Capítulo 1

Los jardines de la mansión de los Anderson eran amplios y estaban cercados por arbustos de mediano tamaño. En su parte más lejana, había una frondosa arbolada pregonando con ímpetu su verdor al viento.

A un costado de la casa de esplendorosa fachada blanca se podía apreciar una larga fila de lirios blancos y rojos entre los que Adam y Jack, los gemelos de tres años de los esposos Anderson, corrían en franca huida. En su persecución iba Maggie. Era la hora del baño y siempre solían correr despavoridos cuando se lo anunciaba. Ella había aprendido a manejarlos, pero esta vez se les escurrieron entre los arbustos.

Aunque era una tarea difícil alcanzarlos porque eran muy enérgicos y conocían cada rincón del jardín, ella disfrutaba haciéndolo y se reía con unas ganas enormes. Era su niñera desde hacía seis meses y se había encariñado con ellos desde el primer día. A pesar de ser muy traviesos, eran adorables.

Era casi imposible que Maggie pasase desapercibida para alguien. A sus veintidós años, lucía una brillante melena pelirroja y junto con sus pecas eran su principal atractivo. Sus ojos de color verde, impactaban a quien los mirara. Era alegre y tenía mucha vitalidad, por eso le gustaba sonreír, divertirse y rodearse de gente de buenas personas. Siempre se interesaba por la gente y cuidaba de quien lo necesitara.

Pero necesitaba trabajar para solventar sus gastos y llegar a fin de mes sin angustiarse de dónde sacar el dinero para comer. Para su fortuna, los Anderson la habían recibido bien, pero luego de seis meses llegó a la conclusión que necesitaba otra fuente de ingresos. Lo que ganaba como niñera de media jornada no le era suficiente, así que tuvo que buscar una segunda opción y, por suerte, la había encontrado.

Alcanzó a los gemelos cuando llegaron a la entrada de la casa. Gritaron divertidos cuando los atrapó entre sus brazos.

—¡No! No queremos bañarnos —vociferó Adam.

—Tenéis que hacerlo. Os debo dejar aseados antes de irme —dijo Maggie con una sonrisa entre los dientes—. Aunque todavía debo hablar con mamá.

Ella los llevó hasta el salón donde se encontró a Andrea Anderson, vestida con elegancia, como siempre. Estaba sentada a la mesa, repasando unos documentos.

—¡Mamá! ¡Mamá! No queremos ir.

Andrea sonrió ante las enigmáticas palabras del pequeño Jack.

—Intento llevarlos al baño, es hora de que se mojen —aclaró Maggie.

—Niños, portaos bien. Tenéis que obedecer a Maggie.

Ambos niños hicieron pucheros y bajaron la cabeza, quedándose tranquilos aceptando la palabra de su madre.

—Sra. Andrea, necesito un favor. Salir antes de mi hora. Hoy comienzo como animadora del equipo San Diego Lions y no quiero llegar tarde a mi primer día de práctica.

Andrea le sonrió. Maggie le gustaba, cuidaba bien a sus hijos y había demostrado ser una excelente persona. Y los gemelos también parecían muy contentos con ella. Incluso su esposo estaba satisfecho con su trabajo.

—Por supuesto. Solo te pido que termines de bañarlos.

—Claro, eso está hecho. Gracias —dijo con la mirada iluminada.

Una hora después estaba lista para partir hacia su nueva aventura profesional. Se vistió con un suéter manga larga del equipo, la habitual falda corta que lucían las animadoras y una zapatillas deportivas. Dejó su melena suelta al viento y se puso solo un pizca de maquillaje ya que estaría bajo el sol.

Caminó hasta su viejo coche, un Volkswagen Sedan del año 2003, al que subió y rogó al cielo, como siempre, que encendiera. Lo hizo al primer intento. Para ella era una señal de que le iría bien.

Sintiéndose optimista, puso en marcha el coche con destino al estadio donde tendría la práctica, en el centro de la ciudad.

El tráfico le ayudó y en poco tiempo llegó al lugar. Bajó del coche y de inmediato se encaminó hacia el campo a través de la entrada sur, por donde entraban todos. Enseñó su credencial al personal de seguridad y entró sin problema alguno.

Nada más pisar el vistoso y cuidado césped del estadio pudo ver que también el entrenaba equipo de fútbol. Los jugadores correteaban y lanzaban el balón a largas distancias entre gruñidos y exclamaciones. Le pareció increíble toda la fuerza y el sudor que bullía sobre el campo.

A lo lejos, mientras avanzaba, también divisó al grupo de chicas que conformaban el equipo de animadoras. De inmediato buscó con las vista a Lea, la jefa de las animadoras. Pudo verla apartada a un lado haciendo anotaciones en una libreta. La saludó en cuanto estuvo lo suficientemente cerca para que la escuchara.

—Hola —dijo sonriéndole ampliamente, sintiendo un cosquilleo de excitación por todo el cuerpo.

Lea levantó la vista y la miró seria durante unos segundos. Luego le sonrió al reconocerla. Lea tenía la imagen de la típica animadora; era rubia, sus vivaces ojos azules resaltaban sus hermosos ojos azules y una melena de suaves rizos enmarcaba su rostro. Su silueta delgada dibujaba sus curvas y caderas. Su cuerpo era perfecto para moverse con soltura durante las coreografías.

—Hola. Qué bien que eres puntual —dijo volviendo su atención a la libreta—. Es un problema menos con el que lidiar. Dame un momento para terminar algo.

Maggie sonrió y asintió, pero se dio cuenta que Lea no le había prestado atención. Mientras esperaba, se dedicó a observar al resto de las chicas. En ese momento, conversaban y reían entre si. Se sintió llena de energía y positividad. Sería una buena experiencia para ella y, además, le ayudaría en la parte económica. ¿Qué más se podía pedir?

—Bien, te presentaré. Ven conmigo —ambas caminaron hasta donde estaban el resto de las animadoras—. Chicas, les presento a Maggie. Es la nueva integrante del equipo —todas corearon un

«Hola»—. Ellas son… —Lea fue nombrando a cada una de las chicas que saludaban con la mano y le sonreían—. Vamos a comenzar entonces. Tenemos una nueva rutina…

Tras dar la explicación de los nuevos pasos, las animadoras salieron al campo para iniciar la práctica. Lea les pidió concentración y las instruyó con paciencia. Maggie se esforzaba por seguir el ritmo y la jefa de las animadoras se lo reconoció con un amistoso guiño.

Mientras practicaban, Maggie reparó en los jugadores que también realizaban su entrenamiento para el próximo partido. A pesar de que se encontraban algo lejos, se percató de la presencia de un chico con la camiseta que llevaba impreso el número catorce.

Maggie siguió con la rutina, pero de vez en cuando, sin poder evitarlo, posaba su mirada en él. Era alto y atractivo. En un momento en que se quitó el casco, pudo ver que su cabello era de color castaño y se tintaba de dorado bajo el sol. Podría jurar que sus ojos eran azules, pero no estaba del todo segura.

Notó que el corazón le latió más deprisa.

Después de unos minutos, Maggie le vio apartarse un poco del resto de los jugadores y percibió de inmediato su melancolía. Y eso le llegó a lo más profundo. Su cabeza gacha, los hombros caídos…

Quería saber qué le pasaba. Lo que fuera, seguramente habría una manera de cambiarlo.

Lea llamó su atención y volvió a concentrarse en sus movimientos. Tras unos minutos, hicieron un descanso y su interés volvió a centrarse en el guapo jugador. Continuaba apartado, sentado en un banco.

Él observaba las jugadas, pero estaba ausente. Por un momento Maggie lo vio cerrar los ojos con un gesto de tristeza.

Cuando los abrió, la miró. Maggie se olvidó de respirar.

En la distancia se sostuvieron la mirada durante varios segundos. La animadora le dedicó una sincera sonrisa, pero él, impasible, apartó la vista. Ella se sorprendió, pues consideraba que una sonrisa genuina era un gesto que ninguna persona debía ignorar.

La jefa de las animadoras se le acercó, había notado el interés de Maggie por el jugador.

—Es Grant Connor, el quaterback del equipo —le informó antes de tomar un sorbo de agua de la botella que tenía en las manos.

—¿Qué le pasa?

Lea suspiró y luego meneó la cabeza, como si le costara hablar de ello.

—Algo terrible. Su mejor amigo murió en un accidente de coche.

—¡Oh, vaya!

Ella comprendió entonces la actitud del jugador. Para ella sería muy difícil de asimilar que le sucediera algo tan duro a alguno de sus amigos.

—Sí. Ha sido muy difícil. Pero eso no es lo peor.

Maggie abrió los ojos, esperando con el alma en vilo.

— Lo más terrible es que él era el conductor.

—¡¿Qué?!

—Si. Venían de una fiesta. Al parecer estaba borracho.

Aquella información golpeó a Maggie. Él debía sentirse hundido en la miseria. Seguramente se culpaba de la muerte de su amigo.

Volvió a mirarlo. Continuaba en la misma posición y expresión de ausencia. Deseó acercarse a él y abrazarlo para consolar su dolor.

—Qué pena. Debió de ser horrible para él —murmuró Maggie sin dejar de mirarlo—. Seguramente se siente muy mal. No está bien que entrene. Sería mejor que descansara.

—Cuando perteneces a un equipo hay deberes que cumplir. No importa cómo te sientas. —Los ojos de Lea resplandecieron fríamente.

Maggie le miró. No estaba de acuerdo con sus palabras.

—Está de duelo, deberían tomarlo en cuenta —dijo ella.

—Seguramente el entrenador considera que es lo mejor para Grant. Se aproxima un partido y él es el mejor del equipo. Lo necesitan. No se trata de él solamente.

Esta vez Maggie consideró sus palabras. En cierto punto, tenía razón, pero la muerte de un amigo era otra cosa. En especial si la persona se sentía responsable de ello.

Lea lanzó la botella de agua a un bote de basura.

—Prepárate, continuaremos en un minuto —le anunció y se alejó de ella.

Maggie no pudo evitar volver su atención a Grant, como si fuera un imán. Ahora se había puesto el casco y estaba en el campo recibiendo un pase de un compañero. Él lo recibió y lo lanzó, pero no con suficiente fuerza. El entrenador paró la jugada y se acercó a él con el ceño fruncido.

Maggie no pudo ver que pasó después porque Lea la hizo volver al entrenamiento. Aunque Grant le preocupaba, debía concentrarse en su trabajo. Era su primer día y quería hacerlo bien.

Capítulo 2

Grant lanzó el ovalado balón de color tierra, pero no con la suficiente potencia para que llegara al compañero que debía recibir el pase. El entrenador Fox, que estaba atento a la jugada, hizo sonar el silbato para detenerla y se encaminó hacia él. Obviamente su jugador estrella no estaba poniendo todo de sí y eso constituía un descomunal problema. Estaba jugando con desgana y esa, definitivamente, no era la actitud que se necesitaba para ganar. Él comprendía su dramática situación después del accidente, pero como entrenador debía velar porque todo el equipo funcionara al cien por cien.

El entrenador Fox era un hombre de baja estatura y delgado. Constitución que le daba un aspecto muy particular cuando estaba entre sus jugadores que lo superaban por mucho en tamaño. Ya le quedaban pocos cabellos en su cabeza y se le habían teñido de gris, como evidencia de que los años no pasaban en vano. Como entrenador exigía lo mejor de sus jugadores y se preocupaba por cada uno de ellos. Y ahora su mayor inquietud era su quaterback que había caído en un hoyo desde que había muerto su mejor amigo.

Antes de que Fox llegara hasta Grant, Louis, otro jugador del equipo, le reclamó su rendimiento.

—Oye, Connor, ¿desde cuándo no ejercitas ese brazo? Lanzas como una nena —rió por sus propias palabras.

Grant intentó ir hacia su compañero para enfrentarlo, pero Fox lo alcanzó y lo detuvo a tiempo.

—¡Cállate, Louis! —le exigió Fox—. Hey, tranquilo. Concéntrate en la jugada, Grant —pidió poniéndole las manos sobre los hombros—. El próximo partido es muy importante. Te necesitamos para ganar, ¿de acuerdo?

—Hago lo que puedo, entrenador –dijo con las manos sobre las caderas—. Quiero volver a ser parte del equipo, jugar, pero no sé cómo hacerlo. Algo dentro de mí está vacío.

—Grant, superar esto depende solo de ti. Sé cuánto apreciabas a Josh. Todos lo queríamos, pero él ya no está. En cambio tú sí. A él no le hubiera gustado verte así. Querría que triunfaras.

—Lo sé —admitió el jugador con un hilo de voz.

Grant cerró los ojos por unos segundos para apaciguar el dolor que lo invadía. No quería estar en el entrenamiento, pero en algún lugar de su alma el futbol aún era su vida.

—Vamos, muchacho. Hagamos esto —lo instó su entrenador palmeándolo con fuerza en el brazo para despertarlo.

Él asintió no muy seguro de poder hacer algo, pero se puso el lustroso casco de color blanco dispuesto a continuar.

El entrenador Fox usó de nuevo el silbato mientras regresaba a su lugar a un lado del campo. Los jugadores hicieron la formación y se prepararon para la jugada que estaban practicando.

El balón fue puesto en juego. Pasó de un jugador a otro mientras retrocedían siguiendo la estrategia planteada por el entrenador. Era el turno de actuar de Grant. Cuando recibió el balón y buscó al compañero que debía recibir su pase, vio como Louis corría hacia él con tanta velocidad que no le dio tiempo de reaccionar. La entrada fue tan fuerte que ambos cayeron al césped y rodaron unos metros. El balón fue a parar lejos de él.

A Grant le costó respirar unos segundos; por un momento se sintió desorientado, tratando de comprender qué había pasado. Cuando recuperó el aliento, de inmediato se levantó y fue hacia Louis que ya estaba de pie y lo miraba con una sonrisa burlona.

—¿Qué diablos haces? —le reclamó Grant acercándose a él y empujándolo con las dos manos.

—Te enseño cómo jugar —contrarrestó Louis haciéndole retroceder también.

—Sé muy bien como jugar, imbécil.

—Pues al parecer lo has olvidado, ¿o era Josh quien te decía qué hacer?

De inmediato Grant se lanzó contra Louis y lo golpeó un par de veces en la cara haciéndolo caer.

Cuando éste se levantó, su labio sangraba, pero arremetió también contra él y alcanzó a golpearlo en el pómulo derecho. Grant lo tomó entonces por la camiseta y volvió a golpearlo con el puño. Era más alto que su compañero, lo cual le daba ventaja.

Entonces llegaron los demás compañeros del equipo y los sujetaron por los hombros y el pecho, pero ambos continuaron forcejeando por soltarse. Por las venas de Gran bullía la adrenalina.

—¡Eres un imbécil! No haces nada en el equipo —gritó Louis que intentaba deshacerse del agarre de sus compañeros. Su labio estaba hinchado y la sangre había manchado la camiseta.

—Eres tú quien no hace nada. Todos los saben. Estás aquí porque tu agente es amigo del dueño, pero eres un estorbo —le echó en cara el quaterback.

—¡Basta! —exigió el entrenador Fox cuando llegó hasta ellos—. ¿Acaso os habéis vuelto locos?

—Él no debe estar aquí. Debiste morir tú —gritó Louis.

Grant logró soltarse e intentó ir hacia él como si embistiese un toro, pero volvieron a retenerlo antes de que lo alcanzara.

—Louis, cállate. Calmaos los dos. No voy a permitir este comportamiento en el equipo —intervino de nuevo Fox.

—Fue él quien me golpeó. Esa no era la jugada —se defendió Grant.

—Sabes que en las jugadas se puede improvisar —contrarrestó Fox. No pretendía apoyar a Louis, pero lo que dijo era cierto. Cuando se practicaba, los jugadores debían seguir sus instintos al igual que en el juego.

—¿De qué está hablando? —preguntó Grant sorprendido y sintiéndose traicionado por su entrenador.

—¡Grant! ¡Basta!

—¡No! Usted tiene que hacer algo.

—He sido muy paciente contigo, pero te estás pasando de la raya.

Fox le estaba dando una advertencia. Lo miró intentado llegar hasta él, pero nada parecía servir.

—¡Una mierda, joder! —gritó con furia.

—¡Es suficiente! Retírate del campo. No voy a permitir que afectes a todo el equipo con tu comportamiento —dijo Fox con determinación—. Retírate —repitió levantando el brazo y señalándole con el dedo el camino hacia la salida.

Grant se sorprendió por la decisión del entrenador, pero no iba a quedarse. Lo había echado, así que se iría. Enrabietado apartó de malas maneras a sus compañeros y se encaminó a la salida del campo en dirección a los vestuarios.

Sus compañeros lo vieron alejarse con desconcierto. Él hasta hacía poco era el alma del equipo, quien motivaba a todos a jugar, pero ahora no era más que un desconocido.

Era una lección para ser aprendida por todos. La vida podía cambiar en un segundo si no se actuaba con prudencia. En especial cuando se forma parte importante de un equipo. Todos son uno y lo que afecte a uno, influye a todos por igual.

Mientras Grant caminaba, se quitó el casco y cuando cruzó la línea que delimitaba el campo de juego, lo arrojó contra el césped. Al verle, el entrenador Fox negó con la cabeza. Estaba perdiendo a su mejor jugador y no tenía ni idea de cómo recuperarlo. Su espíritu estaba atormentado y solo él podía espantar sus demonios. Necesitaba comprender que la vida seguía aunque otros ya no estuvieran entre ellos.

Grant entró a los vestuarios queriendo patearlo todo a su paso, pero fue solo un bote de basura el que aguantó un par de golpes. Cuando llegó a su taquilla, luchó para abrirlo porque no acertaba la combinación. Al tercer intentó lo logró y lo abrió con rabia haciendo chocar la puerta con el casillero de al lado. Se arrancó la camiseta del cuerpo y la lanzó sin mirar al fondo de los vestuarios. Buscó entre sus cosas y encontró la camisa con la que había llegado y se la puso. Se quitó los zapatos y el pantalón de entrenamiento y se enfundó en unos jeans desgastados. Se calzó las zapatillas deportivas deseando salir del estadio lo antes posible. Sentía que la ira lo ahogaba.

No se preocupó por su cabello, lo peinó de cualquier modo con los dedos. Se puso las gafas de sol y cerró la puerta del casillero originando un sonido metálico que resonó fuertemente.

A paso firme se dirigió hacia el estacionamiento. Unos metros antes de llegar, con el mando a distancia desactivó la alarma de su flamante Porsche Roadster. Abrió la puerta y se subió.

De inmediato en los altavoces comenzó a sonar una música estridente. Golpeó el volante un par de veces y se quedó abrazado a él. Sentía tanta rabia que tenía ganas de gritar. Gritar hasta que ya no fuera parte de ese mundo. Pensó en el equipo. Sabía que ellos lo necesitaban para ganar, pero no tenía fuerzas para ello. Se recostó del asiento y soltó todo el aire que había estado conteniendo.

Antes de poner el coche en marcha, se percató que en el suelo del lado del copiloto había tirada una botella de whisky. La tomó y vio que estaba medio llena. La miró por unos segundos decidiendo qué hacer a continuación. Durante días había estado refugiándose en el alcohol para tratar de apaciguar la angustia. Antes no lo hubiera pensado, pero ahora necesitaba algo que lo ayudara a arrancar el dolor que llevaba siempre consigo desde que Josh había muerto. Su tristeza era tan grande que pesaba en sus hombros como una tonelada y él no sabía qué hacer.

Desenroscó la tapa de la botella. De inmediato percibió el olor dulce a alcohol que ya le era tan familiar. Sin pensarlo más, tomó un gran sorbo de líquido ambarino y de inmediato sintió como quemaba su garganta.

Capítulo 3

El entrenamiento de las animadoras terminó y Maggie se despidió de sus compañeras entre risas. Estaba feliz porque todo le había ido bien. Además, las rutinas no le resultaron difíciles de aprender y fue muy fácil seguir el ritmo. También ayudaba que Lea fuera una buena líder.

Se dirigió hacia la salida para marcharse, pero Lea la detuvo.

—¡Maggie! —la llamó y se acercó con una amplia sonrisa. Maggie le caía bien y consideraba que había tomado una buena decisión al incluirla en el equipo—. Oye, quería felicitarte y decirte que estuviste genial.

—¿En serio? —preguntó sonriendo.

—Por supuesto. Me gusta la voluntad que pones para aprender. Se nota que quieres hacer esto.

—Oh, sí. Me encanta.

—Y tienes un talento natural para moverte, así que te felicito por eso.

Maggie no podía creerlo.

—Gracias. Yo quiero aprender y me gusta ser parte del equipo.

—Eso está muy bien. Continua así.

—Claro, Lea. Cuenta conmigo.

—Bien. Te dejo ir.

—De acuerdo. Nos vemos en el próximo entrenamiento.

Lea asintió y le sonrió. Se despidió con un gesto con la mano mientras se alejaba.

Maggie tuvo ganas de saltar de alegría, pero solo soltó un pequeño gritito cuando continuó su camino. Le gustaba su trabajo como niñera, pero ser animadora era fabuloso. Pensar en que podía ser un incentivo para que los jugadores de futbol se animaran a dar lo mejor de sí, le hacía sentir importante.

Se dirigió al estacionamiento tarareando una de las canciones con las que había practicado; le gustó en cuanto la escuchó y ahora no podía sacársela de la cabeza.

Cuando llegó hasta su coche, buscó las llaves en su cartera y abrió la puerta. Un movimiento le hizo levantar la cabeza de repente. Entonces fijó la vista en el Porsche que estaba a unos metros de distancia de ella. Vio que había alguien adentro.

Tras unos segundos lo reconoció. Era Grant Connor, el jugador que había llamado su atención durante el entrenamiento. Estaba en su auto, abrazado al volante. Apenas podía mantener los ojos abiertos y movía la cabeza lenta y torpemente.

Volvió a cerrar la puerta de su coche y caminó hacia él. Cuando se acercó, miró con atención a través de la ventanilla. El jugador tenía entre sus piernas una botella de alcohol, pero estaba vacía. Mala señal. Eso le preocupó porque recordó que Lea le había dicho que cuando tuvo el accidente, él conducía ebrio.

Tocó la ventanilla. Grant apenas se movió, ni siquiera abrió los ojos. Volvió a tocar, esta vez más fuerte, pero sucedió lo mismo. Ella entonces decidió arriesgarse. Puso su mano en la manilla de la puerta del coche, seguramente no abriría, pero debía intentarlo. Para su tranquilidad, abrió.

De inmediato el fuerte olor a alcohol llenó su sentido del olfato. Lo tocó en el hombro para intentar despertarlo, pero solo recibió un gruñido como respuesta.

—Oye, Grant —lo llamó una vez más moviendo sus hombros.

Grant estaba inmóvil. Parecía estar inconsciente. Maggie lo palmeó en la mejilla suavemente, pero tampoco reaccionó. Repitió esto tres veces sin éxito alguno. No sabía qué hacer y tampoco podía dejarlo allí en ese lamentable estado.

Su única opción era buscar ayuda, así que se incorporó y buscó a alguien con la vista, aunque el estacionamiento estaba casi vacío. Apenas había cuatro coches, incluyendo el de ella.

Se alejó para echar un vistazo hacia uno de los pasillos del estadio, pero no vio a nadie.

—¡Hola! ¿Alguien puede ayudarme?

No hubo respuesta. Frunciendo la boca volvió al lujoso coche de Grant. Lo miró mientras colocaba sus manos en la cintura analizando sus opciones. Sus pensamientos iban a mil buscando la solución adecuada. Definitivamente no iba a dejarlo allí solo e inconsciente. Miró dentro del coche, fue cuando se dio cuenta que tenía navegador. Una idea vino a su mente.

Tanteó un poco en busca de la llave del auto y tras varios segundos, se percató que estaba en el contacto. Lo encendió y también el navegador.

—Bien —murmuró más para sí que nada, ya al menos sentía que podía hacer algo por él.

Supo lo que hacer a continuación. Lo llevaría a casa siguiendo la ruta indicada por el navegador.

Agradeció para sus adentros aquel maravilloso invento, pero luego se encontró con otro problema; más difícil desde su punto de vista. Poner a Grant en el asiento del copiloto. Él era muy alto y pesado, dudaba que pudiera si quiera levantar uno de sus brazos.

Lo primero es lo primero. Tomó la botella vacía y la tiró en un bote de basura. Lo siguiente que hizo fue empujarlo hacia el asiento de al lado. Hizo un poco de esfuerzo y Grant se derrumbó como un saco de patatas hasta chocar con la puerta del copiloto. Como pudo, Maggie lo acomodó en el asiento para que no estuviera tan a la deriva. Entonces se fue al otro lado. Abrió la puerta y tomó una de sus piernas. Pesaba una tonelada, pero logró ponerla en el asiento. Luego hizo lo mismo con la otra. No estaba bien acomodado, pero al menos había dejado libre el asiento del piloto para ella. Por último, le puso el cinturón de seguridad para mantenerlo en su lugar.

Cerró la puerta y rodeó el coche. Subió y lo puso en marcha. Rogó por no encontrar ningún inconveniente en el camino. Mientras salía del estadio, se dio cuenta que la casa de Grant quedaba en las afueras de San Diego. Ya que no estaban en la hora punta, al menos esperaba que el tráfico estuviera fluido y llegaran pronto a su destino.

Tomó la interestatal 8 y se concentró en seguir las indicaciones del navegador. De vez en cuando echaba un vistazo hacia Grant para asegurarse que estaba bien. Él seguía inconsciente, ni siquiera se movía.

Pensaba que el jugador debía estar muy atormentado para llegar al punto de emborracharse en su propio auto. Analizando la situación, lo comprendía. Él estaba culpándose por la muerte de su amigo y seguramente eso no lo dejaba ser el de antes.

Tenía que averiguar más sobre él para ayudarlo. Porque ella iba a velar por él. No estaba en su naturaleza abandonar a las personas, en especial cuando estaban en una situación como en la que se encontraba Grant.

Salió de la interestatal y, después de unos minutos y un par de cruces, entró a una urbanización muy exclusiva. Mientras avanzaba, podía ver las enormes mansiones rodeadas de opulentos jardines y carísimos autos estacionados frente a ellas. Silbó por lo bajo con asombro.

Un último cruce le introdujo por un ancho sendero de cemento que desembocó en la casa de Grant, según anunció el navegador. Condujo lentamente admirando los enormes jardines y las fuentes que bordeaban el camino. Su diseño era de traviesos querubines que sostenían jarrones de donde salía el agua y caía cristalina en pequeños estanques redondos.

Detuvo el Porsche frente a las escaleras que daban a la robusta puerta de madera de la casa.

—Vaya, sí que debes de tener pasta —dijo al hombre que dormía en el asiento del copiloto.

Aprovechando su estado, Maggie se dedicó a observarlo con atención. Era realmente atractivo. Su mandíbula era ancha y lucia poderosa, lo que le daba un aspecto recio, pero su nariz perfilada, le suavizaba el rostro hasta hacerlo parecer un niño, aunque era todo un hombre. Sus anchos hombros y fuertes brazos invitaban a tocarlo y a perderse en su sensualidad. Sus labios eran finos y se adivinaban suaves al tacto. Tenía una barba de dos días e imaginó que raspaba como lija en su piel. Sin duda, el chico era un cañón.

Maggie deseó descubrir por fin el color de sus ojos. Un estremecimiento sorprendió su cuerpo cuando los imaginó mirándola, haciéndola salir de su mundo de fantasía. Levantó la mano con la intención de acariciar su rostro, pero luego se detuvo. Aquello no era una buena idea.

Concentrándose en la situación en la que estaba en ese momento, de nuevo se encontró con el dilema de qué hacer para sacarlo del coche y llevarlo a la casa. Decidió que antes de intentar cualquier cosa vería si había alguien que pudiera ayudarla o que se encargara de él. Sacó la llave del contacto, en cuyo llavero había otras que imaginó eran de la casa y descendió. Caminó hacia la puerta. Con algo de nerviosismo probó las llaves en la cerradura hasta que una entró.

—¡Hola! —llamó, pero no hubo respuesta cuando se asomó.

Definitivamente allí no había nadie más. La casa estaba a oscuras y el olor a alcohol de nuevo la golpeó. Dio unos pasos hacia adentro y buscó un interruptor para encender las luces. Cuando lo encontró y parte de la casa se iluminó, se sorprendió.

En aquel lugar reinaba el caos. Dio unos pasos más dentro del vestíbulo. Todo era un desorden.

Nada estaba en su lugar. Las sillas estaban en cualquier lugar e, incluso, un par estaban tiradas también.

Sobre el sofá, había tirado camisetas, pantalones y ropa interior; y en el piso, por todas partes, había muchas botellas de alcohol vacías.

Maggie se llevó la mano a la boca y sintió que el pecho le oprimía.

Capítulo 4

Maggie no había podido sacarse a Grant de la cabeza. Había pasado el día preocupada por él, esperando con impaciencia la hora del entrenamiento para saber cómo se encontraba. Se vistió en su apartamento y se marchó rumbo al estadio con el coche.

Cuando pisó el campo, lo primero que hizo fue buscar a Grant entre los jugadores, pero no lo vio.

Pensó que aún no había llegado, así que decidió esperar, pues todavía era bastante temprano. Casi media hora después el jugador no había aparecido, lo cual le preocupó más aún. El estado en el que lo había dejado en su casa el día anterior había sido lamentable.

Se apartó entonces del grupo de animadoras y se encaminó hacia donde estaba el equipo practicando. Mientras avanzaba, escuchó que los jugadores le silbaban y le lanzaba piropos, pero los ignoró. Fue directamente hacia el hombre que parecía ser el entrenador. Él seguramente le informaría sobre Grant.

—Hola —saludó al hombre.

Éste dejó de mirar la tabla de anotaciones que tenía entre sus manos y puso su atención en ella.

—Hola.

—Grant, no está en el entrenamiento. ¿Sabe algo de él?

El entrenador Fox la miró con curiosidad.

—¿Quién eres?

—Una amiga.

El entrenador frunció la boca, considerando si hablar o no. Él estaba preocupado por su jugador y era la primera vez que veía a alguien más interesarse por él.

—Bien. No ha aparecido por aquí. En realidad no sé de él desde ayer —explicó rascándose la cabeza.

—¿No ha hablado con él?

—No. Y dudo mucho que quiera hacerlo. Está muy alterado y eso afecta el equipo.

Maggie asintió comprendiendo. Consideró decirle que lo había llevado a casa a causa de su embriaguez, pero decidió no hacerlo en el último momento.

—Gracias —agradeció con una sobria sonrisa y regresó hacia el lugar donde entrenaban las animadoras.

Lea la vio acercarse. La había notado algo inquieta. Estaba atenta a ella.

—Maggie, ¿qué pasa? —preguntó acercándose para tener privacidad.

—Ayer encontré a Grant inconsciente en su coche cuando me marchaba. Lo llevé a su casa y me vine en taxi. Hoy no vino al entrenamiento. Estoy preocupada. Quería saber si sabían algo de él.

Al desvelarle su intranquilidad, se sintió algo aliviada.

—Escuché decir a los futbolistas que Grant está muy mal —Lea miró hacia los jugadores de futbol

—. Yo suelo encontrarlo por aquí, pero ciertamente hoy no lo he visto. Tal vez sigue en casa —sugirió.

—Sí. Probablemente —aceptó Maggie torciendo la boca.

—Bien. Volvamos al entrenamiento.¡Tenemos mucho que hacer hoy!

Maggie asintió y caminó junto a Lea dispuesta a continuar con las prácticas.

Mientras movía su cuerpo y los pompones sin descanso no podía dejar de pensar en Grant. Ella necesitaba ayudarlo. Él estaba pasando un mal trago por la muerte de su amigo. No estaba bien que estuviera solo, así que decidió que iría a su casa y le prepararía un pastel de queso. Su madre siempre se lo hacía cuando ella estaba mal por alguna razón y el delicioso pastel la animaba. Por eso había aprendido al detalle la receta y se lo hacía a sus amigos cuando también pasaban por una situación difícil. Asintió satisfecha por su idea.

Cuando terminó el entrenamiento, subió a su coche y tomó rumbo a la casa de Grant. Esta vez el tráfico no estuvo de su parte, pero siguió adelante. Le pareció que había pasado una eternidad cuando llegó. Al acercarse hasta la puerta la encontró entreabierta, así que entró. De nuevo todo estaba a oscuras. Encendió las luces. Todo seguía igual a como lo había dejado el día anterior.

—¡Hola! —llamó mientras se adentraba en la casa. No obtuvo respuesta, pero supuso que Grant debía estar allí porque su coche estaba aparcado en el estacionamiento.

Subió las escaleras, imaginó que arriba estaban las habitaciones. Caminó por el pasillo de la planta alta y abrió la primera puerta que encontró. Estaba vacía. Fue probando una a una hasta que llegó al fondo.

Cuando abrió la puerta, vio a Grant tendido sobre la cama. Aún llevaba la ropa del día anterior.

Incluso llevaba los zapatos puestos. Al acercarse, vio que tenía ojeras y la barba estaba más recrecida.

Vio varias botellas vacías sobre una de las mesas de noche y otras en el piso. Él se removió de pronto y balbuceó algo, pero no despertó.

Maggie respiró profundo contemplado la imagen. Sintió mucha tristeza. Él se estaba hundiendo cada vez más y lo peor era que utilizaba el alcohol a modo de chaleco salvavidas. Eso era muy peligroso, podría entrar en un camino sin retorno, pero ella no se lo iba a permitir. Se acercó a él y, moviendo la mano sobre su espalda, intentó despertarlo.

—Hey, Grant —nada. El jugador estaba profundamente dormido. Apoyando una rodilla sobre la cama, le puso las manos en un hombro y lo movió con más fuerza—. ¡Despierta!

Grant se removió hasta ponerse de espaldas sobre la cama y abrió un poco sus maravillosos ojos.

«Sí. Sabía que eran azules», pensó Maggie.

Éste la miró aún envuelto por la bruma del sueño. Frunció el entrecejo intentando descifrar qué pasaba.

—¿Quién eres tú? —preguntó con voz rasposa, mientras se sentaba en la cama. Grant estrujó sus ojos para apartar la somnolencia. De inmediato sintió un dolor punzante en la cabeza e hizo un gesto de dolor.

—Soy Maggie.

Grant miró alrededor. No recordaba absolutamente nada. Por un momento pensó que estaba en otro lugar. Tras concentrarse un poco comprobó que estaba en su propio dormitorio. Lo que no entendía era quién era aquella chica extraña y qué hacía en su casa.

—¿Qué haces aquí?

Maggie no contestó al instante, sus ojos examinaban cada objeto del dormitorio. Le llamó la atención una fotografía sobre la cómoda estilo vintage en la que alzaba un trofeo, sudoroso pero exultante de alegría.

—Vine a comprobar que estuvieras bien, pero al parecer no lo estás —él la miró interrogante—.

Ayer te traje a casa. Estabas inconsciente en tu coche.

En ese momento, en medio de la bruma, recordó haberla visto durante el entrenamiento. Estaba lejos, pero definitivamente era ella. También vino a su mente cuando el entrenador Fox lo echó del campo.

—Si esperas que te lo agradezca, no lo haré —dijo hundiendo la cabeza entre sus manos. El dolor de cabeza era casi insoportable.

—No espero que lo hagas. Vine a prepararte un pastel de queso para animarte —dijo sonriéndole.

—¿Un pastel de queso? —preguntó Grant mirándola con incredulidad.

—Si —respondió Maggie entusiasmada, pensó que esa idea lo animara un poco. ¿Quién podría resistirse a un pastel de queso?—. Es delicioso. Te va a gustar.

Grant negó con la cabeza.

—Mira, no sé qué quieres, pero será mejor que te vayas.

Su indiferencia golpeó a Maggie y la entristeció un poco, pero no iba a rendirse. Se acercó a él y le puso la mano en la cabeza.

—Grant, no puedes seguir así —susurró—. Soy tu amiga y quiero ayudarte.

El jugador levantó la cabeza sorprendido por el tono de preocupación con el que la chica le hablaba. Le miró en silencio y le vio sonreírle tiernamente, pero su oscuridad interior le hizo ver otra intención en la genuina actitud de Maggie.

—Oye, no quiero tu lástima —dijo apartándole la mano.

—No es lástima. Estoy preocupada por ti. Sé lo de tu amigo, pero es algo que debes superar.

—¡No sabes nada! —contrarrestó Grant levantándose de la cama y alejándose de ella—. No entiendo qué haces aquí.

—Sé que te culpas por su muerte, pero no debes hacerlo. No puedes seguir así. Con hundirte en el alcohol no vas a lograr nada. Vas a perder tu carrera.

—Tú no sabes nada —repitió Grant con un gruñido —Y no quiero tu ayuda, así que puedes ir con tu caridad del día a otro lado. Yo no te necesito y no quiero tu ayuda.

—Sé que tienes mucho talento y que tu equipo te necesita.

—Ellos ya no me quieren en el equipo.

—Eso no es cierto.

—Hasta el entrenador Fox me echó —dijo haciendo una mueca de irónica sonrisa.

—Porque se preocupa por ti —Maggie volvió a acercarse a él y lo tomó de la mano—. No puedes seguir destruyéndote de esta manera.

Él miró su mano entre la de ella y algo en su interior se iluminó, pero entonces recordó su dolor y le apartó alejándose de nuevo.

—Vete. Quiero estar solo —dijo entre dientes sin mirarla.

—Grant, debes superar esto. No puedes dejar que la tristeza y el dolor dominen tu vida.

—¡Tú no sabes nada de mi dolor! ¡No sabes nada de mi vida! —le gritó con los ojos encendidos por la rabia—. ¡Quiero que te vayas!

Maggie lo miró sorprendida por su reacción, pero no se movió.

—No está bien que hagas esto, Grant. No es justo que eches a perder tu vida y tu carrera por ese accidente.

—Tú… no sabes nada —repitió Grant con los dientes apretados—. Vete de mi casa, ¡ahora! Quiero estar solo. ¡Solo! ¿Me entiendes?

Maggie le dedicó una mirada triste. Ella no iba a ceder. No iba a dejar que se hundiera de esa manera, pero ahora debía acceder a su petición. El alcohol aún corría por sus venas, así que en ese momento no atendería a razones.

Con tristeza, salió de la habitación dejándolo solo, tal como él lo quería.

Capítulo 5

El día del partido contra los Eagles llegó y en el vestuario de los San Diego Lions, los jugadores se preparaban con entusiasmo, pues sabían que iban por buen camino para llegar a la final del campeonato.

Cada uno comenzó a ponerse ceremoniosamente la protección de plástico. No solo cubría el pecho, sino también los hombros y el cuello. Una especie de faja acolchada cubrían los riñones. Para las piernas bastaba con unas rodilleras y espinilleras. A todas luces, era un atuendo incómodo pero eficaz y necesario para evitar lesiones graves.

Grant entró al lugar con una bolsa deportiva en la mano y saludó a cada uno de sus compañeros chocando los puños, a excepción de Louis que no lo miró. En el ambiente se sintió de inmediato cierta tensión. Los jugadores se miraron unos y a otros con discreción; nadie había olvidado el reciente enfrentamiento entre los dos.

El uniforme azul marino de Grant colgaba impecablemente en el lugar marcado con su número. Dejó la bolsa sobre el asiento y se despojó el pantalón que lleva puesto. En primer lugar, se puso las tablas; el implemento que protege la zona de los muslos, luego fue el turno de las rodilleras.

Mientras se vestía con el uniforme, intentaba concentrarse en el partido, pero no lo lograba del todo.

Mientras conducía el coche al estadio, esperaba que al estar en el vestuario le iba a ayudar, pero no estaba funcionando. Sin embargo, anhelaba jugar. Después de todo el fútbol era su vida, solo necesitaba volver a encontrar el camino para ser el jugador que era antes del fatídico accidente. Cerró los ojos con fuerza y sacudió la cabeza para apartar las imágenes de Josh en el ataúd y la sensación de nauseas que le sacudía el estómago.

En pocos minutos ya se había puesto el resto de uniforme, las riñoneras, la coxera, las costilleras y hasta los tacos. Solo le faltaba la camiseta que llevaba estampada en la espalda de su nombre, su apellido y el número catorce.

En ese momento entró a los vestuarios unos de sus compañeros anunciando a viva voz que finalmente había sido publicada la lista de los jugadores convocados para el partido que era determinante para clasificarse para el play-off.

Grant celebró la noticia al igual que todos sus compañeros de equipo con un vitoreo. Estaba atándose los cordones de los tacos sentado en un banco cuando su compañero, el que había anunciado la publicación de la lista, se le acercó. El quarterback levantó la cabeza para mirarlo; de inmediato lo notó algo nervioso e incómodo.

—Oye, Grant —le habló bajo y se sentó a su lado—. He visto la lista, amigo. Creo que hay malas noticias para ti.

Grant frunció el entrecejo.

—¿De qué hablas? —preguntó con la voz quebrada.

Su compañero levantó la cabeza y miró a los lados para asegurarse que nadie más escuchaba la conversación.

—Tú no estás en la lista —dijo mirándolo con incertidumbre.

Grant sonrió, pero luego se puso serio cuando su compañero se mantuvo inalterable.

—¿Hablas en serio? —preguntó con un gesto de asombro dibujándose en su rostro.

El jugador a su lado solo asintió a modo de respuesta.

Grant apartó la vista sin creerlo. El entrenador Fox no podía hacerle eso. ¿Cómo se atrevía?

—Lo siento, amigo —lo lamentó su compañero palmeándolo en el hombro.

—Tengo que verlo con mis propios ojos —Grant se levantó. Tomó la camisa del uniforme y se la puso al tiempo que salía de los vestuarios.

Caminó a paso apresurado por el iluminado pasillo que conducía hacia las oficinas del equipo técnico de los San Diego Lions. En las afueras de estas áreas estaban los paneles informativos, donde se publicaban los horarios de los entrenamientos y la lista de los convocados. Con el corazón acelerado se acercó y recorrió con su dedo índice cada uno de los nombre de los jugadores.

En efecto, el de Grant Connor no estaba.

En ese momento sintió que la tierra se abría bajo sus pies y caía en un abismo sin fin. Aquello no podía estar pasando. El entrenador Fox no podía dejarlo fuera de un partido tan importante para el equipo.

Enfurecido, se dirigió hacia la oficina del entrenador. Él tenía que darle una explicación. Es cierto que no habían hablado desde que lo había echado del campo por pelearse con Louis, pero esa no era razón suficiente para dejarlo fuera del partido. Los jugadores solían discutir, incluso golpearse entre ellos frecuentemente. Eran muchos caracteres distintos y obviamente no todos estaban de acuerdo con ciertas situaciones, lo cual causaba fricción entre ellos, pero no por eso los apartaban bruscamente.

Al llegar al despacho, abrió la puerta sin tocar y entró. El entrenador Fox levantó la cabeza y apartó la vista de los papeles que tenía entre sus manos sorprendido por la irrupción.

—No estoy en la lista —dijo Grant acercándose con ímpetu al escritorio.

Para el entrenador era obvio que su jugador no estaba satisfecho. No era una sorpresa.

—Así es —respondió Fox recostándose en el asiento y manteniendo su posición.

—¿Por qué? —Grant apoyó las manos sobre la mesa y le clavó la mirada.

—Porque no estás listo para jugar —explicó imperturbable—. He intentado que vuelvas el de antes, pero no ha funcionado.

—Estoy aquí, listo para jugar —dijo con determinación.

El entrenador Fox se levantó y se movió hacia adelante del escritorio. Él quería a Grant como a un hijo y hubiera deseado incluirlo. Sabía el gran jugador que era pero debía velar por todo el equipo. En el estado en que él se encontraba ahora, no iba a serle útil. Es más, incluso podría perjudicar a los Lions, así que se vio obligado a tomar una decisión muy difícil.

—Tu cuerpo está aquí, pero tu mente no. Cuando juegas debes estar en el campo en cuerpo y alma

—explicó intentando hacerle entender su posición.

—Está siendo injusto —gruñó Grant.

—Soy tu entrenador y debo velar porque lo hagas bien en el campo. Si no va a ser así, no puedo dejarte jugar. Sabes bien que este partido es crucial para acercarnos a la final. No podemos perder de vista del objetivo. Los muchachos están inquietos por tu actitud y no puedo permitir que nada los distraiga.

—Pero yo puedo ayudar. Sabe bien que mi reemplazo no va a hacer el trabajo.

—Hemos planteado algunas estrategias. Él sabe qué hacer.

—Pero no va a servir.

—Debo confiar en que si lo hará.

—¡No puede solo confiar, entrenador!

Grant estaba perdiendo la paciencia y la impotencia se apoderaba de él a cada segundo. Tenía que encontrar la forma de convencer al entrenador de que le permitiera jugar.

—¡En quien no puedo confiar es en ti, Grant! ¿No lo ves? No estás listo para jugar.

—¡Si lo estoy! —rebatió el jugador con rabia.

—¡No lo estás! Has perdido el enfoque, tus entrenamientos. Estas totalmente desconcentrado.

—Soy un buen jugador. Tengo talento y eso es lo que importa en el futbol —se defendió.

—No, Grant. No tienes idea de lo que dices. Si tu cabeza no funciona, de nada sirve tener talento.

—¡Déjeme jugar! —le pidió con desesperación.

—No puedo hacer eso —respondió el entrenador con calma.

Ambos se miraron. Grant con la rabia y la impotencia brillándole en los ojos y Fox, con determinación en su postura.

Después de varios segundos, Grant respiró profundamente para hablar con una calma que estaba lejos de sentir.

—Entrenador, puedo jugar. Por favor, permítame demostrarle que puedo hacerlo —Grant vio a Fox negar con la cabeza lentamente—. ¡Maldita sea! ¡No puede dejarme fuera! ¡Joder!

—No estás listo —reiteró Fox.

Grant con una mano barrió los objetos que había sobre la mesa. Lapiceros, documentos, una lámpara, cuadernos y el teléfono… Todo cayó al suelo con estrépito.

—¡Yo he traído al equipo hasta aquí! Han sido mis pases los que nos han dado las victorias.

El entrenador se puso de pie de un salto. Cerró las manos, nervioso.

—En eso tienes razón. El que estemos a punto de entrar a los play-off te lo debemos a ti, pero hoy no vas a jugar. Vete y no lo empeores más, Grant.

—Puedo jugar, entrenador. Puedo hacerlo, se lo juro. Deme una oportunidad —pidió Grant casi con un tono de súplica.

Fox se movió por la oficina. Aquella discusión no iba a llegar a nada porque la decisión había sido tomada y él estaba seguro que era la correcta, pero necesitaba hacérselo entender a Grant.

—¿Hace cuánto que no entrenas al cien por cien? —preguntó acercándose a su jugador y mirándolo a los ojos.

Grant suspiró largamente.

—Desde antes de accidente —musitó.

—La última vez que estuviste en el campo hiciste un lanzamiento que ni siquiera superó los quince metros. Si no puedes lanzar, no puedes anotar.

—Puedo hacerlo, entrenador —insistió Grant.

—Piensas que puedes, pero no es así. Si no estás concentrado no puedes jugar y tú no lo estás.

Organiza tu vida y vuelve.

—Mi condición física está intacta —argumentó.

—Pero tu cabeza no y es lo que debes entender.

—¡No puede sacarme, entrenador! ¡No puede! —gritó.

Fox lo miró imperturbable. Vio la desesperación de su jugador, pero no iba a cambiar su postura.

Grant tuvo más ganas de gritar y de golpear algo, pero en su lugar, se dirigió a la puerta y salió de la oficina dando un fuerte portazo.

Fox sólo pudo cerrar los ojos y negar con la cabeza.

Capítulo 6

Maggie caminaba por los pasillos del estadio y, a medida que avanzaba, escuchaba los comentarios acerca de la decisión del entrenador Fox de dejar fuera a Grant en el último partido de los San Diego Lions, lo cual no sucedía desde que había entrado al equipo. También comentaban sobre el enfrentamiento que mantuvieron en el despacho. Grant había salido enfadado y desde entonces no se sabía nada de él. Esa noticia no le sorprendió, pues seguramente estaría perdiéndose en el alcohol.

Ella tenía que hacer algo, pensaba al caminar. La cuestión era qué. Hablar con él y hacerle entender que lo que estaba haciendo era erróneo no iba a ser fácil. Ya lo había intentado y solo consiguió ser rechazada de malas maneras.

Una idea vino a su mente. Hablaría de nuevo con el entrenador del equipo, le explicaría lo que le sucede con Grant y tal vez así lo convencería de que le diera otra oportunidad. A fin de cuentas él era el jugador estrella. Eso debía tener algún valor.

Con determinación se dirigió al despacho del entrenador Fox. Tardó unos pocos minutos en llegar; vio un rótulo dorado con letras negras en la puerta identificando la habitación. Tocó quedamente. Unos segundos después escuchó una voz grave que le indicó que entrara.

Maggie encontró al hombre parado frente a una gran pizarra acrílica donde dibujaba las demarcaciones del campo de fútbol; había flechas y equis por todos lados. Fox se giró para verla.

Llevaba puesto unos pantalones de chandal y la chaqueta del equipo; su calva estaba cubierta por una gorra. A la animadora le pareció que en absoluto tenia aspecto de entrenador.

Él la miró inquisitivo por unos segundos antes de hablarle.

—¿Tú de nuevo?

Maggie se adelantó hasta acercarse a él.

—Sí, entrenador.

—Hola —la saludó Fox frunciendo el entrecejo—. ¿Qué quieres ahora?

—Quería hablarle de Grant.

El gesto en el rostro del entrenador se acentuó.

—¿De Grant? —la joven mujer ahora sí que había captado toda su atención por la insistencia con su quaterback.

—Sí. He escuchado decir que no le permitió jugar en el partido. Usted tiene que saber que las cosas no están bien para él.

—¿Insistes en que eres…? —Fox dejó el resto de la pregunta en el aire.

—Una amiga —completó la joven con una sonrisa.

—De acuerdo, amiga. Sé que las cosas han estado difíciles para él desde el accidente.

—Lo sé. Y han estado empeorando. Mire, yo fui a su casa; está hecha un desastre. Es como si nadie viviera allí. Además, hay botellas de whisky vacías por todos lados.

El entrenador Fox miró hacia el techo respirando profundo. Esa noticia sí que no se la esperaba, aunque por el comportamiento de Grant en los últimos días, debió imaginárselo. Caminó hacia el escritorio y se recostó de una esquina con los brazos cruzados y gesto de preocupación.

—No sabía que estaba emborrachándose —dijo finalmente.

—Lo está haciendo. Creo que no ha parado desde hace varios días y no quiere que lo ayude. Ya lo intenté, pero terminó echándome.

—Él está dejándose consumir por la tristeza. Se culpa por lo que pasó.

—Lo sé. Usted debe darle la oportunidad de jugar, tal vez eso lo ayude a salir del hoyo en que ha caído.

—Yo quiero ayudarlo, Maggie, pero también debo cuidar al equipo. En el último entrenamiento se peleó con uno de sus compañeros. Eso distrae a los muchachos. Los pone nerviosos.

—Yo lo entiendo, entrenador. Pero tal vez a Grant lo único que le queda es el fútbol. Jugar. Al menos intentó hacerlo. Si no le interesara no hubiera ido al estadio, ¿no le parece?

Fox asintió considerando las palabras de Maggie.

—Veo que realmente estas preocupada por él y en su bienestar. Es lo que necesita. Sé que va a ser difícil por el carácter de Grant, pero, por favor, cuídalo. No dejes de intentar ayudarlo. Ahora él necesita a alguien a su lado.

Maggie se mordió el labio inferior. Lo que más deseaba era ayudarlo, pero no sabía si él se lo permitiría.

—Lo cuidaré, entrenador.

Ambos se miraron en un tácito acuerdo y luego Maggie salió de la oficina.

***

El entrenador Fox se había quedado preocupado por todo lo que le había contado Maggie sobre Grant. Definitivamente el jugador estaba en una situación delicada, arriesgando su futuro en el equipo.

Dentro de pocos minutos celebraría una reunión con el dueño de los Lions, Peter Krause, y estaba seguro que uno de los temas era el quaterback. Eso le causó inquietud porque Krause podía ser muy difícil y no le interesaba en absoluto los jugadores, si no los beneficios que podía sacar de ellos, pero era quién terminaba tomando las decisiones finales sobre la plantilla.

Con algo de pesar e incertidumbre se dirigió hacia la oficina de Krause cuando llegó la hora pautada para la reunión. La secretaría anunció su llegada e hizo pasar al entrenador.

Cuando Fox entró a la oficina, fue recibido, como siempre, por el intenso olor de un puro habano. El entrenador pensó lo diferente que era esa oficina de la suya.

Cada cosa allí era un derroche de lujo. Krause estaba parado detrás de un escritorio Secreter, una pieza que mostraba en todo su esplendor las influencias del estilo barroco y neoclásico del siglo XVIII.

Colgados en las paredes había cuadros de reconocidos pintores y fotos de Krause al lado de famosas estrellas del deporte. Eran motivo de orgullo.

En ese momento el dueño del equipo miraba por la ventana mientras encendía un habano de la marca más exclusiva del mundo, Montecristo. Cuando se trataba de ser ostentoso, Krause carecía de límites.

—Entrenador, puntual como siempre —dijo Krause sin molestarse en mirarlo. Al parecer el paisaje de afuera era más interesante.

—Me pediste verme, Peter.

Krause se mantuvo de pie con los brazos detrás de su espalda tras dar una calada.

—Así es —finalmente su jefe se giró. En su cara tenia dibujada una sonrisa evidentemente artificial que le indicó a Fox que éste no estaba contento con algo. Ya había aprendido a conocerlo—. Por favor, siéntate.

El entrenador se movió y finalmente tomó asiento.

Krause era un hombre alto, con un porte elegante que solo lograba dar el dinero a quien se empeñaba en hacer gala de él. Era atractivo, de ojos y cabellos castaños que debía peinar meticulosamente cada día porque nunca había uno fuera de su lugar. Llevaba un traje y corbata negra de una célebre marca italiana.

—Obtuvimos la victoria, ya estamos cerca de llegar a la final —comentó Fox.

—Lo sé. Esas son buenas noticias, pero he escuchado muchos comentarios negativos sobre Grant.

Fox se removió en la silla.

—Sí. Ha estado algo… alterado.

—Supe que se peleó con Louis.

—Así es, pero fue responsabilidad de ambos.

—He estado atento a las noticias de la prensa sobre el accidente en que estuvo involucrado. Estaba borracho y eso puede afectar la imagen del equipo.

—Ese asunto aún está en investigación —dijo Fox en un intento por defender a su jugador.

—Al parecer ya es definitivo. No nos conviene tener a alguien con ese historial en el equipo —

agregó Krause dando una calada a su habano y mirando a Fox con reserva—. Lo mejor es que nos deshagamos de él.

—¿De qué estás hablando?

A Fox no le gustaba en absoluto el rumbo que estaba tomando la conversación.

—Hablo de traspasarlo a otro equipo. La prensa está hablando mal de él; se dice que lo van a acusar. Y su comportamiento tampoco es el mejor.

—No podemos hacer eso.

—Es el prestigio del equipo el que está en juego. Además, podemos conseguir un buen rendimiento económico por él.

Fox se levantó del asiento. El dinero se encontraba fuera de su control, sin embargo, él era el responsable de sus muchachos. Los defendería hasta la muerte.

—Grant es el mejor quaterback de la liga. No podemos traspasarlo, eso es una locura.

—Locura sería que la mala prensa afecte al equipo y, en consecuencia, a los aficionados. Gente descontenta no renueva sus abonos para la temporada.

Fox miró a Krause entre el pestilente humo del habano que fumaba.

—Entiendo que te preocupe, pero no podemos dejarlo ir.

Esta vez fue el dueño de los San Diego Lions quien se levantó y puso su vista de nuevo hacia afuera a través de la ventana, contemplando el espectcular campo de fútbol.

—A veces hay que tomar decisiones difíciles para lograr bienes mayores, Fox. Tienes muchos años de experiencia, ya deberías saberlo.

—Grant es el mejor y estoy seguro de que volverá a serlo. Si lo traspasamos a otro equipo y se recupera, estaremos perdidos —argumentó en un intento por hacer cambiar de opinión a Krause.

—No podemos estar seguro de que se va a recuperar —dijo dándose la vuelta y mirándolo de nuevo

—. Tal vez nunca lo haga, entonces perderíamos una buena oportunidad. Aún podemos utilizarlo para nuestro beneficio antes de que se hunda completamente.

A Fox se le revolvió el estómago por las palabras del dueño. A pesar de los diez años que habían transcurrido desde que se conocieron, jamás se había granjeado su simpatía.

—No voy a traspasarlo, Peter. Hacerlo va a ser un error. Grant es clave en el equipo. Todos lo saben.

Él volverá a serlo —dijo con determinación y, sin esperar respuesta, salió de la oficina dando un portazo.

Capítulo 7

Era temprano por la mañana y Grant dormía, pero el insistente repique del teléfono logró despertarlo. A tientas buscó el origen del molesto sonido.

—¿Diga? —contestó con tono cansado y la voz ronca.

—Sr. Connor, le habla Jack Brennan, el fiscal de distrito.

Las palabras golpearon a Grant sacándolo por completo de la ensoñación que aún tenía. Se sentó en la cama y su corazón comenzó a latir rápida y fuertemente.

—Tenemos que hablar, Sr. Connor. ¿Puede venir a mi oficina?

—Sí —musitó.

—Bien. Lo espero en una hora. Y, por favor, no se le ocurra faltar.

Aquellas palabras trajeron un mal presagio a Grant.

—Allí estaré.

Colgó el teléfono y hundió la cara entre sus manos. Estaba metido en un gran problema, lo sabía, pero así tenía ser, a fin de cuentas él no debió tomar el volante aquella fatídica noche.

Lo siguiente que hizo fue llamar a su abogado. Seguramente lo necesitaría.

Con poca voluntad se levantó de la cama y fue al baño, se duchó y se vistió para ir a la cita. Se enfundó en un traje beige que combinó con una camisa blanca y una corbata azul marino. Cuando estuvo listo, salió de la casa y subió a su Porsche. La incertidumbre le oprimía el pecho, pero debía seguir adelante.

Se puso en marcha y treinta minutos después se detenía en el estacionamiento del edificio de la fiscalía. En la entrada del lugar vio a algunos periodistas merodear, así que decidió entrar por la parte trasera. Respiró profundo antes de franquear el umbral de la puerta.

Se adentró en el edificio hasta llegar a la sala de espera de la oficina del fiscal. Allí encontró a Kevin Harris, su abogado. Un hombre de porte recio que le estrechó la mano con firmeza. Grant pensó que había tomado una buena decisión cuando aceptó la recomendación de su entrenador de contratarlo.

—No te preocupes, Grant. He averiguado un poco y hasta ahora no hay acusación formal —le informó Harris.

—Pero puede haberla.

—Sí —admitió—. Pero debemos esperar.

Diez minutos después, ambos entraron a la oficina de Jack Brennan que los hizo sentar de inmediato.

Su expresión era totalmente inescrutable para Grant.

—Sr. Connor, lo he citado aquí porque la investigación del accidente donde estuvo involucrado y en el que falleció Josh Green ha culminado —el fiscal hizo una pausa para darle efecto a sus palabras—. Ha quedado demostrado que la imprudencia por conducir bajo los efectos del alcohol dio lugar a que se saliera de la carretera e impactara a gran velocidad contra un árbol.

Grant tragó saliva. Apenas tenía recuerdos de cuando trató de controlar el volante.

El fiscal le entregó una carpeta al abogado de Grant que la tomó y comenzó a estudiarla en silencio.

—Van a acusarme —afirmó Grant con calma aunque en su interior estaba aterrorizado con la idea de perder su libertad.

—Lo he hecho venir aquí para decirle que si se declara culpable de los cargos, puedo considerar bajar la pena.

—¿Cuáles serían los cargos? —preguntó el abogado de Grant.

—Se le acusará de conducir borracho y homicidio imprudente —contestó Brennan mirando al futbolista—. Si vamos a juicio y lo condenan, la pena puede ser de diez a quince años.

—¿Usted me está ofreciendo una rebaja si me declaro culpable? —preguntó Grant para aclarar la situación.

—Así es. Es la primera vez que se ve involucrado en un hecho de esta naturaleza. Le pediré al juez que lo tome en cuenta al momento de dictar la sentencia, pero quedará registrado en su historial.

Grant miró a Harris que le hizo una señal para hablarle. Éste se movió en la silla.

—Las pruebas son contundentes, podrían darte la pena mayor —le dijo el abogado.

—¿Me aconsejas que me declare culpable?

—Así es.

Grant se enderezó de nuevo y lo consideró unos segundos, aunque en realidad no disponía de muchas opciones.

—Está bien. Me declararé culpable.

***

Al día siguiente se dio inicio la sesión en la corte. Todos los involucrados estaban presentes. Grant se sentía nervioso porque las cosas pudieran no salir de acuerdo al plan. El juez entró a la sala y de inmediato el fiscal tomó la palabra.

Grant le confirmó al juez que se declaraba culpable de las acusaciones en su contra. Fue sentenciado a un año de cárcel, pero como no tenía antecedentes fue dejado en libertad.

—¡Protesto! —Se alzó una voz entre el público asistente. De inmediato todos fijaron su atención en la mujer de pie que miraba con rabia alternativamente al juez y a Grant. Se trataba de Sara Green, la madre de Josh—. No puede librarse tan fácilmente de pagar por la muerte de mi hijo.

Grant bajó la mirada.

—Señora, la sentencia a sido dictada. Mantenga el orden o la hago detener por desacato —dijo el juez, mirándola con severidad.

—¡No! No pueden hacer esto. Él tiene que pagar con creces.

El alguacil la tomó por los hombros y le habló bajo tratando de calmarla. Ella discutió un poco en voz baja, pero luego salió de la sala con los ojos húmedos.

El juez dio por cerrada la sesión. Acompañado por su abogado, Grant se dirigió a la salida del edificio. Allí fueron interceptados por un grupo de periodistas que no le permitieron avanzar.

—Grant, ¿te parece justa la sentencia? —preguntó uno de los periodista.

—El Sr. Connor no va a emitir ningún tipo de declaraciones —dijo su abogado que lo tomó por el brazo e intentaba protegerlo del acoso.

—¿Has estado en contacto con la madre de Green?

—¡Connor! ¡Connor!

Grant estaba desesperado por escapar de los periodistas, pero le resultaba imposible. Lo rodeaban decenas de micrófonos y cámaras, y avanzaba lentamente a pesar que su abogado le abría paso.

—¿Le pagaste al fiscal para reducir tu condena?

—¿Estarás en el próximo partido?

Los flashes lo cegaban.

—¿Es cierto que ya no puedes lanzar?

Las impertinentes preguntas eran como disparos a quemarropa. Ellos querían sangre para subir la audiencia, y eso le parecía repugnante.

Finalmente los guardias de seguridad del edificio intervinieron y le permitieron llegar hasta su coche.

***

Grant conducía sin rumbo fijo por la autopista. Recordó a Josh sonriendo a su lado en el coche y una opresión en el pecho le estaba impidiendo respirar, obligándolo a detenerse. Con desesperación se aflojó el nudo de la corbata y desabotonó el cuello de la camisa. Los demás conductores protestaron tocando las bocinas cuando pasaron a su lado.

Se obligó a respirar para apaciguar la sensación. Necesitaba pensar con tranquilidad y solo había un lugar donde se sentía bien. De nuevo puso en marcha el coche y se dirigió al estadio.

Cuando llegó, caminó hasta las gradas y se sentó. Necesitaba pensar en su futuro, que ahora le parecía incierto por su frágil situación en el equipo.

Cerró los ojos tratando de poner la mente en blanco y ordenar sus ideas. El silencio que reinaba en el lugar le dio cierto sosiego. Era tan emotivo estar ahí en un partido, con el público rugiendo con cada jugada que solo. Respiró profundo absorbiendo la paz y tranquilidad del momento.

Entonces sus pensamientos comenzaron a tener cierta coherencia. Había estado muy asustado en la corte. Su imprudencia casi le hizo perder su libertad y eso hubiera sido el fin de su carrera y tal vez de su vida. Porque la pasión que él sentía por el futbol era su motor. Jugar lo hacía sentir vivo.

Una ensoñación se apoderó de su mente. De pronto había caído la noche y las luces del estadio lo iluminaban todo. Los equipos entraban al terreno y el público los ovacionaba. Se vio entre los jugadores con el balón en la mano, alzándolo triunfante al público. Y reía, estaba feliz. El silbato del árbitro sonó y los equipos hicieron la formación. Todo en su mente iba a cámara lenta, pero las imágenes era nítidas.

Dio un certero pase y avanzó siguiendo la jugada. Corrió con todas sus fuerzas sin apartar la vista de la trayectoria del balón. Recibió el balón otra vez y visualizó a su compañero que corría al máximo hacia la zona de anotación. Se perfiló e hizo el pase con todas sus fuerzas. El compañero hizo un fabuloso touchdown. El público rugió y sus compañeros lo levantaron celebrando la anotación. La emoción era indescriptible. Él miraba hacia la zona de su equipo y al lado del feliz entrenador Fox estaba Josh. De pronto todo se detuvo, las luces se apagaron y el silencio se adueñó del lugar.

Grant se sobresaltó y las imágenes desaparecieron. Volvió bruscamente a la realidad, dejándole sin aire. Toda esa descarga de energía que sintió desapareció en un segundo, miró las gradas vacías y así se sintió. Desolado.

Antes del accidente, la emoción que le causaba pensar en lanzar el balón le daba una descarga de adrenalina que lo llenaba de energía. Tenerlo en sus manos lo hacía sentir como un dios. Y ahora… ahora no había nada. Ni emoción, ni adrenalina. Nada. Solo oscuridad y silencio.

Y no se sentía con fuerzas para luchar contra eso. Lo único que quería era no sentir, ni pensar. No quería recordar y eso solo podía conseguirlo de una manera.

Se levantó y fue hasta su coche. Lo puso en marcha y condujo hasta el primer establecimiento que encontró. Se hizo con seis botellas de whisky.

Sería suficiente para olvidar durante dos días.

Capítulo 8

Los rayos de sol habían alcanzado su posición cenital y se deslizaban entre las cortinas de la habitación de Grant, acariciando su atractivo rostro. Él, adormilado aún, arrugó los ojos y se movió entre las sábanas, pero un fuerte dolor que atenaza su cabeza lo despertó del todo.

Se puso las manos en la cabeza intentando apaciguar el malestar, pero era imposible. Una resaca era difícil de hacer a un lado. Dando un traspié, fue al baño; se miró en el espejo y el reflejo que le devolvió era la imagen de un hombre desconocido. Se lavó la cara y los dientes para quitarse el mal sabor de boca que le había dejado el alcohol. Se quitó la camisa que llevaba puesta porque apestaba. No recordaba cuando había sido la última vez que comió algo y sentía que lo necesitaba.

Salió de la habitación y al bajar algunos peldaños de las escaleras escuchó una voz que tarareaba una animada canción desconocida para él. Al llegar al salón volvió a escuchar el tarareo. Entonces descubrió que las cortinas estaban descorridas y la sala ordenada y reluciente.

«¿Qué está pasando?»

Caminó hacia la habitación contigua de dónde provenía la voz. Y la vio. Ella estaba quitando el polvo de la superficie de una mesa. Grant se quedó paralizado.

Maggie continuó con su tarea hasta que segundos después, notó su presencia. Se miraron durante un breve momento y ella no pudo evitar admirar su torso desnudo. Sus músculos estaban dolorosamente bien definidos, como un dios griego.

—¡Oh! Por fin despertaste, buenos días —lo saludó con una amplia sonrisa.

Grant notó que cuando sonreía, sus ojos también lo hacían. La contempló en silencio. Recordaba haberla visto en el campo de fútbol y luego cuando le ofreció prepararle un pastel de queso, pero que al final no hizo porque él terminó echándola de la casa de mala manera. También la recordaba vagamente conduciendo su coche. El inusitado interés de aquella chica por él lo intrigó por completo.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con un tono más brusco del que pretendía.

—He venido a ayudarte con la limpieza —respondió con el mismo tono entusiasta—. Todo estaba tirado.

—¿Cómo entraste?

Maggie lo miró frunciendo la boca.

—La puerta estaba abierta.

Grant no recordaba cómo había llegado a casa. Estaba tan ebrio que seguramente había dejado la puerta abierta. Miró a su alrededor observando que todo estaba en su lugar y limpio. Parecía el hogar de otra persona.

—Gracias —dijo con seriedad, sin saber muy bien cómo actuar.

—Ya es hora del almuerzo, así que te preparé algo de comer.

—Me duele la cabeza —se quejó Grant.

—Para eso también tengo un remedio —dijo sonriéndole como una niña.

La pelirroja pasó junto a él y se dirigió a la cocina. Todavía desconcertado, él la siguió y se sentó tras la barra.

—¿Haces esto por todo el mundo? —preguntó mientras le observaba sacar unos tomates del refrigerador.

—Me gusta ayudar. Y creo que tú lo necesitas.

Maggie picó los tomates y los puso en la licuadora con un poco de agua. Luego añadió una pizca tabasco y un chorrito de vodka. El motor de la licuadora resonó en la cabeza de Grant como mil taladradoras. Después Megan lo sirvió en un vaso alargado y se lo ofreció con una resplandeciente sonrisa.

—El famoso Bloody Mary. Especial para resecas —dijo ella.

Él lo miró con repugnancia.

—Tómalo —insistió—. Prometo que te ayudará.

Grant se preguntó si ella en algún momento dejaba de sonreír. Tomó el vaso con desconfianza, pero lo bebió todo de un largo sorbo. Arrugó la cara cuando terminó, lo cual hizo reír a Maggie.

—Es asqueroso.

—En poco tiempo te sentirás mejor. Ahora te prepararé el almuerzo.

Grant se quedó en la cocina mirando a la chica ir de un lado a otro, picando, condimentando y probando. Cuando todo estuvo en la estufa, el delicioso aroma que invadió la cocina le hizo sentir un apetito voraz.

Poco después tenía en su plato una chuleta de cerdo aderezada con salsa de ciruela y ajo, papas gratinadas y ensalada fresca. A Grant se le hizo la boca agua.

Maggie lo vio comer con entusiasmo y se sintió contenta.

La suculenta comida hizo sentir renovado a Grant; incluso el dolor de cabeza había desaparecido.

—Gracias. Estaba delicioso. —Se reclinó sobre el respaldo de la silla, satisfecho.

—Por nada. Me alegra que te haya gustado.

—En realidad, te agradezco por todo lo que has hecho.

—No tienes por qué agradecerlo. He visto las noticias y he pensado que necesitabas algo de compañía.

Grant suspiró largamente.

—No soy buena compañía en estos momentos.

—Si dejaras de darle vueltas a todo, tal vez…

—No —la interrumpió—. No hay un tal vez para mí. Yo solo necesito olvidar —Grant fue hasta el bar y entonces se dio cuenta que las botellas que había comprado el día anterior no estaban—. ¿Dónde están las botellas? —preguntó con enfado y sus ojos se endurecieron en un segundo.

—Las he tirado a la basura.

—¡¿Qué?!

—¡Tienes que dejar de beber! Te estás haciendo daño, ¿no lo ves?

—No tienes por qué entrometerte. Quiero mis botellas —exigió acercándose a ella.

—No las vas a tener.

—¡¿Dónde están?!

—Las he tirado.

—¡Joder! ¡Lárgate! Quiero que te marches ya de mi casa. No te quiero aquí.

—¡No! No me iré. No importa cuánto grites, no te dejaré solo esta vez.

—Eres una niña testaruda —gruñó Grant con impaciencia.

Le tomó por el brazo e intentó llevarla hacia la puerta, pero ella se deshizo de su agarre.

—¡No! Tú no puedes estar solo. Tienes que volver a ser el de antes y yo te voy a ayudar.

—No te quiero aquí.

—No me iré —se plantó Maggie mirándolo con determinación.

Él se acercó a ella. Estaban a centímetros, enfrentándose; cada uno defendiendo su postura. La vehemencia de aquella mujer le resultaba frustrante a un extremo que nunca antes nadie había alcanzado.

De pronto le tomó por la cintura pegándola a su cuerpo y la besó.

Ambos sintieron una descarga de deseo instantánea. Sus respiraciones se agitaron y sus manos buscaron más. Maggie lo rodeó por el cuello acariciando sus poderosos hombros. Él recorrió su esbelta cintura.

La pasión se apoderó de ellos como el sol se apodera de la Tierra. Solo había gemidos y búsqueda de más piel. Grant le desabrochó el botón de la blusa y ella levantó los brazos para ayudarlo. La prenda cayó a sus pies y Maggie se pegó más a su cuerpo. Sus ojos estaban encendidos de pasión. Con un rápido movimiento la tomó en sus brazos y se dirigió hacia las escaleras.

—Eres testaruda —murmuró Grant con la voz ronca, después de que abandonara sus deliciosos labios.

Ella buscó con ansiedad de nuevo su sensual boca. La explosión de emociones que él le estaba haciendo sentir, estaba a punto de volverle loca. Grant entró a su dormitorio y le tendió sobre la cama. El deseo de ambos era arrebatador. Con impaciencia él se quitó el pantalón. Maggie pudo ver su erección luchando por escapar bajo la tela negra del bóxer.

Grant se acercó a ella. Metió sus manos bajo la corta falda que llevaba y cuando las sacó, traía consigo su ropa interior que también fue a dar al suelo. El aire que respiraban estaba cargado de electricidad y anhelo.

—Quieres quedarte conmigo, ¿eh? —volvió a hablar Grant tendiéndose sobre ella.

Sus bocas se unieron de nuevo y las lenguas volvieron a enredarse, húmedas, calientes. Llenas de lujuria. Maggie arqueó la espalda cuando sintió las hábiles manos de Grant buscaban el broche del sujetador. En unos segundos lo lanzó a un lado y abandonó sus labios y se posaron ansiosos sobre sus senos.

Maggie gimió por el placer que le golpeó por todo el cuerpo. Su vientre ardía y palpitaba con fuerza. Grant lamió y succionó con placer los deliciosos y duros pezones. Sentía que podía pasar el resto de su vida pegado a ellos, pero el deseo de hacerla suya era abrumador. Se movió y se deshizo del bóxer.

Maggie sintió su falo rozar sus piernas y se tensó ante la anticipación. Grant frotó la punta de su pene contra su clítoris y su cuerpo se estremeció. Sintió que iba a estallar.

La invasión fue brusca y poderosa. Se hundió totalmente en ella y su gruñido se confundió con el gemido que escapó de Maggie.

—¡Oh, si! —ronroneó debajo de él.

Eso acabó con la poca cordura de Grant. Comenzó a entrar y a salir con fuerza. Una y otra vez tomándole una pierna y levantándola para tener más acceso. Cada embestida era fuerte. Llena de deseo y gozo. La unión de sus cuerpos era perfecta, armoniosa, legendaria.

Él la miraba con arrebato. Era hermosa. Y él quería darle todo. La movió hacia un lado, entonces se acomodó más entre sus piernas. Se tendió sobre ella y aceleró sus movimientos. El momento culminante se acercaba y él la llevaría al cielo.

Maggie sintió que su cuerpo explotó en mil millones de pedazos cuando el orgasmo golpeó con fuerza sus entrañas. Las deliciosas llamaradas en su interior continuaron hasta que sintió a Grant derramarse dentro de ella. Su cuerpo tembló y luego cayó tendido, sin fuerzas y sudoroso a su lado.

Ambos se mantuvieron en silencio mientras recuperaban el aliento. Grant abrió los ojos poco después y se encontró con los de Maggie que lo miraban con ternura.

Él sonrió. Era la primera vez que lo veía sonreír.

—Eres una mujer muy terca, ¿lo sabes, verdad? —dijo aún con la respiración agitada.

—Sí. No es la primera vez que lo escucho.

La sonrisa de Grant se acentuó.

—Ha sido increíble —dijo, contento.

—Sí.

Maggie se acercó a él y lo besó suavemente en los labios. Grant cerró los ojos ante el dulce contacto, pero después separó los labios profundizando el beso. Se movió atrayéndola por la cintura hasta tenderla sobre él.

—Me gusta tu falda —dijo, y Maggie rió.

—¿Por eso me la dejaste?

—Sí.

Esta vez ambos rieron y se fundieron en un beso que volvió a encender la llama del deseo.

Capítulo 9

Cuando Grant despertó al día siguiente, se encontró con Maggie entre sus brazos. La fragancia a esencia de rosas de sus cabellos rojos lo envolvió llenándolo de serenidad. Cerró los ojos para disfrutar un poco de la esplendorosa sensación. Recordó que había pasado una tarde increíble junto a ella. Era la primera vez desde el accidente que no sentía el peso de la culpa en sus hombros. Su calor le estaba haciendo sentir bien.

La miró con atención. Era hermosa y sexy. Su rostro angelical parecía dibujar una sonrisa en medio del sueño. Las pecas que salpicaban su cara la hacía parecer una niña traviesa, pero al mismo tiempo le daban un matiz dulce que nunca antes había visto en nadie.

Ella se había quedado a su lado y lo cuidó. Se preocupaba por él sin saber realmente por qué. Tras pensarlo un poco, llegó a la conclusión que era su naturaleza y eso le convertía en una mujer única.

Por instinto, su pulgar se deslizó por la suave piel del hombro de la mujer que tenía entre sus brazos.

Maggie se removió y abrió los ojos. Sonrió cuando se encontró con la mirada de Grant. Hundió la cara en su cuello absorbiendo su olor viril. Su cuerpo vibró al recordar las sensaciones que le había hecho sentir. Se sentía tan a gusto con él…

—Buenos días —murmuró Grant.

—Buenos días —el silencio reinó entre los dos por un par de minutos, mientras disfrutaban de la calidez de sus cuerpos envueltos entre las sábanas, y la suavidad de sus pieles rozándose y reconociéndose como amantes. Maggie lo abrazó con más fuerzas y él la estrechó también—. ¿Cómo te sientes? —le preguntó finalmente.

Grant guardó silencio por unos segundos considerando la pregunta y tomó aire profundamente antes de contestar.

—No lo sé. Me siento un poco extraño. Tal vez solo estoy cansado —consideró un poco más su estado de ánimo—. O tal vez necesite entrenar un poco. Ir al gimnasio. Creo que necesito hacer algo diferente.

——Oye, tengo que ir a trabajar. ¿Qué tal si me acompañas? —le propuso ella con tono entusiasta.

Necesitaba sacarlo de su letargo depresivo.

Grant la miró.

—¿A trabajar?

—Sí. Trabajo de niñera; cuido a los gemelos de los Anderson. Te van a encantar. Me puedes acompañar y así me echas una mano con ellos. Son muy traviesos.

Maggie lo miró sonriéndole y con el rostro iluminado. Grant pensó que su sonrisa era increíble y que ella una persona entusiasta a más no poder. Lo iluminaba todo y en cierto punto lo confortaba su alegría. Llegó entonces a la conclusión de que prefería estar a su lado que quedarse en la casa hundiéndose en el pozo en el que había caído. De pronto ella se acercó y lo besó, y eso terminó de convencerlo.

—Está bien.

El jugador aceptó para sorpresa de Maggie. Su sonrisa se hizo más amplia y lo abrazó. Él se dejó envolver sintiendo la calidez de su cuerpo una vez más. De nuevo una punzada de deseo le llegó en una oleada. Era la primera vez que se sentía así con una mujer.

Se ducharon juntos y volvieron a hacer el amor. El deseo que ardía entre los dos era difícil de ignorar. Sus cuerpos encajaban perfectamente y uno disfrutaba a plenitud del otro.

Maggie preparó el desayuno; comieron y poco después se pusieron en marcha hacia la casa de los Anderson.

Al llegar, una de las empleadas les abrió la puerta. Al ver a Grant se quedó con la boca abierta, pero no dijo nada. Maggie preguntó si los Anderson estaban en casa. La empleada parpadeó, atónita, aunque logró articular las palabras. Los Anderson se habían marchado a un evento en un museo.

Maggie le presentó a los gemelos; Grant pensó de inmediato que eran traviesos aunque sus caras angelicales dijeran lo contrario; y no se equivocó. Corrían por todos lados y no permanecían en un solo lugar por más de cinco minutos. Reía al ver a Maggie tratando de controlarlos o hacerlos que jugaran un poco. Él la ayudaba, pero no era una tarea fácil. Le resultaba más sencillo deshacerse de un fornido atacante del equipo contrario.

Grant pasó un rato sentado en el suelo jugando con ambos, armando una pista de carrera de autos. Se reía a carcajadas cuando se los niños se enfadaban porque las piezas no encajaban. Finalmente estuvo lista y los gemelos tomaron los controles. Grant quiso también ser piloto de unos de los coches, pero ni Adam ni Jack se lo permitieron. Apeló a que él los había ayudado, pero de nada sirvió. Maggie rió al verlo haciendo pucheros y se sentó junto a él abrazándolo para consolarlo.

Así se quedaron, envueltos entre sus brazos, disfrutando de su cálida compañía, entre fugaces besos y caricias cuando los niños no prestaban atención. Maggie estaba feliz porque Grant se veía animado y reía ante las cosas que hacían los niños. La expresión sombría de su rostro había desaparecido y sus ojos brillaban. Había sido una buena idea invitarlo. Él sonreía y eso era genial.

Cuando los gemelos se aburrieron de la pista de carreras, los controles fueron lanzados a un lado, Maggie pensó que un poco de aire fresco les haría bien a todos.

—Te va a gustar el jardín. Está muy bien cuidado y hay flores muy hermosas —dijo Maggie.

—¿Cuáles son tus preferidas? —preguntó Grant mientras avanzaban tomados de la mano hacia la puerta trasera que daba al jardín.

—Para mi todas son hermosas, pero como a la mayoría de las mujeres, me gustan las rosas.

—¿Rojas?

—Sí, como el color del deseo —susurró

acercándose a él y dándole un fugaz beso.

Grant vio con diversión a los niños salir corriendo emocionados en cuanto la puerta trasera se abrió.

Ambos correteaban libres entre los arbustos. Maggie lo tomó de la mano y caminaron juntos hacia la parte más arbolada del jardín, pero manteniendo la atenta mirada sobre los niños. Él se sentó a la sombra de uno de los árboles y la atrajo hacia él sentándola entre sus piernas. Ella se dedicó a contarle las travesuras más divertidas que recordaba de los gemelos y Grant reía por los dolores de cabeza que habían causado a la niñera.

De vez en cuando Maggie les llamaba la atención, se tranquilizaban un poco, pero después seguían en sus andadas. Grant definitivamente estaba animado. Hablaba más y era muy espontáneo en las conversaciones. Se dio cuenta entonces que estaba conociendo al verdadero Grant. Le alegró que estuviera abriéndose un poco más a ella.

Casi una hora después, el teléfono de Grant comenzó a sonar. Maggie le pilló torciendo el gesto al ver quien llamaba. Deslizó el dedo sobre la pantalla del dispositivo para contestar la llamada.

—Entrenador…

—Grant, me he enterado de la decisión del tribunal. Es una buena noticia, has tomado la decisión correcta —dijo el entrenador Fox.

—Ya veremos cuando pase el tiempo.

Fox notó de inmediato la frustración de Grant, lo conocía bien, así que fue directo al asunto por el que lo llamaba para no entrar en un terreno tan escabroso. Necesitaba a su jugador estrella de vuelta, por lo que debía jugar sus cartas muy bien.

—Te llamo para decirte que estarás en la alineación del próximo partido.

Aquellas palabras golpearon a Grant durante unos segundos. Tenía la oportunidad de volver a jugar y la emoción lo embargó.

—¿Habla en serio?

Maggie, que lo miraba con atención, vio como la mirada de Grant se iluminó.

—Por supuesto. Así que debes incorporarte a los entrenamientos. Te necesitamos. Y, Grant…

—¿Si entrenador? —el jugador sabía muy bien que recibiría una reprimenda.

—No quiero nada de problemas —el tono de voz de Fox fue una clara advertencia para Grant—.

Concéntrate en entrenar con ritmo, hacer tu trabajo y llevarte bien con todos.

—Sí, señor.

—Bien. Nos vemos en el entrenamiento.

Después de colgar, Grant miró su teléfono como si fuera la cosa más extraña del mundo.

—¿Qué pasa? —preguntó Maggie haciéndolo volver de sus pensamientos.

—Voy a jugar en el próximo partido —respondió con una leve sonrisa en su boca.

Maggie se abrazó a él.

—¡Esa es una buena noticia! Me alegra mucho.

—Así es —dijo él acentuando su sonrisa.

—Te va a hacer muy bien volver a jugar. Es lo que necesitas.

—Es un alivio saber que el entrenador me permitirá jugar.

—Él te apoya mucho.

—Lo sé —Grant respiró profundo sintiéndose aliviado—. La verdad es que me anima mucho volver al campo de juego. ¡Por fin!

Maggie echó un vistazo a los gemelos, al comprobar que estaban bien y que no los miraban, lo besó.

Sus lenguas se buscaron ansiosas por sentirse. Sus respiraciones se agitaron casi al instante.

—Me va a encantar verte jugar y verte anotar.

Grant rio.

—Yo también. Aunque yo sobre todo soy el que da los pases ganadores para que otro anote.

Maggie sonrió entre dientes. El camino de la recuperación había dado su primer paso con éxito.

Capítulo 10

La madre de los gemelos Anderson regresó y la tarea de Maggie llegó a su fin. Ella y Grant se despidieron de los niños que les dijeron adiós y luego desaparecieron en las escaleras. Ambos salieron de la casa riendo mientras se dirigían al auto.

Poco después llegaron a la casa de Grant.

—¿Qué tal un paseo por la playa? —propuso Grant cuando bajaron del Porsche.

—Suena divertido —dijo ella con entusiasmo.

Grant sonrió satisfecho y le tendió la mano que Maggie tomó de inmediato, dejándose guiar.

Rodearon la casa y caminaron por un sendero que se perdía entre unas enormes rocas que no permitían ver más allá de ellas. A medida que avanzaban, Maggie oía el batir de las olas de la playa y el olor de la brisa marina.

Cuando alcanzaron las rocas, Maggie pudo ver la playa. Aspiró su aroma y sonrió a Grant que la miraba a su vez. Él le ayudó a pasar por encima de unas rocas que hacían un poco sinuoso el camino antes de llegar a la arena.

—Si quieres quítate los zapatos. Podemos dejarlos aquí —propuso Grant mientras se deshacía de sus calzados y subía un poco sus pantalones. Maggie lo imitó.

—¿Vienes aquí a menudo?

—No mucho —respondió mientras la tomaba de nuevo de la mano y se encaminaban hacia la playa

—. Los compromisos y los entrenamientos no me dejan mucho tiempo.

El atardecer había comenzado a caer y el sol coloreaba en el horizonte algunas nubes de rojizo y anaranjado dibujando el paisaje perfecto para el romance. El murmullo de las olas al romperse en la orilla era la música ideal. No había nadie más en aquel paraíso terrenal.

Grant y Maggie caminaron por la arena y las olas, traviesas, mojaban sus pies. El viento jugueteaba a levantar la falda de Maggie, por lo que ella la recogió un poco con su mano. Aquel apacible momento le llenaba de serenidad y nostalgia.

—Hace mucho que no paseaba por la playa —dijo Maggie rompiendo el silencio de varios minutos.

—Eso sonó melancólico.

—Lo siento, no es que no lo esté disfrutando.

—No te preocupes. ¿Se trata de alguien… especial?

Maggie frunció la boca.

—Dejó de serlo mucho antes de que termináramos.

—¿Me cuentas por qué fue así?

Se tejió un silencio de improviso. Maggie refugió la mirada en el hermoso horizonte. Una cascada de emociones le encogieron el corazón.

—Fue mi última relación. Nada estuvo bien con él.

Grant se detuvo para mirarla.

—¿Te engañó?

—No —respondió Maggie y lo instó a seguir caminando—. Fue hace dos años. Se llamaba Johnny.

Me enamoré de él como una colegiala. Aunque he pensado en ello y ahora creo que sólo me dejé impresionar por su imagen de hombre perfecto. Ya sabes, es todo lo que las mujeres queremos encontrar.

Lo conocí en un bar en una de las tantas salidas con mis viejas amigas del instituto. Él atendía la barra.

Su sonrisa me cautivó de inmediato. Tenía una manera muy particular de hacerte sentir especial.

—Pero no era el hombre perfecto… —dijo Grant.

Maggie sonrió con ironía.

—En absoluto. Mis amigas estaban locas por él y me sentí maravillada cuando me invitó salir. En las primeras salidas todo estuvo bien. Me sentía feliz. Cuando ya entramos en una relación las cosas cambiaron.

—Siempre pasa.

—Así es. De pronto él quería saber dónde estaba en todo momento. No quería que saliera con mis amigas. Se volvió muy controlador. Me llamaba a todas horas, incluso cuando estaba en el trabajo. Yo pensaba que era porque me amaba, que se preocupaba por mí. Mis compañeras me decían que aquello estaba mal, pero creía que lo decían porque estaban celosas.

Ya habían recorrido una buena distancia y el sol se había ocultado un poco más en el horizonte. El color rojizo de las nubes se acentuó y el azul del cielo se hizo más oscuro. La noche pronto caería sobre San Diego.

Grant se detuvo contemplando aquel lienzo que solo la naturaleza podía dibujar a la perfección.

Maggie se abrazó a él por la cintura y se quedaron absortos en la impresionante vista.

Grant hundió su nariz en los cabellos pelirrojos y de nuevo el aroma, ya familiar, lo cautivó de serenidad. Aspiró profundo y pensó que nunca más podría olvidar aquel espléndido perfume.

—Es momento de regresar —le susurró al oído a Maggie. Ésta asintió y dieron la vuelta—. ¿Qué pasó después?

—Cuando cumplimos un año juntos, todo se hizo insoportable. No dejábamos de discutir por cualquier cosa. Se enfadaba por cualquier cosa. Yo sólo estaba tranquila cuando él trabajaba y aun así, llamaba en cualquier momento para asegurarse que yo no había salido. Él se aseguró de acabar con mi confianza. Ya ni siquiera estaba segura de querer hacer nada.

—Eso hubiera sido un grave error —comentó Grant. Escuchaba con atención a Maggie y se estaba sintiendo furioso por todo el daño que le había infligido aquel siniestro hombre.

—Ahora lo sé. En aquella época era muy joven y no podía verlo. Yo solo quería ser feliz y, sin quererlo, entré en una relación que se fue convirtiendo en algo tóxico. Él me maltrataba verbalmente, en especial cuando había tomado mucho. Al día siguiente era todo un amor, hasta que yo hacía algo que lo enojaba y volvíamos a pelear. Y así fue por mucho tiempo, hasta que todo llegó al límite y yo toqué fondo.

—¿Qué pasó?

Maggie guardó silencio. Le avergonzaba mucho hablar de aquello pues, según ella, se había comportado como una tonta.

Grant se detuvo y la obligó a mirarlo.

—Él comenzó a pegarme —confesó finalmente con un hilo de voz.

Los ojos del deportista se encendieron cuando la furia explotó en su pecho. Apretó los dientes para contenerse.

—¡Maldito bastardo! —masculló al tiempo que la abrazaba.

Maggie se aferró a él con fuerza. En ese momento se sentía expuesta. Le estaba abriendo su corazón a Grant y la vulnerabilidad amenazaba con hacerla callar, pero al mismo tiempo sentía que necesitaba hablar de aquello. Tal vez algo en su interior estaba tratando de soltar las amarras de un pasado doloroso.

Permanecieron abrazados un par de minutos hasta que Maggie se soltó de él. Sus mejillas estaban humedecidas, pero rápidamente Grant se aseguró de secarlas.

—Fue entonces cuando me di cuenta que no podía seguir así. Era muy infeliz y sentía que estaba en un infierno. No iba a vivir así, siempre temerosa, pensando en cuándo sería la próxima vez.

Ya estaban bastante cerca de donde habían dejado sus zapatos.

—Eres muy valiente —dijo Grant mirándola con orgullo.

—En aquel momento sentí que no podría hacerlo, pero no estaba dispuesta a que él destruyera mi felicidad, así que corté por lo sano la relación antes de que las cosas empeoraran.

—¿Él lo aceptó?

—Por supuesto que no estuvo de acuerdo, pero yo me mantuve firme hasta el final.

Grant sonrió y la besó en la frente. La tomó de nuevo de la mano y reanudaron su andar.

—¿Por eso eres así? —preguntó el futbolista.

—Esa experiencia me cambió la vida y me enseñó a ver las cosas de otra manera también. Sobre todo las cosas positivas de la vida. No permitiré que nadie más destruya mi felicidad. Todos tenemos la misma capacidad de sonreír, de buscar la luz en nuestro interior para luchar por lo que queremos.

Finalmente llegaron al lugar por donde habían llegado a aquella playa.

—Estoy seguro que no permitirás que nadie más te haga daño. Eres una mujer inteligente y, sobre todo, contagias tu entusiasmo. Y eso es una cualidad que muy pocos poseen —dijo Grant y la abrazó—.

Yo te hubiera protegido de él.

—Lo sé.

Se quedaron abrazados por varios segundos hasta que Grant se separó un poco, la tomó por la barbilla haciendo que lo contemplara y posó sus labios suavemente sobre los de ella.

Fue un beso tierno, delicado, que buscaba confortar un alma que había sido maltratada. Para muchas mujeres era difícil escapar de una situación como aquella, pero ella lo había logrado y eso hablaba mucho de lo fuerte que era.

Los labios se separaron con desgana. Ya quedaba poco del atardecer, la noche se abría paso a cada segundo, ganándole la batalla al sol, que entendía que era hora de continuar su camino para iluminar otras vidas.

Volvieron a ponerse sus zapatos y luego Grant ayudó a Maggie a subir las rocas para volver al camino que los llevaría de vuelta a la casa.

Caminaron en medio de la oscuridad dejándose guiar por las luces de la casa.

Maggie se sentía serena. Había sido una tarde increíble, un poco dura, pero caminar por la playa junto a Grant le había encantado. Se estaba creando entre los dos una intimidad que ella estaba disfrutando mucho. Y él había estado muy relajado. Cuando llegaron a la playa sus ojos estaban más limpios y no había asomo de ninguna sombra que los atormentaran.

Las cosas que habían hecho ese día terminaron de convencerla de que él podía salir adelante y volver a ser el mismo. Solo esperaba que nada ni nadie torciera el prodigioso camino que ambos tomaban, pero el destino tenía la última palabra.

Capítulo 11

La mañana siguiente, de nuevo, Grant despertó con Maggie entre sus brazos. Estaba abrazado a ella y se sentía bien. Ella había llegado para cambiar algo dentro de él, aunque no estaba seguro de qué y cómo.

Solo sabía que ya no se sentía tan perdido como días atrás, antes de que ella irrumpiera en su vida.

La sonrisa de Maggie vino a su mente y se reflejó también en su rostro. Ella definitivamente era increíble. Tenía una combinación letal. Era dulce y sexy a la vez. Irresistible.

Ella lo estaba ayudando y él se sentía cansado de estar sumido en el abismo, así que quería tomar su mano y dejarse salvar, pero para conseguirlo él también debía querer seguir adelante.

Y así era. Comprendía que para hacerlo debía dar un paso a la vez. En primer lugar, necesitaba lograr el perdón de aquellas personas a las que les había afectado profundamente la muerte de Josh. Al pensar en ello decidió que había llegado el momento de hacerlo.

Poco después Maggie también despertó y preparó el desayuno.

—Creo que ha llegado el momento de hablar con Sarah —dijo Grant de pronto rompiendo el silencio que había surgido entre ambos cuando comenzaron a comer.

Maggie lo miró sorprendida. Era la primera vez que atisbaba un rayo de sol en su tormento.

—¿Te sientes preparado para hacerlo?

—No lo sé, pero debe ser el primer paso a dar si quiero superar todo esto.

Maggie tendió su mano y cubrió la de él.

—Si es lo que quieres hacer, yo te apoyo.

—Lo sé, gracias.

—¿Irás hoy?

—Si. No quisiera posponerlo más.

—¿Quieres que te acompañe? —ofreció ella.

Grant la miró como considerándolo, pero luego le sonrió tiernamente.

—Gracias, pero es algo que debo hacer solo. Además, he tardado demasiado.

Ella presionó su mano.

—En este tipo de situaciones lo mejor es esperar a que nos sintamos listos para dar los pasos. Si crees que es el momento, entonces lo es. No es temprano ni tarde.

Él le sonrió levemente y asintió. Ella definitivamente sabía cómo darle fuerzas.

Maggie se sintió orgullosa de la actitud de Grant. Definitivamente estaba dando los pasos correctos para salir de la depresión en la que había caído tras la muerte de su amigo. Y ella estaba dispuesta a ayudarlo en cada paso.

Grant le confesó a Maggie que estaba nervioso por ir a hablar con Sarah, la madre de su amigo. Él era su único hijo y desde el principio ella lo había culpado de su muerte y ello había dado lugar a que ese peso fuera más grande para él. Sin embargo, Maggie lo animó a seguir adelante. Incluso le hubiera gustado quedarse con él hasta que tuviera que irse, pero había llegado la hora de acudir a su trabajo, así que tuvo que marcharse a casa de los Anderson a cumplir con su tarea.

Grant se preparó para visitar el restaurante propiedad de Sarah. Se puso unos vaqueros que combinó con un suéter manga larga azul y zapatillas deportivas. Su cabello lo peinó a conciencia, quería lucir un aspecto sobrio y no su acostumbrado estilo despeinado.

Subió a su Porsche y se puso en marcha. No sabía cuáles serían sus primeras palabras, pero necesitaba hacer aquello. Sentía que hablar con Sarah sería un nuevo comienzo para él y eso le generaba nuevas energías.

Llegó al restaurante bastante rápido. En el estacionamiento había varios autos, pronto sería la hora del almuerzo y seguramente el lugar se llenaría y tal vez Sarah no dispondría de tiempo para hablar.

Salió del coche y se encaminó hacia la entrada. De inmediato los recuerdos lo asaltaron. No era la primera vez que iba; fueron incontables las veces que Josh lo había traído para disfrutar de la comida del lugar. Estaba orgulloso del logro de su madre y no era para menos. Cada vez que iban, Sarah los recibía con una enorme sonrisa. Ahora, estaba seguro, sería diferente.

Nada había cambiado en aquel lugar. El mismo ambiente familiar y armonioso llenaba todo el espacio. No era un restaurante de alta categoría, pero la comida era excelente. Su especialidad era el pescado y contaba con fieles seguidores. Además, la cálida atención de Sarah Green también invitaba a volver.

La decoración estaba inspirada en el mar. En las paredes había cuadros inspiradores con paisajes de veleros. También de pescadores con los rostros curtidos por el sol mostrando con orgullo el fruto de su esfuerzo. Grant notó de inmediato que el gran timón que colgaba de la pared del fondo no estaba. Josh siempre lo mostraba a todos, era su objeto favorito de aquel lugar. Seguramente para Sarah era muy difícil tenerlo allí.

Un camarero solícito de acercó a él.

—Bienvenido, señor, ¿mesa para uno?

—No, gracias. Quisiera hablar con Sarah —el camarero frunció el entrecejo—. Dígale que soy Grant Connor.

La expresión del camarero le dijo al futbolista que sabía bien quién era él.

—Bien. Lo anunciaré, señor. Si quiere, espere en la barra —dijo señalando al fondo del lugar donde había una barra en la que se servían cocteles y bebidas refrescantes, para quienes iban de paso o deseaban pasar el rato, pero sin comer.

Grant cruzó el salón notando las curiosas miradas y los cuchicheos de los pocos comensales. Tomó asiento en una de las altas sillas. Se estrujó las manos para tener algo qué hacer mientras esperaba. Luego sacó el móvil y se puso a revisar mensajes. Cuando los nervios lo asaltaron, sentía ganas de huir, pero ya estaba allí y debía seguir adelante.

Pasaron varios minutos y cuando Grant se convenció de que Sarah no saldría a hablar con él, la vio acercarse. De inmediato su mirada fría se encontró con la de él y algo en su interior se agrietó.

Era la primera vez que se veían desde la muerte de Josh. Sarah caminó hacia la barra, se notaba tensa y la expresión de su rostro denotaba cierta incomodidad.

Grant se levantó de inmediato. Tragó saliva y restregó de los pantalones sus manos húmedas.

Necesitaba ordenar sus ideas con apremio.

—Sarah —dijo en cuanto la mujer se detuvo frente a él.

Ahora, de cerca, pudo ver que en su estoica mirada también se encerraba el dolor.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Sarah con un tono tan frío que hubiera congelado a un desierto.

—He venido a pedirte perdón por lo que pasó —dijo Grant con la voz contenida.

—¿Y de qué sirve eso?

Sarah no iba a dar marcha atrás y él lo entendía muy bien.

—Sé que no sirve de nada ahora, pero…

—Josh era tu amigo. Te cuidaba y tú también debías hacerlo.

Esa era una gran verdad. Josh siempre lo había cuidado y él, en cambio, cometió el error de subir ebrio a un coche, por eso ahora su amigo ya no estaba.

—Sarah, lamento mucho haber conducido esa noche. Si pudiera hacerlo, volvería atrás en el tiempo y cambiaría mi lugar por el de él sin dudarlo.

Sarah resopló negando con la cabeza.

—Él confiaba en ti, Grant.

—Lo sé —murmuró. Tenía un nudo en la garganta; en su mente solo estaba la imagen de Josh sonriendo junto a él y, de pronto, eso cambiaba y lo recordaba en la camilla, ensangrentado. Nunca olvidaría la escena del paramédico cubriéndolo con la sábana blanca. Muerto.

—Nunca voy a perdonar tu irresponsabilidad. Me arrebataste a mi hijo —la voz de Sarah se deformó por el dolor—. Lo que más quería en este mundo.

Ella se dio la vuelta y se alejó de él, dejándolo con el sentimiento de culpa más fuerte aún. Se metió las manos en los bolsillos para contener las ganas que tenia de golpear algo.

Ya no había nada más que hacer. Salió del lugar con la pena atenazándole el alma. Cuando se sentó frente al volante no supo cómo había llegado hasta allí. El peso de la culpa que sentía le arrebataba las fuerzas.

Le tomó un par de minutos controlarse. Encendió el coche y se puso en marcha. Nunca más volvería a aquel lugar. Recorrió las calles siguientes sin saber realmente a dónde ir. De pronto las luces fluorescentes del anuncio de una licorería llamaron su atención y se detuvo frente al lugar. Sin pensarlo mucho salió y pidió una botella de whisky. Volvió al coche y se puso en marcha de nuevo. Llevaba la botella en su mano, pues la aferraba con fuerza.

Necesitaba olvidar, ahora más que nunca. Sabía de un sitio cerca donde podía detenerse y beber con tranquilidad. Se dirigió hacia allá. En pocos minutos se detuvo.

El lugar era un bonito mirador en lo alto de una colina. San Diego se desplegaba con majestuosidad y sus costas bebían de un inmenso océano. A esa hora había algunas familias que deambulaban de un lado a otro, se detenían y compraban algún perrito caliente o pizza.

Grant los observaba desde su coche. Deseaba sentirse en paz como se veían todos afuera. Miró la botella en su mano y pensó que era lo que necesitaba. Le arrancó el precinto y desenroscó la tapa. El olor del whisky invadió su ser y lo hizo estremecerse. De pronto recordó la sensación de estar totalmente borracho y no se sintió bien.

Una noche tras otra se había hundido en el alcohol, pero eso, en lugar de insensibilizarlo, lo llenaba más de soledad. Cerró los ojos con fuerza y recostó la cabeza del asiento. Aquello estaba mal. Siempre había escuchado que el alcohol no era la salida y que solo conducía a las personas a la destrucción y si él seguía así, terminaría totalmente acabado.

Maggie vino a su mente y sonrió por instinto. Recordó su mirada, su encantadora sonrisa y su dulzura. Ella lo animaba a salir de su estado de letargo y oscuridad. También recordó la sensación de tranquilidad que sentía al estar a su lado. Definitivamente aquello no se comparaba con el efecto de estar embriagado.

De nuevo miró la botella entre sus manos. No. Definitivamente no podía seguir por aquel tortuoso camino. Volvió a enroscarle la tapa, bajó la ventanilla del coche y la arrojó. La botella estalló en mil pedazos contra el suelo.

Su acción lo hizo sentir bien. Maggie lo hacía sentir bien. Su apoyo lo incentivaba a seguir adelante y lo llenaba de nuevas fuerzas. Sí, debía retomar su vida. En especial su carrera como estrella del deporte. Sabía que podía hacerlo y tal vez era lo que necesitaba para salir de aquel oscuro abismo.

Veía la luz al final del túnel y él la seguiría. Sintiéndose algo renovado y con decisión, encendió el coche y salió del paradero.

Era el momento de continuar. Se incorporaría a los entrenamientos y volvería a jugar.

Capítulo 12

El día del gran partido de los San Diego Lions había llegado. Jugaban fuera de casa y el público aclamaba al equipo local. Grant llevaba puesto su uniforme y aunque trataba de concentrarse en el juego y contagiarse con el entusiasmo de sus compañeros, no terminaba de sentirse del todo cómodo.

Necesitaba sentir la energía que fluía en su cuerpo cuando entraba en el campo, pero no estaba sucediendo y eso lo hacía dudar si estaba preparado para volver. Su cabeza iba y venía, pero quería dar lo mejor para hacer ganar a su equipo, a fin de cuentas eso era lo que importaba.

En el transcurso del partido, Grant señaló la jugada que iban a realizar, sus compañeros hicieron la formación ofensiva, estaban más que listos para la batalla. El pitido sonó, el público rugió y el balón se puso en movimiento y el center con él. Grant siguió la jugada y se movió para recibir el pase, pero antes que pudiera avanzar más de tres metros fue interceptado y el balón siguió de largo. Por desgracia, fue tomado por un jugador contrario, con lo cual lograron acercarse varias yardas a la zona de anotación, antes de que algún defensor de los Lions pudiera detenerlos.

Grant golpeó con rabia el césped cuando se levantaba. Sus compañeros lo animaron palmeándolo en el hombro cuando pasaron junto a él. Louis le señaló con el dedo a modo de advertencia. Sabía muy bien que ninguno de ellos estaba contento. Debía esforzarse más.

Esta vez iniciaron la formación de defensa. El juego siguió y San Diego recibió un par de anotaciones. Grant no lograba conectarse con el juego aunque lo intentaba y en la ofensiva cometió un par de errores más.

Cuando se desplazaba por el campo escuchaba a sus compañeros gritarle que hiciera su trabajo, pero no lograba evitar que lo derribaran o hacer un lanzamientos lo suficientemente bueno para hacer anotaciones. El entrenador Fox lo llamó al costado del césped mientras lanzaban una falta en contra.

—¡Grant!, ¿qué rayos te pasa? Termina de entrar en el juego. Te necesitamos —le exigió Fox.

Grant, empapado en sudor, solo asentía mientras se hidrataba un poco con una bebida isotónica. Se estaba esforzando, realmente lo hacía, pero parecía que no era suficiente. Regresó al campo y se reunió con sus compañeros para planear la siguiente jugada.

—Connor, necesitamos que hagas el pase. Nos están acabando —le dijo el jugador que llevaba la camiseta con el número tres.

Grant se dio cuenta que todos lo miraban, en especial Louis.

—No te estás esforzando —alcanzó a decir otro compañero.

Grant solo asintió. Marcó la jugada.

—¡Omaha! 55 down, 55 red… listo… ¡Ya!

El árbitro hizo sonar el silbato, esta vez el balón llegó directo a las manos de Connor que corrió con él, pero antes que pudiera hacerle el pase al center, fue derribado.

***

Maggie seguía el partido en la televisión y sufría cada vez que Grant era derribado o no llevaba a cabo un buen pase. Ella se daba cuenta que él se estaba esforzando, pero no terminaba de rendir.

Él necesitaba seguir jugando para terminar de recuperarse. Ella lo sabía, por eso rezaba para que las jugadas le salieran bien. Su corazón se encogía cada vez que algún defensor lo interceptaba. Siempre terminaba sobre el césped, frustrado, y eso era descorazonador. Si no lograba anotar o los Lions perdían el partido, se iba a sentir decepcionado consigo mismo y probablemente terminaría con una botella en la mano hasta perder el sentido, y ella no estaría allí para ayudarlo.

Los comentaristas del canal de televisión hablaban de lo mal que jugaba el quaterback. El «mariscal del equipo» debía exigirse mucho más. El final del partido llegó y los San Diego Lions apenas lograron anotar lo suficiente para alzarse con la victoria por una diferencia de dos puntos. Los jugadores y el cuerpo técnico se dirigieron a los vestuarios cabizbajos.

En cuanto Maggie vio en la transmisión que los jugadores comenzaron a salir del campo, buscó su teléfono celular y le escribió un mensaje de texto:

«Estuviste bien en el campo. Con los entrenamientos podrás recuperar tu ritmo y estarás a tono para el próximo partido. Eres el mejor y tu equipo lo sabe. Me gustará verte jugar en casa. Besos. Te echo de menos».

Grant necesitaba sentir que alguien lo apoyaba y ella estaría a su lado todo el tiempo.

Pocos minutos después, llegó una respuesta al móvil con un pitido electrónico.

« Ha sido todo un desastre».

Al leer aquellas palabras Maggie supo cuán mal estaba el jugador.

«No es cierto. Lo hiciste bien».

No hubo más mensajes después de eso.

Maggie estaba preocupada. Dio vueltas sobre la cama toda la noche, sin conciliar el sueño.

Era de madrugada cuando algo la despertó sobresaltándola. Su corazón se desbocó. Puso atención y poco después escuchó que tocaban a la puerta. De inmediato pensó en Grant. Se puso una bata de baño y fue hacia la puerta. A través de la mirilla lo vio. Abrió de inmediato.

—Te necesito —dijo en cuanto la vio.

Él lucia desarreglado y derrotado.

—¡Grant! —fue lo único que pudo decir Maggie y lo abrazó. Él se aferró a ella como si fuera su única salvación.

—Lo he intentado, Maggie. Te lo juro.

—Lo sé —dijo soltándolo y haciéndolo entrar cerrando la puerta tras de si—. Vas a estar bien.

—No sé cómo voy a hacerlo. Solo quiero beber… beber hasta ya no saber nada de este mundo —

Maggie lo abrazó de nuevo, su tono era desesperado—. Solo he pensado en ti. No quiero beber, Maggie.

No quiero hacerlo.

—No vas a hacerlo.

Maggie lo besó. Pegó su boca a la de Grant hasta que lo sintió responder. Entonces él la tomó por la cintura con fuerza y el beso se tornó feroz. El deseo voraz que surgió entre los dos desató las cuerdas de la locura.

Grant deshizo el lazo de la bata que Maggie llevaba y se la arrancó, luego fue el turno de la camisa del pijama. En unos segundos sus manos recorrían la piel desnuda de Maggie. Él la levantó en volandas y ella lo rodeó por la cintura con las piernas. Sus bocas apenas se separaban, insaciables. Caminó con ella hasta tenderla en el sofá, luego se apartó para quitarse la chaqueta y la camisa que llevaba. Su torso poderoso derritió a Maggie una vez más. Cuando volvió a acercarse sus bocas se unieron ansiosas y ella recorrió, sumida en el placer salvaje, cada pequeño montículo de su pecho; su musculatura era increíble, como cincelada por los dioses.

Grant abandonó su boca y hundió la cara en el cuello de Maggie donde besó y lamió torturando la delicada piel. Con cada roce incrementaba su deseo más y más. Bajó un poco más hasta apoderarse de uno de sus pechos mientras que con sus manos le quitaba el panty dejándola totalmente desnuda.

Una descarga de placer explotó en Maggie cuando sintió los dedos de Grant invadir su sexo, aprovechando su humedad para pasearse suavemente por sus pliegues.

—¡Oh, Dios! —brotó de su garganta.

Mientras tanto, su duro pezón era bien atendido por la boca de Grant que succionaba, mordía y lamia sin piedad, pasando de un seno a otro como un niño goloso, aunque apenas estaba comenzando.

Maggie soltó un gemido de protesta cuando él volvió a alejarse, pero esta vez la tomó por los muslos, separándolos y hundió su cabeza entre ellos.

Aquello fue de otro mundo. La húmeda y caliente lengua de Grant recorrió con un solo lametazo todos sus pliegues haciendo hinchar aún más su clítoris, saboreándola. Ella no pudo más que suspirar ante el exquisito placer que le estaba originando. Sin duda, era un maestro en la cama.

Maggie creyó que iba a estallar cuando tomó su clítoris en su boca y lo succionó. Luego su lengua lo atacó con rápidos movimientos. Su espalda se irguió ante la poderosa y aniquiladora sensación.

Grant, sin apartarse de ella, se quitó los zapatos, desabotonó su pantalón y se bajó los calzoncillos hasta que pudo liberar su majestuosa erección. Sentía que Maggie ya estaba a punto de alcanzar el clímax y él quería llenarla toda hasta llevarla al infinito.

Con un rápido movimiento se apartó lo suficiente para terminar de deshacerse de la ropa y volvió a ella acomodándose entre sus piernas.

La penetró con un solo empuje. Vio a Maggie erguir la cabeza y cerrar los ojos deleitada. Su gemido llenó el salón. Entonces comenzó a moverse sobre ella. Era lo que necesitaba. Una y otra vez entró y salió de su vientre como si se le fuera la vida en ello. En ese momento no había nada más que la mujer que tenía entre sus brazos y la maravillosa sensación de hacerla suya. Maggie convulsionó entre sus brazos una vez, pero él anhelaba más. Mucho más, así que salió de ella, la levantó e hizo que se arrodillara en el sofá y la penetró desde atrás. La tomó por los hombros y las embestidas continuaron, contundentes, profundas, complacientes.

—Vamos, cariño. Dame más —gruñó. Su frente estaba perlada de sudor por el esfuerzo.

Sentía como su orgasmo se acercaba haciendo que se moviera más rápido. Todo estalló cuando vio a Maggie tensarse de nuevo y gemir una segunda vez. El se derramó dentro de ella.

Ambos cayeron exhaustos en el sofá con la respiración entrecortada.

—Eso fue sorprendente —apenas pudo decir Maggie.

Grant se movió y se colocó sobre ella.

—Podría repetirlo durante toda la noche.

Maggie rio.

—Eso no lo dudo. Eres incansable.

—Eres tú quien me hace ser así —dijo Grant con una mirada que le resultó indescifrable a Maggie

—. Gracias por estar a mi lado.

—Quiero estar a tu lado —susurró.

Maggie dibujó su mandíbula con un dedo hasta posarlo en los labios de Grant. Él lo besó y sonrió a Maggie tiernamente.

Capítulo 13

Al despertar, Maggie notó que algo le sucedía. En su rostro se dibujaba una expresión sombría.

—¿Qué te pasa? —le preguntó pegando su cuerpo al suyo.

—Ayer fue la primera vez que jugué sin que Josh estuviera conmigo. Fue extraño no verlo allí.

Maggie lo abrazó como si su piel fuera un bálsamo.

—¿Sabes? —él la miró—, nunca he ido a verlo.

—¿Qué? —ella estaba sorprendida.

—Cuando lo sepultaron no pude asistir. No fui capaz de soportarlo.

Maggie tragó saliva para aliviar el nudo que tenía en la garganta.

—Entonces debes ir a verlo. Estoy segura que te hará bien ir a su tumba. Llévale flores.

—No sé si es una buena idea.

—Lo es —sentenció Maggie levantándose de la cama e instándolo a hacerlo también.

Se pusieron en marcha hacia el cementerio, aunque antes pararon para comprar un ramo de vivaces crisantemos blancos y amarillos.

Descendieron del coche en cuanto llegaron. Grant iba a paso lento; era como si se acercara a un lugar que le quemara y al que no deseaba llegar nunca. Maggie sentía como le apretaba la mano a medida que avanzaban.

El día estaba soleado y en el cielo, despejado, las blanquecinas nubes pasaban rápidamente empujadas por el viento. El verdor del césped resplandecía de frescura anunciando la llegada de la primavera. Caminaron en silencio entre una larga fila de tumbas. Finalmente Grant se detuvo y Maggie pudo leer la inscripción en la lápida.

Josh Green. 1992-2017

Amado hijo, tu madre jamás te olvidará.

Grant notó un nudo en la garganta al leer aquellas palabras. Si él se sentía de esa manera, no podía siquiera imaginar lo que debía estar sufriendo Sarah. Por eso entendía muy bien que lo odiara y él debía aprender a vivir con eso.

Maggie colocó el ramo de flores sobre la tumba.

—Háblame de él —pidió Maggie.

Grant se mordió los labios. Un mar de sentimientos estaba desatando una tormenta en su interior.

Con una calma que no sentía, se acuclilló sobre la verde hierba frente a la tumba de su amigo.

—Él era increíble —dijo emocionado—. Lo conocí cuando estudiábamos en el colegio. Íbamos a la misma clase. Nos hicimos amigos enseguida y fuimos también juntos al instituto. Él me enseñó a ser honesto. Me ayudaba a estudiar y gracias a él sacaba buenas calificaciones con las que conseguí la beca para realizar mi sueño de jugar al fútbol. Él también la obtuvo. Hubiera sido genial que los dos estuviéramos en el mismo equipo.

—Por lo que dices era un buen chico —dijo Maggie posando una mano sobre las de Grant.

—Así es —ella podía atisbar el dolor en sus ojos—. Por supuesto, siempre hacíamos travesuras.

Nos metíamos en problemas como todos los chicos, pero sabíamos como librarnos. En eso él era muy astuto. Recuerdo que alguna vez nos lanzábamos el balón mientras caminábamos por el estacionamiento del instituto y, sin querer, lo estrellé contra el parabrisas del coche del Director. Se hizo añicos —Grant sonrió recordando el episodio—. Estaba seguro de que me expulsarían por eso, así que él asumió la responsabilidad. Por suerte, Sarah, su madre, era amiga del director. Todo quedó arreglado. Mi madre pagó el daño a través de ella. Nunca nadie se enteró de lo que había pasado en realidad.

—Tu madre debió enfadarse mucho —dijo con una sonrisa entre los dientes.

—Ya te digo. Me quitaron la consola durante un mes. Fue horrible —dijo Grant torciendo el gesto, lo cual hizo reír a Maggie—. Ambos nos quedábamos hasta muy tarde estudiando. Lograr una buena carrera era una meta que teníamos en común los dos.

—Dijiste que él jugaba futbol, ¿por qué no lo hizo más?

—Se lesionó la rodilla durante un partido. Los médicos dijeron que no podría jugar más. Aquello fue un duro golpe para él, tenía mucho talento y le apasionaba el fútbol tanto como a mí. Josh era tan entusiasta que eso no lo detuvo. Así que comenzó a trabajar como mi manager. Cuidaba mi carrera como nadie y luchó por lograr un buen contrato para mí. Después de eso, me hacía entrenar mucho. Consultaba a los jugadores más experimentados y me enseñaba todos los trucos que debía saber para ser mejor. A él le debo que mis lanzamientos sean tan certeros.

Grant tomó una brizna de hierba y, por un largo rato, se dedicó a hacerla pedazos con cuidado.

Maggie lo observaba con atención, respetando su silencio, pero sabiendo que en su interior estaba desatándose una tormenta contra la que él estaba luchando.

—Él se convirtió en el hermano que nunca tuve —dijo después de un largo rato—. Hacíamos todo juntos. Incluso salíamos a conquistar chicas y planeábamos como lanzar nuestros ataques cuando alguna nos interesaba.

Maggie volvió a reír.

—No puedo creerlo.

—Yo le decía qué hacer o qué decir. Él era muy tímido.

—¿Y funcionaba?

—No siempre, la verdad —reconoció el futbolista sonriendo levemente—. Pero era divertido intentarlo.

—Me hubiera gustado conocerlo.

Grant cerró los ojos.

—Hubierais congeniado muy bien. Era tan entusiasta con todo como tú. Siempre veía el lado positivo de las cosas y creía que no había nada que no pudiera hacerse.

—Y así es —afirmó Maggie sonriendo con suficiencia.

Grant se irguió para empujarla suavemente con la cadera.

—Aquella noche… —Maggie se tensó. No podía creerlo, al parecer Grant iba a hablar de lo que sucedió, aun cuando ella se había contenido de preguntar para no abrir su herida—. Era como una más.

Como una de tantas en las que salíamos a divertirnos sin ningún tipo de preocupaciones. Nos reunimos con algunos compañeros del equipo. Bebimos, bailamos, bromeamos sin parar…

Grant hizo una pausa. En algunos puntos de aquella noche sus recuerdos no eran tan nítidos.

—¿No acostumbrabais a designar un conductor cuando salíais? —preguntó Maggie con cuidado.

—No. En realidad nunca solíamos beber tanto. Supongo que el destino ya tenía tejidos sus hilos.

¿Crees en el destino? —preguntó Grant mirándola a los ojos.

—No estoy segura. A veces creo que podemos cambiar lo que va a suceder, pero en otras ocasiones, me da la impresión que ya todo está escrito y solo somos marionetas en un mundo que nos mueve a su antojo.

—A mí me pasa lo mismo. He pensado mucho en ello. Tal vez si hubiera tomado una copa menos, si nos hubiéramos quedado un minutos más o salido uno menos… quizás un mínimo detalle como esos y todo sería distinto. Él no estaría ahí —dijo señalando la tumba frente a él.

De nuevo el dolor se asomó a sus ojos, así que Maggie se acercó y lo abrazó para confortarlo.

—Nunca podremos saber si algo hubiera podido cambiar las cosas —reflexionó Maggie, luego de varios segundos.

—Son los misterios de la vida.

—Así es —concordó ella.

Grant expulsó el aire contenido y volvió a hablar.

—Salimos del bar muy tarde. No recuerdo la hora, pero estoy casi seguro que faltaba poco para el amanecer. Es increíble, pero lo que hicimos después lo recuerdo muy bien. Subimos a mi Jaguar —él hablaba como si estuviera viendo la escena en una pantalla—. Recuerdo que llevábamos una botella.

Todo lo que habíamos tomado no nos fue suficiente, así que llevamos una para los últimos tragos. Puse en marcha el coche y yo solo quería sentir la velocidad. Reíamos de cada tontería que decíamos —Grant frunció el entrecejo mientras recordaba—. Mis sentidos estaban algo adormilados. El alcohol hacia los últimos estragos en mi cuerpo ya cansado por la larga noche. Yo intentaba mantenerme alerta, pero me costaba mucho trabajo. En un segundo que cerré mis ojos escuché a Josh gritar y luego sentí un impacto.

Después de eso todo es confuso.

Maggie permaneció en silencio imaginando toda la escena que Grant le relataba. Haciéndose una idea del horror que debió vivir después.

—¿Estuviste inconsciente en algún momento? —preguntó unos segundos después.

—Sí, pero no sé cuánto tiempo. Cuando desperté, escuchaba las sirenas a lo lejos. Yo estaba muy aturdido. Cuando vi a Josh, él tenía la mitad del cuerpo fuera del coche. Yo me había estrellado contra un árbol. Iba a alta velocidad por lo que el fuerte impacto lo lanzó contra el parabrisas. Lo llamé, pero no contestó. Él estaba muy quieto —Grant carraspeó para deshacer el nudo que se estaba formando en su garganta—. En ese momento creo que todo el efecto del alcohol desapareció de mi cuerpo. Un miedo profundo se apoderó de mí y se convirtió en horror cuando lo vi en la camilla, y alguien lo cubrió completamente con una sábana.

Grant se tapó la cara con las manos y Maggie volvió a acercarse para abrazarlo.

—Está bien. Es bueno que hables de ello. Lo necesitas —le susurró mientras le rodeaba la cintura con su brazo.

—No puedo olvidar sus cabellos y su cara ensangrentada. No hay una noche en que esa imagen no venga a mi mente y me recuerde que… ¡Él era mi amigo, Maggie!

—Lo sé… lo sé.

Permanecieron abrazados y en silencio por un largo rato. Grant se aferraba a ella con fuerza. Así su alma comenzaría a sanar.

Capítulo 14

Un nuevo día llegó y Grant se encontró en el campo de entrenamiento con su equipo. Para su sorpresa, se sentía bien y con renovadas fuerzas. Sentía la sangre fluir por su venas ante la emoción de disponer el balón entre sus manos, y eso le generaba una seguridad que hacía tiempo no experimentaba.

Maggie también estaba allí, practicando sus rutinas en el área de las animadoras. Él la buscó con la mirada y se encontró con sus risueños ojos. Ambos se dedicaron una sonrisa cómplice. A Grant le gustaba tenerla cerca y sentir su incondicional apoyo.

El entrenador Fox llamó a sus jugadores para realizar la formación con objeto de iniciar la jugada que habían estado practicando. Grant tomó su posición, el silbato sonó y casi de inmediato recibió el pase. Corrió a toda velocidad cerca de dos yardas esquivando ágilmente a sus atacantes y cuando sintió que era el momento justo, lanzó el balón con todas sus fuerzas hacia el compañero que se acercaba a la zona de anotación por el costado contrario del campo. Este cruzó la línea con el balón antes de que pudiera ser interceptado. Fue una jugada perfecta que todos celebraron, aplaudiendo a rabiar.

Incluso Maggie lo celebró. Había seguido la jugada con atención cruzando los dedos. Tuvo una buena sensación cuando vio a Grant esquivar a todos a su paso. Se emocionó tanto que no pudo finalizar una de las rutinas que practicaba.

Por su parte, Grant se estaba sintiendo bien y estaba tan feliz por haber hecho la jugada que se sintió eufórico, pero no quiso celebrarlo aún, necesita probarse un poco más.

De regreso al centro del campo, se armó otra jugada y de nuevo el quarterback hizo su trabajo a la perfección. Sus compañeros lo felicitaron, pues estaban seguros de que contaban de nuevo con su estrella.

—¡Oye, Connor! Vamos a por esa final. Acabaremos con todos —le dijo uno de sus compañeros con entusiasmo.

Grant sonrió.

—Por supuesto —dijo chocando su puño amistosamente contra el de su compañero de equipo.

Otros jugadores también pasaron a su lado, felicitándolo y palmeándolo en los hombros por el buen trabajo.

Incluso Fox se acercó a él sonriendo ampliamente.

—¡Grant! Qué bien tenerte de vuelta. Los play-off ya están aquí y la competencia es fuerte, pero contigo todo será fácil.

—Gracias por la confianza, entrenador.

—Sabes que nunca he dudado de ti.

—Lo sé.

—Pero debes seguir en el entrenamiento, nunca debes confiarte del todo.

Grant asintió y volvió a ponerse en marcha cuando el entrenador hizo sonar de nuevo su silbato.

Todos a su alrededor parecían ansiosos por seguir con las jugadas o tal vez era él que se sentía acelerado por la emoción de volver a jugar bien.

El entrenamiento se extendió más de lo habitual. Todos los jugadores debían estar a tono para los próximos partidos y el regreso de Grant hacía necesario que se reconectara con sus compañeros. La confianza entre ellos era vital para ganar, Fox lo sabía muy bien. Además, así también calmaba las fricciones que pudiera haber. En especial observaba la interacción de Grant y Louis, pero ambos eran profesionales en el campo y se pasaban el balón sin conflictos. Así debía ser un equipo.

Cuando terminaron y Grant se retiraba del campo, uno de los periodistas que observaba las prácticas desde las gradas vacías, se le acercó de inmediato. Llevaba gruesas gafas, pero su mirada intensa reflejaba la sagacidad que solo tienen quienes se arriesgan por obtener una buena noticia.

—¡Connor!

Gran sonrió cuando lo vio y estrechó su mano con entusiasmo.

—James, me alegro de verte.

—Igualmente. Oye, has estado muy bien hoy —le dijo mientras caminaba a su lado.

—Gracias.

—Es una buena noticia. Ya se estaba hablando que probablemente ibas a abandonar el fútbol.

Grant sonrió con ironía.

—La prensa no perdona un mal día, ¿eh?

El periodista torció el gesto a modo de disculpa.

—¿Puedes hacer alguna declaración sobre tu traspaso? —preguntó de pronto.

Grant frunció el entrecejo.

—¿De qué hablas?

—De tu traspaso a otro equipo. Mis fuentes me han informado que ya está hecho. ¿Cuándo lo van a anunciar?

Grant detuvo su andar. Sintió un nudo en el estómago. Lo último que deseaba es irse a otro equipo.

Justo ahora.

—James, tu fuente está equivocada. No está en mis planes ir a otro equipo. Y mucho menos ahora.

—No es lo que dice Krause.

—Debe haber algún mal entendido —aseguró el jugador.

—Me dijeron que ya está hablado con el entrenador Fox.

A Grant no le estaba gustando nada lo que estaba escuchando. Fox nunca le había mencionado algo relacionado con un traspaso.

—Tiene que haber un error —insistió.

—De acuerdo, ya veo que no puedes hablar de ello —dijo con un mohín de disgusto.

—No se trata de eso.

—Somos amigos, sería bueno que me dieras la exclusiva, ¿de acuerdo?

El periodista se alejó de pronto dejando a Grant totalmente confundido, pero James parecía tan seguro de lo que hablaba que la duda surgió irrefrenable. Definitivamente tenía que aclarar aquella situación.

Él había estado mal en los últimos días, pero consideraba que esa no era suficiente razón para que lo traspasaran a otro equipo y mucho menos sin hablarlo con él. Además, había un contrato de por medio.

Se fue a los vestuarios y se cambió a toda velocidad; y mientras lo hacía, decidió que hablaría directamente con el dueño del equipo. Si aquello era cierto y Fox no le había dicho nada, era porque no estaba autorizado y, conociéndolo bien, no diría ni una palabra por más que él insistiera.

Una vez vestido, se dirigió al despacho de Peter Krause. Al llegar, su cuerpo estaba tenso. Aún, desconcertado, la rabia comenzaba a bullir en su interior.

Cuando solicitó hablar con Krause, la secretaria le anunció que estaba ocupado con una llamada telefónica y que no sabía cuanto tiempo tardaría. Con impaciencia tuvo que sentarse a esperar; sus pensamientos iban a mil. Movía los pies, ansioso. La paciencia no era una de sus cualidades. Se removió en el asiento varias veces, la incertidumbre lo atenazaba.

Le agradeció a la secretaria cuando le anunció que podía pasar cerca de veinte minutos después de haber llegado.

Cuando entró a la oficina, encontró a Krause encendiendo un habano. Grant permaneció en silencio a la espera de que terminara su ritual. Lo vio dar varias caladas y después expulsar el humo lentamente.

Finalmente Krause se dignó a mirarlo.

—Grant, bienvenido.

—Gracias —dijo Grant.

—Toma asiento —ofreció Krause y le dio otra larga calada a su habano—. ¿En qué te puedo ayudar?

Grant no se dejaba engañar. La mirada de Krause y la leve sonrisa que tenía dibujada en el rostro le decía que sabía muy bien por qué estaba allí.

Él había escuchado muchas historias sobre el dueño de los San Diego Lions. Y en todas había algo en común, su manipulación. A él sólo le interesaban los beneficios que podía obtener de cualquier cosa.

No le importaba traicionar y movía las piezas del juego a su antojo. Sobre todo se hablaba que cuidaba la imagen de su equipo y cuando un jugador ya no le servía, se deshacía de él. Así de sencillo.

Grant tomó asiento. Pensó que el imponente escritorio iba muy bien con la personalidad de Krause.

—Estoy aquí porque he escuchado decir que voy a ser traspasado a otro equipo —dijo Grant, yendo directo al punto.

Si Krause se sorprendió, no lo demostró en absoluto. Su expresión era indescifrable. Una vez más dio una calada sin mirarlo. Era realmente molesta su actitud, pero Grant estaba ahí para aclarar las cosas e iba a hacerlo.

—¿Dónde escuchaste eso?

—Un periodista quiso una declaración sobre mi traspaso.

Krause sonrió irónicamente mientras se arrellanaba en su asiento.

—¿Y vas a hacerle caso a un periodista?

—Me dijo que la información provenía de una buena fuente.

—Sabes que siempre dicen esas bobadas, pero en realidad no saben nada.

—¿He sido traspasado a otro equipo? —insistió Grant mirando directo a los ojos a Krause.

Esta vez pareció sorprendido, pero lo escondió tras su sonrisa irónica.

—No. Eres la estrella del equipo, Connor. Sé muy bien que has tenido algunos… problemas.

—Así es, pero ya estoy superándolos. Hoy tuve un buen entrenamiento. Me siento mucho mejor, incluso Fox estaba contento.

—Bien. Me alegra saber eso —dio una nueva calada. El olor a tabaco envolvió a Grant—. Mira, todo lo que hayas escuchado o escuches en el futuro es mentira. Son solo rumores de la prensa para vender. Ya deberías saber cómo es esto.

Grant asintió en silencio.

—No voy a aceptar ir a otro equipo —dijo con determinación. Necesitaba hacerle entender a Krause que él no lo iba a manipular como estaba acostumbrado.

Krause se movió hacia adelante. Puso el habano en el cenicero que tenia sobre su escritorio y le dedicó una sonrisa con un gesto calmado.

—Grant, ya te dije que no hay ningún traspaso —insistió el dueño del equipo esta vez con un tono más conciliador, que le recordó al futbolista la forma de hablar del entrenador Fox—. Si la prensa vuelve a insistir, dile eso. Eres el activo más valioso del equipo. Sería un idiota. Así que quédate tranquilo.

Grant no estaba convencido, el hombre era difícil de interpretar, pero aún si insistiera, sabía muy bien que no iba a cambiar su versión, así que se levantó de la silla para irse.

—Bien. Debo irme —dijo.

—Estás seguro con nosotros —le aseguró Krause tendiéndole la mano y sonriéndole.

Grant salió de la oficina con la misma incertidumbre con la que había llegado, pero si todo aquello resultaba cierto, no estaba dispuesto a irse del equipo sin luchar.

También sabía muy bien que a Krause le gustaba ganar, así que llevaría a su equipo a la cima…

como siempre lo había hecho.

Capítulo 15

Maggie continuaba en el entrenamiento con las animadoras de los San Diego Lions. Como siempre, le había ido bastante bien y, durante el descanso, se apartó, sentándose en un banco para tomar un poco de agua e hidratarse bien. Lea se acercó a ella para conversar.

—¿Cansada?

—Un poco.

—¡Oh, vamos! Las rutinas no son tan fuertes.

—Aún no estoy tan en forma como tú.

Lea le hizo una mueca que hizo reír a Maggie.

—¿Qué pasa entre Grant y tú? —le preguntó directamente mientras se sentaba a su lado—. He visto algunos cruces de miradas antes, e incluso se sonrieron.

Maggie frunció los labios para contener la sonrisa que le causaba pensar en Grant, pero no tuvo mucho éxito.

—¿Podemos hablar en confianza?

—Por supuesto.

—Bien —Maggie tomó un sorbo de agua—. Grant y yo estamos liados.

Lea arqueó una ceja.

—Vaya, esa sí que es una sorpresa.

—Un poco. En realidad no fue algo que busqué. Yo solo quería ayudarlo, pero una cosa llevó a la otra. La verdad, ha sido muy repentino todo.

—Pero estás disfrutándolo —adivinó Lea mirando a Maggie con picardía. Ella no pudo evitar sonreír.

—Por supuesto.

—¿Ha dejado de beber por ti?

—Yo he insistido en que deje de hacerlo, pero no quiero que lo haga por mí. Debe hacerlo por él.

Tiene un futuro brillante en el fútbol, no puede echar eso a perder solo por un error. Y ahora parece que comienza a recuperarse —dijo con súbito entusiasmo.

—Y esa es una gran noticia para ti.

Maggie le miró frunciendo el entrecejo.

—¿De qué hablas?

—Te has liado con un jugador rico y famoso. Eres una suertuda que ha sabido seguir el juego.

Maggie se levantó del banco con los puños apretados y los ojos encendidos.

—¡No estoy con él por eso! A mí no me importa ni su fama y mucho menos su dinero. Yo solo he querido ayudarlo. Él me importa de verdad.

—Por supuesto —dijo Lea con tono irónico.

—Yo no sabía quién era Grant cuando lo conocí, por si no lo recuerdas. Fuiste tú quien me habló de él cuando comencé las prácticas —se defendió. Le molestaba mucho lo que Lea afirmaba con descaro

—. Cuando lo vi por primera vez me preocupó su actitud. Estaba siempre triste y tomaba muy seguido. Se estaba hundiendo en el alcohol. Yo solo quise ayudarlo y eso estoy haciendo ahora.

—Oye, no te molestes.

—Claro que lo hago. No estoy con Grant por su dinero y eso quiero que lo tengan claro todos.

—Está bien —dijo Lea levantándose y alzando las manos. La miró como si estuviera loca y se alejó de ella rápidamente.

Maggie estaba indignada por lo que había dicho Lea. Trató de volver a calmarse, pero no lo logró, así que se fue de la práctica antes de que terminara. No iba a soportar volver a ver a Lea.

Subió a su coche pidiendo al cielo que arrancara; cuando lo hizo, se fue directo a su casa.

Al llegar, se tendió en la cama sintiéndose aún muy molesta. ¿Cómo era posible que pudieran pensar que ella solo se interesaba en Grant por lo que era? ¿Por su dinero? La sola idea le desquiciaba.

Trató de pensar en otras cosas para calmarse, así que sus pensamientos viajaron hacia Grant.

Recordó su jugada en el entrenamiento y volvió a sentirse feliz de que estuviera recuperando su ánimo.

Se sentía genial en el corto tiempo que llevaban juntos, pues había vivido momentos especiales que nunca olvidaría. Especialmente en el sexo. Con él era increíble. Y sobre todo, libre. Grant le daba todo.

Se había abierto completamente a ella, le contaba lo que lo atormentaba y sus deseos de volver a jugar como antes. Hablar le hacía bien a ambos. Tal vez por eso disfrutaban el estar juntos.

Por unos segundos los recuerdos de su anterior relación amenazaron con empañar sus pensamientos, pero los hizo a un lado rememorando los sugerentes labios de Grant sobre los suyos y sus manos recorriendo su piel. Su cuerpo se estremeció de deseo. Nadie se podía comparar con él.

***

Mientras descansaba, Maggie había tenido una idea. A Grant le atormentaba que Sarah no lo perdonara y lo odiara. Ella comprendía que estuviera dolida por la muerte de su hijo, pero a fin de cuentas, había sido un accidente y Maggie pensó que debía intentar que ella lo entendiera.

Se arregló para ir al restaurante. Se puso unos vaqueros ajustados y una camisa de color mostaza que ató por encima de su cintura dejando al descubierto sus delineadas curvas. Peinó sus cabellos y los dejó sueltos. Pintó sus labios de un color rojizo que se asemejaba a los de sus cabellos. Sintiéndose conforme con su imagen frente al espejo, salió hacia su nueva misión con apremio.

Tardó poco en llegar. Bajó del coche y se dirigió hacia la entrada. Se sintió nerviosa, pero se dio ánimos diciéndose que lo hacía por el bienestar de Grant. Entró al restaurante y de inmediato un camarero se le acercó.

—Buenas tardes, bienvenida. ¿Desea una mesa?

—Gracias. Quisiera hablar con Sarah, la dueña.

Recibió una mirada interrogante del hombre.

—Por supuesto. ¿De parte de quién?

—Soy Maggie Grey. Ella no me conoce pero, por favor, dígale que deseo hablar con ella. Es importante.

—De acuerdo. Puede esperar en la barra.

—Gracias.

Cuando se sentó en el taburete, lo primero que notó fue que en la pared había varia fotos. En una se mostraba una pareja con un niño en los brazos; tenía aproximadamente dos años. En las demás aparecían las mismas personas, solo que los adultos se notaban más envejecidos y el niño había crecido. Había otra imagen enmarcada donde un joven adolescente lucia orgullosamente su uniforme de futbolista. Maggie supo de inmediato que era Josh. Fisicamente él era muy parecido a Grant; era alto, de contextura gruesa y sus músculos estaban muy bien definidos. Sus cabellos eran negros como el azabache, al igual que sus ojos. Su sonrisa denotaba alegría y juventud.

En otra fotografía aparecía un Josh mayor abrazando a una mujer que supuso era su madre. Ambos sonreían felices a la cámara.

Maggie sintió nostalgia al imaginar aquella vida truncada tan cruelmente. El destino a veces era un juego de azar en el que algunos ganaban y otros perdían. En este caso, Josh había perdido la partida y la mayor de sus apuestas: su vida.

Maggie vio aparecer a una mujer que la miraba interrogante. Tras dudar un poco, caminó hacia la barra.

—¿Eres tú quién desea hablar conmigo? —preguntó con un poco de desconfianza mientras buscaba a alguien más a su alrededor.

Maggie se levantó.

—Sí, señora. Mucho gusto —le tendió la mano—. Maggie Grey.

Sarah estrechó su mano sin dejar de mirarla con cierta distancia.

—¿De qué quieres hablar?

Maggie se mordió el labio inferior. No sabía muy bien por dónde comenzar.

—No es fácil… Yo… soy una buena amiga de Grant.

Al escuchar el nombre, los ojos de Sarah se volvieron fríos como un iceberg.

—No quiero saber nada de él.—Se cruzó de brazos.

—Por favor, escúcheme.

—¿Él te ha enviado?

—No. He venido por mi cuenta. Él no tiene idea de que estoy aquí.

—Si quieres interceder por él estás perdiendo tu tiempo. —Su voz sonaba firme.

—Yo entiendo lo que siente.

—¿En serio lo entiendes? ¿Has perdido un hijo? —Sarah le miró fulminándole con la mirada.

—No, pero para Grant también ha sido difícil. Lo ha pasado muy mal. Se refugió en la bebida.

Sarah resopló.

—Lo siento por él, pero imagina entonces como lo he pasado yo. Mi hijo murió por su irresponsabilidad. Josh siempre lo cuidó. Lo aconsejaba. Él era su mejor amigo, ¿y cómo le pagó?

Subiendo a su coche totalmente borracho y… —Sarah no pudo continuar por el nudo que le atenazó la garganta. Conteniendo el llanto, tomó asiento en a la barra—. Él me lo arrebató —dijo finalmente con la voz ahogada.

—Eso no es cierto —susurró Maggie sentándose frente a ella—. Lo que pasó fue un accidente —

hizo una pausa para que Sarah se calmara y pudiera comprender lo que ella deseaba transmitirle—.

Incluso Grant pudo morir en ese accidente. No fue su culpa.

—¡Pero fue mi Josh quien murió!

Era difícil no emocionarse con la angustia y desesperación que desprendía Sarah.

—Lo sé. Y él lo lamenta mucho. Usted debe perdonarlo. Por él y por usted, por los dos.

—No lo haré nunca. Él era mi único hijo y no traicionaré su memoria perdonando a quien lo llevó a la muerte.

Maggie ya no tenía argumentos. Su dolor materno prevalecía ante cualquier razón que ella pudiera exponer. Era su corazón quien debía perdonar a Grant cuando estuviera preparado para ello.

—Sarah, fue un accidente —dijo a la desesperada—. Un lamentable accidente. Tal vez no debieron ir a ese bar y beber como lo hicieron, pero ya nada puede cambiarse. Para seguir adelante debemos perdonar. Es la única manera de vivir en paz.

Sarah negó con la cabeza. Maggie se levantó y la miró. Al menos lo había intentado.

—Gracias por recibirme —dijo. La madre de Josh sonrió débilmente a modo de despedida. Sarah salió del restaurante con determinación, pues necesitaba respirar aire fresco. La pena de Sarah estaba a punto de afectarle también a ella.

Al llegar a su coche, miró al cielo. Estaba despejado, solo algunas nubes muy blancas se desdibujaban mientras el viento las arrastraba hacia distancias lejanas. Respiró profundo lamentando no haber logrado nada con Sarah. Pero tenía la esperanza que con el tiempo reflexionara y comprendiera lo importante que era perdonar.

Capítulo 16

Una vez más, Maggie realizaba perfectamente su tarea de niñera cuidando a los gemelos Anderson. Los miraba caminar y no podía evitar sonreír porque, a pesar de los traviesos e inquietos que eran, su ternura y vivacidad le contagiaban, por lo que se encariñó con ellos. Se consideraba muy afortunada al conseguir ese trabajo.

El matrimonio también estaba contento con ella, lo podía notar. Andrea siempre le preguntaba que habían hecho durante su ausencia y la invitaba a tomar té cuando los niños estaban dormidos. Dylan, su esposo, si estaba en casa, solía unirse a ella cuando jugaba con los niños. A Maggie le gustaba verlos juntos, se complementaban muy bien. Se notaba que se querían mucho.

Ese día había decidido consentir a los gemelos, así que los llevó al parque Balboa, el más famoso de San Diego. Era un lugar donde se combinaba perfectamente la naturaleza con las magníficas creaciones del hombre. La variedad de jardines, exuberantes paisajes, museos, presentaciones artísticas, áreas recreativas y, por supuesto, el famoso zoológico, eran los principales atractivos que los visitantes apreciaban y disfrutaban durante sus excursiones. Sin dejar a un lado sus calles que eran una muestra del estilo renacentista español, en las que a Maggie le gustaba perderse en sus tiempos libre.

Era el lugar ideal para pasar un día leyendo, como lo había hecho con anterioridad. Aunque solía llevar a los gemelos al parque cercano a su casa porque allí había más niños con los que interactuar, esta vez había querido mostrarles algo distinto. Ganaba por partida doble, distraía a los gemelos y ella disfrutaba una vez más de uno de sus sitios favoritos.

Maggie veía emocionada cómo Adam y Jack apreciaban la belleza de los hermosos jardines del parque.

—¡Maggie! Mira ese árbol, es mucho más alto que los que hay en casa —dijo Jack sorprendido.

—¿Cuánto pueden crecer? —quiso saber Adam.

—Mucho.

—¿Hasta el cielo?

Maggie rió ante la inocente pregunta.

—No, pero mucha más que ti, pequeño —respondió pellizcándole la nariz.

—¿Cómo se llama esa flor? —indagó Jack esta vez señalando las flores que estaban a unos metros de ellos y que estaban protegidos del acceso de las personas por unas cercas de un metro de alto.

—Son tulipanes.

—Son de muchos colores.

—Así es.

Después de varios minutos del recorrido, entraron en el zoológico. De inmediato los gemelos corrieron hacia el pequeño lago de los flamencos. Maggie tuvo que ir apresurada tras ellos. Los gemelos miraban con la boca abierta a las elegante aves.

—Maggie, ¿podemos llevar una de estas aves a casa?

La niñera rió divertida.

—Eso no es posible.

—¿Y si le decimos a papá? —Adam preguntó con los ojos llenos de entusiasmo.

—No se pueden tener en casa, pero sí puedes tener un perro.

—Papá dice que somos muy pequeños para una mascota.

—Un poco, sí.

Ambos niños fruncieron la boca y volvieron su atención a las coloridas aves.

Cuando llegó la tarde y notó que los gemelos estaban exhaustos, la niñera decidió que era hora de volver a casa.

—¿Por qué tenemos que irnos? —preguntó Jack.

—Porque ya es hora de regresar a casa. Dentro de poco papá y mamá llegaran a casa —respondió mientras los niños subían al coche y los aseguraba en sus sillas.

Cuando llegaron a casa, Jack se había dormido, por lo que Maggie tuvo que cargarlo. Al entrar, se dirigió directamente a la habitación de los niños, pero al pasar por la sala, saludó a Andrea que estaba concentrada leyendo una revista. La señora Anderson apenas le devolvió el saludo y le dedicó una mirada que para la niñera fue bastante extraña, pues generalmente, ella era más receptiva. Tuvo la sensación de que algo pasaba, pero lo ignoró.

Ya en la habitación, tendió al niño en la cama y le quitó los zapatos. Sonrió al verlo tan profundamente dormido. Se había divertido mucho, pero eso también tenía un precio. Seguramente Adam también se dormiría muy pronto. Habían correteado por todo el parque sin descanso.

Al bajar de nuevo a la sala, notó que Andrea hizo a un lado la revista en cuanto la vio.

—Maggie, ¿podemos hablar?

El tono que utilizó para dirigirse a ella le dijo que definitivamente pasaba algo.

—Por supuesto.

—Por favor, siéntate —pidió.

Sin saber por qué, Maggie se sintió nerviosa y se preguntó si había hecho algo mal con los niños sin darse cuenta. Aunque estaba casi segura que no se trataba de eso.

Tomó asiento en el sofá frente a Andrea. Los Anderson llevaban una vida cómoda, gozaban de una posición desahogada. Dylan era asesor financiero de algunos de los empresarios más importantes de la ciudad. Era conocido por su buen olfato para los negocios.

Por su parte, Andrea era dueña de una prestigiosa cadena de spa. Según le contó, al inicio de su matrimonio solían viajar de vez, pero cuando llegaron los niños, sus prioridades cambiaron.

—Verás, Maggie, quiero hablarte de una cosa. No es fácil… —dijo Andrea sentada delante de ella.

Maggie frunció el entrecejo.

—¿Qué ocurre?

Andrea se aclaró la garganta.

—¿Tienes una relación con Grant Connor?

Ahora sí que Maggie estaba más que confundida.

—Si te soy sincera. Sí, tengo una relación con él. ¿Puedo saber por qué?

Andrea se rascó el cuello. Se le veía incómoda.

—Me he enterado de lo que pasó a su amigo. Del accidente.

—¡Oh, sí! Fue algo lamentable.

—Leí en la prensa que él conducía

—Así es.

—Estaba borracho.

—Sí. Y se arrepiente de ello todos los días.

Andrea se levantó y se paseó un poco por la sala. Se ajustó repetidas veces la pulsera de plata que adornaba su muñeca. Maggie la miraba ir y venir sin entender del todo la situación.

—E incluso así el fiscal lo deja en libertad condicional—comentó más para ella que para Maggie.

—Yo creo que fue una decisión bastante justa.

—¿Eso crees?

—Por supuesto. Cometió un error, pero no puede pagar un precio tan alto.

—¿Aun cuando se perdió una vida?

Maggie bajó por unos segundos la mirada al suelo.

—Eso fue lamentable.

—Lo es —dijo Andrea finalmente mirándola a los ojos. Su gesto se tornó duro.

—Todos nos podemos equivocar.

Andrea dio un par de vueltas más por la sala, luego se detuvo y enfrentó a Maggie.

—Lo siento, Maggie, pero no puedo aceptar que cuides a mis hijos teniendo una relación con él. Voy a despedirte.

Aquellas palabras dejaron sin aire a Maggie. Se levantó lentamente sin creer lo que Andrea le estaba diciendo.

—Mira, estoy contenta con tu trabajo, pero que estés liada con alguien que conduce borracho es algo que no puedo aceptar. Es una mala imagen y mal ejemplo para los niños. Mi marido y yo lo hemos hablado esta tarde y nos hemos dado cuenta de que es lo mejor.

Una profunda tristeza invadió a Maggie, ni siquiera quiso insistir. Andrea se veía firme en la decisión que había tomado.

—Está bien. Lamento que esa sea su decisión. Iré a recoger mis cosas —Maggie se dirigió hacia la habitación donde solía poner su cartera y un bolso con ropa para cambiarse, pero se detuvo a medio camino—. ¿Le importa si me despido de los niños?

—Por supuesto que no —respondió Andrea sonriéndole levemente.

Maggie subió a la habitación de los gemelos. Encontró a Adam jugando con unos aviones de guerra.

Imitaba el sonido de los disparos. Ella lo miró en silencio por un minuto desde la puerta. No podía creer lo que estaba pasando. En un momento estaba con ellos paseando en el parque y al otro, ya no volvería a ser su niñera por una absurda razón. Negó con la cabeza y finalmente entró.

Se sentó junto a Adam, tomó un avión y lo hizo estrellar contra el del niño, quien rió divertido, aunque luego se quedó muy serio al ver a la cara a Maggie.

—¿Por qué estás triste? —le preguntó con su aguda vocecita.

Ella los iba a extrañar mucho. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para contener las lágrimas.

—Porque tengo que irme —respondió acariciándole el cabello.

—Pero volverás…¿verdad?

Maggie sonrió con pesar.

—No, cariño. Debo irme y no volveré como otras veces.

Adam dejó a un lado los aviones.

—¿Por qué?

El niño no sería capaz de comprender las razones de su ausencia, así que Maggie optó por una explicación más sencilla.

—Ya no voy a trabajar como niñera, ahora tengo otras cosas que hacer.

—Pero tú eres divertida —dijo Adam frunciendo la frente con un gesto inocente.

Maggie volvió a sonreír, pero esta vez con diversión.

—Gracias. Es bueno saber eso. Oye, debes portarte bien.

—Siempre lo hago, es Jack quien se porta mal.

Adam levantó las manos como lo hacía siempre que culpaba a Jack de sus travesuras.

—Por supuesto. Y él también debe hacerlo —Adam asintió y sus cabellos cubrieron su frente.

Maggie los apartó—. ¿Me das un abrazo?

Adam se levantó y se colgó del cuello de Maggie, que envolvió su delicado cuerpecito en un abrazo cálido y tierno. Sentía que su corazón se estaba rompiendo en pedazos. Las lágrimas amenazaron con desbordarse, pero logró contenerlas.

—Te extrañaré —dijo Adam cuando se soltó y la miró.

—Yo también, cariño. Ahora sigue jugando. Iré a ver a tu hermano, ¿de acuerdo?

Adam asintió y volvió a sentarse en el suelo para seguir jugando con los aviones.

Maggie, por su parte, fue hasta la cama donde dormía Jack. Se sentó y lo miró por unos segundos.

Acarició también su cabeza, luego le dio un beso en la sien cuidando de no despertarlo. Le hubiera gustado también abrazarlo una última vez, pero así era mejor.

Salió de la habitación con un dolor atravesándole el pecho. Finalmente fue a la habitación, recogió sus cosas y se dirigió de nuevo a la sala donde le esperaba Andrea.

—Maggie, aquí tienes tu cheque y una carta de recomendación —dijo mientras le tendía un sobre.

Maggie lo tomó con algo de duda.

—Gracias —dijo con la voz un poco ahogada.

—Lo siento mucho, pero debo hacer esto.

—Lo entiendo —musitó.

—Estoy segura que encontrarás otro trabajo muy pronto, eres muy buena.

Maggie asintió y sin decir nada, salió de la casa de la familia Anderson. Cuando llegó a su coche no pudo evitar mirar hacia la habitación de los niños. Le dolía irse y saber que sería poco probable que volviera a verlos, pero tenía que aceptarlo. Ahora lo que más le preocupaba era que debía buscar otro trabajo y eso no era fácil, incluso aunque fuera como niñera.

Subió al coche y lanzó el sobre al asiento del copiloto. Era increíble como las personas intentaban limpiar su conciencia con un trozo de papel. Puso en marcha el coche mientras negaba con la cabeza.

Capítulo 17

Cuando Maggie franqueó el umbral de casa, Grant ya se encontraba allí. Mientras conducía, había decidido que lo mejor era no decirle que fue despedida. Porque de hacerlo, él preguntaría la razón y ella no sería capaz de decirle que ya no tenía trabajo, porque a su exjefa no le gustaba la idea de que mantuviera una relación con un condenado por homicidio imprudente. Cuanto más lo pensaba, más absurdo le parecía todo aquello. Y ella no estaba dispuesta a que él se sintiera mal; no era su culpa.

Grant la recibió con un tierno abrazo. Después, se sentaron en la sala de estar a conversar sobre las cosas que habían hecho durante el día. Él le dijo que de nuevo le había ido bien en los entrenamientos y eso tenía contento a sus compañeros y al entrenador Fox. Grant estaba seguro que en el próximo partido haría anotaciones como solía hacerlo antes del accidente. Maggie, por su parte, le habló de su paseo por el parque Balboa con los niños y de cómo había disfrutado cada momento.

—Oye, me he dado cuenta que no te he mostrado toda la casa, ¿te gustaría un tour? —ofreció Grant animado.

—¡Oh! Por supuesto —dijo Maggie sonriendo y poniéndose de inmediato de pie.

—Podemos comenzar en la planta baja. Hay algunos sótanos y muchas cosas allí. Seguro te gustaran.

—Está bien.

Maggie se dejó guiar de la mano por Grant a través de un pasillo que llegaba a otro donde vio varias puertas.

—Vaya, no sabía que fuera tan grande —comentó Maggie con asombro.

Grant sonrió.

—Lo es.

Él abrió una puerta y se introdujo en una habitación que se iluminó cuando dio con el interruptor. Lo primero que Maggie notó fue que era amplia y el suelo estaba muy pulido, lustroso. Los muebles que había sobre ella se reflejaban como un espejo. Era impresionante. En la habitación había también unos grandes sofás y en medio de todo, un elegante piano de cola.

—Vaya. Es hermoso —dijo Maggie mientras se acercaba y lo contemplaba en todo su esplendor.

—Es de mi padre. Le gustaba venir aquí y tocar para sus invitados.

Maggie pasó sus dedos por el enorme instrumento.

—¿Sabes tocar?

Grant soltó una carcajada.

—Mis padres quería que aprendiera a hacerlo, pero lo mío eran lo deportes. Ya sabes…

Maggie asintió devolviéndole la sonrisa.

—Ven. Hay más cosas que ver.

Salieron de aquella habitación y en la siguiente había varios estantes donde descansaban infinidad de trofeos. La mayoría eran deportivos. Eran de varios tamaños y estaban relucientes. Maggie se acercó para leer algunas de las inscripciones. Mejor jugador del campeonato 2015. La forma del trofeo sugería a un futbolista corriendo y protegiendo el balón. Quaterback del año. Esta vez el jugador tenía la posición de lanzamiento. Y los reconocimientos continuaban. También había algunas medallas de oro enmarcadas. En una de ellas relucía la imagen de un balón del fútbol y en otra el clásico casco de los futbolistas. Pensó que le gustaría pasar un buen rato deleitándose con todos los premios que Grant había cosechado durante toda su carrera.

Maggie miró a Grant significativamente.

—Esta es la habitación de los trofeos —informó Grant

—No me digas. No me había dado cuenta —dijo guiñando un ojo—¿Tienes una habitación para cada cosa? —preguntó Maggie arqueando una ceja.

—¡Por supuesto que no! —respondió Grant de inmediato por lo presuntuoso que aquello sonó.

Maggie no estaba segura de que no fuera cierto, pero se divertía mucho por aquel recorrido que estaban dando de la mano. Sentir el roce de su piel le daba seguridad y confianza. Y, después de perder el trabajo, lo necesitaba. La casa era inmensa, así que seguramente había muchas cosas que le interesaría descubrir.

Franquearon un par de puertas de madera noble y Grant se dirigió hacia la que quedaba al final del corredor. Al abrirla, se extendía una escalera hacia abajo iluminada por un candelabro con bombillas.

—¿Adónde vamos? —preguntó ella intrigada.

—Ah, secreto.

Las luces se encendieron. La habitación era un área de juegos: había un enorme televisor, consolas de vídeojuegos y un moderno equipo de sonido.

Grant se quedó al pie de la escalera mientras observaba a Maggie pasear la mirada por el mobiliario de lujo.

De pronto, Maggie se movió hacia un rincón donde había un estante con películas y muchos otros objetos. Tomó un pequeño y grueso álbum de fotografías de tapas duras color verde. Se giró para mirar a Grant pidiendo su aprobación para mirarlo. Él asintió sonriéndole levemente y ella lo abrió, llena de curiosidad.

La primera fotografía era de Grant junto a Josh vistiendo sus uniformes de futbolistas. Por la edad, parecía que iban al instituto. Ambos tenían sus brazos alrededor del hombro del otro en una clara celebración de la amistad incondicional. Maggie sintió de pronto a Grant detrás de ella.

—Solíamos reunirnos para jugar y pasar el rato en mi casa.

Las fotografías eran de varias épocas de sus vidas. Pasó a otra imagen y esta vez Grant hacía un lanzamiento, mientras Josh se preparaba para recibir el balón. Algunas fotos eran en el campo de entrenamiento del instituto; otras eran en la playa y había un par en el restaurante de Sarah, comiendo abundantemente.

Maggie se emocionó al comprobar que se trataba de una amistad sólida, casi de hermanos. Una vida así es enriquecedora y especial, pensó.

Grant tomó el álbum y comenzó a ojearlo desde el principio. Al ver que él estaba bien, Maggie continuó con su exploración por aquella habitación, descubriendo un poco más acerca de Grant.

Sobre el mueble donde estaba el televisor de última generación, encontró otra pila de dvd.

—¿Qué es? —preguntó Maggie sin apartar la vista de ellas.

Grant se acercó.

—Son vídeos de nuestros entrenamientos. A Josh le gustaba grabarnos para luego ver en qué nos equivocábamos y cómo podíamos mejorar. Era un perfeccionista.

—¿Podemos verlas?

—Por supuesto.

Grant dejó el álbum en su sitio y se encargó de encender el televisor y el reproductor de dvd.

Maggie se sentó en el sofá junto a Grant.

—Hacen falta palomitas de maíz, tengo antojo —dijo Maggie y el deportista rió.

—Pues te las preparas tú. Yo las tengo prohibidas. Demasiada sal.

Las imágenes comenzaron a reproducirse.

—¡Oh! Perfecto —se alegró Grant y se recostó en el sofá.

Maggie miraba absorta la pantalla. Grant y Josh estaban en la playa con algunos otros amigos. Josh era simpático y sonreía todo el tiempo. Grant le enseñaba a surfear mientras uno de sus amigos los grababa. En la arena, Grant le mostraba los movimientos para erguirse sobre la tabla. Al principio Josh no lograba mantener el equilibrio, pero tras varios intentos fue dominando la técnica.

—Aprendía rápido —dijo Maggie.

—Así es —dijo Grant sonriendo con orgullo.

Maggie no pudo parar de reír en una parte donde ambos se pusieron a forcejear por una tontería.

Terminaron revolcándose en la arena. Josh logró dominar a Grant con una llave y le bajó los pantalones.

En el video se vio claramente su blanco trasero durante varios segundos.

—¡Oh, por Dios!

Luego Josh tuvo que correr a toda velocidad por su vida. El video terminó y Maggie se quejó mientras que Grant lo agradeció.

—Ese tonto a veces se salía con la suya —admitió Grant mientras retiraba el dvd y buscaba otro—.

Debe de tener uno de sus cumpleaños —rebuscó entre las carátulas y la encontró al final—. Es esta.

Puso a reproducir el dvd y retomó su lugar junto a Maggie. Él la tomó de la mano, ansiando su contacto y eso a ella le gustó.

Las imágenes mostraron una fiesta llena globos y guirnaldas. Grant lucia bastante joven.

—¿Cuántos años tenías?

—Dieciocho. Fue inolvidable.

—Tu cabello era un desastre —dijo con una sonrisa entre dientes.

—Lo sé —admitió Grant frunciendo la boca mientras que con una mano se tiraba un mechón de cabello.

Maggie rió y puso de nuevo su atención en la película. Había muchos jóvenes en la fiesta y todos parecían estar divirtiéndose. El pastel era enorme, la gente conversaba y la música resonaba a todo volumen. El que manejaba la cámara era un desastre porque chocaba con todos mientras avanzaba entre el mar de cuerpo que bailaban sin parar.

Tras varios minutos, vieron a Josh abriendo los obsequios. Grant estaba a su lado molestándolo cada vez que tomaba uno en sus manos.

—Oye, amigo —dijo rodeándolo con el brazo por el hombro y tendiéndole su obsequio.

Josh lo miró emocionado y tomó su regalo.

—Gracias —le dio un fuerte abrazo y comenzó a abrirlo apresurado.

—Que lento eres —lo chinchó Grant.

—Cállate ya, pesado.

Josh abrió la pequeña caja que le había entregado Grant y sacó un bonito reloj deportivo.

—¡Madre mía! —gritó Josh en el video y volvió a abrazar a su amigo.

—Estaba loco por ese reloj —dijo Grant sonriendo con melancolía y absorto en las imágenes—.

Medía la altitud o qué se yo. Solo sé que para él era genial.

Se notaba que estaban muy unidos. Sonreían y vivían con intensidad las mismas cosas, en especial su amor por el fútbol americano. Eran hermanos, tal como le había dicho Grant. No necesitaban compartir la misma clase de sangre. El amor fraternal se hacía con el convivir y ellos eran inseparables, se apoyaban y eran capaces de sacrificar mucho de ellos mismos por el bienestar del otro.

Una amistad como esa no tenía precio.

Capítulo 18

Al día siguiente, cuando Maggie despertó, se sintió feliz al ver a Grant a su lado. Lo observó dormir profunda y apaciblemente. Con los días ese gesto de angustia que se reflejaba en su rostro había ido desapareciendo y la serenidad ahora reposaba en su hermosa cara.

No podía creer que estuviera liada con alguien tan sexy y, al pensar en ello, una punzada de deseo golpeó su sexo. Su cuerpo se encendió en apenas unos segundos.

Grant estaba acostado boca arriba y ella se movió hacia él. Comenzó a mordisquearle la oreja suavemente. Él gruñó y se removió, pero no terminó de despertar. Maggie sonrió y continuó con su ataque; deseaba sentir sus manos fuertes sobre su cuerpo y no iba a parar hasta sentirse saciada de él.

Mordisqueó un poco más y Grant finalmente abrió los ojos. Torció la sonrisa al comprender qué lo había despertado. Se giró y sin decir nada, atrajo a Maggie hacia él, tomando posesivamente su boca. Ella gimió y de inmediato subió sobre Grant. Su cuerpo estaba encendido y anhelaba que él apagara sus llamas.

Buscando tocar su piel, Maggie movió sus manos por todo su torso hasta llegar a su vientre y un poco más abajo. Se encontró con la poderosa erección de Grant. Recorrió toda su longitud sintiendo su dureza, la piel caliente y suave como el terciopelo hasta llegar a la punta, que envolvió con sus dedos sensualmente haciendo que él se tensara.

—¡Oh, Dios! —gimió Maggie.

—¿Qué?

—Tienes algo que me encanta…

Grant se irguió llevando a Maggie con él, quedando sentado en la cama y ella en su regazo.

—Tómalo —le susurró en el oído con la voz ronca por el deseo.

Maggie se levantó un poco sin apartar su boca de Grant, tomó su pene con una mano y puso la punta en la entrada de la vagina; luego bajó suavemente. Grant echó la cabeza hacia atrás al sentir su calor y humedad. La sensación de deslizarse dentro de ella tan delicadamente lo deleitó.

—Sí…

Maggie comenzó a mover las caderas sensualmente, enviando descargas de deliciosas sensaciones a su vientre. Los gemidos escapaban de sus gargantas llenando el silencio de la habitación. El olor a sexo los embriagó a los dos, haciendo que se perdieran en la posesión de sus cuerpos unidos, formando uno solo.

El deseo se intensificó impulsando el cuerpo de Maggie a agitarse más y más rápido. Sus caderas se movían contra la pelvis de Grant con fuerza, en busca de la liberación que se acercaba.

Cuando ya no pudo más, Grant se tendió sobre la cama, metió una mano entre los pliegues húmedos de Maggie y comenzó a frotar su clítoris mientras ella continuaba embistiéndolo.

La imagen de Maggie sobre él, moviéndose; su senos subiendo y bajando al ritmo que ella marcaba, se estaba grabando a fuego en su mente. Era realmente sensual aquella erótica imagen. Vio a Maggie tensarse y un gutural gemido escapó de su garganta. Él la tomó por la cintura y comenzó a moverse debajo de ella para alargar su deleite y alcanzar él su propio orgasmo. Bastaron unos pocos movimientos cuando el clímax llegó y se derramó dentro de ella gimiendo fuertemente.

Maggie se dejó caer sobre su cuerpo sudoroso y agitado. Él la envolvió entre sus brazos cálidamente. Y ambos se quedaron muy quietos, tratando de normalizar sus respiraciones.

—Buenos días —dijo él después de un largo rato. Con el dedo pulgar dibujando círculos en su hombro.

Ella rió y levantó la cabeza para mirarlo.

—Buenos días —respondió sonriéndole, satisfecha.

—Puedo acostumbrarme a despertar así cada día.

—Yo también —admitió ella mientras se acercaba y lo besaba tiernamente.

—Y podría pasar el resto del día en la cama también —insinuó Grant arqueando las cejas con picardía.

Maggie sonrió.

—Es tentador, pero tengo algo que hacer y ya se hace tarde, así que debo irme.

Grant frunció la boca cuando la vio levantarse e ir al baño. Poco después salió apresurada, con el pelo húmedo, envuelta en una toalla para luego vestirse rápidamente. Para su fortuna, desde que empezara la relación llevaba una muda en la maleta del coche. Se puso unos vaqueros y una camisa de manga corta, ya que necesitaba lucir formal. R ecogió sus cabellos en un moño alto, dejando coquetamente algunos flecos caer a los lados.

—¿Qué tienes que hacer? —preguntó Grant.

Maggie había conseguido una entrevista de trabajo, pero no se lo diría a Grant, y ciertamente se le estaba haciendo muy tarde.

—Es algo con el equipo de animadoras —dijo sin mirarlo. Se acercó y le dio un beso rápido y salió de la habitación para no extender más de lo necesario la conversación, o Grant terminaría dándose cuenta de que algo pasaba.

***

La familia Monroe con la que se entrevistaría Maggie vivía en un departamento. Había hablado por teléfono con la mujer y desde el principio no le había gustado mucho por su tono despectivo de hablar, pero necesitaba el trabajo. Llegó al edificio cerca de veinte minutos tarde. Se apresuró a entrar. Tomó el ascensor y en poco tiempo estaba frente a la puerta.

Le abrió una mujer alta y rubia.

—Buenos días. Lamento la tardanza —dijo con el mejor tono de afable que pudo encontrar.

La señora Monroe la miró de arriba a abajo. Era una mujer alta y su cabello era rubio artificial. De nariz perfilada y ojos marrones. Su silueta era el de una modelo. Se notaba que era esclava de las dietas y el gimnasio.

—Adelante.

Maggie se adentró en el departamento y de inmediato notó un montón de juguetes tirados por casi todo el lugar.

—Aquí tienes mi curriculum y una carta de recomendación.

Ambas se sentaron en silencio en la sala mientras la mujer examinaba los papeles que ella le había entregado.

—Tienes buenas recomendaciones. ¿Has cuidado niños de cinco años?

—Hasta ahora no, pero estoy segura de que puedo hacerlo.

El resto de la entrevista se dio con normalidad. La señora Monroe le hizo todas las preguntas a las que siempre respondía cuando buscaba trabajo de niñera, pero Maggie no se sintió del todo cómoda. En especial porque la mujer no se preocupó por presentarle al niño que cuidaría, lo cual era importante para ella, ya que le permitía comprobar la química que se producía con el niño. Estaba convencida que no aceptaría el trabajo si finalmente se lo ofrecían.

Cuando terminó la entrevista, se fue a una cafetería cercana al edificio. Dos horas más tarde se lamentaba por no encontrar otras opciones a pesar de que había buscado en los anuncios de varios periódicos y en algunos sitios en la web. La mitad del día se le fue en esa tarea y pronto tuvo que ir a los entrenamientos como animadora.

Cuando llegó al estadio, fue a los vestuarios y se cambió los vaqueros por la falda de animadora y la blusa por un suéter. Al salir al campo vio a Lea hablando con sus compañeras. Cruzaron miradas, pero Maggie se concentró en atar sus zapatillas que sintió algo flojas. De pronto Lea se acercó a ella.

—Hola, Maggie, ¿podemos hablar?

Ella la miró y asintió, mientras terminaba de atar los cordones de las zapatillas.

Lea se sentó a su lado.

—Quería disculparme por mi comentario del otro día —Maggie la miró con atención—. Sé muy bien que no conocías a Grant antes de iniciar aquí y eres una buena chica, así que no creo que estés con él por interés.

—Espero que estés siendo sincera.

—Lo soy, Maggie. Fue solo un tonto comentario. Ya sabes, creo que sentí un poco de celos. Grant es el chico más guapo del equipo y todas estamos coladitas por él. Tú debes comprenderlo bien.

Maggie no pudo evitar sonreír.

—Así es.

—¿Estamos bien entonces?

Maggie no tenía mucho en qué pensar, Lea se veía realmente arrepentida.

—Sí.

—Bien —dijo Lea sonriendo satisfecha—. Ahora es momento de comenzar con el entrenamiento, así que pongámonos en marcha.

—De acuerdo.

Lea se levantó y se fue hacia donde estaba el resto del grupo de animadoras y comenzó a dar las indicaciones de las rutinas que harían ese día. Maggie se acercó rápidamente mientras se alisaba la falda y pensó que era una buena idea preguntar si algunas de las chicas sabían de algún trabajo, así que esperó a que Lea terminara de hablar para preguntar.

—Chicas, ¿por casualidad sabéis de algún trabajo de niñera o de lo que sea? Me han despedido y necesito dinero para cubrir mis gastos.

Las chicas se miraron entre si y comentaron, pero ninguna sabía de algún trabajo disponible. Maggie hizo un mohín de fastidio. Buscar trabajo era una tarea realmente intensa, aunque definitivamente tenía que seguir intentándolo.

De pronto Lea la tomó por el brazo, y la apartó del grupo para hablar en privado.

—Oye, ¿por qué no le pides ayuda a Grant? Él puede ayudarte con eso, conoce a muchas personas.

Seguramente encontrará algo para ti.

Maggie se mordió el labio. Prefería guardar para sí misma que había sido despedida por ser novia de Grant. Él seguramente se lo preguntaría.

—No quiero molestarlo, Lea. Él apenas está cogiendo el ritmo otra vez. No quiero incomodarlo y que se distraiga y si le pido ayuda, se preocupará.

Lea asintió sin comprender bien la razón de Maggie para no acudir a Grant. Estaba segura de que él la ayudaría encantado.

—Está bien.

Luego volvieron a unirse al grupo y comenzaron con el entrenamiento.

Capítulo 19

Durante el entrenamiento con el equipo de animadoras, Maggie recordaba insistentemente las fotografías y vídeos que había visto de Grant y Josh cuando recorrió la casa. Fue emocionante para ella conocer un poco más de las cosas que él había vivido junto a su mejor amigo.

Irremediablemente se sintió triste porque Grant tuviera que vivir sabiendo del rencor que sentía Sarah hacia él. Era injusto y pensó que tenía que hacer algo más. Había fallado la primera vez que lo intentó, pero no estaba acostumbrada a quedarse de brazos cruzados. Quería ayudar a que ambos encontraran la paz del perdón. La madre de Josh tenía que comprender que había circunstancias que a veces sobrepasaban la condición humana.

Ella volvería a hablar con Sarah. Lo decidió en el momento en que Lea daba por concluida la práctica de ese día.

Una nueva idea surgió en su mente. Si a ella le había conmovido, estaba segura de que a Sarah le surtiría el mismo efecto. Con una nueva motivación salió del estadio en dirección a su coche. Se puso en marcha y tomó rumbo hacia la casa de Grant.

Llegó relativamente rápido. Aprovecharía que él estaba en sus entrenamientos para ejecutar su plan.

Se cambió de ropa. Acudir al restaurante usando la falda de animadora sería poco apropiado. También pensó que la imagen que luciría ante Sarah era importante, así que pasó por su casa a buscar algo de ropa. No quería que pensara que era una niña tratando de hacer sentir bien a su novio, así que se puso un pantalón de lino beige, unas sandalias altas del mismo color que combinó con una blusa con cuello de barco verde oliva. De nuevo recogió sus abundantes cabellos en un moño alto, pero esta vez no dejó flecos sueltos. Se maquilló sobriamente, poniendo algo de sombra verde sobre sus ojos. El espejo le devolvió la imagen que estaba buscando y se sintió satisfecha por ello.

Después bajó hasta el sótano de la casa y recorrió los mismos pasillos por los que Grant le había conducido antes. Fue hasta la habitación de juegos. Estando allí, buscó el álbum de fotografías. Extrajo algunas de Josh junto a Grant donde ambos sonreían y parecían divertirse. Lo siguiente que hizo fue tomar un par de dvd de los entrenamientos de ambos e, incluso, la película del cumpleaños de Josh.

Definitivamente Sarah debía verlos.

Al tenerlo todo en la mano, la duda le asaltó. La primera vez que había hablado con Sarah se mostró decidida y reacia a no comprender razones. Ahora Maggie esperaba que al ver a los amigos juntos, ella pudiera apreciar realmente la amistad que los unió y el cariño sincero que se tenían. Esperaba que percatara de que Grant era incapaz de causarle algún daño con intención y que todo había sido cosa del infortunio. Solo un lamentable accidente.

La duda duró solo unos pocos segundos. Con los objetos en la mano salió de la casa, subió a su coche y se puso en marcha hacia el restaurante con optimismo. No podía permitirse pensar negativamente, esa era su principio.

Al entrar al lugar la recibió el mismo camarero que pareció reconocerla de inmediato.

—Quisiera hablar con Sarah, por favor.

El hombre asintió y le indicó de nuevo la barra para que esperara.

En el restaurante había muchas más personas que la primera vez que fue y el ambiente estaba impregnado de deliciosos olores de pescado a la parrilla. Pensó que sería maravilloso acudir con Grant y deleitarse con la comida, pero por el momento aquella idea era imposible de cumplir. Eso sí, esperaba que con el tiempo las cosas cambiarían y deseaba con todo su ser que así fuera.

Minutos después volvió a aparecer el camarero y le pidió que lo siguiera. Maggie fue conducida hacia la cocina que, en ese momento, era todo una revolución de cocineros moviéndose de un lado a otro en completo frenesí. Caminaron por un costado esquivándolos y entraron a otro espacio donde había una puerta. El camarero la abrió y ella entró. Se giró cuando escuchó la puerta cerrarse tras de sí. El camarero las había dejado a solas.

Frente a ella estaba Sarah escribiendo concentrada sobre algunos papeles. Maggie no supo en ese momento qué hacer, pero no iba a retroceder ahora.

—Estás de nuevo aquí —habló Sarah sin apartar su atención de los papeles.

Finalmente Maggie dio unos pasos para acercarse un poco al escritorio.

—Sí.

—¿Vienes a lo mismo? —su tono era duro.

—Sí.

—Estás perdiendo tu tiempo —dijo Sarah al tiempo que hacía a un lado el lápiz y levantaba la cabeza para mirarla.

Maggie se encontró con unos feroces ojos. La contempló en silencio durante unos segundos.

—Josh tenía sus ojos —dijo Maggie.

Sarah pareció sorprendida por su comentario.

—¿Esa es una nueva estrategia de convencimiento?

Maggie sonrió levemente negando con la cabeza; Sarah sí que sabía dar la batalla.

—Por supuesto que no. Solo reconozco algo, aunque sea obvio.

La madre de Josh asintió en silencio.

—Eres testaruda.

—Lo soy, Sarah. Pero no es por eso que estoy aquí.

—Quieres que perdone a tu novio.

—Quiero que entienda que entre Grant y Josh había una gran amistad. Ambos eran como hermanos, se querían como tal y que ninguno de los dos haría nada por dañar al otro.

—Sé muy bien cuanto mi hijo admiraba a Grant. Siempre decía que tenía un gran futuro y que sería el mejor. Lo cuidaba mucho, pero al parecer a tu novio se le olvidó que él también debía cuidarlo.

—No es así, Sarah. Yo los he visto. Grant no haría nada que pudiera dañar a Josh.

Sarah sonrió con sarcasmo y se removió en su asiento.

—Por supuesto que no. Solo condujo estando borracho.

—Pero no era su intención que tuvieran un accidente. Ellos solo salieron a divertirse.

—Maggie, te repito, estás perdiendo tu tiempo. No hay manera de que yo perdone a Grant. Eso no me devolverá a mi hijo.

Maggie bajó la cabeza mirando las cosas que tenía entre sus manos. Se acercó al escritorio.

—Yo los he visto juntos. Riendo, bromeando. He visto la bonita amistad que había entre los dos, por eso estoy aquí. Quiero que usted también lo mire.

—Ellos venían aquí muy a menudo. Créeme, los veía juntos. Era imposible no hacerlo.

—Siento decir esto, pero ahora Josh no está —la mirada de Sarah se endureció aún más, pero Maggie se mantuvo firme—. Lo que quiero que vea es que, aunque él se haya ido, la amistad de los dos prevalece. Donde él se encuentre, sigue queriendo a Grant. Por eso usted debe perdonarlo.

Maggie puso las fotos y los dvd sobre el escritorio.

Sarah vio la fotografía de su hijo abrazando a Grant y su barbilla empezó a temblar. Se esforzaba por contener el llanto. Con lentitud acercó su mano a las fotografías y las tomó. Con delicadeza acarició la imagen de Josh. Las lágrimas ganaron la batalla y humedecieron rápidamente sus mejillas.

—Lo sigo amando —murmuró Sarah con la voz ahogada.

—Y lo hará por siempre. Su muerte es algo incomprensible, pero los designios del destino no pueden cambiarse. Como le dije la primera vez, en ese accidente también pudo morir Grant. Él no tiene la culpa de lo que pasó.

Maggie rogaba porque esta vez sus palabras lograran ganarse el lastimado corazón de Sarah.

—No puedo dejar de pensar en que si hubieran hecho algo distinto él estaría aquí —confesó Sarah al tiempo que pasaba a otra fotografía.

—Grant se atormenta con los mismos pensamientos. Están esas fotografías y los videos cuando entrenaban. Incluso está la celebración del cumpleaños de los dieciocho de Josh.

Sarah sonrió de inmediato. Se secó una lágrima con el dorso de la mano. Su dureza se había transformado en una suave melancolía.

—Él se divirtió mucho ese día.

—Lo sé.

El silencio reinó en la habitación mientras Sarah veía el resto de las fotos. Nuevas lágrimas salieron de sus ojos.

—No puedo perdonarlo, Maggie. Lo siento. Sé que tu intención es buena pero…

Aquellas palabras eran la sentencia que Maggie no quería escuchar. Cerró los ojos y respiró profundo.

—Date algo de tiempo. Eso ayuda a que el dolor se apacigüe y a ver las cosas de diferente manera.

—No hay manera de ver la muerte de un hijo de modo distinto.

—Sarah, mira los vídeos. Recuerda a su hijo. Eso la ayudará a que su herida vaya cicatrizando poco a poco. Es la vida y los sentimientos quienes nos enseñan. Es lo que necesita ahora —Maggie sintió que ya no encontraba más palabras, se había quedado vacía—. Gracias por recibirme de nuevo.

Sarah continuó mirando las fotos y Maggie salió de la habitación con la misma sensación de la primera vez. La madre de Josh estaba cegada por la tristeza y eso era difícil de cambiar.

Siguió el mismo camino por el que la había conducido el camarero y rápidamente salió del restaurante. De ahora en adelante la decisión estaba en sus manos.

Capítulo 20

Lea vio a Maggie irse apresuradamente en cuanto las prácticas de las rutinas llegaron a su fin. Minutos después, mientras se cambiaba en los vestuarios, Lea no podía olvidar lo que ellas habían hablado sobre pedirle a Grant ayuda para conseguir un nuevo trabajo. Estaba convencida que él debía saberlo; era lo correcto, así que tras pensarlo un poco, se decidió a hablar con Grant.

Se acercó al área donde entrenaba el equipo. Esperó con paciencia a que él tomara un descanso.

Cuando se apartó del grupo de jugadores, le hizo señas para llamar su atención.

Grant la vio y dudó un poco, pero se acercó trotando sobre el césped. De inmediato, sin razón aparente, pensó que había pasado algo con Maggie.

—Hola, ¿podemos hablar? —preguntó Lea en cuanto lo tuvo cerca.

—¿Se trata de Maggie? ¿Le ha pasado algo?

—Tranquilo, no le ha pasado nada. Está bien, puedes estar tranquilo. ¿Tienes unos minutos?

Necesito hablarte de algo en privado.

Grant no entendía qué pasaba, la actitud reservada de Lea lo confundía.

—¿Qué pasa? —preguntó Grant, con un poco más de impaciencia que de preocupación.

—Hay una cosa que debes saber de Maggie. Ella no quiere decirte nada, pero creo que tú debes saberlo —Grant frunció el entrecejo y Lea hizo una pausa para tomar un poco de aire—. Ella ha perdido su empleo como niñera.

Al escuchar sus palabras Grant dio un paso y sonrió incrédulo, pero al ver la reserva de Lea, su expresión se tornó seria.

—Eso no puede ser. Ella no me ha dicho nada —arguyó él perdiendo convicción al final de sus palabras, mientras recordaba que Maggie le había dicho que tenía algo que hacer en lugar de trabajar en casa de los Anderson, como siempre.

—Ella no quiere preocuparte. Ahora mismo se encuentra buscando otro trabajo.

Lo que le estaba diciendo Lea no podía ser cierto. Maggie no podía ocultarle algo tan importante.

—El otro día me dijo que había ido de paseo con los gemelos —se resistió—. Pasó el día con ellos en el parque.

—No sé qué pasó, pero creo que fue ese mismo día que la despidieron. Incluso hoy les preguntó a las chicas del equipo si sabían de cualquier trabajo.

—No puedo creerlo.

Grant estaba realmente desconcertado, pero a medida que los segundos avanzaban, esa sensación se estaba convirtiendo rápidamente en rabia.

—Yo pensé que debías saberlo. Tú puedes ayudarla a encontrar otro empleo. Ella lo necesita.

Grant asintió con una sonrisa.

—Te agradezco que me lo hayas dicho.

—Bien. Espero que puedas ayudarla. Es una buena chica.

Lea se despidió y se alejó de Grant dirigiéndose de nuevo al área de práctica de las animadoras.

Grant tuvo ganas de ir a buscar a Maggie de inmediato para que le diera una explicación, pero debía terminar el entrenamiento.

Le costó un poco concentrarse en lo que hacía, pero logró finalizar con éxito las jugadas de pase.

Sus compañeros continuaban felicitándolo por sus avances, pero la rabia bullía en su interior. En cuanto Fox anunció el fin del entrenamiento, Grant se dirigió a los vestuarios, se cambió rápidamente, caminó hasta su Porsche y tomó rumbo a su casa.

Para empeorar la situación el tráfico le retrasó, por lo que le pareció que tardó una eternidad en llegar. Bajó del coche con ímpetu y entró a la casa. Estaba en silencio, pero de todos modos echó un vistazo a la cocina. Al no encontrarla en la planta baja, subió las escaleras con grandes zancadas.

Maggie, que estaba acostada aún revisando en el móvil los anuncios de trabajo, se sobresaltó cuando la puerta se abrió repentinamente.

—¿Qué pasa? —dijo ella.

—¿Por qué no me dijiste que habías perdido tu empleo de niñera? —la expresión de sorpresa que se dibujó en el rostro de Maggie fue más que evidente para el futbolista—. Así que es cierto. ¿Por qué no me lo dijiste? —exigió saber acercándose a ella.

—Yo… lo siento, Grant. No quería preocuparte. Esperaba encontrar otro empleo rápidamente.

—¿Esperabas que no me enterara?

—Iba a decírtelo cuando tuviera un nuevo empleo.

—¿Y por qué no me lo dijiste?

—Debes concentrarte en tus entrenamientos.

—¡Maldición, Maggie! Debiste decírmelo. Somos una pareja. ¿O es que no confías en mí?

Grant estaba realmente molesto. Nunca antes lo había visto así.

—No se trata de eso —se defendió ella.

Maggie deseó con todas sus fuerzas que él no le preguntara por qué la habían despedido.

—¿Entonces de qué se trata?

—Ya te lo he dicho, no quería preocuparte —reiteró Maggie e intentó acercarse a él, pero él se alejó. Se veía muy dolido.

—No me vengas con esa absurda excusa. Te encantaba cuidar de los gemelos. No puedo creer que no me lo hayas dicho. ¿Es que ahora guardamos secretos el uno del otro? No me había enterado.

Él le dio la espalda. En ese momento no quería verla. Ella se acercó y le puso una mano en el hombro, pero él volvió a alejarse.

—Grant, yo solo quería evitarte preocupaciones. Si te decía que necesitaba buscar otro empleo, tú te preocuparías y yo no quiero eso.

—Puedo ayudarte, Maggie —Grant se giró para mirarla de nuevo—. Tú me ayudaste cuando más lo necesitaba. Incluso cuando intentaba alejarte de mí de malos modos, pero tú te quedaste, me apoyaste. Me sacaste del hoyo donde había caído y me has hecho volver. Y ahora podría ayudarte y no acudes a mí. Lo siento, pero no puedo entender eso. No puedo entender que no confiaras en mí. Me duele que no lo hayas hecho.

—Yo confío en ti —dijo Maggie en un intento por convencerlo.

Sus ojos le suplicaban que lo entendiera.

—No lo haces, Maggie. De lo contrario me hubieras dicho que ya no trabajas con los Anderson. Que ya no cuidarías a los gemelos.

Maggie comprendía que Grant se sintiera traicionado y estuviera dolido, pero quería ocultarle la razón por la que había sido despedida. Además, la situación le superó un poco y eso le hizo recordar los miedos que había ido sintiendo a medida que avanzaba su perjudicial anterior relación. Desde entonces le costaba confiar un poco en los hombres, pero ahora ella estaba tratando de superar sus miedos. Grant era de gran ayuda.

—Grant, tienes razón. No tuve la suficiente confianza que debía para acudir a ti —admitió mirándolo a los ojos. Un gesto de dolor cruzó el rostro de Grant—. Pero eso no tiene nada que ver contigo.

—Yo me he abierto a ti y necesito saber todo lo que te pasa —dijo el futbolista con un tono más conciliador—. De verdad lo necesito.

—Lo sé.

—Entonces por qué no confías en mí.

Grant la miraba con intensidad. Se mordió el labio inferior.

—Está bien —lo vio sonreír aliviado—. Pero, por favor, no vayas a enfadarte porque son ellos los que están equivocados.

—¿De qué hablas? —Grant frunció el entrecejo y dio un paso acercándose a ella.

—Los Anderson me despidieron porque estoy saliendo contigo —los ojos de Grant se llenaron de rabia en un segundo—. Dicen que eres un mal ejemplo.

Grant retrocedió y le dio la espalda. Maggie se acercó a él y lo abrazó desde atrás. Se quedaron así durante varios segundos, hasta que él se dio la vuelta y respondió al abrazo. Olió el aroma de su pelo y eso le dio seguridad.

—Gracias por decírmelo. Ahora entiendo por qué no me dijiste nada.

—Pronto encontraré otro trabajo, no te preocupes —dijo Maggie con una sonrisa para quitarle importancia al asunto.

—Debes decirme las cosas, Maggie. Es importante para mí. Somos una pareja.

Maggie quería que él entendiera sus razones. Necesitaba calmarse y ordenar sus pensamientos. Se alejó de él y se sentó en la cama.

—A Johnny le gustaba decirme que cada cosa que hiciera mal era mi culpa. De hecho, nunca reconoció nada bueno que yo hiciera. Por más que me esforzaba, él lo convertía todo en un error.

—Pero yo no soy así —alegó Grant. Ver a Maggie sintiéndose frágil por su pasado aplacó un poco su rabia. Entonces se acercó también a la cama y se sentó junto a ella.

—Lo sé. No estoy comparándote con él, sois muy diferentes por suerte, pero no es fácil apartar mis inseguridades, Grant. En especial cuando has pasado por una relación destructiva como esa.

Grant meneó la cabeza, frustrado por no acudir en su auxilio cuando ella necesitaba ayuda. Es cierto que no se habían conocido, pero eso no amortiguó su frustración.

—Puedo entender que hayas pasado por una mala situación anteriormente, pero yo te he dado la libertad de hablar conmigo. Tú me escuchas y yo quiero también saber lo que piensas. Quiero saber lo que te pasa, lo que te afecta. No quiero que te sientas insegura conmigo.

A Maggie le costaba respirar. Las sinceras palabras de Grant le habían llegado a lo más hondo de su alma.

—Yo lo entiendo y te pido perdón por no haber acudido a ti. Esa relación marcó mi vida, pero tampoco quiero que la domine. Contigo me he sentido libre como nunca antes.

Grant sonrió de medio lado.

—Es bueno saberlo —de pronto se puso serio y se movió para mirarla de frente—. Quiero que siempre sea así. No tienes por qué ocultarme nada. Yo no lo haré tampoco, ¿de acuerdo?

Maggie asintió sonriendo levemente. Afortunadamente la tormenta había pasado. Agradecía lo comprensivo que él estaba siendo con ella.

—De acuerdo.

Él la besó para sellar una promesa, pero sus labios, como siempre ansiosos, querían más de ella.

Capítulo 21

No había manera de que Maggie se cansara de sus besos. Le rodeó con sus brazos por el cuello acercando sus cuerpos, que ya se buscaban con anhelo el uno del otro.

Grant la tendió sobre la cama. Necesitaba besarla como el aire para respirar. Metió la mano con desesperación debajo de su blusa para sentir la suavidad de su piel. Una suavidad que lo estremecía hasta el delirio.

Ella se ocupó de sacar a tirones la camisa de sus pantalones y comenzó a desabotonarla como podía entre los ansiosos movimientos de Grant y el poco espacio entre los cuerpos, palpitantes de deseo. Él se apartó con impaciencia y se arrancó la camisa, dejando su magnífico torso desnudo para deleite de Maggie, que de inmediato puso sus manos sobre sus musculosos pectorales.

—Te deseo —murmuró Grant antes de apoderarse de nuevo de su boca.

Maggie recorrió a placer su ancha espalda, arañándolo, sacándole gemidos que incrementaban su excitación. Él fue subiendo su blusa hasta sacársela por la cabeza. Metió una mano detrás de su espalda y desabrochó en un segundo el sujetador. Maggie apenas lo vio cuando la lanzó a un lado. Rápidamente deslizó su boca hasta posarse sobre uno de sus senos. Ella lo recibió con un fuerte gemido.

La boca de Grant era exigente y sabia, utilizaba muy bien lengua y dientes.

—Más fuerte —pidió Maggie y de inmediato sintió la fuerte succión en su pezón. Fue tan delicioso que se sintió en la estratosfera. Él atendió sus senos por varios minutos, hasta que su urgencia se acrecentó.

—Necesito sentirte, cariño —su voz sonó más ronca de lo normal. Se apartó y se deshizo del resto de la ropa en pocos segundos. Tomó su erección y se la ofreció a Maggie. Ella se sentó rápidamente en la cama y lo tomó, sedienta de lujuria. Grant gimió fuertemente cuando sintió su boca caliente cubrirlo—.

¡Oh, sí!

Maggie sintió la dureza en su boca y una descarga de humedad se desbordó entre sus piernas. Él era tan delicioso. Grant la tomó por la cabeza instándola a que tomará más de él. Lo hundió más en su boca por unos segundos; entonces comenzó a moverse, haciéndolo entrar y salir de su boca. Contempló a Grant, que tenía la cabeza erguida con un gesto de placer, fascinada por el erótico poder que ejercía sobre él. Lo sacó de su boca para tomar un poco de respiración y mientras lo hacía, su lengua lamió la gruesa y húmeda punta de su pene. Metió de nuevo en su boca el pene y lo succionó; de inmediato sintió a Grant rígido, pero no le dio tregua. Volvió hundirlo en su boca, absorbiendo todo lo que podía.

Era el turno de Maggie de atenderlo tal y como él solía hacerlo con ella. Disfrutó a placer de su sabor y su dureza en su boca, como un manjar afrodisiaco que no estaba dispuesta a soltar tan fácilmente hasta exprimirlo todo.

Grant contrajo los músculos de su cuerpo cuando sintió acercarse el orgasmo, entonces ella aceleró sus movimientos y no paró hasta que sintió su íntima y cálida esencia llenar su boca. No lo soltó hasta que no hubo nada más. Cuando miró a Grant, la satisfacción estaba plasmada en su rostro y sonreía de medio lado con la respiración aún agitada.

—Eres gloriosa —susurró Grant.

—Lo sé —dijo Maggie y la sorpresa se dibujó en el rostro de Grant.

Él hizo que se levantara y le desabotonó el pantalón, luego volvió a tenderla sobre la cama y se lo quitó. A continuación le hizo darse la vuelta y le palmeó en las nalgas un par de veces haciéndola gruñir de gozo.

—Me gusta tenerte desnuda, dispuesta para mí. Y sé que lo estás —dijo mientras metía una mano entre sus piernas y acariciaba la vulva. Sus dedos resbalaron por la humedad. Ella estaba caliente y esperaba con ansia lo que se avecinaba. Le dio la vuelta y le separó las piernas—. Tócate para mí, cariño —pidió—. Quiero verte.

Maggie vio los ojos encendidos de Grant y no pudo resistirse a complacerlo. De rodillas frente a ella, él vio como llevaba sus manos a su sexo y deslizó sus dedos entre sus propios pliegues, luego comenzó a frotar su clítoris. Era la imagen más sexy que él había visto en su vida y la excitación comenzó a tomar de nuevo control de su cuerpo. Su pene volvió a endurecerse.

Maggie se frotaba fuertemente, el orgasmo se acercaba y sentía que iba a estallar en mil pedazos en cualquier momento. Grant se tendió sobre ella y la penetró con un rápido y único movimiento y comenzó a embestirla con fuerza.

Una y otra vez. Una y otra vez.

Toda la excitación que se había acumulado en su interior explotó. Las pulsaciones de su vientre se extendieron siguiendo los embates de Grant. Su cuerpo convulsionó y quedó totalmente extasiada de placer, aunque para él no era suficiente. Quería más. De nuevo le dio la vuelta y se tendió sobre ella.

—Tu trasero será mío. Es virgen, ¿cierto? Puedo darme cuenta que no ha sido de nadie más —

murmuró pegado a su oreja. Su voz estaba ronca por la excitación que lo atenazaba.

—Grant…

—Shhh… Tranquila. Solo relájate, cariño —le pidió. Se apartó por unos segundos y buscó en el cajón de la mesilla de noche un preservativo. Desgarró el precinto con los dientes y lo sacó.

Rápidamente lo deslizó con pericia en su miembro erecto y volvió a su lugar en la cama. Le separó las turgentes nalgas y disfrutó de la visión que le ofrecía el fruncido orificio. Escupió en su mano y lo untó con saliva—. Lo vas a disfrutar. Seré cuidadoso, te lo prometo, cariño —con su dedo medio masajeó la entrada para esparcir su saliva y lubricarla. La anticipación lo estaba excitando más aún, por lo que respiró profundo para controlarse.

Maggie lo sintió acomodar la punta del pene en su ano. Luego sintió una presión y un leve dolor cuando su orificio se abría para recibirlo. Él fue hundiéndose en ella lentamente, disfrutando cada instante. La sensación de dolor se hizo más fuerte en Maggie.

—Ten cuidado —pidió con un gemido. Era la primera vez que tenía sexo anal.

—Relájate. Ya es mío.

Grant sintió como su pene era envuelto fuertemente por el trasero de Maggie. La sensación era delirante. No había manera de describirla. No podía dejar de mirar cómo iba hundiéndose en ella, invadiéndola. La vista era maravillosa. Cuando ya no tuvo espacio para avanzar más, la tomó por las caderas y la levantó, haciéndola quedar a gatas sobre la cama. Totalmente expuesta a él.

—Voy a hundirme en ti, Maggie.

Y así fue. Cuando ya no hubo un milímetro de su pene que no estuviera dentro de ella, comenzó a moverse, entrando y saliendo suavemente. La presión era deliciosa alrededor de su erección. Los latidos de su corazón se aceleraron y sentía la sangre caliente recorriendo frenéticamente sus venas.

Maggie estaba llena de él. Era maravilloso ser absolutamente suya. Eso era entrega. El leve dolor que sentía se mezclaba con una placentera sensación que nunca antes había sentido.

Grant se dejó llevar por la excitación, así que la tomó por las caderas con fuerza para que soportara lo que venía. Sus embestidas se hicieron cada vez más rápidas y fuertes. Ya no había delicadeza, solo gozo y frenesí. Sexo. Solo sexo carnal.

Con el cuerpo sudoroso y la respiración agitada, cansado, se dejó ir, recibiendo una descarga eléctrica que lo recorrió cuando alcanzó el clímax. Embriagado de placer, un fuerte gemido escapó de su garganta.

Salió de ella y cayó tendido a un lado sintiéndose exquisitamente satisfecho.

Solo Maggie lo hacía sentir así. Ella se movió hacia él y lo abrazó.

—¿Estás bien? —le preguntó cuándo salió de la ensoñación que lo había envuelto.

—Sí.

—Yo perdí un poco el control. Lo siento.

Maggie sonrió y lo miró.

—¿Lo disfrutaste?

—Sí, como nunca —dijo Grant alzando las cejas para acentuar sus palabras—. Te confieso que quería hacerlo desde la primera vez que estuvimos juntos, pero el sexo anal es algo muy íntimo. Quería que te sintieras cómoda conmigo.

—Siempre me he sentido cómoda contigo —le aseguró Maggie.

—Lo sé, pero a pesar de que discutimos, hoy te abriste un poco más a mí. Y eso es bueno para nuestra intimidad.

—Entiendo.

—Tenemos que confiar el uno en el otro.

—Ya no te ocultaré nada más.

—Bien —Grant se movió y se tendió sobre ella—. ¿Estás lista para otra ronda? Porque yo sí…

Maggie se sorprendió cuando sintió su erección presionar contra su pelvis.

—¡Grant!

—¡Oh, vamos, cariño! Sé que puedes seguir mi ritmo.

Maggie rió y Grant capturó una vez sus celestiales labios. Era increíble lo insaciable que eran sus cuerpos cuando estaban desnudos y ávidos. Podían tener sexo una y otra vez, sin que el deseo se apaciguara un poco.

Cuando eran uno solo, no existía nada más.

Capítulo 22

Después de una larga noche de sexo y conversaciones donde Maggie abrió su alma a Grant, ahuyentando varios fantasmas del pasado, ella se encontró en la mañana con que necesitaba algo más de ropa y algunos otros efectos personales. Llevaba varios días en casa del deportista y lo poco que tenía allí ya no le era suficiente, así que decidió que iría esa misma mañana a su antigua casa a recoger las cosas que necesitaba.

Después de que Grant se marchara, ella subió al coche y tomó rumbo a su casa.

De inmediato sonrió al entrar en su apartamento. Adoraba estar con Grant a cada segundo, pero ese era su hogar desde hacía varios años y lo extrañaba, pero la vida se trataba de ir hacia adelante y buscar la felicidad.

Dejó el bolso y las llaves en uno de los sofás y se dirigió a su habitación, ya que necesitaba organizarse para llevar consigo todas las cosas que necesitaba. Buscó en el armario una maleta y lo puso sobre su cama. El paso más difícil venía a continuación: elegir la ropa que se llevaría. Aunque tenía lo justo siempre se había preocupado por su imagen y, ahora más que nunca, quería lucir siempre atractiva a los ojos de su amado Grant.

Se paró frente al armario, abierto de par en par, a considerar sus opciones. Definitivamente necesitaba ropa cómoda para los entrenamientos con el equipo de animadoras. Tomó algunos suéteres y pantalones de chandal y, tras doblarlos cuidadosamente, los acomodó en la maleta. También necesitaba algo de ropa más formal para las entrevistas de trabajo, así que sacó unas blusas y camisas, faldas y pantalones de lino.

Tardó cerca de treinta minutos en seleccionar la ropa que llevaría a casa de Grant, pues por el momento no podía llevársela toda. Lo siguiente fue elegir los zapatos y, finalmente, sus accesorios, cosméticos y productos para el cuidado personal.

Cuando se sintió satisfecha, decidió que era el momento de partir. Le envió un mensaje de texto a Grant para decirle que ya había recogido lo que necesitaba. En el escritorio de su móvil tenía una foto de ella con los gemelos Anderson. Al mirarlos, recordó el momento. Estaban en el parque y por su cabeza no pasaba que muy pronto dejaría de ser su niñera. Ambos la abrazaban y sonreían.

Se dio cuenta de que los echaba de menos y le apeteció verlos por última vez. No lo pensó mucho, a esa hora seguramente estarían en el parque cercano a su casa al que ella solía llevarlos para jugar y al que ellos le encantaban ir. Pasaría por el lugar, con un poco de suerte, podría verlos a cargo de otra niñera.

Salió del apartamento sintiendo un poco de nostalgia, pero su destino la haría más feliz y eso la animó. Puso su coche en marcha y se dirigió a la urbanización donde vivan los Anderson.

Al cabo de unos veinte minutos, se detuvo en el estacionamiento del parque y, efecto, no se había equivocado. Jack y Adam estaban allí, correteando como siempre. Vio a una mujer más o menos de su edad que los miraba atenta desde uno de los bancos. Seguramente era la nueva niñera.

Contempló a los gemelos desde su coche durante varios minutos, reía con cada cosa que hacían.

Jack siempre quería ganarle a su hermano en todo, así que era el primero en subir a los juegos. Ella negó con la cabeza sabiendo que, a pesar de la inocente competencia que había entre los dos, se cuidaban mutuamente.

Finalmente descendió y caminó hacia el área de juegos. Había columpios, toboganes, balancines, camas elásticas y otros juegos para la diversión y deleite de los niños que acudían a allí. Las niñeras podían tener un momento de descanso mientras ellos hacían de las suyas. Maggie avanzó hasta el banco donde estaba sentada la nueva niñera. Era joven, de contextura delgada y usaba gafas, lo cual le daba un aspecto intelectual. Tenia una sonrisa amable. Era bastante bonita, según la apreciación de Maggie.

—Hola —le saludó con una radiante sonrisa mientras se sentaba a su lado.

—Hola —el gesto le fue devuelto amablemente.

—Soy Maggie —dijo tendiéndole la mano—, era la niñera de los gemelos hasta hace unos días.

En el rostro de la joven mujer se dibujó la sorpresa. Maggie calculó ahora que tal vez era uno o dos años mayor que ella.

—¡Oh, por supuesto! Ellos me han hablado de ti. Soy Katy.

—Mucho gusto. ¿Cómo se están comportando?

Katy frunció la frente con un gesto de angustia.

—Creo que puedes hacerte una idea —dijo bufando.

Maggie soltó una carcajada.

—Sí, lo sé. Son un vendaval, pero son adorables.

—Sí. No hay manera de no quererlos. Llevo solo unos días cuidándolos, pero está siendo una bonita experiencia.

Maggie asintió sonriendo mientras los miraba lanzarse por uno de los toboganes. Al llegar al suelo, rápidamente daban la vuelta y volvían a subir. Parecía que nunca se les agotaban las baterías.

—Lo más difícil es convencerlos para que se bañen. No quieren nada con el agua —comentó Maggie sin apartar sus ojos de ellos.

Katy sonrió ante el comentario.

—Sí, debo ir detrás de ellos y es difícil alcanzarlos —admitió la nueva niñera, riendo.

A Maggie definitivamente le gustó la chica. No les quitaba ojo a lo que hacían los niños.

—¿Te puedo dar un consejo?

—Por supuesto —respondió Katy mirándola con atención.

—No le digas que vas a bañarlos. Solo invítalos a jugar en su habitación. Ese era mi truco.

Katy asintió aceptando la recomendación de Maggie.

—De acuerdo, así lo haré.

Ambas mujeres guardaron silencio durante unos minutos mientras miraban jugar a los gemelos.

—Los he extrañado mucho. Ha sido duro para mí dejar de ser su niñera. Tenía unos meses cuidándolos, pero me encariñé con ellos.

—Ellos también te extrañan. El otro día le preguntaban a su madre cuándo volverías.

Maggie sonrió con añoranza. De pronto Adam la vio y gritó su nombre. Salió corriendo hacia ella.

Jack lo siguió al comprobar que su querida niñera estaba en el parque.

Adam se arrojó al regazo de Maggie y unos segundos después lo hizo su hermano. Ella los recibió con los brazos abiertos y el corazón encogido. Sus ojos se inundaron de lágrimas al sentir sus bracitos a su alrededor.

—Maggie, has venido —dijo Jack con la cabeza hundida en su cuello.

La ex niñera los abrazó y les besó las cabezas.

—Os he echado de menos. Quería ver que estabais bien.

Ambos niños la miraron sonriendo.

—Katy nos cuida ahora —le informó Adam.

—Lo sé. Y lo hace muy bien —dijo mirando a Katy que le sonrió agradecida—. Tenéis que hacerle caso, ¿vale?

Los gemelos asintieron con énfasis, pero Maggie sabía muy bien que era difícil lo llevaran a cabo.

Ella se quedó con los niños por un largo rato contestando sus preguntas y jugando con ellos. Como siempre, eran tan inquietos que pronto volvieron al tobogán a divertirse y las niñeras quedaron de nuevo a solas, intercambiando anécdotas.

—Andrea es un poco estricta, me pone nerviosa —admitió Katy.

—Lo es, pero solo porque quiere que sus hijos estén bien cuidados. Mantenla informada de lo que haces, a dónde los llevas y que necesitan y estarás bien.

—De acuerdo. Gracias.

—Los Anderson son buenas personas y se preocupan por sus hijos. Los adoran y quieren lo mejor para ellos.

—Sí, me he dado cuenta de ello.

Las mujeres siguieron conversando de distintos temas, pero todos centrados en el cuidado de los niños y la familia. Maggie le dio algunos consejos más sobre cómo cuidar a Jack y a Adam y Katy se lo agradeció. Finalmente, había llegado el momento de que regresaran a casa.

La despedida de nuevo fue difícil para Maggie que los abrazó y besó con ternura. Ambos le hicieron prometer que iría de vez en cuando al parque a visitarlos y a jugar un poco con ellos. Con los ojos llenos de lágrimas, Maggie los vio partir de la mano de su nueva niñera.

Se quedó en el parque unos minutos más viendo a otros niños jugar. Le gustaba cuidarlos y esperaba algún día ser madre. Poco después se levantó del banco, fue hasta su coche y lo puso en marcha para ir a casa.

Capítulo 23

Faltando un par de días para el siguiente partido, Grant recibió una llamada del entrenador Fox para citarlo en su despacho. Aunque le extrañó la llamada, acudió al compromiso puntualmente, pero en cuanto entró supo que algo no estaba bien por la expresión ceñuda de Fox.

—Gracias por venir, Grant —dijo con tono neutro.

—Me tiene intrigado, entrenador.

Después de que Grant tomara asiento, Fox carraspeó y se ajustó la gorra.

—No es fácil de decir… —su voz sonaba alejada—. Te he llamado para decirte que el equipo va a fichar un nuevo jugador y ya estará listo para el siguiente partido.

Grant se removió incómodo en el asiento.

—¿En qué posición? —hizo la pregunta, aunque de antemano sabia la respuesta.

—Quarterback.

El futbolista cerró los ojos. Era precisamente lo que temía. Los rumores de ser traspasado a otro equipo retumbaron en su cabeza. Krause era un mentiroso, aunque eso no lo sorprendió.

—¿Jugaré, entrenador?

—Estarás en el banquillo, Grant.

Así era Fox, despiadadamente sincero.

—No ha sido una decisión mía —continuó—. Es una orden expresa de Krause. No estoy de acuerdo, pero he podido hacer nada. Él es el dueño y hace y deshace a su antojo.

Grant se levantó con ímpetu de la silla.

—No pueden hacerme esto. Iré a hablar con él.

—Puedes intentarlo, pero será difícil. Y no creo que se retracte. Es un viejo cabezota.

Grant salió del despacho y, con los puños cerrados, se dirigió al de Krause. Caminó por los pasillos a paso firme y no se detuvo hasta que estuvo frente a la secretaria de Krause, que lo miró arqueando una ceja por su abrupta irrupción.

—Quiero hablar con Krause —dijo Grant con la voz contenida. La rabia bullía en su interior.

—Un momento —dijo la mujer y tomó el teléfono.

Grant escuchó anunciarlo a su jefe, luego se quedó en silencio prestando atención a la respuesta.

Segundos después colgó. Lo miró con entereza.

—¿Y bien? —preguntó el jugador con impaciencia.

—El señor Krause está ocupado, ahora no puede atenderlo en este momento.

Los ojos de Grant se encendieron. Quiso golpear el escritorio, pero se contuvo para no asustar a la secretaria, que no tenía culpa de nada.

—Voy a esperar a que se desocupe —dijo y tomó asiento en una de las sillas que había en el lugar para visitantes.

—El señor Krause va a tardar —reiteró la secretaria.

Grant intuyó de inmediato que Krause no quería verlo y había ordenado a su secretaria que se deshiciera de él.

—No importa, esperaré —dijo Grant con decisión.

La secretaria suspiró discretamente.

—Señor Connor, le voy a pedir, por favor que se marche.

Grant la miró sorprendido. Se levantó y se acercó a ella de nuevo.

—No antes de verle.

—Señor, salga o tendré que llamar a seguridad. No creo que quiera hacer una escena. No sería bueno para su imagen.

—Pues hágalo. No me iré de aquí hasta hablar con Krause —sentenció Grant.

Comenzó a pasearse por la sala con los brazos cruzados. Tenía el presentimiento de que Krause lo traspasaría a otro equipo en cuanto terminara el partido sin importarle si jugaba de fábula. No iba a arriesgarse a seguir con un jugador en su equipo que se había visto envuelto en un escándalo. Seria siempre una mala imagen para los Lions y la ciudad.

Entraron dos guardias de seguridad grandes como armarios. Ambos lo miraron con las mandíbulas apretadas.

—Señor, le pido que nos acompañe —le dijo el más alto de los dos.

—No me iré hasta no hablar con Krause —insistió Grant.

—El señor Krause no puede atenderlo ahora. Por favor, acompáñenos.

—No —se negó en rotundo.

Los guardias se acercaron a Grant e intentaron tomarlo por los brazos, pero él se deshizo de su agarre y se alejó de ellos, pero los guardias no estaban dispuestos a dar su brazo a torcer. Uno de ellos sacó una porra y volvieron a acercarse a él. El guardia le dobló un brazo con un rápido movimiento y entre los dos le hicieron una llave que le inmovilizó los brazos, entonces lo sacaron del lugar a pesar de que él se resistía.

***

Cuando Grant salió de la oficina de Fox, éste llamó a Maggie para informarle de la situación y de que Grant, enfadado, había ido a hablar con Krause. Le preocupaba lo que pudiera hacer. Los últimos días estaba más sereno, pero no olvidaba cómo se había enfrentado ante la adversidad.

De inmediato Maggie se preocupó porque pensó que eso afectaría la confianza que Grant había recuperado y podría recaer en el alcohol. Rápidamente se pudo en marcha hacia el estadio.

Cuando llegó, vio a Grant subir a su Porsche y salir del estacionamiento. No le dio tiempo a detenerlo, así que fue tras él a pesar de que su coche era un vejestorio.

A medida que avanzaba quería apartar a todos los coches de su camino hasta alcanzarlo, pero no había manera. Para más angustia, la detuvo un semáforo y en la distancia pudo ver con horror que Grant se detenía frente a una licorería. Bajó de su coche y entró en el lugar.

—¡Maldición! —masculló golpeando el volante.

Tuvo ganas de bajar e ir corriendo hacia él, pero no podía dejar su coche en medio del tráfico.

Además, no sabía si le daría tiempo de alcanzarlo, pues estaba bastante lejos.

Pasó lo que había temido desde que recibió la llamada de Fox. La situación de Grant en el equipo le causaría beber de nuevo y eso sí que estaba mal. Las recaídas solían ser las peores; tal vez esta vez no habría salidas para él. La luz roja cambió y se puso en marcha lentamente, los coches delante de ella no avanzaban en absoluto. Desesperada, presionó hasta más no poder la bocina para apremiar a los conductores. Recibió algunos gestos obscenos, pero las ignoró.

Cuando finalmente logró acercarse a la licorería, vio Grant llevando una bolsa en la mano. Subió al coche y se puso en marcha de nuevo. Aquello no puede estar pasando, pensó Maggie, horrorizada. La buena noticia fue que tomó dirección hacia su casa. Con suerte, llegaría a tiempo para evitar el desastre.

Por más que lo intentó, no pudo mantenerse cerca del Porsche cuando tomó la autopista. Grant aceleró a fondo. Ella también lo hizo lo más que pudo, aunque temía que su coche la dejara tirada en cualquier momento por forzarlo tanto. Solo rogó porque pudiera llegar a tiempo.

Una eternidad después se detuvo frente a la casa de Grant, bajó rápidamente y entró, ya que la puerta estaba abierta.

—¡Grant! —lo llamó de inmediato sintiendo un ardor en el pecho.

Él se asomó desde la cocina.

—Hola —le dedicó una amplia sonrisa que sorprendió a Maggie—. Pensé que estabas en casa —

dijo mientras la alcanzaba en la sala.

Ella dudó unos segundos.

—Tuve que salir por algo —explicó—. ¿Estás bien?

—Si —respondió él sonriendo de nuevo.

—¿Por qué sonríes de esa manera?

Él rió y la tomó de la mano. Maggie parpadeó, desconcertada. La actitud de Grant era como si no pasara nada.

—Tengo algo para ti —dijo con los ojos refulgentes—. Espero que lo aceptes —Maggie vio como Grant se llevó una mano a su bolsillo y extrajo un pequeño estuche negro aterciopelado. Su corazón comenzó a martillear fuertemente en su pecho. Entonces se arrodilló frente a ella sonriendo como nunca.

Abrió el estuche sin dejar de mirarla y en el interior Maggie pudo ver una hermosa alianza coronada por un luminoso diamante—. Maggie, desde que llegaste a mi vida la has cambiado por completo. Te has convertido en la persona más importante. No tengo nada más valioso ahora y lo que más deseo es compartir mis sueños contigo. Me haces ser un mejor hombre. Por eso quiero dedicarme a hacerte feliz como tú me haces a mi —y la pregunta fue hecha—. ¿Quieres casarte conmigo?

Maggie dio un paso atrás mientras se llevaba las temblorosas manos a la boca. La emoción le invadió nublando sus pensamientos. Le parecía que estaba en un sueño de princesas y hadas. Sus mejillas se humedecieron por las lágrimas que no pudo contener.

Grant se dio cuenta de que la emoción la embargaba, así que se levantó y la abrazó, meciéndola durante varios segundos.

—Por supuesto que si —respondió Maggie, pero como tenía la cara hundida en el cuello de Grant, él apenas pudo escuchar que murmuraba algo.

Él la separó un poco y le tomó la cara entre las manos.

—¿Qué dijiste? —preguntó sonriendo embargado también por la emoción.

—¡Que sí quiero casarme contigo!

Él le dio un beso rápido y de nuevo se fundieron en un fuerte abrazo.

—Me haces tan feliz, Maggie.

Ella volvió a separarse para mirarlo, embelesada.

—Te he visto entrar a una licorería. Pensé que habías comprado alcohol. Supe lo que hizo Krause porque me lo dijo Fox.

—¿Me seguiste? —preguntó él, sorprendido.

—Fui al estadio a buscarte, pero no logré alcanzarte.

Grant la abrazó entendiendo lo que ella había pensado.

—Cariño, entré a comprar una botella de champaña para celebrar. Pensé que ibas a aceptar mi propuesta.

—Claro que la acepto, tonto.

—Pero no has respondido a mi pregunta.

Maggie lo miró con ternura.

—Sí. Sí. Sí. ¡Quiero casarme contigo!.

Él sonrió complacido y la envolvió en sus brazos. Luego la besó apasionadamente. Cuando se separaron, él sacó del estuche la alianza y la deslizó delicadamente en su dedo anular. Quedó ajustado a la perfección. Volvieron a unir sus labios sellando una promesa de amor eterna.

—¿Brindamos? —propuso Grant.

—Por supuesto.

—Espera aquí, iré por las copas.

Grant fue a la cocina y volvió con la botella de champaña, la descorchó y llenó las copas. Las burbujas cosquillearon el paladar de Maggie. Era el chispeante sabor del amor.

Brindaron por su unión y un futuro juntos. Maggie aún no podía creérselo. Sería la flamante esposa de Grant Connor.

Capítulo 24

El día del partido decisivo contra los Warriors de Chicago había llegado. Si ganaban, estarían en los play–off del torneo y eso sería un gran paso para alzarse con el ansiado campeonato.

Los jugadores estaban emocionados y ansiosos, pero también los nervios se hacían presentes. No había manera de apartar la incertidumbre antes de cada partido, porque por más que el equipo pusiera todo su empeño en cada jugada, en el deporte la suerte también era un factor decisivo. Y eso escapaba a su control.

Ambos equipos estaban listos para salir. El público en el estadio gritaba sin parar aclamando a sus equipos, estaba eufórico porque sabían de la importancia del partido. Los jugadores, al ver el colorido y el bullicio de las gradas, se contagiaban del entusiasmo. La adrenalina corría por sus venas a mil por hora. El ambiente era de fiesta y celebración.

Grant estaba formado junto a sus compañeros del banquillo a la espera de la señal para entrar en el campo. Sabía que tendría que empezar en el banquillo porque al equipo había llegado el nuevo quaterback. Él se sentía listo para regresar y le fastidiaba sobremanera estar sentado mientras su equipo jugaba. Miró una vez más al nuevo quaterback. Era tan alto como él y tenía casi su misma complexión física. Sus ojos eran pura concentración aunque cuerpo se le notaba agarrotado. Todos estaban atentos a su actuación, pues era la noticia del día.

Finalmente los equipos entraron al campo y el público se levantó y los aplaudió. Esperaban un buen partido porque ambos equipos eran muy competitivos. Los que jugarían el comenzaron el calentamiento con absoluta concentración.

Minutos más tarde el árbitro hizo sonar su silbato y el balón se puso en movimiento. Los Lions iniciaron la ofensiva, lograron acercarse unas yardas a la zona de anotación, pero en el último momento su nuevo quaterback hizo un pase que no fue efectivo y un jugador contrario se quedó con el balón, dándoles la oportunidad a ellos de anotar primero.

Grant miraba como Fox daba indicaciones sin parar, pero el equipo no terminaba de reaccionar y así pasaron los minutos sin una reacción definida. El partido continuaba y el equipo no lograba concretar las jugadas. Se imponía una conexión en el medio del campo y que el quaterback esquivara mejor a los defensores en el medio.

Los Lions recibieron un par de anotaciones en contra. Tanto el entrenador como los jugadores del banquillo no dejaban de moverse, el quaterback no estaba rindiendo efectivamente como se esperaba.

Fox le dedicó unas miradas a Grant. Las órdenes eran que lo mantuviera sentado y que confiara en el nuevo fichaje, pero todo se estaba yendo al infierno.

Cuando llegó el descanso, los Lions perdían de veinte. En el vestuario reinaba un silencio fúnebre.

Fox fijó una nueva estrategia de juego, pero necesitaba que el quaterback fuera efectivo con los pases e hizo énfasis en ello cuando habló con los jugadores. Luego se apartó de ellos porque debía tomar una decisión importante. Tenía que pensar en el bien del equipo y en ganar. Después de todo eso era lo único que importaba en el fútbol americano. Ganar. Y para ello tenía que usar sus mejores fichas.

El tiempo de descanso terminó y los jugadores volvieron a entrar al campo. Grant tomó asiento de nuevo en el banquillo.

Fox se acercó a él antes que el árbitro señalara el inicio de la segunda parte.

—¡Connor! —lo llamó con decisión. Ambos se miraron fijamente durante unos segundos—.

Prepárate. Entras ahora.

—¡Oiga! No puede hacer eso —se interpuso el nuevo quaterback ante Fox al escuchar que iba a ser reemplazado.

—Soy el entrenador —dijo Fox mirándolo con determinación—, por supuesto que puedo hacerlo.

Así que será mejor que te tranquilices —le ordenó señalándole un lugar en el banquillo.

El quaterback quiso decir algo más y se mantuvo firme frente a su entrenador, pero después de unos segundos dio un paso atrás y asintió aunque seguía disconforme.

Grant no podía creerlo. Se levantó y tomó su casco. Su cuerpo se estremeció ante la anticipación.

Asintió mirando con determinación a su entrenador y entró al campo de juego. Había llegado la hora.

Estaba preparado.

Krause, que estaba sentado en el palco, contempló con estupefacción como Grant entraba al campo.

No se acababa de creer que Fox contradijera sus órdenes.

—¡Maldición! —masculló entre dientes al tiempo que arrojaba al suelo el habano que apenas había encendido.

En el campo los jugadores hicieron la formación ofensiva, Grant indicó la jugada a seguir y se prepararon. El balón se puso en juego y Grant recibió el segundo pase y emprendió la carrera. Su cuerpo enérgico se sentía imparable. Esquivó a un par de jugadores contrarios por el centro e hizo el pase cuando se percató que no podría avanzar más. Un compañero mantuvo el balón a buen resguardo, logrando acercarse a la zona de anotación. El árbitro paró el juego y los Lions lo celebraron con júbilo.

De nuevo se armó la formación. En el campo se respiraba un ambiente tenso y hostil entre ambos equipos. Esta vez el pase de Grant llegó a la zona de anotación donde las manos de uno de sus compañeros recibieron el balón ovalado para lograr la anotación. 10-20. Los Lions se acercaron en el marcador, pero el equipo contrario también era aguerrido. E hicieron una nueva anotación cuando fue su turno en la ofensiva.

Grant estaba dispuesto a demostrar su valía en el campo y en la siguiente jugada anotaron. Por su parte Fox se centraba en que se mantuvieran cerca en el marcador para disponer de una oportunidad. Si recibían otra anotación en contra tendrían problemas. El tiempo se agotaba y el otro equipo tenía una excelente defensa.

Los Lions tenían la última jugada en la ofensiva y la única oportunidad de anotar con pocos segundos en el reloj. El público estaba sobrecogido por la rivalidad demostrada por ambos equipos.

—¡Omaha 35 Yellow up! —exclamó Grant marcando la jugada. Luego cruzó una mirada con el compañero al que pasaría el balón. Ambos se entendieron al instante. Grant corrió alejándose de sus atacantes sin recibir el balón aún. Siguió corriendo varias yardas más alejándose de la zona de anotación.

Fox, en vilo, pidió al cielo que el brazo de Grant lograra el pase.

Sus manos recibieron el balón. Saltó sobre un atacante y corrió haciendo una curva para ponerse de frente a la zona de anotación. En el reloj los segundos pasaron lentamente cuando lanzó el balón. Todo le pareció que iba en cámara lenta. El público enmudeció. A dos pasos de la raya, su compañero tomó el balón y cayó en el césped haciendo la anotación que los hacia ganadores del partido.

Los aficionados de los Lions gritaron de júbilo. Grant, sudoroso, corrió hacia el centro de campo y sus compañeros lo alzaron en volandas agradecidos por su magnífico pase. Había logrado la victoria de su equipo. En ese momento se sentía en la gloria y su corazón deseó que su amigo estuviera allí para celebrarlo.

Maggie, en la zona de las animadoras, no cabía de felicidad por el extraordinario juego desplegado por Grant en el último cuarto. Definitivamente volvía a ser la estrella del equipo.

Cuando Maggie se giró para celebrar con las compañeras que estaban a su alrededor divisó entre el público a Sarah. Se quedó paralizada ante la impresión. No podía creerlo. La madre de Josh estaba celebrando la victoria del equipo. Sarah debió percatarse de que Maggie la miraba porque sus ojos se encontraron. Sarah le guiñó un ojo y Maggie deseó acercarse y abrazarla, pero entre tanta gente sería muy difícil. Su corazón estaba rebosante de alegría. En ese momento no podía pedir nada más a la vida.

Se giró hacia el campo y Grant continuaba recibiendo felicitaciones de sus compañeros y del equipo técnico. Vio con emoción como Fox lo abrazaba e intercambiaban palabras. Grant se veía emocionado.

De pronto el quaterback fue caminando hacia donde Maggie lo aguardaba. Él no podía dejar de sonreír y ella tampoco. Se veía imponente y endiabladamente sexy con su uniforme. Entre vítores se fundieron en un abrazo. No les importaba nada más. Él la llevó de la mano hacia el centro del campo para continuar la celebración. Estaban en los play–off y ese era el paso previo a la final, porque ahora estaba seguro de que seguirían ganando.

Pasaron los minutos y el público comenzó a abandonar el estadio y pronto los jugadores tendrían que hacerlo también. En la salida estaba la prensa, ávida por reseñar cada momento de la gloria deportiva.

Grant caminó con Maggie de la mano hacia la salida. Algunos compañeros los siguieron, pero fueron interceptados por los periodistas y de inmediato se vieron rodeados por varios micrófonos y cámaras a la espera de sus declaraciones. Entre ellos estaba James.

—¡Connor! ¡Connor! Llevaste a tu equipo a los play–off, ¿crees que podéis seguir ganando y obtener el campeonato?

Grant tomó a Maggie por la cintura para mantenerla cerca de él.

—Estoy más que seguro de que seguiremos ganando. Y sí, nuestro objetivo es ganar el campeonato.

Nos lo merecemos —respondió Grant con confianza.

—¿Superaste los problemas que tuviste luego del accidente?

Grant miró a Maggie y sonrió antes de responder.

—Sí. Absolutamente. Ahora mismo estoy enfocado en el fútbol y en mi futuro.

—¡Connor! ¿Quién te acompaña?

Grant sabía que los periodistas no resistirían la tentación de preguntar por su vida personal.

—Ella es Maggie Grey, mi prometida —respondió Grant con orgullo y la besó sin importarle que las cámaras estuvieran transmitiendo en vivo la escena.

Los periodistas se miraron unos a otros.

—¿Cuándo se comprometieron?

—¿Puede mostrarnos la alianza?

—¿Cuándo se casarán?

Fueron bombardeados por decenas de preguntas más, pero Grant solo quería estar a solas con Maggie para celebrar la victoria, así que con un poco de ayuda de sus compañeros, logró entrar a los vestuarios, dejando a los periodistas con más interrogantes que respuestas.

Capítulo 25

Al día siguiente de la gran victoria, Grant recibió la llamada de la secretaria de Krause. El dueño del equipo quería hablar con él y lo citó en su despacho. El futbolista sonrió con ironía cuando terminó la llamada. De pronto, el hombre que se había negado a verlo, quería hablar con él. Las vueltas que daba el mundo. En un principio tuvo ganas de negarse, pero sabía que en algún momento tenían que hablar, así que terminó aceptando.

La vida de Grant había sufrido un cambio increíble y ahora Maggie estaba en su vida y eso le hacía ver las cosas de una manera distinta, así que tomó una decisión más que estaba seguro, lo ayudaría a seguir teniendo éxito como futbolista. A fin de cuentas ella necesitaba un trabajo y él alguien que se preocupara por su carrera.

—Maggie, quiero proponerte algo —le dijo Grant poco después de terminar la llamada. Estaban sentados en la sala de la casa disfrutando de un poco de tranquilidad. Ella lo miraba con atención—.

Necesito alguien a mi lado para ayudarme a llevar mi carrera.

—¿Hablas de un manager?

—Exacto. Quiero a alguien en quien pueda confiar plenamente y que se preocupe realmente por mi carrera.

—¿Quieres que te ayude a buscar a esa persona?

—No. Quiero que esa persona seas tú.

Maggie frunció la frente, sorprendida y luego sonrió, pero cuando vio la seriedad de Grant, la expresión abandonó su rostro.

—¿Estás hablando en serio?

—Sí. No hay nadie más indicado para ser mi manager que tú —dijo Grant tomándole las manos—.

Sabes cuidarme y te preocupas por mi carrera. Además, necesitas un trabajo.

Maggie se mordió el labio inferior.

—No lo sé, Grant. Es algo muy importante. No sé si tengo la habilidad de discutir contratos o conseguir nuevos clientes.

—Tú puedes lograrlo todo, cariño. Si me sacaste del hoyo donde estaba, puedes estar segura que puedes decirle a Krause cuánto costará mi brazo para el nuevo contrato. Sé que sabrás lograr un buen acuerdo para mí.

Maggie lo miró con incertidumbre. Lo que él le estaba proponiendo era algo muy importante para la vida de ambos. De una buena negociación dependía su futuro en el deporte y ella no estaba segura de estar al nivel de esas exigencias.

—Pero, Grant, yo no tengo idea de cómo lidiar con alguien como Krause.

Grant sonrió.

—Mira, estoy seguro que puedes hacerlo. Yo he estado presente en varias reuniones de esas, te puedo dar algunos trucos. También el entrenador Fox puede darte una clase privada para encarar la negociación con Krause. Él lo conoce y también tiene mucha habilidad para lograr lo que quiere.

—¿Estas seguro de que quieres hacer esto?

—Absolutamente. Siempre confío en mi instinto y también en ti. Estoy seguro de que lo harás muy bien. Solo debes decir que sí y llamaré al entrenador.

Maggie lo miró y comenzó a asentir al tiempo que se formaba una leve sonrisa en su boca, que también se reflejó en la cara del futbolista.

Satisfechos ambos por la nueva ocupación que tenía ella en su vida, a parte de la de futura esposa, se pusieron en marcha hacia el estadio para acudir a la cita con Krause. Los dos morían de curiosidad por saber qué tenía que decir ahora el arrogante dueño de los San Diego Lions.

En cuanto llegó a la oficina, la secretaria de Krause lo hizo pasar inmediatamente.

—¡Grant! Bienvenido —dijo Krause levantándose de su asiento y tendiéndole la mano orgullosamente. Por supuesto, el habano en su mano no podía faltar—. Sé que debes estar cansado, pero te he hecho venir porque quería felicitarte en persona —le estrechó la mano fuertemente—. Tu actuación de anoche fue espectacular. Yo confiaba en ti y sabía muy bien que jugarías de maravilla. Fox me lo dijo: Connor ha vuelto. Y yo le creí. Un jugador como tú sabe cómo reponerse de las caídas.

Grant lo miró sin inmutarse, ya comenzaba a acostumbrase a su doble cara.

—Gracias, pero yo solo he hecho mi trabajo. Además, es un triunfo del equipo. Todos mis compañeros dieron lo mejor de sí para ganar. Incluso el entrenador Fox —dijo Grant simplemente. No iba a dejarse envolver por las vacías y aduladoras palabras de Krause.

—¡Oh, vamos! Deja esa tontería de la humildad a un lado. Sé que el resto de los jugadores ponen su grano de arena, pero todos sabemos gracias a quien debemos las anotaciones ¡Eres el mejor quaterback!

Y por eso debes quedarte en el mejor equipo, con nosotros.

Ahí estaba Krause poniendo su carta sobre la mesa. Había tardado demasiado. Era increíble cómo iba tejiendo sus redes para envolver a sus presas. Grant aún recordaba cómo había sido sacado de la oficina por los guardias de seguridad. Él negó con la cabeza y de inmediato Krause instituyó sus pensamientos.

—Pero hablemos. Ahora solo hay que mirar hacia el futuro, eso es lo más importante. El pasado hay que dejarlo atrás. Siéntate. Tenemos que llegar a algunos acuerdos —dijo Krause regresando a su lugar detrás del escritorio.

Grant sonrió levemente. Había llegado el momento de sacar su carta y ver la reacción de su contrincante. Él tomó asiento tranquilamente.

—Es cierto. Con el nuevo fichaje del equipo he tenido mis dudas.

Krause se tensó.

—Ese fichaje fue un error. Se lo dije a Fox, pero no me escuchó. A veces me parece increíble que lleve tanto tiempo como entrenador —dijo Krause dando una calada a su habano y negando con la cabeza.

Grant lo miró con los ojos entornados. No podía creer tanto descaro.

—¿Debo suponer que tiene una propuesta de renovación de mi contrato?

—Así es. Sabes muy bien que tienes unas muy buenas condiciones en tu contratación. Tus emolumentos han sido buenos, debes reconocerlo —miró a Grant esperando su respuesta, quien asintió

—. Por eso no debes buscar nada más en otros equipos. Y por supuesto habrá mejoras.

Krause sonrió confiado en que tenía entre sus manos al jugador.

—Bien, yo estoy dispuesto a escuchar la propuesta que tiene que hacerme el equipo, pero este es un tema que debe tratar con mi representante. Aunque debe saber que con escuchar su propuesta no estoy comprometiéndome. He estado pensando que tal vez debería considerar otras propuestas que han surgido.

Krause alzó las cejas, sorprendido.

—Eso no es necesario, Grant —tragó saliva—. Si ya tienes a alguien que se encargue de tu carrera, podemos concertar una cita para tratar todos los detalles. Podrá ver que ningún otro equipo le ofrecerá algo mejor.

—Está bien, pero no hace falta perder tiempo. Mi representante ha venido conmigo. Permítame —

Grant se levantó y fue hacia la puerta—. Maggie, por favor.

Maggie entró a la oficina bajo la atónita mirada de Krause.

—Creí que había dicho que habías venido con tu representante —dijo Krause.

—Y así es. Ella es mi representante. Maggie Grey.

El habano cayó de la boca de Krause, que se levantó de inmediato sacudiéndose la ceniza. Maldijo por lo bajo cuando notó una quemadura en su impecable traje italiano.

—No puedes poner a una mujer a cargo de tu carrera —dijo titubeando el dueño del equipo.

Grant y Maggie miraron a Krause sin comprender.

—¿A qué se refiere? —preguntó Maggie percatándose de la clase de hombre que era.

—Este no es un trabajo para una mujer.

Maggie meneó la cabeza lentamente.

—Señor Krause, lo dejaré con mi representante para que acuerden todo sobre la renovación de mi contrato. Espero que todo vaya bien —dijo Grant sonriendo por lo bajo. Maggie no quería estar en su pellejo cuando tuviera que explicarle por qué se suponía que ella no debía ser el manager de su futuro marido.

La negociación no fue nada fácil para Krause, Maggie era dura y no cedió en nada. Ella sabía que deseaba que Grant se quedara en el equipo porque los conduciría sin duda a la final y con seguridad ganarían el título. Además, la presión de los hinchas para que se quedara también era un factor que no podía obviar.

Tras una hora de discusión, Maggie logró unas excelentes condiciones económicas para Grant y la extensión de su contrato por los próximos cinco años, con bonificaciones cada año. De esta manera se estaba convirtiendo en el jugador mejor pagado del equipo y de la liga. Todo un éxito.

Cuando finalmente terminó la reunión, Maggie se unió a Grant y él la invitó a dar una vuelta por el estadio. Ella aceptó de inmediato.

Al llegar al campo, encontraron a algunos otros jugadores del equipo. Se acercaron a él para saber cómo habían ido las negociaciones, pues se habían enterado de que se discutiría su permanencia en el equipo.

—Me ofrecieron la renovación y he aceptado quedarme —informó Grant y sus compañeros lo celebraron.

—Es bueno saber que te quedas, Connor. Eres el mejor. Sabes que cuentas con nosotros para sacar adelante el equipo.

—Lo sé —dijo Grant mientras chocaba el puño con su compañero.

Todos guardaron silencio cuando Louis se acercó al grupo.

—¿Vas a quedarte? —preguntó directamente. Grant asintió en respuesta y Louis sonrió satisfecho—.

Bien, porque necesitamos un quaterback fabuloso —dijo dirigiéndose al nuevo fichaje y todos rieron.

—No puedo competir contra el mejor —se defendió el jugador—. Yo solo espero que él pueda enseñarme todos sus trucos.

—No hay trucos —dijo Grant, riendo.

Sus compañeros comenzaron a golpearlo amistosamente por su ocurrencia y entonces se alejaron corriendo detrás de él.

Grant y Maggie rieron divertidos ante la escena y luego continuaron caminando de la mano por el campo.

—Ha sido increíble —murmuró Grant, luego de un rato de silencio.

—Así es.

—Antes de que aparecieras en mi vida, pensaba que mi carrera había acabado. Yo sentía ganas de jugar, pero la pasión por el futbol había desaparecido. Por todo, en realidad. No le encontraba sentido a nada.

—Lo sé, pero lo importante es que pudiste salir adelante.

—Y eso fue gracias a ti —dijo Grant deteniendo su andar y mirándola de frente.

—No. Todo lo hiciste tú. Solo necesitabas un poco de apoyo.

—Y tú me apoyaste como nunca nadie lo había hecho.

—Lo hice como lo habría hecho Josh.

Grant sonrió con nostalgia.

—Es cierto —reconoció.

Emprendieron de nuevo su andar por el césped. El cielo estaba despejado, con un sol en todo su esplendor.

—Creo que a Krause le quedó claro que las mujeres podemos ocupar otros lugares y no solo la cocina —dijo Maggie.

Grant soltó una carcajada.

—Sabía que se lo haría entender. Eres buena en eso.

—Es todo un idiota.

—Sí, lo es. Pero cambiando de tema —Grant se detuvo de nuevo y la miró—, quiero decirte que estoy feliz de que hayas llegado a mi vida.

Sus palabras emocionaron a Maggie y sus ojos de inmediato se humedecieron.

—Y yo estoy feliz de estar contigo —murmuró con la voz ahogada.

Grant la miró con ternura.

—Gracias por llegar a mi vida, Maggie. Te amo.

—Yo también te amo.

Sus labios se unieron una vez más como muestra del amor que los unía y del bonito futuro que les deparaba.

Epílogo

Grant y Maggie no querían esperar más, así que en tan solo tres meses organizaron la boda. Eligieron celebrar el banquete en el hotel más lujoso de San Diego: Crown Plaza. Contrataron a la mejor empresa organizadora de fiestas para no morir de estrés, y ahora estaban más que felices por la decisión. El salón estaba perfectamente decorado con una combinación del color blanco y tonalidades en lila, con telas transparentes que colgaban del techo formando arcos sobre las mesas que también estaban vestidas con manteles de ambos colores. Los centros de mesas presumían de ramilletes de lirios blancos que daban armonía al ambiente junto con la exquisita iluminación. Los invitados ocupaban sus mesas y la amplia pista de baile les permitía a todos desatarse.

La mesa del banquete era todo un lujo, provista de una gran variedad de quesos, delicias marinas y otras exquisiteces. Grant no escatimó en gastos. Se casaba con la mujer que amaba y lo celebraba por todo lo alto.

La fiesta era animada por un DJ de gafas de pasta y coleta que estaba siendo todo un éxito porque la pista estaba llena de parejas bailando al son de la música pop. Todos parecían estar divirtiéndose. Los camareros repartían copas de champaña por doquier.

Maggie lucía un elegante vestido blanco largo de brillantes que caía desde sus caderas hacia abajo.

Su espalda estaba totalmente expuesta con un corte ovalado que moría al inicio de sus caderas estilizando su silueta. Llevaba su roja cabellera recogida y un sencillo buqué blanco lo adornada. Todos se quedaron boquiabiertos al verla, en especial Grant. Maggie pudo notar como sus ojos centellearon al mirarla, haciéndola estremecerse.

—Estás bellísima, amor mío —musitó Grant al oído.

Grant, por su parte, vestía un esmoquin negro con corbata de lazo gris y un chaleco del mismo color.

Sus cabellos estaban pulcramente peinados. La pareja se veía radiante. La felicidad se desbordaba por sus caras.

Todos los jugadores del equipo y el cuerpo técnico fueron invitados a la celebración. Incluso Krause estaba en el salón presumiendo de sus habanos y de tener al mejor jugador en su equipo.

Maggie también había invitado al equipo de animadoras, por lo que la unión de ambos bandos, prometía una larga noche de diversión y derroche.

Lea se acercó a Maggie en cuanto tuvo oportunidad.

—Maggie, felicitaciones.

—Gracias, Lea. Me alegar que hayas venido.

—No me lo hubiera perdido por nada del mundo —dijo la animadora que levaba una copa de champan en sus manos—. Estás hermosa.

—Gracias.

—Es una lastima que ya no estés en el equipo.

—Me cuesta tener que dejarlo, pero debo asumir mi nueva responsabilidad como manager de Grant.

—Lo sé. Yo también mandaría todo al demonio si tuviera esa oportunidad.

Ambas rieron por el comentario.

Por otro lado, Fox también se acercó a Grant para felicitarlo.

—¡Grant!

El futbolista se giró al escuchar la voz de su entrenador.

—¡Entrenador!

Ambos se unieron en un fraternal abrazo.

—Felicitaciones, muchacho. No tienes idea de cuánto me alegra estar aquí celebrando tu boda.

Grant se emocionó, por lo que le dio un sorbo a su copa para apaciguar los sentimientos.

—Ella es increíble.

—Y te echó el lazo.

Grant rió.

—Sí, eso también.

—¿De qué lazo habláis? —preguntó Maggie, que se había acercado a ellos sin que se dieran cuenta.

Ambos se sorprendieron.

—De una nueva técnica de lanzamiento. Se llama el lazo —explicó Fox con seriedad y Grant tuvo que hacer un gran esfuerzo por contener la risa.

—¿Incluso hoy habláis de fútbol?

—No podemos evitarlo, cariño —dijo Grant abrazándola por la cintura.

—Puedo notarlo.

La conversación siguió hacia otros temas, mientras disfrutaban de sus bebidas.

Maggie vio a su amiga Lea bailar con uno de los jugadores de equipo de fútbol. Reía divertida por las cosas que él le decía. Entre la gente sus miradas se encontraron y se dedicaron una sonrisa.

La fiesta duró hasta poco después del amanecer, pero Grant y Maggie, ansiosos por estar a solas, se escaparon en plena madrugada. Tenían una lujosa habitación en el hotel y se dispusieron a disfrutarla a plenitud.

En cuanto Grant cruzó la puerta con ella en los brazos, la llevó hasta la cama matrimonial y la posó con delicadeza. Luego se sentó a su lado, contemplándola arrobado.

—Eres mi mujer. No puedo creer que esté pronunciando estas palabras —dijo Grant.

—Qué ganas tenía, amor.

Ella le despojó de su chaqueta y él la arrojó al suelo sin mirar donde caía.

—Te amo —murmuró Grant mientras besuqueaba el cuello, dejándose invadir por el perfume vainilla—. Y no puedo dejar de desearte.

—Grant…

Ansiosa por sentir su piel, comenzó a desabrocharle el chaleco.

—Tienes mucha ropa —se quejó.

Grant sonrió satisfecho por la agitación de su esposa. Para complacerla, se apartó de ella y terminó de quitarse el chaleco e hizo lo mismo con la camisa.

—¿Deseas algo más? —preguntó Grant mirándola con intensidad. El deseo ardía en sus ojos.

—Quítate los pantalones —le ordenó.

Grant comenzó a desabrocharse el pantalón bajo la mirada atenta de Maggie. En pocos segundos sus pantalones cayeron a la moqueta.

—¿Algo más?

—No. Yo me encargo del resto —respondió Maggie y se levantó.

Se acercó y lo besó con pasión. Grant gruñó cuando ella le dio la vuelta y lo lanzó sobre la cama.

Entonces ella metió las manos bajo su falda para quitarse las bragas, que sostuvo en las manos clavando la vista en él con picardía.

—Eso es realmente sexy —dijo Grant.

—Tú eres sexy.

Maggie tiró las bragas por ahí y luego le quitó los calzoncillos. Su pene estaba totalmente erecto.

Ella lo tomó entre sus manos y él se irguió ante el gozo que le produjo. Solo ella sabía cómo tocarlo.

Grant se tumbó la cama. Ella se subió el vestido y reptando de rodillas se acomodó sobre su entrepierna. Sin dejar de mirarlo, se deslizó sobre él, penetrándose.

—¡Oh, Dios! —murmuró Grant cuando sintió el calor abrazando su pene.

Maggie comenzó a moverse sobre él suavemente, mientras acariciaba su torso. Él subió sus manos hasta posarse sobre sus senos, los apretó sobre el vestido y de inmediato los pezones se pusieron rígidos.

Las deliciosas sensaciones hicieron que Maggie aumentara un poco el ritmo de sus movimientos. Luego Grant bajó sus manos y las metió debajo del vestido hasta alcanzar las nalgas de Maggie, que las apretó con fuerza. Ella gimió y sintió que su humedad se desbordó un poco más.

Entonces él movió una mano y su pulgar alcanzó el clítoris.

—¡Oh, sí, cariño! Haz eso —pidió Maggie.

Grant lo masajeó en círculos causándole un gozo infinito. Maggie gimió fuertemente una y otra vez, mientras que Grant continuaba bombardeándola. Un orgasmo detrás de otro la estaba enviando al borde del abismo.

Grant quería darle más, así que se bajó de la cama y la cargó en brazos.

—Sujétate, cariño —le pidió.

La llevó hasta la pared y la pegó a ella. Sosteniéndola por los muslos comenzó a embestirla de nuevo con renovadas fuerzas. Volcó en ella toda su energía animal: quería partirla en dos. Una vez más Maggie gimió cuando conquistó un nuevo orgasmo. Apenas podía recuperar la conciencia cuando de nuevo en su vientre sentía llamaradas de placer. El cuerpo de Grant se convulsionó. Soltó un gruñido mientras se derramaba en ella.

Regresaron a la cama, sudorosos y exhaustos. Grant la envolvió entre sus brazos apenas con fuerzas para moverse.

—Ha sido increíble —dijo Maggie con un hilo de voz, y Grant solo pudo asentir.

Ella rió y luego permanecieron en silencio hasta que sus respiraciones alcanzaron su ritmo normal.

—De nuevo me has hecho trampa —murmuró Grant.

—¿De qué hablas?

—Te has dejado la ropa.

—Me he quitado lo más importante —alegó Maggie con inocencia.

Grant soltó una carcajada.

—Es cierto.

Ella levantó la cabeza para mirarlo. Ahora tenía sus cabellos alborotados. Si lo pensaba un poco los prefería así, ese estilo descuidado resaltaba su atractivo. Comenzó a rozar con suaves besos la comisura de sus labios y fue subiendo y bajando hasta llenar su cara de besos. Él cerró los ojos disfrutando de los mimos de su esposa. Era en esos momentos cuando sentía el verdadero amor. No podía imaginarse lejos de ella.

Él movió la cabeza y le atrapó suavemente la barbilla con los dientes. Ella bajó entonces para besarlo. Sus lenguas húmedas se encontraron en un beso que expresaba su palpitante deseo. De nuevo sus cuerpos sintieron la invitación a la entrega.

—¿Quieres que me quite el vestido?

—Definitivamente.

Maggie sonrió y se dispuso a complacer a su flamante marido. No solo aquella noche, sino el resto de su vida.

Fin