De socios a amantes

Nora Carballo

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* * *

Ésta es una obra de ficción en su totalidad. Tenga en cuenta que, los nombres, personajes, empresas, organizaciones, lugares, acontecimientos y hechos que aparecen en la misma son producto de la imaginación del autor o bien se usan en el marco de la ficción. Cualquier parecido con personas (vivas o muertas) o hechos reales es pura coincidencia.

Faith

Pues sí, me he vuelto a quedar dormida en mi escritorio. ¿Qué otra cosa iba a hacer a las dos de la mañana en mi oficina?

Anoche estaba nevando y no me apeteció conducir a casa. La gente de Seattle no sabe conducir en la nieve. Además, debo admitir que este escritorio y esta silla son ¡sorprendentemente cómodos! Como cofundadora de una empresa que diseña y vende muebles elegantes y confortables para los adictos al trabajo que básicamente viven en sus oficinas (como yo), sería hipócrita de mi parte no pasar tanto tiempo en esta silla como nuestros clientes la pasan en la suya.

Sumado a eso, mi apartamento es un desastre ahora mismo, mientras que este edificio tiene un servicio de limpieza, una cocina bien surtida y una ducha. Pasar tiempo extra aquí es productivo y económico. Sin olvidar que le dije a ese tipo con el cabello rizado tan raro que se acaba de mudar al final del pasillo que estaría ocupada todo el fin de semana, así que no quise arriesgarme a encontrarme con él. En fin, no debería tener que explicar por qué estoy siempre en mi oficina. Me encanta mi trabajo, y punto. No necesito disculparme por ello.

A las siete me despierto con el sonido de Taylor Swift cantando desde mi teléfono y un paquete medio vacío de galletas de avena sin gluten pegado a un lado de mi cara.

Corrección: el paquete de galletas está medio lleno.

Es diciembre y estoy decidida a adelantar mi propósito de Año Nuevo de ser más “positiva”, mismo que dije que haría este año, pero que olvidé hace unos diez meses, más o menos. Inmediatamente apago State of Grace, porque me encanta esta canción y me hace sentir joven y despierta cada mañana, pero no quiero que ninguno de mis compañeros de trabajo sepa que escucho esta música. En cuanto tus colegas empiezan a imaginarte en tu apartamento cantando y bailando al ritmo de Taylor Swift o Katy Perry, se acaba el respeto, y yo ya tenía mi título de jefa buena que tanto me costó ganar. Sin embargo, todos sabían que, incluso con mi pinta de recién graduada de la escuela de negocios, fácilmente podría despedir a alguien si no hace lo que le pido.

Decido ponerme en marcha de inmediato, así podré pasar media hora en la cinta de correr mientras me pongo al día con los correos electrónicos. Y luego, tras una ducha, estaré lista para nuestra reunión de personal de las nueve.

Sí, todo eso lo puedo hacer en mi trabajo. Increíble, ¿no crees?

Es lunes y, de momento, me siento bien con todo. Encuentro una nota adhesiva que dice: ¿Yoga? ¿Gato? Ambas son buenas ideas, pero las guardo en un cajón y me meto en la boca una galleta sin gluten. No obstante, “sin gluten” no significa “sin grasa”, de ahí la media hora extra en la cinta de correr.

Mi monitor sigue encendido. Quizás puse la mano en el teclado o el ratón mientras dormía. Eso, o escribí correos electrónicos estando sonámbula.

Dios, espero no haber escrito algo en Facebook otra vez.

El logotipo de Workstyle aparece en la pantalla, seguido de varias palabras de poder de la jerga empresarial: Sinergia. Innovación. Productividad…

Espera…

¡¿Movimiento intestinal?!

Jamie manipuló mi salvapantallas otra vez.

Sonrío al pensar en él y compruebo mi teléfono para ver si me ha enviado un mensaje. Tengo sesenta y siete correos electrónicos nuevos, pero ni un solo mensaje de mi socio. Probablemente esté saliendo a hurtadillas del apartamento de alguna mujer loca y atractiva en este momento. Me doy la vuelta en la silla del escritorio, saco una camiseta y un pantalón de chándal del cajón inferior del archivador que tengo detrás y empiezo a quitarme el jersey mientras me pongo de pie y me dirijo a la cinta de correr del rincón.

Me acerco a la ventana para mirar el centro de Seattle. Afuera llueve, todo es gris, triste y tétrico. Las calles de abajo son un desastre. Suele ser mejor que las persianas permanezcan cerradas desde noviembre hasta abril.

Mientras me quito el jersey por encima de la cabeza, tropiezo con algo y caigo de bruces sobre un cuerpo que aparentemente está tumbado en el suelo de mi despacho.

—Buenos días, preciosa. No me opongo a ir directo al grano, pero ¿por qué no me invitas una copa primero?

Jamie Kenrick está acostado en mi piso, con sus brazos cruzados detrás de su cabeza y un brillo divertido en sus ojos mientras me sonríe. Mis tetas cubiertas solo por mi sujetador presionan sus pectorales bajo su camiseta blanca y mi cara está a unos centímetros de la suya.

La caída me ha despertado al instante, pero mirarle tan de cerca a los ojos me produce un temblor en el cuerpo para el que no estaba preparada. Inmediatamente me quito de encima a él y me cubro con el jersey.

—¿Qué haces aquí? Creía que te habías ido a casa anoche.

—Eso fue el viernes.

—Ah, ¿sí? —Trabajamos juntos hasta tarde al menos tres noches a la semana, pero normalmente cada uno duerme en su propia oficina. Un millar de pensamientos pasan por mi cerebro, el primero de ellos es que no puedo creer que lleve este sujetador de abuela, seguido rápidamente por el premio gordo de que mi socio está bien dotado, seguido inmediatamente por: ¡Límites, Faith! ¡Los límites!—. Cielos. Esto no está bien. ¿Qué pasa si alguien entra? —me quejo.

—¿Y te viera abusando de mí? Lo entenderían perfectamente. Soy demasiado sexy, tú estás desesperada. Era solo cuestión de tiempo.

Lo miro con el ceño fruncido mientras me vuelvo a poner el jersey.

—Por cierto, bonito sujetador; mi abuela tiene uno igual —se burla.

Uno de los problemas de no pasar suficiente tiempo en casa es que me olvido de hacer lavado hasta que me queda la ropa interior de tercera categoría. Se supone que nadie debe ver este sujetador, especialmente el maldito Jamie Kenrick que se despierta con este aspecto tan sexy.

No es que sea el tipo más guapo de la ciudad (aunque si soy sincera probablemente esté entre los cincuenta primeros), el problema es que... él sabe lo atractivo que es. Aun así, es un buen tipo y, por lo que sé, no es un mujeriego. Es decir, ¿cómo podría serlo? Estamos juntos casi todo el tiempo. Además, tiene esa atractiva personalidad tan ligera que, si le sacara una foto sosteniendo un cachorro en este momento, incluso con ese cabello despeinado, su suave barba incipiente, esa arrugada camiseta blanca y su evidente cara de sueño, colapsaría la Internet.

Afortunadamente, tengo una sólida ética laboral que me mantiene dentro de mis pantalones con los socios de negocios, así que puedo recuperarme muy fácil de estos roces con la sensualidad.

—¿Qué haces en mi piso? —me quejo.

—No lo sé, los dos nos quedamos dormidos en medio de tu discurso sobre estrategias de crecimiento.

Con el rabillo del ojo veo su portátil y la botella de whisky medio vacía cerca de su cabeza. Está realmente medio vacía, no medio llena. Y ahora lo recuerdo todo. Estábamos fingiendo ser Mad Men y discutiendo sobre la expansión a nivel nacional. Es una discusión que hemos tenido mucho en el último año. Aunque “discusión” es una palabra demasiado negativa, quizás. Tenemos conversaciones intensas y opiniones opuestas sobre este tema. Él quiere expandir nuestro negocio a nivel nacional y yo quiero abrir primero una tienda local de ladrillo y cemento.

—No es un disparate —agrega—. Estaba haciendo una serie de puntos excelentes. Simplemente era tarde y estábamos cansados.

—Lo que tú digas. —Suspiro y miro hacia mi cinta de correr, sabiendo que voy a sacrificar el tiempo de cardio para pasar el rato esta mañana, lo cual está bien porque no tengo planes de dejar que nadie me vea desnuda en un futuro próximo.

Bueno… nadie va a entrar en mis pantalones entre el Día de Acción de Gracias y el Día de Año Nuevo, a quién estoy engañando.

Jamie flexiona las manos, estirando sus brazos en mi dirección mientras finge un gran bostezo y luego me sonríe. Debo haber estado mirando sus manos otra vez. Pero demonios, no puedo evitarlo. Tiene unas manos de hombre tan bonitas y fuertes; dedos largos, pero no huesudos, sin cutículas, uñas limpias y lisas. Manos capaces y solo un poco ásperas.

Cielos, me ha pillado mirando.

Hago lo único que se le ocurre a mi cerebro en estos momentos incómodos, para superar mis impulsos corporales: me burlo de él.

—¿Dónde te haces la manicura, chico? Necesito pedir una cita.

Se ríe de buena gana. Y es casi imposible ponerme nerviosa.

—Me arreglo yo mismo, querida —bromea, viendo sus manos de la manera más femenina que puede—. Me hago la manicura mientras canto en mandarín.

Me muero por saber si se corta el cabello él mismo o si se lo corta una estilista sexy, pero el arreglo personal y la limpieza definitivamente no entran en el apartado de “asuntos relacionados con el trabajo”, y fui yo quien estableció esa regla tan importante de no hablar de asuntos personales entre nosotros.

—Necesito café —comento.

—En ello. —Se levanta de un salto y estira los brazos en el aire, dejando ver su tonificado abdomen y la parte superior de sus calzoncillos (supongo que son calzoncillos y no slips). No sé cuándo tiene tiempo para mantenerse en forma de esa manera, y me da rabia porque trabaja las mismas horas que yo y come lo que se le antoja—. ¡Café extrafuerte del lunes, en camino! —anuncia, antes de comenzar a tararear el estribillo de State of Grace mientras sale de mi despacho.

¡Demonios!

Mientras él está en la sala de descanso, corro al baño de mujeres para lavarme las axilas con desinfectante de manos y una toalla de papel húmeda, también me lavo la cara y hago gárgaras con un enjuague bucal. Me cambio de ropa, me aplico rímel y brillo de labios con color, y así estoy lista para enfrentarme a mis compañeros.

Vuelvo corriendo a mi despacho y me acomodo en mi silla porque no quiero que sospeche que he pasado más de sesenta segundos acicalándome para él. Me recuesto en la silla, estiro las piernas sobre el escritorio y leo los titulares de las noticias.

A los pocos minutos, levanto la vista y veo aparecer dos tazas de café, flotando en el aire desde el lado izquierdo de mi puerta. Luego aparecen sus brazos, seguidos de su cabeza y pecho. Mantiene el resto de sí mismo detrás de la pared y finge estar volando. Me levanto detrás de mi escritorio y doblo las rodillas mientras doy unos pasos para que parezca que estoy bajando por una escalera mecánica, y termino en el suelo por segunda vez esta mañana. Los dos nos partimos de risa después de eso. Es una tontería que siempre hacemos.

Él entra a mi oficina y no tarda en entregarme mi taza, que sujeto con las dos manos mientras doy un sorbo, en un intento de ocultar la gigantesca sonrisa de mi cara. Puede que todavía tenga un poco de sangre infundida de whisky fluyendo por mi corazón, pero cielos, me encanta trabajar con este hombre y no sé qué haría sin él. Quizá no pueda separar mi amor por trabajar con él de mi amor por el trabajo en general; por el material de oficina y por nuestra empresa.

Workstyle la formamos hace tres años. Una empresa de comercio electrónico en la que diseñamos y fabricamos localmente muebles y suministros de oficina asequibles y con estilo, y luego los vendemos y entregamos directamente en los hogares o empresas de la zona de Seattle, en un plazo de veinticuatro horas. Incluso proporcionamos personal para montar los muebles, pero están tan bien diseñados que a los clientes les resulta muy fácil hacerlo ellos mismos. Ayudamos a mantener a la gente organizada, sana y feliz mientras trabaja. La mayoría de nuestros clientes son empresas emergentes, pero también estudiantes de posgrado y personas que trabajan en casa. Tenemos un precio tan competitivo como el de Ikea, pero nuestros muebles vienen con la garantía de que nadie perderá su dinero ni horas de su vida por intentar montarlos. Y cada mes, donamos el 1,5% de nuestros beneficios netos en productos a las escuelas locales y a las pequeñas empresas en dificultades.

El material de oficina me encanta. Desde el instituto, cada vez que me siento deprimida, confusa o necesito inspiración, no voy a comprar ropa, sino a una tienda de material de oficina. Me paseo por los pasillos, mirando y acariciando los cuadernos, los bolígrafos, los lápices y las coloridas notas adhesivas, ¡y no me hagas hablar de los rotuladores, porque tendré un auténtico nerdgasmo!

Tal vez sea porque me recuerda las compras de la vuelta al cole cuando era niña, esa época del año que encerraba la promesa de un nuevo comienzo; cuando todavía existía la posibilidad de un promedio perfecto de 4,0, o un nuevo grupo de amigos que de repente se daban cuenta de lo increíble que era yo. O el chico dulce y genial que se acababa de mudar a la ciudad no se enteraba nunca de la vez que me oriné en la clase de gimnasia cuando tenía diez años y se había convertido en mi novio.

Para mí, un cuaderno nuevo y vacío siempre ha significado esperanza, una nueva historia a punto de ser contada, nuevas lecciones que aprender.

Todas esas cosas que esperaba -casi todas-, ocurrieron en mi último año de instituto. Fui la mejor de la clase, tuve un gran grupo de amigos y el chico nuevo del instituto se convirtió en mi novio. Pero esos cuadernos ya están llenos y archivados en cajas de almacenamiento bien etiquetadas en Workstyle.

De todos modos, el objetivo original era convertirnos en la Warby Parker del mercado de suministros de oficina de 300.000 millones de dólares, pero hemos evolucionado hasta convertirnos en algo propio. Sin embargo, en el fondo, nuestra empresa consiste en divertirse, trabajando muchas horas con gente que nos gusta mientras creamos y proporcionamos productos y servicios para gente como nosotros; gente a la que le gusta trabajar muchas horas en un entorno decorado con gusto y bien organizado. Para mí, esto es vivir el sueño, y poder compartir ese sueño con personas que adoro hace que la falta de tiempo para una vida social no sea un problema. Me acuesto agotada, me despierto emocionada, y solo de vez en cuando me asusta la idea de que aparezca algo que pueda estropear las cosas.

Kenrick

Hacía mucho tiempo que no me despertaba en el suelo, ni siquiera en mi oficina, pero debo admitir que tener a una Faith Moore casi en topless encima de mí, a pesar del sujetador de abuela, fue una gran manera de empezar el día. Ese sujetador la hacía aún más adorable, pero por desgracia puso todas esas estúpidas reglas cuando decidimos trabajar juntos, porque si no existieran, probablemente habría intentado acostarme con ella en ese mismo momento, de la manera más respetuosa y profesional posible, por supuesto. Sin embargo, mis partes masculinas no recibieron el memorándum de los límites del trabajo, así que, para mantener todo bajo control, tuve que pensar en la vez que mi abuelo me hizo poner un ungüento de ajo en sus hongos de los pies, y creo que ella no se dio cuenta de que apenas la estaba escuchando.

Vuelvo de la sala de descanso con dos tazas de café, una barra nutricional en cada bolsillo trasero y un plátano en uno de los bolsillos delanteros.

Justo a tiempo, Faith mira hacia abajo y dice:

—¿Eso que llevas en el bolsillo es un plátano o es que te alegras de verme?

Le entrego su café, saco el plátano y me lo acerco a la oreja.

—Espera, yo me encargo de esto. —Hablo al teléfono improvisado—. Hola, señora Moore. Sí, es Jamie... Oh, no, no soy su novio, soy su socio. Desgraciadamente su hija solo está comprometida con el trabajo y con morir sola... ¡por supuesto que sí, le gustaría hablar con usted sobre eso! —Le tiendo el plátano a Faith, que agita las manos con horror siguiendo mi tonto juego.

—¡No! ¡Dile que no estoy aquí! —susurra—. Le enviaré un mensaje más tarde. —Después de eso, coge el plátano y vuelve a la normalidad—. Awww, ¿me has traído el desayuno?

—Parece que te vendría bien el potasio.

—Gracias. Es el plátano más bonito que me han regalado nunca. Eres el mejor marido del trabajo que he tenido.

Cada vez que se refiere a mí de esa manera me produce una extraña sensación en la boca del estómago.

—Soy el único que has tenido.

Me guiña el ojo de manera juguetona.

—Hasta ahora.

Me encorvo en el sofá de su despacho y aplasto accidentalmente las barritas nutritivas.

—Mi horario de hoy es una completa pesadilla —me quejo.

—El mío también, ¿lo olvidas?

—Tenemos que repasar las nuevas métricas y el análisis de marketing antes de la reunión de personal.

—Sí. Ayer por la tarde reescribí los informes.

—¿Trabajaste ayer por la tarde? —pregunto.

—Sí, ¿tú no?

—No —respondo, mientras la observo teclear correos electrónicos como si estuviera jugando a un videojuego.

Suspiro dramáticamente.

—¿Estás bien? —me pregunta, sin siquiera apartar la vista de su monitor.

—Creo que me estoy enfermando de algo.

—Crees que te enfermas todos los años por estas fechas, Jamie. Te pasas de la raya durante las semanas previas a la Navidad y luego te recuperas milagrosamente y juras tener un mayor equilibrio entre la vida laboral y la personal. Luego, a los dos días de enero, te enfadas conmigo por haberte dejado holgazanear.

Tiene razón. Siempre hago eso. Pero ese no es el punto al que estoy tratando de llegar.

—Parece que tú también te vas a contagiar de algo.

—Ni de cerca. Estoy fuerte como un toro. —Sigue tecleando, respondiendo correos electrónicos y no me mira.

Yo persevero.

—En serio, ¿cuándo fue la última vez que te tomaste vacaciones?

Finalmente, deja de teclear porque tiene que pensar en ello.

—Tuve que ir a una reunión familiar en las Rocosas cuando tenía quince años.

Me río, pero ella me mira como si no entendiera qué es lo que me hace gracia.

—Dios, Faith, ¿hablas en serio?

—Mis padres me dejaron quedarme con mi tía a partir del año siguiente, cada vez que salían de la ciudad. Así podía estudiar o lo que fuera. —Vuelve a teclear.

—Bien. Ni siquiera sé por qué me sorprende. Escucha, sé que te gusta estar preparada para todo en nuestras reuniones con antelación, y también en todas las situaciones de la vida. Voy a plantear algo en la reunión de personal de hoy y necesito que lo apoyes, pero quiero que sea una sorpresa.

Ella jadea y sonríe.

—¿Te harás una operación de cambio de sexo?

Pongo los ojos en blanco.

—Lamento decepcionarte.

Ella frunce el ceño.

—¿Te vas a casar?

—Hmm… Probablemente nunca.

—¿Te vas a morir? —continúa.

—¿Eso te haría feliz?

—Si me dejas dirigir esta empresa sola, te asesinaré.

—Prefiero morir antes que dejarte dirigir esta empresa sola.

Se ríe.

—Bien. Sorpréndeme. Ahora, sal de mi oficina. ¿Nos vemos fuera?

—Tenlo por seguro, cariño.

Faith

Nos conocimos hace siete años. Lo recuerdo como si fuera ayer. Tenía veinte años, podía comer y beber todo lo que quisiera sin ninguna repercusión, mi piel estaba tan hidratada y perfecta que no tenía que preocuparme por seguir ninguna rutina de cuidado, y era la mejor de mi clase en la escuela de negocios de Wharton. Estaba en la fraternidad de la Universidad de Pensilvania, en una típica fiesta griega, sentada en un rincón y leyendo un libro de informes fotocopiado con un rotulador en una mano y un gran vaso de plástico con alcohol en la otra. Siempre he sido una empollona, pero nunca una completa perdedora. Iba a todas las fiestas, sin dejar que eso me quitara tiempo para estudiar. Cada vez que algún fiestero imbécil gritaba ¡Whooo!, yo respondía a medias para que nadie se diera cuenta de lo tonta que estaba siendo.

Fue entonces cuando alguien se sentó a mi lado y dijo:

—¡Whooo!

Era una voz masculina, pero no levanté la vista.

—Whooo —repetí, y lo mismo hicieron una docena de idiotas borrachos a nuestro alrededor.

—Eso fue poco convincente.

Levanté la vista y me sorprendió lo guapo que era el chico que estaba sentado a mi lado, pero me impresionó aún más el libro de texto de mandarín que llevaba en la mano. Terminé mi vaso de cerveza y luego eructé.

—Eso sí es algo impresionante —contestó. Él se acabó su vaso, lo aplastó con una mano y luego eructó como cinco segundos enteros.

—¡Bien jugado, chico! —Me reí.

Me tendió la mano.

—Jamie Kenrick. Tercer año de negocios en Wharton.

Estreché su hermosa mano.

—Faith Moore, también en tercero de negocios. Creo que estabas en mi clase de Economía el año pasado.

—¿Eras esa chica molesta que siempre se sentaba en la primera fila y respondía a todas las preguntas del profesor?

Sí, esa era yo.

—No. No tengo ni idea de quién estás hablando.

—¿Qué estás leyendo? —preguntó.

—Estudios de casos de McKinsey. ¿Y tú?

—Mandarín.

—¿Competencia en lenguas extranjeras?

Sonrió y dijo en mandarín:

—“Así me meteré en tus pantalones”.

Desvié la mirada y respondí, en el mismo idioma:

—“Buena suerte con eso, idiota”.

Se rio, impresionado.

—Estaba bromeando sobre lo de meterme en tus pantalones. Tengo una novia en casa.

—Genial. Estoy comprometida, así que… —Agité mi mano izquierda en el aire como Beyonce.

—Oh, genial, bien por ti. Pero no vi tu anillo.

—Ugh. Qué grosero.

Era un diamante diminuto. Mi prometido, Ben, era un escritor con problemas financieros a quien amaba a pesar de eso.

—No quise decir que no pudiera ver el diamante porque es muy pequeño, me refería a que no vi el anillo en tu dedo.

Puse los ojos en blanco.

—Como sea.

—¿Dónde está tu prometido esta noche? —preguntó.

—En Indianápolis.

—¿Por elección?

Me encogí de hombros.

—Supongo que sí. Es donde vive. Es de donde soy. Le gusta estar allí, por ahora. Lo superará. Se mudará a Nueva York cuando yo me mude allí. Está ahorrando. Es muy práctico, más o menos. Estamos trabajando para eso, de todos modos. Lo amo, y somos muy felices juntos. —Intenté verter otra gota de cerveza en mi boca, pero mi vaso estaba seco.

—Mmm… Genial. ¿Quieres ir a dar un paseo o algo así?

Iba a decir que no porque era tan atractivo que me incomodaba, a pesar de mi prometido y su novia. Pero me alegra no haberlo hecho, porque ahora, cientos de oficinistas de Seattle no estarían sentados en las sillas que equilibraban su trabajo y vida privada.

Paseamos por el campus. Él seguía chocando su brazo contra el mío y yo me alejaba de él, pero de alguna manera siempre acabábamos uno al lado del otro.

—¿Así que te vas a Nueva York después de graduarte? ¿Cuál es tu especialidad? —preguntó.

—Marketing. Pero quiero trabajar en el sector de la consultoría de gestión.

—Interesante. Me estoy especializando en gestión, con especialización en gestión estratégica.

—¿Eso significa que también vas a ir a Nueva York?

—No. A San Francisco. Mi novia y mi mejor amigo ya están allí. Además, ya he sido reclutado por Baker Street.

—¡Cállate! ¡Cállate! No me mientas. —Le di un puñetazo en el brazo. Era como si ya fuéramos amigos desde hace años—. ¿Ya tienes un trabajo esperándote? Eso es increíble.

Se rio.

—Ya veremos. ¿Vas a algún sitio en las vacaciones de primavera?

—De ninguna manera. Pienso usar la biblioteca mientras estos perdedores están de fiesta en Tahití. ¿Y tú?

—Voy a hacer una investigación para el profesor Larkin y así ganar un poco de dinero. Así que… tal vez te vea en la biblioteca.

—No si yo te veo primero. —Inmediatamente me arrepentí de haber dicho eso, así que dije otra cosa para distraerlo de ello—. ¿Entonces no vas a ir a casa a visitar a tu novia?

—No, ella entiende perfectamente lo importante que es para mí trabajar por nuestro futuro juntos.

—¡Guau! Suena muy bien.

—Lo es. ¿Y tu prometido? ¿Viene de visita?

—No, no pudo conseguir tiempo libre en la editorial, además tiene una fecha límite para un concurso de dramaturgia, así que. Él también me entiende totalmente. Ben. Es su nombre. ¿Cómo se llama tu novia?

Sacude la cabeza y se ríe.

—Increíble.

—¿Qué? ¿Cómo es eso?

—Se llama Krista. Es muy bonita. Siempre huele bien. Es dulce y comprensiva. Le gusta leer libros de romance paranormal... Los ha leído todos. Es una cocinera increíble también. Tiene una gran sonrisa. Te agradaría.

Ninguna de las cosas que dijo sobre Krista indicaba que me caería bien.

—Sí, totalmente —mentí.

—Me manda mensajes de texto cada dos horas para recordarme que no trabaje demasiado.

—Qué bonito. ¿Qué hace ella en San Francisco?

—Es modelo de manos.

¿Qué?

—Fascinante —respondí.

—Tiene unas manos muy bonitas. También modela ropa para catálogos.

—¿Ropa de mano?

—No. —Se rio, sacudiendo su cabeza—. En realidad, es una modelo de cuerpo entero la mayor parte del tiempo. No sé por qué te he dicho que es modelo de manos. —Me miró por encima de su hombro—. Quizás porque pareces una persona que juzga demasiado.

—Lo hago. ¿Te importa eso?

—Ni un poco.

Por supuesto que le importaba totalmente lo que yo pensara y aún le sigue importando.

Fue entonces cuando me tropecé y casi me caigo, pero él me atrapó.

—¡Whoa! ¿Estás bien? —Me sujetó los brazos y me atrajo hacia él para estabilizarme.

—Sí. Estoy bien —murmuré, casi sin aliento cerca de su cuerpo.

—Bien. —Me miró—. ¿Estás segura? —Apretó mis brazos.

—Sí. Estoy segura. —Llevaba una especie de colonia que olía increíble, masculina y genial, que nunca quiero saber cómo se llama porque para mí es simplemente el olor de Jamie Kenrick. Me encogí de hombros y me alejé de él—. Gracias.

Fue entonces cuando fingí que recibía una llamada de mi novio Ben y me alejé una manzana de él, hasta que ya no pude olerle ni sentir sus manos sobre mí. Él también hizo una llamada, probablemente a su novia. Después de unos minutos, volví y le dije que no tendría tiempo para una vida personal fuera de mi relación a distancia con mi prometido, pero le pregunté si quería ser mi compañero de estudios hasta que nos graduáramos.

Lo hizo. Sugirió que fuéramos a Philly Diner a estudiar en ese mismo momento, a las once y media de un sábado por la noche.

Yo quería decir que no, pero me encantaba Philly Diner. Así que eso fue todo.

Kenrick

Han existido muchos “tal vez” con respecto a Faith Moore en los últimos siete años, pero puedo recordar el momento exacto de la historia en el que un quizás se convirtió en un gran “NO”. Fue hace tres años. Era Seattle en toda su breve pero hermosa gloria veraniega. El mercado de Pike Place estaba repleto para el 4 de julio. Olía a pescado y a diversión. Yo estaba ansioso y miserable. No quería ir a la barbacoa de mi compañero de trabajo, tampoco quería quedarme en casa y, por alguna estúpida razón, la oficina estuvo cerrada todo el fin de semana. No había ninguna razón en particular para mi ansiedad y miseria, era solo el malestar habitual que viene con los fines de semana largos. Tenía veinticuatro años y ya estaba en camino a jubilarme antes de los cincuenta, pero estos fines de semana largos no ayudaban.

Deambulé entre la multitud, con mi portátil en mi bolso de mensajero totalmente masculino, comiendo una especie de barquilla de soja con helado de vainilla que no era tan asqueroso como pensaba. Me dirigí hacia un banco en el que había un espacio que me llamaba, y ¿a quién vi sentada allí, tecleando intensamente en su portátil, con auriculares y fingiendo que no oía nada? Faith Moore, de Wharton. Me froté los ojos pensando que era un espejismo, pero allí estaba, en Seattle. Seguía trabajando en algo, como siempre, siendo tan cómicamente guapa a pesar de que parecía evitarlo, pero esta vez su aspecto era diferente. Parecía que le habían roto el corazón. Reconocí esa mirada porque yo también la tenía.

No la había visto en persona desde que nos graduamos. Nos habíamos enviado mensajes de texto y correos electrónicos durante un mes, pero en cierto momento tuve que cerrar mi cuenta de Facebook y salir de la red social, porque no quería tener que explicar cómo la mujer con la que planeaba pasar el resto de mi vida se había enamorado de mi mejor amigo y me lo habían ocultado durante dos años.

Sí. ¡Dos años!

¿Cómo no lo sabía? ¿Cómo no me lo dijeron? ¿Cómo se explica eso en un mensaje de texto o en una actualización de estado? ¿Cómo confiar en ti mismo o en cualquier otra persona cuando se trata de amor? ¡Nunca más! La única manera de superar ese año en San Francisco fue lanzándome al trabajo.

Estaba arrepentido de haber perdido el contacto con Faith, pero la verdad era que no podía dejar de preguntarme qué habría pasado si hubiera sabido que Krista y Brian estaban enamorados mientras yo estaba en Wharton. ¿Habría perseguido a Faith? Habíamos pasado mucho tiempo juntos y la única razón por la que había mantenido las manos quietas, incluso cuando estaba borracho, era porque estaba comprometido con Krista. También porque Faith tenía a su prometido. Por eso no me acerqué a ella cuando mi vida se desmoronó. Además, debía encarrilar mi carrera y seguir con mi propósito, y una parte de mí sabía que habría dejado todo por irme a Nueva York con Faith si me lo hubiera pedido.

Y ahora, aquí estaba.

Me senté a su lado. No dio ninguna señal de darse cuenta de que otro ser humano se había unido a ella en el banco, o tal vez pensó que yo era un tipo cualquiera que iba a intentar ligar con ella y me estaba ignorando.

Siguió escribiendo, así que me aclaré la garganta.

Hizo una pausa en su tecleo, pero fingió no oírme.

—¡Whooo! —exclamé.

Arrugó la cara y miró al idiota que tenía al lado hasta que se dio cuenta de quien era. La expresión de su cara. ¿Era de alivio? ¿De aprensión? En ese entonces era un misterio, pero ahora que la conozco mejor que ella misma, cuando recuerdo esa mirada, estoy totalmente seguro de que se trataba de resignación.

Era como si por fin se hubiera olvidado de mí y al verme de nuevo se diera cuenta de que nunca había afrontado bien sus sentimientos y ahora tenía que hacerlo de nuevo. O tal vez solo estoy proyectando. Supongo que así es como me sentía.

Tal vez así es como todavía me siento.

—¡Jamie Kenrick! —Fue una declaración—. ¿Qué demonios? —Se sacó los auriculares de los oídos, guardó el documento en el que estaba trabajando y cerró el portátil. Por unos segundos me miró directamente a los ojos y luego su cara estalló en la sonrisa más increíble. Juro que tenía lágrimas en ellos.

Nos abrazamos durante demasiado tiempo, probablemente, pero lo arreglé aparentando que no estaba interesado en ella durante unos diez minutos después.

—Esto es muy raro.

—¡¿Qué haces en Seattle?! —preguntó.

—Vivo aquí. Desde hace un par de años.

—¡Cállate! ¡Yo también! No puedo creer que hayamos perdido el contacto.

—Lo sé, he estado muy ocupado.

—Yo también, tan ocupada. ¿Cómo estás?

—Increíble, ¿y tú?

—Muy bien.

—¿Sí?

—Sí. ¿Recuerdas a Ben, el novio del instituto con el que estuve comprometida durante cuatro años? Decidió que no quería mudarse a Nueva York, aunque quería ser dramaturgo, lo cual tiene todo el sentido del mundo, por la próspera escena teatral de Indianápolis, pero estaba bien porque yo estaba muy ocupada trabajando de todos modos y luego me despidieron de mi trabajo y vine aquí para unirme a una startup.

—Oh. Siento oír eso.

—Es la vida. —Se encogió de hombros.

—Sí. Lo sé.

—¿Qué pasó contigo?

—Mi ex novia y mi mejor amigo se enamoraron mientras yo estaba en Wharton y me lo ocultaron durante más de dos años. Ahora están casados. Me alegro por ellos. Bueno, en realidad no, pero al menos ya no estoy enfadado la mayor parte del tiempo.

—¡Dios mío, Kenrick! Qué horrible.

—Sí, pero ya sabes, no me gustaba mucho San Francisco, así que fue una buena excusa para dejar la ciudad y ahora estoy aquí, y aquí estás tú, así que. ¿Qué estás haciendo acá exactamente?

—Soy gerente de producto. ¿Y tú?

—Cadena de suministros y operaciones. ¿No te encanta la cultura de trabajo de aquí?

—Dios mío, tenía miedo de aburrirme, pero hay tantos adictos al trabajo en Seattle, ¡quién lo iba a decir!

—¿Y qué más? ¿Cómo es el resto de tu vida?

—¿Qué resto de mi vida? Trabajo doce horas diarias en la oficina y me paso cuatro horas yendo y viniendo.

—Lo mismo que yo, exactamente. Pero es increíble. ¿No crees?

—Oh, sí, me encanta mi vida.

—¿Quieres ir a dar un paseo?

Parecía que iba a decir que no, pero gracias al cielo no lo hizo, porque aquella caminata por el paseo marítimo lo cambió todo.

—¿Vas a algún sitio en las vacaciones de verano? —le pregunté.

—De ninguna manera. Quiero decir, se está tan bien aquí en verano, que solo voy a trabajar en mi blog en mi tiempo libre, leer y limpiar mi apartamento, y no sé, puede que intente hacer yoga o tener un gato o algo así.

—Sí, lo mismo. Estoy planeando ir de excursión y tal vez acampar, pero también estoy investigando sobre inversiones, así que eso está ocupando la mayor parte de mi tiempo libre.

Quería preguntarle si estaba saliendo con alguien, pero tenía el buen presentimiento de que la respuesta era no.

—Inversiones, ¿eh? —comentó.

—Acabo de heredar algo de dinero, así que estoy decidiendo qué hacer con él...

No solía compartir esa información con la gente, pero Faith se sentía como una vieja amiga. Lo era… Al menos cuando se trataba de hablar de negocios e inversiones.

Mi querido abuelo había fallecido recientemente y nos había dejado a mí, a mi hermana y a mis padres una suma de dinero sorprendentemente grande. Todas las veces que lo visité en su apartamento y lo ayudé con su extraña situación de los pies y escuché sus historias sobre todas las mujeres con las que deseaba haberse acostado antes de casarse, no tenía ni idea de que tuviera tanto dinero ahorrado. Al parecer, no hace falta ir a la escuela de negocios para ser un inversor inteligente, ¿quién lo iba a decir?

—Siento oír que ha fallecido tu abuelo. Sé lo mucho que significaba para ti... Mis padres se jubilaron anticipadamente, vendieron su casa y se mudaron a Arizona. Me dieron un montón de dinero de la venta. Quiero decir, no son ricos ni nada, pero eran dueños de esa casa por completo y no querían pagar demasiados impuestos sobre los intereses y de las ganancias de capital. Así que yo también estoy decidiendo qué hacer... Quizás cree mi propia empresa.

—Por supuesto —dije de inmediato—. Odio trabajar para otras personas.

—¡Yo también! ¿Por qué todo el mundo es tan idiota?

—No lo sé. Pensaba que las empresas eran divertidas. Pero qué equivocado estaba.

—La mía lo será.

—La mía también lo será, seguro.

—¿Qué tienes en mente? —preguntó.

—Dímelo tú.

Horas más tarde, estábamos acurrucados bajo un árbol, mirando la pantalla del portátil del otro mientras todos los demás en Seattle miraban los fuegos artificiales del 4 de julio. Me impresionó mucho su modelo de negocio.

—Vaya. Tienes un plan de negocio sólido, Moore.

—Solo quiero crear un ambiente de trabajo divertido y productivo para gente como yo que ama trabajar. Y ganar una tonelada de dinero también, obviamente.

—Yo también. Un entorno de trabajo integrado verticalmente y con participación de la comunidad para que la gente ame su trabajo y gane un montón de dinero.

—Apuesto a que serías un buen jefe.

En ese instante, quería besar esa boca.

—Gracias, aunque apuesto a que sería divertido trabajar contigo.

Nos miramos, sonriendo en la oscuridad, mientras los fuegos artificiales explotaban en el aire a nuestro alrededor, y todo lo que podía pensar era en besarla allí y durante mucho tiempo. Me incliné hacia ella, acercándome, pero algo me hizo dudar, y entonces ella retrocedió.

—Deberíamos ser socios de negocios —propuso.

—¿Qué?

—Deberíamos unir nuestros recursos. Obviamente tenemos la misma ética de trabajo y los mismos objetivos.

En ese momento definitivamente no teníamos los mismos objetivos.

—¿Socios comerciales?

—¡Sí! ¡Será tan divertido! ¡Vamos! —Ella estaba rebotando sobre su trasero—. ¡Quiero trabajar contigo!

No pude evitar sonreír. Tenía sentido que decidiéramos depender legalmente el uno del otro en el Día de la Independencia.

—Yo también quiero trabajar contigo —solté.

Era cierto.

Dejó escapar un chillido antes de extenderme su mano.

Teníamos veinticuatro años, con nuestros egos por los cielos por habernos graduado como los mejores de nuestra clase en la escuela de negocios, no teníamos responsabilidades con nadie más, podíamos permitirnos ser egoístas y centrarnos en nuestras carreras, y lo haríamos juntos.

Estreché su mano.

—Estoy deseando hacer negocios contigo, Jamie Kenrick.

—Lo mismo digo, Faith Moore.

Y ahí fue cuando ella impuso la ley. Nos divertiremos tanto como cualquiera puede hacerlo mientras trabajamos juntos, pero será negocio todo el tiempo. Nunca nos involucraremos románticamente el uno con el otro. No hablaremos de nuestras vidas personales. No iremos a la casa del otro.

Siempre me pregunto si las cosas habrían resultado diferentes si no hubiera dudado en besarla.

No, eso no es cierto, sé que las cosas habrían sido diferentes.

En lugar de formar un negocio juntos nos habríamos dado el negocio esa noche y luego no nos habríamos vuelto a ver.

Así que mis instintos eran correctos.

Faith

A las nueve me dirijo a la sala de conferencias. Nuestra oficina, moderna y a la moda, se está llenando de una docena de asociados y becarios. Sonrío a cada uno de ellos. No era nuestra intención contratar exclusivamente a gente atractiva en nuestra empresa, simplemente ha funcionado así por arte de magia. Miro el logotipo de Workstyle que está expuesto en la pared de la sala, mismo que he diseñado yo. Es una ardilla que lleva corbata y sostiene una taza de café para llevar y un maletín. Es maravilloso y me encanta.

La sala de conferencias de Workstyle es el lugar donde las grandes mentes se reúnen para compartir ideas en un entorno divertido y no competitivo. Está dominada por una enorme pizarra de borrado en seco en una pared, es la pizarra de las grandes ideas (de todos), donde cualquiera puede entrar y escribirlas para la empresa sin ser juzgado. Algunas de las cosas que están escritas en la pizarra son:

Vender productos de oficina de Hello Kitty.

¡No, Bex, Hello Kitty apesta! ¡Déjalo ya!

¡Dar un aumento a Nathan!

¡Despedir a Nathan!

Me dirijo directamente al puesto de la cinta de correr, pero Kenrick se adelanta y se sube antes.

—¡La pido primero! —dice.

—¡Perro! —Agarro la silla con la máquina de pedalear deskercycle debajo de ella.

—Buen trabajo con ese informe —comenta.

—Esta bueno, ¿verdad?

Scooter, nuestro director de marketing, entra a trompicones mientras gime dramáticamente. Tiene veinticinco años, se llama Vinnie, pero Kenrick le llamó Scooter una vez en una reunión y se le quedó. Es un hipster alto, larguirucho y perezoso de Seattle, lo que significa que lleva camisas de franela y botas de montaña, pero no paga por nada artesanal ni va a ningún sitio de moda.

Apoya la barbilla en las manos y se lamenta.

—Hace treinta y siete días que no veo el sol.

—Es invierno, ninguno lo ha visto. Toma un poco de vitamina D. —Le lanzo un frasco de suplementos. Resulta que los tengo en la sala de conferencias para momentos como éste.

Luego entra Ivy, la directora de diseño de productos. Tiene el cabello castaño y rizado hasta la barbilla, mide 1,80 metros y tiene un aspecto deliciosamente caprichoso, como si llevara todo Etsy. Siempre está haciendo algo: tejiendo una bufanda, bordando una pulsera de la amistad, horneando magdalenas. Esta mañana trajo un carrito de pasteles.

—Sí, también me vendría bien un poco de vitamina D, ¿verdad, chicos? Como ir a...

—¡Definitivamente me alegro de verte, Ivy! —la interrumpo.

—¡No me engañas con ese entusiasmo, Faith!

Me rio.

—Pero es real.

Ivy descubre un pastel con la forma de la ardilla de Workstyle.

—Lo hice ayer. Solo porque sí.

—¡Dios mío! —Exhalo—. Es increíble.

Ella tose y estornuda sobre el pastel de la ardilla.

—¿Por qué no lo ponemos en la cocina? —sugiero.

—No quiero que los internos le pongan sus sucias manitas. Ya no soy contagiosa, para que sepas. Debería acabar con este resfriado en unos días. —Se suena la nariz.

—Llevas siete semanas diciendo eso —murmura Scooter.

—Gracias por notarlo. Es muy dulce.

Ivy acerca su silla un poco más a la de él y le hace un gesto con las pestañas. No entiendo lo que ve en Scooter, pero admiro mucho su capacidad para transmitirle sin ambages lo mucho que le gusta.

Miro a Jamie quien está repasando sus notas en busca de algo. Sonríe como si tuviera un secreto increíble y, a pesar de haber aceptado apoyar esta cosa sin tener ni idea de lo que es, tengo la extraña sensación de que implica algo que no aprobaré. Tiene una mirada soñadora, lo que me provoca un escalofrío y una sensación de malestar. Quizá me esté contagiando de algo. Probablemente es el resfriado de dos meses de Ivy. Espero que la bufanda que está tejiendo ahora sea para mí.

Entra nuestro director de diseño y tecnología web, hablando por teléfono. Theo lleva una parka, un gorro de punto y una nube oscura se cierne sobre su cabeza mientras habla en voz baja con dientes apretados, pero todos podemos oírle.

—Por Dios, te has liado con mi primo de veinte años en una boda delante de toda mi familia, ¿cómo quieres que llame eso?... Ahora estoy en la oficina, no puedo hablar más... ¡Te he escuchado decir lo mismo una y otra vez, y sigo sin entender qué es lo que quieres aparte de demostrarme que no te doy prioridad a ti sobre mi trabajo, lo cual es intrínsecamente incorrecto porque todo el tiempo que estoy trabajando lo estoy haciendo, de hecho, por ti y por toda mi familia que ahora piensa que eres una estúpida y sucia zorra!... ¿Hola? ¿Hola? —Enojado, tira el teléfono a la mesa e inmediatamente lo vuelve a agarrar. Parece una década más viejo que sus veintiséis años de esta mañana.

Kenrick y yo intercambiamos miradas, y él abre los ojos al verme. Tampoco hablamos de la vida personal de nuestros empleados, pero no negaré que me muero por saber de qué iba todo eso.

Theo levanta un rotulador de borrado en seco y escribe: “Que alguien me mate, por favor” en la pizarra de ideas de la empresa, luego se desploma en una silla y se golpea la cabeza contra la mesa.

—Buenos días, Theo —le digo.

Kenrick se baja de la cinta de correr.

—Amigo, ¿estás bien?

—¿Podemos empezar la reunión para que tenga algo más que la voz de mi esposa gritando en mi cabeza?

Jamie y yo volvemos a intercambiar miradas.

—¡¿Tienes una esposa?! —Casi grito.

—¡¿Alguien se casó contigo?! —exclama Scooter.

—No por mucho tiempo. —Theo le saca el dedo a Scooter.

Nunca ha llevado un anillo de boda desde que lo conozco ni ha hecho referencia a una esposa.

¿Cómo es posible?

Me mira y me lee la mente.

—Dijiste que no te parecía apropiado que habláramos de nuestra vida personal, Faith.

Vaya. Realmente me ha escuchado. Deberíamos darle un aumento.

Scooter pregunta lo que todos quieren preguntar, bendito sea.

—Hombre, pero no llevas anillo de casado.

Theo suspira.

Últimamente suspira mucho, ahora que lo pienso.

—Sí. Ya no llevo anillo porque solía quitármelo siempre cuando trabajaba, porque se siente raro llevar un anillo cuando estás escribiendo, ya sabes. Luego un día lo perdí y se volvió demasiado caro reemplazarlo, pero más caro es tener a mi esposa enojada conmigo todo el tiempo. Así que al diablo, sé que la amo, sé que estoy casado con ella, y eso es lo que importa.

—¡Awww! —exclamó Ivy.

—Pero resulta que ya no importa. Y está bien, porque ahora no estaré tan triste cuando intente acostumbrarme a no llevar anillo. —Se pasa ambas manos por su cara—. No volvamos a hablar de mi vida personal. No me gusta.

—Lo siento, Theo. Realmente lo siento.

Es difícil pensar que esté triste. Es lo suyo ser adorablemente gruñón, pero esto es diferente. Espero que tenga amigos que no sean del trabajo con los que pueda hablar.

—Gracias, jefa. Estaré bien.

En ese momento, Agatha Grant, nuestra vicepresidenta principal de desarrollo empresarial, entra a grandes zancadas con una lámpara de terapia de luz solar, que enchufa y coloca delante de sí en la mesa. No hace contacto visual con nadie. Me aterra y la adoro. Es un animal cuando se trata de cerrar las ventas, y cocina geniales planes estratégicos de crecimiento y de negocio. No sé exactamente cuántos años tiene porque nunca me lo ha dicho, pero sé que tiene una hija de doce años, un hijo de ocho y un marido que se queda en casa y del que nadie ha visto nunca una foto… Además de la piel y el cuerpo de una veinteañera, y el vestuario de una neoyorquina del Upper East Side.

Ella mira hacia arriba, directamente a mí.

—¿Hemos empezado?

Sus penetrantes ojos verdes me hipnotizan momentáneamente.

—Estamos esperando a Reece.

Agatha pone los ojos en blanco y suspira. Tiene un bajo nivel de tolerancia hacia Reece. Con el rabillo del ojo, se da cuenta de que la cara de Scooter se ha ido acercando cada vez más a su lámpara de sol, y sin mirarle, le dice:

—Te golpearé si me acercas tu cara un centímetro más.

Él se aleja lentamente.

—¿Dónde está Reece, por cierto? —pregunta Kenrick.

Tiene una extraña relación de admiración y odio con Reece Roussel. Ambos tienen más o menos la misma edad. Jamie es obviamente más guapo, pero Reece tiene un entusiasmo por la vida, una forma de ser anticuada y un pavoneo que aparentemente licua las bragas de algunas mujeres. Creo que le encanta ser soltero, no cambia por nadie y le parece bien, mientras que a Kenrick le cuesta divertirse fuera del trabajo (como a mí).

Reece es un poco brusco, y en más de una ocasión he querido darle un puñetazo en la cara, pero es licenciado en Derecho y en Contabilidad. No parece necesitar dormir, trabaja y se divierte más en un año que la mayoría de la gente en toda su vida. Y ni hablar de las grandes recomendaciones que tiene de restaurantes porque ha estado en todos ellos. En fin, es un as de los asuntos empresariales.

De repente, cruza la puerta con un bonito traje gris en una gabardina muy bien confeccionada.

—Reece acaba de regresar de una conferencia en Filadelfia, donde ha comido el mejor filete de queso conocido por el hombre, y ha repartido ciento cincuenta tarjetas de visita de Workstyle, respondiendo así a las dos preguntas más tontas del mundo: ¿Siguen siendo relevantes las tarjetas de visita? y Reece, ¿por qué te pasas los fines de semana en conferencias? ¿Estás evitando algo?

Kenrick se levanta y lo saluda.

—Lo está haciendo todo bien, señor. Gracias por ser un rayo de luz en nuestra oscura y tormentosa reunión de personal.

Reece saca dos filetes de queso de Filadelfia envueltos de su bolsa de viaje y nos regala uno a mí y a Jamie.

—Filadelfia los echa de menos a los dos. No lo coman todo de una sentada. Tiene graves consecuencias. Además, estoy casi listo para enviar los formularios de impuestos. Incluso antes que el año pasado.

Agatha se anima.

—Sí, genial, me alegro de que tengas tiempo para pasearte por todo el país, pero tenía la impresión de que el desarrollo del negocio era mi trabajo, así que quizá podrías limitarte a rellenar formularios de impuestos y documentos legales.

Reece ni siquiera mira a Agatha, sino que mira directamente a Kenrick.

—Pues sí, creo que es tu trabajo desarrollar el negocio, pero tenía la impresión de que nos correspondía a todos dar a conocer la marca de nuestra empresa en el mercado, y hay mucho interés y demanda de nuestros productos donde voy.

—Soy consciente de ello —replica ella.

—Sé que lo eres. Solo estoy haciendo lo que puedo para ayudar a sentar las bases de la expansión, para que podamos atacar mientras el hierro está caliente.

Agatha acerca su lámpara de luz solar a su cara, iluminándose y sorprendiéndonos a todos.

Puedo escuchar el jadeo que escapa de Ivy. Pues ella también tiene miedo de Agatha.

—Y mantener el hierro caliente también es mi trabajo, Roussel —dice en tono de amenaza.

Kenrick me mira, dejándome tomar la iniciativa en esto, aunque sé que está completamente de acuerdo con todo lo que Reece acaba de decir.

—Gracias Reece —intervengo—, ese es un tema importante para otra reunión. Por ahora ciñámonos a la lista de temas de conversación que habíamos planeado —digo con firmeza y delicadeza al mismo tiempo.

—Ya lo tienes, jefa. Procede. —Reece se echa hacia atrás en su silla, apoya los pies en el borde de la mesa y sonríe. No está siendo ofensivo en absoluto, pero de todos modos me dan ganas de darle un puñetazo.

Luego de repasar varios asuntos aburridos, me levanto y me dirijo a la pizarra.

—Muy bien, tenemos que pensar en nuevos eslóganes para la nueva línea de productos premontados. ¡No hay ideas malas! Oigámoslas.

Lo siguiente es un silencio sepulcral.

—Vamos, chicos, denme cualquier idea —animo.

—¡Compra nuestros productos! —sugiere Agatha.

Escribo “Compra nuestros productos” en la pizarra.

—Es exactamente lo que queremos que hagan, sí. Gracias, Agatha. ¿Alguien más?

Scooter se despierta.

—Workstyle: Puedes dejar de trabajar cuando estés muerto.

—Algo sobre el culo en la silla, como: Pon tu culo en nuestras sillas y trabaja con estilo —ofrece Theo.

—Exacto, perfecto, algo así pero no así. —Escribo “culo” en la pizarra.

—Diseñado para funcionar —comenta Reece, con su profunda voz retumbante.

Le señalo y escribo “Diseñado para funcionar” en la pizarra.

—¡Eso! —grita Scooter—. Me encanta. Creo que hemos terminado aquí. —Choca el puño con el de Reece. Siempre hay demasiados golpes de puño cuando los dos están cerca.

Borro el estúpido “diseñado para funcionar”.

—¿Alguna otra idea de nuestro ilustre director de marketing? —Miro fijamente a Scooter.

Se pasa los dedos por el cabello vigorosamente.

—Hacemos que tu adicción al trabajo sea divertida.

Pienso en ello.

—No, no se puede usar eso. Puede ser ofensivo. Esto es específicamente para nuestra línea de muebles premontados, ¿lo has entendido?

—Lo tengo muy claro. Ahora, ¿podrías afrontar que eres adicta al trabajo y por eso te sientes identificada?

—Interesante —comenta Kenrick con una sonrisa divertida en sus labios.

Exhalo.

—Solo no quiero juzgar la vida de nuestros clientes para que compren nuestros productos. —Le pongo ojos saltones a Jamie.

Ivy, que ha estado tejiendo durante toda la reunión, lanza casualmente:

—Pre-ensamblado. Pro-ductivo.

Mi socio se levanta de un salto y escribe: “Preensamblado para tu productividad”.

—¡Diseñado para funcionar! —Doy un salto y lo escribo de nuevo—. Preensamblado para la productividad, diseñado para funcionar. ¡Bien, lo tenemos! Y con eso hemos terminado, equipo. —Kenrick y yo chocamos los cinco—. Totalmente en la marca. Eso fue genial, muchachos. Son increíbles. Theo añade eso a la maqueta para el diseño web —le pido.

Mi cabeza está zumbando y no es por el café. Por eso amo mi trabajo.

Todo el mundo empieza a levantarse para irse.

—Esperen, esperen, un asunto más —anuncia Kenrick mientras sonríe.

Bex Chang, la asistente que comparto con él, entra con un iPad y un café para llevar. Casi había olvidado que debería haber estado aquí para la reunión de personal. Es una criatura tan escurridiza. Se viste como un personaje de manga grunge de Seattle, si es que eso tiene sentido: mallas, botas de combate de 10 centímetros de tacón, pantalones cortos de mezclilla rasgados e imposiblemente cortos, camisa de franela desabrochada sobre camisola de encaje, cabello teñido de púrpura y flequillo perfecto, y delineador de ojos líquido al estilo gatito.

—Siento llegar tarde. Estaba haciendo que despidieran a un barista idiota por ser un idiota.

—¡Bien por ti! —No puedo evitar elogiar a mis empleados, incluso cuando son imbéciles.

Jamie es el padre severo de nuestra familia de la oficina, especialmente cuando se trata de los asistentes y los internos.

—Tu trabajo es llegar antes que nosotros cada mañana, Bex.

—Pero ustedes nunca se van. —Encoge un hombre.

—Buen punto —admito.

—Buen punto. —Él suspira—. Y excelente segueta.

De inmediato comienza una hábil presentación de Keynote en el monitor desde su iPad. Hay una canción de acompañamiento, algo que usarían en un anuncio de Subaru. Me recuesto en mi silla mientras él se pone en modo “momento de negociar”.

—Todos -la mayoría de nosotros-, trabajamos increíblemente duro. Trabajamos mucho. Hacemos un buen trabajo. Pero, ¿seguimos trabajando bien? —En la pantalla aparecen diapositivas de compañeros de trabajo agotados, intercaladas entre imágenes sombrías de Seattle en pleno invierno.

—¿De verdad vas a dar este discurso? —pregunto.

Me ignora y continúa.

—Es fin de año. Ese extraño espacio entre las vacaciones. Tenemos productos que diseñar, productos que lanzar, páginas web que rediseñar, presupuestos que cuadrar, ventas que hacer… Pero también estamos enfermos, cansados y malhumorados.

—Vamos a llegar tarde a una conferencia telefónica… —intervengo. No sé por qué, pero tengo un mal presentimiento sobre este lanzamiento.

—Hace 18 meses, Workstyle fue votada como la sexta empresa más divertida para trabajar en Seattle. Nos divertíamos en la oficina. A todos nos gustaba estar cerca de los demás. ¿Lo recuerdan? —Mira casualmente a Agatha y a Reece, pero todos están como confundidos sobre lo que está pasando—. Ahora, la mesa de ping-pong de nuestra oficina está cubierta de archivos y cajas.

—Para ser justos, son archivos y cajas de Workstyle diseñados con muy buen gusto —comento en defensa.

De nuevo, me ignora y continúa.

—Vendemos la idea de la conciliación de la vida laboral y familiar, pero ¿nosotros mismos lo hacemos? ¿Lo aplicamos en nuestras vidas?

—¿Qué está pasando? —Theo parece un poco asustado—. ¿Nos van a despedir?

—No, señor. No los voy a despedir —aclara, mientras las imágenes de las playas hawaianas iluminan toda la habitación—. Vamos a trabajar bajo el sol.

Scooter se inclina.

—Tienes mi atención. Sigue.

—Ninguno de nosotros se toma vacaciones porque tenemos mucho trabajo que hacer. Pero ya es hora de tomar... unas vacaciones de trabajo, ¿no creen? —En el monitor aparece una diapositiva de un hermoso complejo turístico.

Soy un revoltijo de emociones: sorpresa, aprensión, confusión, enfado, intriga.

—En el hermoso Royal Bay Resort, situado en la legendaria costa norte de Honolulu, podríamos trabajar cinco horas cada mañana en el centro de negocios, disfrutar de las tardes y noches realizando actividades vacacionales en el complejo o en sus alrededores, y volver a la oficina una semana más tarde, descansados y sabiendo que no hemos tenido que sacrificar tiempo de trabajo de calidad juntos. ¿Qué les parece?

La última diapositiva es la de la ardilla de Workstyle con gafas de sol y tecleando en un ordenador portátil mientras hace boogie-boarding.

El silencio reina en la sala… Pero luego:

—¡Dios, Kenrick! Si querías verme en traje de baño, solo tenías que pedirlo, amigo —bromea Reece tan entusiasta como siempre.

Me aclaro la garganta.

—¿Estás sugiriendo que esta… descabellada idea tuya sea obligatoria?

—Absolutamente.

Agatha levanta la mano.

—¿Tenemos que llevar a la familia? Es decir, los quiero obviamente, pero mis hijos tienen colegio y mi marido tiene que llevarlos y traerlos, así que...

—Depende de usted, milady. La familia y las personas importantes pueden venir, por supuesto, si ustedes cubren el costo adicional de su viaje y sus habitaciones. Tendremos un descuento en las habitaciones como parte del paquete.

—¿Tenemos que hacer las actividades vacacionales en el complejo y sus alrededores o podemos seguir trabajando y terminando nuestros proyectos personales de artesanía? —pregunta Ivy, muy seria.

—Lanzamos el rediseño de la web en un mes. Literalmente, lo único que me impide obsesionarme con mi divorcio es obsesionarme con la nueva web. No puedo tomarme tiempo libre —aclara Theo, totalmente inflexible.

—Te entiendo, Theo, de verdad, pero no es tiempo libre, es tiempo en otra parte —explica Jamie, ignorando todos los gemidos—. Trabajaremos durante la mayor parte o todo el horario de trabajo de Seattle y luego podrás hacer lo que quieras, aunque te recomendaría encarecidamente que hicieras algún tipo de actividad vacacional mientras estés allí. Scooter, no puedes traer gorras de hipster, camisas de cuadros ni discos de Vampire Weekend.

Él lo piensa por unos segundos.

—Bien. Ya no me gusta tanto Vampire Weekend.

—¿La empresa cubrirá nuestro viaje y las habitaciones? —Nunca había visto a Bex tan emocionada.

—¡Gran pregunta! La empresa cubrirá el viaje, el alojamiento y la comida de los principales ejecutivos que asistirán, los que estamos aquí. Tú, Bex, estarás a cargo del grupo principal que permanecerá en Seattle, para que las cosas funcionen bien en casa —responde, evitando mi mirada, sabiendo que tendré un problema con la forma en que está manejando esto.

Noto que Ivy hace un casi imperceptible movimiento de puño por debajo de la mesa.

Y Bex exhala por la nariz, como un pequeño dragón furioso.

—Ya veo. ¿Así que los asociados, los becarios y yo nos quedamos en Seattle y dirigimos el negocio mientras los ejecutivos se van a Hawai? —refuta mirando fijamente a Scooter, quien mira fijamente a la mesa.

—Tú, los asociados y becarios también tendrán unas vacaciones de trabajo.

—Pero… —Respiro profundamente—. Ya que nos cubrirán mientras estamos fuera, sería razonable darles una bonificación del diez por ciento por la semana y del quince por ciento para Bex, que hará mucho por nosotros.

Bex casi me sonríe.

Pero Jamie no lo hace.

—Podemos hablar de eso en privado —sugiere.

—Por supuesto que lo haremos —replico.

Me lanza una mirada seria.

—Genial, ¿entonces estamos todos de acuerdo con este viaje? —pregunta.

Theo suspira.

—¿Cuándo tenemos que hacer esto?

Lo amo por estar tan desanimado con esta idea.

—Sugiero que sea dentro de diez días —respondo—. Eso les dará a todos el tiempo suficiente para volver a casa y lidiar con el estrés de la Navidad.

—Diez días —dice Kenrick, asintiendo—. Tiempo suficiente para ponerte a tono y broncearte con spray.

Lo miro con el ceño fruncido. Inapropiado.

—No me voy a broncear con spray —refuto.

—Deberías —comenta Agatha.

Ahora Jamie no puede evitar sonreír de oreja a oreja.

—Bex, vamos a llamar a la señora Porter para que reserve esto —dice, sin disimular un poco su diversión.

—¿Te refieres a la Amelia Porter que has estado enviando flores en Honolulu durante el último mes?

Todo el mundo busca inmediatamente en Google y Facebook “Amelia Porter Honolulu”. Todas las fotos que aparecen son de una impresionante morena de rostro fresco y con los pies en la tierra. Las fotos de su perfil social retratan a una mujer muy dulce, divertida y amante de la vida al aire libre, y su foto de cabecera para el programa de trabajo de Royal Bay Resort es muy profesional.

—Guau —dice Reece.

—Sexy —admite Agatha.

Siento un poco de náuseas, pero de alguna manera me las arreglo para encontrar mi voz.

—Es bonita.

—¡Pregúntale cómo hace para que no se le encrespe el cabello! Es más rizado que el mío —comenta Ivy realmente asombrada.

Reece no puede apartar los ojos de la foto de la tal Amelia Porter en su portátil, pero dice con voz muy tranquila y sosegada:

—Hazme un resumen de los costes después de hablar con ella, ¿quieres?

—Por supuesto que lo haré. Solo reservaremos dos suites y compartiremos habitaciones, por supuesto. Amelia nos ha conseguido un paquete muy económico. Haremos que funcione. Trabajar y jugar, eso es.

Mantengo una gran sonrisa falsa en mi cara.

—Genial. Buena reunión, equipo. Ahora, volvamos al trabajo.

Kenrick

Aunque mi presentación no ha tenido la respuesta entusiasta que esperaba, ha sido un éxito en el sentido de que, efectivamente, vamos a tener vacaciones de trabajo en el Royal Bay Resort y pronto estaré cara a cara con una mujer increíble que no tiene reglas para no ponerse personal conmigo.

Pero, por alguna razón, me preocupan más los sentimientos de mi querida socia comercial, aunque soy muy consciente de que nunca saldrá nada bueno de ello porque en el momento en que empiezas a preocuparte por los sentimientos de una mujer…

No, corrijo, en el momento que empiezas a preocuparte por los sentimientos de una mujer después de cinco años de no ser capaz de sentir nada por otra mujer porque descubriste que tu novia y el tipo que decía ser tu mejor amigo te engañaban… Entonces sabes que las cosas no van por buen camino.

En fin, basta de hablar de esos imbéciles.

Me importan los sentimientos empresariales de Faith. Se fue de la reunión sin hacer contacto visual conmigo y ahora la puerta de su oficina está cerrada. Cosa que nunca hace.

Vuelvo a mirar a Bex para preguntarle si Faith está en alguna llamada importante que desconozco, pero ella está arrastrando a Scooter a la sala de suministros. Ambos han estado “saliendo en secreto” durante unos meses, y estoy bastante seguro de que la única aquí que no lo ha descubierto es Faith.

Llamo a la puerta de su despacho con suavidad, pero con confianza.

—¡Hola! ¡Entra! —dice, exageradamente alegre.

Me preparo y abro la puerta. Está en su escritorio, tecleando furiosamente. No levanta la vista, pero tiene una sonrisa aterradora pegada a la cara.

—Hola... tú. —Me arrepiento inmediatamente de haber dicho eso y sigo adelante—. ¿Scooter te ha puesto de los nervios? Ser delicado no es su mayor cualidad.

—No es que tenga miedo al cambio, es que...

—Nadie ha dicho que tengas miedo al cambio.

—No lo sé, pero estoy segura de que eso es lo que todos piensan.

—Deja que todos piensen lo que quieran. Eso no debería importarte.

Su rostro se relaja por un momento.

—Gracias.

Probablemente debería dejarlo ahí, pero no lo hago.

—Entonces... sabes que no podemos permitirnos darles una bonificación, ¿verdad?

Vuelve a teclear y apenas me mira.

—No podemos permitirnos no hacerlo. No trabajarán como necesitamos que lo hagan si están amargados, y si el objetivo de este trabajo, como dices, es elevar el espíritu de nuestros compañeros...

—¿Qué se supone que significa eso de “como dices”? Por supuesto que se trata de eso.

—De acuerdo, pero si se trata de eso, entonces tenemos que elevar el espíritu de todos nuestros compañeros de trabajo, no solo de los ejecutivos.

Me tomo un tiempo para procesar lo que acaba de decir y me doy cuenta de que es así.

—Tienes razón —admito.

Por eso me encanta trabajar con ella. Me complementa.

Asiente, tomando mi palabra, pero sigue ignorándome.

Sé que debo detenerme, dejarlo hasta allí y simplemente marcharme, pero siento la necesidad de obtener algún tipo de reacción por su parte.

Así que tomo asiento en su sofá y la miro fijamente.

—¿Qué? —me pregunta.

—Nada. Creo que tienes razón. Es solo que... ser amable con la gente que es más joven que tú no te hará más joven, lo sabes, ¿verdad? —En mi cabeza eso no había sonado tan idiota.

Faith ni siquiera se inmuta.

—Ser malo con ellos no te hace más sabio. Dios, hoy estás de un humor raro. Ve a echar una siesta.

—Deja de intentar justificar tu decisión de contratar a Bex. Está estirando nuestro presupuesto.

—Oh, ¿soy yo la que está estirando nuestro presupuesto? Es una buena asistente, solo responde impulsivamente a los estímulos.

—Si tienes una queja relacionada con mi idea de trabajo, por favor, airéala ahora.

Finalmente deja de teclear y se gira para mirarme.

—De acuerdo. Se supone que somos una empresa transparente. En todos los niveles. Si querías llevar a la empresa a unas vacaciones de trabajo para poder tirarte a la mujerzuela que dirige el programa en Hawai, podías habérmelo dicho.

—Tú eres la que tiene problemas de límites. Dijiste que no querías que supiéramos nada de la vida personal de los demás.

—No son problemas de límites, ¡son límites! Y si tu vida personal tiene que ver con nuestra empresa, deberías decírmelo.

Lo pienso por un segundo.

—Tienes razón. —Me alivia mucho oírla decir esto—. Si tienes algún problema con que yo siga con esto -me refiero al viaje-, quiero que me lo digas.

Vuelve a teclear.

—¿Por qué debería hacerlo? Estoy súper emocionada por la oportunidad de atrasarme en el trabajo mientras expongo mi pálido cuerpo a nuestros empleados. Aloha, buen amigo.

—Y, por cierto, ella no es una mujerzuela.

—No es asunto mío.

—Quiero decir, tal vez lo sea, pero no lo sé todavía. La conocí en esa conferencia de pequeñas empresas el mes pasado, la que abandonaste. Luego salimos a tomar algo antes de que volviera a Hawaii.

—No necesito saberlo, Jamie.

—De acuerdo. —Me pongo de pie—. Entonces, ¿estamos bien? ¿Has dicho todo lo que tenías que decirme con respecto a este tema?

—¡Estamos bien! —Teclea y sonríe.

Espero en la puerta, para ver si su sonrisa se rompe, pero no lo hace.

—¿Puerta abierta o cerrada? —le pregunto.

—¡Como quieras, hermano!

Dejo la puerta entreabierta.

Bex sigue sin estar en su mesa, así que me acerco a la sala de suministros donde los escucho a través de la puerta cerrada.

Juro que puedo oír a Scooter sudando.

—Nena —dice—, no puedo pagar tus gastos de viaje.

—Sabes que no necesito que pagues por mí: ¡mis padres podrían pagar el viaje de todos los habitantes de Seattle a Hawái si se lo pidiera! —Es cierto. El Sr. Chang es uno de los hombres más ricos de Seattle, que es otra razón por la que no quería contratar a Bex: ni siquiera necesita el dinero—. La cuestión, Vinnie, es que no estás dispuesto a arriesgar tu trabajo por mí.

—Exactamente —responde—, gracias por entenderlo.

Imagino que el sonido que sigue es el de Bex agarrando amenazadoramente y con fuerza la entrepierna de Scooter.

Me planteo llamar a la puerta para salvarlo, pero entonces los oigo besarse. Quiero decir, acabo de quejarme de que nuestra oficina ya no es divertida, así que sería hipócrita por mi parte meterme en medio de esto, aunque sea una manipulación sexual pasivo-agresiva por parte de la Dama Dragón de Hello Kitty.

Estoy convencido de que la razón por la que nuestra oficina ha dejado de ser divertida es por las normas de Faith sobre el establecimiento de la línea divisoria entre el trabajo y las cosas personales. Es puritana y nos está imponiendo sus propios problemas personales en detrimento de la felicidad de nuestros empleados.

Las vacaciones de trabajo arreglarán eso, estoy seguro de ello. Así que, a ponerse en marcha, muchachos.

Cuando paso por la oficina de Theo, le oigo decir:

—¡El equilibrio entre el trabajo y la vida privada puede chuparme las pelotas!... —Me ve asomarme en su puerta—. Oh, hola, Kenrick. No te ofendas.

—No me ofendes, amigo.

Reece aparece y se apoya en el marco de la puerta también.

—Ciertamente puede chuparte las pelotas. Aunque pienso que el equilibrio entre la vida laboral y la vida privada consiste en hacer lo que amas, lo que te apasiona. El trabajo es lo que me apasiona, es lo que amo, y en el transcurso ayudo a otras personas, así que no es algo egoísta de mi parte. Y quien diga que lo es puede besarme el culo.

Theo se agarra el cráneo.

—¡Dios mío, esas palabras acaban de estallar como fuegos artificiales en mi cerebro! Voy a enviarle un mensaje de texto a mi esposa ahora mismo.

—Genial. —Reece regresa a su propia oficina.

—¿Por qué la gente que dice que te quiere más es la que menos te entiende? ¿Por qué las mujeres no pueden ser tan directas como el HTML?

Miro hacia el despacho de Faith, y entonces veo que Bex sale de la sala de suministros. Ni siquiera mira a su alrededor para ver si alguien se ha dado cuenta.

Supongo que Scooter saldrá en un par de minutos cuando se le haya calmado la erección. Pobre chico. Debería hablarle de los pies de mi abuelo.

Me acerco al escritorio de Bex mientras contesta el teléfono. Creo que es mi línea la que contesta.

—¿Quién es? —le pregunto, pero ella levanta el dedo para silenciarme—. Si es Amelia, pásamela.

Se gira lentamente hacia mí y sonríe. Es realmente aterradora.

—Bien. Ya lo comunico con el señor Kenrick —dice en su auricular—. Es Drew Hansard —me dice.

—¿Para mí?

—Hmmm —dice, mirando hacia otro lado mientras envía la llamada a mi teléfono y yo corro a contestar.

Drew Hansard es el dueño de uno de los blogs de negocios más importantes de Seattle. Quizá quiera hacer un perfil sobre mí -o sobre la empresa-, eso también estaría bien.

—¡Drew! Hola, amigo, me alegra saber de ti. —Me hago el interesante.

—Eh, hola.

—Hola. He estado siguiendo tu blog, me encanta…

—Gracias, me alegra oírlo. Lo siento, llamaba a Faith Moore.

—Oh.

—Necesito decirle que voy a tener que reprogramar la cena.

—Oh. Sí, déjame transferirte.

Olvido momentáneamente cómo transferir una llamada, pero luego, de alguna manera, me las arreglo para enviarlo al teléfono de la oficina de Faith.

¿Drew y Faith? ¿En serio? Bueno… qué se le va a hacer. Bien por ella.

La gente siempre había asumido que éramos pareja, incluso en Wharton, y creo que a ella siempre le ha gustado tenerme cerca porque eso significaba que menos chicos intentarían ligarla. Pero supongo que me acostumbré a asumir que no tenía tiempo para salir. Me lo merezco, porque en la escuela de negocios nos enseñaron a no hacer suposiciones.

Le doy un minuto y me dirijo a la oficina de Faith.

—¡Oops! Lo siento —dice Bex, encogiéndose de hombros cuando paso por su escritorio.

Sé que lo hace por venganza.

Asomo la cabeza por la puerta de Faith.

—Hola.

Es como si me estuviera esperando.

—Oh, hola.

—Así que. Tú y Drew Hansard, ¿eh?

—En realidad no.

—Pensé que no salías con los tipos con los que trabajamos.

—No trabajamos con él.

—Es dueño de un blog de negocios de Seattle. Somos dueños de un negocio en Seattle. ¿Qué pasa si escribe cosas malas sobre nosotros cuando terminen? Pregunto esto como tu socio de negocios, y solo por razones relacionadas con los negocios.

—En primer lugar, mi respuesta relacionada con los negocios es que no vamos a romper porque únicamente hemos salido de copas un par de veces, no es nada serio. Y, en segundo lugar, no vamos a tener esta conversación.

Y con esa respuesta, me siento inexplicablemente aliviado. Por razones de trabajo, por supuesto.

Faith

Creo que Bex acaba de ganarse su bonificación.

Tengo que admitir que se siente bien saber que Jamie sabe lo de Drew, aunque no haya mucho que saber. Supongo que es una tontería que me sienta tan rara con esta situación de Amelia, ya que probablemente no sea diferente de mi situación con Drew: un par de tragos, un poco de coqueteo inofensivo para hacer los días y las semanas un poco más interesantes, y listo.

A no ser que Kenrick decida vender su parte de la empresa y mudarse a Hawai para estar con ella, en ese caso, la vida tal y como la conozco se acabaría... Pero eso aún no ha sucedido, así que me centraré en buscar en Internet un bikini (no me he puesto uno desde los dieciséis años) y en encontrar el mejor bronceador en spray de la ciudad en Yelp.

Agatha llama a mi puerta, y me llena de esperanza de que tal vez tenga alguna gran excusa de por qué no debemos ir a Hawái y podamos cancelar todo el asunto.

—¡Hola! —Sueno más emocionada de lo que ella se siente, claramente. Me aclaro la garganta y me calmo—. Entra.

—Hola. ¿Estás bien? —Suena como si estuviera preocupada por mi bienestar emocional.

—¡Estoy muy bien! ¿Por qué?

Agita la mano con desprecio.

—Nada, basta de charla de chicas. Solo quería hablar contigo sobre este asunto del viaje.

—Sí, aún no es algo definitivo, si tienes alguna duda...

—No, en realidad me parece bien, puedo trabajar desde cualquier sitio, siempre que haya electricidad y Wi-Fi. En casa, me encierro en el baño cuando necesito trabajar. Será bueno trabajar en una cama sin tener a mi familia encima, para variar. —De repente parece aterrorizada—. Tendrán Wi-Fi en el complejo, ¿verdad?

—Sí. Según su página web, que solo he mirado brevemente para hacerme una idea de su programa de trabajo, tienen salas de reuniones y centros de negocios totalmente equipados.

—Sí, yo solo he mirado las habitaciones. Para ser sincera, me está entusiasmando la idea de tener algo de tiempo a solas.

Intento no parecer decepcionada.

—Oh.

—Por eso me gustaría pagar para tener mi propia habitación privada en el hotel.

—Oh. Claro. Depende de ti, supongo.

Mira mi paquete casi vacío de galletas sin gluten.

—¿Te las has comido todas tú?

—¿Quieres una? Toma el resto.

—Gracias, pero nunca como mientras trabajo. —Y con eso, sale de mi oficina.

—¡Eres mi ídolo! —le grito.

En cuanto Agatha se va, Ivy llama a la puerta y entra.

—Hola, tú —dice, con la cabeza inclinada—. ¿Cómo estás?

—Muy bien. ¿Cómo estás tú?

—Bien, quiero decir, ¿estás bien? ¿Con todo el asunto de Amelia?

—¿Qué quieres decir? Por supuesto, ¿por qué no iba a estarlo?

—Mmm, no sé, solo pensé que...

—No.

—Entonces, ¿tú y Kenrick…?

—Solo socios de negocios —aclaro.

—¿En serio? ¿Realmente no tienen nada?

—¡Dios, no! Si alguna vez salimos juntos arruinaría nuestra increíble relación de trabajo.

—Pero qué pasa con...

—De ninguna manera, amo lo que soy con él, si nos involucramos me convertiría en una versión loca de mí misma, sería malo para mí, malo para él, para la relación y, sobre todo, terrible para la empresa. Créeme, es mejor para todos de esta manera.

—¿Pero ni siquiera...?

—¡No! —Casi grito—. ¡Límites! No tenemos nada más allá del trabajo. Ni siquiera conocemos el apartamentos del otro.

—Eso no significa nada, he tenido mucho sexo en mi oficina muchas veces.

—¿Te... te refieres a tu oficina aquí?

—¿No debería?

—Tal vez… Solo no se lo digas a nadie.

—Claro. ¿Cuentan los seguidores de Twitter?

—Sí.

—Bien… Entonces, ¿así que nunca te has tirado a Kenrick?

—Nunca. Lo quiero en mi vida para siempre, pero como socio de negocios y amigo del trabajo.

—Son amigos del trabajo.

—Sí. Lo somos. Pero eso es todo.

—Sí. Claro. Así que, aunque tú y Kenrick tienen esta política tácita contra la participación romántica entre compañeros de trabajo, me gustaría pedir oficialmente permiso para perseguir románticamente a Scooter.

—¿En serio? ¿Nuestro Scooter? ¿Vinnie?

—Sí. Solo mientras estamos en la isla. Y de camino, por supuesto. Luego, si no funciona, ya no lo perseguiré, ni siquiera en el camino de regreso a casa.

—¿En serio? Bueno, tendría que discutirlo con Kenrick... —Suspiro—. Vaya, Ivy, tengo que decirte lo mucho que admiro tu capacidad de exponerte así y perseguir a los hombres que te gustan.

—Gracias. Pero ¿qué otra cosa voy a hacer? ¿Esperar a que se den cuenta de que estarían mejor conmigo que con una modelo de Victoria's Secret o una diminuta princesa del manga con una cintura tan ancha como mi brazo? Solo se vive una vez, ¿no? ¿Qué sentido tiene no amar a alguien?

Reflexiono en sus palabras.

—Tiene sentido cuando lo pones así...

* * *

Me dirijo a la oficina de Jamie, que está metido de lleno en el trabajo, apretando su bola de estrés y frunciendo el ceño ante su monitor.

Llamo a la puerta abierta.

—Hola, ¿tienes un minuto?

Sonríe y se frota los ojos.

—Para ti, tengo dos minutos.

Entro, cierro la puerta y me apoyo en ella.

—He recibido una propuesta de trabajo de Ivy que me gustaría discutir contigo.

—Procede.

—Le gustaría que hiciéramos una excepción de nuestras políticas de trabajo para llevar a cabo su persecución romántica con Scooter durante nuestra estancia en la isla.

Él sonríe ampliamente.

—Interesante. Bien.

—Quiero decir, no podemos permitir esto, ¿verdad?

—¿Por qué no?

—Eso abre una puerta.

—La puerta ya está abierta.

—¿Lo está?

—Scooter ha estado saliendo con Bex durante meses.

—¿Qué? ¿En serio? ¿Cómo no lo supe?

—Porque no te importan ese tipo de cosas.

—¡Me importa! ¡Me importan todo tipo de cosas! Solo que no siento la necesidad de discutirlas.

Se inclina hacia atrás en su silla y lanza la bola de estrés al aire, atrapándola con la misma mano.

—Dile a Ivy que debería ir por él. Bex es demasiado joven y tóxica para Vinnie. Creo que sería genial que uno de los beneficios de esta excursión resultara en un sorprendente y tórrido romance entre dos ejecutivos de Workstyle. —Vuelve a mirar fijamente su monitor.

Me quedo sin palabras. No tengo ni idea de cómo interpretarlo ahora mismo. Seguramente no se refería a nadie más que a Ivy y Scooter.

Vuelve a mirarme.

—¿Algo más?

Incapaz de encontrar mi voz, sacudo la cabeza y tanteo el pomo de la puerta.

Cuando salgo, Ivy me mira desde el otro lado del pasillo con los ojos muy abiertos. Le doy el visto bueno asintiendo un par de veces, aunque no estoy segura de cómo sentirme respecto a Scooter y Bex. Aunque no tienen mucho sentido como pareja, no quiero ni saber de qué humor se pondría Bex si Scooter la dejara.

Ivy da un respingo, luego pone cara seria y vuelve a su despacho.

De camino a mi oficina intento no hacer contacto visual con Bex.

¿Acaso todo el mundo tiene sexo en esta oficina, menos yo?

Faith

Estoy malhumorada y agotada. Hemos programado en exceso las conferencias telefónicas y las reuniones antes del viaje para poder tener días de trabajo más ligeros en Hawái. Esto tuvo el beneficio añadido de hacer que todos los ejecutivos estuviéramos especialmente cansados y con ganas de ir al viaje, a pesar de no querer ir en primer lugar.

Bien jugado, Jamie Kenrick.

He estado en mi cinta de correr cinco horas al día durante los últimos nueve días. He desayunado y cenado batidos. Mis músculos están adoloridos y cansados, he bajado una talla de jean y odio al mundo, pero me encanta mi nuevo bronceado falso. Pensaba que quizá mi piel carecía del pigmento necesario para oscurecerse, pero resulta que solo necesitaba tomar el sol o un bronceado en spray para lucir muy bien con la piel dorada. Todavía no tengo ganas de exponer mi cuerpo en bikini a mis compañeros, pero al menos no sentiré vergüenza, será más bien como: ¡Tomen eso, idiotas! ¡Deja de mirarme, Theo! ¡En serio, para!

Contratamos una furgoneta para que nos llevara al aeropuerto desde la oficina después de hacer un día de trabajo semidecente. He estado evitando a Jamie tanto como he podido durante la semana. Ha estado de muy buen humor porque va a ver a la “Srta. Perfecta”.

Insistí en reservar los vuelos yo misma para asegurarme de que no estuviéramos sentados juntos en un avión durante seis horas mientras él está todo feliz por su dulce Aloha. ¡Dios! De verdad espero que sea una perra para que todos podamos odiarla e irnos a casa.

O tal vez debería comer algo para calmar mi temperamento.

Volamos en clase turista, excepto Agatha, que pagó su propio ascenso. Fui la única de nosotras que no se tomó una copa en la sala VIP del aeropuerto, porque no quería relajarme y abrirme antes de llegar a Hawai. Todos nos sentamos en el bar con nuestros portátiles y nos turnamos para usar el enchufe, pero yo era la única completamente sobria. Agatha seguía bebiendo mientras enviaba correos electrónicos a los clientes e intentaba calmar a su marido por teléfono, explicándole qué tipo de productos de cuidado femenino debía comprarle a su hija en caso de que tuviera su primera menstruación mientras ella estaba fuera de la ciudad.

Theo trabajaba en los metadatos de nuestro nuevo sitio web y discutía con su futura exesposa por teléfono todo el tiempo, cada vez más fuerte y emotivo. Reece charlaba literalmente con todas las mujeres de la terminal, incluida una Poodle en un transportín, pero también repartía tarjetas de visita de Workstyle. Y no tengo ni idea de en qué estaba trabajando Kenrick porque, sin querer, llevaba una hora bloqueando a Ivy mientras le explicaba a Scooter por qué su gusto musical es una mierda.

¡Vaya equipo!

Supongo que él tenía razón. Necesitamos algo de diversión obligatoria. Solo espero que no sea terrible. Se puso una camisa de cuello blanco antes de salir de la oficina que le queda muy bien. Sé que a Amelia le encantará.

Scooter ya está en el asiento de la ventana cuando llego a nuestra fila. Tomo el del pasillo y reservo el del medio para Ivy. Un movimiento que consideré mucho antes, porque si tengo que sentarme entre ellos me tiraré en la pista antes del despegue. Ivy no ha dejado de intentar hablar con él desde que subimos a la furgoneta. Le está tejiendo un lei que también puede usarse como bufanda infinita.

Jamie está unas filas por delante de nosotros, con Reece y Theo, quien sigue hablando con su ex por teléfono, pero ahora parece rogarle que vuelva con él.

Ugh… y todavía la gente se pregunta por qué prefiero pasar mi tiempo trabajando, en lugar de entrar y salir de relaciones.

Tras el despegue, después de que se destaparan mis oídos, escucho:

—¿Quieres una? —Ivy extiende su palma abierta hacia mí, ofreciéndome una pastilla.

No suelo tomar medicamentos sin receta.

Se inclina y me susurra al oído.

—Lo estás mirando desde que nos sentamos, cariño.

—¿Qué? ¿A quién? No, no lo he hecho… Bueno, sí, dame una. ¿Qué es?

—Te ayudará a relajarte y a dormir. Tómate dos, son de una dosis bastante baja.

Así lo hago, me tomo dos con mi agua. Aunque estoy bastante segura de que no estaba mirando a Kenrick, serían de un uso eficiente si en las próximas seis horas me hacen dormir un poco, así podré trabajar una vez que lleguemos al resort... Lo cual es algo que intentaré no decir en voz alta a otro ser humano.

Me vuelvo hacia Ivy, que está ocupada tejiendo porque Scooter está ignorándola, haciéndose el dormido.

—¿Cuánto tiempo tardan estas cosas en hacer efecto?

—Dios, Faith. Siempre calculas todo. Tranquila.

—No, en serio, ¿cuándo va a funcionar?

—Depende. Solo relájate. ¿Quieres probar a tejer algo?

—No creo que deba sostener objetos puntiagudos mientras estoy bajo la influencia de una droga.

—Buen punto. Intentaré no apuñalarte si hay turbulencias.

Me rio.

—Gracias. Eres una buena persona, Ivy. No sé si te lo he dicho alguna vez.

—¡Gracias! Vaya, creo que están funcionando. Deberías reclinar tu asiento para que descanses mejor.

—De acuerdo. —Pongo mi asiento hacia atrás, pero en cuanto lo hago, siento la necesidad de agarrar mi teléfono del bolso bajo el asiento delantero. Intento alcanzarlo, pero solo agito los brazos.

—¿Necesitas algo? —me pregunta Ivy.

—Sí. ¿Puedes alcanzar mi teléfono, por favor?

—¿Estas segura? He escrito un montón de textos lamentables después de tomar esas pastillas.

—Solo quiero escribir algo mientras lo pienso. No enviaré nada, está en modo avión y no hay Wi-Fi.

—De acuerdo. Solo recuerda revisarlo después de despertarte y antes de darle a “enviar”. —Se desabrocha el cinturón de seguridad, se las arregla para alcanzar mi bolso con los pies y me coloca el teléfono en la palma de la mano con un cosquilleo.

Levanto la cabeza para ver qué está haciendo Kenrick. Parece estar durmiendo la siesta con una sonrisa en la cara. Probablemente soñando con Amelia.

Enciendo el teléfono y abro mi conversación de texto con él. El último mensaje enviado es un emoticono de un pulgar hacia arriba. El texto anterior es un emoticono de un taco.

Me encantaría un taco ahora mismo. Me encantaría tener siete tacos ahora mismo. Necesito decirle a Jamie que estoy feliz por él para que la gente no piense que estoy celosa.

Faith: Tengo tanta hambre que podría comer (7 emoticonos de tacos) ahora mismo. Por cierto, desde mi asiento, la parte de atrás de tu oreja se ve rara. También quería dejar claro que apoyo totalmente este retiro de la compañía y tu búsqueda personal de la directora del programa de reuniones en el resort. ¿Amelia, no? Hermosa dama. Se parece a kate de Lost. Y tú te pareces a Sawyer, pero sin el cabello suelto y sexy. Así que, tengan mucho sexo intenso y caliente mientras viajan en el tiempo o lo que sea. Solo he visto unos pocos episodios, no lo sé. Espero que tengan siete bonitos bebés juntos y que cada uno pueda tener uno de mis tacos. Eso suena raro, lo sé, ¡cállate mente sucia! ¡Deja de pensar en mis tacos, Kenrick! En realidad, solo tengo un taco, y no es que lo vayas a ver. Así que diviértete comiendo el taco hawaiano de Amelia, porque probablemente yo me comeré una buena salchicha hawaiana.

Dejo el teléfono y miro la parte posterior de su oreja.

Escribo otro mensaje.

Faith: Amigo. Retiro lo que dije sobre la parte posterior de tu oreja. En realidad, es una oreja normal. Una oreja bonita. Hace juego con el resto de ti. Maldita sea. Tienes orejas bonitas, eres agradable, inteligente, y un buen marido de trabajo. Amelia sería afortunada de tenerte. Cualquiera lo sería. Mmm… Siento que me estoy derritiendo. Estoy tan cansada. Necesito dormir. Te veo en mis sueños. Porque también trabajo en mis sueños. Buenas noches.

Kenrick

En cuanto aterrizamos enciendo mi teléfono y recibo veintisiete mensajes de texto. Uno es de Amelia, otro de Faith. Leo primero el de Faith, por si ha surgido algún tipo de emergencia empresarial en los últimos sesenta segundos que yo desconozca. Es un extraño mensaje pasivo-agresivo sobre Amelia, tacos y las salchichas. Ahora entiendo por qué nunca quiso hablar de cosas personales. Está loca.

Vuelvo a mirar hacia su fila, donde finge estar profundamente dormida. O tal vez está realmente dormida. Pero, ¿en qué momento envió el mensaje si acabamos de aterrizar?

Leo el mensaje de Amelia.

Amelia: ¡Aloha! Espero que hayas tenido un vuelo increíble. Estoy emocionada de verte a ti y a tus compañeros de trabajo cuando lleguen al resort.

Vale, no es un texto coqueto de ninguna manera, pero al menos es lo que es y no tengo que cuestionarlo.

Le envío una respuesta rápida a Amelia.

Jamie: ¡Aloha! No puedo esperar a verte.

¡Boom! No es coqueto, pero sin duda directo. Como debe ser.

El ding nos avisa de que podemos desabrocharnos los cinturones. Reece finalmente mueve su gran cabeza para que Theo y yo podamos ver por la ventana, ahora que no hay mucho que ver. Sigue siendo la hora mágica y estoy deseando salir y sentir el aire caliente. Vuelvo a mirar a Faith, mientras Ivy la ayuda a levantarse y Scooter saca su maleta del compartimento superior. Me mira fijamente, sonriente y con aspecto angelical. En realidad, está un poco bizca. Puede que esté borracha y no me esté mirando, como creo que lo hace.

—¿Qué pasa con Faith? —Theo parece estar realmente preocupado—. ¿Por qué parece tan feliz?

Reece echa un vistazo.

—A mí me parece un suave subidón de benzo. Ligero.

No quiero saber por qué le resulta tan fácil diagnosticar el colocón de una mujer, pero nunca he visto a Faith Moore bajo los efectos de una droga (que yo sepa). Agarro mi bolso de mano, dejo salir a Reece y a Theo, y me quedo en mi asiento mientras espero a que ella me alcance. Ivy la sostiene por detrás y la hace avanzar. Espero a que sus ojos se centren en mí, y cuando lo hace, sonríe tan ampliamente que casi siento que el corazón se me sale del pecho.

—Oye tú —dice, parpadeando tan lento. Apoya su cabeza en mi pecho, que de alguna manera huele bien incluso después de pasar seis horas en un avión—. Te he echado de menos.

Me aclaro la garganta.

—Hola, preciosa. Supongo que has tenido un buen vuelo, ¿eh? —Le asiento a Ivy para hacerle saber que me haré cargo. Ella avanza y yo rodeo el cuerpo de Faith antes de hacerla caminar para no seguir entorpeciendo la fila de gente que espera para desembarcar.

—He soñado contigo... —dice con voz cantarina.

—Ah, ¿sí? ¿Un sueño de negocios?

Se ríe con ganas.

—¡Sí! —Se detiene de repente y se da la vuelta para mirarme, toda tambaleante y seria. La agarro del brazo para sostenerla—. Eres un sueño, Ken. Tú eres el sueño.

La gente al final de la fila empieza a refunfuñar y a quejarse, y al escucharlos, ella levanta el brazo y les hace un gesto con el dedo antes de girar hacia delante y comenzar a caminar como un niño pequeño.

Al llegar a la puerta, una azafata le tiende la mano para sujetarla.

—Estoy bien —anuncia ella—. Estoy totalmente bien.

Quien no está bien ahora soy yo. No tengo ni idea de qué pensar.

De camino, me cruzo con Ivy, que se ha detenido para que Scooter coincida con ella.

—¿Qué tiene? ¿Un subidón de benzos? —le pregunto.

—Sí. ¿No es genial? Creo que no la he visto así tan relajada en...

—Nunca. —Scooter y yo lo decimos al mismo tiempo.

—¿Qué es eso alrededor de tu cuello? —le pregunto a Scooter.

Él se aclara la garganta, claramente incómodo.

—Es un Lei —responde Ivy—. También es una bufanda infinita. ¿Quieres que te haga una a ti también?

Definitivamente es todo lo rara que puede ser una mujer, sin dejar de ser atractiva.

Hago como si no hubiera oído la pregunta y me giro para observar a Faith.

—¿Estará bien? —le pregunto.

—Por supuesto. Probablemente se quede dormida de camino al resort.

Faith

Supongo que me he quedado dormida en el taxi. Y agradezco también haber podido dormir durante las seis horas de vuelo, pero despertarme en la parte trasera de un monovolumen entre Theo y Scooter mientras los dos me miran fijamente cuando tengo babas de siesta en la cara, no es muy bueno para mi imagen. Me limpio tranquilamente la barbilla y miro por la ventanilla hacia la entrada del complejo, donde encuentro a Kenrick acercándose a una mujer que es igual a las fotos de Amelia, solo que cinco veces más guapa, y su sonrisa genuinamente amable no hace más que iluminar la noche. Muy decepcionante.

—¡Demonios, está aún más buena que en las fotos! —exclama Theo.

Le doy un codazo sin querer mientras me desabrocho el cinturón de seguridad.

—¿No estás todavía técnicamente casado?

—Mis globos oculares están legalmente separados.

—Eso suena doloroso, deberías hacer que alguien le eche un vistazo. ¡Boom! Todavía lo tengo. —Scooter hace una pausa en el envío de mensajes de texto a Bex para chocar los cinco conmigo.

Se me ocurre que debería comprobar con Bex si hay algún asunto urgente que deba atender, y luego me doy cuenta de que es la primera vez en años que el primer pensamiento que tengo al despertar no está relacionado con el trabajo, incluso aunque estoy rodeada de mis colegas.

Saco mi teléfono, sí, el mismo que no he mirado desde que aterricé en Honolulu. La batería está casi agotada porque me olvidé de apagarlo.

—Perdona, ¿vamos a quedarnos en la parte trasera de esta furgoneta toda la semana o deberíamos movernos? —Theo está prácticamente trepando sobre mí.

—¿Puedes quitar tu culo de mi cara? —me quejo. Pero la verdad es que no quiero salir de la furgoneta y lidiar con Jamie y Amelia todavía.

—Solo quiero salir de este maldito encierro y estás en mi camino. —Theo finalmente consigue quitarse a sí mismo y a su enorme bolsa de friki informático de mi cara y salir de la furgoneta.

Miro hacia afuera y veo a Agatha saliendo de un Lincoln Town Car. Supongo que ella también ha hecho sus propios arreglos para el transporte terrestre.

Estoy encantada de descubrir que aquí tengo cinco barras de recepción en mi teléfono.

De repente me horroriza descubrir que mi aplicación de texto está abierta en mi conversación con Kenrick. Hay un mensaje loco sin enviar sobre lo bien que está la parte de atrás de su oreja y el último que he enviado es sobre tacos, salchichas y Lost.

¿Qué demonios?

Dice que lo recibió y no me contestó.

¿Por eso no se sentó a mi lado en la furgoneta? ¿Está enfadado conmigo? ¿No puede aceptar una broma de repente?

Borro el mensaje no enviado. Menos mal que no lo envié. No, las pastillas no son lo mío. No recuerdo nada de ese vuelo. Recuerdo haber subido al avión, eso es todo.

Todos los demás se han reunido junto a la entrada del hotel, rodeando a Amelia. Kenrick se gira para hacerme señas de que me acerque, y supongo que no puedo quedarme en esta furgoneta para siempre.

Me dirijo hacia el grupo, sintiéndome cohibida y un poco tambaleante. El aire de la noche es cálido y suave, y huele de maravilla. Me doy cuenta, cuando Amelia se acerca para abrazarme, de que el increíble olor y la suave calidez emanan de ella.

—Tú debes ser Faith Moore. He oído hablar mucho de ti. Bienvenida, soy Amelia Porter. —Me abraza antes de colocarme un precioso Lei alrededor del cuello.

—¡Hola! ¡Aloha! Sí, encantada de conocerte. —Me inclino hacia el abrazo justo cuando se aleja.

—Ella es mi socia —enfatiza Jamie—. Así que somos todos, ¿verdad? ¿Debemos registrarnos?

—Tengo tres hermosas habitaciones listas para ustedes, sí —contesta ella.

—¿Cuál es el código del Wi-Fi? —pregunta Agatha, sin ganas de esperar a que estemos dentro del vestíbulo.

—¡Relájate! —dice Amelia, sonriendo.

—No puedo. —Agatha frunce el ceño y la barre con la mirada como si lo que acabara de decir fuera la cosa más ridícula del mundo.

Dios, me encanta esta mujer.

—No, ese es el código del Wi-Fi. R-e-l-a-j-a-t-e. El restaurante sigue abierto durante una hora y media más, por si quieren cenar.

—Eso suena genial, me muero de hambre —digo. Apenas tengo voz, por alguna razón.

Reece interviene.

—Creo que podemos ir directamente al salón del hotel, ¿verdad chicos? ¿Podrás unirte a nosotros para tomar una copa, Amelia? —Mira a Kenrick, como si estuviera siendo un excelente compinche.

—Claro, tengo tiempo para una copa después de asegurarme de que estén todos registrados y de dejar todo listo en mi despacho. —Me toca el brazo—. El bar sirve una comida estupenda, pero si quieres puedo hacer que el restaurante te envíe una comida allí. Solo tienes que decírmelo.

Es oficial. Es la persona más amable y hermosa que he conocido.

—Estará bien con comida del bar. Está acostumbrada a comer barritas de proteínas y comida china para llevar en la oficina. —Kenrick me guiña un ojo y luego coloca su mano en la parte superior de la espalda de Amelia durante un breve momento mientras entramos en el amplio vestíbulo del Royal Bay Resort.

Y yo… Bueno, solo espero que sirvan salchichas hawaianas en este bar.

Kenrick

Mi cerebro está tan ocupado preguntándose por qué me he sentido raro hablando con Amelia delante de Faith, que me lleva tres intentos conseguir que la tarjeta de la llave funcione. Cuando por fin lo hace, empujo la puerta de nuestra suite antes de que todo el mundo se apresure a pasar por delante de mí.

—Esa bañera es más grande que mi apartamento —exclama Scooter.

Es una suite de hotel preciosa. No nos hemos gastado el dinero en dos villas con habitaciones separadas, así que los cuatro tendremos que dormir juntos en la misma habitación, pero eso es lo divertido de las vacaciones. Espero.

—¡Me pido una cama! —grita Reece y se acerca tranquilamente a dejar su maleta en la cama más cercana a las ventanas.

—¡Me pido la otra cama! —Scooter deja su maleta en la otra cama de matrimonio y me mira inmediatamente—. Es una broma, es tuya.

—No, no, tú lo pediste.

—Tú eres el jefe, tú te quedas con la cama. —Corre hacia el sofá cama—. ¡Me pido el sofá cama!

Theo finalmente entra en la habitación y se derrumba en el otro sofá.

—Le envié un mensaje de texto diciendo que había llegado bien y todavía no me ha respondido —se queja.

—Has llegado bien, Theo, es lo que importa. —Reece se acerca y le da unas palmaditas en la espalda—. Hombre, estás en el maldito Honolulu con tus increíbles amigos del trabajo. Sé feliz. Vive el aquí y él ahora. —Pone las manos juntas e inclina la cabeza antes de dirigirse al baño—. Namaste.

—De acuerdo —murmura Theo, con la cara aún enterrada en el cojín del sofá.

Odio ver a un tipo con el corazón roto. Ya he pasado por eso.

Me acerco para colocarme a los pies del sofá.

—Oye, amigo. ¿Seguro que estás bien?

—Sí. Estoy bien. —Se sienta y se pasa los dedos por el cabello.

—Bien, bien.

—Es solo que es la primera vez que salgo de la ciudad desde que rompimos. Así que no puedo pasar por la casa para ver qué hace.

—¡Oh, hermano! —exclama Scooter—. ¿La espías? No está bien.

—No hay que juzgarlo. Todos nos volvemos un poco locos cuando pasamos por una ruptura —argumento, como el jefe comprensivo—. Es un proceso.

—Tienes razón. Es un proceso. Sí. Gracias. Voy a procesarla ahora mismo. —Sostiene su teléfono y comienza a llamarla.

Se lo arrebato de las manos.

—¿Qué tal si te guardo el teléfono un rato para que puedas concentrarte en pasarla bien esta noche?

Él golpea el aire mientras yo sostengo el teléfono fuera de su alcance.

—¿Qué tal si me quedo con el teléfono por si me llama?

—¡Ya me lo agradecerás después! —Corro hacia el armario junto a la puerta y encuentro la caja fuerte de la habitación, tiro el teléfono dentro y pongo el código de la cerradura con los primeros números que se me ocurren: 0730.

—Te daría una patada en el culo ahora mismo si no fueras mi jefe, Kenrick.

Le pongo las manos en los hombros.

—Y yo dejaría que me dieras una patada en el culo si no fuera tu jefe. —Me acerco al balcón y abro la puerta de cristal—. ¡Mira esta vista! ¡Respira este aire! Van a ser cinco días increíbles.

—Para ti es fácil decirlo —murmura, aunque ya está animado y cambiándose la camisa mientras se mira en el espejo—. Tienes a una hermosa mujer en fila.

—Yo no diría que está en fila.

En el teléfono de Scooter empiezan a sonar los primeros acordes de Crazy in Love de Beyonce.

Me mira disculpándose.

—Bex puso este tono de llamada, yo nunca lo haría. —Nos da la espalda y contesta—. ¡Hola, cariño, iba a llamarte!

Theo se acerca al balcón.

—¿Así que eso está pasando? ¿Él y Bex?

—Sí. Lleva pasando un tiempo, de hecho.

—¿Y está bien? Quiero decir, pensé que había reglas.

—Algunas reglas se hicieron para ser rotas —digo.

—Entonces... ¿Significa eso que alguien, digamos como ejemplo, una socia de la empresa podría salir con el director de tecnología?

—Posiblemente, pero poco probable.

Todo el mundo sabe que Theo está un poco enamorado de Faith, y una parte de mí quiere animarle solo porque le vendría bien un poco de inspiración, pero me distrae el arrullo y los gemidos que vienen de Scooter. El tipo está describiendo lo que les haría a sus labios vaginales si estuviera con ella ahora mismo.

—¡Oye! —digo, con mi voz de padre severo—. No puedes hacer eso delante de tus compañeros de trabajo.

Me saluda y luego se dirige a la puerta del baño, abriéndola. Se queda boquiabierto y se le salen los ojos de las órbitas antes de volver a cerrar la puerta en silencio.

—Uh, cariño, tengo que llamarte luego. —Cuelga a Bex y luego se acerca a nosotros, con los ojos muy abiertos.

—¿Qué pasa? —le pregunto.

—Acabo de ver el pene de Reece.

—¿Estaba pegado a Reece? —pregunta Theo, sin perder el ritmo.

—Sí, lo estaba.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

—Creo que nunca he visto uno tan grande fuera de una película porno.

—¿De verdad? Bueno, no me extraña que tenga esa personalidad. —Theo parece que también quiere echar un vistazo—. ¿De qué estamos hablando? ¿De un tamaño como el de Ron Jeremy?

Scooter sacude la cabeza y luego se sienta.

—Ya no me siento muy bien conmigo mismo.

Reece sale del baño todo sonriente y estirándose.

—Me encanta ese baño. Me encanta orinar en un inodoro perfectamente limpio.

El teléfono de Scooter empieza a sonar de nuevo con Beyonce y corre hacia el baño, tratando de no mirar la entrepierna de los pantalones de lino blanco que le quedan holgados a Reece. También se ha puesto una camisa de lino azul marino con botones y zapatos de lona sin calcetines. No hay muchos hombres que puedan conseguir ese look, pero Reece Roussel sí.

No es de extrañar que siempre esté tan tranquilo y feliz. No es que yo no esté siempre tranquilo y feliz por la misma razón. Porque lo estoy. Me alegro mucho por él, aunque lo “enorme” de un hombre puede ser “ligeramente más grande que la media” para cualquier tipo que no sea un frijolero como Scooter.

Solo espero que las mujeres de Workstyle no se enteren de esto; necesitamos que piensen en los presupuestos, en los clientes y en el marketing, no en lo que se esconde en los pantalones de Reece.

¿Por qué sigo pensando en lo que hay en los pantalones de Reece?

Tengo que poner mi cabeza en el juego.

Golpeo la puerta y le digo a Scooter que resuelva rápido las cosas allí para poder ponerme guapo para Amelia.

Mientras espero a que termine de hacer y decir Dios sabe qué, automáticamente busco mi teléfono para enviarle un mensaje a Faith y preguntarle si está lista. Pero entonces veo su último mensaje sobre las salchichas hawaianas y decido enviarle un mensaje a Amelia en su lugar. Inmediatamente recibo una respuesta, informándome de que ya está en el salón y también Ivy, Agatha y Faith.

Ni siquiera espero a refrescarme o cambiarme de ropa, salgo por la puerta y corro por el pasillo, porque no quiero que Amelia y Faith hablen entre ellas de mí. No sé por qué, simplemente no quiero. Corro por el pasillo hacia los ascensores, maldiciendo el hecho de que estemos en el segundo nivel más alto, porque ambos ascensores están en el nivel del vestíbulo ahora mismo. No espero a los ascensores, sino que encuentro las escaleras y bajo corriendo dos escalones a la vez.

De alguna manera consigo recuperar el aliento antes de entrar en el salón, y estoy bastante seguro de que parezco un cliente genial. Amelia me saluda desde la esquina trasera del salón. Está hablando con Ivy. Faith no está con ellas, está a medio camino entre ellas y la barra, flanqueada por dos tipos. Probablemente iba a tomar una copa antes de que estos tipos se le echaran encima. No puedo decir que culpe a esos tipos. Le queda muy bien esa blusa transparente con alguna cosita debajo, algo con un toque de encaje. Eso y unos jeans con un par de zapatos que no le he visto nunca. Me doy cuenta de que la sigo mirando cuando ella levanta la vista y me lanza esa mirada de “sálvame”, que me ha echado desde que estudiábamos en Wharton.

Recordando que quería una salchicha de la isla, le dirijo una mirada de: “¿Segura?”, y de inmediato me dedica una sonrisa de: “date prisa o te mato”.

Mirando a Amelia el hago un gesto de: “dame un segundo”, pero ella vuelve a hablar con Ivy de algo que parece muy importante.

Me acerco a Faith y le pongo la mano en la espalda.

—Oye, perdona que te interrumpa, Faith, ¿puedo hablar contigo un segundo? Es algo importante.

—Oh, sí, por supuesto. —Ella sonríe dulcemente a estos pobres tipos—. Lo siento, muchachos. Brandon y Justin, estoy encantada de conocerlos. Que tengan una buena noche.

La acompaño a la barra y le susurro con expresión de urgencia.

—¿Has pedido ya la comida?

—No —responde, con fingida preocupación—. Tengo que ir por ello.

—Tráeme patatas fritas o algo, ¿sí?

—Sí, señor. Gracias por salvarme. Ahora, vaya a hablar con su señora. —Se inclina, como si fuera a decir un secreto—. Ella es de Canadá.

—Lo sé. Dice “ruta” y “pasta” de forma divertida.

—Es adorable. Me gusta mucho. Parece perfecta para ti. —Asiente dos veces y luego saluda al camarero para llamar su atención. Se da cuenta de que está ocupado hablando con Agatha en el otro extremo de la barra y se acerca a ella sin despedirse de mí.

Me reúno con Amelia e Ivy en el sofá, de donde Ivy no tarda en levantarse para darnos un poco de intimidad, antes de acercarse a Faith y Agatha. Amelia huele aún mejor que hace media hora, y cuando me sonríe con su nacarado blanco canadiense, no puedo pensar en nadie más que en ella... Hasta que entran los otros chicos.

Reece entra como si todos los presentes hubieran estado esperando su llegada, lo que suele ocurrir en el trabajo, ya que siempre llega tarde a las reuniones. Nos sonríe y saluda con la cabeza, antes de guiñar un ojo a Amelia, aunque puede que me lo haya imaginado, y luego se acerca despreocupadamente a un par de encantadoras turistas a quienes se presenta como si fuera el anfitrión de la fiesta.

Scooter y Theo se dirigen directamente a Faith, Agatha e Ivy.

Vinnie, no hables del pene de Reece, te lo suplico. No lo hagas...

Amelia me pregunta si estamos contentos con la habitación, y veo cómo Scooter y Theo se inclinan para contar a sus compañeras de trabajo las emocionantes noticias sobre el pene de estrella porno de nuestro colega.

Ivy mira inmediatamente a Reece con una sonrisa emocionada, al mismo tiempo que la expresión de Agatha cambia al asco y puedo leer en sus labios que dice “gran cosa”, mientras pone los ojos en blanco.

Lo tengo que admitir, me encanta esa mujer.

Faith mira a Reece de arriba a abajo y se encoge de hombros.

—Bien por él. —La escucho decir.

Así que ahora todo el mundo lo sabe.

Mantengo mi mirada en mi socia, quien se pasa las manos por el cabello y le echa otra mirada furtiva a Reece, antes de encogerse de hombros otra vez.

Una punzada de celos me recorre, pero lo ignoro y presto toda mi atención a Amelia.

—Así que, Jamie Kenrick… —Muerde un trozo de hielo—. ¿Cuál es tu estilo de trabajo?

—Ser guapo, encantador y estar a tu servicio. —Le sonrío.

Aquí vamos, de vuelta a los negocios que me interesan.

Faith

En nuestra habitación, observo con asombro cómo Ivy se transforma de la caprichosa chica artesana del noroeste del Pacífico en la Barbie Aloha. Es increíble lo que un vestido de flores y unas pestañas postizas pueden hacer por una mujer. Mientras se aplica la tercera capa de máscara de pestañas, hace algún comentario acerca de hacer el viejo truco del scrunchy en el pomo de la puerta, en caso de que alguna de nosotras se esté entreteniendo con un caballero y no deba ser molestada.

Asiento como si fuera una conversación totalmente apropiada para nosotras, mientras deseo no estar tan tensa con este tipo de cosas, porque está claro que Ivy no tiene ningún problema con esta transición. Incluso pensar en las palabras “apropiado” e “inapropiado” parece ridículo cuando estás en Hawai, menos cuando acabas de llegar.

Ella quiere bajar al bar lo antes posible, antes de que las mujeres desciendan sobre Vinnie. Casi pregunto quién es Vinnie antes de recordar que es el verdadero nombre de Scooter. Es adorable que lo encuentre tan irresistible. Yo no lo he visto así, pero siempre tengo puestas las gafas de trabajo.

Me pongo una blusa abotonada sobre mi camisola favorita y mis buenos jeans, con un par de sandalias de tiras que me he puesto quizá dos veces en Seattle desde que las compré hace tres años. Llegamos al bar antes que Scooter… Bueno, antes que cualquiera de los chicos. Sin embargo, Amelia Porter está sentada en un sofá cerca del fondo de la sala, con una postura perfecta, leyendo un libro.

Qué libro, te preguntarás...

El león, la bruja y el armario, de C.S. Lewis.

Por supuesto. El material de lectura perfecto para un bar. Si fuera una empollona de los libros en lugar de una empollona de los negocios, me llevaría ese libro siempre que saliera a tomar algo. En lugar de eso, traje mi teléfono para ponerme al día con la devolución de los correos electrónicos.

En algún punto, por mera curiosidad, le pregunto por el libro.

—Mi abuela me lo leía todos los años en Navidad cuando era niña. Este año no voy a casa para las fiestas, así que me hace sentir bien leerlo.

Casi había olvidado que estamos en época de vacaciones. Las coronas de orquídeas y los muñecos de nieve decorativos con faldas hula son tan sutiles.

—Es una tontería, lo sé —agrega—. Solo siento nostalgia.

—No creo que sea una tontería en absoluto. ¿Dónde está tu casa?

—Un pequeño pueblo en Ontario. Canadá.

Asiento.

—Bonito. —No me extraña que sea tan simpática. Aunque no puedo evitar preguntarme si está buscando una situación de matrimonio con tarjeta verde—. Entonces, ¿eres canadiense?

—Doble ciudadanía. Mi padre es de EE.UU. Me registraron como estadounidense cuando nací.

—Oh, vaya. Eso es conveniente.

—Lo es, en realidad.

Es entonces cuando Ivy empieza a preguntarle por su precioso cabello rizado no encrespado y ella le habla de todos los increíbles beneficios del aceite de coco. Aprovecho la oportunidad de levantarme para ir a buscarnos unas copas a la barra, porque mi cabello siempre está igual y realmente no necesito hablar de ello.

Me alejo unos dos metros de la barra antes de que dos tipos de Texas se me echen encima. Es un halago, pero a pesar de mis tacones de tiras, todavía no estoy en modo vacaciones.

Kenrick aparece exactamente cuando lo necesito, aunque sé que vino corriendo a ver a Amelia, no a mí. Se las arregla para salvarme antes de acercarse a la mujer más impresionante de la sala, la responsable de habernos atraído a todos aquí, y ahora, gracias a Scooter, todo el mundo puede pensar en el bien dotado de Reece Roussel. Esto es lo que son las vacaciones de trabajo, supongo. Hablar de penes con cócteles.

Espero que Kenrick esté contento ahora.

Lo miro y veo que, ciertamente, está muy feliz hablando con Amelia. Hasta que Theo vuela de repente a su lado, se arrodilla, lo agarra por la camisa y empieza a sacudirlo. Luego se levanta con una disculpa hacia su nueva amiga, y recoge a Theo del suelo antes de arrastrarlo hacia nosotros.

—Solo necesito tenerlo en la mano. No la llamaré, lo juro. No sé cómo estar de pie en un bar sin un teléfono que mirar. Vamos, ¡soy un humano!

Theo se encuentra en un estado bastante grave. Nunca lo había visto así. Normalmente tiene dos modos: el “déjame en paz, soy informático” y el “solo te hablo porque me has traído café”.

Este es considerablemente más divertido.

—Vale, vale, relájate. —Kenrick me mira, igual que me miró en la sala de conferencias cuando nos enteramos de que estaba casado y se estaba divorciando—. Pero promete que no la llamarás esta noche. Deja que te eche de menos.

—Sí, sí, te dije que no la llamaré.

—Scooter, sube a la habitación con él, asegúrate de que no llame ni envíe mensajes de texto a su exmujer.

—¿Qué? Pero si acabo de empezar a beber… —se queja este.

—¿Cuál es el código? —insiste Theo.

Jamie se inclina para decirle el código de la caja fuerte, lo suficientemente alto como para que yo lo escuche.

—Cero, siete, tres, cero. Las bebidas van por mi cuenta si no la llamas esta noche. Scooter no dejes que la llame.

07/30. Treinta de julio. Mi cumpleaños.

¡El código es mi cumpleaños!

Él ni siquiera me mira. Probablemente ni siquiera se da cuenta de cuál es el código. Cuando Theo y Scooter se han ido, él ya está volviendo con Amelia antes de que pueda burlarme.

Ivy pasa su brazo por el mío y se inclina hacia mi oído.

—¿Ves a alguien que te guste?

—¿Qué? ¿Yo? No, no sé. No he mirado.

—¿Y por qué no estás mirando? ¿Estás casada en secreto con dos hijos? Tenemos una apuesta. Si tengo razón, gano una tarjeta de Starbucks.

—¿Quién tiene una apuesta?

—Un grupo de nosotros en la oficina. Nadie cree que tu vida social sea tan floja como parece.

—Gracias. Supongo.

—Supongo que estás casada en secreto con un agente de la CIA súper guapo, pero emocionalmente abusivo.

Me rio de su gran imaginación.

—Lamento decepcionarte.

—Bien, entonces vamos a encontrarte a alguien en este bar esta noche.

Miro hacia Agatha en busca de ayuda, pero está ocupada haciendo Facetiming con su familia sobre si los niños pueden o no abrir uno de los regalos bajo el árbol, ya que le toca estar en Hawái. Está haciendo un muy buen trabajo aguantando esa discusión. Me vendría bien tenerla en mi equipo ahora mismo, pero Ivy me arrastra por el lugar para dar un paseo.

Todos los hombres de la sala, excepto Kenrick, nos observan. O tal vez están mirando a Ivy. Yo tampoco puedo creer lo bien que se ve.

—¿Qué pasa con los tejanos? ¡Yee haw!

—No puedo meterme con ellos.

—¿Qué tal Don Mostacho en esa esquina?

—De ninguna manera. Mi padre tuvo bigote durante casi toda mi vida. Además, puedo decir que ese tipo se lo dejó crecer irónicamente y no puedo lidiar con la música que escucha esa gente.

—De acuerdo. —Ivy suspira. Sabe que esto va a ser difícil—. El distinguido caballero mayor. A las seis.

Miro detrás de ella.

—Sin sentido del humor.

—¿Hablas de él o de ti?

—Jaja. ¿Qué dices? Yo soy divertidísima.

—El Sr. Bíceps de allí. —Señala con la cabeza a un tipo que lleva un jersey de mujer. De noche. En diciembre. En un bar.

—No quiero un tipo que pueda hacer press de banca, quiero un tipo que pueda impresionarme con su mente.

—¿Qué hay de ese que está hablando con él? Parece interesante. —Ella sonríe y parpadea al otro tipo.

Sí, parece interesante.

—Tiene cara de gustarle hacer cosas raras en el culo.

—Genial, ¡vamos a hablar con él! —Comienza a arrastrarme.

Tiro de los frenos.

—¿Qué carajos, Ivy? ¡No! Mi culo tiene miedo.

Suelta una carcajada repentina.

—Tienes razón, eres graciosísima. Bien, sigamos viendo. —Terminamos de mirar alrededor de la habitación—. ¿Roussel?

—Ni en broma…

El único que queda es Jamie, que está muy ocupado escuchando a Amelia contarle la trama del libro que está leyendo.

—Bueno... Supongo que son todos —dice Ivy.

—Sí. Supongo que sí.

Theo y Scooter regresan, ambos agarrando sus respectivos teléfonos, entonces Ivy se va sobre Scooter como arena sobre un pie mojado.

Me muero de hambre y la comida que hemos pedido aún no ha llegado. Sin embargo, de repente siento la necesidad de estar en algún otro sitio, en cualquiera, menos este.

Finjo un correo electrónico urgente que Ivy no cree, pero también sabe que no debe llamarme la atención. Y así, sin dar las buenas noches a nadie, simplemente me voy.

Vuelvo a la habitación, donde las camas están hechas y todo está ordenado, y no hay nada tan relajante como entrar en una habitación de hotel limpia y con poca luz en una playa tropical...

¿Por qué mi cuerpo está tan tenso y mi cerebro va a mil por hora?

Abro la puerta del balcón y siento la brisa nocturna contra mi cuerpo. La respiro... pero no me ayuda. Todavía no puedo dejar de imaginarme a Kenrick y Amelia riéndose juntos en el bar, excusándose para irse a alguna suite vacía a la que ella tiene acceso…

A él arrojándola a una cama que se parece a esta...

¡Suficiente!

Abro mi maleta y saco un flamante cuaderno Workstyle de color verde Kelly. No verde por los celos, sino verde por un nuevo comienzo. A partir de este momento voy a empezar a divertirme, a ligar, y a no pensar en la vida amorosa de mi socio. Solo voy a pensar en mi vida laboral y en mi vida amorosa.

Me quito la ropa y me tapo la camisola y la ropa interior con uno de los perfectos albornoces de felpa. Cojo una botellita de Kahlua y leche del minibar y la sirvo en un vaso.

Suelo beber rusos blancos con mis padres cuando los visito en Navidad. Esto debería hacerme sentir bien y reconfortada. Tomo un sorbo de esta deliciosa bebida y veo mi reflejo en la puerta de cristal.

—Me parezco a Jeff Bridges en El gran Lebowski —murmuro.

Me siento en medio del piso y estiro las piernas. Ahora es un momento tan bueno como siempre para empezar a hacer yoga. Me trago el Ruso Blanco, luego busco los dedos de los pies y después me conformo con los tobillos. Respiro hondo, cierro los ojos y lo único que veo al cerrarlos es la cara de Kenrick y Amelia riendo juntos.

—¡Argh..! —gruño y me tumbo de espaldas en el suelo, con los brazos extendidos, mirando al techo.

Intento pensar en la conferencia telefónica que voy a tener mañana. Intento imaginarme a los tipos con los que voy a hablar, lo que me van a decir y lo que les responderé… Pero entonces me imagino lo cansado y feliz que va a estar Kenrick por la mañana, y cómo voy a tener que fingir que me alegro por él y cómo todo el mundo va a estar mirándome para ver cómo lo manejo, mirándonos para ver cómo interactuamos entre nosotros.

Dios, va a ser terrible. Esto es terrible.

—¿Por qué acepté venir aquí? —me pregunto en voz alta.

Las cosas eran geniales y ahora van por mal camino. Jamie es genial y se merece ser feliz con alguien tan genial como Amelia, pero yo no debería ser testigo de ello, y nuestro equipo ejecutivo tampoco.

Me tapo la cara. Solo quiero dormir, pero si me duermo, cuando me despierte será de día y tendré que lidiar con el feliz y cansado Kenrick.

* * *

El olor a patatas fritas me hace abrir los ojos. Sigo tumbada en el suelo con el albornoz y la ropa interior, e Ivy y Kenrick están arrodillados a mi lado, mirándome fijamente.

—¿Es de día? —pregunto.

—Es medianoche, hora de Honolulu —contesta Ivy, tomando una patata frita del plato que sostiene Kenrick. Uno que parece cansado y feliz, pero que está aquí en mi habitación a medianoche y no con Amelia.

—Pensamos que tendrías hambre. No te vimos comer en el bar —dice él.

Me siento.

—Dios mío, sí, tengo mucha hambre. ¿Esto es para mí?

Sonríe y asiente.

Puede ser tan considerado a veces… No, eso no es cierto. Lo es la mayor parte del tiempo. No puedo creer que esté aquí conmigo, en este momento, cuando pensé que estaría sobre el cuerpo desnudo de Amelia en alguna cama.

Ivy coge una patata frita más y se levanta.

—Solo una última para mí. Te has perdido a Reece y a Theo cantando una canción de los Cranberries con el pianista. Qué suerte tienes.

Me meto un puñado de patatas fritas en la boca.

—¿Qué canción?

—Zombie. La asesinaron y vaciaron la sala. —Me roba otra patata frita del plato y le doy una palmada en la mano.

—¿Así que eso es todo por esta noche? ¿Se van todos a la cama? Es decir, ¿a dormir? ¿Ahora? —Intento no parecer demasiado contenta con esto.

—Supongo que sí. ¿Qué tal el piso, es cómodo? —pregunta Jamie.

—Divino.

—¿Puedo?

—Adelante.

Se tumba en el suelo, a mi lado, mirando al techo con las manos detrás de la cabeza. Me recuerda a aquel instante en la mañana, no hace mucho, en la que me caí encima de él en el suelo de mi despacho. Qué tiempos aquellos.

Ivy sale del baño, nos ve juntos en el suelo y vuelve a entrar.

¡Como si hubiera algo que interrumpir aquí!

Me aclaro la garganta.

—Amelia parece increíble —comento.

—¿Sí? Me alegro de que te guste.

¿Por qué? ¿Vas tan en serio con ella?

¿Te alegras de que me guste porque soy como una hermana para ti y quieres casarte con ella?

¿Vas a mudarte aquí y dejar la empresa?

—Sí, me gusta, es muy simpática.

Ya me he terminado las patatas fritas. Ahora me siento mal. Otra vez.

De repente tiemblo y me doy cuenta de que la puerta del balcón sigue abierta.

—¿Tienes frío? —Kenrick se levanta y cierra la puerta corredera—. Bueno. Tengo que levantarme temprano para trabajar. Tenemos esa teleconferencia con esos tipos sobre los anuncios, ¿no?

—En realidad no estás en esa llamada —le aclaro.

—Oh, claro, bien... Bien. —Me mira fijamente, más tiempo del que parece necesario, y luego me tiende la mano para ayudarme a levantarme.

Me aprieto el cinturón del albornoz y lo tomo de la mano. Ivy empieza a abrir la puerta del baño de nuevo, nos ve cogidos de la mano y vuelve a entrar.

Kenrick me sostiene de la mano para asegurarse de que me mantengo en pie, pero accidentalmente le miro a los ojos y no puedo leer su cara, tiene una expresión que no reconozco, o quizá sí, pero no puedo afrontarla ahora mismo, y pierdo el equilibrio.

Pone su otra mano en mi espalda.

—¿Estás bien?

Asiento, me alejo de él y me siento en el extremo de la cama.

—Buenas noches. Gracias de nuevo por las patatas fritas.

—Que duermas bien. —Asiente y se dirige a la puerta del pasillo, donde grita—: ¡Buenas noches, Ivy! ¡Ya puedes salir!

Ella abre la puerta del baño.

—¡Buenas noches!

Una vez que Kenrick ha cerrado la puerta tras de sí, Ivy se acerca flotando a su cama, tarareando la melodía de Zombie, que es horrible. Se aplica loción en los pies descalzos mientras me mira fijamente, pero me niego a mirarla.

Me meto en la cama y me alejo de ella.

—Esta loción huele increíble, ¿quieres un poco? —me ofrece.

—¡No, gracias! Buenas noches. Estoy muy cansada. ¡Buenas noches!

—Lo siento, no quería interrumpirlos.

—No había nada que interrumpir, Ivy. Buenas noches.

—Sentí algo de tensión sexual, no mucha, solo un poco.

—Todo está en tu imaginación. No hubo nada de eso. —Bostezo fuertemente y me cubro la cabeza con la almohada.

—Bien, buenas noches entonces.

—Hasta mañana. Que descanses.

Cierro los ojos y me imagino la mirada de Kenrick. Creo que se estaba asegurando de que me parecía bien que persiguiera a Amelia. Lo cual estoy bastante segura de que he dejado claro a todo el mundo.

Kenrick

No hay manera de que pueda dormir ahora. En casa, cuando no puedo dormir, salgo a dar una vuelta por el barrio. Paso tan poco tiempo en mi vecindario que es agradable conducir por la noche y observar la zona sin todo el tráfico de Seattle. Aunque probablemente parezca un completo demente para cualquiera que se fije en mí.

Decido dar un paseo por el complejo, así que tomo el ascensor para bajar al vestíbulo. Y si por casualidad me encuentro con Amelia, que me ha dicho que tenía trabajo que hacer en su oficina, pues que sea lo que tenga que ser.

Me encantan los hoteles tranquilos a mitad de la noche, probablemente incluso más que mi barrio. La mayoría de la gente que se aloja aquí son parejas o familias, así que están en sus habitaciones siendo parejas y/o durmiendo. Las luces navideñas blanquecinas hacen que parezca aún más tranquilo y relajante.

Casi me da un ataque de pánico al sentir que debería estar poniéndome al día con el trabajo en lugar de pasear por un vestíbulo, pero entonces miro a mi alrededor y me doy cuenta de que la decoración navideña me hace sentir nostalgia.

Estoy deseando visitar a mi familia en Michigan durante las vacaciones. Fue un poco raro no volver para Acción de Gracias, pero estábamos muy ocupados preparando el lanzamiento de un producto… Y ahora me pregunto si es por la casa de mis padres por lo que siento nostalgia, o si es... por la oficina.

Estoy dándole demasiadas vueltas, y el objetivo de vagar por el hotel es no pensar, aunque puede que parezca más espeluznante vagando por aquí que conduciendo por mi barrio. Si Amelia me ve, probablemente piense que la estoy buscando.

Me doy cuenta de que el bar sigue con poca luz y me acerco. No hay nadie, pero el piano está descubierto.

Me acomodo en el asiento del piano y paso los dedos por las teclas de marfil sin hacer ruido.

Miro a mi alrededor. No hay nadie más aquí abajo, así que no molestaré... Entonces empiezo a tocar Have Yourself a Merry Little Christmas. Es la única canción navideña que aprendí a tocar cuando estaba en el colegio. Me encanta esta canción, pero tocarla cuando estoy solo en un bar de Hawai es demasiado deprimente, así que cambio a la versión de Mariah Carey de All I Want for Christmas is You, que aprendí a tocar el año pasado para mis sobrinas.

Me gustaría saber cómo tocar una canción sexy como Baby, It's Cold Outside, pero esto tendrá que servir. No recuerdo la letra de esta canción, solo recuerdo a Mariah Carey saltando en el vídeo musical y, de repente, estoy de muy buen humor.

—No sabía que tocabas —dice una divertida voz femenina desde el otro lado de la habitación.

La voz no es la de Amelia, sino la de Faith.

Sonrío.

—Cinco años de lecciones en la escuela primaria. ¿Qué haces aquí? ¿No puedes dormir?

Ella frunce el ceño y se acerca.

—No trabajar me mantiene ansiosa.

—Lo sé. —Dejo de tocar.

—Pero parece que lo llevas bien.

—Quizá solo soy mejor que tú ocultando mi angustia. Ven, siéntate.

Duda antes de sentarse a mi lado en el banco del piano.

—No dejes que te interrumpa. Me gusta esa canción.

Continúo donde lo dejé.

—Debes conocer la letra entonces.

—Oh, claro —dice, sonriendo, y entonces empieza a cantar alguna tontería—: ¡Solo quiero nachos y pizza, más queso derretido del que puedas conocer, haz que mi deseo se haga realidad! Amigo, todo lo que quiero para cenar es estofado.

—Vaya, me parece que hoy no has comido lo suficiente.

—¡Me muero de hambre! —admite.

Dejo de tocar de nuevo.

—¿Por qué no pides algo al servicio de habitaciones?

Hace un mohín.

—Después de las diez no sirven más que carbohidratos. —Me mira como si debiera entender lo que significa. Me encojo de hombros y ella pone los ojos en blanco—. Ya he comido patatas fritas y mañana tengo que estar en traje de baño.

Toco la dramática apertura de la Quinta Sinfonía de Beethoven y ella se ríe.

—Cómete los carbohidratos, seguro que estarás estupenda —le aseguro. Cuando me mira de forma extraña, sé que es momento de hacer una broma—. Además, aunque tengas un aspecto asqueroso, nadie te lo dirá porque eres la jefa. —Me golpea en el brazo, y tiene todo el derecho a hacerlo—. Y qué, ¿esperabas encontrar alguna fruta tirada en el vestíbulo o algo así?

—Sí. En lugar de eso te encontré a ti. —Me da un codazo con las costillas.

—Siento como si no hubiéramos salido en años —digo en un susurro, aunque no sé por qué.

—Lo sé. —Me mira, con esa expresión que no puedo leer.

Espero pacientemente a que diga algo, cualquier cosa que rompa el silencio para no seguir mirándola a los ojos así.

—Oh, hola, chicos. —Una voz femenina nos interrumpe desde el otro lado de la habitación.

Esta vez es Amelia.

Faith y yo nos alejamos inmediatamente.

—No me di cuenta de que había alguien más aquí —continúa. Lleva una gran bolsa y dos grandes carpetas—. Siempre vengo al bar por un zumo antes de irme a casa.

Faith se levanta de un salto.

—¡Ya me iba!

—No tienes que irte, ¿quieres un zumo?

—Sí, de hecho. —Faith coge una botella de zumo de manzana de Amelia y luego sale corriendo del bar—. ¡Buenas noches! Nos vemos por la mañana.

—¡Acabo de enviar una información por correo electrónico a todos los de tu grupo! —Amelia murmura tras ella. Luego se gira hacia mí y se queda donde está junto a la barra—. ¿Quieres un zumo?

—No. Gracias.

—Siento mucho haberlos interrumpido.

—¡No, no, no, no! No había... no había nada que interrumpir. Ella solo estaba buscando comida y yo te estaba buscando a ti, para ser honesto.

—Oh. —Ella sonríe y mira hacia abajo antes de empujar su cabello detrás de una oreja—. Bueno, es tarde. Es bueno verte, pero realmente debo ir a casa.

Maldita sea. Lo arruiné.

—¿Puedo acompañarte a tu auto?

—No es necesario, estoy bien, gracias.

—¿Quieres una canción antes de irte? Acepto peticiones.

Ella frunce su bonita cara.

—En realidad, a Carter no le gusta que otras personas toquen su piano.

Me pongo de pie de un salto.

—Ya. Lo siento.

—Lo siento, pero debo irme.

—No te preocupes, lo entiendo. Debería dormir un poco de todos modos.

—Sí, has tenido un largo día de viaje.

—Sí. Muy largo. —Salgo del bar con ella. No tengo ni idea de qué más decir ahora que le he dicho accidentalmente que la estaba buscando—. Bueno. Buenas noches, Amelia.

Se inclina, sonriendo, y me besa en la mejilla antes de alejarse de mí.

—Me alegro de que estés aquí. Nos vemos por la mañana, Jamie. Buenas noches.

Todo es simple, amigable y transparente por parte de esta mujer.

Entonces, ¿por qué me siento tan confundido?

Faith

Creo que el sol de la polinesia está derritiendo mi cerebro. Echo de menos la oficina. Echo de menos tener una puerta que me separe de mis queridos compañeros de trabajo. Echo de menos mis cosas. El Royal Bay Resort es una maravilla y la sala de conferencias ejecutiva que Amelia nos ha preparado es estupenda, pero cuando puedes mirar afuera, ver el océano y a la gente retozando, haciendo surf y descansando, te sientes como una idiota por trabajar.

O tal vez es que tengo resaca, no he dormido lo suficiente y no aprecio que hayamos tenido que empezar a trabajar tres horas antes aquí debido a la diferencia horaria. Kenrick seguía asegurando a todo el mundo que la enorme disposición de frutas tropicales y cafés Kona, la reducción de la jornada laboral y el tiempo de relax en la playa de esta tarde lo compensarían con creces, pero de momento nadie se lo cree.

Me las he arreglado para pasar mi primera conferencia telefónica del día y veinte correos electrónicos antes de preguntarme dónde demonios está Agatha Grant. La necesito para la próxima teleconferencia y aún no ha aparecido, no responde a los mensajes de nadie.

¿Y si se relajó tanto anoche que murió?

Decido ir a buscarla a su habitación y aprovecho para alejarme de Jamie, que ha estado evitando extrañamente mi mirada desde que llegamos esta mañana… Aunque yo también lo he hecho.

Agatha está en una planta completamente diferente a la del resto. Si tuviera los cojones de esa mujer también me conseguiría mi propia habitación privada.

Llamo a la puerta.

—¿Agatha? Soy Faith, ¿estás ahí? —Oigo algunos movimientos en el interior antes de que la puerta se abra y un príncipe de Disney, guapo, bronceado, húmedo y casi desnudo en una toalla se para ante mí.

—Hola.

Parece que no le importa que su cuerpo esté tan expuesto, aunque si yo tuviera ese aspecto también me parecería bien. Mis mejillas arden, debo de estar sonrojada de un tono rojo intenso, y me esfuerzo por mirar a este magnífico hombre a sus penetrantes ojos azules de Husky siberiano. Supongo que es el marido de Agatha, al que nadie ha conocido ni ha visto fotos, y que por alguna razón Agatha decidió no decirnos que lo traía como acompañante.

—¿Soy Faith? —digo, sonando como una adolescente incómoda que se cuestiona su propia existencia—. Trabajo con Agatha. En Workstyle.

—Oh, claro. Hola.

—Tú debes ser...

—Mike. —Sonríe y me guiña un ojo—. Agatha aún está en la ducha, se ha retrasado un poco esta mañana. —Se inclina un poco hacia delante—. ¿Está en problemas?

—¡Ja! No. No. Solo necesito hablar con ella antes de entrar en una conferencia telefónica. —Sonrío un poco intimidada—. ¡Vaya! Así que estás aquí. ¡Hola, es un placer conocerte! No sabíamos que estabas... que estabas... aquí.

—Bueno —dice, bajando la voz—. Soy muy discreto. Agatha también lo es.

—¡Ya lo creo! ¿Están los niños aquí?

—¿Niños? No. Solo estamos nosotros.

—Oh, genial, bien, de acuerdo.

Sigue allí de pie; sonriente, húmedo y casi desnudo.

—Bueno dile a Agatha que necesito hablar con ella antes de la llamada, y espero que nos veamos luego.

—Me encantaría. Agatha no dice más que grandes cosas sobre su trabajo.

—Me alegro de oírlo. Supongo que tendrás mucho para mantenerte ocupado por aquí mientras ella está trabajando.

—Oh, sí. Tengo todo mi tiempo reservado para hoy. Sin embargo, estoy libre mañana por la tarde. Siento no tener mis tarjetas encima. —Señala hacia su toalla.

—Bien, entonces deberías unirte a nosotros para lo que sea que hagamos mañana.

Su ceja se arquea.

—Suena bien, Faith. Nos vemos entonces.

Minutos después, cuando Agatha se presenta en nuestra sala de conferencias/oficina ejecutiva temporal de Workstyle, está completamente relajada y solo parpadea una vez cuando le digo lo genial que ha sido conocer por fin a Mike.

—Seguro que sí —dice, y luego me informa de sus preocupaciones antes de nuestra conferencia telefónica.

Unas horas más tarde, cuando Ivy, Agatha y yo regresamos a nuestras habitaciones desde el spa del complejo, después de nuestros masajes obligatorios (muchas gracias, Kenrick; estaba llena de nudos de tensión y la primera media hora fue tan dolorosa que casi lloré), veo por casualidad al guapísimo Mike en el vestíbulo, con el brazo alrededor de otra mujer, una atractiva cincuentona.

Sé que Agatha también lo ve, pero ni siquiera lo reconoce. No digo nada porque, ¿qué dices cuando ves al marido de tu compañera de trabajo con otra mujer?

O, un momento… ¿No es su marido?

¿Quizás Mike, con su desnudez, sus guiños, tarjetas de visita y agenta ocupada, es un acompañante?

Mi mente se acelera. Estoy tan preocupada por mis pensamientos sobre la vida privada de Agatha que apenas me asusto cuando me pongo el bikini en el baño y luego salgo hacia donde está Ivy en bikini, con el aspecto de una impresionante jugadora de voleibol de playa.

¿Cómo puede tener un cuerpo tan espectacular si se dedica a tejer y a beber Moscow Mules todo el tiempo? Estoy a punto de coger el mono de playa que pedí por internet en caso de emergencia de autoestima, pero Ivy no tarda en mirarme.

—¡Demonios! Alguien ha estado haciendo pilates.

—¿Yo? Nunca en mi vida. Si no puedo escribir o hacer llamadas mientras hago ejercicio, entonces no me sirve —bromeo. Aunque es la completa verdad.

—¿En serio? ¿Solo usas la cinta de correr y ya está?

—No, también esa cosa de los pedales. ¿Y tú? ¡Estás en tan buena forma!

—Lo sé, ¿no es raro? Mi madre era bailarina y mi padre hizo atletismo hasta que se graduó en la universidad, así que tuve un poco de suerte. —Se encoge de hombros—. Lástima que se haya desperdiciado en un idiota, ¿no? —Se echa una toalla de playa al hombro—. Bueno, ¿vamos? La playa nos espera. Estoy deseando ver a Scooter en calzoncillos. Apuesto a que es tan pálido y lindo.

Me rio.

—Sí, seguramente.

No deseo ni un poco ver el pálido y delgado torso de Scooter, pero es bueno verla tan feliz. Me muero por hablar con Ivy sobre Agatha y Mike, pero eso constituiría un cotilleo de oficina, y me niego a hacerlo. Bromear sobre el pito de burro de Reece Roussel ya es bastante malo.

Sin embargo, mi cerebro está en llamas.

Cuando llegamos a la playa, Ivy suspira y prácticamente levita cuando ve a Scooter con sus pantalones cortos negros. Debo decir que está mucho más tonificado de lo que esperaba y que hay algunos abdominales de verdad. Theo está bebiendo algún tipo de cóctel afrutado e intentando infructuosamente mirar a las mujeres sin que parezca que está mirando a las mujeres. Agatha parece Grace Kelly, con sus grandes gafas de sol negras y redondas, el cabello recogido con un pañuelo de seda verde esmeralda, con un bañador azul marino de una pieza y sandalias de tacón mientras se aplica crema solar.

Ivy y yo nos acercamos al grupo, e internamente rezo para que nadie note que llevo un bolso ridículamente grande en el que he traído mis hojas de cálculo e informes de marketing, escondidos dentro de un ejemplar de tapa dura de una novela de James Patterson que mi padre me regaló hace diez años cuando intentó crear un club de lectura familiar.

Mientras empezamos a extender nuestras toallas de playa, Agatha me dice, con mucha frialdad:

—Tú y yo deberíamos tener una pequeña charla más tarde. En el luau. Después de tomar unas copas.

¡Sí! ¡Sí, gracias!

—Oh, claro, eso sería genial.

Se acuesta, logrando de alguna manera evitar que se le pegue la arena a su piel cubierta de loción, y eso es todo lo que tiene que decirme por ahora, aparentemente.

Dios, debe ser increíble ser Agatha Grant.

Miro hacia el océano y, a pesar de todos los hombres y mujeres que están disfrutando de las olas con sus tablas de surf y bodyboards, mis ojos se posan inmediatamente en Jamie. Los chicos optaron por no recibir un masaje, pero él insistió absolutamente en que las mujeres sí, maldita sea.

A pesar de llevar gafas de sol, estoy segura de que es obvio que le estoy mirando. Siempre ha sido obvio que tiene un buen cuerpo bajo su ropa bien ajustada, pero de alguna manera no estoy preparada para la magnificencia que supone su torso completamente desnudo mientras está de pie sobre su tabla de surf con su remo.

No es que esté jodidamente bueno ni nada por el estilo -sabe Dios cuándo tiene la oportunidad de hacer ejercicio-, sino que simplemente tiene un buen aspecto, sano, seguro y varonil.

¿Cuándo aprendió a hacer S.U.P.?

¿Por qué se le ve tan a gusto de pie sobre una tabla de surf?

¿Por qué no puedo apartar la mirada?

Intento con todas mis fuerzas hacerlo, pero él gira la cabeza y parece que me mira. Me saluda con la mano, pero hago como si me diera cuenta de repente y le devuelvo el saludo, nada del otro mundo. Es entonces cuando me doy cuenta de a quién está mirando y saludando en realidad: a una Amelia con un bikini blanco y un pareo.

Su cuerpo es atlético y sensual al mismo tiempo, y me dan ganas de sacarme los ojos. Parece que no se da cuenta de que literalmente todo el mundo en la playa la está mirando, o tal vez solo está acostumbrada a ello. Después de todo, vive aquí. Porque hablando de estar a gusto, ella pertenece a la playa, tanto como yo pertenezco a mi oficina. Sin embargo, ahora no hay ningún escritorio tras el que pueda esconderme. Así que voy a buscar mi propio lugar.

* * *

Me encanta mi sitio en la playa, bajo una palmera y junto a una gran roca. Puedo leer informes de marketing y tomar notas sin que nadie me moleste ni me juzgue. Esto, para mí, es como mi propio espacio de trabajo. Me siento tan bien como cuando estoy en la oficina escuchando mi aplicación que reproduce sonidos relajantes del océano.

Pero entonces oigo la voz de un tipo…

—Hola…

Decido ignorarlo, porque no ha especificado a quién le dice hola.

—¿Qué tal por aquí? —vuelve a decir.

Es una voz amistosa, con un leve tono de burla. Levanto la vista y veo a un surfista bronceado y caliente, con el traje de neopreno desprendido hasta la cintura, dejando al descubierto sus duros abdominales y pectorales. Menos mal que no me gustan esas cosas, o se me saldrían los ojos de las órbitas. Camina hacia mí, sonriendo. Es imposible que esté hablando con alguien más.

—Hola —le respondo.

—Has encontrado mi sitio.

—¿Perdón?

—Este lugar es mi lugar favorito en esta playa cuando quiero esconderme de la gente. Lo siento. Supongo que no te funcionó conmigo.

—Discúlpame. No vi tu placa de identificación en ninguna parte.

—No me importa compartirlo. Pero ¿puedo acompañarte? —Hace un gesto, queriendo sentarse cerca.

—Como quieras —acepto, cerrando mi libro de James Patterson y escondiendo mis informes y bolígrafos.

El tipo toma asiento tranquilamente en la arena. Asumo que es un surfista, aunque no lleva una tabla de surf. Sus ojos me miran lentamente de arriba a abajo, sin reparos, y mis mejillas delatadoras se calientan, ya que está claro que le gusta lo que ve.

—Me llamo Bucket Reynolds. —Extiende su mano dorada hacia mí después de limpiar la arena con su traje de neopreno.

—Hola, Bucket —digo, estrechando su mano—. Soy Lawn Chair Magee.

Se ríe.

—Eres divertida. Pero mi nombre realmente es Bucket. Si llevara mi carné de identidad te lo enseñaría.

—En realidad me llamo Chaise Lounge. Pero no quería sonar pretenciosa.

—No pareces alguien que pase mucho tiempo descansando en sillas de jardín.

—¿Qué se supone que significa eso? —le pregunto.

—No es un insulto en absoluto, es decir, te ves muy bien haciendo cualquier cosa, estoy seguro, pero no te ves exactamente cómoda sentada aquí en una playa.

—No lo estoy. Eres muy observador, Bucket.

—¿Estás aquí por algo de trabajo o algo así?

—¿Es tan obvio?

—Tienen ese programa de trabajo en este complejo, ¿no?

—Sí. De esto se trata mi estadía en este lugar.

—¿Así que por eso estás aquí? ¿Viniste con tu empresa?

—Sí. Estamos en la parte de las “vacaciones”, aunque no creo que hayamos hecho lo suficiente de la parte “de trabajo” esta mañana.

—Bueno, ¿qué vas a hacer al respecto, Chaise? Dios, estás en una playa y parece tan incómodo para ti. ¿Por qué no me hablas de tu compañía? ¿Eso te haría sentir mejor?

—Se llama Workstyle… —Sí me hace sentir mejor, hablar de mi empresa con este apuesto y húmedo desconocido con cabello de seis picos, en lugar de pensar en la vida sexual de mis compañeros de trabajo. Además, la cara de Bucket se ilumina, como si acabara de empezar a hablarle de olas—. Diseñamos y vendemos productos de oficina en Seattle.

—Un momento… ¿Estás bromeando?

—No.

—Oh por Dios, conozco tu empresa. Espera, leí un artículo sobre ti y tu socio, ¿cómo te llamas? Quiero decir, ¿cuál es tu nombre en realidad?

Ups, atrapada…

—Faith.

Su cara se ilumina.

—¡Sí! ¡Faith Moore! —Levanta la mano para que le choque los cinco. ¿Quién es este tipo y cómo me conoce?—. No lo puedo creer, eres tú. Sé sobre ustedes, ¡estoy totalmente enamorado de tu marca! Ardilla con una taza de café, ¿verdad?

Choco su mano.

—Cállate... ¿En serio has oído de nosotros?

—Por supuesto, son como un Warby Parker a escala para material de oficina, pero con una cosa de cultura corporativa menos divertida.

—Um… ¿Disculpa? Tenemos una cultura corporativa exageradamente divertida.

—Oh, obviamente. Pero aquí estás, haciendo el trabajo sola en una playa en Hawai.

—No estoy sola y me divierto mucho haciendo mi trabajo.

—Te creo.

—¿Cómo sabes de nuestra marca?

—Bueno, tengo una especie de obsesión por el material de oficina, es lo mío. Así que siempre estoy buscando en Google cosas como esas, y apareció tu página web. Cuando la vi deseé tener algo así en la isla, y ahora aquí estás.

Ni siquiera puedo imaginarme a este tipo en ropa de calle, y mucho menos sosteniendo un cuaderno artesanal, pero bien por él, las apariencias engañan.

—Bueno, Bucket Reynolds, me alegro de que paguemos esos anuncios de Google y me alegro de que te haya gustado lo que has visto.

—Oh, me gusta lo que veo, por supuesto. —Es una frase bastante directa y no parece arrepentirse—. ¿Cuánto tiempo vas a estar aquí, Faith Moore? Deberíamos ir a tomar algo, hablar de fichas, lámparas de escritorio, conocimiento de la marca y demás.

—Um, bueno nuestra agenda está un poco reservada, como grupo, creo, pero...

—Pero puedes escaparte si quieres. Te diré algo. Me conocen en el resort. Solo tienes que preguntar a cualquiera que trabaje allí, ellos sabrán cómo ponerse en contacto conmigo si decides que quieres hacer algo de acción con un local. —Guiña un ojo.

De nuevo, no parece arrepentido de sus palabras.

Sus ojos son de un azul chispeante y en este momento puedo verme a mí misma atizando en ellos.

—De acuerdo —me encuentro diciendo. Y justo cuando estoy a punto de darle mi número, oigo la voz de Kenrick.

—¡¿Bucket Reynolds?! ¡No puede ser! —Jamie se acerca a nosotros, extendiendo su brazo hacia el surfista que está a mi lado—. Te estaba viendo ahí fuera, hombre soy un fan, es un honor. Jamie Kenrick.

Bucket se levanta y le da la mano.

—Oh, hola, amigo. Gracias. Le estaba diciendo a Faith que yo también soy un fan de ustedes. Deberían traer Workstyle a la isla, de verdad.

—Ahí tienes una idea, ¿qué dices, Faith? Por cierto, tengo que hablar contigo sobre una situación de trabajo. Bucket, amigo, si nos disculpas…

—Oh, claro. Es toda tuya. Un placer conocerte, Faith Moore.

Jamie prácticamente me lleva lejos de él, con voz tranquila pero urgente.

—En primer lugar, demonios, no tienes ni idea del increíble surfista que es ese tipo, es un legítimo campeón, superfamoso. Y en segundo lugar debes tener cuidado, porque el tipo es un jugador cuando se trata de mujeres.

¿Qué carajos?

—Vale, primero, puedo manejar a los jugadores, y segundo, estábamos hablando de nuestra marca.

—No, quizás tú hablabas de eso, pero él no.

—Como sea, Jamie, ¿tú puedes tener tu romance isleño, pero yo no puedo hablar con un surfista?

—Lo siento, no quise bloquear tu salchicha hawaiana. Solo pensé que podrías necesitar un salvavidas.

—Pues ni te he mirado.

—Bueno… Debo haber estado cegado por el sol. Me disculpo profundamente.

Cuando vuelvo a mirar a mi sitio, Bucket se ha ido.

Kenrick

No me arrepiento de haber bloqueado el pene de ese tipo. Podía ver lo que estaba haciendo desde cuarenta pies de distancia. Si Faith se dejaba atrapar por ese jugador acabaría sintiéndose miserable consigo misma y entonces su trabajo se resentiría, así que lo hice por el bien de nuestra empresa.

No es lo mismo que Amelia, que es una buena persona.

Porque por supuesto que dejaría que Faith tuviera una aventura con otro hombre, un buen turista adulto y responsable.

Lo aceptaría, ¿verdad?

Mientras la veo volver a ese lugar bajo la palmera para recoger sus cosas, me resulta cada vez más difícil ignorar el hecho de que mi socia tiene un cuerpo de escándalo. Después de todos estos años, me resulta chocante que no lo sepa, pero siempre intenta ocultar su atractivo bajo chaquetas y chaquetones.

Recuerdo la vez que dijo que no quería que nada la distrajera de sus habilidades como empresaria, lo que respeté y aún respeto, pero sinceramente creo que es tan inteligente e impresionante que no importaría lo guapa o lo hogareña que fuera, es simplemente única.

De repente, estoy agradecido de que no haga hincapié en su apariencia en el trabajo. La relación fácil que tenemos probablemente estaría cargada de tensión sexual, y entonces romperíamos como compañeros y yo ya no podría salir con ella y eso sería una desgracia.

Desvío la mirada cuando levanta su enorme bolso llena de cosas y vuelve hacia mí. Me ofrezco para sostenerlo, pero ella se niega, como sabía que lo haría. Entonces nos dirigimos al hotel para poder echar una siesta y cambiarnos para el luau de esta noche.

—¿Te lo estás pasando bien hasta ahora? —le pregunto.

—Sí. Solo estoy un poco cansada. ¿Y tú?

No puedo decirle que, a pesar de este increíble lugar, del increíble clima, de las actividades acuáticas y de la hermosa mujer que casualmente también trabaja en el complejo, una parte de mí echa de menos pasar el rato en la oficina con ella.

Es ridículo.

—Sí. Yo también estoy cansado. Esta noche debería ser divertida.

—Sí. Espero.

Entonces se lanza a hablar de cosas del trabajo, de un mensaje que ha recibido de Bex, de un correo electrónico que ha recibido de alguien sobre publicidad, y preguntándome por cosas del almacén...

Me alegro de que lo haga, porque es lo nuestro, me hace sentirla cerca y creo que eso es suficiente para mí.

Creo…

Kenrick

Ivy anuncia a todos los de nuestra mesa que, antes de bajar al luau, Faith recibió un “enorme arreglo floral que olía a cielo”, de un admirador no tan secreto. Ella no tiene nada que añadir a eso, solo empuja sutilmente un mechón de cabello detrás de la fragante flor exótica que está metida detrás de su oreja.

Todos me miran. O bien piensan que yo soy el admirador secreto o que estoy celoso.

Finjo que recibo una llamada y me levanto de la mesa para contestarla, mientras Faith cambia rápidamente de tema y da una larga lista de razones por las que se niega a comer el cerdo asado que nos están sirviendo y espera no ofender a nadie.

Me siento extrañamente ofendido de que lleve esa flor detrás de la oreja, porque obviamente es un mensaje directo dirigido a mí… Pero demonios, está tan guapa que no puedo evitar perdonarla. Lleva un vestido blanco que deja al descubierto sus clavículas y hombros, y está realmente radiante. Theo no deja de mirarla. Reece no deja de charlar con las camareras y las turistas de una mesa cercana, pero su mirada masculina siempre vuelve a Faith. Y Scooter parece ajeno a todos y a todo lo que le rodea, ya que está atascado haciendo el mantenimiento de Bex a través de mensajes de texto. Ella está enfadada porque él publicó una foto suya en Instagram con una mujer al azar en bikini detrás de él, pero jura que ni siquiera vio a la mujer.

Ivy sigue intentando entablar una conversación con él, pero sobre todo está hablando con Theo sobre cómo seguir adelante. Bendito sea su corazón. Scooter es un idiota por no apreciar su atención; ella se ve muy bien, aunque es menos estrafalaria y más genial aquí.

Agatha, por otro lado, parece extrañamente fascinada por este luau, hasta el punto de ignorar a todos los comensales, ya que no deja de hacer fotos de la comida y de los músicos folclóricos hawaianos en el escenario para enviarlas a su familia. Es conmovedor. De verdad, nunca pensé en ella como una persona de familia viendo que no tiene ninguna foto de ellos alrededor de su oficina o incluso en su salvapantallas. Supongo que es más tradicional de lo que había imaginado y me pregunto qué pensará Faith de eso, dado que la idolatra hasta cierto punto.

Termino mi llamada telefónica falsa antes de pasar a la parte de los postres. Sigo buscando a Amelia, que me mandó un mensaje diciendo que se uniría a nosotros para tomar una copa cuando terminara de trabajar, pero aún no ha aparecido. Los tambores y los hombres con antorchas salen y todo parece de repente muy primitivo y sexual.

Observo a Faith, que parece estar disfrutando de verdad, y me alegro, pero me pregunto si está contenta por el asunto de Bucket. Realmente no me sorprendería que, de todos los turistas y locales, su aventura en la isla terminara siendo con un famoso campeón de surf. Al menos sé que no hay ninguna posibilidad de que vayan en serio.

De repente me doy cuenta de que Ivy y Theo están empujando a Faith hacia el escenario para que pueda participar en el baile de hula.

Al principio parece mortificada y me mira con cara de “sálvame”, pero yo sonrío y miro hacia otro lado, fingiendo estar distraído con algo, mientras por el rabillo del ojo veo que me mira con cara de “jódete, amigo”, y ahora parece decidida a subir al escenario.

Una hermosa y sonriente dama hula (¿es así como se les llama?) la arrastra hasta colocarse a su lado. Otras cinco invitadas se unen a ellas en el escenario, pero estoy seguro de que todos los ojos están puestos en Faith. Hay una rápida lección de hula y, antes de darme cuenta, estoy viendo a mi socia girar las caderas y agitar los brazos con gracia y poesía, y es como estar en el cielo y en el infierno a la vez.

Me siento como si tuviera una mirada realmente tonta, como si estuviera observando amablemente a mi amiga del trabajo y también algo avergonzado por ella, al menos espero que eso sea lo que parece. Espero no parecerme a Theo, que se ha convertido en un tipo de dibujos animados con la boca abierta y al que ya no le importa lo inapropiado que sea.

¿Inapropiado? Cielos, ya sueno como Faith.

Afortunadamente, es entonces cuando aparece la encantadora cara de Amelia y puedo mantener mis ojos fijos en ella. Le presto demasiada atención cuando se acerca a nuestra mesa, ya que, ¿qué de bueno puede tener ver el impresionante trabajo de caderas de Faith?

La actuación de hula es misericordiosamente breve, y es el clímax de la puesta en escena de la noche. Pronto, Faith vuelve a la mesa con la cara enrojecida y coge su copa de vino. Todos la aplauden. No la había visto así desde aquella vez que se emborrachó después de los exámenes finales en Wharton y de repente se subió a una mesa cuando sonó Rock Your Body de Justin Timberlake en el tocadiscos del bar de mala muerte al que fuimos, donde procedió a hacer esta increíble rutina coreografiada. Luego, en cuanto terminó la canción, se sentó de nuevo y se puso seria como si nunca hubiera pasado. He reproducido esa canción en mi teléfono como veinte veces a lo largo de los años, pero ella finge no haberla escuchado o no recordar lo que pasó esa noche. Es una criatura misteriosa, a pesar de lo bien que creo conocerla.

Pronto un DJ toma el relevo y la pista de baile se ilumina. Amelia, como la perfecta anfitriona que es, nos anima a todos a levantarnos y bailar. Unos cinco tipos se acercan para sacarla a bailar, pero ella declina amablemente, me coge de la mano y me lleva a la pista de baile. Esos mismos tipos sacan a bailar a Faith, pero ella coge a Ivy y a Agatha y les dice que es la noche de las damas.

Amelia es una bailarina tan simpática y atractiva como cualquiera podría imaginar. Baila al borde de la provocación, pero siempre se las arregla para mantenerse en el lado de la coquetería de buen gusto mientras aprecia mis buenos movimientos.

No estoy presumiendo, pero soy muy buen bailarín.

Vale, estoy presumiendo totalmente. Soy un buen bailarín.

De repente oigo a Theo gritar.

—¡Soy libre! ¡Woho!

Me giro para ver que mis compañeros de trabajo están bailando todos juntos en grupo. Ivy sigue intentando bailar con Scooter, quien la ignora como un idiota. Pero ella finalmente se rinde y agarra a Theo, le pone las manos en los hombros para que se calme y se calle. Él lo hace mientras le pone las manos en las caderas y la mira fijamente como un adolescente borracho en un baile de instituto.

Y entonces suena una de mis canciones favoritas de todos los tiempos, Waiting in Vain de Bob Marley, y aparentemente a todo el mundo en el complejo le gusta esta canción también, porque hay un breve silencio seguido de un fuerte jadeo de reconocimiento. Un centenar de personas de acercan a la pista de baile, moviéndose, sonriendo y sintiéndose bien.

Así es como deben sentirse las vacaciones. Gracias, DJ. Gracias, Bob Marley. Estoy bailando mi canción favorita con una hermosa mujer a la orilla de una playa en Hawai y la vida es jodidamente genial.

Sin embargo, por un segundo, una extraña sensación me invade…

Estoy bailando con la persona equivocada.

Justo en ese momento, Faith me mira y tengo la loca sensación de que está pensando lo mismo. Pero entonces Reece la agarra y ella se ríe. Amelia también hace un pequeño movimiento de cadera y hombros, y me doy cuenta de que la persona con la que debo bailar es la que quiere bailar conmigo.

Vuelvo a mirar a Reece y Faith por última vez y veo que, de repente, están acurrucados y alejándose de la pista de baile para poder tener lo que parece una conversación a solas. Él no deja de susurrarle al oído mientras lanza miradas rápidas en mi dirección.

Miro a Amelia y le sonrío. Sabe que apenas estoy aquí con ella. Pero es una mujer tan increíble que no pone mala cara, solo se divierte bailando.

¡¿Reece está invitando a salir a Faith?!

¿Es eso lo que está pasando?

¿Reece y Faith? ¿En serio? ¿De dónde viene eso?

No sabía que ella lo encontrara atractivo.

¿Es el tamaño del pene tan importante para ella? ¿Ese es el tipo de mujer que es? ¿Debería mostrarle a Scooter mi pene para que se lo cuente a todos?

¿Por qué no puedo centrarme en Amelia?

La canción termina y veo que Faith le da una palmadita en el hombro a Reece antes de que él comience a caminar hacia mí con esa expresión en su cara de: “esto te va a doler más que a mí, hermano”, y no puedo ni mirarlo.

Amelia está ahora bailando educadamente, sin entusiasmo, mientras busca una excusa para ir a hablar con otra persona, pero su cara se ilumina cuando ve a Reece acercarse, dándole la excusa que necesita para dejarme.

Lo sé, lo he estropeado bastante.

Él le sonríe educadamente.

—¿Te importa si me meto? —pregunta.

Ella me mira, disculpándose.

—Necesito hablar con este tipo un minuto —continúa Reece.

—Oh.

Ella se da cuenta, al igual que yo, de que no la está invitando a bailar. Esta amable y hermosa mujer no está siendo bailada por dos hombres idiotas del continente. Sonríe, asiente y se aleja unos cinco pasos antes de verse rodeada por un grupo de veinteañeros.

—Lo siento, no quería interrumpir —dice Reece.

—Tranquilo. Creo que la he cagado yo mismo.

Salimos de la pista de baile, temiendo un poco esta conversación.

—¿Qué pasa? —le pregunto, mirando a mi alrededor buscando a Faith, quien parece haber desaparecido.

Cobarde.

Reece Roussel me pone la mano en el hombro y me aprieta.

—Hermano...

—Hermano —repito.

Tras una breve pausa, ambos nos echamos a reír, porque no somos hermanos.

Tiene una risa amplia, alegre y un brillo en los ojos. Y mientras lo observo, me doy cuenta de que estoy cerrando la mano derecha en un puño.

Respiro profundamente.

—Bueno, lo diré, los dos somos adultos. No creo en el bloqueo de penes ni en ir a espaldas de un tipo, especialmente… ya sabes, a espaldas de mi jefe.

—Uh huh. De acuerdo.

—Pero, la vida es corta y estamos en Hawái, y sé que hemos venido aquí porque te gusta Amelia. Por eso quería comprobar si todavía te interesa, porque pareces un poco distraído, y si no vas a entrar del todo, me gustaría que me dieras permiso para pasar un poco más de tiempo hablando con ella.

Poco a poco me doy cuenta de qué va realmente esta conversación, y la abrumadora sensación de alivio es sorprendente.

—Oye, amigo —le digo, con los brazos cruzados delante del pecho—, en realidad no depende de mí, sino de Amelia y sus intereses, ya sabes.

—Lo sé. Pero pensé que debía hacer esto primero, hablar contigo directamente.

—Entonces, ¿quieres salir con Amelia?

—Solo si te parece bien, es decir, ¿ya tienen algo o...?

Sacudo la cabeza.

—No, no lo creo. Pero es mejor que lo aclaremos... —Esta vez coloco mi mano en su hombro, tratando de hacerme el desentendido, pero en realidad estoy intentando estabilizarme—. ¿Me estás preguntando si me parece bien que coquetees con Amelia?

—Soy un caballero, Jamie Kenrick, pienso cortejarla y seducirla.

Miro a Amelia, quien parece estar mirando a Reece. Luego me mira y sonríe como si la hubieran pillado en el acto.

Con una palmada en el hombro de Reece, le asiento.

—Que comience el cortejo, señor. —Nos damos la mano.

Ahora, lo único que quiero hacer es encontrar a Faith, pero no está por ningún lado. Y mientras la busco, mi pecho y mis tripas se aprietan de solo imaginarla besándose con Bucket en la playa.

Faith

Me muero por saber qué le dice Kenrick a Reece sobre Amelia, pero no puedo soportar estar cerca para averiguarlo. Espero que no se enfade. Espero que no haya una pelea de colegas. Espero que me perdone dentro de siete años en la fiesta del décimo aniversario de Workstyle, cuando se dé cuenta de que lo hice por nuestra empresa, la cosa que construimos juntos.

Tiene que darse cuenta de lo que está en juego.

Me apresuro a entrar al baño de damas, achispada y sin saber por qué estoy tan nerviosa y confundida. Hubo un momento, cuando sonaba mi canción favorita, en el que lo miré y tuve la loca sensación de que debería estar bailando con él.

Me echo agua fría en la cara y me seco con una toalla de papel, olvidando que llevo maquillaje, pero no me importa, mi noche ha terminado de todos modos. Procedo a humedecer otra toalla de papel y a limpiar mi rímel corrido, cuando oigo una descarga y Agatha sale de uno de los puestos. Me mira y se acerca al lavabo que está a mi lado. No me ha mirado a los ojos en toda la noche.

Bien podría taparme los ojos con la toalla de papel y fingir que no la veo, pero no lo hago.

Ella no levanta la vista, pero está tensa porque sabe que la estoy mirando. Y no lo hago a forma de juicio, simplemente no puedo dejar de pensar: ¡Cuéntame todo! ¡Ayúdame a entender!

—No me vas a hacer tener una conversación real sobre esto contigo, ¿verdad?

—¿Qué? Oh, Dios mío, no. ¿Estás bromeando? Límites. Tu vida no es mi asunto. Soy la última persona que querría hablar contigo de esto, pero fuiste tú quien dijo que hablaríamos. Sin embargo, no necesito saber nada. En absoluto. Nunca.

Se seca las manos y finalmente me mira.

—Vale, te lo explicaré y luego no volveremos a hablar de esto.

—Explícate y luego nunca más... sí, ahí muere.

—No tengo aventuras. Mi marido sabe que tengo sexo con otros hombres.

Mi intento de no dejar la boca abierta es infructuoso.

—Amo y adoro a mi marido, así como él a mí. Pero tenemos un acuerdo.

—¿Tienen un matrimonio abierto? —le pregunto.

—No, en absoluto. No hay realmente un término para ello, aparte de lo que yo llamaría: Un matrimonio que funciona.

Me inclino, muy interesada.

—Continúa.

Una de sus cejas se eleva.

—Literalmente, nunca te he visto tan interesada en otra cosa que no sea el trabajo.

Parpadeo.

—Eso no puede ser cierto. Me interesan muchas cosas. La gente. ¡Me interesa la gente! Y el mundo.

—Bueno, cálmate. No era un insulto.

—Basta de hablar de mí, vuelve a tu matrimonio.

—Será mejor que tomemos una copa y vayamos a dar un paseo.

Volvemos al bar donde ambas pedimos Mai Tais y nos dirigimos a la arena, lejos de la pista de baile y del luau, sin alertar a nadie. Ninguna de las dos ha tomado nunca este trago, y parece el tipo de conversación que deberíamos tener tomando Martinis en la barra del bar o algo así, pero con pasear por la playa será suficiente.

Agatha respira hondo, componiendo las cosas en su mente antes de compartirlas conmigo. Hablar con otras mujeres no es algo natural para ninguna de las dos, pero ya lo estoy disfrutando enormemente.

Mira fijamente su vaso.

—Estamos juntos desde la universidad. Nos hicimos adultos juntos. Mi marido es mi mejor amigo en todo el mundo.

Siento que se me saltan las lágrimas, aunque Agatha no está hablando de forma sentimental, sino todo lo contrario. Es como si estuviera haciendo una entrevista a Barbara Walters.

—Sigo teniendo sexo con mi marido, quiero decir que estoy loca por él, pero cuando llegamos a la cama él está agotado por los niños y yo estoy cansada del trabajo, y más o menos una vez al mes tenemos una cita nocturna en la que no podemos quitarnos las manos de encima y acabamos haciéndolo en el auto, en el garaje, antes incluso de salir de casa. —Suspira profundamente y exhala, fijando su mirada en la distancia—. Pero tengo ciertas necesidades que deben ser satisfechas de vez en cuando, y mi marido… —Hace una pausa—. Bueno, sé que esto es demasiada información, pero como sea… Mi marido no puede follarme de la forma en que a veces necesito que me follen. En realidad, se niega a hacerlo; no es que me guste nada raro, simplemente me gusta que sea un poco duro de vez en cuando, y él es un hombre muy suave al que le gusta hacer el amor, así que acordamos que cuatro veces al año puedo tener sexo con un acompañante. Nunca veo al mismo hombre dos veces, así que no hay implicación emocional, es estrictamente físico y transaccional... Estoy segura de que la gente se horrorizaría si lo supiera, pero es algo muy privado entre nosotros como matrimonio... ¿Te horroriza?

—En absoluto. Solo estoy intrigada.

Dejamos de caminar y ella se sienta en la arena.

Me siento a su lado, preguntándome si está bien indagar más al respecto. Pero luego me da igual si me lo permite o no.

—¿Vas a un hotel?

—Sí. Siempre a uno diferente.

Estoy fascinada. Es literalmente lo opuesto al matrimonio de mis padres. Pienso… y espero.

—Deja de mirarme así, no es tan interesante. Es solo un trato que hicimos. El matrimonio es una corporación… No, corrijo… El matrimonio es una sociedad, pero es exactamente como formar una empresa con otra persona. —Da un último sorbo a su coctel y deja el vaso en la arena como signo de puntuación.

—Esa es una afirmación sobre el matrimonio que nunca había escuchado antes.

—Quiero decir, las citas y el cortejo son románticos y divertidos, y es importante enamorarse y tener esos recuerdos a los que aferrarse. Sin embargo, hacer que una relación comprometida funcione a largo plazo requiere trabajo. —Se frota la frente y me mira—. Ya sabrás lo que quiero decir. Algún día.

Me mira como si entendiera de alguna manera que yo no lo entiendo. Mucha gente me ha mirado así últimamente. En realidad, cada uno de mis empleados.

Vuelvo a centrarme en ella.

—¿Qué significa eso? ¿Casarse es como formar una empresa?

Ella suspira, como si hablar de esto fuera agotador.

—Es una entidad legal que está separada y es distinta de las personas que la han constituido. Tenemos una visión compartida, acordamos nuestros objetivos, mandatos y nuestras funciones individuales basadas en nuestras habilidades complementarias. Hay una división del trabajo. Hacemos nuestro trabajo, nos reunimos para reevaluar racionalmente cómo lo estamos haciendo cada trimestre y hacemos los ajustes necesarios. Sé que suena aburrido...

—¡No! Definitivamente no lo es.

—Por supuesto. Olvidé con quién estaba hablando. —Me sonríe cálidamente.

¡Sí, cálidamente!

Creo que Agatha Grant nunca me había sonreído. Se siente bien y espeluznante al mismo tiempo.

Ella se da cuenta de esto e inmediatamente se queda sin expresión, y envuelve las cosas.

—Queremos seguir juntos y hacemos lo que sea necesario. Esto es lo que se necesita para nosotros en este momento. Esto es lo que parece un “felices para siempre” para nosotros en este momento. Quién sabe, dentro de diez años podría decidir tener otro hijo y quedarme en casa mientras mi marido se dedica a ser un autor de éxito. De todos modos, no hay mentiras ni trampas. Tenemos unos límites bien establecidos.

Casi salto.

—¡Límites! Me encantan los límites.

—Yo diría que estás obsesionada.

—¿En serio?

—Absolutamente. Pero eso es bueno.

—Gracias —digo, completamente consciente de que no es del todo cierto.

Ella arruga la nariz y me mira.

—¿Cuánto hace que no tienes un novio serio? Y si no quieres decírmelo no tienes por qué hacerlo.

Suspiro.

—Desde justo después de graduarme en Wharton, básicamente. Quiero decir, he estado saliendo con...

—Hombres inapropiados con los que nunca podrías ir en serio para no distraerte de tu trabajo, lo entiendo.

—Exactamente.

—Además, tienes a tu marido del trabajo, así que...

No digo nada.

—De todos modos —continúa—. Estoy súper cansada de hablar de esto, pero te diré una última cosa y luego no voy a volver a hablar de esto, con nadie, nunca.

—¡Dime!

—Estar casado es como un trabajo. Hay que trabajar para que dure, pero estar con alguien que amas es como estar de vacaciones en una isla. Estoy segura de que soy la última persona de la que querrías aceptar un consejo ahora, pero... Si lo encuentras, agárralo. —Me lanza una mirada significativa.

Mis pensamientos se dirigen a Jamie, como si no estuvieran ya en él, y me siento feliz, triste y aterrorizada.

—¿De verdad te preocupa tanto cruzar los límites en el trabajo, o tienes miedo de que te rompan el corazón? —me pregunta.

La miro.

¿Espera realmente una respuesta?

—Porque si tienes miedo de que te rompan el corazón, quizá no estés hecha para ser empresaria —comenta.

Me río.

Tiene razón, pero eso no significa que esté preparada para que me rompan el corazón. Otra vez.

—Bueno —dice, poniéndose de pie y quitándose la arena de encima. Me tiende la mano para ayudarme a levantarme. La tomo y me levanta, tan fuerte como parece—. Esto es más de lo que he hablado con nadie sobre el matrimonio y las relaciones, y tú eres mi jefa, así que... es increíble.

La abrazo, sí, porque no puedo evitarlo.

Todo su cuerpo está rígido al principio, luego me rodea con sus brazos y me frota la espalda de una manera muy maternal. Es agradable. Nunca nos habíamos abrazado y probablemente nunca más lo haremos. Si alguno de los chicos nos viera, pensaría que nos estamos besando y sería lo único en lo que pensarían en las reuniones de personal hasta el fin de los tiempos.

Observo la zona para asegurarme de que no hay nadie.

—¿Faith?

—¿Sí?

—¿Este abrazo va a terminar alguna vez? Porque ahora echo mucho de menos a mi familia y necesito llamarlos antes de que se vayan a la cama o antes de que me ponga a llorar como una idiota en público.

Sonrío y la suelto, porque siento que una lágrima cae sobre mi hombro. Ella se limpia los ojos y se da la vuelta antes de volver al hotel sin despedirse.

Me quedo allí y, sin de darme cuenta, estoy llorando sola en una playa de Hawai. Me vuelvo a sentar, mirando el océano oscuro, escuchando las olas y los sonidos de las risas y la música en la distancia.

Lloro como una idiota en público porque estoy sola en una playa, cuando debería estar con Jamie. Pero no lo estoy y no puedo ni sé qué hacer al respecto.

* * *

No estoy segura de cuánto tiempo ha pasado. Sigo sentada aquí en la playa, aunque ya no lloro, solo estoy triste y confusa.

Entonces oigo su voz llamarme por mi nombre y me pregunto si lo estoy imaginando. Vuelvo a mirar hacia el hotel y me doy cuenta de que el luau parece haber terminado, y un hombre con camisa blanca camina hacia mí.

Kenrick.

—¿Faith Moore? ¿Eres tú?

Me limpio los ojos y resoplo, riéndome para mis adentros.

—Soy yo.

—¿Qué estás haciendo aquí? Todos estábamos preocupados por ti.

—Estaba en una conversación de chicas con Agatha.

—Pero Agatha volvió a su habitación hace como media hora. Todo el mundo ha vuelto a las habitaciones.

—Entonces supongo que será mejor que vuelva a mi habitación. —Me levanto de un salto, pero mi cabeza está mareada y casi pierdo el equilibrio.

Kenrick me agarra del hombro con una mano y me sujeta la espalda con la otra.

—Te tengo.

Me aferro a él, todavía sintiéndome un poco inestable. Es como si estuviéramos bailando lentamente, aquí, solos en una playa de Hawai a la noche.

Está tan cerca de mí que, si levantara la vista hacia él ahora mismo, nuestras vidas cambiarían. Sin embargo, no estoy preparada para los cambios, así que miro hacia abajo, me estabilizo y le doy una palmadita en la espalda.

—Gracias. Estoy bien.

—¿Segura?

—Sí.

Para demostrar que estoy bien empiezo a hablar sin parar. Le digo lo mucho que me ha gustado hablar con Agatha hace un momento. No puedo contarle lo que me ha dicho, pero le agradezco este viaje. Resulta que me gusta conocer personalmente a mis compañeros de trabajo. Son buena gente. Aunque, ni en un millón de años imaginé que serían así.

—Quiero decir, literalmente nunca imaginé cómo serían fuera del trabajo —admito.

—¿Ni siquiera yo?

—No.

Y es la verdad. No pienso en cómo es Jamie en el gimnasio o en casa o, Dios no lo quiera, en una cita. Solo pienso en el Kenrick con el que trabajo, el que conozco. De la misma forma en que no piensas en tus padres como personas que tienen una vida fuera de lo que son contigo.

Algo en la forma en que me mira me lleva a preguntar:

—No piensas en mí, ¿verdad? Fuera del trabajo, quiero decir.

—No. —Da una patada a la arena. Deja de caminar y yo también me detengo, pero no me mira, solo mira hacia la oscuridad—. No te imagino en tu apartamento, con tus pantalones de deporte y tu camiseta de tirantes. Con tus calcetines desgarbados sobre tus suelos de madera que limpias obsesiva pero alegremente cada día que estás en casa.

¡Dios! ¿Cómo sabe eso? ¿Me espía?

—Tampoco pienso que tienes una película favorita y es Working Girl, la que ves una y otra vez. No pienso en la forma en que cantas junto a las canciones de Taylor Swift cuando te preparas para el trabajo por las mañanas.

Ahora empiezo a preguntarme si me acosa.

—No me pregunto cómo eres cuando visitas a tus padres cuando realmente nos tomamos unas vacaciones en los días festivos. No me pregunto si me echas de menos tanto como yo a ti -porque yo no te echo de menos-. No me pregunto si me escribes mensajes que acabas borrando porque Dios no quiera que tengamos algún tipo de vida fuera del trabajo o del otro, y definitivamente no me pregunto cómo eres en las citas con otros tipos, o si sales con alguien... —Hace una pausa esperando que muerda el anzuelo, pero no lo hago. No quiero hablar de mis citas con otros hombres cuando lo único que termino haciendo es compararlos secretamente con él—. Y estoy seguro de que no voy a pensar en lo bien que te ves en traje de baño por el resto de mi vida y preguntarme cómo te ves fuera de él, porque eso sería realmente inapropiado. Eso no es lo que querrías. —Gira su cuerpo hacia mí ligeramente—. Y yo quiero lo que tú quieres, Moore. Así que no te preocupes.

¿Sabe él lo que realmente quiero?

¿Sé lo que realmente quiero?

¿Estamos los dos borrachos ahora mismo?

Él lee mi cara y sonríe.

—Solo estoy borracho, no me hagas caso.

Me obligo a sonreír.

—Sí. Yo también. No te preocupes. —Y entonces tengo que preguntar—: Oye, ¿Roussel tuvo una charla contigo?

—Ciertamente lo hizo.

—¿Eh? Genial. Entonces...

—Así que aquí estoy. No con Amelia.

—Bien.

—Sí.

—¿Y está todo bien? ¿Como entre tú, Reece y Amelia?

—Creo que las cosas están bastante bien.

—Genial.

—Sí lo es, es genial. Así que como dije. No te preocupes.

—Bien. No me preocupo entonces.

Volvemos al interior del hotel sin decir otra palabra ni mirarnos, mientras lo único que hago es sudar la gota gorda.

Kenrick

El luau se apaga rápidamente y parece que todo el mundo en el complejo ya está arriba en la cama, menos Faith y yo. No hay nadie más. Es curioso que hayamos pasado tanto tiempo juntos a solas a lo largo de los años, y de repente parece el final de una primera cita de instituto súper incómoda. O tal vez el comienzo de una increíble cita de adultos. No hablamos, pero le abro la puerta y mantengo la mirada fija en el suelo mientras ella pasa junto a mí hacia el vestíbulo.

Los dos nos colocamos en los lados opuestos del ascensor como si nuestras vidas dependieran de ello, como si dependiera de nosotros sostener las paredes de este ascensor. Nos miramos y nos reímos. Se ve tan bonita y vulnerable en este momento, que duele.

Estoy tan agradecido con Amelia por habernos reservado habitaciones en un piso superior, así como también me alegro de que este ascensor sea tan lento. Pero, por otro lado, estoy tan orgulloso de mí mismo por ser capaz de abstenerme de agarrar a Faith y besarla ahora mismo, porque es lo único que quiero hacer. Puede que esté zumbado, pero sigo siendo un profesional que sabe respetar los límites.

Vuelvo a mirarla, y ella está mirando los números del tablero mientras se iluminan, y entonces ocurre algo tremendo: se lanza hacia mí y, en un segundo, sus labios están sobre los míos y sus manos están tocando mi cara.

¡Me está besando!

Apenas me doy cuenta de lo que está pasando antes de que se aparte con cara de asombro. Le pongo las manos en los hombros, la empujo suavemente hacia el otro lado del ascensor y la beso, larga, lenta y profundamente. Sus manos están en mi espalda y pronto bajan hasta mi culo para apretarlo. Me chupa el labio inferior, me lo muerde ligeramente y me empuja, apartándose justo cuando se abren las puertas del ascensor. Luego sale al pasillo, sin mirar hacia atrás.

Ha sido inesperado.

Y totalmente increíble.

Está preocupada, y no querrá lidiar con ello mañana. O, mejor dicho, se ocupará de ello siendo súper extraña como de costumbre.

Por ahora, la dejaré hacer lo suyo.

Faith

Me despierto en mi cama de hotel sintiendo que algo es diferente en mí… Y entonces lo recuerdo:

Puse mi boca en la de Jamie Kenrick.

Mi lengua rozó la suya.

Y mis manos apretaron ese trasero.

Mi estómago se llena de mariposas al instante y no puedo dejar de sonreír, pero me tapo la cara con la almohada y exhalo lentamente. Ahora tendré que ser extra súper profesional. Nadie puede saber lo que pasó en ese ascensor.

Kenrick sabrá que no debe sacar el tema, pero si lo hace, solo diré: “Estábamos borrachos. Lo que pasa en el ascensor de un hotel hawaiano se queda en el ascensor de un hotel hawaiano”.

Estará de acuerdo y no volveremos a hablar de ello, porque los dos somos adultos que han ido a la escuela de negocios, que dirigen una empresa juntos y que valoran su relación laboral por encima de todo...

Si tan solo no fuera tan buen besador...

Me doy cinco segundos más para pensar en lo tonificado que se siente su trasero, antes de quitarme la almohada de la cara y agarrar mi teléfono para revisar los correos electrónicos.

Me decepciona ligeramente que él no me haya enviado un mensaje de texto, pero tampoco me sorprende, ya que sabe que debe darme mi espacio. Me horrorizo al caer en cuenta de que hoy es sábado, lo que significa que no trabajaremos esta mañana. No puedo ir a casa, no puedo retirarme a la oficina, no puedo esconderme en esta habitación para siempre, y hoy es el día en que haremos la yincana que nos ha organizado Amelia.

Enseguida, abro el correo electrónico que tengo de ella:

Búsqueda del tesoro para Workstyle.

¡Aloha kakahiaka, invitados! Por favor, reúnanse conmigo en el vestíbulo a las diez de la mañana para que pueda proporcionarles la lista de la búsqueda del tesoro, y podamos empezar oficialmente la actividad a las diez y media. Esta será una búsqueda de fotos, así que traigan sus teléfonos con cámara y asegúrense de que estén cargados.

Esta búsqueda del tesoro abarcará toda la isla de Oahu e implicará muchas caminatas, un poco de senderismo y estar en el agua. Por favor, asegúrese de llevar protector solar, ropa de baño, una toalla, una chaqueta, agua potable y una muda de ropa (¡por si acaso!). También les animo a que lleven la comida que sean capaces de llevar, por si se encuentran en una zona despoblada de la isla.

Como los equipos serán por parejas y hay un número impar de ustedes, me uniré para igualar las cosas. Aquí están las parejas que fueron seleccionadas al azar por mi socio, Danny, ayer: Ivy y Theo, Agatha y Vinnie, Reece y Amelia, Faith y Jamie.

¡Mahalo, y hasta pronto!

Amelia Porter.

Me siento como si mi cabeza estuviera a punto de explotar. Por supuesto. Por supuesto que me han emparejado con Kenrick. Me planteo llamar a Bex para que me envíe un correo electrónico con una falsa crisis de trabajo y así poder salir de esta, pero estoy segura de que se lo diría a Scooter, y Scooter se aloja en la misma habitación que Jamie, así que de alguna manera se enteraría...

¡Maldita sea, esto es lo que pasa cuando se cruzan las líneas en el trabajo!

Tenía razón. No trae nada más que problemas.

Son las ocho y media. Compruebo que Ivy sigue durmiendo antes agarrar mi cuaderno y encerrarme en el baño para hacer una lista de las cosas relacionadas con el trabajo que debo hablar con mi socio.

Kenrick

No puedo esperar a ver qué temas de conversación relacionados con el trabajo ha planeado Faith para nosotros. Espero que no piense que he tenido algo que ver con el emparejamiento. Todo lo que hice fue recortar cuatro figuras de cartón a tamaño real de nuestra ardilla con el logo de Workstyle, para que podamos hacer fotos tontas de él en varios lugares. Y cuando digo que lo hice “yo” me refiero a que le ordené a Bex a hacerlo.

Soy el último de los chicos en salir de la habitación hacia el vestíbulo. He decidido dejar que Faith llegue primero para hacerla sudar un poco, preguntándose si siquiera apareceré.

Hasta que recibo un mensaje de ella.

Faith: ...

Creo que eso lo dice todo. Así que cierro la cremallera de mi mochila asegurándome de estar bien preparado para cualquier tipo de situación de emergencia, incluyendo tener que lidiar con el tratamiento silencioso de Faith si nos quedamos atrapados en una parte desierta. He traído un ejemplar en rústica de una novela de John le Carré que llevo ocho años leyendo. Lo tengo junto a la cama y leo un párrafo cada vez antes de quedarme dormido. No es un reflejo de mi entusiasmo por el libro, la verdad es que me encanta, pero esa es una muestra de lo agotado que estoy una vez que me meto en la cama cuando estoy solo en casa.

Avanzo por el pasillo silbando algo distraídamente, hasta que me doy cuenta de que es la canción de Taylor Swift de la alarma del teléfono de Faith y me callo. Mientras espero el ascensor, tengo recuerdos de la noche anterior. Sus labios suaves, sus manos atrevidas y gentiles, el sabor dulce de la bebida en su lengua.

El tintineo del ascensor me recuerda que debo apagar esa parte de mi cerebro, así que me obligo a pensar en lo que será para Agatha y Scooter pasar el día juntos a solas. Predigo que ella lo asesinará o que se convertirán en mejores amigos.

Cuando entro, oigo pasos por el pasillo.

—¡Detengan el ascensor, por favor!

Mantengo las puertas abiertas para que Faith pueda acompañarme. Su cara se vuelve de cincuenta tonos de rosa y rojo en cuanto me ve. Intento sonreír, pero la verdad es que yo también me siento un poco incómodo.

—Buenos días —le digo, mientras pulso el botón del vestíbulo.

—Hola, hola —me saluda, tratando de recuperar el aliento.

Una vez más, ambos estamos apoyados en lados opuestos del ascensor. Ella mira al suelo y yo a los números de la planta.

Me aclaro la garganta.

—Oye, estábamos borrachos… —comento.

Al mismo tiempo, ella también murmura algo.

—¿Recibiste el correo electrónico de Lloyd…? ¿Qué? —dice, totalmente sorprendida.

—Lo que pasó en este ascensor se queda en este ascensor, ¿no?

Me mira fijamente, confundida.

—Está bien, ¿verdad? —insisto.

—Sí, está bien. Eso es lo que iba a decir, de hecho.

—Genial. Me imaginé que debíamos sacarlo del camino para que no tenga que ser raro el resto del día.

Ella sacude la cabeza, y luego asiente.

—No, quiero decir, sí, exactamente. Bien, genial.

—Perfecto.

Cuando las puertas del ascensor se abren ella me lanza una mirada que no sé interpretar, aunque podría ser de enfado. Al ver que todos los demás ya nos esperan en el vestíbulo, levanta su mano para chocar los cinco conmigo. Correspondo a su gesto antes de tomar su mano y apretarla durante un segundo mientras la miro fijamente a los ojos. Luego apartamos la mirada y salimos como los amigos del trabajo que debemos ser. Por ahora.

—¡Ahí están! —dice Amelia.

Reece está de pie junto a ella, sonriendo con su dentadura del millón de dólares y su mano posada en la parte baja de su espalda en un pequeño gesto íntimo de propiedad.

Cuando entró de puntillas en la habitación a eso de las cinco, afirmó que se habían quedado toda la noche hablando junto a la piscina. Los dos estábamos en la cama, sonriendo al techo, sin decir nada. Era adorable.

Amelia reparte los recortes de cartón del logotipo de Workstyle y envía por correo electrónico al grupo nuestra lista de búsqueda del tesoro. Aquí están los lugares donde se supone que tenemos que hacer fotos de Workstyle Warren (mi nombre secreto para la ardilla, por Warren Buffett). Estoy bastante seguro de que el nombre secreto de Faith para él es Sheryl, por Sheryl Sandberg, la autora de Lean In.

1. En un barco (de cualquier tipo) en el océano, al menos a una milla de la orilla.

2. La cueva de los escupitajos, en el Parque de la Reserva Natural de la Bahía de Hanauma. El océano debe ser visible en la foto.

3. Foto bomba de un evento de boda (no en el Royal Bay Resort).

4. Frente a una cascada.

5. En cualquier lugar del barrio chino de Honolulu.

Cada equipo debe hacer una foto creativa de nuestro logotipo en cada uno de los lugares, en cualquier orden, y enviar las fotos por mensaje de texto al grupo y a un empleado del complejo llamado Danny. El primer equipo que envíe las cinco fotos gana.

—¿Qué ganamos? —pregunta Scooter.

—El respeto y la envidia de tus compañeros de trabajo —bromea Reece.

—Si Scooter gana, podrá elegir un nuevo apodo —dice Ivy, quien lleva un sombrero que solo puedo describir como: Sexy Cocodrilo Dundee.

—Si Scooter y yo ganamos, podré elegir su nuevo apodo —comenta Agatha, sin ni siquiera apartar la vista de su teléfono, porque ya está buscando lugares en su aplicación de mapas.

Scooter se encoge de hombros.

—Genial.

—Creo que vamos a ganar —le dice Theo a Ivy. Está claramente enamorado de ella. La mira fijamente con sus suaves ojos marrones de ciervo, como solía mirar a Faith.

—Seguro —dice ella—, si prometes no gastar la batería de tu teléfono enviando mensajes a tu mujer.

—Ex-esposa —le responde.

Ella le sonríe.

—Buen chico.

Faith me aparta para que podamos urdir un plan.

—Yo digo que primero hagamos lo del barco, por aquí. ¿Verdad? —pregunta.

—Sí, estaba pensando en eso —concuerdo.

—La Cueva del Escupitajo y el Barrio Chino están ambos al otro lado de la isla. ¿Deberíamos llegar primero al otro lado de la isla? ¿Ir en Uber?

Asiento.

—Sí, vamos en Uber. Yo digo que hagamos lo de la boda después. Tiene que haber una en el hotel más cercano, ¿no? Después de todo es sábado.

—Yo averiguaré lo de las bodas, tú búscanos una cascada.

—En ello —acepto.

—¿Has traído agua embotellada?

—Sí, y barritas de proteínas. ¿Y tú?

—También, con una mezcla de frutos secos. ¿Llevas protector solar?

—No.

—Tienes que ponerte —sugiere.

—Estaré bien.

Sin escucharme, se quita la mochila, saca un tubo de crema solar y me lo pone en la mano.

—Ponte crema solar —ordena.

Mi esposa del trabajo. Realmente somos un gran equipo. Obviamente vamos a ganar esto.

Pero solo espero poder pasar el día sin morir por estas ganas de besarla.

Faith

Esto no va a terminar bien. No hay manera de que eso ocurra. Estamos en un maldito helicóptero, volando sobre Dios sabe dónde, mientras no hemos hecho otra cosa que estar tensos y peleando todo el día. Estoy empezando a preguntarme cómo o por qué decidimos trabajar juntos. ¿Qué clase de socios somos si ni siquiera podemos ponernos de acuerdo sobre dónde ir, y mucho menos sobre cómo ir de un lugar a otro?

Nos están dando una patada en el culo a los ejecutivos. Los equipos de Agatha/Scooter y Ivy/Theo ya han enviado tres fotos, pero Kenrick y yo solo hemos hecho dos. Nos quedamos atrapados en un barco con un grupo de reunión familiar durante más de dos horas, porque todos nos pedían consejo sobre refinanciación de hipotecas y consejos sobre acciones cuando se enteraron de que éramos graduados de la escuela de negocios.

Vale, en parte fue mi culpa, por ser demasiado educada. Sentía que tenía que responder a las preguntas de todos porque nos habían dejado subir a su barco y éramos unos completos desconocidos. Mientras tanto, Kenrick les pagó para que usaran su bote para volver a la orilla bajo la excusa de que diferentes personas famosas le habían enviado mensajes de texto diciendo que querían reunirse con nosotros en Chinatown para hablar del futuro de nuestra empresa. Personas como: Richard Branson, Martha Stewart, Lady Gaga, Grumpy Cat.

Fue vergonzoso. Él es quien quiere ampliar el alcance de nuestra empresa; ¡no hagamos que nuestros futuros clientes potenciales sepan que somos unos imbéciles!

Sabía que era competitivo, yo también lo soy, pero esto es un juego tonto. ¿Es realmente tan importante para nosotros vencer a nuestros empleados? ¡Él es el que quería que viniéramos a relajarnos y a divertirnos!

Tardamos unas cinco veces más de lo debido en completar el bombardeo fotográfico de la boda porque él seguía insistiendo en que podíamos ser más creativos. Yo salté tres veces detrás de los novios, poniendo caras de loca, pero él no estaba contento hasta que conseguí una foto colgada de un árbol detrás de ellos, con un lei y sosteniendo el logo. Los dos estuvimos a punto de lesionarnos.

Cuando nos dispusimos a ir hacia el otro lado de la isla, no quiso viajar en auto porque así era como llegaba todo el mundo: se obsesionó con coger un helicóptero para ahorrar tiempo. Entonces, después de que consiguiera engatusar a este adorable chico de veintiún años para que nos diera un paseo en su helicóptero comercial, Kenrick criticó mucho la forma en que este piloto volaba. Lo trataba exactamente igual que a Bex, y yo me esforzaba mucho por sonreír y suavizar las cosas con este tipo, pero en realidad es muy difícil sonreír en un helicóptero y super difícil parecer dulce cuando tienes que gritar por encima del sonido de las aspas del rotor.

Así que ahora el adorable piloto está buscando un lugar donde aterrizar para poder darnos la patada. Estoy bastante segura de que no estamos cerca de Chinatown ni de la Cueva de los Escupitajos.

Kenrick sigue discutiendo con el chico. Lo miro fijamente frunciendo el ceño, pero él se niega a mirarme. Todo es un desastre. Estamos aterrizando en un campo vacío y no hay ninguna carretera a la vista. De repente, Jamie se quita el casco y se arranca el cinturón de seguridad. Nunca lo había visto tan enfadado y es completamente irracional. No lo oigo, pero seguramente está intentando que el tipo nos devuelva el dinero, cosa que está claro que no va a ocurrir. Él me hace un gesto para que me dé prisa y me baje, mientras que el piloto me recuerda que debo agacharme al salir y alejarme del helicóptero. Al menos no quiere que me decapite después de haberle hecho perder totalmente el tiempo, eso me tranquiliza.

En cuanto nos alejamos unos seis metros, el helicóptero despega de nuevo, dejándonos solos en esta zona completamente despoblada. Compruebo mi teléfono para ver si podemos averiguar dónde estamos en la aplicación de mapas, ¡pero mi batería está en rojo!

Kenrick mira a su alrededor, como si supiera exactamente dónde estamos y a dónde vamos.

—Um —murmuro—. Mi teléfono está a punto de morir.

—Apágalo.

—Deberíamos enviar un mensaje de texto a todos para que sepan dónde estamos.

—Todavía no sabemos dónde estamos. Solo apaga tu teléfono. Mira, hay un camino por allí, vayamos por ahí, oigo el océano.

—No puedo creer que esto esté sucediendo —me quejo.

—No es para tanto, Faith.

—Ah, ¿no? ¿Entonces por qué creaste todo este problema?

—¡Ese tipo quería meterse en tus pantalones!

—¿Y qué? ¡Eso no significa que fuera a hacerlo!

—No viste la forma en que te miraba.

—Oh, Dios mío, ¿en serio actuaste como un loco solo por eso?

—No, también era un piloto terrible.

—¡No es que nos hayamos estrellado! —casi grito.

—Realmente deberías elevar tus estándares, Faith Moore.

¿Qué?

—¡Y tú realmente deberías calmarte!

No puedo creer que estemos peleando como un viejo matrimonio. ¿Qué está pasando?

Después de unos instantes, el ritmo de la respiración de Kenrick ha disminuido y me mira tímidamente, riéndose.

—¿Por qué estoy siendo tan idiota hoy?

—No sé... pero estás siendo muy irracional. Nunca te había visto así.

—Lo siento. No sé qué me pasa. —Me mira como si supiera exactamente la razón, pero no dice nada. Se adelanta por el sendero a través de un claro—. ¡Ajá! —exclama a lo lejos. Ya no puedo verlo.

—¿Qué pasa?

—¡Ya lo verás! Date prisa.

Me tomo mi tiempo para llegar, pero cuando l0 hago me encuentro de repente en la orilla de una playa aislada, ante un paisaje impresionante. No hay absolutamente nadie más alrededor. El océano está a nuestra derecha y a la izquierda de la franja de arena hay una selva tropical.

Tengo que recuperar el aliento.

Los dos nos reímos, porque esto es demasiado surrealista.

Él levanta los brazos y los extiende.

—¡De nada!

—Estamos totalmente perdidos en una playa desierta en medio de la nada.

—¡Oh, no! ¡Estamos en una hermosa playa privada en Hawai al atardecer! ¿Qué vamos a hacer?

—Por favor, dime que no vas a tomar el crédito por esto.

—Por supuesto que lo haré.

—Envíales un mensaje para que sepan que estamos bien. —Vuelvo a mirar hacia el borde de la selva—. Creo que veo un camino. Apuesto a que podemos llegar a una calle por ahí.

Escribe un texto muy breve, lo envía y luego apaga su teléfono.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunto.

—Guardando la batería.

—Pero, ¿cómo nos van a localizar? —Siento que se me aprieta el pecho—. Vuelve a encenderlo. Lo digo en serio.

—¿Por qué? —Sonríe y arruga la frente.

—Solo enciende tu teléfono, Jamie, vamos. Tenemos que volver al hotel, estoy harta de esto.

—¿Estás harta de esto? —Agita su brazo hacia la playa.

—Sí. Estoy cansada. Mis pies me están matando.

La verdad es que estoy aterrorizada.

—Vale, lo siento. Pero solo tenía una barra, ¿y si no tenemos oportunidad de recargar más tarde? Estoy guardando la batería hasta que al menos podamos decirle a alguien dónde venir a buscarnos.

Ahora está tan tranquilo y racional que me dan ganas de darle un puñetazo en la cara. Como siempre, justo cuando pienso que podría no ser el tipo genial que creía que era, dice algo que confirma que es exactamente tan genial como me temo que podría ser.

—Siento haberme comportado como un loco —agrega—. Creo que solo quería mostrar a todos lo bien que estamos juntos ahora.

Hago una mueca.

—¿Ahora? —El corazón me late en el pecho.

Él ni siquiera parpadea.

—Sí. Ahora.

Tengo la boca seca y me sudan las palmas de las manos. No puedo sostener su mirada por más tiempo.

—Estamos perdidos. ¿Lo entiendes? ¿O estás haciendo esa cosa de hombres que no admiten errores?

—Lo admito. Estamos perdidos. Estamos fuera de los caminos trillados y de la civilización.

—Bueno, estoy dispuesta a apostar que hay un camino al otro lado de esa selva. Tenemos que pasar por ahí antes de que oscurezca, y puede que haya una cascada allí, ¡vamos! —Me doy la vuelta y me dirijo a los árboles.

—Faith, espera. —Me agarra de la mano y me tira suavemente hacia atrás.

—¿Qué?

Me atrae hacia él y me mira, muy serio. Tan serio que todo mi cuerpo se estremece.

—¿Y qué tal si nos perdemos? ¿Solo por esta noche? —Su voz es tranquila, pero clara.

—¿De qué estás hablando? —Contengo la respiración y espero su respuesta.

Me aprieta la mano y levanta la otra para tocarme la cara.

—Hablo de quedarme en esta playa para ver la puesta de sol. Hablo de explorar esa selva en lugar de correr por ella para encontrar una salida. Hablo de nosotros. De estar juntos. Aquí. —Mueve una mano hacia la parte baja de mi espalda mientras baja lentamente la cabeza para besarme.

—Oh, mierda —susurro, pero lo que quiero decir es que sí, también quiero eso.

Levanto la barbilla, y ahí está él. Sus labios están sobre los míos, respondiendo sin palabras a todas las preguntas que siempre había temido hacerme. Al principio, la sensación es sorprendente y lo único que puedo pensar es que estoy besando a Jamie Kenrick y ni siquiera estoy borracha, pero al cabo de unos instantes, es como si no existiera momento en el que no nos hubiéramos besado; así de bien se siente.

Es como sumergirse en el agua, ajustarse a la temperatura y luego tu cuerpo es como: sí, esto se siente bien, ¿por qué no lo hago todo el tiempo?

Sus labios son suaves y su barba incipiente me hace cosquillas en la piel sin rozarla. Pongo mis manos en sus mejillas, tocando esta cara que he mirado durante tantos días de mi vida sin permitirme hacer esto.

¿Por qué? ¿Por qué no me he permitido hacerlo?

Es un excelente besador, su lengua se mezcla con la mía tan perfectamente, profundizando poco a poco, explorando con curiosa facilidad. Chupo y muerdo suavemente su labio antes de apartar la cara para poder mirarle a los ojos.

Sus párpados están pesados y sus ojos empiezan a estar vidriosos con esa mirada de: necesito estar dentro de ti. Sus manos permanecen en mis caderas, aferrándose un poco más mientras apoya su frente en la mía y yo me derrito.

Estoy segura de que iba a decir algo inteligente, pero ni siquiera recuerdo qué. Al verlo así, tan honesto y amable, pero descaradamente metido en mí, ni siquiera puedo hablar, solo le paso los dedos por el cabello y le beso por toda la cara. Lo agarro por la camiseta blanca y lo acerco, besándolo. Meto las manos debajo de la tela y noto su piel sorprendentemente suave, los firmes abdominales inferiores que he vislumbrado cada vez que se estiraba y bostezaba delante de mí en la oficina, y a los que eché un vistazo ayer en la playa.

Lo alejo para poder quitarle la camiseta y pasar mis manos por su pecho ligeramente peludo. Siento que podría devorar a este hombre. Después de tantos años de resistirme a él, apenas puedo controlarme. Mi cuerpo duele de necesidad por él. Es como si hubiera un zumbido en mis oídos que decidí ignorar y que finalmente olvidé que estaba ahí, pero ahora... ahora me pitan los oídos y no hay nada más que este dolor sordo, palpitante y húmedo entre mis piernas. El sol sigue poniéndose y ni siquiera me importa si alguien aparece de repente y nos ve; nada va a impedir que esto ocurra.

Se inclina para lamer y besarme el cuello, sus manos bajan hasta mi culo, apretando suavemente al principio y luego, de algún modo, consigue levantarme. Rodeo su cintura con las piernas mientras él me tumba con cuidado en la toalla de playa y me besa los pechos por encima de la camiseta.

Cuando vuelve a subir hasta mi boca, bajo una mano para masajear el bulto en sus pantalones. Al tocarlo, deja escapar un gemido. Está muy duro.

—¿Qué te parece esto? —Su voz es profunda y gutural—. Lo que pasa en la playa se queda en la playa.

Nos está dando reglas para mi beneficio, pero lo que no se da cuenta es que, desde que sus labios tocaron los míos, ni siquiera he pensado en por qué no deberíamos estar haciendo esto.

Mi cuerpo ha ganado por fin la batalla a mi cerebro y lo único que piensa mi cuerpo es: ¡Sí! ¡Ahora! ¡Más!

—Límites de la playa. Me gusta —susurro.

Empiezo a desabrocharle los pantalones, le agarro el trasero y clavo mis dedos en su tensa piel.

Él mete la mano en la parte inferior de mi bikini, desliza dos dedos entre mis piernas y gime.

—Oh, Dios, estás tan caliente y húmeda.

—Tú me pones así.

—Y tú me pones tan duro.

Es entonces cuando me río un poco. No puedo evitarlo. Hablar sucio con él, por alguna razón, se siente mucho más raro que ponerse a jugar.

—Por favor, no digas nada raro ahora —casi suplica.

—Lo siento, lo siento. Ponlo dentro de mí.

—¿Ponlo dentro de mí? ¿En serio?

—Solo hazlo.

—Sí, señora.

—Espera, ¿tenemos?...

—Sí, lo tengo. —Se acerca para coger su bolso de mensajero sobrecargado y saca una tira de condones de un bolsillo interior.

—¿Trajiste condones a la búsqueda del tesoro?

—Es mi bolso de viaje, siempre los tengo.

—Oh, claro. ¡Whooo!

—¡Whooo! —Se ríe—. Bien, dejemos de hablar.

—De acuerdo.

Lo beso a lo largo de la mandíbula, hasta el lóbulo de la oreja donde le hago cosquillas con la punta de la lengua, luego lo chupo con fuerza y lo muerdo suavemente. En reacción, hace un sonido gutural tranquilo mientras me sube las manos por las caderas y la cintura, hasta los pechos. Con un suspiro, los aprieta antes de subirme la camiseta de tirantes y quitármela por la cabeza, sujetando mis hombros y luego empujándome de nuevo a la toalla de playa.

Me besa el pezón antes de rodearlo ligeramente con la lengua y chuparlo con avidez mientras me masajea el otro pecho. Cierro los ojos y arqueo la espalda cuando siento que su lengua desciende, arrastrándose hasta el centro de mi vientre y alternando besos cada pocos centímetros. Le paso los dedos por el cabello, suspirando mientras me lame la parte superior de la braga del bikini.

Cuando me la baja de un tirón, jadeo y siento que me mojo aún más. Miro a mi alrededor para comprobar si ha subido la marea, pero solo soy yo.

Y, antes de darme cuenta, su lengua ya está dentro de mi resbaladizo interior, acariciando mi clítoris, chupando y profundizando. Mi cuerpo se tensa por completo durante un segundo y luego se convulsiona. Él sigue haciéndolo hasta que estoy en medio de un multiorgasmo.

Mientras mis sentidos vuelven a mí, percibo que se aleja por unos segundos antes de meterse entre mis piernas abiertas. Encajamos perfectamente. No me sorprende. He mirado sus manos y entrepierna accidentalmente muchas veces, y no negaré que he imaginado cómo sería esto, a pesar de mí misma.

Suavemente se introduce en mí hasta donde puede llegar, y pronto comienza a balancearse y empujar, dejándome boquiabierta con su ritmo e intensidad.

Su resistencia es increíble. Nos da la vuelta para que me ponga encima, donde empiezo a mecerme lentamente al principio, pero me siento tan bien que no puedo contenerme. Me siento como una ola que llega a su orilla después de un viaje aparentemente interminable hacia él. Hay muchas ondas de energía que recorren mi cuerpo y puedo sentir por lo tenso que se ha puesto que no puede aguantar mucho más.

Le agarro la mano y se la aprieto.

—Vente en mí ahora —le digo, en medio de jadeos.

Se sienta y le rodeo con las piernas y los brazos mientras me tumba de nuevo. Me coge con rapidez y profundidad hasta alcanzar su liberación.

Me encantan los ruidos que hace. Ruidos vulnerables, completamente sinceros y abiertos que hace cuando se corre. Nuestros gemidos no se ven obstaculizados por las paredes o los techos, somos parte del otro y de esta playa, del océano, de los árboles y del cielo.

Pronto, se derrumba sobre mí y ya no hay espacio entre nosotros, ya no hay retorno.

* * *

Hemos pisado a Sheryl la Ardilla. Nuestro pobre logotipo de cartón está destrozado en el suelo, cubierto de arena. Y por el momento me abstendré de asignarle algún tipo de simbolismo.

Al menos, por ahora. Reglas de la playa.

Estoy tumbada boca abajo, encima de una toalla, viendo cómo Kenrick nos hace una hoguera. Ha buscado piedras, palos y hierbas secas. El sol se ha puesto, pero la luna brilla y el cielo está lleno de estrellas. Parece tan concentrado, con sus brazos abultados llenos de arena, arreglando todo como si estuviera poniendo una mesa, como si hiciera esto todas las noches.

Estoy muy excitada solo de verlo trabajar, y sé que debo controlarme para no irme sobre él otra vez. Necesitamos esa fogata.

—Entonces… —digo, antes de aclararme la garganta—. Así que sabes cómo hacer fuego.

Está tan concentrado en lo que está haciendo que ni siquiera me mira.

—Mi hermana y yo solíamos ir de camping con mi abuelo cuando éramos pequeños.

—¿En serio? Háblame de tu abuelo.

Sus ojos revolotean hacia mí durante un segundo, sin duda teniendo en cuenta cuántas veces ha querido hablarme de su abuelo cuando estábamos en el trabajo, pero yo no lo dejaba. Tenía miedo de enamorarme completamente de él si le oía hablar de lo mucho que lo admiraba.

—Era un viejo cascarrabias muy inteligente, divertido y descarado.

Me río.

—No es frecuente oír hablar de un anciano “descarado”. Me gusta eso.

—Le gustabas.

—Nunca lo conocí... Espera... ¿lo conocí?

—No, pero le hablé de ti. Cuando estábamos en Wharton. Y después.

—Aww. ¿En serio?

—Después de que el asunto de Krista y Brian explotara, me dijo que tú encajabas mejor conmigo y que debía mudarme a Nueva York para estar cerca de ti.

Me aclaro la garganta de nuevo, y luego tengo un ataque de tos completo, como si todas las palabras y sentimientos estuvieran atascados.

—¿Estás bien? —me pregunta.

Consigo controlarlo y asiento.

—Sí... Sí. Eso es, uhh, guau. ¿Así que lo consideraste?

—Lo admito. Le prometí al abuelo que lo consideraría por un día. Pero, ya sabes el resto.

Lo sé.

—No querías distraerte. Querías seguir con tus planes de carrera.

—Sí.

—Y, sin embargo, terminaste conmigo.

Rompe una rama por la mitad con su rodilla.

Ambos decimos al mismo tiempo:

—De cierto modo.

Yo fuerzo una carcajada, pero él no lo hace.

—Me alegro de que me hayas encontrado —murmuro, bajando también la mirada—. Gracias por contarme eso de tu abuelo. Sé lo mucho que significaba para ti.

Asiente, sonriendo.

—Me hubiera gustado que lo conocieras. Te habría agradado mucho.

—A mí también me hubiera gustado conocerlo. —Lo digo en serio. Dentro de los límites de esta playa, me siento cómoda hablando con Kenrick de esta manera. Me siento segura—. ¿Crees que habría sido feliz? ¿Sabiendo que has gastado tu herencia en montar una empresa conmigo?

—Sinceramente, creo que estaría más contento sabiendo que por fin hemos follado.

Agarro un puñado de arena y se lo lanzo, fallando por completo y riendo. Me pongo de espaldas y estiro los brazos hacia las estrellas.

—Mi cuerpo se siente muy raro ahora mismo —confieso.

—Está relajado.

—¿Así es como se siente?

—Acabas de tener los mejores orgasmos de tu vida.

—Ugh, ya supéralo... Aunque sí, han sido bastante buenos —acepto.

—Gracias, y de nada —dice, continuando con el arreglo de ramas y rocas.

Verlo con sus bíceps flexionados y las venas de sus antebrazos abultados mientras hace un trabajo físico es tan excitante que casi tengo otro gran orgasmo.

—Probablemente tenga que ver con estar en la naturaleza —continúa—. El sonido del océano altera nuestros patrones de ondas cerebrales. Ya sabes, entramos en un estado de ondas Alfa de relajación y satisfacción. Tocar la tierra, mirar las estrellas. Así es como debemos sentirnos. No sé por qué no lo hacemos más a menudo; me encantan las playas de Washington.

—¡A mí también! Me refiero a pasar por ellas en auto. ¿Por qué no lo hacemos más a menudo?

—Hagámoslo.

—Hagamos un día de playa en la oficina una vez a la semana —propongo—. Es decir, cuando no llueva, que son como cinco veces al año.

—¡Hecho!

—¡Dios mío, estar relajado realmente se siente bien!

—Así es, ¿no?

—No sé por qué solía odiarlo tanto. Es increíble —admito.

—Sí.

—Además, creo que deberíamos comprar una máquina de karaoke para la oficina.

—Tenemos una hace tres años —me recuerda.

—Lo sé, pero las máquinas de karaoke se han actualizado mucho en los últimos tres años; nuestros empleados se merecen lo mejor.

Se ríe.

—Es cierto.

—¿Ken?

—¿Moore?

—Creo que estoy siendo demasiado estricta con los límites del trabajo y esas cosas.

Muy sabiamente se abstiene de responder, solo me mira y espera que continúe, pero no sé qué más decir. De nuevo, muy acertadamente, no me presiona para obtener más. Nadie me entiende ni me conoce como él.

Saca una caja de cerillas de su mochila y enciende el fuego. Lo sopla y aviva, haciendo todo lo necesario para que crezca. Una vez que lo logra, se acerca y se acuesta a mi lado.

Me doy la vuelta y le rodeo la cintura mientras él me presiona a su costado con su gran brazo. Enrollo una pierna alrededor de la suya y entierro mi cara en su pecho.

—He estado pensando... ¿y si la razón por la que me gusta tanto trabajar es porque estoy contigo? —reflexiono.

Le oigo exhalar profundamente, como si llevara mucho tiempo esperando oírme decir eso.

—He estado pensando exactamente lo mismo. Siento no haberlo dicho antes.

Acerca mi cara a la suya y me besa. Esta vez, hay menos urgencia, es lento, como si tuviéramos que tomarnos nuestro tiempo para disfrutar cada segundo de esta noche.

* * *

—Tengo una pregunta... —dice Jamie, rompiendo nuestro breve silencio.

Estoy tumbada encima de él, ambos estamos desnudos, pero la hoguera y el calor de nuestros cuerpos nos mantienen suficientemente calientes.

—Sí. Me he corrido y fue genial —bromeo.

Suelta una risita que me estremece.

—Créeme, soy muy consciente de ello. Pero esta es una pregunta de hace mucho tiempo. Cuando nos conocimos.

—Oh. —Levanto mi cabeza para ver sus ojos.

—De cuando nos conocimos en aquella fiesta.

—La fiesta griega, sí.

Asiente.

—Esa. Si no estuviéramos involucrados con otras personas, ¿crees que habríamos estado juntos?

Es algo que he pensado una y otra vez, y he alejado de mi pensamiento cada vez que surge.

Y por supuesto, también me he preguntado si él lo ha pensado.

—Sin duda —le contesto.

—¿Así que tú también estabas interesada en mí?

—Tal y como tú lo estabas por mí.

—Bueno, estaba tan interesado en ti como podía estarlo, mientras aún amaba a mi novia. Fue muy confuso para mí.

—Entonces, ¿realmente hablabas en serio cuando me dijiste en mandarín que querías meterte en mis pantalones?

Exhala una risa.

—Y cómo no, si eras tan hermosa. Quiero decir, sigues siendo impresionante, obviamente, pero ese día cuando te vi desde el otro lado de la habitación con tu libro, tus rotuladores y tu gran y estúpido vaso de plástico, pensé que me estaban tomando el pelo. Nunca había visto a una persona tan seria y hermosa. Y ni siquiera estabas vestida, solo llevabas unos jeans y un jersey. Siempre llevas jeans y jersey. Eres la Hermione Granger de los empresarios. Viéndote así, ahora. Eres aún más bonita de lo que creía posible.

No puedo creer que estemos teniendo esta conversación. Jamie Kenrick y yo, en una playa tropical, de noche.

Es tan surrealista por un lado, pero por el otro, es perfecto.

—Dios, Ken —bromeo—, ¡no puedo creer que hayas invertido tanto tiempo y esfuerzo en inventar todo este elaborado plan! Enviando flores a Amelia, convenciéndonos a todos de que tomáramos este viaje de trabajo, haciendo enojar a un piloto de helicóptero, solo para que pudieras tenerme a solas en una playa tropical para hacerme el amor dulcemente en la arena... —Me río.

Parpadea y baja la mirada un segundo, como si yo hubiera dado con una verdad y él mismo acabara de darse cuenta. O quizá se acaba de dar cuenta de lo ilusa y tonta que soy.

Sí, después de analizar mis palabras hasta yo percibo lo ridícula que sueno.

Pongo mis manos en su cara y lo beso.

—Oye. No me importa cómo o por qué hemos llegado hasta acá, solo me alegro mucho de que estemos juntos.

Me levanto, sentándome a horcajadas sobre él mientras alejo de mi mente los pensamientos sobre lo que pasará cuando nos vayamos de aquí.

Kenrick

Faith Moore está encima de mí, a horcajadas, besándome con esos dulces labios que he mirado casi todos los días durante los últimos tres años, viéndolos formar palabras de negocios, límites y reglas, que es casi imposible para mí creer que esto es real, que de verdad está sucediendo lo que miles de veces fantaseé.

Se siente tan bien que apenas tengo que esforzarme para apartar de mi mente los pensamientos de lo que pasará cuando nos vayamos de aquí. No tengo que pensar en lo que pasará si se enamora de otro y finge amarme solo para mantener nuestra compañía. Si confié lo suficiente en esta mujer como para invertir mi dinero en formar un negocio con ella, debería poder confiarle cualquier cosa.

Sus manos sobre mi piel son tan suaves, delicadas y firmes que podría quedarme así para siempre, pero le doy la vuelta porque quiero estar dentro de ella una y otra vez y no quiero dormir, quiero que esta noche dure para siempre.

A veces nos quedamos dormidos, pero no importa, porque vale la pena perder algunas horas de vigilia solo para abrir los ojos y ver su dulce rostro a centímetros del mío. Anoche fue como un sueño, y no me importa lo cursi que suene; no estoy listo para que esto termine todavía.

Observo cómo se agitan sus párpados cerrados mientras sus labios se fruncen en una pequeña sonrisa. Espero que esté soñando con que estamos juntos y no con alguna fantasía pervertida sobre plumas estilográficas y sillas de escritorio ergonómicas. En cualquier caso, me encanta verla así.

Hago una foto mental. Sin embargo, al parecer tiene la capacidad de escuchar el clic de mi cámara mental, porque se despierta. En lugar de asustarse y confundirse, sonríe, me agarra del brazo y nos coloca hábilmente en posición de cuchara.

—Buenos días, tú —me dice, con una voz grave y cálida.

—Buenos días, tú. —Hay mil cosas que quiero decir ahora mismo, o quizá solo una. Pero cuando la miro a los ojos hay vacilación en ellos. No la culpo. Y no quiero asustarla. Así que me ahorro mis palabras—. Estaba pensando que nuestro próximo producto debería ser Condones de Trabajo. Los paquetes podrían ser pequeños maletines.

Se ríe y se incorpora inmediatamente.

—¡Oh, Dios mío! ¡Sí! ¡Los vendemos en esos dispensadores que funcionan con monedas y que se pueden guardar en los baños de las oficinas! ¡Está de moda y es controvertido! Me encanta. —Se lanza por su mochila, buscando su cuaderno, para anotar esta idea y que no se nos olvide. Después de quitarle la tapa al bolígrafo, arruga el ceño y me mira—. Espera. ¿Estabas bromeando?

—Solo en parte.

Por su expresión sé que su mente ahora está acelerada. La conozco tan bien que casi puedo escuchar las preguntas que surgen en su cabeza:

¿Es una idea brillante o es terrible?

¿Lo comentamos en la próxima reunión de personal o enviamos un memorándum diciendo que hemos tenido sexo en una playa?

De repente su cara sube algunos tonos de rojo, vuelve a tapar el bolígrafo y empieza a guardar todas sus cosas en la mochila.

—No sé tú, pero yo me muero de hambre. Deberíamos buscar fruta en la selva —sugiero, rompiendo el silencio.

—Abso-fruta-mente —acepta, sonriendo—. Justo estaba pensando eso.

Sin embargo, me doy cuenta de que se esfuerza por actuar de forma súper relajada con todo esto, y mentiría si dijera que no me da un poco de temor.

Está tan guapa esta mañana que no me lo puedo creer. Tiene este saludable brillo dorado y sus mejillas están rosadas. Su cara suele ser tan tensa en la oficina, pero ahora parece diez años más joven y tan condenadamente feliz que casi me entristece pensar que podría no verse o sentirse así para siempre.

Me alegro de haberle hablado por fin de mi abuelo, pero no le conté todo. No le conté que cuando le dije que había decidido no mudarme a Nueva York, porque no quería desviarme por asuntos de relaciones, me dijo que probablemente acabaríamos juntos de todos modos.

Estoy hablando del hombre que compró acciones de Apple en los años noventa y las mantuvo hasta 2011. Un hombre previsor.

Recuerdo que me dijo que, por la forma en que hablaba de ella, se daba cuenta de que llegaría un momento en que haría lo que fuera necesario para tenerla.

¿Eso significa que es este el momento?

Nos dirigimos hacia la selva, y mientras iniciamos el camino, siento que algo sube en mi pecho hacia mi garganta.

—Oye. —Me sobresalto, sin intención de iniciar una conversación, pero ella me mira, y supongo que se acabaron las bromas pesadas y debo seguir adelante. Alargo la mano y tomo la suya—. ¿De qué tenemos tanto miedo? Quiero decir, sé lo que me da miedo, pero no quiero que eso nos impida seguir estando juntos. No quiero perder más tiempo sin estar contigo.

Parpadea y se echa hacia atrás, como si las palabras que han salido de mi boca le hubieran picado.

Luego se recompone y fuerza una carcajada.

—¿Te refieres a estar juntos mientras seguimos aquí en Hawai?

Demonios, no.

Quiero ser lo suficientemente valiente como para decirle que así es como me siento realmente, como me he sentido todo el tiempo, pero no quiero preocuparme por asustarla. Porque cielos, perder todo lo demás valdría la pena si pudiera estar con ella así todos los días por el resto de mi vida.

Sin embargo, algo en esa mirada de duda me recuerda a Krista. Si hubiera entendido esa mirada que me lanzó cuando le dije que le sería fiel todo el tiempo que estuviera en Wharton… Que no se trataba de que no pudiera confiar en mí sino en ella misma y su capacidad de serme fiel…

Siento que mis labios se perfilan en una sonrisa de satisfacción mientras coloco mi mano en su hombro y la aprieto para tranquilizarla.

—Por supuesto, mientras sigamos acá.

Respira literalmente aliviada, pero también detecto un destello de tristeza en esos hermosos ojos que ahora no pueden mirar directamente a los míos.

—Está bien... Vamos a sacarlo de nuestro sistema. Esto ha sido increíble. Mi cuerpo está feliz. No me he sentido tan despierta y viva desde que era una adolescente. Amo estar contigo más de lo que amo estar con cualquier persona que conozco. Tampoco sé de qué tenemos tanto miedo…

Doy un paso más hacia ella, pero ella da un paso atrás.

—Aparte de que el mundo tal y como lo conocemos se acabe —continúa—. Básicamente, que todo lo que nos ha costado tanto crear se convierta en un caos porque intentamos ser todo el uno para el otro, y entonces me vuelvo loca porque me doy cuenta de que no soy la misma persona cuando estoy en una relación que cuando estoy en el trabajo, y te alejarás y entonces te alejaré aún más. Y entonces me enfadaré contigo por no luchar por mí y afectará a todos en la oficina y a la gente con la que nos reunimos. Lo sabrán, todos lo sabrán y entonces...

La agarro y la beso para que se calle.

Tarda exactamente un segundo en resignarse a besarme, y menos que eso para que yo olvide todo lo que acaba de decir. Cuando por fin separo mis labios de los suyos y la miro a los ojos, veo que vuelve a estar relajada, aunque solo sea por un momento.

—¿Qué te parece esto? Lo que pasa en la selva se queda en la selva.

—Sí, bien. La selva tropical manda. Me apunto.

Vuelvo a tomar su mano.

—Bienvenida a la selva. Primera regla… —digo, haciendo mi mejor imitación de Brad Pitt en El Club de la Lucha—: No se habla de la selva. —Me doy cuenta de que es una buena imitación, porque Faith me agarra la mano con fuerza y se muerde el labio inferior—. La segunda regla es...

—No se habla de la selva —repite antes de levantarse y besarme en la mejilla.

Me río.

—Perfecto. Y la tercera regla es… que el último en lanzarse de la cascada es un coco podrido. —Le suelto la mano y corro por el camino hacia el lejano sonido del agua que cae.

—¡Mierda! —grita ella, y de alguna manera se las arregla para correr y pasar delante de mí.

Faith

La naturaleza está llena de sorpresas. En primer lugar, resulta que realmente llueve en una selva tropical. Lo cual está bien, porque hemos pasado la mayor parte de nuestro tiempo aquí en el agua, con nuestros trajes de baño, y a veces sin ellos. En segundo lugar, todas esas películas y fotos que has visto de gente teniendo un sexo increíblemente sexy bajo una cascada te están mintiendo. Es más incómodo que el primer sexo entre adolescentes en el asiento trasero. Es resbaladizo, ruidoso y huele un poco raro, además de que es casi imposible poner las cosas y mantenerlas donde quieres que estén… ¿sí sabes lo que quiero decir?

¿Ya mencioné que es incómodo?

Intentamos actuar como si estuviéramos demasiado calientes el uno para el otro como para darnos cuenta de lo difícil que era tener sexo de pie en el agua fría y turbia, contra un acantilado, con más agua fría cayendo sobre nosotros, pero en el momento en que abrí los ojos y miré los de Kenrick, nos echamos a reír.

Por favor, créanme cuando les digo que no hay nada de sexy en tener sexo resbaladizo de pie bajo una cascada mientras se ríen, sin importar lo sexy que sea el tipo.

Así que ahí está mi consejo. Queda de tu parte si lo tomas o lo dejas.

Y luego está la sorpresa de emerger de la cascada, desnudos, riendo y nadando apresuradamente hacia la orilla, donde encontramos a nuestros empleados de pie en el borde del estanque gigante.

Agatha, Scooter, Ivy, Theo y Reece están allí hablando entre ellos, fingiendo que no nos ven.

—¡Oh, demonios! —digo.

Ni siquiera miro a Kenrick, solo me cubro los pechos desnudos y espero que la dulce muerte me lleve. Esta es mi pesadilla y está sucediendo.

Ambos remamos lentamente hacia la orilla del agua. No hay nada que podamos decir en esta situación, porque “esta” situación en particular no se trató en ninguna de nuestras clases en la escuela de negocios.

Reece es el primero en levantar la vista.

—¡Oh, hola! —grita—. ¡Miren quién es!

—Dios mío, ¿qué están haciendo aquí? —pregunta Agatha, tan fría como una lechuga.

Ivy sostiene un gran y mullido albornoz de hotel, mientras Theo sostiene otro para Jamie. Se apartan para que podamos salir del agua y ponernos los albornoces sin mirarnos.

Oigo cómo se ríen, pero no son risitas malvadas o descaradas, son amistosas y rompen la tensión, lo que me hace quererlos y odiarlos ahora mismo.

Había olvidado que esta mañana encendí el teléfono mientras Kenrick aún dormía, encontré nuestra ubicación en el mapa y envié un mensaje de texto a la pandilla para que vinieran a buscarnos.

¿Me estaba asustando ante la idea de pasar otro día completo a solas con él en el paraíso? Sí, lo estaba, y no estoy orgullosa de ello.

¿Me arrepiento de haber enviado un mensaje de texto a la banda sobre nuestro paradero para que aparecieran en el peor momento de la historia de los peores momentos para que los empleados se encuentren con sus jefes en una selva tropical? Sí, me arrepiento. Pero no porque tenga miedo de que no sean capaces de respetarnos después de vernos desnudos y fornicando torpemente bajo una cascada. Sino por la forma en que Jamie me mira al darse cuenta de lo que ha pasado, y de que ahora sabe lo incapaz que soy de disfrutar de verdad lo que teníamos aquí.

Tiempo pasado. Lo teníamos y lo arruiné. Como sabía que lo haría.

Entonces observo cómo su expresión cambia al modo de trabajo y me doy cuenta de que ahora estamos dejando la playa y la selva, y puede que a él le resulte más fácil que a mí dejar atrás nuestra experiencia aquí.

¿Y si para él solo ha sido sexo? ¿Y si no puedo soportar volver a las andadas? ¿Y si en algún nivel he planeado secretamente pasar a una nueva fase de nuestra relación, pero él se va a quedar exactamente donde está y me va a dejar tirada?

Cielos, Kenrick. ¿Qué hemos hecho?

Kenrick

La buena noticia es que consigo tachar “tener sexo bajo una cascada” de mi lista de deseos. La mejor noticia es que lo hice con Faith Moore. La noticia menos buena es que fue más una escena de bofetadas que una escena de sexo. La noticia decepcionante es que Faith estaba aún más asustada de lo que yo pensaba sobre nuestra pequeña cita en la playa. Otra buena noticia es que no morimos por exposición o inanición ni nos comieron los animales salvajes en la selva, y la inquietante es que mientras estábamos ocupados haciéndolo en la arena, la gran Seattle estaba siendo azotada por una sorpresiva tormenta de nieve que cerró la ciudad, haciendo imposible las entregas, a pesar de la garantía de 24 horas de nuestra compañía.

Algunos clientes no han solicitado un reembolso, pero otros sí. Así que tenemos que pagar horas extras a nuestros empleados para que se encarguen de todo, mientras volvemos a Seattle y hacemos frente a las repercusiones. Por lo tanto, tenemos que acortar nuestros gastos, volver a Seattle mañana y pasar nuestra última noche en una unidad mixta, para ahorrar dinero. La excelente noticia de Reece es que puede ahorrarnos espacio quedándose en casa de Amelia. La noticia extraña es que una vez que regresamos al complejo, Faith desapareció.

No está en la habitación, nadie en el hotel la ha visto, y no responde a las llamadas ni a los mensajes de texto (lo que no es sorprendente ya que su batería estaba casi agotada). Pero no es normal que nos abandone de esta manera y nos haga preocuparnos. Esta es la mujer que deja una nota adhesiva en la puerta de su oficina si sale a tomar un café con leche.

Mientras todos los demás controlan los daños en nuestra fantástica villa de tres habitaciones, salgo y le pregunto al portero si la ha visto. Le enseño una foto de ella en mi teléfono, su foto de ejecutiva. Al principio no la reconoce, porque hoy lleva el cabello recogido en uno de esos moños desordenados, pero luego el destello le llega.

—Oh, sí. La vi. Se ha subido a un taxi hace media hora.

—¿Iba sola?

—Sí, pero parecía un poco enloquecida.

—¿Un poco de “casi” o un poco de “mucho”? —le pregunto.

El tipo sonríe.

—De mucho, amigo.

Luego me trae un paraguas de cortesía del hotel, porque está lloviendo a cántaros, y me pregunta si necesito un taxi.

Abro la aplicación Yelp en mi teléfono.

Sé dónde estás, Faith Moore. Te conozco.

Faith

Ahora puedo ver por qué el tipo surfista estaba deseando un Workstyle en la isla: no hay muchas tiendas de material de oficina por aquí, pero me las he arreglado para llegar a la cadena de tiendas más cercana y está cumpliendo con su cometido. Hay pasillos de productos que puedo recorrer. Hay cientos de bolígrafos que puedo probar y calculadoras para que las manipule. Hay punzones de tres agujeros para que golpee mi puño cuando piense en lo idiota que fui al tener sexo con mi socio de negocios, como si realmente fuera posible mantener ese momento y todo lo que implica en una burbuja. Incluso si esa burbuja fuera una playa tropical al atardecer.

Agarro una caja de plástico transparente de chinchetas multicolores y la agito con vehemencia, para ahogar el sonido de los gemidos de Jamie en mi cabeza.

Tomo asiento en una de las incomodísimas sillas de escritorio expuestas, recuesto la cabeza hacia atrás y cierro los ojos, pero cuando lo hago, solo puedo ver su rostro inclinándose para besarme. Veo sus manos en mis pechos, la parte superior de su cabeza mientras besa el interior de mis muslos antes de dirigirse a mi...

Abro los ojos de golpe y ahí está, esa cara frente a mí.

—Hola.

Parpadeo.

¿Dónde estoy? ¿Esto es un sueño?

—¿Estás cómoda? —me pregunta.

—No mucho.

—No lo parece. Esa silla luce realmente incómoda.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Me siento desnuda, así que miro hacia abajo para asegurarme de que, de hecho, llevo ropa.

Se encoge de hombros y se sienta en la silla junto a la mía.

—Echando un vistazo. Mirando a la competencia.

Me has encontrado. Me conoces. No puedo escapar de ti, aunque lo intente…

—Todos estábamos preocupados por ti —agrega, sin estar a la defensiva ni hacerme sentir culpable. Es un hombre muy serio—. ¿Estás bien?

Asiento.

—¿Quién ganó la búsqueda del tesoro? —Es lo único que logro decirle en este momento.

—Ivy y Theo.

—¿En serio?

—Sí. Resulta que trabajan muy bien juntos. Y además están saliendo ahora.

—¡¿En serio?!

Se ríe.

—Sí. En serio.

—¡Demonios! Eso no me lo esperaba.

—La verdad los veo muy decididos a continuar con esto, incluso si no nos parece bien.

—Cielos… —No tengo palabras.

—¿Nos parece bien? —me pregunta.

Me miro las manos y me aclaro la garganta.

—Bueno, eso depende de ellos, ¿no? Es su asunto.

—Sí. Me parece bien. —Coloca su mano sobre la mía durante un breve segundo, y luego dice—: ¿Estás lista para volver?

—Sí. Gracias por encontrarme.

Me sonríe dulcemente.

—Gracias por ser tan predecible.

* * *

Después de compartir un viaje en taxi completamente silencioso de vuelta al resort, Jamie vuelve a la villa y yo le digo que tengo que llamar a mis padres, lo cual es cierto porque recibí un frenético correo electrónico de mi madre preguntando si quiero jamón o pavo para la cena de Navidad. Aunque sabe que la batería de mi teléfono está casi agotada, no me refuta por poner una excusa poco convincente. Al fin y al cabo, sigue siendo el perfecto marido del trabajo.

Me desplomo en un sillón del vestíbulo y me cubro la cara con las manos.

¿Qué les decimos al resto de los ejecutivos?

Conseguimos eludir la incómoda conversación en la furgoneta de vuelta de la selva porque tuvimos que lidiar con el tema de la ventisca, pero esta noche nos vamos a alojar en una villa con ellos. ¿Vivimos con el elefante en la habitación o hablamos de ello? ¿Qué tipo de elefante es, exactamente? ¿Es realmente un elefante de playa? ¿Podrán Theo, Scooter y Reece volver a escuchar lo que digo en una reunión, o solo me verán como el par de tetas desnudas y húmedas que rebotaban mientras Kenrick intentaba clavarme bajo una cascada?

Empiezo a sentir una opresión en el pecho. Nunca he tenido un ataque de pánico, pero este sería un momento excelente para el primero. Abro la bolsa de la compra para intentar calmarme con la nueva pluma estilográfica que he comprado, y descubro un precioso diario verde pálido dentro de la bolsa. No lo he comprado, debe ser un error. Entonces lo saco y veo la nota adhesiva que hay en él, con una letra familiar.

Esto es lo que dice la nota:

No hemos estropeado nada, lo prometo. Aunque no sea de nuestra marca, este cuaderno en blanco es nuestro. Nuevo, fresco, perfecto y listo para ser lo que queramos que sea. Puedes escribir la historia que quieras para nosotros, Moore.

¡Dios, es tan perfecto!

No he podido dejar de pensar en lo que me dijo Agatha sobre su teoría del matrimonio. ¿Podríamos hacer que esto funcione? ¿Somos ya una pareja y solo me he resistido a ello?

Mi mente está en blanco o completamente bombardeada con demasiados pensamientos para procesar. Cuando miro este maravilloso cuaderno nuevo e intento considerar realmente qué es lo que quiero que sea nuestra historia, decido hacer lo único que soy capaz de hacer ahora mismo: trabajar.

Voy a la sala de reuniones que utilizamos como oficina durante la semana aquí en el centro turístico, y la encuentro misericordiosamente vacía, lo que no es una sorpresa ya que es domingo. Redacto un correo electrónico para enviarlo al departamento de atención al cliente, para agradecerles su duro trabajo a la hora de superar las secuelas de la ventisca.

Cuando termino, se lo reenvío automáticamente a Kenrick para que lo lea antes de enviarlo, olvidando por un momento que ha estado dentro de mí. ¿Es algo bueno? Sí, supongo que lo es. Tal vez podamos hacerlo. Tal vez debería confiar en el universo (una frase que nunca había utilizado en mi vida hasta ahora. ¡Gracias, Hawái!).

Antes de terminar de redactar el siguiente correo electrónico, el universo me envía una señal bastante clara. Bucket Reynolds pasa por las puertas de la sala, se detiene y mira por casualidad hacia el interior. Al principio no estoy segura de que pueda verme, pero una sonrisa se dibuja en su rostro bronceado, mostrando esos dientes blancos y brillantes que me ciegan, literalmente, a pesar del tiempo nublado. Entra, atravesando las puertas y acercando una silla a la mía.

—¡Faith Moore! —exclama—. Esto es el destino. Estaba pensando en ti.

—Hola. Solo estaba haciendo algo de trabajo.

Se ríe.

—Por supuesto que sí. Es domingo. En Hawái.

—Bueno, es lunes por la mañana en algún lugar del mundo.

—Pensando globalmente. Me gusta.

—Gracias por las flores, son hermosas. Siento no haber tenido tiempo de llamarte, en realidad...

—No necesitas dar explicaciones… —Parece que lo dice de verdad—. Solo quise enviarte flores como un pequeño detalle. ¿En qué estás trabajando? ¿Es súper importante? ¿Quieres que vaya?

—No, está bien, solo estoy poniéndome al día con algunos correos electrónicos.

—Genial.

—Así que eres un gran surfista, ¿eh?

—Entre otras cosas. Tengo muchos intereses.

—Eso debe ser bonito.

—No me puedo quejar. Creo que debe ser agradable ser tú también. Todo obsesionado con tu empresa.

Me encojo de hombros.

—Supongo.

—Lo creas o no, pienso en el océano como mi oficina. Te sorprendería saber cuántas ideas he tenido mientras estaba en mi tabla.

—¿Cómo anotas esas ideas cuando estás ahí fuera?

Sonríe y asiente.

—No lo hago. Me olvido de casi todo hasta que vuelvo a tierra, pero la mayoría de las ideas vuelven cuando estoy en la ducha. Así que tengo un bloc de notas impermeable allí.

—¡Yo también! —grito—. Tenemos uno en proyecto. Ivy lo está diseñando... —De pronto recuerdo que debo contener la lengua. Se supone que no debo hablar de futuros productos.

—Demonios. Apúntame. Quiero una. —Se ríe—. ¿Así que han pasado tres años?

—¿Qué?

—¿Desde que formaste la compañía con Jamie Kenrick?

Escuchar a este tipo decir el nombre de Jamie en este momento es extrañamente chocante.

—Sí. Más o menos.

—¿Solo ustedes dos al principio, luego contrataron a un par de personas más y así simplemente comenzaron a crecer?

—Sí. Bueno todavía se nos considera una pequeña empresa, pero nos estamos expandiendo de forma alarmante, de repente.

—Bueno, el cielo es el límite.

—Supongo que sí.

Bucket Reynolds tiene ojos soñolientos mientras se inclina para hablar conmigo, cada vez más cerca, a veces para puntuar ciertas palabras. No puedo decir si se trata de una charla trivial, si me está entrevistando o si está intentando seducirme.

—¿Y cuáles son tus números? —me pregunta.

—¡¿Perdón?! —Ahora, de repente, es como si estuviéramos haciendo chupitos en el suelo de un dormitorio a las tres de la madrugada.

Su risa es fácil y amistosa.

—No te estoy preguntando con cuánta gente te has acostado, Faith. Me refiero a cuánto dinero quieres ganar con esta empresa. ¿Cuál es el objetivo? Es tu primera startup, ¿planeas venderla y marcharte en un momento determinado? ¿Te interesa convertirte en un director general contratado eventualmente? ¿O eres una empresaria de carrera?

—Soy feliz donde estoy, pero no puedo hablar por todos.

—¿Entonces no hay un número mágico? Si Staples les hiciera una oferta hoy, ¿la rechazarían sin importar la cantidad?

—Ni siquiera nos hemos acercado a realizar todo lo que pensamos hacer con Workstyle.

—Entonces, ¿van a expandirse?

—Por supuesto. En todos los sentidos, y de la manera más eficaz y eficiente posible.

Se echa hacia atrás en su silla y me mira fijamente. Definitivamente, esta no es la clase de conversación que esperaba tener con este tipo. ¿Qué está pasando?

—¿Quieres ir a comer algo? Me muero por saber cómo se les ocurren las ideas de los productos y demás. Parece que tienes hambre, ¿tienes hambre? Hay una hamburguesería impresionante al final de la calle. Una especie de choza, la mayoría de los locales pasan por allí. Podemos caminar.

—Mis pies me están matando.

—Entonces conduciré. Ya está arreglado. Vamos. —Se levanta—. Solo hablaremos de tu trabajo, lo prometo.

Le sonrío, poniéndome de pie.

Para ser un total desconocido, parece que me entiende.

Kenrick

Cuando salgo del ascensor hacia el vestíbulo, a punto de comprobar la sala de reuniones para ver si Faith está allí trabajando, la veo salir con el puto Bucket Reynolds. Él le dice algo -no puedo oír qué- y ella echa la cabeza hacia atrás al soltar una carcajada, luego lo mira como si estuviera sorprendida de que ese tipo pudiera hacerla reír de esa manera.

He visto esa mirada antes, cuando nos conocimos en Wharton.

Así que esa es la nueva historia que quiere contar. La misma que todas las mujeres con las que me comprometo acaban contando, supongo.

¿Ella lo llamó? ¿Después de la playa, la selva y el nuevo cuaderno, ella aún decidió que no fuéramos pareja?

Como su socio, supongo que me siento aliviado. No deberíamos dejar que unas horas de sexo increíble se interpongan en el camino de una década de estudio, trabajo duro y planificación. Hay demasiado en juego. Tenemos que dejar de lado esa experiencia en la playa y volver a la pista, seguir adelante.

Como el tipo que tuvo la cabeza tan metida en su culo que no se dio cuenta de que su ex novia llevaba dos años enamorada de su mejor amigo, tengo que preguntarme si he idealizado todos los momentos compartidos entre nosotros.

Como su socio, creo que solo está asustada.

Como su amigo, que sé que soy el único con el que debería estar, el mismo que estaba a punto de decirle lo que realmente siente por ella, que admite que hemos tenido una relación romántica desde que nos conocimos y que solo hemos pospuesto la parte sexual… Como el hombre que confía en ella más de lo que confío en nadie… Siento que ahora podría odiarla por el resto de mi vida.

Faith

Regreso a la villa a eso de las ocho, después de una larga y extraña cena con Bucket que se me pasó volando, porque nos pasamos todo el tiempo hablando de Workstyle. No bromeaba, realmente le gusta el material de oficina. En un momento dado, se recostó en su silla, sacudió la cabeza y dijo:

—Maldita sea. Eres genial. Lástima que no podamos salir juntos.

Supuse que se refería al hecho de que vivo en el continente, pero me alivió saber que no consideraba esta noche como una cita, ya que nunca saldría con un tipo a las pocas horas de haber tenido relaciones con otro, especialmente cuando ese tipo es Jamie. Pero fue agradable alejar mi mente de él por unas horas.

Como resultado, no me siento tan estresada por todo el asunto. No siento que sería el fin del mundo si fuéramos socios de vida además de socios de negocios.

Ivy, Theo, Scooter, Agatha y Kenrick están jugando una partida de cartas cuando llego. Parece que a los corazones. Están bebiendo y riendo, incluso Agatha, mientras escuchan música funk. Es una visión feliz. Hasta hace un año, solíamos jugar a juegos de mesa en la oficina después del trabajo, pero Agatha nunca se había unido a nosotros.

Todos levantan la vista para saludarme en cuanto entro, excepto Jamie, que me ve brevemente y dice “hola” antes de volver a mirar su mano de cartas. No se siente bien. Se siente despectivo. Me recuerda a la forma en que mi exnovio Ben contestaba al teléfono cuando le llamaba desde Wharton, aquel mes antes de que me graduara.

Me di cuenta de que me ignoraba cada vez que le hablaba sobre nuestros planes de vivir juntos en Nueva York, porque no tenía los cojones de decirme simplemente que no quería.

Así me siento ahora, como en el fin del mundo otra vez.

—Oye, Faith, ya casi terminamos, ¿quieres jugar al Bananagrams después?

Todo el mundo sigue mirando a Kenrick mientras yo estoy formulando una respuesta a la invitación de Ivy. Él mantiene los ojos pegados a sus cartas.

Me encanta el Bananagrams, solíamos jugarlo en la oficina en los descansos, pero estoy cansada y no creo que pueda soportar estar en una mesa con todo el mundo ahora mismo.

—En realidad estoy muy cansada y tengo que enviar un correo electrónico a mi madre, así que paso.

—Aww, pero es nuestra última noche aquí. —Agatha pone sus cartas boca abajo en la mesa y se levanta para ir a la zona de la cocina—. Deja que te prepare una bebida. —Ensancha los ojos hacia mí cuando está fuera de la línea de visión de Kenrick—. Quédate con nosotros.

No puedo creer que Agatha Grant me acabe de hacer tal pedido y yo siga con ganas de irme a la cama en lugar de estar saltando de alegría.

—Realmente quiero descansar. Gracias. Los veré por la mañana, pásenla bien.

—¡Buenas noches! —dice Jamie, demasiado alto y evidentemente aliviado.

Se aclara la garganta y luego se apura a vaciar su vaso de lo que sea que esté tomando. Tiene los ojos tan tristes y la cabeza tan baja que me dan ganas de apartarlo y darle un abrazo. Pero entonces levanta la vista y me mira con tanto odio que todo mi cuerpo se congela.

Estoy eternamente agradecida con la Madre Naturaleza por haber arrojado toda esa nieve sobre Seattle, porque no podría soportar otro día más de esto. Necesitamos espacio. Todos los demás parecen genuinamente decepcionados de que no vaya a estar con ellos. Hay esa sensación en el aire de que papá y mamá se están peleando. Y aunque me siento responsable de ello, también siento la necesidad de cuidar de mí misma, y por ahora mi yo solo quiere acurrucarse en la cama y llorar.

No podré dormir sabiendo que él está en la otra habitación. Me lo imagino llamando tranquilamente a mi puerta, entrando de puntillas en mi habitación, acurrucándose en la cama conmigo y abrazándome hasta el amanecer…

Sin embargo, sé que no lo hará.

Kenrick

El aeropuerto de Honolulú es un lugar realmente encantador: luminoso, abierto y estéticamente agradable. Y, sin embargo, es aquí donde se confirman mis sospechas: lo que ocurre en una isla no se queda en una isla. Estas vacaciones de trabajo han provocado un tsunami de secuelas, no necesariamente malas, pero ha cambiado la estructura del estilo de trabajo de una forma que no podía prever. No puedo evitar sentir que estoy siendo castigado por forzar esta escapada con mis colegas, y que el universo se está cagando en mí.

Una vez que nos hemos registrado, después de que Faith y yo hayamos conseguido de alguna manera mantener las distancias entre nosotros, a pesar de dormir, despertarnos y conducir hasta el aeropuerto bajo el mismo techo, Reece nos pide a los dos que nos unamos a él para una importante charla en la esquina trasera de un restaurante con temática de golf. Nos hace sentar uno al lado del otro, de cara a él, de modo que nuestras espaldas queden de cara al resto de la sala, como si esperara que hagamos muecas y perdamos la cabeza.

Nos informa de que tiene dos datos importantes que compartir con nosotros. La primera es que ha recibido una llamada de un abogado que representa a una sociedad anónima llamada Kickflip, seguida de un correo electrónico formal en el que se exponen sus intenciones.

—El propietario de esta corporación quiere invertir un millón de dólares de capital de crecimiento en Workstyle, para ayudarlo a expandirse, y a cambio le gustaría ser incluido en el consejo de administración.

—¡¿Qué?! —Faith y yo lo decimos al mismo tiempo, sin mirarnos.

Hemos tenido interés de inversores antes, pero normalmente de gente que conocemos, y nos hemos abstenido de traer nuevos inversores durante el último año porque queremos seguir creciendo a un ritmo manejable.

—Espera, Kickflip es un movimiento de surf —comento.

—Así es —dice Reece—. El propietario de la empresa se llama Buck Reynolds, alias Bucket. Lo investigué. Es un inversor acreditado, totalmente legítimo.

Mi cerebro implosiona lentamente.

—Espera. ¿Bucket quiere invertir en nuestra empresa? —pregunta Faith.

Me niego a mirarla, pero puedo decir que está sonriendo.

—Tiene una gran participación en una empresa de tablas y ropa de surf muy rentable, y varios patrocinios lucrativos. El tipo está forrado y parece tener una cabeza decente para los negocios. Su abogada es estupenda. No es una oferta indefinida, necesita saber en treinta días si están interesados.

—No lo estamos —me oigo decir sin siquiera pensarlo.

—Lo hablaremos —dice mi socia.

Reece nos mira, de un lado a otro, y asiente.

—De acuerdo. —Baja la mirada a su teléfono—. Ahora mismo les reenvío el correo electrónico. Hecho.

Miro a Faith, que me mira directamente con descaro.

Inmediatamente vuelve a mirar a Reece.

—¿Cuál es el segundo asunto? —le pregunta.

—Sí —dice Reece antes de aclarar su garganta—. Les envío a los dos otro correo electrónico... Es lamentablemente mi carta de dimisión. Dos semanas de preaviso, aunque me doy cuenta de que con las vacaciones que se acercan...

—¡¿Qué?! —decimos ambos al unísono, otra vez.

—Tengo en mente a alguien que sería un excelente y digno sustituto, también un tipo legal y de finanzas, así que no tendrán que contratar a dos personas para llenar mis enormes zapatos. —Sonríe—. Planeo mudarme aquí, a la isla, para estar con Amelia. Estamos enamorados.

Los dos nos quedamos sin palabras.

—Me encanta esta empresa, ya lo saben —continúa—. Haré lo que necesiten para facilitar la transición y durante el tiempo que lo requieran. Pero las cosas han cambiado de repente, y tengo que estar aquí. Necesito estar con ella.

Reece Roussel es abogado y contable, conocido por nosotros y por la mayoría de Seattle como un soltero empedernido que se ríe como adolescente.

—Pero... acabas de conocerla. Te encanta Seattle más que cualquier otra persona que conozca. ¿No deberías tener una relación a distancia por un tiempo primero? —Me alegro de no haberlo dicho, pero Faith dice exactamente lo que estoy pensando.

—Me encanta Seattle, es cierto. Ya me conoces, soy una persona lógica, pienso bien las cosas. Pero ni siquiera tuve que pensar en esto. Simplemente lo siento. Sé lo cursi que suena eso y que parece una locura, pero cuando lo sabes, lo sabes. He estado con muchas mujeres en mi vida, por todo el mundo. Créanme cuando digo que han sido demasiadas mujeres, y nunca me había sentido así. Ella es la que he estado buscando, la indicada. Me hace querer ser un mejor hombre. —Me mira—. Gracias, amigo. Has cambiado el curso de mi vida. No puedo agradecerte lo suficiente.

Es tan obvio que Faith y yo no estamos contemplando en silencio lo felices que somos por nuestro colega, sino pensando en nosotros mismos y en lo patéticos que somos por no poder decir con ningún tipo de certeza que alguien es “el indicado”.

—Me alegro por ti, hombre —digo, sin demasiado entusiasmo mientras extiendo mi mano para estrechar la suya—. Lamento que te vayas, pero es obvio que vale la pena.

Me da la mano y asiente.

—Ciertamente lo es.

La voz de Faith es diminuta y cascajosa.

—No puedo creer que realmente te mudes aquí.

—Me mudaría al Polo Sur si allí viviera Amelia. También porque me gustan los pingüinos.

—¿A quién no le gustan? —Una vez más decimos al unísono.

Tenemos que dejar de hacer eso.

—Pero en el Polo Sur no hay servicio de telefonía móvil —dice Faith, aparentemente más nerd que yo—. Y Wi-Fi muy limitado. Lo he investigado.

—Bueno, en ese caso creo que no me gustarían mucho los pingüinos ni Amelia.

Ambos se ríen.

Me gustaría tener algo divertido que añadir a este intercambio, pero parece que solo puedo sentarme con una sonrisa falsa en la cara, asintiendo enfáticamente.

—No puedo creer que esté diciendo esto, pero te echaré de menos —dice Faith luego de aclararse la garganta—. Por favor, dale mis condolencias a Amelia. —Sonríe—. Estoy muy preocupada por ella, pero muy feliz por ti. —Se levanta para abrazarlo.

—Gracias, Moore. Yo también te echaré de menos. Y no le haría esto a Amelia si no creyera que está a la altura del desafío.

Faith se gira para mirarme.

—¿Deberíamos dar un pequeño paseo y hablar?

—Claro —acepto—. Si estás a la altura del desafío.

Ella finge que no ha oído la última parte.

—Déjame ir primero al baño de damas. Nos vemos en la explanada.

—Bien.

Le da a Reece un golpe juguetón en el brazo y sale del restaurante.

Reece me observa durante un minuto y luego dice:

—¿Estarán bien?

—Claro. —Parece ser la única palabra que conozco en este momento—. Podemos empezar a entrevistar a tu sustituto la semana que viene.

—No, quiero decir... ¿Va a estar todo bien con ustedes dos?

No puedo darle una respuesta.

—Sabes, he tenido muchos jefes y clientes, y tú y Faith son los únicos con los que realmente me gustaba pasar tiempo, porque les gusta pasar tiempo el uno con el otro y nos hizo sentir bien a todos ser parte de eso. Es lo que hace que tu empresa sea un lugar divertido para trabajar. La mesa de ping-pong, este viaje… Eso es solo relleno.

Miro a mi alrededor y veo que Agatha, Ivy, Theo y Scooter están sentados en otra mesa del restaurante, mirando con cautela, sabiendo que está pasando algo. Es como el comienzo de un derrame de petróleo emocional, y depende de Faith y de mí taparlo antes de que todas nuestras tortuguitas queden cubiertas por él.

—Trabajamos bien juntos, eso es todo.

—No, eso no es todo. Eso es mucho. Tal vez ustedes trabajan bien juntos porque... son el uno para el otro. —Se inclina para una charla de hermanos dura—. Sé que se supone que no debemos hablar de este tipo de cosas, pero... no decirle a alguien que lo amas es como aguantarse un pedo. Puede parecer lo más elegante, como si fuera a hacer que todo el mundo se sienta más cómodo, pero acabará saliendo y cuanto más esperes, peor será.

Asiento.

—Claro… —Sí, es lo único que sé decir.

—Hasta entonces, te estresas, te puedes hinchar, te indigestas... Déjate llevar, es lo que yo digo. Quiero decir, no soy médico, pero como tu abogado te habría desaconsejado cualquier intento de relación personal entre los dos. Pero como tu casi exabogado y futuro amigo, todo lo que tengo que decir es: ¿qué demonios estás esperando?

Faith

Generalmente intento pasar el menor tiempo posible en los baños públicos, especialmente en el de los aeropuertos, pero debo haber pasado unos diez minutos mirándome en el espejo, intentando poner mi cara de juego. No estoy del todo segura de a qué juego me voy a enfrentar, pero sé que será absolutamente necesario mantener el control, como mínimo, para no despertar ningún tipo de preocupación en los empleados que puedan vernos u oírnos.

Salgo del baño de damas y me encuentro con Kenrick que está esperándome. Nuestras miradas se cruzan por primera vez desde ayer por la tarde, y casi tropiezo con un niño pequeño, de camino a reunirme con él. Sin embargo, logro sostener su mirada sin expresar ningún tipo de emoción.

Inmediatamente comenzamos a pasear. Él se mantiene en silencio, esperando a que yo hable primero, y se lo agradezco.

—Qué raro lo de Roussel, ¿no crees? —comento.

—Realmente me alegro por él.

—Yo también, estoy totalmente feliz por él. Por primera vez no quiero golpearlo en absoluto, es como si fuera una persona diferente de repente. Es… raro.

—Supongo.

—De todos modos. Kickflip. Qué locura, ¿no? No tenía ni idea, obviamente, solo pensé que era un tipo surfista al que le gustaban mucho los accesorios de escritorio. Pero es increíble, ¿verdad? Creo que con su propuesta estoy abierta a ampliarnos a nivel nacional, si es lo que todavía quieres.

Asiente mientras dice:

—Honestamente, no me fío de sus intenciones.

—¿Qué quieres decir? Hace tiempo que le gusta la empresa y quiere participar en ella.

—No creo que sea tan sencillo. Te dije que tuvieras cuidado con él. Los jugadores tienen muchos movimientos.

Estoy sorprendida… No, no, mejor dicho ¡conmocionada! ¿En serio esa es su línea de pensamiento?

—¡¿De verdad crees que quiere invertir un millón de dólares solo para poder meterse en mis pantalones?! —casi grito.

Voltea y me mira con una ceja elevada de forma interrogativa.

—¿Estás diciendo que no tendría que hacerlo para poder conseguirlo?

—Estoy diciendo que no se ha acercado ni se acercará a mis pantalones, lo que hace tu argumento totalmente irrelevante. Sabe que hay un límite. Incluso lo dijo anoche, que era una pena que no podamos salir.

—Eso no significa que no puedan tener una cita o algo más.

—Por supuesto que sí, si digo que así será entonces es lo que significa.

—No si rompes tus propias reglas —replica.

Me detengo en seco.

—¿Qué estás insinuando exactamente?

Se gira para mirarme.

—Es que no me parece bien. Nada de esto lo hace. No importa. Olvida lo que he dicho.

Lo miro estupefacta. No consigo ni siquiera sacudir la cabeza, pero siento que me tiembla el labio inferior.

—Nunca olvidaré que lo has dicho. —Me doy la vuelta y me alejo de él.

No viene detrás de mí, y está bien, porque no sabría qué decir si lo hiciera.

Vuelvo directamente al baño y me quedo dentro de la cabina tanto tiempo que dos mujeres diferentes llaman a la puerta y me preguntan si estoy bien. No estoy bien. Nunca había estado tan enfadada con Jamie. Estoy tan enfadada con él que me siento mal. No puedo creer que me haya dicho eso. No puedo creer que tenga el valor de no confiar en mí. ¡En mí! Como si él fuera una víctima y yo una zorra sin corazón. Una cosa es estar celoso y tener esos pensamientos irracionales, pero ¿decírmelo en voz alta a mí, su socia, y cuando estamos discutiendo un negocio?

Sobre todo, ¡¿después de que fue él quien implementó los límites de la playa?!

Supongo que todos los hombres que me interesan se preocupan más por su propio ego y su agenda que por mí. Supongo que eso es lo que pasa.

Tenía razón. Siempre la tuve.

Ponerse personal con los colegas de trabajo es malo para los negocios y peor para tu vida personal, y en este caso el trabajo es lo único que realmente importa.

Faith

La única cosa peor que estar deprimido, enfadado y solo en Navidad, es estar deprimido, enfadado y pasar la Navidad con tus padres en Tucson. Porque no puedes hacerles saber que estás deprimido o enfadado y no puedes pasar por la casa de la persona con la que estás enfadado en mitad de la noche, porque está con su familia en Michigan.

La última semana en el trabajo, después de volver de Hawai, fue incómoda y luego terrible. Durante los primeros días, Kenrick y yo hablábamos sin hacer contacto visual, y me preocupaba que Bex renunciara porque se ponía muy tensa, pero luego me di cuenta de que lo estaba disfrutando. Al final decidimos hacer un reparto del tiempo: él iba a la oficina por las mañanas y yo por las tardes, y mientras tanto trabajaba desde casa.

Ya no me importaba estar en mi apartamento, porque por fin tenía tiempo para limpiarlo y, además, el tipo raro de cabello rizado de mi edificio ya tiene novia, así que no tengo que preocuparme de que me coquetee en el pasillo. Aunque, estoy muerta por dentro, así que probablemente no tenga que preocuparme de que nadie vuelva a ligar conmigo en el resto de mi vida.

Una noche, Agatha me llamó al móvil desde su casa y me preguntó si estaba bien. Seguía convencida de que Kenrick y yo podíamos hacer que las cosas funcionaran a todos los niveles. Le dije que ese no es nuestro estilo de trabajo. Algunas personas solo están destinadas a dirigir empresas juntas, y le aseguré que todo se trataba de una breve y molesta fase por la que estábamos pasando, como cuando nos crece el flequillo, y que todo volvería a la normalidad cuando volviéramos de las vacaciones de Navidad, a excepción de la marcha de Reece, de que Theo e Ivy, y Scooter y Bex salieran abiertamente, y del hecho de que todos los ejecutivos nos hubieran visto a Jamie y a mí desnudos e intentando fornicar bajo el agua.

Solo aparqué mi auto a media manzana de su edificio de apartamentos una vez en mitad de la noche. No había respondido a mi mensaje sobre una situación en el almacén, y de repente tuve que saber si era porque estaba ocupado teniendo sexo con alguien. Sabía su dirección, pero no estaba segura de qué ventanas eran las suyas, dado que había puesto en práctica esa regla tan importante de no visitarnos en nuestras casas. Aparcar fuera de la casa del otro no contaba, así que no podría acusarme de romper otra regla.

Le vi salir del garaje y me agaché inmediatamente. Me asomé y no pude ver a nadie más en el auto con él. Pero tal vez iba a encontrarse con alguien. En contra de mi buen juicio, lo seguí a una manzana de distancia durante unos cinco minutos. Parecía estar conduciendo por el vecindario, un poco sin rumbo. Como un bicho solitario. Dejé de seguirlo y me dirigí a casa.

¿Cómo se atreve a no devolverme el mensaje? Estaba siendo tan poco profesional. Pero me sentí mejor al saber que me ignoraba por decisión propia y no porque su atención estuviera en el cuerpo de otra mujer.

Mis padres se han portado bien, hace buen tiempo, y mi madre se ha volcado en la decoración de su casa este año. Hasta ahora solo ha roto a llorar sobre lo preocupada que está porque soy una adicta al trabajo que morirá sola… Bueno, en realidad fueron dos veces. Después de la segunda, le expliqué con calma que un verdadero adicto al trabajo ni siquiera habría aparecido por aquí para las fiestas. Pareció creerme, aunque me doy cuenta de que aún le preocupa en secreto que me muera sola, y francamente, a estas alturas a mí también.

Echo de menos la casa en la que crecí, pero fue inteligente por su parte venderla cuando lo hicieron. Por supuesto, si no lo hubieran hecho, no me habrían dado una gran parte de los beneficios y no lo habría utilizado como capital inicial para una empresa que formé con un tipo que resultó ser un completo imbécil.

Solo ha respondido a los correos electrónicos y textos urgentes relacionados con el trabajo mientras he estado aquí. No es que le envíe textos personales, pero hubo un momento lamentable después de irme a la cama llena de pastel de calabaza, helado y vino, en el que le escribí.

Faith: No puedo creer que no hayamos intercambiado regalos este año. *Cara triste*.

No me respondió.

Me estoy quedando en la habitación de invitados, pues mis padres vendieron todos mis viejos muebles antes de mudarse aquí, aunque mi madre todavía guarda muchas de mis cosas antiguas. He mirado los anuarios, los álbumes de fotos y los diarios. También he salido a pasear con mi madre y mi padre, y he disfrutado bebiendo rusos blancos mientras veo comedias tontas con ellos después de cenar. Quiero mucho a mis padres, pero esto no se siente como mi hogar.

¿Qué es mi hogar ahora? ¿Es Seattle? No creo, apenas puedo disfrutar de lo que ofrece esa ciudad.

¿Es la oficina? Tal vez.

¿Es Jamie Kenrick? Si es así, ahora estoy completamente desamparada.

Me siento como una adolescente idiota cuando mi teléfono vibra y su nombre aparece en la pantalla. Para recuperar un poco de dignidad, respiro profundamente y cuento hasta diez antes de coger el teléfono y leer su mensaje.

Jamie: Hola. Feliz navidad atrasada desde el gran medio oeste. ¿Vas a volver a la oficina el día 28? Si es así, me gustaría concertar una reunión de fundadores contigo, en la sala de conferencias a las 8 de la mañana, si estás disponible. Solo nosotros dos. Obviamente.

Sigo releyendo las palabras “solo nosotros dos. Obviamente”.

¿Estamos de vuelta en el camino? Sigo enfadada con él, pero los socios comerciales se enfadan entre sí y luego lo superan.

¿Piensa disculparse por ser un idiota y luego lo olvidaremos?

Vuelvo a respirar profundamente, cuento hasta veinte y respondo.

Faith: ¡Obviamente! Gracias.

Kenrick

Tenía planeada la siguiente media hora de mi vida; palabra por palabra, cada expresión facial, tono de voz, cada gesto de la mano. Sabía exactamente la postura correcta que debía mantener durante toda mi reunión con Faith, pero no tenía un plan de contingencia para cuando ella entrara en nuestra sala de conferencias a las 7:55 con el cabello peinado y brillante, sosteniendo dos tazas de café negro para llevar, y oliendo a caramelo y esperanza.

Lleva un jersey rojo ajustado que nunca había visto antes, y sus buenos jeans y botas. Odio haberme fijado en todo eso, pero es exactamente la razón por la que he convocado esta reunión en primer lugar.

—Hola. Gracias —le digo, aceptando el café de ella—. Tienes buen aspecto. ¿Has tenido un buen descanso?

Me hace el honor de no echarme la bronca por ser un idiota.

—Sí. Tuve unas buenas vacaciones de Navidad. Gracias. ¿Y tú?

—También. —Le hago un gesto para que tome asiento, tal y como he ensayado en mi cabeza.

Ella se sienta y espera a que yo hable. Estoy bastante seguro de que espera que esto sea una especie de reunión sexual, y Dios mío, ojalá fuera eso, pero no lo es. Le paso una copia del documento que he impreso. No lo mira, como sabía que lo haría. Mantiene el contacto visual conmigo mientras le presento el documento y espera educadamente a que le presente los titulares.

—Como sabes, todo se ha vuelto extraño entre nosotros. Nunca quisimos que esto sucediera, pero sucedió y está afectando todo. Y yo, por mi parte, no quiero que siga pasando. Solo quería presentarte un posible escenario paso a paso para la transición de mi nivel actual de participación en esta empresa... —Bajo la mirada a mi documento para no tener que ver cómo registra lo que digo en su hermoso rostro—. Podemos hacerlo por etapas. Puedo ser un presidente no ejecutivo, permanecer en el consejo, pero no tener un papel operativo en la empresa...

—Nuestra empresa —me corrige.

—Puedo mantener una oficina aquí, pero no venir tanto...

—No puedo creer lo que estoy escuchando.

—…Pienso que Agatha puede asumir mis responsabilidades de gestión, ella es más que capaz.

—Sé que es más que capaz, imbécil, ¡fui yo quien insistió en contratarla!

—Por eso pienso que ustedes trabajarían tan bien juntas a ese nivel.

—Yo no formé nuestra empresa con ella, imbécil, la formé contigo. Honestamente, ¿crees que puedes poner nuestra empresa en peligro solo porque te sientes incómodo?

—¿Estás diciendo que no te sientes incómoda?

—¡Ahora mismo me siento es absolutamente furiosa, maldita sea!

—Y, por cierto, yo también me pondría en peligro; mi reputación estaría en juego si me alejara de esto.

Se levanta, arruga mi documento y me lo lanza.

—¡Oh, Dios mío! Ponme con la revista Forbes al teléfono para que pueda darles un regalo de Navidad tardío. ¿Hola? ¿Revista Forbes? Sí. Tengo su próximo artículo de portada. Jamie Kenrick, cofundador de Workstyle, está poniendo en juego su propia carrera al ofrecerse a hacer la transición para no tener que sentirse raro por tirarse a su socia en una playa de Hawai.

—Lo hago para que no tengamos que sentirnos raros. ¡Déjame terminar!

—¡Sabía que tenía razón sobre las reglas! —dice, con su tono de voz elevándose cada vez más.

—¡Sí! ¡Tenías razón! Pero no me arrepiento de haberlas roto ni un segundo y ahora estoy tratando de lidiar con las consecuencias.

—¿Y así es como lo afrontas? —Ella da una patada al respaldo de una silla y se acerca a la puerta—. ¡¿Me coges y luego intentas joderme poniendo en riesgo mi empresa?!

—¡Vaya, lenguaje!

Nunca la había visto ni oído así. Creo recordar que dijo algo sobre convertirse en una versión loca de sí misma cuando estábamos en la selva... Supongo que se refería a esto.

Me lanza un borrador de pizarra en seco.

—¡Vete a la mierda, Jamie Kenrick! —Me lanza una serie de marcadores de pizarra—. ¡Púdrete! Tú hiciste esto. Tú lo planeaste todo. Hiciste que nos dejaran en medio de una playa desierta y apagaste tu teléfono, ¡me manipulaste para tener sexo contigo!

—¿Disculpa? ¿Estás diciendo que eres una víctima aquí?

—¡Oh, Dios mío! ¡Cállate! Esta reunión ha terminado. Ya no confío en ti.

—¡Yo tampoco confío en ti!

—¡No confío en mí, y no confío en nosotros juntos!

—Genial, así que estamos en la misma página, ¡por eso tenemos que romper!

—No, no podemos romper, imbécil, porque nunca hemos sido pareja.

—¡No somos pareja porque saliste con un surfista en vez de hablar conmigo de lo nuestro!

Empieza a decir algo, pero se tapa la boca inmediatamente. Luego cierra los ojos, da un pisotón y sale corriendo por la puerta.

Vaya.

Ha desaparecido del edificio antes de que pueda explicarle por qué quería hacer estos cambios: para poder ir tras ella románticamente sin que se sintiera incómoda por nuestra sociedad.

Lo estaba reservando para el gran final, pero como el tonto que soy juzgué mal la situación. Debí haber empezado con eso. Fui un cobarde al no hacerlo. O tal vez no debí haber propuesto hacer cambios en la estructura de nuestra empresa en absoluto.

En mi cabeza parecía lo correcto, mientras estaba borracho por beber tanto ponche de huevo de mi madre, y mi hermana y mi primo me molestaban sobre cómo literalmente todo el mundo con el que fui al instituto estaba casado ahora, incluyendo a Krista y Brian (¡que tienen dos hijos!).

Intento llamarla, pero no me contesta. Y toda mi explicación no es algo que pueda poner en un texto.

Tal vez sea lo mejor. Si ni siquiera puede manejar hablar de esto de una manera profesional y racional, entonces tal vez no hay manera de que podamos estar juntos nunca más.

Definitivamente ella tenía razón al poner esas reglas, y yo nunca debí haber insistido en romperlas.

Faith

Una de las grandes cosas de estar triste y enfadado con la persona más importante de tu vida es que te libera mucho tiempo. Todas esas horas que solía pasar con Jamie en la oficina después de que todos los demás se hubieran ido a casa, pidiendo comida china para llevar, riéndome porque antes era una idiota y realmente pensaba que era gracioso… Todas esas horas desperdiciadas me impedían hacer muchas de las cosas que realmente necesitaba hacer en la vida.

Han pasado dos días desde que él arruinó todo irremediablemente, y en ese tiempo, he limpiado todo en mi apartamento dos veces. He comprado una esterilla de yoga en Whole Foods y he visto veinte vídeos de yoga en YouTube mientras comía varias paletas de helado ecológico y dos bolsas de patatas fritas… Bueno, realmente fueron tres bolsas.

He visto cuatro vídeos de YouTube sobre cómo tejer, he pedido material para hacerlo y he enviado un mensaje a Ivy diciendo que me gustaría que me diera una lección rápida en algún momento en que no esté demasiado ocupada siendo la novia de Theo. Luego he respondido enfáticamente a su mensaje, en el que se ofrecía a venir inmediatamente, diciéndole que estaría ocupada haciendo yoga durante las próximas horas.

Después de eso, he visto treinta vídeos de gatos en YouTube y he empezado a buscar gatos adoptables en Internet. Hasta ahora he marcado aproximadamente cincuenta de ellos. Por fin he terminado el libro de James Patterson, he enviado mi reseña por correo electrónico a mis padres y he pedido otro libro de la serie.

Además, he trabajado en mis propósitos de Año Nuevo. El primero de la lista: Encontrar, conocer y salir con alguien que me guste más de lo que me gustaba Jamie Kenrick. Por ejemplo, Chris Hemsworth, Tom Hiddleston o cualquiera del elenco de Thor (también ver más películas y aprender nombres de actores más atractivos)

Lo más importante es que ahora puedo escuchar It Must Have Been Love de Roxette sin llorar, y puedo cerrar los ojos sin ver la cara de Jamie inclinándose para besarme.

Así que me siento preparada para enfrentarme a él en las copas de despedida de Reece. Llevo el mismo jersey rojo, los mismos jeans y las mismas botas que llevé a su estúpida reunión de fundadores de hace dos días, para que no piense que fue un atuendo especial… para que no piense que tenía la impresión de que la reunión que había fijado iba a implicar sexo.

Ivy, Agatha y Bex acuden a la puerta de mi despacho para acompañarme al bar donde haremos la despedida de Reece a las cinco y media. Esta semana ha sido penosamente lenta en el trabajo, ya que incluso los empollones adictos al trabajo con startups incipientes saben que es una tontería montar la tienda durante el deprimente (quiero decir, festivo) periodo entre Navidad y Año Nuevo. Además, hace frío, está gris y húmedo, y el tráfico navideño en Seattle es una pesadilla repugnante.

Pero estoy bien. Puedo vivir totalmente sin Kenrick, así que, si realmente quiere dejarme en la estacada, puede hacerlo sabiendo que voy a hacer mi trabajo tan bien como siempre, incluso mejor. Luego me iré a casa con mi gato y mi esterilla de yoga y algún tipo bueno con acento y nos tejeremos unas bufandas después de tener mucho sexo caliente.

El resto de nuestros compañeros de trabajo ya están aquí en el bar, el mismo al que todos habríamos salido después del trabajo todas las noches durante los últimos dos años, si yo no hubiera sido una idiota mandona sobre la confraternización con los compañeros de trabajo.

Al entrar, veo que Kenrick está hablando con Reece, Theo y Scooter, con un aspecto relajado y agradable, tanto que me gustaría tirarle una copa a la cara.

—Quita esa expresión de tu cara —me susurra Agatha—. Pareces una asesina en serie.

Sonrío angelicalmente.

—¿Qué? ¿Yo? No. Solo me acabo de dar cuenta que he olvidado llamar a alguien... Estoy bien. ¿Qué hay de bueno aquí? ¿Qué vamos a beber?

—Tus sentimientos —murmura Ivy.

—¿Qué? ¡Chicas! Todo está bien, no pasa nada.

—Por favor —interviene Bex—. Hay tanta tensión entre tú y Jamie que podría cortarla con mi navaja de Hello Kitty. Ya ni siquiera la disfruto.

—¿Tienes una navaja de Hello Kitty en tu bolsillo? —le pregunto.

—Sí, y creo que deberíamos venderlas.

Sacudo la cabeza y me acerco a la mesa donde están sentados mis jóvenes y hermosos empleados, y me sirvo un vaso de cerveza de una de las jarras.

—Hola, muchachos. —Me acerco directamente a Reece y me coloco entre él y Kenrick. Rodeo a Reece con el brazo y sostengo mi cerveza en el aire—. ¡Aloha a todos! ¡Un brindis! Por un hombre con una gran sonrisa, una gran habilidad con los números y las cosas legales. —La gente grita el nombre de Reece y empieza a beber, pero yo aún no he terminado, ni mucho menos—. ¡Esto es un brindis por el amor! Por la encantadora pareja feliz de Reece y Amelia, ¡cuyo amor no conoce límites! —Kenrick me mira—. ¡Los límites! ¡Su amor no conoce límites!

—¡Por Reece y Amelia! —gritan nuestros hermosos compañeros de trabajo, y luego comienzan a beber.

—¡Por el amor y la valentía! —grita Jamie Kenrick, con su vaso de cerveza en alto sobre mi cabeza—. Es algo valiente y atrevido lo que estás haciendo, amigo. Es audaz e importante, y sin embargo es tan simple para ti. Amas a alguien, se lo dices, se lo gritas al mundo y luego dejas todo para irte con ella. ¡Boom! Haces que parezca tan fácil.

—¿Por el amor y la valentía? —dicen nuestros confundidos y sedientos compañeros de trabajo.

Levanto mi vaso.

—Por el amor, la valentía, la sencillez y la honestidad. Por la confianza, por la integridad, la lealtad y el compromiso... —Todos me miran con los ojos desorbitados—. No hace falta que lo repitan, chicos. Solo estoy improvisando. Como el jazz. Te gusta el jazz, ¿verdad Reece?

Él levanta su vaso vacío.

—¡Por el jazz!

—¡Por los obstáculos! —continúo—. Por ti, Reece. Por ignorar los obstáculos, reales o imaginarios. Por ver lo que querías, hacer saber lo que querías y conseguirlo. Por aferrarte a ello y no correr a la primera dificultad.

¡Listo! Dicho eso, me tomo mi cerveza.

Tras una larga y épica pausa en la que nadie que me conozca me mira, Reece Roussel levanta de nuevo su vaso vacío y dice:

—¡Gracias, Faith, Jamie y todo Workstyle! Me ha encantado cada minuto de trabajo aquí con todos ustedes. Los echaré de menos, y son todos bienvenidos a ir a Hawai, cuando quieran. No conmigo y con Amelia, pero son completamente bienvenidos a visitar cualquiera de las islas de Hawái en cualquier momento.

Kenrick me rodea para darle a Reece un largo y genuino abrazo de hermano, y luego sale del bar sin mirar atrás.

Pff… y yo soy la imbécil.

Afortunadamente, resulta que hay cosas más importantes que ver, escuchar, pensar y hablar que yo y Jamie, así que nadie presta ya atención a mi drama, excepto el pobre Reece que me frota la espalda.

—Ha sido genial, gracias.

—¿Crees que alguno de ellos se ha dado cuenta de que está pasando algo?

—Creo que has hecho un buen trabajo contratando a gente que no es idiota, así que sí. Probablemente.

—Lo siento mucho.

—No tienes que disculparte conmigo.

—Soy una tonta.

—Eres un ser humano con sentimientos, Faith. Muchos sentimientos.

Me dejo caer en sus brazos.

—Antes no tenía todos estos sentimientos. Me gustaba no tenerlos.

—Kenrick también tiene sentimientos, sabes.

Me enderezo y me quito el cabello de la cara.

—Pues no lo parece.

—Pero los tiene, te lo aseguro.

Miro a mi alrededor en busca de mis chicas, que están ocupadas jugando a beber con otras personas que no soy yo, y no importa porque sé que me dirán exactamente lo mismo que me está diciendo Reece.

Suspiro.

—No sé cómo salir de esta espiral de muerte emocional —comento.

—Sí lo sabes.

—Sí. Lo sé. Solo que no estoy cien por ciento segura de cómo o cuándo debo hacerlo.

—Tan pronto como sea posible, porque él solo te presentó la opción de su transición para poder estar contigo. Para que pudieran dar el paso y tener una relación. Romántica, por supuesto.

—¿Qué? —El aire se escapa de mi pecho.

—No dejaste que te dijera esa última parte.

—Oh, ¿así que una vez más todo esto es culpa mía?

Me da una palmadita en la espalda mientras se ríe.

—Elige tus batallas, Moore. Tú y Kenrick son los buenos. Se merecen el uno al otro... Tengo que ir a casa y terminar de hacer la maleta. ¿Aloha por ahora?

Le sonrío.

—Aloha por ahora. Mahalo.

Y mientras Reece hace una última ronda despidiéndose de todos, yo le envío un mensaje a Jamie.

Faith: Hola. Siento que se haya puesto raro. Si estás disponible mañana por la mañana a las diez, vamos a reunirnos para una reunión de fundadores en la sala de conferencias. Motivo: Transición.

Después de ese mensaje, me uno a mis chicas. Son las siete de la noche de un viernes, treinta de diciembre, y estamos en un bar, lo que solo significa una cosa: tenemos trabajo que hacer.

Kenrick

Anoche dormí notablemente bien, como un culpable que sabe que por fin recibirá su sentencia por la mañana. Yo puse en marcha todo esto, y confío en que mi socia decida cómo proceder. Si ella quiere cortar sus pérdidas y dejarme libre, entonces haré lo que ella quiera que haga. Aunque es sábado, me pongo una camisa blanca abotonada que sé que le gusta, y un par de pantalones grises que, según me han dicho más de una mujer, me quedan muy bien. Solo quiero asegurarme de que me vea bien mientras presenta su propuesta para sacarme de su vida.

Por mucho que me guste pensar que estoy tranquilo y con la cabeza fría, no se me ocurre lo extraño que es que haya tantos autos en el aparcamiento de la oficina cuando entro a las nueve y cincuenta de la mañana de un sábado de Nochevieja. Cuando me paro frente a la puerta de cristal transparente de la sala de conferencias y veo a todo el personal de Workstyle reunido allí dentro, se me ocurre que Faith ha reunido a todos para presenciar una ejecución.

Cuando abro la puerta y oigo la música de ukelele y los efectos de sonido de las olas del mar, veo las antorchas tiki, la decoración con conchas y estrellas de mar, la escena de la playa en el monitor y tantos tarros de masón con velas dentro, mis hombros se ponen un poco menos tensos.

En la parte superior del tablero de grandes ideas alguien ha escrito las palabras: ¡El amor lo conquista todo! y también ha dibujado un taco y una salchicha rodeados de un corazón.

Faith ha perdido claramente la cabeza, y mi corazón se acelera.

El ambiente es festivo e informal. Si un bloguero de negocios de Seattle estuviera aquí ahora mismo, definitivamente nos nominarían como la pequeña empresa de Seattle más divertida para trabajar. Agatha Grant lleva pantalones de chándal, que es definitivamente lo último que pensé que vería. Theo e Ivy llevan gorros y bufandas de punto a juego, mientras Scooter y Bex están haciendo una especie de extraño juego previo de hula en un rincón, y todos los demás están ocupados colocando brillantes cuerdas de luces en el techo.

Cuando me aclaro la garganta y digo “hola”, todo el mundo se queda en silencio.

Faith se da la vuelta para mirarme, con los ojos encendidos.

—¡Hola! —dice—. ¿Ya son las once?

—Son las diez. Dijiste que querías quedar a las diez.

—¿Lo dije? Pensé que lo había cambiado a las once… Oh, bueno, ¡estás aquí! ¡Hola! ¡Todos están aquí! ¡Hola!

—Hola a todos —les digo.

—Um. Hola. Bien, esto es... —Sí, Faith ha perdido la cabeza—. Quieres sentarte para esto, o estar de pie, o...

—No estoy seguro de qué es esto. Creo que me quedaré de pie.

—Genial. Jamie... —Se limpia las palmas de las manos en sus jeans—. He pedido a nuestro querido personal que se una a nosotros aquí, porque tengo un anuncio que hacer, y quiero que lo escuchen... —Mira a todos, parpadea y bebe un sorbo de una botella de agua.

Sé lo difícil que es para ella, y una parte de mí quiere decirle que no es necesario, pero entonces se sube a la mesa de conferencias.

—Siento que es aquí donde debo estar cuando digo esto: no tengo miedo de que todos sepan lo que siento por ti. Confío en que nos respeten y entiendan que somos seres humanos con sentimientos al igual que ellos. Somos una familia y nos apoyamos mutuamente en todo lo posible, por el bien de la empresa. Transparencia a todos los niveles, ¿n0? Es un buen objetivo. —Suspira y continúa—: En primer lugar, no tenemos que coger el dinero de nadie si eso te incomoda, pero realmente no ha habido ni puede haber nada entre nadie más y yo... Solo entre tú y yo.

Me mira desde allí arriba, cerca del techo, se da cuenta de que está de pie sobre una mesa y que tal vez no debería estar allí, así que se baja para poder mirarme directamente.

Se acerca y me agarra las manos.

—Podemos hacer que esto funcione. Hemos hecho que funcione. Mira todo lo que hemos logrado juntos. —Me aprieta las manos y yo aprieto las suyas. Tiene los ojos aguados, se está atragantando, pero se mantiene firme. Estoy muy orgulloso de ella—. Cuando pienso en los últimos siete años de mi vida, no pienso en mis cortes de cabello, ni en lo que llevaba, ni en con quién salí, ni con quién estudié o trabajé… Pienso en ti. Pienso en lo que me dijiste y en lo que te dije. En cómo me hiciste sentir y en lo que hicimos juntos, en lo bien que funcionamos juntos. Y nunca quise que eso cambiara.

—Yo tampoco, cariño.

—Eres mi mejor amigo… —Ahora las lágrimas han comenzado a fluir por su cara, y se necesita cada célula masculina de mi ser para no llorar también—. Parece tan tonto ahora. Tener miedo de ti, o de cualquier cosa que tenga que ver contigo.

Exhalo de alivio en una sonrisa.

—Lo sé.

—Quiero pasar los próximos siete años de mi vida exactamente igual, excepto que ya no quiero tener miedo...

Estoy sin palabras.

—Te amo, Jamie Kenrick. Siempre, siempre te he amado.

Tras escuchar esas palabras mi pecho de aprieta alrededor de mi corazón desbocado.

Sostengo su cara entre mis manos.

—No tienes idea de lo enamorado que estoy de ti, Faith Moore. Siempre lo he estado.

Y allí, frente a todo nuestro personal en la sala de conferencias de la empresa que creamos juntos, nos besamos.

Hay aplausos y vítores a nuestro alrededor.

Ivy rocía una especie de fragancia de brisa marina en el aire cerca de nuestras caras, lo que me hace estornudar.

—¡Perdón! Se supone que es relajante —dice Faith.

Me río.

—Lo es, totalmente.

—Ivy me ayudó a decorar la sala de conferencias anoche. Es un trabajo en progreso.

—Es genial —admito—. ¡Todos ustedes son geniales! Gracias por venir en fin de semana. Ya puedes irte a casa. —Pongo mi brazo alrededor de Faith y la acerco a mi cuerpo, planeando mantenerla así por el resto del día y de mi vida.

Faith

Después de que todos los demás han salido de la oficina, Jamie y yo nos quedamos abrazados durante lo que parece una eternidad, hasta que por fin se separa de mí, me toma de la mano, recoge mi abrigo y mi bolso, y me lleva hasta su auto en el aparcamiento.

No habla, solo espera a que me abroche el cinturón de seguridad y empieza a conducir. Acabo de decir todo lo que necesitaba decir durante años, así que parece superfluo decir una palabra más en todo el día. Me relajo en el asiento de cuero y dejo que me lleve a donde sea que vayamos.

Llegamos a su apartamento. No le digo que ya he estado fuera de su edificio una vez, pero cuando abre la puerta de su unidad y entro, me resulta tan familiar. Se siente como estar con él, como estar en casa.

Luego me lleva hasta la chimenea donde hay una gran caja envuelta.

—Ábrela —me dice.

Empiezo a decirle que yo también tengo algo para él en casa, pero me hace callar.

—Solo ábrela, cariño.

Hago lo que me dice para encontrar un karaoke portátil dentro. Más nuevo y mucho mejor que el que tenemos actualmente en la oficina. Se pone tan contento al verme abrirlo que es imposible para mí contener las lágrimas.

—Sé que no es algo romántico, pero fue tu deseo cuando estuvimos en la playa, ¿te acuerdas?

—Por supuesto que lo recuerdo.

—Lo pedí por internet allá en el hotel, antes de verte con Bucket y que los celos me cegaran.

Sigo llorando, pero lo beso antes de tomar su mano y arrastrarlo de nuevo hacia la puerta.

—Tenemos que ir a mi casa ahora.

—¿Tanto odias mi casa? —Se ríe.

Sacudo la cabeza con vehemencia, incapaz de seguir hablando.

Unos minutos después ya estamos de camino a mi departamento. Estoy tan feliz y llena de emociones, que ni siquiera me doy cuenta del clima sombrío y del tráfico apocalíptico que nos rodea.

Corro hacia mi puerta y lo atraigo hacia el interior, hacia la gran caja envuelta que tengo en el suelo junto a la chimenea desde la noche anterior a ese terrible encuentro.

¿Fue realmente hace unos días?

Han pasado tantas cosas en las últimas semanas que la cabeza me da vueltas y, sin embargo, parece un día más con mi mejor amigo.

Abre el regalo y se echa a reír a carcajadas cuando ve que le he comprado exactamente el mismo karaoke. Lo pedí desde la aplicación de Amazon en mi teléfono cuando estaba en el taxi de camino a la tienda de suministros de oficina en Oahu. Es tan cursi y perfecto que quizá nunca deje de llorar.

Él se levanta y me besa en ambas mejillas antes de arrastrarlo a mi habitación.

Los dos nos tumbamos en mi cama, donde lo envuelvo de la misma manera que lo hice en la playa. Tengo mi cabeza sobre su pecho y puedo oír el latido constante de ese corazón… mi corazón.

Estamos tan cansados y felices que nos dormimos así, acurrucados en los brazos del otro.

Cuando me despierto, la habitación está a oscuras y oigo los fuegos artificiales a lo lejos, seguidos de los jadeos sorprendidos de la gente afuera.

—Whooo —me susurra al oído.

—Whooo —le sigo el juego y me estrecho aún más entre sus brazos. Me muero de hambre, pero no quiero moverme de la cama. No quiero romper esta burbuja de felicidad—. Feliz Año Nuevo, Jamie Kenrick.

Se inclina y besa la punta de mi nariz antes de besar mis labios tiernamente.

—Feliz Año Nuevo, Faith Moore.

Estoy realmente feliz. Me siento tan positiva que ya no veo mi vaso solo medio lleno, sino que está completamente lleno, y no puedo esperar a empezar un nuevo día y año con mi mejor amigo, socio y ahora novio.

Epílogo

Kenrick

—Me siento como si estuviera haciendo Skyping con mis padres, excepto que ustedes giran la cámara en la dirección correcta.

La lámpara de fototerapia de Agatha está haciendo cosas raras en la pantalla de mi iPad, pero no me quejo. Aunque es verano en Seattle, todavía está nublado y ayer llovió. Así que necesita esa terapia de luz.

—Me ha gustado tu entrada del blog de esta mañana —le dice Scooter a Faith.

—Gracias, me gustó tu copia para el nuevo escritorio, deberías dársela a Theo para publicarla en la web.

—Oye Bex —digo—. ¿Puedes asegurarte de que Bucket y su abogado reciban los papeles que firmamos electrónicamente?

—Ya lo han hecho —responde, radiante—. Y ustedes los tienen en su correo.

—Buen trabajo, Bex. Gracias.

Puedo verla sonrojarse en la pantalla. Se ríe, luego su cara se pone seria en un intento inútil de convencerme de que sigue pensando que soy un idiota.

Faith me mira y susurra:

—¡Eres un chupamedias!

Le guiño un ojo.

—Tenemos la actualización del almacén para Nueva Jersey y Chicago, y parece que todo está listo para nuestra fecha de lanzamiento —le informo al equipo mientras paso el brazo por los hombros de Faith.

—¿Dónde están ahora? —pregunta Theo, entrecerrando los ojos en su monitor—. ¿En la Tierra Media?

Ambos estamos de pie sobre el techo de mi auto, en el arcén de una carretera en algún lugar de la selva tropical de la Península Olímpica, donde tenemos la mejor recepción.

—En el cielo —responde Faith.

—No es asunto tuyo —le digo yo.

Ella intenta tapar la cámara del iPad cuando se inclina para besarme, mientras con su mano libre se aferra al anillo de diamantes que le regalé. Lo lleva en un largo collar alrededor del cuello mientras estamos aquí, para no perderlo.

—¡Consigan una habitación! —grita Ivy, y nuestra llamada por videoconferencia termina.

Hemos estado acampando y haciendo senderismo, rodeados de árboles majestuosos, y es absolutamente hermoso. Para ser sincero, no sé con exactitud dónde estamos geográficamente, pero eso es lo de menos cuando tenemos una señal de móvil decente, no hay fronteras, y estoy acompañado por el amor de mi vida, Faith Moore.

Y por suerte, eso es todo lo que necesito saber y tener para ser feliz.