cama y me acomodo a su lado. Los movimientos hacen que se despierte, apenas consigo ver el brillo de sus ojos por la poca luz que entra al cuarto. Al verme sonríe. Imagino la profundidad de su sonrisa porque la oscuridad quiere ocultarla, pienso en esos labios, en la línea de su rostro que lo hace ver tan joven. Yo soy una vieja a su lado. ¿Cómo puede Dios darle tanta belleza a una sola persona?

Acerca su mano a mi mejilla y pone sus labios sobre los míos sin poner tanta presión. A veces, solo necesitas de un pequeño roce para experimentar las sensaciones más cálidas e inspiradoras. No hace falta un beso apasionado, no hace falta un orgasmo desesperado, no hacen falta palabras. Solo su mano sobre mi mejilla y sus labios sobre los míos gritando que está presente, aun después del daño, ahí está.

Mi corazón no siente rencor. Lo amo porque no consigo imaginar una vida de pareja con alguien más, por ahora. Pero no lo odio, hizo lo que hizo, lo sigue haciendo, pero en este instante solo siento lástima por él. Se la pasa viviendo dentro de una mentira y no quiero imaginar lo miserable que debe ser vivir así.

—¿Sabes qué? —le pregunto rompiendo el halo de magia mezclada con realidad que nos envolvía.

—¿Qué? —pregunta él sin mucho interés, no despega sus ojos de los míos.

—No eres el primer hombre que beso hoy —confieso con gracia.

Más rápido que un ninja, quita su mano y levanta la mitad de su cuerpo de la cama. No voy a negar que su reacción me encanta.

—¿Quién te besó? —exige saber un Ángel muy serio. Yo entrecierro los ojos esperando a que el hombre reaccione sobre la estupidez que acaba de preguntar.

—Más bien, ¿a quién besé? —digo para molestarlo un poco más.

Veo cómo pasa ese trago amargo por su garganta. La luz sutil de la luna hace que ese tipo de movimientos sea más fácil de ver. Su pregunta está tan fuera de lugar como su insistencia de seguir apareciéndose en mi vida. Pensé que no diría más, pero continúa con su cuestionario. Me divierte.

—Entonces, ¿a quién besaste? —Su expresión es dura. Está molesto.

Mi reacción a su expresión es como la de mi padre saboreando el postre del éxito. Justo como cuando se sale con la suya. Una sonrisa de suficiencia que luego cambio por una mirada acusatoria.

—No es de tu incumbencia, Ángel —digo y su respiración se agita, expulsa aire de su nariz como un toro enfurecido a punto de atacar. ¡Ven niño, atácame! ¡No te tengo miedo!—. Pero ¿sabes qué? Apenas han pasado unos días y cada vez me interesa más este hombre.

Ángel se levanta por completo de la cama y me da la espalda.

»No, no te equivocas —le digo—, es justamente quien estás pensando. Javier es un buen hombre y…

—No, no lo es —me cuestiona antes de terminar de hablar. Di justo donde debía.

—Ángel, me interesa muy poco tu opinión sobre el resto del mundo —le aseguro y vuelvo a acomodarme sobre mi lado izquierdo para seguir durmiendo. Todavía necesito un poco más de reparación—. Tú menos que nadie tienes el derecho de decirme quién es o no una buena persona.

Se gira hacia mí y se pasa la mano por la frente. A pesar del espeso frío de estas noches, está sudando.

—Tienes razón —dice—. Será mejor que me vaya —anuncia.

¿Se supone que eso debió dolerme? No me duele, pero sí me decepciona. ¿Cree que puede manipular mis sentimientos asumiendo que me hará sentir mal victimizándose? ¿Cree que eso me va hacer olvidar todo lo que ha hecho? Qué va.

—Cierras bien la puerta, por favor —le pido—. Y espero que sobre eso no me engañes.

Se vuelve hacia mí al escucharme antes de salir.

—Laila, no te estoy engañando.

—¡Ja! Así como que tu nombre no es Ángel.

—¡Mi nombre sí es Ángel! —exclama.

—Ah, entonces solo engañaste a todo el comité olímpico y no a mí, qué bien —escupo con sarcasmo.

—Mi nombre es Jesús Ángel —confiesa y no sé por qué, pero siento un cúmulo de emociones en el pecho en cuanto lo escucho decir eso, como una especie de revelación.

Lo miro esperando que me diga: “No, eso también es una mentira”. Pero no lo hace. Me mira con unos ojos inyectados de humedad, es lo único que puedo ver desde la cama.

—¿Por qué, Ángel? —Allí voy de nuevo, la pregunta que nunca se ha atrevido a responder—. ¿Por qué darme a mí tu segundo nombre? ¿Por qué el misterio?

—Laila, yo…

Silencio.

—Solo vete —le pido.

—Tenía que protegerte.

¿Una nueva confesión?

—Ángel, por favor, basta de tanto misterio absurdo, ¿protegerme de qué o quién?

Baja la mirada y se acerca de nuevo a la cama. Se sienta en la orilla, a mi lado.

—De tu padre —dice finalmente.

¿Qué?

¿Qué iba a hacerme mi padre? ¿Desheredarme? Yo me he hecho mi propia fortuna, aunque bueno, lo que hace que mis cuentas bancarias tengan más ceros son las ganancias de mis acciones en la cadena de hoteles Fenyer, solo por tener el apellido y ser hija del dueño de todo.

—Me parece que solo tenías que protegerte a ti mismo, ¿qué se supone que me haría mi padre?

Niega con la cabeza y calla.

»Dime de una buena vez —insisto—. Basta de esta maldita porquería de mentiras —Me observa impactado por mi vocabulario—. Cómo hable ahora es lo que menos te debe importar; si te decepciono, pues… —vacilo porque en el fondo, con él, no me es tan fácil fingir ser indiferente—, me alegro de que así sea.

—Laila… —dice y acerca su mano a la mía, pero la muevo rápido.

—Si te decepcionas de mí, ya estaríamos a mano, pero tendría que trabajar muy duro, Ángel… —le explico mientras queda esperando el final de mi argumento—. Ya sabes, para decepcionarte tanto como tú lo has hecho conmigo.

Niega una vez más con la cabeza.

»¿No me has decepcionado, Ángel? Entonces, ¿qué fue lo que hiciste, engañarme porque me amas demasiado? —pregunto riéndome, no tiene escapatoria, no puede negar nada en lo absoluto.

—¿Quieres que me vaya? —pregunta, al parecer dolido.

—¡Qué idiota eres! ¡Quiero que me contestes, que me digas la verdad! Deja de interpretar ese papel tan inmaduro —Me mira sin contestar—. Sinceramente, Ángel, eres demasiado fornido como para ponerte con esas —De nuevo me levanto y me acomodo a su lado sobre la cama—. Ya me jodiste la vida —le digo muy cerca de su rostro—, mis sentimientos, mis emociones, desde ese maldito día que terminaste conmigo —agrego con la voz quebrada, pero no me avergüenza, no es mi amor hacia él lo que habla más alto, sino mi ego herido por dejarme engañar—, ¿y qué pasó después? Me empecé a enterar de que todo tú eras una mentira.

—Ya basta, Laila.

—¿Ya basta? No, nunca va a bastar, pero justo ahora sí se acabó. Se acabaron los jueguitos de palabras y los mensajes misteriosos. ¡Me dices de una maldita vez qué es lo que pasa con mi padre!

—¿Y me vas a creer?

¡Maldita sea! ¡¿Por qué?! Siento fuego en las entrañas por la furia, este hombre me sulfura hasta el punto de querer golpearle la cabeza por ser tan idiota. Y lo peor es que la frustración me hace arder la garganta. Evitar que las lágrimas salgan es más doloroso.

—Lár-ga-te —le exijo pronunciando con lentitud la palabra—. No quiero ver más tu cara Ángel —agrego con las lágrimas que se escurren por mis ojos. Qué manía la mía de llorar ahora.

Me levanto con furia, él hace lo mismo, pero no se gira para por fin irse. Mi pecho se hincha porque el aire que aspiro no es suficiente. Entonces, lo empujo. Lo vuelvo a hacer, con más ira. Se burla de mí, siempre hace lo mismo.

Laila, ya no lo permitas. ¡Ya no lo permitas!

—Espe… —No lo dejo hablar, sigo empujándolo—. ¡Espera! —Trato de lanzar un nuevo golpe, pero me toma de los brazos y me paga a él. Odio esta oscuridad—. Escúchame —me pide sobre el oído.

—Solo vete —le suplico.

—Es tu padre.

—¿Qué es mi padre? —pregunto con mucho dolor en mi voz. Ya no quiero seguir.

—Él es quien intenta lavar dinero con el complejo, Laila, no yo.

Mentira.

Mentira como todo lo que sale de su boca.

Mentira como su nombre, como su familia, como su trabajo, como su vida. Como su amor hacia mí.

Me despego de sus brazos con más calma y me acerco al interruptor de la habitación para encender la bombilla y ver su rostro de mentiroso con más claridad.

Entonces lo veo, su cara no puede estar más enrojecida. Me da la espalda y se pasa la mano por la cabeza. ¿Qué papel tan elaborado es ese? Detesto que me confunda, que me haga sentir vulnerable porque no sé si creer en sus palabras. Aun cuando sus confesiones son tan descabelladas, aun cuando sus confesiones ya las había puesto antes en mi cabeza.

Y entonces, un pequeño detalle se pasea por mis pensamientos. ¿Cuándo lo acusé directamente a él de intentar lavar dinero con la obra? Mi corazón empieza a bajar su ritmo, que ya lo tenía bastante acelerado. Me paso la mano por el rostro para quitar el cabello que se descontroló con ese forcejeo enfermizo de mi parte.

—Nunca dije que fueras tú —apunto con la voz más relajada, pero la respiración todavía agitada—, al menos no en tu cara —confieso.

—Lo sé —me dice posando su mirada de nuevo en mí.

—¿Solo supusiste que yo te acusaba a ti? Y déjame decirte que aún lo creo.

Toma un suspiro muy profundo de resignación y expulsa el aire haciendo mucho ruido.

—No, Jason me lo dejó muy claro.

¿Qué?

—¿Cuándo…? —Entonces, lo recuerdo. Ese es el motivo del golpe—. ¿Y por eso lo golpeaste?

—¡Laila, yo no soy un criminal!

—¡¿Y mi padre sí lo es?!

—Sé que es difícil escuchar que tu padre, quien te crio, quien te ayudó a lo largo de tu vida sea alguien así, pero te digo la verdad.

No pudo sonar más tonto.

—Cómo se nota que no me escuchabas bien cuando estábamos juntos —le digo, recordando cuando en algún momento le conté que mi padre jamás fue un padre cariñoso. Más bien parecía que no me quería cerca y siempre hacía lo posible para mantenerme lejos—. Además, ¿crees que después de tanto engaño voy a creerte? Solo quieres cubrirte tú, es muy evidente que entraste a mi vida con segundas intenciones, Ángel. ¿Cómo voy a ignorar lo que es tan obvio?

Intenta hablar, pero no se lo permito.

»¡Mi padre me advirtió sobre ti!

—¡Claro que lo hizo! Desde que me vio de nuevo, pero a tu lado, sus alarmas se encendieron —habla, pero no sé si consigo procesar lo que dice—. Si no me alejaba de ti, te iba a hacer daño, Laila. Te estoy diciendo la verdad.

¿De qué está hablando? Por Dios, eso no es posible, jamás, mi padre no haría tal cosa.

—Claro que no —digo sin emoción alguna.

—Laila, por esta misma razón nunca quise decirte nada.

—¿Qué razón?

—Que no ibas a creerme. Es tu padre, ¿cómo ganarle a eso?

—Ángel, esto no es una competencia. Esto es demasiado serio, pretendes seguir engañándome culpando a mi padre de tus planes criminales. No lo voy a permitir.

Veo cómo pasa otro trago amargo por su garganta.

—Laila, no puedo quedarme más tiempo —dice y avanza para salir de la habitación.

—Igual pensabas quedarte porque te quedaste dormido a mi lado. ¿Qué más no me estás diciendo? Ven, lánzame más mentiras.

—Laila, es obvio que tú ya no crees en mis palabras y…

—¿Y me pregunto por qué será? —apunto con sarcasmo.

—Te entiendo —declara—. No me creas, pero pronto tu padre no podrá seguir escapando de la justicia, y odiaría pensar que va a arrastrarte con él.

Mi corazón se hincha y no precisamente de amor. Es miedo. Todavía tiene los huevos de amenazarme con sutileza. Y consigue su propósito. No es que sea muy devota a mi padre, pero él no podría llegar a eso.

—Ángel —digo su nombre con la mayor calma posible—, intentar asustarme no te va a funcionar para creer en ti.

—¡Maldita sea! —grita. Muy pocas veces lo llegué a ver tan exaltado para lanzar esas expresiones—. Es mi culpa, todo lo que estás pasando ahora es por mi culpa, por no ser honesto desde el día que te conocí.

—Fingiendo ser un obrero, por cierto.

—Tenía mis motivos, Laila. Jamás pensé que iba a enamorarme tan profundamente de ti.

—A ver, ¿qué motivos? —lo reto. Sé que no me dirá nada. Lo puedo apostar.

—Nena, yo…

—Basta —lo detengo—. No me digas así.

—Te estoy protegiendo, Laila. Entre menos sepas, mejor.

—Por supuesto —digo con resignación—. De mi padre, supongo.

—Laila, esto va mucho más allá de tu padre. No puedo decirte más, perdona. Es mejor que ya me vaya porque incluso estar aquí se presta para terribles suposiciones.

Ya no puedo hablar. No quiero hacerlo. Se supone que iba a llegar a descansar, no a padecer un insomnio más, ¿y si convulsiono de nuevo? Mi vida se ha convertido en una historia terrible, pero a ver, no me quiero morir. Solo ansío que esta mierda acabe de una vez para tomar las vacaciones más largas de mi vida.

Reacciono al escuchar la puerta de la habitación cerrarse, me hace sentir un vacío enorme en el estómago. De pronto, siento las ganas absurdas de evitar que se vaya, ¿cómo se le llama a eso? Ah, sí, masoquismo.

Voy hasta la puerta, pero me encuentro con la oscuridad. Busco el interruptor de la sala principal y enciendo la luz. Ángel ya no está.

Tal vez solo necesito llenar ese vacío con comida.

Me despierto agitada. El móvil no para de sonar. Estoy sudando, soñaba con mi padre, algo no muy agradable, pero no consigo recordar qué era. Solo sé que estoy preocupada por él. Ángel me hace dudar de todo. Tomo el celular, al tiempo que empieza a repicar de nuevo. Es la señora Taquitos.

—Hola —contesto.

—No vas a creer a quien tengo a mi lado —me dice Carla con tono de molestia.

—¿Cómo dices? ¿Quién?

—Ya dame el teléfono —se escucha al fondo de una voz diferente.

Me desperezo y me siento sobre la cama.

—¿Laila? —pregunta la voz al teléfono.

—¿Quién habla? —pregunto intrigada.

—Cristina —dice y recuerdo que en algún momento dije que debía llamarla, pero no lo hice.

—Oh, hola. ¿Cómo estás? Cristina…

—Bien, bien —responde como si estuviera apurada—. He estado llamándote…

—Lo sé, lo siento, no han sido los mejores días.

—Ni me lo digas.

¿Ah? Ajá, ¿qué pasa aquí?

—¿Qué sucede? —pregunto más seria.

—Perdona por mi ausencia, ya te lo explicaré, pero ahora necesito que por favor vayas a ver a tu padre.

¡¿Qué?! ¿Y ahora esta qué? ¿Será que ahora todos pondrán a mi padre como tema de conversación principal? Creo que adelantaré esas vacaciones y el mundo que se joda. Suspiro y me aseguro de que lo escuche. Estoy harta de todo.

»Laila, por favor, debes ir con él. Se está derrumbando.

¿Derrumbando? ¿Qué rayos? El corazón se me acelera, ¿mi amiga desaparecida ahora también va a decirme que mi padre es un criminal?

—¿Por qué? —pregunto con el corazón muy encogido.

—Laila, solo ve con él y ya te lo explicará.

—Maldita sea, Cristina, te agradezco que no me vengas con el misterio, ¡porque ya estoy harta de esa mierda!

Silencio. ¿La espanté? No me importa.

—Es que me odiaría si te dijera. Solo ve, te lo suplico, él no me quiere escuchar, está totalmente cerrado y ya sabes cómo es.

De acuerdo, yo sé cómo es él, la pregunta es, ¿cómo es que ella sabe cómo es él si apenas lo vio un par de veces y el resto lo oyó de mí? ¿Por qué habla con mi padre? Demonios, ahora desconfío de ella.

—¿A qué te refieres con que no te quiere escuchar? ¿Por qué hablas con mi padre?

—Mierda —dice y me sorprende por mucho esa respuesta.

—¡¿Te estás acostando con mi padre?! —concluyo al instante.

—Eh, bueno… sí.

—¿Qué carajos, Cristina? ¿Cuándo pasó eso?

—Ya, cállate —dice.

—¡¿Disculpa?!

—Perdón, Laila. No era contigo. Es que Carla quiere matarme.

—¿Y te sorprende? ¿Te volviste loca? ¿Qué no te lleva como treinta años?

—Por Dios, son solo dieciséis.

—Ah, mil disculpas, solo dieciséis. ¡¿Qué mierda, Cristina?! ¿Te acuerdas que, además, está casado? Y con una mujer más joven que tú, eh…

—Y me criticas igual a mí por mi edad… —dice dolida por suponer que se llevaban demasiada diferencia de edad. ¿Es en serio? ¿De qué estamos hablando?

—¡Cristina! ¡Concéntrate! —En definitiva, no ha cambiado su actitud despistada—. Dime, ¿qué es lo que pasa con papá?

—Es que no puedo decirte, Laila. Por favor ve, y por favor, por favor, no le digas que yo te pedí que fueras.

Ay no, lo último.

—¿Está metido en asuntos ilegales, cierto?

—¿Qué? ¿De dónde sacaste eso, Laila?

—¿Qué importa de dónde lo saqué? Solo responde.

—Bueno… —Muero, Ángel tenía razón—. No estoy muy segura, creo… Ay, Laila, creo que es posible.

Ángel tiene razón.

—¿Crees o estás segura? ¿Por qué quieres que vaya con él?

—No lo sé, Laila, sé que tiene problemas con sus negocios, pero no me consta que sea algo ilegal.

—Entonces, ¿qué es lo que pasa?

—Ay, no, ya cumplí con decirte. Ve a su casa ahora mismo para que llegues antes de las siete, es importante. Está solo, Laila, te necesita.

—Jamás me ha necesitado, es más, si pudiera cambiarme por un hijo varón, lo haría.

—Laila, tu padre no es así. En serio que no.

—Serás tonta.

—Laila —dice con una especie de sollozo y, ¿ahora qué le pasa?—, por favor, ve con tu padre.

Le voy a contestar, pero la llamada se corta. O más bien ella cortó la llamada. Tengo diferentes teorías en la cabeza, una más descabellada que la otra. ¿Será una trampa para que mi padre pueda arrastrarme con él a la cárcel? Justo como lo dijo Ángel.

¿Ir o no ir?

Es mi padre, ¿qué puede necesitar de mí? ¿Y por qué no me lo pide él mismo? No, no, no. Esto no me gusta ni un poco, hace más de tres meses que no le veo la cara, desde aquella horrible cena a la que llevé a Ángel. ¿Qué querrá? Llamo a Jason a ver si él sabe algo de lo que está pasando.

Le marco, pero no me contesta al primer intento. Uy, uy, uy, mi cabeza empieza a  ver conspiraciones. ¿Qué hago? Vuelvo a marcarle, a los segundos me envía al buzón. ¿Qué rayos pasa? No quiero ir sola. ¿A quién le pido que me acompañe?

Ya déjate de tonterías, Laila. Es tu padre, solo ve.

Me estaciono al frente de la mansión de papá. Una camioneta blanca de lujo adorna una de las vías de salida que rodea una fuente envejecida. Mi Aveo parece un coche de bebé heredado de un primo tras otro en comparación con ese carro. Ahora que lo detallo, mi padre se da muchos lujos.

Observo la casa en la que crecí con nostalgia. Es la casa en la que vivió y murió mi madre en algún momento. De la que mi padre me expulsó a los doce para que fuera a estudiar en el extranjero; el “hogar” en el que pasaba cada navidad. La casa en la que mi padre metió a su nueva esposa, y no estoy segura, pero quizá también metió a su amante. La verdad, no me importa. Veo a mi yaya salir por la puerta principal mientras avanzo hacia ella.

Esa mujer es lo mejor de esta casa, la ama de llaves más cariñosa y tolerante que jamás ha existido. Se ha aguantado a mi padre por más de cuatro décadas, hay que aceptarlo, la mujer merece una fortuna como recompensa. La abrazo y ella hace lo mismo.

—Pero hija, ¿qué haces aquí? —pregunta. Sus arrugas se han vuelto más profundas. ¿Solo en tres meses? No recuerdo haberla visto tan demacrada.

—Ah, pues, yaya si no me quieres aquí, yo me voy.

—Ay, no seas así —Me echo a reír con su comentario.

—Vine a ver a mi padre —le cuento.

—Hija, no creo que sea un buen momento —Me extraña esa excusa.

—Yaya, con mi padre nunca es buen momento, así que, qué más da.

—No, Laila, es mejor que vengas otro día —me dice arrastrando las palabras.

—¿Cómo dices? ¿Qué pasa, yaya?

—Es que tu padre está por salir.

—Entiendo, bueno, solo será un momento, yaya. Lo saludaré y me iré, ¿de acuerdo?

Avanzo hacia la puerta principal, pero ella me alcanza agitada, su edad ya no está para estar trotando, ya debe estar pisando los ochenta. Me toma del brazo y me mira con unos ojos muy cansados.

—No entres —me pide.

Ahora solo quiero hacerlo más rápido. Sin embargo, no me hace falta entrar. Mi padre sale por la puerta principal, pero mis ojos se niegan a aceptar que se trata de él. ¿Ese es el mismo hombre que vi hace tres meses?

—¿Qué rayos…? Papá… —digo al aire porque la sorpresa me tiene paralizada.

Un hombre alto con un atuendo unicolor, que es algún tipo de verde que no logro analizar en este instante, está a un lado de mi padre. Es un enfermero, lo sostiene por un brazo y lo ayuda a avanzar porque es que mi padre, el fuerte e implacable Fernando Fenyer, no puede caminar por sí solo. Está hecho un saco de huesos, está demasiado delgado. El escenario frente a mí me desconcierta.

—¿Qué haces aquí? —pregunta mi padre con severidad, es evidente que su espíritu no se ha quebrado lo suficiente.

—¿Papá, qué tienes? —respondo con otra pregunta angustiada. Ahora entiendo la insistencia de Cristina. Por Dios.

—No es tu problema, Laila —me dice y trata de seguir caminando, pero me pongo en medio de su camino.

—Soy tu hija, claro que es mi problema, papá. ¿Qué tienes? ¿Qué te pasó? Cuando nos vimos la última vez estabas bien. ¿Qué pasó?

Ahora comprendo su negación a verme. Mi padre no es un delincuente. Ángel lo es. Maldición, ver así a mi padre me ha descompuesto por completo. Me lanza una mirada de cansancio, no quiere hablar, entonces mira a su enfermero y le hace una señal con las cejas. El joven me mira.

—Cáncer de páncreas —dice el muchacho. ¡No lo puedo creer, no lo puedo creer! ¿Cómo? ¡¿En qué momento se le desarrolló si hace nada estaba tan bien?!—. Señorita —agrega el enfermero—, la condición de su padre es severa, no fue detectado en una etapa temprana y se niega a recibir tratamientos invasivos.

—No, no, no, no puede ser. Papá… —Mi padre es el hombre más saludable que existe, ¿cómo pudo llegar a eso? ¿Cómo puede rendirse?

Esconde su mirada de mí, pero yo insisto en buscarlo. De nuevo siento que el llanto se apodera de mí, es mi padre, es mi padre, por Dios. Después de toda una vida, el hombre menos emocional del mundo trata de ocultar las lágrimas que caen de sus ojos sobre esa piel extremadamente pálida.

De pronto veo todos los momentos que he vivido con él pasar por mi mente, buenos o malos, sea como sea, este hombre es mi padre. Me niego a aceptar que esté tan débil y derrotado. No lo puedo permitir. Entonces, su expresión vulnerable cambia a una de furia.

—Solo vete, Laila.

—Nada de lo que digas te va a salvar. Estás muerto —le dice la mujer con dureza a su prisionero.

El hombre con la cara demacrada y envejecida por su enfermedad no es capaz de hablar tan rápido como solía hacerlo hacía apenas unas semanas. Pero su cara de suficiencia es la misma de siempre, esa que muestra ante sus inversionistas cuando quiere salirse con la suya. La que muestra ante una mujer cuando quiere impresionarla con su poder.

—Yo… —empieza a hablar. La detective sabe que será una noche larga. El viejo frente a ella le dará unos cuántos dolores de cabeza, está muy segura de ello porque no es la primera vez que lo enfrenta. No es la primera vez que lo interroga—, no necesito salvarme —dice muy seguro el hombre convaleciente arrastrando las palabras. No hay duda de que el dolor no es un buen adversario para él—. Moriré de cualquier forma, libre o tras las rejas.

—Entonces esta es tu oportunidad de hacer las cosas bien, Fernando —le dice la detective ondeando de un lado a otro su cabellera larga y negra. Aunque tenga al hombre contra la espada y la pared no deja de ser indiferente para sus ojos enfermos.

—Siempre he hecho las cosas bien —asegura el magnate sin retenerse.

—Hacerte de una fortuna de forma ilegal no es hacer las cosas bien, ya deja de hacerte el duro más bien. Ya no tienes qué perder, tú mismo lo has dicho, morirás de cualquier forma —La mirada de la mujer es fría, le siente que el hombre esté padeciendo mucho dolor, pero le importa mucho menos que resolver su caso. Solo finge empatía esperando que funcione.

—No me gusta que me hable de “tú”, usted y yo no nos conocemos lo suficiente —asegura el hombre.

—Fernando Fenyer, uno de los hombres más importantes de la ciudad por su buena gestión financiera —Ella se ríe ante sus propias palabras—, todavía me parece increíble que no usara en ningún momento su cadena de hoteles para lavar dinero. Siempre se benefició de otros y ni siquiera se dieron cuenta de lo que les hizo. Usted tiene talento en verdad.

—Gracias —responde el hombre con media sonrisa.

—Pero ¿sabes qué? Hasta el más inteligente siempre comete un error.

—Ya deje de hablarme con confianza, usted es una niña ingenua que poco sabe de la vida. ¿Cree que va a acariciar mi vulnerabilidad con palabras infantiles?

El Sr. Fenyer muestra los dientes de ira. Él no comete errores, la palabra error no está en su vocabulario, la enfermedad le llegó en el momento justo porque ni siquiera tenía la intención de pasar un día en la cárcel, así que el mundo conspira a su favor. Siempre lo hace. Él es Fernando Fenyer, nunca se equivoca.

—Ah, pero sí que cometió un grave error —repica la detective con malicia, como si ya lo tuviera entre sus manos, como si lo hubiera atrapado con las manos en la masa.

—¿Ah, sí? —pregunta el hombre sin tanto interés. Está seguro de que nada de lo que ella diga va a doblegar sus estrategias, ni siquiera el cáncer lo ha conseguido.

—Tu hija.

Fernando Fenyer es bien conocido por no tener una descendencia masculina que pueda seguir con su legado. ¿Qué pasará con todo lo que ha conseguido después que muera? Tiene una hija, sí, pero ella no tiene la mínima intención de dirigir una cadena de hoteles ni el deseo de ser su predecesora; Laila Fenyer tiene otros intereses en su vida y le ha dejado bastante claro que no le interesa dirigir el negocio de la familia. Un gusto adquirido por la misma apatía que su padre siempre le demostró.

¿Qué padre es tan repelente con su propia y única hija?

—Sí, tiene toda la razón, ella es el único error de mi vida —dice el hombre tajante, pero la detective no está segura del sentido de sus palabras.

—Así es, no debiste involucrarla en tus asuntos.

—¿Disculpe? —dice el hombre y tose repetidamente después.

—Ella descubrió tu pequeño secreto —le dice la mujer con sonrisa malévola mientras se acerca a él y se sienta sobre el escritorio, justo en frente del viejo. Para ella es una lástima que esté tan pálido y decaído, es un hombre mayor bastante atractivo después de todo.

—Mi hija sabe muy poco de mí, detective. Todo lo que ve cada día de Fernando Fenyer es un nuevo descubrimiento para ella —dice refiriéndose a sí mismo en tercera persona y sin ningún atisbo de ceder.

La detective degusta cada vez más el sabor de la derrota y eso no es un placer. No podría torturar a un hombre desvalido para sacarle más información.

—Ya basta de tonterías, será mejor que me digas algo que valga, Fernando. O tu hija mimada va a pagar todas las consecuencias.

El hombre se queda callado por unos segundos, la mira con detenimiento. ¿Habrá logrado conmoverlo siquiera un poco para que salve a su hija de ir a prisión? La detective lo haría de ser necesario, pero es mejor si no lo hace para no decepcionar a alguien muy importante para ella.

—Si mi hija cometió algún acto delictivo, que pague lo que deba pagar, yo no cubro idioteces de nadie, menos de ella.

—¿En verdad la valoras tan poco? —pregunta indignada ante la rudeza del viejo y el rechazo a su hija.

—Cada quien muestra lo que vale, yo no he hecho absolutamente nada que me haga estar aquí, pero bueno, acá estamos, fingiendo; usted haciéndome perder el tiempo, ¡quitándome tiempo valioso del poco que me queda!

—¿Ah, sí? ¿Y qué hará en ese tiempo tan valioso? No será con su hija con quien esté, así que, ¿qué hará?

—No es su problema, si no va a arrestarme, ya tuve suficiente de esta charla.

—Ah, perdona que te decepcione, la noche será larga para ti.

—¡No puede retenerme aquí! —grita el hombre y se levanta como puede de su silla. Se tambalea, pero consigue ponerse de pie.

—Ya sabes que tengo incontables pruebas en tu contra, pero quiero más —dice ella en tono sensual, el hombre queda estupefacto con esa expresión—. Quiero más —repite y se acerca tocando el borde del cuello de su camisa—, a ti no te queda tanto tiempo, quiero a todos los que te manejan a ti Fernando, sé que solo eres un peón.

—¡Maldita perra! —grita el mismísimo Fernando Fenyer, sobrepasando sus más estudiados modales.

La mujer no duda y le pone su mano cerrada en un puño sobre la mejilla. El viejo cae al suelo como si se tratara de una pluma. No le dio tan fuerte, pero con lo debilitado que está, yace sobre el piso frio como si estuviera muerto, ¿lo estará?

—Si la sigues mirando así, quizá se seque. ¿Quieres que lo grabe? —dice el tonto de Jason, bromeando conmigo, frente al escritorio.

Ni siquiera había notado que mi vista estaba fija sobre un cuenco con unas suculentas negras. Adoro esas plantas, son únicas, rebeldes, no son como el resto. Son como yo, eso creo.

Yo no soy como el resto. Tal vez debería. Debería ser del montón, no tener el padre que tengo, no ser arquitecta, no tener planes, no haberme enamorado como una idiota. No tener sueños ni altas expectativas, solo ser una conformista.

—Jason, mi padre está muriendo —digo expulsando un suspiro fuerte—, y ni siquiera desea que esté con él. ¿Debería hacerlo de cualquier forma? ¿Debería acercarme a él? ¿Qué crees?

—Tu padre es un cascarrabias…

—No me digas —respondo con sarcasmo.

—Cierto, es muy obvio, pero ¿crees que llevándole la contraria lo harás feliz?

Me levanto y voy hasta la ventana de la oficina tapada con un sin número de planos viejos del complejo. Los rompo y dejo que la luz entre, puedo ver cómo se levanta poderoso el gimnasio cubierto. Me hace sonreír.

—No se trata de su felicidad, Jason. A mi padre le desagrada todo el mundo, aún no entiendo cómo permite a Cristina a su lado.

—Entonces, ¿de qué se trata?

—Simple… —digo con un profundo suspiro—. De mi felicidad.

Se hace el silencio en el espacio. Se hacen audible únicamente los golpes entre metales, los electrodos consumiéndose mientras los obreros unen piezas metálicas enormes sobre el techo con las máquinas de soldar elevadas. Yo hice esto y no puedo disfrutarlo. Mi padre es la única familia que tengo, y los últimos días se las ha ingeniado muy bien para hacerme sentir infeliz y miserable. Me duele demasiado lo que le sucede, pero me hace sentir hasta culpable de su enfermedad, aunque no lo ponga en palabras, yo me siento culpable.

—Laila…

—Me siento culpable, Jason. Siento que si no lo busco, que si no hago algo al respecto, me estaría declarando un ser humano insensible que no siente nada por su padre.

—Eso no es cierto, Laila. Tú eres consciente de lo que sientes en tu corazón, y no necesitas más que eso.

—Es precisamente eso —digo esta vez con la garganta adolorida, con el estómago encogido y con mucho arrepentimiento a estas alturas—. Me siento culpable de muchas cosas ahora. Eso es lo que siente mi corazón, me siento como una hija de mierda —Jason se levanta y se acerca a mí para ponerme entre sus enormes brazos—. Debí intentar estar bien con él, jamás me imaginé que algo así le pudiera pasar a mi padre, Jason, ¡entiéndeme! —exclamo frente a su rostro con las lágrimas que ya salen como la corriente natural de un rio.

—Te entiendo, Laila, que te sientas mal, pero ¡ya basta, linda! No es tu culpa, tampoco de él. Tienen personalidades demasiado diferentes.

—No.... —Niego con la cabeza—. No es solo eso, todos los padres tienen personalidades diferentes a sus hijos. Yo solo me negué a una vida armoniosa con él. Si él muere, dime Jason, si él muere, ¿cómo voy a poder vivir conmigo misma? ¿Cómo me voy a mirar en el espejo sabiendo que mi padre se fue solo, y yo no hice nada?

—Laila, creo que te estás negando a ver la realidad.

Me sorprende lo que dice, me zafo de sus brazos. Me molesta que no quiera entenderme, solo quiero que sienta lo que siento, que llore conmigo, que calle y escuche. No quiero consuelo, quiero que me ayude a ponerme en una estaca y que me queme viva por mis pecados.

—Ya no me digas nada, Jason. No me comprendes.

—¿Crees que no te comprendo en verdad? ¿Crees que sentirte miserable es lo mejor que puedes hacer para castigarte por lo que sientes por tu padre?

Justamente eso es lo que hago. Me hago sentir miserable a propósito. No merezco diversión, no merezco estar bien, no merezco tener ningún logro si mi padre está así, si está muriendo. Me siento tan culpable e impotente. Odio que no quiera verme, me odio porque nuestra relación haya llegado a eso.

—Déjame sola —le pido.

Escucho un fuerte golpe sobre la mesa, pero no me giro a verle. Que él esté molesto ahora solo pone más leña al fuego. ¿Es demasiado pedir que entienda mi miseria, que me acompañe dentro de ella? Abre la puerta de la oficina, se tarda unos segundos demás en cerrarla, pero lo hace. Sí, mejor así, sola, estás sola, Laila Fenyer. Termina de destruirte para que te sientas mejor.

—Estás equivocada —dice Jason y me asusta, pensé que se había ido. Está cabizbajo, recostado a mi escritorio—. Sentirte miserable solo te ayuda a que arruines tu propia vida. Y no quiero que lo hagas, Laila —Niego con la cabeza, no me entiende, jamás lo hará—. Tuve que enterrar a mi padre solo, Laila.

Me giro por completo hacia él. Nunca me ha hablado de sus padres más allá del hecho de que abandonó su casa a los dieciséis y nos hicimos novios tres años después. Siempre fue esquivo sobre ello y yo solo abracé su independencia como algo fabuloso. Añoraba lo que él tenía y trabajé duro hasta conseguirlo.

»Mi madre murió cuando estaba muy pequeño, ni siquiera recuerdo su rostro. La verdad es que no tengo ni un recuerdo de ella en mi memoria, crecí junto a mi padre que no podía ser más machista y miserable consigo mismo y conmigo. Tuve un hermano mayor que desapareció cuando tenía diez. Se alejó de ese infierno, pero no me llevó consigo. A los dieciséis yo fui el siguiente en irme.

—Lo sé —digo, recuerdo bien cuando me contó esa parte de su vida, aunque no conocía los detalles.

—No, no sabes —me dice para corregirme, pero no sé a qué se refiere—. Me estaba convirtiendo en él, pensaba exactamente igual. Odiaba el mundo, a las personas, a mí mismo. Para entonces no había deducido si era gay o no. Lo había puesto en mis posibilidades y eso solo me hacía odiarme más, Laila. Quería desaparecer, pero no solo alejarme de mi padre, quería morir.

—Jason… —Puedo imaginarlo tan joven y confundido que la única salida que pudiera ver fuera esa.

—Mi padre me repetía cada vez que me veía llorar, o demasiado molesto para hablar, que era un marica, y resultó que sí lo era —sentencia cerrando los ojos con fuerza y riendo.

—¡Jason! Ya no digas eso, eres gay sí, eres homosexual y estás orgulloso de serlo, no pienses eso.

—Laila, estoy consciente de ello, me liberé de mi padre. Lo conseguí, él fue la figura más tóxica que tuve en la vida, tanto que estaba seguro de que sería un verdadero bueno para nada toda mi vida. Pero tomé una decisión, ¿me entiendes? —pregunta para que consiga comprender la lección que me está dando—. Decidí que él no iba a afectarme más. Desde ese momento en adelante yo sería el único responsable de mis actos, no él.

Trago con dificultad mientras trato de mirar en la profundidad de sus ojos.

»No puedes permitir que las decisiones que él haya tomado en su vida afecten la tuya. No es tu culpa que tu padre sea un maldito viejo amargado contigo, no es tu culpa que haya enfermado y, en lo absoluto es tu culpa que él decida excluirte del final de su vida. Él es un miserable tal como lo era mi padre y su único deseo es que todos a su alrededor sean igual de miserables que él…

—¡Jason! —le grito para detenerlo—. Han pasado casi tres semanas y aún no consigo olvidar que está muriendo, no dejo de pensar en que soy yo quien lo hace miserable porque, explícame, ¿qué motivos tiene mi padre para odiarme, para hacerme sentir tan mal conmigo misma? —pregunto porque mi mente detallista no encuentra una respuesta y lo único que me queda es sentirme culpable.

Yo hice algo mal, yo hice mal todo con mi padre. Tal vez debí seguir siempre sus instrucciones y deseos y ahora no me sentiría tan horrible conmigo misma. Jason se acerca y me toma por los hombros para que lo mire mientras ambos tenemos un aspecto patético y deprimente.

—Laila, linda, su motivo es su arrogancia y autosuficiencia, él es un hombre sensato pero apático. No le gusta mezclar sus emociones, tiene muchas parejas y con ninguna se siente satisfecho. Es un narcisista que usa a los demás para alimentar su ego.

—No, Jason. Él no siempre fue así, él amaba a mi madre, ella era su debilidad.

—Y su debilidad se fue junto con ella al morir.

—Él es mi padre, Jason. «Mi padre» —digo enfatizando la frase, no puedo dejar de pensar en mi padre como lo que es después de todo, mi padre, mi familia.

—Mi padre —dice él herido— murió cuando tenía veinte.

—¿Qué…? —Jamás me lo dijo, no me di cuenta siquiera.

—Me enteré de que el hígado fue su verdugo, se sumergió tanto en el alcohol después de que lo abandoné que destruyó su propio cuerpo. Fui a verlo y, ¿sabes qué me dijo días antes de que perdiera por completo el conocimiento? —pregunta y mi cuerpo temblando espera frente a él una respuesta. Espero que su padre le haya dicho una buena frase que me dé la esperanza de que al final mi padre pueda darme la oportunidad de acercarme—. «Maldito marica, ¿viniste a ver cómo mataste a tu padre?»

Mi corazón da un vuelco. Se destroza.

—Jason…

—Espera que eso no fue todo. Le dije que sí, que sí era gay y era feliz desde que lo había aceptado y que su enfermedad no era mi culpa; le dije que fue su decisión la que lo destruyó, no la mía. Me sentí muy bien, Laila. Me sentí libre junto con decirle eso.

—Y… ¿él qué te dijo?

—«Lárgate de mi vista.»

—Oh, Dios, Jason —Lo abrazo, siento tanto que haya tenido que pasar por algo tan duro y tan doloroso.

—Estoy bien, Laila —me dice con una sonrisa muy honesta sobre su cara—. No me afecta. Decidí por mi vida, por mi bienestar, que eso no me iba a afectar; batallé para darme cuenta de que no era mi culpa, él murió queriendo arrastrarme con él, pero no ayudé a que lo lograra. Por favor, no lo hagas tú con tu padre.

Uff.

Mi corazón.

Mi vida.

Mi único familiar, mi padre, ¿qué hacer? Justo ahora siento que Jason es lo único que tengo seguro en mi vida. Entonces, me viene a la mente alguien que me ha confundido demasiado, que me ha mentido, y hasta ha jugado conmigo, pero mi mente lo sigue trayendo de vuelta como alguien más seguro en mi vida que cualquier otro. Pero no lo es. ¿O sí?

—¿Jason…?

—Dime, sácalo.

—Ángel… —digo insegura. Jason cambia por completo su expresión, sonríe de forma divertida, me acerca más a él y me abraza.

—No le niegues a tu corazón lo que mejor lo hace sentir. Dale una oportunidad.

—Jason, pero Ángel culpa a mi padre ahora que está muriendo. Lo hace a propósito porque sabe que ya no podrá defenderse y…

—Ya para —me interrumpe antes de seguir diciendo idioteces, porque es lo que son, idioteces—. ¿De verdad crees que tu padre es tan inocente?

No, no lo creo. Pero quiero creerlo, quiero pensar que mi padre simplemente está en una etapa horrible de su vida pero que no es un criminal. ¡Maldición!

—No…

—No sé de qué parte de esta situación desagradable, que nos concierne a todos, sea responsable tu padre. Pero no te cierres, Laila, cada día creo más que él es el culpable —Jason me da su opinión y me cae como un balde de agua fría sobre la cabeza, he pensado tantas veces lo mismo, y ni siquiera me atrevía a decirlo en voz alta. Escucharlo ahora de su boca me desconcierta y me da más la certeza de que es así—. Y creo que, aunque no tenga mucho sentido ahora, todo lo que hizo Ángel tiene una razón de ser. Ya no vivas en la ignorancia. No te tortures ni te prives de lo que deseas. Desde que te conocí luchaste por esa libertad, Laila, y ahora la estás desechando.

Sus palabras tienen un enorme efecto en mi interior. Enfoco todo lo que no había enfocado, mi entorno, lo que no había notado de mi oficina, de mi vida.

—¿Debo buscarlo, cierto? —pregunto nerviosa.

—No me preguntes a mí. ¿Qué es lo que quieres?

—Necesito hacerle algunas preguntas.

—Entonces, ¿qué esperas, linda? ¿Hace cuánto no se comunica contigo?

—No sé nada de él desde que me enteré de lo de papá —confieso y se me revuelve un poco el estómago al pensar de nuevo en mi figura paterna—. Llevo casi tres semanas sin saber de él, Jason. Antes de esa noche que estuvo en mi casa siempre conseguía alguna forma de estar cerca de mí, pero ahora no más. No sé nada de él.

—Solo intenta comunicarte por los canales normales a ver qué logras.

Asiento y de inmediato saco mi teléfono del bolso. Tengo algunos mensajes que ignoro, incluyendo dos de Javier. No he tenido cabeza para lidiar con algo con lo que podría actuar de forma incorrecta y luego solo me quede arrepentimiento. Apenas lo he visto un par de veces en la oficina en presencia de otros trabajadores y no hemos hablado íntimamente desde aquel beso.

Busco el número desconocido del que me escribió Ángel la última vez y le escribo.

Ángel, necesito verte.

No agrego más, no voy a suplicar, tampoco a explicar detalles. Solo necesito verlo más que nunca. Jason es un gran amigo, seguro Carla también me haría sentir muy bien, pero necesito cerrar este ciclo o sentirme bien dentro de esta situación. Ángel, Jesús Ángel, es un completo misterio, pero ciertamente es mi misterio, y necesito develarlo de una buena vez y estar con él sin miedo.

El mensaje que le envié por WhatsApp no le llega. ¿Será que cambió de número? Tal vez pueda ir a su casa… Sé dónde es. De pronto me siento un tanto nerviosa y emocionada. Puedo ir, claro que puedo. Son las 2:40, uff, ¡perfecto!

—Jason, iré hasta su casa —sentencio y me levanto guardando mis cosas.

—¿Cómo dices? ¿Su casa?

—Sí —confirmo.

—¿Desde cuándo sabes dónde vive? ¿Has estado allí?

Madre mía, las mejillas se me inflaman sonrojándose.

—Eh… sí.

—Me parece que hay cosas que no me has contado bien, eh.

—Es cierto, lo siento y lo haré. Lo prometo.

Jason va a salir junto conmigo, él a su casa, yo a la de Ángel. Al abrir la puerta de la oficina me consigo de frente con Javier, que ya tenía la mano puesta en la manilla, así que lo jalé hacia dentro, haciendo que chocara conmigo.

—Oh, perdona —reacciono rápido.

—Perdonada —dice con sonrisa triste. ¡Mierda! ¿Qué pasa?

—¿Qué haces aquí? —pregunto tan fría, sin darme cuenta de que eso solo empeora las cosas con él.

—Bueno, disculpa por apagarte el día con mi presencia, pero más que ser un inoportuno, me gusta hacer bien mi trabajo —dice y me siento ofendida y poco dedicada a mi trabajo, pero no es más que una tonta frase para hacerme sentir mal a propósito. Y la cuestión es que Jason acaba de sermonearme sobre permitir o no a los demás que me hagan eso. Mi sonrisa hipócrita en respuesta debe molestarlo, así que sigue hablando—. Hoy es lunes —agrega.

—¿Y…?

—Este viernes es 21, Laila —dice muy serio y yo sigo sin comprender.

—¡Mierda! —dice Jason.

Yo los miro confundida.

—El viernes es la reunión sobre los avances de proyectos en la capital —me explica Javier, molesto, muy molesto. Pero no porque no recordaba tal cosa, sino por todo este tiempo que lo he ignorado, lo sé.

Me quedo callada un momento porque es un hecho que no recordaba esa inoportuna reunión. Y no he preparado absolutamente nada para ese día, si es que voy.

—Lo siento —digo para disculparme—, en verdad no lo recordaba, tantas cosas me han quitado la atención a la obra. Lo siento, en verdad.

Javier me mira molesto y decepcionado. Sus miradas profundas siguen siendo las mismas con cualquier sentimiento, pero esta vez no está indagando en mi alma, me está mostrando la suya.

—No deberías quitar el complejo de tu lista de prioridades, al menos —dice Javier.

Veo a Jason que levanta las cejas, irritado con su actitud, y antes de que yo diga algo que hunda por completo la posibilidad de una buena relación entre nosotros, Jason habla.

—Amigo, ten cuidado con lo que dices —Javier lo mira sin cambiar la expresión, sabe que él es mi amigo y sin importar qué, estará de mi lado, eso espero—. ¿Qué no tienes un hijo? —le pregunta Jason y él se desconcierta con eso—. Si tu hijo estuviera muriendo, seguro sería tu prioridad número uno antes que cualquier cosa en el mundo.

Javier lo mira confundido y consternado. Entonces pasa a mirarme a mí, preguntando lo obvio con sus ojos.

—Mi padre —le informo.

—Oh, por Dios, Laila, perdóname. Por favor, perdóname, yo no tenía idea.

—Claro que no, no te preocupes.

Es una lástima no ver su sonrisa en estas circunstancias. Su buena educación no le permite mostrarla ahora. Sería lindo verla. No sabe si abrazarme o tomar kilómetros de distancia, así que solo se acerca y me toma de la mano para apretarla como muestra de que lamenta por lo que esté pasando. Lo que no sabe es que justo ahora decidí que no iba a afectarme y esto me está retrocediendo.

»Como ya dije, no te preocupes, Javier. En serio, estoy mucho mejor hoy.

—De acuerdo, me alegro —Y entonces saca una media sonrisa que lo hace lucir tan atractivo. Sí, este es el buen Javier que me transporta. Pero de pronto quita la sonrisa de su cara—. Porque tengo una noticia sobre la valuación.

Eso cambia las cosas…

—¿Qué pasó? —pregunto.

—Ya está depositado el dinero en la cuenta de la gobernación. No quise actuar sin hablar con ustedes antes sobre cómo vamos a proceder.

—Muy sensato —dice Jason—. Gracias por eso.

—Todos estamos en esto, ¿cierto? —pregunta Javier.

—Claro que sí —digo agradecida con él—. Entonces ya saben en la gobernación sobre la situación del lavado de dinero, ¿debemos ir con la policía? ¿Autoridades? ¿Qué hay que hacer?

—No tienen idea, Laila —me dice Javier, pero no comprendo—. Todos allí creen que se trata de algo adicional que solicitaste y que fue debidamente procesado y aceptado.

—¿Qué? Pero alguien debe saber.

—Solo que no sabemos quién es. He tratado de indagar, mi jefe es el que más me inspira desconfianza, pero no estoy seguro. No podría acusar sin evidencias, él muy bien podría culparme porque es mi firma la que está en la valuación y la tuya.

—¡Maldición! —grito molesta. Entonces recuerdo lo que estaba por hacer. Ahora solo debo ir más rápido—. Necesito hacer algo —informo. Engancho mi bolso y salgo de la oficina rápido.

—¡Laila! —me llama Javier y me alcanza antes de salir del área de oficinas—. ¿Qué vas a hacer?

—Debo consultar con alguien qué hacer. Confía en mí, no des ninguna indicación sobre el traspaso del dinero todavía. Espera por mí, por favor.

Me mira con nostalgia.

—He esperado por ti más de lo que debería y de lo que mi orgullo me permite. Disculpa por lo de tu papá, no tenía idea, y tampoco me contaste nada, te habría acompañado.

Mi estómago se encoge de emoción y pena a la vez. Es un hombre grandioso y me está ayudando, no debí ignorarlo así.

—Lo sé, necesitaba estar sola.

Le doy un beso en la mejilla y me despido. Debo ir a casa de Ángel.

Me acerco sigilosa al portón del estacionamiento de la casita. No hay timbre ni veo a nadie andando por allí. No creo que gritar sea conveniente, aunque igual, ¿quién podría escucharme? El ruido del rio cerca de la casa no deja que el sonido se propague tan fácil. Le pego a la puerta con mis nudillos con la esperanza de que me escuche. Pero nada, no hay ninguna reacción. Existía la posibilidad de que no estuviera, así que bueno.

Grito un par de veces su nombre. Me sienta extraño hacerlo, pero la respuesta es la misma. Nada. Solo me rindo, insistiré por WhatsApp. De pronto el ruido de una camioneta bajando la colina me aterroriza. Corro a meterme al auto, que se ve diminuto en comparación con ese carro, y lo enciendo; no tengo dudas, tengo que largarme de aquí, no sé en que anda metido Ángel.

Al avistar mi auto, la camioneta acelera y se atraviesa en mi camino para no dejarme seguir. ¡Mierda! El corazón se me acelera, logro ver el fin de mi vida. ¿Por qué estoy tan asustada? Es una camioneta muy lujosa, plateada, de esas en las que solo van montados políticos, mafiosos y magnates, hasta se parece a la camioneta de mi padre. Se abre la puerta del conductor y mis sentidos están en una maratón en busca de una forma de salir ilesa de esta situación. Pero contrario a lo que creí, todo se pone en calma dentro de mí. Es Ángel.

Se baja del auto y camina hacia el mío. Mi respiración sigue agitada, pero ya no siento miedo. Es increíble que siempre pensara que Ángel era un pobre don nadie. Verlo en esa camionetota es surreal. Abre la puerta del copiloto y se mete al auto conmigo. Me mira con esos ojos de miel que me derriten. Su sola presencia me sienta de maravilla, mi respiración cambia, pero no por temor, sino por amor. Lo sé. Qué tonta.

—¿Cómo estás? —pregunta con voz rasposa, como si le costara hablar.

—Mejor —contesto, sé que se refiere a papá. Estoy segura de que su enfermedad es la razón por la que no me ha vuelto a contactar.

—Laila, lo siento tanto, pero no deberías estar aquí —dice triste y seco a la vez. Me provoca una enorme decepción, ¿será que ya no se siente igual hacia mí?

—No lo sientas, no es tu culpa —digo severa—. Solo quita tu enorme carro para poder largarme y no molestarte más en tu hogar.

—Laila, por favor.

—¿Por favor, qué? ¿Sabes qué? Fue un gran error venir aquí.

—Laila, ya basta —me dice acercándose a mí, me toma por un brazo para girarme y que desprenda las manos del volante—. Todo lo que te duele a ti, me duele a mí, Laila, ¿cuándo lo vas a entender? El hecho de que estés aquí no me molesta, por el contrario, cada vez que te veo siento que tengo una esperanza de tenerte otra vez en mi vida —¡Ay, Dios! Qué ganas de volverme una salvaje justo ahora—. Es solo que… —Ugh, golpe bajo, siempre hay un “pero”—, es peligroso que estés aquí.

—¿Cómo puede ser peligroso? Mi padre está muriendo. ¡Oh, Dios! Detesto decir eso en voz alta, es mi padre, es demasiado fuerte, Ángel, pero no creo que tenga fuerzas ahora para estar pendiente de lo que hacemos.

—Laila, esto no es sobre tu padre.

¿Qué? ¿Cómo que no?

—¿A qué te refieres?

—Nena, mírame —se acerca y pone ambas manos sobre mi cuello para que mire sus ojos, esos ojos—. No trato de engañarte, no quiero que te pase algo malo y no lo voy a permitir. Tienes que alejarte, no vengas aquí así de improviso, solo puedo decirte que alguien podría estar siguiéndote, pero no puedo darte respuestas. Por tu propia seguridad.

¿Qué rayos? ¿Quién quiere hacerme daño? ¿Quién podría estarme siguiendo? ¿Qué mierda? Respiro profundamente para no reaccionar de forma exagerada, solo quiero calmarme, entender y no morir de un infarto en el intento. Pongo mis manos sobre las de Ángel.

—Está bien, voy a confiar en ti. Si me quieres lejos de ti, lo estaré. Te lo aseguro, es bueno saber que algo es definitivo, es bueno no sentir tanto rencor. Tú tienes tus motivos y yo no puedo hacer nada al respecto.

—Laila, no te equivoques, no hagas eso, no quieras hacerme sentir mal porque no es así como lo dices. No hay nada más placentero para mí que tú estés en mi vida. Te amo, Laila, con mi vida, haría lo que fuera por ti. Entiéndelo.

—Cuéntame entonces, confía en mí, te lo pido.

Me ve con ojos brillantes, la desesperación se refleja en esa luz. ¿Qué lo puede estar atormentando tanto para insistir en no decirme nada sobre eso? ¿Qué?

—No puedo.

—Está bien, Ángel. No voy a suplicarte —digo vencida, y sonrío para que esté tranquilo—. Ya debo irme.

—No.

—¿Cómo que no? ¿Qué pasa ahora?

Ángel me ve con capricho, con ansias, de la misma forma que lo veo yo. Se queda mirando al frente, a la camioneta, como si esta le fuera a dar algún consejo.

—Quédate aquí.

Se baja del auto y va hasta atrás. Al lado de la casita abre una cerradura y levanta una santa maría que parecía ser de la misma casa. Ahora noto que no es la misma construcción. La levanta por completo y vuelve al auto.

—Déjame guardar tu auto.

—¿Qué? No, ¿por qué? Debo regresar a la oficina.

—Perdón, Laila, pero todavía no vas a volver.

—¿Qué mierda? Claro que voy a volver, ¿qué? ¿Vas a secuestrarme?

—Maldición, Laila. No voy a permitir que algo malo te pase, no puedes volver a salir con tu auto. No cualquiera puede bajar la colina sin quedar expuesto a mis cámaras de seguridad. Pero sí podría estar esperándote fuera después de que entraras aquí. ¡Entiéndelo! Podrías estar en peligro.

El corazón se me acelera, empiezo a creer que esto está más caliente que el lavado de dinero.

—Entonces, ¿qué harás, me llevarás en tu carro?

—No, tampoco es bueno. Solo debes esperar, yo voy a inspeccionar la zona y cuando sea seguro podrás irte. Es simple —Mira hacia el frente y hace una mueca de disgusto, le cuesta decir algo—. No trato de retenerte, Laila. Sé que quieres estar en tu lugar de trabajo, con tu novio y encargarte de tus asuntos, pero no me perdonaría si algo te pasara.

Ya va, ¿qué?

—¿Dijiste novio? ¿A qué rayos viene eso? Eso está tan fuera de lugar, Ángel, vine aquí para… para… —¡Mierda! No puedo decirle a qué vine en realidad.

—¿A qué viniste?

Lo miro atontada y niego con la cabeza.

—No importa. Y no sé de qué novio hablas, es ridículo. Eres un idiota, ¿lo sabías?

—Dijiste que te habías besado con el ingeniero ese.

Uff, cierto, no recordaba que le había contado ese detalle.

—Así fue.

—¿Lo has vuelto a besar? —pregunta tajante.

—¿Qué si lo he hecho?

—Perdona, Laila. Es cierto, es tu vida —zanja y abre la puerta para salir del auto.

—¿Así de fácil te rindes?

Se detiene en seco y se deja caer sentado de nuevo en el lado del copiloto.

—¿Lo amas? —me pregunta con la respiración agitada y los labios entre abiertos.

Siento una sensación tan refrescante. Él me ama, lo sé. Me ha engañado, ni sé cuántas veces, pero ahora sé que tiene un motivo que debo descubrir. Mi perspectiva de él ha cambiado, Jason me ayudó con eso, tengo más confianza en él, me siento segura a su lado. Quiero olvidar a mi padre, quiero sentirme bien conmigo misma y él me hace sentir bien. Lo hace, siempre lo hace.

—Solo a ti, Ángel.

No puedo creer que sus brazos me envuelvan. Que su aroma tenga invadida mi nariz, ¡maldición! Se siente tan bien no recriminarme en mi mente por abrazarlo. Que mi conciencia no me regañe por dejarme llevar. Adoro su pequeña casa, pero me hierve la sangre que no me hiciera parte de ella antes. Que nunca me contara de su vida real, que me ocultara tanta información de sí mismo. Ya me niego a preguntarle porque sé que su respuesta será que no puede contarme… por mi seguridad.

Mi padre está muriendo, pero no desea verme. Alguien intenta culparme de lavado de dinero en mi propio proyecto, pero no hay mucho que pueda hacer, además de que, probablemente, se trate de mi propio padre moribundo clavándome un puñal. Justo ahora, lo que más seguro tengo en mi vida es a mi amigo Jason y, por alguna razón que mi subconsciente todavía no deduce, a Ángel. Quizá pueda empezar de nuevo con él a pesar de que encuentre diferencias en quien es ahora. A pesar de que su modo de vida no sea el que siempre me mostró, no dejo de tener sentimientos por él, al contrario, cada día que pasa me siento más apegada, más enamorada. ¿Será bueno o será algo demasiado terrible?

Me consta que el apego emocional no es bueno, pero no siento que esto sea malo, no siento que esté perdiendo; solo deseo sentirme bien justo ahora, solo deseo sentirme amada ahora que mi padre me aleja como si fuera una hija desgraciada. Tal vez lo sea.

—Nena… —dice Ángel para sacarme de mi flagelación mental. Lo observo con una sonrisa triste, pero con mucho amor. Sé que quiere que esté bien—. Sé que no puedo pedirte que ya no sufras por tu padre, no es algo que puedas quitar de tu mente, lo sé —¿Lo sabe? ¿Cómo podría saberlo? Mi conciencia trata de hacerme ver lo que está incorrecto en esta relación; sin embargo, la tacleo, le doy un golpe fuerte para evadirla y solo sentirme bien al lado de Ángel—, pero odio verte así, tan afligida y dolida.

—En algún momento estuve mucho peor, Ángel.

Me mira y veo cómo su manzana de adán sube y baja.

—Cuando te dejé…

—Precisamente —le confirmo, recordando esos días tan amargos.

Se lleva las manos a la cara con fervor y niega con la cabeza. Se levanta enfurecido y golpea sin mucha fuerza la encimera de su hermosa cocina. Sé que quería darle más fuerte, sé que quería hacer más ruido. Es su forma de desahogarse, es una especie de cavernícola que no puede evitar reaccionar de esa forma cuando siente frustración, lo sé, pero no le temo ni un poco. Desconfío más de mis propias reacciones.

—Laila, yo… yo lo siento tanto.

—Ya déjalo, Ángel.

—No, Laila, no sé si eso te atormenta más que a mí, pero ¿sabes?

Se acerca hasta donde estoy sentada en su sofá azul. Lo observo con los ojos entrecerrados, ¿qué no sé? No sé nada, esa es la verdad. Parece que cada vez que descubro algo, sé menos de mi propia realidad. Entonces, se arrodilla para quedar a mi altura.

»Cada noche me duermo pensando en ti, y no de buena manera, perdona —¿Cómo que no de buena manera? Eso me duele un poco y hace mella justo en mi corazón, recojo los pies para abrazar mis piernas, entonces él continúa mientras baja la cabeza—: me duele demasiado haberte dejado así. Me duele demasiado tener que haberte dicho mentiras sobre mí, sobre mi vida, y cada noche, cuando ya estoy solo, me recrimino por todo lo que te hice.

Sé que debería sopesar sus palabras con más profundidad, pero mi mente se enfrasca en lo menos importante, eso de que en las noches está solo, entonces, ¿con quién está cuando es de día? Aún es temprano, ¿qué se suponía que debía estar haciendo ahora?

»Te amo con locura, Laila —continúa—; te amo cada día más desde que te dejé, quizá por el hecho de que no me puedo perdonar por lo que te hice y me aferro a tu recuerdo, a ti; y me siento tan culpable y miserable que sé que jamás podría merecer tu perdón.

Sus palabras están tan cargadas de emoción que me empiezo a poner nerviosa. Los labios me tiemblan; no es temor, es ansia, es deseo. Mantiene su cabeza abajo, le avergüenza verme.

»No sé cuántas veces tenga que pedirte perdón, nena, yo creo que aunque tú me perdonaras, no sé si pueda sentirme bien alguna vez de saber que igual te hice demasiado mal.

—Ya basta, Ángel —lo detengo—. ¿Estás tratando de victimizarte? —pregunto indignada—. ¿Quieres que me sienta mal por ti?

—¿Qué…? No, Laila, claro que no. ¡Maldición! ¡Maldita sea! Esto no está bien, nunca va estar bien, solo trataba de… —Me mira ahora mortificado—, abrirme contigo. No sirvió de mucho, perdona de nuevo. Creo que… ya debo ver si puedes marcharte. Perdona, no quise… —Se detiene y me mira con esos ojos color miel a la altura de los míos.

Cierra su boca y solo me observa. No puedo evitar detallar sus labios, su nariz un poco curva que le da un perfil tan hermoso, es tan atractivo, odio que sea tan bello. Yo no soy tan atractiva, aún así, aquí estamos. Sus cejas se juntan en una expresión de lamento que se me contagia al instante. Se acerca más a mí mientras aprieta mis manos con las suyas.

»Laila, te amo.

—Lo sé —digo en un susurro inaudible, aun cuando está tan cerca.

—No sabes nada.

—Es cierto, Ángel, hay tanto que no sé —respondo con tono de decepción.

—No, Laila, no tienes idea de lo que siento por ti. Mientras estuvimos juntos debía limitarme en tantas cosas, no pude demostrarte todo lo que en verdad me hiciste —Mi garganta se seca y se empieza a contraer, haré que duela porque no quiero llorar, y no porque me sienta triste, más bien me siento vulnerable.

—No te hice nada —Logro decir con la voz un poco rasposa.

—Lo hiciste todo, nena. Me hiciste demasiado bien, justo cuando menos lo esperaba y más lo necesitaba —dice bajando la cabeza, como si le avergonzara la situación en la que estaba cuando me conoció, supongo que, si es como dice, esa situación lo hizo engañarme—. Mi amor… —Mi corazón retumba en el pecho, seguro que hasta él lo logra sentir, hacía tanto que no me llamaba así—, fuiste una hermosa e inesperada sorpresa; tú me hiciste un hombre mejor, uno del que estoy orgulloso y por eso siempre te voy a estar agradecido.

—Ángel… —Mi voz es extraña, parece rústica, como si fuera un hombre. Contrólate, Laila, no es nada, solo el hombre de tu vida diciéndote las palabras más bellas que jamás te había dicho. ¡Mierda! Me afectan—. Yo… Yo so-lo —Las palabras están en mi mente y en mi garganta, pero no quieren salir, tengo que darles un empujoncito—, te amé —digo finalmente—. Amar es eso, darlo todo, entregarlo todo por la persona que se ama, hacer que crezcan juntos, que se conozcan, eso fue lo que hice, no fue nada del otro mundo. Cualquier mujer te habría hecho sentir igual.

—Jamás, Laila. Jamás te podrías comparar con nadie más, ni siquiera lo pienso, no me interesa, para mí solo existes tú.

—Ángel, pero tú no me amaste.

Sonríe y me observa con sus ojos color miel hundidos en humedad.

—Mírame bien, Laila —me dice y toma mi mano para envolverla entre las suyas—. Lo que yo siento por ti va más allá de esa palabra, tú eres mi vida, aunque no me quieras más, aunque ya no quieras estar conmigo, aunque otro hombre te haga feliz. Tú siempre vas a estar metida aquí —Señala su pecho—. Eres tan hermosa, atrevida y compasiva, aunque lo quieras ocultar.

—Ahora hay muchas cosas de mí que ya no puedo ocultar —le confieso—, ya no sé cómo ser tan dura como lo era antes de conocerte. Me suavizaste, me hiciste débil.

—No eres débil, Laila. Me sorprende que resistas tanto.

—Quitando el hecho de que casi muero por una indigestión y el estrés…

—Por Dios, Laila —dice bajando la cabeza—. Lo siento tanto.

—No es tu culpa, Ángel. Nada de lo que me pase es tu culpa en realidad, el cómo me afectan las cosas solo depende de mí. Sé que todo está en mi mente, pero ahora, todo parece meterse dentro de mí con fuerza. Sin duda, me suavizaste, rompiste la dureza de mi caparazón.

—¿Y eso es algo demasiado terrible?

—Después de todo lo que he pasado, Ángel, sí lo es. Estaría menos vulnerable.

—¿Me perdonas? Perdóname, Laila, te lo pido —me pide y siento que la miel de sus ojos me endulza, me hace vulnerable, me expone y no me siento mal por ello, adoro sentirme así con él.

«Te he extrañado tanto», quisiera decirle, quisiera hacerle sentir, ¿por qué no hacerlo?

—Te extraño —digo en su lugar.

—Oh, nena…

Sin más que agregar, se acerca más hasta rozar sus labios con los míos, sin presionar, sin forzar, solo acaricia mis labios con los suyos. De pronto, se separa de mí como si me hiciera daño con su contacto, pero es su lejanía la que me hace sentir que me quita la vida.

Abro los ojos y lo miro con desesperación.

»Laila…

—Por favor, solo bésame.

Se levanta y me da la mano. Me hala para levantarme y me acerca hasta estar muy pegada a su cuerpo, pone sus manos sobre mi espalda mientras yo dejo que mis brazos reposen alrededor de su cuello.

—Yo te extraño cada minuto de cada día, Laila. Todo lo que hago últimamente solo tiene un propósito… —Me busca con la mirada como si tuviera mucho que contar y mucho que hacerme sentir—. Siempre eres tú.

Quiero preguntar por qué, pero quizá sea mejor no saber. Mejor me dejo envolver por esta magia, la dulce sensación de estar en sus brazos, de sentir que me ama y hacerle sentir que lo amo. Sin rencor y sin arrepentimientos, no me importa si luego me entero de algo más. Ya lo sé, es un hecho que mi Ángel es todo un misterio, pero es mi misterio. Que solo debo develarlo poco a poco y confiar. Quiero confiar. Me suelta con una sonrisa en los labios y se adentra a la habitación que es su oficina y su lugar de entrenamiento.

Desaparece tras la puerta y yo me acerco a un espejo de al menos un metro con estilo minimalista que tiene en una columna a un lado de los muebles. Mi cara está pálida, unas ojeras pequeñas amenazan con hacerme lucir como un cadáver, mi cabello está un poco, o más bien bastante despeinado, las ondas se ven fuera de lugar. Hace mucho que no me hago un cariño a mí misma. Comparo mi aspecto con la perfecta frescura de Ángel y no sé si admirarlo u odiarlo. De pronto me siento avergonzada de lucir así.

Una melodía de guitarra empieza a sonar por todas partes, el sonido se escucha suave pero definido. Es encantador y atrapante. La voz de una mujer empieza a cantar, es dulce y fuerte. Capto parte de lo que canta.

«Quédate, para que sobren las razones y nos falten años. Quédate que cuando estamos juntos nada puede hacernos daño, quédate un ratito más y luego otro poquito más».

Mi corazón se acelera con esas palabras. Entonces siento esos brazos protectores envolviéndome. Sus ojos me devuelven la mirada en el espejo.

—Quédate —me dice al oído.

Él no sabe que con solo su presencia me derrite. ¿Estaré dejándome llevar por la ilusión de él en mi vida? ¿Debería dudar de mi propia cordura? Supongo que las dudas se reflejan en mi cara porque me mira con tristeza.

La música sigue y escucho: «Llevamos ya tantos inviernos ganando batallas, perdiendo las fuerzas buscando barrer en el suelo aquel resentimiento que a veces se cuela».

—Me veo patética —digo para cambiar la dirección de su petición. Es evidente que quiero quedarme, pero no quiero decirlo sin más.

—Te ves hermosa —me contradice pegando su mejilla a la mía, él es tan atractivo, en cambio a mí se me ve el dolor en la cara. No creo que haya padecido con la misma intensidad que yo.

—No hace falta mentir, Ángel. No tengo la autoestima baja, lo digo porque es un hecho que luzco patética.

—Ya basta —dice en tono molesto. Me hace girar y mirarlo de frente—. Mis ojos no pueden ver una mujer más hermosa que tú, nena. Eres…

—Basta —le digo yo ahora. No quiero sufrir de un coma diabético.

—Laila, entiéndelo, te lo suplico. ¡Te lo suplico! —Me pega al espejo con el peso de su cuerpo. Intento hablar, pero pone su pulgar sobre mis labios. Ese contacto hace mella en todo mi cuerpo—. No quiero que estés lejos de mí, sé que me amas, por favor, te lo suplico, dame la oportunidad de demostrártelo, necesito que confíes en mí y no te vas a equivocar. No te vas a equivocar, Laila. Te lo prometo.

—Ángel… yo… —No sé qué decir.

—Solo, no digas nada —me dice como si hubiese escuchado mis pensamientos—. Quédate conmigo, quédate y confía en mí. Voy a protegerte con mi vida.

¿Qué?

—No, Ángel, no necesito protección.

—Sí, nena, escúchame, por favor, sí necesitas protección. Confía en mí.

Mis pensamientos viajan a un lugar muy lejano. ¿Qué tan peligrosa es la situación del lavado de dinero? No tengo idea, y el misterio que envuelve a Ángel tiene todo que ver con ello. Ya no tengo duda. Mi mente viaja de un lado a otro hasta agotarse y quedar en blanco. Quiero confiar, debo confiar.

—¿Mi caparazón quedó muy destruido?

Sonríe. Acaricia mi frente y me da un beso sobre ella.

—De tu caparazón yo me voy a encargar de repararlo —Sigue dejándome besos en la ceja, luego en la cien y en la mejilla—. Es tu vida la que me preocupa, y aunque te niegues te voy a proteger, Laila.

Ay, por Dios. Mi vida.

—¿Qué…?

—No me preguntes. En su momento lo sabrás, por favor, nena, mírame —Lo miro. Veo hacia esos ojos hechos de miel—. Confía en mí.

Me hipnotiza. Eso hace.

—Está bien —cedo—. Confiaré en ti, Ángel.

La sonrisa en su rostro no puede ser más grande, creo que nunca la había visto, ni siquiera cuando estábamos juntos. Me abraza con fuerza y me da un beso de felicidad. Como quien recibe una promoción en el trabajo, o se entera de que ha ganado la lotería.

—¿Vas a quedarte? —me pregunta sin quitar la sonrisa de emoción.

—Solo si me besas.

—Toda la vida si quieres.

No me permite responder porque me toma por la cintura y me levanta, hace que abrace la suya con mis piernas. Me lleva hasta la encimera de la cocina y deja que mi peso caiga sobre ella, pero no suelto su cuerpo. Estamos a la misma altura. Mi cuerpo reacciona y siente la necesidad de abrazarlo, de sentir sus manos por todas partes, quiero sus caricias, quiero sus besos.

Se acerca a mí muy lento, pega su rostro con el mío, pone su mejilla junto a la mía. Una de sus manos juega en mi espalda, entra por debajo de la blusa y la siento acariciar mi columna. Su otra mano sostiene mi cuello desde la espalda para que no me aleje. No tengo la intención de alejarme. Solo quiero estar más y más cerca. Abre su boca y la acerca a la mía, provocándome. Roza mis labios y se retira, lo repite una y otra vez.

—Te amo, nena, te amo demasiado.

—Ángel…

—Shhh… —me hace callar y me nubla el conocimiento con su boca.

Sus labios con los míos hacen el amor. Su brazo me aprieta más a él, puedo sentir su abdomen fuerte entre mis piernas. Mis brazos se centran en su cabello castaño, lo siento, lo reconozco. Mis manos acarician al amor de mi vida, mis labios besan al hombre que me desconcierta, pobre, rico, mentiroso u honesto. No me importa, lo amo y quiero confiar en él.

Sus labios pasean por la línea de mi rostro. Instintivamente, mi cabeza se va hacia atrás para que él pueda seguir su camino. Uno a uno, Ángel desabotona los tres únicos botones de mi blusa que la abren hasta el centro del abdomen, exponiendo el pecho y un sujetador negro recatado.

—Eres tan bella, nena —dice y se lanza a mi cuello.

Yo me dejo hacer porque lo estoy disfrutando al máximo. Se pasea desde la clavícula hasta el pecho en una secuencia de besos húmedos que me hacen creer que su boca está en otro sitio. Besa uno de mis senos por encima de la tela y eso acelera mis ansias de sentirlo dentro. Con sus dedos recorre el borde del sujetador desde el hombro hasta el seno y lo hace a un lado para dejarlo expuesto. Aborda mi pezón con su lengua haciendo movimientos circulares que hacen que todo mi vello corporal se ponga de punta.

Mi cuello se va más atrás para acercarme más a él y facilitarle el acceso. Hace lo mismo con el otro seno; siento que mis pies se empiezan a acalambrar con esos besos húmedos en mi pecho, son demasiado excitantes. Con sus brazos en mi espalda me fuerza a incorporarme y mirarlo. Toma la blusa desde abajo y la empieza a sacar, yo levanto los brazos como niña chiquita para que me desvista. La echa a un lado y me abraza, yo lo beso y me aferro a su labio inferior, me encanta, tiene un volumen tan atractivo y erótico.

De pronto ya no siento la presión en el pecho de mi sujetador. Lo saca lado por lado con mucha paciencia, dejándome expuesta por completo desde la cintura. Él se saca el suéter, ver su piel es una delicia, acariciarlo es la gloria, es mi Ángel, mi amor.

—Quédate conmigo —me dice de repente, mientras estaba ensimismada en su cuerpo.

—Estoy aquí, Ángel.

—Quédate conmigo —insiste.

Trato de ver qué hay en su mirada triste que hace unos segundos era de deseo.

—Estoy aquí…

—Por favor —me interrumpe—, no solo te pido que te quedes hoy conmigo, Laila. Te pido que no busques más, que no intentes olvidarme. Te pido que me veas como tuyo, que confíes en mí. Te pido que te quedes conmigo, que no apagues esa llama que tienes por mí. Te lo pido. No te resistas a amarme, no te niegues a estar conmigo por temor porque es que yo te amo y no voy a hacerte daño, no más.

Mis sentidos se paralizan, no puedo respirar, no puedo hablar, ya no escucho la música que estaba al fondo, no puedo moverme y me niego a seguir viéndolo. Cierro los ojos con fuerza como defensa de mi cuerpo por el enorme retorcijón que siento en el estómago, pero no es dolor. Es amor.

—Laila. Laila —repite una y otra vez hasta que logro abrir los ojos de nuevo.

—Ya basta, no sigas diciéndome estas cosas.

—Perdón, perdón, Laila —dice preocupado por mi reacción y se echa hacia atrás hasta toparse con el sofá.

—Espera… —le pido antes de que se aleje más—. No… no me malinterpretes. Regresa aquí ya mismo.

Confundido, empieza a deducir mi respuesta. Pone media sonrisa en su cara que lo hace ver apetecible y se acerca de nuevo.

»Mírame bien —le exijo—. Te dije que iba a confiar en ti y lo estoy haciendo, Ángel. Tú… me engañaste…

—Nena…

—Calla. Tú me engañaste y aun así aquí estoy porque creo en ti, porque creo que todo tiene una explicación lógica y la voy a esperar. Estoy confiando en lo que me dices y estoy aceptando lo que me pides… —me interrumpe con un beso rápido y sonríe—. De acuerdo, espera que termine.

—Perdona —dice con una sonrisa enorme.

—Yo también te amo, y lo sabes, claramente. Pero me rompiste, Ángel —La sonrisa se desvanece de su rostro—. Así que yo te voy a pedir que me enseñes a no tener miedo, porque sí lo tengo. No puedes solo pedirme que no lo sienta. ¿Entiendes eso?

—Te entiendo, nena, y lo voy a hacer porque tú eres todo para mí. Todo, Laila. Créeme.

—Ya basta, no quiero que sigas hablando, solo, por favor, demuéstrame en este instante cuánto me amas y hazme el amor porque te deseo demasiado. Deseo estar con el amor de mi vida. ¿De acuerdo?

La sonrisa vuelve a su cara, pero no es una sonrisa de alegría, sino de amor, de plenitud. Sé que decirle que es el amor de mi vida es importante para él. Me toma por el cuello y me da un beso repleto de amor y pasión. Me empuja con suavidad y quedo recostada totalmente sobre la encimera.

Desabotona mi pantalón, baja el cierre y lo hala para sacarlo. Me sorprende con un beso en el vientre que me eriza la piel. Pasa sus brazos por debajo de mis piernas y me acerca con sus manos apretándome los costados. Su cara queda a la altura de mi intimidad. Verlo allí, dejándome un reguero de besos que empiezan a ser húmedos en el vientre, me excita muchísimo. Me llevo las manos a mis senos para darles un tratamiento porque lo necesito.

Sigue la línea del panti con sus labios, y en vez de quitarme la ropa interior sigue besándome por encima de la tela. Mi cuerpo está más que preparado para recibirlo, puedo sentir cómo aumenta la humedad en mi interior. Sigue bajando hasta llegar a ese punto en el que solo el contacto me hace volar. Juega con mi clítoris, lo besa una y otra vez hasta dejar la tela mojada. Siento que mis músculos se tensan y tengo la necesidad de removerme a cada momento, es tan delicioso lo que hace su boca que mi mente se transporta.

No sé dónde estoy ni me preocupa. Justo ahora solo me importa el hecho de que estoy con él y él conmigo. Me besa el interior del muslo y baja hasta llegar al área más sensible y cercana a mi sexo. Siento un cosquilleo que me encanta y deseo más que nunca que llegue al centro de mi ser y me haga explotar.

Entonces, creo que me lee el pensamiento porque se levanta y con suavidad me va bajando el panti hasta removerla y dejarme desnuda, a su merced y deseosa de que me haga suya ya mismo. Pero en vez de seguir con lo que hacía, observa mi intimidad con devoción y me devuelve una mirada con una combinación perfecta de lascivia, pasión y amor.

De repente, sin mediar palabras, se avalancha hacia mi vagina provocando una corriente en todas mis terminaciones nerviosas. Sus labios se enfocan en mi zona más erógena; pone su pulgar justo encima de mi clítoris para estirar la piel y cubrir todo mi sexo con su increíble habilidad, pasa su lengua de abajo hacia arriba una y otra vez. No creo que pueda resistir mucho. Su dedo aprieta con suavidad la parte más externa de mi vagina, su boca juega entre mis labios vaginales mientras siento cómo su otra mano se ocupa de mi interior introduciendo un dedo poco a poco.

—Ángel… no…

Mi mente se queda en blanco, la excitación sube de nivel cada segundo, no puedo resistir más, hasta que introduce un segundo dedo y exploto de pasión en sus manos. Todo mi cuerpo sufre un colapso, quiero juntar las piernas, pero Ángel aún no se detiene y no me lo permite, me sostiene ambas piernas y sigue besándome. En cuestión de segundos mi cuerpo se vuelve a retorcer en un segundo orgasmo menos intenso, pero más prolongado. Me deja inmóvil, como si hubiese corrido un maratón y estuviera sin energías al final.

Esta vez Ángel une mis piernas y me las sostiene. Toma una de las toallas que tiene en un pequeño tendedero a un extremo de la encimera y se quita la humedad de las manos y sus labios. Yo sigo inmóvil. Pone su brazo derecho debajo de mis rodillas y con el otro me toma por la espalda.

Yo apenas consigo mantener los ojos abiertos. Nada me preocupa, nadie invade mi cabeza y los problemas se desvanecen con esta sobredosis de amor. Cuando logro reaccionar de nuevo estoy sobre su cama. Ángel está frente a mí, mis piernas están extendidas a los lados, y limpia con cariño mi sexo y los fluidos que hayan quedado.

Me acomoda y se acuesta a mi lado. Me pongo de lado para quedar frente a él y beso sus labios. Me acaricia el rostro y pone mi cabello rebelde detrás de la oreja.

—Eres tan hermosa y deliciosa, nena. Lo eres todo para mí. ¿Sabes? Quiero pedirte algo.

Sonrío con su constante confesión de amor. Él aún lleva el pantalón y los zapatos puestos.

—Dime.

—Quédate conmigo cada noche, y este viernes te quedas todo el fin de semana.

—Eso es mucho tiempo juntos.

—Nena, quiero recuperarte, permítemelo.

—En ese caso, tú deberías aceptar mis condiciones y no yo las tuyas.

—Tienes razón. ¿Qué propones?

Me tardo en responder, quiero hacerlo sudar un poco.

—¿Qué tal quedarme aquí las noches y pasar todo el fin de semana contigo? —propongo lo mismo.

Se echa a reír.

—Te amo, nena.

—Te amo —expulsa mi garganta sin pensar, trago la saliva que tenía acumulada en la boca, no es que no lo sienta; apenas hace unos minutos se lo dije, pero esta vez me salió de forma natural.

Su reacción es como la esperaba. Me abraza y me besa.

—Te prometo que nunca te vas a arrepentir de amarme.

—No hace falta que digas eso, no me prometas más.

—Nena, por favor…

—Te amo, Ángel, pero ya para con eso por favor. Te amo, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —acepta—. Voy a ducharme y vuelvo contigo.

Asiento con la cabeza. Se levanta y lo veo adentrarse al baño. Mi mente está relajada y ahora puedo ver con claridad lo que debo hacer. Busco con la mirada si mi bolso está aquí y lo veo encima del escritorio, a un lado de la lámpara. Busco mi teléfono para ver si alguien me ha estado llamando, pero no hay ninguna notificación.

Le escribo un texto a Jason en el que le explico el plan que tengo en mente, quiero que él esté de acuerdo conmigo, quiero que sea mi cómplice y juntos intentar darle una solución a esto. Le explico todo lo que quiero hacer y lo envío.

No sé qué tan buena idea sea contarle a Ángel mis intenciones si se supone que no debo saber nada, entonces lo mejor es que él tampoco sepa lo que haré. Actuaré como lo creo conveniente, exactamente como él quiere que lo haga, ignorando todo lo que él sabe. Espero hacer lo correcto. Mi teléfono suena, es Jason.

Ok. Hagámoslo.

Jason aceptó, así que no me queda más que seguir adelante. Le doy gracias al cielo de que sea mi abogado. Si algo sale mal, sé que me defendería a capa y espada. Abro los chats de WhatsApp, tomo una respiración profunda y busco el chat de Javier Martínez y le escribo.

Hola Javier, necesito que autorices el pago de la valuación. Mañana nos reunimos y te explicaré lo que haremos.

Cierro el chat y busco en los contactos el número telefónico de Susana y la llamo. Al segundo tono contesta.

—Jefa —dice.

Miro la hora en el teléfono, casi las siete.

—¿Aún estás en la oficina?

—Sí, ya casi todos se han ido, así que estoy a poco de irme también. Dime, ¿qué necesitas?

—Susana, mañana va a entrar a la cuenta del proyecto un pago de la gobernación, junto que entre ese monto quiero que prepares una forma de traspaso a mi cuenta personal. La haces para mañana temprano para firmarla y que se haga de inmediato.

—¿A tu cuenta personal? —duda.

—Exactamente.

—¿Eso está bien, Laila?

—Susana, solo haz lo que te pido, por favor.

—Claro, jefa. Mañana temprano lo tienes en tu escritorio.

—De acuerdo, gracias. Hasta mañana.

Guardo el teléfono. Voy al armario de Ángel y busco una sudadera. Consigo una gris con un logo deportivo y me la pongo; es muy grande, me llega hasta debajo de las nalgas y tiene su olor impregnado. Es perfecta. Ángel sale del baño con una toalla atada a su cintura. Se ve increíble y como si se tratara de una pastilla para aumentar la libido, el solo verlo me excita. Él se da cuenta del efecto que causa en mí y para provocarme más se quita la toalla.

Todo su cuerpo queda exhibido, sus músculos son definidos, pero no exagerados, es delgado pero formado. Sus brazos son fuertes, sus piernas gruesas, su pecho ardiente y su sexo se siente tal como me siento yo. Ni sé para qué me puse la sudadera, me la quito y la dejo caer al suelo. Solo quiero comerme a ese hombre completamente porque es mío.

Nos encontramos y el incendio empieza. Nos besamos desesperados, su pene contra mi abdomen me demuestra el efecto que le causo, lo siento duro y grande. Hago que se gire y quede de espaldas a la cama. Lo empujo con picardía y cae acostado sobre el colchón. Mi objetivo es claro. Pero antes de lanzarme sobre él, mi teléfono suena.

Le doy una sonrisa de deseo y le digo con una seña que no se mueva. Veo el teléfono, es un WhatsApp de Javier, así que lo abro.

De acuerdo. A primera hora hago eso y luego voy a tu oficina. Debemos prepararnos para el viaje, recuerda que salimos el viernes temprano. Espero estés bien, Laila. De nuevo, siento mucho lo de tu papá, siento no estar ahora contigo apoyándote. Extraño tu compañía.

Todo ese mensaje me desconcierta. Ya no recordaba ese bendito encuentro para exposición de avances de los proyectos del comité olímpico. Y, además, eso último me hizo sentir terrible. Me estaba abriendo a la oportunidad de estar con él, hasta lo besé, y ahora estoy entregada de nuevo a Ángel.

Miro hacia Ángel y me encuentro con ese hombre maravilloso, desnudo, con su miembro que reacciona cada vez que lo miro. Me siento terrible con Javier, pero debo admitirlo, amo a Ángel y solo deseo estar con él. Entonces entra otro mensaje, también de Javier.

Voy a recompensarte, tengo una sorpresa para ti. No es nada que te vaya a incomodar, lo prometo. Quiero que te sientas bien. Descansa, nos vemos mañana.

Oh, maldición. ¿Cómo podría acabar con esa ilusión que empecé?

Abro los ojos y me encuentro con la oscuridad. Poco a poco mis ojos se adaptan al lugar y las luces de abajo empiezan a ser visibles en los rincones de la habitación. Estoy en la cama de Ángel, mi corazón se estremece al recordar todo lo que sucedió. Lo busqué, me quedé a su lado, a pesar de su silencio decidí confiar en él, y en verdad lo estoy haciendo, pero igual debo descubrir lo que pasa con el complejo y mi padre.

Me giro y allí está él con su rostro hacia mí, dormido. Paso la mano por su cabello sin despertarlo, acaricio la línea de su cara. Es mi ángel. No tengo ni una pizca de arrepentimiento, no podría quejarme en lo absoluto, lo disfruté demasiado, sería mentirme descaradamente si digo lo contrario. Y, uff, sí que quedé complacida. Me levanto con cuidado y voy hasta el escritorio por mi teléfono.

Son las seis de la mañana y debería llegar a la oficina a las siete. Javier me estará esperando y debo ingeniarme una forma de romper cualquier ilusión que tenga conmigo. No quiero hacerle daño. Siento un apretujón en el estómago, sé que más allá de hacerlo sentir mal lo estaría decepcionando. Él sabe que tengo una historia con Ángel, así como sabe que estaba decidida a alejarlo de mi vida. ¿Parecería una desquiciada si le confieso que estoy de regreso con él?

Busco mi ropa interior, pero no tengo idea de dónde fue a parar, me pongo el pantalón así y la blusa. Tampoco consigo los zapatos. ¡Mierda! Tengo que apurarme para ir al apartamento, ducharme y cambiarme. Así sea descalza tengo que irme. Veo a Ángel tan rendido que me da dolor despertarlo, pero tengo que hacerlo, necesito mi auto.

Lo miro ensimismada, su brazo derecho está extendido por encima de la cabeza. Su perfil es tan… tan… que mejor no sigo pensando. La barba se le empieza a asomar y la sábana gris que nos arropaba del frío la tiene ahora cubriendo su entrepierna toda desacomodada. Creo que podría llegar un poco tarde a la oficina, solo tengo que escribirle un texto a Javier para que no vaya tan temprano.

La saliva se me acumula en la boca más rápido de lo usual con solo verlo así en la cama, desnudo. Lo único que me provoca ahora es quitarle la sábana y ocuparme de lo que tiene allí guardado. Me muerdo el labio inferior para bajar un poco la tensión que tengo. Vuelvo a poner el bolso en el escritorio con cuidado. Quiero darle una sorpresa húmeda. Jalo la sábana poco a poco, él hace un movimiento, acomoda su otro brazo por encima de la cabeza, pero no se despierta.

Termino de quitarle la sábana y ahí está, el hombre de mi vida, el que aún no termino de conocer y me vuelve loca, en todo su esplendor. La luz del día que ya entra desde los extremos de una ventana me permite verlo a la perfección. El efecto de la mañana ya es evidente en su sexo, lo tiene extendido y endurecido hacia su abdomen. Mi plan: comérmelo y que se despierte con mi boca en su entrepierna. ¡Dios! Estoy alucinando, mi cuerpo reacciona con solo imaginarlo. Pero el plan se me echa a perder con una campanilla sutil que hace tres bits consecutivos que podrían despertarlo antes que yo.

Busco apurada el origen del sonido. Es el teléfono de Ángel que está en uno de los espacios del clóset. Lo agarro y le doy de inmediato en el botón de cancelar para que no siga sonando. Lo pude callar, pero la magia murió al instante.

Ángel se despereza y yo veo el desastre que hay en esa pantalla. Mi garganta siente un trago amargo pasar a través de ella. Mis manos sienten un frío que las paraliza. Intento hacer algo, un movimiento que me aleje de lo que ven mis ojos, pero soy masoquista y necesito seguirlo viendo para recordarme lo estúpida y ridícula que soy.

—Nena —me llama Ángel—. ¿Ya debes irte?

Mi cerebro no procesa lo que él dice, mis pensamientos se mueven muy rápido y rememoran una y otra vez sus palabras de ayer: «Confía en mí».

Me giro hacia él y le lanzo el teléfono con todas mis fuerzas, le llega directo al pecho, pero para mi desgracia, no le hace daño. Su cara es de confusión hasta que agarra su maldito teléfono y lo ve. Yo agarro mi bolso y salgo del cuarto para ir abajo y largarme.

—Quiero mi carro —digo mientras bajo las escaleras minimalistas—. ¡Y lo quiero ya!

Cuando llego a la sala veo todo lo que no encontraba, mi tanga casi debajo de uno de los muebles, mi sostén encima y mis zapatos a un lado. Agarro la ropa interior y la meto en el bolso. No quiero estar ni un segundo más en esta casa ni en la vida de Ángel. Soy una estúpida en verdad. ¿Cuántas veces me voy a dejar engañar? Qué ilusa, Laila. Cuando empiezo a calzarme los zapatos viene Ángel bajando las escaleras, lleva un jean puesto y nada más encima.

—Laila, esto no es lo que crees. Te lo juro.

—No quiero escuchar ni una maldita palabra de tu boca, Ángel. Y deja de jurar, que tus promesas me saben a mierda.

Él niega con la cabeza y trata de acercarse a mí, me hubiese resistido, pero llega muy rápido. No puedo evitar reaccionar con violencia cuando siento sus manos sobre mis brazos.

—Escúchame, Laila, por favor.

—¡Suéltame! —le grito y, con fuerza, lo empujo, pero se resiste a soltarme. ¡No quiere soltarme!—. Que no me toques más, maldita sea, ¡déjame en paz!

—¡No! ¡No, Laila! No voy a permitir que creas esta basura —dice él gritando prácticamente y eso solo me enfurece más. La sangre me hierve.

Me siento frustrada, odio no ser tan fuerte como él, no quiero que me toque, quiero estar a kilómetros de distancia. Me dejé engañar de sus palabras y sus promesas falsas. Soy una estúpida, soy una estúpida, ¿qué hice? No puedo seguir reclamándole porque sé que es un caso perdido. Doy un respiro profundo para poder salir de esta situación de mierda.

—Ángel, quiero que me sueltes, por favor —le pido con la paciencia que no tengo.

Él me mira con ojos de preocupación e indignación. No me importan sus ojos, amaba esos ojos y me engañaron, me utilizaron, otra más.

—No, Laila. No voy a dejar que te marches de mi vida otra vez por algo que no es.

—¿Me ves cara de idiota? —pregunto con el pecho adolorido—. ¡Ya suéltame! —le exijo.

—No eres idiota, eres la mujer que amo, no hay nadie más, créeme, por favor —me pide, pero ante esa defensa solo me queda echarme a reír.

—Ay, Ángel, no voy a iniciar de nuevo este círculo vicioso. Ya pasé por esto, ya…

—No, no, no, no, Laila, no. Perdón, pero no puedo.

—¿No puedes qué? Solo ve por mi carro, por favor, que tengo que irme o si no, pues me voy en taxi.

Me duele el estómago, me duele el alma. Una vez más, por él. Él me sigue sosteniendo entre sus brazos, me aprieta a cada lado con ellos en un abrazo aprensivo para que no me mueva. No quiero mirarlo porque no quiero volver a sentir odio, no quiero volver a sufrir, esto me está doliendo demasiado, pero siento que puedo superarlo. Esto no me va a derrumbar de nuevo. No le voy a dar ese gusto.

»Ya no quiero estar contigo —le digo a modo de confesión—. No me interesa estar más contigo, Ángel, esto fue bueno.

—No es cierto, Laila, no voy a creer esa tontería. Lo dices porque estás herida, pero no voy a soltarte. Quiero que te sientas segura conmigo, solo escúchame.

—No hace falta —digo y me echo a reír—. Esta fue la estocada que necesitaba para ver que sigues siendo el mismo mentiroso. Dime, ¿te complace engañarme? ¿Esto es una especie de fetiche o algo así?

Siento su suspiro en mi oído.

—Por favor…

—¿Por favor, qué? Ya fue suficiente, Ángel. Tengo que irme, suéltame y déjame ir.

—No…

—Ángel…

—Nena…

—Deja de decirme así.

Se suelta un poco para mirarme de frente, veo que traga sin disimular. No sé dónde está mi cerebro justo ahora, estoy consciente de lo que acabo de ver en ese teléfono, escucho las palabras de Ángel y mis pensamientos tienen una competencia entre sí, pero no siento nada. Los segundos pasan y siento que mis emociones se desvanecen.

El dolor en el pecho que me estaba comiendo viva ya no está. No quiero estar aquí, pero no por él, sino por mí. Me siento muy segura de mí misma y de lo que quiero en este instante. No sé de dónde salió esta frialdad que me recorre todo el cuerpo y hace mella en mi columna vertebral.

—¿Sabes qué? Dejemos esto para otro momento, Ángel —le digo muy pacífica, no siento la garganta adolorida, no quiero llorar, no siento nada, estoy en blanco, vacía.

—¿Qué?

—Bueno, es que en serio tengo que ir al trabajo, tengo algo importante que atender.

—No, Laila, ya te dije que primero me escuchas.

—Eh, Ángel, somos personas bastante maduras ya como para ponernos en estas. De verdad, me disculpo por mi reacción exagerada.

—¿Qué estás haciendo, nena? No.

Tomo todo el aire que puedo para llenar mis pulmones y lo expulso haciendo mucho ruido, estoy fastidiada de lo mismo.

—Veámonos más tarde, ¿te parece?

—Claro que no, esto no se va a quedar así, Laila.

—Hagamos algo, ve por mí a las siete de la noche al complejo. Iré contigo a donde sea que quieras llevarme, te escucharé y ya veré si te creo o no. Pero déjame decirte que tu futuro conmigo no es prometedor.

—Nena, ¿a qué estás jugando? Sé lo que esto te afecta, deja de hablar así.

—Ángel, mi carro.

Al notar que no lucho por zafarme de su abrazo me va soltando poco a poco.

—No quiero perderte —dice con lo que creo es un sollozo.

Me mira, lo miro de vuelta para tratar de descubrir en sus ojos todas sus mentiras. Le sonrío.

—A ver —digo—, explícame —le pido, él quiere explicar, veamos qué otra mentira va a decir. Se sienta en el apoyo de uno de los muebles y empieza.

—No es una amante —dice como si ese fuera todo su argumento.

—Oh, bueno, supongo que entonces debo creerte, ¿no?

—No es una amante —repite—, para nada, muy lejos de eso en realidad —Entrecierro los ojos tratando de comprender—. Es alguien muy especial…

—Ah, fíjate, no lo dudo que así sea si quiere verte para hacerte todo lo que no te ha hecho en días y en un hotel.

Aquel mensaje fue un puñal para mi corazón, lo destrozó por completo, pero fue el final de ese mensaje lo que más me dañó. Ángel se moja los labios y mira de un lado a otro como si alguien lo estuviera viendo, la realidad es que no encuentra la forma de decirme que no es una amante si no su esposa porque quizá es casado, o algo peor, no sé. Él es un desconocido, ni siquiera sé por qué estoy aquí en primer lugar. Soy una estúpida, sin duda.

—Déjame buscarte en la tarde y te explico exactamente quién es. Confía en mí, te lo voy a explicar, pero necesito un favor.

—¿Qué? ¿De paso necesitas un favor? Vaya…

—No menciones su nombre.

—¿Qué? —Esto sí fue lo último. Ángel se muerde el labio y se ve preocupado. ¿Qué creer de él?—. ¿Temes que si lo digo en voz alta será más real para ti?

—Por su seguridad, y la nuestra.

—¿Qué mierda, Ángel?

—Voy por tu auto.

Sale de la casa y me deja con la boca abierta a la espera de un cierre a eso que dijo. Se suponía que me iba a explicar, si es que existe una explicación, aquel mensaje que leí. Y lo que hizo fue dejarme con más dudas que antes. Aunque debo aceptar que me siento intrigada.

Sin embargo, nada de lo que dijo cambió ese frío que ocupó mi cuerpo. No hizo que la temperatura subiera. Me siento decepcionada pero no sorprendida. Me siento retraída, como si no hubiese pasado lo que acaba de pasar. Como si todo mi ser se negara a esa realidad, no siento más dolor, algo pasa conmigo.

Es muy raro. Me pongo la mano en el pecho para darme cuenta de que mi taquicardia bajó. ¿Por qué no siento tanta ira? ¿Por qué siento que no me importa un carajo lo que pase? Espero que no vaya a darme una embolia o yo que sé, algo que me deje por completo inútil. Me sorprendo a mí misma con mis pensamientos y sentimientos. Amo a Ángel, lo amo demasiado y debería dolerme mucho más la decisión que tengo en mi cabeza, la decisión de olvidarlo para siempre. Pero no soy capaz de sentir, supongo que solo es cuestión de tiempo para que este tren me pase por encima.

Creo que mi corazón desacelera demasiado, necesito respirar aire fresco. Salgo de la casa, mi carro está justo al frente y Ángel está dentro como buscando algo que se le haya perdido allí. No me interesa. Dejo que el aire entre a mis pulmones, respiro con lentitud hasta que me empiezo a sentir mejor.

—Laila, oye… —escucho a Ángel, mi cerebro no procesa bien, lo observo sin decirle nada, no quiero hablar, no quiero pensar, tampoco quiero manejar. ¿Qué rayos me sucede?—. Nena, ¿estás bien?

—Sí, sí —respondo, le quito las llaves del auto y me meto en él.

—Laila —dice él mientras me acomodo—. Nadie más existe en mi vida, nadie más que tú, y sé que vas a entender, pero no puedo decirte aquí, podría exponernos.

—¿Estás paranoico o algo así? —pregunto sin alterarme. Él no responde, miro su rostro y más que preocupación veo temor, mira de un lado a otro; en serio está paranoico—. Ángel… —llamo su atención.

Me mira y calla por unos segundos. No puedo seguir perdiendo el tiempo, enciendo el auto para irme.

—¿Puedo llevarte? —me pide.

No voy a negar que eso me ayudaría muchísimo, me siento distraída y soñolienta.

No digo nada, solo me hecho a un lado para que entre. Comprende mi respuesta, se mete a la casa y en menos de un minuto sale con un suéter puesto y zapatos deportivos. Sin perder más tiempo se mete al auto. No quiero discutir, quiero llegar a casa y darme una buena ducha. No quiero pensar, mi cerebro de alguna forma canceló mi dolor, pero creo que no es algo bueno, creo que algo peor viene y estoy a la expectativa. Y no pasa mucho hasta que la espera termina.

A medio camino mi corazón empieza a acelerarse de nuevo. Ángel no ha dicho nada en todo el trayecto. Se dedica a observar por el espejo retrovisor, luego mira a un lado de la carretera para ver todos los carros que pasan. Mi corazón se empieza a sentir herido de nuevo, me entra una nostalgia incontrolable, trato de contenerla al menos, pero no lo consigo, la garganta me duele de tanto resistirme. Siento cómo todo lo que siento viene hacia afuera y emito sonidos de dolor.

Pongo las manos sobre el tablero del auto para resistir la presión que siento que quiere salir. Las lágrimas se empiezan a asomar, una tristeza profunda me invade y se apodera de mi cerebro. Sollozo, lloro, como si fuera una niña pequeña que perdió su juguete más preciado o a su mascota de toda la vida. No puedo evitar los quejidos, solo lloro.

—Nena, no, por favor, esto es mi culpa —dice Ángel.

Yo trato de negar, por más que él me haga sufrir, no creo que esto sea su culpa. Algo me pasa, necesito estar feliz sin importar qué, necesito alejarme de todo lo tóxico que hay en mi vida, y eso seguro lo incluye a él. Pero no es su culpa, he permitido tantas cosas y ahora estoy sintiendo las consecuencias. Ángel detiene el auto en una especie de estacionamiento al aire libre. Yo no puedo hablar, el llanto se apoderó de mí y no sé cuándo parará.

Ángel se acerca y me abraza, me levanta la cabeza, yo me dejo porque justo ahora soy un saco de algodón, estoy expuesta y maleable, él pudiera hacer lo que quisiera conmigo. Mi reacción también surte una reacción en él, sus ojos se humedecen y me miran con profundidad. Sus ojos color miel se ven casi negros, niega con la cabeza y las lágrimas también empiezan a asomarse y correr por sus mejillas.

—Alejandra no es mi amante —dice de repente, pero yo no quiero escucharlo, no quiero saber nada más. Quisiera poder desaparecer y alejarme de todo esto—. Es mi hermana.

¿Qué?

¿Su hermana?

¿Tiene una hermana?

Yo sigo sin poder hablar, lo observo confundida, la nostalgia sigue haciendo destrozos dentro de mí, y ahora más. Él se aleja de mí y se recuesta al espaldar de su asiento, estirando el cuello hacia atrás.

»Es mi hermana, pero nadie puede saberlo, Laila; estamos metidos en algo peligroso y sí, sí tiene que ver con tu padre y contigo —confiesa, dejándome helada—. Lo estoy arriesgando todo, Laila. Podrían estar escuchándonos ahora, espero que no. Tenía que mantenerte al margen hasta que esto pasara. Quiero protegerte.

—¿Desde cuándo haces eso? —pregunto—. ¿Te acercaste a mí a propósito? ¿Por eso pediste trabajo en el complejo?

Me mira dolido y asiente. Mi respiración se va ralentizando, pero la sorpresa de lo que escucho me deja fría.

»Oh, por Dios, Ángel. ¿Eres policía o algo así?

Ángel se estremece al escuchar esa palabra y niega. Él realmente cree que alguien nos escucha en este instante.

»Ángel, no hay nadie aquí más que nosotros, ya dime de una buena vez todo. ¿Eres policía, entonces?

—No, Laila, no lo soy —Cierra los ojos con fuerza—. Espero estar haciendo lo correcto al decirte esto, nena —Me mira con intensidad y preocupación en su expresión—. No quiero que te hagan daño, pero siento que soy el único que te hace daño ahora —agrega, sus lágrimas salen y se pone la mano sobre el rostro para cubrirse y poder sollozar.

Mi corazón se hincha al escucharlo. No creo que esto sea algo tan grave, no creo que me mienta, pero sí creo que está paranoico y puedo comprenderlo.

—Ángel, solo tú tienes el poder de hacerme daño, solo tú me has hecho sentir tan dolida en la vida; sé que yo lo permito, pero me dueles porque te amo, te amo demasiado, Ángel.

Se acerca y nos abrazamos, es un abrazo liberador, uno que me saca de dudas y desconfianza. Aún hay mucho por decir, pero ya la olla está abierta, solo es cuestión de tiempo para entender todo lo que pasa, y lo que seguramente ha hecho mi padre. Ahora estoy muy segura de que la relación de Ángel y mía fue planeada, su acercamiento no fue sincero, pero sé que sí nos amamos. No voy a reprocharlo porque el destino tiene su forma de trabajar y no me voy a quejar.

»Sé cuidarme sola, Ángel. No tienes que preocuparte tanto por mi seguridad, solo sé honesto conmigo porque eso sí me afecta.

—Nena, tienes que cuidarte, estar atenta, aún no estoy seguro de la magnitud de esta situación, pero sí sé que no se detienen a pensar cuando se trata de quitar a alguien de su camino.

¡Mierda! Toda la nostalgia de pronto se convierte en impresión y hasta temor. No voy a dejar que mi vida sea de miedo. Estoy muy agradecida de que por fin se abriera conmigo. Él cree que esas personas que no sé quiénes son lo escuchan, lo siguen, y creía que al confesarme eso, ellos también se enterarían de sus planes. La verdad tengo muchas preguntas en mi cabeza, pero prefiero enterarme poco a poco, con esto es más que suficiente para estar tranquila, aunque me tiemblen las piernas. Tengo que enfocarme en lo que haré con la valuación. Su confesión fue la perfecta medicina para el ataque de pánico que estaba experimentando.

Necesito despegarme un poco, no puedo permitirme volver a caer en estos momentos de inestabilidad emocional. Laila, toma de una buena vez el control de tu vida.

—De acuerdo —le digo para que esté más tranquilo—. Entonces, Alejandra…

Pone su pulgar sobre mi boca para hacerme callar. Y no es porque no quiera hablar sobre eso, sino por su tonta paranoia. Solo que no estoy dispuesta a dejar pasar ese detalle.

»Sus palabras, Ángel, ¿por qué?

—Entiéndelo, nena, nadie puede saber y así es como nos comunicamos.

—De acuerdo, de acuerdo, no voy a insistir. Dejémoslo ahí. Más bien llévame a mi apartamento que ya es muy tarde y debo encargarme de muchas cosas en la obra.

—Nena, ten mucho cuidado allá, sé que es difícil, pero alguien allí tiene que estar involucrado.

—Lo sé, no encuentro otra explicación.

—¿Ha pasado algo fuera de lo normal en cuanto a la obra? —me pregunta y me siento muy tentada a contarle sobre la valuación y el dinero que ya está depositado, entonces recuerdo que así como alguien está involucrado desde la obra, también lo está desde el comité.

—Eh, no, no… —miento—. ¿Sigues trabajando con Alberto en el comité?

—Ese es mi empleo, Laila, pero lo he descuidado bastante, ¿por qué?

—Y allí, ¿no ha pasado nada fuera de lo normal respecto a mi proyecto?

—No que yo sepa.

—Ponte en sintonía a ver si hay algo extraño —le pido.

—Lo haré —dice, enciende el auto y arranca. Quiero sentirme mal por mentir, pero no me incomodó en lo absoluto, no esta vez.

A medida que avanzamos me siento mejor y mejor. Cuando llegamos frente al edificio donde vivo estoy un tanto ida, pensando una y otra vez en lo que él me dijo. E imaginando a una Alejandra que efectivamente sea su hermana y no otra mentira de Ángel. No quiero sentirme tan terrible como hace apenas un rato, sé que es inevitable cuando tengo tantas emociones comiéndome por dentro. Tengo que trabajar en mis muros de protección.

Aunque cambió mi estado de ánimo, sigo ajena a él. Necesito un poco de espacio para asimilar todo esto.

—Pasaré por ti en la tarde, nena —me informa. Le doy una sonrisa y asiento con la cabeza.

—Aún hay muchas cosas por tratar, Ángel.

—Lo sé, nena, y así será. Pero no dudes más de mí, te lo suplico.

Asiento de nuevo porque no quiero decir un sí que suene demasiado falso. Me toma de la mano y la aprieta, yo hago lo mismo. Lo amo, dudo si darle un beso y despedirme, al final decido no hacerlo. Abro la puerta y salgo. Me devuelvo hacia él.

—En la guantera está la llave para entrar al estacionamiento —le informo.

—Nena —dice él antes de adentrarme al edificio—, te amo.

Sonrío.

—Lo sé —respondo, pero no le digo que lo amo también. En este momento quiero alejarme y ver todo el panorama desde otra perspectiva. Creo que estoy perdiendo la cabeza.

Llego al complejo y lo primero que veo es a un grupo de trabajadores cargando parte de una enorme cercha que va hasta el gimnasio cubierto.

—¡¿Por qué rayos no están usando el montacargas?! —Todos quedaron anonadados con mi presencia y mi regaño, no sabían qué hacer. Se miraron los unos a los otros. Hasta que la bajaron y la dejaron justo donde los había detenido—. No quiero creer que llevan días haciendo eso. ¿Por qué cargaban esa pieza tan pesada?

—Disculpe, arquitecta —respondió uno de ellos, el que se veía mayor a todos—, es que están en uso los tres de hoy del complejo y queríamos agilizar.

—Por Dios, ¡eso no es excusa! Dejen eso ahí mismo y tú —digo señalando al hombre que habló—, ve por el supervisor de seguridad y se van de una vez a mi oficina.

Pude escuchar el cuchicheo que tenían junto con salir disparada y enfurecida al área de oficinas. Entro al cubículo principal echando humo. Si algún trabajador llega a tener un accidente laboral allí, tendría consecuencias graves con todo el proyecto. Eso fue un descuido que debe ser penalizado y que todos tomen sus prevenciones porque no voy a tolerar ningún desliz.

—Laila, ¿estás bien? —pregunta Susana, angustiada porque hasta cerré la puerta con mucha fuerza.

—Oh, disculpa, Susana, es que acabo de ver algo muy mal hecho. ¿Qué supervisor de seguridad está hoy?

Ella se apresura a revisar una carpeta para verificar.

—El técnico Jefferson Montero.

—¿Y ya llegó? —pregunto, entonces revisa en su computador.

El sistema indica la hora exacta de entrada de cada empleado en la nómina.

—Sí, llegó hace un poco más de una hora.

—Bien, en un momento debe estar aquí, lo haces pasar a mi oficina de inmediato.

—Por supuesto —dice—. Laila, en la oficina está el ingeniero Martínez.

—Ah, ¿hace mucho que llegó?

—Unos veinte minutos.

—¿Y cómo lo viste?

—Pues, más apuesto que nunca —dice ella sorprendiéndome.

—¿Qué? —pregunto entre risas.

—Jefa, es que el hombre tiene una sonrisa encantadora.

—Pues sí que lo sé. Pero me refería a su actitud, su humor.

—Bueno, normal, eso creo —dice ella dudando.

—Bien, por favor, prepárame un latte vainilla.

—Claro. Ah, por cierto —agrega y me entrega un papel—. Allí está la forma de traspaso para que la firmes y pongas el monto.

—Perfecto.

Entro a la oficina y de inmediato comprendo la frase de Susana. Javier está presentable, pero luce jovial y tan atractivo. En verdad no es el mismo hombre que en algún momento detesté y juraba que se quería robar los materiales de la construcción.

Lleva una camisa de manga corta celeste con una franelilla blanca debajo. Se levanta al verme y noto que el jean que lleva se le ajusta muy bien en los muslos. Increíble, no me había percatado de que sus piernas fueran tan gruesas, ufff. Zapatos de seguridad marrones, su carnet cuelga del cuello y tiene lentes de seguridad en la cabeza.

—Hola, Laila —Me saluda con una sonrisa compasiva, me siento terrible con él—. ¿Cómo estás? —pregunta y se acerca a mí, creo que quiere darme un beso.

El corazón se me acelera, esto es muy incómodo, aunque creo que solo quiere saludarme. Se acerca lo suficiente para poner su brazo sobre el mío e ir por mi mejilla. Me deja un beso suave sobre la piel que me provoca escalofríos. Yo sonrío. Javier vuelve a sentarse y yo dejo mi bolso sobre el estante a un lado del escritorio y me siento.

—Estoy bien, en serio. No quiero que te preocupes por mí —le digo con amabilidad.

—De acuerdo, me alegra mucho saberlo.

—Y Javier, discúlpame por hacerte esperar.

—Eso no te lo voy a disculpar —dice en tono muy serio, me deja sin palabras, así que lo miro confundida—. Debes pagarme eso, ¿almuerzas conmigo?

Me echo a reír. En verdad me había asustado.

—Claro, tenemos muchas cosas que discutir.

—Ah, por favor, pero que no sea para hablar de trabajo —me aclara para incomodarme aún más.

Supongo que ese almuerzo sería un excelente momento para explicarle que no me interesa salir con nadie, aunque no me atrevería a decir que es porque ya estoy con alguien. Para ser honesta, no me siento muy segura de ello.

—De acuerdo —le digo; su sonrisa se agranda, esa sonrisa tan hermosa.

¡Mierda! Me preocupa cómo voy a hacer para desilusionarlo sin que me odie. No debí darle aquel beso, no debí darle alas. A mí que me rompen el corazón y después busco rompérselo a alguien más, no puedo, no puedo hacerlo.

—Al medio día harán el giro de la valuación a la cuenta bancaria del proyecto —me cuenta—. Explícame, ¿qué es lo que vamos a hacer?

—Bien, esconderemos el dinero.

—¿Cómo es eso?

—Sí, lo esconderemos en un lugar donde no puedan tocarlo.

—Dices “puedan”, ¿qué sabes de quien está detrás de esto? —pregunta.

—La verdad es solo una corazonada. No creo que solo una persona esté metida en este asunto, tiene que haber alguien en el comité, alguien en tu oficina y, sin duda, alguien de aquí. Sumando a quien sea que maneje a esas personas.

—Entiendo, de acuerdo, ¿y dónde piensas esconder esa enorme suma de dinero?

—En mi cuenta personal.

—¿Qué?

—Puedes estar tranquilo —le informo algo molesta—, no pienso gastarlo, igual ya tú sabes de ese movimiento, así que…

—Laila, no te estoy acusando de nada —me interrumpe—, pero sí me parece un poco descabellado y peligroso, legalmente hablando.

—Jason está al tanto. Es mi abogado y le dio un visto bueno. Más tarde vendrá y nos podrá informar sobre las implicaciones de ese movimiento, ¿sí?

—A ver, explícame mejor porque no entiendo, ¿con qué objetivo lo vas a pasar a tu cuenta?

—No quiero que desaparezca ni quiero tener que pagarlo de mi bolsillo si me toca hacerlo “legalmente” —Javier entrecierra los ojos, está analizando todo lo que le digo—. Si ese dinero está ahí es porque alguien lo va a sacar, tal vez ni pensaban pasarlo a la cuenta bancaria del proyecto y sería extraído de la gobernación, no podríamos saberlo con seguridad.

—Oye, eso es muy cierto, ahora que lo dices solo espero que de verdad sí caiga ese dinero a la cuenta del proyecto.

—¿Crees que no hagan el traspaso? ¿Quiénes sabían de ese pago?

—Todos, Laila. Todos, mi jefe, el personal de finanzas y contabilidad.

—¿Y a quién le solicitaste hacer el traspaso?

—A la gerente de finanzas.

—Bueno, ya sabremos después del medio día más o menos quiénes están implicados si ese dinero llega o no —infiero.

—Bien, supongamos que el dinero sí llega y la pasas a tu cuenta personal, ¿qué sigue?

Iba a hablar, pero tocaron la puerta de la oficina. Javier se levanta para abrir, pasa Susana con el latte vainilla y lo pone en mi escritorio.

—¿Eso es seguro? —pregunta Javier.

—¿Qué cosa? —pregunto curiosa.

—La bebida que te acaba de traer Susana… —Susana me mira confundida y yo tengo la misma expresión de confusión.

—¿De qué hablas? —insisto.

—La última vez que te tomaste ese café te dieron por muerta en todo el complejo —dice él rememorando mi casi fatal indigestión.

Yo me echo a reír, pero Susana no lo tomó como algo gracioso.

—¿Está diciendo que yo le hice algo a Laila? —preguntó más asustada que molesta.

—Claro que no, Susana, solo es una broma.

—Era una broma Susana, discúlpame —le confiesa Javier entre risas.

—Es que yo lo pensé mucho ese día y Laila —me dice acongojada—, creo que ese día le puse mucha leche, estaba muy concentrado y por eso te sentiste tan mal.

—Ay, Susana, por favor, claro que no. Y tranquila que hasta un neurólogo me vio y me explicó cuáles fueron las razones.

—¿De verdad?

—Sí, de verdad.

—Bueno, allí está Jefferson, el técnico de seguridad laboral con otro obrero.

—Ah, Javier, perdona, debo hacerlos pasar para atender esto primero.

—Claro, quieres que espere afuera, ¿cierto?

—Sí, supongo que es mejor —respondo.

Susana y Javier salen de la oficina y entra el obrero que estaba con el resto de trabajadores cargando aquella cercha y el supervisor de seguridad. Ya no recordaba su rostro, he reducido mi intervención en la obra y hoy me doy cuenta del enorme error que fue.

—Jefferson, ¿cómo fue que permitiste que siete obreros cargaran una cercha que puede pesar hasta seiscientos kilos?

—Arquitecta, no le encuentro nada de malo.

—¿Disculpa? ¿En dónde fue que te graduaste como técnico de seguridad y salud laboral? —pregunto con sarcasmo.

—Señora, es que eran siete, allí no había riesgo y…

—¿Que no había riesgo? —pregunto impresionada.

—No, señora, es que usted no sabe de eso.

—¿Disculpa? —reacciono riéndome con su imprudencia—. A ver, ¿cuál es tu nombre? —pregunto al trabajador que cargaba la cercha.

—Anthony —contesta con duda.

—Anthony, ¿crees que no había ningún riesgo?

El hombre asustado mira a Jefferson, luego a mí.

—Sí, señora, sí había riesgo.

—No seas marica —le dice el tal Jefferson, tenía pensado darle una lección al hombre para hacerle entender la magnitud de los riesgos a los que expuso a esos hombres, pero ya no tiene derecho a juicio.

Anthony estaba muy molesto y antes de que se decidiera a darle un golpe a ese idiota, lo detuve.

—Anthony, no pierdas tu tiempo.

—Señor Jefferson, entregue sus credenciales, y se larga de aquí de inmediato.

—¿Qué? Usted no puede hacer eso, el sindicato no lo va a permitir.

—Ah, pues, te suplico que les pidas que me tienten. Ahora, lárgate de aquí ya mismo.

Su cara se pone roja de la furia. Pero no creo que esté más furioso que yo. Es un patán de mierda. Abre la puerta de la oficina y antes de salir se gira hacia mí.

—Usted lo que es, es una perra mal cogida, oyó.

¡Vaya! Sale y cierra la puerta. Anthony me mira avergonzado por la actitud desagradable de su compañero de trabajo. No entiendo cómo fue que autoricé su contratación. Anthony intenta hablar.

—Al menos me trató de “usted” —le digo a Anthony y me echo a reír para hacerlo sentir más cómodo—. Por favor, jamás hagan algo que saben que los pone en riesgo. Te voy a pedir que por favor te encargues de supervisar a los trabajadores hasta que consiga a alguien que lo reemplace.

—Claro, señora.

—Bueno, puedes irte.

Tomo el teléfono y le marco a Susana para que se asegure de que ese hombre salga del complejo sin sus credenciales, pero cuando Anthony abre la puerta se escucha una algarabía afuera que toma toda mi atención. Salgo y me encuentro con una escena en la que Jefferson le da un golpe en la cara a Javier, él reacciona de inmediato y le da un golpe fuerte a Jefferson en el estómago que lo deja tirado.

—Pero ¿qué rayos? Susana llama a Juan, dile que venga de inmediato.

Ver a Javier con esa actitud me impresionó y me recordó mucho a Ángel. No tenía que hacer eso, mierda. Jefferson parece un toro enfurecido, se levanta para volver a arremeter contra Javier, pero llega Juan, el más grande de todos los trabajadores del complejo, y lo agarra por los brazos hacia su espalda y lo inmoviliza.

—Por Dios, qué horror. Juan, por favor, sácalo de aquí —le pido.

Me acerco a Javier y le tomo el rostro con mis manos desde el cuello para verlo. La sangre que sale por su nariz corre por su boca y unas gotas caen en su camisa. También tiene un corte en la ceja, así que el golpe que vi que le dio no fue el único.

—¿Por qué hiciste eso? —le pregunto.

—Perdona, Laila, pero ese hombre se sobrepasó al llamarte así. No pude evitarlo, disculpa.

—Está bien, no importa, pero mírate ahora, por Dios. Susana, ve por una caja de insumos de primeros auxilios.

—Claro —responde ella y sale corriendo, todavía asustada.

—Te quedará la cara toda magullada —le informo—. Así no conquistarás muchas chicas.

Javier me devuelve una mirada divertida y sonríe. Ese era mi propósito, solo que no salió como esperaba.

—La que me interesa conquistar ya sabe cómo es mi cara —dice y me sonrojo hasta los pies—. Solo espero que no pierda el interés en mí.

Sonrío sin poder evitarlo, sus palabras calientan mi corazón, pero también me hacen sentir terrible. ¿Cómo debo actuar con él?

Ángel

Se alejó sin decirme que también me amaba, sé que la he dañado, y mucho; no la merezco. En mi afán de protegerla no he hecho más que romperle el corazón una y otra vez. Si no le decía algo de mi verdad, la iba a perder. No sé ni siquiera por qué acepté hacer esto desde un principio. Me convertí en un hombre despreciable, pasé de tener la gloria a ser nadie desde que empecé a fingir alguien que no soy.

Me quedo unos segundos alimentándome del aroma del auto de Laila, no quisiera perderla nunca, supongo que eso me hace un egoísta miserable si siempre le mentí. Pero le estoy diciendo la verdad ahora, al menos una parte de toda la verdad. Quiero decirle todo, quiero estar bien con ella, pero solo si me acepta, solo cuando comprenda mis razones. Espero que siga confiando en mí, la amo, maldición, la amo más de lo que creí ese día que la alejé de mí.

Apago el motor del auto y lo dejo allí en el estacionamiento de su edificio. Me voy a la calle a parar un taxi que me deje lo más cerca posible de la casa. Necesito cambiarme y reunirme con Alejandra. Pienso en ese maldito mensaje que leyó Laila, no debía estar ahí, no debí permitir nunca que pudiera tocar ese teléfono. Fui un idiota en verdad, solo espero que lo que le haya dicho no vaya a dejarnos consecuencias.

Saco el teléfono para llamarla antes de irme.

—Hola mi bello —me contesta.

—Hola hermosa, necesito verte —le digo riendo, debo seguir fingiendo lo más posible. Sé que me pueden estar escuchando, que tengan mis dos teléfonos intervenidos y se den cuenta de todo.

—Lo sé bello, por eso te envié ese mensaje esta mañana… —Ese mensaje—. Yo también tengo muchas ganas de verte, mi cuerpo lo pide —Me hacen reír sus palabras.

—Me encanta oír eso, creo que va siendo hora de que pensemos cómo puedes hacer para dejar a tu marido —le digo, ella sabe lo que intento informarle.

—¿En serio? —dice con voz seca, saliéndose de su papel.

—Sí, hermosa, en serio, te necesito todos los días en mi cama.

Alejandra carraspea de la impresión.

—¿De verdad mi bello? Igual puedo seguir con mi marido y complacerte cuando me lo pidas.

—No, ya no —le digo en tono más serio—. Te quiero solo para mí.

—Entonces hagámoslo.

—Así me gusta, hermosa. Veámonos más temprano, en el hotel de siempre.

—Como tú me pidas mi bello.

Cuelgo la llamada. Esta va ser una semana agitada, siento muchísimo que Laila tenga que ver a su padre sufrir, pero él debe pagar por sus errores. Quiere involucrarla a ella y, mientras esté retenido, al menos no estará planeando nada ni podrá contactarse con nadie para que envíe a sus lacayos a hacer algún tipo de trabajo sucio.

Visualizo un taxi a lo lejos, llamo su atención con mi mano, pero cuando intenta orillarse hacia al lado donde estoy, una camioneta de vagón cerrado vans viene echando hacia atrás y obstruye el paso. Me molesta que las personas hagan eso, no le doy importancia y camino para rodearlo e ir hasta el taxi que se detuvo detrás. Como bien decía Laila, estoy paranoico, pero lo que está frente a mí no lo vi venir.

La puerta lateral de la vans se abre por completo, tres hombres vestidos como auténticos criminales me miran desde el interior. Sé lo que significa, vienen por mí, ¡maldición! Cinco segundos después de que mi cerebro lo comprende intento correr, pero en vez de moverme caigo de pecho al piso, siento un golpe fuerte en la cara, ni siquiera pude meter las manos para evitar el golpe de la caída. Siento un dolor terrible en la cabeza, unos segundos más y mi cerebro termina de apagarse.

Una punzada a un lado de la cabeza me está matando, me cuesta abrir los ojos por el dolor. Quiero presionarme justo donde siento el dolor con la mano, pero no consigo mover el brazo. Lo tengo atado al brazo de una silla metálica. El corazón se me acelera de la impresión, la adrenalina agudiza mis sentidos a pesar del dolor. Van a matarme, maldición, lo harán. Me descubrieron.

Estoy en un cuartucho con una bombilla que apenas alumbra. Tengo brazos y piernas atadas a una silla. ¿Por qué no me han matado? Si ya saben lo que hacía, ya deberían haber acabado conmigo, a menos que quieran información, ¡maldición! Mi ritmo cardiaco va cada vez más rápido, sé a dónde va esto y si hablo pondría en peligro a Alejandra, a los del comité y a Laila. Por Dios, y si hablo, igual terminaré como un cadáver irreconocible.

Pienso y pienso, no encuentro solución, no tengo esperanza. No tengo nada de valor que pueda salvarme. Lo mejor es que pase rápido.

Me frustra haber pasado de ser un hombre indestructible, indetenible, que tenía honor, una carrera y fama a ser alguien que deba ocultarse en la oscuridad. Cometí errores y los estoy pagando. Laila nunca debería estar con alguien como yo, soy un maldito cobarde que le mintió y que ahora va morir sin poder protegerla. Tengo tanta ira, me sobresalto, deseo golpear algo, a alguien. Reacciono con tanta fuerza que siento cómo la cuerda me raspa la piel en las muñecas.

Intento zafarme con toda la energía que tengo, las cuerdas están tan apretadas que mi circulación está casi paralizada y mis intentos solo me lastiman más. Pero en los pies la cuerda está por encima del jean lo que me ayuda a ejercer más fuerza, puedo hacerlo. ¡Vamos!

Mis movimientos son tan bruscos que llega un momento en que la silla se tambalea lo suficiente para irme de lado con ella. Caigo sobre el piso y me golpeo la cabeza con el rebote de la presión al caer.

Frustración, decepción, miedo.

Me dejo vencer, más cuando escucho el movimiento en la cerradura de la puerta. Entra un hombre con camisa negra manga larga y jeans negros. ¿A quién se le ocurre llevar ese tipo de camisa con el calor infernal de esta ciudad? Lleva una sonrisa de suficiencia en la boca y se burla de mí al verme tirado en el piso. Tiene todo el cuello tatuado y supongo que el resto de su pecho y brazos deben estar igual. Es demasiado grande para poder enfrentarlo, incluso con brazos y piernas libres.

Si algo aprendí en mi profesión es a no subestimar las habilidades de mis oponentes ni dar por sentado lo que podría suceder al enfrentarlo. Debo ser inteligente.

De un solo tirón levanta la silla, siento un leve mareo por el movimiento brusco que empeora cuando me da un golpe en la mejilla que amenaza con girarme toda la cabeza. Maldición, hacía mucho que nadie me noqueaba. El sabor de la sangre en mi boca es penetrante y asqueroso, siempre lo odié, por eso nunca dejaba que me hicieran sangrar. Escupo a un lado la sangre y lo miro con odio.

Pudo ser peor, no sentí que haya puesto toda su fuerza en ese golpe. Podría haberme roto el cuello. Entonces, otro hombre de aspecto más amable y menos violento entra.

—Pero qué estúpido —le dice al gigante y le da un golpe en la cabeza por su falta—. No puedes dejarle marcas, ¡mira cómo está! —exclama, me confunde. ¿Qué esperan de mí?

El hombre tatuado hasta el cuello baja sumiso la cabeza. ¿Qué mierda es esto? Le dobla el tamaño al otro, pero le tiene miedo, no hay duda de que éste es quien manda aquí.

»Me disculpo por el comportamiento salvaje de este idiota —me dice, su estilo se parece mucho al mío, va afeitado, no tiene tatuajes que se puedan ver y está perfumado; es jovial y no pareciera ser parte de este negocio turbio. Es claro que nunca se sabe quiénes podrían estar inmiscuidos en estos mundos—. Pero deberías saber que sí tiene permitido hacerte cuantas marcas le pida que te haga que no sean en tu carita de marica.

Y allí está, él es el que intimida, el que manda, el que da las órdenes, el que podría acabar conmigo. Pero no quiere dejar huellas en mi cara. No me quieren muerto, me necesitan para algo. Asiento con la cabeza, debo sobrevivir, debo proteger a Laila.

»Muy bien, así me gusta. ¿Ves idiota? —se dirige al gigante—. La amabilidad compra más que la violencia, solo úsala cuando esa no funcione.

—Sí, señor —le responde él.

Frunzo el ceño. El miedo aún no se escapa de mi pecho, aprendí a recibir muchos golpes, pero sabía que no eran golpes que me matarían. Ahora sí temo por mi vida. Es curioso cómo el humano experimenta la sensación de terror hacia la muerte cuando la ve cerca, pero no la siente cada día siendo consciente de que tarde o temprano, la muerte llegará.

—Muy bien, niño bonito —sigue hablando el hombre, esta vez conmigo—. Sabes quién soy, ¿cierto? —Niego con la cabeza—. ¿De verdad? Con tanto que has metido tu nariz en esta mierda y, ¿no tienes idea de con quién tratas? —me pregunta con risas. Yo vuelvo a negar—. ¿Escuchas eso, Fito? —le pregunta al gigante—. Sí que somos buenos en lo que hacemos.

—¿Qué quieres? —pregunto con ira en mi voz.

—Tú sabes lo que quiero, te estás metiendo donde no te han llamado, solo tenías que cumplir tu labor, Jesús, la que te pidió el viejo Fenyer, y ahora quieres ir en nuestra contra, ¿se puede ser tan idiota?

Trago grueso. ¿Quién es este tipo? Sabía que había una organización detrás de Fernando Fenyer, pero ahora los veo de frente. Pensé que él tenía sus propios matones, que él los dirigía a ellos y no al contrario.

—No, no sé qué es lo que quieres —niego, niego ser parte de lo que dice.

Se echa a reír.

—Fido —dice, y el hombre tatuado me da un golpe fuerte en el estómago.

El dolor interno me quiebra. Me doblo hasta tocar la cabeza con las piernas. No puedo respirar, siento que me rompo por dentro.

—A ver, de nuevo, Jesús. Deja de fingir de una vez, no me importa matarte aquí de una vez…

—¡Hazlo! —lo interrumpo, exigiéndole que me mate de una vez. Saco todas mis fuerzas para poder hablar.

—Bueno, yo soy el que decide lo que pasa contigo. Y siento decepcionarte —me dice, me hala del pelo para levantarme la cabeza. Los músculos de mi abdomen se estrujan, un calambre fuerte me hace gritar de dolor—, pero tu muerte no me interesa ni me hace gracia. Me complacería más matar a esa linda arquitecta que te visitó anoche. Está como para hacerle cositas antes de cortarla en pedacitos. ¿Qué opinas, Fido?

¡Mierda! El dolor pasa a segundo plano. El mundo entero queda de lado, si le hacen daño a Laila, muero. Sería mi culpa, prefiero morir antes de que algo le suceda. Maldita sea, ¿qué hice?

—Es la hija de Fernando Fenyer, no puedes hacerle daño —le digo con propiedad para intimidarlo.

Ambos se echan a reír.

—¿Crees que ese maldito viejo me importa? Él perdió hace mucho todos los privilegios que tenía cuando intentó zafarse de nuestro acuerdo, y, francamente, su hijita me importa una mierda. Además, esa perra se está pasando de lista, cree que va poder contra mí.

—¿A qué te refieres?

Por Dios, Laila, ¿qué fue lo que hiciste?

—Necesito que sigas el jueguito que tienes con ella…

—¡No tengo ningún juego con ella! —le grito.

—Amigo, sé que te la coges, ¿no me digas que no querías solo darte el gusto? Ya tienes unas cuantas putas, no lo ocultes, sé todo de ti. Sé que aprovechas bien esas ventajas de estar metido en este mundillo de aquí.

—Yo… —No puedo hablar, no puedo exponer mis sentimientos, sería peor. Él cree que sigo trabajando para el padre de Laila. La verdad, no sabe muchas cosas. Tengo una ventaja—. ¿Qué es lo que quieres? —exijo que me diga. Sé que no será nada bueno, pero tengo que protegerla.

—Persuádela a que haga lo correcto, o le cortaré su lindo cuello y el de todos sus trabajadores y amigos.

—¿Lo correcto de qué? —pregunto confundido, ¿qué debería hacer Laila?

—Ella lo sabe bien —¡Maldita sea! ¿Qué hiciste, Laila?—. Tú solo cumple tu trabajo.

—Igual me vas a matar después —digo para provocarlo—. ¿Qué importa si hago lo que dices o no?

—Dame tu navaja —le pide a Fido.

Saca una navaja pequeña con empuñadora metálica en forma de dragón. El corazón se me acelera. La pone frente a mi rostro para intimidarme, pero no lo logra. Quiere que la observe bien, la hoja no mide más de ocho centímetros.

»Tienes toda la razón, voy a matarte de cualquier forma, sé que no puedo manipularte con tu propia muerte, pero algo me dice que tu relación con la hija de Fenyer te importa. Así que antes de matarte a ti por no hacer lo que te digo, le voy a quitar mi dinero a esa Laila, la voy a matar frente a ti, y ya después vas tú.

¡Maldita sea! Laila va odiarme para siempre si salgo de esto; de pronto, el gigante tatuado se pone detrás de mí y me pone un pedazo de tela en la boca. Me pongo más nervioso, ¿qué está haciendo? No puedo respirar bien, entonces ese maldito alza su mano con la navaja y la entierra con todas sus fuerzas en mi pierna, justo encima de la rodilla izquierda.

La tela en mi boca ahoga los gruñidos de dolor, mis pensamientos se vuelven borrosos y siento que todo a mi alrededor se nubla. Me siento agotado, el tipo saca la navaja de mi pierna y el dolor es peor que cuando la clavó. Empieza a brotar sangre de la herida, mucha sangre. Me sacan el trapo de la boca, me hace respirar mejor. Ambos salen de la habitación mientras mi pierna no deja de sangrar.

No quería matarme, pero lo hizo, voy a morir, voy a morir aquí sin poder proteger a Laila de estos malditos dementes. Veo la sangre fluir hasta que me da fatiga. Ver la sangre me está afectando como jamás lo había hecho, me siento débil, siento un hormigueo en las manos. Voy a morir, lo siento tanto, Laila. Lo siento mucho, nena. Todo es mi culpa. Todo.

Laila

—Susana me escribió —le informo a Javier—. Mira esto —le muestro la pantalla del teléfono, a ver si logra visualizar algo de lo que hay allí porque la mitad de su cara está hinchada.

—No alcanzo a leer, por favor no me hagas sufrir —me dice y yo me rio sin poder evitarlo.

—Perdón, perdón, es que…

—Te divierte mi cara, lo sé —me dice él en tono juguetón.

Aún no soy capaz de decirle que debe dejar de intentar cualquier movida conmigo. Solo quiero estar con Ángel, y aun si no pudiera estar con él, aceptar a Javier sería hacerle daño de cualquier forma. Por Dios, Laila, tienes que hacerlo pronto.

—Bueno, dice que el dinero ya cayó a la cuenta del proyecto y justo ahora está procesando el traspaso a mi cuenta.

—Entonces…

—Entonces —repito—, eso significa o bien que nadie del departamento de finanzas de la gobernación está involucrado en ese asunto, o esperaban que estuviera en nuestras cuentas para sacarlo de alguna forma.

—Exactamente —dice Javier adolorido.

—Creo que es mejor que no hables, podrías inflamarte más. Apenas han pasado dos horas desde que te tomaste el otro antiinflamatorio —Javier asiente con la cabeza y cierra la boca, toma un sorbo de su bebida helada y se recuesta al espaldar de su asiento—. Deberías ir a casa y descansar.

—No, nadie…

—Shhhh, no hables, en serio, creo que te está haciendo mal que hables.

—Solo dime qué haremos ahora —me pide.

—Pues, todo está en manos de Susana, si el traspaso no se hace, ella sería la única culpable, aunque de serlo no creo que sea tan tonta de informarme que el dinero ya cayó a la cuenta del proyecto.

—Cierto.

—Pues, ahora, creo que alguien aparecerá para reclamar o indagar dónde fue a dar “su dinero”. Entonces sabremos de quién se trata.

En verdad creo que es un buen plan, ¿qué es lo peor que puede pasar? La paranoia de Ángel me parece excesiva y no creo que mi padre, por muy desdeñoso que sea, intente hacerme daño. Susana me escribe otro texto donde está el número de la transacción del traspaso. Accedo a mi cuenta desde el teléfono y, en efecto, el dinero está allí.

—Oh, creo que nos toca brindar —Javier me mira confundido. Levanto el teléfono y lo agito frente a él—. Está listo el traspaso —Él sonríe, pero un segundo después borra la sonrisa de su cara. En serio está mal—. Creo que ya es hora de ir a casa para ti. Has tomado muchas pastillas.

—Si yo me voy a mi casa, tú también debes irte a tu casa.

—¿Qué? ¿El medicamento te cayó mal o qué?

Su voz suena temblorosa y se ríe de nada.

—O te quedas conmigo en mi casa, no tengo quien me recuerde que me tome la pastilla a la hora que es —Lo miro entrecerrando los ojos, en verdad está afectado, si así es borracho, parece que es un idiota.

—Sí voy a tu casa, pero solo para llevarte. Si no quieres olvidar tomarte el medicamento, para eso existen las alarmas.

—No seas mala conmigo, tú me encantas.

Mierda.

—De acuerdo, suficiente, tiempo de irnos —Me levanto, pero él no—. Javier, por favor.

Se levanta con mala gana, lo sostengo por el brazo y voy casi que abrazada a él para que no se caiga. Pongo mi mano en su espalda para empujarlo y que se mueva más rápido, a lo que él responde poniendo su brazo también sobre mi espalda. Sí, parecemos una pareja. Quiero mirarlo con desdén, pero despliega esa hermosa sonrisa suya que, aún con los golpes, se mantiene. Llegamos hasta su auto y lo ayudo a meterse en el asiento del copiloto.

Me meto al auto, él me da las llaves y en menos de diez segundos Javier se duerme en su puesto. Ni siquiera he encendido el motor. Me preocupa que tenga alguna contusión, pero ya han pasado algunas horas desde esa pelea, si tuviera algo grave ya se debería haber manifestado, ¿o no? Lo pienso una y otra vez. Creo que lo mejor es no dejar que se duerma. Lo zarandeo, pero no reacciona, le doy unas palmaditas y abre los ojos.

—¿Qué haces? —me pregunta.

—No quiero que te mueras, Javier —Él sonríe mientras yo me enfoco en sus ojos para ver cómo reaccionan.

—También me gustas —dice él. ¿Qué? No le dije que me gustaba.

—Estás delirando mi amigo.

—Laila, no quiero ser tu amigo, no me interesa ser tu amigo —lanza como granada sin dar tiempo a la explosión y en un par de segundos vuelve a quedarse dormido con la cabeza bien atrás.

—Javier, no podemos ser nada —le digo, aunque sé que no me escucha—. Amo demasiado a alguien más. Tú sabes quién.

Él sigue dormido. Enciendo el motor y salgo del estacionamiento. No tengo idea de qué dirección tomar. No sé dónde vive Javier. ¡Mierda! Lo vuelvo a zarandear para que despierte.

—¡Javier! Despierta de una buena vez, ¡Javier!

Se despereza y me mira con odio.

—Ya déjame dormir.

—No sé dónde es tu casa, tonto. Tienes que decirme.

—En el barrio nuevo, la única casa blanca del lugar.

—¿Casa? Juraba que vivías en un apartamento.

—Déjame dormir —dice y ya no vuelvo a escuchar su voz.

El barrio nuevo es una urbanización muy grande con residencias que se construyeron hace como un par de años. Imagino que, a él como trabajador de la gobernación, le concedieron una vivienda. Y asumo que vive solo, no creo que siga con la mamá de su hijo. Miro mi reloj y noto que ya pasaron las dos de la tarde, después de esa pelea temprano, pasé toda la mañana hasta el almuerzo con Javier, debo apurarme. Necesito arreglar unas cuantas cosas en el complejo y Ángel va a pasar por mí a las siete.

—¡Mierda! No me va dar tiempo —digo para mí misma.

Me tardo como quince minutos en llegar al barrio nuevo, es muy bonito. Son las casas perfectas para familias de revistas, de esas en las que viven el hombre fuerte, reservado y trabajador, la mujer atenta y dependiente que siempre lleva una sonrisa, dos niños que juegan en el jardín y un perro grande. Me dan fatiga, espero que eso no sea lo que Ángel quiera, no lo creo la verdad. Su pequeña casa es muy parecida a lo que yo querría.

Antes quería lo que fuera con él. No me importaba si era un cuartucho de mala muerte o debajo de un puente mientras estuviera con él. Me hace sonreír pensar en él. Sé que vamos a estar bien. Confío en él y hoy voy a saber todo lo demás que necesito entender.

Navego entre las calles, Javier tenía razón, todas las casas han sido pintadas, algunas ya tienen diseños diferentes. Supongo que él no ha tocado la suya y por eso sigue siendo blanca. Solo que no la consigo.

En la cuarta calle la veo. Una casa hermosa, debo decir que con ese diseño así toda blanca se ve muchísimo mejor. Me estaciono. Bajo y abro la puerta del lado de Javier. El pobre está completamente rendido, no quisiera tener que despertarlo, pero debo hacerlo.

—Javier —digo su nombre con cariño para que no se sobresalte—. Javier —repito, toco su barbilla con cariño. Abre los ojos y me mira con mucho amor. Yo le devuelvo una mirada fría—. Ya llegamos, ven.

Lo ayudo a salir.

—Me duele la cabeza —dice él.

—Claro que te duele, te golpearon dos veces.

—Auch —se queja y pone ambas manos a cada lado de la cabeza y se presiona.

—¿Eso no es peor?

—No lo sé, pero me duele.

—Bueno, también debes tomar algo para ese dolor de cabeza, aunque ya son muchas pastillas.

Saca sus llaves y abre la puerta principal. Lo ayudo a entrar. El interior es hermoso, la diferencia con esas casas familiares de revista es el número de muebles. Javier no tiene ninguno, apenas una mesa con dos sillas en la que supongo come. Ser un hombre soltero en una casa familiar parece complicado.

»Deberías cambiar esta casa por un apartamento pequeño.

—Literalmente, no puedo —me informa—. Debo vivir aquí al menos cinco años para tener esa posibilidad.

—Oh, entiendo.

—Laila, sé que puede ser incómodo, pero ¿me ayudas a subir a mi habitación?

—Hmm, bueno, para eso estoy aquí.

Lo llevo como llevaría a yaya a su consulta médica. Parece un anciano moribundo. Me gustaría hacer estas cosas por mi padre, si tan solo me permitiera entrar a su vida, no quiero estar mal con él, no quiero pensar en él y sentirme tan culpable a pesar de todo lo que ocurre.

Ayudo a Javier a acostarse, que se deja caer con toda la ropa. No voy a desnudarlo, pero bueno, al menos le voy a quitar los zapatos. Se los quito y lo obligo a tomarse una pastilla más para el dolor de cabeza. Lo ayudo a poner la alarma para el antiinflamatorio. Él junto con poner su cabeza a la almohada, vuelve a quedarse dormido.

—Espero no amanezcas muerto —le digo, pero él ya no escucha.

Acomodo su carro bien en su garaje. Cierro sus puertas y me alejo a pie para conseguir un taxi. Las calles de esa urbanización están muy solas. Sin embargo, no me siento tan sola, miro hacia atrás en busca de alguien que venga cerca, pero no visualizo a nadie, es extraño. Al llegar a la salida, pasan varios autos, un taxi entre ellos, lo detengo y me subo. Observo hacia atrás y veo que sale una camioneta negra de la urbanización, me da mala espina, aunque no le veo nada de malo.

Además, al salir toma una dirección opuesta. No es nada, Laila, te estás poniendo paranoica como Ángel. Ya no te pueden hacer nada, a quien quería dañar tu reputación se le arruinó el plan, ahora tú tienes el dinero, tú tienes el poder, claro que sí.

Tengo todo el escritorio desordenado, ya casi tengo listos los recursos del complejo que me llevaré el viernes para la reunión en la capital. Debo mostrarme segura, debo mostrar todos los avances, los ahorros de materiales, las mejoras para el personal y la contribución del proyecto para la comunidad. Me dedico a empezar unos nuevos diseños 3D que quiero mostrar con nuevos detalles que agregué, me siento entusiasmada. No quería ir, pero ahora me siento más tranquila con este problema del lavado de dinero.

Son casi las siete, así que me empiezo a preparar para irme, me traje un conjunto de ropa para no tener que levantarme más temprano e ir a mi casa. Ya quiero ver a Ángel, ansío verlo. El teléfono de la oficina suena.

—Hola —contesto.

—Laila… —dice Susana, imagino que Ángel ya está esperándome.

—Ay, Susanita, dile que ya salgo.

—¿A quién? —pregunta ella.

—Hmm, ya va, ¿por qué me llamas? —pregunto entre risas.

—Tienes una llamada.

—Ah, pensé que era que habían venido por mí.

—¿Y quién viene por ti, eh? —inquiere divertida.

—Cuando llegue lo sabrás —digo y me rio—. ¿Quién me llama a esta hora?

—Es la ingeniera Alicia Russo.

—¿Quién? —pregunto confundida.

—Aquella mujer pretenciosa que vino hace unas semanas con el ingeniero Sanz del comité olímpico.

—¡Ja! Pero claro que sé quién es, solo que es tan repelente que ya ni diciéndome su nombre me acordaba de ella —Susana se echa a reír—. Bueno, pónmela al teléfono.

—¿Hola? —Le reconozco la voz de inmediato.

—Ingeniera Russo, ¿a qué debo su llamada?

—Hola, Laila —dice con mucha confianza, como si fuéramos grandes amigas, ¿qué se cree?—. Estás en altavoz con los miembros del comité de la capital que quieren decirte unas palabras.

Hmm, ahora entiendo esa simpatía fingida.

—Laila, te habla Alberto Sanz, ¿cómo estás?

—Hola, Alberto, muy bien y tú, ¿cómo estás?

—Bien, todo bien, te cuento que me encuentro con los personajes más difíciles del comité en todo el país —dice él y se escuchan risas en general, también rio—. Pero están tan impresionados contigo que quieren hacerte parte de las actividades del fin de semana en el encuentro de líderes.

—Vaya, me honran, ¿y eso qué implica? ¿Qué debo hacer?

—Bueno, antes que nada, debes quedarte el fin de semana.

—Ya tenía planeado hacerlo, Alberto, pude ver que esa programación era importante para ustedes.

—Pues sí, y ahora más. Lo que queremos es, si es posible, que nos hagas un vídeo genial sobre cómo quedaría “El Cárdenas” cuando esté listo —Había borrado de mi memoria que el complejo se llamaría así—. La cuestión es que sea muy llamativo e incentivador para motivar a todas las contratistas que están trabajando en obras para las olimpiadas.

—Claro que puedo hacerlo Alberto, pero eso no sería un honor, sería una tarea más que me pones a hacer, no veo el honor en eso.

Todos los que escuchan se echan a reír.

—Eso fue solo una petición aleatoria, en serio, nada planeado —dice con sarcasmo—. Lo del honor lo entenderás cuando estés acá. Pero debes estar.

—Hmm, entiendo, de acuerdo. Allí estaré —le informo—. ¿Alberto? —digo su nombre antes de que cuelgue la llamada.

—Dime.

—Si estás en la capital, ¿quién está atendiendo la oficina del comité acá?

—Allá está el personal administrativo y Ángel también debe estar allí —¡Mierda! Me recuerda que ya Ángel debe estar aquí—. Me vine de imprevisto —agrega—. Me hicieron venirme el domingo solo para acompañar a estos señores, no pueden vivir sin mí.

—¿Cómo dices?

—Sí, me venía el mismo jueves en la tarde, pero bueno, tuve que suspender todas las tareas allá hasta la próxima semana.

—¿Todas las tareas? —insisto preguntando.

—Eh, sí —dice él sin entender cuál es mi punto.

—Entonces, si tuvieras que autorizar el pago de alguna valuación, ¿tendrías que estar aquí?

—Lo siento, Laila, antes de venir no vi ninguna valuación de tu proyecto, tendrías que esperar hasta la próxima semana.

¡Oh, mierda! Allí está el problema.

—No, no, nada de eso, era solo curiosidad. Era porque pensaba hacer algunas cosas, pero bueno, ya esperaré.

—De acuerdo, nos vemos entonces el viernes.

—Allí nos vemos —le digo para despedirme.

Tengo que decirle esto a Javier. No, no, no, aún debe estar descansando. Ya será mañana. Los del comité nunca se enteraron de esa valuación y debemos partir de allí para averiguar cómo rayos pasó todo eso.

Llamo a Susana y le pregunto si nadie ha llegado por mí. Ella dice que no. Es extraño, ya son las siete con veinte. Tomo todas mis cosas, acomodo los papeles que quedaban sobre el escritorio, y pienso que debo llamar a alguien para que prepare ese vídeo conmigo. Me pongo el bolso en el hombro y decido salir. Susana ya tiene también el bolso en su hombro para marcharse.

—Parece que te plantaron —me dice ella.

—No creo que sea eso, tal vez se atoró en el tráfico o algo pasó.

Algo pasó… ¿Qué podría haber pasado?

—Bueno, te acompañaría, pero tengo que llegar a hacer cena, más bien ya voy muy tarde.

—Tranquila, puedes irte.

Caminamos juntas hasta fuera del complejo. Ella se sube a su auto y se marcha. Los faros de la salida la mantienen bien iluminada, sigo esperando, no sé cuánto, pero sigo esperando. Saco mi teléfono, ya casi son las ocho. No sé si llamar a Ángel o solo escribirle. Intento llamarlo. Al tercer repique sale la contestadora. Lo hago de nuevo, igual.

Doy un tercer intento antes de desistir, esta vez me envía directo al buzón. Qué extraño, es como si lo hubiese apagado. ¿Dónde estás, Ángel? ¿Olvidaste que venías por mí? Abro los chats de WhatsApp para ver cuándo fue la última vez que estuvo conectado. Al entrar a su chat veo que nunca le llegó el mensaje que le envié ayer antes de ir a su casa. ¿Qué está pasando?

Me dio demasiada información y ahora no quiere verme. O tal vez…

¡Maldición! Tal vez sí fue a verse con esa tal Alejandra, tal vez yo creí como tonta que soy que era su hermana. Él no tiene familia, Alberto dijo que sí, pero no sé qué creer. Mierda, trata de concentrarte, Laila. Dijiste que ibas a confiar en él.

Tal vez no esté aquí por otra razón. Y ni siquiera traje mi auto creyendo que vendría. Vuelvo a llamarlo y nada, me lleva directo al buzón. ¿Qué pasa, Ángel? ¿Por qué cuando estamos bien decides alejarme de alguna forma? ¿Por qué?

Mi regreso con Ángel fue un completo fracaso. Ya pasaron dos días y todavía no sé nada de él. Su teléfono apagado, su casa vacía. No sé a quién recurrir, no quiero molestar a Alberto, no quiero molestar a nadie con mi indignación tampoco. Lo mismo de siempre, y de la misma forma, yo cayendo como tonta, como siempre. Engaños y mentiras, eso es lo que define a la porquería de Ángel. No quiero saber más.

Esta noche me voy con Javier a la capital. Voy a concentrarme en mi obra, en mi proyecto y mi vida, ¿para qué aferrarme a ese indiscutible fracaso? Ya no más, no sé cuántas veces he dicho lo mismo, pero esta vez Ángel se esfumó sin más.

—¿Cómo sabremos si alguien está buscando ese dinero? —pregunta Jason frente a mí.

—Supongo que cuando suceda lo sabremos, de alguna forma querrán llegar a él y tendremos que darnos cuenta.

—Me preocupa tu seguridad, Laila —dice Javier—. Ese dinero en tu cuenta personal es peligroso y ya pasó un par de días. ¿No será mejor hablarlo directamente con el comité y devolverlo?

—No es lo mejor —le responde Jason—. Si ellos están involucrados de forma directa, entonces al decirles, Laila se pondría en la boca del lobo. Es mejor esperar.

Estoy de acuerdo con mi amigo, así que asiento. Javier también asiente. Repasamos una vez más la presentación de todos los avances. Susana termina de preparar los documentos de valuación, excluyendo la que no hice yo. Esa no entra en mi proyecto, y como yo tengo el dinero, no pasa nada, cualquier incidencia, me encargaré de responderla.

Estoy lista para irme, hasta tengo las maletas aquí, igual que Javier. Tomaremos un vuelo a las nueve de la noche y estaremos allá en menos de una hora para poder descansar para el día duro de mañana. Ya llevo ropa cómoda puesta para el viaje. Mi cara no muestra ningún tipo de preocupación, pero en el fondo no paro de pensar en Ángel, y en mi padre.

¿Qué clase de tragedia fue la que arrasó con mis emociones que aún no comprendo? Cada vez que le marco a yaya a la casa de mi padre me dice lo mismo, que él no está disponible para hablar conmigo. No quiero ir y molestarlo.

Jason y Javier hablan sobre cosas triviales, saco mi teléfono y le marco a Carla.

—Muñeca —dice al contestar—, ¿cómo estás? —pregunta en tono de preocupación.

—Estoy bien, ¿y tú? ¿Aún no vuelves con Rafael? —le pregunto para molestarla y que cambie esa actitud sombría hacia mí.

—Pero ¿cómo se te ocurre mencionar a ese ser? Te dije que se había acabado y así va seguir.

—Bueno, las probabilidades son las que hablan por mí.

—Ya cállate, tonta. En serio, ¿cómo estás?

—Si te contara la estupidez que hice… —digo en voz baja para que los chicos no me escuchen.

—¿Ángel? —me pregunta.

—Pues sí.

—Pensé que ya estaba eliminado.

—También yo pensé eso, me encantaría verte y contarte todo, desahogarme un poco.

—Vente pues cariño que aquí tengo toda una caja de Château Margaux.

—¿Es en serio? —pregunto riendo—. No me digas que esa ha sido tu solución a Rafael.

—Ay, pues fíjate que no lo había pensado así, pero ahora que lo mencionas, es posible.

Ambas nos reímos. Definitivamente debo visitar a mi amiga.

—Carla, necesito un favor.

—Dime.

—¿Tienes algún número telefónico al que pueda llamar a Cristina?

—Hmm, sí lo tengo. ¿No has hablado con ella?

—No, y no tengo forma de contactarme con papá, quiero saber al menos cómo está, quizá ella me pueda decir algo.

—Supongo que sí, te lo envío en un mensaje, ¿te parece?

—De acuerdo.

—¿Te espero entonces?

—¿Qué? No —le digo y rio—. Espérame con seguridad el lunes, ya casi salgo a la capital. Estaré allá todo el fin de semana en la presentación de avances de los proyectos de las olimpiadas.

—Vaya, ¿y vas sola?

—Eh, no. Con Javier.

—Ay, padre santísimo y, ¿llevas ropa adecuada?

—Eso creo, ¿por qué?

—Laila, por favor, vas con un hombre, estarán día y noche juntos, ¿o me equivoco? Debes ir preparada para algún cóctel o fiesta. La ropa de Taquitos te puede ayudar.

—Ah, deja así, no necesito nada de eso. Además, no me interesa lucir bien para nadie, solo presentable para la ocasión. Nada más —Eso lo dije muy alto. Javier y Jason me miran; igual llevo ropa bastante presentable—. No te preocupes, además ya estoy de salida. Nos vemos el lunes, ¿sí?

—Bueno, está bien. Ya te paso el número. Cuídate mucho.

—Gracias, Carla. Lo haré.

Corto la llamada y al cabo de medio minuto me llega su mensaje. Marco de inmediato el número de Cristina. Repica varias veces, no contesta. Vuelvo a marcar y al tercer repique contesta.

—¿Hola?

Es ella.

—Cristina, es Laila, ¿cómo estás?

—¡Laila! Bien, bien, ¿y tú?

—Pues bien, oye, quisiera hablar sobre papá.

—Laila, perdón por tu padre, ese maldito viejo cascarrabias me va hacer salir una úlcera.

—No voy a decir ni una palabra sobre eso, que bien no deberías estar en esa posición. Así que no lo maldigas.

—Disculpa, es tu padre, y yo lo amo, Laila. No me malinterpretes. Es que es tan…

—Insoportable —digo para completar lo que ella quería decir.

—Justamente eso.

—Dime, por favor, ¿cómo ha estado?

—Laila, tu padre estuvo detenido en interrogación por cuatro días, apenas lo dejaron salir ayer.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Ay, Laila, no tengo idea. Tu padre anda metido en algo que no entiendo, como si su enfermedad no fuera suficiente.

Maldita sea, eso solo puede ser el asunto del lavado de dinero. Pero nadie ha venido a hacer preguntas aquí. ¿Qué estás haciendo, papá? ¿Por qué lo buscan a él? Esto tiene que tratarse de algo más. Jason y yo debemos hacer algo.

—¿Qué le hicieron, Cristina? —pregunto con el corazón arrugado, no me importa que sea un ladrón, es mi padre.

—Él está bien, Laila, pero salió de la comisaría con algunos golpes. Él dijo que no fue nada, pero por Dios, es un hombre mayor y enfermo, no entiendo cómo pueden hacerle daño.

—Pero ¿por qué?

—Yo les grité a todos allí y amenacé con denunciarlos, pero tu padre me amenazó a mí si hacía eso. Dime, ¿qué podía hacer yo?

—Pero ese viejo terco… —Jason me mira atento, sabe que estoy hablando de mi padre—. Cristina, de verdad te agradezco muchísimo lo que haces por él.

—Yo lo amo, Laila. Y me está matando la idea de perderlo, me está matando.

—Te entiendo, no sabes cuánto. Y te admiro por ser tan paciente con él.

—Gracias, Laila, te extraño mucho, ¿sabes?

—¿Te gustaría reunirte con Carla y conmigo el lunes? —suelto sin más porque me gusta la idea.

—Me encantaría, así te cuento mejor cómo va tu papá. Está débil, pero está bien.

—Eso me gustaría muchísimo, Cristina. Nos vemos entonces.

Cuelgo la llamada pensando en qué mierda será lo que tiene mi padre en la cabeza. ¿Por qué pasó de ser un hombre tan recio y lucrado a ser alguien tan obstinado y cascarrabias? Tener tanto dinero le hizo mal. No era tan terrible después de que murió mamá, pero luego empezó a transformarse en un hombre insensible que solo actuaba bien con otros por interés.

Sé que saca alguna ventaja de Cristina, pero no voy a negar que me alegra mucho que ella esté con él.

—¿Todo bien con tu papá? —me pregunta Jason.

—Estuvo preso, ¿puedes creerlo? Y nunca me enteré.

Jason se echa a reír. Mi cara se pone muy seria con su reacción, ¿por qué le hace gracia?

—¿Lo dices en serio? —pregunta.

—Claro que sí. ¿Sabes qué? No quiero hablar de él. No quiero saber más nada de esta porquería de asunto del lavado de dinero y, ciertamente, no quiero saber de… —Me detengo, ¿qué estoy haciendo?—. Nada más. Deberíamos irnos al aeropuerto, Javier. Comemos algo rico allá, tengo mucha hambre.

—Laila —me dice Jason para llamar mi atención—, te conozco bastante bien, ¿qué pasa?

—Es todo, Jason, todo lo que pasa, ya quiero salir de este meollo y meterme en unas buenas vacaciones.

—Deberías tomar este fin de semana de esa manera. Te lo suplico. Es más, ya está hecho, mañana explicarás todo lo que haga falta del proyecto, pero el fin de semana será de fiesta y mi amigo Javier se encargará de eso.

—Claro que no.

—Claro que sí —dijeron ambos al mismo tiempo, ¿qué estupidez es esa?

—Claro que no, ¿quiénes se creen que son ustedes?

—Soy el amigo al que has sacado de muchas situaciones difíciles —dice Jason—. Y ahora vas a hacer lo que te digo; si te rehúsas, Javier me lo dirá e iré a parar allá en menos de dos horas para hacerte la vida imposible. ¡Necesitas despejar tu mente! Y no me importa que tu padre esté enfermo, te quiere llevar a la tumba con él y no lo voy a permitir.

No sé qué decir a eso, su reacción me deja inmóvil, me siento regañada y no me siento con fuerzas para discutir contra eso. Miro hacia Javier que me observa serio y vuelvo la mirada hacia Jason.

—Bien —lo acepto. No voy a cuestionarlo más, por ahora, y si quiere ir a dar allá y gastar dinero innecesario, que lo haga—. Lo voy a intentar —le digo para tranquilizarlo.

—No, no solo lo vas a intentar, Laila Cristina, lo vas a hacer o vas a sufrir las consecuencias. No quiero lamentos, tú tienes buena salud, eres una excelente profesional y no mereces más que lo mejor. Todo esto que te está sucediendo son pruebas y tú, mi amiga, lo vas a superar todo.

Lo logró, me está haciendo sonreír. Supongo que es justo por esto que este hombre tan atractivo es mi amigo. No logro decir nada, hasta me quiere salir una lagrimita de la emoción. Tengo que agradecer por mis pocas, pero verdaderas amistades.

—Está bien, está bien. Igual ya debemos irnos, Javier. Y tú no te olvides de pasar estos días por aquí. Quiero que los trabajadores se sientan presionados o empiezan a achantarse.

—Sí, yo vendré y hasta me voy a pasar por cada área —dijo con una sonrisa socarrona—. Quiero deleitarme con unos cuantos cuerpos sudorosos.

—Jason, por favor, no quiero demandas por acoso sexual —Javier se echa a reír. Jason lo mira molesto.

—Tranquila, que cuando más soy yo el que pongo una demanda porque me acosan a mí, ni te creas que soy yo.

—Aja, sí, claro. Ya estás advertido.

—Laila, por favor, soy un abogado respetado, pareciera que no me conocieras.

—Porque te conozco es que te lo recuerdo. Pero bueno, ya sabes, eh.

—Sí, sí, ya sé. Ya lárguense. Y tú también estás advertida, lo sabes.

Me le acerco y le doy un abrazo de agradecimiento por hacerme sonreír y sermonearme cuando lo necesito.

Antes de abordar el avión miro el teléfono y me tienta la idea de hacer un nuevo intento de llamado a Ángel. Pero antes de que mi muro de protección se derrumbe, lo apago y lo guardo en mi bolso de mano. Javier va a mi lado, ha sido demasiado atento conmigo, yo no he sido honesta con él todavía, aunque en este punto creo que no tiene sentido.

Usaré la indiferencia para alejarlo. Tarde o temprano se dará cuenta de que no quiero tener nada con él. Es lamentable en verdad, es un buen hombre, paciente y cariñoso, muy guapo y con una profesión en la que siempre podemos coincidir. Podríamos tener proyectos juntos, seríamos una pareja asombrosa. Pero de qué sirve si no lo puedo amar, al menos no ahora. Creí que podría redirigir mis sentimientos, solo que ya sé que no es posible. Podría entretenerme con alguien por allí, pero jamás sería con él, sé que con él, eso nunca podría suceder.

Él se sienta en la ventanilla, los asientos de primera clase son espaciosos y confortables. Será un viaje corto, no creo que pueda dormir en el trayecto.

—¿Has viajado mucho en avión antes? —pregunta Javier, sí que es una pregunta extraña, una forma muy vaga de empezar una conversación.

—Perdí la cuenta —le respondo.

—Vaya, yo apenas me he subido un par de veces.

—¿En serio?

—Sí, ser ingeniero me ha hecho tener privilegios que nunca pensé tener, y entre esos privilegios están esos dos viajes.

Eso me hace sentir terrible. Mi respuesta pudo parecer un poco pedante. Mejor lo ignoro.

—Me alegro —le digo con honestidad, no voy a disminuir sus logros por pequeños que parezcan.

—¿Te molesta tener que ir a un bar conmigo?

—¿Qué? ¿Cómo dices? —pregunto confundida.

—Le dijiste a Jason que no quieres ir a fiestas o cosas así.

—No nos pongas atención, nosotros nos entendemos. Y sí, claro que me encantaría, no creas que la idea me desagradó del todo. Solo quería llevarle la contraria —miento. Preferiría quedarme en una cama durmiendo y sintiéndome miserable.

—Te daré una sorpresa entonces, la que te debo.

—Ah, no, no más sorpresas.

—¿Acaso mis sorpresas te han desagradado?

—Bueno, no.

—No digas más nada entonces.

Suspiro, fracaso para imponerme. Me estoy haciendo débil. Le sonrío y me dedico a ver, desde mi posición, el paisaje a través de la ventanilla. Hablamos de su hijo y el torneo de softbol que casi gana. El pequeño se había sentido muy decepcionado y tuvo que darle unos cuantos consejos. Me gusta escucharlo hablar de su vida, me da esperanza de que no todos sean como Ángel. Desearía poder sentir lo mismo por él, lo mismo que siento por Ángel.

Los minutos se pasan muy rápido, seguimos conversando con mucho placer hasta que el capitán anuncia que estamos por llegar y en cualquier momento el avión empezará a descender.

Una vez que pasamos por todos los controles, nos montamos en un taxi para irnos al hotel donde serán los encuentros y las reuniones. El comité estará albergando allí a todos sus invitados. Es un gasto elevado para motivar a sus abanderados en esta contienda hacia las Olimpiadas de verano. El gobierno se está midiendo con este evento y ningún detalle es pasado por alto.

El taxi va en movimiento. Aunque venía cómodamente sentada y entretenida, ya estoy cansada del estrés del día. Quiero dormir, estar fresca para el día que nos espera mañana. Saco mi teléfono y lo enciendo. Al retomar la señal me llega un mensaje. Uno inesperado, uno que hace que mi corazón retumbe dentro de mi pecho y no, no de emoción, tristeza o decepción, es de absoluto terror.

Si no pones mi dinero de vuelta a donde pertenece, tus amiguitos del complejo te van a llegar en pedacitos, después seguirás tú. El lunes, a tu llegada, me comunicaré contigo para decirte qué hacer; no te vayas a embriagar con el vino de tu amiguita. Ten cuidado con lo que decidas hasta entonces.

Estoy paralizada. Ya apareció esa persona, pero no tengo idea de quién es. Es un número desconocido. Y me está amenazando. Por Dios.

Si le digo a la policía, ¿podrían protegerme? Dios santo, ¿qué hice? El temor me tiene petrificada, entonces me fijo que no era el único mensaje que me había llegado. Antes de ese hay otro, del mismo número.

Es dulce ver cuántas veces has llamado a tu amante, creo que ya no te quiere. Gracias por darme los detalles de mi dinero, confío en que los estés protegiendo muy bien en tu cuenta y que no pienses gastártelos en ese viaje.

Oh, mi Dios, ¿cómo sabe de las llamadas? ¿Cómo sabe todo eso? Ángel tenía razón, siempre tuvo razón, nos escuchaban, me escuchan, ¿cómo mierda me escuchan? ¿Cómo saben todo? ¡Maldita sea! Estoy encolerizada, mi agite advierte a Javier que algo pasa.

—Laila, ¿qué pasa? ¿Qué tienes?

—Yo… no… No es nada.

Me escuchan, es el teléfono. ¿Lo tienen intervenido o algo así? Mi instinto de sobrevivencia me exige que haga algo y no dudo en hacerlo de inmediato. Abro la ventanilla del taxi y arrojo mi teléfono. Se acabó, se acabó, por ahora no podrán escucharme, al menos que… Al menos que a Javier también le tengan intervenido el teléfono.

—Laila, pero ¡¿qué rayos fue eso?!

El taxista parece conmocionado por la actuación de ambos. La misma paranoia que advertía a Ángel de todo, se apodera de mí ahora. No logro hablar, temo que de alguna forma me estén escuchando. Saco papel y lápiz de mi bolso y escribo para que Javier lo lea. «Debes deshacerte de tu teléfono, nos están escuchando.»

—No pasa nada —le digo y al mismo tiempo le entrego el papel en sus manos—. No sé, me sentí agitada de pronto, estoy cansada.

Javier lee la nota y levanta la cabeza con expresión de confusión. Saca su teléfono, hace una copia de seguridad de sus datos con su correo electrónico y al llegar al hotel hace lo mismo que hice yo. Se deshace de él.

—Explícame, por favor, porque la cabeza me va a explotar —me pide.

Hay mucha gente alrededor. Nos registramos, tenemos habitaciones contiguas, hay muchísimas personas andando de un lado a otro. Hombres en trajes y mujeres vestidas muy formales. Son todos los invitados a la presentación de los proyectos y las actividades del fin de semana. Al entrar al ascensor se amontonan más personas allí. No puedo hablar con Javier así.

Al llegar al tercer piso salimos. Abro la puerta de mi habitación y le indico que entre. Por fin siento que puedo respirar con más tranquilidad.

—Me enviaron un mensaje, amenazándome —El miedo retoma mi cuerpo y me echo a llorar como niña chiquita.

—¿Pero quién?

—No sé —digo entre sollozos—. No tengo idea, era un número desconocido, pero Javier, siempre supieron mis movimientos, era como si leyeran mis mensajes y escucharan mis llamadas.

—¿Qué te dijeron?

—Todo, saben todo, saben que el dinero está en mi cuenta, y me amenazaron con matarte a ti, a todos los del complejo… A mí.

—Tenemos que decirle a la policía, a alguien.

—No, claro que no, se darían cuenta. No sé qué hacer, y si no lo hago y les entrego ese dinero seguro voy a quedar como ladrona.

—Seríamos dos, si así fuera, no voy a dejarte sola —Lo miro agradecida, pero ahora tengo mucha tensión, se acerca y me abraza. Lo agradezco, me aferro a él con mucho temor—. Tenemos que hacer algo, tal vez los del comité puedan ayudarnos.

—Tal vez, pero tenemos que ser muy cuidadosos —le digo—. Me advirtieron sobre lo que pudiera decidir estando aquí.

—¿Saben que estás aquí?

—¡Lo saben todo! ¡Todo! Me dijeron que el lunes al llegar a casa me darían instrucciones o algo así.

—Y ahora no tienes teléfono.

—No creo que no vayan a encontrar alguna forma de contactarme, Javier. Esta gente es peligrosa, Ángel tenía razón. Esto fue demasiado, tú tenías razón, perdona.

—¿Has hablado con Ángel? —me pregunta. No tengo tiempo para explicarle eso.

—Sí, y él me advirtió también y ahora está desaparecido y empiezo a creer que esta gente tiene algo que ver, no lo sé, no sé nada. Me mata no tener seguridad de nada.

—Ven aquí —me dice y me vuelve a abrazar, me pega a su costado y me envuelve con sus brazos. Me hace sentir mejor—. Todo se va a resolver, aún creo que lo que hicimos fue lo mejor. Sé que esto es muy peligroso, pero tú no eres cobarde, sabes lo que vales como profesional y eso fue lo que decidiste proteger. Yo te apoyo. No te arrepientas porque te vas a sentir miserable, no quiero que estés mal, Laila. Te aprecio muchísimo.

Me enderezo y lo miro con las lágrimas que no dejan de salir de mis ojos. Le doy una sonrisa. Él tiene razón. Esas amenazas son solo amenazas, cualquiera puede sentirse con el poder de decir algo e intimidar. Tengo que idear un buen plan, uno muy, muy bueno. Tengo que enfrentar a mi padre.

—Te lo agradezco.

—¿Por qué no te das un baño, te tomas un relajante para poder dormir y descansas?

—No veo un mejor plan. Gracias, Javier. Gracias por apoyarme.

—No me agradezcas, igual ambos estamos metidos en esto. Pero no tengas miedo, no creo que nadie vaya a hacerte daño, están jugando contigo para manipularte. Nadie va a matar a tus trabajadores, eso sería demasiado arriesgado. Créeme, no lo harán, de hecho, me parece demasiado atrevido para alguien inteligente.

—¿Quién crees que sea?

—No tengo idea, pero asumo que se trata de alguna mafia de la comunidad que quiere sacar provecho a la enorme construcción que hay en su barrio, ¿me entiendes?

—Entiendo. Y tiene mucho sentido.

Él tiene razón, solo que no concuerda con el miedo de Ángel, y con el hecho de que mi padre esté involucrado. Además, es demasiado dinero para que se trate de un pequeño grupo de barrio. Pero sí es posible, muy posible.

Ángel, ¿dónde estás?

Javier se va a su habitación para acomodarse, pedimos un postre para relajarnos, yo me ducho, me pongo algo más cómodo y me tomo ese calmante. Javier vuelve a mi habitación para que nos comamos lo que pedimos. Me siento mucho mejor, tengo que tener paciencia, todo esto se va a resolver, no me voy a enrollar, si no le consigo una solución viable, entonces devuelvo ese dinero a quien sea que esté detrás de todo esto, expongo lo que sucedió y vendo todo lo que tengo para reponer ese dinero.

Así mismo es, esto tiene una salida viable. No me voy a asustar.

Javier se va, quedamos de vernos a las siete de la mañana en el restaurante del hotel para desayunar e iniciar la jornada. Me meto a la cama bastante relajada. Nada va a pasar, Ángel en cualquier momento va a aparecer para decirme que se arrepintió de estar conmigo y por eso no llegó, me destruiría, pero al menos estaría bien. Y todo se va a solucionar; pensando en ello, me quedo dormida.

Me como un par de sándwiches que saben a gloria, la pastilla que me tomé anoche afectó mi estómago porque casi no resistía el hambre. Javier, en cambio, se toma un batido con leche. Yo prefiero evitar los lácteos cuando estoy tan lejos de casa. En el restaurante hay muchos de los invitados, poco a poco todos van desapareciendo del lugar. A las ocho da inicio la exposición de avances de proyectos.

También partimos al salón principal donde será la dichosa presentación y al entrar, aunque hay muchas personas en el hotel, observo que apenas hay unas treinta arrumadas en una mesa ovalada gigante. Supongo que el resto está allí para las actividades del fin de semana.

Al final está una pantalla donde se mostrarán las presentaciones de cada responsable de proyecto. El asunto del lavado de dinero queda en un segundo plano; lo tengo en mente, pero no quiero mortificarme. Siento un poco de nervios, temo decir algo erróneo o que a alguien se le ocurra acusarme de ladrona y no estar preparada para defenderme.

Sé que está mal, pero no lo puedo evitar. Veo a Alberto y me acerco a saludarlo, le doy un beso en la mejilla, él me abraza y le da mucho gusto verme, pues su expresión lo demuestra.

—Me alegra muchísimo que estés aquí, te estuve llamando anoche para confirmar tu asistencia, pero no pude comunicarme, me tenías preocupado —Su acento extraño me hace sentir bien de alguna forma.

—Elimina mi número, perdí mi teléfono.

—Oh, no me digas que te asaltaron o algo así.

—No, no, no te preocupes, simplemente lo perdí.

—Ah, bien. Te ves hermosísima.

—Vaya, gracias —le digo con una sonrisa, Javier a mi lado me mira muy serio.

Ya sé que luzco bien. Javier no me había adulado, pero su mirada sí lo había hecho. Decidí usar un jean muy ajustado negro con una blusa azul de cuello escotado y mangas largas que inician justo en el borde de los hombros. Me puse botas negras altas hasta las pantorrillas y una bufanda de tela fina alrededor de mi cuello. Me estiré el cabello después de ducharme, cada vez que lo aliso me transformo. Por eso siempre prefiero estar con mis ondas naturales.

—Tú serás la quinta exposición, así que puedes sentarte tranquila y escuchar a los demás.

—Te agradezco.

Alicia se acerca de repente, lleva una falda de tubo similar a la que llevó puesta cuando fue a visitar el complejo. Su cabello, más rojo que antes, lo lleva recogido con un moño alto.

—Arquitecta Fenyer —me dice y estira la mano hacia mí.

Le devuelvo el saludo.

—Ingeniera Russo —digo yo.

—Un placer verle por fin aquí, parece que le gusta hacerse rogar.

La sangre se me empieza a calentar, pero antes de escupirle veneno de vuelta, Alberto habla.

—Su teléfono se extravió, no tenía cómo comunicarse. La arquitecta no se hace rogar, está justamente donde debía y cuando ella dijo que estaría.

—Supongo —dice ella, pone los ojos en blanco y se va.

—Perdona por eso —dice Alberto.

—No te alarmes, peores cosas ocupan mi cabeza.

Los asientos tienen un identificador de quién va en cada uno, Javier y yo tenemos los asientos un tanto alejados de Alberto y más cerca de la pantalla. Mucho mejor porque veo que Alicia vuelve y se acomoda a su lado, no querría estar cerca de esa mujer tan odiosa. Nos sentamos a esperar que todo comience.

—En verdad te ves hermosa —me dice Javier de pronto. Lo miro levantando las cejas.

—¿Tú crees?

—Tienes a más de uno hipnotizado.

—¿Es en serio? —lo cuestiono.

Sé que me veo bien, pero no creo que hasta ese punto. Hasta ahora no he percibido ninguna mirada masculina incómoda, las detesto, pero son la mejor señal de que luzco bien. Tal vez sea por tantas cosas en mi cabeza que no me he fijado, no lo sé.

—Por supuesto —me asegura.

Las luces dejan de ser tan intensas. Es un aviso de que la actividad va a empezar, todos se terminan de acomodar en sus puestos. Alicia se queda a un lado de Alberto y al lado de ella queda un espacio vacío. Increíble, nadie quiere sentarse al lado de esa serpiente venenosa. Unos cuantos asientos más quedan vacíos. Aún falta gente por llegar.

Da inicio un proyecto de remodelación de un complejo de canchas de tenis. La exposición es muy detallada, pero no tan impresionante. Solo remodelan los campos y la superestructura de cada una, tiene siete canchas para cubrir juegos momentáneos cada día todos los días. Muestran fotos de cómo va hasta ahora, le han adaptado un poco del diseño principal de los juegos, pero de forma muy literal.

El segundo es un gimnasio cubierto de natación de la misma región que el primer proyecto. Tiene dos piscinas olímpicas y una profunda para salto. Es donde se llevarán a cabo todas las disciplinas de agua en piscinas. Todos aplauden al terminar, pasa lo mismo con el tercero.

Cada proyecto se toma su tiempo, explican cada detalle y muestran los resultados a futuro. Han pasado casi dos horas con solo estos tres, el día será muy largo, al parecer igual todos deben permanecer en la sala después de exponer su proyecto.

Antes de que llamen el cuarto proyecto, las luces se encienden y Alberto se levanta.

—Disculpen un momento, vamos a hacer pasar a los integrantes que faltan y así estar todos los proyectos presentes.

Abren las puertas e ingresan como diez personas y siguen más, se empiezan a acomodar; dejo de contar cuando veo a alguien en particular pasar por esa puerta. Mi corazón empieza a darme golpes en el pecho de nuevo. Estoy demasiado impresionada.

Va muy bien vestido, pero no tan formal, lleva un jean negro y camisa manga larga, irónicamente, del mismo color que la mía. Se ve muy fresco y cómodo.

Javier pone su mano sobre la mía al darse cuenta de lo que veo. La boca se me seca de la conmoción que me causa su presencia. Lo más extraño es que camina con dificultad, como si no pudiera afincar su pierna. No me ha visto, mi corazón amenaza con explotar. Entonces, se acomoda a un lado de Alicia, quien lo abraza con el entusiasmo muy propio de ella hacia los hombres. Trago toda la saliva que ocupa mi boca, esta se acumula más rápido de lo normal.

—Aquí tenemos a nuestra estrella —dice Alberto a todos en la sala—. Pensamos que ya no vendría y es una grata sorpresa tenerlo aquí. Denle una calurosa bienvenida a Jesús Cárdenas.

Todos aplauden, ¿por qué aplauden? Yo solo quiero levantarme y golpearlo. Javier y yo nos quedamos inmóviles, el resto se empieza a levantar como si Ángel fuera una especie de Dios al que adorar. Él los saluda con una sonrisa amable pero falsa a los que están a un lado de Alberto. Va mirando a todos los que están en la mesa, agradeciendo hasta que se consigue con mis ojos.

Se detiene justo allí. Yo permanezco sentada, al igual que Javier. ¿Qué mierda es todo esto? Baja su mirada avergonzado y se sienta para que todos hagan lo mismo. Yo no puedo dejar de mirarlo, ¿qué maldición le pasó? ¿Cómo es que está aquí, muy bien arreglado y como si nada hubiese ocurrido? Me dejó plantada, me dijo un montón de mentiras y desapareció, y ahora está ahí, al lado de la hiena de Alicia que no deja de manosearlo.

Las luces vuelven a bajar su intensidad y el cuarto proyecto es presentado, yo no escucho nada. No puedo atender a la presentación porque no dejo de pensar en toda la locura que es mi vida. No hay duda de que esta noche haré lo que me exigió Jason. Me voy a desaparecer, conseguiré mucho alcohol, iré a cualquier lugar en el que me pueda perder y emborrachar y no pienso quedarme todo el maldito fin de semana en esta mierda. Mañana me voy a resolver mis asuntos, a poner fin a todo.

De pronto, todos aplauden de nuevo, la presentación terminó. Es mi turno, me toca hablar delante de toda esta gente, pero no tengo la cabeza en el proyecto. Menos mal que igual conozco absolutamente todo lo que tenga que ver con el complejo.

Cálmate, Laila, solo déjate guiar por la presentación, esta situación acabará pronto. ¡Vamos, tú puedes!

Alberto me anuncia.

—Ahora veremos el proyecto más grande para estas olimpiadas, tanto en tamaño como en espacios y disciplinas. Además, para ello contamos con una de las arquitectas más respetadas del país y seguramente la más joven con su calibre. Es todo un orgullo para nosotros tener a esta profesional ejemplar creando una obra maestra. Ella es la arquitecta Laila Fenyer.

Las personas aplauden de nuevo, mi cara no puede arrojar una sonrisa. Me levanto, Javier se acomoda con el computador y yo camino hasta adelante.

»El proyecto es el Complejo Olímpico integral “El Cárdenas” —continúa Alberto—, y como deben imaginarse, el comité decidió darle el nombre de uno de los atletas que más ha dejado el nombre del país en alto, precisamente, nuestro invitado más especial, el señor Jesús Ángel Cárdenas, alias “El Cárdenas”.

¿Qué? ¿Atleta? ¿Él es el famoso atleta por el que le cambiaron el nombre al complejo? No lo puedo creer, algo más que no sabía, algo más que arremete contra mí por culpa de Ángel. Quiero desaparecer, meter mi cabeza en un agujero y no sacarla jamás.

Ángel me mira apenado, sabe que me mantuvo en la ignorancia sobre eso. Me pidió que confiara en él. ¿Para esto? ¿Para sentirme humillada una vez más frente a él? Todos esperan que hable, que presente el proyecto, pero no puedo, no puedo.

Mi vida se acaba de desmoronar.

Las piernas me tiemblan, detesto sentirme vulnerable, trato de recomponerme lo más rápido que puedo porque todos me miran como si fuera una loca. Ángel, sobre todo, me mira sin expresión en el rostro, se salió con la suya, seguro deseaba que me pudiera humillar a mí misma a causa de él, por su presencia y sus mentiras.

Javier, al notar que no empezaba con la presentación, se culpa a sí mismo como si fuera el motivo del atraso.

—Disculpen todos —dice a la multitud—, es que se me congeló la presentación.

La mayoría en la mesa asiente como diciendo: “Ah, bien, ahora todo tiene sentido”. Y sí, porque quién se iba a imaginar que la superarquitecta de la que todos están orgullosos se pudiera congelar del miedo ante tan pocas personas.

Esto no soy yo, soy mucho mejor que esta escenificación ridícula, mejor que el desastre en el que me ha convertido Ángel desde que lo conocí, aunque nunca lo conocí en verdad. Yo puedo superar lo que sea, sé que puedo, ya lo he hecho.

—Bien, buenos días a todos —empiezo a hablar con las piernas que aún me tiemblan—. Es un placer estar reunida con tantos profesionales y personajes dedicados a hacer de este evento realmente memorable para la historia de nuestro país —Todos asienten con una sonrisa en sus bocas—. Y, sobre todo, dedicados a crear infraestructuras que motiven a los más jóvenes a enfocarse en el deporte más que en los problemas que reinan hoy en día en las calles y en los hogares.

»Este evento es una oportunidad que más allá de permitir mostrar al resto del mundo un país capaz de progresar y hacerse un espacio entre las más grandes potencias, nos permitirá hacer una diferencia en nuestra humanidad. Somos servidores para las nuevas generaciones y ese es mi norte al crear cada diseño que llega a mi cabeza.

No tenía planeado decir nada de esto, simplemente me sale de la nada y me inspiro más al ver la cara de suficiencia de Ángel.

»No podemos erradicar por completo la maldad y la corrupción que abunda en cada rincón de este país, pero sí podemos influir en nuevas generaciones para que tengan un motivo, una inspiración, metas y sueños a las que aferrarse en vez de convertirse en seres desprovistos de una personalidad positiva y real, seres que se dejan llevar por los vicios y el engaño para beneficiarse de forma incorrecta.

Todos aplauden. Yo solo espero que Ángel entienda que deseo que el resto del mundo no sea como él. Mentiroso, desleal e hipócrita.

»Y, con todo el respeto que el señor Cárdenas se merece —digo y él se remueve en su silla al ver que lo incluyo en mi discurso—, y el resto de integrantes del comité que decidió poner al proyecto bajo mis manos el nombre de este atleta que fue tan destacado, no estoy de acuerdo con ello. Considero que el nombre debe tener una mejor conexión con la comunidad y la identidad del país. Uno con el que las personas se sientan identificadas, y que les llegue más al corazón que el nombre de un desconocido —Alberto me mira desconcertado y Alicia… si pudiera matarme con la mirada, ya habría caído tiesa justo aquí—. Tal vez una campaña con este atleta sería genial, así también sería más reconocido porque seguro hay muchas personas que, como yo, no tenían idea de la existencia de este señor, mil disculpas por eso —digo mirándolo directamente, él no se mueve ni un poco de su posición y el resto parece alarmado por mis palabras.

»De verdad, lo siento, nunca había escuchado de usted, así como nunca figuró en comerciales ni nada de eso, ni siquiera logro deducir en qué disciplina fue que destacó. ¿Creen que un niño se sentirá identificado con el nombre de un completo extraño? Si en realidad quieren ponerle “el Cárdenas”, deberían adoptar una estrategia de marketing en la que le hagan publicidad a este señor e indiquen quién es porque para mí sería difícil explicar el porqué de ese nombre.

»Pero es solo una sugerencia —agrego para terminar de hablar sobre Ángel. Necesitaba hacer eso, necesitaba tener al menos un poco de regocijo entre tanta miseria.

—Estoy totalmente de acuerdo con ella —dice Ángel en voz alta, Alberto lo mira confundido—. Creo que la arquitecta tiene una mejor conexión que todos nosotros con la esencia de estas olimpiadas, no hay duda de que es la persona con más sabiduría en esta habitación.

Entrecierro los ojos, ¿qué intenta hacer? Quería que se revolcara por mi negación a su absurdo nombre, no que se alegrara por eso. Siento que perdí esa pequeña batalla. No insisto y continúo con mi presentación.

—El complejo albergará las disciplinas estacionarias más destacadas de las olimpiadas. El estadio de fútbol incluye pista de atletismo para carreras de velocidad rectas, vallas, relevos y marcha lenta, y será sede para todos los tipos de saltos, lanzamientos y pruebas combinadas. Por supuesto, también es sede para la disciplina de fútbol profesional —Mientras hablo, Javier va mostrando imágenes del avance del estadio que está un setenta por ciento solidificado y el resto con todo el hierro armado, intercala imágenes del avance desde su inicio hasta hoy con imágenes muy bien trabajadas en 3D que muestran cómo será el resultado—. Tendrá una capacidad para 70.600 espectadores, el más grande del país.

»El gimnasio cubierto está conformado por tres áreas especializadas, la primera es la cancha de básquetbol, la segunda la cancha de voleibol, y el gran gimnasio para todas las disciplinas de gimnasia con aparatos, gimnasia artística y rítmica. Este es el área más avanzada como pueden ver en las imágenes —Las personas observan lo mejor del complejo, en lo que más he trabajado para darle un acabado externo característico y una forma general única. En algunas fotos salgo yo—. Y, finalmente, un gimnasio más pequeño exclusivo para la halterofilia.

Me encargué de explicarles la enorme cantidad de material utilizado y ahorrado gracias a procesos metódicos creados por mí misma. De igual forma explico toda la generación de empleo directo e indirecto que ha proporcionado la construcción del complejo para la comunidad y ciudades aledañas. Mi objetivo es mostrar el alcance de este evento más allá de llevar a cabo las competencias llegado el momento y veo que muchos empiezan a asimilar mis palabras.

»Esto es un sueño hecho realidad que espero tenga un feliz término —acabo mi presentación con esas palabras agridulces mirando a Ángel.

Tal vez no llegue como encargada hasta el final del proyecto. No sé qué pueda suceder en los próximos días, menos en los próximos dos años que quedan.

Después de casi una hora explicando a detalle todo sobre el complejo, la mayoría se levanta y aplaude por la presentación. Yo tengo mucha fatiga, no quiero seguir más en este lugar. Odio no poder celebrar con gusto mi victoria porque muchas cosas más severas ocupan mi mente. Lo odio en verdad, no me regocijo en los aplausos. El idiota de Ángel también está de pie y sonríe como si eso fuera a hacer alguna diferencia.

Sonrío con amabilidad y cuando todos se calman y se sientan, continúo.

—Mi colega y representante de la gobernación de nuestro estado les reproducirá algo muy especial que el ingeniero Alberto Sanz me pidió hacer en exclusiva para ustedes. Sin embargo, yo debo disculparme, pues con mucho pesar debo dejar la reunión —Mentiras, mi único deseo justo ahora es largarme.

Alberto me mira extrañado, Ángel me mira negando, pidiendo que no lo haga. Él puede seguir disfrutando de las veneraciones hacia su persona y del manoseo de la arrogante de Alicia todo lo que quiera. Yo estoy fuera de esto. Javier no se sorprende por mi decisión, se levanta para introducir lo que hicimos, yo tomo mi bolso y rodeo la mesa para salir.

Paso a un lado de Ángel, pero me agarra la mano.

—No te vayas —me pide en un susurro.

—Jódete —le digo yo y sin guardar decoro. Al menos un par de personas a su lado escucha eso. No me importa.

Quito con brusquedad mi mano de la suya y salgo de la sala. Tomo aire profundo y voy directo al bar del hotel.

No hay muchas personas en el bar, no sé dónde estará el resto de las personas que está aquí por la reunión de las olimpiadas. Estoy sopesando la idea de irme de una vez, tomar un perfil bajo e intentar ocultarme de esos malditos que me amenazaron. Pero quería hablar con Alberto antes, él tiene que ser la solución a esto. No, no puedo irme sin hablar antes con él, voy a esperar a que salga de la reunión.

Pido algo de beber.

—¿Qué bebida le preparo? —pregunta el barman.

—La que usted quiera que lleve lo más posible de alcohol.

El tipo me mira extrañado.

—Como usted diga.

Lo ignoro, tengo la necesidad de buscar mi teléfono para llamar a Jason, pero ya no tengo teléfono. Tal vez pueda llamarlo del teléfono de la habitación para contarle todo lo que ha pasado. Aunque ya no sé si sea buena idea, Jason está conmigo en todo esto, esas personas seguro leyeron los mensajes que le envié a él y escucharon las llamadas que tuvimos. Su teléfono también debe estar corrompido, pero debo avisarle de alguna manera.

El barman me pone una bebida oscura en frente.

—¿Qué es esto? —le pregunto.

—Tiene lo que quiere, solo tómeselo —me dice divertido.

No tengo nada que objetar contra eso, así que le doy un sorbo y casi la escupo de vuelta. Era ligero al pasar por la garganta, pero el sabor era muy fuerte.

—¿Esto es ron? —pregunto un poco asqueada; no me gusta el ron, prefiero el vino, la cerveza o los cócteles.

—Así es, con apenas una pisca de gaseosa. Cubalibre.

—Esto es muy…

—Es lo que me pidió, tómeselo que yo le sigo sirviendo hasta que empiece a olvidar —me dice con su voz ronca y yo me lo quedo mirando.

Tiene razón. Paso otro sorbo y después otro. Lo fuerte del sabor me hace arrugar la cara. Voy a esperar aquí hasta que acabe esa mierda de reunión. Necesito hablar con Alberto, necesito salir de aquí lo más pronto posible. Me acabo el primer vaso de cubalibre y le pido otro al mismo tipo que me sonríe como diciendo “le dije que eso era lo que necesitaba”. Lo prepara y me lo pone en frente. Entonces me envalentono y me lo bebo a pecho hasta la mitad.

—Oiga, oiga, más despacio. ¿Usted está bien? —pregunta el barman.

—No, no estoy bien, pero creo que esto me está ayudando a mejorar, gracias —le digo con sarcasmo.

Haber tomado la bebida tan rápido me produjo un leve dolor en las rodillas y en los músculos de los brazos, eso solo quiere decir una cosa: el alcohol empieza a hacer efecto.

Quiero perderme solo un poco, solo un poco, animarme, dejar de pensar, olvidar. Tal vez deba beber hasta olvidar quién soy.

—¿Qué estás haciendo? —Me sorprende Javier a un lado. Bueno, ahora sí puedo tomar con confianza.

—¿También te aburriste de la reunión? —pregunto con una carcajada.

—Yo pregunté primero —dice como si fuéramos un par de niños. Me hace gracia.

—¿Qué crees que hago? Más bien ya siéntate y acompáñame, por favor, no me dejes aquí sola —le pido agregando una expresión dramática y falsa a mi cara.

—No te voy a dejar sola, Laila, pero ¿qué pasa? ¿Por qué saliste así de la reunión? Tú eres una mujer increíble, no te dejes intimidar por ese hombre.

La verdad, me dio ganas de reír. Aguanto mi expresión un poco, pero él se da cuenta y sonríe.

»Ya dime qué tienes —me pide.

—Javier, son muchas cosas, me siento ahogada, es él, son las amenazas, es mi padre y la combinación de todo eso —le explico con desesperación—. Ya no quiero ni hablar de eso, quédate aquí conmigo, hablemos de cosas que nada tienen que ver con lo que sucede, ¿sí? Por favor —le pido.

Es mucho mejor si estoy así, con un buen amigo, o uno que quiere ser más que un amigo y quizá se lo conceda, me siento demasiado vulnerable como para no ver lo maravilloso que es y darle una oportunidad. Él me sonríe y asiente con la cabeza.

—¿Y qué estás tomando?

Yo le hago señas al barman y se acerca.

—Prepárame otro —Le muestro mi vaso con solo un dedo de líquido negro—. Y otro cubalibre para él.

—¿Qué? ¿Ron? No, no —niega al tipo del bar—, algo más ligero.

—¿Disculpa? —lo detengo furiosa—. ¿Acaso te di la opción de elegir?

El barman me mira con los ojos muy abiertos y trata de ocultar su risa. Javier también sonríe.

—Está bien —acepta—. Que sea cubalibre —agrega levantando los hombros—. No sé por qué me sorprende esto con lo exigente que eres.

—¿Yo, exigente? —pregunto con asombro—. ¿Por qué dices eso?

—Ay, por favor, Laila, hasta tus empleados tienen miedo de ti por tu carácter.

—Oye, gracias —le digo con una sonrisa enorme—. Prefiero eso a que crean que tienen el derecho de hacer lo que quieran y tomarse atribuciones. Ya probé la amabilidad antes y no me funcionó.

El barman prepara las bebidas frente a nosotros y escucha con diversión las tonterías que decimos.

—Sí, pero no puedes ser siempre así de exigente.

—Pfff, me da la gana de ser exigente en todo lo que quiera —digo con sorna.

—No hay duda de eso —dice él—. Ojalá a mí me exigieras con esa misma intensidad que me quedara siempre a tu lado.

Lo último de mi bebida se me devuelve al vaso de la impresión. Me echo a reír, siento parte de la bebida rodar por mis labios hacia el mentón y me lo quito con rapidez. El barman detiene lo que hacía y mira con sorpresa a Javier por sus palabras y luego a mí, nos pone las bebidas y se aleja.

—Ojalá no hubieras dicho eso —le digo.

Necesito seguir tomando. Me tomo al menos dos tragos en uno solo. Veo que él hace lo mismo y arruga la cara por lo fuerte del sabor del ron.

—No me arrepiento, no es algo que no supieras ya —me dice y me deja absorta, pero no lo suficiente como para incomodarme. Tres vasos de cubalibre han sido suficientes para anestesiarme un poco ante los efectos de las emociones.

—Vaya, parece que encontraste el momento perfecto para hacer confesiones —digo y me rio—. ¿Qué más tienes por allí para decirme? —pregunto curiosa.

Le da otro sorbo a su vaso y se gira hacia mí. Como veo que se esfuerza, hago lo mismo, me pongo frente a él sin soltar la bebida. Tomo más. Con lo rápido que voy me empiezo a sentir un tanto desinhibida.

—Te aseguro que no va a pasar nada malo con este asunto de que te amenazaran, vas a estar bien, todos vamos a estar bien, así que ya deja de preocuparte por ello. Sea quien sea, no va a llegar muy lejos —expone todo ese argumento con mucha seguridad, yo lo observo con detenimiento.

—Eso me hace concluir dos cosas—digo muy seria—, o bien eres un ser místico, una especie de mago que puede ver el futuro, o eres parte de ese grupo de personas que me amenazaron y ya conoces todos sus movimientos. ¿Cuál de los dos eres?

Javier se pone más serio. Pero de verdad, ¿por qué mierda va a asegurar algo como eso sobre algo que es tan delicado? Y con la improbabilidad de la primera, voto porque es la segunda. Y aunque debería estar colérica por esa idea, me siento superrelajada.

»Dime pues —le insisto.

—No soy un mago —dice tajante como si en definitiva la verdad es que él es parte de ese grupo. El corazón se me acelera y en combinación con el alcohol siento un poco de adrenalina, como si estuviera a punto de presenciar una escena de acción o peligro en la que yo soy protagonista—. Y tampoco soy quien te amenaza —agrega para hacerme respirar mejor.

—Bueno, eso no elimina la idea de que seas parte de ese grupo, que no fueras el mensajero no te libera de responsabilidades —insisto con el tema.

—Laila, ya basta. ¿Realmente crees que yo soy parte de eso? —me pregunta indignado.

—No, la verdad no, pero me hizo mucha gracia tu cara —Pongo la mano sobre mi boca para tratar de ocultar la risa que me provoca.

—Eso no fue gracioso.

—¿Qué dices? ¡Claro que sí! —Me mira desconcertado—. Ya dejemos las confesiones a un lado. ¿Por qué no más bien hablamos de secretos? —Javier alza las cejas—. ¿Tiene secretos, señor ingeniero? Alguno muy jugoso que me haga verlo diferente.

Se vuelve a poner frente a la barra.

—Si te los contara, dejarían de ser secretos.

—Después de que me los digas, no me interesa el estado en que queden —digo levantando los hombros.

—Así no es como funciona.

—Hagamos que funcione —digo divertida, estoy a punto de acabarme el tercer vaso de cubalibre—. Veamos, yo te diré algo y tú tienes que hacerlo después, ¡pero tienes que hacerlo! —le advierto y enseguida empiezo—: Yo…

—No —Me detiene—. No he aceptado, no me gusta este juego.

Me le acerco lo más que puedo hasta estar a pocos centímetros de su rostro y le susurro.

—Esto no es un juego, Javier, es una prueba de confianza.

—¿Con qué objetivo? —quiere saber.

—¿Y eso es todo lo que te gusto? —le pregunto y siento un poco de arrepentimiento dos segundos después.

Él me observa con expresión de duda y una sonrisa ligera. Ya lo dije, ya qué importa, le devuelvo la sonrisa.

—De acuerdo, hagámoslo.

—Bien, yo primero.

—Por supuesto que tú primero —dice riendo. Lo miro entrecerrando los ojos.

—No fui la mejor estudiante en la universidad, de hecho, estuve por debajo del promedio —confieso y me echo a reír, le doy un sorbo largo a mi bebida.

—¡Ja! No te creo ni un poco.

—Tengo pruebas, solo que no aquí, ya te las muestro después, pero fíjate que en mis prácticas sí me fue mejor que a todos. Cuando estudiaba, la mayoría de las materias no parecían tener sentido para mí y apenas me interesaba pasarlas para seguir avanzando. Pero una vez que me vi en un ambiente laboral, todo tuvo sentido. Y fue como si cada cosa que mis profesores me explicaron alguna vez salieran a relucir al mismo tiempo. Lo aprendí todo, pero nunca supe si me serviría, hasta entonces. Y fue genial. Fue cuando me enamoré por completo de mi carrera, aunque ya era muy tarde para subir mi promedio.

Javier me observa ensimismado.

»Perdón, demasiados detalles —digo.

—Los suficientes —dice él—, me encantó eso que acabas de hacer.

—¿Hablar demás?

—Sí, pero conmigo.

¡Mierda! Creo que el alcohol me hace verlo mejor de lo que es.

—Bueno, te toca.

Asiente.

—Mi ex esposa me puso los cuernos dos veces.

¿Ah?

—Mierda —digo seria y le doy un sorbo mucho más largo a mi bebida, ya está a menos de la mitad—. Cuando ocurrió la segunda, ¿estabas consciente de que había sucedido la primera vez? —pregunto curiosa.

Parece inseguro de querer contestar, en otras circunstancias no habría insistido en saber y le diría que no tiene que hablar de ello. Pero el alcohol me tiene muy, pero muy, envalentonada. Quiero la respuesta, así que espero a que hable.

—Sí —confiesa.

Abro los ojos de forma exagerada.

—Javier, tú eres un hombre tan —No encuentro la mejor palabra que envuelva todo lo que pienso de él sin parecer atraída—, tan. —Termino diciendo.

—¿Tan, tan? Esperaba una mejor opinión de mí.

—Esa es una buena opinión, es decir, tú eres “tan” de todo, buena persona, amable, atractivo —Me mira levantando las cejas—, sí, atractivo, estoy segura de que también eres consciente de eso, y bueno, eres un profesional con un buen trabajo. ¡Eres tan, tan! ¿Me entiendes? ¿Por qué mierda dejaste que esa mujer te hiciera eso?

—Por la misma razón que te hace volver una y otra vez a Ángel —suelta como granada en medio de la guerra para acabar con el enemigo. Mi boca se cierra y me paralizo—. No estoy ciego, Laila.

—Y tampoco eres un mago, ya eso lo habíamos dejado claro. ¿Por qué dices que vuelvo una y otra vez con Ángel?

—No saliste de esa reunión porque te agobiara la gente o la amenaza que tienes a tus espaldas, saliste de ahí porque te enfureció encontrarte ahí al señor Cárdenas. Fue muy evidente, y me habías dicho que eso había acabado, pues claramente no es así.

—Javier, yo…

—No importa, Laila. Sé que no estás enamorada de mí, ni siquiera te gusto, así que…

—¿Cómo que no me gustas? —pregunto atontada. Él levanta las cejas sin comprender—. Es decir, eres un hombre increíble y demasiado… —Pauso mis palabras para suspirar y mirarlo con cariño—, demasiado atractivo —digo enfatizando el “demasiado” —. Y por alguna razón, esta bebida —digo mostrándole mi vaso que ya está vacío y llamo a barman para que me prepare otro—, me hace verte mucho más atractivo.

—Ya deberías dejar de tomar —dice con risas—. Te está afectando fuerte.

—Javier, tú eres muy atractivo. ¿No es atractivo? —le pregunto al barman ya harto de mí por lo que puedo percibir de su mirada. El pobre me sigue la corriente y asiente—. ¿Ves?

Javier niega divertido. Al menos alejé a Ángel como tema de conversación.

—Me encantas —dice él y mi corazón se calienta solo un poco, es una calidez de ternura en combinación con tristeza.

Él debería gustarme tanto o más que el imbécil de Ángel, pero me es difícil corresponderle y justo ahora me detesto por ello.

—Tú también me encantas —le digo.

—Solo que no de la misma forma que tú me encantas y ya no lo niegues.

Le doy unos tres tragos seguidos a mi bebida que hacen que llegue casi a la mitad y se me arrugue el rostro por completo. Ya es el cuarto vaso. No le digo nada a Javier, no lo voy a negar, pero tampoco voy a agregar nada más.

—¿Crees que nos extrañen en la reunión? —pregunto cambiando de tema.

—Posiblemente, uno en especial —Se refiere a Ángel, por supuesto.

—Necesito hablar con Alberto, voy a contarle todo, me gustaría que estuvieras allí conmigo.

—¿Estás segura?

—¿Qué queda por perder? Ya igual el dinero está en mi cuenta y la amenaza está hecha.

—De acuerdo, y claro que te acompaño.

—Luego nos vamos, si quieres claro, si prefieres quedarte para los eventos del fin de semana, genial. Pero yo no puedo estar un día más aquí.

—Laila, necesitas distraerte, deberías quedarte.

—¡No puedo! —digo casi gritando, algunas personas se giran para verme, culpo al alcohol por eso—. No puedo, Javier, no pensé encontrar aquí a ya sabes quién. Y no quiero verlo más —agrego y me tomo otros tres tragos a pecho.

La cabeza ya me da vueltas, aunque estando sentada mi mundo se mantiene quieto.

—No tiene sentido quedarme aquí si no estás tú.

—¡Ah! —exclamo—. Ya no sigas, por favor, seamos dos amigos solteros buscando una aventura.

—¿Qué no podemos hacer nosotros mismos la aventura? —pregunta y me empiezo a estresar, y lo terrible es que la ebriedad también empieza a apoderarse de mí.

—Javier, por favor, cuando digo aventura me refiero a solo una noche, o solo sexo, o solo coquetear, yo que sé. Perdona, no quiero lastimarte, en verdad me gustas, y quisiera que fuera más que eso, pero no lo es, si pudiera cambiar la forma en que me siento por ti, créeme que lo haría, pero no es tan fácil, y las circunstancias tampoco lo facilitan —le digo por fin. Así es como decido romperle su corazón, soy una mierda, pero al menos ya lo dije.

—No me molesta ser tu aventura —dice.

¿Qué? Ya va, ¿qué? Laila, ¿escuchaste bien eso o el alcohol te está afectando?

—No lo dices en serio —le digo siendo indiferente a sus palabras.

Me quedo observando mi vaso sobre la barra que ya le quedan apenas cuatro dedos de cubalibre. Siento que Javier se acerca hasta mí y me habla al oído.

—No me vas a romper el corazón si eso es lo que te preocupa, no soy un idiota, Laila. Sé lo que tengo frente a mí.

Lo miro, intento ver qué hay en sus ojos, así como él siempre puede verme a profundidad. Sus ojos fijos en los míos no me incomodan, me gustan. Siempre me ha gustado la forma en que me mira y cómo puede leer mi alma. Y como ahora me siento un tanto dopada, solo lo disfruto. Trato de ser astuta y divertida al responderle.

—Pensé que era más que atracción lo que sentías por mí, qué decepción —le digo riendo.

Él se queda callado, esta vez sí me incomoda su silencio. Me observa serio, supongo que no le agradó lo que le dije.

—¿Qué importa ahora? —pregunta muy serio—. ¿Sabes qué? —dice y se toma a pecho todo lo que le quedaba en el vaso—. Voy a mi habitación, si quieres, te espero allí, pediré algo de comer para dos, ¿de acuerdo?

¿Cómo fue que dijo? Creo que a él le afecta más el alcohol que a mí. ¿Acaso eso fue una invitación más que invitación?

Me lo pienso una y otra vez… «Si quieres, te espero allí». Pensé que yo confundiría al pobre, que yo sería quien lo atormentaría al negarme a su afecto, pero ahora soy yo la que se siente extraña y confundida. Fue una invitación de jóvenes calentones y ya no soy tan joven. Me echo a reír yo sola, debo parecer la perfecta borracha.

Javier desaparece. Lo observo salir del bar y es cuando me doy cuenta de cómo se ha llenado. Ahora hay muchas personas, todos del evento del comité, noto que algunos intentan mirarme de forma disimulada, pero el disimulo no les va bien. ¿Por qué me miran? ¿Ya habrá acabado la reunión? Miro mi reloj y me sorprendo por la hora, ¿cómo se fue tan rápido el tiempo si apenas me tomé cuatro vasos de cubalibre? Llamo al barman y me prepara otro vaso más. Son casi las tres de la tarde, o he tomado muy lento sin darme cuenta o he divagado entre mis pensamientos por mucho tiempo.

Tal vez debería ir con Javier, dejarme llevar un poco y sentirme bien. ¿Y si después me arrepiento? ¿Por qué mierda me voy a arrepentir? Él lo dejó claro, no le voy a romper el corazón, él sabe cómo es esto, yo soy la tonta que se piensa todo una y otra vez. ¿A quién le importa el idiota de Ángel? ¿Cuántas veces más me tiene que engañar para darme cuenta de lo estúpida que soy? Ya hasta perdí la cuenta, no quiero saber cuántas más deben ser.

Ya, qué más da, iré con Javier, me tomo medio vaso a pecho del quinto cubalibre del día. La risa constante me hace saber que debe ser la última si no quiero perder el conocimiento. Mi nivel de resistencia está por el suelo. Pero quiero tomármelo así, rápido, para que el efecto sea mayor y más rápido. No quiero arrepentirme de lo que voy a hacer. Tomo dos sorbos más, arrugo la cara, siento que ya no puedo pasar nada más por la garganta. Pero tengo que hacerlo.

—Laila —Escucho a mi espalda.

Me giro, es Alberto.

—Hola —lo saludo con una sonrisa enorme, mis ojos deben brillar como bombillas, soy patética—. ¿Sabes? Necesito hablar contigo de algo muy serio.

—¿Tan serio que necesitas embriagarte para decírmelo? —pregunta con una sonrisa, pero a mí no me agrada ni un poco lo que dijo ni cómo lo dijo.

—¿Disculpa? —pregunto furiosa.

—¿Estás bien, Laila?

—¿Crees que estoy mal porque estoy tomando?

—No, no, discúlpame, Laila. Es que tu repentina salida de la reunión, y bueno ese pequeño ataque contra Ángel, y…

—¿Ataque? —lo interrumpo—. No ataqué a nadie, solo di mi opinión.

—De acuerdo, diste tu opinión, saliste de la sala y ahora te encuentro, pues sí, tomando. No te estoy juzgando, solo me preocupas. Parece que no todo está bien, te suplico que me digas si Ángel ha vuelto a molestarte.

De acuerdo, encontró el problema. Solo que no es Ángel el que me molesta, soy yo de estúpida que me le acerco.

—No, no, no te preocupes —le digo, tomo el vaso y me bebo lo que quedaba.

Dejo el vaso en la barra, le agradezco al barman por su buena atención; él asiente agradecido también. Me levanto para enfrentar a Alberto, pero mi mundo sufre un colapso, no sé si es un terremoto o solo un temblor.

Al notarlo, Alberto me toma por un brazo y no permite que caiga de culo y me avergüence más de lo que ya estoy. Se lo agradezco con la mirada. Nadie parece percatarse de mi estupidez combinada con mi nivel de alcohol en la sangre. Me aferro a él hasta que todo a mi alrededor vuelve a estar en su lugar y me siento capaz de caminar.

»Necesito hablarte de algo importante, algo que puede perjudicar mi proyecto, aunque más a mí.

—Eso puede esperar, tal vez debas descansar un poco y luego hablamos. Estoy seguro de que se puede solucionar fácilmente, tu proyecto es demasiado grande como para que la picada de un mosquito lo vaya a afectar.

Me echo a reír.

—¿La picada de un mosquito? —Él también ríe—. Yo diría que es el maldito Godzilla quien amenaza el proyecto, no un mosquito.

—De acuerdo, Laila. Ve a descansar, cuando te sientas más lúcida ven a hablar conmigo y me explicas.

—No estoy borracha —sentencio molesta.

—No te estoy juzgando, Laila, pero si vas a hablarme del proyecto, prefiero que estés sobria por completo.

Tiene razón. Soy una inconsciente.

—De acuerdo, iré a dormir un poco con mi chico —digo muy segura para hacer creer que tengo a alguien y que, claro, se trata de Javier—, y te busco más tarde.

—O mañana temprano, si quieres pasar más tiempo con tu chico —me dice con una sonrisa.

—Mañana ya no voy a estar aquí —le informo, su expresión cambia a desconcierto.

—Laila, por favor, eres una de nuestras invitadas más especiales, no puedes irte.

—Después que hablemos, vas a entenderme.

Alberto toma aire profundo y lo expulsa.

—Nos vemos más tarde entonces —me dice sin insistir.

Yo sigo mi camino hacia la habitación de Javier, ¿qué podría desvanecer el efecto del alcohol más rápido que un buen ejercicio cardiovascular? Pongo la mano sobre mi boca para ahogar la risa. No hay duda de que el alcohol me ha afectado bastante, aunque estoy lo suficientemente lúcida para darme cuenta.

Cuando estoy frente al elevador, este abre las puertas y pienso en el vaivén de esa cosa. Solo pensarlo me provoca arcadas. Creo que lo mejor es tomar las escaleras, voy apenas hasta el tercer piso, así que no es mucho y puedo ir calentando los músculos. Me entrego a esas escaleras con cuidado, el espacio es estrecho, al parecer todo el mundo prefiere el elevador y por eso diseñaron las escaleras para que ocuparan el menor espacio posible. Qué diseño más mediocre.

Al llegar al primer piso, escucho que alguien más empieza a subir también. Me apego al pasamano con fuerza, no quiero marearme, caer y morir aquí. Espero un final más generoso para mí. Voy subiendo con lentitud, siento que la persona que también viene subiendo se acerca más; soy una vaca, pero si voy más rápido, me puedo marear. Llego al segundo piso con dificultad. De pronto, ya no escucho los pasos de esa persona, asumo que solo iba hasta el primero.

Llego al tercero, al fin, ese esfuerzo me hace recuperar un poco de lucidez. Siento un hormigueo en las manos, pero es por la impresión de lo que voy a hacer. ¿Será lo mejor? ¿Meterme en la habitación de Javier y que pase lo que sea? Pienso en Ángel, no sé si alguien pueda hacerme sentir igual, quizá me sorprenda, pero tampoco puedo evitar sentir que hacer eso es engañarlo.

Soy una tonta, lo sé. Abro la puerta que da al pasillo del tercer piso y antes de abrirla por completo, alguien detrás de mí la vuelve a cerrar con mucha fuerza. Intento girarme, pero sus brazos me envuelven, todo mi organismo enciende la alarma de peligro, abro la boca para gritar y pedir ayuda, pero su mano enorme la sella.

—Shhhh —Me tiene atrapada. Mi corazón amenaza con explotar.

En mi mente solo pienso que fue un error comentarle a Alberto que le contaría algo, de alguna forma se dieron cuenta, de alguna forma van a matarme tal como lo dijeron. ¡Maldita sea, voy a morir!

Entonces, siento ese aroma que conozco. Mis neuronas se relajan, reconozco incluso esa respiración agitada en mi cuello. Tomo sus brazos con mis manos y esa piel que toco me hace calmarme más, hasta que lo escucho.

—Nena…

Al quitarme la mano de la boca y liberar la presión de sus brazos alrededor de mí, me giro y lo empiezo a golpear con todas mis fuerzas, pero claro, no logro hacerle daño, es invencible. Es mi verdugo, el único que me hace llorar y reír a partes iguales, no sé si estoy en el infierno, en uno que a veces disfruto.

—¡¿Qué crees que haces?! —le pregunto con furia—. ¿Qué haces aquí? ¡Ya déjame en paz, Ángel! No me busques, no me hables, ni siquiera te me acerques, no más.

—Jamás —me dice él para aumentar la intensidad de mi ira. ¿Es que siempre estoy vulnerable frente a él? Soy tan tonta.

—Es mi maldita vida, Ángel, ¿prefieres que solicite una orden de alejamiento? ¿Que te denuncie con la policía?

—No lo harías.

—Ah, sí, claro que sí, esto se acabó aquí, Ángel, o me dejas en paz y no me buscas más o tomaré medidas extremas.

—No, Laila, no vas a hacer eso —dice con propiedad. Me saldrá una úlcera de la frustración y la indignación.

—Aléjate de mí, te lo advierto —le digo apuntándole con el dedo índice—. Estoy bastante bien como para que tu presencia arruine mis planes. Fíjate que voy derechita a verme con Javier en su habitación —le informo con una sonrisa de deseo para hacerlo enojar al menos un poco.

Que se sienta como yo me he sentido, si es que es posible que ese ser humano pueda sentir celos por mí.

Me volteo para seguir con mi camino, pero él aún no termina con su plan de joderme la noche, y la vida, y antes de cruzar la puerta para acceder al piso, él llega primero.

—No —dice sin agregar nada más y yo me quedo esperando un mejor argumento.

Niego con la cabeza cansada de lo mismo, de sus incongruencias, sus mentiras y que sea siempre más de lo mismo.

—Te lo suplico, Ángel, deja que siga con mi vida y tú sigue haciendo… lo que sea que haces. Ya basta —La nostalgia hace que me arda la garganta.

—Necesito que vengas conmigo y me escuches.

—Claro que no —me niego, en lo absoluto voy a seguir escuchándolo.

—De acuerdo —acepta y me sorprende. No confío en esa actitud, es más testarudo que yo.

—Bien —digo yo.

Él se hace a un lado, pero cuando voy a tomar la perilla de la puerta para abrirla, Ángel me abraza por la espalda, me aprieta con fuerza alrededor de los brazos.

La sensación que me provoca es de miedo. Vuelve a hacer lo mismo que hace un par de minutos. Pone su mano sobre mi boca para acallar mis insultos y gritos y me levanta como si fuera una pluma para poder moverse conmigo encima. ¿Qué mierda está haciendo? ¿Me está secuestrando o qué intenta? La presión en los brazos hace que la piel me arda, muevo las piernas con rudeza para intentar zafarme, pero a pesar de que le cuesta caminar, él es más fuerte.

Baja las escaleras con facilidad y llega hasta el primer piso, me suelta para abrir la puerta y empiezo a gritar al instante. Me baja, gira y me pega con rudeza al muro en el área de las escaleras; el golpe en la espalda me quita el aliento y vuelve a poner la mano sobre mi boca. ¿Quién es este hombre? Se pega a mí lo más que puede y me habla al oído.

—Perdón, mi amor —Odio que me diga así en este instante, está tan fuera de lugar como su comportamiento salvaje—. Tengo que hacerlo —me explica como si eso le diera sentido a todo. Me da un beso en la mejilla y luego en la frente.

Quita la mano de mi boca y me aprieta los labios con los suyos en un beso que no quiero, que desprecio; nunca antes había sentido ese rechazo tan profundo contra sus labios. Lo que siento me rompe el corazón, mis ojos me traicionan, me siento vulnerable y en peligro. ¿Qué va a hacerme? ¿Será que en verdad es parte de esa gente que me amenaza? Me echo a llorar de miedo. Ángel, esta vez, me da miedo.

Sé que soy una mujer con temple, que a pesar de lo triste que esté no me permito estar asustada. Si debo morir, que sea con la frente en alto, pero me apena hasta los huesos sentir miedo de él, del hombre que amo. Él empieza a notar mi terror, mi corazón está tan acelerado que estoy segura de que puede sentirlo sobre su antebrazo con el que me tiene aprisionada. Se despega de mi boca con el mismo terror que yo tengo en sus ojos.

—Laila… —Yo ya no quiero ni hablar, me sentía muy lúcida, pero ahora, todo el alcohol que me tomé me empieza a marear. Quiero acostarme, quiero dormir, quiero dejar de pensar.

Ángel me toma por la cintura y me abraza, no siento nada, me toma por la espalda como si fuera yo la que no pudiera caminar. Pone mi brazo sobre sus hombros y me lleva a rastras, vamos por el primer piso del hotel hasta el final del pasillo. Abre la puerta de la última habitación, nadie anda por allí que pueda verme para hacerle alguna señal de auxilio.

Nos metemos en el cuarto y me recuesta sobre la cama, ¿qué pasó? ¿Por qué siento tanta debilidad repentina? Veo que Ángel va hasta la puerta, la cierra con seguro y se pierde en una puerta a un lado en el interior del cuarto, entonces vuelve con un vaso de agua. Me obliga a sentarme sobre la cama y me ofrece el vaso. Lo tomo gustosa, mi boca está seca y el agua es la gloria.

Después de dos tragos, lo miro a los ojos, se sienta a un lado. Él me observa con tristeza. Lo ignoro y sigo tomando agua hasta dejar el vaso seco. Él lo agarra y se aleja de nuevo. Me acuesto sobre la almohada ancha que está sobre la cama. Es muy cómoda, ¿qué estás haciendo, Laila? ¿Por qué no estás peleando por tu vida?

Mi consciencia me regaña como hace rato que no hacía. Y la respuesta es que no lo sé, no sé qué tengo. Veo que Ángel se acerca a la cama y me observa desde la altura.

—¿Qué es lo que quieres? —le pregunto resignada.

Él no dice nada, sigue allí parado como si fuera un sociópata observando a su víctima. ¿Será que siempre juzgué mal a Ángel y en definitiva está demente? ¿Era solo cuestión de tiempo para que llegara a este extremo?

»Ángel, ¿qué quieres? ¿Qué más quieres de mí?

—Que entregues ese dinero —dice sin anestesia. La respiración se me acelera, ya no hay duda, es uno de ellos.

—Entiendo —Siento que estoy con un captor y que debo tratar de negociar mi liberación—. ¿Y qué me va a pasar cuando lo devuelva?

—¿Qué estás diciendo, Laila? Tu preocupación debería ser lo que va a pasar si no lo devuelves —Niega con la cabeza, su expresión es de frustración. Está cansado de tener que lidiar conmigo.

—¿Vas a torturarme hasta hacer que lo entregue? —pregunto e inmediatamente trago el sabor amargo que me deja el solo hecho de pensar en ello.

—¿Crees que yo te voy a torturar, Laila? ¿En serio? —Su cara es de indignación, no debería.

—Si no, ¿por qué estamos aquí? —Una pregunta muy razonable.

—Nena, por Dios, ¡quiero protegerte! —exclama y se mueve de un lado a otro con desesperación—. Te dije que nos vigilaban, esta gente sabe todo lo que hacemos, y si no actuamos con inteligencia, nos acaban.

—Y tú eres uno de los que quiere acabar conmigo, pero primero quieres que les entregue el dinero.

Ángel me observa frustrado, yo estoy más frustrada que él, ¿quién se cree con el poder de manipularme? De repente se saca la camisa azul, que la tenía, en parte, debajo del jean, se baja el cierre del pantalón y se lo empieza a quitar. ¿Qué mierda hace? Yo me levanto de la cama entre susto y valentía para empezar a lanzar golpes de ser necesario; no sé qué piensa hacer, pero por mucho que ya le haya entregado de mí, no voy a permitir que me haga daño.   

Entonces veo que al llegar a las rodillas hace una expresión de dolor, se queja y se le arruga toda la cara, termina de bajarse el pantalón hasta que le cae sobre los pies y noto el vendaje que tiene encima de su rodilla izquierda. No sé qué significa todo esto, pero él continúa y se remueve el vendaje.

—¿Qué te pasó? ¿Qué haces? —le pregunto entre preocupación y miedo.

—El martes, después de dejar tu auto en el estacionamiento, me estaban esperando en la calle —El corazón se me acelera—. Eran “esas personas”, ya sabía que había todo un grupo de mafiosos metidos en ese asunto, pero no conocía a los que me secuestraron.

—¿Te secuestraron? —Mi impresión no me deja pensar bien.

—Me golpearon, me dejaron inconsciente y me llevaron con ellos.

—Ángel… —digo en un susurro, esto lo cambia todo.

—Me tuvieron atado a una silla por dos días, sin comer, apenas me daban agua y me golpeaban a cada rato, nunca en la cara.

Entonces empecé a detallarlo mejor, el vendaje en su pierna no era lo único que resaltaba, tenía varios moretones en las piernas en diferentes tonalidades. Se desabotona la camisa y tiene muchos más en el abdomen y el pecho, está todo mallugado. Me siento terrible, por eso nunca llegó a ir por mí, por eso no podía encontrarlo.

—¿Y por qué te llevaron? —pregunto desconcertada.

—Porque me metí donde no debía, pero que no podía evitar.

—Tú me dijiste en algún momento que conocías a papá antes que a mí, ¿trabajabas para él?

—Algo así —confiesa.

—¿Cuántas vidas tienes, Ángel? ¿Cómo es que me enamoré de ti sin saber absolutamente nada de tu vida? Eres un atleta olímpico y acabaste con esa vida por meterte en estas cosas.

—Nunca he dejado de estar en ese mundo, Laila. El comité y el deporte son mi vida.

—Oh, por Dios, es como si no fueras tú quien dijera eso, jamás te imaginé como un deportista, más bien te veía como un alma perdida que no sabía dónde estacionarse —Él me mira con tristeza. Qué más da ahora, hasta empiezo a acostumbrarme al misterio que lo persigue—. Y entonces, ¿cómo es que conociste primero a mi padre? ¿Por qué te metiste en este asunto?

—Hice lo mismo con él que hice contigo.

Lo observo confundida.

—¿Te infiltraste o algo así?

—Algo así.

—Sigo sin comprender cómo es que empezó todo esto, ¿tienen algún tipo de departamento de detectives en el comité? —pregunto con una expresión tan absurda como lo que digo. Suena ridículo, pero es lo único que se me ocurre.

Ángel se echa a reír, no muy fuerte, le hace gracia lo que le digo. Mi cara de duda debe ser mayor porque cambia su expresión a una más seria.

—Es algo más complicado —revela.

—¿Más complicado? Vaya, y yo que pensaba que ya era demasiado.

—Laila, tenemos que actuar y evitar el peligro; nena, no voy a permitir que te hagan daño.

Me levanto y me acerco a él para rozar con mis manos esos golpes evidentes. Aprieto un enorme morado en las costillas y se queja por el contacto.

—¿Por qué te hicieron esto?

—Porque saben que estamos juntos, Laila, porque saben que me importas y si no resuelvo lo que ellos quieren, te van a hacer daño para torturarme.

—Pensé que ya te habían torturado —digo indignada.

—Nena, esto no es nada, prefiero pasar por esto mil veces hasta que acaben con mi vida antes de permitir que te hagan daño.

—No van a hacerme nada, Ángel.

—¡Laila, por Dios, tú no tienes idea de la magnitud de esta situación! —exclama, no entendió lo que le dije.

—No van a hacerme nada porque se los voy a devolver —le digo con un tono de voz sereno—. El lunes, tal como me dijeron, les voy a hacer llegar lo que les pertenece, tampoco quiero morir.

—¿El lunes? ¿Te dijeron? ¡¿Se comunicaron contigo?! Por Dios, Laila, ¿qué te dijeron?

—Bueno, no me dijeron que te harían daño a ti para torturarme —le digo y se sube el pantalón mientras hablo—, amenazaron a mis amigos y hasta a mis trabajadores, y quien fuera fue bastante sutil al explicarme cómo me los iban a entregar.

—¿Qué? ¿Cómo?

—Pedazos por pedazos.

Ángel se conmociona y se acerca para abrazarme.

—Lo siento tanto, nena.

—¿Qué te exigieron a ti?

—Que te convenciera de devolver el dinero, aún no entiendo cómo es que tú tienes ese dinero, Laila. Pensé que podía trabajar esto sin inmiscuirte, nena, lo siento, ¿cómo te diste cuenta del movimiento del dinero?

—Supongo que ya eso no importa. No quiero seguir pensando en esto, pretendo devolver el dinero, pero también quiero informarle a Alberto de todo esto. Y que pase lo que tenga que pasar.

—No, nena, podrías meterte en problemas.

—¿Diciéndolo? ¿O eres tú el que no quiere meterse en problemas si lo expongo? Por lo que he visto, Alberto no tiene idea de estas múltiples vidas que llevas.

—No me interesa, Laila, él no tiene porqué inmiscuirse en mi vida.

—¿Ah, no? Pensé que eras su subordinado, ¿o es que él también está fingiendo contigo?

—No, Laila, ya basta, él no tiene idea, él es como un padre para mí, mi único amigo, además…

—¡Vaya amigo tú! —lo interrumpo.

¿Qué clase de amigo oculta cosas tan importantes? ¿No diría un buen amigo: «Oye, alguien quiere robarte dinero de la empresa en la que trabajas»? Por favor, claro que lo haría, y Ángel prefirió quedarse en silencio.

—Maldita sea, Laila.

—A mí no me hables así —le advierto. Entonces se acerca de prisa a mí como para intimidarme.

Ya fue suficiente.

—¡Todo! ¡Todo, Laila! ¡Todo lo que he hecho! —grita y repite como un loco—. ¡Todo! —¿Qué mierda hace?—. ¡Todo lo que he hecho ha sido por protegerlos a todos! ¡Maldición!

—Me parece que yo no estaba en esa lista, Ángel, a fin de cuentas, te infiltraste en mi proyecto para investigarme, yo era tu enemigo, y no sé si todavía lo soy, aún no me convenzo —Estoy harta, él se queda en silencio meditando mis palabras, sabe que tengo razón. Se sienta sobre la cama y se queda mirando el vacío, perdido—. Ángel, debo volver a mi habitación, quedé de verme con Javier, debe estar preocupado.

—Claro que no —dice él muy seguro y sin desviar esa mirada hacia un punto inexistente.

—¿Disculpa?

—No te voy a dejar volver con él.

Me echo a reír con su conclusión burda.

—A ver, haz lo que tengas que hacer, golpéame hasta que pierda el conocimiento, apuñálame, mátame, haz lo que debas hacer para no dejarme volver con él, con Javier. Cualquier cosa es mejor que estar aquí contigo —¡Mentira! Nada deseo más que estar bien con él, pero parece algo imposible de lograr, así que, en vez de mejorar las cosas entre los dos, hablo para molestarlo más, supongo que soy masoquista—. Como sea es una mejor compañía que un mentiroso miserable que no sabe qué hacer con su vida. Así que esas son las opciones para detenerme.

—No —Niega y lo sigue haciendo con la cabeza.

Detesto su actitud autoritaria como si tuviera el poder de decidir por mí, como si fuera una niña que necesita disciplina. La única forma en que pueda detenerme es que me obligue, quisiera ver eso para odiarlo por fin con razones más válidas.

Entiendo que, como yo, pasa por esta situación difícil y peligrosa, ambos estamos en esto, pero no puedo simplemente suprimir el hecho de que a cada rato me entero de algo nuevo sobre él. Todo él es un misterio y estoy harta de eso. Le prometí confiar en él, pero cómo puedo seguir con esa promesa con tanta mentira, con tantas cosas ocultas. ¿Cómo es que está él metido en este asunto? Él era un atleta y lo que debería estar haciendo es entrenar para lo que sea que haga. Es joven aún. ¿Por qué rayos está metido en esta mierda?

—Voy a obligarte si tengo qué —agrega Ángel muy seguro.

Sonrío sin pensarlo mucho, está demente. Camino hacia la puerta de la habitación, parece que el agua me quitó todo efecto del alcohol, me aferro a la perilla con fuerza, pero la puerta tiene seguro. La ira me llena el pecho de inmediato, me giro con sutileza y seguro con el rostro hinchado y rojo.

—Abre la maldita puerta —le advierto.

—Te amo —dice como si eso fuera una respuesta lógica.

—¡Que abras la maldita puerta! —exijo. Él niega de nuevo con la cabeza—. ¡Ya deja de jugar! ¡Estoy harta! —Empiezo a actuar como loca, estoy desesperada, quiero desaparecer—. ¡Lárgate de mi vida! No quiero, ¡ya no quiero saber más de ti! ¡Déjame en paz!

Sigo gritando, la cabeza me va a explotar, las lágrimas me empiezan a salir solas, el corazón está tan acelerado que siento que en cualquier momento puede explotar, no sé por qué actúo así, ya no quiero más drama en mi vida, quiero desaparecer, descansar, quiero dormir, no quiero verlo más a él.

Ángel cambia su expresión, se acerca e intenta abrazarme, yo lo empujo e iniciamos un forcejeo de lo más denigrante. ¿Qué está pasando con mi vida?

Dejo de luchar y él me abraza con fuerza. Lo estoy odiando, no me importa por lo que haya pasado, tengo tanta frustración que ya no puedo soportarlo. No puedo y no quiero, esto se acaba, se acaba justo ahora, la historia de Laila y Ángel. No puedo más, ya no lo deseo.

—No quiero hacerte daño, lo juro, no es mi intención, nena, yo te amo demasiado, entiéndelo. Perdón, perdón —dice a un lado sin soltarme, ya no me interesan sus palabras, estoy delirando, me estoy volviendo loca, él me está volviendo loca.

—Déjame salir de aquí, Ángel —le exijo en un tono más suave, con la paciencia que ya no tengo y los nervios de punta.

—Quédate conmigo —me pide mirándome a los ojos.

—No quiero —respondo seria y es la verdad.

No me siento a gusto, siento que estoy en una cárcel fría y oscura llena de sentimientos negativos. Necesito liberarme, necesito alejarme de él.

—Perdóname, Laila, solo quería protegerte.

—Me estás destruyendo con esas “ansias de protegerme”. No quiero que me protejas más, quiero que me dejes en paz y que pase lo que tenga que pasar. ¡Quiero que te largues de mi vida! —Las palabras son ácidas en mi boca, me infunden una tristeza profunda, me confundo, no sé si es lo que quiero en verdad—. Me dueles demasiado, Ángel, necesito que te alejes de mí, no quiero ver más tu cara. Quiero que desaparezcas, que te vayas a donde te dé la gana, pero que no pueda verte —Vacilo con esas palabras, mi respiración me delata, las palabras me salen y así mismo me destruyen—, que no pueda verte más —finalizo.

Se me quiebra el corazón con mis propias palabras, sé que es lo correcto, esta relación ya no es lo que era, tal vez yo empeoré todo, sus mentiras, mi negativa, su engaño, mi orgullo. Todo se juntó y ahora somos una mierda tóxica que nos puede acabar. Lo sé, sé que lo mejor es alejarme, sé que lo mejor es acabar con todo esto, salir de esta mierda de problema en la que me hicieron meterme con mi proyecto y liberarme por completo.

Es lo mejor, es lo mejor, me lo repito en mi mente una y otra vez. Cierro los ojos con fuerza, no quiero ver su expresión de confusión y tristeza. No quiero ver más lo herido física y emocionalmente que está, no quiero volver a caer. No lo quiero conmigo, no lo quiero más. Entonces, escucho la cerradura de la puerta y a esta abrirse. Miro hacia ella y Ángel la sostiene para que salga.

Miro una vez más su rostro, tiene la piel enrojecida y la cara húmeda. Los ojos rojos y sus pestañas mojadas. Su mano aprieta con fuerza su boca y sus mejillas, ya no me mira. Todo mi mundo se quiebra en este instante. Me mata verlo así, pero más me mata lo que me hace sentir.

Laila, ¿qué estás haciendo? Mi conciencia me confunde aún más. Estoy haciendo lo racional, lo correcto, lo que debí hacer hace mucho tiempo, lo que ella misma, mi consciencia, me dictaba. El corazón siempre pudo más, ya no puedo permitirlo, por mi bienestar. Veo lo mal que está, ¿estará fingiendo? Somos un reflejo el uno del otro, mis lágrimas han manchado mi cara, mi tristeza se apodera hasta de mis extremidades y mi angustia por un final me tiene muy herida. Pero no quiero perderme a mí misma.

Lo miro a los ojos, él no quiere verme, tal como pedí, no quiero más de él y él me lo concede. Estoy hecha nada, esto me duele más que la posibilidad de perder a mi padre, que quedar tachada como una ladrona, duele más que todo, que vivir.

¿Por qué lo permites entonces? ¿Por qué te alejas de lo que quieres?

Mi conciencia me hace dudar, doy un paso, doy dos más, estoy en la puerta, frente a él, esto debe terminar. Ángel ha sido mi sufrimiento por mucho tiempo, estoy decidida… Ya no más.

Salgo de la habitación y me llevo conmigo la perilla para cerrar. Lo estoy haciendo, lo estoy dejando atrás, es lo mejor. Doy tres pasos y me desmorono, me echo a llorar, le estoy diciendo adiós para siempre, estoy abandonando toda esperanza de amor con él, eso es lo que estoy haciendo con seguridad y con el corazón destrozado. No puedo avanzar y me recuesto a la pared.

Me cuesta respirar, la garganta me arde tanto que el llanto es más ruidoso de lo normal. Puede que Ángel me escuche, pero no quiero alertarlo, no quiero motivarlo a ir tras de mí, aunque en un deseo muy profundo, de verdad desearía que corriera hacia mí, me abrazara y me repitiera que todo va a estar bien, pero no lo hace. No lo hace y no quiero que lo haga. Recupero el control de mis piernas y empiezo a caminar.

Camino sin detenerme, sin darme cuenta del recorrido que hago, sin mirar atrás, sin dejar de llorar. No puedo evitar pensar en que si tal vez Ángel hubiese desaparecido de la tierra me doliera menos, si un día me dijeran que estuviera muerto, no me dolería tanto como saber que está bien y que no podemos estar juntos.

¡Maldita sea! ¡Maldito orgullo! Tengo que tragarme esto porque sé que es lo mejor, recostado a mi sufrimiento está esa pared de protección que aún no se ha derrumbado, esa que me grita que alejarme es lo mejor. Se acabó.

Mi vida va a cambiar.

Llego a mi habitación quitándome todavía las lágrimas de la cara y cuello con las manos, me cuesta ver de lo hinchada que estoy. No recuerdo haber llorado tanto en mi vida, reconozco la rotundidad de mi decisión y reconozco que no hay vuelta atrás. En un momento me detuve en uno de los escalones subiendo a mi piso y me senté, no sé cuánto tardé allí, pero no dejé de llorar hasta que me convencí de estar bien, hasta crear una máscara falsa que muestre que estoy bien. Esperé demasiado por él, lo intenté, pero creo que mi vida debe continuar sin él.

Javier está casi en mi puerta, esperándome. Me observa con preocupación al ver mi rostro golpeado por las lágrimas. Levanto la mano antes de que diga algo para que se quede en silencio. Cierra la boca y solo se queda allí parado, esperando a que diga algo. Abro la puerta de mi habitación y lo ignoro, entro y voy directo a la cama, me acuesto y me hago un ovillo yo misma, me dedico a seguir llorando.

Javier me mira sin saber qué hacer.

—Laila… —dice para llamar mi atención.

Vuelvo a alzar la mano para pedirle que no diga nada. Toma una bocanada de aire profunda, lo observo de reojo como puedo, se da la vuelta y se aleja. Al salir de la habitación cierra la puerta. La soledad me invade, esto pasará, como todo en mi vida, pasará. Mi vida va a cambiar.

—¡Señora! —exclama la azafata para llamar mi atención, estaba perdida en mis pensamientos.

—Ah, ¿sí? Disculpe.

—¿Qué quiere almorzar? Tenemos disponible pollo a la plancha con ensalada fresca y pasta larga en salsa napolitana y carne.

—Hmm —Las dos opciones parecen deliciosas, pero la pasta puede ser pesada—. Que sea pollo.

—De acuerdo, en unos minutos se lo traigo.

Le doy una sonrisa de agradecimiento y vuelvo mi atención al paisaje a través de la ventana del avión. No sé qué tanto bien me esté haciendo este desprendimiento, por ahora no siento nada, solo un vacío que no sé a dónde apunta: si a la tristeza o a la indiferencia.

La realidad es que no hay marcha atrás, literalmente. Voy directo a enfrentar todo lo que haya que enfrentar y que traiga las consecuencias que sean. Me alejaré de todos los que me están llevando a un abismo, y eso incluye a mi padre. No me quiere en su vida, no voy a llevarle la contraria esta vez. Él ya tiene a alguien que de verdad ama, a mí nunca me tuvo afecto, así que creo que ya es muy tarde para insistir. Me niego a seguir llorando, a seguir sufriendo por personas que no hacen más que alejarme de alguna u otra manera.

Hablé con Alberto antes de partir; le conté todo este asunto del lavado de dinero, desde el hecho que fue mi padre quien me informó, la valuación que encontró Jason, la aprobación de la valuación por el comité y la gobernación, el traspaso del dinero a mi cuenta, lo que me contó Ángel, todo. También sobre las amenazas. Fue una charla larga y tendida en la que dudó de mí y hubo mucha discusión. A la final dijo creerme e ideamos un plan, espero no haya sido un falsa, estoy harta de la falsedad en mi vida. De igual forma, no me queda de otra que confiar en él.

Llamé a Jason del teléfono de Alberto y le conté lo que habíamos decidido hacer. Dudó, se negó y no aceptó, espero terminar de convencerlo al llegar porque al menos decidió colaborarme en algunas cosas. Sé que me estoy excediendo, todo este asunto puede ser muy peligroso y lo que le sucedió a Ángel lo demuestra. Alberto quedó de hablar con él para hacer algo al respecto, sugirió que él debía salir del país un tiempo o terminarían matándolo por meter la nariz donde no debía.

Aún no comprendimos cómo rayos llegó a meterse en todo eso, pero ya no importa. Ya Ángel no me importa, «no me importa», me repito; mejor que esté lejos por su propia seguridad.

No tener teléfono es en parte reconfortante, siento que debo comunicarme con todo el mundo, pero me veo en la obligación de no darle importancia a nada ni nadie. Me relajo en el asiento mientras me hipnotiza el paisaje hasta dormirme.

Me despierto por la voz de fondo que anuncia el descenso. Me desperezo y acomodo mis cosas en el bolso. Al salir del aeropuerto tengo pensado ir a darme una ducha muy larga y descansar, mañana domingo me reuniré con Jason para que me ayude con expedientes y documentos legales que deben estar listos para el lunes cuando esa gente vuelva a contactarse conmigo.

Sí, claro, Laila, sigue creyendo en unicornios rosas.

Empiezo a creer que mi consciencia siempre tiene la razón. ¿De verdad soy tan ingenua? Parece que sí, no sé cómo se nos ocurrió pensar que esta gente no sería más inteligente que nosotros. En mi mente inocente creía tener el control. Al salir del chequeo del aeropuerto nada de lo que había planeado se iba a poder hacer. Nada.

Me consigo de frente con Jason quien, a pesar del ambiente frío del aeropuerto, suda por las cienes y la camisa la tiene húmeda.

—¿Jason? ¿Qué haces aquí? —En vez de contestarme, me toma por un brazo y me lleva a rastras como si fuera una niña indisciplinada—. ¡¿Qué mierda te pasa?! —Jalo mi brazo con fuerza, pero solo me hago daño, su agarre es demasiado fuerte—. ¡Oye! —Algunas personas se alarman con el comportamiento de Jason y mis gritos.

—¡Cállate! Tenemos que salir de aquí —Lo miro confundida y a la espera de una explicación más cuerda—. ¿Creíste que ese plancito que se inventaron les iba a funcionar, Laila? ¿En serio? Cagaste todo el asunto.

—¿Lo cagué? ¡¿Qué fue lo que cagué, Jason?! ¡Ya suéltame!

Nos dirigimos hacia una de las salidas laterales del aeropuerto. No tengo idea de lo que hace ni por qué. Claramente está furioso, ni siquiera puedo ver su amanerada forma de ser que siempre me divierte, no es él mismo. El misterio me mantiene alerta, miro a todas partes tratando de ver algo sospechoso. Por su actitud asumo que estamos en peligro. Su agarre ya no es tan fuerte, lo sigo de la misma forma apresurada, aunque igual no me suelta.

—Por aquí —dice y nos metemos por un pasillo angosto que va a dar a una parte del estacionamiento del aeropuerto que jamás había visto.

El aeropuerto es demasiado grande como para conocer cada rincón de él, la intriga es cada vez mayor, ¿cómo sabía Jason de ese pasillo? La adrenalina aumenta cuando me hace correr hasta un único auto azul oscuro que está en ese lado del estacionamiento. Yo dejo de insistir y solo lo sigo. Él mira a todas partes, no entiendo lo que hace, no hay nadie alrededor, pareciera un lote abandonado. Imagino que este lado solo se llena en temporadas altas de viajes.

Llegamos al auto y busca las llaves en su bolsillo.

—¿Hablaron también contigo? —le pregunto indignada—. ¿Te dijeron algo de lo que íbamos a hacer? ¿Cómo supieron esos desgraciados?

—Conmigo hicieron más, Laila.

Mete la llave en la cerradura de la puerta.

Pienso en Ángel que lo secuestraron y mantuvieron cautivo por dos días, golpeándolo. Por Dios, me llevo las manos a la boca asustada y sintiéndome muy culpable por haber metido en esto a Jason.

—¿Te secuestraron también?

—¿Qué? —Se detiene—. ¿Te hicieron algo? —pregunta creyendo que me secuestraron a mí.

—No, no a mí, a Ángel.

—Ah… —Abre la puerta y yo rodeo el auto para meterme en el asiento de copiloto.

Pongo la maleta en los asientos de atrás y me meto. Jason tarda en entrar, me estiro para ver por qué no entra y es cuando noto que alguien viene corriendo a lo lejos con un arma en la mano y Jason está de espaldas contra el auto porque alguien lo tiene aprisionado.

Sí.

Mi corazón se detiene un instante.

Un instante que veo pasar muy lento frente a mí. La boca se me seca, las piernas se paralizan y las manos se me vuelven dos cubos de hielo. Correr sería un completo fracaso, mi instinto me pide correr, pero no puedo moverme. No sé qué hacer, me quedo pasmada hasta que el hombre que se acercó corriendo llega al auto, abre la puerta de atrás, saca mi maleta, la deja tirada sobre el asfalto y se mete en el asiento justo detrás de mí.

Siento el frío del hierro del arma en el cuello. Cada músculo de mi cuerpo se tensa por el contacto.

—Ya quería conocerla, doña arquitecta —dice con sorna.

Yo mantengo la boca cerrada, no porque no tenga qué decir, seguro le daría una respuesta astuta, llena de gracia y sarcasmo, sino porque estoy aterrorizada y, la verdad, no quiero morir.

El hombre que tenía a Jason lo empuja para que se meta en el auto a mi lado. Me mira con tristeza, le corre una línea de sangre desde el borde de su ceja derecha hasta el cuello. Me da la mano y yo le doy la mía. Me aprieta duro, me hace saber que estamos juntos, que vamos a salir de esto como sea.

El otro tipo se mete en el asiento de atrás y también le pone el arma a Jason en la cabeza. No llevan sus rostros tapados, así que, o bien no les importa que los veamos, o nuestro destino será no salir vivos de esta.

Es el peor momento, aunque también era inevitable. Los nervios en el estómago me están provocando cólicos. No sé cómo actuar, Jason tiene las manos aferradas al volante y mira con furia hacia la carretera, observo al hombre que va tras él y me sonríe, quito la mirada rápido y me abrazo. Si mis nervios no disminuyen, estoy segura de que me cago aquí mismo y no será agradable para nadie. La situación debería divertirme, burlarme de mí misma siempre ha sido una buena forma de hacerme sentir bien. Pero en este momento, no aplica.

—Gira a la izquierda —le dice el tipo a Jason, estamos al borde de la ciudad.

Nos metemos en la zona industrial del este, no hay más que galpones, empresas de manufactura con muros altos. Nadie podrá conseguirnos aquí, harán una sopa con trozos de nosotros, nadie se enterará y nunca se sabrá qué nos sucedió. Sí, nos van a matar, sé que ni devolviendo el dinero tenemos posibilidades y no veo nada que nos pueda salvar.

Ni siquiera Ángel está más aquí. No sabe de mí, no sabe nada de lo que planeamos, no sabe que volví, y si le hizo caso a Alberto, ya debe estar preparándose para irse del país. Tengo sentimientos encontrados, tengo confusión, Jason tenía razón, fuimos estúpidos, fuimos ingenuos, desestimamos el poder de nuestros enemigos, de mi enemigo y ahora estoy en estas circunstancias.

—Párate aquí —le exige el hombre a Jason.

Nos detenemos frente a una enorme puerta azul, ya bastante oxidada, aunque la estructura de los muros está bien trabajada. Pareciera el área industrial de una empresa formal.

Nadie dice nada, la puerta se empieza a abrir hacia un lado; una vez abierta, Jason sigue conduciendo para meterse. Al entrar hay al menos una docena de montacargas inútiles, carros desvalijados y mucha chatarra, incluyendo algunos avisos enormes de los que mi padre solía tener en los hoteles. Eso hace que mi mente empiece a volar, ¿por qué están allí? Son muy viejos, hace años que mi padre renovó la imagen de la cadena de hoteles. Jason detiene el auto.

Miro de nuevo hacia el hombre detrás de Jason, abre la puerta y antes de salir le da un golpe sin mucha fuerza a Jason en la cabeza, quiere que se baje. De nuevo, el cuerpo se me enfría, sé que debo salir o me harán salir. El hombre que está detrás de mí también abre la puerta.

—Abra la puerta doña arquitecta y salga que la quiero… —Se detiene y pasa el cañón de su arma por mi oreja, trago la saliva acumulada y casi me ahogo con ella, pero trato de disimular la tos—, la quiero ver completita —Termina de hablar con lascivia, me asusta. ¿Qué quiere hacerme?

Por Dios, estoy cayendo en cuenta que antes de matarnos, lo más probable es abusen de mí, eso es lo que esta gente hace, hacen cosas muy malas. Tal vez, pienso que tal vez… Oh, por Dios, estoy perdiendo la cabeza, el terror me está descontrolando. No puedo permitir que me humillen y me hagan daño, no puedo, prefiero, yo prefiero morir antes. Sí. La gravedad de mis pensamientos me lleva a una decisión horrible; sin embargo, ya no puedo seguir analizándola, el tipo termina de salir del auto y abre mi puerta con furia. Me toma del brazo y me hala con fuerza haciendo que aterrice sobre el asfalto. Me raspo los codos y se me rompe el pantalón, ganándome también raspones en las rodillas.

—¡Déjenla en paz! —grita Jason, no creo que a alguien le importe esa petición, estamos en el infierno y aquí no hay juicio.

Harán con nosotros lo que se les dé la gana.

No siento absolutamente nada, mis extremidades no me duelen, la caída no causó ningún daño en mí, al menos nada que pueda percibir. No tengo sensibilidad en este momento. Nos meten a la enorme estructura metálica en la que se supone debería haber máquinas trabajando.

Para mi sorpresa, sí las hay. En el momento que abren la puerta para acceder, sale un sonido continuo, nos meten a empujones y entonces siento que estoy dentro de una serie de televisión de la vida diaria de una mafia. Unas veinte mujeres con uniformes sencillos, guantes de látex y tapabocas están sentadas en mesas muy bien distribuidas en un área del lugar, cada una tiene una máquina de contar billetes justo al frente, están encendidas y trabajando, cada una tiene uno o dos sacos de billetes a un lado. Ninguna de ellas levanta la mirada para ver quién entró.

Es escalofriante, tienen tres columnas de estibas con dos estibas por encima de billetes apilados. No logro distinguir si es moneda local, creo que sí, pero también hay dólares. Seguimos caminando, atravesamos todo el lugar y me sorprende que ninguna de ellas se vea cohibida por nuestra presencia, no se desconcentran en su labor ni un segundo. No puedo evitar pensar que ese es el tipo de trabajadores que debería tener en el complejo.

Después de muchos pasillos y escaleras entramos a una especie de oficina, hay tres tipos jóvenes, casi no se les ve el rostro por los tatuajes que llevan encima. Otro hombre joven, muy bien vestido, está recostado en un mueble, junto con entrar me ve con diversión. Y detrás de un enorme escritorio muy lujoso, en madera y de diseño antiguo, está quien creo es la cabeza de todo esto, el diablo, el dueño y señor de este infierno.

Un hombre muy elegante, pasa los sesenta, mayor que mi padre, pero luce mucho más joven que él comparado con la última vez que lo vi. Su barba blanca bien cuidada lo hace lucir sofisticado; si no estuviéramos en estas circunstancias, juraría que sería un empresario exitoso, legalmente hablando.

—Vaya —dice el hombre sobre el mueble—. Ahora entiendo por qué nuestro angelito no pudo evitar acostarse contigo.

Me deja helada. Conocen a Ángel, y habla de él con un apelativo, eso es signo de confianza o burla hacia él. Me quedo callada, voy a luchar por mi vida, no seré la mujer dura que he estado intentando ser, quiero sobrevivir.

»¿Dónde está? —me pregunta el mismo hombre. Mi boca está sellada.

Uno de los hombres que nos trajo, el que iba tras de mí, cierra la puerta detrás de Jason y avanza hasta su jefe. Le entrega un sobre y va con los otros tipos para servirse un trago del mini bar que está a un lado. El otro se queda a un lado de Jason, noto que le ató las manos. Lo miro para intentar saber cuáles son sus movimientos.

—Te hicieron una pregunta —dice cuando se conecta nuestra mirada.

Vuelvo la mirada hacia el hombre en el mueble. No sé qué hacer.

—No lo sé —confieso con la voz temblorosa. El miedo puede ser nuestra carta ganadora.

—No te creo, zorra —He tragado tanto mi saliva que ya no me queda nada en la boca, intento, como reflejo, volver a tragar y no consigo hacerlo. La respiración se me acelera por el miedo—. Él fue a buscarte, quisiste jugar en nuestra contra, él debería haber vuelto contigo. ¿Aún está en la capital? —No respondo, pero algo en mí me delata—. Dile a Fido que vayan por él —le dice a uno de los hombres en el mini bar. ¡Mierda! Espero que ya haya salido del país.

Después de estar en silencio todo este tiempo, el viejo se levanta, sale de su escritorio y camina hacia mí. Me ofrece la mano como si esta fuera una reunión de lo más normal. No me queda de otra que dársela.

—Me disculpo con usted arquitecta, déjeme decirle que su trabajo es impresionante.

¡Vaya! El hombre sí que tiene labia, la forma en que dijo eso, en verdad me lo vendió.

—Y sería mejor si nadie quisiera aprovecharse de mi proyecto y mi esfuerzo y dejaran que hiciera mi trabajo en paz —respondo, jugándome la vida.

Todos se echan a reír, pero el viejo me observa serio y con una mirada de condescendencia.

—Me impresiona —dice, y entonces observa mis raspones en los codos y el jean roto—. ¡¿Qué le hicieron?! —le exige saber al hombre que no suelta a Jason. Yo no entiendo nada.

—Fue Rabi —le responde sin inmutarse—. La empujó al salir del auto.

—¡¿Cómo te atreviste?!

El tal Rabi, que hasta ahora puedo detallar que es bastante joven, ni siquiera puede mirar al viejo del miedo que le dio. Otro de los que estaban allí lo toma por un brazo con fuerza y lo ponen frente a él de rodillas. ¿Qué mierda van a hacer? Quizá hoy tenga un infarto, ya no estoy tan joven, podría morir antes de que esta gente me mate, supongo que eso es bueno.

—¿Fue él? —me pregunta el anciano.

—¿Fue qué? —pregunto con duda.

—Quién te lastimó, Laila —No me gusta que diga mi nombre, pero creo que no es momento de quejarse por eso, no sé qué responder.

—¿Por qué quie-re sa-ber? —Cada vez me cuesta más hablar.

—Para matarlo, no voy a permitir que nadie —Se gira y les habla a todos los presentes—: le haga daño a ella. ¿Me escucharon? —Todos al unísono dicen que sí. Miro a Jason buscando una respuesta a toda esta locura, pero su expresión de confusión es peor que la mía—. Entonces, querida, ¿él fue quien te hizo esos raspones?

—Sí, pero…

Un solo disparo en la cabeza del joven acaba con él.

El pecho se me inflama, no puedo respirar. No estoy segura de lo que acabo de ver. El miedo que antes tenía se transforma en nada. No sé nada, no siento nada, no veo nada. Me echo hacia atrás hasta encontrarme con un muro y dejarme caer sobre el piso. Jason llega hasta mí a pesar de que el tipo lo tenía allí amenazado, sus manos están amarradas, así que me mete entre sus brazos y yo me aferro a su pecho para dejar de ver el cuerpo con la cabeza destrozada que yace frente a mí.

En un intento por llevarme las manos a la cara veo que tengo salpicaduras de sangre sobre ellas. Las alejo temblando.

—Laila, querida, mil disculpas, pero era necesario —dice el viejo como si fuera algo muy común, seguro que lo es, para ellos.

Pienso en que apenas unos minutos él estaba vivo, estaba allí respirando, existiendo y ahora es nada. Es un cuerpo sin vida que tuvo un final horrible.

—¿Por qué? —le pregunto con la garganta ardiendo.

—Porque nadie puede hacerte daño, pensé que había quedado claro —Me mira incrédulo, para él es muy obvio, para mí no.

No entiendo nada, pero algo es seguro, no teme asesinar sin más y, sin duda, no se arrepiente de ello.

No quiere que nadie me haga daño para acabar él conmigo. Abrazo a Jason, me aferro a él, aunque no le quito la mirada al viejo. El miedo que tengo es evidente, no lo puedo disimular. Pero el tipo toma a Jason y lo obliga a levantarse, es cuando me siento más vulnerable y me echo a llorar, como últimamente hago, solo que esta vez no pienso en evitarlo, la razón de mi llanto es el terror. 

»Ven, querida, no tengas miedo, tú estás segura aquí —Me toma del brazo para ayudar a pararme. Me dejo. No creo que pelear importe ya—. Eres nuestra invitada, una muy especial.

—¿Por qué estamos aquí? —pregunto un tanto ida, sin mirar a ningún lugar, sin estar segura de nada.

—Ya te dije, Laila, tú y tu amigo son mis invitados. Y le prohíbo a mis hombres tratar mal a mis invitados —Lleva una sonrisa en el rostro que le quisiera arrancar.

Miro al tipo que sostiene a Jason.

—Él también golpeó a Jason, ¡¿también va a matarlo?! —le reclamo con odio.

—Bueno, querida, para mí él no es tan importante como tú, pero si tú quieres que lo elimine, lo haré.

—¿Qué? —Este tipo está demente. Le hace una seña con la cabeza al mismo que le disparó al joven y fue por el otro tipo. Mis alarmas se encienden—. ¡¿Qué va a hacer?! —Como toda persona que sabe que va a morir, la cara seria y fría que tenía antes desaparece y ahora tiene una de completo horror, como la mía, sabe que va a morir. Jason también me mira, me pide que haga algo—. ¡No! ¡Por favor, no! No lo haga, se lo suplico —No quiero llevar una muerte en mi espalda por más malvada que sea una persona.

El viejo lo mira y niega, la tensión se siente en todo el espacio, incluso el resto del grupo parece preocupado, algunos me miran con odio, cosa que no hacían hace medio minuto. Estoy muerta, estoy muerta, peor que muerta. El que sostenía al captor de Jason lo suelta, el otro queda aliviado, aunque igual me mira con odio.

—¡Muy bien! —vocifera el viejo con mucho ánimo—. Ya nos estamos entendiendo.

Me paso las manos por la cara para quitarme un poco el desastre que debo tener por las lágrimas.

—No tengo ese dinero —confieso resignada, cometí un grave error y por eso estamos pagando ahora.

—Lo sé, Laila. Sé que quisiste ser más inteligente que yo, pero míranos ahora —Su sonrisa es enorme, no entiendo cómo es que todo esto lo alegra, ya no tengo su dinero—. Has hecho que nos reunamos por primera vez, tu padre está furioso por lo que hiciste.

¿Qué? ¿Cómo fue que dijo?

—Mi… ¿Mi padre?

—Bueno, ese que dice ser tu padre, sí.

No quiero indagar, no quiero pedir información cuando estoy en medio de asesinos. Debemos salir de aquí, debe haber alguna forma, por alguna razón él me está defendiendo, no quieren que me haga daño, así que necesita que haga algo por él. Tal como hicieron con Ángel, lo dejaron vivo.

—¿Qué es lo que quiere? —pregunto tajante.

—Vaya, me gusta esa actitud, querida. Al grano, entonces.

¡Sí! Al grano. Mira al tipo que estuvo a punto de matar al otro hombre y le hace una seña que no entiendo. El otro hace que Jason caiga de rodillas sobre el piso, intento ir hacia él, pero alguien me toma por los brazos, no deja que me mueva. Jason está asustado, me mira con temor, esto es mi culpa. Todo es mi culpa.

—Por favor, no lo dañen, él no tiene nada que ver en esto, se los juro, todo es mi culpa, yo y nadie más. ¡Por favor! —le suplico al viejo.

—Así es Laila, todo es tu culpa, y te voy a dar una oportunidad más.

—¿Qué quiere que haga? —pregunto ansiosa. El viejo vuelve al escritorio y el tipo que tiene a Jason le pone un cinturón de cuero en el cuello contra su pierna. Yo no puedo moverme—. ¡No! ¿Qué hace? Si le hace daño no haré nada, no me importa que me mate —Hablo con mucha seguridad. Jason empieza a toser por la presión que le hace la correa.

El viejo me entrega un papel con un número largo. No entiendo.

—Si mañana, exactamente a las… —Observa su reloj fino de muñeca—, ocho de la mañana, no tengo depositado el dinero en esa cuenta, tu amigo se muere.

—¿Qué? Le dije que no lo tengo, yo…

—Shhh, no quiero escuchar más.

—¿Cómo me entregará a mi amigo después de hacer ese pago? —pregunto, si logro solucionarlo necesito una garantía de que igual no lo matarán.

El viejo se echa a reír, va hasta su escritorio, toma un vaso con algún tipo de alcohol y bebe un sorbo.

—Tienes mi palabra.

—Su palabra me sabe a mierda —El captor de Jason aprieta más la correa—. Está bien, está bien, confío en usted, confío en su palabra. Por favor, no le haga daño.

—De acuerdo, me encanta que cada vez nos conozcamos más, tarde o temprano vas a valorarme más de lo que imaginas, Laila.

Eso es ridículo, pero no pienso refutarlo. Mejor callar mi bocota. Asiento al disparate que dice.

»Perfecto, salgan todos —pide a los hombres y también se llevan a Jason.

—No, no, ¿a dónde se lo llevan? —pregunto con desespero.

—Tranquila, va a donde esté más cómodo.

—No es cierto, sé que le van a hacer daño, por favor, ¡por favor!

Jason desaparece de mi vista. No vamos a salir vivos de esto, lo sé.

—Tranquila, no le pasará nada que no lo haga más hombre, lo necesita, tengo entendido que le hace falta.

«¡Malditos todos!», grito en mi interior. Si Jason sale vivo de esto me odiará el resto de su vida. Me aferro al papel que me entregó, estamos solos en la oficina, ¿qué más quiere conmigo?

—¿Ahora qué? —pregunto un poco sumisa.

—Uno de mis hombres te llevará a casa, pero antes de que te vayas déjame decirte que estoy muy orgulloso de ti —Trato de entender cuál es el sarcasmo, mi mente no quiere funcionar—. Tu trabajo es maravilloso.

¿Me está probando?

—Gracias —respondo.

—Bien, hay alguien con quien quiero que hables.

La puerta de atrás se abre y se supone que entra con quien debo hablar. Ya no quiero hablar, quiero desaparecer y olvidar todo lo que sucedió, regresar el tiempo y evitar todo esto. Si tan solo Ángel hubiese sido honesto conmigo desde un principio.

—¡Augh! —escucho a mis espaldas esa expresión de ira, la reconozco muy bien—. No puedo creer que me hayas hecho venir, Fran —El viejo delante de mí se echa a reír.

—Siempre es bueno volver a ver a un buen amigo —dice él. Se levanta y se abraza con él, con ese otro viejo en bastón, ambos se ríen, ambos se abrazan con gusto. Trago la saliva que se volvió a acumular en mi boca—. Ella necesita un cierre —agrega y entonces él me mira.

Se está muriendo y no deja de ser el maldito miserable que es. Creo que ahora es peor. No sé quién es, no sé qué es todo esto, ya no lo conozco.

—Me alegra verte bien, papá —le digo con claro sarcasmo.

Verlo es la confirmación de que siempre fue un tramposo, una persona detestable y un maldito mafioso más que se hizo rico con asuntos ilícitos y no por su trabajo honesto, o quizá sea peor, que todo sea una maldita fachada.

—Bueno, a mí no me alegra verte —me asegura.

—Fernando, ¿cómo puedes ser así de cruel? —le pregunta el viejo parece llamarse Fran. Su gesto de preocupación está muy bien actuado.

—Tú sabes por qué.

—Sea como sea, creció siendo tu hija.

¿Qué? ¿Qué significa eso? Hablan como si no estuviera presente, como si fuera una niña incapaz de entender lo que dicen. Me niego a creer lo que escucho.

—Lo intenté Fran, sabes que sí, pero no pude, nunca pude amarla, la odio. Perdón por eso, pero sabes que amé a Aura, ella fue todo para mí y tú…

—Amigo, no traigas las historias del pasado de vuelta —le pide Fran con cariño.

Mis sesos están a toda marcha. ¿Quién es Aura y por qué me suena tanto? Creo que mi padre alguna vez le dijo así a mi madre, pero su nombre era Ana Lucía, Ana Lucía de Fenyer. ¿Estarán hablando de ella?

Mi padre asiente y me mira con desprecio. Nunca me amó, me tuvo en su casa por obligación, me alimentó por obligación, pero ¿cuál obligación?

»Escuché que me defendiste a muerte con esa detective entrometida —le dice Fran—. Te lo agradezco amigo. Todos estos años y aún te mantienes fuerte, ¿por qué te niegas a recibir tratamiento?

—No lo quiero, Francisco —Mi padre cambia el nombre del viejo, supongo que es una forma de hablarle en más confianza.

Mi cabeza da vueltas, lo que es obvio es que Fernando Fenyer no es mi padre. ¿Y mi madre? Por Dios, hasta dudo de quién soy ahora.

—Todo mi imperio te lo debo a ti, Fer, lo siento, pero me niego a tu sentencia de muerte, te necesito.

—No me necesitas, la tienes a ella —dice mirándome.

¿Qué dice? No hay nada en lo que yo pueda serle útil a ese hombre, primero muerta.

—Parece un hueso duro de roer.

—No me importa Fran, yo estoy muerto ya, solo quiero llegar al final lo más cómodo y tranquilo posible. Tú ves qué haces con ella.

Mi corazón está roto en mil pedazos. Mi padre nunca me amó, ni siquiera soy su hija. Ángel siempre tuvo razón y empiezo a entender de lo que me protegía. ¡Maldición! Mi vida pasó de ser genial a una completa mierda; aun si Ángel no hubiese llegado a mi vida, esto me habría tocado igual.

—Díselo —le pide Fran.

—Ya estás bastante grande, Laila —me informa mi padre—. Siempre ignoraste mis órdenes, así que básicamente tú hiciste de este tu destino.

—¿Y eso qué? —Estoy furiosa y herida a partes iguales.

Pensaba que el más grande de los mentirosos era Ángel, pero todo el mundo me engaña y mi padre es el peor de todos. Toda una vida de mentira.

—Me encanta su temperamento —dice Francisco.

—A veces creía que sí era mi hija.

Ahí está, la confirmación. Él no es mi padre, yo no soy Fenyer, ¿qué soy entonces? ¿Quién soy?

—Estoy aquí —digo riendo, no quiero mostrarme vulnerable ante los dos a causa de mi linaje, estoy destrozada, pero no voy a dejar que me destruyan más—. Siguen hablando de mí como si no estuviera, no es que me importe demasiado enterarme de que mi padre no es mi padre, y que además me odia. ¿Eso era lo que quería que hablara con él? —pregunto a Francisco.

—Bueno, querida, no salió como esperaba. Pensé que su relación era mejor.

—No, no lo es, ¿y qué era lo que pretendía? ¿Quebrarme más al saber esto? Muy bien, felicidades, lo logró. ¿Podemos seguir con el plan? Quiero terminar con esto de una buena vez.

—Perfecto, me parece excelente, querida Laila. No perturbemos más a la niña, ya vete —le pide a mi padre, ex padre, Fernando, no sé cómo llamarlo. Él se va, camina con la ayuda del bastón. Al salir de la oficina siento un escalofrío en todo el cuerpo—. Laila, disculpa que no me presenté antes como debía, mi nombre es Francisco Caccini, seguro has escuchado de mí.

Niego con la cabeza.

—No, lo siento.

—¿De verdad? —pregunta, y vuelvo a negar, jamás había escuchado siquiera ese apellido, parece europeo—. Me sorprende, ¿nunca escuchaste a tu padre hablar de mí? ¿O quizá en las noticias? —Se echa a reír.

—No —digo tajante.

—Esta es tu familia.

—De ninguna manera —aseguro.

Lo que haya hecho mi padre nada tiene que ver conmigo, yo jamás seré parte de eso.

—No voy a discutir contigo ahora —«Ni después», pienso—. Sal de aquí, uno de mis hombres te dejará en tu casa.

Salgo de la oficina, mientras camino trato de descubrir dónde tienen a Jason, pero no consigo ver nada. El hombre que casi asesinan por mi culpa es el encargado de llevarme, la situación no puede ser más incómoda. En algún momento, mientras pensaba en salvar la vida de Jason, opté por pasar sobre mi orgullo y pedirle a mi padre algo de dinero para completar los números, esa alternativa quedó nula cuando entró en aquel cuarto. Nunca podría vender mi apartamento y carro en menos de un día. ¿Cómo hago para reunirlo?

Podría pedir a mi nombre un préstamo bancario, aunque sea mucho, sé que podría conseguirlo, tengo muy buena reputación y conocen la magnitud de mis proyectos, el problema es que tendría que esperar hasta el lunes. Descartada esa opción. Las manos me tiemblan, el silencio en el auto es sepulcral, es demasiado dinero. Solo me queda una alternativa viable, recuperar el mismo dinero que les pertenece.

Necesito hablar con Alberto. Son casi las siete de la noche, tal vez Susana todavía esté en el complejo.

—Necesito ir al complejo.

—Las órdenes son llevarte a tu casa —dice el gorila que casi hago que maten.

—Me asignaron una tarea, no haré nada allá, solo pierdo tiempo. Llévame al complejo, por favor —apelo a la amabilidad para convencerlo.

—Las órdenes son llevarte a tu casa —insiste.

—Llama a tu jefe y dile.

—No.

—¡Maldita sea! No me estás ayudando, buscaré la forma de hablar con Francisco y hacérselo saber —El corazón se me acelera, esa amenaza puede funcionar tanto como puede matarme.

Francisco no me quiere muerta ni herida, al menos no hasta que le consiga el dinero. Me mira con odio y frena poco a poco. Gira en la siguiente salida de la autopista para ir vía al complejo. Bien.

—¿Laila? ¿Qué haces aquí? —pregunta Susana al verme entrar agitada a la oficina. Ya se estaba preparando para irse.

—Espera, Susana, no te vayas, tenemos una emergencia.

—¿Qué pasó? —Se quita la cartera del hombro y la deja sobre el escritorio.

—Marca el número de Alberto Sanz ya mismo.

Susana se sienta y se apresura a buscar el número telefónico.

—Sabía que algo pasaba —dice ella.

—¿Por qué? ¿Sucedió algo? —pregunto preocupada.

—El señor Jesús Cárdenas llamó muchas veces preguntando si ya habías llegado. Yo le expliqué que estabas en la capital, pero insistía en que si llegabas te dijera que lo llamaras.

—No se fue —digo más para mí misma. Ángel no se fue, y ahora lo van a encontrar—. ¿Tienes su número?

—Sí.

—Bien, primero Alberto.

—Ya lo tengo —Marca el número en el teléfono de su escritorio y me lo entrega. No contesta.

—Márcalo de nuevo.

Sigue sin contestar.

—Llama a Ángel.

—¿Ángel?

—Jesús Cárdenas.

—Oh, de acuerdo —Marca el número—. Ya está.

Repica tres veces y contesta, es él. No se fue, está vivo.

—Ángel… —digo nerviosa.

—¡Laila! ¿Estás bien?

La garganta se me cierra. Lo dejé ir, ambos quedamos destrozados. Pero necesito decirle lo que pasó, me convenzo mentalmente de estar haciendo lo correcto.

—Van a buscarte, le dieron órdenes a un tipo para que fueran por ti.

—¿Qué estás diciendo? ¿Con quién estuviste? ¿Qué pasó?

—Necesito hablar con Alberto, pero no me contesta, es urgente, Ángel, de vida o muerte.

—¡Maldición! Ya mismo salgo para allá, Laila.

—¡No! No, Ángel, por favor, es peligroso.

—No más de lo que ya es para ti. No me vas a detener.

—Mi padre… —Trato de contarle, seguro ya lo sabe, pero necesito decirlo en voz alta—. Mi padre no es mi padre.

Susana me mira confundida y asustada por las cosas que digo.

—¿Estás segura de eso? —me pregunta muy serio.

—Pensé que ya lo sabías.

—Lo sospechaba, pero no estaba seguro, y eso empeora las cosas, nena —Escucharlo decirme así es como si esa conversación que tuvimos allá no hubiese ocurrido nunca—. Déjame estar a tu lado —me pide al escuchar mi sollozo.

—Quiere el dinero.

—¿Dónde está? Podemos solucionar esto.

—Lo tiene Alberto.

—¿Qué? Eso no es bueno.

—Necesito que me lo devuelva, Ángel, ya sé que cometí un error, pero van a matar a Jason si no lo devuelvo.

Susana se lleva las manos a la boca de la impresión.

—Maldición, nena, lo vamos a solucionar. ¿Te pusieron una fecha límite?

—Mañana, ocho de la mañana.

—¡Maldición! —exclama y pienso en Jason.

—Es mi culpa, todo es mi culpa.

—No tienes la culpa de que esas personas sean lo que son, nena. Lo vamos a solucionar, te lo prometo.

—¿Cómo? ¿Cómo se puede solucionar esto? Busca a Alberto, dile que me devuelva el dinero y yo me hago responsable de reponerlo. El plan que tuvimos no sirvió y las cosas se salieron de proporción. Dile, por favor, te lo pido, Ángel.

—De acuerdo, ¿cómo puedo comunicarme contigo?

—No tengo teléfono, voy a buscar uno y te llamo —le explico.

—De acuerdo, llegó el momento de actuar, Laila. Ya no puedo esperar más.

—¿A qué te refieres? —Eso sonó más a una cuenta que saldar que a salvar la vida de Jason.

—Te amo, Laila, todo va a salir bien. Avísame cuando tengas teléfono.

Corta la llamada. Sostengo el teléfono con fuerza, no dejo de pensar en lo que podrían estar haciéndole a Jason. Susana se acerca y me abraza sin decir nada.

—Laila, ¿qué debo hacer para ayudarte? —me pregunta con la voz entrecortada.

—¿Rezar? No lo sé, creo que un milagro es lo que me puede salvar. Si logro salir con vida, podría igual ir a dar a la cárcel.

—¿Y Javier?

—No le digas nada, no te comuniques con él, se quedó en la capital terminando el trabajo, allá está más seguro.

—Laila, ¿por qué podrías ir a la cárcel?

—No importa, Susana. Reza, por favor, por mí. Anótame el número de Ángel y el de Alberto en un papel. Y por favor marca el número del arquitecto Raúl Ballesteros.

—¿Su amigo Raúl?

—Sí.

—¿Qué no está en Abu Dabi?

—Eso espero. ¿Tienes el número que nos dio para comunicarnos con él?

—Sí, pero allá es de madrugada.

—Solo inténtalo.

—De acuerdo —dice y busca el número.

Le marca y parece que contesta porque me da el teléfono muy rápido.

—¿Hola? —pregunto.

—Sí, ¿quién habla?

—Raúl, es Laila.

—Laila —repite mi nombre, siento que se mueve, se levanta de la cama, lo despertamos—. ¿Qué pasó? —pregunta con más seguridad.

—Perdona que te despierte. Raúl, necesito un favor.

—¿Todo está bien?

—No, todo está mal.

Busco mis tarjetas alternas que siempre dejo en la oficina y le pido efectivo a Susana de la caja chica. Ella toma para pagar su taxi, y yo para pagar uno para mí. Se va preocupada, pero se va. Yo debo ir a un centro comercial que esté abierto a esta hora. Necesito un teléfono.

Entonces, antes de que llegue mi taxi, llega una patrulla de policía en el complejo. Me abordan allí mismo. Debe ser algo relacionado con mi padre. Quieren saber algo. Trato de tener una actitud tranquila.

—¿Señora Laila Fenyer? —pregunta un hombre en traje que lleva una identificación en su bolsillo, imagino que es un detective. No alcanzo a ver su nombre.

—Sí —contesto—. ¿Qué desean?

Al lado del hombre se paran dos uniformados, llevan armas en su cadera. ¿Serán hombres de Francisco? Ya no confío en nadie, ¿qué hacen estos aquí?

—Necesitamos encontrar a su padre.

Bien, era eso.

—Debe estar en su casa —explico con calma—. ¿Por qué? ¿Hay algún problema?

Entonces noto que también hay una mujer montada en la patrulla. Al mirarla, ella tiene sus ojos puestos en mí, se me hace familiar, pero no sé de dónde. Su cabello es largo y negro.

—¿Sabía que su padre está siendo investigado?

—Eso escuché —respondo al detective.

—¿No se lo dijo él?

—Señor, disculpe, pero hace tiempo que mi padre y yo no nos la llevamos muy bien. No hace mucho intenté acercarme a él, y creo que terminó odiándome más.

Me viene a la cabeza esa estúpida cena que planeé para presentarle a Ángel, todos allí eran unos falsos. Todos me mintieron, todos me hirieron, ya qué más da.

—¿Sabía que se le relaciona con Francisco Caccini?

¿Cuáles son las probabilidades? ¿Es casualidad que hoy haya conocido a ese hombre y ahora la policía me pregunta por él? Si no hubiese vuelto, no me habría tocado hablar de esto. Trago la saliva acumulada, tardo en responder, eso puede jugar en mi contra.

—No sé quién es ese —Finjo confusión.

—Está mintiendo —dice la mujer en el auto.

—Disculpe, pero no estoy mintiendo, no sé quién es, ya ni sé quién es mi padre —Eso es cierto, no miento en ello.

—Tendrá que venir con nosotros.

—¿Qué? ¿Por qué? —Esto me va quitar tiempo, esto es un problema, maldita sea.

—Solo queremos hacerle algunas preguntas.

—¡Hágalas aquí! —le exijo.

—Puede llamar a su abogado si la hace sentir más cómoda —dice la mujer en el auto. Me mira con una sonrisa de triunfo.

Ella sabe, ella sabe más de lo que yo le puedo decir. Sabe que mi abogado no está disponible porque lo tienen cautivo. ¡Lo sabe!

¡Maldición! ¿Qué voy a hacer?

Ángel

Me di cuenta de que se fue cuando no se presentó a ninguna actividad esta mañana y solo estaba ese ingeniero representándola. La he llamado varias veces a su oficina, no sé si se niega a hablar conmigo o si Susana está siendo honesta al decirme que no está. Sé que la perdí, ya no puedo hacer más nada, y la verdad, no quiero insistir y hacerle más daño. Tal como me lo pidió, estoy decidido a dejar ir su amor.

Pero no puedo tampoco dejarla a la deriva sabiendo que pueden hacerle daño. Necesito actuar rápido, aquel hombre me dejó muy claro que, si ella no devolvía el dinero, la mataría. Laila dijo que lo haría, que lo entregaría, pero igual quiero cerciorarme porque estoy seguro de que la matarían de ser necesario y nadie se enteraría de quién lo hizo; se nota que no son personas que hacen promesas falsas.

Un toque a mi puerta me desconcierta. Es muy temprano, la actividad nocturna empieza a las ocho y apenas van a ser las seis. Al abrir me encuentro con Alberto.

—Buenas tardes, Ángel.

—Buenas tardes —le respondo sin ánimos, no quiero hablar con nadie ahora—. Es temprano, Alberto, se supone que debo estar en el salón a las ocho. ¿Vienes a apurarme?

Igual no voy a ir, no saber de Laila es lo peor, regresaré para asegurarme de que está bien.

—Ahora no me interesa la actividad —dice él bastante serio. Algo pasa.

—¿Qué sucede?

—Es sobre Laila —De inmediato me tensiono—. Me contó todo.

—¿Ah, sí?

¿Le habrá contado todo en realidad?

—Necesitas salir del país un buen tiempo, Ángel, por tu seguridad —Me echo a reír—. Hablaré con tu abuela de ser necesario.

—Haz lo que quieras, no soy un niño, Alberto. No voy a dejar a Laila sola con esto.

—Para empezar, ¿por qué estás metido en esto, Ángel? ¿Es por tu hermana? ¿Ella te convenció?

—No hables de ella —le digo con furia.

—Ángel, no olvides que la conozco muy bien.

—No, no tienes idea de quién es ella, tú le hiciste daño y con el tiempo lo he dejado pasar porque te valoro y no pretendo comprender por qué lo hiciste. No soy quién para juzgar a ninguno de ustedes, así que mejor no la metas a ella aquí. No voy a ir a ninguna parte y punto.

—De acuerdo, disculpa. Pero ¿no crees que cuando Laila no devuelva ese dinero, no va a ponerte a ti en peligro?

—¿No devuelva el dinero? —pregunto, no sé si le escuché bien, ella me aseguró que lo devolvería.

—No, no lo va a devolver.

—¡Maldita sea, Alberto! ¡¿Tú se lo sugeriste?!

—No, fue su decisión y creo que es lo más sensato.

—Estás demente. Lárgate de aquí, yo solucionaré esto.

—Ángel, ella es una mujer inteligente, su plan va a resultar.

Siento ira dentro de mí. Nada va a funcionar, ¡nada!

—Ni siquiera me interesa saber cuál es ese plan, lárgate y no te preocupes por mí, cuéntale a Nani si quieres, haz lo que te dé la gana.

—Ángel, por favor, no seas un…

—Me importan muy poco tus sermones. Vete.

Como no se mueve, lo empujo de a poco hasta sacarlo de la habitación. Tomo el teléfono y sigo insistiendo en hablarle a Laila. Susana me responde de nuevo diciendo que ella no está en el complejo y que está por irse, que ya no siga llamando, le suplico que anote mi número y que le diga que me llame al instante que la vea. Estoy seguro de que lo hace de mala gana, pero algo es algo.

Empiezo a hacer mi maleta, si no hay vuelos disponibles para hoy tendré que quedarme en el aeropuerto para salir en el primero que esté disponible mañana. Tengo un mal presentimiento.

Después de llevarme casi una hora acomodando apenas una maleta, mi teléfono suena. No dejo de pensar en Laila y en las posibilidades, las consecuencias, si algo le pasa seré el único culpable. El número que me llama es el mismo de la oficina de Laila. Contesto rápido. Entonces, escucho esa voz dulce y llena de preocupación decir mi nombre.

—¡Laila! ¿Estás bien? —pregunto desesperado.

—Van a buscarte, le dieron órdenes a un tipo para que fueran por ti —Sus palabras me descomponen tanto como me ponen en alerta.

—¿Qué estás diciendo? ¿Con quién estuviste? ¿Qué pasó?

¡Sabía que esto pasaría! ¡Maldita sea! Lo sabía, sostengo con fuerza el teléfono, me lleno de ira y frustración.

—Necesito hablar con Alberto, pero no me contesta, es urgente, Ángel, de vida o muerte.

¡Mierda! No voy a esperar a que el idiota de Alberto solucione esto.

—¡Maldición! Ya mismo salgo para allá, Laila —le digo.

Le guste o no voy a ir y ayudarla como pueda, así sea interponiéndome entre una bala y ella.

—¡No! No, Ángel, por favor, es peligroso.

—No más de lo que ya es para ti. No me vas a detener.

Me apuro a cerrar la maleta.

—Mi padre… —dice y se detiene. ¡Maldito Fernando Fenyer! Nunca hiciste nada por proteger a tu hija, ¿ahora qué le hiciste? Me voy calzando los zapatos hasta que agrega—: Mi padre no es mi padre.

¡Oh, no! ¿Cómo llegó a esa conclusión? ¿Laila, en qué te estás metiendo? Siento la necesidad de regañarla, de reclamarle por ser tan terca y no escuchar, pero no puedo hacerlo, he sido un mentiroso con ella, así que ha estado en todo su derecho de mandarme a la mierda y hacer lo que se le venga en gana.

—¿Estás segura de eso? —me limito a preguntar.

—Pensé que ya lo sabías —me dice dolida.

—Lo sospechaba —confieso, en algún punto deduje que esa era la única respuesta al desagrado y la ira contra su propia hija—, pero no estaba seguro, y eso empeora las cosas, nena —Se me sale ese apelativo, me tomo unos segundos para escuchar su reproche, pero no dice nada—. Déjame estar a tu lado —le suplico al escuchar en un sollozo lo destruida que está.

—Quiere el dinero —me informa.

Quisiera preguntarle quién se lo exigió, qué le pasó, pero tampoco quiero ahuyentarla, está hablando conmigo y ya eso es demasiado para ella. Sé lo duro que debe ser.

—¿Dónde está? Podemos solucionar esto —Trato de calmarla.

—Lo tiene Alberto.

—¿Qué? Eso no es bueno —No me dijo que lo tenía, maldición. Esto es un problema, él es un testarudo, quizá peor que Laila.

—Necesito que me lo devuelva, Ángel, ya sé que cometí un error, pero van a matar a Jason si no lo devuelvo.

Oh, por Dios. ¿Qué has tenido que pasar, mi amor?

—Maldición, nena, lo vamos a solucionar. ¿Te pusieron una fecha límite?

—Mañana, ocho de la mañana.

—¡Maldición! —reacciono sin poder evitarlo y al instante me doy cuenta del efecto de mi reacción.

—Es mi culpa, todo es mi culpa —dice entre sollozos.

—No tienes la culpa de que esas personas sean lo que son, nena. Lo vamos a solucionar, te lo prometo.

—¿Cómo? ¿Cómo se puede solucionar esto? —Está desesperada, no entiendo cómo es que Jason está involucrado—. Busca a Alberto —me pide—, dile que me devuelva el dinero y yo me hago responsable de reponerlo. El plan que tuvimos no sirvió y las cosas se salieron de proporción. Dile, por favor, te lo pido, Ángel.

—De acuerdo, ¿cómo puedo comunicarme contigo? —Necesito estar en contacto con ella a todo momento.

—No tengo teléfono, voy a buscar uno y te llamo.

—De acuerdo, llegó el momento de actuar, Laila —le digo pensando en todo lo que he venido trabajando—. Ya no puedo esperar más.

—¿A qué te refieres? —Me pregunta, pero la ignoro. No quiero más conflictos con ella de los que ya hay.

—Te amo, Laila, todo va a salir bien —Sigo confesando mi amor sin poder evitarlo—. Avísame cuando tengas teléfono.

Corto la llamada antes de que me reclame por haberle dicho eso. Necesito hacer otra llamada, pero esta debe ser del teléfono de la habitación, lo descuelgo y marco su número. Debe saber lo que está pasando, me contesta y le cuento todo lo que me dijo Laila, y la situación con Jason. Necesito su ayuda, me asegura que actuará de inmediato. Espero que lo haga.

Me termino de acomodar bien los zapatos, ya estoy listo para irme. Salgo para buscar a Alberto e intentar revertir el plan que tenían.

Y si no consigo que devuelva ese dinero, mi último recurso es hablar con ella, con mi abuela. Darle una excusa creíble para hacer que me dé el dinero, pero ¿cómo lograr que acepte dármelos ya mismo? Tendría que ser honesto. Retiro ese pensamiento de la cabeza y me enfoco en Alberto.

Lo encuentro en la sala principal, está junto al equipo de logística para el inicio de la actividad. A su lado está Alicia, no quiero que escuche lo que tengo que decir.

—Necesito hablar contigo —le digo y le hago una expresión facial evidente para que se acerque a mí.

—Hola, Ángel —me saluda ella con esa actitud grotesca que tiene con todos—, qué mal educado llegar directo así y ni siquiera darme un beso.

—Hola, Alicia —digo serio y me dirijo a Alberto—. Es urgente.

Puede ver la tensión en mi cara, así que se levanta y se acerca.

—¿Qué pasó?

—Es Laila, acabo de hablar con ella, el plan que tuvieron no sirvió, tienen a Jason secuestrado. Si no entrega el dinero antes de las ocho de la mañana “de mañana”, es hombre muerto.

Alberto me mira sin creer una sola palabra de lo que le he dicho.

—¿Lo estás diciendo en serio?

—Maldición, Alberto, claro que sí, está tan desesperada que tuvo que llamarme a mí, dijo que te llamó y no contestaste.

Se revisa el bolsillo y saca su teléfono.

—Sí eso creo, tengo llamadas perdidas de un número local de allá.

—Era ella de su oficina, no tiene teléfono, me dijo que iba a conseguir uno, en cuanto lo tenga me llama para saber qué hice contigo. Alberto, debes devolver ese dinero, ella y yo también nos hacemos responsables de reponerlo para evitar la pérdida.

—Ángel, básicamente, ese dinero no es una pérdida para nosotros.

—¿Cómo dices?

—Es dinero lavado, estuve averiguando todo el día cómo fue que pasó esto y me temo que no es la primera vez que sucede.

—Oh, no, ¿dices que el comité ha sido siempre un medio para el lavado de dinero?

—No sé desde cuándo, pero sí, así es.

—¿Cómo?

—Tenemos inversionistas con fachadas ficticias que, para no justificar el ingreso de tanto dinero, lo ponen como donativo y no tienen que notificarlo. Allí es donde entramos nosotros, el dinero entra al comité, pero nunca llega a las obras ni a nada.

Entiendo cómo funciona todo ese asunto, mi hermana me lo supo explicar muy bien.

—Apuesto a que ese inversionista que proporcionó ese dinero maldito es Fernando Fenyer, la cabeza de la fabulosa cadena de hoteles Fenyer.

—Exacto —me confirma.

—Bien, ese asunto para después, Alberto, lo importante ahora es evitar que alguien salga herido.

—Ya tú saliste herido y no quieres dejar el asunto.

—No, no lo voy a hacer hasta que se acabe este infierno y esté cien por ciento seguro de que Laila no corre peligro.

—Sabes, Ángel, aún no entiendo en qué momento fue que ustedes se conocieron y se enamoraron.

—Alberto, por favor, entiendo tu preocupación, pero suenas como una vieja chismosa queriendo enterarse de los detalles. ¡A lo que importa, por favor!

—De acuerdo, no tengo problema en devolver ese dinero, Ángel, sigue en mi cuenta personal, pero necesito escucharlo de ella.

Lo miro extrañado. Primera vez desde que nos conocemos que desconfía de mí.

—¿Crees que te estoy mintiendo?

—La verdad creo en ti, pero es que con todo lo que ha pasado, hasta estoy dudando de Laila, a fin de cuentas, ella es hija de Fernando Fenyer.

Mi respiración se acelera por la ira. Mis actos están teniendo consecuencias inoportunas justo cuando más necesito que confíen en mí.

—No es su hija —digo más para mí que para él.

—¿Cómo dices?

—No importa, Alberto. Quédate con tu maldito dinero. Ya veré qué hacer.

Antes de que empiece a hablar como el padre que no es para mí, le doy la espalda y me alejo. Debo largarme de aquí ya mismo para hablar con Nani, mi abuela, e intentar solucionar todo esto. Al salir del salón lo escucho a mis espaldas repetirme que solo necesita hablar con ella. Me detengo y lo miro. Lo pienso unos segundos.

—Bien —digo, debo mantener abierta cualquier opción—. En cuanto tenga su teléfono y pueda hablar con ella, le diré que te llame, no puedo esperar —Él asiente—. Espero que lo hagas, Alberto. Esto no es cualquier transacción, es a cambio de una vida.

—De acuerdo.

Sigo mi camino, voy por la maleta y me apresuro a anunciar mi salida del hotel para ir directo al aeropuerto.

Laila

—Mi padre ha sido toda la vida un misterio para mí.

—Sigues siendo su hija —me dice el detective—. Eso te hace muy cercana a él.

—¡Ni siquiera me dijo que estaba muriendo! —exclamo con frustración—. Fernando Fenyer dejó de ser mi padre hace mucho tiempo.

—No le creo —asegura él.

—No me importa si no me cree. Me parece que mi tiempo aquí se acabó —anuncio.

—Podemos retenerla cuanto creamos necesario, tenemos todo el apoyo del comisionado.

—¿El comisionado? ¡Vaya! Imagino que ese señor debe ser muy importante, pero no me interesa —Me empiezo a desesperar, Jason depende de mí y necesito comunicarme con Ángel, entonces se me ocurre una idea—. Necesito llamar a alguien.

—¿También quiere servicio a la habitación?

—¡Es mi derecho! —grito—. Cuando salga de aquí le aseguro que todos mis conocidos e influencias gubernamentales sabrán lo que están haciendo, no soy tonta, esto es ilegal, yo no he hecho nada malo y cuando divulgue lo que pasa aquí, nadie en esta unidad y mucho menos su “comisionado” van a quedar bien pintados.

El hombre se remueve en su asiento, sabe que tengo razón.

—¿Y a quién va a llamar? —pregunta serio. Está cediendo.

—Mi abogado, por supuesto.

—Dudo que sea a su abogado —dice riendo.

¿Por qué lo duda? ¿Sabe que Jason está en manos de Francisco Caccini? Si es así, entonces incluso la policía está involucrada en esto. ¡Mierda!

—¿Qué le hace pensar que no es a mi abogado a quien voy a llamar? —pregunto curiosa y con una sonrisa leve en el rostro que le indique que posiblemente sé lo que pasa aquí—. Detective, ¿cuál es que es su nombre? Me servirá mucho cuando salga de aquí.

Se pone nervioso con mi pregunta, es su obligación decirme quién es y lo tendré en cuenta cuando cumpla mi amenaza. Mira hacia el vidrio, seguro detrás está ese supuesto comisionado y quizá quién más que también escuchó mi amenaza. Vuelve su mirada hacia mí y se levanta.

—Venga conmigo.

—¿A dónde? —pregunto, no confío en nadie.

—A que haga su llamada.

Mi expresión cambia, levanto una ceja y sonrío por la pequeña pero agradable victoria. Voy tras él hasta una sección de teléfonos de mesa. Saco el papel que me dio Susana con los números de teléfono, nada más tengo permitido hacer una llamada, qué tontería, ni que estuviera presa. Denunciaré todo esto, no importa las consecuencias.

Marco el número de Ángel, me contesta rápido.

—¿Hola?

—Ángel, es Laila, tengo un problema —Se queda callado unos segundos—. ¿Estás allí?

—Sí, nena, aquí estoy. Dime, ¿qué pasó?

—La policía me tiene detenida para hacerme preguntas sobre mi padre.

—¿Qué? No, eso no puede ser posible —dice muy seguro.

—Ángel, no entiendo, ¿acaso crees que te estoy mintiendo?

—No, nena, claro que no, es solo que así no es como debió suceder.

—Por supuesto que no, Ángel, las cosas nunca suceden como quisiéramos, al menos no me pasa a mí últimamente. Pero ya qué importa. ¿Hablaste con Alberto?

—Sí, pero no devolverá el dinero a menos que hables tú con él. No confía en mí.

—¡Maldición! Tampoco sé si me dejen salir de aquí, ¿no estás cerca de él? Ve corriendo a donde está para poder hablarle.

—Laila, estoy en el aeropuerto a punto de tomar un vuelo hacia allá.

—Dios, Ángel, van a matar a Jason.

—Escúchame, nena, eso no va a pasar. Dame unos minutos, te sacaré de ahí. Niégate a decir cualquier cosa, no tienen derecho a retenerte.

—¿Cómo vas a sacarme de aquí si aún estás en la capital? —pregunto molesta.

—Por favor, Laila. Solo confía en mí.

Mis sentidos chocan unos con otros. ¿Confiar en él? No estoy en posición de negarme a cualquier ayuda. Mi conciencia me golpea de repente, no es que tenga muchas opciones. La mujer que acompañaba al detective cuando me trajeron se acerca.

—De acuerdo —le digo y cuelgo la llamada antes de que llegue a mí.

—Se le acabó el tiempo —dice ella.

No puedo evitar mirarla con odio. Todos aquí son unos corruptos de mierda, bandidos. ¿En qué mundo vivimos? Ya nadie trabaja por el bienestar de los demás, ni siquiera cuando es su obligación. Vuelvo a la sala en la que estaba y vuelve a entrar el detective. Ya me cansé de esta tontería.

—Quiero irme ya —digo segura.

—Ya le dije que mientras no me dé información de su padre y de Francisco Caccini, no se irá de aquí.

—Sé tanto de ese señor como sé de mi padre. Ni siquiera estoy segura de que su nombre sea Fernando Fenyer —digo pensando en su revelación de hoy, no es mi padre, pero no creo que sea buena idea comentar ese detalle aquí.

—Por favor, usted vive con el mismo lucro de su padre —dice y consigue enfurecerme con eso.

—¿Usted se tomó la molestia de investigarme siquiera antes de traerme aquí? —pregunto molesta—. ¿No se enteró de que soy una arquitecta muy bien pagada? ¿De los profesionales mejores pagados nacional e internacionalmente?

»No le debo a mi padre lo que soy y lo que tengo. Mi afán de alejarme de él me hizo aferrarme a lo que me gusta y ser dueña de mi vida. Lo que él haya hecho con el negocio de la familia nada tiene que ver conmigo. Y que mi nombre figure en las acciones solo se debe a mi apellido.

—Precisamente, señorita Fenyer, sea como sea, usted está involucrada.

—¡¿No me está escuchando?! —La frustración que tengo supera a toda la movida de este día. ¡Necesito salir de aquí!

De repente, la puerta se abre y entra esa mujer con una carpeta en las manos. Camina hacia el detective y se la entrega. ¿Ahora qué pasa? El hombre muestra una expresión de decepción.

—Muy bien —dice él—. Señorita Fenyer, puede irse —Mi cara de confusión debe ser bastante evidente—. A menos, claro, que no quiera irse y desee colaborar con nosotros.

—Ya colaboré suficiente, y no fue por voluntad propia —digo con ira—. ¿Solo puedo irme? —Mi pregunta va más dirigida a esa mujer que a él, ella me ignora y sale de la sala de interrogación.

—Sí, puede irse —responde el detective.

—De acuerdo —digo todavía confundida, no entiendo qué les hizo cambiar de opinión; cómo me encantaría ver lo que hay en esa carpeta. Asiento y me levanto para marcharme, no sé cómo es el protocolo, supongo que solo debo salir de esta habitación y largarme, pero antes de salir, me giro hacia el detective—. Detective, ¿cuál es su nombre?

Toma una respiración profunda y me da una mirada larga y silenciosa, no sé qué pretende, pero no me intimida. Detallo su barba bien cuidada en forma de candado, pasará los cuarenta y en sus ojos puedo ver cansancio mezclado con ambición. No me agrada. Después de unos treinta segundos se rinde, se acerca a mí y me estrecha la mano, yo la acepto.

—Detective Alfonso Velásquez —Saca de su billetera una tarjeta de presentación y me la entrega—. Si de pronto parece que recuerda todo lo que se le olvidó decirme esta noche, llámeme.

Su sarcasmo me hace gracia, no puedo evitar reírme.

—Sí que se tiene fe, un poco de duda razonable le vendría bien para no quedar ciego ante los verdaderos criminales y dejarlos huir justo frente a sus ojos.

Su cara de confusión por mis palabras me reconforta. Espero haberlo dejado lo suficientemente pensativo para que se olvide de mí un buen rato y que intente enfocarse en otras cosas. No tengo idea de por qué después de tanto abuso de poder me dejan ir, pero asumo que fue algo bastante pesado como para tener que morderse la lengua justo ahora. Eso me hace sentirme confiada.

Salgo de la habitación y me dirijo a la salida de la estación de policía. Intento no pensar en mi padre ni en los policías, ni en Francisco Caccini, que se jodan todos. Necesito el dinero, devolverlo, recuperar a Jason y desaparecer.

—Laila —dice una voz femenina cuando estoy pasando el estacionamiento para buscar un taxi; es ella, frunzo el ceño, seguro va a amenazarme o algo así, el corazón se me acelera a medida que se acerca a mí, yo me detengo, no creo que correr estando en una estación de policía sea una buena alternativa—. Fue un placer.

¿Cómo dijo? ¿Que fue un placer? Extiende la mano, no quiero darle la mía, ni sé su nombre.

»Sé cordial y dame tu mano —dice entonces. Yo se la doy y es cuando siento que me pone en ella un papel y un teléfono celular pequeño—. Ni creas que te vas a deshacer de nosotros —agrega muy duro, como si quisiera que alguien la escuchara.

—Por supuesto —respondo yo, siguiendo ese pequeño juego, aunque no tengo idea de si me beneficia o no.

La mujer me da la espalda y vuelve a la estación. Si hay alguien viendo por allí, mejor que no se dé cuenta de que ella me entregó algo. No le pongo atención y dejo el teléfono en mi mano. Voy hasta la carretera y detengo el primer taxi que pasa.

—Siga hasta el centro, ya le digo hasta donde voy —le informo al chofer.

Cuando ya estoy a dos cuadras lejos de la estación tomo el teléfono, es muy pequeño y de tapa. Está encendido. Abro el papel, solo hay dos palabras:

“De Ángel.”

Vaya, qué fuerte, sí que lo resolvió rápido. El corazón se me acelera en un instante de emoción. Me sacó de allí, me consiguió un teléfono, se ha arriesgado a diferentes peligros por mí, empiezo a creer con mayor firmeza en sus palabras. Tengo en el pecho una sensación de plenitud al pensar en él.

¿Quién es esa mujer y qué tiene que ver con él? No lo sé, pero justo ahora estoy muy agradecida, aunque sigo con los nervios de punta. Me apresuro a marcar el número de Ángel en el teléfono. De inmediato me sale la contestadora, entonces recuerdo que estaba por subir al avión. Marco el número de Alberto, veo la hora en mi reloj de muñeca, ya son casi las nueve. Repica varias veces y no contesta. Insisto y le vuelvo a marcar.

—Contesta, por favor, contesta.

—¿Hola? —escucho de su voz al otro lado, siento que el alma me vuelve al cuerpo.

—¡Alberto! Es Laila, te estuve llamando más temprano.

—¿Estás bien? Ángel habló conmigo y me contó algunas cosas descabelladas, todavía tengo la esperanza de que haya sido un invento suyo para salirse con la suya.

—No, Alberto, es cierto. Necesito que pongas ese dinero en mi cuenta de nuevo. Te juro que voy a mover cielo y tierra para reponerlo, no me costará mucho trabajo hacerlo.

—No, Laila, en realidad no hace falta, no te preocupes. Los miembros principales del comité ya se están enterando de la situación, no tienes que reponer nada.

—Alberto, ¿les constaste lo que pasa? —pregunto preocupada.

—Sí, Laila, esa actividad ilícita mediante el comité tiene que terminar.

—Alberto, pero ¿qué hiciste? Maldición, ¿no pudiste esperar? Si esas personas están involucradas, podrían matar a Jason y a mí, incluso si les entrego el dinero.

Me empieza a temblar el cuerpo. El chofer del taxi escucha mis palabras y se alarma, noto su mirada nerviosa en el retrovisor, está preocupado más por su vida que por la situación en la que estoy.

—Laila, ellos son de confianza.

—Nadie es de confianza, Alberto, ¡nadie! —grito con miedo en mi voz.

—Bueno, solo he hablado con tres de ellos, programé una reunión para el martes y así tratar ese tema. Por favor, no saques conclusiones apresuradas, haz lo que tengas que hacer, no pienses en que las cosas puedan empeorar. Todo saldrá bien, después acabaremos con este problema. Ve por Jason.

De alguna manera sus palabras condescendientes me alivian, supongo que esa es la sensación que debería brindarle un padre a su hija.

—De acuerdo —digo más calmada—. Necesito entonces ese dinero, por favor.

—Hace rato que lo transferí a tu cuenta.

—¿Cómo? ¿Hace rato? Ángel me dijo que debía hablar contigo para que estuvieras seguro.

—Sí, le dije eso porque tenía un poco de duda, pero mi instinto me decía que estaba siendo sincero. ¿Dónde está él?

—De camino para acá.

—Laila —dice mi nombre y calla un momento—. Laila, no conozco esa historia de ustedes dos, pero le importas mucho.

¡Ah! No debería sentir esto en este instante, pero sí que lo siento. Que alguien más valide el amor que me tiene Ángel se siente gratificante y esperanzador. Nunca me había pasado, nadie había sido testigo de sus sentimientos por mí y nunca nadie habría podido decir eso de él. Maldición, lo amo, soy una tonta.

—Lo sé, Alberto —digo con una sonrisa que no puedo evitar, a pesar de estar en medio de la oscuridad de esta situación.

—Suerte, Laila —dice y corta.

Me aferro al teléfono en mis manos, hay esperanza, ya el dinero está en mi cuenta, solo necesito una laptop y haré la transferencia a esa cuenta. Pero antes debo asegurarme de que Jason vuelva a mí con vida. Lo que hoy vi, cómo asesinan a sangre fría, me demostró que no son unos aficionados. Si les doy lo que quieren, así sin más, seguro estamos muertos todos, y lo peor es que en los titulares de las noticias dirían: “Arquitecta de gran trayectoria es asesinada en ajuste de cuentas. Estaba en malos pasos”. Quedaría manchada no solo en vida, sino en muerte también.

No creo que las autoridades estén investigando a Caccini desde hace poco. Esa persecución ya debe tener mucho tiempo. Y con lo relajado que estaba ese hombre, dudo que le preocupe el trabajo de esos detectives. Pensándolo bien, fue por eso que le agradeció a mi padre, por defenderlo. Así enfermo como está, lo interrogaron también sobre Francisco y prefirió que lo dañaran más a decir algo. No lo culpo.

A medio camino del centro, ya sé lo que tengo que hacer.

—Señor —El chofer me mira por el retrovisor aún asustado—. Necesito ir las afueras de la ciudad, a la zona industrial… —Le explico la dirección, pero él se alarma.

—Señora, perdone, pero no la voy a llevar —Mierda, ahora este se acobardó—. Le escuché lo que dijo ahí por teléfono y señora no, yo creo que usted no anda en cosas buenas. Yo mejor la dejo por aquí y usted toma otro taxi.

—No, no señor, no tiene por qué preocuparse, por favor. Lo que hablé es una situación en la que está mi familia, pero nada tiene que ver con lo que voy a hacer en este momento.

Si supiera…

—No, señora, perdone, pero no.

—Señor, solo quiero que me lleve hasta allá, me deja y se va. Le pago el doble si lo prefiere, estoy urgida —agrego en tono melancólico para incentivarlo. Y creo que le gustó la idea de paga doble, aceptó y aceleró, directo para allá.

Voy hasta esa guarida del infierno, a sacar a Jason a como dé lugar.

El taxista no se atreve a entrar a la calle en la que está la empresa ficticia de esa mafia, así que me deja botada en la esquina, a unos trescientos metros. Me bajo y al instante sale disparado. El corazón se me acelera, es muy tarde, está oscuro y no hay ni un alma a plena vista, lo que me asusta mucho más porque eso indica que puede haber alguien oculto por allí.

Camino con todos los músculos tensionados, voy demasiado lento, no puedo apresurar el paso. Observo cada esquina, cada rincón, cada ventana en lo alto. Igual creo que no hay nadie cerca, me voy calmando y apresurando el paso.

Al llegar a la enorme puerta de entrada me doy cuenta de que esto fue una terrible idea, no se escucha ningún ruido, no hay ninguna luz y no sé cómo hacer para decirles que estoy aquí. ¿Debo tocar? ¿Gritar? ¿Qué hago? Me decido por lo primero, toco con fuerza, más bien golpeo la puerta. El ruido es muy fuerte, pero no hay ninguna reacción al sonido.

—¡Maldición! —grito con frustración.

Si no hay nadie aquí, entonces, ¿a dónde se llevaron a Jason? Y si supieron que ya los accionistas del comité saben lo que pasó. Mi respiración se acelera, me vienen imágenes a la cabeza de Jason muerto en algún lugar con un tiro en la cabeza como hicieron con ese chico.

—¡No, no, no! —grito desesperada y vuelvo a golpear la puerta, esta vez sin detenerme.

Golpeo una y otra vez sin parar, hasta que siento que los nudillos me sangran. Me echo a llorar, no sé qué más hacer. Ni siquiera puedo volver a mi apartamento, no pasan autos por aquí tan tarde. Me pongo de espalda y me dejo caer sobre el suelo, miro de un lado a otro, el miedo vuelve a embargarme. Al calmarme escucho más sonidos extraños y aterradores, golpes de tuberías, cosas que se caen a lo lejos, un perro que ladra.

Entonces recuerdo que tengo un teléfono. Soy una tonta, lo saco apresurada y marco el número de Ángel, espero que ya haya encendido su teléfono. Verifico su número y doy llamar. De pronto, la enorme puerta se empieza a abrir, dándome un susto que hace que se me caiga el teléfono. La presión en la espalda me hace moverme, me levanto y agarro el teléfono.

Empiezo a ver luz que sale del lugar a medida que se abre la puerta. También sale un tipo, pero no lo distingo por la luz al fondo de él, entonces se abre la puerta por completo y lo veo muy bien, así como al resto de hombres armados que están dentro. Con camisa ajustada y jeans negros, muy elegante, igual a como iba vestido más temprano, es el hombre que mandó a buscar a Ángel.

—Vaya, vaya, esto sí es eficiencia —dice él riendo. A mí no me salen palabras—. ¿Sabes qué? Me alegra que hayas venido mucho antes de la hora.

Trago la saliva acumulada en mi boca para poder hablar.

—Vengo a buscar a Jason —Trato de hablar lo más segura posible. El hombre muestra media sonrisa.

—¿Y el dinero?

—En mi cuenta.

—Debería estar en la cuenta que te indicaron, no en la tuya.

—Hasta que no dejen libre a Jason no haré la transferencia —digo sin inmutarme, pero mi corazón está a punto de salir del tórax.

El hombre se echa a reír, mi nerviosismo me hace darme cuenta de lo atractiva que es su sonrisa y también de lo malévola que es.

—Ven —me dice señalándome el camino—. Entra.

—Eh, no, no quiero entrar, quiero que traigan a Jason.

Creo que cometí un error, no debí venir así, yo sola, a riesgo.

Él levanta las cejas asombrado por mi negación y se acerca a mí, yo igual me alejo, pero él es más rápido. Sé que a esta altura es una idea estúpida el salir corriendo. Solo necesita desenfundar el arma que tiene en el bolsillo y usarla en mi contra. ¡Maldición! Cuando dejo de moverme y llega hasta donde estoy levanta su mano y me acaricia el rostro.

—Sin duda, me alegra muchísimo que hayas venido antes, nos vamos a divertir contigo. ¿Te gusta la idea?

—¿Qué?

Mi corazón se detiene por un segundo con lo que esas palabras suponen y ahora más que nunca veo atractiva la idea de correr.

Sin esperar un segundo más, me echo a correr imprimiendo en mis piernas toda la fuerza que tengo, pero, para mi desgracia, no pasan diez segundos y ya él me tiene aprisionada por la espalda con su antebrazo en mi cuello.

—¡No! —grito lo más alto que puedo—. ¡Déjame en paz! ¡Si me hacen daño, no tendrán nada!

—Pero arquitecta —dice él agitado por la fuerza que hace para controlar mis movimientos—. Solo necesito que quede viva para que haga esa transferencia —agrega y se echa a reír con más placer.

Pongo en mi cabeza imágenes de mí misma perdiendo el control sobre mi vida, sobre mi seguridad y mi dignidad. Prefiero morir, prefiero morir, ¿y Jason? ¡No, maldición! Las lágrimas salen de mis ojos como si se tratara de la corriente de un río, así, sin parar.

Así como me tiene maniatada, empieza a arrastrarme de vuelta hacia la entrada del galpón.

—¡No pueden! ¡Tu jefe se los advirtió! —exclamo pensando en lo que dijo Francisco esta tarde, nadie podía hacerme daño, se los dijo a todos.

Con mi amenaza se detiene y me habla al oído.

—Tu papi no está aquí para protegerte —me dice como si pudiera pensar que Fernando Fenyer haría algo por mí—. Ojos que no ven, corazón que no siente.

—No, no, no, por favor, no me hagan daño, por favor.

—Te aseguro que lo vas a disfrutar —dice y me suelta del cuello para tomarme por el brazo y halarme hacia el interior.

Entonces, me doy cuenta de que aún tengo el teléfono en la mano con la llamada activa. Miro al frente y actúo rápido.

—¡Zona industrial, galpón siete del ala este! —grito con la esperanza de que Ángel todavía esté escuchando.

—¿Qué haces? —me pregunta el tipo, yo niego con la cabeza hasta que me ve el teléfono en las manos. Me lo quita y ve la llamada, se lo pone en el oído e inmediatamente lo avienta contra la pared—. ¡¿Con quién hablabas?! —pregunta exasperado, pero de mi boca no sale ni una palabra. Me toma por el cuello y me aprieta—. ¿Con quién hablabas, maldita perra? ¡¿A quién le diste esta dirección?!

Me suelta y lo último que mis ojos perciben es su puño en mi rostro, y luego solo queda dolor y vacío.

Ángel

—Señor, necesita calmarse, por favor —me dice una de las azafatas entregándome al tiempo un vaso con agua.

No quiero agua. ¡Quiero bajarme de este maldito avión! Evito escandalizar más a las personas, algunos rostros tienen terror en sus expresiones. Seguro creen que soy un terrorista que quiere hacer caer el avión. Solo quiero estar con ella, maldita sea, debí salir antes. Debí estar con ella siempre, debí ser honesto desde un principio.

Escuchar todo lo que ese maldito le dijo, escuchar sus amenazas, lo que haría con ella, todo eso fue el fin. El fin de mi carrera, de mi vida, de todo. No importa lo que me tome, no me importa si termino muerto, voy a encargarme de acabar con todos esos malditos que tienen a Laila.

Mis piernas tienen un movimiento incesante que no puedo controlar. Mis manos agarran con fuerza mi cabello, no siento dolor al halarlos. No puedo parar, si paro entro en terror.

—¿Cuánto falta? —le pregunto a la azafata que se mantiene a mi lado por órdenes del capitán para controlarme.

—Apenas unos cinco minutos e inicia el aterrizaje, por favor, señor, ya está por bajar. Tengo fe en que su novia va a estar bien, ya va a ver.

Sus palabras me sorprenden, ¿de dónde sacó eso?

—¿Qué está diciendo?

—Laila… ¿no es su novia? —pregunta extrañada.

—¿De qué está hablando?

—Mil disculpas, señor. Solo asumí que era su novia, pues por la forma en que se expresaba de ella.

Oh, por Dios, ahora siento ira, miedo y vergüenza, todo junto. Toda la vida mi entrenador me ha enseñado tantas formas de controlar mi ira, mis arrebatos y mi forma agresiva de actuar. Sé que es algo que ya tengo muy bien controlado, el deporte fue mi catalizador, pero estas circunstancias me sobrepasan. No estuvo bien lo que hice, asusté a todos en el avión, esa llamada me quebró, y ahora que la vuelvo a rememorar, me quiebra sin que pueda reaccionar de forma agresiva.

Pongo la cabeza entre mis piernas. Quiero ocultarme del mundo y sacar de mi pecho esta sensación fatal que tengo. Quizá ya esté muerta, quizá ya abusaron de ella y aquí estoy yo, sin poder siquiera caminar de un lado a otro. ¡Maldición, Laila! No merezco tu perdón.

Divagando en mis pensamientos y planeando mis movimientos al bajarme del avión, siento que este empieza a descender. Siento un repentino alivio en el estómago, trato de anular esas imágenes que mi mente se inventa de Laila siendo… ¡Ya! Solo voy a enfocarme en ir por ella, sé dónde está, consiguió decir la dirección, no han pasado más de diez minutos de la llamada. Le envié un texto a Alejandra con la dirección, le advertí del peligro que corre.

Le supliqué que no esperara por mí, solo que tiene que inventarse un buen motivo para ir hasta allá, nombrarme a mí es contraproducente. Además, ella está buscando restaurar su credibilidad como detective.

Por fin se detiene el avión y los pasajeros empiezan a bajar, al momento que me muevo, muchos se echan a un lado con temor, me dejan pasar con libertad. Al menos dejó una ventaja mi pequeño problema, aunque como toda controversia, también deja curiosos. La azafata sigue empeñada en mi historia, antes de tomar la escalerilla para salir del avión la escucho a mi espalda.

—Espero todo vaya bien con Laila, pero si no… —Me giro para verla y no ser grosero, entonces me entrega una tarjeta de presentación—, solo llámame.

Mis cejas se arquean de confusión, no sé si quiere ser amable o si se me está insinuando, parece bastante mayor. Observo la tarjeta que no dice más que su nombre y un número de teléfono y se la devuelvo.

—No, gracias —le digo y sigo mi camino.

No hay nada ni nadie más importante para mí en este momento, y posiblemente por el resto de mi vida, que Laila. Si algo le pasa, tomando en cuenta cómo me siento ahora, no sé qué pueda pasar conmigo. Sobre todo, porque todo lo que le sucede ahora es por completo mi culpa.

Salgo del aeropuerto y me encuentro con un grupo de cinco personas esperando por un taxi, no puedo esperar hasta después que ellos tomen uno. Me alejo un poco para ver si consigo algún taxi que no sea de la línea principal del aeropuerto. Uno se acerca directo a mí, baja la ventanilla y me pregunta si necesito transporte, sin dudarlo abro la puerta y entro.

—Buenas noches —dice el chofer.

—Buenas noches —le respondo, miro el teléfono, las nueve con treinta—. Para la zona industrial, por favor.

—¿De verdad? —pregunta, es cuando lo miro, es joven, demasiado joven la verdad y parece cansado.

—¿Tienes algún problema con ir allá? Me urge llegar.

—No, no, por el contrario —dice y sonríe con confianza, me empiezo a sentir incómodo. Lo miro con más profundidad para tratar de entender qué clase de persona es—. Es que vivo vía hacia allá y ya estaba por irme a mi casa, así que me gusta que acorte camino.

—Ah, entiendo.

Recupero la confianza y me concentro en el teléfono para hacer unas cuántas llamadas. Lleva una buena velocidad. Me logro comunicar, guardo el teléfono y me concentro en el presente. El conductor no va lento y tampoco va desbocado. Recuesto mi cabeza en el asiento a ver si los músculos del cuello se relajan un poco. Lo que voy a hacer es una locura.

Una vez que llegamos a la zona industrial me desperezo y veo que el chofer se mete y empieza a dar cruces como si supiera específicamente a dónde voy. No le dije a donde iba, ¿o sí? No, no lo hice, estoy seguro de que no, no quería llegar a la dirección que me dio Laila. Había pensado en acercarme caminando. Miro de reojo al hombre y veo una enorme sonrisa en su rostro.

—¿Y es que tú vives aquí? —le pregunto con la esperanza de que haya una razón lógica por la que sepa a dónde voy. El muy imbécil empieza a reír como si le hubiese contado un chiste. Ya lo sé, en definitiva, no debí subirme a este taxi—. ¿Quién eres? —pregunto con la esperanza de que solo se esté haciendo el chistoso.

—Vamos a dónde quieres ir, confórmate con eso.

Aprieto mis manos en puños con fuerza. Soy un idiota, caí una vez más en una trampa, por supuesto, no debí subir a este auto. Maldición, ya no importa.

—Pero no es a este lugar al que quería ir —digo con malestar e ira en mi voz al detenernos en una de las empresas de cemento de la zona industrial.

—Bueno, no podíamos quedarnos en la dirección que te dieron, ¿o nos crees tan idiotas?

¡Mierda! ¡Mierda! Soy un idiota. Sí, pero trato de acallar mis pensamientos unos segundos, el ritmo de mi corazón empieza a bajar, no fue tan malo que este tipo me haya abordado, de no ser así estaría más perdido ahora y sin saber dónde está Laila. De acuerdo, esto está bien. Trato de mantener mi expresión de ira y confusión. Lamentablemente, aún tengo el teléfono en la mano. En cuanto el auto se detiene me bajo sin que él pueda detenerme.

Veo como rápido recorre el perímetro del auto, se acerca y me zarandea, me hace levantar los brazos, me quita el bolso de viaje y lo vuelve a meter al auto, revisa los bolsillos y allí consigue el teléfono. Lo agarra, lo deja caer y con su zapato rústico le da con fuerza hasta dejar solo pedazos de él. Todos mis músculos están en tensión, es más bajo que yo y también más débil, con un único gancho lo derribo. Pero no puedo, necesito llegar más lejos, necesito llegar a Laila.

Me da un empujón y me lleva hasta un portón individual que no se logra detallar por la oscuridad. La abre y nos metemos, es un área de apilamiento y almacenamiento bastante grande. A cada paso que damos se levanta una estela de polvo fino que va directo a las fosas nasales y la garganta. Ambos nos llevamos la mano a la cara para cubrirnos, es cemento. Nos movemos por todo el borde de la edificación hasta encontrar otra entrada, esta es una puerta de vidrio que da a un pasillo largo y angosto.

La piel se me eriza en un instante pensando que allí dentro está Laila, ignoro los pensamientos sobre lo que deben estar haciendo con ella y me dejo guiar. Este chico me empuja al interior, veo unas cuantas oficinas, todo se ve limpio y que está en uso. Esta empresa no es una fachada, de verdad está en funcionamiento. ¿Hasta dónde es capaz de llegar esta gente para encubrir sus negocios ilícitos?

Me mete en una habitación que parece una sala de reuniones y me deja allí dentro. Cierra la puerta con seguro y sale. ¿Qué está pasando? Me mantengo atento a todo lo que veo y escucho, me siento y pongo atención a todo lo que perciben mis sentidos.

De momento no escucho nada. Me levanto y me pego al muro a mi espalda, pego el rostro para sentir las vibraciones o algo más. Es entonces que unos segundos después la escucho. Son gritos, gritos de una mujer, pero no son gritos de dolor, son gritos… ¿Acaso está discutiendo? ¡Maldición, Laila! ¿Puedes ser más testaruda?

La puerta se abre de nuevo, es la oportunidad para ir por ella. Entra el mismo chico, es hora de noquearlo y aventurarme en este lugar, es fácil, lo sé. Sin embargo, la figura que se asoma ahora a su espalda me quita cualquier expresión de triunfo de la cara. Es el mismo grandulón que me golpeó cuando me tuvieron en ese maldito cuartucho por dos días. ¡El mismo salvaje! Mierda, supongo que no será tan fácil, al menos esta vez no estoy atado. Quizá su tamaño me beneficie, sí, seguro que sí.

Laila

Escucho los gemidos que salen de mi boca, por un momento creo que no estoy sola y que los sollozos son de alguien más. Poco a poco la luz de la habitación me muestra los rincones del lugar, siento una punzada terrible en la cabeza. Estoy acostada en una especie de camilla, pero no, me fijo mejor y no es más que una mesa, un mesón largo. La habitación es amplia y hay muchos aparatos y equipos electrónicos, como de laboratorio.

¿Dónde estoy? Juraría que no es el mismo lugar donde estuve en la tarde, esto se ve limpio y no parece abandonado. Me levanto y me siento sobre la superficie dura. Tanteo el golpe de mi cabeza, el dolor retumba de un lado a otro dentro del cráneo. ¿Dónde estarán todos? Recuerdo las amenazas de ese malnacido y se me pone la piel de gallina. No sé cuánto tiempo pasó, me doy un repaso a mí misma, mi ropa está intacta, no me duele nada más que la cabeza. Por ahora, todo está bien, hasta que detallo un pequeño punto de sangre en mi brazo, un pinchazo, lo toco y me duele un poco, no fue una aguja fina. ¿Qué me inyectaron?

Me levanto y me acerco a la puerta, me quedo mirando unos segundos la cerradura, es una perilla de las que abren al hacerle presión hacia abajo. En este momento somos ella y yo.

Por favor, Laila, es obvio que está cerrada.

Sí, es cierto, mi conciencia tiene toda la razón, es evidente que no van a dejarme en un cuarto con la puerta abierta. Pero también tengo una corazonada, y en vez de abalanzarme a abrir la puerta para salir de dudas, me quedo mirándola como si el tiempo que la mire hiciera que se abriera si ya no lo estaba. Soy una tonta.

Si muero aquí, lo tengo bien merecido, por estúpida, por incoherente, por creer que podía manejar esto yo sola. Todo parecía fácil, solo tenía que buscar a Jason y entregar el dinero y asunto resuelto. No contaba con la maldad de las personas, más de las que son claramente peligrosas, actué de forma estúpida, habiendo visto ya de lo que eran capaces, hice esta estupidez.

Me decido por fin y abro la puerta, escucho ese sonido de que pasa la cerradura, la jalo y se abre hacia mí. El cuerpo se me hiela del alivio y el terror al mismo tiempo, ¡abrió! ¡La puerta abrió! Pero ¿qué voy a encontrarme aquí afuera? Todo el lugar está muy bien iluminado, se ve aseado y hasta huele bien. Es tan extraño.

Escucho a lo lejos el cuchicheo de voces masculinas, el silencio penetrante que yace entre los cubículos y los pasillos deja que se escuche el eco a lo lejos. No tengo idea de dónde provienen esas voces, miro hacia todas las direcciones y escucho las voces con la misma intensidad. Solo tengo dos opciones, izquierda y derecha. Me voy hacia la derecha sin pensarlo tanto, al final del pasillo hay escaleras de emergencia, perfecto.

No sé de dónde vienen esas voces, pero a juro deben ser de este piso. Empiezo a bajar con cautela, observando y escuchando con mucho cuidado, no quiero encontrarme con nadie, que esa puerta del laboratorio estuviera abierta o bien fue pura casualidad, o fue una trampa. De cualquier forma, necesito intentarlo, necesito salir de aquí.

Al bajar al siguiente piso las escaleras se acaban, no es un edificio alto. Me asomo con temor, no hay nadie ni se escucha nada. Jason podría estar aquí, voy con cuidado y casi gateando. Cada espacio en este lugar tiene la mitad de los muros en vidrio y las puertas son por completo del mismo material. No quiero que me vea nadie, así que voy caminando por lo bajo, asomándome cada tanto. Igual no hay nada interesante ni nadie de quien huir.

Tiene que haber una salida, llego a un punto en que el lugar se transforma en una sala gigante llena de cubículos pequeños. No sé a dónde ir, hay tres pasillos por los que podría ir, me voy a la izquierda y me consigo con dos ascensores, ¿qué rayos? Pensé que solo había dos pisos. Más adelante el pasillo se acaba, tampoco encuentro alguna ventana por la que pueda ver al exterior. Ya no sé si estoy en la planta baja o en una superior. Mi cerebro se siente perdido, me empieza a atacar una pequeña jaqueca.

Me devuelvo y tomo otro de los pasillos, entonces escucho una silla metálica que se arrastra y luego un sonido estruendoso, imagino que la misma silla siendo acomodada. El ruido provino del tercer pasillo, desisto de continuar este camino y me voy a ese pasillo. El lugar se siente fresco, pero el sudor que me corre por la nunca me recuerda el terror que tengo.

En este pasillo no hay muros de vidrio con excepción de las puertas. Se sigue escuchando diferentes sonidos, cosas que se ponen y empiezo a divisar voces. Me acerco cada vez más hasta que siento pisadas, detrás de mí.

Me giro aterrorizada, alguien viene hacia acá. Cambio la caminata lenta por una búsqueda desesperada de dónde ocultarme. Corro hacia la primera puerta a mi izquierda y sin dudarlo abro la puerta, esta hace un ruido infernal que me hiela la sangre, ¡maldición! ¡Me van a encontrar!

Ya no me queda más opción que meterme y dejar que se cierre con el mismo ruido. Está oscuro, con la iluminación del exterior observo escritorios de oficina, me meto debajo de uno de ellos, recojo las piernas y las abrazo como si fuera el final. Cierro los ojos como si eso evitara que me fueran a encontrar y me encomiendo a Dios, cosa que no hago muy seguido.

Siento la vibración de las pisadas, no es una persona, son dos o más. Me aferro con fuerza a mis piernas, puedo escuchar ahora sus voces. Oh, Dios, por favor, ayúdame a salir de esta. Tenían que venir justo a este pasillo, imagino que para encontrarse con quien hacía ese ruido.

Entonces, empiezo a detallar palabras.

—No, él aún no sabe nada —le escucho decir a alguien, al tiempo, otra voz más áspera le contesta:

—Estamos muertos, deberíamos ser los sapos.

—Vamos a tener que volarnos bien lejos —dice el primero. Deduzco que son solo dos.

Siguen discutiendo, no sé a qué le temen si todos aquí son unos bandidos, ladrones y asesinos. Oh, Laila, dónde te viniste a meter. Las voces se empiezan a opacar, se alejan, ninguno puso atención al ruido de la puerta. Seguro pensaron que lo había hecho quien estuviera más adelante.

Salgo de mi escondite y me pego a la puerta a ver hasta dónde llegan. Las voces se hacen más fuertes de nuevo con mi cercanía y escucho algo que me alarma:

—¿Y qué va pasar con el Jason?

¿Qué va a pasar con el Jason? ¿El Jason? Por Dios, ¿será que ya es un cuerpo sin vida? ¿Por qué se refirió a él así? Hasta que escucho una respuesta.

—El jefe no sabe nada, y Dani los quiere apagar a todos.

No entiendo nada, ¿apagar? ¿Matar? ¿Qué significa? ¿Quién es Dani? Al menos eso me hace creer que no le han hecho nada a Jason. También estoy creyendo que toda la palabrería del Francisco ese no fue más que eso. Él les advirtió a todos que no me tocaran, y todavía no les he dado el dinero, ¿por qué se arriesgan conmigo? ¿Sería todo mentira de ese maldito viejo?

Ya con lo último del rabillo del ojo consigo ver que se introducen en una habitación u oficina. Ahora tengo otro problema, abrir esta puerta sin que nadie se dé cuenta.

La abro haciéndole presión hacia arriba y el sonido es peor, me detengo con el corazón a máxima velocidad. Miro hacia donde se metieron los tipos, esperando que alguien salga a ver qué fue ese ruido, pero no sale nadie. De hecho, ahora hay mucho silencio. Intento una vez más, esta vez presionando hacia abajo y tengo más éxito. Suena igual, pero menos ruidoso. La abro con lentitud, salgo y la cierro poco a poco.

De repente, vuelvo a escuchar las voces, van a salir de ahí, ¡van a salir de ahí! Me echo a correr de vuelta a la sala y me meto en uno de los cubículos, me escondo debajo, desde aquí tengo una buena vista. Veo salir a tres hombres, reconozco a uno de ellos, es el que nos emboscó a Jason y a mí en el auto, quien lo mantenía inmóvil frente al jefe de ellos.

Se detienen justo en el inicio del pasillo y conversan en voz baja, ¿quién podría escucharlos? ¿Para qué disimular sus conversaciones?

—Nos está pagando más, pero no me quiero morir todavía, bicho —dice el más joven al tipo que ya conozco.

—Y mira lo que hizo con Juancho…

—No, no, pero él no siguió órdenes, mano, él dañó a la muchacha y bien que lo advirtió el jefe.

Trato de analizar lo que dicen lo más rápido que puedo. Creo que se refieren a mí y al chico que mataron más temprano.

—¿Te estás echando para atrás? ¡Que te cargo aquí mismo! —arremete el hombre contra el joven.

Este se asusta y niega con la cabeza, no le queda de otra, pero no entiendo qué pasa.

El joven y su amigo se marchan, se van por el camino que tomé para llegar aquí y el desgraciado que tenía a Jason se devuelve. Pienso que tal vez aun esté con él. Espero unos dos minutos hasta que solo escucho silencio y salgo de mi escondite para volver al pasillo. Me adentro sigilosamente, paso a paso, llego a donde se metieron antes los dos que ya se fueron y me detengo en el filo de la puerta a observar a través del vidrio.

De momento no percibo nada, así que me expongo más, entonces veo una cabeza, a alguien de espaldas, veo su camisa celeste y la reconozco de inmediato. ¡No me equivoqué, es Jason! Hago el intento de abrir la puerta, pero me detengo al instante, cuando ese malnacido aparece en mi campo de visión. Me pongo de espaldas a la pared a un lado de la puerta, no sé qué hacer.

Lo escucho reírse, le parece gracioso lo que hacen. ¡Malditos desgraciados! Tengo que resguardarme, si me expongo tal vez sea el fin para ambos. Necesito que Jason salga de aquí antes que yo, prefiero caer yo sola y no arrastrar a las personas que me importan conmigo. ¿Qué hago? ¡Dios! ¿Qué hago?

Es uno solo contra mí, uno contra uno, solo que él no teme matar, tiene un arma además y sabe bien cómo ejecutar a alguien. Todo está en mi contra y yo ni siquiera un lápiz con punta tengo para defenderme. ¡Maldición!

El silencio al otro lado me alerta. Si está entretenido en algo, tal vez pueda tomarlo por sorpresa y acabar con él.

Tú, Laila, ¿acabando con alguien? Qué feroz.

Acallo mi conciencia, pero tiene razón. Igual no desisto del plan, me acerco de nuevo a la puerta. Sigo viendo la espalda de Jason y parte de su cabeza, no logro ver más, debe tenerlo amarrado de los pies a una silla. Pongo la mano en la cerradura, dejo que el frío del hierro arremeta contra mis sentidos y me dé más energía. Si la maldita puerta chilla, estoy muerta.

La abro un poco, no suena, pero empiezo a escuchar gemidos. Me tiro al piso y me quedo de rodillas, abro un poco más y sigue sin sonar, buenas noticias para mí. Observo hacia Jason que ya tengo un mejor ángulo, se está moviendo y gime, debe estar adolorido, quizá cuánto lo han golpeado por mi culpa, ¡maldición!

Abro un poco más, consigo meter la cabeza, no puedo abrirla más, si ese matón está ahí, se percataría de que la puerta está abierta. Intento pasar mi pecho, es entonces cuando puedo ver a Jason perfectamente.

El mundo que giraba a mi alrededor se detiene. Desconfío de lo que mis ojos ven, no puede ser posible. ¿Qué está pasando en mi maldito mundo? No puede ser posible, no puede ser, me niego a aceptar lo que está frente a mí. Me quedo ensimismada, viéndolos, ni siquiera temo que me vean, aunque con el deseo que se tienen, dudo que se den cuenta de lo que sucede a su alrededor.

Jason no está atado, no está golpeado, no está amenazado y, ciertamente, no está en peligro. Ese matón está encima de él besándolo como si el mundo se fuera a acabar. Podría creer que está siendo obligado, pero sus manos desatadas manosean la espalda del tipo, lo abraza, lo besa con igual pasión y se entregan a la lujuria. ¿Jason…?

¡Malditos hijos de puta!

Todo fue un maldito engaño para manipularme. ¿Jason? No me lo creo, no puede ser, no puede ser. Con el corazón a toda velocidad y el cerebro danzando, me regreso de la misma forma sigilosa. Dejo que la puerta se regrese con suavidad y me aferro a la pared para no caer. Mis neuronas van de un lugar a otro como si estuvieran en medio de un fuego cruzado. ¿Cómo es que…? ¿Qué le…? ¡Jason es…!

Mi mente se devuelve al momento que llegué en el aeropuerto, su insistencia por marcharnos, por salir de ahí. ¿Él sabía que nos estaban esperando? ¡Maldición, Jason! Él siempre estuvo al tanto de todos mis planes, así fue como…

—¡No seas idiota! —grita Jason en el interior entre risas.

No me lo puedo creer, santo Dios. El mismo que lo golpeó, todo fue un maldito teatro.

¿Qué voy a hacer ahora? Si todo esto es una trampa, ya no tengo ningún motivo para estar aquí. Se me rompe el corazón al pensar en que mi amigo de tantos años, de toda la vida, me haya traicionado de una forma tan despiadada, ¿y por dinero? Que me haya mentido de forma constante, me duele el pecho cuando voy en retrospectiva. ¿Qué no hay personas en mi vida que de verdad me valoren?

Ya no tiene punto seguir aquí, tengo que irme, con todo el dolor de mi alma miro de nuevo hacia el interior y dejo a Jason atrás en mi vida. No le va a pasar nada, está muy bien cuidado. Me alejo de allí cabizbaja, herida, indignada, furiosa. Me desvío hacia los ascensores, esperanzada de que funcionen, pues las escaleras solo me llevan de regreso a donde estaba. Presiono ambos botones, no sé si estoy arriba o abajo, se enciende la luz roja, así que asumo que sí funcionan.

Se abren las puertas, me meto y veo el panel de botones, tiene cuatro pisos el edificio y estoy en el segundo, el espacio dentro es muy grande, imagino que lo usan para trasladar cosas pesadas, no entiendo nada. Presiono planta baja y me encomiendo de nuevo a Dios para que no haya nadie cuando las puertas se abran.

Las puertas se abren y esta vez no funcionaron las oraciones. Hay dos hombres armados al final de la sala, pero en la dirección opuesta están las puertas hacia el exterior, antes de que ellos decidan qué hacer, muevo mis piernas con toda la fuerza y rapidez que consigo reunir para llegar ahí. Ellos son más rápidos, pero yo estoy más cerca.

La suerte está de mi parte porque la empujo y de una vez se abre hacia afuera, los hombres empiezan a gritar, no sé a quién, diciendo que estoy afuera. No me importa nada, solo sigo corriendo, llego a un portón con ruedas, lo echo a un lado y hasta ahí llegó mi buena suerte. Me topo de frente con él, ese que amenazó con divertirse conmigo, tiene un cigarrillo en la mano y un arma pequeña en la otra, me mira con una sonrisa intimidante. Yo no me muevo, ¿para qué lo haría?

Lo miro con odio, tira el cigarro y me toma con fuerza por el brazo, me lleva a rastras de nuevo al interior del edificio, no tengo idea de dónde estoy, pero por el polvo fino que se levanta y el olor a cemento, imagino que es una constructora o una fábrica de materiales. A medio camino empiezo a gritar, sé que estoy muy lejos de una zona habitada, pero quizá… quizá, no lo sé.

—¡Ayuda! ¡Ayuda! —repito varias veces hasta que mi captor se cansa y me zarandea para que me calle.

Entramos al edificio, los tipos están con los ojos muy abiertos.

—¿Cómo es que una estúpida mujer se les escapó? ¿No les dije que la encerraran?

—Y la encerramos, Dani —responde uno de ellos.

Así que él es Dani. Aquí está pasando algo más, creo que estoy metida en medio de algo que nada tiene que ver con ese dinero. Es mucho dinero, pero no como para arriesgar tanto. Podrían haberme matado ya y salir de este problema, pero no lo han hecho. Y Jason…, aquí sucede algo más.

—¡Suéltame! —exclamo y me zafo de su amarre que me hizo arder la piel—. ¡Ya di de una maldita vez qué es lo que quieres! —reclamo obstinada de todo esto—. Si me das un teléfono en el que pueda abrir el banco te paso el dinero y salimos de esto —agrego esperanzada.

—¿Ah, sí? —dice él con sorna—. De acuerdo, hagámoslo, sí que nos vendría bien esa plata, ya que nos estamos expandiendo.

¿Expandiendo? No sé de qué habla.

—Pero, pero… ¿me dejarás ir?

—Bueno, eso depende de ti.

—¿Por qué?

—Tenemos a alguien que te interesa, zorra de mierda —dice lo último con mucho odio, ¿por qué me odia?

—Él ya no me interesa —digo con seguridad. Si le hacen algo a Jason será su completa responsabilidad, no me importa.

—¿De verdad?

—Sí —respondo con firmeza.

—Tráelo aquí —le exige a uno de los tipos, este se pierde entre algunos pasillos, ¿a dónde va? —. Tú pareces inteligente —me dice—. Eres “arquitecta” —enfatiza la palabra como si fuera algo malo—, sabes muchas cosas, ¿no? Pero la verdad es que eres muy ingenua.

Me paso la lengua por los labios para humedecerlos y poder seguir escuchándolo.

»Toda la vida creyendo que tu padre era muy inteligente con sus hoteles de juguete, te metiste con un hombre que siempre te mintió y que trabajaba para el idiota de tu padre en sus negocios sucios —Un trago amargo atraviesa mi garganta—. Tienes amistades que son una mierda, todos una mentira —Toda la verdad en sus palabras me acuchillan desde adentro hacia fuera, mi padre, Ángel, Jason—. Eres una niña de papi malcriada e inmadura.

Me quedo callada, tiene razón, la tiene, maldita sea, soy una tonta, lo he sido siempre, mucho más antes de conocer a Ángel, que no tenía idea de lo que significaba estar en real peligro, que no sabía lo que eran las personas mal intencionadas. Tal vez necesitaba esto en mi vida para abrir los ojos y salir de esa burbuja en la que me mantuvo la fortuna de mi padre.

De repente, me echo a reír, sí, porque todo esto me hace gracia, la expresión de mi rostro es incontrolable. Miro a este Dani y le sonrío, él me mira extrañado y se da cuenta, puede ver lo que siento y también sonríe.

—¡Tienes toda la razón, maldición, es cierto! —le digo sin parar de sonreír.

Mis nervios me están comiendo viva, la decepción y el sentir que toda mi vida ha sido una mentira me saca de contexto. Mi mente divaga fuera de mí, como si cada experiencia pasara frente a mis ojos, los recuerdos con mi padre, con mi madre que son muy pocos, con Ángel y con Jason, por Dios, él fue mi novio hace mil años, ¿cómo cayó en esto? ¿Ya era parte de esto antes de conocernos o solo lo sedujo el dinero ahora? Qué importa ya.

»A ver, Dani, ¿cierto? —Él entrecierra los ojos sin perder su sonrisa de suficiencia y asiente—. ¿Qué estoy haciendo aquí? Déjame darte tu dinero y me largo y ya, todos siguen con su vida, lo menos que quiero es meterme en más problemas, nadie va a saber de esto. Te lo aseguro, ya me preparé para largarme bien lejos. Así que, ¿qué hago aquí?

—Vaya, de verdad sí que eres estúpida.

¡Maldición!

—Ilústrame por favor, aclara mi estupidez, ¡¿qué hago aquí?!

—Eres mi rehén.

—Ya te dije que te daba el dinero —insisto para que me deje ir.

—Cuando viniste sola me di cuenta de que era la oportunidad perfecta para tener el lugar que merezco. Me cansé de seguir órdenes de tu maldito padre.

—Él está muriendo —digo entre triste y enfadada—. No faltará mucho para que tú te encargues de lo que sea que él hacía.

Se echa a reír.

—Fenyer no es tu padre —me informa, pero no es nada nuevo.

—Sí, lo sé, no biológicamente, al parecer.

—Pues no es ese padre del que me quiero deshacer.

¿Cómo? Lo miro tratando de deducir lo que sus palabras implican.

—¿Qué mierda estás diciendo?

—¿Por qué crees que nos exigió a todos que no te tocaran ni un cabello? —dice y se echa a reír—. Lo voy a destruir gracias a ti.

Mi pecho se inflama al entender lo que acaba de decirme. Cada pieza encaja, cada frase dicha, cada acción de hoy. ¿Cómo…?

—¿Francisco Caccini es mi padre? —pregunto solo para escuchar una afirmación.

—Para mi fortuna y tu desgracia.

Mis pensamientos viajan de un lado a otro sin enfocarse en nada, sin estar, sin ser, no estoy, no soy. Me siento tan abrumada y desconcertada que no me percato cuando el chico que se fue viene de regreso arrastrando a alguien. Mi vista está nublada, mi capacidad para hablar es nula, solo pienso en quién soy, en cómo llegué a esto, a esta vida. Y el hecho de que ahora este hombre va a utilizarme para manipular a un mafioso, a mi padre. ¡Maldición!

—Aquí está —dice el chico.

Miro al hombre que deja caer en el suelo que apenas se mueve, el cuerpo se me hiela aún más de la impresión.

—¡¿Qué está haciendo él aquí?! ¡No! —grito y me acerco, pero Dani no me deja llegar hasta él.

—Dijiste que ya no te interesaba, así que supongo que ya nos podemos deshacer de él, para siempre.

—¡No, no, no! ¡Por favor, no! —le suplico.

—¿Lo dejamos vivo entonces? —me pregunta riéndose.

Su crueldad me deja más abrumada aún por todo lo que estoy sintiendo en este instante.

—Sí, por favor.

—¿Me vas a transferir el dinero y te quedarás juiciosa aquí hasta que llegue tu padre? —me pregunta, pero Laila ya no está aquí, Laila acaba de sucumbir ante el dolor de la vida misma. Asiento como si fuera una figura de automóvil.

Lo miro todo golpeado, raspones en los brazos, un ojo completamente cerrado por la hinchazón, sangre que corre desde su cabello hasta el cuello, ni siquiera es capaz de darse cuenta de que yo estoy aquí. No puedo acercarme para consolarlo, para decirle que me perdone por meterlo en esto y prometerle que todo va a estar bien.

Debajo de toda esa cantidad de golpes allí está él, sin entender cómo, es Javier.

—¿Qué necesidad tienes de hacer esto? Yo me quedo, me tienes aquí, por favor, que él se vaya en un taxi y lo lleven a donde lo puedan atender. Por favor —le pido con súplica, no sé qué más hacer, Javier está muy herido, lo veo tan mal, tan ido, sus ojos abiertos sin mirar a un lugar específico hasta me dan escalofrío—. Te lo suplico

—Nadie se va de aquí, toma —dice y me entrega un teléfono, en la pantalla está el explorador abierto—. Abre tu banco y te dicto el número de cuenta.

Sostengo el teléfono con temor y malicia al mismo tiempo, ni siquiera se puso a mi lado para ver lo que hacía con él. Podría pasar un mensaje de texto, pero ¿a quién? Los números telefónicos que me sé de memoria son el de Jason, el de mi padre, que sirve para una mierda, y… No, ya va, él es amigo de Francisco, él podría informarle de esto, él podría… no sé, ¿salvarnos? No estoy segura de lo que él haría por mí, probablemente no mucho, pero en vista de que Dani se le está revelando a este Caccini, él es quien podría hacer algo de valor aquí.

Escribo en la barra de url el enlace de mi banco, este se va abriendo.

—Está abriendo —le informo.

—No intentes nada estúpido, Laila.

—¿Cómo es el número de la policía? —pregunto con sarcasmo, se echa a reír—. Es una lástima que en este lugar no haya nada parecido al 911 —agrego para disimular que muevo el dedo hacia la bandeja de mensajes.

—Es una lástima, aunque solo tendría que ponerle una bala a tu amiguito en el cerebro —dice apuntando a Javier en la cabeza.

Veo cómo mi compañero de trabajo no se inmuta con la amenaza, pero sí mueve los ojos, nervioso, no está muerto, aún.

—Por favor, ya deja eso, no hay ninguna amenaza aquí —le aseguro con una expresión de súplica, intento sacar la actriz dentro de mí que jamás he puesto en práctica.

Se guarda el arma en la espalda, y se acerca a mí. Me da tiempo de volver a la pantalla del explorador, estoy apuntando mi nombre de usuario.

—Date prisa.

Los dos tipos que resguardan la entrada están afuera del edificio, los veo tras las puertas de cristal. Mi cerebro intenta buscar una forma de huir, pero tengo que regañarme al ver a Javier. No puedo dejarlo, no puedo irme y saber que lo primero que este asesino haría, sería ponerle una bala a su cabeza. Termino de escribir el usuario y la contraseña y me voy de nuevo a los mensajes en cuanto se aleja metro y medio de mí, escribo lo más rápido que puedo:

Dani traicionó a Fran, me tiene en otro edificio quiere matarlo.

Dani se acerca y cambio de nuevo la pantalla al explorador, voy a la pestaña de hacer transferencia.

—Dame el número —le pido.

Empieza diciendo los primeros cuatro, anoto y me salto a los mensajes, pongo el número de papá, hacía mucho que no lo usaba, pero con la adrenalina, el número estaba allí, en bandeja de plata en mi mente; le doy enviar. Inmediatamente vuelvo al explorador.

—¿Ajá? —pregunto con premura para disimular lo que acabo de hacer. Espero funcione.

Él sigue dictando los números hasta terminar, ingreso el monto, mis datos de seguridad y hago el pago. No sé a dónde va ir a parar ese dinero, pero es lo menos que me preocupa en este instante. Espero que papá sepa entender ese mensaje y que sepa que fui yo quien lo envió. Me devuelvo una vez más a la bandeja de mensajes y elimino el que acabo de escribir. Cierro todo.

—Ya está —le digo entregándole de vuelta el teléfono.

Tengo mucha suerte en verdad, ¿cuál era la probabilidad de que me diera un teléfono así y que no estuviera tras de mí todo el tiempo? De un momento a otro mi corazón se acelera, ¿habrá sido a propósito? Revisa el teléfono y frunce el ceño, el miedo se apodera de nuevo de mis órganos vitales. Pero entonces su expresión se transforma en una sonrisa.

—Listo, recibido. Muy bien, Laila. Ya solo falta informarle a tu padre que estás aquí, acabar contigo y con él.

—¿Acabar conmigo? —pregunto nerviosa—. Te he ayudado, por favor.

No me dice nada, sonríe y se va hasta donde están los tipos afuera. Me enfoco en Javier, me acerco y tomo su rostro con mis manos.

—¿Puedes escucharme? —le pregunto con cariño. Cierra los ojos con fuerza e intenta moverse—. No, no te muevas, descansa lo más que puedas, pronto saldremos de aquí —Tomo una respiración profunda—. De alguna manera.

No entiendo cómo fue que llegó hasta aquí si estaba en la capital. Trato de no analizar nada que no sea necesario en este momento. Miro a todas partes, buscando una posible salida. Pienso en Fernando Fenyer, ya debió recibir el mensaje, aunque si está durmiendo, no se enterará hasta mañana, cuando ya sea demasiado tarde. Me acomodo al lado de Javier, sostengo su cabeza e intento que se sienta cómodo. Tiene mucha sangre cubriéndole el rostro, trato de quitársela y así saber de dónde proviene.

Me arrastro hasta el mueble redondo de madera de la recepción. Lo ayudo a moverse junto conmigo, se queja del dolor, pero no paro hasta pegar la espalda al mueble. Quedamos frente a un pasillo largo que va a dar a una puerta al final. La parte superior es de cristal, va dar al exterior. ¡Es una salida! Reacciono rápido al darme cuenta, desde aquí no puedo ver la puerta principal. Javier mueve su cabeza para mirarme, estaba viendo lo mismo que yo.

—Podría ser nuestra salida —le digo. Él asiente despacio. Me levanto con lentitud, miro sobre el filo del mueble hacia la puerta principal, para mi sorpresa, no hay nadie—. No hay nadie, ¿crees que puedas caminar?

Hace un intento absurdo de levantarse. ¡Mierda! Lo tomo por un brazo para ayudarle, pero se queja del dolor. Lo vuelvo a dejar como estaba, ¡maldición! ¿Qué hago?

De repente, escucho que la puerta principal se abre con mucha fuerza y choca contra el extremo del muro de cristal. Me aferro a Javier para protegerlo de cualquier amenaza. Entonces escucho detonaciones suaves en el exterior, son disparos, sí, eso son. Miro desde el filo del mueble. Dani atraviesa toda la recepción corriendo muy rápido, está huyendo. ¿Qué está pasando? No puede ser Francisco, al menos no porque papá le haya avisado, ha pasado muy poco tiempo.

Tomo a Javier por los hombros, pongo toda mi fuerza que, sumada a la adrenalina y la suya, lo logro levantar. Su cara es de puro dolor.

—Resiste, por favor —le pido.

Envuelvo su torso con mis brazos, pero solo logramos dar tres pasos hacia esa puerta al final.

—Querida, no te vayas todavía, tenemos mucho de qué hablar.

Ni siquiera quiero verle la cara. Solo quiero largarme muy lejos de aquí, de esta ciudad, de este país, de todas las personas que me han engañado. Quiero desaparecer.

—Si ya arregló su situación… —digo sin moverme e imaginando que ya se deshizo de Dani; Javier mueve la cabeza para verme—, yo no tengo nada más que hacer aquí —anuncio tajante.

—Sabes que sí hay mucho que resolver, además, no puedes huir de lo que es tuyo, los Caccini no hacemos eso.

—Me importa una mierda lo que hagan ustedes —digo con furia y sigo caminando, arrastrando a Javier que se vuelve más pesado, ya no es adrenalina lo que corre por sus venas, sino miedo profundo—. Yo solo quiero recuperar mi tranquilidad, por favor —agrego más calmada.

—Laila, ven aquí.

Me niego, no avanzo ni treinta centímetros con Javier, ya ni se mueve, se empieza a dejar caer, sus ojos ya no miran hacia ningún lugar, están cerrados. Se le está apagando la vida.

—¡Está bien! Pero por favor, llévenlo a un hospital, no lo dejen morir —digo en súplica mientras siento que un calambre muscular se apodera de mi pierna tras un intento de sostener a Javier para que no reciba otro golpe al caer al piso—. ¡Por favor! —le pido mirándolo con lágrimas sucias sobre la cara.

Caigo en cuenta en la sangre de Javier que tengo encima, no me creo todo lo que estoy viviendo, no me creo toda esta mierda que está pasando. Solo quería terminar mi proyecto, dejar una huella, marcar una tendencia, demostrar mis habilidades, ¿ahora qué soy? La hija de un mafioso que nadie va a tomar en serio, alguien engañada por todas las personas que alguna vez quiso. Soy una mentira. Qué importa si me mata. Mi actitud suplicante se transforma en una retadora. Este viejo desgraciado no va a matarme, pero sí puede matar a Javier.

Vuelvo a tomarlo con la fuerza que no tengo, es mi orgullo el que hace todo el trabajo. Hago que se levante y avanzo con él recargado por completo sobre mí.

—No voy a insistir —digo muy segura—. Si quieres mátanos a ambos.

Sé que no lo va a hacer, necesito que me dé un voto de confianza y ayude a Javier. Si no lo hace, me importa una mierda sus intenciones, prefiero que me mate, que me mate y ya. Que se acabe esta mierda de vida que no termino de entender.

—Si no te detienes, lo voy a matar a él —dice ese maldito viejo desafiándome.

—¿Es verdad? —le pregunto deteniéndome con la cara arrugada de la indignación y la tristeza. Me giro para verle la cara—. ¡Dígalo! —insisto, él me mira sin saber qué responder—. ¡¿Usted es mi padre?! ¿Es verdad?

Mis ojos se empañan por la ira que corre por mis venas. Él muestra una sonrisa leve y mete sus manos en los bolsillos de su traje azul elegante.

—Solo es cuestión de que la prueba de ADN lo confirme —De pronto siento una pequeña punzada en el brazo, justo de donde me sacaron la sangre—, Dani se adelantó y quiso asegurarse de ese hecho, así que te extrajo un poco de sangre para cerciorarse luego, pero, la verdad, Laila, no tengo duda —agrega muy seguro—. Me veo en ti.

—¡Yo jamás seré usted! —le grito con furia, pero más segura que él, aunque con la cara húmeda y la nariz moqueando.

—Solo te hace falta desarrollar un poco de malicia y astucia, Laila, pero lo eres. Y no te alarmes con esa noticia, yo tampoco tenía idea de que eras mi hija y no sabes cómo me hace feliz saberlo —argumenta sonriendo.

Varios hombres empiezan a entrar y se acomodan alrededor de él. Todos armados, algunos con sangre en sus ropas. No me da miedo ver eso, creo que en verdad estoy perdiendo el temor a morir.

Me echo a reír en respuesta a lo que dijo, no va a lograr intimidarme con sus matones, si quiere disparar, que lo haga.

—¿Sabes algo? Me reconfortaba comparar a mi padre con los miserables que abandonan a sus hijos en la calle o los maltratan o los explotan para su beneficio. Eso me hacía sentir muy bien sobre el padre que tenía, obstinado, hiriente y que no tenía nada de afecto hacia mí. Pero fue severo, con su obstinación me hizo ser la profesional que soy, pagó mi educación, y hasta sigue pagando mis tarjetas por lo que, se supone, es mío de los hoteles. No sé cómo es que va eso, pero sea como sea me convencí de que esa figura paterna era maravillosa al lado de esos otros padres.

»Y ahora aquí estás tú —digo riendo—, para demostrarme que sí había un padre peor —Francisco pierde la sonrisa con eso último.

—Tienes razón, jamás me vi siendo padre, la única mujer que me hizo perder la cabeza e ir por la vida sin pensar fue tu madre y cuando «mi padre» —dice enfatizando esas palabras—, dijo que sería de Fernando, no tuve más opción que aceptarlo.

De pronto siento cómo me traslado a esa telenovela que me cuenta, me lo imagino a él joven, enamorado, a mi madre enamorada de él, y a mi padre también enamorado de ella. Un triángulo amoroso enfermizo, sé que mi padre estaba enamorado de ella, puedo recordar su afán hacia ella, recuerdo que era su prioridad número uno, hasta era cariñoso conmigo cuando ella estaba. Hasta que ella murió, entonces cambió por completo, tal vez fue cuando supo que yo no era su hija.

Me río por lo que acaba de confesarme, hay más en sus palabras de lo que quería decir.

—Eres un cobarde —le digo riendo.

Mis fuerzas fallan y Javier parece terminar de perder el conocimiento, cae de rodillas y yo me voy junto con él al suelo. Me arrodillo frente a él y le sostengo la cabeza. Se escucha un ruido hacia el final del pasillo que me recuerda que tenemos que salir de aquí.

»¡Eres un maldito cobarde! —repito sin perder mi expresión de burla—. No tuviste los cojones para pelear por ella, te quedaste con lo que tu papi te dijo que debías hacer —La expresión de ira en su cara me regocija—. Te reprimiste tanto que te llenaste de odio y matas por placer, apuesto a que tú mismo acabaste con tu padre —Me atrevo a hacer conjeturas de lo que hizo a futuro—. ¡Apuesto a que tu indiferencia por cumplir el mandato de tu padre fue lo que mató a mi madre! —lo acuso de la muerte de mi madre, necesito que se rompa como hizo conmigo.

Su expresión de ira cambia por una mezcla entre furia y tristeza. No me equivoqué, siempre creí que mi madre había muerto de alguna enfermedad, pero ahora todo tiene más sentido, ella se suicidó, se quitó la vida porque no podía estar con el hombre que amaba y con el padre de su hija.

Me levanto y doy un par de pasos hacia él.

»Ella se suicidó, ¿no es así? —le pregunto en un tono de voz triunfante, sus hombres lo miran extrañados, él ni se mueve, solo demuestra en sus ojos lo que mis palabras le hacen—. Ella odiaba el mundo, ella sí fue valiente, no se conformó con lo que otros le impusieron para su vida, cuando no pudo hacer más, antes de que ustedes mismos acabaran con ella, tomó el asunto en sus propias manos. ¿Te dolió algo su muerte? ¿O ya estabas completamente envenenado por tu padre?

—¡Cállate! —me grita de pronto, mi sonrisa se ensancha.

—Hicieron que mi madre se suicidara y ni así aprendieron, dejaron que su muerte fuera en vano, mi padre siguió criando a una niña que no era su hija. Tú seguiste siendo el hombre triste y miserable que se encarga del trabajo sucio. ¿Qué eran ustedes? ¿Hermanos? —pregunto sobre él y mi padre—. ¿Corderos de un mismo pastor? ¿Qué eran?

No me responde y trata de recomponerse frente a sus hombres.

—Laila —dice muy calmado—. Todo pasó como debía ser, no te creas muy inteligente.

—No me creo inteligente, sé que lo soy —digo y espero que vuelva a enfurecerse con eso—. ¿Cómo es que no sabías que era tu hija hasta ahora? ¿Eres tan ingenuo? ¿Crees que esa arma en tus manos y esos hombres a tu lado te hacen superior a los demás?

Veo cómo su respiración se acelera. Siento que domino la situación a pesar de que estoy tratando con un asesino. Con mi padre asesino. Más ruidos se escuchan desde el fondo del pasillo que alertan a los hombres de Francisco, pero ninguno se mueve porque Javier y yo estamos al medio.

»A ver, dime cómo es que no lo sabías —lo reto. Si empieza a justificarse, entenderé que este viejo no es todo lo que aparenta.

—¿De verdad quieres una explicación? ¿Eso te hará más feliz, querida? —me pregunta con su prepotencia—. Si eso te ayuda a estar bien conmigo, puedo explicarte —dice con una voz de ternura, como si le hablara a un bebé.

No era lo que esperaba, hace que me enfurezca.

—Tú no sabes nada —le digo con ira—. Eres un fracasado con un arma en la mano. No sabías que era tu hija, aunque mi madre solo estaba contigo, ¿tenías que esperar a que Fernando te dijera que era tu hija para pensar que era posible? —Niego con la cabeza para enfatizar mi crudeza.

Los hombres de Francisco miran de un lado a otro sin entender. Él me lanza una media sonrisa.

—Señor —llama su atención uno de sus hombres—, habla igual que usted —añade riendo. Yo frunzo el ceño de inmediato.

—¿Cierto? —responde Francisco al tipo. Y se dirige a mí después—. No tengo duda de que eres mi hija. Pero hay algo que pareces ignorar, Laila.

Lo miro extrañada, ¿de qué me estoy perdiendo? ¿Qué pasa?

»Tú no fuiste el primer hijo que tuvo tu madre —declara Francisco con una enorme sonrisa en la boca.

Trago lo que sea que se haya acumulado en mi boca y me cuesta pasarlo por la garganta. ¿Tengo un hermano? ¿Una hermana? No puede ser.

—No es posible —digo con seguridad, me está mintiendo, sé que me está mintiendo.

—Tienes un hermano mayor, Laila. Un hijo que tu madre tuvo conmigo antes de casarse con tu padre.

No, no, no puede ser. De repente, un estruendo se escucha al final del pasillo, un hombre que parece un gigante cae encima de la puerta de una de las oficinas y yace ahí sobre el piso muy herido. Todos los hombres de Francisco se ponen en alerta y levantan sus armas, apuntando hacia allá, o más bien hacia mí porque el pasillo no es tan ancho y yo estoy en el camino.

Entonces sale otro hombre que pasa por encima del gigante, tiene una herida en la cabeza por la que sangra, le da una patada en la cara al tipo para asegurarse de que no se levante. Se gira hacia nosotros, mi corazón se acelera al ver su rostro. Por Dios, es Ángel. Me volteo hacia los matones de Francisco para que no se atrevan a dispararle, prefiero que me maten a mí y, siendo su hija, solo espero que no disparen en lo absoluto.

Sin embargo, más allá de mis conclusiones, la reacción de los hombres me inquieta mucho más. Todos al ver que quién sale de ese lugar es Ángel, bajan sus armas muy confiados y sonríen hacia él. Miro hacia Ángel que se sostiene de la pared para no caerse, él me mira de vuelta.

—Laila —logra decir.

—Señor Jesús —dice uno de los hombres de Francisco y se acerca a él.

Me pasa por un lado y llega hasta Ángel, lo abraza con cariño y lo ayuda a sostenerse. Ángel me mira dolido, ¿qué mierda está pasando?

—¿Ángel? —lo miro, necesito una respuesta, mi mente está volando y no me gusta lo que está viendo desde la altura.

—Ah, cierto —dice Francisco, me volteo para verle la cara—, y bien que se conocen ustedes dos, ¿no?

—¿Qué?

Ángel se acerca con ese hombre, yo no sé qué decir, qué pensar, me echo a un lado para que los dos pasen. Cuando Ángel pasa a un lado de mí, me susurra algo que apenas alcanzo a entender, fue tan rápido que no tengo oportunidad a pedirle que me repita lo que dijo. Así que lo que hago es repetir ese susurro una y otra vez en mi cabeza hasta que le encuentro sentido a los sonidos que salieron de su boca. Creo que dijo: «Sígueme la corriente».

Prefiero confiar en él justo ahora a pensar toda la locura de mi cabeza. Miro a Javier.

—Por favor, Francisco, haz que se lleven a Javier a un hospital, te ayudaré con lo que quieras, haré lo que sea, solo te pido eso.

Me mira unos segundos.

—De acuerdo —dice con su voz ronca y triunfante.

Le hace una señal a uno de sus hombres con la mirada y este se acerca a Javier. Lo levanta con cuidado, lo cual me sorprende. Agradezco que no sea un brusco, noto algunos movimientos de Javier, sus manos, su boca se abre para respirar. Mantengo la esperanza de que estará bien, sé que lo va a estar.

El hombre se marcha con él, al salir del edificio veo que alguien más lo ayuda a llevar a Javier afuera. Dios, por favor, sé que no te hablo mucho, sé que no soy una devota ni nada parecido, pero por favor, solo quiero el bien, ya basta de toda esta locura, te suplico que Javier llegue bien al hospital, que lo atiendan y se recupere, por favor. Y si tengo algún chance de pedir otra cosa, pues no estaría mal salir vivos de esta nosotros también.

Ángel se acerca a Francisco y le da la mano, se saludan y hasta se abrazan. Cuando pensé que nada más me podía sorprender, entonces veo esto. Mi cabeza solo piensa en que él es…

—Me alegra verte de nuevo, amigo —dice Francisco y mis sentidos se calman un poco. Una vocecita en mi cabeza seguía repitiendo que Ángel podía ser ese hermano del que hablaba Caccini, pero ahora ya no lo creo, uff—. Veo que acabaste con Fido, aún no te olvidas de cómo noquear, ¿no? ¿Sigues entrenando para boxear?

—Solo un poco —contesta Ángel. Boxea, eso es lo que hace, es boxeador—. Veo que tenías una rata en tu equipo —le dice con mucha confianza.

—Sí, gracias por alertarme que estaban aquí —agrega Francisco.

¿Cómo supo Ángel que estábamos en este lugar? La dirección que le di fue la del edificio al que llegué, no este. No saber los detalles de todo me deja un paso atrás de todos y me molesta demasiado.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunto como si nada, imagino que Francisco es muy consciente de nuestra historia, así que la pregunta me pone en un lugar debajo de él, quiero que se sienta así, superior y confiado—. ¿Cómo es que ustedes se conocen? ¿Él es tu hijo? —pregunto sin anestesia ni inquietud. Sé que no lo es, pero prefiero estar cien por ciento segura.

—¿Cómo dices? —me pregunta Ángel, extrañado y mirándome con los ojos como si se le fueran a salir de sus cavidades.

Francisco se echa a reír.

—Eso sí sería asqueroso —dice burlándose de mí.

Yo me acerco a ellos, necesito entrar en este equipo, entenderlos, enterarme de todo y saber cuál es el maldito punto de todo esto.

—Está bien —digo—. ¿Qué es lo que quieres de mí, entonces?

—Bueno, empecemos con lo primero, ¿dónde está mi dinero?

Trago grueso, ya me había olvidado de eso.

—Pon tu arma en mi cabeza y dispara de una buena vez —lo incito—. No tengo tu maldito dinero, lo tiene Dani, tu pupilo.

—¿Dani? —pregunta Ángel.

—Él fue el que te secuestró —le dice Francisco. Entonces, ¿no fue Francisco y su gente quien se llevó a Ángel? ¡Maldición!—. El tonto creía que podía sustituirme, por eso nunca fue de mi confianza para hablarle sobre ti —le confiesa. ¿Hablarle sobre Ángel? ¿Quién es Ángel, entonces?—. Además, sabes que conozco a cada intruso dentro de mis filas.

¡Mierda! Si conoce a cada intruso, solo me queda creer que Ángel en verdad está con esta gente.

—Esos malditos me trajeron aquí a punta de golpes —le explica Ángel—. Algo sabían.

—Lo que él sabía es que estabas con Laila y que Laila es mi hija.

—¿Tu hija? —pregunta Ángel riéndose, yo sigo aquí frente a ellos, escuchándolos como si estuviera pintada en la pared y mi presencia fuera nula. Francisco asiente, no tiene duda a pesar de que aún no tiene el resultado de esa prueba de ADN y, la verdad, yo tampoco tengo duda a esta altura—. Yo… no lo sabía —agrega Ángel con sentimiento de culpa.

Es evidente que se disculpa por lo que tuvo conmigo o lo que tiene, bueno no sé qué es, creo que eso solo ya fue y no será más. Me da por apreciar su perfil mientras mira a Francisco con culpa, a pesar de que sangra, su piel se ve brillante, me entra de repente una melancolía profunda en el estómago. Quisiera abrazarlo, acariciar su mejilla y tenerlo entre mis brazos, quisiera… Vienen a mi cabeza tantos recuerdos. Le prometí confiar en él, no sé cuántas veces lo he hecho ya, y cada vez surge algo nuevo que me hace cambiar de parecer.

—¡Ah! —exclama Francisco restándole importancia a su disculpa—. Sabía que estaba en buenas manos.

—¿Estaba en buenas manos? ¿Así como lo estoy aquí contigo? Ustedes dos están cortaditos por la misma tela, par de miserables, mafiosos, ¡asesinos! —Sí, incluyo a Ángel ahí.

No sé qué más habrá hecho con este hombre y no entiendo cómo mierda pasó de ser un atleta olímpico a ser parte de una mafia, y no sé si quiera saber. Cada vez que intenta aclarar, lo que hace es oscurecer más.

—Y eso es precisamente lo que tú vas a ser —me dice Fran con esa superioridad de mierda. Yo me echo a reír, no hay forma de que eso suceda, jamás—. ¿Sabes, Laila? Valoro que intentaras apelar a ese lado sensible de mí que no existe al hablar de tu madre. Dios, cómo quise a esa mujer, tanto que me aseguré en su momento de que no fuera de más nadie.

Mi expresión se transforma al instante.

—¿Tú la… ma-tas-te? —Casi no sale la palabra de mi boca.

—Así es, yo maté a tu madre, la madre de mi hijo, la mujer que alguna vez amé —Hace una pausa mientras mis entrañas se descomponen, miro a Ángel poniendo en mi cabeza que él es su amigo, pero a diferencia de la expresión de felicidad de Fran, él aprieta la mandíbula, lleno de ira cuando él no lo observa—. Yo siempre me salgo con la mía, Laila. Y no acabé con Fernando porque no fue su culpa que se casara con ella, pero sí de mi padre, así que también acabé con él. ¿Crees que no voy a hacer contigo exactamente lo que quiero?

—Soy tu hija —le digo conmocionada por sus palabras.

—Eso solo es un título que me conviene —dice él.

—Mátame entonces —le digo de una buena vez, Ángel reacciona mirándome y negando con la cabeza.

—Si sigues así de testadura, te aseguro que lo haré, yo mismo, nadie más —¡Y ese es mi padre!—, pero antes agotaré todos los recursos.

Ángel lo mira esta vez con ira, veo cómo se mueve su manzana de adán al tragar.

—¿Qué recursos? —pregunto asustada.

—Voy a quebrar tu alma hasta que aceptes ser parte de mi negocio —Esas palabras crean un eco en mi cabeza—. No me importa si me aborreces, si me odias, si quieres gritarle al mundo lo que puedo hacer, haré que ames esta vida.

—Eso no va a pasar —le aseguro.

—Podemos empezar aquí mismo, justo ahora —dice con una sonrisa que cubre todo su rostro, da un par de pasos hacia mí—. Primero, uno de mis hombres va a disfrutar mucho contigo.

—¿Cómo dices?

Pienso de inmediato en este tipo Dani, en las palabras que usó conmigo. No hay diferencia alguna entre él y este hombre.

—Sí, querida, así como te explico. Si no quedas satisfecha con él y decidida a continuar de este lado, entonces vendrán dos más. Luego serán otros, los dejaré que se diviertan contigo tanto como puedan y como quieran.

¡Maldición! Definitivamente, este hombre no tiene instinto paterno. Eso no va a pasar, nada de eso va a pasar. Sus palabras son amenazadoras, pero no las siento reales, eso no va a pasar, no conmigo. No aquí ni en ningún lugar ni nunca.

—No —digo como si nada y sonriendo—. Soy tu hija.

—Eso no me detuvo a hacer que mi hijo se volviera gay de tanto que tuve que quebrarlo.

—Pero ¡¿qué mierda dices?! —pregunto asqueada.

Mi imaginación se echa a volar, en cualquier momento tendré un derrame cerebral. Miro hacia Ángel, quien me mira de vuelta dolido y baja la cabeza. ¡Maldición! ¿Se refiere a Jason? ¿Es eso? ¿Él es su hijo? ¿Mi hermano? ¿Qué mierda está pasando? ¿Hasta cuándo tanto misterio, tanta mentira, tanta irrealidad?

—¿Jason es tu hijo?

—Y tu hermano, así es, el hombre más fiel que tengo, siempre te tuve en la mira, no porque creyera que eras mi hija, te despreciaba por ser hija de Fernando y Ana Lucía, pero necesitaba mantener a Fernando vigilado y a su hija, claro está. Él se encargó de eso desde joven.

—¿Jason es mi hermano? —Vuelvo a preguntar sin poder creer una sola palabra—. ¡¿Jason es mi hermano?! —pregunto una vez más, esta vez a Ángel.

Él me mira, luego a Francisco, buscando aprobación para dar una respuesta.

—Sí —afirma entonces.

Pienso en la historia que me contó sobre su padre, que nunca lo quiso y todo ese teatro de que murió, ¡por Dios!

—No entiendo nada —digo desconcertada—. ¿Él te traicionó entonces? —le pregunto con más dudas que un pequeño de tres años de edad, él me mira sin entender—. ¿O también estaba encubierto aquí? —Me echo a reír. Estoy en un maldito cuento de fantasía.

—¿De qué estás hablando? —pregunta serio.

—¡Hace rato lo vi besuqueándose muy feliz con ese maldito que lo tenía atrapado esta tarde!

—¡¿Dónde?! —me pregunta y es la furia la que me controla, así que respondo sin pensar siquiera un poco.

—En el segundo piso —respondo señalando hacia arriba.

Francisco se echa a reír.

—Esto sí es excitante. No has aceptado y ya me estás ayudando —¿De qué habla?—. Vayan por él —exige a sus hombres, quienes van directo al ascensor.

A buscar a Jason, ¿cierto? Porque Francisco no sabía que estaba ahí, con los hombres de Dani.

¡Maldición! ¿Qué hice? ¡Va a matarlo!

—¡No! Espera, yo solo estoy divagando y tratando de salir de aquí, en realidad no lo vi —digo en un vano intento de remediar lo que acabo de hacer, pero Francisco no me cree eso último.

Me llevo las manos a la cara. Miro a Ángel suplicándole con los ojos que haga algo. Me hace una señal con sus manos pidiendo que me calme. ¿Cómo voy a calmarme?

En menos de diez minutos en los que Ángel y Francisco charlan como si nada pasara, se abre el ascensor. Dos de los hombres de Francisco traen a Jason por los brazos.

—¡Ya suéltenme! —grita furioso, al ver a Francisco cambia por completo—. Papá, ¿qué pasa? Diles que me suelten —Entonces termina de ver su entorno y me localiza con la mirada.

La piel de su rostro se estira y se pasa la lengua por los labios. Así de rápido se le secó la boca. Me mira, luego a Francisco y luego a Ángel. No tiene nada que decir o hacer.

—Tu amiga me dijo que estabas aquí —Francisco niega con la cabeza—. Qué decepción Jason, te di tanta confianza, hasta te acepté todo hecho un marica y mira cómo me pagas. A tu padre.

—Yo, yo, yo no hice nada —dice nervioso—. ¿Por qué dices eso?

—¿Y entonces qué haces aquí? —le pregunta sin perder esa sonrisa diabólica.

—Yo… yo.

Jason no sabe qué decir para defenderse, y se supone que es abogado, pero no puede abogar por su vida. ¿Será abogado en verdad?

Francisco sin inmutarse le pide un arma a uno de sus hombres y este se la entrega. El momento se me hace eterno, veo venir el desastre, no Jason, no me importa quién sea, no puedo permitir que lo mate. Corro tan rápido como puedo hacia él.

—¡No! —le grito a Francisco.

Antes de llegar a él ya le tiene el cañón del arma en su cabeza. Todo el cuerpo se me congela.

—¿Qué querías decir? —me pregunta.

—Por favor, no lo mates, déjalo, fui yo quien lo trajo aquí, obviamente no me podía decir quién era. Por favor, déjalo, él es fiel a ti, él me estaba ayudando, te lo juro —le suplico.

—Podría dejarlo vivo —dice con tranquilidad—. Pero tienes que reemplazarlo a él, querida. Mi sucesor debe tener mi sangre sí o sí, pero no será un maldito marica cobarde y traidor.

Trago, estoy alucinando de verdad.

—Papá, yo no te traicioné, lo juro —dice Jason en una última súplica.

—¡Cállate! —le exige Francisco—. Estoy esperando tu respuesta —me dice con una sonrisa que de verdad parece genuina. Se me eriza la piel.

—Sí, lo haré, haré lo que me pidas —Ya veré cómo salir de esto.

—¡Vaya! Eso fue demasiado fácil para mi gusto, querida —dice y sin esperar un segundo más, dispara.

Abro los ojos y me encuentro con unas luces tan brillantes que me hacen volver a cerrarlos. Escucho a alguien apurando a otra persona. Alguien se acerca a mí, me toma por el brazo y me levanta del piso de una forma brusca y dolorosa. Trato de mantenerme en pie a su lado. Veo la cara de triunfo de ese maldito malnacido y veo que arrastran el cuerpo de Jason hacia fuera.

Los ojos se me llenan de lágrimas. Fue mi culpa, es mi culpa que esté muerto. Todo esto es mi maldita culpa, ni siquiera debí haber nacido. Estoy conmocionada, ida.

—Laila —Esa voz, aun en este infierno, me da un poco de calma.

—Aléjate de ella —le exige Francisco a Ángel—. Necesita reponerse ella misma, sino no me sirve —asegura.

Ángel, como buen cordero que es, se aleja de mí. Me rompe el corazón… Sí, una vez más. Como si ya no lo hubiera hecho las veces suficientes. El hombre que tengo a un lado también me suelta y se aleja de mí, yo pierdo el equilibrio y me tambaleo sobre los pies hasta recuperarme.

—¿Crees que después de que lo mataras iba a acceder a trabajar para ti? Eso no va a pasar, Francisco —Todo eso sale de mí sin temor alguno.

Que haga lo que quiera conmigo. No hay nada fuera de aquí que me interese ya. Igual, después de esto, mi carrera se va ir a la mierda, mucho más con él tras de mí.

—¿Estás segura? —me pregunta sonriendo. Yo asiento—. Bien —Mira al hombre que me ayudó a levantarme y le hace un gesto que no entiendo.

El hombre sonríe de inmediato, le entrega su arma a otro tipo y se acerca a mí, mirándome muy diferente a como miraba hace unos segundos. Divertido y asqueroso. El corazón se me acelera una vez más, pero no me muevo siquiera. Lo espero quieta para enfrentarlo. Justo antes de estar más cerca de mí, ya tiene el cierre de su pantalón abajo.

Me toma por un brazo y yo lo empujo, él me da una bofetada que me inmoviliza por el dolor, me gira con facilidad y me empuja hasta una pared, trata de abrir mi pantalón estando tras de mí, mis intentos por apartarlo son totalmente nulos. Va a pasar, va a pasar, me echo a llorar.

—No, por favor, no lo hagas —le suplico al hombre y ni siquiera se detiene a pensarlo, más bien se apresura.

Entonces escucho un nuevo disparo que corta por completo el acto de ese hombre. Intento girarme para ver qué pasó, pero alguien me toma por la espalda muy rápido, pone su brazo sobre mi cuello y el cañón de un arma en la cabeza. Todos los hombres presentes de Francisco levantan sus armas hacia mí. Sí, quien sea, acaba con mi agonía, por favor.

Veo el cuerpo del hombre tirado en el piso.

—Jesús, ¿qué estás haciendo? —pregunta Francisco con furia en su voz.

Trato de mover la cabeza para verlo, pero es él. Mató a ese hombre y ahora me tiene a mí entre sus brazos y aunque me esté apuntando, me siento a salvo con él; preferiría que me matara a que me dejara pasar por lo que sea que quiere este maldito viejo del infierno.

—Lo siento Francisco, no voy a dejar que le hagas eso a tu propia hija —dice Ángel a mi espalda.

—Me importa muy poco si te la cogiste y te gustó, yo hago con ella lo que me venga en gana, y considérate muerto desde ya —Hasta aquí llegamos ambos, estoy segura.

—No dejes que me toquen, Ángel, solo dispara, no te odiaría si lo hicieras, te lo agradecería, te lo juro.

—No te va pasar nada, nena, te lo juro —me susurra al oído.

¿Por qué hacer una promesa en este punto?

—¡Solo hazlo! —le suplico.

—¡Jesús, no te pases de listo, solo yo puedo quitarle la vida a mi hija! —brama Francisco.

¿Qué clase de fetichismo es ese? Francisco levanta el brazo con el arma en la mano. El resto de sus hombres ya apuntaban a Ángel y a mí. ¿Qué es lo peor que puede pasar? ¿Que muera? Por favor, sí. Cierro los ojos, me preparo para lo que se viene. Hasta aquí llegó todo el sueño, ese de ser una arquitecta reconocida, ese de tener a Ángel para toda la vida, me despido de cualquier ilusión, me despido de la vida.

»¡Suéltala ya! —grita Francisco.

—Lo siento tanto, nena —me dice Ángel en un sollozo que también me hace sollozar.

—No importa, Ángel, es lo mejor —le digo apretando más fuerte los ojos. El corazón quiere salirse de mi pecho.

Escucho el hierro de las armas preparándose para disparar. Esto es todo. Y allí está, un primer disparo que desata toda una fiesta de fuegos artificiales en el interior de este edificio. No sé cuántas balas me dan a mí, no sé cuántas más quitan otra vida. Siento el peso de Ángel encima de mí, caemos al piso y la lluvia de disparos solo continúa.

—Nunca llegué a contarle a alguien cómo me sentía de verdad por dentro. Siempre me guardé todo para mí misma —le explico con confianza.

—No te culpo —me dice él con una sonrisa—. Sé lo que es fingir que estás bien cuando por dentro estás molido y con una posible hemorragia interna.

—Pero ¿qué dices? —le pregunto entre risas—. Eres un exagerado.

Él sonríe y también me hace sonreír. Por eso lo amo. Siempre pensé que eran los hombres establecidos, seguros y con un imperio, o con al menos la idea de uno y que trabajara en ello, quienes me harían feliz, pensé que esos serían los que podrían tener una oportunidad conmigo en ese asunto del amor.

Qué equivocada estuve siempre. Apenas conozco a Ángel desde hace un mes y estoy más segura que nunca de que toda mi vida estuve errada sobre mi visión del amor. Ya estoy por llegar a los treinta y siento un miedo profundo sobre él, temo perderlo, temo que todo acabe y no saber qué hacer con lo que siento. Nunca me han roto el corazón como se debe, presiento que él sí tiene el poder para hacerlo por más que lo quiera evitar. Espero nunca pase.

Vemos cómodos un partido de fútbol en una mesa para dos. El bar es tan simple, tan como él. Esto es lo que es él, simpleza, humildad, sencillez y me encanta. No imagino lo que mi padre diría de él, y la verdad me importa muy poco. Me encanta estar a su lado. Estamos sentados uno al lado del otro, cada uno con una cerveza barata en la mano y un plato de bocadillos sobre la pequeña mesa cuadrada.

No sé bien a qué equipo debo apoyar, solo me encanta estar aquí con él. Me dice que va al baño y me deja sola un par de minutos. El lugar es sano a pesar de su simpleza, sin embargo, no tarda en aparecer un cretino que intente arruinar la fiesta. Un barbudo con los ojos más rojos que blancos se me acerca para lanzar la típica frase asquerosa de borracho de cantina.

—¿Por qué tan sola si estás tan hermosa? —me pregunta el idiota.

—No es tu problema, más vale que sigas de largo —le digo sin darle tanta importancia.

—Pero es por eso muñequita —dice con esa voz ahogada y ebria—, necesitas relajarte —añade y se sienta donde estaba Ángel.

Me levanto al instante para evitar su cercanía, pero me toma de la muñeca con fuerza, no permite que me vaya. Me lleno de furia en cuestión de un par de segundos y con la otra mano lanzo un golpe a su mandíbula. Le atino con fuerza, aunque no con la suficiente para noquearlo, más bien con la suficiente para enfurecerlo. Aprieta con más rudeza mi muñeca, me hace daño, me hala, se levanta y su altura y porte ahora sí que me aterrorizan, pero no lo demuestro.

De pronto, todo acaba. Ángel aparece y arremete contra él con más furia de la que yo tengo. No quería a un héroe que me rescatara, pero agradezco que haya llegado a tiempo, por más fuerte que uno sea, es una realidad lo que como mujer tantas cosas pasamos, aunque intentemos evitar.

Sin embargo, Ángel no para. Lleno de ira después de haber noqueado al borracho, igual se tira al suelo para seguir golpeándolo. Y eso me enfurece mucho más de lo que estaba con el borracho.

—¡¿Qué estás haciendo?! —le grito al tiempo que lo tomo por un brazo para que pare—. ¿Qué es esto? ¿Quieres matarlo o qué?

Él se detiene y me mira sin entender lo que acaba de hacer. Esa mirada sí que me asusta. Lo suelto, siento que estoy en peligro. Todo lo que hace unos minutos pensaba se va al carajo por esa actitud. Estoy en crecimiento, nunca había tenido una pareja que socavara mis cimientos emocionales, pero sí estoy muy segura de algo, jamás toleraré a un hombre agresivo. Tomo mi cartera y salgo del maldito lugar.

Apenas empieza a oscurecer, me detengo en la acera para parar al primer taxi que pase. Veo a lo lejos a uno con el casco del techo encendido. Pero antes veo a Ángel que sale agitado del bar y se acerca a mí. Trato de ignorarlo, no voy a tolerar ese comportamiento de ninguna manera.

—Laila, espera, perdona, no fue mi intención asustarte.

—De acuerdo —le respondo para seguirle la corriente y levanto el brazo para hacer que el taxi se detenga.

—No te vayas, lo siento, nena, por favor.

—¿Nena? ¿Ahora soy tu nena? —lo miro con furia—. ¿Después de que golpearas a un hombre y sintieras que habías rescatado a tu damisela te sientes con el derecho de decirme “nena”?

—Conmigo no te va a pasar nada, nena, te lo juro.

Esas palabras…

—No te tengo miedo, Ángel —le informo con ira—, pero desprecio a las personas violentas —Baja la cabeza con pesar. ¿Qué no me está diciendo? El auto se detiene frente a mí—. Sé que me ocultas algo, pensé que había algo real entre nosotros —La tristeza en mi voz es evidente.

Abro la puerta y me meto.

—Yo te amo —me dice sonriendo—. Lo siento, sobrepasé mis límites, nena, no va a volver a pasar. Te juro que no te va a pasar nada a mi lado.

—Repítetelo hasta que tú mismo te enteres de eso.

Le pido al chofer que arranque.

Ángel se queda atrás. Presiento que esto es solo el comienzo de una montaña rusa de emociones.

Y no me equivoqué.

—Nena, nena —Escucho esa voz—. ¡Ayúdenme! Creo que está herida —grita Ángel preocupado. ¿Quién está herida? ¿De qué habla?

—¿La hirieron? —pregunta la voz de una mujer.

Abro los ojos obligada, con un cansancio en el cuerpo que jamás había sentido. Siento que un camión me acaba de atropellar y me cuesta mover cualquiera de mis extremidades.

—¿Qué pasó? —pregunto, sé que es una pregunta ridícula, pero mi cerebro está tratando de entender cómo es que sigo con vida.

Observo a Ángel frente a mí con expresión preocupada.

—Nena, ¿cómo te sientes? ¿Tienes dolor en alguna parte?

—Me duele la espalda, y los brazos —le digo—, creo que caíste encima de mí —intento explicarle con la voz entrecortada—. Pensé que…

—Todo está bien ya, nena —Me toma entre sus brazos y me pega a su pecho.

Una sensación de calma y alivio me invade al sentirlo. Entonces detallo el ambiente. La recepción se convirtió en una zona de guerra, la oscuridad de la noche se hizo mucho más espesa con el humo que aún queda suspendido en el aire.

—¿Qué pasó? —vuelvo a preguntar.

—La policía llegó —me informa.

—¿Cómo? No entiendo.

—Laila, tengo que presentarte a alguien —me dice como si sintiera culpa por ello.

—¿Qué pasó con Francisco? Y sus hombres, ¿dónde están?

Observo todo el lugar y entre lo que puedo detallar no logro ver cuerpos ni a nadie herido, ¿cuánto tiempo estuve inconsciente?

—Algunos de ellos… —Niega con la cabeza.

—Están muertos —continúo por él.

—Sí —confirma.

—¿Y Francisco? —pregunto, mirándolo e intentando leer en sus ojos lo que no me quiere decir, ¿acaso cree que me va a afectar?

—Él está…

—Muerto —completo la frase.

—No, no lo está —me dice y eso sí que me extraña pues no comprendo su expresión—, recibió dos balas, pero está vivo.

—¿Crees que si sigue vivo seguirá atormentándome?

—No lo sé, nena, es posible, estos hombres parece que nunca paran, siempre tienen hombres leales en algún lado y somos nosotros los que…

—¿Lo traicionamos? —pregunto.

—Sí.

—Yo jamás traicioné a ese desgraciado, me importa una mierda lo que diga.

—Nena, nena, por favor, ya basta de cerrarte, escucha, mira hasta donde llegamos por…

El rostro se me tensa con su suposición, está diciendo que toda esta mierda es mi culpa, si no fuera eso no se hubiese detenido.

—¿Por mi culpa? —le pregunto riéndome, aunque me duelen las costillas al hacerlo—. Perdí la cuenta de las malditas veces que me mentiste, que me engañaste, todo entre nosotros fue una maldita mentira —El corazón me va a explotar de la furia que siento y ni siquiera me he levantado del piso—, y ahora insinúas que toda esta mierda es mi culpa. Vaya, Ángel.

—Laila, no, nada de esto es tu culpa —Me pongo sobre mis pies hecha una bola de fuego, siento cómo el calor de la furia me recorre el cuerpo—. No estoy diciendo eso —insiste, esta vez molesto.

—Claramente eso es lo que haces, estaba metida en esta mierda desde el momento que ese hombre creyó que yo era su hija, desde el momento en que alguien decidió lavar dinero en mi proyecto, ¡desde el momento en que apareciste en mi vida!

—¡Laila, basta! —me grita. No está en posición de gritarme, pero su reacción me calla, no puedo hablar, decir algo es entrar en llanto. Mi expresión debe ser determinante, se acerca y me abraza con fuerza—. Ya terminó y no estás sola, nena, aquí estoy yo. Escúchame, te lo suplico —Me toma el rostro y me habla de frente, lo más cerca posible para que pueda entenderle—. Sé lo duro que es para ti confiar en este momento, y más en mí, soy consciente de lo que has pasado, pero escúchame.

»Mientras ese hombre viva, aunque esté en el hueco más oscuro y profundo, igual nos puede encontrar. Sabe quién le hizo esto y fuiste testigo de lo que es capaz de hacer por menos, Laila. No lo traicionaste, pero para él sí fue así, tú y yo lo hicimos.

Niego con la cabeza.

—¿Qué debo hacer entonces? —le pregunto con la nariz tapada por la congestión y el llanto—. ¿Huir? ¿Esconderme? ¿Mandarlo a matar?

Ángel me mira con detenimiento.

—Son posibilidades.

Niego.

—Ángel, ya no más. Ya siento que Jason está muerto por mi culpa.

El recuerdo regresa y el momento en que ese desgraciado le disparó se reproduce en mi cabeza sin parar. Cierro los ojos con fuerza. Ángel me abraza con más fuerza aún para recordarme que está aquí.

—Deben salir de aquí —dice la voz de una mujer.

Ángel me suelta un poco y yo levanto la mirada hacia ella. Es esa detective de cabello negro y largo que me ayudó en la estación. Me mira con recelo y preocupación al mismo tiempo. Sale y Ángel y yo la seguimos.

En el exterior las luces de varias patrullas decoran toda la calle. Ángel se acerca a la detective y la abraza con cariño. La escena es incómoda. Miro a mi alrededor, al menos una decena de policías van y vienen por todas partes, hay varias ambulancias, veo que introducen en una ambulancia una camilla con lo que supongo es un cuerpo sin vida. Va cubierto por una bolsa negra. Por alguna razón siento que se trata de Jason, es como una corazonada que no puedo dejar pasar.

Dejo a Ángel en su faena con la detective y me acerco a la ambulancia.

—¿Quién es? —pregunto a los dos paramédicos que se encargan de subirlo.

Ambos se miran y uno de ellos observa un papel pegado a la camilla.

—Es el único identificado: Jason Leal.

El corazón se me acelera y la tristeza me inunda.

—¿Puedo verlo una vez más? —les pido suplicante, vuelven a mirarse sin saber qué hacer—. Por favor.

—Lo siento, pero no. ¿Usted es un familiar?

Mi cerebro toma esa frase y la desglosa letra por letra. Con ardor en la garganta le respondo.

—Mi hermano —digo sin más.

Jason era mi hermano, mi hermano, me lo repito una y otra vez, Jason era mi hermano. Siempre fue atento conmigo y buen amigo, pero ahora tantas cosas tienen sentido. La forma en que lo conocí, cómo se quedó siempre a mi lado, por Dios, hasta nos besamos alguna vez e intentamos estar juntos, ninguno sabía nada, él solo sabía que era importante para la familia, mas no que era su hermana. Pensándolo mejor, esa historia que me contó de su padre sí tenía algo de realidad, solo que no murió como me había dicho.

—Disculpe, señora, pero recibió un impacto en la cabeza, no es bueno que lo vea así —me dice uno de los paramédicos.

—Sé exactamente dónde recibió ese disparo y cómo quedó, ¡solo quiero verlo una vez más! —le grito desconsolada.

Al instante tengo a Ángel a un lado abrazándome, pero me zafo tan rápido como le insisto que lo abran. Como nadie se mueve, yo misma abro la bolsa y lo veo…

Aún no lo limpian, la sangre mezclada con el polvo cubre gran parte de su rostro, la herida de bala es pequeña, no afectó su hermosa cara. Es él, dormido para no despertar jamás.

Me le acerco y acaricio su mejilla que aún está tibia.

—Habría deseado saber antes que eras mi hermano —le digo en un sollozo—, solo habría hecho oficial nuestra relación. Siempre fuiste mi hermano, sin importar qué.

Ángel pone su mano en mi espalda. Me despego del cuerpo de Jason, los paramédicos cierran la bolsa y lo terminan de subir a la ambulancia con dos cuerpos más adentro. De repente siento que me desvanezco, que todo lo ocurrido empieza a hacer mella en mi cerebro. Como si todo hubiese sido ante mis ojos una absurda película demasiado real que me convenció de estar dentro de ella y hasta ahora mis sentidos entienden que todo pasó en verdad.

Estuve toda la tarde esforzándome en que no asesinaran a Jason, buscando un dinero que igual se perdió y ahora… Javier… ¡Mierda!

—¡Ángel! ¡Javier! Alguien de los hombres de Francisco se lo llevó al hospital, ¿qué pasó con él? ¿Llegó? ¡Quien se lo haya llevado sigue por ahí!

La expresión nula de su cara hace que mi imaginación empiece a suponer lo peor.

»Por favor, dime que está bien —le pido con el alma más destruida aún.

—Nunca salió del edificio —dice la detective a mi lado, me había olvidado de ella.

—¿Javier nunca salió del edificio? —pregunto y la mujer niega con tristeza. El corazón me amenaza con detenerse—. Él… ¿Él es-tá mu-er-to? —pregunto en un tartamudeo interminable a Ángel.

—Nena, él estaba vivo cuando llegaron, por fortuna lo dejaron afuera, no lo asesinaron. La policía lo envió de inmediato al hospital.

—Estaba bastante grave —agrega la mujer—. Puedo llamar para ver cómo está, si quieres.

Le sonrío agradecida, mi respiración empieza a retomar su forma regular. Maldito Francisco, jamás hubiésemos salido vivos de allí.

—Hay que matarlo —digo en voz alta.

Ángel me mira impresionado y la detective aún más que ya marcaba en su teléfono para llamar al hospital. Ángel le hace una señal de que ignore eso y siga con lo suyo.

—Nena, no pienses en eso ahora.

—No íbamos a salir vivos de ahí, Ángel, él nos iba a matar después de conseguir lo que quisiera, y si no igual nos iba a matar, es un monstruo. ¿Cómo es posible que lo conocieras?

—Deberíamos primero ir al hospital, que te revisen, que todo esté bien, y te contaré el resto de todo este infierno, nena.

—De acuerdo, pero ya no me llames nena —le pido mirando hacia la detective.

—Oh, Dios, Laila, no es lo que crees…

—Está en cirugía —informa la detective—. No podremos saber más hasta que salga, los golpes le provocaron hemorragia interna.

Tomo una respiración profunda, una que no es suficiente. Vuelvo a tomar aire y lo suelto con brusquedad.

—Va a estar bien —me dice Ángel para tranquilizarme.

—Todo el mundo está muerto por mi culpa, y si no lo están ahora, pronto lo estarán —digo más para mí que para ellos.

—Nada de esto es tu culpa —dice la detective—, más bien gracias a ti por fin tenemos a ese malnacido.

—¿Gracias a mí? —pregunto confundida.

Ella toma una respiración profunda también y mira hacia Ángel.

—Espero lo perdones —me dice refiriéndose a él—. Todo lo hizo para ayudarnos.

Miro a Ángel.

—¿Cómo todo?

Él me mira sin saber qué decir, o sin saber por dónde empezar.

—Laila, mi nombre es Alejandra —me dice la detective, ¿Alejandra? Conozco ese nombre—. Ángel es mi hermano.

Oh, por Dios, pero claro, ya lo recuerdo, Alejandra era el nombre de esa mujer que le envió esos mensajes.

—¿Alejandra? —le pregunto a Ángel.

—¿Recuerdas que te hablé de ella?

—Sí, claro, sí —respondo un poco avergonzada.

—Tuve una oportunidad, Laila, de ayudarles y me avergüenza la conexión que tuve con tu padre. Por un tiempo me perdí, estaba descarrilado y fue mi hermana quien me dio un motivo para sentirme útil. Llevo un par de años prácticamente de encubierto, en negocios ilícitos con tu padre, bueno, con ambos, con Fernando y con Francisco.

—¿Y por qué entré yo en la ecuación? —le pregunto con miedo.

—Por Fernando, creo que tu padre vio una oportunidad con tu proyecto, no lo entendí bien, solo sé que Francisco me pidió que estuviera pendiente de ti, hasta que Alejandra descubrió algunas cosas. Fue cuando… —Calla unos segundos—, me separé de ti. No estaba seguro de lo que ocurría y nadie estaba feliz con nuestra relación.

Niego con la cabeza. ¿Qué es todo eso?

»Nunca entendí bien cómo Fernando quería perjudicarte, tampoco supe nunca que Jason era hijo de Francisco, nunca estaba con él, supongo que era una forma de protegerlo.

—Y hoy tan fácil lo asesinó —digo entre risas de ironía.

—No quieras entender la forma de ser de esa familia, está demás, nena —Asiento, tiene razón—. Francisco me pidió que te vigilara, estaba desconfiando de Fernando y él lo supo, me odió por eso, porque Francisco, de alguna forma, confiaba más en mí que en tu padre. Pero yo igual seguía pasándole información a Alejandra, de todo.

»Trabajaba en el comité y al mismo tiempo hacia todo esto, los ayudaba a ellos a desaparecer el dinero que hacían de su vandalismo solo para saber cómo operaban y dejarlos en evidencia en algún momento con la ayuda de Alejandra.

—¿Por qué hiciste todo eso?

—Deberían irse ya —dice Alejandra.

Una ambulancia se detiene a un lado, abren las puertas traseras y Ángel y yo nos metemos.

—Gracias por todo, Ale —le dice Ángel a su hermana.

—De no ser por ustedes, no habríamos atrapado a ese hombre, así que gracias a ustedes. Iré a verte en la mañana. Me espera una montaña de papeleo.

Las puertas se cierran y nos quedamos Ángel y yo solos en la parte trasera de la ambulancia, al frente van tres, dos paramédicos y quien maneja. Miro a Ángel tratando de buscar algo más que falte de él por saber. Él me devuelve la mirada, temeroso, ¿por qué?

—Ángel… —Intento hablarle, pero no me deja seguir.

—Laila, lo siento tanto, siento muchísimo todo lo que has pasado, sé que todo esto puede ser difícil de procesar y te juro que me odio por haberte mentido —Suspiro con fuerza y cierro los ojos para desaparecer por un momento del mundo en el que estoy, solo el ruido del carro y sus palabras me mantienen conectada—. Tenía que estar cerca de ti.

—Fui un plan —digo con firmeza, devolviéndole una vez más la mirada. Él me observa con tristeza—. De acuerdo, fui un plan, es un hecho. Soy una tonta de verdad.

—No, nena, no lo eres, tú…

—Cállate —le exijo—. No sigas hablando Ángel, no digo esto por hacerme sentir mal, lo digo porque es la verdad, me enamoré de una mentira —Él mueve la cabeza de un lado a otro negando—. Jamás me había enamorada, y lo vine a hacer contigo que todo fue falso —Me rio—. Y está bien, no te culpo, aunque sí que te culpé antes, pero ya no lo haré más, lo prometo.

—¿Qué haces, Laila?

—Debías hacerlo, y lo entiendo. Entiendo tu compromiso en dar fin a Francisco, creo que también lo habría hecho, habría hecho lo que fuera, incluso enamorar a alguien si eso me ayudaba a condenarlo.

—Laila…

—Es en serio, Ángel, no te culpo. Que haya salido herida por eso fue solo un pequeño daño colateral comparado con todo lo que ese desgraciado ha hecho y haría. Supongo que, de no ser por ti, jamás me habría enterado de lo que sucedía, puede que estuviera en prisión, no lo sé, cosas peores de la que han pasado.

»Jamás me habría enterado de que Jason era mi hermano, jamás me habría enterado de lo ingenua y tonta que soy.

—No, Laila…

—Soy una tonta —insisto con una sonrisa en la boca, es muy sincera—, y te agradezco muchísimo que me hicieras verlo, te agradezco muchísimo que me hicieras entrar en razón, que me rompieras el corazón para lograr ver todo lo que estaba mal en mi vida y me negaba a ver. Gracias, Ángel. Te aseguro que soy una mujer diferente ahora.

Se lleva la mano a la boca y se aprieta la mandíbula. Conozco esa mirada, conozco esa reacción, está furioso. No tiene por qué estarlo.

—No lo dudo —dice levantando las cejas—. No dudo ni un instante que ya no eres la misma.

Me toma de las manos con cariño, pero no puedo seguir con esto, veo cómo las frota, sus pulgares acarician con suavidad mis dedos. Produce muchas emociones en mí, calidez, y a la vez, rechazo. No puedo continuar con un juego que tanto daño me ha causado. Ángel solo ha hecho que aprenda lecciones permanentes una y otra vez y no sé si lo que sienta por él sea amor en verdad.

Todo lo que presencié hoy expuso mucho más quien soy, siempre creí conocerme, saber todo lo que me trascendía. Ahora siento que hay cosas sobre mí que debo aprender a manejar. No estoy segura de cómo todo lo que ha pasado en estos meses ha influenciado en mí, y no tengo idea de lo que pueda sentir más adelante sabiendo todo lo que sé.

No sé si lo que siento por Ángel es apego, no sé si estas emociones que me invaden al estar con él sean solo producto de mi necesidad irracional de protección, si se deban al terror por todo lo vivido o al miedo de lo que pueda pasar. Necesito soltarlo.

Alejo mis manos de las de él y las apoyo a mis lados en el asiento. Miro hacia abajo porque no puedo verle la cara.

Veo que se arrodilla frente a mí sobre el pequeño espacio que nos separa, sus brazos envuelven mi cintura y me acerca más a él. Su rostro queda a la altura de mi cuello, me siento pequeña entre sus brazos.

—No me alejes de ti —dice cerrando los ojos con fuerza y siento cómo el corazón parece detenerse dentro de mi pecho.

Es un dolor profundo lo que siento, pero no puedo, no puedo continuar así. Necesito dar un paso atrás, necesito tomar distancia o toda mi vida se va a convertir en un constante cuestionario con preguntas sin respuestas. No puedo seguir aquí, no con él, no sabiendo la verdadera historia de mi vida y que mi padre, ambos, estén aún por allí.

Necesito frenar mi vida y ver de lejos lo que he hecho, lo que ha pasado y lo que soy.

—Se acabó, Ángel —le digo desde lo más profundo de mi corazón.

Mi memoria evoca ese momento en que él usó exactamente las mismas palabras conmigo, tengo todo su discurso grabado como si me lo hubiera aprendido de memoria. Y como no puedo decir nada más por mí misma que disminuya el dolor que ambos sentimos, las uso, uso sus propias palabras.

—No hagas esto, Laila, por favor, no lo hagas.

—No más, Ángel. Acéptalo, no estamos hechos el uno para el otro. Ya no quiero estar contigo. Perdón, pero ya no puedo.

Ángel

No sé cuánto tiempo pasa y no quiero saberlo, ella está frente a mí, pero yo ya no estoy aquí con ella. Con lo duro que siempre fui, antes de conocerla a ella nunca me vi en esta posición, menos tantas veces. Miro su rostro, sus ángulos, aunque ella mantiene su mirada hacia un lado. No quiere verme más, no me quiere más en su vida, como tantas veces me lo repitió antes, solo que, esta vez, no tengo duda de su determinación. No la culpo, necesita hacer lo que es mejor para ella.

Y yo también. Debo hacer lo que es mejor para ella, mantenerme lejos y hacer lo que es mejor para mí también. Mi actuación terminó, debo entender que todo esto fue una representación en la que me sumergí demasiado. Me enamoré y no debí hacerlo, la lastimé y no debí hacerlo.

El silencio se hace espeso hasta que la ambulancia se detiene al fin. Sus ojos están llenos de lágrimas, aunque no las deja salir. Está cansada de llorar, está cansada de mostrarse vulnerable. Yo causé eso.

—Lo siento tanto, Laila —digo para disculparme, no para suplicarle que se quede conmigo.

Ella me da una última mirada, abre la puerta trasera y se baja rápido, dejándome con esta confusión que me está matando. Sé lo que debo hacer, pero no quiero. Sé que debo tomar distancia, pero no quiero. ¡Maldición, Laila! Me bajo de la ambulancia y la veo caminar con prisa hacia el hospital. No puedo con esto, ¡me está matando!

—¡Laila! —grito con todas mis fuerzas.

Ella se detiene, dándome la espalda. Los paramédicos no entienden, y algunas personas que van entrando a urgencias me observan extrañados. Corro hacia ella lo más rápido que puedo. Al estar a su lado la veo, tiene el rostro mojado, me mira con tristeza y niega.

—Te entiendo y está bien, es lo que quieres y lo respeto, solo déjame acompañarte aquí esta noche —le pido, arrepintiéndome de lo que en verdad quería decirle.

Ella asiente y avanzamos.

En la recepción ya sabían que íbamos, los paramédicos informan que no tenemos heridas, que solo necesitamos una evaluación para descartar cualquier cosa que no se capte a simple vista. Laila se apresura a preguntar por Javier y le informan que sigue en cirugía.

Nos ponen en camillas una al lado de la otra, un mismo doctor nos revisa. Laila tiene varios raspones y golpes, una enfermera le limpia las heridas y le ponen un medicamento para el dolor. Le ordenan una placa, al igual que a mí.

No puedo dejar de mirarla, no puedo quitarle los ojos de encima y no sé cómo parar. Siento que mis músculos se tensionaron demasiado, que ya no tengo control sobre mí mismo.

—Ella va a estar bien —me dice la enfermera que me inyecta algo, la observo incómodo.

—No es ella la que me preocupa —le respondo. Temo es por mí.

La mujer no dice más nada, mis ojos vuelven a fijarse en Laila, aunque ella tiene la mirada perdida en el suelo.

—¿Puedo usar algún teléfono para hacer una llamada? —pregunta a una de las enfermeras.

Se levanta y vuelve a la recepción para usar el teléfono de allí. ¿A quién va a llamar? Marca y espera mordiéndose el labio. Alguien le contesta y al instante empieza a llorar de nuevo. ¿Con quién puede estar hablando? Me da la espalda para no ser testigo de sus emociones. Un par de minutos después, la llamada finaliza.

Nos terminan de atender, todo está bien, por lo que nos ponen en la sala de espera.

El silencio nos absorbe. No hay movimiento en el hospital, nos separan dos asientos, me niego a dejarla aquí sola, me niego a desaparecer de su vida así sin más. No puedo dejar mis manos tranquilas como tampoco puedo quitarle la vista. No deja de llorar, no sé qué hacer para ayudarle, no quiero que se sienta mal. ¡Maldición! No puedo, tengo que acercarme a ella, abrazarla, consolarla, jurarle que todo va a estar bien.

Sin embargo, en mi primer intento de deslizarme hasta ella, entra una mujer deprisa, y llorando también, a la sala de espera. Va directo a Laila, ambas se abrazan y lloran desconsoladas. La reconozco, es su amiga.

Al verme también se acerca a mí y me abraza. Se siente raro, aunque muy bien, que alguien me abrace con preocupación, de verdad es agradable.

—¿Están bien? —pregunta a ambos.

—Dentro de lo que cabe —le digo yo. Es evidente que Laila está destrozada.

—No proceso toda esta locura, Laila. ¡Jason muerto! No, no, no lo puedo creer —dice entre sollozos mientras Laila está privada en llanto junto a ella.

Esta vez me siento a su lado, su amiga la tiene abrazada, pero necesito hacerle sentir que estoy aquí también sin importar qué. Dudo de mis movimientos, pero no me retengo más, le tomo la mano con las mías, la envuelvo con fuerza y le doy un beso sobre ella. Laila me da una sonrisa que me devuelve la tranquilidad.

Al abrir los ojos del profundo sueño en el que estaba, me encuentro solo en la sala, ni Laila ni Carla están aquí. Voy rápido a la recepción.

—¿Laila Fenyer? —pregunto a la enfermera de guardia—. Estaba conmigo en la sala, ¿dónde está?

—Ah, sí, fue a ver a su esposo, ya salió de cirugía.

—¿Cómo dice? ¿Su esposo?

Esa palabra me acuchilla justo en el pecho. ¿Cómo podré estar lejos de ella si la amo tanto? Maldición, maldición.

—Eh, sí —dice y pone los ojos en el ordenador—. Javier Martínez.

Quizá solo tuvo la necesidad de decir que era su esposa para que se lo permitieran ver.

—¿Y dónde está?

—Disculpe señor, pero tendrá que esperar hasta las nueve para poder visitarlo.

—¿Qué? No, ¿por qué? He estado aquí todo este tiempo esperando para saber de él, ¡necesito estar ahí! —Con mi temperamento escandalizo a la pobre, de inmediato me arrepiento.

—Supongo que puedo hacer una excepción —dice entonces entre asustada y coqueta.

¡Sí!

—¡Gracias! ¡Por favor!

—Está en el segundo piso, unidad tres, habitación dos.

—Discúlpame, por mi actitud —le digo apenado—, y gracias.

—Está bien.

—¡Ángel! —me llaman.

—Pero, ¿qué…?

—Tenemos un problema —asegura una Alejandra agitada entrando a emergencias.

—¿Qué sucede?

—Ese desgraciado ni siquiera llegó al hospital militar. Interceptaron las patrullas dos camionetas, fue una fiesta. Alfonso está herido, llevaron a los heridos al mismo hospital. Hasta ahora pude salir de allí.

—¡Oh, maldición! ¿Tú estás bien?

—Salí mucho después, no estuve ahí cuando pasó eso.

—¿Qué hay que hacer ahora? —pregunto consternado.

—Hay que ponerle protección a Laila, y a ti, de inmediato. Dos patrullas vienen en camino para estar con ustedes.

—¿Y ese maldito simplemente se largó?

—Según los policías, Francisco recibió otro impacto de bala mientras lo sacaban para llevárselo. Dos hombres de ellos están muertos. Si no atienden pronto a ese desgraciado, morirá. Esperemos que así sea.

—Espérame aquí, voy a ver a Laila.

Voy hasta donde me dijo la enfermera. Me pierdo entre los pasillos hasta encontrar la unidad tres. Y ahí está, habitación dos. Observo el interior a través del cristal. Carla está recostada sobre una silla, Laila no, ella está acostada en la cama junto a Javier, le sonríe. Él está consciente, solo tiene un pequeño vendaje en la frente. Se ve muy bien sin tomar en cuenta todos los cables que tiene conectado, monitoreándolo.

Él también le sonríe, puedo ver con facilidad sus ojos de enamorado. Laila no me ha visto, le mete el brazo por debajo de la cabeza para que se sienta cómodo entre sus brazos. Doy tres pasos atrás para que ninguno pueda verme.

Extiendo las manos y observo el temblor en ellas. Es el final, es el final de los dos, por Dios, necesito ayuda, no puedo ver mi vida sin ella y tengo que hacerlo. Me recuesto a la pared y me dejo caer hasta el piso. ¿Cómo empiezo una vida sin ti, Laila?

—¿Y qué va a pasar? —pregunto a la hermana de Ángel, no quiero convertirme en una prisionera por miedo—. ¿No podré trabajar?

—Bueno, preferimos que no, al menos un par de semanas esperando solventar esta situación —dice ella muy segura como si fuera así de simple.

No quiero seguir mi vida con temor, así sean solo dos semanas, no con toda la mierda que viví ayer. No quiero más de eso, me protegeré a mi manera.

»Tendrán vigilancia las veinticuatro horas y después de ese tiempo, si todo va en buena dirección, podrán volver a su rutina con menos vigilancia.

—Eso no va a pasar —susurro molesta y cabizbaja para mí misma.

—Laila… —Ángel es capaz de escuchar hasta mis pensamientos, levanto la cabeza para atravesarlo con la mirada.

—Eso no va a pasar —repito más alto para que todos lo escuchen.

Carla se acerca y se sienta sobre una pequeña butaca a mi lado. Toma mi mano, la aprieta con confianza para apoyarme en lo que sea que decida, me da una sonrisa y mira con decisión también hacia Alejandra y Ángel.

Alejandra nos observa confundida.

—No entiendo, ¿no quiere protección? —pregunta.

—¡La necesitas! —exclama Ángel molesto.

—Será mejor que bajes tu tono de voz —le advierto—. Es mi decisión, mi vida.

—Laila, ya basta de ser tan testaruda, es tu seguridad, no voy a dejar que ese maldito demente te busque, te encuentre y te asesine.

—Ángel… —hablo con la mayor paciencia que puedo sacar.

—Laila… —Esa voz suave y de herido me llega a un lado, los ojos de Javier son de temor como los de Ángel—. Él tiene razón, ¿por qué te niegas a recibir protección?

Lo miro con cariño, no quiero que se altere por mi culpa con lo mal que está.

—No se trata de eso —le digo con una sonrisa.

—¿De qué se trata entonces? —pregunta Ángel desconcertado, Carla aprieta con más fuerza mi mano.

—Yo… ni siquiera voy a quedarme aquí —confieso sin ganas.

—Laila, en cualquier lugar que estés puedes estar en peligro, lo mejor es tener vigilancia hasta que lo atrapemos junto con lo que queda de sus hombres.

Ángel asiente de acuerdo con su hermana.

—Me voy del país —digo con seguridad.

Los ojos de Ángel se agrandan de inmediato.

—¿Qué? ¡No!

—¿Tampoco estaré segura en otro país? —le pregunto molesta.

—No lo sé, puede que no, nena si estamos juntos vamos a estar mejor, y si…

—Basta, Ángel. No voy a quedarme aquí —sentencio—. Lo siento, necesito alejarme lo más que pueda.

Tomo un poco de aire sin dejar de mirar sus ojos que brillan debido a una humedad profunda que amenaza con salir a la superficie, su expresión de preocupación me quiebra el corazón, pero tengo que ser más fuerte. No dice nada, solo me da esa mirada de dolor, aparto los ojos de él para enfocarme en Alejandra.

—¿No crees que es más seguro si estoy fuera de su radar? —le pregunto.

Ella sabe que sí, pero puedo ver en su expresión que su preocupación no es solo por mi seguridad y la de Ángel, también es por el corazón de su hermano. Es lo que la familia hace, ¿cierto? Sienten compasión el uno por el otro y se aman sobre todas las cosas. Jamás conocí ese tipo de amor y jamás lo sabré ya, no tengo una madre, menos un padre ni hermanos, Jason lo fue a pesar de todo y ahora también se ha ido.

No hay nadie para protegerme, me tengo a mí misma y nada más. Y necesito tomar esta distancia, tengo que hacerlo. Al menos Carla está conmigo, no es mi hermana, pero sí es una buena amiga, o quiero creer que es así, no pondré dudas en mi corazón, ya no más. Intentaré vivir sin tanto temor.

—De acuerdo —dice Alejandra—. Igual tendrás protección hasta que te vayas —Yo asiento, ella se da la vuelta y sale de la habitación.

Ángel no se va, me mira, yo lo miro sin saber qué esperar, el ambiente se espesa y se crea una burbuja de incomodidad para todos. Incluso Javier parece un poco abatido. Ignoro a Ángel y me siento de nuevo al lado de la cama para tomar la mano de mi compañero.

—Deberías descansar —me dice con una sonrisa.

Carla me abraza.

—Es verdad, Laila, puedes ir a mi apartamento si te sientes más cómoda.

—No quiero —aseguro.

—¡Por favor! —escucho decir a Ángel en una exigencia triste.

No quiero que se sienta mal, tampoco quiero sentirme peor. Así que me decido a amenizar la situación y aceptar sus sugerencias.

—Está bien —digo con una sonrisa—, pero no te preocupes Carla, iré a mi apartamento, igual necesito organizarme.

—¿De verdad te vas? —pregunta Javier.

Yo asiento y él sonríe.

—Vendré más tarde a verte, ¿de acuerdo? —Me acerco a él y le doy un beso en la frente—. También tienes que descansar.

—No me vendría mal dormir —dice entre risas.

Carla me acompaña fuera de la habitación, Ángel nos sigue. Al salir, antes de seguir nuestro camino me detiene.

—Necesito que hablemos, por favor —Ya no quiero seguir hablando, no quiero más nada de esto. Niego con la cabeza—. Solo déjame acompañarte a tu apartamento.

Antes de poder gritar un “no”, Carla me toma del brazo para que la mire.

—Ve con él, yo te llamo más tarde —Se aleja sin esperar una afirmación.

¿Qué? Me tendió una trampa, ahora siento que no tengo más opción que irme con él.

No quiero hacerlo y a la vez sí. No quiero extender más mi dolor y confusión hacia él, pero tampoco quiero estar tan lejos.

—Una de las patrullas nos llevará —me explica antes de que pregunte.

Yo asiento y avanzamos. Bajamos las escaleras juntos sin decir ni una sola palabra. Yo ya dije todo lo que tenía que decir, y la verdad le agradezco el silencio, aunque fue muy claro en decirme que quería hablar. Salimos por el área de emergencia, hay tres patrullas allí.

—¿Por qué tantas patrullas? —pregunto.

—Se supone que una te llevaría a casa, otra a mí, y la tercera debe quedarse, por la seguridad de Javier.

Eso me alivia, saber que estará protegido es algo que me complace.

—Dale las gracias a tu hermana de mi parte.

—Está haciendo su trabajo. Hace mucho tiempo que ha intentado atrapar a Francisco —me cuenta—. Pensó que podría descansar por fin hoy, pero con esa fuga las noches sin dormir van a seguir para ella.

—Es muy dedicada.

—Lo es, tanto que me convenció de hacer esto y, aunque era peligroso, me salvó de mí mismo.

No entiendo a qué se refiere, y no quiero preguntar tampoco. Lo miro con tristeza, ya me cansé de hacerle preguntas, me cansé de que sea un misterio, no quiero saber más nada de él, no quiero seguir metiéndome en su vida, ya no quiero saber más.

Me voy hacia una de las patrullas sin saber si es la indicada para llevarme a casa, abro la puerta y me introduzco, al instante me siento como una prisionera. Ángel habla con un uniformado por unos segundos y también se mete al carro, a mi lado. El uniformado se acomoda, enciende el motor del auto y se mete otro oficial en el lado del copiloto.

Los rayos del sol se van calentando cada vez más y la brillantez se refleja en el parabrisas, haciendo que gire mi rostro para evitarlo. Ángel me toma de la mano, lo observo, pero su mirada no está fija en mí, está perdido entre los arbustos que rodean el edificio. El auto se pone en marcha y yo trato de ver lo que él ve. Un vacío creo, sus ojos están hacia el exterior, sin embargo, no creo que esté viendo nada.

Dejo que su mano siga reposando sobre la mía, la mueve y me aprieta mientras arruga su cara. No va bien que hablemos aquí cuando hay dos tipos delante. Está frustrado, conozco esa sensación, la de no saber, la de no entender qué va a pasar. Él ya hizo eso conmigo tantas veces y no intento vengarme, solo supongo que ahora lo entiendo, estoy en sus zapatos, no quiero hablar de nosotros, no quiero que ya haya un nosotros.

Al llegar a mi edificio, la patrulla se mete hasta el frente y se detiene en el pequeño estacionamiento de adelante. Ángel me ve suplicante, alejo mi mano de él con el corazón a punto de estallar por las emociones confusas que siento. Me bajo del auto, dispuesta a llegar y meterme en la ducha para dormir unas cuantas horas, pero parece que aún no puedo descansar. Ángel me sigue, estoy harta, necesito desenfocarme.

—Ya basta, Ángel, no quiero despedirme, solo ya, ¿de acuerdo? —le digo en una súplica que me hace arder la garganta.

—No puedo —me dice él negando, mira hacia los policías y de un lado a otro, como buscando algo en el aire que haga que las cosas sean diferentes—. No puedo, Laila, te amo, yo te necesito —Se acerca más a mí, el ritmo de mi corazón se acelera desenfrenado—. ¡No puedo dejarte ir! —exclama ahora con lágrimas que amenazan salir de sus ojos. Me siento terrible, pero esto no es justo, merezco espacio.

—Ya basta, por favor —le pido y cierro los ojos para no ver más los suyos, para no ver sus mejillas enrojecidas y su expresión de dolor.

—No, no, no, no puedo mi amor, te amo demasiado, no quiero que te vayas, yo voy a protegerte, no quiero separarme de ti.

—¡Basta! —grito con furia—. Ya no más.

Los policías salen del auto preocupados.

—Señora, ¿todo está bien?

¡Maldita sea! No se les ocurre llamarme por mi nombre, dejarme en claro que ya no soy una jovencita les parece más adecuado.

—Todo está bien —respondo con mala gana.

Ángel intenta limpiarse el rostro sin que lo vean y esa acción me acongoja de él. Necesitamos un cierre, tal vez me estoy negando a ello y lo necesite cuando esté al otro lado del mundo.

—De acuerdo, ven conmigo —le pido en tono molesta. No sabe qué hacer, me mira confundido—. O no vengas —digo indiferente y me adentro al edificio.

No entendía, pero ahora decide seguirme y entrar conmigo.

En el ascensor ninguno dice nada, estamos cansados, lo sé, él también lo sabe, y es ese cansancio el que está bajando la tensión que ambos tenemos, sin contar con el hecho de que vamos directo a mi apartamento, juntos, solos.

Al entrar se percibe una sensación de vacío, siento que es un lugar lejano y desconocido, como si hubiese pasado mucho tiempo desde que estuve aquí, como si ya no me perteneciera, como si ya no tuviera mi esencia. Han pasado tres días, no ha sido tanto, pero sí pasaron demasiadas cosas. Es como si todo lo que soy pasara a verlo con un nuevo lente que me deja deseando más. Como si todo fuera diferente ahora. Salí de aquí creyendo que sería un fin de semana productivo y quizá divertido y terminó siendo… ¿Cómo llamarlo? ¿Una catástrofe? No lo sé, mi padre no es mi padre, mi padre es un asesino, tengo un hermano, bueno, ya no lo tengo.

Soplo de mis pulmones el aire que tenía acumulado, o más bien la tensión que había acumulado allí. Ángel, sin pensarlo bien porque debía saber que actuaría, me abraza. No se siente tan mal, así que solo dejo que lo haga, que me abrace, que pasee sus manos por mi espalda y me haga sentir segura por ahora.

—¿Tienes hambre? —me pregunta.

No lo había pensado, pero ahora que lo menciona asumo que el vacío que siento en el estómago se debe a la falta de comida. No recuerdo cuando fue la última vez que comí, el almuerzo, creo, antes de salir del hotel en la capital.

—Pues sí, aunque no creo que haya mucho en mi refrigerador.

—¿Quieres que ordene una pizza? —me pregunta.

Por un momento me sentí en nuestra relación cuando apenas empezábamos y todo parecía tan jovial, divertido y placentero. Así que sonreí, él me devolvió una sonrisa, una hermosa sonrisa que arrugó la piel de sus mejillas, lo noté más real que nunca, más atractivo y menos un engaño.

—Que sean dos, por favor —le digo, él se muerde el labio inferior, ocultando una pequeña risa. ¡Maldición! No debí pedirle que viniera conmigo—. Voy a darme una ducha —digo intentando romper el momento sin notar que solo lo empeoré.

Ángel cambia la sonrisa y veo cómo se mueve su manzana de adán al tragar. Me apresuro a irme a mi habitación, cierro la puerta con seguro, prefiero prevenir que lamentar. Es extraño tenerlo aquí, amarlo tanto, querer sentirlo, desearlo, pero al mismo tiempo estar segura de que esta relación es un error, es una enfermedad que creció de una mentira. Así que ya basta, Laila. Ve a bañarte, te vistes, comes, duermes y empacas.

Así hice, hasta la parte de vestirme. Me puse un mono cómodo y una franela manga larga blanca para sentirme protegida, no sé de qué, pero así me hizo sentir. Salí de la habitación con temor, no por Ángel, sino por mí y mi nivel de resistencia emocional. El olor de una pizza de queso con jamón, tocineta y maíz invade de inmediato mi nariz. Voy derechita a la isla de la cocina para hacerme de un pedazo, la panza me empieza a gruñir al saber que estoy tan cerca de la comida.

—Las pedí de un lugar aquí cerca —me dice—. Y sí que valió la pena, está muy buena.

Tomo un trozo de la mía, la de él lleva pimiento, siempre le gustó así. En cambio, la mía, con todo el maíz que quisieran ponerle, me la llevo a la boca hecha un desastre por el queso que todavía queda pegado a la caja. Le doy un mordisco gigante, hace que mis papilas gustativas griten de emoción y satisfacción, en verdad está deliciosa. Quiero comérmela entera de un bocado. Me emociona ver que tengo el resto de la pizza, tamaño familiar, para mí sola, pretendo meterle a mi estómago hasta el último trocito de queso que quede por allí pegado.

Ángel me sirve gaseosa en un vaso, sabor a piña, uff, lo mejor, me tomo medio vaso de un tirón, él sabe lo que me gusta, él sabe. ¡Mierda! Dejo que mi felicidad por la pizza y el refresco me invadan más de lo necesario, así que mi entusiasmo cambia por completo el estado de ánimo de Ángel, me mira feliz, su mirada traspasa mis ojos, me está desnudando el alma. Me alejo de él con la caja de pizza y me lanzo al mueble.

Por supuesto, él también se viene. No tengo escapatoria.

—Sí que está rica —le digo para ahuyentar el elefante.

—Nunca entendí cómo te gusta tanto el maíz.

—¿Qué? —reacciono negando—. ¿Cómo es que a ti no te gusta? Ese es el verdadero misterio, es decir, es maíz, tú comes harina de maíz, te encanta la salsa de maíz, pero no te gusta el maíz en sí, sé honesto, eso sí está muy loco.

La risa de Ángel es una melodía para mis oídos. Es increíble que nos estemos riendo después de lo que pasó. Es increíble que nos estemos riendo cuando ya decidí que lo nuestro se terminó.

—Está bien —hablo al fin sobre nosotros—. Dilo, di lo que tengas que decirme, Ángel.

—Yo… —dice, pero lo detiene un pedazo de pizza que ya tenía en su boca, no debí apresurarlo, debí esperar a que termináramos de comer—. Yo, la verdad, no tengo palabras para eso en este momento.

—Dijiste que querías hablar —sentencio.

—Estamos hablando —dice él como si nada.

—Sí, pero ese no era el punto.

—Solo… —Niega con la cabeza, me mira, no me gusta esto, no me gusta nada—, ¿cuándo te vas? —pregunta al fin para terminar de incomodarnos a ambos. Al menos esa pregunta tiene sentido.

Ahora soy yo la que niega.

—No lo sé todavía.

—¿No lo sabes? ¿Vas a hacer esto sola, Laila? ¿Irte por allí sin rumbo?

—¿Disculpa? —la sangre se me empieza a calentar—. Sabes, Ángel, no sé si te diste cuenta de la persona con la que te metiste desde que me conociste, es mi vida, bastante lejos he llegado sabiendo poco sobre mi vida, no dudes que lo seguiré haciendo.

—No lo dudo…

—¿Entonces crees que soy una tonta que necesita protección?

—No dije eso, no creo que seas una tonta, Laila. Eres una simple humana como todos y a veces necesitas ayuda.

Sus ojos me ven con intensidad, los míos lo observan igual.

—Ya tengo la ayuda que necesito, Ángel.

Un suspiro profundo es su reacción.

—¿A dónde te irás? —No respondo—. ¿Sabes siquiera a dónde te vas a ir, Laila? —Asiento—. Solo que no quieres decirme.

—Es mejor si nadie lo sabe, y lo sabes, Ángel, no sé qué puede pasar ni qué hará el miserable de Francisco.

—Laila…

—Además —lo interrumpo—, como ya te dije, necesito tomar distancia de todo esto, no espero que me entiendas, ni me voy a preocupar porque lo hagas porque es mi vida y tú no tienes parte en ella, no más —Su expresión lo rompe y a mí también, pero así es, así debe ser, debo seguir adelante y recuperarme, necesito tiempo para mí misma, necesito poner a reposar mis emociones—. Tengo que aislarme, no sé qué suceda después, no sé cuáles sean mis decisiones después de que esta tormenta que tengo en mí pase, ni siquiera sé si volver sea una opción después de todo lo que pasó.

—¿Qué…?

—Eso mismo. No lo sé y ya no quiero que me preguntes porque tú eres el que menos necesita respuestas de mí.

Se queda callado unos minutos en los que sigo comiendo mi pizza, el hambre todavía se me quita y a él tampoco porque también sigue comiendo. Yo me desahogué, él sigue pensando mientras come.

—¿Podemos hablar como amigos? —pregunta.

Lo miro extrañada, no sé a qué se refiere con eso, no creo que jamás pueda ser solo su amiga.

—¿Dices ahora? —pregunto.

—Sí, ahora.

—Supongo que puedo intentarlo.

Se va a buscar lo que queda del refresco y rellena los vasos de ambos una vez más.

—Empecé a boxear desde los diecisiete —me dice así sin más, no pensé que eso fuera lo que quisiera decirme, pero intento escuchar de cualquier forma—. Mi padre nunca estuvo presente y no sé mucho de él, Alejandra lo mantiene a raya de nosotros, es un vividor —Yo asiento sin entender a dónde quiere llegar con eso—. Mamá murió cuando Alejandra era una adolescente y yo apenas estaba por cumplir diez.

Vaya, eso no debió ser fácil para ellos, me abstengo de comentar, por primera vez está siendo por completo abierto conmigo, así que no quiero interrumpirlo.

»Nani se encargó de nosotros —me explica con una sonrisa—. La mamá de mamá, la abuela más cariñosa y severa a partes iguales que puede existir —Sonríe al recordarla y su expresión me acongoja—. Se encargó de nosotros como si nada hubiera pasado, siempre ha sido alegre e inspiradora. Esa mujer vale oro.

—Me alegra saber que tienes familia, Ángel —Me mira y sonríe, aunque le dura poco la sonrisa—. Me hiciste creer siempre que eras un hombre solo, sin ningún vínculo familiar que te hiciera sentir feliz. Y ahora tienes mínimo una hermana y una abuela. Siempre creí que estabas solo en el mundo, me enamoraste con algunas de esas frases tristes.

Le digo todo esto sonriendo, como si no me afectara, como si no hubiese sido nada y ya no tuviera problema con ello, pero él sabe que no es así, que me duele todo su maldito engaño sin importar cuáles fueran las circunstancias.

—Laila…

—Solo sigue —le pido—, por favor.

Su rostro se tensa.

—Bien —dice, pero le cuesta arrancar de nuevo.

—¿Cómo se llama tu abuela? —le pregunto.

—Mariana Leida… de Hernández.

—Vaya, suena importante y sí que lo es —reconozco el nombre, lo he visto en prácticamente todo proyecto urbano de la región, solo que nunca conocí una cara que fuera con ese nombre.

—Lo es —dice asintiendo—, mi abuelo y ella fueron inversionistas desde antes de conocerse, eran el uno para el otro, ambos trabajadores y ambiciosos, de buena manera. Empezaron a comprar empresas una tras otra, las mejoraban y vendían, entre tanto ganaban mucho dinero y empezaron a hacer fundaciones.

—Vaya, impresionante.

—Solo tuvieron una hija, mi abuelo murió antes que mamá y mi abuela se convirtió en toda una guerrera poderosa, hasta que tuvo que lidiar con nosotros. No lo dudó, cambió sus rutinas para ser una madre para ambos, y lo hizo maravilloso.

No sé qué decir, a pesar de no tener padres presentes lo que me cuenta parece una historia increíble, nada que lo motivara a hacer cosas para “salvarse de sí mismo”.

—¿Entonces…?

—Boxear fue algo que siempre me llenó, y Nani me apoyó, a los diecinueve me convertí en atleta olímpico, aunque no gané nada. Pero no paré, seguí, me obsesioné prácticamente. A los veintitrés fui otra vez a las olimpiadas, gané plata.

—Debió ser emocionante —le digo con cariño.

—En realidad, no fue así —dice con tristeza.

—¿Por qué?

—Cuando estás peleando por el oro, pierdes o ganas, o lo consigues o no, si no lo logras, fallaste, eso me pasó a mí. Los que ganaron bronce pelearon por esa medalla y fue gratificante porque lo consiguieron, en cambio, yo no peleé por la plata, peleé por el oro y perdí. Para mí fue decepcionante.

—No puedo creerlo, Ángel —le digo riéndome—. Eso es absurdo, hay quienes ni siquiera llegan a las olimpiadas, ¿cómo puedes quejarte de haber ganado la plata?

—Era un hombre inmaduro y caprichoso, no te conocía a ti —Mi risa se eclipsa—. Pensé en renunciar, quise dejar el deporte y estudiar, así que empecé una carrera administrativa que nunca terminé, estaba furioso, no dejé de ir al gimnasio y practicar, pero estaba decidido a renunciar y esa decisión me tenía irritado todo el tiempo.

—Entonces, ¿por qué no solo seguiste con lo que te gustaba?

—Porque a veces creemos que hacemos lo correcto al privarnos de los que nos gusta —me dice mirándome con intensidad, estoy segura de que cree que estoy cometiendo el mismo error que él, privarme de él mismo, aunque me gusta.

—¿Qué hiciste, entonces? —le pregunto para desviar la dirección que querían tomar sus palabras.

—Renuncié. Mi hermana estudiaba para ser enfermera, lo odiaba tanto como yo odiaba estudiar administración, solo que ella es más fuerte y determinada que yo, siempre quiso ser policía o algo similar, en algún momento quiso enlistarse en la armada antes de empezar la universidad, mi abuela casi se infarta, pero se tragó el disgusto y no le quedó más remedio que apoyarla —Se ríe al traer esos recuerdos a su memoria—. No pudo entrar, así que Nani la sentenció, tenía que empezar a estudiar.

—Mi padre nunca me forzó a nada, yo aceptaba lo que dijera, a los doce me sacó de la casa, terminé mi bachillerato en el exterior, desde que tengo recuerdo quise ser arquitecta, volví y me fui a ello, a él no le importó lo que hacía con mi vida mientras me viera lo menos posible, solo estuve una semana en casa, me mudé a un aparta-estudio, él pagaba todo, y lo hacía con gusto.

—Lo siento tanto…

—¿Por qué lo sientes? —pregunto, él no responde, es decir, ¿qué puede responder?—. Yaya fue la única que me dio amor, pero ya no la vi tanto y con el tiempo fue una dulce extraña más en mi vida. Bueno, hasta que llegaste tú, creí que al fin tenía algo real.

—Laila…

—Pero no fuiste más que mentiras. No sé qué es peor ya —Me echo a reír, no siento tanto dolor, veo todo lo que pasó como si le hubiese sucedido a alguien más y no a mí. Ángel baja la cabeza avergonzado—. Por favor, continúa.

Me mira sin poder decir una palabra.

»¿Qué pasó con tu hermana?

—Dejó la escuela de enfermería, un amigo la ayudó a unirse a una unidad de entrenamiento policial, ella me convenció de seguir adelante con el boxeo. Y así lo hice, a los veintisiete estaba otra vez en las olimpiadas.

—Y te llevaste el oro —Termino la historia por él.

—Me lo llevé —dice sin dejar de asentir.

—¿Ahí sí estabas feliz?

—Sí, pero no duró mucho esa felicidad —Aquí es donde viene la trama de esta historia y el porqué de tantas cosas—. Trabajé duro toda mi vida justo por esa medalla, por ese logro, y al día siguiente de haberla conseguido por fin, me sentí vacío.

—¿Por qué? —pregunto en verdad curiosa.

—Porque no me llenó tanto como esperaba. La gané, fue emocionante, hasta que la algarabía fue bajando de intensidad y me dije a mí mismo, ¿y ahora qué? Ya lo había logrado, ¿qué venía ahora? ¿Otra medalla?

Podía ver lógica en su razonamiento.

»Tenía veintisiete, era un deportista consumado y una persona confundida. Nada me llenaba, tuve una novia tras otra buscando que alguien ocupara ese espacio vacío dentro de mí —Me mira con nostalgia—. Dejé de tener novias a estar con mujeres que no conocía cada noche.

—Eso no es higiénico, Ángel.

Se echa a reír.

—Lo sé —asegura.

—Después de eso empecé con las drogas.

—¡¿Drogas?! —cuestiono impresionada.

—Sí, me convertí en un adicto, Laila, y la verdad pensé que nunca podría salir de ahí, me perdí, dejé de practicar, dejé de ver a mi familia, gasté todo mi dinero en drogas, creo que hasta llegué a vagar por las calles.

—Por Dios, Ángel —No puedo creer lo que me dice y siento la necesidad de abrazarlo, ¡maldición! Sus manos están juntas, las aprieta contra su boca.

¿Qué hace? Me cambio de mueble y me siento a su lado, no debería estar haciendo esto, pongo mi mano en su antebrazo para que se relaje y lo hace. Se apoya sobre sus rodillas y me observa con tristeza, su rostro está todo enrojecido.

—Me avergüenza tanto.

—Fue una batalla, y me alegra que la hayas sobrevivido y superado, Ángel, no te castigues ya por eso.

—Si no hubiese perdido mi rumbo en ese entonces, no te habría hecho daño, Laila, no me conocieras y no habrías tenido que pasar por todo esto.

Mi corazón se acelera, mi cuerpo se aleja un poco de él, esto fue una emboscada. Con esas palabras me veo obligada a decirle que no fue así por compasión, pero la verdad es que tiene razón. Trago la saliva acumulada en mi boca mientras medito qué decirle.

»No digas nada —me pide.

Él me conoce, sabe bien quién soy y detesto eso. Yo aún no sé con certeza quién es él, ¿o sí? Creo que está intentando reparar eso, ¿cierto? Eso es lo que hace, creo. ¡Mierda! No me gusta estar en esta posición, me siento expuesta.

»Soy consciente del daño que te hice, Laila, y no estoy intentando justificarme, solo quiero que… —Se detiene, sus ojos que brillan me miran dolido, tal vez no sea intencional, pero me está manipulando, está manipulando mis sentimientos, me estoy sintiendo mal por él y no debería—, quiero que puedas irte sin dudas, que te vayas en paz, que no te sientas ignorante respecto a lo que te hice. Solo eso.

Nos quedamos en silencio unos segundos, repaso sus palabras, tiene razón. Es mejor saber para estar en paz con este tema, para entender y poder sanar sin que haya más hoyos en mi historia.

—Continúa entonces —le pido.

—Desaparecí por casi dos años de mi familia, en ese tiempo conocí personas que no debí, no estoy consciente de muchos de mis días, Laila, no sé qué pude haber hecho y estoy bastante seguro de que hice cosas malas, solo que no recuerdo.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Alejandra…

—¿Ella sabía lo que hacías?

—Un par de veces intentó rescatarme, yo ni siquiera recuerdo bien eso, me convertí en un completo desastre. El caso es que así fue como me fui metiendo en el mundo de Francisco. Era un buen comprador hasta que ya no tuve con qué pagar, mi abuela me quitó todo, le agradezco tanto que lo haya hecho, así que me empecé a endeudar, pero era un peleador, uno muy bueno, un boxeador de oro, se dieron cuenta de eso y me profundicé más en ese mundo, peleaba por dinero para poder drogarme. Sí, un maldito desastre —concluye bajando la cabeza.

Estoy sin palabras, desde que supe que era un atleta olímpico jamás podría haberlo imaginado de esa forma, perdido en ese mundo.

—¿Y qué pasó? ¿Cómo saliste de todo eso?

—Laila… nunca lo hice, nunca salí de ahí hasta ayer.

—¿Cómo? —Estoy confundida—. Si seguías con ellos de esa forma, ¿por qué te secuestraron? ¿O eso también fue una mentira?

Ángel suspira indignado.

—No, no fue una mentira, Laila, quien lo hizo no tenía idea de que era alguien importante para Francisco, alguien que le generaba dinero, creo que solo me vinculó con Fernando y contigo sin saber el resto, supongo que Fran lo tenía como recolector, no lo sé, la verdad no sé nada; fue ese tipo que le dio la espalda a Francisco, ya yo me había alejado bastante de él por ti y por Alejandra y no conocía a muchos de sus hombres.

—Entiendo.

—En una de las peleas me derrumbaron al punto de quedar recluido en un hospital por más de una semana. Nadie fue a verme, mi abuela nunca supo eso, después de unos días Alejandra se acercó a mí en el hospital, haciéndose pasar por alguien más. Yo estaba quebrado emocionalmente y ella me ofreció una salida, me contó lo mal que estaba Nani y yo de verdad quise hacer algo para enmendar las cosas. Necesitaba salir de ese mundo.

Me mira preparándose para lo que va a decir ahora.

»Me convenció de darle información, me convenció se seguir allí y ayudarla a derribar a Francisco y todo su imperio, pero era algo que nadie sabía, ni sus compañeros, ni su jefe, estaba segura de que Fran tenía ojos y oídos allí.

—Y accediste.

—Accedí, era un adicto, si volvía a casa, no iba a pasar mucho tiempo hasta que volviera a esas andanzas, y si seguía peleando, pronto aparecería muerto y le terminaría de romper el corazón a mi abuela. Si bien Alejandra me motivó a ponerme en una situación peligrosa, al menos estaría aportando algo bueno a su caso.

»Francisco sabía quién era y sabía que mi familia me había vetado de estar allí, cuando le dije que no podía seguir peleando, me dijo que buscaría algo más para que hiciera. Confiaba en mí con los ojos cerrados, fui un buen activo y eso le hizo valorarme, eso creo. Él descubrió que mi abuela era inversionista del complejo y con las olimpiadas que venían sabía que se iba a manejar mucho dinero, la perfecta fachada para todo lo que él estaba haciendo.

Las piezas empiezan a unirse en mi cabeza poco a poco, no quería escucharlo, pero ahora necesito saberlo todo.

—Alejandra era pareja de Alberto en ese entonces…

—¿Alberto? ¿El ingeniero Alberto del comité?

—Sí, se vino de España como parte del equipo internacional y se conocieron y bueno… pasó. El caso es que a Alejandra le encantó la idea de Francisco, empecé a trabajar en el comité, Alberto y la influencia de mi abuela me permitieron entrar, volví a ver a nani y también empecé a entrenar de nuevo. El miedo constante que tenía me hizo olvidarme de las drogas, estaba cien por ciento enfocado en atraparlo.

De repente siento orgullo por él, haber hecho eso es estúpido, pero en su situación fue valiente. Lo necesitaba, él necesitaba ese cambio.

»Consiguió lavar su dinero en tres ocasiones desde que empezamos, nunca teníamos suficiente para detenerlo, igual Alejandra iba acumulando información. Conocí a tu padre, él y Francisco eran como esos hermanos que se odian, pero que no les queda más remedio que abrazarse y hablarse bien. Tu padre era una de sus más grandes fachadas, manejaba tanto dinero que era una locura, tiene gente por todas partes, Laila, por eso no estamos seguros, y puede que incluso con él muerto, sigamos sin estarlo.

—Entonces irme es lo mejor —Aprovecho para dejar eso claro.

—Probablemente —dice con tristeza—, para ti.

—Para todos, Ángel, también necesitas estar lejos de mí —Él niega con la cabeza—. Solo termina la historia, por favor —le pido.

—Yo lo ayudé a lavar ese dinero, esas tres veces, estaba feliz conmigo, entonces había un proyecto del comité, uno demasiado grande como para dejarlo pasar, era el perfecto para apresurar sus movidas.

—El complejo…

—Sí, y lo mejor es que la hija de Fernando Fenyer era arquitecta, era perfecto que ella estuviera al frente, así todo quedaría entre familia. Fernando se rehusó, pero no era su decisión, Fran creía en verdad que tú no eras diferente a tu padre.

—Esto es irreal.

Ángel se muerde el labio y continúa.

—Fui yo quien puso tu nombre en el comité, fuiste invitada a concursar por el proyecto, pero ya era tuyo.

¡Mierda! Esto sí que me duele.

»Pero tú hiciste que todo fuera más fácil —Se apresura a decir.

—¿Cómo es eso?

—Eres extraordinaria, Laila. Dejaste a todos en el comité impresionados, no tuve que hacer nada para que te eligieran a ti. Alicia había propuesto a su hermano y desde que te eligieron, creo que te detesta —dice riendo.

—¿Alicia? ¿Esta ingeniera pelirroja del comité? —Él asiente—. Ahora entiendo.

—Una cosa llevó a la otra, terminé trabajando en el complejo para saber qué sabías tú y qué tan dispuesta estabas a seguir los pasos de tu padre.

—Vaya…

—Ahí empezó el fin de todo esto, tú.

—¿Yo?

—Sí, Laila, tú. Te conocí, no eras ni cerca lo que Francisco creía, genuina, honesta, tú nunca aceptarías hacer esas cosas. Se lo expliqué a Francisco, dijo que debía manipularte, que me acercara más, tu padre estaba furioso conmigo. No quería que me acercara a ti, no sé si pensaba en tu seguridad o no sé en qué. Fue cuando ya no quise seguir.

»Hablé con Alejandra, pero ella también me insistió en continuar, ella estaba enfocada en su caso, Francisco en su dinero, ambos querían que yo hiciera lo mismo, sabía que estaba mal, pero acepté continuar, Laila, lo lamento tanto. Pude detener lo nuestro, pero solo seguí, y llegué mucho más lejos de lo que esperaba, no solo te enamoraste de mí, yo me perdí por completo contigo, te sentí tan mía, tan real.

—Ángel…

—Lo sé…

—Fue a base de engaños —le recuerdo.

—Lo sé, pero no voy a negar lo que siento, lo que me hiciste…

—¡Yo no te hice nada!

—Tú eres la medalla de oro que siempre quise, tú, Laila, lo eres todo, no sé cómo más decírtelo. Sé que merezco que me odies por lo que hice, no puedo cambiar lo que pasó, y aunque suene descabellado, nena, toda esa mierda en mi vida me llevó a ti y… —Se queda callado, mi corazón se quiere salir del pecho en espera a que termine de hablar—, no me arrepiento.

Ufff, mi corazón. No sé si eso es demasiado romántico o demasiado enfermo. Niego una y otra vez con la cabeza.

»No importa si te vas de mi vida, no habrá nada que me dé tanta felicidad como la que me das tú con solo estar aquí a mi lado.

—Por Dios, Ángel, basta, no me digas esas cosas.

—Te amo, Laila, y quiero que me conozcas, que sepas quién soy, quiero que veas que no te enamoraste de una mentira, mentí sobre mi familia, sobre mi hogar, sobre quién era y lo que hacía, sí, te mentí, pero lo que soy, la persona que soy es la misma. Necesito que lo veas.

Y sí lo veo, cada vez que habla lo veo, ¡maldición! ¿Qué debo hacer?

»Me alejé de ti cuando ya no pude más con las mentiras y cuando me di cuenta de que querían dañarte, me aparté para protegerte, de tu padre, de Francisco y de mí.

—Yo… —Yo no sé qué decir, quiero desaparecer—. Necesito descansar.

—Laila…

—Ambos necesitamos descansar, Ángel. Deja que mi mente procese todo esto, por favor.

Él asiente, me remuevo en mi asiento, dudando sobre cuál será mi siguiente movimiento, mi corazón está dividido, mi mente está confundida. No sé qué va a hacer, si se va a quedar o se va a su casa. No quiero saber. Me levanto, me lavo las manos y me voy a mi habitación para esconderme en mi cama. Dejo que el tiempo pase y el cansancio me atrape para quedarme profundamente dormida.

Un grito sofocado me despierta y me pone alerta de inmediato, las escenas de ayer vienen a mi cabeza, Francisco asesinando a Jason, todo yéndose al caño, pero estoy en mi cama, no hay peligro, las manos me sudan y la persona que me despertó ahogándose sigue haciendo ruido a mi lado. Me giro y allí está él, sentado sobra la cama sin poder respirar bien.

—¿Ángel? —Me levanto y me acerco a él, me siento a su lado—. Pensé que te habrías ido, ¿estás bien? —Niega y se pone una mano en el pecho, adolorido, me empiezo a preocupar de verdad, la enfermera dijo que estaba bien, pero pudieron pasar por alto algo—. ¿Te sientes mal? ¡Dime!

Toma aire y lo expulsa lento.

—Estoy bien, fue un mal sueño —Me mira como si acabara de darse cuenta de que el mundo se va a acabar.

—Te entiendo, yo no dejo de pensar en Jason, las imágenes se repiten en mi cabeza y…

—Mi pesadilla no fue por lo que pasó, Laila, temo más a perderte, a no verte más, pensar que no pueda volver a tomar tu mano me está enfermando.

—Ángel, esta cercanía es lo que te está enfermando, escúchate, ¿por qué me dices eso? No quiero escucharlo. Solo me confirmas que tomé la mejor decisión.

—No, no, no…

—Acuéstate —le pido—. Solo duerme —Obedece y se vuelve a acostar en la cama.

No me molesta que haya llegado hasta aquí, todo esto nos va a matar a los dos, no puedo ceder, y él tampoco parece querer hacerlo. Verifico la hora, dormí más de nueve horas, son casi las seis de la tarde, miro a Ángel que cierra los ojos sobre mi almohada. Me quedaré, ya no iré hoy a ver a Javier, definitivamente me quedo.

Veo su rostro por la luz que entra entre las cortinas, la vena que recorre su frente parece hinchada, debe tener un terrible dolor de cabeza, eso creo. Sus ojos están cerrados con fuerza. Me meto bajo las sábanas y me acomodo frente a él, no logro controlar mi mano y la llevo a su rostro, a su perfecto y enrojecido rostro. La paso sobre él, tocando su mejilla, su oreja, parte de su cabello, al instante él pone la suya sobre mí sin abrir los ojos, la lleva a mi espalda para envolverme con su brazo y presionarme hacia él.

Dejo que lo haga, me abraza y yo lo abrazo, me dejo llevar, su aroma me llena y me hace sentir bien. Cierro los ojos igual que él, con fuerza, porque sabemos que esto se va a acabar.

—Necesito tiempo —le susurro sin saber si me escucha. Creo que no.

Y así nos quedamos dormidos.

Despierto en la mañana, en mi cama, con las sábanas arrugadas, la boca seca y sin Ángel. El calor de su cuerpo ya no se siente, me levanto y lo busco en algún lugar del apartamento, pero ya no está. Sonrío con tristeza para mí porque al fin tomó una decisión. Se fue, yo también necesito irme.

Hago varias llamadas, una muy importante y luego a Susana, a Alberto y Cristina. Tengo los boletos de salida y escala. Me dedico a preparar una única maleta, mientras lo hago lloro sin parar, lloro por Jason, por mi padre moribundo, por Ángel. Lloro porque nada fuera sólido en mi vida. Lloro todo lo que pueda porque una vez que me vaya no quiero llorar más.

La patrulla me lleva al hospital. Me despido de Javier y dejo en sus manos la continuación del proyecto, hasta nuevo aviso. Mis ojos buscan a Ángel en cualquier esquina por la que paso, pero no está. El corazón se me estruja un poco al pensar que me voy tan lejos, no sé por cuánto, y no nos dijimos adiós al menos.

Supongo que así tenía que ser.

Pasamos al apartamento de Carla para ir por ella; aunque quiero dejar todo atrás, agradezco que me acompañe. Para mí esto es un viaje de huida, seguridad y reflexión, para ella de aventura y fiesta, espero unamos todo eso.

Su emoción cuando nos dirigimos al aeropuerto me hace sonreír, no quiero ser un mar de lágrimas al partir. Cada kilómetro recorrido me provoca más tensión. Al llegar tengo escalofríos por todo el cuerpo. Mi tensión es evidente, Carla me abraza.

—Todo va a estar bien, yo estoy contigo —me asegura.

Tomo aire y avanzo. Nos registramos, entregamos las maletas y nos sentamos a esperar la salida. La hora más larga de toda mi vida. Veo a todas las personas que caminan de un lado a otro, intento encontrar el rostro de Ángel en alguna de ellas, pero no lo veo. A veces creo verlo y el corazón se dispara desbocado, pero no lo es, solo es mi mente jugando conmigo. Cuando toca abordar, siento un miedo profundo, no hay marcha atrás.

Antes de perderme en el laberinto hacia el avión, me detengo. Carla que me sostenía se da cuenta de mi situación.

—¿Qué pasa? —me pregunta.

Siento que está aquí, en algún lugar, viéndome. Me giro sobre mis pies para encontrar esos ojos color miel mirándome. Lo busco, a un lado, al otro, insisto, pero no, él no está aquí. Carla me aprieta la mano, me trae de vuelta a la realidad. Me mira con tristeza.

—Es la mejor decisión, ¿verdad? —le pregunto.

—Solo tú lo sabes, Laila.

Asiento con la cabeza y juntas, tomadas de las manos, seguimos nuestro camino. Abordamos el avión con la esperanza de que esto sea lo mejor.

Tres aviones más nos esperan para poder llegar a Abu Dabi, un buen lugar para perderme entre trabajo y un poco de aventura.

Después de unos cuántos puestos de seguridad, por fin parece que hay una salida de este aeropuerto. Al cruzar las puertas que van a dar a las áreas comunes nos encontramos con un cielo inmenso e impresionante hecho de cristal con patrones geométricos perfectamente encajados, pentágonos infinitos que crean una ilusión asombrosa y en extremo elegante. Personas con rostros tan diferentes y con vestidos de diferentes culturas me atraen más todavía. El aeropuerto internacional de Abu Dabi es un punto de encuentro o más bien una intersección en la que se cruzan muchas culturas, pero en el que, sin duda, predomina la islámica.

Los detalles multiculturales me embelesan tanto que no me había percatado de su presencia, Carla ya se está abrazando con Raúl, al verlos también me abalanzo sobre él, muy agradecida por su invitación. Lo contacté hace tres días para que me ayudara a conseguir un lugar seguro en Londres y terminó exigiéndome que viniera a donde él estaba, pues me aseguró que, de cualquier forma, necesitaba mi ayuda. Nada mejor que entretener mi mente con lo que más amo, mi pasión, mi profesión, mi trabajo.

—¿Cómo estás? —me pregunta nostálgico.

—Estoy viva, ¿que no me ves? —respondo divertida, no quiero caras largas ni miradas tristes, fingiré demencia y haré como si nada pasó, aunque, como bien me conoce, ya me está mirando para regañarme y, claro, Carla se une a él, así que me adelanto—: Vine aquí para estar mejor y eso es lo que importa, ¿de acuerdo? —digo a ambos y sonrío.

»Además —agrego—, nada más fue ver este lugar y ya me siento increíble.

Raúl se ríe.

—Y lo que te falta por ver, necesitas adentrarte bien en las tendencias orientales, te toca diseñar bastante.

Lo miro con ilusión.

—¿Lo dices en serio?

—Mostré tu trabajo, y cierto sobrino de un jeque de alto mando me hizo contarle tu vida entera para poder confiar en ti, así que espero no te moleste que un extraño y excéntrico millonario sepa demasiado de ti.

—Eh… —No sé si me asusta o me da curiosidad—, mientras no sepa los últimos detalles, está genial.

—Los últimos detalles fueron los que lo convencieron, él mismo quiso recibirte.

—¿De qué estás hablando? —pregunto confundida.

Entonces se aparece un hombre a su lado, todo cubierto en telas color champagne y cuerdas, al menos eso me parece, en su cabeza. Es un hombre adulto con barba y con un rostro muy característico de la región. Hace una especie de reverencia que me incomoda, pues no tengo idea de cómo responder y Carla menos, la pobre no puede contener la risa. Por lo tanto, a falta de conocimiento sobre la cultura solo sonrío y creo que está bien porque el jeque extravagante, cuya extravagancia se fue toda a sus dedos cubiertos con anillos de un dorado perfecto, tampoco deja de sonreír.

—Bienvenidas a nuestro hermoso emirato —dice en un español muy atropellado y baja la cabeza.

—Le agradecemos —respondo por ambas, no sé ni siquiera si está bien que hable.

Ahora que lo pienso, creo que no debí venir sin saber bien cómo comportarme en un lugar tan retrógrado en el que reina la razón masculina sobre la razón como debe ser. Me empiezo a poner nerviosa, Raúl se ríe por mi expresión de terror.

—¿Qué es tan divertido? —le pregunto mientras el supersobrino de jeque se dispone a guiarnos a algún lugar.

—No te preocupes que como extranjeros tenemos beneficios y excepciones. Pretendo que te sientas bien aquí, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —Le agradezco, y para sellar sus palabras intento darle otro abrazo, pero al instante él me rechaza y agranda los ojos.

—No tanto afecto, más vale prevenir —me susurra.

—Entendido.

Qué miedo este lugar, estar cuidando mi personalidad de no ser como siempre soy creo que va a ser muy cansado. Al menos me mantiene ocupada la mente, llegamos hace media hora y siento que por unos cuantos minutos Ángel se esfumó de mis pensamientos, hasta ahora, claro, y eso es bueno.

—Apúrate que no quiero llegar tarde —me reclama Carla en un vestido hermosísimo con toques de diseño árabe, está lleno de colores vivos y partes del diseño son trozos de telas que caen con suavidad.

—¿Y si mejor no voy? —pregunto arrugando la cara—. No me siento con ánimos para ir a una fiesta más.

Pues sí, en Emiratos Árabes Unidos también se va la gente de fiesta, solo que son eventos más sanos y divertidos. Me emocionaban en un principio, las cuatro primeras fueron geniales, conocí muchas personas de alto rango del emirato, conexiones que siempre es bueno tener. Pero ya pasaron más de tres semanas y todo se ha vuelto tan soso y repetitivo.

Nada me llena, nada me inspira más allá de cumplir con mi trabajo. Hasta ahora, nada de todo lo maravilloso que he visto de este lugar me ha inspirado lo suficiente para ponerme en marcha con algún proyecto personal, y eso que he visto muchísimas cosas nuevas e impresionantes. No lo entiendo, estoy en neutro.

Me siento perdida, me alejé buscando una nueva dirección que seguir, ahora nada me llama, nada me motiva a hacer más. Me estoy cuestionando la decisión de haberme alejado de mi tierra, de él…

No debería pensarlo siquiera, ¿qué estás haciendo, Laila? Haberte marchado de ese lugar fue lo mejor y lo sabes. Poco a poco, el dolor y la confusión con la que salí se han ido desvaneciendo, y tengo que admitirlo, los recuerdos de Jason se han convertido más en algo para sonreír que para llorar. Lo veo como quien es, o bueno, más bien como quien fue, mi hermano, mi hermanito. No habría podido quererlo más de haber sabido quién era, tal vez fue mejor así, no saber, tal vez de haber tenido conocimiento nuestra conexión hubiese sido negativa.

Tres semanas me han servido para que el dolor y la indignación se apacigüen. El tiempo y la distancia son, sin duda, una mezcla excelente, una mezcla sanadora de heridas profundas. Mi corazón dejó de acelerarse por el temor al recordar, mi mente está más tranquila, veo a las personas que dejé atrás con una visión más abierta, pero tengo que admitir también que mi corazón siente un vacío, uno que ningún rascacielos, aunque sea el más alto y el más imponente del mundo, puede llenar.

Sé que hice lo correcto, sé que hice bien, necesitaba esto, lo sigo necesitando. Francisco parece haberse desaparecido y eso es un problema grave. Me guste o no, tengo que quedarme afuera, ese desgraciado podría cazarme y torturarme solo para reírse en mi cara. Poco le importa que sea su hija.

Alejandra se ha convertido en el chat más abierto en mi WhatsApp, me mantiene informada de todo lo que tenga que ver con él. Han atrapado a unos cuántos de sus hombres y su actividad disminuyó drásticamente, eso es bueno, supongo. A veces he sentido el deseo de preguntar por él, pero mi sentido común aún es fuerte y me freno. Ella no lo menciona, para nada, nunca. Desearía que lo hiciera, que por error me hablara de él de repente.

Por Dios, Laila, el orgullo va a acabar contigo. También he hablado con Cristina, papá se está enfrentando a unos cuántos cargos, ha tenido que pagar mucho dinero en abogados y fianzas para quedarse en casa. Ella sigue cuidando de él a pesar de todo, este tiempo aquí me dio el coraje para agradecerle por ello. Es lo más cerca que tengo a mi niñez, a mi vida, bueno, en realidad es la única persona, aunque no tenga su sangre.

—Me importa un pepino si no quieres ir, igual tienes que, donde el jovencito mimado ese de Abdid no te vea, te manda a buscar en ese carro horroroso y estrafalario que tiene.

—Él no es mi dueño, Carla.

—Hmm, pues a ver si se lo vas dejando claro, eh.

Me echo a reír por su imprudencia. Está muy loca.

—Pues si así fuera, entonces menos voy a esa fiesta —le informo.

—¿Qué? ¡No! Solo estaba jugando, vamos, no quiero ir sola.

—Raúl y Beatriz van a estar ahí… —le digo sonriendo, pero ella me mira como si me estuviera fusilando.

—Beatriz me odia.

—Ella no te odia, Carla, más bien quiere hacer un trío contigo y su esposo.

De inmediato se da vuelta y me mira sin podérselo creer.

—Laila, ¿qué estás diciendo? ¿Cómo se te ocurre?

Levanto las cejas dudando, bien que conozco a esos dos.

—Ellos tienen su historia, se la pasan divorciándose, reconciliándose, por tiempo abren la relación, están con uno y con otro, y así es como todavía continúan juntos. Hace un par de meses Raúl me dijo que se iban a divorciar, míralos ahora. Siempre lo mismo, y la forma en que ella te ve no es desagrado, amiga, es atracción.

Carla se deja caer sobre el sofá, atónita por lo que estoy diciendo, mejor que lo supiera, ¿cierto?

—De acuerdo —dice.

—¿De acuerdo? —pregunto confundida, ¿acaso está poniendo esa opción sobre la mesa?

—Sí, de acuerdo, me quedo aquí contigo, nos ponemos ropita cómoda y vemos una película de bollywood.

Suelto una risota como hacía rato no dejaba salir. Me mira con severidad y solo me provoca más risa.

»¡Laila Cristina Fenyer! ¿Acaso me estabas tomando el pelo? —pregunta furiosa.

—¿Qué? ¡No! Es en serio —Intento explicarle, pero la risa no me deja.

—¡Te vistes que nos vamos! —me exige, y yo sin poder parar de reír.

—¡Es en serio! —le insisto, pero nada, mi cara se contorsiona por la risa, fracaso en mostrarme seria, ahora no me cree.

—Sí serás malvada, decirme eso para hacerme cambiar de opinión.

—Carla María Villalobos, lo que te digo es la pura verdad.

Por fin logro calmar mi ataque de risa, solo que todavía tengo que limpiar las lágrimas que boté del esfuerzo.

—Pues no me importa —asegura—. Nos vamos, apúrate, tienes media hora para ponerte decente.

—No voy a ponerme un vestido de esos, es algo informal.

—Ponte lo que te salga del forro, pero apúrate —me sentencia.

No me queda de otra, por mi bien y el de ella, tengo que ir, aunque igual no me quiero perder su cara cuando tenga en frente a esos dos.

Me pongo un jean negro que se ajusta bonito a mis piernas y unos zapatos cerrados con planta corrida que me dan un poco de altura. Más una camisa blanca manga larga que tape toda mi piel y a la vez le da una bonita silueta a mi figura. Sé que aquí jamás conseguiré sexo, pero quién sabe.

¿A quién quieres engañar, Laila? El recuerdo de Ángel no te dejaría.

Me hago un moño alto y dejo la cola que baile en mi espalda. Poco maquillaje, perfume, mi teléfono y estoy lista.

En la recepción del hotel ya nos espera un carro negro de lo más lujoso, disponible solo para nosotras. Esta gente es asombrosa, no les importa el gasto excesivo, habiendo cosas tan productivas que podrían hacerse. Nos dirigimos a un lugar que, básicamente, es solo para extranjeros y en el que las mujeres musulmanas u originarias de aquí tienen prohibida la entrada. Nosotras entramos en la categoría de zorras bienvenidas, no lo sé, así es como lo veo.

Al llegar, como todos los sitios a los que hemos entrado, nos deslumbramos con la elegancia que emana. El ambiente es tranquilo, hay mesas por todo el lugar, vemos a Raúl y nos acercamos.

—Abdid ha preguntado por ti tres veces —me informa.

—Raúl, ¿eso no está mal?

—La verdad es que sí, su insistencia por tu atención es atrevida, tomando en cuenta las tradiciones, y más por el hecho de que seas extranjera.

—¿Debería hacer algo? —le pregunto muy seria.

—Pero qué gusto, ¡por fin llegan!

Nos interrumpe una muy animada Beatriz que va directo a Carla para saludarla con un beso en cada mejilla. Carla me mira y abre los ojos lo más que puede, me rio para mis adentros, yo se lo advertí. Bea me saluda y se sienta en la mesa, Raúl hace lo mismo. Carla se me acerca.

—¿Cómo es que tú me cuentas eso y de repente está tan cariñosa?

—¿Acaso alguna vez fue diferente contigo? —le pregunto divertida.

Lo medita un poco.

—Pensé que era sobreactuada —Yo niego con la cabeza—. No me lo creo, Laila. ¿Crees que tengo madera para un trío? —me pregunta sonriendo.

Muero. Me echo a reír.

—Por favor, claro que sí —le aseguro.

—Me estoy sintiendo muy halagada, ¿eso está mal?

Se sienta y yo la sigo.

—Eso está muy bien, Carla, eres hermosa, ese idiota de Rafael no te merece y tú puedes explorar tanto como quieras.

Baja la mirada avergonzada y luego mira hacia Beatriz, quien no para de mirarla también, ambas se sonríen.

—Es una locura —confiesa con la voz ahogada.

—La vida es locura, mira la mía —agrego riendo.

—¿No deberías estar haciendo lo que te da la gana, lo que te hace sentir bien? Eres hermosa, Laila, y puedes explorar tanto como quieras —repite lo que le dije antes.

—Ay, por favor, no uses mis palabras en mi contra —le reclamo.

—Quiero que seas feliz —me dice.

—Poco a poco, ya verás —le aseguro—, recuperaré la felicidad.

—Laila, voy a decirte esto a riesgo de que me odies.

Viro los ojos hacia ella, no me gusta nada esa introducción.

—Mejor no lo digas entonces —digo más seria.

—Ángel tuvo sus razones para hacer lo que hizo, pero él te ama.

—No sigas —le pido.

—Date una oportunidad de creer, no a él, sino en ti, date la oportunidad de tener una nueva oportunidad, ya has visto el panorama desde lejos, ¿por qué le temes?

—No le temo, Carla, es que fueron demasiadas cosas, necesitaba alejarme.

—¿Ya no te alejaste lo suficiente? —me pregunta.

—No lo sé, la pesadilla de Francisco todavía no termina.

—¿Qué ha estado haciendo Ángel? —me pregunta como si yo debiera saber cada uno de sus movimientos.

—No tengo idea.

—¿No han estado en contacto? —me pregunta impresionada.

—Carla, me alejé de él, ¿por qué íbamos a estar en contacto? Ni siquiera nos despedimos —le cuento con nostalgia.

—Pero ese día en el hospital se fueron juntos…

—No preguntes más —le pido.

—No he hablado del tema en todo este tiempo porque comprendo tu objetivo, pero Laila, ¿vas a seguir perdiendo tiempo valioso sin estar con la persona que amas?

Niego con la cabeza.

—No sabes lo que dices, hablas desde tu punto de vista.

—Entonces cuéntame la historia desde tu punto de vista.

Me resigno, le cuento todo lo que él me contó, los detalles de su vida, el porqué de sus mentiras, todo. Casi dos horas sin movernos de esa mesa.

Me dediqué a ignorar por completo a ese jovencito musulmán con las hormonas alborotadas. Parece que empieza a entender que está metiéndose en terreno peligroso, así que al menos nos deja hablar a Carla y a mí en paz. Disfrutamos de la comida y de cocteles típicos, la velada se hace placentera al tener esta conversación.

Carla tenía razón, necesitaba sacarlo, ya era tiempo, no sentí ansias de llorar, tampoco sentí dolor al decir cada palabra. Le dije todo como lo que fue, una experiencia, una parte importante de mi vida que evidentemente está sanando.

—¡Escríbele! —me exige Carla.

—¡No! ¿Para qué?

—Laila, solo escríbele, así sabes cómo está, a ver si, como tú, ya se siente mejor o si por completo te apartó de su vida.

Eso último me quiebra en el interior, ¿es posible que en solo tres semanas ya me haya olvidado? No, no lo creo, lo conozco y sé que me ama… ¡Por Dios, Laila! ¡Escúchate!

—¡Tengo que escribirle! —digo de repente.

—Eh, sí, eso es lo que te acabo de decir… —dice y entrecierra los ojos.

—Sí, sí, eso, así sabré si está bien, al menos eso me hará sentir más tranquila.

—¿Solo más tranquila? —me pregunta indignada.

Bueno, no quiero mostrarle las ansias que tengo desde hace días por saber de él.

—¿Qué más podría pedir? —pregunto.

—Eh, no sé, ¿darse cuenta de que se aman y que vuelvas y se casen y tengan hijos superbonitos y toda esa basura?

La miro ahora yo entrecerrando los ojos, cuántas tonterías dijo en una sola sentencia.

—Estás delirando.

—¿No es lo que quieres?

—Pues no todo eso que mencionaste —Ella sonríe triunfante como si haberme sacado esa pequeña confesión fuera todo lo que deseaba, así que rápido le bajo los ánimos—. Además, nada de volver, ¿estás loca?

—Algo es algo, solo escríbele.

—¿Ya?

—¡Claro que ya, mujer! Me vas a sacar canas verdes y bastante que me cuesta ocultar las blancas.

Me echo a reír y reflexiono un poco.

—Espera, no puedo.

—¿Por qué no?

—El número de teléfono que me quedó de él no creo que lo tenga.

—Pues no pierdes con intentar…

—Está bien —acepto.

Mejor la complazco antes de que ella lo contacte por mí y todo se vuelva una comedia de mal gusto. Me meto en los chats y le envío un simple: «Hola». Espero unos segundos, no le llega.

—Como dije, ya no tiene ese teléfono, así que hasta ahí llegó el experimento.

—De ninguna manera —asegura. ¿En qué me metí? Ahora quiero que se aparezca Abdid por aquí—. Pregúntale a Alejandra.

—¿Qué? ¡Claro que no!

—Laila, yo tengo su número, si no lo haces tú, lo voy a hacer yo.

¡Maldición! Tampoco puedo negar que el cosquilleo en el estómago y la ansiedad me tienen muy deseosa de saber.

No tengo opción, tengo que escribirle a ella. ¡Sí, Laila, síguete diciendo eso!

Me obligaron. ¿Qué mejor argumento? Me voy al chat de Alejandra, pero no voy a preguntarle directamente por él.

—¿Qué hora es allá?

Carla checa su teléfono.

—Casi las nueve de la mañana —me dice. Perfecto.

Hola, Alejandra, espero estés bien, ¿hay algo nuevo sobre Francisco?

Listo.

—Ya le envié.

—¿Qué le dijiste? —pregunta Carla curiosa.

—Nada sobre Ángel, cálmate, espero a que me responda. Carla… —Empiezo a dudar—, sería mejor no saber, no meterme en su vida, que él siga con sus planes y yo con los míos.

—Me acabas de decir que es solo para estar más tranquila al saber que está bien, ¿no era así?

Mierda, no puedo retractarme.

—Sí, está bien, solo eso.

Mentiras, quiero saber más, pero ¿no será mejor no saber? Siento el teléfono, Alejandra contestó, el corazón se me acelera y ni siquiera pregunté por él.

Laila, discúlpame que no te escribí antes, imagino que te enteraste por alguien más.

—¿Qué es esto? —Me pongo nerviosa.

Carla lee el mensaje, me toma la mano para recordarme que está aquí conmigo. Se lo agradezco. Le respondo a Alejandra.

No entiendo, ¿de qué hablas?

Medio minuto después contesta.

Tenemos a Francisco, lo capturamos ayer, pero no quise hablarte hasta tenerlo bien encerrado, el problema es que está en el hospital, otra vez, recibió cuatro balas y el muy desgraciado no se muere.

No lo puedo creer, ya lo tienen, el peligro cesó. Un par de segundos después recibo otro mensaje.

Lo siento, por decirle desgraciado…

¿Qué? De inmediato le contesto.

¿Qué dices? El tipo es un maldito asesino, puedes llamarlo como quieras.

Por primera vez, Alejandra me envía un emoticón: Carita sonriente.

—¡Laila, qué buena noticia! —grita Carla en mi oído.

—¿Qué pasó? —pregunta Raúl.

—Capturaron a Francisco —le informa y se dirige a mí—. ¿Viste? Que debías escribirle… —dice con orgullo, me rio con ella.

¿Y Ángel? Sin meditarlo más ni esperar que Carla me lo recuerde, le pregunto:

¿Ángel está bien?

Tarda en responder, pasan al menos veinte minutos antes de tener un nuevo mensaje de ella.

Está muy feliz, por fin acabamos con esto y ya no hay peligro. No te preocupes por él, se ha mantenido fuerte, me estuvo ayudando lo más que pudo y ahora está dedicado por completo al deporte. Creo que lo inspiraste, y te lo agradezco mucho. Tú lo terminaste de curar, mira que no soy de hablar cursi, pero quiero que sepas que, aunque las cosas no hayan funcionado entre ustedes, tú fuiste la medicina de mi hermano.

Oh, por Dios, sus palabras son tan reconfortantes. De pronto siento demasiadas ansias de verlo, de tenerlo a mi lado… Eso hasta que me llega otro mensaje de ella.

Abrió un espacio de boxeo para jóvenes problemáticos, nani está encantada con él. Dice que él es muy cabeza dura, pero sabe que lo único que lo pudo haber hecho sentar cabeza fue el amor. Está saliendo con alguien, espero de verdad que sea lo mejor para él.

Mi corazón se detiene, mi mundo deja de girar, en algún momento esa posibilidad pasó de verdad por mi cabeza, pero mi instinto rápidamente la desechó. Está saliendo con alguien, está olvidándome con otra mujer, alguien que lo abraza, que lo besa, ¡maldición! Mi corazón va a explotar, me levanto de la mesa por inercia. Raúl también se levanta, Carla se conmociona con mi reacción.

—¡¿Qué pasó?! —me pregunta.

No puedo hablar, le entrego el teléfono para que lea ella misma.

—Laila, ¿estás bien? —pregunta Raúl preocupado, se acerca a mí—. ¿Es ese asunto de Francisco? ¿Quieres que te lleve a casa?

—Oh, por Dios, Laila —dice Carla—. Eso fue lo que lograste —me dice, ¡juzgándome!

—¿Cómo dices? ¿Yo hice eso? —pregunto dolida por su insinuación.

—¡Pero claro! Te viniste al otro lado del mundo después de todo lo que te dijo, ni siquiera te despediste, le aseguraste que no querías más nada con él, ¿pensaste que se iba a sentar a esperar a que tú cambiaras de opinión? —Las personas nos miran sin entender nada de lo que discutimos—. ¡Ves! Tú te largaste para seguir con tu vida y sanar, pues fíjate, le diste el espacio para que él sanara también.

—No puedo creer que me digas esto, Carla.

—Tú eres la culpable.

—No soy culpable de nada —digo demasiado triste como para pelear con ella—. Es su vida y si tres semanas le fueron suficientes para olvidarme, no tengo duda de que tomé la decisión correcta.

—¡Tú no lo has olvidado! —me reclama furiosa.

—¡Claro que no! —le grito.

—¿Y por qué te fuiste? —pregunta ella con expresión de dolor también.

—Porque… creí que era lo mejor, creí que necesitaba un tiempo para olvidar y sanar.

—Y para que él sanara y fuera feliz con otra mujer.

—¡No! —grito furiosa.

—Chicas, por favor, paren, esto no está bien, mejor nos vamos —interviene Raúl.

—Jamás quise que buscara a otra mujer, pensé que me amaba… —digo demasiado dolida.

Está haciendo su vida con alguien más, quiero desaparecer, esto no lo vi venir, por Dios, pensé que Ángel ya no tendría más el poder de afectarme y aquí está de nuevo, destruyéndome mientras está al otro lado del mundo en los brazos de otra mujer, ¡por Dios! Las lágrimas me salen de los ojos, no puedo pararlas.

—Él te amaba, pero tú no, Laila, por eso te viniste —dice Carla resignada.

—¿No lo amaba? ¡¿No lo amaba?! —me ahogo, me falta el aire, pero necesito gritarle lo más fuerte que pueda para poder sacar mi dolor—. ¿Cuándo te di esa impresión? —le pregunto con la cara arrugada por la ira—. Nunca dejé de amarlo, nunca, él siempre fue todo para mí y lo sabes. ¿Por qué quieres hacerme sentir culpable ahora?

Mis lágrimas se convierten en un llanto ahogado.

—¿Por qué te viniste entonces? —me pregunta también con lágrimas en los ojos.

Ya no sé qué excusa dar.

—No lo sé —confieso—, no lo sé, Carla, arruiné todo —Me desmorono.

Se acerca a mí y me abraza.

—No lo arruinaste, hiciste lo correcto, solo que ya curaste lo que debías curar y no lo quieres aceptar.

—Pero lo perdí igual —digo entre sollozos.

Me toma el rostro y sonríe, no entiendo por qué sonríe, ya nada me va a sacar el llanto que tengo.

—Pero lo amas —dice.

—Lo amo —le confirmo—. Y ahora…

—Yo también te amo, nena —escucho esa voz a mi espalda.

Me giro como quien siente la voz de un fantasma y sabe que le acecha. Es Ángel, frente a mí, en Abu Dabi, en esta maldita fiesta. ¿Cómo es esto posible? Ahora sí, ahora sí se me para el corazón. Se me van las luces, esto es irreal, las piernas me fallan, pero antes de caer, él ya me tiene entre sus brazos, sus ojos hechos de pura miel me miran con tanta nostalgia e ilusión que me derrito.

—Estás aquí… —digo pasmada.

—Estoy aquí —repite él—. Te extrañé demasiado, y estaba demasiado deseoso de escucharte decir que me amas.

Nos separamos solo poco para vernos, va vestido de blanco de pies a cabeza, como casi todos los hombres en la fiesta.

—Ya te lo había dicho muchas veces —le digo y me muerdo el labio para recriminarme por decir semejante tontería.

Esa acción surge efecto en él, su mirada lo grita.

—Sí, pero no con tanta libertad y esperanza.

Oh, por Dios, esto es un sueño, uno demasiado irreal y hermoso. No lo puedo creer.

—¿Tú hiciste esto? —reprendo a Carla.

Ella está feliz y de risita. Gracias al cielo que estamos en un sitio en el que los extranjeros pueden ser extranjeros simplemente, aunque sellar esta sorpresa con un beso no creo que sea una buena idea.

»Creí… creí que salías con alguien… —digo casi en un susurro.

—Sobre eso —dice Carla y me devuelve el teléfono.

Hay un mensaje de Alejandra.

Lo siento mucho Laila, ellos me obligaron.

Sonrío de inmediato.

—Yo lo grabé todo —anuncia Beatriz.

Todo fue un engaño, otro engaño de Ángel, esta vez junto con Carla y Alejandra, y por la sonrisa de Raúl, sospecho que él también está incluido, al igual que Bea. La verdad, adoré este engaño, necesitaba un balde de agua fría que me hiciera entrar en razón.

Me acerco a Ángel y lo abrazo, lo abrazo con fuerza, me lleno del olor de su cuello y me aferro a su espalda.

—¿Sí es cierto que estás ayudando a jóvenes…?

—Sí —contesta.

—Te extrañé —le digo.

—Oh, nena, yo también te extrañé, por favor, déjame entrar a tu vida y quédate en la mía, seamos uno, no te alejes más de mí.

Sus palabras son tan refrescantes y complacientes. No quiero despertarme de este sueño, quiero que dure para siempre, donde sea, pero a su lado. Me siento libre de temor, libre de prejuicios hacia él y eso es lo que más me llena. De verdad pensé que lo había perdido, de verdad pensé que la historia de Ángel y Laila había llegado a su final, pero no fue así.

—¿Hay algún lugar aquí donde él y yo podamos hablar en privado? —le pregunto a Raúl.

Abdid se vio todo el espectáculo, apenas me doy cuenta. Tiene una sonrisa pegada en el rostro.

—¡Qué historia de amor más linda! —dice en su español chueco.

Eso es incómodo. Yo sonrío amable.

—Creo que ya debemos irnos —digo.

Todos asienten de acuerdo conmigo. Raúl, Beatriz, Carla, Ángel y yo salimos y nos metemos todos en el mismo auto negro en el que llegamos Carla y yo.

—¿Cuándo llegaste? ¿Dónde te estás quedando? —le pregunto a Ángel.

—Está en nuestro mismo hotel —dice Raúl.

—¿No podremos quedarnos juntos? —pregunto.

—Dormir en la misma habitación con alguien que no es tu esposo los puede llevar a ambos a la cárcel —nos recuerda Carla.

—No siempre es así —dice Raúl.

—¿No? —pregunto.

—No, siempre que le aseguremos al gerente que están casados.

—Hmm, qué complicado —digo.

—Por eso le pedimos a Ángel que trajera un papel falso —dice Carla.

—Esperen, ¿qué hacen? ¿Por qué me están haciendo sufrir? Me lanzan problemas y ya tienen las soluciones, vayan directo a la solución por favor.

—Tengo un papel que dice que estamos casados —me explica Ángel—, es falso, Carla me explicó que es para poder estar cerca todo el día hasta que me vaya.

—¿Te vas? ¿Cuándo te vas? —pregunto temerosa.

—Cuando tú quieras, nena.

Uff, mi corazón, mi pobre corazón, cómo sufre con tanto vaivén. Miro a Raúl en busca de una respuesta.

—Solo eres mi asesora, Laila, puedes irte cuando quieras.

—Supongo que podría seguir trabajando en el complejo —suelto con duda.

—Allí te esperan con ansias, al parecer Javier es peor que tú —dice Ángel.

—¿Peor que yo? ¿Qué significa eso?  —Todos deciden mirar a otro lado—. Los odio a todos.

—Cállate, nos amas a todos —dice Carla.

—¿Javier está…?

—Está bien, nena. Muy bien.

Sonrío, estoy feliz, muy feliz.

—Bueno, seguro ustedes quieren regresar al hotel, pero —la vocecita de Beatriz retumba en el auto—, nosotros vamos a un lugar especial, ¿Carla? —Carla la mira sin entender—. ¿Quieres unirte? Te aseguro que la pasarás muy bien.

Mis ojos se abren de la impresión, ella me observa igual y sonríe. Mira de nuevo a Beatriz, luego a Raúl, ambos la miran a ella esperando una respuesta.

—¿Por qué no? —dice Carla y no me lo creo. La noche que le espera.

Entramos en la habitación, una burbuja de felicidad me rodea. Él le pone seguro a la puerta, yo me encargo de mirarlo de pies a cabeza. Lleva puesto un pantalón de vestir blanco que lo hace lucir tan interesante, la camisa un poco holgada. Está recién rasurado, todo en él me atrae tanto, pero mucho más, esos ojos. Me mira y todo en mi interior se descontrola. Al fin solos, al fin juntos, al fin sonrientes, sin culpas, sin mentiras, sin engaños.

—Nena… —dice y se acerca a mí.

Yo doy un paso atrás a medida que él se acerca, él es más rápido, llega a mí y me abraza, me atrapa con sus brazos fuertes, me encanta estar aquí, envuelta por él. Me da un beso en la mejilla, sus labios están cálidos, me dan la sensación de hogar. Me da otro beso en la mejilla opuesta.

—Te amo demasiado —me susurra al oído.

Hace que todo el vello del cuerpo se me erice. Me deja un beso justo al comienzo de la oreja y sigue recorriendo la línea del mentón, llega allí y sube por fin hasta mis labios que lo desean tanto. Apenas los roza con su boca, me deja inquieta, juega con mis sentidos. Me abre la boca con la presión de sus labios, pero no me besa, entonces atrapa el de arriba y lo retiene entre sus labios.

Va hacia el labio inferior y lo besa, lo absorbe, lo hace suyo. La presión es irrefrenable, abro la boca solo un poco y entonces me besa, me atrapa con sus labios como nunca antes había hecho, con pasión, con impaciencia. No hay palabras que decir, solo amor que probar, toma mi cabeza con ambas manos, me mira con profundidad y sigue besándome, espero que lo haga hasta que mis labios queden hinchados y ardan.

Unos segundos después ataca mi cuello, yo me aferro a su cintura, le voy abriendo los botones de la camisa mientras él me hace hervir con su boca, viaja hasta mi pecho, mueve un poco mi camisa, desabotona el primer botón y llega hasta mis senos. Este calor que me hace sentir es lo que siempre me hizo sentir divina, lo extrañaba tanto, no sé cómo pude pensar que podía vivir sin esto, sin él.

Baja más y desabrocha por completo mi camisa, la abre para verme y pasar sus manos por mi abdomen, las costillas, el pecho.

—No te alejes de mí, Laila —me pide.

Lo observo con amor.

—No quiero hacerlo, Ángel, te amo, te amo, te amo y esa es la verdad —No sé qué más palabras usar, no quiero usar más palabras.

Pone su boca justo debajo del sostén y empieza a besar, usa su lengua para hacer que me estremezca de pasión, va bajando así hasta el ombligo. Cierro los ojos y dejo caer mi cabeza hacia atrás para disfrutar de lo que hace, llega con su boca hasta el filo del jean y empieza a desabotonarlo. La ansiedad me está comiendo, lo deseo tanto, como nunca.

Pero entonces, se detiene, no sigue, dejo de sentir sus manos sobre mí, abro los ojos y cuando lo miro, está hincado, sus ojos miel están brillantes y con sus manos cubre una pequeña caja forrada en terciopelo color azul marino.

La humedad de mi cuerpo se evapora por unos segundos de la impresión.

—¿Eso es…?

Esto no es algo que hubiera esperado, ni siquiera es algo que podría asegurar que quiero, pero me está haciendo volar. Es algo que me hubiese gustado hacer yo, no él conmigo otra vez. No lo puedo creer. Me echo a reír esperando por sus palabras.

—No tuve ninguna duda la primera vez que te lo pedí, pero no era el momento adecuado, justo ahora no hay nada que quiera más en mi vida que estar por siempre contigo, Laila Fenyer. Tú eres mi vida, mi amor, mi felicidad y te quiero conmigo de todas las formas posibles, espero que tú desees lo mismo.

El tiempo se detiene, el mundo deja de girar, el sonido del viento que entra por las ventanas se apacigua. Todo queda en perfecta calma.

»Cásate conmigo, hagamos que el papel sea real —agrega con esa sonrisa tan hermosa.

—Hagámoslo —le digo sin dudar.

Abre la caja y un zafiro en forma de gota, rodeado por pequeñas piedras brillantes, se asoma. Es precioso, es perfecto, como lo es él para mí. Lo pone en mi dedo y sellamos nuestro nuevo compromiso con un beso sin final.

Sudorosa e increíblemente satisfecha, me levanto para buscar mi ropa interior. Jamás pensé que besar el pecho de una mujer me consumiera tanto, la falta de sexo no me permitió rendir mucho esta noche, perdí la cuenta de las veces que me vine entre todas las cosas que Bea y Raúl se dedicaron juntos a hacer. Cosas que ni sabía que eran posible. Estuve cohibida un buen rato; casi siempre que tuve sexo con un hombre por primera vez, resultaba en un episodio de vergüenza, no tengo el físico más atractivo ni mejor entrenado, pero con estos dos, después de unos pocos roces y lametazos, dejé de sentir que me estuvieran mirando y solo empecé a sentir, como nunca antes.

De verdad, jamás me imaginé en estas, ¿besar a una mujer? ¿Ver a dos personas tener sexo y ser partícipe cuando se me antojara? Es mi primera vez, y con solo esta primera vez, estoy cien por ciento segura de que estaba perdida, pero me encontré, ya me encontré. Desinhibirme a este nivel ha sido la solución inmediata al error que estaba cometiendo una y otra vez, un error llamado Rafael y que quería ahogar en trabajo y vino caro. Pff, qué conformista era al pensar que ese hombre me ofrecía todo lo que quería, en solo una noche, ya sé que jamás podrá ofrecerme lo que deseo.

Ahora quiero más, mucho más, sin miedo y sin vergüenza. Esta señora Taquitos se va a desatar. Llevo en mi interior una hiena salvaje deseosa de más, tiro la horrible pantaleta que me iba a poner y me devuelvo a la cama king donde Raúl descansa y Bea me observa con una sonrisa de maldad. Me meto bajo la sábana para pegarme a ella, pero rápido se levanta y deja caer el peso de su cuerpo sobre mí. Me besa un seno, dejando mucha humedad a su paso, se mueve al otro y sin demorarse sigue bajando hasta ese pequeño montecito oscuro que está al final.

Empieza a jugar con su lengua, yo abro las piernas para invitarla a que se entregue más, de repente siento una mano estrujándome un pezón que hace que un quejido de placer brote de mi garganta, las manos grandes de Raúl hacen lo suyo, me apretuja un seno y con la otra me toma del cabello para controlar mis movimientos y pasar su lengua por mi cuello. Estoy en el paraíso, sí, un paraíso en el Oriente Medio, donde esto está prohibido, donde lo prohibido se siente más satisfactorio.

Dos semanas en este plan y el sexo me empieza a afectar como una droga. Ante el regreso de Laila, decidí quedarme con ellos. Mi pequeño negocio sigue funcionando muy bien a la distancia, así que el dinero no es un problema para darme estas ricas vacaciones que pospuse toda la vida. Unas vacaciones de descubrimiento total, placer sin límites y sueños más grandes.

En medio de una cena llena de comida exótica y vino rosado espumoso, me entra un WhatsApp de Laila:

¿Qué tal te está resultando la extensión del viaje? Ya deberías darme detalles, tu silencio me está matando, Carla.

Miro de reojo a Bea y me muerdo el labio inferior, está con una nueva invitada que nos va a acompañar el resto de la noche. Decido responder a Laila.

Muñeca, ¿por qué no me presentaste a tus amigos antes? Mi vida cambió para siempre, solo eso te diré por ahora, ¿cómo están las cosas con Ángel y el complejo?

Le doy enviar y sonrío, sonrío porque estoy deseosa y sé que la noche me complacerá. Un minuto después, contesta.

El complejo bien, en parte, y Ángel, ufff, recuperando el tiempo perdido, pero tengo que contarte algo que quizá no te vaya a gustar.

¿Qué? No, muñeca, lo siento, pero no me vas a arruinar la noche con nada. No le contesto y apago el teléfono sin dudar. Sea lo que sea, puede esperar para después. Justo ahora, pretendo únicamente disfrutar. Aquí empieza mi historia, la historia de Carla, libre al fin, seducida por una libertad que no sabía que tenía y que, en definitiva, no va a dejar pasar.

"El amor es un misterio, uno que nunca se devela a sí mismo por completo, porque sí, porque en la sorpresa está el deseo y en las expectativas el apego, porque nos hace bien, pero luego nos hace mal, y luego revierte los papeles. Es adictivo, es placentero. Amar no es solo un verbo, es una consecuencia del ser humano al conectar con otro, una colisión de afecto, una espera que nunca termina. Nos mueve, nos remueve, nos encanta, nos enferma, nos alegra, nos motiva. Amar tiene consecuencias, al igual que no hacerlo. El amor no es destino, es un trayecto, se alimenta, crece, disminuye, se equilibra, se asienta, estalla o se libera. Amar o no amar, he ahí el dilema."

O. M. Courtly

Agradezco a mi familia, que más allá de su apoyo constante son mi incentivo a seguir creciendo. A mi madre, Ana Marilin, la primera guerrera que admiré y tomé como ejemplo de vida, independiente, profesional, luchadora, en Laila podría haber mucho de ella. A mi padre, Osbaldo, por su apoyo constante, por incentivarme, por enseñarme a no dejar de insistir y trabajar duro. Son mis pilares y siempre lo serán.

A mi hermano Eduardo y mis sobrinas preciosas, Alexandra y Alejandra, que las extraño cada día y el anhelo de verlas me motiva. A todos, los amo demasiado, gracias por ser parte de quien soy, lo que hago y lo que quiero ser y hacer.

A mi esposo, a quien, además, le dedico este libro, Leonel Carrillo. Gracias por permanecer tan cerca, por animarme, por no dejarme caer ni permitir que me rindiera, por hacerme ver lo bueno que hay en mí cuando me niego yo a hacerlo. Gracias por tanto.

A tía Elimey, Ana Karina, Heberlis, Anlli, Osdarlin, Ingrid, han fomentado tanto en mi vida que son parte importante del resultado de mis proyectos.

A mis amigas y lectoras beta que me acompañaron en todo el trayecto de escritura de este libro: Anyeli, Angeline, Fray, Mirianlly, María.

A cada persona que ha incidido en mi vida, positiva o negativamente; soy el resultado de cada experiencia, de cada tropiezo y cada sonrisa en mi boca.

A todos, gracias.

Osmary Morales es una escritora venezolana que busca transmitir con sus palabras una simple pero muy directa motivación a la libertad. Ingeniera de profesión, diseñadora en constante crecimiento y amante de la literatura.

Escritora de narrativa desde el año 2014 bajo el seudónimo O. M. Courtly. Entusiasta de las historias románticas, de misterio, realistas, que envuelvan la vida de personajes femeninos destacados y que encierren emociones que inspiren al lector. Ha finalizado cuentos y novelas cortas en los géneros de ciencia ficción, fantasía, terror, misterio, romance erótico y novela negra y debutó en la publicación comercial con la obra “Como rosa pastel”, una historia de romance adulto contemporáneo.

Se inspira mayormente en la definición de personajes femeninos que buscan marcar una diferencia. Escribe de forma activa cada día y tiene algunos de sus textos publicados en la plataforma literaria Wattpad bajo el nombre de usuario OMCourtly.

Intenta cada día armar palabras que evoquen conciencia, identidad, amor propio y libertad.

info@omcourtly.com

www.omcourtly.com

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Las Emociones de Osmary