Amar Forever

Parte III Saga Forever

Por Nuria Pariente Nogueras

Autor: Nuria Pariente Nogueras

Título original: Saga Forever: Amar

1ª edición: Enero 2017

© Nuria Pariente Nogueras 2017

Edición: Nuria Pariente Nogueras

Maquetación: Eba Martín Muñoz (equipo Serves)

Corrección profesional: Eba Martín Muñoz

Diseño de portada: Juan Manuel Martín Rivas (Serves)

Este libro se imprimió en CreateSpace y Amazon

En enero de 2017

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamos públicos.

Amar Forever

Parte III Saga Forever

Por Nuria Pariente Nogueras

Agradecimientos

Xosé, el centro de mi universo, el pilar indispensable de mi pequeño mundo, la vela de mi velero. Mi marido, amigo y confidente, el hombre que se ha convertido en mi verdadero amor y que me ha concedido el privilegio de ser el suyo. El indiscutible papá de mis hijos,… A él, en sobremanera, he de agradecerle que hoy mis novelas vean la luz.

Mis hijos, quienes han supuesto el revulsivo que necesitaba para embarcarme en esta aventura. Mi lucha personal por sacarles adelante me hizo desempolvar del pasado mi pasión por la escritura. A ellos, agradecerles que me hayan recordado que, si se quiere, se puede.

Melchor Riol, que llegaste de manera desinteresada a mi vida, en el momento justo y necesario, para aportarle a mis novelas el empuje que necesitaban. Gracias por tu apoyo, paciencia, confianza y dedicación, sin la cual, en muchos momentos, me habría venido abajo.

A mis primeras lectoras voluntarias: Pepi (mamá), Mary (suegra), Bea (presidenta de mi club de fans) y Xana (amiga incondicional), cuyas críticas iniciales han contribuido a hacer más rica la novela que hoy llega a tus manos.

Eba, a ti que el destino te puso en mi camino. Sin ella, estas páginas que tú, mi lector, te dispones a leer no tendrían tanto brillo. Al igual que le doy las gracias a Juanma, porque la portada que luce hermosa entre tus manos, sin su creatividad, no sería posible. Ambos, componentes del grupo SERVES, ambos, profesionales como la copa de un pino de grande. Y a ambos los llevaré en mi corazón eternamente.

Y, cómo no, eternamente agradecida a ti, mi lector, que has adquirido mi novela, porque tengo claro que, sin todos y cada uno de vosotros, ¡hoy esto no sería posible!

Hay que saber esperar,

Al final, todo llega.

Y, la inmensa mayoría de las veces,

es de la manera en que menos te lo esperas,

de la mano de quien menos lo esperas.

PRÓLOGO

La escabrosa oscuridad que me rodea se halla impregnada de humedad y olor a podredumbre.

Respiro aparatosamente, hecha un ovillo, contra una esquina del zulo que me retiene contra mi voluntad.

Estoy asustada, tiemblo de frío y miedo, me abrazo a mí misma. Froto mis brazos, encajo la cabeza entre las rodillas…

Nada funciona.

La cruda realidad me cala hasta los huesos. La cruda realidad ya se manifiesta en mi estómago vacío. La cruda realidad seca mis labios.

No tengo remota idea de dónde estoy. Lo último que recuerdo son las apetecibles manos de mi enamorado surcando cada milímetro de mi piel desnuda mientras me hacía el amor sobre el sofá de su dúplex tras la espantosa semana, llena de inesperados sucesos, que nos han mantenido nuevamente distanciados.

Recuerdo su suculenta boca apoderándose de la mía, recuerdo el tacto de sus pincelados músculos bajo mis ansiosos y avariciosos dedos, recuerdo su eclipsante mirada verde atravesando mis oscuros ojos. Recuerdo un fuerte golpe que nos sobresaltó, proveniente de la cocina, recuerdo…

“¡No!”

Cierro los ojos con fuerza, sollozo angustiada apretando las rodillas contra el pecho, me tambaleo adelante y atrás, niego con fuertes movimientos de cabeza.

“¡No!”

Le golpearon. Su gran cuerpo cayó desplomado contra el pulido mármol. Ese sonido atroz fue lo último que oí. Esa perturbadora imagen, lo último que vi.

“¡No!”

Lo siguiente fue abrir los ojos y comprobar que mi rostro estaba pegado contra el frío suelo; mis ropas, empapadas de la humedad de esté insufrible lugar; mi corazón, destrozado temiendo que Bryan esté…  que él haya podido…

“¡No!”

Aprieto, aún más si cabe, el rostro contra las rodillas. Niego rotunda. No le voy a permitir a mi subconsciente que finalice ese pensamiento.

“Está bien. Tiene que estar bien. Necesito que esté bien”.

***

“¿Cuánto llevo aquí?... ¿Horas, días,…?”

Me siento desolada, anémica y afligida.

“No aguanto más…”

“¡Oigo algo!, ¡alguien viene!”

Se gira la llave de la puerta que me retiene.

Se entreabre lentamente.

Observo con los ojos bien abiertos la oscuridad que me rodea. Sólo me permite identificar un indefinido contorno… ¿masculino?

Pestañeo, obligo a mis pupilas adaptarse con urgencia.

“Vamos, ¿quién eres?”

La sombra avanza en mi dirección.

Se detiene a un escaso metro, se acuclilla y, ahora sí, su cercanía me permite verlo con total claridad.

Dibuja una perversa sonrisa en su rostro. Me mira con arrogancia y desdén. Eleva la barbilla y saca pecho mostrando la clara superioridad, que le aventaja sobre mi endeble cuerpecillo.

—¿Estás cómoda, princesita? —escupe despectivo—. Una pena que tengas esa egoísta costumbre de quedarte con lo que no es tuyo, de no renunciar a premios que no te corresponden, de no reparar en lo que iba a perjudicar a nuestras familias tu avaricia. Tendrías que haber pensado mejor las cosas. No tratabas con cualquiera y sé que lo sabes. Ahora debes asumir las consecuencias, Cintia —se mofa.

—¡Qué ingenua has sido toda la vida! ¿De veras creíste que ganabas, que íbamos a dejarte marchar con todo sin más? Hemos estado utilizándote y ni te has percatado, tan lista y suspicaz que te crees. No quisiste aceptar nuestra oferta de seguir escribiendo, como buena colaboradora, para la publicación Stam a cambio de… ¡Uy! ¡claro, qué tonto! —Finge sorpresa.

—No recibías nada a cambio, salvo indiferencia, maltrato y pisoteo intelectual. Poco me parece que te dimos. Por tu culpa quebró la revista de mi familia y, aunque me ha costado aceptarlo, admito que no me va a importar hacer borrón y cuenta nueva con lo que me traes de vuelta, ya que la mejora con creces. —Abre los brazos enfatizando sus repulsivas palabras.

—El incendio —me espeta con fingida tristeza.

Se me revuelve el estómago al recordar los destrozos en mi propiedad calcinada.

—Nos ha venido que ni pintado. Sólo pensar en poner un pie allí dentro, con todo ese colorido… ¡Puuuaaaggg!

Pluraliza. Esta retorcida idea de retenerme contra mi voluntad no ha sido sólo obra suya.

—¿Y el nombre? ¿Macima for women? ¡Venga ya! ¡Es una puta basura al igual que aquellas que lo representan! Por suerte, cambiárselo será el menor de los problemas. No obstante, aceptaré encantado el traspaso de todo lo demás. Tu talento la ha elevado en meses a donde jamás hubiera llegado Stam. Has sido una chica mala, aunque no te quitaré el mérito, dado que está conversación no saldrá de estas cuatro paredes. Admito abiertamente que has creado tú solita y en tiempo record, una mina de oro.  Ahora tendrás que devolver lo que no es tuyo.

Me mira con tantísimo desprecio e indiferencia que me produce náuseas recordar los cuatro años que pasé al lado de este sicópata, que no ha tenido mejor idea que secuestrarme para arrebatarme lo que es mío. Eleva su dedo índice y lo menea burlesco a menos de diez centímetros de mi desconcertado rostro.

—Una lástima lo de tu amiguito.

Se me abren los ojos como platos. Todos mis sentidos se ponen en alerta máxima.

Ríe provocador.

—¿Cómo se llamaba? Ya sabes, cariño: se me da fatal esto de recordar los nombres… ¿Eraaaaa….? —Enarca una ceja.

Aprieto los puños y se me tensan todos los músculos del cuerpo.

—¡Ah, sí! Ya recuerdo… Bryan —pronuncia con asco.

¡Ni lo pienso! ¡Cómo para pensar estoy yo!

Se me endurece el rostro, me yergo sacando fuerzas de flaqueza, recargadas únicamente con la ira que recorre todo mí organismo al visualizar su hermoso cuerpo cayendo desplomado. Alzo mi puño derecho y ¡Pum! Directo a su mandíbula.

No lo ha visto venir. Le cojo desprevenido, con lo que cae aparatosamente de espaldas.

Aprovecho la situación y me incorporo como buenamente puedo. Salto sobre su aturullado cuerpo y corro hacia la puerta entreabierta.

Un largo pasillo.

¡Corro y corro en serpenteos, incapaz de mantener la línea recta!

¡Maldita sea! Me fatigo antes de empezar.

Desnutrida y deshidratada, apenas veo por dónde piso.

Viro en la esquina, no sin antes echar una rauda ojeada a mi espalda.

¡Mierda, ya me sigue!

Unas escaleras.

Subo, empujo la puerta.

Boquiabierta, paralizada, al borde del abismo, el palpitar del corazón en la garganta,…

Escaneo la gran sala. La familiar bodega en la que solía jugar de niña: grandes toneles de vino a mi alrededor, vino de los viñedos… Alonso.

—¡Se escapa! —chilla Álvaro a mi espalda.

Advirtiendo de ello a…

Elevo el rostro al frente.

—¿Papá…?

Aterrorizada. Confusa. Cansada. Angustiada. Inmóvil. Perdida.

Un tremendo golpe seco en la nuca.

El frío y húmedo suelo nuevamente pegado a mi rostro.

Ruidos. Pisadas. Discusiones. Voces… que, tristemente, me resultan demasiado familiares.

Oscuridad.

CAPÍTULO 1

Cintia: Seis días antes.

Mientras lo espero, divago…

“Y mi subconsciente me tiene que sacar a relucir  precisamente a esa mujer: Penélope. No llegué a denunciar a la muy chalada tras aquella intensa charla de hace un mes, en la que se hartó de amenazarme y faltarme al respeto, puesto que no ha vuelto a dar señales de vida. Es como si se hubiera esfumado, como si la Tierra la hubiera engullido. Me importa bastante poco (o nada) lo que haya sido de su vida, siempre y cuando haya desparecido definitivamente. Es la conciencia lo que me tiene intranquila. A Bryan no le dije ni palabra y temo que, cuanto más tiempo pase sin contárselo, más voy a desear que no vuelva aparecer, porque le alertaría de que todo este tiempo se lo haya estado ocultado, generándole así desconfianza hacia mí. Y, a su vez, veo que, si no me desahogo y se lo digo todo, jamás volveré a tener la conciencia tranquila.”

“No, no y no…”

Sacudo la cabeza con fuerza. Pienso ignorar a mi subconsciente durante toda la tarde si ése es el camino que pretende llevar para amargarme y martirizarme la velada de esta noche.

“Se lo terminaré por contar”, me prometo a mí misma, e informo de ello a mi pesada conciencia. Aunque será más adelante, cuando me asegure de que no saldrá tras ella preocupado y, para eso, primero he de comprobar que ya está siendo tratada por loqueros expertos, y que no va a serle necesaria la ayuda de mi enamorado.

Observo ceñuda el reloj de mi muñeca.

“¡Qué tarde es! Hace rato que tendría que haber hecho aparición. Acabaremos por llegar tarde a la cena.”

Ordeno meticulosamente mi mesa, dejo mi despacho impecable, de fotografía. Recojo mi americana y cartera de mano, enfilando hacia la puerta con ánimo de esperarlo en la planta baja. Aunque, antes de poder alcanzar el umbral, el movimiento de ésta me detiene de sopetón.

“Podría ser él, y no quisiera perderme ni un fotograma de lo que viene a continuación.”

Como si se confirmara mi capacidad para ver a través de las paredes, es mi impecable y arrebatador hombre top ten quien deleita mi vista: impoluto con su traje oscuro, una mano en el bolsillo, la otra ahora reposando sobre la manilla de la puerta, permanece inmóvil con el peso corporal sobre una de sus piernas. Elevo la vista desde sus pies, subiendo por su espléndido físico, hasta encontrarme con su pulido rostro, donde se pincela una leve sonrisilla y donde… sus esmeraldas verdes escanean mi figura. Éste es el que se ha convertido en nuestro particular y extraño, a ojos de otros, ritual de aproximación. Permanecerá ahí plantado, seductor y provocador, hasta que yo vaya hacia él.

No me hago de rogar. Primero, por el nerviosismo y la estimulación sexual que, tras más de seis meses de relación, me genera este jueguecito; y segundo, porque odiamos a partes iguales la impuntualidad y su madre nos espera a las ocho.

Cuando llego a su altura, se inclina y posa su mano sobre mi esbelta cintura. En una tierna caricia, la lleva hasta mi espalda, sitúa su boca a la altura de mi lóbulo y deja escapar, de manera intencionada, el aire por la nariz. Me estremezco y todo mi cuerpo se tensa bajo su gran mano. Claramente, sé lo que viene ahora…

—Eres una belleza.

Besa pausadamente mi mandíbula, mejilla, mentón, comisura del labio… Sin prisas pese a todo, hasta quedar a escasos centímetros de mi rostro, frente a frente.

—Pídeme que te be…

—Bésame —interrumpo ansiosa, echando mano a las solapas de su chaqueta y atrayéndole hacía mí.

Ya no puedo soportar ni un nanosegundo más está pequeña, aunque tediosa, distancia entre nosotros. Quiero que me colme de besos y caricias. Pasamos así unos cuantos minutos hasta que el sonido de su móvil interrumpe nuestro momento y evapora toda la magia.

—Es mi madre —gruñe molesto, mirando ceñudo el terminal.

No responde, rechaza la llamada y vuelve a introducirlo en el bolsillo interior de la chaqueta de su oscuro traje.

Su madre es peor que nosotros dos juntos con el tema “hora”.

—Estará que echa humo —río por lo bajo.

—Le diré que has dicho eso.

—¡Ni se te ocurra! —le espeto mirándole mal.

Aunque no tardo ni media fracción de segundo en modificar el gesto, tornándolo nuevamente a mujer perdidamente enamorada, pues él está regalándome algo que siempre me ha fascinado, enamorado y derretido: su fabulosa sonrisa enmarcada en su inmaculado rostro.

—Era broma. —Besa la punta de mi nariz.

—Más te vale —advierto divertida.

No quisiera que Raquel se llevara una impresión equivocada. Es una mujer a la vanguardia, todo un ejemplo a seguir: moderna, dinámica, independiente, extrovertida, sociable, erudita,… Lo cierto es que lo tiene todo. Jamás se me ocurriría insinuar nada inapropiado hacia ella. Es la última persona sobre la faz de la Tierra a la que criticaría. Sólo bromeaba. Yo suelo echar humo cuando me hacen esperar, y no me importa admitirlo. Tan sólo era un inocente comentario que…

—Relájate, Cinty —interrumpe mis pensamientos—. Deja de comerte la cabeza.

—Yo no me…

—Sí, tú si te.

Elevo ambas manos al frente en clara señal de rendición. Siempre me pilla. A veces, da la impresión de que sea telépata y que no quiere confesarlo.

Me fascina lo inteligente e intuitivo que puede llegar a ser este hombre. No se le escapa nada para ser… eso… hombre. No es que vaya a sacar las pancartas feministas. Es sólo que me resulta extraño lo sensible, romántico, tenaz, elocuente que puede llegar a ser. Jamás en mi vida había tenido oportunidad de conocer a alguien como él, sobre todo si lo comparo con los referentes masculinos de mi vida: mi padre y ex marido, que más machistas, egocéntricos y controladores no han podido resultar.

Claro… estar enamorada hasta las trancas puede que esté influyendo en mi criterio y que no sea del todo objetiva.

—Vámonos. —Tiende su mano en mi dirección y me guía hacia el exterior de mi despacho—. ¿Preparada?

Asiento en respuesta.

Hoy cenaremos en casa de su madre y eso es algo novedoso en nuestra relación. Claro que ya la conozco, y he llegado a tomar algún que otro café extraoficial en su grata compañía, aunque hoy será distinto: tenemos cena oficial y conoceré su casa, a su pareja y a su madre, la abuelita de Bryan.

He dado largas todo lo que he podido a la llegada de este día pero ha resultado imposible estirarlo más. Quiero a Bryan con locura, eso es evidente, pero no tengo prisa por meterme en casa de su madre, ni por conocer a toda su familia ni por nada salvo él y sólo él.

Lo cierto es que llevamos más de seis meses saliendo y lo he disfrutado día y noche sin compartirlo con nadie más, sin cenas ni comidas familiares, sin excursiones ni salidas multitudinarias con amigos. No necesito nada ni nadie más. De Bryan sólo quiero la ternura, el amor y las caricias que me regala cada día. La energía que me trasmite cuando está cerca de mí es absolutamente indescriptible, y eso es lo que le hace ser diferente e insustituible dentro de mi corazón. Demasiado bueno para ser real: no tener que compartirlo con el resto del mundo. Nuestra burbuja de aislamiento no puede durar más.

—¿Estás nerviosa? Te veo muy dispersa.

—Claro que no. Sólo pensaba. — Mentirijilla piadosa.

—¿En qué?

Le encanta que lo comparta absolutamente todo con él. Mi socarrón subconsciente ya sostiene el mazo en alto: ciertamente, no lo he compartido todo con él, tal y como pretendo presumir. Lo único que le he ocultado desde que estamos juntos ha sido la aparición estelar de Penélope hace un mes, cargada de odio y rencor, amenazante y cabreada conmigo. Y está claro que no descansaré en paz hasta cantar como un pajarillo. Si no, ese recuerdo no volvería a bombardearme, ¡otra vez!, justo cuando no venga al caso.

Sé parte de lo que sucedió aquel sábado, antes de que él y Lucas aparecieran por el RememberForever, mitad relatado por uno y mitad relatado por otro. Por ello, quiero creer que jamás volvería a relacionarse con ella, pero la tía está como una regadera y necesita ayuda. Si su padre no se la ha proporcionado y Bryan siente que puede echarle un mano, estoy convencida de que lo haría sin vacilar, y eso es algo que no pienso permitir. Así es que… no queda más remedio: aprenderé a vivir con mi conciencia intranquila.

—Pensaba en que no necesito nada ni nadie más que a ti para ser feliz. —Nueva mentira piadosa.

Sonrío sutil, alternando la mirada entre el suelo y su perfil. No quisiera que se molestara por mi egoísta visión acerca de nuestra relación. Entiendo que para mí es una elección fácil no querer compartirle con el resto del mundo puesto que no tengo familia con la que poder hacerlo; sin embargo, él sí.

—Ya lo sé, preciosa. —Se vuelve hacia mí en el interior del ascensor, sostiene mi barbilla entre su pulgar e índice, aproxima sus labios y me da un reconfortante beso—. Coincido contigo. Tú y yo.

Sonrío satisfecha.

—La noche pasará más rápido de lo que imaginas. Sólo es una cena, nada más. Relájate y trata de disfrutar.

CAPÍTULO 2

Cintia.

El chalet de su madre es espectacular. Vive en el extrarradio de Madrid, en la urbanización privada de Piovera. Impresiona demasiado aunque, en mi fuero interior, me importa poco lo que su madre, o él mismo, tengan o dejen de tener.

“Desde hace casi un año, vuelvo a ser una mujer libre e independiente, que lucha contra viento y marea por rehacer su vida, recuperar su autoestima, carácter y fuerza interior, para encontrar la manera de no volver jamás… y lo digo muy en serio, ¡jamás!, a depender de nadie, y mucho menos de un hombre.”

“Continúo viviendo en el apartamento de Maty, que a su vez compartimos con Marga. Y, de cuando en cuando, con Lucas y… con el pequeño Arturito. Aunque éste último no para mucho por nuestro hogar comunitario. Cuando ha de estar con el papá, se queda en el piso de éste, y Maty va a pasar unos días con ellos. He aquí la mayor de las ironías: mi alocada amiga, enamorada de un hombre con hijo. ¡Quién lo diría!”

“Está claro que esta situación tiene fecha de caducidad. Acabaré independizándome y ellos acabarán juntos, sin tanto ocupa de por medio. Desde que iniciaron su relación, me siento una entrometida.”

Bryan aparca tras recorrer un largo sendero de, tranquilamente, cien metros, rodeado de pequeños arbolitos. Es un chalet de planta baja blanco, de construcción moderna, con tejado a una sola aguada, grandes ventanales y amplias zonas verdes, cubiertas de preciosas variedades de flores que aportan un colorido espectacular. Se ven cuidadas y resplandecientes.

“Posiblemente, a Raquel le gusten las plantas.”

—Hemos llegado —anuncia mi enamorado, por si no me había percatado de ello.

—Genial. Pues vamos allá. —Con fingido interés, abro la puerta y salgo del deportivo—. Es una casa soberbia, Bryan.

—Sí que lo es — afirma orgulloso—. Mi madre lleva aquí poco más de un año, desde que se divorció. Supongo que prefiere la armonía de este lugar. —Se encoge de hombros.

“Acabo de caer en la cuenta, tras ese breve comentario por su parte, de que en estos seis meses no he mostrado apenas interés por conocer a su familia al reparar en que ni tan siquiera sé cuánto tiempo llevan sus padres divorciados.”

“Supongo que el hecho de que a mi familia no haya por dónde cogerlos, no implica que, imperiosamente, el resto de familias del mundo sean ruines y mezquinas. Tal vez la de Bryan sea encantadora y él los adore.”

Instintivamente, se me suben los colores ante mi propia reflexión, claramente por un motivo infundado, dado que él nunca me ha echado en cara absolutamente nada al respecto de mi desidia en saber de ellos.

—Cinty —me reclama ante el umbral antes de hacer sonar el timbre que advertirá de nuestra llegada—. Relájate. Aquí dentro no hay nada desconocido para ti. A mi madre ya la conoces,…

“Cierto, es un solazo pero… sobreprotectora al máximo. Espero que, al darle más confianza, no quiera inmiscuirse en nuestra relación.”

—… hoy conocerás a su pareja y a mi abuela. ¡Está chupado, preciosa! —Alza sus manos para enfatizar su discurso—. Nadie va a amedrentarte ni a decirte qué has de hacer o decir, entre otras cosas porque yo jamás lo permitiría. Sé tú misma, como siempre. Frustrante, muy frustrante.

Me dedica su arrebatadora sonrisa e instauro un simpático mohín a cuento de su comentario. Le encanta recordarme lo irritante que puedo llegar a resultarle.

—La frustrante mujer que amo…

Da un paso en mi dirección, sostiene mi nuca con una mano, la otra envuelve mi esbelta cintura, hoy bien remarcada con el vestido azul ajustado que marca todas mis curvas.

“He dejado la cazadora en el coche. Espero que no me haga falta.”

—… De la que jamás nadie ni nada, pase lo que pase, digan lo que digan, podrán volver a distanciarme. —Posa sus labios tiernamente sobre los míos—. No podría volver a soportarlo —confiesa, retirándose apenas unos milímetros para luego proseguir con nuestro apasionado beso.

Disfruto de sus labios. Su lengua danzando con la mía de boca en boca, el exotérico contacto de su mano sobre mi nuca…, el deseo se cierne sobre mí poco a poco. Me aprieto contra su pecho, envolviendo su cuello con mis dos manos. Ahora desearía abrir los ojos y que, por obra y arte de magia, no estuviéramos aquí, sino teletransportados a cualquier otro lugar donde pudiéramos disfrutar el uno del otro, a solas.

Tras este apasionado momento que me ha regalado, claramente con ánimo de apaciguar mis nervios, nos recomponemos entre sonrisillas y miradas furtivas, entrelaza nuestras manos y oprime el timbre. Instantes después, un hombre maduro y atractivo, de tez bronceada, ojos grises, elegante pero informal, con vaquero oscuro y camisa blanca remangada hasta el codo, nos abre la puerta.

—Bienvenidos. —Estrecha la mano de Bryan y se vuelve hacia mí—. Tú debes de ser la famosa Cintia.

—¿Famosa?

—Últimamente esta familia no hace otra cosa más que hablar de ti. Te has hecho de rogar para que pueda ponerte cara. — Se inclina hacia mí y me planta dos calurosos besos.

Me sonrojo antes su familiaridad.

—Soy Teodor, pero por nada del mundo se te ocurra llamarme así —ríe ruidoso.

“En eso se asemeja a Owen. A Raquel deben de gustarle risueños.”

—Llámame Teo. Eres una hermosura. Te han hecho justicia las extraordinarias descripciones que tanto Raquel como Bryan han hecho de ti.

—Gracias —respondo avergonzada.

Bryan me mira cautivador, me echa el brazo por los hombros, atrayéndome hacia su pecho y besa mi sien. Sus gestos me muestran lo orgulloso que se siente de los comentarios que su padrastro acaba de dedicarme. Y así, protegida y segura entre sus brazos, avanzamos al interior de la glamurosa construcción.

—Tu madre está en el jardín, vamos a hacer una parrillada. —Se vuelve de medio lado elevando ambas cejas—. Si no prendemos fuego a la casa de ésta —bromea y ríe nuevamente, escandaloso.

Le respondo con una leve sonrisilla. Bryan repite su beso consolador sobre mi sien. No para de enviarme pequeños dardos tranquilizadores, y eso me encanta porque me recuerda la química y conexión que hay entre ambos desde aquel primer instante en que nuestro ojos se cruzaron en la oscuridad del RememberForever. Es capaz de saber lo que deseo y necesito sin tan siquiera mirarme.

—¡Los chicos! ¡Están aquí! —chilla una ancianita, tratando de levantarse con muchísima dificultad de una de las sillas en forja blanca que hay rodeando una gran mesa de los mismos materiales, con la ayuda de su bastón—. ¡Ven aquí, guapa! ¡Qué ganas tenía de conocerte! ¡Pero acércate, qué está vieja ya no ve ni torta!

Se me escapa la risa.

—Mamá, estate quieta. Siéntate de nuevo —le regaña Raquel con dulzura.

Mi sonrisa se intensifica aún más si cabe cuando la anciana eleva su bastón para defenderse.

—Abuela. Compórtate —interviene Bryan, liberando mis hombros y dirigiéndose hacia las dos mujeres. Retira el bastón de la abuela y se agacha a besar la mejilla de la anciana. Luego se yergue y  besa a su madre—. Mamá —dice a modo de saludo.

A ella se le ilumina el rostro con sólo verlo. Salta a la vista que es una mamá enamorada de su hijo, como debería ocurrir con todas las mamás del mundo para con sus hijos. Bajo un poco el rostro, alicaída al recordar a la mía y las angustiosas y bañadas en lágrimas palabras de perdón aquella tarde en mi despacho, en la que fui capaz de encontrar en mi dolorido corazón la capacidad de perdonarla. Aunque me despedí para siempre porque no creí en su disculpa a largo plazo. Es como si… como si, todos ellos, hubieran muerto.

—Cintia, querida, estás preciosa como siempre.

Elevo el rostro con brusquedad. Casi olvido a lo que estoy ahora.

Raquel avanza en mi dirección con ambos brazos elevados con clara intención de abrazarme, dedicándome una amplia sonrisa.

—Raquel. Gracias por la invitación. Tienes una casa preciosa. —Le devuelvo la cordialidad de su abrazo, acompañado de dos cálidos besos.

“Que tenga mis medios e inseguridades internas, y tema que alguien acabe interponiéndose entre él y yo, como ya ha ocurrido en otras muchas ocasiones, no quita para que esta mujer me parezca fabulosa: una mujer cuyo ejemplo todas deberíamos seguir. Siento devoción y admiración hacia ella.”

“Bryan lleva razón, como de costumbre. Debo relajarme y disfrutar. Tal vez no sea tan malo tener una familia aunque sea prestada por mi novio.”

—Gracias. Bryan, luego deberías enseñarle el interior.

Asiento entusiasmada ante la orden directa a su hijo.

—Ven, quiero presentarte a Marta, mi madre.

Me inclino hasta estar a la altura de la anciana para poder besarle las sonrojadas mejillas. Se deja hacer y me derrite con halagos y piropos mientras no deja de meter cizaña a mi pobre enamorado con el hecho de que le quedan pocos años de vida y si llegará a conocer a sus bisnietos.

No quiero ser malagüera, así que decido quedarme callada y me limito a sonreír y a hacer burlas a un incómodo Bryan, que no sabe dónde meterse ante las insinuaciones de la viejecita.

“No tengo ni la más mínima intención de volver a casarme en mi vida y, muchísimo menos, pienso tener hijos. Si llego a tenerlo con Álvaro, ahora no sé qué habría sido de nosotros. Se me ponen los pelos de escarpias sólo pensarlo. Creo que jamás me habría podido envalentonar a divorciarme y abandonarlo con una inocente criatura de por medio. Así que, muy probablemente, ahora mismo estaría en las mismas o peores circunstancias que me envolvían antes de divorciarme.”

“Sería injusta si encasillara a todos los hombres por igual. Amo a Bryan y soy consciente de que esta versión de matrimonio e hijos no se debería aplicar a él. Cuando a punto estuvo de convertirse en padre, con el supuesto bebé que esperaba Penélope, demostró que iba a asumir ese cargo con el mayor de los orgullos. Aun así, vamos despacio, paso a paso, día a día. Que así, como quien no quiere la cosa, no llevo ni un año viviendo la verdadera vida que me he perdido, y aún me queda mucho por hacer antes de plantearme este tipo de decisiones que me hipotecarían de por vida.”

—¡Estás chuletas van a estar de rechupete! —enuncia Teo, satisfecho con su elaborado trabajo—. ¡En cinco minutos, sobre la mesa!

—Vamos cogiendo posiciones.

Invita Raquel, indicándonos (como la formidable anfitriona que es) dónde debemos situarnos cada uno de nosotros. Le agradezco en silencio que permita que Bryan se sitúe a mi vera.

Es una noche de julio calurosa. El verano ha empezado con energía. La velada al exterior promete y no echo en falta mi chaqueta, tal y como imaginaba. Los jardines de la parte trasera, donde nos hallamos ahora mismo, son espectaculares y un regalo para la vista, mientras disfrutamos de la cena, con la tenue iluminación perfectamente dispuesta a lo largo y ancho del mismo.

Al entrar en el chalet, hemos atravesado un hall hacia el soberbio salón, el cual tiene una puerta corredera de cristal que da a la terraza, donde visualizas la barbacoa con las suculentas chuletas que Teo, entusiasmado, cocina a la derecha; y el mobiliario de forja blanca a la izquierda; bajando un pequeño escalón de esta terraza, de unos veinte metros cuadrados y pavimentada en gres grisáceo oscuro, comienza el colorido y alegre jardín, el cual tiene un pequeño jacuzzi en una de sus esquinas más lejana y un par de tumbonas al frente.

—¿Qué tal van las cosas por tu publicación, Cintia? Tengo entendido que estás triunfando a pasos agigantados —enuncia Raquel, acompañando sus palabras de una mirada de reojo a mi enamorado, quien le envía un mensaje visual nada amigable.

—Mamá. Te dije que nada de interrogatorios. No quiero que se sienta incómoda. Te advertí de que no le gusta ser el centro de atención.

—Estoy bien. No pasa nada. —Aprieto su mano, que sostiene la mía a buen recaudo sobre su muslo. Más me ha incomodado la insistencia de la abuelita para que nos casáramos y nos reprodujéramos—. Va muy bien. A día de hoy, puedo afirmar que funciona por inercia propia.

—Estás trabajado duro y eso se tiene que ver recompensado.

Asiento satisfecha. En eso lleva mucha razón. He disfrutado de mi estado de enamoramiento profundo con Bryan durante estos últimos meses, pero bajo ningún concepto he descuidado mí negocio.

—Macima for women tiene un futuro prometedor —sentencia mi enamorado, quien me observa de nuevo ensimismado, cargando cada una de sus palabras con un extra de orgullo.

Vuelvo a sonreír y asentir como única respuestas.

“Él mismo no ha podido expresarlo mejor, ni de modo más claro y directo. No me gusta la sensación de acaparar la atención de todos los que me rodean. En cierto modo, venía concienciada de ello. Está claro que por aquí soy la novedad hoy pero, si puedo, me gustaría pasar desapercibida en la medida de lo posible.”

Durante la velada hablamos de multitud de temas. Entre otros, se me interroga sobre el lugar donde vivo. Raquel recuerda la dirección en la que me recogieron la noche de los premios Fénix, a lo que le concreto que es el apartamento de una amiga donde ahora mismo estoy de ocupa, ya que ni tan siquiera me cobra renta. Así que aprovecho la tesitura y, como quien no quiere la cosa, confieso mi intención de habilitar la última planta de mi edificio como vivienda.

A Bryan se le salen los ojos del sitio al oírme enunciar semejante declaración de intenciones. Puede que porque se alentara ante la insistencia de su abuela sobre el hecho de vernos viviendo juntos y teniendo tres niños o, sin más, le parece una locura verme sola en aquel insólito edificio; o, tal vez, como jamás había salido el tema, le he pillado infraganti.

“Sea como sea, es mi decisión, y va a tener que asumirla de un modo u otro. Adoro a este hombre, amo a este hombre, quiero a este hombre, pero no voy a depender económica de él, ni en un millón de años.”

“Soy dueña de un edificio. No tengo por qué vivir con nadie. Continúo con Maty por falta de tiempo y ganas para organizar la quinta planta como quisiera pero, en cuanto me dé un buen calentón, me trasladaré. Tengo pleno convencimiento de que ella y Lucas necesitan intimidad por la vía urgente.”

CAPÍTULO 3

Cintia.

Acaba refrescando un poco y Raquel propone entrar en la casa. Bryan aprovecha la tesitura para hacerme una visita guiada. Si ya me parecía espléndida en su exterior, no digamos el interior.

—Es una casa fantástica. La decoración es… es todo tan…

—Lo sé.

“No me hace falta decir lo que ya apunta a evidencia.”

La cocina es una divinidad, con su isleta en medio, armarios lacados en lila y blanco, fregadero doble, bien equipado de electrodomésticos panelados que los oculta.

El salón, por el que accedemos desde el jardín, tiene cómodos sillones en piel blanca. Según Raquel, han preferido la individualidad en este aspecto y así cada uno pone el suyo como le plazca: reclinado, tumbado, pies en alto… Tiene colgado a la pared el televisor más grande que haya visto en mi vida, del que ni tan siquiera sabría calcular las pulgadas, y el cual está rodeado por un mueble de yeso blanco a medida, lleno hasta los topes de libros donde más del setenta por ciento son novelas románticas, lo cual no hace más que conferir otro punto positivo a está fantástica mujer.

Desde ahí se elevan unas escaleras de mármol. Creí que era de planta baja, aunque nada más lejos de la realidad: esa espectacular escalera accede a una sola habitación abuhardillada de unos cuarenta metros cuadrados, desde donde se visualiza una espléndida e impresionante cama hecha a medida, ya que dudo de su existencia en el mercado. Tiene un diseño extravagante y, a sus pies, algo bastante inusual: una bañera de hidromasaje.

La planta baja la conforman dos habitaciones mucho más recatadas; una es la de la abuelita y otra la tiene con la esperanza de que, algún día, su hijo se quede allí a dormir. Está sin estrenar. Y hoy… así seguirá.

—No conocía tus intenciones de mudarte al edificio de Macima for women —aprovecha nuestro tour en solitario por la majestuosa casa para sacarme el tema, mostrándose bastante distante cuando introduce su cuña.

—Bueno, fue una descabellada idea que se me ocurrió cuando pasó a ser mío —Le sonrío sutilmente—. Aunque no he tenido tiempo para explotarla a fondo. —Coloco uno de mis rizos tras la oreja—. No puedo estar aprovechándome eternamente de la hospitalidad de Matilda. Ya he hecho demasiado por mí. Ahora que está con Lucas y, a veces, él se queda allí a pasar alguna que otra noche… creo que… bueno, que debería tener más intimidad.

—Pero Marga sigue viviendo ahí. —Se encoge de hombros—. Tendrán la misma intimidad si te vas que si te quedas.

“Está claro que busca hacerme cambiar de parecer.”

—Que Marga se busque la vida por su cuenta también es cuestión de tiempo, Bryan. Es ley de vida. Si al menos Maty quisiera cobrarle algo de renta, podría plantearse la hipotética situación de vivir con ella eternamente. Dado que no es así… —Me encojo de hombros—. No es lo mismo estar en un sitio viviendo de favor que pagar por ello. No sé si me sigues…

—Supongo —habla mirando a todas partes menos a mí.

—¿Qué te ocurre? Pareces… disperso.

Le robo esa media sonrisilla que tanto me apasiona de él cuando le suelto lo mismo que me dijo él a mí, al observar que le daba demasiadas vueltas al coco, ante la inminente visita a su casa materna. Cosa que creo que él, ahora mismo está haciendo en exceso, darle vuelta a algo hipotético que he comentado por que el tema de conversación lo requería.

Vira en mi dirección, me envuelve entre sus musculosos brazos y aprieta sus labios contra los míos con tanta ansia y efusividad que me deja sin aliento y sin palabras. Cuando cesa, apenas se separa unos centímetros para insertar una nueva cuña…

—Puedo… puedo proponerte que, dentro de tus opciones a sopesar, sopeses… otras…

—¿Otras? — Frunzo el ceño.

—Sí. Otra opción que podrías tener en cuenta. Sería… —duda unos breves instantes, acaricia mi mentón con su pulgar y fija su vista en mis oscuros ojos—. Que te vinieras a mi dúplex. Hay sitio de sobra para los dos —propone como si tal cosa.

Comienza a revolotear nervioso con la mirada a derecha e izquierda. No es de extrañar, dada la importancia de sus palabras. Se me desorbitan los ojos y trago saliva compulsivamente.

“Me está pidiendo… ¿Que me vaya a vivir con él?”

“Sí que ha hecho mella la insistencia de la abuelita.”

—Bryan… yo…

—¡Aquí estáis! —chilla Teo—. Tu madre os reclama. Tiene los cafés preparados —se encoge de hombros. Está claro quién lleva los pantalones en esta casa.

Permanece frente a nosotros, obviando la importancia de la conversación que ha interrumpido con los brazos en jarra, mirándonos con una exuberante sonrisa mientras Bryan aparta la mirada hacia un lado como si se sintiera rechazado por mi atragantada respuesta, que ni tan siquiera he sido capaz de finalizar.

“Pero sé que, sin necesidad de enunciarla, él ya es conocedor de la respuesta… Es un no.”

Aparte de que llevamos poquísimo tiempo saliendo, he dejado clarísimo, en ciento de conversaciones, que quiero hacer mi vida sola, sin ayuda; sacar adelante mi negocio y no depender de nadie.

***

—¿Te lo ha lo enseñado todo? —inquiere, Raquel sirviéndome el café.

—Sí, es un chalet fantástico. Y la cena ha sido maravillosa. No sabes cómo te agradezco tu amabilidad.

—Oh, querida, estoy encantada. Lo que habría deseado es haberlo hecho mucho primero. —Mira de soslayo a su hijo.

—Mamá —le advierte, empleando nuevamente la mirada.

“No es necesario. Sé que Raquel sólo quiere ser buena anfitriona, y también soy consciente de que nos hemos demorado en aceptar su invitación por mi culpa. Parece que ella acusa injustamente a su propio hijo y éste, a su vez, no me delata. Bryan sabe que no soy fan de este tipo de eventos y se las ha apañado para dar largas con gran habilidad a su madre.”

—Vengo ahora. Voy al cuarto de baño. Y, si quieres, cuando vuelva, nos vamos. —Me mira fijamente, cargando cada palabra con su ya habitual orgullo y amor hacia mi persona. Nada enfadado o disgustado por mi indirecta negativa a su propuesta. Tan… Bryan como siempre: comprensivo, amable y tierno.

—¿Ya? —Raquel suena disgustada.

Sonrío como una colegiala cuando mi enamorado posa sus labios en mi sien dándome un dulce beso, antes de volverse hacia su madre y contestarle:

—Sí. Ya —no dice más.

Observo cómo mi majestuoso hombre de negocios abrocha el botón de su americana y vira con elegancia hacia el aseo.

Le sigo embobada con la mirada…

—Gracias por venir, Cintia —Mamá Kinsey me trae de nuevo a la Tierra—. Me ha encantado poder conocerte un poquito mejor —junta el pulgar y el índice de su mano para indicarme lo escaso que ha sido el tiempo que le hemos regalado esta noche.

—Soy un libro abierto, Raquel. —Me encojo de hombros—. Lo que ves es lo que soy. Créeme, poco más vas a descubrir aunque dispusieras de más tiempo.

—Lo sé, querida. Eres un encanto. Bryan está muy enamorado de ti —enuncia con total sinceridad—. ¿Ya conoce él a tus padres?

Se me corta la respiración. No sé si podré disimular mi turbación al oírlos nombrar. Trago saliva.

—Más… o menos.

“¡Menuda presentación inolvidable que tuvieron en el Club de Campo el verano pasado!”

—¡Oh! ¿Cómo es eso de más o menos?

—No hemos tenido ninguna velada tan encantadora como ésta, Raquel, para realizar presentaciones oficiales. Coincidieron casualmente en el Club de Campo el verano pasado.

—¿Sólo les ha visto en una ocasión? ¿Y a tus padres les parece bien? ¿No van a visitarte por Macima for women? —Frunce el ceño—. Quiero decir, ¿no se los ha encontrado por allí?

Niego con la vista perdida, maldiciendo la hora en que Bryan se ha tenido que ir al servicio.

“Podría haberse aguantado. A Raquel le ha sobrado tiempo para someterme a un tercer grado en su ausencia. Seguro que ya ha tratado de sonsacarle a él a este respecto y no ha obtenido información. No me esperaba tener que hablar de mi familia.”

—¡Qué extraño todo! —continúa al observar que no respondo a sus preguntas.

Elevo la vista.

Me mira inquisitoria.

—¿Qué tal es tu relación con ellos?

“¡Jolines! No va a darse por vencida.”

Suelto el aire que inconscientemente retenía, y allá voy… sin tapujos. Mejor una vez colorada que no veinte, amarilla.

—Mala ,Raquel. Muy mala. —Me quedo mirándola fijamente con ánimo de acentuar mi declaración.

Se queda petrificada, volviendo los ojos dramáticamente.

—Ah. Por algo Bryan siempre me salía con evasivas cuando le preguntaba…

Ahora soy yo quien dramatiza con la mirada.

“¡Lo sabía! Ya había intentado obtener información a través de él y, como no le habrá resultado, a la mínima que ha hallado ocasión conmigo, no ha podido resistir la tentación de interrogarme. A esto me he estado refiriendo con lo de no querer incluir a nadie más en nuestra burbuja, sólo… él y yo.”

“Admiro a esta mujer por infinidad de motivos pero no quiero que se inmiscuya en mis asuntos, y tampoco quiero que se haga una idea preconcebida y equivocada sobre mi concepto de familia.”

En ese incómodo instante aparece mi salvador de ojos verde esmeralda…

—¡Menos mal que apareces! Tu madre está sometiendo a un interrogatorio bastante incómodo a nuestra invitada —Teo salta en mi defensa aunque no se lo agradezco. Podría haber intervenido antes de la llegada de Bryan.

“Ahora que ya está él aquí, ¡qué más da! Raquel no continuará con sus indiscretas preguntas con él delante.”

—¡Mamá! ¿Qué te había pedido como condición para venir esta noche?

Ahí va. La tercera mirada, nada amigable, de la noche en advertencia a su madre.

“Por un lado me alegro de que la ponga en su sitio. Me estaba haciendo sentir excesivamente incómoda. Aunque, por otro, la conciencia me impide no saltar a favor de Raquel. Así, de paso, me ganaré un tanto positivo que compense el negativo al hablar de la relación con mis padres.”

—Sólo estábamos charlando sobre lo importante que es para los padres conocer a las parejas de sus hijos. Una inquietud de lo más lógica y normal, viniendo de una madre tan implicada en la vida de su hijo como es el caso de la tuya. —Elevo la comisura del labio y miro de reojo a una tensa Raquel, que me guiña el ojo en señal de agradecimiento—. Por desgracia, no todos los padres tienen la misma necesidad —añado.

—¡Qué lástima! —enuncia ella con ternura.

Ambas nos sostenemos la mirada un breve instante en el que nadie nos interrumpe, tal  vez por desconcierto, tal vez por educación, tal vez por no entendernos… Hasta que Bryan se cansa de la conversación ocular e interviene:

—Nosotros nos vamos a ir retirando. ¿Te parece bien? —pregunta mirándome con dulzura.

Asiento como única respuesta y me incorporo con suavidad.

***

Nos despedimos de la familia Kinsey y enfilamos hacia el BMW Z4. Bryan eleva la mano sosteniendo el mando y lo presiona haciendo que las luces se enciendan y los retrovisores se desplieguen.

Acomodados en su interior y, antes de arrancar, se vuelve hacia mí con un rápido movimiento, pillándome totalmente desprevenida. Inserta su mano derecha por detrás de mi espalda y junta nuestros labios con urgencia, lujuria y pasión. Tira de mí hacia él y, con su mano izquierda, acaricia mi rostro, enreda sus dedos entre mis rizos, asegurándose de que no reculo y que no separo nuestras bocas. Comienza a tirar de mí con su mano derecha, invitándome a sentarme sobre él a horcajadas. Me dejo llevar por este improvisado momento de pasión.

Me vuelve loca. Lo sabe. Él… es mi debilidad.

Sobre su regazo puedo sentir el despertar de su deseo hacia mí contra la entrepierna. Trato de separarme, aunque sean unos milímetros, para poder advertirle:

—Bryan… nos van a pillar… Aquí…

—Me da igual.

Rodea mi cintura con sus grandes manos, las desliza perniciosamente por mis muslos hacia mis rodillas, encontrando el inicio del vestido, y eleva mi falda hasta las caderas.

“Estoy ansiosa de él. Tiene mucho morbo hacerlo aquí y ahora, frente a la puerta de la casa de su madre. Pero también hay que estar muy mal de la cabeza para arriesgarse así a que nos pillen, como si fuéramos un par de adolescentes con las hormonas enloquecidas, totalmente desesperados por entregarlos el uno al otro. ¡Cómo si no tuviéramos sitios de sobra a los que acudir y poder gozar de la más absoluta intimidad!”

Me debato entre la madurez que ya tengo, que ya tenemos, y apartarlo… y las ansias brutales de hacerlo aquí mismo, más aún cuando aprieta las caderas contra las mías y me clava su erección mientras resuena su seductor y sensual jadeo en el minúsculo cubículo del deportivo.

“¡Decidido! Aquí nos quedamos.”

Introduzco mis avariciosos dedos entre sus oscuros cabellos. Formo un puño, aprieto más su rostro contra el mío y hundo mi lengua tan adentro de su boca que…

“¿Suena su teléfono?”

“¡Vale! ¡La magia se esfuma!”

“No nos quedamos.”

“Quisiera saber quién le llama a las doce de la noche de un viernes”, refunfuño para mis adentros.

Él sigue a lo suyo, en mí, pero no puedo evitar sentirme incómoda. Es como si, de repente, me hubiera enfriado como un carámbano. Ahora veo con claridad la locura que estábamos a punto de cometer.

—El… teléfono… —susurro.

Se aferra a mí con tanta necesidad que apenas puedo hablar.

Emite lo que se asemeja a un gruñido y se separa con desgana, inserta su mano en el bolsillo de la americana y observa furibundo el aparato.

Rechaza la llamada. Supongo, equivocadamente, que es porque desea continuar aferrado a mí. Se queda mirándome con dulzura, aprieta su frente a la mía y me da un beso de esquimal.

—¿Tu casa o la mía? —inquiere susurrante y juguetón.

—Lucas se queda este fin de semana en el apartamento. —No es una respuesta, es la indirecta de que en su dúplex estaremos a solas.

Como buen entendedor, libera mi cintura y me ayuda a acomodarme en mi asiento. Me recompongo y acicalo bajo su austera y enamorada mirada.

Arranca el coche y nos incorporamos al impetuoso tráfico madrileño.

CAPÍTULO 4

Cintia.

—¿Quién era? —pregunto atusándome la melena, como si quisiera restarle importancia.

Nunca suelo mostrar interés por quién le llama o manda mensajes. Él tampoco siente esa curiosidad a la inversa. Confiamos el uno el otro. No sé muy bien por qué he manifestado este repentino interés por conocer al intruso que ha interrumpido nuestro momento íntimo. Tal vez por ser tan tarde, un viernes, por haberla rechazado,...

—No tiene importancia. Nada que no pueda esperar.

—Ah.

“¿Nada… o nadie?”

Comienza nuevamente a sonar el teléfono y la tensión en Bryan es evidente. Mira fijamente al panel central de su deportivo. El bluetooth se activa automáticamente. Comienza a darle a los botones táctiles desenfrenadamente. No doy crédito a lo desmesurada que está siendo su reacción. Trata de evitar que la llamada entre al “manos libres”.

Fracasa e, inevitablemente, aparece en la pantalla principal el nombre que su agenda reconoce como… ¿Penélope?

Se me hiela la sangre. Ni pestañeo. Él se queda tieso, con la vista la frente de la carretera y las dos manos sobre el volante, mientras suena y suena la puñetera llamada entrante. Sin pensarlo dos veces, elevo el índice de mi mano izquierda y acepto la llamada.

—¿Pero qué…? —inquiere sin dar crédito a mi estúpido acto, oscilando nervioso la mirada de la carretera a mi desencajado perfil.

No soy capaz de apartar la mirada de la pantalla principal de su navegador, con el nombre de esa víbora, insensible, arpía, zorra,… reflejada en él.

—¿Bryan...? ¿Hola...?

Nadie le contesta.

Mi enamorado traga saliva de manera compulsiva

—Bryan, cielo. Puedo oírte. ¿Por qué no respondes?

—¿Cielo…? —repito indignada, virando lentamente mi rostro en dirección a Bryan, con los ojos malhumorados y a punto de salírseme del sitio.

—Uy —Penélope se echa a reír—. No estás solo.

Su tono es absolutamente insoportable. Muestra desdén y alto ego. Acaba de clavarme un puñal en pleno corazón y lo sabe.

—Luego te llamo. A estas horas, creí que ya estarías disponible para mí.

Descuadrada por el sinsentido de lo que estoy escuchando, aprieto furiosa el icono rojo que interrumpe la llamada.

—No es lo que crees —confiesa Bryan anticipándose a la jugada.

No soy capaz de articular palabra. Todo retumba en mi cabeza.

“¿Pero qué coño…? ¿Para qué le llama…? ¿Cielo…? ¿Pensaba que estaba solo… y para ella…?”

Cada segundo estoy más y más furiosa, indignada, engañada, dolida.

“Pasa de amenazarme casi de muerte y extorsionarme a todas horas, a evaporarse como una cortina de humo. Y, ahora, un mes después llama a mi novio como si tal cosa, diciéndole apelativos cariñosos y dando por sentado que está disponible para ella.”

—¿Ah, no?

—No sé por qué me acaba de llamar, ni por qué ha empleado ese apelativo cariñoso, ni por qué…

—¡No! —chillo más alto de lo que pretendía, reclino el rostro tras elevar mi mano izquierda, obligándole a detenerse sobre sus falsos argumentos. Cierro los ojos, indignada, y prosigo:

—Si vas a mentirme, no sigas hablando. No me tomes por idiota.

“¡Ja! ¡Claro que sabe por qué lo llama! La naturalidad con la que rechazó la primera llamada así lo demuestra. Y claro que sabía lo que quería y por qué se toma la confianza de llamarle cielo. Así que ya puede darme una explicación coherente y sincera, o le mando al carajo ahora mismo.”

—Cinty… yo… —Pasa la mano por sus oscuros cabellos, frustrado y dubitativo.

“Se lo está pensando demasiado.”

“Temo la explicación. No sé si casi prefiero no oírla… ¡Sí, claro que quiero oírla! ¿A quién le gusta vivir sumido en la ignorancia?”

Le animo a que arranque:

—¿Qué? ¿Tú, qué?

Retira los ojos de la carretera un instante para estudiar mi rostro.

—Claramente, me corree la rabia. Eres perfectamente consciente de ello. No hacía falta que me observaras con esa falsificada cara de culpabilidad.

Traga saliva y vuelve a depositar su atención en la vía.

—Hace un mes acudió a mí en busca de ayuda.

“¿Qué…? ¡Lo sabía, la muy hija de…! Fue directa a por él al ver que yo no iba a mover un dedo por implicarle.”

—Su padre la enviaba directa a un siquiátrico. No quería ayudarla, te lo juro. —Menea el rostro de derecha a izquierda—. Pero amenazó con,… te amenazó a ti. —Me observa de reojo—. Sólo estoy pagándole un sicólogo. Con eso me aseguraba que se mantendría alejada de ti. El profesional que la está tratando recomendó que quedara con ella al menos un día a la semana y que le cogiera el teléfono cuando… tratara de contactar conmigo. Es tal la obsesión que tiene hacia mí que su sicólogo me define como una potente droga que debe limpiar poco a poco su organismo. Por ello, le doy… pequeñas dosis.

No sabe dónde meterse. Traga saliva compulsivamente. Tamborilea los dedos de su mano derecha sobre el volante, la izquierda se la pasa repetidas veces entre los oscuros cabellos. Me mira de reojo a mí y a la carretera.

Permanezco furiosa, callada y distante.

—Di algo. Por favor —ruega.

“Pienso en todo lo que me gustaría decir… ¡No! ¡Decir no: chillar, gritar y berrear!”

“Pero no me salen las palabras que definen cómo me siento. Engañada se queda corto, dolida se queda corto, hastiada de esa puñetera víbora se queda corto. En fin…”

—Llévame al apartamento de Maty.

—¿Qué…?

—Llévame al apartamento….

—Te he oído. Cintia, por favor.

Posa su mano derecha sobre mi muslo. No se la aparto, pero tampoco poso la mía sobre la suya en señal de complicidad.

—Apartamento de Maty —repito furiosa, con la vista fija en mi ventanilla.

El silencio nos acompaña el resto del trayecto.

Una vez a pie de escalera, estaciona su coche y para el motor.

“Espero que no tenga la intención de acompañarme. No quisiera estrellarle una bofetada, que es lo único que me está apeteciendo desde que el nombre de esa zorra apareció reflejado en la pantalla y le soltó «cielo»”.

“¡Buf! Estoy que bramo.”

—Buenas noches —le espeto antes de abrir la puerta y echar pies a tierra.

—¡Cintia, no!

Se apresura en bajar y rodear el deportivo. Sostiene mi muñeca y yo pego un tirón, liberándola de nuevo.

—No, ¿qué?

—Por favor —le tiembla la voz—. No huyas de mí. Otra vez no. No podré soportarlo.

—¡Esa… esa…! —“Jolines, no me salen las palabras. Lo tengo todo claro y ordenado en la cabeza pero no consigo describir en voz alta mis sentimientos”—. ¡Aaaahhh! —chillo con las manos adheridas al rostro, más que harta de entrometidos—. ¿Por qué?

Relajo los brazos, me quedo mirándolo fijamente, en espera de una respuesta lógica. La aportada anteriormente es una mierda que no se la cree ni él.

“No me gustan las mentiras, acaban por generar desconfianza.”

Se mueve nervioso, pasa su mano derecha por los cabellos, introduce la otra en el bolsillo del pantalón, eleva la mirada verde con sutileza y precaución, tan cautivadora y seductora como siempre.

“¡Qué ganas me dan de arrojarme a sus brazos! Pero me las voy aguantar, ¡vaya si me las voy aguantar! Esto… esto… me ha hecho muchísimo daño.”

“No sólo porque me lo haya ocultado, sino porque ella se ha salido con la suya. Lo tiene. A su manera, pero lo tiene. Y no me gusta que lo tenga, ni de esa ni de ninguna otra forma. Para ella es una victoria; para mí, una derrota con respecto a lo que creí haber logrado hace un mes. La figuré eliminada de nuestras vidas con mi indiferencia.”

“Estoy convencida de que sabía que estábamos juntos en el instante en el que llamó, que sabía que su móvil conectaba automáticamente al bluetooth, que sabía que…”

Frunzo el ceño antes de que mi subconsciente apunte más evidencias.

“¿Sabía que estábamos enrollándonos en el coche? ¿Llamó para interrumpir lo que estaba a punto de suceder entre nosotros? ¿Repitió la llamada para asegurarse de que veía su nombre en la pantalla?”

“Para comprender a esa pedazo de sicópata hay que tener una mente tan retorcida o más que la de ella. Estoy segura de que la respuesta a esas cuestiones es un “sí” rotundo y que, aunque le plantee esto a Bryan, no me daría la razón. Hay que ser muy, pero que muy retorcida, Penélope. Aunque admito que a mí… ya no me pilla por sorpresa.”

—Quería… ayudarla. Hace aproximadamente un mes apareció como alma en pena en mi despacho. Lo que te he dicho… es verdad, aunque no en ese riguroso orden. Digamos… que… que, en algún momento, se me ha ido de las manos.

—Explícate.

Ahora soy yo quien traga saliva ante el miedo que recorre mi cuerpo por su respuesta.

Asiente y continúa su relato:

—Le busqué un sicólogo para evitar que su padre la internara en un siquiátrico.

“Que es justo donde esa tarada debe estar. Pero bueno, me voy a quedar calladita.”

—Realicé esa gestión y me desentendí. A la semana me llamó agradeciéndome el gesto y me propuso tomar un café —suelta un profundo suspiro—. Supongo que… que… —Reclina el rostro avergonzado—. Que debería de haberlo rechazado.

“¡Sí, así es!”

“Voy a continuar callada porque quiero conocer toda la historia, y en cuanto empiece mi turno de palabra, no sé si seré capaz de parar.”

—Tras ese primer café que creí de lo más inofensivo, llegó el segundo, el tercero,… Puede que hasta un cuarto, bastante incómodo, en el que se me declaró e insinuó que yo debía de sentir lo mismo hacia ella, ya que, si no, no estaría haciendo todo aquello por ella a… tus… espaldas.

Eleva la vista cauteloso, encontrándose con la mirada más abrasiva que soy capaz de trasmitir a través de mis oscuros ojos azules.

—Opino igual que ella —sentencio con total sinceridad.

—No. No digas eso.

Elevo ambas manos al frente en señal de advertencia, cuando hace ademán de acercárseme.

—Cintia, ella no me importa… —Se detiene sobre sus propias palabras.

“¡Ja! ¿Iba a soltar que ella no le importa nada? Porque no es lo que parece.”

—¡Mierda, mierda! ¡La he cagado! —Frota sus oscuros cabellos—. Aquella tarde salté embravecido, te lo juro.

Danza nervioso de un lado a otro ante mi furiosa mirada.

“Ya debería de haberme metido en el portal y cerrado de un portazo ante sus narices, pero ansío escuchar el final.”

—Amenazó con hacerte daño si no seguía viéndola a escondidas de ti —niega sus propias palabras meneando la cabeza—. Lo consulté con su sicólogo, y definió la situación como te he comentado: soy su droga y no podemos quitársela de golpe, ya que podría cometer una locura hacia su persona, hacia mí o, peor aún…, hacia ti. Ya que te considera la culpable de que no tenerme.

Me mira fijamente, asustado y tembloroso.

“Entiendo sus argumentos, creo.”

“Pero no debería de habérmelo ocultado.”

“Me ha mentido y ¡joder! se ha estado viendo con ella a mis espaldas.”

—Di algo, Cintia.

—Es que… —“Nada, no soy capaz de expresarme. ¡Tengo tanto en la cabeza ahora mismo!”—. Bryan, me has engañado.

—No.

—Sí. —Le clavo la mirada, ahora alicaída y entristecida—. Te estás viendo con otra mujer que está enamorada de ti, y sé que lo ves del mismo modo que yo, a mis espaldas. Y no otra mujer cualquiera y enamorada, sino una bruja que te martirizó durante meses, que te engaño y chantajeó para que, nada más y nada menos, te casaras con ella y asumieras un papel de padre que ni tan siquiera te correspondía. Acaso… ¿no ves lo absurdo que suena? ¡No has ayudado a un pobre huérfano! ¡Has ayudado a una víbora, arpía, mala persona,… ¡Aaaahhh! —vuelvo a chillar, elevando el rostro al cielo.

No soy capaz de expresarme como quisiera y eso me produce una frustración enorme.

—Pero lo hice por ti. Por mantenerla alejada de ti.

—¡Absurdo, Bryan! No te atrevas a utilizarme a mí de excusa para justificar tus meteduras de pata —advierto en tono severo.

—No quería que volviera a repetirse aquello. Ya sabes… que te amedrente y amenace hasta lograr que te apartes de mí.

—No tratas con cualquiera —ignoro la última parte. “En estos momentos lo que menos me hace falta es oír su temor a perderme. ¡Que se lo hubiera pensado primero!”—. Esa mujer necesita la ayuda radical que su padre le ofrecía, no un sicólogo.

—La iban a internar en un manicomio, Cintia.

—Totalmente de acuerdo.

—No puedes hablar en serio.

—Creí que ella no importaba —repito sarcástica.

—Y no me importa.

—Ya.

—Cintia. Amenazó con ir a por ti. No sé bien en qué sentido, pero sólo trataba de protegerte.

—O sea: amenazó con matarme. Más o menos es lo que me das a entender.

Asiente, aunque no le estaba planteando una pregunta.

—Pero, según tú… no está para encerrar y arrojar la llave.

—Puede que, ahora… lo vea de manera diferente. No lo sé. Un manicomio suena tan…

—Antes de que acudiera a ti con semejante desolación.

Deposita nuevamente su atención en mí, aunque su mirada es precavida.

—Ya había pasado previamente por mi despacho. Pero no se llevó nada a cambio de sus insultos, amenazas, acusaciones, acosos, extorsiones, mensajes subidos de tono,...

Me mira con pasmo.

—Salvo un portazo en todas las narices como única respuesta y, de regalo, le diagnostiqué que se lo fuera a mirar, a un siquiatra como poco. No debió de agradarle mucho mi respuesta, dado que de ahí se fue derechita a verte a ti. —Elevo mi mano para señalarlo y aprieto los labios—. Ya ves lo que hubiera supuesto en mí sus putas amenazas, ¡nada en absoluto! ¡Yo no le di pie a negociaciones y tú, sí! ¡Yo no entré en su juego y tú, sí!

—¿Por qué no me contaste nada de eso?

Me encojo de hombros.

“Supongo que por lo mismo que tú me lo has ocultado a mí. Para protegerte. Aunque, en tu caso, te has equivocado del todo en la respuesta que debías ofrecerle”.

—¿Para qué?... Esto… —Aireo mi mano entre nosotros—. Es lo que ella quería y yo no le di. Te quería a ti, de un modo u otro. Yo le aseguré que jamás se convertiría en tema de conversación en nuestro hogar. Tú le aseguraste un café tras otro en tu compañía, que es justo lo que deseaba.

—Deberías haberme contado lo que te hizo, que te volvió a amenazar. Eso hubiera cambiado...

—Nada. No hubiera cambiado nada. La habrías ayudado de todos modos. ¿Es que no lo ves? Ha utilizado tu bondad para conseguir su objetivo. Sabía que cederías a ayudarla, y yo también lo sabía. Por eso no te conté nada. No merece tu tiempo ni atención después de todo lo que ha hecho. Ahora te tiene. A su manera… pero te tiene. Y eso… me duele. Me has estado engañado un mes enterito con ella.

—No como imaginas. Era una cita para… quiero decir que sólo era…

—Una cita. Tú lo has dicho. Una tras otra, durante un mes. La muy tarada ya no se ha aguantado más las ganas de restregarme todo este asunto vuestro. Si no hubiera hecho esa insistente llamada esta noche para alertarme y mostrarme su victoria, mañana o pasado habrías vuelto a quedar con ella. Eso, Bryan, genera desconfianza en nuestra relación. Podríais haber seguido viéndoos a mis espaldas todo lo que os diera la gana. Dices que sólo era un café. Eso, hoy. Yo te digo que mañana te hubiera exigido otra cosa y tú… se la hubieras proporcionado. Es su estrategia y le funciona de lujo: amenaza y recibe. Te preocupaba mi integridad y ya ves —aireo mis manos enfatizando mis argumentos—, como te he dicho, resulta que eras su plan B. Ya me amenazó y no logró nada.

Retira el rostro y menea la vista de un lado a otro nervioso tras mis duras palabras.

“Lo conozco. ¡Joder, hay más! ¿Qué…?”

Aprieto los labios con fuerza. Las lágrimas se avecinan.

“Sé que lloraré, pero ahora no quiero venirme abajo. Esperaré a estar en el que se había convertido en mi segundo lugar favorito del mundo: hundida en mi cama, envuelta en mi nórdico. Después de todo, los brazos de este apuesto hombre le han robado el primer puesto. Entre ellos sí que me siento segura pero, dadas las circunstancias, temo que tardaré en volver a saborear la sensación de tenerlos rodeando mi cuerpo.”

“Espero que Maty no esté demasiado ocupada este fin de semana con Lucas, para apaciguar mi tristeza acariciando mis rebeldes rizos.”

Paralizado, con la vista fija en una baldosa de la acera, parece una escultura de cera. Ni pestañea.

Suspiro para mis adentros.

“Hay mucho más que no me cuenta. Ya era gordo que me ocultara que se veía con ella, pero su silencio es desolador. ¿Qué será tan terrible que no es capaz de articular movimiento, expresión, palabra, suspiro,… algo?

—Bryan. ¿Qué más?

Niega rotundo.

—No tardaré en enterarme —enuncio casi suspirando.— Si ya ha decidido que debía enterarme de vuestra relación, no tardará en hacerme llegar pruebas de cualquier otra cosa que haya sucedido entre ambos, ¿sabes?

—No tengo ningún tipo de relación con ella, Cintia. Estás sacando las cosas de contexto.

—Estás ciego. —Meneo mi rostro de manera reprobatoria—. Esa mujer es una desequilibrada. Tú crees que no tienes nada con ella, pero eso no es lo que ella se cree. Jamás te la quitarás de encima si no haces algo drástico.

—¿Como meterla en un manicomio?

Me mira… ¿furioso?

—¿Y ahora la defiendes? —Elevo mis dos manos al aire totalmente indignada. “Esto es demasiado”—. ¿Qué pasa contigo? ¿Te ha lavado el cerebro o algo así?

—No. ¡Estoy cabreado conmigo mismo, Cintia! Trato de justificar mis erróneos, actos, defender…

—Lo indefendible.

—Supongo. —Retira de nuevo la vista, se frota los cabellos y danza de un lado a otro frente a mí—. Se me fue todo de las manos. Permití algo que… tal vez, no seas capaz de perdonarme.

Se muestra asustado, precavido y distante.

—¿Qué es tan terrible?

—Por favor, déjalo estar. Me mantendré alejado de ella, lo juro. Olvidemos todo esto —suplica.

—No me vale.

Avanzo un pequeño paso en su dirección. Las lágrimas asoman…

—¿Qué es? Quiero saberlo, aunque termine de… destrozarme.

—No.

—Buenas noches.

Viro hacia el portal dándole la espalda. Ya he escuchado suficiente.

—Me besó.

Rígida, con un pie en cada peldaño y las llaves en la mano derecha, no hago movimiento alguno.

—Hoy llegué tarde a recogerte.

Efectivamente, me extrañó su retraso. Habíamos quedado a las seis y media y llegó casi con una hora de retraso.

—Venía de estar con ella.

Su sinceridad entra, como mil millones de agujas puntiagudas, a clavarse sin piedad en mi ya malherido corazón. Se me hiela la sangre y ni siquiera soy capaz de continuar llorando.

“¡Qué realidad tan desoladora! Confiaba en él y me ha estado engañando. Podría haber continuado con esto todo lo que quisiera, con ella o con cualquier otra. ¿Cómo volver a confiar en él? Todo ocurría delante de mis narices y, si esa maléfica mujer no hubiera llamado esta noche, jamás me habría enterado de nada.”

“Me siento ridícula, insignificante e ingenua.”

La mágica energía que emerge entre nuestros cuerpos cuando estamos cerca se apodera de mí. Sé que está a mi espalda, a punto de tocarme, así que avanzo otro escalón. Intuyo que su mano habrá quedado suspendida en el aire y que la expresión de su rostro es de desolación y terror. Sabe que voy a poner distancia entre ambos, sabe que voy a dejarle, sabe que no hay perdón. Al menos, no a corto plazo. A sabiendas de lo que se le avecina, decide continuar con su relato, de perdidos, al río.

“Y hace bien. Al menos así podré estudiar con calma los pros y contras de una reconciliación que, desde luego, en estos momentos es inviable. Creo que no podría volver a confiar en él.”

—Esta tarde nos citamos… —carraspea y se corrige—. Quedamos.

“¡Qué más dará como lo denomines! ¡Produce el mismo dolor!”

—Solemos tomar un café de veinte o treinta minutos. Hoy se alargó más de lo habitual.

“¿Hoy más de lo habitual? ¿Cuántos cafés habrán sido: tres o cuatro como decía, o más bien una docena?”

—Empezó a desvariar otra vez sobre un “nosotros”, un futuro nuestro, unos sentimientos entre ambos inexistentes, al menos en mí. Me mosqueé. Era la segunda vez que me sacaba ese tema. Aboné las consumiciones y enfilé hacia mi vehículo. Me siguió. Antes de subir, se abalanzó sobre mí y me besó. Ya está. No hay más. Sólo eso.

“¿«Sólo» dice el muy insensato? ¡Le parecerá poco!”

Avanzo otro escalón más, y otro, y otro,… Hasta introducir las llaves en la cerradura. Su musculoso cuerpo se cierne sobre mí, y no puedo evitar recordar aquella noche en la que borracha, me lie con el pobre Tomás para demostrarle que estaba con otro.

“¡Menuda paliza le dio al pobre hombre! Me siguió hasta aquí, sudoroso y ensangrentado, angustiado porque me negaba a volver con él. Precisamente, ¡porque esa puñetera mujer estaba metida entre ambos! ¡Como ahora! ¿Qué ha cambiado? Siempre lo supe: a largo plazo, nos arruinaría la vida a ambos.”

—¡Por Dios Santo! —susurra con la boca pegada a mi tupida melena—. No cruces esta puerta. Te lo suplico, no me abandones otra vez.

Sufre porque ya conoce la horripilante sensación de estar distanciados. Al igual que la conozco yo.

—No quiero dejarte. Te amo —hablo suave, pero sin volverme en su dirección—. Ya he sufrido de todas las maneras posibles por no poder estar contigo.

Me envuelve entre sus brazos, abre las manos y abarca todo mi vientre. Me estremezco, pero no de deseo. De tristeza porque, aunque no quiera, debo… poner distancia.

“Y la principal causa de ese distanciamiento siempre ha sido… ella.”

—Le has dado alas para que vuelva a revolotear a nuestro alrededor. Córtaselas. Y, cuando lo hayas echo, avísame. Y tal vez… sólo tal vez…, sea capaz de encontrar el camino hacia el perdón, aunque…

—Cinty —me interrumpe susurrando mi nombre, estrujándome hasta incluso lastimarme contra su pecho.

Sé que llora porque una de sus lágrimas resbala por el escote trasero de mi vestido. Sé que es consciente de lo que iba a decir. Por ello me ha interrumpido y, precisamente por ello, decido sentenciar la noche y concluir mi discurso.

—Aunque no sé si podré… volver a confiar en ti —Tras mi declaración de intenciones, avanzo un pequeño paso e introduzco nuevamente la llave. Giro y empujo la puerta. Sin volverme, concluyo—: Ya nos veremos, Bryan.

Con esa simple frase, acabo de asestarle la última estocada, puesto que es la expresión que formuló él cuando íbamos en el taxi, el día que nació el pequeño Arturito; el día en que él se enteró de los absurdos motivos que me habían llevado a poner distancia entre ambos.

La he empleado, no por maldad, sino como indirecta para que capte que, nuevamente, ese día, fue ella y sólo ella quien se interpuso entre ambos y nuestra reconciliación. Y que hoy vuelve a ser ella. Si no planta cara ya a la realidad, siempre seremos tres.

“¡Jolines! ¿Es que es tan difícil de ver? ¡Esa mujer es el veneno de nuestra relación! Y él… ha permitido que se interponga entre ambos, ha permitido que juegue con mis sentimientos. Él ha permitido que lo bese.

CAPÍTULO 5

Bryan:

¡Otra vez, no! ¡No puedo creerlo! ¿Cómo, cuándo y por qué, hemos vuelto otra vez a la casilla de salida?

No dejo de llorar. Estoy desconcertado. Agarro mis cabellos y tiro de ellos mientras doy vueltas por la acera frente al apartamento de Cintia.

Soy incapaz de soportar el dolor que me genera esta situación.

“Ahora deberíamos estar en mi cama en mi dúplex; debería estar aferrada a mí mientras suspira mi nombre; debería estar colmándola de besos, caricias y ternura; debería estar convenciéndola para que se viniera a vivir conmigo…”

“¿Cómo es que estamos otra vez donde empezamos? ¿Cómo es posible que esa mujer vuelva a estar metida en el ajo? ¿Cómo he podido ser tan estúpido?”

“Tiene razón en todo lo que ha dicho. En todo…”

“¡Aunque maldita sea! ¿Por qué no me contó que Penélope volvió a amenazarla y extorsionarla?”

Meneo la cabeza a derecha e izquierda, frustrado conmigo mismo. Suspiro cabizbajo.

“Esta vez el que se equivoca soy yo. Al menos debo ser autocrítico.”

“He metido la pata hasta el fondo.”

“Si me lo hubiera contado, estaría dándole la importancia que esa sinvergüenza pretendía que le diéramos. Le estaríamos dando el placer de monopolizar nuestras conversaciones, debatiríamos e incluso discutiríamos por culpa suya. Yo manifestaría interés en ayudarla por mi estúpida bondad y Cintia manifestaría la misma crispación que hace unos minutos por ver cómo me preocupo por alguien que ha tratado de destrozarme la vida… Ella ha obrado bien dejándolo estar, espantándola y pasando página a su acoso.”

“Todo lo contrario a mí. Aseguré que jamás la perdonaría y fui un hipócrita conmigo mismo. Al final no cumplí mi palabra. La pena que sentí por ella el día en que apareció en mi despacho ha terminado pasándome una factura impagable. He permitido que me utilizara de nuevo, que me besara y ahora vuelvo a estar a años luz de Cintia.

—¡Aaaahhhh! —chillo con el rostro hacia el cielo. Miro a mi alrededor buscando algo que golpear—. Como no me cargue una ventanilla de mi propio coche… —objeto ceñudo y furioso.

—Cielo, ¿qué te ocurre? Pareces molesto

Se me congela la sangre al oír el chirriante sonido de su voz.

—Pero qué… ¿qué coño haces aquí, Penélope? —le espeto con hosquedad, mirando con urgencia a derecha e izquierda, suplicando silencioso que Cinty no esté aquí.

—He venido a rescatarte de las garras de esa lagarta. —Eleva los brazos y da pequeños saltitos en mi dirección con intención de colgárseme al cuello.

Retrocedo, fulminándola con la mirada.

—¡Oh! Entiendo. No quieres besarme frente la puerta de su casa. De acuerdo, vayamos a otra parte.

Camina hacia la puerta del copiloto de mi deportivo con intención de abrirla y acomodarse en su interior.

“Cintia tiene nuevamente razón. Está chalada y no he sido capaz de verlo. Debería estar recluida en un siquiátrico.”

Elevo la mano y, con el mando, cierro las puertas para impedírselo.

—¡Bryan! —Se vuelve de medio lado, fingiendo (o no, ¡quién sabe!) indignación—. Deja de hacer el tonto, abre la puerta y vámonos.

—Pero… ¿Qué dices? Estás como una regadera. ¿Qué haces aquí? ¿Por qué sabías dónde estaba? ¿Y qué estaba solo? ¿Me sigues? ¿Me has puesto localizador?

—¡Tranquilo, fiera! —Alza ambas manos—. Pareces una máquina de preguntas —ríe escandalosa.

—¡No me hace ni puta gracia!

“Si las miradas mataran, ya la habría asesinado cinco veces en estos minutos. La rabia me inunda al completo de la indignación de la situación, de lo completamente estúpido que he sido por no haber tenido las agallas necesarias para mandarla a paseo, por no haber sido capaz de prever lo que iba suceder cuando accedí a echarle una mano.”

—Cómo me pone que me digas palabrotas…

Abro los ojos pasmado, por el sinsentido en esta mujer. Vuelve a contornearse mientras camina hacia mí, endurezco el rostro y doy un paso atrás. Pero eso no le impide terminar el recorrido y saltar sobre mí.

—¡Dime más, cielo!

Rodea mi cuello con sus brazos y atrapa mi boca. La empujo y aparto a un lado.

Obvio que puedo con ella pero, al pillarme por sorpresa y ser tan rápida, nuevamente no he podido evitar su contacto. Nuevamente estrella su boca contra la mía y esta vez…

—¿Bryan?

Elevo el rostro, atraído por la melódica y susurrante voz de Cinty. Niega con los ojos vidriosos.

—Volvía a por mí chaqueta. Yo… me la dejé… —No sabe hacia dónde mirar—. ¿Por qué me haces… nos haces esto? —solloza señalando a Penélope.

—No es lo que crees.

Cubre su rostro con ambas manos. No he podido elegir peores palabras.

—Porque me quiere a mí, gatita. Ya te lo había advertido.

 —¡Cállate! —chillo a la apestosa mujer fulminándola con la mirada—. ¡Jamás te he querido y jamás te querré!

Un portazo es lo que oigo a continuación.

Vuelvo a levantar mi rostro escaleras arriba y ya no está.

Avanzo hacia mi coche, abro las puertas y entro a toda prisa antes de que a esta tarada le dé por acoplarse. Huyo de la escena, acelero más de lo que debería, dejando atrás a esa chiflada y a mi amada y frustrante mujer cubierta en lágrimas, de nuevo… por mi culpa.

—¡Mierda! No sé si seré capaz de resolver este embrollo.

CAPÍTULO 6

Cintia:

He visto cómo lo besaba. Aunque Bryan la apartara, ha sido una escena… que dudo que pueda sacar fácilmente de mi cabeza. Una cosa era imaginármelo; otra bien distinta, presenciarlo.

Al recordar que me había dejado mi americana en su coche, creí erróneamente que sería una posible estrategia de este juguetón destino. Regresé sobre mis pasos con la esperanza de encontrarlo aún a pie de la escalera. Di la importancia equivocada a haberme olvidado la chaqueta en su coche. Creí que el destino me ofrecía la posibilidad de volver y solucionar las cosas, pero no. Sólo quería que presenciara la cruda realidad, en vivo y directo, que abriera los ojos de una maldita vez y dejara de luchar contra natura. Me dice claramente que me deje de absurdos sueños de princesita, que asuma que no es nuestro destino estar juntos.

Mi socarrón subconsciente me dispara con diversas y dispares conclusiones:

“Lo han planeado juntos, para que me enterara de la peor de las maneras que me es infiel con ella. Si no… ¿Qué hacía ella aquí? ¿Por qué sabía dónde encontrarle?”

“No, claro que no. Bryan nunca me haría algo así.”

Niego rotunda con fuertes movimientos de cabeza.

“Probablemente, todo esto sea parte del macabro plan que pueda tener esa asquerosa arpía.”

“Pese a mi convencimiento de que ella es la culpable de todo y él, una pobre víctima, no puedo salir corriendo tras él. Debe solucionarlo por sí mismo y asumir las consecuencias mientras tanto. Aunque yo también deba sufrir de manera colateral este distanciamiento.”

“Aparte, una cosa es comprender sus motivos y, en consecuencia, perdonarlo, y otra bien distinta es olvidarlo todo.”

“¡Maldita sea! No deberíamos estar en este punto nuevamente.”

“¡Qué agobio! ¡No hay forma de avanzar!”

Abro la puerta del apartamento, bañada en un turbio mar de lágrimas…

—¡Mierda, Cinty! —Se descojona de risa para no variar.

Me doy la vuelta a la velocidad del rayo, pero no lo suficientemente rápido. Ya le he visto el culo a Lucas y las tetas a Maty.

—¡No te esperaba!

“¡Jolines, qué corte! ¿No podrán hacerlo en la habitación, a puerta cerrada?”

Suspiro.

“Precisamente por estos motivos las cosas han cambiado por aquí. No puedo seguir entrometiéndome en la vida de Maty ahora que ha formado una relación estable con Lucas. Yo ya no pinto nada aquí. El fin de semana en clausura que me espera aprovecharé a organizar mi mudanza al edificio Macima for women, y no se hable más. Éste era el empujón que necesitaba.

—Ya puedes volverte. Estamos… visibles —se muere de risa.

Viro.

—Perdonad —no puedo sonar más entristecida.

—¿Qué te pasa? —se preocupa Maty, avanzando hacia mí con el ceño fruncido, como si sospechara que...—. ¡Mierda, nena! ¿Por qué lloras? ¿Qué te ha hecho?

—Nada… —niego entre lágrimas—. ¿Cómo puedes pensar… que me ha podido hacer algo?

—¡Bueno, no hecho de hacerte daño, pegarte y eso, claro! ¡Me refería…!

—Entendido, Maty —la interrumpo—. No me ha hecho nada. Sólo hemos… discutido —sueno afligida. Camino hacia mi cuarto—. Perdonad por… interrumpiros —digo, mirando de soslayo a Lucas.

—Tranquila, Cinty. ¿Estás bien?

Niego rotunda mientras enjugo mis lágrimas con el dorso de la mano y entro en mi cuarto. A los veinte escasos minutos, ya tengo la delicada mano de mi inseparable amiga acariciando mi mata de rizos negros.

—¿Qué os ha pasado?

—Penélope.

—¿Qué? —inquiere dejando la mano suspendida en el aire.

—La ha besado.

—¿Qué?

—Dos veces.

—¿Qué?

—Una delante de mis narices.

—¿Qué?

—Ahora mismo en el portal.

—¿Qué?

—Maty.

—¿Qué?

Se me escapa la risa. Ella es la única persona del mundo capaz de robarme una aún en tan mierdero estado de ánimo.

—Perdona, Cinty… Alucino.

—Y yo.

—Vas a tener que explicármelo más despacito, con detalles y todo eso. De lo contrario, pienso presentarme en su espléndido y resplandeciente dúplex y romperlo todo a porrazos.

Vuelve a robarme una sonrisa. Es única. Mi media naranja perfecta.

Le explico los hechos pausadamente entre sorbos de nariz, lágrimas rebeldes y un montón de suspiros.

—Me parecía mucho más listo, la verdad.

No digo nada. No me apetece defenderlo.

—Siento haberos interrumpido a Lucas y a ti.

—¡Anda, tonta! No le des vueltas a esa chorrada. Bastante tienes ya.

—Sí le doy vueltas, Maty.

—Que nooooo me importa que me caces follándome a Lucas.

—¡Maty! —Me giro hacia ella.

Está tumbada tras de mí a lo cucharilla. Le doy un cachete en el culo.

—¿Qué? —inquiere como si nada—. Ya sabes que me lo beneficio, ¿no? ¡Pues qué más da si nos ves o no!

—Matilda, no es eso. Es que es vuestra intimidad y no quiero entrometerme.

Eleva una ceja, inquisitoria.

—¿Qué es lo que no le cuentas a Tita Maty?

Hacía mucho que mi suspicaz alcahueta no usaba ese término consigo misma. Durante unos instantes me pierdo en sus preciosos ojos azules, divagando sobre si decírselo ahora o no.

“Tarde o temprano se enterará de mis planes de mudanza… Bueno, más bien temprano, ya que tengo previsto gestionarlo todo este mismo fin de semana.”

—Me voy a…

—¿Te vas aaaaaa…? —Frunce el ceño y se incorpora, apoyando un codo sobre el colchón y la cabeza en la mano. Ahora me mira desde arriba.

—Mudar.

—¿Perdona? —Se yergue.

Ahora me mira desde más arriba. Me siento tan diminuta que decido incorporarme para plantarle cara.

—Voy a habilitar la quinta planta del edificio como vivienda.

—Entonces… ¿dejamos éste?

—¿Qué? No. Claro que no. Me voy yo sola.

—¿Cómo sola? ¿Y yo?

—Aquí. Con tu vida, con Lucas o quien decidas.

—Decido contigo.

Me echo a reír.

Pero ella no parece muy risueña. Es más, aprieta los labios y endurece el rostro.

—Maty…

—¡No! —me interrumpe furiosa—. ¡Ni se te ocurra insinuar que me vas a dejar!

Se incorpora de un salto y comienza a danzar de un lado a otro de la habitación. Alertada por su desmedida reacción, me incorporo también y observo cómo pasea frenética de un lado a otro.

—Matilda, ¿qué te pasa? Siempre hemos dicho que esto era provisional…

—¡Eso lo habrás dicho tú!

—Bueno, vale. Eso lo he dicho yo.

—¡Pues ya lo estás retirando!

Frunzo el ceño. “¿Qué diantres le ocurre?”

—Maty, sólo es cambiar mi ropa de este armario —señalo la puerta del ropero—, a uno que tenga en la planta número cinco de Macima for women —hablo en tono irónico.

Pasamos el día entero juntas en el edificio. La diferencia, en lo que a tiempo se refiere, será minúscula, y en lo que a su intimidad se refiere, será inmensa. Debería enfocarlo de manera positiva.

—Puuuueeeessss como sólo es cambiar la ropa de armario… —enfatiza su frase haciendo comillas con los dedos—. Aquí se queda tu ropa, aquí te quedas tú y aquí se acaba la conversación.

—De eso nada. Si lo que te preocupa es echarme de menos, te recuerdo que pasamos el día juntas y que…

—¡No! —interrumpe.

—No te estoy pidiendo permiso. —Me cruzo de brazos.

“¿Qué mosca le ha picado?”

—No puedes hacerme esto.

“¿Hacerle? ¿Qué se supone que estoy haciéndole aparte de devolverle su vida?

—Ahora no. Llevo… llevo veinticinco años esperando este momento. Y hora… ahora… ¿me lo das y me lo quitas?

Me mira con los ojos abiertos como platos, con los brazos estirados al frente, como si tratara de mostrarme la evidencia de la situación, pero fracasa puesto que no entiendo nada.

—Maty, ¿de qué hablas? Sólo pretendo devolverte la intimidad, la independencia, la vida que sé que te he arrebatado. Te agradezco que la hayas compartido conmigo todo este tiempo. Sin ti nunca habría salido adelante, pero ya es hora de que te devuelva lo que es tuyo por derecho.

—No.

—Otra vez —echo el aire por la boca, como el que emite un sofocante suspiro de desesperación—. Es mi decisión. Tarde o temprano, acabarás por entender su significado —sentencio dando media vuelta—. Me voy a dar un baño. Mañana preparé las maletas y organizaré la…

—¡No! ¡Ni hablar!

Me vuelvo y… ¿llora?

—Maty, por favor. Actúas de manera muy absurda e inapropiada viniendo de ti. Para mí tampoco es fácil, pero sé que saldrás ganando y, a la larga, me lo agradece…

Se abalanza hacia mí y ¡zas! Me estampa un morreo escandaloso, que soy incapaz de asimilar con la suficiente rapidez como para quitármela de encima. Cuando finaliza, se separa apenas unos centímetros y acaricia mi mejilla con su pulgar. Permanezco inmóvil ante el descuadre cerebral que me acaba de originar.

—Maty…

—Ssssccchhhh —coloca su índice sobre mis labios—. Me he descubierto y soy consciente de que, posiblemente, te esté perdiendo para siempre. Así que, antes de que salgas de mí vida, quiero que me escuches, ¿de acuerdo?

Asiento. Mi cerebro quiere salir huyendo sin  mirar atrás, pero es… Maty, mi Maty.

“¿Qué voy hacer ahora? ¿Cómo volveré a mirarla a la cara del mismo modo después de lo que acaba de suceder?”

—Te amo. Desde el primer día que te vi, cuando tan sólo teníamos tres años. Ya sabía que quería pasar el resto de mi vida contigo.

Trago saliva y me estremezco cuando continúa acariciando mi mejilla. Desciende por mi mentón hasta el cuello, donde traza círculos en mi escote justo por encima de los senos.

“Pensar que este gesto, hace tan solo un minuto, no me habría molestado en absoluto… Lo habría interpretado como un inocente acto de cariño. En cambio, ahora sé que significa demasiado para ella y creo… que no debo permitírselo.”

—He soportado que tu puta familia quisiera alejarte de mí; he soportado oírte decir “sí quiero” a un hombre que sabía que jamás te querría; he soportado escuchar tus jadeos entre los brazos de Bryan en esta habitación, pared con pared con la mía; he soportado la carga de amarte y no poder declarártelo en veinticinco años. —Cierra los ojos con fuerza, aparta la mano, recula un paso y vira dándome la espalda—. Es lo que hay.

Cojo aire.

“Es mi turno. He de hablarle con la misma franqueza con que lo ha hecho ella. Entre otros muchos motivos, porque no quiero que tenga ni la más mínima esperanza de que pueda haber entre nosotras algo más que no sea amistad. Lo que me resulta terriblemente doloroso es que sé que lo sabe y, aun así, ha hecho esto.

—Sabes… Maty. Sé que lo sabes —me atraganto en el primer intento.

Vuelvo a coger aire, coloco mis rizos tras las orejas, y me siento al borde de la cama. Observo que ella permanece de espaldas a mí, sin mover un solo músculo.

—Te quiero, con locura y devoción. Eres la persona más importante que hay en mi vida. Haría lo que fuera por ti, y sé que no me hace falta decírtelo. —“Hasta ahí, todo claro”—. También sé que sabes que no puedo corresponderte del modo en que pretendes. Haré las maletas, organizaré la quinta planta, y ahora, con más motivo... — Siento sus silenciosos sollozos. Es la mujer más fuerte que he conocido en toda mi vida, así que me abruma verla llorar. Jamás la había visto en este estado—. Me voy a ir. Es mi decisión en firme.

—De acuerdo —Su tono ya no delata llanto, sino indignación.

Sin mirarme, avanza con determinación hacia la salida. Pero no me vale, salto de mi cama y sostengo su brazo.

—Espera. ¿Qué…? ¿Qué pasará ahora con… nosotras?

Se gira de medio lado. No llega a conectar nuestras miradas. Eleva sutilmente la comisura del labio esbozando algo que no llega a ser una sonrisa. Se encoge de hombros y vuelve a fijar rumbo al exterior de mi habitación.

—¿Maty…? —susurro antes de que mi puerta se cierre tras ella.

Sola, sin las incesantes y muy necesarias caricias de Maty, que me ayudan a superar baches.

Dolida, porque mi novio ha besado dos veces a esa majadera. Bueno… o esa majadera le ha besado a él delante de mis narices, que para el caso…

Asqueada de que no haya un maldito día normal en mi vida desde que decidí divorciarme. Aunque habría que sopesar pros y contras, ya que si lo que define una vida normal es la de mi pasado, prefiero lo que tengo ahora, por frustrante y desesperante que resulte.

Perturbada, apenas me ha dado margen de madurar la idea de vivir sola en aquel desmesurado edificio, pero ahora ya no hay vuelta atrás. Siempre supuse que la decisión acabaría tomándola en caliente, de un día para otro, y acabo de recibir el impulso que necesitaba para ello…

CAPÍTULO 7

Maty: ¿Se va…?

“Acabo de echar a Lucas de mi casa de la manera más nefasta que se pueda imaginar. No lo merezco, soy lo peor. Lo he humillado para que desapareciera de mi vista. Necesitaba estar sola y, en lugar de suavizar la situación y rogarle, le he impuesto a grito pelado que se largara. Su cara de pasmo, dolor y humillación no tenía parangón. Dudo de que vuelva, siquiera, a dirigirme la palabra.

“No se merece lo que le acabo de hacer. Es un hombre extraordinario, no sólo en la cama, sino en todos los aspectos: el típico con el que pasaría el resto de mi vida; el único que podría llegar a hacerme feliz…”

“¡Puag! ¿El resto de mi vida? ¿Hacerme feliz?”

“¡Pero qué hostias me pasa! Ni de coña quiero a nadie fijo e indefinido en mi vida. Supongo que de eso se percataría cuando se embarcó en esta aventura conmigo. Espero que no me haya considerado su pareja, novia o relación amorosa. Siempre, ha tenido los días contados.”

“No quiero a nadie, sólo a ella.”

“Sabía que no iba a corresponderme y, aun así, voy y la beso.”

“¡Guuuaaauuu!”

Paso mis dedos por los labios.

“Los suyos son exactamente lo que me esperaba: tibios, blanditos y jugosos. Lo ideal habría sido que le hubiera abierto paso a mi habilidosa lengua al interior de su suculenta boca. ¡Buf! ¡Lo que daría por juguetear hay dentro!”

“¡Mierda, joder, hostias!”

Caigo a plomo sobre mi mullido colchón, agarro una almohada y cubro mi rostro, sollozo en silencio. Yo, que nunca lloro.

“La he perdido para siempre. Lo sé, lo presiento.”

“Jamás volverá a mirarme del mismo modo.

“¿Cómo volver a sentarme en el váter a charrar con ella mientras se baña? Ahora sabrá que la miro con deseo.”

“¿Cómo volver a dormir con ella, rodeando su cintura? Ahora sabrá que me aferro a ella con deseo.”

“¿Cómo volver a observarla mientras se acicala cuando se abrocha el sujetador y sus turgentes senos rebotan arriba y abajo? Ahora sabrá que deseo succionarlos, morderlos y chupetearlos.”

“¡Mierda, mierda y mierda!”

“No tendría que haber dicho ni hecho nada. Ahora seguiría tirada en su cama aferrada a ella mientras acaricio su preciosa melena. Ahora tendría aquí a Lucas para echarle un polvazo mientras pienso en sus oscuros y misteriosos ojos azules; ahora me estaría esperando en la cocina con una humeante taza de café, dispuesta a relatarme todos los detalles de su disputa con Bryan.”

Me acurruco sobre la cama, lloro a mares.

“La he perdido. La he perdido. La he perdido. La he perdido…”

CAPÍTULO 8

Cintia:

Todo organizado. Mañana, más…

Enfilo agotada hacia la cama. Son las cuatro de la madrugada. Hasta que no lo he tenido todo coordinado, no he querido parar.

Programo el despertador para las diez de la mañana. Así podré descansar al menos seis horas que, espero, sean del tirón, porque las necesito.

Observo entristecida la docena de llamadas que Bryan me ha realizado. También hay diversos mensajes que no debería leer, pero mi parte masoca me invita a ello…

Bryan 00:27 h. [No puedo creer que volvamos a estar en el punto de partida. Necesito hablar contigo. Jamás te engañaría. Has presenciado un beso no correspondido y sé que lo sabes.]

Bryan 01:05 h. [Detesto hacerte sufrir. Juro que no lo he hecho a propósito. Podemos arreglarlo. Cógeme el teléfono, te lo imploro. Déjame hablar contigo, no huyas de mí otra vez.]

Alicaída, el sentimiento que últimamente lo peta en mi vida, observo mi terminal. Las lágrimas caen por mis redondeados pómulos para no variar, dirijo mi pulgar a la agenda de contactos, busco su nombre y… sólo tendría que tocar este botón verde para acabar con esta pesadumbre. Mi socarrón subconsciente se apresura a extraer de entre mis recuerdos la imagen del bluetooth del deportivo de Bryan enmarcando el nombre de Penélope y, para más inri, aporta un fotograma de sus labios pegados a los de él.

“No debería haber permitido a esa sinvergüenza que volviera a entrar en nuestras vidas. Su familia caga euros, se limpia el culo con billetes de quinientos. ¿Qué falta le hacía a él intermediar por ella? ¡Y más con todo lo que esa mujer nos ha hecho!”

“Este hombre es de memoria frágil. A veces me resulta tan insultantemente bueno que se convierte en tonto del culo.”

“Esa arpía sabe perfectamente cuál es su punto débil. Ya le he dicho un ciento de veces que esa bondad que emana con descaro es su mayor virtud y su mayor defecto.”

“Se ha aprovechado de él porque sabía que podía hacerlo y eso me duele, o más bien me corroe de envida y me martiriza de celos, por su significado implícito, que no es otro que conocerle demasiado bien.”

Retiro el pulgar que sobrevuela sobre el icono verde de llamada y leo otro par de breves mensajes...

Bryan 02:45 h. [Te quiero. Has provocado que ya no sepa vivir sin ti. Te necesito.]

Bryan 03:29 h. [Lo solucionaré.]

“Amo con locura a este hombre pero no pienso pasarle a la ligera un error tan garrafal. Si no, podría hacerme esto mismo una y mil veces con quien le diera la gana. En esta ocasión me he enterado porque a ella le interesaba pasarme informe. De otro modo, podría haber vivido sumida en mi propia ignorancia toda la vida.”

“Está bien que sufra y piense en lo que ha hecho, que asuma las consecuencias de perderme por errores de este pelo… Aunque ello me martirice a mí en la misma medida.”

“Confío en que sabrá cómo arreglarlo y, cuando vuelva a mí, espero ser capaz de olvidar lo ocurrido, dado que perdonar ya le había perdonado al segundo siguiente. Aunque no tengo ni la más mínima intención de decírselo, pero olvidar… con lo que me cuesta olvidar,… eso ya es otro asunto.”

“¿Cuántos cafés se habrán tomado? ¿Le habrá saludado con un beso cada vez que se han visto? ¿Cuántas veces habrá ocultado que lo llamaba estando conmigo? ¿Se habrán ido juntos tras el beso?”

“¡Buf! Me hierve la sangre.”

“Voy a tener que excavar hondo para hallar el camino hacia el olvido. Éstas son las consecuencias de la desconfianza. Ahora veré fantasmas allá donde mire y ninguna relación de pareja debería forjarse con este tipo de principios.”

Apago el móvil y lo catapulto al extremo opuesto de mi cama. Me dejo caer a plomo sobre ella, agotada física y mentalmente.

“Los próximos días estaré lo suficientemente distraída. Tengo bastante con lo que lidiar, y sola. Ni lo tengo a él, ni la tengo a ella.”

“Mañana el Ikea será mi salvación. Amueblaré el despacho más grande de la quinta planta con un estilo low cost que va ser lo más. Me pondría los ojos en blanco a mí misma si pudiera mantenerlos abiertos.”

“Todo borrón y cuenta nueva es duro. Llevo peleando en esta jungla que es la vida casi un año, desde que mandé a paseo a mi familia. Esto es un “para y arranca” constante que empieza a ser agotador.”

“He pasado momentos duros y éste no va a ser menos. Mañana al amanecer mi rutina de abalanzarme sobre el adormilado cuerpo de mi inseparable amiga no va a ser posible; despertarme con la ternura de las caricias de mi amado recorriendo milímetro a milímetro mi piel desnuda no va a ser posible.”

Suspiro resignada.

Me concentro en contar ovejas, orugas o elefantes. Me vale cualquier animal con tal de que me ayude a conciliar el sueño.

***

Suena el insoportable pitido de mi despertador cuando tengo la sensación de que apenas acabo de quedarme dormida.

No creo que haya sido capaz de dormir ni una hora seguida. Ni contando vacas voladoras me ha sido posible dejar mis perturbadores pensamientos a un lado; sólo veía llorosos ojos verde esmeralda y llorosos ojos azules.

“¡Buf! Qué drama de fin de semana y eso que no ha hecho más que empezar.”

Me pongo mis vaqueros lavados a piedra con cortes en las perneras, la camiseta azul turquesa.

“Ésta le encanta a Maty. Si me ve, seguro que me dice algo sobre lo que hace resaltar ese color mi bronceada tez.”

Dejo escapar un alicaído suspiro.

“¿A quién pretendo engañar? Ni se asomará al umbral de su puerta cuando me oiga salir, ni mucho menos elogiará mi atuendo.”

Me calzo mis botines Destroyer. Quiero estar cómoda. Ir al Ikea no es para tomárselo a broma. Sabes cuándo entras pero no cuándo sales. Sólo pensar la cantidad de muebles que voy a tener que acarrear y montar se me ponen los pelos de escarpia.

“¡Qué gracia! No conozco a nadie que no critique el Ikea, ya sea por su pésima calidad, por lo que fastidia cargar los muebles o lo complejo del montaje, pero bien que todos caemos en sus garras. Digo yo que algo bueno tendrá para que todos recurramos a ese lugar…”

Aún no ha amanecido en nuestra casa. Las persianas del salón están echadas y sólo se cuelan los rayos del sol por la puerta de la cocina, hacia la que me dirijo sin vacilar, procurando no hacer ruido. No quisiera perturbar el sueño del resto de conviviente. Prendo la cafetera y comienzo a exprimir naranjas.

Al cabo de diez minutos, cuando lo tengo todo dispuesto sobre la mesa de la cocina, siento el mítico sonido al elevarse las persianas y abrirse las ventanas de par en par en el salón.

Con discreción y reparo, me asomo al umbral para comprobar de quién se trata y observo a una radiante mujer de melena larga rubia platino, ataviada con una indumentaria muy similar a la mía: vaqueros, botín cómodo y camiseta.

Se percata de mi presencia y vira con la habitual alegría que le caracteriza.

—Buenos días —me saluda con una resplandeciente sonrisa.

No sé cómo reaccionar. No me esperaba esto…

Entra en la cocina. Al pasar por mi vera se vuelve y me enreda entre sus brazos dándome un cálido beso en la mejilla. Lo que viene siendo un gesto habitual, aunque hoy me desconcierta.

—¿Y… mi desayuno? —reprocha frunciendo el ceño y cruzándose de brazos.

—Yo… es que… creía que… bueno… como anoche…

—Déjalo. Ya me lo preparo yo.

—No, no… Ahora mismo te lo hago. —Sujeto su brazo apartándola del mostrador.

“No entiendo nada. Creí que dejaría de hablarme y me odiaría por rechazarla, en ese… sentido.”

Preparo su zumo, café y tostadas sumida en mi propio silencio.

Una vez lo tengo todo reorganizado para dos comensales, nos sentamos la una frente a la otra en la minúscula mesa de la cocina y comenzamos a devorar nuestros respectivos desayunos.

—¿Adónde vas a ir pillar los muebles?

—¿Qué…? —empiezo a toser atragantada con un mordisco de tostadas.

—¿Estás bien? —pregunta con los ojos abiertos como platos y media sonrisilla pincelada en sus labios.

Asiento.

—¿Y bien…? —me anima a contestar a su pregunta.

—Ikea.

—¡Puag! ¡No jodas! ¡Vamos a pasar media vida para montar los muebles! ¡Por no decir que son una basura! ¡Ni recordarte que no hay puta manera de aparcar ni medio cerca de la puerta principal de Macima para descargarlos!

Confusa por su repentina implicación, no soy capaz ni de contradecirle, tampoco podría rebatirle mucho puesto que lleva razón en todos sus apuntes.

—¿Quieres venir conmigo? —La miro fijamente. Ni pestañeo para no perderme ni uno solo de sus gestos.

—¡Qué remedio! —Se levanta de su sitio y deposita su plato, vaso y taza sucios en el fregadero.

—¿Qué remedio? —trato de mostrarme ofendida por su respuesta, aunque sabe que me encanta compartirlo todo con ella. Pero lo ocurrido ayer,… tal vez deberíamos dedicarle unos minutos—. Me sorprende que quieras acompañarme.

Iba rumbo al exterior de la cocina y, al oírme enunciar esas cinco palabras, se queda inmóvil. Tal vez pensaba que iba a hacer la vista gorda al comprobar que esta mañana todo estaba tal cual, pero no creo que nos haga ningún bien obviar que me ha revelado sus sentimientos.

Suelta un largo y profundo suspiro antes de virar nuevamente hacia el interior. Camina con la cabeza gacha, lo cual es muy inusual en ella, se acomoda otra vez en su sitio, sitúa las manos entrelazadas sobre la mesa y eleva el rostro hasta conectar nuestras miradas.

—O lo asumo o traspaso el local.

—¿Qué…?

—Lo que oyes. Lo de anoche iba muy en serio. —Retira la vista hacia un lado, incapaz de sostenérmela—. Estoy enamorada de ti. Es un hecho constatado, una realidad rotunda. Sabía que no ibas a corresponderme. Debería habérmelo callado, pero anoche temía tanto perderte… —Sacude el rostro como si le doliera una barbaridad asimilarlo—. No lo pensé mucho, Cinty. Actué impulsivamente, para no variar. Ahora me arrepiento, pero lo dicho y hecho… dicho y hecho está. —Se encoge de hombros.

—En tu línea. —Elevo la comisura de mi labio y una ceja. Me mira y pestañea cinco veces seguidas—. Nunca piensas en las consecuencias de tus actos o palabras.

—No. Jamás me he arrepentido de actuar por instinto, hasta anoche. Debería haberme controlado. Ahora, probablemente tú no vuelvas a mirarme ni tratarme del mismo modo, y Lucas…

—¿Y Lucas? —Frunzo el ceño para animarla a continuar.

—Da igual.

—No, no da igual. ¿Dónde está Lucas?

—Le eché.

—¿Qué has hecho?

—¡No me eches sermones! —chilla indignada, saliendo a toda prisa de la cocina.

—Maty. —La sigo hacia su dormitorio—. Maty. —No me hace caso—. ¡Matilda!

Frena en seco y se vuelve, ¿llorando otra vez? Dos días seguidos viendo esos preciosos ojos humedecidos con lágrimas. Lo que creí imposible no para de sucederse.

—¿Qué ha pasado?

Termino de recorrer la distancia que nos separa y nos fundimos en un fuerte abrazo de amistad, de amor, de solidaridad.

Me relata la espantosa y grotesca escenita que le montó anoche al pobre hombre. Me dan ganas de darle unos buenos azotes. Esta mujer está por cepillar. Para un hombre bueno, bondadoso, amoroso, sensible y romántico que aterriza en su aturullada vida, con clara intención de ayudarla a redirigirla, ¡va y lo echa a perder!

—No lo terminas de entender, Cintia. Siempre has sido tú. Sólo tú. —Me abraza con fuerza. Estamos sentadas en el sofá—. Mis rollos eran meras distracciones para no pensar en ti y en mí, en nosotras. Y ahora aparece él, tan espléndido y bueno, haciéndome sentir distinta, y tú me dices que te vas… Reaccioné mal. Los dos habéis puesto mi mundo patas arriba. Anoche decidí, en caliente, sacarlo a él (y a los sentimientos que me genera) de mi vida para luchar por ti, pese a saber que muy probablemente tú…  que no ibas a…

—Maty —la interrumpo, porque sé que esto le está costando horrores. Mi amiga sincerándose es un fenómeno paranormal, al igual que verla llorar—. ¿Sabes que te quiero?

Asiente contra mi pecho.

—¿Sabes que no soy lesbiana ni bisexual como tú?

Vuelve a asentir.

—¿Sabes que estoy profundamente enamorada de Bryan?

Eleva el rostro y me mira fijamente temblorosa.

—Sí. Lo sé.

—Bien. Pues sabrás entonces que no puedo corresponderte como deseas.

—Supongo. —Vuelve a reclinar el rostro poniendo distancia entre nuestros cuerpos.

—Y también sabrás que no puedo vivir sin ti.

Vuelve a clavar sus esperanzados ojos azules en mí.

—Sé que soy egoísta, sé que te pido demasiado, pero Maty, no imagino un mundo donde no estés. Llevamos veinticinco años juntas.

Ella asiente dándome la razón.

—Debes encontrar la felicidad. Deja de atormentarte con los maravillosos sentimientos que Lucas hace brotar en tu interior, deja que ocurra… ¡Enamórate! Lucha por él como yo lucho por Bryan. Tú y yo siempre, y lo digo muy en serio. —Sostengo sus hombros y la miro fijamente—. Siempre estaremos juntas. Nada ni nadie volverá a apartarme de tu vida.

Se lanza a mis brazos. Nos abrazamos con fuerza y, en ese preciso instante, nuestra tercera amiga en discordia aparece en escena, cruzando el umbral de su cuarto medio amomiada, desperezándose y preguntando la hora.

—Ya pasan de las once de la mañana.

—¿Qué planes tienes hoy? —le pregunta Maty.

Marga niega adormilada.

—¡Pues vístete, que te vienes al Ikea con nosotras!

—¿Ikea? —inquiere abriendo los ojos de sopetón.

Al poner al corriente a Marga sobre mis planes, he tenido que aguantar otra llorera por su parte, aunque la de ella no con las mismas connotaciones emocionales.

Tardó poco en entrar en razón. Es una evidencia que las tres nos pasamos toda la semana encerradas en aquel edificio. La diferencia de estar en el apartamento con ellas a no va a ser mínima.

“Bueno, es cierto que una parte de mí, nada profunda, se está conteniendo y mordiendo la lengua, puesto que eso no es del todo así: las echaré de menos una barbaridad. Acabaré extrañando nuestras mañanas de sábado y especialmente las de domingo si hay romería la noche anterior. Creo que mis fines de semana, de ahora en adelante, van a ser muy solitarios y aburridos a menos que… me reconcilie con Bryan.”

***

Los pies me palpitan y bombean en el interior de mis botines Destroyer, pero… me lo callo. No puedo admitir en voz alta lo agotadora que me está resultando esta mañana.

—¡Qué paliza! ¡Virgen Santísima! —chilla Maty lo que yo he de callarme por orgullo mientras se deja caer a plomo sobre un sofá del expositor—. ¿No hay atajo para llegar a las cajas? ¡Estos pasillos son infinitos, que si giro a la derecha, que si giro a la izquierda,… y jamás llegas al final! ¡Porque aparece otro pasillo, y luego otro, y luego otro! ¿Cuánto llevamos caminando?

—Dos horas —responde Marga sentándose a su vera, con bastante más delicadeza.

—No seas tan quejica. Ya lo tenemos todo —entono risueña mostrándole con entusiasmo la lista que llevo en la mano, tratando de mitigar el malhumor que porta.

—¿Sabes que ahora… tenemos que ir al almacén y recorrerlo entero, recogiendo el material según el código que has apuntado ahí, verdad?

Le echo a Marga una mirada asesina. Trataba de echar tierra al asunto, y va ella y suelta eso.

—¿Cómo dices? —Maty se yergue bruscamente—. ¿No vamos a un almacén con el coche, la lista y nos lo cargan todo?

Marga niega meneando la cabeza, sin elevar la vista por miedo a que le eche otro reojo de los buenos.

—No… exactamente —hablo precavida.

Siento suspirar a Marga, quien posteriormente sentencia:

—Vale más que le expliques cómo va esto. Si ya está de este humor ahora…

—¿Qué quieres decir? —chilla nuevamente Maty.

Marga me mira fijamente, como si pidiera permiso para informar a nuestra compañera. Al ver que no reacciono, se vuelve hacia Maty:

—Esto va así. Bajamos al almacén con varios carros, porque son muchas cosas. —Eleva una ceja—. Recorremos los pasillos y cargamos con los muebles. Pagamos y luego… ¡a ver cómo carajos metemos todo en tu coche!

El careto de Maty es indescriptible, una mezcla entre “mato a alguien”, “ni de coña”, “esto es inverosímil”, “quién me mandaría a mí levantarme esta mañana”,…

—Ya podéis ir llamando a vuestros respectivos para que esperen en la puerta de Macima for women. —Abre los ojos y mueve las dos manos haciendo aspavientos para enfatizar sus argumentos—. Porque hasta el coche nos arreglaremos, supongo. Pero, para subirlo todo y montarlo una vez allí…

Ambas nos miramos, luego torcemos la vista y la meneamos sin fijarla en ningún sitio concreto.

—¿Qué he dicho? —Marga cree ser culpable de nuestras caras largas—. ¿Chicas…? —nos anima a confiar en ella para confesar aquello que nos perturba.

Acabamos por explicar a nuestra tercera amiga los problemas conyugales que tenemos, eludiendo los detalles de la declaración de Maty hacia mí.

Posteriormente, nadie sabe cómo, cargamos toda la lista en un par de carros, y pago después de una batalla campal con Maty, emperrada en abonar la compra bajo la austera mirada de la cajera. Conseguimos llegar hasta el coche y, tras un exhaustivo estudio del espacio, acoplamos la mercancía que, gracias a las indefinidas horas de Tetrix de nuestra infancia, entra.

Ahora estamos en la puerta principal, mirando el interior del vehículo con cara de póker, sin saber por dónde atacar primero.

—Este coche no deja de impresionarme. Todavía no me creo que entrara todo —dice Maty arrugando la nariz.

—Ni yo —apoya Marga—. Ahora sólo queda bajarlo.

—¡Sí, claro! ¡Y desembalarlo, montarlo, cortarnos las venas cuando nada case, matar a alguien cuando no aparezcan tornillos…!

—¡Exagerada! —la interrumpo—. Un poco más de entusiasmo, chicas. Esto ya viene preparado para que cualquiera pueda hacerlo, ya seas un manitas o una simple ama de casa. Así que no decaigamos. ¡Y vamos allá! ¡Arriba ese optimismo! —Elevo mis brazos al cielo tras entonar mi breve discurso reforzador de autoestima.

Ambas me miran como una vaca a un tren.

Me quedo sola con mi entusiasmo.

—No es por meter cizaña —dice Marga—. Pero bien podríais haber esperado a mosquearos con los churris a mañana.

Maty y yo bajamos los rostros, apenadas con el garrafón de realidad con el que nos golpea Marga al recordar que hemos mandado a paseo a nuestros respectivos amores.

Llevo una mañana tan distraída que apenas le he dedicado tiempo de mis pensamientos a Bryan. Me pregunto si me habrá telefoneado o escrito. No he mirado el móvil en todo este tiempo ni pienso hacerlo. Ya tendré tiempo de hundirme en mi propia miseria de realidad llegada la noche.

Azoto una palmada al aire…

—¡Venga, chicas! ¡Ya casi hemos acabado!

—No es verdad —niega Marga.

—Vaaaaale… Es mentira. ¿Qué os parece si descargamos todo al hall, aparcamos el coche y os invito a almorzar antes de continuar?

Maty me mira elevando ambas cejas, se cruza de brazos y me sonríe juguetona.

—¿Qué?

—Voy a pagar yo —me pincha a propósito.

—¡No! ¡Me estáis ayudando una barbaridad y os lo quiero agradecer invitándoos a comer!

—Vale.

—¿Vale? —Frunzo el ceño. Qué fácil.

—Tú invitas. Yo pago.

—¡No!

—Sí.

—¡Aaaahhh! —Me irrita. Aireo una mano y le vuelvo la cara.

—¿Dejáis de discutir y descargamos? Terminarán por alegrarnos del todo la mañanita poniéndonos una multa. Aquí no podemos estacionar —vuelve a acuñar Marga con su infinita sabiduría.

Como lleva razón, la reacción es inmediata. Nos ponemos manos a la obra. No merece la pena arriesgarse a una multa por discutir quién paga o deja de pagar el almuerzo… ¡Pago yo!, ¡y punto!

***

Paga ella.

Obvio.

A cabezota, a ver quién la gana.

Observo mi teléfono y siento una aguda punzada en pleno corazón al comprobar que no tengo nada. Y cuando digo nada es literalmente nada de nada… Ni llamadas, ni mensajes, ni una señal de vida por parte de Bryan.

Dolor que se acentúa más cuando Maty cuenta feliz tener más de veinte perdidas en el suyo, por no mencionar la media docena de mensajes que le ha dejado Lucas.

“Es desolador. ¿Por qué no ha hecho ni el más mínimo amago de querer contactar conmigo? Tal vez… ¿debería ser yo quien lo llame o escriba?”

“¡No, claro que no! ¿Por qué? Él me engaño, me mintió. Él ha besado a otra mujer.”

¡Buf! Si sigo pensando en ello, temo que se anticipe mi decaimiento y aún queda mucho día. Cojo una bocanada de aire, introduzco nuevamente el teléfono en mi bolso y trato de recomponerme.

—Ahora vuelvo —susurra Maty con el terminal en la mano y una espléndida sonrisa iluminando todo su rostro.

Está claro que aquello que Lucas le haya escrito debe de ser muy profundo para que esté dispuesta a devolverle la llamada. Me alegro por ella, sobre todo porque quiero que sea feliz pese a que argumentaba que sólo vería esa opción factible a mi lado. Estoy plenamente convencida de que Lucas conseguirá hacerla una mujer inmensamente plena. Ese hombre es puro corazón. Con la que lio la muy chota anoche, no tendría ni que volver a dirigirle la palabra y, en cambio, lleva toda la mañana tratando de contactar con ella.

Me cuesta horrores disimular la envidia “sana” que me produce. Ojalá Bryan me hubiera llamado aunque sólo fuera una vez.

CAPÍTULO 9

Bryan:

Mediodía.

 —No me la quito de encima.

He pasado la mañana dándole esquinazo. Tenía trabajo y he ido temprano a la oficina. Ahí se ha presentado.

Tenía apetito y me he acercado al Café Zatra para almorzar. Ahí se ha presentado.

Tenía que desestresarme y me he dejado caer por el Centro Atlántic, al que volví abonarme tras mi reconciliación con Cintia. Ahí se ha presentado.  Esto último es, de toda su sicopatía, lo peor, ya que ni tan siquiera era socia. Acaba de formalizar su matrícula.

Resulta acojonante, y lo que es peor, no he tenido valor para contactar con Cintia. El temor a que la muy tarada meta baza mientras hablo con ella, dejando caer que me acompaña; el temor a que me siga y Cinty tenga que volver a vernos juntos; el temor a enviarle otro mensaje y quedarme horas y horas ansiando una respuesta como anoche, y que no llegue… ese temor me lo impide.

Reclino el rostro en el interior de mi deportivo.

El psicólogo de Penélope está de fin de semana. No atiende el fijo ni el móvil. Le he dejado infinidad de mensajes en el contestador de voz. Hay una sicópata acosándome por todo Madrid y no me resulta para nada agradable, más aún con la ofensiva cantidad de dinero que le pago a ese terapeuta “no disponible los fines de semana”.

“¡Vale! Estoy metido hasta las cejas en este problemón, por gilipollas. ¡Maldita la hora en que accedí a echarle una mano! Cinty lleva razón en todo lo que dijo anoche: he permitido que una mujer que intentó arruinarme la vida vuelva a inmiscuirse en ella. Me lo merezco por tonto.”

Nuevamente, observo la pantalla del móvil sumido en mis pensamientos. Son las tres de la tarde. Justo en ese instante se ilumina con una llamada entrante. Por un momento, el corazón me da un vuelco. Ha sobrado una fracción de segundo para imaginar que pudiera ser ella. Nada más lejos: es el nombre de Lucas el que aparece.

Contesto sin vacilar. Es posible que él pueda revelarme el estado de ánimo de Cinty, aunque… imagino cómo debe encontrarse.

—Hola —respondo con familiaridad al que ya se ha convertido en uno más de mis amigos. Mi voz denota preocupación y tristeza.

—Bryan. —La suya es peor si cabe.

—¿Ocurre algo? —me apresuro a preguntar ante la probabilidad de que le haya ocurrido algo a Cinty.

—No, tío. Bueno… sí. —Le siento suspirar al otro lado del aparato.

Me encantaría meterle prisa para que lo suelte. Espero que ella esté bien.

—¿Qué haces esta tarde? ¿Quieres… quedar?

—Claro. ¿Te apetece anticiparme lo que te sucede?

Vuelve a soltar el aire al otro lado.

—Maty y yo hemos… roto. Creo. Suponiendo que tuviéramos algo, claro.

—Vaya, lo siento —sueno más apenado que él.

Creí que podría decirme cómo ha visto a Cinty esta mañana, pero está claro que no pasó la noche allí.

—Oye, ¿qué te ha pasado con Cintia? Anoche llegó hecha polvo. Dijo que discutisteis. Luego… Maty me echó a patadas.

“¡Qué bruta es esa mujer! Impulsiva y caliente en todo lo que hace. ¿Va y lo echa a patadas? No sé cómo la aguanta este pobre hombre.”

—Es una larga historia. —Sonrío apenado, a sabiendas que no puede verme.

—¿Pasas a recogerme y nos contamos penas? —Percibo su risa al otro lado del teléfono.

Confirmo que paso a buscarlo en quince minutos y cuelgo.

***

Tras una hora que nos sienta de maravilla a ambos, desbarrando sobre ellas, decidimos pillar una peli en el videoclub y pasar el resto del día tirados en mi sofá. Parece una terapia muy femenina, pero es que ambos tenemos el lado femenino desarrollado, qué se le va a hacer.

Justo en el instante en que vamos camino al videoclub, Lucas recibe una llamada. Sus ojos se llenan de esperanza al ver el nombre de Maty reflejado en la pantalla. No puedo evitar sentir un puñal de envidia “sana”. “Ojalá Cinty también me telefoneara.”

Él lo percibe y trata de disimular su reacción.

—No, tío, contesta y sonríe —le animo—. Yo lo haría si fuera… Cintia.

Me mira con complicidad y responde a la llamada.

Me detengo frente a un escaparate para dejarle unos metros de ventaja e intimidad. No puedo aguantarme las ganas de sacar el móvil del bolsillo. Lo llevo en modo vibración. Si hubiera entrado una llamada o mensaje lo habría sentido. Aun así, por si acaso, lo observo esperanzado pero… no hay nada.

“Normal que no quiera contactar conmigo. Debería ser yo quien insistiera. Pero temo no ser correspondido, como anoche.”

“En mi último mensaje prometí que lo solucionaría y me he llevado todo el puñetero día soportando las apariciones de esa mujer y no he cumplido mi promesa.”

Viro hacia Lucas, quien se ha detenido a escasos diez metros. Su sonrisa me contagia y elevo la comisura de mi labio, feliz por él. De repente, frunzo el ceño cuando observo cómo dicha sonrisa le desaparece, entreabre la boca y los ojos se le desorbitan. Estoy lleno de curiosidad.

Tuerce la cara hasta que me clava esos ojos, tan claros que casi parecen blancos, trasmitiéndome un gran desconcierto. Le veo tragar saliva y cerrar la boca. Gesticulo haciendo saber que me está poniendo nervioso.

Cuelga y avanza en mi dirección. Frota su sien izquierda, mientras retira su móvil con la derecha al bolsillo trasero de sus pantalones. Eleva el rostro hacia mí y finge una sonrisa.

—¿Todo bien? —inquiero con impaciencia nada más que me da alcance.

—Bueno. Lo que sea que nos pasó anoche parece estar resuelto. —No me mira, no para de rascar su nuca observando sus propios zapatos.

—Me alegro por ti —añado sin querer ser más curioso de la cuenta.

No me ha quedado nada claro por qué lo echó a patadas del apartamento, puesto que ni él mismo lo sabe. Aunque, conociendo a esa tía, cualquier cruce de cables.

—Oye, Bryan. —Sigue sin mirarme a la cara y eso no me gusta. Me trasmite inquietud—. ¿Sabías que... que Cintia planeaba irse a vivir al edificio de Macima for women?

Me quedo pasmado. Lucas eleva el rostro y me mira con expresión compasiva.

—¿Por qué me preguntas eso?

—Acaba de comentármelo Maty.

—Ya veo. Anoche, algo dejó caer, aunque dio a entender que era una idea a desarrollar a largo plazo.

Cierro los ojos hastiado conmigo mismo porque con ella parece que siempre llego tarde, temiendo que ya no sean ideas sino un proyecto a corto plazo.

“Tenía todo el fin de semana planificado al milímetro empezando por hoy. La habría llevado a dar un paseo por los recuerdos de nuestra primera cita de aquel domingo en el que almorzamos frente al Retiro. Reparé en su adoración por el buen café, llevándola a probar uno exquisito del que todavía recuerdo sus matices arábicos con aromas a chocolate, miel y caramelo. Comimos helado mientras me volví loco sacándole los colores con piropos y halagos. Paseamos toda la tarde, charlamos y acabé por caer preso de mis propios deseos, que parecían no correspondidos. Estoy convencido de que aquel día ya la amaba. Cenamos a la luz de las velas en el emblemático Chafán y revivimos la noche que había osado olvidar.”

“Con todo ello y más, pretendía abrumarla, dispuesto a declararle mi amor infinito. Me habría pasado toda la noche haciéndole el amor, acariciándola y ruborizándola bajo mis expertas manos. La pasión dominaría la noche.”

“Al amanecer, juntos… le llevaría el desayuno a la cama e hincaría la rodilla al suelo para suplicarle que viviera conmigo. Haríamos que cada día del resto de nuestras vidas fuera como revivir la magia de aquel domingo, una y otra vez.”

“Anoche no podía creer que insinuara esa tontería de irse a vivir completamente sola a ese colosal edificio. Así que con más razón apremiaba llevar a cabo mi plan de fin de semana romántico. Ahora temo que, tras la inoportuna aparición de Penélope y haberle vuelto a partir el corazón en mil pedazos, llegue tarde.”

—¿A cuento de qué te ha contado eso Maty? —Trago saliva compulsivamente y cierro los ojos con fuerza temiendo su respuesta.

—Están las tres en el edificio.

“Sé que trabajo no tenían este fin de semana.”

—Han estado toda la mañana de compras.

Va soltando las frases una a una, sueltas y  bien elaboradas, para ir metiéndome en situación. Agradezco su sutileza aunque ahora mismo preferiría un poco más de ritmo.

—En el Ikea.

—¿Dónde? —“Qué será eso de Ikea.”

Se echa a reír.

—Perdona, perdona. —Trata de recomponerse—. No es un tema gracioso —carraspea—. Debería haber supuesto que tú, de Ikea… nada —vuelve a reírse. Parece que se recompone y continúa—: Es un Centro Comercial en el que se venden… muebles.

—¿Muebles? ¡Dime que no se han puesto a amueblar ellas tres solas las oficinas!

—Bueno. Casi, casi —se muestra dubitativo—. Más bien, sólo una oficina, la más grande de la quinta planta.

“Ya está confirmado: el plan a largo plazo se está desarrollando justo en este momento.”

—Cintia parece convencida de instalarse allí. A… vivir.

—¡Mierda!

No puedo creer que esto esté pasando. No puede irse ella sola a ese descomunal edificio. Es de locos.

“¡Dios! ¡Qué terca, cabezota y orgullosa es esa mujer! ¡Frustrante a más no poder!”

—¡Aaaahhh! —continúo chillando y aireando mis manos frente a un anonadado Lucas, quien se mantiene al margen, tranquilo y sosegado.

No sé cómo lo hace. Jamás había conocido a nadie con semejante temple.

—¡Qué frustrante es esa mujer! ¡Cabezotaaaa!

—Cálmate, Bryan. Así no consigues nada. La rabia no lleva a nada bueno. Los nervios, mucho menos. La impaciencia, no digamos….

—¡Lo he pillado!

“A ver si se calla. No puedo con su modo Zen. No se alteraría ni aunque nos cayera una bomba nuclear sobre la cabeza.”

—A ver, pongámonos en situación.

Lo observo con curiosidad.

—Es una mujer adulta a la que dudo de que puedas persuadir, entre otros motivos porque es terca de narices. —La conoce casi tan bien como yo—. Propietaria de ese edificio, con lo que no tiene por qué dar cuenta a nadie de lo que hace en él. Emperrada en que Maty y yo necesitamos intimidad, pese a que nadie se lo ha pedido y pese a que Marga continuará viviendo en el apartamento.

“Pues eso es lo que yo digo: que esto es un capricho estúpido, de locura transitoria como poco. A ver si me hace dos por uno el loquero de Penélope.”

Sacudo el rostro. Pensamiento erróneo.

“Menos mal que sólo son eso… voces en mi cabeza. Si se entera de que mi subconsciente bromea encasillándola con semejante elementa no me lo perdonaría en la vida.”

“Y déjate, que ya tiene mucho por lo que perdonarme.”

—Ayer debiste alentarla con lo ocurrido con Penélope.

—Oye —le advierto—. No te pases.

—Si quieres me callo, pero te digo verdades como puños.

—¡No es cierto, Lucas!

—Sí, lo es.

Me desquicia.

—Si tenía la idea en el aire, pero ni tiempo ni motivos de peso para lanzarse, pienso que anoche encontró un revulsivo. Si no ¿de qué iban a estar esas tres cabras locas acarreando medio Ikea hasta un quinto?

Río con ganas y él se contagia.

Mi ataque de risa no cesa durante un buen rato. Es irracional pero me sienta bien. Si no hubiera ido esta mañana a machacarme al gimnasio, arrancaría ahora mismo y la pagaría con mi cuerpo hasta quedar exhausto.

—¿Vamos a echarles una mano? —Aprieta los labios mirándome fijamente.

—No puedo —niego retirando la vista hacia un lado y rascando nuevamente mi nuca—. No quiere verme, te lo aseguro. Creo que necesita… necesitamos tiempo. Yo para quitarme a esa acosadora de la chepa y ella… para perdonarme. No puedo creer que pretenda quedarse sola en ese edificio.

Me muevo nervioso de un lado a otro de la acera imaginándomela. Es como visualizar a una doncella en apuros en lo alto de un torreón.

—No ha pensado las cosas con claridad. En cuanto se vea allí aislada se deprimirá. Lo sé, la conozco bien: detesta la sensación de estar sola. Es una mujer que necesita gente a su alrededor.

“Respeto su deseo de ser independiente económicamente y todo ese rollo. Que quiera llevármela a vivir conmigo no implica que le vaya a quitar esa libertad. Puede gestionar su economía y su vida al margen de que vayamos a compartir nuestro espacio y tiempo juntos.”

—Ya te digo. También me parece una locura. No obstante, yo voy a acercarme antes de tener que soportarlas a las tres con lumbalgia mañana domingo.

Sincronizados, ponemos los ojos en blanco.

—No imaginas cuánto me gustaría ir, pero creo que será mejor que no lo haga. Continúa muy cabreada conmigo. De lo contrario, al menos habría contestado alguno de mis mensajes o cogido el teléfono —suspiro cabizbajo.

—Bryan —da un paso al frente, sitúa su mano sobre hombro y me da una amistosa palmada—. Lo arreglaréis, pero antes amarra en corto a esa pirada que no eres capaz de quitarte de encima. Estoy convencido de que ella esperará por ti.

Asiento como única respuesta. Eso mismo pienso y deseo con todo el alma. Su consejo me reconforta al recordar que, precisamente fue él, quien vivió en primera persona la angustia sentimental de Cintia. En una sola cita con ella, ya aseguraba que nunca sería feliz con otro hombre que no fuera yo. Y por aquel entonces no teníamos las vivencias de ahora, tras más de seis meses de relación.

“Cintia está a punto de cometer la mayor estupidez de su vida quedándose sola en ese edificio. Debe de estar muy despechada y mosqueada conmigo para hacerlo. Seguro que en su foro interno lo hace por despecho.” Me castiga mi subconsciente con semejantes reflexiones y no le detengo, sé que lleva razón.

“Aunque también hay que admitir que esa mujer desespera a cualquiera. Pero, de su maraña de personalidad, lo que más adoro de ella precisamente es ese don para resultar lo más frustrante del universo.”

“Sé que lo correcto sería dejarle espacio aunque no es lo que me pide el cuerpo que haga. Lo que me encantaría es implorarle perdón, cenar a luz de las velas en su frustrante compañía, ver una peli aferrado a su cuerpo, hacer el amor con ella, y sólo con ella, una y otra vez,…”

“¡Joder! ¿Por qué tiene que ser todo tan complicado?”

“Mucho duraba la racha. Quiero tener una vida plena a su lado sin percances de esta magnitud cada dos por tres, que acaban por joder una relación.”

—No puedo presentarme en su edificio así como así. Sé que ahora me toca esperar y mantener distancia. Sólo faltaba que me viera aparecer y me montara un cirio —suelto un suspiro airado mirando al cielo.

“Pasaré un fin de semana de mierda, pero al menos tengo a Lucas. Creo que podría sacarle algo de partido a ese hecho. El que no se consuela… es porque no quiere…”

—Necesito que hagas algo por mí. Trata de convencerla para que, al menos hoy, vuelva al apartamento de Matilda. No la dejéis allí sola —no puedo evitar entonar mi súplica con deje melancólico.

—Haré lo que pueda. Sabes que no pides poco, ¿verdad? Cintia lleva su propio ritmo y no es fácil influenciarla.

—Lo sé. Sé perfectamente con quién tratamos.

—Además, ya tengo bastante con lidiar con el carácter veleta de Maty.

Se me escapa la risa. Le compadezco. La suya es peor.

—Haré lo que pueda. ¿Vale?

Asiento fingiendo estar satisfecho y no añado más.

Me sorprende con un cálido abrazo y un par de palmadas en la espalda para, posteriormente, volverse y empezar a caminar con toda la calma y elegancia del mundo.

“Siempre me fascinará el temple que define a este tío.”

CAPÍTULO 10

Penélope.

<<—¿Vamos a echarles una mano?>>

“Ese amigo suyo, Lucas, me parece un estúpido y un entrometido. Esa pregunta es ofensiva, aunque él le mire dudoso, su respuesta es claramente un NO. ¡Es mío!”

Aprieto los puños con fuerza. Me clavo mis propias uñas en la palma de la mano. No irás, no irás, no irás,…

<<—No puedo. —¡Bien!¡Lo sabía!— No quiere verme, te lo aseguro. Creo que necesita… necesitamos tiempo, —claro que sí cariño. Vete a casa que ya me pasaré yo por allí un poco más tarde a hacerte compañía. Soy la mejor opción. Te ayudaré a olvidarla—. Yo, para quitarme a esa acosadora de la chepa… —¿Qué? ¿De quién habla? ¿No se estará refiriendo a mí? ¿Acosadora? ¿Cómo puede ser tan insensato? No sabe lo que quiere, no sabe lo que le conviene, no ve que sólo trato de estar ahí para él —… y ella, para perdonarme. No puedo creer que pretenda quedarse sola en ese edificio.>>

¿La zorra roba novios, se queda solita en el edificio? ¡Bueno, bueno, bueno! Me lo está poniendo tan fácil que casi resulta un insultante juego de niños.

Lo primero que se me pasa por la cabeza es incendiarlo.

Lo segundo, contratar un sicario.

Lo tercero, alertar a algún violador de la situación tan golosa.

Lo cuarto…

“¡Vale ya, loca!”

Otra vez la voz de mi cabeza.

La oprimo y golpeo, pero no sale. Ahí sigue, confundiéndome.

Es el efecto de esas pastillas puñeteras que el loquero me obliga a tomarme. No me hacen bien. Me producen alucinaciones.

“Te voy a dar yo alucinaciones. Deja de amargarle la vida a la gente y márchate a casa a cuidar de tu bebé.”

¿Bebé? ¿De qué bebé habla mi cabeza?

“¡Son las pastillas! Me hacen perder el hilo. Ya no recuerdo lo que elucubraba.”

“¿Qué era?”

Asomo un poco la cabeza tras la pared que me oculta. Bryan sigue hablando con ese tal Lucas, que no para de envenenar la mente de Bryan con chorradas. Afirma que ella acabará por perdonar el beso que presenció entre nosotros. Eso no sucederá. No tendré problema en generar una escenita tras otra, las que sean necesarias…

Voy a destrozarla, sicológica y sentimentalmente.

La haré papilla, añicos, astillas, y, para cuando termine de despiezarla, le asestaré la última estocada,…

“El pequeño Arturo, te está esperando.”

¡Ya estamos otra vez! Que si Arturo, que si bebé,… ¿qué dices, cabeza parlante?

Si hubiera tenido un hijo… Lo sabría… ¿no?

<<—…Necesito que hagas algo por mí. —Ssssccchhh. Basta, cabeza hueca. Déjame escuchar. Mando acallar a las voces que me confunden—. Trata de convencerla para que al menos hoy vuelva al apartamento de Matilda. No la dejéis allí sola.>>

Bryan está suplicándole a Lucas. Conozco la cabezonería que se gasta esa estúpida. Si se ha emperrado en algo, nadie la convencerá de lo contrario. Parece mentira. Con lo fácil que me resultó todo cuando apenas iniciaba su relación con él… Ahora parece otra: una buena toca pelotas…

<<—Haré lo que pueda. Sabes que no pides poco, ¿verdad? Cintia lleva su propio ritmo. —Lo que yo decía—. Además, ya tengo bastante con lidiar con el carácter veleta de Maty. —Bryan se ríe. Gruño en mi escondite. No me gusta ese Lucas… No me va a importar quitarle del medio, al igual que pienso hacer con Cintia—. Haré lo que pueda. ¿Vale?>>

Ese joven le brinda una media sonrisa que… me resulta… familiar, como si le conociera de algo más, aparte de la conexión que pueda unirle a “mi Bryan”. Es como si, al mirarlo, sintiera que entre él y yo hubiera algún lazo en común que no alcanzo a recordar…

¡No me importa, al meollo!

Por su conversación dan a entender que Cintia estará en algún sitio esta noche, ¿sola…?

¡Claro, eso es! ¡Ahora lo recuerdo! ¡Va a pasar la noche en la sede de la publicación!

Al fin me siento esperanzada. Cada vez veo más cercano el final de mi lucha: el día en que Bryan y yo volvamos a estar juntos, sin entrometidos de por medio.

CAPÍTULO 11

Cintia:

Lucas ha venido solo.

Maty me dijo que estaba con Bryan cuando han hablado. Ya imaginaba que él no vendría. No podría ser menos apropiado. Aun así, una parte de mí ansiaba verlo aparecer aunque, muy probablemente, sólo lo hubiera hecho para hacerme cambiar de parecer.

Seguro que se ha sentido dolido cuando ha sabido de mis intenciones. Anoche, cuando me oyó confesar mi deseo de instalarme aquí, su cara fue un poema y se apresuró a ofrecerme que me fuera a vivir con él. No me dio margen a rechazarlo debido a la intromisión del novio de su madre, pero sabrá interpretar la respuesta a través de mis actos, y de mis intenciones para esta noche y todas las sucesivas del resto de mi vida. Viviré sola, de manera independiente. No lo necesito ni a él ni a nadie.

Antes de que apareciera Lucas, ya habíamos conseguido meterlo casi todo en el ascensor. Ahora, entre los cuatro y al ritmo que vamos, vaticino que hoy queda todo montado. Mejor. Así, el día de mañana lo puedo dedicar a lo que viene siendo un domingo digno de “mutación en el sofá”.

—¡UY!, ¿mutación en el sofá?... Olvidé comprar sofá y televisión. ¡Ambas cosas son factores de vital importancia para llevar a cabo mi… actividad favorita de domingo! —chasqueo la lengua.

—¿Qué…? —inquiere Maty.

“¡Cómo no! Mi sombra parlante. Sólo ella podría oírme chasquear la lengua en la punta opuesta de este despacho. Bueno, ahora mi nuevo apartamento.”

—Nada… es que… olvidé…

“Cuidado, Cintia.”

Me muestro reticente. No quiero darle pie a decirme “¡Ves, esto es una pésima idea!” Ella usaría otra terminología, más malsonante, pero eso diría a fin de cuentas.

“Bueno, ¿y qué más dará lo que diga o deje de decir? ¡No es mala idea! ¡A mí me parece genial! ¡La defenderé a muerte!”

“¡Buf! Desde luego, bien me gusta comerme la cabeza yo solita, sin la ayuda de nadie. Si tan convencida estoy de mi postura, no debería representarme un problema decir alto y claro que…

—Me faltan algunos detalles. Ya lo iré puliendo.

“¡Ja! No me atrevo a soltarle lo del sofá y la televisión.”

“No puedes con ella, hazte un favor a ti misma y admítelo”, se burla mi subconsciente.

La observo de reojo y ahí está… con su ceja elevada, media sonrisilla dibujada en su precioso rostro, y a punto de reventar si no suelta lo que está pensando en cinco, cuatro, tres, dos,…

—¿Ya vas viendo lo absurdo que es esto?

—No sé por qué dices eso —continúo embutiendo una almohada en su funda sin darle importancia—. Estoy encantada con esta decisión.

—¿Tienes previsto quedarte aquí esta noche? —puedo percibir, sin el menor de los problemas, la ironía en su pregunta.

—Yo creo que no deberías. —Es Lucas, con una mirada de lo más severa, quien interviene.

Me quedo mirándolo unos instantes, pensativa.

“Algo me dice que esa contundente opinión es más propia de Bryan que de él. Tal vez le haya pedido que me convenza para no quedarme aquí. Eso es lo que Bryan haría si pudiera.”

—No veo por qué no —Muerdo el interior de mi papo para contenerme la risa—. Tengo todo lo necesario. —Aireo mi mano mostrándoles lo espléndida que ha quedado la decoración.

—Venga ya, Cinty. —Miro a Maty, que eleva ambas cejas—. ¿Dónde vas a llevar a cabo tu actividad favorita de domingo? — Sonríe la muy perra maliciosa—. Confieso, porque, si no, dudo que pueda conciliar hoy el sueño, —ironiza, dado que nunca duerme. No necesita excusa para ello—, que me he acordado del sofá y la televisión toooooda la tarde. ¡Pero ni de coña iba a cargar ni con uno ni con otro!

Airea sus dos manos al frente enfatizando su declaración.

—El lunes llamas a una tienda de muebles, de las de verdad, para que te traigan: uno y otro.

“A mí no me parece que el Ikea esté tan mal.”

—Entre tanto, y dado que no vas a quedarte aquí, ¿nos podemos ir de una puta vez? ¡Estoy hasta los cojones de estar aquí! ¿Cómo puedes pensar en vivir en este lugar? Al menos los fines de semana te servían para desconectar de todo esto.

Miro a mi alrededor, mascando sus palabras. No lo había visto así. Es cierto que, si vivo aquí, el desconectar del trabajo se acabó.

“Aunque no debería enfocarlo de ese modo. Poco a poco, la quinta planta estará amueblada y distribuida con todo lujo de detalles. Tendrá un aspecto de vivienda digna de mención.”

“Se equivoca. Podré desconectar sin problema alguno. Y, si no es así, me lo tragaré antes de darle la razón.”

“Tu orgullo que nunca se ponga en entredicho”, remata mi socarrón subconsciente.

—Sin que sirva de precedentes. Hoy se ha hecho tarde, así que regreso a tu apartamento.

—¡Nuestro apartamento!

Reprimo un gruñido.

—Mañana dedicaré el día a traer mis cosas de ¡tu apartamento!

“¡Ala!”, remato con todo el sarcasmo del mundo.

—¡Ja!

—¿Ja?

—Sí, ¡Ja!

Se me escapa la risa. “¡Qué mierda de conversación!”

Miro hacia otro lado.

—A ver cómo te arreglas para traer todas tus cosas de ¡nuestro apartamento!

“Será…”

—¿No vas a dejarme el coche?

—No. —Vira sobre sus talones, engancha el bolso—. Vamos a tomar una copa.

Marga está tirada en mi nueva cama, casi catatónica.

—Estoy muerta —dice con un bostezo mientras se estira—. Si llego a prever que hoy me tocaba semejante paliza, anoche no me habría liado hasta tan tarde y tampoco habría quedado hoy para salir con… —no finaliza.

Maty y yo nos miramos con los ojos abiertos como platos. ¿Anoche Marga tubo una cita? ¿Hoy también? Ambas  andamos tan absortas por el mundo con nuestros propios asuntos que… Es vergonzoso. Nuestra tercera amiga en discordia ha tenido una cita y hemos sido tan egoístas que ni hemos reparado en ello.

—¿Con…? —la incito a terminar su frase.

Niega, tapándose los ojos con la mano.

Avanzo, con Maty a los talones en su dirección. Pongo la primera rodilla sobre el mullido colchón y, con ayuda de mis manos, gateo hasta situarme boca arriba a su lado derecho. Maty hace lo propio a su izquierda, y ahora las tres nos hallamos mirando al techo fijamente, inmóviles.

—Voy… a salir fuera… un rato —Lucas habla entrecortado al ser consciente de que esta conversación es sólo de chicas.

“¿Quién sabe si tal vez aproveche para llamar a Bryan y ponerle en antecedentes de que he accedido a volver al apartamento de Matilda por esta noche? Le dará una alegría tremebunda.”

“Ojala estuviera aquí, pudiera borrar la noche de ayer del mapa, ni hubiera accedido a echarle una mano a esa puñetera mujer, ni tuviera que estar enfada con él por el amor propio que me debo a mí misma, ni fuera tan orgullosa y…”

He de reprimir un suspiro y apartar dichos pensamientos de mi mente a la de ¡ya! Ahora mismo, nuestra tercera amiga nos necesita y hemos pasado de ella.

—Venga. Dinos con quién has tenido una cita —anima Maty.

—Con… Pedro.

—¡Lo sabía! —chillamos Maty y yo al unísono.

—¿Sí? —pregunta Marga confusa—. ¿Por qué lo sabíais?

—Le molas desde el primer día que te vio —digo mientras entrelazo los dedos de mi mano con los de ella—. ¿Recuerdas aquel día que fuimos a recogerte a Hero Kinsey y te trajimos a la tasca de Matilda a almorzar?

—¡Oye! ¡No llames tasca a mi Café de lujo! —advierte Maty, divertida.

—¿Cómo crees que podría olvidar ese día? —inquiere Marga con tono sarcástico, elevando la comisura del labio.

—¡Llevas razón! Fue inolvidable ¡Buenas hostias repartimos esa tarde! ¡Sí, señor! Hace mucho que no nos enfrascábamos en ninguna reyerta…

—¡Pues ese día! —decido interrumpir a Maty, puesto que lo que ella relata no tiene nada que ver con lo que yo pretendía recordarle—. El pobre Pedro ya se hartó de ponerte ojitos y no te pispabas. Ya tardaste en darte cuenta.

—Pues sí. No tenía ni idea —confirma Marga sin desviar la vista del techo—. Es que ese día estaba muy dispersa.

—Bueno —se me escapa una leve risilla—. Desde ese día han pasado mucho más. Te has hecho la interesante de narices, aunque haya sido sin querer. Pero con los hombres eso es bueno: hacerles esperar y desear.

—Desde luego, no lo hice a propósito —entona cohibida—. Anoche no me comentó nada. Sí me dejó caer que llevaba algún tiempo interesado en mí.

—¿Y qué? ¿Hubo tema?

—¡Maty! —la regañamos Marga y yo a la par.

—¿Qué? —inquiere ofendidísima—. Es una pregunta de lo más inocente. Sólo añadir: si lo hicisteis, ¿tomasteis precauciones? Ya tengo bastante con limpiar las cacas de Arturito.

—¡No! ¡Claro que no! —le grita Marga avergonzada.

—¿Que no tomaste precauciones? —Maty se incorpora bruscamente de la cama y la mira desde arriba.

Marga suelta mi mano y se cubre la cara, muerta de vergüenza.

—Matilda, déjala en paz —defiendo a nuestra tercera amiga.

—¿Que la deje en paz? ¡Acaba de admitir que no usó precauciones! ¡Vamos cagando leches a una farmacia de guardia a por la píldora del día después, y espero que no sea demasiado tarde! —Se baja de la cama con la habilidad de un felino.

Me incorporo y me siento al borde de la misma.

—No ha dicho eso. Tú has sacado esa conclusión. Se refería a que no hicieron nada. Vamos, que no practicaron sexo.

—¡Oh! ¡Por favor! —Ahora es Marga quien se incorpora—. Esto es lo más humillante. Vamos a tomar esa maldita copa.

Pasa a la vera de Maty a pasos agigantados, engancha su bolso y enfila hacia los ascensores.

—Pero… ¿Qué mosca le ha picado? —inquiere Maty, mirando la escultura de nuestra tercera amiga alejándose.

—No te enteras de nada.

—Mira quién habla, la listilla.

—Idiota.

—¿De qué no me entero? —Se cruza de brazos, apoya el peso corporal sobre una pierna y pestañea al menos cinco veces seguidas.

—Marga jamás ha salido con nadie. Era su primera, primerísima cita —enfatizo moviendo mis manos, a ver si lo pilla sin decirle mucho más.

—¿Qué dices? —Abre los ojos como platos y susurra—: Es virgen.

—Ssssccchhhh —la mando callar, situando mi índice contra los labios—. A ver si puedes dejar tus comentarios varios acerca de precauciones, sexo, relaciones, píldoras del día después,… al margen.

—Uy, ahora más que nunca necesita una charla Matilda.

Continuamos susurrantes.

—Noooo.

Engancho su brazo para retenerla. ¡Allá salía toda azotada!

—Ni se te ocurra. Si necesita algún consejo, nos lo pedirá. Déjala. Estás advertida. No la agobies más.

—Pues, ¿qué se supone que debo preguntarle sobre su cita? — Esta mujer es una comedia. Susurra con tanto misterio que me cuesta contener las ganas de descojonarme—. ¿Si se cogieron de la mano o se dieron un piquito?

—Cállate ya —Se me escapa la risa—. Vamos junto a ella. Y… —la fulmino con la mirada—. Ni una palabra más sobre este asunto.

Finge colocar un candado en sus labios y tirar la llave. Me río yo lo que va a durar ese candado virtual.

Marga, a sus veintidós años, es tan inocente como una florecilla. No está acostumbrada a los tecnicismos de Maty. Ni yo misma termino de hacerme a su libertino lenguaje sexual.

Más le vale tener la boquita cerrada. No quiero que Marga se cierre en banda a hablar con nosotras si lo llegara a necesitar y, si esta chiflada continúa con su clase magistral sobre sexo, se acabará llevando una impresión equivocada de lo que es en realidad. La visión acerca de estos temas que pueda tener Maty desvirtúa bastante la realidad y para nada es objetiva.

Saliendo por la puerta principal, Marga tira de mi codo.

Me vuelvo sonriente.

—¿Tienes un minuto? —suplica susurrante, observando a la parejita que nos precede.

Asiento, deteniendo mi marcha con ánimo de quedarnos un poco rezagadas. Caminamos diez metros por detrás de los tortolitos, quienes siguen produciéndome envidia “sana”.

“Daría algo porque Bryan estuviera aquí con nosotros, cogiendo mi mano, susurrándome al oído cuán preciosa le parezco…”

—¿Cinty? — Marta, reclama la atención que me solicitó y no le estoy prestando.

—Sí. Perdona. —Coloco mis rizos tras la oreja y le ofrezco una sincera sonrisa—.  Dime.

—Bueno… quería pedirte… —Alterna la mirada. No se sabe bien hacia dónde apunta: derecha e izquierda, al frente y a los pies—. Acaba de llamarme Pedro confirmando nuestra cita de esta noche.

—Creí que estabas cansada —ronroneo bromista, provocando sus rubores.

—Y lo estaba. —Sonríe con timidez—. Hasta que he visto su nombre reflejado en la pantalla del móvil. Entonces mi corazón ha empezado a bombear y no he podido decirle que no y…

—¡La adrenalina a tope! —resumo su estado de ánimo—. Un subidón en toda regla.

Asiente, mirándome de reojo y mordiendo sin compasión su labio inferior.

—Es la mejor sensación del mundo —continúo—. No te avergüences de ello, sino saboréalo mientras dure.

—¿Es que se acaba?

—Uuummm… —Miro al estrellado cielo y suspiro—. No exactamente. Supongo que lo que suele ocurrir es que se acaban ese tipo de subidones del inicio para dar paso a otros anhelos mejores y más intensos. Siempre va a haber algo maravilloso que te una a esa persona, y te ruborice sólo ver su nombre reflejado en la pantalla del móvil —señalo hacia su teléfono, el cual lleva aferrado a su mano.

—Debes cuidar el amor cada día, absorber cada minuto a su lado como si fuera el último, disfrutar al máximo el momento, Marga. —La miro con ternura.

Ella me observa con toda su atención depositada en cada una de mis palabras.

—Te aseguro que, si ambos colaboráis en enriquecer vuestra relación desde el primer instante, nada se os pondrá por delante. Entre los dos conseguiréis evitar la llegada del tedioso, horrible y espantoso último minutos juntos. El cual, si tristemente llegara… — Vuelvo a fijar mi vista al frente, perdiendo la conexión visual con ella—… Al menos tendrás un arsenal de buenos momentos vividos con los que contrarrestar tu desdicha. No te mentiré. Llegado ese punto, cada instante alejados se convierte en un verdadero infierno. Allá donde mires lo ves reflejado, todo lo que haces desearías estar compartiéndolo con él. La angustia se apoderará de ti cada vez que recuerdes sus caricias, besos,…

—Lo siento, Cinty —me interrumpe.

—¿Qué…? —la miro boquiabierta.

—Creo que lo que acabas de describir es tu propia pesadumbre, ¿me equivoco?

Niego, reclinando nuevamente el rostro. He vuelvo a desviarme: de dar un consejo a una amiga he pasado nuevamente a contar mis propias penas. Soy un desastre de amiga, egoísta y egocéntrica.

—Te conozco. Ese calvario durará lo que quieras. Bueno… más bien lo que tu orgullo y terquedad quieran.

Revoloteo los ojos con aire dramático aunque ambas sabemos que, por mucho que dramatice, lleva razón.

—Ya sabes lo que opino de vosotros y vuestra preciosa historia de amor.

—¿Que tendrá un final feliz?

Asiente con rotundidad.

—Ya —oprimo el brazo con el que enlazo el suyo, trasmitiéndole un cariñoso apretón—. ¿Qué ibas a pedirme? —retomo el inicio de nuestra conversación. No deseo seguir revolviendo entre mis dolosos sentimientos. Hoy es una noche especial para ella y no tengo derecho a monopolizar esta conversación.

—Ah, sí… —Ahí vuelve mi insegura y virgen Marga. Mira al lado opuesto al que estoy yo—. Ya que has decidido no quedarte esta noche… aquí —señala en dirección al edificio Macima que hemos dejado a nuestra espalda.

—Ajá —Intuyo su petición aunque no quiero darlo por sentado, no sea que le parezca mal mi atrevimiento.

—Me apetece pasar toda la noche con él.

Como buena entendedora, me sobran pistas. Sospechaba que los tiros iban por ahí.

—Macima for women es tan tuya como de Maty como mía. Espero que lo sepas.

El colorado de sus mejillas me dicta, alto y claro, que he dado en el clavo. Consciente de que le cuesta horrores hablar de temas tan íntimos, no añado más. Ya me alegra bastante que hayamos sido capaces de mantener esta breve conversación acerca de sentimientos, como para forzarla a confesarme lo que pretende hacer esta noche en esa improvisada habitación en compañía de Pedro. La conversación, en estos términos, llegará hasta donde ella quiera y, si con esas breves afirmaciones ya tiene su respuesta, por mí genial.

“Me alegra saber que alguien la llegará a estrenar. Admitiré en silencio sepulcral que, a cada metro que nos alejamos de Macima for women, me parece la idea más absurda que he tenido de todas las absurdeces que se me han pasado por la cabeza a lo largo de mi vida. Aunque me lo guardaré, porque con la paliza que se han metido mis dos amigas para complacerme, me matarían, descuartizarían mi cadáver y se lo darían de comer a los patos del estanque si me oyeran dudar de la posibilidad de instalarme a vivir aquí.”

“¡Buf! Detesto la sensación de soledad y, hace un rato, cuando fantaseaba con el domingo maravilloso que me espera de sofá y tele, y he caído en la cuenta de que ni lo uno ni lo otro si me quedaba en el edificio. El garrafón de realidad que me ha golpeado ha sido duro…”

“¿De verdad quiero pasarme el resto de mi vida completamente sola en esa fría construcción? ¡Ni de coña!”

“Ahora, en frío, lo veo todo con otra perspectiva. Menudo rebote-calentón-despecho me he pillado como para haber llevado esta locura tan al límite. Aunque nadie podrá negarme que, en las últimas horas, no me hayan sobrado precisamente motivos para alentar mis ganas de emanciparme.”

“Mi novio lleva ni se sabe el tiempo engañándome y viéndose a escondidas con esa tarada, permite que le bese y, para más inri, delante de mis narices. Mi amiga confiesa estar enamorada de mí desde hace, nada más y nada menos, que la friolera de veinticinco años. Encima entro en la que supone que es mi casa y pillo a Maty y Lucas haciéndolo,… completamente en bolas en el sofá.”

“Aunque motivos no me han faltado para pillar esta perreta, que me ha llevado a arrastrar a mis amigas y a pasarnos todo el sábado cargando y montando muebles por culpa de mis caprichitos,… Me lo voy a callar, al menos por ahora.”

—Tienes llaves —le guiño uno ojo zanjando el asunto. Me devuelve una sutil sonrisilla como respuesta—. ¿A qué hora habéis quedado? ¿Te da tiempo a cenar? Es que estoy pensando que paso de copas, me rugen las tripas. Si no, que vayan ellos a su rollo, y nosotras picoteamos algo por ahí.

—Me parece bien —no dice más.

Mira nuestros pies mientras continuamos nuestra marcha.

Debe de estar muy nerviosa si va a ser su primera vez. Me puedo imaginar cómo se debe de sentir.

De un silbido, capto la atención de Matilda y Lucas, que ya nos sacan unos veinte metros e informo de nuestro cambio de plan.

***

Devoramos nuestras baguettes en un abrir y cerrar de ojos. Decir que las hemos disfrutado y saboreado sería una grotesca mentira. Estábamos todos muertos de hambre. Ha sido un día largo y duro de trabajo. El plan de tomar copas se esfumó nada más propuse cambiarlo por la bocatería.

—Gracias —susurra mi dulce e inocente Marga a mi oído cuando se me aproxima a besar mi mejilla antes de despedirse.

—Es tu casa —vuelvo a repetirle como única respuesta. Lo siento de corazón y así se lo trasmito a ambas cada vez que tengo la oportunidad. Macima for women estará a mi nombre pero es a partes iguales de las tres, y no tardaré en cambiar ese pequeño detalle—. Pásalo bien. Disfruta. —Le guiño un ojo con cara pícara obligándola, sin querer, a agachar el rostro avergonzada.

Da un par de pasitos de espalda, con los ojos fijos en sus zapatos, coloca su preciosa melenita tras la oreja y vira con urgencia.

—Buenas noches —dice alejándose con rapidez antes de que…

—¿Adónde vas? —Sé que no se ha despedido de ella precisamente para evitar un interrogatorio—. ¿Adónde va? —Maty vuelve su interrogatorio hacia mí con los ojos desorbitados.

—Qué cotilla eres. Todo lo quieres saber. —No pienso responderle a esa pregunta. Si nuestra tercera amiga en discordia cree que es merecedora de esa información, será ella quien se la proporcione llegado el momento—. Yo tiro para casa. —Bostezo—. Estoy francamente exhausta.

—¡No te jode la listilla, y nosotros también! —chilla—. ¡Estoy morten por culpa de tus caprichitos! No te puedes encaprichar con ir de fin de semana al spa, ¿verdad?

El caso es que la jodida lleva razón, como de costumbre. Pero bien sabe Dios que no pienso dársela ni en un millón de años. Si lo hiciera, sólo conseguiría caldear su ego y luego a ver quién la soporta.

—¡Por cierto! Mañana pienso cobrarte a euro el minuto de sofá —Se troncha de risa—. No te crees ni tú que puedas vivir sin mí —. Se mofa.

“Qué de razón lleva en todos sus apuntes. Se va a estar regodeando de esto el resto de mis días.”

—Idiota.

Rodea mis hombros con su brazo y besa mi mejilla.

—Aunque te agradecería que no manifestaras en voz alta, hasta mañana o pasado mañana, lo sumamente arrepentida que estás de esta mierda de decisión. —Mira que es perspicaz—. Ya puedo imaginar tus palabras: “¡Cielitos! ¿Cómo pude pensar en vivir sola en ese edificio, en qué carajitos estaría pensado, con lo súper que es vivir con mi dulce Maty?” —entona burlesca, tratando malamente de imitar mi voz empleando tecnicismos pijos que jamás han salido de mi boca.

—Yo no hablo con ese tono y mucho menos empleo tanto diminutivo. Y tampoco te definiría como dulce Maty.

Instaura una graciosa mueca, haciéndose la dolida.

—A lo mejor como: insoportable, chalada, alocada, chillona, temperamental…

—¡Eeeehhh! —Suelta mis hombros y alza las dos manos al aire fingiendo indignación mientras yo me doblo medio muerta de la risa—. ¡Frena el carro, morena! ¡Que estaba dándote candela yo a ti! ¿En qué momento esto ha dado la vuelta?

Continuamos con nuestras mutuas pullas hasta el apartamento, bajo la austera atención de Lucas, quien no articula palabra, pero no se corta en mostrar la diversión que le producimos al ser testigo de nuestros disparates.

Más de una vez, cuando intentamos hacerle partícipe en nuestros debates, se niega a ello. Su evasiva por excelencia es: “vuestro ritmo verbal es demasiado superior para mí. Estoy procesando la primera frase con ánimo de intervenir y ya saltáis a otro tema.”

Puede que lleve razón. La mente femenina, frente a la mente masculina, ya tiene de por sí ritmos bien distintos, y, si encima comparamos la mente Zen—tranquila de Lucas con la de cualquier otro hombre, no digamos. Cuando habla, dan ganas de empujarlo. En ocasiones no he podido resistirme a echarle una mano diciendo por él las palabras que parece buscar y no localizar en su cabeza, cuando eterniza alguna explicación. Cuesta imaginar una conversación entre la máquina de blasfemas a la velocidad de la luz, Matilda Roldán, y la masa espesa en palabras, Lucas Martínez. Como he sido testigo y partícipe en ellas, puedo creerlo y dar fe, aunque admito que la imaginación nunca me hubiera dado alcance.

CAPÍTULO 12

Bryan:

Libro la guardia nocturna.

“Eso es exactamente lo que iba a hacer: guardia frente a la puerta principal de ese colosal edificio. No conseguiría conciliar el sueño ni en mil años, consciente de que mi frustrante mujer estaría completamente sola y expuesta.”

“Lucas ni imagina lo que le he agradecido la llamada que acaba de realizarme. Menudo peso se me ha quitado de encima. Ya estaba de camino hacia la calle Tetuán. Daré la vuelta en cuanto encuentre un cambio de sentido. Era desoladora la sensación de vacío y oscuridad que me recorría el cuerpo. Es la una de la madrugada y sólo pensar en ella allí sola a estas horas…”

“En fin… Al parecer, me envió un mensaje hacia las diez aprovechando un momento en que se encontraba solo. No le he prestado atención al móvil. He intentado ignorarlo desde que me he despedido de Lucas para evitarme a mí mismo la insaciable necesidad de llamarla o escribirla. A él, le estaba resultando raro que no lo respondiera y ha optado por llamarme. Si no llega a hacerlo, no habría reparado en su mensaje hasta dentro de unas cuantas horas.”

“Es tan terca y orgullosa que no entiendo cómo Maty, Marga y Lucas se las han apañado para lograr convencerla de que no se quedara a pasar la noche allí en su… ¿su qué?... Piso no es, apartamento tampoco, ¿dúplex de cinco plantas?”

Se me escapa la risa. ¡Es tan cabezota!

“Lucas me ha dejado caer algo sobre que los “domingos mutantes” la hicieron cambiar de parecer… No he entendido a qué cojones se refiere. Le encanta hacer frases indirectas y me da palo admitir que no pillo ni la mitad de ellas. Sea como sea, esta noche duerme en el apartamento con ellos. Al menos sé que estará segura. No es que tema que le pase algo ni crea que está en peligro: es que, en mi opinión, no está actuando con sensatez. Creo que se está dejando llevar por el despecho a causa de mi “engaño”, por el beso que presenció y por su orgullo de mujer, que lucha salvajemente con ser independiente. Sencillamente, no creo que ahora, así tan de repente, sea el mejor momento para llevar a cabo este disparate mal organizado y gestionado. No con Penélope de danza. ¡Quién sabe hasta dónde puede llevar su locura! Ya resultaba inimaginable que anoche nos estuviera siguiendo, y que hoy no haya parado de acecharme...”

“Este distanciamiento entre nosotros es insoportable. Cuando llegue al dúplex, trataré de telefonearla nuevamente. Ojalá conteste a mi llamada…”

“¿Eso es humo?”

Abro bien los ojos. Pestañeo como si de una alucinación se tratara.

“¡Joder!, ¿es Macima lo que arde?”

La cortina de espeso humo se eleva tras los edificios que tengo al frente.

“No tendría por qué ser imperiosamente Macima.”

Mi subconsciente trata de suavizar la realidad, pero… por el ángulo, la ubicación…

Tomo la última curva y detengo el coche sobrecogido. Me echo las manos a la cabeza. Las llamas ocupan la planta baja y ya ascienden a la primera. Dada la cantidad de madera, no tardará en extenderse por todo él.

Me aturullo.

No atino a marcar el 112.

Se me cae el teléfono, me agacho y lo recojo.

“¡Mierda! ¡Cintia podría haber estado dentro!”

Segundo intento.

Mis temblorosos dedos finalmente atinan.

Da llamada.

No dejo que acabe el saludo…

—¡Hay un incendio en el edificio de la calle Tetúan número cuatro!

—De acuerdo, señor. Trate de mantener la calma. Estamos avisando a los bomberos. Dígame, ¿es un edificio habitado?

—¿Qué? ¡No! ¡Son oficinas!

Se me encoge el corazón.

“¿Habitado? ¡Joder! ¡Podría haberlo estado, podría estar atrapada entre las llamas, podría perderla, podría…!”

—Señor. ¿Sigue ahí? —interrumpe mis pensamientos la chica del 112.

—Sí. Aquí sigo —Apenas un susurro escapa de mis labios.

Observo una conocida silueta doblar la esquina del edificio frente al edificio en llamas al otro lado de la peatonal que queda al margen derecho.

“¿Qué coño…?”

—Señor, ¿está seguro de que no hay nadie en el edificio?

—Sí,… creo…

No presto la atención que debería a la locutora. La figura en sombra desaparece de mi ángulo de visión e, instintivamente, salto del vehículo y corro hacia ella.

Doblo la misma esquina y quien fuera… ya no está.

Vuelvo a colocar el teléfono a la oreja esperando que la locutora siga al otro lado, sitúo mi brazo sobre la boca y nariz empleándolo de filtro. El humo se extiende con rapidez. Es inviable aproximarse al edificio.

—Señorita… —toso—. Señorita… —toso y toso, apurando el paso nuevamente hacia mi coche.

Me cuesta respirar.

Decenas de curiosos ya se asoman a sus ventanas y se agolpan a pie de calle en primera línea, móvil en mano. Es increíble cómo las tecnologías y la competencia de ver quién es el primero en colgarlo en la red dominan nuestras vidas, cómo somos capaces de arriesgar nuestra salud por tener la exclusiva.

—Le escucho. Necesitamos saber si hay alguien en el edificio. Los bomberos están llegando.

Oigo las sirenas replicar por las calles. Al no haber excesivo tráfico nocturno, llegarán en breve.

—Son oficinas. En teoría… no hay nadie —Por un momento, dudo de mis palabras.

Lucas me acaba de telefonear para alertarme de que Cintia no pasaría aquí la noche.

“¿Todos estaban en el apartamento? ¿No hay nadie en el edificio? ¿Puedo confirmarlo?”

—No puedo… confirmarlo.

—Entiendo. Tranquilo. Los bomberos ya llegan. Voy a colgarle, no intervenga ni usted ni nadie. Los servicios de emergencia se ocuparán.

—De acuerdo —cuelgo.

Automáticamente, marco el número de Lucas. Debería llamar directamente a Cintia pero, como no conoce el motivo de mi llamada, puede que la rechace, así que no pierdo ni un minuto en ello.

CAPÍTULO 13

Maty:

¿Quién cojones lo llama la madrugada de un sábado?

“Estábamos reconciliándonos, que es la parte buena de enfadarse, pero creo que me voy a mosquear otra vez.”

“El orden lógico es: nos enfadamos y reconciliamos. Luego, si quiere buscarme las cosquillas contestando a quien cojones quiera que sea, volvemos a enfadarnos, y ya,  mañana o pasado, nos reconciliamos. ¡Pero está tocándome los cojones antes de llevar a cabo la primera reconciliación!”

“No pienso pasar por algo que me deje aquí plantada, caliente como una perra, viendo cómo recoge la chaqueta que le he lanzado por los aires para contestar a su puto móvil.”

Me muevo con furia por la habitación haciéndole saber que la ha cagado bien cagada. Abro mi armario, pillo el jersey más espantoso, grueso y de cuello cisne que tengo; y me lo pongo con despecho.

“Me coceré de calor, pero pienso ponerme ropa que me tache de in-follable. Él se lo está buscando.”

Sigo con mis furibundos movimientos. Me pongo los calcetines más horripilantes que tengo.

Vuelvo hacia él con los brazos cruzados y cara de pocos, o ningún amigo, para hacerle entender que hay tiene la puerta y que...

“¡Joder! ¿Qué le pasa?”

“Está… desencajado. Traga saliva. Los ojos se le desorbitan.”

—¿Qué dices tío…? —Frota su nuca nervioso. Avanza hacia el sillón que tengo al lado de mi cómoda y se sienta en un calmado movimiento con la cabeza gacha—. Madre de Dios. ¿Ya han llegado los bomberos?

—¿Los bomberos? —pregunto con expresión pasmosa.

—Se lo digo ahora —Me mira con ojos de cordero degollado—. Enseguida vamos.

Cuelga. Doy un paso en su dirección. Está con la vista perdida en mis ojos aunque mudo.

—¿Lucas? —digo su nombre animándole a compartir conmigo el misterio de la llamada.

—Macima for women.

Asiento. “¿Qué coño pasa con la revista?”

—Está… en llamas.

—¿Qué? —Coloco ambas manos en mi cara. Tapo mi boca para evitarme a mí misma chillar.

Tras unos segundos de asimilación profunda, salgo corriendo hacia el cuarto de Cinty. Ni me molesto en llamar. Entro como un ciclón y la veo tan hermosa y resplandeciente, durmiendo como un lirón, que momentáneamente me replanteo si debo o no despertarla y alertarla. Para entonces Lucas ya está a mi vera.

—No sé qué piensas tanto. Debe saberlo —Me mira con incredulidad—. Ahora —sentencia.

—Vale —apenas un hilo de voz se cuela por mis labios—. Cinty. —Acaricio con suavidad su brazo—. Cinty Paso a moverla sutilmente. ¡Joder, está como un tronco! ¡¡Cintia!! —La zarandeo con más ímpetu.

—Uuuummm…

—Cinty, despierta. Ha ocurrido algo.

—¿Qué…? —suena adormilada, pero vira dirección a mi voz y me penetra con sus preciosos ojos azules oscuros—. ¿Qué te ocurre? ¿Estás bien?

—Sí, sí… yo estoy bien. Hay un incendio.

—¿Qué? ¿Dónde, aquí?

Cree que es el piso lo que está en llamas. Se yergue a toda leche y nos mira intermitentemente a Lucas y a mí.

—No, nena. Es la revista.

—¿Qué dices?

Salta como un resorte. No parece pudorosa por estar Lucas delante, impropio en ella, que lanza el camisón por los aires y saca de la cesta de ropa sucia los vaqueros y camiseta de hoy. Ya se está calzando de manera patosa y desequilibrada la segunda bota Destroyer.

—¡Joder, joder y joder! ¡Mierda, mierda y mierda! ¡Noooooo, noooooo y noooooo!

La dejamos berrando y blasfemando. Apresuramos el paso para acicalarnos. Tiene pinta de que, en menos de un minuto, estará saliendo por la puerta, y no parece dispuesta a esperar por nadie. Ha reaccionado como es debido, supongo, pero por mucho que corramos no vamos a apagar nosotras el incendio a soplidos.

Me contengo: no voy a soltar ninguna de mis perlas. No es momento y el asunto es sumamente serio.

—¡Marga! ¡Marga! ¡Joder, mierda, hostias,…!

“Se me hace raro de narices oírla enunciar tanta palabrota seguida. ¿Por qué nombra a Marga? Sabe que no está en casa. Nadie me dijo adónde iba ni falta que hacía. Está clarísimo que está con Pedro.”

—¡Corred! —nos chilla.

La seguimos como buenamente podemos. Ni siquiera pica al ascensor. Lucas y yo nos miramos con complicidad pero no abrimos la boca. Corre desbocada escaleras abajo.

Una vez en el portal, tira de la puerta y la hace rebotar con tanta fuerza que suena a cristal roto.

—¡Oye, cálmate, Cintia! ¡Es terrible pero cálmate! ¡Me estás poniendo más nerviosa de lo que estoy!

—¡Marga! ¡Joder, Maty! ¡No me pidas que me calme! —Se tira del pelo, cae arrodillada en medio de la acera. Se me parte el corazón al verla llorar a moco tendido. Eleva el rostro al cielo y chilla—: ¡Margaaaaa!

Me arrodillo frente a ella, sostengo su rostro entre mis manos.

—¿Qué? ¡Coño, Cintia! ¿Marga… qué?

—¡Está allí, Maty! ¡Está allí con Pedro!

Dejo las manos suspendidas en el aire, abro los ojos como platos y tiemblo como una hoja al viento.

—¿Estás segura? —el insultante tono calmado de Lucas en situaciones extremas me llega desde la espalda.

Cintia asiente y él nos rebasa sacando el móvil del bolsillo.

—¿Bryan…?

Cintia ahoga un suspiro al oír a Lucas nombrarlo.

“Así que fue él quien lo llamó. Seguro que el pobre hombre estaba haciendo de vigía pensando que Cinty… ¡Joder, Cintia podría haber estado allí!”

—¿Los bomberos han llegado…? —oímos a Lucas preguntando a Bryan.

Se me congela la sangre. Ya es terrible pensar que Marga esté atrapada con su novio allí arriba, pero… podría haber sido… ella.

—Hay dos personas dentro, Marga y Pedro… —cuelga. Abre mi coche—. Adentro —ordena poniéndose al volante,

Arranca y, una vez ambas estamos acomodadas, se adentra en las oscuras calles madrileñas.

—¡Madre mía! —solloza Cintia—. ¡No me lo perdonaré en la vida! ¡En la vida!

—¡Basta! Deja de martirizarte. ¿Acaso has provocado tú el incendio? —“No quiero decir nada inapropiado dadas las circunstancias. Soy una persona con claros antecedentes para cagarla verbalmente porque suelto lo primero que se me pasa por la cabeza. No deseo pecar de insensible, pero debe dejar de culparse”—. Nadie tiene la culpa. Así que para ya.

Me mira bañada en lágrimas. Tiene la camiseta empapada de los surcos que dejan esas cataratas que le salen de los ojos. La envuelvo en un abrazo, se deja. Apoya su cabeza sobre mi pecho.

“No me importará acabar igual de bañada en sus lágrimas. La conozco mejor que nadie: debe de estar hecha polvo. Sé que la conciencia no la dejará descansar en la vida si a Marga o a su novio llegara a pasarles algo. Aunque le he dicho una gran verdad: ella no tiene la culpa. Es más… podría haber sido quien se hallara en esa situación.”

“¡Mierda!”

Trago saliva y el latir de mi corazón se acelera por instinto sólo pensar en ello. Con más razón, si Marga o Pedro salen mal parados, se culpará eternamente por no haber ocupado ella su lugar.

CAPÍTULO 14

Cintia:

Tendría que haber sido yo.

“¡Me destroza la incertidumbre! ¿Les habrán sacado? ¿Estarán bien? ¿Seguirán dentro? ¿Estarán angustiados?”

El corazón me va a mil por hora, la cabeza me explotará con tantas incógnitas, mis lágrimas no encuentran el final del llanto. Me siento tan culpable que, si puedo dar esquinazo a Maty, atravesaré las llamas del edificio y los sacaré yo misma.

“Debería haber sido yo. Fue mi idea vivir allí. Egoístamente, no me quedé. Preferí la comodidad del apartamento y dejé que Marga ocupara mi lugar. Creí que le hacía un favor.”

“¿Qué clase de favor? ¡Matarla!”

Lloro con más ímpetu si cabe. Maty es incapaz de consolarme. Nadie puede ni podrá hacerlo jamás.

Lucas ha llamado a Bryan.

“¿Qué hacía él allí? ¿Creería que era yo quien estaba dentro? Imagino su dolor: el mismo que golpea mi pecho al pensar en el terror que Marga está viviendo. ¡Y todo por mi maldita culpa!”

El olor del incendio invade mis fosas nasales y eso que aún queda una calle que virar antes de ver el escabroso espectáculo.

Lo dicho. Elevo el rostro y entreabro la boca. Sitúo mis dos manos alrededor para evitar que un sofocante chillido escape de ella.

Arde, arde, arde y arde.

De la planta baja al ático.

No hay escapatoria.

El fuego lo ha arrasado entero.

Las llamas ondean al aire a través de las ventanas.

El agua de las mangueras apenas las cosquillean.

Rezo. Rezo todo lo que se me pasa por la cabeza, hago memoria de mis catequesis de niña, tiro del Padre Nuestro, del Ave maría, Jesusito de mi vida,…

“¡Creeré en quien haga falta! ¡A quien quiera que pueda escuchar mis plegarias! ¡Suplico por que los bomberos ya hayan sacado a Marga y Pedro!”

En cuanto Lucas frena frente al cordón policial que delimita la zona, salto a tierra y, sin pensarlo dos veces, corro hacia las dos ambulancias que hay al fondo.

—¿No hay… heridos? —pregunto entrecortada—. ¿No han sacado a nadie?

—Señorita, no debería estar aquí. —El enfermero me sostiene del brazo.

Entro en trance. No consigo moverme.

—Suéltela —La voz de Bryan me penetra hasta el corazón.

No me consuela. Como bien imaginaba, nada ni nadie podrá hacerlo jamás. Me repito.

—Es la propietaria —añade.

El enfermero emite una especie de gruñido.

—Me da igual. Aquí no pueden estar —sentencia con dureza.

—De acuerdo, ya nos vamos. —Bryan sujeta mi cintura, me empuja levemente invitándome a moverme—. Cinty. Tranquila.

—¿Marga? —pregunto nuevamente, bañada en lágrimas.

Se coloca frente a mí, sostiene mi rostro entre sus manos.

—¿Marga? —repito la pregunta sollozando, adelantándome a la respuesta que ya puedo ver reflejada en sus entristecidos ojos verdes esmeralda.

—No… no… ¡Noooo! ¡Noooo!

Le golpeo el pecho, pataleo cuando me levanta en el aire sosteniéndome por la cintura y apretándome contra sí.

—Cálmate, preciosa. Cálmate —susurra pegado a mi oreja.

No sabría determinar cómo lo consigue pero me relajo. Apoyo la cabeza sobre su hombro y rodeo sus caderas. Lloro a moco tendido empapando su maltrecha camisa blanca, decorada de churretes negros, oliendo a ceniza y sudor por el insufrible calor de la cercanía al fuego.

—No han podido entrar —no dice más.

No es necesario. Con eso ya me dice bastante.

—Cinty… —esa voz inundada de terror es de Maty.

Saco mi cabeza del escondite enfrentándome nuevamente a la escabrosa realidad.

—Cinty… —Me mira pero no ve.

Está cubierta de lágrimas. Su cara es de pánico absoluto.

Me separo de la protección de los brazos de Bryan y envuelvo a mi amiga en un fuerte abrazo.

—Dicen… Dicen que… no han sacado a nadie todavía… —solloza.

Aprieto su cuerpo al mío. Me siento débil y afligida pero, aun así, trato de dar toda la presión que soy capaz para calmarla. Jamás llora, y esta es la segunda vez en dos días que le ocurre algo tan trágico como para provocar sus lágrimas.

Floto en una realidad alternativa. Esto… esto no puede estar sucediendo de verdad.

***

Al amanecer, las llamas consiguen mitigarse. Las vistas son dantescas. El edificio calcinado deja claro que nada ni nadie ha podido sobrevivir ahí dentro.

Sentada en el bordillo, observando fijamente lo que parece un mal sueño del que despertaré, con mi afligida amiga a mi izquierda y el hombre que ilumina mi universo a la derecha, quien envuelve mis hombros con su brazo estrechándome con fuerza…

No soy capaz de procesar.

No asimilo la realidad.

Jamás me perdonaré lo sucedido.

Jamás olvidaré que mi dulce amiga... mi inocente amiga… mi bondadosa amiga… mi tierna amiga…

Aprieto el rostro contra mis rodillas y nuevamente sollozo desconsolada.

No podré superar esto.

No podré.

—Ssssccchhhh —Bryan intenta acallarme situando su boca lo más próximo que es capaz a mi oído.

Aprieto aún más mi rostro entre las rodillas, con rabia y desdicha.

Introduce su mano entre mis rizos y acaricia mi cabeza.

Al cabo de unos minutos, caigo en la cuenta de lo vacía que me siento, me vuelvo hacía él y le rodeo la cintura. Indudablemente, resulta mucho más reconfortante hundir mi pena contra su cuello que contra mis propias rodillas. Le aprieto y aprieto, como sí así el dolor fuera a desaparecer.

“En estos momentos, mis insulsos problemas me importan un bledo: que esa tipeja le besara me importa un bledo, que él me lo intentara ocultar me importa un bledo, los estúpidos motivos que me movieron a distanciarme de él me importan un bledo; incluso que sea mi edificio, mi sueño, mi esfuerzo el que esté calcinado frente a mí… me importa un bledo. Sin más, así de repente, ya nada importa salvo la tristeza y la culpa, únicos sentimientos que mi mente alberga y es capaz de procesar.”

—Buenos días, por decir algo —oigo la desconocida voz de un hombre.

No salgo de mi escondite.

Es Lucas, la voz calmosa del grupo quien contesta:

—Buenos días.

—Soy el inspector Torres. La primera llamada al 112 que recibimos esta madrugada advirtiendo del incendio informó de la posibilidad de que hubiera personas en el interior del edificio. ¿Podría haber sido alguno de ustedes? —habla con mucha precaución.

Es de agradecer, teniendo en cuenta el panorama que tiene al frente y la poca o nada originalidad de sus palabras.

—Yo realicé esa llamada. Había una pareja en el interior.

Se me quiebra nuevamente el corazón tras las realistas palabras de Bryan. Envuelvo su camisa en un puño y gruño rabiosa contra su pecho.

Él no me dice nada. Deja que sofoque mi frustración contra su pecho. Él siempre está ahí para mí.

Su voz ha sonado contundente y serena.

Nuestros hombres son valientes. Nosotras solemos parlotear mucho aunque, a la hora de verdad, no damos la talla. En cambio, ellos siempre están enteros para hacer frente a las situaciones complicadas.

—Dado el aspecto del… —el inspector de policía carraspea—.  Quiero que sean conscientes de que a ese incendio no ha podido sobrevivir nadie.

La realidad es tan sumamente dolorosa. Las palabras del inspector retumban en mí como un gigantesco mazo aporreándome el cerebro.

“¡Maldita la hora en que monté esa habitación!”

“¡Ha sido culpa mía!”

“¡Jamás me lo perdonaré!”

—Podíamos imaginarlo, Inspector —Bryan suena tan apenado que se me parte aún más el alma si cabe.

Todos nuestros problemas o conflictos han pasado a un segundo y alejadísimo plano. Lo necesito a mi lado más que nunca. No superaré esto en la vida pero, tal vez, y sólo tal vez, si lo intentamos juntos, consiga algún lejano día… sentirme un poquito mejor con el paso del tiempo, de mucho, muchísimo tiempo…

—Tienen mal aspecto —comenta el Inspector—. Deberían… Deberían ir a descansar. Aquí no pueden ayudar. Si encontramos algún cadáver… —carraspea nuevamente.

Se ve que trata de esforzarse por ser sensible dadas las circunstancias, pero le está saliendo francamente mal. Tiene suerte de que no tenga energía para erguirme y darle una bofetada.

“¡Marga no es un cadáver! ¡Pedro no es un cadáver! ¡No!”

“Al menos… hasta que lo vea con mis propios ojos. ¡No! Me niego a asumirlo.”

—Les llamaremos si hay novedades. Investigaremos las causas del incendio.

Entreabro un ojo sin apartarme de la protección de mi enamorado.

El hombre se vuelve, nervioso, y en un abrir y cerrar de ojos, sale de nuestro ángulo visual.

Bryan sigue sus movimientos con atención aunque no tengo espacio cerebral para atender a sus motivos. En realidad, mi cabeza no alberga más que pesadumbre y angustia. No procesa más que culpabilidad y desprecio hacia mí misma.

CAPÍTULO 15

Byran:

Debo separarme de Cinty un instante e ir tras ese hombre.

He de informar sobre la sombra familiar que me ha estado acechando todo el día y que visualicé, con casi cien por cien de seguridad, mientras daba aviso a los servicios de emergencia. Y debo gestionarlo sin alertar a Cinty. Ya tiene bastante por ahora.

—Cinty.

Acaricio su preciosa melena, ahora estropajosa con la mezcla de sudor, humo y cenizas. Separa un poco su rostro de mi pecho, me mira con ojos vidriosos. Tiene churretes negros por toda la cara y le tiembla el labio inferior. Se me parte el alma. Debe de sentirse muy culpable y desgraciada. Verla así me rompe en mil pedazos.

“¿Cómo hacerle entender que ella no ha tenido nada que ver en esto y que no debe sentirse culpable?, ¿que ella no es responsable de lo sucedido?, ¿que ni ella ni nadie podría prever que algo así fuera a ocurrir? ¿Cómo la ayudaré a superar esto?”

Le acaricio la sucia mejilla, mirándola fijamente a sus apagados y apenados ojos oscuros. El chispeante brillo que les caracteriza se ha desvanecido. Ahora son, tristemente, dos ojos azules comunes y corrientes, sin fuerza ni vida.

Apoyo mi frente contra la suya, cierro los ojos con crispación. Muevo la cabeza negando con absoluta indignación.

“Si Penélope ha tenido algo que ver, no responderé de mis actos.”

—Tengo que hablar con la policía.

Abro los ojos con prudencia observando su reacción. Ni siquiera parece dispuesta a preguntar el por qué. Espero que su estado anímico en este momento me eche una mano y continúe sin mostrar interés en mis motivos para querer hablar, a solas, con el Inspector.

Separa un poco los labios, amagando lo que podría ser una intervención, aunque finalmente los vuelve a juntar, y agacha la cara. Abre el puño liberando mi maltrecha camisa y desliza su mano por mi pecho, regalándome sin saberlo una añorada caricia. Se gira al frente y entierra el rostro entre las rodillas.

Está desolada.

Miro más allá y veo más pesar. Matilda, la mujer con más magia y energía del universo, está exactamente igual de desolada, sucia, llorosa y hundida que Cintia. Lucas permanece inmóvil, con la vista fija y perdida, con los brazos rodeando sus piernas y una expresión indescriptible.

—Vengo ahora.

Sé que ninguno me contestará y, posiblemente, ninguno de ellos, salvo Cintia, extrañe mi presencia.

La pena impregna el ambiente. No puedo creer que Marga ya no esté entre nosotros; ni su pareja, el camarero del Café de Maty.

Es una realidad tan indigerible que no creo que seamos conscientes del todo de ella.

Avanzo con indecisión hacia la patrulla. No quisiera acusar injustamente de este desastre a esa mujer. Mi intención es informar de todo lo que he visto, y ver, no la vi arrojando una cerilla. Así que, en teoría, no la señalo directamente. Si estaba aquí cuando todo se inició, tal vez viera al responsable.

“No es que quiera defenderla, como apuntaba Cintia. Lo que deseo es que no haya tenido nada que ver porque, de ser así, jamás me perdonará mi frustración de mujer.”

No tardo en captar la atención del Inspector Torres. Sólo mirarlo ya le indica que deseo hablar con él.

—Lamento mis frías palabras de hace un momento. No pretendía ser insensible, sé que lo están pasando mal —trata de disculpar su hiriente comentario anterior. Sí, puede que denominar a nuestra amiga cadáver sin que haya uno no fuera muy apropiado—. Haremos lo posible por extraer los cuerpos. —Asiento—. ¿Hay algo más que desee compartir con nosotros? —me pregunta.

Vuelvo a asentir.

Eleva su brazo en mi dirección y, con un gesto de cabeza, me invita a que le acompañe. Nos aísla un poco del resto de profesionales de emergencia que nos rodean. ¡Ni que hubiera reparado en la tremenda importancia de lo que he de decirle!

—¿Cómo es su nombre?

—Bryan Kinsey. Soy el novio de la propietaria. Ella está… no está en condiciones de…

Me rasco la nuca con desesperación. Ni ella ni yo, ni nadie, estamos en óptimas condiciones de hablar, pero alguien ha de asumir el papel de interlocutor.

—Entiendo. No se preocupe. Es natural —permanece callado unos instantes, entiendo que instándome a compartir con él lo que me preocupa.

—Una ex pareja mía se ha pasado hoy todo el día acechándome. Está en tratamiento sicológico. No ha sido capaz, después de un año, de superar nuestra ruptura. Culpa de ello a Cintia Alonso, mi pareja y propietaria de… esto —Señalo el carbonizado edificio—. Pese a que nos conocimos mucho tiempo después de romper con ella.

—¿Qué pretender decirme con todo eso, señor Kinsey? —Su rostro se endurece.

—No lo sé exactamente. Puede que nada o puede que todo. Tal vez… —Vuelvo a rascar mi nuca exasperado—. Verá, observé su familiar silueta justo ahí —señalo hacia la calle peatonal—. Salí corriendo hacia ella intuyendo que pudiera… pudiera ser, Penélope Cástor.

Me muestro tremendamente culpable. Pero la vi, no hay más que debatir. Este caballero y todas las personas que comportan los servicios de seguridad están para ayudar a esclarecer las causas del espantoso incendio. Colaboro con la información que poseo, no culpo a nadie. He de verlo con ese enfoque.

Así que alzo nuevamente la vista hacia el edificio carbonizado. La sola imagen elimina todo ápice de culpa… Ella estaba allí.

—Eso, señor Kinsey —se pasa la mano por la resplandeciente calva—, es una acusación muy grave.

Asiento como única respuesta. Soy perfectamente consciente de que eso es lo que parece, que la acuso del grave daño causado a Macima y, aunque no era mi primera intención, permanezco callado.

—Lo investigaremos. Déjeme su número de contacto para poder localizarle.

—De acuerdo.

Tras cantarle el último número de mi teléfono…

—¡Aaaahhhh!

Ambos giramos con urgencia hacia el alarmante grito. Es Cintia quien chilla. Se ha levantado de la acera y está de pie con ambas manos cubriendo su boca. Mira fijamente al frente, las lágrimas rodean sus manos. Tiene un aspecto espantoso y el paisaje ennegrecido a su alrededor no hace más que empeorarlo.

Maty se levanta tambaleante, rodea la cintura de Cintia y rompe a llorar contra su hombro cuando sigue la vista de su amiga y comprueba lo que ha provocado su grito.

Hago lo propio, intrigado y temiendo lo peor: ¿Extraen un cadáver del interior del chamuscado edificio?

—¿Marga? —inquiero susurrante, sin dar crédito.

Nada más lejos. No es ningún cadáver sino un ángel resurgiendo de entre las cenizas. Entre todo este caos y oscuridad avanza hacia sus amigas resplandeciente y limpia. Aunque no sonríe, su rostro se muestra luminoso frente al maltrecho de Maty y Cintia.

Me vuelvo nuevamente hacia las dos amigas. Cinty cae arrodillada sobre la carretera con ambas manos sobre el corazón. Llora tanto o más que antes. Es imparable. La mezcla entre temblor, angustia y alegría resulta desoladora.

Ante tal percal, Marga apresura el paso para llegar a ellas.

A su altura, Cintia rodea sus piernas, apoyando la cabeza sobre su vientre, Maty su cuello con ambas manos. Entre las dos resultan asfixiantes. La hacen tambalearse aunque no protesta; se deja hacer, incluso… rompe a sollozar junto a sus amigas.

—¿Quiénes son los jóvenes, señor Kinsey? —pregunta el Inspector.

—La pareja que creíamos atrapada en el edificio —no puedo evitar sonreír.

Pedro permanece expectante observando la emotiva, y posiblemente para ellos, incoherente escena. Se muestra intimidado y confuso.

Observo a Lucas ir hacia él, coloca una de sus manos sobre el hombro de Pedro y, tras meditarlo un par de segundos, termina por abrazarlo con entusiasmo.

—Disculpe —digo al Inspector sin mirarlo. Sólo tengo ojos para lo que tengo al frente.

Casi corriendo, alcanzo al grupo.

Marga me mira sonriente aunque con los ojos humedecidos. Sus amigas no la sueltan y ni siquiera puedo ver sus rostros pues los tienen hundido en ella.

—Hemos puesto la televisión mientras desayunábamos —se le suben los colores pese a todo, tan pudorosa y cohibida al percatarse de que ha dicho en público que ha pasado la noche con Pedro—. El telediario dio la noticia —traga saliva—. Indicaban que una pareja estaba en el interior. Habéis creído que… ¿que éramos Pedro y yo? —su voz denota confusión, culpa y pena.

Maty y Cinty no son capaces de contestar. Esa mezcla de llanto triste-alegre les impide vocalizar.

“Para eso estamos nosotros aquí. Les echaremos una mano.”

—Sí. Cintia estaba realmente convencida de que estabais ahí dentro —Es Lucas quien responde a Marga—. Ha sido terrible. La peor experiencia de nuestras vidas —inclina el rostro y niega entristecido.

Asumo las riendas.

—Observamos impotentes que no había forma de entrar a socorreros. Las llamas se expandieron a demasiada velocidad.

“Cierto y extraño.”

“Demasiado… rápido.”

“Habrá que esperar pacientes al resultado de las investigaciones antes de sacar conclusiones precipitadas.”

“Cuando observé que el edificio en llamas comenzaba en la planta baja y ya ascendía hacia la primera, intuí que se extendería rápido aunque no imaginé que ocurriera a semejante velocidad. En cuestión de media hora ya ardía por entero.”

En algún momento tendré que poner a Cinty en antecedentes y contarle lo que he confesado al Inspector Torres, aunque no será ahora. Lo que toca en este momento es permitirle disfrutar de su reencuentro con Marga y Pedro, que se libere de la culpa que la masacraba con lentitud desde el subconsciente, que limpie su conciencia; en resumen, que recupere las riendas de su cordura. Dado que tras este oscuro episodio, le va a quedar mucho trabajo por realizar y no me apetece ser yo quien se lo recuerde. Preferiría que enfriara sus emociones y que ella misma cayera en la cuenta.

Mientras tanto, no me importará seguir siendo su portavoz, la almohada sobre la que llore, seguir aquí para ella. Al menos mientras siga en vigor la tregua de nuestro distanciamiento.

Temo que, en cuanto conozca la posible implicación de Penélope, dicha tregua se acabe y recuerde que estábamos dándonos… un tiempo.

CAPÍTULO 16

Cintia:

¡Está viva!

Sigo llorando desconsolada por… ¿tristeza o alegría?

“¡Alegría, por supuesto!”, me aclara de un plumazo mi subconsciente, siempre de guardia.

Interesante cóctel: mezcla de júbilo y pesadumbre recorre todo mi ser. La noche ha sido horrible, espantosa, agotadora, tortuosa y melancólica, aunque admito que pasaría cien como ésta si el resultado final fuera siempre verla avanzar hacia mí como un Ave Fénix resurgiendo de las cenizas, dándome la mejor noticia de toda mi vida.

“¡Está viva!”

Me daré el capricho de llorar un poquito más dadas las circunstancias.

Lucas y Bryan, siempre enteros, conversan con ella. La ponen en antecedentes de nuestra noche de angustia, pensando en que la habíamos perdido.

“¡Los habíamos perdido!”, mi sabio subconsciente me corrige nuevamente con acierto.

Sólo soy capaz de abrazarla, besuquearla, acariciarla. Me pongo en pie, la separo sujetando sus hombros, la miro y cuestiono en silencio…

“¿Estás bien? ¿Eres tú de verdad? ¿Estás aquí? ¿No eres fruto de mi imaginación?”

En automático, vuelvo a fundirme con ella en un abrazo. Maty me imita en silencio sepulcral.

—Estoy bien, chicas —nos asegura una vez más.

—Ha sido la noche más largas de nuestras vidas —le asegura Lucas—. Creer que estabais ahí dentro, la angustia de ver cómo ardía el edificio y que nadie podía socorreros… ha sido espantoso —su voz rota suena cargada de sinceridad.

—No alcanzo a imaginar lo que habéis debido de sufrir a mi costa —dice apenada—. No se me ocurrió enviarte anoche un mensaje para informarte del cambio de plan.

“Sé que habla conmigo pero no puedo conversar.  No importa que no me avisara, no importa lo dura que haya sido la noche… lo único que de verdad importa es que está aquí y de una sola pieza.”

Vuelvo a separar nuestros cuerpos y me la quedo mirando con tanto amor que las lágrimas vuelven a rodar por mis mejillas.

—Cinty. —Marga acaricia mi mejilla—. Siento, siento… lo que le ha pasado a la revista.

Entreabro la boca.

“Mí revista…”

—Sí, nena —añade Maty—. Ahora que Marga y Pedro no son nuestra principal preocupación, hay que ir pensando en aterrizar en el crudo presente.

La miro, como observa con angustia el calcinado edificio frunciendo el ceño y apretando los labios. Lleva razón. Sigo la dirección de su mirada hasta ser yo quien evalúe, palmo a palmo, la escabrosa realidad. Cierro los ojos con fuerza y gruño de frustración.

—¿Cómo es posible que haya sucedido una cosa así? —Niego rotunda, masajeo mis sienes—. Tanto… tanto trabajo, esfuerzo e ilusión invertidos para… nada.

Letra a letra, en la construcción de mis últimas palabras, se me ha ido endureciendo el rostro y mi voz ha tornado de la más absoluta desesperación a la indignación.

—Saldremos de ésta —Bryan rodea mi cintura y me habla al oído.

Asiento sin mirar.

Mi realidad ha tornado con el resurgir de Marga y las rotundas palabras de Maty. Ahora… mis sentidos se centran en el chamuscado edificio: la veintena de trabajadores que el lunes no tendrán puesto que ocupar, la cobertura del seguro,...

Las cosas eran demasiado buenas para ser cierto. Por algún sitio debían romper, aunque no me esperaba que el fuego arrasara todos los sueños con los que pretendía construir mi futuro, en una sola noche.

Mi vida durante veintiocho años había sido una mentira monumental, diseñada a medida por el mezquino de mi padre; aunque, al menos, dentro de ese mundo mágico de falsas ilusiones en el que yo me consideraba una princesita con privilegios, había un príncipe azul que cuidaba de mí lo mejor que sabía y unos padres, que, aunque jamás me hayan mostrado amor, sí que estaban ahí para sacarme las castañas del fuego. En ese mundo de cristal esta escabrosa realidad nunca habría tenido lugar.

Ahora me enfrento a ella.

“Ese colosal edificio ha ardido provocando daños irreparables y, aunque es de agradecer que no haya víctimas en su interior, no deja de ser mi responsabilidad y hay que poner la mente a funcionar.”

“Mañana lunes mis trabajadores irán al paro si no hallo solución por la vía rápida, y les necesito a pleno rendimiento, ya que el viernes debería salir el borrador de Macima for women correspondiente al mes de agosto. Dado que tenemos el doble de publicistas que en nuestros inicios, no podemos fallar.”

“Pasando la angustia personal a un segundo plano, ya que por suerte todos estamos a salvo, hay que dar paso al materialismo puro y duro.”

“Desconozco si este incendio ha sido o no provocado. Deseo de todo corazón que no lo haya sido. Sé que no reaccionaré igual a unas causas que a otras; no obstante, y hasta que se esclarezca, debo redirigir mi esfuerzo y energía en la dirección correcta. Lo primero es comunicar a las autoridades mis datos personales para que contacten conmigo ante cualquier novedad; debo ir al apartamento de Maty y convertirlo en mi centro de operaciones. Como mucho, podré agotar lo que queda de este domingo y mañana lunes. No hay más tiempo y creo tener la solución perfecta: Rodrigo. He de encontrar una nueva sede para Macima, donde descargar de la nube los contenidos del siguiente número y poder llevar a mi veintena de redactores a trabajar…

—Cintia… ¿Me estás escuchando?

Giro con rostro neutral hacia mi enamorado. Soy consciente del acercamiento que esta situación ha generado entre nosotros, pactando una especie de tregua. Admitiré que me encanta que haya sido así. Lo necesitaba a mi lado en un momento tan sumamente duro, aunque el enfriamiento, con Marga sana y salva, vuelve a hacer algo de sombra en nuestra relación recordándome por qué nos estábamos dando… un tiempo.

—No, perdona. Cavilaba mis siguientes pasos —Le brindo una sonrisa.

—¿Sonríes? —se aproxima y acaricia la comisura elevada de mi sonrisa—. Es algo tan maravilloso... ¡te sienta tan bien! Ojalá no vuelvas a perderla.

—Siempre y cuando no se me incendie nada más —repongo.

—¡Y hace bromas! —El brazo de Maty rodea mi cuello—. ¡Era hora de que paráramos de llorar! —Besa mi mejilla con entusiasmo—. Tenemos que asearnos. Yo huelo mal, pero tú... ¡Puag! —dice con un simpático mohín en su rostro, aireando su mano frente a la nariz.

Le doy un codazo en las costillas, y ambas rompemos a reír.

Me reafirmo una vez más: con esta mujer al lado es imposible no tomarse los problemas con humor. Transmite una misteriosa energía de lo más especial. Siempre consigue sacar lo mejor de las personas o situaciones, por malas o podridas que sean, y la nuestra ahora mismo es un verdadero asco. Claro que… podría haber sido muchísimo peor.

***

Bryan insistió en que las autoridades tenían sus datos de contacto y que no era necesario proporcionarles los míos, así que abandonamos el lugar para recluirnos los seis, sanos y salvos, en el apartamento de Matilda.

Ya aseada y tras unas horas de sueño reparador, me siento más viva que nunca, al ser nuevamente consciente de lo afortunada que soy por no haber perdido a Marga en ese incendio. La realidad sería bien distinta de no haber sido así.

Al asomar al umbral de mi cuarto, todo está sumido por el más absoluto de los silencios. Con ánimo de no perturbar el descanso de nadie, enfilo hacia la cocina imitando a un gato con calcetines. Menos ruido no puedo hacer. Necesito un café con carácter de urgencia y no pienso esperar a que el resto resucite.

A escasos dos metros de mi destino, la amortiguada voz de mi enamorado atraviesa la espesa madera de la puerta italiana de diseño. Lo malo de estas puertas es que son el doble de gruesas que lo habitual y Bryan no es de los que gritan cuando hablan así que, por más que trato de poner la oreja, no consigo descifrar con quién y de qué habla.

Decido picar antes de entrar pese a ser una zona común como es la cocina. No quisiera sobresaltarle…

—Hola —sueno susurrante.

Eleva su mano pidiéndome que aguarde un momento y me brinda una forzadísima sonrisa. Posteriormente, se vuelve dándome la espalda y camina en círculos mientras se rasca la nuca con exasperación.

La conversación que mantiene es al teléfono.

—De acuerdo… Entiendo… Ajá… —No conseguiría adivinar ni en mil vidas con quién habla—. Así lo haremos.

Cuelga.

Permanece de espaldas a mí.

Camino hacia él, le rodeo la cintura por detrás y acurruco mi rostro contra su espalda.

Suspira en agradecimiento, frotando mis manos apoyadas sobre su vientre. Está claro que he acertado con mi gesto. Sea lo que sea, no parecen buenas noticias.

—¿Vas a contármelo? —le invito.

Reclina el rostro y vuelve a suspirar. No se vuelve hacia mí e incrementa mi preocupación.

—Cinty. Siento muchísimo todo lo que ha sucedido.

—Todos lo sentimos, Bryan. No eres responsable, no tienes que disculparte. Ni tú ni nadie.

—Me siento fatal —vuele a suspirar, levanta las manos que reposaban junto a las mías y se frota el rostro.

Decido rodearlo y situarme frente a él. Quiero verle la cara. Sujeto sus dos manos y tiro de ellas para descubrírsela.

Su voz se insinuaba quebrada, pero su rostro… Esto no lo esperaba. Se muestra al borde del llanto.

Niega rotundo y me vuelve la cara. Camina hacia una de las sillas y se sienta inclinado hacia delante, con los codos sobre las rodillas y las manos cubriéndole nuevamente el rostro.

No pienso dejarlo estar. Me preocupa su estado.

Me acuclillo frente a su gran cuerpo. Al percibirme, retira las manos para poder verme. Termino por hincar las rodillas al suelo y situarme entre sus piernas a escasos centímetros de su cara.

—Cuéntamelo —exijo.

Asiente e inicia su relato:

—El incendio del edificio ha sido provocado.

Caigo de culo sobre mis propios tobillos, abro los ojos como platos y coloco ambas manos sobre la boca ahogando un grito.

—Acaba de llamarme el Inspector Torres —continúa—. Había  restos combustibles, puede que gasolina o similar. Están analizándolo —Niega como si no diera crédito a lo que dice—. Esparcieron ese líquido inflamable por todo el edificio antes de prenderle fuego.

Las lágrimas ruedan, por enésima vez en menos de veinticuatro horas, entre mis dedos.

“Una persona, me da igual quién sea, un ser humano al fin y al cabo, ha prendido fuego a mi edificio a propósito, se ha colado en él, lo ha rociado con sabe Dios qué y lo ha incendiado sin compasión.”

“¿Por qué? Es posible que ese alguien lo hiciera a propósito porque Marga iba a pasar allí la noche. ¿Despecho hacia ella?”

“¡Qué chorrada, Cintia! ¿Quién podría odiarla tanto como para cometer semejante atrocidad?”

“Prenderle fuego a una propiedad mía para llevarse por delante a Marga de un modo tan cruel no tiene ni pies ni cabeza. Además, sólo yo sabía que pasaría allí la noche, por tanto… teoría desechada. Es absurdo: los tiros no pueden ir por ahí.”

Bryan trata de apartar mis lágrimas, aunque he de decir que no con demasiada gracia y esmero. Es como si no estuviera realmente aquí conmigo, como si ocultara algo más en esa escasa información que me ha trasmitido. Parece preocupado, con aparente cargo de conciencia. No podría adivinar qué le puede estar perturbando. Quisiera que saliera de él mismo sincerarse sin tener que ser yo quien le invite a ello…

—¡Estás aquí!

Sitúo mi mano sobre el pecho, alarmada por la intervención de Maty, que no aprenderá en la vida a llamar antes de abrir una puerta.

—Lo siento, chicos, ¿os he asustado?

—Jolines Maty, ¿a ti qué te parece? —La observo inexpresiva a través de los vidriosos ojos azules.

—¿Por qué lloras, Cinty? —me pregunta.

No le contesto. Inclino el rostro y vuelvo a mirar hacia el suelo. Ni tan siquiera me levanto. Aquí, sentada sobre mis talones, parece todo más sencillo. Tal vez alguien venga con una varita mágica y, en un solo movimiento, lo arregle todo, como en los cuentos de hadas con los que nos alientan a vivir engañados en un mundo mágico inexistente desde bien pequeños. Si algún día tuviera hijos, tengo clarísimo que no sería una embustera con ellos, relatándoles esas tonterías.

—Bryan… —se dirige a él dado el escaso éxito que tiene conmigo.

Una vez le cuenta lo sucedido, ocupa una de las sillas al extremo opuesto de la mesa.

—¿Cuándo ha llamado ese inspector? —inquiere.

—Ahora mismo —contesta Bryan totalmente desanimado.

—¿Cuándo tendrán más detalles?

—No ha dicho nada. Sólo que volverá a contactar si tiene más información.

—Tendrán que hablar con nosotros —concluye Maty.

Me la quedo mirando y pestañeo.

—Deberán hallar un móvil. O hay un pirómano ocioso por Madrid y, por consiguiente, mañana habrá otro incendio, o esto ha sido algo personal —se encoge de hombros.

—Personal… —repito su última palabra en un sutil hilo de voz, fijando la vista en un punto infinito del suelo, dejando a mi mente libertad para divagar.

—Cinty, no le des más vueltas que las estrictamente necesarias. Están investigándolo. No merece la pena desperdiciar energía. El culpable acabará por aparecer —Bryan se apresura, con deje nervioso, a trata de echar tierra al asunto.

Pero no le escucho… no va a impedirme elucubrar.

Dado que ha sido intencionado y he descartado que pudiera ser contra Marga puesto que yo era la única conocedora de sus intenciones de pasar allí la noche, no me queda otra que seguir la pista a las palabras de Matilda.

“Personal…”

—¿Álvaro? —sugiero.

—Puede. Estaba neurótico el día que firmamos el traspaso en el notaría —argumenta Maty.

—Despecho —continúo—. Aunque…

—¿Qué…? —me anima a continuar.

—Hay que tener un temple y sangre fría bastante considerable para hacer algo así.

—Allanó nuestra propiedad, me agredió, ¡nos agredió! Incluso en público estuvo acosándonos y siguiéndonos durante semanas. ¿He de recordarte lo ocurrido cuando te entregaron el verano pasado el galardón Fénix? No sé qué más sangre fría quieres que demuestre el muy sinvergüenza.

—Lo sé. Por eso es el primero que se me ha pasado por la cabeza. Y, para ser sinceros, el último. No se me ocurre nadie más.

—Penélope —susurra Bryan.

Elevo el rostro para conectar nuestras miradas. Me observa oprimiendo los labios. Destila confusión. Su expresión es bastante difícil de interpretar. Parece que estemos jugando a las adivinanzas.

Pestañea sin apartar la vista. Quiere que… De acuerdo…

—Penélope —repito.

Él asiente.

—No lo sé —continúo con mi razonamiento—. ¿Ella sola, rociando litros y litros de líquido inflamable por el edificio? ¡Por todo el edificio! —abro los ojos para enfatizar mis palabras—.  Para acceder a él ha tenido que forzar la puerta principal. No sé si la veo…

—¡Yo sí que la veo capaz! —enuncia Maty con rotundidad y convicción—. Te amenazó con testigos, dijo que acabaría contigo, ¿recuerdas?

Alzo los ojos y gesticulo para que se calle. A Bryan no le he contado con todo lujo de detalles lo ocurrido aquel día en mi despacho hará un mes. Pero no me hace ni caso, sigue a lo suyo.

—Dijo que conseguiría que no vendieras ni una puta revista. Aseguró qué jamás te librarías de ella y remató con un “te amargaré la vida como único objetivo de la mía.”

—¿Qué…?

A mi enamorado se le cae la mandíbula al suelo al escuchar el recuento de amenazas que esa pirada me hizo en su día cara a cara. Jamás creí que me fuera a ser necesario detallarlas tan milimetradamente.

—Genial, Matilda. —Le echo una mirada asesina.

Ella se encoge de hombros como si tal cosa.

—Bueno, hay que analizar tu entorno. Ella está dentro de los posibles pirómanos, no vamos a descartarla porque vosotros dos no seáis capaces de sinceraros, que es lo que tendríais que hacer y así todo resuelto  —Me pone un mohín.

—Bryan ya sabe que estuvo hace un mes en mi despacho.

—Pues ahora sabe todas las perlitas que te soltó —gesticula burlesca.

—No puedo creerlo. —Bryan coloca sus manos sobre la cabeza—. Creí que sólo estaba celosa de nuestra relación. Que quería volver conmigo y te consideraba una rival. En ningún momento creí que te hubiera amenazado de… de muerte, Cintia —enuncia con dureza, mirándome fijamente a los ojos para hacer más severo su discurso.

“No creo que él sea el más adecuado para echarme sermones.”

—Debía saberlo —continúa reprochándome—. Debía conocer el calibre de sus amenazas hacia ti para…

—¿Para qué? ¿Qué habría cambiado? —Instintivamente, mi mirada se endurece—. Te recuerdo que anteriormente trató de amargarte TU propia vida y, aun así, no dudaste en pagarle un loquero, tomarte café en su adorable compañía, besarla,…

—¡Basta! ¡De haber sabido de la magnitud de sus amenazas, jamás le habría permitido volver a entrar en mi vida!

Doy un tirón hacia atrás con los ojos abiertos de par en par. Al percatarse de lo que acaba de soltar, se apresura a arreglarlo.

—Quiero decir que no la habría ayudado.

Niego y desvío la mirada, perdiendo el contacto visual.

—Cinty… yo… lo siento.

—Da igual.

“Claro que no da igual pero no voy a seguir con esto. Los recuerdos de la pasada noche ella pegando sus labios a los de él resurgen del oscuro lugar de mis recuerdos donde las había escondido. Mi mente me traiciona con visuales de ese tórrido momento, y lo cierto es que ahora mismo no puedo pararme a pensar en ello.”

—El incendio ha puesto en pausa nuestro distanciamiento pero la realidad es que aún no lo hemos resuelto.

—Lo sé —suena realmente apenado, pero no puede afectarme.

“La cagada por su parte ha sido mayúscula. Él ha permitido a esa maldita mujer volver a meterse entre ambos. Me cuesta imaginarla incendiando mi edificio, por muy pirada que esté, pero aun así, no puedo descartarla. Hace sólo un par de días ha vuelto a aparecer entre nosotros montando un gran espectáculo. Le faltaron los fuegos artificiales para llamar un poco más la atención, ¿casualidad?”

—Volviendo a lo que estábamos. —Me levanto del suelo. Hace una media hora necesitaba un café con carácter de urgencia y ahora mismo no sé si me lo meteré en vena—. Primero, café.

Sirvo mi taza y ofrezco a mis dos comparsas. Bryan lo rechaza; ni siquiera se digna en mirarme a la cara. Maty lo acepta observándome con complicidad y, tal vez, arrepentimiento. Por su culpa, hemos avivado la “llama Penélope”. Aunque no se lo recrimino. Es un tema pendiente que no puede quedar en el olvido. Casi hasta le agradezco que volvamos a estar en el mismo punto que el viernes. Dado que ya no tenemos que lamentar ninguna pérdida, retomemos causas pendientes.

—¿Tienes a esa zorra controlada?

Bryan me mira con los ojos entornados y precavido. Sólo niega. Vuelve a bajar la cabeza, tiene los codos apoyados en las rodillas y las manos entrelazadas.

—¿No?

Ni se mueve.

—Bryan, ¿has vuelto a verla después de que os pillara besándoos el viernes?

—¡No nos pillaste besándonos! —chilla enfurecido—. ¡Viste cómo se me abalanzó y besó! ¡Viste cómo la apartaba asqueado ante su contacto!

—Chicos, si eso… tal vez… yo me voy…

Maty hace amago de querer abandonar la cocina, aunque no llega a moverse del sitio. Doy un paso al frente cortándole la retirada.

—Lo único que sé, es que llevas un mes viéndote a solas con ella.

—No me lo vas a perdonar nunca, ¿verdad? ¡Fue un error! Sólo quería ayudarla.

—¿Ayudar a una mujer que te obligaba a casarte con ella? ¿Ayudar a esa sicópata que repudia a su propio hijo, el cual no dudó en querer encasquetarte? ¿Ayudar a una pirada que no para de intentar interponerse entre nosotros?

—¿Intenta, Cintia? o ¿Consigue? —“Touché.”

Miro fijamente al hombre que amo, asiento con delicadeza. “¿Qué nos está pasando?... ¡Penélope! Eso nos está pasando. Otra vez… es ella el centro de nuestras disputas.”

Noto que se me endurece el rostro.

“Te quiero, Bryan, más que a nada en este mundo. Pero estoy más que harta de que esa puñetera entrometida no pare de interponerse. Y no ayuda oírte decir cosas como que la dejaste volver a entrar en tu vida, o que no estabas de acuerdo con su padre en encerrarla en un siquiátrico. Tú has hecho que se cree falsas esperanzas. Además, está claro que tenemos opiniones bien distintas sobre el futuro que le corresponde a esa loca.”

—Consigue —respondo con resignación. No debería haber formulado esa cuestión.

—No. —Se incorpora de su silla. Su rostro me muestra el terror que sabe le provocará mi siguiente intervención. Eleva su mano hacia mí y acaricia mi mejilla. Se lo permito porque tardaré tiempo en volver a sentir su calor—. Cinty, podemos resolver esto.

—Tengo muchísima presión en estos momentos. Son demasiados frentes abiertos. No puedo más. —Reclino el rostro y doy un paso atrás—. Necesito tiempo.

—No.

Ese monosílabo siempre me ha causado tanto dolor al oírlo salir de sus labios que las lágrimas brotan de nuevo. Estoy asqueada de llorar.

—Sí. No te estoy dejando. Sólo necesito centrar mi energía en cada cosa a su debido tiempo.

—Ya veo. ¿Ahora no es mi tiempo?

“Siempre serás mi tiempo. Cada minuto de mí vida eres tú. Sé que me faltará el aire hasta volver a sentir tu tacto, tus besos, tu aliento.”

—No pienso con claridad. Estaba tan alicaída con todo lo que me estaba sucediendo que me cobijé en ti sin pensarlo y sé que, egoístamente, volvería a hacerlo. Te pido disculpas si te he hecho creer que todo estaba olvidado y resuelto.

—No te disculpes por lo que yo también he estado de acuerdo en que hicieras. De hecho, te suplico que… sigas haciéndolo.

—No puedo. Tenemos cosas que resolver. ¿No ves que a la mínima saltamos a lanzarnos dardos? Está ahí latente entre ambos. Los problemas no desaparecen por arte de magia. Los problemas desaparecerán cuando nos enfrentemos a ellos. Tú la has vuelto a meter entre nosotros. Tú debes sacarla. Haz… haz que desaparezca —más que hablar, gruño de frustración.

—Ojalá pudiera. —Cierra los ojos, se rasca la nuca con desesperación y vuelve a tomar asiento en la silla.

—Pues tendrás que hacer por poder. Aquí no hay más que hablar. Quiero a esa maldita mujer fuera de nuestras vidas y lo quiero para ayer.

CAPÍTULO 17

Bryan:

Consciente de que no duraría mucho la tregua…

“La catástrofe del incendio nos ha unido temporalmente, tiene toda la razón. No podemos hacer como si nada hubiera sucedido. Nos necesitamos el uno al otro. De lo contrario, no nos buscaríamos cada vez que tenemos un problema, pero no podemos dejar que se corra un tupido velo ante lo sucedido el viernes. Como bien apunta, seguiremos saltando a la mínima y aprovecharemos a tirarnos trapos sucios hasta que nos paremos a limpiarlos.”

“Cinty no es rencorosa pero sí es muy orgullosa. Cree que la he traicionado ayudando a Penélope, citándome con ella a sus espaldas y permitiéndola que me besara. Ahora espera que haga lo correcto si quiero volver a estar en paz con ella. Encontraré a Penélope, localizaré a su terapeuta y haré que la encierren si es necesario.”

“También voy a cruzar los dedos para que no se descubra ningún tipo de implicación por su parte en ese incendio. De lo contrario, no creo que Cintia me lo perdone.”

“Sé que en estos momentos me está mirando, bueno… me están mirando. No sé cómo se las apaña pero Matilda siempre se las arregla para estar en primera línea de combate. Es testigo esencial en todas y cada una de nuestras disputas y me hace sentir como si siempre fuéramos tres en esta relación.”

—¿Por qué dices “ojalá pudiera”?  Antes también dijiste que no sabías nada de ella. ¿Ha desaparecido por arte de magia? —suena precavida. Quiere intentar mantener una conversación civilizada. Ahora su prioridad no soy yo, lo ha dejado claro, así que entiendo que quiera esclarecer si Penélope ha tenido algo que ver con el incendio—. ¿Bryan…?

Me anima a responderle. Saco mi cabeza de entre mis manos para enfrentarme a la hermosura de mi amada. Pese a haberse pasado horas llorando, no puede ser más preciosa. Y encima no la podré besar ni acariciar durante una larga temporada, que se me va a hacer eterna.

“Tendré que tragar y asumir mi garrafal error.”

—Ayer se pasó el día entero acosándome. Allá donde iba, allá que aparecía —enuncio cansado—. No soy capaz de contactar con su terapeuta —ahora sueno frustrado. ¡Menuda cara tiene ese tío! Cuando me coja el teléfono… — Anoche, acudí al edificio pensando que ibas a pasar allí la noche sola…

—¿Ibas… ibas a hacer guardia? —inquiere con confusión.

—Claro —respondo secamente. Su duda casi ofende.

—Ah.

—Antes de llegar, ya se veía el humo detrás de los otros edificios. Cuando estaba al habla con los servicios de emergencia, visualicé una silueta… —freno mis palabras, dudando un instante. Aunque no merece la pena alargar más la desdicha. Si ha de odiarme, que sea rápido. Ya ha decidido que quiere espacio, así podrá mascarlo todo a un tiempo. De lo contrario será espacio ahora y espacio después cuando se entere de que… — Una silueta que me resultó conocida. Era Penélope. Estoy casi cien por cien seguro.

Coloca ambas manos sobre su boca ahogando un nuevo grito. Los ojos se le desorbitan y recula hasta colisionar contra la encimera de la cocina.

—No jodas —Es Matilda quien interviene—. Ha sido ella…

—No lo sé. Allí estaba, eso seguro. Pero os lo acabo de decir, llevaba todo el día al rabo mío. —Niego y escondo nuevamente el rostro entre las manos de la reprobatoria mirada de Cintia. Sé que me juzga y no me gusta—. Informé a las autoridades y lo están investigando.

—Si ha sido ella, la mato —promete Matilda.

Elevo la mirada en su dirección observando cómo sale a grandes zancadas de la cocina. Cuando me vuelvo hacia Cinty, sigue mirándome del mismo modo.

Sacude su precioso rostro. Quiere negar la evidencia. No funcionará. Sé que lo sabe: la realidad es así de cruda. Sus ojos se humedecen, como si las lágrimas quisieran aparecer de nuevo en escena, pero no llega a ocurrir… Ha debido de agotar las reservas lacrimales de un año en este fin de semana.

“Soy responsable de más de la mitad de su pesar. Y, de confirmarse que fue Penélope la artífice de la destrucción de su edificio, me convertiré en el único culpable de su desdicha. En el único culpable de que haya perdido todo aquello por lo que luchaba para forjarse un nuevo futuro. En el único culpable de que haya perdido su hermosa sonrisa, sus innegables ganas de vivir, su…”

—Tengo algo que hacer —interrumpe mis pensamientos.

Vira rumbo al exterior de la cocina. Tardo unos instantes en asimilar sus movimientos y reaccionar. Para cuando lo hago, ya está en su cuarto. Entro tras ella aunque manteniendo una distancia prudencial.

—No… ¿no vas a decir nada?

Me rasco la nuca con nerviosismo. No ha comentado nada tras mi declaración. No sé si eso es algo bueno o malo. Y… ¿Adónde va un domingo con todo lo que está sucediendo?

—No. Dices que ya están las autoridades al corriente —enuncia sin mostrar el más mínimo sentimiento.

—Cinty…

—Tengo que salir a hacer unas gestiones.

Observo embobado sus movimientos mientras mete en un gran bolso sus cosas. Se calza y sujeta su preciosa melena negro azabache, llena de infinitos rizos, en un gracioso moño.

—Podría acompañarte —me ofrezco sin mucho entusiasmo a sabiendas que seré rechazado.

Para mi sorpresa, cuando está a punto de rebasar el umbral rumbo al exterior del cuarto, se vuelve en mi dirección y me brinda una media sonrisa, no muy sincera, aunque es de agradecer el esfuerzo.

—Te quiero.

Abro los ojos como platos.

—Pero no puedo dejarlo correr. Me has hecho mucho daño. Bueno… me lo habéis hecho. Tú y ella.

Me obligo a no perder el contacto visual con esos misteriosos y hechizante ojos azul oscuros que me fascinan, pese a la atroz vergüenza que siento hacia mí mismo por el dolor que le he causado.

—Bryan, si sólo fuera ésa mi preocupación, hallaría el modo de perdonarte y ayudarte a buscar a esa chalada y encerrarla. Te aseguro que no hay nada que más desee. Echaría el cerrojo y arrojaría la llave al océano más grande de todo el universo —se acalora entonando su discurso. Por ello, se detiene unos instantes, coge aire y continúa—:

He de lidiar con problemas mayores. Tener a más de veinte personas en la calle sin trabajo sólo es responsabilidad mía, echara quien echara la cerilla.

—Cierto. Sabía que, tarde o temprano, te percatarías de ello y sé que ahora esa debe ser tu prioridad. Yo también lo haría.

—Tengo decenas de publicistas esperando un número para dentro de dos semanas. El viernes tiene que salir un borrador. Si no lo consigo, me retirarán sus fondos y me arruinarán, y con ello mandaré al paro a esas veinte personas.

Mueve su mano ávida arriba y abajo, enfatizando sus acertadas palabras. Me fascina. Es la mujer más luchadora, fuerte y valiente que he tenido el privilegio de conocer. No me extraña que esté emperrada en ser independiente económicamente. Jamás me opondría a que lo fuera. Vale para gestionar una revista, para luchar por sus ideales y los derechos de sus trabajadores. Vale para todo aquello que se proponga.

Sé que mi rostro dibuja una orgullosa sonrisa. Sé que mis ojos le muestran mi amor, y sé que puede leer a través de ellos mi fascinación y adoración hacia ella.

Aun así, saldrá por esa puerta sin mi compañía y, si quiero volver a tenerla, debo encontrar a Penélope, llevarla ante las autoridades y dejarle bien claro que jamás vuelva acercarse a nosotros.

—Lo siento. No puedo mirarte sin ver dañado mi orgullo. Hace un mes tragué lo que Maty te ha confesado, y mucho más que no ha detallado y que me voy a guardar, para mantenerla alejada de nosotros. Me resulta incompresible que no hicieras lo propio —Aprieta los labios—. Ocúpate de tus cosas y yo de las mías. Al final del camino, si… continuamos por el mismo sendero,… volveremos a encontrarnos —no añade más. Tampoco a mí me da lugar a ello dado que sale del apartamento a marchas forzadas.

Aquel sendero, que en su día le dije que había pillado como ruta alternativa, separándose de todo lo malo que la había conducido por el equivocado durante veintiocho años, aquel que afortunadamente la había llevado hacía mí; está claro que soy yo quien se ha desviado esta vez, he de hallar la forma de volver.

***

El resto de la tarde la he pasado en la más absoluta soledad de mi dúplex. Como no me arregle con Cinty ni la convenza para que viva aquí conmigo… lo vendo. Es increíble lo grande que se me hace este piso cuando no está ella y la sensación de vacío al no tenerla cerca. Aunque no pasemos veinticuatro horas el uno pegado al otro, al menos sabía que era mía y que en algún momento podía llamarla, verla, cenar en su compañía, besarla, acariciarla…

—¡Aaaggg! ¡Maldita la hora en que accedí a ayudarte, Penélope!

Suena mi teléfono y, como si la hubiera atraído con la mente, es su nombre el que aparece en la pantalla… No el de Cintia, como desearía, sino el de Penélope.

“Podría… utilizar esta llamada. Quedar con ella y tenderle una trampa”, se apresura a señalar mi subconsciente justo en el instante en que me dispongo a rechazarla.

“Sería una buena oportunidad. No sospechará, dado que es ella la que ha tenido la iniciativa de llamar. Si fuera al contrario, probablemente se olería que tramo algo.”

“De acuerdo.”

Suspiro.

“Va por ti, Cinty; va por mí. Lo hago por un “nosotros”, lo hago por seguir escribiendo nuevos capítulos en nuestra historia de amor. Lo hago contigo siempre presente en mis pensamientos.”

Cierro los ojos, cojo una buena bocanada de aire y visualizo su incansable sonrisa, sus misteriosos ojazos, los perfectos rasgos de su rostro, su hermosa melena ondulada, su rebosante energía y bondad… Me llevo el aparato a la oreja.

—Hola, Penélope —sueno calmado.

—Hola, cielo. ¿No te sientes solo en un espacio tan grande?

No sé qué me cuesta más contener: si las ganas de estrellar el terminal cuando la oigo llamarme así, o las de pedirle a voces explicaciones de por qué sabe que estoy solo y en mi dúplex.

“Ambas, contendrás ambas.” Me autoayudo a reprimir mis impulsos.

—Sí. Lo cierto es que sí.

—¿De veras? —dice con un entusiasmo difícil de ocultar.

—Bueno, sí. Ha sido un día largo y… —¡Buf! Esto me está costando horrores—. Quieres… ¿te apetecería quedar? —Aprieto los ojos con rabia, golpeo la frente contra la pared. Menudo lio en el que me he metido yo solito.

—¡Claro que sí! ¡Me encantaría! —chilla—. Abre, que subo.

—¿Qué?

“¿Está abajo, en mi portal? ¿Ha vuelto a seguirme? ¡Bueno! ¿de qué me extraño? ¡Pues claro que me ha seguido! Si no, ¡de qué iba a saber que estoy aquí y solo! ¡Joder! ¡Es una sicópata!”

“Cálmate, Bryan, no lo estropees.”

—Perdona, me ha sorprendido.

—Pasaba por aquí por casualidad —no puede sonar más falsa—. ¿No te parecen cosas del destino, ése que tanto te gusta a ti nombrar? —habla misteriosa.

Me da un respigo al oírla.

—Eh. Sí. Claro. Eso mismo pensaba yo: el destino… y tal —Me rasco la nuca y aporreo otra vez la frente contra la pared—. Espera ahí, que bajo y te… ¿invito a cenar? Aquí no tengo nada que ofrecerte.

—No seas tan modesto. Tienes mucho que ofrecerme en la intimidad de tu casa, Bryan.

Me dan náuseas.

—Aunque me parece bien, cenemos primero. Te espero aquí. No tardes, que me enfrío —enuncia empalagosa—. Cielo —remata para mayor irritación.

—Vale.

Cuelgo, gruño y golpeo el móvil contra el escritorio. Lanzo la lámpara que tengo al frente por los aires y la hago añicos. De una zancada, engancho la silla y la lanzo por los aires. Voy a la cocina, abro los armarios y me lío a romper vasos y platos.

Tras unos minutos de improvisada terapia de liberación de estrés a costa de cargarme media vajilla, me apoyo contra la encimera, agotado y jadeante.

“Ya está.”

“Ahora… Al lío.”

Me recompongo, me calzo los zapatos, me pongo la americana y enfilo hacia los ascensores.

“Sosegado, calmado… Rabia fuera. Necesito temple y actitud optimista.”

***

A través de la puerta trasparente del portal la veo, maquillada y arreglada como si fuera a una cena de gala.

“Pasaba por aquí por casualidad… cosas del destino ¡Ja!”

Nada más abrir la puerta, me ve y se me cuelga al cuello. Ladeo el rostro e impido, por un pelo, que vuelva a estrellar sus labios en los míos.

—¿Qué pasa, cielo? —frunce el ceño, como si fuera de lo más normal del mundo esta nueva moda de besarme cada vez que nos vemos.

—Vamos por partes —Mi mirada ya le dice bastante. Aun así, y a riesgo de poner en peligro mi plan, continúo. Se lo debo a Cintia y me lo debo a mí mismo—. El apelativo “cielo”, nunca más —la aparto de mí casi empujándola—. Besarme, nunca más —Se me endurece el gesto.

—Parece que no quieras nada conmigo —declara con brazos cruzados y fingiendo estar dolida.

—Así es —Sujeto su brazo y la dirijo hacia mi BMW.

—¡No! —se zafa de mí—. Has dicho que querías invitarme a cenar. ¿Y ahora afirmas no querer nada conmigo?

“¡Mierda! Relájate, Bryan.”

Cojo aire.

“Me he pasado.”

Resulta tan grotesco oírle usar conmigo ese apelativo y que pretenda besarme cada dos por tres… que no he podido evitar quitarme momentáneamente esta maldita máscara de la hipocresía con la que finjo querer algo con ella.

—Tienes razón. Perdona —Me rasco la nuca exasperado—. Es que estoy teniendo un fin de semana espantoso. He reñido con Cintia. Es tan cabezota y… —“Lamento tener que utilizarte Cinty. Todo sea por arreglar el estropicio que he formado”—… Me está afectando. Tú no tienes la culpa. Bastante estás haciendo ya, que… —elevo mi mano en su dirección solicitando la suya—… Siempre estás ahí para darme una oportunidad.

Sonríe de oreja a oreja y vuelve a rodear mi cuello.

—No —advierto, endureciendo nuevamente el rostro—. Vayamos más despacio. Por favor —trato de solucionar mi aspaviento

—Tienes a esa garrapata bien sujeta.

Se pone de puntillas, recorre el espacio que nos separa y estrella sus pintarrajeados labios en mi mandíbula.

“Me resulta nauseabundo y, muy probablemente, me haya dejado la marca de su carmín en el rostro. Por no ofenderla, lo dejaré estar pero, en cuanto la pierda de vista un segundo, limpiaré mi mentón del recuerdo de ese beso.”

—Conseguiré que esta noche te sea inolvidable —susurra esas palabras cargándolas de promesas.

—De eso estoy seguro.

Asiente entusiasmada.

Con más delicadeza de la que merece, libero sus brazos de mi cuello.

—Vamos.

Al subir, echo mano del cierre automático. Ya no tiene escapatoria. Ni se percata de la encerrona que le tengo preparada. Está ocupada flotando en su mundo happy flower. Parece que se haya tomado o fumado algo.

Cuando bajaba en el ascensor, envié un mensaje al inspector Torres. Me esperará con una patrulla a puertas del Chafán. Actuarán con precisión. La arrestarán y llevarán a comisaría para esclarecer si ha tenido, algo que ver con los sucesos.

Por otra parte, mañana ya será lunes y espero, por la cuenta que le trae a ese inepto de terapeuta que la está tratando, que pueda localizarlo. Ella permanecerá retenida entre veinticuatro y cuarenta y ocho horas. El inspector no ha podido asegurarme que la vayan a poder tener bajo arresto mucho más al no tener nada concluyente contra ella. A menos... que declare su implicación.

Aún tengo los dedos cruzados y suplico en silencio que no haya tenido absolutamente nada que ver en ello. De lo contrario, la brecha entre Cinty y yo acabará transformándose en un abismo insalvable.

CAPÍTULO 18

Cintia:

Nadie dijo que fuera a ser fácil. Supongo que en esto se ha convertido mi vida: en una carrera constante contrarreloj atestada de obstáculos.

“Nunca imaginé que sería tan jodido avanzar en este mundo. Está claro que gozaba de una protección desmedida bajo la tutela de mi padre, puesto que me han sucedido más cosas en los últimos meses que en todos mis veintiocho años juntos.”

Salgo del portal. No corre gota de aire. El calor es sofocante.

Saco el móvil y observo en la pantalla que son las cinco de la tarde. Mi cita es a las cinco y media en el Zatra. Hace meses que no me paso por ese Café, desde que Maty inauguró el suyo. El recorrido a pie, me viene que ni pintado, para hacer un paseo reflexivo, recapacitar y ordenar ideas.

He quedado con Rodrigo Gómez, un conocido empresario e inversor, quien ha insistido en reunirse conmigo con bastante perseverancia en las últimas semanas. Pero, por unos u otros compromisos, no nos había sido posible hasta ahora.

Hoy, domingo tarde, egoístamente (dado que me interesaba), le he hecho un hueco de emergencia en mi agenda.

Una vez en el Zatra, escaneo el local, siempre abarrotado. Localizo una mesa libre, aunque no es para nada discreta.

Me encamino hacia la barra y me siento en una silla alta, esperando a que quede alguna otra libre.

—¿Qué le pongo? —Me vuelvo.

—¿Tomás?

—¿Cinty? —una gran sonrisa le ilumina el rostro.

Ambos nos inclinamos, salvando la distancia que nos separa a causa de la barra, nos besarnos las mejillas y sonreímos un poco incómodos. Al menos en mi caso, ya que de él diría que, más bien, se muestra ilusionado.

—Qué grata sorpresa. No te he vuelto a ver desde…

Eleva la vista al techo, pensativo.

“¿De verdad, Tomás, te hace falta elucubrar cuándo fue la última vez?”

Cuando desciende sus ojos del techo y los vuelve a depositar en mí, observa que elevo una ceja y niego divertida. Se echa a reír con ganas. El caso es que yo no lo recuerdo como una anécdota graciosa, aunque fue él quien recibió una paliza de Bryan, así que no me considero con derecho a juzgar su humor.

—Desde ese día —dice con gesto gracioso—. Nunca volvimos a darnos una segunda oportunidad.

No muestra ni la más mínima ironía, con lo que concluyo que va en serio.

“Claro que no lo hicimos, puesto que tampoco hubo una primera. Te utilicé para poner celoso a mi ex en ese momento y éste te dejó guapo, pero no puedo confesártelo porque me odiarías.”

—Cierto —mareo mi vista de un lado a otro.

—Pues, si te apetece algún día. Ya sabes... Quedar.

—Ehhh —Coloco uno de mis graciosos tirabuzones tras la oreja—. Tengo novio.

Dramatiza fingiendo que se clava un puñal en el corazón y sacando la lengua.

“Que hombre más peculiar.”

—¿Llego tarde?

Asiento y me encojo de hombros. Ésta es la última conversación que desearía tener en el día de hoy.

—Una lástima. Si te sale mal el asunto con ese novio… —me guiña un ojo—. Ya sabes dónde encontrarme —Da una vuelta completa sobre sí mismo, y me señala con su índice y pulgar estirados, fingiendo enviarme una bala—. ¿Qué te sirvo?

—Oh. Espero a alguien. Sólo me he acercado a la barra para hacer tiempo. Estoy pendiente a ver si quedaba libre una mesa un poco discreta —acompaño mis palabras con un nuevo escaneo al local.

—Eso está hecho, bella dama. Yo me ocupo.

No me da margen para intervenir. Sale disparado.

“¿Bella dama? Qué exagerado.”

Al cabo de un minuto ya está de vuelta. Me señala la mesa que ha conseguido para mí y me agrada comprobar que es sencillamente perfecta: discreta, junto al ventanal del fondo, pequeña e ideal para dos. A la cual, muy probablemente, apenas le llegue el bullicio de la entrada.

—Es genial, Tomás. Muchísimas gracias. Si no te importa, ¿me sirves un café mientras espero a mi cita?

—¿No se molestará tu novio porque tengas una cita? —eleva ambas cejas curioso.

—No.

—¿Y si te citaras conmigo, después de despachar a esta cita, si es que no tienes cita con él? —Frunce el ceño—. Eso… ha sonado muy… —se troncha de risa.

—Inconcluyente, raro y aturullado —también río con él.

“¡Qué curioso! La de lágrimas que he soltado en las últimas veinticuatro horas y lo relajada que me siento ahora mismo charlando con este chico…”

“Supongo que no todos reaccionamos igual cuando sufrimos una tragedia como la que me ha ocurrido a mí. Temí tanto por haber perdido a un ser querido que cuando, ¡así, por arte de magia!, el destino me lo ha devuelto… ¡El edificio se puede ir al cuerno! Me parece tan poca cosa lo perdido en comparación a lo que podría haber sido que ya no siento ni cabreo. Lo importante es solucionar esto a la mayor brevedad y con el mejor talante posible.”

“Pensar en la veintena de familias que mañana dejarán de tener ingresos en sus hogares si hoy no encuentro solución para ellos me aporta la fuerza y energía necesarias para tirar hacia delante.”

“Esto no ha hecho más que recordarme lo importante que es valorar que sólo tenemos una vida y que hay que disfrutarla al máximo. Nunca se sabe dónde y cuándo acabará todo. Mucho he oído a Maty decirme esas palabras, ¡y qué razón ha tenido siempre! Vive y sé lo más feliz que puedas el doscientos por cien del tiempo.”

—Entonces, embarullada o no… ¿te tomas una copa conmigo esta noche? —lanza su último intento con un simpático mohín en su rostro.

“Admito que es un chico guapísimo, algo más joven que yo. Le echo unos veinticinco. Me hace reír y no parece que tenga malas intenciones. No creo que le haga mal a nadie que me tome una copa con él. En plan amigos, por supuesto.

—Vale.

—¿En serio? —se muestra excesivamente sorprendido. Abre los ojos de par en par y se le dibuja una enorme sonrisa que le ilumina el rostro.

—Sí, en serio. Como amigos —advierto ladeando la cabeza y elevando mi índice para enfatizar mis palabras—. Sigo teniendo novio.

—Claro, claro. Una copa… como amigos —me lanza una sonrisa pícara antes de virar, con gracia y soltura, sobre sus talones y avanzar en pequeños saltitos hacia su puesto.

“Déjate de miraditas y sonrisillas, Tomás. Lo digo muy en serio: va a ser sólo como amigos.”

“Desde que me divorcié y conocí a Bryan, sólo me he relacionado con amistades de Matilda. No me parece mala idea abrir un poco el abanico. Este chico es encantador y no creo que tenga nada de malo que me tome algo con él. Después de todo, mi novio se toma cafés con arpías descerebradas y sicópatas a mis espaldas.

—Señorita Alonso, ¡por fin me ha hecho un hueco en su apretada agenda! ¡Qué honor!

Me giro alertada. Estaba totalmente abstraída en mis pensamientos. Es un hombre canoso y corpulento, con barba y cabellos bien engominados. Viste traje de tres piezas azul marino e impoluta camisa blanca. Me brinda media sonrisa mientras tiende su mano derecha en mi dirección.

—Siento el retraso. Espero que no lleve demasiado tiempo esperando.

—Oh. No, no. Qué va. Acabo de llegar —miento. No deseo incomodar a mi posible nuevo inversor—. Por favor, siéntese. Disculpe que tengamos que vernos en una cafetería. Hoy domingo no hay centros cívicos abiertos donde podamos reunirnos y mi edificio… —suspiro y retiro la vista momentáneamente hacia un lado—. Macima for women, está… se ha…

—Estoy al corriente —percibo un ápice de pesadumbre en su tono—. Lamento mucho lo ocurrido.

—Ya. Gracias —carraspeo.

“¡Venga, Cintia! Arriba el ánimo. Del edificio se va ocupar el seguro, que para eso lo pagas. Ahora hay otros asuntos que requieren tu tiempo y atención…”

Vuelvo a elevar mi rostro al frente, me yergo y adopto la pose y el gesto más profesional que soy capaz.

—Se reconstruirá —Debo mostrarme fuerte, despreocupada y hacer ver que lo tengo todo bajo control—. Ha sido un mazazo pero podría haber sido peor. Podríamos estar lamentando víctimas y no ha sido así. Sólo es un bien inmueble. Todo lo material es sustituible.

Se echa a reír con ganas.

—Esta mañana, al oír la noticia, jamás hubiera imaginado que su joven dueña, de tan sólo veintiocho años, se sentaría por la tarde frente a mí y me soltaría, con semejante temple y madurez, que sólo es un bien inmueble, que lo material es sustituible —deja de reír y apoya los codos sobre la mesa.

Tomás se acerca con mi café.

—Por aquí, mediano con leche y sacarina. ¿Y el caballero qué va a tomar?

—Solo —sentencia sin dignarse a mirar a cita nocturna.

Tomás no parece ofendido por el distante trato que le muestra Rodrigo. Debe de estar acostumbrado a que la gente le trate como a un… camarero.

Sé que estoy frunciendo el ceño mientras observo a ambos hombres. Vale que eso es lo que es: un camarero, aunque no creo que cueste trabajo mostrar un poco de humildad cuando pedimos algo a alguien, sea o no sea cometido. Después de todo, son personas como nosotros, no objetos.

“Un por favor y un gracias, ¿qué tal?”

“¡Basta, Cintia!”, me regaño a mí misma.

“Nada de pancartas esta tarde-noche de domingo. Dejaré la defensa de los derechos humanos al margen porque, cuando empiezo, no paro, y no creo que a este hombre le apetezca escuchar mis sermones naturistas, solidarios y ecologistas.”

—Mi intención durante los últimos meses era reunirme con usted, señorita Alonso —interrumpe mis pensamientos—, con ánimo de invertir en su revista. —Eleva una ceja.

—Lo sé. Ahora se halla enterrada en cenizas, pero eso no le resta reputación y prestigio —enuncio con dureza—. Me llama la atención que use el pasado: “mi intención era” —repito sus palabras, no en formato pregunta, aunque no duda en interrumpe y corregirse.

—Mis disculpas. Mi intención sigue siendo ésa. Me he expresado de manera incorrecta —Me dedica una media sonrisilla.

—Me alegra oírlo. Ahora, iré al grano si no tiene inconveniente. Normalmente, cuando tengo las ideas claras, no me gusta andar por las ramas, y hoy precisamente no es un buen día para cambiar esa costumbre. Si le interesa lo que puedo ofrecerle, genial. Si no, habrá sido agradable compartir un café con usted.

Se yergue con brusquedad, apoyándose en el respaldo de su silla y carcajea con ganas.

—Me encanta — dice mirando al techo, como si sólo pensara en voz alta—. La escucho, señorita Alonso. Tiene toda mi atención.

—Primero, el edificio se reconstruirá y, aprovechando el incidente, se le hará un cambio de imagen íntegro. De ello se ocupará el seguro, que para eso lo he estado pagando. —Asiente con semblante serio—. Segundo, en la transición, si usted decide invertir en Macima for women, le prometo estudiar la posibilidad de modificar el nombre ante notario para incluirle, siempre y cuando…

Eleva su mano al frente.

Me detengo. Asiento para darle paso.

—El nombre no se cambia. Leí lo que motivó su elección. No modificaría las raíces de la revista por nada del mundo. Que su publicación sea una mina de oro a día de hoy precisamente es por el toque personal a la par de profesional que le caracterizan.  Sus lectores coinciden en encuestas, foros y redes sociales. Eso es lo que la engrandece. —Abre los brazos para enfatizar sus palabras. Eleva su mano y me señala invitándome a continuar.

—No imagina lo que me acaba de alegrar la tarde. Llevaría muy mal tener que modificar el nombre. Para mí, la palabra Macima significa mucho. Tercero, como socio inversor, deberá asumir las responsabilidades en el mismo porcentaje —Aún no puedo creer que vaya a compartir con este completo desconocido parte de mi imperio. Churruscado o no, es mi creación—. El doble de personal, el doble de difusión, el doble de trabajo,… implicarán hasta el cuádruple de beneficios, pero para llenarse el bolsillo también hay que tener predisposición a dar el DO de pecho.

—Por supuesto.

—Cuarto, la sociedad se dividirá en cuatro partes.

Frunce el ceño.

—No es usted el único interesado en invertir —aclaro—. Las partes serán iguales: un veinticinco para cada socio.

—¿Puedo conocer quién más está dispuesto a invertir esa cantidad de dinero? —suena confuso.

—Las mujeres que protagonizan el nombre de la publicación. Aprovecharemos la firma ante notario para que ellas también sean socias en el mismo porcentaje. Eso… es indiscutible. Lo tenía previsto antes de su interés en invertir. Ellas estaban primero y su parte económica ya fue aportada.

—De acuerdo. Los beneficios a repartir en cuatro partes.

—Quinta condición: ni una palabra a prensa acerca de esta sociedad hasta que esté el edificio restaurado, la plantilla al completo y la producción al máximo. Discreción.

Eleva su mano, pide turno de palabra.

Asiento.

—Señorita Alonso, anticiparle que va a ser un verdadero placer trabajar con usted. —Sus palabras me pillan por sorpresa, coloco mi rizo rebelde tras la oreja y bajo el rostro azorada—. Es usted una joven extraordinaria. Nadie en el círculo periodístico entenderá jamás cómo la publicación Stam la dejó escapar, aunque admito que estoy encantado de que lo hicieran. Si no, hoy esta conversación no estaría teniendo lugar.

—Gracias —carraspeo. Me he quedado seca.

“No debería haber pedido un café.”

Miro mi taza vacía y busco de reojo a Tomás.

—Disculpe, joven.

Elevo el rostro hacia Rodrigo y veo que ha levantado su mano y extendido el índice. Desde mi espalda llega Tomás con su infinita sonrisa.

—¿Podría traernos una botella de agua y dos vasos? Por favor.

“Vaya. Ahora me acaba de dar una impresión totalmente contraria a cuando llegó. Ha llamado a Tomás con educación y le ha pedido el agua por favor.”

Sonrío encantada al comprobar que igual no es tan malo esto de tener un socio que podría ser mi padre. No todos los cincuentones ricachones tienen por qué ser putos estirados con palos metidos por el culo.

—¿Por dónde íbamos…? —Vuelve a apoyar los codos sobre la mesa y su barbilla en las manos—. Ah, sí. Estaba mostrándole mi gratitud a la oportunidad que me brinda invirtiendo en su publicación —Me sonríe con ternura, como haría un padre orgulloso de su hija—. Hay sólo un detalle que me preocupa. Dadas las recientes circunstancias… —Me mira precavido—. ¿Qué ocurrirá el viernes? ¿Se podrá sacar el borrador?

—Por eso estamos hoy aquí. Podría haber esperado a tener el edificio reconstruido, la gente posicionada, la revista nuevamente en marcha… para reunirme con usted y tratar detalles exclusivamente económicos —suspiro—. Ni siquiera somos socios y ya le tengo que pedir ayuda, señor Gómez.

—Eso me gusta. —No oculta su vanidad—. ¿Qué necesita? —suena comprensivo.

Por ahora, mi sensación hacia este hombre es francamente buena. Más que invertir en un negocio seguro, parece que quiera ayudar a una joven a la que no le queda otra que arrancar nuevamente desde cero. Como si la cantidad indecente de dinero que va a ganar con mi revista fuera la menor de sus ilusiones.

—Sé que tiene en propiedad uno de los edificios multiempresa cercanos a la Puerta del Sol.

Asiente.

—Sé que tiene arrendados todos los despachos y ni uno disponible.

Asiente.

—Sé que el ático está diáfano.

Asiente.

—Y sé que tiene un proyecto en marcha para la construcción de un gimnasio para sus inquilinos, pero que aún no ha iniciado las obras.

—Veo que ha hecho los deberes —apunta divertido.

—Lo necesito.

—¿El ático? Está… de obra: suelo con hormigón, ventanas fijas que no abren… Ni siquiera el ascensor llega hasta ese piso. Es un horno en verano y un congelador en invierno. Sucio y polvoriento, tal vez no sea lo más…

—Lo es, créame. Es justo lo que necesito —le interrumpo y fijo mi mirar en el suyo sin apenas pestañear—. El borrador está colgado en la nube. Mañana, si contara con su permiso para ocupar esa planta, contactaría con una empresa de arrendamiento mobiliario e informático para salir del paso en su ático. Improvisaré una sede para Macima for women. Sólo necesito mesas, sillas, ordenadores y acceso a Internet. Si consigo coordinar todo eso mañana, el martes tendré a todos trabajando para que el viernes la imprenta reciba el número de agosto.

—Veo que lo tiene muy claro.

Afirmo moviendo mi cabeza con total determinación arriba y abajo.

—Es fantástico la fortaleza que demuestra. Otra en su lugar estaría echa un ovillo en un rincón oscuro, sollozando y totalmente desmoralizada.

—Si Marga no lo hubiera contado después de la trágica noche, créame… así es como estaría en estos momentos.

“Cuando Maty se entere de que he vendido parte de la revista a un desconocido, le va a dar un ataque al corazón. Para ser sinceros, ni ella ni Marga han manifestado nunca intención de ser socias accionistas de mi revista. Aunque Maty alguna vez haya fanfarroneado con ello, jamás ha hablado en serio. Éste es mi regalo para ellas: la revista es tanto suya como mía y, si algún día me pasara algo, me gustaría descansar en paz sabiendo que seguirán adelante con los ideales que la forjaron.”

Esa angustiosa noche ha marcado un nuevo antes y un después en mi modo de ver la vida. Cualquier definición de carpe diem se quedaría corta para describir lo que he sentido al perder a mi amiga. Vivir el momento es una expresión demasiado efímera comparado con lo que pienso hacer de ahora en adelante.

—Todo esto son parches, señor Gómez, para seguir avanzando. No puedo permitirme perder publicistas y el número de agosto ha de salir como sea a imprenta.

—Fascinante. —Abre los brazos—. Tiene todo mi apoyo.

—El martes espero que todo el personal esté trabajando. Mañana lunes, a primera hora, su secretaría recibirá por correo electrónico el borrador detallando los puntos de la fusión y, si está conforme, podemos firmar hacia las doce.

Se echa a reír.

—¡Cuánta prisa! ¡Ni que estuviera falta de liquidez!

Sé que bromea. Aun así, no puedo evitar el rubor de mis mejillas al imaginar que pueda estar pensando de mí que soy una tía loca súper desesperada por echarle mano a su dinero.

—Me parece formidable —apunta con clara intención de contrarrestar mi sensación de agobio—. Mire, ya tengo experiencia en esto de fusiones. ¿Qué le parece si yo me ocupo de coordinar este asunto? Tengo diversos borradores que pueden valer de base. Así usted no tiene que perder el tiempo en redactar uno. Creo que va a estar bastante ocupada los próximos días con otros menesteres, y yo tengo una secretaria que cobra precisamente por el desempeño de este tipo de papeleo —Me sonríe con complicidad dándome unos silenciosos segundos para procesar. Al observar que no intervengo, continúa—: Lo haremos al revés. Mañana a primera hora se lo envía mi secretaria a usted. Cualquier cambio que quiera realizar lo hablaremos a lo largo de la misma y, hacia la una, acudiremos al notario y las invitaré almorzar a usted y a mis otras socias. Así tendré el gusto de conocer a las jóvenes con las que he decidido asociarme a ciegas.

“Este hombre es… demasiado bueno, honesto y desinteresado para ser real. Soy perfectamente consciente de que nuevamente frunzo el ceño mientras lo observo. Debería caer en la cuenta de mi desconfianza.”

—Vale.

—No desconfíe de mi generosidad, se lo suplico.

—Eso no puedo prometerlo.

“A ver, reflexión: no puede engañarme de ningún modo. Leeré el contrato punto a punto, con lupa si es necesario. Además, me produce buenas vibraciones. Ha accedido a tener tan sólo un cuarto de las acciones pese a la abrumadora cantidad de dinero que va aportar y, aun así, compartirá ganancias con las chicas y…”

—Vamos a ser socios, señorita Alonso —interrumpe mis pensamientos, abriendo nuevamente los brazos con claro ánimo de enfatizar sus palabras—. Ilumine este local con esa arrebatadora sonrisa que le caracteriza. Sé que se alegra con todo esto, no lo oculte. Deje de darle vueltas. Será algo bueno… ¡Qué digo bueno! ¡Buenísimo!... para Macima for women.

“Aunque estoy casi al cien por cien segura de que la compañía de seguros se hará cargo del siniestro, necesito liquidez para iniciar las obras de reconstrucción a la mayor brevedad. No puedo esperar a la contribución de la aseguradora. Más teniendo en cuenta que ha sido un incendio provocado: necesitaré informes, culpables, certificaciones,… En fin, va a ser un follón por el que no estoy dispuesta a retrasar el levantamiento de mi imperio. Y si puedo hallar solución a corto plazo a través de esta fusión empresarial, poco más he de pensar. A una mala, podría volver a comprarle su parte a Rodrigo una vez cobre del seguro.”

“Sé que este hombre que tengo al frente, derrochando generosidad, lo sabe. Es conocedor de mi desesperación por echarle mano a su dinero, aunque también es consciente de que no va a poder engañarme de modo alguno. Por ello, admito que lleva razón. Debería sonreír abiertamente con todo este asunto definitivamente zanjado. Un problema menos.”

Dejo de fruncir los labios y elevo la comisura pincelando algo parecido a una leve sonrisa.

***

La siguiente hora transcurre con cordialidad y cercanía. El señor Gómez es un hombre peculiar. Sigue mostrándose bastante desinteresado por los beneficios. No le ha molestado que éstos se vayan a repartir en cuatro partes iguales, no le ha molestado que todas las condiciones las ponga yo, no le ha molestado que en el nombre de la publicación no vaya aparecer ni medianamente reflejado el suyo, no le ha molestado que le haya exigido implicación laboral en la misma medida en que recibirá ganancias…

“Curioso… raro… para tratarse de un empresario inversor, quien hace este tipo de cosas precisamente para obtener un determinado beneficio.”

“Curioso… raro… dado que vivimos en una sociedad corroída por la avaricia y el egoísmo.”

“Curioso… raro… Así lo veo yo, una mujer desconfiada e intuitiva a la que sólo le han puesto puñeteras trabas y obstáculos insalvables en su vida.”

“Aunque… sólo me trasmite confianza ciega, ternura como el padre que nunca tuve, compresión ante el tremendo incidente del incendio, complicidad guardándome el secreto de la fusión,…”

“Sí, es ciertamente curioso y raro. Y, aun así, le daré un voto de confianza, al menos por ahora, puedo concederle el beneplácito de la duda.”

CAPÍTULO 19

Bryan:

A dos calles del Chafán…

“Lleva cinco largos minutos observando su propio reflejo a través de la ventana del vehículo sin mediar ni una sola palabra. Por mí, encantado. No tengo ninguna gana de conversar.”

“Ya queda poco para que el inspector Torres se haga cargo de ella. Estoy deseando volver al piso de Matilda, buscar a Cinty y darle la nueva de que ya no nos molestará más.”

“No sé si eso es exactamente lo que ella me pidió que hiciera. Sé que quiere que arregle lo que he estropeado, y gran parte se resuelve entregando a Penélope a las autoridades.”

—¿Bryan? —Percibo su mirada sobre mí.

No desvío la vista de la carretera.

—¿Qué? —he sonado mucho más autoritario de lo que pretendía llevado por mis pensamientos.

—¿Adónde me llevas?

—Al Chafán.

No le he consultado adónde quería ir la señorita a cenar, ya que ese hecho no llegará a ocurrir.

—¿Y eso?

Ladeo el rostro hacia mi ventanilla ignorando su pregunta. “En breve aparcaré y se la llevarán”, vuelvo a repetirme. Sólo he de aguantar un poco más. No iniciaré un debate absurdo e ilógico sobre a qué lugar le apetecería ir a ella.

—Bryan, ¿por qué voy a cenar contigo? —El sonido de su voz… me descoloca.

Viro ligeramente la mirada y choco con la suya, que es de desconcierto. Se abraza a sí misma como si… ¿cómo si no recordara que hace aquí?

La ignoro nuevamente. Fijo mi vista en la carretera que tengo al frente.

“Seguro que ésta es otra de sus artimañas para dar pena. Si entro en su juego, sólo conseguiré darle lo que quiere, tal y como apuntó Cinty. No pienso volver a acercarme a ella consumido por la pena. Mi bondad también es mi mayor defeco. Repito las palabras de mi frustrante amada en mi cabeza. Siempre me lo ha dicho y qué razón lleva. Penélope sabe cómo usar esa virtud- defecto en mi contra.”

—¿Tengo un… bebé?

Boquiabierto, vuelvo a mirarla fugazmente.

—Es que, a veces, la voz de mi cabeza… me dice que tengo uno.

—Pero qué… ¿Me tomas el pelo?

“¿Está loca, se lo está haciendo, o me quiere volver loco a mí…? ¿A qué viene preguntarme sobre la existencia de Arturo? Espero que, por su bien, se espabile antes de que ese pequeño crezca sin su madre. Todavía está a tiempo de que esa pobre criatura no llegue a guardarle rencor por sus descaradas indiferencias.

—No. No te tomo el pelo. No sé por qué estoy en este coche contigo ni por qué vamos a cenar, ni sé si tengo un hijo. ¿Somos… amigos?

La miro de reojo. Me observa con el ceño fruncido.

—Creí que tú y yo… ya no estábamos juntos.

—Así es. No lo estamos.

“No sé qué pensar de lo que está sucediendo ahora mismo. ¿No recuerda nada o finge tener doble personalidad?”

Distan escasos dos minutos de nuestro destino final, así que decido que no pierdo nada por seguirle la corriente y así, de paso, la mantengo distraída de mis intenciones reales.

—Tienes un hijo de casi nueve meses. Se llama Arturo. Hemos salido a cenar. Te lo he propuesto cuando me telefoneaste hace escasa media hora. Ibas así de arreglada, según tu versión, dando un paseo. Me llamaste porque pasabas casualmente frente a mi portal —soy consciente del tono sarcástico de mis palabras.

Vuelvo a mirarla de reojo con expresión áspera antes de continuar.

—El día de ayer te lo pasaste acosándome en cada rincón. Te has apuntado al Centro Atlántic. ¡Por el amor de Dios! ¡Deja de hacerte la bipolar!

—Vaaaaaya…

La miro fugazmente. Me observa atónita.

—No tenía ni idea…

—¿Qué? ¡Oye, ya vale! —me irrita. Esto es una tomadura de pelo.

—Hay voces en mi cabeza. No sé cómo explicarlo.

—¡Genial! Cuéntame… ¿qué te dicen ahora?

—Ahora me están recordando algo sobre un bebé. No recuerdo tener un hijo —suena confusa.

“Esto es, de todas las cosas retorcidas que se le ha ocurrido, lo peor.”

—Este vestido que llevo… Es precioso.

Observo que se mira a sí misma.

—¿Es mío? ¿Me lo has regalado tú?

“¡La madre que la parió! Está grilladísima.”

“Ahí está el Chafán. A ver si no tardo en encontrar un hueco donde aparcar. No soporto más sus paranoias.”

—Hay lagunas. No recuerdo haberte seguido como dices. Y… apuntarme a un gimnasio. Detesto el deporte.

“Eso mismo me dije yo ayer cuando la vi detrás de mí en la clase de Body Pump, cargando pesas como una burra.”

—Seguro que por eso me duelen tanto los brazos y las piernas —sigue reflexiva—. ¿Y esto?

Miro en la misma dirección que lo hace ella. Se vuelve los brazos mostrando los antebrazos. Me quedo horrorizado. Doy un frenazo, deteniendo el coche con brusquedad y sigo las quemaduras que le marcan los brazos hasta chocar nuevamente con su mirada cargada de… desconcierto.

“Tiene que ser una broma.”

—¿Por qué tienes quemaduras en los brazos? —inquiero malhumorado. Niega—. ¡Contesta, Penélope! ¿Por qué tienes quemaduras?

—No… no… lo… sé… —llora.

“¡La madre que la trajo! ¡Joder! No puede ser verdad. Fricciono con fuerza y rabia mi rostro con ambas manos.”

—Bryan… yo… a veces… Me ocurre esto… No recuerdo… Yo no sé por qué… —mira hacia todos lados nerviosa.

—¡Basta! ¡Has sido tú! ¿Verdad? Has quemado el edificio de Cintia. ¿Por qué…?

“No me lo va a perdonar en la vida. Por mi culpa, esta loca que, como bien apuntaba Cinty, debería estar interna en un manicomio con camisa de fuerza, anda campando a sus anchas con un mechero a su alcance y le ha destrozado su sueño a la mujer que amo… otra vez.”

—¿Por qué…? —vuelvo a insistir.

—No sé de qué me hablas —solloza—. No recuerdo dónde me he hecho estas quemaduras.

—Mientes. —Miro al frente y arranco de nuevo en busca de un hueco para el coche.

—No miento —apenas se entienden sus palabras bañadas en la hipocresía de sus lágrimas—. Igual… tal vez… debería…

Empieza a rebuscar en el interior de su cartera de mano.

Se me pasa fugazmente por la mente la perturbadora imagen del edificio en llamas.

“¿Qué busca ahí? No me gusta.”

—¡No! —Le arranco el bolso de las manos—. ¿Qué te crees que haces? ¿Qué buscas, Penélope? ¿Pretendes quemarnos vivos? ¿Es eso? —“Debo aparcar de una puñetera vez o acabaré por tener un accidente. Ahí… un hueco.” Me vuelvo hacia ella con un mosqueo monumental—. ¿Qué buscabas?

Doy volquete al contenido de la cartera, sacudo hasta que todo su contenido ha salido del interior, desparramándolo por encima de su regazo.

—¿Qué es eso… pastillas?

Sujeto la caja y la observo ceñudo. No tiene nombre especificado, ni composición, la abro y tampoco trae prospecto. Sólo tiene una etiqueta blanca pegada en uno de los pulidos laterales, con una escritura a bolígrafo…

[TRATAMIENTO DEL TRASTORNO PSICOPÁTICO SEVERO INDISPENSABLE: UNA AL DÍA]

—Pero qué… —Miro boquiabierto el envase. Elevo mi atónita mirada hacia la trastornada psicopática severa—. ¿Sabes lo que es esto?

—No estoy… segura…

—¿Te importaría dejar de tomarme el pelo?

Está consiguiendo cabrearme de narices.

—Sólo he recordado que, tal vez, debería tomármela —avergonzada, baja la mirada y juguetea con uno de los objetos que hay sobre su regazo—. Mi voz en la cabeza…

“¡Buf! Le ha dado con la dichosa vocecilla.”

—Me ha dicho que lo haga y ha vuelto a recordarme que debería buscar a mi bebé.

—Me da igual toda tu mierda —le espeto sin compasión—. Aquí dice que tienes un trastorno de la hostia. ¿Te ha dado estás pastillas el terapeuta?

—Creo… creo que sí.

“Estupendo. Lo que me faltaba. Estoy pagando a un puto inepto.”

Apoyo las manos sobre el volante y golpeo la frente contra él. “Ese puto inepto le receta esta mierda experimental a Penélope, conclusión que extraigo por la carencia de información sobre su composición, y la deja tan campante a su aire por el mundo, incendiando edificios y acosando a personas, permitiéndose el lujo de desaparecer y quedar totalmente ilocalizable durante días.”

—Tienes mucho que explicar y te aseguro que hacer de pirada que sufre alucinaciones no va resultarte útil. Si tu paranoia va en serio, espero por tu bien que lo puedas demostrar. Si no... a saber qué va ser de ti.

Tras enunciar esas últimas palabras, con mi rostro fijo al frente y ambas manos sobre el volante de mi deportivo, la puerta de su lado se abre y la contundente voz del inspector Torres la sobresalta.

—Baje del vehículo.

—¿Qué… qué significa esto? ¿Bryan?

Percibo su temblorosa mirada sobre mí. Viro el rostro en dirección opuesta a la suya.

—Ya está bien. Desaparece de mi vista, sal de mi vida, déjame tranquilo.

—¡Bryan! —chilla mi nombre.

“Qué irónico. Los recuerdos sacuden mi mente y viajo en el tiempo al día en que el pobre Arturo ingresó, más muerto que vivo, el día en que se descubrió que Lucas era su papá. Menudo déjà vu.”

“Vuelvo a prometérmelo a mí mismo: no volveré a tener contacto con ella. El significado de sus quemaduras, si es el que pienso… será imperdonable.”

—¡Esto no se quedará así! ¡Jamás te libraras de mí! ¡Estamos predestinados!

Me vuelvo atónito en dirección al sonido de sus amenazas. Ahí vuelve la sicópata. Nada que ver con la inocencia que mostraba hace un escaso minuto. ¡Falsa e hipócrita!

Al canto de un duro he estado de sucumbir nuevamente a su engaño. Ese debe de ser su nuevo plan: fingir bipolaridad. A saber de dónde habrá sacado esas pastillas. Si se las ha prescrito el terapeuta, dudo que el muy cabrón dé la cara por ella. Y, si son para aportar más énfasis y realismo a su bipolaridad, está claro que… está bastante peor de lo que imaginamos.

—¡Me has preparado una encerrona! ¡Lo lamentarás! ¡Cintia pagará por ti!

—No te atrevas a nombrarla —gruño clavándole una mirada asesina.

Ríe estrepitosa.

Salto del vehículo, lo rodeo y enfilo hacia ella apretando los puños. Un agente se interpone entre ambos, sostiene mi brazo y lo agito con rabia hasta que me libro de él. Vuelvo en dirección opuesta, apoyo las manos en el techo de mi coche y me inclino hacia delante, mientras trato de contener las ganas de cerrarle esa putrefacta boca.

—Señor Kinsey —El inspector reclama mi atención.

Giro hasta encontrarme con su inquisitoria mirada, coloco una de mis manos sobre la cadera y con la otra fricciono, frustrado, mis oscuros cabellos.

—¿Se encuentra bien?

Asiento.

—¿La mujer a la que amenaza es la propietaria del edificio incendiado que estamos investigando? ¿La señorita Cintia Alonso?

Asiento nuevamente.

—De acuerdo. Entiendo que podría haber un móvil que la implique.

—Sí, creo que sí. A parte… sus antebrazos tienen quemaduras. Le he preguntado por ellas. Finge no recordarlo. Bueno… —me río sin ganas—. Me ha montado una escenita con la que bien podría ganar un Oscar. Va de bipolar. Tenía esto en su bolso. Parecen pastillas para tratamiento siquiátrico. Como su terapeuta está desaparecido, no podremos confirmarlo hasta que reaparezca de allá donde quiera que esté escondido —no puedo sonar más molesto.

—¿Qué le ha contado…?

Relato con detalle lo absurda y patética que ha sido la representación teatral de la pirada con doble personalidad, a la que se llevan arrestada como posible artífice del incendio.

Una vez acabo con la historia de ciencia ficción, me acomodo en  el interior de mi deportivo y dejo caer la cabeza contra el volante, cierro los ojos e imagino que nada de esto está ocurriendo. Imagino que, al abrirlos, ella está aquí a mi lado, penetrándome con esos preciosos ojos azules oscuros como el firmamento, brillantes como el sol, misteriosos como…

¡TOC—TOC—TOC!

—¡Señor Kinsey!

Pego un bote en mi asiento

—¡Abra!

Bajo la ventanilla con expresión de irritación máxima al comprobar que, aunque cierre los ojos mil veces, fantasee con ella otras mil veces más, la cruda realidad siempre será la que es.

—Debería pasarse por comisaría a declarar lo que me ha contado. Lo tengo presente para el interrogatorio al que la vamos a someter, pero necesito que pase por allí y deje constancia por escrito.

—¿Ahora? —inquiero cansado.

—No, no es necesario. Está siento un fin de semana largo, ¿verdad?

—Agotador —pienso en voz alta.

—Descanse. Pásese mañana por la mañana y, por favor, no deje de insistir contactar con el terapeuta de esa mujer.

Oigo sus amortiguados chillidos. Está desquiciada y fuera de sí, tal y como el día en que dio a luz. No puedo entender sus palabras aunque su expresión es totalmente descriptible: furia y pura rabia incontenida.

CAPÍTULO 20

Cintia:

Cómo no… De todos los lugares del mundo donde podría sugerir que nos tomáramos esa copa de la paz ha de escoger el RememberForever…

Espero paciente a que finalice su jornada laboral. Me ha preparado un Cosmopolitan para amenizarme la espera y me ha invitado a una baguette vegetal que me está sabiendo a gloria. No sabía el hambre voraz que tenía hasta que le he hincado el diente. Creo recordar que lo último consistente que metí en el estómago fue la cena de anoche con las chicas y Lucas.

Aprovecho mi momento de soledad, para divagar y ordenar ideas. Mi prioridad, desde que apareció Marga sana y salva, ha sido salvaguardar los puestos de trabajo de mis empleados. Podría considerarlo misión cumplida. Con lo cual, ya puedo dar rienda suelta a mi frustración sobre él.

“Si esa arpía degenerada sicópata ha prendido fuego a mi edificio, ¿con quién debería mosquearme de por vida? ¿Quién sería el verdadero responsable, de confirmarse su implicación? ¿Ella, por arrojar la cerilla? ¿O él, por haber sido tan… tan… ingenuo, cabezota, influenciable…?”

“¡Para que luego hablen de mí porque me dejé embaucar por las amenazas, precisamente, de esa puñetera mujer! Al menos yo pude excusarme en mi baja autoestima, mis trifulcas personales y familiares, mis inseguridades… Él no tiene excusa…”

La puerta del Café a punto de cerrar se abre ante mis ojos. Quien la cruza es mi top ten particular, mi enamorado, el hombre que robó mi cordura y mis sonrisas. Le observo avanzar con su habitual elegancia, glamour y sex appeal hacia la barra, pide algo para llevar y se sienta en una silla alta. Como si la telepatía nos comunicara, vira con lentitud y con la boca entreabierta en mi dirección hasta asegurar que nuestras miradas chocan y conectan.

Trago saliva cuando se levanta como un resorte y acude a mi encuentro. A escasos dos metros de su destino…

—Cinty. ¿Qué haces aquí?

Sus palabras son mezcla de desconcierto y júbilo. Sé que se alegra de verme pero no puede evitar mezclar esa alegría con la extrañeza de que me halle aquí sola un domingo. Más aun cuando el Café está a punto de cerrar.

Se inclina hacia mí y, por un instante, se muestra inseguro. No sabe cómo proceder y se queda a medio camino. La situación es bastante incómoda para ambos, así que decido restar la distancia que le queda por recorrer hasta mi rostro y estrello mis labios en su mejilla.

Un olor y sensación extraña perturba el tacto de mis labios, me separo y miro el lugar en el que mi boca acaba de sellar ese beso.

“¿Carmín rojo?”

Petrificada en ese punto, con los ojos a punto de salírseme de las órbitas, sólo siento náuseas. Temo que vomitaré la baguette que tan deliciosa me estaba sabiendo.

“¡Joder! ¿Son los labios de ella? ¿Ha vuelto a permitir que le bese?”

Al caer en la cuenta del lugar al que mis ojos apuntan con descaro y terror, eleva su mano y frota con ganas, con clara intención de eliminar las pruebas de su delito. Reclino el rostro y empiezo a negar con fuertes movimientos de cabeza. Me dejo caer en mi silla y cubro mi rostro con ambas manos.

—No es lo que crees…

—Me suena —enuncio con sarcasmo—. Esto ya lo he vivido. Vete —sentencio.

—No. No, Cinty, no.

“Jolines, ¿cómo es posible que estemos siempre en un bucle constante? El monosílabo más detestable y perturbador vuelve a ser el protagonista de nuestras conversaciones. Yo le pido que desaparezca y él se niega con esa palabra de sólo dos letras.”

Elevo el rostro con brusquedad. Nada de lágrimas, sólo una profunda mirada azul oscura abrasiva, la cual sé que le calará hondo. Traga saliva y se sienta frente a mí sin mediar una sola palabra.

—¿Ha vuelto a besarte?

Asiente.

—Ya está todo dicho. Te lo advertí.

Amago con levantarme y largarme, pero interviene antes de que despegue el culo de mi silla.

—La han detenido.

—Entonces… ¿Fue ella?

Me interesa mucho lo que tiene que contar. Vuelvo a acomodarme en mi sitio y centro toda mi atención en el hermoso rostro del hombre que tengo al frente, cargado de inseguridades y al borde del abismo sentimental al percibir la distancia entre ambos. Puedo ver en el reflejo de sus esmeraldas verdes la culpabilidad que se cierne sobre él. Sé que soporta una pesada carga.

“No me gusta verlo así. Me encantaría tragarme mi orgullo y decirle: «Te quiero y perdono tu engaño. Te quiero y juntos lo resolveremos. Te quiero y nunca más volveremos a mentirnos u ocultarnos nada. Porque el amor lo puede todo.» Pero no me veo capaz. No, porque me cuesta confiar en las personas y creí que él era diferente.”

“Otra prueba más que certifica que debo continuar con mi encrucijada personal, ser independiente y no volver a depender de nadie jamás.”

“Si Matilda hubiera tomado mi rechazo a su declaración de amor de otro modo, me podría haber puesto de patitas en la calle. Tuve suerte. Si Bryan hubiera logrado que me fuera a vivir con él, ahora tendría que verlo a diario con toda está palpable tensión sin resolver entre nosotros. Con mi edificio hecho cenizas, no tendría adónde ir ni en uno ni otro caso. Por tanto, debo seguir luchando por afianzar mis ideales y prescindir de la ayuda de ambos.”

Observo cómo se mueve incómodo sobre su sitio, rasca su nuca y, sin mirarme directamente a los ojos (bastante impropio de él), comienza a hablar, consciente de que este silencio por mi parte sólo es una invitación a sincerarse.

—Hará un par de horas, aproximadamente, me llamó…

***

Los minutos pasan lentos.

Permanezco cada uno de ellos en sepulcral silencio con todos mis sentidos en alerta máxima mientras me relata con minucioso detalle las últimas dos horas de su vida.

Sólo gesticulo en partes hirientes, como ese beso de carmín rojo tan cerca de la comisura del labio; en partes inconcebible, como que esa loca no recuerde al pequeño Arturo, olvide de dónde ha sacado un pomposo vestido de seda rojo, posiblemente tan caro que, si oigo su precio, me produciría daños cerebrales irreversibles; o que, de buenas a primeras, no recuerde ni su nombre; partes escabrosas, como su detención y ataque de histeria ya repetitivo, el cual sólo corroboran mi visión sobre lo sicopática que es esa mujer.

Tras su detallado relato, me apetece rodear la mesa que nos separa, abrazarlo y punto.

“Ya está, se acabó el distanciamiento. No soy rencorosa. Puede que sí orgullosa (muy muy orgullosa, lo admito), pero no rencorosa.”

“Lo perdono.”

“Le quiero.”

“Él ha sido diez mil veces más paciente conmigo de lo que lo soy yo con él. Detesto que la haya visto a solas, que la haya querido ayudar, que le haya dado pie a besarle, aunque detesto aún más no poder tocarlo, sentirlo, besarlo, abrazarlo…”

—Entonces…

“Aunque lo que me pide el cuerpo es saltar por encima de la mesa y colgarme a su cuello, mi recatada timidez me lo impide. Todo llegará. Saldremos de aquí juntos. Estoy convencida de ello. Su sinceridad y arrepentimiento son moneda de pago más que suficientes a cambio de mi perdón, a cambio de olvidarlo todo, a cambio de darle una y mil oportunidades más.”

—…ahora la policía se ocupará de ella y, cuando el famoso terapeuta reaparezca, la internarán.

—Bueno, nadie ha dicho que haya sido ella.

“¿Perdón? ¿No empezará otra vez a postularse a su favor? ¡Al puñetero siquiátrico con ella!”

Se me desorbitan los ojos, dramatizo con ellos todo lo que puedo y quiero, provocando únicamente que siga hablando o, más bien, que siga tratando de defender lo indefendible.

—A ver, Cintia: se la han llevado detenida para interrogarla. El Inspector no me ha comentado que existan pruebas para inculparla y, sinceramente, espero que no haya sido ella. A lo mejor sus quemaduras son…

—¿Qué? —Sacudo la cabeza. No doy crédito—. ¿De cocinar huevos fritos? ¡Oh, por favor! —Golpeo la mesa con mi mano.

—Cintia…

—¡No!

Me levanto como un resorte.

“Soy estúpida. He estado a punto de perdonarlo valorando únicamente su sinceridad. Estaba dispuesta a correr un tupido velo y dejarlo absolutamente todo en una anécdota pese a que es mi edificio, el sueño de mi vida, el trabajo y dedicación de meses ¡el que está calcinado! ¡Muy probablemente por culpa de esa pirada! ¡Muy probablemente por culpa de él, que le ha dejado volver a inmiscuirse en nuestras vidas! ¡Muy probablemente porque… porque el destino está enviándonos señales para que pongamos punto final a esta relación que… posiblemente, jamás debió empezar! Estoy furiosa con él.”

—No vas a defenderla —advierto con el índice estirado, el ceño fruncido y mirándolo desde arriba.

—No la defiendo. Le concedo el beneplácito de la duda. Deseo que no haya sido ella porque me sentiría muy cul…

—¡Basta!

“No quiero oír más. Lo siguiente será escucharle que no está de acuerdo en que esa pirada acabe internada en un manicomio, que es justo donde debe estar. Esta conversación es repetitiva. Estoy más que hastiada de que ese mal bicho monopolice nuestro tiempo, nuestras conversaciones, nuestra relación.”

—¡Estás ciego, chaval! Esto ya me lo vi venir de lejos cuando intentó llegar a ti a través de mí, amenazándome y vejándome con mensajes, llamadas y visitas en mi propio despacho. Me costó ignorarla mientras dañaba mi integridad, pero sabía que era la solución válida: hacerle el vacío e ignorarla, y vas tú y… ¡Aaaagggg!... y encima ahora…. ¡Aaaagggg!

“¡Qué rabia!, ¡qué impotencia!, ¡qué hartura!”

—¿Va todo bien?

Ambos nos volvemos hacia un Tomás confundido, quien mira a Bryan como si…

—Me suena tu cara. ¿Nos conocemos?

“Desconozco el motivo por el que Tomás se toma la confianza de situar su mano sobre mi cintura, posicionándose a mi vera como si me reclamara como suya.”

La cara de Bryan es un poema. Se le van a salir los ojos del sitio. Mira a Tomás, su mano y luego a mí, como si presenciara un fogoso partido de pádel. Pestañea frenético. Su rostro muestra el desconcierto de la situación.

“Posiblemente, no sabía que el joven al que dio la paliza de su vida trabajaba aquí. Tal vez, hasta ahora no cuadraron por horarios o, sin más, no se miraron entre ellos.”

Se incorpora de su sitio y abrocha su americana. Sus elegantes gestos me atraen como abeja a la miel. Muerdo mi labio inferior mientras dejo que mi mente me juegue la mala pasada al recordarme lo enamoradita que me tiene este caballero que me considera de lo más frustrante, pero me temo que él puede llegar a serlo mucho más que yo.”

“¡Maldito cabezota, empecinado en defender lo indefendible cuando se trata de esa víbora insensible!”

—Me temo que no —dice secamente sin apartar la mirada de la mano con la que Tomás me reclama—. Soy Bryan, el novio de Cintia —entona con dureza, fulminándolo con la mirada y tendiéndole a su vez la mano derecha.

Percibo el temblor de la mano de Tomás sobre mi cintura cuando la libera para poder estrechar la que Bryan le ofrece. Cuando se sueltan, Tomás no recupera la posición inicial, lo cual le agradezco ya que me resultaba un tanto incómodo y confuso.

—Me pareció que discutíais —confiesa observándome con complicidad—. Creí que te estaba molestando —dice con cautela antes de volverse hacia Bryan, escanearle de arriba abajo y… — Perdonad —Me mira de reojo—. En diez minutos estoy.

Se aleja de nosotros con paso confiado, para nada perturbado porque mi novio esté aquí presente.

—¿En diez minutos está? ¿Para qué? —suspiro y centro de nuevo mi atención en mi frustración de hombre.

—Me ha invitado a tomar una copa.

Enarca una ceja.

—¿Vas…? —suspira—. ¿Vas a salir con él?

—No. Bueno… sí. No salir de salir. Es un amigo.

—Ya. —Se rasca la nuca de desconcierto—. ¿Por qué?

—Porque me lo ha pedido.

“Me encojo de hombros. No sé qué quiere que le diga. La situación ya es bastante rara de por sí. Estoy diciéndole a mi novio que, en cuanto se dé la vuelta, voy a salir a tomar una copa con otro hombre. Lo mismito que hizo él con esa puñetera mujer. La grandísima diferencia es que yo no voy por la espalda.”

—Me castigas por mis errores —conjetura mostrándose cabizbajo.

—Yo nunca haría algo así. A estas alturas ya deberías conocerme.

—¿Ésta era tu importante gestión a realizar con la máxima urgencia por la que te has ido del apartamento esta tarde sin aportar más explicaciones? —inquiere irritado señalando a Tomás, quien nos vigila en la lejanía.

—Pues claro que no.

—Pues parece que sí.

—Pues te equivocas.

—Pues explícamelo.

Sin poder evitarlo, se me eleva ligeramente la comisura del labio tras los repetitivos pues. Aunque no tardará en volver a su sitio dada su siguiente intervención.

—Creí que estarías dejándote la piel para resolver los problemas de tu publicación, no ligando con el primero que pillaras.

—De verdad,… —abro los ojos pasmada—. ¿Piensas eso de mí?

“Increíble. Tanto decir, desde el minuto uno, que nuestros caminos se cruzaron, que creía conocerme de toda la vida, y me viene con éstas…”

—Yo… te pido perdón previamente —sacude la cabeza y deja de mirarme—, dada mi tendencia a pifiarla contigo al no preguntarte y basarme exclusivamente en los hechos que observo. Aunque esta vez…

Pasa los dedos entre sus oscuros cabellos azabaches.

—No sé qué pensar. Te fuiste sin decir adónde, supuestamente a gestionar temas laborales y empresariales. De ser así, aún me estoy preguntando por qué no me has pedido ayuda a mí en primer lugar.

Eleva con hosquedad su rostro hasta asegurarse de que me atraviesan sus esmeraldas verdes. A su vez, eleva una ceja acusatoria.

—Me pides que resuelva lo de Penélope, lo hago o trato de hacerlo lo mejor que puedo, y reaccionas echándome la bulla —Alza ambas manos enfatizando su enfado—. Te encuentro aquí por casualidad, esperando a ese tío para irte con él de fiesta, al que, casualmente, ya pateé el culo en una ocasión porque le permitiste meterte su lengua hasta la campanilla delante de mis narices.

Realiza todo tipo de aspavientos mostrándose muy molesto.

“No lo recordaba en este estado desde… aquella mañana en que creyó que Álvaro y yo conspirábamos contra él para venderle la revista Stam.

—Encima, el muy capullo se atreve a provocarme rodeándote la cintura con un brazo, aferrándote contra su pecho, reclamándote ante mis propias narices como si fueras suya. Se conoce que tuvo poco en su día. No te imaginas lo contenido que estoy en estos momentos. Sólo me apetece partirle en dos el puto brazo. ¿Por qué no le has corregido y apartado diciéndole que soy tu novio? En fin… tú dirás —Abre los brazos poniendo el punto final a sus abrumadores argumentos y cediéndome la palabra.

Le miro fijamente a sus hipnóticos ojos verdes, muerdo mi labio inferior. Me temo que lleva razón en su visión de los hechos. Así, tal cual lo expone, suena de espanto. ¡Ni que lo hubiera maquinado!

—¿Y bien…? —me anima a que rebata sus argumentos.

—Ehhhhh —Recoloco mi tirabuzón tras la oreja y retiro un instante la mirada—. No puedo…

—¿Qué no puedes?

Eludo el noventa por ciento de sus acusaciones y me centro en una, la única que me interesa justificar.

—Contarte mis gestiones. No hasta… dentro de unos días.

—¿Por qué? —suena abatido, frustrado y dolido—. Se supone que debes confiar en mí.

Trato de no hacer caso a la carga extra de decepción que alberga cada una de esas palabras en mi interior y, para ello, contraataco:

—Y tú en mí. —recordándole su engaño.  Aprieto los labios y me obligo a no perder el contacto visual—. No sé si podremos superar esto. Cada vez que discutimos… ella, tenga o no algo que ver en el tema en cuestión, me viene a la mente. No lo puedo evitar.

—Sí que es un problema —corrobora.

—Y que lo digas. Sobre todo, se convierte en un puñetero problema cuando vuelves a desear que no tenga nada que ver con el calcinamiento de mi edificio. Pese a tener ambos brazos con quemaduras, pese a haberla visto con tus propios ojos ante el mismo mientras se iniciaban las llamas, pese a que me has descrito al detalle su desdoblamiento de personalidad… No sé qué más pruebas te hacen falta para darte cuenta de que está pirada y un siquiátrico es lo que necesita. ¿Por qué te empeñas en defenderla?

—¡No la defiendo, Cinty! ¿Cómo puedes pensar eso? Me gustaría que no tuviera nada que ver para dejar de sentirme culpable. ¿Acaso crees… piensas que me resulta fácil mirarte a la cara después de lo sucedido? Te quiero con locura. He visto en primera línea cómo te dejabas el pellejo día tras día luchando por forjarte un futuro, he visto nacer y crecer tu sueño con esfuerzo y dedicación, y he visto con suma impotencia cómo todo se esfumaba bajo las llamas. Y, si ella ha sido la responsable, eso me hace sentir… ¡qué narices, Cintia! ¡Eso me convierte en parte responsable!

“Esto no lo esperaba. No pensé que se sintiera así de perturbado. Yo le he acusado del mismo modo que describe, pero no me he pronunciado en voz alta. Sólo lo pensaba porque estaba furiosa hacia él, hacia ella, hacia la situación, hacia la mentira. Lo pensé por despecho y rabia, pero me lo he guardado por orgullo.”

—No eres para nada responsable. Aunque se demostrara que Penélope arrojó la cerilla, tú no habrás tenido nada que ver. Además, no me importa el puñetero edificio. A la mierda con él.

Me mira boquiabierto.

—Es sólo eso… —concluyo—, un montón de ladrillos.

—Bueno… era la sede de… No creo que tenga arreglo aunque el seguro se haga cargo.

—¡Pues se busca otro! —Miro al cielo.

“¡Qué preocupación por un montón de escombros!”

—Entonces, no me guardas rencor… por lo de…

—¡No! Claro que no. Pero te lo acabo de decir: no soy capaz de obviarlo. Te pedí tiempo. Te recuerdo que te dije que te quería. Ahora te lo vuelvo a repetir: te quiero más que a nada. Pero acabas de entrar por esa puerta con sus putos labios marcados en la mejilla, y cada vez que te miro y veo esa marca, que, por cierto, por más que hayas frotado ya te aviso de que sigue ahí, ¡me cabreo!

—Te he explicado el porqué de esta marca —dice frotándose de nuevo el carmín rojo.

—El problema, Bryan, no es otro que no poder olvidar que me ocultaras tener contacto con ella. No puedo sacar la imagen de su boca sobre la tuya. No es rencor, te lo juro. Es… desconfianza, daño a mi orgullo. Justificas por qué tienes esos labios marcados —señalo su cara—. Y quiero creerte…

—Pero no lo haces.

Asiento.

ÉL, suspira con resignación.

—Voy a dejarte espacio. Todo lo que necesites. Siempre te estaré esperando, tardes lo que tardes. ¿Lo sabes, verdad?

Vuelvo a asentir.

Temo ponerme a llorar de un momento a otro.

—¿Vas a tomarte esa copa con él?

Me recuerda una de las muchas cuestiones que no le he resuelvo. Señala con la cabeza dirección a Tomás, quien nos observa en la distancia ya acicalado y paciente, sentado en una de las sillas altas de la barra.

Niego sutilmente. Ya no me apetece ir a ninguna parte. Además, no pretendo herirlo y, si salgo con él, me temo que lo haré.

—Puedo… ¿preguntarte una última cosa?

—Claro.

—¿Por qué no has recurrido a mí? Si no quieres decirme qué gestiones has realizado ni con quién… al menos —suspira—. Dime… ¿por qué no me has pedido ayuda?

—Soy demasiado orgullosa para aceptar tu ayuda —admito.

Parece el día internacional de las confesiones y la sinceridad profunda.

—¿Ves dañado tu orgullo por tener que pedirme ayuda? Sabes que te daría mi vida si me lo pides… ¿Verdad?

—Quiero… Bryan, esto no tiene nada que ver con nosotros —aclaro—. Deseo arreglármelas sola, sin atajos, ayudas ni manos derechas.

—Te fustigas absurdamente. De verdad que no dejas de sorprenderme. Ansío con toda mi alma que lo mío sea tuyo. Nunca en la vida he sentido tal necesidad de compartir todo mi ser con alguien hasta que te conocí.

“Este hombre me ama y yo aquí, cargada de absurdas desconfianzas, de absurdas indecisiones, de absurdos celos.”

—No es ese orgullo tuyo del que tanto alardeas el que te describe como la heroína para tus problemas, ¿sabes? Eres la mujer más terca y cabezota y…

—¿Frustrante? —le echo una mano, no sin pincelar una sonrisa en mi rostro.

—Ya lo creo —gruñe hastiado—. Muy frustrante, Cinty.

“No puedo evitar que me resulte cómico cuando me describe. Sé que lleva razón en todos sus calificativos, pero es mi forma de ser. Poco arreglo hallaremos. Sonaré utópica y absurda dando la excusa más utilizada de este mundo, pero es que… el mundo me ha hecho así.”

***

Hablé con Tomás. Le expliqué que no esperaba encontrarme a mi novio y que estamos en una fase de transición dándonos un tiempo. Comprensivo con mis argumentos, me dejó ir con él y nos despedimos sin promesas a corto plazo, aunque tengo claro que volveré por el Zatra a tomar esa copa de la paz prometida. Es un chico encantador y, aunque hoy no era el mejor momento para ello, habrá otro que sí lo sea.

Bryan me acompañó al apartamento de Maty y prometió darme tiempo y espacio para digerir aquellas imágenes que no soy capaz a extraer de mi mente.

CAPÍTULO 21

Cintia.

—Vas a tener que explicármelo más despacito.

Maty sube de un brinco al mostrador de la cocina, cruza las piernas a lo indio y sostiene su humeante taza de café con ambas manos mientras trata de digerir mis palabras.

—Y a mí… —susurra Marga.

—A ver, chicas. Ya os dije que Macima for woman éramos la tres.

—No imaginé jamás que sería en sentido literal —vuelve a intervenir Marga en un casi inaudible hilo de voz.

“Apenas son las siete de la mañana. Ni tan siquiera ha amanecido. Las he despertado para ponerlas en antecedentes. Debemos trabajar duro y en equipo a lo largo del día de hoy para que la sede de la publicación quede en funcionamiento al final del mismo.”

“Anoche, tras despedirme de Bryan, no era capaz de conciliar el sueño, y no sería por falta de cansancio o sueño, así que me dediqué a dar aviso, uno por uno, a todo el personal de la nueva dirección en la que el martes a primera hora deberían estar ocupando sus respectivos puestos.”

“Las necesito a las dos a pleno rendimiento. He preparado un cuadrante de las gestiones que cada una de nosotras debemos realizar para que, a última hora del día, Macima for women esté lista para dar lo mejor de sí misma, y conseguir así que el viernes salga el borrador de agosto.”

“Aunque el desconcierto de ambas no está motivado por estas pequeñeces. No creo que les pille por sorpresa mi tesón y dedicación. Saben que pasaría días en vela, si fuera necesario, hasta ver mi publicación funcionando nuevamente. Ha sido la bomba que les he soltado a continuación lo que las ha descolocado.”

“—Seremos, cada una  de nosotras, propietarias a partes iguales de Macima for women. Compartiremos, con el inversor y empresario Rodrigo Gómez, las acciones y, por tanto, el reparto de beneficios. A la una de hoy firmamos ante notario.”

—Pues sí era en sentido literal. Necesitaba tener a los publicistas contentos durante una temporada. Me pidieron como requisito indispensable, cuando absorbí la publicación Stam, que fuera única propietaria si deseaba que continuaran con sus aportaciones. Sé que ahora ya puedo romper esa promesa porque sé que jamás dejarían de publicitarse en mi revista,… nuestra revista —me corrijo—. Dadas las circunstancias, ya que estamos aportándoles un beneficio más que considerable, no dejarán de aparecer entre nuestras páginas porque decida repartir mi revista con vosotras.

—No puedo aceptarlo —sentencia Marga.

—¡Claro que puedes!

—No —niega con fuertes y contundentes movimientos de cabeza.

—¿Por qué?

—Es demasiado.

—Tienes que aceptarlo. Por favor —suplico con ambas manos entrelazadas a la altura de mi rostro.

—Vas a tener que suplicarme a mí también.

Miro a Maty, quien me observa sin el más mínimo ápice de sarcasmo.

—Bromeaba con lo ser socia accionista y lo sabes —añade—. Tampoco aceptaré mi parte.

—La aceptaréis las dos —informo con severidad—. No implica más que beneficios para ambas. No tendréis que poner ni un céntimo. Sólo tenéis que seguir haciendo lo mismo que hasta ahora. La diferencia será que, una vez al año, recibiréis una generosa cantidad de dinero derivada de los beneficios anuales.

—Cintia, sabemos lo que significa ser socia accionista —Marga se levanta de su sitio y se dirige hacia mí, coloca su mano sobre mi hombro y me mira fijamente a los ojos—. No aceptaré un regalo tan exorbitado.

—Tienes que hacerlo. —Ahora soy yo quien sostiene sus hombros y paso a suplicarle—. Cuando creí que habías muerto en el incendio y reapareciste como un precioso ángel de entre las llamas, mi perspectiva sobre la vida cambió casi tanto como lo hizo hace un año, cuando Maty me dio el empujón que necesitaba para divorciarme y hacer borrón y cuenta nueva con mi vida. La reseteé, igual que pienso hacerlo ahora.

—¿Qué tiene que ver que me regales miles de euros por la cara con resetear tu vida, Cintia? —pregunta irritada.

“Sabía que me pondrían problemas con esto porque no ven el significado de mis actos. Ambas sólo están viendo que les regalo dinero, pero esto es algo mucho, muchísimo más profundo.”

—Yo debería haber estado allí. Tendría que haber muerto. Si eso hubiera ocurrido, ahora la titularidad de mi publicación, el esfuerzo de mi trabajo, mi lucha personal, al no tener marido o hijos, pasaría a manos de mi familia viva; o sea…

—Tu padre —Por fin Maty suma dos y dos, y ve el fondo que tiene está sociedad que les propongo.

Me vuelvo hacia ella de medio lado y asiento lentamente sin soltar los hombros de Marga.

—Hago esto porque, si me pasara algo, descansaría en paz. De lo contrario, me retorcería en mi tumba por los siglos de los siglos…

—Entiendo tus motivos —me interrumpe nuevamente Marga—, pero no vas a morirte. No te va a pasar nada y sigue siendo una barbari…

—Podría ocurrir —la interrumpo yo a ella—. Mira lo que ha sucedido este fin de semana. Tampoco era posible, ¿quién lo hubiera vaticinado? —Enarco ambas cejas—. Si me hubiera quedado a pasar la noche allí…

—Estás exagerando las cosas mogollón —Es Maty quien interrumpe ahora.

Suspiro resignada, suelto los hombros de Marga, reclino el rostro y lo muevo a derecha e izquierda.

“Par de mujeres tercas como mulas con las que convivo… Tienen que firmar, tienen que aceptar mi regalo, tienen que formar parte de esto…”, me repito una y otra vez. He de argumentarles algo que finalmente las convenza.

—Chicas, he de aceptar la colaboración económica de Rodrigo Gómez. Me haré vieja antes de que la compañía de seguros suelte un euro. Además, con ella se duplicará, incluso triplicará las páginas de la revista. Se generarán, por ende, tres veces más puestos de trabajo, y, lo que es más importante, podremos lanzarla a nivel internacional. Si sólo estamos él y yo, será colaborador al cincuenta por ciento. En cambio, si os unís en esta encrucijada, él sólo tendrá el control del veinticinco, y nosotras tendremos un setenta y cinco por ciento de poder sobre la revista; o sea haremos y desharemos a nuestro antojo sin importar su criterio, pero… nos beneficiaremos de su exuberante aportación de capital.

“Ya están planteados todos los motivos por los que deseo hacerles este regalo. Les doy… tres minutos para su digestión.”

“Primero, deseo de corazón repartir los beneficios con ellas. Trabajan tanto o más que yo, especialmente Marga, cuyo trabajo repercute directamente en la producción de la revista; segundo, si algún día me pasara algo, bajo ningún concepto mi padre tomaría posesión de ella. En cualquier caso, como mucho podría ser propietario de un veinticinco por ciento, con lo que ellas podrían seguir gestionando Macima for woman sin necesidad de contar con la aprobación ni de él ni de Rodrigo. Tercero: entre las tres seguiríamos teniendo el mayor porcentaje de acciones sobre la publicación, con lo que nos beneficiaríamos de la inyección de liquidez que el nuevo socio aportaría, pero bajo ningún concepto interferiría en la funcionalidad del negocio.”

“¿Qué piensan tanto para tragar? Se lo estoy dando mascado.”

—¿Qué me decís…?

—Vale —Es Maty quien contesta en primer lugar—. Pero que conste: ese argumento de que te podría pasar algo, te lo metes en el culo.

Sonrío mientras le pongo los ojos en blanco. Ella me saca la legua.

—Temo que es así, amiga mía. Podría pasarme cualquier cosa. El sábado noche podría haber estado allí…

—¡Y dale! Deja de decir eso. No seas malagüera, Cinty —me regaña Marga—. A ver si ahora vas a pasarte el resto de la vida pensando que podrías haber muerto. —Airea una de sus manos—. Además, yo también podría haber estado allí.

—Cierto. La vida sorprende. Hay que vivir el momento con la máxima intensidad. Por eso debes acepta ser mi socia. Por favor, sabes perfectamente que es una oportunidad de oro para ti —Pruebo nuevamente a enfatizar mi súplica situando ambas manos al frente entrelazadas.

—Es verdad. ¡Quién me lo iba a decir hace apenas un año!

Eleva la comisura del labio y reclina la vista pensativa, muy probablemente vagando entre sus recuerdos, con ese inicio como mi becaria en Hero Kinsey que a ambas nos marcó y  unió para siempre. ¡Qué poco tiempo ha trascurrido pero cuánto ha llovido desde entonces!

—Aceptaré,… con una condición.

—¿Lo que sea?  —sonrío sin cortarme en refrenar mi euforia. Empiezo a dar saltitos de alegría.

—Aún no te he dicho lo que es —enuncia juguetona.

—Qué misteriosa —bromeo—. Venga, suéltalo. No será tan grave.

—¿Estás segura? —continúa con su jueguecito misterioso.

—¡Me estás matando a mí de curiosidad, capulla! —suelta Matilda uniéndose al juego.

—A ti también te afecta mi petición —nos da como pista. Maty y yo nos miramos con cara de póker, tratando de averiguar qué será.

—¿Qué es? —inquiero, ansiosa por conocer la respuesta.

—El color.

—¿El color? —ella asiente.

Yo frunzo el ceño.

—El color… ¿de qué? —Me encojo de hombros.

—Como pongáis de nuevo el verde lima y chocolate como color corporativo… —niega rotunda—. Te juro que le regalo mis acciones a tu padre.

Las tres nos echamos a reír montando un escándalo terrible, el cual alerta al cuarto residente habitual en el apartamento de Maty. Lucas aparece, vestido únicamente con un pantalón de pijama corto, caído a las caderas y las tres nos quedamos mirándolo fijamente, con la mandíbula en el suelo y los ojos abiertos como platos.

Marga es la primera en retirar la vista a un lado y, roja como un tomate, nos esquiva, se disculpa y se va a su cuarto. Una pena que opte por perderse las espectaculares vistas. Yo, muy contrariamente, no sólo no retiro mis ojos del escultural hombre, sino que me permito realizar un escáner exhaustivo del fibroso cuerpo que ya presentía que tenía. Matilda se percata de ello y no duda en aprovechar la situación…

—Está como un queso, ¿verdad?

La miro sonriente, y la muy salida está pasándose la lengua por el labio inferior mientras me escanea ¡a mí!

—¡Matilda! —le regaño cruzándome de brazos y subiéndome el escote de mi camiseta de tirantes de algodón cuando la muy guarra se detiene en mis turgentes pechos y se mordisquea el labio inferior.

—¿Un trío? —Mueve las cejas arriba y abajo animándome a contestar afirmativamente a su pregunta.

Y, por si eso fuera poco, Lucas aporta su punto de vista…

—Por mí, vale.

Abro la boca y los ojos de manera desorbitada al oírle. Me mira con descaro a los ojos mientras pasa por delante de mí dirigiéndose hacia Maty. Una vez alcanza su objetivo, se sitúa entre sus piernas, ésta rodea sus caderas, y él la atrae hacia sí insertando sus dos manos bajo el pandero de mi amiga, clavándole lo que ya era bastante perceptible bajo ese pantaloncito que lleva puesto.

Salgo cagando leches de la cocina.

—Te estás volviendo igual que ella. Vaya par de salidos.

Bufo cerrando la puerta a mi espalda y enfilando hacia mi dormitorio.

CAPÍTULO 22

Penélope:

 Imágenes me van y vienen.

“El edificio incendiado de Cintia.”

“Imágenes nubladas. En algunas me veo frente a él, en otras lo recorro a oscuras con una garrafa blanca en la mano. Tengo un mechero, río estrepitosa, pero… todo… está difuso.”

“Este señor, inspector de policía, Torres dice llamarse… afirma que he sido yo, que yo le he prendido fuego. No consigo entender por qué haría algo así.”

—Hemos encontrado garrafas con combustible idéntico al que se empleó para incendiar el edificio de la señorita Cintia Alonso en un contenedor próximo al siniestro. Éstas tienen sus huellas. Científica acaba de enviar por fax la certificación una vez cotejadas con las suyas. Sus antebrazos tienen quemaduras de primer grado recientes, las cuales, todo sea dicho de paso, me extraña una barbaridad que no le duelan. —Mueve su rostro—. Tenemos un testigo que la vio frente a la escena del crimen instantes después de que se iniciaran las llamas.

El hombre mi mira con ceño fruncido.

“¿Qué querrá que le diga?”

“A veces las quemaduras me duelen. Ahora mismo… duelen. Aunque no recuerdo dónde ni cómo me las he hecho. Me las miro: tienen un aspecto terrible. Parecen infectadas.”

—No sé de qué me habla. ¿Cómo he llegado hasta aquí?

—¡Otra vez con el rollo de la bipolaridad! —el Inspector no me habla a mí, reflexiona en voz alta.

Parece molesto con mi actitud.

Con ambas manos en jarra sobre sus caderas, mira al techo.

Me encojo sobre mi misma, asustada y muerta de frío. Agacho el rostro, intimidada con las furtivas y severas miradas que este hombre me lanza.

—Llevamos así toda la maldita noche —gruñe inclinándose sobre la mesa—. Es la quinta vez que me pregunta qué y cómo ha llegado hasta aquí. Así no avanzamos, señorita Cástor —.Golpea la mesa. Doy un pequeño respigo sobre mi silla.

Bufa algo más y sale arreando un estrepitoso portazo que me estremece de pies a cabeza.

—¿Toda la noche?… Creí que… acabábamos de llegar.

CAPÍTULO 23

Bryan.

La desesperación mostrada por el inspector Torres es mala señal.

“Acaba de telefonearme. Se han pasado toda la noche tratando de interrogar a Penélope, que ha tenido la friolera de unos cinco brotes sicóticos. Sin la opinión experta de un profesional, sería difícil determinar.”

“Han entrado en un callejón sin salida. Cada hora y media, más o menos, les pregunta dónde está. Recuerda ser madre de Arturo y no entiende qué hace en una comisaría para, posteriormente, sufrir un ataque de histeria y hartarse a amenazar a todo el que se le pone a tiro.”

“Por mi parte he hecho los deberes. Ya he localizado a su terapeuta y vamos camino de la comisaría. Aprovecharé a presentar mi declaración firmada, tal y como me sugirió que hiciera. Y este inepto, que dice tener título de sicólogo y autorización para ejercer, y que no va a percibir ni un céntimo más de euro por mi parte, hablará con las autoridades sobre el cuadro sicopático de su paciente.”

“He pasado a recogerlo por la consulta y no hemos intercambiado más que un formal “buenos días”. Si abro la boca, el que acabará denunciado seré yo. Tengo demasiada carga conmigo mismo en estos momentos, y a este señor no le conviene alentar mí ira. Aunque nadie va a impedirme pensar lo que me plazca sobre él y criticar su ineptitud, dejadez y despreocupación para con una paciente que está demostrando no estar en condiciones de campar a sus anchas por el mundo, y a la que él sugirió que se tomara unas pastillas para el trastorno psicopático severo. ¡Hay que joderse! Este tío tendría que haberla tratado de modo especial, que para eso se le estaba pagando, ¡no para que le diera una puñetera caja de pastillas experimentales!”

A escasas dos calles de la comisaría se conoce que el tipo no lleva bien mi sepulcral silencio y decide romperlo sin conciencia de la que se le avecina.

—Las salidas, así como las certificaciones de conducta, mi declaración ante un juez si fuera preciso… ese tipo de extras se lo tendré que cobrar a parte del tratamiento inicial. Obviamente, ese tipo de servicio no viene contemplado en una terapia convencional.

“¡La madre que lo parió! Tiene que estar de coña. No quiero abrir la boca. Lo arrojaré a puertas de la comisaría. Que se ocupen las autoridades de él. Será un milagro que no le retiren a este sinvergüenza la licencia.”

—Me está escuchando, ¿verdad, señor Kinsey?

El hombre delgaducho y alto con voz fingida de intelectual, engominado, con gafas de pasta negra y mirada egocéntrica, y un traje más barato de lo que trata de aparentar vuelve a intervenir tratando de captar mi atención, tratando de buscarme las cosquillas.

“El muy subnormal me está pidiendo más dinero. Quiere asegurarse de que sus servicios extras van a quedar cubiertos económicamente. No puede estar más equivocado.”

Me muerdo la lengua. No deseo enfrentarme al él, no deseo hablar, no deseo estropear la sorpresa que se llevará una vez pongamos un pie en la comisaría. Miro por mi ventanilla a la izquierda, desviando descaradamente mi atención al lado opuesto donde se encuentra.

—¿Señor Kinsey? —insiste, acompañando sus palabras con una vulgar e insulsa risa—. Este comportamiento por su parte es inaceptable, además de…

—Cállese —le espeto sin dejarle acabar su frase, la cual estoy convencido de que iba a ser bastante hiriente.

—¿Cómo…? —ríe nuevamente falso.

Viro de medio lado y le fulmino con la mirada para luego volver a fijar mi atención en la carretera. Estamos a escasas dos calles pero el tráfico es sofocante.

—Pare el coche de inmediato —le ignoro.

Incluso añado un plus de irritación cerrando automáticamente las puertas para asegurarme de que no se apea en el próximo semáforo.

—¿Qué se cree que hace? Si se trata de una broma…

—¿Broma? —fuerzo la risa—. Broma será la que usted y su ineptitud nos han gastado este fin de semana —no quería hablar pero me ha forzado a ello—. Llevo días tratando de localizarle con relación a Penélope.

—Nadie ha dicho que mi disponibilidad incluya los fines de semana y festivos. Eso se paga a parte. —“¡Qué dos hostias tiene encima!”—. Ahora estoy aquí, y salir a atenderla fuera de consulta es un servicio extra, el cual espero que esté entendiendo, señor Kinsey, lleva un coste aparte —El hombrecillo es monotemático. Todo gira en torno al dinero.

—Sí, claro que lo he entendido. Y usted entenderá que no va a recibir ni un céntimo más por su nefasto servicio.

—¡Cómo se atreve!

“No quiero estropearle la sorpresa.”

“Ahora sí. No pienso añadir más. Cree que va camino a tratar a su paciente cuando la realidad es que va a tener que rendir cuentas ante el inspector sobre su nefasta terapia.”

“Es, en cierto modo, parte responsable de la escabechina que ha originado Penélope y no sería justo que le fastidiara la sorpresa.”

CAPÍTULO 24

Cintia.

La mañana ha sido intensa pero ya está todo en marcha. Cada una de nosotras se ha ocupado de una parte de la organización. Esta tarde la empresa de decoración de Lucas se ocupará de dejar ese ático prestado por mi nuevo socio accionista en óptimas condiciones para trabajar.

Acabamos de salir de la notaría y nos dirigimos con nuestro nuevo socio hacia el Zatra para almorzar por petición de Rodrigo, quien insiste en querer conocernos a nivel personal.

—Hay una mesa libre —señala Marga a la zona central del Café—. No es discreta, pero… ¿podría valer? — inquiere precavida.

—Claro que sí. Ésta es una cita para conoceros a nivel personal. No es necesaria la discreción en absoluto. Y, de ahora en adelante, os agradecería que me concedierais el privilegio de trataros de tú, así como os suplicaría que vosotras hicierais lo propio conmigo.

—Claro, si eso es lo que quiere —dice Marga.

—Genial. Estaba hasta los cojones de tanto refinamiento. Parece que me acaben que quitar una faja y por fin pueda dejar al aire todo el potorro…

—¡Maty! —La fulmino con la mirada. Lo peor que puede haber hecho este hombre es permitir a Maty ser… ella misma. Dirijo mi atención hacia Rodrigo—. No hay problema. Me parece bien poder tratarnos de tú a tú. Después de todo, de ahora en adelante, pasaremos bastante tiempo juntos. Ya sabe que…

—Ya sabes que —me corrige, riendo estrepitoso.

—Perdón, es la costumbre. —Sitúo uno de mis tirabuzones tras la oreja—. Ya sabes, Rodrigo, que las acciones que acabas de adquirir te confieren titularidad sobre la publicación y, a su vez, obligación de corresponder con tu esfuerzo en ese mismo porcentaje —aprovecho para recordarle este punto sumamente importante en nuestro tratado.

Asiente.

Retira una silla hacia atrás y me invita a tomar asiento caballerosamente. Después ocupa su sitio, justo a mi vera, y se pone de medio lado quedando totalmente enfrentado a mí, como si quisiera confesar algo. Pongo mis sentidos en alerta máxima, conecto mi mirada con la de él.

—Ahora seré del todo sincero. Me faltó algo por comentarte. Espero que no te enfades.

—¿Cómo? ¿A qué se… a qué te refieres?

“Me muevo nerviosa. Espero no haberme precipitado con esta decisión de fusión. Está claro que este hombre es perro viejo, aunque suplico en silencio no haberme equivocado con él.”

Observo de soslayo a mis dos compañeras, quienes tienen toda su descarada atención sobre nosotros. Permanecen expectantes a lo que sucede. Supongo que se han alertado lo mismo que yo. Al parecer, nuestro nuevo socio tiene un secreto…

—Te conozco desde niña. Siempre vi en ti una capacidad innata para comerte el mundo. —Me sonríe con la familiaridad de un padre—. Y me enorgullece no haberme equivocado. Fui amigo de tu padre, pero acabamos a mal a causa de unos asuntillos personales.

Enarco ambas cejas. Acaba de nombrar a mi padre. Eso… no me gusta.

—Por ahora es una sorpresa… desagradable.

Pierde un instante la conexión visual conmigo para reclinar el rostro y negar un par de veces. Supongo que hace un repaso mental de los hechos que les unieron y distanciaron en su momento.

—¿Te has asociado conmigo únicamente por devolverle algún tipo de moneda a mi padre? ¿Por venganza o similar? —me aseguro de no perder el contacto visual con este hombre.

—No —ríe con ganas—. Nada más lejos de la realidad. Precisamente por todo lo contario —frunce los labios—. Me duele comprobar que no me recuerdas, aunque no es de extrañar: hace muchos años de aquello. Eras sólo una niña, una niña fantástica e inteligente, pero una niña al fin y al cabo —emite un tierno suspiro—. Siempre vi en ti la hija que nunca tendría.

Alzo los ojos sorprendida ante su declaración. Trago saliva y de reojo veo cómo Maty y Marga intercambian una mirada de incredulidad.

—No podía quedarme de brazos cruzados viendo cómo toda tu familia te volvía la espalda. Gonzalo ha sido toda la vida una mezquino hijo de la gran… —se detiene sobre sus propias palabras. No me afecta su visión sobre mi padre.  No me habría importado que acabara la frase. Cierra los ojos con fuerza—. Perdón, no quería decir eso.

Al abrirlos de nuevo, vuelve a mirarme con la ternura que siempre he anhelado hallar reflejada en los ojos de mi padre cuando conectaban con los míos.

—Te he estado observando… —carraspea y revolotea la mirada—. He seguido tus pasos los últimos meses, concretamente desde el verano pasado, cuando recogiste el galardón Fénix —miente o elude información—. Me sorprendió oír el apellido Alonso sin vinculación con una publicación de la que Gonzalo no tuviera, como poco, un mínimo de acciones. Siempre se ha asegurado de llevarte amarrada en corto, y tu discurso… eso fue lo que me terminó de alertar. Me dispuse a seguir tus pasos con el único objetivo de ayudarte.

—Vaya… yo… no sé qué decir… supongo que…

Tras marear la mirada de derecha a izquierda, arriba y abajo, de Maty a Marga, vuelvo a aterrizar en el cálido rostro del hombre que lleva protegiéndome en la distancia durante meses, según su confesión, aunque mi intuición me dice que ha sido una explicación no demasiado sincera.

—Gracias.

—¿No estás… molesta?

—No sabría definir cómo me siento exactamente; desde luego molesta, no. No te recuerdo, Rodrigo —repongo con sinceridad—, pero me agrada saber que tus intenciones hayan sido querer… protegerme en mis peores momentos.

Respira aliviado.

—Bien. Me alegro porque no he querido confesarte mis sentimientos paternales hasta que hubieras tomado la decisión de asociarte conmigo con criterio empresarial —sonríe amigable.

“Sentimientos paternales… ¡qué nueva sensación tan sorprendente! Es todo muy confuso. Supongo que si mi padre fuera como es debido, ahora mismo sería con él con quien debería estar haciendo negocios y quien debería apoyarme en mi evolución profesional, no un… extraño para mí, aunque parece conocerme de toda la vida.”

—Qué bonito todo. Me muero de hambre. ¿Comemos? —Ésa, cómo no, es Matilda interrumpiendo de la manera más inapropiada posible—. Hoy nada de baguettes, que paga el socio rico, así que mínimo… menú.

La atravieso con la mirada aun sabiendo que ni se va a inmutar.

—Maty, qué grosera —le regaña Marga.

—No pasa nada —Rodrigo ríe entusiasmado—. Me gusta que os toméis confianzas. De eso se trata, ¡cuidaré de todas!

Las tres nos miramos repetidas veces. No sabemos cómo reaccionar ante el ataque paternal que sufre este hombre.

—Agradecemos tu trato, pero ya somos mayorcitas. Nadie tiene que cuidar de nosotras —le aseguro alardeando de orgullo.

—Lo sé.

Me guiña un ojo y eleva su mano haciendo un gesto al camarero para que nos traiga unas cartas.

“O sea, que tiene media intención de ejercer del padre que nunca hemos tenido…”

“El mío es un capullo que, para mí, está muerto y enterrado; el de Maty, ya no está en este mundo y, cuando estuvo, valía más que no hubiera estado; y el de Marga es un humilde carpintero que se harta a trabajar y para el que no existe otra cosa que no sea madera y serrín. Respeta la vida de mi tercera amiga en discordia aunque no la comparte en absoluto.”

“Bueno, habrá que ver el lado positivo. Ahora ya tenemos padre adoptivo. Además, Rodrigo no está nada mal: es un encanto de hombre y, hasta la fecha, no ha hecho nada que me disguste o me haga desconfiar. Omitiré el hecho de que hace un rato me ha olido a falta de sinceridad.”

—¿Puedo llamarte Tito Rodri?

Escupo el trago de refresco que acababa de llevarme a la boca y empiezo a toser, mientras a Marga se le salen los ojos de órbitas ante el exceso de confianza de nuestra amiga. Rodrigo sufre un espontáneo ataque de carcajadas.

—¡Ni hablar! —sentencia él sin cesar de reír—. ¡Eres una joven simpatiquísima!

“Pon un loco en tú vida, Rodrigo. Totalmente recomendado. Ya le presto a la mía: Matilda, la tía más loca, descerebrada y cabeza hueca que este hombre vaya a tener el privilegio de conocer, con quien acabará por enloquecer con sus apariciones estelares, blasfemas y excesivas confianzas. Toda una experiencia extrasensorial. ¡No le queda nada al hombre!”

***

“Lo echo muchísimo de menos. Dejo escapar un apesadumbrado suspiro. Me encantaría revelarle todas las nuevas que me han rodeado en los últimos días. Con la sociedad firmada, ya no temo que pueda hacerme cambiar de parecer.”

Observo mi móvil con decaimiento. Nuevamente, ni mensajes ni llamadas. Es posible que ahora deba ser yo quien dé un paso al frente. Creo que ya nos hemos infringido suficiente castigo con este tedioso y puñetero distanciamiento, que va siendo hora de cortar.

Me dejo caer sobre el mullido colchón tras el tibio baño revitalizante que acabo de regalarme. Me siento francamente exhausta. Mi cuerpo está relajado y mi mente, liberada. Ha sido un día largo.

Tras la comida con Rodrigo regresé a la improvisada sede de Macima for women, y no he levantado cabeza hasta hace un par de horas. No me arrepiento del esfuerzo extra. Tengo claro que ha merecido la pena. El resultado final es que mañana arrancará de nuevo la revista y, gracias a estas últimas horas de trabajo, he conseguido que mis dos amigas tengan acceso ilimitado a la nube donde se alberga la información económica, financiera y contenidos de la revista. Una simple gestión, añadida a las otras tantas de hoy, con la que así, como quien no quiere la cosa, me he liberado de un gran exceso de responsabilidad. La carga repartida entre las tres va a ser mucho más llevadera. Rodrigo se ha desentendido. No está interesado en tener acceso a toda esa información privada, una prueba más de sus desinteresados motivos para con esta fusión.

“Estoy deseando presentarle a Bryan. Estoy segura de que se entenderán de maravilla. Ambos son… encantadores.”

“Bryan es mucho más encantador que él, y que nadie en este u otro mundo, además de inteligente, maravilloso, seductor, bondadoso, amoroso, apuesto, educado,… “, se apresura en reponer mi subconsciente.

Y con esa telepatía que nos une y caracteriza, recibo un Whatsapp que observo enardecida de amor, con una enorme sonrisa dibujada en el rostro. Es de… él.

Bryan 23:14 h. [Ni te imaginas lo mucho que te extraño, lo irrespirable que es este denso aire de soledad. Te quiero y siempre estaré esperándote. Quería recordártelo. Dulces sueños, mi frustrante mujer.]

—Me voy a verlo —pienso en voz alta—. A la mierda mi orgullo y terquedad. ¿A quién pretendo engañar con esta estúpida actitud? Ambos nos necesitamos más que el respirar.

Me incorporo de la cama pese a estar agotada por la falta de sueño y descanso en los últimos días. Lo hago con una rebosante energía que hasta a mí me sorprende.

“Está claro que los problemas nos nublan la visión. El hecho de haber logrado enfilar y gestionar la continuidad de la revista de manera tan limpia, sencilla y rápida me aporta el chute de optimismo que necesitaba para tener la perspectiva adecuada hacia todo este asunto. Y ahora mismo lo que siento, sin más, son unas innegables ganas de… él.”

Me veo con las fuerzas necesarias para afrontar nuestros problemas, que de repente me parecen insulsos.

Me embuto en un ajustado vestido verde esperanza, como la que tengo de poder arreglar nuestros asuntos, calzo mis sandalias blancas y engancho mi cartera de mano a juego, saliendo de mi cuarto con una insólita sonrisa que creí irrecuperable.

“¡Qué más dará que esa tipeja se crea que puede arrebatármelo, cuando eso jamás, ni en mil millones de años, ocurrirá!”

“He temido por lo que, en el fondo, sé que nunca pasará. Él me ama a mí al igual que yo a él. Nuestro aturullado amor, hasta la fecha, lo ha podido todo, y no porque precisamente haya sido fácil.”

CAPÍTULO 25

Bryan.

“Ese terapeuta cabrón”, gruño hastiado para mis adentros, “ha resultado un timo de los buenos. Ni tan siquiera está licenciado.”

El inspector Torres no se ha andado por las ramas. Nada más vernos asomar por la puerta de comisaría, lo ha encerrado sin dilación en una sala de interrogatorios y lo ha atrincherado contra las cuerdas. El hombre había pasado toda la noche interrogando a Penélope y tenía las reservas de paciencia agotadas. No hizo falta mucho más que ese intimidatorio gesto para que el falso terapeuta cantara como un lorito.

Es su hermano quien ostenta el título de sicólogo, y se les ocurrió que era buena idea, mientras el muchacho se sacaba la carrera, que practicara con casos reales en la clínica. Nadie tenía un control real sobre la situación sicopática de Penélope, dado que ningún experto estaba tratándola. Esas pastillas misteriosas e indocumentadas no hicieron más que empeorar su supuesto cuadro de bipolaridad.

Aquí cada uno tendrá bastante con cargar lo suyo. El puro que les va a caer a ambos, tanto al auténtico como al falso terapeuta, será cojonudo, por no decir las consecuencias penales que conllevará que su paciente… -y esto ya es, tristemente, oficial- haya prendido fuego a un edificio.

Penélope no saldrá airosa. Obvio que, en sus condiciones, no irá a una cárcel, pero sí precisará ayuda siquiátrica. Sólo lamento enormemente cómo afectará al pequeño Arturo. En su momento lo dije: “desgraciadamente, nadie elije en qué familia nacer”. Ahora su suerte dependerá de Lucas, al que garantizo que no le faltará apoyo, al menos por mi parte.

Desearía hablar con Cintia y relatarle todo lo que hoy ha acontecido en comisaría, aunque… (aprieto los ojos con fuerza), no será hasta que ella decida.

Hemos pasado tan poco tiempo juntos y nos ha sido necesario distanciarnos tantas veces, que no puedo dejar de pensar que tal vez alguna de éstas sea la definitiva, la última vez que nos demos tiempo, y no vuelva a mi lado.

Observo mi móvil. Le he enviado un Whatsapp hará media hora y no ha contestado. Tampoco esperaba que lo hiciera: lleva días ignorando mis mensajes y llamadas. Al menos, desde que comenzó este tórrido distanciamiento, he podido disfrutar aunque haya sido de manera indirecta, de su grata compañía; primero la noche del sábado en la que su edificio sucumbió a las llamas, y anoche cuando aguardaba en el Zatra a la espera de que otro hombre la llevara a tomarse una copa.

Sacudo el rostro enérgicamente. Se suele decir que el que no se consuela es porque no quiere, y de eso nada: no pienso conformarme con esas migajas. Deseo tenerla a mi lado día y noche, tal y como eran los días antes de que Penélope volviera a entrar en nuestras vidas.

Reclino el rostro apenado.

“La echo tantísimo de menos. He sido tan estúpido…”

“¿Suena… el timbre de la puerta?”

“¿El portero ha permitido que suba a quienquiera que sea?”

“Eso sólo puede significar una cosa: la persona en cuestión tiene autorización para hacerlo.”

Salgo corriendo aparatoso, casi tropezando con mis propios pies. Me abalanzo sobre la manilla y abro de par en par, ansioso por ver el rostro que se esconde tras ella, el cual deseo de todo corazón que pertenezca a…

—¡Cinty!

Ni me molesto en disimular lo feliz que me siento ante su abrumadora presencia. Mi devoción y adoración hacia esta mujer no tiene parangón.

Se abalanza sobre mí pillándome totalmente por sorpresa, pero la dejo hacer. No seré yo quien se lo impida. Rodea mi cuello y hunde su rostro entre mi cuello y hombro. Envuelvo con mis fuertes brazos su escultural figura, que luce como nunca en un tentador vestido verde ajustadísimo que me encantaría arrancarle. Esnifo su perfume afrutado, mi droga favorita.

Permanecemos así lo que podría definirse como una eternidad.

—¿Estás bien?

Aún a riesgo de joder la situación, he de conocer la respuesta. Ni se me ocurriría quejarme de su repentina necesidad de tener contacto conmigo, pero la conozco bien y, teniendo en cuenta lo molesta que se sentía hace apenas veinticuatro horas, cuando descubrió que el carmín rojo de Penélope volvía a ocupar un espacio en mi mejilla, me resulta extraño.

Sólo asiente contra mi cuello y… lo besa.

Siento sus cálidos labios posarse con suavidad, siento su aliento contra mi piel, siento un agradable, familiar y ansiado escalofrío recorriendo todo mi cuerpo de pies a cabeza.

“¡Oh, qué sensación tan maravillosa! ¡Cómo la he echado de menos!  Esto sí que ha sido una agradable e inesperada sorpresa. Este momento, aquí y ahora… es lo que necesitaba más que el respirar, y tal vez a ella le estuviera pasando lo mismo.”

Poco a poco, desliza sus labios en una suave caricia desde mi cuello hacia mi mandíbula hasta situarse a escasos milímetros de estrellarlos contra mi boca. Me mira fijamente con esos preciosos ojazos oscuros que tiene, ya grandes de por sí, abiertos como platos. Apenas pestañea y me brinda la sonrisa más enorme, sincera y fascinante de este mundo: la suya.

—Me has perdonado —deduzco.

—Creo que… ya te había perdonado un minuto después de enfadarme, aunque he tardado un poco en saberlo.

—¿Y olvidar?

—Sí.

Asiento sin intención de seguir hurgando en la herida que, al parecer, ya se ha cerrado.

—Voy a besarte —aviso—. Voy a abrazarte. Voy a acariciar cada centímetro de tu sedosa piel —susurro cada promesa pegado a su boca, con la frente apretada contra la suya y los ojos cerrados, dispuesto a disfrutar de este regalo que el destino acaba de arrojarme —. Voy a colmarte de amor cada minuto de esta noche y de todas las noches del resto de mi vida.

Con cada palabra he ido ejerciendo más presión sobre su cintura, atrayéndola hacia mí con mis grandes manos aferradas a su exquisito cuerpo, mostrándole el despertar de mi miembro con su sola mirada, con su sola presencia, con sólo su olor, con sólo su aliento.

—¿Todas las noches de tu vida? ¡Ésas no serán muchas noches! —exclama irónica.

—Es una promesa —aseguro, cogiendo una bocanada de aire antes de apretar mis labios contra los suyos y empujar mi lengua, solicitando la entrada a su boca, permiso que me concede sin la más mínima insistencia.

Y ahí... termino por perder la cabeza por esta maravilla de mujer a la que amaré toda la vida por encima de todo.

Tira del bajo de mi camiseta de sport, aparto mis manos de sus caderas momentáneamente, facilitándole la labor. La arroja sin mirar su dirección, con rapidez, para volver a aferrarse a mí.

Se deleita con mis tonificados músculos. Me dejo acariciar, disfrutando del viaje de sus suaves manos por toda mi espalda y pectorales mientras saboreo insaciable su suculenta boca. Hasta que cierno mis brazos alrededor de su cintura y la elevo invitándola a rodear con sus preciosas y largas piernas mi cintura.

Su vestido se enrosca hasta la altura de sus caderas y, por un instante, abro un ojo para ver su sexy lencería de encaje negra, lo cual hace que se avivé aún más la llama en mi interior. La deseo con tanta urgencia que me apresuro en llegar al salón, la primera habitación que encuentro al paso.

Nos dejo caer a ambos sobre el sofá y no pierdo el tiempo. Me arrodillo sobre ella y tiro de su vestido hasta dejarla totalmente expuesta ante mis ojos con sólo su seductor conjunto de encaje.

—Eres tan hermosa…

La observo desde arriba. Me mira cargada de deseo, mordisqueándose el labio inferior y arqueando la espalda invitándome a…

¡PUM!

—¿Qué ha sido eso? —pregunta nerviosa, arrodillándose frente a mí.

—Proviene de la cocina —Trato de mostrarme calmado. Rodeo su cintura con mis manos y me vuelvo para besarle la frente—. Espera aquí.

—¿Qué…? No —susurra mientras vuelve a ponerse el vestido de manera aturullada.

—Tranquila. Seguro que no ha sido nada.

¡CLASS!

El ruido proviene de la cocina. Parece como si hubiera alguien trasteando, lo cual resulta insólito. Este piso es un acorazado. Nadie podría haber entrado. Tal vez se trate de un animal que se ha colado por la ventana.

Me quedo a medio camino entre el sofá donde pretendía hacerle el amor a Cintia y la cocina de la que provienen los confusos golpes.

Me vuelvo de medio lado hacia ella, quien me observa con los ojos cargados de inquietud y temor, negando como si me suplicara en silencio que no continuara mi avance.

Pese a estar casi completamente seguro de que esos ruidos no pueden ser de personas, asiento mirándola con ternura. Me devuelve el gesto acompañándolo por un leve suspiro de conformidad y la veo enfilar a hurtadillas hacia su cartera de mano. Ahora, en el suelo junto a la entrada, se acuclilla y extrae su teléfono, pulsa un par de botones y otro inquietante sonido llega hasta mis oídos…

“Un crujir de pisada sobre cristal… Eso no lo hace un gato.”

En alerta máxima, fijo mi atención en la puerta de la cocina y, a su vez, el tenue sonido de la voz de Cinty inunda mis oídos.

—Puerta del Sol, 25. Ático B. Es urgente: hay alguien en nuestro apartamento.

Vuelvo a mirarla, y….

—¡No! ¡Bryan! ¡Cuidado! —me alerta y me vuelvo airado en dirección a su mirada, pero es demasiado tarde.

Tengo al intruso encima. Me golpea.

Oscuridad.

CAPÍTULO 26

Cintia.

Momento presente: retenida contra su voluntad.

“Éste no es el zulo de antes.”

Entreabro los ojos, pestañeo y adapto mis pupilas a la claridad que inunda el despacho del viñedo de mi padre.

“¡Mezquino hijo de la gran puta, egoísta y egocéntrico, al que sólo le importa el maldito dinero!”, le insulto en silencio para sentirme mejor aunque no funciona.

“Estoy demasiado herida y desolada para dejar espacio al odio, Álvaro parecía afirmar que Bryan había...

“¡No!”

“¡A la mierda contigo, subconsciente socarrón! Tiene que estar bien, necesito que esté bien. De lo contrario… ya nada me importará. Ni la revista, ni mi lucha personal, ni mi propia vida… Ya nada tendrá sentido. Él es lo único realmente bueno que me ha pasado y por lo que merecía la pena luchar por sobrevivir.

Cierro los ojos y dejo caer mi rostro. Las cuerdas que rodean mi cuerpo me producen picor y escozor. Presiento que tengo diversas heridas de rozaduras. El trasero me duele del tiempo que llevaré aquí sentada sobre esta dura silla. Me siento débil, hambrienta y deshidratada.

—Sólo voy a comprobar si se ha despertado —es la voz de mi madre, otra hipócrita materialista.

Dejo el rostro inclinado y los ojos cerrados. No quiero verla.

—De ser así, os avisaré.

El chirrido de la puerta me sobrecoge el corazón. ¿Cómo han podido… hacerme algo así?, ¿cómo… si soy su hija?

—¿Cintia, estás despierta?

No muevo ni una sola pestaña.

—La ha golpeado con demasiado fuerza.

Si no fuera por el odio que siento hacia esta mujer, diría que sus palabras denotan acusación hacia Álvaro y preocupación hacia mí.

—Si aún respira, es que no ha sido demasiado fuerte —la contundente y repulsiva voz de mi padre resuena en la habitación.

—Me quedaré aquí hasta que despierte —mi madre suena apenada.

“¡Ja! Es hipocresía y mala conciencia lo que me parece percibir en su tono. No le importo una mierda ni a ella, ni a él, ni a nadie…”

—En cuanto abra un solo ojo, me avisas —la insultante voz de mi padre dando esa orden me carcome y llena de rabia—. No intercambies ni una sola palabra con ella sin estar yo presente. ¿Te queda claro? —amenaza.

—Sí.

Sin verla, sé que agacha el rostro intimidada.

“Es la vida que ha escogido. Ninguna pena me da. Sólo tiene que observar mi afligido cuerpo, colabora en el secuestro y maltrato de su propia hija...”

Un portazo es lo que oigo a continuación y el arrastre de una silla, la cual intuyo ha colocado a mi vera.

“¡Mierda!”. Sostiene una de mis manos.

—Vamos, hija —susurra tan bajito que apenas puedo oírla—. Despierta. —Acaricia mi rostro, retira mi melena tras la oreja—. Cinty.

Decido abrir los ojos. Su tacto me resulta nauseabundo y, si enfrentándome a ella, consigo evitarlo así será. Además, creo que disfrutaré cuando me mire a los ojos y logre hacer que se sienta como una verdadera mierda al ver mi horrendo aspecto.

—Eso es, hija —sigue hablando muy bajito—. Toma —se vuelve hacia la mesa y me lleva una taza a los labios—.  Bebe — Retiro el rostro hacia un lado—. Llevas sin beber ni comer dos días.

“¡Dios mío! ¿Llevo aquí dos días?”

La fulmino con la mirada.

“Te odio.”

—No me mires así. —“La muy hija de puta llora. Qué pena estar amarrada. Le daba una buena hostia para que llorara por algo” —. Tu padre se ha vuelto definitivamente loco. Tras una nefasta gestión en bolsa, lo ha perdido todo —susurra y sus ojos me muestran terror ante su confesión—. Te ha secuestrado para forzarte a traspasarle tu revista. No ve otra salida económica. Hija, firma, por favor, o…

—¿Qué…? —no reconozco mi propia voz—. ¿Va a matarme?

—Sí —sentencia con dureza—. Créeme, hija. Si es necesario, lo hará. Está desesperado.

—No me importa.

Cierro los ojos y visualizo su hermoso rostro, su sonrisa, y trato de recordar cada una de sus caricias. Sin él, ya nada tiene sentido. Lo he perdido absolutamente todo estos últimos días. No tengo ganas de continuar con esta interminable escalada. Empiezo a preguntarme si hay cima que coronar...

Mi madre sostiene mis hombros y me agita con sutileza. Desea que le preste atención pero… no quiero hacerlo.

—Firma y sobrevive. Haz lo que haces siempre: lucha. Él está bien.

Abro los ojos de golpe conectando con los suyos, tan idénticos a los míos, aunque ahora se muestren apesadumbrados. Le pregunto en silencio de qué demonios está hablando. No responde, sólo asiente.

—Firma, sólo es un cuarto lo que pierdes. Él no lo sabe.

“¿Pero qué demonios…? ¿Por qué sabe…? ¿Bryan está bien…?”

Se oyen voces al otro lado de la puerta. Sitúa con urgencia su índice en los labios, rogándome en silencio que no añada más. Comienza a temblar como una hoja al viento cuando el pomo gira y pega un bote ante el estrepitoso ruido de la puerta rebotando con brusquedad contra la pared. Observa con temor cómo su marido cruza el umbral malhumorado. Éste se va hacia ella y, sin pensarlo dos veces, voltea su mano y le arrea una hostia que la tira al suelo. Está como loco, violento, desquiciado y totalmente fuera de sí…

—¡Te ordené que no intercambiaras ni una puta palabra con ella! —ladra con rabia.

—Cobarde de mierda —le insulto de manera casi inaudible mientras veo cómo la pobre mujer que finge ser mi madre se retuerce dolorida en el suelo.

—¿Cómo dices? No te oigo, pequeña insolente —dice a escasos centímetros de mi rostro—. ¿Me lo repites?

Ladea la cabeza situando su oreja frente a mi boca. Y… ¡le pego un bocado! Tiro con tanta fuerza que consigo desgarrarle un buen pedazo.

Comienza a chillar histérico y a serpentear dolorido, cubre el oído con su mano  y luego la observa totalmente teñida de rojo. Me mira fijamente y lo desafío con mi abrasivo mirar oscuro escupiendo su cacho de carne mezclado de saliva y sangre.  Le hago saber que no me marcharé de este mundo sin luchar en la última batalla.

“No soy imbécil. En cuanto firme, se desharán de mí. ¿Cómo van a dejarme ir? ¿Quién, en su sano juicio, no denunciaría semejante vejación y maltrato?”

Lo siguiente es el dolor insoportable que me produce el puñetazo que me envía directo al mentón. Me gira la cara al otro lado y el pelo de mi larga melena se me adhiere al rostro entremezclándose con el sudor, suciedad, y restos de su sangre y la mía propia.

—Soltadla y limpiadle la mano para que pueda firmar los malditos papeles —ordena mi padre.

—Ve a curarte eso —le aconseja el señor Stam mientras éste cruza la puerta con paso inquieto.

“Todos están implicados en esta mierda. Chantajeados o no, apesadumbrados o no, coaccionados o no,… Al fin y al cabo, cómplices y consentidores.”

CAPÍTULO 27

Maty.

—¡Me importa tres cojones! —chillo a pleno pulmón mientras trato de zafarme de las garras del guarda de seguridad del puto hospital—. ¡Necesito hablar con él! ¡Fue el último en verla!

—Señorita, cálmese. Le estoy tratando de explicar que acaba de despertar del coma. Si se altera, puede volver a recaer y así no le será útil a nadie.

“Esta enfermera no sabe a quién se enfrenta. Tiene suerte de que este capullo que me sujeta sea más grande y fuerte que yo. Si no, le partiría la puta cara.

“Llevo dos malditos días, cuarenta y ocho interminables putas horas, esperando a que Bryan despierte de su sueño eterno. Él podría haber visto u oído algo que me ayude a encontrarla.”

“¡Joder! ¿Dónde está?”

“Me estoy volviendo majareta. ¡Cómo le haya pasado algo, cómo le hayan hecho algo!”

—No puedo dejarte sola ni una minuto, ¿verdad? —la voz calmosa de mi aturullado mundo, Lucas.

Le pongo los ojos en blanco por no soltarle una de mis perlitas.

—Suéltela —recomienda al guarda de seguridad—. Me hago cargo. Ahora… suéltela —vuelve a repetirle, acompañando sus lentas y espaciadas palabras de una furibunda mirada.

—No puede ir por el hospital montando bronca. Si vuelve a suceder, la llevaré fuera me advierte con tono y rostro severo—. Y no podrá volver a entrar. ¿Le ha quedado claro?

Asiento, aunque no digo ni esta boca es mía, porque si hablo…

La enfermera repipi se dirige a Lucas y le explica lo mismo que a mí, que al fin Bryan ha decidido unirse a nosotros. Ha sufrido un fuerte traumatismo pero, por suerte, ya ha despertado del coma. No recomiendan que nadie entre en contacto con él, dado que podría sufrir una recaída. Sugieren esperar al menos un par de horas hasta ver si se estabiliza.

Gruño frustrada, extraigo el móvil del bolso y me pongo en contacto con el inspector Torres para informarle de que ya tenemos al testigo despierto. Eso de que no vamos a entrar a verlo y sonsacarle cualquier información que posea sobre el posible paradero de Cinty hasta dentro de, al menos, dos horas, se lo ha creído ella.

“Aprovecho la tesitura para enviarle a nuestra tercera mosquetera un mensaje contándole la nueva. Marga ha demostrado tener un torrente de sangre fría surcando sus venas. Ha sido capaz de respetar los deseos de Cinty sin pensarlo dos veces. Se halla en la improvisada sede de Macima for women asegurándose de que el número de agosto sale mañana a imprenta. Ahora comprendo por qué, al firmar el reparto de acciones, dejó constancia por escrito de que Marga era nombrada subdirectora de la publicación y por qué manifiesta toda esa fe ciega en ella.”

“Ha demostrado tener el temple que a todos nos ha faltado, la actitud que nadie ha mostrado, la valentía que pocos poseen, enfrentándose a un cargo de máxima responsabilidad de la noche a la mañana, con tanto o más pesar sobre sus hombros que cualquiera de nosotros.”

“¡Cintia Alonso! ¿Dónde cojones estás?”

“¡Eres una… una… buena toca pelotas!”

Miro al techo y bramo contra ella en silencio.

“¡Ni que hubiese presentido que iba a sucederle algo! Lo amarró y organizó todo con demasiada premura en tan sólo dos días. Empiezo a pensar que me estuvo ocultando la verdadera esencia de toda su artimaña con fusiones, uno y otro.

—¿Estás bien? —Lucas rodea mis hombros tomando asiento junto a mí.

Asiento con los ojos cerrados y me reclino sobre su hombro.

—Tranquila, todo saldrá bien. He visto que llamabas al inspector. Enseguida podremos entrar a verlo —suspira—. Tal vez nos dé una pista de dónde pueda estar.

Y caigo en la cuenta, tras ese leve suspiro, de que es uno de sus mejores amigos el que está ahí dentro con un traumatismo. Mi popular egocentrismo no me ha dejado ver más allá de mi propia desesperación personal ante la misteriosa desaparición de Cinty.

—Lucas. —Me yergo, elevo mi mano y acaricio su incipiente barba.

—Estoy bien, Maty —responde a lo que ronda mi cabeza sin falta de ser expuesto en voz alta. “Es sorprendente lo que este hombre me conoce y comprende”—. Puede que estuviera algo preocupado hasta este momento pero, si ya se ha despertado, es que está fuera de peligro —me brinda una efímera sonrisa—. Quien me preocupa de veras, al igual que a ti, es Cintia.

—¿Dónde puede estar? —inquiero preocupada desviando la vista hacia ninguna parte.

—No lo sé, Maty. No lo sé.

—¡Esto es una puta mierda de las buenas!

Apoyo mis brazos sobre las piernas y con mis manos cubro el rostro. No hay por dónde empezar. Si al menos supiéramos quién ha podido llevársela…

“Ya es oficial que la pirómana era Penélope, y está bajo arresto domiciliario hasta que sea internada en un siquiátrico. Por tanto, cualquier diferencia que pudiera tener con Cinty queda descartada.”

“El otro que, obviamente, se me viene a la mente es el sinvergüenza de su ex marido, de lo que informé en primera instancia al Inspector. Ya le han interrogado y, al parecer, sigue con su putrefacta vida habitual: de su apartamento al trabajo y vuelta, con lo que no hay móvil que le incrimine y tiene coartada para esa noche del lunes.

—Ya he dicho que nadie puede entrar —el amortiguado sonido de la voz de la enfermera repipi me saca de mis pensamientos. Elevo el rostro y al fondo del pasillo veo al inspector acompañado de… Rodrigo.

“¡Mierda! ¿Alguien dio aviso a ese buen hombre sobre los sucesos que rodean a Cinty? Porque, desde luego que yo no.”

“¡Joder! No estoy pensando en nadie más que en mí misma.”

“Bueno, ¿y qué si me importa un bledo la pérdida que los demás creen que van a sufrir si a ella le llegara a suceder algo? Bastante tengo ya con mi propio pesar.”

Me levanto como un resorte sin advertir siquiera a Lucas y avanzo a toda prisa hacia ellos.

“¡Entre todos la derribaremos y entraremos!”

—Matilda —trata de saludarme Rodrigo pero no tengo tiempo para él—. Espera, espera mujer —sostiene mi brazo tratando de retenerme.

“¿Qué se cree que hace?”

—¡Suéltame! —Me zarandeo sin éxito. Es más fuerte de lo que me imaginaba—. ¡Quién te has creído que eres…!

Una cálida mano rodea mi boca y sostiene mi cintura elevándome en el aire. Indudablemente, es Lucas.

“¡Le voy a dar dos hostias como no me suelte ahora mismo!” Me muevo con furia pese a que sé lo inútil que va a resultarme. Está claro que no puedo con él.

—Vas a tener que calmarte de una vez, Maty. Si no, terminarán por echarte del hospital y luego te arrepentirás —retrocede conmigo en brazos hasta el mismo lugar donde estábamos sentados hace un minuto.

—¡Que me sueltes de una puta vez, coño! —chillo serpenteando con fuerza.

Resignado, me posa en el suelo y me mira con reproche.

—¿Qué? —exijo saber el significado de su mirada aunque intuyo la respuesta.

—Así empeoras las cosas.

—¡Me importa una mierda!

—Entonces tu amiga también te importa una mierda.

—¿Perdoooonaaaa? ¡Atrévete a repetir eso! —le reto desafiándole con la mirada. Sostiene mis hombros, se agacha para mirarme de frente.

—Cada minuto cuenta en su contra —Se me hiela la sangre—. Por lo que cada minuto en que tu crispación se antepone a todo y todos, irrumpiendo y enfrentándote de manera insensata a todo lo que te rodea, son minutos que se interponen en la investigación —relaja las manos y deja de aferrarse a mis hombros.

Me acaba de asestar un golpe tremendo. Está insinuando que, por culpa de mi actitud, estoy perjudicando a mi amiga.

—Deja de actuar a la defensiva por una maldita vez en tu vida. Colabora o hazte a un lado. La vida no funciona a golpe de chillidos, amenazas o peleas. No eres la única que está sufriendo su pérdida, ¿sabes?

Reclino el rostro avergonzada tras la sobredosis de realidad que me acaba de lanzar. Ciertamente, mi temperamento no está ayudando demasiado, ni soy la única enamorada de Cinty. Hasta él mismo lo estuvo en su día.

“Ella no es de mi propiedad. No estoy siendo justa con el resto del mundo que me rodea. Bryan la quiere con locura y, cuando se ha despertado, solo en esa fría habitación, ha debido de sentir un vacío enorme, rodeado de extraños y preguntándose dónde estaría ella. Marga ha sido mucho más fuerte que yo, y ni siquiera le ha importado no poder estar en primera línea. Ante la carencia de padres, ahí está Rodrigo, al que no he tenido ni la decencia de poner en sobreaviso de lo ocurrido. A saber cómo se habrá tenido que enterar.

—Lo siento —atino a decir.

Él me envuelve entre sus fuertes brazos, besa mi sien e introduce una de sus manos bajo mi melena, acaricia mi nuca y no se separa de mí hasta que yo se lo exijo.

—¿Qué puedo hacer? —inquiero entristecida—. Me estoy volviendo loca —me separo hacia atrás y oprimo mi cabeza con ambas manos.

—Échale una mano a Marga —me mira ceñudo—. Lleva dos días con este pesar encima y, aun así no, ha salido de ese ático. Cintia habría querido que lanzarais su revista, no que os pasarais días y días lamentando aquello que le haya podido suceder.

—Cierto —irrumpe Rodrigo—. Deberías ir con ella. Así al menos estarías distraída. Aquí nadie, salvo los agentes, puede hacer nada.

—Rodrigo… yo… siento mi comportamiento… Y siento no haber contactado contigo para informarte de…

Eleva su mano al frente interrumpiéndome. Me brinda una inmerecida sonrisa, y asiente dejándome claro que lo ha olvidado todo.

—Ya estoy al corriente, que es lo verdaderamente importante. Creo que la familia de Cintia —habla con suma frustración—, ha podido tener algo que ver en todo esto asunto.

“¿Que acaba de soltar...?”

Se me desorbitan los ojos.

—Ya le he trasmitido mi corazonada al inspector Torres hará un par de horas, nada más puse un pie en tierra. Estaba de viaje de negocios y me enteré de lo sucedido justo al aterrizar —justifica su ausencia durante estos dos días—. Fui directo a comisaría para declarar cuanto sabía. Cuando el inspector ha recibido tu llamada alertando de que el joven había despertado del coma, estaba con él. Se ofreció a traerme. Quería comprobar cómo estabas llevando todo este asunto, Maty —me brinda otra inmerecida sonrisa—. Puedo imaginar tu dolor. Siempre habéis estado muy unidas.

“Aunque me encantaría sonsacarle a qué viene ese comentario personal, dando a entender nuevamente que conoce a Cinty de toda la vida… no puedo hacerlo puesto que la culpa me golpea con dureza.”

“Este hombre podría haber traído esa información consigo mucho ante, si yo no hubiera sido tan egoísta y no estuviera aquí perdiendo el tiempo, luchando yo sola de la manera más absurda contra el mundo.”

—No era mi intención herirte, Matilda —se apresura a señalar al ver mi incipiente decaimiento.

Me vuelvo hacia el lugar donde me he pasado sentada dos largos y tediosos días, reclamando como un perro rabioso lo que no es mío, y recojo mi bolso con ánimo de abandonar el lugar y unirme a Marga, que es exactamente lo que debería haber hecho por mi amiga desaparecida desde un primer momento, en lugar de dedicarme a estorbar.

—Soy Lucas Martínez, la pareja de Matilda —mi formal y atento compañero se presenta, dado que la egocéntrica de su novia ni se ha dignado en hacerlo.

“Debería pararme a meditar un poco sobre las conclusiones que estoy extrayendo sobre mí misma hoy.”

“Soy un perfil de ser humano egoísta, mezquino y acaparador, sobre todo en lo que se refiere a compartir a Cintia con el resto del mundo. Creo que mi obstinación hacia ella me ha consumido, y creo que podría ser mucho mejor persona con el resto del mundo que me rodea, empezando por el buenazo de Lucas, si dejara de obsesionarme con tenerla del modo que sé que jamás la tendré.”

—Encantado, joven. Yo soy Rodrigo Gómez.

Lo observo de medio lado. Se están estrechando la mano con una amplia sonrisa cada uno de ellos…

—¿Por qué crees que la familia de ella ha podido tener algo que ver con toda esta locura?

La sonrisa desaparece del rostro de Rodrigo, el cual torna más a malhumorado que a preocupación.

—Ese hijo de… de… mala madre —Baja el rostro y niega con fuerza ¡sin rematar su frase con un hijo de puta como es debido!

“¡Buf, esto es muy fuerte! Si el ruin de su padre ha tenido algo que ver, estoy convencida de que no responderé por mis actos...”

—Señor Gómez —interrumpe el inspector—. Puede que su intuición estuviera acertada —dice apartándose ligeramente el móvil de la oreja.

—¿En el viñedo? —inquiere Rodrigo.

El inspector asiente y vuelve a situar su teléfono junto a la oreja.

—¿Cómo que fuego? —Frunce el ceño y vuelve a elevar su mirada, cargada de desconcierto hacia Rodrigo, quien niega tembloroso—. ¡Que entren, ya! —ordena a quien esté al otro lado del aparato—. Procedan con cautela pero con premura, y manténganme informado, Voy de camino. —Cuelga.

Nos mira a Lucas y a mí receloso. Ninguno somos capaces de articular palabra. Aguardamos, casi conteniendo la respiración, a que este hombre aclare algo de lo que acabamos de oír.

Posa su gélida mirada sobre mi atónito y nervioso socio, y, con su siguiente intervención, consigue desarmarme por completo a la par que me resuelve de un plumazo toda duda…

—Sacaremos a su hija de allí —afirma rotundo, colocando una mano sobre el hombro de mi socio.

CAPÍTULO 28

Cintia:

Una hora antes.

“Nos llevará a las dos por delante, firme o no.”

Ha liberado mis correas, aseado mis manos y me ha colocado un contrato y un bolígrafo al frente.

Ha acomodado, por decir algo, a mi madre en otra silla frente a mí y amenaza su vida con un arma blanca sobre su cuello si no firmo.

“La veo sollozar. Obvio que esta situación me hace mella pese a mis sentimientos encontrados hacia ella.”

“Ha sido una madre de mierda total y absoluta, pero… ¡es mi madre! Aunque… ¡también el energúmeno que sostiene el arma amenazándola es mi padre!”

“Mi familia es… patética.”

“Está loco de atar. ¿Cómo se llega a esta triste situación? ¿Es capaz de asesinar a su esposa e hija por dinero? ¿Puede ser más rastrero?”

Se me escapa la risa ante lo inverosímil de la situación, ante lo absurdo de la situación, ante lo impotencia de la situación…

—¿Pero qué…? ¿De qué cojones te estás riendo? —clava la pica del puñal en el cuello de mi madre y una resbaladiza gota de sangre recorre su temblorosa piel—. ¿Es esto lo que te hace gracia?

“No, claro que no. No pretendía provocarle…”

Me quedo petrificada ante la cruda imagen. Mi madre emite un chillido ahogado. Dudaba de si sería capaz, pero esa sola gota de sangre me dicta, alto y claro, que podría llegar a hacerlo.

—Eso está mejor —sonríe ante la drástica transformación de mi rostro.

No puedo evitar, antes siquiera de procesar pros y contras, lanzar la pregunta:

—¿Por qué haces esto, papá? —como si no supiera perfectamente que sólo existe el móvil económico.

Ríe estrepitoso, mira al Señor Stam y éste eleva la comisura del labio, haciéndose cómplice de las carcajadas.

—Papá, dice la muy payasa — No me habla a mí sino al señor Stam—, Firma —ordena sin dignarse a mirarme a los ojos.

—Nunca te he importado —gano tiempo. He de pensar qué hacer. Creí que se achantaría y lo dejaría correr, que se olvidaría de esta maldita locura y nos liberaría. Yo y mi mundo particular de fantasía…— Haces bien en reírte. Cuando te llamo papá. A mí también me produce risa. No deberían permitir el uso de ese apelativo de manera genérica. Debería obligaros a ganároslo —escupo con desprecio.

—Cinty… —la apagada voz de mi madre me advierte.

Mi padre tensa aún más su mano alrededor de su cuello. Ella ahoga un nuevo sollozo.

—Déjala en paz —gruño.

—Firma.

—No.

Mi madre abre los ojos como platos ante mi insensatez. La miro fijamente sin expresión alguna. No trasmito nada. Ni siquiera sé lo que hago. Estoy improvisando…

—La mataré.

—Vale, adelante, hazlo —le reto.

—¿Qué…? —inquiere mi ex suegro—. Gonzalo, no.

Estira un brazo situando la mano sobre el hombro de mi padre. Puedo ver el temor del Señor Stam rondando su mirar. No llegarán hasta el final. Mancharse las manos con la sangre de alguna de nosotras es demasiado hasta para ellos. ¿Verdad?

—Cintia, firma —me ruega el padre el Álvaro.

Le echo una mirada furibunda, cargada de odio y desprecio, meneo mi cabeza con lentitud de derecha a izquierda. A ver si así les queda claro que no pienso firmar una mierda.

“No le hará daño. No se atreverá.”

—Crees que no lo haré —conjetura mi padre pincelando una perversa sonrisa bajo su grisáceo bigote—. ¿Qué te parece, Margaret? Mi bastarda se cree mayor, capaz de jugar con los grandes. Veremos si también es capaz de vivir con su conciencia tranquila habiendo sido la responsable de tu muerte —declara pegando su boca al oído de mi madre.

—¿Bastarda? — Aparte de que quiero seguir ganando tiempo, no sé muy bien para qué, la curiosidad me puede al oírle.

—No eres hija suya…

Mi pobre madre ya me está dando más lástima de la que debería. Tras esa breve declaración, le oigo ahogar un nuevo grito bajo la estrangulación a la que mi ¿padre? la somete.

—¿Qué? —pregunto sin disimular mi sorpresa.

Mi madre ya no podrá responderme. Ambos se están asegurando de ello colocándole cinta americana sobre la boca.

“Mamá, sabías que me había asociado y que, a día de hoy, sólo tengo en propiedad un cuarto de Macima for women. Sabías que Bryan estaba a salvo y me lo has confesado en secreto. Acabas de agotar el que, con casi total seguridad, será tu último aliento para declarar que este señor que me ha destrozado la vida no es mi verdadero padre.”

—Firma —vuelve a repetirme, con más contundencia si cabe.

Deslizo lo ojos de mi apesadumbrada madre hacia mi… supuesto padre. Lo miro fijamente intentando averiguar qué hay más allá de ese furioso y rencoroso mirar.

“No puede permitirse dejarnos salir airosas de ésta. Irá a la cárcel con lo que ha hecho. Firme o no… estamos muertas.”

“Y ahora sé que no va a importarle llevarnos por delante, porque nunca le hemos importado, ninguna de las dos. Ahora creo saber por qué mi madre le doraba tanto la píldora…”

Vuelvo a fijar mi mirada en ella.

—Mamá, ¿con tu actitud me has estado protegiendo de él? ¿Todos estos años sólo cuidabas de mí?... Háblame con tu mirada.

“Siempre he tenido la sensación de que era una hipócrita materialista que aceptó su maltrato y el mío a cambio de un estatus social elevado. Es posible…” Cierro los ojos y sacudo la cabeza. “Es posible…” Vuelvo a abrirlos y conecto con esos ojos idénticos a los míos… “¿He podido estar tan ciega como para no verlo?”

—Mamá, mírame, por favor… Acudiste a mí aquella tarde a disculparte. No vi entonces lo que veo ahora: las palabras que elegiste entonces no fueron las acertadas. Decías sentir envidia hacia mí. Cometí el error de no leer entre líneas. Lo que te producía esa envidia era que yo había luchado hasta el último aliento por mi libertad y que a ti no te quedaba de otra que aguantar a este ser mezquino para seguir protegiéndome. Me enviaste una señal de auxilio codificada y yo te volví la espalda.

—¡Cállate de una maldita vez, y firma! —Chilla mi pa… Gonzalo.

“¿Cómo debería sentirme ahora? Que al fin he logrado entender lo que pasaba a mi alrededor y estoy a punto de perderte cuando te acabo de recuperar mamá…”

—Firmaré.

“El dinero no da la felicidad. A Gonzalo y al señor Stam… les ha podrido hasta el extremo de ser incapaces de ver sus actos.”

 “En estos momentos agradezco y valoro más el regalo que el destino acaba de arrojarme: las confesiones silenciosas de mi madre.”

“Aunque probablemente sea el último momento que pase con ella, me alegra de que ocurra reconciliándome con ella. Me alegra haber entendido el porqué de los años que me ha hecho pasar”.

Pierdo su conexión visual, sostengo el bolígrafo.

—¿Qué vas a hacer con nosotras?

—Firma —gruñe entre dientes.

—No os pasará nada —intenta asegurar el señor Stam, poco convincente.

—Ya —digo sin desviar la vista de los documentos que tengo al frente—. Nunca fui capaz de entenderte, mamá. Ahora soy yo quien, humilde, te pide perdón por no haber visto más allá.

—¡Firma! —brama mi falso padre.

Elevo la vista. Mi madre está hecha un cirio: totalmente magullada, sucia y cubierta en un espeso manto de lágrima. Mirarla da pena y dolor. Aun así, percibo cómo mueve su rostro arriba y abajo, aceptando mis disculpas. Sonrío y dejo que las lágrimas también cubran mi rostro.

Y firmo.

—¡Era hora!

Se lanza sobre la mesa, retira los documentos y sale con furibundos movimientos de la habitación. El señor Stam me dedica una mirada de complicidad ¡totalmente inaceptable!, así que le vuelvo la cara. Ambos desaparecen de nuestra vista y, en su huida, se aseguran de cerrar a cal y canto la puerta del despacho donde nos retienen.

De un brinco, me incorporo de mi silla y acudo en socorro de mi madre. Suelto sus ataduras y retiro con la mayor delicadeza posible el adhesivo que, inevitablemente, daña su piel.

—Perdóname, hija. Por todo —consigue decir.

—Ssssccchhhh —le mando callar mientras atuso su maltrecha melena.

“No estoy acostumbrada a verla en este estado. Ya fue raro de encajar su imagen aquella tarde. Olvidaré e intentaré escribir el presente a su lado, aunque nuestro futuro es sumamente incierto. Dudo de que salgamos airosas de ésta.”

—Gonzalo no podía tener hijos.

Pestañeo un par de veces y dejo mi mano suspendida en el aire sin acabar la caricia que iniciaba sobre su espalda.

—Siempre fue muy orgulloso y aquello era lo peor que le podía pasar. Quería un heredero para el imperio que, ya ves, él solito ha echado por tierra.

Continúo con mis caricias, totalmente atenta a sus palabras.

“Si éste es el último día de mi vida, al menos no viajar al Más Allá sumida en mi propia ignorancia.”

—No quiso someterse a ningún tipo de tratamiento de fertilidad. Aquello le resultaba sumamente ofensivo. Hija, quiero que entiendas que… no sé en qué momento de mi vida… de mi matrimonio… dejé de tener criterio propio. Sólo obedecía órdenes y temía no hacerlo.

Parece que no puede continuar. De forma espontánea, la abrazo, pillándola totalmente desprevenida. Y he de decir que también me pillo desprevenida a mí misma.

“Mi madre y yo… abrazadas. Esto es brujería.”

No me ha resultado incómodo pero si sumamente raro. Ha sido como abrazar a una desconocida.

—No tuvo mejor ocurrencia. Le pidió a su mejor amigo que se acostara conmigo y me dejara en estado, y a mí no me quedó otra que aceptar.

Reclina el rostro avergonzada. He de morderme el carrillo interior del papo para evitar estropear el momento. Me parece el colmo de todas las vejaciones que se pueden soportar como mujer. ¡Y me quejaba yo del trato que me daba mi marido! por eso que siempre habrá mujeres que soporten cargas peores e inimaginables…

—Sé lo que piensas de tu madre —me mira de soslayo, pudorosa—. Soy una cobarde. Te envidio tantísimo, hija… ¡Ojalá hubiera tenido tu coraje para mandarle a paseo!

—De haberlo hecho, yo no estaría aquí, mamá.

Se le ilumina el rostro. Quiero echarle una mano para que se siente medianamente mejor, no hay justificación posible para que una mujer permita ser maltratada, pero habría que conocer la historia al completo y verse en el lugar de quien los sufre.

Como dudo seriamente que tengamos tiempo para tanto, echo tierra al asunto con esa simple cuña, si tal vez… consiguiéramos librarnos de esta y disponer de una vida plena y completa para entendernos la una a la otra, podría indagar en los motivos que la llevaron poco a poco a meterse en semejante agujero.

—Cierto, hija. Y has de saber que fuiste engendrada con amor, eso te lo aseguro.

Me deja perpleja.

—Me enamoré de tu verdadero padre. Eso no entraba dentro del plan pero ocurrió. El amigo de Gonzalo era consciente de que le pedía una locura. Estaba tan coaccionado como yo. Siempre nos ha tenido a todos pillados de algún modo, incluso al padre de Álvaro —señala con la cabeza hacia la puerta—. Todos tenemos secretos inconfesables y tu padre… perdona, Gonzalo, sabe conseguirlos y utilizarlos en nuestra contra.

—¿Quién es mi padre?

—Un hombre maravilloso, Cinty. Toda tu bondad, sensibilidad, corazón, sencillez… se la debes a él. Eres igual de luchadora y tenaz que tu verdadero padre —deja escapar un suspiro—. Quiso hacer las cosas medianamente bien, dentro de lo que cabe: no accedió a acostarse conmigo sin más. Me llevó a cenar y bailar, al cine y a pasear —mira al techo y fantasea mientras habla—. Poco a poco, se despertó entre ambos una gran llama de pasión. No hizo falta que nos obligaran a ir a la cama juntos. No sólo sucedió una vez: éramos amantes. Cuando Gonzalo se enteró de lo nuestro, no dudó en cortarlo por lo sano. De una u otra manera… Rodrigo tuvo que desaparecer.

Se me abren los ojos como platos, se me eriza el vello y contengo la respiración.

—¿Rodrigo… Gómez?

Asiente con una insólita sonrisa pincelada en su rostro.

—Le amaba, ¡le amo tanto, Cinty! Le supliqué que desapareciera de nuestras vidas, pero estaba claro que por las buenas no iba a hacerlo. Gonzalo se lo hubiera llevado por delante si yo, no… —niega.

“¡Qué familiar me resulta su relato! Cuando Penélope me amenazó para que me apartara de su camino, del de su bebé y del de Bryan no dudé en hacerlo, aunque para ello tuviera que destrozar al hombre que amaba.”

—¿Qué…? —animo a que continúe.

—Le dije que no le quería, y que le había utilizado y jugado con sus sentimientos para que acabara haciéndome un hijo de manera voluntaria. Fui fría e insensible. Se lo tragó hasta el fondo. Desapareció y no supe más de él hasta el día siguiente de la celebración de los Galardones Fénix, el verano pasado —eleva la comisura del labio.

“Lo dicho, como no quiero ser insensible esta vez no voy a meter cuña, aunque lo cierto es que se le da de miedo fingir frialdad e insensibilidad. No me extraña que ese hombre… Rodrigo… mi padre, se tragara que fue utilizado. ¿Pero qué culpa tenía yo? ¿Por qué se me ha criado con tanta desidia?”

—Cuando naciste, mi niña linda —Nueva sorpresa. Aparte del cariñoso apelativo, eleva su mano y retira uno de mis tirabuzones tras la oreja—, volví a enamorarme… de ti. Gonzalo vio aquello y el gran parecido entre Rodrigo y tú; vio con claridad… que él jamás iba a pintar nada en tu vida. La envidia le carcomió día a día. Eras hermosa, inteligente, llamabas la atención allá donde fueras,…

Continúa acariciando mi cabello. Me siento flotando en una nube, en un mundo paralelo y totalmente desconocido. Sentir el amor de una madre es tan maravilloso… ¡qué lástima habérmelo perdido todos estos años!

—Pero… no eras suya, nunca te aceptó. Con el paso del tiempo, fue exigiéndome que fuera más y más dura y distante contigo. Acepté una tras otra, todas y cada una de sus condiciones, sin pensar. Dejé de besarte, acariciarte, escucharte,… —vuelve a reclinar el rostro por un instante—. Hasta el día en que me enteré de tu espantada, cuando lo dejaste todo tan valientemente: desde tu esposo a la revista del señor Stam, enfrentándote a tu padre sin ningún temor. Decidí imitarte pero acabé por volver al redil antes siquiera de llegar a sacar un solo pie —conecta con mis ojos y me muestra todo su pesar—. Es muy complicado librarse de cadenas tan pesadas.

“¡Y que lo digas! Ya me costó a mí deshacerme de Álvaro con el que tan sólo llevaba cuatro años de matrimonio… Frente a lo que ella ha soportado, lo mío parece un insulso juego de niños.”

—Insistí tanto en llamarte… Deseaba compartir contigo todo esto. Traté de contactarte. Habría huido contigo, mi pequeña —se encoge de hombros y, a su vez, a mí el corazón.

“Creí que su insistencia era por… que sólo quería que… ¿el día del Club de Campo…?, ¿su grotesca actitud…? Algo no me cuadra.”

Sacudo el rostro, confusa.

—Lo sé, pequeña. Cuando al fin conseguí que accedieras a vernos, Gonzalo se enteró y no me quedó más remedio que volver a representar el viejo papel con el que me deberían dar un Óscar a la mejor actriz.

—¡Ya te digo! A ver, mamá, no quiero ser dura contigo dadas las circunstancias, pero me cuesta entender cómo has podido tener tan… tan…

—Poca personalidad. Lo sé, hija, lo sé… Y es difícil trasmitirte y que entiendas con palabras que todo lo hecho por ti y por mantenerte a salvo de él. Si arremetía contra mí, a ti te dejaba tranquila; si él veía que tú no me importabas, te dejaba tranquila; si él veía que lo tenía todo bajo control, incluyéndome a mí, a ti te dejaba tranquila… No imaginarás jamás lo que una madre es capaz de hacer por su hija.

—No sé, mamá. Ahora te has enfrentado a él. Después de todo, no era tan difícil… ¿no?

Ríe con ganas.

—¿De verdad crees, después de todo lo que te he contado, que me he vuelto valiente por obra y arte de magia? —niega rotunda—. Ni muchísimo menos. Ha sido tu padre, el verdadero.

—No te comprendo.

—Como te he dicho, nunca he vuelto a saber de él, hasta el verano pasado. Estaba presente el día de la gala, escuchó tu discurso y no le cuadró que la hija de Gonzalo Alonso trabajara para una revista de la que su padre no fuera como poco, accionista, y contactó conmigo. Fue inevitable que saltaran las chispas en nuestro reencuentro… casi tres décadas después —mira al techo soñadora—. Le confesé todo. Estaba totalmente destrozada tras tu huida. Le manifesté que ya había tenido suficiente habiéndolo perdido a él tiempo atrás y no habiendo movido ni un dedo para evitarlo, y que eso no volvería a pasarme contigo. Hija, tú y yo tendríamos a tus ojos poco contacto, pero para mí era más que suficiente. Al menos, de algún modo formaba parte de tu vida, pero tras tu espantada se había esfumado la poquísima relación que teníamos. Y, como si el destino hubiera presentido mi desesperación, volvió a ponerlo a él en mi camino. Rodrigo y yo estos meses… bueno, nosotros…

—Tampoco hace falta que me des detalles —sonrío con picardía y ella se sonroja.

—Era cuestión de tiempo que Gonzalo se enterara de nuestro reencuentro… Siempre se acaba enterando de todo —Menea su rostro de derecha a izquierda, negando la evidencia. Es cierto que ese hombre lo controla absolutamente todo—. Así que tuvimos que volver a distanciarnos sentimentalmente. Si queríamos salvarte definitivamente de las garras de Gonzalo, tendríamos que hacer ese último sacrificio. Rodrigo debía encontrar la manera de entrar en tu vida sin levantar sospechas, y ahí es donde entra en juego la estrategia de asociarte contigo para salvaguardar parte de tu trabajo, llegada esta situación, que yo… sabía que llegaría, sabía que intentaría arrebatarte la revista, aunque no podría haber adivinado que lo llevaría tan al extremo. Se ha vuelto completamente loco.

Me quedo boquiabierta con semejante argucia. Todo estaba medido al detalle…

—De poco ha servido, mamá. Me da que de ésta no salimos.

—Oh, cariño. Rodrigo me ha confesado que no se ha perdido un detalle de tu vida. Sólo se despistó un poco de tus asuntos cuando te divorciaste, pero no tardó en ponerse al día tras la Gala Fénix —sonríe orgullosa—. Me aseguró que jamás volvería a pasarle algo así y le creo.

—No sé adónde quieres ir a parar.

—Te encontrará. Nos encontrará. Sabrá atar cabos por tu repentina desaparición, de la cual ya hace dos días y las intenciones que sabía que Gonzalo tenía, porque yo se las conté.

—¿Sabías que habían firmado voluntariamente el traspaso de la publicación Stam a mi nombre sólo como estrategia para que yo la levantara y luego me la arrebataran de modo tan… tan depravado? —inquiero en tono más severo de lo que pretendía.

—Sí. Pero también sabía que Rodrigo no iba a permitirle a Gonzalo salirse con la suya. Y, al fin y al cabo, esa revista te pertenecía por derecho propio, así que eso es algo de lo poco que no me arrepiento en absoluto de haber permitido que ocurriera. No vas a perderla. La publicación es y será siempre tuya.

—De todos modos —niego cerrando los ojos—. Todo eso no significa que sepa dónde buscarnos. Ni que llegue a tiempo. Ni que… —abro los ojos de sopetón—. Mamá, ¿hueles eso? ¿Huele como a…? ¡Humo!

La expresión de pánico en el rostro de mi madre no hace más que acelerarme el pulso. La adrenalina bombea a toda máquina por mi cuerpo. El terror se apodera de mí al recordar mi edificio en llamas y las miles de veces que me he imaginado atrapada en él.

Tras unos eternos segundos de bloqueo mental, consigo incorporarme y correr hacia la puerta, la cual, por supuesto, no abre. Me dirijo hacia las ventanas y… ¡nada, cerradas!

—¿Por qué no abren? —inquiero aporreando con desesperación las ventanas.

—Lo tenía planeado —piensa mi madre en voz alta—. Nos ha encerrado aquí… y le ha prendido fuego al viñedo. Hará creer que… —clava sus aterrorizados ojos en los míos—… hemos muerto por accidente y así nadie sospechará.

CAPÍTULO 29

Bryan:

Una semana después.

“Siempre me ha parecido un ángel celestial mientras duerme. Confieso que me encanta observarla y acariciarla como estoy haciendo ahora mismo mientras la observo descansar en paz.”

“Aunque no me importaría que se despertara de una maldita vez, los médicos dicen que llegará a un punto sin retorno en el que valdría más que no despertara por el espantoso estado en el que podría quedar. Pero a mí eso me importa una mierda. Quiero que vuelva a mí. La quiero a mi lado, sea de la forma que sea. De lo contrario, mi vida ya no tendrá ningún sentido.”

“No me he separado ni un sólo instante de su lado desde que la trajeron inconsciente, con diversas quemaduras por piernas y abdomen, y escasas probabilidades de sobrevivir. Ni tan siquiera esperé a mi propia alta. Nadie va a impedirme estar a su lado si éstos son sus últimos momentos. Sostengo su mano esperanzado con que la apriete.”

“Tras el incendio de su edificio me cansé de imaginar justamente esto. Y ahora, mi hermosa frustración de mujer yace sobre la cama de este frío hospital, ayudada por máquinas para poder respirar y con pocas intenciones de abrir esos ojos misteriosos y oscuros que me enamoraron bajo la escasa luz del RememberForever.”

—Por favor, Cinty —aprieto los nudillos de su pequeña y delgada mano contra mis labios. Los beso uno a uno—. Vuelve conmigo. Te lo suplico.

“Pero da igual lo que diga. No reacciona. Dicen que me oye aunque no lo parezca, que la hable y lo hago, aunque nunca responde.”

“Ni que estuviera así escrito, que las llamas arrasarían su vida. La han perseguido hasta darla alcance. Nadie escapa a su destino.”

—Bryan —la voz de su madre, tan extrañamente melódica y suave, sigue pareciéndome de lo más falso—. ¿Ha habido alguna novedad?

Niego apenado.

—Deja que me quede con ella un rato. Sal a tomar un poco al aire —habla precavida.

Sabe que ya he tenido que crisparme más veces de las estrictamente necesarias por la insistencia de todo el mundo para que abandone esta posición.

—Tu madre está fuera. Al menos come algo en la cafetería del hospital, como hiciste ayer —me brinda una sincera media sonrisa—. Debes estar sano para cuando mi pequeña abra los ojos. Come y vuelve. Yo me quedaré con ella.

Asiento nada convencido, aunque admito que todos llevan razón: desnutrido y deshidratado no conseguiré que despierte primero. Ojala fuera así. No dudaría en dar mi vida por ella, ocuparía su lugar encantado.

—En cinco minutos vuelvo.

***

Han sido siete. Llevo a mi madre pegada a los talones casi sin aliento incapaz de seguir mi ritmo.

—Hijo, por favor —Suplica mi madre sofocada.

La ignoro.

Ya al umbral, oigo voces y el corazón me late incesante al pensar que pueda ser ella pero, a medida que me acerco, está claro que sólo es el sonido de una voz, la de Margaret.

—…Tendría que haber sido yo la que estuviera ocupando esta cama. Me he pasado todos estos años asumiendo los castigos por ti para protegerte, y ahora, ante la peor de las tragedias que podrías sufrir… acabas siendo tú la que está aquí, tan linda y… —solloza la mujer, que no puede sentir más culpabilidad—. Hija mía, ¡cuánto lo siento!

Mi madre coloca su mano derecha sobre mi hombro, me vuelvo y observo como una lágrima le resbala por sus perfectos pómulos al ser testigo de la escena.

“Han sido tantas novedades de golpe que a mi madre le está costando procesar toda esta información. Confieso que a mí no tanto. En algún sitio tenía que estar la respuesta a tanta indiferencia hacia una mujer tan bondadosa y honesta como es Cinty.”

“Nadie en su sano juicio podría hacer tanto desplante a alguien como ella. Era de esperar que hubiera alguna gran mentira tras tanto desprecio.”

“No sé qué pondría en la balanza como el relato más relevante de todas la novedades que han salpicado su vida desde que aterrizó en la mía; sonrío orgulloso y niego con mi cabeza de derecha a izquierda, porque de mi frustrante mujer ya nada podría sorprender, ni para bien ni para mal, ella es sin más… especial. Por tanto todo lo que le ocurre es extremo, sin parangón, soberbio y sorprendente.”

“En eso se ha convertido su vida y en eso se ha convertido la mía desde que nuestros caminos se cruzaron. Pase lo que pase, he decidido compartir la magia de este viaje con ella hasta el final, sea el que sea.”

—Tienes que despertar —susurro observándola desde la puerta.

Su madre se vuelve hacia mí, sorbiéndose los mocos y retirando las lágrimas con el dorso de su mano. Se incorpora de la cama y la rodea, dejándome vía libre para que pase a ocupar mi lugar favorito del mundo esta última semana. Me acomodo y sostengo nuevamente su mano.

—¿Me has oído? Tienes que despertar. Eres la mujer más… —cierro los ojos con fuerza y aprieto su mano contra mi boca.

¡Ahogo un grito! Nuestras madres me miran. Observo nuestras entrelazadas manos y puedo confirmar que lo que siento es cierto porque lo veo con mis propios ojos. ¡Está moviendo los dedos!

Miro fijamente sus párpados implorando que esto no sea una falsa alarma y me deleite con su penetrante mirada. Con un lento y delicado movimiento de pestañas al fin… me mira… y me echo a llorar.

Todos los presentes sollozamos como niños cuando enuncia, atragantada y con voz ronca:

—¿Frustrante…?

—Muy frustrante —me abalanzo sobre su frágil cuerpo hasta alcanzar sus secos labios y los beso insaciable.

—Cuidado… —susurra, regalándome algo semejante a su sonrisa habitual.

Aquí está al fin. Lo ha logrado. Ha vuelto a mí.

Nadie podrá decir que nuestro amor no lo ha podido todo.

Nuestro amor es, en definitiva, un amor para siempre.

EPÍLOGO

Dos años después.

Acabamos de salir de la celebración del juicio contra mi familia y la familia Stam. Por desgracia, mi madre está incluida en el lote. Sufrirá el lastre de sus errores del pasado, dado que para ella también ha habido repercusiones legales. Eso era algo que ya sabíamos cuando interpusimos demanda ante los hechos que casi acaban con mi vida y la suya, pero sabe que debe asumir las consecuencias de haber obrado tan mal durante años. Aunque no ha salido excesivamente perjudicada, ya que en mi declaración dejé claro que fue obligada bajo amenaza y, que al final, si no llega a ser por ella y su ayuda, yo hoy no estaría aquí. Al no llegar a dos años de condena, sólo sumará antecedentes y deberá desempeñar trabajos a la comunidad. Será un mal menor y admito que va a resultar cómico verla barriendo calles, aunque a ella no se lo diremos.

Mi falso padre y mi ex suegro van a pasarse una buena temporada en prisión. Y Álvaro, aunque sea en menor proporción de tiempo, les hará compañía.

Mi verdadero padre, como bien le describió mi madre, ha resultado un hombre entrañable de rebosante bondad y gran corazón. Ahora que me ha recuperado no parece muy dispuesto a perderse ni un minuto a mi lado.

A mi enamorado le encanta regodearse en lo irónico de la situación, dado que siempre he detestado los eventos familiares para que resulte que, al final… me haya asociado, con mi progenitor y ahora éste controle cada segundo de mi día a día.

“Sí que resulta irónico, sí.”

Mi nuevo edificio es absolutamente espectacular. Echamos por tierra todos aquellos escombros y levantamos una nueva construcción desde cero. Mi nueva sede… nuestra nueva sede (me corrijo), alberga espacio para casi quinientos trabajadores y, a día de hoy, somos top venta en España y ya empezamos a despuntar en el mercado internacional.

Marga se ha convertido en mi mano derecha, aunque estoy temiendo los más de seis meses que tendré que apañármelas sin ella, puesto que en menos de un mes nos dará un sobrinito. Nuestra cohibida virgen, que no sabía ni por dónde le venían hace tan sólo dos años, nos ha dado la pasada del siglo. El verano pasado se casó con Pedro y, pocos meses después, nos vino con la nueva de que seríamos titas.

La loca protagonista de mi historia, la loca que nadie debería perderse de tener en su vida, dejó de obsesionarse con un “nosotras” y pasó página definitivamente tras lo que ella dijo que había sido el episodio de meditación más breve durante mi secuestro. Lucas, ella y el pequeño Arturo, del que obtuvieron la custodia absoluta tras la sentencia en firme que decretaba la incapacidad de Penélope, viven en nuestro… me corrijo de nuevo… su apartamento.

No diré que felices comiendo perdices, ya que sería una grotesca mentira. No ha tenido en la vida paciencia, nunca ha sido capaz de hacerse cargo de nadie que no fuera ella misma, no ha manifestado jamás intención de ser madre, y ahora le ha venido todo a la vez. Hay que verla ahora con todos sus principios tirados por los suelos… Así que mi alocada amiga está… adaptándose a la infinidad de abrumadoras novedades.

¿Y qué hay de Bryan y de mí, de nuestra insaciable historia de amor, de nuestro caprichoso destino…?

Sigue dando guerra. Nos hace luchar en batallas constantes, afianzar nuestro amor cada día y mirar al futuro con optimismo. Tras ese primer año de incansables acontecimientos, llegó la calma final a nuestra relación pero siempre andaremos alerta: la palabra forever abarca demasiado.

Conseguí levantar de nuevo mi imperio, dejar mi orgullo y terquedad al margen para pasar a disfrutar, al fin, del amor que sentimos el uno por el otro. Compramos en común un precioso apartamento, cercano a nuestras respectivas sedes, donde tratamos de compartir cada minuto de nuestras vidas.  Aunque lo que es indiscutible es que pasaremos el resto de noches de nuestra vida, como bien me prometió Bryan, juntos.

¡Y pensar cómo empezó todo! Él me enseñó a recordar cómo se amaba y se sentía una amada. Después supe que no lo podría olvidar jamás, y que, en definitiva, nuestro destino es amarnos para siempre.

¿Fin…?

Nuria Pariente Nogueras.

Nací en 1980. Vivo en la preciosa ciudad de Gijón (Asturias), con mi marido y mis hijos, quienes son mi fuente de vida, energía e inspiración.

Me fascina la lectura y lo que representa: evadirme y sumergirme en el mágico mundo de la fantasía y la imaginación, donde somos libres para hacer, decir y pensar cuanto queramos.

Como apasionada de los libros, ya desde niña tenía la inquietud y afanosa vocación de plasmar por escrito aquello que rondaba por  mi cabecita.

Aunque no será hasta el verano del 2013, con el incondicional apoyo de mi marido, cuando me decida a invertir el cien por cien de mi tiempo y esfuerzo en tratar de ver cumplido este maravilloso sueño: llegar a publicar mis novelas para poder compartirlas contigo.

***

© Saga Forever 2016: Recordar / Olvidar / Amar.

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Gracias, gracias y gracias, de todo corazón.

Está claro… ¡Sin ti, hoy esto no sería posible!

www.nuriapariente.com