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© Luciérnagas en un quinto, Núria Mar
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ISBN: 978-84-09-41964-7

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A mi madre,

por tejer mis alas

y animarme a alzar el vuelo.

Porque tú crees que el tiempo cura

y que las paredes tapan,

y no es verdad,

no es verdad.

Federico García Lorca

1

Vivir en un quinto piso sin ascensor tiene sus ventajas. Pocas y casi en singular; tonificas los glúteos, los cuádriceps y los gemelos, y las vistas desde el balcón son impresionantes. Punto. El resto son inconvenientes. Sobre todo, cuando vives en un bloque donde el vecino de abajo te odia —o más bien odia a todo el mundo, así que no es nada personal— y la vecina de enfrente está más interesada en tu vida que en la suya propia. Así que cuando Sheila decidió dejar el piso que compartíamos para irse a vivir sola, no se lo pude reprochar aunque la iba a echar mucho de menos. Me aterraba buscar nuevo compañero de piso y tenía a lo sumo dos meses para encontrarlo, o el alquiler me devoraría lentamente.

Por todos es sabido que vivir en el mismísimo centro de Barcelona no resulta económico. Pero no podía renunciar a aquel precioso piso con techos infinitos, luz celestial durante todo el día y un balcón de ensueño. Volver a casa con mi madre no era una opción. Si bien la quería, no éramos compatibles desde que volvió a comportarse como una veinteañera después de la muerte de mi padre.

Hacía cuatro años que Kitos se había instalado en la habitación pequeña que venía a ser un cuchitril. Por eso cuando nuestra amiga dijo que se marchaba, enseguida propuso cambiarse a la suya que por lo menos tenía ventana. Su antigua habitación no era más que un cuarto angosto para la lavadora al que se entraba desde la cocina. Un zulo en el que cabía una cama, una mesita de noche y una burra para colgar la ropa a modo de armario. También agradecí que ahora fuese a estar al otro lado del pasillo, porque las noches en las que Jaime se quedaba a dormir con él, el escándalo contra mi cabecera era considerable. Ahora solo quedaba rezar para que el próximo, o la próxima compañera de piso fuera poco más que célibe. Y que le pareciese bien meterse en aquella ratonera.

—¡Qué alegría poder ventilar por las mañanas! —anunció Kitos alegre, soltando su ropa encima de la cama—. Y meter la ropa en el armario. ¡Oh, mira! ¡Cajones!

—Mi cuerpo aún está caliente. Déjame salir dignamente de mi cuarto del que te has adueñado conmigo dentro —comentó Sheila, haciéndose la indignada.

—Ya no tienes derecho sobre estas cuatro paredes. Ahora son mías. Solo mías. —Lanzó su metro noventa sobre la cama y dirigió su mirada hacia mí—. Tú estarás contenta porque no vayamos a compartir pared, ¿no?

—Es un gran alivio —confesé—. Por fin mi cabezal descansará tranquilo.

Los tres reímos al unísono y nos abrazamos soltando unas lagrimitas. Aunque fuésemos a ver a Sheila en breve, era como el fin de una era. Y eso que solo se mudaba a dos paradas de metro, las suficientes para no volver a vivir los tres juntos. Ya no iba a poder colarme en su habitación para contarle mis ideas o desahogarme entre pijamas. Esos días habían pasado a mejor vida. 

—Chicos, ¿nos vemos después en Brillo? —propuso Sheila secándose las lágrimas.

—Por supuesto.

—Yo entro a las siete, así que allí os espero. Me voy a dar una ducha.

—Kitos, no tardes demasiado que yo también necesito arreglarme.

—Seh —resopló besando de nuevo a Sheila en la mejilla antes de irse—. Enseguida te dejo libre el baño, pequeñita.

Desapareció camino del baño, y mi amiga y yo volvimos a mirarnos suspirando. Ni ella quería irse ni yo quería que se fuera. Pero era su decisión y yo siempre la apoyaría al respecto.

—Me voy —me dijo, colgándose la última bolsa de deporte llena de ropa que le quedaba y sujetándome las manos entre las suyas—. Te voy a echar tremendamente de menos.

—Si nos vamos a ver esta noche, tonta.

—Pero no es lo mismo. Echaré de menos esta casa y la locura que es vivir con vosotros dos.

—No sé qué vas a hacer con tanto silencio. Si te abruma ya sabes mi número.

—Te quiero, Vic. Y me voy ya o no lo haré nunca.

—Vete o no pararemos de llorar.

Me achuchó con fuerza y salió de la habitación. Me quedé unos instantes allí, observando el vacío a excepción del desorden que Kitos había lanzado por toda la cama. Y aspiré su aroma. Aquel aroma que ya no iba a estar nunca más entre aquellas cuatro paredes. Me sobrecogió la pena, así que salí hacia el comedor cerrando la puerta detrás de mí. Aquella habitación siempre iba a ser de Sheila, aunque Kitos pretendiera conquistarla a toda costa.

Sheila aún no había llegado cuando entré en Brillo. Fui hacia la barra y le pedí a mi amigo una cerveza. Kitos me la sirvió enseguida y me senté delante de él en uno de los taburetes altos. Apenas había gente. Todavía era pronto y aquel antro se solía llenar pasadas las once de la noche y no eran ni las nueve. En la pequeña pista de baile, una pareja bailaba acaramelada una canción de David Guetta, meciéndose ajenos a todo como si estuvieran escuchando Bailar pegados de Sergio Dalma y no Titanium como tronaba por los altavoces.

A veces me preguntaba si seguiríamos yendo a ese pub si no fuera porque estaba debajo de casa y Kitos trabajaba allí. Porque la música no tenía sentido. Era como mi lista de Spotify, que tan pronto te sorprendía con una canción de Rosalía o una de Calvin Harris, seguida de otra de Britney Spears. Y eso estaba bien cuando pasabas el aspirador o preparabas un bizcocho, pero para salir de copas quizá no era lo más adecuado, aunque la gente siempre parecía pasárselo bien.

Sheila apareció dando saltitos al ritmo de The nights de Avicii. Kitos, al verla, ya puso su cerveza en la barra, al lado de la mía. Llegó hasta nosotros y nos besó en la mejilla, recostando medio cuerpo en la barra para llegar hasta nuestro amigo.

—¿Ya has desembalado todo? —pregunté.

—Qué va. Pero este fin de semana lo liquido.

Chocó su botellín contra el mío y bebió un largo sorbo. El local empezó a llenarse. A los nuevos asistentes les dio la bienvenida la canción ¡Chas! Y aparezco a tu lado cantada por Supersubmarina. Me tapé la cara entre risas y mi amiga hizo lo mismo. Todos los que entraron en bandada se dirigieron directamente hacia la barra. Era necesario el alcohol para soportar aquellas mezclas musicales.

La siguiente canción nos obligó a levantarnos. Sobre todo porque Sheila tiró de mí hacia la pista que ya había empezado a llenarse de gente. Al oír la versión de Los Black Eyed Peas de mi película favorita, nos dejamos llevar dando saltos sin importarnos el ridículo y cantando la canción entre gritos.

—¡Dirty bit! —gritamos al unísono levantando las manos.

Nos reímos como dos tontas saludando hacia la barra donde nuestro amigo ya no daba abasto preparando las copas, así que ni nos vio bailar aquella versión del tema final de Dirty Dancing. En cambio, un chico alto confundió mi saludo pensando que lo dirigía hacia él y me sonrió elevando su vaso de cubata a modo de cortesía. Estaba muy fuerte, tanto que sus brazos hacían el triple de los míos. Tampoco era muy difícil porque siempre me había caracterizado por tener unos brazos enclenques. Mi hermano solía reírse de mi estatura y mis extremidades, diciéndome que parecía que me habían dado con un mazo en la cabeza como el juego de los topos de feria, y que por eso no había ni crecido ni me había desarrollado. En cambio, a ese chico se le notaba que hacía ejercicio, ya no era solo cuestión de genética. Llevaba el pelo recogido hacia atrás, con unos mechones lisos que le resbalaban por la cara, y habría jurado que era rubio a pesar de las luces intermitentes. La distancia no me dejó adivinar más. Le devolví la sonrisa y seguí botando con mi amiga. 

Cuando fui al baño, después de largo rato bailando, la cola para el de mujeres era kilométrica como de costumbre. Así que, ni corta ni perezosa, me asomé al lavabo de hombres. Solo había un chico de espaldas sujetándose contra la pared mientras intentaba hacer puntería y su cuerpo se tambaleaba de lado a lado. Así que me escurrí como una ninja hacia el lavabo oculto por las puertas. Ni siquiera advirtió mi presencia. El sonido de la música se elevó, indicando que se había abierto la puerta y que seguramente ya habría salido. Así que fue mi señal para escabullirme.

Abrí la puerta y salí rauda y veloz. Tanto que me estampé contra lo que me pareció un muro de hormigón armado.

—¡Hostia! —grité comprobándome la frente.

De ese muro salieron unos brazos que me sujetaron para que no me cayera hacia atrás por el efecto rebote. Así que no era una pared, porque las paredes, si algo no tienen, son brazos. Y uno de ellos tatuado con una fina franja que lo rodeaba. Cuando elevé la vista me encontré de frente con el chico de la barra. Aquel con el que había compartido unas sonrisas y un saludo hacía poco más de una hora, y que ahora me estaba mirando preocupado. Porque casi me había abierto la cabeza con su pectoral, algo que hasta entonces habría jurado que era imposible.

—¿Estás bien? —me preguntó con una voz ronca y sensual mientras yo me rascaba la frente para aliviar el dolor.

—Sí, sí. Aunque menudo golpe. Estás muy duro, quiero decir, que estoy bien. Gracias.

—Menos mal. Soy Saúl. Encantado.

—Victoria. Pero todos me llaman Vic.

—¿Debería preguntarte qué haces en el baño de hombres, Vic?

—Eh, mejor no —le sonreí, ligeramente avergonzada.

—¿Sabes que hay chicos a los que esto les molesta, verdad?

—¿Has visto a alguno de esos chicos por aquí?

—Yo podría ser uno de ellos —comentó con una gran sonrisa picarona.

¿Estaba flirteando conmigo o simplemente era así de simpático con todas las chicas que se encontraba en los baños mohosos de los bares?

—¿Lo eres?

—No, por suerte para ti. ¿Quieres que te escolte hacia fuera?

—Creo que me valgo por mí misma. Además, ¿no has entrado para algo?

—Ya lo he hecho en el meadero —señaló hacia la pared—, ya que el baño estaba ocupado.

—Pues lávate las manos que no he oído correr el agua del grifo.

Se rio profundamente y yo lo hice con él. Siempre había sido una chica muy sociable y solía conectar con la gente enseguida, pero con él fue una conexión instantánea muy agradable. Quizá fue su preciosa sonrisa que invitaba a confiar en él, o quizá que estaba estupendo a todos los efectos visuales.

Se dirigió hacia el grifo y se lavó las manos con brío. Lo observé de lejos, mirando aquel moño despeinado que le caía por la nuca. Debía tener el pelo muy largo si se lo soltaba, y muy lacio. Envidié su melena porque yo odiaba mi pelo. Por más que me peinara nunca conseguía que quedara ni liso ni rizado, era una mata bufada y rebelde que no se dejaba dar forma. Y él, con aquel pelo sedoso recogido que seguro que suelto le quedaba como recién salido de la peluquería, apenas debía tener problemas para peinárselo. Aunque desmarañado también debía ser atractivo dándole aspecto de dios nórdico. Su cuerpo estaba hecho para el pecado. Sacudí mi mente y desterré todos aquellos pensamientos de mi cabeza. Seguí apoyada en la pared justo al lado de la puerta, esperando a que acabara.

—¿Vamos? —anunció, secándose las manos en sus tejanos.

—Vamos.

Salimos de nuevo al bullicio y, antes de que me diera cuenta, me cogió de la mano para abrirnos paso entre la gente que bailaba. Me la soltó, parando en seco y elevó sus brazos hacia el cielo, empezando a bailar y animándome a hacerlo.

—¡Me encanta esta canción! Baila conmigo, Vic.

Me reí con él y bailamos junto al resto de los presentes aquella animada canción que era Mon amour de Aitana y Zzoilo.

—¡Voy a ir directo a ti! —cantó, mirándome entre risas.

Cerró los ojos y siguió tarareando inmerso en la canción. Lo supe porque leí sus preciosos labios que se acompasaban al ritmo de la música. Bailé junto a él, sin poder parar de mirarle, embobada con sus movimientos. Y por eso vi a aquella rubia de metro ochenta que empezaba a acercarse hacia nosotros con cara de pocos amigos. Con lo blanca que estaba parecía traslúcida y un escalofrío recorrió mi cuerpo. Estiró por detrás de su camiseta negra haciendo que él se girara. Al verla, la abrazó y la besó en los labios con ganas, girándose después hacia mí para hacer las presentaciones.

—Catri, this is Vic. Vic, te presento a Catrine.

—Encantada —comenté, acercándome hacia ella para darle dos besos.

Ella se apartó bruscamente y me tendió la mano en silencio. Se la estreché y, despidiéndome de ellos incómoda, volví a la barra junto a mi amiga que charlaba con un desconocido del que rápidamente se desinteresó. Sheila era bastante exigente en lo que a hombres se refería, a todos les encontraba pegas, a veces de lo más absurdas. Sonreí para mis adentros mientras me acercaba.  

—¿Quién era ese con el que estabas bailando?

—Es Saúl. Un chico muy majo —respondí, dándole un trago a mi cerveza.

—Te has vuelto a meter en el baño de chicos, ¿verdad?

—Culpable.

—¿Y la fantasmico? Más blanca no puede ser esa chica, ¿no?

—Tampoco es tan blanca.

—Parecíais el ying y el yang —comentó haciendo una burla con la lengua.

—Eres una exagerada.

Así que el chico en cuestión tenía novia, por lo tanto no había tonteado conmigo en ningún momento. Era una lástima porque me había parecido muy agradable, quitando el hecho de que pudiera aplastarme con esas manos si se lo propusiera. Y de que su pelo fuese infinitamente más bonito que el mío. Sonreí a mi amiga, pidiéndole a Kitos otra cerveza.

—¿Y ese chico que estaba contigo? A ver si adivino… Tenía un diente de oro —me burlé de Sheila haciendo que esta pusiera los ojos en blanco.

—Ojalá fuera eso. Tenía las orejas llenas de pelos.

—Eres tremenda.

—Cuidado, que viene Fantasmico con Thor.

Me giré hacia donde señalaba mi amiga con la cabeza y vi, efectivamente, a Saúl y a Catrine acercándose hacia nosotras. Él sonreía y ella seguía con su rictus inicial. Esa chica parecía haberse comido una ristra de limones entera.

—¿Nos pones dos cervezas, Marcos? —gritó Saúl apoyándose en la barra y dirigiéndose a nuestro amigo.

—¿Conoces a Kitos? —pregunté sorprendida.

—¿Kitos?

—Sí. De Marcos, Marquitos, Kitos.  

—¡Ah, sí! Nos conocemos.

—¿Compañeros de pesas, no? ¡Jú! ¡Já! —traté de imitar (sin mucho éxito) un grito vikingo acompañado del intento de sacar bíceps.

—¿Intentas hablarme en vikingo?

—¿Cómo has podido adivinarlo? —preguntó Sheila, sorprendida.

—Sheila, este es Saúl y ella es su novia Catrina.

—Catrine —dijo ella, haciendo énfasis en la «e» final.

—Ca-tri-ne —me burlé sutilmente y seguramente fue en ese instante cuando decidió declararme la guerra de forma silenciosa.

—Encantada —Sheila estiró de mi chaqueta tejana para preguntarme en un susurro—: ¿Has dicho que se llama «letrina»?

Me reí sin poder evitarlo haciendo que hasta las lágrimas saltaran de mis ojos. Le aclaré el malentendido y chocamos nuestras cervezas. Catrine (acabada en «e») se sentó en uno de los taburetes dándonos la espalda, mientras Saúl se colocó en el medio, justo a mi lado. En esa posición su costado rozaba mi rodilla y podía dar fe que unos centímetros más abajo del pecho, estaba igual de duro.

—¿Y vosotras de qué conocéis a Marcos?

—Es nuestro compañero de piso —informé a Saúl.

—Bueno, tuyo. Mío ya no. Y eso es una suerte porque convivir con Vic es una maravilla, pero con este desgarbado que deja los calzoncillos tirados por cualquier sitio es otra cosa…

—Si hubiera tenido sitio para guardarlos no te los habrías encontrado por ahí tirados —bramó Kitos que había oído a Sheila a la perfección, gracias al cambio de canción que nos había dejado momentáneamente en silencio. Ni siquiera el DJ parecía saber lo que hacía.

—Bueno, lo dicho. Que Kitos es un amor pero no voy a echar de menos convivir con él.

—¿Entonces, vivís Marcos y tú solos? —preguntó interesado Saúl.

—Sí. Pero espero que no por mucho tiempo. Tenemos que buscar un inquilino para la habitación que queda vacía si queremos seguir viviendo allí.

—¿Dónde vivís?

—Justo enfrente.

«Eh, eh. Alto, Vic». ¿Y si era un psicópata? ¿O un acosador? Por lo que a mí respectaba podría haber sido cualquier cosa perversa porque no conocíamos de nada a aquel hombre. Y tampoco era señal de confianza que Kitos lo conociera del gimnasio. Acaso cuando se preguntaba a los vecinos de los asesinos, ¿alguno decía que era un hombre terrible y se veía a venir? No. Normalmente se elogiaba erróneamente al chico maravilloso, siempre sonriente y que les ayudaba con las bolsas de la compra.

—Alquiladme la habitación a mí, por favor —suplicó. Y en su mirada vi la desesperación.

—¿Buscas piso?

—Yo no, ella. —Agitó la cabeza hacia atrás señalando a su novia.

¿Vivir con la fantasmico? De entrada no era una idea muy sugerente.

—Os pagaré lo que me digáis. Necesita un lugar donde vivir mientras acaba su Erasmus. Además que me muero por recuperar la intimidad de mi casa.

Estas últimas palabras me las susurró al oído, haciendo que el vello de la nuca se me erizara por el contacto de su cálido aliento y su mechón de pelo suelto.

—Déjame hablarlo con Kitos —propuse.

—¡Marcos, tío! ¡Ven! —Saúl le hizo aspavientos con la mano y mi amigo se acercó rápidamente.

—¿Más birra?

—No, no. ¿Qué te parece si Catri se va a vivir con vosotros?

Kitos me miró intentando adivinar mi opinión. Asentí con la cabeza dándole a entender que me fiaba de su parecer.

—Por mí, bien, pero Vic es la que tiene la última palabra. El contrato está a su nombre.

—Si a Kitos le parece bien, a mí también. Pero antes deberíais venir a ver la habitación. Es pequeña, no tiene ventilación y se entra por la cocina. Era un antiguo lavadero que se tapió para convertirlo en habitáculo.

—No será problema. En Estocolmo vivía en un piso que por lo que me ha contado era minúsculo.

—¿Os va bien pasar mañana a las once y le echáis un vistazo?

—Por supuesto —dijo Saúl apuntando su teléfono en la servilleta—. Mándame la dirección exacta y allí estaremos.

—¿No deberías preguntarle? —le comentó Sheila, señalando con la cabeza hacia la sueca que hacía honor a su procedencia.

—Luego le traduzco pero le parecerá bien. Es justo lo que buscaba.

—No se la ve muy ilusionada. —Le di un codazo a Sheila para que se callara.

La rubia se levantó y se quedó fija en Saúl, importándole nada que estuviera manteniendo una conversación con nosotros.

—Let’s go —sentenció la fantasmico sin más.

Y Saúl, como si tuviera un resorte en el culo, dio un bote, se despidió de nosotros y desapareció con ella de la mano.

2

Hacía un día estupendo y algo caluroso cuando llegamos al portal de la que iba a ser, seguramente, la nueva casa de Catri. Tenía que salir bien. Yo ya no podía más con sus cosas esparcidas por casa ni con la falta de intimidad. Si quería que lo nuestro funcionara, fuera lo que fuese que teníamos, debía ser por separado. Hacía apenas unos dos meses que estábamos medianamente juntos, y la cosa iba bien hasta que la echaron de su anterior piso de estudiantes por un malentendido que nunca me quiso explicar. Lo único que sabía era que había ocurrido un altercado con alguien llamado Ivar y la dueña del piso. Así que me vi obligado a acogerla en casa hasta que encontrara un sitio dónde quedarse y convivir con ella no estaba siendo fácil. Nos conocíamos de hacía demasiado poco como para vivir juntos y ella era muy controladora. En exceso. Se pasaba el día en casa estudiando y vigilaba cada uno de mis movimientos. Y a mí eso me volvía loco. Discutíamos constantemente y la única forma de arreglarlo iba a ser viviendo cada uno por su lado. Quería ver si lo nuestro era factible siendo simplemente nosotros dos y no compañeros de piso 24/7. Como suelen hacer las parejas normales al principio de la relación cuando se están conociendo. Aunque nosotros no éramos nada serio, tal como se encargaba Catri de recordarme.

Tenía una personalidad muy hermética en todos los aspectos, menos en la cama. Ahí era una bestia nórdica y puro fuego. Y por eso, tras cada discusión, acabábamos arreglándolo sin remedio. Así que digamos que compensaba el que fuese una enajenada del control.

—¿You ready? —le dije antes de picar al interfono.

Un simple gesto de asentimiento con la cabeza y pulsé el botón. La voz de Vic sonó al otro lado, seguido del sonido de la cerradura abriéndose.

Catri buscó con la vista el inexistente ascensor. Señalé hacia las escaleras poniendo un pie en el primer peldaño y su cara de disgusto fue evidente. Subimos poco a poco por aquella larga escalinata de mármol. Siempre me habían fascinado aquellos pisos antiguos del centro de la ciudad, donde los techos eran altos y los pasamanos de madera enroscada por todo alrededor de la escalera. Tenía un aspecto señorial y estaba deseando ver cómo sería aquel quinto piso. Desde luego la zona era inmejorable.

Cuando llegamos a la enorme puerta ovalada de madera antigua, Catri dejó ir un suspiro detrás de mí intentando coger aire. Seguro que me estaba maldiciendo pero yo tenía un buen presentimiento. Aquella casa iba a ser un buen hogar para ella.

Vic nos esperaba apoyada en el marco de la puerta y detrás nuestro oímos una voz de señora que nos saludaba.

—Ah, perdón. Creí que me habían picado a mí —comentó la señora en bata que se acercó hasta nosotros como un sabueso.

—No, señora. No hemos picado, solo…

—Señora Renata —me cortó Vic, animándonos a entrar con la mano—, que tenga muy buenos días.

Vic cerró la puerta y soltó un fuerte resoplido. Nos condujo hacia el salón donde Marcos ya estaba sirviendo café en la mesa de centro delante del sofá. Tomamos asiento y Vic rompió el silencio.

—Siento lo de Renata. Esa mujer es como un grano en el culo. ¿Café?

—Sí, gracias.

—No —respondió Catri con su acento inglés.

—¿Habla algo de español? —me preguntó Vic rascándose la cabeza nerviosa.

—Nada.

—Pues lo llevamos claro para entendernos —comentó Marcos.

—Igualmente no es muy habladora. Apenas notaréis que está.

Me sentí como un desalmado que intentaba endosársela. Y, a decir verdad, en cierta manera era así. Pero no había mentido, con ellos seguro que no iba a coincidir demasiado.

—Nosotros no hablamos casi nada de inglés. Pero bueno, lo único que deberías traducirle son varios puntos. Primero vamos a ver su habitación y si le gusta, los comentamos.

Nos levantamos y fuimos hacia la cocina. Como Vic había explicado la noche anterior, se entraba al dormitorio a través de una puerta del fondo. La habitación, por llamarla de alguna manera, tenía una cama de metro treinta encajada al fondo y una barra de esas que rodaban para colgar la ropa. Una mesita al lado con una lamparita y un enchufe doble. Eso era todo. Ni ventana, ni respiradero, ni salida de emergencia. Era como una madriguera a la que solo se accedía por la puerta de la cocina. Miré a Catri y ella frunció un poco el ceño pero accedió. Tampoco es que tuviera mucha ropa y para estudiar podría hacerlo en el comedor con toda aquella inmensidad de luz natural que entraba por los ventanales.

—¡¿Te parece okey?! —gritó Marcos en un tono más alto de lo normal, como suele hacer la gente pensando que así se les va a entender mejor en otro idioma.

—OK —soltó Catri cogiéndome de la mano.

Volvimos hacia el comedor y Vic empezó a explicarnos la serie de normas y advertencias que Catri debía conocer. Tal como ella iba hablando, yo fui traduciéndole a la rubia.

—Punto número uno: Renata es cotilla de nacimiento. Cada vez que venga alguien, abrirá la puerta con cualquier excusa para ver quién sube. Esa mujer no sale nunca de casa y está pegada a la mirilla.

»Punto dos: el vecino de abajo, al que llamamos Chris por Chris Hemsworth, es el ser más hermoso que hayamos visto en la tierra, pero a la vez el más estúpido de todos. Dile que si lo ve, que haga como con el sol, que no lo mire directamente. Tiene mala baba para aburrir y cada dos por tres está aquí arriba quejándose de que hacemos ruido aunque no sea así. Por eso mejor evitarlo siempre. Punto tres: en esta casa se hace limpieza exhaustiva cada domingo. Tenemos un calendario y vamos rotando, así que una vez al mes la muchacha tendrá que hincar el lomo. Punto cuatro: la comida se la compra cada uno. Los viernes solemos poner un fondo común y pedimos comida china, pizza o algo a domicilio. Pero el resto, cada uno se cocina lo suyo.

—O lo mete en el horno y dice que está cocinando, como hace Vic —comentó Marcos ante la mirada reprobatoria de su amiga.

—Como decía… ¿Punto número qué? ¡Ya me he perdido por tu culpa, Kitos!

—Punto número cinco —la ayudé.

—Pues eso, punto número cinco: la basura se saca cada noche a las ocho y también por rotación. Punto seis: las zonas comunes se pueden utilizar libremente, pero el uso del baño tiene un máximo de tiempo de treinta minutos. Exceptuando casos puntuales de indigestión o enfermedades que requieran de un uso más largo.

—Vamos, menos en casos de diarreas, vómitos y otros fenómenos escatológicos.

—Kitos, eres más fino, hijo…

—Entendido —comenté mientras Catri asentía a mi traducción, aunque aquello pareciese el reglamento del cuartel general o de una casa de colonias. Ni siquiera en el parque nos regíamos por una normativa de convivencia tan estricta—. ¿Cuándo se paga el alquiler?

—A eso iba. Punto ya no sé cuál: el alquiler se paga rigurosamente cada día uno sin excepción.

—Eso no supone ningún problema.

—Creo que no me dejo nada —susurró Vic más para ella que para nosotros.

Era una chica preciosa, con una tez dorada y la clase de mirada curiosa con sus ojos oscuros y brillantes que bailaban continuamente, queriendo inspeccionarlo todo. Pero su pelo era un auténtico desastre. Se intentó atusar la maraña medio sujeta en un moño al más puro estilo Amy Winehouse. Era tan pequeñita y delgada que si se hubiera pintado la raya del ojo con el rabillo negro, podría haberse puesto a cantar You know I’m no good y todos la podríamos haber confundido con la artista.

—¿Crees que me dejo algo? —Vic me hizo despertar de mi ensoñación para descubrir que se me había escapado una sonrisa pensando en ella cantando blues. Me sonrojé de inmediato porque su pregunta iba con la intención de saber de qué me estaba riendo.

—Pensaba en lo mucho que te pareces a Amy Winehouse —le confesé.

—Versión mestiza —corroboró Kitos.

—¿What? —preguntó Catri ya incómoda con la situación y por vivir en la inopia lingüística.

—Me, Amy Winehouse pero un poco más black —dijo Vic señalándose con el dedo.

Catri resopló haciendo gala de su sociabilidad. Odiaba aquello de ella, no podía comportarse con los demás ni fingir que estaba cómoda. No le importaba lo que la gente pensara de ella al comportarse como una borde.

—Supongo que lo dices por el moño. —Me retó con la mirada.

—Sí, perdona. No quería ofenderte.

—No lo has hecho, me encanta Amy. Solo que no me lo habían dicho nunca.

—Pequeñita, despeinada y con escotes pronunciados. ¿Cómo no se me había ocurrido antes? —bromeó Marcos carcajeándose y contagiándome.

Tenía razón. Sus tetas eran increíbles. Grandes pero sin ser excesivas. Redondas y diría que, a simple vista, perfectas. Miré a Catri y le di un beso en la mejilla, intentando eliminar aquellos pensamientos totalmente fuera de lugar.

—En fin, ¿le parece todo bien a Catrine con «e»?

—Sí, todo perfecto. ¿Cuándo se puede instalar?

—Cuando quiera.

—¿Mañana mismo? —pregunté intentando ocultar mi impaciencia.

Asintieron y nos fuimos a mi casa para hacer sus maletas, antes de que alguno se arrepintiera. Y ahí, todavía no fui consciente de que el alivio que sentía porque se marchara de mi casa no acababa de ser normal.

3

Mi vida, hasta entonces, era una mezcla de ímpetu y puro nervio sin estar regida por la razón. Y, a veces, las decisiones que se toman por impulso no suelen ser buenas. A la larga pueden suponer un terrible contratiempo, y aquello fue lo que nos pasó a Kitos y a mí aceptando que la fantasmico viniera a vivir con nosotros. Ya no por el hecho de que por la noche debía ser casi transparente y nos iba a provocar más de un infarto, sino porque era una persona fría y distante. Que para más inri, hablaba otro idioma. Así que, mientras mi amigo y yo esperábamos su llegada asomados al balcón, casi nos dio por temblar temiendo lo peor.

—¿Tienes tanto miedo como yo? —comentó Kitos nervioso.

—Bastante, la verdad. No creo que encaje nada con nosotros pero nos ayudará con el alquiler. Así que no le demos más vueltas.

—Encajar no encaja ni con Saúl. No sé qué hace con ella. Si esa chica parece que ha sido criogenizada desde niña.

—Debe ser por el clima de su país.

—No, es porque es una siesa. Yo he conocido a suecos, daneses, holandeses y si quieres sigo con la geografía nórdica. Y ninguno fue tan frío como esta muchacha —me informó Kitos guiñándome un ojo orgulloso.

—La forma en la que tú los conociste tampoco es que sea la mejor para opinar.

—¿Cómo que no? Pues anda que en la cama no puedes valorar si alguien es ardiente como el fuego o una maldita estrella de mar.

—Qué gráfico eres, de verdad. Mira, son esos, ¿no?

Miramos hacia abajo y los vimos cruzar cargados de bolsas de deporte, maletas y una planta. Corrí hacia el interfono para abrirles en cuanto picaran.

—¿Me han picado a mí? —comentó Renata nada más abrir la puerta.

—No, Renata. Métase dentro que no viene nadie a su casa.

—¿Cómo estás, Victoria? ¿Qué tal tu madre?

—Mi madre muy bien, gracias. —Suspiré arrepintiéndome de inmediato de haber abierto aquella puerta demasiado pronto.

—Es que como hace tiempo que no viene a verte pensaba que igual…

—Está bien —la corté—. Pero muy liada.

—Dale recuerdos de mi parte. ¿Y tu hermano?

—Bien, también.

—Dale recuerdos a Sergio también de mi parte.

La cotilla no tenía ninguna intención de volver a entrar en casa hasta que no viera quién era la persona que estaba subiendo. Y aun así, cuando los viese llegar con tantas bolsas, su interrogatorio iba a ser exhaustivo mientras siguiera allí.

Saúl apareció sin pestañear a pesar de los cinco pisos de altura e ir cargado como una mula. Sin embargo Catrine llegó con una falta considerable de aire.

—¿Se mudan aquí? —preguntó Renata, por supuesto—. No me habías informado, Victoria. —Escudriñó a Saúl con la mirada, reconociéndolo del día anterior.

—Señora Renata, —la corté, animándolos a entrar cuando Catrine estaba ya a nuestra altura—, que tenga buenos días.

—Pero, ¡oye! Que no me has dicho quién…

Cerré la puerta rápidamente dejando sus preguntas atrás. Esa mujer era una auténtica pesadilla.

—Toma —dijo Saúl alargándome una maceta preciosa con unas hojas verdes anchas y brillantes.

—Es preciosa pero no hacía falta.

—Es para agradeceros lo amables que habéis sido y el favor que me habéis hecho. —Miré hacia nuestra nueva compañera de piso que se dirigía hacia su zulo en su mundo—. Es una alocasia, también se la suele llamar «marquesa».

—¿Una marquesa? —preguntamos Kitos y yo al unísono.

—Sí. Si la cuidáis y la trasplantáis cuando crezca se os hará enorme. Vi que teníais muchas plantas pero ninguna como esta.

—Eres el mejor, tío —le dijo Kitos chocando los puños.

¿Desde cuándo existía aquel nivel de colegueo entre los dos? Mi amigo ni siquiera me había hablado de él antes de conocerle hacía dos noches en Brillo. ¿Tanto se codeaban en el gimnasio?

—Voy a llevar estas bolsas dentro. Enseguida vuelvo.

—Aquí estaremos —anuncié como una bobalicona.

—¿Estás pensando que ojalá fuese él quién se viene a vivir con nosotros, verdad? —me preguntó Kitos haciéndome sonrojar.

—¿Pero qué dices?

—Es que la rubia nos va a traer problemas. Y él es encantador.

—¿Y ahora lo dices? Ya no nos podemos echar atrás.

—No, no. Ahora ya apechugamos y que salga el sol por donde quiera.

—¿Cuánto hace que conoces a Saúl? —Aunque intentaba disimularlo, me tenía de lo más intrigada.

—Hará como un año. Cuando me apunté al gimnasio me ayudó en uno de los bancos de pesas y desde entonces cuando coincidimos nos vamos a tomar algo al salir.

—¿Tienes un amigo así desde hace un año y no me lo presentas? Pensaba que me querías.

—Eres tonta —me dijo creyendo que bromeaba.

Y mejor así, porque no quería que se diera cuenta de que su amigo el rubio me llamaba demasiado la atención.

4

Ayudé a Catri a colocar todas sus cosas en la habitación y acabamos enseguida porque no tenía demasiadas pertenencias en España. Le prometí que la acompañaría a Ikea en busca de un escritorio pequeño para poder estudiar en su habitación, por si en el comedor había «demasiado ruido». Y me lo dijo confirmándome, de nuevo, que creía que los españoles éramos escandalosos.

Tras poner las sábanas en la cama me propuso tumbarme con ella a dormir la siesta, pero no me pareció bien. Porque era su primer día en aquel piso y no debíamos empezar así. Por todos es sabido que cuando una mujer te invita a echar la siesta con determinado tono de voz, lo que quiere hacer es de todo menos dormir. Y más ella. Así que le di un largo beso y salí al comedor, avisándola de que nos veríamos en dos días para ir en busca de su mesa.

Cuando salí, Marcos y Vic, estaban sentados en el sofá charlando distraídamente. En situaciones normales ni lo habría advertido, pero como tenía reciente el comentario de Catri fui consciente de que aquellos dos hablando armaban un buen revuelo.

—¿Se lo ha encontrado todo en orden? —preguntó Vic, haciéndome un hueco en el sofá. Mi amigo se levantó y se sentó a los pies del chaise longue.

—Sí. Iremos a buscar un escritorio para que pueda estudiar en la habitación.

—Puede estudiar aquí, en el comedor —Vic señaló hacia la enorme mesa que estaba entre la cocina y el salón, con seis sillas y una iluminación ideal para perderse horas entre los apuntes.

—Necesita silencio absoluto. Le cuesta concentrarse.

—Ah —susurró Vic, entendiendo que Catri era una tocapelotas—. Bueno, cualquier cosa que nos lo escriba en el móvil y ponemos el traductor.

—No os preocupéis por eso. Os acabaréis entendiendo.

Lo dije no demasiado convencido. Porque en cuestión de convivencia no era una chica fácil, o por lo menos lo que había sido conmigo. Igual con aquellas dos personas se acababa sintiendo cómoda y se relajaba. Eran muy agradables, de hecho, mucho más que ella.

—Y dinos, Saúl, ¿cuánto tiempo lleváis juntos?

Miré a Vic mientras absorbía con una cañita un zumo de naranja. La posición de sus labios apretando aquel tubo de plástico me excitó contra todo pronóstico. Me recoloqué incómodo en el sofá porque no esperaba aquella reacción en mi cuerpo. Y ella se relamió al soltar la cañita, empeorando la situación.

—Casi dos meses, aunque no se puede decir que estemos juntos. Nos conocimos en una cafetería en la que ella estaba estudiando, empezamos a charlar y surgió.

—Comentaste que está aquí de Erasmus. ¿Qué edad tiene? —preguntó Vic, visiblemente intrigada.

—Veintidós. —Al ver su cara intentando adivinar mi edad no pude más que sonreír y aclarárselo—. Sí, soy algo más viejo. Yo tengo treinta.

—Yo tengo treinta y uno así que si tú eres viejo yo también.

—Yo tengo veintiocho —se unió Marcos.

—Nadie te ha preguntado —soltó Vic entre risas. Él le sacó la lengua y se levantó para irse.

—Voy a dormir un poco que me espera una larga noche.

—¿Hoy curras? —le pregunté a mi amigo.

—Sí, hasta el cierre. Así que más me vale estar descansado.

—Ven aquí. —Vic alargó los brazos para colgarse del cuello de Marcos y darle un sonoro beso en la mejilla—. Que descanses.

—No hagáis mucho ruido —nos advirtió antes de desaparecer por la puerta de atrás.

—¿El resto de habitaciones son muy diferentes a la de Catri?

—Totalmente. Ven, te enseñaré la mía.

Vic se levantó y la seguí hacia la puerta que estaba enfrente de la de Marcos. Al abrirla, el aroma a Victoria en estado puro invadió mi nariz. Igual que el piso en general tenía varias mezclas de olores, aquella habitación amplia era indudablemente suya. Frente a la puerta, una enorme cama envuelta en un edredón de flores con cojines colocados de forma ordenada y simétrica. A ambos costados unas mesitas con lamparitas y libros amontonados. Justo al lado, un armario y un enorme ventanal que iluminaba la habitación de forma agradable. Bajo la cristalera, una cómoda con un jarrón con flores sobre ella y un tocadiscos antiguo. Pero aparte de su esencia que campaba libremente en aquella estancia, lo que más me sorprendió fue la enorme librería blanca encajada en la pared del lateral. Debía medir más de cinco metros de ancho y las baldas se elevaban hasta el techo, como si se hubiera tallado a medida aquella estructura. Mis ojos se fueron directamente hacia allí, y mi cuerpo los siguió.

—¿Te gusta mi colección?

Me quedé absorto con la gran cantidad de libros que había allí reunidos. La mitad de ellos, los situados a la izquierda, tenían colores más vivos y vibrantes. En cambio, la mitad derecha eran ediciones antiguas y seguramente de coleccionista. Entre aquellas estanterías había muchísimo dinero y buen gusto invertidos.

—Es maravillosa. Si tuvieras que elegir, ¿con cuál te quedarías?

—Eso es una pregunta imposible de responder —dijo intentando pensar una respuesta.

—Mójate. —Y me arrepentí de inmediato de mi expresión porque ella se sonrojó, evidenciando que había malpensado igual que yo lo hice nada más decirlo.

No debía olvidar que estábamos en su habitación, con una cama tan acogedora que parecía gritar nuestro nombre. Y ella me había puesto a cien con aquella manera de chupar la cañita y lamerse después. Y que Catri estaba durmiendo justo detrás de aquel cabezal de forja blanco me obligaba a frenar mis impulsos.

—Este es uno de mis favoritos.

Sacó una edición antigua de Mujercitas. Las cuatro hermanas se agolpaban en la portada, unas alrededor de las otras, formando un todo entre aquellos tonos verdes y crema que habían quedado erosionados por el paso del tiempo. Abrí aquel tomo y las hojas amarillentas, pero perfectamente cuidadas, me impresionaron.

—Es precioso.

—Y este es mi libro favorito de todos los tiempos. Aunque la edición no sea una de las más bonitas.

Sacó un ejemplar de La sirenita de Hans Christian Andersen y me lo mostró. Tenía razón. La edición dejaba mucho que desear y la portada era bastante mediocre. Corrí las páginas hacia el final para ver la ilustración de la sirena convertida en espuma de mar.

—¿No te da tristeza este final? Yo casi me quedaría con el de Walt Disney.

—Es mucho más realista que se quede sola esperando a su amado o incluso que se convierta en espuma de mar. A veces, no suceden las cosas como queremos, por más que lo intentemos. Y nunca es una buena opción intentar cambiar para atraer a otra persona. —Se quedó pensativa, midiendo las palabras que iba a pronunciar después, como si se hubiera dado cuenta de que no hablaba de la protagonista del cuento sino de ella misma—. Si la Sirenita hubiera sido auténtica desde el principio y no se hubiese esmerado tanto en ser humana, el príncipe se habría enamorado de ella por lo que era y no por lo que intentaba ser.

—Muy buena reflexión.

—Supongo que lo he leído demasiadas veces.

—Pero tienes razón. Se nos debe querer por quienes somos sin más.

—Exacto. A mí quién me quiera deberá aceptarme a pesar de mis pelos de loca. —Me reí ante su ocurrencia mientras intentaba peinarse aquel moño con los dedos.

—«Mereces un amor que te quiera despeinada» —le dije citando a la poeta Estefanía Mitre y ella sonrió perpleja.

—Y a ti deberán quererte a pesar de tu pelo sedoso y brillante.

—¿Te gusta mi pelo?

—¿Bromeas? Pareces recién salido de un anuncio de champú. Envidio tu pelo. Si pudiera, te daría el cambiazo.

—Suerte que no puedes.

Nos reímos a la vez y se quedó mirando de nuevo la fea cubierta repleta de negrura y olas de mar que aún tenía entre mis manos. Lo devolví al lugar del que había salido y caminé un poco hacia la izquierda de aquella estantería. Me sentí como si estuviera en una librería y yo buscara un libro para llevarme a casa.

—Y estos negros seguro que son, déjame adivinar… ¿erótico-festivos?

—Pues claro. Una chica también necesita un empujoncito imaginativo de vez en cuando.

Se mordió el labio y aparté la vista. Maldita fuera. Un buen empujoncito imaginativo era lo que deseaba darle yo a ella.

—¿A qué te dedicas? —pregunté intentando desviar las feromonas hacia otro lado.

—Soy locutora de radio.

—¿No dice el cliché que a eso solo se dedican los feos?

—¿Me estás llamando guapa? —me interrogó sonriente.

—Es que lo eres. A pesar de tu pelo.

Me miró intentando calcular una respuesta que no nos incomodase aún más. No entendía qué me pasaba, pero me sentía cómodo con ella y ni siquiera pensaba con claridad todo lo que estaba soltando por la boca, cuando siempre lo meditaba todo antes de hablar.

—¿En qué emisora trabajas?

—Culto FM. Tiene muy poca audiencia pero puedo hablar de lo que me encanta.

—Déjame adivinar... ¿De peluquería?

—Sí, dando consejos, no te jode. —Se rio de forma adorable, achinando los ojos—. Tengo mi propio espacio para hablar de literatura.

—Te sintonizaré en el trabajo. Será interesante.

—¿Y tú? ¿A qué te dedicas?

—Soy bombero.

—Ya —soltó riéndose a carcajadas—. Claro que sí.

—Va en serio. Soy bombero —repetí.

—Perdona, no pretendía… Es que no me imaginaba algo así. —Su risa se paró en seco y juntó sus manos pidiéndome disculpas—. Estás tan fuerte que es muy obvio y creía que bromeabas.

—Siguiendo con los clichés profesionales, no soy solo un trozo de carne.

—Evidentemente. —Volvió a morderse el labio y yo de nuevo aparté la mirada sin remedio.

—Tampoco hacemos calendarios de bomberos.

—Pues eso es una lástima. —Sus ojos se iluminaron con picardía.

—Y eso me recuerda a que este piso no tiene extintores. Ni siquiera en el rellano. Por no hablar de la terrible evacuación que supondría en caso de incendio. Ni tampoco he visto ningún detector.

—Hay un extintor abajo, junto a los contadores.

—La normativa es clara, no sé cómo en las inspecciones no os han alertado de ello. ¿Y si se prendiera fuego en el segundo piso? Del tercero para arriba estaríais atrapados sin salida.

—Me estás poniendo muy mal cuerpo.

Me miró asustada y le pedí disculpas. A veces era demasiado intenso en lo que a seguridad contra incendios se refería.

—¿Tienes hambre? ¿Quieres cenar algo?

—Me muero de hambre.

Y sí. Lo pronuncié con todas y cada una de las letras con absoluta intención, y en todos los sentidos posibles.

5

—¿Leche y cereales? —propuse.

—¿Para cenar?

—También hay creps congeladas. Las puedo poner en el horno.

—Marcos realmente tenía razón en que para ti cocinar es meter cualquier cosa en el horno, ¿no?

—Ni caso a Kitos. Pero sí, en eso tiene razón. Aunque a veces uso el microondas.

—Entonces, cenayuno me parece bien.

Sonreí contenta y en parte avergonzada. A mis treinta y un años no había aprendido a cocinar más que cualquier cosa horneada. No sabía ni freír un huevo. Pero a Saúl no pareció importarle así que llené bien su tazón de leche y le acerqué la caja de cereales para que la llevara hasta el comedor.

—Es la cena más original a la que me han invitado.

—Y sana. Son de fibra y muesli.

—Serán sanos pero me saben a alpiste.

Me reí como una loca mientras me llenaba la boca con una buena cucharada de cereales. Realmente eran terribles, pero hasta el día siguiente que abrieran las tiendas no tenía dónde ir a comprar. Y no pensaba robarle nada al estante de la nevera de Kitos porque ya me había quedado claro hacía tiempo (después de una impresionante bronca) que él no compartía la comida. Así que cenar algo más que no fuesen cereales o creps congeladas estaba descartado.

—¿Tú sabes cocinar?

—Tampoco soy Chicote pero no se me da mal.

Se llenó la boca con una buena ración de fibra y un hilo de leche le resbaló por la comisura de los labios y quise lamerlo. ¿Qué? ¿De dónde había salido aquel pensamiento? Se limpió con la lengua el reguero de leche que se deslizaba hacia su barba y eso me volvió aún más loca. Dejé el tazón de leche sobre la mesa de café y me acomodé en una esquina del sofá encendiendo el televisor. Él me imitó y abrazó uno de los cojines, encarándose también hacia la pantalla.

—¿Te gustan los programas de cotilleo?

—No especialmente. Creo que me voy a ir a la cama. ¿Te importa si te dejo solo? —«¿O prefieres venirte a mi cama?», pensé.

«Vic, eres mala persona. Su novia está durmiendo a apenas unos metros en un zulo sin ventilación y tú fantaseas con ese hombre entre tus sábanas».

—No, tranquila. Creo que me quedo a dormir con Catri, se ha hecho tarde.

—Vale. Buenas noches, Saúl.

—Buenas noches, V.

«V». U-ve. Nunca me habían llamado así, y me encantó. Sobre todo porque pronunció mi inicial con un tono de voz entre el ronroneo y el gemido. Me quedé paralizada a medio camino de mi habitación y una sonrisa de oreja a oreja apareció en mi cara. No me giré para mirarlo mientras se dirigía hacia el cuchitril de su novia. Eso habría significado fastidiarme con alevosía.

Me tumbé en la cama a leer Brújulas desorientadas, la primera novela de un escritor novel llamado Óscar Galera. En una semana le haría una entrevista en mi programa y debía hablar con conocimiento de causa. Estaba acostumbrada a leer novelas que no tuvieran nada que ver con mis gustos literarios, pero aquella noche se me antojó complicado. Y cuando empecé a escuchar los golpes contra el cabecero de mi cama, todavía más.

Me tapé los oídos con la almohada para no oír a la fantasmico aullando de placer. La puerta de mi habitación se abrió de par en par y Kitos, con la boca abierta, se quedó en el marco como un pasmarote.

—¿Pero esto qué es? —susurró, sentándose a mi lado en la cama.

—Casi que te prefería a ti al otro lado.

—Dime que no éramos tan escandalosos.

—No tanto.

—¿Entiendes algo? —Kitos estaba meándose de risa. Pero yo no podía casi ni tragar saliva—. Me encantaría saber algo más de inglés.

—A mí ahora mismo, no.

—Te da envidia, ¿no es cierto?

—¿Envidia de ella?

—Envidia del sexo. ¿Cuánto hace que tú no…?

—Ni se te ocurra acabar esa frase.

—Desde luego esta chica es una caja de sorpresas. Tan fría que parece y en la cama suena como una tigresa.

—¿Puedes parar, Kitos?

—A ver, Vic. Que no pasa nada porque esto te ponga un poquito, es normal. —Mi amigo no entendía que a mí lo que me repateaba era que aquel monumento de hombre estuviera dale que te fuck con la témpano de hielo—. Yo te dejo sola si quieres.

—¡No seas idiota! —De repente se hizo el silencio más maravilloso que recordaban mis oídos—. Kitos, ¿por qué no le cambias la habitación? Anda, porfa. Limpiaré el baño durante dos meses seguidos.

—¡Ni lo sueñes! Sería como pasar de un Ritz a un motel de carretera. Pero a ver, cielo, en serio —carraspeó y se giró hacia mí, colocándose de lado sobre su brazo—, ¿hace cuánto de lo de Estefanía?

—Unos cuatro años. —Cuatro años, seis meses y veintidós días.

—Cuatro años desde que Estefanía te dejó y solo has estado con aquel chico raro que se escabullía por las noches para beberse nuestra leche.

—No era solo la leche, también arrasaba con las galletas.

—Me cago en la hostia. Porque no lo pillé que sino…

—Era un imbécil y no significó nada. Pero Estefanía…

—Estefanía nada. Estaba loca como un cencerro.

—Pero me hizo muy feliz —confesé entre suspiros.

Realmente que se fuera me dejó devastada. Porque nunca había tenido una relación en la que conectara tanto con nadie. Y ella lo fue todo para mí durante los dos años que estuvimos juntas.

—Hasta que se fue.

—Sí, hasta que se fue.

—De nada vale el tiempo que compartes con alguien cuando no estás dispuesto a quedarte. Y ella tenía claro desde el principio que iba a terminar largándose.

—Tienes razón, Kitos. Pero echo de menos esa sensación, la de tener pareja. Aunque ahora estoy genial.

—Ay, pequeñita. Algún día aparecerá alguien que te hará suspirar por los rincones. Mientras tanto, disfruta de la vida. Ya tendremos tiempo de amargarnos por amor.

Me besó en la frente y se levantó para irse a trabajar. El timbre sonó y oí a Kitos discutiéndose con Chris, el vecino de abajo. Seguramente había escuchado el escándalo de nuestra nueva inquilina y ya estaba allí, por supuesto, quejándose. Se cerró la puerta y el silencio de nuevo se adueñó de la casa.

Yo me quedé inmersa en aquella agradable paz y proseguí con la lectura. Quizá aquello me despejaría la mente. Pero cuando a las diez páginas comenzó a narrar una escena sexual con todo lujo de detalles, maldije hasta el día en el que nací.

6

Todavía no había amanecido y Vic parecía molesta cuando entré en la cocina a tomarme un café. Tenía cara de pocos amigos y el pelo más revuelto que le había visto en el poco tiempo que hacía que nos conocíamos. Podría haber anidado allí una familia entera de pájaros. Llegué hasta la cafetera y cuando fui a servirme una taza, entablé conversación intentando suavizar el ambiente.

—¿Puedo? Iré a hacer la compra y repondré el café. Te lo juro. Pero necesito uno o no seré capaz de aguantar el día.

—Eres de los míos —balbuceó sin ganas—. Yo sin café al levantarme no soy nadie. Lo acabo de hacer, sírvete tú mismo.

Me llené la taza hasta arriba. La vi ponerse de puntillas para intentar bajar un cartón de leche. Y no debí mirar porque el pantalón corto del pijama se le elevó hasta mostrar parte de su nalga derecha. Y como si lo tuviera todo estudiado con el único objetivo de hacerme perder el control, al bajar el brazo uno de los tirantes se deslizó lentamente por él. Quedó patente que iba sin ropa interior. Me estaba matando lentamente y mi erección volvió a hacer de las suyas.

Me giré de nuevo hacia la cafetera y ella llegó hasta mí recolocándose el tirante. Me tendió la leche y se sentó de un salto en el mármol de la cocina.

—¿Has dormido bien? —me interesé.

—Sí. Bastante.

—Me alegro.

Se volvió a hacer el silencio y bebimos de nuestros cafés. Sí, iba sin sujetador. Porque adiviné la forma de sus pechos a través de la tela de su pijama. Me bebí el café de un sorbo y dejé la taza en el lavavajillas.

—Me voy a trabajar. Que tengas un buen día, V.

—Lo mismo digo, S.

Me llamó «S» y me gustó. Fue algo íntimo y reconfortante en respuesta a como yo había empezado a llamarla. Parecía que la había animado. Pero no podía pensar en ella de esa forma porque ahora era la compañera de piso de Catri, la mejor amiga de mi amigo y una chica que podría volverme loco. Porque tenía algo, y todavía no sabía ver el qué. Aparentemente era un desastre; siempre con el pelo enmarañado y vestida de cualquier manera con una chaqueta tejana encima. Pero era un encanto y me hacía reír. ¿Cuánto hacía que Catri no me hacía reír? Ni siquiera podía recordar si lo había conseguido alguna vez.

Cuando llegué al parque, Damián ya estaba allí. Nos esperaba por delante un turno de veinticuatro horas y yo apenas había dormido. A decir verdad, la nueva habitación de Catri me daba un poco de agobio y si lo juntaba con que sabía que Vic estaba justo contra nuestro cabezal, me daba aún más ansiedad. Esperaba que no nos hubiera oído anoche mientras echábamos un polvo. Aunque se lo advertí a Catri, aun contenida, era escandalosa.

—Traes muy mala cara —indicó Damián echándome un vistazo.

—No he dormido muy bien.

—Están todos desayunando en el comedor, puedes unirte a ellos.

—¿Todo tranquilo?

—De momento, sí.

—Catri ya se ha mudado.

—Me alegro por ti —confesó comprendiéndome como siempre hacía—. Sé cuánto te agobiaba tenerla en casa.

—Sí. Ahora ya puedo respirar tranquilo.

—¿Dónde se ha ido a vivir? —Comenzamos a caminar hacia el vestuario.

—¿Te acuerdas de Marcos, el del gimnasio?

—¿El tiarrón del pelamen en el pecho? —comentó, riéndose.

—Ese mismo. Pues es uno de sus compañeros de piso.

—¿Uno de ellos? ¿Con cuánta gente más vive?

—Con él y otra chica.

—Pues espero que se lleve bien con ellos. Tu novia muy sociable no es.

—Yo también lo espero.

Damián me observó intentando adivinar si estaba bien. De hecho, podía intuir que le ocultaba algo. Pero todavía no le iba a hablar de Vic porque no sabía cómo ocultarle que aquella chica me atraía. Para esas cosas tenía un radar y me conocía a la perfección. Como solía decir él mismo, Damián siempre estaba de vuelta de todo. Él fue mi mentor cuando entré a trabajar en la estación y, a sus casi cincuenta años, ya llevaba más de media vida sirviendo allí como caporal.

—¿Has visto el cuadrante de horas? Chema y Elvira han pedido los quince días de vacaciones de verano en julio. Marisol, Jaime y Fer en agosto, y hay que hacer algún reajuste.

—Genial. Con reajuste quieres decir coger las vacaciones a destiempo, ¿no?

—Ya tú sabes que sí… —canturreó intentando quitarle hierro al asunto.

Se encogió de hombros y caminé hacia el corcho del centro de mando donde estaba toda la información. Elegí las dos semanas previas a que mis compañeros las cogieran para no solaparnos, tampoco tenía previsto ningún viaje y así favorecía que ellos pudieran combinarse con sus familias. Algunos dirían que aquellas eran las desventajas de estar solo, pero a mí no me importaba en lo más mínimo.

7

Una canción en japonés sonaba a todo volumen cuando entré en la emisora y me encontré con Juancho dándolo todo. Carraspeé y se giró hacia mí, sobresaltado.

—Victoria, buenos días.

—Buenos días. Te he traído un café.

—Arigatō.

Traspasé la puerta y me senté en mi sitio frente al micrófono. Me bebí el café repasando mis notas y sin poder dejar de pensar en la última noche.

Por suerte, Saúl no había dormido en casa en toda la semana hasta la noche anterior. Habría estado trabajando o quedándose a dormir en su casa. A decir verdad, no lo sabía porque apenas habíamos hablado, y ni siquiera conocía cuál era la jornada laboral de un bombero.

Sin embargo, si él dormía con su novia, yo no pegaba ojo en consecuencia. El ruido había sido exasperante, tanto que Chris volvió a subir gritando que «quién coño estaba rodando una película porno sobre su techo». Sonreí avergonzada y me disculpé como pude, y cuando comenzó a gritarme le dejé claro que yo no tenía la culpa de aquello y que si tenía alguna queja se lo dijera a la acusada. Yo me desentendí y le cerré la puerta en las narices. Lo escuché farfullar por las escaleras de regreso a su piso.

Iba a tener que hablar con ella sobre aquel exceso de ruido, pero ¿cómo? ¿Cómo le dices a una mujer que no entiende ni papa de tu idioma que no haga tanto ruido en la cama? Y mucho menos, ¿cómo le dices que se calle cuando la está empotrando semejante criatura?

Juancho me habló a través del altavoz avisándome de que en cinco minutos estábamos en el aire. Genial. Y el invitado aún no había llegado. Miré el móvil, nerviosa, y seguía sin noticias de él. Dos minutos antes de empezar, apareció un chico escuchimizado y sudoroso, pidiendo perdón. Tenía un ligero parecido con la fotografía de autor que salía en la solapa de la novela, pero en persona perdía bastante atractivo. Juancho lo hizo pasar y me levanté para darle la mano.

—Siento el retraso, Victoria. El metro… Me perdí y luego, bueno, lo siento mucho.

—Tranquilo, Óscar. ¿Pudiste mirar las preguntas que te envié?

—No. Prefiero ir a ciegas.

—Si en algún momento te sientes incómodo hazme este gesto con la mano. —Le enseñé cómo tenía que hacerlo, elevando un dedo y girándolo en el aire—. Y yo cambiaré de tema. ¿Vale?

—Perfecto, preciosa.

—Victoria —rectifiqué, clavándole la mirada.

Ya empezábamos con mal pie. Aquel exceso de confianza cuando nos acabábamos de conocer no me gustaba nada. Tomé de nuevo asiento y me coloqué los auriculares. Óscar siguió mis pasos e hizo lo mismo.

Mientras organizaba mis papeles, Juancho nos anunció que estaríamos en el aire en cinco segundos. Con la cuenta atrás me recoloqué en mi silla y le sonreí al escritor. Él me devolvió la sonrisa y apoyó sus brazos sobre la mesa.

—Buenos días y bienvenidos a «Las mañanas suenan a Victoria». Hoy está con nosotros Óscar Galera, el autor de Brújulas desorientadas, su primera novela publicada. Bienvenido, Óscar.

—Gracias, Victoria. Estoy encantado de estar aquí contigo.

Me guiñó un ojo. Ese chico estaba más que acostumbrado a hablar en público y no tenía ningún tipo de vergüenza. Y por lo que parecía, iba a resultar una entrevista bastante desafiante.

—Tengo que decir, Óscar, que tu novela me ha encantado y sorprendido a partes iguales. ¿De dónde te vino la inspiración para crear al personaje principal?              

—Creo que todos tenemos un psicópata en nuestro interior aunque queramos ocultarlo. —Toma ya—. Partiendo de esa premisa no fue difícil confeccionar a James, dándole ese punto de surrealismo que tanto lo caracteriza. En el fondo, James podría ser cualquiera. Tú podrías ser James.

—Permíteme que lo dude. Yo no sería capaz de hacer ni la mitad de las barbaridades que él disfruta haciendo.

—¿Nunca has tenido sexo sucio?

Alerta. Alerta. Las señales luminosas y parpadeantes me indicaban que aquel hombre había venido decidido a provocarme. 

—No me refería al sexo, que por cierto en la novela se trata de forma explícita. Me sorprendió leer ese tipo de escenas en un thriller policíaco.

—¿Es que acaso los policías no tienen sexo?

¿Por qué aquel hombre no dejaba de hacerme preguntas a mí? Habría preferido que se hubiera leído mi entrevista con antelación y preparara algo más adecuado para el programa. Porque de esa manera me estaba dejando en evidencia y además estábamos en horario infantil. Pero, incomprensiblemente, también me estaba calentando. No supe ver si era por su mirada descarada que me desnudaba o porque llevaba días fantaseando con ser yo la que estuviera detrás del cabezal de mi cama.

—El sexo es algo natural, por supuesto, y en la novela se trata de forma magistral. ¿Te molestaría que tu novela se etiquetara como thriller erótico?

—Para nada. Adoro todo lo erótico.

Volvió a guiñarme un ojo. Aquel hombre iba a por todas. Miré a Juancho y se encogió de hombros haciendo un mohín, en un gesto muy suyo. Era evidente lo que estaba pasando allí y con su cara me lo confirmó.

—El erotismo forma parte fundamental de la novela. Y no diré mucho más para no desvelar nada de la trama pero te doy mi más sincera enhorabuena por tu primera obra. Me ha tenido inmersa deseando más de principio a fin.

—Gracias, Victoria. Me alegro de haberte creado esa sensación. —Carraspeó un segundo y me hizo una señal con el dedo para que lo dejara seguir hablando—. ¿Te puedo hacer una pregunta?

—La entrevistadora soy yo, pero claro. —Sonreí para que se notara en la voz y no sonara brusca, intentando marcar los límites de nuevo.

—¿Te habría gustado ser Janine en el capítulo 32?

Sonrió de tal manera que me hizo rememorar perfectamente aquel capítulo. Había sido uno de los que más me había gustado. En ese capítulo, por fin, Janine y James daban rienda suelta a su pasión. El encuentro fue tan gráfico, narrando cada una de las posturas sexuales, que deseé en todo momento ser yo la protagonista. Porque James era diestro en el arte de la cama y por lo que parecía si Óscar escribía sobre ello quería decir que también debía serlo, o por lo menos poseía los conocimientos. Me mordí el labio y contesté.

—Rotundamente, sí. Me habría encantado ser Janine no solo en ese capítulo, sino en el resto del libro a partir de ahí.

Sonrió orgulloso y el resto de la entrevista sucedió entre miradas de placer y piel erizada.

8

Era urgente hablar con Vic. Aunque no sabía cómo abordar el tema porque iba a resultar incómodo. La noche anterior oí quejarse a un vecino en la puerta de entrada, parecía que aquellas paredes eran de papel y que se había oído todo. Y si lo había oído el vecino de abajo no quería pensar en cómo le habría llegado de fuerte a ella. Así que aprovecharía para hablarlo cuando fuera a ver a Catri. Y si podía ser, no me quedaría a dormir y haríamos nuestras cosas en mi casa, dónde nadie nos escucharía y ella podría gritar libremente sin molestar.  

Sintonicé la emisora de radio en el trabajo y la dulce voz de Vic me llegó a través de las ondas. Aquella última semana había escuchado su programa desde casa, pero aquel día me arrepentí de inmediato de haberlo hecho.

—Así que, Óscar, ¿tu obra tiene algo de autobiográfica? —preguntó Vic sonriente.

Había adivinado que en aquel instante estaba sonriendo. Era una experta en transmitir emociones a través de la voz, con su piel, con solo mirarme.

—Mucho. Yo tengo mucho de James, sobre todo en su ansia sexual. Pero por desgracia, aún no he conocido a mi Janine. A la horma de mi zapato.

—Eso se podría considerar un destripe. Será mejor que no sigamos por ahí.

—¿Y si yo quiero seguir por ahí?

Ese tío estaba cachondo. Y yo indignado. Eso era de ser muy poco profesional, menudo escritor de pacotilla. No me di cuenta que mi enfado no era por su poca profesionalidad sino porque quería llevarse a Vic al huerto. Y eso me enfurecía.

—Tú eres el dueño de la novela. Haremos lo que tú quieras.

Maldición. Estaba claro que ella también estaba siguiéndole el juego. Aquellos dos retransmitían chispas a través de sus micrófonos y no quería saber cómo iba a acabar.

Así que apagué la radio y me tumbé en una de las camas con el móvil. Pero no pude desconectar y me puse a googlear imágenes de Óscar Galera, el susodicho escritor. Era un tipo atractivo. Con unas entradas prominentes a pesar de su juventud pero tenía algo que lo hacía guapo. Su nariz era grande y sus labios también. En una de las fotos se le veía sonriendo y su lengua pareció tan inmensa como la de una vaca. Seguro que era hasta rugosa. Y que también tendría micropene. Jugueteé un rato más con mi mente, intentando convencerme de que aquel tío sería un desastre, hasta que nos dieron aviso de un accidente en la autopista y salimos corriendo en misión de salvamento.

Cuando llegué a aquel quinto piso no había ni rastro de Catri ni de Vic. Fue Marcos quien me abrió la puerta.

—¿Qué tal, tío? Qué mala cara tienes...

—Joder, últimamente todos me decís lo mismo —comenté enfadado.

—Perdona, ¿estás bien?

—Sí, sí. ¿Dónde está Vic? Tengo que hablar con ella.

—Ha salido con Sheila a tomar una cerveza. No creo que tarde mucho.

—De hecho, me gustaría preguntarte una cosa.

Marcos me indicó el camino hacia el sofá y lo acompañé para sentarnos uno frente al otro.

—¿Quieres tomar algo?

—No, gracias.

—Pues tú dirás.

—Es que ayer oí que subió el vecino a quejarse del ruido y quería saber si había sido por lo de Catri cuando… ya sabes.

—¿Cuándo folláis?

—Sí —respondí avergonzado.

—Claro que sería por eso. No es la primera vez que Chris se queja. Pero a veces gruñe porque oye una mota de polvo rodando o una hormiga correteando por el suelo, así que ni caso.

—Pero… ¿tanto se oye?

—¿Desde mi habitación? Como si estuvierais follando dentro de mi armario. ¿Desde la habitación de Vic? Como si os lo estuvierais montando en su misma cama, sobre ella.

—¡No me jodas!

—Sí, tío. Estas paredes son de yeso extrafino.

—Mierda, voy a tener que pedirle disculpas.

—Tú no tienes culpa de follar como los dioses, ni de que tu novia sea una soprano. 

—¿Quién te ha dicho que lo hago como los dioses?

—No ha hecho falta. Si cuento los empellones y los gritos de ella, tu ritmo es inmejorable.

—Dios, qué vergüenza. Tengo que hablar con Vic cuanto antes.

Fue nombrarla y oírla en el umbral, riéndose y golpeándose contra la pared. Cuando Marcos y yo nos asomamos por encima del sofá, vimos a aquel tipo metiéndole la lengua hasta la tráquea mientras le sobaba las tetas. Quise gritarle que se apartara de ella pero no tenía ningún derecho a hacerlo. Así que volvimos a colocarnos en el sofá mientras la puerta de su habitación se cerraba detrás de ellos. Y, desgraciadamente, pude comprobar que no era broma lo de que las paredes de aquel piso estaban hechas de papel.

9

Sheila estaba más animada que nunca. Acabábamos de pedir información en la agencia de Leire para nuestro viaje de verano con Kitos, y nos sentíamos eufóricas. Iba a ser una experiencia fantástica y yo me moría de ganas por ir a visitar a mi abuela.

Después de muchos años, habíamos conseguido coincidir en nuestros días de descanso, así que en agosto íbamos a pasar dos semanas en Cuba aprovechando para visitar la isla y ver a mi mima a la que había estado echando tanto de menos. Habría sido la ocasión idónea para que viera a sus dos nietos, pero Sergio no se podía escapar al tener mucho trabajo y papeleo atrasado. Además estaban preparando el traslado de parte de la plantilla a Londres, y con esa parte del bufete iba incluido mi hermano. No me hacía ninguna gracia que estuviera tan lejos pero era lo que siempre había soñado, así que anteponía su felicidad a mi necesidad de tenerlo cerca. Y no me iba a ver quejarme por ello jamás.

Hacía unos veinte años que no veía a mi abuela. De hecho, desde que murió mi padre. No pudo venir al funeral de su hijo, porque salir de Cuba resultaba imposible, así que mi madre, mi hermano y yo se lo llevamos a Viñales. Esparcimos sus cenizas cerca de casa de mi abuela, en un prado donde había correteado justo al lado de aquellas calles destartaladas llenas de recuerdos. Mi memoria no registró demasiado porque yo era pequeña, y además estaba totalmente inmersa en la pena. Solo recuerdo pedirle al cielo que mi padre volviera en cualquier momento y así poder abrazarle de nuevo.

Estaba tan ilusionada con volver a su tierra que cuando me despedí de Sheila y vi la llamada entrante de Óscar Galera, contesté de inmediato.

—Victoria al habla.

—¿Te gustaría ser Janine por una noche?

—Me encantaría. Pero solo si tú eres James.

—¿Dónde estás?

Le mandé la ubicación por whatsapp, sin colgar.

—Dame seis minutos y estoy ahí.

Esperé nerviosa sentada en un banco. Era casi como una fantasía sexual que leyeras sobre algo y esa misma persona, que había sido el autor de aquellas palabras, estuviera dispuesto a hacerte todas y cada una de las cosas que le hacía a la protagonista. Además, aunque fuese una locura, sentía que conocía el interior de su mente. Si lo que había escrito era lo que le gustaba practicar iba a ser muy, pero que muy divertido.

Apareció mucho más arreglado que aquella mañana, con una camisa blanca y chaleco, y esta vez nada sudoroso. Lo primero que hizo fue plantarme un beso en la boca. Sin más. Me introdujo la lengua, diestramente, apretando mi cuerpo contra el suyo.

—¿En tu casa o en la mía?

—Eso no es algo que diría James —le provoqué.

—Llévame a tu casa, ya.

—Eso sí, James. Así, sí.

Le cogí de la mano y lo guie por las calles abarrotadas de gente. A esa hora de la tarde, las terrazas ya estaban llenas y Barcelona cobraba aún más vida. Estábamos a cinco minutos de casa y yo más que deseosa de tener compañía, para variar, en mi dormitorio.

Subimos los cinco pisos sin hablar, y en cuanto introduje la llave en la cerradura su mano se coló por debajo de mi falda jugueteando conmigo. Contraje mi culo contra él y cuando oí la puerta de Renata abriéndose, le hice entrar estirándole del chaleco. Me estampó contra la pared y subió la mano hacia mis pechos, mientras su boca seguía devorándome sin pausa, jadeante y anhelante por lo que iba a pasar. A tientas, caminamos pegados a la pared, hasta dar con la maneta de mi puerta. Ni siquiera abrí los ojos para observar quién había en el comedor viendo la tele. Seguramente Kitos estaría por ahí. Catrine con e, lo dudaba. La última semana había estado hasta tarde en la biblioteca estudiando, se acercaban los exámenes finales y parecía estar un poco desbordada. Eran meras suposiciones porque seguíamos sin haber mediado palabra.

Entramos en mi habitación y lancé mi chaqueta tejana. Levantando los brazos, Óscar me quitó el vestido por la cabeza. Después el sujetador y me empujó hacia la cama. Me giró poniéndome boca abajo y bajó su boca hacia mí retirándome el tanga con los dientes. Presagiaba lo que iba a hacer después, y después de aquello y las veces que iba a hacérmelo. Porque sabía que para él, aquella noche, iba a ser su Janine. Y yo no me iba a quejar en absoluto.

Dejé a Óscar durmiendo a pierna suelta y salí en busca de un vaso de agua. Saúl estaba sentado en el sofá, viendo un programa de carpintería. Me anudé fuerte la bata y me acerqué a saludarle.

—¿Te gustan los programas de manitas?

—Hola, V. ¿Qué tal?

—Bien, muy bien. —Me sonrojé en un acto reflejo por si cabía la posibilidad de que hubiera oído algo de lo que llevaba pasando durante las últimas horas en mi habitación—. ¿Kitos se ha ido a trabajar?

—Sí, hace un rato. Espero que no te importe que espere a Catri aquí.

—Para nada. Voy a por un vaso de agua. ¿Quieres algo?

—Otro, por favor. Ya te acompaño.

—¿Cómo quieres el agua? ¿Fría o natural?

—Mestiza, como tú.

Fuimos hacia la cocina y le serví un vaso de agua mezclándosela. Yo me serví otro igual.

—¿Cómo sabes que soy mestiza?

—Algo comentó Marcos.

—Ah, claro. El bocabuzón de Kitos.

—No lo culpes. Fui yo quién le preguntó después sobre ello.

—¿Y por qué no me preguntas a mí? ¿Qué quieres saber?

Me miró interrogante. Intuí que quería saber mucho más de lo que había pasado entre Óscar y yo. Pero no le iba a dar el gusto. Si quería conocer algunos detalles solo debía preguntarme.

—Me dijo que tu padre era cubano.

—Sí. Mi madre lo conoció en un viaje y se casaron al poco. Cuando se vinieron a vivir a España tenía veinte años. Mi abuela y mi tía se quedaron allí.

—¿Las echas de menos?

—Cada día. No recuerdo mucho de la última vez que fui porque era muy pequeña y ahora, por fin, voy a verlas en breve.

—¿En breve?

—Eso no te lo ha dicho Kitos, ¿eh? —negó con la cabeza soltándose el pelo y volviéndoselo a recoger en un moño que él creería que era despeinado y que a mí me pareció perfecto—. Nos vamos a Cuba en agosto; Kitos, Sheila y yo.

Intenté apartar la vista olvidando el momento pelo suelto. Le quedaba tan bien que parecía un Tarzán recién salido de la mismísima selva. Alguien salvaje pero a la vez dulce y tierno. Me obligué a parar porque aquellos pensamientos eran del todo inadecuados. Sobre todo porque, a apenas unos centímetros de pladur, estaba durmiendo el escritor de thriller erótico y su novia podía llegar en cualquier momento.

—No lo sabía. ¿Cuánto tiempo?

—Quince días. Tendréis el piso para vosotros solos. ¿No te hace ilusión? Podréis pasearos desnudos por aquí sin que os vea nadie.

—No es mi idea de ilusión.

—¿Cómo que no? Todos fantaseamos con eso. De hecho, si alguna vez tenéis pensado no estar en todo el día, avisadme. Me quitaré rápido la ropa.

Me apartó la mirada y me arrepentí de inmediato de mi comentario. Le dio un largo sorbo al agua, centrándose en el interior transparente del vaso. Pero entonces volvió a levantar la mirada y me sonrió de tal manera, que se abrió paso en mi corazón, colándose bien dentro.

—Será mejor que te tapes un poco.

—¿Qué?

Señaló hacia mi pecho y vi a lo que se refería. Mi pezón asomaba por el borde de la tela y me giré avergonzada para recolocarme la bata. Oí su risa nerviosa mientras yo intentaba taparme.

—Lo siento. Mierda, perdona.

—No imaginaba que tenías tantas ganas de ir desnuda por tu casa.

—Qué vergüenza…

Me giré de nuevo hacia él y apreté fuerte el nudo de la bata. Se puso serio y volvió a hablar.

—Vic, tengo que hablar contigo. Pero si tienes visita no quiero molestarte.

—Para nada, dime.

Di un brinco y me senté sobre el mármol de la cocina. Recolocándome la bata para que no se me viera nada. Nota mental: La próxima vez que estuviera Saúl por casa no debía ponerme aquella prenda de ropa.              

—Sé que el vecino de abajo ha venido a quejarse alguna vez y quería disculparme por el escándalo.

—Tú no haces nada de ruido. No tienes por qué disculparte.

—Me disculpo en su nombre. Y aunque no haga ruido, soy bastante culpable de provocarlo.

Me lo quedé mirando con las mejillas encendidas. ¿Cómo podía excitarme tanto con un simple comentario, cuando acababa de pasar una noche muy satisfactoria? Pero era él. Era Saúl con aquella mirada de niño bueno, su barba corta arremolinada y el perfecto pelo lacio sobre la cara que me invitaba a pecar.

—No pasa nada.

—No pensaba que se oyera tanto, de verdad. Pero esta tarde ya he comprobado que sí.

—¿Esta tarde? ¿Te refieres a mí y a… a Óscar?

—Sí. He oído bastante.

—¡Ay, no! —Me tapé la cara con las manos. Saúl vino hasta mí y, sujetándomelas, las colocó sobre mis rodillas.

No apartó sus manos de las mías y las dejó allí, posadas dulcemente sobre mi pierna. Su roce me erizó la piel y tragué saliva haciendo acopio de valor para no tartamudear al hablar.

—Lo siento. Debería volver.

—Sí, claro. Que te lo pases bien.

Me pareció que ese comentario iba con retintín pero lo omití, porque al bajar del mármol de la cocina, se me había abierto la bata demasiado. Y juraría que Saúl había visto otra vez de más.

10

Me quedé esperando a Catri tumbado en su cama. Intentando no pensar en aquel pezón curioso que se asomó a través de la bata sedosa de Vic. Como había imaginado, sus pechos eran preciosos. Perfectos. Y contuve las ganas de tocarme. Si la rubia aparecía no era lo más correcto que me encontrara toqueteándome en su cama pensando en otra mujer, aunque ella no lo supiera de entrada.

Era casi medianoche y empezaba a ser bastante extraño que aún no hubiera llegado. La llamé un par de veces y no contestó. Seguramente estaría enfrascada en sus apuntes y ni siquiera miraría el móvil.

Así que, cuando el escritor y Vic volvieron al ataque al otro lado de la pared, haciendo que retumbaran hasta los cimientos, le dejé una nota a Catri en la mesita y me largué de aquel piso dejando el estruendo atrás.

Marcos estaba charlando con otro camarero cuando llegué al bar. Me acerqué hacia ellos y mi amigo enseguida me alargó una cerveza sin alcohol.

—¿Mañana trabajas, no?

—Sí, ya haces bien en dármela sin alcohol.

—¿Ya ha llegado Catri?

—Qué va. Y ni me coge el teléfono.

Recordándolo, saqué el móvil del bolsillo y me encontré con un mensaje de Catri que se disculpaba por habérsele hecho tarde y me informaba que todavía tardaría una hora más en llegar. Le contesté que no se preocupara, que ya me había ido para casa. No tenía ganas de darle más explicaciones. Y tampoco me apetecía volver a aquel piso en el que Vic se lo estaba pasando tan bien.

—¿Y Vic sigue con el pulpo?

—Cuando me he ido estaban suplicando que subiera el vecino ese tan estúpido que tenéis.

—A Vic nadie le estropea un polvo. Como la haga salir a medias se lo va a comer, y más después de tanto tiempo.

Me rasqué la barba nervioso. No quería imaginarme más a Vic en aquella situación.

—¿A qué te refieres con tanto tiempo?

—Pues que hace unos cuatro años que está soltera. —A eso se refería ella seguramente con lo de que su amigo era un bocabuzón. Solo tenías que pellizcarle un poco para que soltara toda la información—. Y después de todo lo que ocurrió, tiene ganas de marcha o de enamorarse, una de dos. Nunca sabes por dónde te va a salir, Vic es imprevisible.

—Entiendo. —Le di un trago a mi cerveza y miré a mi amigo pensativo. Él me sonrió mientras pasaba la bayeta por la barra—. ¿Lo pasó muy mal en su última relación?

—La jodió viva pero ya es agua pasada.

—Victoria es fuerte. Seguro que sí.

Aquella bata abriéndose con sutileza. Su pezón asomando entre la seda. Gritando mi nombre. Llamando a mis dientes, a mis dedos, a todo mi ser.

—Ponme otra birra —gruñí, intentando hacerla desaparecer de mi mente.

—¿Estás bien, tío? Se te ha desencajado la cara como si hubieras visto un fantasma.

—Un fantasma de seda verde botella es lo que acabo de ver.

—Endiabladamente sexy —dijo haciendo un bailecito poniéndose en cuclillas.

Me reí sin poder contenerme. Marcos era único con sus salidas.

—Me ha dicho que os vais a Cuba en agosto.

—Tengo unas ganas terribles. Va a ser fantástico. ¿Por qué no te vienes?

Sabía que iba a ser imposible ir pero no pude evitar hacerme ilusiones. Así que empecé a sopesar los pros y los contras.

PROS:

Pasaría mucho tiempo con mi amigo.

Pasaría todo el tiempo con Vic.

Conocería Cuba.

Volvería a bailar con Vic.

Vic.

Vic.

Vic…

CONTRAS:

1. No quería que Catri se viera obligada a venir y tener que ir arrastrándola todo el viaje.

2.  No tenía más días de vacaciones y ya había reservado las mías de verano.

3. No estaba seguro de poder controlarme si Vic y yo nos volvíamos a quedar a solas.

—Aunque los pros son muchos más que los contras, no me puedo coger más días en verano —concluí decepcionado.

—Qué lástima… Habría sido genial.

Vic bailando salsa pegada a mí. Vic durmiendo en la habitación contigua o incluso en la misma. Vic con esa bata de seda verde con aquel bordado de flores en la espalda, tomándose un café por la mañana. Y quizá se le abriera la tela un poco y…

—Me voy a ir. Mañana madrugo.

—Vale, tío. Que descanses.

Salí mirando a ambos lados para no cruzarme con Catri. Era ya la hora a la que me había dicho que iba a llegar a casa y no podía verme por allí. Pero no había ni rastro. Así que enfilé el camino a casa intentando no pensar en aquel centímetro de piel que la malvada bata dejó al descubierto para amargarme la existencia.

11

Óscar era un depravado. Los primeros encuentros estuvieron bien pero luego ya empezó a hacerse el exquisito pidiendo que lo atara, que me dejara atar y cosas cada vez más excéntricas. Así que lo frené pronto porque no quería verme envuelta en una maraña sexual intrincada y perturbadora.

En parte había sido culpa mía porque ya había visto el tipo de escritura enmarañada que tenía, en ella latía ese punto de oscuridad que su persona tenía oculta, y estaba empezando a dejarla salir a la superficie conmigo. Así que escapé de ahí. Como se dice vulgarmente: le di la patada. Antes de que fuera a más, antes de que me cohibiera demasiado, porque estaba claro que Óscar no era para mí, ni yo para él.

Cuando salí del baño me encontré de frente con Saúl que entraba en el piso con mi compañera de piso. Bajó su mirada repasando la diminuta toalla que cubría mi cuerpo. Les saludé con la mano y me metí en mi habitación rápidamente. Empecé a vestirme porque no quería tentar más a la suerte. Últimamente siempre que había visto a Saúl iba ligera de ropa y no quería dar lugar a más incidentes incómodos.

A los diez minutos, unos nudillos picaron a mi puerta.

—¡Adelante! —grité esperando que fuese Kitos. Pero no. Kitos siempre abría directamente de par en par.

Saúl apareció como solo él podía hacer. Con una camiseta blanca con cuello de pico, tejanos y bambas Converse impolutas. Confía siempre en alguien que lleve unas Converse limpias. Esa gente es legal.

—¿Se puede? —preguntó entrando y cerrando la puerta detrás de él.

—¡Claro! ¿A qué viene tanto misterio?

Me senté en el borde de la cama y palmeé el edredón a mi lado para que se sentara conmigo. Empecé a desenredarme el pelo húmedo con el peine de púas mientras él tomaba asiento muy pegado a mí. Más de lo que había previsto. Me llegó su aroma a bosque, a granero, a revolcarnos en la hierba salvaje. ¿Me estaba volviendo loca?

—Marcos me ha dicho que lo has dejado con Óscar.

—Dejar es una palabra muy seria. Apenas teníamos nada. ¿Qué han sido? ¿Dos semanas acostándonos? —Omití el hecho de que Kitos hubiera vuelto a hablar de mi vida. Ya lo iba a pillar más tarde.

—Lo que haya sido. Quería ver si estabas bien.

Intenté descifrar su mirada. Recorrió el sendero del peine sobre mi pelo. Y pareció quedarse hipnotizado.

—Perfectamente.

Nos reímos como dos bobalicones, entendiendo que me había librado de una buena.

—Marcos también me comentó que Catri se ha saltado su día de limpieza. Se lo he dicho y dice que mañana se pone con ello. ¿Eso es un bate? —dijo señalando hacia el trozo de madera que había en el hueco entre la estantería y la mesita, medio oculto tras el cesto de ropa sucia.

—Sí. Una chica necesita defenderse en caso que entre algún intruso.

—¿Sabes que si atacas tienes más probabilidades de salir herida? —advirtió pasándose inquieto los dedos por la barba.

—No si lo apaleo primero.

—Además tienes de alarma a Renata, la vieja del visillo.

—A ella la reduciría fácilmente. Esa mujer se cae con un soplo de viento.

—No creo que la solución sea pegarle con un bate a quien se cuele —intentó disuadirme visiblemente preocupado.

—Con esos músculos es fácil decirlo.

Centré la mirada en sus brazos. Esos brazos tan bien esculpidos, hechos para rodearte y alejar todos tus males de un plumazo. Saúl me sonrió. ¿Adivinaba mis pensamientos?

—No es solo cuestión de fuerza.

—Si entra alguien y le meto el bate por el culo, créeme, será cuestión de fuerza.

—Eres una salvaje —dijo empezando a carcajearse fuertemente.

—No me pongas a prueba.

Me subió el calor a la cabeza, abrasándome. Empecé a arder de deseo, imaginándome descontrolada con él. Saúl se levantó incómodo y se dirigió hacia la puerta sin voltearse hacia mí.

—Tengo que irme.

—Claro. Nos vemos pronto.

—Sí. Adiós, V. —Giró su cabeza y clavó su mirada en mí.

—Adiós, S.

Me dedicó una de sus preciosas sonrisas antes de irse y me dio por pensar que solo me sonreía de aquella manera a mí. Así de estúpida me había vuelto.

12

Cuando te das cuenta de que haces las cosas por alguien que no es quién debería, es que algo no funciona. Y el impulso de instalar los detectores y proteger de un incendio la casa donde vivía Catri, no era por ella. Ni siquiera por mi amigo Marcos. Era por Vic. Entre otras cosas porque aquel pelo debía prender como un fardo de paja.

Catri, por su parte, estaba rarísima. Vivíamos en un constante tira y afloja sin sentido las pocas veces que nos veíamos. Seguía enfrascada en sus exámenes finales y apenas salía de la biblioteca. Debía tener un poco más de paciencia y esperar a que acabaran los estudios y decidiésemos qué iba a ser de nosotros. Como había dicho Vic, estaríamos solos y tranquilos en el piso. No habíamos vuelto al mío y eso que alguna vez se lo había insinuado. Ella prefería estar allí, así que por lo menos me alegré de que se sintiera cómoda.

Quedé con mis amigos para desayunar, justo cuando Marcos salía de trabajar y antes de que Damián y yo entrásemos a las siete. Llegamos a la hamburguesería que tanto nos gustaba a apenas diez minutos del piso de Vic, uno de aquellos sitios que te transportaba a la América de los años cincuenta. Era como estar inmerso en la película Grease. Entrar en aquel local se convertía en algo así como viajar en el tiempo y en el espacio. Las bancadas dobles de sky rojo y blanco a ambos lados de la mesa, el suelo de tablero de ajedrez, una barra brillante y kilométrica junto a una hilera central con mesas y sillas para acoger más comensales eran solo algunas de las cosas que recordaban la época de Audrey Hepburn o James Dean. La gramola en la esquina izquierda hacía sonar la música, donde todo el mundo esperaba escuchar a Elvis Presley o Dolly Parton.

Los camareros, ataviados con sus disfraces y algunos con patines, servían tan pronto huevos revueltos y hamburguesas como batidos de helado, pastel de manzana y tortitas. Tomé nota mental de invitar a Vic un día para uno de nuestros cenayunos. 

—Una hamburguesa Rockabilly, patatas fritas, aros de cebolla y un batido de plátano y chocolate —le pedí a la camarera con peluca rubia al más puro estilo Marilyn Monroe—. Ah, y un café con leche.

—¿El batido lo quieres con nata encima? —me preguntó.

—Por supuesto.

—Para mí la misma hamburguesa pero con Coca-Cola, porque soy una persona normal —se burló Damián.

—Lo mismo para mí —pidió Marcos.

—Nunca entenderé cómo no te da una indigestión con esas mezclas.

—Tengo el estómago a prueba de bombas —aclaré.

—Siempre me ha dado mal rollo esa muñeca —dijo Marcos señalando hacia la silueta de la barra.

—¿Quién? ¿Betty Boop?

—Es que mira esos ojos y ese cabezón.

—Ya sé qué regalarte por tu cumpleaños.

—Ni se te ocurra —me amenazó mientras mi compañero de trabajo y yo nos mofábamos.

El teléfono de Marcos sonó, nos informó que se trataba de Vic mientras respondía. Damián me miró intentando escudriñar mi reacción. Le había hablado de Vic en alguna ocasión y él bromeaba continuamente con que estaba enamorándome de ella. Así que dirigí mi mirada hacia fuera, disimulando mis ganas por saber de ella.

Nuestro desayuno llegó, y no esperé a mi amigo que seguía hablando con su compañera de piso. Ataqué mi hamburguesa como si hiciera un mes que no comía. Marcos colgó cuando apenas me quedaban un par de bocados para terminar mi plato.

—¿Qué se cuenta? —le pregunté de la forma más distraída que pude.

—Óscar la ha vuelto a llamar.

—¿Quién es Óscar? —preguntó Damián intrigado.

—Un rollo de Vic. Es un poco perturbado y le está insistiendo con volverse a ver.

—¿Va a volver a quedar con él? —cogí una patata y la mojé en el batido ante la cara de asco de mi compañero.

—Dice que no.

—Ya tienes el terreno libre, Saúl.

—¿Terreno libre? —preguntó Marcos mientras, por mi parte, fulminaba con la mirada a Damián.

—No le hagas ni caso.

—¿Acaso no es evidente?

—No te sigo, Damián. —Realmente no se había dado cuenta de nada. Sin embargo, Damián era otro cantar.

—Tú los has visto juntos y seguro que te has dado cuenta de cómo la mira. Porque es hablarme de ella y se le ilumina la cara.

—De verdad que no he visto nada. ¿Es eso cierto, Saúl? ¿Te gusta Vic?

—Gustar es un término demasiado suave para lo que siente.

—Cállate ya, pesado. Te encanta inventar —bramé metiéndome un aro de cebolla y masticando con la boca abierta enfurecido.

—Saúl, ¿Vic te gusta? —Marcos estaba realmente intrigado.

—Algo así —confesé. Mi amigo se echó las manos a la cabeza.

—¡Por todos los santos! No me había dado ni cuenta. ¿Y ella lo sabe?

—Lo dudo. Y da igual, porque te recuerdo que yo medio estoy con Catri.

—Sí, la sueca. La misma que es nuestra compañera de piso.

Damián sonrió de medio lado, orgulloso por haber sacado el tema. Como celestino no tenía precio.

—Tú no estás enamorado de Catrine —sentenció Marcos.

—Touch Down.

—Muy americano, Damián. Te estás mimetizando con el ambiente. —Mi compañero ladeó la cabeza en señal de asentimiento—. No va a pasar nada entre Vic y yo —aseguré.

—¿Te imaginas que ella sintiera lo mismo por ti y aquí estáis los dos perdiendo el tiempo? —comentó Damián.

Hice un esfuerzo por imaginármelo. Que ella suspirara por mí sería un sueño hecho realidad. Nosotros en aquella cafetería comiendo patatas del mismo plato entre risas, bebiendo del batido en dos cañitas diferentes, manoseándonos bajo la mesa. No sonaba nada mal. Pero aquello era la vida real, no una película romántica. Y por mucho que quisiera imaginarme siendo feliz con ella, había muchas cosas que probablemente amenazaran con destruirnos.

—Ella no siente nada por Saúl, de eso estoy seguro. ¡Perdona! —Hizo un gesto a la camarera para que se acercara—. ¿Me pones un carajillo de brandy?

—¿Es que de repente tienes ochenta años? —le dije provocando en él una mueca burlona.

—¿Qué pasa? Me encanta el brandy y me ayuda a dormir. Da gracias que no me he pedido un sol y sombra.

—Virgen del amor hermoso —exclamó Damián entre risas—. Pero entonces, ¿de verdad crees que Victoria no siente nada por él?

Damián se ganó mi mirada reprobatoria justo por delatarme y por hablar de mí como si no estuviera presente. Era una de las cosas que más odiaba, y él lo sabía.

—Absolutamente nada. No es su tipo, nunca me ha comentado lo más mínimo al respecto. Y ambos sabéis que siendo amigos míos no está permitido mezclarse, que luego la cosa acaba como Melrose Place y yo no tengo ganas de malos rollos ni de enterrar cadáveres en el bosque. —Intentó sonsacarme más con la mirada, pero yo no caí en su trampa—. Además, ella me ha dicho que no busca nada con nadie. Y menos con este rubiales que va de moderno y tiene novia.

Y así, mi amigo Marcos rompió toda la magia y la ilusión del momento.

12+1

Óscar volvió a llamar insistentemente durante toda la semana. Seguía teniendo ganas de pasar un buen rato conmigo y, a pesar de lo trastornado que a veces parecía, era buen amante. Así que decidí quedar con él aquella noche en su casa, así podría escabullirme si veía algo que no me gustaba.

Cuando llegué, me sorprendió ver una casa ordenada y limpia. Lo que no me asombró en absoluto fue la negrura que allí reinaba. Su casa era igual que él, oscura y perturbadora. Me quité la chaqueta tejana metiéndome en el comedor y estudiando todo a mi alrededor, arrepintiéndome de inmediato de estar allí. Era una casa austera, con apenas un sofá, un televisor y, eso sí, una estantería llena de libros. No pude más que acercarme hacia allí, ya que la pasión por la lectura era una de las pocas cosas que teníamos en común.

Dos de las baldas estaban ocupadas con su primera novela de principio a fin, y el resto eran obras de Stephen King y otros autores de terror. Óscar me rodeó por detrás con uno de sus brazos sobre mi cintura y el otro colocó una copa de vino delante de mi cara. Me giré hacia él, quitándosela de la mano, y tras darle un sorbo, le besé.

—Me alegra que hayas venido, Janine.

—Gracias por el vino, James.

—No hay de qué.

Encendió el altavoz bluetooth y con el móvil seleccionó la canción. Lo tenía todo estudiado y me pareció bien. Por lo menos aquella noche parecía no quedar ni rastro de su oscura personalidad que a veces aparecía sin ser invitada. Head & Heart de Joel Corry empezó a sonar y con ella sus pies se le fueron solos. Me reí al verlo de aquella guisa, no habría dicho nunca que fuese uno de aquellos hombres que, como Saúl, se ponían a bailar sin importarles nada más.

—¿Sabes que a las chicas se las conquista con música lenta para que bailen contigo, no?

—Vas a bailar conmigo igual, ven. —Me tendió su mano sonriendo seductor.

Dejé la copa de vino sobre la mesa de centro y le cogí la mano dejándome llevar. Empezó a dar vueltas conmigo como si bailásemos un vals y de repente desabrochó la cremallera trasera de mi vestido. Lejos de quejarme, me reí, y eso le dio pie a seguir, convirtiéndose de nuevo en James. Óscar había desaparecido del mapa de nuevo. Su mano se coló entre mis muslos y apretó su cuerpo contra el mío, jadeándome en la oreja y lamiéndome el lóbulo. Yo le devolví el gemido, sin contenerme. Si algo tenía aquel hombre era que siempre hacía que me desinhibiera totalmente. Siguió jugando conmigo y me desnudó llevándome a trompicones hasta el sofá. Me tiró sobre él y la música no paró de sonar en toda la noche.

Cuando me desperté entre aquellas sábanas caras y sedosas, quise salir corriendo. No acababa de sentirme cómoda con la persona en la que me convertía cuando estaba con Óscar. Es curioso cómo, a veces, la persona con la que estés pueda sacar lo peor de ti, o aquellos deseos ocultos que no le revelarías ni a tu mejor amigo. Y la Janine en la que me transformaba estando con él era una especie de mujer descerebrada que no es que actuara por impulsos, sino que toda ella era impulso. 

Me levanté a hurtadillas y fui recogiendo mi ropa esparcida por el piso, vistiéndome en silencio. Salí de allí sin dejarle ni una nota y no me sentí orgullosa, aunque tampoco sabía qué decirle después de la noche que habíamos pasado y no podía volver a ocurrir si me tenía algo de respeto a mí misma. Deshice el camino de la vergüenza hasta casa, ese que dicen que se hace con la ropa de fiesta de la noche anterior y el rímel corrido. De mis pelos mejor no mencionar nada.

Cuando llegué a casa no se oía un alma. Me sentía aliviada porque no quería que nadie me juzgara, ya lo hacía yo suficientemente por toda la humanidad. Fui al lavabo a lavarme la cara y los restos de maquillaje. Desde luego estaba espantosa. Por suerte era sábado y tendría todo el día para descansar.

Salí del lavabo bostezando y deseando pillar la cama. Y ahí fue cuando Saúl apareció por la puerta de la cocina con una taza de café en la mano.

—¡Buenos días, mestiza! O debería decir buenas noches…

—Estoy que me caigo de sueño.

—¿Quieres que te prepare un café?

Saúl estaba guapísimo como siempre. Llevaba un pantalón tejano que le quedaba como un guante y una camisa blanca medio desabrochada dejando al descubierto una cadena plateada y unos centímetros de su perfecto torso. Volví a subir la vista hacia su cara y me perdí en sus ojos.

—No, gracias. Sino no podré dormir.

—¿Todo bien?

—Eh, sí. Bien. ¿Tú vas a trabajar?

—Vengo de trabajar. ¿De verdad que estás bien?

—Solo necesito descansar. No he dormido mucho y quiero meterme en la cama.

—¿Estabas con Óscar?

—Algo así —confesé. Y me preparé para que me soltara todo aquello de que no me convenía, que estaba loca por meterme en la cama con un tío así y cosas por el estilo.

—Mientras no te haga daño, me alegro por ti —soltó sin más. Y yo me quedé alucinada porque para nada era la respuesta que esperaba.

—¿Gracias?

—No me tienes que dar las gracias por eso. Yo solo quiero lo mejor para ti.

—Pues avísame si descubres lo que es, porque ni yo misma lo sé.

Nos reímos a carcajadas y bajamos el tono para no despertar a su novia ni a Kitos que seguramente estarían descansando.

—Me voy a la cama.

—V, tengo un par de entradas para el musical de El guardaespaldas de mañana. ¿Te gustaría venir conmigo?

—¿Y Catrine? —pregunté arrepintiéndome de inmediato. Claro que quería ir, pero me sentía mal porque me invitara en vez de a su novia.

—Odia los musicales y además dice que tiene que estudiar. Pero si no te interesa no pasa nada, te lo he dicho porque sé que te gustan y había pensado en ti.

—¡Claro! Iré contigo encantada.

—Estupendo. ¿Quedamos abajo a las cuatro? —Asentí emocionada—. Genial, pues me voy entonces. Que descanses mucho.              

Saúl salió de casa y yo antes de meterme en mi habitación asomé la cabeza en la de Kitos para ver si estaba solo. Mi amigo dormía a pierna suelta y tras descalzarme me metí con él en la cama.

—Kitos, Kitos… —le susurré.

—Déjame, mamá.

—Soy Vic. ¡Despierta!

—Vic, déjame dormir. Estoy cansado —balbuceó, cubriéndose la cara con la almohada.

—Ya lo sé, pero tengo que hablar contigo. Despierta.

—Joder —bufó—. ¿No te puedes esperar unas horas?

—No, porque me voy a ir a la cama después de hablar contigo.

Se incorporó en la cama frotándose los ojos y rascándose la cabeza rapada en un gesto taciturno. Estaba tan guapo como siempre, incluso recién levantado. Y le envidié un poco por tener aquella belleza natural.

—¿Me desvelas para desahogarte y luego te vas a ir a dormir? ¿Desde cuándo te has convertido en una mujer tan sumamente insensible, Victoria Fernández Vilaseca?

—Desde que he vuelto a pasar la noche con Óscar y me ha gustado.

—Ay, ay, mi madre. No, eso sí que no. Voy a llamar a Sheila. Esto se merece una intervención urgente. Hay que cortarlo de raíz.

—Ni se te ocurra despertarla.

—A ver, cuéntame con pelos y señales.

Comencé a narrarle mis peripecias sexuales de la noche anterior. Empezando por el divertido baile y acabando en aquel polvo fantástico en el balcón de su casa, en el que perdí el sujetador al caerse al vacío. También le conté que habíamos hablado entremedias de un descanso sexual para tomar aire, y le había dejado claros cuáles eran mis límites en las prácticas de nuestras relaciones íntimas.

—Parecéis dos niños de quince años. Esa pubertad se acaba y luego no queda nada.

—Ya lo sé. Óscar no es alguien con el que pudiese mantener una relación a no ser que fuese meramente sexual.

—¿Te está bien así? ¿Estás segura?

—Nunca me enamoraría de él, así que sí. Estoy segura. Tampoco me veo preparada para tener una relación con nadie, ya te lo dije.

—Bueno —comentó no muy convencido—. Si tú lo crees así… Por cierto, ¿me ha parecido oír a Saúl o lo he soñado?

—He coincidido con él antes de que se marchara. Me ha invitado a un musical mañana, ¿te lo puedes creer?

Kitos me miró más serio de lo que pensaba que reaccionaría inicialmente. Quizá estaba enfadado por lo mucho que a él le gustaban los musicales y que su amigo me invitara a mí primero le había sentado mal. Pero me confesó sonriente que se alegraba y volvió a tumbarse en la cama tapándose con la sábana.

—Y ahora déjame dormir, maldita sea.

—Buenas noches, bonito.

Le besé en la mejilla, achuchándolo, y me dirigí a mi habitación a descansar. No quise pensar en Óscar ni en todo lo ocurrido. Al fin y al cabo, éramos dos solteros disfrutando de una noche de pasión sin compromiso. Estaba claro por ambas partes.

14

Cuando vi aparecer a Vic por la puerta me arrepentí de inmediato de haberla invitado al teatro. Estaba espectacular. Llevaba un vestido de tirantes negro escotado hasta casi el ombligo y ceñido al cuerpo. Los tacones le habían dado algo de ventaja vertical y su pelo parecía otro, recogido en un moño sin apenas estar bufado. Sus labios rojos y carnosos dibujaron un saludo y yo intenté no pensar demasiado en cómo se sentirían sobre los míos, sobre mi piel, sobre cualquier parte de mi cuerpo.

—¿Prefieres ir en moto o cogemos el metro? —le pregunté.

—Mejor en moto. No puedo caminar demasiado con estos tacones. —Levantó uno de sus pies, mostrándome el alto y fino tacón, mientras se ponía la chupa de cuero roja, abrochándosela hasta arriba.

—Pues moto será.

Nos pusimos los cascos y nos dirigimos hacia el teatro. Notar sus piernas desnudas a ambos costados de las mías me estremeció. Y notarla tan pegada a mi espalda, sintiendo la parte de su cuerpo que descansaba sobre mi rabadilla me volvía loco. Pero no podía pensar nada de eso porque ella era mi amiga e íbamos a ver una inocente obra musical. Así que conduje soltándole alguna broma en los semáforos y charlando con ella de forma intermitente.

Llegamos al teatro y la gente ya se había agolpado en la puerta esperando a que abrieran. La ayudé a bajarse de la moto porque le estaba costando mantener el equilibrio sobre aquellos tacones. Cuando puso ambos pies en el suelo trastabilló y tuve que sujetarla para que no se cayera de bruces. Me recordó a la escena de La Sirenita en la que acababa de perder su cola y se ponía en pie por primera vez. La sostuve entre mis brazos y ella levantó la mirada fijándose en mí. Me dio las gracias y se apartó, recolocándose el vestido con brío.

—¿Vamos? —Le tendí el brazo para que se enhebrara cuando justo empezaba a avanzar la fila.

—Vamos.

Me sonrió y rodeó mi brazo con el suyo. Entramos como una pareja normal y me agradó la sensación. Tenerla allí conmigo, a pesar de que los musicales no eran santo de mi devoción, me entusiasmaba. La veía feliz y últimamente no quería más que sentirla cerca y verla sonreír.

—Si no te conociera pensaría que esto es una cita —soltó despreocupadamente.

—Somos dos amigos que vienen a ver un musical. —Nos sonreímos entrando en busca de nuestros asientos. 

La obra comenzó y Vic disfrutó como una niña con cada canción, haciéndome gozar a mí con ella. Lloró, rio y volvió a llorar disimuladamente, intentando que no la descubriera. Pero yo de reojo la tenía controlada y no me perdía detalle. Era una chica muy sensible bajo aquella fachada de locura e impulsividad, y eso me encandilaba. En el fondo tenía una vena romántica que intentaba ocultar. Quizá vendría dado por su anterior relación, aquella por la que sabía que lo había pasado mal. Marcos no me había confesado mucho más pero estaba claro que si Vic no quería una relación con nadie era porque había sufrido mucho y no quería volver a hacerlo. Y quise matar a quien fuera aquel tío porque ella no se merecía que nadie la hiciera sufrir.

Cuando salimos nos subimos a la moto y le propuse ir a cenar. Ella accedió y me dirigí hacia el local tipo años 50 al que iba últimamente con mis amigos. Me confesó que no había estado antes y yo supe seguro que le iba a gustar.

—¿Qué te parece el sitio?

—Me encanta.

—¿Qué querréis tomar? —nos preguntó la camarera sobre aquellos patines de cuatro ruedas.

—Mmmmm, me encantaría probar las tortitas, el gofre y el batido de fresa con nata. ¿Puede ser? —anunció Vic, entusiasmada.

—Claro que puede ser, cielo. Todo lo que quieras de la carta.

Vic dio un salto de alegría en el sofá, dándole las gracias y cerró la carta satisfecha.

—Lo mismo para mí, pero mi batido de plátano y chocolate.

La camarera tomó nota y se dirigió hacia la cocina. Vic observó todo nuestro alrededor con emoción. Se la veía contenta de estar allí y quería pensar que también tenía algo que ver con que estuviera conmigo.

—No entiendo cómo no has venido nunca con Kitos.

—Nuestros horarios de comida son bastante incompatibles y cuando coincidimos preferimos pedir algo para cenar y quedarnos en casa tranquilamente. Ya no es como cuando teníamos veinte años y ganas de salir a todas horas.

—Ya, te entiendo. Yo me siento igual. Pero con lo que te gustan los cenayunos me sorprende.

—Los cenayunos me gustan cuando son contigo. —Me miró durante un instante y pude ver el brillo en sus ojos, ese que siempre la delataba—. Además con Kitos no podría comer tranquila. Me diría que si esto engorda, que si lo otro es procesado, que si tiene aceite de palma…

—Desde luego a veces es un plasta con la comida. Y luego come cualquier cosa.

—Es por puro postureo. —Nuestro cenayuno llegó a la mesa y Vic aplaudió feliz—. ¡Pero qué pinta tiene todo!

—¡Que aproveche!

Devoró la comida y yo divertido fui engullendo mientras la miraba. Era un placer verla comer así, riendo con los carrillos llenos como si fuese una niña a la que le permitían los dulces solo por esa noche. No había conocido chica que fuese tan natural e irresistible. No le importaba lo que pensara de ella y eso la hacía genuina. Se limpió la boca con la servilleta y se irguió en el respaldo, con la sonrisa más bonita que le haya visto jamás.

—¿Cómo os conocisteis Marcos y tú?

—Puse un anuncio en internet para alquilar la habitación y entre los candidatos él fue el único que se ganó un lugar en mi corazón.

—Es una persona maravillosa.

—Sí, pero no se lo digas o se pondrá insufrible.

Ambos nos reímos comprendiendo que a Marcos no había que darle mucha cancha porque se crecía enseguida. Si algo siempre había admirado de mi amigo era su inagotable amor propio.

—Me extraña que no te contara la historia, con lo que le gusta cotillear sobre los demás.

—No me dijo nada, de verdad.

—Pero algo jocoso te habrá contado de mí, eso seguro.

—Solo me dijo que hacía cuatro años que te separaste y que acabó mal.

—Ya sabía yo que algo te habría soltado. —Aunque por un momento creí que se iba a enfadar, sonrió entendiendo que nuestro amigo no tenía remedio—. Fue algo que no funcionó. Al final ella se fue por su lado y yo por el mío.

Me la quedé mirando intentando adivinar si me estaba tomando el pelo. Pero no, Vic no sonreía y se había puesto seria. Así que adiviné que estaba siendo sincera y yo quise saber más de aquella historia, a la vez que me sentía absurdo por haber dado por hecho que su ex había sido un hombre.

—¿Ella?

—Mi ex se llamaba Estefanía.

—¡Estefanía! —grité sin querer—. Perdona, es que me ha pillado de sopetón.

—No pasa nada, estoy acostumbrada a esa reacción.

—Entonces, ¿te gustan las mujeres?

—Claro. Creía que Kitos te lo habría dicho.

—No me había comentado nada, aunque tampoco tenía por qué.

Maldito Marcos. Solía explicarme estupideces y otras cosas de su vida personal sin pedírselo siquiera. Y aquello que era de vital importancia lo había omitido. Por eso dijo que estaba seguro que ella no sentía nada por mí ni por Óscar. Ahora todo encajaba.

—Pero también me gustan los hombres —dijo para mi tranquilidad. Volví a respirar creyendo que quizá así tenía alguna esperanza si mis sentimientos seguían en auge.

—¿Entonces eres bisexual?

—No creo en las etiquetas. Me enamoro de las personas, independientemente de su género.

—Yo no podría enamorarme nunca de un hombre.

—Pues eso que te pierdes. Las personas del mismo sexo conocen mejor su cuerpo y por lo tanto el de la otra persona, inicialmente ya se tiene mucho ganado así. Luego es cuestión de averiguar los gustos, pero como en cualquier relación.

¿Cómo habíamos acabado hablando de eso? Me estaba poniendo taquicárdico hablar de sexo con ella pero, sobre todo, me ponía a cien imaginarla conmigo.

Removió su batido con la cañita y le dio un sorbo, bajando la nata hacia la mitad del vaso. No se atrevió a decir nada más, ofreciéndome tiempo para asimilar aquella bomba informativa.

—No me convence. Seguiré queriendo acostarme con mujeres.

—¿Queriendo acostarte con mujeres? ¿No deberías hablar de alguien en especial?

—No es que sea un mujeriego —intenté arreglarlo.

—No he dicho que lo fueras. Me refería a que deberías haber pensado en tu novia.

—No sé si podríamos llamarla así. Catri y yo no tenemos una relación normal.

—¿Y qué relación es normal?

Sonrió y volvió a darle otro trago al batido que dejó casi en los restos.

—¿Y tú con Óscar, qué tal? 

—Bien, o no. La verdad es que no lo sé. Es solo sexo así que no importa.

—Compartir la cama con alguien siempre importa. Ya sabes lo que opino de él.

—La verdad es que no. ¿Qué opinas exactamente de él?

Rebañó su plato con el trozo restante de tortita, recogiendo todo el chocolate que quedaba. Se lo metió en la boca y me miró mientras masticaba lentamente.

—No me gusta para ti. Lo veo un poco… —Callé durante unos instantes intentando buscar la palabra más adecuada, la que sonara menos delatora. No quería que supiese a ciencia cierta que odiaba a aquel tipo—. Prepotente.

Vic sonrió y sorbió lo que le quedaba de batido sin dejar de mirarme.

—¿Pedimos otro? —propuso sin más.

—Me parece bien.

Levantó la mano para avisar a la camarera y le pidió educadamente otra ronda de batidos.

—Así que prepotente… —comentó—. Lo nuestro no va a ir más allá. Yo no quiero comprometerme con nadie.

—¿Con nadie? —pregunté sorprendido.

—No estoy preparada. Y estoy muy bien como estoy.

—Es una suerte porque ese tipo no te pega.

—¿Y quién me pega?

Tragué saliva y esperé que no se notara. Por supuesto que me dieron ganas de decirle que quién le pegaba era yo porque entre nosotros no hacían más que saltar chispas. Y lo que más me sorprendía era que ella no se diera cuenta.

—Te pega alguien que te quiera despeinada, como ya te dije. Una buena persona como tú, alguien que te vea de verdad más allá del sexo, y que te coja de la mano para bailar contigo cada día.

Vic volvió a sonrojarse pero esa vez dejó de sonreír para adoptar un semblante sombrío. La había cagado al decir aquello y no sabía por qué. Así que para rebajar la tensión volví a hablar.

—¿Qué tal en la emisora? Tengo que decirte que tus últimos programas han sido fantásticos.

—Gracias. —Fingió una sonrisa forzada y volvió a beber de su batido. Mierda, no había quién salvara aquella situación.

—¿He dicho algo que te ha molestado?

—No, no te preocupes. Es que mañana tengo que madrugar y quizá debería ir tirando.

—De acuerdo, te acompaño a casa.

—No hace falta. Estoy aquí al lado —susurró sin siquiera mirarme.

—Es que he quedado que pasaría a ver a Catri.

—Ah, claro. Entonces vamos.

Se levantó de golpe tirando un par de billetes sobre la mesa, como se solía hacer en las películas, sin esperar siquiera el cambio. Nos dirigimos hacia su casa y no volvió a emitir ningún sonido. Se había abstraído retirándose a su mundo. Y no acababa de entender qué había pasado. Pero en cuanto llegamos a su casa, soltó un «adiós» sin girarse y cerró la puerta de su habitación tras ella.

15

—No pares, Janine.

Aceleré para que Óscar acabara rápido y se dejó llevar casi de inmediato. Seguía sin estar centrada y no podía ni disfrutar siquiera del sexo. Lo había intentado, con ahínco durante toda la noche. Pero las palabras de Saúl no dejaban de resonar en mi cabeza: «Te pega alguien que te quiera despeinada. Una buena persona como tú, alguien que te vea de verdad más allá del sexo, y que te coja de la mano para bailar contigo cada día.»

Eso era justo lo que necesitaba, y eso era lo que resultaba ser Saúl para mí. O al revés. Yo le veía a él más allá de la atracción sexual. Pero era algo que jamás iba a poder ser, entre otras cosas, porque yo no estaba preparada para nada con nadie y él tenía una especie de novia y, sobre todo, porque era un buen amigo. No podría estropear aquello, era demasiado especial. Además luego estaba Estefanía. Últimamente aparecía demasiado en mi cabeza y, aunque nuestra ruptura fue infernal, siempre me quedaría la duda de lo que podría haber pasado si no nos hubiésemos rendido.

—Joder, ha sido alucinante.

Rodé hacia el lado de la cama y me tapé con la sábana. Me giré dándole la espalda y murmuré un «buenas noches» esperando que me dejara en paz. Así lo hizo porque en apenas dos minutos ya estaba roncando satisfecho y relajado.

El cabecero de la cama comenzó a retumbar. Ahora era el turno de Catri y Saúl. Él se había quedado a dormir con ella y al parecer tenían ganas de marcha. Me levanté de un salto. Aquella noche no tenía ánimo para escuchar lo bien que lo estaban pasando al otro lado de la pared. Me tapé con mi bata de seda verde y salí hacia el comedor dispuesta a dejar aquel escándalo atrás.

Allí seguían resonando, así que salí al balcón y cerré la puerta detrás de mí. Me senté entre los cojines del balancín al que Kitos llamaba «el huevo colgante», y me quedé meciéndome y mirando hacia la lejanía. Había silencio sexual, solo el sonido de los motores de los coches y de la gente que volvía a sus casas. Barcelona a aquellas horas estaba casi desierta, era hora de dormir o si más no de retozar en la cama, a poder ser en silencio.

Dejé pasar una media hora prudencial, en la que estuve mirando a la nada, y me dirigí de nuevo hacia la habitación. Me había entrado sueño y empezaba a hacer algo de fresco. Allí no era el mejor sitio para estar mientras te cubría apenas una fina tela tan sedosa que lejos de dar calor lo que hacía era erizar la piel.

La puerta no se abrió. Estaba atascada porque al bajar la maneta ni siquiera cedía. Lo intenté un total de más de cien veces, haciendo palanca, apretando con el cuerpo con cuidado de no romper el cristal, pero nada. Se había quedado cerrada por dentro. Aporreé el marco de madera intentando que alguien se enterara. Pero nada. Kitos estaba trabajando y cuando Óscar dormía lo hacía tan profundamente que le podía cantar una tuna al oído sin que llegara a percatarse. Maldije haberme dejado el móvil en la habitación. Volví a golpear la puerta evitando aceptar que iba a pasar la noche a la intemperie.

Me acurruqué en un rincón en el suelo. Me abracé a mis piernas intentando darme calor. Un trueno resonó con fuerza en el cielo y empezó a llover. La primera gota me hizo maldecir mi suerte, y la segunda ya comenzó a empaparme. Iba a coger una buena galipandria como no me escuchara nadie. Volví a aporrear la puerta mientras la lluvia me calaba hasta los huesos. Y como si de un espejismo se tratara, Saúl apareció fregándose los ojos y corrió hacia mí abriéndome la puerta con dificultad.

—¿Estás bien? Estás empapada.

—No podía abrir la puerta.

—Ve a darte una ducha caliente, te prepararé un té.

Desaparecí camino del lavabo y le hice caso. Dejé correr el agua caliente por encima de mi cabeza, abrazando mi cuerpo y eliminando todo rastro de frío. Me sequé el pelo con brío y salí envuelta en mi albornoz de peluche blanco. Saúl ya me esperaba sentado en el sofá, vistiendo únicamente un pantalón corto de pijama y su sonrisa. Su torso desnudo tentó a mis ojos y quise dibujar con mis dedos todas las marcas que se hundían en su piel, cada uno de aquellos músculos trabajados. Sobre todo aquellos oblicuos, aquella marca hacia el inferior de su torso que clamaba el roce de mis dedos. Como si la «V» de mi inicial estuviera esculpida en su piel a base de esfuerzo diario.

—Toma —dijo ofreciéndome una de las tazas de té humeante y eliminando mis pensamientos pecaminosos—. Te sentará bien.

—Gracias.

—¿Te ha ido bien la ducha?

Le dio un sorbo a su té y se relamió después. Si la ducha no había acabado de calentarme aquello lo hizo de inmediato. Pero como si de un shock térmico se tratara empecé a tiritar sin remedio y los dientes comenzaron a castañearme.

—Vic, ¿te encuentras bien?

—Tengo… frío —Apenas podía pronunciar las palabras por el temblor de mi mandíbula.

De un salto se colocó a mi lado y me atrajo hacia él. Me rodeó con sus brazos y fregó mi espalda para que entrara en calor. Me abrazó y me refugió en su cuerpo, y lo peor de todo fue que me sentí en casa. Aquella sensación me inquietó, porque yo no debía experimentar aquello. Mi piel de gallina comenzó a desaparecer, y mi mandíbula se relajó. Me acurruqué en su abrazo y cerré los ojos disfrutando de cada segundo. Su aliento en mi cuello me daba todavía más calidez de la que había pedido, y posó sus labios sobre él. Fue un ligero beso, cerca de la nuca, y no me atreví a mover ni un músculo para que no se separara de mí. A decir verdad, diría que dejé de respirar concentrándome en él y en su respiración sobre mi piel. No quería que se apartara jamás. ¿Loca de remate? Puede ser, pero aquello fue uno de los mejores momentos de mi vida.

—¿Mejor? —preguntó separando su cabeza de mi hombro y colocando su cara a apenas un palmo. Sus brazos siguieron fregando mi espalda llegando casi hasta donde perdía su nombre para volver a subir.

—Sí, gracias.

—Menos mal que he salido a beber agua porque si no podrías haber cogido una buena pulmonía toda la noche fuera. ¿No podías dormir?

—No, la verdad es que no.

—Ya. —Saúl evitó mi mirada. Entendí que él nos había oído a nosotros igual que sabía que yo los había oído a ellos. Toda una maraña de sonidos sexuales que no deberíamos haber escuchado ninguna de las dos partes—. Lo siento. 

Se apartó lentamente y sus manos dejaron de estar en contacto con mi piel. Yo me lamenté de inmediato.

—Deberías volver a la cama y taparte bien.

—Gracias por hacerme entrar en calor.

—Cuando lo necesites, soy algo así como una estufa humana.

Cuando lo dijo lo entendí de inmediato, porque era cierto que su cuerpo emanaba un aura cálida y envolvente. Seguramente sería una de aquellas personas que incluso en invierno mantendría sus manos y pies calientes, a diferencia de los míos.

—Te llamaré cuando vuelva a tener frío. O cuando vuelva a quedarme encerrada.

—Siempre que quieras, V. Soy tu bombero de confianza.

—Buenas noches, S.

Sonrió y desapareció por la cocina mientras yo caminaba hacia la habitación. Al abrir la puerta vi a Óscar despatarrado ocupando toda la longitud a lo ancho de la cama. Le di un empujoncito al meterme entre las sábanas para que se moviera, y apenas cedió un centímetro.

—Apártate —bramé.

Y entre sueños giró su cuerpo susurrando palabras inconexas. Por lo menos dejó libre mi lado de la cama. Aunque no me sirviera de nada, porque no dormí en toda la noche recordando la sensación que me habían provocado los brazos de Saúl alrededor de mi cuerpo.

16

Debería haberme sentido el ser más miserable del planeta, porque sentado en aquel restaurante italiano, a punto de cenar con Catri, no podía quitarme la imagen de Vic empapada hasta las pestañas tras el cristal. Aquella bata sedosa pegada a su cuerpo, marcando cada una de sus curvas y sus pechos… Aquellos pezones erizados por el frío del momento no me dejaban dormir. Y yo seguía pensando en las tetas de mi amiga mientras fingía leer los platos del día.

—¿Are you even listening to me? (¿Me estás escuchando siquiera?) —me preguntó Catri a la que llevaba un buen rato ignorando inconscientemente.

—Sorry, Catri, I had a bad day. (Lo siento, Catri. He tenido un mal día).

—¿Catrine? —preguntó un hombre de dos metros acercándose hacia nuestra mesa.

Catri se levantó y comenzó a hablar con aquel extraño en un sueco tan fluido como el suyo. Parecía incómoda con la situación y cuando se giró hacia mí para presentármelo empecé a atar cabos.

—Es Ivar, un antiguo amigo —dijo con ojos temerosos mientras él me estrechaba la mano con fuerza.

Mis brazos doblaban los suyos y, aun así, él parecía tener muchísima más fuerza que yo. Le sonreí y él me devolvió la sonrisa de chico encantador que no correspondía con la mirada turbia con la que me observaba. Catri y él intercambiaron un par de palabras más e Ivar volvió a su mesa al otro lado del restaurante, donde bebía una copa de vino en solitario.

—¿Es el Ivar del piso en el que estabas antes? —pregunté intrigado.

—Sí, él… Digamos que yo lo metí en el piso y no se portó demasiado bien.

—¿Qué fue lo que pasó?

—Nada. ¿Pedimos?

—¿Estás bien?

—He decidido volver a Estocolmo cuando pase el verano. Acabaré la carrera allí —dijo, aunque podía leer en su cara que me ocultaba algo más.

—Vale.

—¿Vale? —exclamó.

—¿Qué quieres que diga? Es tu decisión.

—Sí. Pues… ya lo sabes.

Catri miró la carta nerviosa y antes de ponerme con ella me giré para volver a mirar a aquel rubio que me provocaba desconfianza. Pero él ya había desaparecido y yo me sentí aliviado.

Cuando entramos en aquel quinto, Vic y Marcos estaban en el comedor junto con el escritor que, al parecer, volvía a estar en la vida de mi amiga. Saludé al entrar y él me retó con la mirada.

—Íbamos a jugar al Party&Co. ¿Os apuntáis? —nos invitó Marcos repartiendo por el tablero aquellos diminutos tocadiscos que hacían las veces de ficha.

—No he jugado nunca pero me encantan los juegos de mesa —acepté divertido.

Catri me miró sin entender nada y le expliqué la situación. Para mi sorpresa aceptó jugar, solo si era formando equipo conmigo. Así que cogimos nuestra ficha fonógrafo de bronce y nos colocamos en el centro del tablero.

—No tiene misterio —comenzó a explicar Vic mientras señalaba cada una de las casillas—. Esta es «mímica», esta «dibujo», aquí «leer los labios», esta azul es «pregunta» y esta rosa es «palabra tabú». Gana el que consiga todos los vinilos de colores y llegue al centro con un número exacto, acertando la prueba de la categoría que elija el resto. ¿Empezamos?

Tiramos los dados cada uno de nosotros y el maldito escritor sacó un seis, con lo cual comenzaba él al ser la puntuación más alta.

—¡Lila! ¿Esto qué era, Janine? —¿Janine? ¿Por qué mierda la llamaba así? Creí recordar que en la entrevista había dicho que era un personaje de su novela, pero igualmente me molestó el grado de complicidad que se les veía. Aunque sabía que no tenía derecho a sentirme así.

—«Leer los labios». Yo te lo hago a ti.

—¿Así? ¿Sin preliminares?

—Tío, córtate un poco —advirtió Marcos para mi suerte. Evitó que yo le dijera algo menos correcto y más delator de lo mucho que me gustaba su novia.

—Vale, venga. Susúrrame, niña.

«¿Niña?». Es que no podía con él, le habría abofeteado en aquel mismo instante.

Vic comenzó a gesticular con su boca sin emitir sonido. Era diestra en aquello, yo adiviné rápido que intentaba decir «Quien a hierro mata», pero Óscar solo estaba babeando por acercarse a ella. Y así lo hizo sin resolver su prueba, se abalanzó hacia ella y la besó con pasión. Ella le devolvió el beso entre risas.

—Se ha acabado el tiempo —bramé, intentando ocultar mi enfado.

—Y, por supuesto, habéis perdido el turno —comentó Kitos molesto. Para mi amigo aquello no era un simple juego, se lo estaba tomando en serio y no soportaba que ellos no lo hicieran.

—Ha valido la pena —se jactó el baboso.

—Te toca, Kitos —anunció Vic, mientras mi amigo tiraba los dados—. Eso es «mímica». Óscar te lo hará a ti y recuerda que la respuesta es un verbo.

—Cúrratelo, que quiero todos mis discos.

Óscar se levantó asintiendo y cuando giré el reloj de arena me temí lo peor. Tumbó a Vic sobre el sofá y se colocó entre sus piernas rodeándose la cintura con las de ella, haciendo movimientos sexuales como si estuviese tirándosela allí mismo. Puso las manos a ambos lados de sus caderas y yo quise de nuevo darle una paliza.

—Tío, ha dicho «mímica», esto está fuera de lugar —comenté con rabia contenida, pero el escritor negó con la cabeza y señaló hacia su boca abierta mientras cerraba los ojos.

—Follar, hacer el amor, disfrutar, penetrar, ¿graznar? —Marcos intentaba adivinarlo en el minuto más largo de mi vida—. ¡Gemir!

—¡Exacto! —gritó Óscar orgulloso de su interpretación.

Vic se incorporó riéndose y recolocándose el pelo. La maraña alrededor de su moño era significativa.

—Os toca —anunció mientras se deshacía el moño para rehacerlo intentando peinarlo sin éxito.

Le di el dado a Catri que tiró en lo que me pareció una especie de gesto divertido. Moví el mini tocadiscos hacia la casilla azul sin recordar qué significaba.

—¡Pregunta! Te la hace Kitos.

—¿Listos? —carraspeó poniéndose interesante—. ¿Cómo se llamaban los tres mosqueteros de la novela de Alejandro Dumas?

—Eran Porthos, Aramis y el tercero… Mierda, no me acuerdo. Me he quedado en blanco. ¿The musketeers, Catri?

—Porthos, Aramis and… ¿Rafaello?

—Nena, eso es una tortuga ninja —corrigió Marcos haciéndonos reír a todos menos a ella.

Miré hacia Vic y ella me estaba diciendo la respuesta con los labios. Intenté adivinarlo pero solo podía imaginar mis dientes sobre aquel labio inferior tan grueso, y mi lengua colándose en su boca. Lamiéndola con infinita gula, necesitando más de ella.

—¡Tiempo! Athos, os faltaba Athos.

Vic sonrió y me hizo una mueca viendo que su ayuda no había servido de nada. Movió su tocadiscos hacia la casilla rosa y anunció que era mi turno de hacerle la prueba a ella.

—Palabra tabú. Tienes que intentar que adivine la palabra sin usar las cuatro que salen abajo. ¿Vamos?

Leí nuestra tarjeta y me pareció que el karma me odiaba y me estaba mandando señales. La palabra que tenía que adivinar era «esposa» y las cuatro que no podía pronunciar eran: marido, casarse, mujer, matrimonio. Así que respiré hondo y comencé.

—Si tú y yo llevásemos un tiempo juntos, como pareja, y un día te regalase un anillo, concretáramos una fecha…

—¡Prometida! ¡Amor! ¡Casarse! —empezó a probar suerte.

—El día programado iríamos a la iglesia o al juzgado…

—¡Boda! ¡Testigo! ¡Novia! ¡Marido! —¿Estaba disfrutando con aquello? Sí, lo estaba haciendo. Porque la historia que me estaba montando era de lo más estimulante y me estaba quedando preciosa.

—Nos prometeríamos amor eterno, intercambiaríamos los anillos, te besaría…

—¡Eh, tío! No te pases un pelo —me retó Óscar. Se lo dije todo con la mirada y Vic se quedó enmudecida. Era la única vez hasta entonces en la que Vic parecía haberse quedado sin palabras.

—Te besaría delante de todos los invitados y entonces ¿serías mi…?

—Tu mujer —dijo tragando saliva—. Tu esposa.

—Eso es. La respuesta era «esposa».

—Eso no pasará nunca, por encima de mi cadáver.

—Óscar, para —le dijo Vic—. Estamos jugando, no montes un numerito.

—No me da la gana. ¿De qué va este musculitos? ¿Tengo que aguantar cómo te tira los trastos delante de mi puta cara? ¿Se cree que soy gilipollas?

—Tío, estoy aquí delante.

—Me la suda. Escucha bien lo que te digo: No te acerques a Vic, ni la mires, ni se te ocurra cruzar una palabra con ella. ¿Me oyes?

—¿Perdona? —cortó Vic antes de que yo pudiera decir nada—. Ven conmigo. YA.

Estiró de él hacia la cocina apartándolo de nosotros. Catri me apremió para que le explicara la situación y no supe qué decirle más que Óscar era un verdadero asshole y se quedó igual sin comprender nada.

—No me gusta nada este tío —confesó Marcos.

—Ni a mí, pero ¿qué podemos hacer?

—¿Ahogarlo mientras duerme? —Marcos comenzó a reírse pero de repente se puso serio—. No, de verdad. Ese nivel de posesión que demuestra por Vic es enfermizo.

—Pero si ella no quiere dejarlo no podemos hacer mucho más.

—Hablaré con ella. No quiero que vuelva a pasar por algo así y quizá no es todo lo consciente de lo grave que es la situación.

—¿Volver a pasar?

—¡Estaréis contentos! —Óscar apareció hecho una furia y se dirigió hacia la puerta de salida—. Me largo de aquí.

Dio un portazo que seguramente despertó hasta a la señora Renata. Vic se disculpó cabizbaja y se metió en su habitación deseándonos las buenas noches. Esperaba que estuviera bien, porque si no me iba a recorrer Barcelona buscando a aquel gilipollas. Y le iba a faltar ciudad condal para correr.

17

—Pequeñita. —Kitos apareció en mi habitación cuando me acababa de esconder en la cama tapándome con la colcha. 

—Déjame sola, Kitos.

—No, cariño. Vengo a hacerte una intervención.

—Ahora no estoy de humor para tus malditas intervenciones.

—Precisamente por eso es el mejor momento para hacerla. Vic, ¿recuerdas lo que pasó con Estefanía, no?

—¿Que éramos felices?

—No, cielo. Tú no eras feliz. Creías que sí pero ella te manipulaba, te tenía totalmente controlada. —Se pasó la mano por el cuero cabelludo como siempre solía hacer cuando estaba nervioso, ganando tiempo para pensar en lo siguiente que iba a decir—. No eras tú, no eras mi amiga, la loca que hace lo que le da la gana y no le rinde cuentas a nadie. La misma que es libre y disfruta de la vida con ganas. Esa Vic murió cuando estabas con Estefanía, y solo te hizo falta dejar de estar con ella para emerger de nuevo.

—Eso no es cierto, nos queríamos.

—Ella te quería a su manera, como si fueras su bien más preciado. Te puso en una vitrina y te encerró en ella con llave. Vic, eso no es sano. Lo sabes, no te engañes más. Y Óscar no es sano para ti tampoco. Lo de esta noche…

—Lo de Óscar lo sé, lo he visto claro.

—¿Seguro?

—Sí. No voy a tolerar algo así.

En perspectiva yo no recordaba la relación con Estefanía de aquella manera. Reconocía que era sumamente posesiva y se volvía un poco enajenada con los celos, pero nos habíamos querido mucho. Aunque me había costado varias amistades por el camino, las que ella había considerado una amenaza en su día. Parecía que hacía cien años de aquella relación. Sin embargo, con Óscar vi claro que nunca iba a funcionar y ahora estaba escrito con luces de neón sobre mi cabeza que parpadeaban llamando mi atención. Óscar podría acabar resultando más dañino que Estefanía.

—Vale, menos mal. Y ahora voy a volver a salir para decirle a Saúl que estás bien. Se ha quedado preocupado y he tenido que frenarlo para que no fuera tras él a darle una paliza.

—¿Saúl? Si es un cacho de pan.

—Pues imagínate lo que le importas como para que le hierva así la sangre.

—Debería disculparme con él.

—El comportamiento de ese tarado no es culpa tuya. Descansa y mañana hablamos. Ya le digo que no se preocupe que estás bien.

Pero sí debía preocuparse por otras razones, porque aquellas palabras que se suponía pertenecían al juego me habían helado la sangre. Me imaginé a Saúl regalándome un anillo, pidiéndome en matrimonio después de llevar un tiempo saliendo y la imagen de ese futuro me gustó. Mucho. Pero no podía hacerlo. Tal como apareció la idea en mi mente la hice desaparecer, porque yo no era de esa clase de personas y si él era feliz en su relación yo no era nadie para meterme en medio. Ni siquiera sabía si le gustaba más allá de una buena amistad. Así que me tapé hasta arriba con la colcha de nuevo y lloré de frustración hasta quedarme dormida.

—V, ¿estás bien? —La voz ronca y vibrante de Saúl me despertó.

Estaba allí, sentado en el borde de mi cama, acariciándome la mejilla. Me incorporé de un respingo y me lo quedé mirando sin poder articular palabra.

—Lo siento, no debería haber entrado así. Es que piqué y no respondías y aunque Marcos me dijo que estabas bien, quería verlo con mis propios ojos.

En contraposición, lo que veían mis propios ojos eran aquellos brazos fuertes y su tatuaje, y aquel torso al desnudo de nuevo. La piel a la vista de mi amigo con el que no dejaba de fantasear minuto tras minuto. Eliminé uno a uno todos los pensamientos pecaminosos de mi cabeza y me planté la imagen de la señora Renata en mi mente para liquidar toda calentura posible. Cabe decir que funcionó sobremanera.

—Te he traído un rollito de canela. Por si quieres cenayunar.

—Te lo agradezco, estoy bien. —No le di tiempo a rechazar el rollito porque lo cogí y le di un primer bocado que me supo a gloria—. Pero avergonzada por lo que ha pasado. Siento mucho cómo te ha hablado, no tiene justificación alguna.

—No te tienes que disculpar porque tú y yo solo estábamos jugando y a él se le ha ido de las manos —dijo colocándose un mechón de pelo rebelde detrás de la oreja—. No me gusta cómo te habla. Ni cómo te trata.

—No me trata mal, pero no voy a volver a verle si es lo que te preocupa. Esta vez se ha acabado para siempre. Nadie trata así a mis amigos y menos se cree que soy de su propiedad.

—Tú no eres de nadie, Vic. Eres enteramente tuya. Tuya y de nadie más. No lo olvides nunca.

Al oír sus palabras comencé a llorar sin poder controlarlo, mientras masticaba el último bocado de aquel rollito delicioso. Lloré por pura rabia e impotencia, por no poder coger a Óscar y decirle cuatro cosas. Por no haber sabido parar aquello hasta que llegó al punto de avergonzarme y tratarme como si fuese su juguete. Por haberle hablado así a Saúl que lo único que había estado haciendo era jugar a un juego de mesa con sus amigos. Por haber vuelto a actuar sin pensar siquiera en las consecuencias. Y no pude parar. Las lágrimas brotaron sin control y Saúl me rodeó con sus brazos para que llorara contra su pecho en silencio. Me besó en el cuello y dejó apoyada su cabeza. Me acarició el pelo mientras yo me desahogaba allí, en el mismo pecho contra el que me choqué al conocerle. Aquella barrera de hormigón que se había convertido en casa en las últimas semanas. Era la segunda vez que me abrazaba y yo ya había decidido que no quería que fuese la última.

18

—Tú, ¿estás ahí? —Damián me hizo volver al presente con su pregunta mientras me miraba intrigado.

—Sí, perdona. ¿Me habías dicho algo?

Llevábamos veintitrés horas seguidas de llamadas de emergencia por el temporal, apenas habíamos parado para comernos un plátano cada uno y una barrita energética, pero lo que me tenía distraído no era el cansancio, sino cierta persona con una «V» en la inicial.

—Te decía que si Catri y tú venís a cenar mañana a casa. Tere preparará su famosa lasaña.

—Le pregunto a Catri y te digo.

Esperaba que aceptara porque la mujer de Damián cocinaba como mi madre, y nada me apetecía más que sentirla cerca. Siempre que me encontraba de bajón echaba de menos tenerla a mi lado. Y últimamente necesitaba el cariño de mi madre y un buen salmorejo casero que espantara a todos los demonios.

Me aparté un poco de Damián y llamé a mi madre, esperando poder eliminar un poco de melancolía y acortar la distancia que nos separaba.

—Hijo mío —contestó haciéndome inmensamente feliz—. ¡Qué alegría que me llames!

—¿Cómo estás, mamá? No te habré despertado.

—No, cielo. Ya sabes que siempre madrugo. ¿En el trabajo todo bien? ¿Algo en la piel de lo que deba preocuparme?

—Todo bien, mamá. Siempre te digo que llevamos trajes de protección y tomo todas las precauciones posibles, no te preocupes que no me voy a quemar.

—Los accidentes ocurren, cariño. Y sabes que jamás estaré tranquila mientras sigas siendo bombero.

Mi madre siempre había intentado disuadirme para que cambiara de profesión. De hecho, cuando le dije que quería ser instructor de paracaidismo casi me desheredó. Que luego estudiara para las pruebas de bombero fue lo que la hizo darme por perdido. Era una sufridora nata y sabía que siempre iba a estar pendiente del teléfono de una llamada que llegaría desde Barcelona diciéndole que su hijo había sufrido un accidente o algo peor. Ella era así, no podía evitar preocuparse en exceso y ponerse siempre en lo peor.

—¿Qué tal está papá?

—Chocho perdío, pero bien.

—Mamá, no digas eso —la reñí pero no pude evitar reírme.

—Es verdad, se le olvida todo. Tengo que estar todo el día encima de él. Desde que se jubiló que no me da tregua, se ha convertido en un niño chico.

—Sabes que eso, en parte, es culpa tuya. Nunca le has dejado que diese un palo al agua, no puedes pretender que lo haga ahora.

—Cariño, si tienes razón te lo digo. Y la tienes.

Sonreí mientras las ganas por abrazarla invadían mi cuerpo. No hay nada peor que necesitar a tu familia cerca y que esté tan lejos. En ese momento habría recorrido los casi mil kilómetros con tal de achucharla entre mis brazos unos segundos. Decidí de inmediato que iría a verlos en dos semanas, cuando pudiera disfrutar de mis vacaciones.

—Damián, tío. Me largo en mis vacaciones a Sevilla a ver a mis padres.

—¿Qué te ha dado ahora?

—Necesito ver a mi madre.

—Eso solo puede significar que no estás nada bien…

—No, o sí. No lo sé. Pero necesito salir de aquí.

—Me parece bien —comentó sin insistir más en el tema.

Salí eufórico del parque y, a pesar del cansancio y la lluvia, conduje hasta la residencia para ver a Julieta. Aquella señora adorable me hacía las veces de madre cuando lo necesitaba. Desde que la rescatamos al quedarse atrapada en la ducha, pasaba a visitarla mínimo una vez por semana. De aquello haría ya unos cinco años. Cuando llegué, la enfermera me avisó que llevaba días sin querer salir de su habitación y me suplicó que intentara animarla.

Me la encontré tejiendo con las agujas de punto y el ovillo de lana recostado en la falda, llevaba su pijama grisáceo y estaba muy despeinada, una imagen que no solía ofrecer porque era muy coqueta y siempre iba como un pincel.

—¿Dónde está mi Julieta?

—Oh, Romeo —me sonrió enseñándome las encías desnudas sin su dentadura postiza, y estiró los brazos para que me acercara a abrazarla—. Has tardado mucho en venir.

—No he podido venir antes, lo siento. Los fuegos no se apagan solos.

—¿Qué sería de la humanidad sin mi Romeo? Eres un héroe y soy afortunada de tenerte en mi vida.

—Más suerte tengo yo de que formes parte de la mía. Y ahora dime, ¿por qué no quieres salir de la habitación?

Su mirada viajó hacia la cómoda dónde descansaban los marcos con las fotos de sus hijos y nietos. De vez en cuando le entristecían los recuerdos, el saber que ellos vivían su vida sin siquiera pararse a pensar en ella y en lo que estaría sufriendo allí, sola. Por eso iba cada semana, porque de no ser por mí no recibiría ninguna visita. Y eso me partía el corazón.

—¿Han venido a verte?

—No. Me llamaron hace cuatro días.

—Eso está muy bien. ¿Y qué te contaron? —Mucho me temía que lejos de ayudarla, aquella llamada lo que había hecho era catapultarla hacia la tristeza.

—He sido bisabuela.

—¿Bisabuela? ¿A tus cuarenta años? —bromeé y solo por ver aquella medio sonrisa mereció la pena.

—¿Te lo puedes creer? Tengo una bisnieta y me voy a morir sin conocerla.

—No digas eso. Quizá algún día la conozcas.

—Pagando la residencia se convencen de que cuidan de mí y creen que es suficiente. Ni siquiera recuerdo la última vez que vinieron a verme.

Ese era el triste pensamiento que siempre le rondaba. No quería imaginarme llegando a su edad y sintiéndome así. Julieta era una mujer que se había desvivido por su familia toda su vida y así se lo habían acabado pagando. Lo más triste de todo aquello era que, en aquella residencia, no era la única en la misma situación.

La abracé mostrándole mi cariño y cogí las cartas para jugar al Remigio, el juego para el que siempre estaba dispuesta. A pesar de la pesadez de mis ojos y el agotamiento, jugué varias manos hasta que volvió a ganarme una vez más.

—¡Pero si ha venido a verte tu novio! —La enfermera entró en la habitación para hacer la visita de control.

—Sí, y tú ya has tenido que venir a importunar. Mira que os tengo dicho que si tengo visita no entréis —soltó Julieta enfurruñada.

Era muy consciente que a mi amiga no le gustaba nada cómo me trataba aquella enfermera. Solía flirtear conmigo y me echaba miradas descaradas, y Julieta parecía ponerse celosa a pesar de saber que no nos unía más que una bonita amistad y una diferencia de edad considerable.

—Sabes que es el protocolo. Tengo que entrar antes de acabar mi turno, el cual, por cierto, termina en quince minutos. —Me miró descaradamente y Julieta resopló.

—Niña, podrías ser más discreta. Le estás tirando los trastos a mi novio delante de mis narices.

—Lo siento, señora Julieta. Como tiene cara de cansado pensé que le vendría bien tomarse un plato de sopa calentito.

—Calentita es lo que estás tú.

—Julieta… —la reprendí—. Gracias, Greta, pero me tengo que ir a casa a dormir. Vengo de trabajar y estoy hecho polvo.

—Polvo es lo que te quiere echar esta.

—Julieta, cariño mío —le dije intentando que se centrara en mí y olvidara a la enfermera durante un rato—. Tengo que irme. Te veo la semana que viene, ¿vale?

—Claro, mi Romeo.

Me acerqué hacia ella, mientras Greta le tomaba la tensión.

—Y hazme un favor, Julieta de mi corazón.

—Por ti lo que haga falta, Romeo. —Le di un beso en la mejilla.

—Tienes que salir de la habitación y charlar con tus amigos. Sabes que yo vendría cada día a hacerte compañía pero alguien tiene que trabajar para pagarte esos bombones tan caros que te gustan.

—¡Serás descarado! —me gritó cuando estaba saliendo por la puerta.

—Pórtate bien.

Me dirigí hacia la recepción y le pregunté a la recepcionista si había forma de contactar con la familia de Julieta. Ella negó y me recordó que por la ley de protección de datos no podía facilitarme la información personal, ni su teléfono, a lo cual respondí que solo necesitaba que los llamara y yo hablaría con ellos. Dudó durante unos instantes pero empezó a teclear el nombre de mi novia de ochenta años y acto seguido descolgó el teléfono. Anunció que llamaba de la residencia y que alguien quería hablar con la hija de Julieta, y enseguida me pasó el teléfono.

—Buenos días, me llamo Saúl y soy amigo de su madre. ¿Podemos hablar de por qué no han sido capaces de venir a visitarla ni una sola vez en dos años?

Y el teléfono volvió a dar línea.

19

—¡Oye, Vic! —Kitos entró corriendo por la puerta intentando recobrar el aliento. Renata murmuraba a sus espaldas deseándole un buen día—. Ayúdame. Hola, Damián —Se giró hacia el amigo de Saúl que estaba sobre la escalera instalando los detectores contra incendios.

—Hola, Marcos —respondió Damián volviendo a centrarse en su tarea.

—¿Qué te pasa? ¿Estás bien? —pregunté preocupada.

—Hazme un favor, mira en tu móvil qué es «grind». —Se lanzó a mi lado en el sofá.

Como Kitos era uno de los pocos de la resistencia que aún no tenía un smartphone, siempre acudía a mí o a su portátil para la búsqueda de información, lo que le pillara más cerca. Así que a falta de ordenador, allí estaba yo aquel día.

—¿Qué idioma es ese?

—No lo sé. Míramelo.

—Si te compraras un móvil normal, y dejaras ese aparato de fugitivo de película, no vendrías con tanta prisa.

—Lo que tú digas. Pero va, espabila —respondió ansioso.

—A ver… Grind significa moler. ¿Te encaja?

—No tiene sentido.

—¿Me pones en antecedentes?

El siguiente enlace del buscador era uno sobre una aplicación llamada Grindr de chat y encuentros gay. Y con eso me temí lo peor.

—Estaba con Jaime tomándonos un café, y de repente no paraba de sonarle el móvil con una especie de tamborileo. Le bromeé diciéndole que «quién le tocaba así el tambor, que si me dejaba a mí coger su baqueta»… En fin, ya sabes cómo soy. Pero él estaba tenso y pude ver antes de que girara el móvil en la mesa que ese tal grind le avisaba de mensajes nuevos.

—Mierda, Kitos. Lo siento.

Alargué el teléfono para que le echara un vistazo a los resultados de google. Lamentablemente era una desventaja del Siglo XXI enterarse así de una infidelidad.

—¿Y él que te dijo?

—Que eran cosas del trabajo.

—Más bien al que se trabajan es a él —bromeé, pero al ver su cara me retracté—. Perdona, Kitos.

Me había permitido bromear con el tema porque, aunque sabía que Kitos se sentía muy atraído por su novio, en el fondo no estaba enamorado de él y podía aspirar a alguien mejor. Ahora estaba más que claro.

—Se va a enterar. 

—Tómate una tila antes de irte. No vayas en caliente. —Se levantó de golpe y se dirigió hacia la puerta—. ¡Kitos! ¿Me oyes?

No me hizo ni caso. Se despidió de mí con la mano y desapareció por la misma puerta que acababa de entrar hacía unos minutos, pero esta vez hecho una furia.

Fui a hacer la compra y cuando volví a casa no había ni rastro de Kitos todavía. Supuse que habría ido directamente a trabajar pero le mandé un SMS. Sí, el chico no tenía whatsapp, ni telegram, ni Instagram ni nada más con lo que pudiera comunicarme con él. A excepción de los SMS y las llamadas de voz. Un auténtico cromañón.

Su respuesta me calmó y le contesté que cualquier cosa ya sabía dónde encontrarme. Era algo que no hacía falta ni que se lo dijera porque lo sabía de sobras.

Aquella noche Catri y Saúl estaban especialmente ruidosos. Apenas me estaban dejando pegar ojo y me temía que Chris iba a subir en cualquier momento para quejarse. Y con toda la razón cuando tenía que ver con la sueca y el bombero.

Salí al comedor, me hundí en el sofá y llamé a Sheila.

—A las buenas noches —contestó animada.

—¿Cómo estás? ¿Puedes hablar?

—Claro. ¿Qué es ese ruido? ¿Están haciendo obras a estas horas? ¡Ay, Dios mío! ¡Ya verás Chris la que va a liar!

—Chris sube seguro. De hecho me he venido al comedor esperando a que pique en cualquier momento. Ese escándalo son Saúl y Catrine, con e, dándole al asunto.

—¡No fastidies! Creía que exagerabais pero si estás en el comedor y se oye así… No quiero imaginar en tu habitación.

—Mejor no imaginar.

—Esa chica desde luego es hielo solo para lo que le interesa. Debes estar pasándolo fatal.

—No me dejan dormir. Mañana tengo que levantarme pronto para preparar el programa y así no hay quien pegue ojo —me quejé soltando un bufido.

—Lo decía porque te repateará que Saúl se lo pase tan bien con la fantasmico.

—¿Qué dices?

—Lo que oyes. Conmigo no te hagas la tonta. Quizá engañas a Kitos pero a mí no. Saúl te encanta. Quieres ser su novia. Cepillarle el pelo, peinarle el moño y darle de comer palomitas con la lengua. 

—¡Cómo voy a querer ser su novia si ya tiene una!

—Pero no me has negado que te guste.

—No me gusta.

—Ya.

—¿Qué? —pregunté exasperada mientras percibí el suspiro de mi amiga.

—Que te encanta. Lo veo en tus ojos.

—No digas tonterías.

—Se te nota en la mirada que vives enamorada —canturreó riéndose.

—Eres idiota.

—Seré todo lo idiota que quieras, pero tengo razón.

Me despedí rápidamente y colgué. ¿Tanto se me notaba que me gustaba? ¿Se habría dado cuenta él? Y la fantasmico, ¿se habría percatado ella también de que me atraía su novio a niveles preocupantes?

Mi móvil vibró y no me pude creer lo que vieron mis ojos.

Inconscientemente miré hacia la cocina como si esperara verlo aparecer. Pero eso era imposible porque estaba dándole lo suyo a su novia. ¿O no?

Probé suerte. Su respuesta llegó de inmediato dejándome con cara de pasmo.

Pues sí. Confirmado. Si Saúl estaba viendo Dirty Dancing en el parque de bomberos, era seguro que no estaba empotrándose a Catrine con «e». Así que ni corta ni perezosa me trasladé hacia la cocina, sentándome en silencio sobre el mármol como siempre, totalmente encarada hacia la puerta de la nueva inquilina. Iba a descubrir con quién estaba aunque me tuviera que quedar toda la noche haciendo guardia.

La fantasmico gritó y quien quiera que fuese su acompañante la siguió. La fiesta había terminado.

Hablar de mi pelo me recordó a lo mucho que Estefanía lo odiaba. A pesar de que me adulaba con lo de que era la mujer más bonita del mundo siempre ponía el «pero» en mi pelo. Siempre me decía que me hiciera el alisado japonés que estaría más guapa. Y eso provocaba que yo aún lo odiara más. Sin embargo, Saúl aceptaba mis enredos capilares y no era la primera vez que me lo insinuaba.

La puerta del zulo se abrió rompiendo toda la magia del momento y allí, besándose apasionadamente con la fantasmico, estaba nuestro vecino de abajo, Chris. Se despidieron y ella cerró la puerta quedándose en la habitación. Cuando el vecino se giró abrochándose la camisa, se asustó al verme delante de sus narices como un pasmarote.

—Buenas noches, Chris. Ahora ya no te quejas del ruido, ¿eh? —acusé sarcástica.

—No me llamo Chris, me llamo…

—Me da igual —lo corté—. Lárgate de aquí.

La vibración de mi móvil le sirvió de distracción para escabullirse. Maldita fuera la fantasmico. Salté del mármol y abrí su puerta de par en par. Ella, desnuda sobre la cama, me gritó haciendo señas con la mano para que cerrara la puerta, que me fuera de allí o que bailáramos juntas el Aserejé. Yo qué sabía, no la entendía en lo más mínimo.

—Mira, me da igual si lo pillas o no, pero Saúl es mi amigo. O se lo dices tú o se lo digo yo. ¿Capicci?

Me sentí como una mafiosa. Ella seguía con los ojos como platos diciendo vete a saber qué. Así que volví a la carga.

—Saúl. You. —Le hice la seña de unos cuernos en la cabeza—. Speak. ¿Yes?

Asintió con la cabeza. No sé si me entendió o se pensó algo totalmente diferente. Pero por mi parte estaba deseando decírselo a mi amigo. No podía ocultárselo. Aunque quería darle un voto de confianza a la fantasmico y que fuese ella quién se lo dijera. Al fin y al cabo tampoco quería inmiscuirme en su relación o lo que quedara de ella.

Salí de su habitación hecha una furia y me dirigí hacia la mía. Me estiré de nuevo en la cama y volví a coger el móvil para leer los mensajes de Saúl.

Pegué un bote y me arreglé la parte de arriba del pijama. Me había puesto uno de aquellos con tirantes en los que amaneces siempre con una teta fuera. Y si no ibas con cuidado también se escapaba a la más mínima. Así que me lo subí un poco para arriba disimulando el escote, me puse los auriculares para que Catri no oyera la conversación y respondí. Y no debería haberlo hecho.

Saúl, camiseta azul marino apretadísima y pantalón de bombero semibajado (oblicuos asomando) estaba tumbado sobre una especie de sofá antiguo, con el moño algo despeinado y algunos mechones sobre la cara. Si estiraba un poquito el brazo hacia arriba podría verle sus abdominales que intuía alucinantes. Tragué saliva intentando disimular lo muchísimo que se me iban los ojos. Joder, aquel hombre era maravilloso a todos los efectos, pero vestido con su uniforme de trabajo estaba aún más arrebatador.

—¡Hola, V! Mira.

Giró la cámara para enseñarme la escena en la que estaban. Era justo donde Baby aprendía a bailar. Y dejó el móvil dirigido hacia el televisor que ocupaba gran parte de la pared.

—Por suerte no tienes mucho trabajo, ¿no?

—No, una noche tranquila. Y me estoy muriendo de sueño.

—¿Puedes dormir ahí?

—Claro. Tenemos habitaciones donde podemos descansar hasta que llegue algún aviso.

—Enfócate que no te veo.

—¿Quieres verme?

Giró el móvil quedándose de nuevo frente a la pantalla con una sonrisa de lo más provocativa. Joder, era tan sumamente guapo y adorable que no me creía que la témpano de hielo no lo valorara, él no se merecía aquello. Y me sentí fatal por ser cómplice de la mentira.

—Así que tu película favorita es Dirty Dancing. No sé por qué pero no me sorprende.

—¿Qué pasa? En el fondo soy una romántica empedernida. Eso de «No permitiré que nadie te arrincone» me llegó al alma.

—No es para menos. Yo me quedo con la frase: «Traje una sandía».

Nos reímos al unísono y me pareció que era un buen momento para abordar el tema de lo que acababa de ver.

—Saúl, yo debería... —Pero no pude. Me acobardé porque no quería ser yo la que le hiciese daño, y porque le iba a dar un voto de confianza a Catrine. Además aparecieron un par de compañeros suyos, y era algo de lo que debía enterarse a solas—. Darte las gracias por los sensores de incendio. Ha sido un detalle.

  —No hay de qué. Yo me quedo más tranquilo.

—Debería irme a dormir. Mañana madrugo.

—Claro, V. Seguiré viendo tu película favorita sin ti. Que descanses.

—Buenas noches, S. Disfrútala por mí.

Algunas veces, los silencios esconden dinamita en los cimientos. La justa para que, cuando se active, lo haga derrumbarse todo. Pero a la vez, da la posibilidad de reconstruir sobre las ruinas, elevar un nuevo edificio. Y el secreto que yo guardaba iba a acortar la mecha cada día más. Intenté dormir y no sentirme como una mierda por no haber detonado la mentira. Aviso spoiler: No conseguí ni una cosa ni la otra. 

20

Olía a palomitas recién hechas desde el rellano de mis amigos, el mismo en el que Renata ya me había interceptado para preguntarme por mi familia.

—Pareces un buen chico. Tus padres estarán orgullosos de ti.

—Sí, mucho, señora Renata.

—¿Viven por aquí?

—No, en Sevilla. —Piqué al timbre de nuevo para que alguien, por favor, me abriera o me quedaría atrapado con aquella mujer para siempre. Gracias a Dios, Marcos abrió la puerta vestido con un chándal raído del Barça.

—Pareces un toxicómano, tío. ¿Tú te has visto?

—¿Y tú? —dijo señalando para que me diera la vuelta—¡Tu moño! ¿PERO QUÉ HAS HECHO?

—¡El moño! —Vic apareció detrás de Marcos con un bol repleto de palomitas.

Empezó a dar vueltas a mi alrededor, como si de un sabueso se tratara, inspeccionando mi corte de pelo. Estaba harto de tener que recogérmelo a todas horas y me daba tanto calor que no me lo pensé cuando apareció el arrebato en mi mente.

—¿No os gusta? —Marcos frunció el ceño. Vic se sonrojó.

—No, tío.

—Me encanta —confesó Vic.

—Gracias, V. Sabía que tú estarías de mi lado.

—Tío, has perdido todo el sex appeal de vikingo que te caracterizaba. Has pasado de ser Thor a parecer Superman.

—¡Qué va! Está… —Vic se quedó pensativa sin encontrar la palabra adecuada. Sus ojos brillantes se clavaron en mí, dejándome sin respiración.

—¿Y qué tiene de malo Superman?

—Que no es Thor. —Mi amigo hizo una mueca y me cogió del brazo invitándome a acompañarlos hacia el comedor—. Trasquilones, íbamos a ver una película. ¿Te apuntas? La fantas… Catrine todavía no ha venido.

No hacía falta que disimulara. Sabía perfectamente que la llamaban «fantasmico» y «témpano de hielo». Incluso una vez escuché a mi amigo decir que «Iba por la vida como si tuviera un frigopié metido por el culo». Las paredes de aquel piso eran de papel de fumar.

—No le hagas ni caso. Estás muy guapo —dijo mi amiga, guiñándome un ojo de forma cariñosa.

—Tú siempre me ves con buenos ojos. —Le devolví el guiño y me sonrió de tal manera que me hizo sentir aquello tan especial que había entre nosotros, algo a lo que no sabía ponerle nombre—. ¿Qué vais a ver?

—El curioso caso de Benjamin Button.

—Me apunto, no la he visto.

Marcos encaró el butacón y se sentó en él. Vic y yo nos colocamos cada uno en una punta del sofá.

—Si quieres palomitas tendrás que acercarte más. No muerdo.

—Si empiezo a comer palomitas te dejaré sin.

—Atrévete —soltó, retándome con la mirada.

Mi amigo nos estaba observando y abrió los ojos en señal de pregunta. ¿No entendía lo que estaba pasando? Lo que ocurría era que últimamente no podíamos estar cerca el uno del otro sin flirtear.

La película comenzó y a los cinco minutos Vic ya estaba llorando, y no dejó de hacerlo ni un segundo hasta el final.

—Joder, qué peli más triste.

—Lo has pasado fatal, ¿verdad?

—Uf —dijo sonándose los mocos por vigesimoquinta vez en dos horas—. Fatal.

—Yo me voy a trabajar ya. No me ha gustado nada. Si no llega a ser por Brad Pitt que ha hecho un trabajo magnífico me hubiera quedado dormido —anunció Marcos—. Aquí os dejo, portaos bien.

Me miró amenazante como un padre mira al novio de su hija antes de desaparecer por la puerta. Me hizo sentir mal porque no tenía ningún tipo de intención de hacer nada con ella. Simplemente estaba esperando a Catri la que, por cierto, seguía sin contestar a mis llamadas de esa misma tarde. Miré a Vic que intentaba recomponerse en el sofá. No sé por qué, sentía como si me rehuyera la mirada desde hacía algunos días, como si ocurriera algo.

—¿Te pasa algo conmigo? —pregunté a bocajarro.

—¿A mí? —rio nerviosa—. Qué va.

—Te noto extraña.

—Para nada. ¿Catrine tiene pensado venir en breve?

—No lo sé. Le escribí a las cuatro y todavía no ha contestado.

Miró el reloj de pared y se dio cuenta, como yo, que ya eran más de las nueve. Y sin saber por qué intenté justificarla.

—Ya sabes que cuando estudia se olvida hasta de la hora.

—Lo sé. —Miró distraída hacia el balcón. Tanto ella como yo sabíamos que los exámenes no duraban tanto tiempo. Ya estábamos en julio y eso no se sostenía por ninguna parte—. Saúl…

—Dime, V.

—¿Te apetece que cenemos?

Asentí y nos dirigimos hacia la cocina. Vic, ya estaba sacando unas tortitas de la nevera y el sirope de chocolate. Y no pude más que reírme en respuesta.

—¿Cenayuno va bien? —me preguntó.

—Siempre —respondió colocando las tortitas en el microondas—. ¿Algún día cenaremos en tu casa algo que no sea un desayuno?

—No, será nuestra tradición.

Sonrió llenando toda la habitación. Así que no pude decirle lo contrario porque, a decir verdad, la idea me entusiasmaba.

—Pues entonces contigo siempre cenayunaré. —Le guiñé un ojo de soslayo y ella se sonrojó, evitándome la mirada.

—Prepárate porque eso es mucho tiempo.

Volvió a sonreírme asintiendo y nos sentamos en el sofá a comernos las tortitas con chocolate. Una vez acabamos de cenayunar me fui sin noticias de Catri, aunque cabe decir que no me importó mucho; solo podía pensar en mi amiga y en que me habría encantado quedarme a pasar la noche con ella.

21

La culpabilidad no me dejaba pegar ojo. Catri jugaba al gato y al ratón con Saúl y no era justo, porque parecía evitar explicarle lo que había estado sucediendo en el zulo con Chris. Y yo me moría de ganas por decírselo y dejar de sentirme como una farsante. Ojalá y no me hubiera inmiscuido ni me hubiera quedado al acecho aquel día en la cocina, habría sido infinitamente más feliz viviendo en la ignorancia.

Me llegó un mensaje de Leire comunicándome que ya podíamos pasarnos por la agencia cuando quisiéramos a recoger la documentación del viaje. Me moría de ganas y aunque eran las diez de la mañana de un sábado y Kitos solo haría unas cuatro horas que dormía, invadí su habitación saltando en su cama para despertarlo.

—¡Kitos! ¡Kitos! ¿Quiénes se van a Cuba a disfrutar de lo lindo? No puedo olvidar que eres parte de mí, te quiero ver feliz. Quiero mi Cuba libre, pa’ que la gente pueda… pa’ que mi gente pueda bailar. ¡Levanta! O la siguiente será Guantanamera.

—Victoria, ¡por favor! ¿Qué habré hecho yo en otra vida para merecer esto? —Se tapó la cara con la almohada y yo seguí saltando y bailando, provocando que el cuerpo tumbado de Kitos botara sin control conmigo.

—¡Quiero mi Cuba libre! Venga, vamos a la agencia antes de que cierren.

—Dile a tu amiga que nos espere al mediodía.

—No es mi amiga, es amiga de mi hermano. Bueno, es la mujer del amigo de mi hermano. Pero que eso da igual, vamos a ir ahora porque yo no puedo dormir, no voy a dejar que tú lo hagas y me muero de ganas por tener los billetes en mis manos.

—Eres demasiado intensa cuando te lo propones.

—Guantanamera, Guajira, Guantanamera… —comencé a entonar.

—¡Vale, vale! Ya me levanto. Pero por favor cállate hasta que  me haya tomado el café. —Me abalancé sobre él abrazándolo y besándolo en agradecimiento—. ¿A qué hora has quedado con Sheila?

—Ah, eso… Ahora la llamo.

—¿Me has despertado sabiendo que prácticamente me he acabado de acostar, sin haber quedado antes con Sheila o confirmar si podría?

—Lo siento, me ha podido la emoción —suspiré, haciendo un puchero lastimero para que no se enfadara conmigo, a lo que sonrió de buen grado perdonándome—. Date una ducha, preparo café y llamo a Sheila.

Asintió y llamé a mi amiga enseguida. Hacía tiempo que ya no abría la tienda los sábados por la mañana, así que esperaba que estuviera libre o Kitos me iba a tirar por la ventana. Por suerte para mí, mi vida todavía no corría peligro. En menos de media hora, Sheila trajo churros y desayunó con nosotros mientras nos emocionábamos intentando adivinar todo lo que íbamos a vivir las dos semanas que estaríamos en la isla.

Subimos al coche de Sheila y nos dirigimos a Santaigua. Aquella ciudad, hogar de mi hermano, siempre me había parecido encantadora aunque demasiado tranquila para mi gusto. Nada tenía que ver con el bullicio de Barcelona que formaba parte de mí desde siempre. Sheila aparcó cerca de la agencia y nos dirigimos hacia allí. Cuando llegamos, Leire y su hermana estaban atendiendo cada una a sus respectivos clientes. Esperamos pacientemente sentados en las sillas cerca de la entrada hasta que nos tocó nuestro turno y Leire se acercó para abrazarme y darme dos sonoros besos. Estaba preciosa como siempre, era una mujer arrebatadora y emanaba seguridad en sí misma. Con el pelo corto y ondulado, y con aquellos ojos aparentemente tímidos pero cargados de picardía. Los años la habían tratado bien y de no conocer su historia, no habría adivinado que aquella mujer ya era madre de dos hijos. Nos animó a sentarnos y tomó su lugar al otro lado de la mesa.

—Os lo he dejado todo preparado en esta carpeta —anunció, tendiéndonos un porta documentos negro con el logo de «Los viajes de Lei y Miren»—.  Están los billetes de avión y los bonos de las casas en las que tenéis alojamiento en La Habana, Cienfuegos y Trinidad. ¿Queréis que repasemos las fechas?

Comprobamos que no hubiera ningún error y cuando lo dimos todo por bueno, abonamos el resto que nos quedaba, nos despedimos de Leire y de su hermana, y volvimos a hacer el vermut cerca de casa. Apenas había tráfico y en unos veinte minutos ya estábamos en el bar de la esquina de casa, al parecer, esperando a que se uniera a nosotros Saúl.

Apareció tan impresionante como siempre. Con aquellos tejanos rasgados, una camiseta verde con cuello de pico, la fina cadena plateada rodeando su cuello y sus ya características botas militares. El casco de moto rodeaba su antebrazo, cerca de su tatuaje. Caminó hacia nosotros atusándose el pelo engominado, y a mí me pareció como uno de aquellos modelos a los que grababan vídeos caminando arriba y abajo con el solo objetivo de lucirse y promocionar la ropa, al compás de Do it to it de ACRAZE y Cherish. Cuando se quitó las gafas de sol, aquellas Rayban clásicas de aviador que tan bien le sentaban, sus faros azules me buscaron y treparon por mis córneas hasta anclarse en mi mirada. Juraría que se ralentizó el tiempo y que se estaba acercando a cámara lenta, contoneándose y levantando la mirada de admiración de todos los presentes. O quizá todo fueron imaginaciones mías y la única que babeaba con su imagen era yo. Pero es que nadie, absolutamente nadie, caminaba igual de bien que Saúl.

—¿Qué tal estáis?

—Tío, ya lo tenemos todo para irnos a Cuba. No veo el momento —comentó Kitos entusiasmado.              

—Ya veo, menuda envidia sana me dais. Lo vais a pasar tan bien…

—Va a ser alucinante —dijo Sheila levantando la mano para avisar al camarero—. Me tomo una y me voy, que he quedado en un rato.

—¿Tienes una cita? —pregunté socarrona.

—He quedado con mis padres. Siempre tan malpensada.

—Hija, yo que sé. Has dicho «he quedado» de una manera que parecía otra cosa.

—Victoria tiene razón.

—Gracias, Kitos.

Mi amigo asintió con la cabeza mientras el camarero tomó nota y volvió enseguida con las cervezas.

—No quiero saber nada de los hombres —susurró Sheila como si no quisiera dar que hablar al resto del local por sus palabras.

—A mí me parece estupendo. No te hace falta ningún hombre en tu vida. Ni a mí en la mía.

Saúl se quedó mirándome, sorprendido por mis palabras. Yo aparté la vista y me centré en la conversación con mi amiga.

—Estoy tan harta de desilusiones que ya no espero nada.

—Quién sabe, quizá en Cuba… —comentó Kitos, dedicándole un guiño.

—Quizás, quizás, quizás… —comencé a cantar.

—Pequeñita, no empieces otra vez con las cantinelas cubanas.

—¡Pero si es para ir ambientándonos! —gruñí haciendo un mohín.

—Falta casi un mes. A este paso se nos va a hacer eterno.

—Vale, ya me callo —comenté derrotada.

—¿Hoy no trabajas? —le preguntó Kitos a Saúl, mientras el rubio se relamía la espuma de su cerveza sin alcohol que le había formado una especie de bigote irresistiblemente tentador. Me refería a tentador siempre y cuando la pudiera retirar con mi lengua.

—Hoy no, mañana.

—Te diría de hacer algo pero aquí «la cubana» no me ha dejado dormir y estoy que me caigo. —Le saqué la lengua en respuesta.

—Tranquilo, había pensado en ir a ver a mi novia.

—Catrine estará en casa —comentó Kitos.

—Me refiero a mi novia de verdad —sentenció Saúl dejándome absorta.

—¿Pero cuántas novias tienes? —pregunté mientras Kitos y Saúl se reían a carcajadas, dejándonos a Sheila y a mí más que desconcertadas.

Sentí alivio durante un instante pensando que Catrine y él quizá tenían una relación abierta y, por lo tanto, no le estaba ocultando nada nuevo porque lo de Chris era consentido. Pero en esa historia que me acababa de inventar había algo que no encajaba del todo.

—¿Quieres que te la presente? —me retó Saúl.

No entendía nada pero con la sonrisa de mi amigo me bastó para dejarme llevar. Así que asentí y cuando nos acabamos las cervezas me llevó a conocer a su otra novia.

22

Julieta estaba más animada y tenía muchísimo mejor aspecto que las últimas veces que nos habíamos visto. Seguía en bata y zapatillas pero se había peinado y puesto su collar de perlas. Cuando llegamos a la habitación, Vic se escondió detrás de mí, intentando reunir todo el valor que le faltaba por la incertidumbre. No le había dicho nada durante el trayecto en moto y no sabía lo que se iba a encontrar allí. Por eso, me sujetaba el borde de la camiseta de tal forma que uno de sus dedos, sin querer, rozaba mi piel de la espalda. Y a mí se me erizó todo en respuesta.

—Hola, mi querida Julieta. Hoy traigo compañía, y tus bombones favoritos.

Le cogí la mano a mi amiga y la apremié para que se pusiera a mi lado sin temor. Julieta se giró hacia nosotros escudriñando con la mirada a Victoria, frenándose en nuestra unión de manos.

—Hola, mi Romeo. ¿Es tu amante, la rumana?

—No, es mi amiga, Victoria. —Esta se rio al oír el retintín con el que Julieta se había dirigido a la rubia—. Y Catri es sueca.

—Tanto monta… Encantada, Victoria. ¿Tú tampoco eres de aquí, no?

—¿Yo? Claro que sí. Nací y me crié en Barcelona.

—Ese color de piel no es catalán —bramó Julieta.

—Julieta, compórtate.

Entendía a lo que se refería porque gracias a la melanina cubana de su cuerpo, cuando tomaba el sol, enseguida se ponía morena. Y los últimos fines de semana Sheila y ella los habían pasado en la nueva terraza de esta última, haciendo que su piel se cubriera de un tono dorado que la dotaba de un brillo cautivador.

—Tiene razón, Julieta. Mi padre era cubano. He heredado su tono café con leche.

—Y largo de café —bromeó Julieta relajándose.

—Julieta… —la corregí—. Y tú, ¿cómo te encuentras?

Me agaché para darle un beso a mi anciana amiga y prácticamente me arrebató los bombones de las manos, abriendo la caja.

—Ahora que estás aquí conmigo, mejor.

—Así que a esto te referías con que Julieta era tu novia… Y yo que creía que bromeabas —dijo Victoria tomando asiento al lado de la cama.

—Niña, ¿qué creías? Tú jamás podrías tener a un hombre como este, ni en tus mejores sueños.

—Desde luego que no, créame que lo he intentado. —Me dedicó un guiño y a mí se me paró el corazón.

—Pues deberías verlo desnudo, tiene un tatuaje donde…

—¡Julieta, por favor! No desveles nuestras intimidades.

—Perdón, perdón, mi Romeo. Pero, Victoria —llamó la atención de mi amiga agachando la cabeza hacia ella y dispuesta a seguir bromeando—, la tiene así.

Puso sus manos en paralelo alejándolas cada vez más. Victoria y ella comenzaron a reírse exageradamente, y con eso ya se selló un pacto amistoso entre mi amiga y mi novia octogenaria. Y eso que no era fácil de conquistar, sobre todo porque con el sexo femenino siempre se la llevaban de calle los celos.

—¿Quieres un bombón? —le preguntó Julieta a Victoria. Aquello volvió a sorprenderme porque nunca jamás compartía su chocolate. Ni siquiera conmigo.

—No, gracias.

—Ahora hablemos en serio. ¿Te ha llamado tu hija? —pregunté intrigado.

—Sí, justo ayer —respondió mientras masticaba el que era ya el tercer bombón—. Me ha prometido que vendrán a visitarme. Conoceré a mi bisnieta.

—Eso está muy bien —dije asintiendo con la cabeza y esperando que fuese cierto.

—¿Tú ves mucho a tus padres, Victoria? 

—Mi padre murió cuando yo era pequeña y mi madre está siempre viajando.

—Eso es una lástima. Lo de tu padre sobre todo, pero respecto a tu madre… no dejes de verla. Aprovechad el tiempo que tengáis juntas. Nunca se sabe adónde te llevará la vida.

—Hoy estás muy profunda, mi Julieta —bromeé intentando quitarle hierro al asunto. El semblante de Vic se había entristecido.

—Lo intentaré. Pero mi madre no me lo pondrá fácil, parece que tenga metido un petardo por el culo.

—¡Ay, la madre que te parió! Romeo, me encanta esta chica. No se anda con tonterías y es de las personas más claras que he conocido. De mente me refiero, porque lo que es de piel…

—¡Julieta! —gruñí mientras Victoria se reía lejos de ofenderse—. Nos vamos a ir, vendré a verte a finales de semana, ¿sí?

—Contaré los segundos hasta volver a tenerte aquí.

Besé su mejilla mientras me apretaba contra ella por los hombros. Victoria se levantó y se puso a mi lado para darle dos besos y comunicarle que le había encantado conocerla. Para mi sorpresa, mi novia octogenaria confesó lo mismo. Salimos de la residencia y Victoria se pasó todo el camino sin hablar. Que no pronunciara ninguna palabra me desconcertaba. Estaba acostumbrado a que hablara por los codos.

—¿Estás bien?

—Sí, es que… —Apartó la mirada intentando infundirse valor para hablar—. Es que me ha dado mucha pena cómo ha hablado de su familia, con esa ilusión. ¿Crees que de verdad vendrán a verla?

—Espero que sí. No se han portado nada bien con ella.

—Yo también lo espero. Parece una mujer fantástica, no se merece eso.

—No se lo merece nadie, pero ella menos. ¿Seguro que es solo eso?

—Sí, sí. Y ahora, ¿a dónde vamos? —Sacudió su cabeza alejando los malos pensamientos y me sonrió de tal forma que de haberme dicho que la llevara a Groenlandia, lo habría hecho a nado sin pestañear.

—¿Te apetece un café?

—Siempre.

—Pues andando. Conozco un sitio que te va a encantar.

Me pareció ver una lágrima surcando su mejilla pero quizá fueron imaginaciones mías, porque cuando volvió a girarse hacia mí no quedaba ni rastro de ella.

23

Caminamos durante unos diez minutos entre el barullo de Las Ramblas. Ya era temporada alta y se notaba en la cantidad de turistas que se amontonaban por las calles. Cada vez había más gente con la piel roja quemada por el sol y sandalias con calcetines paseando distraídamente, únicamente guiados por el teléfono móvil y las señales de los carteles informativos. No sabía a dónde íbamos pero me moría de ganas de descubrirlo. 

—Es por aquí, ven.

Saúl cogió mi mano y se abrió paso entre el gentío. Quise seguir caminando con él toda Barcelona, si eso me servía como excusa para ir cogidos de la mano. Llegamos a la callejuela del Museo de Cera y lo miré asombrada.

—No irás a meterme ahí… —confesé.

Aquellas figuras de cera, lejos de gustarme, me producían un terrible pavor.

—No lo tenía pensado, pero por la cara que estás poniendo me muero de ganas de entrar contigo.              

—Por encima de mi cadáver. —Saúl comenzó a reírse de mi miedo irracional—. Si quieres verme muerta como causa de un paro cardíaco es el sitio ideal al que llevarme.

—Pero si es un Museo.

—Con réplicas de cera de personas vivas y muertas. Es una crueldad.

—Hablamos de muñecos, no de taxidermia.

—Tienes ideas de bombero.

—Muy graciosa.

Nos reímos y seguimos caminando. Nuestras manos continuaban unidas y era como si siempre hubieran estado así. De hecho, no quería volver a soltarle, y ese pensamiento me encogió el corazón.

—Es aquí. Bienvenida a El bosc de les fades.

Entramos en el bar y la oscuridad nos engulló. En aquel bosque de hadas ya era de noche. Los árboles estaban recreados a tamaño natural y sus ramas llegaban hasta el techo. Las mesas y sillas por alrededor quedaban mimetizadas entre aquellos inmensos troncos y los sonidos de los pájaros, y otros animales del bosque, resonaban por toda la estancia. La ambientación estaba tan lograda que realmente sentí que no estaba en el mismo centro neurálgico de Barcelona, sino en un bosque apartado de la ciudad.

—¿Te gusta? —me preguntó Saúl sonriente al ver mi reacción.

—Me encanta. ¿Cómo no había estado antes aquí?

—Pues porque tenías que venir conmigo.

Nos sonreímos y echamos chispas con solo mirarnos. O yo eché chispas y me imaginé que él también. Lo que sí quedó patente era que la temperatura de mi cuerpo se había elevado varios grados Celsius.

Saúl me guio hacia un lateral oscuro. Aquella sala contigua estaba apenas iluminada por unas pequeñas bombillas que salían de una fuente con un hada sentada en el borde. Nos sentamos en los sofás frente a la mesa libre que encontramos, en la que estábamos resguardados de todo. Las paredes eran de piedra y parecía como si en aquel instante estuviéramos en el interior de una gruta, ajenos a la realidad exterior. Entre aquellos árboles y vegetación falsa, no éramos Saúl y Victoria, el bombero y la locutora. Éramos dos amigos confundidos que lo único que tenían claro era que querían pasar tiempo juntos. Y por primera vez, junto a él, sentí miedo. Porque cada vez que me miraba se me desbocaba el corazón, y mis latidos se acoplaban al ritmo de los suyos. Eso no era normal, y todavía menos entre dos amigos que prácticamente convivían a diario y compartían la pared del delirio.

—Buenas, ¿sabéis lo que queréis? —preguntó el camarero apoyándose en la mesa.

Aquella pregunta se clavó en mi cerebro con todo el doble sentido posible. ¿Qué si sabía lo que quería? Para nada. Quería a Saúl. No. Bueno, sí. O solo era un capricho, una confusión. Lo que sí quería era ser sincera con él, contarle todo. Sí, sabía lo que quería.

—Un café con leche con hielo, por favor —pedí, decidida.

—Otro para mí, gracias —me siguió mi acompañante y se quedó fijo en mí cuando el camarero se fue—. ¿Estás bien?

—Sí, claro. ¿Cómo no iba a estarlo?

Algo en mí me decía que ya no creía mis palabras, porque cada vez que me miraba parecía poder ver a través de mí y notaba mi incomodidad. Porque no era la primera vez que me preguntaba si estaba bien y mucho me temía que no iba a ser la última.

—Te noto extraña. Estás rara conmigo y no es de ahora.

—No digas tonterías. —Movió su cuerpo hacia mí y se quedó sentado justo a mi lado, nuestras piernas rozándose. Eliminó toda la separación que había entre nosotros y yo me quedé sin respiración—. ¿Qué haces?

—Vic, ¿qué te preocupa?

Decirle lo que hacía que no pudiera ni dormir no era una opción. Tampoco explicarle que ver a Julieta me había entristecido por pensar que aquella mujer estaba pasando sus últimos días entre las paredes de una fría residencia. Y tampoco sabría cómo decirle que me acordaba de mi padre mucho en los últimos días, quizá por estar a punto de viajar a su país y abrazar a su madre. Era tal mezcla de sensaciones que aunque hubiese querido explicarle, no habría sabido ni por dónde empezar.

Las pocas luces, de repente, se apagaron al unísono de unos sonidos de truenos, seguidos por búhos y grillos. Sin darme cuenta, del mismo susto, me había abrazado a Saúl y él me devolvió el abrazo aceptándome en su pecho, mientras sus brazos me rodeaban, aprisionándome contra él. Las luces se encendieron y volvieron a sonar los cantos de los pájaros como si hubiera vuelto el día aunque siguiera allí tan oscuro.

—Lo siento —dije intentando apartarme. Pero él me lo impidió. Siguió mirándome fijamente mientras había creado una celda para mí entre sus brazos.

—No te disculpes más. Conmigo no tienes por qué hacerlo. Es lo que me gusta de ti, que no finges. Que actúas conmigo siempre como quieres, de corazón. —Madre mía, si él supiera.

Me aparté cuando me recolocó el pelo detrás de la oreja. Bebí el café casi de un sorbo y me abrasé la lengua. Me quité la chaqueta tejana por el calor que me había entrado y la coloqué sobre los cojines mientras los ojos de Saúl viajaron por mis hombros desnudos, hacia mi clavícula, y se detuvieron allí unos instantes.

—¿Y el hielo? —preguntó señalando el vaso.

—Se me ha olvidado por completo. —Ambos nos reímos mientras él volcaba su café en el vaso con los cubitos.

—Eso ha sido por el susto. No sabía que eras tan miedica.

—¡No soy miedica! —me defendí.

—Claro que lo eres. ¿A qué ha venido ese bote? ¿Creías de verdad que podría traerte a algún sitio en el que corrieras peligro?

—El peligro no lo puedes controlar. Podría estar en cualquier parte y no dependería de ti.

—No, pero intentaría evitarlo y protegerte, aunque sí, ya lo sé. No necesitas ningún hombre que te proteja, tú te vales por ti misma.

—No he dicho nada —me sonrojé, porque nunca había conocido a un hombre tan noble como él. Ni a nadie que calara tan bien mis pensamientos, haciendo que pareciera que vivía en mi cabeza abrazando mis ideas y acariciándolas para que se atrevieran a salir sin miedo. Era algo tan tópico como que con Saúl sentía que podía ser yo misma—. Pero parece que me conoces bien.

Su cara se había transformado en la de un hombre serio y dispuesto a entablar una conversación profunda conmigo. Y eso me dio pavor, porque lo veía lanzado y sin miedo. Como yo solía ser hasta el día que lo conocí a él.

—Y más que te quiero conocer. —En serio, ¿pero qué? —Quiero saber quién es Victoria Fernández y por qué está tan decaída a veces. Saber a dónde va cuando se queda inmersa en sus pensamientos. Quiero saberlo todo.

La forma en la que pronunció aquel «todo» hizo añicos mi muro de hielo, aquel que había construido años atrás y que me protegía de toda persona que me gustara mínimamente. Y al caer el último bloque de hielo no quedaba resquicio de la Victoria precavida y distante que pretendía ser, y la Victoria que era en realidad junto a Saúl comenzó a llorar por tercera vez delante de él. Me miró asombrado pero no se amedrentó y me abrazó contra su pecho, dándome permiso para que me vaciara, para que volcara en él aquella pena que no sabía qué hacía ahí en ese momento. Porque es lo que tiene la melancolía, que uno no elige cuando la sufre. Y mi amigo acogió tan bien mi tristeza que cuando se volvieron a apagar las luces ya no tenía miedo, sino esperanza.

24

Catri me llamó cuando Vic y yo íbamos de camino al restaurante para cenar y me pidió que le llevara unos apuntes que se había dejado en mi casa semanas atrás. Seguía siendo una descuidada y ahora el que tenía que pagar el pato era yo, porque parecía que se lo olía y quería echar por tierra el momento tan íntimo que estaba teniendo con Victoria, cuando hacía días que ni siquiera había dado señales de vida.

Le comenté a mi amiga que tenía que pasar por mi casa de camino a la suya y pareció un poco decepcionada. Seguramente ella esperaba una «cita» un poco más larga, sobre todo por lo mucho que estábamos conectando. Le pedí disculpas con la mirada, porque no estaba preparado para decirlo en voz alta. No teníamos aquel nivel de intimidad como para confesarle que adoraba pasar tiempo con ella y ojalá no se hubiera acabado tan pronto nuestro momento. Pero quizá era lo mejor, porque de haber seguido por aquel camino no sabía si iba a ser capaz de aguantar mis ganas de besarla.

Llegamos a mi casa enseguida. Me propuso tímidamente esperarme abajo a lo cual me negué, por supuesto. Así que subió en silencio conmigo en el ascensor y nos miramos sonriendo.

—Tengo la cama sin hacer —comenté mientras introducía la llave en la cerradura.

—¿Y algún cadáver en el congelador que deba saber? —se rio fingiendo escandalizarse.

—Solo el del anterior casero.

Nos reímos entrando en mi espacio y fui directamente en busca de los papeles de Catri que descansaban olvidados sobre la mesa.

—Tienes un piso precioso —comentó Vic dando vueltas sobre sí misma, escudriñándolo todo.

—Gracias, me alegro de que te guste.

—¿Bromeas? Me encanta.

—Está bastante bien y he sido muy feliz aquí. ¿Quieres que te enseñe el resto?

—Me encantaría.

Le hice una rápida visita turística por mi piso, sin apenas demorarnos demasiado en el dormitorio. La tentación era real e irrefrenable, así que cuanto menos tiempo pasáramos de nuevo a solas, mejor. Llegamos al pequeño balcón que nada tenía que ver con el suyo, y sonrió al ver la fuente que ocupaba más de la mitad del espacio.

—Es preciosa —comentó acercándose a mirarla de cerca.

—Era de mi abuela.

—Me encanta. —Acarició las mejillas de aquella sirena que miraba a la lejanía sentada sobre el plato superior de la fuente—. Deberías conectarla, con estas luces por la noche debe ser precioso. Como si te relajaras entre luciérnagas.

—¿Luciérnagas? Tienes unas cosas…

—Me encantaría ver luciérnagas. ¿Las has visto alguna vez?

—He visto chicharras en el pueblo de mis padres —bromeé.

—No compares las cigarras con las luciérnagas.

—Disculpe usted, entendida en insectos.

—No te burles de mí —me dio un toque cariñoso en el hombro. Su mano se quedó parada un segundo sobre la piel desnuda de mi brazo. Y a mí se me endureció todo en respuesta.

La apremié para irnos porque cada segundo que pasábamos solos era un instante que nos acercaba más, no como amigos sino de la forma más carnal posible. Nuestra piel se llamaba a gritos y yo tenía que acallarla de alguna forma.  

—¿Quiénes son? —preguntó señalando una de las fotos que adornaba el mural de la pared del pasillo.

—Mis padres el día de su boda. Hace como siglo y medio.

—Me encantan las fotos tan antiguas. —Se paró en seco y me frenó con la mano—. ¿Puedo usar tu baño?

—No hace falta ni que lo preguntes.

Sonrió ante mi respuesta y desapareció tras la puerta del baño que acabábamos de visitar. La esperé sentado en el sofá. Cuando apareció se había quitado de nuevo la chaqueta tejana y la llevaba colgando del brazo. Me indicó que estaba lista para irnos cuando quisiera, y yo me levanté como si tuviera un resorte en el culo. Ella se rio ante mi respingo.

—Me ha encantado conocer tu hogar.

—A mí me gusta más desde que has entrado por esa puerta.

—¿Qué? —preguntó nerviosa.

—Que me ha gustado que vinieras. Aquí siempre eres bienvenida.

Sonrió tragando saliva y salimos a la calle sin más dilación. Estaba claro que no podíamos quedarnos en un espacio cerrado demasiado tiempo porque yo le iba a tirar siempre los tejos y ella iba a comedirse en respuesta. Y no quería cohibirla, sino que quería hacerle todo aquello que se pasaba por mi mente. Y ninguno de aquellos pensamientos eran demasiado respetuosos para con mi especie de relación con Catri.

25

Si antes había estado tensa de paquete en la moto con Saúl, a la vuelta ya era como si me hubiera convertido en una extensión de su cuerpo. Conducía sumamente bien y apenas esquivaba a los coches. Los que viven en las grandes ciudades saben de sobras que las motos constituyen un peligro, sobre todo en el caso de la Ronda de Barcelona en la que aparecen de la nada al no verlas por el ángulo muerto del retrovisor. Pero Saúl era un conductor experimentado y recorría Barcelona con diligencia. Rodeé mis brazos por su cintura con fuerza, no por miedo sino porque necesitaba su contacto. Deseaba notar aquel cuerpo fuerte y acogedor acoplado junto al mío. Me encorvé ajustando mi pecho a su espalda y, al pararse en un semáforo, me cogió la mano que reposaba en su cintura y me la acarició. Y a mí se me cortó la respiración, claro. Todo aquello que sentía por él era nuevo. Solo creía haber estado enamorada una vez y fue de Estefanía, pero la sensación que tenía estando con Saúl era algo totalmente diferente. Me electrificaba con cada mirada, con cada roce. Vivía constantemente pensando en si me había tocado queriendo, en si se alegraba de verme tanto como yo a él, en si vendría un día a despertarme y se colaría entre mis sábanas… En fin, que se me estaba yendo la cabeza de la manera más lujuriosa y sentimental posible, y no sabía cómo lidiar con aquello. A la vez, parecía que él sentía algo por mí, o simplemente era así de bueno y cordial con todos sus amigos. Tenía la cabeza hecha un lío llena de elucubraciones y contradicciones. Además que yo no buscaba ninguna relación ni nada serio, y estar con Saúl sería como saltarnos todas las bases y afianzar una especie de vínculo de compromiso. Y aún sin comprender lo que quería, apoyé mi barbilla sobre su hombro y junté mi casco al suyo, mirando por encima y apretándolo con más fuerza. Noté su pecho contraerse y aflojé un poco. Tampoco pretendía dejarle sin respiración por mucho que no quisiera soltarlo jamás.

Llegamos a casa y como era costumbre, la señora Renata nos dio la bienvenida en el rellano.

—¿De dónde venís tan guapos y juntitos? —nos preguntó examinándonos de arriba abajo.

—De dar una vuelta.

—¿Habéis tenido una cita? No me digáis que vamos a ir de boda…

Saúl y yo nos miramos ante la intensidad de Renata, y comenzamos a sonreír. Pude adivinar el rubor en las mejillas de mi amigo.

—No, no. Somos dos buenos amigos que han ido a tomar un café.

—Amigos —repitió Renata no muy convencida.

—Sí, amigos —sentenció Saúl, cogiéndome de la cintura y apremiándome para que abriera la puerta.

—Buenas noches, Renata. Que descanse.

Al abrir la puerta, Catrine se abalanzó a los brazos de Saúl besándolo por toda la cara. Aquella muestra de afecto exagerada no era nada común en ella y yo le dediqué un mohín haciéndole saber que no estaba bien. Ella me ignoró por completo, como era de esperar, y tiró de él hacia su guarida.

Me puse cómoda y unos dos minutos más tarde comencé a escuchar risas al otro lado de mi pared. Cogí un libro y salí hacia el balcón a desconectar del ruido, una vez más. Aquello era insufrible y además de darme rabia que Catrine siguiera como si nada con él, ¿podía ser que sintiera celos? ¿Celos de ella por estar con él? Ay, Dios mío. ¿Me estaba colando por Saúl? Un escalofrío recorrió mi cuerpo y me fui a preparar un vaso de leche caliente con Colacao intentando no oírles.

Volví a salir al balcón y me metí con el libro y mi chocolate caliente en el asiento colgante. Me quedé un rato en silencio mirando hacia la nada y meciéndome con calma, hasta que mi móvil sonó con el tono de llamada.

—Moco —bromeó mi hermano al responder—, ¿estás en casa?

Al parecer estaba cerca y quería pasarse, así que lo invité a subir. Hacía mucho que no nos veíamos ni charlábamos, y la verdad era que lo echaba de menos y quería pasar más tiempo con él antes de que se fuera a vivir a Londres. No había conseguido mucho hasta entonces porque, además del trabajo, un tal amigo mío rubio había monopolizado casi todas mis horas libres, y mis pensamientos.

Por suerte, cuando Sergio tocó el timbre de abajo, los inquilinos del otro lado de la pared ya debían estar durmiendo.

—¡Qué alegría verte, Sergio! ¿Cómo estás? —La voz de Renata ya estaba haciendo preguntas antes de que llegara a abrirle.

—Muy bien, ¿y usted? Sigue tan preciosa como siempre.

—¡Qué zalamero eres! A ver si vienes más a menudo.

Mi hermano le sonrió con picardía y estiré de él para que entrara en casa mientras me despedía de Renata.

—No tienes remedio —le reñí dándole un abrazo que me devolvió con fuerza.

—¿Has encogido? Te veo más pequeña.

—¡Idiota! —Comenzó a reírse contagiándome a mí también—. ¿Quieres tomar algo?

—¿Una copa de vino?

—Marchando.

Le serví la copa mientras yo me volvía a colocar en el «huevo colgante» con mi Colacao que ya no estaba tan caliente.

—Te he traído esto para que se lo des a la mima —me alargó un sobre abultado—. Son pesos convertibles para que no la estafen allí con el cambio. Y dentro también va una carta. ¿Se la podrás dar?

—Por supuesto. Le he preparado medicamentos y otro sobre con dinero.

—No sabes lo mucho que lamento no poder ir.

—Lo sé —le confirmé, comprendiendo la pena que le daba no poder ir a visitar a nuestra abuela—. A la próxima.

—Sí, a la próxima.

Le dio un sorbo distraído al vino y volvió a centrar la mirada en mí.

—¿Qué me cuentas? ¿Alguna novedad en tu vida?

—Ninguna. Bueno, a excepción de que Sheila se fue del piso y tenemos una inquilina nueva que viene de Estocolmo.

—¿Está buena?

—¡Sergio!

—¿Qué? —se defendió levantando las manos en señal de «ya me conoces».

—Tiene novio. ¿Y tú qué?

—Yo aburrido como una mona. Entre la mudanza y que todos mis amigos tienen hijos y mujeres, yo no tengo a nadie con quién salir.

—Tienes a tu hermanita pequeña.

—Lo que decía: que no tengo a nadie con quién salir.

—¿Por qué no puedes salir conmigo de fiesta? —le pregunté intentando que me tomara en serio.

Cuando éramos más jóvenes coincidíamos en muchas ocasiones en la misma discoteca, y resultaba ser la gran mayoría de veces porque mi hermano había ido para controlarme. Así que tampoco se podía definir aquello como una juerga de adolescentes.

—Porque no tengo ganas de pasarme la noche apartando a los moscones que se acerquen a mi hermanita.

—Pero yo ya soy mayorcita para espantarlos sola, ¿eh?

—Es superior a mí. —Esbozó una sonrisa que censuró el tema. Estaba claro que su sobreprotección hacia mí iba a ser eterna y por eso no objeté. Al faltar nuestro padre, mi hermano ocupó su lugar provocando que muchas veces discutiéramos por el control que intentaba ejercer sobre mí. Quizá por eso había salido tan rebelde y con tantas ganas de libertad—. Me voy a ir. Por cierto, nuestra madre me dijo que se lo estaba pasando en grande por Varsovia.

—¿Ahora está en Varsovia? No hay quién le siga la pista.

—Ya la conoces.

Nos reímos mientras acompañaba a mi hermano a la puerta, prometiendo vernos otro día antes de que se mudara.

—Gracias por la visita exprés.

—Gracias por el vino. Siento no poder quedarme más rato.

Nos abrazamos y besamos, y Sergio desapareció por las escaleras hacia abajo. Al cerrar la puerta y volver adentro, me dirigí de nuevo hacia el balcón para ver si leía un poco antes de irme a dormir. Me acurruqué entre los cojines y lo siguiente que recuerdo fueron las fuertes manos de Saúl arropándome con una manta.

—No quería despertarte, lo siento. No quería que cogieras frío.

Su cara estaba cerca de la mía, muy cerca. Tanto que su respiración movía mi pelo y la sentí sobre mi mejilla. Con solo moverme un centímetro hacia delante nos estaríamos besando y yo estaría saliendo de dudas de una vez por todas. Pero se apartó al darse cuenta de la cercanía y a mí se me escapó un ligero suspiro por la decepción.

—Me he quedado dormida. ¿Qué hora es?

—Las tres.

—¡Las tres! ¿Y tú qué haces que no estás durmiendo? —le pregunté incorporándome un poco y restregándome los ojos para salir de aquella ensoñación.

—No podía dormir. Catri y yo hemos discutido.

—Lo siento —comenté sinceramente.

—Me comentó que volvería a su país después de verano.

—¿Y lo vuestro?

—No hay nada nuestro, ya lo ves. —Me descolocó su mirada que lejos de evocar tristeza me transmitió alivio.

Yo no quise aconsejarle ni decirle que entonces no entendía qué era lo que estaban haciendo juntos. Supuse que lo pasaban bien, sin ataduras ni compromisos. Por lo menos por parte de Catrine sabía que no era exclusivo, aunque por la de mi amigo dudaba que se viera con nadie más.

—¿Estás bien?

—Sí, supongo.

Su mirada celeste se clavó en la mía. Aquel brillo en sus iris lo hizo irresistible y quise besarlo, quise abrazarlo y acurrucarlo en aquel asiento para mecernos juntos. Pero no hice nada de aquello, sino que me levanté y me senté en el banco, justo a su lado, tapándonos a ambos con la manta. Me sonrió en respuesta, pegándose más a mí, y su mano recorrió el camino hacia la mía, cogiéndomela con suavidad. Acarició mis dedos y yo contuve la respiración, como si estuviera soñando y el más mínimo movimiento fuese a despertarme.

—¿Qué crees que estarán haciendo en ese piso de ahí? —susurró señalando una de las ventanas iluminadas en el edificio de enfrente.

—Pues él no podía dormir y se ha levantado a calentarse un vaso de leche.

—Y después de beberse el vaso de leche, ¿qué crees que hará?

—Su novia se habrá despertado al ver que no estaba en la cama y lo llamará para que vuelva, y él volverá junto a ella.

—¿Y crees que habrá tema? —apretó mi mano y elevó las cejas varias veces con picardía.

—Claro que habrá tema. —Aparté mi mirada un poco avergonzada por el derrotero que estaba tomando la conversación y proseguí—. Porque se habían discutido antes de acostarse, y es su manera de reconciliarse.

—Vaya. ¿Y por qué se habían discutido?

—Él le dijo que la pizza con piña no es pizza.

Su carcajada me calentó el corazón y yo me sumé a él cuando vimos a través de la ventana que un hombre semidesnudo de unos setenta años se asomaba. Nuestra historia había perdido fuelle pero aun así nos seguimos riendo mientras nuestras manos seguían unidas.

—Me encanta pasar el rato contigo —susurró mirando hacia los pisos de enfrente, mientras su mano seguía acariciando la mía bajo la manta—. Siempre consigues que me sienta bien.

Yo le habría dicho lo mismo, que adoraba pasar mi vida a su lado, que jamás me cansaba de él, pero en lugar de hablar, apoyé mi cabeza sobre su hombro, él apoyó la suya sobre mi coronilla y nos quedamos en silencio mirando las estrellas, y callándonos todo lo que no nos atrevíamos a decir.

26

Catri me invitó a cenar a casa para que habláramos, pero cuando llegué a la hora indicada no había ni rastro de ella. Suerte que Marcos y Vic me abrieron la puerta tras el interrogatorio de la señora Renata.

—¿Te quedas a cenar? Sheila viene de camino e íbamos a pedir pizza —preguntó mi amigo.

—Había quedado con Catri, dijo que me haría espagueti con una salsa de no sé qué.

—No se debe cenar pasta por la noche —aconsejó Marcos.

—Déjalo que cene lo que quiera, metomentodo —soltó Vic provocando mi risa.

—La llamo y os digo si me apunto a las pizzas.

Catri respondió a mi llamada y al parecer todavía le quedaba mucho por estudiar y se le había hecho tarde en la biblioteca. Hasta dentro de por lo menos dos horas no iba a venir. Tras colgar, afirmé que me apuntaba a cenar y así esperaría a que volviese la sueca.

—Con todo lo que estudia seguro que Catrine, con «e», saca matrícula de honor como mínimo —comentó Vic con sorna.              

—Seguro que sí —le respondí con ironía. El timbre sonó y se levantó para ir a abrir.

—Sí, sí, Renata. Todo bien en mi nuevo piso, adiós. —Sheila apareció en el comedor como un vendaval.

Venía enfurruñada y parecía cansada. No era ningún secreto que me estaba costando conectar con ella, seguíamos sin sociabilizar y no sabía si era por mi culpa o la suya, o quizá la de ambos. Con Marcos, la amistad surgió sola y con Vic, bueno, con Vic fue como si la conociera de siempre. Vic era un precioso déjà vu de pelo revuelto y locura transitoria.

—Estoy harta de la gente. ¿Pues no viene el tipo a decirme que no quiere pagar el transporte de la alacena? Claro, porque yo misma le llevaré a peso ese maldito mueble de más de treinta kilos.

—Sheishei, es que hay gente muy idiota.

—Trabajar de cara al público acabará con mi salud mental. ¿Habéis pedido?

—Te estábamos esperando —comentó Marcos dándole un abrazo—. ¿De qué te apetece la pizza?

—Con queso a raudales. Y atún.  

—Marchando, pues. ¿Y a ti Saúl? ¿Qué te apetece?

La pregunta de Vic carecía de connotación sexual pero mi mente calenturienta, y la atracción que sentía por ella, monopolizaron mis pensamientos. Sacudí mentalmente la cabeza y pensé en la pizza para intentar evitar todos mis propósitos impuros.

—Lo que tú quieras —respondí guiñándole un ojo. Había dicho intentar, no que lo fuese a conseguir.

Estaba claro que el tono denotó mi deseo porque apartó su mirada nerviosa y a mí se me escapó una sonrisa al ver su reacción.

—¿Barbacoa? —Marcos me miró interrogante. Asentí con la cabeza y Sheila se sentó a mi lado.

—¿Qué tal te va en el trabajo, Saúl?

Su pregunta me sorprendió. Quizá sí que el motivo de nuestra poca conexión había sido yo o ella estaba intentando ponerle remedio. A decir verdad, ninguno de los allí presentes tenía previsto alejarse del grupo, así que cuanto antes nos llevásemos bien, mejor para todos. Marcos se apartó para llamar a la pizzería y hacer el pedido.

—Con las tormentas y los vendavales hemos tenido muchos avisos. La verdad es que estoy agotado.

—Cuánto lamento oír eso —respondió con toda la educación de la que siempre hacía gala. Vic seguía nuestra conversación de cerca, interesándose por lo que tuviera que decir—. Haces turnos muy largos, ¿verdad?

—De siete a siete, y después tres días de descanso.

—Te admiro, S. No soportaría trabajar veinticuatro horas seguidas. Y menos en un trabajo tan arriesgado.

—Mejor, porque con tu impulsividad serías un peligro como bombera —le respondí a Vic provocando las risas de todos los presentes, y volví a dirigirme hacia Sheila para devolverle el interés—. ¿Y a ti qué tal te va en la tienda de antigüedades?

—Adoro mi trabajo, si no fuese por algún descerebrado que aparece de vez en cuando.

—Tienes poca paciencia, Sheila —la reprendió Marcos—. Enseguida quieres mandar a la gente a la mierda y en nuestros trabajos tenemos que tragar.

—Habla por ti que te encanta tragar.

—Uhhhh, ahí la ha dado, ¿eh? —se rio Vic dando palmas.

Los tres comenzaron a reír destensando el ambiente. Sheila era una mujer de carácter fuerte y cuando estaba de malhumor más valía no tocarle demasiado los cascabeles.

Pasados unos minutos, el timbre sonó y me ofrecí a abrir al pizzero. Preparé la cartera y al abrir la puerta no fueron nuestras pizzas lo que vi delante de mí, sino al escritorucho que había estado acostándose con mi querida locutora de radio hasta no hacía demasiado.

—¿Está… aquí? —Óscar estaba borracho y arrastraba las palabras intentando mantenerse en pie.

—No deberías estar aquí. 

—¡Victoria! ¡Ja-Janine! —gritó. No llevaba solo alcohol en sangre, iba puesto de algo más, lo podía adivinar en sus pupilas.

La señora Renata apareció inquisidora, regañándole por aquel escándalo. Intenté hacer que volviera a entrar en casa pero para ella aquello era como una entrada de cine gratis. Vic llegó hasta la puerta y se agarró de mi brazo, como si con ese gesto se sintiera más preparada para lo que se le venía encima.

—¿Qué haces aquí, Óscar? Deberías irte.

—Eso me lo ha, me lo ha dicho este… este moñ-moñ-moñitos. Coño, ¿qué te has hecho en el pelo?

—Mi amigo tiene nombre, y se llama Saúl. Y tú deberías irte a casa a dormir la mona.

—Vic, creo que no es solo alcohol lo que ha tomado —le susurré intentando que el imbécil no nos oyera.

La mirada del escritor se centró en la mano de Victoria que seguía apoyada en mi bíceps, preguntándose de todo, intentando que sus neuronas hilaran.

—¿Insinúas que va drogado? —me susurró al oído y asentí con la cabeza. Ella lo examinó con la mirada—. ¿Qué te has tomado? —dijo dirigiéndose de nuevo hacia él.

—Vodka, whisky. —Vic suspiró aliviada—. Coca.

—¿Cocaína? ¿En serio? —gritó Marcos a nuestro lado, que también había venido con Sheila a observar el espectáculo.

—No queremos drogadictos en esta escalera. —Se unió la señora Renata, cruzándose de brazos y mirándolo con desprecio.

—Óscar, deberías marcharte.

—Janine, quiero que volva… volvamos a...

—Se acabó —zanjé. No podía oír más de la boca de aquel tipo—. Vete o llamaremos a la policía.

—Ya estoy llamando —dijo Sheila con el móvil en la oreja.

—Dime que no quie-quieres, no… yo, que no quieres, mierda...

Comenzó a reírse sin sentido al ver que no le salían las palabras. Estaba en todo lo alto del colocón y con suerte al día siguiente no se acordaría de nada y no volvería a molestarnos.

—Óscar, vete a casa a descansar.

—¿Policía? Sí, hay un acosador en la puerta de casa. Si pudieran venir al número veintidós de la calle…

—Vale, vale. Ya me voy. —Óscar reculó elevando las manos al oír las palabras de Sheila.

Ella se quedó en silencio esperando su reacción y cuando empezó a descender por las escaleras, apartó el móvil de su oreja acabando con la actuación que le había quedado de lo más creíble.

—¿Estás bien? —le pregunté a Vic que parecía desconcertada.

—No me había dado cuenta hasta ahora de que le iban esos rollos.

—Solo le faltaba drogarse. El chaval es una auténtica joya —soltó Marcos abrazando a nuestra amiga.

El timbre volvió a sonar y esa vez sí que fue el repartidor. Subió ahogado y me ofreció las cajas de pizza junto con una bolsa aparte. Le di una buena propina por el sobresfuerzo de subir los cinco pisos.

—Voy a por las tijeras —se ofreció Sheila desapareciendo hacia la cocina.

Abrí la bolsa y encontré cuatro coulants de chocolate, y Vic soltó un grito parecido al gemido. Por algo dicen que el chocolate es sustitutivo del sexo, ¿no? Ella también lo había sentido así solo con mirar aquel bizcochito relleno. 

—¡Cómo no te voy a querer, Kitos! —dijo abalanzándose hacia su amigo. Aquel trocito de chocolate había conseguido relegar a un segundo plano el extraño incidente que acabábamos de vivir.

Cenamos entre risas intentando dejar todo el tema del escritor atrás. Sheila y Marcos desaparecieron sin tomar ni el postre. Ella tenía que madrugar y mi amigo se fue a trabajar. Así que Vic y yo nos quedamos solos una vez más, esperando a que llegara Catri. Y de mientras, nos comimos cada uno nuestro coulant. No volvimos a hablar de aquella noche en la que entrelazamos nuestras manos bajo la manta en su balcón. Ni de la «cita» en la que lloró entre mis brazos. Yo entendí que no quería hablar demasiado del tema para no venirse abajo. Victoria me desconcertaba. Era la mujer más dura que conocía pero tenía la sensación de que aquella tarde había conseguido derribar la muralla que la separaba de mí. No lo podía explicar, pero ahora la sentía mucho más cercana, más accesible. Aunque a veces parecía que estaba a miles de kilómetros de mí.

—¿Seguro que estás bien? —volví a preguntar, esperando su sinceridad.

—No te preocupes por mí.

—Siempre me preocupo por ti. —No se esperaba aquella respuesta, su rubor me lo confirmó.

—Estoy bien.

—Espero que no vuelva. Pero no dudes en llamarme si lo hace.

—No necesito ningún caballero andante que venga a salvarme. Sé cuidarme yo solita.

—De eso no me cabe duda. Solo que le tengo ganas y si vuelve me gustaría partirle la cara de enterado que tiene. Créeme, es más por mí que por ti.

—Eres un caso. —Sonrió sinceramente y a mí me confirmó que estaba mejor—. Me voy a ir a dormir —anunció bostezando mientras yo masticaba el último bocado del coulant.

—¿Quieres que vaya a arroparte? —¿Cómo leches se escaparon aquellas palabras de mi boca? ¿Por qué liberé mis pensamientos dándoles poder en voz alta?

La miré. Me miró. Le clavé la mirada con toda la intención. Le sonreí descaradamente para que se lo tomar a broma. Ella apartó la vista, visiblemente avergonzada pero divertida con la situación.

—No tienes remedio —soltó como respuesta.

—Lo que sí que me gustaría es que me prestaras un libro, si no te importa.

—Por supuesto, ¿de qué género te apetece?

—Erótico —solté. Y ella dio un respingo.

—Está bien. Acompáñame y elegimos.

La seguí hasta su habitación y solo mi mente sabe todo lo que se me pasó por la cabeza en el momento que entramos allí. No mejoró cuando cerró la puerta detrás de mí y empezó a enseñarme cubiertas de novelas seductoras.

27

Debía ser digna de caso de estudio. Cuando un hombre te insinúa que te quiere arropar —aunque bromee— y seguidamente te propone ir a tu habitación con la excusa de que le prestes un libro, debes saber a qué atenerte. Y cuando te dice que lo que quiere es un libro erótico, entonces, debes huir si no estás interesada. Aunque eso no era del todo cierto, porque no sabía hasta qué punto estaba dispuesta a averiguar lo que se cocía entre Saúl y yo.

—Este tiene buena pinta. —Señaló Justine o Los infortunios de la virtud del Marqués de Sade—. Es un clásico.

—Mucho mejor este.

Saúl cogió entre sus manos el libro que le propuse y lo inspeccionó. Yo me deleité viendo cómo deslizaba sus dedos por el lomo y entre sus páginas. Le pareció bien la elección y se dirigió hacia la puerta. Pero se paró en seco, girándose inmediatamente.

—¿Sueles escuchar música con el tocadiscos? —me preguntó.

—Alguna vez. ¿Quieres que ponga algo?

—Me encantaría.

—¿De qué estilo?

Ambos alargábamos la despedida porque no nos apetecía separarnos. Era bonito o quizá era triste, según se mirara.

—¿Tienes Chopin? —soltó, dejándome asombrada.

—¿Un bombero al que le gusta la música clásica? No me lo puedo creer.

—Eh, mestiza, no te metas conmigo. Me encanta la música clásica. Deberías probar a saltar en paracaídas con uno de los nocturnos de Chopin a todo volumen en tus oídos. Te aseguro que es la mejor sensación del mundo.

—¿Has saltado en paracaídas?

—Soy instructor. Pedí la compatibilidad con mi trabajo, así que cuando quieras te amarro a mí y volamos.

Me quedé muda. Saúl no dejaba de sorprenderme. A parte de lo de sus gustos por la música clásica, que jamás lo habría dicho. Y eso de amarrarme a él y volar no sabía si iba con segundas. Saltar no lo iba a hacer ni borracha pero dejar que se pegara a mí, era algo totalmente diferente.

—Ni loca.

—¿Por qué no? Yo puedo hacerte volar.

Saúl me estaba provocando y yo me dirigí al tocadiscos evitando el tema.  

—Mejor pongo algo más animado. Después de lo de esta noche lo necesito.

Coloqué el vinilo de Dirty Dancing y cuando la aguja tocó el disco, Do you love me de The Contours comenzó a sonar. Saúl se acercó y me cogió de la mano para bailar, tal como había hecho aquella misma noche en la que nos conocimos en Brillo. Parecía que hacía una eternidad.

Bailamos el twist de forma divertida mientras cantábamos la canción al completo. Su impresionante nivel de inglés ya había quedado demostrado, pero allí, los dos solos bailando al ritmo de aquella música con su cantar, ya me acabé de derretir. Saltó la siguiente canción. Empezó a sonar Stay de Maurice Williams & The Zodiacs. Toda la sangre me subió a la cabeza. No había forma digna, ni apartada, de bailar aquella canción.

Saúl me miró fijamente y, mordiéndose el labio, hizo el mismo gesto que Patrick Swayze con el dedo, llamándome para que me acercara a él.

—Traje una sandía —le dije provocándole una sonora carcajada que llenó toda mi habitación de alegría.

—Mírame a los ojos.

Hice lo que me dijo y se acabó la charla. Nos mecimos al ritmo de la música, muy cerca, hasta que mis brazos acabaron rodeando su cuello y los suyos sujetando mi cintura. Me apretó contra él, suspirando contra mi cuello. Acurrucó su cabeza sobre mi hombro, apretando con su entrepierna contra mi cadera para obligarme a moverme con él.

—Just a little bit longer… —susurró en mi oído.

No sabía nada de inglés pero había buscado la traducción de aquella canción más de mil veces. De hecho, podría mantener una conversación solo con las letras de las canciones de aquella banda sonora, eso sí, con mi mal acento. Y esa, en concreto, sabía que venía a decir «Solo un ratito más». Y dicho contra mi oído me resultó vibrante. Así que me dejé llevar, disfrutando del momento. Saúl bailaba realmente bien y no tenía nada que envidiarle a Patrick Swayze.

Encajó su pierna entre las mías y, aprisionando con la otra, me hizo acoplarme sobre él. Y siguió, cada vez más apretado, cada vez más duro contra mí. Mis dedos se deslizaron por sus brazos. Su piel era sorprendentemente suave. Bajé hasta su cadera y de nuevo volví a subir para enredar mis dedos en su sedoso pelo. Alguna mecha rebelde reposaba sobre su frente. Y cuando me aparté para mirarlo, me encontré con aquellos ojos que me podrían haber inundado de haber querido. Su nariz respingona se acercó a la mía, dándome un beso de esquimal mientras me sonreía con aquellos labios tan irresistibles. Apartó su cara un poco de la mía, pegando mi cuerpo aún más contra él. Estiró de mí hacia atrás para tenerme totalmente doblada de medio cuerpo delante de él. Su mano se deslizó plana desde mi cuello por todo el centro de mi torso, viajando lentamente hasta llegar a la cinturilla de mi pantalón. Estaba claro que aquello no era algo que hacían los amigos. Me incorporé de nuevo a su altura y me atrajo con sus brazos. Subió sus fuertes manos por mis hombros y me sujetó la cara con ellas. Entreabrió los labios y me miró. Y supe que no había manera de parar aquello. Y él también lo supo porque, sin darnos cuenta, nos estábamos besando.

Su lengua se coló en mi boca haciéndola suya. Como si siempre hubiera estado ahí, como si siempre hubiéramos estado haciendo aquello. A pesar de nuestra amistad, sentí que era lo adecuado. Su barba corta jugueteó contra mi barbilla. Sabía a chocolate, a pasión y a la promesa de cenayunar siempre juntos. Se dice que hay momentos en la vida que deberían ser eternos, y aquel fue uno de ellos sin lugar a dudas. Ya no solo por estar junto a él, sino por todo lo que me hacía sentir. Era como haber estado tiempo anestesiada sin el más mínimo resquicio de esperanza por encontrar a alguien que me hiciera sentir de aquella manera. Simplemente que me hiciera SENTIR. Porque Saúl, con sus manos, con sus movimientos, me elevó a la máxima potencia y me iba a hacer estallar.

Su mano derecha se deslizó por mi hombro bajándome uno de los tirantes de la camiseta. Yo jadeé en respuesta por el contacto de sus dedos, sin oponer resistencia alguna. Pero de repente volvió a subirlo y se separó un milímetro, el espacio justo para que nuestros labios ya no se besaran.

—¿Qué estoy haciendo? —dijo.

Y se giró para salir corriendo.

28

No era ni medio normal lo que Victoria me nublaba la mente. La había besado, o me había besado ella a mí. Sea como fuere, nos besamos y me costó separarme de ella. Pero no podía hacer aquello, estaba mal, era horrible teniendo en cuenta que Catri y yo estábamos en algún punto de nuestra relación y, por otro lado, no podía estropear mi amistad con ella por un calentón. No obstante, Vic tampoco era un simple calentón, me atraía de la forma más visceral, y me costaba horrores resistirme y no abalanzarme sobre ella cada vez que veía sus pelos acercándose.

Hui despavorido sin esperar siquiera a que llegara Catri. Le mandé un mensaje avisándola de que me iba para casa y ni siquiera la invité a venir. Necesitaba estar solo y pensar en lo que acababa de suceder, y en si sería capaz de evitar que volviera a ocurrir. No podía hacerlo así, aquello no era lo correcto y me sentía mal, además Vic tampoco se lo merecía. Era la clase de chica con la que se debían hacer las cosas bien. No se merecía un beso por impulso sin más, se merecía todos los besos del mundo intencionados. Y yo tenía que hablar con Catri y ver a dónde quería ir a parar.

Cuando se es infiel se suele usar la excusa de «no sabía lo que hacía», «se me nubló la mente» y estupideces por el estilo. Yo jamás había engañado a ninguna de mis novias hasta ese momento y no me sentía orgulloso. Pero en todo momento fui consciente de lo que hacía. En todo momento preferí besarla a ella que pensar en Catri y en lo mucho que me amargaba las pocas veces que nos veíamos últimamente. Así que sin quererlo, la decisión estaba clara. No podía seguir con la sueca, debía acabar con aquella relación que estaba más que deshecha antes de que volviera a su país.

Llegué a casa y me di una larga ducha intentando no pensar en lo que acababa de ocurrir en la habitación de mi amiga. Pero fue imposible y la excitación hizo gala, y con ella mi mano cobró vida, porque necesitaba pensar con claridad y tenía toda la sangre concentrada en aquella parte de mi cuerpo. Cuando estaba a punto de culminar, la mampara de la ducha se abrió y apareció Catri totalmente desnuda.

—¿Necesitas ayuda?

Negué con la cabeza pero su mano ya estaba agarrándome con destreza. Y lo peor de todo fue que me dejé hacer, y cuando jadeé al final, tuve que morderme la lengua para no gritar el nombre de mi amiga. Hasta ese punto había llegado. No podía quitarme a Vic de la cabeza, no después de haber probado sus labios.

Se puede decir que fui un cobarde. Ni siquiera me atreví a decirle a Catri lo del beso con Vic, ni tampoco sentí que fuera el momento de acabar con todo después de que me hubiera masturbado en la ducha. Pero debería haberlo hecho. Ahora lo sé. Me dijo que solo había venido a dormir conmigo y que estaba cansada de tanto estudiar. No me lo creí y le noté algo extraño, había algo que no me contaba desde hacía tiempo, pero a decir verdad a mí ya me estaba bien que nos metiéramos en la cama sin más. Así que cuando acabé de vestirme con el pantalón de pijama y llegué hasta la cama, Catri ya estaba roncando haciéndome sentir aliviado.

Marcos y yo nos encontramos en el gimnasio. Hicimos unas cuantas series en las máquinas y después de ducharnos nos fuimos a desayunar al bar de al lado. Estuve a punto de pedirme unos churros con chocolate pero, como me iba a dar la murga con la comida sana, al final me pedí un café con leche y un bocadillo de tortilla.

—Oye, ¿tú sabes qué le pasa a Vic? —soltó Marcos echándose la sacarina en su café.

—¿Yo? ¿Por qué lo dices?

—Está muy rara. Anoche apenas habló conmigo cuando llegué a casa, y ya sabes que ella muda, precisamente, no es. Pensaba que igual a ti te habría dicho algo, como estáis tan unidos últimamente...

—¿Unidos? No, como siempre. —Me reí nervioso intentando ocultar lo que había ocurrido entre nosotros—. A mí no me ha dicho nada aunque a veces también la noto distante.

—Creo que está preocupada por lo de Óscar. —Suspiré aliviado. Eso significaba que mi amigo no sospechaba nada—. No me gustó nada cómo la miraba.

—Lo sé. Pero no creo que se atreva a volver.

—Eso espero —comentó esperanzado, dándole un bocado a su sándwich de atún—. ¿Y tú qué? ¿Qué tal con Catri? Otra que también es rara de cojones.

—Pues lo voy a dejar con ella. No estamos bien y no tiene sentido seguir cuando vuelve a su país en septiembre.

—¡No jodas! Es que esa chica, permíteme que te diga, no está muy fina.

—Me voy a ir unos días a Sevilla a ver a mis padres. Quizá eso sirva para aclararme y desconectar.

—Sinceramente, Saúl, creo que lo único que necesitas es coger impulso y tener valor para hacerlo. Tú y yo sabemos que lo tuyo con la sueca siempre ha tenido fecha de caducidad.

Me comí el resto del bocadillo en silencio ante la atenta mirada de mi amigo. Era consciente de que tenía razón. No sentía por ella más de lo que inicialmente había surgido entre nosotros. Solo me sentía responsable porque estaba sola en la ciudad y no conocía a nadie más que a mí. Aquello no era razón suficiente para seguir con lo nuestro, y menos ahora que sabía que se iría y que yo no iba a acompañarla, ni ella estaba interesada en que lo hiciera.

Cuando salí del bar, me dirigí hacia la emisora donde trabajaba Vic. Tenía que hablar con ella porque la forma en la que me fui de su casa había sido imperdonable. Uno no besa a su amiga, se aprieta contra ella rozando de más, haciéndole notar lo mucho que le excita y se larga con un «¿Qué estoy haciendo?» sin dar más explicaciones. No quería perderla por un simple beso, aunque de «simple» no hubiera tenido nada.

Me recibió un chico bajito con gafas que me indicó el sofá tras él para que me sentara a la espera. Vic estaba tras el cristal hablando al micrófono con soltura. No debía haber ido sin avisar, estaba trabajando y todavía le quedaba una hora para acabar su programa. Al dar paso con su deliciosa voz de locutora irresistible a El secreto de las tortugas de Maldita Nerea, giró la cabeza hacia nosotros y me vio. Abrió los ojos como platos y me saludó con la mano levantándose de repente. El cable de los auriculares le pegó un tirón haciéndola casi caerse hacia atrás. Aguanté la risa por el gesto, sin duda alguna se había puesto nerviosa al verme. Acertó a quitárselos y abrió la puerta que nos separaba mientras yo me levanté y caminé hacia ella.

—Saúl, ¿está todo bien? —preguntó asustada.

—Perdona por haber aparecido así de repente, es que necesitaba hablar de lo de ayer. Me espero a que acabes.

«Existe un sendero y te has convencido, así que empiézalo conmigo y echaremos a volar»; aquella era la señal de que la canción estaba a punto de terminar. Vic asintió con la cabeza y volvió a su puesto para acabar el programa. No sé si fueron imaginaciones mías pero la vi algo nerviosa e inquieta.

Cuando por fin acabó, el chico de los controles se levantó, me informó que en un rato volvía y me guiñó un ojo. Seguramente pensaba que íbamos a hacer perversiones sobre aquel sofá y por falta de ganas no era. Pero tenía que aclarar las cosas con mi amiga para que la situación entre ambos no se tornara incómoda.

—Menuda sorpresa verte por aquí —comentó reordenando sus papeles y dejándolos sobre una de las mesas.

—Sí, es que, bueno… Nos besamos —solté a bocajarro.

—Lo sé. Yo también estaba allí. —Sonrió relajando el ambiente—. Pero no pasa nada. Estás con Catrine, no volverá a ocurrir.

La miré intentando adivinar si era sincera o una mera estrategia para que le dijera que estaba deseando repetir. Que era así, pero no de aquella manera. No mientras no aclarara las cosas con la rubia.

—¿No estás molesta?

—¿Por qué iba a estarlo? Fue cosa de los dos, se nos fue la cabeza. Échale la culpa a la banda sonora de Dirty Dancing que nunca trae nada bueno.

—No quería que estuviéramos incómodos. No me fui de la mejor manera.

—Entiendo tu reacción. No tienes de qué preocuparte.

—¿Cómo eres tan alucinante? —Y lo decía en serio.

Ahí fui consciente de que si hubiera podido estar con ella sin más, habría sido el hombre más afortunado sobre la faz de la tierra.

—Eso digo yo. Mírame, soy un buen partido y aquí me tienes, atrayendo a monstruos de las galletas y escritores descerebrados.

—Hablando de descerebrados, ¿has vuelto a saber de Óscar? —pregunté intrigado.

—Me ha mandado un mensaje disculpándose. Parece que se siente algo culpable por la que montó.

—¿Y qué le has contestado?

—Que no me vuelva a molestar.

—Esa es mi Victoria —solté en un impulso.

«Saúl eres gilipollas perdido, no puedes hacer esa clase de comentarios cuando ha quedado claro que somos solo dos amigos que han cometido un gran error en un momento de enajenación sensorial extremo». Porque su habitación, la música, su olor, nuestra electricidad… todo aquello provocó que nos hubiéramos acercado, tanto que nuestros labios no pudieron más que tomar las riendas de lo que nosotros estábamos deseando en silencio.

—No va a volver a molestarme —respondió tragando saliva.

—¿Vamos a comer algo?

—No puedo, tengo que quedarme con Juancho preparando el programa de mañana.

—Te dejo trabajar entonces. Me alegro de que estemos bien.

—Tú y yo siempre vamos a estar bien.

Me guiñó uno de sus preciosos ojos de forma divertida, haciéndome burla. Y yo solo quería estrecharla entre mis brazos y hacerle el amor sobre la mesa, en el sofá o de pie contra la pared. Me daba todo absolutamente igual porque ese era el poder que Victoria ejercía sobre mí. Me nublaba el juicio y yo no era capaz de ver con claridad nada más que no fuésemos ella y yo perdiendo siempre el control.

29

Era noche de karaoke en Brillo y no sé en qué estaba pensando cuando accedí a ir. Sheila me había insistido porque a mi amiga le encantaba que pasara vergüenza delante de desconocidos con mi voz estrepitosa. Ella entonaba como los ángeles y siempre bromeábamos con que debería haberse dedicado a la canción y dejar de vender reliquias. Así que, cuando Sheila me tendió el micrófono para que cantara un dueto con ella, yo ya estaba a punto de morirme de un infarto.

—¿Qué canción has escogido? —pregunté temerosa.

Obtuve una sonrisa a modo de respuesta. Y cuando empezaron a sonar los primeros acordes, comenzamos a reírnos cómplices y yo me dispuse a dar lo mejor de mí. Dimos vueltas sobre nosotras mismas dando palmas y preparándonos, en mi caso, para berrear.

—A José María hoy le han regalado un coche pepino se conduce sin las manos… —cantamos al unísono la canción de Kitt y los coches del pasado de Ladilla rusa, mientras hicimos partícipe al resto de la sala, obligándoles a acompañarnos dando palmas para animar el ambiente. Hasta que vi aparecer a Saúl. Mi amigo Saúl. El mismo con el que me había besado el día anterior. Con un tejano apretado y una camiseta de manga corta gris, su pelo húmedo recién salido de la ducha y una sonrisa que me derritió e invitó a mis labios a seguirle en el gesto.

—Pero mi Josema es un enamorado, un enamorado de los coches del pasado —entonó Sheila y me dio un codazo para que la siguiera, porque me había quedado pasmada ante aquella aparición. Desperté de mi ensoñación y le hice los coros sobresaltada.

Saúl nos dio la espalda caminando hacia la barra y mi amiga y yo nos ganamos los aplausos del público con nuestra gran actuación. Gustamos tanto que nos pidieron un bis mientras nosotras les agradecíamos con unas reverencias. Habíamos estado fantásticas a pesar de mis gallos. Dejamos los micrófonos en manos de los siguientes y no pudimos parar de reírnos hasta que nos reunimos con Kitos y Saúl.

—Lo habéis bordado —confirmó Saúl guiñándome un ojo.

—Gracias, S. Espero que seas el siguiente —le reté.

—Solo si es contigo. —Me lo quedé mirando seriamente. Él no se amedrentó—. Hablo en serio. Elige canción y yo te sigo.

—¡Yo, yo! Dejadme elegir a mí —gritó Sheila sin darnos opción a responder, porque ya estaba corriendo para apuntarnos en la lista.

—¿Tienes tanto miedo como yo? —me preguntó mi amigo acercando su boca a mi oreja, rozando sus labios en mi lóbulo y acariciando mi mejilla con su respiración.

—Todavía más —confesé.

Sheila llegó de nuevo a nuestra altura y nos informó que seríamos los siguientes. Al parecer, la gente no se animaba y no era de extrañar, porque entre nuestro espectáculo y la peculiar versión que estaba haciendo una pareja de Sopa de caracol, habíamos dejado el listón muy alto. Y ahora me tocaba cantar con Saúl, y nada más y nada menos que una canción que había elegido mi amiga con toda la intención, porque su risilla pícara la delataba.

Nos acercamos hacia el pequeño escenario cuando acabó la pareja anterior entre vítores y aplausos del resto de asistentes. Tragué saliva y me despedí de la vergüenza ajena esperando a que la música me azotara. Y cuando escuché la canción que mi amiga había escogido, quise bajarme de allí y ahogarla con mis propias manos. El tema Te amo de Humberto Tozzi era un clásico del karaoke pero para cantar en pareja, pareja de enamoramiento no pareja de dos amigos que se habían besado y de los cuales uno de ellos estaba deseando que la empotrara salvajemente contra la pared. Y por eso mismo me quedé sin voz, y no fui capaz de entonar el principio de la canción.

Saúl me miró con toda la intención mientras seguía cantando, dedicándome aquella letra que me estaba rompiendo en mil pedazos, abrasándome las mejillas. Respiré hondo dejando todos los miedos atrás y canté junto a él.

—Haciendo el amor en sus brazos, piel de mi propio fracaso…

Me giré para mirar a Sheila que sonreía satisfecha, como queriendo demostrar que tenía razón respecto a mis sentimientos por Saúl. Habría agradecido una charla intimidatoria antes que delatarme delante de todos aquellos desconocidos, y por eso le dediqué mi mirada de odio provocando en ella una carcajada. Kitos, en cambio, no nos prestaba ni la más mínima atención porque no daba abasto sirviendo bebidas en la barra. Cuando volví a mirar la pantalla con la letra me paré en seco, porque no podía pronunciar aquel fragmento de la canción. Así que fue Saúl el encargado de seguir, volviendo a mirarme de una manera que me electrocutó porque, por primera vez, me quedó claro que iba cargado de segundas intenciones.

—Y hazte rogar un poco… antes de hacer el amor.

Me cogió de la mano infundiéndome valor e invitándome a cantar el resto de la canción con él, mientras los asistentes elevaron los móviles con la linterna encendida, meciéndolos en el aire. Seguí a Saúl como pude, intentando no deshacerme con el contacto de su piel. Y por fin, lo que me parecieron tres horas más tarde, dimos por finalizada la canción. La gente aplaudió con poco esmero dado que normalmente las lentas cortaban el rollo. Pero para mí había sido todo menos aquello, mi nivel de libido estaba por las nubes y cuando Saúl me abrazó al acabar y me dio su tierno y fugaz beso en el cuello, ya quise repetir aquella canción con él mil veces más.

—Buena elección, Sheila —comentó mi amigo cuando llegamos a la barra todavía cogidos de la mano.

Me solté de su mano sutilmente y me dirigí a pedir un botellín de cerveza. Esa se la tenía que devolver a mi amiga de alguna manera y ella lo sabía, porque no dejaba de mirarme con la sonrisa más burlona de su repertorio.

—Voy a ir a Sevilla a ver a mis padres —oí cómo Saúl le decía a Sheila—. Quiero aprovechar unos días de mis vacaciones ya que hace mucho que no los veo.

—¿Sabes que Vic lleva toda la vida soñando con ir a Sevilla? ¿Por qué no te acompaña?              

—Porque acaba de decir que va a ver a sus padres y yo no pinto nada ahí —reñí a mi amiga mirándola con enfado.

—Pues es muy buena idea. ¿Por qué no vienes conmigo, V? —me propuso Saúl.

No podía aceptar porque no se me había perdido nada con sus padres, y porque temía la reacción de Catri si se enteraba de que me iba con su novio a solas de viaje. La sueca me arrancaría la piel a tiras.

—No puedo, tengo trabajo. Además a Catrine no le haría ninguna gracia.

—Eso es cosa de él y de la sueca. Te deben días en el trabajo y qué mejor manera de cogerlos ahora antes de irnos en agosto de vacaciones. Necesitas desconectar.

—Lo que necesito es otra amiga. —La miré con furia advirtiéndole que se callara. Pero no me dieron opción a réplica y Saúl volvió a la carga.

—Sheila tiene razón, así conoces la ciudad. Serán solo tres días, porque adoro a mi madre pero más tiempo con ella me volvería loco. Te prometo que disfrutaremos mucho.

Saúl, Sevilla, yo y el verbo «disfrutar» de por medio. ¿Podía negarme o debía sucumbir a mis deseos y aventurarme a la locura que suponía viajar a casa de sus padres con mi amigo al que había besado y que me volvía loca? No lo pensé más, porque yo siempre había actuado por impulsos y si Saúl esperaba que fuese con él no iba a decepcionarle.

—Veré si puedo combinármelo en el trabajo.

Saúl y Sheila chocaron las manos y yo los quise matar. Pero a la vez estaba tan ilusionada que casi sacaba el pulmón por la boca. Por fin iba a poder conocer Sevilla y no podría haber imaginado un mejor guía turístico.

30

Corrimos hacia el andén en busca de nuestro vagón de Ave porque llegábamos tarde. Cuando lo divisamos, subimos de un salto con nuestras maletas a cuestas en medio de nuestras risas. Vic estaba más despeinada de lo que venía siendo normal e intentaba recobrar el aliento por la carrera.

—Odio que tengas esta capacidad física de correr… y ni despeinarte… Mírate —dijo ahogándose—. Es que ni te has… inmutado.

—Soy bombero, recuerda. Si quieres que te entrene solo tienes que decírmelo. Eso es cuestión de ganar fondo, podríamos salir a correr tres veces por semana y hacer alguna serie de…

—¡Para el carro, vigoréxico! —Me reí por su nuevo mote, siempre tenía unas ocurrencias que me animaban el día—. Tengamos el viaje en paz.

Caminamos hacia nuestros asientos y guardamos las maletas en el compartimento sobre ellos. Habíamos reservado asientos contiguos y Vic me preguntó si podía sentarse en el de ventanilla. A mí no me importó y por supuesto cedí. Empezó a colocar sus cosas en la bandeja. Sacó el móvil, sus auriculares, un libro y una libreta con un bolígrafo amarillo fosforito con un tapón en forma de donut. No pude evitar sonreír. Vic era una chica que me sorprendía constantemente y adoraba eso de ella.

—¿Te importa si trabajo un rato? —me preguntó señalando la libreta con uno de los bordes del donut.

—Claro que no. Yo también me he traído un libro.

—¿Ah sí? A ver, enséñamelo.

—¿Por qué me siento como si fuese un examen? —Abrí mi mochila y saqué una edición especial que me había regalado Damián de su obra favorita: Tierra de Eloy Moreno.

Vic me miró emocionada y por su sonrisa entendí que de haber sido un examen habría aprobado con nota.

—Es un libro alucinante. Te va a encantar —me dijo sonriente—. Disfrútalo.

Se puso los auriculares y empezó a mover las piernas al ritmo de su música. Tenía el volumen tan alto que pude apreciar los acordes de Mamma mia de Måneskin. La miré de reojo porque no quería cohibirla y deseaba tenerla en aquel momento tan íntimo solo para mí. La punta de su bolígrafo comenzó a repiquetear contra la libreta y la vi cerrar los ojos, disfrutando de la canción, hasta que paró la música en seco, se quitó los auriculares y se giró de medio cuerpo hacia mí.

—Saúl, ¿qué me voy a encontrar con tus padres?

—Son buena gente. Mi madre es de las que le tienes que decir que pare de echarte comida cuando te ha empezado a servir o estarás perdida. Y mi padre es el típico hombre que no suelta el mando a distancia de la televisión y que no habla demasiado.

—Mi madre es tan diferente a todo eso... —Noté cierto aire de tristeza en sus palabras, y yo pregunté para saber más porque apenas había explicado nada aquel día cuando Julieta le preguntó por su familia. Y yo quería saber todo de ella.              

—¿Cómo es tu madre?

—Un espíritu libre.

—De tal palo…

—Supongo que sí, aunque ella lo lleva al extremo.

—¿Vive en Barcelona? —Colocó una de sus piernas sobre el asiento y se la rodeó con el brazo mirándome de forma lastimera.

—Sí, aunque apenas la veo. Ahora está en Minsk, creo.

—Te ha salido viajera.

—Lo que me ha salido es una despegada. Ni se acuerda de sus hijos. Cuando murió mi padre no volvió a ser la misma. —Sus ojos se perdieron en mis manos y cuando estaba a punto de proponerle que no siguiera si no se sentía preparada, suspiró y volvió a hablar—. Pasó de la depresión más absoluta al libertinaje como forma de superar el dolor. Cuando ya tuvimos edad suficiente para valernos por nosotros mismos, empezó a viajar y no hubo quien la parara.

—¿No se ha vuelto a casar?

—No. —Se puso pensativa—. En el fondo es una romántica. Quería tanto a mi padre que sabe que no encontrará a nadie como él.

—¿Recuerdas a tu padre?

—Muy poco. A veces me viene una imagen de él llamándome «mi pequeña luciérnaga» y no sé si fue real o producto de algún sueño. Era muy pequeña cuando murió y apenas pude disfrutar de él.

—Es una lástima. Espero que estos días familiares te sirvan un poquito para apaciguar esa sensación. Ya verás que mi madre va a hacer todo lo posible para que te sientas como en casa. Bueno, y yo. No te va a faltar de nada.

—Eso me confirma que no podría haber elegido mejor compañero de viaje.

—Y acabamos de empezar. —La reté con la mirada esperando una respuesta a la pregunta que no le había formulado, pero la misma que pululaba por encima de nuestras cabezas. ¿Sentiría la misma atracción que yo? ¿Por qué pensaba en eso si íbamos solo a pasar unos días en familia?—. Te dejo trabajar.

Aparté mi mirada y abrí el libro. Tuve que leer diez veces el primer párrafo porque leía sin leer. No podía dejar de pensar en todo lo que Vic y yo podríamos hacer en aquel viaje. Y ninguna de mis intenciones eran aptas para menores de dieciocho años.

—¿Seguro que a Catrine no le importa que vaya contigo a Sevilla? —se interesó mi amiga.

—Eh… No se lo he dicho.

—¿Por qué se lo has ocultado? Saúl, no me entusiasma mi pelo pero no quiero que me deje calva. 

—No te preocupes. No te va a tocar ni un pelo.

—¿No has hablado nada con ella? —inquirió, frunciendo el entrecejo intrigada.

Desde luego aquella chica era como un libro abierto. Podía ver perfectamente cómo se sentía en todo momento con sus gestos. Eso, o me había vuelto un experto en descifrarla. Y sabía que temía que le hubiera contado lo de nuestro beso.

—Las pocas veces que nos hemos visto nos hemos dedicado a otras cosas —mentí para provocarla—. Menos la última vez que…

—Vale. Suficiente información por hoy.

Sonrió de forma forzada y volvió a ponerse los auriculares para evadirse. Si me hubiera dejado acabar se habría enterado de que Catri y yo ya no estábamos juntos. La conversación que quería tener con ella había acabado en una sesión de sexo furioso que no conseguí eludir. Pero después de aquel momento coincidimos en que la cosa entre nosotros no iba todo lo bien que cabía esperar y que lo mejor era dejarlo. Cuando le confesé que Vic y yo nos habíamos besado, ni siquiera pareció sorprendida ni molesta.

Mi teléfono vibró trayéndome al presente, y al ver el nombre de la sueca en pantalla me levanté para ir hacia el vagón intermedio y poder hablar tranquilamente.

—Catri, ¿está todo bien?

—¿Dónde estás?

—En el tren, de camino a Sevilla. ¿Me escuchas alguna vez cuando te hablo?

—Tenía ganas de follar.

—Tú y yo ya no estamos juntos. Eso no puede volver a pasar.

—OK. —resopló.

—Quiero que sepas que Vic viene conmigo.

—¿La diminuta? ¿Qué pinta ella con tus padres?

—Le hacía ilusión visitar Sevilla y me ofrecí a enseñársela.

—¿Y lo bien que lo comes también se lo vas a enseñar? —me atacó tal y como esperaba. La conocía bien y sabía que estaba molesta porque tenía ganas de sexo, y si no conseguía lo que quería se ponía a la defensiva.

—¿Qué dices, Catri? Vic y yo solo somos amigos.

—Está bien. Disfruta del viaje.

Me colgó dejándome con la palabra en la boca, como siempre. Tampoco pretendía hacer nada con mi amiga, siempre que pudiera evitarlo. Pero no me gustaba que la cosa quedara en el aire hasta mi vuelta. Así que volví a llamarla a riesgo de que no me contestara o me soltara un bufido, pero no hizo ninguna de las dos cosas. Su voz sonó amigable al segundo tono.

—Dime —respondió.

—No me ha gustado que me acuses de querer follarme a Vic.

—Después de besaros es normal que queráis ir a más, y somos libres de hacer lo que queramos. —¿Era así de simple?—. Entiendo que hayas intentado ocultarme tus sentimientos, pero lo que no entiendo es por qué sigues engañándote a ti mismo.

—Yo no me engaño a mí mismo con nada.

—A ti y a mí no nos une nada, Saúl. Hablamos a tu vuelta porque tengo que contarte algo que no tiene nada que ver con esto. Mientras tanto, pásatelo muy bien. —Y volvió a colgarme.

Regresé junto a Vic que tamborileaba con los dedos sobre su rodilla. No debía tener buena cara porque, al verme, se quitó los auriculares y me miró preocupada.

—¿Todo bien?

—Sí, sí. No te preocupes.

Asintió con la cabeza y siguió escuchando su música. Parecía inquieta y evitó mi mirada. Quizá seguía sintiéndose culpable por lo de aquel beso, o incómoda conmigo, de cualquier manera, me propuse no decirle nada de la conversación que acababa de tener con Catri. Cuando llegase el momento le explicaría que volvía a estar soltero, aunque eso no significaba que quisiera intentar nada con ella. Sí, así era como debía hacerlo. ¿Apuestas a que la cagaba en menos de cuarenta y ocho horas?

31

Cuando Saúl volvió a mi lado parecía molesto. Había visto el nombre de su novia en la pantalla y eso solo significaba «PROBLEMAS». Los últimos días no había pasado por casa y desde nuestro beso no habían vuelto a dormir juntos detrás de mi cabecero. Catrine no había parado quieta y parecía que intentaba evitarme. Yo seguía sintiéndome fatal por no decirle nada a mi amigo de lo que había presenciado. ¿No sería lo justo confesarle que su novia le estaba siendo infiel? No era plato de buen gusto pero tenía todo el derecho a saberlo. Por otro lado, se lo podría tomar como que lo decía por despecho hacia la sueca, esperando que corriera a mis brazos. Y para nada era esa mi intención. Igualmente a la sueca le quedaban los días contados en España y tampoco quería echar más leña al fuego, sobre todo sabiendo que últimamente discutían bastante.

—¿Todo bien? —pregunté intentando averiguar si Catrine se había sincerado.              

—Sí, sí. No te preocupes.

Se puso serio y no le insistí, hasta pasados unos minutos en los que no pude callarme más y las palabras salieron disparadas del interior de mi boca.

—Si necesitas desahogarte ya sabes dónde encontrarme —solté sin pensar. Y Saúl sonrió de una forma tan seductora que supe que había malinterpretado intencionadamente mis palabras—. No quería decir eso, yo… joder. No me mires así.

—No tengo nada que perdonar. —Se rio a carcajadas y yo le seguí relajándome.

—Ha sonado fatal.

—Sé exactamente qué querías decir, no te preocupes. Por cierto, nos queda poco para llegar. Mis padres nos estarán esperando a la salida de Santa Justa.

Me puse de nuevo nerviosa. Conocer a los padres de Saúl me aterrorizaba por si no les caía bien, y eso que tampoco tenía que tomármelo así. No era como si fuera en calidad de novia, en tal caso sería más justificable que sus padres escudriñaran cada uno de mis defectos. Iba como amiga, así que no tenía nada de qué preocuparme.

Cuando salimos a la calle hacía un sol radiante y el calor era asfixiante. En apenas unas horas habíamos cambiado de clima mediterráneo a uno aparentemente tropical. Una mujer menuda, más o menos de mi altura, corrió hacia nosotros e intuí que era la madre de Saúl. Tenía sus mismos ojos y su preciosa sonrisa, y se lanzó a sus brazos prácticamente de un salto. Durante unas décimas de segundo sus pies no tocaron el suelo.

—¡Ay, cariño! Pero fíjate, ¡qué guapo estás! —piropeó su madre apartándose para examinarlo bien—. ¡Por fin te has cortado esos pelajos!

—Sí, ya no soy un «piojoso» como siempre me decías.

—Es que con lo guapo que estás así con la carita despejá. Ven aquí, achúchame otra vez.

—Mamá, te presento a Victoria —me introdujo en la escena tras volver a abrazar a su madre con ganas y besarla en el pelo—. Victoria, mi madre, Josefa.

Nos dimos dos besos educadamente y la mujer volvió a centrar la atención en su hijo, porque era más que evidente que lo había echado de menos a cada segundo.

—¿Y papá?

—Nos está esperando en el coche.

Caminamos hacia la salida mientras su madre se agarró al brazo de su hijo para caminar y se rieron mientras le contaba una anécdota sobre no sé qué primo del pueblo y un pavo real. El padre de Saúl salió del coche y le dio un abrazo. A mí me miró y me dio un apretón de manos rezumando frialdad. Ese hombre era más seco que la mojama, nada que ver con los otros dos miembros de su familia.

Entramos en el coche y recorrimos la ciudad, mientras yo, absorta, intentaba grabarme en la mente todo lo que iba viendo: La Torre del oro, los parques, el Guadalquivir a nuestra izquierda. Todo luz y color, una ciudad llena de vida. Cruzamos el puente y llegamos a una zona llena de casas antiguas con rejas y flores en sus ventanas.

—Bienvenida a Triana —anunció Saúl con orgullo.

Su padre paró el coche en la puerta y nos ayudó a descargar antes de irse a aparcar. Entramos en aquella casita estrecha con nuestras maletas y la madre de Saúl me indicó el camino hacia mi habitación, casi al final del pasillo.

—Espero que estés cómoda aquí. Tienes toallas en el armario y una manta por si tuvieras frío por la noche —comentó haciéndome reír.

—Seguro que refresca mucho.

—No lo dudes, miarma —se rio conmigo—. ¿Echas en falta alguna cosa?

—Para nada, todo está perfecto.

—Estupendo. Te dejo que te acomodes, voy a ir preparando la comida y cuando estés lista arrea para el comedor.  

La madre de Saúl desapareció y dejó paso a su hijo, que estaba apoyado en el marco de la puerta mirándome mientras deshacía la maleta.

—¿Todo en orden, miarma? —preguntó risueño.

Caminó hasta quedar a mi lado y se dejó caer en la cama.

—Esta habitación es genial.

—¿Qué te gusta más? ¿El tapete de ganchillo sobre la mesita, la sevillana de la cómoda o las cortinas de terciopelo? —bromeó.

—No seas tonto. Es perfecta. Y la cama parece cómoda.

—Para una persona pequeñita como tú es perfecta. Si se tumbaran más personas seguro que se les clavarían los muelles.

—Deja de burlarte. Yo estoy encantada.

—Yo también lo estoy. Me alegro de que estés aquí conmigo. —Clavó su mirada azul en mí y yo me estremecí—. ¿Dónde quieres que vayamos después de comer?

—Donde tú me quieras llevar.

—Mestiza, si me lo pides así no te va a quedar rincón de Sevilla por conocer.

Ese me pareció el mejor de los planes. Estaba deseando perderme por aquella ciudad de la mano de Saúl. De la mano figurada, claro está. Porque nosotros no podíamos tener ningún tipo de acercamiento que no fuese amistoso. Quedaba totalmente prohibido. No podía pensar en él de aquella forma y menos bajo el techo de sus padres, eso sería del todo indecoroso. Y, aunque me moría de ganas por volver a besarlo, aquello era cruzar de nuevo una línea que no sabía si quería rebasar. Porque como se suele decir, si mi amigo y yo empezásemos algo, sería como iniciar en la décima cita, con la seriedad que eso supondría. Nosotros no podíamos permitirnos un tonteo, un rollo sin importancia. Si dábamos el paso, inevitablemente, íbamos a partir desde la línea de meta. Así que no, Saúl en el terreno sentimental estaba totalmente vetado. Pero algo en mi interior, el ímpetu que me caracterizaba, me gritaba que me olvidara de todo y diera rienda suelta sin pensar en nada más.

—¿Crees que las decisiones que se toman por impulso son las adecuadas? —pregunté obligándolo a incorporarse en la cama para responderme con seriedad.

—A veces lo son, solo que se toman en el momento equivocado. Otras veces se acierta de lleno. ¿Por qué lo dices?

—Porque siempre he actuado con el corazón antes que con la razón, y no es que me haya ido demasiado bien.

Estudió mi gesto intentando adivinar lo que callaban mis palabras. Todo aquel silencio que se escondía entre sílabas, aumentando la distancia que se expandía entre nosotros. Y cuando se dio cuenta de que no podía seguir hablando, me estrechó la mano para infundirme valor y erizarme la piel con su roce. Acto seguido preguntó:

—¿Y qué te dice tu razón que tienes que hacer ahora?

—Quiere que la deje de lado —solté en un susurro y vi cómo recuperaba su sonrisa de medio lado—. Quiere que le haga caso a mi impulso una vez más.

—Entonces no seré yo quien la contradiga.

32

Solo Dios era conocedor de lo que echaba de menos el salmorejo de mi madre. Era un manjar exquisito y por más que lo había intentado cocinar jamás me había quedado como a ella. Era una cocinera sublime y Vic también fue testigo, porque cada vez que hundía el pan y se lo metía en la boca jadeaba de gusto, y yo me estaba volviendo loco imaginándome que era aquel trozo de pan empapado sobre su lengua. Cuando por fin acabamos de comer, cogimos nuestros bártulos, los cascos y arranqué en la vieja moto de mi padre. Aquel trasto seguía funcionando después de tantos años y temí que nos dejara tirados en cualquier rincón. A pesar del riesgo, era la forma más cómoda de movernos desde el barrio de Triana.

Aparqué a las afueras del Parque de María Luisa y nos adentramos en él. Caminamos despacio por el calor que seguía siendo apremiante y se preveía una ola proveniente del Sáhara, así que íbamos a sudar de lo lindo los días en mi ciudad. Me encantó ver la forma que tenía Victoria de ver el mundo. Miraba alrededor como si fuera la primera vez que salía de casa, dando saltos aquí y allá con una energía incombustible. Todo lo analizaba, lo intentaba grabar a fuego en su retina. Sus ojos danzaban de un lado a otro y brillaban por la emoción de conocer una ciudad diferente a la suya, y a mí me contagió su entusiasmo.

—Este parque es precioso —dijo emocionada.

—Pues aún no has visto lo mejor.

Me miró sonriente apremiándome para que le dijera a qué me refería, pero no solté prenda. Seguimos caminando en la buena dirección y llegamos a Plaza de España. Una vez allí me miró absorta intentando asimilar lo que estaban viendo sus ojos. Adoraba ver cómo la ilusión se reflejaba en su cara.

—Bienvenida a mi lugar favorito de Sevilla.

—Es mil veces mejor que en las fotografías. El dorado, la luz, el agua en estos canales… Por Dios, es preciosa. ¡Vamos allí!

Salió corriendo sin darme tiempo a reacción. Ya estaba dirigiéndose hacia los bancales de las provincias españolas.

—¿Dónde está el de Barcelona?

Se giró hacia mí corriendo de espaldas y yo le seguí los pasos. Señalé hacia el banco correspondiente. Llegamos enseguida y se sentó sin darme tiempo siquiera a prevenirla.

—¡AH! —gritó levantándose de golpe—. ¡Me he quemado el culo!

Me reí a carcajadas ante sus gestos. Llevaba todo el día dando el fuerte sol de Sevilla sobre aquella superficie de mármol y por experiencia sabía que quemaba al contacto como si fuera lava. Los cortos shorts tejanos de Victoria no la habían protegido de aquel fuego abrasador.

—¿Estás bien? —pregunté mientras se palmeaba el trasero.

—Creo que se me va a caer la piel del culo a tiras. ¿Me haces una foto? Pero rápida, porque fingiré en el aire que me siento.

—Claro que sí.

Se agachó fingiendo que se sentaba, sin llegar a tocar el banco, y le hice la foto lo más rápido que pude.

—Ven, hazte una conmigo.

Me rodeó la cintura con uno de sus brazos y el otro lo colocó sobre mi pecho. Uno de sus senos rozó contra mi costado y no me dejó pensar con claridad. Joder, no me lo estaba poniendo fácil. Alargué el brazo y nos hice una foto con los azulejos de Barcelona de fondo, inundándome su olor a coco y deseando que se apartara lo más rápido posible o no me hacía responsable de mis actos.

Victoria estaba preciosa con aquella mirada de emoción infantil, las mejillas sonrosadas por el calor y el sudor deslizándose por su escote. Mis ojos la recorrían constantemente y mi mente fantaseaba con ella sobre mi cama. O en cualquier rincón. De hecho, allí entre las columnas, era un buen lugar para sorprenderla y besarla. «Pero ¿tú estás loco, Saúl? Eso sería justo lo que tendría que hacer si quisiera amargarle el viaje». Había quedado claro que lo del beso fue un incidente sin importancia, por muy alucinante que resultase para mí. Pero ella no quería repetir, ¿verdad? Bueno, eso daba igual, porque éramos amigos y los amigos no se besan dos veces. Sobre todo cuando la primera vez había sido tan alucinante que hizo que se tambalearan los cimientos de nuestra amistad.

—¿Vienes o qué? —me gritó desde la escalera que subía hacia los balcones.

Me había quedado tan absorto en mis pensamientos que apenas había notado que se había separado de mí. Y cuando empezó a subir aquellas escaleras no pude evitar mirarle el trasero, y asomaba tanto por aquel diminuto short que, una vez más, volví a suplicar tener suficiente autocontrol para no estropear aquel viaje.

Llegué junto a ella con tres zancadas mientras seguía dando saltitos hasta el piso de arriba. Nos asomamos por uno de los balcones y me pegué a ella esperando a que acabara de hacer fotos desde aquel mirador. Adoraba verla tan feliz y que yo fuera el que la había llevado hasta allí me producía una sensación de júbilo inexplicable, me sentía responsable de su alegría. Victoria merecía aquella felicidad, merecía todo lo bueno de este mundo. Y si por aquel entonces no hubiera sido un idiota, me habría dado cuenta de que ya estaba enamorado de ella hasta las trancas. Tal como Catri había insinuado siempre. Aunque yo no quisiera darle mayor importancia al hecho de que cuando me miraba, se me desbocaba el corazón.

—¿De dónde viene esa música? —quiso saber Vic aguzando el oído.

—Creo que de aquella parte de atrás —señalé.

—¿Vamos?

Bajamos de nuevo y recorrimos el camino que daba hacia el parque. Nos encontramos con aquella bailaora de flamenco que taconeaba sobre una tabla, a la sombra de los árboles. Vic pareció encantada y tomé nota mental de que le gustaban aquel tipo de espectáculos.

—Voy a hacer una llamada. ¿Me esperas aquí?

Victoria hizo un ademán distraído con la mano, porque estaba absorta en aquel baile. Así que aproveché para llamar a mi prima y ver si podía reservar una cena en su local para el día siguiente.

—Por supuesto, primo. Por mi moñío lo que haga falta. 

—Ya no soy tu moñío. Me he cortado el pelo.

—¡Virgen de la Macarena! Hasta que no lo vea no me lo creeré.

—Pues mañana lo verás. A las ocho estaremos allí.

Mi prima y yo nos despedimos y volví en busca de Vic. Me cogió de la mano y apoyó su cabeza en mi hombro. Aquel olor suyo tan particular y exótico me abrazó y quise besarla con todas mis ganas, hacerla mía allí delante de todos aquellos turistas y sevillanos que se agolpaban delante del escenario improvisado. Pero me contenté con devolverle el apretón de manos y apoyar mi cara sobre su pelo, esperando que la bailaora siguiera allí por lo menos hasta que anocheciera.

Cenamos con mis padres al fresco del patio, entre risas y anécdotas. Vic le suplicó a mi madre información constante sobre mi infancia y la pinchaba para que le dijera alguna anécdota que me avergonzara.

—También le encantaba esconderse la cuquilla entre las piernas y contonearse delante de nosotros, diciendo que era una niña y se llamaba Saulita. 

—¡No me lo puedo creer! —gritó mi amiga riéndose a carcajadas.

—Mamá, me estás dejando en evidencia.

—Si estabas monísimo. A decir verdad, le encantaba ir desnudo siempre por casa. Charo, la vecina, estaba cansada de gritarle que se pusiera algo de ropa cuando lo veía pasar por delante de las ventanas o salía al patio como lo traje al mundo.

—Es que esa mujer siempre ha sido una mirona y una cotilla —solté mientras mis padres y Victoria seguían riéndose de mí.

—Saulita, no acuses de esa forma —dijo mi amiga partiéndose de risa.

—Menos cachondeíto.

—Me habría encantado verte por un agujerito.

—Entonces tú también serías una mirona y una cotilla, como Charo o Renata —la acusé.

Nos reímos largo rato más y recogimos la mesa. Vic y yo fregamos los platos, yo enjaboné y ella enjuagó. Y decidí aprovechar la intimidad que nos había ofrecido mi madre para ser sincero con mi amiga.

—Catri y yo lo hemos dejado.

—¿QUÉ? —Fue tal el golpe que le provocó mi confesión que dejó caer una de las cucharas provocando un surtidor de agua que le llenó la cara de inmediato.

—Toma. —Le ofrecí uno de los trapos de cocina para que se secara.

—¿Pero y eso? ¿Cómo que lo habéis dejado? ¿Qué te ha dicho? No será por lo de nuestro…

—No, no —la corté antes de que pudiera pronunciarlo—. No estábamos bien desde hacía tiempo.

—Entiendo.

—A veces nos complicamos demasiado la vida cuando siempre ha resultado ser bien sencilla.

Vic siguió mirándome como si tuviera monos en la cara, intentando descifrar mi gesto. Y aunque parecía gritarme que le explicara todo lo que había ocurrido, enjabonó los últimos platos en silencio y se despidió de camino hacia la ducha. Fui hacia el comedor y me senté al lado de mi madre en el sofá mientras mi padre hacía zapping de forma compulsiva.

—Me encanta esta chica. ¿Seguro que no tenéis nada? Sabes que a tu madre se lo puedes contar.

—Nada, mamá. Es una buena amiga.

—Pues deberíais ser algo más que amigos, illo. Hacéis muy buena pareja.              

—¿Nunca te cansas de hacer de casamentera?

—Hablando de casamenteras, voy con tu padre a casa de la tía Angustias. ¿Queréis venir? Tiene muchas ganas de verte.

—Quizá mañana. Vic querrá acostarse y yo también estoy cansado.

—Pues voy a ver si arranco a tu padre del sofá —comentó como si mi padre no estuviera a un metro de nosotros—. Vamos a estar mucho rato fuera. Mucho, ¿me oyes? —dijo mi madre haciendo énfasis en la palabra «mucho».

—Lárgate, anda. —No me podía creer que mi madre llegara hasta aquel punto de alcahuetería.

—Tu madre no tiene remedio, pero sí que vamos a tardar musho —se rio mi padre apretándome el hombro y salieron por la puerta cogidos de la mano.

No sin que antes mi madre me dedicara un guiño con una sonrisa de oreja a oreja.

Me envolví la cintura con la toalla y salí de la ducha en busca del desodorante. La puerta del baño se abrió y de entre todo el vaho apareció Vic, con el cepillo de dientes en una mano y la pasta en la otra, vistiendo una camiseta ancha hasta medio muslo, que dejaba uno de sus preciosos hombros al descubierto. Su clavícula marcada llamaba a mis dientes y me habría gustado acariciar aquel surco entre sus huesos.

—Per-perdona. Creía que no había nadie —exhaló nerviosa.

—Pasa. Puedes lavarte los dientes.

—Mejor espero a que acabes.

Su mirada me traspasó y se centró en mi bajo vientre, justo en los músculos oblicuos. Al apreciar aquella muestra de deseo, supe que tenía tantas ganas de mí como yo de ella. ¿Era una locura? Puede. ¿No debía tener aquellos pensamientos? Seguramente. Pero, joder, desde que conocí a Victoria no me la podía quitar de la cabeza. Y que se hubiera convertido en mi amiga no ayudaba en el propósito de saber menos de ella, porque a medida que la iba conociendo no podía evitar que cada vez me gustara más.

—De verdad que no me molestas —le dije en un susurro.

—Está bien —susurró de vuelta, intentando que mis padres no nos oyeran. Se acercó hacia el lavabo y comenzó echando la pasta sobre el cepillo e iniciando su rutina de higiene bucal.

Aquel gesto tan íntimo me conmovió, como si fuésemos una pareja que llevaba tiempo conviviendo y aquel fuese un día más preparándonos para ir a trabajar. O para meternos en la cama y echar uno de aquellos polvos que me estaba muriendo por convertir en realidad.

—Mis padres han salido a ver a mi tía. Tardarán en volver.

Me arrepentí de inmediato de mis palabras. Porque era una típica y tópica declaración de intenciones, y el respingo que dio hizo evidente que había sabido interpretarme. ¿Desde cuándo se había enrarecido el ambiente con aquella carga sexual tan evidente? ¿Desde cuándo la deseaba más que al respirar?

—¿Qué me quieres decir con eso? —balbuceó con la boca llena de pasta de dientes. Escupió y se enjuagó hasta girarse y quedarse de frente, mirándome desafiante.

—Te quiero decir con eso que estamos solos. Y que tenemos, por lo menos, dos horas más de paz.

Sus pezones se erizaron detrás de la fina tela de su camiseta. Apretó sus muslos estirando de la ropa hacia abajo en un ademán nervioso. Dejó el cepillo a un lado sin apartar la vista de mí.

—Entonces nos da tiempo a ver una película, Saulita —soltó haciéndome reír a carcajadas.

—¿Y qué película quieres ver? —Se acabó mi paciencia y di un paso hacia ella, quedándonos tan cerca que casi podía besarla, solamente tenía que bajar la cabeza. Unos centímetros y estaríamos perdidos.

—Dirty Dancing.

—Una vez me dijiste que la música de Dirty Dancing no traía nada bueno.

—Puede que estuviera equivocada.

Levantó la cabeza para mirarme fijamente y entreabrió los labios. El brillo en sus ojos me decía que quería hacer algo más que ver su película favorita conmigo. Así que mis brazos corrieron solos sin pensárselo y le rodearon la cintura. No era dueño de mis actos, todo mi cuerpo iba por libre, y mi cabeza también. Porque había pensado tantas veces en aquel momento que hasta me convencí de que era lo adecuado, que tenía que suceder lejos de sentirme culpable de alguna forma.              

—V… —Mi voz se liberó en un susurro cargado de deseo que ella recibió cerrando los ojos.

Llevó su mano hasta la línea de mi oblicuo derecho para acariciarlo erizándome la piel. Rodeó mi ombligo con el dedo y se dirigió al otro lado de mi vientre para hacer lo mismo. Su tímido dedo se unió al resto de su mano posándola sobre mi pecho y bajándola después hasta el nudo de la toalla en el lateral de mi cuerpo. Levantó la vista pidiéndome permiso y yo asentí con la cabeza. Sus manos no dudaron en desanudar la toalla y dejarla caer al suelo. Me quedé totalmente desnudo delante de ella y, lejos de sentirme incómodo, su mirada me arropó. Examinó cada milímetro de mi cuerpo, haciéndolo suyo a su paso. El rubor de sus mejillas me confirmó que le gustaba lo que veía, que se moría por tocarme. Y a mí me pudieron más las ganas que las fuerzas. Pretendía dejarme de historias y rendirme, quería sucumbir al deseo aun sabiendo que me costaría la entereza. Porque uno rara vez sale ileso de aquello que lo puede destruir.

La cogí de la cintura y de un movimiento certero la elevé hasta sentarla sobre el mármol del lavabo. Abrí sus piernas y me acerqué a ella con mi erección apuntándola. Me sentía extraño por lo que estaba a punto de suceder pero a la vez lo estaba deseando. Y ella también, porque se movió a un lado y al otro quitándose las braguitas y tirándolas al suelo, rodeando después con sus piernas mi cintura. ¿Aquello era algo natural? ¿Era lo que debía ocurrir? Por supuesto que sí, no podía ser de otra manera. Así que se acabó. Me propuse no pensar más mientras sujetaba su cara entre mis manos, y me dejé llevar plasmando mis labios contra los suyos. Atrapé su jadeo ronco en mi boca, excitándome cada vez más, mientras sus manos bajaron a mi trasero y me lo apretaron con fuerza, contra ella. Jugamos con nuestras lenguas, nos saboreamos con codicia, deseando más, esperando todo. La atraje hacia mí por su trasero, poniéndola al borde del asiento. Separé mis labios de ella a pesar de su gemido de desaprobación.

—No pares, Saúl —suplicó mientras mis labios bajaron hasta su ombligo y coloqué sus piernas sobre mis hombros—. Bueno, si es por eso te dejo que…

Dejó de hablar cuando notó mis besos en su ingle, seguidos de mi lengua jugando hacia el interior. Tiró su cuerpo hacia atrás, apoyándose en el espejo y aprisionándose más contra mi boca, y estiró de mi pelo húmedo con las dos manos. Seguí jugando con mi lengua, mientras jadeaba de tal forma que me estaba volviendo loco. Victoria era una chica excepcional. No tenía pudor y, como sospechaba, disfrutaba del sexo. Y aquello me iba a hacer perder la cabeza si es que no la había perdido ya irremediablemente.

Levanté la vista para mirarla mientras, con los ojos cerrados, se concentraba en su placer y yo seguí con mi boca hasta que no pude aguantar más. Abrí sus piernas, la sujeté del culo. Cogí un preservativo del neceser y la miré con deseo mientras me lo colocaba, mientras ella me devolvía la sensación con el brillo anhelante de sus ojos. La atraje hacia mí penetrándola de una estocada. Su gemido profundo me hizo temblar y me pidió más, acopló su cuerpo contra el mío, abrazándome, besándome el cuello y susurrando mi nombre entre jadeos. Jamás habían sonado tan bien aquellas cuatro letras, porque me sentía parte de ella, la sentía parte de mí y nuestros cuerpos lo sabían. Se conocían desde siempre y me sentía inundado de pasión, porque cada movimiento me hacía besar el cielo. Sabía cómo acogerme, porque me apretó contra ella haciéndome sentir tan dentro, tan profundo, tan arropado, que supe que nuestra amistad se iba a acabar despedazando por el sentimiento que me provocaba entrar en ella. Y es que no iba a querer salir nunca de allí.

33

—Sheila… —susurré cuando respondió a mi llamada.

Saúl dormía en la habitación contigua y no quería que oyera la conversación. Sus padres habían regresado mientras estábamos retozando en su cama a punto de pasar de nuevo a la acción. Así que me escabullí a mi habitación de invitada, sintiéndome fatal por mancillar la casa de los padres de mi amigo con aquel comportamiento pecaminoso y fuera de lugar.

—¿Qué tal os está yendo por Sevilla?

—Sheila, me he acostado con Saúl. Bueno acostado tampoco porque estábamos de pie, es decir, yo más bien estaba sentada y él de pie, pero la cuestión es que lo hemos hecho.

—Victoria, joder. ¿En qué estabas pensando? Su novia está regándote las plantas en casa y tú tirándote a su maromo.

—Esa no ha cogido una regadera en su vida —respondí furiosa—. Pero ya no están juntos. Lo han dejado.

No necesitaba aquella charla pero de haberle confesado a Kitos lo que acababa de hacer con su amigo, habría sido mucho peor. Solo me quedaba Sheila, y sabía a lo que me exponía en el mismo instante en el que decidí llamarla. Necesitaba contárselo a alguien porque la verdad me quemaba en el pecho.

—Ya lo sé, Sheila. Soy una persona horrible. —La oí suspirar al otro lado.

—Mira, Vic. Esto ya no se puede revertir, lo único que puedes hacer es no empeorarlo. ¿Serás capaz?

—¿Cómo iba a empeorar esto? —pregunté sin querer saber la respuesta.

—Que se quede en algo producto de una sola noche de calentón. Nunca más mires a Saúl de esa forma ni siquiera vuelvas a tocarlo. ¿Me has entendido?

—Joder, Sheishei, eres un enorme grano en el culo. Tienes suerte de que no le pueda contar esto a Kitos y que necesitara desahogarme. Además, tú fuiste la que me empujó a sus brazos proponiendo que viniera con él.

—Vic, sabes que lo digo por tu bien. Sabía las ganas que tenías de visitar Sevilla y quería que pasarais tiempo juntos, para ver si tú abrías los ojos —dijo mi amiga como si yo hubiera dudado en algún momento que Saúl me gustaba—. Pero ahora, dime, aparte de todo esto, ¿estuvo bien?

—¿Que si estuvo bien? —Respiré hondo y aclaré mis ideas—. Ha sido alucinante. ¿Y dices que no puedo repetir?

—Es que no sé cómo te lo montas que siempre me acabas haciendo partícipe de tus malas ideas y yo no quiero ser responsable de tus actos. No debes dejarte llevar más. —Sonó enfadada y yo agaché la cabeza aceptando su rapapolvo—. Sé que Saúl te gusta mucho y si ya has comprobado que es bueno en la cama (cosa que ya sabías por el ruido contra tu pared), déjalo estar. Kitos se va a enfadar porque has violado su política de «prohibido acostarse con ninguno de mis amigos», y vas a joder tu amistad con Saúl por cuatro polvos. Vic, prométeme que no volverás a acostarte con él.

—Te lo prometo —le dije, cruzando los dedos.

Era una manía que tenía desde niña, y me sentía como si ese gesto me diera permiso para romper la promesa que le acababa de hacer a mi amiga. Además, sabía que la iba a incumplir de todas formas porque no quería más que volver a notar las manos de Saúl sobre mi cuerpo.

Me dispuse a dormir pero a las dos de la madrugada seguía dando vueltas como una peonza. Así que, sigilosamente, salí de mi habitación caminando de puntillas hacia la de Saúl. Abrí la puerta con sigilo y lo vi sobre la cama, durmiendo bocarriba, vistiendo únicamente unos calzoncillos bóxer negros. Me metí en la cama con él y le acaricié el pelo despeinado. Era sedoso al tacto, tal como había imaginado tantas veces, y no tenía ni un solo nudo, al contrario del mío, que de no ser por mis moños encrespados sería imposible de domar. Se removió un poco al notar mi contacto pero no se despertó y sin pensarlo dos veces me coloqué encima de él, rodeándole con mis piernas y colocando mis pantorrillas anudadas a sus muslos. Agaché mi cabeza y le besé en el pecho mientras mis dedos volaron hacia sus oblicuos, resiguiéndolos de nuevo. Aquellos músculos eran el hogar de mis manos. Estaba perdida porque jamás iba a poder dejar de manosearlos.

Saúl se despertó y con una de sus manos empezó a acariciarme el pelo mientras yo seguía besándole de camino hacia su cuello. Su otra mano se posó sobre mi cintura, erizándome la piel. Llegué a su altura y apreté suavemente mis dientes sin poder contenerme.

—No me dejes marca —jadeó suplicante.

—Tranquilo, seré buena.

—Yo no he dicho que quiera que seas buena.

Su confesión me dejó boquiabierta. Levanté la cabeza para mirarle entre aquella oscuridad, su cara solo iluminada por las farolas de la calle que asomaban a través de su ventana abierta. Me propuse contentarle, desanudando mis piernas y bajando mi boca hacia su ingle. Me pareció de lo más extraño que apenas hacía unas horas éramos solo amigos y ahora le tenía en mi boca, jadeando entre susurros. Y subí hasta él, llenándome por completo y besándolo después. Joder, era magnífico con la boca. Sabía cómo jugar con su lengua y volverme loca. Seguimos conteniendo nuestros jadeos mientras yo me movía lentamente encima de él. Sus padres estaban al final del pasillo y, aunque su casa no fuera de papel como la mía, no queríamos tentar a la suerte. Así que acabamos soltando nuestro placer hacia el interior de nuestras gargantas, en un gemido ahogado de madrugada.

—Saúl.

—Dime, V. —Se giró hacia mí cubriéndonos delicadamente con la sábana.

—Debería irme a mi cama, pero antes me gustaría hablar contigo.

—Puedes quedarte, pero ¿estás bien?

—Demasiado —confesé acariciándole el tatuaje del brazo—. Ese es el problema.

—Yo también estoy muy bien.

—Pero es que quizá no deberíamos sentirnos así. —Me giré para tener su cara de frente. Estábamos tan cerca que su respiración movía mi cabello.

—Te entiendo. Pero no tienes que sentirte culpable por nada.

—Pues lo hago. Y esto no debería repetirse.

Alargó su mano y me acarició el hombro. Mi piel se erizó ante aquel breve roce y quise volver a besarle. Un suspiro suyo y estaría arruinando por completo mi discurso de contención.

—Si no quieres que se repita, no se repetirá.

—No he dicho que no quiera, sino que no debemos.

—Entonces… —Reptó hasta quedar más cerca de mí, con sus labios prácticamente pegados a los míos—. Déjame decidir a mí también.

—¿Y cuál es tu decisión? —Tragué saliva.

—Quiero que se repita. Mucho. Muchas veces.

Sus dientes ganaron la carrera y mordieron mi labio inferior. No pude contener el jadeo que aquello me provocó. Maldito Saúl y su pericia con la boca y todo lo que contenía en ella.

—Te propongo un trato —le dije arrepintiéndome de inmediato—. Solo haremos esto mientras estemos en Sevilla. Cuando lleguemos a casa, no volverá a pasar ni hablaremos de ello. Será como nuestra luna de miel secreta y de vuelta firmaremos el divorcio.

—Vaya, y yo que creía que si me casaba contigo sería para siempre. —Ladeó su cabeza y me besó en el cuello, rozando sus dientes después—. Trato hecho.

—Trato hecho —repetí mientras me abalanzaba sobre él entre risas.

Y sí, repetimos mucho y muchas veces. Porque habíamos hecho un trato, una suerte de promesa, y yo no había cruzado los dedos. Eso solo podía significar que pensaba cumplirla. 

34

A las ocho menos cuarto ya estábamos en la puerta del Tablao Flamenco El Arenal esperando a que saliera mi prima a recibirnos. Victoria estaba preciosa con aquel vestidito negro de flores y el clavel que le había puesto mi madre en la oreja. Parecía una auténtica sevillana con el pelo engominado y recogido en uno de sus moños. Sus labios rojos clamaban a los míos a gritos, y no podía pensar en otra cosa que en volver a sentirme dentro de ella.

Sujetó mi mano y empezó a hacerme círculos en la palma con su dedo índice. Se puso de puntillas y se estiró hasta mi cuello para besármelo después. No quería pensar en que al día siguiente ya volvíamos y toda aquella ilusión se iba a desvanecer como si nunca hubiera existido. No me había despedido de ella todavía y no me veía preparado para hacerlo. Pero era nuestro trato, y debíamos seguir siendo buenos amigos. Por Marcos, por Sheila, por nosotros.

Habíamos pasado el día entre arrumacos y carantoñas. Éramos una tonta pareja enamorada más recorriendo las calles de mi calurosa Sevilla. Cruzamos el puente de Triana y nos hicimos fotos, besándonos a cada paso. Fuimos hasta el Alcázar y la besé prácticamente debajo de cada palmera y cada recoveco que nos encontramos. Subimos la Giralda y la besé al llegar a lo alto, y al volver a bajar me besó ella a mí. Nos hicimos una foto delante de la Catedral y volví a besarla. Caminamos por sus calles, entrando en las tiendas de souvenirs y cuando me enseñó el imán que se quería comprar, nos volvimos a besar. Le regalé una bola de Navidad con los azulejos típicos para que decorara su árbol al llegar las fiestas. Y, por supuesto, me besó en agradecimiento haciendo que se me parara el corazón. No quedó prácticamente rincón de Sevilla en el que no nos besáramos. Y antes de salir a cenar, nos escabullimos juntos hacia la ducha, y dimos rienda suelta al placer que habíamos contenido durante todo el día.

—¡Primo Saúl! —gritó Lola dirigiéndose a nosotros.

—Prima Lola, ¡estás fantástica!

—Tú siempre tan zalamero. Pero bueno, ¿y esta belleza es tu novia?

—Es Victoria, mi… amiga —corregí incómodo.

—Ay, perdón, miarma. He metido la pata.

—No te preocupes —dijo mi amiga sonriendo, creo que intentando no mostrar decepción—. Encantada, Lola.

—Acompañadme. Os he reservado una mesa justo delante del escenario.              

Lola se giró haciendo bailar el bajo del vestido de faralaes con arte, aquellos topos blancos sobre la tela roja cobraron vida, y la acompañaron junto a nosotros hasta que tomamos asiento. Se despidió para volver con sus compañeros antes de que empezara el espectáculo. Estaba seguro de que mi amiga iba a disfrutarlo enormemente. Si le había gustado la actuación de aquella bailarina en el Parque de María Luisa, iba a alucinar con el duende del que hacían gala mi prima y el resto de bailarines.

Cenamos entre risas y, cuando apagaron las luces, mi mano se coló por debajo de la mesa en busca de su muslo. Me miró con los ojos llenos de excitación. El guitarra, un par de bailarines más y mi prima salieron a escena. Nos dieron la bienvenida y empezaron a dar palmas. Marcaron el ritmo para el zapateao de mi prima, que iba acelerándose a medida que avanzaba su número. Los dos miramos absortos aquella maravilla mientras Victoria buscó mi mano sobre su muslo para enredarla con la suya. La rodeé con mi brazo y la atraje hacia mí para ver el espectáculo bien cerca. Y me di cuenta de que así era como quería pasar el resto de mis días, con Victoria lo más apretada a mí posible. Esnifando continuamente aquel aroma a coco y perversión.  

Nos despedimos de mi prima agradeciéndole el lugar privilegiado en el que nos había colocado en el salón, y Vic la elogió una infinidad de veces demostrando que le había encantado. Salimos a la calurosa noche y caminamos hacia Triana de vuelta.

—¿Podemos ir a bailar? Me apetece mucho.

—¿Quieres hacerme un zapateao privado? Por mí encantado… —ronroneé en su cuello.

—Para el carro. Mantén tu cuquilla alejada de mí durante un rato más.

—Decir esa palabra es cortarme el rollo de inmediato. —Nos reímos como dos bobalicones—. Pero vamos, sé justo un sitio que te va a encantar.

La cogí de la mano y volvimos a atravesar el puente de Triana entre besos y pasos de baile. Dio vueltas enredándose entre mis brazos y haciendo que su vestido se elevara, mostrando tanta piel que la mía reaccionó de inmediato. Llegamos al local después de cuatro erecciones y media. Nada más entrar retumbaba por los altavoces el estribillo de Pepas de Farruko. Vic, ni corta ni perezosa, estiró de mi mano abriéndose paso como hice con ella la primera vez que nos conocimos en Brillo. Fue dando saltitos al ritmo de la música hasta que encontró un rincón en el que teníamos espacio para bailar libremente. Cerró los ojos y comenzó a saltar, obligándome a seguirla. La agarré de la cintura y salté con ella, dando vueltas y riéndonos como dos tontos felices sin ninguna preocupación más que la de disfrutar el uno del otro. Ojalá la vida siempre fuera tan fácil y perfecta.

—No quiero que se acabe nunca este viaje —confesó en mi oído, intentando recobrar el aliento.

—Quedémonos a vivir en Sevilla, para siempre.

—¿QUÉ? —preguntó a gritos. No había oído nada de lo que le había dicho por el fuerte volumen de la música, y casi lo agradecí.

—Que estás preciosa esta noche —confesé cambiando de tema.

La canción acabó y empezó a sonar Luciérnagas y mariposas de Lori Meyers. Sus brazos me rodearon con los primeros acordes, poniéndose de puntillas para besarme. La sujeté de nuevo por la cintura y me apreté contra ella mientras me besaba con ternura.

—Eres tú quien puede ver luciérnagas y mariposas que revolotean alrededor. Eres tú el duende oculto que alimenta mi locura y consume toda realidad —entoné sobre sus labios.

—Me pones contra la pared… —respondió cantando al ritmo de la música, poniéndose seria y erizándome la piel con su mirada.

—¿Quieres esta noche o mañana?

—Esta noche —me respondió decidida—. Y mañana.

—Pero si aún no te he formulado la pregunta —resbalé mi lengua por su cuello, lamiendo su piel.

—Justo lo que sea que estés pensando, lo quiero esta noche y lo quiero también mañana.

Volvimos a bailar abrazándonos y apretándonos cada vez más. Sus manos viajaron por mi espalda alcanzando mi culo, estrujándolo y subiendo hasta mi cinturón recorriéndolo hacia mi abdomen. Sus manos se colaron por debajo de mi camisa y surcaron mis oblicuos. Vic tenía obsesión por aquella parte de mi cuerpo y yo estaba encantado. Adoraba cómo deslizaba sus dedos por mis hendiduras, aquellas que tantas horas de ejercicio me habían costado. Todo aquel esfuerzo por fin se veía recompensado como merecía. Se acabó la canción y sonó el remix de Out out de Joel Corry. El ritmo se aceleró, tanto de la música como de nuestras pulsaciones dada la cercanía de nuestra piel. Nos quedamos abrazados, meciéndonos el uno contra el otro, sabiendo a ciencia cierta, que aquella iba a ser una de las noches más especiales de nuestras vidas.

35

Desperté con los labios de Saúl surcando mi espalda. Un escalofrío de placer recorrió mi cuerpo mientras iba deslizándose hacia mi nuca y se ajustaba encima de mí. Seguía totalmente desnudo y lo podía sentir contra mi piel, encima de mis nalgas. Suspiré hondo volviendo a cerrar los ojos y rindiéndome a él. Iba a ser nuestro último día en la ciudad y lo íbamos a empezar de la mejor manera posible. Según nuestro trato, aquello no volvería a ocurrir cuando llegásemos a casa. Así que me giré, quedándome frente a él, mientras su desnudez quedó aprisionada contra mi vientre.

—Buenos días a ti también —susurré contra sus labios bajando mi mano por su pectoral, liberé mis dedos por su oblicuo derecho, mientras con la otra mano le agarré con fuerza provocando que gimiera con una mezcla de sorpresa y placer.

—Ahora sí que son buenos días.

Me sonrió de una forma que me sonrojó el corazón, me atrapó entre aquellos labios y cuando sujetó con sus manos las mías a cada lado de mi cabeza, le acogí dentro de mí y deseé pasar el resto de mi vida en aquella cama y no regresar jamás.

Me había quedado traspuesta cuando noté un roce frío y metálico sobre mi piel. Abrí los ojos y me sorprendió ver a Saúl dibujando algo sobre mi tripa.

—Hola, dormilona —me dijo sonriendo de forma tierna, señalando mi cuerpo con la mirada como si de un niño se tratara.

Observé lo que me indicaba y, al apartar su mano, vi dibujada una letra «S» que había trazado uniendo cuatro de mis lunares. Se había saltado a su paso los que había querido hasta lograr formar aquella inicial de su nombre, y me hizo mucha gracia el orgullo con el que me la mostró. Empezó a dibujar unas hojas enredadas entre su inicial, decorándola.

—Te ha quedado precioso —me burlé.

—No es culpa mía que nacieras marcada con mi nombre. Estábamos predestinados a encontrarnos.

—Siempre he sabido que no fue casualidad chocarnos en el lavabo de hombres de Brillo.

—Es que no haces caso de las señales. Aquí al lado de tu ombligo siempre ha estado mi nombre, marcado a fuego.

—Que yo sepa solo hay una cuarta parte de él. ¿Dónde está el resto?

—Aquí —dijo introduciendo un dedo en mí y haciéndome jadear—. Y aquí. —Sacó su dedo y posó la palma de la mano sobre el centro de mi pecho, en el lugar donde latía mi corazón que se desbocó en respuesta.

Como no supe qué decir ante aquella declaración, me puse a repasar su cuerpo en busca de algún lunar, de alguna marca que pudiera ayudarme a dibujarle lo mismo en su piel. Pero tenía la piel inmaculada, a excepción del tatuaje que le rodeaba el brazo. No se veía ninguna «imperfección» que me valiera.

—Si estás buscando alguna mancha, te advierto que solo tengo una en mi parte delantera.

—¿Solo una?

—Ajá. —Apartó la mano que había dejado sobre mi pecho y acarició mi cuello—. Si la encuentras te daré una recompensa.

Su sonrisa burlona me motivó a buscarla. Repasé todo su torso descaradamente, tenía la excusa perfecta para deleitarme con su cuerpo, podía admirarlo libremente, pero no me contenté solo con aquello. Me incorporé en la cama y me coloqué a horcajadas sobre él mientras revisaba todo su pecho con esmero. No encontré nada. Seguí bajando hasta aquellos oblicuos que me perdían y por desgracia tampoco estaba allí, aunque por sí solos ya formaban una «V» en mi imaginación. Pero entonces lo divisé, silencioso y vigilante, aquel punto diminuto justo entre el vello rubio de la ingle y su muslo. Cogí su bolígrafo de la mesita y utilicé la marca sobre su piel como vértice de mi inicial. Tras marcar aquella «V» con la imitación de su enredadera de hojas, subí hasta tenerlo de frente.

—¿Y cuál es mi recompensa?

—Esta.

De un salto me colocó debajo de él y abrió mis piernas con las suyas. Abrazó mi cuerpo y jugó en mi entrada, volviéndome loca por el anhelo de sentirlo dentro por última vez. Nuestra «luna de miel» se acababa en unas horas y su recompensa no me defraudó en absoluto.

36

El viaje había sido un completo delirio. Tener a Vic para mí me había creado una adicción que, ahora de vuelta en el Ave, me negaba a dejar ir. Era nuestro trato: «Solo durante el viaje nos podíamos permitir estar juntos». Pero el trayecto en tren todavía se podía considerar «viaje», ¿no? Miré la coronilla de Vic mientras dormía plácidamente sobre mi hombro. Su respiración era pausada. La verdad era que yo también me caía de sueño porque no habíamos dormido prácticamente nada, pero lejos de arrepentirme, estaba más satisfecho que nunca con mi decisión de dejarme llevar. Vic había sido mi mayor deseo desde que la conocí y sentir su piel fue inmejorable. Superó mis expectativas de una manera alarmante. Porque cuando anhelas algo tanto tiendes a creer que si lo consigues te puede decepcionar. Pero eso no es lo que debería preocuparte; cuando es incluso mejor a lo que habías imaginado es cuando se convierte en peligroso. Ahí es cuando tienes un verdadero problema.

Marcos se iba a poner como una moto si se enteraba. Recordaba sus amenazas por no mezclar a sus amistades con mi entrepierna, siendo fino, porque la palabra con la que se refirió a mi sexo había sido bastante más vulgar. Saber que había traicionado su confianza acostándome con su amiga no le iba a hacer ninguna gracia.

El tren hizo una parada y Vic se incorporó asustada, mirando nerviosa hacia la ventanilla.

—¿Ya hemos llegado? —preguntó.

—No, tranquila. Puedes seguir durmiendo, estamos en Delicias de Zaragoza. —Yo pensé que la verdadera «delicia» era ella, con su pelo despeinado y aquella cara adormilada. Me había vuelto rematadamente cursi.

—¡Qué susto, joder! —comentó desperezándose—. Soñaba que estábamos en Cuba. Es una lástima que no puedas venir.

—¿Qué tal si soñamos despiertos durante un rato? —propuse animado.

—¿Qué quieres decir?

—Viajemos a Cuba. Venimos de La Habana y hemos parado en alguna playa de camino a Viñales.

—Hemos estado en Cayo Levisa y nos ha encantado. Sobre todo cuando nos hemos apartado del resto de turistas y hemos hecho el amor en el mar.

—Ah, sí. Eso ha sido maravilloso.

Cerramos los ojos imaginándolo. No fue muy difícil sentir mis pies hundiéndose en la arena, el agua envolviéndonos y a Vic acogiéndome en su cuerpo mientras el sol bañaba nuestra piel.

—Cayo Levisa es el paraíso —decretó con una sonrisa.

—Ahora estamos en Viñales y me has presentado a tu abuela. ¿Crees que le he caído bien?

—La has impresionado. Al enterarse que eres bombero te ha considerado un héroe y me ha dicho que quiere que te mantenga cerca en mi vida.

—Eso no será un problema. Le ha quedado claro que soy buena gente y que no pienso alejarme de su nieta.

—Por eso mismo te manda a dormir a casa de mi tía, porque sabe que tienes las manos muy largas y bajo su techo no se puede zorrear.

—¿Por qué quieres estropearme la fantasía?

—Es justo lo que haría la mima. Estoy siendo realista.

—Aguafiestas —la regañé de broma mientras se reía.

—¿Me dejas pasar? Voy un momento al baño.

—Claro.

Me levanté dejándole paso y la vi alejarse hacia el vagón intermedio justo donde estaban los servicios. Y sin pensármelo dos veces, mis pies fueron tras ella aunque no la alcancé al tener que dejar paso a una señora. Al llegar ya estaba dentro de aquel lavabo y la esperé en la puerta. Salió intentando domarse el pelo en un moño y me miró sorprendida.

—¡Me has asustado!

—Hoy te asustas por todo. ¿Estás bien? —pregunté esperando una señal que me diera permiso.

—Cansada pero feliz. ¿Y tú?

—Cansado pero feliz.

Nos sonreímos entendiéndonos a la perfección, y la risa se transformó en deseo y ni siquiera me di cuenta de la forma apremiante en la que nos metimos juntos al baño.

—Dijimos que no lo haríamos más —susurró contra mis labios mientras se desabrochaba el pantalón con rapidez. Yo hice lo mismo bajándomelo hasta mis tobillos.              

—Dijimos durante el viaje y seguimos de viaje. Así que está permitido.

—Está permitido —repitió jadeando y bajándome los calzoncillos.

Su mano me recorrió con energía y me encogí sobre ella mordiéndole suavemente el cuello.

—No me dejes marca —suplicó.

No supe entender si se refería a la física o a la emocional. Pero apreté mis dientes haciendo que se le erizara la piel para soltarla después, besándola con frenesí.

—Eres tú la que me va a dejar marcado de por vida.

Mis palabras la excitaron de tal manera que se giró abriendo las piernas delante de mí y agachó su cuerpo esperándome. Y llegué hasta ella porque me tenía a su merced. Y porque habría pagado una fortuna para que aquel Ave Sevilla-Barcelona no llegara nunca a su destino.   

37

Era absurdo que sintiera aquella especie de vacío al entrar en casa. Dejé la maleta en mi habitación para deshacerla más tarde y ponerme a hacer lavadoras. Después de todo lo que había sudado en Sevilla y lo mucho que me había revolcado con Saúl, la ropa volvía oliendo francamente mal. Como si leyera mis pensamientos obscenos, Catrine apareció matando mis delirios. Bramó algo en inglés que no comprendí y siguió su camino hacia la puerta de entrada.

—Gracias por la bienvenida —grité al aire cuando ya se había ido.              

—¿Pequeñita? —Kitos me dio un buen susto al aparecer de repente detrás de mí—. ¡Qué bien que ya estás aquí!

—¿Me has echado de menos?

—Siempre.

Nos abrazamos con cariño y me serví un vaso de agua. Venía muerta de sed porque toda mi saliva me la había robado Saúl por el camino. Aquello de que iba a ser nuestra última vez nos lo tomamos a pecho y hasta que no pisamos Barcelona, no paramos de besarnos y tocarnos.

—¿Qué tal te ha ido por Sevilla?

—Genial, ha sido alucinante.

—¿Ha sido buen guía mi amigo?

—El mejor —sentencié imaginando las manos de Saúl sobre mi cuerpo, sus labios sobre mi piel—. El mejor que podría haber imaginado.

Iba con segundas, por supuesto, pero mi amigo no se percató de nada.

—¿Y por aquí qué tal todo? —pregunté dándole un sorbo al vaso de agua.

—Tranquilo. La fantasmico se ha pasado el día durmiendo y las noches fuera de casa. Yo creo que cualquier día de estos se convierte en murciélago cual condesa Drácula.

—El tono de piel ya lo tiene —nos reímos. Y me sentí fatal por mofarme de aquella chica, porque hacía apenas dos horas me estaba tirando a su exnovio en un vagón de tren.

—Tienes cara de cansada. ¿No has dormido mucho?

—Saúl me ha llevado de fiesta cada noche. Apenas hemos dormido.

—¡Qué suerte! Tengo unas ganas de desaparecer por Cuba con vosotras… Sobre todo contigo, que Sheila está últimamente de un sieso…

—Sheila siempre ha sido siesa, y por eso la queremos.

—Sí, ya. Es parte de su encanto como siempre dices. Pero hija, si fuese un poco más cariñosa tampoco se acabaría el mundo.

—Cada uno es como es, Kitos. Y ella es parca en gestos amorosos, pero sabes que siempre está ahí cuando la necesitas y eso es lo que importa.

—Eso siempre. Voy a ir a hacer la compra mientras tú descansas un poco, ¿qué te apetece cenar?

—¿Por qué no haces una de tus pizzas de masa fina tan rica? ¡Oh, oh! Y margaritas.

—Venga, eso está hecho. Llamaré a Saúl a ver si se apunta y me cuenta esos sitios a los que te ha llevado en Sevilla para seguir poniéndome los dientes largos. ¿Necesitas que te compre algo?

Negué y sonreí intentando no pensar en Saúl de nuevo cerca de mí. Porque no creía que pudiera resistirme cuando hacía tan poco que habíamos estado juntos. Sentía que debía dejar un poco de margen y espacio para adaptarnos a la nueva situación y olvidar todas las veces (que no eran precisamente pocas) en las que nos habíamos excedido sin control.

Cuando Kitos se fue, me di una larga ducha y me metí en la cama para dormir un poco. Ni siquiera recuerdo lo que tardé en cerrar los ojos que ya estaba soñando con retozar con Saúl por todos los lugares de casa de sus padres. Mi mente seguía allí anclada, en aquella planta baja decorada en exceso, con aroma a hogar y puchero recién cocinado.

—Vic…

El susurro de mi diminutivo me despertó. Saúl estaba sentado sobre mi cama, rozando con sus dedos mi hombro desnudo. Mi piel se erizó en respuesta y me incorporé, subiéndome uno de los tirantes que se había deslizado por mi brazo.

—¿Qué hora es? —pregunté, totalmente desubicada.

—Hora de cenar. ¿Tienes hambre?

Se relamió con toda la intención y yo aparté la mirada levantándome de la cama. Aquel tipo de comentario ahora estaba fuera de lugar, y era algo extraño, porque hacía apenas unas horas nos habría servido de encendedor instantáneo.

—¿Ha hecho Kitos su pizza? —pregunté, relamiéndome esta vez. Sus ojos se centraron en mi lengua y yo dejé de hacer aquel gesto para no provocarle.

—Sí, vamos.

Salimos hacia el comedor y nos sentamos en el sofá para degustar la delicatessen de mi amigo. Lo alabé en el primer bocado, porque su especialidad no defraudaba nunca. Saúl me siguió asombrado. Las pizzas de Kitos eran de otro planeta.

—Tengo que irme ya a trabajar.

—Yo me quedaré a esperar a Catri, si no os importa —pidió permiso Saúl.

—Por supuesto —le dije de la forma más despreocupada posible, apurando mi copa del tercer margarita de la noche.

Que quisiera verla me decepcionó, pero peor me sentía por haber estado tantos días con él y no haberle dicho nada de lo que callaba. Con suerte, Catri tendría algo de corazón y se lo confesaría aquella misma noche. Aunque ahora que ya no estaban juntos quizá ni se planteara decirle la verdad.

—Tengo que hablar con Catri —dijo Saúl cuando Kitos ya había desaparecido del mapa.

—Muy bien.

—Me dijo que tenía que contarme algo. —Clavó su mirada en mí, esperando una respuesta que no supe darle—. Es lo que hablamos mientras íbamos de camino a Sevilla.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—¿Habría cambiado algo? —Me sonrió, de nuevo, de medio lado, erizando todas mis terminaciones nerviosas.

—No lo sé. De haber sabido que igual lo podíais arreglar, o que tú querrías intentarlo, puede que sí.

—No vamos a arreglar nada ni vamos a volver a estar juntos. En Sevilla solo quise estar contigo y disfrutarte.              

—¿Y pudiste hacerlo? —intenté sonsacarle con toda la picardía volcada en mis palabras.

—Constantemente. Hacía tiempo que no disfrutaba tanto.

Nos comimos con la mirada. Y yo salté de un brinco del sofá ante el pavor que me dio no poder controlarme. Joder, Saúl y yo no podía volver a ocurrir. Ni habiéndolo dejado con su novia, ni siendo los dos libres. Ni ocultándole el secreto que tanto me escocía en el interior. Éramos amigos y no podía ser, ¿no? Maldita sea. Ya no veía nada claro.

—Vic… —ronroneó caminando hacia mí y cogiéndome de las manos.              

—No, Saúl. Solo iba a ser en Sevilla. No podemos, somos amigos. No compliquemos las cosas.

—Pero yo… —Sus brazos me rodearon y comenzó a besarme el cuello—. Yo quiero esto.

—No… —lancé en un susurro nada convincente, sin poder ni querer apartarme.

—Eres el sitio de mi recreo.

—Eso es una canción de Antonio Vega.

Subió sus labios lentamente por mi mentón, entreteniéndose en él mientras comenzó a cantarme entre susurros.

—Hay nieve, hay fuego, hay deseos. Allí donde me recreo.

A punto estuve de preguntarle si eso era lo que significaba para él: solo un recreo, un pasatiempo sin más. Pero no me dio tiempo porque llegó hasta la comisura de mis labios, lamiéndolos y provocando que me derritiera. Un jadeo ronco escapó de mi garganta y, de repente, aquel ruido estridente nos obligó a separarnos.

38

El teléfono de Vic sonó y ambos nos sobresaltamos. Corrió hacia él, teniendo la excusa perfecta para separarse de mí, y yo maldije el día en el que Antonio Meucci inventó el teléfono. Me comentó que era su hermano y que debía contestar.

—Sergio, ya te vale ni me respondes los mensajes… que, ¿qué? … ¿Cómo? … Mierda. Voy hacia allí. —Salió corriendo hacia su habitación y apareció en el pasillo calzándose—. Mi madre. Le ha dado un infarto.

—Mierda, lo siento. ¿Dónde está?

—En el General.

—Tengo la scooter abajo. Te llevo.

Bajamos corriendo hacia la calle, subimos a mi moto y nos dirigimos hacia el hospital. Llegamos en apenas unos quince minutos, gracias a que a esas horas no había nada de tráfico. Vic prácticamente se abalanzó hacia el asfalto cuando aparqué, y no podía reprochárselo. Siguió corriendo y yo intenté seguirle el ritmo. Con una de mis zancadas ella daba cinco pasos presurosos. Era pequeña pero cómo corría la condenada cuando se lo proponía.

La alcancé en el ascensor y entré con ella. Subimos en silencio y la seguí al llegar a la planta. Allí, en medio de todo aquel olor de desinfección y enfermedad, empezamos a caminar buscando la puerta de la habitación de su madre.

Un médico joven y con el pelo muy rizado, ataviado con su inmaculada bata blanca, se nos acercó sonriendo, clavándonos sus ojos verdes.

—¿Victoria?

—¿Leo? —preguntó saltando hacia sus brazos—. ¡No me digas que eres tú el médico de mi madre! 

—Sí. Ahora está descansando, pero está estable. Tu hermano me ha dicho que venía de camino, has llegado antes que él.

—Sí, él estaba en Santaigua con Miranda cuando lo llamaste. ¿Puedo ver a mi madre?

—Claro, puedes entrar cuando quieras. Pero no la alteres demasiado.

—Leo, este es Saúl, mi… amigo.

—Encantado. —Levanté la mano para saludarle sin acercarme demasiado. Él asintió sonriéndome y aquella sonrisa me resultó familiar.

—¿Saúl? ¿El paracaidista?

Entonces recordé haber saltado con él y su novia. Lo extremadamente nerviosa que estaba ella y lo mucho que disfrutó más tarde. Si el mundo no era un pañuelo es que era una servilleta de papel.

—¡Ya decía yo que me sonabas! —Me sonrió de vuelta—. ¿Qué tal tu novia? ¿Superó el trauma del salto?

—De sobras. No se arrepiente de nada. Ahora es mi mujer, por cierto.

—Enhorabuena —dijimos Vic y yo al unísono.

—Gracias. Nos volvimos a casar hace cuatro meses.

—Mi hermano no me cuenta nada. ¿Dónde os casasteis?

—En la Catedral de Barcelona. Fue una ceremonia preciosa y muy íntima.

—¿Y qué tal están los peques? —preguntó mi amiga.

El cirujano le comentó algo a Victoria que apenas pude oír. Acto seguido sacó el móvil enseñándole unas fotos orgulloso y sonriente. Vic, por lo menos, pareció relajarse.

—¿Y vuestros perros cómo lo llevan?

—Genial. Somos familia numerosa. —Rieron al unísono—. La verdad es que los tres se adaptaron muy bien a los niños. Y mira que les hacen auténticas trastadas.

—Seguro que no os aburrís.

—Estamos de lo más entretenidos.

—Me alegro mucho de que os vaya tan bien. Te merecías un final feliz.

—Sin duda ella es mi final feliz.

El brillo en la mirada de Leo me transmitió lo que sentía por su mujer. Era amor del puro, del inquebrantable. Del que escasea y permanece a lo largo de los años. Esperaba que supieran lo afortunados que eran de tenerse el uno al otro. Porque yo aspiraba a aquello y parecía que había encontrado a la persona con la que desearlo todo.

—Tengo que irme. Volveré en un rato para controlar a tu madre. Me alegro de verte, Victoria. A ti también, Saúl.

Se despidieron y Vic entró corriendo en la habitación. Yo la esperé fuera tal como había prometido, apoyado en la pared.

—¿Y tú quién eres? —Una voz masculina hizo que me volteara hacia el origen de la misma.

—¿Yo? —pregunté sorprendido mirando a ambos lados.

—Sí. Tú.

—¡Sergio! Mamá está dormida. —Vic salió de la habitación y se lanzó a sus brazos. Así que aquel era su hermano. Pues menuda entrada triunfal la suya.

—Sergio te presento a Saúl. Saúl, este es mi hermano. —Nos dimos la mano de mala gana mientras nos presentaba—. Me he cruzado con Leo y me ha dicho que mamá está bien. Menudo susto.

—Sí, ¿entramos?

Le advertí a Vic que la esperaría en la cafetería y volvieron a entrar en la habitación. Bajé por las escaleras de emergencia para estirar un poco las piernas hasta que llegué a la planta baja.

Me pedí un café con hielo porque el calor a esas alturas ya empezaba a ser intenso, parecía que lo habíamos traído a remolque desde Sevilla. Y entre la carrera, los nervios y la tensión al conocer al hermano de Vic, lo necesitaba.

Cuando miré el móvil y vi cinco llamadas perdidas de Catri me temí lo peor. Le devolví la llamada de inmediato. Y no me contestó. Respondí a su mensaje de dónde estaba con un audio explicativo. Escuchó mi mensaje y me dejó en visto. Tenía que comprender que había sido una emergencia y que lo habría hecho por cualquiera. Lo que me quería contar podría esperar unas cuantas horas más cuando la madre de Vic había estado al borde de la muerte.

Vic bajó a cenar conmigo y me comentó que se iba a quedar a dormir con su madre. Así que volví solo en la moto, camino del que sería mi último (y espectacular) encuentro con Catri.

39

Cuando le dieron el alta a mi madre, volví a dormir a casa. Sergio iba a ser quien se quedaría con ella por las noches. Tenía unos días libres antes de irse a Londres y yo ya me había cogido todos los que estaban a mi disposición por asuntos personales.

Cuando volví al piso agradecí el silencio. Kitos estaría trabajando y la fantasmico durmiendo o por ahí con el vecino de abajo. Eso de los exámenes a las puertas de agosto ya no colaba para nadie.

Le escribí un mensaje a Saúl. Llevaba un par de días distante, solo me preguntaba por la salud de mi madre y después apenas me respondía. Seguramente estaría avergonzado o arrepentido de todo lo que había ocurrido entre nosotros, pero debía hacerle saber que no tenía la menor importancia. Es decir, claro que había significado mucho para mí, pero las cosas no podían ocurrir de aquella manera. Catrine, con «e», me colgaría del techo si se enterara.

No respondió. Y no quería agobiarlo pero necesitaba saber qué le ocurría. Así que lo llamé y me sorprendió que no contestara. Me enfadé y volví a intentarlo. Y de nuevo no respondió.

Me dirigí hecha una furia hacia la habitación de Catrine para ver si sabía algo. Piqué a la puerta y no me contestó nada más que el silencio al otro lado. Abrí con un ojo entrecerrado por si acaso.

Catrine con «e» no estaba allí. Las perchas desnudas colgaban de la burra. La cama con el cubre colchón al descubierto. Ni rastro quedaba de la montaña de libros y apuntes en el escritorio que Saúl le montó. En lugar de eso, había un post-it verde lima. Me acerqué para leerlo: «Thanks for nothing, you bitch». Automáticamente llamé a Saúl para que me lo tradujera. No sé qué me hizo pensar que aquella vez me iba a coger el teléfono, así que abrí el traductor de google y copié la frase. «¡Será zorra! ¿Perra yo?» ¿Pero qué demonios había pasado? ¿Por eso Saúl estaba tan enfadado? Claro que sí. Se habría enterado de lo de Chris y estaría intentando digerirlo. Y yo me había comportado como una pesada insistente.

Salí en dirección a Brillo. Tenía que hablar con Kitos de inmediato porque quizá él sabría lo que había ocurrido. Cuando llegué, estaba sonando Mami de Ptazeta y Juacko, y la gente lo estaba dando todo en la pequeña pista. Me abrí paso como pude entre perreos y empujones, y llegué hasta mi amigo. Kitos me vio y mi mala cara debía ser evidente, porque dejó la copa que estaba sirviendo y vino hacia mí inmediatamente.

—Pequeñita, ¿qué te pasa?

—¿Saúl? —acerté a decir recuperando el aliento.

—Ni idea. ¿No está en su casa?

—No… lo… sé.

Vale, debía hacer algo más de ejercicio como decía Saúl, porque bajar corriendo cinco pisos y cruzar la calle no debían provocarme tal pérdida de aliento.

—¿Me dices qué demonios ha pasado?

—La fantasmico se ha ido —le dije tras beberme de un trago el vaso de agua que Kitos me había servido.

—¿Ido? ¿Cómo que «ido»?

—Solo ha dejado una nota que ponía: «Gracias por nada, perra».

—¿QUÉ DICES? —vociferó Kitos con un tono nada propio de él.

—Y Saúl no me coge el teléfono.

—No sé nada. Pero tú… Esa cara… Tú sabes algo que no me cuentas.

—Catrine le puso los cuernos con Chris.

—¿Qué Chris?

—Hemsworth.

—¿El vecino de abajo? ¿Ese Chris? —Asentí—. Vale, pero eso no explica por qué te llama perra. Igual el «perra» era para mí. 

—Ya te lo explicaré pero ahora necesito hablar con él, así que me voy. ¿Tienes idea de dónde puede estar?

—Espera, creo que hoy ya volvía al trabajo. Déjame que pruebe a llamarle.

No le respondió tampoco a él así que me despedí. Cuando salí del local para pedir un taxi que me llevara hacia el parque de bomberos, me pareció que empezaba a sonar Tractor amarillo de Zapato Veloz.

40

¿Cómo hace la gente para deshacerse de la furia? La rabia esa tan pura que te enciende las mejillas y te da ganas de prenderle fuego a todo. Siendo bombero aquello no era buena señal. No era una sensación con la que estuviera familiarizado, a decir verdad, rara vez me enfadaba hasta ese nivel.              

No sé si me molestó más pillar a Catri con otro en la cama y que me confesara que llevaba meses haciéndolo, o que Vic supiera lo que estaba pasando todo ese tiempo y no me lo dijera. Aunque quizá estaba exagerando y era algo que me había soltado la sueca para hacerme daño y separarme de Vic ahora que intuía que lo nuestro había ido a más.

Me planteé coger su llamada la próxima vez. No podía seguir ocultándome para siempre y de hecho tampoco quería. Pero cuando la vi allí en la puerta de la estación de bomberos, calada por la lluvia hasta los pies, algo en mí me hizo querer perdonarla aunque todo aquello fuera cierto. Algunos lo llamarían «piedad».

—¡Saúl, por fin! No me cogías el teléfono, llevo toda la noche intentando dar contigo pero tú no…

—Pasa, estás empapada.

La acompañé al salón y la tapé con una de las mantas que había allí. Damián y Luís la saludaron con la mano y desaparecieron disimuladamente hacia las habitaciones para dormir.

—Espero no molestarte es que necesito hablar contigo.

—Y yo contigo.

—¿Te has enterado de lo de Catrine?

—¿De qué concretamente? —Me clavó la mirada pretendiendo adivinar hasta dónde sabía—. Lo sé todo si es lo que estás intentando averiguar. Y tú, al parecer, también lo sabías.

—Lo siento, Saúl.

—¿Así que es verdad? Lo que más me jode de todo esto es que no me lo dijeras.

—¿Yo? ¿Por qué tenía que habértelo dicho? ¿Acaso es culpa mía?

Me enfadé ante su respuesta. ¿Que por qué? ¿Porque era mi amiga? ¿Porque de haberlo sabido no me habría sentido ni la mitad de culpable por nuestro primer beso? ¿Porque la quería y esperaba que ella sintiera lo mismo? De haber sido así me lo habría dicho para apaciguar el golpe. Habría tenido un poquito de consideración.

—Porque lo sabías y me lo ocultaste, solo por eso, si te parece poco.

—Era algo que debía decirte ella. Yo le dije que lo hiciera.

—¿Cómo se lo dijiste? Si apenas os entendíais, ni os tragabais y no habéis cruzado todo este tiempo ni dos palabras seguidas.

—No me hagas reproducir las señas que le hice —Vic sonrió intentando aplacar mi enfado pero la ternura que me provocaba al verla había desaparecido. Seguía tan furioso como la tormenta que lejos de amainar se volvía más violenta con el paso del tiempo.

—Te estuviste acostando conmigo cuando sabías que ella me había estado engañando —Vic agachó la cabeza avergonzada y asintió—. ¿No querías perder el dinero del alquiler, no? Pues tranquila que mañana te pago el mes de agosto. Así puedes seguir con tu vida y continuar riéndote de mí.

—¿Cómo eres capaz de pensar eso?

—Es lo que veo. —La ensordecedora alarma empezó a llenar el inmenso espacio que se había abierto entre nosotros y, a través del walkie, Andrés nos informó del incendio en una nave de la zona industrial—. Ahora, si me disculpas, tenemos que irnos.

Damián, Elvira y Luís corrieron hacia el garaje y yo les seguí. Aquello resultó un salvado por la campana en toda regla.

41

La mirada de Saúl me había dejado helada. Eso explicaba que siguiera allí, petrificada y tapada con aquella manta, con la ropa de debajo totalmente empapada. Cuando desperté de mi consternación, tiré la tela sobre el sofá y salí a la calle a seguir calándome. Me lo merecía.

Llovía y tronaba con más fuerza pero no me importó. Llamé a la central de taxis para que me mandaran uno y esperé durante casi una hora cobijada bajo la marquesina del autobús, pensando en todo lo que había sucedido. Saúl estaba dolido conmigo y con razón. Pero el comentario que me había hecho a mí también me había herido. Parecía que sus palabras escondían mucho más bajo la superficie, seguramente estaba molesto porque no supe reaccionar cuando él quiso intentarlo conmigo. Quizá quien había hablado era el rencor en lugar de mi amigo.

Cuando llegué a casa, llené la bañera y me metí dentro. Mientras hundía mi cuerpo para entrar en calor, llamé a Sheila.

—Shei, la he cagado fuertemente con Saúl.

Le expliqué lo sucedido. A pesar de ser de madrugada, y haberla despertado, no me lo echó en cara y me escuchó pacientemente.

—Lo que te ha dicho no está bien, no lo voy a defender. Pero sí que, en el fondo, tiene razón. Deberías plantearte salir de ese piso.

—¿De dónde te sacas eso si lo que me dijo es que soy una interesada porque solo me preocupa que me pague el alquiler?            

—De que ya tienes treinta y un años, un trabajo estable y, aun así, tienes que hacer malabarismos para llegar a fin de mes. 

—Y que cualquier excusa es buena para darme la murga sobre el tema, claro.

—No me refunfuñes así. —Sheila se había enfadado. Ya lo que me faltaba.

—Adoro este piso, Sheila. Ya lo sabes.

—Lo sé. Pero ¿qué vas a hacer cuando Kitos se quiera ir? Porque estará ahí hasta que encuentre una pareja y quiera mudarse. ¿Y entonces qué harás? ¿Buscar más y más compañeros de piso?

—Kitos nunca se mudará. Envejeceremos juntos, llenaremos la casa de plantas y criaremos una manada de gatos.

—Suena muy bien. —Suspiró al otro lado de la línea. Sabía que había llegado el momento de darme tregua—. ¿Y entonces qué? ¿Saúl se ha enfadado mucho?

—Parecía un demonio. Jamás lo había visto así. Sus ojos estaban inyectados en sangre, casi pude ver las llamaradas en esos preciosos iris azules.

—Estoy hablando en serio —dijo Sheila, riéndose.

—Y yo. Pero es que no quiero hablar más de él. Esa manera de hablarme ha sido imperdonable. Shei, Saúl y yo se acabó para siempre. Antes siquiera de empezar.

Lo pronuncié más para mí que para ella. Como si diciéndolo en voz alta me quisiera auto convencer. Pero sí que algo era cierto. Saúl me había herido y yo no podía actuar como si nada con él.

—Bueno, gracias a que no me hiciste caso, por lo menos, habéis tenido vuestro momento Los puentes de Madison en Sevilla.

—Sí, «Los puentes de Triana» —me burlé, relajando el ambiente.

—¿Kitos lo sabe?

—Solo que la fantasmico se ha ido, pero nada más.

—¿No crees que deberías decirle que te has acostado con su amigo?

—Se va a enfadar mucho con los dos. Sobre todo conmigo porque no debería haberlo hecho, y me va a soltar su chapa de «Te dije que nunca jamás debías acostarte con ninguno de mis amigos justo por esto, maldita descerebrada».

—Hasta ahora lo habías cumplido a rajatabla —se mofó—. También porque todos sus amigos eran gays.

—No te burles de mí. Yo no he planeado esto.

—Lo sé, Vic. Si necesitas que esté contigo cuando se lo digas no tienes más que avisarme.

—¿Sabes que te quiero, verdad?

—Incondicionalmente. Como yo a ti.

Colgamos sintiéndome un poco mejor.

Salí a hurtadillas del baño, evitando que Kitos viniera en mi busca. Pero sus ronquidos sonaban al otro lado de la puerta así que estaba cubierta. Desayuné y me vestí para dirigirme a casa de mi madre. Cuando llegué, Sergio había madrugado más que yo y había decidido salir a comprar el desayuno. Ella estaba sola viendo la televisión.

—¿Cómo estás, mamá?

—Muy bien. Deseando coger las maletas y volar.

—Tienes que tomártelo con calma. Ya sabes lo que dijo Leo.

—Es tan guapo ese chico… Leire es una chica con suerte.

—No me cambies de tema —la reprendí—. No puedes viajar tan pronto.

—Pero si Paqui me está esperando para irnos a Irlanda.

—Y Paqui puede seguir esperando unas semanas más porque está tan jubilada como tú. Mamá, un infarto no es ninguna broma.

—Cariño, si me quedo en casa me muero en vida. Necesito salir, viajar, vivir. No me puedo quedar encerrada.

—Lo sé, pero solo te pido un poco de paciencia.

—Victoria, mi niña. Tu padre estaría orgulloso de ti, su pequeña luciérnaga. Pero tienes que vivir tu vida. Tienes que disfrutar y no preocuparte por mí. Estaré bien.

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo. Y sino, moriré haciendo lo que me gusta.

—¡Mamá! —la intenté acallar mientras se reía—. Por cierto, ¿es verdad que papá me llamaba «luciérnaga»? Creía que lo había soñado.

—No lo has soñado. Siempre decía que eras un bicho que había llegado a nuestras vidas para iluminarnos. Y se le ocurrió decir que eras como una luciérnaga que brillaba para guiarnos en la oscuridad.

—Ojalá hubiera disfrutado más tiempo de él. Me da miedo olvidarle, cada vez recuerdo menos —confesé mientras la mirada de mi madre se tornaba vidriosa.

—No dejes que eso ocurra. Cuando no recuerdes algo, cuando tengas dudas, pregúntame. Yo siempre te explicaré lo que quieras sobre él. Y su madre y su hermana te contarán infinidad de sus travesuras, que no son pocas. ¿Te vas en dos semanas, no?

—Sí, estoy muy nerviosa y no tengo nada preparado porque he estado un poco liada.

—Ya, con tu follamigo en Sevilla.

—¡Mamá! —le grité avergonzada.

—¿Es que no os habéis dedicado a eso? —sonrió picarona.

—Tú y yo no somos dos amigas que puedan hablar de sus ligues.

—Como quieras. Sergio me ha dicho que tiene pinta de mojabragas de gimnasio.

—¿Qué clase de definición es esa?

—La de un cachitas que se las quiere llevar a todas a la cama y luego dejarlas tiradas —anunció mi hermano apareciendo por la puerta.

—Saúl no es así —le defendí—. Tú eres así. Menos en lo de cachitas.

—Ouch. —Simuló que le había herido en el pecho con una flecha y se encogió gimiendo de dolor mientras fingía que se quitaba la flecha imaginaria—. Y tú eres un tapón.

—No seas tonto. Ya te gustaría tener su cuerpo y lo sabes. 

—Niños, parad. Tu hermano se va en dos días a Londres —dijo mi madre dirigiéndose a mí—. Yo me iré a Irlanda y tú a Cuba. Así que esta va a ser la última vez que nos veamos en puede que mucho tiempo.

Suspiré y asentí. Mi madre tenía razón y aunque fuese por ella debíamos tener la fiesta en paz. Desayunamos tostadas con aguacate y fruta, sentados a la mesa como una familia bien avenida. Y cuando llegó la hora de volver a casa, no quise hacerlo por temor a encontrarme sola. O lo que era peor, encontrarme con Kitos y tener que darle explicaciones. Así que, como una verdadera cobarde, me quedé a pasar el día en casa de mi madre.

42

—Me mantenéis al margen como a un niño de diez años. Estoy harto de vivir en la inopia —me regañó Marcos, comiéndose una patata y masticando furioso con la boca abierta.

—Vic sabía lo de Catri y no me lo dijo. ¿Qué clase de amiga hace eso?

—Pues una a la que le da miedo hacerte daño. ¿De ahí viene todo vuestro enfado? Es absurdo. Tú no querías a Catrine, ella se iba a ir y tú me dijiste que ibas a dejarla. ¿Qué más da?              

Sí, tenía razón. ¿Qué más daba? Catri no me importaba tanto. Por supuesto que me dolió que llevara tiempo siéndome infiel con todo el que pillaba y diciéndome que estaba estudiando. Nunca habíamos hablado de exclusividad pero si lo mantuvo en secreto era porque sabía que no hacía bien. Por mi parte, yo no había estado con nadie más, a excepción del beso con el objeto de mi deseo. Y en Sevilla no me comporté mucho mejor que ella porque hacía demasiado poco que lo habíamos dejado. Y lo que era peor, lo mío con Vic no habían sido solo besos y sexo, aunque hubiera querido engañarme a mí mismo.

—No da igual. Me siento traicionado.

—Pamplinas. —Me quedé asombrado por su comentario.

—¿Te has escapado de Barrio Sésamo?

—No seas tonto. Sabes que lo que le soltaste tampoco estuvo bien. Que la llamases interesada le dolió.

—No debería haberlo dicho, pero ya no sirve de mucho arrepentirme.

—Sois los dos un par de orgullosos de mierda.

Quizá tenía razón pero no me veía capaz de dar mi brazo a torcer. Y aún menos de dar el primer paso, porque sentía que debía ser ella la que me pidiera perdón por no haberme dicho lo que estaba pasando en mis narices.

—Entonces qué, ¿nos regarás las plantas mientras no estemos?  —me preguntó mi amigo, dando un bocado a su hamburguesa.

—Sí, pesado.

—Toma, una copia de las llaves. Con el calor que hace mejor si pasas cada dos o tres días.

—Si se muere alguna planta mientras no estáis, no me hago responsable.

—Si quieres tener opción a que Vic te vuelva a hablar algún día, será mejor que eso no ocurra.

—Me da igual si me vuelve a hablar o no —mentí.

Marcos me miró enfadado. Estaba claro que no le gustaba nada la situación, y que seguramente se sentiría como si sus padres se hubiesen divorciado y él no pudiera estar en la misma habitación con los dos juntos.

—¿Vamos a mi casa? Así te explico las plantas que son más delicadas y las que necesitan más agua.

—¿Estará… ella?

—Joder, alguna vez vais a tener que volver a coincidir. Los dos sois mis amigos. ¿O es que no vas a pisar más mi casa?

—Procuraré no hacerlo si está ella.

—Orgulloso de mierda, lo que yo diga.

Le hice una mueca y accedí a ir a su casa después de asegurarme que Victoria no iba a estar. Pero cuando llegamos, sí que estaba. Y más guapa que nunca además. Llevaba puesto un vestido amarillo con flores que hacía resaltar su piel morena. Su pelo recogido en un moño y unos pendientes largos que le llegaban hasta el cuello. Aquel cuello que tanto había besado y mordido, con el que me había deleitado, hundiendo mi nariz en él y aspirando su aroma natural.

—¿Qué hace este aquí? —gruñó mi examiga.

—Creía que no estarías. Yo tampoco tenía ningunas ganas de verte.

Se plantó delante de mí, desafiándome furiosa con la mirada, y tras soltar un bufido desapareció.

—Y yo preocupado por si podía resultar incómodo —comentó Marcos visiblemente molesto.

El timbre sonó y Victoria salió corriendo de la habitación para informar a quien fuese que estaba al otro lado del interfono que ya bajaba. Se había puesto las sandalias de tacón y llevaba un pequeño bolso colgado. Sus labios maquillados en un tono rosa y su belleza más evidente que nunca.

—Kitos, me voy. No me esperes despierto.

Volvió a dirigirme una mirada llena de odio y salió del piso dando un portazo. La oí charlar con Renata al otro lado del rellano y seguidamente su taconeo bajando hacia su cita. ¿Con quién habría quedado?

Le dije a Marcos que me explicara todo lo que tenía que ver con las plantas, con la excusa de salir al balcón. Desde allí, quizá podría ver con quién se iba a ver Victoria. Me estaba volviendo loco porque igual iba a ir a tomar algo con Sheila o alguien del trabajo. Aquel chico bajito y extraño con el que ella nunca tendría nada. ¿O me equivocaba? Aunque por otro lado, ¿qué más me daba a mí? 

Salimos al balcón y miré por encima de los cactus buscando a Victoria entre la gente. Había mucho bullicio, como era normal a esas horas del mediodía, pero tenía la esperanza de que su vestido la hiciera destacar entre el resto. Y así fue. Cuando vi de quién iba cogida de la mano se me escapó un gruñido que hizo que mi amigo mirara en la misma dirección.

—¿Pero esta tía es tonta o qué? —increpó Marcos cuando la vio.

—Lo es.

Se podía malinterpretar y pensar que mi comentario venía infundado por los celos, pero nada más lejos de la realidad. Aquel escritorucho no le iba a hacer ningún bien, y no entendía cómo después de la que montó la última vez, ella se había convencido de que reemplazarme por él podía ser una buena idea.

43

La noche en casa de Óscar no acabó como yo había imaginado. Después del vino que nos tomamos en aquel bar del Born, cerca de su casa, estábamos algo animados. Nos besamos mientras subíamos en el ascensor y empezó a desnudarse allí mismo, sin pudor. Entramos en su casa conmigo cogida a su cuello y apretándome contra él. Sentía la inmensa necesidad de borrar con los labios de otro todos los besos que Saúl me había dado. Por otra parte, también sabía que cuando mi examigo se enterara se iba a enfadar, porque no podía con él. Por eso mismo, como quedé con Óscar por las razones equivocadas, enseguida me arrepentí de haberlo llamado, sobre todo cuando vi lo que sacaba de su mesita. Justo ahí todo se truncó.

—¿Quieres un tiro? —me preguntó tendiéndome una especie de tubo.

—¿Desde cuándo te metes esta mierda?

—Desde hace un par de años. ¿Quieres o no?

—Ni hablar. Me largo de aquí.

—Pero Janine…

—Nada de Janine. Esto ha sido un error, lo siento. No debería haberte llamado.

—¿Otra vez me estás dejando? —preguntó, preparándose su polvo blanco.

—Que te vaya bien, Óscar. Y un consejo: deja esa mierda.

Salí de su casa sin darle tiempo a rechistar, porque siempre había odiado las drogas y estar con alguien que era asiduo a ellas me daba grima. No me había parado a pensar y no sabía ni lo que hacía, y en gran parte había ido allí solo para hacerle daño a Saúl. Cuando la que salía perjudicada de todo aquello solo era yo, y no debía perder de vista nunca mi propio bienestar.

Cuando llegué a casa sudorosa, más despeinada que de costumbre, y sin ganas de nada más que de una ducha, Saúl y Kitos estaban jugando una partida de póquer en la mesa del comedor.

—¿Ya estás aquí? —se extrañó mi compañero de piso abriendo sus brazos para que me acercara.

Hice lo propio abrazándolo y le di un beso en la mejilla.

—Sí, no preguntes.

—Está bien. ¿Te reenganchas?

Inconscientemente miré a Saúl esperando su aprobación, y él asintió con la cabeza. Así que me quité la chaqueta tejana, la colgué en la silla y me senté entre el que había sido mi amante no hacía mucho y mi querido amigo.

—Estoy desplumando al bombero. Se le da fatal. —Me reí por la cara que estaba poniendo Saúl y me sentí un poco mejor al ver que no era la única que tenía una mala noche—. Y tiene muy mal perder.

—No se me da fatal. Eres tú que haces trampas.

—Kitos nunca hace trampas. No te atrevas a acusarle de algo así —le amenacé. Y él me retó con la mirada advirtiéndome que no le buscara las cosquillas. Pero me dio igual. Estaba enfadada, aunque más conmigo que con él.

—Está claro que aquí solo hay una mentirosa.

Ahí estaba. Justo lo que me hacía falta para eliminar todos los tapujos y darle a mi ira el pistoletazo de salida.

—¿Me estás llamando mentirosa?

—Chicos, por favor. Va, yo subo cinco. ¿Y tú, Vic?

—Claro que te estoy llamando mentirosa. ¿Cómo llamarías tú a alguien que sabía que Catri se estaba follando a todo lo que se movía y no era capaz de decírmelo? ¿La misma que se tiró semanas extraña y cuando le preguntaba me juraba que no pasaba nada? ¿La que se vino de viaje conmigo y no fue capaz de confesármelo con la de veces que…?

—Vale, ya. Para —lo frené para que Kitos no se enterara de más. Si es que no se lo había contado ya con pelos y señales—. Veo tus cinco y subo diez.

Saúl me abrasó con su mirada iracunda. Entendía perfectamente su actitud, pero no iba a dar mi brazo a torcer. Porque no era mi noche y porque, injustamente, sentía que él me había arrojado a los brazos de aquel drogadicto. Así me sentía un poco menos mal, aunque sabía que la única responsable de mis estupideces era yo.

—Voy. —Saúl arrojó de mala gana las fichas junto a las nuestras, en el centro del tapete.

Kitos destapó su doble pareja y nos miró.

—¿Qué lleváis? —preguntó intentando animarnos.

—Color —anuncié orgullosa. Miré a Saúl con cara de: «Supéralo». Pero una sonrisa diabólica se adueñó de su cara.

—Full. —Alargó sus manos y arrastró las fichas con avaricia, silbando eufórico—. Afortunado en el juego…

Me clavó la mirada y me dolió más aquel ataque que no el haberme llamado mentirosa hacía unos segundos. Habíamos fracasado como amigos, como amantes y como posible pareja. Podríamos haber sido alucinantes, ambos lo sabíamos, pero la habíamos cagado hasta el fondo. Y aquello ya no tenía solución.

Kitos volvió a repartir y se preparó para hablar. Demasiado tiempo llevaba callado sin inmiscuirse en mi vida.

—¿Qué ha pasado con Óscar?

—¿Cómo sabes que he estado con Óscar? —Entrecerró los ojos mirando las cartas, fingiendo más interés por el juego de lo normal.

—Te vimos por el balcón.

—Así que ahora me espiáis. Muy bonito.

—No te espiamos, te vimos por casualidad cuando Marcos me estaba explicando los cuidados de vuestras plantas. Nos da igual con quien decidas ir. —Saúl ni siquiera me miró mientras hablaba. Se dedicó a contar y a hacer montoncitos con sus fichas como si realmente no le importara lo más mínimo. 

—No quiero hablar del tema.

—¿Te ha hecho daño? —preguntó Saúl, y esta vez atisbé algo de preocupación.

—¡Por Dios, no! ¿Por qué me iba a hacer daño?

—Porque el otro día su actitud fue agresiva. Y porque no nos fiamos un pelo de ese tío. Y sabes que se droga. ¿Quieres más motivos?

—¿Y qué? —mentí, intentando parecer indiferente ante las acusaciones de Kitos que había decidido respaldar al rubio.

—¿Cómo que y qué? Vic, tú no eres así.

—No sois nadie para decirme lo que tengo que hacer.

—Creía que a mí me escuchabas, pequeñita.

—Déjala, Marcos. Si quiere joderse la vida está en todo su derecho.

—¿Joderme la vida? ¿Y tú quién te has creído que eres para darme lecciones?

—Alguien al que le importabas hasta hace una hora.

Una patada en la boca me habría dolido menos. Me sentí tan mal que con tal de que no me viera llorar, tiré mis cartas, me levanté de allí, cogí la chaqueta y me metí en mi habitación dando un portazo como una niña enfadada. Estaba claro que Saúl estaba dolido, ¿pero realmente ya no le importaba? ¿Había dejado de sentir por mí todo aquello que había sido tan evidente y conmovedor en Sevilla? La forma en la que me miraba estaba cargada de puro desprecio, rabia y desilusión. Sí, quizá debía asumir que la idea de un «nosotros» había desaparecido para siempre.

44

Era superior a mí. No podía pensar en las manos de aquel escritorucho drogado acariciando la suave piel de Vic. La misma piel que había hecho mía hacía unas semanas, la misma que había sentido parte de mí. La que provoqué y ericé con mis caricias y besos. Pero ahora, la distancia que se había interpuesto entre nosotros era insalvable. Ella no podía ni verme y yo… yo fingía que no la soportaba. Era una actitud infantil y demasiado orgullosa por mi parte, pero no iba a dejar que me siguiera humillando.

—Tío, no soporto que os comportéis así. Tenéis que hacer por toleraros. Yo no puedo estar en medio de lo que sea que os está ocurriendo.

—No nos ocurre nada, Marcos. No te preocupes que la próxima vez me iré antes de que suenen los tambores de guerra.

—Eso espero, tío. Porque no me gusta ver la forma en la que os tratáis. Si os llevabais muy bien, erais como una sola persona. Hasta acababais las frases del otro.

—Tenemos diferencias insalvables.

—Tonterías insalvables es lo que tenéis. Y un orgullo de mierda que no os cabe en el pecho. Estoy harto de decirlo.

Mi amigo tenía razón pero no iba a dársela. Ni muerto reconocería que estaba dolido con Victoria porque quería algo más con ella y solo había visto en mí un amigo que había usado como consolador. No le habían importado mis sentimientos cuando sabía todo lo que sucedía y ni me lo dijo. Por el contrario, se acostó conmigo reiteradas veces, sin siquiera sentirse mal por ello. Catri me engañó con la carne, pero Victoria me engañó con el corazón.

—¿Seguimos jugando?

—Claro, ahora he remontado.

—No seas fanfarrón que vas a ver lo que es bueno.

Marcos barajó las cartas y el estruendo en el piso de abajo atravesó nuestro suelo. Por la estridente música, y el murmullo de voces y risas, era evidente que estaban celebrando una fiesta.

—¿Eso es en el piso del quejica del ruido?

—Eso parece. Ya verás Vic… Se lo va a comer como no afloje.

—¿Crees que debería hacer algo?

—No, Chris tiene muy malas pulgas. Mejor no tocarle los bemoles.

—No me refería a eso, como baje le voy a decir cuatro cosas a ese tipo y ninguna que ver con la fiesta. Me refiero a Victoria, ¿crees que debería hablar con ella? —pregunté sabiendo la respuesta. Lo único que quería era que mi amigo me diera el empujón que necesitaba.

—Está claro. No podéis seguir así. Y a ti, ¿te sigue gustando tal como aseguró Damián?

—No me gusta. Es, era mi amiga.

—Nunca he tenido tan claro como ahora que bebes los vientos por ella.

—No inventes.

Justo cuando me levanté decidido a entrar en la habitación de Victoria, salió hecha una furia. Con su deliciosa bata verde y su pelo enmarañado, gruñó a su paso saliendo al rellano sin fijarse siquiera en mi presencia. En apenas diez minutos volvió con el entrecejo fruncido y dando un portazo todavía más potente que el anterior. La música seguía tronando, y Marcos y yo adivinamos que no había conseguido más que alguna mala palabra por parte del vecino de abajo. Jugamos alguna mano más y cuando ya estuve demasiado cansado, volví a casa a intentar dormir sin pensar demasiado en aquella melena salvaje que monopolizaba mis pensamientos desde hacía semanas.

—Pues estoy de acuerdo con Marcos —confirmó Damián—. Sois un par de críos jugando al «no te ajunto».

—Ahora no vayas a decirme lo de «los que se pelean, se desean».

—¿Para qué? Ya te lo dices tú solito.

No había quien hiciera bajar del burro a Damián. Era el ser más cabezota que había conocido, y estaba convencido de que lo mío con Victoria se podía arreglar. Pero solo pasaría si yo me tragaba mi orgullo y le confesaba mis sentimientos.

—Pero es que cuando estamos juntos no podemos parar de soltar serpientes por la boca.

—Eso es por la tensión sexual no resuelta. Tenéis que follar y se os acabarán todas las diferencias.

—Lo hicimos en Sevilla —confesé. Y me arrepentí de inmediato por la cara que puso mi amigo. Aunque llevaba tanto tiempo callándomelo que necesitaba compartirlo con alguien.

—¡No me jodas! ¿Pero qué habéis hecho?

—¿En qué quedamos? ¿No decías que teníamos que follar? Pues problema resuelto.

—La habéis cagado, no tendríais que haberlo hecho sin poner toda la carne en el asador. Si más no, deberíais haber hablado de lo que sentíais antes. Ahora estáis atravesando un terreno minado.

—No entiendo un carajo de lo que estás diciendo.

—Tú hazme caso y la próxima vez que os veáis habla con ella a solas. Cuéntale que la quieres, que quieres pasar el resto de tu vida con ella y hacerle unos hijos pequeñitos pero endiabladamente preciosos.

—Anda, cállate.

—Tienes razón, para hijos es muy pronto. Dile que quieres practicar hasta hacerlo perfecto. Así cuando llegue el momento le harás unos churumbeles celestiales.

—Eres peor que mi madre.

Me reí intentando no hacerle demasiado caso. La verdad era que no me veía con valor suficiente para hablar con ella y sincerarme. Aunque tampoco tenía mucho que perder porque la situación entre nosotros no podía ir a peor aunque quisiéramos, justo como había dicho Marcos.

La alarma sonó y corrimos hacia el camión tras vestirnos rápidamente y coger cada uno su chaqueta, su bolsa y el casco. Nos dieron aviso de un incendio en la residencia de Julieta y no teníamos tiempo que perder.

Cuando llegamos, estaban todos los residentes en la calle. Por suerte parecía que habían desalojado a tiempo. De tres de las ventanas salían lenguas de fuego y el humo era abundante. La policía aseguró el perímetro. Nos dividimos para comprobar que no había quedado nadie dentro y procedimos a apagar el incendio.

Al parecer, el fuego se había originado en la almohada en la habitación contigua a la de Julieta. Cuando salimos a interrogar a la gerente de la residencia, mi novia se acercó hacia nosotros, abrazándome al llegar hasta mí. El servicio de ambulancias estaba asistiendo y examinando a las personas que habían inhalado humo. Y la gerente, una mujer de unos cincuenta años, parecía muy confundida y nerviosa.

—El incendio se ha originado en la habitación 58. ¿Tiene idea de qué ha podido pasar? —preguntó Damián a la mujer que le dio una calada honda a su cigarro.

—Es la habitación de Chus. Vengan conmigo.

Caminamos hacia un hombre mayor en silla de ruedas, con la mirada perdida, que estaba siendo atendido por los sanitarios.

—Chus, al parecer el fuego ha empezado en su habitación. ¿Tiene idea de qué ha podido pasar?

—Solo quería darle una calada pero creo que me quedé dormido… Lo siento.

El hombre comenzó a llorar, cubriéndose la cara con las manos. Al parecer, tenían prohibido fumar en la residencia aunque aquel hombre se las había ingeniado para encontrar tabaco y burlar las restricciones.

—Por suerte ha quedado en un susto, pero no vuelva a hacerlo. ¿De acuerdo? —le comenté, mientras el anciano asentía con la cabeza.

—¡Ay, mi Romeo! ¡Mi salvador! —aplaudió Julieta cuando pasé de nuevo a su lado.

Me paré un segundo para darle un beso en la mejilla y preguntarle si se encontraba bien. Se había dado un buen susto pero aquella mujer era una superviviente y una heroína. Fue la que dio el aviso y gracias a ella se había evitado una tragedia.

45

Por si no teníamos suficiente con el estúpido de Chris, la nueva inquilina era todavía peor. Aquel metro ochenta de bruja rubia resultó insoportable. La forma en la que me habló cuando le dije que bajara la música fue imperdonable.

—No me sale del c*** bajar la música. Es mi fiesta de bienvenida. Te diría que te unieras si no fuera porque es requisito indispensable medir más de metrito sesenta. Además de ser guapa. Y tú no cumples ninguna de las dos cositas.

—¿También es requisito indispensable tener media neurona? —le grité enfurecida.

—También. Ahorita, si me disculpas, tengo invitados a los que atender.

Antes de cerrarme la puerta en las narices me hizo una foto con su móvil. Lo supe por el flash que me cegó y porque aporreé la puerta para que volviera a abrir y no lo hizo. No entendía cómo se podía ser tan maleducada con alguien al que acababas de conocer. La rubia me había declarado la guerra y aquello no iba a quedar así.

Cuando subí de nuevo, Renata salió al rellano y por primera vez en años me apeteció desahogarme con ella. Porque dentro todavía estaba Saúl y no quería montar el número delante de él. De hecho, estaba tan enfadada que no quería ni verlo.

—No hay derecho a este escándalo. ¿No te han hecho caso, Victoria?

—No, Renata. Y la nueva inquilina es una auténtica borde.

—Pues voy a llamar a la policía. No son horas de armar este revuelo.

—Voy a intentar descansar. Si me necesita para liarla más no dude en picarme.

—Se va a enterar esta. Yo me encargo, Victoria.

Asentí agradecida y volví a entrar en mi piso. Saúl seguía allí jugando a las cartas con Kitos, así que volví a meterme en mi habitación. Por suerte, a los quince minutos, oí cómo paraba la música en seco, seguramente gracias a la llamada de mi anciana vecina. Al poco, Saúl se fue de casa. Asomé la cabeza para ver cómo Kitos recogía en solitario.

—¿Ya se ha ido? —pregunté en un susurro acercándome de puntillas.

—Joder, ¡qué susto me has dado! Sí, ya se ha ido.

—¿Tú sabías que se ha mudado una chica nueva abajo?

—Sí, es Sula, la hermana de Chris. Ha empezado a trabajar en Brillo.

—No me jodas —gruñí.

—Es una borde. ¿Te ha dicho algo cuando has bajado?

—Me ha llamado poco más que fea, enana y encima me ha hecho una foto. ¿Y qué clase de nombre es Sula?

—Ni idea. ¿Cómo que te ha hecho una foto? —preguntó extrañado mientras corría a por mi móvil.

—Más quisiera saber. Pero que no ha empezado con buen pie en la comunidad está claro.

—Mierda… —blasfemó mirando mi móvil—. Prométeme que no vas a hacer ninguna tontería…

Le quité el móvil de las manos y me quedé pálida del susto. La publicación estaba partida en dos; a la izquierda, salía ella con un vestido verde botella, unos tacones de infarto y su melena rubia mucho más larga y ondulada; a la derecha, estaba yo con mi pelo despeinado, mis ojeras y mi bata arrugada, del mismo tono que el vestido de su foto, demasiado abierta a la altura de mi escote. Justo debajo, en el texto de la publicación: «Cositas que pides en aliexpress versus lo que te llega».

—¿Cómo se atreve? Voy a denunciarle la publicación ahora mismo. ¿Pero qué se ha creído esta tipa?

Salí hecha una furia de vuelta al piso de abajo. Kitos me seguía de cerca y cuando aporreé la puerta como una loca, él me pidió calma. Pero yo no podía pensar, estaba envuelta en llamas.

—¿Qué es este escándalo? —Salió Chris a abrir la puerta en calzoncillos con su perfecto torso desnudo.

—Dile a tu hermana que salga. Ahora.

—Mi hermana se ha ido con unos amigos cuando la policía ha obligado a parar la música, y tú deberías aprender a controlar tus modales.

—¿Modales? ¡Modales los pocos de tu hermana que ha subido una foto riéndose de mí en su Instagram! Dile ahora mismo que la borre.

—Te he dicho que no está aquí.

—Pues le escribes, la llamas, o la vas a buscar allí donde esté y la traes aquí de los pelos. Me importa una mierda. Pero que la borre ya, porque es ilegal usar una foto mía sin mi consentimiento.

—Pero si has quedado muy graciosa —dijo riéndose lo cual me acabó de enervar.

—Vete a la mierda, Chris. Y de paso dile a tu hermana que se vaya contigo de la mano.

—Que manía, que no me llamo Chris. Me llamo…

—Dile que borre esa foto. No me hagas tener que repetirlo.

Kitos estiró de mi brazo obligándome a apartarme de allí. Cuando Chris cerró la puerta no me quedó más remedio que hacerle caso a mi amigo. Subimos al piso y me preparó una tila. Aquella noche había sido la peor en mucho tiempo. Empezando por Óscar, siguiendo por el encontronazo con Saúl y acabando con aquellos hermanos que habían conseguido sacarme de mis casillas. Cogí mi móvil y busqué la cuenta de la maldita bruja para denunciar la publicación. Lo que Kitos se había olvidado de decirme era que la tía tenía más de diez mil seguidores. Más de diez mil personas que iban a ver mi foto con las tetas casi al aire y mi cara de enajenada. Denuncié la publicación sin pensármelo y revisé el resto de sus entradas. Una de las últimas fotos era en Brillo tras la barra, enseñando escote en cantidad enfocada por las luces de neón. Y sus más de cinco mil «me gusta» hablaban por sí solos. En otra, salía junto a su hermano, los dos en la playa, haciendo gala de sus esculturales y bronceados cuerpos. Gruñí en voz alta y Kitos me quitó el móvil de las manos.

—No te hagas mala sangre. Mañana hablo con ella en el bar, ¿vale? Déjamelo a mí.

—Está bien, pero que borre esa foto —solté, dándole el último sorbo a la tila—. Voy a ver si duermo. Menuda noche de mierda.

—¿Me vas a contar ya lo que ha pasado con Óscar?

—Ha sido un error. Me sentía sola y le llamé. Nos enrollamos y luego cuando fue a drogarse delante de mí me largué. Sabes lo poco que tolero las drogas y me faltó tiempo para salir corriendo.

—No deberías haberle llamado. —Acercó uno de sus dedos a mi cara y acarició mi mejilla con él—. No vuelvas a hacerlo.

—No lo haré.

—¿Y por qué no has dicho eso antes? Nos has hecho creer que ibas a seguir viéndote con él.

—No quería hablar de esto delante de Saúl.

—¿Por qué? Es absurda la manera en la que os comportáis.

—No lo es, Kitos. No me gustó lo que me dijo, estoy enfadada, dolida. Creía que era mi amigo, que era mi… En fin, da igual.

—No da igual. Tú no deberías haberle ocultado la verdad y él está arrepentido de lo que dijo, creo que quiere hacer las paces. Alguno de los dos debe dar el primer paso.

—Me voy a dormir. He tenido suficiente por hoy.

—De acuerdo, pero prométeme que te lo pensarás. ¿O quieres irte a Cuba en dos días dejando todo esto en el aire?

—Quiero irme y olvidarme de todo. Quiero abrazar a mi abuela, sentirme en casa. Cuando volvamos, ya veremos qué pasa.

—Está bien, pequeñita. Si es lo que necesitas, lo respeto. Pero no vuelvas a llamar al maldito escritor.

—No lo haré —aseguré convencida—. Te lo prometo.

46

Hacía un par de días que Marcos, Victoria y Sheila habían llegado a Cuba. Dejaron una estela de tristeza y soledad, indudable sobre todo cuando fui a regarles las plantas y me encontré con aquel piso vacío en el que tantos buenos momentos había vivido.

Me pasé por Brillo de madrugada antes de irme a trabajar para refrescarme por el calor que hacía en Barcelona, apenas se podía soportar. Como si no lo supiera, me decepcionó no ver a mi amigo detrás de la barra. Estaba su compañero como siempre y una chica nueva que no conocía. Cuando me senté en el taburete fue ella la que vino a mi encuentro.

—¿Qué te pongo, guapito?

—Un Aquarius.

—¿Acompañado de alguna cosita más?

—Solo Aquarius, gracias.

—¿Eres abstemio? —preguntó aquella chica sin ningún tipo de miramiento.

—No. —Me reí—. Entro a trabajar en una hora.

Se agachó hacia la nevera, sacando una lata y poniendo todo su escote en línea directa con mis ojos. Juraría que se había contoneado para que viera el vaivén de sus pechos.

—A ver si adivino… Eres policía —se la jugó.

—Para nada.

—Militar.

—Qué va. ¿Quieres seguir probando suerte o te lo digo? —la reté.

—Bombero —acertó y yo asentí—. Estaba clarito con ese cuerpo. Mi siguiente apuesta era estríper.

Una sonora carcajada salió de mi boca. Era indudable que intentaba ligar conmigo, aunque seguramente lo haría con todos los clientes. Su atractivo era evidente, con el pelo corto y rubio, unos ojos grandes acompañados de unas pestañas inmensas que agrandaban su mirada. Sus labios carnosos pintados de rojo me recordaron a los de Victoria. Pero no. No podía pensar en ella. No podía seguir echándola de menos, debía desterrarla de mi mente.

—Soy Saúl.

—Sula, encantada. —Estiró su cuerpo para darme dos besos y rodear mi espalda con su brazo. Sus pechos quedaron a la altura de mi vista de nuevo—. ¿Vienes?

—¿Que si voy?

—Vienes —afirmó ella sola lamiéndose el labio superior y haciéndome un gesto con el dedo.

No la seguí de camino al almacén, porque aunque deseaba con todas mis fuerzas quitarme a cierta morena de la cabeza, aquella no era la forma de hacerlo. La echaba tanto de menos que me dolía que se hubiera ido sin poder hablar, sin poder aclarar la situación que me estaba matando. Aunque mi examiga estaba con Óscar y ya con eso me lo había dejado todo claro.

Toxic de Britney Spears comenzó a sonar en una especie de aviso cósmico. A veces, las malas decisiones, los sentimientos incontrolables, te arrojan a los brazos de la persona equivocada. Por intentar olvidar, caes en el peor de los errores. No piensas mientras ocurre pero es algo que luego te acompañará de por vida. Y no estaba dispuesto a sufrir las consecuencias de un simple calentón.

Vic y yo habíamos jodido nuestra relación, y ya no sabíamos comportarnos cuando estábamos en la misma habitación. Si en el viaje le daba a Victoria por explicarle a Marcos lo que había sucedido entre nosotros, se iba a enfadar y mucho. Porque me había advertido mil veces que no le gustaba que se mezclasen las amistades con el placer, y porque estaba claro que si no nos podíamos soportar venía por todo ese mismo placer que habíamos compartido.

Caminé hacia la calle abandonando mi bebida en la barra. No podía pensar en nada más que en Vic pasándoselo bien en Cuba, olvidándose de mí. Así que, aun sabiendo que no iban a tener conexión muy a menudo, le escribí. A riesgo de volverme loco esperando una respuesta, porque no iba a aguantar dos semanas más sin hablar con ella. Los sentimientos ganaron a la cordura, por segunda vez en mi vida con ella.

Solo un tic a la espera de que alguna señal wifi se apiadara de mi desesperación. Marcos se había comprado un móvil normal por fin (solo porque el anterior se le había roto), y decidí escribirle también, por dos razones: la primera era sincera, para preguntarle qué tal estaban; y la segunda, mucho más egoísta, para saber de primera mano cuándo se conectaban. Así, si V decidía no responderme sabría que era porque no quería hablar conmigo.

Y ella, ¿lo estaría pasando bien? ¿Estaría bailando salsa con algún cubano apretado que le susurraría cosas bonitas al oído y le prometería la luna? ¿Caería embelesada ante alguno de sus movimientos? Me negaba a pensar en ello, me volvía loco hacerlo. Y como si mi madre lo supiera, me llamó para intentar que desconectara de camino al trabajo. Eso es lo que esperaba, porque al final la conversación en el manos libres del coche siguió siendo igual de monotema que mi cabeza. No era ningún secreto que, desde que volvimos de Sevilla, no dejaba de preguntar por ella. La había encandilado y siempre intentaba hacer de casamentera incluso a distancia. Por lo que a ella respectaba, Victoria y yo nunca habíamos cruzado la línea amistosa, y menos sobre el mármol del lavabo donde se cepillaban los dientes cada día, en la ducha en la que se preparaban cada mañana ni en la mesa donde cenaban cada noche.

—¿Cómo está Victoria? —preguntó mi madre, tras cerciorarse de que yo estaba bien.

—Bien, en Cuba con sus amigos.

—Sigo pensando que deberías haber ido con ellos.

—Tengo trabajo, mamá. No me lo podía combinar.

—¿La echas de menos? —Ahí de nuevo, lanzando el anzuelo. Intentando que picara.

—Claro. Como echo de menos a Marcos y a Sheila. Me han dejado solo en Barcelona, regándoles las plantas.

—Te vas a quedar como el gallo de Morón, sin plumas y cacareando.

—Mamá, no sigas por ahí. Somos amigos, nada más.

—La forma en la que os mirabais no es la de dos amigos que se aprecian. Hay algo más.

—¿Y qué más da si lo hubiera? Dudo mucho que ella sienta nada por mí.

—Soy tu madre y sé lo que vi. Esa chica te adora, te quiere. Se deshace con mirarte. Tanto como lo haces tú cuando la observas y crees que nadie te ve.

—No quiero hablar de esto contigo.

—Pues te aguantas —zanjó sin miramientos—. Deja de hacer el idiota y dame nietos.

—Voy a colgar.

—¿A tu madre? Ni se te ocurra.

—Acabo de llegar al trabajo —mentí para acabar con la conversación que me estaba incomodando por momentos.

—¿No será una treta para que no te insista más, no?

—No, mamá. Hablamos en otro momento. Adiós.

—Adiós, cariño. Ten mucho cuidado.

Colgué sin sentirme mal por estar aún a un cuarto de hora del parque. No podía más con aquella conversación. Sobre todo, porque pensar en la posibilidad de que Vic sintiera lo mismo por mí me hacía querer coger un vuelo de inmediato.

47

Los recuerdos se adueñaron de mi mente nada más llegar. Cuba seguía siendo música y humedad; humedad a raudales. Justo lo que le hacía falta a mi pelo… No recordaba tanto calor, de ese tipo que se te pega al cuerpo y pretende asfixiarte. Con suerte, en un par de días ya nos habríamos acostumbrado y dejaríamos de sentir aquella falta de aire.

Kitos me miró angustiado. Odiaba pasar calor y sabía que, para él, el clima tropical no iba a ser agradable. Pero por su semblante supuse que no lo esperaba tan intenso, y eso que estaba sobre aviso.

—Se me ha rizado hasta el pelo del pecho.

—Tu pelazo del pecho está eternamente rizado —le contesté.

Soltó una mueca y tiró de su maleta con dificultad. Se le había roto una de las ruedas al bajar del avión y le iba a tocar ir trastabillando con ella todo el viaje. Cosa que lo enfurecía todavía más.

Sheila, sin embargo, se mostró encantada. Sus ojos brillaban de ilusión y no dejaba de recorrer con la vista todo aquello que pasaba alrededor. Se acercó a uno de los taxistas y empezó a negociar con él el viaje hacia Habana vieja. El hombre se rio ante el desparpajo de mi amiga regateando y tras cinco minutos, aceptó sus condiciones. Sheila era única cerrando tratos.

A mí ya se me deslizaba el sudor hasta la rabadilla mientras Kitos gruñía y se abanicaba con Cumbres borrascosas. Le sonreí y él intentó hacer lo mismo, hastiado.

—Este viaje va a ser inolvidable —comenté emocionada.

El estar allí después de tanto tiempo, y con mis mejores amigos, me dio un sentimiento de euforia infinita. Qué decir tenía que en un par de días iba a volver a ver a mi mima.

Subimos al coche rojo pasión, recién salido de los años sesenta, y el conductor puso rumbo hacia la dirección de la casa donde habíamos alquilado una habitación. El calor era asfixiante en el interior y al abrir las ventanillas el poco aire que entraba era como venido del desierto. Kitos seguía agobiado, sin embargo, Sheila y yo estábamos emocionadas por los días que nos esperaban por delante. Fuimos todo el camino señalando con el dedo aquello que íbamos viendo y nos llamaba la atención, al ritmo de salsa. En apenas unos treinta minutos ya estábamos entrando en las típicas callejuelas de colores con casas medio derruidas y banderas pendiendo de los balcones y ventanas.

—Es aquí, señores —comentó el conductor saliendo del coche.

Nos ofreció las maletas y caminamos hacia la puerta azul, donde una mujer con un vestido vaporoso blanco y un pañuelo a modo de turbante en la cabeza nos dio la bienvenida.

—¿Ustedes son Victoria, Sheila y Marcos? 

—Eso es —confirmamos al unísono mi amiga y yo. Kitos seguía enfurruñado.

—Yo soy Yumara. Vamos arriba, mis amores. Deben estar cansados del viaje.

La seguimos por la estrecha y empinada escalera. Subir la maleta se convirtió en todo un reto, puesto que nuestros hombros iban rozando las paredes a ambos lados y los escalones cada vez se estrechaban más. Oía a Kitos refunfuñar detrás de mí, aquello era lo que le faltaba para rematarle el día.

—La reserva era de una habitación triple, ¿sí? —preguntó Yumara observando a Kitos, mientras nosotros tres intentábamos recobrar el aliento.

Aquello era peor que subir nuestros cinco pisos en Barcelona. Con la maleta a cuestas y sin apenas espacio, no quería ni pensar en lo terrible que iba a ser bajarla y no precipitarnos detrás.

—Sí, dormiremos los tres juntos —sentenció Kitos que fue el primero en recobrar la respiración con normalidad.

—Está bien. Síganme.

La acompañamos por el también estrecho pasillo que daba a un patio de luces con plantas por todos lados. Aquella casa estaba repleta de naturaleza y porcelana, porque no faltaban las miles de figuras adornando cada espacio vacío.

—Es aquí.

Yumara abrió la puerta y encendió la luz. Delante de nosotros, había una cama de matrimonio y otra individual prácticamente pegada por el pequeño espacio. Al fondo, una puerta que seguramente llevaría al baño justo al lado de una pequeña nevera con unos vasos encima y una caja fuerte.

—Les aconsejo que dejen los pasaportes en la caja fuerte. No deberían ir con ellos encima. En el comedor se pueden conectar a Internet. ¿Tienen tarjeta de wifi?

—¿Tarjeta? —pregunté.

—Sí, deben comprarla en una tienda ETECSA, justo hay una a dos calles. Luego les daré el código y les explico cómo funciona.

—No lo entiendo. Si hay wifi en la casa, ¿cómo no podemos conectarnos y ya está? —gruñó Kitos, como no. 

—Aquí en Cuba no funciona así, mi amol. Ustedes pagan la tarjeta de una hora que les da acceso para conectarse a cualquier wifi. En casi todas las plazas de las ciudades hay algún punto para conectar. Lo sabrán porque verán a la gente apelotonada.

—Pues qué bien.

—Les puedo vender alguna tarjeta si quieren.

—No, gracias. Luego iremos dando una vuelta —respondí, sabiendo que intentaba hacer el agosto con nosotros. 

—Les dejo descansar, entonces. Tienen agua en la nevera, cortesía de la casa.

Le dimos las gracias a Yumara y nos tiramos en las camas levantando una polvareda sobre nuestros cuerpos. La habitación dejaba mucho que desear pero yo estaba encantada. Cuba era así, no podíamos esperar grandes privilegios a no ser que fuéramos a hoteles de lujo, y eso habría significado vivir una experiencia que no habría sido real. Aunque Kitos seguramente lo habría preferido en aquel preciso instante.

—Kitos, como no te animes nos vas a amargar el viaje —soltó Sheila sin miramientos.

—Lo siento, sé que estoy muy gruñón.

—Eres el ser más gruñón de Habana vieja y parte de la nueva.

—Voy a darme una ducha y veréis cómo se me pasa.

En cuanto entró en el baño, Sheila me miró intrigada.

—¿Vas a poder estar sin conexión tanto tiempo? —me preguntó.

—Claro, ¿por qué lo dices?

—Óscar, Saúl… Tanto tiempo sin saber de ellos…

—Óscar no está en mi vida. Y Saúl tampoco. Lo nuestro quedó muerto y enterrado.

—Ya.

—¿Lo dudas? —Sheila me miró frunciendo el ceño.

—No, no. Si tú lo dices… —Estaba claro que no me creía.

—¡Me cago en la puta hostia! —La voz de nuestro amigo desde el baño nos hizo salir corriendo en su busca.              

Kitos, como su madre lo trajo al mundo, nos señaló hacia el tubo del que salía el agua de la ducha, el mismo del que caían cuatro gotas mal contadas y sin ningún tipo de presión.

—¿Cómo coño nos vamos a duchar así?

Nos reímos a la vez, intentando no darle mayor importancia.

—¿Y si dejas una botella de agua que se vaya llenando y luego te la tiras por encima?

—Eres muy graciosa, pequeñita.

—Graciosa o no, es la mejor solución que veo.

Cogimos una botella de agua de la nevera y nos la bebimos entre los tres. Con las tijeras del costurero de viaje, que siempre llevaba Sheila encima, recortamos la parte superior dejándola como un vaso de tubo. Kitos arrugó la nariz y volvió a meterse en el baño. Aquel viaje iba a agudizar todos nuestros ingenios.

48

La señora Renata tenía el edificio bajo control, como siempre. Las dos veces que había ido a regar las plantas, había salido a saludarme y a interrogarme sobre las aventuras de mis amigos al otro lado del Atlántico. Entendía que no la dejaran a ella como encargada del cuidado de su casa porque seguramente acabaría revisando todos y cada uno de los cajones en busca de sus intimidades.

Dejé el correo sobre la mesa del comedor, junto al de hacía dos días. Me bebí un vaso de agua fría y salí a regar las plantas. Ya se había hecho de noche y la temperatura en aquel pequeño oasis de tranquilidad era agradable. Había hecho un día de lo más caluroso y las plantas se bebieron el agua en cuanto tocó su tierra. Me senté en el asiento colgante de Vic observando el cielo estrellado que apenas se podía ver con claridad por la contaminación, y me pareció escuchar un ruido en el interior de la casa. Me giré sobresaltado y me dirigí hacia el comedor. No se veía nada a simple vista pero me puse en tensión. Un sonido agudo volvió a llenar el ambiente, esta vez proveniente de la habitación de Vic.

—¿Hola? —pregunté como si de haber entrado alguien fuese a delatarse.

Por supuesto no hubo respuesta. Entré en la habitación de mi examiga, examante, extodo, y la escudriñé de punta a punta. Un pequeño jarrón yacía roto en el suelo y una de las lámparas de la mesita estaba medio volcada.

—¿Hay alguien aquí?

Y de repente, en respuesta a mi voz, un pequeño gato gris saltó a la cama de Victoria mirándome fijamente. Suspiré aliviado y fui a cerrar la ventana pequeña que daba al patio de luces, por la cual seguramente se habría colado. Lo cogí con cuidado y se dejó acariciar. Salí hacia el piso de enfrente con el gato en brazos y piqué a la puerta de Renata.

—¿Qué haces con ese gato? —soltó al abrir la puerta.

—Estaba en el piso de mis amigos. ¿Sabe de quién es?

—Claro, es de la vecina del cuarto. Es la hermana del guapetón que subía mucho con la que era tu novia. Se ha mudado con él. Úrsula creo que se llama.

—Gracias, Renata —la corté omitiendo que hasta aquella señora estaba al tanto de los escarceos de la sueca.

Bajé hacia aquella casa que no me apetecía nada visitar y piqué a la puerta. Por suerte, el tío con el que Catri se había acostado no abrió la puerta, sino la misma rubia de pelo corto que me había invitado al almacén de Brillo hacía tres noches, con un camisón de lo más sugerente. Sus grandes ojos negros se centraron en el gato que arropaba entre mis brazos.

—¡Jetsam! ¿Dónde se había metido? —preguntó arrebatándomelo de los brazos, y mirando al gato le dijo—: Me tenías muy preocupada, a mí y a tu hermana Flotsam.

—¿Flotsam y Jetsam? —contuve las ganas de reírme por aquella alusión directa a las anguilas de la bruja de la sirenita. Si Renata tenía razón y realmente se llamaba Úrsula, era de lo más cómico.

—Sí, mis gatos. ¿Qué haces aquí?

—Este cotilla estaba en la habitación de mi amiga.

Dije «amiga» por no andar dando explicaciones, y me dolió saber que ya no podía llamarla así. Porque ya no era mi amiga, ya no era nada mío. Y probablemente nunca lo volvería a ser.

—No sé cómo agradecértelo. Pasa, te haré un café.

—Lo siento, no puedo quedarme. Debo volver a solucionar el desastre que ha liado Jetsam arriba. Nos vemos.              

—¡Espera! —gritó cuando ya había subido la mitad de las escaleras. Soltó al gato en el suelo, cogió las llaves y cerró la puerta para seguirme—. Te acompaño.

Subimos hacia el piso de mis amigos y Renata seguía allí en el rellano, esperando conocer el desenlace de la historia.

—¿Era suyo el gato, verdad? Niña, podrías taparte un poquito para ir paseándote por la escalera. Aquí viven niños y no creo que sean maneras de…

—Métase en sus asuntitos, señora —gruñó Sula para nuestra sorpresa.

Renata resopló y se metió en su piso dando un portazo. No me había gustado nada el tono que había empleado con ella. Así que cuando entramos en el piso de mis amigos la reprendí.

—No deberías ir hablándole así a los vecinos. Renata es buena mujer y no se merece esas contestaciones.

—¿Esto lo ha hecho mi Jetsamito? —comentó la rubia cuando vio los pedazos de lo que había sido un jarrón en el suelo, haciendo caso omiso de mi reprimenda—. Qué habitación más cuqui. Y esta camita parece comodísima.

Observó el marco de fotos en el que salía Victoria con Marcos y Sheila, sonriendo abrazados en el sofá, e hizo una mueca. Sin más se dejó caer sobre la cama, abriendo los brazos y suspirando. Estaba claro que no pretendía ayudarme a recoger el destrozo que había provocado su gato-anguila.

—Saúl… —ronroneó desde la cama. Me giré hacia ella con los trozos de vidrio en la mano—. ¿Te apetece?

Sula se subió el camisón sin decoro, mostrándome su entrepierna sin ropa interior. Aquello habría resultado de lo más sensual y halagador de no haber sido porque estaba sobre la cama de Victoria. Y eso jamás iba a suceder allí. No en terreno sagrado.

—Aquí no.

—¿Esta es la camita de tu novia? Porque eso no hace más que darme todavía más morbito…

—Victoria no es mi novia. Mi novia era… Es igual.

—¡Ah! Así que tú eres el que estaba con la sueca que se tiraba mi hermanito.              

Suspiré hastiado. Al parecer lo de las canas al aire de Catrine era vox populi.

—El mismo. Y no toques las cosas de Victoria, haz el favor —la reprendí cuando empezó a husmear en el cajón de la mesita.

—¿Pues qué mejor manera de vengarte de él que tirándote a su hermanita sobre su techo? Y podemos hacer mucho ruidito, para que suba a quejarse.

—Ya te he dicho que no.

—Pues vamos abajito.

—Hoy no, tengo prisa —mentí.

—Está bien. Tú te lo pierdes. —Se levantó bajándose de nuevo el camisón, cubriendo sus intimidades. Se acercó contoneándose hacia mí.

—Sígueme en Instagram. Me encontrarás como @reinasula.

Desapareció dejándome allí, arreglando aquel desaguisado que era más responsabilidad suya que mía. Tiré los restos del jarrón a la basura, recoloqué la lámpara en su sitio y aplané la colcha para hacer desaparecer la huella del paso de Sula por allí. Fui a cerrar el cajón intentando no mirar de más pero me encontré con su ropa interior. Allí estaban los sujetadores colocados sin ningún tipo de orden, más bien parecía que Vic los había lanzado y cerrado el cajón después. Reconocí el sujetador negro de encaje con corazoncitos rojos que se había puesto aquella noche en Sevilla a juego con el tanga que le quedaba tan bien. También estaba el sujetador que le había prácticamente arrancado en aquel lavabo del tren. El mismo que le bajé, liberando sus pechos y apretando sus pezones volviéndola loca de placer y provocando lo mismo en mí.

Mis manos volaron hacia el cajón inferior sin ningún tipo de control. Allí se encontraba el tanga que le quité con los dientes sobre la cama de mi niñez. Y las braguitas que había llevado puestas la primera vez que nos acostamos en el baño de mis padres. Las mismas que se había quitado dándome permiso para ir más allá, para dar el paso que no me había atrevido a dar hasta entonces, cruzando aquella línea imaginaria que los dos estábamos deseando. Justo aquella prenda simbolizaba el momento exacto en el que fuimos todo durante los días venideros, cuando comencé a vivir las horas más intensas y alucinantes de mi vida. Igual era lo que tenía que suceder entre nosotros: ser todo para acabar en nada. Podíamos ser amigos y amantes, o no ser nada en absoluto. Lo nuestro no entendía de medias tintas. Éramos intensidad y combustión espontánea y, por eso mismo, no podíamos ser algo sencillo y correcto. Nosotros éramos peligrosamente incorrectos cuando estábamos juntos. Y lejos de ser preocupante había sido maravilloso. Por supuesto que echaba de menos aquella sensación, y la echaba de menos a ella. Por eso seguía allí, rebuscando entre su ropa interior como un perturbado, cuando lo único que pretendía conseguir era que se acortara la distancia que nos separaba.

49

Los tres días que nos quedamos en La Habana pasaron volando. Recorrimos toda la ciudad sin descanso, incluso caminamos siguiendo el largo paso marcado por el Malecón. Saboreamos los combinados de La Bodeguita del Medio y también de La Floridita, ambos en honor a la famosa frase que escribió Ernest Hemingway cuando estuvo viviendo allí, y que descansaba enmarcada tras la barra de La Bodeguita: «My mojito in La Bodeguita, my daiquiri in El Floridita». Comimos maní tostado en la Plaza Vieja, visitamos la Plaza de la Revolución, respiramos el ambiente de cada una de las calles de aquella ciudad llena de vida y música. Y así, llegó el día en el que un coche destartalado nos iba a llevar a Viñales donde residía mi abuela.

El coche nos recogió en la puerta tras bajar con dificultad las maletas por la angosta escalera, tal como había previsto. Nos dirigimos hacia aquel valle a apenas tres horas de camino. Los muelles del asiento se clavaban en el trasero, y Sheila y yo íbamos rebotando en la parte de atrás sin poder evitarlo. Pasamos el trayecto implorando no sufrir ninguna lesión incómoda. Aunque de haber adivinado lo mucho que aquel viaje a Viñales le iba a cambiar la vida a uno de nosotros, habríamos ido incluso andando a modo de peregrinación.

—¿Habrá conexión en casa de tu abuela? —preguntó Kitos.

—Mi primo vive cerca y sí que tiene. Pero me dijo mi abuela que en la plaza había y no queda lejos.

—Sí, en la Plaza Mayor tenéis señal —confirmó el conductor—. ¿Primera vez en Cuba?

—Para ellos sí, yo vine de pequeña a ver a mi abuela. Mi padre era de aquí.

—Anda, mi niña. ¡Qué bien! Entonces tú eres del Valle.

—Por herencia genética se podría decir que sí.

—¿Este coche no tiene aire acondicionado? Hace un calor de mil demonios —se quejó Kitos que había vuelto a convertirse en un gruñón sin miramientos.

—Claro que sí. —El conductor estiró el brazo y bajó del todo la ventanilla del lado de Kitos. Mi amigo lo miró sin comprender la situación—. Ahí lo tienes, aire acondisoplado.

Nos reímos a carcajadas y pasamos el resto del camino haciendo bromas y riéndonos. Para cuando nos dimos cuenta, ya habíamos llegado, y fue ver aquella larga cabellera blanca la que me llenó el corazón de amor y ternura. El coche comenzó a frenar y yo me lancé, todavía en marcha, directa hacia ella. Con tanto ímpetu que tuve que mantener el equilibrio por las dos para no tirar a mi abuela al suelo.

—Mijita —susurró en mi oído y supe que estaba llorando igual que yo—. Mijita estás aquí, por fin.

—Mima. —Aparté mi cara unos segundos para verla de cerca. Ella secó mis lágrimas con sus huesudos dedos.

El paso del tiempo se dibujaba entre sus arrugas. Su larga melena seguía igual que cuando la visité la última vez y sus ojos, los mismos que recordaba marchitos y apagados, ahora estaban inundados de vida. Si algo sabía de las veces que habíamos hablado era que mi abuela era feliz, y verla allí, en medio de su hogar, me lo acabó de confirmar.

—Mijita, estás bellísima. ¡Qué pelo cubano me tienes! Heredaste el cabello de la familia de tu abuelo.

Intentó peinármelo sin éxito, aquello no fue ninguna sorpresa. Siguió sonriéndome y volvió a abrazarme con fuerza. Notaba los huesos de sus costillas clavándose contra mi torso, pero eso no me impidió apretarla más contra mí.

—Creía que me moría sin volver a verte.

—Mima, no seas tan dramática. Mira, te presento a mis amigos —dije volviéndome hacia ellos—. Son Sheila y Kitos.

—Venid aquí, mis niños.

Los abrazó uno a uno, dejándoles miles de besos en sus mejillas. Me encantaba la forma tan auténtica que tenían de saludar. No recordaba mucho de la última vez y me habría gustado hacerlo como merecía.

—¿Quieren comer algo?

—Yo necesito agua, mima. Tengo una sed que me muero.

—Vayamos adentro.

Mi abuela nos sirvió un vaso de zumo de mango natural a cada uno y se sentó a la mesa con nosotros.

La casa no tenía nada que ver a cómo la recordaba. Cuando yo vine de niña me había parecido un palacio y ahora resultó ser una casa pequeña y acogedora. Con una cocina, un comedor, dos habitaciones con baño incluido en cada una y lo que era la verdadera delicia de la casa: el porche pintado de rosa fucsia con las mecedoras blancas que lo adornaban.

—Rubén ahora está curralando pero mañana os llevará a visitar el Valle. Vendrá a recogeros sobre las diez.

—Genial, mima. Por cierto, te he traído medicinas y una máquina para que te mires el azúcar. Por suerte no me las requisaron.

—Ay, mijita. Eres la luz de mi vida.

Había escondido entre mi ropa más de veinte cajas de medicamentos varios esperando que no me las confiscaran al llegar. Me sentí como una triste traficante de paracetamol y antibióticos. Fui hacia la habitación de mi padre y no pude evitar que el corazón me diera un vuelco al entrar allí. La foto en la mesita de aquel niño delgado y con orejas grandes me hizo sonreír. Mis abuelos lo miraban desde atrás sonriendo, viendo cómo posaba haciendo el payaso. Seguro que allá donde estuviera lo estaría llenando todo de risas a su paso. Pocas cosas recordaba de los años que compartí con mi padre, pero lo que no olvidaría jamás era el sonido de la música y la risa de mi madre siendo feliz junto a su marido. Abrí la maleta y saqué todos los fármacos para llevárselos a mi abuela. Se lo di todo junto con los dos sobres con dinero y ella volvió a llorar de emoción agradeciéndonos el gesto.

Un hombre bajito y arrugado entró en la casa con confianza, y se me quedó mirando sonriendo a boca llena, mostrándome sus escasos dientes.

—Mijita, este es Julio. Mi novio.

—¿Novio? —pregunté sorprendida. ¿Mi abuela tenía novio?

—Eso mismo soy. Eres igualita que tu papá.

Me dijo abrazándome de sopetón. Me dejé besar por el novio de mi abuela y le sonreí al separarnos.

—Encantada, Julio.

Así que la felicidad de mi abuela tenía nombre, y se llamaba Julio. La manera en la que lo miró, me lo confirmó todo de inmediato.

Cenamos entre risas y frutas deliciosas hasta que mi abuela nos acompañó a la Plaza para que nos conectáramos y diéramos señales de vida. Caminamos por unas calles oscuras sin asfaltar, que en cualquier otro sitio nos habrían aterrorizado, pero allí nos sentíamos seguros. Además, era imposible perderse, solo hacía falta seguir los acordes de la música.

Llegamos al centro y pudimos ver cómo la gente se amontonaba en la Plaza y en los bares de alrededor, todos bailando o riendo. La música sonaba allá donde fuéramos. Y todo el mundo parecía feliz.

—Tengo un mensaje de Saúl. Me pregunta cómo estamos —anunció Kitos ya inmerso en la tecnología.

Conecté mi teléfono haciendo caso omiso de su información y los mensajes empezaron a llegar. Para mi sorpresa también tenía noticias de Saúl; dos mensajes que no esperaba recibir.

Me quedé en blanco como fulminada por un rayo. ¿Qué significaba aquel mensaje? ¿Era un «te echo de menos» como amigo o se refería a algo más? Sacudí la cabeza sin querer pensar más sobre el tema, no iba a contestarle. Necesitaba poner en orden mis pensamientos y no pensar en él, aunque lo intentara continuamente y no lo consiguiera. Ahora durante todo mi viaje iba a rondar su «te echo de menos» y su «mi V». No tenía derecho a confundirme estando de viaje, tan lejos de casa. No tenía derecho a echarme de menos.

Lo dejé en visto y respondí a mi hermano y a mi madre. Les informé que estaba todo bien e intenté mandarles dos fotografías que me había hecho con la abuela. Pero no se enviaban y me estaban consumiendo minutos, así que desconecté con la esperanza de que el próximo día encontraría mejor señal.

Mi abuela volvió a casa a dormir y nos quedamos en uno de los bares de los soportales tomándonos un mojito. No íbamos a tardar mucho en meternos en la cama porque al día siguiente nos esperaba la excursión con mi primo. Eso me despistaría de todo lo que tenía en la cabeza que no era poco. El mensaje de Saúl me había dejado descolocada. Había lanzado un balón a mi terreno, pero yo, como si no supiera si el balón era de fútbol, baloncesto o una pelota de tenis, debía averiguar cómo devolvérselo: con el pie, con la mano o con la raqueta. Me faltaba averiguar si yo sentía lo mismo, si yo estaba dispuesta a decirle que le echaba de menos con cada suspiro. Así que dejé sus sentimientos en visto y seguí con mi vida en aquella isla que me enamoraba por momentos.

—Esto es el paraíso —comentó Sheila con los ojos achispados. El segundo mojito ya empezaba a subírsele a la cabeza.

—Me alegro de que lo estéis disfrutando tanto.

—¿Bromeas, pequeñita? Esta ciudad es encantadora. Me quedaría a vivir en una de las casas en la calle de tu abuela, la pintaría de verde lima y envejecería recogiendo aguacates.

—Hazme hueco porque me quedo contigo —confesó Sheila abrazándose a él.

Me encantaba verla tan relajada, desconectando totalmente de su faceta seria. Aquel viaje nos iba a sentar a todos de maravilla, y todavía no sabíamos hasta qué punto.

—He estado hablando con Saúl —dijo Kitos mirándome fijamente mientras le pedía al camarero tres mojitos más con la mano.

—Eso ya lo has dicho. ¿Y qué? —respondí incómoda.

—Déjala, Kitos. Tengamos la fiesta en paz.

—Quiero saber qué es lo que pasó —insistió mi amigo.

—Ya sabes lo que pasó. Nos discutimos y lo que me dijo fue imperdonable.

—Y os gustáis —aseguró.

—Se aman —confirmó Sheila riéndose.

—¿Podemos dejar el temita?

—Victoria quiere a Saúúúl —canturreó mi amiga.

—Muy maduro por tu parte.

—Estoy borracha. —La sorpresa fue para nadie—. Si no me paras hablaré de más.

—Pues hazlo, Shei. Cuéntame qué pasó entre estos dos. —Kitos me dio la espalda, apartándome de la conversación.

—Se besaron —soltó mi amiga ante mi sorpresa.

—¡Sheila! —la reprendí.

—¿Bailas conmigo, preciosa? —Aquel cubano apareció de la nada y alargó la mano hacia mi amiga, y ella, ni corta ni perezosa, saltó a la zona de baile con él. Dejándome a solas con el peligro al que ella misma me había catapultado.

—¿Saúl y tú os besasteis? —preguntó Kitos con un tono de voz elevado por la fuerte música en directo.

—Sí. No te enfades.

—Joder, Vic. Por eso justamente pongo las normas, para que no pase esto. No podéis estar juntos en una habitación, ni puedo hablar del otro delante de ninguno de los dos. ¿Qué culpa tengo yo de vuestras calenturas?

—Ninguna, pero puestos a ser sinceros y visto que te vas a enfadar igual, no fue solo un beso.

—¿Dos besos?

—Santa inocencia la tuya, de verdad.

—Victoria, suéltalo —gruñó impacientándose.

—Nos acostamos.

—Me cago en la hostia. ¿Una vez?

—Una tras otra en Sevilla. Pero solo mientras estuvimos allí. —Le di un largo sorbo a mi mojito hasta casi acabármelo y volví a hablar, puesto que mi amigo se había quedado sin palabras—. Lo siento, Kitos, es que no pudimos controlarnos.

—¿Qué tenéis veinte años? Claro que os pudisteis controlar. Joder, lo habéis complicado todo.

—Lo sé, lo siento. Intentaré que no sea tan incómodo la próxima vez que coincidamos.

—¡Saúl y tú follando! Lo que me faltaba por oír.

No le rectifiqué pero ambos sabíamos que lo mío con su amigo distaba mucho de «follar». Me conocía demasiado bien como para saber que el suspiro que salió de mi boca dejó un rastro en el viento de un nombre de cuatro letras.

50

Revisé Instagram para ver si mis amigos habían subido algo del viaje. Kitos había publicado una fotografía suya delante del Capitolio y nada más. Se le veía feliz y más moreno que cuando se fue. Ni Victoria ni Sheila habían publicado nada, y me moría de ganas por saber más. Entonces entré en las solicitudes de seguimiento y allí estaba la de Sula, que acepté y le devolví viendo todo de inmediato al ser su cuenta pública. Tenía quince mil seguidores pero eso no fue lo que más me sorprendió. La última foto era posando tras la barra de Brillo, pero la anterior… la anterior imagen me dejó mudo. Se había hecho una foto sobre la cama de Victoria mientras yo recogía el destrozo que había hecho su gato. Se la veía con su camisón en actitud provocadora, y al fondo aparecía yo de espaldas. En el cuerpo del mensaje se podía leer: ¿Alguna vez os habéis divertido con un juguetito que no sea vuestro? Abro debate.

Se me llevaron los demonios. ¿Me estaba llamando juguete? ¿Cómo había sido capaz de hacerse una foto allí en una cama que no era suya? Lo que estaba claro era que si Vic llegaba a ver aquello se iba a volver loca, y con razón. Jamás debí haberla dejado entrar en casa de mis amigos, ni en mi vida. Y me quedó claro cuando una de las fotos era de mi amiga comparándola con ella. Vic salía despeinada y con cara de pocos amigos, con la bata abierta de forma sugerente y tan preciosa como siempre. Mi mente voló hacia dentro de aquella bata donde su cuerpo sedoso se había convertido en mi hogar. Aquel escote había servido de almohada a mis jadeos. Por aquel surco de sus pechos habían disfrutado mi lengua y mis dedos, haciendo que se estremeciera al contacto. Y provocando que yo me volviera loco y no fuera capaz de olvidarme de ella ni un segundo desde entonces.

Salí enfadado en dirección a Brillo. No podía dejar aquello así y debía decirle que eliminara aquella fotografía antes de que hubiese víctimas. Cuando llegué al bareto, me dijeron que era su noche libre. Así que crucé la calle, abrí el portal con las llaves de mis amigos y me presenté en su puerta picando con brío. Sula apareció enseguida sonriéndome. Llevaba puesto un vestido rojo ceñido y muy corto, que mostraba aquellas largas piernas hasta casi donde perdían su nombre.

—Me alegro de verte. ¿Quieres pasar? Mi hermanito no está.

—Tengo que hablar contigo —me metí en el piso, cerrando la puerta detrás de mí. No quería que Renata se enterara de la conversación y decidiera bajar como espectadora.

—Oh, oh… —bromeó canturreando como si fuese una niña que esperaba una reprimenda por haberse portado mal—. ¿Te apetece un cafecito?

—No, Sula. He visto la fotografía que subiste a Instagram.              

—¿La de tu amigui con los pelitos de loca? Ya se lo dije a mi hermanito, no pienso borrarla.              

—Esa no, aunque deberías borrarla también. Me refiero a la que salgo yo de espaldas y tú sobre la cama de mi amiga.

—Tu amigui es una loca que vino medio desnuda gritándome el día de mi fiestecita de bienvenida.

—Mi amiga tuvo la peor de las noches y no justifica que subas una foto suya de ninguna manera.

—Bah, le regalé su minutito de gloria. Debería estarme agradecida, igual que tú.

—¿Yo debería estarte agradecido?

—Por supuestito. Te has vuelto viral, todo el mundito se pregunta quién eres.

—Sula, borra las fotografías. O de lo contrario Victoria se enfadará, y mucho —gruñí perdiendo los nervios.

—Me la trae al pairo si se enfada esa crazy girl. ¿A ti que más te da?

—Deja de hablar de ella así. Es mi amiga.

—¿Te la has follado, a que sí?

—No creo que eso sea de tu incumbencia.

—Ya lo creo que te la has follado. Pero te voy a decir una cosita: no voy a borrar nada. Ni siquiera la etiqueté, nadie sabe de quién era la habitación, ni quién es ella, ni quién eres tú. Y además, nuestra fotito como te he dicho, se ha hecho viral. Así que no, no voy a borrarla.

—Antepones los likes a las personas. Está bien saberlo.

—Honey, los followers que tengo me los he ganado yo. Me los he trabajado. Así que no vengas aquí a darme leccioncitas morales.

—Borra las fotos, no te lo diré otra vez.

—No pienso borrarlas. A no ser que…

—¿A no ser que qué? —pregunté temeroso. No me fiaba nada de aquella mujer.

—Acuéstate conmigo y las borraré.

—No pienso hacer tal cosa. Eso se llama chantaje.

—Pues entonces veremos qué tal le sienta a tu amigui cuando la vea.

—Sula, por favor. Borra las fotografías.

—Me lo pensaré. —Me sonrió y pareció que por fin se daba por vencida.

—Gracias. Te doy un día.

Su mirada se clavó en mí y, sin titubear, levantó los brazos haciendo ademán para que le quitara el vestido. Me lo pensé durante un instante pero recuperé la cordura y me giré para salir de allí. Sentía rabia e impotencia, sentía furia. Todo era un cúmulo de sensaciones negativas e irrefrenables que me condujeron a largarme de aquel piso dando un portazo. De aquella manera transformé mi ira en el arrepentimiento más absoluto por haber dejado entrar en mi vida a aquella versión femenina y mediática de Ned Flanders.

51

Estábamos en las mecedoras del porche esperando a que mi primo Rubén apareciera para llevarnos a visitar el valle. El estruendo del motor destartalado nos anunció su llegada. De aquel viejo coche azul cielo salió mi primo con un gorro de vaquero y una barba de tres días que le daba un aspecto salvaje y atractivo. Ya nada quedaba del niño que jugó conmigo a las bolas cuando vine con la familia.

—¡Mi niña! —Rubén me arroyó con sus largos brazos y me apretó contra él con fuerza.

—Joder —oí a Sheila detrás de mí.

Mi primo me dio una vuelta en el aire y me dejó en el suelo. Me sacaba cinco cabezas y me hacía sentir diminuta a su lado, casi tanto como me ocurría con Saúl.

—Qué guapa estás, prima. Me alegro de que estéis aquí. Hola… —Su mirada se perdió en dirección a Sheila. Ella, sonrojada, le devolvió el saludo y se miró los pies.

Sonreí al ver la mirada perdida de mi amiga, era obvio que mi primo la había impresionado. La cara de Kitos también era un poema.

—Viejuca, ¿preparaste los bocaditos?

—Sí, mi niño. Están sobre la mesa.

Mi primo entró en casa con mi abuela y Sheila se adelantó hacia mí estirándome del brazo para llamar mi atención.

—Vic, tu primo…

—Guapo, ¿eh? —le dije riéndome.

—Joder, es un Dios —se sumó Kitos.

—Lo he visto salir del coche a cámara lenta, como en los culebrones —susurró Sheila para que no nos oyera el novio de mi abuela que se mecía en el porche—. Pero lo peor es que en mi cabeza, oía las voces cantando ¿Quién es ese hombre? de Pasión de Gavilanes.

—Joder, sí. Yo quiero que me mire y me desnude.

—Ni hablar. Este es para mí —amenazó Sheila.

—Pero ¿acaba de llamar «viejuca» a tu abuela?

—Aquí se dice de forma cariñosa —expliqué con una sonrisa.

Rubén salió con la bolsa de los bocadillos en la mano y nos indicó que ya nos podíamos ir. Llegué hasta mi abuela para abrazarla y besarla repetidas veces como había aprendido a hacer, y me metí en el asiento de atrás que habían dejado libre. Sheila se había sentado delante con toda la intención. Miré a Kitos divertida puesto que nuestra amiga nunca se había mostrado tan abierta con ningún hombre. Él me evitó la mirada, confirmando que seguía enfadado.

Al parecer mi primo le había calado hondo a Sheila. Se pasaron todo el camino charlando y riendo como si nosotros ni existiéramos, como si no estuviéramos en aquel asiento de atrás clavándonos los muelles en el trasero ante un silencio incómodo. Al parecer todos los coches de Cuba tenían eso en común, y yo iba a acabar con el culo como un colador.

Al llegar al aparcamiento, pagamos la entrada a La cueva del indio. Mi primo nos explicó que la visita se hacía a pie hasta llegar a un punto en el que nos subirían a una barca para atravesar el río por el interior de la gruta. Allí encontraríamos una silueta rocosa parecida a la de un indio por la que se le dio el nombre a la cueva. Ya en el interior, caminamos maravillados con la cantidad de estalactitas y estalagmitas que adornaban aquella gruta.

—Hazme una foto aquí —me dijo Kitos acercándose a un rincón en el que la formación rocosa tenía un brillo espectacular.

Me paré con él a tomarle la fotografía y posó mirando hacia la lejanía con una postura un tanto ridícula. Contuve las ganas de reírme porque no estaba el horno para bollos. Entonces me percaté de que Rubén y Sheila ya no estaban. Habrían seguido el camino sin esperar a que los dos turistas de pacotilla se hicieran las fotos de rigor.

—Perfecta. —Se la enseñé y Kitos me dio su visto bueno con un gruñido.

Retomamos el camino guiados por las pequeñas luces que habían colocado entre las rocas. Hasta que llegamos a un rincón precioso con el río de fondo, y con dos enamorados que estaban comiéndose a besos. El lugar era idílico y el gorro de vaquero del chico me hizo reconocerlo de inmediato. Eran Sheila y Rubén, los dos apretados contra las rocas y devorándose sin control. Kitos seguía haciendo fotos y no los había descubierto, así que tiré de él para que no los interrumpiera y llegamos hasta las barcas.

—¿Dónde están Sheila y tu primo?

—Morreándose diez metros atrás —señalé.

—¿Los has visto?

—Sí. Se lo estaban pasando en grande.

—¿Y por qué no me has dicho nada? —gruñó. Al parecer había recordado que seguía enfadado conmigo.

—Porque te habrías parado a hacerles fotos.

—Tienes razón —se rio e intentó contenerse. No quería darme el gusto—. Me conoces bien.

Esperamos en silencio a que llegaran para subir con ellos a las embarcaciones. Tardaron más de media hora y regresaron cogidos de la mano, y con el vestido de mi amiga arrugado. Kitos les señaló el reloj sonriendo e intentó peinar a Sheila. Ella de un manotazo lo apartó, avergonzada por lo que acababa de pasar. Le dediqué un guiño para que supiera que no me importaba lo más mínimo, yo no era como Kitos y sus absurdas normas infantiles. Rubén era un chico alucinante y la trataría bien, y mi amiga necesitaba desconectar. No se me ocurría mejor compañía para ella. Además sus miradas hablaban por sí solas y era más que evidente que lo que había entre ellos era pura química.

Rubén nos llevó a visitar el Mural de la Prehistoria y un mirador cercano desde el que la panorámica del valle y sus mogotes era espectacular. Después, volvimos a comer a casa de mi abuela. Nos había preparado lo que para los cubanos era una ensalada: pepino crudo, judía verde, tomate y aguacate. También yuca con mojo y el clásico arroz con frijoles acompañando al pollo.

—Mijita, mira qué te he preparado.

Mi querida abuela recordaba lo mucho que me gustaba el plátano frito y allí estaba, con una bandeja a rebosar de aquel plato tan típico cubano.

—¡Mima, te has acordado! —exclamé pinchando un trozo de plátano y llevándomelo a la boca, ante la mirada orgullosa de mi abuela.

Resultó más sabroso de lo que recordaba. La fruta exótica de aquella isla dejaba en mal lugar a la que estábamos acostumbrados a comer en España. El aguacate mismo tenía un sabor alucinante y era jugoso y enorme.

Kitos y Sheila me acompañaron saboreándolo todo. Mi abuela apenas probó dos bocados y la reprendí. Recordaba que siempre había comido como un pajarito pero no hasta aquel nivel. Después de comer, mi abuela se fue a descansar y mi primo nos vino a buscar con su carro arrastrado por un caballo para llevarnos al interior del valle.

—No me gusta que tenga que cargar con nosotros —le dije a mi primo refiriéndome al caballo, mientras Sheila se lanzó a sus brazos.

—Sardinilla es como mi hijo, lo cuido bien y no le falta de nada. Además, no podríamos acceder de otra manera.

—¿Sardinilla? ¿Como el de la serie de Henry Cavill?

—Eso es, mija. Así que no te preocupes.

Le hice una mueca sin estar muy convencida. Pero al fin y al cabo allí era la costumbre y tampoco podía negarme a ir a donde nos quería llevar mi primo. Llegamos a una zona embarrada en la que dejó el carro a un lado y nos hizo bajar. Soltó las riendas de Sardinilla y se subió a él ante nuestra sorpresa. Sheila se lo comía con la mirada y podía adivinar lo que estaba pensando. Mi primo con su gorro vaquero y aquellas botas de cowboy salvaje era todo un espectáculo a la vista. Para Kitos también estaba resultando de lo más entretenido.

—Tu primo no tendrá un hermano gay, ¿no? —me preguntó Kitos alucinado.

—Es hijo único. Lo siento.

—Deja de comértelo con la mirada, depravado —anunció Sheila caminando hacia él.

Mi primo le tendió una mano para que subiera con él al caballo y ella no se lo pensó. Puso su pie en una de las riendas y de un ágil salto procuró subirse junto a él. Pero no elevó del todo la pierna y, lejos de poder pasarla por encima del lomo del caballo, lo que hizo fue precipitarse directamente en el barrizal.

—¡Me cago en la leche! —gritó enfurecida.

Los tres corrimos a intentar sacarla de allí pero era demasiado tarde, se había pringado hasta las cejas. Todos, menos mi amiga, nos reímos. Había sido una caída de lo más cómica.

—La voy a llevar al lago a que se limpie. Vosotros seguid el camino hacia arriba sin desviaros. Os alcanzaremos luego.

Rubén subió sin esfuerzo a Sheila sobre el caballo y de un salto se colocó delante de ella. Le dijo que se sujetara y al hacerle el gesto al caballo salieron al trote por el camino.

Kitos y yo caminamos durante más de media hora en silencio. Era obvio que seguía enfadado conmigo por lo de Saúl y no sabía cómo romper el hielo, pero no podíamos pasarnos el resto del viaje sin hablarnos. Y echaba de menos a mi amigo.

—Kitos, no podemos seguir así. Ya te dije anoche que lo siento.

—Ya —resopló.

—Te lo digo en serio.

—Te acostaste con Saúl.

—Sí —corroboré.

—A sabiendas de lo mucho que os quiero a los dos.

—Siento decirte que esto no tiene nada que ver contigo —solté sin poder contenerme. La mirada de mi amigo me advirtió que no siguiera por ahí si quería arreglar la situación con él—. Lo siento, Kitos, pero es que Saúl es superior a mí. Me encanta desde que lo conocí en el lavabo de Brillo.

—¿Y eso qué quiere decir? ¿Qué quieres tener una relación con él o algo parecido?

—No lo sé. Sí. Bueno, no. Joder, no lo sé.

—Genial, todo aclarado —sonrió, y con aquella preciosa sonrisa volvió la esperanza.

—No nos hablamos, la fastidié al no decirle lo de Catrine y es normal que se enfadara conmigo. Pero tampoco justifica lo que me dijo.

—Otra vez con esa historia no, por favor. Los dos la cagásteis, pero te digo lo mismo que a él, tenéis que dejar el maldito orgullo a un lado y sinceraros. Quizá él sienta lo mismo que tú.

—No lo creo.

—¿Estás enamorada?

—No lo sé —mentí.

—Pues eso es como los orgasmos, que si dudas es que no.

—Entonces será que no lo estoy.

Claro que volví a mentir porque sabía que estaba enamorada de Saúl desde el preciso instante en el que dijimos que al volver de Sevilla todo se acabaría. Porque justo en ese momento fue cuando algo dentro de mí se partió. Como lo que se dice sobre lanzar una moneda al aire para salir de dudas. Mientras está en suspensión, tu subconsciente te grita lo que esperas que salga al caer. Pues eso fue justo lo que me ocurrió. Cuando sellamos el trato poniéndonos fecha de caducidad me di cuenta, al instante, de que yo no quería que se acabara jamás.

52

—¿Te apetece pasar, guapito? —Sula me interceptó de camino al piso superior.

Ir a regar las plantas a casa de mis amigos era como sortear un campo minado. Primero estaba el viejo huraño del primero que casualmente aprovechaba para sacar la basura rozándome con la bolsa cuando yo subía, y que otras tantas veces me tosía en la cara. En el rellano del segundo, dos críos jugaban con sus piezas de construcción esparcidas por todo el suelo aprovechando las vacaciones de verano. El tercero era el rellano de la paz, ni siquiera sabía quién habitaba aquellos dos pisos porque nunca había visto a nadie vagar por allí. Y luego, ya estaba el cuarto, en el que si tenías suerte aparecía Chris diciéndote que hicieras menos ruido al pisar los escalones o al sujetarte en la barandilla, y si tenías la peor de las suertes, aparecía Sula. Y en el quinto, bueno, el quinto era terreno de Doña Renata y sus preguntas inquisidoras. Tras haber superado la tos del viejo, saltar los castillos de los niños y recuperar aire en el tercero, Sula me pilló por banda agarrándose a mi brazo.

—No, lo siento. Solo vengo a regar las plantas y me voy.

—¿Quieres que te ayude a «regar las plantas»? —La insinuación de Sula estaba clara cuando remarcó con un ronroneo el final de su frase.

—¿Has borrado las fotos?

—Sí. ¿Eso significa que puedo subir contigo?

—Ni de coña. Tengo prisa.

—Honey, solo necesito dos minutitos…

Se acercó con las manos directas a mi cinturón. Aquella chica era una auténtica pulpo y yo me deshice de ella como pude, subiendo rápidamente hacia el piso de mis amigos.

—No me gusta esa chica, Saulín. Es una buscona y una borde. —Doña Renata ya estaba esperándome en el rellano, con cara de pocos amigos.

—Le pierden las formas.

—No me fío de ella. Pero dime, ¿cómo están mis vecinos pasándolo por Cuba?

—Estupendamente bien. Ya mismo se les acaba lo bueno.

—Espero que sí, porque echo de menos sus idas y venidas.

Sonreí a Renata y abrí la puerta despidiéndome de ella. Entré al silencio de aquel piso que solía albergar tanta vida. Me dirigí directamente hacia el balcón y abrí la manguera. Regué con ganas aquella tierra seca a causa de los calurosos días que llevábamos. Solo hacía dos días que no me pasaba por allí y las plantas pedían agua a gritos. Sobre todo las margaritas, que tenían un aspecto un poco preocupante. El timbre sonó y me dirigí a abrir la puerta. Y allí estaba de nuevo Sula. Vistiendo un salto de cama y el pintalabios rojo pasión adornando sus bonitos y carnosos labios.

—Dos minutitos —dijo empujándome hacia dentro y cerrando la puerta de golpe, ocultando la cara de asombro de Renata.

Se quitó la poca ropa transparente que cubría su cuerpo para quedarse totalmente desnuda delante de mí. Sus pechos eran preciosos, su cintura definida y enmarcada por una enredadera tatuada en el costado y no tenía ni un solo pelo en todo el cuerpo. Me rodeó con sus brazos y me jadeó en el cuello, de tal forma que me erizó la piel. Al instante, sus labios estaban sobre los míos y sus manos volaban hacia la cremallera del pantalón, liberándome con destreza.

—No, no. Para, Sula. No podemos hacer esto.

—No quiero parar, te deseo.

Su mano empezó a bailar arriba y abajo, y con su otra mano guio mis dedos hacia su interior. Ella se encorvó hacia mí y aceleró su ritmo. Y me sentí sucio y mal, porque no debería estar haciendo aquello, ni con ella ni en aquel sitio que no era mi casa. Me separé de inmediato y me miró con una frustración inconmensurable cuando me sinceré.

—Lo siento, no puedo. Será mejor que te vayas.

Sula desapareció vistiéndose por el camino sin articular palabra y yo aproveché para recolocarme la ropa y olvidar lo que acababa de ocurrir. Seguí regando las plantas con mis pensamientos martilleándome en la cabeza.

Al día siguiente, mientras estaba en el trabajo revisando uno de los equipos, me dio por mirar mi teléfono y vi el mensaje de Marcos hecho una furia.

Mierda. Marcos se había enterado de lo mío con Vic y por supuesto —como imaginaba— no le hizo gracia. Me habría gustado llamarle y hablar con él, pero no iba a ser posible, así que medí bien las palabras y las transcribí intentando explicarme lo mejor que pude.

Y a pesar de lo intenso de la conversación ya no hubo respuesta. Maldita mala conexión de Cuba, así no había quién mantuviera una charla normal ni quien recibiera el rapapolvo de su amigo con toda la razón del mundo.

53

Los días en Viñales pasaron como un suspiro. Rubén había resultado ser un guía excelente y no nos quedó lugar por visitar del valle en el que nació mi padre. Aunque inicialmente programamos una visita a Cienfuegos y Trinidad alquilando un coche con conductor, Rubén se ofreció a llevarnos con el suyo propio aunque estaba a más de medio día de allí. Estaba tan embelesado con mi amiga que no se separaban más que para dormir, porque mi abuela no consentía que se mantuvieran relaciones extramatrimoniales bajo su techo. Con todo y eso, buscaban excusas para desaparecer, como hacía dos días en el lago.

Al llegar a Cienfuegos ya era media tarde. Visitamos la ciudad en apenas unas horas y nos fuimos a dormir para recuperar fuerzas. Nos separaban unas dos horas de aquella ciudad que nos iba a enamorar por completo.

Después de desayunar nos pusimos en marcha. El coche de mi primo estaba acabando con nuestras lumbares pero nos compensó por completo. Los tres estábamos de acuerdo en que aquel viaje iba a ser uno de los mejores de nuestra vida.

Aparcamos frente a la casa en la que habíamos alquilado las habitaciones. Los dueños, un matrimonio de unos cincuenta años alegres y charlatanes, vivían en el piso superior. La mujer nos sirvió jugo de mango y guayaba como recibimiento, y nos acompañó a nuestras habitaciones. Kitos iba a ser mi compañero durante dos noches, y los enamorados iban a estar en la habitación contigua. Recé para que aquellas paredes fueran más robustas que las de casa, porque aquel par eran puro fuego e iban a despertar hasta a los perros del vecindario.

Dejamos las cosas en la habitación y salimos a recorrer aquellas calles adoquinadas y calurosas, llenas de color y música. No era de extrañar que aquella ciudad hubiese sido declarada Patrimonio de la Humanidad, el encanto era innegable. Callejeamos por todos los rincones con el sobrino de los dueños de la casa, que se ofreció a hacernos de guía y estaba más que claro que le había echado el ojo a Kitos. Ambos se comían con la mirada, Sheila y Rubén no se separaban ni siquiera por el calor que hacía y yo me sentía como una aguanta velas entre tantas muestras de amor y pasión. Ojalá hubiera estado ahí Saúl para hacerme compañía. Aunque igual se hubiera encaprichado de alguna cubana y me habría salido el tiro por la culata. Quizá estaba mejor en casa. A veces se me olvidaba que ni siquiera nos hablábamos.

—Aquí sirven una langosta riquísima para los turistas —dijo Míster Trinity, que fue como bautizamos al guía, por sus enormes músculos y su cuerpo de modelo—. Podéis venir esta noche, hay una terraza y se cena muy bien.

—Solo si tú vienes con nosotros —le invitó Kitos con toda la intención.

—No puedo permitírmelo. Además, es solo para turistas.

—Cenas con nosotros. Yo te invito.

—Y después bailaremos. —Míster Trinity le guiñó un ojo a mi amigo descaradamente.

Quedó claro que Kitos iba a querer pasar todas las horas del día y de la noche con aquel hombre, así que todos asentimos y continuamos visitando aquella maravillosa ciudad.

Apenas nos podíamos mover cuando empezamos a subir las cuestas del Parque natural Tope de Collantes. Habíamos estado bebiendo y bailando hasta que nos dieron las cuatro de la madrugada. Yo ya no recordaba con cuántos hombres había bailado porque, como era la única que no tenía pareja de baile, parecía que se me rifaban. Sabía seguro que no había repetido ni una sola vez de acompañante y me lo pasé en grande. Al llegar a la habitación, me di una «ducha cubana» pensando en patentar la técnica del rellenado de botella con paciencia. Cuando salí, Kitos ya no estaba. Me había dejado una nota sobre la cama: Me voy con Míster Trinity. No me esperes despierta. Sonreí alegrándome por él y a la vez sintiendo una especie de envidia sana. Se me pasó rápido porque en cuanto caí en la cama, mi siguiente recuerdo fue el sonido de la voz de Sheila, apremiándome para que me despertara. La luz entraba por la ventana y adecué mis ojos al brillo que invadía la habitación. Había dormido toda la noche del tirón.

—Rubén es un Dios del sexo —me confesó abanicándose con brío.

—Estás hablando de mi primo.

—Y de tu amiga. En serio, Vic. Es alucinante. Me tiene loca.

—Me alegro mucho por ti.

—Y es que es tan guapo, tan perfecto, tan todo. Es que no tiene ni una pega. Lo único que me pierdo con sus expresiones cuando me empieza con su «eres mi yuma favorita», «vamos a jumarnos y a singar» o mi favorita: «echemos un palo». Que por cierto, ¿qué quiere decir «yuma»?

—Extranjera. Y jumar es emborracharse. Singar y «echar un palo» no hace falta que te lo diga.

—Eso me ha quedado más que claro con lo bien que utiliza su papaya. Ahora entiendo por qué lo llaman fruta bomba… —Sonrió de oreja a oreja. Y sentí miedo por ella, porque podía ver en sus ojos que se estaba encaprichando demasiado.

—Sheishei, no tienes que perder de vista que en apenas una semana volvemos a casa…

—Lo sé. —Su mirada se entristeció y se puso de pie de un salto, meneando toda la cama—. Venga, Rubén nos está esperando para jamarnos el desayuno. ¿Se dice así?

La puerta se abrió y apareció Kitos con la misma ropa que la noche anterior. Se tiró sobre la cama suspirando y esperando que le preguntáramos por sus aventuras.

—¿Qué tal ha dormido el señorito? —dijo Sheila mofándose.

—No he dormido ni un segundo. Lo he gozado de lo lindo.

—Desde luego aquí soy la única que está a dos velas. Menudos sois —comenté haciéndome la ofendida.

—Porque quieres. Será que no te salieron pretendientes anoche.

—Victoria está enamorada. Solo quiere bailar con Saúl.

—¿Sigues borracha, Sheila? —le dije intentando omitir el tema.

—Victoria está enamorada —confirmó Kitos—. Y tú estás borracha de amor.

—¿Y Saúl estará enamorado igual que ella? —le preguntó Sheila como si yo no estuviera presente.

Kitos me miró intentando hacerme hablar, pero yo no podía hablar por mi examigo. Él no sentiría tanto como yo, eso lo tenía casi seguro.

—Va, que mi primo nos está esperando —dije tirándole las bambas a Kitos para que se cambiara—. ¿Y tu amigo nos va acompañar hoy?

—Sí, viene con nosotros. Eso me recuerda a que, ¿nos podrías dejar la habitación esta noche durante unas horas?

—¡Tendrás jeta! —bramé, pero entendí que de haber sido al revés, él me la habría cedido sin problemas. Siempre y cuando no hiciera uso con alguno de sus amigos—. Claro. Desapareceré unas horas, no te preocupes. Pero mi cama ni la toquéis.

—Por eso no te preocupes, mijita.

54

Vic seguía sin responder y yo me estaba volviendo loco. Habría pagado una fortuna con tal de que todo estuviera como antes de nuestra discusión. Quería que volvieran y que fuera como antes, sin malos rollos ni rencores. Solo quería estar con Vic. Aunque en el fondo sentía que la había fastidiado dejando entrar a Sula en su casa. Al parecer, entre las dos existía una especie de enemistad que no me sorprendía. Ambas eran mujeres de armas tomar aunque Sula no tenía respeto por nada. Me había mentido y seguía sin haber borrado las fotos y, aunque le escribí varias veces para que lo hiciera, siempre esquivaba el tema provocándome sexualmente.

—Te llaman de la residencia —me comentó Damián tendiéndome el teléfono de la central.

—¿Diga? —respondí asustado.

Tal como me temía, una llamada a aquellas horas de la madrugada no podía traer buenas noticias. Julieta había sufrido un ictus y estaba ingresada en el hospital. Justo acababa mi turno en media hora así que le pedí permiso a Damián para salir antes. Me lo dio y no me lo pensé.

Cuando llegué al hospital me derrumbé al verla en aquella cama aséptica rodeada de tubos. La besé en la frente y no hubo respuesta. Julieta no parecía estar ahí. La doctora pasó a informarme y fue sincera y directa: Julieta no iba a despertar. Me quedé con ella una hora, cogiéndola de la mano, esperando en vano a que abriera los ojos. Julieta se había ido y yo no era capaz de asimilarlo.

—¿Eres su Romeo?

Reconocí de inmediato a la hija de Julieta de las fotografías. Asentí con los ojos llenos de lágrimas.

—Eres su hija —aseguré, conteniendo los reproches.

—Sí. Me ha hablado mucho de ti.

—Y a mí de ti.

—Siento no haber estado. A veces te olvidas de lo que es importante de verdad. Ahora que había vuelto a visitarla parece que Dios me esté castigando.

—Julieta no se merece esto. No se merece estar en esta cama, no se merece irse ahora.

Volví a llorar sin poder contenerme. Aquella mujer me abrazó y para mi sorpresa, lloró conmigo. Salí de aquella habitación, fui a mi casa y luego directo al piso de mis amigos. No quería estar solo. Aunque allí tampoco hubiera nadie, me sentía más acompañado. Y se me había ocurrido una idea para limar asperezas a la vuelta de Vic.

Esquivé todos los impedimentos humanos hasta llegar al rellano superior. Me disculpé ante Renata que entendió que no estaba en mi mejor momento, aunque me preguntó qué pretendía hacer con lo que iba cargando. Me dirigí a regar las plantas y prepararle la sorpresa a la que quería que volviese a ser mi amiga o quizá algo más. Cuando acabé, entré directamente en la habitación de Victoria. Me quité la ropa, aparté los cojines de la cama y me metí entre las sábanas. Me abracé a su almohada; olía a ella, a coco y a hogar. Y lloré hasta quedarme dormido.

Despertar en la cama de Victoria fue extraño. Me recordó a las pocas mañanas que amanecimos juntos en Sevilla. A mis treinta años, había despertado en otras camas, en compañía de algunas mujeres. Sin ir más lejos, había dormido durante noches al otro lado de la pared con Catri, pero nunca me había sentido así. Anhelaba el contacto de la piel de Victoria, me habría gustado tenerla allí para que me abrazara y me dijera que cuando todo ocurriera iba a estar a mi lado. Ella era la única que podía comprender cómo me sentía. Había perdido a su padre hacía años y todavía no se había repuesto, así que sabía lo que era enfrentarse a una pérdida, y aunque Julieta no era de mi familia, yo la sentía como la abuela que no llegué a conocer.

Todavía no existía cuando mis padres se mudaron a Barcelona para cuidar de mi abuela materna. Lo que dijeron los médicos que iban a ser apenas unos meses se convirtió en una eternidad de sufrimiento. Mi abuela estuvo postrada en una cama durante cinco años. Yo nací dos días después de que muriera, como si supiera que mi madre necesitaba consuelo en aquellos momentos tan difíciles. A mis padres les costó mucho concebirme. Fueron años de rezos y visitas a la Macarena, suplicando para que mi madre se quedara embarazada. Cuando finalmente ocurrió, se alegraron sobremanera. Mi madre siempre decía que había sido su ángel, que tan solo con mi llegada le volví a llenar la vida de alegría. Como si no pudiera despedirse del todo, nos quedamos a vivir en Barcelona. Mi madre no estaba lista para decir adiós y volver a Sevilla, a excepción de los meses de verano. No fue hasta que cumplí los dieciocho años que decidieron volver, y para entonces yo ya me había labrado una vida en la ciudad. Reformé el piso de mi abuela, me hice instructor de paracaidismo mientras me preparaba las pruebas para bombero y conocí a mi primera novia formal, Claudia. Aunque mi madre solo la había visto un par de veces, no le gustaba demasiado, decía que era una chica fría y manipuladora. A decir verdad, siempre me había rodeado de mujeres que no me convenían, que me ponían los cuernos o con las que no conectaba. Hasta que conocí a Victoria. Ella era todo lo que siempre había querido y necesitado, todo lo que había soñado y creí que nunca iba a encontrar. Lo supe en cuanto se chocó conmigo en el lavabo de hombres, cuando la cogí de la mano y bailé Mon amour con ella por primera vez en Brillo y, por supuesto, lo supe cuando nos besamos con la banda sonora de Dirty Dancing de fondo. Lo supe siempre y, en ese preciso instante, habría deseado que estuviera conmigo. Le habría confesado todos mis sentimientos. Así que quizá lo mejor que podía haber pasado era justo aquello, que no estuviera allí, porque en ocasiones la vulnerabilidad te hace hablar y lapida a la esperanza.  

55

Kitos necesitaba intimidad con Míster Trinity y Sheila dormía con Rubén en la otra habitación. Así que, como no tenía donde quedarme mientras mis amigos disfrutaban de su noche de bohemia y de ilusión, me di una ducha con el goteo habitual de agua, me puse un vestido corto, mis sandalias y me fui a la plaza dejándoles la habitación libre. Una vez allí, el ambiente estaba cargado de alegría y la dulce música con sonidos de ron y noches cubanas me dio la bienvenida. Me acerqué a la escalinata, donde el resto de turistas se agolpaban con sus vasos de bebidas y el móvil en la mano. Pedí en uno de los locales una canchánchara y fui a sentarme en uno de los pocos huecos libres de la escalinata.

El primer sorbo del combinado me supo a miel y pecado. Porque había ido con una misión: escribirle a Saúl. Me la iba a jugar puesto que eran las once de la noche en Cuba y, por lo tanto, en España serían las cinco de la madrugada. Pero quizá estaría trabajando, o simplemente con insomnio, y yo podría arrancarme la espinita que llevaba clavada desde que me fui.

Que estuviera sonando la canción de El cuarto de Tula, con su letra llamando a los bomberos, fue una señal del destino. Me estaba confirmando que debía escribirle. Eso, y que el tercer sorbo del fuerte mejunje fue el que me dio el valor que me faltaba reunir. Nota mental: no arriesgar más con los cócteles e ir a lo seguro. Porque aquella mezcla era dulce y empalagosa, y además la cargaba el demonio.

Saqué la tarjeta con la clave de infinitos dígitos y la introduje. Le escribí a Saúl preguntándole si estaba despierto. Respondí un par de mensajes de mi hermano de mientras, otro de mi madre informándome que estaba en Noruega (en serio, la mujer era peor que Carmen Sandiego) y cuando acabé de desearle un buen viaje, el aviso del chat de Saúl me hizo tambalear el corazón.

Me di cuenta de que estaba sonriendo como una bobalicona. Ya no sentía aquella furia, ni la rabia, ahora solo deseaba hablar con él, y lamenté de inmediato que lo más cerca que pudiéramos estar era con aquella conversación a distancia que esperaba apaciguase las aguas.

Su «escribiendo» apareció y desapareció durante unos minutos. Estaba claro que escribía y borraba porque había algo que no se atrevía a decir. Así que le informé que me quedaba una media hora en la tarjeta, para animarle a aprovechar. Lo vi volver a teclear, así que esperé pacientemente menos de medio minuto.

Le grabé un audio con la canción que estaban tocando a escasos metros. Era Lágrimas negras de Miguel Matamoros con acompañamiento de maracas. El audio se quedó cargando y tardó unos minutos en enviarse. Genial, todo eran desventajas para consumir el poco tiempo de conexión que me quedaba.

        —¿Estás aquí tan sola, mi amol? —Aquella voz me sacó de mi conversación sonrojándome, como si aquel hombre de pelo rizado, tez morena y ojos intensos adivinara lo que estaba hablando con mi bombero.

La versión de Mi tierra de Gloria Estefan comenzó a sonar.

—No estoy sola, mis amigos están por allí —señalé hacia el tumulto de gente que pedía copas en una de las ventanas. Siempre había sido una chica precavida y mi madre habría estado orgullosa.

—¿Amigos? ¿Ni novio, ni marido?

—Mi novio está en España —mentí, o quizá no del todo.

¿Qué seríamos Saúl y yo a la vuelta? Si más no, fue lo que me salió. Tampoco quería darle esperanzas a aquel chico y esperaba que me dejara tranquila porque el tiempo de mi conexión corría, y se iba a acabar sin poder despedirme antes de Saúl.

—Pero esto es Cuba, mi niña. Así que, ¿bailas conmigo?

—¿Me das un ratito para acabar una conversación?

—Te estaré esperando allá —señaló hacia el otro lado de la escalinata y se fue con una sonrisa inmensa.

Iba a intentar escaquearme sigilosamente, eso estaba claro. Pero no iba a resultar tan sencillo porque cuando retomé la conversación con Saúl, noté la mirada de aquel cubano clavada en mí. Y no estaba preparada para lo que me esperaba cuando centré la vista de nuevo en el móvil.

Ese último mensaje ya no se envió. Y no lo hizo porque se me había acabado el maldito tiempo. Gruñí en voz alta sin importarme que me oyeran. Contra la desesperación, volví a teclear el código del wifi con la esperanza de que se hubiera desconectado por error, pero no. El contador estaba a cero. Maldije mi suerte y tentada estuve de volver a la habitación para pedirle a alguno de mis amigos su tarjeta, pero no sabíamos cuándo podríamos volver a comprar otra y no podía ser tan egoísta. Así que me había quedado, de momento, aislada. Me levanté para dejar el vaso vacío en la ventana donde me lo habían servido y cuando estuve a punto de irme, una mano me sujetó evitando que siguiera caminando. El mismo moreno al que le había prometido un baile venía dispuesto a cobrárselo, así que bailé con él al ritmo lento de Havana 1957 de Orishas, mientras se arrimaba demasiado, y en cuanto acabó, me disculpé y volví a la habitación para dormir. Ya había tenido suficiente testosterona y maracas por una noche. Por otro lado, no podía parar de pensar en que había dejado a Saúl con la palabra en la tecla, y me moría de ganas por saber qué era aquello que me quería decir.

56

Se me hizo extraño estar hablando con Victoria oculto en su cama sin que ella lo supiera. Era como si estuviera invadiendo su intimidad aunque en realidad lo único que buscaba era compañía. No la encontré, pero su almohada me sirvió de paño de lágrimas. Como no hubo respuesta de Vic, seguí escribiendo a la espera de que volviera a tener señal.  

Ni siquiera recibió el mensaje. Ni al día siguiente, ni al otro. Y pasaron tres interminables días hasta que tuve señales de vida de Marcos, pero no de ella.

Mi advertencia se quedó a medio enviar. Aquella isla provocaba un coitus interruptus en todas las conversaciones, y yo iba a ganarme una cardiopatía. Por lo menos sabía que estaban bien.

Cuando pasé a ver a Julieta seguía sin novedades. Presentía cómo se iba apagando poco a poco y no me hacía a la idea de que ya no volvería a escuchar su voz ni sus reprimendas a las enfermeras. Ya no oiría aquel «mi Romeo» que tanto me hacía sonreír. En lugar de eso, su voz había quedado acallada por los pitidos de los monitores. Su hija no se había separado de ella, como si se arrepintiera de todas las ocasiones que la había dejado a la espera de una visita, se quedó a su lado, cogiéndola de la mano y acompañándola en sus últimos días. Ninguno queríamos que muriera sola. Intuía que Julieta era feliz de tenerla a su lado, aunque fuese tarde, aunque no pudiese hablarle, su hija la estaba llevando de la mano hacia sus últimos suspiros y eso era lo correcto. Salí de aquel hospital con el corazón en un puño y me dirigí hacia el trabajo. Damián estaba allí a punto de marcharse.

—¿Vienes de ver a Julieta? —preguntó al adivinarme la cara.

—Sí. Todo sigue igual.

—Lo siento. ¿Necesitas algo? —Me miró con enorme cariño.

—Necesito trabajar y desconectar, o me volveré loco.

—Ya mismo vuelven tus amigos, ¿no?

—Sí, el sábado. Lo estoy deseando.

—¿Te respondió Victoria? —Damián siempre tan directo. Me conocía y sabía que necesitaba que volvieran mis amigos pero, sobre todo, lo que necesitaba era volver a verla.

—Parece que no sigue enfadada conmigo. La conexión allí es una mierda y además ahora se le ha roto el móvil.

—Ya sabía yo que había esperanza. En cuanto vuelva habláis, o folláis, o ambas cosas.

—Eres puro romanticismo.

—Eso te lo dejo a ti —me guiñó un ojo y me palmeó el hombro—. Me tengo que ir que mi mujer me está esperando para ir a comprar no se qué regalo para la fiesta de cumpleaños de no sé quién.

—A eso lo llamo yo tener buena memoria —me reí sin poder evitarlo. Damián era un desastre y tenía suerte de haber encontrado a una mujer que tuviera tanta paciencia con él.

—Si necesitas cualquier cosa ya sabes. —Señaló su móvil mientras se alejaba.

Me despedí de él y me estiré en el sofá. Luis pasó a mi lado y me saludó, le gruñí un saludo como contestación y encendí el televisor. Apareció en pantalla el momento en el que Tom Hanks se caía de la barca y era rescatado por una Daryl Hannah hecha sirena en la película 1, 2, 3 ¡Splash!. Por supuesto me acordé de Victoria y su libro favorito de Hans Christian Andersen. Me preguntaba si habría visto aquella película hasta también aprenderse los diálogos. Conociéndola seguro que le gustaba casi tanto como Dirty Dancing. Aguanté las ganas de volver a escribirle, porque de haber estado en Barcelona, seguro que la habría llamado para preguntárselo. Ahora me tenía que conformar con ver aquella película en solitario, hasta que llegara algún aviso y tuviéramos que salir corriendo.

57

De vuelta al hostel me sentía melancólica. Se podría decir que tenía morriña, no solo de Barcelona sino de Saúl. Ahora que parecía que podíamos arreglarlo, tenía ganas de uno de sus abrazos con beso en el cuello incluido, por supuesto. De todo lo que me apetecía que hiciéramos aquello era lo más suave que podía decir en voz alta. Saúl era perfecto pero también era mi amigo, y había quedado claro lo mucho que lo había echado de menos al enfadarnos. ¿Y si la cosa no salía bien y le perdía como amigo de nuevo? Era un riesgo que no sabía si estaba dispuesta a correr. Decidí no pensar más en lo que quería y lo que no, porque no sacaba nada en claro, y lo mejor iba a ser actuar por impulso una vez nos viéramos, como llevaba haciendo toda mi vida.

—¡Mierda! —El grito fue seguido de un golpe contra el suelo.

Me giré y vi a una chica despatarrada sobre los adoquines, con su largo vestido de gasa arrugado por encima de las rodillas y sus infinitos tacones de aguja.

—¿Estás bien? —le dije corriendo para ayudarla a levantarse.

—Sí, sí. ¡Qué vergüenza!

—Tranquila que no te ha visto nadie. Soy Victoria, por cierto.

—Mada, encantada.

Intenté aguantar la risa por la rima de su frase. Agarró mi mano y se ayudó para levantarse mientras se recolocaba el vestido y seguidamente el pelo. Tenía un pelo castaño claro largo y sedoso, peinado con unas ondas. Su maquillaje era sutil y sus ojos verdes se clavaron en mí. Era una mujer preciosa.

—Te invito a una copa.

—En realidad ya me iba.

—Ni hablar, no me hagas beber sola después de la hostia que me he dado. —Nos reímos y acepté su ofrecimiento.

Llegamos de nuevo a la escalinata de la que me había ido hacía unos instantes y pedimos en la ventana dos caipiriñas.

—¿De dónde eres? —preguntó dándole un largo sorbo a su bebida.

—De Barcelona. ¿Y tú?

—¡No me digas! Yo también. ¿En qué zona vives?

—En el Eixample.

—Yo cerca, enfrente de la Sagrada Familia. Podríamos quedar para tomar un café cuando estemos en casa.

—¡Claro! ¿Estás en Cuba por placer o por trabajo? —pregunté mientras intercambiábamos nuestros números de teléfono.

—Ambas. He venido a visitar a un diseñador.

—¿Eres modelo? —Sacó la bebida por la nariz al reírse de mi pregunta. Se secó con un pañuelo que salió del diminuto bolso de brillantes mientras seguía riéndose.

—Gracias por el halago, pero no. Soy periodista.

—Pues podrías pasar por modelo perfectamente.

—¿Bailamos?

Se levantó estirando de mi mano para unirnos al resto de personas que bailaban en la calle. Sonó Patria y Vida cuando empezamos con nuestros pasos y vi acercarse al mismo tipo con el que había bailado hacía un rato.

—Mi amol, pensé que te fuiste —me susurró al oído, demasiado cerca de mi mejilla.

—Me he encontrado con una amiga.

Se giró para mirar a Mada y ambos se comieron con la mirada. Me pidió permiso para bailar con ella y yo asentí. Se apretó contra ella, mucho más de lo que había hecho conmigo, y me quedé maravillada de lo bien que bailaron juntos. Sobre todo por los tacones de aguja de ella, sobre aquel empedrado que era incómodo hasta para caminar con las sandalias. Allí estaban, dando vueltas encajados el uno en el otro. La atracción era más que evidente, así que me despedí de ellos y, esa vez sí, volví hacia la habitación. Cuando saqué el móvil del bolso tuve la peor de las suertes. Se me cayó de las manos y se estampó contra los adoquines. Lo recogí rezando al cielo y al girarlo vi la pantalla hecha añicos. Genial. Intenté encenderla y no respondió. Lo reinicié y nada, ni siquiera se iluminaba. Mi móvil había muerto.

El camino de vuelta a Viñales se nos hizo eterno. Teníamos unas siete horas hasta llegar a casa de mi abuela. Intentamos dormir en el trayecto, pero entre los baches continuos de la carretera y los muelles que ya eran como de la familia, nos fue imposible.

—¿Le dirás a Saúl que se me ha roto el móvil y que hablaré con él cuando lleguemos?

—Qué pesada estás. No sé si prefería cuando no os hablabais —gruñó Kitos molesto.

—Oye, que no es culpa mía que te hayas quedado sin Míster Trinity. No lo pagues conmigo. 

Pude ver por el retrovisor cómo Rubén se reía y Sheila le acompañaba. Los dos iban cogiditos de la mano, rezumando amor por los cuatro costados.

Llegamos a Viñales a media tarde. Mi abuela nos recibió en su mecedora como era costumbre. Aquella iba a ser la imagen que siempre se me iba a quedar grabada de ella. De hecho, era el mismo recuerdo que tenía de niña, solo que ahora la acompañaba un pelo todavía más canoso.

—Mijita, ¿qué tal por Trinidad? ¿Les gustó?

—Nos ha encantado. Es una ciudad preciosa.

—Me alegro. Vamos a jamar. Hay congrí y ropa vieja.

—Ay, mima. ¡Qué bien! Porque estamos hambrientos.

Por cómo lo devoramos todo, parecía que no habíamos comido en una semana. Se nos unió mi tía que ya había vuelto de la capital, y nos reímos ante sus anécdotas de la infancia y lo mucho que mi padre la había fastidiado cuando eran niños. Se había quedado viuda poco después de que muriera mi padre, así que para ella tampoco había sido fácil perder a su marido y a su hermano el mismo año. Parecía que la historia de mi familia estaba lacrada por las ausencias.

Mi abuela sacó un buen plato de rodajas de plátano verde frito, mis queridas chicharritas. Por supuesto se me fue la vista y el tenedor hacia ellas y por eso mismo me las dejó justo al lado.

—No te imaginas lo que voy a echar de menos este manjar —confesé con la boca llena mientras todos se reían de mi obsesión.

—Lástima que no puedas llevarte —dijo mi tía pinchando uno de los trozos más tostados.

—Mijita, tengo una sorpresa para ti.

Mi abuela desapareció hacia su habitación y volvió con una vieja caja de zapatos entre las manos. Su sonrisa melancólica me enterneció y supe que aquello iba a ser importante. Así que aparté el plato de comida y acepté la caja.

—¿Qué es? —pregunté, abriéndola.

No me hizo falta saber más. Entre aquellas paredes de cartón estaba la vida de mi padre; fotografías, cartas, una libreta descolorida y arrugada, y un pequeño colibrí de madera. Miré a mi abuela sin saber qué hacer, aquello era potencialmente devastador para mí.

—Quiero que lo tengas tú, mijita. Lee las cartas y el diario cuando estés preparada. —Cogí el colibrí y lo miré. La madera había perdido el tinte amarillo con el paso de los años y una de las alas estaba un poco resquebrajada—. Es un zunzún. Había sido de mi esposo, estuvo ahí colgado durante años —comentó señalando el techo de la esquina del comedor—. Él siempre llamaba zunzuncito a tu padre y de noche le contaba la leyenda para que se durmiera.

Mi abuela me explicó que se creía que los colibrís traían buena suerte dentro de las casas y que atraían los logros de todo aquello que uno se propusiera. La historia que más le gustaba a mi padre era la que mi abuelo le relataba sobre la resurrección de las almas. La leyenda cuenta que en las noches deja al alma de otros seres entrar en él, y se aparece al día siguiente cerca del que llora la muerte de un ser querido, transmitiéndole un mensaje de amor y esperanza. De esa forma, dota de alegría a aquel que lo ve aparecer. Desde tiempos inmemoriales se cree que el zunzún tiene la habilidad de percibir la tristeza y puede aparecerse delante de quien lo necesite. Cuando mi abuelo murió, mi padre descolgó el colibrí y lo llevó siempre encima, según explicó mi abuela. Se sentaba en la pradera de atrás a la espera de una señal, algo que le consolara.

—No esperábamos lo que ocurrió. Los niños no deberían verse desprovistos de su padre tan pronto, tú lo viviste. Los dos teníais la misma edad cuando os faltó vuestro papá.

Mi abuela siguió contándome la historia. Cómo a mi padre le reconfortaba pasarse las horas muertas en la pradera, hasta que una noche fue corriendo a buscarla. Cuando llegaron al campo, mi tía estaba llorando.

—Tu padre señaló hacia el claro y de inmediato lo vi: decenas de luciérnagas iluminaban la hierba mientras danzaban en el aire. Siempre recordaré las palabras de tu padre al cogerme de la mano: «Papá no ha podido mandarnos un colibrí, pero nos ha enviado millones de luciérnagas para que no sintamos más pena. Es su forma de decirnos que está bien, allá donde esté». Recuerdo que lloré abrazada a mis dos niños y que sentí a mi marido entre nosotros.

—Después de aquello, salimos cada noche esperando otra señal que nunca llegó —confirmó mi tía, con los ojos acuosos—. Fue una noche mágica.

—Mi padre me llamaba así, «pequeña luciérnaga». No sabía el significado que había tenido para él —confesé entre lágrimas—. ¿Es el mismo prado donde esparcisteis sus cenizas?

Mi abuela y mi tía asintieron con la cabeza. Saber aquello de mi padre llenaba los espacios en blanco que se habían formado durante tanto tiempo. Con ello encontré la respuesta a todas aquellas preguntas que me llevaba haciendo desde que se fue. Le sentí cerca, porque de haber estado en algún sitio sin duda habría sido allí, en su hogar.

—Lee las cartas que me escribió tu padre desde España, mijita. Allí comprenderás todo.

—Lo haré. Pero ahora vamos a colgar este zunzún donde le pertenece.

Me levanté y acerqué la silla a la esquina del comedor donde todavía descansaba la alcayata redonda en el techo. Pasé el fino hilo de pescador e hice un nudo, dejando aquella figura de madera levitando en el aire. Daba la sensación de que estaba suspendida como por arte de magia. Como si aquel colibrí fuera de verdad y se mantuviera en el aire con sus alas.

—Queda precioso —dijo mi abuela con los ojos llenos de lágrimas.

Bajé de la silla y la abracé. A ese abrazo se nos unió mi tía, llorando por el recuerdo de su hermano y su padre después de tantos años. Cuando nos quisimos dar cuenta, estábamos solas en la habitación. Kitos, Sheila y Rubén nos habían dejado y se les oía hablar en el porche. Guardé todas las cartas, las fotografías y el diario de mi padre en la mochila. No pensaba facturarlo con el resto de cosas por si las perdían. Aquellos recuerdos los iba a llevar conmigo en todo momento.

Salimos a pasear y a mirar souvenirs en una de las tiendas de la plaza. Compramos colibrís, imanes para la nevera, incluso a Kitos se le antojó una lámina con la típica imagen colorida de La bodeguita del medio y un coche clásico aparcado en la puerta.

Pasamos el resto de la última tarde en Viñales entre mecedoras, lágrimas y risas. Los minutos corrieron sin darnos cuenta y, cuando llegó la noche, fuimos en silencio a la pradera esperando alguna señal. Un colibrí, una luciérnaga o incluso un grillo. Cualquier bichejo nos valía. Pero aquella noche allí, en medio de la frondosidad de la hierba, lo único que se escuchó fue nuestro corazón rompiéndose por tener que marcharnos al día siguiente.

Abracé y besé a mi tía, al novio de mi abuela, y me dirigí hacia ella, aceptando el momento que se nos venía encima. De haber podido, me habría quedado mucho más tiempo con ella. Disfrutándola a cada segundo. De habérmelo permitido, me la habría llevado conmigo a Barcelona.

—Me recuerdas tanto a tu padre… Tienes los mismos ojos que él. La misma mirada que cuando se despidió de mí para irse a vivir a España.

La abracé con fuerza, porque podía ser la última vez que la viera, igual que había ocurrido con mi padre. Aspiré su aroma a plátano frito y ternura, y ambas lloramos, porque aquella despedida silenciosa nos sabía a definitiva. Me separé y la miré fijamente, aún entre sus brazos, y le sequé las lágrimas con cariño.

—No cambies, mijita. Nunca dejes que te domen —susurró entre sollozos—. Sé como tu cabello.

Volvimos a abrazarnos llorando. Aquel adiós estaba siendo mucho más duro de lo que habíamos imaginado.

—Gracias por todo, mima. Te quiero.

—Y yo a ti, mijita. Escribe a tu primo cuando llegues a casa.

Asentí separándome de ella, mirándola una vez más, memorizando todas y cada una de las arrugas de aquel rostro que había sido mi hogar en la distancia y la última semana en la cercanía. Era duro separarme de ella pero sabía que iba a estar bien, iba a ser feliz como lo llevaba siendo los últimos años en aquella calle de casas de colores y vecinos alegres. Allí la dejé, despidiéndose con la mano, mientras el coche de mi primo se alejaba rumbo a La Habana. Como en la canción de Camila Bello, sentí que la mitad de mi corazón se quedaba allí, no en La Habana, sino en Viñales junto a mi abuela.

58

Mientras esperaba en la puerta de llegadas a que el avión aterrizara, no podía dejar de pensar en cómo iba a reaccionar Vic al verme. Parecía que habíamos enterrado el hacha de guerra, pero llevar tanto tiempo sin vernos me estaba volviendo loco y ya no sabía qué pensar.

Las puertas automáticas se abrieron y empezaron a salir los pasajeros con sus maletas buscando con la mirada a sus seres queridos. Entre la multitud, aparecieron mis amigos. Victoria se me antojó más morena si cabe. Llevaba una camiseta blanca con cuello de pico que la hacía relucir, unos tejanos desgastados y sus bambas blancas llenas de barro. Me resultó irresistible. Su mirada me encontró de inmediato, como si la mía la llamara en silencio, guiándola hacia mí. La sonrisa que se dibujó en sus labios aclaró todas mis dudas: volvíamos a ser nosotros. Me acerqué hacia ellos cuando ya salían de entre las barreras de metal, los saludé y no pude reprimir mi alegría. Mi cuerpo abrazó el de Victoria y ella me devolvió el abrazo con fervor. Cuando rodeó mi cintura con sus brazos ya me fundí con ella. La besé en el cuello disimuladamente y mis ganas contenidas no pudieron evitar susurrarle al oído.

—No sabes lo mucho que me alegro de verte.

Se apartó lentamente y se me quedó mirando como intentando averiguar si le estaba tomando el pelo. Quedó claro que no y volvió a sonreírme. Caminamos hacia el coche mientras Marcos no dejaba de contar las aventuras que habían vivido y yo no podía apartar los ojos de la dueña de aquel pelo descontrolado por la humedad.

Conduje riéndome con sus anécdotas del viaje y dejé a mis amigos en casa. Primero a Sheila en la suya y luego a Marcos y a Vic. Quedamos en vernos al día siguiente en Brillo, ya que necesitaban descansar.

Volver a ver a mi amiga me había removido demasiado y no podía dejar de pensar en ella, ahora con más intensidad si cabe. Con ella, las sensaciones siempre resultaban confusas. A veces sentía que estaba totalmente a mi lado y otras que se me escapaba de entre los dedos. Notaba cómo se deslizaba, ofreciéndome una sensación de falsa seguridad y compromiso inicial, para luego dejarme sumido en la más temible oscuridad. Porque ella era luz, pero solo su propia luz. Y yo no podía pedirle que me alumbrara el camino porque lo único que iba a iluminar era a ella misma, su propia senda, y era lo mejor que podía hacer. Si quería estar con ella debía dejarle claro que caminaría a su lado en la vida, sería su eterno copiloto. Porque no le hacía falta nadie y a la vez nos tenía irremediablemente a todos a su lado.

Mi madre siempre ha dicho que «lo peor que puedes hacer en la vida es pasar de puntillas por ella». Por eso mismo tomé la determinación de que aquello se había terminado. Ya no iba a desaprovechar más tiempo quedando con chicas como Catri o Sula, no iba a malgastar mi existencia. Iba a disfrutar de la vida, la misma que Julieta ya no iba a poder vivir, e iba a hacerlo bien, por ella. Y si podía ser, junto a Victoria.

59

Llegar a casa despertó en mí una mezcla de sensaciones. Por un lado, tenía ganas de descansar en mi hogar y por otro echaba de menos la vorágine de emociones que siempre provocaba estar en un país extranjero. Además, en Barcelona estaba cerca de Saúl. Poner un océano de por medio daba aquella sensación de tranquilidad por vivir el día a día y salir a la calle sin miedo a encontrármelo. Y quien dice salir a la calle, dice salir de mi habitación. En cualquier momento podría estar allí con Kitos tomándose una cerveza o un café, viendo una película o sencillamente existiendo y siendo tan atractivo como siempre.

Lo primero que hizo Kitos al llegar, fue salir al balcón para comprobar el estado de las plantas, como si no confiara en que su amigo hubiera hecho un buen trabajo quedándose de encargado. Yo acababa de tirarme en el sofá tras haberme despedido de Renata y dejar caer el bolso al suelo. Estaba destrozada del viaje y el cambio horario me pasaba factura, pero a pesar de las ganas que le tenía a mi cama lo que más me apetecía era darme una buena ducha. Una en la que el agua cayera a raudales sobre mi cabeza. Era algo tan simple del día a día que no había valorado como se merecía hasta entonces.

—¡Vic, ven! ¡Mira, corre! —gritó desde el balcón.

Me levanté de un salto y corrí asustada. Pero no había razón para estarlo, porque lo que sentí fue algo muy diferente. Una mezcla de ternura y esperanza.

—¿Me dejas tu móvil? —le pregunté a Kitos, mientras él me lo acercó sonriendo.

—Hola, Vic —saludó Saúl al otro lado de la línea.

—La fuente de tu abuela —acerté a decir—. Gracias pero no puedo aceptarla.

—Claro que puedes. Te encanta y aquí apenas la disfruto. En tu balcón queda mucho mejor y es una sirena, tenía que ser tuya.

—Pero era de tu abuela.

—Y ella estaría feliz de que la tuvieras —respondió.

Me entraron ganas de abrazarle, de besarle, de tirarme encima de él y devorarle lentamente. Pero nada de aquello era posible. No solo por la distancia física que se interponía entre nosotros, sino por la emocional. Saúl y yo volvíamos a ser amigos, y no podíamos estropearlo.

—Te invito a comer mañana, como agradecimiento. Podríamos ir a comprarme un móvil y luego a la hamburguesería. ¿Qué me dices?

—Te paso a recoger a las doce.

Fui directa a la ducha. El agua recorrió mi cuerpo y me estremecí con el roce de las gotas. ¡Cómo había echado de menos la presión de agua! Salí dejándole el baño libre a Kitos y me metí en la cama. Allí, entre mis sábanas, me vino el olor de Saúl. Me estaba obsesionando porque aquello no podía ser, pero lo sentía allí conmigo, en mi cama. Estaba claro que era cosa de mi subconsciente que lo había echado más de menos de lo que creía.

A las doce menos cuarto Saúl ya estaba avisándome por el interfono para que bajara. Salí corriendo y Renata vino a mi encuentro. Sin frenar, le dije que ya le contaría nuestro viaje en otro momento y seguí bajando las escaleras. De haberlo sabido habría hecho tiempo, porque en el rellano del segundo me crucé con Sula. Cargada con unas bolsas me obstruyó el paso con una sonrisa diabólica.

—Vaya, ya ha vuelto la enanita —comentó sonriendo.

—¿Cómo sabías que me había ido?

—Saulito me lo dijo.

—¿Saúl?

—Sí, tu amiguito el bombero. Tengo que decir que tiene un polvazo.

—No te atrevas a hablar así de Saúl —la amenacé.

—¿Por qué no? Es uno de mis derechitos por haberlo catado. —Me quedé muda, y ella notó lo mucho que me había dolido, porque lejos de callarse siguió hablando para hacerme todavía más daño—. ¿No has visto mi post de Instagram?

—¿El que te dije que borraras?

—¡No has visto mi post de Instagram! —confirmó a pleno pulmón mientras su risa se hizo estridente—. En fin, enanita, no taconees demasiado o subiré a cantarte las cuarenta. Me voy, que no tengo ganitas de perder mi precioso tiempo contigo.

Siguió su camino con una sonrisa de oreja a oreja. ¿Saúl y Sula? No podía ser. Lo peor de todo aquello era que me había arrancado (de cuajo) las ganas de ver a Saúl. Desde que le invité me imaginaba nuestro reencuentro, y en todas y cada una de las opciones, había un abrazo de campeonato. Ahora no quería ni acercarme a él. Sabía que no podía enfadarme porque Saúl y yo no éramos nada romántico, pero me dolía que hubiera sido con aquella bruja que me la tenía jurada. Era como si al acostarse con él me hubiera dado donde más dolía.

Saúl me esperaba apoyado en la puerta de entrada. Me tomé un instante para examinarlo desde mi escondite y recobrar el aliento. Llevaba unos tejanos anchos, y la camiseta a juego con sus ojos y sus bambas. Estaba arrebatador como siempre, y yo no sabía cómo acercarme de nuevo a él.

—Hola —le dije mientras abría la puerta.

No me dio tiempo a pensar cómo reaccionar porque él se abalanzó sobre mí, abrazándome con fuerza y pegándome contra él. Me besó el cuello como solía hacer, con una caricia de sus labios tan sutil como conmovedora. Sus abrazos eran casa y por un segundo me quise quedar a vivir ahí. Estábamos a más de treinta grados pero no me importó pasar calor junto a él. Además, la temperatura en comparación con la de Cuba era agradable.

—Qué ganas tenía de verte… —me susurró al oído, separándose y mirándome fijamente—. Siento lo que te dije cuando lo de Catri. De verdad. No sé en qué estaba pensando.

—Está olvidado. ¿Vamos a por mi nuevo móvil? —Saúl pareció sorprendido con mi tirantez, así que intenté suavizar mi tono de voz—. ¿Cómo estás? ¿Ha ido todo bien por aquí?

De verdad que no le preguntaba por Sula, pero si me hubiera querido explicar algo de lo que había pasado habría arrojado un poco de claridad a la nube tóxica de aturdimiento que me estaba engullendo lentamente.

—Todo bien. Pero os he echado de menos.

Sonreí entendiendo que su acercamiento era más real que el mío. Él intentaba limar asperezas y yo estaba tan conmocionada que no podía casi ni reaccionar.

Caminamos hacia la tienda de móviles y compré el que me recomendó el dependiente. No tenía ganas de pensar y ya me pareció bien. De camino a la hamburguesería apenas hablamos del calor que hacía. Cuando nos sentamos y nos tomaron nota, saqué mi antigua tarjeta sim y la introduje en el nuevo terminal. Saúl estaba inquieto pero había decidido darme espacio con su silencio. Por mi parte solo podía pensar en que quería instalar Instagram y ver qué era a lo que Sula se refería. Pero de haberlo sabido, no lo habría hecho jamás.

Estaría bien que tu «yo del futuro próximo» te avisara de lo que se te viene encima. Algo parecido a: «No mandes ese mensaje, te dejará en visto y te sentirás como una idiota» o «No vayas a esa cita, va a ser una total pérdida de tiempo». O en mi caso: «No entres en la cuenta de la bruja, te va a tocar los ovarios». Pero no, al final el ser humano es el que tiene que cometer los errores por sí mismo. Aunque eso signifique cometerlos a pares.

Aquella foto de Sula me aniquiló. ¿Cómo podía ser que estuviera tumbada sobre mi cama y con Saúl a sus espaldas desnudándose? ¿Cuándo cojones había ocurrido aquello?

—Saúl —comencé a decir con un hilo de voz.

—¿Estás bien? —Tragué saliva pero mis cuerdas vocales no respondieron, impacientándolo todavía más—. ¿Qué te pasa? ¿Te encuentras bien? Te has puesto blanca de repente —acarició mi mano y yo se la aparté.

—¿Me explicas qué cojones es esto?

La mirada de Saúl me lo dijo todo. No esperaba que me enterara así, o simplemente habría preferido que no lo descubriera nunca. Pero allí estaba, enseñándole aquella fotografía que me dolió tanto como si me hubiera clavado un puñal en el pecho, girado 360 grados para sacarlo y vuelto a hundir en la piel con ahínco.

—Vic, yo… le dije que la borrara.

—¿Alguna vez os habéis divertido con algún juguetito que no sea vuestro? —leí el pie de foto.

—Lo siento, su gato entró en tu habitación y rompió el jarrón y lio una buena. Bajé a devolvérselo y se ofreció a ayudarme a arreglar el destrozo.

—¿Se ofreció subiendo casi desnuda?

—Ni me fijé, yo… Pensé que me ayudaría con la que había liado su gato. Te juro que cuando la vi sobre tu cama abriendo tus cajones y mirando dentro…

—¿Mis cajones de la mesita? ¡No se atrevería a tocar mi vibrador! —bramé un par de tonos por encima de lo aceptable. Fui consciente porque una pareja se giró mirando hacia nuestra mesa y me dirigí a ellos—. Sí, tengo un vibrador. Y su querida amigui vete a saber qué ha hecho con él —les dije mientras evitaron mi mirada por lo incómodo de la situación—. Voy a tener que quemarlo cuando llegue a casa.

—Vic, en serio. Quería explicártelo todo antes de que vieras la foto. No quería que te enteraras así.

—Habría sido un detalle, la verdad.

—Te envié un mensaje advirtiéndotelo, pero fue cuando se te rompió el móvil y al parecer nunca lo recibiste.

—¿Te das cuenta de la gran invasión de mi intimidad que es esto? ¿Cómo te sentirías tú? Si vuelves de viaje y descubres que una de las personas que menos soportas en este mundo ha estado en paños menores sobre tu cama, hurgando en tus cosas y conmigo desnudándome al fondo.

—Yo no me estaba desnudando. Estaba arreglando el desaguisado de su gato.

—Parece que te estés desabrochando el pantalón.

—Vic, por favor, créeme que no pasó nada ese día, y jamás haría nada en tu cama con otra persona que no fueras tú.

—¿Y entonces dónde y cuándo pasó algo? —pregunté sin querer saber la respuesta, pero la cara de arrepentimiento de Saúl habló por sí sola—. ¿Os acostasteis en mi casa? —Me sujeté el pecho con la mano, intentando amortiguar el golpe que se avecinaba.

—No, no. Se me insinuó en tu pasillo pero enseguida frené.

—¡En el pasillo! —Saúl y Sula en el suelo de mi pasillo. O contra la pared. Sea como fuere, la imagen me revolvió el estómago—. ¿Os habéis acostado alguna vez?

—No, nunca.

—Joder —dije intentando asimilar toda aquella información—. Menuda bienvenida he tenido.

—Lo sé y lo siento.

—Me voy a ir, no puedo con todo esto. Todavía sigo con el horario de Cuba y me siento como si me hubiera bebido tres litros de ron y estuviera subida en un barco.

—Vic, quédate. No te enfades otra vez conmigo. Nosotros no estábamos juntos, ni nos hablábamos siquiera y tú estás con Óscar.

—Yo no estoy con Óscar y no estoy enfadada por eso. Por supuesto que podías hacer lo que quisieras como yo lo hice en Cuba —mentí, y no me sentí orgullosa porque solo fue para hacerle daño, y por su gesto funcionó—. Lo que me duele es que ella aprovechó la oportunidad para hacerme daño desde dentro. Usó mi habitación, te usó a ti y me ha vuelto a humillar en sus redes. Y tú has sido cómplice en su juego.

—No sabía que vuestra enemistad llegaba hasta ese punto. Y, ¿qué fue lo que pasó en Cuba?              

—No es asunto tuyo —le dije intentando ganar tiempo para inventar algo.

—Yo he sido sincero, me merezco lo mismo por tu parte. ¿Te acostaste con alguien?

Saúl estaba triste y arrepentido. Podía decirle la verdad y quedar como una absurda admitiendo que no había podido quitármelo de la cabeza mientras él había estado casi tirándose a la bruja en mi pasillo, o podía mentir y así no herir tanto mi orgullo.

—Sí, hubo un chico en Cuba.

—¿Estuvo bien?

Ambos sabíamos que tampoco quería conocer la respuesta a aquella pregunta. Me estaba provocando para que fuera sincera, para que le dijera si con él había estado mucho mejor. Pero el orgullo es una bestia imbatible y necesita de mentiras dañinas para alimentarse.

—Estuvo francamente bien —le engañé. Sus ojos se encendieron. Mi orgullo se tragó aquellas palabras saboreándolas.

—Genial. Me alegro mucho por ti.

—Y yo por ti.

Me levanté sin pensármelo dos veces y me despedí de Saúl. Noté su mirada clavada en mi espalda mientras me alejaba. Me esperaban unas horas por delante para intentar asimilar todo aquello. Eso si no mataba antes a Sula de camino a casa.

60

A veces el miedo te paraliza. Frena tus músculos, tus terminaciones nerviosas. Incluso le da la orden a tu cerebro para que ignores los impulsos de ir tras la mujer que amas. Porque mientras Vic se alejaba de aquella especie de diner, sentía que cada vez la estaba perdiendo un poco más. No podía culparla por haberse acostado con alguien en Cuba, pero no me gustaba que lo hubiera hecho. No tenía sentido porque no podía esperar que ella aguardara a la vuelta por alguien con el que ni se hablaba, pero no podía dejar de pensar en quién habría sido el cabrón que había disfrutado de Vic en la isla. ¿Habría ocurrido más de una vez? ¿Habría sido insignificante o el inicio de una historia de amor?

Me disculpé ante los camareros por el espectáculo y me fui caminando hacia casa. Podría haber ido a casa de Vic, pero la conocía lo suficiente como para saber que ahora lo que necesitaba era espacio. Fui todo el camino intentando pensar cómo podía arreglar aquello pero no se me ocurrió nada, porque Vic era testaruda y tenía razón al sentirse traicionada. «A la mierda el espacio», pensé. Me senté en un banco y la llamé. No respondió. Así que insistí un par de veces más y cuando me quedó claro que no iba a contestar, llamé a Marcos.

—Tío, ¿y ahora qué ha pasado? —preguntó al segundo tono.

—Se ha enterado de que Sula y yo tonteamos en vuestro piso pero no pasó nada, créeme. ¿Está ahí contigo?

—Se ha metido en la habitación dando un portazo.

—Dile que tenemos que hablar. Que no pienso dejar que se vuelva a enfadar conmigo.

—Me tenéis harto. Arregladlo de una vez por todas. No podéis estar toda la vida con este tira y afloja.

—Lo haré, no te preocupes —solté no muy convencido.

Iba a poner todo de mi parte pero no estaba seguro de que ella estuviera dispuesta a hacer lo mismo. Esperaba que le pudiera demostrar que yo jamás había querido hacerle daño.

Cuando llegué a Brillo, anhelaba ver a Vic allí, pero solo estaban Marcos y Sula tras la barra.

—¡Bomboncito! —gritó la rubia tirándose a mis brazos.

—Hola. —Me aparté de ella.

—¿Qué te pasa? ¿Te ha dicho algo tu amigui la enanita?

—Sula, tenemos que hablar.

—Vamos al almacén, honey.

Sabía lo que iba a intentar pero necesitábamos hablar sin el estruendo de Barbie girl de Aqua de fondo. Me cogió de la mano y me dejé guiar ante la mirada de reprobación de mi amigo. En cuanto entramos en aquel cuartucho, fue directa a desabrocharme el pantalón sin perder tiempo.

—No, Sula, para. De verdad que tenemos que hablar.

—Creí que era una excusita para encontrarnos a solas. —Sus labios volaron hacia mi boca y no pude apartarme antes de que me besara de sopetón.

—Tienes que borrar las fotos. Me dijiste que lo habías hecho.

—Te dije que me lo pensaría —rectificó riéndose—. Y lo he hecho, y no quiero borrarlas. No he hecho nada malo.

—¿En serio crees eso?

—Tengo casi veinticinco mil followers y subiendo. Me estoy haciendo viral.

—Vale ya con lo de «viral». ¿No te das cuenta de lo ridículo que suena?

—¿Quieres follar o no?

—No. Y haz el favor de borrar las fotografías.

—Eso nunqui.

Nos retamos con la mirada y salí furioso de allí. No había manera de hacerla cambiar de idea y su forma de hablar me exasperaba. Vic estaba con Sheila frente a la barra, mirándome asombrada. Ambas me habían visto salir del almacén con Sula y seguro que estaban malpensando. Era lo lógico. Y más cuando la rubia me plantó un morreo para provocar a mi amiga.

—Sula, joder. ¿Qué haces? —bramé furioso apartándola de mí por los hombros. Su sonrisa siniestra me erizó la piel. No se iba a rendir, eso estaba claro, era como hablar con la pared.

—Llámame, honey.

—No lo voy a hacer. ¿No me escuchas cuando hablo?

Pero Sula ya se estaba alejando, ignorando mis palabras de nuevo. Me acerqué hacia mis amigos, y todo lo que me encontré fue una mirada huidiza por parte de Vic. Genial. No podía ni mirarme a la cara.

—Vic, no es lo que parece. Escúchame.

—No, Saúl. No me des explicaciones, no las he pedido ni las quiero. Haz lo que te venga en gana.

Cogió su cerveza y estirando de su amiga la llevó al centro de la pista de baile. Me senté en el taburete, observando cómo bailaban al son de la canción Los discípulos. Vic y Sheila se la sabían de memoria y la cantaron con ganas, a pesar de que yo no podía oír sus voces por el volumen alto de la música. Era como si las viera por una mirilla en su viaje a Cuba. Moviéndose al ritmo de aquella cumbia, salsa o lo que fuera. Imaginando cómo se les acercaban los ágiles bailarines esperando tener suerte aquella noche. Vic bailando con alguien como lo había hecho conmigo, apretada, sudorosa y con los ojos llenos de excitación. No, no podía seguir por ahí. Aquello me mataba por dentro.

—¡Quítate tú que llegó la caballota, la reina, la diva, la potra! —gritaron al unísono Sheila y Victoria, animándose todavía más.

Le pedí a Marcos otra cerveza y seguí allí como un mirón, flagelándome en silencio con aquel botellín como única compañía. La canción acabó y El momento de La casa azul hizo que me levantara de un salto del taburete para salir al encuentro de Vic. Me coloqué justo delante de ella, centrando mi mirada en la suya. Sheila desapareció y yo agarré a mi amiga de la cintura para acercarla. Ella me miró sorprendida pero no se apartó.

—Vic, por favor, escúchame.

—¿Y para qué?

Siguió bailando entre mis brazos, moviendo las caderas y volviéndome loco. Lo estaba haciendo deliberadamente, me estaba castigando.

—Para que sepas que jamás te haría daño intencionadamente.

—Vale. —Dio media vuelta y apretó su trasero contra mi entrepierna.

Bailó rozándose y yo aguanté las ganas de llevármela de allí a algún rincón escondido, pero entonces vi que Sula nos miraba y que Vic también la miraba a ella.

—Vic —le dije girándola de nuevo hacia mí. Nuestras miradas se encontraron—. ¿A qué estás jugando?

—Estoy bailando.

—Estás provocando a Sula.

—Te equivocas. ¿Pero es que te molesta? Vaya, ¿te sientes como un juguetito? —La ironía fue reconocible entre los decibelios.

—¿Por qué haces esto?

—Estoy furiosa, Saúl. Estoy furiosa con los dos.

—Y lo entiendo. Pero no me uses en tus juegos con Sula, yo no quiero salir escaldado —la advertí mientras se apartó de un salto.

—Eso mismo podría haberte dicho yo. ¿Ella puede jugar contigo y no pasa nada? Fuiste un idiota, Saúl. Solo se acercó a ti para hacerme daño a mí.

—¿Ah, sí? ¿Cómo puedes ser tan egocéntrica? —Me cabreé aunque sabía que no debía. No pude evitar que aquella acusación me ofendiera—. ¿Acaso no puede ser que se sienta atraída por mí?

—Claro que puede ser. Eres el hombre más guapo que he visto en mi vida. Y tienes un cuerpo de escándalo. Eres dulce y un encanto, a decir verdad, la mejor persona que he conocido en mi vida. Cualquiera se sentiría el ser más afortunado del mundo solo con que le dedicaras una simple mirada. Pero que ella estuviera en mi cama, rebuscando entre mis cosas, no es casualidad. Si quieres pensar que sí, allá tú.

—Te he dicho mil veces que lo siento. ¿Qué más tengo que hacer para que volvamos a ser amigos?

—¿Amigos? —La canción acabó y una descarga me sacudió al reconocer el principio de aquella melodía. Era una de mis canciones favoritas: All I want is you de U2 y no podía llegar en peor momento. Todos empezaron a apretarse y bailar bien cerca, mientras nosotros nos alejábamos millas enteras—. ¿Quieres ser mi amigo o quieres que volvamos a follar a escondidas como haces con ella? ¿Qué es lo que quieres, Saúl?

—Contigo nunca ha sido solo follar. —Todas las promesas que hicimos, de la cuna a la tumba, cuando todo lo que quiero es a ti—. Vic, no estás siendo razonable. Será mejor que hablemos esto cuando estés más calmada.

—Te lo voy a poner muy fácil.

Corrió hacia la barra y dejó la cerveza allí. Después agarró a su amiga de la mano y salieron del local. Marcos me miraba enfurruñado. Sula saboreaba su éxito. Todos sabían que lo mío con Victoria parecía no tener solución. Todos menos yo.

61

Después de mi huida de Brillo, fuimos a casa de Sheila para tomarnos la última. Me quedé con ella poco más de una hora en la que solo pude desahogarme y echar pestes de Saúl mientras mi amiga escuchaba pacientemente. Cuando entendí que le estaba dando la murga demasiado, volví a casa dando un paseo. Nada más llegar, me senté en el balcón, mirando aquella preciosa fuente con la pequeña sirenita de piedra. El agua corría libremente en un murmullo pausado y me dejé llevar por aquel sonido para intentar relajarme, pensando en todo lo que había ocurrido en los últimos días. Una parte de mí seguía en Cuba, y la otra deseaba no haberse ido nunca de allí. Si todo era complicado cuando me fui, al volver se había embrollado todavía más. La conversación que había tenido con Sula aquella misma tarde, antes de la discusión con Saúl, me dejó tocada y fue la que provocó el resto de los acontecimientos de la noche.

Cuando llegué de la terrible comida con Saúl, de la que lo único bueno que había sacado era un móvil nuevo para volver a estar conectada con el universo, fui directa a casa de Sula. Piqué a la puerta con los nudillos haciendo que Renata bajara por el escándalo.

—Victoria, ¿qué ocurre?

—Vengo a decirle cuatro cosas a Sula.

—Úrsula ha salido con su hermano, me los he cruzado cuando venía del supermercado. ¿Qué ha ocurrido?

—¿Úrsula? ¿Se llama Úrsula? Cómo no… Reina Sula, la reina malvada de los mares.

—Más quisiera ser reina. ¿Sabes que me habló fatal el otro día delante de Saúl?

—¿Delante de Saúl? —pregunté intrigada.

—Sí, se coló uno de sus malditos gatos en tu piso, él bajó a devolvérselo y luego subió con él. Y me dijo que «me metiera en mis asuntitos», ¿te lo puedes creer?

—Es una maleducada. ¿Y qué es esa forma de hablar tan repipi?

—Eso mismo pensé yo. Una chica con esos modales no tiene cabida en este bloque, Victoria. Tenemos que hacer una reunión para echarla.

—No creo que eso se pueda hacer.

—¿Hacer el qué? —Úrsula apareció a nuestra espalda, con una barra de pan bajo el brazo.

—Echarte del bloque —soltó Renata.

—¿Con qué motivo?

—Todos los que quieras. No te queremos aquí —volvió a soltar mi vecina de enfrente ganándose todo mi respeto. Estaba clara la animadversión que sentía por la influencer de pacotilla, y me sentía bien aunando fuerzas contra ella.

—Podemos empezar por la segunda fotografía que has subido sin mi permiso —le dije enfadada.

—Ah, ya entiendo. Te ha molestado que toquetee tus cositas.

El énfasis que puso al decir «tus cositas», me dejó claro que no solo se refería al cajón, sino a Saúl. La miré llena de ira, iba a explotar. A decir verdad estaba que ardía, me subía la sangre a la cabeza y no podía articular palabra. Hacía tiempo que no me enfadaba tanto con nadie y aquella mujer sacaba lo peor de mí, no me reconocía. Tenía el don de encenderme como una cerilla con una sola palabra.

—No te acerques más a mí, o a Saúl. No te vuelvas a acercar a ninguno de los dos, ¿queda claro? —la amenacé.

—¿O qué?

—No me provoques, Úrsula.

—Me llamo Sula. —Dio un paso hacia delante plantándome cara.

—Para mí ya no.

—Lárgate de mi puerta, enanita.

Renata me sujetó, evitando que me lanzara encima de ella. No entendía por qué me sacaba tanto de mis casillas. Yo no era violenta y ella me llevaba al extremo. Sentía que no tenía derecho a hacerle aquel marcaje a Saúl, no soportaba que tuviera nada que ver con él y no quería que estuviera con ella, de haber querido que estuviera con alguien, habría querido que fuese conmigo. Subí las escaleras ante la asquerosa sonrisa de la bruja mientras Renata intentaba calmarme.

Y ahora, mirando la preciosa Sirenita de piedra, me vinieron flashes de nuestros momentos en Sevilla. Lo bien que lo pasamos y lo mucho que disfrutamos. Me sorprendió todo lo que acabó ocurriendo entre nosotros pero no me arrepentí de nada. No podría haber sido más perfecto mientras estuvimos allí, aunque al volver todo se truncara. Parecía mentira que hubiéramos estado tan cerca y tan unidos, y que ahora no pudiéramos mantener una simple conversación sin acabar enfadados.

Sentía que Úrsula me había ganado aquella noche. Se cameló a Saúl para que la siguiera al almacén y su sonrisa desafiante me había confirmado que consiguió lo que quería. Y yo me rebajé a su nivel, y quise calentar a Saúl para demostrarle a la bruja que, si me lo proponía, le sacaba ventaja. Aquel era un juego rastrero y muy poco propio de mí.

—¿Todavía estás despierta? —Kitos se sentó en la banqueta de madera, con una botella de agua en la mano, mirando el ovillo que formaba dentro del asiento colgante.

—¿Qué hora es?

—Las cinco. Acabo de llegar.

—No tengo sueño.

—Ya. Oye, ¿tú sabías que Saúl se ha convertido en algo así como un muso sexual en Instagram?

—¿Qué dices?

—Por la foto que Sula subió en tu habitación. Tiene miles de comentarios preguntando por ese extraño desconocido de cuerpo escultural. Lo llaman el desconocido sexual.

—Qué bonito…

—He intentado hablar con Sula para que borrara las fotos.

—¿Y?

—Lo siento. Esa chica no atiende a razones.

—Es insufrible. —Kitos se rio ante mi enfado—. No puedo con ella, Kitos. Parece que haya venido a amargarme la vida.

—Lo sé. Pero no estás sola, pequeñita. Yo siempre estoy de tu lado.              

—¿Qué haría yo sin ti? —salté a su lado y le abracé sintiéndome un poco más calmada.              

—Para eso estamos los amigos.

Me abrazó con más fuerza, acariciándome el pelo. Para mí era mucho más, Kitos era familia. Estar allí con él me reconfortó en mi vacío existencial.

—Kitos, sé sincero. ¿Tú sabías que Saúl y Úrsula estaban tonteando?

—No, pero me ha dicho que no significó nada.

—Pero siguen haciéndolo. Esta misma noche han estado dale que te pego en el almacén.

—Estaban hablando, apenas estuvieron un minuto dentro.

—Ahora se le llama «hablar» —refunfuñé entre dientes.

—Saúl quería dejarle las cosas claras. Vic, mírame. —Levantó mi cabeza por la barbilla, poniendo nuestros ojos a la misma altura—. Saúl me dijo que estaba colado hasta las trancas por ti.

—¿Usó esa expresión?

—Sí, mira. —Sacó su móvil y buscó la conversación—. Aquí está. Me lo mandó mientras estábamos en Cuba.

Me incorporé y miré la pantalla del móvil de mi amigo.

Me quería. Estaba colado por mí «hasta las trancas». Y yo no sabía qué se suponía que debía hacer con aquella información.

Miré a la sirena que parecía decirme: «Pues claro que te quiere, idiota, ¿qué te piensas que hago en tu casa? ¿Tú crees que le iba a regalar a cualquiera algo que había pertenecido a su abuela? No, a mí solo me entregaría a alguien que le importara de verdad. A alguien a quien amara, pedazo de tontaina».

La paranoia se estaba adueñando de mi por momentos, porque me estaba imaginando la conversación con una sirena de piedra que encima me insultaba. Lo peor de todo era que la maldita tenía razón.

—¿Me estás dando permiso para incumplir la norma de no enrollarme con tus amigos? —le pregunté a Kitos sonriendo.

—Técnicamente ya has violado esa ley. Pero no, yo solo quiero que le des una oportunidad siempre y cuando tú sientas lo mismo.

—No lo sé. No sé lo que siento.

—Venga, hombre, que no me chupo el dedo. Intentaste engañarme en Viñales con lo de que no estás enamorada de él, pero es que no hay más que ver cómo lo miras. Tú también estás hasta las trancas.

—Pero explotamos, Kitos. No quiero que nos cueste la amistad.

—Tú eres Sagitario y él Libra. Sois totalmente compatibles. Os gusta hablar hasta quedaros dormidos, os complementáis en todos los aspectos. Él es la calma que te hace falta.

—Ya sabes que no creo en eso.

—Pues deberías. ¿Y sabes qué más deberías hacer? —preguntó poniéndose en pie.

—Ilústrame.

—Irte a dormir. Y yo también que estoy muerto. Además esta fuente me da ganas de hacer pis. ¿A ti no?

Me abracé a él de nuevo, riéndome y poniéndome en pie nos dimos las buenas noches. Ya en la intimidad de mi habitación, cogí el móvil y esperé encontrarme un mensaje de Saúl, una llamada, algo. Pero no había nada. Y yo me sentí todavía peor por mi comportamiento en la pista de baile. Así que sabiendo que me iba a costar dormir, cogí una de las cartas de mi padre. No acababa de estar preparada para leerla pero a la vez necesitaba saber más de él. Así que abrí el sobre y acaricié su letra redondita, sorprendentemente parecida a la mía.

Mi querida vieja,

Hacía tiempo que no te escribía. Por aquí todo nos va muy bien. Victoria acaba de empezar el colegio y va muy contenta, nunca llora. No es como su hermano que los primeros días se quedaba agarrado a la pierna de su madre para no tener que entrar en clase. Ahora se ha vuelto más ingenioso.

A Sergio no le gusta nada ir al colegio. Cada mañana inventa algún dolor como excusa para quedarse en casa. El último día lo pillamos poniendo el termómetro en la lámpara para que le subiera la temperatura. Lo dejamos hacer y cuando nos lo vino a enseñar nos puso cara de estar enfermísimo. A mí me costó no reírme, este chico ha nacido para ser actor. Mi mujer y yo le avisamos que eso no está bien, que le puede acabar pasando como a Pedro en el cuento ese del lobo.

Victoria es una niña muy independiente y espabilada. Tendrías que ver las salidas que tiene, te partirías de la risa. Me coge con sus preciosas manitas para llevarme hasta el tocadiscos y obligarme a bailar con ella. Ella sube sus pies a los míos y yo doy vueltas con ella encima mientras se me cae la baba. Es tan chiquitina que apenas levanta medio metro del suelo. Le encanta bailar de esa forma y a mí me enternece cómo me mira mientras damos vueltas fingiendo ser dos bailarines experimentados. Le encanta la música y yo, por poco que pueda, siempre intento que suene en casa. También adora leer cuentos con su madre, y quedarse horas mirando las ilustraciones, fingiendo que sabe leer. Es muy gracioso verla con libros que a veces son más grandes que ella.

Sergio y ella se llevan muy bien, él parece su segundo padre. Es muy protector con ella y la adora. Todos la adoramos. Que llegase a nuestras vidas nos llenó de luz. Amanda está tan feliz como yo de haber formado esta maravillosa familia.

¿Sabes a quién me recuerda mi hija? Muchas veces me viene a la mente las noches siguientes a la muerte de papá. Todas aquellas veces que me escapaba para tumbarme en el césped del claro de atrás, para recibir una señal en forma de colibrí o estrella fugaz (siento que te enteres así, supongo que no sabías que me escapaba a hurtadillas todas las noches después de que me arroparas). Pues Victoria me recuerda a aquel momento en el que las luciérnagas aparecieron, haciéndonos sentir que el viejo había vuelto para decirnos que estaba bien. Esa sensación de paz y alegría inexplicable es la que siento cada vez que la granuja me mira e ingenia alguna locura. Es mi pequeña luciérnaga, la niña más adorable del mundo. Y me encantaría que la conocieras porque, sin duda, te enamorarías de ella.

Tiene el mismo pelo que papá, ingobernable, ni siquiera en una coleta le queda fijo. Y su misma mirada brillante y perspicaz. Su energía es idéntica, salvaje e inquieta. Poco pude conocer a papá pero, indudablemente, Victoria ha heredado mucho de él.

Por suerte, tengo todo el tiempo del mundo para disfrutar de mis hijos cada día un poco más. Ojalá pudieras hacerlo tú también. Mientras tanto, me conformaré con enviarte fotografías y explicarte las aventuras de estos dos bichos.

Mi querida vieja, ¿estás segura de que quieres seguir en Cuba? Te echo mucho de menos y me encantaría tenerte cerca y que tus nietos te conocieran. Sé que siempre insisto sobre el tema pero solo tienes que decírmelo una vez y yo iré a buscarte y te sacaré de allí como sea.

Espero con ansia tu respuesta. Aquí seguiré trabajando duro para que toda la familia podamos ir a verte algún día.

Ojalá nos viéramos pronto.

Tu hijo que te quiere,

Lolo

No fui consciente de haber empezado a llorar, pero cuando acabé de leer apenas veía por la gran acumulación de lágrimas. Me enjugué los ojos y seguí leyendo carta tras carta, y después el diario. Mi padre y yo apenas habíamos disfrutado de diez años juntos, pero aquellos escritos demostraban todo el amor que nos procesaba. Y gracias a ellos, pude conocerlo mucho más y sentirlo más cerca.

Las guardé a la espera de que Sergio las leyera cuando volviera de visita. O, si lo prefería, se las leería al teléfono. Sin duda, era un privilegio poder descubrir a nuestro padre en primera persona, cuando ni siquiera habíamos imaginado que aquello era posible.

62

Después de un leve incendio y un rescate en carretera estaba para el arrastre. No haber dormido nada las noches anteriores tampoco ayudaba. Estaba harto de pensar en todo lo que había pasado y en intentar buscar una solución. Victoria y yo éramos incompatibles. No podía seguir ofuscándome con ella cuando estaba claro que no iba a funcionar.

Quise escribirle, llamarla, ir a verla, pero a la vez no hice ninguna de aquellas cosas. En gran medida por orgullo, lo reconozco. Sentía que, por una vez, debía ser ella la que diera el paso porque se había pasado de la raya. Si quería que fuésemos amigos, iba a tener que hacer por acercarse y pedirme perdón.

Al acabar mi turno de veinticuatro horas, me fui a casa y al tumbarme en la cama conseguí dormir del tirón, hasta que la vibración del teléfono me despertó. Era Marcos quien llamaba.

—Dime —contesté adormilado.

—Perdona, ¿te he despertado?

—Tranquilo, he dormido suficiente.

—¿Quedamos para un café?

—Vale, dame media hora.

No hacía falta elegir sitio. A la hora indicada estábamos ya en nuestro diner favorito, listos para tomar una buena merienda. Le pedí los huevos con beicon a la camarera vestida de Sandy de Grease, que rio nerviosa y me pareció que flirteaba conmigo. Marcos pidió una ensalada comentando que se había pasado demasiado con la comida en Cuba.

—Eres todo un casanova.

—¿Yo? Si no he hecho nada.

—Eso es cierto. Ni siquiera te hace falta.

—¿Cómo está… qué tal está… ella?

Marcos escudriñó mi semblante esperando algún tipo de emoción, pero intenté poner mi buena cara de póquer para que no adivinara ninguno de mis pensamientos.

—Bien. Mañana ya vuelve a la rutina. Pero si tanto te interesa, deberías preguntarle a ella.

—No puedo, no de momento. —Marcos asintió llevándose la taza de café a los labios—. Solo quería saber si estaba bien.

—Sí, en fin, está muy agobiada por el tema de Sula, se siente atacada y humillada, y no lo está llevando nada bien.

—Si pudiéramos hacer que borrara esas malditas fotos…

—No lo vamos a conseguir nunca, y menos desde que te has vuelto viral. ¿Tú sabes la cantidad de tías que te quieren en su cama?

—Me siento como un trozo de carne. Si ni se me ve la cara.

—Créeme que si se te viera, tendrías todavía más problemas para quitarte a las acosadoras de encima.

—¿Al final le dijiste que la borrara?

—Sí, y me soltó un moco. Tienes muy mal gusto con las tías, en serio. Con lo resultón y buena persona que eres podrías estar con cualquiera, y solo eliges a las estúpidas y malvadas.

—Vic no es nada de eso —dije entre suspiros.

—Es la excepción que confirma la regla. Aunque a ella no la has elegido.

—A ella la elegiré siempre —se me escapó.

—Justo estas cosas son las que deberías decirle a ella. Porque está perdida y lo único que ve es que te has estado tocando con Sula en nuestra casa mientras nosotros estábamos en Cuba.

—Pero eso no es así, fue solo un mal segundo en vuestro pasillo al que le puse fin rápido. Y no es como si ella hubiera estado sin hacer nada durante el viaje.

—¿Qué quieres decir?

Marcos me miró extrañado y por un momento pensé que había metido la pata. Quizá no sabía lo de la aventura sexual de Victoria en Cuba pero eso no podía ser. Los tres compartían habitación y estaban todo el día juntos, aunque cuando ella y yo hablamos estaba sola en no sé qué plaza… ¿Sería ahí cuando lo conoció y se fueron a casa de él?

—Nada, déjalo.

—Ella no hizo nada durante el viaje.

—Igual tú no te enteraste. Ella me dijo que se había acostado con un chico.

—Imposible. Me habría enterado.

—¿Cómo ibas a saberlo? Me dijo que tú estabas entretenido con otros asuntos.

—Tío, lo sabría. Se pasó el viaje como una célibe pensando en ti. Lo siento si eso te hace sentir peor.

Pues sí, me hacía sentir peor. Porque por un momento cuando me lo confesó, me sentí como si hubiera sido una especie de empate. Pero ahora, al volver a ser yo el único que había flirteado con alguien en su ausencia, me fustigué todavía más.

—¿Tú quieres estar con ella? —preguntó a degüello.

—¿Yo? ¿Con Vic? Será mejor que no —respondí confundido.

—¿Y qué ha sido de todo aquello de «la quiero», «estoy colado hasta las trancas»?

—No mentía, la quiero. ¿Que si estoy enamorado de ella? Probablemente siempre lo estaré. Pero chocamos continuamente, nos hacemos daño sin querer. Prefiero ser su amigo que no ser nada. No quiero volver a perderla.

—Pues deberíais esmeraros más.

Tenía razón, claro que la tenía. Pero yo seguía sin estar dispuesto a dar el paso, era demasiado pronto.

—¿Y tú qué? ¿Me vas a contar qué tal te fue por Cuba?

—Buf, tendrías que haber visto a Míster Trinity. Menudo hombre… Me lo pasé en grande.

Me quedé un buen rato escuchando a mi amigo hablar sobre sus escarceos sexuales con el cubano. Marcos había disfrutado de la experiencia y se le veía satisfecho. Para los tres había sido un viaje excepcional; para cada uno por algún motivo diferente.

63

—¡Venga arriba, dormilona! —Kitos se metió en mi cama para despertarme—. Tienes que ponerte al día con el correo de las últimas semanas. Toma.

Me tendió un manojo de sobres que revisé sin siquiera incorporarme. Facturas, publicidad y un sobre blanco con mi nombre en mayúsculas sin dirección, ni matasellos, ni remitente. Lo rasgué y saqué un papel con una especie de carta escrita a ordenador.

Vic, lo siento. Solo puedo decir eso: lo siento. Una y mil veces: LO SIENTO. Es todo lo que se me ocurre decirte después de todo.

No puedo vivir sin ti, no te supero. Cuando estoy con otra no sales de mi cabeza. No dejo de pensar en ti y necesito verte, necesito que me perdones y que lo intentemos. Quiero un futuro contigo, quiero que me vuelvas a mirar como hacías y que me pares el mundo con solo susurrar mi nombre. Quiero que no mires a nadie más que a mí y que estés dispuesta a volver a intentarlo.

¿Lo harás?

Dime que lo harás.

Te espero el viernes 8 a las 19h en la salamandra del Park Güell. Ven, por favor.

Te quiero y nunca voy a dejar de hacerlo.

Aquella carta me dejó totalmente desconcertada. No podía ser de Óscar, ni siquiera conocía esos sentimientos, y sabía a ciencia cierta que él no quería a nadie más que no fuese a sí mismo. Tenía que ser de Saúl. La habría colocado entre el resto del correo para pasar desapercibido y me pareció un detalle muy bonito. Habría preferido que su primer «te quiero» hubiese sido en persona, pero que se abriera de aquella forma conmigo no dejaba de resultarme conmovedor. Pensé en mandarle un mensaje para confirmar que iría y agradecerle el detalle, pero preferí no hacerlo. Al fin y al cabo, quería hacerle «sufrir» un poco para que se preguntara si aparecería el día indicado.

Cogí papel para contestar a su carta. Aunque fuésemos a vernos, se la daría en respuesta, la leería, comprendería lo que siento por él y luego ya todo iría rodado. Si a él le había funcionado para conseguir sincerarse conmigo, a mí también me iba a ir bien. ¿Fantasía? Puede. ¿Ilusión? Máxima.

Llegó el día de mi cita con Saúl. No nos habíamos visto en toda la semana, ni siquiera habíamos hablado. Y yo estaba hecha un manojo de nervios. Me puse unos shorts de cuero, una blusa blanca de tirantes y unas sandalias con un poco de tacón. Me dejé el pelo suelto, recordando las palabras de mi abuela, y salí a la calle llena de ilusión. Sentía que era un momento decisivo en mi vida, y las piernas me flaquearon en respuesta.

Llegué unos diez minutos antes de tiempo a nuestro punto de encuentro, confiando en su puntualidad anticipada. Junto a la salamandra en la escalera del parque se amontonaban los turistas para hacerse fotos, pero todavía no había ni rastro de Saúl. Le escribí para avisarle.

Se había olvidado de nuestra cita, estaba claro. No había tenido la menor importancia para él hasta el punto de ni acordarse.

—Victoria, has venido.

Aquella voz me distrajo del móvil y supe lo que me iba a encontrar al girarme. La larga cabellera pelirroja que apareció delante de mí me desestabilizó. Aquella carta no la había escrito Saúl, ni siquiera Óscar. Y me sentí como una idiota por pensar que mi amigo se me había confesado de tal manera.

—Tú escribiste la carta. —Me miró sorprendida sin entender entonces qué era lo que hacía allí.

—Claro que fui yo. Tu sorpresa significa que no has venido por mí.

—Lo siento, Estefanía. No firmaste la carta y es que después de tanto tiempo… ¿Iba en serio lo que escribiste?

—Claro que iba en serio.

Me la quedé mirando en silencio mientras el mundo seguía girando como si yo no me sintiera fulminada por un rayo. No sabía qué decirle, pero ella tomó la iniciativa estrechándome entre sus brazos. No pude más que comparar aquel gesto con el de Saúl. Ahora cualquier abrazo me parecía vacío, carente de significado. Solo Saúl sabía arroparme entre sus brazos. Solo él me transmitía calidez cuando lo acompañaba de su beso furtivo sobre mi piel.

—Estás muy guapa. Como siempre.

—Gracias, tú también. Te has dejado el pelo largo —comenté.

—Sí, sé que te gusta así. —Se me quedó mirando y me estremecí cuando se centró en mi escote. Sabía lo mucho que siempre le habían gustado mis pechos—. Te invito a un café.

—No sé si es buena idea…

—Vamos, hemos venido hasta aquí. Pongámonos al día.

—Está bien.

Caminamos hacia la primera cafetería que encontramos y me sentí ridícula por no haberme dado cuenta de las señales. Estefanía me llamaba «salamandra» cuando estábamos juntas. Debería haber sido evidente al citarme allí. Pero entonces lo supe: no quise ni ver las señales porque lo que realmente esperaba era que fuera Saúl el que me había citado allí, y nadie más.

Pedimos un par de cafés con leche. El mío, con hielo y el suyo, como siempre, con leche de soja y azúcar moreno.

—¿Sigues trabajando en la emisora? —Estefanía se recolocó el tirante del vestido que se había deslizado por su hombro desnudo. Sus pezones se adivinaban a través de la tela y volví de inmediato a mirarla a los ojos.

—Sí, ahora tengo mi propio programa.

—¡Cuánto me alegro! No he podido volver a escuchar tu emisora. Oír tu voz se me hacía demasiado duro.

—Pues entonces no la sintonices por las mañanas, porque me oirás cotorreando sin parar.

Ambas reímos incómodas. Echó su cuerpo hacia adelante apoyando sus brazos en la mesa, cerrándolos y apretando sus pechos con toda la intención. Estefanía siempre había usado su sexualidad como arma. Sabía que era una bomba y que levantaba miradas de asombro allá por donde pasara, y a mí años atrás me había tenido obnubilada. A decir verdad, todavía ejercía algo de aquel efecto en mí porque, por más que lo intentara, me seguía costando apartar la vista de ella.

—Tenía muchas ganas de verte, salamandra.

—¿Sigues dando clases en el instituto?

—No, me cambié. Me ofrecieron el puesto de directora en un colegio de Sant Cugat.

—Enhorabuena. Es lo que siempre habías deseado.

—Una de las pocas cosas que siempre he deseado.

Su mano surfeó la mesa hasta llegar a mi muñeca, apretándola. No me podía creer que después de tantos años estuviéramos allí sentadas, charlando sin más, sin gritarnos ni echarnos cosas en cara. Sería señal de que habíamos madurado, o quizá que el fuego entre nosotras se había apagado.

—¿Estás con alguien? —preguntó bajando la mirada mientras yo liberaba mi mano.

Le di un largo sorbo al café deseando acabármelo y volver a casa, porque la conversación empezaba a incomodarme.

—No estoy con nadie. ¿Y tú?

—Tampoco. No te voy a engañar, ha habido muchas mujeres. Muchísimas. —Su confesión me dio un pellizco en el corazón. Pero no fue todo lo doloroso que habría cabido imaginar—. Pero ninguna como tú.

—No puedes pretender venir después de tantos años y esperar que yo corra hacia tus brazos.

—Lo sé. Pero por algo se empieza, ¿no?

—Debería irme.

—¿Cómo has venido?

—En metro.

—Te acerco a casa.

Invitó a los cafés y caminamos hacia su coche. Estaba aparcado a apenas dos calles y las recorrimos en silencio. Entramos en el vehículo y la radio nos arrolló con el sonido de Tú me dejaste de querer de C. Tangana. Me miró de reojo y empezó a maniobrar para salir del aparcamiento. Se me escapó una risa nerviosa y pensé que lejos de ser algo traumático por todo lo dura que fue la separación para mí, ahora me parecía algo que había sido necesario.

El resto del trayecto no pude articular palabra. No sabía cómo no hacerle daño, no sabía cómo apartarla de nuevo de mi vida. Lo que estaba claro era que no podía volver a dejarla entrar, porque iba a arrasar con todos los avances que había logrado con sudor y lágrimas en los últimos años.

Se paró en doble fila poniendo las luces de emergencia justo enfrente de mi portal. La miré antes de salir del coche. Ella me devolvió la mirada y sin dudarlo me arroyó contra el cristal, besándome de forma pasional. Su lengua jugó con la mía y por un instante me dejé llevar. Sus besos sabían a pasado y a aquel tiempo en el que nos habíamos acurrucado con una película romántica y unas palomitas en el sofá de su casa. Era una sensación familiar y agradable, pero me faltaba la chispa, aquello que sin duda tenía con Saúl. Las manos de Estefanía bajaron de mi cara a mis pechos, jadeó en mi boca y yo me aparté como pude.

—No podemos hacer esto —la frené.

El rubor de sus mejillas era del mismo color de su pelo, como siempre ocurría cuando estaba excitada. Aceptó mis palabras y me recoloqué la ropa para salir a la calle. Abrí la puerta y cuando estaba a punto de irme escuché su voz.

—¿Podemos volver a vernos?

—No lo sé.

—Por lo menos desbloquéame para que pueda hablarte.

—Está bien. —Le sonreí—. Adiós, Estefanía.

—Hasta pronto, salamandra.

64

Había decidido celebrar mi cumpleaños en Brillo, junto con mis amigos y los compañeros de trabajo que tuvieran libre. Iba a ser una noche de karaoke y risas, y me iba a proporcionar el pretexto perfecto para poder arreglar las cosas con Vic. Así que la invité y para mi sorpresa, ella me confirmó que vendría. Habían pasado tres semanas en las que habíamos intercambiado algún mensaje cordial de acercamiento además de disculparse por su confusión el día del Park Güell.

Pasé a ver a Julieta. Su hija seguía allí y no había ningún tipo de mejoría. Tampoco empeoraba. Era como si no quisiera abandonarnos todavía, como si se resistiera a marcharse. Siempre había sido una luchadora y no se rendía ni cuando ya parecía que no le quedaban fuerzas. Dejé sus bombones favoritos en la mesita de al lado, como si fuera a despertar para comérselos, le di un beso en la frente y me dirigí derrotado hacia Brillo para celebrar el que se suponía que era mi día.

Marcos se había encargado de la decoración del bar y por eso del techo colgaban tantos banderines y serpentinas. Me reí al entrar entendiendo que mi amigo no tenía remedio. Lo que le había dicho que quería que fuese una fiesta sobria se había convertido en un cumpleaños de colegio. Pero no me importaba. Solo quería que la gente se lo pasara bien y tener mi oportunidad de hablar con Victoria.

Damián y su mujer fueron los primeros en llegar y algunos de mis otros compañeros de trabajo les siguieron. Marcos y Sula les sirvieron las bebidas. Sheila fue la siguiente en llegar. Se acercó hacia mí y me abrazó deseándome un feliz cumpleaños.

—¿Todavía no ha llegado Vic? —me preguntó.

—No. ¿Qué te apetece beber? Hoy invito yo.

—Vaya. Pues un mojito cargado.

—¿Echas de menos Cuba? —me reí pidiéndole a Marcos su cóctel y una cerveza para mí.

—No solo Cuba. Echo de menos a Rubén.

—Algo me comentó Marcos. Siempre puedes volver a visitarle.

—No me conformaría solo con eso.

—¿Qué quieres decir?

—¿Me guardas un secreto? —Asentí con la cabeza arrepintiéndome de inmediato. Si era algo que solo iba a saber yo de entre todos sus amigos solo podía significar que no era buena idea—. Estamos planeando casarnos. Queremos vivir aquí, en Barcelona.

—¿Me lo dices en serio?

—Totalmente. Nunca me había sentido así. ¿No has querido tanto a alguien que estarías dispuesto a hacer lo que fuera por esa persona, aunque sea una maldita locura?

—Sí —confirmé pensando únicamente en su amiga—. Pero casarse es algo muy serio.

—Sé que pensarás que estoy loca. Pero he comprado un billete para la semana que viene. Me vuelvo a Cuba, y espero regresar con él.

—¿No deberías decírselo a Vic? Si no entendí mal estamos hablando de su primo, ¿no?

—Ya, ya… Se lo diré antes de irme. ¿Y vosotros qué? ¿Os arreglaréis algún día?

—Pues espero que eso ocurra esta noche.

Tal como lo pronuncié la vi aparecer. Con su pelo suelto y rebelde, y un vestido negro muy corto, de esos que sabía que tanto me gustaban. Podía adivinar la forma de sus preciosas piernas a través de la tela. A su lado, una pelirroja casi de mi altura, con un vestido dorado, se sujetaba a su brazo sonriendo.

—¿Quién es la pelirroja? —le pregunté a Sheila, señalando con la barbilla hacia la entrada.

—No me lo puedo creer. Es Estefanía.

—¿Su ex? ¿Esa Estefanía?

Sheila afirmó. Y a mí la ilusión de arreglar lo nuestro se me fue al traste.

—Feliz cumpleaños, Saúl.

Victoria se puso de puntillas y me dio un beso en la mejilla. Lo suficiente para que mi corazón latiera con fuerza al recibir su delicioso aroma.

—Gracias. Me alegro de que hayas venido.

—Esta es Estefanía, mi… mi amiga.

—Su compañera. Encantada. —La pelirroja me tendió la mano para que se la estrechara en un gesto formal. Le devolví el apretón de manos—. Sheila, cuánto tiempo. Dame un beso, ¿cómo estás?

—Te he comprado algo —me dijo Vic cuando su compañera y su amiga se apartaron para ponerse al día—. Pero ábrelo cuando estés solo.

—Gracias, no tenías por qué.

—Sí que tenía. A decir verdad quería hablar contigo.

—¿Salimos?

—Sí, será mejor.

Vic avisó a sus amigas y caminamos hacia la salida. Estaba preciosa con aquel pintalabios rojo y los pendientes dorados que le caían acariciando sus hombros. Aquel vestido me hacía anhelar todavía más su piel rozándose contra la mía.

—Saúl, siento lo que te dije.

—Nos atacamos un poco sin sentido. No te preocupes.

—Estuvo muy feo por mi parte. No quiero que estemos enfadados.

—Yo tampoco.

—Eso es un alivio. Es que Sula me saca un poco de mis casillas… —confesó mirándose los pies. Era un secreto a voces y aun así la avergonzaba sentirse tan vulnerable.

—¿Un poco solo? —bromeé para que se relajara. Pero ella seguía inmersa en sus pensamientos, debatiéndose sobre si seguir hablando.

—No soporto veros juntos.

Ahí, por fin, la verdad salió a la luz en un acto de valentía por su parte. Aquello era una señal de esperanza en toda regla.

—¿Y por qué no me lo has dicho claramente? ¿Qué esperas de mí, Vic?

—¿Seguís haciendo lo que sea que hicierais?

—No.

—¿Pero lo vas a hacer?

—Joder, Victoria. ¿Quieres decirme de una vez qué es lo que quieres?

—¿Por qué me llamas «Victoria» ahora?

—Porque no eres sincera conmigo. No te atreves a decirme lo que quieres en realidad.

—¿Y tú? Tampoco estás siendo sincero. No me acuses de cobarde cuando lo eres igual o más que yo.

—¿Quieres sinceridad? ¿Quieres saber lo que quiero?

—Pues no estaría mal, para variar.

—Pues te quiero a ti, ¿me oyes? —grité haciendo que algunos transeúntes nos miraran sin importarme lo más mínimo—. ¡Te quiero, joder! Y no quiero que estés con la pelirroja, ni con el escritor, ni con cualquier otra persona que se me adelante de nuevo y aparezca en tu vida. —Acerqué mi cara a un escaso palmo de la suya. Noté su respiración sobre mis labios y todo se puso muy borroso. Entonces bajé el tono de voz y solté en un susurro—: Quiero que estés solo conmigo, no quiero que perdamos más el tiempo. Quiero seguir justo donde lo dejamos en Sevilla.

Nuestros labios casi se besaban. Se quedó tan sorprendida por mis palabras que no supo qué decir ni qué hacer durante unos segundos que se me antojaron eternos.

—Lo siento —susurró entre el enfado y la vergüenza—. No creo que pueda hacerlo.

—¿Estás enamorada de Estefanía?

—No es eso. No tiene nada que ver con ella.

—¿Entonces qué mierdas es ahora? Nunca es buen momento para ti.

—No quiero que nos discutamos más. Te necesito en mi vida y no quiero perderte. Y eso solo ocurrirá si somos amigos y no lo complicamos.  

Me miró con los ojos llenos de lágrimas. Y yo me sentí morir. ¿Qué demonios nos pasaba desde que habíamos vuelto de Sevilla? No conseguíamos tener una conversación sin acabar peleados.

—Yo tampoco quiero perderte.

Se apartó el pelo hacia un lado y apretó los ojos obligando a las lágrimas a deslizarse por su rostro. Sus palabras salieron tras un pequeño quejido.

—¿Podemos volver a ser los mismos de antes de Sevilla?

Con una caricia de mi dedo sequé una de las lágrimas que corría por su mejilla. No soportaba verla así. La había visto llorar otras veces, pero ninguna por mi culpa, ninguna por nosotros. Y aunque era evidente que yo quería algo más, me rendí y acepté su decisión.

—Sí es lo que quieres podemos intentarlo.

—Sí. ¿Amigos? —alargó su mano para que se la estrechara.

—Amigos.

Le devolví el apretón y la atraje hacia mí abrazándola. Aspiré su aroma y la besé en el cuello.

—No deberías hacer eso —me advirtió separándose de mí.

—¿Te molesta?

—Todo lo contrario. Será mejor que volvamos dentro.

Me cogió de la mano y me llevó al interior del local. Damián y su mujer estaban cantando en el escenario Devuélveme a mi chica, ante los vítores de los demás asistentes. Todos mis amigos parecían pasárselo bien ajenos al mundo de pesadumbre que tenía en el estómago. Pero era mi cumpleaños así que me propuse divertirme.

Aquella era mi intención hasta que Vic subió al escenario junto con la pelirroja, y eligieron la peor canción posible: Mujer contra mujer de Mecano.

En la última estrofa, Victoria y Estefanía se besaron. Con pasión, con frenesí, mientras las manos de la pelirroja surcaron las curvas de la que había sido mi amante. Damián me miró asombrado. Sula sonreía satisfecha. Marcos gritó que pasara el siguiente. Y yo, ni corto ni perezoso, subí al escenario seleccionando la canción que le iba a dedicar a Vic. Esperaba que no le quedaran dudas de lo que sentía, ni a ella ni a nadie de los allí presentes. ¿Por qué nos aterra confesar delante de la gente lo que deseamos? ¿Tememos ser más conscientes de nuestro dolor por no poder tenerlo? ¿O es el miedo a sentirnos vulnerables lo que nos hace callar? De no haberla fastidiado, podría haber hecho que aquel beso con la pelirroja nunca ocurriera. Podría haber eliminado la posibilidad de la reconciliación con su ex de un plumazo.

Cogí el micrófono y, antes de que comenzara la canción, me dispuse a hablar.

—Esta canción te la dedico, Vic. Porque una vez me dijiste que la banda sonora de Dirty Dancing nunca trae nada bueno, y voy a volver a demostrarte que te equivocas.

La melodía de She is like the wind la hizo sonreír. Estefanía le soltó la mano de malos modos cuando empecé a cantar.

—Feel her breath on my face, her body close to me. Can’t look in her eyes, she’s out of my league. Just a fool to believe I have anything she needs. She’s like the wind.

(Siento el aliento en mi cara, su cuerpo cerca de mí. No puedo mirar en sus ojos, está fuera de mi liga. Soy solo un tonto por creer que tengo algo de lo que ella necesita. Ella es como el viento).

En cuanto acabó el estribillo, Estefanía salió corriendo hacia la puerta. Victoria se quedó plantada viendo cómo se alejaba y volviendo su vista hacia mí, mirándome pasmada con una expresión de asombro que no supe descifrar. Y en cuanto acabé la canción no me dio tiempo a llegar hasta ella, porque mi amiga ya estaba corriendo en busca de la pelirroja.

65

Alcancé a Estefanía cuando ya se estaba metiendo en su coche. Abrí la puerta del copiloto y me colé en el interior.

—Sal de aquí —gruñó.

—Ni hablar. ¿Por qué te has ido así?

—Con que sois solo amigos, ¿no?

Tenía los ojos llenos de lágrimas y se estaba quedando sin voz por momentos. No estaba dispuesta a volver a aquella vorágine de celos sin sentido.

—Lo somos. De eso justo hemos hablado antes.

—Dime que no le quieres.

—No puedo decirte eso, Estefanía.

—Pues él te quiere a ti, así que no sé qué pinto yo en todo esto. Estas últimas semanas han sido alucinantes, hemos vuelto a ser las de antes. Y ahora… Estaba claro. A ti siempre te han ido más los hombres.

—Sabes que nunca he estado con otra mujer. Me enamoré de ti. Y nunca me ha gustado que intentaras colgarme ninguna etiqueta.

—Bájate de mi coche —bufó, introduciendo la llave en el contacto.

—Siento que no haya funcionado.

—Ya, sí. Vete con tu bombero. Él sí que te dará lo que yo no puedo darte.

—No seas cruel. Él no te ha hecho nada.

—Sí que me lo ha hecho. Me ha arrebatado al amor de mi vida.

—Yo no soy tuya ni de nadie.

—Eso no es cierto. Eres suya. Eso me quedó claro cuando leí la carta.

—¿Qué carta?

—La que le escribiste a él.

—¿Has mirado entre mis cosas? —inquirí furiosa.

Sus ojos se me clavaron con tanta ira que directamente me expulsaron del coche. ¿Qué le pasaba a la gente con los límites? Nadie respetaba mi intimidad. Salí de un respingo mientras ella ya metía primera.

—Espero que encuentres a la mujer que te haga feliz —le dije sinceramente.

—Y yo espero que lo tuyo con el bombero fracase.

Arrancó derrapando, dejándome con una cara de seta impresionante. No me esperaba aquella respuesta aunque ella siempre había sido muy poco considerada conmigo. Saqué el móvil del bolso y, antes de que me arrepintiera, bloqueé de nuevo su número.

Volví al interior de Brillo y le pedí inmediatamente una cerveza a Úrsula. Kitos estaba en la otra punta y necesitaba beber urgentemente para tragarme la pena con alcohol, digerirla bien rápido y ahogarla en mi estómago para no dejarla salir.

—Toma, boyerita.

—Pero ¿qué cojones te pasa conmigo? ¿Por qué no me olvidas de una vez? —le grité haciendo que todos los que estaban cerca se giraran.              

—Es imposible que te olvide cuando estás a cada puto pasito que doy.

—¿Qué está pasando aquí? —Saúl había oído nuestros gritos y apareció junto a Sheila.

—Esto es cosa mía y de la enanita salida esta.

—¿Salida? ¿A quién llamas salida? —Mi ira iba en aumento.

—No sabes ya a quién agarrarte, hasta te lías con mujercitas.

—Úrsula, ¿les hablas así a los clientes? —El dueño del bar apareció ante nuestra sorpresa y a ella se le cayó mi cerveza al suelo, rompiéndose en mil cristales.

—Yo… Ha empezado ella. —Me señaló.

—¿Perdona? Me has insultado sin motivo, solo porque me odias desde que me conociste. No sé si me tienes envidia o qué, pero me da igual. Ya no te pienso consentir más.

—Ni yo tampoco —censuró el jefe—. Estás despedida.

—Pero, jefecito…

—Limpia este destrozo, recoge tus cosas y márchate.

Úrsula me miró con odio mientras se agachaba a tirar los cristales del botellín que acababa de romper. Kitos me alargó una cerveza. Le di un trago sin respirar y me supo a gloria. Entonces caí en la cuenta de que, entre una cosa y otra, le había fastidiado el cumpleaños a Saúl. Me giré para buscarlo y no le vi por ninguna parte. Salí a la calle donde uno de sus compañeros estaba fumando. Le pedí un cigarrillo y me senté en uno de los bancos de al lado. Las primeras caladas me marearon, pero el resto me sirvieron de consuelo. No pretendía volver a fumar, solo necesitaba aquel rato de nicotina, para intentar apaciguar un poco mis nervios.

—Estás aquí.

Saúl apareció delante de mí, con la caja que contenía mi regalo en su interior. Se sentó a mi lado y me miró de una forma tan tierna que me hizo sentir que no me lo merecía. 

—Siento haber fastidiado tu fiesta. 

—¿Estás fumando?

—Necesitaba un cigarro. Estefanía y yo lo hemos dejado para siempre. Y lo de Úrsula ya me ha rematado.

—Míralo por las dos partes positivas. La primera es que has cerrado un capítulo del pasado. Y la segunda es que no vamos a tener que ver más a Sula por aquí.

—Me la tendré que cruzar en el rellano.

—No entres en su juego. Vales infinitamente más que ella.

—¿Qué es lo que me pasa? No hago más que atraer a gente mala a mi vida.

—¿Yo soy malo? —Saúl sonrió de medio lado, y mi calor aumentó cuando colocó su mano sobre mi rodilla desnuda. Comenzó a acariciarla con su pulgar, inocentemente. Pero yo con aquel roce ya me estaba deshaciendo. ¿Acaso no era evidente que me volvía loca? ¿No se daba cuenta de que quería hacer lo contrario a lo que siempre decía?

—Tú eres lo único bueno de este último año.

—¿A pesar de nuestras discusiones?

—Eso tiene fácil solución. Solo debemos ser sinceros y no guardarnos las cosas.

—Tienes razón. —Su pulgar siguió dibujando círculos sobre mi rodilla—. ¿Quieres que volvamos adentro?

—¿Nos podemos quedar un ratito más aquí?

—Todo el tiempo que quieras. —Me miró con ternura y me colocó un mechón rebelde detrás de la oreja—. V, todo irá bien. Y si no, yo estaré contigo para que llores en mi hombro o blasfemes a pleno grito. Siempre estaré para ti.

—Eres lo peor. —Le di un toque en el hombro y él me acercó hacia sí, abrazándome de lado—. Tranquilo, tampoco te voy a pedir que me bajes la luna.

—Nunca lo haría. Te aguantaría la escalera para que te la bajaras tú—. Sonrió y me acarició la mejilla con dulzura—. Esa es una de las cosas que más me gustan de ti. No necesitas a nadie, tomas lo que quieres. Y por supuesto, si quisieras la luna de verdad no me necesitarías para ello. Aun así, yo querría estar a tu lado viendo cómo lo logras.

—Eso es precioso. Creo que eres la persona que más me conoce en este mundo.

—Solo te estaba peloteando para que me dejes abrir tu regalo, porque me muero de ganas. ¿Puedo? —soltó, bromeando.

Me reí apoyando mi cabeza contra su pecho. Me iba a morir de vergüenza pero le di permiso. Abrió la caja y rasgó el primer papel liberando al colibrí de madera. Leyó la nota que le había escrito con la historia, incluida la de mi padre con el colibrí y sus luciérnagas, y su sonrisa me calentó el corazón. Sus ojos se llenaron de brillo y rompió el otro papel de regalo con ansia. Se quedó en silencio mirando aquel marco con la imagen de los dos en Plaza de España. Nos la habíamos hecho en Sevilla el mismo día en el que lo nuestro fue a más. En nuestras miradas se podía adivinar el deseo contenido y las ganas que nos teníamos. Saúl comenzó a sonreír y me rodeó con sus brazos.

—Me encanta todo. Gracias.

—Había pensado que podrías colgarla en tu pared, con el resto de fotos.

—Va directa allí. Y ya tengo pensado el sitio para este colibrí. Ven aquí.

Me volvió a abrazar, pero esta vez no me besó el cuello. Me dejó con las ganas. Así que lo hice yo y oí su risa en mi pelo. En respuesta, sus labios se apretaron contra mi piel y yo me estremecí con su contacto.

—Deberíamos volver. Eres el homenajeado, se estarán preguntando donde estás.

—Seguramente estarán pensando que o nos estamos discutiendo o nos estamos enrollando.

—No les culpo. Es lo que mejor sabemos hacer.

Nos reímos a carcajadas y volvimos al interior de la discoteca. En efecto, todos los allí presentes nos estudiaron con la mirada al entrar. Me dirigí hacia Sheila, y Saúl fue a reencontrarse con sus colegas.

—¿Todo bien? —preguntó mi amiga.

—Todo perfecto.

Justo en ese momento Saúl me miró y su sonrisa sincera me traspasó. Yo hice lo mismo y tanto a Sheila, como a mí, nos confirmó que lo habíamos arreglado.

—Tengo que hablar contigo.

—Espero que sean buenas noticias porque por hoy he cubierto el cupo de malos rollos —la avisé pidiéndole otra cerveza a mi amigo.

—Para mí es buena.

Conocía bien a Sheila y pude advertir que estaba muy nerviosa. Era un libro abierto en cuanto a expresiones faciales se refería. Si estaba triste, sus ojos se adivinaban vidriosos y sus fosas nasales se abrían. Si tenía miedo, se rascaba la barbilla dejándosela enrojecida. Si estaba nerviosa, se mordía el labio hasta sacarse las pieles. Y ahí estaba delante de mí, arrancándose una piel del labio superior con sus preciosos dientes. 

—Dime de qué se trata. —La cogí de la mano para infundirle valor.

—Me voy a casar con Rubén.

—¿Qué Rubén? ¿CON MI PRIMO? —grité sin poder contenerme.

—El mismo. Vuelvo a Cuba la semana que viene.

—¿Me lo dices en serio?

—Totalmente.

—¿Te vas a ir a vivir allí?

—Vendrá él aquí. Lo hemos estado mirando y lo malo es que no podría tener doble nacionalidad, en Cuba no lo permiten. Pero sí tendría la española y si quisiera viajar a la isla podría hacerlo pagando el visado. Es un embrollo pero creo que saldrá bien.

—Si necesitáis asesoramiento legal ya sabes que puedes hablar con mi hermano.

—Ya le he consultado. ¿Te alegras por mí?

—¡Pues claro! —grité abrazándola y llenándola con mil besos como hacía mi abuela—. ¡Enhorabuena! Es que me había quedado en shock, pero es una noticia estupenda.

—¿A qué viene tanta alegría? —preguntó Kitos sirviéndonos otra ronda.              

—Me voy a casar.

—Se acabó el alcohol para ti —aseguró nuestro amigo, apartando la consumición de Sheila.

Sheila y yo nos reímos y los dejé allí mientras le daba la noticia. Me dirigí hacia el baño de mujeres y, como siempre, la cola llegaba hasta el pasillo, así que me metí en el de hombres. Asomé la cabeza y no vi a nadie por allí, así que me escurrí dentro. Cuando acabé me quedé escuchando y me pareció que todos los que habían ido entrando ya habían desaparecido, pero me equivoqué. Porque al sacar la cabeza me encontré a Saúl esperándome con los brazos cruzados, sonriendo de forma pícara, apoyado contra el mármol.

—Así que vuelves a las andadas… —se mofó.

—El asesino siempre regresa a la escena del crimen.

—Eres incorregible.

—Menuda casualidad fue encontrarnos aquella noche, ¿no crees?

—No fue casualidad, fue atracción cósmica —aseguró con todo el convencimiento.

—¿Crees en esas cosas?

—¿Tú no?

—No demasiado.

—Pues deberías. —Se acercó hasta quedarse a un escaso palmo de distancia. Su respiración cosquilleaba en mi nariz y pude oler su delicioso perfume—. Porque fue lo que ocurrió en este mismo lavabo mugroso.

—Quizá estábamos predestinados a encontrarnos.

—Seguro que sí. Vamos. —Alargó su mano y yo se la cogí. Aquello me recordaba a la noche en la que nos conocimos, y al salir de aquel lavabo y escuchar la canción, supe que él había tenido algo que ver. 

—¿Has pedido esta canción? —le pregunté dando una vuelta guiada por su mano, al son de Mon Amour.

—Por supuesto. Hoy estoy nostálgico.

Entonces lo vi claro, Saúl y yo, por fin, volvíamos a ser nosotros.

66

La noche de mi cumpleaños había acabado mejor de lo que me esperaba. Haberme reconciliado con Vic me hacía sentir inmensamente feliz. No quería pensar en que me había declarado y ella no me había correspondido. Eso lo guardé en un rincón de mi mente, tapándolo con la idea de los momentos que nos quedaban por vivir, obligándome a olvidarlo.

Desde mi sofá miré hacia la esquina donde colgaba el colibrí que me había regalado. Era precioso aunque lo más bonito era su significado. Los regalos más preciados son aquellos que se dan desde el alma y ella había abierto la suya para mí en forma de ave de madera.

El teléfono me despertó de mi ensoñación, y al ver el número del hospital me temí lo peor. Al responder lo supe: Julieta se había ido. Colgué y me vestí de inmediato para ir hacia allí. Cogí la moto y conduje rebasando el límite de velocidad como si pudiera llegar a tiempo de despedirme de ella. Rememoré la última vez que la había visto consciente cuando fuimos a apagar el incendio de su residencia. La besé en la mejilla y me despedí de ella sin saber que era el adiós definitivo. Da que pensar el hecho de que nunca sabes cuándo va a ser tu último momento con alguien. La besas, te despides y resulta que no vas a volver a verla jamás. La vida es efímera y el ser humano insensato. De haberlo sabido habría ido a verla después, la habría llamado, cualquier cosa. Pero entre el trabajo y el ir a casa de mis amigos a regar las plantas, no me había quedado tiempo para ella. Y debería haberlo sacado porque ahora me arrepentiría siempre, a pesar de que había estado para ella todo lo que había podido en sus últimos años.

Entré en el hospital y me dirigí a su habitación. En la puerta, su hija lloraba entre los brazos del que debía ser su marido. Llegué hasta ellos y me quedé en silencio esperando que pudiera hablar.

—Se ha ido, Saúl. Mi madre ya no está.

Se soltó de los brazos de aquel hombre para llegar hasta los míos. La abracé y no pude soltar ni una sola lágrima aunque por dentro lloraba ríos enteros. La pena que sentía me había bloqueado. No podía reaccionar, así que dejé que aquella mujer se desahogara en mi pecho mientras echaba de menos a mi Julieta. Me comunicaron que al día siguiente sería el funeral y me despedí de ellos para volver a casa. Pero mi moto puso el piloto automático y acabó en la puerta de la emisora de Vic. En menos de media hora iba a salir del trabajo y necesitaba verla. Es curioso el subconsciente cómo te guía cuando estás perdido. Solo debes escuchar esa voz en tu interior, la misma que intentas acallar cuando algo te supera, cuando algo te da miedo. Esa voz es la que siempre tiene todas las respuestas acertadas.

—¿Saúl? ¿Qué haces por aquí?

Victoria estaba delante de mí con un vestido blanco ceñido que la hacía resplandecer. En lugar de sus bambas, esta vez llevaba unas sandalias con plataforma de esparto. Su maravilloso pelo suelto y despeinado, tan preciosa como siempre.

—No sé por qué he venido —confesé.

—¿Qué ha pasado?

Solo con verme supo adivinar que no estaba en uno de mis mejores momentos. Ella veía a través de mí.

—¿Me acompañarías mañana al funeral de Julieta?

—¿Julieta ha muerto? —El bolso se le cayó de las manos y dio un paso hacia delante para abrazarme—. Lo siento mucho, Saúl. ¿Cómo estás? —susurró contra mi cuello.

Aspiré su aroma, la besé en el cuello. Subí mis labios hasta el lóbulo de su oreja. Recorrí su mejilla y cuando estuve a punto de besarla, ella se apartó.

—Así no, Saúl.

Asentí con la mirada perdida. Tenía razón, aquello no era buena idea. Pero me nublaba la vista y quería sentirla conmigo, dentro de mí. Quería que eliminara toda aquella sensación de vacío.

—¿Me acompañarás mañana?

—Claro que sí. Vamos, te invito a un café.

Me cogió de la mano y caminamos hacia la cafetería que había justo enfrente. Ambos camareros la saludaron con familiaridad cuando entramos. Pedimos nuestros cafés y nos dejaron a solas.

—¿Te apetece hablar de ello?

Le expliqué lo sucedido. Ella me reprendió cariñosamente por no habérselo mencionado antes. Ni siquiera lloré al remover aquellos últimos meses.

—¿Quieres quedarte a dormir en casa? No creo que debas estar solo —me ofreció.

—Estoy bien.

—Sí, fabulosamente bien.

Su dulce sonrisa espantó un poco de mi tristeza y a decir verdad me apetecía pasar la noche con ella. No quería volver a mi casa y encontrarme con el silencio más absoluto. Así que no hizo falta que insistiera de nuevo, porque acepté su ofrecimiento.

Llegamos al piso de Vic tras recoger algunas cosas de mi casa. La señora Renata nos esperaba como siempre en la puerta al oír nuestras pisadas, y sus ojos fueron a parar directamente a la bolsa de deporte que llevaba en la mano.

—¡No me digas que te vienes a vivir aquí! —insinuó eufórica.

—Solo por esta noche. 

—Y las que hagan falta —añadió Vic, guiñándome un ojo.

—Lástima porque me encantaría tenerte de vecino.

Vic cogió mi bolsa apremiándome para entrar en el piso, despidiéndose de la vecina. Entramos en su casa y Marcos vino a nuestro encuentro con un bol de palomitas.

—¿Vienes del gimnasio?

—Me quedo esta noche con vosotros. Ha muerto Julieta y no quiero estar solo.

—¡Joder, eso es genial! No lo de Julieta, perdona. Mierda, no sé en qué estaba pensando. Me refería a que esta noche libro y podemos montar una timba de póquer o una maratón de películas. Podemos jugar al Scrabble o pedir comida china y echar una partida al Call of Duty. ¿Qué te apetece?

—Kitos, no creo que esté de humor…

—No, Vic —la corregí—. La verdad es que cualquier cosa me parece genial. Prefiero tener la mente ocupada.

—¿Lo ves, sosainas? —reprendió Marcos dirigiéndose a su amiga.

Entonces fue Vic la que le sacó la lengua. Aquel par eran únicos y los mejores que podía tener a mi lado para no pensar en nada más.

—¿Y si lo hacemos más divertido? ¿Y si jugamos al strip póquer?

—Tú lo que quieres es ver a Saúl desnudo —bromeó Vic.

—Está claro. A ti ya te tengo vista y, no te ofendas, aunque eres preciosa ya sabes que el cuerpo femenino no me pone.

—Es comprensible. Solo te digo que alucinarías con lo que esconde Saúl bajo la ropa…

La confesión de Vic me pilló desprevenido, pero le dediqué una sonrisa pícara seguida de un guiño. Ella se sonrojó en respuesta evitando mi mirada.

—Creía que me observabas de reojo cuando me cambiaba en el gimnasio —me sumé bromeando, pero atrapé el piropo de mi amiga al vuelo. Le gustaba mi cuerpo, y yo quería entregárselo todo.

—Créeme que sí. Pero nunca he conseguido ver nada.

—Deberías volver a Cuba con Sheila y casarte con Míster Trinity. —Marcos me miró como si hubiera dicho una estupidez inmensa.

—¡Qué dices! Yo no me caso ni loco.

Mi amigo barajó mientras reíamos. Habría dado lo que fuera por haber pasado aquellas vacaciones con ellos. Era evidente que las habían disfrutado en cantidad.

—¿Strip póquer entonces?

—¡NO! —gritamos Vic y yo al unísono mientras nos carcajeábamos.

—Vale, vale… Vosotros os lo perdéis. Hoy me había depilado.

Disfrutamos de aquella partida hasta las cuatro de la mañana. Cuando mis amigos se acostaron, me quedé durante unos instantes en la que había sido la habitación de Catri. Cogí las sábanas de aquella cama y las puse en el sofá. No podía dormir en aquel zulo, me traía demasiados recuerdos. De haber podido elegir, habría dormido con Vic, eso estaba claro. Aguanté las ansias de meterme entre sus sábanas y abrazarla. Quizá besarle el cuello, quizá subir como había hecho hacía unas horas. Y esta vez llegar hasta el final. Porque si de algo me moría de ganas, era de volver a estar con ella toda la noche.

67

El funeral de Julieta fue muy emotivo. Apenas éramos unas veinte personas lo cual lo hizo más íntimo. Saúl estaba guapísimo con su traje y corbata negros. Era la primera vez que lo veía tan elegante y, a pesar de las circunstancias no había derramado ni una sola lágrima, aunque tenía los ojos vidriosos desde que habíamos salido de casa. Tampoco me había soltado la mano en toda la ceremonia. No estaba bien, lo sabía, aunque intentaba ocultarlo en cada gesto. Sería la conmoción lo que lo tenía sumido en aquel estado de apatía silenciosa.

Nos despedimos de la hija de Julieta cuando se dirigían hacia el cementerio para darle sepultura. Aquel último adiós se le reservaba a la familia y Saúl creyó que ya había podido despedirse de su novia como debía. Le invité a merendar a la hamburguesería. Aceptó de buen grado aunque la última vez que habíamos estado allí yo había montado un espectáculo. Cuánto habían cambiado las cosas desde entonces…

—Tenía ganas de volver a cenayunar contigo —me confesó.

—Yo también. Las tradiciones no hay que perderlas nunca.

Me sonrió de buen grado, alargando su mano para que se la estrechara. No lo dudé y posé la mía apretándosela.

—¿Puedo quedarme otra noche con vosotros? Te juro que será la última.

Su mirada llena de lágrimas por derrochar me llenó de tristeza. Había pasado una noche terrible en el sofá, lo sabía por el sonido de los muelles cada vez que se movía, que había resultado ser cada cinco minutos. No había dormido nada, y yo tampoco por saber que estaba justo allí, en mi comedor, medio desnudo y tan embriagador como siempre. Cuando no pude más, entorné la puerta para mirarle. Solo acerté a ver sus pies sobresaliendo de las sábanas. Incluso adiviné uno de sus tobillos a través de la fina tela. Y quise tumbarme con él y acariciarle el pecho, los oblicuos, cualquier parte de su cuerpo. Echaba de menos la intimidad que habíamos tenido en Sevilla y tenerle bajo mi techo era un suplicio de contención.

—Puedes quedarte todo el tiempo que quieras.

—Gracias. —Elevó mi mano y me la besó. Y a mí la electricidad me desconcentró—. Eres una gran amiga.

«A-MI-GA». Me repetí que eso era lo que éramos tal como yo le había pedido. Hacía un día había intentado besarme en un momento de debilidad. Por mi parte, seguía sintiéndome avergonzada por mi comportamiento en su fiesta de cumpleaños. Mis impulsos me habían llevado por el camino de la amargura y no pensé en las consecuencias de mis actos. Aparecer con Estefanía de la mano fue algo insensato y de mal gusto. A partir de ahora debía empezar a pensármelo todo más, a actuar con raciocinio. Porque parecía que todo lo que le había hecho a Saúl, por suerte, no había acabado con lo que sentía por mí. Y si por fortuna no había sido así, ya nada podría hacerlo.

Cuando llegamos a casa, Kitos ya se había ido a trabajar. Mientras él se atrincheraba en el sofá aflojándose la corbata, yo fui hacia mi habitación a ponerme cómoda. Cuando salí, había desaparecido y no fue hasta cinco minutos más tarde que se volvió a reunir conmigo recién duchado, y vistiendo únicamente un pantalón corto. Únicamente. Se acercó descalzo hacia el sofá y se tiró en él suspirando.

—¿Te ha sentado bien la ducha? —pregunté girándome hacia él.

—Sí, estupendamente. Gracias por dejarme dormir aquí de nuevo.

—Lo dije en serio. Siempre eres bien recibido.

Su mano se alargó hacia mi rodilla desnuda y me la presionó como agradecimiento. Acarició una porción de mi piel y volvió a colocarla sobre su regazo. Yo hiperventilé pero supe ocultarlo bastante bien.

—¿Qué estás viendo? —preguntó despreocupadamente.

—Nada en concreto. ¿Quieres que elijamos una película?

—Me encantaría.

—¿Qué te parece esta? —marqué con el mando a distancia Escuadrón suicida, una película de acción ideal para no pensar en nada.

Saúl accedió y comenzamos a verla. Le sentía cerca en el sofá aunque en realidad apenas nos rozábamos. Entre ambos habría cabido una persona, pero imaginar que volvía a alargar su mano para rozarme me volvía loca y hacía que no me pudiese concentrar en ver la película. Nos mirábamos de reojo mientras aspiraba su perfume. Creí que podía escuchar los latidos de mi corazón mientras se desbocaba por tenerlo tan cerca.

—¿Vais a buscar nuevo compañero de piso? —se interesó girándose hacia mí.

—He pedido un aumento en el trabajo y me lo han concedido. Y con las propinas de Kitos de momento podemos ir tirando. Nos vendrá bien estar una temporada solos.

De repente, el televisor se fundió en negro junto con el resto del salón. Salimos hacia el balcón y vimos Barcelona sumida en una inmensa penumbra. Muchos de los vecinos habían salido para cerciorarse de que el apagón era generalizado.

—Nos hemos quedado sin película —comentó Saúl sonriendo.

A mí no me importaba lo más mínimo. Estaba siendo entretenida pero lo único que buscaba era pasar tiempo con él. Y era un alivio saber que no se iba a ir, como mínimo, hasta el día siguiente.

Una especie de luz amarillenta del tamaño de una mota de polvo comenzó a elevarse de entre las hortensias, danzando en el aire. A esta le siguieron otras cuantas hasta que tuvimos delante un baile de diminutas luminiscencias que nos dejaron con la boca abierta.

—¿Son luciérnagas? —pregunté con un hilo de voz, temerosa de asustarlas.

—Lo son.

Saúl me rodeó con sus brazos desde atrás, apoyando su barbilla en mi hombro, disfrutando del espectáculo conmigo. Sentimos como si cientos de estrellas nos rodearan, tan cerca de nosotros que habríamos podido incluso tocarlas. Me apretó con fuerza y yo me agarré a sus brazos. Sus labios se hundieron en mi cuello y subieron hasta el lóbulo de mi oreja. Un escalofrío recorrió mi cuerpo cuando me giró hacia él y me miró fijamente, con deseo en su mirada. Sus labios no se controlaron y se lanzaron hacia los míos. Me besó de una forma tan dulce que me descolocó. Sus manos recorrieron mi cara, sujetándome por las mejillas. Yo me abracé a él, queriendo retenerle más cerca, como si en cualquier momento uno de los dos pudiese echarse atrás. Pero entonces caí en la cuenta.

—¿Has sido tú? ¿Estas luciérnagas están aquí por ti?

La sonrisa de Saúl, apenas visible por la falta de luz, se ensanchó. Me rodeó la cintura con sus fuertes brazos y me atrajo más hacia él.

—Lo dices como si tuviese el poder de atraer a los bichos.

—Ha sonado a locura, ¿no?

—No del todo. Desde que me dijiste que querías ver luciérnagas estuve investigando. Como no encontré ningún sitio cercano en el que se hubieran avistado, pensé que podría atraerlas aquí. —Un suspiro de sorpresa escapó de mi boca al reparar en que aquella situación tenía todo que ver con mi amigo—. Entonces vi que les gusta la humedad y las flores. Así que instalé la fuente. Solo me quedaba ser paciente y cruzar los dedos.

—Me has traído luciérnagas. ¿Sabes lo bonito que es eso?

—Te mereces todo lo bonito que pueda darte, V.

Me puse de puntillas y le besé. Abrazándome a su cuello y llorando de emoción sin poder evitarlo. Cuando notó las lágrimas que caían sobre nuestros labios unidos, se separó unos centímetros para secármelas.

—Gracias —susurré contra sus labios.

—No se merecen. —Volvió a besarme, sujetándome la cara entre sus manos, haciéndome temblar hasta el alma.

—Jamás pensé que iba a ver luciérnagas en un quinto.

—Y yo jamás imaginé que te besaría entre luciérnagas en un quinto.

Nos mecimos en un abrazo, besándonos de nuevo con dulzura. Estaba allí, Saúl y yo estábamos en el mismo punto, anhelando lo mismo el uno del otro durante una milésima de segundo.

—Quizá sea Julieta mandándote una señal para decirte que está bien —comenté, recordando la historia de mi padre en aquella pradera, la misma que había leído en una de sus cartas y me había contado la mima.

Me giré de nuevo, apoyándome en su espalda para que pudiéramos observar el espectáculo de luces.

—O quizá sea tu padre el que te manda una señal esta noche —dijo Saúl apretándome con fuerza desde atrás.

—Yo creo que son ambos, protegiéndonos desde donde estén. 

—De ser él, seguro que te diría que está muy orgulloso de ti. Que sigues siendo su pequeña luciérnaga. Porque alumbras por dentro irradiando hacia fuera, iluminando a los que estamos a tu alrededor y llamándonos a tu encuentro. Y el resto de nosotros no podemos más que sucumbir a tu llamada y caminar hipnotizados hacia ti, como una polilla vuela atraída por la luz. Ese es el poder que tienes sobre los demás, el que te hace destacar en la oscuridad.

Mientras lloraba intentando asimilar sus palabras, noté cómo sonreía en mi hombro. Simplemente lo sentí. Apartó mi pelo hacia un lado y volvió a besarme en el cuello, de aquella manera tan delicada que activaba cada una de mis terminaciones nerviosas.

—Mira, parece que hay más. —Señalé hacia las margaritas y las azaleas, fijando la vista—. Es precioso.

Nos quedamos abrazados en la penumbra, observando aquella maravilla de la naturaleza. Me sentí agradecida por tener a Saúl en mi vida, por haber superado todas nuestras diferencias y por estar dispuesto a todo por mí. No lo dudaba. Saúl todavía me quería, y yo a él, aunque jamás me había atrevido a confesárselo.

La luz volvió y con ella se rompió la ensoñación. Las luciérnagas se apagaron, las farolas alumbraron de nuevo la calle y el salón nos reclamó atención con el parpadeo del televisor.

—Fue bonito mientras duró… —susurré apartándome de él con sutileza.

—Esperemos verlas otro día o el verano que viene. Aunque yo ya me doy por satisfecho.

—Puedes estarlo. Ha sido un detalle precioso. No lo voy a olvidar nunca.

Le di un beso en la mejilla de la forma más casta que pude, apartándome rápidamente para no volver a caer.

—Será mejor que me vaya a dormir. Buenas noches.

—Que descanses, V.

Su voz quedó relegada al otro lado de la puerta, porque cerré rauda para evitar la tentación. Me apoyé contra la madera intentando recobrar la respiración. Cinco minutos más y habríamos acabado revolcándonos en el sofá, lo sabía, y no iba a dejar que volviese a ocurrir. Si quería intentar estar con él debíamos hacer las cosas bien, pausadas. Lo único que sabía a ciencia cierta era que le quería, pero ¿era suficiente para poner en peligro nuestra amistad?

Me puse el camisón y me tumbé en la cama. Di como ochocientas vueltas sin poder dormir. Así que cuando oí el tímido golpeteo en mi puerta me levanté de inmediato, con el corazón en un puño. Al abrir, Saúl estaba allí con las manos en los bolsillos y mirándose los pies. Sus ojos cristalinos subieron poco a poco desde mis tobillos hasta mi escote, adivinando mi cuerpo, comiéndome con la mirada, encontrándose con mis ojos que lo estaban esperando con anhelo.

—¿Puedo dormir contigo? —Su voz ronca electrocutó mis sentidos—. Prometo portarme bien. No soporto más estar solo.

—Claro, pasa.

Me metí en la cama invitándole a ponerse a mi lado. Me quedé mirando el techo mientras él se apoyaba sobre su brazo, girado hacia mí.

—¿Has dormido algo? —pregunté.

—Nada. Ese sofá es incomodísimo. —Nos reímos a carcajadas y me giré hacia él, imitando su postura.

—Mi cama está mejor, ¿verdad?

Noté cómo tragaba saliva y su mirada se centró en mis labios. Intenté no quedarme sin respiración aunque durante un instante la estuve conteniendo involuntariamente. Acercó su cara a la mía, y pareció dudar, pero se armó de valor y apretó sus labios contra los míos. Su cuerpo le siguió, meciéndose junto a mí. Su mano bajó hacia mi trasero, metiendo la mano por debajo de la braguita para apretarme una de las nalgas. Noté su excitación en el punto exacto. De haber estado desnudos podría haberme penetrado sin esfuerzo. Sus labios se separaron de los míos para surcar mi cuello bajando hasta mi escote. Empezó a bajar los tirantes con los dientes y le frené de inmediato. Fue un impulso, pero realmente no quería que fuese así. Él no estaba bien, anímicamente hablando, y no era la mejor manera de superar el dolor. Aunque yo le deseaba con todas mis fuerzas, tanto que ardía de deseo. Por una vez quería hacer las cosas de forma premeditada. Se acabó el actuar por impulsos y sin pensar en las consecuencias. Así me había ido con Óscar y Estefanía. Eso no podía volver a ocurrir, a partir de ahora debía ser más sensata. Porque Saúl me importaba demasiado.

—Has prometido portarte bien.

—Te he echado de menos, V.

—Siempre he estado aquí.

—Eso no es cierto. —Apoyó su mano en mi cintura, acariciando la tela sedosa de mi camisón—. Cuando estabas con aquel escritorucho no estabas aquí. Y no me refiero a físicamente.

—Siempre lo he estado. Aunque quisiera ocultarlo.

—Lo que pasó en Sevilla...

—No estropeemos esto —corté tajante—. Volvemos a ser amigos, no deberíamos ponerlo en peligro.

—¿Eso es lo que quieres? ¿Reprimir lo que sentimos?

—No sé lo que quiero. Solo sé que no te quiero perder.

—¿Nunca piensas en lo de Sevilla? Porque yo no puedo olvidarlo.

—Vamos a dormir. Llevas un par de días difíciles y hoy ha sido un día de muchas emociones.

—Vic…

Su gesto delató lo que iba a ocurrir: estaba a punto de reconocer de nuevo que me quería, y yo no estaba preparada para volver a oír su confesión. No sin echar por tierra todo mi discurso. Porque si me soltaba esas dos palabras que conforman un antes y un después, no iba a poder evitar fundirme y decirle lo mismo. Porque le quería más que a nada en el mundo, pero no era nuestra noche.

—Saúl, estás cansado. Intenta dormir.

—Victoria…

Su voz quebrada me sorprendió. Y todavía más cuando las lágrimas empezaron a resbalar por sus pómulos. Por fin lloraba, por fin podría desprenderse de parte de la angustia que le había supuesto perder a Julieta de aquella forma tan dolorosa. Lo abracé y lo dejé llorar con desesperación contra mi cuello. Me partió el alma sentirlo tan roto, tan perdido. Habría dado lo que fuera para que no tuviera que pasar por nada semejante. Perder a alguien querido siempre es devastador.

Permanecimos así durante horas, con sus sollozos como único sonido en la noche, hasta que no le quedaron más lágrimas. Y cuando oí su respiración pausada, supe que se había quedado dormido entre mis brazos.

68

Esperaba despertar con Victoria a mi lado pero no fue así. Su cama aún emanaba su delicioso aroma pero no había ni rastro de su presencia. Cuando entré en la cocina para servirme un café, vi mi móvil sobre el mármol. Lo había dejado allí abandonado la noche anterior. Victoria era la única que conseguía que me evadiera del mundo exterior. Encendí la pantalla y vi varios mensajes de pésame de mis amigos pero me dirigí directamente al chat de Vic y sus mensajes no leídos.

¿Cómo decirle que si fuese por mí no volvería a dormir sin ella nunca más? Pensaba en esa noche que iba a volver a la soledad de mi casa y me dolía. Quizá era por todo lo de Julieta o quizá porque sin ninguna duda estaba enamorado de Victoria. Lo malo era que no sabía cómo acercarme a ella de forma definitiva. No quería que pensara que era algo producto de la tristeza o de la desesperación. Así que no se me ocurrió otra cosa que esperar. Cuando estuviera bien, cuando estuviera recuperado anímicamente, no le quedaría ninguna duda de que estaba allí por ella y solo por ella. ¿Era una locura o algo de aquello tenía sentido?

Regresé a casa. Deshice la bolsa con la ropa, puse una lavadora y me di una larga ducha. Imaginé que el agua se llevaba todas mis penas, que el sufrimiento se iba por el desagüe. Por unos instantes me engañé a mí mismo convenciéndome de que estaba bien. Pero nada estaba bien. Julieta ya no estaba y el vacío que había dejado en mi interior me consumía.

Al día siguiente volví al trabajo. Era lo que necesitaba para evadirme de la realidad, aunque poco funcionó porque en los ratos que pasamos sin avisos no podía dejar de pensar en Julieta o en Vic. Sintonicé su emisora y me dejé mecer por su dulce voz. Estaba entrevistando a una escritora novel, y hablaban de su vida y la bilogía arcoíris que había publicado. Se las notaba cómodas, como si se conocieran de hacía tiempo. Eso no era difícil, mi amiga era una gran profesional en el arte de arroparte. Era la persona más sociable que había conocido, y pasar el tiempo con ella se convertía en un verdadero placer. Quizá hablaban mis sentimientos pero la admiraba. Era puro nervio e impulso, y sin quererlo te arrastraba con ella hacia donde se propusiera.

Y entonces supe lo que necesitaba. Hacía meses que no lo hacía y me vendría bien saltar. Más bien lo necesitaba. Así que cuando acabé mi turno de veinticuatro horas, dormí otras ocho y me dirigí al club después de desayunar. Hacía un día estupendo y vi caras nuevas entre los saltadores.

—Tío, ¡qué alegría verte! Pensaba que ya no ibas a saltar más —comentó Carlos chocándome la mano.

—Nunca podría dejar de saltar. Es solo que no he tenido demasiado tiempo.

—Eso se soluciona hoy.

Me sonrió entendiendo cómo me sentía y lo mucho que me iba a ayudar aquel salto en paracaídas. Me dirigí hacia las taquillas y me puse el traje. Me coloqué los arneses y la mochila en el hangar, y salí hacia los monitores para valorar las condiciones meteorológicas. Carlos me interceptó ataviado con su equipo para informarme que íbamos a compartir avioneta y que nos estaba esperando. Ambos nos dirigimos hacia la pista donde nos esperaba «Panda», el piloto, como lo solíamos llamar por sus prominentes ojeras, y cuando puse un pie en la chapa metálica los nervios de los inicios recorrieron mi cuerpo. A medida que cogíamos altura mi corazón se aceleró y los nervios dieron paso al anhelo de saltar. Carlos abrió la puerta y saltó de espaldas fingiendo un resbalón. Me reí acercándome hacia la puerta y observando cómo su silueta formaba ya un punto dando vueltas en el vacío. Realmente creía que aquel chaval estaba loco de remate. Me despedí de Panda y salté. Y mientras caía, grité. Grité con fuerza para soltar todo aquello que llevaba dentro, todo aquel dolor, aquella tristeza que me consumía. Rasgué mi voz contra el viento, nadie me podía oír, podía ser yo mismo, gritar lo que quisiera y nadie me juzgaría. La sensación de libertad me invadió, y a pesar de todo lo que llevaba encima, fue uno de los saltos más felices de mi vida. Cuando abrí el paracaídas sentí como si hubiera dejado la tristeza atrás, surcando el cielo. Cogí aire y lo expulsé con fuerza. Y cuando toqué tierra me prometí a mí mismo que se acabó vivir pidiendo permiso. Quería a Victoria, la quería conmigo todos los momentos de mi vida. Y ya no me iba a rendir, aunque me costara nuestra amistad. Como ya llevaba tiempo pensando, Vic y yo o lo éramos todo, o no seríamos nada. Y esa certeza fue la que me infundió valor para llamar al estudio de tatuajes. Me dieron cita para el día siguiente. Ese iba a ser el próximo paso del nuevo Saúl decidido. Desde que me había hecho la línea en el brazo llevaba tiempo deseando marcarme con más tinta. Y había llegado el momento.

Cuando llegué al trabajo, Damián estaba a punto de abandonar el parque acompañado de Elvira. Al verme, esta se despidió de ambos y mi caporal favorito se acercó hacia mí.

—¿Cómo estás? —se interesó acompañándome hacia el vestuario.

Le expliqué con pelos y señales mi último día. Damián estaba al tanto de toda la historia, incluido el momento tan especial con Vic la noche del apagón; la que bautizamos como la noche de las luciérnagas; la misma en la que parecía que por fin podríamos serlo todo sin más. Un espejismo que apenas duró unos minutos.

—De verdad que no te entiendo. ¿Por qué no pillas a Vic por banda y le dices todo lo que sientes? Nada de chorraditas y palabras bonitas. Me refiero a un buen morreo seguido de un sincero «te quiero», a la vieja usanza. 

—No es tan fácil, Damián. Ya se lo dije y ella no sabe lo que quiere. Solo espera que seamos solo amigos.

—Pues por eso mismo —exclamó rascándose la barba—. Haz que se dé cuenta. Ella te quiere igual que tú a ella. No sé a qué estáis esperando. Cada momento que pasa que no estáis juntos, estáis más cerca de una simple amistad sin retorno.

—La maldita friendzone.

—Tú lo has dicho. —Colocó su mano en mi hombro, poniéndose serio—. Te mereces ser feliz. Y la necesitas a ella para eso.

—Deberías ser psicólogo.

—Yo solo te digo lo que no estás dispuesto a ver. Igual que te dije que lo de Catri no iba a funcionar, con Victoria te digo que estáis hechos el uno para el otro. Y ahora me voy, que mi mujer me está esperando para desayunar.

Se despidió palmeándome el hombro y desapareció de mi vista sembrándome la duda. Así que sí, lo mejor iba a ser abordar el tema con mi amiga de una vez por todas.

El cielo se iluminó y con el primer trueno oí el grito ahogado de mi compañero Ernesto al que siempre le habían asustado las tormentas. Podía entrar en una habitación en llamas sin pestañear pero un simple rayo hacía que quisiera correr a esconderse bajo la cama. A mí me encantaban, cuanto más fuertes mejor. El relámpago que hacía estallar y resplandecer el cielo, como si lo partiera en dos. Había algo terriblemente mágico en ello, aunque comprendía que a algunas personas les diera miedo. Porque aquello que tiene el poder de fulminarte te eriza la piel. Lo mismo ocurre con las personas. Lo mismo me ocurría con Victoria.

69

La llamada de Saúl proponiendo vernos no me sorprendió. Nos sobrevolaba una nebulosa repleta de dudas y luciérnagas. Desde aquella noche no habíamos hablado y yo le tenía pavor a aquella conversación. Lo único que tenía claro era que iba a ser sincera. No sabía si estaba preparada para tener una relación y no quería sentirme atrapada. Y Saúl era mi debilidad. Cuando estaba con él me nublaba la mente y no podía pensar con claridad. Lo más fácil era ser amigos, pero dudaba que pudiéramos conseguirlo sin más. Sería muy difícil con todas aquellas descargas que nos recorrían con solo mirarnos. Accedí a vernos si él venía a casa porque me encontraba francamente mal. Había cogido una gripe o algo parecido porque tenía fiebre y me dolían todos los huesos. No dejaba de tiritar y solo me apetecía estar en la cama tapada hasta las cejas. Pero los fuertes golpes en el rellano me asustaron y me hicieron coger el bate y acudir de inmediato hacia allí. Había alguien al otro lado aporreando la puerta de Renata y la pude oír con claridad gritando su nombre. Abrí la puerta de par en par mientras Úrsula centraba su vista en mí. Su mirada furiosa me atravesó como mil espadas.

—¿Qué ocurre aquí? —pregunté mostrándole el bate, haciendo acopio de valor e intentando no caerme de bruces por el mareo y la flojera.

—¡Métete en tus asuntitos!

Úrsula levantó la mano y de un manotazo tiró a mi pobre vecina al suelo.

—¿Pero qué pasa? —Kitos salió del baño lo más rápido que pudo y ambos corrimos para apartar a la rubia de nuestra vecina.

—¿Qué le has contado al casero, vieja cotilla? ¿Has sido tú quien me ha denunciado?

—¡Estás loca! —gritó intentando cerrar la puerta con el pie sin éxito. Sula volvió a abrirla de un manotazo.

—Voy a llamar a la policía —informé cogiendo el móvil mientras mi amigo ayudaba a Renata a levantarse.

—Adelante, me da igual. De aquí no me muevo hasta que me cuente lo que va diciendo de mí por ahí —bramó Sula con semblante furioso.

—¿Pero qué estás diciendo? Yo no hablo de ti. Tengo vida y cosas más importantes que hacer, ¿sabes?

Las palabras de Renata la enfurecieron todavía más y volvió a intentar cargar contra ella. Kitos me robó el bate y se interpuso parando el golpe, recibiéndolo contra su ceja. Su gritó fue estremecedor y corrí hacia él mientras la sangre brotaba hacia sus ojos. Del mismo dolor se cayó de bruces, quedándose de rodillas en el suelo.

—Marcos, ¿estás bien? —oí a lo lejos a Renata mientras yo no podía reaccionar—. ¡Lárgate de aquí! No pienso volver a repetírtelo.

Pero su silueta de abusona seguía allí, y podía oír su risa malvada, exactamente igual que la de la bruja de los mares en la película de Disney. Intenté levantar a Kitos por las axilas pero estaba tan floja que apenas lo logré.

—Me vas a tener que ayudar, no puedo contigo.

Asintió con la cabeza mientras veía cómo Úrsula se alejaba corriendo escaleras abajo seguida de Renata con mi bate de béisbol.

Llamé a Saúl desde el taxi y cuando llegamos al hospital ya estaba allí. Renata estaba bien y se había quedado en casa a la espera de que llegara la policía y les explicara todo lo ocurrido. Todavía no comprendía cómo habíamos llegado a aquello.

Cuando se llevaron a Kitos para curarle las heridas, Saúl me abrazó besándome el cuello y cortándome la respiración. Se separó de mí y me inspeccionó mientras intentaba no caerme por la flojera. 

—¿Te encuentras bien?

—Tengo algo de fiebre, pero estoy bien.

Saúl asintió y me besó en la mejilla con dulzura. Nos volvimos a sentar a la espera de que saliera nuestro amigo y nos cogimos de la mano. Joder, cómo le quería. ¿Y si me dejaba de tonterías y lo intentaba? Él nunca me iba a atosigar ni a tratarme como si fuera suya. Saúl era siempre terreno seguro. Y quizá lo nuestro podía funcionar.

Tuvieron que ponerle unos puntos a Kitos. Nos sonrió a duras penas mientras la anestesia tópica desaparecía y las suturas tiraban de su piel. De camino a casa fingió que estaba bien aunque en realidad ninguno lo estuviéramos.

Cuando llegamos a casa, Renata estaba haciendo guardia con el bate en nuestro rellano. Nos informó que la policía había venido y le había tomado declaración y que por nuestra parte deberíamos ir a ponerle una denuncia con el informe del hospital. No podíamos dejarlo pasar.

Tal como entré en casa me fui directa a la cama despidiéndome de mis amigos. Intenté dormir pero me fue imposible. Los temblores se adueñaron de mí desencadenando que me encontrara peor. Salí hacia la cocina para tomarme un analgésico y allí me encontré con Kitos y Saúl, jugando una partida de cartas como era costumbre.

—¿No puedes dormir? —preguntó Kitos levantándose para estudiarme—. ¿Tienes fiebre?

—Creo que unas décimas pero estoy bien. Seguid jugando.

Me metí en la cocina evitando el interrogatorio y al girarme para salir después de tomarme la pastilla, me encontré con Saúl cortándome el paso. No me había percatado antes de lo irresistible que estaba con aquella chupa de cuero y los tejanos rasgados dejando adivinar los músculos de sus muslos. Con todo lo sucedido no me había deleitado con aquella imagen como era debido.

—¿Te has puesto el termómetro?

—Estoy bien. Dejad de tratarme como a una niña desvalida.

—No te tratamos como tal. Solo nos preocupamos por ti.

—Me siento como un gremlin al que han alimentado después de medianoche.  

—¿Te van a empezar a salir bolas peludas que se convertirán en un ejército de mogwais? —bromeó fingiendo espanto.

—¡Ay, no! Me refería a que me siento con un humor de perros.

—Menos mal, porque lo que ocurría cuando les daban de comer después de medianoche era que se convertían en crisálida antes de ser pura maldad.

—¿De repente eres un experto en gremlins?

—¿Lo ves? Pura maldad. —Se rio señalándome con un dedo acusador—. Lo que yo decía.

Le di un toque en el hombro de forma divertida. Entre sus bromas y su preciosa sonrisa, Saúl conseguía eliminar todo rastro de enfado o preocupación que pudiese albergar. Le miré sonriendo a medias y cuando me dispuse a volver a mi habitación, para mi sorpresa, me acompañó. Me tumbé en la cama tapándome hasta arriba y él se sentó en el borde. Alargó su mano hacia mi cara y la posó en la frente para tomarme la temperatura. Y aquel simple gesto, a pesar de no estar en mi mejor momento, fue suficiente para sentirlo cerca.

—Menudo historial de amistades que tenemos.

Saúl se rio conmigo pero de repente cambió su semblante por uno más pensativo. Abrió la boca para hablar pero no le salieron las palabras. Me desesperé intentando averiguar qué era lo que ocultaba y le interrogué con los ojos. Pareció darse cuenta de que esperaba su respuesta y se giró más hacia mí, todavía sentado sobre mi cama.

—Quizá no es el momento oportuno, pero si Óscar o Estefanía te dijeran de volver, ¿volverías con alguno de los dos?

Ahí estaba la pregunta encubierta. Era una mera estratagema para que le dijera que no estaba preparada para tener una relación o simplemente quería saber lo que sentía por ellos. Sea como fuere, la sinceridad salió a relucir tal como me había propuesto.

—Con ninguno de los dos. Ambos pertenecen al pasado y no se merecen formar parte de mi presente. No gano suficiente para tantas tiritas.

Saúl asintió, suspirando por mi respuesta. Me incorporé en la cama intentando controlar el mareo pero fue evidente y él me ayudó a tumbarme de nuevo.

—Tienes que descansar.

—¿Por qué me has preguntado eso?

—Necesitaba saber si no todo estaba perdido.

—Ellos dos no tienen nada que ver con nosotros.

—¿Por qué siempre eres tan impulsiva con todo el mundo y conmigo ya no eres capaz? —Era una muy buena pregunta. Saúl me había calado a la perfección y sabía que con él me contenía sin poder remediarlo.

—Pues será porque me importas más que nadie —confesé aliviada.

—¿Es solo eso? ¿Te importo y ya está?

—Saúl, somos espectaculares como amigos.

Asintió resignado y me dio un beso en la mejilla despidiéndose de mí. La realidad entre nosotros se enrareció. Estaba claro que esperaba un «te quiero» por mi parte, la misma declaración de amor que él había sido capaz de revelar. Y si se hubiera fijado un poco, se habría dado cuenta de que mis ojos hacía tiempo que se lo gritaban y aquella noche no era una excepción.

70

Después de aquella fatídica noche, Victoria y yo nos habíamos comportado como meros amigos. Por supuesto que había supuesto un enorme ejercicio de autocontrol por mi parte, apenas había pasado por su casa y me veía con Marcos en el gimnasio y la hamburguesería. Llegué a pensar que si no estaba conmigo era porque no me quería lo suficiente, o porque no sentía lo mismo por mí. O quizá que había otra persona, alguno de sus ex y por eso le hice aquella pregunta que nos llevó a una conversación incómoda. Estar tan cerca de ella como amigo me estaba devastando, no por la sinceridad que salió a borbotones de mi cuerpo, sino por su manera en la que me rompió el corazón al rechazarme. Por supuesto que me contentaba ser su amigo, pero siempre iba a esperar más.

Aquella noche nos vimos en Brillo. Cuando dirigió su mirada hacia la barra donde yo estaba, se me heló el corazón. Fue la mirada más tierna que me haya dedicado nadie jamás y un escalofrío siniestro recorrió mi cuerpo. Se sentía incómoda al saber que yo había expuesto mis sentimientos y quedó claro que realmente no tenía nada que hacer con ella. Así que fingí no darme cuenta de su mirada lastimera y seguí bebiendo de mi Aquarius.

—Kitos, ¿me pones un zumo de piña, por favor?

Se sentó en el taburete justo al lado del mío, con tan mala suerte que al saltar una de sus piernas rozó la mía durante una milésima de segundo que quise eternizar. Se recolocó la falda nerviosa y cruzó las piernas hacia el lado contrario. Respiré hondo y me dispuse a que me arrollara su voz al hablarle.

—¿Cómo estás? —pregunté mirándola fijamente.

Se centró en mí con el semblante sorprendido, como si fuese un extraño que intentaba ligar con una chica desconocida en cualquier bar. Como si no fuésemos Victoria y Saúl, o lo poco que quedaba de ellos.

—Bien. ¿Y tú?

—No dejo de pensar en nuestra última conversación. —Se giró para mirarme y pude adivinar un atisbo de tristeza en sus ojos.

—Pues no lo hagas. Vamos y venimos, Saúl. Ya sabes lo que pienso.

—¿Pero no te das cuenta de que lo que tenemos es único?

—Teníamos. —Su corrección me fulminó de todas las formas posibles, y mi tristeza dio paso al enfado de nuevo.

—Eres una cabezota y una cobarde.

—¿Cobarde, yo? ¿Encima me insultas?

—Es lo que te pasa, que tienes miedo. Porque crees que te voy a amarrar y te voy a controlar. Pero sorpresa, Victoria. Yo no soy así. Tú no quieres un novio, tú quieres un compañero de vida, y es justo lo que deseo ser. Pero tú no me lo pones nada fácil.

—Nadie dijo que sería fácil.

—Déjate de historias que esto no es una de tus novelas, esto es la vida real. ¿Lo ves? Mira a tu alrededor… —Señalé hacia la pista donde la gente se divertía y algunas parejas se besaban disfrutando del momento mientras Safe and Sound de Capital Cities les amenizaba la noche—. Esto es la vida. Esto es arriesgarse a rozar un poco de felicidad con los dedos. La misma que los dos notamos en nuestro viaje a Sevilla. La misma que nos arroya siempre que estamos juntos.

Se me quedó mirando sin saber qué decir. Así que recogí mi bolsa del gimnasio y salí de allí cuando empezaba a sonar I’ll be missing you de Puff Daddy and The Family, en una especie de gran ironía del destino. Sí, la iba a echar de menos y no había nada más que pudiera hacer. Porque ella había tomado una decisión, había cerrado la puerta dejándome al otro lado sin siquiera darme una oportunidad. Desde que nos conocimos, a pesar de nuestros enfados, su amistad y su cercanía habían sido todo para mí. Pero al parecer para ella no había significado lo mismo. Antes de salir por aquella puerta me giré para mirarla por última vez, y la vi de espaldas, dándole vueltas a la cañita en su vaso de tubo. «Gírate. Si te giras es que me quieres. Si te giras es que todavía queda algo de esperanza entre nosotros dos» me dije en una especie de apuesta conmigo mismo. Deseando que lo hiciera, mientras la melodía seguía cantándole lo mucho que la iba a echar de menos con cada movimiento, con cada paso, cada día de mi vida. Y cuando ya había perdido la esperanza, y me disponía a marcharme de una vez por todas, se giró y me miró con una tristeza infinita en los ojos.

71

Cuando Saúl desapareció de Brillo me quedé deshecha por dentro. Por todo lo que me había dicho pero, sobre todo, por la forma en la que me miró al salir. Con rencor, con la promesa de lo que podría haber sido dibujada en su rostro y que yo, como siempre, había tirado por la borda una vez más.

—¿Estás bien, pequeñita? —me preguntó Kitos estirándose para acariciarme la mejilla con dulzura.

—No demasiado. Me voy a casa, ¿vale?

Me apoyé en la barra para darle un beso en la mejilla y me fui tambaleándome de vuelta a casa. La tristeza me invadió porque había entrado en un punto de no retorno del que no sabía escapar. Yo misma me había cavado mi propia tumba. Porque el presente era tan terrible que parecía que no iba a acabar nunca. Siempre que había sido feliz me había durado tres microsegundos, y cuando no, esos días se eternizaban hasta martirizarme a fuego lento. Sentí que vivía obligada en un presente que no quería y que no tenía alternativa. Pero no era así. Saúl era mi alternativa. Él había llegado para acompañarme en la vida, de la mano y siempre caminando hacia delante. Y lo sabía a ciencia cierta. Él era para mí y tenía que encontrar la manera de enmendarlo y olvidar todos nuestros fallos. Porque si algo era cierto —como bien había dicho mi amigo—, era que lo nuestro era único.

Me dejé caer en el sofá tapándome con la manta. Las temperaturas habían descendido en picado dando paso al final del otoño. Intenté ver una serie pero la paré de inmediato porque no podía estar atenta, mi cabeza iba por libre y solo me permitía pensar en el bombero.

Le escribí a Sheila y a mi primo para ver qué tal les iban los preparativos para su boda cubana. Habría dado lo que fuera por volver con ella, pero ya no podía faltar más en el trabajo, ya que la emisora además cerraba los últimos días del año y había que cumplir con la programación hasta entonces. Mi amiga no respondió de inmediato, como era de esperar, y volví a enterrar el móvil entre los cojines. Debería llamar a Saúl o escribirle un mensaje para pedirle perdón por mi estupidez. Y como si me sobreviniera una señal divina, la puerta del balcón se abrió por la corriente haciendo que todo el comedor se llenara con un remolino de aire incontrolable. Salí del sofá corriendo para cerrarla, y al volver me di cuenta de que el colibrí que había comprado en Viñales y que pendía bajo el techo, seguía revoloteando como si hubiera alzado el vuelo a causa del viento. No me lo pensé más y rescaté el móvil de su cárcel, marcando el contacto de Saúl. No quise hacerme ilusiones porque seguramente no iba a contestar. Estaría más que dolido conmigo y no iba a…

—¿Victoria? —Su voz me hizo tragar saliva y entonces fui consciente de que no sabía por qué lo había llamado, que no tenía ni idea de qué era lo que quería decirle—. ¿Ocurre algo? —preguntó preocupado.

«Sí que ocurre. Ocurre que estoy loca por ti. Que te quiero con locura pero no sé cómo estar contigo.» pensé en decirle, pero respiré hondo e intenté salir de aquella situación lo más dignamente posible.

—No, nada. Yo solo… —carraspeé intentando buscar las palabras adecuadas—. Sinceramente, no sé por qué te he llamado.

Así que opté por la sinceridad, la misma que muchas veces nos había funcionado en el pasado, aunque otras tantas no. Esperé su respuesta y lo único que obtuve fue un suspiro.

—Es que estaba pensando en ti, en si llamarte, y entonces se abrió la puerta del balcón y el colibrí empezó a volar y…

—¿El colibrí de madera empezó a volar? —Su voz sonaba divertida, así que no todo estaba perdido.

—Sí, el mismo. Me lo he tomado como una señal de que debía llamarte pero entonces me he dado cuenta de que no sé para qué.

—¿Quizá para ser sincera conmigo de una vez? Porque siento que últimamente el que habla y habla soy yo, el que pone toda la carne en el asador y acaba viendo solo cómo se churrasca.

—Suerte que sabrías cómo apagar el fuego si la cosa se descontrola.

—Siempre sé cómo apagar el fuego si la cosa se descontrola, deberías saberlo.

Si Saúl me seguía el juego, y bromeaba con tintes eróticos, solo podía significar que había conseguido aplacar algo de su resentimiento hacia mí.

—Lo siento —susurré con sinceridad porque realmente lo sentía con toda el alma.

—Lo sé. Yo también lo siento.

—Pero necesito tiempo.

—También lo sé —respondió soltando el aire.

—Tienes el poder de arrasar con mi vida, de devastarme si no funciona.

—Y tú a mí, Vic. Estamos en el mismo barco.

Todo lo que sentíamos el uno por el otro era como la corriente de un río, que mientras estaba en calma fluía libremente, pero cuando estaba agitado su cauce desbordaba llevándoselo todo a su paso. Y yo debía tener la seguridad de que sabríamos nadar y no ahogarnos en cualquiera de las dos posibles situaciones. Quería asegurarme de que el barco en el que navegábamos no se iba a hundir.

—Hasta que te conocí no pensaba demasiado a la hora de actuar, pero contigo quiero hacer las cosas bien.

—A mí me pasa justo lo contrario. Siempre lo he analizado todo demasiado pero tú me nublas la mente.

—Dame tiempo, por favor —supliqué, sabiendo que esa vez era yo la que se abría en canal. Y que si me decía que no, si no estaba dispuesto a hacerlo, tampoco se lo iba a poder reprochar.

—Sabes que estoy dispuesto a darte todo lo que quieras. Si tiempo es lo que necesitas, eso es lo que te daré.

—Gracias.

—Mientras tanto vigila al colibrí, no vaya a escaparse por la ventana. —Nos reímos como dos bobalicones y, al colgar, sentí que por fin había conseguido sujetar el timón y que estaba encauzando mi vida por el curso adecuado del río.

72

Habían pasado semanas desde la noche en la que Vic y yo nos vimos por última vez en Brillo. No había vuelto a pisar su casa, habíamos hablado a diario y hecho planes austeros para su cumpleaños, sin que supiera que sus amigos le tenían preparada una fiesta sorpresa. Y allí estaba, en aquel quinto sin ascensor que tantas veces había sido hogar, a punto de celebrar el cumpleaños de Vic.

Marcos y Sheila (que ya había vuelto de Cuba de la mano de Rubén) estaban ultimando los preparativos de la fiesta. A los recién casados se les veía felices y enamorados. Ver a la amiga de Vic tan relajada me sorprendió, parecía otra persona. Sonreía por los ojos. Lejos quedaba aquella imagen fría de ella. El cubano era un hombre muy alegre y educado, y congeniamos nada más darnos la mano por primera vez. Parecía la clase de tipo noble que daba todo sin esperar nada a cambio. Charlamos durante un buen rato sobre sus intenciones de convertirse en bombero y le asesoré sobre los pasos que debía seguir. No tenía más experiencia que escalar, trabajar en el campo y montar a caballo, así que debía empezar de cero en algo que le gustara. En el cuerpo de bomberos quizá encontrara su lugar.

Todo había cambiado en las últimas semanas. Sula desapareció del mapa después de la denuncia y con ella su hermano. Se los tragó la tierra y yo esperaba que los hubiera escupido bien lejos. Ambos dejaron el piso libre para que un matrimonio gallego se instalara con su hijo. Según Marcos, parecían buenas personas aunque poco hacía falta para ser mejores que los anteriores inquilinos. Renata estaba contenta por haberlos perdido de vista y sabía que mis amigos también.

La cumpleañera llegaría del trabajo en apenas media hora. Me sentí nervioso por volver a verla. Quería abrazarla, olvidarme de todo, desearle feliz cumpleaños en persona y darle mi regalo. Había participado en el del grupo pero, además, le había querido comprar algo especial, y deseaba que le gustara. Así que a cada minuto que pasaba estaba más taquicárdico. No ayudó que aparecieran el hermano y la madre de Vic. Sobre todo teniendo en cuenta que nuestro primer encuentro en el hospital no fue precisamente cordial.

—Tío, siento la manera en la que te hablé. Victoria me ha hablado mucho de ti y sé que eres un buen amigo suyo —dijo Sergio tendiéndome la mano en ofrenda de paz.

—Está olvidado. El momento tampoco fue el propicio.

—¿Nos presentas? —La madre de Vic se atusó el pelo y me miró con picardía. Se recolocó la blusa estirando del escote y su hijo puso los ojos en blanco.

—Mamá, este es Saúl, amigo de Vic. Saúl, esta es mi madre.

—Encantada.

La madre de Vic estampó dos sonoros y profundos besos en mis mejillas, uno de ellos peligrosamente cerca de la comisura de mis labios.

—¿Tú eres el que fue a Sevilla con mi hija? —Se rio agarrándome del brazo y palpando mis músculos—. Me encanta tu barba.

—Mamá, por favor… —suplicó Sergio llevándosela a un lado.

—¡Luego hablamos, eh!

La voz de la que podría haber sido mi suegra se desvaneció entre el resto de los presentes mientras su hijo estiraba de ella hacia la mesa con canapés y patatas. Me serví un buen vaso del ponche que había preparado Marcos. No soltaba prenda sobre lo que llevaba pero sabía a destilería pura. Me lo bebí de apenas un trago y me serví otro mientras el anterior seguía calentándome el esófago. La madre de Vic me devoraba con la mirada y yo le sonreí educadamente incómodo.

La conversación en alto de Renata resonó al otro lado del rellano; era la señal que habíamos acordado para saber que Vic estaba a punto de entrar. Nos concentramos todos en el centro del pasillo y cuando nuestra amiga abrió la puerta, gritamos al unísono aquello de «¡Sorpresa!» provocando que se le cayeran los papeles al suelo. Renata entró en el piso y se dirigió hacia las bebidas sin dudarlo. Vic nos miró sin poder reaccionar, y lo siguiente que adornó su cara fue su maravillosa sonrisa.

—¡Estáis como una cabra! —soltó lanzándose hacia Marcos y Sheila—. No me esperaba nada parecido. ¡Gracias!

—Esa era la idea —dijo Sheila abrazando y besando a su amiga con sumo cariño.

—¡Mamá! ¡Sergio! Pero si me dijisteis que no estabais aquí.

—¿Qué íbamos a decir? Somos unos mentirosos —respondió su madre llegando hasta mí y anclándose a mi brazo.

La mirada de Vic se centró en nuestra unión y casi se podía adivinar un pequeño atisbo de disgusto por las confianzas que se estaba tomando la mujer que le dio la vida. Caminó hacia nosotros y abrazó primero a su familia, dejándome a mí para el último.

Antes de abrazarme se me quedó mirando como si me pidiera permiso. Alargué mis brazos aceptándola en mi pecho y aspiré el aroma de su pelo contra mi barbilla. Mientras la besaba en el cuello sutilmente, noté cómo se le erizaba la piel. Me devolvió el beso justo en la clavícula, poniéndose de puntillas.

—Felicidades, Vic.

—Me alegra que hayas venido. Pero ten cuidado con mi madre, por lo que veo la tienes impresionada —me susurró haciéndome cosquillas en el oído con su voz.

—¿Y eso es malo?

Nos separamos y lo lamenté. Me habría quedado toda la noche con su piel bajo mis labios.

—Mucho. No te la vas a poder quitar de encima ni con agua caliente.

Me reí ante su ocurrencia pero negó con la cabeza haciéndome ver que hablaba en serio. Siguió su camino saludando al resto de invitados y yo me reuní con Marcos que charlaba distendidamente con sus amigos. Me sumé a su conversación y nos reímos durante largo rato, mientras el ambiente de la fiesta se animaba por momentos. 

Renata llevaba rato bebiendo como una cosaca. Nunca había visto a aquella mujer fuera del rellano y allí, entre medias de tantos treintañeros, se sentía como pez en el agua. Me acerqué a ella porque hacía semanas que no nos veíamos.

—Señora Renata, ¿se lo está pasando bien?

—¡Ay, Saulín! Eres un sinvergüenza. ¿Cuánto hacía que no te pasabas por aquí?

—Es cierto, hacía tiempo que no venía.

—Le pregunté a Victoria por ti —Dejó de hablar para darle un largo sorbo a su vaso de cubata—. Y no soltó prenda.

—Ya sabe que no le gusta contar demasiado de su vida. 

—Esta chica lo que tiene son muchas tonterías en la cabeza.

Me reí ante sus ocurrencias y ella me siguió. Estaba muy afectada por el alcohol y me pregunté si podría verme bien con aquellos ojillos tan entrecerrados.              

—Es broma, es un sol. Menos cuando la haces enfadar. Entonces se convierte en una demonia del inframundo —comentó ladeándose hacia la mesa para servirse más ponche.

—¿No cree que ha bebido suficiente?

—Si nunca salgo más allá del portal... —suplicó con un mohín adorable—. Déjame divertirme, como mucho puedo irme a gatas a casa.

—Está bien —acepté sin más.

—Vienen a por ti, guapetón.

Renata señaló con la barbilla hacia la madre de Vic que se acercaba a mis espaldas, contoneándose seductora.

—Así que eres bombero, ¿uhm? —La mano de mi nueva pretendienta volvió a acariciar mi bíceps.

—Sí, eso es. ¿Y usted a qué se dedica?

—Por Dios, no me hables de usted —fingió ofenderse—. Podría ser tu hermana, ¿sabes? El padre de Vic y yo la tuvimos cuando éramos muy jóvenes. Muy pero que muy jóvenes.

—Se nota —respondí sonriendo.

Perdoné el intento de tirarme los trastos de aquella mujer porque era el vivo reflejo de su hija. La energía, las ganas de divertirse, el brillo en aquellos ojos que saltaban de un lado al otro de la fiesta, observándolo todo. Aunque ahora estuvieran centrados únicamente en mí.

Fuego de Bomba Estéreo comenzó a sonar por los altavoces y aquella mujer me agarró comenzando a bailar junto a mí.

—¡Fuego! Mantenlo prendido, ¡fuego! —Elevó la cabeza hacia el techo mientras cantaba, como si fuera una loba a punto de aullar, y empezó a gritar—: ¡Que alguien llame a los bomberos! ¡Esto está que arde!

Volvió a centrarse en mí haciendo que todos los presentes nos observaran y se rieran con sus gritos. Puso sus manos sobre mis hombros y siguió cantándome ajena a todo.

—Mamá, ¿me lo prestas un ratito?

—Qué aguafiestas eres, hija.

Su madre aceptó a regañadientes y Vic me rescató de sus fauces. Me cogió de la mano y me llevó hacia su habitación. Cerró la puerta en cuanto entramos y yo tragué saliva con dificultad. Estábamos solos allí, de nuevo. Y lo único en lo que podía pensar era en la noche que estuvimos tan cerca y tan ligeros de ropa sobre su cama. En aquel beso que nos dimos, en aquel calor que desprendía su cuerpo buscando al mío. Muriéndonos por liberar todas aquellas ganas contenidas, aunque ella lo negara.

—De nada —se mofó.

—Tu madre es todo un ejemplar.

—Y de los peores. Te he advertido con conocimiento de causa.

—¿Quieres que te dé tus regalos?

Mi pregunta la pilló por sorpresa porque abrió los ojos como platos.

—¿Me has traído regalos?

—Tus amigos me han invitado a tu fiesta de cumpleaños. En las fiestas suele haber regalos y claro, al venir, he creído que era lo conveniente. Pero que si no los quieres me los quedo yo.

—No seas tonto —me dijo dándome uno de sus toques divertidos en el hombro—. Estoy deseando ver de qué se trata.

Caminé hacia su cama donde había dejado la bolsa. Le ofrecí el primero de los regalos y ella nerviosa lo abrió sin pensar. Sonrió comprendiendo que le entregaba aquel jarrón como ofrenda de paz y en sustitución al que Flotsam había roto hacía meses. De inmediato lo colocó en su sitio sobre la cómoda. Le di el verdadero regalo y ella rasgó el papel como una niña deseosa de ver lo que contenía. Cuando descubrió aquella edición antigua de La sirenita de Hans Christian Andersen pude ver cómo se le nublaban los ojos.

—Pero esto es demasiado. No puedo aceptarlo —Una de las lágrimas le ganó la carrera al resto y ella se la limpió con la mano—. Debe haberte costado una fortuna.              

—Es tu libro. Te merecías una edición más bonita que la de los tentáculos tenebrosos. —Señalé hacia su librería en el lugar donde recordaba que descansaba aquel ejemplar tan horrendo.

—Saúl, yo… —Hojeó y siguió llorando—. ¿Y estos post-its?

—Son las frases que me han recordado a ti.

Sus lágrimas ya fueron incontrolables cuando me miró. Se lanzó a mis brazos sin pensar y me apretó contra sí. Me besó lo más cerca del cuello que pudo repetidas veces. Yo me agaché un poco para facilitarle el acceso. Entonces sujetó mi cara, en un lado con la mano y en el otro sin soltar el libro, y me atrajo hacia ella para besarme. Comenzó como un beso dulce, pausado, totalmente cargado de agradecimiento y ternura. Pero en cuestión de un minuto se tornó en fuego y pasión. Nuestras lenguas buscaron con anhelo la del otro y mis brazos la atraparon por la cintura. Ella jadeó sobre mi boca cuando le apreté el culo y me pidió más.

—Dime que te quedarás a dormir conmigo esta noche, como regalo de cumpleaños —gimió sobre mis labios.

—Te he regalado un incunable. ¿Te parece poco?

Intenté aguantar la risa pero me fue imposible al ver su cara. Realmente deseaba que me quedara con ella y yo no podía más que sentirme el hombre más afortunado del mundo. 

—¡Saúl! —me reprendió con las mejillas encendidas.

—¿Esto es porque te has puesto celosa al verme con tu madre? —bromeé haciendo que se riera conmigo.

—¿Te quedas conmigo? —Su sonrisa desapareció, dando paso a un suspiro contenido.

—¿Estás segura?

—Completamente —aseguró sin pestañear.

—Entonces me quedaré esta noche y todas las que lo desees.

—Pues prepárate —me amenazó con una sonrisa—, porque esta vez no voy a querer que te vayas nunca.

73

Mis amigos sabían que no soportaba celebrar mi cumpleaños y, aun así, decidieron montarme una fiesta sorpresa. Mi madre y Sergio también estaban allí y me alegré de inmediato, hasta que la mujer que me trajo al mundo comenzó a dedicarle demasiadas atenciones a Saúl. El mismo Saúl que llevaba un jersey de cuello alto gris con unos tejanos y sus botas militares. El mismo Saúl con el pelo algo más largo y tan rubio como un día de sol en Sevilla. El mismo que había echado de menos tremendamente y que a pesar de todo, estaba allí el día de mi cumpleaños. Y no me gustó verlo del brazo de otra mujer, aunque fuera mi madre quien lo manoseara, haciéndome sentir vergüenza ajena.

Era curioso teniendo en cuenta la forma en la que lo conocí, todo lo que tuve que soportar al otro lado de la pared, y lo que vino después con Úrsula. Por suerte lo de la exvecina había durado poco y ya no quedaba nada de todo aquello, excepto una diminuta cicatriz sobre la ceja de Kitos.

Al ver a Saúl allí, a pesar de todo, me hizo saber que jamás podría perderle, ni aunque me lo propusiera. Siempre iba a quedarse un poquito más como decía la canción de Dirty Dancing con la que nos besamos por primera vez. Siempre estaba dispuesto a escalar hacia mi corazón. Y lo vi claro. Todas aquellas noches echándolo de menos, todos aquellos días pensando en él. Ya no estaba dispuesta a frenarme más. Por el contrario miré hacia abajo, hacia la pendiente empinada que me llevaba hacia él. Y me lancé cuesta abajo y sin frenos, con la esperanza de no romperme el corazón al llegar abajo. Siempre había sido una experta en no pensar y precipitarme de cabeza hacia la vida, solo debía hacerlo una vez más.

Cuando salió de mi habitación, dejándome anonadada con su regalo en las manos, no pude esperar para cotillear el interior. Que me marcara las frases que le habían recordado a mí le sumó valor a aquel detalle que debía haberle costado un riñón y parte del otro. No me importó ausentarme de la fiesta porque para mí era necesario leer todas aquellas frases y fragmentos que me había marcado.

«—¿No me amas por encima de todos los demás?—parecían decir los ojos de la pequeña sirena, cuando él la cogía en sus brazos y le besaba la hermosa frente.

—Sí, te quiero más que a todos —respondía él—, porque eres la que tiene mejor corazón, la más adicta a mí, y porque te pareces a una muchacha a quien vi una vez, pero que jamás volveré a ver. Me encontró y me salvó la vida, yo la vi solamente dos veces; era la única a quien yo podría amar en este mundo, pero tú te le pareces, tú casi destierras su imagen de mi alma.»

Me enjugué las lágrimas al acabar de leer este último fragmento de texto marcado y cerré el libro. Su especie de declaración de amor era todo lo que habría deseado para mi cumpleaños, todo lo que necesitaba sin saberlo. Me moría por salir, abrazarle y besarle delante de todos, no me importaba lo que pensaran. Mi madre seguramente querría matarme por la envidia que le daría pero no iba a hacer tal cosa. Esperaría a que estuviéramos solos, él había aceptado quedarse conmigo y eso era una muy buena señal. Solo debía tener un poco de paciencia. ¿Qué eran unas horas cuando llevábamos meses desperdiciando nuestro tiempo? Por fin íbamos a poder dejar todos los malos entendidos y todas las tonterías a un lado. Por fin iba a poder olvidar todos mis miedos y estar con él más allá de nuestra amistad. Con Saúl podría, él me veía tal como era. Aceptaba mi forma de ser, mis locuras y mis impulsividades. Jamás me iba a coartar ni a cortarme las alas y eso hacía que le quisiera todavía más si era posible.

Volví a la fiesta que estaba más animada que cuando la había abandonado. Renata bailaba con Saúl al ritmo de Relight my fire versionada por Take That. Sheila y Rubén también se lo estaban pasando en grande en la pista de baile improvisada. Todo tenía que ver con el ponche receta secreta de Kitos, y lo supe en cuanto le di el primer trago. Me quedé mirando a mis amigos mientras bailaban, y entonces Saúl, por segunda vez en mi vida, hizo aquel gesto con el dedo al más puro estilo Patrick Swayze, llamándome para que me acercara. Dejé el vaso y corrí hacia donde bailaban él y mi vecina, disfrutando de la música. Comenzó una canción lenta que me sonaba vagamente. Saúl, ni corto ni perezoso, cogió mis brazos para rodearse el cuello y colocó los suyos alrededor de mi cintura, apretándome contra él. Comenzamos a mecernos, al ritmo de la música, sintiendo cómo cada paso de baile que dábamos era un peldaño más que subíamos hacia la posibilidad de un «nosotros».

—¿Qué canción es? —susurré en su oído, notando su perfume y su olor corporal que erizó toda mi piel.

—Una de mis favoritas: All I want is you de U2 —respondió cerca de mi oreja, besándome el cuello con un tremendo sentimiento.

—¿De qué me suena?

—Esta canción sonaba cuando nos discutimos en Brillo.

—¿Cuál de todas las veces?

Nos separamos lo justo para mirarnos mientras él esbozó su provocativa sonrisa de medio lado.

—¿Se acabaron las discusiones tontas? —me preguntó con esperanza en su voz.

—Se acabaron para siempre.

Sin poder remediarlo, me puse de puntillas y le besé. Me dio igual quién estuviera delante; si mi madre nos veía, si Sergio me soltaba después su discurso de hermano mayor, si Kitos me sermoneaba, si a Renata le daba un infarto o si Sheila aplaudía. Para mí solo estábamos Saúl y yo, en el salón de mi piso, bailando una de sus canciones favoritas mientras nuestras lenguas se encontraban. Sus brazos me aprisionaron, aceptándome en su cuerpo. Me subió por la cintura hasta dejarme con los pies en el aire, llegando a su altura. No le costó levantarme y me mantuvo allí, abrazándome y besándome a casi medio metro del suelo, el mismo medio metro de altura que prácticamente nos separaba siempre. Rodeé mis piernas a su cintura, aferrándome a su torso como un koala lo haría a un árbol. Sus manos bajaron a mi trasero, con la excusa de sujetarme mejor.

—Deberíamos parar —jadeó contra mi boca mientras me volvía a dejar en el suelo.

Su mirada ardiente me lo dijo todo. El mar que solía encontrarse en calma dentro de sus ojos ahora estaba embravecido. Siempre había intuido que bajo aquella apariencia de serenidad se escondía un remolino al que dejaba salir pocas veces a la superficie. Porque en cuanto lo hacía, formaba una tromba marina que se elevaba hasta el cielo. Y yo quería que me absorbiera con ella, formar parte de su vorágine y quedarme atrapada con él.

—Ven aquí. —La voz de Kitos y su tirón de brazo me alejaron de Saúl ante su asombro.

Me llevó a su habitación y cerró la puerta dejando la música atrás. La cara le llegaba hasta el suelo y la mía le siguió también por haberme apartado de mi fiesta de aquella manera.

—¿Qué mosca te ha picado? —le solté.

—¿A mí? ¿Qué mosca te ha picado a ti?

—¿Te refieres a Saúl? ¿Es eso?

—¡Claro que es eso! ¿Con cuántos amigos míos te estás enrollando en esta fiesta?

—Pues acabo de empezar. Después voy a por Teo y Maxi. Y si me queda algo de tiempo, entonces me liaré con Pau, siempre me ha parecido muy atractivo.

—No me tomes el pelo, Victoria. —Su cara de agrio hizo que se me escapara una risa—. Encima no te rías. No quiero volver a pasar por lo mismo.

—¿Tú? Te recuerdo que estamos hablando de mí, de mi vida. —Me acerqué hacia él y le cogí las manos obligándole a mirarme—. Kitos, estoy enamorada de Saúl. Y quiero que te alegres por mí.

Su expresión facial se relajó y fue evidente ese cambio en su voz.

—Estar enamorada son palabras mayores.

—¿Qué te parece? He caído como una tonta. —Kitos se rio conmigo, abrazándome a regañadientes.

—Si estás segura de que es lo que quieres, me alegro por ti. Y por él. Solo espero que no la jodáis otra vez.

—¿Me estás dando tu bendición?

—No me la has pedido, pero sí. —Me apartó de golpe sujetándome de los hombros—. Espera, a no ser que eso signifique que no me vais a dejar dormir en toda la noche.

—No prometo nada.

—La madre que te parió, Victoria Fernández. 

—La misma que está fuera y como no salga me roba al pretendiente.

Nos abrazamos y volvimos a reír regresando de inmediato a la fiesta. En efecto, mi madre estaba charlando con Saúl, muy pero que muy cerca. Le guiñé un ojo y me fui a servir otro vaso de ponche. Aquel segundo trago me supo mejor incluso que el primero. Renata estaba trasteando en el equipo de música y tras poner Pavo Real de José Luis Rodríguez comenzó a bailar en el centro del salón haciendo que mis amigos la siguieran. Estaba claro que aquella canción le encantaba y al acabar se acercó tambaleándose hacia mí.

—¿Lo estás pasando bien, Renata?

—Estupendamente. ¡Cuántos chicos guapos! Eso sí, el mejor es el tuyo.

—Lo sé —afirmé suspirando, mirando en su dirección.

—Yo sabía que acabaríais juntos. No solo soy una vieja cotilla, tengo vista para estas cosas. Menos para esto. —Señaló el vaso del que estaba bebiendo—. ¿Tú sabes qué demonios lleva el mejunje este?

Llamé a Kitos con la mano para que se acercara y le explicara a Renata lo que contenía aquel ponche. Por supuesto, mi amigo no soltó prenda. Al final, como siempre bromeaba, iba a ser cierto que se llevaría la receta a la tumba.

Comenzaron a cantarme Cumpleaños feliz mientras Kitos traía una tarta en forma de torre de tortitas con una vela encima. Sabía perfectamente de quién había sido la idea y sonreí soplando la vela, pidiendo un deseo que esperaba con todas mis fuerzas que se cumpliera. Por supuesto, tenía todo que ver con el bombero y conmigo.

Saúl se acercó rodeándome con sus brazos y, apartándome el pelo desde atrás, me besó en el cuello.

—Feliz cumpleaños, mestiza.

—Gracias, S. ¿Ha sido idea tuya la tarta de tortitas?

—¿De quién sino? —Me giró hacia él y me besó en la punta de la nariz haciendo que me sonrojara por lo tierno de aquel gesto—. El día de tu cumpleaños te mereces el mejor de los cenayunos.

—Saulín, baila esta canción conmigo que me encanta.

Renata estiró de Saúl para que bailara con ella Mi gran noche de Raphael. La cogió por la cintura como si sonara un pasodoble y comenzaron a dar vueltas ofreciendo un espectáculo digno de ver. Me reí aplaudiéndoles, deseando todavía más a Saúl, contando los segundos hasta que pudiéramos estar solos en la intimidad de mi habitación.

Sheila y Rubén se acercaron para servirse un par de vasos y recobrar algo de aliento después de llevar prácticamente toda la fiesta bailando, o más bien restregándose. Estaba feliz por ellos. Mi primo se había adaptado perfectamente a la vida en Barcelona y, conociéndolo, seguro que en breve estaría trabajando y labrándose un futuro profesional. No se le caían los anillos y era de lo más dispuesto. Y a mi amiga no había más que verla. Su cara de pocos amigos había cambiado por una de sonrisa casi perpetua.

—Vaya numerito el tuyo con Saúl —comentó Sheila, esbozando una sonrisa picarona.

—¿Tú también vienes a reñirme?

—Kitos te ha sermoneado, ¿verdad?

—Es un brasas —confirmé sirviéndome otro vaso de ponche. Aquella porquería creaba adicción.

—No le hagas ni caso. Se os ve genial juntos. Sé las ganas que tenías de estar con él, aunque te hayas resistido y hayas sido terca como una mula.

—¡Oye!

—TERCA COMO UNA MULA —repitió elevando la voz.

—Te he oído a la primera.

—No escuches a mi mujer. —Mi primo la atrajo hacia sí—. Nos alegramos por vosotros, mi niña.

—Gracias. Justo lo que quería oír.

Le guiñé un ojo a mi amiga que me devolvió el gesto con una enorme sonrisa. Volvieron a bailar y yo me propuse hacer lo mismo. Pero antes, debía beber algo de agua fría porque aquella mezcla alcohólica apenas quitaba la sed. Fui hacia la nevera y cuando estaba a punto de salir, Saúl me interceptó rodeándome con sus brazos.

—Estás tan preciosa esta noche…

Sus labios salieron a la carrera hacia los míos. Los acepté con ganas y bailamos con nuestras lenguas. Su jadeo ronco me excitó sobremanera mientras besándonos me hizo recular quedando aprisionada contra el lavavajillas. Me levantó de un gesto y me sentó sobre el mármol, abriendo mis muslos y colocándose entre ellos. Sujetó mi cara con las manos y yo le rodeé la cintura con mis piernas, aprisionándolo contra mí. Le abracé como si pudiera apretarlo más contra mí. Pero estábamos tan cerca que nuestros pechos respiraban acompasados, nuestros labios se encontraban sin esfuerzo y las manos volaban por nuestras espaldas.

—Joder, Vic —susurró besándome el cuello—. No sabes lo mucho que deseaba este momento.

Solo pude jadear en respuesta porque su mano comenzó a deslizarse por mi muslo. La suave tela de las medias bajo el vestido me permitió sentir todo, cada caricia, cada roce. Comenzó a acariciarme por encima y yo me mecí con sus dedos. Necesitaba sentir su piel, notarle más cerca.

—Just a little bit longer —susurró contra mi oído, recordándome de inmediato nuestro primer beso.

Y dejó la ternura de lado al rasgar mis medias para colarse entre mi tanga. Me estremecí al notar sus dedos dentro de mí, acariciándome. Mientras seguía besándome y ahogando mis jadeos, su ritmo se aceleró en cuanto sonó Al amanecer de Los Fresones Rebeldes, como si quisiera acompasarse al ritmo de la canción. Su otra mano viajó por dentro del vestido para llegar hasta mi pecho. Lo apretó con cariño y dejó de besarme para centrar sus labios en mi cuello. Apreté mi boca contra su pecho, resguardando mi cara para no gritar. Joder, era justo lo que deseaba. Saúl siempre resultaba justo lo que quería.

Sus dedos siguieron jugando conmigo y cuando estaba a punto de estallar, un carraspeo obligó a Saúl a separarse de mí de un salto.

—Esto… Tu madre se quiere ir… —Sheila y Kitos estaban en la puerta, visiblemente avergonzados por lo que acababan de ver.

—Dile que enseguida salimos.

Saúl se acercó y se apretó contra mí, apoyando sus manos en mis piernas, evitando que mis amigos vieran lo que no debían.

—Será mejor que salgáis antes de que Renata sugiera bailar La Barbacoa.

—No hagas que me arrepienta de la conversación que hemos tenido antes… —me amenazó Kitos señalándome con el dedo, cortando a nuestra amiga.

Le hice una mueca y en cuanto se fueron, alargué los brazos rodeando el cuello de Saúl mientras nos reíamos. Le abracé, todavía sentada en el mármol y con las ganas contenidas de él.

—Me debes unas medias, salvaje —comenté entre risas.

—No deberías llevar medias. Nunca.

Se separó sonriéndome de aquella forma con la que solo él sabía hacerme temblar. Me sujetó por la barbilla y me acercó hacia él, besándome con una extrema dulzura que acabó de derretirme.

74

El regalo conjunto para Vic era un viaje a Copenhague con todos sus gastos pagados. Iban a llegar en Nochebuena y se quedarían a pasar unos días allí. Todavía faltaba un mes y me estaba arrepintiendo de no haber accedido a ir con ellos.

La gente comenzó a largarse de la fiesta. Renata se quedó tirada en el sofá roncando. A media noche, ya habíamos perdido la cuenta de los vasos de ponche que se había bebido. Así que la tapamos con una manta y la dejamos allí durmiendo la mona.

Marcos propuso jugar al póquer, y Sheila y Rubén se apuntaron emocionados. Al parecer su antigua compañera de piso echaba de menos aquellos momentos y Vic no supo decirle que no, aunque sabía con total seguridad que lo único que le apetecía era que nos metiéramos en su habitación. Lo sabía porque era lo mismo que deseaba yo.

La timba se alargó lo que parecieron dos años y medio. Cuando por fin Rubén se quedó con todas las fichas, al hacer un All in la mar de arriesgado que le salió de maravilla, Victoria me cogió de la mano y les dio las buenas noches a sus amigos estirando de mí hacia su cuarto. En cuanto entramos se lanzó a mis labios, buscándome con ansia, demostrándome lo mucho que me había echado de menos y que jamás se había atrevido a reconocer. Me quitó el jersey y acto seguido se desvistió, quedándose únicamente en ropa interior. Admiré su cuerpo por el que tanto deseaba perderme una vez más y todas las que vinieran después. Pero antes debía hacer otra cosa.

—¿Te importa que me dé una ducha? He sudado mucho bailando.

—Claro, ve —resopló dejándose caer sobre la cama.

—¿Me esperarás? —Mi pregunta la pilló por sorpresa. Vi la duda en sus ojos, la misma que rápidamente apartó dejando paso a su mirada llena de brillo.

—No voy a moverme de aquí.

Me arrimé hacia ella y la besé en la comisura de los labios, provocando que se acercara hacia mí por inercia, esperando más. Me aparté, riéndome por su quejido y me dirigí hacia el baño. El comedor ya estaba a oscuras y no había ni rastro de Marcos ni del matrimonio feliz. Solo se escuchaban los ronquidos de oso pardo de Renata retumbando por toda la estancia.

Me metí en la ducha y me quedé unos instantes bajo el agua, pensando. No me podía creer cómo iba a acabar la noche. Parecía que por fin la cosa funcionaba y yo estaba feliz, pero no dejaba de tener miedo por si algo se torcía. Supuse que era normal dadas las idas y venidas de mi amiga, y su imprevisibilidad. Por eso mismo, como nunca podía prever ninguno de sus actos, me sorprendió verla delante de mí, corriendo la mampara de la bañera para colarse totalmente desnuda junto a mí.

—¿Puedo?

—Como si estuvieras en tu casa.

—Gracias —ronroneó pegándose a mí. Mi erección fue inevitable y juraría que se le estaba clavando dolorosamente en el estómago.

Sus manos recorrieron mis oblicuos, pero al bajar la mirada detuvo la caricia, apartándose de mí.

—¿Y esto? —preguntó señalando el pequeño tatuaje que adornaba el surco hacia mi ingle.

—Es una V.

—Eso ya lo veo. ¿Por qué? ¿Cuándo? ¿Qué significa?

—¿Estás bien? —Su voz se había vuelto chillona por los nervios, y yo quise infundirle serenidad.

—Es… Es el mismo tatuaje que nos dibujamos aquella noche en Sevilla.

—Sí, el mismo que dibujaste sobre mi lunar.

—Pero ¿por qué? —Sus ojos suplicaban una respuesta aunque su mente ya la sabía.

—Porque no podía ser de otra manera.

—Es un detalle precioso pero es para toda la vida, y si tú y yo no…

—No tiene nada que ver con «tú y yo», tiene que ver conmigo. Me lo hice por lo que siento por ti, por lo que me haces sentir. Por lo que eres para mí, y eso nunca cambiará.

—Pero si no funciona…

—Quizá no vayamos a durar para siempre, pero eso no significa que el tiempo que estemos juntos no vaya a ser alucinante. —Su sonrisa me produjo toda clase de sensaciones, desde la descarga más espectacular hasta la caricia más dulce—. Pero, dime una cosa —la corté, cambiando de tema—, juraría que me habías dicho que no te ibas a mover de tu habitación.

—Es que he recordado que yo también he sudado mucho bailando.

—Ah, claro. —Me besó en la clavícula haciendo que mi piel se volviera loca por los estímulos—. Entonces será mejor que te enjabones.

Apartó sus manos de mí y cogió una de las esponjas. Le echó el gel y comenzó a restregársela con lentitud por los hombros, el cuello, bajó hacia los pechos, por el estómago y cuando creía que iba a seguir me la ofreció para que yo continuara. Cogí aquella esponja sin dudar y seguí por su cadera, por sus muslos, abriendo sus piernas para enjabonarle el interior. Me agaché recorriéndola hasta los pies, mientras el agua le caía por encima llevándose todo el jabón con el que yo iba limpiando su cuerpo. Volví a subir por el interior de su muslo, cada vez más cerca. Cuando rocé su clítoris se sacudió con un espasmo y jadeó aceptándome. Dejé que el agua enjuagara su cuerpo y sustituí la esponja por mi lengua. Se apretó contra mí apoyando su espalda en la baldosa, y yo rodeé sus nalgas con mi mano derecha mientras la izquierda subió a uno de sus pezones. Jugué con mi lengua, en círculos, de arriba abajo, de todas formas, no podía dejar de saborearla. Había echado tanto de menos aquellos momentos con ella, su cuerpo, sus jadeos, que no quería que se acabara nunca.

Cuando introduje mis dedos en ella, se sujetó a mi cabeza mientras se tambaleaba por el placer, y me dijo que parara porque estaba a punto. Pero yo no le hice caso y seguí, hasta que estalló en mi boca con un sentido gemido que resonó hasta los cimientos de aquel edificio antiguo del centro de Barcelona.

—Joder —dijo en un susurro, dejándose caer para sentarse en el suelo de cerámica de aquella bañera.

Me sonrió de oreja a oreja, satisfecha y feliz. Y yo me senté junto a ella, colocándola a horcajadas sobre mí y abrazándola mientras el agua seguía cayendo sobre nosotros.

—No estuve con nadie en Cuba. Me lo inventé —soltó como si llevara queriendo confesarlo demasiado tiempo.

—Lo sé.

—No dejaba de pensar en ti.

—Aunque no te lo creas, yo tampoco.

—Tienes razón. No me lo creo.

Nos reímos y comenzó a acariciarme la espalda con la punta de los dedos. Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo y me apreté de nuevo contra ella, acurrucándome en su cuello, trazando un camino de besos hasta sus labios. Nos besamos con dulzura, aceptando que no teníamos fecha de caducidad. Esa vez éramos plenamente conscientes de lo que estaba pasando entre nosotros. Era una decisión premeditada, no un calentón que llevó a otro y a otro. Era la vez que podía funcionar.

—Nunca he dejado de pensar en ti —confesé en un susurro contra su piel—. Ni un solo instante desde que te vi bailando y te chocaste conmigo en el lavabo mugriento de hombres.

—Yo solo puede pensar en lo duro que estabas porque casi me abriste la cabeza. Y en lo mucho que envidiaba tu pelo.

—¿Con que duro, eh? —Se mordió el labio de forma instintiva y yo pegué mis labios a los suyos, conteniendo las ganas que tenía de volver a recorrer su cuerpo con mis manos.

—Saúl… Créeme que quiero que esto funcione. Que tú y yo funcionemos.

—Entonces funcionaremos.

—Es que estoy aterrada, pero quiero quererte dejando atrás el miedo a perderte.

Sus ojos brillaron en exceso, no sé si por la ilusión, si porque estaba a punto de llorar o porque el jabón se le había colado en los ojos. Pero aquel brillo me confirmó que era la mujer a la que llevaba esperando toda la vida sin saberlo. A pesar de su pelo salvaje, de sus locuras, de sus ganas de volverme loco a mí también. A pesar de todo aquello, Victoria era lo único que deseaba en mi mundo.

—No me vas a perder, estoy aquí. Siempre estaré aquí.

La besé reafirmándole mis palabras, abrazándola con fuerza mientras su lengua jugaba conmigo de forma desesperada. Quería todo de mí y yo no podía negárselo. Jugó con mi erección introduciéndosela sin esperar más. Me rodeó con sus piernas y me abrazó con fuerza, como si tuviera miedo de que me escapara, cuando era evidente que el que estaba atemorizado porque eso ocurriera era yo. Vic podía echarse atrás en cualquier momento y yo no sabía si iba a poder soportarlo.

—Dime que no te irás —supliqué contra su boca entre jadeos. Su cuerpo seguía acogiendo al mío y cada vez me acercaba más y más al clímax—. Dime que no te irás nunca. 

—Nunca. Me quedo aquí. Siempre estaré aquí.

Acopló su cara en mi cuello, besándome y volviéndome loco. Y justo entonces, el baño retumbó con el sonido de los golpes de Marcos al otro lado de la pared.

—¡¿Podéis ir a follar a la habitación?! ¡ESTOY INTENTANDO DORMIR! —gritó aporreando de nuevo.

Victoria y yo nos reímos a carcajadas, provocando que Marcos blasfemara una retahíla de expresiones en catalán. Nos separamos para no enfurecer más a la bestia y salimos de aquella bañera porque no queríamos que viniera a separarnos a la fuerza, cosa que era capaz de hacer.

Nos levantamos secándonos con las toallas el uno al otro entre risas contenidas. Envolvimos nuestra desnudez y, cuando íbamos a salir, cogí a Vic en brazos para llevarla hasta su habitación mientras reía y se acurrucaba en mi pecho, haciendo que aquel sonido me cascabeleara en el corazón. La estiré en la cama y le abrí la toalla. Tiré la mía al suelo y me coloqué encima de ella. Noté su piel suave, expectante, deseando acariciar la mía. La besé en los labios mientras mi estómago daba un vuelco. Sabía que la quería pero ahí fui consciente de cuánto. Joder, la amaba con locura.

—Siento haber tardado tanto en llegar hasta aquí —confesó contra mi boca, separándose de mí unos milímetros.

Sus dedos acariciaron mi espalda, haciéndome cosquillas. Acercó su cara para besarme, avergonzada por sus palabras. Era como si intentara evitar que le respondiera, como si se arrepintiera de abrirse en canal para mí. Pero era justo lo que yo deseaba, porque eso confirmaba que iba a dejarse llevar, que por fin era consciente de lo que sentía por mí y no tenía miedo de reconocerlo.

—Te habría esperado toda la vida —le respondí aunque ella no lo esperara.

—Pues menos mal que me he decidido. No habría sido lo mismo pedirte una cita con ochenta años y con el pelo canoso además de desastroso, porque hay cosas que nunca cambian.

—No habría sido lo mismo —le dije riéndome con ella—. Pero suerte que estamos aquí, y que tenemos toda la vida por delante.

—Toda la vida…

—Paso a paso —la tranquilicé, porque sus ojos ya mostraban aquel atisbo de terror que siempre resurgía cuando intuía que su libertad se veía coartada.

—No tengo miedo. Ya no.

Me tiró sobre la cama, sentándose encima de mí. Jugó apretándose contra mí, desesperándome. La necesitaba dentro de inmediato porque ya habíamos esperado demasiado. Hacía meses que soñaba con volver a revivir nuestros días en Sevilla. Aquel tiempo separados había sido como una eternidad para mí, y ya no podía más. Prácticamente le supliqué mientras ella seguía meciéndose encima de mí, besándome el pecho con calma. Estaba saboreando cada instante, mientras yo me revolvía debajo de ella buscando aquel contacto que anhelaba. Pero ella me lo impedía constantemente, porque quería tener el control sobre mí y yo no podía negárselo. Bajó con su boca entreteniéndose conmigo y llevándome al borde del abismo, me hizo presagiar el vértigo como jamás lo había sentido con nadie más, y subió hasta mí, sentándose a horcajadas y aceptándome en su interior. Se meció lentamente, apoyando su pecho contra el mío mientras nos mirábamos fijamente sin mencionar palabra, nuestros jadeos fueron los que se comunicaran entre ellos. Le sujeté la cara mientras hacíamos el amor, sin querer perderme ni un solo instante, memorizando cada gesto de placer que se dibujaba en su rostro.

Era tan preciosa que no podía creerme la suerte que tenía de estar con ella así, de aquella forma tan íntima. Frenó el ritmo y se movió todavía más lenta, notaba cada fricción de tal manera que no me iba a faltar mucho para estallar. Su cuerpo era un experto en despertar cada poro de mi piel, como si me estuviera acariciando por todas partes simplemente con su roce. Sus ojos brillaron de deseo cuando mi boca gimió su nombre. Y se quedó en silencio besándome en la mejilla, en el cuello, subiendo hasta mi frente, hasta llegar a mis labios y cuando estaba a punto de besarme paró en seco. No se movió, se quedó conmigo dentro mirándome de tal forma que por un momento me asustó.

—¿Estás bien? —le pregunté preocupado.

—Mejor que nunca —respondió sin dejar de mirarme—. Saúl…

—Dime, Vic.

—Te quiero. —Se dejó caer sobre mi pecho ocultando su cara entre las manos.

—Por fin te lo oigo decir en voz alta. —La saqué de su escondite y la besé con cariño—. Pero necesito oírtelo decir mirándome a los ojos, sin miedo.

—Te quiero, Saúl —repitió, esta vez sin sentirse avergonzada, centrando su mirada en mí.

Nos besamos sin remedio mientras volvía a reanudar el ritmo. Nuestros cuerpos bailaron acompasados con cada acometida, lentamente, mientras nos mirábamos tan fijamente que podríamos haber acertado hasta el último de nuestros pensamientos. No eran difíciles de adivinar porque allí, y en aquel preciso momento, solo pensábamos el uno en el otro.

75

—¿Podemos hablar ya de lo precioso que ha sido tu regalo? Esas frases que has marcado… Lo que te recuerda a mí… Es un detalle muy conmovedor.

—Sé que me vas a tachar de ridículo, pero es que siempre te he visto parecido con la sirenita del cuento.

—Recuerdo una de nuestras primeras conversaciones, en la que te dije que era mi libro favorito. Y que era mucho más realista el final en el que se quedaba sola o que se convertía en espuma de mar.

—También dijiste que nunca se debe cambiar para atraer a otra persona. Y que quien te quisiera debería aceptarte a pesar de tus pelos.

—Mis pelos de loca, creo que dije.

—Ahora ya sabes que yo te quiero hasta el último de tus pelos de loca. Te quiero despeinada.

Me acarició el pelo y sus dedos se enredaron en él. Le sonreí con el corazón contento, llena de agradecimiento y convicción. Porque recordaba las veces que había citado a Estefanía Mitre y su «Mereces un amor que te quiera despeinada». Parecía que yo lo había encontrado.

Le observé entendiendo que siempre había tenido la respuesta ahí, delante de mis ojos. Siempre había sido Saúl y con cada mirada me lo había estado gritando a pleno pulmón.

—Soy la chica que te encontró en el naufragio. —Parecía divertido con el símil de mi cuento favorito, así que seguí—. La misma que ahora había perdido la voz.

—Sin duda tú me salvaste, pero con lo de la voz no estoy nada de acuerdo. Tú no te callas ni debajo del agua.

—Quizá deberías dejar el cuerpo de bomberos y dedicarte a la comedia.

Me sorprendió con su brusco movimiento y se colocó encima de mí, aprisionando mi ombligo con su erección. Rodeó mi pecho con su lengua y acalló mi risa convirtiéndola en un jadeo ronco. Jamás había deseado a nadie tanto, ni sentido hasta tal punto con cada caricia, con cada roce. Aquello era único y me parecía mentira que no hubiera abandonado todos mis miedos en el mismo momento en el que nos abrazamos por primera vez. Sabía que íbamos a conducir por nuestras vidas uno al lado del otro. Seríamos nuestros perpetuos copilotos, y disfrutaríamos conjuntamente del paisaje. Complementándonos, haciéndonos mejores. Siendo lo que el otro siempre necesitara.

—¿Te digo una cosa? —pregunté mientras su lengua recorría el camino hacia mi pecho.

—Claro —susurró contra mi pezón, mordiéndolo juguetón.

—Creo que no vamos a poder salir nunca de esta cama.

—Pues suerte que es una cama de lo más cómoda.

Nos reímos mientras su lengua jugaba en mi pecho, erizándome la piel a su paso. Rodeó mi torso hasta mi cintura, mordiéndomela y provocándome un fuerte cosquilleo. Le aparté instintivamente y volvió a subir hasta mí, penetrándome por el camino sin titubear.

—No vamos a salir nunca de esta cama —confirmó, besándome con fuerza—. Nunca.

—Jamás.

Me dejé llevar con él, sin contener mi placer. Era como volver a estar en Sevilla, pero esa vez con plenitud. No temíamos porque nos descubrieran sus padres como dos adolescentes escondidos. Ahora, de no ser porque no estábamos solos en el piso, podíamos dar rienda suelta a nuestro deseo y estar juntos todo el tiempo que quisiéramos. Aquella era la sensación más maravillosa del mundo.

—¿Por qué no te vienes a Copenhague con nosotros? —pregunté sin ser consciente de que se estaba quedando dormido.

Dio un respingo y me abrazó contra su pecho, besándome en el pelo y rodeándome la cintura con su brazo.

—Porque es un viaje para vosotros. Y porque cuando se hizo la reserva no sabía si querrías que fuera.

—Claro que quiero que vengas.

—Ahora sí, porque llevo rato ganándome a pulso con la lengua y otras partes de mi cuerpo el ser tu compañero de viaje.

Su risa fue contagiosa. Me encantaba cuando intentaba sonar soberbio, porque no le pegaba nada. Era la persona más modesta que conocía. A pesar de sus habilidades sexuales más que notorias, de aquel cuerpo que estaba hecho para el pecado, y de aquella personalidad que lo arroyaba todo a su paso.

—Lo digo en serio. ¿Por qué no te vienes?

—Te lo pasarás muy bien con tus amigos y tu primo.

—Eso seguro, pero lo pasaría mejor si vinieras.

—¿Cómo de mejor? —Sus manos volaron hacia mi culo, apretándolo. Se posicionó de lado para llegar hasta mi cuello y besármelo—. Si fuera contigo no saldríamos de la habitación del hotel. —Su boca subió hacia mi mentón, besándolo a su paso—. Te costaría dos amistades y un primo, aunque ganarías muchos orgasmos. ¿Qué eliges?

—La amistad está sobrevalorada —bromeé con él.

—Te quiero, mestiza.

Nos besamos entre risas y volvimos a hacer el amor, y así seguimos toda la noche y al día siguiente, hasta que perdí la cuenta de las veces que habíamos estado retozando. Porque realmente no queríamos salir de aquella cama, y estuvimos alargando el momento hasta que no hubo más remedio que ir a trabajar.

76

Si me hubieran dado dinero por cada vez que pensara en lo condenadamente irresistible que me parecía Vic, me habría convertido en el hombre más rico del planeta y del universo entero. Porque solo tenía que mirarme para poner mi mundo patas arriba, con eso era suficiente.

Nunca me había considerado de la clase de hombre que se desvive por inventar gestos románticos para su pareja. No había sido un ogro ni mucho menos, siempre había resultado cordial, pero ahora me daba cuenta de que ninguna chica había despertado aquella parte de mí. Y más que romanticismo, lo que iba ligado a todo lo que quería hacer por ella era simplemente con la finalidad de pasar tiempo a su lado y hacerla feliz. Nunca me parecía suficiente y si no supiera que ella sentía lo mismo por mí, pensaría que estaba jodido.

Así que cuando la vi acercarse con el abrigo abrochado hasta la barbilla y la nariz roja por el frío, no pude más que saltar de la moto para llegar a su encuentro. La besé y la apreté contra mí, saludándola y preguntándole qué tal le había ido el día en el trabajo, pero sin poder despegar los labios de ella. Susurrándole cada palabra entre besos y caricias. Ella me respondió de la misma manera, y sus manos volaron por el interior de mi chaqueta acolchada abriéndose paso por mi jersey, provocándome un escalofrío.

—Tienes las manos heladas —dije como mera observación, porque no pensaba apartarme de ella.

—Manos frías…

—Corazón ardiente.

—Cuidado, señor bombero. Si me mira así, se acabará quemando…

—Estoy acostumbrado a las altas temperaturas, no va a ser un problema.

Se rio llenándome el corazón y me separé a disgusto para ofrecerle el casco e iniciar nuestra cita. Nos subimos a la moto y recorrimos Barcelona hacia nuestro destino, mientras apretaba su cuerpo contra mi espalda y me moría por sentirme de nuevo entre sus muslos.

Nos bajamos de la moto al llegar al pie del Turó de la Rovira. Me colgué la mochila, la cogí de la mano y comenzamos a caminar ante su atenta mirada. No tenía ni idea de adónde íbamos y lo podía adivinar por sus inquietos ojos que intentaban averiguarlo recorriendo el camino en un barrido visual. Sabía que no había estado nunca allí porque una vez lo comentamos y tomé nota mental de que iríamos juntos, aunque en su momento pensé que sería como amigos. La diferencia de mi imaginación para con la realidad era de agradecer.

—¿Adónde vamos? —preguntó cuando ya no pudo aguantar más.

—Es una sorpresa.

—Se va a hacer de noche y luego al bajar no vamos a ver nada. Tú quieres ver cómo me despeño por aquí.

—Eso jamás. Ya estamos llegando.

La acerqué cogiéndola de su codo hasta ponerla delante de mí y plantarle un beso con todo mi sentimiento. Se quedó inmóvil entre mis brazos y suspiró con los ojos todavía cerrados.

—Joder, Saúl.

Nos sonreímos y caminamos un poco más hasta llegar a la zona más alta conocida como «los bunkers del Carmel», uno de los miradores con la vista más espectacular de Barcelona a más de doscientos metros de altura. Las instalaciones de la batería antiaérea estaban muy deterioradas y llenas de graffitis, pero el auténtico encanto iba a ser ver el atardecer desde allí, viendo cómo se ponía el sol a lo lejos en el mar y como telón de fondo nuestra maravillosa ciudad.

—Madre mía, las vistas son asombrosas —observó corriendo hacia uno de los bordillos altos de piedra y saltando encima de él.

Me acerqué sonriendo al ver cómo intentaba ponerse en pie sin caerse y al estabilizarse me dio la mano para que subiera con ella. Hice lo propio intentando no tirarnos a los dos y nos sentamos allí, simplemente admirando las vistas cogidos de la mano.

Cuando empezó a oscurecer, pude notar la emoción en su mirada. Yo nunca había estado allí con ninguna chica ni había visto la puesta de sol, así que compartir aquel momento con la mujer que amaba me supo a felicidad en estado puro. Cuando la oscuridad se adueñó del lugar y las miles de luces de la ciudad se encendieron, nos miramos recordando aquel momento en su balcón, porque allí parecía que teníamos miles de millones de luciérnagas a nuestros pies, y el espectáculo visual se nos iba a grabar en la retina para siempre.

La comencé a besar por el cuello y apreté mis dientes en un impulso contra su carne. Su jadeo ronco me hizo abrazarla contra mí y cuando susurró en mi oído, ya estaba totalmente perdido.

—Déjame marca.

—¿Cómo? —pregunté extrañado apartándome de su cuello.

—Ya no tengo miedo. Márcame todo lo que quieras.

—Victoria…

—Bésame y no pares nunca.

Como si sus deseos fuesen órdenes (porque realmente lo eran), me propuse cumplir todos y cada uno de ellos mientras la tierra fuera redonda y nosotros viviéramos en ella.

77

Renata nos había invitado a cenar a su casa. Kitos tenía una cita con un tal Pascual, o esa fue la treta que se inventó para librarse de aquella velada. Pero Sheila, Rubén, Saúl y yo allí estábamos, con una botella de vino en nuestras manos y una tarta de cerezas que habían traído mis amigos para el postre.

Por primera vez en la historia, su puerta estaba cerrada y no la abrió hasta que no llamamos al timbre. Apareció hecha un pincel, con un vestido negro y elegante, su pelo corto engominado y una sonrisa pletórica. Nos reímos al ver que lo tenía todo estudiado, porque con un gesto de la mano nos invitó a entrar como si fuésemos de la realeza.

Su casa olía a pan recién horneado y a un sofrito delicioso. Nos acompañó hacia el salón, que a pesar de ser simétricamente idéntico al mío, no tenía nada que ver. Todos los muebles eran de madera de roble y había marcos de fotografías hasta allí donde alcanzaba la vista. Se me hizo extraño después de tanto tiempo viviendo allí que no hubiera estado nunca en su casa.

—Se parece a la casa de mis padres, ¿no crees? —Saúl me rodeó la cintura y caminó a mi lado observándolo todo como yo.

—La misma decoración.

Le sonreí en respuesta y me besó en la mejilla aspirando mi aroma, mientras con su mano en mi cintura me apretó contra él. Aquel simple gesto hizo que todas las luciérnagas revolotearan sin control por mi estómago.

Me acerqué para mirar las fotografías que decoraban cada una de las baldas de la estantería al lado del televisor. Renata en blanco y negro de joven rodeada de mujeres, Renata con la que parecía ser su familia, Renata vestida de novia una, dos, tres, cuatro veces. Cuando aquella mujer se acercó hacia mí, yo ya había perdido la cuenta.

—He estado casada siete veces —confesó cogiendo uno de los marcos en los que se la veía feliz y sonriente junto a un hombre con un tupé exagerado—. Pero Juan siempre fue mi favorito.

—¿Qué le pasó?

—Murió en un accidente de coche.

—Lo siento mucho —le dije acariciándole el hombro.

—Él siempre está conmigo.

Palpó la cadena de oro que adornaba su cuello. Hacía años que conocía a Renata, y jamás le había visto el brillo en los ojos que me mostró en aquel instante al hablar de su marido. Lo había amado de verdad, habían sido felices. Lamenté que la vida se le truncara de aquella forma porque, a pesar de ser la mujer más cotilla del universo, era una gran persona y si le caías en gracia, te lo daba todo sin esperar nada a cambio.

—En fin —sentenció sacudiéndose las lágrimas y volviendo a dejar el marco en la balda central—, os podéis ir sentando que enseguida traigo la cena.

—Te ayudo —me ofrecí.

Su cocina estaba de origen, exactamente igual que la mía. Los azulejos horrendos con bodegones de frutas dibujadas, el suelo de mosaico granate y los muebles blancos con los tiradores metálicos. Era como haber sido transportada al otro lado del rellano.

—Espero que os guste la lasaña.

—Nos encanta.

—Victoria. —Dejó la fuente recién sacada del horno sobre la madera protectora del mármol y se giró hacia mí—. Quería pedirte perdón por inmiscuirme en tu vida demasiado. Yo… estoy muy aburrida, me siento sola y a veces confundo los límites.

—No te preocupes por eso, Renata.

—Me portaré mejor, palabrita de niño Jesús —dijo santiguándose y besándose el dedo después—. Pero ha ocurrido justo lo que quería.

—¿A qué te refieres?

—Que yo lo único que pretendía era que te dieras cuenta de que Saúl y tú debíais estar juntos. Ese chico vale oro, es tan bueno y os miráis de una manera que me recordó a lo que sentíamos mi Juanito y yo. Por eso también hablé con el casero de Úrsula y su hermano. Lo conocí cuando vivía aquí con sus padres y es un buen amigo. No dudó en rescindirles el contrato. No quería que supusiera más problemas, y ya viste que esa chica no estaba bien.

—Creí que se lo había inventado todo, no sabía que habías tenido nada que ver.

—Sí, cariño. Pero por suerte todo ha acabado bien.

—Esto es solo el principio, Renata. Lo mejor está por llegar.

—¡Dios te oiga, hija! Dios te oiga.

Salimos hacia el comedor con la lasaña y la ensalada, y tomamos asiento. Miré a Saúl que se ofreció a cortar y servir, y Renata queriendo confirmar lo buen chico y atento que era, me guiñó un ojo. Si es que ambas sabíamos que con él me había tocado la lotería.

—Me gustaría proponer un brindis —anunció Saúl elevando su copa de vino y haciendo que el resto le siguiéramos en el gesto—. Por Renata. Porque aunque a veces se haya metido de más en nuestras vidas, —le guiñó un ojo a lo que ella sonrió—, siempre lo hace para protegernos desde el cariño. Porque ha sido para todos como nuestra madre en el bloque y le estaremos eternamente agradecidos.               —¡Por Renata! —clamamos todos al unísono haciendo que mi vecina llorara.

—¿Ves por lo que te decía que este chico vale oro? —dijo dirigiéndose hacia mí y limpiándose las lágrimas con la servilleta.

Nos volvimos a sentar y Saúl me cogió la mano bajo la mesa, y acercó sus labios a mi cuello, apretándolos justo en la zona que ya tenía grabado su nombre a fuerza de besos.

—Valgo oro, no lo olvides —me susurró al oído haciendo que me estremeciera.

—Qué suerte la mía, si me arruino siempre puedo venderte y saldar mis deudas.

Se rio contra mi mejilla y me la acarició con la nariz.

—Te quiero, V. Aunque seas capaz de venderme al mejor postor.

—Te quiero, S. Y ni por todo el oro del mundo te apartaría de mí.

Me miró sonriendo y me besó con una dulzura que me hizo olvidar dónde estábamos, el día que era y hasta cómo me llamaba.

—¡A comer, que la lasaña se enfría! —nos gritó Renata devolviéndonos al presente.

Y como no queríamos hacerla enfadar, cogimos nuestros tenedores y saboreamos con gusto aquel plato casero que nos supo a gloria.

78

El último mes había sido alucinante. Jamás había estado tan bien en ninguna relación y compartir mi tiempo con Vic era lo mejor que me había pasado en la vida. Adoraba cómo nos acurrucábamos en el sofá para ver una película en la que ella siempre se quedaba dormida abrazada a mi cintura. Me enloquecía mirarla mientras hacíamos el amor porque sus ojos me decían todo lo que sentía sin necesidad de expresarlo verbalmente. Cada vez que me confesaba que me quería era como la primera vez, me encogía el corazón entre sus manos de tal forma que podría hacer con él lo que quisiera. Ya no tenía dudas ni miedos, sabía que ella me había elegido por encima de todo y que nos compenetrábamos a la perfección. Así que despedirme de ella para que se fuese a pasar las navidades con sus amigos me partía un poco en dos.

—Te voy a echar de menos —confesé, besándola de nuevo y atrayéndola hacia mí.

Me había sido imposible cogerme el día libre para ir a llevarlos al aeropuerto, así que ella había venido a despedirse a mi trabajo. Que sintiera aquella tristeza era absurdo, porque en apenas unos días estaríamos juntos de nuevo.

Eran las primeras fiestas que iba a pasar sin Julieta y no iba a poder comerme las uvas con ella como había hecho los años anteriores. Ni iba a poder estar con mis padres que vivían a kilómetros de distancia. Aunque Damián y su mujer me habían invitado a comer con ellos el día de Navidad con la excusa de celebrar que iban a ser padres. Aunque sabía que la verdadera razón era que sentían lástima por mí.

—Volveré para empezar el año contigo.

—Más te vale —la amenacé bromeando—. Disfruta mucho. Pásatelo mejor que bien.

—Lo haré. Adiós, Damián —gritó levantando la mano para despedirse de mi compañero.

—Adiós, Vic. Que tengas buen viaje.

Le dio las gracias y volvió a centrarse en mí.

—Me tengo que ir o perderé el vuelo.

—No sería una tragedia —le susurré, hundiendo mi cara en su cuello.

—Deja de besarme así o sabes que no me iré.

—Eso es lo que quiero, que te quedes aquí conmigo.

Nos reímos besándonos de nuevo y volvió al taxi que la estaba esperando con sus amigos dentro. Marcos, Sheila y Rubén se despidieron de mí desde el interior del coche y tomaron rumbo hacia el aeropuerto mientras la mirada de Victoria se me clavó hasta que dieron la vuelta a la esquina y el taxi desapareció de mi vista.

—He comprado cordero para la cena —dijo Damián sacándome de mi letargo—. Luís va a cocinar un pastel de atún de primero y Elvira ha dicho algo de un cóctel de gambas.

—Genial. Yo he traído cerveza sin alcohol y una tarta de queso.

—No está mal para una Nochebuena trabajando.

—Nada mal.

Nos encaminamos hacia el interior de la estación y me dejé caer en el sofá, resoplando. Damián me observaba entre el asombro y el hastío.

—¿Qué? Vamos, suéltalo —le apremié para que hablara.

—Nada, solo que me parece alucinante lo enchochado que estás.

—No estoy enchochado.

—Claro que lo estás. La has querido desde que la conociste y ahora mírate, lo habéis conseguido.

—La verdad es que estoy muy feliz. La pena es que no vaya a estar en Navidad con ella.

—¿Y por qué no?

—¿No has visto que se ha ido? No vuelve hasta el día antes de Nochevieja. Y te recuerdo que mañana comemos juntos.

—A Tere y a mí no nos importa, podéis venir los dos a comer en Año Nuevo. Mira a ver si hay vuelos —comentó emocionado como si mi felicidad estuviera en sus manos.

—No voy a dejaros plantados.

—Créeme que es lo mejor que puedes hacer. Vienen mis suegros y son especialistas en amargar las comidas, escapa tú que puedes. Compra los billetes y vete a Dinamarca. Dale una sorpresa, ella no te espera allí.

—No sé, tío.

—Que compres los billetes ya, cojones —bramó, alargándome el portátil.

Hice lo que me decía y, por suerte, encontré un billete al día siguiente por la mañana. Iría sin dormir pero no me importaba. Descansaría algo en el vuelo y luego estaría listo para callejear. Necesitaba un aliado en el destino, así que le escribí a Marcos para organizar nuestro encuentro. Iba a ser un día perfecto.              

79

La cena de Nochebuena la celebramos en un restaurante a las orillas del canal en Nyhavn. Aquella zona de Copenhague era preciosa, con las embarcaciones amarradas a ambos lados del agua, sus luces colgando de los mástiles, como si fueran luciérnagas que sobrevolaban las velas. Me recordó a la noche en la que aparecieron aquellas lucecitas en el balcón de mi casa. Cómo Saúl se había encargado de convertir uno de mis sueños en realidad. Había estado tan ciega, tan atontada… No podía dejar de pensar en aquello mientras me comía aquel arenque con su guarnición y seguía echando de menos a Saúl.

—Tierra llamando a Victoria —Sheila me pasó la mano por la cara para despertarme de mis pensamientos.

—Perdón, estoy un poco ida.

—Un poco, dice —se burló Kitos—. Yo sé en quién estás pensando, déjame adivinar... Rubio, metro noventa, tremendamente cachas, buena persona, considerado y sublime en la cama.

—¿Kevin Lütolf? —me aventuré a decir en broma.

—Muy graciosa.

—Sí, estaba pensando en Saúl.

—Eso quiere decir que confirmas que es sublime en la cama.

—Yo no he dicho eso —sugerí riéndome—. Pero lo confirmo.

—Pues deja de pensar en él que le has visto esta mañana y ya mismo os volvéis a ver —me reprendió mi amigo.

Asentí con la cabeza y me propuse no pensar en él, ni en sus manos, ni en sus labios, ni en su forma de moverse encima de mí. Pero por todos es sabido que una cosa es lo que te propones y otra muy diferente lo que consigues. Y dejar de pensar en él era una batalla perdida de antemano.

Acabamos de cenar y paseamos por las calles del centro que estaban prácticamente desiertas. Los daneses debían estar en sus casas celebrando aquella noche en familia. Nosotros éramos cuatro locos que vagaban sin rumbo a unas temperaturas de bajo cero. Volvimos enseguida a la habitación que compartía con Kitos y tras darme un buen baño caliente, me tumbé en la cama entre los ronquidos de mi amigo que ya hacía rato que había caído. Miré mi móvil y los mensajes de Saúl. Sabía que estaría despierto trabajando, así que respondí.              

Corrí hacia el baño y le llamé cerrando la puerta para no despertar a Kitos. Contestó al primer tono de llamada.

—Aquí el ser más arrepentido de la historia de la humanidad.

—Eres de lo que no hay. —Me reí—. Tenía ganas de oír tu voz.              

—Pues aquí está, para servirla.

—¿Cómo estás? ¿Llevas bien haber pasado la noche sin familia?

—Algo así. Me habría gustado cenayunar contigo.

—¿Habríamos cenayunado incluso en Nochebuena?

—¿Qué le voy a hacer? Me encanta saltarme la dieta contigo. —Se quedó suspirando al otro lado de la línea y no quise presionarlo para que hablara—. Echo de menos a Julieta. Y a mis padres.

Sabía que no había superado la muerte de Julieta, todavía era pronto. La conexión que tenía con su otra novia era tan fuerte que aún a veces se sorprendía conduciendo de camino a la residencia para verla. Me había confesado que más de una vez había tenido que dar media vuelta sintiéndose desolado de nuevo por la pérdida. Habría dado lo que fuera por poder abrazarle, necesitaba hacerlo igual que sabía que él necesitaba que lo hiciese. Pero nos separaban demasiados países como para poder aliviar su pena con la piel. Así que lo único que pude hacer fue consolarle a través del teléfono y esperar a que lo soltara todo.

La mañana de Navidad estaba siendo especialmente fría. De hecho, me sorprendía que no nevara porque el aire gélido traspasaba las tres capas de ropa que llevaba encima y el cielo estaba muy encapotado.

—Nosotros no podemos ir a un sitio que tenga temperaturas normales. O vamos al fuego extremo de Cuba o a la Siberia de Dinamarca —se quejó Kitos con la nariz roja y fregándose las manos bajo los guantes.

—Vamos a caminar, así se nos pasará el frío —sugirió Sheila pegándose a Rubén.

—Es fácil para ti decirlo, tienes quien te caliente.

—Kitos, ¿quieres que te busquemos un danés para que dejes de quejarte?

—Pues no estaría nada mal.

—Creía que Pascual era tu amigo especial —le pinché.

—Pues la cosa va bastante bien. Parece mentira pero hasta lo echo algo de menos.

Nos reímos y seguimos caminando con el viento de cara hacia el castillo de Rosenborg. Para cuando llegamos, teníamos la tez congelada y apenas nos sentíamos los pies. A pesar de que todos llevábamos dos calcetines, uno de ellos térmicos.

Seguimos hacia Ørstedsparken y nos encontramos con los alrededores del parque congelados. Como apenas había salido el sol, la capa de hielo era considerable. Nos hicimos las fotos de rigor, y en lugar de seguir caminando decidimos coger el tren para la siguiente parada: la fortaleza Kastellet y mi querida Sirenita. Estaba deseando verla, aunque no me hacía demasiadas ilusiones ya que me habían advertido que resultaba más pequeña de lo que uno imaginaba. Para mí era más importante su simbolismo que el tamaño de la misma.

Subimos al vagón intentando entrar en calor. No entendía cómo la gente podía acostumbrarse a aquel frío, cuando los veías sin gorros ni guantes, y nosotros que no llegábamos a sentirnos la cara yendo tapados hasta los ojos. El frío de aquella ciudad era intenso y te calaba en los huesos. Jamás había tenido esa sensación de humedad en el cuerpo, yo no estaba hecha para ese clima. Mis genes cubanos me lo impedían. Y a Rubén también, porque mi pobre primo parecía un bloque de hielo. La mínima temperatura que había vivido habían sido los diez grados de Barcelona hacía unas semanas. Sheila le fregaba la espalda continuamente intentando calentarlo y él, con su más de metro ochenta, caminaba encogido por el frío.

El tren iba prácticamente vacío. Estábamos a unos escasos veinte minutos, pero ir de camino para cumplir uno de mis sueños estaba haciendo que percibiera eterno el trayecto.

—¿Sabes que fue idea de Saúl el que te regaláramos este viaje? —confesó Kitos haciendo que me sorprendiera.

—¿De Saúl? ¿En serio? —pregunté, incrédula.

—Sí. Estuvimos barajando varios destinos pero él lo sugirió por La Sirenita. Sinceramente, me dio rabia no haberlo pensado primero, porque es una gran idea.

—Es un detalle precioso —confirmó Sheila—. Y demuestra que te conoce muy bien. Más que tu amigo Kitos.

—¡Eh! —gritó haciendo que una pareja se girara acribillándonos con la mirada—. No te pases, que tú tampoco caíste.

Kitos y Sheila se retaron con la mirada de forma divertida haciendo que tanto mi primo como yo nos riéramos con ellos.

Así que estábamos allí por Saúl, y justo era el único que faltaba. Me habría encantado vivir aquella experiencia de su mano, y también me habría ayudado a sobrellevar aquel frío intenso. No dejaba de pensar en él y en lo que estaría haciendo en aquel momento. ¿Estaría en peligro por su trabajo? ¿O estaría tumbado en aquel sofá viendo la televisión, con su brazo sobre la cabeza y la camiseta del uniforme un poco subida, mientras le asomaban los oblicuos y un poco del vello púbico que le crecía hasta el ombligo? Estaba tan loca por él que incluso me pareció verlo en el otro vagón a través de las puertas de cristal. Tenía la altura, el color de pelo y el porte para pasar por danés. Pero era imposible que él estuviera allí.

Llegamos a nuestra parada y bajamos para seguir caminando otro cuarto de hora que nos llevó de nuevo al borde de la congelación. Rodeamos la fortaleza con forma de estrella para dirigirnos hacia mi estatua. Conforme nos íbamos acercando, notaba el corazón acelerándose sin control. Estábamos a escasos metros y ya se empezaba a ver la gente alrededor haciéndose fotografías. Y cuando llegamos a aquella zona resbaladiza de piedras me quedé muda. La Sirenita no era enorme, pero tampoco pequeña, tenía justo la medida que me había imaginado y, aunque se le notaba el paso del tiempo, su pose me transmitió la tristeza, rasgándome el interior. Mis amigos dejaron que me acercara a ella en silencio, siguiéndome y olvidándonos, por un momento, del frío que hacía allí. Bajamos las piedras húmedas y heladas con cuidado, el terreno era muy resbaladizo y no queríamos rompernos la crisma. Para cuando llegué a su lado me quedé un rato inmóvil estudiándola. Era perfecta. Que estuviera tan alejada del mundo hacía que estar allí observándola te diera una cierta sensación de exclusividad. Mis amigos y yo nos quedamos solos, a excepción de otra persona que se quedó a un lado, seguramente esperando a que nos hiciéramos las fotos y nos apartáramos.

—¿Por qué no nos hacemos una todos juntos? —sugirió Kitos después de habernos hecho miles por separado—. Pequeñita, pídele a ese chico que está ahí si nos la puede hacer.

—¿Yo? ¿Con mi inglés de Pensilvania?

—Igual es turista y te entiende. Porfa…

—Está bien —acepté arrebatándole el móvil de la mano. Caminé hacia aquel chico ataviado con un grueso gorro gris que miraba hacia el mar distraído, y hubo algo en él que me pareció familiar—. Excuse me…

Cuando se giró supe exactamente a qué venía mi sentimiento de familiaridad. Como si hubiera estado conteniendo las lágrimas desde que habíamos llegado allí abajo, empezaron a brotar sin control al ver su sonrisa de oreja a oreja, mientras me abrazaba y me besaba en el cuello, abriéndose paso entre la gruesa bufanda.

—Estás aquí —dije con un hilo de voz.

—Tenía que venir a felicitarte la Navidad en persona. —Saúl se separó de mí, recolocándome el gorro por encima de las cejas—. Estás preciosa, y helada.

Justo cuando estaba a punto de besarme, la voz de Kitos nos fastidió el momento.

—¡Dejaos de hostias y vamos a hacernos la foto que aquí nos vamos a quedar tiesos!

—Venga, vamos. O acabaré matando a tu amigo —me dijo Saúl rodeándome con sus brazos.

Caminamos hacia ellos y nos hicimos un selfie todos juntos con la sirena de fondo. Después, Sheila accedió a hacernos unas fotos a Saúl y a mí, que pasarían a adornar mi mesita de noche en apenas una semana. Eran merecedoras de ser una postal navideña, sobre todo la que salíamos besándonos justo cuando había empezado a nevar. Si aquello no era digno de una película romántica ya nada iba a serlo.

Nuestros amigos se alejaron dejándonos a solas unos instantes, no sin antes haber escuchado las amenazas de Kitos para que no tardáramos demasiado. Sheila y Rubén se lo tuvieron que llevar estirando de él para darnos un poco de intimidad, porque tenía el Grinch subido y se estaba poniendo insoportable por momentos.

Saúl me atrapó entre sus brazos, y observó la estatua que, impasible, seguía mirando hacia la lejanía esperando a su amor.

—Es preciosa, ¿verdad?

—Es maravillosa, casi tanto como tú. —Tras sus palabras me pasó la mano por la nuca acercándome hacia él para besarme. Sus labios me encontraron y me inundaron con fogosidad—. Y dime, ¿has elegido con qué final del cuento te quedas?

—El final está por escribir.

—Nosotros lo escribiremos juntos. —Clavó su dulce mirada en mí, inundándome de deseo una vez más.

Era extraño pero con él ya no tenía frío. Como Tom Hanks podía respirar bajo el mar cuando estaba con Daryl Hannah en 1,2,3, ¡Splash!, con él me inundaba la calidez. Y me habría aventurado a decir que conseguía espantar todos mis males. Porque juntos éramos solo él y yo, y nada más importaba.

—Jamás pensé que tendría la suerte de encontrarte —susurró contra mis labios haciendo que me estremeciera—. Ni que me correspondieras.

—No vas a dejar que me convierta en espuma de mar, ¿verdad?

—Eso nunca. Y si lo haces, me convertiré contigo y nos dejaremos llevar por la marea eternamente.

—A veces eres algo cursi, pero me encanta —me reí contagiándole a él también. Lejos de molestarse por mi acusación, me estrechó todavía más fuerte entre sus brazos.

—Ven aquí que te demuestre lo cursi que puedo llegar a ser.

Anudó sus labios a los míos y nos olvidamos de todo. Nos dejamos llevar besándonos entre la nieve, calentando todo el hielo de mi interior que había ido construyendo con los años para protegerme. Saúl derritió todas y cada una de mis capas, sin proponérselo siquiera, solo por el hecho de haber aparecido en mi vida.

Sabíamos que nos teníamos que ir de allí, que tarde o temprano deberíamos parar de besarnos, pero ninguno de los dos podíamos hacerlo. Así que cuando nuestro amigo volvió a carraspear, obligándonos a separarnos, le maldijimos y fuimos conscientes de que en cuanto entráramos en la habitación del hotel ya nada ni nadie nos iba a sacar de allí.

EPÍLOGO

Tras tantos años en aquel quinto piso, el momento de dejarlo se me estaba haciendo cuesta arriba. Para Renata el cambio también estaba siendo duro, y por eso le prometimos que pasaríamos de visita. Ambas lo pasamos mal cuando Kitos se fue a vivir con su novio Pascual, pero cuando le dije que me mudaba con Saúl y dejaba el piso, se vino abajo y me abrazó con fuerza deseándome lo mejor a pesar de su enorme tristeza. Lloré con ella como si fuera mi madre, de hecho, aquella señora me había cuidado desde el otro lado del rellano durante todos aquellos años, justo como habría hecho una madre. Cierto era que se excedía intentando averiguar demasiado de la vida de los demás y ejerciendo un control preocupante, pero no lo hacía con malicia. Estaba claro que a partir de entonces se iba a aburrir mucho en aquel bloque de pisos.

Kitos y Rubén habían venido a ayudarnos con la mudanza. Sheila no había podido acudir porque Valentina estaba con cólicos y no paraba de llorar.

—Ha sido una niña estupenda pero desde que cumplió los seis meses se ha propuesto no dejarnos dormir ni una noche entera —soltó Rubén cuando le pregunté por la pequeña.

—Aun así tiene que ser divertido.

—Las quiero a las dos con locura. Jamás pensé que formaría una familia aquí en Barcelona.

—Pues mírate. Hace solo dos años que saliste de Cuba y fíjate lo mucho que te ha cambiado la vida.

—Querrás decir lo mucho que nos ha cambiado la vida a ambos, mijita.

Nos reímos y seguimos llenando cajas. Cuando se nos hizo de noche, tanto mi amigo como mi primo se fueron a descansar. Lo que quedaba por empaquetar y llevar al piso de Saúl (quiero decir a nuestro piso), lo haríamos nosotros al día siguiente.

—V, mira lo que me he encontrado recogiendo tu habitación.

Saúl me enseñó un sobre con su nombre escrito y por un momento no supe reaccionar. Aquella carta era la que le había escrito cuando creí que quería hacer las paces conmigo, justo al volver de Cuba. La que pretendía darle en nuestra cita en el Park Güell antes de que descubriera que no había quedado con él sino con Estefanía. Jamás se la enseñé, ni siquiera recordaba hasta ese momento que todavía la guardaba.

—¿Puedo leerla? —preguntó abriendo el sobre.

—Ya casi lo estás haciendo. —Sonreí y me acerqué hacia él.

—«Saúl, he sido una idiota» —comenzó a leer en voz alta—. Vaya, esto promete.

—No hagas eso. No la leas en voz alta que me muero de la vergüenza.

Me besó en la frente y abrazándome por detrás colocó la carta delante de nosotros para que la pudiéramos leer a la vez.

Saúl, he sido una idiota.

Lamento no haberte dicho lo de Catrine, debería haber antepuesto nuestra amistad y haber sido sincera contigo. Y no esperar a que ella te lo confesara como prometió.

Me siento mal por todo pero lo que más rabia me da es que me siento mal por haberte besado, por aquel baile en el que no pude separarme de ti, por aquellos días en Sevilla en los que me imaginé que se alargaban hasta la eternidad.

No sé por qué me tengo que sentir así, no le tenía que dar explicaciones a nadie y sabía que tú tampoco. Pero tú no podías saberlo y eso sé que te corroe.

Me da rabia que no me besaras libremente, sin cargas, sin culpas. Empezamos a destiempo y ahora no sé cómo seguir con lo nuestro. Me habría gustado que nuestro primer beso hubiera sido en otras circunstancias pero yo no pude contenerme, y sé que tú tampoco.

Tú no sueles actuar así, y no quiero que te sientas culpable por nada. Eres legal, a decir verdad, eres la mejor persona que he conocido nunca. Te desvives por mí. Eres el único que me rescata de la lluvia cuando me quedo atrapada a su merced. El que dibuja su inicial en mi vientre como si no te sintiera bien dentro de mí. El único que es capaz de hacerme arder solo con uno de sus abrazos. El único que me saca a bailar como Johnny hace con Baby, y el único que jamás permitirá que nadie me arrincone.

Porque te quiero, Saúl, y quiero más de eso, lo quiero siempre. Quiero cenayunar contigo todas las noches. Quiero frotarme los ojos cada mañana cuando despierte a tu lado, para creerme que por fin estamos juntos. Quiero estar contigo, besarte, amarte y disfrutar mi vida junto a ti. Pero solo si tú quieres lo mismo conmigo. Si quieres quedarte solo un rato más conmigo, dime que lo harás. Dime que te quedas conmigo.

V

Nos quedamos en silencio lo que me pareció una eternidad. Dobló la carta y la volvió a meter en el sobre. Colocó su boca en mi cuello y me besó erizando la piel como tan bien sabía hacer.

—Por supuesto que me quedo contigo, siempre —susurró al fin—. Parece que hace una eternidad de todo esto, ¿verdad?

—Lo parece.

—Me habría encantado leerla antes.

—Ahora mismo, mi yo del pasado está avergonzada pero feliz.

—Pienso guardarla como un tesoro, que lo sepas. —Se la introdujo en el bolsillo del tejano y estiró de mí hacia el balcón riéndose—. Para usarla cuando me vuelvas a llamar «cursi», así te recordaré el contenido de esta preciosa carta.

Cuando llegamos al balcón pude ver que había organizado un picnic en el suelo con tortitas, gofres y nata montada. Para seguir con nuestros tradicionales cenayunos en aquella última noche en el piso que nos había visto crecer como amigos y pareja.

—Había pensado que podríamos despedirnos de este piso como se merece.

—Así es perfecto —confirmé con lágrimas en los ojos—. No imagino mejor despedida.

—Espera, que eso no es todo.

Entonces divisé el tocadiscos instalado sobre la mesita, con el disco de Dirty Dancing preparado. Cuando colocó la aguja sobre la canción Stay, se despertaron todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo de una sacudida.

Me hizo su señal con el dedo para que me acercara y corrí hacia él estrechándolo entre mis brazos. Comenzamos a mecernos al ritmo de la música, mientras él tarareaba la canción besándome con un enorme sentimiento, como si fuera a desvanecerme en cualquier momento. Aquella clase de deseo anhelante no había desaparecido a pesar de los años.

—Stay, just a little bit longer… —cantó sobre mi cuello, besándomelo con dulzura—. Please, please…

—¿Sabes una cosa? La banda sonora de Dirty Dancing siempre trae cosas buenas.

—Creo recordar que la frase no era así.

—¿Cómo que no? —Le sonreí burlona—. Siempre ha sido así.

Tomé su cara con las manos y le besé con fuerza, con ansia, con ganas de desvestirle de inmediato. Estiré de él hacia el suelo apartando la comida y tumbándonos sobre el mantel que había colocado. Nos desnudamos con prisa el uno al otro, sin poder esperar ni un solo minuto más para sentirnos en casa. Comenzamos a hacer el amor bajo las estrellas que empezaron a moverse. Un momento, ¿a moverse?

—¡Saúl, mira!

Decenas de luciérnagas se elevaron entre nosotros como aquel verano hacía dos años. No las habíamos vuelto a ver desde entonces, pero aquella noche, como si ellas lo supieran, volvieron a aparecer, haciendo que la despedida fuera inmejorable.

Nos quedamos inmóviles, tumbados boca arriba, totalmente desnudos, maravillándonos con el espectáculo. Cómo iba a echar de menos aquel piso… Tenía tantos recuerdos en él, la gran mayoría buenos. A pesar de la tristeza que me provocaba abandonar aquel quinto piso, estaba emocionada por la nueva etapa que iba a inaugurar junto a Saúl. Nos lo íbamos a pasar en grande, sobre todo cuando le revelara lo que me estaba quemando en la garganta. 

—Creo que es el momento perfecto para decirte esto.

—Me estás asustando. —Se giró de medio lado apoyando su cabeza sobre el brazo. Cogí su mano libre y la coloqué sobre mi barriga. Abrió los ojos como platos y entonces no me quedó otra que confirmar sus sospechas.

—Estoy embarazada.

Se quedó inmóvil mirando su mano posada sobre mi ombligo, como intentando asimilar la información. Por un momento temí que se asustara, pero era Saúl, él siempre había querido ser padre y aunque yo había tenido mis dudas, desde el mismo momento en el que me enteré hacía dos días supe que todo iba a salir bien. Y estaba ilusionada porque parecía que, por fin, todo cobraba sentido y encajaba sin más.

Acarició el tatuaje en mi vientre, el mismo que me hice imitando al suyo. Aquella «S» con la enredadera de hojas que me dibujó en broma en su cama de Sevilla, uniendo mis pecas. Pareja de la «V» grabada con tinta indeleble que descansaba en su ingle.

—Esta «S» se va a estirar tanto que acabará pareciendo una «I».

Me reí ante su ocurrencia y él me siguió. Me besó alejando todas las dudas y confirmándome que se alegraba tanto como yo. A pesar de no estar planeado, ambos sabíamos que podríamos hacerlo.

—Entonces tendré que rehacérmelo si no vuelve a su forma después del parto.

—Tú y yo, padres. Madre mía.

—¿Tienes miedo?

—Estoy aterrado. —Se rio de forma nerviosa y me abrazó con fuerza—. Pero estoy deseando ver cómo nos las apañamos.

Nos quedamos de nuevo en silencio, mirando aquellas lucecitas que habían decidido elogiarnos con su sola presencia. Saúl siguió acariciándome la barriga como si quisiera conectar con la habichuela que había dentro. Yo también había cambiado mucho al conocer a Saúl. Había conseguido sacar lo mejor de mí y ahora ya no temía comprometerme con él. Lejos de asustarme con la idea de ser madre, me sentía impaciente porque ocurriera.

—Si es niña podríamos llamarla Julieta —siguió diciendo, acariciándome la mejilla.

—Y si es niño podríamos llamarlo como mi padre.

—Míranos, hablando de nombres de bebé cuando estás a punto de venirte a vivir conmigo. Esto sí que es madurar.

—Menos mal que nos mudamos, porque los mortales enclenques como yo no estamos hechos para cargar un carrito durante cinco pisos. Tú lo harías sin pestañear.

—Victoria Fernández, ¿qué haría yo sin ti? —respondió con guasa.

—Me temo que no vas a tener que averiguarlo nunca.

Me besó en la sien, apretándome de nuevo contra él. Como si temiera que fuera a salir corriendo como había hecho en el pasado. Habían pasado más de dos años de aquello y ahora sentía que estaba justo donde debía estar. Era asquerosamente feliz y jamás pensé que iba a conseguir serlo tanto.

—Me muero de ganas de vivir contigo, V —susurró en mi oído mientras una sonrisa bobalicona se apoderaba de mis labios.

—Veremos si opinas lo mismo en unos años.

—Seguiré opinando igual. Te querré siempre, a ti y a nuestros hijos despeinados.

—Ya intuyes que van a heredar mis malos pelos, ¿no?

—No lo intuyo, lo espero.

Volvió a besarme con dulzura y reanudamos la tarea que habíamos dejado a medias. Esta vez, emocionados por la reciente noticia y ansiosos por descubrir todo lo que nos deparaba el futuro, comprometiéndonos como nunca, sellando nuestras promesas entre luciérnagas en un quinto.

AGRADECIMIENTOS

Como siempre, los primeros agradecimientos son para mi familia. Por apoyarme y quererme tal como soy. Os quiero, Ohana.

A mi oreciosa Helen Fetén (@labibliotecadehelen) por estar ahí cada día, escuchándome y dándome apoyo incondicional. Por aguantar mis «chapas», dudas y miedos, y tener siempre una palabra de aliento. Sigo visualizando y sé que nos queda lo mejor por venir, porque si tú eres mi José, yo soy tu Beta.

A Mercedes, por ser mi paño de lágrimas. A veces no entiendo cómo me soportas, te lo digo de corazón. Gracias por todas las veces que me animas sintiéndote orgullosa de mí.

A Yolanda, por ser mi lectora incondicional y esperar con ansia esta novela. Espero que la hayas disfrutado mucho y que Saúl te haya llegado al corazón igual o más que Leo.

A Isabel García, por recomendar mis libros a todo el mundo y ser mi distribuidora oficial. No sabes cuánto lo agradezco. En cuanto sea bestseller te nombraré mi manager oficial, porque me haces la mejor publicidad.

A Miren (@labibliotecademiren) por ser de las primeras en saltar al vacío conmigo cuando nadie me conocía. Por leerte mi primera novela y haberme seguido hasta aquí con los ojos cerrados. Mil gracias por continuar el camino de mi mano.

A Cristina (@books_c.e.r) por seguirme la pista desde el principio y recomendarme. Gracias por querer seguir leyéndome y acompañarme en esta aventura.

A Tania (@tanybooks) por confiar en mí como autora y como guía turística. Por apoyarme en todos mis proyectos y seguir queriendo más. Sabes que tienes una amiga en Barcelona siempre que queráis volver.

A Ely (@libroslily) porque nos conocimos a través de un sorteo y no le podía haber tocado mi primera novela a nadie mejor. La aceptaste con enorme cariño y siempre te estaré agradecida por todo lo que me sigues apoyando desde entonces.

A María Belén (@a3sterope), mi amorcete. Por estar siempre ahí sintiéndote orgullosa de mí y escuchándome siempre que lo necesito, eres una amiga extraordinaria. Sé que puedo contar contigo para todo y nunca te lo podré agradecer lo suficiente.

A Patricia León (@pattipattitart) por ilustrar mis ideas y darles vida. Has creado magia con la cubierta, consiguiendo plasmar más de lo que en mi propia mente llegué a imaginar. El resultado habla por sí solo. Tienes un don y te mereces llegar muy lejos.

A Silvia (@silvii.love), mi geme, mi «Laurita», de nuevo y siempre. Por estar ahí y ayudarme en todo. Por las largas conversaciones, por tu sinceridad y por apoyarme ciegamente, inspirándome día a día. Te quiero, te adoro y te compro un loro.

A Josune (@lecthoracompulsiva), mi kinki, mi amore. Por ser mi representante en las duras y en las maduras, y mi proveedora incansable de música. Por mirar siempre por mí y darme los mejores consejos entre risas.

A Sheila (@romantic_leo), mi niña. Por todo el material visual que nos mandamos y los audios de descojone. Y porque espero que un pedacito de ti se quede en esta novela. Por algo te he llevado de viaje a Cuba y te he regalado tu historia de amor. Aunque la Sheila literaria jamás tendrá tu chispa ni tu encanto, solo le he podido prestar tu nombre.

A Triana (@librosylineass), mi pichurri. Porque solo tú y yo sabemos lo que esconden nuestras conversaciones. Contigo me sincero como con nadie y lo mejor de todo es que me entiendes a la perfección.

A Demian, por tus explicaciones y resolver todas mis dudas sobre tu profesión, y al Parque de Bomberos de Sant Feliu de Llobregat por la visita.

Y a ti, lector, que quisiste ver más allá de la cubierta y has llegado hasta aquí. Gracias por confiar en mi novela, gracias por confiar en mi pasión y gracias por ayudarme a cumplir mi sueño. Gracias, gracias, gracias.

NOTA DE LA AUTORA

Como has podido comprobar, cada inicio de capítulo es un juego de palabras con algún título literario. Este sería el listado con el equivalente real que me ha inspirado.

Piso para tres (Piso para dos de Beth O’Leary)

Una madriguera propia (Una habitación propia de Virginia Woolf)

Una corte de alocasia y ruina (Una corte de alas y ruina de Sarah J. Maas)

Pídeme lo que leas y yo te lo daré (Pídeme lo que quieras y yo te lo daré de Megan Maxwell)

No me esperes a cenayunar (No me esperes a cenar de Susanna Kubelka)

La sombra del quinto (La sombra del viento de Carlos Ruiz Zafón)

Brújulas que buscan entrevistas perdidas (Brújulas que buscan sonrisas perdidas de Albert Espinosa)

El amor en el quinto de las fieras (El amor en el jardín de las fieras de Juan Eslava Galán)

La bata del infierno (La caricia del infierno de Jennifer L. Armentrout)

La vida invisible de Victoria Fernández (La vida invisible de Addie Larue de V.E. Schwab)

Un trato con el rey de los bates (Un trato con el rey de los elfos de Elise Kova)

Amigo, cuánto te odio (Cariño, cuánto te odio de Sally Thorne)

Cincuenta sombras de Óscar (Cincuenta sombras de Grey de E.L. James)

De sangre y tortitas (De sangre y cenizas de Jennifer L. Armentrout)

El arte de empaparse bajo la lluvia (El arte de conducir bajo la lluvia de Garth Stein)

La reina en el quinto de las corrientes de aire (La reina en el palacio de las corrientes de aire de Stieg Larsson)

Sentido y Posesividad (Sentido y Sensibilidad de Jane Austen)

Saúl y Julieta (Romeo y Julieta de William Shakespeare)

Tengo un SMS (Tengo un whatsapp de Susana Rubio)

La insoportable levedad del moño (La insoportable levedad del ser de Milan Kundera)

Cuba Blues (Tokio Blues de Haruki Murakami)

En tus pantuflas (En tus zapatos de Beth O’Leary)

El bosque de las hadas perdidas (El bosque de las cosas perdidas de Shea Ernshaw)

Victoria es hogar en islandés (Heima es hogar en islandés de Laia Soler)

Cada estrella de mi balcón (Cada estrella de mi cielo de Victoria Vílchez)

Lady Victoria y otras novelas (Lady Susan y otras novelas de Jane Austen)

Mujer soltera busca bombero (Mujer soltera busca pianista de Kat French)

La pequeña emisora literaria (La pequeña farmacia literaria de Elena Molini)

Veinte poemas de amor y una canción bochornosa (Veinte poemas de amor y una canción desesperada de Pablo Neruda)

Hasta que el vagón te devuelva la sonrisa (Hasta que el viento te devuelva la sonrisa de Alexandra Roma)

Veinte mil leguas de viaje ferroviario (Veinte mil leguas de viaje submarino de Jules Verne)

Las alas de Victoria (Las alas de Sophie de Alice Kellen)

Él, yo y la gran idea de encender Sevilla (Él, yo y la gran idea de encender París de Cherry Chic)

Besarte en Triana (Besarte en Roma de Regina Roman)

Tinta y Hueso (Sombra y hueso de Leigh Bardugo)

Lo que encontré bajo el Ave (Lo que encontré bajo el sofá de Eloy Moreno)

La casa de los pucheros (La casa de los espíritus de Isabel Allende)

Recuerdos del arcoíris (Después del arcoíris de Núria Mar)

Has llamado a Saúl (Has llamado a Sam de Dustin Thao)

Deja cantar a la furia (Deja cantar a la muerte de Sandra Andrés)

Familias Borrascosas (Cumbres borrascosas de Emily Brontë)

De amor y de karma (De amor y de sombra de Isabel Allende)

La vida es póquer (La vida es sueño de Pedro Calderón de la Barca)

El arte de engañar al fuego (El arte de engañar al karma de Elísabet Benavent)

El reguetón de la bruja (El vals de la bruja de Belén Martínez)

La tarde que se perdió la cordura (El día que se perdió la cordura de Javier Castillo)

La humedad que no puedes ver (La luz que no puedes ver de Anthony Doerr)

El gato que amaba los jarrones (El gato que amaba los libros de Sosuke Natsukawa)

Diez mojitos (Diez negritos de Agatha Christie)

Instagram para principiantes (Asesinato para principiantes de Holly Jackson)

A dos cuadras de ti (A dos metros de ti de Rachael Lippincott)

El diablo viste de Intimissimi (El diablo viste de Prada de Lauren Weisberger)

Bajo el cielo de Trinidad (Bajo el cielo de Berlín de Carmen Sereno)

La residencia de la medianoche (La biblioteca de la medianoche de Matt Haig)

Como agua para canchánchara (Como agua para chocolate de Laura Esquivel)

La ridícula idea de no volver a abrazarte (La ridícula idea de no volver a verte de Rosa Montero)

Plátanos verdes fritos (Tomates verdes fritos de Fannie Flagg)

La chica del avión (La chica del tren de Paula Hawkins)

Todas mis preguntas (Todas mis respuestas de Cherry Chic)

La fragilidad de un corazón bajo la música (La fragilidad de un corazón bajo la lluvia de María Martínez)

La verdad sobre el caso Saúl Robles (La verdad sobre el caso Harry Quebert de Joël Dicker)

El cabreo de tus días (El cielo de tus días de Greta Alonso)

La vida es un cuadro de Gaudí (La vida es un cuadro de Hopper de Carlos Langa)

Pelirrojas que nunca te dije (Palabras que nunca te dije de María Martínez)

El antro de los corazones rotos (El café de los corazones rotos de Penelope J. Stokes)

Julieta y los colores de la vida (Frida y los colores de la vida de Caroline Bernard)

Cuando no queden más luciérnagas que contar (Cuando no queden más estrellas que contar de María Martínez)

Anoche soñé luciérnagas (Anoche soñé mariposas de Estrella Correa)

Tiritas a la luz de la luna (Pecados a la luz de la luna de Jennifer L. Armentrout)

Una Victoria en el infierno (Una temporada en el infierno de Arthur Rimbaud)

El amor en los tiempos del colibrí (El amor en los tiempos del cólera de Gabriel García Márquez)

La fiesta de Vic (La fiesta de Ralph de Lisa Jewell)

Un quinto perfecto (Un cuento perfecto de Elísabet Benavent)

Los pilares de la victoria (Los pilares de la tierra de Ken Follett)

Nada menos que Saúl (Nada menos que Max de Diana de Paz)

De todo lo visible y lo irresistible (De todo lo visible y lo invisible de Lucía Etxebarría)

Los siete maridos de Renata Suárez (Los siete maridos de Evelyn Hugo de Taylor Jenkins Reid)

Los dos temores de mi vida (Los dos amores de mi vida de Taylor Jenkins Reid)

El día que dejó de nevar en Copenhague (El día que dejó de nevar en Alaska de Alice Kellen)

About The Author

Núria Mar

Núria Mar nació a pocos kilómetros de Barcelona, donde sigue viviendo. Diplomada en Turismo por la Universidad Autónoma de Barcelona, adora viajar y soñar despierta.
De pequeñita solía tejer historias de amor en secreto y, gracias a su hermana, descubrió la pasión por la lectura.
Desde entonces, ha seguido escribiendo historias para ella que quizá haya llegado el momento de sacar del baúl de los recuerdos.
Fue en 2020, en pleno confinamiento, cuando tomó la decisión en firme de publicar la bilogía que estaba escribiendo en ese momento.
En Junio de 2021, completó con éxito el Taller de escritura y publicación con Rachel Bels como mentora.
En Julio de 2021, participó en el concurso Relato 48 organizado por la editorial ExLibric. Su relato «La firma» fue seleccionado y se publicó en la antología «Era el 48 de la fila, ella lo sabía», junto al de otros autores.
La eternidad del arcoíris se publica en julio de 2021, convirtiéndose en su primera novela (y primera parte de la bilogía) y en un gran salto al vacío.
Seguidamente, en octubre de ese mismo año, se publica Después del arcoíris, el desenlace de la bilogía arcoíris, y en junio de 2022 su tercera novela, Luciérnagas en un quinto.

Instagram @nuriamar_escritora
Página web: www.nuriamarescritora.es

Books By This Author

La eternidad del arcoíris

Leire es agente de viajes, siempre va acompañada de su trenza y una sonrisa, y ya no cree en el amor. Desde su última ruptura siente que está rota por dentro.

Leo es cirujano cardiotorácico, salvaje como sus rizos negros y nunca ha creído en el amor. Para él es más sencillo intervenir un corazón que abrir el suyo propio.

En pleno confinamiento, sus miradas se cruzan.
La de ella, una mirada temerosa pero con una chispa centelleante de ilusión.
La de él, penetrante y del color puro de la esperanza.

Esta es su historia, la de Leire y Leo.
Dos personas que, contra todo pronóstico, se encuentran y, a pesar de sus miedos, deciden cerrar los ojos y saltar al vacío.

Pero ¿qué ocurre cuando dos mundos totalmente distintos colisionan sin remedio?

¿Podrán sortear todos esos impedimentos infundados en una época repleta de arcoíris en las ventanas?

-Bilogía Arcoíris 1-

Después del arcoíris

Los arcoíris dejaron de adornar las ventanas hace más de dos años.
La vida siguió su curso para Leire, Leo, Miren y Laura.

Ahora, la celebración de un matrimonio conllevará una serie de encuentros que pueden provocar un apocalipsis emocional.

Quizá lo mejor sea huir sin mirar atrás.
Quizá no quede más remedio que despertar y enfrentarse a aquellas ausencias que atormentan.

¿Y si fuese posible olvidar el dolor?
¿Y si se pudiese romper con todo y volver a saltar al vacío?

¿Valdría la pena arriesgarse?

-Bilogía Arcoíris 2-

Luciérnagas en un quinto

Se busca compañer@ de piso para habitación en quinto sin ascensor en el centro de Barcelona.
El piso consta de:
120m²
Comedor amplio y muy luminoso
Cocina independiente
Balcón de 15m²
2 habitaciones y media
1 baño

Este debería haber sido el anuncio publicado por Victoria y Kitos para buscar a alguien con quien compartir piso, ahora que su amiga Sheila ha dejado libre la habitación. Pero no ha sido necesario porque conocieron a Catrine y se ha mudado de inmediato.
¿Que dónde está el problema? Pues en que el novio de la nueva inquilina es demasiado irresistible para Vic.

Una historia de amor, de amistad y de convivencia.
Y de cómo llegar a conseguir tus mayores sueños cuando ni siquiera sabes cuáles son.