NONI GARCÍA

Siempre serás mi do mayor

© Noni García

Todos los derechos reservados

© Diseño de portada , Fabián Vázquez

© Maquetación , Fabián Vázquez

Primera Edición, 2022

ISBN: 9798828128273

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1

Agotado. Así era como se sentía Marcos tras una jornada en la universidad que, aunque no había sido larga, se le antojó interminable. Era lo que le ocurría siempre cuando a última hora tenía clase de Sistemas Automáticos de Edificios Inteligentes. Más aún, cuando el día anterior trasnochó por culpa de una canción que no paraba de darle vueltas en la cabeza.

Llegó a la puerta de su casa y el olfato le avisó de que ese día estaba de suerte. El olor a puchero penetró por sus fosas nasales y casi tuvo un orgasmo culinario. Esa comida lo mismo resucitaba a un muerto que te hacía dormir como un bendito, y estaba seguro de que en él ocasionaría lo segundo.

—¿Qué te pasa, Marquito? —le preguntó su abuela, que acababa de asomar la cabeza por la puerta de la cocina para ver quién entraba.

—Mumá Dolores, que hoy vengo agotado. ¿Ha llegado ya mamá? —quiso saber Marcos, al ver que esta no andaba trasteando en la cocina también.

—No, hijo, ahora iba a recoger a tus hermanos, porque no le daba tiempo a ella. Está limpiando una casa que salió ardiendo hace unos días.

—Tú quédate aquí —ordenó cariñosamente Marcos a su abuela—, que hace mucho frío, ya me acerco yo al instituto.

—No es necesario, rey, vienen en el autobús, ve a buscarlos a la parada. Eres una bendición, mi niño.

—Entonces todavía queda un ratito hasta que lleguen. ¿Me pones un vasito de caldo? —le rogó, poniendo cara de niño bueno.

—Claro que sí, cariño.

Marcos acompañó a su abuela de vuelta a la cocina. La sintonía de Radio Olé sonaba en el viejo transistor del que se negaba a deshacerse y que a él le encantaba escuchar cuando llegaba a casa, era una de esas cosas que te gritaban que aquello era un hogar.

Radio Olé…

—Buen mediodía, queridos oyentes. Hoy el tiempo invita a sofá, manta y buena música.

»En unos instantes, escucharemos la nueva canción de David Bisbal, pero antes paso a contaros una noticia que tiene revolucionado al mundo de los compositores.

»¿Estáis preparados?

»Los rumores se confirman. La productora del showtalent La Voz da el pistoletazo de la salida a la inscripción de candidatos para un nuevo concurso: Quiero oír tu canción. En esta ocasión, los concursantes serán compositores de cualquier tipo de música, ya sea con letra o no.

»¿Qué? ¿Cómo os habéis quedado?

»Si estáis interesados, debéis acceder a la web www.quierooirtucancion.com y rellenar la solicitud de inscripción.

»Y, dicho esto, pasamos a…

—¿Has escuchado eso, Mumá Dolores? —dijo Marcos con una sonrisa en la cara, y Dolores comprendió que se avecinaban problemas.

—Marquito, déjate de tonterías, que no quiero escuchar a tu madre —le advirtió.

—Pero es una buena oportunidad… —insistió el chico.

—No, eso no te lo puedo negar, y tú seguro que llegarías a la final, pero…

—Tienes razón, mamá pondría el grito en el cielo —admitió, y su rostro se tornó sombrío y triste.

—Aunque… —Dolores se quedó pensativa durante unos segundos, elucubrando un plan, sin duda alguna.

—Habla, Mumá, no te hagas la interesante. —Dolores sonrió ante las palabras de su nieto.

—Que se me ha ocurrido que podrías tantearla.

—¿Tantearla? —Marcos no tenía ni idea de a qué se refería su abuela, y le sorprendió que usara esa palabra.

—Sí, dile que te has inscrito, aunque no sea verdad, y vemos cómo reacciona. Si monta en cólera, le dices que era una broma; si reacciona bien, te vas a tu cuarto rápido y te inscribes de verdad.

—¡Qué sabia eres, preciosa mía!

Marcos abrazó a su abuela, hasta el punto de que casi se le derramó a la buena mujer el vaso con caldo que sostenía en la mano. El muchacho se lo tomó en dos sorbos, a pesar de que quemaba como el mismísimo infierno, y salió corriendo porque ya sí se le había hecho tarde para recoger a sus hermanos. Le tocaría pegar una carrera para llegar hasta la Alameda Vieja antes de que apareciera el autobús.

Justo se bajaban Lucas y David cuando llegó con la lengua fuera de tanto correr. No dudó en abrir una de las mochilas de sus hermanos, robarle la botella de agua y darle un buche largo antes de emprender la vuelta a casa.

Cuando entraron por la puerta, su abuela ya tenía la comida puesta en la mesa, así que los tres corrieron a lavarse las manos, cada uno en un lugar distinto. Los más pequeños, en los dos baños de la casa y Marcos, en la cocina.

Dieron buena cuenta de la sopa, y estaban a punto de servirse la pringá, cuando escucharon la puerta y supieron que su madre ya había llegado a casa. David, el más pequeño de sus hermanos, salió disparado a recibirla, y Dolores se levantó rápidamente para servirle la comida a su hija.

—Madre, no me saque todavía el plato, que voy a darme una ducha, tengo hollín hasta detrás de las orejas.

Veinte minutos después, la buena mujer degustaba la comida que con tanto esmero había preparado Dolores. A ella le salía bueno el dichoso puchero, pero el de su madre era una delicia digna de tres tenedores.

Remedios no dejó ni un grano de arroz en el plato, ni un cachito de carne de la pringá, ni una sola miga de pan; ni tiempo había tenido de desayunar esa mañana.

—¿Quieres algo de postre, mamá? —preguntó Marcos con ese tono meloso que tan bien conocía su madre, y que solo podía significar que iba a pedirle o decirle algo que no iba a gustarle un pelo.

—Suéltalo, no te hagas el hijo amoroso conmigo, que hace veinticuatro años que te conozco.

—Verás… Me he inscrito en un casting para un programa de compositores —soltó sin más.

—¿Cómo? ¿Qué acabas de decir? —Remedios sintió un ahogo al escuchar lo que acababa de decir su hijo.

—Mamá, es una buena oportunidad, si me cogen, puedo llegar muy lejos, los coaches son cantantes y compositores muy importantes.

—¿Coaches?

—Claro, como en La Voz, de hecho, es un programa de la misma productora —le contó con una ilusión que a Remedios le provocó una sonrisa que mantuvo a raya. Aquello era un tema peliagudo, algo en lo que ella no estaba muy de acuerdo.

—Pero eso… eso sería algo a nivel nacional —lo tanteó.

A Marcos le sorprendió que su reacción no fuera de auténtica locura, si era un simple recital en un pub de la zona y ya ponía el grito en el cielo; a pesar de que con esos pequeños conciertos podía pagar el transporte a la universidad, que estaba en el Campus Universitario de Puerto Real.

Remedios vio el desconcierto en la cara de su hijo, sin embargo, este no se atrevió a decir nada al respecto, sino que se marchó a su habitación a «estudiar», aunque en realidad lo que quería era inscribirse en el proceso de selección del programa. El guiño de su abuela le dijo que tenía vía libre para hacerlo, y si ella lo decía, era porque sabía que el silencio de su madre había sido un visto bueno expresado sin palabras.

Remedios lo vio alejarse por el pasillo. Conocía a su hijo y mentir no estaba dentro de sus virtudes, sabía perfectamente que iba echarse una siesta, ya que la noche anterior lo escuchó apagar la luz cuando el reloj marcaba algo menos de las cuatro de la mañana. Lo que no sospechaba era que el motivo por el que su hijo le mentía era otro muy distinto.

Bebió agua y respiró hondo. No tenía nada que temer. A su hijo se le daba muy bien lo de componer, pero que llegara hasta el programa era algo bastante difícil, por no decir imposible, seguro que se presentaba muchísima gente, y solo seleccionarían a unos pocos. Así que no montó en cólera, no generó un nuevo conflicto en casa por culpa de la música, esa que le había acarreado muchos problemas en la vida, aunque también algo maravilloso. Pero ganaban las cosas malas a las buenas.

Se levantó e impidió que su madre recogiera la mesa y la cocina, la mandó al butacón para que también descansara. A pesar de tener sesenta y cuatro años, la vida no la había tratado bien y eran varios los achaques que ya arrastraba. Y que siguiera vistiendo de luto después de que hubiera pasado una década desde la muerte de su padre también hacía que se viera mucho mayor de lo que era.

Terminó de fregar y se preparó un café. Cuando estuvo listo, se sentó en uno de los taburetes que estaban bajo la pequeña mesa auxiliar de la cocina y lo removió para que el azúcar se diluyera antes de dar el primer sorbo.

Su teléfono vibró y lo sacó del bolsillo de la bata. Era un mensaje de Mari, su vecina, avisándole de que había ofertas de pollos enteros en la carnicería donde compraban habitualmente. Esa mujer era una bendición caída del cielo, tanto ella como su difunto Juan fueron sus ángeles de la guarda cuando llegó a Jerez con poco más de seiscientas mil pesetas y embarazada de seis meses. Tuvo suerte de caer en una casa de vecinos en la que todos eran una gran familia, y la acogieron como una más de ellos.

Tras responderle con una ristra de besos, le llegó un nuevo audio de la mujer diciendo que le había comprado dos, que pasara a recogerlos y que ya se los pagaría cuando pudiera. Tenía tanto que agradecerle… Jamás les faltó un plato de comida y hubo tiempos en los que Juan aparecía con una gran compra que les salvaba el final de mes. Por suerte, esos tiempos quedaron atrás, y con su trabajo y la pensión de su madre, que intentaba no tocar para tener un colchón para los imprevistos, ya que la pobre mujer cobraba la mínima, que no llegaba a los cuatrocientos euros al mes, tiraban sin demasiados apuros.

También tenía que reconocer que los pequeños conciertos que daba Marcos en algunos pubs de la ciudad y sus alrededores ayudaban bastante, por mucho que le jodiera y la pusiera de los nervios el hecho de que su hijo invirtiera tanto tiempo en la música.

Y pensando en eso, ya que tenía el teléfono en la mano, decidió buscar información sobre el concurso al que su hijo iba presentarse. Solo encontró las noticias de la cadena de televisión en la que anunciaban el casting, nada del funcionamiento del show ni de quiénes iban a ser los coaches. Los coaches… No, no creía que él formara parte de ellos, estaba de gira por Latinoamérica. No podía tener tan mala suerte de que se encontraran después de tantos años, de tener que enfrentarse de nuevo a la persona que más odiaba en el mundo, y a la que en su día amó con una locura irracional.

Aunque tampoco nada le aseguraba que Marcos pasara todos los castings que habría en el camino… No, eso era muy difícil. No dudaba de la calidad de las composiciones de su hijo, tenía una sensibilidad tan especial que sus baladas te erizaban la piel, y sus canciones más movidas te obligaban a bailar sin remedio. Ella era su mayor fan, en secreto, por supuesto.

2

Louise Clayton no podía creer que Adrián no le cogiera el teléfono. Joder, que sí que había diferencia horaria, pero todavía debía estar cenando.

Volvió a marcar y, al fin, consiguió contactar con él, aunque tuvo que mirar de nuevo el reloj, porque la voz de su representado sonaba como si estuviera dormido.

—Dime, Louise —respondió Adrián cuando descolgó.

—¿Estabas ya acostado? ¿Te encuentras bien? —preguntó Louise con auténtica preocupación.

—Sí, no tenía ganas de cenar, estoy otra vez con migraña —suspiró.

—En cuanto pises España en una semana, te vas directo al neurólogo, últimamente son demasiado continuas.

—Ya sabes que es por el estrés, los años van pesando y esta gira está siendo más larga de lo habitual.

Louise notó sus palabras cargadas de pesadumbre. Cualquier otra persona podría haber pensado que estaba echándole en cara que hubiera metido más conciertos de lo normal en esa gira, pero él sabía que no era así, se conocían desde hacía muchísimos años y podía distinguir sin problema qué indicaba el tono de su voz.

—En eso tienes razón, te haces mayor —le espetó, intentando así que se distrajera y arrancarle una sonrisa.

—Que solo tienes cuatro años menos que yo, Escocés del Demonio.

Louise soltó una carcajada que Adrián escuchó al otro lado de la línea. En ese momento, lo odiaba sobremanera, ya que le martilleaba la sien el sonido de su risa.

—Para ya de reír y dime qué tripa se te ha roto, que no es normal que me llames a estas horas y con tanta insistencia. Lo habitual es que mandes un mensaje.

—Tengo buenas noticias —dijo, al fin, Louise con la voz cargada de ilusión, como cada vez que conseguía algo importante para la carrera de sus representados.

—Buenas noticias, ¿de qué? —quiso saber Adrián, ya que le había soltado eso sin decir nada más.

—De uno programa al que tenías mucho interés por estar —soltó con rapidez.

—Louise, tienes que seguir practicando tu español.

A pesar de llevar más de una década en España, Louise Clayton seguía mezclando las palabras y comiéndose algunas cuando el nerviosismo por contar algo se apoderaba de él, y ese estaba siendo uno de esos momentos.

—Blablablá… Siempre dices lo mismo, pero me entiendes, y… —protestó Louise.

—¿Qué noticias me tienes? —intervino Adrián antes de que su amigo siguiera con su perorata.

—Está hecho —sentenció.

—¿Cómo que está hecho? —preguntó Adrián, incorporándose con rapidez, cosa que le provocó una nueva punzada en la sien y mareos. Respiró hondo.

—Que he firmado el contrato, con las condiciones que querías. Ya están terminando los castings y empezarán a grabar en un par de semanas.

—¿Tan rápido?

—Sí, no se ha presentado demasiada gente y les corre prisa, quieren aprovechar el tirón del programa de cantantes —aclaró Louise, que notaba la emoción en la voz de Adrián. Sabía que se moría por participar como coach, y él compartía la alegría que desprendía a través de la línea en ese momento.

—Eso quiere decir que me bajo del avión y voy prácticamente directo al programa.

—Eso parece.

—Y pensaba pasarme un par de semanas desconectado del mundo… Bueno, ya descansaré después. ¿Se sabe cuántos días de grabación serán?

—Creo que será un mes o más.

—De esta no salgo vivo —protestó en un tono que nada tenía que ver con lo que daban a entender sus palabras.

—No te quejes, si estás encantado.

Continuaron hablando un rato más, hasta que Adrián se sentía incapaz de seguir articulando palabra. La cabeza estaba a punto de estallarle.

Empezaba a coger el sueño de nuevo cuando el teléfono volvió a sonar. No lo miró, pero insistió quien quiera que quisiera contactar con él. Tuvo que hacer un esfuerzo, sabía que su madre estaba con bronquitis y temía que la cosa hubiera empeorado. Siempre se le complicaban los catarros, y más de una vez había terminado ingresada durante unos días.

Miró la pantalla y sonrió al ver de quién se trataba. Era su pequeña Marina, aunque ya no era ninguna niña, más bien una adolescente bastante dicharachera y que causaba furor en Instagram, hasta el punto de tener más seguidores que él.

—¡Hola, papi! —saludó Marina desde el otro lado de la pantalla.

—Hola, mi niña, ¿cómo estás? —dijo con una sonrisa, intentando que su hija no se diera cuenta de lo mal que se encontraba en ese momento.

—Creo que bastante mejor que tú. ¿Migrañas otra vez?

—Sí, esta gira ha sido demasiado larga. Por suerte, mañana acudo a un programa de televisión y en un par de días vuelo para España —le sonrió a través de la pantalla y pudo ver el brillo de felicidad en los ojos de su pequeña.

—¡Qué ganas de verte ya! Le he dicho a mamá que pienso pasar contigo unos días, aunque no estemos dentro de los seis meses que me tocan contigo. Y no me ha puesto pega.

—¡Qué bien! Sabes que tu madre jamás te negaría algo así.

Y era cierto. A pesar de que la relación entre Carla y él no funcionó, los unía, además de Marina, una gran amistad. Cuando todo terminó entre ellos, que fue poco después de empezar, los dos fueron conscientes de que confundieron amistad con amor, y años más tarde, tras una conversación sobre el futuro, encontrar una pareja estable con la que tener hijos, ambos estuvieron de acuerdo en que querían ser padres. Y decidieron que, como nadie les aseguraba que llegara la persona perfecta, tendrían un hijo de ellos. Una locura que les trajo la alegría más grande de sus vidas.

Esa misma noche se pusieron a intentarlo, porque, aunque en el terreno amoroso no había nada entre ellos, en el sexo todo era una explosión de fuegos artificiales y color, funcionaban de maravilla en la cama.

Unos meses después, llegó la tan ansiada noticia, y ahora tenía quince años.

—Lo sé. Es una suerte que os llevéis tan bien. Porque los padres de Lola están siempre como el perro y el gato, y ella está desquiciada de los nervios.

—Es normal. No todas las parejas ni todas las circunstancias son iguales.

Un «Marina, nos vamos» se escuchó de fondo, y la joven gritó:

—Un momento, mamá, estoy hablando con papá.

Ni cinco segundos tardó en aparecer en la pantalla el rostro de Carla Martínez, la soprano más influyente del panorama nacional. Adrián sonrió al instante, seguía tan bonita como siempre, a pesar de no usar ni un gramo de maquillaje.

—Tienes una de tus migrañas —sentenció.

—Sí, algo demasiado habitual últimamente.

—¿Estás tomando tu tratamiento de mantenimiento? —inquirió Carla.

—Sí, pero es por el estrés de la gira —le restó importancia al asunto Adrián.

—Deberías ir a visitar a Julián cuando llegues, puede que tenga que cambiártelo por otro, ya sabes que te ocurrió lo mismo en una ocasión.

—Tienes razón. En cuanto llegue, lo llamo y me acerco a la consulta. —Carla siempre tan pendiente de él, algo que le encantaba. La amistad y complicidad entre ellos nunca terminaría.

—Bueno, papá, te dejamos descansar, que nosotras tenemos que salir.

Marina esperó unos segundos antes de seguir hablando. Sabía que estaba esperando a que su madre se alejara para contarle algo que no quería que supiera. Era muy probable que le hubiera comprado algún regalo sorpresa para su cumpleaños, que sería en un par de semanas.

O quizá tuviera algún noviete por ahí, que Carla solía ser mucho más protectora que él y pensaba que su hija seguía siendo la niñita a la que llevaba a jugar al parque. Y no, ya estaba en edad de empezar a tontear con chicos o chicas.

—¿Qué quieres contarme que no puede enterarse tu madre? —la interrogó.

—Tengo un cotilleo —le susurró, gesticulando mucho con la cara.

—¿Cómo?

—Creo que mamá está saliendo con alguien.

—¿Sí? ¿Sabes quién es?

Adrián también lo había notado, pero eso no iba a decírselo a su hija. Las últimas veces que habló con Carla, la notó diferente, y después de tantos años, conocía perfectamente a la madre de su hija.

—Papá, eres más cotilla que yo. Pues no tengo ni idea, solo sé que se pasa todo el día sonriéndole al teléfono y mandando mensajes, y ya sabes lo que eso significa.

—Yo soy cotilla, pero tú no te quedas atrás, seguro que ya andas investigando de quién puede tratarse.

Adrián sonrió, sabía que su hija no podría quedarse quieta, llevaba años diciéndole a su madre que buscara una persona con la que compartir su vida, porque tarde o temprano ella alzaría el vuelo y no quería que se quedara sola. Exactamente lo mismo que le decía a él. Su hija tenía un gran corazón, y se sentía orgulloso de ello, porque significaba que, a pesar de que no se había criado con unos padres que convivieran juntos y no hubiera sido concebida dentro de una relación amorosa, supieron inculcarle grandes valores, y enseñarle que no seguir las normas establecidas no era señal de que las cosas estuvieran mal hechas.

—¿Acaso lo dudabas, papá?

Los dos rieron a carcajadas a continuación, y, unos segundos después, Marina cortó la comunicación porque su madre volvió a llamarla.

Adrián fue al baño, se echó agua fresca en la cara y el cuello, se secó y se miró en el espejo. No le gustaba lo que le mostraba el espejo. Todos tenían razón, debía visitar al médico en cuanto pusiera un pie en España.

Se tumbó en la cama y pensó en el programa. Estaba deseando tomar ese avión que lo llevara de vuelta a casa, descansar un par de días y empezar la grabación. Tenía muchas ganas de participar como coach en algo tan novedoso. Ya lo había hecho en otros del mismo formato, solo que eran cantantes. En este habría compositores, y lo que más le gustaba de su carrera musical era componer, más incluso que cantar y estar de gira en gira, que eso ya empezaba a pesarle.

Miró al techo y zarandeó la cabeza, de nuevo volvía a nublársele la vista. Estaba cansado, agotado, rendido, y cuando llegara a España, hablaría con Louise; las próximas giras tendrían que ser más cortas.

Intentó dejar de pensar, pero si las migrañas y los mareos lo tenían preocupado porque eran demasiado continuos, el pellizco que sentía en el pecho le anunciaba que algo iba a pasar, siempre le había sucedido lo mismo desde que era pequeño, y su intuición nunca fallaba. Solo esperaba que fuera algo bueno, ya que cuando tenía esas premoniciones, era imposible saber si se debía a que llegaría una catástrofe o una alegría.

3

Marcos no podía creerlo. Estaba en Madrid, acababa de hacer la prueba del último casting, el que le daría el paso directo al programa o lo dejaría en la reserva, incluso podía quedar definitivamente fuera.

Tuvo que sentarse cuando Diana, la redactora encargada de acompañarlo ese día, se acercó hasta él y le dijo que estaba dentro, que había pasado el filtro, que la siguiente vez que acudiera a Madrid sería para concursar.

Quiso llamar a su madre en ese mismo instante, pero Diana le pidió que le siguiera porque los concursantes iban a conocer el set de grabación para que fueran familiarizándose con el lugar.

Por el camino, pensó que era mejor dar la noticia a la familia cuando llegara a Jerez. Sabía que a su madre no le gustaría, pero confiaba en que esa vez se alegrara por él, era algo muy importante que si salía bien, podría sacarlos de las escaseces con las que iban siempre por la vida. Y si no, pues sería un bonito recuerdo que podría contar a sus nietos el día de mañana.

Llegaron al plató y le sorprendió ver un telón negro que lo dividía en dos. Les explicaron que la dinámica era un poco distinta a la de otros programas para que no fuera exactamente igual. Ellos estarían detrás de la tela y cantarían de dos en dos. El público presente en la grabación, sin saber quién era uno y quién otro, tenía que quedarse con la canción que más le gustara y, después, el ganador elegiría el coach con el que quería irse. Si este estaba de acuerdo, pasaría a formar parte de su equipo, pero si no, los otros tres podían elegirlo o dejarlo pasar.

Una gran pantalla se encendió y aparecieron los cuatro coaches que estarían en el programa. Hasta ese día no se haría público quiénes serían, y ellos estaban viviéndolo en primicia.

Marcos creyó que se le desencajaría la mandíbula y tuvo claro al instante en qué equipo le gustaría estar, de la mano de quién quería intentar llegar a la final.

Una voz en off fue presentándolos uno a uno. Antonio Domínguez, uno de los compositores más importantes del panorama internacional. Beatriza Krause, la compositora de heavy metal más famosa del mundo. Adrián Velasco, cantante y compositor español que escribía las canciones de grandes cantantes como David Bisbal o Laura Pausini. Y Carla Martínez, soprano y creadora de uno de los musicales más longevos en los grandes teatros de España.

Sí, sin duda alguna, Marcos no tuvo que pensárselo, solo necesitó ver su imagen en la gran pantalla que tenía delante. Era su admirador desde que empezó a despuntar en lo suyo, ya que ese tipo de música lo relajaba antes de comenzar a componer. Esa era la voz que conseguía que se centrara, incluso la escuchaba antes de cada examen.

—Carla Martínez… —susurró emocionado.

Diana lo sacó de su nube y le dijo que debía marcharse ya junto a dos concursantes más, tenían que llevarlo a Atocha con tiempo por si les cogía alguna retención. La furgoneta de producción los esperaba en la puerta del edificio en el que se encontraban. Antes de salir, un chico les entregó una bolsa de papel que contenía sus almuerzos, y lo agradeció, porque ese mes iba más bien corto de pelas, todavía estaban a veinte y no quería pedirle dinero a su madre, que sabía que los cumpleaños de sus hermanos estaban a la vuelta de la esquina.

Llegaron con el tiempo justo, se notaba que ya tenían controlado el tráfico del camino. Dos veces tuvieron que permanecer parados durante unos diez minutos.

Marcos quedó con los otros dos compañeros en que se verían en un rato en el bar del tren para tomar el café después de dar buena cuenta de sus menús. Los tres iban en distintos vagones. Luis era de Córdoba y Carlos, de Sevilla, por eso viajaban juntos, y los tres habían pasado esa fase y volverían a encontrarse en el programa.

El viaje fue rápido, apenas tuvo tiempo de aburrirse, dormir un rato o echar una ojeada a sus redes sociales. «Bendita invención la del AVE», se dijo a sí mismo cuando pisó tierras sevillanas. Ahora tenía que esperar una hora para coger el tren que lo dejaría en Jerez, así que en un par de horas estaría en casa, y seguro que su abuela le haría una de esas tortillas de patatas que tan ricas le salían.

Una vez estuvo sentado en el transporte que lo llevaría a casa, sí cogió el móvil y sonrió al ver un mensaje de Natalia. Esa chica le gustaba mucho desde el día que la conoció, pero ella estaba con un tío que no le llegaba ni a la suela del zapato. Él le aconsejó en más de una ocasión que lo dejara, pero no porque sintiera algo por ella, sino porque no la merecía. Cuando lo hizo, sufrió durante un par de semanas, pero pronto salió a relucir una Naty que hizo que se enamorara perdidamente de ella. Una lástima que no sintiera lo mismo por él.

La llamó con la intención de contarle de una vez por todas el motivo de sus extraños viajes a Madrid sin venir a cuento. Ella tardó un par de tonos en contestar, pero solo escuchar su voz le hizo sonreír.

—¿Dónde te metes? Hoy también has faltado a clase, me lo ha chivado Jonathan.

—¡Maldito chivato! —contestó con falsa indignación—. He tenido que viajar a Madrid otra vez.

—Empiezan a sonarme raros esos viajes a Madrid…

—¿Por qué? —quiso saber él.

—¿Estás saliendo con alguien de allí?

A Marcos no le extrañó tanto la pregunta como el tono en que la formuló. ¿Podía ser que Naty estuviera celosa? Había distinguido reproche en su forma de hablarle, y eso lo dejó descolocado.

—No, no… De hecho, te llamaba para contarte de una vez el porqué de mis escapadas.

—Entonces, ¿no estás saliendo…? Bueno, cuéntame.

No, debían ser imaginaciones suyas, ahora creía haber notado cierto alivio en sus palabras. Estaba empezando a ver cosas donde no las había. Ella nunca lo vería como nada más que un amigo, uno al que quería muchísimo, pero no como a algo más que eso.

—Verás…

—¿Marcos?

—¿Naty? ¡Mierda de cobertura!

Pensó que debía haber esperado a llegar a destino para llamarla, sabía que en algunos tramos la cobertura se perdía. Entró en la aplicación de WhatsApp y le envió un mensaje, que le llegaría no sabía cuándo, lo mismo cuando ya estuviera en Jerez.

Finalmente, quedaron en verse esa noche para tomar algo, aprovechando que era viernes y al día siguiente no tenían que madrugar. La invitó a cenar en su casa, pero Naty declinó la invitación porque su compañera de piso le había prometido cocinar pizzas caseras, y él hizo lo propio pensando en la tortilla de su abuela.

Bajó del tren y fue a paso acelerado hasta su casa. Por suerte, vivía a unos quince minutos andando, así que pronto estuvo metiendo la llave en la cerradura y entrando con rapidez.

—¡Mamá, Mumá Dolores! —voceó—. Ya estoy en casa.

La primera en acudir fue su abuela, que no necesitó que su nieto le dijera nada, su cara de felicidad se lo contó sin necesidad de palabras. Lo abrazó y este le llenó el rostro de besos mientras le decía lo mucho que la quería y lo feliz que era. Le preguntó por su madre, pero había salido con sus hermanos a hacer la compra, aunque no tardaría ya demasiado en llegar.

Marcos aprovechó para ducharse y arreglarse, después de que su abuela le prometiera que en ese preciso instante se ponía a preparar la cena para que pudiera irse pronto a ver a esa muchacha que hacía que le brillaran los ojos cada vez que hablaba de ella.

Estaba peinándose cuando escuchó la puerta abrirse y la protesta de sus hermanos por ir cargando con dos bolsas cada uno, pero en el carro de la compra no cabía nada más. Se echó un poco de colonia y salió corriendo de su habitación para ayudarlos.

—¿Adónde vas tan bien compuesto? —le preguntó su hermano pequeño.

—He quedado después de cenar para tomar algo.

—¿Te has echado una novia? —interrogó el otro.

—No, he quedado con Naty.

—Ah, vale… —El interés de los dos hermanos desapareció.

Guardaron la compra en silencio, el ambiente estaba tenso. Marcos esperaba impaciente a que su madre le preguntara cómo había ido la prueba, y Remedios se negaba a hacerlo, sabía qué había pasado, conocía a su hijo demasiado bien, y ella tenía que procesar el hecho de que lo que pensaba que no sucedería estaba a punto de suceder.

Fue David, su hermano mediano, el que rompió el silencio y preguntó a Marcos.

—¿No vas a contarnos cómo te ha ido?

—Creí que a nadie que no fuera la abuela, que fue la que me recibió cuando llegué, le importaba el asunto.

—Marcos… —le advirtió su madre, que odiaba que su hijo usara el sarcasmo, sobre todo, si iba dirigido a ella.

—¡Estoy dentro del programa! —exclamó en un tono más alto de lo normal.

Sus hermanos fueron directos a él y lo abrazaron con tanta fuerza que estuvieron a punto de caer los tres al suelo de la cocina. Sin soltar el agarre, dieron saltitos coreando un «oé, oé, oé, oé» igual que el que cantaban cuando ganaba el Real Madrid.

Una vez se separaron, Marcos miró a su madre, que seguía sin decir nada y se dirigía al salón. Todos la persiguieron sin entender muy bien su actitud. Ni la de ese momento ni la de ningún otro en el que la música fuera la protagonista de la situación.

—¿No vas a decirme nada?

—Enhorabuena —contestó Remedios de forma seca a su hijo.

—¡Qué fuerte! —espetó Marcos, con la rabia quemándole por dentro—. No es necesario que me des la enhorabuena cuando no estás feliz porque me suceda algo tan bueno.

—No vuelvas a hablarme así —le advirtió de nuevo Remedios.

—Vale, disculpa mi salida de tono, pero sabes que no he dicho ninguna mentira.

—Y tú sabes que no me gusta que tomes el camino de la música, pero eres mayor de edad y no puedo decidir por ti.

La tensión podía cortarse con un cuchillo y Lucas, su hermano mediano, intentó relajar un poco el ambiente. Estaba seguro de que Marcos sabía ya quiénes serían los coaches y lo mismo a su madre le gustaban, de vez en cuando escuchaba a un cantante del que no recordaba el nombre. A escondidas en su habitación, pero lo escuchaba.

—¿Quiénes serán los coaches?

Marcos recogió el guante que le tendía su hermano y no dudó en contestarle de buen ánimo.

—Antonio Domínguez, Beatriza Krause, Adrián Velasco y Carla Martínez.

—¡Carla Martínez! —gritó David.

La euforia se apoderó de la estancia, pero Remedios no los escuchaba, en su cabeza solo resonaba una y otra vez un único nombre de los cuatro que había pronunciado su hijo.

—No vas a ir a ese concurso. Llama y di que te retiras.

—¿Qué dices, mamá? —preguntó Marcos contrariado.

—Lo que has escuchado.

—Tú misma lo has dicho antes, ya soy mayor de edad, puedo tomar mis propias decisiones.

—Exacto. Ahora, en este preciso instante, va a tocarte decidir. Ese concurso o tu familia. Venga, decide.

—Pero ¿qué…? —Marcos no pudo terminar la frase porque su abuela intervino.

—Remedios Heredia Montoya, ¿qué estás haciendo?

—No se meta, madre.

—Claro que me meto. ¿Acaso vas a hacer con tu hijo lo mismo que tu padre hizo contigo? ¿Piensas darle la espalda?

—Eso es un golpe muy bajo…

—Si lo obligas a decidir y elige la música, si le haces abandonar esta casa, yo me iré con él. Lo permití una vez porque no tuve más opción, pero ahora no.

—No…

—Niños, iros a dar una vuelta, vuestra madre y yo tenemos que hablar.

Los tres hermanos salieron de la casa sin decir nada. Cuando Mumá Dolores ordenaba, se hacía lo que dijera sin rechistar. Una vez se cerró la puerta, madre e hija se miraron de frente.

—¿Sigues guardándole rencor a ese muchacho después de tantos años?

—No es solo eso, madre.

—Fue un accidente…

—¿Es que no lo entiende?

Dolores miró fijamente a su hija, y su mirada le confesó algo que jamás se planteó. Se acercó a ella, la abrazó para que llorara tranquila todo lo que quisiera y entendió cuán grave era la situación que vivirían muy pronto.

4

Marcos, al igual que sus hermanos, no tenían muy claro qué significaban las palabras que su abuela había pronunciado. No sabían qué quiso decir con lo del abuelo. Lucas y David eran muy pequeños cuando murió, pero él lo recordaba como un hombre que, aunque era tosco en palabras, le dedicaba sonrisas sinceras y lo llevaba con él a buscar chatarra que luego vendían en un desguace. Si bien era cierto que apenas le hablaba a su madre, jamás le dijo nada indebido, al menos, delante de él.

No se veían demasiado porque vivía en Madrid junto a su abuela Dolores y ellos en Jerez. Según le contó su madre, tomó la decisión de irse de casa muy joven con un hombre que la dejó tirada cuando supo que estaba embarazada, y no quiso regresar, sino acarrear con las consecuencias de sus actos y empezar una vida nueva lejos de su familia.

Salieron de la tiendecita que había junto a la panadería con una bolsa de snacks cada uno, en silencio, podía ver la preocupación en el rostro de sus hermanos. Y los entendía, las palabras de su madre habían sido muy duras y era la primera vez que la veían perder los papeles de esa manera. A David se le escapó una lágrima, y eso fue más de lo que podía soportar.

—No os preocupéis, habrá tenido un mal día. Ya sabéis que últimamente trabaja demasiado y el estrés estará pasándole factura.

—Marcos, no quiero que te vayas de casa… —lloró sin control David mientras se abrazaba a su cintura.

—Yo me voy contigo si te vas —sentenció Lucas, que a sus dieciséis años se creía ya un hombre.

—Nadie va a irse de casa. Ya sabéis que a mamá le repele la música, pero no para llegar a ese extremo. Ha sido el calentón del momento. No sé, imaginaría que no llegaría hasta el concurso y le ha pillado de sopetón.

—Pero ¿cómo no vas a llegar al concurso? Tus canciones le dan mil vueltas a las del Antonio Domínguez ese —argumentó orgulloso Lucas.

—Y tus bulerías… —añadió David, que ya tenía media sonrisa pintada en la cara.

—Eso es porque vosotros sois mis hermanos y me queréis mucho. Todo lo que haga va a gustaros. Seguro que si hiciera relojes de madera que no funcionaran, también pensaríais que son los mejores del mundo.

El ambiente triste fue disipándose con cada cosa que Marcos le decía a sus hermanos, aunque por dentro estaba comiéndoselo la preocupación de no saber qué iba a encontrarse cuando llegaran a casa.

Su madre era el pilar sobre el que se sustentaba su vida, y no podía creer que le diera la espalda en algo que le importara tanto. Si lo obligaba a elegir, sería muy difícil para él, pero había llegado muy lejos como para abandonar el barco, y siempre le decía que tenía que mirar hacia el futuro, construir su vida, porque el día de mañana ella no estaría y él tendría que seguir viviendo. Por eso estaba estudiando la carrera que terminaría ese año, Ingeniería Informática. Aunque tenía claro que se dedicaría a la música, tenía un plan B por si eso le fallaba.

Llegaron a la puerta cuando Mari salía de su casa, y los tres fueron a abrazarla. La querían como a una más de la familia, se habían criado con ella prácticamente, sobre todo, Marcos, ya que se quedaba bajo su cuidado cuando su madre tenía que trabajar. Fueron muchas las veces que Juan se lo llevaba al mercado a comprar los sábados, entre semana no podía porque el buen hombre era policía y trabajaba en oficina debido a un estado de salud algo delicado. Ellos eran sus padrinos, y no dudaron en pagarle el carné de conducir cuando cumplió los dieciocho años, y él les devolvió el gesto acompañándolo hasta su último día de vida, que de eso hacía ya tres años.

—¿Adónde vas a estas horas, tata? Hace mucho frío para que salgas a comprar ahora —dijo Marcos, mirando el reloj, que marcaba las ocho y media.

—¿Necesitas que vayamos a comprarte algo? —añadió David.

—No, mis niños, viene mi hija Isabel a recogerme, que mi nieto Gregorio actúa esta noche en el Teatro Villamarta.

—Es cierto, me lo dijeron Alejandra y María en el instituto esta mañana —confirmó Lucas.

A Marcos le hizo gracia cómo se le iluminaba la cara a su hermano al hablar de la primera de las nietas de Mari que había nombrado. Desde pequeño habían tenido una conexión muy fuerte, y siempre pensó que en un futuro tendrían algo juntos, pero esa posibilidad se esfumó cuando la chica confesó a sus padres que era lesbiana, algo que Lucas ya sabía y calló hasta que ella decidió contarlo. No, lo que había entre ellos jamás fue una conexión amorosa, eran mejores amigos, como decía uno de los nietos más pequeños de Mari.

Un coche pitó en la puerta y Mari se despidió de ellos, al tiempo que su abuela aparecía en el dintel de la de su casa y les hacía un gesto para que entraran. Una vez lo hicieron, los acompañó al salón, donde no había rastro de su madre.

—Marcos, tu madre te espera en su habitación.

—Mumá Dolores…

—Tranquilo, todo está bien.

Marcos no necesitó más palabras para relajarse y emprender el camino. Si su abuela le decía eso, significaba que su madre se había tranquilizado y que no tenía nada que temer.

Entró en la habitación y la encontró sentada en el filo de la cama, dándole vueltas a un pañuelo de papel en las manos. Se acercó lentamente y se sentó a su lado. No dijo nada, esperó paciente a que ella hablara, conocía lo suficiente a su madre para saber que no era bueno presionarla.

—Siempre estuve enamorada de él, desde el día que tu tío me llevó al ensayo de su banda porque Mumá debía ir al médico y no había nadie con quién dejarme. Yo tenía quince años, y fue amor a primera vista.

»Era un amor platónico de adolescencia, él me veía y me trataba como a la hermana pequeña de su amigo. Su mirada era tierna, amable, divertida.

»Después de ese día, lo acompañé muchos otros, hasta que tu abuelo me apalabró con un gitano que estaba bien posicionado. Desde entonces, mis salidas de casa eran muy limitadas, y siempre acompañada de alguien de su confianza, no quería correr el riesgo de que me desviara del camino y perdiera el buen negocio que iba a hacer con ese matrimonio.

»Pasaron varios años sin verlo, pero un día mi hermano le pidió a mi padre que me dejara ir, yo estaba triste porque Mumá me dijo que cuando terminara el curso no podría seguir estudiando, aunque lo que más triste me tenía era que pensaban casarme ese mismo verano.

»Le dieron permiso, porque, en el fondo, muy en el fondo, tu abuelo era un buen hombre, y la abuela, a pesar de tener que hacer siempre lo que él quería, intentaba que tuviera mejor vida que ella, por eso se negó a que la boda se celebrara antes de que terminara el bachillerato.

»Ahí volví a verlo después de mucho tiempo, y ya nada quedaba de la cría que conoció años atrás. Porque déjame decirte que yo estaba muy buena y era muy guapa.

—Lo sigues siendo, mamá. —Marcos le tomó la cara entre sus manos y le secó las lágrimas con los pulgares para acto seguido depositar un beso en su frente.

—Pero con dos tallas más, algunas arrugas y muchas canas bajo el tinte —le sonrió ella.

—Sigue contándome —la invitó a seguir y la atrajo hacia él rodeando sus hombros en un abrazo.

—Su mirada cambió al verme ese día, tenía un brillo diferente, y la cara de bobo que se le puso… —sonrió al recordarlo—. Todas las canciones las interpretó mirándome a los ojos, fue una conexión instantánea.

»Gracias a que a la amiga que me acompañaba siempre la apalabraron con otro chico de la banda, empezamos a vernos casi a diario.

»Me robó el primer beso unos días después de la fiesta de compromiso de mi amiga, y una semana después conseguí escaparme de casa para vernos. Tú fuiste el regalo que me dio la vida aquella noche.

—Te quedaste embarazada de él…

—Sí. Pensábamos escaparnos, huir del compromiso impuesto por tu abuelo, lo planeamos todo al detalle, pero dos días antes de llevarlo a cabo, tuvieron un accidente…

—El accidente en el que murió el tío Marcos, ¿verdad?

—Sí, y tu padre iba conduciendo el coche.

—¡Joder!

—Solo murió él, tanto el marido de mi amiga como tu padre salieron ilesos, solo con algunos rasguños. Marcos no tenía puesto el cinturón de seguridad.

»Después de eso, no quise saber nada de tu padre, lo odié por ser el culpable de la muerte de la persona que más quería en el mundo, mi hermano era la luz de mis días, y en ese momento se convirtieron en la oscuridad más absoluta…

Hubo unos segundos de silencio, Remedios volvía a llorar, y Marcos, una vez más, lo respetó y esperó paciente.

—Un mes después, cuando los mareos y molestias estomacales se hicieron evidentes, caí en la cuenta de la falta de regla. No le dije nada a tu abuela, seguía sumida en el dolor de la pérdida de su hijo, y me escabullí para ir a una farmacia.

»Como bien sabes, estaba embarazada, y me tocaba enfrentar la realidad.

—¿Fuiste a buscar a mi padre?

—No, algo mucho peor para mí en ese momento, yo estaba segura de que tu padre me quería y no me daría la espalda. Se lo conté a tu abuelo, no quería ir a buscarlo a él, lo odiaba demasiado.

—Pero tú me contaste que os escapasteis juntos y…

—Eso fue lo que conté, pero no la realidad.

»Tu abuelo me echó de casa. Aquí no, porque los gitanos y los payos conviven como iguales, pero tu abuelo era de los patriarcas cerrados, y eso era una deshonra que merecía el destierro de la familia. Ya no habría casamiento, tendría que romper el compromiso, y eso era lo peor que podía pasarle a un patriarca.

—¿Qué hiciste entonces?

Remedios se puso nerviosa. Se debatía entre contarle la verdad y desvelarle el secreto que tanto tiempo había guardado, o seguir permitiendo que viviera en la ignorancia. A fin de cuentas, que concursara y su padre formara parte del jurado no significaba que tuviera que enterarse de que era su hijo, de que… No, lo mejor era callar de nuevo.

—Fui a buscar a tu padre, pero ni él ni su familia vivían ya allí, así que vagué por las calles hasta que me decidí a venir a Jerez, donde no hay tantas diferencias como en otras partes.

—Pero… no tenías dinero, estabas sola y embarazada, sin casa, sin trabajo, y solo tenías dieciocho años.

—Tu abuela no estaba de acuerdo con lo que hizo su marido, y consiguió hacer una colecta entre las personas que veían injusta su decisión. Así es como conseguí empezar una vida nueva —mintió otra vez, no pensaba contarle lo que en realidad ocurrió, no era necesario que sufriera más de lo que sabía que su relato estaba dañándolo. Le acababa de confesar que su vida dio un giro de 180º por haberlo engendrado a él.

—Vaya… Por eso odias la música, ¿verdad? Porque mi padre era cantante.

—Sí… —consiguió decir con un nudo en la garganta, pero aguantó las lágrimas—. He estado a punto de hacer contigo algo parecido a lo que mi padre hizo conmigo, y eso es algo que jamás me perdonaré.

—No, mamá, no digas eso. —La abrazó y besó su pelo—. Estoy seguro de que no lo habrías hecho si hubiera decidido seguir concursando.

—¿Hubiera? —preguntó Remedios sorprendida y se separó de él para mirarlo a los ojos.

—Si tú no quieres que lo haga, no lo haré.

Remedios abrazó a su hijo. Tenía el corazón tan grande como su tío, no solo era igual a él en el físico. No se merecía que le cortara las alas, lo había criado para que volara libre, sin que nadie lo coaccionara, y eso era lo que ella estaba haciendo.

—No, mi vida, vas a ir a ese concurso y vas a pelear para ganarlo, porque los Heredia Montoya…

—Hemos nacido para comernos el mundo —terminó Marcos la frase que su madre le había recalcado siempre a lo largo de sus veinticuatro años.

5

Adrián llegaba con el tiempo justo a la cena que tenía con Louise, Carla y Marina. En principio, su representante no iba a asistir porque tenía otros planes, pero ese día habían terminado los castings del programa y en un par más empezaría la grabación, así que quería hablar de la dinámica y que le contaran el tipo de compositores que les gustarían en sus equipos. Obviamente, le interesaba mucho el tema, ya que de ahí podría cazar algún representado más.

Pasó junto a una farmacia y entró a comprar el nuevo tratamiento que Julián le había recetado. Total, si llegaba tarde por ese motivo, ninguno de los comensales le echaría nada en cara, ya que todos estuvieron de acuerdo en que acudiera al médico ese día, que no lo dejara estar más tiempo.

Recordó todo lo que le había dicho esa tarde, y no pensaba compartir toda la información con ellos, mucho menos estando su hija delante. TAC, resonancia, electroencefalograma, extracción de sangre… Sabía que era un gran profesional, pero no veía necesarias tantas pruebas para decirle que sus migrañas se debían al estrés, como sucedió la vez anterior que acudió a la consulta.

Sí, lo mejor era no decir nada para no asustar a la gente que lo rodeaba. Solo les contaría que le habían cambiado las pastillas, con eso estaba seguro de que se quedarían conformes.

Llegó al restaurante y una quinceañera a la que adoraba se lanzó a rodear su cuello y repartir un reguero de besos por su cara. No acabaron en el suelo porque ya tenía previsto que sucediera y se preparó para no caer de espaldas. Su hija era más bien poquita cosa de cuerpo, pero tenía una fuerza que no casaba con su físico.

Carla y Louise lo esperaron en pie junto a la mesa que les habían asignado. Era la misma de siempre, más bien aislada del resto del restaurante, y que les daba una privacidad más que necesaria al tratarse de dos personas muy reconocidas dentro del panorama musical del país. Aunque, últimamente, dependiendo de adónde fueran, reconocían más a Marina que a ellos.

Se sentaron y el camarero le tomó nota de la bebida, la de los demás ya estaba servida. Pidió agua y puso la caja de pastillas sobre la mesa, lo que provocó que llegara la pregunta que sabía que tarde o temprano le harían.

—¿Qué te ha dicho el médico? —verbalizó Louise.

—Nada, ha vuelto a cambiarme el tratamiento y me ha ordenado que me relaje, que baje un poco el ritmo. Lo de siempre.

—Pero ¿no va a hacerte pruebas?

—¿Son necesarias? —mintió Adrián—. Me conoces casi mejor que mi madre, Carla, sabes que he tenido migrañas que me han durado hasta una semana por culpa del estrés.

—Tienes razón. Doy fe de ello, y del mal humor que te gastas cuando duran más de un par de días —le puso una nota de humor. Su ex podía decir lo que quisiera, pero ella intuía que había algo más y callaba. No quiso insistir porque estaba su hija delante, y sabía que no conseguiría sacarle nada; ya hablaría con él al día siguiente.

—¿Cuándo empieza la grabación? —desvió el tema de conversación Adrián.

—El miércoles. La primera fase del programa se hará en tres días de grabación, cuatro como mucho, dependiendo de si se rechazan a más o menos concursantes.

—¿Se ha presentado mucha gente? —quiso saber Carla.

—Menos de las que esperaban, pero es normal cuando se trata de un formato nuevo. Seguro que en la próxima edición será una locura.

—¿Os cuento un secretillo? —interrumpió Marina y todos la miraron.

—Da igual lo que digamos, vas a contarlo de todas formas —contestó Louise provocando una sonrisa en los demás.

—Tengo dos amigas que han llegado al programa, pero no voy a deciros quiénes son, y me han dicho que hay dos chicos que son la bomba. Están seguras de que el público les darán pase y que los coaches que elijan estarán encantados.

—¿Son buenas componiendo? —quiso saber Louise.

—Para mí, sí —respondió Marina.

—¿Y se puede saber por qué no me las has presentado antes? —comentó Louise con falsa indignación, provocando la carcajada en todos los presentes, hasta el punto de atraer miradas indiscretas.

La cena continuó entre risas, y cuando concluyó, Marina se disculpó para ir al baño, aunque lo que en realidad hizo fue pagar la cuenta. Gracias a que era una influencer en el mundo de la cosmética y la moda, ganaba un buen sueldo a final de mes sin moverse de su casa. Vale que su madre le controlaba las cuentas, pero siempre disponía de efectivo suficiente encima para darse un capricho cuando le apetecía, y esa era una de esas ocasiones.

Volvió a la mesa, y cuando pidieron la cuenta, el camarero les informó de que ya estaba pagada y le dedicó una mirada a Marina. Sus padres se lo reprocharon, pero ya estaba hecho, y lo único que quedaba era darle las gracias.

Salieron del restaurante y se dirigieron al parking privado del mismo para despedirse. Marina sacó del coche de su madre una maleta de viaje y la alegría embargó a Adrián, porque eso significaba que disfrutaría unos días de su niña, la había echado mucho de menos durante toda la gira.

Louise se ofreció a llevarlos en su coche a casa, sabía que Adrián había ido andando, ya que no vivía demasiado lejos, y se le notaba en la cara que estaba cansado.

Marina observó a su madre, que no dejaba de mirar el móvil. Tecleó algo y lo guardó rápidamente. Estaba segura de que esa noche se vería con su amante secreto, del que no había podido averiguar nada.

Carla se fue y se dirigieron al coche de Louise. Charlaron por el camino de nuevos valores que habían contactado con él, pero a ninguno le veía el potencial suficiente para representarlo, y ya llevaba muchos años trabajando en eso para saber que se traducía en que no conseguiría el éxito que siempre había querido para sus clientes.

Adrián le aconsejó que esperara un poco, que viera lo que le llegaba al programa. Sabía que su amigo tenía un olfato especial para encontrar el éxito, y estaba seguro de que habría talento de sobra entre todos los participantes. Bien como compositores o como cantantes. Porque no saber componer no significaba que no tuviera una voz alucinante a la que poder sacar partido.

Marina tapó los oídos de su padre y le susurró a Louise los nombres de sus amigas. Este le prometió mirar sus redes sociales y sus canales de YouTube y Spotify, y si les veía potencial, contactaría con ellas.

Adrián intentó que le dijera sus nombres, pero la adolescente tenía ética y sabía que eso podía influenciar a su progenitor a la hora de elegirlas si el público las salvaba. Porque no podían ver sus caras, pero sí buscarlas en las redes, como haría Louise, y escuchar sus voces y canciones.

Llegaron a la puerta del bloque donde vivía Adrián y Louise bajó con ellos para sacar la maleta de Marina y despedirse. Miró cómo se perdían en el interior del edificio. Subió al coche y buscó el teléfono, le llegó un mensaje cuando iba conduciendo, y esperaba que no fuera de cierta amiga que le calentaba la cama y el corazón en los últimos tiempos, porque eso solo podía significar que le había surgido un imprevisto y no podrían quedar esa noche. No, no era de ella, y eso le alivió la angustia de no verla esa noche, pero era de su ex pidiéndole dinero. Tenían un hijo en común, y quería que pagara la cuota de las clases de pádel a las que lo había apuntado.

C

Carla fue corriendo a darse una ducha en cuanto llegó a su casa, sabía que no tenía más de media hora antes de que su visita inesperada apareciera por allí.

No tardó ni diez minutos en salir del baño, sacar del armario el último modelito de lencería que se había comprado y ponérselo. Llevaban más de una semana sin poder estar a solas, y cada día que pasaba, más necesitaba sus encuentros. Si alguien le hubiera dicho unos meses atrás lo que estaba viviendo en ese momento, jamás lo habría creído, pero así era el destino, y le había puesto delante a la persona que menos esperaba para complicarse bastante la vida.

El timbre sonó y acudió rápidamente a mirar por el videoportero de quién se tratara, no podía presentarse sin más en la puerta medio desnuda y que un desconocido la viera así. Sonrió al ver que era él y pulsó el botón para que entrara y fuera hasta la puerta de la vivienda, que ahí sí lo recibiría ella en persona.

Se estremeció al ver su mirada recorriéndola, hasta clavarla en sus ojos, que le mostraban una lujuria que hizo que se humedeciera al instante. No entendía cómo no se había dado cuenta antes de lo guapísimo y sexi que era, cuando hacía muchísimos años que se conocían.

Ni una sola palabra hubo entre ellos. Carla dejó que sus labios carnosos devoraran los suyos, y tiró de él para cerrar la puerta. Intentó guiarlo hasta el dormitorio, pero él no se lo permitió. La empotró contra una de las paredes de la entrada e hizo que enroscara las piernas en su cintura.

Escuchó el crujido de la tela del top de encaje al rasgarse, pero no le molestó, ya se compraría otro modelito igual cuando fuera al centro comercial. Notó que sus labios bajaban por su cuello, hasta atrapar uno de sus pezones. Le arrancó un jadeo y provocó que se arqueara ante el placer de sentirlo tirar de él.

—Me vuelves loco —le confesó antes de deleitarse con el otro.

Cuando soltó el agarre de su boca, la dejó apoyada contra la pared para poder liberar sus manos. La braguita del conjunto corrió la misma suerte que la parte de arriba, y acto seguido buscó algo en el bolsillo. Carla sonrió al ver que sacaba un condón, venía preparado. Se lo tendió a ella para que fuera abriéndolo, pero tuvo que bajarla para colocárselo, ya era demasiado complicado deshacerse de los pantalones y la ropa interior para poder ponérselo.

Una vez estuvo listo, volvió a alzarla. Carla esperaba con ansias recibirlo, no obstante, solo introdujo dentro el glande, provocando que protestara, hasta que sintió uno de sus dedos colándose por los pliegues de su sexo. No entró por completo en ella hasta que consiguió con su mano que se corriera.

La penetró con ansia, con las ganas contenidas de más de una semana, porque él también necesitaba cada vez más que sus encuentros fueran más seguidos, pero no era tan fácil gritarle al mundo que estaban juntos.

—No voy a durar nada, Carla.

—Córrete, yo ya lo he hecho.

Y lo hizo. Ya tendrían tiempo durante toda la noche de encadenar un orgasmo con otro, porque le encantaba que las mujeres se corrieran dos veces en cada polvo; una antes y otra durante.

Tras pasar el éxtasis del orgasmo, salió de ella y la bajó de sus caderas. Le acarició el rostro y depositó tiernos besos en sus labios.

—No sabes las ganas que tenía de verte. Cuando tu hija dijo que se iba esta misma noche con Adrián, estuve a punto de hacerle la ola.

—Tienes que frenar un poco esas miraditas de lobo hambriento delante de todos, Louise. Cualquier día de estos nos pillan, y ya sabes…

Louise silenció sus labios con un nuevo beso, no quería hablar de ese tema en aquel momento, le dolía enfrentar la realidad de que ella no quisiera hacerlo público aún, por mucho que su mejor amigo y representado fuera su ex y tuvieran una hija en común.

6

Remedios estaba de los nervios. Y loca, loca de remate. Una cosa era entrar por el aro de que Marcos fuera al concurso, y otra muy distinta que a ella se le ocurriera acompañarlo ese primer día… Era su hijo, tenía que estar a su lado, sabía que ese era un momento muy importante para él, y como madre nunca se perdonaría no apoyarlo en cada paso; si hasta fue a la universidad el primer día de clases del primer curso.

—Estate quieta ya, Remedios, que me pones más nerviosa de lo que estoy con el movimiento que haces con la pierna —le pidió Dolores.

No podía hacer lo que su madre le pedía porque su cabeza no paraba de dar vueltas. Se sentía egoísta y la peor madre del mundo, porque esperaba, deseaba, anhelaba, que lo eliminaran en esa primera ronda y alejarse, de nuevo, del hombre que le había robado el sueño en las últimas noches. Él era una parte muy presente de su pasado, pero lo había enterrado ahí, en una caja que tenía unos veinticinco años, que cerró con llave y que nunca volvió a abrir.

—No puedo evitarlo, madre. Usted sabe que… —No la dejó terminar la frase.

—Si ese hombre ni siquiera va a verte. Además, ¿cómo va a imaginar que es hijo suyo? El niño es clavado a tu hermano, pero hace ya tantos años que lo mismo él ya ni se acuerda de su cara.

—Ya puede decirme usted misa, que el mal rato que estoy pasando no me lo quita nadie —alegó Remedios.

—Anda, calla ya, que ahí viene la muchacha que nos acompaña por los pasillos, y eso quiere decir que nos llevan a la sala donde está la presentadora porque le toca el turno a Marquito.

Diana, la redactora encargada de acompañar a Marcos durante su paso por el programa, las alentó a seguirla por los pasillos. A Dolores aquello le parecía un auténtico laberinto, y le hizo saber a la muchacha que si la dejaban allí sola, sería incapaz de salir y la encontrarían muerta de hambre y deshidratada por alguna esquina. La chica soltó una carcajada que atrajo las miradas de dos hombres que había dentro de una habitación con unos cascos puestos y un montón de botones en una mesa delante de ellos.

Llegaron a la sala donde los esperaba la presentadora, y la buena mujer no dudó el alabar lo bonita que era tras darle dos besos de esos apretados que son tan sinceros.

Les pidieron silencio y les indicaron que miraran la pantalla. A Remedios se le formó un nudo en la garganta al ver a su hijo moviendo la cabeza de un hombro a otro, con la guitarra colgando y agitando los brazos. Eso era lo que siempre hacía cuando estaba nervioso, y sabía que acto seguido se envararía y la concentración se haría presente.

Y así fue. Marcos respiró hondo y cerró los ojos. Junto a él tenía a una chica que era la primera en cantar, y parte de sus nervios se debían a que sabía que era muy buena componiendo, había escuchado la canción cuando estaban ensayando en camerino.

Una vez terminó de cantar, Diana le dijo que aguardara a su señal, y unos segundos después le dio vía libre para empezar. Marcos hizo un par de respiraciones antes de colocar los dedos de la mano izquierda en los trastes y los de la derecha en las cuerdas a la altura del rosetón. Contó hasta tres y comenzó a tocar.

Un punteado de guitarra hizo que el público enmudeciera y los coaches se miraran con auténtica cara de admiración.

A Adrián siempre le gustó ese instrumento, y no pudo evitar acordarse de un buen amigo que la tocaba casi tan bien como quien estaba detrás del telón. Sentía que estaba a punto de erizársele la piel, y creyó que el aire no le llegaría a los pulmones cuando escuchó la voz dueña de dichos acordes.

Se llevó una mano al pecho y otra a la cabeza. Los recuerdos del pasado lo golpearon con fuerza, entre ellos los del cuerpo de Marcos inerte atravesando la luna delantera del coche.

No podía ser, era su voz, idéntica, con los mismos giros, con el mismo deje, solo que con un acento más andaluz.

Carla se dio cuenta de que a Adrián le sucedía algo, pero no podía hablarle en ese momento. Él vio su preocupación y le hizo un gesto que le decía que todo estaba bien, que no se preocupara y que luego le contaría.

La canción terminó y llegó el turno de que el público decidiera. Unos segundos que tanto a Marcos como a Adrián se les hicieron interminables. La presentadora anunció que la votación había estado muy reñida, y que el ganador solo había quedado por encima por un par de votos.

—Pues ya tenemos al ganador de este duelo. ¿Será el concursante uno o el dos? Lo sabremos después de publicidad.

El regidor dio la señal y el programa paró. Un minuto después, reanudaron la grabación, ventajas de que no fuera un programa en directo.

—Y ahora que ya estamos de vuelta, toca desvelar el misterio. Pasa a la siguiente fase el concursante dos.

Los vítores del público no se hicieron esperar, los aplausos resonaron en todo el plató, hasta que el regidor hizo la señal de corte y volvieron a quedar en silencio.

—Concursante dos, ¿con qué coach te gustaría emprender esta aventura?

Marcos estaba en shock, y fue Diana quien tuvo que darle un golpe en el hombro para que reaccionara y dijera qué equipo elegía, si tardaba unos segundos más, tendrían que cortar.

—Con Carla Martínez —dijo al fin.

Al otro lado del telón, Carla estaba con la boca abierta. No podía creer que ese chico la hubiera elegido, ya que sus estilos musicales eran completamente diferentes, pero ella también sabía reconocer el talento, y no pensaba dejarlo escapar.

—Carla, ¿quieres al concursante dos en tu equipo?

—Claro que quiero, sería tonta si lo rechazara.

Marcos suspiró al saber que Carla lo quería a su lado. Era una apuesta arriesgada, él cuadraba más con el estilo de Adrián Velasco. La voz de esa mujer era su calma, nunca se perdonaría no haberlo intentado, y, contra todo pronóstico, ella lo quería en su equipo. En ese momento, tuvo más claro que nunca que lucharía con uñas y dientes para ganar ese programa, no podía defraudarla.

—Llega el momento de subir el telón y que sepamos quién es el concursante dos.

Tal y como había dicho la presentadora, el telón ascendió y Adrián sintió que se le paraba el corazón. Ahora no eran recuerdos, tenía al pasado delante de él. Ese muchacho era su amigo…

—Muchas gracias por elegirme, tienes un talento increíble, jamás había escuchado un punteado igual. ¿Cómo te llamas? —soltó Carla de forma atropellada.

—Me… Me llamo Marcos Heredia Montoya.

Adrián tuvo que beber agua y abanicarse con el cuaderno que tenía para tomar notas de los concursantes. Aquello debía ser un sueño. Eran idénticos. Misma forma de tocar la guitarra, misma voz, mismo nombre y mismos apellidos. Si no era un sueño, tenía que ser una broma del destino. ¿Qué posibilidad había de que veinticinco años después tuviera delante de él a uno de sus mejores amigos, que falleció en el accidente de un coche que él conducía?

—Dime, Marcos, ¿de dónde eres?

—Soy de Jerez.

—Normal que toques así la guitarra, vienes de la cuna del flamenco.

Eso era lo único que no cuadraba con su amigo, ya que este era de Madrid, igual que él, y ese chico venía del sur de España. Quizá se tratara de una simple casualidad.

—¿Te viene de familia esto de componer y cantar? Porque es evidente que tu voz también es portentosa —preguntó Antonio Domínguez, uno de los coaches.

—Eso parece. Mi madre canta flamenco como nadie, aunque de puertas para adentro, porque ella no canta en ninguna parte que no sea la cocina de mi casa, y muy de vez en cuando. Mi abuela también canta, pero igual que mi madre, solo cuando cocina o limpia. Y la guitarra… Bueno, mi tío Marcos era guitarrista y cantante en un grupo que tenía con unos amigos, según me contó mi madre, porque murió antes de que yo naciera.

Ahí estaba el dato que le faltaba a Adrián. Marcos, guitarrista, cantante en un grupo… Su grupo. Ese muchacho era sobrino de su difunto amigo, pero… Solo tenía una hermana, Remedios, este chico debía ser hijo de ella con el gitano con el que su padre la tenía apalabrada. Seguro que se casó con él después de que lo echara de su vida con el odio impregnando su preciosa mirada.

—¿Quién te enseñó a tocar así la guitarra? —se interesó Beatriza Krause.

—Yo solo. —En el público se oyeron diversas expresiones de admiración—. Con tutoriales de YouTube y viendo muchas comparsas del Carnaval de Cádiz.

—¡Madre mía! Esto es impresionante —alabó Carla.

—¿Has… Has venido acompañado, Marcos? —se atrevió a preguntar Adrián.

—Sí, he venido con mi madre y mi abuela. Mis hermanos también querían venir, pero se quedaron en Jerez con mi madrina.

—Yo necesito conocer a esas dos mujeres —agregó Antonio—. Dirección, ¿sería posible que vinieran al escenario? —lanzó la pregunta al aire.

Tras un par de segundos de espera, la presentadora se llevó la mano a la oreja y asintió con la cabeza.

—Me dicen desde dirección que sí, que es posible.

—De esta me mata… —dijo en voz baja Marcos, pero el micrófono era muy chivato y su reacción provocó la risa en el público.

Remedios quiso que se la tragara la tierra, y la cara de circunstancias de Dolores venía a expresar el mismo pensamiento. Hasta hacía solo un momento estaban felices de que Marcos hubiera elegido el equipo de Carla Martínez, y ahora las llevaban casi a rastras para el escenario, donde tendría que enfrentarse a su pasado.

Dolores apretó la mano de su hija, infundiéndole un ánimo que se le antojaba insuficiente. De lo único que tenía ganas era de llorar y maldecir su mala suerte. Pensó en fingir un desmayo, pero sabía que no iba a librarse de esa.

Cuando estaban a punto de entrar en el plató, respiró hondo, igual que hacía su hijo antes de cantar, y decidió que saldría con la cabeza bien alta, demostrando una seguridad que no tenía, pero que su hijo se merecía en ese momento. No quería que la viera nerviosa y, mucho menos, que sintiera que estaba enfadada con él, ya que no tenía culpa de que a ese hombre le apeteciera conocerlas, que también podría haberse acercado un momento a la sala donde estaban y no tener que hacerlas pasar por semejante mal rato.

Ambas se situaron junto a Marcos, que rodeó los hombros de cada una de las mujeres de su vida con un brazo.

—Solo quería decirles que deben sentirse orgullosas del artista que tienen en su familia, aunque, como dicen por el sur, de casta le viene al galgo, ya que Marcos nos ha contado que vosotras también cantáis.

—No se nos da mal el asunto —dijo Dolores, que sabía que su hija no podía hablar en ese momento.

—Y si no es mucho pedir, ¿os atreveríais a cantarnos algo?

Remedios cerró los ojos, y cuando los abrió, no pudo evitar cruzar la mirada con Adrián, cosa que había conseguido rehuir hasta ese momento. Conocía esos ojos, había sido incapaz de olvidarlos, y sabía que estaba en shock. Solo esperaba que no atara cabos y dedujera que Marcos era su hijo.

—Ojú, payo, yo solo canto cuando limpio, no soy una artista como ustedes. —Antonio sonrió ante su autenticidad, jamás había escuchado palabras tan sinceras.

—¿Y su hija? —agregó.

—Mamá, no tienes que hacerlo…

—Lo sé, mi vida. —Remedios miró a Antonio—. Yo sí voy a atreverme.

—Mamá…

—Niño, márcate esas bulerías tuyas que hablan del desamor.

—Pero tú no te las sabes…

—Eso es lo que tú te crees, que te las he escuchado cantar mil veces.

De la nada, apareció un chico con un pie de micrófono y le pidió a Remedios el que tenía en la mano. Lo ajustó a su altura y desapareció rápidamente de escena.

—Dale.

Los acordes de la guitarra comenzaron a sonar y las palmas de Dolores no se hicieron esperar. Remedios empezó a cantar y sus ojos se clavaron en los de Adrián, que no podía dejar de mirarla.

El corazón le latía con la misma fuerza desbocada que sintió el día que la vio cuando ya había dejado de ser una niña para convertirse en una mujer. Entonces, le cantó a ella todas las baladas de amor que interpretaron, y ahora era ella quien le dedicaba aquella composición que hablaba de todo lo contrario.

Los coaches estaban con la boca abierta, entendían de dónde le venía a Marcos esa gracia y esa voz tan desgarradora. Remedios era arte en estado puro, capaz de hacer que las lágrimas de emoción inundaran sus miradas y les cortara el aliento.

Y la puntilla final fue cuando Dolores se arrancó a bailar, Marcos soltó la guitarra para acompañar a su abuela y Remedios cantó a capela.

Adrián no contuvo las lágrimas, aquellas bulerías estaban hechas para ellos dos, para su historia en el pasado. El destino no podía ser tan cabrón, no podía ponerla de nuevo en su camino para demostrarle que no había dejado de amarla y que nunca lo haría.

7

Dolores charlaba animadamente con su nieto en el taxi que los llevaba a Atocha. Marcos estaba flotando en una nube después de lo que acababa de suceder. Ninguno de los dos, ni en sus mejores sueños, hubiera imaginado que Remedios se arrancaría a cantar por bulerías.

—Ha sido alucinante —sentenció Marcos, aunque su madre no hizo gesto alguno ni dijo nada.

Él la había escuchado muchas veces escondido tras la puerta de la cocina, y cantaba bien, eso era indiscutible, pero jamás pensó que tuviera tal chorro de voz, él mismo se había emocionado escuchándola cuando tocaba la guitarra, y su abuela, que se dio cuenta y era consciente de que se le escaparía algún acorde, lo instó a dejar el instrumento y marcarse un baile con ella, ya que Dolores sabía perfectamente cómo cantaba su hija y lo que provocaba en todo aquel que la escuchaba. Porque si su hijo Marcos tenía una voz prodigiosa, la de ella era algo fuera de lo normal. Nunca se perdonaría que su padre no le permitiera intentarlo como lo hizo con su hermano.

Remedios respiró tranquila cuando se vio sentada, al fin, en el asiento del tren. Hasta ese momento, temió que de cualquier parte pudiera aparecer Adrián, y eso era lo último que quería. Sabía que había cavado su propia tumba en el momento en que decidió ir a ese puñetero programa a acompañar a su hijo, que su secreto, ese que había guardado desde que descubrió que estaba embarazada de Marcos, podría ser desvelado en cualquier momento, y eso la tenía de los nervios.

Y se había atrevido a cantar… A él fue a la última persona que le cantó como lo hizo un rato atrás, justo después de entregarse el uno al otro por primera vez. Aquella tarde se amaron con locura, y cuando llegaron al local de ensayo, cada uno por su lado, todavía no los esperaba nadie, ni siquiera su amiga, la que la acompañaba y que andaría dándose el lote con el chico con el que se casaría, aunque no pasarían de los besos, porque no quería arriesgarse a que el pañuelo saliera blanco el día de la boda. Ella, sin embargo, ya lo tenía más que hablado con Adrián, se irían juntos de allí, se escaparían para que no la casaran con el gitano que su padre le había buscado, y vivirían felices como cualquier pareja normal. Y, en el momento en que decidieron que así sería, esa misma tarde, sellaron el pacto haciendo el amor, porque ya no había reglas impuestas para ellos, ya no habría pañuelo ni boda gitana.

Remedios recordó la risa que le entró a Adrián cuando la vio coger el micro y poner una pose teatrera. Él jamás la había escuchado cantar, solo lo hacía en las fiestas gitanas que organizaba su familia. Y decidió sorprenderlo. Tal y como hizo esa noche en el plató de televisión, en aquel viejo local lleno de tiestos, se arrancó a cantar por bulerías, dejándolo a él estupefacto y ganándose una buena bronca de su hermano, que llegó cuando terminaba de hacerlo. Y no porque estuviera cantando, que le encantaba escucharla, sino porque estuviera sola, sin la compañía de su amiga.

Adrián vio la cara de descomposición de la mujer que amaba y salió en su defensa, explicándole a su amigo que se la encontró sentada fuera hacía media hora, porque su amiga se había ido a dar un paseo más íntimo con su prometido, y la hizo entrar para que no estuviera sola en mitad de la calle.

Marcos, que quería a Adrián como si de su propio hermano se tratara, se lo agradeció, y el otro sintió un pellizco que le retorcía el pecho. Sabía que cuando leyera la carta que pensaba dejarle unos días después, cuando se escapara con Remedios, lo odiaría de por vida. Pero el amor que sentía por ella era mucho más fuerte que la amistad que había entre ambos.

—Remedios, hija, ¿estás bien? —preguntó Dolores al tiempo que apretaba su mano.

—Sí, madre —contestó, dedicándole una sonrisa que no sentía.

—Deja de pensar, no te hace ningún bien, y Marcos está empezando a mirarte con cara de preocupación.

—¿Dónde está? —quiso saber al tiempo que miraba a su alrededor.

—Lo he mandado al bar a por unas bebidas.

—Madre, aquí las cosas son muy caras…

—No te preocupes por eso ahora. Mira, hija, yo sé que verlo te ha removido todo el pasado, y no tengo ni idea de qué sucedió, de si no le dijiste nunca que estabas embarazada o si él te dio la espalda, porque eso es algo que jamás has querido contarme, pero su mirada…

—¿Qué le pasa a su mirada…?

—Pues que Adrián tenía ojos de hombre enamorao.

—No pronuncie su nombre, madre, ni diga esas cosas… Ese hombre no me quiso nunca, yo fui una ilusa que creyó en toda su palabrería, y quizá no sea el mejor momento, pero si quiere saber, se lo diré. Me dio la espalda, me dejó tirada en la calle cuando padre me echó de casa y fui a buscarlo. Y ni siquiera dio la cara, mandó a Carmen a que me diera un millón de pesetas para que me deshiciera de la criatura… Así que no, ese hombre ni está ni estuvo enamorado de mí.

Remedios miró a su madre y la vio con las lágrimas rodando por el rostro. Intentó decir algo, pero Dolores le hizo un gesto para que no lo hiciera. Sacó un pañuelo de tela del bolsillo de su falda y se secó la cara.

—Estoy muy orgullosa de ti, hija… —El temblor del labio inferior apenas la dejaba hablar, pero continuó haciéndolo—: Pudiste coger el camino fácil, deshacerte de la vida que crecía en tu vientre, pero fuiste valiente y, a pesar de las circunstancias, el amor por tu hijo estuvo por encima de todo.

—Ahí viene Marcos, seguimos hablando en casa —cortó Remedios la conversación y sonrió a su hijo.

—Aquí tienen las señoras sus bebidas.

—Muchas gracias, hijo —le sonrió con cierta tristeza Remedios.

—¿Estás bien, mamá?

—Sí, cariño.

—No tenías que haberlo hecho, tú tienes un odio irracional a la música…

—Pero cuando se trata de mi niño, soy capaz de hacer cualquier cosa. Recuerda que soy una Heredia Montoya —le dijo con orgullo, aunque impregnándole un tono burlón a sus palabras.

—Te quiero, mamá.

Marcos se levantó de su asiento y abrazó a su madre sin importarle que hubiera una pequeña mesita de por medio. Las bebidas estuvieron a punto de rodar, pero Dolores consiguió aguantarlas o llegarían a Jerez calados hasta los huesos.

—Los has dejado muertos —dijo Marcos.

—¿A quiénes?

—A todos, hija, si estaban hasta llorando.

—Pero eso sería por lo mal que lo hice, ¿no? —se jajajeó Remedios.

—Mamá, por Dios, si cantas muchísimo mejor que yo.

—De eso ni hablar… Solo canto diferente, porque yo no sería capaz de cantar una de tus baladas, del flamenco no me saques.

Siguieron charlando un rato más sobre música, y Dolores le contó a su nieto que las fiestas que ellos organizaban o a las que acudían eran las más multitudinarias, porque todos querían escuchar cantar a los hermanos Heredia Montoya. De hecho, no había boda a la que no los invitaran, y más de una vez mintieron diciendo que estaban enfermos, porque tres días de juerga casi todas las semanas era imposible que sus cuerpos lo aguantaran. Además, el abuelo no podía perder tanto tiempo, tenía su trabajo de barrendero, y por las tardes recogía chatarra para que tuvieran un dinerillo extra.

Marcos recordó entonces que nunca había visto a su abuelo barrer una calle, y así se lo hizo saber a la abuela. Se maldijo por pronunciar esas palabras, ya que Dolores entristeció y le contó que tras la muerte de su hijo, se dio a la bebida y terminaron por echarlo del trabajo. No fue hasta unos años después que se salió del mal camino, y solo le quedó la chatarra. Por suerte, ella era una buena costurera y tenía muchos encargos, y gracias a lo que cada uno sacaba por su lado, pudieron salir adelante.

Un mensaje entró en el móvil de Marcos, que sonrió al ver que se trataba de Naty. Le preguntaba qué tal le había ido todo, porque hacía una semana, después de la bronca con su madre, que se solucionara el asunto y comerse la tortilla de patatas, fue a su casa y le contó su gran secreto.

Naty se alegró muchísimo por él, y estuvieron charlando durante un buen rato. El ambiente era distendido, los dos habían tomado algunas copas, cada vez se acercaban más el uno al otro, y Marcos estaba seguro de que si su compañera no hubiera llegado de fiesta en ese momento, se habrían besado, porque sus miradas así lo pedían sin palabras, y sus narices ya podían rozarse. Pero el embrujo del momento se esfumó, y decidió que lo mejor era marcharse a casa. No quería que pasara nada entre ellos y que, al día siguiente, Naty se arrepintiera, porque el alcohol desinhibe demasiado, y te lleva a hacer cosas que nunca harías sobrio. No, no estaba dispuesto a perder la amistad que tenían por un simple beso.

Me ha ido genial, estoy dentro del concurso.

Dejó el teléfono en la mesa y vio que su madre y su abuela lo observaban con curiosidad y cierta malicia en la mirada. Ya estaban pensando que tenía algún amorío por ahí, y estaban muy equivocadas.

—Era Naty, que quería saber cómo me había ido.

—Ah, vale… —respondió su madre.

Todos en casa sabían que eran buenos amigos, pero nada más, por eso se acabó el posible chismorreo al instante cuando pronunció su nombre. El teléfono vibró otra vez sobre la mesa.

Eso hay que celebrarlo, ¿llegas a tiempo para que te invite a cenar esta noche?

—Esta noche no ceno en casa —anunció a las dos mujeres que tenía delante de ellos.

—Muy bien que haces, Marquito, tienes que celebrar lo de hoy.

—¿No te importa, mamá?

—Claro que no, cariño, pero primero pasa por casa, que tus hermanos están deseando verte para darte la enhorabuena.

—Eso lo tenía claro.

Un par de horas después, entraron por las puertas de su hogar. Sus hermanos salieron disparados de casa de Mari, y abrazaron y palmearon a Marcos dándole la enhorabuena. Su madrina lo abrazó y no pudo evitar que se le salieran las lágrimas, como le ocurría siempre con todas las cosas importantes que le pasaban en la vida.

Una hora después, Marcos salió de su casa, y madre e hija se quedaron a solas, ya que cenarían en casa de Mari y los niños se habían quedado allí.

—Bueno, hija, ¿vas a seguir contándome qué pasó?

—Siéntese a mi lado, madre —dijo Remedios, dejándose caer en el sofá—, que esto va para largo.

Dolores hizo caso a su hija. Si había llegado el momento de saber toda la verdad sobre lo que sucedió, no sería ella quien se lo impidiera, aunque supiera que iba a sufrir, porque la vida de su pequeña Remedios no tuvo que ser fácil viéndose sola, con un crío y sin un trabajo que les diera sustento. Siempre creyó la versión que le dio a su hijo Marcos, que se fue con el gachó que la dejó preñá y que un tiempo después la abandonó. Pero a la vista estaba que eso era una gran mentira.

8

Era miércoles por la mañana cuando Marcos llegó al plató del programa. Ese día tocaba reunión con Carla y los participantes del equipo para exponer la canción que interpretarían dos días después.

Tras la reunión grupal, Carla se entrevistó uno a uno con los concursantes, y dejó a Marcos para el final. Aunque no por decisión propia, sino porque así se lo había pedido Adrián, al que le había interesado mucho el muchacho… O eso decía él, porque ella lo conocía lo suficiente para saber que había algo más escondido tras ese interés repentino, y porque conocía muy bien su mirada, una que a ella le dedicó en un momento de sus vidas, eso sí, con menos intensidad que la que observó cuando Remedios, la madre de Marcos, cantó aquellas bulerías que hizo que a todos los presentes les faltara el aliento. Si esa mujer hubiera emprendido una carrera musical siendo más joven, estaba segura de que sería una de las cantaoras de flamenco más importantes del país; su potencial era más que evidente.

Observó a Marcos, que entraba en la sala donde ella se encontraba, con su guitarra colgada a las espaldas. Ese chico tenía una chispa en sus ojos que le recordaba a su hija, al igual que su sonrisa, y quizá por eso, a pesar de las pocas palabras que habían intercambiado, le provocaba cierta ternura. Además de que, como había observado en la reunión grupal, se desvivía en ayudar a cada uno de sus compañeros.

—¡Hola, Marcos!

—Hola… —respondió de forma escueta el chico, que se sentía intimidado por estar delante de ella.

—¿Estás bien? —preguntó con cierta preocupación, temía que le hubiera pasado algo desde que se vieron en la reunión, porque nada tenía que ver el chico tímido que tenía delante con el extrovertido que interactuaba con unos y otros.

—Sí, solo estoy un poco nervioso.

—Yo no me como a nadie —le sonrió Carla, y consiguió el mismo efecto en él.

—Es que… jamás hubiera imaginado que estaría hablando con usted así, cara a cara.

—No me hables de usted, por favor, que solo tengo cuarenta años.

—Me educaron así… Pero, vale, le… te hablo de tú.

—Eso ya me gusta más. Ven, siéntate —le dijo, indicando una silla junto a ella, que estaba sentada al piano.

Marcos se descolgó la guitarra, la apoyó contra una pared y se sentó donde ella le había indicado. Carla comenzó a tocar unos acordes que él reconoció al instante, era la canción que interpretó en la grabación del primer programa. La miró y vio la invitación de ella para que comenzara a cantar, y lo hizo.

—Esta canción es increíble, Marcos…

—Pero…

—Pero has empezado con un nivel muy alto y temo que no tengas algo en la recámara para superarlo.

—Pues para mí no es de las mejores que tengo.

—Cántame la que quieres mostrarnos el próximo día, me entró una llamada y no pude escucharla bien —le pidió, ya que cuando le tocó el turno a él, Adrián fue el que la llamó para rogarle que dejara su entrevista para el final.

Carla tuvo suficiente con la primera estrofa. El talento de ese chico era algo fuera de lo normal para tener tan solo veinticuatro años. Siguió escuchando y, a cada verso, más le gustaba su composición.

Una vez terminó, vio en su mirada que esperaba expectante su opinión, pero no llegó a decirle nada porque alguien desde la puerta se le adelantó.

—Impresionante…

Marcos se giró para ver quién había dicho aquella única palabra, y le sorprendió encontrarse a Adrián Velasco. Le gustaba muchísimo su música y las canciones que componía, de hecho, si Carla no hubiera formado parte del concurso, lo habría elegido a él, pero ganó su sentido emocional al racional y se decantó por ella.

—Gra-Gracias —consiguió decir Marcos, a quien el corazón le latía de forma descontrolada. Tenía delante de él a dos de las personas que más admiraba en el panorama musical, y ambos alababan su trabajo. Si alguien se lo hubiera dicho unas semanas atrás, se habría reído en su cara.

—Cantas muy bien y tus letras son muy buenas.

—Al menos, las dos que hemos escuchado —añadió Carla.

—Sois mi competencia, es mi obligación investigar a qué me enfrento, y en YouTube hay varios vídeos.

—¿Y no me has dicho nada? —le regañó Carla.

—Así es el juego —dijo él con una sonrisa en la cara que contagió a Carla—. ¿Te dedicas solo a la música? —quiso saber.

—Sí y no. Sí porque no tengo trabajo y solo hago algunas actuaciones en los pubs de mi ciudad, y no porque estudio Ingeniería Informática.

—Vaya… Solo el nombre impresiona. Eso debe ser complicado.

—No es fácil —confirmó él—, pero es algo que me apasiona. Todo el mundo me decía que estudiara medicina, que iba a tener más oportunidades, y es probable que no les faltara razón, pero mi madre siempre ha querido que hagamos lo que realmente queremos, tanto a mí como a mis hermanos, menos…

Adrián sintió que el corazón se le saltaba un latido al escucharlo hablar de su madre. Tres hijos, Remedios tenía tres hijos. Carla interrumpió sus pensamientos cuando se dirigió a Marcos.

—Menos…

—Menos con la música. Está totalmente en contra de que me dedique a esto.

—¿Y eso? Ella canta genial, no lo entiendo.

—No lo tengo muy claro, pero creo que es porque mi tío Marcos se dedicaba a la música, y murió en un accidente de tráfico cuando venía de un concierto.

Adrián quiso que la tierra se lo tragara. Los recuerdos de aquel día y las consecuencias que trajo consigo seguían atormentándolo. Si bien era cierto que ya no a diario como al principio, de vez en cuando llegaban para recordarle que la vida puede esfumarse en un segundo, que decir las cosas en el momento más inoportuno puede acarrear consecuencias irreparables.

—Pero los accidentes ocurren...

—Eso dice mi abuela, pero mi madre es tajante al respecto.

—¿Y tu padre qué opina? —interrogó Adrián. No había podido contener la pregunta.

—No tengo padre. —Esa no era la respuesta que Adrián esperaba, y lo dejó sorprendido—. Abandonó a mi madre cuando estaba embarazada de mí y nunca más supimos de él.

—Pero dices que tienes dos hermanos… —curioseó Carla.

—Sí, pero son de otro padre, que también abandonó a mi madre hace unos años.

—¡Joder! —exclamó Adrián.

—Eso era lo único que hacía, joder y dar por culo. Fue lo mejor que pudo suceder, que se encaprichara de una australiana mucho más joven que él y se fuera para no volver nunca. Eso sí, siempre le estaré agradecido por los dos hermanos que tengo, pero por nada más. Porque no fue un padre para mí, que puedo llegar a entenderlo porque no soy hijo suyo, pero tampoco lo fue para mis hermanos.

—Vaya… —comentó sorprendida Carla.

—Pero tampoco fue un gran drama, creo que hasta resultó un alivio para mi madre, aunque no lo reconozca delante de mis hermanos, porque el colega era un elemento bueno. Ella harta de trabajar para sacarnos adelante, y él todo el día en el bar con los amigos.

—¿De qué trabaja tu madre? —preguntó Adrián conteniendo las lágrimas. No podía creer que esa fuera la vida que había llevado Remedios, su Reme.

—Pues tiene un trabajo fijo en una empresa de asistencia a personas impedidas, y también hace algunas limpiezas en casas que se queman, sufren inundaciones, robo, etcétera, para una contrata de una compañía de seguros.

—Una gran mujer luchadora —alabó Carla con la admiración refulgiendo en sus ojos.

—Pues sí —sentenció Marcos con orgullo—. Hubiera sido una gran contable, porque administra lo poco que tenemos como nadie. Que me paga la matrícula de la universidad y los libros mientras no llega el dinero de la beca. El transporte y las pocas salidas que hago con mis amigos los pago yo con las actuaciones que me van saliendo, y también les compro ropa a mis hermanos cuando la necesitan.

La conversación se cortó cuando Diana, su redactora, llegó a la sala. El catering ya tenía preparada la comida para los participantes, y deberían terminar la reunión individual más tarde. Por suerte, el tren de Marcos no salía hasta las siete, y podrían hacer después de comer lo que les quedaba pendiente, trabajar con la canción, que con la llegada de Adrián, la conversación se desvió y hablaron de todo menos de lo que debían.

Marcos siguió a Diana por los pasillos y llegó al lugar donde estaban el resto de compañeros. Comió con los dos chicos que volvieron con él en el tren el día del último casting, y los tres se lamentaron de que sus trenes tuvieran horarios diferentes, ya que no podrían compartir un rato de charla que les amenizara el viaje como la vez anterior.

Su teléfono comenzó a sonar, lo sacó del bolsillo del pantalón y sonrió al ver de quién se trataba. Tras disculparse con sus nuevos amigos, salió de la sala y respondió antes de que cortaran la llamada al otro lado de la línea.

—Hola, Naty. ¿Ya estás en casa?

—Sí. No veía el momento de estar de vuelta. Que yo sé de uno que habrá dormido en el tren camino de Madrid, pero yo casi tengo que meterme cafeína en vena para aguantar las clases de hoy.

—¡Qué exagerada eres! Si nos echamos a dormir poco después de las doce.

—Te echarías tú, porque yo no conseguía coger el sueño.

—¿Y eso? ¿Te pasó algo? —preguntó Marcos con auténtica preocupación.

—Eeeh… —titubeó Naty—. No sé, creo que me pasé con el café.

No podía contarle que lo que le pasaba era que cada día se sentía más atraída por él, y que eso le acarreaba dos quebraderos de cabeza muy gordos. Uno, que eran amigos y Marcos nunca le había dejado entrever que sintiera por ella algo más que eso. Dos, que ella tampoco le dio muestras de estar interesada en él y pudiera pensar que su repentino enamoramiento se debiera a que sería muy conocido cuando el programa empezara a emitirse.

—Naty, ¿estás ahí?

—Sí, sí, disculpa, que estoy empaná por el sueño. ¿Qué me decías?

—Que te eches una siesta, no tomes más café en todo el día y no olvides mandarme los apuntes de hoy.

—Sí, papá…

—¿Papá? —La carcajada resonó en todo el pasillo.

—Ni un padre da tantas órdenes.

—Créeme, preferiría que me vieras como algo muy diferente a un padre…

Marcos se arrepintió al instante de lo que acababa de decir, y Naty no sabía cómo tomarse esas últimas palabras, no estaba segura de lo que había dado a entender con ellas. Se despidieron de forma atropellada, ya que, de repente, los dos tenían algo importante que hacer en ese momento.

Volvió a la sala con rapidez, necesitaba tomar agua, tenía mucho calor después de lo que acababa de suceder. Por eso no vio al hombre que lo observaba desde la distancia. Marcos no tenía ni idea del pasado que le unía a su familia, y no sería él quien se lo contara, al menos, no por el momento.

9

Remedios no paraba de dar vueltas por el salón de su casa ante la atenta mirada de su madre, que entendía su nerviosismo. Desde que aquella noche le contara cómo fueron las cosas realmente, entendió por qué no quería que Marcos estuviera cerca de Adrián. Porque la noche que su nieto llegó diciendo que había entrado en el programa, solo le contó una verdad a medias, le dijo que ni tan siquiera fue a buscarlo, que lo odiaba tanto por la muerte de su hermano que decidió empezar una vida nueva y que con el poco dinero que consiguió de la caridad de sus vecinos, prefirió cambiar de ciudad y empezar una vida nueva.

—Pero no, la realidad fue otra muy distinta, ese muchacho le dio la espalda a mi niña cuando más lo necesitaba, y renegó de su hijo, a pesar de saber que su padre la había echado de casa y estaba sola en la vida —se quejó Dolores en voz baja.

Jamás le perdonaría que le pidiera que abortara, y se sintió la madre más orgullosa del mundo por la decisión que tomó su hija de seguir con el embarazo, sin importarle todo lo que tendría que sufrir para sacarlo adelante.

Sonó el timbre y Remedios corrió a abrir. Sabía que no era Marcos, él tenía llaves, aunque podía haberlas perdido o que le hubieran robado. Toda su preocupación se esfumó al ver tras la puerta a su mejor amiga, Sonia, la hija de Mari. Esa que había estado a su lado desde que llegó a aquella casa hacía casi veinticinco años.

—¿Ha llegado ya Marcos?

—Qué va… Pasa. ¿Quieres tomar algo?

—No, no quiero nada. Buenas noches, Dolores, ¿cómo se encuentra? —dijo la muchacha al llegar al salón.

—De los nervios. Esta niña no para de dar vueltas por el salón a la espera de que llegue Marcos. ¿Cómo están tus niños?

—Ahí los he dejado con mi madre.

—Pues voy a acercarme a verlos y así vosotras tenéis un ratito de charla tranquilas.

Dolores salió del salón y dejó a las dos amigas solas. Remedios le pidió que se sentara en el sofá, a su lado, y exhaló el aire con fuerza. Sonia, que la conocía muy bien, sabía que algo le preocupaba más de lo normal, y estaba segura de que tenía que ver con Marcos y el concurso.

—Habla, dime qué te pasa.

—Estoy nerviosa. Marcos no ha llegado todavía y no sé cómo le habrá ido.

—¿No le has preguntado?

—No —respondió Remedios de forma escueta.

—¿Por qué?

—Porque tengo miedo de lo que pueda decirme.

—No te entiendo. No es tan malo que esté en el concurso y, por lo que me cuentas, le está yendo genial.

—Ese es el problema, Sonia, que está yéndole bien, y yo no quería que concursara.

—Lo tuyo con la música es ya demasiado extremo.

—Tengo que contarte algo…

—Dale, ¿qué pasa?

—El padre de Marcos es… —titubeó un instante—. El padre de Marcos, el hombre que me puso un millón de pesetas en las manos para que abortara y me olvidara de él, es Adrián Velasco.

—¡Hostias! Joder, joder, joder… ¡Me cago en la puta!

—¿Te has dejado algún taco por el camino?

—¿Me lo estás diciendo en serio?

—Como que me llamo Remedios Heredia Montoya.

—¡Madre mía! Ahora entiendo tu petera con que el niño no fuera a ese concurso… Pufff… Menos mal que escogió el equipo de Carla. Aunque tampoco es que sea de mucho alivio, porque, por si no has caído en la cuenta, es la madre de su hermana.

—No había caído en eso… Carla y Adrián tienen una hija, y esa niña es su hermana. ¡¿Por qué tiene que ser todo tan complicado?!

—Imagino que estás preocupada porque Adrián pueda decirle algo a Marcos. ¡Qué puta locura, Reme!

—¿Por qué tenía que gustarle todo este mundo como a su padre?

—Porque lo lleva en la sangre, Reme; su padre, su tío, tú… ¿Qué esperabas?

—No sé, Sonia, ahora mismo estoy hecha un lío. Tengo miedo de que Marcos se entere de la verdad, de que Adrián haga algo contra nosotros, de que… Mi vida estaba muy tranquila desde que se fue Ricardo, y ahora estoy viviendo en una auténtica pesadilla.

—Bueno, no te anticipes a los hechos. Si Adrián quería que abortaras, no pienso que vaya a venirle la vena de padre del año. Si atara cabos, no va a decir nada, porque no creo que le haga quedar muy bien con su público, ¿no crees?

—No lo había mirado desde ese punto de vista, pero tiene mucha lógica.

—Normal, necesitabas alguien que lo viera todo desde fuera. Cuando algo nos duele, nos cerramos y no vemos más allá.

Escucharon girar la llave de la puerta y la conversación se cortó al instante. Sonia no sabía si sería Dolores o Marcos. Fuera quien fuese, no estaba segura de si Dolores estaba al tanto de lo que su amiga acababa de contarle, y Marcos, obviamente, no lo estaba. Así que lo mejor era callar.

—¡Ya estoy en casa! —exclamó Marcos desde la entrada.

Remedios se puso en pie y fue a recibir a su hijo, que llegaba con una gran sonrisa. Pensó que ella estaba pasándolo muy mal, pero nunca había visto a su hijo tan feliz.

—¿Cómo te ha ido? —preguntó con una seguridad que no sentía.

—Muy bien. A Carla le ha gustado mucho la canción y hemos charlado un buen rato antes de comer. Es un encanto.

—¡Qué bien!

—Y Adrián Velasco.

—¿Cómo?

Sonia agarró el brazo de su amiga, temerosa de que pudiera desmayarse en cualquier momento, o convertirse en un dragón escupefuego que vomitara toda la verdad. Que no pasaba nada si lo hacía, pero no eran las formas, y estaba segura de que se arrepentiría al instante.

—Cálmate —le susurró.

—Sí, hemos estado hablando de música, que ya me había buscado por YouTube y escuchado todo el contenido que encontró.

—¿Y solo habéis hablado de música? —preguntó Sonia con cautela. Sabía que su amiga estaba deseando que se lo contara todo—. Que no es por ser cotilla… Bueno, sí, ¿te ha contado algún chisme? —le puso un toque de humor para que Marcos no sospechara nada—. Es que es taaan guapo…

Remedios, a pesar del mal rato que estaba pasando, dejó ir una carcajada. Su amiga era única, y siempre conseguía sonsacar a quien fuera todo lo que quería sin que se diera cuenta, justo lo que estaba haciendo con su hijo.

—No, no me ha contado ningún cotilleo, solo hemos hablado de qué estudio, de si trabajo en algo, de cómo es mi vida en general.

—¿Y qué le has contado? —intervino su madre.

—Pues que somos gente humilde que apenas llega a final de mes, que estudio Ingeniería Informática, que mi madre trabaja en asistencia a domicilio y que con los bolos que me salen pago el transporte a la universidad y poco más. Tampoco hay mucho más que contar.

—¡Qué triste! Ningún cotilleo jugoso… —se quejó Sonia, representando todavía su papel de chismosa.

—Bueno, Carla dijo que mamá es una gran mujer, luchadora, trabajadora, y los dos estuvieron de acuerdo en que cantas genial.

Marcos evitó contar que habían hablado del odio profundo que su madre le tenía a la música, y de que pensaba que venía porque su hermano murió en un accidente de tráfico volviendo de un concierto. Sabía que eso le seguía doliendo muchos años después, y bastante duro era para ella que estuviera en el concurso. No podía arriesgarse a que le diera otro arrebato y le pidiera de nuevo que lo dejara. Aquel día entró por el aro, quería demasiado a su madre, pero ahora no estaba tan seguro de ello. La música era su vida, tenía claro que era a lo que quería dedicarse por entero, y esta era una gran oportunidad que no debía dejar pasar.

Hablaron del viaje y, cinco minutos más tarde, Sonia los dejó solos. Los niños estaban cenando en casa de su madre, pero todavía tenía que llegar a la suya y acostarlos. Por suerte, al día siguiente era festivo y no tendrían colegio, si no, hubiera sido imposible que ella estuviera allí a esas horas.

Marcos se fue a su habitación, quería llamar a Naty. Sabía que lo que le dijo había sonado a lo que debía sonar, y necesitaba saber si ella también lo vio así. Pero no quería hablarlo por teléfono, así que simplemente le preguntó si estaba en su casa y le dijo que iba a darse una ducha, comer algo y pasarse por allí un rato.

Cuando volvió al salón, ya había llegado su abuela, que lo achuchó y lo instó a comer los huevos fritos que acababa de hacerle. No era la comida que más le gustara en el mundo, él era más de huevos revueltos o en tortilla, pero la vida le enseñó que se comía lo que había, porque algunas veces era comer eso o nada.

Remedios observó a su hijo. No se había puesto el pijama tras la ducha, lo que quería decir que pensaba salir, por eso estaba devorando la cena con tanta rapidez.

—¿Vas a alguna parte?

—Sí, he quedado con Naty. Oye, ¿y mis hermanos?

—En casa de su abuela paterna.

—¿Hasta cuándo se quedan?

—Vuelven mañana por la noche.

—Entonces, me acercaré mañana a comer a casa de Abuela Luisa.

—Estupendo, hijo, seguro que a Luisa le encantará verte.

Remedios sonrió ante las dos afirmaciones de su hijo. Con la primera, porque sabía que tarde o temprano su amistad con Naty subiría de nivel, y nada la haría más feliz; esa muchacha era muy buena. Con la segunda, porque, aunque Ricardo fue un cabrón, su madre siempre quiso a Marcos como a un nieto más, de hecho, no se hablaba con su hijo desde que se fue a Australia con aquella mujer mucho más joven que él, dejándolos con una mano delante y otra detrás. Que tampoco era que se hubiera llevado mucho, ellos no eran de los Osborne ni Domecq, solo eran Heredia Montoya y pocos hallares pudo rascar.

—¿Vienes a dormir esta noche?

—No lo sé, depende de…

—De…

—De si bebemos o no, ya sabes que no me gusta que Naty conduzca para traerme si ha bebido —mintió.

Lo que realmente debería haber dicho era que esa noche iba dispuesto a decirle a Naty todo lo que sentía por ella, y que saliera el sol por Antequera. Si acababa bien la cosa, Naty dejaría de ser su amiga para convertirse en su novia; si iba mal, era muy probable que Naty dejara de ser su amiga para siempre. Pero ya estaba cansado de ocultar lo que sentía, de ser ese amigo incondicional que siempre estaba a su lado, cuando lo que quería era que lo viera como el hombre que la acompañara en todos los aspectos de la vida.

10

Marcos llegó al edificio donde vivía Naty con los nervios a flor de piel. Pero la decisión ya estaba tomada, y no pensaba echarse para atrás. Su madre siempre decía que los Heredia Montoya estaban hechos para comerse el mundo, y eso haría.

Llamó al telefonillo y la puerta no tardó en abrirse. Miró el reloj y vio que era tarde, era probable que su compañera de piso estuviera descansando ya a esa hora, y por eso había corrido tanto, para que no volviera a llamar. Aunque después recordó que al día siguiente no había clases, y eso significaba que Lorena habría salido de fiesta con sus amigos.

Subió en el ascensor hasta la cuarta planta, y cuando llegó a su destino, Naty lo esperaba con la puerta abierta y una sonrisa un tanto tensa. Mucho se temía que eso quería decir que entendió a la perfección las palabras que le había dicho unas horas antes. Ahora sí o sí tenía que dejar las cosas claras.

—Hola —saludó Naty cuando llegó hasta ella.

—Hola —correspondió Marcos.

—Pasa, que me he quedado empanada. El día ha sido largo y estoy cansada.

—Si quieres, me voy…

—Entra, por favor.

Marcos entró, aunque de buena gana se hubiera ido. El ambiente era distante entre ellos, jamás se habían sentido incómodos el uno en presencia del otro, y era una sensación bastante extraña.

—Naty, a mediodía… —comenzó a decir Marcos.

—Marcos… Tenías razón, es mejor que te vayas. Estoy cansada y…

—Me iré, pero primero quiero que me escuches.

—No…

—Si interpretaste que siento por ti algo más allá de una gran amistad, tienes razón.

—Marcos, por favor, no sigas —le pidió, yendo hacia la puerta, pero él le cortó el camino, la agarró por los hombros e hizo que le mirara a los ojos.

—Me gustas, mucho, desde siempre, desde ese primer día en que los dos fuimos a coger el mismo sándwich en la cafetería de la facultad.

—Para…

—Sé que tú no sientes lo mismo por mí, que siempre he sido tu hombro para llorar y tu compañero en las alegrías, pero no puedo evitar sentir lo que siento, y ya estoy cansado de ocultarlo.

—Tú no sabes nada… —Naty giró la cabeza para que no viera la lágrima que estaba a punto de salir disparada de su ojo derecho.

—Sí sé, Naty. Sé que probablemente ahora mismo esté terminando con nuestra amistad, pero no puedo seguir queriéndote como te quiero y…

—No puede ser, Marcos… Tú y yo no…

—Estás con alguien, ¿verdad? —dijo con una calma que no sentía, pero él nunca había sido violento, y se negaba a montar una escena de celos.

—No, no estoy con nadie, pero estoy empezando a enamorarme de algo que no puede ser.

Naty ya no se contuvo más y arrancó a llorar desconsolada. Marcos, a pesar del puñal que acababa de clavarle en el pecho, la abrazó y permitió que llorara. Ella quería separarse de él, pero no podía, porque sentía que ese era su sitio, aunque no pudiera ser.

—¿Quién es?

Naty guardó silencio, y Marcos pensó que quizá era un hombre casado y por eso no podía decirle de quién se trataba, o quizá era una mujer y eso la tenía confundida. Y si era eso último, y no era debido a que fuera bisexual, no tenía opción ninguna con ella.

—Naty, puedes contármelo, lo sabes.

La chica no sabía qué hacer. Él había sido sincero con ella, le dijo lo que sentía y desde cuándo, y sabía que era cierto, pero nunca quiso creerlo. Sin embargo, ella empezó a verlo de esa forma hacía tan solo unos meses, y no había tenido el valor de hablar antes. Quizá por miedo a que él ya no la viera de la misma manera, quizá por el complejo de inferioridad que le creó su anterior pareja o quizá porque era el único amigo que había tenido de verdad desde que aterrizó en la provincia de Cádiz para estudiar la carrera.

—Eres tú… —acertó a decir al fin, y Marcos creyó que lo que había escuchado era fruto de su imaginación.

—Creo que no te he escuchado bien.

—¡Que eres tú, joder! —exclamó al tiempo que se separaba y alejaba de él.

Marcos abrió mucho los ojos y se quedó más confundido de lo que ya de por sí estaba. Acababa de confesarle que estaba loco por ella, y ella lloraba porque le gustaba él. No entendía nada, pero nada de nada. Si los dos se gustaban, ¿por qué lloraba Naty y decía que era imposible que hubiera algo entre ellos?

—Pues explícame cuál es el problema, porque creo que vengo demasiado cansado del viaje y mis neuronas no trabajan bien.

—Pues el problema es… que tú nunca vas a creer que me gustas.

—¿Por qué no iba a creerlo?

—Porque es mucha casualidad que te lo cuente cuando sé que estás dentro de ese concurso, ¿no crees?

—Jamás hubiera pensado eso…

—Pues deberías, porque no vas a cruzarte con más tontas como yo a la que le queda algo de dignidad y pone freno al asunto. Porque hay mucha pelandrusca suelta que estará más que encantada de acercarse a ti por eso. Y sí, debería habértelo dicho antes, porque lo que siento no es nuevo, pero pensé que tú no sentías lo mismo, y no quería perderte, y…

—Cállate.

Marcos recorrió los pasos que los separaban y silenció sus palabras con sus labios. No quería seguir escuchando más tonterías, ahora entendía que el ataque de celos que creyó ver el día que entró en el concurso era real, y entonces ella todavía no sabía que lo habían seleccionado. Además, la conocía demasiado bien, y Naty jamás haría algo así, ella no era una persona interesada como las que había descrito, y pensaba demostrarle que la creía y que estaba dispuesto a todo con ella.

Naty, al principio, se quedó petrificada, después, quiso apartarlo, pero su cuerpo no opinaba lo mismo, y cuanto más quería alejarse ella, más se aferraba a él. Era imposible resistirse, llevaba meses deseando que eso sucediera, así que se rindió y le dio acceso a su lengua para que jugara con la suya y explorara su boca.

Marcos paró el beso y posó su frente sobre la de Naty. Llevaba demasiado tiempo deseando que ocurriera lo que estaban viviendo, y quería que le quedara claro que no iba a desistir de tener algo juntos por sus miedos.

—Jamás pensaría que te acercas a mí por interés. Jamás. Grábatelo bien en la mente, porque no voy a permitir que te alejes de mí. Ahora que ha pasado, no quiero que nada ni nadie nos separe, y cada día te demostraré que esta ha sido nuestra mejor decisión.

Entonces fue Naty quien lo silenció. Se abrazó a su cintura y dibujó con la lengua los labios de Marcos, consiguiendo que un suspiro saliera de su boca. Se apretó contra él y jadeó al sentir su excitación, y eso hizo que él se lanzara a besarla con auténtica pasión y lujuria. Si seguían así, muy pronto estarían en posición horizontal sobre la cama de ella, y eso no podía ser en ese momento.

—Para, Naty…

—¿Por qué?

—Porque terminaré por llevarte a tu habitación y hacerte el amor.

Naty se separó de él y comenzó a deshacerse de la ropa. Primero, la camiseta del pijama, consiguiendo que Marcos se excitara más de lo que estaba al ver aquellos pechos tan perfectos.

—¿Y qué problema hay con eso?

Los pantalones corrieron la misma suerte, y ella quedó vestida solo con un tanga diminuto que empezaba a volverlo loco.

—Qu-que no traigo condones.

Naty se acercó a él y comenzó a desabrocharle el pantalón vaquero que llevaba puesto. Marcos estaba a punto de perder el control, pero todavía le quedaba fuerza de voluntad suficiente para negarse, y así se lo hizo saber a ella.

—Para, por favor…

Naty dejó lo que estaba haciendo, se puso de puntillas, le tomó con suavidad el lóbulo de la oreja y tiró de él antes de decirle:

—Tengo condones.

—¿Tienes condones? —preguntó él. No porque le sorprendiera que los tuviera, ya que era una mujer joven y estaba en todo su derecho de disfrutar del sexo, sino porque no podía imaginar que tuviera tanta suerte.

—Una caja de doce sin empezar.

—¡Oh, Dios! Menos mal que avisé a mi madre de que esta noche no iba a dormir…

—¡Qué gallito!

Marcos la alzó en brazos, haciendo que enroscara las piernas en su cintura, y ella emitió un gritito de sorpresa porque no lo esperaba.

—No voy a alardear de que vamos a gastar la caja entera, pero unos cuantos, sí.

Anduvo el camino que los separaba del dormitorio con ella en brazos. Entraron y Naty cerró la puerta de un empujón. Eso significaba que había corriente, y Marcos la bajó para que cerrara la ventana del dormitorio. Era muy probable que hubiera estado fumando y por eso estuviera abierta.

Cuando se giró, Marcos ya se había deshecho de jersey y camiseta, y luchaba para no caerse mientras se quitaba los zapatos. No era un joven musculado de gimnasio, pero sí se podía distinguir un vientre plano con sutiles abdominales.

Pensó en acercarse a él para ayudarle, pero se lo pensó mejor. Fue hacia la cama, se quitó el tanga y se tumbó a esperarlo.

Marcos no tardó en darle al encuentro, y lo hizo por los pies de la cama, separándole las piernas y hundiendo el rostro entre ellas. Besó, lamió y mordisqueó la cara interna de sus muslos, ascendió poco a poco hasta llegar a su sexo. El vello le hizo cosquillas en la nariz cuando aspiró su olor, cosa que le arrancó un suspiro a Naty e hizo que se retorciera buscando otra cosa. Quería seguir saboreando su cuerpo, pero sabía lo que deseaba en ese momento, y no pensaba negárselo.

Le abrió los labios con dos dedos, y allí encontró su clítoris. Le sopló antes de lamerlo, y Naty apretó con fuerza las sábanas con sus puños. Marcos sabía perfectamente cómo volver loca a una mujer en la cama, que hubiera estado encandilado de ella desde que se conocieron no significaba que no hubiera intentado apartarla de su mente con otras chicas, y eso le había dado cierta experiencia.

Introdujo un dedo en su vagina mientras le daba placer con su lengua, y jadeó sobre su sexo al notar que estaba húmeda, muy húmeda, perfecta para recibirlo. Empujó con sus dedos el lugar exacto donde las mujeres tienen el punto G y continuó con el baile frenético de su lengua. Los jadeos inundaron la habitación, hasta que Naty se corrió gritando su nombre.

Marcos se incorporó y ella aprovechó para estirar la mano y sacar la caja de la mesita de noche. Partió el plástico que la envolvía con rapidez y sacó un condón que él no tardó en colocarse. La besó con delirio y se introdujo en ella sin obtener resistencia alguna.

La embistió con calma al principio, después con más brío, pero frenó porque sabía que no iba a durar mucho y quería que ella volviera a correrse.

Naty se dio cuenta de lo que ocurría, y nunca había sido una persona egoísta, ni en la vida ni en el sexo, y sabía que él estaba conteniéndose por ella.

—Córrete, Marcos.

—No, quiero que lo hagamos juntos.

—Ya habrá tiempo para eso, y yo ya he tenido un megaorgasmo. Regálame el tuyo ahora —le pidió, apretándose contra él.

Marcos cedió y no tardó más de dos envites en dejarse ir. Cayó sobre ella, con cuidado de no aplastarla, hundió la cabeza en el hueco entre su cuello y sus hombros, y dejó ir las palabras que tantos años llevaba conteniendo:

—Te quiero.

11

Carmen esperaba nerviosa la llegada de su hijo y su nieta. Por culpa de la gira que lo había tenido por Latinoamérica y el dichoso programa que estaba grabando, además de sus compromisos sociales y su trabajo como wedding planner y organizadora de eventos, había sido imposible que cuadraran horarios para verse.

Aunque su hijo intentó disimularlo, había notado un deje extraño en su voz cuando hablaron esa mañana, como si algo le preocupara, y esperaba que no fuera nada serio.

«Espero que no me venga con que tiene novia nueva», pensó, porque ella seguía opinando que lo mejor para él era volver con Carla, de la que jamás debió separarse. Decían que solo eran amigos, que por eso decidieron traer juntos a una niña al mundo, pero, por mucho que hubieran cambiado los tiempos, ella seguía pensando que lo de acostarse con alguien por el simple placer del sexo era una burda mentira vestida de libertad. Eso sí, no tenía por qué ser precisamente amor en el más estricto sentido de la palabra, podía dar cuenta de ello, ya que se dejó querer por su difunto marido porque su sentimiento era amor, sí, pero amor por el dinero… Y despecho, mucho despecho, ya que el hombre del que estaba realmente enamorada la había usado para saciar sus necesidades y le dio la patada cuando otra se cruzó en su camino.

Removió el té que acababa de servirle su ayudante, con el que se acostaba cada vez que le apetecía, y que sentía por ella lo mismo que ella sintió por su marido. El sueldo a final de mes era bastante suculento. A sus sesenta y cinco años seguía siendo una mujer muy activa sexualmente, y no dudaba en dar rienda suelta a su deseo.

El chico se colocó a su espalda, comenzó a besarle el cuello y una mano se coló por debajo de la falda vaporosa de su vestido. Carmen gimió al sentirlo, los dedos de ese chico eran tan habilidosos que la hacían estallar con una rapidez asombrosa, pero no era el momento.

—Para, Carlos, mi hijo y mi nieta están al llegar.

—Lo sé, pero estás muy tensa. Aunque sé que no es posible, quiero que sepas que me encantaría follarte aquí, ahora mismo, sobre esta mesa de jardín, de esa forma animal que tanto te gusta. Relájate y córrete en mi mano, ya seguiremos jugando después.

—¿Qué hora es? —preguntó Carmen entre jadeos.

—Faltan veinte minutos para las dos.

Carmen se levantó de la silla, tiró la taza de un manotazo, se quitó las bragas y se subió a la mesa. Se dejó caer hacia atrás apoyándose en los codos y abrió las piernas.

—Cómeme el coño y después fóllame.

Carlos acató la orden. Sabía que cuanto más placer le diera a esa mujer, más obtendría de ella, y que lo que estaba haciendo le reportaría un buen beneficio esa misma noche. Aún faltaba una semana para el día de cobro, y ya se había fundido el presupuesto de coca, lo que significaba que tendría que tirar del de comida, y eso no molaba. Si estaba perdido entre las piernas de su jefa en ese momento, era porque sabía que, después de eso, ella querría pasar toda la noche follando, y le daría pasta para droga, que era algo que los hacía disfrutar muchísimo más. Obviamente, la cantidad sería exagerada, y Carmen no era de las que consumía todos los días ni quería tener estupefacientes en casa, así que el sobrante sería para él.

Carmen gritó cuando se dejó ir, y Carlos no dudó en incorporarse, bajarse el pantalón, la ropa interior y penetrarla de una estocada certera, provocándole un gemido.

—No se te ocurra correrte, este orgasmo es mío, tú ya has tenido el tuyo.

—¿Y si lo hago? —preguntó ella.

—Tendré que volver esta noche y follarte sin descanso. No habrá boquete en tu cuerpo que no penetre, y haré que te corras una y otra vez hasta que te duela.

—Vale.

Carmen se quedó apoyada sobre un solo codo y dirigió la mano libre a su sexo, para masturbarse mientras Carlos daba rienda suelta a su deseo. Le encantaba que fuera tan brusco con ella, que le dijera ese tipo de cosas y otras mucho más malsonantes.

—¿Vas a correrte, puta? ¿Vas a desafiarme? Porque tu hijo está al venir y no quiero que te pregunte, pero me muero por cruzarte la cara para que entiendas que en el sexo mando yo.

—Estoy a punto, Carlos.

—Esta noche voy a darle buen uso a la fusta, no vas a poder sentarte bien en días.

—No aguanto más…

—Córrete para mí, zorra.

Carmen se corrió y él hizo lo propio. No hubo besos tiernos ni caricias, ambos sabían que lo que los unía no era amor ni ningún sentimiento parecido. Para ella era sentir que podía tener lo que quisiera de cualquier hombre que se cruzara en su camino, y para Carlos, algo que le reportaba un beneficio.

Carlos la ayudó a bajar de la mesa y le tendió las bragas que habían caído al césped. Juntos entraron en la casa y se dirigieron al despacho desde el que trabajaban. Carmen sacó la cartera de su bolso y le tendió doscientos euros.

—Gástalo en coca para esta noche.

—Tus deseos son órdenes —dijo al tiempo que se acercaba a ella y cogía los cuatro billetes de cincuenta euros—. Quiero que esta noche me esperes sin ropa, quiero esnifar la primera raya del canalillo de esas tetas operadas que tan bien tienes puestas.

Carlos se fue y Carmen se dirigió al baño. Ese chico, a sus veinticinco años, era un dios del sexo, y esa noche pensaba hacer que cumpliera y la follara hasta que le doliera. Solo de pensarlo volvía a estar excitada.

Miró el reloj, quedaban cinco minutos para la hora acordada. Si bien su hijo era puntual, su nieta, no. Tenía tiempo de darse una ducha y satisfacer la excitación que le había provocado la anticipación.

Una idea de lo más placentera se cruzó por su mente, y no dudó en desandar el camino para coger su móvil y teclear:

Tráete a un par de amigos, quiero tener una polla dentro de mí durante toda la noche. Saca dinero de la cuenta de la empresa y compra más coca.

Dejó el teléfono y fue con celeridad al baño. Se daría una ducha rápida, tenía el tiempo justo y se negaba a no darse placer con lo excitada que estaba en ese momento. Así que, en menos de cinco minutos, ya estaba tumbada en la cama con el succionador de clítoris haciendo un buen trabajo.

Se corrió un par de veces, y hubieran sido más si un mensaje de su hijo no la hubiera avisado de que ya estaban de camino, que Marina se retrasó grabando un vídeo para las redes.

Se vistió rápidamente y fue hasta la cocina, donde el catering estaba terminando de preparar la comida. Miró al personal y sonrió al ver a Fabio, el dueño de la empresa. Eso solo podía significar una cosa, que tenía ganas de echar un polvo, siempre había sido así, ya que hacía años que no se manchaba las manos en los fogones.

Se excitó de nuevo y deseó que su hijo y su nieta no estuvieran allí demasiado tiempo esa tarde, que tuvieran algo que hacer y se marcharan pronto. Los quería con locura, pero era lo que tenía ser adicta al sexo, que, como en cualquier otra adicción, su debilidad siempre estaba por encima de todo y de todos. Y si no, siempre podía excusarse por algún motivo laboral, avisar a Fabio, perderse por su inmensa casa con él, echar un buen polvo y volver a la reunión familiar. Solo de pensarlo, se sintió húmeda y notó cómo los pezones se le endurecían.

Sí, definitivamente, no podría esperar a que su familia se fuera. Necesitaba tenerlo dentro ya, y ella siempre tenía todo lo que quería. Menos una vez, hacía demasiados años, y la venganza vino de la mano de quien menos esperaba y de la forma más inesperada.

12

Adrián y Marina llegaron a la casa de Carmen cuando el reloj marcaba las dos y media de la tarde. El cantante resoplaba, odiaba que su hija fuera tan impuntual, y que, por ende, él también lo fuera, ya que tenía que esperarla para ir a los sitios.

Menos mal que su madre ya estaba acostumbrada, y como adoraba a su única nieta, no se lo tenía en cuenta. Eso sí, si algún día le pasaba a él por cualquier percance, la bronca que le caía era monumental, como la que iba a tener que soportar cuando le dijera que a las cinco debía irse, porque una hora después tenían que hacerle el electroencefalograma en la clínica privada donde trabajaba su neurólogo. Vamos, que la reprimenda le caería por el hecho de marcharse sin decir adónde iba, porque se negaba a relatar a su familia todas las pruebas por las que tendría que pasar en los próximos días. De hecho, para su hija, había quedado con un amigo de la universidad para tomar café. Tendría que tirar de muchas excusas como esa para no ser descubierto.

—¡Papá! —lo sacó Marina de sus pensamientos—. Muévete, que ya nos han abierto.

—Sí, vamos.

—¿Qué te pasaba?

—Nada… Estaba pensando en cosas mías.

—Cuenta.

Adrián sonrió ante la vena cotilla que su hija era incapaz de ocultar, y que no sabía de quién había heredado, pero que les dio grandes momentos haciendo conjeturas y buscando información de cosas que estuvieran pasando a su alrededor.

—No era nada, de verdad, estaba pensando en… —dudó—. En los concursantes del programa.

—No me mientas. ¿Acaso tú también tienes una amante por ahí y no me has contado nada? —preguntó, alzando las cejas divertida.

—No, cariño. Nadie anda revoloteando por mi corazón —mintió, puesto que Remedios no había dejado de hacer cabriolas dentro de él desde que se reencontraron en el concurso.

Entraron en la vivienda y una Carmen sonriente y algo acalorada fue hasta ellos para recibirlos. Seguro que había estado trabajando hasta ese momento y peleándose con algún proveedor. Si en realidad supiera que el motivo real era que acababa de echar un polvo rápido con el dueño del catering que les serviría la comida, y con el que pensaba volver a acostarse esa tarde de nuevo… Sin lugar a dudas, Carmen sabía esconder muy bien esa adicción que la hacía buscar desahogo a todas horas del día.

—¡Al fin llegáis! Empezaba a pensar que tendríamos que merendar en vez de comer.

—Lo siento, abu, estaba grabando un reel para Instagram y se me fue la hora.

—No pasa nada, mi vida. ¿Cómo estás, mi amor? —Abrazó a su hijo—. Espero que, ahora que estás en casa, tus dolores de cabeza sean menos frecuentes.

—Sí, mamá, estoy mucho mejor —mintió.

Entraron y se dirigieron al jardín, donde les servirían la comida. Hacía frío, el invierno siempre era duro en Madrid, pero ese año les estaba regalando algunos días de sol que les daba un poco de tregua.

Marina se dejó caer sobre el respaldar de la silla y permitió que los rayos bañaran su rostro. Daban calor pero no quemaban, y eso era algo que le encantaba.

Hablaron de la gira, de los países que había visitado y de la gente que había conocido. A Carmen le interesaba que le hablara de todos los lugares porque tenía pensado hacer un viaje a Latinoamérica, y pasar por varios países ahora que se decidía a cruzar el charco.

Degustaron los entrantes, que ya estaban dispuestos en la mesa cuando llegaron, y un camarero empezó a serviles el primer plato. En ese instante, apareció Fabio, y Adrián se levantó para saludarlo.

—¿Qué tal, Fabio? ¡Cuánto tiempo sin verte!

—Genial, como siempre.

—¿Y tu mujer? ¿Los niños?

—Bien. Aunque los niños ya están volando del nido, han decidido cursar sus estudios en el extranjero, y eso trae a mi mujer de cabeza.

—Bueno, es por su bien.

Ambos hombres siguieron hablando unos minutos más bajo la atenta mirada de Carmen, a quien le ponía muy cachonda que estuvieran hablando de mujer e hijos cuando, hacía tan solo unos minutos, lo había cabalgado hasta que se corrió dentro de ella. No, no podía seguir pensando en eso o tendría que excusarse antes de tiempo.

Se centró en lo que Marina estaba contándole sobre algoritmos relacionados con Instagram y TikTok. A ella le sonaba a chino mandarín, pero sabía que estaban en la era de los influencers, y su nieta era muy buena en eso, así que debía tomar nota de todos los consejos que le diera.

Adrián volvió a sentarse para degustar el primer plato y Fabio se fue a la cocina, no sin antes guiñarle un ojo a Carmen, que lo miró con auténtica lujuria para volver al instante a ser la mujer cándida que conocían su hijo y su nieta.

—¿Y qué tal va la grabación del programa? —preguntó para despejar su mente de pensamientos calenturientos.

Adrián se removió en la silla y notó un sofoco al escuchar la pregunta. Si bien había conseguido mantener la mente lejos del programa, era inevitable pensar casi a todas horas en la única mujer que había amado en su vida, cuyo rechazo creía haber superado y que hizo que todos sus sentimientos volvieran con la misma fuerza arrolladora al verla.

—Pues muy bien —contestó al fin—. Hay grandes talentos en el programa, y en mi equipo tengo algunos de ellos.

—¿Y Carla?

—Carla tiene a un chico que estoy seguro de que estará en la final.

—¿Sí? ¡Qué bien!

—Sí…, genial…

—¿Qué ocurre, Adrián?

—No lo vas a creer… ¿Recuerdas a Marcos?

Carmen se tensó al instante. Ese nombre había desaparecido de sus vidas hacía mucho tiempo, y esperaba no volver a oírlo nunca más. Porque hablar de Marcos era recordar a su hermana, esa con la que su hijo tuvo una relación en su día. Sí, porque aunque Adrián nunca se lo contó, ella lo sabía, y se encargó aquel día de hacerle saber al amigo de su hijo que estaban juntos, para que así fuera él quien se encargara de separarlos y no quedar ella como la mala del cuento. Lo que nunca imaginó era lo que provocó revelarle aquella verdad al chaval; casi perdió a Adrián por ello.

—Sí, claro, cómo olvidarlo…

—Su sobrino está en el equipo de Carla.

A Carmen se le cayeron los cubiertos de las manos y se atoró con el solomillo a la pimienta que estaba degustando. ¿Su sobrino? No… Eso no…

—Mamá, ¿estás bien?

—Sí, sí… —Tosió un par de veces más—. Se me fue la carne por donde no debía. Me decías que es sobrino de Marcos, ¿no?

—Sí, hijo de Remedios.

—Entonces, será un chico muy joven, ¿no? Aún no estaba casada cuando…

—Sí, es muy joven. Estuvo en el programa con Remedios y Dolores. ¿Recuerdas a la madre de Marcos?

—Cómo olvidarla…

Carmen quiso que se la tragara la tierra. Claro que la recordaba, odiaba a esa mujer por encima de todas las cosas; si no hubiera aparecido en sus vidas, ahora la historia sería muy diferente.

Respiró hondo, tenía que mantener la compostura delante de su hijo y su nieta. Eso era parte del pasado y enterrado debía quedar. Por suerte, consiguió apartar a su hijo de esa familia, que se empeñaba en restregarle en sus narices lo único que no había podido conseguir en la vida. Eso sí, podía alardear de haberle dado por culo al karma, ya que logró destrozarlos cuando se empeñó en devolverle el mal que intentó hacer muchos años atrás.

—¿De quiénes estáis hablando? Me tenéis intrigada —inquirió Marina, que estaba segura de que estaban hablando de alguna historia familiar truculenta que ella no conocía.

—Nadie importante —le restó importancia al asunto Carmen.

—El chico que está en el equipo de tu madre es el sobrino del que fue uno de mis mejores amigos.

—¡Qué casualidad! ¿Y ya no sois amigos?

—Murió hace veinticinco años en el accidente…

—¡Ay, papá, lo siento! —lo cortó Marina, que solo necesitó ver la descomposición en el rostro de su padre para saber a qué accidente se refería, ese que le dijo en su día que le cambió la vida, perdiendo no solo a su mejor amigo, sino a mucha gente a la que quería.

—No pasa nada, cariño —le respondió antes de tomarla por los hombros y darle un beso en la sien.

Aunque el ambiente se enrareció después de la conversación mantenida, siguieron comiendo y compartiendo charlas sobre cosas que no estuvieran relacionadas con el programa.

Marina le confesó a su abuela que estaba segura de que su madre se traía un lío con alguien, pero que era tan hermética que no había conseguido sonsacarle nada. A Carmen no le hizo ninguna gracia lo que le contaba, aunque se le cruzó por la mente la idea de que si no había podido averiguar quién era, quizá era porque Carla y Adrián habían vuelto y no querían decirlo hasta estar seguros de que tenían algo sólido para no dar falsas esperanzas a su hija. Y esa idea hizo que la sonrisa, esa que perdió en la conversación que la dejó con tan mal sabor de boca, volviera a su rostro.

Carmen, ahora que el ambiente era un poco más distendido, les contó que le habían encargado organizar la boda del futbolista estrella del Real Madrid, consiguiendo que su nieta se volviera loca con la noticia y le exigiera que le contara todo y le permitiera ayudarla con cualquier cosa para lo que fuera útil.

La sonrisa de Adrián brillaba al ver a ambas mujeres compartiendo confidencias y risas. Y sí, dos mujeres, porque su hija, a sus quince años, ya no era la niña a la que arropaba en las noches y leía cuentos. Pensó en que ella era lo único positivo que le había aportado no haber hecho su vida junto a su gran amor, ya que nunca habría tenido una relación con su madre, era muy probable que ni tan siquiera hubieran sido amigos, y Marina nunca habría nacido.

A las cuatro y media, sonó la alarma en el teléfono de Adrián, lo que quería decir que tenía que salir ya para la clínica si no quería llegar tarde. Por suerte, estaba cerca de la casa de su madre y no le llevaría demasiado tiempo. Ahora tocaba soltar una mentira a ambas para que no descubrieran adónde iba en realidad.

—Queridas mías, tengo que irme.

—Pero, papá…

—Quédate si quieres, a tu abuela seguro que no le importará. Yo he quedado con un compañero de la universidad para tomar café y hablar de algunas cosas.

—Bueno, en realidad, yo he quedado a las seis con unas amigas, así que tampoco estaré aquí mucho tiempo.

—¿Los dos me abandonáis tan pronto? —fingió Carmen, que en realidad se moría de ganas por que se fueran y tener el resto de la tarde para disfrutar con Fabio, hasta que cayera la noche y su asistente apareciera por allí con sus amigos.

—Lo siento, abu, te prometo que te compensaré la semana que viene. ¿Reservo día de chicas en el centro de estética de siempre? ¡Yo invito!

—Sabes muy bien cómo llevarme a tu terreno…

Marina se levantó y achuchó a su abuela. Adrián se acercó y las abrazó a las dos, a pesar de que le había dado una punzada en la cabeza que le nubló la vista y le hizo perder un poco el equilibrio.

Una vez se repuso, emprendió el camino para salir de la casa y tomó el taxi que había pedido por la aplicación del móvil. Si su hija le preguntaba por qué no cogió el coche, le diría que su amigo se ofreció a recogerlo y después volvería a por él. No se sentía capaz de conducir, y con un accidente en su vida ya había tenido más que suficiente.

13

El siguiente día de grabación llegó y Remedios estaba viviendo un ataque de nervios en toda regla. Esa vez, su madre no pudo acompañarla porque tenía cita en el médico, pero lo hizo Sonia, que su marido consiguió que le dieran el día libre y pudo hacerse cargo de los niños para que fuera con ella.

Marcos notaba el malestar de su madre, y supo que debía hacer algo para que pensara en otra cosa que no fuera el programa. Sonrió al saber que tenía la conversación perfecta que la sacaría de ese estado, que le despejaría la mente de no sabía qué era lo que tanto la preocupaba y la tenía así y se llevaría una gran alegría.

Aunque tardó unos minutos en hablar, recordando lo sucedido unas noches atrás y cómo todo estuvo a pique de irse a la mierda por decir lo que sentía en el que, para Naty, fue el momento menos apropiado. No porque estuviera mal expresar sus sentimientos, sino porque estaban en puntos distintos.

Después de haberse entregado ambos a lo que había surgido entre ellos, aquel «Te quiero» hizo que ella se tensara y se rompiera la magia.

C

—Marcos, yo…

—Tú no sientes lo mismo. Es eso lo que ibas a decir, ¿verdad?

Marcos salió de ella, se tumbó a su lado, se deshizo del condón y la abrazó para que sus cuerpos desnudos se sintieran.

—Lo siento, de verdad, es que ha sido todo tan…

—No lo sientas. El amor es algo que se construye día a día, sin prisas, y espero que algún día sientas lo mismo que yo.

Naty se relajó un poco, en sus palabras no había reproche ni malestar, y las caricias que le prodigaba en las caderas lo confirmaban. Sin duda alguna, Marcos era un gran hombre, y estaba feliz de que hubieran dado ese paso.

—Hasta hace unos meses, pensaba que amaba a otra persona, pero la venda cayó y todo lo que creía se fue con ella. Y dolió, la realidad a la que me enfrenté dolió mucho, tú mejor que nadie lo sabes, que estuviste ahí para darme soporte y ayudarme a superarlo. ¡Oh, Dios! ¿Ya te gustaba entonces?

—Ya te he dicho que me gustaste desde el día que nos conocimos.

—Soy lo peor… Tuviste que aguantar mi mierda de relación con mi ex, la ruptura… Te usé como paño de lágrimas y tú…

—Quiero que te quede claro que, ante todo, eres mi amiga, y que mi lugar, en ese momento, era ser tu paño de lágrimas. Ahora, mis intenciones son otras muy diferentes —dijo, tomando su labio inferior con los dientes y arrancándole un suspiro a ella.

—Pero…

—Eso es el pasado, y yo solo quiero que nos centremos en el presente y el futuro. Sé que no me quieres de la misma forma que yo te quiero a ti, es imposible, porque yo llevo más tiempo queriéndote, pero tengo la esperanza de que ese momento llegará. Por ahora, vamos a vivir esto, a dejarnos llevar, y el tiempo dirá.

—Eres increíble…

Naty lo besó. No quería seguir dándole más vueltas al asunto. Marcos tenía razón, todo se andaría, y deseaba que llegara el momento en que ella sintiera tanto amor como el que sabía que él le profesaba.

C

—Planeta Tierra llamando a Marcos —dijo Sonia, sacándolo de sus recuerdos.

—Disculpa, tata, estaba pensando en…

Tata. Así era cómo llamaba Marcos a Sonia, porque siempre se había comportado con él como si fuera su tía de verdad, y con su madre como si fueran hermanas. Ella y toda su familia eran parte de la suya, hasta el punto de que Mari y el difunto Juan eran sus padrinos.

—En una chica, que tenías una cara de bobo que no podías con ella.

Marcos se sonrojó, algo que no pasó desapercibido a su madre. Cualquier otra persona no lo notaría, debido al tono de piel tan moreno que tenía, pero ella lo conocía mejor que nadie.

—¿Estabas pensando en una chica? —preguntó su madre con sorpresa y curiosidad.

—Hombre, pero si mi madre viaja en el mismo tren que nosotros, tata.

—Marcos… —le advirtió Remedios, que odiaba que su hijo usara el sarcasmo con ella.

—Es que parece que te hubieras quedado en Jerez… Venga, que sí, que estaba pensando en una chica.

—Esto se pone interesante —sentenció Sonia, alzando las cejas con cara pícara.

—¿Quién es? —intervino Remedios, a la que ya se le había pasado el malestar por lo que le había dicho su hijo, más que nada porque sabía que tenía razón.

—Estaba pensando en Naty.

—Ah, bueno, creí que pensabas en… —A Marcos le hizo gracia que pronunciar ese nombre hiciera que esas dos cotillas perdieran el interés en lo que tenía que decir, ya que siempre había hablado de Naty en términos de amistad, nunca insinuó que le gustara o sintiera algo más por ella.

—Estamos saliendo.

Los dos pares de ojos y las bocas de las mujeres que tenía sentadas delante de él se abrieron, creando un efecto en sus rostros de auténtica sorpresa. Sabía que era lo que menos hubieran esperado escuchar, y se alegraba de que su madre hubiera vuelto del universo paralelo en el que estaba inmersa desde que se subieron al tren.

—¿Naty, nuestra Naty? —preguntó Remedios—. No, será otra Naty —afirmó, respondiéndose sola.

—Yo solo conozco a una Naty, mamá.

—¿Estás gastándonos una broma? —intercedió Sonia, que no salía de su asombro, ya que jamás hubiera imaginado que Marcos y Naty terminaran juntos. No por él, se veía a la legua que siempre le había gustado, sino por ella, que nunca dio muestra alguna de compartir sus mismos sentimientos. Si hasta hacía unos meses tenía novio…

—Os juro que no es una broma.

—Vayamos por partes —dijo Remedios—. Primero, si es cierto y lo que sentís el uno por el otro es correspondido, enhorabuena, cariño. Siempre he pensado que Naty es una chica estupenda y que congeniaríais muy bien. Segundo… ¡Cuéntanoslo todo!

Las palabras de Remedios le arrancaron una carcajada a Marcos, que pasó rápidamente a narrarles cómo sucedieron las cosas. Temía que si no hablaba pronto, esas dos mujeres lo torturaran para que lo hiciera. Bueno, sabía que su madre no le pondría la mano encima, pero Sonia estaba como una auténtica regadera, y era capaz de hacerle cosquillas hasta que se meara encima, sin importarle que la gente los mirara o el escándalo que formaran.

Pasaron lo que quedaba de camino hablando del tema y riendo. Y eso reconfortó a Marcos, que bastantes nervios tenía ya como para que la actitud de su madre también fuera una preocupación.

Llegaron al plató con el tiempo justo. Marcos apenas tuvo unos momentos para calentar la voz y los dedos para tocar la guitarra. El tren se había retrasado por culpa del hielo de las vías, que había hecho descarrilar dos vagones del que iba por delante de ellos.

Remedios y Sonia se quedaron en la sala donde verían la actuación del niño, porque sí, para ellas seguía siendo un niño a pesar de sus veinticuatro años. La puerta se abrió tras ellas y se giraron para saber de quién se trataba. Se quedaron boquiabiertas al plantárseles delante un rubio de ojos claros que quitaba el hipo y que debía rondar la edad de ambas.

—¡Madre del amor hermoso! —exclamó Sonia sin pudor alguno.

—Hola —dijo el hombre con una sonrisa en la cara—. ¿La madre de Marcos?

—Sí, soy yo, ¿ocurre algo? —preguntó Remedios con preocupación.

—No, no pasa nada, solo quería conocerla. Mi nombre es Louise Clayton…

—¿Clayton? —lo interrumpió Remedios—. Yo he escuchado ese apellido en otra parte.

—Soy el representante de Carla Martínez, su hijo está en su equipo. Quizá le suene por eso.

—No, de eso no es. ¿Usted es escocés? —intervino Sonia.

—Sí, soy escocés —respondió Louise extrañado.

—Es el apellido de Naty —se dirigió a Remedios—. Su padre era escocés.

A Louise le pilló por sorpresa esa confesión. Si bien era muy común en su tierra, en España no había mucha gente con su mismo apellido. No le dio demasiada importancia al asunto, igual que él era inmigrante, podría haber más.

—Es bastante común de donde provengo, pero es curiosa la casualidad.

No pudieron seguir hablando porque la presentadora del programa llegó, y eso significaba que era el turno de Marcos.

Prestaron atención a la pantalla, pero cada uno de los asistentes estaba pendiente de algo concreto, aunque todos coincidían en Marcos.

Remedios y Sonia se deleitaban con Marcos, aunque la primera también lo hacía con Adrián cada vez que la cámara lo enfocaba, y fue algo que no le pasó desapercibido a su amiga.

Louise, además de estar pendiente del chico, no podía evitar sonreír cada vez que Carla aparecía en escena. Muchas eran las mujeres que habían pasado por su vida, entre ellas, la que fue su esposa, pero ninguna arrasó de la forma en la que lo estaba haciendo la soprano. Y eso que al principio su relación no iba más allá de papeles y transacciones, ya que, a pesar de que ella lo contrató, no se soportaban. Solo acudió a él porque sabía que era uno de los mejores en su trabajo.

La canción terminó, la ovación fue unánime y el público se puso en pie. Remedios creyó que el corazón se le saldría del pecho, estaba muy orgullosa de su hijo, ese que había criado sola y que fue su mejor decisión.

En el plató, anunciaron por los altavoces un descanso y los coaches se pusieron en movimiento.

Carla vio a lo lejos a Louise y se acercó a él con la excusa de hablar sobre un contrato que estaba gestionando, y ambos desaparecieron para hablar en privado en el camerino de ella.

Adrián se acercó a Marcos para darle la enhorabuena por la actuación. Ya lo escuchó en el ensayo, pero en directo se había superado.

Marcos se dirigió, acompañado de Adrián, que sabía que su madre no lo habría dejado solo, hasta el lugar donde esta se encontraba. En el camino, le comentó que le gustaría conocer todas las composiciones que tuviera en el cajón cuando terminara el programa, y él se quedó alucinado.

Llegaron a la sala y Remedios corrió a abrazar a su hijo. Solo fue consciente de que no venía solo cuando escuchó de boca de su amiga un «ups» seguido de un «Oh, my God». La observó extrañada y dirigió la mirada hacia donde lo hacía Sonia, y quiso en ese preciso instante que la tierra se abriera bajo sus pies y la engullera. El mismísimo Adrián Velasco estaba delante de ella, y sabía que esta vez no iba a poder escabullirse como en el anterior programa.

Marcos, que no se dio cuenta de nada debido al subidón que tenía por todo lo vivido, fue a abrazar a Sonia, que lo achuchó y le dio la enhorabuena, para después decirle que tenían que ir a un sitio chulo a comer para celebrar lo bien que lo había hecho. Además de pedirle que preguntara si podía visitar el plató de grabación, que le hacía mucha ilusión. El chico miró a Adrián con la duda reinando en su cara, y este le dijo que hablara con su regidora, pero que no creía que hubiera problema.

Ambos salieron de la sala, y Remedios tuvo la intención de seguirlos, pero Adrián se cruzó en su camino.

—¿No pensabas saludarme? —le preguntó en voz baja.

—Hola —respondió Remedios, para acto seguido intentar rodearlo y seguir a su hijo.

—Remedios, no puedes guardarme rencor después de tanto tiempo. Creo que deberíamos hablar y que me dejaras contarte…

—Adrián, tú y yo no tenemos nada de lo que hablar. Permíteme salir.

—Reme, por favor…

—Mi hijo está luchando y trabajando mucho para llegar lejos en este concurso, y no quiero que el hecho de que nos conozcamos del pasado pueda costarle el paso por el programa. Cualquier persona malintencionada podría decir que está aquí por ello, y no pienso permitirlo. Así que, por favor, déjame salir por esa puerta y no vuelvas a acercarte a mí.

Remedios lo soltó de carrerilla, sin haberlo siquiera pensado, pero sintió que un peso se le quitaba de encima cuando él suspiró y se hizo a un lado, para que ella pudiera salir de la sala en la que estaban.

Adrián sabía que las palabras de Remedios estaban cargadas de razón, y ese chico era un claro finalista y más que posible ganador. La vio alejarse por el pasillo que recorrían su hijo y la mujer que los acompañaba.

Y lo tuvo claro. No volvería a acercarse a ella mientras durara el programa, pero después nada le impediría hacerlo. Le aclararía lo que realmente sucedió aquella trágica noche en la que ella perdió a su hermano y él a su mejor amigo. Y lucharía cuanto hiciera falta para que lo que hubo entre ellos, y no pudo ser tantos años atrás, ahora fuera posible.

14

Louise salió del camerino de Carla para ir a buscar a Adrián. Tuvo que echar mano de sus escasas dotes de interpretación para que su amigo no se diera cuenta de lo que acababa de suceder con su expareja. Porque si bien había ido para que firmara un contrato, terminó subiéndole la falda, empotrándola contra la pared, retirándole el tanga y perdiéndose dentro de ella.

Y es que solo necesitaba una sutil insinuación por parte de Carla para caer en sus redes, no podía controlarlo. Desde que hacía un par de meses, cuando la dejó en su casa después de una gala, y tras discutir por algo que ni tan siquiera recordaba, porque así había sido la relación entre ellos hasta ese momento, una chispa saltó y ambos se lanzaron en busca de la boca del otro. Y tras el beso, llegó un polvo apoteósico que encabezaba su lista de mejores polvos.

Y a ese primero le siguieron dos más, hasta que cayeron rendidos y les venció el sueño.

Cuando despertaron por la mañana, la situación se tornó incómoda, nada ni nadie los había preparado para lo que sucedió. Así que tras un tenso café que Carla le ofreció, Louise salió de la casa sin decir nada, aún no había asimilado lo ocurrido, y sabía que ella tampoco. No era momento de hablar.

Dos días. Ese fue el tiempo que estuvieron sin verse ni hablar, hasta que Carla le mandó un mensaje y le dijo que tenían una conversación pendiente. Louise respondió preguntándole lugar y hora, y agradeció que fuera en una cafetería y no en su casa. Era mejor no tentar a la suerte.

Cuando llegó al lugar, vio que una pareja estaba ayudándola a llegar a una de las sillas de la terraza, y ella andaba a la pata coja. Se le aceleró el corazón al pensar que le hubiera pasado algo grave, y corrió a buscarla con la preocupación patente en el rostro.

Por suerte, solo fue una torcedura que se curaría en unos días, eso fue lo que les dijeron en el hospital. Porque ella no quería ir, pero él la obligó.

Cuando el celador la dejó en la puerta en la silla de ruedas, Louise ya estaba allí parado con el coche. Bajó y lo primero que hizo fue quitarle el zapato roto, que había provocado que cayera, y su compañero para tirarlo a una papelera que había cerca. Después, la ayudó a ponerse en pie, la cargó en brazos y la dejó en el asiento del copiloto.

Una vez en casa, la ayudó a entrar y cogió unas zapatillas de donde ella le dijo antes de irse. Carla le dio las gracias y le pidió un último favor, que le trajera un analgésico y un vaso de agua de la cocina. No iba a tomárselo en ese momento, pero no tenía intención de moverse del sofá en toda la tarde, y Marina no estaba, así que no podía pedírselo a ella.

Louise, al escuchar esa última confesión, se quitó el abrigo, la chaqueta y se sentó a su lado a ver la tele. Ella lo miró extrañada, y él le explicó que no podía dejarla sola y desvalida. Eso arrancó una carcajada en Carla, que le explicó que moverse sobre una sola pierna no era problema para ella, que hasta podría hacerlo de puntillas debido a sus muchos años de ballet.

El representante hizo caso omiso a lo que le decía, y se quitó los zapatos para estar más cómodo. Sabía que debía salir huyendo, porque solo de imaginar la elasticidad que debía tener Carla, su entrepierna había reaccionado como una campeona.

Se quedaron dormidos en el sofá, y Louise despertó cuando el reloj marcaba las ocho de la tarde. Sin hacer ruido, se levantó y fue a la cocina. Abrió la nevera y se dispuso a preparar algo de cena.

Un rato después, cuando casi estaba terminando, la escuchó moverse por el salón, así que dejó la ensalada que estaba haciendo y fue a buscarla. La ayudó a llegar hasta el baño y esperó fuera a que terminara, para después acompañarla hasta el salón y hacer que se sentara a la mesa.

Y tras la cena, los dos estuvieron de acuerdo en que era hora de marcharse a casa, que ya hablarían en otro momento.

Louise cargó en brazos a Carla y la llevó hasta su dormitorio para que no tuviera que hacer el camino a la pata coja. Ella se agarró a su cuello y él sintió que se excitaba al notar sus delicados dedos posados en su nuca.

Llegaron a la habitación y ambos observaron la cama un instante, esa en la que dieron rienda suelta a la pasión unas noches atrás, y después cruzaron sus miradas.

Louise no salió de la casa en dos días, un par de horas antes de que Marina volviera de pasar el fin de semana en la casa que tenía la familia de su amiga en Valencia.

Dos meses más tarde, seguían sin hablar ni poner nada en claro. Él intentaba ir más allá, pero ella ignoraba sus intentos.

Respiró hondo y tomó una determinación. Esa tarde habían quedado, y no dejaría pasar más tiempo. Pensaba poner las cosas en claro, porque Carla le gustaba lo suficiente como para ir más allá de cuatro polvos.

Dejó de pensar en ella cuando vio a lo lejos a Adrián, que caminaba cabizbajo por el pasillo en el que se encontraban. Su amigo no presentaba buen aspecto, había perdido peso y tenía la cara, ahora cubierta por el maquillaje, demacrada. La gira por Latinoamérica no le había sentado bien, y que no tuviera tiempo de descanso tras regresar, tampoco ayudó a que se repusiera.

Llegó hasta él y se dio cuenta de que no era solo cansancio lo que mostraba. Le pasaba algo más, y no pintaba que fuera bueno.

—¿Qué te ocurre?

—Nada… Estoy cansado.

—Eso ya lo sé, pero adivino que hay algo más que te preocupa.

—Me conoces demasiado bien. ¿Comemos juntos y te cuento? Lo cierto es que necesito desahogarme con alguien.

—Genial. La grabación termina en una hora. ¿Lo dejas a mi elección?

—Que no sea demasiado lejos, que terminamos en una hora, pero volvemos después para seguir grabando.

—Joder. Vale, pues comemos en el restaurante que hay aquí cerca. ¿Te parece bien?

—Perfecto. Así podré descansar un poco en el camerino después de almorzar, porque en breve no habrá maquillaje en el mundo que pueda cubrir mi mala cara.

Louise acompañó a Adrián al plató de grabación, le guiñó un ojo a Carla antes de marcharse y le vocalizó sin voz que su ex no estaba bien. Y ella sabía que cuando él se lo decía de esa forma tan misteriosa, era porque le preocupaba. Ya le preguntaría esa noche.

Cuando salieron del edificio, Carla y Adrián se despidieron en la puerta, ya que él iba a comer con Louise y ella con Antonio y Beatrize.

Adrián se dirigió al restaurante en el que ya le esperaba Louise, pero un repentino mareo hizo que parara durante unos segundos y tuviera que apoyarse en la pared. No podía seguir engañándose, aquello no podía ser solo sus migrañas, nunca le había sucedido algo así. Ojalá se equivocara, las pruebas salieran bien y todo fuera una mezcla de su dolencia con un estrés de narices. Solo le quedaba esperar a que le hicieran el TAC y los análisis de sangre. Lo demás ya estaba hecho.

Consiguió llegar al restaurante, poner su mejor cara y sentarse a comer con Louise. Él era el único al que podía contarle esa parte de su pasado de la que solo su familia más cercana estaba al tanto.

Louise no lo presionó para que le dijese nada, fue Adrián quien decidió hacerlo cuando el camarero les dejó el café y la cuenta tras terminar de comer.

—La madre de Marcos Heredia…

—¿Remedios?

—¿La conoces? —preguntó Adrián extrañado.

—Sí, la conocí antes de que le tocará el turno de cantar a Marcos. Además, Carla me contó que canta genial, que lo hizo muy bien en el anterior programa, que está segura de que causará sensación cuando se retransmita.

—¿Ya le has dado tu tarjeta de visita? Me da que quieres echarle el guante antes de que se te adelante alguien.

—¡Qué bien me conoces!

—Pierdes el tiempo. Remedios nunca quiso dedicarse a la música, y su padre jamás lo habría permitido.

—Pues es una lástima, porque Carla me dijo que… Un momento, ¿cómo sabes tú eso?

—Es lo que quería contarte, pero nos hemos desviado. Remedios era la hermana de mi mejor amigo, el que murió en el accidente que casi me costó la vida.

—¡Joder! Imagino que ha sido duro volver a verla.

—Pero eso no es todo… Remedios y yo tuvimos una relación.

—¿Cómo? —Louise se atragantó con el sorbo de café que acababa de tomar y tosió con fuerza hasta recuperar el aliento.

—¡Sorpresa! No te lo esperabas, ¿eh? Éramos muy jóvenes, ella mucho más que yo, y lo nuestro estuvo abocado al fracaso desde el primer momento. Ella estaba apalabrada con un gitano, e imagino que se casó con él poco después del accidente. Me culpó por la muerte de su hermano y me echó de su vida…

El silencio se hizo entre ellos. Adrián se sintió liberado al contarle lo que guardaba a su mejor amigo. Louise estaba digiriendo lo que acababa de escuchar. Y, entonces, una descabellada idea se formó en su cabeza y entendió el porqué de que su amigo estuviera tan afectado por volver a verla.

—Adrián… —pronunció con cierto temor.

—Dime.

—¿Marcos es tu hijo?

Ahora fue Adrián el que se atragantó con el café e hizo el aspersor, poniendo perdido a Louise.

—¿Mi hijo? ¿Estás loco?

—No sé. El chico tiene veinticuatro años y eso pasó hace veinticinco.

—Joder… Nosotros sólo nos acostamos una vez… Y no usamos protección. —Adrián sintió que le faltaba el aire. Miró a su amigo, que tecleaba rápido en su móvil—. ¿Qué haces?

—Buscar la fecha de nacimiento de ese chico en sus redes sociales. ¿Recuerdas la fecha en que ella y tú…? Ya me entiendes.

—Como si hubiera sido ayer.

—Vale. Cumple años el 3 de febrero. Por lo que ella se quedó embarazada nueve meses antes. —Louise guardó silencio y contabilizó con los dedos, mientras Adrián sentía que el corazón se le partía en dos.

—No es mi hijo… El accidente fue el 20 de junio, y nosotros estuvimos juntos un par de días antes. Ya estaba embarazada de otro cuando nos acostamos.

—Bueno, al menos sabes que no has tenido un hijo perdido por el mundo —dijo Louise, sin ser consciente del profundo dolor que había supuesto para su amigo saber que para ella, lo que tuvieron, no fue igual de importante que para él, y que, seguramente, el embarazo fue el motivo real por el que le había apartado de su vida. Todo cuadraba.

—Quiero creer que no me hubiera ocultado algo así.

Y lo pensaba de verdad, porque, a pesar de la traición que había descubierto hacía tan solo unos minutos, siempre la tuvo a ella y su familia por gente sincera, que, por mucho que lo odiaran por el accidente, jamás le habrían ocultado algo tan importante.

Recordó sus nervios cuando se quedaron a solas en la sala donde aguardaban la llegada de Marcos. ¡Qué equivocado estuvo al pensar que su nerviosismo se debía a que siguiera sintiendo algo por él! Simplemente, sabía que iba a descubrir que le mintió veinticinco años atrás, quizá llegó a la conclusión de que él había atado cabos y estaba allí para echárselo en cara.

Una punzada le atravesó el cráneo y todo se volvió oscuro. No, no podía desmayarse, no podía afectarle tanto la traición de un amor de juventud, aunque supiera que aquellos sentimientos, muchos años después, le golpeaban con la misma fuerza que entonces.

15

Louise llegó a la casa de Carla cuando el reloj marcaba las siete de la tarde. Sabía que ella ya debería estar allí, puesto que la grabación terminó a las seis y él hizo tiempo hablando con Adrián en la puerta del edificio donde vivía.

Había un hueco para aparcar cerca, pero no podía dejar el coche ahí, si alguien lo veía, sospecharía de ellos. No a esa hora, porque era una hora decente, pero sí de madrugada.

Lo situó a dos calles y fue andando. Cuando llegó, llamó al timbre y la puerta se abrió sin que nadie dijera nada al otro lado. No era necesario, era un videoportero y se veía quién estaba llamando. Además, dudaba mucho que Carla estuviera esperando a alguien más.

La puerta de la vivienda también le aguardaba abierta, y eso empezó a hacer estragos en su entrepierna. Siempre que eso sucedía, poca ropa tapaba a la mujer que estaba volviéndolo loco en los últimos tiempos.

Entró y cerró tras él. No encontró a Carla, y se adentró en el salón. Un delicioso aroma a chocolate caliente, que era su mayor vicio, inundó sus fosas nasales, y supo que debía dirigirse a la cocina.

Cuando cruzó el umbral, se encontró a la dueña de sus delirios completamente desnuda sobre la encimera y con una taza del delicioso elixir marrón entre sus manos.

—Dicen que una taza de chocolate caliente es perfecta para entrar en calor —le dijo Carla con picardía.

—Sí, aunque yo sé otra forma mejor —le replicó Louise.

—Siempre se pueden combinar —añadió, metiendo un dedo en el chocolate para después untarlo en uno de sus pezones.

Cuando el rubio llegó hasta ella, ya se había quitado el abrigo y el jersey, que cayó en el suelo de cualquier manera. Le abrió las piernas, que tenía cruzadas, se coló entre ellas y no se demoró en saborear el chocolate en ese sensible lugar que tanto le gustaba.

Carla se mojó el otro pezón, dejó la taza sobre la encimera y metió las manos entre ellos para liberar la erección de Louise, que estaba tensando el pantalón hasta el punto de que hubiera sido capaz de hacerle saltar el botón.

Louise gimió al sentir el contacto de sus finos dedos rodeando su excitación. Esa mujer hacía con él lo que le daba la gana, era incapaz de resistirse a ella desde que sus labios se tocaron aquella primera vez tras una discusión. Por más que hubiera ido con la firme intención de que hablaran y proponerle tener algo más serio, era incapaz de frenar lo que estaba sucediendo. Ya tendrían tiempo de hacerlo cuando estuvieran saciados.

Abandonó sus pechos y fue hasta su boca. Ni tan siquiera le había dado un beso, su pezón de chocolate lo hipnotizó y tuvo que ir hacia él.

Carla le tomó una mano y la llevó a su sexo. Louise jadeó al notar que estaba muy húmeda, pero lo hizo aún más cuando ella continuó bajándola y rozó algo en la zona del ano.

Se separó, la miró a los ojos y una sonrisa pícara se formó en el rostro de Carla. Después, puso delante de él un condón y un bote de lubricante.

Louise la ayudó a bajar y la cogió de la mano con la intención de ir a la habitación, pero ella lo frenó, se dio la vuelta y se apoyó sobre la encimera.

—Aquí y ahora.

—Si es lo que quieres…

Louise se acercó a ella, tomó su pelo con una mano en una cola y tiró un poco de su cabeza para tener acceso a su cuello, que pensaba besar y morder, porque no había nada más sexi que una mujer entregada a cualquier tipo de placer. Y Carla le demostraba cada día que era el sumum de la entrega.

Carla gimió de placer cuando Louise le mordió el hombro a la vez que torturaba uno de sus pezones. Ese maldito escocés estaba volviéndola loca, y eso no era bueno, nada bueno, pero se sentía incapaz de resistirse. Cada día necesitaba esos momentos que compartían más y más.

Los dos eran jóvenes, pero buscaban cosas distintas en la vida, así que una relación entre ellos estaba abocada al más absoluto de los fracasos, solo les traería un sufrimiento innecesario y que se perdiera la poca cordialidad que existía entre ambos antes de que todo cambiara.

«¡Qué demonios! El sexo con Louise es demasiado bueno, somos adultos y él tampoco ha dado señales de querer algo más que esto…».

Los pensamientos de Carla se diluyeron cuando Louise sacó con rapidez el plug anal que tenía colocado, para acto seguido penetrarla, no de forma brusca, pero sí constante, cosa que le arrancó una queja.

—¿Estás bien? —le susurró al oído para después morderle el lóbulo.

—Sí…

Salió y volvió a entrar en ella, esta vez con más suavidad.

—Me vuelves loco…

Carla tomó la mano que Louise tenía apoyada en la encimera y la llevó a una de sus nalgas.

—Azótame mientras me follas.

—¡Joder! Si sigues así, voy a correrme demasiado pronto. Tócate, preciosa.

Ambos hicieron lo que el otro le demandaba, y no tardaron mucho en correrse, apoyados en la encimera de la cocina. Les temblaban las piernas, era normal, pero lo que les aterraba era la sacudida que les arreaba el corazón cada vez que alcanzaban un nuevo orgasmo.

Louise la cargó en brazos tras subirse el pantalón, no quería tener una caída en el camino, y se dirigió hacia el dormitorio de ella. Lo que más le apetecía en ese momento era abrazarla y adorarla.

La dejó sobre la cama, se quitó la ropa, se tumbó a su lado y la atrajo para tenerla rodeada entre sus brazos. La besó con auténtica devoción, necesitaba que sintiera todo lo que provocaba en él, y conocer su respuesta, porque de eso dependería que se decidiera a hablar de un futuro diferente entre ellos.

—¿Qué te parece si salimos a cenar esta noche? —propuso Carla cuando se separaron.

Louise no pudo ocultar una sonrisa. Jamás pensó que fuera ella la que proponía que salieran, que no le importara que los vieran juntos, y eso tenía que ser bueno, muy bueno.

—Lo veo genial.

—¿Una ducha antes de salir? —se insinuó Carla, rozándole su laxo miembro, que aún no se había recuperado, con la pierna.

—Estaría bien, pero todavía es pronto para que vuelva a estar listo.

—Ya lo sé. ¿Dónde vamos a cenar?

—Lo dejo a tu elección.

—Voy a llamar al Roca’s Fashion Food para hacer la reserva.

—Perfecto. Mientras, yo voy a hacer algo que me hubiera gustado cuando llegué, solo que el chocolate me distrajo.

Carla sintió cómo se le endurecían los pezones y se le humedecía la vagina cuando Louise le abrió los pliegues y comenzó a darle placer con su lengua. Le costó no gemir a la persona que le atendió para la reserva, de hecho, había pensado hacerlo cuando terminara el rubio lo que estaba haciendo, pero este la obligó a realizar la llamada mientras le daba placer, y a ella le encantaban esos juegos.

Tras una ducha que terminó en la cama de nuevo, ambos se vistieron y se dispusieron a salir. Tenían que darse prisa, si no, perderían la reserva.

Louise fue a por su coche mientras ella terminaba de retocarse, y le extrañó ver que sacaba el suyo del garaje cuando llegaba a la puerta para recogerla. Carla le dedicó un saludo con la mano y emprendió el camino.

No le hizo ni pizca de gracia, algo olía raro, y decidió llamarla para saber qué pasaba.

—Hola, guapo.

—Hola…

—¿Sabes llegar? Te he mandado la ubicación al móvil.

—Sé dónde está el restaurante, he estado antes allí, pero no entiendo para qué has sacado tu coche si vamos al mismo lugar.

Claro que conocía el lugar, había estado allí en más de una ocasión con alguno de sus representados más pijos, no como con Adrián o Carla, a quienes solo les importaba que en el sitio se comiera bien. Y con Javi Roca, su dueño, se había ido de fiesta varias veces. El tipo era un genio en la cocina, pero demasiado juerguista, y eso, tarde o temprano, podría llegar a traerle algún que otro problema.

—No sé, no me dijiste nada cuando saliste de casa…

En eso no podía quitarle la razón, había salido sin decir nada, pero dio por sentado que irían juntos en el mismo coche. No tenía lógica ninguna que fueran por separado.

—Tienes razón. Nos vemos en el restaurante.

—Louise, ¿qué ocurre?

—Nada, nada.

Louise colgó, estaba molesto. Había algo que se le estaba escapando y no sabía qué. No era la primera vez que la recogía en su casa para ir a alguna comida de trabajo, así que no entendía que ella hubiera optado por ir en su propio coche.

Llegaron al parking subterráneo del edificio donde se encontraba el restaurante. Louise solo necesitó una sonrisa de Carla para que su malestar desapareciera. Se acercó e intentó cogerle la mano, pero ella lo evitó buscando algo en el bolso. Sacó las llaves del coche, lo cerró y volvió a guardarlas, pero no apartó ambas manos de su pequeña cartera.

Louise se quedó parado cuando ella arrancó a andar. Carla no fue consciente hasta el quinto paso, que fue a decirle algo y vio que no estaba a su lado. Se giró para ver qué ocurría y, al verlo allí estático, volvió sobre sus pasos.

—¿Qué te pasa? ¿Te encuentras bien?

Louise se cruzó de brazos y la miró con cara de pocos amigos. Se encontraba bien, ningún problema de salud lo aquejaba, pero estaba muy cabreado.

—¿Por qué no quieres que vayamos de la mano?

—¿Cómo? —Carla no esperaba esa pregunta por parte de Louise.

—Contesta.

—Louise, creo que es evidente… —dijo ella, que se sentía perdida en ese momento.

—¿Es evidente? Pues no veo la evidencia, ¿puedes explicármelo? —la instó él.

—Creí que tenías claro que lo que hay entre nosotros no es una relación formal —fue lo primero que se le ocurrió, y, al instante, al ver el dolor en la mirada de él, se arrepintió de haberlo expresado de una forma tan directa.

—Ya…

—Sí, lo pasamos muy bien juntos, pero… —Se dijo a sí misma que debía cerrar la boca, que no hacía más que empeorarlo, pero era lo que siempre le sucedía cuando los nervios se apoderaban de ella.

—¿A eso se resume todo? ¿A pasar buenos ratos juntos?

—Sí, ¿no? —hizo la pregunta sin esperar respuesta—. Además, en el hipotético caso de que tuviéramos una relación seria, no creo que a nuestros hijos les sentara bien enterarse por la prensa.

—Sí, tienes razón en eso último, no sería lo más ético. —Louise respiró hondo, metió la mano en uno de los bolsillos del pantalón y sacó la llave de su coche—. Me voy a mi casa —dijo, recalcando el mi.

—¿Qué estás haciendo, Louise? —preguntó Carla desconcertada mientras lo seguía hacia su coche.

—Entre tú y yo no hay nada, así que me marcho. No me apetece cenar contigo.

—No entiendo tu actitud —espetó exasperada.

—Tranquila, te lo explico. Resulta que soy tan gilipollas que pensé que entre nosotros podría existir más que unos cuantos buenos ratos, resulta que lo que acaba de pasar me ha hecho daño aquí —le dijo al tiempo que posaba su mano en el corazón—, porque eres una mujer maravillosa de la que estaba empezando a enamorarme.

—Louise… —suspiró Carla con los ojos anegados de lágrimas.

—Creo que es mejor que lo dejemos aquí.

Louise aguantó las ganas de llorar, se subió al coche y dejó allí a Carla, que era incapaz de moverse del sitio. Le temblaban las piernas, le faltaba el aire y un grito brotó de su garganta.

—¡Maldito seas, Escocés del Demonio! Yo también estoy enamorándome de ti, y esto es lo mejor que nos puede haber pasado…

Carla se subió a su coche y rompió a llorar. No podía conducir en ese estado, y tampoco iba a llamar a la única persona que siempre estaba a su lado cuando necesitaba un hombro amigo y contarle lo que le pasaba. No, Adrián no podía enterarse de lo que sucedía, aquel mal trago le tocaba pasarlo sola.

16

Carmen se bajó en la estación de Jerez y el gélido viento le azotó la cara. Lo cual le hizo pensar en la ironía de que en verano era algo diametralmente opuesto, ya que el calor en esa zona de España podía llegar a ser asfixiante. Pero en invierno, a pesar de que no solían tener las temperaturas en las que estaban, cuando tocaba un día de frío, lo mejor era quedarse en casa y calentarse debajo de una buena manta, y si era con compañía, mucho mejor.

Aunque el investigador que contrató le dijo que el lugar al que se dirigía estaba a unos veinte minutos a pie, prefirió ir andando a coger un taxi. Llevaba varias horas sentada y le vendría genial para la circulación de las piernas, porque por muy joven que se sintiera, la edad no pasaba en balde.

Hizo memoria de toda la información que tenía en su poder. Marcos era, sin duda alguna, su nieto, el hijo de Adrián que jamás debió existir. Odiaba a Remedios tanto como a su familia, incluido al chico que llevaba su misma sangre.

Remedios llegó a Jerez embarazada de seis meses y cayó en la casa de vecinos donde todavía seguía viviendo. Hacía diez años que Dolores vivía con ella, se mudó cuando Manuel, su esposo, falleció víctima de una cirrosis hepática. Ya podría haber muerto ella con él.

Ingeniería Informática. Eso era lo que estudiaba el bastardo. Accedió a la carrera después de hacer un grado superior y presentarse una segunda vez a la EBAU, ya que la nota de corte fue más alta que la que obtuvo en la primera convocatoria, y eso que consiguió una gran calificación.

Paró a desayunar en un bar que le pilló de paso. Miró con ojos golosos al camarero, que debía rondar los cincuenta, aunque se mantenía en una forma bastante buena. En otro momento, habría intentado que la llevara al almacén para echar un polvo rápido, sabía manejar muy bien los hilos para conseguir el hombre que quisiera, pero no estaba allí para eso. Además, todavía le escocía la vagina del día anterior. Su ayudante había sido un gran descubrimiento, y sus amigos, aún más. Solo de recordar la fiesta que se marcaron, notaba que empezaba a humedecerse y sintió la necesidad de ser follada por todos los boquetes posibles de su cuerpo. Ese momento fue apoteósico; tres pollas dentro de ella y una en cada mano. Aquellos cinco hombres la habían hecho tocar el cielo de todas las maneras posibles.

Sacudió la cabeza para alejar esos recuerdos, necesitaba estar centrada en lo que la había llevado hasta Jerez, ya avisaría después a Carlos para que la esperara desnudo en su cama.

Terminó de desayunar, pagó y fue al baño. Estaba demasiado excitada para pensar con claridad, así que no dudó en sacar el pequeño vibrador en forma de barra de labios y se masturbó, gimiendo como si estuviera sola, sin importarle que el bar se encontrase atestado. Cuando se corrió, se recompuso la ropa, salió, dedicó una sonrisa provocadora a todos los presentes y se marchó.

Anduvo durante diez minutos más y llegó a la calle donde estaba situada la vivienda de Remedios. Era estrecha, apenas cabía una persona por la acera, incluso en algunos tramos había que bajarse porque era imposible transitar por ella. Una típica calle del centro de Jerez.

Llegó al portal, miró el telefonillo de la entrada y tuvo que buscar en el móvil cuál era el suyo, ya que no aparecían los nombres de las personas que vivían en el edificio, solo el número de cada casa.

Justo iba a llamar al timbre cuando una vecina, muy bien vestida y maquillada, que debía rondar los ochenta años, salía con otra más joven que tendría su edad o poco más, a los setenta no llegaba.

Le preguntaron a quién buscaba y, tras decirle que a Remedios y Dolores, le indicaron cuál era su puerta.

Cruzó el pasillo con caminar pausado, y cuando llegó, respiró hondo, tocó el timbre y esperó a que abrieran. Decir que estaba tranquila sería mentir, pero tampoco se le notaba lo más mínimo, había aprendido el arte del engaño cuando era muy joven. Sabía muy bien esconder lo que sentía en cada momento.

Escuchó unos pasos que se acercaban con rapidez acompañado de un «ya va» con el tono un poco elevado. Conocía esa voz, no le había cambiado con el paso de los años, solo la diferenciaba un deje andaluz que no conseguía ocultar por completo su acento madrileño. La puerta se abrió y se encontró con la madre de su nieto, que no pudo ocultar su cara de sorpresa al verla allí plantada. Aunque solo fue un par de segundos, después, echó mano de una actitud de seguridad que nunca había visto en la chica en el pasado. Siempre fue como un conejillo asustadizo.

Remedios no podía creer que la tuviera delante. Habían pasado muchos años, veinticinco para ser exactos, pero estaba exactamente igual… Bueno, se podía distinguir alguna que otra operación de estética, aunque no lo suficiente como para desfigurarle el rostro.

—¿Qué hace aquí?

—¿No me invitas a pasar? —Remedios lo pensó un par de segundos y se apartó para que entrara.

—Los vecinos no tienen por qué escuchar nada —justificó el hecho de que le diera acceso a su casa.

—Te veo muy bien… Quizá algún kilito más que cuando nos vimos la última vez.

—No, algún kilito, no, dos tallas más, para ser exactos. Pero no creo que esté aquí para hablar de mi aumento de peso. ¿Qué quiere?

—He sabido que tu hijo participa en un concurso…

—¿La ha enviado Adrián a hablar conmigo? —cortó Remedios lo que estaba diciendo.

—¿Adrián? —dijo sorprendida Carmen, que no esperaba esa pregunta por parte de ella.

—Sí, Adrián.

—No, mi hijo no sabe que he venido.

—Si usted lo dice… —soltó Remedios con sarcasmo.

—¿Por qué iba decirme mi hijo que viniera a hablar contigo? —interrogó Carmen, ya que las palabras de Remedios habían despertado su curiosidad.

—Porque hace unos días, durante la grabación del programa, lo intentó, pero yo lo despaché sin más.

—Déjame que dude de eso.

—¿Cómo? —Remedios estaba perpleja, esa mujer debía saber mejor que nadie que no quería a Adrián cerca de ella, porque fue a quien mandó de intermediario para que se alejara y se deshiciera del hijo que estaba esperando.

—Como lo oyes. Quizá lo hayas hecho, tampoco me extrañaría, pero estoy segura de que pronto lo buscarás.

—¿Por qué dice eso?

—Porque se ve que tu bastardo está en ese programa y tú asistes porque estás buscando sacarle dinero. Vas a chantajearlo, a hacer con él lo que te dé la gana para no revelar al mundo que te dejó tirada cuando estabas embarazada, que te dio dinero para que abortaras, para que te dé todo lo que le pidas.

—Pero ¿qué se ha creído usted?

—¿Acaso vas a negármelo? Conozco muy bien a la gente de tu calaña, has esperado el momento oportuno para vengarte porque estabas enamorada y él nunca te quiso. ¿En serio creías que podrías aspirar a tener una vida junto a Adrián? Ilusa… Tú eras su divertimento, nada más.

—Salga de mi casa —pidió Remedios con la ira bullendo en su pecho.

—Escúchame bien, mujerzuela de tres al cuarto, no vas a conseguir nada de mi hijo, no voy a consentirlo, y haré lo que tenga que hacer para que así sea.

—En esta santa casa, nadie que nos falte el respeto es bien recibido —sentenció Dolores, que acababa de llegar al salón—. Vete ahora mismo.

—Hombre, si está aquí la perra de Dolores. Digna hija tuya… Las dos sois escoria de la misma calaña.

Dolores, sin perder la calma, se acercó a Carmen. Seguía destilando la misma maldad que siempre le había caracterizado, y bastante tuvo ella con vivirla en sus propias carnes, no pensaba consentir que intentara hacerle la vida imposible a su hija.

Le cruzó la cara dos veces, con la palma y con el dorso, y después la agarró del pelo para llevarla hasta la puerta.

—¡Madre! —exclamó Remedios, pero la buena mujer ya estaba poseída por la ira que brota en cualquier madre cuando alguien intenta dañar a sus cachorros.

—Mi niña ha criado sola a su hijo, sin necesidad de un padre, trabajando de sol a sol para hacer de él y de sus hermanos hombres de provecho, y no voy a consentirte que vengas a decir que buscamos algo de tu familia, porque lo único que queremos es que ese maldito concurso acabe y poder teneros lo más lejos posible de nosotros. Porque tanto tú como Adrián, al que quise casi como a un hijo, sois las personas más asquerosas con las que me he cruzado en la vida.

—Suéltame, me haces daño, voy a denunciarte a la policía…

—Corre, ve a comisaría, aquí los estaré esperando, a ver si tienen testigos que confirmen lo que está pasando —le susurró al oído y tiró aún más fuerte del pelo.

—Te odio, Dolores Montoya, y no voy a parar hasta destrozaros la vida por completo.

—No te lo permitiremos, y la que terminará destrozada serás tú.

—Jaaa. No me hagas reír, muerta de hambre, sabes que en esta vida, teniendo dinero, se puede conseguir cualquier cosa, y de eso tengo bastante.

—Voy a darte un consejo: no te acerques a los míos o yo misma te obligaré a cavar tu propia tumba. ¿Sabes qué? En el fondo me das lástima, porque vas a terminar sola en la vida por culpa de ese odio y ese rencor que te acompañan desde hace tantos años.

—Tú eres la única culpable…

—Te equivocas, yo no tengo culpa de que el amor triunfara y tuviera suficiente conmigo, sin necesidad de una amante que le calentara la cama —le dijo en voz aún más baja para que su hija no la escuchara—. ¿Y sabes por qué? Porque cuando un hombre está enamorado, da igual la guarra que se cruce por medio, nunca tendrá ojos para ninguna otra mujer.

Aún con la mata de pelo agarrada con una mano, Dolores abrió la puerta, la empujó fuera y la siguió hasta la salida para asegurarse de que se iba.

Una vez fuera, Dolores vio cómo Carmen se marchaba calle abajo, farfullando que iba a arruinarles la vida, que nadie la trataba así sin salir indemne y que se olvidaran de sacarle algo a su hijo, porque ella misma las mataría con sus propias manos.

Dolores respiró hondo y notó que le temblaba todo el cuerpo. Hacía muchísimos años que no veía a esa mujer, desde el entierro de Marcos, para ser más exactos. El único motivo por el que hasta entonces formó parte de sus vidas fue porque, por designios del destino, sus hijos se hicieron amigos, los mejores, inseparables. Y quiso a Adrián como si fuera uno más de la familia. Por eso, cuando su hija le confesó que le dio la espalda, un puñal le atravesó el corazón.

Regresó a la casa, cerró la puerta tras ella al entrar y vio a Remedios, que la miraba con cara de no entender nada. Había llegado el momento de contarle cosas de su pasado. En los últimos tiempos, ambas mujeres estaban revelando secretos que las estaban uniendo mucho más que durante toda sus vidas.

17

Remedios no entendía nada de lo que acababa de suceder. Había visto a su madre enfadada en alguna que otra ocasión, pero de eso hacía muchos años, y nunca con tanta intensidad como para coger a alguien de los pelos y echarla de su casa. Sí, era cierto que Carmen se había pasado mucho con lo que les dijo, que las insultó y trató como si fueran la peor escoria sobre la tierra, sin embargo, la reacción de su madre la vio excesiva, ya que jamás había perdido los papeles de esa manera con nadie.

Le dejó espacio y tiempo, sabía que en ese momento no debía hablarle, era necesario que primero se calmara para poder dirigirse a ella, así que fue a la cocina y puso agua a calentar para preparar un par de tilas, la de su madre, doble.

Intentó buscar algo en el pasado que recordaba de su familia hasta que abandonó su casa veinticinco años atrás, incluso las pocas veces que volvió a ella para ver a sus padres…, bueno, más bien a su madre, porque su padre, a pesar de que adoraba a sus nietos, a ella jamás volvió a dirigirle la palabra.

Hasta un par de días antes de morir, cuando ya no quedaba nada del hombre guapo y fuerte que siempre fue, cuando era un ser consumido que apenas podía susurrar palabras, con aquel color amarillento reinando en esa tez que siempre fue tan morena. No, allí no quedaba nada de la persona que fue, al menos, físicamente.

Remedios se trasportó al pasado, a los recuerdos de aquel día.

C

A pesar de que su padre no lo sabía, Remedios estaba allí. De hecho, ella era la que le cambiaba los goteros cuando dormía, que era el único momento que se permitía entrar a verlo.

No importaba que la hubiera echado de su casa, que la abandonara a su suerte… Años después se enteró de algo que hubiera sido muy diferente si ambos no hubieran sido tan orgullosos, ya que su padre pensaba que ella estaba con el payo que la dejó embarazada, jamás hubiera permitido que su hija estuviera vagando por las calles en estado de buena esperanza. Y ella… Ella, a sus dieciocho años, creía que podría comerse el mundo sola, sin necesidad de volver y sentir de nuevo el rechazo de su padre.

No, no pensaba darle el gusto de echarla de nuevo de su casa.

Su madre salió de la habitación e interrumpió sus pensamientos. Parecía que le hubieran caído veinte años encima de golpe, ahora que estaba más recuperada de la muerte de su hermano, que hasta había abandonado el luto que lució durante tantos años, y que hacía dos días volvía a lucir, preludio de lo que estaba por llegar en breve.

—Madre, ¿cómo se encuentra?

—Dormido. Quizá deberías aprovechar para cambiarle el gotero del suero, que ya está terminándose.

—Claro que sí, ahora mismo entro.

Remedios preparó el gotero antes de entrar, y rezó para que no se le atascara la vía y tuvieran que llamar al centro de salud para que fueran a ponerle una nueva, porque al pobre hombre ya no le quedaban más venas que pinchar, y las tenía muy frágiles.

Entró en la habitación lo más sigilosa que pudo. Cerró el regulador de flujo, cogió el bote que estaba terminándose y lo desenganchó del palo, le sacó el punzón y lo introdujo en el nuevo. Abrió de nuevo el regulador, esperó a que la primera gota cayera en la cámara de goteo y respiró aliviada cuando lo hizo.

Colgó el tarro en el palo y, con el que ya no servía en la mano, se dispuso a salir, pero alguien le tomó la otra y la frenó.

El tacto de su piel era frío y cálido al mismo tiempo. Algo increíble cuando alguien te lo cuenta, pero muy cierto cuando lo vives.

—Hija, estás aquí. ¿Han venido los niños? No quiero que me vean así.

—Puede estar tranquilo, padre, están en Jerez con María y Juan. —Remedios intentó deshacerse del agarre, no quería que el hombre se alterara estando tan delicado.

—Y tú has venido porque te lo pidió tu madre, ¿verdad?

—No, padre, he venido porque usted está enfermo —dijo para acto seguido morderse la lengua, no sabía muy bien cómo actuar con él. Aunque lo que había dicho era cierto, no estaba segura de qué podría decirle ante esa confesión, y no se veía capaz en ese momento de soportar un desplante por su parte.

—No quieras hacerme sentir bien —suspiró Manuel.

—No le miento.

—No merezco ni una pizca de compasión por tu parte. —Remedios se relajó, no pensaba decirle nada que le hiciera daño, quien estaba postrado en la cama no era la misma persona que la echó de su casa muchos años atrás.

—Padre, yo no siento compasión por usted.

—Entonces, ¿has venido a asegurarte de que el hombre que te jodió la vida…?

—No siga por ahí.

Remedios se sentó a su lado en la cama, y notó que su padre se tensaba. Le acarició el rostro y le limpió una lágrima furtiva que le rodaba por la mejilla izquierda.

—He venido porque no podía dejar partir a mi padre sin decirle que le quiero, que me quedo con el hombre que me cargaba sobre sus hombros cuando íbamos a ver la cabalgata de reyes, que jaleaba cuando cantaba en la boda de cualquier amigo, que me cogía en brazos en su butacón hasta que me dormía, que me daba chocolate a escondidas de madre… —Remedios se limpió una lágrima y observó una sonrisa sincera en el rostro de su padre.

—Hija, yo…

—Shhh. No diga nada. Lo que pasó no solo fue culpa suya.

—Sí lo fue, hija, yo jamás debí darte la espalda, por grave que fuera la afrenta. No supe entenderte, pero yo…

—Tenía miedo de sufrir de nuevo su rechazo, por mucho que algo dentro de mí me gritara que no sería así, y mi orgullo ganó la batalla.

—Siempre fuiste una guerrera.

—Igual que el hombre que tenía dos trabajos para mantener a su familia. Tengo a quién salir.

Remedios se tumbó a su lado en la cama de matrimonio, y Manuel se giró para mirar a su hija.

—Perdóname, hija. Perdóname por todo el daño que te hice, por todo lo que tuviste que pasar por mi culpa.

—Papá —se atrevió a no hablarle de usted—, hace mucho tiempo que te perdoné. Si no hubiera sido así, no conocerías a esos tres nietos a los que quieres con locura.

—Mi princesa… —le dijo para después acariciarle la cara—. ¿Sabes? De mí habrás heredado el orgullo y la fuerza para afrontar la vida, pero esa bondad te viene de tu madre.

Una tos repentina hizo que Manuel dejara de hablar, y Remedios le puso rápidamente las gafas de oxígeno, que se quitó unos instantes antes mientras hablaba con ella.

—Descanse, padre…

—Papá —la corrigió él.

—Descansa, papá —le susurró mientras volvía a tumbarse a su lado—. Yo te cuido.

Manuel cerró los ojos e hizo lo que su hija le pedía. Remedios miró hacia la puerta y vio a su madre secándose las lágrimas con el pañuelo de tela que siempre le acompañaba.

C

—Remedios… Remedios, hija, ¿qué te pasa? El agua ya está hirviendo.

—Ay, sí, que estaba pensando en otra cosa. Iba a preparar tila para las dos.

Dolores observó a su hija echar el agua en las tazas. Una de ellas tenía un sobrecito de infusión, la otra, un par, y supo que esa era para ella. Y si no era así, ya se encargaría de ponerle una más a la otra.

Una vez estuvieron listas, ambas mujeres se sentaron en la cocina, alrededor de la pequeña mesa auxiliar que había en ella.

—No fue hasta que tu hermano tuvo seis meses que supe toda la verdad… —Dolores dejó la frase en el aire, estaba rememorando lo que iba a contarle a su hija en ese momento.

—¿Qué verdad, madre?

—Tú sabes que tu padre y yo nos casamos porque nuestros padres nos apalabraron cuando yo era una adolescente. —Remedios asintió con la cabeza—. Pero eso no significaba que no nos amaramos con locura.

—Lo sé, vuestro amor se veía en cada mirada que os dedicabais.

—Nos enamoramos el mismo día del compromiso, cuando nuestras miradas se cruzaron en la fiesta. Fue un flechazo en toda regla, que duró hasta el día que la Parca vino a llevárselo.

—Pero ¿qué tiene que ver en todo esto…?

—Yo llegué virgen al matrimonio, como mandaba la tradición —continuó Dolores, que estaba tan perdida en sus recuerdos que no escuchaba las palabras de su hija—. Pero en los hombres, todo era diferente. Ellos podían tener a las mujeres que quisieran antes de casarse, incluso después siempre que fueran discretos.

»Tu padre… —Remedios se llevó las manos a la boca sorprendida, ella había visto cómo se amaban sus padres, era imposible… Dolores continuó hablando—: Carmen… Carmen y él tuvieron una relación antes del compromiso. Tu padre pudo mantenerla como su amante, ella hubiera aceptado porque estaba perdidamente enamorada, mientras para él solo era un pasatiempos. Un pasatiempos del que se deshizo el día que nos conocimos.

»Nunca más quiso saber de ella —se dirigió a su hija—. Nuestro amor era más poderoso que cualquier persona que se interpusiera en nuestro caminar por la vida. Y ella… ella juró que nos haría la vida imposible, que se encargaría de que jamás fuéramos felices, que no pararía hasta destruirnos… hasta destruirme, más bien, por haberle robado al único hombre que amaría por siempre.

—Madre…, ¿qué os hizo?

—Nada. Después de aquello, Carmen se enredó con un niño rico, y con diecisiete años, se quedó embarazada. El pobre chico, que estaba loco por ella, no dudó en proponerle matrimonio, a pesar de la desaprobación de su familia, que tampoco pudo oponerse por temor a que Carmen montara un escándalo que manchara la reputación de los… de los Velasco —soltó, mirando a su hija a los ojos.

—¿Adrián…?

—El mismo… No supimos de ella hasta muchos años después, cuando Adrián y tu hermano empezaron a estudiar en el bachillerato y se convirtieron en inseparables. Dios… Si tu hermano hubiera sabido que Adrián y tú… Creo que lo habría matado con sus propias manos. Porque sí que eran muy buenos amigos, pero mi Marcos había sido criado como un auténtico patriarca, como lo era tu padre, y jamás hubiera permitido que su hermana se casara con un payo, por muy amigo suyo que fuera.

La puerta de la entrada se abrió y ambas mujeres callaron y se limpiaron las lágrimas. La voz de Marcos se escuchó a lo lejos, y unos pasos le acompañaban. Dejaron las tazas en el fregadero y fueron a darle alcance en el salón.

Toda la pena y los nervios por lo ocurrido se esfumó cuando vieron a su niño con Naty, la chica que las dos siempre habían querido para él.

18

Después de comer, Remedios recogió la cocina con ayuda de Naty, que se negó a quedarse sentada sin hacer nada. Cuando regresaron al salón, Dolores estaba dormida en su butacón, los dos hermanos menores se habían ido a su dormitorio a jugar a la videoconsola y Marcos les esperaba sonriente en el sofá.

Media hora después, los jóvenes se marcharon porque habían quedado con unos amigos para ir de compras, ya que pronto sería el cumpleaños de otro que no iría e iban a buscarle un regalo.

Remedios los acompañó hasta la puerta y vio salir de casa de Mari a Sonia, que había dejado a los niños con su madre para ir al supermercado con tranquilidad, ya que esos dos pequeños seres eran dos torbellinos imparables que traían a su madre de cabeza.

—¿Te vienes? —preguntó Sonia a su amiga.

—Creo que me quedo descansando.

—¡Vete! —tronó Dolores desde su butacón y ambas amigas se echaron a reír.

Remedios hizo caso a su madre y fue a decirle a los niños que se portaran bien y no le dieran mucha lata a su abuela. Ellos le prometieron que así sería y les sugirieron que les trajera algún caprichito… Vamos, lo que venía siendo alguna chocolatina.

Salió de la casa y ambas fueron hasta el coche de Sonia, que lo tenía aparcado en la esquina de la calle. Se subieron y fueron hablando de todo y de nada, hasta que llegaron a una cafetería y Remedios la miró sorprendida.

—No vas a ponerme al tanto de lo que ha ocurrido esta mañana mientras metemos comida en el carro de la compra.

Remedios sonrió, era de esperar que Mari hubiera escuchado algo, ya que Dolores no había sido muy discreta echando a Carmen de casa.

Cuando la camarera les dejó los cafés que habían pedido, y tras verter el azucarillo, removerlo y dar el primer sorbo, Remedios se dispuso a contarle lo sucedido a su amiga.

—Hoy ha aparecido en mi casa la madre de Adrián.

—¿Cómo? —tosió Sonia, activando el modo aspersor con la boca. Por suerte, le dio tiempo de girar la cabeza y que no le cayera encima el líquido a su amiga.

—Que nos está mirando todo el mundo —aguantó la risa Remedios.

—Tía, eso se dice cuando no tenga la boca llena. ¿Qué quería?

—Pues que mi hijo estaba en el concurso porque queríamos algo de Adrián, cuando eso no es posible porque no supimos quiénes eran los coaches hasta el día que le dijeron que estaba dentro. También que si pretendíamos obtener pasta para no sacar a la luz que Marcos es hijo de Adrián, que nos lo ahorráramos, porque iba a salirnos muy caro. Y, por último, que piensa hacernos la vida imposible.

—¡Hostia puta!

—Pero todavía te queda por escuchar lo mejor…

—¿Hay más?

—Mi madre le cruzó la cara, la agarró del pelo y la echó de casa.

—Eeeh… Ummm… ¿Que qué?

—Como lo oyes… —consiguió decir antes de darle una risa nerviosa que contagió a Sonia. Fue tal el ataque, que no pudieron parar durante varios minutos, sin importarles que la gente las mirara como si estuvieran locas.

Dieron un par de sorbos al café cuando lograron tranquilizarse. Sonia no podía creer que la sosegada y siempre prudente Dolores hubiera agarrado a esa mujer por el pelo y sacado de su casa.

—Al parecer, Adrián está ligado a mi familia desde antes de su nacimiento. Carmen y mi padre eran amantes cuando mi madre y él se conocieron.

El café volvió a salir disparado de la boca de Sonia.

—¿Quieres parar ya de hacer eso? A este paso voy a tener que pedir otro café, si es que no me echan del bar. Cuéntamelo todo antes de que dé otro sorbo.

Remedios le soltó a su amiga todo lo que Dolores le había contado esa mañana, antes de que llegaran Marcos y Naty. Sonia no daba crédito a lo que estaba escuchando, a cómo de cabrón podía ser el destino, que ya era mala suerte que Marcos y Adrián fueran amigos, con el pasado que cargaban los padres de ambos.

—Esa tía es una cabrona con todas sus letras. Porque yo qué quieres que te diga, esa vio al niño rico y se hizo la barriga para cazarlo, que siendo menor de edad y él teniendo una familia pudiente, no iban a hacer nada para que saltara el escándalo.

—Yo he pensado lo mismo cuando me lo ha contado mi madre. Pero ¿sabes con qué me quedo?

—¿Con qué?

—Con que mi padre se enamoró de ella hasta el punto de no querer una amante en su vida. Eso sí que es amor verdadero.

—Pues tienes razón… —suspiró Sonia, que bien sabía que el patriarca de una familia podía hacer y deshacer lo que le diera la gana y nadie le rechistaría.

Terminaron el café y se encaminaron al supermercado. Con tanta charla, el tiempo se les había echado encima, y los niños ya debían estar merendando con sus respectivas abuelas. Por suerte, ambas sabían que esa tarde tendrían que charlar largo y tendido, y ninguna llamó a su hija para saber dónde estaban o por qué tardaban tanto.

—Y… ¿has sabido algo más de Adrián?

—No, nada. Esta vez, Marcos me dijo que quien se acercó a verlo fue Antonio mientras estaba en la reunión con Carla, que, por lo visto, me dijo que no tenía muy buen aspecto ni mucho ánimo… Si incluso dice que volvieron a escuchar las bulerías que canté y mi hijo tuvo que consolarla. Me da que está sufriendo mal de amores.

—Puede ser. Ni los famosos se libran de eso, toto.

—Son personas como nosotras. Creo que para ellos es todavía más complicado, porque siempre son juzgados y perseguidos por la prensa.

—Ya ves… Cuando les da por alguien, no paran hasta que lo destrozan.

—¿Pan de molde? —le preguntó Remedios a su amiga mientras metía un paquete para ella en el carro.

—Sí, pon uno, que ya le queda poco al que tengo en casa. Oye, hay una cosa que lleva dando vueltas desde que me contaste que Adrián… —Sonia calló y miró a su alrededor, como si estuviera buscando alguien que las observara; la psicosis de los periodistas empezaba a apoderarse de ella—. Bueno, ya sabes.

—No nos escucha nadie, Sonia. Dime, ¿qué quieres saber?

—No, no quiero saber nada, es solo que… Marcos tiene una hermana.

Remedios frenó en seco, exhaló el aire con fuerza y chasqueó la lengua antes de mirar a su amiga, que no necesitaba que ella hablara para saber que ya había pensado en eso antes de que lo dijera.

—¿Te crees que no he pensado en ello? —Ahí estaba la confirmación de la sospecha de Sonia—. Muchas veces me he planteado contárselo, que estuviera al tanto, pero de qué iba a servir si su padre cree que él no existe, si no lo quiso en su vida, si solo fue un error del que se deshizo con dos cheques al portador de quinientas mil pesetas.

—¿Cápsulas de café con leche?

—Del paquete grande.

—Yo tampoco sé qué haría en tu lugar. Por una parte, como bien dices, Adrián no lo quiso en su vida, y creo que puede liarse muy gorda si se entera de que no te deshiciste de su hijo. Pero, por otro lado, son hermanos, y no es justo que ninguno de los dos sepan de la existencia del otro. Ojo, que no te juzgo ni mucho menos, que hagas lo que hagas es correcto, porque Marcos es tu hijo y de nadie más. Tú has sido su madre y su padre, en las buenas y en las malas, y ese hombre no pinta nada en su vida —sentenció Sonia, posando una mano sobre la de su amiga.

—¡Sonia! Te tengo dicho que no me toques cuando estemos en el supermercado, que me das calambre.

—Lo siento… —Sonia no pudo aguantar la carcajada, por más que lo intentó, y un nuevo ataque de risa se adueñó de ellas.

Siguieron haciendo la compra, evitando rozarse en todo momento. Miraron cada una de las ofertas, que solían ser muy ventajosas en aquel supermercado y podían ahorrarse un buen dinero. Las malas rachas que ambas amigas habían pasado en la vida las enseñaron a buscar los mejores precios si querían llegar a final de mes sin ayuda externa, que solía ser por parte de los padres de Sonia, tanto para la una como para la otra.

Llegaron a la caja y Sonia pidió el servicio a domicilio para el día siguiente, eran demasiadas cosas para subirlas a su casa, y su marido estaría fuera hasta un par de días después por trabajo.

Estaban terminando de guardar la compra de Remedios en el maletero cuando su teléfono comenzó a sonar en el bolso. Lo sacó y vio un número que no conocía, así que no lo cogió. Si volvían a llamar, ya contestaría.

Las dos subieron al coche y emprendieron el camino de vuelta. Sonia ya tenía claro que se quedaba a cenar en casa de su madre, porque los niños no llegarían despiertos a la suya si los recogía y se iba.

Remedios tenía el teléfono en la mano, le extrañaba mucho que estuvieran llamándola desde un número con prefijo de Madrid, y se instaló en su cabeza la posibilidad de que le hubiera pasado algo al cabrón de su ex, ese que la había dejado con una mano delante y otra detrás, aunque tampoco es que tuviera mucho que llevarse, porque pocos hallares tenía.

—¿Crees que puede ser Adrián? —espetó Sonia, que sabía que su amiga debía estar dándole vueltas a la llamada que había recibido.

Remedios sintió que un escalofrío le recorría todo el cuerpo. No había pensado en eso, en que podría estar llamándola para echarle en cara la forma en que trataron a su madre esa mañana, estaba segura de que Carmen ya le habría ido con el cuento a su hijo.

Aparcaron en la esquina de la calle, y las dos no pudieron creer la suerte que habían tenido de encontrar el mismo sitio que dejaron libre unas horas atrás.

Iban caminando cada una con una bolsa cuando el teléfono comenzó a sonar de nuevo. Sonia le quitó a su amiga la que llevaba y le hizo un gesto para que contestara antes de avanzar y dejarla sola.

Remedios respiró hondo y descolgó.

—¿Sí? —dijo con temor.

—Hola. ¿Remedios Heredia Montoya?

—Sí, soy yo.

—Hola, Remedios, soy Diana, la regidora que acompaña siempre a Marcos.

—¡Ah! Dime, Diana, ¿qué ocurre? ¿Marcos no coge el teléfono?

—No, no es eso, en realidad, quería hablar con usted.

—¿Conmigo?

—Sí, verá, estamos ya organizando la final y me han pedido que le comente una cosa.

—Te escucho… Pero Marcos todavía no…

—Sí, sí, tranquila, hasta el próximo programa no sabremos los que pasan. La cuestión es que vamos a preparar una sorpresa para los que sí, y la dirección ha creído oportuno proponerle que la que le demos a su hijo sea que cante con uno de los coaches. Lógicamente, eso no es algo que se prepare en un rato, y han pensado que debía estar al tanto por si Marcos llegara a la final, porque iríamos con el tiempo justo para los ensayos y demás.

—¿Cantar? ¿Con Carla?

—No, con Carla no podría ser porque es la coach de su hijo, y no queremos que la gente pueda pensar que eso va a influir en las decisiones de ella, sería con otro.

—¿Con otro? ¿Con quién? —preguntó con temor, porque por mucho que quisiera a su hijo y estuviera apoyándolo en eso, no pensaba cantar con Adrián.

—Con Antonio Domínguez.

Remedios dejó ir el aire que había contenido.

—No sé…

—Remedios, yo sé que a usted esto de cantar no le hace gracia, pero piense en la ilusión que le hará a Marcos.

—Déjame hasta mañana para pensarlo, ¿puede ser?

—Claro que sí. Lo único que le pido es que no le diga nada a Marcos, tiene que ser una sorpresa.

Poco después, la llamada finalizó y Remedios, tras quedarse durante unos segundos observando el teléfono, entró en su casa y se encontró con la mirada expectante de su madre, su amiga y Mari.

—¿Marcos está en casa? —Dolores negó con la cabeza—. Perfecto, porque tengo algo que contaros y necesito vuestra opinión.

19

Remedios llegó hasta el salón bajo la atenta mirada de las dos mujeres que la acompañaban. Revisó que los niños siguieran jugando a la videoconsola en su dormitorio y regresó para sentarse en el sofá, con su amiga a un lado y su madre en el butacón.

—Bueno, hija, di, ¿qué ha pasado?

—¿Era Adrián? —preguntó Sonia con la preocupación reflejada en el rostro.

—No, era Diana, la regidora que acompaña siempre a Marcos en el programa.

—¿Y qué quería? —intercedió Dolores al ver que a su hija había que sacarle las palabras si querían enterarse de lo que sucedía.

—¿Han descubierto que a Adrián y tú tenéis un pasado y han descalificado a Marcos? —titubeó Sonia, que esperaba que no fuera por eso la llamada.

—Espero que no sea por eso, Sonia, no llames al mal fario —rogó Dolores al tiempo que se santiguaba y miraba hacia arriba.

—Reme, toto, habla ya, que nos tienes en ascuas.

Remedios se pasó la mano por la frente. Estaba agobiada, y que estuvieran insistiéndole para que hablara tampoco ayudaba demasiado a que soltara lo que acababan de proponerle.

—Si Marcos llega a la final, quieren que cante con uno de los coaches —dejó ir casi en un susurro Remedios, pero lo suficientemente audible para que lo escucharan.

—¡No jodas!

—Esa boca… —regañó Dolores a Sonia—. ¿Con quién quieren que cantes? —interrogó con temor a su hija.

—Tranquilas, no es con Adrián; si así fuera, ni me lo hubiera pensado, directamente habría dicho que no. Quieren que cante con Antonio Domínguez.

Dolores y Sonia soltaron el aire que estaban conteniendo. Escuchar que se trataba de Antonio y no de Adrián las tranquilizó.

—¿Y qué vas a hacer? —preguntó Dolores.

—No lo sé, madre…

—Creí que dirías que no en el mismo momento —dijo Sonia.

—Si hubiera sido Adrián, lo habría tenido claro, pero…

—Pero… —la instó a hablar su amiga.

—Sé que a Marcos le haría mucha ilusión, y todavía ni tan siquiera sabemos si llegará a la final…

—Reme, el niño va a llegar a la final, y lo sabes. Que gane o no ya es otra cosa, pero seguro que llega.

—¿Cree que no lo sé, madre? Es que ya mi cabeza se pone a divagar y…

—Pero ¿tú quieres cantar? —la instó a contestar Sonia en un intento de que su amiga se aclarara.

—No, no quiero cantar.

—Pues di que no —sentenció Dolores.

—Pero a mi hijo va a hacerle ilusión, madre.

—Pues entonces di que sí —la alentó Sonia.

—¡Joder! Estoy que va a darme algo, y no ayudáis dividiendo opiniones.

—Yo lo haría, ea —se decidió Sonia, que sabía que su amiga necesitaba opiniones firmes en ese momento, aunque después tomara el consejo o no, porque a Remedios Heredia Montoya nadie le imponía nada.

—Pues yo también, hija, que, como bien dices, a mi Marquito le hará mucha ilusión.

—Lo pensaré. Después de lo que sucedió esta mañana, casi no tengo ganas ni de pisar Madrid para el próximo programa. Y si Adrián…

—Ah, no, guapa, ese gilipollas no va a condicionarte. Si quiere guerra, tú siempre has presentado batalla, desde que supiste que estabas embarazada y que esa criatura vendría al mundo con ayuda o sin ella.

—No puedo quitarte la razón. Por cierto, no podéis decir nada, porque va a ser una sorpresa para los concursantes.

—Por Jesusito Resucitado que nuestros labios están sellados —sentenció Dolores, uniendo el dedo pulgar e índice y llevándolos a los labios.

Siguieron charlando un rato más, hasta que a las nueve, Sonia se fue a casa de su madre para dar de cenar a los niños y Dolores y Remedios prepararon la comida para David, Lucas y ellas. Algo sencillo y rápido, bocadillo de tortilla para todos y la cocina recogida en tiempo récord.

Las dos mujeres se sentaron a ver la tele tranquilas cuando los adolescentes se fueron a dormir. Estaban tan agotados que se les cerraban los ojos mientras daban buena cuenta de la cena, y es que se levantaban muy temprano para coger el autobús que los llevaba al instituto, en el que entraban poco después de las ocho de la mañana.

Dolores no tardó más de quince minutos en dormirse en el butacón, ya que, a pesar de no tener nada que hacer, la costumbre de muchas mañanas de costura habían provocado que su cuerpo se habituara a estar despierto a las seis, y por más que la mujer daba una vuelta y otra en la cama, terminaba por levantarse y ponerse a recoger la casa.

Remedios apoyó la cabeza sobre el respaldo del sofá y resopló. Aquello estaba superándola, con lo tranquila que había sido su vida siempre, con Marcos haciendo sus pequeños bolos que le daban para sus gastos, aunque a ella no le hiciera ni pizca de gracia. Y el tiempo le daba la razón, ya que, por culpa de la música, estaban en aquella situación que la tenía de los nervios y con ganas de comprar un billete de ida para toda la familia a Urano, por lo menos.

De nada servía seguir dándole vueltas a la cabeza, lo mejor era que se fuera a dormir y a la mañana siguiente, con la mente más despejada, mientras hacía de comer a la anciana que cuidaba los viernes, lo pensaría y llamaría al programa para responderles si sí o si no.

Tras decirle a Dolores que se iba a la cama, y esta contestarle entre sueños que ahora iba ella también, se fue a su dormitorio, se puso el pijama y programó la alarma del móvil para levantarse con tiempo de darse una ducha antes de ir a trabajar.

Se tumbó y su cabeza siguió dando vueltas al asunto, a ese paso, no conseguiría dormir en toda la noche, así que se metió en la aplicación de audiolibros y buscó uno que tenía pinta de ser de los que te dejan dormida en un par de páginas.

C

—Adrián, que los niños no pueden perder tantos días de clase, es imposible que vayamos al concierto de París.

—Reme, no me has escuchado bien. Quiero que vengas tú, no toda la familia. Los niños podemos dejarlos con tus padres y alguien que los ayude.

—Tú estás loco, ¿cómo voy a dejar a los niños…?

Adrián tomó a su mujer por la cintura y la besó con la misma ternura y pasión que siempre lo había hecho, desde aquel primer beso diez años atrás.

—Esto es jugar sucio…

—No, mi vida, esto es que me apetece muchísimo pasar unos días a solas con mi mujer, que disfrutemos el uno del otro sin gritos, peleas, desvelos de madrugada, pañales que cambiar ni nadie que entre en el dormitorio cuando estoy arrancándote un orgasmo.

Remedios suspiró cuando los labios de Adrián recorrieron su cuello. Jamás había podido resistirse a su marido, lo quería y deseaba demasiado para hacerlo, así que se dejó llevar y comenzó a desabrocharle la camisa.

—Los niños… —gimió Adrián, incapaz de seguir hablando al notar que su mujer le acariciaba la erección por encima del pantalón.

—Necesito una muestra de lo que sucederá cuando estemos en París.

—Pero…

—Han salido con mis padres.

Adrián no necesitó más palabras. Se deshizo de la camisa a la par que ella se quitaba la ropa.

Remedios se tumbó en la cama abierta de piernas para recibirlo, él gateó hasta que sus bocas se encontraron y entró en ella de una estocada certera. La conocía lo suficiente, eran muchos años disfrutando de un sexo maravilloso, y si los pezones de su mujer, que rozó con la lengua es su ascenso a sus labios estaban erectos, sabía que estaba lo suficientemente húmeda para albergarlo sin problema.

Remedios gimió y elevó sus caderas al sentirlo dentro. Adrián comenzó a embestirla con lentitud, y eso era algo que a ella la exasperaba.

—Túmbate —le pidió. Y la sonrisa canalla de Adrián le dijo que eso era lo que había pretendido con esa calma en sus movimientos.

Adrián salió de ella, hizo lo que le pidió, Remedios subió sobre él y se dejó caer haciendo que entrara en ella por completo.

—Tócame mientras te follo.

—¡Joder, Remedios!

—¿Qué? —sonrió ella seductora.

—Me vuelves loco, pero deberíamos coger un condón…

Remedios paró de cabalgarlo, con él dentro aún, y le susurró al oído:

—Y si vamos a por la niña.

Sentir cómo Adrián se endurecía dentro de ella más de lo que ya estaba era lo único que necesitaba para saber que estaba de acuerdo con la propuesta, así que se incorporó y volvió a cabalgarlo mientras él la masturbaba con el dedo pulgar.

Remedios se corrió y Adrián la siguió al instante, al tiempo que pronunciaba:

—Voy a encargarme de que vuelvas embarazada de París.

C

Remedios se despertó alterada y quiso darse una bofetada al ser consciente de que había estado masturbándose mientras tenía un sueño de lo que podría haber sido su vida junto a Adrián.

La alarma sonó unos segundos después, así que no se lo pensó y se metió en la ducha, para media hora más tarde estar saliendo de casa con el café en un vaso térmico.

El aire frío de la mañana terminó de espabilarla. Ya estaba decidido, no cantaría el día de la final, no quería volver a sentir la mirada de Adrián sobre ella, porque sabía que, por muchos años que hubieran pasado, los sentimientos que tenía hacia él seguían igual de vivos que en el pasado.

Escuchó la voz de su hijo a lo lejos y se giró para mirar. Marcos la saludaba con la mano antes de entrar en la casa, estaba llegando del piso de Naty. Sonrió al pensar que su hijo era feliz, que había encontrado en la chica la felicidad que ella tuvo una vez.

Siguió andando y pensando en que esa era su mayor meta en la vida, que sus hijos fueran felices…

—¡Mierda! Esto es un grave error, pero tengo que hacerlo.

Sacó el teléfono del bolsillo trasero del pantalón con la mano que tenía libre y miró la hora. Eran casi las nueve de la mañana, quizá demasiado temprano, pero si no lo hacía en ese momento, terminaría por recular.

Fue a las últimas llamadas, y allí estaba la primera. Dudó un par de segundos, respiró hondo y pulsó el icono.

—Buenos días —la saludó una voz alegre.

—¿Diana?

—Sí.

—Verás…, soy Remedios, la madre de Marcos, ayer estuvimos hablando…

—¿Ya te has decidido? —la cortó la chica con la ilusión patente en el tono de su voz.

—Sí. Yo… voy a hacerlo, voy a cantar con Antonio si Marcos llega a la final.

Diana le dio las gracias varias veces, y le aseguró que sería un día inolvidable para Marcos, porque ella tenía muy claro que llegaría a la final.

Después de colgar, Remedios se quedó mirando el teléfono e hizo un esfuerzo por serenarse, porque sentía el corazón desbocado y empezaba a respirar con dificultad. Un ataque de ansiedad estaba llamando a la puerta, y no podía permitir que eso sucediera. Inspiró hondo y soltó el aire poco a poco, así varias veces, hasta que consiguió serenarse.

Había hecho lo correcto. Aunque se hubiera negado a pisar ese escenario, sabía que vería a Adrián, que él no iba a dejar pasar la oportunidad de acercarse a ella. Y esperaba que esa fuera la última vez que se vieran en la vida.

20

Adrián llegó al restaurante donde había quedado con Louise para comer y se sorprendió al verlo allí. Su amigo y representante nunca llegaba tarde, pero tampoco antes que él. Lo observó mientras se acercaba a la mesa y lo vio bastante alicaído, cosa que le extrañó, ya que siempre lucía una sonrisa.

Se sentó frente a él, pero Louise tenía la cabeza en otro sitio, porque ni tan siquiera lo saludó, no se dio cuenta de que había llegado.

Adrián agitó las manos delante de su cara, y fue entonces cuando su amigo dio un respingo y volvió a la realidad.

—Disculpa, estaba… Trabajo.

—¿Pretendes que te crea? Esa cara y el semblante que tienes no es de trabajo, es de faldas.

—No…

—Te conozco desde hace demasiados años, y sé cuándo te preocupa algo y cuándo está relacionado con trabajo, tu ex o alguna otra mujer.

—Pues no voy a negártelo, sería una tontería por mi parte.

—Suéltalo, estás deseando desahogarte.

—Es complicado, Adrián…

—Eso no suena bien… ¿Está casada?

—No, joder, desde aquella vez…

Un escalofrío le recorrió el cuerpo al recordar cómo tuvo que correr por la calle con la camisa a medio cerrar porque el marido de su polvo ocasional lo persiguió cuchillo en mano.

Adrián no aguantó la carcajada al imaginar lo que debía estar pensando su amigo. Fue él quien acudió en su auxilio en coche y lo salvó de recibir una cuchillada, porque aquel tipo no pensaba parar de perseguirlo, tenía claro su objetivo, y era terminar con el cabrón que le había hecho la cornamenta.

Finalmente, ambos terminaron riendo hasta que el camarero llegó para tomar nota de las bebidas y dejarles la carta. Louise no esperó a que le recomendara ningún vino, siempre pedían el mismo, aunque Adrián lo sorprendió solicitando al chico una botella de agua.

—¿Estás bien? —se preocupó Louise.

—Sí, genial, pero como estoy con las migrañas regular, prefiero no beber alcohol, que sabes que eso también ayuda a que me den.

—Tienes razón. ¿Estás tomando el nuevo tratamiento?

—Sí… Me está yendo bastante bien —mintió, porque lo cierto era que seguían siendo constantes y cada vez más fuertes y con mareos que casi lo llevaban a perder la consciencia. Pero no podía decirle nada, iba a esperar a que estuvieran todas las pruebas, ya le quedaba claro que aquello no podían ser simples migrañas.

—Y, ahora, antes de que llegue Antonio, cuéntame qué lío de faldas te tiene así.

—Pues tenía algo con una mujer, pero se ha terminado.

—¿Con quién?

A Louise se le saltó un latido el corazón. Le daban ganas de confesarle que la persona que lo tenía así era Carla, pero sabía que no debía hacerlo, que su ética no se lo permitía, y calló.

—Ni es conocida —mintió él también— ni quiere que se sepa que anda con alguien que sí lo es.

—Pero tampoco es que tú seas tan perseguido por la prensa.

—Ya lo sé… Mira que se lo he dicho, que quería que fuéramos a más, que no quería esconderme porque me apetecía que lo nuestro se afianzara y ser una pareja con un futuro como tal por delante. Pero ella no quiere…

—Vaya… ¿Has pensado que pueda estar ocultando algo?

—Nada, no oculta nada. —«Excepto que es tu ex», pensó, aunque no lo verbalizó.

—Pues es una putada, porque se nota que lo estás pasando mal, y eso solo puede significar que esa mujer te importa de verdad.

—Demasiado…

—Un momento… —Adrián miró a Louise detenidamente—. Estás enamorado de ella, ¿verdad?

—Jamás reconoceré haber dicho esto, pero sí, estoy enamorado hasta las trancas, como bien decís por aquí.

—¡Joooder!

—Y pensar que no nos aguantábamos…

—Los polos opuestos se atraen, es pura ley de la física.

—Sí… Ya sabes lo fuerte que es mi personalidad, y la de ella no se queda atrás, así que puedes hacerte una idea de cómo era el choque entre nosotros… Terminamos solucionándolo en la cama, y ahí debía haber quedado, pero este imán tiene corazón, y terminó por enamorarse de su polo opuesto.

—¡Dios mío! ¡Qué romántico te pones cuando te enamoras! ¡Qué empalagoso eres!

—No te rías de mí, soy un hombre sensible…

—Y que te leas toda novela romántica que caiga en tus manos también ayuda a que seas un romántico empedernido, no lo niegues.

—Sí, en eso tienes razón, pero es que me encantan. ¿Has leído el último de Olivia Ardey?

—Sabes que no suelo leer mucho ese género, soy más de novela policiaca.

—Pues es una auténtica maravilla, me ha durado dos tardes.

Adrián rodó los ojos, su amigo no leía, devoraba libros. Cuando a él le duraban un par de semanas, a Louise, dos días. Y lo mejor de todo era que su lista de pendientes era interminable, pero siempre compraba más para seguir engrosándola. Su Kindle estaba a reventar, y las estanterías de su casa cederían en cualquier momento.

—Entonces, ¿no hay posibilidad de reconciliación? —se centró de nuevo en lo que tenía en aquel estado a su amigo.

—No… —Louise dejó ir una sonrisa triste.

—Pues toca pasar página, por mucho que te guste esa mujer.

—Sí, ya lo tengo asumido, pero cuesta.

—Es nor…

Adrián dejó de hablar cuando vio a Antonio entrar en el restaurante. Si bien tenían una buena amistad, no era lo suficientemente fuerte como para contarle cosas que solían quedar entre ellos dos.

Louise se fijó en que Antonio se veía feliz, y supuso que alguien importante le habría encargado una canción, aunque eso no sería algo nuevo para él, por lo que debía ser otra cosa.

El hombre se sentó a la mesa y el camarero se acercó a la vez para saber si querría algo de beber, pero este le dijo que tomaría el mismo vino que estaba bebiendo Louise y cuya botella descansaba en una cubitera junto a ellos.

—¿Habéis pedido ya? —preguntó tras saludarlos con un apretón de manos.

—No, estábamos esperándote —respondió Adrián.

—Te veo muy contento, ¿qué te tiene así? —le interrogó Louise, que siempre había sido bastante directo… y cotilla, para qué negarlo.

—Me duele en el corazón que no lo sepáis… —dijo con una ofensa fingida—. No se cumplen cuarenta todos los días.

—¡Felicidades! —exclamaron Adrián y Louise a la vez.

—Hoy invitas tú, ¿no? —prosiguió Louise, ganándose una carcajada de Antonio.

—Faltaría más —confirmó el aludido.

La comida siguió su curso. Los tres hombres charlaron animadamente y hablaron de futuros proyectos.

Adrián tenía un par de canciones suyas para su próximo disco, además de otras dos de Alejandro Riquelme, un compositor que se había hecho muy famoso por la canción que catapultó a Daniel Villegas al éxito más absoluto e internacional. Pero también quería saber si Antonio tenía algunas, sus baladas flamencas eran muy buenas.

Antonio había compuesto un par de canciones que le encargó un afamado cantante mexicano, que estaba empezando a despuntar en el panorama musical de su país.

Louise les contó su intención de fichar como representado a Marcos Heredia, y a Adrián le dio un vuelco el estómago que provocó que le costara tragar el trozo de carne que tenía en la boca. Miró a su representante con cara de pocos amigos y este le dedicó un gesto de disculpa que Adrián aceptó. Entendía su posición, sabía que el chico tenía talento y Louise no podía dejarlo escapar, ya que no solo componía muy bien, sino que tenía una voz alucinante y podía llegar muy lejos.

—Ese chico es increíble… Espero que el público haga que gane el concurso —apuntó Antonio—. Por cierto, ¿sabes ya la sorpresa que vas a preparar a los que te han asignado si llegan a la final?

—Todavía no —dijo Adrián, encogiéndose de hombros.

—A ti te han tocado los de mi equipo, ¿no? —preguntó a Adrián, aun sabiendo la respuesta.

—Sí. ¿Y a ti?

—Los del equipo de Carla, y lo de su chico estrella será la bomba si se confirma, porque la sorpresa puede ser mayúscula.

—¿Qué has preparado? —se interesó Louise, que sabía que podía esperarse cualquier cosa de Antonio.

—Diana estaba pendiente de hablar con el tío de una de las chicas. Le dije que no quería saber nada de si había conseguido lo que yo quería hasta que tuviera todas las respuestas. En cuanto las obtenga, me llama para decirme si ha salido como pretendía.

—¿Y vas a dejarnos con la intriga? —insistió Louise.

—Soy así de cabroncete, y la edad parece que está acrecentando mi lado capullo.

Rieron a carcajadas y siguieron disfrutando de la comida. El camarero retiró los platos y tomó nota de los postres. Adrián solo pidió un té, el exceso de azúcares tampoco era bueno para las migrañas y lo sabía. Louise volvió a mirarlo extrañado, su amigo estaba raro de narices, siempre comía postre y después lo quemaba en el gimnasio, jamás decía que no a una buena tarta de queso.

El teléfono de Antonio sonó y se disculpó para salir a hablar a la calle. Adrián aprovechó para ir al baño, y, al salir, tuvo que apoyarse en el umbral de entrada al pasillo donde estaba porque un mareo le sobrevino, acompañado de una punzada que sintió como un puñal que le atravesaba la cabeza de la nuca a la frente.

Una vez se recuperó, fue hasta la mesa y se puso a remover el té, aprovechando para recomponerse un poco mientras su amigo volvía a estar en su nube de desamor. Hacía muchos años que no veía así a Louise, ni tan siquiera cuando su mujer le pidió el divorcio, aunque también sabía que ese matrimonio llevaba demasiado tiempo muerto.

Antonio regresó con el triunfo pintado en su cara, y Adrián supo que había conseguido lo que quería. Louise reaccionó cuando sintió el movimiento de la silla que tenía a la derecha, y vio que el cumpleañero había vuelto.

—Era Diana. Todas las sorpresas confirmadas. El tío de Carmen va a cantar con ella, la hermana de Carlos va a tocar al piano una composición de él, el abuelo de Elena interpretará con lenguaje de signos la canción de su nieta y… Remedios va a cantar a dúo conmigo.

Adrián soltó la infusión con toda la calma que pudo. Notó cómo la bilis le subía por el esófago, cómo la ira se instalaba en su cabeza, y tuvo que cerrar los ojos y respirar hondo. No, aquello no podía estar pasando, se suponía que debía odiar a Remedios por haberle hecho creer que lo amaba cuando esperaba el hijo de otro hombre. Sin embargo, estaba teniendo un ataque de celos digno del hombre más enamorado del mundo.

21

La grabación de la semifinal del concurso daría comienzo en apenas unos minutos, y tanto Remedios como Dolores estaban en la sala de familiares, esperando a que le tocara el turno de cantar a Marcos y la llevaran a la que estarían ellas dos solas con la presentadora del programa.

Dolores conversó con la familia de uno de los concursantes, que eran de Córdoba, y su nieto siempre hablaba del muchacho cuando llegaba a casa. Habían entablado una buena relación de amistad y estaban en contacto diario a través del teléfono.

Remedios preguntó a uno de los regidores del programa dónde quedaba el baño, porque los nervios le habían dado ese día ganas de orinar a todas horas. El chico le indicó el camino a seguir y salió de la sala. Sabía que tenía tiempo suficiente antes de que fueran a buscarlas, ya que primero grabarían los concursantes de Antonio Domínguez, después, los de Beatriza Krause y, tras ellos, los de Carla. Los de Adrián serían los últimos, y con un poco de suerte, ya habrían salido del edificio antes de que pudiera producirse un nuevo encuentro entre ellos. Más que nada, porque no tenía claro que pudiera controlarse y dejarle claras algunas cosas, no pensaba tolerar de nuevo que su madre fuera a molestarla a su casa.

—¿Remedios?

Remedios se giró con tranquilidad para ver quién la llamaba, ya que conocía muy bien la voz de Adrián y sabía que no se trataba de él. Delante de ella tenía al guapísimo y siempre sonriente Antonio Domínguez.

—Hola… —lo saludó con timidez, no se tenía enfrente a alguien tan famoso todos los días, y que encima hubiera querido cantar con ella como sorpresa para Marcos.

—¿Nerviosa?

—Mucho —confirmó.

—Ojalá pase a la final, se lo merece porque es muy bueno.

—Yo no puedo opinar, soy su madre —sonrió ahora con menos timidez.

—Aunque tengo que confesar que también quiero que llegue porque me muero por cantar contigo —le susurró al oído tras mirar a todas partes para asegurarse de que nadie andaba cerca.

Remedios no podía creer las palabras que acababa de escuchar, ni que algo hubiera revoloteado en su bajo vientre al sentir el aliento de Antonio al hablarle. ¡Dios! ¡Y olía tan bien!

—In… Intentaré hacerlo lo mejor posible —consiguió decir en voz baja.

—Lo harás genial, ya lo hiciste el primer día, sin ensayo ni nada, cuando te subí al escenario a traición.

—Ufff… Ni me lo recuerdes.

—¿Me has perdonado por ello? —le preguntó Antonio, poniendo cara de cachorrito desvalido, aunque no la dejó responder—. Imagino que sí cuando has aceptado cantar conmigo.

Remedios no pudo evitar reír. Aquel día fue tan grande el cúmulo de sentimientos que ni tan siquiera recordaba que había sido él quien pidió que subiera al escenario y que cantara.

—Me hiciste pasar un mal rato —le señaló con el dedo, y en ese instante se dio cuenta de que estaban hablando como si se conocieran desde hacía tiempo, con una complicidad que solo había tenido con sus amigas y con… con Adrián—. Pero sí, te lo he perdonado.

Alguien llamó a Antonio al final del pasillo, y él hizo un gesto a la persona que requería su presencia uniendo los dedos índice y pulgar, pidiendo un momento.

—Espero que Marcos llegue a la final y nos veamos la semana que viene para el ensayo.

—¿El ensayo? —preguntó sorprendida Remedios.

—A ver, que yo sé que a ti no te hace falta ensayar, que esa voz y esa manera de cantar que tienes sería suficiente para improvisar, pero sí, tendremos que hacerlo, al menos, un día.

—No había contado con eso… Tendré que pedir otro día en el trabajo…

—Vamos a hacer una cosa. Elige el que mejor te venga, a mí no me importa que sea sábado o domingo, y me llamas para decírmelo.

—Vale.

—¿Tienes ahí tu teléfono?

—No —respondió Remedios sin entender por dónde iba el asunto.

—Pues dime tu número y te doy un toque, porque si no, va a estar complicado que me llames —le explicó tras sacar su móvil del bolsillo del pantalón.

Remedios reaccionó unos segundos después, cuando Antonio la miró esperando a que hablara, y se lo dio a la par que él marcaba en el teléfono.

—Ya me tienes, te he enviado un WhatsApp. Ahora, tengo que irme, mis chicos son los primeros en grabar.

Antonio volvió a acercarse a ella, posó una mano en su cintura y le dio un beso en la mejilla, demasiado cerca de los labios, para después irse y dejarla allí petrificada, intentando procesar lo que acababa de suceder.

Remedios arrancó a andar y fue hasta el baño. Se plantó frente al espejo, se tocó la mejilla y le gustó la sonrisa que reflejó el espejo. Hacía muchos años que no la veía, y cayó en la cuenta de que tanto Antonio como ella habían coqueteado de una forma descarada en aquel pasillo.

Dios… No hacía eso desde… Desde que Adrián dejó de mirarla como una niña para verla como una mujer, porque ni tan siquiera con Ricardo, con el que tuvo dos hijos, vivió eso. Si empezaron aquella relación, fue más por su insistencia que por otra cosa. Que lo quiso, sí, y mucho, hasta que su verdadera personalidad salió a relucir tras el nacimiento del primer hijo que tuvieron juntos. Después, simplemente batalló con aquella relación, hasta que él conoció a otra más joven y se cambió de país, olvidándose de ella, que eso era algo que le importaba más bien poco y hasta le causó alivio, y de sus hijos, que eso sí que le dolió.

No, no, debía estar loca, era imposible que el atractivo e irresistible Antonio Domínguez hubiera coqueteado con ella, debían ser imaginaciones suyas, aunque aún podía sentir sus labios más cerca de los suyos de lo políticamente correcto, eso no era una alucinación, era una realidad.

Dejó de pensar y se dio prisa en volver a la sala donde había dejado a su madre con los demás familiares. Dolores la miró de una forma analizadora que hizo que se le alterara el pulso, siempre había tenido la habilidad de ver dentro de ella, y estaba segura de que en ese momento debía saber que algo le habría ocurrido en el tiempo que la perdió de vista. La tranquilizó que la preocupación no se reflejaba en el rostro, lo que significaba que fuera lo que fuese, no había sido nada malo.

Llegó hasta ella en el preciso instante en que la regidora de los chicos de Antonio entró en la sala y se llevó a los padres del amigo de Marcos. Fueron hasta uno de los sofás y se sentaron para ver la actuación después de pasar por la mesa de bufé que les habían puesto para tomar un par de refrescos.

Guardaron silencio, y Remedios lo agradeció, se negaba a contarle a su madre lo sucedido y que la tomara por loca, porque sería lo más normal del mundo, solo a ella se le ocurría pensar que ese hombre le había coqueteado.

A Remedios se le aceleraba el pulso cada vez que la cámara enfocaba a Adrián, porque, a pesar de ser el hombre que acabó con la vida de su hermano en aquel accidente y de darle la espalda cuando más lo necesitó, no podía negar que sería por siempre el amor de su vida. Pero lo que más le extrañó fue que cada vez que aparecía Antonio en pantalla, cierto cosquilleo se le instalaba en el estómago y no podía evitar sacar a paseo una sonrisa. Dio gracias porque su madre estuviera más pendiente de la tele que de ella, porque las cazaba al vuelo y seguro que terminaría sometiéndola a un tercer grado por su forma de actuar.

Los nervios se las estaban comiendo, más aún, cuando terminaron de cantar los concursantes de Beatriza, porque eso significaba que en breve le tocaría a Marcos.

Diana, la regidora, fue a buscarlas y las llevó a la sala donde visualizarían la actuación junto a la presentadora del programa, y a Remedios casi le dio un infarto cuando se cruzó con Adrián en el camino. Apretó un poco más fuerte la mano de su madre y a esta la extrañó, hasta que siguió la mirada de su hija. Sabía lo que significaba, no quería que le dijera nada que tuviera que ver con su hijo ni con la visita de la madre, debían ser discretas por el bien del paso de Marcos por el programa.

A Remedios se le heló la sangre al ver la mirada de odio que le dedicó, y supuso que su actitud estaba relacionada con la visita de Carmen unos días antes, dejándole claro que sí estaba al tanto de que lo había hecho, y que era muy probable que él la hubiera mandado, aunque la mujer dijera que no.

Y entonces una furia se apoderó de ella cuando vio la sonrisa que se pintó en su cara al fijar la mirada en su madre, y casi le dio un infarto cuando vio que se acercó a ella y la abrazó sin permiso.

—Mumá Dolores, ¡cuánto tiempo sin verla!

—Me viste en el primer programa —espetó con cierta aspereza, mirando a su hija sin saber cómo actuar, y el gesto de Remedios le dijo que lo hiciese como si nada hubiera pasado, como si no estuviera al tanto de lo ocurrido. Dolores nunca se había considerado una buena actriz, pero lo haría lo mejor posible.

—Pero no pudimos hablar, os fuisteis rápido.

—Tienes razón, hijo, ¿cómo estás? ¿Y tu niña? Que sé que tienes una niña porque veo la prensa, no porque…

Adrián bajó la cabeza visiblemente afectado. Dolores estaba en todo su derecho de recriminarle, ya que jamás la visitó después del entierro de Marcos, cuando Remedios le dijo que no quería volver a saber nada de él por ser el asesino de su hermano.

—Bueno, bueno, no hablemos de eso ahora —concedió Dolores, que sintió sincero el dolor que veía en los ojos del que fue el mejor amigo de su hijo—. Dime, ¿cómo está tu niña? ¿Qué edad tiene ya?

—Dieciséis, y ya es toda una mujer —dijo orgulloso.

—Es verdad, si tiene la misma edad que mi nieto Lucas, nacieron en el mismo mes, no me acordaba ya.

—Tu nieto…

—Sí, el hijo mediano de mi Reme —señaló a su hija, que desvió la mirada en ese momento y en su rostro se veía reflejada que estaba molesta por la situación.

Adrián, que se dio cuenta de lo que ocurría, invadido aún por la rabia de saber que lo engañó en su día y que probablemente lo hizo con la intención de que él se hiciera cargo del hijo que estaba esperando, decidió que le apetecía seguir incordiándola. Él sabía perfectamente que Marcos tenía dos hermanos de otro padre, que los abandonó hacía unos años, se lo contó el día que tuvo ensayo con Carla y él apareció con toda la intención de sacarle información de su madre.

—¿El hijo mediano? Remedios, ¿tienes otro hijo más?

Remedios lo miró desafiante y respondió:

—Sí, uno con trece años, se llama David.

—Vaya… Imagino que te casaste y…

—No, por suerte, no me casé, y, gracias a Dios, ninguno de mis tres hijos se parecen a sus padres, porque vaya dos elementos me tocaron en la vida.

Ahora fue Dolores la que tomó la mano de su hija y la apretó, pidiéndole con el gesto que callara o tendrían problemas.

Diana apareció tras Adrián y se puso al lado de las mujeres. Si notó que el ambiente estaba tenso, la muchacha no lo demostró, pero Remedios agradeció que apareciera porque eso significaba que debía haber terminado el descanso y la grabación se reanudaría en breve.

—Adrián, te andan buscando como locos en plató, y yo tengo que llevármelas.

Adrián le dio dos besos a Dolores y un tierno abrazo, y después hizo lo propio con Remedios, para que Diana no viera que algo raro estaba sucediendo… No, en realidad, lo hizo porque, por mucho que intentara odiarla, su corazón traicionero no dejaba de recordarle que nunca podría amar a nadie que no fuera ella.

22

Remedios estaba llegando a las instalaciones del programa una semana después de haber estado allí por última vez. Siete días que habían sido una locura emocional en toda regla por tres motivos concretos.

Uno, no conseguía hacer desaparecer de su mente el beso que le dio Adrián al despedirse de ella y de su madre. Sentir su mano sobre su brazo, sus labios en su mejilla… y su olor. Ese olor que nunca consiguió olvidar. Seguía usando el mismo perfume que entonces, lo había olido en otras personas, incluso el marido de Sonia lo utilizaba, pero en nadie encontró ese aroma que desprendía en él.

Cada vez que recordaba aquel instante, se reñía mentalmente por estar pensando en ese maldito. Adrián era cosa del pasado, el hombre que más había amado y que más daño le hizo, no entendía por qué seguía despertando cosas en ella, por qué seguía acelerándole el pulso cada vez que lo veía, así fuera en una revista del corazón o en la televisión. Llevaba toda su vida odiándolo, bueno, intentando odiarlo. Y con un simple beso en la mejilla, había conseguido que quisiera correr tras él y decirle que jamás podría dejar de amarlo, porque su corazón siempre le perteneció y seguiría siendo así hasta el fin de sus días.

La segunda cosa que la tenía inmersa en aquel vaivén emocional era que Marcos había llegado a la final del programa, y escucharlo aquel día en la grabación hizo que se sintiera la madre más orgullosa del mundo. Para ella, su hijo ya había ganado el concurso. Incluso parecía que su insano odio a la música comenzaba a disiparse, porque veía que era su felicidad y que nada en el mundo podría conseguir que irradiara la luz que lo rodeaba en los últimos tiempos. De nada había servido que siempre hubiera intentado apartarlo, lo llevaba en los genes.

Y, por último, ese rayo de luz que llegó a su vida sin esperarlo, iluminando sus días y haciendo que estuviera más pendiente del móvil que de costumbre, y que tenía nombre y apellidos: Antonio Domínguez.

Cuando llegó a su casa esa noche, tras intercambiar sus números en aquel pasillo, recibió un mensaje en el que le decía que esperaba que el viaje hubiera ido bien, y desde ese momento no habían parado de hablar, bien a través de WhatsApp o llamadas telefónicas. Y cada día se sentía más a gusto con la amistad que estaban entablando, porque más allá de aquel beso cerca de sus labios, que intuyó fue un error de cálculo, Antonio no dio muestras de nada que implicara algo que no fuera una incipiente amistad. Y Remedios sentía que eso la aliviaba y la decepcionaba un poco a partes iguales.

Llegó a la puerta y el chico del control de seguridad hizo una llamada, le pidió que dejara el bolso en una bandeja para comprobar que no llevara nada extraño, la hizo pasar por el arco y le tendió la acreditación para que se la colgara y pudiera andar libremente por el edificio.

Remedios sonrió al ver a Diana, que acudía a buscarla tras recibir el aviso del joven, y la condujo por los pasillos hasta llegar a una sala con un piano en el que ya se encontraba Antonio esperándola.

No supo cómo describir lo que sintió al ver que en su cara se formaba una sonrisa cuando se giró y la encontró en la puerta. Pensó que ese gesto debía ser irresistible para cualquier mujer que quisiera conquistar, porque podía estar catalogada, sin lugar a dudas, de mojabragas de manual.

Diana desapareció y los dejó a solas. Antonio recorrió la distancia entre ellos, posó una mano en su cintura y volvió a hacerlo, incluso, esta vez, llegaron a rozar sus labios, desmontando la idea de Remedios de que la vez anterior había sido un error de cálculo.

La invitó a llegar hasta unos sofás y le pidió que se sentara a su lado. Cogió una guitarra, hizo unos ejercicios con los dedos y comenzó a tocar una canción que ella conocía muy bien, Válgame Dios, ya que el hecho de que no quisiera que su hijo se dedicara a la música no quería decir que no le gustara escucharla, y la Niña Pastori era una de sus cantantes favoritas.

Remedios no esperó a que Antonio comenzara a cantar, lo hizo ella, igual que en el espectacular dúo de Niña Pastori con Antonio Orozco, y el compositor y cantante la siguió.

Terminaron y Antonio la observó. Tenía los ojos cerrados, inmersa aún en lo que acababa de suceder. Era preciosa, con esa tez morena y su pelo castaño teñido de algunas canas que empezaban a decorarlo. Por primera vez desde que la conocía, notaba paz en su rostro, serenidad, nada la tenía en tensión. Y una vez más, desde que la vio enfadada y enfurecida por verse encima de un escenario, se lo contó un par de noches atrás en una de sus conversaciones telefónicas, deseó besar esos labios carnosos y perfectamente delineados que casaban a la perfección con la armonía de su rostro.

No era una de esas bellezas de las que siempre había estado rodeado, no tenía un cuerpo espectacular, nada de talla 36, nada de vientres planos. Y lo más increíble de todo es que parecía no ser consciente del deseo que podía despertar en un hombre, en él.

Y, además, cuando se relajaba, era divertida, simpática, de esas mujeres capaces de arrancarte una carcajada tras otra, con un humor irónico y mordaz que le encantaba.

—Lo siento… —dijo Remedios, sacando a Antonio de su nube.

—¿Qué sientes?

—No sé, creo que es mejor que busques otra sorpresa para Marcos, yo no…

—No te entiendo.

—Bueno, que yo no creo que esté a la altura de un concurso como este, y mucho menos a la tuya. Que yo no canto…

—Shhh. Ha sido perfecto. Si llego a saber que iba a ser así, no te hago venir hoy y que pierdas un día de trabajo.

—Bueno, no me has hecho perder nada, me han dado vacaciones porque no hay mucha faena, y para no echar a nadie…

—Vaya… Espero que remonte la empresa, están siendo tiempos difíciles.

Antonio se levantó para dejar la guitarra en su pie y volvió a sentarse junto a ella, pero, en esa ocasión, de lado para enfrentarla. Ella, al verlo, hizo lo propio para que quedaran cara a cara. Él, en un impulso incontrolable, le tomó las manos, haciendo que ella se tensara y lo mirara a los ojos, y creyó morir en aquella mirada verde rodeada de tupidas pestañas. Esa mujer empezaba a afectarle, o, al menos, eso era lo que opinaba su entrepierna, que se tensó al momento.

—Escúchame. Lo has hecho genial, perfecto, es más, vamos a ensayarla un par de veces, pero no es imprescindible.

—Sí, claro. Lo dices para hacerme sentir bien…

Él soltó una de sus manos, la subió a su rostro para ponerle detrás de la oreja un mechón rebelde que se le había salido del recogido y le acarició la mejilla con el dorso, consiguiendo que Remedios cerrara los ojos y suspirara. Antonio sintió que aquello era más de lo que podía soportar y no pudo controlar su cuerpo, que le pedía a gritos que besara a la mujer que dejaba caer su rostro sobre la mano, ahora ya abierta abarcándolo.

Remedios no sabía qué estaba pasándole, pero se sentía incapaz de perder el contacto entre ellos. Abrió los ojos y pudo adivinar las intenciones de Antonio, sin embargo, lejos de lo que hubiera sido normal en ella, no se apartó y deseó que pasara lo que estaba a punto de suceder.

El móvil de Antonio comenzó a sonar y el momento se rompió. El gesto de él le decía a Remedios que en ese instante tenía ganas de matar a quien estuviera llamándolo, porque la magia del instante se había roto, y quizá hubiera sido lo mejor. No podía dejarse llevar así, porque lo que le dijo Adrián era cierto, no quería que nada ni nadie pudiera joder el paso de su hijo por el concurso.

Antonio salió de la sala y ella se quedó allí sentada, necesitaba un poco de tiempo para terminar de procesar lo que acababa de suceder, hasta que escuchó que entraron de nuevo y se levantó decidida a evitar a toda costa que volvieran a estar tan cerca el uno del otro.

Se giró y se topó con quien menos esperaba… Adrián la miraba con una ira que le decía que había sido testigo de lo sucedido, y que no le había gustado ni un pelo. La bronca se veía venir, y decidió levantar la barbilla, enfrentarle la mirada y presentar batalla.

—Hola, Remedios —saludó Adrián.

—¿Qué quieres? —respondió ella tajante.

—Pasaba por aquí y he visto que estabais ensayando —dijo con fingida inocencia.

—Así es —confirmó ella.

—¿Y con Antonio no te importa el temita ese del conflicto de intereses? —preguntó, y Remedios pudo ver que le aleteaban los orificios de la nariz, algo que siempre le sucedía cuando estaba conteniéndose.

—No sé a qué te refieres —contestó ella con altanería.

—Conmigo no quieres ni hablar, pero a él bien que lo dejas acercarse —espetó cada vez más cabreado.

—Sigo sin entender —continuó Remedios con su misma pose desafiante.

—Os he visto, Remedios, ¡joder! —estalló Adrián.

—Creo que solo has visto a dos amigos hablando, ¿o ha habido algo más? Además, ni tú eres nadie para pedirme explicaciones ni yo tengo por qué dártelas, así que déjate de tonterías que las cosas entre nosotros quedaron muy claritas hace mucho tiempo —le soltó Remedios con una tranquilidad que realmente no sentía.

—¿Nunca vas a perdonármelo? —Remedios no entendía su actitud ni por qué parecía tan derrotado, él mismo tenía la respuesta para esa pregunta, y eso hizo que perdiera el control del que había hecho gala hasta ese momento.

—No vuelvas a acercarte a mí en lo que te resta de vida, porque eres la persona que más odio sobre la faz de la Tierra. ¿Te ha quedado claro, Adrián Velasco? —siseó porque sabía que en cualquier momento podía llegar Antonio y no le apetecía dar explicaciones. Y, por más inexplicable que le pareciera, en los ojos de Adrián pudo ver un profundo dolor que no conseguía entender.

—Muy claro, Remedios Heredia —admitió él derrotado.

Adrián se giró para dirigirse a la puerta y salir de allí. No entendía qué cojones le había movido a espiar el jodido ensayo. Remedios era un amor de juventud, y ahora la odiaba por no haberle contado que estaba embarazada de otro, por hacerle creer que estaba enamorada de él y por culparlo del accidente cuando… No, eso era algo que se llevaría a la tumba. Si en su día no quiso escuchar lo que tenía que explicarle, ya no servía de nada que se lo dijera. Más aún, quizá era lo mejor, porque así quedaría atrás esa parte de su pasado cuando el maldito concurso terminara.

Antonio entró justo cuando Adrián salía. Lo vio cabizbajo, aunque era algo que no le extrañaba porque era su estado habitual últimamente, y Remedios volvía a estar tensa. Dudaba mucho que su compañero de profesión hubiera molestado a la mujer.

—¿Ocurre algo?

—No, nada, ¿por qué?

—Estás tensa. ¿Qué quería Adrián?

—Eeeh… Adrián… Adrián quería saber qué canción vamos a cantar —se inventó—, pero yo no sabía si podía decírselo.

—¡Qué capullo! Me preguntó ayer y no quise contárselo, porque es sorpresa para todo el equipo, vamos a hacerlo como ahora, solo con la guitarra.

—¿Y eso? Tenéis una gran orquesta…

—Remedios, tu voz a capela no necesita adornos.

Remedios no supo qué responder, ya que sabía que eso solo sucedía con las grandes voces, al resto, el adorno de la orquesta les hacía brillar más.

—Bueno, la cantamos un par de veces más y nos vamos a comer.

—¿A comer? Yo no…

—Claro, no vas a irte sin comer, ¿no?

—Pensaba comprar un sándwich en Atocha…

—De eso nada. Además, acaba de llamarme Louise y se une a nosotros. Así que vamos a darle rápido, que hemos quedado en una hora.

—Vale…

Remedios no pudo negarse. No era lo que había planeado, y si aceptaba era porque Antonio dijo que Louise comería con ellos. No quería volver a estar a solas con Adrián, no quería que volviera a darse la situación de hacía unos minutos. Solo esperaba que al representante no se le ocurriera hablar de él.

23

Remedios agradeció que ambos se mantuvieran a distancia mientras ensayaron dos veces más. Los de producción pretendían que se quedara esa noche en Madrid para practicar la puesta en escena al día siguiente, pero ella se negó y Antonio les prometió que él se encargaría. Harían videollamadas y lo cuadrarían todo. Además, no era necesario que fuera perfecto porque ella no era profesional.

Salieron del edificio y subieron al coche de Antonio. Remedios pensó que tendría un deportivo, era lo que le pegaba, pero se encontró con un utilitario, que tenía todos los extras habidos y por haber, pero que era un simple Volkswagen Golf. Sonrió al ponerse el cinturón y él la miró extrañado.

—¿Qué te hace tanta gracia? —preguntó Antonio.

—Yo también tenía un Golf —confesó Remedios.

—¿Sí? Tengo el mismo coche desde que me saqué el carné de conducir y me lo regaló mi padre. Solo he ido cambiando el modelo con el paso de los años.

Aquella revelación le gustó mucho a Remedios. Eso decía bastante de él, que tenía una personalidad definida que no se quebrantaba por la fama, lejos de lo que la gente pudiera pensar, ya que en más de una ocasión se había escuchado algún que otro escándalo de fiestas desfasadas en su casa o en cualquier discoteca, donde el hombre que tenía a su lado siempre estaba implicado. Eso sí, líos de faldas no se le conocía ninguno, solía ser bastante discreto y novia oficial solo tuvo una, Andrea del Río, una guapa arquitecta que ahora vivía en Nueva York, y con la que tenía dos hijas.

—¿Por qué coche lo cambiaste? —quiso saber Antonio.

—Por ninguno.

—¿No te compraste otro cuando se averió el Golf?

—No se averió, tuve que venderlo hace unos años… —Remedios guardó silencio al darse cuenta de que estaba hablando de más. No tenía por qué contarle a Antonio sus problemas, aunque algo en su forma de ser la invitara a hacerlo. Cuando hablaba con él, cuando estaba a su lado, sentía que podía confiarle cualquier cosa.

Miró por la ventanilla y recordó aquel día.

Un tipo alto, fuerte y con cara de pocos amigos se presentó en su casa acompañado de un hombre al que había visto más de una vez con Roberto tomando cañas en el bar. Todos en el barrio sabían que no era trigo limpio, y cuando lo vio, supo que se avecinaban problemas.

Casi cinco mil euros, ese era el importe que Roberto le debía, y se plantó allí para preguntar dónde estaba metido y que si no tenía su dinero en un mes, tendrían graves problemas.

Remedios pensó en denunciarlo en la policía, pero el malnacido había amenazado con hacerle daño a sus hijos, y eso era algo que no podía permitir. En ese punto de la vida, a Ricardo que le hiciera lo que le diera la gana, pero a sus pequeños, no. Así que no le quedó más remedio que callar y buscar el dinero de donde fuera.

Malvendió el coche, ya que apenas tenía dos años, y solo consiguió sacar por el diez mil euros. Pagó al prestamista y el resto del dinero, viendo cómo estaban sucediéndose las cosas, se lo dio a Juan, el padrino de Marcos, para que se lo guardara a buen recaudo, porque si lo tenía en casa o en la cuenta del banco, Roberto se lo gastaría.

Dos meses después, su ex desapareció una mañana mientras ella trabajaba. Se llevó su ropa y los trescientos euros que guardaba en la hucha para los regalos de Navidad de los niños, y nunca más volvió a saber de él, que no del prestamista, que regresó al poco tiempo para exigirle dos mil euros más, dinero que le dio a Roberto para que conquistara a la australiana que se había cruzado en su camino, llevándola a comer a sitios lujosos y comprándole regalos caros, para que así pensara que era pudiente y le pidiera que se fuera con ella a su país. Vamos, que quería hacerle creer que era otra persona, más o menos como hizo con Remedios, con la diferencia de que la chica esta estaba forrada y pretendía sacarle todo lo que pudiera, y de ella simplemente se había encaprichado.

Remedios, lejos de montar en cólera, lo pagó sin rechistar y suspiró aliviada. Ese hombre al que aguantaba porque era el padre de sus hijos, y que ya llevaba tiempo pensando en echarlo de su casa, nunca más volvería a formar parte de sus vidas, porque dudaba mucho que quisiera regresar para saber de Lucas y David, de hecho, jamás dio señales de ello. Aun así, buscó un buen abogado e interpuso una demanda de custodia absoluta, a la que no se presentó y ganó ella. Él dejó de tener cualquier tipo de derecho sobre los niños.

—Una moneda por tus pensamientos… —dijo Antonio de repente, sacando a Remedios de sus recuerdos.

—Solo observaba Madrid a través de la ventanilla.

—Aaah… ¿Por qué vendiste el coche? —Remedios miró a Antonio sorprendida, no esperaba esa pregunta, y sintió que él podía ver dentro de ella y sabía en qué había estado pensando.

—Una mala racha —contestó de forma seca.

Antonio se conformó con esa simple respuesta, sabía que no podía seguir instigándola si no quería que se cerrara a él, porque intuía que no solía abrirse con mucha gente, y ellos habían tenido una buena conexión, que no quería perder, desde que se cruzaron en aquel pasillo. Porque no podía negarse a sí mismo que esa mujer, tan diferente al resto, le gustaba muchísimo, cada día más, y estaba dispuesto a conquistarla. Así lo decidió tras la llamada que interrumpió el beso que estaba seguro iban a darse.

Llegaron al restaurante en el que habían quedado con Louise y un camarero los condujo hasta la mesa donde el representante ya estaba esperándolos. Este se levantó al verlos llegar, saludó a Antonio con un abrazo y unas palmas en la espalda y a Remedios con dos besos, uno en cada mejilla.

Se sentaron y esperaron a que el chico regresara para tomarles nota de las bebidas, y Remedios observó el lugar. Era un sitio… normal. Nada que ver con un restaurante caro ni lujoso, se trataba de un local en el que encontró a más de un obrero de la construcción cercana que estaba en marcha y que vieron al acercarse.

—Bueno, ¿qué tal ha ido el ensayo? —interrogó Louise.

—No pensamos decirte qué canción vamos a interpretar, por más que preguntes —advirtió Antonio.

—No es necesario, ya lo sé, Adrián os ha escuchado ensayar.

—¿Nos ha espiado? —inquirió Antonio con cierto tono de molestia.

—No exactamente, solo pasaba por allí porque tenía reunión con los dos chicos de su equipo que van a cantar en la final.

—A ver, sabía que andaba cerca porque entró a charlar con Remedios para intentar sacarle qué íbamos a cantar… Debí cerrar la puerta para que la insonorización no le permitiera escuchar.

Remedios se tensó al oírlo hablar de la mentira que le soltó tras la salida de Adrián de la sala, y no le pasó desapercibida la mirada que Louise le echó cuando supo que habían estado a solas en la misma habitación. Imaginó que estaba al tanto de su pasado con su representado, y podía intuir que este no le había contado toda la verdad de lo sucedido unas horas atrás, que solo le dijo que los escuchó cantar.

—¿Cuándo vuelves para la prueba de escenario? —preguntó Louise.

—No vuelve —se adelantó Antonio a contestar—, no es necesario. Nos haremos videollamadas para ensayar la canción alguna vez más, y ya sabes cuál es, no necesita coreografía alguna, lo que nos salga en el momento.

—En eso tienes razón. Además, el primer día demostró el temple que tiene sobre un escenario… Por cierto, Remedios, ¿te has planteado alguna vez dedicarte profesionalmente al mundo de la música? Porque no me entra en la cabeza que ni lo hayas intentado con el potencial que tienes.

Remedios meditó muy bien lo que iba a decir. No veía maldad ni segundas intenciones que pudieran venir por parte de Adrián en los ojos de Louise, así que decidió ser sincera con él.

—Pues no. Cuando era una niña, iba cantando de boda gitana en boda gitana con mi hermano, que además de cantar bien era un gran guitarrista. No cobrábamos nada, porque siempre éramos invitados, pero a todos les encantaba escucharnos.

»Cuando crecí y cumplí los trece años, mi padre me prohibió seguir cantando. Era el momento de centrarme en aprender a ser la perfecta mujer de un gitano, y el mundo de la música no entraba dentro de esas enseñanzas ni del saber estar de la esposa de un patriarca.

»Incluso debía dejar de estudiar, eso era cosas de payos ricos, y gracias a mi madre, pude continuar hasta terminar el bachillerato, que lo hice con sobresaliente, y la… no recuerdo cómo se llama ahora, en aquellos entonces era selectividad, con un 9,73…

La narración se interrumpió y ambos hombres la miraron. Vieron sus ojos anegados de lágrimas, y Louise se sintió culpable por preguntar, recordar todo aquello estaba siendo demasiado doloroso para ella, y él sabía lo que venía después de lo que estaba contando, así que decidió frenarlo y desviar el tema.

—Bueno, nunca es tarde… ¿Necesitas representante? —le sonrió para que supiera que no era necesario que siguiera contándoles.

—Joder, Louise, no pierdes el tiempo… —le siguió Antonio.

—No… —sonrió también Remedios mientras se frotaba los ojos para espantar las lágrimas—. Yo no, pero me da que mi hijo, si sigue por el camino que va, puede llegar a necesitarlo —se metió de lleno también en el cambio de rumbo que había tomado la situación.

—Lo sé. Estoy esperando a que termine la grabación del programa para tener una charla con él. Ya lo hablé con Adrián y con Carla, que no sé si sabes que soy el representante de ambos.

—Sí, lo sé, no recuerdo si me lo dijiste tú cuando estuviste con Sonia y conmigo en la sala de familiares o fue Marcos en casa, pero estaba al tanto.

Siguieron hablando de todo y de nada, hasta que el teléfono de Antonio sonó. Al parecer, había reventado una tubería en el edificio donde vivía y tenía que ir corriendo a su casa.

Louise, que vio el apuro con que miraba a Remedios, le dijo que no se preocupara, que él se encargaba de llevarla a la estación con tiempo suficiente para que no perdiera el tren, y Antonio se fue tranquilo, tras darle un par de besos a Remedios, esta vez como mandaba el protocolo, quien esperaba uno más cercano, como los que siempre se habían dado, y entonces entendió que se debía a que Louise estaba delante, y hasta lo agradeció.

Remedios se subió al coche de Louise, que este sí era de alta gama, y guardó silencio. El hombre la observó y, por más que su amigo le dijo que no se inmiscuyera en lo que le unía a Remedios, su vena cotilla le pudo.

—Adrián me contó que hace muchos años que os conocéis, que tu hermano y él eran amigos, y que vosotros… —Remedios quiso que se la tragara la tierra, pero no estaba dispuesta a dejar ver que aquello le seguía afectando.

—Sí, tuvimos un lío —dijo, restándole importancia al hecho de que Adrián era el gran amor de su vida.

—Lo sé.

—Nada importante —apuntilló ella.

—Imagino —espetó él algo molesto—. Porque ya estabas embarazada de Marcos cuando Adrián y tú…

La mente de Remedios asimiló la información en un nanosegundo, y cayó en la cuenta de que Adrián había echado cuentas, y de que no le salieron porque Marcos era sietemesinos, llegó antes de tiempo. Y un gran alivio se apoderó de ella, a pesar de saber que el concepto que él tendría de su persona en ese momento sería de lo más rastrero, ya que fue a buscarlo embarazada, supuestamente, de otro. Sin lugar a dudas, eso era un golpe de suerte que no había esperado, porque significaba que su secreto seguía a salvo.

—Sí, bueno, aunque no lo supe hasta poco después de la muerte de mi hermano —confesó, porque eso sí era real, para no quedar como la peor mujer del mundo, que sabiendo que estaba embarazada de uno se acostó con otro.

—El accidente… —dejó Louise en el aire.

—Sí, el accidente en el que Adrián mató a mi hermano —sentenció, para que le quedara claro a Louise y transmitiera a su amigo que seguía culpándolo por ello.

La conversación terminó porque llegaron a su destino. Louise se bajó del coche, se despidió de Remedios con dos besos y esta entró en la estación sin mirar atrás. No podía hacerlo, no podía dejar que viera que las lágrimas recorrían sus mejillas sin control. Porque sí, había sido un golpe de suerte que Adrián la creyera la peor mujer del mundo, pero le dolió que no recordara la resistencia que encontró aquella única vez que estuvieron juntos, ni el hilito de sangre que tuvo que limpiar en su miembro después, porque él fue el primero, a él le entregó lo más preciado de una mujer gitana: su virtud.

24

El gran día llegó, y Remedios, Dolores, Lucas, David, Naty, Mari y Sonia se encontraban en la sala esperando la actuación de Marcos, que sería en unos minutos. Aunque la productora del programa solo pagaba el desplazamiento a los familiares, la madrina de su hijo y su amiga no habían querido perderse el momento y decidieron viajar con ellos para estar acompañando al niño que habían visto crecer y que formaba parte de su familia. Naty no lo dudó ni por un instante, y tampoco tenía problemas económicos para viajar, podía permitírselo, ya que tanto ella como su madre estaban bien posicionadas, gracias al trabajo de esta y a que su padre le dejó una buena herencia.

Marcos salió a escena y todos se agarraron haciendo piña, pensando en positivo para intentar mandarle toda la fuerza al chico que, aunque parecía tranquilo, estaba temblando por dentro.

Se colocó bien la guitarra tras sentarse sobre un taburete y comenzó a tocar. El silencio era sepulcral, el público estaba completamente mudo, al igual que los coaches, y decidió que no abriría los ojos hasta que terminara de actuar. A fin de cuentas, su guitarra ya era una parte más de su anatomía y no necesitaba mirar los trastes para tocar.

Carla ya había escuchado la canción en los ensayos, sin embargo, fue incapaz de contener las lágrimas en aquella oda al amor que narraba Marcos con su voz melódica y flamenca a partes iguales. Incluso no pudo evitar observar por un instante a la puerta por la que entraban los participantes, ya que un par de minutos antes vio que Louise estaba allí parado. Sus miradas se cruzaron, y la retiró rápidamente porque, después de algunas semanas, seguía sin poder sacarse de la cabeza a ese maldito escocés que había llegado arrasando cuando menos lo esperaba.

Adrián tenía un pellizco en el pecho que hacía que le costara respirar. No entendía muy bien el motivo, pero estaba muy orgulloso de ese chico, tanto como si se tratara de alguien de su familia, e imaginó que era por su enorme parecido con el que fue su mejor amigo, y no podía negarlo, porque era hijo de la mujer a la que nunca había dejado de amar, por mucho que le hubiera buscado sustitutas.

La canción terminó y Marcos abrió lentamente los ojos, justo cuando el enmudecido público lo aclamó en una ovación que hizo que le temblaran las piernas y las lágrimas salieran de sus ojos sin control, porque cuando miró a los coaches, los vio a todos en pie aplaudiendo y haciéndole una reverencia.

Carla, que no pudo aguantar la emoción, abandonó su sitio y fue a darle un abrazo. No sabía si el público se decantaría por él como ganador del concurso, pero para ella lo era, porque jamás nadie le había hecho sentir tanto con una canción.

La presentadora del programa, que hasta ese instante había estado con su familia, fue a darle al encuentro antes de que bajara del escenario, ya que era el turno de su sorpresa, y Marcos abrió los ojos y la boca cuando vio que todos los que le habían acompañado llegaban tras ella para sentarse en un asiento junto a los coaches. Todos menos su madre, cosa que le extrañó bastante, aunque no dijo nada e hizo caso a su regidora, que le pidió que se posicionara junto a ellos.

Antonio Domínguez subió al escenario y se hizo la oscuridad, quedando iluminado por un haz de luz junto a un guitarrista, aunque se podía distinguir una figura muy cerca de él.

Los primeros acordes de Válgame Dios, de la Niña Pastori, comenzaron a sonar, y Marcos creyó estar soñando al escuchar la voz de su madre en el preciso instante en que la iluminaron, y no fue el único.

Adrián no podía creer lo que veían sus ojos, aquello debía ser una ensoñación. Remedios estaba más bonita y radiante que nunca, con su pelo castaño a medio recoger, un traje de color marfil que realzaba el tono de su piel y un maquillaje suave que le hacía parecer un ángel recién caído del cielo.

Aunque sintió que moría cuando la letra de la canción llegó al punto en que Remedios le pedía a Antonio que la besara para decirle a media voz que lo amaba. Había escuchado mil veces esa canción, era una de sus favoritas, incluso la interpretó en alguna fiesta con la Niña Pastori, pero lo que estaba matándolo era la complicidad que veía entre las dos personas que estaban cantando sobre el escenario. ¡Cómo deseaba ser él quien estuviera ahí! No, cómo deseaba cantarle esa canción entre las sábanas después de haber hecho el amor con ella.

Remedios creía que iba a darle un infarto, y Antonio se dio cuenta del estado de nervios en el que se encontraba, así que le tomó la mano y eso fue como un bálsamo para ella. Hizo que no perdieran el contacto de sus miradas en ningún momento, porque si la dueña de esa mano estaba nerviosa, él también.

No se habían encontrado desde que llegaron al edificio donde se grababa el programa, y al verla sintió cómo el amor golpeaba su corazón. No solo por lo increíblemente preciosa que estaba, sino por el temple que tenía sobre el escenario. De pronto, sentía que ella era su perfecta compañera, y mientras cantaba, decidió que haría lo imposible para que así fuera. Y si a eso le unía la forma que con la canción le pedía que le besara… Sabía que cuando terminaran de cantar, tendría que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para no lanzarse a probar aquellos preciosos labios que llevaba días sin poder apartar de su mente.

Con las frentes unidas escucharon los últimos acordes de la guitarra, ambos con la respiración agitada y con miedo de encontrar sus ojos al separarse. Sus narices se rozaron, estaban a punto de besarse, pero Remedios ladeó la cara y Antonio le dio un casto beso en la mejilla seguido de un sentido abrazo en el que ella se refugió sin dudarlo.

Los aplausos del público volvieron a resonar en el plató. Remedios sintió que estaba a punto de desvanecerse en cualquier momento, ahora que los nervios la habían abandonado, ahora que todo había pasado, sin embargo, los brazos que la rodeaban le infundían la fuerza necesaria para no terminar de rodillas en el suelo.

Los coaches, incluido Adrián, se levantaron y fueron hasta el escenario para felicitar a su compañero, pero, sobre todo, a Remedios, porque había sido una de las actuaciones más perfectas que habían disfrutado en el programa, incluso más que las de los concursantes. Nadie diría que esa mujer tímida y cohibida era la misma que había cantado con tanta pasión unos instantes antes, haciéndolo como si llevara toda su vida dedicándose a ello.

Carla se fundió en un abrazo con Remedios, igual que Beatriza. Remedios volvió a tensarse cuando le tocó el turno a Adrián, cuando sus miradas se encontraron y vio en sus ojos orgullo y tristeza. No supo muy bien por qué, pero fue ella misma quien abrió los brazos, y él no dudó en aprovechar el momento, porque llevaba demasiados años anhelando sentirla así de nuevo.

Remedios creyó morir cuando su inconfundible aroma la envolvió. Se odió a sí misma por no querer separarse de él, por continuar amándolo de aquella manera tan visceral, porque, en aquel preciso instante, deseó con toda su alma decirle que lo amaba, que lo que sentía era exactamente lo mismo que cuando veinticinco años atrás se enamoró perdidamente de él.

Y, entonces, la realidad de lo que hizo con su corazón hizo que se separara con más brusquedad de la esperada, sintiendo un dolor inmenso al perder el contacto con su cuerpo, con su aroma, con su calor.

La presentadora llegó hasta ellos, los coaches se despidieron de Remedios y la acompañó junto a su familia. Marcos, con lágrimas rodando por sus mejillas, la abrazó con el orgullo llenándole el pecho. Sabía lo duro que debía haber sido para su madre hacerlo, y lo había hecho por él, a pesar de no haberlo apoyado nunca en el ámbito de la música.

Salieron del plató y Diana los condujo hasta la sala en la que estuvieron antes de la actuación, aunque se llevó a Remedios para que pudiera cambiarse de vestimenta. Habían hecho un descanso y tendría tiempo de hacerlo y volver para continuar viendo la grabación del programa.

Diana la dejó en el camerino donde estaba la ropa que había llevado hasta que tuvo que ponerse la que tenía en ese momento para actuar. En la soledad de la habitación, tuvo que sentarse en una de las sillas para asimilar todo lo que acababa de suceder.

Las imágenes de Antonio, de sus ojos, de su forma de mirarla, del tacto de su mano, le transmitieron una paz que la hizo sentir tan bien como hacía mucho no lo estaba.

Y Adrián… Adrián, una vez más, llegaba a su vida para ponerla patas arriba, para robarle esa tranquilidad que momentos antes le había regalado Antonio, y, sin embargo, sentía que él siempre sería su lugar, por mucho daño que le hubiera hecho en el pasado.

Se puso en pie y se miró en el espejo. Casi no podía reconocerse en el reflejo que le devolvía, sentía que lo que tenía delante era un cuadro de una versión mejorada de ella, y le gustó. Le gustó tanto que decidió que quería verse siempre así de bonita. Quizá había llegado el momento que su amiga Sonia tanto había deseado, el momento de empezar a quererse, cuidarse, mimarse y darse cuenta de que no podía vivir única y exclusivamente por y para su familia, que también se merecía disfrutar de la vida.

Respiró hondo, se apartó con una sonrisa en la cara y comenzó a desvestirse. Necesitaba volver cuanto antes con su hijo, este era su gran día y quería que supiera que siempre estaría a su lado, le gustara más o menos lo que hiciera.

Terminó en un par de minutos, revisó que lo dejaba todo recogido y abrió la puerta para salir. El corazón se le paró al ver delante de ella a Adrián. Su mirada, esa mirada, esa jodida mirada, la misma que le dedicó aquel día, justo antes de que se entregaran el uno al otro sin reservas. Y, como entonces, sintió ganas de lanzarse a sus brazos, de devorar sus labios y de volver a vivir el momento más mágico de su vida. Pero ya no era aquella chiquilla inocente, y apartó los ojos de los suyos.

—¿Querías algo? —preguntó, mirándose las manos.

—Deberíamos hablar, Reme.

—No creo que este sea el momento.

—Lo sé, pero tenemos que hacerlo. Os he visto a ti y a Antonio en el escenario, la complicidad que os une, y tengo la necesidad de cerrar puertas del pasado.

Remedios suspiró. Sus palabras le habían dolido como si le clavaran siete puñales, pero era lo mejor que podía pasarle. No creía que llegara a tener una relación con Antonio, sin embargo, si Adrián así lo creía y eso suponía que la dejara en paz y su secreto siguiera a salvo, estaba dispuesta a mantener esa conversación con él y cerrar todas esas puertas.

—Tienes razón —le concedió. Y ahora fue Adrián quien sintió que el mundo se le caía encima, porque eso significaba que estaba en lo cierto, que entre ella y Antonio estaba surgiendo algo que iba más allá de una amistad.

—Bajo a Cádiz en un par de días. Si te parece bien, podemos quedar para comer o cenar.

—Me parece estupendo. Apunta mi número de teléfono y llámame cuando sepas día y hora.

Adrián sacó su móvil y anotó el número de Remedios. Después, la dejó pasar y la vio marchar por el pasillo. No, aquello no era lo que hubiera querido, pero sabía que entre ellos dos todo estaba terminado, y esperaba que esa conversación sirviera para que él consiguiera arrancarla definitivamente de su corazón.

25

Remedios acudió a la cita. Eran las nueve de la noche cuando cruzaba la puerta del restaurante del Patio de los Naranjos, sito en Hotel Jerez, uno de los más emblemáticos de la ciudad. Había acudido en taxi, ya que quedaba bastante retirado de donde vivía.

A ella le pareció un lugar estupendo. Era un sitio donde no se encontraría con nadie conocido, y si salía de allí huyendo, podía pillar un taxi rápido y quitarse de en medio antes de que Adrián pudiera reaccionar.

Respiró hondo y le dijo al maître que tenía una reserva, pero que no sabía si la otra persona ya habría llegado. El buen hombre le preguntó el nombre y acto seguido le pidió que lo acompañara.

Suspiró al ver que Adrián todavía no estaba allí. Sabía que tenía que llegar el momento en que se encontraran, pero no quería que llegara, y ver que no estaba la tranquilizó y preocupó a partes iguales. La duda de que no se presentara a la cita se le cruzó por la cabeza, pero no creía que le diera plantón cuando fue él quien quiso quedar con ella.

Se miró las manos y sonrió. Siguiendo la decisión que había tomado frente al espejo de aquel camerino, esa mañana fue a hacerse las uñas y pasó por una peluquería, donde le cortaron las puntas y, ya que estaba, le depilaron las cejas y el bigote. Después, Sonia tiró de ella hasta una tienda de productos de belleza y le regaló un kit básico de maquillaje, que estrenaron esa misma tarde. Según Sonia, debía dejarle claro a Adrián que era una persona que se quería, que le importaba bien poco lo que él tuviera que decirle y demostrarle la pedazo de mujer que se perdió en la vida.

No necesitó que apareciera delante de ella para saber que ya estaba en el restaurante, su aroma le llegó de golpe cuando apenas cruzaba la puerta, y su corazón comenzó a rebotar dentro de su cavidad torácica con tanta fuerza que temía que pudiera romperla en cualquier momento.

Remedios se levantó cuando llegó hasta la mesa y sintió un calor que conocía muy bien cuando Adrián paseó la mirada por su cuerpo. Era consciente de que ya no quedaba nada de la joven que vio por última vez veinticinco años atrás, pero sabía que seguía teniendo una buena figura a pesar de los tres embarazos y dos tallas más que en aquellos tiempos.

Sentir su mano sobre la cintura cuando se acercó a ella para darle dos besos, a forma de saludo, consiguió que no pudiera contener un sutil jadeo que no pasó desapercibido para él, la tensión de su mandíbula lo delataba.

Se sentaron a la mesa sin mediar palabra, y el camarero les cogió nota de las bebidas y les dejó la carta. Antonio pidió agua, era lo más aconsejable para la medicación que tomaba para las migrañas, y Remedios, un vino rosado espumoso.

Miraron la carta, pidieron y estuvieron en silencio hasta que les sirvieron la comida, cuando tras un sutil carraspeo y un buche a la copa de agua, Adrián decidió que era momento de empezar a hablar.

—¿Está contento Marcos? —preguntó para romper el hielo.

Pensar en la felicidad de su hijo hizo que desapareciera la tensión que le tenía agarrotado el cuerpo y le hacía mover la comida de un lado a otro en el plato.

—Como para no estarlo, no todos los días se gana un concurso de esas características, ¿no crees?

Adrián sonrió al ver el orgullo que reflejaba el rostro de la mujer que tenía delante. Era normal que lo sintiera, Marcos ganó el concurso quedando en votos muy por encima del resto de concursantes, y ya eran varios los representantes y discográficas que se habían puesto en contacto con él, aunque el chico, finalmente, se había decidido por Louise gracias a los consejos de Carla.

—Sí, yo también lo estaría.

—Pero no estamos aquí para hablar de mi hijo, ¿cierto? —soltó Remedios, que volvió a levantar las barreras que siempre dejaba caer cuando de sus hijos se trataba.

—Cierto. ¿Por qué me mentiste?

Remedios terminó de masticar el trozo de carne que tenía en la boca, tragó con dificultad y tomó un sorbo de vino. Eso le daba tiempo para pensar muy bien lo que iba a responder.

—¿Mentirte? ¿Con respecto a qué? —dijo, ya que no tenía muy claro a qué se refería con mentirle.

—Estabas embarazada antes de que tú y yo estuviéramos juntos, antes de que me enamorara de ti como un gilipollas —espetó eso último en un tono más alto del debido.

—No te mentí porque no sabía que estaba embarazada, no lo supe hasta un tiempo después del accidente.

—Claro… —rio con sarcasmo—. Estabas embarazada de dos meses y no tenías ni idea de que lo estabas… ¡Dos faltas, Remedios! —exclamó aún más fuerte que antes. Tanto que la gente los miró, y ella quiso que se la tragara la tierra. No pensaba consentir que la humillara delante de toda esa gente.

—Controla tu tono de voz, todos nos miran.

Adrián sabía que Remedios tenía razón, pero sus respuestas le parecían una mentira tan grande que se lo estaban llevando los demonios, y no era capaz de controlar la ira que estaba creciendo más y más dentro de él.

—¿Pensabas encasquetarme el hijo de otro? —gritó ahora, sin ningún pudor.

Remedios respiró hondo y decidió que no pensaba soportarlo. Se quitó la servilleta que descansaba sobre sus muslos, la dejó encima de la mesa, se levantó, cogió su bolso y se dirigió a la puerta del restaurante.

—¿Adónde vas? —preguntó Adrián al tiempo que la seguía, pero ella no le hizo caso y continuó andando hasta salir del lugar.

—¿Para eso querías que viniera?, ¿para humillarme delante de un restaurante lleno de gente? Podrías hacerlo aún mejor, Adrián, convoca una puta rueda de prensa y grítale a todos lo que pasó —le escupió las palabras Remedios, que no había podido controlar las lágrimas y le corrían descontroladas por las mejillas.

Adrián se quedó petrificado. Había perdido tanto el control que no era consciente de que lo que Remedios estaba diciendo era cierto, que su forma de actuar la había humillado, y eso nunca lo había hecho con nadie, mucho menos, con una mujer.

—Remedios, yo…

—No vas a seguir humillándome, Adrián, ya he tenido bastante. Adiós.

—Remedios, por favor, discúlpame.

—Estás disculpado —dijo ella camino del primer taxi que vio.

—No te vayas, por favor, hablemos como las dos personas adultas que somos. Yo también tengo cosas que contarte y que no me dejaste explicarte en su día.

—¿Crees que voy a volver a entrar en ese restaurante después de lo que has hecho?

—¡Mierda! —exclamó él, porque sabía que ella tenía razón—. Mi habitación tiene un pequeño salón. Ahí nadie va a molestarnos y podemos pedir que nos suban la cena.

Remedios lo miró de primeras como si hubiera perdido la cabeza. No entendía cómo pensaba que aceptaría subir a su habitación, los dos solos. Aunque después se dio cuenta de que si no lo hacía, él insistiría para que quedaran de nuevo, y ella quería cerrar aquello de una maldita vez, alejarlo de su vida y de su hijo para siempre.

—Está bien, vamos, pero no es necesario que pidas cena para mí, se me ha quitado el hambre.

Adrián bufó. Se sentía mal porque sabía que él era el culpable de la falta de apetito de Remedios, y jamás se perdonaría haberle hablado de esa forma en público. Esa mujer era capaz de sacarlo de sus casillas, siempre había sido así, y por eso cayó enamorado de ella sin que pudiera evitarlo. Le encantaba chincharlo, provocarlo, hasta que un día, tras una disputa verbal mientras la acompañaba a la parada del autobús porque su hermano estaba despidiéndose de la novieta que tenía, la tensión terminó en un beso demoledor que los dejó a los dos sin aliento.

Se maldijo a sí mismo por pensar en aquel instante, recordar sus labios, enrojecidos e hinchados por los besos que se dedicaron hasta que oyeron un carraspeo tras ellos, había conseguido que su cuerpo reaccionara, que se excitara y que una erección empezara a marcarse bajo sus pantalones. Una locura, una jodida locura, porque se suponía que debía odiarla, pero esa mujer no hacía más que enamorarlo más y más cada minuto que pasaban juntos.

Subieron en silencio en el ascensor, llegaron a la puerta de la habitación, Adrián la abrió y le dio paso para que entrara. Le preguntó si quería tomar algo del minibar y ella declinó el ofrecimiento. Cuanto antes terminaran de hablar, antes saldría de allí y volvería a su casa.

—En realidad, no creo que tengamos mucho más que hablar —empezó Remedios la conversación.

—Quiero que me expliques por qué lo hiciste —insistió Adrián.

—Ya te he dicho que no lo sabía. Por aquel entonces, tenía muchos desajustes en la menstruación.

—Qué conveniente, ¿no? —Adrián no la creía, no entraba en su cabeza que estuviera de dos meses y no hubiera tenido ningún síntoma.

—Es lo que hay. Si me crees, bien; si no, no voy a darte una explicación que no existe.

—¿Me tomas por tonto, Remedios? Yo creo más bien que viste al niño rico de turno y pensaste que te solucionaría la vida.

Remedios intentó contener su ira, pero fue incapaz. Se acercó a Adrián y le cruzó la cara. Que pensara eso de ella le dolió más que cualquier insulto, cuando aquel día quedó claro que era virgen, que él fue el primero.

—No voy a consentir… —hipó por el llanto—. No voy a consentir que vuelvas a humillarme una tercera vez. Ni en privado ni en público. Te odio tanto como amo, Adrián Velasco, pero acabas de demostrarme que contigo me equivoqué a lo grande.

Adrián se quedó atónito. No sabía si por el guantazo que se había llevado, si por perder otra vez los papeles, por el dolor y la ira que veía en la mirada de Remedios o porque acababa de confesarle que lo amaba.

Vio la intención de ella de salir de la habitación, así que le cortó el paso y se tiró a una piscina en la que sabía que podía abrirse la cabeza. La besó.

Remedios no entendía lo que estaba pasando. Se separó de él e intentó darle otra bofetada, pero Adrián le paró la mano y volvió a besarla. Y su cuerpo traicionero, por más que su cabeza le decía que se retirara, tomó las riendas al notar la erección de él cuando se pegó más a ella.

Aquello era una locura, muy grande, pero, como siempre le había pasado con Adrián, la razón se le nublaba y terminaba haciendo todo lo contrario a lo que debía ser.

Caminaron entre besos urgentes y quitándose la ropa que vestían hasta la cama. Cuando llegaron, los dos estaban desnudos, y no solo físicamente, sus almas se habían unido también.

Adrián se coló entre sus piernas y la besó. Rozó su erección con su sexo, arrancándole un jadeo, y abandonó sus labios para lamer y adorar el camino que lo llevaba a sus pechos. No le importó que no fueran los senos tersos que recordaba, ninguno de los dos eran los mismos de entonces, pero los adoró y jugó con ellos hasta que sus pezones se endurecieron.

Siguió bajando hasta cruzarse con una cicatriz en el bajo vientre, una cesárea, sin lugar a dudas, y la besó antes de seguir hasta encontrar el sitio al que quería llegar.

Remedios se perdió en las sensaciones que Adrián le provocaba. Muchas habían sido las veces que soñó tenerlo así, y en ese instante, contra todo pronóstico, era una realidad que ya se había abandonado a disfrutar.

Jadeó al sentir la lengua de él acariciando su clítoris, y alzó las caderas ante el contacto, su cuerpo necesitaba más, y sintió entrar dos dedos en ella, que empezaron a presionar su punto G.

—Más —pidió sin pudor alguno. Siempre había sido bastante vergonzosa en la cama, pero sentía que la lujuria había tomado las riendas, y se dejó llevar.

La lengua de Adrián aumentó el ritmo, sus dedos también, y Remedios no tardó en estallar en un orgasmo que la dejó en una nube hasta que sintió los labios de él sobre los suyos y cómo su erección entraba en ella, llenándola.

Adrián creyó que se corría cuando entró por completo. Dios, amaba a esa mujer, ahora más que nunca lo tenía claro, porque sabía que dentro de ella era su lugar en la vida. Y no tenía ni idea de cómo iba a poder seguir viviendo sin tenerla, porque sabía que aquello no era real, que solo se habían dejado llevar, aunque no fuera lo que deseaba.

La embistió con ansias, con las ganas que tuvo de hacerlo durante los últimos veinticinco años, y entendió por qué el sexo nunca le llenaba como debía, porque no era ella con la mujer con quien lo disfrutaba.

Sintió que la vagina de Remedios se contraía y el gemido que silenció sus labios le dijo que había tocado las estrellas de nuevo. Sabía que debía salir de ella antes de correrse, pero no podía, eso sería como terminar a medias, y se dejó ir, llenándola por completo, regalándole de nuevo todo su ser.

Se tumbó a su lado y la abrazó. Ninguno de los dos habló, solo se miraron durante un buen rato sin decir nada, porque sabían que si lo hacían, romperían la magia del momento, y no querían que terminara.

Adrián sentía que le vencía el sueño. Llevaba días sin descansar bien, con las migrañas dando la lata un día tras otro, una noche tras otra, y no pudo evitar dormirse.

Remedios se permitió observarlo unos minutos más. Jamás podría dejar de amarlo, por mucho daño que le hubiera hecho, pero entre ellos nada era posible, y cuanto antes volviera a la realidad, antes podría empezar a pasar página.

Se levantó de la cama, se vistió con cuidado de no hacer ruido y salió de la forma más sigilosa que pudo de la habitación. Había llegado el momento de continuar con su vida, de dejar atrás el pasado, de cerrar con un buen cerrojo esa puerta para que no volviera a abrirse nunca más.

26

Entraban los primeros rayos de sol por la ventana cuando Adrián despertó del sueño en el que quedó sumido tras sentirse el hombre más feliz del mundo. Dios, hacía tanto que no dormía así, hacía tanto que no se sentía tan bien, hacía tanto que extrañaba a la mujer que descansaba a su lado.

Se giró para mirarla, se moría de ganas por volver a estar dentro de ella, por decirle que le daba igual todo, que en ellos estaba solucionar el daño que se hicieron en el pasado, que no pensaba dejarla escapar de nuevo.

Pero la realidad que encontró al despertar fue otra muy distinta, nadie más descansaba en esa cama de hotel que había sido testigo del reencuentro de dos almas gemelas.

Pensó que quizá había ido al baño, así que salió al saloncito, aprovecharía para recoger la ropa que dejaron desperdigada por el suelo cuando la pasión se apoderó de ellos. Sonrió, y se castigó mentalmente, por dejarse llevar de aquella manera tan visceral, hasta el punto de apartar el sentido común y no usar protección. Ella tampoco hizo nada por frenarlo, probablemente, tomara anticonceptivos. Si era cierto que sufría desajustes en la menstruación, ese era el tratamiento más eficaz.

Se agachó para coger los pantalones, después la camisa, y se dio cuenta de que la ropa de ella no estaba. Eso era algo que no le cuadraba, o quizá estaría dándose una ducha y se la llevó para vestirse después. Aguzó el oído para escuchar el agua correr, pero solo obtuvo el silencio más absoluto. Corrió al baño, la puerta estaba entornada, y al entrar, la realidad lo golpeó de lleno. Remedios se había ido sin decir nada, había huido, lo había apartado de su lado de nuevo.

No, eso no iba a quedar así, otra vez, no.

Buscó el teléfono en el bolsillo del pantalón vaquero que aún tenía en las manos. Lo encontró, fue rápidamente a las últimas llamadas y tocó sobre el contacto de ella. Puso el altavoz para vestirse mientras esperaba a que contestara, pero eso no sucedió, así que insistió una y otra vez.

Dio un grito cargado de la rabia más absoluta y, justo en ese momento, una punzada, la más dolorosa que había tenido en los últimos tiempos, le cruzó el cráneo. Si no hubiera estado sentado en el pequeño sofá del saloncito de la habitación mientras se ponía los pantalones, estaba seguro de que se habría dado de bruces contra el suelo.

Sabía que estaba a punto de desmayarse, notaba que todo se nublaba y empezaba a perder cualquier tipo de control sobre su cuerpo, pero consiguió descolgar el teléfono que descansaba sobre una pequeña mesita junto al sofá y marcar el número de recepción.

—Ayuda… —fue lo único que atinó a decir antes de sumirse en la oscuridad más absoluta.

C

Adrián sintió que estaba tumbado y la cama se movía. Era incómoda, demasiado dura, y no fue hasta que consiguió abrir un poco los ojos que vio personal sanitario a su lado con claro gesto de estar andando a paso rápido.

El inconfundible color de los pirulos de una ambulancia hizo que cerrara de nuevo los ojos, le molestaba aquella luz tan estridente, e intentó hacer memoria de lo que había sucedido.

Recordó buscar a Remedios y no encontrarla, intentar localizarla y que no respondiera a sus llamadas, la punzada que le atravesó el cráneo y que todavía podía sentir, llamar a la recepción y nada más.

Era obvio que estaban trasladándolo a un hospital, e hizo el intento de pedir que no lo hicieran, que no era la primera vez que se mareaba por culpa de las migrañas, pero se quedó en eso, en un vano intento de comunicarse, porque su cuerpo estaba exhausto y no era capaz de articular palabra.

Lo subieron a la ambulancia acompañado de un médico, y esta emprendió el camino con las alertas sonoras y luminosas puestas. Pensó que estaban siendo bastante exagerados, que a esa hora no debía haber mucho tráfico y que el hospital estaba cerca de donde se encontraban.

Llegaron en menos de cinco minutos, empujaron la camilla tras bajarla para acceder al edificio. Se fijó en que uno de ellos solo los acompañaba porque tenía que llevársela de vuelta a la ambulancia.

Lo metieron en una habitación y un par de enfermeras acudieron raudas hacia él. Una le tomó la tensión mientras otra le subía la manga de la camisa y le cogía una vía. Acto seguido, llegó un médico y pidió que le extrajeran sangre y que tomaran una muestra de orina. Una de las chicas le ofreció un tarro para cuando intentara hacer pipí, aunque eso tendría que esperar a que el médico terminara de preguntarle cómo había sucedido todo. Tras decirle que tenía episodios muy fuertes de migraña, el hombre se quedó más tranquilo y salió de la habitación para seguir atendiendo a más pacientes.

Lo dejaron ir al baño con el dichoso bote en las manos y volvió poco después. Las enfermeras tuvieron que sostenerlo porque un nuevo mareo apareció y quedó apoyado sobre una pared.

Fue entonces cuando una de ellas reparó en quién era, y sonrió al verla cuchichear con la otra. Solo esperaba que no le pidieran una foto, estaba seguro de que debía tener un aspecto lamentable. La chica se acercó a él con una sonrisa y se temió lo que tan poco deseaba en ese momento.

—Eres Adrián Velasco, ¿verdad?

—Sí, soy yo —le sonrió.

—Cuando se lo cuente a mi hermana, no se lo cree, aunque creo que será mejor que no le diga nada, no parará hasta que le diga el motivo de la visita a Urgencias.

—Eso se agradece cuando tanta gente te conoce.

—Creo que conoces al ahijado de su madre.

—¿Sí? —preguntó Adrián extrañado.

—Sí, Marcos Heredia, mi hermana Sonia es amiga de Remedios. Ha ido a la grabación de algunos de los programas —le dijo en un tono más bajo para que nadie los escuchara.

—Sí, ya sé quién es, la vi con Remedios y también con Dolores… ¿Podría pedirte un favor?

—Sí, claro.

—Por nada del mundo le menciones que he estado aquí o lo que salga en las analíticas.

—Tranquilo, tu secreto está a salvo conmigo. Estaría incumpliendo la ética de mi profesión si lo contara —le sonrió, aunque después cambió el gesto por uno más preocupado—. Me da que en esas analítica va a salir algo alterado, ¿verdad?

—No lo sé. Están haciéndome pruebas porque las migrañas cada vez son más constantes, y creen que es estrés, pero son muy diferentes a las que siempre he padecido. Solo me faltaba por hacer el análisis de sangre, que lo he ido posponiendo por culpa de la grabación del programa.

—Bueno, tranquilo, las migrañas pueden dar de muchas formas, si no, que se lo pregunten a mi hermana… —intentó la mujer aliviar su preocupación.

—Muchas gracias… —Adrián fijó la mirada en la placa que tenía colgada en el bolsillo de la camisa del uniforme—. Muchas gracias, Isabel.

Las dos enfermeras se fueron después de extraerle sangre y ponerle un gotero con glucosa, el test rápido había indicado que la tenía baja y él mismo reconoció que la noche anterior apenas había cenado y no comió en todo el día porque los nervios no lo habían dejado, debido a una reunión importante que de primeras salió bien, pero después terminó siendo un auténtico fracaso.

Una hora, una interminable hora esperando, una hora en la que intentó contactar con Remedios de nuevo. No pensaba decirle que estaba en el hospital, solo que volvieran a verse para hablar lo que quedaba por decir. Y, dependiendo de lo que diera de sí la charla, incluso…

No, quizá aquello había sido lo mejor, quizá lo sucedido hacía unas horas no debió pasar, quizá… ¿Y si sus sospechas de que tenía algo con Antonio eran ciertas? Dios, habría traicionado a alguien a quien consideraba un amigo, y sí, tanta culpa tenía Remedios como él, porque los dos se habían dejado llevar, pero él un poco más porque fue el que se lanzó al vacío.

Cuando vio la cara del médico al entrar en la habitación, supo que no debía traer buenas noticias. La enfermera que lo reconoció, y que había resultado ser amiga de Remedios, entró también, y pudo ver la congoja en su rostro.

Sintió miedo, y eso que aún ninguno de los dos sanitarios habían articulado palabra alguna, pero desde que regresó a España y su médico le mandó a hacer tantas pruebas, supo que algo no iba bien.

—Ya tenemos los resultados de la analítica y…

—No se ande con rodeos, por favor —le pidió Adrián.

—Los linfocitos tienen unos niveles demasiado altos y los glóbulos rojos y blancos muy bajos.

—¿Y eso qué significa? —preguntó con temor.

—No puedo adelantarme en el diagnóstico, sería necesario hacerle algunas pruebas más, pero… —respondió dubitativo el médico.

—¿Pero?

—Pero, unido a los síntomas que ha estado teniendo últimamente, como son los dolores de cabeza, mareos, náuseas y la pérdida de consciencia, me temo que nos enfrentamos a algún tipo de leucemia.

—Leucemia… —repitió Adrián, que en ese momento sentía que el mundo se abría bajo sus pies y lo engullía, hasta el punto de sentir un nuevo mareo que el médico detectó al momento y acudió con la enfermera a auxiliarlo.

—Lo más conveniente es que se quede ingresado para que podamos repetirle la analítica, puede haber sido un error de laboratorio, y si vuelve a salir igual, que lo vea el oncólogo especializado en este tipo de enfermedades.

—No… —consiguió articular Adrián tras darle un sorbo al vaso de agua que la enfermera le tendió—. Mi médico estaba ya realizándome pruebas en Madrid, que es donde resido.

—Pero no es prudente que…

—Haga lo que sea para reponerme ahora, mi vuelo sale a las cuatro.

—No puedo permitir que se vaya…

—Firmaré el alta voluntaria. Ahora voy a llamar a mi médico para que tenga mi ingreso preparado en cuanto llegue.

—No sé qué decirle…

—Es más, si quiere, puede usted hablar con él, pero no puedo quedarme aquí.

—Está bien… —concedió resignado el médico finalmente—. Isabel —se dirigió a la enfermera—, tramita el alta voluntaria, no sin antes ponerle otro gotero con la medicación que voy a dejar en su expediente.

—Muchas gracias, doctor…

—Domingo Benítez —terminó la frase al tiempo que la enfermera salía de la habitación—. Deme el número de su médico para poder hablar con él —le pidió al tiempo que le tendía una bolsa con sus pertenencias.

—Sí, ahora mismo.

—Siento mucho haberlo conocido en estas circunstancias y tener que darle esta noticia. Jamás pensé que tendría a Adrián Velasco en mi consulta… —sonrió con cierto deje de tristeza—. Si alguna vez vuelve a estar por aquí y necesita cualquier cosa, no dude en buscarme.

—Lo tendré en cuenta, y si vuelvo por aquí para algún concierto, cuente con pases vips para verlo.

—A mí me daría una alegría enorme, pero a mi hija, todavía más.

Adrián sonrió al ver cómo la cara del hombre había cambiado al hablar de su hija, y lo entendía perfectamente, porque a él le pasaba exactamente lo mismo cuando de Marina se trataba.

Y pensar en su hija le provocó una punzada en el corazón. Era una niña con una personalidad fuerte, y esperaba que eso la ayudara a no venirse abajo cuando le confirmaran la noticia, porque él ya tenía claro que así sería, que aquel diagnóstico no era un error de laboratorio.

27

Remedios despertó esa mañana… Bueno, en realidad, no despertó porque no había conseguido pegar ojo en toda la noche después de dejar a Adrián dormido en aquella habitación del Hotel Jerez.

Seguía sin creer lo que había sucedido y pensamientos contradictorios no cesaban de cruzarse por su mente.

No entendía cómo pudo dejarse llevar de aquella manera. Ella odiaba a Adrián Velasco y todo lo que tuviera algún tipo de relación con él, incluida la música, algo que siempre fue su refugio hasta aquella fatídica mañana en que se plantó en la puerta de su casa pidiéndole ayuda, pensando que no le daría la espalda, que era real el amor que sentía por ella y que juntos afrontarían lo que estaba por llegar.

Y, una vez más, había sido una inconsciente. Vale que aquella primera vez estaba un poco perdida en el tema, pero no en los tiempos que corrían, que a sus cuarenta y dos años había sido madre tres veces y sabía las consecuencias que podía acarrear no usar protección. Sin embargo, en ese instante, por más que su mente se lo gritó, su cuerpo no reaccionó, era como si no concibiera que fuera de otra forma con él, como si lo hubiera reconocido y decidiera que con Adrián tenía que ser así.

Pero ¡qué demonios! Había sido maravilloso, tanto que incluso se cruzó por su mente que lo que hubo entre ellos podía ser posible, que, simplemente, no fue el momento, que lo que tantas veces había soñado, traicionada por su subconsciente, podría hacerse realidad.

Escuchó trastear en la cocina, su madre ya estaba levantada, y sabía que tenía que contarle cómo fue la cena, aunque se ahorraría lo que sucedió de sentirse insultada, haberse defendido como la guerrera que era y terminar claudicando entre los brazos del único hombre al que de verdad había amado.

Se levantó de la cama y fue directa al baño. Necesitaba despejar su mente antes de enfrentarla, y no había mejor manera para hacerlo que con el agua cayéndole en la cabeza, aunque la de la noche anterior no sirviera de nada y tampoco borrara el aroma de Adrián, que parecía haberse colado por los poros de su piel, haciéndole saber que jamás podría olvidarlo.

Tras una ducha rápida, volvió a su dormitorio envuelta en el albornoz. Hacía un frío que pelaba, pero recordó que había dejado el teléfono en silencio dentro del bolso y estaba esperando a que su jefa la llamara para ver si se incorporaba al día siguiente o si seguía de vacaciones una semana más. La cosa pintaba mal, porque cada vez tenían menos clientes y ya no quedaban eventuales a los que despedir, mucho temía que en breve empezarían a salir los que, como ella, tenían contratos indefinidos. Sabía que sería de las últimas, porque estaban muy contentas con su trabajo en la empresa, pero no podía esperar a que ese momento llegara, debía empezar a buscar otro trabajo ya.

Cuarenta llamadas perdidas de Adrián, dos de Sonia y una de Antonio. Eso era lo que reflejaba la pantalla de su teléfono, además de un montón de mensajes de WhatsApp del primero que borró sin abrir.

—Remedios, ¡me voy al mercado! —gritó Dolores, y ella dio un brinco por el susto.

—Vale, madre, no olvide comprar el pan a la vuelta.

—Sí, hija.

Remedios escuchó cerrar la puerta y acto seguido buscó el número de su amiga para llamarla. A ella sí podía contárselo todo, y necesitaba desahogarse con alguien. Fue una conversación corta, en la que Sonia le dijo que fuera a su casa, ya que uno de los niños estaba acatarrado y con fiebre y no quería salir y que cogiera más frío.

No habían pasado ni quince minutos cuando Remedios ya estaba pulsando el botón del telefonillo del edificio donde vivía Sonia. Por suerte, quedaba muy cerca y no necesitaba usar ningún medio de transporte para ir a visitarla.

—Pasa —le dijo Sonia al abrir la puerta—. El peque está dormido.

—¿Por qué no me has avisado? Te hubiera mandado un mensaje y no habría molestado con el telefonillo.

—Lo he hecho, pero sigues con el teléfono en silencio, petarda.

—Cierto… Es que Adrián no para de llamarme, y no pienso contestar.

—Y vas a contarme ahora el motivo, ¿verdad? —le sonrió Sonia, alzando las cejas.

—En cuanto me pongas un café, llevo toda la noche sin dormir.

Las dos mujeres entraron en la cocina y Sonia encendió la cafetera mientras Remedios sacaba dos tazas del mueble que estaba sobre el fregadero. Unos minutos después, dos cafés reposaban encima de la pequeña mesa auxiliar y ambas estaban sentadas una frente a la otra.

—Anoche me acosté con Adrián —soltó sin rodeos, provocando, una vez más, que Sonia se atorara y escupiera en modo aspersor para poder toser como una loca.

—Hija de la grandísima puta, ¿no podías esperar a que tuviera la boca vacía? Voy a dejar de tomar café contigo —consiguió decir cuándo pudo parar de toser.

—Lo siento —se disculpó Remedios bastante apurada mientras recogía con una bayeta el líquido desperdigado por la mesa.

—¿Puedes repetírmelo ahora que no estoy ingiriendo nada? Creo que no lo he escuchado bien.

—Lo has escuchado perfectamente, Sonia. Anoche… Joder, no sé cómo llegamos a ese punto. Yo no quería…

—¿Te obligó?

—No digas tonterías. Adrián nunca haría eso, no es así.

—Tampoco es que sea un angelito, te recuerdo —espetó con sarcasmo.

—Te juro que yo no quería, es más, le di una bofetada porque me humilló… Me dijo que me acosté con él para encasquetarle el embarazo.

—A ver, yo no es por defenderlo, pero es lo que le has hecho creer, y ahora mismo tiene que estar comiéndoselo la rabia —concedió Sonia.

—Lo sé, tienes razón, y debí controlarme porque sé que es mentira, pero dolió tanto oírlo de su boca…

—Bueno, que nos desviamos. ¿Cómo llegasteis a la cama?

Remedios le contó lo sucedido en el restaurante y la petición de hablar con tranquilidad en el saloncito de su habitación, que ella accedió porque si no lo hacía, seguiría dándole la lata para que hablaran y así ya se lo quitaba de encima, y que ahí fue cuando le dio una bofetada, él la besó, le arreó otra, volvió a besarla y acabaron en la cama.

—Entonces…, ¿vienes ahora del Hotel Jerez?

—No, no. Él se quedó dormido y yo aproveché para irme. ¿Cómo iba a quedarme?

—No sé, tía. Pero es que hablar, lo que se dice hablar, hablasteis poco y no dejasteis nada en claro.

—Y por eso no para de llamarme una y otra vez.

—Pues déjame decirte que va a seguir así hasta que le contestes.

—No pienso hacerlo, quiero a Adrián lejos de mi vida. ¿Para qué vamos a hablar? ¿Va a servir de algo?

—La verdad es que no.

Sonia observó a su amiga y vio que se mordía el labio inferior y no paraba de taconear en el suelo por el movimiento incontrolable de su pierna. Estaba segura de que le ocultaba algo, y no esperó a que hablara para salir de dudas.

—¿Qué más hay que no me has contado?

—No te lleves la taza a la boca —dijo Remedios, que eso era lo que iba a hacer su amiga—. No usamos protección, y ya sabes que siempre me quedo a la primera.

—¡Estás loca! ¿Cómo se te ocurre? En serio, esto es pa matarte.

—Ya lo sé, joder, pero es que… No sé… No pude evitarlo, era incapaz de pedirle que parara.

—Bueno, vamos a tranquilizarnos que no creo que vayas a quedarte embarazada.

—¿Por qué?

—Porque a mí ya me ha salido el grano premenstruación y eso significa que en un par de días me bajará la regla. ¿Y qué ocurre cuando a mí me baja la regla?

—Que a mí también.

—Por eso mismo, no estás ovulando, querida, no puede haber pululando por ahí óvulos fértiles deseosos de dar la bienvenida a ningún espermatozoide en este momento.

—No sabes el peso que acabas de quitarme de encima. Si llego a quedarme embarazada otra vez de Adrián, me da algo.

Charlaron durante un rato más, hasta que el pequeño despertó ardiendo en fiebre. Entre las dos le dieron un baño de agua tibia y la medicación para que le bajara. Después, se despidió de Sonia y se dirigió a su casa. Estaba segura de que su madre estaría esperándola para que le contara cómo fue todo, ya que la noche anterior tuvo la prudencia de no preguntar al verla llegar con el maquillaje corrido de haber estado llorando.

Sacó el teléfono del bolso y vio que tenía un par de llamadas más de Adrián, así que decidió bloquearlo, no podía tenerlo siempre en silencio ni arriesgarse a que sonara y le preguntaran de quién se trataba.

Lo guardó tras hacerlo y, al girar la esquina, lo escuchó sonar y se preguntó si no lo había hecho bien y ahí seguía insistiendo Adrián. Paró, lo buscó y sonrió cuando vio el nombre que parpadeaba en la pantalla, a él sí que le contestaría, algo dentro de ella la empujaba a hacerlo, aunque no sabía qué.

—Buenos días, compi —le dijo, intentando parecer contenta.

—Buenos días, estrella de la música —le respondió él, provocando en Remedios una carcajada.

—Seguro que cuando se emita, la gente opina que es un fiasco.

—Créeme, va a salir por ahí más de un agente queriendo ficharte.

—No creo que sea para tanto.

—Remedios, de verdad, no eres consciente de lo buena que eres cantando, te lo dice alguien que lleva ya muchos años en esto.

—Anda, Antonio, vamos a cambiar de tema, que sabes que no me gusta mucho este.

—De acuerdo. Cuéntame qué te pasa, porque nos conocemos desde hace poco tiempo, pero el tono de tu voz te delata.

Remedios quiso que se la tragara la tierra. No entendía por qué ese hombre podía calarla tan bien, y lo peor era que le apetecía mucho hablar con él del tema, escuchar su consejo, aunque no desvelara el nombre de Adrián.

—Ayer tuve una cita con mi ex, y no terminó cómo debía.

—¿Ha vuelto de Australia? ¿Te hizo algo?

—No es ese ex, es… es el padre de Marcos.

—Uuuh…

—Es una historia complicada la nuestra. Hace poco apareció de nuevo en nuestras vidas e insistió en que quedáramos para cerrar el pasado… Y creo que lo abrimos más. Pero, bueno, ya he decidido que ni una charla más, ni un encuentro más, ni nada que tenga que ver con él. El pasado debe quedarse en su sitio y no molestarlo más.

—Por tus palabras, deduzco que fue un amor de esos que llegan avasallando y que se torció cuando…

—No te cortes, pregunta.

—¿Te dejó colgada cuándo te quedaste embarazada?

—Más o menos… —concedió Remedios, porque ella fue la primera que le dio la patada antes de saber que lo estaba.

—Joder… Esto tienes que contármelo con más calma tomándonos unas cañas.

Antonio le arrancó una carcajada a Remedios, como siempre que andaba cerca de ella, porque ese hombre tenía el poder de hacerla reír y olvidarse de cualquier problema que la atormentara.

—Cuando quieras —le concedió.

—Ya quedaremos, pero te llamaba para otra cosa. Sabes que en una semana es la gala de entrega de premios del concurso, ¿verdad?

—Sí, me lo comentó Marcos, pero no creo que vaya. Solo puede llevar a una persona y, aunque quería que fuera yo con él, lo he obligado a llevar a su novia. —Cosa que le quitó un gran peso de encima a ella, porque así no tendría que encontrarse con Adrián, y más después del giro que habían dado los acontecimientos.

—Y ahí entro en juego yo. ¿Quieres ser mi acompañante?

—¿Cómo? —preguntó sorprendida.

—Que no tengo con quien ir y pensé que quién mejor que mi compañera de escenario.

Remedios se quedó callada porque aquello era lo que menos hubiera esperado. No, tenía claro que diría que no, pero después pensó que si su hijo se enteraba de que tenía forma de ir y no había ido, le sentaría muy mal y no podría darle una explicación real del motivo por el que no asistiría.

—Acepto —dijo finalmente.

Si estaba de Dios que se encontraran de nuevo, que así fuera. Pero esa sería la última, o eso esperaba, porque el destino no paraba de cruzarlo en su camino, y ya podía suceder cualquier cosa.

28

Adrián aterrizó en Madrid, y nada más salir por la puerta de llegadas en la T4, su médico estaba esperándolo con un enfermero y un chico del aeropuerto que llevaba una silla de ruedas. En cualquier otra circunstancia, se habría negado, pero lo cierto era que apenas podía sostenerse en pie, así que se sentó sin rechistar y permitió que lo condujeran.

El médico, que fue previsor, le entregó una gorra y una mascarilla, que no solo le daría privacidad y le evitaría un escándalo, sino que esta última debería usarla para no coger ningún virus que hubiera en el ambiente.

Llegaron a la ambulancia medicalizada y lo ayudaron a subir. Rápidamente, el enfermero le cogió una vía y le puso un gotero antes de emprender el camino que lo llevaría a la clínica privada en la que trabajaba su médico.

Una vez en el hospital, lo trasladaron a una habitación y, por primera vez en mucho tiempo, Adrián se sintió pequeño, insignificante, solo… Aquel lugar olía a desinfectante y lejía, que, unido al color blanco de las paredes, le conferían una frialdad que le provocó un escalofrío.

—¿Has avisado a alguien de tu familia de que estás aquí? —preguntó el médico.

—No.

—¿Quieres que llame a tu madre?

—No, no se te ocurra. Creen que estoy de viaje, así que vas a hacerme todas las pruebas necesarias para confirmar el diagnóstico y entonces ya hablaré con ellos.

—Adrián, no deberías estar solo en este momento.

—Y no lo estaré si lo haces todo rápido.

—Bueno, solo quedaba la analítica, ya tengo todo lo demás. Así que vamos a sacarte sangre, pasarás la noche aquí reponiéndote y mañana podrás marcharte. Imagino que en un par de días tendremos los resultados.

—Genial.

Adrián observó al médico y supo que esas analíticas eran innecesarias, que estaba totalmente de acuerdo con el diagnóstico que le había dado su compañero de profesión por teléfono esa mañana.

—No le des más vueltas, Julián, los dos sabemos que no ha sido ningún error de laboratorio.

—Mucho me temo que tienes razón, pero no está demás que repitamos la prueba. También voy a aprovechar para analizar tu médula y ver si es viable un autotrasplante.

—¿Y si no fuera así?

—Tendríamos que buscar un donante. Pero no pensemos ahora en eso, la medicina ha avanzado mucho y hay un alto porcentaje de pacientes a los que se les puede hacer.

El enfermero le sacó sangre y los dos hombres se fueron, dejándolo solo.

Adrián se levantó para ir al baño y aprovechó para coger su teléfono del pequeño armario que tenía la habitación.

Lo primero que hizo fue entrar en la aplicación de WhatsApp para ver si Remedios se había dignado a contestar, pero no solo no lo había hecho, sino que ya no le aparecía su foto de perfil, en la que se podía ver a ella con sus tres hijos. Lo había bloqueado.

Derramó algunas lágrimas, su vida se iba a la mierda, y no solo en el plano emocional, también en el físico, porque sabía que la leucemia era una enfermedad bastante jodida que mucha gente no conseguía superar.

Decidió llamar a Louise, a él era al único que podía contarle lo que estaba sucediendo, jamás se le ocurriría decírselo a Carla, su hija o su madre, porque no tardarían más de media hora en presentarse en la clínica, y él necesitaba asimilarlo antes de enfrentarlas. Pero con Louise no le importaría hablar, ya que lo sentía como el hermano que nunca tuvo.

—Hombre…, ya era hora de que llamaras a este escocés del demonio.

—Louise… —no pudo seguir hablando, el nudo que se le formó en la garganta no se lo permitía.

—Adrián, ¿qué pasa?, ¿estás bien? —preguntó Louise preocupado, porque sabía que su amigo debía estar llorando, se podía adivinar por su respiración entrecortada.

—No, no estoy bien. Estoy… Estoy hospitalizado en la clínica de Julián, ¿puedes venir, por favor?

—Sí, claro, en menos de una hora estoy allí.

—Gracias. Y, Louise —llamó la atención de su amigo, que sabía que estaba a punto de colgar—, no se lo digas a nadie, en casa no están enterados.

—No te preocupes, no diré nada.

Louise no tardó más de media hora en llegar a la clínica, pero no subiría a la habitación de Adrián hasta unos minutos después, ya que primero fue a hablar con Julián, aunque este, a pesar de saber la relación de amistad que los unía, no le contó nada por el juramento médico.

Lo encontró dormido y no quiso despertarlo. Se sentó en un butacón que había junto a la cama y cayó rendido. Fue Adrián quien lo sacó de su letargo un rato después.

—Despierta, Bella Durmiente.

—Eeeh… Estabas dormido y no quise molestarte, y le cambié la rueda al coche.

Una carcajada brotó de la garganta de Adrián. A Louise siempre le pasaba lo mismo cuando lo despertaban en mitad de un sueño, soltaba algo que estuviera relacionado con este, y por lo visto lo soñado estaba relacionado con un vehículo.

—¿Y cuánto te costaron las ruedas? —preguntón aún riendo.

—¿Qué ruedas?, ¿de qué hablas?

—Nada, nada…

—Lo he vuelto a hacer, ¿verdad?

—Eso parece…

Louise se puso serio antes de continuar hablando, y Adrián dejó de reír. Sabía que a su representante y amigo no iba a caerle bien la noticia que estaba a punto de darle.

—¿Por qué estás aquí?

—¿Recuerdas mis migrañas? Julián ha estado haciéndome pruebas y…

—¿Pruebas? ¿Por qué no me has dicho nada?

—Porque son las que siempre me hace en las revisiones. La cuestión es que esta mañana, cuando he despertado solo en mi cama después de acostarme anoche con Remedios…

—¡¿Que qué?! —lo interrumpió Louise, que no podía creer lo que acababa de escuchar.

—Esto te lo cuento luego, lo prometo. A lo que iba es a que me dio un dolor de cabeza, un mareo y atiné a llamar a recepción antes de desmayarme. Vino una ambulancia, me llevaron al hospital y me hicieron una analítica…

—¿Qué tienes, Adrián?

—Leucemia… —rompió a llorar al tiempo que pronunciaba la palabra, y Louise, aunque estaba en shock, se acercó a su amigo y lo abrazó. Sabía que eso era lo que necesitaba en ese momento—. Van a repetir la analítica, pero Julián lo tiene claro, así que mañana, cuando salga de aquí, se lo contaré a mi familia.

—¿Qué más te ha dicho? ¿Tratamiento, trasplante…?

—Va a ver si es viable un autotrasplante, y si no es así, tocará buscar donante y rezar por encontrarlo.

—Sheet! —maldijo en inglés, que era algo que hacía cuando estaba enfadado, frustrado o de los nervios.

Louise se quitó la chaqueta y se acomodó de nuevo en el butacón. Adrián lo miró extrañado, pero su amigo le aclaró que esa noche pensaba quedarse a dormir allí, que no iba a dejarlo solo.

Le contó lo sucedido con Remedios, cómo tuvo la necesidad de hacerla suya cuando reconoció que lo amaba, que lo odiaba tanto como lo amaba, y en su mirada pudo ver que el nivel de odio era muy alto, por lo que el de amor debía ser igual.

Y charlaron sobre el tema hasta que la conversación se fue apagando y ambos se durmieron casi a la par.

Despertaron cuando escucharon que se abría la puerta de la habitación y Julián entró con semblante serio, ese que no le había abandonado desde que lo recibió en el aeropuerto.

Adrián recibió el alta y quedó en que lo llamaría cuando tuviera los resultados de la analítica básica, los de la médula tardaría algo más, pero esperaba que no demasiado.

Louise salió primero para llevar el coche a la puerta de la clínica, así Adrián no tendría que andar demasiado

Cuando estuvieron ya ambos subidos, Louise le preguntó qué quería que hiciera, y Adrián le pidió que lo llevara a casa de su madre. En el camino, llamó a Carla para que ella y Marina fueran allí también. Así estarían todas y no tendría que repetir más veces lo mismo.

Llegaron a su destino y Carmen, que no sabía que tendría visita, tardó unos minutos en abrir. Según la chica que trabajaba en su casa, estaba reunida con su asistente en su despacho, pero que no tardaría mucho en salir, ya que cuando vio en el videoportero que se trataba de él, la había avisado de que estaba allí.

Como bien había dicho la mujer, Carmen apareció en el salón diez minutos más tarde. Venía dando órdenes a su asistente, aunque lo despachó rápido cuando vio a su hijo y su cara de jefa dura se transformó en la de madre amorosa.

Corrió a abrazar a Adrián, que se levantó del butacón en el que estaba sentado para recibirla, y casi cayeron, ya que las fuerzas de él estaban bajo mínimos.

—Adrián, hijo, ¿qué te sucede? —se preocupó al tiempo que Louise lo sostenía y ayudaba a sentarse de nuevo.

—Son las migrañas, mamá.

—¿Fuiste a ver a Julián? Esto ya no es normal, mi vida.

—Sí, está haciéndome pruebas y el tratamiento nuevo que me puso me va bien, pero estoy con una crisis.

—¿Y para qué has venido si estás así?

—Porque tengo algo que contaros.

—¿Contarnos? —preguntó al tiempo que señalaba a Louise y a ella misma.

—No, Carla y Marina vienen de camino.

—¿Por qué no me has avisado? ¿Podría haber encargado un catering…?

—Mamá, no seas tan pija, pediremos unas pizzas.

La conversación se vio interrumpida por el timbre. Adrián miró el reloj y dedujo que se trataba de su hija y Carla, y por un momento sintió que le faltaba el aire. Podía soportar cualquier cosa en la vida, menos causarle dolor a su pequeña.

Después de los saludos pertinentes, todos se sentaron en los sofás del salón, expectantes por lo que Adrián tuviera que contarles, y ninguno pensó en que pudiera ser algo malo, a pesar del lamentable estado en el que se encontraba por culpa de una supuesta migraña.

—A ver, lo que voy a contaros no es fácil y os necesitaré más que nunca. —Las tres mujeres lo miraron extrañadas por sus palabras, porque sabían que nada bueno podía salir de su boca—. Las continuas migrañas, los mareos, las náuseas y el malestar seguido de las últimas semanas es debido a que… —inspiró hondo y Louise, que se había levantado para posicionarse junto a él, le apretó el hombro—. Tengo leucemia.

Las tres mujeres ahogaron un grito de horror y las lágrimas surcaron sus rostros al instante.

Marina y Carmen corrieron a abrazarlo. Carla se puso en pie y se llevó una mano al pecho. Louise se dio cuenta de que respiraba con dificultad y fue corriendo hacia ella, estaba sufriendo una crisis de ansiedad, no era la primera vez que le pasaba.

Carla se dejó abrazar y lloró desconsolada, pero no tardó en reponerse, ahora mismo su mejor amigo y su hija la necesitaban más entera y serena que nunca. Le dedicó un gracias sin voz a Louise y fue a reunirse con Marina.

Carmen, que sabía que su hijo no estaba en condiciones de quedarse solo, le propuso que se trasladara allí a vivir con ella, pero él se negó y quiso irse a vivir con él.

Adrián se sentía entre la espada y la pared. Adoraba a su madre, sin embargo, la convivencia con ella no era nada fácil, y no estaba seguro de aguantar mucho tiempo sin volverse loco. Por suerte, Marina intervino para comunicar que sería ella la que se mudaría, que era a la que menos le trastocaba la vida, ya que su madre tenía ensayos y conciertos y su abuela trabajo para aburrir.

Adrián se sintió el hombre más afortunado del mundo por la hija que tenía, y le hubiera encantado darle más hermanos, pero era algo que solo concebía con Carla, y eso no podía ser, ya que poco después de nacer Marina, un tumor en un ovario provocó que tuvieran que dejarla hueca y casi perdió la vida en aquella operación por culpa de una hemorragia.

También lo deseó durante mucho tiempo con Remedios, pero ese era otro imposible aún más grande.

29

Remedios abría y cerraba los labios delante del espejo del cuarto de baño, ese color nude realzaba en el moreno de la tez de su cara, aunque no demasiado, porque, según le dijo la estilista que la enseñó a maquillarse, no podían realzar labios y ojos a la vez para no sobrecargar y perder el toque de naturalidad, y esa vez fue el turno de su mirada.

Unos golpes en la puerta la sobresaltaron. En realidad, todo la sobresaltaba ese día, porque sabía que en poco menos de una hora volvería a encontrarse con Adrián, y era algo para lo que seguía sin estar preparada. Por otra parte, también temía la reacción de él, que la humillara de nuevo o que, simplemente, se acercara a ella para hablar de por qué desapareció aquella noche y no respondía a sus llamadas y mensajes. Aunque no creía que pasara nada, no podía arriesgarse a un escándalo frente a la prensa.

Y después estaba Antonio, que no cesaba en su coqueteo con ella, y que lejos de molestarle, le gustaba y en más de una ocasión le había seguido el juego casi sin darse cuenta.

Corrió hasta la puerta y abrió. Una sonriente Naty estaba al otro lado y Marcos se acercaba por el pasillo. Ambos se veían espectaculares, y se quedó embelesada al contemplar lo bien que le sentaba a su hijo aquel traje de chaqueta color escarlata, camisa blanca y corbata negra.

Salieron del hotel y subieron al coche que la productora puso a su disposición para el desplazamiento. El teléfono de Remedios empezó a sonar en el pequeño bolso de mano que llevaba y sonrió al escuchar el tono, era su madre quien llamaba, y le pasó el móvil a su hijo para que contestara.

Su madre… Ni de coña se tragó lo que le contó hacía cinco días, cuando llegó de casa de Sonia. Estaba segura de que sabía lo que pasó entre ellos, porque siempre pudo mirar dentro de ella a través de sus ojos.

Marcos le devolvió el teléfono y ella solo habló un par de frases con su madre, ya que estaban a punto de llegar a su destino. Iba a guardarlo cuando vio un mensaje de Sonia deseándole que lo pasara bien y que aprovechara para unir más lazos con Antonio, porque ese hombre le gustaba para ella. Su amiga estaba loca, pero la quería una barbaridad, y sus consejos siempre eran muy buenos. Y hasta parecía adivina, pues al día siguiente de contarle lo sucedido, a ambas les bajó la regla y Remedios sintió que se quitaba de encima una pesada mochila.

Llegaron al teatro donde se proyectaría la final a la vez que en el resto de España, y después se enlazaría en directo para la entrega de premios a los concursantes. Todos cantarían, solos y en dúos con sus coaches. Cuando el programa terminara, se desplazarían a un salón de fiestas, donde habría una celebración por todo lo alto.

La puerta del coche por la que tenía que salir se abrió antes de que ella hiciera tan solo el intento, y un guapísimo y radiante Antonio le tendió la mano para ayudarla a bajar. No dudó en tomarla, y cuando estuvo fuera, lo saludó con dos besos. Él le tendió el brazo por el codo y Remedios entrelazó el suyo dispuesta a emprender el camino, ya que temía que los doce centímetros de tacón le jugaran una mala pasada y terminara dando de bruces contra el suelo.

No tardó mucho en arrepentirse de haberlo hecho, ya que decenas de flashes empezaron a iluminarlos, y supo que en unos minutos estaría en todas la redes sociales, y que empezarían a extenderse los rumores de una nueva pareja de Antonio Domínguez. Aunque la verdad era que siempre había visto noticias suyas por las juergas que se pegaba, pero ninguna relacionada con mujeres, solo con la que fue su esposa.

Marcos y Naty se sentaron en la zona reservada para los concursantes, pero Remedios no pudo y tuvo que hacerlo en la de los coaches, junto a Antonio, y donde estaría demasiado cerca de Adrián.

Le pareció raro no verlo por allí, su silla estaba vacía, y el único que apareció fue Louise. Antonio, que también estaba extrañado, no dudó ni por un instante en preguntarle al representante, ya que Carla aún no se había sentado junto a ellos, se encontraba saludando a unos amigos.

—Louise, ¿y Adrián?

—Está con gripe —respondió este de forma escueta, y Antonio, que ya iba conociéndolo bien después de tantos años, supo al instante que algo estaba ocultando, pero no insistiría, porque también sabía que solía ser bastante hermético.

Carla llegó hasta ellos y se sentó junto a Louise. Ambos tenían una expresión triste que no pasó desapercibida para Antonio y tampoco para Remedios, que, en las pocas ocasiones en que se había cruzado con el futuro representante de su hijo, solía estar siempre risueño y de un humor excelente.

Anunciaron el comienzo de la retransmisión y pidieron silencio. Más de dos horas duró, y solo pudieron moverse o hablar cuando estaban en los descansos publicitarios.

Había llegado la hora de que los concursantes cantaran con los coaches, y Remedios no pudo evitar emocionarse al ver el contraste de voces de su hijo con Carla, él con ese ritmo tan flamenco y ella con su voz melódica de soprano.

La ovación duró más de un minuto, sin duda, había sido digno ganador del concurso y ella dio rienda suelta a la emoción contenida, permitiendo que las lágrimas le bañaran el rostro, sin importarle el maquillaje. En ese instante, se sentía la madre más orgullosa del mundo.

Carla, que en ese momento regresaba a su asiento, abrazó a Remedios y le dio la enhorabuena por el gran hijo que había criado ella sola, porque era evidente que como músico era grande, pero después de tratar con él durante el tiempo que duraron las grabaciones, podía asegurar que también era una excelente persona, y eso se debía a la crianza y los valores recibidos de su familia.

Una vez se levantaron para salir del teatro, Antonio la frenó, tomó su rostro con las dos manos y le quitó las lágrimas con los pulgares.

—¿Estás bien?

—Mejor que nunca —respondió ella, dedicándole una sonrisa que hizo que el corazón de Antonio se desbocara. La miró a los labios y tuvo que contenerse para no besarla allí mismo, porque si había algo que odiara era los escándalos sentimentales, y más con una mujer completamente ajena al mundo de la farándula. Se negaba a que la destrozaran como había hecho la prensa del corazón con otras tantas personas.

—¿Nos vamos? —dijo antes de cometer una tontería.

—Sí, claro, estoy deseando abrazar a mi hijo.

Marcos ya estaba fuera del recinto cuando vio a su madre aparecer del brazo de Antonio. Corrió hacia ella y se fundieron en un abrazo que no pasó ajeno a los medios allí congregados, y no se hicieron esperar preguntas tanto a él como a ella, ya que todos la habían escuchado cantar con Antonio, y querían saber más de la dueña de tan portentosa voz.

Remedios comenzó a agobiarse, y el cantante, que se dio cuenta porque no podía quitarle el ojo de encima, acudió raudo en su ayuda y la llevó hasta el coche que los trasladaría al salón de celebraciones.

—Gracias por salvarme —le susurró Remedios a Antonio, no encontraba la voz para hablar por los nervios que había pasado.

—No hay de qué —le respondió Antonio, que tomó una de sus manos con las suyas y la llevó a su boca para depositar un tierno beso.

No hablaron más durante el camino.

Antonio iba pensando en que tenía que buscar a Louise para preguntarle qué demonios estaba pasando, porque tenía más que claro que lo de la gripe de Adrián era falso, que con otros podría colar, pero con él, no.

Remedios estaba volviéndose loca.

Por un lado, se sentía aliviada porque Adrián no hubiera asistido a la gala y no tener que enfrentarlo, pero sabía que había algo muy dentro de ella que quería que hubiera estado allí, volver a verlo, y eso era un pensamiento demasiado tóxico. No podía querer tener cerca a una persona que la había abandonado y humillado.

Por otro, no entendía qué le pasaba con el hombre que iba a su lado y que no le había soltado la mano desde que la tomó unos minutos atrás. Hacía cinco días que se había acostado con Adrián, sin embargo, no podía evitar sentir mariposas cuando Antonio le dedicaba una de sus miradas, sus sonrisas o sus caricias. ¡Era de locos!

Estaba deseando que terminara todo aquello, que tanto uno como el otro salieran de su mundo y volver a su vida tranquila de antes, en la que no había hueco para tantos sentimientos y emociones que estaban volviéndola majareta.

Llegaron al salón de celebraciones y a Remedios se le heló la sangre al encontrarse de frente con Carmen. Era la persona que menos esperaba ver allí, más aún cuando Adrián no había asistido a la entrega de premios. Por suerte, mantuvo la compostura y desvió la mirada a otra parte, más concretamente, al sitio donde Marcos y Naty charlaban con Louise y Carla.

Antonio la dirigió hacia una mesa en la que tomarían unos canapés antes de dar comienzo al baile. Debido a la gala, solo habían picoteado algunos entrantes y el catering dispuso un bufé libre para quien tuviera hambre.

Remedios apenas comió. Aquello cada vez era una locura mayor. No paraba de cruzarse con gente a la que no quería ver, que debieron quedarse en su pasado, y sentía que estaba a punto de explotar, tenía ganas de gritarles que desaparecieran, que la dejaran en paz.

Ni tan siquiera escuchó que había música sonando hasta que Antonio tiró de su mano y la llevó hasta la pista de baile. Los sones de Si nos dejan, cantada por Luis Miguel, se escucharon en toda la sala y distintas parejas se animaron también.

Comenzaron a bailar con la distancia que impone el protocolo, pero poco a poco fueron acercándose, hasta que la mejilla de Antonio reposó sobre el pelo de Remedios y comenzó a susurrarle los versos de la canción.

Si nos dejan,

buscamos un rincón cerca del cielo.

Si nos dejan,

haremos con las nubes terciopelo.

Y ahí, juntitos los dos,

cerquita de Dios,

será lo que soñamos.

Si nos dejan,

te llevo de la mano, corazón,

y ahí nos vamos.

La canción se terminó, ambos se separaron, sus miradas se encontraron y sintieron miedo de lo que vieron.

Remedios tenía delante de ella a un hombre enamorado. No sabía en qué momento había sucedido, pero podía distinguirlo en sus ojos, en la forma en que la miraba, en el deseo contenido que transmitían. Por un lado, quería salir huyendo, pero, por otro, quería que fuera real, quería poder sentir por él lo que le contaban.

Antonio encontró miedo, mucho miedo, pero también ganas de enamorarse, de vivir el amor que la vida tanto le había negado, desengaño tras desengaño, porque todavía no conocía la historia de cómo Marcos llegó al mundo, pero estaba seguro de que tuvo que destrozarle el corazón. Y solo esperaba que le permitiera intentar recomponerlo, porque solo había estado una vez así de enamorado, y esta vez no estaba dispuesto a cagarla de nuevo.

—Antonio… —susurró Remedios sin tener muy claro qué quería decir.

—Lo sé —la cortó él—. El tiempo dirá.

Remedios asintió y dejó caer la cabeza cuando una balada hizo que sus cuerpos volvieran a moverse. Escuchó el corazón de Antonio latir con fuerza, y un pensamiento cruzó su mente: «¿Por qué no?».

30

Marcos observaba a su madre al mismo tiempo que bailaba con Naty. Sincerarse aquel día con ella, hacía ya varias semanas, fue la mejor decisión que había tomado en sus veinticuatro años de vida.

Hacía mucho tiempo que veía a la mujer que le dio la vida tan feliz, y era curioso que solo sonriera de aquella manera tan bonita cuando Antonio Domínguez estaba a su lado. Joder, hacían muy buena pareja, y el cantautor no ocultaba que su madre no le era, para nada, indiferente.

—¿En qué piensas? —interrumpió Naty sus elucubraciones.

—En esos dos… —dijo, al tiempo que ladeaba la cabeza en dirección a su madre.

—El amor está en el aire… —Naty interrumpió lo que estaba diciendo, porque sabía que había hijos a los que les costaba asimilar que alguno de sus progenitores rehiciera su vida junto a otra persona.

—Se les ve bien, ¿verdad? —continuó Marcos, que no se había percatado de la duda de Naty, y esta respiró aliviada.

—Muy bien. Tu madre es preciosa y una luchadora, creo que traería de cabeza a cualquier hombre.

—Y ese ha sido uno de sus grandes problemas en la vida, que pierden la cabeza por ella los peores —dijo con cierta tristeza.

—Pero Antonio no creo que sea uno de esos peores.

—Eso espero, porque ya tengo edad y cuerpo para darle una buena paliza si hace sufrir a mi madre —dejó ir con la ira bullendo dentro de él, y Naty hizo que la mirara a los ojos.

—No podías hacer nada, eras un crío y tu madre siempre te mantuvo al margen de lo que ocurría en su relación.

—Ya lo sé, pero yo era un adolescente y…

—Y nada. Tu madre está feliz, nosotros estamos felices y vamos a disfrutar de la fiesta, aunque primero vas a tener que soltarme la mano para que pueda ir al baño, no quiero dar un espectáculo.

Marcos soltó una carcajada. Naty siempre conseguía arrancarle una sonrisa, cambiarle el estado de ánimo, cuando peor estaba, y esa era una de las cosas que más le enamoraban de ella.

Le dio un beso en los labios y la vio marchar al tiempo que se dirigía a la barra para pedir un refresco. Ya se había tomado un par de cócteles y no le apetecía seguir bebiendo.

Una vez alcanzó su destino, una señora que debía tener la edad de su abuela, aunque mucho mejor cuidada que ella, se acercó a saludarlo.

—Disculpa, tú eres el chico que ha ganado, ¿verdad?

—Eso parece —le sonrió Marcos, y Carmen sintió que se le paraba el corazón al ver esa sonrisa, idéntica a la de su hijo y su nieta.

—Te lo has ganado a pulso, he seguido tu concurso de cerca, muuuy de cerca.

—Vaya… —dijo algo incómodo.

—Tranquilo, no soy una acosadora —le susurró con la malicia por haberlo incomodado campando dentro de ella—. Adrián Velasco es mi hijo.

—¡Hala! —exclamó Marcos, que no lo esperaba.

—Mi nombre es Carmen Rubiales, y, además de ser la madre de Adrián, soy la organizadora de esta fiesta.

—¡Qué bien! —Marcos se sentía algo incómodo hablando con esa mujer, había algo en ella que le causaba inquietud, rechazo, y su instinto no solía fallarle. Por suerte, alguien vino a rescatarlo.

—Marcos, ¡estás aquí! Hola, Carmen, ¿ya conoces al flamante ganador? —le preguntó Carla.

—Acabamos de conocernos. Un chico encantador.

—Sí que lo es, y ahora tengo que llevármelo porque los fotógrafos nos requieren en el photocall.

—Pues la prensa manda. Marcos, encantada de conocerte. Estoy segura de que volveremos a coincidir.

—Igualmente…

Carla tiró de él y no pudo decir nada más. Se lo agradeció en el alma, porque la mirada de esa mujer no era limpia, y estaba seguro de que si su abuela estuviera allí, opinaría lo mismo que él.

—Puede ser muy intensita cuando quiere —le soltó Carla, y Marcos no dudó de a quién se refería. Y en ese momento cayó en la cuenta de que su salvadora había sido la nuera de esa señora.

—Vamos a esas fotos… —resopló con pesar.

—¿Qué fotos? —le guiñó un ojo—. Se veía desde lejos que necesitabas ser rescatado.

—Sabes que ahora mismo te quiero un viaje, ¿verdad?

—¿Un viaje? —preguntó Carla sin entender.

—Un montón. En mi tierra decimos un viaje, es una forma de hablar muy nuestra.

—Nunca lo había oído, la verdad. Mira, por ahí vienen Louise y tu chica —soltó Carla en un tono de desagrado que no pasó desapercibido para Marcos.

Louise y Naty llegaron hasta donde estaban ellos. Y Marcos pensó, cuando vio al representante reír a carcajadas con ella mientras caminaban, que su novia era capaz de hacer amistad con cualquiera, estaba segura de que nadie se le podría resistir.

—Marcos, campeón, recuerda que la semana que viene tenemos una cita.

—Cierto. El miércoles. Ya he reservado el billete de tren, pero no recuerdo a qué hora llego, después te mando un mensaje desde el hotel.

—Tranquilo, hasta el miércoles hay tiempo.

Se hizo un incómodo silencio que, finalmente, rompió Carla.

—Bueno, yo me despido ya. La fiesta está genial, la noche es joven, pero yo estoy demasiado cansada. Creo que empiezo a hacerme mayor —bromeó.

—Pues ya somos dos —agregó Louise—. Te llevo, así no tienes que coger un taxi.

—No es necesario —le sonrió Carla con una mueca que no expresaba lo que pretendía.

—No quiero que nada malo le pase a una de mis representadas —dijo con frialdad Louise, y Carla sintió que una estalactita le atravesaba el corazón. Sí, creyó que Louise había recapacitado sobre lo sucedido entre ellos, y quiso ponérselo un poquito difícil, pero sus palabras dejaban claro que no era así.

—Está bien, no seré yo quien perturbe tu tranquilidad. Marcos, vamos hablando. Naty, ten cuidado con este —señaló con la cabeza a Marcos—, he tenido que quitarle de encima a una señora que bien podría ser su abuela.

Marcos lanzó una carcajada que hizo que mucha gente los mirara, y Carla tuvo que contener la risa. Esa forma de reírse, ese gesto, le resultaba muy familiar. Ese chico le recordaba mucho a su hija.

Fue la propia Carla quien le contó lo sucedido a Naty, y Louise estuvo de acuerdo con ella en que Carmen podía ser muy… muy, sin más. Los dos se miraron un instante y volvieron a encontrar lo que sentía el uno por el otro, y los jóvenes se dieron cuenta y se apartaron un poco. A fin de cuentas, ya se habían despedido, solo quedaba que se fueran, y ellos ya estaban de más ahí.

Carla siguió a Louise hasta la puerta. Los flashes no se hicieron esperar, y él, en ningún momento, tuvo ningún gesto hacia ella más allá de abrirle la puerta del coche, ni tan siquiera le ofreció su brazo como apoyo al andar.

El aparcacoches le dio las llaves y se subió por la parte del conductor. Arrancó y emprendió el camino a la casa de Carla, cuya dirección no necesitaba meter en el GPS, la conocía más que bien.

Llegaron a la puerta y se bajó para abrir la de ella. Era algo que ya no se llevaba en esos tiempos, pero a él lo criaron así y, a pesar de que hubiera sido sincero al decir que solo quería llevarla para saberla bien, no podía evitar ser cortés con ella.

¡Y qué demonios! Sabía que no estaba pasándolo bien con lo de Adrián, porque era el padre de su hija y su mejor amigo, y eso le preocupaba. Por más que había intentado ser la Carla de siempre, era evidente que no lo conseguía. Al menos, él lo notaba, porque ya hacía demasiados años que se conocían.

—Gracias por traerme —le dijo escueta Carla.

—¿Estás bien?

Carla solo necesitó esas dos palabras provenientes de él para olvidar la frialdad de sus gestos o cómo le había dolido que le hablara así, y se derrumbó. Las lágrimas salieron de sus ojos sin control. Llevaba demasiados días aguantándolas por su hija y por Adrián, solo las dejaba salir en la soledad de su casa, que era en las noches, ya que pasaba el día entre ensayos, trabajo y estar con ellos.

Louise sintió que se le partía el corazón al verla así, y la abrazó para después invitarla a entrar en su casa. No creía que los hubiera seguido nadie, pero no quería arriesgarse a que lo hubiera hecho alguien, que la fotografiaran en esas condiciones y se montara un escándalo.

Una vez en el interior, Carla se deshizo de los zapatos y el abrigo. No se preocupó en llevarlo a su dormitorio, lo dejó sobre una silla, ya tendría tiempo de guardarlos.

Se sentó en uno de los sofás y Louise lo hizo a su lado. Carla se acercó a él, buscando su cobijo, y él no dudó en echarle el brazo por los hombros y hacer que se recostara contra su pecho.

Lloró todo lo que necesitó, hasta que al fin se calmó. Entonces, fue cuando Louise supo que era momento de irse, aunque lo que más le apeteciera en el mundo fuera llevarla a la cama para que así no pudiera seguir pensando.

—¿Más tranquila?

—Sí, gracias —contestó Carla sin separarse de él, porque eso era lo que menos le apetecía en ese momento.

—Creo que debería… —la frase murió en un jadeó cuando sintió los labios de Carla recorrer su cuello—. Carla, no…

—No te vayas —le susurró Carla al oído, para acto seguido incorporarse y sentarse a horcajadas sobre él—. Por favor, no me dejes sola esta noche.

—Esto no está bien. Nosotros ya no estamos juntos… —no pudo continuar la frase porque Carla se rozó con su más que evidente erección y le robó el aliento.

—¿Estás seguro? —preguntó ella al tiempo que bajaba la cremallera lateral del vestido y se lo sacaba por la cabeza, quedando en ropa interior.

—¡Joder! —gruñó Louise al notar que se endurecía más. Ya estaba perdido, no iba a seguir hablando, porque, por mucho que dijera, sabía que no saldría de esa casa hasta el amanecer.

La agarró de la nuca y la atrajo hacia él para devorar su boca, y Carla sonrió sobre sus labios. Y supo que, aunque quisiera poner distancia entre ellos, para así no hacerse más daño en el futuro, era incapaz de negarse que estaba perdidamente enamorada de él.

Terminaron en la cama lo que empezaron en el sofá. Una vez estuvieron saciados, el sueño les ganó la partida, y abrazado estaba Louise a Carla cuando su teléfono empezó a sonar con insistencia hasta despertarlo.

Era su exmujer, y aunque en un principio pensó en no contestar, llegó a su mente la idea de que podría haberle pasado algo a su hijo, y se sentó en la cama para devolverle la llamada.

Miró la hora esperando la respuesta, eran las diez de la mañana y hubiera seguido durmiendo durante días, hacía tiempo que no lo hacía tan bien.

—Dime, Beth, ¿le ha sucedido algo al niño? —preguntó en escocés, y el tono en que lo hizo despertó a Carla, que se sentó a su lado al ver su preocupación—. Cálmate, no entiendo nada… ¡Joder! Pero… Tranquilízate, por favor, cojo el primer vuelo que salga para Edimburgo.

Louise soltó el teléfono sobre la cama, apoyó los codos sobre su rodillas desnudas, apoyó la cabeza en sus manos y resopló.

—¿Qué ocurre, Louise? ¿Está bien tu hijo?

—Sí, está bien, pero Beth… Acaba de llamarme para decirme que está hospitalizada y que le han detectado un cáncer de páncreas terminal con metástasis en los pulmones. No pueden hacer nada por ella, mi hijo va a quedarse sin su madre —dijo Louise antes de romper a llorar.

Carla lo abrazó y Louise se dejó, ahora era él quien necesitaba desahogarse, porque era consciente de que acababa de cambiarle por completo la vida.

31

Era sábado a mediodía y, tras comer en el bar que solían frecuentar, Carla y Adrián llegaron a la clínica porque el doctor le había mandado llamar, y si lo hacía un sábado a esas horas, nada bueno tendría que decirle.

Carla iba ese día de sobresalto en sobresalto. Aún estaba Louise en su casa cuando Adrián la llamó para que lo acompañara, ya que no se sentía con fuerzas para conducir y no le apetecía hacerlo solo, y también porque no quería que su hija lo supiera.

Tanto Louise como Carla, tras saber que el médico quería verlo de inmediato, decidieron callar lo que estaba sucediendo en Edimburgo, ya habría tiempo de hablar del tema. El representante, cuando su amigo le preguntó el motivo de su partida tan urgente a su ciudad natal, le dijo que su hijo se había lesionado jugando al pádel, y que, aunque Beth le aseguró que no era nada, no se quedaba tranquilo si no lo comprobaba por sí mismo. Y Adrián lo creyó, porque Louise era tan buen padre como él, y siempre velaba por el bienestar de su hijo, al que anteponía absolutamente a todo.

La recepcionista de la clínica los invitó a seguirla hasta la consulta donde les vería Julián y después los dejó solos. Al parecer, al médico le surgió una urgencia, aunque no tardaría más de veinte minutos en estar con ellos, ya que la cirugía había terminado y estaba cambiándose de ropa.

—Para de retorcerte las manos, vas a hacerte daño.

—Es inevitable, tú mejor que nadie lo sabes.

Carla le tomó una de las manos no solo para que parara, sino porque sabía que así le infundiría calma. Siempre había sido así.

Después de varios minutos, la puerta de la consulta se abrió y el médico entró seguido de un enfermero. Solo tuvieron que mirarlo a la cara para saber que, efectivamente, lo que tenía que decirle no era nada bueno.

—Ya están los resultados… —dijo al tiempo que apartaba la mirada del ordenador que acababa de encender para dirigirla a ellos.

—No le des más rodeos, Julián —le pidió Adrián.

—No voy a hablarte de todos los procesos ni decirte palabras técnicas, lo único que te interesa saber es que no es viable el autotrasplante.

—Joder… —soltó Adrián en un tono apenas audible, que también fue silenciado por el sollozo de Carla, que no pudo contenerse.

—Ahora, tendremos que hacerle una analítica a tu hija para ver si es compatible contigo. Lo ideal sería tu madre, pero a su edad, ya no es aconsejable.

—Además, por lo poco que he podido averiguar por internet, no puede ser donante porque recibió una transfusión sanguínea cuando tuvo el accidente de tráfico hace seis años. Mierda… —agregó Adrián con voz temblorosa

—Tranquilízate, todavía existe la probabilidad de que Marina sea compatible contigo, y si no, recurriremos al banco de donantes, cada vez hay más personas inscritas.

—Lo sé, pero es como buscar una aguja en un pajar.

—No tendrás algún hijo secreto por ahí escondido, ¿verdad? —soltó Carla, que ya se había repuesto del susto inicial e intentaba aligerar el ambiente tenso y triste que los rodeaba.

—No —sonrió Adrián con tristeza.

—Pues ahora te vendría genial ser un Julio Iglesias, ¡y lo sabes!

Adrián soltó una carcajada. Carla siempre conseguía que sus penas fueran menos, y ni siquiera en el peor momento de su vida perdió esa sonrisa que la hacía tan especial. Adoraba a esa mujer, y cada día estaba más seguro de que tener una hija con ella fue la mejor decisión de su vida.

Quedaron con el médico en que un par de días después, el lunes, Marina pasaría por la clínica a primera hora de la mañana para extraerle sangre y hacer las pruebas pertinentes que les dirían si era una donante apta o no.

El médico reprimió sus ganas de decirles que era muy difícil que fueran compatibles, porque, a pesar de ser médico y saber que estaba en la obligación de hacerlo, conocía a Adrián desde que llegó a trabajar a Madrid, cuando él apenas tenía diez años, y la relación que los unía iba más allá de la de médico-paciente. Por eso no le diría nada hasta estar completamente seguro de que era imposible.

Salieron de la clínica y Carla condujo hasta la heladería donde solía comprar helados para Marina. Eran los que más le gustaban de todo Madrid, y les pillaba de paso. Los dos estuvieron de acuerdo en que le ayudaría a asimilar el hecho de que el autotrasplante no fuera viable, y también en que estaría más que dispuesta a hacerse la analítica el lunes, por mucho que odiara las agujas.

Lo que más temía Adrián era contárselo a su madre, ya que siempre había sido muy protectora con él, sobre todo, desde que murió su padre y supo que su hijo solo la tendría a ella. Y había ocasiones en las que se pasaba mucho y lo asfixiaba, pero sabía que no lo hacía por molestarlo, que todo era pensando en su bien y en el de su nieta. Siempre quiso que tuviera más descendencia, y hasta lo llegaron a ver viable Carla y él, pero entonces hubo un giro inesperado de los acontecimientos y no pudo ser.

Cuando entraron en la heladería, la dueña se acercó a saludarlos. Era una mujer no mucho mayor que ellos, y siempre los atendía con un cariño especial. Cualquiera podía pensar que lo hacía movida por el interés, ya que eran famosos, pero no era así, apenas acababa de aterrizar en España, huyendo de Rumanía, cuando abrió el local con el dinero que sacó de vender las joyas que traía y los dientes de oro. Allí, ellos no eran muy conocidos, y nunca los trató mal, siempre recibieron una sonrisa mellada por su parte.

Unos meses después de visitar la heladería, la mujer les confesó que las cosas no iban como debería, y que si seguía así, tendría que cerrar. Adrián y Carla no se lo pensaron dos veces, y anunciaron el sitio y sus helados a bombo y platillo en todas sus redes sociales, consiguiendo que la clientela subiera y la buena mujer no tuviera que abandonar su sueño.

Ella les estaría eternamente agradecida por eso, no necesitaba ni tan siquiera que hablaran al entrar, porque en el momento en el que lo hacían, el personal que trabajaba allí ya sabía qué tenían que preparar.

Charlaron con ella durante el tiempo que les ponían las tarrinas de helados, y les deseó la mejor de las suertes. Los dos le sonrieron tristes, siempre habían sido transparentes para Anouska, que podía adivinar qué les ocurría con solo mirarlos a los ojos.

—Todo va a ir bien, guapo. El camino no será fácil, no voy a mentirte, pero saldrás victorioso, fuerte y con una verdad que te cambiará la vida para siempre.

Carla y Adrián salieron de allí confusos. Habían entendido la primera parte de lo que Anouska les había dicho, pero no lo último. Esa mujer siempre acertaba en sus predicciones, no había fallado ni una vez con ellos, sin embargo, a pesar de saber que tenía razón y que tarde o temprano tendrían en sus manos esa verdad de la que hablaba, se sentían perdidos porque no tenían ni idea de por dónde les vendría.

Llegaron a casa de Adrián, y Marina los recibió con una cara de mosqueo tal que ambos se asustaron. Su hija era de armas tomar, y seguro que estaba de los nervios porque no la hubieran llamado en cuanto hablaron con el médico.

—Hasta que os dignáis a dar señales de vida, a punto estaba de llamar a la abuela para decirle que no os encontraba. Iba a hacerlo a la Policía Nacional, pero estoy segura de que ella daría con vosotros antes que ellos.

Los dos soltaron una carcajada. No solo por las cosas que se le ocurrían a su hija, sino porque sabían que tenía razón y que si alguien tenía que encontrarlos si los secuestraban, sería Carmen antes que cualquier otro Cuerpo de Seguridad del Estado.

Marina se cabreó aún más al escuchar las risas de sus progenitores, y estaba a punto de atacar de nuevo cuando estos alzaron las bolsas de los helados, y cualquier reproche murió en el intento. Fue directa a la cocina ante la sorpresa de sus padres y volvió con tres cucharas en la mano. Cuando no estaba su abuela, podían comer directamente de la tarrina sin tener que aguantar sus sermones protocolarios.

—Vamos a sentarnos, que ya imagino que no traéis buenas noticias.

Carla y Adrián soltaron las bolsas de los helados y se quitaron los abrigos. Fueron hasta el sofá, donde ya los esperaba Marina sentada en el centro, y cada uno se puso a un lado de ella.

—No es viable el autotrasplante —dijo sin medias tintas Adrián tras dar buena cuenta de la primera cucharada de helado de pistacho.

—Vale… —balbuceó Marina mientras tragaba—. Eso no pinta bien, pero… —no pudo seguir hablando porque un nudo se le formó en la garganta.

Adrián tiró de su hija y la abrazó. Por muy fuerte que fuera esa jovencita, aquello no era ninguna broma, y ella no era tonta, sabía perfectamente que la muerte podía estar a la vuelta de la esquina, aunque estaba dispuesto a luchar con uñas y dientes para echarla de allí y que no volviera en mucho tiempo.

—Ahora te toca a ti ser valiente —le susurró con cariño Adrián, quien también estaba perdiendo la voz por el llanto contenido.

—¿A mí? —preguntó sorprendida Marina tras separarse de su padre.

—Sí, cariño, a ti. Tienes que ir el lunes a que te saquen una muestra de sangre para ver si eres compatible conmigo. Te toca ser Superwoman por papá.

Marina le sonrió a su padre al escuchar aquello último. Siempre que tuvo que enfrentarse a una extracción cuando era una niña, su padre le decía que ella era ese personaje de ficción y que nada tenía que temer. Sabía cómo llevarla a su terreno, ya que decir que le gustaba esa superheroína era quedarse corto. Lo tenía todo de ella; pijamas, peluches, muñecas, sábanas, disfraces…

—Papá, por ti no seré Superwoman —le dijo mientras le acariciaba las mejillas y lo miraba a los ojos—. Por ti seré una hija queriendo ayudar a su padre.

Volvieron a fundirse en un abrazo, al que se unió Carla, que lloraba a moco tendido desde que Adrián dijo la primera palabra a Marina. No lo podía evitar, era muy llorona, se emocionaba con mucha facilidad y lo que estaban pasando era para hacerlo a modo cataratas del Niágara con la caja de pañuelos de papel en la mano.

Le contaron todo lo que el médico les había dicho y el ambiente se fue suavizando mientras daban buena cuenta del helado. Cuando ya no quedó nada en las tarrinas, Marina recogió todo y lo llevó a la cocina. Una vez allí, recordó que había dejado el móvil sobre la encimera cuando fue a por las cucharillas, y lo cogió para regresar al salón.

—Halaaa —soltó, provocando que sus padres la miraran con sorpresa—. Hay salseo en la red —dijo, moviendo las caderas a ritmo de salsa.

—Cuenta, cuenta —la instó Carla, a quien le encantaba compartir esos momentos de cotilleos con su hija.

—Bueno, imagino que vosotros ya sabréis algo, así que seréis quienes tendréis que informarme a mí.

—¿De qué hablas? —preguntó con sorpresa Adrián.

—Pues que mirad las fotos que andan pululando por Instagram. Al parecer, mi crush de toda la vida ha caído en las garras del amor. Aunque no me extraña, esa mujer es muy guapa y canta muy bien. Voy a escribirle, no entiendo cómo ha osado echarse novia y que no haya sido yo la afortunada.

Adrián sacó corriendo su teléfono del bolsillo, entró en la aplicación de la red social a la que hizo referencia su hija y fue directo al perfil de Antonio Domínguez, el amor platónico de Marina desde que era una niña.

En el feed no aparecía nada, pero fue a la pestaña de etiquetas, y lo que vio lo dejó helado. Ahí estaban Antonio y Remedios bailando juntos, dedicándose miradas cómplices, susurrándose cosas al oído, abrazados, cogidos del brazo, de la mano.

Quiso que se lo tragara la tierra, aunque aguantó las ganas de cagarse en el mundo delante de Carla y Marina. Aquello dolía, mucho, porque sus sentimientos por Remedios estaban más vivos que nunca desde que estuvieron juntos hacía unos días en Jerez. Por otra parte, se sentía mal por que aquello hubiera sucedido, era muy probable que ya fueran pareja entonces. Y luego llegó la ira al darse cuenta de quién era en realidad la mujer que había amado toda su vida, aunque tampoco le extrañó, si fue capaz de acostarse con él estando embarazada de otro, cómo iba a sorprenderle que le pusiera los cuernos a su pareja.

«Del amor al odio hay un solo pasó —pensó en ese refrán tan conocido—, y yo estoy empezando a caminarlo».

32

Louise esperaba en la puerta de Atocha a que Marcos apareciera. Si no hubiera sido porque tenían una reunión, en esos momentos no estaría en España, mucho más después del giro que dieron los acontecimientos el viernes por la noche. Su vida se convirtió con una sola llamada en un auténtico caos.

—Disculpe, ¿tendría un cigarrillo? —pidió a un chico que estaba fumando a unos metros de él.

Llevaba muchos años sin fumar, pero llegar a Edimburgo y ver a Beth en aquel estado, no fue fácil; un cúmulo de sentimientos estuvieron a punto de llevarlo al colapso. La mujer que tenía delante en nada se parecía a la joven de la que se enamoró perdidamente muchos años atrás. Físicamente, no quedada ni una sombra de quien fue. Una delgadez extrema y un tono de piel ceniciento no dejaban lugar a dudas de que lo que le contó por teléfono unas horas atrás era tan cierto como que se le escapaba la vida a marchas forzadas.

La abrazó. No recordaba la última vez que lo hizo de una forma tan sincera, porque la que tenía entre sus brazos, a pesar de ser la misma que en los últimos tiempos aprovechaba cualquier cosa para sacarle hasta el último penique, en ese momento era la joven que lo enamoró con su ternura y sonrisa tímida. Sí, la vida los había cambiado, no solo a ella, a él también, y sabía que gran parte de culpa de que lo que había entre ellos fracasara era suya, porque tuvo una época convulsa en que los eventos, las giras y las fiestas desfasadas tomaron el control de su vida, dejando de lado a su familia. No, él no había sido siempre el mismo que era en ese instante, y por eso ella se fue alejando, porque ya no quedaba nada del hombre del que se enamoró mucho tiempo atrás, cuando ambos apenas eran unos adolescentes.

Y después llegó el momento de contarle a su hijo lo que estaba sucediendo. Como era de esperar, a sus doce años, la noticia fue un varapalo bien fuerte, y tanto Louise como Beth estuvieron de acuerdo en que lo adecuado sería que recurrieran a ayuda psicológica para que pudiera afrontarlo lo mejor posible.

El lunes, Beth tenía concertada una cita con un notario, debía dejar todo bien atado, ya que gran parte de culpa de que exprimiera económicamente de esa manera a Louise la tenía su madre, que era una mujer demasiado ambiciosa que le gustaba vivir por encima de sus posibilidades, y no pensaba permitir que intentara meter mano en nada que tuviera que ver con su hijo y que perjudicara a su padre.

Firmó el testamento que el notario le preparó, y en el que quedaba constancia de que su deseo era que su hijo permaneciera con su padre, invalidando el que su madre le hizo firmar unos días antes, donde decía que ella sería la que se encargaría de administrar todos los bienes de su nieto. Hasta ese momento, Beth no se dio cuenta de hasta qué punto la avaricia de su madre también tuvo parte de culpa de la mala relación que en la actualidad tenía con su marido.

El martes, tras visitar al médico y hablar con la psicóloga que trabajaría con Mike, Louise partió hacia España, con la firme promesa de volver ese fin de semana.

Sonrió al ver aparecer a Marcos, que venía acompañado de su novia. A pesar de que él no estaba para mucha fiesta, se contagió un poco de la alegría que sus rostros expresaban. Imaginaba que él estaría nervioso por la reunión, y ella también, porque se notaba que debían llevar poco tiempo saliendo, lo gritaban sus miradas y sus gestos, y en ese momento de la relación, cada cosa que sucedía era igual para las dos partes. No importaba que fueran penas o alegrías.

Llegaron hasta él y Louise saludó a Marcos con un apretón de manos. Fue a hacer lo mismo con Naty, pero esta le plantó dos besos, uno en cada mejilla, y lo sintió como algo completamente normal, a pesar de que jamás le gustaron esos saludos tan cercanos con gente que apenas conocía de nada. Sin embargo, aquella jovencita le cayó bien desde el día que se conocieron en la grabación de la final.

—¿Cómo ha ido el viaje? —se interesó Louise.

—Genial. El AVE es muy cómodo —respondió Naty, anticipándose a Marcos.

—Yo lo prefiero al avión cuando viajo dentro de España.

Subieron al coche de Louise y este condujo hasta un restaurante no muy lejos de allí, ya que tenían el viaje de vuelta a las cinco de la tarde, así que apenas habría tiempo para comer, hablar de los términos del contrato, tomar un café y dejarlos de vuelta en la estación a tiempo de no perder el tren.

En cuanto el camarero les sirvió el primer plato, Louise empezó a darle información sobre porcentajes y obligaciones, y tanto Naty como Marcos lo vieron genial, mucho más que genial, ya que le habían llegado otras ofertas y, en todas, el beneficio que se quedaba el representante era mucho mayor al que le proponía él.

Naty, que no tenía pelos en la lengua y siempre se había preocupado por el bienestar de Marcos desde que se conocieron, no tuvo reparos en preguntarle a Louise el motivo de la diferencia abismal, y este fue sincero.

—Esto debe beneficiar a ambos, y si yo soy el mejor en mi trabajo es porque mis representados siempre llegan muy lejos. Cuanto menos gane yo, más me esforzaré en que Marcos sea alguien importante, porque cuanto más importante sea, más ganaré yo.

—Imagino entonces que necesitarás tener muchos representados si ganas menos que el resto —apuntó Naty, que no terminaba de convencerle la teoría de Louise. Estaba segura de que debía tener una cartera de clientes muy extensa para poder ganar lo que ganaban otros. Si no era en porcentaje por representado, debía ser en cantidad.

—Te iría muy bien si trabajaras en esto —señaló a la chica, que con su forma de sacar conclusiones, y la de intentar obtener la información, le recordaba mucho a él cuando tenía su edad—. No, no tengo muchos, de hecho, soy de los que menos tiene, pero sí son de los más importantes. No necesito tener más, mis ingresos anuales son tan altos o más que la mayoría de lo que ganan los que te han tanteado ya —se dirigió ahora a Marcos—. Y no es un farol, puedo enseñarte mis finanzas, si algo me caracteriza, y mis clientes pueden dar fe de ello, es la transparencia.

—Lo sé —dijo Marcos con aplomo—, y por eso estamos aquí comiendo, cosa que no he hecho con ninguno de los que se han puesto en contacto conmigo.

Louise miró a Marcos, y si no tuviera la certeza de que no era hijo de Adrián, lo reconocería en esa forma de hablar tan segura, en esa determinación, incluso en la forma que tenía de coger los cubiertos y cortar la carne. Pero ya llegaron en su momento a la conclusión de que era matemáticamente imposible que lo fuera, y la propia Remedios se lo confirmó a Adrián unos días atrás.

El teléfono de Marcos comenzó a sonar en su bolsillo. Lo sacó y vio que se trataba de una videollamada de su abuela, algo que le extrañó bastante, ya que apenas si conseguía llegar al listado de contactos del móvil nuevo que le regaló el día anterior. Descolgó pensando que se habría equivocado, y al ver media cara en la pantalla, no pudo evitar la carcajada.

—Mumá Dolores, ¿qué estás haciendo?

—Marquito, hijo, qué guapo sales aquí. Mari me está enseñando a usar el móvil este que yo no entiendo.

—Muy bien, Mumá, pero voy a tener que dejarte, que estoy en una reunión con Louise.

—¿Con el rubio de ojos claros? Qué mono y simpático es ese muchacho.

—Mumá, está escuchándote.

La comunicación se cortó al instante y Marcos arrancó a reír junto con Naty. Louise los miraba sin entender muy bien lo que estaba sucediendo, aunque podía imaginar que la abuela del chico no esperaba que él estuviera presente y hubiera escuchado lo que había dicho.

—Mi abuela es un poquito especial. Ha pasado casi toda su vida bajo el ala de un patriarca, al que puedo asegurarte que amaba con locura y él a ella, pero ya sabes cómo son las normas gitanas. Desde que mi abuelo murió y se vino a vivir con nosotros, fue cambiando poco a poco la forma de ver la vida, sin ciertas normas en las que nunca estuvo de acuerdo, sin tener que cumplir órdenes… —Marcos paró de hablar al recordar las veces que su abuela le había contado cómo tuvo que permitir que su hija saliera de su casa embarazada y sola.

—Marcos, eso es pasado —le recordó Naty, dándole un apretón en la mano.

—Si me disculpáis, voy al baño un momento.

Marcos se levantó y en la mesa quedaron Naty y Louise, que no entendía muy bien qué sucedía, pero que podía adivinar que un recuerdo del pasado afectaba al chico demasiado. Sentía ganas de preguntar, su vena cotilla así lo pedía, aunque no lo haría, sabía que no era momento, y si el chico firmaba el contrato con él, tarde o temprano terminaría enterándose.

—Su abuelo echó a su madre de su casa cuando supo que estaba embarazada de él. Al parecer, la tenía apalabrada con un gitano, así que imagina lo que supuso que esperara un hijo de otro.

Louise se quedó estupefacto ante la confesión, incapaz de decir nada, y Naty continuó hablando.

—Remedios tuvo que salir adelante sola y embarazada de un hombre que no dudó en darle la espalda cuando supo que estaba esperando un hijo, que incluso le dio dinero para que abortara.

—No tenía ni idea…

—En todas las familias suceden cosas…

Louise, que seguía en shock por la confesión, y esta continuaron comiendo en silencio a la espera de que llegara Marcos. Cuando lo hizo, ninguno de los dos mencionó el tema, lo que menos querían era que el chico se sintiera incómodo, bastante había tenido con recordar ese pasado del que él fue parte implicada sin quererlo.

Finalmente, Marcos le dijo a Louise que firmaría el contrato con él, y este no dudó en pedir unos chupitos para celebrarlo, el suyo sin alcohol, que tenía que conducir, y los chicos, por solidaridad, lo tomaron igual.

Estaban tomando el café cuando Louise le mandó el contrato por correo electrónico, le pidió que lo leyera con calma cuando llegara a Jerez y se lo devolviera firmado.

El camarero llegó con la cuenta y Louise no dejó que los chicos la vieran, a esa comida invitaba él, por mucho que Naty estuviera protestando porque no debía ser así, ella quería pagar su parte, ya que ellos no tenían ningún contrato, y el escocés no pudo evitar soltar una carcajada. Le encantaba la chispa de esa chica.

—Señor Clayton, tiene que introducir el número pin.

—Sí, claro.

Louise hizo lo que le pedía el camarero, y al escuchar su apellido de boca de este, recordó algo que le había dicho la amiga de Remedios el día que la conoció en la grabación.

—Qué curioso que tengamos el mismo apellido, ¿verdad? —se dirigió a Naty.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó la chica con sorpresa.

—Me lo comentó… No recuerdo cómo se llama la amiga de tu madre —se dirigió a Marcos.

—¿Mi tata? Sonia, se llama Sonia.

—Esa misma. Me resultó muy curioso, porque no creo que seamos muchos Clayton en España, a pesar de ser un apellido bastante común de donde yo vengo.

—Sí, bueno, mi padre era escocés y mi madre es cordobesa.

—Deduzco por tus palabras que ya falleció.

—Sí, yo apenas tenía un par de semanas cuando le dio un infarto en un vuelo a Edimburgo…

—¿Cómo…?

—Sí. Verás, mi padre no tenía buena relación con su exmujer, que había puesto en su contra a su único hijo, pero quería arreglar las cosas con él. Después de varios años, el chico accedió a que se encontraran y hablar, y mi padre pensó que ese era el momento perfecto, y que le contaría que tenía una hermana.

—Joder… —Louise no podía creer lo que estaba escuchando, esa historia le era demasiado familiar.

—Pero no llegó vivo a su destino, y, bueno, mi madre tampoco quiso acercamiento alguno… A ver, no es que no quisiera que conociera a mi hermano, es que la ex de mi padre le hizo la vida imposible porque quiso quitarle la parte de la herencia que me correspondía.

—¡Madre mía…!

—Mi madre no dudó en rechazarla, no la necesitaba, ya que mi padre, que era un hombre previsor como nadie, había puesto a su nombre todas las propiedades que compró en España y una cuenta para mí.

—Y eso…, ¿por qué?

—Pues porque no llegó a divorciarse de su ex, solo estaban separados, no había una ruptura legal, y temía que cuando sucediera, que era otro de los motivos por los que viajaba a su ciudad natal, ella quisiera quitarnos todo.

—¿Cómo…? ¿Cómo se llamaba tu padre, Natalie?

—¿Por qué me has llamado así? Ese es mi nombre real, aunque todos me llamen Natalia o Naty. ¿Cómo lo sabías?

—Porque es el nombre que mi padre, Gregory Clayton, quiso poner a su hija si algún día la tenía.

Los dos se miraron con los ojos anegados de lágrimas. No podía ser verdad, ese tipo de casualidades solo se daban en las películas. Así era el destino, cuando dos personas debían conocerse, lo harían tarde o temprano, y en el caso de ellos, ese momento había llegado muchos años después de lo que ambos hubieran querido.

33

Antonio llegó a Jerez con el tiempo justo de ir al hotel, darse una ducha, vestirse y estar a la hora acordada en el lugar elegido por Remedios. No podía creer que fueran a cenar juntos. Le costó que aceptara, ya que siempre le daba largas con algo nuevo, y ella sola cayó en su propia trampa al decir que un miércoles cualquiera le vendría mejor que un fin de semana, porque sus hijos se acostaban temprano en días de instituto y no le daban la lata a la abuela. Y él, que no tenía nada mejor que hacer, no dudó en recoger el guante, consiguiendo que ella tuviera que aceptar.

No venía con la intención de que sucediera nada entre ellos más allá de una cena, pero tampoco podía mentirse a sí mismo, le encantaría que así fuera, probar al fin sus labios y no permitir que llegara a su casa hasta la mañana siguiente. Esa mujer le gustaba muchísimo, tanto como para que cuando salieron las fotos de ellos dos en la fiesta de celebración, no se molestó en desmentir nada en las redes sociales.

Aún faltaban cinco minutos para la hora acordada cuando llegó a la puerta del restaurante en el que quedaron. Había ido andando, algo que no solía hacer, porque en Madrid todo estaba lejos, así que cuando el recepcionista le dijo que estaba a menos de cinco minutos, hasta le dio alegría.

Sonrió al verla caminar a lo lejos. Vestía un abrigo que casi le llegaba a las rodillas y que cuando se abría, dejaba ver una falda de tubo que llegaba más o menos a la misma altura. Aunque lo que más llamó su atención fue que caminara de una forma tan natural con los tacones de aguja que calzaba.

—Hola —lo saludó Remedios con su timidez habitual, esa que tanto le gustaba a Antonio.

—Estás preciosa —le dijo mientras le daba dos besos de esa forma que se había convertido en algo tan de ellos, tan cerca de los labios.

Entraron en el restaurante y el camarero saludó a Remedios con mucha familiaridad, señal de que no debía ser la primera vez que comía allí. El chico era joven, podía tener la edad de Marcos, y Antonio dedujo que podían ser amigos.

Los acompañó hasta la mesa y les ofreció la carta tras apuntar la bebida que iban a tomar. Antonio se dejó aconsejar por Remedios, quería escucharla hablar, que se relajara y disfrutara de la cena, porque podía ver que estaba tensa.

—¿Qué tal el hotel? Es bonito, ¿verdad? —lo sorprendió ella cuando el camarero terminó de tomarles nota.

—No me ha dado tiempo de ver mucho porque iba justo de tiempo. El tren llegó con algo de retraso y tuve que esperar a que hubiera taxis disponibles en la parada. Pero sí, se ve bonito y acogedor. ¿Qué tal te ha ido el día?

—Bien, hoy he estado hablando con mi jefa, me incorporo el lunes y quería saber cómo estaban las cosas en la empresa.

—¿Y bien?

—Por ahora, tengo trabajo, aunque esta semana han despedido a dos de los indefinidos ya.

—¿Estás mandando currículums a otras empresas?

—Sí, pero están todas igual. Bueno, dejemos de hablar de mi trabajo, que me apetece disfrutar de la cena.

—Tienes razón —concedió Antonio, que lo que menos quería era que ella se sintiera incómoda—. Hoy tenía Marcos la reunión con Louise, ¿no?

—Sí, y vas a quedarte muerto cuando te cuente lo que ha pasado.

—¿Es bueno o malo?

—Pues no lo sé todavía… Naty, la novia de mi hijo, y Louise son hermanos.

Antonio desvió la cara a tiempo para no escupir el vino que acababa de tomar de su copa. Remedios quiso que se la tragara la tierra, había vuelto a hacerlo, y eso que era algo que solo le pasaba con Sonia y el café.

—Lo siento —se disculpó apurada—. Tengo el don de soltar las cosas en el momento más inoportuno.

—Tranquila, estoy bien, es solo que no me lo esperaba. Vas a contarme eso de que son hermanos, ¿verdad?

Remedios asintió con una sonrisa en los labios. Antonio no hacía por ocultar que era un cotilla de manual, de hecho, siempre terminaban comentando alguna de las noticias que salían en los programas del corazón.

Le contó lo poco que a Marcos le había dado tiempo de explicarle entre pérdidas de cobertura en el tren, y Antonio se quedó alucinado. Las casualidades existían, si no que se lo preguntaran a esos dos hermanos.

La comida se sucedió de forma muy distendida, hablaron de todo y de nada, se contaron anécdotas de cuando eran pequeños y Remedios, incluso, se atrevió a confesarle que Adrián y ella se conocían del pasado, que su hermano y él eran amigos, que este murió en un accidente de coche y que quien conducía era el cantante.

Antonio pudo advertir el dolor en sus palabras, y cambió el tema de forma radical, contándole el día que su madre lo pilló viendo una película porno mientras se masturbaba. Las carcajadas no se hicieron esperar, y la alegría volvió a instalarse en aquella cita.

Cuando terminaron de comer, el joven camarero les puso por delante un chupito al tiempo que dejaba la cuenta sobre la mesa y no dudaron en brindar por más momentos como aquel. Antonio sacó la cartera para pagar, pero el camarero no le aceptó la tarjeta, le dedicó una mirada a Remedios y se marchó.

—Esto no se hace —le riñó con falsa molestia Antonio.

—Has venido a mi casa, es mi deber invitarte —le guiñó un ojo Remedios.

—Pues eso significa que tendremos que volver a cenar juntos para que pueda pagar yo.

—No estaría mal… —le dijo con una sonrisa en los labios—. Pero ahora deberíamos irnos, solo quedamos nosotros en el restaurante.

Antonio miró a su alrededor y se dio cuenta de que tenía razón.

Se levantaron y Remedios le pidió que fuera saliendo, iba a despedirse del chico, y él le hizo caso, ya que necesitaba respirar un poco de aire fresco. Su cuerpo le pedía a gritos que fuera un paso más allá, y debía controlarse, quería que las cosas salieran bien y no podía precipitarse.

Cuando Remedios salió, emprendieron el camino hacia el hotel donde haría noche Antonio. Por más que él insistió en acompañarla a su casa, ella se negó porque apenas estaba a un par de minutos andando.

Antonio le tendió el brazo para que se agarrara a él, seguía sin entender cómo podía manejarse tan bien sobre esos zapatos, y no quería que le fallara un pie y terminara cayendo al suelo. Bueno, por eso y porque le encantaba tenerla tan cerca.

Remedios ya tenía claro que lo que existía entre ellos no era una simple amistad, por ningún amigo había sentido esas ganas de verlo, de compartir tiempo, de recibir un mensaje o una llamada. Eso solo le sucedía cuando un hombre le gustaba, le atraía y le calentaba, para qué negarlo. Y Antonio estaba en ese grupo. Y no había entrado de una forma suave, no, había entrado avasallando, haciéndola sentir tan bien, tan mujer, más viva que en mucho tiempo.

Quedaron frente a frente, mirándose a los ojos, había llegado el momento de la despedida, y no pudo evitar desviar la vista a esos labios que muy pronto estarían tan cerca de los suyos. Cuando volvió a enfrentar su mirada, encontró en ella un fuego que la hizo arder por dentro.

Lujuria, deseo y anhelo; eso era lo que desprendía.

Hipnóticos. Hasta el punto de desear que llegara a producirse lo que se vio interrumpido aquel día en el sofá de la sala de ensayos, hasta el punto de no evitar que sus labios se acercaran más y más a los suyos, hasta el punto de entreabrirlos, deseosa de recibirlos y permitir que sus lenguas jugaran.

Y se encontraron, sus bocas se encontraron, y fue como si una ristra de fuegos artificiales explotara a su alrededor, iluminándolo todo, llenándolo de un color maravilloso, capaz de eclipsar todos las oscuridades del pasado que últimamente la habían rodeado.

Cuando el beso terminó, quedaron con las frentes apoyadas, ambos tenían la respiración agitada y una sonrisa pintada.

Antonio se separó de ella para mirarla a los ojos. En ningún momento pretendió que aquello sucediera esa noche, pero ver cómo observaba sus labios, pellizcando con los dientes el suyo a la vez, fue más de lo que pudo soportar, y el deseo de ser él quien los mordiera fue mayor que su buena voluntad de ser un caballero.

Remedios, que ya había decidido que tenía que seguir viviendo, que debía olvidarse de una vez por toda del pasado, tuvo claro en ese momento que Antonio podía ser el primer paso, que quería que lo fuera, y que también se convirtiera en un segundo, un tercero y muchos más.

—Remedios, yo…

—Shhh —lo silenció—. Invítame a subir.

—¿Estás segura? —le preguntó dubitativo Antonio, no quería que después pudiera arrepentirse. Fueron muchas las charlas compartidas en los últimos días y sabía que su vida sentimental no había sido fácil.

—Si no lo estuviera, no estaría pidiéndotelo.

Subieron en el ascensor cogidos de la mano, recorrieron el pasillo y llegaron a la habitación. Antonio abrió la puerta con la tarjeta y le dio paso para cerrar tras entrar él. Jamás pensó que tendría tal ataque de nervios al estar con una mujer, de hecho, en contadas ocasiones le había pasado, y cada una de ellas fue con mujeres importantes de su vida.

—¿Quieres tomar algo? —le indicó, más porque le vendría bien a él para calmarse que por otra cosa. Aunque también por darle a ella tiempo de pensar bien lo que estaba haciendo, sabía que Remedios no era una mujer que se lanzara a los brazos de un hombre a la primera de cambios.

—No voy a salir huyendo —dijo Remedios, y Antonio sintió que estaba mirando dentro de él.

—Vale…

A Remedios le enterneció verlo así, nervioso e inseguro. Dios, ¡cómo le gustaba ese hombre! Nunca pensó que eso pudiera suceder, pero podía sentir dentro de ella algo que le gritaba que era lo que necesitaba, y esperaba tener razón por una vez en la vida, no estar equivocándose.

Fue hasta él, se abrazó a su nuca y acercó sus labios a los suyos. Un beso que fue apenas un roce, seguido de otro, hasta que la seguridad volvió a invadir a Antonio, que la agarró por la cintura, la apretó contra él y comenzó a devorar su boca.

Llegaron a trompicones hasta la cama, desnudándose el uno al otro. Parecían dos adolescentes enfrentándose al primer polvo, como si estuvieran descubriendo en ese momento el arte de disfrutar del cuerpo de su compañero en el juego.

Se acariciaron y besaron con urgencia, hasta que eso ya dejó de ser suficiente. Fue entonces cuando Antonio se bajó de la cama, sacó de su maleta un neceser de baño y de este un par de condones. Después, se tumbó sobre el colchón y le pidió que se subiera sobre él.

Remedios no lo dudó e hizo lo que le pidió. Lo besó al tiempo que rozaba su sexo con la erección del hombre que tenía entre sus piernas, y Antonio no pudo evitar un gemido que se vio ahogado en la boca de ella. Aquello lo había puesto más duro de lo que ya estaba.

—Si sigues haciendo eso, voy a correrme antes de entrar en ti —le confesó con una sonrisa en los labios.

Remedios se incorporó, cogió el preservativo que descansaba junto a ellos en la cama, lo rasgó, se lo colocó a Antonio y no dudó en alzarse, buscar con la entrada de su sexo la erección y dejarse caer poco a poco, consiguiendo que ambos jadearan el nombre del otro cuando estuvieron completamente acoplados.

Antonio comenzó a masturbarla a la vez que ella empezaba a cabalgarlo. Sabía que no iba a tardar mucho en correrse, y quería que lo acompañara, jamás se perdonaría terminar antes de llevarla a tocar las estrellas. Se merecían que aquella primera vez fuera perfecta.

Los movimientos de Remedios comenzaron a ser erráticos cuando empezó a formarse su orgasmo y tuvo que dejarse caer sobre él en el instante en el que este arrasó con todo, y entonces sintió los espasmos de Antonio dentro de ella, señal inequívoca de que le había pasado lo mismo.

Se tumbó sobre su pecho, escuchó el sonido de su respiración agitada y el trotar frenético de su corazón, y se sintió tan bien que deseó que aquello siempre formara parte de su vida.

34

Adrián, Carla y Marina llegaron a la clínica, donde tenían cita con el médico para saber los resultados de la analítica. Todos mantenían la esperanza de que se tratase de buenas noticias, porque si ya era complicado que su hija fuera compatible con él, mucho más lo era que encontraran un donante que no perteneciera a la familia, aunque Julián les dijera que no podían perder la esperanza y que seguía habiendo alguna probabilidad.

El chico de recepción avisó al médico de que ya habían llegado, y este no tardó más de un par de minutos en darles al encuentro.

Tanto Adrián como Carla intentaron adivinar antes de llegar a la consulta qué noticias les tenían, y aunque en la ocasión anterior a Julián lo delató la expresión de su cara, en esta no fue así, porque en el corto trayecto que recorrieron juntos, lo mismo veían desolación que esperanza, y eso los estaba confundiendo.

Una vez todos sentados, el médico, tras hacerles las preguntas protocolarias de cómo se encontraba, si había tenido dolores, etc., procedió a darles dos noticias.

—Bueno, no os he hecho venir para un control rutinario, sino porque ya están los resultados de la prueba realizada a Marina y…

—Julián, dilo ya, por favor —le rogó Adrián.

—No sois compatibles.

Marina se echó a llorar. Tenía puestas todas sus esperanzas en que pudiera donarle la médula a su padre, la idea de perderlo la aterraba y le provocaba ansiedad hasta el punto de llevar varios días tomando ansiolíticos por prescripción del mismo Julián.

Carla fue rauda a socorrer a su hija, y, a pesar de ser una llorona de manual, se mantuvo fuerte porque así era como ella la necesitaba.

Adrián se quedó en shock. Su mirada se mantuvo fija en la mesa que tenía delante y no era capaz de hablar, pensar, moverse… Hasta que la mano de su hija tomó una de las suyas. Fue entonces cuando se dio cuenta de que él también estaba llorando.

—A ver, vamos a tranquilizarnos —intervino Julián—. No me habéis dejado terminar de hablar.

—¿De qué hablas, Julián?

—El mismo día que le tomamos la muestra de sangre a Marina, sabiendo que había muchas probabilidades de que no fuerais compatibles, también envié una petición de búsqueda de donantes a la Fundación Josep Carreras. Por suerte, en los tiempos que corren, todo va muy rápido, y tras hacerles llegar los datos necesarios y que hicieran el lanzamiento de la búsqueda, han encontrado un posible donante.

—¿Cómo? —Adrián se levantó como un resorte de la silla, aunque tuvo que volver a sentarse porque el impulso le provocó un mareo.

—A ver, todavía tienen que hablar con el donante, porque estar inscrito en el registro no significa que siga siendo idóneo o que esté dispuesto a continuar con el proceso.

—¡Tiene que serlo, Julián! —exclamó Marina al tiempo que se levantaba e iba a abrazar al médico.

—Lo sabremos en unos días, tenemos que ser prudentes. Sé que debí esperar a tener confirmación para decíroslo, pero no me avergüenza afirmar que me pudo más la amistad que nos une que la profesión.

Siguieron hablando un rato sobre el proceso por el que debía pasar el donante, y también del tratamiento que él empezaría a recibir en breve. Era importante que comenzara cuanto antes con la quimioterapia, porque hasta que no consiguieran reducir los niveles de células cancerígenas, no podrían realizar el trasplante.

Salieron de la clínica con fecha para la primera sesión, y fueron a comer a un restaurante que le habían recomendado a Carla. Después de eso, volverían a casa para descansar, ya que Adrián estaba cada vez más débil y necesitaba mucho reposo.

Comieron prácticamente en silencio, cada uno pensando en lo que estaba por llegar. Si bien era cierto que les quedaban momentos duros por vivir, la posibilidad de que pudiera recibir la médula de ese donante anónimo les hacía albergar esperanzas.

—Creo que ha llegado el momento de dar la noticia a los medios y redes sociales —dijo Adrián mientras cortaba un trozo de tarta de queso.

—Me aterra el acoso que vas a sufrir —respondió Carla, a quien solo de pensarlo le dio un escalofrío.

—Lo sé, pero prefiero hacerlo ahora a que llegue el día en que empiecen a salir fotos mías sin pelo, y sabemos que eso no va a tardar en suceder.

Carla y Marina asintieron. Las dos sabían que tenía razón, que sería mucho peor si lo descubrían antes de que él mismo lo dijera, así que la joven sacó su teléfono, hizo una foto de los tres juntos y se la pasó a su padre.

—Cuanto antes, mejor, papá.

Adrián cogió su móvil, entró en Instagram y empezó a teclear. Unos segundos después, el teléfono de las dos mujeres que lo acompañaban recibieron una notificación, las habían etiquetado en una publicación.

Marina la abrió y no pudo contener las lágrimas, al igual que Carla.

Sois muchos los que os habéis interesado por la gripe que me aquejó hace unos días y que no me permitió acudir a la gala de entrega de premios del concurso en el que he participado como coach.

Tengo que pediros perdón por haberos mentido. Porque sí, estaba enfermo, pero no era una gripe.

Tras pasar por muchas pruebas, hoy vengo a contaros que tengo leucemia y que me toca luchar para seguir en el concierto de la vida. Por suerte, tengo a estas dos grandes mujeres a mi lado (y a la que me trajo al mundo, solo que hoy no está comiendo con nosotros). Con el cariño de ellas y mis amigos más cercanos, con el de todos vosotros, que siempre estáis ahí apoyándome, estoy seguro de que conseguiré ganar esta guerra.

Os quiero.

#AquíNoSeRindeNadie

Una videollamada de Louise no se hizo esperar, y Adrián no dudó en responder al instante. Era muy probable que le echara una bronca por no comentarle antes lo que iba a hacer, pero no le importaba, había sido su decisión.

—Perdóname por no haber llamado antes, se me ha ido de la cabeza que teníais el médico hace un rato. Vamos, que me he acordado porque acabo de ver la publicación de Instagram.

—¿Estás enfadado? —preguntó Adrián con temor.

—¿Por qué?

—Por haberlo dicho sin consultarte antes.

—No, por Dios, eso era algo que tenías que decir tú cuando estuvieras preparado, queda fuera de todo marketing.

—Vale. ¿Dónde estás? —quiso saber, aunque la megafonía que se escuchaba de fondo no dejaba lugar a dudas, estaba en un aeropuerto.

—Acabo de llegar a Madrid, estoy recogiendo el equipaje y voy para mi casa.

—Si te apetece, ven a la mía y me cuentas cómo va todo. Nosotros estamos pagando ya.

—Pues me voy directo para allá.

Terminaron la comunicación, pagaron y salieron del restaurante para poner rumbo a su casa o Louise llegaría antes que ellos.

El móvil de Adrián comenzó a recibir llamadas y mensajes sin descanso, al igual que el de Marina y Carla, que era la única que no podía mirarlo porque estaba conduciendo, y porque tenía la cabeza en el hombre con el que se reunirían en unos minutos.

No lo veía desde la mañana siguiente a la gala. Sí, habían hablado en varias ocasiones, pero todo dentro del marco profesional, y eso estaba matándola, porque aunque sabía que tenía que mantenerlo lejos, ahora más que nunca, ya que él debía estar al lado de su hijo, Louise se había abierto paso en su corazón de una forma tan inesperada que cuando quiso poner remedio, ya era tarde.

Al parar en uno de los semáforos, los tres decidieron silenciar sus teléfonos. Lo que menos les apetecía era hablar con nadie en ese momento, lo único que deseaban era estar tranquilos, compartiendo tiempo juntos, en familia.

Llegaron al edificio donde vivía Adrián y metieron el coche en el garaje. Apenas había dado la noticia y ya tenía apostados en la puerta varios fotógrafos que conocía de haber visto en alguno de los eventos a los que solía acudir.

Subieron en el ascensor hablando de la rapidez con la que se movían los medios, y sintieron pena por el pobre Louise, que tendría que enfrentarse a todos ellos cuando llegara.

Una vez dentro del piso, Adrián fue a su dormitorio para darse una ducha rápida y ponerse el pijama. Carla no dudó en entrar con él y ayudarlo, entre ellos no existía la vergüenza, no era la primera vez que lo vería desnudo, y para eso estaban los amigos, para ayudarse incluso cuando no eran capaces de darse un baño por sí mismos.

—Todavía no me has contado qué hacías en Jerez el día que…

—No merece la pena.

Carla lo miró a los ojos y él supo que no se rendiría hasta que se lo contara. Llevaba demasiados días preguntándoselo y no era una mujer que se diera por vencida con facilidad.

—¿Quién es ella? —preguntó sin tapujos.

—Esto viene de lejos… Tenía que aclarar algo para cerrar el pasado, tú mejor que nadie sabes que siempre ha habido una sombra que no ha permitido que ninguna relación fragüe, y ya iba siendo hora de pasar página.

—Pues vas un poquito tarde… Pero no te vayas por las ramas, creo que ya es hora de que me digas de quién se trata.

—Remedios Heredia, la madre de Marcos.

—¡¿Qué?!

La mente de Carla comenzó a trabajar a toda velocidad, intentando hallar en sus recuerdos cualquier referencia que Adrián hubiera hecho desde que se conocían sobre ella, pero no encontraba ninguna. Sin embargo, ahora que escuchaba el nombre del chico de boca del padre de su hija, vino a su mente algo que le contó cuando empezaron a salir como pareja: el accidente de tráfico.

—Tiene algo que ver con el accidente en el que murió tu amigo, se llama igual que él, me lo contaste hace muchos años, ¿verdad?

—Más de lo que puedas imaginar.

—Remedios… ¿Remedios era la novia?

Adrián negó con la cabeza antes de contestar y tuvo que sentarse porque no le quedaban fuerzas para mantenerse en pie.

—No, no era su novia, era la mía, y él, su hermano.

—¡Joooder! —La mente de Carla empezó a trabajar de nuevo a toda velocidad, y llegó a la misma conclusión que Louise el día que Adrián se lo contó—. ¿Marcos es tu hijo?

—Ojalá… Ahora me vendría muy bien tener un hijo perdido, pero no cuadran las fechas. Ya estaba embarazada de otro cuando estuvo conmigo, y eso era lo que quería que me dijera a la cara para poder arrancarla de mi vida de una vez por todas.

La conversación se vio interrumpida por el sonido del videoportero y el posterior grito de Marina anunciando que Louise acababa de llegar y estaba subiendo.

Carla ayudó a Adrián a terminar de ponerse el pijama y entraron en el salón cuando Louise cruzaba la puerta.

Adrián notó que la mujer que lo acompañaba se tensaba, y se preguntó cuándo esos dos dejarían de estar siempre como el perro y el gato, deseando soltarse pullas en cuanto tenían la menor oportunidad. Sí que se había equivocado con ellos, porque cuando los presentó, pensó que harían muy buena pareja.

35

Dolores y Remedios preparaban la comida en la cocina. Iban con el tiempo justo, ya que se entretuvieron más de lo que esperaban en el mercado. Todo aquel que conocía a Marcos, que eran muchos, no dudaron en pararlo para darle la enhorabuena por haber ganado el programa, y alguna que otra cotilla quiso saber qué había de verdad en lo que se decía de Antonio y Remedios. A esas últimas les dieron largas y las despacharon con rapidez.

Remedios no tenía nada que esconder, cuando les tomaron esas fotos, no existía ninguna relación entre ellos, así que no mentía al decir que en ese momento no tenían nada.

—¿Qué le falta, madre?

—Que hierva esto y listo. ¿A qué hora llega Antonio?

—Tiene que estar al caer.

Remedios se dio cuenta de que su madre estaba más nerviosa que ella misma por el invitado que estaba a punto de llegar.

No pudo ocultarle nada. En cuanto esa mañana se levantaron y vio que una preciosa sonrisa no se borraba de su rostro, supo que algo sucedió la noche anterior, y solo podía ser que ella y el cantautor habían dado un paso más.

Se alegró muchísimo por su hija, no la veía tan feliz desde hacía muchos años, ni siquiera con el malnacido de Ricardo, y eso que estuvieron casados y le dio dos hijos. Esa Remedios le recordaba a la adolescente que no tenía preocupaciones, a la que era feliz antes de que todo se torciera.

Escucharon abrirse la puerta y la voz de Marcos anunciando que había llegado no tardó en oírse. Remedios asomó la cabeza por la puerta de la cocina y sonrió al ver que Naty venía con él. Si ya antes eran inseparables, ahora lo eran muchísimo más, y se les veía tan bien juntos… Estaba segura de que esa chica sería con la mujer que su hijo compartiría el resto de su vida.

Los jóvenes llegaron a la cocina y Dolores los recibió con un abrazo y muchos besos, como cada vez que llegaba de la universidad, porque, según ella, tenía que estar agradecida porque no les hubiera pasado nada en la carretera. Y a Marcos le encantaba que su abuela lo tratara así, ya que por culpa de problemas familiares de los que no supo hasta hacía muy poco, se perdió muchos de esos abrazos y besos.

El timbre sonó y Remedios no dudó en abandonar la escena y correr hasta la puerta. Cuando la abrió, sonrió como una quinceañera al tener a Antonio delante de ella. Este miró si alguien los observaba, y al ver que no era así, no dudó en plantarle un beso en los labios, rápido, apenas un roce, ya tendría tiempo de devorar esa boca a conciencia por la noche, cuando estuvieran solos en su habitación del hotel.

—¡Qué bien huele! —dijo Antonio al tiempo que olfateaba el ambiente.

—Mi madre se ha esmerado porque teníamos un invitado especial —le coqueteó Remedios.

—Me hubiera bastado con que me sirviera a su hija en bandeja de plata para que me diera un buen festín con ella —le susurró al oído a Remedios.

—Antonio… —lo reprendió ella, aguantando una sonrisa. Jamás se había sentido tan deseada por ningún hombre, y la falta de costumbre hacía que le pusiera muy nerviosa que le dijera esas cosas.

Llegaron al salón entre risas, pero estas se cortaron cuando vieron a Marcos delante de ellos muy serio. A Remedios se le aceleró el corazón, porque sabía que su hijo no aceptaría a cualquiera como su pareja, no iba a permitir otro Ricardo en su vida.

—Buenas tardes, Marcos —saludó Antonio.

—No sé las intenciones que tienes con mi madre —soltó a bocajarro—, pero como se te ocurra hacerle daño, vas a lamentar haberlo hecho.

—Yo no…

—Cuando mi abuelo ya estaba muy malito, la última vez que lo vi, me hizo jurarle que cuidaría de mi madre como él no supo hacerlo, y puedes estar seguro de que lo haré hasta el fin de mis días.

Las lágrimas no se hicieron esperar bañando el rostro de Remedios. No estaba al tanto de esa conversación, pero tampoco le extrañaba que la hubieran tenido, su padre le confesó en sus últimos días sus peores demonios, y uno de ellos fue ese.

—Puedes estar tranquilo, no está en mis planes hacerle daño. Mira, igual que tú has sido sincero, yo voy a serlo contigo; no tengo por qué darte explicaciones, porque lo que ocurre en una pareja es solo cosa de ellos dos, pero piensa en cuántas mujeres se me han conocido en la prensa.

Marcos hizo memoria, y con la única que recordaba haberlo visto hacía ya unos años fue con su exmujer. Ninguna otra había ocupado un lugar a su lado en las revistas ni en los programas de televisión.

—Si tu madre fuera un polvo pasajero para mí, jamás habría bailado con ella la noche de la gala. ¿Acaso me consideras tan tonto como para no saber que nos harían fotos? Y si por un fallo se me hubiera pasado, podría haber rectificado cuando fueron publicadas en las redes, pero no lo hice. ¿Sabes por qué? —Marcos negó con la cabeza—. Porque no me importa que me relacionen con ella, porque tu madre no es una más.

—Bueno, espero que así sea, avisado quedas. Y ahora vamos a comer, que Mumá Dolores ha sacado su mejor arsenal de comidas, creo que a ella te la has ganado más rápido que a mí.

Remedios avanzó hasta su hijo, lo abrazó y este no dudó en responder de la misma forma. Sabía que el amor que Marcos tenía por ella era infinito, pero no podía evitar emocionarse siempre que lo sacaba a paseo.

—Te quiero, pequeñín.

La llegada de Dolores interrumpió el momento, y esta no dudó en dar la bienvenida a Antonio como si fuera uno más de la familia, como si llevara con ellos toda la vida y no acabara de llegar.

No pasaron ni cinco minutos cuando los pequeños de la casa hicieron acto de presencia con sus mochilas a cuestas, y maldiciendo haber perdido por un minuto el autobús anterior. Guardaron silencio al ver al invitado, y lo miraron con el mismo recelo que lo hizo Marcos cuando llegó, aunque esa forma de observarlo desapareció cuando el mayor de los tres les hizo un gesto de consentimiento.

Se sentaron a la mesa y Marcos pidió atención, tenía algo importante que contar y todos imaginaron que tenía que ver con algún contrato discográfico, era el tema de moda en los tiempos que corrían.

—Esta mañana he recibido una llamada del hospital.

Remedios miró a su hijo asustada, y los murmullos entre todos los comensales, menos de Naty, que ya estaba al tanto, no se hicieron esperar.

—¿Qué ocurre, Marcos? —preguntó Remedios antes de que su hijo pudiera seguir hablando.

—Al parecer, mi médula es compatible con un paciente que sufre leucemia —sonrió con una ilusión que le llenó el alma a Remedios—. Obviamente, no me han dicho quién es, pero no me importa, el simple hecho de saber que voy a salvarle la vida a alguien ya me tiene más que feliz.

Las muestras de alegría no se hicieron esperar, y la comida se convirtió en una celebración en toda regla, hasta el punto de que Dolores se atrevió a cantar delante de Antonio. Este se quedó alucinado, y le pidió que cantara alguna vez con él como lo había hecho Remedios.

Marcos y Naty no permitieron ni que su madre ni que su abuela recogieran la mesa ni fregaran, ya que se habían dado una buena paliza haciendo la comida, y si algo le había enseñado su progenitora era que las tareas se compartían, que eran obligaciones de todos los miembros de la familia.

Lucas y David se escaquearon con la excusa de que tenían exámenes y debían estudiar, Dolores se sentó en su butacón y puso el programa de salseo que le gustaba ver en la sobremesa, y Remedios y Antonio lo hicieron en uno de los dos sofás, dejando el otro para Naty y Marcos.

Cuando estos llegaron con el café recién preparado y se sentaron, su abuela los mandó a callar, haciendo que todos miraran el televisor, y Remedios no pudo evitar que se le saltara un latido cuando vio la foto de Adrián con Carla y Marina. Pero lo que hizo que estuviera al borde del infarto fue el titular.

Adrián Velasco desvela a través de su perfil de Instagram que padece leucemia.

«Leucemia. Adrián padece leucemia, y Marcos…». Lo que Marcos les contó durante la comida, y que había sido motivo de júbilo, le llegó como si una flecha le hubiera atravesado el corazón y comenzó a respirar de forma errática, hasta el punto de estar al borde del desmayo. Solo la tranquilizó que Antonio la invitara a respirar con calma y que Naty apareciera con una bolsa para que lo hiciera dentro.

Dolores fue hasta su hija y la abrazó, también había llegado a la misma conclusión que ella, y sabía que ese era el momento en que la verdad saldría a la luz, en que no podría seguir escondiendo el pasado.

Naty, Marcos y Antonio se miraban sin entender nada de lo que estaba sucediendo, aunque algo muy grave debía ser cuando tanto Remedios como Dolores estaban en ese estado, y no creían que fuera por la noticia que acababan de ver en la tele, sino que simplemente había coincidido, o que, quizá, hubieran vivido eso mismo con alguien cercano y había removido todo lo que pasaron.

Esperaron pacientes a que se tranquilizaran, y eso tardó más de lo que esperaban, porque cuando parecía que ya había pasado la tormenta, arrancaban de nuevo a llorar.

No fue hasta pasada una hora que las dos mujeres consiguieron mantenerse fuertes. Una hora en la que Remedios tuvo tiempo de tomar la decisión más dura de su vida y pensar en cómo se lo diría a su hijo. Bueno, no en cómo se lo diría, sino en lo que le contaría, ya que la situación era delicada, y si le decía toda la verdad, era muy probable que Marcos se negara a hacer la donación, porque no le haría ninguna gracia saber que su padre le dio dinero para que se deshiciera de él. No, ese secreto se iría con ella a la tumba, y torearía la tempestad como buenamente pudiera.

Antonio se sentó a su lado de nuevo, había querido darle espacio, pero podía ver que en ese momento necesitaba apoyo, que lo que estaba por venir no era fácil, y él estaría ahí para darle soporte.

—Mamá, ¿estás mejor? —se interesó Marcos, que acababa de acuclillarse delante de ella para tomarle las manos.

Remedios respiró hondo y contuvo las lágrimas. Tenía que parar, y cuanto antes lo soltara, mejor. No servía de nada que siguiera guardando silencio, el pasado no iba a cambiar por mucho que quisiera.

—Verás… Tu médula… —Remedios levantó la vista y miró a su hijo a los ojos—. Tu médula es para Adrián.

—¿Cómo? ¿Qué dices, mamá? —preguntó sin entender por qué su madre decía eso y con tanta seguridad.

—Adri… Adrián Velasco es tu padre.

36

El silencio inundó el salón. La confesión de Remedios los dejó a todos, menos a Dolores, boquiabiertos, y no era para menos, ya que era algo que nadie hubiera esperado cuando arrancó a llorar una hora atrás.

—Mamá, ¿de qué estás hablando? No…

—Sígueme a mi dormitorio, tenemos que hablar a solas.

Marcos hizo lo que le pidió su madre sin saber qué demonios estaba pasando. No entendía por qué había dicho eso, y si no hubiera sido porque vio cuán afectada estaba, habría pensado que se trataba de una broma, a pesar de que no le gustaban esas cosas. Y si era cierto lo que decía…

«No, no es posible, ¿cómo va a ser mi padre Adrián Velasco?», pensaba mientras caminaba por la casa hasta llegar al dormitorio principal.

Cuando llegaron a su destino, Remedios recorrió la estancia de lado a lado una y otra vez sin decir nada. Marcos empezaba a desesperarse, y estaba a punto de hablar cuando su madre se sentó en la cama y le pidió que lo hiciera a su lado.

—Muchas veces te contó el abuelo que nos invitaban a todas las bodas flamencas porque tu tío y yo, siendo muy pequeñitos, ya cantábamos bastante bien, y era muy gracioso vernos tan poquita cosa y con voces tan potentes.

—Sí, lo recuerdo, pero qué tiene que ver con…

—Cuando tu tío estaba estudiando bachillerato, coincidió en el mismo instituto con Adrián Velasco, y el amor que ambos tenían por la música los unió hasta el punto de forjar una amistad que rozaba la conexión de dos hermanos.

»Yo tan solo fui la hermana pequeña de Marcos, y dejamos de vernos cuando tu abuelo me apalabró y Adrián se fue a estudiar fuera de España… Siempre fue mi amor platónico…

Remedios se perdió por unos instantes en los recuerdos de aquella época, pero no tardó en volver a su habitación, Marcos necesitaba una explicación que solo ella podía darle.

—Cuando regresó unos años después, yo ya casi era mayor de edad, y no quedaba nada de la cría que él conoció. Era muy guapa, ¿sabes?

—Y sigues siéndolo, mamá.

—La cuestión es que para mí seguía siendo ese amor perfecto, y él pasó a mirarme con otros ojos. No sé en qué momento sucedió, pero nos enamoramos, entre nosotros surgió un amor imposible, ya que yo estaba apalabrada.

—En serio, respeto muchísimo nuestros orígenes, pero eso es algo que jamás entenderé.

—Así eran las cosas, cariño, y siguen siéndolo.

»Puedes imaginar la locura que era que estuviéramos enamorados. No sabíamos cómo hacer para que pudiéramos estar juntos, porque supondría que yo quedaría desterrada de mi propia familia y él perdería el único hermano que había tenido en la vida.

—Ese es el motivo por el que dejaste de hablarte con el abuelo, ¿verdad?

—No exactamente. Sigo contándote.

»Un día, decidimos que nos daba igual todo, que nuestro amor podía más que la familia y los amigos y que íbamos a escaparnos juntos, ya que, según la ley gitana, huir con un hombre y pasar una sola noche fuera del hogar, te convierte en su esposa.

»Lo planeamos al detalle. Cuándo sería, cómo lo haríamos, adónde iríamos… Planeamos una vida juntos, y ese mismo día… Bueno…, ese mismo día él y yo…

—Os acostasteis —afirmó Marcos al ver el apuro de su madre, y en ese momento empezó a formársele un nudo de ira en la boca del estómago, porque podía imaginar qué pasó después y por qué nunca supo que era su padre.

—Sí, y tú… Yo…

—¿Te quedaste embarazada de mí? —Marcos se quedó en shock, porque sabía que su concepción le costó muy cara a su madre.

—Sí, aunque eso no lo supe hasta un tiempo después.

»Dos días. En dos días nos iríamos lejos y empezaríamos una vida juntos, aprovechando que su padre le dejó una buena herencia. Con eso iríamos tirando hasta que encontráramos un trabajo y pudiéramos subsistir de él.

»Esa misma noche se torció todo.

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

—Tu tío y Adrián tuvieron un concierto como los que das tú. Cuando venían de vuelta, Adrián, nunca supimos por qué, pegó un volantazo que provocó que el coche diera un par de vueltas de campana y…

—El accidente en el que murió el tío Marcos… Adrián es ese conductor del que nunca me dijisteis el nombre.

—No llevaba puesto el cinturón de seguridad y su cuerpo chocó contra la luna delantera, murió en el acto.

—Joooder.

—Puedes imaginar el varapalo que supuso para nosotros. Sí, había sido un accidente, yo pensaba escaparme con él, dejar atrás a mi familia por amor, pero eso era una cosa y otra muy distinta que fuera el causante de la muerte de mi hermano.

»Recuerdo que me enfadé tanto que el día que le dieron el alta y apareció por nuestra casa, me negué a verlo, apenas hacía cuarenta y ocho horas que había enterrado a mi hermano.

—Es lógico. Me dan escalofríos de pensar que algo así sucediera con uno de mis hermanos.

—Si hubieras visto a tus abuelos… Eran dos almas en pena, yo era la que me encargaba de hacer la compra, la comida, limpiar la casa y todo lo que fuera necesario, porque ellos se limitaban a estar sentados en el sofá mirando al infinito. Es una imagen que jamás se borrará de mi mente.

—¿Y qué pasó después?

—Pues una mañana en que fui al cementerio a llevarle flores a tu tío, cuando estaba a punto de marcharme, Adrián apareció por allí. —Marcos pudo notar cómo su madre se tensaba, pero no osó interrumpirla. Necesitaba llegar a la parte en que Adrián le dio la espalda y no quiso saber nada de ella, porque estaba seguro de que así había sido, conocía a su madre demasiado bien—. Intentó acercarse a mí, quería que habláramos, explicarme cómo sucedió el accidente… Allí, delante de la tumba de mi hermano, ese que había muerto por su culpa, y la ira me dominó. Me dominó hasta tal punto de que le pedí que no volviera a buscarme nunca, que se olvidara de nuestra familia, que no queríamos saber nada de él y que lo odiaba con toda mi alma por haberme arrancado la mitad de mi corazón.

—Muy acertado no estuvo en la elección del sitio, no puedo quitarte la razón. Pero quiero que vayamos a la parte en que…

—No hay mucho más que contar, creo que ya sabes el resto. Cuando tu abuelo se enteró de que estaba embarazada, quiso matarme, y si no me puso una mano encima, es porque ese día tu abuela salió de su letargo y se interpuso.

»Quiso que le dijera quién era el padre, con quién había osado deshonrar a la familia, porque si era el gitano con el que me tenía apalabrada, lo encubrirían en el momento del pañuelo, no sería ni la primera ni la última.

»Cuando supo que no se trataba de él, sino de un payo… Creo que jamás podré olvidar aquella mirada de decepción, de dolor, lo había defraudado. Su niña lo había traicionado de la peor de las maneras.

»Ese mismo día, me echó de casa y me dijo que no volviera por allí nunca más, que me fuera a buscar al payo que me hizo la barriga y que fuera feliz llevando en mi conciencia que había terminado de destrozar nuestra familia, que yo ya no era su hija.

—¡Madre mía, mamá! ¿Qué hiciste?

—Tu abuela hizo una colecta con sus amigas y vecinas y me dio algunas joyas de su madre para que las vendiera y pudiera ir tirando, y eso hice —mintió—. Las llevé a una joyería y conseguí un millón de las antiguas pesetas.

—¿Y fuiste a buscar a Adrián? —preguntó, esperando esa parte en que el hombre que lo engendró pasaba a ser el hijo de puta más grande de la historia del mundo.

—No —volvió a mentir—, eso no era una opción. Mi orgullo no me permitía ir a buscar la ayuda de la persona que me destrozó la vida.

—¿Cómo? —La confesión de su madre acababa de dejarlo fuera de juego, hasta el punto de salir del estado de shock en el que se encontraba sumido por todo lo que estaba descubriendo.

—Había matado a mi hermano…

—¿Estás diciéndome que mi padre no sabe que existo por un accidente? —La ira empezó a tomar el control de su mente. Sabía que eso no era bueno, pero también que no era capaz de controlarlo.

—¡Había matado a mi hermano! —exclamó Remedios.

—La misma palabra lo dice todo, mamá, fue un puto accidente… ¡Un puto accidente! ¡Mi padre no sabe que existo por un puto accidente!

Remedios miró a su hijo a los ojos y supo al instante que estaba odiándola por lo que le había contado. El dolor que le atravesó el corazón estuvo a punto de provocar que le dijese la parte que estaba callando, pero no lo hizo, no podía hacerlo, no debía influir en la decisión de salvar la vida de su padre, así pensara que ella era la peor persona del mundo. Viviría con ello hasta que el proceso hubiera terminado, después, se lo contaría todo, y esperaba que eso sirviera para que el odio y el rencor que había despertado en su hijo desaparecieran.

—Pero ¡¿cómo pudiste?! ¿Cómo fuiste tan egoísta de negarme un padre por culpa de tu orgullo? —La señaló con el dedo intentando contener lo que tantas ganas tenía de gritarle—: Eres… Eres…

—Marcos Heredia Montoya, ten mucho cuidado con lo que le dices a tu madre.

—No te metas en esto, Mumá, ya hablaremos luego, porque seguro que tú también estabas al tanto de esto.

Dolores avanzó los pocos pasos que le separaban de su nieto. Había escuchado toda la conversación, podía imaginar el motivo por el que su hija omitió parte de la historia y entendía que su nieto estuviera cabreado, pero no iba a consentir que le faltara el respeto a su madre ni a ella.

Le cruzó la cara.

—Respeta a tu madre, porque puede que algún día tengas que tragarte tus palabras. ¿Y sabes qué? Que tu madre perdonará cada una de ellas, pero quedarán dichas, y eso es algo que nunca podrás borrar y jamás podrás perdonarte.

—No voy a aguantar esto…

—No se te ocurra moverte de aquí mientras te hablo. —Marcos frenó en seco, porque no sería esa la primera vez que desobedeciera a su abuela—. Recuerda que esta mujer a la que estabas a punto de insultar es tu madre, la que te trajo al mundo y la que ha hecho de ti el hombre que eres hoy. Y, ahora, vete antes de que digas algo de lo que te puedas arrepentir.

Marcos salió del dormitorio de su madre hecho un mar de lágrimas, tenía que meter algo de ropa en una mochila, esa noche no podía dormir allí, necesitaba alejarse porque sabía que su abuela tenía razón y que estaba hablando llevado por la ira. También debía llamar a Louise. Sabía que no podía coger un tren a la hora que era, pero a la mañana siguiente iría a Madrid a hablar con Adrián, porque tenía el mismo derecho que él de saber que eran padre e hijo.

Remedios fue hasta el salón cuando escuchó que se cerraba la puerta de la entrada de un sonoro portazo. Le quedaba enfrentar a Antonio, que se había visto en medio de aquella situación sin comerlo ni beberlo. Iba a necesitar grandes cantidades de tila y valeriana esa noche, porque el día estaba siendo una pesadilla y todavía tenía que sentirse juzgada por el hombre que había despertado en ella las ganas de empezar un camino sin la sombra de Adrián pululando sobre su cabeza. Le debía una disculpa y jamás podría reprocharle que lo que comenzaba a nacer entre ellos terminara en ese preciso instante.

Estaba de pie esperándola, y a Remedios le tembló la barbilla al verlo, no iba a ser capaz de contener el llanto.

Antonio fue hasta ella, y cuando estuvieron a solo un par de pasos, le abrió los brazos y la cobijó entre ellos. Remedios rompió a llorar, y no pudo hablar hasta unos minutos después.

—Lo siento… Lo siento mucho… Entiendo que esto es algo que… Y que tú no quieras… —dijo de forma atropellada, incapaz de terminar ninguna frase.

—¿De qué hablas, Remedios?

—¿De qué va a ser, Antonio? De que sería lógico que salieras por esa puerta y no volviera a saber de ti. Y no podría reprochártelo.

—¿Por qué iba a irme? Remedios, todos tenemos un pasado, algún día te contaré el mío. No sé qué pasó hace veinticinco años, pero estoy seguro de que tuviste una razón muy poderosa para ocultarle a tu hijo quién era su padre.

—Es complicado…

—No voy a pedirte que me lo cuentes, lo harás cuando te veas con ganas.

—Pero…

—Mírame —le pidió, y ella lo hizo—. La Remedios que me vuelve loco es la que tengo delante de mí, no la del pasado, porque a esa no la conocí. Así que olvídate de perderme de vista, que acabamos de empezar, estamos en la mejor parte de la relación.

Antonio volvió a abrazarla y escuchó una risa nerviosa proveniente de ella. Sabía que quedaban por llegar tiempos duros para Remedios, que se había metido de lleno en una relación que prometía ser una auténtica locura, porque estaba seguro de que Adrián Velasco, su amigo, era el hombre que la mujer que estaba entre sus brazos jamás había podido sacar de su corazón.

37

La cabeza iba a estallarle. Esa noche, Marcos apenas había podido dormir un par de horas, ya que la conversación con su madre y la mezcla de sentimientos que tenía no le permitieron hacerlo durante más tiempo.

—Para de martillear con la pierna, estás poniéndome de los nervios.

—Perdona, lo siento, resulta que mi vida ahora mismo es una jodida locura, pero ya me estoy quieto, que a la señorita le molesta un gesto involuntario que ni siquiera soy consciente de que estoy haciendo —soltó en tono sarcástico.

Naty, que no pensaba tolerar que le hablara así, pero que entendía que estuviera en ese estado, se levantó del asiento del tren y cogió su bolso del compartimento superior.

—Me voy a tomarme un café —espetó sin esperar respuesta, aunque esta no se hizo esperar.

—Espera, voy contigo —dijo Marcos con culpabilidad. Sabía que ella estaba molesta y con razón.

—No, me voy sola a tomarme un café.

—Naty, por favor… Lo siento mucho. Estoy pagando contigo mi frustración y no te lo mereces. ¿Me perdonas? —le suplicó con los ojos brillantes por las lágrimas contenidas.

—No vuelvas a hablarme así —le riñó Naty mientras volvía a poner el bolso en su sitio y tomaba asiento.

—¿No ibas a tomarte un café? —preguntó Marcos desconcertado.

—No, solo quería alejarme de ti para no mandarte a tomar por culo.

—Entonces, ¿me perdonas?

Naty le sonrió, se pasó la lengua por el labio inferior, después se lo mordió, liberándolo poco a poco, le dedicó una mirada lujuriosa y acercó su boca al oído de Marcos para susurrarle.

—Solo si me follas en el aseo del tren.

—Joder… —exclamó Marcos al tiempo que se miraba la entrepierna, que se veía abultada, y Naty tuvo que contener una carcajada—. Y… ¿dónde dices que está el baño?

—Marcos, era una broma —contestó sin poder contener una carcajada.

—De eso nada, que tengo que ganarme ese perdón. Vamos, ve tú primero que yo tengo que recolocarme esto —le susurró, señalándose la erección que ya era más que evidente.

Naty se levantó y comenzó a andar. Aquello era una locura, si los pillaban, no sabía qué pasaría, pero estaba segura de que les pondrían, al menos, la cara colorada. Aun así, no le importaba si conseguía que durante un rato dejara de darle tantas vueltas a la cabeza.

C

Cuando se bajaron del tren, Marcos aún cojeaba un poco. Durante el periplo en el cuarto de baño, le dio un tirón en la pierna derecha, aunque finalmente consiguió aquel perdón que tanto necesitaba. La experiencia tenían claro que no volverían a repetirla, porque aquello había sido una odisea digna del Kamasutra, pero tan incómoda y difícil que poco pudieron disfrutarla. De hecho, solo lo hicieron en la explosión de fuegos artificiales que se había saldado con un condón lleno en la papelera del aseo. Eso sí, rieron a carcajadas durante el resto del trayecto imaginando la cara de quien limpiara cuando se topara con aquello.

Y después estaba el hecho de que se habían enterado todos los pasajeros del vagón en el que se encontraba el aseo, ya que algún que otro gemido se les escapó y el grito de Marcos cuando le dio el tirón tuvo que escucharse en todo el tren. Recibieron miradas de desaprobación, los hubo que los miraban escandalizados, y los más jóvenes les dedicaban sonrisa cómplices y algún que otro pulgar hacia arriba felicitándolos por la pericia.

En ese momento, caminaban de la mano por la estación de Atocha rumbo a la salida, donde Louise los esperaría para llevarlos a casa de Adrián. No habían querido decirle el motivo, lo justo era que fuera su padre el primero en saberlo, pero no dudó ni por un instante en ir a buscarlos, sobre todo, porque durante los últimos días, había compartido muchísimas horas de llamadas con su hermana y estaba deseando verla, necesitaba recuperar todo el tiempo perdido y, en cierta forma, ganarse el perdón de su padre, allí donde estuviera, por haberse dejado influenciar por su madre.

Cuando Naty vio a Louise en la distancia, se soltó de la mano de Marcos para correr hacia él y lanzarse a sus brazos. El hombre, como era de esperar, la recibió de buen agrado, y no se separó de ella hasta que Marcos llegó hasta ellos.

—Tienes mala cara, muchacho.

—No he dormido mucho —respondió de forma breve Marcos.

—¿Y esa cojera?

—Nada, me ha dado un tirón en el tren —dijo, aguantando la compostura mientras Naty se tragaba una carcajada.

—¿Te dan muchos? —le preguntó mientras caminaban hacia el coche, y no esperó su respuesta antes de continuar hablando—: Eso es debido a que estás bajo de potasio, come plátanos, que te ayudará.

El trayecto en coche estuvo animado por la incesante conversación de Louise y Naty, y Marcos lo agradeció, porque los nervios estaban de nuevo comiéndoselo por dentro. Cuanto más avanzaban, con más rapidez le bombeaba el corazón, y tuvo que hacer algunas respiraciones de relajación porque temía sufrir una crisis de ansiedad.

Cuando llegaron a su destino, Marcos ya no solo cojeaba, ahora le temblaban las piernas y todo el cuerpo, hasta el punto de tener que pasarle el brazo por los hombros a Naty por temor a caerse. Esta, que se dio cuenta de lo que le sucedía a su chico, no dudó en agarrarlo por la cintura.

Entraron en el edificio, subieron en el ascensor y cuando llegaron a destino, vieron una puerta que se abría y una adolescente, a la que conocían de las redes sociales, aparecer para darles la bienvenida.

Marcos aguantó un suspiro. Esa chica, a la que tantas veces había visto por Instagram, y de la que su hermano Lucas era fan total, rozando la categoría de ser su crush, les sonrió y los invitó a pasar.

Tras darle dos besos a Louise, se presentó:

—Hola, mi nombre es Marina. A ti te conozco por razones evidentes —se dirigió a Marcos, que se había quedado inmóvil al tener delante de él a su hermana—, pero a ti no, aunque puedo adivinar que eres su novia —señaló sus manos, que en ese momento estaban unidas tras soltarse del abrazo para poder entrar en la vivienda.

—Sí, soy Naty, la novia de Marcos.

—Y mi hermana —añadió Louise.

Marina abrió mucho la boca y le dedicó una mirada de sorpresa absoluta a Louise. No daba crédito a lo que acababa de escuchar, el representante de sus padres siempre les había dicho que era hijo único, así que no sabía de dónde venía eso de que tenía una hermana.

—¿Perdona? Eso tienes que contármelo, porque aquí hay algo que no me cuadra.

—¿Qué es lo que no te cuadra? —se escuchó la voz de Adrián, que caminaba hacia ellos.

Adrián saludó a Louise y después se acercó a Naty para darle dos besos.

—Pues que ella sea su hermana —respondió, señalando a los dos implicados.

—Son noticias recientes, pequeña. Como tengo entendido que Marcos quería hablar conmigo por algo muy urgente, tendrás tiempo para interrogar a Tito Louise a placer.

Louise soltó una carcajada. Su amigo ya estaba al tanto de lo sucedido, pero no había contado nada a nadie porque sabía que eso le correspondía a él.

Adrián le hizo un gesto a Marcos para que le siguiera a la habitación en la que tenía montado su propio estudio de ensayos. Estaba nervioso, muy nervioso, porque algo le decía que el chico se había enterado del pasado familiar que los unía y estaba cabreado con él hasta el punto de querer que mantuvieran una conversación. Y no iba desencaminado, solo que no era un reproche lo que el muchacho quería hacerle.

—¡Guau! —Marcos no pudo evitar una exclamación de asombro al entrar. Aquella habitación era su sueño hecho realidad, y pensaba tener una igual si las cosas le iban bien, hasta ese momento, era imposible haberlo hecho en su casa, la economía no daba para tanto.

—¿Te gusta? —Marcos asintió—. Está a tu disposición, yo no voy a usarlo durante un tiempo… —dijo con tristeza—. Siéntate —le pidió, señalando una silla.

—¿Cómo te encuentras? —se interesó Marcos.

—He tenido tiempos mejores. Bueno, cuéntame, ¿qué te trae por aquí?

—Ufff… Siéntate tú también, que si no, te caerás al suelo cuando te lo cuente.

—Vaya…

Adrián hizo lo que le pidió Marcos, algo grave debía haber pasado, y no creía que fuera un enfado por lo sucedido con su tío, porque su expresión era de angustia más que de ira.

—No sé muy bien cómo decirte esto, porque todavía yo no lo tengo asimilado, pero…

—Me estás asustando, Marcos, ¿qué ocurre?

—Allá voy. Yo soy tu donante de médula.

—¿Cómo? —preguntó incrédulo Adrián ante su confesión.

—Verás, ayer por la mañana, mientras estaba en la universidad, me llamaron del hospital para decirme que mi médula era compatible con alguien, que si estaba dispuesto a seguir adelante, y, obviamente, dije que sí sin pensarlo.

—Pero eso no quiere decir nada, puede ser para otra persona…

—Claro que existe esa posibilidad. La cuestión es que ayer, después de comer en casa, mi abuela puso un programa del corazón y dieron la noticia de que tenías leucemia.

»En ese momento, mi madre se echó a llorar como una loca, y nadie sabía qué le pasaba. Estuvo así como una hora, y ni siquiera Antonio conseguía consolarla…

—¿Antonio? —Adrián no pudo evitar repetir el nombre en pregunta, necesitaba saber si se refería al cantante o si era el nombre de uno de sus hermanos.

—Sí, Antonio Domínguez, mi madre y él están saliendo.

—No lo sabía. —Adrián quiso preguntar cuánto tiempo llevaban juntos, necesitaba saber si cuando se acostaron ya eran pareja, pero guardó silencio y dejó que Marcos siguiera hablando.

—En fin, que cuando consiguió calmarse y poder hablar, nos dejó a todos en shock. Bueno, a todos menos a Mumá Dolores, que ya sabía lo que había.

—¿Y qué pasó?

—Joder… Esto es complicado… Verás, mi madre me dijo que mi médula era para ti porque… porque soy tu hijo.

Adrián se quedó atónito ante lo que acababa de soltarle Marcos, sin tener muy claro qué decir. Remedios le había dicho a su hijo que era su padre, pero él sabía que no había posibilidad de que fuera cierto, es más, ella misma se lo había confirmado aquella noche en Jerez.

—Eso es imposible, Marcos. Tú cumpliste años durante la grabación del concurso, y tu madre y yo estuvimos juntos… —Adrián calló por pudor, no veía bien hablar de ese tipo de cosas con él, y tampoco entendía el proceder de Remedios.

—Vosotros estuvisteis juntos allá por junio, ¿no es cierto?

—Sí —confirmó Adrián—. No cuadran las fechas —espetó con enfado.

—Claro que cuadran, son siete meses. Yo fui prematuro, mi madre rompió la bolsa en el séptimo mes de embarazo y tuvieron que practicarle una cesárea de urgencia porque venía de nalgas. Es una de esas historias que me recuerda mi madrina cada vez que hablamos de cuando le dio cobijo a una joven embarazada que no tenía dónde caerse muerta.

Adrián sintió un mareo y cómo se le nublaba la vista. No entendía nada. Eran demasiadas las preguntas sin respuestas que le martilleaban la cabeza, y solo recordó una última cosa antes de desvanecerse: «Por eso sentí tanto amor al besar la cicatriz de su abdomen, porque esa cicatriz también era mía».

38

Cuando la puerta de la vivienda se abrió y Carmen vio la cara de su nieta descompuesta, supo que algo malo debía haber pasado, y una sensación de angustia se apoderó de ella.

—¿Qué ocurre? ¿Tu padre está bien?

—Acaba de sufrir un desmayo en el estudio. Louise y Marcos están llevándolo a la cama.

—¿Marcos?

En los dos segundos que su nieta tardó en contestar, muchas preguntas se formaron en su cabeza. ¿Qué hacía Marcos allí? ¿Por qué se había desvanecido su hijo? ¿Marcos era el motivo de su desmayo? ¿Acaso se había destapado la caja de Pandora y ella había llegado justo en el momento en que todo había estallado? ¿Sabría Adrián toda la verdad? ¿Sabría que ella estaba al tanto de que era padre?

—Sí, el chico que ganó el concurso, tenía algo importante que hablar con papá.

En aquella casa iban de mareo en mareo. Carmen tuvo que apoyarse en el quicio de la puerta para no caer, ya que las piernas le temblaban y todo comenzaba a dar vueltas a su alrededor. Sí, definitivamente había estallado aquella bomba y estaba segura de que ella se llevaría toda la metralla.

—Abuela, no te caigas tú también, que con mi padre ya tenemos suficiente. ¡Naty! —dio una voz al interior de la vivienda—. Ayúdame, que mi abuela también se ha mareado.

Naty llegó con rapidez al auxilio de Marina, y vio apoyada en la puerta a la mujer que estuvo hablando con Marcos el día de la gala, esa que le dijo que no le había dado muy buena espina y que ahora resultaba ser su abuela.

Lo primero que hizo Marina cuando supo que Naty tenía sujeta a Carmen, fue agacharse para quitarle los tacones, porque era muy probable que se cayera si no lo hacía y solo faltaba que se magullara o se torciera el tobillo; si malo era su padre como enfermo, mucho peor era su abuela.

La ayudaron a llegar al sofá y la tumbaron para levantarle las piernas. Ninguna de las dos eran enfermeras, pero sabían que se solía hacer en esos casos, así que no dudaron en hacerlo. Al cabo de un par de minutos, tras asegurarles Carmen de que se encontraba bien, se incorporó en el sofá y se levantó poco después alisándose la ropa.

—Necesito ver a Adrián.

—Está en su dormitorio. Te acompaño, no vaya a darte otro mareo.

Carmen llegó hasta la habitación principal de la vivienda al tiempo que Louise salía de ella. La saludó con dos besos, como hacía siempre, y le dio paso para que entrara. La escena que se encontró le golpeó de lleno en la cabeza, ahora sí que estaba segura de que aquello era una catástrofe, y tenía que pensar cómo darle la vuelta a la situación y no quedar siendo la mala. Eso provocaría perder a su único hijo.

—Hola, mamá —la saludó Adrián con media sonrisa, y Carmen pensó que quizá aún no sabía la parte en que Remedios fue a buscarlo y ella se encargó de que no se encontraran.

—Hola, cariño —dijo, acercándose a él con rapidez—. ¿Estás bien?

—Sí, solo fue la impresión.

—¿La impresión?

—Mamá, te presento a Marcos…

—Ya nos conocemos —le cortó el aludido—. Estuvimos charlando un rato en la gala de entrega de premios.

—Mamá, ven, acomódate a mi lado en la cama.

Carmen hizo lo que su hijo le decía y se sentó a su lado con la espalda apoyada en el cabecero de la cama, igual que estaba haciendo él. Adrián, por su parte, le rodeó los hombros con el brazo y la atrajo más.

—¿Qué ocurre, cariño? —quiso saber ella.

—Verás, mamá, ya te conté que él es el sobrino de Marcos y el hijo de Remedios.

—Sí, me lo dijiste la última vez que estuvimos comiendo en el jardín de mi casa.

—Exacto. Pues yo, antes de que tuviéramos el accidente, tuve… tuve una relación con Remedios. —Carmen lo contempló sorprendida, interpretando el papel de su vida—. No me mires así, ni lo sabías tú ni lo sabía nadie. Ni siquiera el propio Marcos.

—¿Y qué tiene que ver este chico con todo esto que me cuentas?

—Marcos es mi hijo —soltó sin más preámbulos.

—¿Cómo? ¿Qué estás diciendo? —se sobresaltó, como si fuera algo que desconocía por completo.

—Remedios me odiaba tanto por la muerte de su hermano que calló cuando supo que estaba embarazada de mí.

Eso último la dejó desconcertada, ya que sabía, mejor que nadie, que esa mujer fue a buscarlo y que le hizo creer que Adrián no quería saber nada de ella, incluso le dio dinero para que se deshiciera de la criatura.

—Y hay algo más…

—¿Más? ¿Qué más puede haber? Esa mujer… ¡Dios mío! Te negó a tu hijo —rompió a llorar como si realmente sintiera un dolor inmenso—, y a mí a mi nieto. No entiendo nada… ¿Por qué lo ha confesado ahora?

—Cálmate, mamá, y escúchame. Remedios no nos ocultó nada más. Mi enfermedad es la que ha hecho que todo salga a la luz.

—¿Qué tiene que ver tu enfermedad en todo esto?

—Marcos es el donante anónimo del que me habló Julián.

Carmen se llevó las manos al pecho y esa vez su expresión del asombro más absoluto sí era real. De nuevo, multitud de pensamientos se agolpaban en su cabeza y sentimientos en su corazón.

Por una parte, odiaba a Marcos, a pesar de ser sangre de su sangre, por llevar en sus venas la de alguien de esa maldita familia; por otra, hasta debía dar gracias a Remedios por contar una verdad a medias, porque si ese niño se parecía lo más mínimo a su abuela paterna, era muy probable que al enterarse de que su padre le dio la espalda, él hiciera lo mismo y se negara a donarle su médula; y, finalmente, por más que no quisiera cerca a ese bastardo en el pasado, ahora podía salvarle la vida a su hijo y no dejaba de ser parte de su familia.

—Mamá, estás pálida, ¿te encuentras bien?

Carmen, a quien al parecer todavía le quedaba alguna esencia de bondad en su malvado corazón, se levantó de la cama y, entre lágrimas, fue hasta donde estaba Marcos y lo abrazó.

Después de ese momento de debilidad, tuvo claro cuál sería su siguiente paso: Marcos era su nieto, hijo de su hijo, y haría hasta lo imposible para que dejara de ser el hijo de su madre. Ahora era parte de su familia, y se negaba a compartirlo con esa gentuza que le arrebató al único hombre que había amado en su vida.

Se separó de él, se limpió las lágrimas, se puso muy recta y le tendió la mano antes de hablar:

—Hola, mi nombre es Carmen y soy tu abuela paterna.

Marcos sonrió porque le hizo gracia el gesto de la mujer, aunque seguía sin inspirarle demasiada confianza, había algo en ella que desde que la conoció el día de la gala no terminaba de gustarle. Aun así, algo le incitaba a seguirle aquel juego, además de que estaba en una nube con todo lo que estaba sucediendo.

—Hola, mi nombre es Marcos y soy tu nieto —proclamó antes de estrecharle la mano y mirar a Adrián con cara de apuro, a lo que este le respondió con su sonrisa más sincera.

Adrián resbaló por el cabecero de la cama hasta quedar acostado. Se sentía muy cansado y le pesaban los ojos. Carmen se dio cuenta y fue rauda a buscar a su hijo para arroparlo.

—Deberías descansar un poco, cariño.

—No, Marcos y yo tenemos mucho de qué hablar y…

—Voy a seguir por aquí cuando despiertes, no me voy para Jerez hasta mañana. Me gustaría quedarme más tiempo, pero el lunes tengo clases en la universidad y los exámenes son dentro de una semana.

—Podemos hacer una cosa —propuso Carmen—. Descansa hasta la hora de la comida, que, mientras, este nieto mío y yo vamos a ponernos al día. Es más, qué os apetece comer, yo invito.

—Pizza —dijeron al unísono Marcos y Adrián.

—¡Es innegable que sois padre e hijo! —exclamó Carmen, alzando las manos al cielo y rodando los ojos.

Padre e hijo arrancaron a reír mientras Carmen guiaba a Marcos para que saliera de la habitación.

Una vez estuvieron en el pasillo, Carmen, lejos de encaminarse al salón, hizo que anduviera hacia el estudio de Adrián. A Marcos no le sorprendió, entendía que la mujer tendría muchas dudas y que su hijo no estaba en condiciones de solventarla, así que le contaría lo mismo que a su recién estrenado padre, ya que no sabía mucho más.

—No he querido seguir molestando a Adrián porque, como ya sabes, está bastante delicado…

—Pero necesitas que te cuente todo, ¿verdad? —terminó Marcos el parlamento de Carmen.

—Necesito entender por qué hasta ahora no hemos sabido de ti, por qué tu madre nos lo ocultó.

Carmen contuvo el aire tras soltar esas últimas frases. Se había lanzado de cabeza al ojo del huracán, porque si era cierto que Marcos no sabía toda la verdad, ese sería el comienzo para ponerlo en contra de su madre. Pero si estaba al tanto de cómo sucedieron las cosas en realidad, la atacaría como se merecía.

Tras relatarle todo lo que le había contado su madre y hacía un rato trasladó a Adrián, Carmen respiró tranquila, pues estaba en lo cierto al pensar que Remedios, a pesar de salir perjudicada por ello, guardó para sí la parte en que Adrián le dio la espalda y le proporcionó, según ella creía, dinero para que abortara.

Su yo maligno sonrió dentro de ella. Sí, la situación era perfecta, la culpa recaía sobre Remedios y aprovecharía eso para alejarla de su hijo, para hacerla sufrir a ella y a Dolores como se merecían. Les haría pagar por lo que esta última le hizo en el pasado, porque para ella no era suficiente sufrimiento haber destrozado su familia.

—No lo entiendo, Marcos —le dijo entre lágrimas—. Por más que intento entenderlo, no puedo. ¿Por qué nos hizo esto?

—Yo tampoco lo entiendo, y tengo la sensación de que se me escapa algo —masticó Marcos esas últimas palabras.

—Joder… Adrián quería a tu tío como si fuera su propio hermano, yo lo quería como si fuera un hijo, y aquello fue un desgraciado accidente. Tu padre lo pasó tan mal… Estuvo con pesadillas durante años, en terapia, con medicación —soltó con tono lastimero Carmen con la intención de que Marcos dejara de pensar y de preguntarse si había algo más, no le interesaba que siguiera hurgando en el pasado.

—Es normal, debían tener una relación muy estrecha.

—Yo sé que es tu madre, pero no es justo que nos haya hecho esto. Tu vida hubiera sido tan diferente… —siguió martilleando a Remedios.

—No tuve una mala vida —defendió Marcos a su madre, porque una cosa era que estuviera enfadado con ella y otra que obviara la realidad—. Una vida humilde, sí, pero jamás estuve falto de cariño

—No lo dudo, Marcos. Como madre, sé el amor que puede darse a un hijo, pero te arrebató a tu padre, a tu otra abuela, incluso, a tu hermana, y eso es lo que más me duele. Eso y haberme perdido veinticinco años de la vida de mi nieto por su absurdo orgullo.

Marcos no pudo defender lo indefendible, en eso último no podía quitarle la razón, porque también pensaba lo mismo, y no sabía si algún día podría dedicarle a su madre un perdón completo por lo que les hizo.

39

A pesar de que no tenía ganas de salir, su madre le insistió tanto que tuvo que ceder, y esa noche cenaría con Antonio y después, si se sentía con ganas, pasarían la noche juntos.

—¡Qué bueno es! —dijo en voz alta mientras dejaba aflorar una leve sonrisa.

No la dejó sola en ningún momento desde que dos días antes su vida se había puesto bocabajo. Ese hombre era un sueño hecho realidad, y aún no terminaba de creerse que alguien tan increíble estuviera a su lado, ya que su vida amorosa siempre fue un completo desastre, y solo se le acercaron dos elementos que no dudaron en dejarla tirada con sus hijos a cuestas.

—¡Reme! —gritó Dolores desde la entrada, y Remedios no pudo evitar dar un respingo y que un cosquilleo se instalara en su estómago—. Antonio acaba de llegar.

—¡Ya salgo!

Y lo hizo con rapidez, mostrando la sonrisa que siempre tenía cuando él estaba cerca, aunque esa alegría que le provocaba le duró poco, ya que cuando llegó al salón, la puerta de la casa se abrió y apareció Marcos, que no se dignó a llamarla en los dos días que había pasado fuera de casa.

—Hasta que das señales de vida. —Marcos no dijo nada y emprendió el camino hacia su habitación, pero Remedios no estaba dispuesta a que la dejara con la palabra en la boca sin más—. Entiendo que puedas estar enfadado conmigo, pero tu abuela lleva dos días sufriendo por ti —le susurró cuando pasó por su lado—. Ya te vale.

Se dirigió hacia donde la esperaba Antonio, necesitaba salir de allí inmediatamente o se rompería de nuevo y volvería a llorar. Ya se había prometido que no lo haría más, que tenía que ser fuerte, que ya estaba dicho y debía acarrear con las consecuencias de contar una verdad a medias.

—Sí, ya veo que a ti te importa poco lo que fuera de mí. No debes estar muy preocupada cuando te vas de fiesta con tu nuevo… ¿A este también vas a permitirle que te haga otra barriga?

Remedios se paró en seco. La ira se apoderó de ella. No podía creer las palabras de su hijo, que hubiera sido capaz de decirle algo así, de faltarle al respeto de esa manera, e hizo algo que no había hecho en su vida. Se acercó a Marcos, le dio una bofetada que le dolió en el alma, se giró, cogió a Antonio de la mano y salió de su casa hecha un mar de lágrimas.

Marcos se quedó mirando el lugar por el que había desaparecido su madre. No podía creer que le hubiera dado un guantazo, jamás le había puesto la mano encima en sus veinticinco años, pero lo que más le dolió no fue eso, sino ver en sus ojos el profundo dolor que le causó con sus palabras. Palabras injustas donde las hubiera, y que en ningún momento pensó de su madre. La rabia había hablado por él, y recordó las palabras que Mumá Dolores le dijo dos días atrás. El daño estaba hecho, ella le perdonaría, pero jamás olvidaría sus palabras, y él tampoco.

—Has sido muy injusto, Marquito.

—Lo sé —fue lo único que alcanzó a decir antes de que el nudo que se había formado en su garganta se convirtiera en lágrimas.

—Mi niño, tu madre puede haberse equivocado con todo esto, pero es la que te ha criado y que ha hecho de ti el hombre que eres hoy. No creo que se merezca este trato por tu parte.

—Esto es demasiado difícil, Mumá.

Dolores se acercó a su nieto y lo condujo hasta el sofá para que se sentara. Después, lo abrazó y permitió que llorara mientras lo acunaba.

—Claro que es complicado, pero para ella también lo es.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Claro que sí.

—Está ocultándome cosas, ¿verdad? Tengo la sensación de que algo no cuadra. —Dolores se removió incómoda, y su actitud fue suficiente contestación para Marcos—. ¿Por qué no me lo cuentas?

—Porque no es algo que deba hacer yo ni debes saber todo en este momento. Solo puedo decirte que no la juzgues, que el tiempo se encargará de mostrarte que tu madre no es más que una víctima en todo esto.

—No puedes decirme eso y callar.

—Confía en mí, corazón mío. Haz las paces con tu madre, no cometas el mismo error que ella y tu abuelo… —Dolores no pudo seguir hablando porque la pena la ahogaba, y ahora fue Marcos quien la abrazó.

—Te prometo que hablaré mañana con mamá, no creo que ahora tenga ganas de verme, y tampoco sé adónde ha ido.

—Vale, cariño.

Marcos se levantó dispuesto a darse una ducha, ponerse el pijama, cenar cualquier cosa y acostarse. El fin de semana fue intenso, había disfrutado mucho de Adrián y Marina, no tanto de Carmen, que seguía dándole mala espina, al igual que a Naty.

El teléfono le sonó en el bolsillo, acababa de entrarle un mensaje, y supuso que sería de Marina, que no había parado de escribirle en todo el viaje. Lo cogió y se sorprendió al ver que era de Antonio.

Una vez me dijiste que cuidarías de tu madre hasta el fin de tus días, y no creo que sea lo que estás haciendo. Soluciónalo, porque yo también estoy dispuesto a cuidarla hasta el fin de los míos y no voy a tolerar esto.

Aquí tienes la ubicación de mi hotel. Habitación 327.

Marcos volvió sobre sus pasos, fue hasta su abuela, le dio un beso y esta lo miró extrañada.

—Antonio es un buen tipo, voy a hablar con mi madre, están en su hotel —dijo, moviendo el móvil que tenía en su mano.

—Haces bien.

Marcos salió de su casa con lo que le había dicho su abuela rondando su cabeza. No tenía ni idea de qué ocultaba su madre, pero debía ser algo grave, y le daba coraje saber que, por más que les preguntara a ambas, ninguna soltaría prenda. No le dejaba otra opción que esperar, por mucho que eso lo pusiera de los nervios.

No tardó más de unos minutos en llegar al hotel. La recepcionista lo frenó, le dijo a la habitación a la que se dirigía, esta hizo una llamada y le permitió pasar cuando colgó.

Miró el número que lucía sobre la puerta cuando llegó hasta ella. Las manos le sudaban y las tenía temblorosas. Le importaba poco la bofetada que le había dado su madre, se la merecía, pero era incapaz de olvidar su mirada.

Tocó un par de veces con los nudillos y escuchó pasos que se acercaban. Se le aceleró el corazón cuando vio delante de él a Antonio con cara de pocos amigos. Se le veía bastante enfadado, aunque su expresión se fue relajando al ser consciente del mal rato que estaba pasando Marcos.

Con un gesto de la mano lo hizo pasar hasta el dormitorio, donde Remedios se encontraba sentada en la cama con la mirada perdida.

—Bajo a dar un paseo —dijo al tiempo que se colocaba el abrigo y cogía el móvil.

—Gracias.

Antonio pasó junto al chico, le dio un apretón en el hombro, afirmó con la cabeza y se fue sin decir nada.

—Mamá…

Remedios no reaccionó al llamado de su hijo, estaba en estado de shock, era incapaz de hacer o decir nada, su mirada se hallaba perdida en la vista del edificio de enfrente que le proporcionaba la ventana.

Marcos se arrodilló delante de ella y le tomó las manos, pero ni tan siquiera eso la hizo reaccionar, y el chico empezó a preocuparse. Era la primera vez que veía a su madre en ese estado.

—Mamá, por favor, mírame.

Remedios continuó sin moverse ni mirarlo, y eso estaba poniendo todavía más nervioso a Marcos, que no sabía qué hacer.

—Mamá, lo siento, no debí decirte eso ni tratarte así. No sé qué me pasó, toda esta situación me supera, y no entiendo nada. He encontrado un padre por el que nunca se me ha permitido preguntar, de repente, tengo una hermana, y otra abuela. Y nadie sabe por qué hiciste lo que hiciste, por qué no le dijiste nada a nadie.

—Aléjate de ella —fue lo único que dijo Remedios, sin mirar todavía a su hijo.

—¿De quién, mamá? —Entonces sí lo miró Remedios.

—De tu abuela. No es buena persona y nos odia.

—No nos ha caído bien. Naty y yo coincidimos en que hay algo en ella que nos repele.

—No os equivocáis.

—Cuéntamelo, mamá, ¿por qué no debo acercarme a esa mujer?

Remedios miró a su hijo y le pidió que se sentara a su lado. Una vez lo hizo, le relató la historia que Dolores le contó sobre lo que sucedió en el pasado con la madre de Adrián y su abuelo y también que ella sabía desde hacía poco que él era su nieto, que los mandó a investigar cuando ató cabos y vio que podía ser perfectamente hijo de Adrián. Bueno, ahí le contó una verdad a medias, no le habló de que en el pasado ella fue la que le entregó el dinero que le dio su hijo para que abortara.

Marcos no daba crédito a lo que su madre estaba contándole, y entonces se dio cuenta de que todo lo que le había dicho en el estudio era mentira, que las lágrimas vertidas eran una patraña y que si estaba al tanto de que él existía y no le había dicho nada a Adrián, era porque no los quería cerca de ellos. Aunque, claro, las cosas cambiaron desde el día que fue a decirle a su madre que ni se le ocurriera intentar sacarles dinero, en ese momento, él era quien tenía la sartén por el mango y la única oportunidad que tenía el hombre que lo engendró.

—Esa mujer se ha pasado todo el fin de semana malmetiendo contra ti.

—No me extraña —le dijo, mirándolo a los ojos.

—Siento mucho lo que te dije hace un rato, mamá.

—Soy yo quien debería pedirte disculpas, mi niño. Hace mucho tiempo que debí decirte quién es tu padre, tenías derecho a saberlo, por más que yo lo odie con toda mi alma.

—Ya, pero tú no me has faltado al respeto.

—He hecho algo peor, te he puesto una mano encima.

—Y vaya fuerza tienes en esa mano, por Dios. Todavía me pica —bromeó Marcos para relajar el ambiente.

—Los dos nos hemos equivocado, hijo, pero somos Heredia Montoya, y si nacimos para comernos el mundo, también seremos capaces de superar esto.

—Te quiero, mamá.

—Y yo a ti, mi vida.

Madre e hijo se fundieron en un abrazo que duró varios minutos, en los que los dos lloraron sin intentar contener las lágrimas. Jamás habían pasado por algo tan duro.

Se separaron cuando escucharon que se abría la puerta de la habitación y la silueta de Antonio se recortó en el umbral. Marcos se acercó al oído de su madre y le susurró:

—Es un buen tipo, no lo dejes escapar.

Remedios dejó ir una carcajada, nunca pensó que su hijo le diría algo así, y más después de que le dirigiera aquellas palabras en el salón de su casa.

—Me alegra escuchar risas. Tenemos reserva para cenar en media hora, Remedios, ¿te apetece ir o prefieres volver a casa?

—Yo creo que…

—Le apetece ir —cortó Marcos lo que iba a decir su madre, que estaba seguro de que sería que prefería volver a casa.

—Si quieres venirte, llamo para que pongan un cubierto más —se dirigió Antonio a Marcos.

—Sí, claro, en eso estaba yo pensando, en ir de aguantavelas de mi madre.

—Marcos… —le reprendió Remedios algo avergonzada.

—Además, mañana tengo clase a primera hora y tengo que estudiar, que los exámenes están a la vuelta de la esquina.

Antonio no insistió, sabía que el chico no iba a acompañarlos, y no porque necesitara descansar, sino más bien porque precisaba de tiempo y espacio para asimilar todo lo que había pasado en los últimos días. Remedios también, y le llenaba el corazón saber que ese proceso quería pasarlo con él a su lado.

40

Desde que Adrián supo que Marcos era su hijo, además de haber compartido un maravilloso fin de semana juntos, chateaba con él a diario e intercambiaban llamadas telefónicas. Dos semanas habían pasado, y ahora se dirigía a Jerez para instalarse a vivir allí una temporada.

Una locura. Había tenido que lidiar con su madre, que finalmente tuvo que aceptar su decisión, ya que estaba dispuesto a recuperar todo el tiempo que habían perdido juntos, así fuera con él recibiendo quimioterapia. Si algo le había enseñado esa puñetera enfermedad era que la vida se te puede acabar en cualquier momento, y aunque Julián era optimista con respecto al tratamiento y al trasplante, existía la posibilidad de que no funcionara.

Su hija no lo había tomado mucho mejor que su abuela, aunque entendía a la perfección su punto de vista, incluso quiso irse con él, pero el curso escolar no se lo permitía. Sin embargo, sí iba a bajar siempre que pudiera para estar con ellos, porque también había encontrado a ese hermano que nunca creyó que tendría. Y, por supuesto, pensaba pasar el verano allí y disfrutar de las playas de Cádiz.

A pesar de que sabía que era lo mejor que podía hacer, a Carla también la entristeció que su mejor amigo se fuera a vivir a setecientos kilómetros en la situación en la que se encontraba. El hecho de no poder estar a su lado para cuidarlo la tenía emocionalmente destrozada, aunque también pensaba bajar con asiduidad para pasar tiempo con él. Y siempre les quedarían las videollamadas.

Louise lo apoyó desde el primer momento. Era lo más normal del mundo que Adrián quisiera pasar tiempo con su hijo, hasta él se hubiera planteado irse a vivir a aquella ciudad para conocer mejor a su hermana si no tuviera que estar viajando constantemente a Edimburgo por la enfermedad de Beth.

Y ahí estaba bajándose del tren en una silla de ruedas, ya que Marcos lo obligó a solicitar el servicio de asistencia, y tenía que darle la razón, porque cada vez se cansaba más.

—Dime que no hay prensa en la puerta —fue lo primero que dijo Adrián cuando llegó hasta él.

—Tranquilo, esto no es Atocha y nadie sabe que vienes.

—A alguien se lo habrás contado. A algún amigo, a tus hermanos, tu abuela, tu madre…

A Marcos le hizo gracia la forma en que había dicho eso último, porque se notaba el rencor en esa última palabra, pero también murió ahí la frase y lo vio removerse incómodo en la silla. Por todo lo que habían hablado en los últimos tiempos, tanto con él como con su madre, estaba seguro de que jamás dejaron de quererse y que eso era algo que nunca pasaría, por más que ella estuviera rehaciendo su vida con Antonio.

—La verdad es que no hablamos mucho de ti en casa. Hacerlo es incomodar a mi madre y no es algo que me haga mucha gracia. Además, anda un poco plof porque Antonio se fue ayer para Madrid después de pasar una buena temporada aquí.

—Va bien la cosa entre ellos, ¿no? —Adrián no entendía por qué si debía odiarla, le sentaba tan mal que estuviera con otro hombre, y no con cualquiera, sino con un gran tipo.

—Creo que nunca había visto sonreír tanto a mi madre —lo pinchó Marcos, que se daba cuenta de que su padre estaba sintiendo un ataque de celos en toda regla.

—Me alegro por ellos —masticó él las palabras—. ¿Y Naty? —cambió el tema de conversación.

—Pues, mira, ahí está esperándonos en su coche. Aquí es complicado aparcar cerca de la puerta y se ha quedado en doble fila.

—Por cierto, mañana tienes que ir al concesionario Audi para recoger el A3 que he comprado —le dijo Adrián a Marcos mientras este le ayudaba a subir al asiento trasero.

Una vez emprendieron la marcha, Marcos pensó en lo que acababa de decirle Adrián, ya que era innecesario que comprara un coche cuando no podía conducir. Y eso no cesó de darle vueltas en la cabeza hasta que llegaron a la casa que había alquilado en la zona más exclusiva de la ciudad.

Accedieron a la vivienda por el garaje y entraron en la vivienda por la pequeña puerta que había en él.

Cuando ya estuvieron instalados en el salón, Marcos no aguantó más y le preguntó por eso que llevaba rondándole desde que abandonaron la estación, aunque podía estar seguro al cien por cien que lo había comprado para cuando tuvieran que llevarlo al hospital.

—Papá… —dijo con total naturalidad, y Adrián sintió que se le aceleraba el corazón.

—Me has llamado papá… —afirmó incrédulo.

—Lo siento —agregó con rapidez Marcos—, lo he dicho sin pensar… No volveré a llamarte así si…

—Ni se te ocurra. Soy tu padre, y escuchar esa palabra de tu boca casi consigue que se me salga el corazón del pecho. Así que haz el favor de sustituirla por mi nombre.

—Está bien —sonrió Marcos—. Papá, ¿para qué te has comprado un coche si no puedes conducir?

—No es para mí, hijo, es para ti.

—¿Para mí? —Marcos no podía creer lo que acababa de escuchar—. Pero yo no lo necesito, y menos un coche tan caro… No puedo aceptarlo.

—¿Por qué no? —preguntó extrañado Adrián.

—Porque yo no estoy acostumbrado a este tipo de cosas, a que me hagan regalos tan caros… Yo… Yo no puedo hacerle esto a mi madre.

—Pero ¿qué tiene que ver tu madre en todo esto?

—Que ella no ha podido darme nada de esto, y me parece muy injusto que llegues tú y en dos días pongas a mis pies el mundo que ella, trabajando como una cabrona de sol a sol, no ha podido ponerme.

—En ningún momento pretendí hacer sentir mal a tu madre, te lo prometo, solo vi que lo necesitabas para ir a la universidad, para los conciertos que tienes en breve… Jamás pensé que… —Marcos vio el apuro de Adrián y se dio cuenta de que no lo había hecho con mala intención.

—Esto va a ser complicado… Hay demasiadas cosas que no sabes de la vida que hemos llevado porque sé que no quieres ni oír hablar de mi madre, pero no ha sido fácil el camino que ha recorrido. Primero, tuvo un hijo sola con apenas dieciocho años, y suerte que dio con una gran familia que la acogió como si fuera una más de ellos, hasta el punto de que, a día de hoy, mi madrina va a comprar y nos trae cosas para que no nos falte de nada. Después, llegó el maldito hijo de puta de Ricardo, que al principio era la mejor persona del mundo y la dejó tirada conmigo y con dos hijos más para irse con una australiana, sin olvidar que a mi madre la perseguía un prestamista al que le debía dinero y tuvo que vender el coche para poder pagarle. Y, ahora, está a nada de ser despedida del trabajo porque la empresa para la que trabaja cada vez tiene menos faena y ya están empezando a deshacerse de los indefinidos.

—¡Joder! —Adrián no daba crédito a lo que acababa de soltarle Marcos sin apenas respirar.

—Y, aun así, yo voy a la universidad y mis hermanos están estudiando. No consiente que trabajemos, y es cierto que no tendremos ropa de marca o teléfonos caros, pero no nos falta de nada. Así que entiende que no puedo llegar a mi casa con un Audi A3.

Adrián tuvo que contener las lágrimas. Por mucho que odiara a Remedios por lo que hizo, le dolía en el corazón el tipo de vida que había llevado, y se sentía muy orgulloso de ella por haber sabido salir adelante pese a las dificultades.

—De acuerdo —dijo al fin—. El coche se va a quedar aquí, en mi casa, pero podrás disponer de él siempre que lo necesites. ¿Te parece bien? —le propuso.

Marcos lo pensó por unos instantes, y se dio cuenta de que tenía razón al decir que le vendría bien para ciertas cosas, como, por ejemplo, los pequeños conciertos que empezaba a dar cerca de Jerez. Así no tendría que hacer noche y podría volver a casa en cuanto terminara.

—Me parece bien.

—Entonces, ¿asunto solucionado? —preguntó satisfecho Adrián, y Marcos asintió—. Ahora necesito pedirte un favor —se dirigió a Naty.

—¿A mí?

—Sí. ¿Podrías llevarme a hacer la compra?

—No —respondió Naty tajante y seria, dejando a Adrián atónito—. Porque ya nos hemos encargado de eso —le dijo con una sonrisa—. Tienes la nevera y la despensa llena, y te preparamos comida para un par de días… Bueno, yo no he sido…

—Ha sido mi abuela —terminó la frase Marcos.

—Dime que hay cocido… —pidió esperanzado Adrián, quien ya notaba que le salivaba la boca solo de pensar en aquella comida.

—Hay puchero, que es lo que se hace por aquí —sentenció Marcos.

—¿Os quedáis a comer?

—Claro que sí —respondió resuelta Naty.

Marcos dejó a su padre en el sofá del salón hablando con Naty y se fue a la cocina para empezar a preparar la comida. Su abuela le había mandado casi todo hecho, pero le faltaba por echar el arroz para la sopa, y eso tardaba un ratito en hacerse.

Una vez estuvo listo y la mesa dispuesta, los tres se sentaron a comer y siguieron con la charla, hasta que Adrián recordó algo en lo que esperaba que su hijo pudiera ayudarle.

—¿Sabes de alguna empresa o persona de confianza que pueda venir a trabajar aquí?

—¿A trabajar aquí? —Marcos no entendía a qué se refería.

—Sí, bueno, para hacer la comida, mantener la casa limpia, acompañarme al médico, a las sesiones de quimio…

—Para eso estoy yo, papá.

—Y yo —apuntó Naty.

—Ya, Marcos, pero vosotros tenéis que estudiar, ir a la universidad y vivir, que es vuestra obligación como jóvenes que sois. Además, necesito a alguien que esté conmigo durante el día, por si me encuentro mal, me da un desmayo, y otra persona por las noches.

—Tienes razón, no deberías estar solo. Lo de las noches ya lo tenía hablado con mi madre y ha estado completamente de acuerdo.

—¿El qué? —Adrián no entendía muy bien a qué se refería su hijo.

—En la habitación que hay junto a la tuya, están muchas de mis cosas. Por el día haré vida en casa de mi madre, pero me vendré por las noches a dormir contigo para que no estés solo.

—¿Y ha estado de acuerdo?

—Ni una pega. Palabras literales: «Haces bien, hijo. Por más que me pese, es tu padre y estás en todo tu derecho de querer pasar tiempo con él y acompañarlo en este complicado momento».

—Vaya… —Remedios volvía a sorprenderlo una vez más.

—Y por lo de buscar a alguien que se quede contigo durante el día, dime las condiciones, que yo me encargo de traer a alguien de confianza.

A Naty no le pasó desapercibida la expresión de niño malo que se formó en la cara de Marcos. Y este le guiñó un ojo, dándole a entender que no estaba equivocada.

Cuando terminaron de comer, Marcos se disculpó un momento, salió de la casa con el teléfono en la mano y, una vez en la soledad del jardín que rodeaba la vivienda, hizo una llamada.

—Lucía, soy Marcos, el hijo de Remedios.

—Dime, Marcos, ¿le pasa algo a tu madre?

—No, está bien, imagino que ya habrá llegado a casa.

—Entonces, dime, ¿en qué puedo ayudarte?

—Mi madre me ha dicho que está la cosa jodida en la empresa, y hay una persona que necesita de vuestros servicios, pero quiero que sea ella a quien mandéis.

Marcos le explicó que era Adrián Velasco quien necesitaba el servicio, que había confiado en él para ello y que tenía que ser su madre porque sabía que sería discreta. La mujer estuvo de acuerdo en que Remedios era la candidata perfecta para ese trabajo, y lo que terminó de convencerla fueron los honorarios, ya que la empresa se quedaba una parte de ellos.

Cuando colgó, se giró para entrar de nuevo en la vivienda y se topó con Naty, que lo miraba con cara de asombro.

—¿Qué has hecho? Tu madre va a matarte, ¿lo sabes?

—Estos dos tienen que hablar claro de una puñetera vez y poner las cosas en su sitio, Naty. Si no es así, jamás podrán seguir adelante con sus vidas. Y, sinceramente, estamos de acuerdo en que no van a llegar a ser grandes amigos, pero me encantaría que pudieran tener una relación cordial y no vivir sumidos en el odio y el rencor.

Naty se acercó a Marcos, le rodeó el cuello con los brazos y le dio un tierno beso en los labios.

—¿Te he dicho alguna vez que eres la persona más maravillosa del mundo?

Marcos volvió a besar a Naty, esta vez con más intensidad. Adoraba a esa mujer, y ya no concebía su vida sin tenerla cerca de él.

41

Remedios llegó a su destino cuando el reloj marcaba las nueve menos cuarto de la mañana. No era que le entusiasmara mucho el trabajo que le habían asignado, pero tenía aceptarlo o se iría a la calle, y su economía no podía permitirse eso.

—De esta crisis vamos a librarnos pocos. Bueno, a los que viven por aquí dudo que les afecte —dijo en voz alta para nadie, porque el lugar estaba desierto.

La casa se veía sencilla para la zona donde estaba, aunque era bastante grande. Constaba de una sola planta y la parcela daba a entender que tenía un gran césped y, probablemente, una piscina, que era lo habitual por allí. ¿Qué significaba eso? Pues que todas las horas de trabajo que iba a echar allí estaban más que justificadas.

De nueve de la mañana a nueve de la noche, con dos horas y media para ir a comer y dos descansos, uno por la mañana y otro por la tarde, de cuarenta y cinco minutos. Al menos, podría almorzar con sus hijos y llegaría para cenar antes de que se acostaran. Bueno, con Marcos no coincidiría mucho tiempo, porque había decidido dormir con su padre todos los días hasta que se recuperara. Algo en lo que estuvo de acuerdo, entendía que quisiera estar junto a él en un momento tan complicado, y ya que todo había salido a la luz, tenía derecho a conocerlo.

Algo se le removió por dentro al recordar a Adrián. Si bien lo odiaba por lo que le hizo en el pasado, le dolía en el alma que estuviera pasando por todo eso, y de verdad deseaba que saliera bien.

Era hora de entrar. Así lo anunciaba el reloj del teléfono móvil, y pulsó el botón del videoportero. La puerta no tardó más de unos segundos en abrirse, sin tan siquiera preguntar quién estaba al otro lado, y eso no le hizo mucha gracia, aunque pensó que quizá no funcionaba bien o que, al ver la hora, los dueños darían por hecho que se trataba de ella.

Recorrió la senda que conducía hasta la vivienda con paso rápido, aunque había algo que le gritaba que saliera huyendo de allí inmediatamente.

Cuando llegó hasta la entrada, la puerta estaba abierta, y eso ya empezaba a asustarla un poco, sin embargo, cruzó el umbral, anduvo unos pasos y sintió que se cerraba tras ella. Se giró al momento y se quedó de piedra al ver a Marcos allí sonriéndole.

Solo necesitó un par de segundos para saber lo que sucedía, y sintió ganas de matar a su hijo, porque su cara lo delataba, aquello estaba orquestado por él, y no le quedaba duda de que quien la esperaba dentro era Adrián.

—¿A qué viene esto, Marcos?

—Entra.

—¿Entrar? Me voy ahora mismo —dijo Remedios, apartando a su hijo e intentando abrir la puerta, que no cedió a sus esfuerzos.

—Está cerrada con llave, así que sigue caminando.

A Remedios no le quedó más opción que hacerle caso a su hijo y seguirlo hasta el salón de la casa. Allí estaba sentado Adrián en un sofá de espalda a ellos, y se giró cuando escuchó la voz de su hijo.

—Papá, ya ha llegado la mujer que… —Marcos no pudo terminar la frase.

—¿Remedios? —espetó Adrián con una expresión mezcla de sorpresa e ira.

—Remedios, sí, Remedios, y sí, es culpa mía que esté aquí, yo he sido el que ha movido los hilos para que sea la persona que venga a trabajar para ti. Podéis matarme si queréis, pero tenéis que hablar, y si después decidís que no es posible esto, pues ya veremos lo que hacemos.

—Marcos Heredia Montoya, déjame salir de aquí ahora mismo. Me niego a compartir estancia con tu padre, mucho menos trabajar para él. —Marcos comenzó a andar hacia la puerta—. Marcos, ¿adónde vas?

—Hala, ahí os dejo, vuelvo en un rato —les anunció Marcos, justo antes de dar un acarrera, salir de la vivienda y cerrar con llave.

—Dime que tienes otra llave —le rogó Remedios.

—Hubo un tiempo en que no huías de mí. —Remedios le dedicó una mirada de enfado a la que no hizo caso Adrián—. De hecho, no hace mucho de eso —siseó, acercándose a ella.

—No me toques las narices, Adrián. Los dos sabemos que eso no debió pasar.

—Claro, porque ya estabas con alguien, ¿verdad?

—Le has cogido el gusto a eso de humillarme, ¿no? Jamás, escúchame bien, jamás, le he sido infiel a nadie. Igual que nunca me he acostado con ningún hombre estando embarazada de otro. —Adrián cerró los ojos con los recuerdos de todo lo que le dijo aquella noche martilleándole en la cabeza. Aquel zasca había dolido, pero no podía quitarle la razón.

—¿Qué querías que pensara? Las fechas no cuadraban y tú tampoco hiciste nada por sacarme de la duda…

—Se te da muy bien olvidar lo que no te interesa —dijo Remedios con sarcasmo.

—¿De qué hablas?

Remedios, al ver que parecía haber borrado de su mente que le dio dinero para que se deshiciera de ese hijo por el que ahora tenía devoción, justo cuando necesitaba su médula para tener una oportunidad de seguir viviendo. Sabía que tenía que serenarse, pero le era imposible, y sí había algo que no pensaba callarse.

—Te recuerdo que te manchaste los calzoncillos de mi sangre, de mi virginidad —le gritó Remedios completamente fuera de sí.

Adrián se quedó petrificado ante sus palabras. ¿Cómo había podido olvidar eso? Ahora que lo decía ella, lo recordaba como si no hubiera pasado el tiempo, como si acabara de suceder, el momento en que llegó a su casa y tuvo que tirar su ropa interior para que su madre no le preguntara qué había pasado.

La ira que sintió al saber que las cuentas no cuadraban lo cegó hasta el punto de obviar ese detalle, y, a pesar de haberle ocultado que tenía un hijo, sintió vergüenza por cómo la humilló en el restaurante aquella noche.

—Remedios, tranquilízate —le pidió al ver que rebuscaba por los cajones del pequeño mueble que había en la entrada.

—Tengo que salir de aquí, esto es una locura.

—Reme, por favor… —Adrián sintió que se mareaba y tuvo que apoyar una mano en la pared.

—No vuelvas a llamarme así —le dijo Remedios al tiempo que se volvía para señalarle con el dedo, pero su gesto se cortó al ver el estado en el que se encontraba—. ¿Qué te pasa? —preguntó mientras se acercaba a él con rapidez.

—Estoy mareado…

—Ven, apóyate en mí, que te ayudo a llegar hasta el sofá.

Adrián cayó a plomo sobre él y Remedios corrió por la casa buscando la cocina, que, por suerte, no estaba demasiado lejos.

Abrió el mueble de encima del fregadero y rezó para que fuera ahí donde guardaban los vasos, si no, tendría que seguir buscando. La suerte estuvo de su lado y en pocos segundos volvía al salón con un poco de agua para Adrián.

—Bebe despacio —le pidió, acercándole el vaso a los labios.

—Gracias —respondió él para dar un pequeño sorbo después.

Remedios lo soltó en la mesa y esperó paciente a que Adrián volviera a abrir los ojos. Se sentía miserable por haberle gritado de esa manera, por no tener en cuenta que estaba enfermo, muy enfermo.

—¿Te encuentras mejor?

—Sí, ya va pasando.

—Lo siento, si yo no te hubiera hablado así…

—No ha sido culpa tuya. Lo que ha provocado el mareo ha sido darme cuenta de que había olvidado que yo fui el primero y cómo te humillé en el restaurante.

—¿Ves como es imposible que yo trabaje para ti por mucho que Marcos quiera?

—Pero ni tú estás en disposición de dejar el trabajo ni yo puedo pedir que manden a otra persona y que vuelvas a estar en la cuerda floja.

—Buscaré trabajo en otra parte, siempre he salido adelante —dijo Remedios, y aunque podría ser un reproche, no fue el tono que empleó para decirlo.

—Lo sé, Marcos me ha contado muchas cosas de vuestra vida… Has sido una gran madre.

—He hecho lo que he podido.

—Tiene principios, valores y una muy buena educación. No acepta que lo ayude en nada, y si tú no trabajas, sé que por más que lo necesitéis, seguirá sin hacerlo.

—Todos mis hijos tienen muy claro que el dinero se gana con esfuerzo y trabajo. Sí, hubo un tiempo en que tuvieron que ayudarnos, incluso corrí el riesgo de que Asuntos Sociales… Por suerte, tuve dos personas cerca que fueron mi salvación, los padrinos de Marcos.

Los dos se quedaron en silencio unos instantes, hasta que Remedios volvió a hablar:

—Voy a llamar a Marcos, terminemos ya con esto de una vez.

Remedios fue a levantarse para ir a la entrada a buscar el bolso, que lo dejó tirado en el suelo cuando corrió a auxiliarlo, pero Adrián la tomó de la mano y se lo impidió.

—Un mes.

—¿Qué?

—Probemos durante un mes, y si somos capaces de no matarnos en el intento, sigue trabajando para mí. Si vemos que no es posible, al menos, lo habremos intentado, que es lo que quiere Marcos.

Remedios se soltó del agarre de Adrián, no le gustaba lo que provocaba en ella el tacto de su piel, no podía acelerársele el corazón con ese simple gesto, Antonio no se merecía que le hiciera sentir lo que sentía.

No, no debía aceptar, tenía que mantenerse alejada de él, sin embargo, ni podía permitirse el lujo de quedarse en el paro ni se sentía capaz de abandonarlo en la situación en la que estaba, por más que le hubiera jodido la vida.

—Está bien —cedió finalmente—, pero tengo dos condiciones.

—Habla. Si está en mi mano, no dudaré en aceptarlas.

—No hablaremos de nuestro pasado ni de nuestras vidas ahora. Nos limitaremos a tener una relación estrictamente laboral.

—Estoy de acuerdo. ¿Y la segunda?

—Se acabaron los insultos y los reproches. Deberíamos mantener una relación cordial por nuestro hijo.

«Nuestro hijo», repitió Adrián mentalmente, y sintió una extraña calidez que se apoderaba de él. Hasta ese momento no había sido realmente consciente de que Marcos no era su hijo o el de Remedios, era el hijo de ambos, el fruto del amor que una vez se tuvieron.

—Lo veo perfecto. No es sano que estemos todo el santo día humillándonos y lanzándonos dardos envenenados.

—Voy a llamar a Marcos.

Remedios se levantó sin que esta vez la retuviera. Sabía que aquello era una locura, que no iba a ir bien y que no tardaría ni una semana en salir de esa casa, pero no había nada que no hiciera por su hijo, así supusiera tener que pasar tiempo junto a Adrián Velasco.

42

Louise esperaba con una mezcla de nervios y emoción que Carla apareciera por la zona de acceso a los andenes en Atocha.

—Vamos con el tiempo justo, joder. Si tarda mucho, perderemos el tren —dijo en voz alta, oteando el lugar por el que debía aparecer.

No habían vuelto a estar juntos a solas desde la noche en que recibió la llamada de Beth. Por más que había ansiado perderse entre sus brazos, sentir su calor cuando dormían y ver su angelical rostro al despertar, sabía que lo mejor era alejarse, Carla le dejó claro que lo que sentía por él no se parecía en nada a lo que su corazón quería de ella.

Y todo había cambiado. Ya no podía pensar solo en sí mismo, sino también en su hijo, que lo necesitaba más que nunca en ese momento y que lo necesitaría aún más en breve. La enfermedad de Beth avanzaba a pasos agigantados y el final de su existencia se preveía muy cercano.

Sonrió aliviado cuando la vio aparecer como una exhalación, corriendo sobre aquellos altos tacones. No entendía cómo era capaz de alcanzar esa velocidad sin torcerse un tobillo y caer de bruces contra el suelo.

—Ya estoy aquí… —dijo casi sin aliento—. Tremendo atasco me he comido en el taxi.

—¿Taxi? ¿Por qué no me has avisado? Podría haber pasado a recogerte.

—No quería molestar.

—Pero ¿cómo dices eso? Sabes que no es molestia para mí.

—Ya… Si no nos damos prisa, perderemos el tren.

Louise la conocía demasiado bien, sabía que escondía algo que no había querido contarle. Quizá… Sintió que le ardía el pecho cuando en su mente se instaló la idea de que no le avisó para recogerla porque tuviera compañía y no quería que viera que lo había cambiado por otro ya. Y eso le dejaba más que claro que lo que siempre pretendió obtener de él fueron buenos ratos de cama.

Se sentía un completo imbécil… Hasta llegó a pensar que entre ellos comenzaba a surgir algo más, que lo que veía en sus ojos y su entrega era un amor que ninguno de los dos quería reconocer.

Su carácter siempre alegre se vio enturbiado al instante y su sonrisa desapareció, dando lugar a un entrecejo fruncido y una mirada ensombrecida.

Subieron al tren, dejaron las maletas en el lugar dispuesto para ello y fueron hasta sus asientos, que estaban juntos. Él, en la ventanilla; ella, en el pasillo.

Carla maldijo el momento en que le dijo a la de la agencia de viaje que sí, que los sentara uno al lado del otro. No, aquello no solo no había sido una buena idea, sino que resultó ser nefasta. Si no fue capaz de sacarlo de su mente en todos los días que llevaban sin verse, olerlo tan cerca tampoco ayudaba. Joder, que no quiso que la recogiera por ese mismo motivo, porque no hacía más que imaginar todas las cosas que le gustaría hacer con él en la cama… Y en lo que no era en la cama, que en más de una ocasión los visualizó paseando, de compras, viendo una serie de televisión. Vaticinó una vida juntos que le gustaba demasiado y que sabía que nunca tendría.

Decidió que debía acabar con aquella tensión en la que estaban envueltos, que tenía que romper el hielo.

—¿Cómo está Beth?

Vale, quizá no había sido el mejor tema a sacar, pero fue lo primero que se le ocurrió y ya estaba dicho.

Louise la observó unas milésimas de segundo. No le apetecía hablar con ella, pero era una falta de educación no contestar a lo que le había preguntado.

—Mal, está yendo demasiado rápido.

—¿Cómo lo lleva Mark? —«Sigue cagándola, Carla», se recriminó mentalmente.

—¿Tú qué crees? Está a punto de perder a su madre, su abuela no lo quiere porque se ha enterado de que el niño se queda conmigo y que soy el albacea de todos los bienes que va a heredar hasta que sea mayor de edad, por lo que ella no podrá vivir del legado de su nieto… Y añádele que va a compartir su vida con un padre al que apenas conoce y del que, tanto Beth como su madre, le han hecho ver que es un mal hombre…

—¿Cómo? Pero si eres una persona estupenda… ¡Qué fuerte me parece! —Louise no pudo evitar sacar una sonrisa triste ante la defensa que hacía de él.

—Aunque Beth se está encargando de que esa percepción de mí cambie. Tarde, pero se ha dado cuenta de lo mala y controladora que es mi queridísima exsuegra.

—Vaya panorama… —Carla pudo notar la tristeza que lo embargaba, y supo que ya era hora de dejar de cagarla y cambiar de tema—. ¿Y qué tal todo con Naty?

Louise sacó a relucir una sonrisa sincera al pensar en su hermana. Ella era lo único que le aportaba alegría últimamente.

—Genial. Hace un par de días estuve en Córdoba y conocí a su madre. Ahora sé a quién ha salido y por qué mi padre se enamoró de ella.

—¿Qué edad tiene?

Louise la miró extrañado por el tono que había empleado al formular la pregunta. Si no fuera porque sabía a ciencia cierta que era imposible, juraría que eran celos lo que dejaba ver.

—Cuarenta y cinco. Al parecer, conoció a mi padre con dieciocho, él era su profesor en la universidad, se quedó embarazada con diecinueve y tuvo a Naty con veinte.

—¡Guau! Era casi tan joven como su hijastro.

—Y debió ser muy guapa, bueno, sigue siéndolo… —dejó caer, porque sí, eso eran celos. No entendía por qué, pero lo eran. Y le apetecía ver hasta dónde llegaban—. También es simpática, divertida, culta… Y sexi, muy sexi.

—¡Qué bien!

Carla no entendía qué demonios estaba pasándole. Ella era la primera que había querido que lo que tenían no siguiera adelante, pero escucharlo hablar así de otra mujer, que además era la madre de su hermana, estaba provocándole unas ganas irrefrenables de golpearle y decirle que lo odiaba, aunque fuera mentira.

—Pues, oye, ya que tu padre te dejó una hermana, también puede que te haya dejado una mujer que esté a tu altura y que pueda darte todo lo que necesitas en la vida —dijo en un tono que reflejaba la amargura que sentía en ese momento.

Aquello no le pasó desapercibido a Louise. No entendía por qué decía eso, pero todo indicaba que se estaba menospreciando a sí misma. Y, por más que le doliera el trato que había recibido de ella, no podía permitir que hablara así, cuando era una mujer increíble y de la que, era para nada que se lo negara, se había enamorado no solo por su físico atrayente, sino por su personalidad y la gran persona que era.

—No necesito ese tipo de herencias, mi corazón ya tiene dueña.

Carla sintió que un puñal la atravesaba, aquellas palabras eran como si le hubieran retorcido las entrañas y se las hubieran plantado delante para comer. Un vacío se abrió en su pecho y hasta le costó respirar. Louise se había enamorado de otra mujer… No sabía cuándo ni cómo, no hacía tanto que dejaron de acostarse, quizá ya lo estaba y ella solo era un pasatiempo hasta lograr su objetivo. O quizá su amor siempre le perteneció a Beth.

—Eso… Eso es genial. Creo que voy a ir a tomarme un café —espetó Carla.

Agarró el bolso con fuerzas e hizo el intento de levantarse, no podía permanecer junto a Louise, no quería que la viera llorar, porque ya tenía los ojos rebosantes de lágrimas y estas no tardarían mucho en salir disparadas. Pero, entonces, él tomó su mano y entrelazó los dedos con los de ella.

—Mi corazón es tuyo —soltó sin más, provocando que ella se girara, emitiera un jadeo de asombro y el líquido salado corriera por sus mejillas.

—Louise…

—Te juro que no sé en qué momento ha pasado, pero es así. Un día me caías mal, al siguiente nos acostamos tras una discusión y ya no volví a concebir mi vida sin tenerte a mi lado.

—Yo… Yo no sé qué decir.

—No tienes que decir nada. Entiendo que hayas rehecho tu vida y…

—¿De qué hablas?

—Por eso has preferido venir en taxi, ¿no? Porque no querías que viera que tenías compañía, ¿verdad?

—No, no era por eso, sino más bien porque temía que perdiéramos el tren. Louise, yo también siento cosas, no consigo sacarte de mis pensamientos, y es muy probable que te hubiera arrastrado dentro y tener que comprar nuevos billetes para ir a ver a Adrián.

—Entonces… No entiendo nada, Carla.

—Lo nuestro no puede ser, Louise. ¿Cuántas veces has dicho que te gustaría volver a ser padre?

—No sé…

—Yo he perdido la cuenta, y eso es algo que yo no voy a poder darte, Escocés del Demonio —le dijo Carla con una sonrisa triste, al tiempo que le acariciaba la cara con la mano libre.

—Esto no puede estar pasando… Lo único que te ha frenado todo este tiempo es algo que tiene muy fácil solución, tan simple como la adopción, y yo también he sido muy poco avispado al no darme cuenta de que eso era algo que podría incomodarte.

—¿No te importa que no pueda darte un hijo?

—Claro que no, eso nunca me ha importado, sabes que siempre he querido que lo hiciéramos público. ¿Crees que te lo hubiera pedido por activa y por pasiva si lo hubiera considerado un problema?

—¡Mierda! Debería haberte dicho antes todo esto, no esperar a vernos en este punto.

Carla dejó caer la cabeza sobre el hombro de Louise. No sabía muy bien qué decir en ese momento, ni qué pasaría entre ellos después de lo que acababan de hablar. Lo cierto era que le apetecía tener con él una relación, un futuro juntos y, ¡qué demonios!, pasar con él el resto de su vida, porque aunque no lo soportó en su momento, siempre hubo algo que la impulsaba a buscarlo.

Permanecieron así durante unos minutos, hasta que Carla se armó de valor para proponerle que lo intentaran, que se dieran la oportunidad, que todo era posible entre ellos y que si todo iba bien y conseguían tener una relación consolidada, estaría más que dispuesta a la adopción.

—Louise…

Louise miraba por la ventanilla, perdido en sus propios pensamientos, imaginando en cómo hubiera sido su vida al lado de Carla. Porque, aunque ahora las cosas parecían haberse aclarado entre ellos, el destino era un cabroncete que no paraba de separarlos.

—Louise —repitió Carla, consiguiendo al fin que este le prestara atención.

—Disculpa, estaba con la mente en otro mundo. ¿Qué me decías?

—Solo he dicho tu nombre, pero… ¿Por qué no lo intentamos?

Louise sintió que el mundo se le caía encima. Había deseado tanto escuchar esas palabras de la mujer que le robó el corazón sin que se diera cuenta… Y llegaban en el peor momento, cuando ya no podía ser.

—Iba a esperar a que llegáramos a Jerez para decíroslo a Adrián y a ti a la vez…

—¿Qué ocurre? —preguntó Carla sin saber por dónde iban los tiros.

—Me traslado a vivir a Edimburgo. Mi hijo tiene allí su vida, y suficiente trastorno es ya perder a su madre como para traerlo a España, lejos de sus amigos y su entorno. Ya le he prometido que nos quedaremos allí, nada me ataba aquí.

Carla no podía creer lo que estaba escuchando. Se sentía la persona más imbécil y estúpida del mundo. Si no hubiera sido tan cabezota, habrían hablado antes, en una de las tantas veces que él se había ido cabreado sin entender su actitud, su no querer a toda costa que la relación de ellos viera la luz. Estaba segura de que todo hubiera sido muy diferente, y no se vería en aquella situación: enamorada de un imposible.

43

Carmen jadeaba sin poder ni querer evitarlo mientras su ayudante y un amigo de este le practicaban una doble penetración. Tener dos pollas dentro de ella era lo que siempre le había dado más placer, y no dudaba en hacerlo cada vez que se presentaba la ocasión, que gracias a Carlos era muy a menudo. Contratar a ese chico fue todo un acierto.

—Joder —gritó cuando alcanzó el orgasmo, dejándose caer para sentir bien dentro ambos miembros, y casi tuvo otro cuando notó a los dos chicos correrse dentro de ella.

Carlos la alzó para que tanto su amigo como él pudieran liberarse, y le cayó encima su propio semen mezclado con los flujos de Carmen, porque ya habían llegado a un punto en que follar con condón era historia. Era imposible que se quedara embarazada y a ella le encantaba que su corrida chorreara por sus muslos cada vez que se levantaba de la cama después de follar como animales.

—Dile a los otros dos que entren, necesito más.

El chico fue a buscar a sus amigos, que estaban acariciando sus erecciones, porque sabían que ella quería que estuvieran a punto para penetrarla. Esnifaron una raya de coca y se dispusieron a hacer lo que Carmen tanto deseaba.

Carlos los observaba al tiempo que pensaba en la suerte que había tenido de encontrar ese trabajo, y más aún de que pudiera disfrutar de toda la coca que quisiera siempre y cuando tuviera a su jefa contenta en la cama.

La primera vez, pensó que sería un suplicio, pero la vieja era caliente como un volcán y follaba mejor que muchas de las tías con las que había estado. Buen sexo, coca y un sueldo a final de mes. ¿Qué más podía pedirle a la vida?

El móvil de Carmen comenzó a sonar y Carlos le susurró que se trataba de su nieta justo después de morderle un pezón y tirar de él, provocándole un gemido de placer.

—Ya la llamaré más tarde.

Carmen estaba segura de que Marina, una vez más, la llamaba para ponerla al día de los avances de Adrián con Marcos, y eso era algo que le importaba un reverendo pepino. Al menos, en ese momento, ya que le convenía conocer bien al chico para poder llevárselo a su terreno, hacer que odiara a su madre y destrozar, al fin, a esa jodida familia que le robó el amor del único hombre que había conseguido llenar su corazón.

Carlos puso el teléfono en silencio y lo dejó sobre el tocador que había junto a la puerta de la habitación, y de donde cogió un pequeño espejo, en el que preparó una raya y se la acercó a su jefa para que la esnifara mientras dos de sus amigos la penetraban sin descanso.

Así pasaron buena parte del día, turnándose unos y otros para darle placer. Ni tan siquiera pararon para comer, como solía pasar cada miércoles, que era el día que libraba el personal de servicio de la casa.

Cuando Carmen se quedó sola, y tras darse una buena ducha, recordó la llamada de su nieta y decidió que ese sí era un buen momento para llamarla. Incluso, si quería, podrían salir a cenar juntas. Sabía que Carla había viajado a Jerez para visitar a Adrián, algo que le alegraba mucho, ya que todavía albergaba esperanzas de que volvieran a retomar la relación que tuvieron una vez.

—Hola, princesa, ¿cómo estás?

—¡Al fin contestas! No había forma de dar contigo.

—Ya sabes que suelo concentrar la mayor parte de las reuniones de la semana en los miércoles, porque así puedo tener más tiempo libre los demás días para disfrutar con mi familia.

—Tienes razón. No sé en el día que vivo, estoy muy descentrada últimamente.

—Es normal, cariño, esto no está siendo fácil, y que a tu padre le haya dado por irse a vivir a más de seiscientos kilómetros en sus condiciones, tampoco.

—Ya, a mí tampoco me hace gracia, pero también lo entiendo.

—Bueno, dime, ¿necesitabas algo urgente? No he caído hasta hace un momento en que tu madre estaba fuera.

—No, tranquila, era solo para que comiéramos juntas y contarte un cotilleo jugoso.

—Cuenta, cuenta.

—No, no. Eso va a costarte una cena con tu nieta favorita.

—¿Acaso tengo otra? Te recuerdo que eres mi única nieta.

—Ay, Carmelita, a estas alturas, cualquier cosa es posible. Mira que te ha salido un nieto de la nada.

—Tienes razón —dijo antes de reír, porque era algo que siempre conseguía su nieta, contagiarle su alegría. Por más que la trajera de cabeza el hecho de tener un nieto bastardo. Ella misma debería haberse encargado de que no naciera, no fiarse de que Remedios se desharía del problema con el dinero que le dio. En lugar de eso, la muy perra lo usó para empezar una vida nueva con la criatura.

—Bueno, piensa dónde vas a querer cenar —respondió así a la propuesta de su nieta—. Y añadimos un bolso monísimo que tenía guardado para tu cumpleaños, y que sé que va a encantarte, por no cogerte la llamada esta mañana.

—¡Qué bien! Pero eso significa que vas a tener que buscar otro regalo para mis diecisiete.

—¿Qué te parece una escapada de una semana a Nueva York las dos solas y con la tarjeta de crédito a tope?

—Estupendo, abuela, ¿qué va a parecerme si no? Pero tendremos que dejarlo para cuando papá esté bien.

—Me parece una idea genial. Igual hasta puede acompañarnos.

Hablaron durante algunos minutos más, en los que Carmen intentó sonsacarle a su nieta ese cotilleo tan jugoso que tenía que contarle, pero no consiguió nada, ese era su castigo por no cogerle el teléfono en todo el día, y lejos de molestarla, le encantaba ese juego con la adolescente que pronto se convertiría en una mujer.

Marina colgó el teléfono a su abuela y sonrió al ver una notificación de WhatsApp de Marcos, que le preguntaba cómo llevaba el día y le mandaba una foto con su madre haciendo el tonto. La adoraba, cada día daba gracias por ser su hija, y le dolía saber que últimamente estaba sufriendo. El motivo no lo sabía, pero le daba la impresión que tenía que ver con el amor, y mucho temía que la aparición del gran amor de su padre le había afectado más de lo que estaba dispuesta a reconocer.

Sí, Marina, en parte, estaba en el camino correcto, Carla sufría por amor, pero no por la persona que creía. Más aún, jamás podría imaginar de quién se trataba, ya que Louise y su madre nunca habían tenido buena relación.

El teléfono volvió a sonarle y sonrió al ver que se trataba de Lucas, el hermano mediano de Marcos, que era muy divertido y la hacía reír a carcajadas. Lástima que no le gustara como nada más que un amigo, porque era uno de esos chicos que merecía tener como pareja. Además, jamás había dado muestras de estar buscando nada que no fuera conocer mejor a la hermana de su hermano, y que supiera que podía contar con él para conocer y entender mejor a la persona que tanto querían y que tenían en común.

Estuvieron chateando hasta que Marina se fue a la ducha. Ya iba con el tiempo justo y su abuela odiaba la impuntualidad, que era algo que la caracterizaba a ella. Corrió todo lo que pudo, y finalmente no consiguió llegar a su hora a la cita, pero solo por unos minutos, y eso no había hecho mella en el carácter de su abuela, que le sonreía mientras se bajaba del taxi.

Ambas entraron en el restaurante elegido por Marina. En un primer momento, pensó en infartar a su abuela y llevarla a una hamburguesería, pero después se apiadó de ella y optó por un lugar a la altura de sus gustos. Aunque eso supusiera que cuando llegara a casa de su amiga, donde iba a pasar la noche, arrasara con su nevera o le rogara a su madre que le preparara algo de comer.

Pasaron toda la cena charlando de cómo les fue en los días en los que no se habían visto, y con los postres llegó el bolso prometido por Carmen. Marina se llevó las manos a la boca por la sorpresa, era el que ella quería y que pensaba comprarse cuando su madre estuviera de vuelta. Seguro que lo sabía y por eso siempre le ponía alguna excusa para que no fueran a buscarlo.

Carmen miró la hora y pidió la cuenta rápidamente. Su nieta tenía que descansar, al día siguiente debía asistir al instituto y no dormía en su casa, por lo que no podía llegar tarde a la de su amiga.

Marina puso la dirección a la que debía llevarla en el GPS del coche y su abuela siguió las instrucciones. No estaba demasiado lejos y el tráfico era fluido, por lo que no tardaron más de quince minutos en llegar a destino.

Carmen paró el coche y se bajó para despedirse de su nieta, que la abrazó, agradeciéndole una vez más que le hubiera regalado el bolso que tanto le gustaba, y fue entonces cuando recordó que no le había contado a su abuela el cotilleo.

—¿No quieres saber lo que tenía que contarte? —dijo con una sonrisa traviesa en la cara.

—Ya se me había olvidado. El cotilleo era lo de menos, lo que me importaba era pasar tiempo con mi nieta —le respondió Carmen con una mirada cargada de amor… de amor sincero, porque ella sí se merecía todo su cariño.

—Yo también te quiero y me encanta pasar tiempo contigo, abuela, pero es que vas a flipar.

—Venga, suéltalo ya, que tienes que irte a descansar ya.

—Papá ha contratado a Remedios como su asistenta de hogar. ¿Cómo te quedas?

—¿Qué has dicho?

Carmen sintió que hasta se mareaba. No, Remedios no podía trabajar para Adrián, eso era muy peligroso. Las probabilidades de que se descubriera que ella tuvo la culpa de que su hijo no supiera que estaba embarazada eran muy altas, y eso podía costarle muy caro. Muy muy caro.

—Al parecer, Marcos lo orquestó todo. Habló con la empresa en la que trabaja su madre, que está en horas bajas y despidiendo a mucha gente, y les pidió que la enviaran a ese trabajo. Ella puso el grito en el cielo, pero era eso o verse en el paro, y a papá no le quedó otra más que aceptar, porque no iba a permitir que la madre de su hijo no tuviera con qué mantener a su familia. Porque hay más…

—¿Qué más? —preguntó con miedo a que ya se hubiera abierto la Caja de Pandora.

—Pues que papá le compró un coche a Marcos y este lo ha rechazado, dice que no puede aceptarlo, que él es una persona humilde y que el día que tenga un coche será porque se lo puede permitir.

Marina siguió contándole cosas a Carmen, pero esta ya no la escuchaba. Su cabeza trabajaba a mil por hora buscando la forma de conseguir que Remedios se alejara de Adrián, tenía que separarlos a toda costa.

—Abuela… ¡Abuela! —Carmen reaccionó cuando escuchó a su nieta gritarle—. ¿Estás bien?

—Sí, cariño, solo estaba pensando en una cosa del trabajo. ¿Qué ocurre?

—Que ya me voy para adentro.

—Vale, preciosa, descansa. Mañana hablamos.

Carmen ni tan siquiera esperó a que su nieta entrara en el edificio en el que vivía la amiga de esta. Se subió el coche y una idea se cruzó por su cabeza. No había nada mejor que sembrar el odio en su hijo, y sabía muy bien cómo hacerlo.

44

Miró la hora en el teléfono y vio que no era demasiado temprano, estaba segura de que Adrián ya estaría despierto, así que no dudó en llamarlo. Este contestó al tercer tono, y no tenía voz de dormido, cosa que le alivió.

—¿Pasa algo, mamá? Es raro que me llames a esta hora.

—¿Qué es eso de que Remedios está trabajando en tu casa?

—Sí, bueno…

—Tienes que echarla —soltó antes de que su hijo pudiera seguir hablando—. No puedes meter a esa mujer en tu casa.

Adrián se fue a su dormitorio, ya que Remedios andaba limpiando el salón y no quería que se enterara de lo que hablaba con su madre, porque sabía que el enfado que tenía debía ser épico. Ya le advirtió cuando se mudó de que tuviera cuidado con ella, creía que iba a hacer hasta lo imposible por sacarle todo lo que pudiera, y estaba muy equivocada.

La llamada se cortó justo cuando se sentó en su cama. Miró el teléfono extrañado, su madre no solía colgarle, y entonces vio que le entraba una videollamada. Definitivamente, había hecho bien en alejarse, se preveía un enfrentamiento de los que hacían historia.

—Mamá… ¿Estás llorando?

Carmen se secó las lágrimas que había conseguido que brotaran gracias a un buen chorro de suero salino que se echó antes de iniciar la conexión con su hijo. Además, se frotó con insistencia los ojos para que se le enrojecieran y fuera más realista.

—Tranquilo, ya paro, de verdad.

—Imagino que te habrás enterado por Marina, ¿no?

—Pues claro, ya que mi propio hijo no ha sido capaz de decírmelo —le reprochó dolida.

—No sabía cómo hacerlo, tenía claro que ibas a ponerte así, y llevo unos días bastante malos. No tenía ganas de broncas.

—¿Hoy tienes quimio?

—Sí, y después… después voy a pelarme. El pelo ya se me empieza a caer y… Bueno, cuanto antes, mejor.

En ese momento sí lloró de verdad Carmen. Estaba tan obsesionada por el odio que la consumía que ni cuenta se había dado del aspecto demacrado de su hijo y de que ya no tenía la misma cantidad de pelo. Aun así, no podía permitir que esa mujer estuviera en su casa mucho más tiempo. No las tenía todas con ella, no estaba segura de que la echara después de la mentira que iba a contarle, pero, al menos, impediría que entre ellos volviera a surgir una relación amorosa. Sabía a ciencia cierta que su hijo jamás la había olvidado, por eso no funcionó ninguna de las relaciones que tuvo, conocía muy bien qué era eso, ella misma lo había sufrido, aunque no por demasiado tiempo.

—Adrián, hijo, esa mujer no puede permanecer en tu casa. Tienes que despedirla.

—¿Cómo? No puedo, le prometí a Marcos… —dijo antes de que su madre lo cortara de nuevo.

—Acepto a Marcos porque es hijo tuyo, pero no puedes estar cerca de esa familia, mucho menos, de Remedios.

—¿De qué hablas? No entiendo nada. —Adrián estaba completamente perdido con la conversación que estaba manteniendo con su madre. O hablaba claro o sería incapaz de saber adónde quería llegar.

—Hazme caso, hijo —lloró, haciendo un gran papel de madre desesperada. Las lágrimas ya salían con fluidez solo de imaginar a su hijo sin pelo—. No puedes volver a enamorarte de ella.

—Eso no va a pasar. Remedios tiene pareja y yo… yo estoy demasiado dolido por lo que pasó. Además, eso es cosa del pasado.

—¿Nunca te has planteado por qué te llevabas tan bien con su hermano?

—¿Qué tiene ahora que ver Marcos en esto? —Adrián no entendía nada. ¿Qué tenía que ver su amigo en todo aquello?

—Adrián, siempre he querido mantenerte a salvo de esta verdad, porque me dolía demasiado, pero ya es hora de decirlo y no callar más. Si tenías una relación tan especial con tu amigo, es porque… porque…

—Mamá, estás asustándome —profirió al ver que su madre comenzaba a hiperventilar. Obviamente, eso no era cierto, estaba fingiendo, pero él no lo sabía.

—¡Porque sois hermanos! —mintió sin ningún remordimiento.

—¡¿Qué dices, mamá?! —gritó incrédulo, dando un salto de la cama.

—El padre de Marcos me violó porque no quise ser su amante después de que se casara con Dolores… Yo… Yo ya conocía a tu padre y estaba enamorada de él —siguió mintiendo—. Entonces, me dijo que… que dejaría en mí un recuerdo que nunca olvidaría, y me tomó en contra de mi voluntad.

—Pero, papá…

—Tu padre siempre supo que no eras su hijo, era estéril —siguió encadenando mentiras—. Tuvimos una crisis muy fuerte cuando supe que estaba embarazada, pensó, con toda la razón del mundo, que le fui infiel. Cuando le conté la forma en que habías sido concebido, me reprochó que no le hubiera dicho nada, quiso que lo denunciara, pero yo solo quería que ese maldito hombre, con el que tuve en su día una relación, desapareciera de mi vida. Además, le tenía miedo, mucho miedo.

»Mi amado Guillermo me preguntó si quería abortar, si quería borrar ese mal recuerdo de mi vida… Mi respuesta fue un no tajante, no me importaba cómo había quedado embarazada, ya formabas parte de mí y me negaba a deshacerme de ti.

—¿Y qué pasó entonces?

—Tu padre era la mejor persona del mundo, el hombre más bueno que jamás haya existido, y decidió que serías ese hijo que él jamás podría tener.

Adrián sonrió con tristeza. Le dolía saber que no era su padre biológico, pero le llenaba el corazón que lo quiso a pesar de todo, que no le importó que no llevara su sangre. No todo el mundo era así.

—¿Entiendes por qué quiero que te alejes de esa familia? No son buenas personas…

—Pero ni Remedios ni su madre, y mucho menos Marcos, tienen culpa de lo que hizo ese… ¡Dios! Cómo odio a ese hombre. Ahora entiendo por qué siempre me trató como si fuera su propio hijo.

Carmen sonrió por dentro. Acababa de marcar un gran gol, su hijo había creído la historia por completo, y eso significaba que por fin sacaría a esa estúpida de su corazón.

—Tienes razón, no tienen culpa, pero recuerda que ella te ocultó que estaba embarazada y que esperaba un hijo tuyo. Eso tampoco la deja en buen lugar. Además, no sé si eres aún consciente de que Marcos es tu hijo, pero también tu sobrino, porque Remedios es hermana tuya por parte de padre.

Adrián sintió que el mundo se le derrumbaba encima. En ningún momento de la conversación con su madre se había parado a pensar en eso, en que Remedios era su hermana, y un dolor en el pecho hizo que se llevara la mano al corazón.

Sabía que entre ellos nunca más habría amor, era demasiado el daño que le había hecho al ocultarle lo de Marcos, pero no era lo mismo pensarlo que tener la certeza, porque eso era lo que oprimía el pecho; la verdad de que nunca sería posible.

—Hijo, ¿estás bien? —se interesó Carmen, que sabía que le había asestado el golpe de gracia con lo último que le dijo.

—Sí, sí… Tengo que dejarte, en breve debo salir hacia al hospital para la sesión de quimio.

—Adrián, cariño, prométeme que vas a pensar lo de apartar a esa mujer de tu vida, de sacarla de tu casa. No quiero ese tipo de gente cerca de ti.

—Lo pensaré, mamá. Ahora… Ahora tengo que colgar…

Adrián no quiso seguir escuchando nada más, no podía, todo le daba vueltas y tenía ganas de vomitar el café con sabor a metal que se tomó un rato antes, después de volver a casa tras hacerle la analítica.

—Túmbate, túmbate.

Notó cómo Remedios lo ayudaba a hacerlo, y consiguió distinguir su rostro un instante antes de desmayarse. Sin lugar a dudas, había escuchado la conversación, las lágrimas la delataban.

C

Sintió una mano acariciando su rostro y abrió los ojos poco a poco. Podía percibir su aroma, sabía que era Remedios, tampoco era probable que fuera nadie más.

—Ya estás despertando, menos mal, tremendo susto me has dado.

—Lo has escuchado, ¿verdad? —Remedios asintió—. ¡Joder!

—Solo una parte, fui a buscar una tila porque supuse que ibas a necesitarla. Yo… Yo conocía bien a mi padre, y siento si no me crees, pero él no fue capaz de hacer eso, y hay muchas cosas que tú no sabes.

—¿Qué cosas? —quiso saber entre interesado y ofendido por que Remedios pensara que su madre le había mentido.

—Cuando volvamos de la quimio, si te sientes con fuerzas, le pediré a mi madre que venga a hablar contigo, solo ella tiene derecho a contar esa parte de la historia de nuestra familia.

Adrián no pudo contener las lágrimas. No entendía por qué la vida no lo dejaba tranquilo, necesitaba estar en paz para poder afrontar su enfermedad, y no paraba de descubrir un secreto tras otro.

—Relájate, estar así no te hace bien, Adri.

Remedios cerró los ojos y apretó los párpados. No debía haberlo llamado así, era la forma en que se dirigía a él cuando estaban solos, y quizá, en ese momento, por eso le salió sin pensarlo.

—¿Qué hora es? —preguntó Adrián.

—Todavía falta una hora para irnos.

—Voy a dormir un poco.

—Está bien, te dejo descansar.

—No, Reme, no te vayas… —articuló mientras se le cerraban los ojos.

—Tranquilo, no me muevo de aquí —le prometió al tiempo que le sostenía la mano y se iba sumiendo en un profundo sueño.

—Siempre serás mi do mayor…

Remedios se tapó la boca con la mano que tenía libre y ahogó un quejido. Aquellas palabras, aquellas cinco palabras que en su día lo significaron todo entre ellos. Definitivamente, no había sido una buena idea permanecer un mes a su lado, porque, en apenas unos días, había conseguido que su corazón volviera a latir por él cuando debía hacerlo por Antonio.

45

Cuando el telefonillo sonó, Remedios volvió en sí, soltó la mano de Adrián y fue corriendo a abrir, no quería que llamaran de nuevo y lo despertaran. Miró en la pantalla y vio a Louise, algo que no sabía si la alegraba o no, porque en ese momento no le apetecía tener a nadie cerca, pero así dejaría de pensar en esas cinco palabras que llevaban un buen rato torturándola.

—Buenos días —los saludó cuando, tras cruzar el jardín delantero, Louise y Carla llegaron hasta ella.

—Buenos días —respondió Louise.

—¿Estás bien? —le preguntó Carla, que notó que algo le sucedía a Remedios. Solo esperaba que no hubiera tenido una nueva discusión con Adrián.

—Sí, sí, estoy bien. ¿Queréis tomar algo? ¿Un café? ¿Habéis desayunado?

—Tranquila, hemos desayunado mientras esperábamos el coche que hemos alquilado —dijo Louise, que también se dio cuenta de que algo debía haber pasado.

—Vale. ¿Puedo pediros un favor?

—Sí, claro —agregó Carla.

—¿Podríais llevarlo vosotros a la sesión de quimioterapia? Necesito ir a mi casa, es importante que traiga a mi madre para hablar con Adrián.

—¿Qué ha sucedido? —interrogó con extrañeza Louise.

—No… No puedo contaros nada ahora, primero tengo que hablar con mi madre, porque creo que es la única que tiene la clave para…

—¿Para qué? —insistió Carla.

—Para que os deis cuenta de lo mala que es la abuela de nuestros hijos —respondió, mirándola a los ojos.

—Remedios… —fue lo único que pudo decir Carla antes de que ella la cortara.

—Luego os lo cuento, ¿vale? Ahora tengo que irme. Adrián está durmiendo, despertadlo en media hora para llegar bien de tiempo al hospital.

—Ve tranquila —la despidió Louise cuando ya estaban en la puerta.

—¡Remedios! —la frenó Carla con un grito, y esta se volvió—. Llévate el coche de Adrián —dijo al tiempo que le lanzaba las llaves—. Él no va a usarlo y tardarás más en transporte público.

Remedios cogió las llaves al vuelo, asintió y se dirigió a la cochera. Hacía muchos años que no conducía, casi desde que vendió su Golf, pero siempre había escuchado que era como montar en bici, que nunca se olvidaba.

Decidida, se subió al coche y se dio cuenta de que no fue buena idea aceptar la oferta. Había botones por todas partes y no encontraba la ranura para meter la llave.

Dio un brinco cuando la puerta se abrió sin esperarlo. Louise la miraba con una sonrisa de comprensión al ver su cara de desconcierto.

—Ha llegado tu chófer, Carla se encarga de llevar a Adrián.

—No es necesario, yo…

—Así aprendes cómo va este coche, que para la próxima sesión no estaremos nosotros y tendrás que llevarlo tú.

Remedios soltó un suspiro e hizo lo que el recién estrenado representante de su hijo le pedía. Sabía que el hombre tenía razón, entre sus obligaciones estaba acompañarlo a médicos y terapia.

Salieron a la calle y un tono de llamada comenzó a sonar en el coche. Los dos se miraron sin entender qué sucedía, y fue Louise quien lanzó la pregunta.

—¿Te has subido antes en este coche?

—No, ¿por qué?

—Porque creo que el bluetooth de tu teléfono se ha conectado.

—No es posible… Vale, creo que ha sido Marcos, me lo pidió hace unos días y salió de la casa con él.

—Pues deberías contestar, están llamándote.

Remedios cogió su teléfono y pulsó el icono de descolgar, pero eso no evitó que una voz conocida por ambos resonara en el coche.

—Buenos días, amor.

—Bu-Buenos días —respondió Remedios, a quien, a pesar de su tez morena, le resaltaba el rubor.

—¿Ocurre algo?

—Buenos días, amorcito —se jajajeó Louise.

—¿Louise?

—El mismo. Estás hablando en manos libres con Remedios.

—No entiendo.

—Vamos en el coche de Adrián y, al parecer, Marcos había enlazado mi teléfono. He intentado contestar sin que saltara, pero… —La carcajada de Antonio resonó.

—No pasa nada, ya no te digo más cosas bonitas para que el Escocés del Demonio que llevas al lado no se ría más de mí. ¿Vais a hacer la compra?

—No, voy a recoger a mi madre…

—¿Le pasa algo a Dolores? Hablé anoche con ella y estaba bien.

Louise abrió los ojos sorprendido. Sabía que estaban saliendo, que a Antonio le gustaba mucho Remedios, pero no podía imaginar que la cosa fuera tan formal como para estar llamando a su suegra para saber cómo estaba. Y eso solo podía significar una cosa: su amigo había caído de cabeza y con todo el equipo en eso del amor.

—Ha sucedido algo y es importante que hable con Adrián —lo tranquilizó Remedios—. Pero ahora no puedo hablar. Te llamo luego y te cuento todo, ¿vale? En la siguiente rotonda, coge la primera salida —le indicó a Louise.

—Tranquila. Llámame luego, o esta noche si quieres, y charlamos un rato.

—Vale, cariño. Esta noche hablamos, que va a ser un día complicado.

No hablaron más. Antonio colgó y Remedios continuó dando instrucciones a Louise, que se moría de ganas por preguntarle un montón de cosas a Remedios, aunque sabía que ella no estaría muy por la labor de contarle nada.

—Louise, ¿estás escuchándome? El semáforo, que ya está en verde.

—Disculpa, estaba pensando en otras cosas.

—Quieres saber qué pasa, ¿cierto? —suspiró Remedios. Louise la miró, asintió—. No quiero decir nada hasta hablar con mi madre. Estoy segura al 99% de que lo que le ha dicho Carmen a Adrián es mentira, pero quiero que él escuche de su boca cosas sobre la suya que estoy segura de que no sabe.

—Adrián va a contárselo a Carla, puedes estar segura, y después me enteraré yo.

Remedios sabía que tenía razón, que Adrián se desahogaría con Carla, y decidió que fuera cierto o no lo que Carmen había dicho, todos terminarían por enterarse.

—Carmen le ha dicho a Adrián que mi padre la violó y que él es fruto de esa violación, que somos hermanos.

Louise se quedó petrificado y dio gracias a que estuvieran parados en un semáforo, que ese día habían decidido estar todos en rojo cuando le tocaba pasar a él.

—Eso es muy grave —logró decir.

—Es mentira, estoy segura de que es mentira, pero necesito que mi madre le confirme a Adrián de su propia boca que no es verdad.

—¿Cómo puede hacerlo?

—Cuando mis padres se casaron, a los dos días, se fueron a vivir a Alemania durante dos años por trabajo. Aquí no había por dónde tirar y allí le ofrecieron a mi padre un puesto de mantenimiento en la casa de un diplomático. Carmen dice que la violación sucedió poco después de la boda, es imposible que... —se le rompió la voz, le dolía demasiado estar hablando de esas cosas sobre su padre. Sí, se equivocó con ella, pero jamás dañaría así a una mujer.

—Es imposible que lo hiciera y que Adrián sea tu hermano… ¡Joder! Nunca me cayó bien esa mujer, tiene algo que me repele, y no soy al único que le pasa, me consta que a Marcos también, me lo dijo Naty, pero jamás imaginé que pudiera hacer algo tan rastrero. No entiendo el motivo.

—Luego conoceréis toda la historia, ahora hemos llegado y tengo que hablar con mi madre antes de irnos.

Remedios se bajó del coche y Louise la vio alejarse. Pensó en lo grave de la situación, en qué pasaría si fuera cierto, en que del amor de dos hermanos había nacido un hijo. Era de locos, de telenovela de las buenas, de las de quinientos capítulos. Un culebrón en toda regla.

Sacó el teléfono y no le extrañó tener un mensaje de Carla preguntándole si Remedios le había contado algo, que Adrián sí a ella. Le respondió con un escueto sí.

«Carla, Carla, Carla… Todo hubiera sido tan diferente si te hubieras decidido antes», pensó, negando con la cabeza. No entendía por qué todo era tan complicado, por qué ahora que podrían haber sido felices, el destino se ponía en su contra y lo obligaba a alejarse de ella, y, lo peor de todo, por qué se dejó llevar la noche anterior, por qué la acompañó hasta su habitación, por qué no pudo resistir las ganas de robarle un beso seguido de otro y terminar enredados en la cama. Pero es que era incapaz de negarse, y ella tampoco, porque también lo intentó sin éxito.

Que eso iba a traerle muchos quebraderos de cabeza lo tenía claro, y que iba a sufrir muchísimo cuando dejara España, también. Aun así, en ese momento, eso era lo que menos le importaba, quería disfrutar con ella hasta el último día que le quedara allí, iba a pasarlo mal de todas formas. Daba igual que todo terminara en ese instante que unas semanas después.

Louise vio venir a Remedios seguida de Dolores y apartó a Carla de sus pensamientos. Ambas subieron al coche en silencio y él no necesitó que dijeran nada. Puso la dirección de Adrián en el GPS y arrancó.

No fue hasta la mitad del trayecto que alguien articuló palabra, y fue Dolores con un tono cargado de odio e ira.

—El día que vuelva a tenerla delante no pienso cruzarle de nuevo la cara, juro por la virgen del Carmen que le retuerzo el pescuezo.

—¡Madre! —la reprendió Remedios, señalando con la cabeza a Louise.

Louise, con la prudencia que siempre lo había caracterizado en cualquier tipo de situación complicada, era esencial en su trabajo, no dijo nada y continuó conduciendo. Aunque por dentro iba pensando en que Dolores, esa dulce y tierna mujer, debía tener unos ovarios capaces de hacer temblar a la más fiera de las bestias.

Entraron en la vivienda a través de la cochera. Adrián aún no había llegado, así que Dolores se sentó en uno de los sofás mientras su hija iba a la cocina para traer unos refrescos. Observó a Louise con detenimiento, ese muchacho tenía mal de amores, se le veía a la legua, pero no pensaba decirle nada, no tenían la suficiente confianza para hacerlo.

Remedios llegó con las bebidas y charlaron de Marcos y de Naty durante un buen rato. A Dolores le alegró saber que la novia de su nieto y ese muchacho rubio de ojos claros se entendían como buenos hermanos, porque así debía ser. Por lo que le contó la madre de Naty, su padre murió en aquel vuelo porque iba a verlo para decirle que tenía una hermana y pedirle que no lo apartara de su vida.

La puerta de la casa se abrió y entraron Adrián y Carla, este apoyado sobre ella. Louise acudió rápido a ayudar a su amigo, que se quedó petrificado al ver delante de él a Dolores, con su luto, a pesar de haber pasado varios años desde la muerte de su marido, y esa sonrisa triste que tan poco le gustaba ver en ella. Porque si algo había caracterizado a esa mujer era que siempre fue una persona alegre.

Una vez estuvo sentado, Dolores lo hizo a su lado, le tomó una mano y esperó a que él la mirara. Entonces, con la que tenía libre, le acarició el rostro y sintió que se le caía el alma a los pies al ver varios pelos sobre su hombro. Aunque lo que más le rompía el corazón era el dolor que mostraban sus ojos. Sabía que iba a romperle el corazón cuando le contara lo que tenía que decir, pero era necesario, no podía permitir que Carmen pisoteara de esa manera la memoria de su Manuel.

—Adrián, cariño, no sois hermanos.

46

Adrián no podía creer todo lo que le había contado Dolores sobre el pasado de su madre. Estaba en shock, pero eso no eximía la acusación que esta hizo unas horas antes sobre ese hombre.

—Y ahora voy a explicarte por qué no puedes ser hijo de Manuel.

»Nuestra boda estaba planificada para un 14 de febrero, los dos decidimos que era un día perfecto para celebrar nuestra unión, ya que fue vernos la primera vez y caer víctimas de un flechazo inmediato. Pero a Manuel le ofrecieron un trabajo en Alemania, tenía que estar allí el 10 de enero, y no quería irse sin llevarme con él, así que el fin de semana antes, celebramos la boda y el día 8 salimos rumbo a Alemania…

»No volvimos a pisar España en dos años, sabes que Marcos nació allí, que tenía la doble nacionalidad.

Adrián no daba crédito a lo que estaba sucediendo. Dolores tenía razón, siempre le gastaba alguna broma con eso, y él le había contado el motivo por el que nació en Alemania, incluso su familia lo invitó en una ocasión a ir con ellos a visitar a unos amigos que tenían allí. Iban todos los veranos.

—¿Por qué me ha mentido así? —se preguntó en voz alta, apoyando la cabeza en el respaldo del sofá.

Dolores se acercó más a él de lo que ya estaba, pasó una mano por detrás de su cuello y lo atrajo hacia su pecho para abrazarlo y acunarlo. Adrián rompió a llorar desconsolado, no entendía qué movió a su madre a hacer eso, a contarle tal mentira. Sí, Dolores le había dicho que siempre estuvo enamorada de Manuel, hasta el punto de rozar la obsesión, pero aquello era ir demasiado lejos, era hacer daño por hacer daño.

—Hay más… —dijo Dolores, mirando a su hija, que le lanzó una mirada confusa, ya que creía que no le quedaba nada por contar.

—No creo que pueda ser más grave que todo esto.

—Tu madre sabía de la existencia de Marcos antes de que él se presentara aquel día en tu casa de Madrid.

—¡¿Cómo?! —Adrián no daba crédito a lo que escuchaba.

—¡Madre! —la reprendió Remedios, temiendo que sacara a relucir el pasado, su hijo estaba a punto de llegar y no quería que se enterara de que su padre les dio la espalda, no era el momento de hablar de ello.

—Durante el concurso, esa… —Dolores respiró hondo antes de seguir hablando, no quería insultarla, a fin de cuentas, era su madre, y ya bastante mal estaba pasándolo Adrián como para escuchar calificativos nada buenos de la mujer que lo trajo al mundo, por muy arpía que fuera—. Carmen se presentó en nuestra casa. Nos había investigado al saber de la existencia de Marcos, irrumpimos de nuevo en su vida y necesitaba saber de nosotros. Ahí descubrió que las fechas cuadraban y ató cabos.

—Pero… No lo entiendo, ¿cabos de qué?

Remedios sintió ganas de gritarle que los cabos estaban muy claros, que él sabía perfectamente que fue la mensajera para que se deshiciera del hijo que estaba esperando. La ira empezaba a apoderarse de ella, ya no quería seguir fingiendo más que aquello no pasó, y decidió que era el momento de hablar, de echarle en cara todo lo que había sufrido por su culpa.

El sonido de la puerta al abrirse la sacó de sus pensamientos. Ver la cara de su hijo al entrar hizo que se calmara y dio gracias a que apareciera en ese instante y no unos segundos después, ya que podría haber sido fatídico para el futuro de Adrián.

—Eeeh… —Dolores sabía que tenía que improvisar—. Nos dijo que estaba al tanto de que habíais tenido una relación antes del accidente.

—¿Estáis hablando de la visita de mi «abuela»? —intervino Marcos mientras dejaba la mochila de la universidad en una silla y se acercaba hasta donde todos estaban sentados.

—¿Por qué no me contaste nada? —preguntó Adrián, que cada vez estaba más pálido.

—Lo supe hace poco, cuando llegué de Madrid aquel fin de semana. No estabas en condiciones de llevarte disgustos, y preferí callar, pero ahora que lo sabes, nada me retiene, papá.

»Insultó a mi madre y a mi abuela, las acusó de querer sacarte dinero, dio a entender que me presenté a ese concurso para llegar hasta ti y poder extorsionarte.

—¡Esto es una locura! —exclamó al tiempo que se llevaba las manos a la cara y las pasaba por el pelo, trayéndose con ese gesto una buena cantidad de cabellos sueltos—. ¡Joder! —suspiró.

—Sé que esto es muy duro, papá, pero quiero que sepas que nunca te pediría nada, que yo no sabía que existías entonces, que mi madre casi me echó de casa por presentarme al concurso.

—Lo sé, Marcos, pero…

—Hemos pasado por rachas muy malas, en las que no he tenido casi para alimentar a mis hijos, con Asuntos Sociales soplándome en la nuca porque me los quitarían si no podía mantenerlos en condiciones… Si tienes alguna duda sobre nuestras intenciones, piénsalo, ¿para qué querría tu dinero ahora que estamos «bien» cuando me hizo muchísima falta antes?

—Remedios, no tengo dudas de que vuestra intención no era esa, pero todo esto es demasiado doloroso… ¿Qué pasaría si te enteraras de algo así sobre ella? —le preguntó al tiempo que señalaba a Dolores.

Adrián sintió una presión en el pecho y una punzada le atravesó la cabeza. Louise, que se dio cuenta al instante, fue hasta su amigo, pidió a Dolores y Marcos que se retiraran y lo obligó a recostarse en el sofá, al tiempo que Remedios iba a la cocina a por un vaso de agua.

—Tienes que descansar, son demasiadas cosas en un solo día —le exigió Louise, que le acomodaba un cojín bajo la cabeza.

—No, tengo que hablar con mi madre… —dijo Adrián, haciendo un intento vano de levantarse.

—No —sentenció con firmeza Carla—. Vas a descansar. Nosotros nos vamos para que estés tranquilo y puedas pensar. No es bueno hacer nada en caliente, Adrián, y no estás en condiciones de enfrentarla hoy.

Adrián sabía que lo que Carla decía era verdad, que no era buena idea hacer esa llamada. Ni tan siquiera tenía fuerzas para mantener los ojos abiertos, mucho menos de afrontar una discusión como la que sabía que tendrían.

—Vale. Tenéis razón. ¿Os importaría si me fuera a la cama? Necesito estar solo. —Todos lo miraron dando entender que no se creían que fuera a descansar, que sospechaban que terminaría por llamarla—. No me miréis así, dejo aquí mi teléfono.

—Así sí —otorgó Louise—. Carla y yo ya nos vamos, hemos quedado para comer con el director del Teatro Villamarta.

—Yo también me voy, Adriancito —le dijo Dolores, que se agachó para darle un beso en la frente. Debía odiar a ese hombre por el daño que le hizo a su hija, pero había algo que se escapaba a su entendimiento y que no se lo permitía.

—Nosotros la acercamos si quiere —se ofreció Carla.

—Puede llevarla Marcos, no es necesario… —intercedió Remedios.

—No te preocupes, Adrián os necesita con él ahora —intervino Louise.

—¡Qué buen chiquillo eres, Luis! —lo alabó Dolores.

Remedios tuvo que contener una carcajada al ver la cara de Louise cuando su madre le españolizó el nombre. Eso sí, el hombre, por prudencia, no dijo nada, y Dolores se enganchó de su brazo para ir hacia el garaje de la vivienda.

En la casa, quedaron los padres y el hijo, una estampa de lo que pudo haber sido y no fue. Remedios se dirigió a la cocina mientras Marcos ayudaba a Adrián a levantarse y lo acompañaba a su dormitorio.

Una vez lo dejó acostado, regresó donde estaba su madre, había algo que tenía que hablar con ella y esperaba que no pusiera pega alguna.

—Mamá —la llamó desde el umbral de la puerta y vio que pasaba la mano por la cara con rapidez—. ¿Estás bien? —preguntó al darse cuenta de que estaba llorando e intentaba secarse en vano las lágrimas.

—Sí, hijo, es que estoy cortando cebollas —respondió, enseñándole la verdura que tenía en la mano y que estaba sin pelar aún.

—Ya, claro, las cebollas —soltó con sarcasmo, ganándose una mirada de advertencia de su madre y que lo apuntara con el cuchillo—. Vaaale… —dijo, levantando las manos en señal de paz—. Tengo que pedirte algo.

—Si está en mi mano hacerlo, ya sabes que lo haré.

—Necesito que te quedes con papá esta noche —le pidió tan rápido que temía que su madre no lo hubiera escuchado.

—¡¿Qué?! —gritó Remedios, soltando el cuchillo, la cebolla y limpiándose las manos en un paño.

—Verás… Esta noche hay un concierto para el que Naty y yo teníamos entradas desde hace tiempo y… —Marcos sabía que era muy probable que se negara y lo entendía—. Bueno, no te preocupes, mamá, le doy la entrada a su compañera de piso y que vayan juntas.

—Marcos…, lo siento, hijo, yo…

—No pasa nada, de verdad, mamá, no debí pedirte algo así.

Remedios vio salir a su hijo de la cocina y volvió a lo que estaba haciendo. Se sentía la peor madre del mundo, pero lo que le pedía… Dios, le fastidiaba que su hijo viera sus planes truncados, sin embargo, no podía pasar una noche en esa casa, ya le costaba estar allí durante el día.

Sentía rabia, Marcos no tenía culpa de aquella situación, ella tampoco, pero era su madre y…

—¡Mierda! —exclamó, dejando lo que estaba haciendo y saliendo de la cocina.

Estaba viéndolo coger el móvil, seguro que iba a darle la mala noticia a Naty, así que fue hasta él y se lo quitó de las manos antes de que lo hiciera.

—¿Qué haces? —preguntó desconcertado al ver a su madre bloquearle el teléfono y guardarlo en el bolsillo del mandil que llevaba puesto.

—¿Louise no puede quedarse? —fue la respuesta de Remedios a la pregunta de su hijo.

—No sé si te has dado cuenta, pero creo que esos dos… —dijo, juntando los dedos índices de las dos manos.

—¿En serio? ¿Tú crees? —Remedios no salía de su asombro.

—¡Oh, sí! Naty también se ha dado cuenta.

—Bueno, está bien, yo me quedo esta noche —cedió, al fin—. Eso sí, cuando venga Antonio, me voy a cobrar el favor.

—Te debo un día —concedió Marcos con una sonrisa en los labios.

—Me debes dos, por los abusivos intereses que te voy a cobrar.

—Eso está hecho, mamá.

Marcos fue hasta su madre. La abrazó y la achuchó. Remedios se acurrucó en el pecho de su hijo, que era bastante más alto que ella. Adoraba a sus niños, pero él fue el primero y siempre sería especial.

47

Eran las siete de la tarde cuando Adrián apareció por el salón. Apenas había comido una crema de verduras y tenía hambre, aunque todo le supiera a rayos.

Vio a Remedios sentada en uno de los sofás leyendo un libro. La observó en silencio. Se había pasado toda la tarde pensando en lo que hablaron por la mañana, y lo que más se repetía en su mente era el hecho de las penurias que había pasado en la vida. Por más que la odiara, le dolía que tuviera que pasar por todo eso.

—¿Necesitas algo? —preguntó Remedios al verlo allí parado.

—Sí, algo de comer. Además, debería ir a pelarme. Ya sabes… —dijo, trayéndose algunos cabellos en la mano.

Remedios le dedicó una sonrisa triste antes de hablar:

—¿Fruta? ¿Galletas?

—Me da igual —respondió él.

—No, ya sé… Hay algo que te encanta y que mi madre se ha traído de casa esta mañana —le canturreó con cara de niña traviesa.

—Nooo…

—Sííí… —le respondió ella, con una gran sonrisa esta vez—. Ahora mismo te lo traigo.

Remedios no tardó más de unos segundos en aparecer con una fiambrera en las manos, y Adrián suspiró al verla.

—¿Hechos por ella?

—La duda ofende —le reprendió Remedios.

Adrián sabía que no podría disfrutar de su sabor como quisiera, pero le daba igual, los rosquitos de nata de Dolores eran los mejores que había probado en su vida, y no iba a dejar de comerlos porque su sentido del gusto estuviera un poco afectado.

—¿Hay alguna peluquería cerca? —preguntó tras tragar el último mordisco del tercero que se comía.

—La peluquería viene a casa —respondió Remedios, aún con la boca llena.

Adrián la miró extrañado y ella se levantó para ir a buscar algo a la entrada de la casa. Cuando volvió, traía consigo un pequeño maletín que dejó sobre la mesa grande del salón, para continuar su camino hacia las habitaciones y regresar con una toalla.

—Cuando apenas tienes para llegar a final de mes, pelar a tres niños es un lujo que no puedes permitirte —confesó, al tiempo que le hacía una señal para que se sentara en una silla.

Adrián le hubiera contestado que eso fue así porque ella quiso, pero no había reproche en sus palabras y no quería que se rompiera el ambiente reinante, que en ese momento era el que siempre existió entre ellos en el pasado. La Remedios que tenía delante no era la que lo miraba con el ceño fruncido en los últimos tiempos, sino la divertida y llena de energía que lo enamoró, la nota más alegre de su vida, su do mayor…

«Siempre serás mi do mayor», recordó la frase que tantas veces le susurró al oído cuando tenía ocasión, y entonces le vino a la mente un momento no tan lejano, de esa misma mañana, cuando estaba sumiéndose en un profundo sueño después de la conversación con su madre.

Se lo había dicho. Ni tan siquiera se acordaba de esas palabras, pero salieron sin saber por qué cuando ella le prometió que no se movería de su lado cuando se durmiera. Cada día, desde aquel accidente, supo que jamás amaría a nadie como a ella, y ahí tenía la prueba.

Se levantó del sofá y fue hasta donde ella le indicaba. Se sentó y miró el reloj, en media hora debía irse y Marcos aún no había llegado. No le importaba pasar un rato solo, pero sería mejor dejar para el día siguiente el pelado.

—Ya es tarde, creo que mejor lo hacemos mañana…

—Marcos va a un concierto con Naty, esta noche me quedo yo contigo —le dijo con la mayor tranquilidad posible, algo que no sentía en ese momento.

—Pero… Pero tu jornada termina en media hora…

—Lo sé. Si Marina te pidiera algo así, ¿le dirías que no?

—No —confirmó.

—Pues vamos allá, que después tengo que preparar la cena.

—No. Esto lo haremos después. ¿Sigue gustándote la comida mexicana? —Remedios asintió—. ¿Hay aquí algún restaurante bueno con servicio a domicilio?

C

La comida no tardó en llegar y los dos dieron buena cuenta de ella mientras Remedios le contaba cosas de Marcos y le mostraba fotos que tenía en el móvil. Adrián la miraba embobado. Sí, era cierto que le hubiera gustado vivir todo eso con su hijo, pero se sentía orgulloso del gran hombre al que había criado sola.

Una vez terminada la cena, Remedios recogió la mesa y llevó las cosas a la cocina. Cuando regresó, se lo encontró sentado en la silla y con una toalla sobre los hombros. Podía notar su nerviosismo, no iba a ser fácil verse sin su preciosa media melena castaña, aunque eso era mejor que ir trayéndose pelos a cada rato.

Empezó a raparlo y, en la segunda pasada, notó que contenía los espasmos del llanto, y ella dejó rodar las lágrimas por su rostro.

Terminó, le quitó la toalla, le sacudió los pelos que habían quedado desperdigados, lo abrazó desde atrás y le dio un beso en la cabeza. Y así estuvieron unos minutos. Abrazados y llorando, viviendo un momento que, lejos de ser tenso, se convirtió en uno muy íntimo.

Después, lo ayudó a levantarse, lo acompañó al baño y le preparó la cama mientras le escuchaba vomitar la cena. Corrió en su auxilio, creyendo que lo encontraría caído en el suelo, pero estaba lavándose los dientes, aunque no tenía muy buen aspecto.

Esperó a que terminara y lo acompañó hasta la cama. Lo ayudó a acostarse y se sentó en el filo, no pensaba irse hasta que cogiera el sueño, por si volvía a tener ganas de vomitar.

—Túmbate a mi lado, tengo frío.

—Adrián, no…

—Créeme si te digo que no va a suceder nada… Efectos secundarios de la quimio —dijo, encogiéndose de hombros para después mirar su entrepierna, que para nada estaba más abultada de lo normal.

Remedios cedió e hizo lo que le pedía. Eso sí, encima del edredón y completamente vestida, solo se quitó los zapatos.

Se quedaron mirando a los ojos sin decir nada, hasta que el sueño empezó a vencer a ambos, aunque justo cuando iban a caer dormidos, en el último instante antes de que Adrián lo hiciera, acercó su cara a la de ella y le dio un tierno beso en los labios. Después, cerró los ojos.

Remedios se echó a llorar. No, no habían follado como aquella vez en el Hotel Jerez, pero aquel simple roce fue como si le hubiera hecho el amor durante toda la noche.

Pensó en Antonio y recordó que no lo había llamado, así que esperó hasta asegurarse de que Adrián estaba profundamente dormido y escapó de su habitación.

Llegó al salón y cogió el teléfono. Las manos le temblaban, así que esperó a tranquilizarse antes de llamarlo. Ella no había hecho nada malo, fue él quien se acercó y juntó sus labios con los suyos, pero se sentía igual que si hubiera sido la culpable, y sabía muy bien por qué; por mucho que le gustara Antonio, que se sintiera a gusto a su lado, nuca podría entregarle por completo su corazón, porque ya tenía dueño.

Dejó caer la cabeza sobre el sofá. Tenía que poner orden en su vida o podría hacerle mucho daño a un buen hombre que no lo merecía.

—Maldito seas, Adrián Velasco.

48

La noche fue horrible para ambos. Ninguno de los dos fueron capaces de dormir más de un par de horas, ya que eran muchas las cosas que les rondaban la cabeza y los sentimientos que los confundían cada vez más.

—No debí besarla —le confesó Adrián al hombre que veía en el espejo y que casi no reconocía sin pelo.

Había tenido mucho tiempo para pensar durante el insomnio, y las profundas ojeras que veía en su rostro daban buena cuenta de ello.

Un beso. Un simple beso. Eso le había bastado para darse cuenta de que esos labios eran los que siempre buscaba en cada mujer que pasaba por su vida y no encontraba. Un beso con calma, sin reproches, siendo los dos jóvenes que un día se juraron amor eterno. Un beso que le dejó claro que aquel juramento lo acompañaría hasta el fin de sus días.

Poco después de dormirse, despertó con unas ganas terribles de vomitar otra vez, y se sintió decepcionado al ver que Remedios ya no estaba a su lado.

«¿Qué esperabas, imbécil?», se reprochó a sí mismo. Fue hasta el baño de su habitación y terminó de echar la cena. Después, se dirigió a la cocina para beber un poco de agua fresca, pero se detuvo al ver a Remedios en el sofá hablando por teléfono.

La observó en la distancia. No sabía con quién estaba hablando, pero por las risas que intentaba aguantar, pensó que era con su amiga Sonia. Hasta que escuchó algo que le hizo sentir que el mundo se abría bajo sus pies.

—Una escapadita estaría genial, nos vendría muy bien pasar unos días juntos… Yo también te echo de menos… ¿Cómo? ¿Que vienes mañana a pasar el fin de semana?

Era Antonio, no había lugar a dudas, y a ella se la veía radiante. Sí, definitivamente, aquel beso fue un error y no podía volver a dejarse llevar por esos sentimientos que, al parecer, solo tenía él.

—¿Cuándo llegas? —Siguió escuchando la conversación—. Genial, entonces, cuando salga de trabajar, voy a casa, me ducho rápida y me recoges para ir a cenar… ¿Los niños y mi madre? ¿Quieres que vengan los niños y mi madre?

«Sí que le ha dado fuerte a Antonio», pensó al entender que también quería que fueran Dolores y los hijos de Remedios a cenar con ellos. Él ni recordaba los nombres de los chiquillos, aunque estaba seguro de que Marcos se lo dijo en algún momento. Lucas, uno era Lucas, porque había hecho amistad con Marina, pero no conseguía hallar en su memoria el nombre del otro.

Volvió de los recuerdos cuando escuchó la voz de Remedios cantando en la cocina. Sonrió. Tenía la voz femenina más bonita que hubiera escuchado nunca, y no supo cuánto le gustaba hasta que volvió a disfrutarla aquel día sobre el escenario, dedicándole la canción al hombre que después se convirtió en su pareja.

Remedios, ajena a estar siendo observada por Adrián, cantaba mientras hacía la masa de un bizcocho. Se había prometido no hacerlo en esa casa, pero cantar era lo único que conseguía que dejara de pensar, algo que no había parado de hacer en toda la noche por culpa de aquel beso y la posterior conversación con Antonio.

Eso sí, sacó en claro que iba a luchar por lo que estaban empezando a construir, porque ese hombre era lo que necesitaba a su lado para ser feliz. Alguien que le diera la paz que él le proporcionaba cuando más lo necesitaba, alguien bueno con quien tener una estabilidad emocional. Y, para qué negarlo, que no estuviera enamorada de él en ese momento no significaba que no sintiera algo bastante fuerte, que estaba segura de que tarde o temprano se convertiría en amor.

La idea de la escapada los dos solos la fascinó, pero mucho más lo hizo que incluyera a su familia en la cena de esa noche. Marcos no podría ir porque tenía que quedarse con su padre, sin embargo, su madre, Lucas y David sí irían, y estaba segura de que se lo pasarían genial. Porque, entre otras cosas, Antonio no era hombre de gustos exquisitos, y su propuesta había sido ir a Muerde la Pasta, y si había algo que le gustara a sus hijos era la pasta, en todas sus versiones.

Y después estaba el beso. Ese jodido beso que la hizo temblar y pensar que jamás podría sacar a Adrián de su corazón. Pero ya lo tenía decidido, no volvería a permitir que eso ocurriera. Sí, quien dio el paso fue él, aunque ella no se apartó, y eso no sucedería nunca más.

Vertió la masa del bizcocho en el molde y fue hasta el horno para ponerlo a cocinar mientras cantaba por Niña Pastori.

—Cai se bebe el sol, Cai es la brisa marinera, y que remienda tu corazón con la sonrisa más morena…

Su canto cesó cuando se dio cuenta de que Adrián estaba mirándola desde la puerta. Se maldijo a sí misma por haberse dejado llevar, por haber cantado, por sentir que se le aceleraba el corazón al ver esa chispa de orgullo en sus ojos.

—Buenos días. ¿Cómo has amanecido? ¿Te preparo algo?

—Buenos días. Bien. Café… Doble, por favor.

—No deberías tomar tanto café, no es bueno.

—Y tú nunca deberías haber dejado de cantar. Creo que esa canción me gusta más en tu voz que en la de Niña Pastori.

—Sabes muy bien que en mi futuro no estaba dedicarme al cante, sino ser la perfecta esposa de un gitano.

—No iba a ser así, si no me hubieras apartado de tu lado aquel día…

—Quedamos en que no hablaríamos de nuestro pasado —dijo con nerviosismo, no podía entrar en una guerra con Adrián—. ¿Quieres algo más aparte del café?

—Sí, pedirte disculpas por lo de anoche.

Remedios se tensó delante de la cafetera, observando caer el café en la taza. No sabía qué decir, cómo actuar, y como siempre le sucedía en esos casos, decidió cambiar el rumbo de la conversación.

—El repartidor de Carrefour tiene que estar al llegar, voy a la entrada para recibir el pedido. ¿Puedes vigilar el bizcocho?

Emprendió el camino hacia la puerta de la cocina, pero Adrián, que estaba sentado en un taburete por donde ella tenía que pasar, la tomó de la mano cuando lo hizo por su lado y la frenó.

—Sé que tienes una relación con Antonio, que eres feliz con él, y te prometo que no volverá a suceder.

—Está bien. Fueron muchas las emociones de ayer, te sentiste superado y no eras consciente de lo que estabas haciendo —soltó Remedios de carrerilla al tiempo que se deshacía del agarre.

—Eso no, Remedios, te lo di porque…

—Sí, fue por lo que he dicho —sentenció sin posibilidad de réplica.

Remedios salió de la cocina frotándose la parte de la mano que Adrián había tocado. No podía seguir así, tendría que dejar de trabajar para él si las cosas no cambiaban, aunque creía que con lo último que había dicho, le habría quedado clara su posición ante el tipo de acercamientos que tuvieron la noche anterior.

Adrián salió tras ella con la taza de café en la mano, pero se dirigió hacia su habitación. Remedios tenía razón en todo lo que había dicho en la cocina. Ni debían remover el pasado ni debían permitir que nada enturbiara sus futuros. Bueno, el de ella, porque él no tenía una pareja a quien rendir cuentas.

—Pero ¡qué cojones estás pensando, Adrián! —se recriminó al cerrar la puerta de la habitación—. Odias a esa mujer, te ocultó que tenías un hijo por aquel accidente… Y estoy seguro de que no está al tanto de cómo sucedió realmente.

Miró el teléfono. Lo había dejado cargando en la mesita de noche y observó que se movía por la vibración. Se acercó hasta él y vio que era su madre quien lo llamaba. No sabía nada de ella desde que le soltó aquella sarta de mentiras, ni tan siquiera se interesó por cómo le fue la sesión de quimio.

En las últimas horas, se había dado cuenta de que su madre lo quería, pero no siempre, que fueron muchas las ausencias en cosas importantes, que cuando estuvo hundido por la muerte de su mejor amigo, ni tan siquiera le preguntó cómo se encontraba, si necesitaba ayuda psicológica. Y a cada poco iba recordando algo nuevo a lo que no dio importancia en su momento.

—Buenos días —saludó de forma seca al descolgar.

—Buenos días, cariño. Ayer me fue imposible llamarte, y cuando tuve tiempo, ya era tarde y pensé que estarías durmiendo. ¿Cómo te encuentras?

—¿Por qué? —dijo, ignorando lo que su madre acababa de preguntarle.

—¿Qué? —inquirió Carmen extrañada.

—¿Por qué me dijiste ayer todas esas mentiras?

—¿Mentiras? ¿De qué hablas?

—¡No te hagas la tonta! —exclamó—. Sabes muy bien a qué me refiero.

Carmen sintió que perdía el color del rostro cuando escuchó lo que su hijo decía y la forma en que lo hacía. Tenía que ser rápida, darle la vuelta a la tortilla, era muy probable que no hubiera echado de su casa al instante a Remedios, que ella se lo hubiera contado a su madre y Dolores hubiera desmontado su artimaña. Tenía que ser lista y conseguir que su hijo creyera que todo lo que esas mujeres decían era mentira.

—¿Qué te han dicho?, ¿que es mentira? Sabía que iban a hacerlo. Malditas…

—¡Basta ya! —bramó Adrián—. Aquí la única mentirosa eres tú. Manuel y Dolores se fueron a Alemania unos días después de casarse y no volvieron a España en dos años. ¡¿Cómo cojones iba a violarte?! —gritó enfurecido.

—Fue el día después de la boda, cariño, tienes que creerme…

—¿Por qué sigues mintiendo?

—Yo no miento, hijo. ¡Él me violó y me dejó embarazada! Ese hombre era tu padre biológico…

—No cuadran las fechas, ¡no cuadran! Se casaron en enero y yo nací en abril del año siguiente. ¡Es imposible!

—Adrián, por favor… ¡Está bien! Sí, te mentí, pero era necesario. Tienes que sacar a esa familia de tu vida. Son malas y me odian porque saben que Manuel siempre estuvo enamorado de mí, pero tuvo que casarse con Dolores por esa absurda norma gitana.

—No te creo.

—Hijo…

—No te creo porque vas de una mentira a otra. ¿Cuándo pensabas decirme que sabías de la existencia de Marcos antes de que se presentara en mi piso de Madrid?

—Yo…

—Sí, que viniste a Jerez a amenazarlas. ¡¿Cuándo?! —Tuvo que sentarse tras ese último chillido porque le sobrevino un mareo. Debía serenarse.

—Querían sacarte dinero, Adrián, ¿no te das cuenta? ¿Acaso crees que tu hijo no ha querido el coche porque es una persona humilde? No, Marcos lo ha hecho porque en breve te pedirá algo más grande y tú se lo darás porque, supuestamente, tu hijo no le da valor a las cosas materiales. Conozco muy bien a ese tipo de gente.

—¿Acaso te estás describiendo a ti misma?

—No te consiento que me hables así —dijo indignada, temblorosa y llorando.

—¿Cómo quieres que te hable después de haberme mentido así?, ¿de haber sentido vergüenza ajena por lo que salió por tu boca?, ¿de haberme hecho pasar el peor día de mi vida?, ¿de no haberte importado que un rato después de soltar toda esa mierda tuviera una sesión de quimio? Voy a colgar ahora mismo, y no quiero que me llames ni me mandes mensajes, y tampoco uses a mi hija, porque te prometo que conseguiré que deje de verte.

—No puedes hacerle esto a tu madre, cariño. Ahora mismo me voy para Jerez y solucionamos esto…

—Ni se te ocurra aparecer por mi casa. Necesito estar tranquilo, sin nada que enturbie mi paz, que bastante tengo ya encima.

—Pero…

—Te llamaré cuando esté más calmado.

Adrián colgó el teléfono y se dejó caer en la cama. Lloró desconsolado, su vida se había convertido en una auténtica locura, y no estaba seguro de poder seguir aguantando más sorpresas.

Sintió que la cama se hundía y se incorporó lo más rápido que pudo. Remedios estaba a su lado con un vaso en la mano.

—Creo que una tila va a sentarte mejor en este momento que ese café. Tómatela e intenta descansar —le pidió al tiempo que se levantaba para salir de la habitación.

—Gracias —le dijo Adrián de forma entrecortada, entre hipido e hipido por el llanto, y ella asintió antes de continuar su camino.

Le dio un sorbo a la infusión. No le gustaba nada, siempre tenía que esperar a que se enfriara para tragarla de un solo trago, pero esa estaba perfecta. Remedios se había acordado de cómo le gustaba tomarla, y eso hizo que se le acelerara el corazón, una vez más.

49

Marcos llegó con una sonrisa en la cara. Cogió a su madre en brazos y los hizo girar. Adrián los observó y se sintió invadido por un halo de ternura.

—Para, Marcos —le dijo Remedios mientras reía.

—Estoy supercontento, mamá.

—No hace falta que lo jures —comentó Adrián, que se sentía un intruso en aquella escena.

—¡Papá! Creí que estarías descansando, es la hora de la siesta.

—A eso iba ahora. ¿Qué te tiene así? —se interesó Adrián.

—Louise me ha conseguido una actuación en Granada.

—¿Para hoy? —preguntó preocupada Remedios.

—No, para la semana que viene.

—Ah, vale… He quedado para cenar esta noche, An-Antonio viene esta tarde —dijo con cierto pudor, evitando mirar a Adrián. No quería haber dicho nada delante de él, pero le salió sin más.

—Alguien se va de fiesta esta noche… —se jajajeó de su madre.

—¡Marcos! —le riñó Remedios, que notó que se le coloreaban las mejillas—. Vamos a cenar con tu abuela y tus hermanos, y después a casa, que estoy cansada.

Adrián sentía unas ganas enormes de gritar. Sabía que habían quedado para esa noche, lo escuchó como si fuera un espía, escondido en la oscuridad del pasillo, pero que lo hablaran con total naturalidad, cuando para él estaba siendo un suplicio, lo tenía cabreado.

—¿Qué haces esta tarde, Marcos? —se interesó Adrián.

—Tengo que estudiar, estamos de exámenes y anoche ya me pasé yendo a ese concierto. ¿Por qué?

—Remedios, puedes irte ya si quieres. Son muchas horas de trabajo seguidas, y así podrás descansar un poco e ir con tiempo para tu cita de esta noche.

Un silencio tenso se formó en el ambiente.

Remedios pensaba en el tono empleado por Adrián, que para cualquier persona podría pasar desapercibido, pero para ella no. Sabía que le había molestado la conversación, y no entendía por qué… Bueno, más bien, no quería entender por qué.

Adrián supo al momento que se había pasado con el comentario y con la forma de decirlo, y tenía claro que Remedios lo miraba de esa manera, como si quisiera darle una cachetada, porque se dio cuenta de que estaba siendo cínico.

Marcos se hallaba en su nube de felicidad absoluta y no se percataba de nada. Ahí estaba pensando en el viaje, en si Naty podría acompañarlo, en la ilusión que iba a hacerle a sus hermanos.

Fue Marcos quien rompió la tensión, sin saber si quiera que existía.

—Deberías hacerle caso —le dijo a su madre, al tiempo que señalaba a Adrián—. Voy a darme una ducha —se excusó y los dejó solos.

—Pues no voy a decirte que no, aunque lo cierto es que él pensaba pasar por aquí antes de que terminara mi jornada porque quiere verte y saber cómo te encuentras. Es lo que hacen los amigos, ¿verdad?

Adrián se sintió un miserable. Se estaba dejando llevar por el hecho de que entre Remedios y Antonio existiera una relación amorosa, sin tener en cuenta que, ante todo, ese hombre era su amigo, y estaba excluyéndolo de su vida.

—Vale… Aunque lo cierto es que… —Remedios esperaba que dijera cualquier barbaridad, no lo que escuchó a continuación—. No me apetece que me vea así —se señaló la cabeza.

Remedios sintió que se le formaba un nudo en la garganta tras escuchar sus palabras, y decidió relajar un poco el tono de la conversación.

—Tarde o temprano vas a tener que enfrentarte a esto —le dijo con dulzura y acarició su cabeza—. Y Antonio no es cualquier persona.

—Lo sé. Pero ayer fue un día complicado con lo de mi madre, la sesión de quimio, el pelado… —Adrián desvió la mirada a los labios de Remedios al recordar aquel beso fugaz.

—Tranquilo. Se lo diré y lo entenderá —parloteó ella rápidamente para que no siguiera hablando.

—No me encuentro con ganas, de verdad, aunque mañana… mañana podríamos organizar algo a mediodía, si te parece bien.

—¿Te sientes con fuerzas?

—Sí, me apetece. Además, Carla y Louise todavía no se han ido, y no han querido decirme nada, pero creo que Marina viene esta noche.

Remedios miró para otra parte. Adrián siempre había sido muy listo, no se le escapaba una, y seguro que Carla hizo algo que la delatara, porque sí, Marina llegaría esa noche, pero no querían decirle nada porque no estaban seguros de que llegara a tiempo a coger el tren que la traería.

Adrián sonrió al ver su comportamiento. Remedios seguía siendo transparente para él, y su actitud le confirmaba que eran ciertas sus sospechas.

—Tú lo sabías —la acusó y abrió la boca con sorpresa.

—Yo no sé nada… —Remedios aguantó esa sonrisilla que la delataba siempre que intentaba ocultar cualquier cosa de este tipo.

—Remedios, que te conozco. Estoy en lo cierto, ¿verdad?

—Me voy. Cuanto antes llegue a casa, antes podré echarme a dormir —dijo mientras corría a buscar sus cosas y él la perseguía.

—No me hagas esto, Reme, que sabes que odio que me dejen con la duda.

Remedios siguió andando en silencio, aunque ahora con el corazón demasiado acelerado por escucharlo llamarla por su nombre corto. Cogió el bolso y el abrigo de la habitación de su hijo y fue de vuelta al salón, con Adrián pisándole los talones.

Intentó abrir la puerta, pero él no se lo permitió y la acorraló contra esta, posando sus manos a ambos lados de su cara.

—No vas a irte sin decírmelo —le advirtió Adrián.

—O si no, ¿qué? —le retó ella, como siempre hicieron en el pasado, cuando les encantaba jugar al gato y al ratón para después comerse la boca a besos.

—O si no… —Adrián volvió a fijar la vista en sus labios—. O si no, tendré que besarte —confesó y la miró a los ojos, provocando que a Remedios se le erizara la piel y se mordiera el labio. No pudo controlarlo, esa forma de acariciarla con la mirada le hacía perder la razón. Aunque no tardó en recobrar la cordura.

—Si te atreves a hacerlo, te cruzaré la cara, sin importarme que estés enfermo.

—¿Y si no me importa que lo hagas? Estaría dispuesto a recibir ese castigo por volver a sentir tus labios —se arrepintió al instante de lo que acababa de confesar, porque hasta ese momento no había sido consciente de cuánto lo deseaba.

—Adrián, déjalo ya…

Remedios lo empujó con suavidad para apartarlo y salió de la casa con rapidez. Necesitaba alejarse, y en ese momento decidió que el lunes se despediría, no podía seguir trabajando con él, no quería que volviera a despertar en ella un amor que había mantenido más que anestesiado durante los últimos veinticinco años.

—Mañana a las dos —le gritó antes de que saliera a la calle.

—Ni mañana ni nunca más —le respondió ella con los ojos anegados de lágrimas—. Renuncio.

—Remedios, para, por favor, no te vayas…

La puerta se cerró y Marcos apareció tras su padre con el pelo aún mojado. Había escuchado los gritos de ambos y salió corriendo para ver qué sucedía.

—¿Qué ocurre?

—Tu madre acaba de salir, ve a buscarla y tráela, tengo que hablar con ella y pedirle disculpas.

—Pero…

—Corre, acaba de salir, luego te lo cuento.

Marcos salió corriendo. No sabía qué había ocurrido, pero si su madre se fue después de haber escuchado gritos, era muy probable que hubiera discutido con Adrián. Había momentos en los que pensaba que su idea fue la mejor del mundo, porque empezaban a limar asperezas, pero en otros, como en ese, se le antojaba la peor.

Frenó en seco al girar la calle. Allí estaba, apoyada en el muro lateral de la casa, llorando y buscando algo en el bolso.

—Mamá, ¿estás bien?

—Sí, sí, no es nada. Yo…

—No me mientas, os he escuchado gritar. Adrián quiere que vuelvas para disculparse.

—No voy a volver a pisar esa casa.

—Por favor… —le suplicó Marcos.

—Mira, cariño, nuestro pasado es demasiado complicado, y yo no quiero que siga afectando a mi vida, quiero vivir mi presente y construir un futuro. Y estoy segura de que no voy a conseguirlo si él sigue… Bueno, da igual, que si quieres, yo entro y escucho sus disculpas, pero no volveré aquí el lunes.

—No tomes decisiones en caliente, mamá. Siempre me has aconsejado eso y sabes que es lo mejor. Entra, escucha lo que tenga que decirte y si el lunes a primera hora sigues pensando lo mismo, lo entenderé y no insistiré. Te lo prometo.

—Está bien.

Remedios tomó la mano que le tendía su hijo y anduvo en silencio a su lado hasta llegar a la casa. Cruzaron la puerta de la calle y se encontraron a Adrián en la del interior, que soltó un suspiro al verlos aparecer.

Entraron hasta el salón y Marcos no necesitó que le dijeran nada, él solo desapareció de la escena porque sabía que, estando allí, no podrían hablar con sinceridad.

—Lo siento… No sé qué me ha pasado, yo… me he dejado llevar por el pasado, de pronto, nos he visto jugando a eso mismo hace veinticinco años y…

—Ese es el problema, Adrián, que nuestro pasado no va a moverse de ahí, y yo no quiero que me persiga toda la vida. No somos los mismos de entonces, cada uno tiene su camino, y ninguno de los dos se encuentra en el del otro. Sí, nos hemos encontrado, han pasado muchas cosas, pero solo ha sido un cruce, no se han unido.

—Lo sé, Reme, y sé que en tu camino está Antonio… Es más, estoy seguro de que te hará la mujer más feliz del mundo, porque es un gran hombre.

El silencio se hizo entre ellos. Remedios solo tenía ganas de salir huyendo, de mantenerlo lejos, no quería hablar con él de Antonio. Marcos quería que lo pensara durante el fin de semana, pero ella tenía la decisión más que tomada.

—Tengo que irme —dijo mientras se levantaba del sofá.

—Espera, que no he terminado.

—Adrián…

—Quiero que seas feliz con él, te lo mereces, y te prometo que no volveré a comportarme así.

—Creo que lo mejor es que no siga trabajando para ti, Adrián.

—Dame una semana. Si ves que el viernes que viene esto no es posible, no volveré a insistir en que te quedes.

Remedios no dijo nada, solo caminó hacia la puerta seguida por él, y cuando llegó, se giró para hablar:

—Le diré a Antonio que venga mañana a verte mientras yo hago la compra con mi madre.

—¿Lo pensarás? —le pidió él, y ella asintió antes de salir.

Adrián volvió al sofá, se sentó y dejó caer la cabeza sobre el respaldo. No debía haber insistido en que se quedara, que no volviera el lunes era lo mejor para todos, pero no podía evitarlo, esa mujer haría con él lo que le diera la gana siempre, por más que pasara el tiempo.

—Papá…, ¿ya se ha ido? —Adrián se puso recto y asintió a su hijo, que acababa de sentarse junto a él—. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué habéis discutido?

Podía mentirle, poner cualquier excusa tonta, pero algo le empujaba a ser sincero con él.

—Porque nunca seré capaz de sacarla de mi corazón.

50

Lucas y David estaban terminando de peinarse y Dolores, que ya estaba lista, permanecía sentada en el sofá a la espera de que Antonio llegara en cinco minutos.

Remedios paseaba nerviosa por el salón. Cualquiera que la viera pensaría que su estado se debía a que hacía casi dos semanas que no veía a Antonio, y sí, ese era uno de los motivos, pero el que peor la tenía era el otro, lo que había sucedido en los últimos dos días con Adrián.

—Madre, salgo a la puerta para ver si llega Antonio —dijo cuando escuchó a Dolores resoplar por enésima vez.

—Sí, mejor, que vas a gastar el suelo.

En la calle hacía frío, pero Remedios lo agradeció, ya que tenía la cabeza que era un auténtico volcán en erupción. Debía dejar de pensar, no quería que Antonio se diera cuenta de que algo le pasaba, porque no estaba segura de si quería contarle lo ocurrido o no.

No habían pasado ni treinta segundos cuando lo vio aparecer calle arriba, y una sonrisa se le pintó en la cara al sentir un cosquilleo en el estómago. Antonio tenía el poder de conseguir que se olvidara del mundo, y eso era algo que agradecía sobremanera en ese preciso instante.

Llegó hasta ella, miró a un lado y a otro, vio que ningún vecino indiscreto estaba asomado y no dudó en lanzarse a devorar su boca. Remedios no se opuso, y sintió alivio al darse cuenta de que su corazón bombeaba descontrolado con las caricias de sus labios.

—Te he echado mucho de menos —le dijo Antonio entre beso y beso.

—Y yo a ti —correspondió Remedios, y no lo decía por decir, sino porque así lo sentía. Porque no podía obviar que seguía albergando un sentimiento de amor por Adrián, pero también por el hombre que la abrazaba en ese momento.

—No sabes las ganas que tengo de terminar de cenar y tomarme el postre —le susurró Antonio al oído—. Solos. —Le besó el cuello—. En mi habitación. —La apretó contra él para que sintiera su erección—. En mi cama…

—Antonio… —jadeó Remedios, que en ese momento solo veía en su mente a ellos dos enredados entre las sábanas. No existía nada más que rondara por su cabeza, porque eso era lo que siempre conseguía cuando estaba cerca, que dejara de pensar en todo lo que la afectaba.

Volvieron a besarse con una pasión desbordada. Los dos estaban deseando ya que terminara la maldita cena, hubieran ido directos a los postres, a saborear sus cuerpos, a deleitarse con los orgasmos que esa noche pensaban regalarse.

—¡Qué ganas te tengo! Pero, ahora, voy a dar un paseo por la calle, que no quiero que tu madre se asuste al ver esto —señaló su entrepierna.

—Vale —concedió Remedios, que no pudo evitar ruborizarse ante la falta de pudor que Antonio tenía siempre con respecto al sexo.

Se alejó unos metros y ella volvió a entrar en la casa. Fue directa al baño y se pintó los labios, cosa que no había hecho aún porque sabía que ocurriría lo que acababa de pasar y se pondrían perdidos.

Cuando salió, el timbre de la puerta sonó y Dolores fue presta a abrir. Abrazó a Antonio, que anduvo con el brazo sobre sus hombros hasta llegar adonde estaban los demás. Les dio la mano a forma de saludo a los niños y a Remedios un beso en la mejilla bastante cerca de los labios, como los que se daban cuando aún no había nada entre ellos.

Los cuatro llegaron al restaurante en unos minutos, no estaba lejos de la casa. Los planes de ir al primer sitio que pensaron se vieron truncados porque Lucas sabía que la chica con la que había cortado un par de días antes iría por allí, y todos decidieron que lo mejor era no aparecer y que el chico disfrutara de la cena tranquilo. Era el mismo en el que estuvieron la vez que todo empezó entre Antonio y Remedios, y el camarero los saludó con total familiaridad, como en aquella ocasión.

La cena transcurrió entre risas y anécdotas. Remedios estaba más que feliz, ya que sus niños trataban a Antonio como si llevara en sus vidas muchos años, todo era natural, fluía, y eso la reconfortaba.

Cuando terminaron, se despidieron en la puerta del restaurante. Antonio propuso ir a tomar algo más, pero Dolores, que sabía que querrían estar solos, no dudó en excusarse con un cansancio extremo y arrastró a sus nietos a casa.

En cuanto los perdieron de vista, Antonio miró los pies de Remedios, vio que no llevaba tacones altos y no dudó en acelerar el paso hasta el hotel. Deseaba a esa mujer como nunca había deseado a nadie, y eso era algo que lo traía de cabeza, porque sabía que la relación entre ellos se mantenía con pinzas, más aún desde que empezó a trabajar para el que fue el gran amor de su vida.

Entraron en la habitación, cerró la puerta tras de sí y fue hasta ella con una sonrisa pícara y una mirada hambrienta que la hizo temblar por la anticipación.

—Quiero mi postre —dijo, relamiéndose los labios.

Remedios se quitó el abrigo y se dio la vuelta antes de que llegara hasta donde estaba. Recogió su melena con las manos y la deslizó hacia delante sobre un hombro.

—Tendrás que desenvolverlo.

Le bajó la cremallera que tenía el vestido en la espalda, y Remedios se lo sacó de los brazos, lo dejó caer al suelo y se giró para tenerlo de frente.

La miró con deleite. Adoraba el cuerpo de esa mujer, aunque también la persona que era. Sabía que podía quemarse, que su corazón saliera carbonizado de esa relación, pero estaba dispuesto a apagar cualquier incendio por tenerla para siempre en su vida.

C

Cuando Remedios despertó a la mañana siguiente, sonrió al ver que él estaba observándola.

—Buenos días, preciosa.

—Buenos días, bombón.

Antonio no tardó en colarse entre sus piernas y besarla con delirio, frotando su erección contra su sexo desnudo, aguantando las ganas de penetrarla en ese preciso instante.

—No podemos seguir… —susurró Remedios en sus labios—. No nos quedan condones.

—Lo sé —maldijo él, al tiempo que se quitaba de encima de ella y se tumbaba en la cama—. Voy a pasarme todo el puto día con dolor de huevos.

—No si yo puedo solucionarlo.

Remedios se perdió entre las sábanas. Antonio gimió al sentir que lo envolvía con su boca. Esa mujer iba a terminar con su cordura.

Tras el intenso orgasmo que se regalaron, Remedios volvió a casa para ir con su madre a comprar y Antonio cogió un taxi que lo llevaría a la de Adrián.

Marcos lo recibió en la puerta con un abrazo y lo invitó a pasar. Si bien Remedios ya le había advertido, Antonio sintió ganas de llorar al ver a su amigo sin pelo, aunque se recompuso con rapidez.

—Si fuera gay, te tiraba los tejos. Joder, tío, si estás más guapo sin pelo.

Adrián sonrió por su comentario. Antonio era un buen amigo, y tenía que dejar de lado que tuviera una relación con el gran amor de su vida. Se acercó a él y se fundieron en un abrazo.

—No tienes que fingir, siempre has estado enamorado de mí —le replicó Adrián.

Marcos los dejó solos, tenía que seguir estudiando, y en un rato iría a recoger a Naty para que viniera a comer con ellos, Louise y Carla.

Adrián le pidió que lo siguiera hasta la cocina. Ya no era hora de desayunar, así que no dudó en sacar un par de cervezas de la nevera, aunque la suya sin alcohol. Chocaron los botellines y dieron el primer trago, para después emprender el camino de vuelta al salón, donde se sentaron en los sofás.

—¿Cómo estás?

—Estoy, que no es poco —le concedió.

—Remedios me tiene al tanto de todo, le pregunto a diario, y sé que el día de antes de ayer fue bastante complicado.

—De locos, tío. No sé cómo mi vida ha podido pasar de ser perfecta a ser una jodida locura.

—Nadie podía imaginar nada de lo que ha sucedido, y lo de tu madre ha sido…

—Pero, bueno, no quiero seguir pensando en nada de eso, ahora solo quiero recuperarme y disfrutar de mis hijos…

—Papá, ¿tienes por casualidad un aro de luz…? —preguntó Marina, que se quedó callada al ver que su padre no estaba solo.

—Hablando de hijos… —señaló a su Marina—. No, cariño, pero pregúntale a Marcos. Si él no tiene, puede que Naty sí, y vendrá en un rato.

—Pero ¿a quién tenemos aquí? —Marina fue directa hacia Antonio, que no dudó en levantarse para darle un abrazo.

—¿Cómo está mi chica favorita?

—Si me abrazas así, estoy en el Paraíso —dijo con picardía, y provocó en Antonio una carcajada sincera. Esa cría tenía el poder de hacerlo reír siempre que se veían—. Aunque ya sé que he dejado de ostentar el puesto número 1 en tu lista —le recriminó con una sonrisa.

—Parece que alguien ha conseguido echarme el guante, pero tú siempre serás mi favorita.

—Y tú siempre serás mi crush, aunque conozca a un hombre maravilloso y comparta mi vida con él.

Después de decirse algunas cosas más, Marina se fue por el pasillo buscando a Marcos, y los dos hombres se quedaron solos.

—Vaya tela… ¿Dónde ha quedado la pequeñaja que correteaba a mi alrededor siempre que coincidíamos? Sabes que va a traerte muchos quebraderos de cabeza con los hombres, ¿verdad?

—No me cabe la menor duda —le dio la razón a Antonio.

—Ahora que volvemos a estar solos, creo que hay algo de lo que deberíamos hablar.

Adrián asintió antes de hacer lo que le pedía Antonio.

—Sé que vas muy en serio con ella, y no sabes cómo me alegra verte así de ilusionado. Por mi parte, lo único que puedo decirte es que espero que seáis muy felices. Eres un gran tipo, y aunque ella me haya decepcionado, errores cometemos todos, sé que es una buena persona.

—Adrián, no quiero que esto interfiera en nuestra amistad… Yo no tenía ni idea de que vosotros… de vuestro pasado cuando caí rendido a sus pies aquel primer día de grabación…

—Antonio, no tienes que darme explicaciones. A ver, reconozco que al principio me impactó, me cabreé, porque estaba muy enfadado con ella, porque eres mi amigo, porque fue alguien muy importante de mi pasado, porque… —Adrián no continuó con la enumeración, prefirió guardar silencio.

—¿Por qué, Adrián? —Antonio no era tonto, y sabía que se guardaba el motivo más importante.

Adrián lo miró a los ojos. Se debatía entre confesárselo o no, y se dio cuenta de que no tenía por qué esconderlo. No era algo malo y él ya tenía las cosas muy claras.

—Porque después de veinticinco años, y de ocultarme que tenemos un hijo en común, sigue siendo y será el único amor de mi vida.

Antonio quiso que se lo tragara la tierra. Remedios no le había hecho alusión a albergar sentimientos por él en ningún momento, pero estaba más que claro que lo que hubo entre ellos fue muy grande.

—Vaya…

—Pero puedes estar tranquilo, no es mutuo, y si te ha elegido, es porque siente algo por ti. Los sentimientos son algo que no podemos dominar, lo sabes, y no puedo evitar sentir lo que siento. Eso sí, jamás me interpondré en vuestro camino, eso sería ir en contra de mis valores, y te respeto demasiado como para hacerte algo así.

Ambos hombres se miraron, cada uno perdido en su momento.

El corazón de Adrián lloraba como nunca lo había hecho, ni tan siquiera cuando Remedios lo apartó de su vida, porque ahora debía apartarse para que fuera feliz con otro hombre.

Antonio, a pesar de las palabras de Adrián, supo que su relación con Remedios estaba avocada al fracaso, y se debatía entre luchar para que no fuera así o rendirse antes de caer herido y con el corazón destrozado en esa guerra.

51

Marcos no entendía nada de lo que estaba sucediendo cuando llegó a Jerez aquella mañana después del pequeño concierto en Granada.

Quedó con Naty en que iría a recogerla para que comieran con su padre y después pasar el fin de semana juntos en una casita de la sierra, habían terminado los exámenes y podían alargar la escapada un par de días más, ya que no volverían a clase hasta una semana después.

—Es lo único que me ha dicho, Marcos —le dijo su compañera de piso.

Se había ido, a Edimburgo, sin más equipaje que una mochila y el portátil, y había pagado a la chica para que empaquetara sus cosas y una empresa de transporte las recogiera unos días después.

La llamó en varias ocasiones y el teléfono estaba apagado o fuera de cobertura, y Louise no contestaba. Estaba seguro de que estaría con él, sabía que al día siguiente se marchaba para Escocia, quería instalarse allí antes de que Beth muriera para empezar la convivencia con su hijo ya.

Se dirigió a su casa arrastrando la pequeña maleta de viaje. Varias notificaciones empezaron a sonar en su teléfono, así que decidió sentarse en un banco de la plaza del Arenal para mirarlas. Sabía que en cuanto cruzara la puerta, su madre lo interrogaría, y era de lo que menos ganas tenía en ese momento.

Todas eran de Instagram, le habían etiquetado en un carrusel de fotos, y pensó que se trataría de las chicas que se hicieron selfies con él. Hubo una que estuvo persiguiéndolo toda la noche, y le costó sudor y lágrimas quitársela de encima. Hasta había intentado besarlo en la boca en una ocasión.

Sintió que el corazón iba a salírsele del pecho cuando identificó a la chica en cuestión, el momento en el que acababa de pensar, fotos tomadas desde el ángulo correcto para que pareciera que ese beso existió de verdad.

Empezó a faltarle el aire al ver que las instantáneas estaban colgadas desde la noche anterior, solo que hasta ese momento él no había sido etiquetado, y fue gracias a un usuario que lo nombró en los comentarios.

Se levantó a trompicones y emprendió de nuevo el camino, sobre todo, al ver mensajes de sus hermanos que querían saber dónde estaba, mandándole capturas de la publicación. Su madre y su abuela ya debían estar al tanto, aunque puede que no se hubieran enterado porque hubiesen salido a comprar al mercado.

Y, pensando en ellas, se las encontró de frente. Cosa que agradeció, porque mucho se temía que se desmayaría en cualquier momento.

—Marquito, estás pálido, ¿te encuentras bien?

—No, Mumá Dolores.

—Nene, ¿qué te pasa? —le preguntó Remedios, soltándose del brazo de su madre para socorrer a su hijo, que se había apoyado en una pared y se dejaba caer para sentarse en el suelo.

—No es cierto, mamá, eso no pasó… Te juro que eso no pasó… Yo jamás sería capaz de…

—¿De qué estás hablando, hijo? —Remedios entendía que algo grave debía haberle sucedido, y podía imaginarse que se trataba de mal de amores, ya que era lo único que se le ocurría que pudiera tener así a su hijo.

—Naty no puede haber creído que yo… —Ahí tenía la constatación de que algo había sucedido entre ellos.

—Marcos, tienes que tranquilizarte, estás sufriendo un ataque de ansiedad. Respira hondo y suelta el aire muy lentamente.

—Mamá… —lloró—. Me ha bloqueado, por eso siempre que la llamo me salta que no está disponible…

—Cariño, por favor, hazme caso —le pidió, cogiendo su cara entre sus manos y haciendo que la mirara a los ojos en todo momento.

Remedios comenzó a hacer las respiraciones y Marcos la siguió. Unos minutos más tarde, aunque seguía llorando, respiraba con normalidad y pudo levantarse del suelo para emprender el camino a su casa.

Una vez llegaron, Marcos le explicó lo que había sucedido. Desde que la noche anterior esa chica no lo dejaba respirar, pasando por la imposibilidad de contactar con Naty y su huida a Edimburgo, hasta las notificaciones de Instagram que recibió un rato antes.

Remedios sintió ganas de gritar y maldecir. Sabía que el mundo de la música no podía traerle nada bueno a su hijo, y ahí tenía una muestra de ello.

Se contuvo. Lo que menos necesitaba Marcos en ese momento era que le soltara su sermón de siempre, ahora precisaba que lo entendiera y que lo apoyara, aunque no supiera muy bien cómo. Se le encendió una bombilla en la cabeza, y por más que le doliera, sabía que había una persona que podría aconsejarlo mejor que nadie.

—Cariño, deberías ir a ver a Adrián. Creo que él podría ayudarte con todo esto.

Marcos miró a su madre, jamás hubiera esperado escuchar algo así de su boca, y vio que no había sido fácil para ella pronunciar esas palabras, pero que las decía convencida de que era lo que debía hacer.

—Tengo el coche en el parking… No, no puedo ir, soy incapaz de conducir así.

—Dame las llaves, Louise me enseñó lo básico para poder cogerlo.

Remedios salió corriendo de su casa para ir a buscar el coche. No pudo controlar más las lágrimas, que sus hijos sufrieran era lo único que en la vida la hacía caer, y ver así a Marcos la había hundido.

Sacó el coche del parking con muchísimo miedo de que pudiera arañarlo, porque Louise le había enseñado a conducirlo, pero no a salir de sitios estrechos ni a callejear con él.

Una vez consiguió superar la peor parte, paró en la puerta de un garaje, aún temblando, y sacó del bolso su teléfono. Buscó el número de Adrián, le dio al icono de llamada y los tonos empezaron a sonar por los altavoces.

—¿Sí? —respondió con la incredulidad reinando en su voz.

—Adrián…

—¿Qué ocurre, Remedios? ¿Estás llorando? —preguntó inquieto.

—Es Marcos…

—¿Qué le ha pasado? No me asustes, Remedios, que yo ya no aguanto nada más —le pidió Adrián, a quien una taquicardia le sobrevino.

—Le han hecho unas fotos desde el ángulo perfecto para que pareciera que estaba besándose con otra chica, están publicadas en Instagram, y Naty… Naty se ha ido, lo ha bloqueado, Louise no contesta sus llamadas…

—Tranquilízate, Remedios. Cojo un taxi y voy para tu casa…

—No, no, no —le cortó Remedios—. No puedes salir, hace mucho frío y podrías pillar un catarro, que en tu estado sería algo complicado. Ahora mismo estoy en el coche, Marcos no podía conducir. Voy a recogerlo en mi casa y vamos para la tuya.

—Está bien, pero tienes que calmarte, no puedes conducir así.

—No te preocupes por eso, estoy bien.

—Os espero aquí.

—Adrián…

—Dime.

—Soluciona esto, por favor, no puedo ver así a nuestro hijo.

Remedios cortó la llamada y Adrián se quedó mirando el teléfono. Un cúmulo de sentimientos hacia Remedios volvían a galopar con fuerza en su pecho.

El hecho de que se preocupara por su estado de salud, a pesar de que llevaban una semana con un ambiente tenso que casi era insoportable, había pensado en su bienestar. Y que se refiriera a Marcos como el hijo de ambos, ese «nuestro» en la última frase, le provocó una sensación de alegría que lo hizo sentir el hombre más afortunado del mundo.

Se levantó de la cama, se quitó el pijama y se vistió con ropa cómoda. Le hubiera gustado darse una ducha, pero no se encontraba bien y temía desmayarse en el baño.

Cuando llegó al salón, escuchó la puerta del garaje anunciando que ya estaban allí, y decidió llamar a Louise antes de que entraran en la casa. Tampoco le cogió el teléfono, y entonces recordó que tenía una reunión esa mañana y que no estaría disponible hasta la hora de la comida, aunque él sospechaba que lo que tenía era otro tipo de cita, lo conocía lo suficiente como para saber que estaba viéndose con alguien desde hacía un tiempo, probablemente, con la mujer de la que le habló aquella vez.

Cuando vio a su hijo, quiso matar a quien le hubiera hecho esa jugarreta. Había algo que no cuadraba en lo que estaba pasando, porque Marcos no era lo suficientemente famoso como para que unas fotos de ese tipo supusieran un escándalo, más aún, cuando nadie sabía que era su hijo.

Fue hasta él, lo abrazó y Marcos rompió a llorar de nuevo. Remedios hizo por retirarse para darles su espacio, pero Adrián lo evitó y tiró de ella para que se uniera a ese abrazo. Eran una familia… Extraña, pero familia, y debían afrontar eso unidos.

—He intentado hablar con Louise, pero no estará disponible antes de mediodía. Ayer me comentó que hoy tenía una reunión importante y que no estaría disponible hasta la hora de la comida. Venid, vamos a sentarnos, cuéntame cómo ha sido todo.

Marcos le habló de cómo había ido el concierto, lo que ocurrió después con la chica de la foto, su llegada a casa de Naty y lo que le dijo su compañera de piso.

Adrián no daba crédito a lo que estaba sucediendo. Aquello debía estar orquestado por alguien que sabía muy bien cómo funcionaba el mundo del corazón, así que llamó a algunos de sus contactos en la prensa rosa, pero nadie tenía respuesta para ello, nadie tenía idea de quién había movido la noticia, aunque todos coincidían en que era demasiado extraño, ya que Marcos no era una persona mediática, y parecía más una venganza que querer montar un escándalo.

Pasaron un buen rato intentando averiguar quién podría querer causarle ese daño, y nadie venía a sus mentes, entre otras cosas, porque Marcos no tenía enemigos, y Naty, tampoco.

Remedios los dejó solos y fue hacia la cocina. Era la hora de comer y Adrián no podía saltársela, el médico fue muy insistente en que debía llevar una buena alimentación, y su hijo, que era el encargado de ello los fines de semana, no había podido preparar nada.

El teléfono de Adrián comenzó a sonar y Remedios se frenó al escuchar que decía que era Louise. Volvió sobre sus pasos y vio que lo ponía en manos libres.

—¿Qué demonios pasado hoy? —Adrián se dio cuenta de que su amigo estaba de los nervios al escuchar que no hablaba bien español—. Las redes echan humos y hermana mía dice que está en Atocha y que va a Escocia con mí.

—Relájate, Louise —le pidió Adrián—. Estás muy nervioso.

—¿Cómo no estar? Salgo de reunión y ha estallar guerra mundial.

—Louise, que no te entendemos bien, respira hondo y cálmate. Ve a recoger a Naty y llámanos luego, por favor, tenemos que solucionar todo esto como sea.

Louise cortó la llamada sin despedirse y los tres se quedaron mirando el teléfono. Unos segundos después, un correo entró en el de Marcos con una frase en el Asunto que hizo que lo abriera al instante.

From: soytupeorpesadilla@wmail.com

To: marcoshm@marcoshm.com

Asunto: Fotos Instagram

Hola, amor mío.

¿Te han gustado las fotos? Son preciosas, ¿verdad? La próxima vez os las hacemos en la cama.

Espero que a tu queridísima novia le haya quedado claro que no eres nada para ella, con dinero todo se soluciona en esta vida.

Besitos.

—¿Qué cojones es esto? —dijo Marcos, que empezaba a hiperventilar de nuevo.

Adrián miraba el móvil perplejo sin dar crédito a lo que leía. Lo que le habían dicho los periodistas del corazón con los que habló se confirmaba con ese correo. Alguien estaba dispuesto a vengarse por algo de lo que no tenían ni idea.

Remedios rememoró en su mente el final del escueto correo, y algo se le pasó por la cabeza. Esperaba que no fuera cierto y no se atrevía a echar mierda sobre alguien sin tener pruebas, pero palabras muy parecidas recibió su madre meses atrás en el salón de su casa.

52

Había pasado casi una semana desde que se desató la locura, y Marcos, aunque destrozado, estaba más tranquilo. Por fin consiguió hablar con Naty, pero por más que le dijo que había sido una trampa, que le mandó el correo que recibió, ella estaba cerrada en banda y no quería saber nada de él.

—¿Hay algo nuevo? —le preguntó Marcos a Adrián, que acababa de colgar el teléfono tras hablar con Louise.

—Nada. Naty sigue sin querer hablar del tema y se pasa los días encerrada en su cuarto. Por mucho que Louise le ha explicado todo, su respuesta es que esto le ha servido para darse cuenta de que iba a ser demasiado complicado, que no sabe si podría aguantar cada desplazamiento, que ya sufrió mucho por la traición de su anterior pareja y que eso la dejó muy tocada.

—¡Me cago en la puta! Lo de su ex fue la hostia. Después de un montón de años juntos, lo pilló con otra, y salieron a la luz más infidelidades.

El timbre de la puerta de la calle sonó y padre e hijo se miraron extrañados, ya que Remedios se fue esa mañana de fin de semana con Antonio y no se incorporaría a trabajar hasta el martes. Marcos la obligó a aceptar esos dos días que le prometió por la noche que se quedó con él. A Adrián el gesto en sí le conmovió, se veía el inmenso amor que su hijo tenía por su madre, pero también sintió ganas de cortar cabezas, no podía evitar sentir celos.

—Es Carla —dijo en voz alta Marcos desde la entrada, que era donde estaba ubicado una de las pantallas del videoportero, y abrió la puerta para recibir a la inesperada visita.

Cuando Adrián vio entrar a Carla, supo que algo le había pasado, y, por su aspecto, nada bueno podía ser.

—¿Me dais auxilio durante unos días?

—Claro que sí. ¿Marina no viene?

—No, está pasando el fin de semana en Valencia con su amiga Carlota.

—Bueno, yo os dejo, que tengo que ir a hacer la compra. ¿Queréis que traiga algo en especial? —les preguntó mientras se ponía el chaquetón para salir.

—Trae helado de vainilla, de pistacho, de tiramisú y arrasa con la estantería del chocolate, que algo me dice que este fin de semana nos vendrá bien a todos.

Marcos se fue y Adrián acompañó a Carla al dormitorio de invitados, donde su hija ya había pasado algunos días. Dejaron las maletas y volvieron al salón, donde se sentaron juntos y abrazados. Así estuvieron algo más de una hora viendo una película en Netflix. Entre ellos las cosas siempre habían sido así de naturales. Y el momento solo se interrumpió cuando estaba terminando la película y escucharon abrirse el garaje, anunciando que Marcos estaba de vuelta.

Carla se levantó y ayudó al chico a colocar lo que traía. Mientras uno guardaba los productos que iban en el congelador y la nevera, la otra se encargaba del resto, algo que le resultó complicado porque no conocía dónde iba cada cosa, pero simplemente puso todo sobre la encimera y fue abriendo muebles y colocando lo que iba en cada sitio.

Luego, regresaron con un bol de palomitas que se hicieron solas en el microondas y unos refrescos. Se sentaron juntos en el mismo sofá, los dos hombres custodiando a la única mujer, que dejó caer la cabeza en el hombro de Adrián.

—¿Vas a contarnos qué te ha traído hasta aquí?

—Tenía ganas de verte.

—Carla, ¿cuántos años hace que nos conocemos? ¿En serio piensas que voy a creerme eso?

—Tenía que intentarlo —dijo, al tiempo que se encogía de hombros y se ponía derecha.

—¿Saco ya el helado? —intervino Marcos.

—No, mejor lo dejamos para después de cenar… Si es que no vomito lo que coma —se lamentó Adrián.

—Me he enamorado de alguien. —Adrián frenó la mano que llevaba unas palomitas a su boca y la miró sorprendido.

—Marina tenía razón, hay un hombre rondando en tu vida.

—Joder, ni la Patiño es tan buena para estas cosas como nuestra hija… No, no hay un hombre en mi vida, había… —dejó caer en un susurro, ya que un nudo le atenazaba la garganta y pronto no tardarían en desbordarse las lágrimas de sus ojos.

—Anda que estamos bien los tres… —soltó Marcos.

—¿Los tres? —preguntó extrañada Carla.

—Ahora estamos hablando de ti —añadió Adrián, que en ese momento dirigió una mirada de advertencia a su hijo para que no dijera nada más. Con un poco de suerte, Carla se perdería en lo suyo y no volvería a echar cuenta a lo que acababa de soltar Marcos.

—No hay mucho que contar, la verdad. Además de que soy imbécil por dar por sentado que no poder ser madre siempre será un problema en su vida.

—Explícate porque no me entero de nada —le pidió Adrián.

—Llevo unos meses saliendo con una persona maravillosa. Dios, jamás pensé que esto podría suceder entre nosotros, pero, sin esperarlo, surgió. Al principio, tenía muy claro que solo fue algo de aquella primera noche, pero después vinieron muchas más, y poco a poco me fui enamorando… Hasta que pronunció las palabras mágicas: me encantaría ser padre de nuevo.

—Tiene hijos —dedujo Marcos—. ¿Te ha dejado porque no puedes tenerlos? —expresó con cierta molestia en el tono de voz.

—No, fui yo la que solita boicoteó la relación por ese motivo, porque él quería algo que yo jamás podré darle.

—Pero ¿él te dijo que ese era un problema? —quiso saber Adrián.

—En ningún momento, pero ya sabes que es algo que nunca he superado, ya que siempre soñé con construir una gran familia.

Carla se quedó callada. Se sentía muy mal consigo misma por no ser capaz de gestionar sus emociones, por haberlo apartado de ella, por negarse la felicidad con un hombre increíble que le había confesado su amor, aun sabiendo que jamás podría darle otro hijo.

—¿Qué pasó? —la alentó a seguir Adrián.

—Discutimos, todo terminó entre nosotros, pero no podíamos evitar caer una y otra vez cuando teníamos la oportunidad.

»Un día, nos sinceramos. Le dije que lo nuestro estaba abocado al fracaso por mi problema, y me respondió que eso nunca fue impedimento para él, que sabía que no podía ser y, aun así, lo único que le importaba era que me quería.

»Ahí me armé de valor y le pedí que lo intentáramos… Ya era tarde. Su vida ha dado un giro radical y lo nuestro es más imposible que nunca.

—Pero… —Adrián no sabía qué decir, podía ver en la mirada de su amiga tanto dolor que lo sentía como propio—. ¿Quién es? —preguntó por si podía ayudarla a que su situación cambiara.

—¿Qué más da eso ya? —respondió Carla, secándose las lágrimas.

—Es Louise —sentenció Marcos, ganándose la cara de sorpresa de su padre y de Carla.

—¿Cómo lo sabes? Lo hemos mantenido en secreto… ¿Se lo ha contado a Naty?

—Que yo sepa, no. Pero es que se notaba mucho, ambos nos dimos cuenta en la fiesta posterior a la entrega de premios.

—¿De verdad es Louise? —Adrián no salía de su asombro. Carla asintió—. Pero… si os lleváis como el perro y el gato.

—Los polos opuestos se atraen, papá, y es muy probable que siempre se hubieran gustado… Así es el amor.

—Y, ahora, él se ha instalado en Edimburgo y yo no voy a dejar Madrid.

—Si lo dices por Marina, ella puede vivir conmigo, trasladarse aquí, sabes que no le importaría y que estaría encantada.

—No, no puedo hacer eso. Ella tiene su vida allí.

—Carla, tiene dieciséis años, en un par de ellos se irá a estudiar al extranjero, y dejará atrás Madrid.

—Pero…

—Si realmente estás enamorada de Louise, deberías planteártelo.

—No, no quiero, solo me apetece lamerme las heridas y que salga pronto de mi corazón.

—No dejes pasar la oportunidad de ser feliz… —dejó caer las palabras con pesadez.

Los tres quedaron en silencio, llevándose a la boca palomitas y más palomitas. Cada uno estaba sumido en su propia tragedia amorosa, y ahí estaban consolándose los unos a los otros.

—Bueno, se acabó hablar de mí —resolvió Carla tras darle un trago al vaso de refresco—. ¿Cuál de los dos va a relatar ahora sus miserias?

—Las mías ya las conoces de sobra, todos estáis al tanto del culebrón en el que se ha convertido mi vida —dijo Marcos antes de seguir comiendo.

—¿Y a ti qué te pasa? —se dirigió a Adrián.

—Pues que en cada sesión de quimio me paso el día vomitando, todo me sabe como si estuviera chupando una barandilla, estoy débil, mi hijo tiene que estar conmigo cuando me ducho por miedo a caerme, mi cabeza es una bola de billar… ¿Necesito algo más para estar hecho una mierda?

—De todo eso soy consciente, ahora quiero que me cuentes lo que ocultas.

—No oculto nada —mintió.

—Papá, estamos en tarde de confesiones, y siempre me dices que Carla es tu mejor amiga.

—Me cae bien este chico —puso Carla la nota de humor, sabía que eso relajaría a Adrián.

—Ufff… —bufó y la miró a los ojos—. Si lo tuyo es un imposible, lo mío lleva siéndolo veinticinco años.

—¡Ups! En realidad, podría decirte que me sorprende, pero estaría faltando a la verdad. Se te nota de lejos. La miras con odio, porque sé que estás dolido con ella por lo que hizo, pero te dura un par de segundos y tus ojos gritan que la amas con locura.

—Pero no puedo obviar que me mintió, que me ocultó que tenía un hijo, y todo por un odio irracional que… Dios, si me hubiera permitido aquel día contarle cómo sucedieron las cosas…

—¿A qué te refieres? —intervino Marcos, que acababa de darse cuenta de que había algo que no conocía de esa historia.

—Aquella noche… Aquella noche, después de actuar, Marcos desapareció un buen rato y regresó con cara de muy pocos amigos. Acto seguido, nos dijo al chico que tocaba el teclado y a mí que nos fuéramos, que no se encontraba bien y que quería volver a casa.

»No le di mayor importancia, sabía que había bebido y que se fumó un par de porros, así que no me extrañaba que no se encontrara bien.

»Cuando iba conduciendo…, comenzó a insultarme, a decirme que me odiaba, que jamás permitiría que me escapara con su hermana. Gritaba fuera de control, yo jamás lo había visto así, y el otro chico le pidió que se calmara. Eso lo enfureció aún más y, loco de ira, me agarró del brazo y me zarandeo…

»El resto de la historia creo que ya la sabes. Perdí el control del coche, dimos varias vueltas de campana y tu tío estalló la luna delantera, ya que, del mismo cabreo que llevaba, no se puso el cinturón de seguridad.

—¡Joder! —exclamó Marcos—. Estoy seguro de que mi madre no sabe nada de esto, tienes que contárselo, eso cambiaría mucho la percepción que tiene de ti, papá.

—Lo intenté. Te prometo que lo intenté. Pero ahora ya no importa. Yo jamás le perdonaré que me ocultara que existías y ella es feliz con otro hombre, por más que me duela.

No dijeron mucho más, se dedicaron a comer palomitas y ver series policiacas en Netflix. Aunque sus mentes estaban en sitios diferentes. Dos, en Escocia; la otra, en una casa en la sierra.

53

Antonio aparcó el coche en una cuesta tan empinada que pensó que los frenos no aguantarían y lo encontrarían abajo cuando salieran de nuevo para ir a comer.

—Esta son las llaves de la casa y aquí tenéis apuntado el código de la alarma —le dijo la dueña del sitio.

La buena señora le dio algunas indicaciones más y se despidió de ellos hasta el lunes. Remedios no podía creer que tuviera por delante cuatro días sin preocupaciones, para relajarse, descansar y disfrutar de la naturaleza, porque eso era lo que pensaban hacer, salir a hacer rutas de senderismo por la serranía.

Entraron en la vivienda y no hicieron falta palabras. Antonio llegó la noche anterior, pero apenas cenaron juntos porque Remedios tenía que preparar la maleta para que pudieran salir ese día a primera hora.

No se molestaron en deshacerlas, fueron directos a inaugurar la cama. Hicieron el amor con urgencia, echaron un polvo rápido que les supo a poco, pero se obligaron a parar y salir o no lo harían en todo el fin de semana.

Vieron que ya era tarde para adentrarse en ninguna ruta, así que decidieron dar un paseo por el pueblo y pararon no mucho después a tomar algo en una terraza. Hacía frío, pero el sol calentaba y habían estado subiendo y bajando cuestas, por lo que estaban acalorados.

Pidieron varias tapas que acompañaron con vino, y cuando terminaron con todo, que fue bastante porque las raciones eran grandes, los dos subieron la calle que los llevaría a la casa apoyados el uno en el otro, ya que el alcohol los dejó más bien flojos y la pendiente era muy acentuada.

Remedios sacó del bolsillo trasero del pantalón el teléfono para llamar a su madre y preguntar por sus dos hijos menores, y después a Marcos, para saber cómo se encontraba y si todo iba bien en casa de Adrián.

—¿Qué haces con ese móvil en la mano? —preguntó Antonio, que se lo quitó y lo puso a su espalda.

—Necesito saber cómo les va a todos. Por más que me haya escapado contigo y que este fin de semana sea solo nuestro, recuerda que soy madre y tengo que cuidar de mis niños.

—Tus niños son mayores. Dos están con su abuela y el otro, con su padre. Si sucede algo malo, ya nos llamarán. Así que, señorita Heredia, este teléfono queda confiscado hasta el lunes.

—Estás loco si piensas que vas a dejarme sin saber de mis hijos hasta entonces.

—Bueno, vale, te permitiré llamar por las noches.

—¿Me permitirás? —lo miró Remedios desafiante, para después dibujar una sonrisa malvada y simpática en su rostro—. ¿Y si yo no te permito volver a tocarme hasta entonces?

—Eso es jugar sucio. Sabes que soy incapaz de tenerte cerca y no estar dentro de ti.

Aquella cama iba a tardar mucho tiempo en olvidarse de ellos, ya que no salieron de ella hasta la hora de la cena. Aún oscurecía pronto y no podían ir de ruta hasta el día siguiente, así que se dedicarían esa tarde porque, en el tiempo restante que permanecieran allí, llegarían agotados y no tendrían muchas ganas de seguir haciendo ejercicio.

Remedios hizo las llamadas después de cenar, tal y como las tenía planeadas. Los dos pequeños y su madre se encontraban bien y estaban locos de alegría porque la abuela los invitó a pizza.

Marcos contestó al quinto tono, cuando estaba a punto de colgar.

—Buenas noches, cariño, ¿qué tal estás?

—Muy bien. Aquí estábamos terminando de recoger la cocina.

—¿Tu padre está ayudándote? —preguntó extrañada.

—No, es Carla, que ha venido a pasar unos días por sorpresa.

—¿Y eso?

—Dame unos segundos, que voy a mi habitación y te cuento.

Remedios esperó paciente a que su hijo volviera hablar. Lo cierto era que no le importaba demasiado qué hacía Carla allí, sabía que ella y Adrián, además de tener una hija juntos, eran grandes amigos.

—Ya estoy aquí de nuevo.

—¿Qué sucede?

—Pues que Carla estaba saliendo con Louise, y ya sabes que se ha mudado a Escocia.

—¡¿Qué me dices?! —exclamó sin poder creerlo.

—Como lo oyes…

—Y tu padre, ¿cómo está?

—A ratos. Ahora está comiendo helado de chocolate.

—¿Helado? ¿Estás loco? Puede hacerle daño en la garganta y no puede enfermar —soltó con un exagerado tono de preocupación que no pasó desapercibido a Antonio, que escuchaba en silencio cómo Remedios hablaba con su hijo.

Antonio desapareció del saloncito y fue a la cocina. No quería seguir escuchando, no podía, porque ella no se daba cuenta, pero estaba hablando como una mujer enamorada.

Se puso a fregar los platos, perdido en pensamientos nada halagüeños que le gritaban que no podía remar a contracorriente, que eso era lo que le esperaba al lado de Remedios y que, tarde o temprano, las fuerzas mermarían y el agua terminaría por arrastrarlo a unas cataratas de las que no estaba seguro de si su corazón saldría dañado o sin vida.

Apretó los labios y soltó el aire por la nariz con fuerza, cerró los ojos e intentó apartar de su mente todo aquello. Ya había decidido que lucharía por lo que estaba construyendo junto a ella, las dudas no podían tener lugar en su cabeza.

Sintió los brazos del tormento de sus pensamientos rodeando su cintura, un escalofrío lo recorrió al notar la mejilla de ella apoyada sobre su espalda y cómo apretaba un poco más el abrazo.

—¿Qué te ocurre? —Remedios no era tonta, había notado el cambio en la actitud de Antonio cuando lo miró de reojo en el momento en que le preguntaba a Marcos por Adrián.

—Nada. —Antonio abrió un poco el agarre y se giró para quedar frente a ella.

—No me engañas. Me he dado cuenta de que has huido cuando Marcos y yo hemos hablado de Adrián.

—Solo he venido a fregar los platos. Soy un gran amo de casa —dijo con tono bromista para intentar que Remedios dejara aquella conversación.

—Antonio, me gustas muchísimo. No voy a decirte que estoy enamorada de ti, pero sí que siento algo muy fuerte aquí —susurró, tocándose el corazón—. Por él, solo siento rencor.

—¿Por qué lo odias tanto? Fuiste tú la que no le dijo que estabas esperando un hijo de él, ¿no? ¿Es por el accidente de tu hermano?

Remedios bajó la mirada y la desvió hacia un lado. Aparte de Adrián y Carmen, Sonia y su madre eran las únicas personas que sabían la verdad de lo que sucedió. Podía callar y poner como excusa la muerte de Marcos, pero sentía la necesidad de contárselo, de que supiera que Adrián nunca entraría en juego en la relación que ambos tenían.

—Me dio la espalda —contestó al tiempo que alzaba la vista.

—¿Cómo? ¿Estás diciéndome que Adrián sabía que estabas embarazada? Pero…

—A mi hijo no le he contado toda la verdad. Estoy segura de que si lo hiciera, es muy probable que no quisiera donarle la médula a su padre, y no soy tan rastrera.

—No me esperaba algo así —balbuceó. Si bien conocía a Adrián y no le cuadraba que hiciera algo tan ruin, también sabía que Remedios no tenía por qué mentirle y que eso sucedió hacía muchos años, justo cuando la carrera del cantante empezaba a tomar forma.

—Cuando supe que estaba embarazada, fui a buscarlo porque mi padre me echó de casa. Estaba sola, sin nadie a quien recurrir y de seis semanas.

»Él no estaba. A pesar de que lo odié por el accidente en el que murió mi hermano, puedo asegurarte que el amor era mucho mayor que el dolor y que las palabras que le dediqué en su día dejaron de tener sentido una semana después… —Remedios tuvo que parar para tomar aire. Recordar todo aquello aún le oprimía el corazón.

—¿Qué sucedió? —se impacientó Antonio.

—Carmen me dijo que no me preocupara y me dio dinero para que pasara la noche en un hotel y para comer. No podía meterme en su casa hasta hablar con Adrián, ya que él estaba muy dolido conmigo, pero que no me alarmara, que ella iba a encargarse de que todo estuviera bien, de que él reflexionara y se hiciera cargo de la criatura.

»Hice lo que me pidió y volví al día siguiente, cuando ya sabía que Adrián estaba de vuelta.

»Me recibió llorando y ahí supe que algo no iba bien. ¡Y tanto que no iba bien…! Adrián le dijo que no quería saber nada de mí ni de la criatura.

—¡Joder! Jamás hubiera esperado algo así de él…

—Me dio dos cheques al portador de quinientas mil pesetas, escritos de su puño y letra, con su firma, de su cuenta personal, ya que ella no estaba de acuerdo en que quisiera que me deshiciera de la criatura que crecía en mi vientre.

—¡Qué hijo de puta! Te juro que me dan ganas de matarlo, de ir ahora mismo hasta Jerez y matarlo.

—Tranquilízate. Al final, todo cae por su propio peso, y el niño del que quería que me deshiciera ahora puede salvarle la vida.

Antonio la abrazó y besó su pelo. La mujer que tenía entre sus brazos era la más valiente que había conocido nunca, y deseaba con toda su alma que algún día sintiera por él lo mismo que sintió por Adrián. Aunque la idea de que seguía amándolo, a pesar del dolor y de que su boca dijera que lo odiaba, no abandonaba su cabeza, y rara vez se equivocaba en temas del corazón. Y lo vio más claro que nunca, pero antes necesitaba que ella se lo confirmase.

—Remedios —la llamó con temor—, nunca has dejado de amarlo, ¿verdad?

—¿Por qué dices eso? ¿Estás loco? Ese hombre hizo que mi vida llegara convertirse en un auténtico infierno. ¿Cómo puedes pensar que quede algún sentimiento de amor en mi corazón? —espetó de forma atropellada Remedios, como si necesitara que no quedara duda de lo que decía.

Antonio sintió que le atravesaban el corazón con un puñal, que era un toro recibiendo la estocada final y no el torero que la asestaba, que saldría tirado por los bueyes y no por la puerta grande con dos orejas y rabo.

—No puedes engañarte, Remedios. Adrián es el hombre de tu vida, y no debería haberme dejado la venda puesta durante todo este tiempo, soñando que el futuro era nuestro.

—¿Qué estás queriendo decir, Antonio? —preguntó con las lágrimas empañando sus ojos.

—Me voy de gira en un mes, tú te quedas en Jerez y tu corazón en casa de Adrián. Puedes negártelo todo lo que quieras, luchar contra viento y marea para vencer lo que sientes, pero no vas a conseguir arrancarlo de tu corazón. Porque él es el gran amor de tu vida, ese que no desaparece ni después de la muerte, que dura por toda la eternidad.

»Eres lo más maravilloso que me ha pasado en mucho tiempo, y te quiero una barbaridad, pero tú jamás sentirás lo mismo, y una relación debe sostenerse entre dos.

—Antonio, para, por favor…

—Remedios, cuanto más lo alarguemos en el tiempo, más dolerá cuando termine, porque por más que queramos que no llegue ese momento, aquí dentro —le sonrió, poniendo la mano en su corazón—, hay algo que te grita que tengo razón en todo lo que estoy diciendo.

—Eso es imposible, Antonio, yo jamás podré amar a una persona que le dio la espalda a su hijo —mintió, porque sabía que él tenía razón, que Adrián nunca saldría de su vida por completo.

—Quizá sea cierto, no lo pongo en duda después de lo que me has contado, pero mucho me temo que yo no soy la persona que lo desbanque de tu corazón.

Se quedaron abrazados durante algunos minutos más, despidiéndose en silencio. Ya estaba todo dicho, solo les quedaba asimilar la realidad que ambos habían recibido en ese momento.

Él, que le tocaba retirarse y sufrir por amor; ella, que Adrián Velasco jamás le permitiría ser feliz con alguien que no fuera él, porque por mucho mal que hubiera hecho en el pasado, no podía negar que le pertenecía el latido de su corazón.

54

Remedios volvió de la escapada el día previsto. A pesar de que las cosas quedaron claras entre ellos aquella primera noche, decidieron que no se irían y disfrutarían del tiempo que les quedaba juntos.

Antonio paró el coche en la puerta de su casa y la miró. Aquella era la despedida real, y ver las lágrimas de Remedios estaba matándolo, incluso pensó en seguir luchando, pero su lado más racional le gritaba que no lo hiciera, y él le hizo caso.

—No llores, por favor, así es mucho más difícil.

—Es que no quiero que termine…

—Ya lo hemos hablado, y sabes que es lo mejor que podemos hacer.

Antonio se acercó a Remedios, posó una mano sobre su nuca y la atrajo para que sus frentes quedaran pegadas.

—Podría ser egoísta, sé que hasta podríamos ser felices, pero nunca sería algo pleno, porque todavía no has cerrado esa etapa de tu vida y es lo que te impide alcanzar la felicidad.

—Sí está cerrada…

—No te equivoques, Remedios. Por más que intentes creerte lo que acabas de decir, puedo asegurarte que eso no es así. Tienes que hacer las paces con tu pasado para que no le afecte a tu futuro.

—Eres lo mejor que me ha sucedido en mucho tiempo. Y quiero que sepas que sí te quiero, quizá no como debería, pero te quiero.

—Lo sé, preciosa. Siempre voy a estar ahí para lo que necesites, no lo olvides. Y, ahora, creo que debería irme ya.

Remedios se acercó a Antonio, le dio un último beso en los labios y, en ese momento, se dio cuenta de que tenía razón, de que, con un simple roce de labios, Adrián le hizo sentir mucho más que todos los que se había dado con el hombre que tenía delante. Ya era hora de que reconociera que lo que le dijo unos días atrás era cierto, que el dueño de su corazón seguía siendo el hombre que le cambió la vida.

Salió del coche sin decir nada más. No podía. La pena la ahogaba. Le dolía demasiado lo que estaba sucediendo y saber que le había hecho daño a un hombre que se merecía todo lo bueno que le pasara en la vida.

Antonio bajó la maleta, se la acercó y volvieron a darse un último beso, corto y tierno, para después subirse al vehículo y arrancar sin más dilación.

Entró en el edificio rogando porque su madre no estuviera, necesitaba llorar tranquila y serenarse, y sabía que verla así la pondría triste. Cruzaba el pasillo cuando Sonia salió de la casa de Mari con su habitual algarabía.

—Buenos días, excursio… —cortó su alegre parlamento cuando vio el estado en el que se encontraba su amiga—. ¿Qué te pasa?

—Yo… —Remedios no pudo continuar la frase, las lágrimas no se lo permitieron.

—Pasa, mi madre está en Chipiona con mi hermana y tardará en llegar, solo he venido a traer unas compras que me encargó.

—Genial, no quiero que mi madre me vea así.

—Puedes estar tranquila, ha salido a comprar cuando yo llegaba. Siéntate, ¿quieres tomar algo?

—Un vaso de agua.

Sonia dejó a Remedios sentada a la mesa de la pequeña salita donde solían hacer vida en aquella enorme casa. Sí, podrían haberlo hecho en el sofá, pero tenían por costumbre hacerlo en la silla. Allí habían pasado horas y horas de charlas y estudios, ya que la que en ese momento estaba en la cocina dio clases de apoyo en inglés a sus dos hijos pequeños.

Volvió con lo que Remedios le había pedido y se sentó junto a ella. Siempre lo hacían frente a frente, pero en esa ocasión intuía que su amiga la necesitaba cerca.

—¿Has discutido con Antonio?

—No, hemos roto.

—¡¿Qué?! —gritó Sonia por la sorpresa. Era lo que menos se podía esperar, los veía felices, se gustaban, aunque estaba segura de que el cantautor estaba mucho más colgado de su amiga que ella de él—. ¿Qué ha pasado? No sé, quizá tenga solución.

—Ojalá… Te juro que yo quería que funcionara, que fuera el hombre que me acompañara el resto de mi vida, pero…

—Pero sigues enamorada de Adrián, ¿verdad?

Remedios podía negarlo, inventarse cualquier excusa, sin embargo, no servía de nada engañar a Sonia, siempre veía dentro de ella y era capaz de descubrir hasta el más ínfimo sentimiento que tuviera.

—Eso parece —rompió a llorar—. No sé, yo creí que ya era cosa del pasado, que lo que despierta en mí cada vez que lo tengo cerca es el odio que siempre le he tenido, pero parece ser que no es así. Y lo peor de todo es que no he sido yo la que se ha dado cuenta, sino Antonio.

—¡Joder! Vaya marrón. ¿Cómo está él?

—¿Puedes creer que lo lleva mejor que yo? O eso es lo que me ha querido mostrar.

—¿Y qué vas a hacer?

—¿Qué voy a hacer? No te entiendo.

—A ver, Reme, jamás has podido olvidar a ese hombre, es el único amor de tu vida. Sí, se portó como un cabrón, aunque tú lo echaste de tu vida, lo insultaste y lo acusaste de ser un asesino primero.

—Pero creo que lo que él me hizo fue más fuerte —respondió ofendida Remedios.

—Claro que sí, tía, no te pongas a la defensiva, que estamos hablando y sabes que siempre me pondré de tu parte. A lo que me refiero es a que los dos erais jóvenes y os equivocasteis en las decisiones que tomasteis. Piénsalo, quizá habría sido mejor que primero hubieras intentado un acercamiento entre ambos para solucionar lo que le dijiste sobre el accidente y después le soltaras la bomba, que llegar del tirón con una barriga, que eso es un shock de narices. Por otra parte, él no debió pedirte que abortaras, y mucho menos enviar a su madre a decírtelo, eso fue de cobarde.

—¿Y pretendes que me olvide de todo?

—No, toto, lo que quiero es que entienda que todo no es negro o blanco y que cometemos errores. Mayores o menores, pero los cometemos.

—Yo jamás podré olvidar lo que me hizo. ¿Podrías perdonar a tu marido, que sé que es el amor de tu vida, si desapareciera y no quisiera saber nada de tus hijos?

—Sabes que no, pero nosotros ya somos adultos y no podemos excusarnos en arrebatos de juventud, sin embargo, vosotros erais unos críos y estuvisteis rodeados por unas circunstancias muy complicadas.

»No estoy diciéndote que corras a arrojarte a los brazos de Adrián, solo que quizá deberíais hablar las cosas y perdonaros por todo lo que pasó, porque creo que solo así podrás seguir adelante con tu vida, abrir tu corazón a un buen hombre como Antonio sin reservas.

—No sé si quiero hacer las paces con el pasado, Sonia. Es más, lo único que quiero es que le hagan el trasplante, que se recupere y que vuelva a Madrid, a retomar su vida, y así apartarlo de la mía para siempre.

—Sabes que eso no va a ser posible.

—Lo sé, pero mi hijo ya es mayor y no necesita de mí para ver a su padre o a su hermana, así que no será necesario que nos encontremos nunca más.

La conversación continuó durante más de una hora, aunque cambiaron de temas en varias ocasiones y estuvieron hablando de lo que sucedió entre Naty y Marcos.

Remedios le contó que sospechaba que la mano de Carmen había tenido algo que ver en el asunto, ya que las últimas palabras del correo eran prácticamente iguales a las que le dijo a su madre el día que se presentó en su casa hacía unos meses.

Sonia estuvo de acuerdo en que no le extrañaría, no conocía en persona a esa mujer, pero no le daba buena espina, sobre todo, después de la que le formó en su propia casa. Y ella tenía un sexto sentido para captar a la gente mala, por lo que no tenía la menor duda de que esa mujer seguiría haciendo daño a su amiga y su familia.

Escucharon abrirse la puerta de la calle, a alguien entrar arrastrando un carro y supieron que se trataba de Dolores. Remedios, que ya estaba más tranquila y se encontraba fuerte para contarle a su madre lo que sucedía, le dio al encuentro.

Sonia la siguió con la maleta. No pensaba pasar a la casa con ellas, sabía que debían estar a solas, así que dejó el equipaje en la entrada, le dio un beso en la mejilla a su amiga y se despidió de su madre.

Cuando la puerta se cerró, Dolores siguió a Remedios hasta la cocina. Conocía a su hija y se daba cuenta de que algo le ocurría, así que en cuanto cruzaron el umbral, le pidió:

—Colocamos la compra y me cuentas qué te pasa.

—Sí.

No tardaron más de cinco minutos en estar sentadas en la cocina con un café por delante. Dolores miró a su hija, que debía estar radiante de felicidad por la escapada, y parecía que un tornado se había llevado por delante toda su alegría.

—Hemos roto.

Dolores guardó silencio ante la rotunda afirmación de su hija. Había deseado con todas sus ganas que lo que tenían Antonio y ella llegara a buen puerto, pero sabía que la probabilidad de fracaso era muy alta.

—¿No va a decir nada, madre?

—No sé muy bien qué decir, hija.

—La última vez me dijo que yo tenía la culpa de todo por haber dado el paso de meter en mi vida a un hombre que se veía a lo lejos que algo no cuadraba en él. También puede echarme en cara que nunca sabré elegir a la pareja que me acompañe para siempre. O, simplemente, que soy una estúpida por permitir que el pasado siga afectándome a día de hoy.

—No, Remedios, no voy a echarte nada en cara. Ni lo de Ricardo ni nada que tenga que ver con ninguna relación. Mucho menos eres estúpida, mi niña —dijo con voz temblorosa, aguantando las lágrimas, mientras cogía las manos de su hija—. Te entiendo mejor de lo que puedas creer.

—¿Cómo va a entenderme? Usted fue feliz con padre hasta el fin de sus días, eligió al hombre adecuado a la primera, y yo he ido dando tumbos por la vida. Tengo tres hijos de dos padres diferentes, y yo soy la única culpable de que un buen hombre como Antonio no haya tenido lugar en mi corazón.

—Hija, en los sentimientos no se manda, y te pareces a mí más de lo que puedas imaginar. Es cierto, tu padre fue el único hombre que tuvo cabida en mi corazón, hasta el punto de que no he sido capaz de rehacer mi vida después de su partida, y sabes muy bien que pretendientes no me han faltado. —Remedios asintió porque sabía que lo que decía su madre era cierto—. A ti te ha pasado lo mismo. Adrián es para ti lo que mi Manuel fue para mí, y no habrá nunca ningún otro por mucho que quieras. Si no es él, no será nadie.

Remedios había intentado mantenerse entera mientras hablaba con su madre, pero sus palabras eran tan ciertas que el dolor que sintió al ser consciente de su certeza provocó que rompiera a llorar. Sí, tenía razón, jamás podría querer a nadie como amó a Adrián… Como lo seguía haciendo.

55

Había llegado el momento de enfrentarse a la realidad de su trabajo, a ver a Adrián, después de haber sido consciente de que nunca dejaría de amarlo. Era inevitable que hablaran de su ya inexistente relación con Antonio, ya que Marcos le preguntaría qué tal había ido el fin de semana, y no podía mentirle, no tardaría en enterarse y prefería ser ella quien se lo contara.

Abrió con las llaves que Adrián le dio el primer día que trabajó allí, cruzó el jardín, con un nerviosismo incontrolable apoderándose de ella, y llegó hasta la puerta de la casa, donde la recibió Marcos con su habitual sonrisa, que seguía un poco triste, pero ya no tanto.

—Buenos días, mujer de la serranía. —Remedios tuvo que reírse ante las palabras de su hijo, aunque no tuviera muchas ganas.

—Buenos días, cariño.

Marcos se hizo a un lado para que entrara y la acompañó hasta el salón. Le extrañó no ver allí a Adrián, sentado en el sofá o en el butacón del que ya se había adueñado y en el que nadie osaba sentarse, igual que pasaba en su propia casa con el de su madre.

—¿Estás solo? —preguntó a su hijo.

—No, papá está durmiendo todavía, no ha pasado buena noche.

—Vale. ¿Has desayunado ya? Yo voy a ponerme un café.

Marcos se fijó en el intenso color de las ojeras de su madre al escucharla decir que iba a tomarse un café. Solía hacerlo a primera hora de la mañana y después de comer, solo tomaba alguno más si quedaba con Sonia o si no había dormido bien, y su amiga no estaba allí en ese momento.

La siguió hasta la cocina y esperó paciente a que la cafetera echara la última gota. La observó removerlo con la cucharilla, aunque su mente parecía estar en otra cosa, porque el café ya debía estar mareado de darle tantas vueltas.

—Mamá, ¿estás bien?

—Sí… No, no estoy bien.

—¿Qué sucede? —quiso saber, porque empezaba a preocuparle el estado en el que se encontraba.

—Antonio y yo hemos roto.

—¡¿Qué dices?! Pero… Estabais bien, os iba genial, no entiendo…

—Bueno, las cosas no siempre son lo que parecen y…

—¿Y…?

—Y nada, que se ha terminado.

—No te habrá maltratado ni sido infiel, ¿no?

—No, cariño —le dijo Remedios, con una leve sonrisa adornando su cara.

—Porque cuando pasó lo de Ricardo, era un adolescente, pero ahora me enfrento a quien haga falta.

—No digas tonterías. Antonio es un gran hombre, jamás haría algo así.

—Entonces no entiendo nada…

—Digamos que estábamos en momentos diferentes, que cada uno buscaba una cosa distinta en la vida y que era mejor parar esto antes de que fuera más tarde y nos hiciéramos más daño.

—Ufff… Eso suena a excusa muy pobre.

—Pues es la que hay —dijo Remedios antes de desviar la mirada. Necesitaba sacar un tema de conversación muy potente para desviar el rumbo de la que estaban manteniendo—. ¿Has sabido algo de Naty? —Sí, ese era el tema perfecto para que cualquier otra cosa dejara de existir para su hijo.

—Hemos hablado por WhatsApp, pero en plan amigos. No está preparada para tener que lidiar con escándalos, y eso que no soy un famoso famosísimo.

—Bueno, dale un poco de tiempo. Si está tan enamorada de ti como creo que está, seguro que lo solucionaréis.

—Eso espero, porque creo que si no es ella, no será nadie.

Remedios abrazó a su hijo. Sabía perfectamente cómo se sentía, igual que ella y que su abuela. Los tres tenían el mismo corazón, y cuando lo compartían con alguien, significaba que esa persona sería la dueña de esa parte por siempre.

—Estoy segura de ello. No sabes cómo te entiendo… —soltó para apretar los labios al instante. Esperaba que su hijo no se hubiera dado cuenta de esas últimas palabras porque estuviera demasiado inmerso en su propio dolor, pero cuando se separó de ella y la miró a los ojos, supo que no había sido así.

—Por eso habéis roto Antonio y tú, ¿verdad? Porque sigues enamorada de él.

Remedios volvió a abrazarlo antes de contestar:

—Así es, cariño.

—Deberíais hablarlo, mamá, él sigue amándote, me lo confesó hace poco.

—Nuestro momento pasó, Marcos, y hay cosas que, por más que quisiéramos, siempre serían una sombra entre nosotros, además del daño que nos hicimos…

—¿Os hicisteis?

—Bueno, que yo le hice al ocultarle que estaba embarazada —rectificó, aunque Marcos se dio cuenta de su nerviosismo.

—Sé que hay algo que no me cuentas, y espero que lo hagas algún día.

—No, no hay nada más.

—Tarde o temprano me enteraré.

—Escúchame, hijo, no siempre es necesario saber toda la verdad, hay cosas que duelen demasiado y deben quedarse ocultas para que no hagan más daño.

—Está bien, desisto —le dijo a su madre, alzando las manos en señal de rendición.

—Y voy a darte un consejo de madre: no dejes de luchar por ella, no dejes pasar demasiado tiempo.

—Tranquila, no permitiré que sean veinticinco años. Y, ahora, debo marcharme. Tengo clase en una hora y ya sabes que no me gusta llegar tarde.

—¿Te llevas el coche de tu padre?

—Sí, no volveré más tarde de las dos. Si necesitáis algo, me llamas y estoy aquí en veinte minutos.

—Ve tranquilo, todavía siguen existiendo los taxis.

Marcos soltó una carcajada antes de dejar sola a su madre en la cocina. Siempre le habían hecho reír sus ocurrencias. Cuando cruzó la puerta, vio a Adrián apoyado en la pared con la cara llena de lágrimas, y fue consciente de que había escuchado la conversación que habían mantenido. Puso una mano en su hombro, le dio un apretón y continuó su camino. Debía salir de esa casa cuanto antes, sus padres tenían que hablar, y lo mejor era que lo hicieran sin que él estuviera presente.

Adrián vio marchar a su hijo por el pasillo, y luego llegar de vuelta y salir de la casa despidiéndose con gestos para no delatar que se encontraba allí. Una vez lo perdió de vista, se secó las lágrimas, respiró hondo y entró en la cocina como si no hubiera oído nada.

—Buenos días. —Remedios dio un respingo al escucharlo.

—Buenos días. Me dijo Marcos que has pasado mala noche. ¿Te encuentras mejor?

—Sí, aunque me vendría bien un café para terminar de despertar. Hoy me he levantado con ganas de componer y necesito estar despierto.

—¡Eso es genial! —exclamó con total sinceridad, y eso hizo que a Adrián le latiera el corazón un poco más rápido de lo normal.

—Sí.

—¿Vas a querer tostadas?

—Sí. ¿Qué tal el fin de semana?

—Bien —contestó Remedios tras poner a trabajar la tostadora.

—¿Ya ha vuelto Antonio a Madrid? —preguntó, sin tener muy claro cómo hacer que ella le contara que habían roto.

—Sí, su vuelo era para ayer a mediodía.

—Imagino que regresará antes de que dé comienzo la gira, ¿no?

Remedios respiró hondo, había llegado el momento de confesarle a él también que ya no volvería, o si lo hacía, sería como un buen amigo, no como su pareja.

—No va a volver. Hemos roto.

—Pero… ¿qué ha pasado? —se hizo el sorprendido.

Remedios calló unos segundos. Una cosa era que supiera que ya no estaban juntos y otra que le confesara que el motivo era él, así que sacó a relucir el pacto que sellaron el día que empezó a trabajar en su casa.

—Nada de hablar de nuestras vidas, ¿recuerdas?

Adrián maldijo que le saliera con aquello. Había escuchado perfectamente que la ruptura fue porque ella seguía enamorada de él, pero necesitaba que le explicara qué era eso que él le había hecho y que se negaba a contarle a su hijo. Y no podía preguntárselo directamente porque se delataría y sabría que los había espiado, aunque hubiera sido de forma involuntaria, ya que él llegaba en ese momento para desayunar. Sí, podría haberse ido, pero la tentación era demasiado fuerte, y siempre fue muy cotilla, ya lo decía su hija Marina.

—Tienes razón —bufó.

El teléfono de Adrián comenzó a sonar y se fue al salón para hablar con tranquilidad. Se trataba de un número largo, y era muy probable que fuera del hospital.

—¿Sí?

—¿Adrián Velasco?

—Sí, soy yo.

—Soy la enfermera de la consulta de oncología, le llamo para darle cita.

—Espere un segundo, que tomo nota. —Adrián fue hacia la cocina y cogió la libreta que tenía pegada por imán en la nevera—. Dígame.

—Tienen que venir el viernes a las nueve de la mañana. El médico tiene que hablar con ustedes porque su hijo tiene que empezar un tratamiento previo al trasplante, tenemos que darle a usted algunas indicaciones e imagino que también podrá saber cuándo será más o menos.

—Perfecto. Muchas gracias. Allí estaremos.

Adrián se levantó de la silla y comenzó a andar por la cocina ante la atenta mirada de Remedios, que solo la desvió para ver lo que había escrito en el papel. Y, entonces, lo entendió.

—Relájate, va a darte una crisis de ansiedad.

La mano de Remedios en su brazo fue como un bálsamo para calmar sus nervios, aunque también activó algo en él que debía tener bajo control y que en ese momento se le escapaba.

La miró fijamente a los ojos, tomó su cara entre sus manos, bajó la suya hasta que sus labios estuvieron a escasos milímetros y esperó a que se apartara, pero Remedios tampoco era capaz de frenarlo cuando lo tenía tan cerca.

Y la besó. Un beso que duró más de lo que hubiera podido imaginar, pero que terminó cuando ella se separó de él de forma brusca.

—Voy… Voy a llamar a Marcos —se excusó e intentó huir, pero él no se lo permitió.

—Deberíamos hablar, Remedios, deberíamos solucionar el pasado.

—Nuestro pasado no tiene solución.

Adrián la dejó marchar, sabía que ese no era el mejor momento para hablar de amor con ella, la conocía y podía adivinar que estaría pasándolo mal por la ruptura con Antonio. Pero si algo acababa de quedarle claro era que estaba dispuesto a esperar, que tenía todo el tiempo del mundo, porque esa era la única mujer que quería en su vida y haría lo que fuera necesario para no separarse de ella nunca más.

56

Aquella mañana, Remedios llegó a casa de Adrián más temprano que de costumbre. Padre e hijo la recibieron con sorpresa, no la esperaban, y ella tampoco lo tenía planeado, pero no había podido dormir en toda la noche y algo la impulsó a querer estar allí cuando salieran para el médico. Bueno, algo no, que sabía a lo que iban a enfrentarse dos de los cuatro hombres de su vida.

—¿Qué haces aquí tan temprano? —preguntó Marcos a su madre y le dio un abrazo y un beso.

—Hoy es un día importante, y los nervios me despertaron temprano —le contestó al tiempo que le acariciaba la cara a su hijo—. Tus hermanos iban a coger el autobús, pero al final hemos pillado un taxi, los he dejado en el instituto y he seguido hasta aquí.

—Buenos días —dijo Adrián tras ellos.

—Buenos días —respondió Remedios, que aún estaba bastante esquiva con él desde lo que sucedió unos días atrás.

—Mamá ha llegado más temprano para acompañarnos —informó Marcos a Adrián.

—No —lo rectificó ella—, solo he venido antes porque me levanté pronto y aproveché para dejar a Lucas y David en el instituto.

—Creí que vendrías con nosotros… —Marcos no pudo terminar de hablar, su madre ya caminaba hacia la cocina.

—Voy a empezar a preparar la comida.

Adrián le dijo a Marcos en un susurro que fuera arrancando el coche, que ahora iba él, y siguió a Remedios. La encontró mirando hacia abajo mientras se anudaba el mandil a la cintura, y la detuvo tomándole las manos.

—Acompáñanos, por favor.

—Yo no pinto nada allí —replicó sin mirarlo a la cara.

—¿Acaso no has visto la cara de decepción de nuestro hijo cuando has dicho que no venías? No te estoy pidiendo que lo hagas por mí, sino por él.

Remedios sí lo miró ahora a los ojos. Sabía que tenía razón, ella también se dio cuenta, pero no quería que Adrián pensara lo que no era. Bufó, se soltó del agarre de sus manos, se quitó el mandil y lo colgó detrás de la puerta de la cocina.

—Vamos o llegaremos tarde.

Adrián la siguió sin decir nada, aunque no pudo evitar que una sonrisilla de triunfo se le pintara en la cara. Primero, porque no había rehuido el contacto, como creía que pasaría, y segundo, porque desde que supo que tenían esa consulta, quiso que ella los acompañara, pero no se atrevió a pedírselo, y ahora su deseo se estaba cumpliendo. Sí, no lo hacía por él, pero estaría a su lado en ese momento.

No tardaron más de un par de minutos en llegar al complejo hospitalario, ya que Adrián buscó la casa en esa zona por la cercanía a este. Sabía que si necesitaba algo, la ambulancia no tardaría en llegar, y eso lo dejaba más tranquilo en una ciudad en la que apenas conocía a nadie.

Marcos dejó a sus padres en la puerta y se fue a aparcar, y ambos entraron porque aunque la primavera estaba avanzada, aún hacía frío por las mañanas, y enfermar en ese punto del proceso podía ser fatal para Adrián.

—Espera —lo frenó ella—. No te has puesto mascarilla y estamos en un hospital. No podemos arriesgarnos a que pilles un virus o una bacteria.

Remedios buscó en su bolso hasta que encontró una de ellas. La sacó de la bolsita, la desplegó y, como si fuera lo más natural del mundo, enganchó el elástico a cada una de sus orejas y le hizo la forma de la nariz en la parte superior.

—Gracias —fue lo único que le salió decir en ese momento a Adrián. Nadie se había preocupado tanto, nadie había estado tan pendiente de él, y que lo hiciera ella, que se suponía que lo odiaba con toda su alma, no podía más que emocionarlo.

Marcos llegó justo cuando la enfermera salió para pedirles que pasaran. Los tres lo hicieron, aunque no sabían si serían demasiados y el médico le pediría que saliera, pero no fue así.

—Buenos días, familia —los saludó—. ¿Qué tal te encuentras, Adrián?

—Un poco nervioso, pero bien.

—Genial. Marcos, te veo muy bien. Cuando todo esto acabe y tu disco esté a la venta, tienes que dedicarme uno para mi marido, que creo que está a punto de fundar tu club de fans… ¡Me trae loco!

—Claro que sí, doctor Gutiérrez —respondió Marcos con una felicidad que no podía ocultar.

—Bueno, me alegro de que hayáis venido los tres, ya que es importante que la cuidadora esté al tanto de todo el proceso que está por llegar.

Remedios fue a protestar, pero su hijo la detuvo con un apretón en la mano. A fin de cuentas, el médico estaba en lo cierto, ya que su madre era la persona que estaba con él durante el día y debía saber qué cuidados necesitaría en adelante.

Después de una hora en la que el médico les habló del proceso, del tratamiento que debía seguir Marcos antes de la extracción y de muchas cosas más, como un posible rechazo, infecciones y complicaciones, llegaron al punto más controvertido de la conversación.

—Deberás permanecer aislado durante unas semanas, saliendo solo para venir a la consulta, analíticas y poco más. Cuanto menos contacto tengas con el exterior, menos probabilidad habrá de que cojas una infección.

—Es lógico —concedió Adrián.

—Y ahí es donde entra usted —se dirigió a Remedios—. Durante esas semanas, también estará aislada con él, ya que podría ser la portadora de cualquier virus o bacteria del exterior.

—¿Yo? —preguntó estupefacta.

—Sí, hasta donde yo tengo entendido, usted es su cuidadora principal, ¿no?

—Bueno, no exactamente, yo solo estoy con él de lunes a viernes durante el día, Marcos lo acompaña en las noches y los fines de semana.

—Pues tenéis que decidir quién va a quedarse con él, porque no podéis estar turnándoos. Quien entre en la casa después de la hospitalización, será quien permanezca allí durante todo el tiempo de aislamiento.

Hicieron el camino de regreso a la casa en silencio, aunque debían sentarse a hablar de cómo lo harían. Remedios tenía claro que no sería ella la que permaneciera un mes allí, los dos solos. Marcos sabía que no podía ser él, ya que, en la fecha del trasplante, él tenía exámenes y varias actuaciones. Adrián se sentía más desvalido que nunca porque, mirando su vida como si lo hiciera desde el cuerpo de otra persona, no contaba con nadie que quisiera estar con él sin pensarlo, y no pudo evitar que su madre acudiera a su mente, ni siquiera ella lo haría.

—¿Cómo vamos a hacerlo? —soltó Marcos cuando los tres estuvieron sentados en el salón.

—Podrías quedarte tú con él —propuso Remedios, que no era consciente de la fecha en que sería el trasplante.

—Imposible. Los bolos podría cancelarlos, pero tengo los últimos exámenes de la carrera, y si no me presento, tendría que esperar a septiembre. Me quedaría con una sola oportunidad para aprobar, y si no lo consigo, repetiría solo con un par de asignaturas.

—Tienes razón —concedió Remedios.

—Mamá, tú eres la que lleva al día toda la medicación, la que sabe qué hacer en cada momento. Yo creo que deberías ser quien se quedara aquí con él.

—Eso es imposible —espetó más alto de lo que pretendía—. A ver, que no quiero que haya malos entendidos ni que vayáis a pensar que soy una egoísta ni… ni cualquier otra cosa. Marcos, te recuerdo que tienes dos hermanos, a los que solo veo un rato a mediodía, por las noches cuando llego de trabajar, por las mañanas cuando se van al instituto y los fines de semana. Ellos también necesitan de su madre.

—Estoy seguro de que lo entenderán —afirmó Marcos, porque no le cabía la menor duda. Sus hermanos eran igual de bondadosos que su madre.

—Y no puedo cargar a tu abuela con la responsabilidad de cuidar de tus hermanos.

—Pero yo también estaré… —Adrián cortó a su hijo, no quería que siguieran discutiendo por su culpa, se sentía como un objeto del que nadie quería hacerse cargo, y eso le dolía.

—Marcos, tu madre tiene razón. Tus hermanos son dos adolescentes que pueden volver loca a tu abuela, y sabemos que ella estaría encantada, pero también tiene sus achaques. Tú tampoco puedes hacerte cargo de ellos, como bien has dicho, tienes exámenes, y eso implica muchas horas de estudio.

—¿Y quién va a quedarse contigo? —replicó Marcos—. A Marina no podemos cargarla con esa responsabilidad, Carla tiene mucho trabajo y… Bueno, que no queda nadie más.

—Contrataré a una enfermera, estoy seguro de que el doctor Gutiérrez conocerá profesionales que estén especializados en este tipo de cosas.

—No sé, papá, no lo veo claro, yo sigo pensando que mi madre te conoce mejor que cualquier extraño y…

—¡Ya está bien, Marcos! —exclamó Remedios, que de lo único que tenía ganas era de salir corriendo de allí y no volver nunca más—. Estás haciendo un puto berrinche que ni cuando eras un crío.

—Perdone usted si me preocupo por mi padre —le dijo con sarcasmo.

—Marcos Heredia Montoya… —lo nombró y este se vino abajo.

—Discúlpame. Estamos todos nerviosos. Voy a dar una vuelta.

Marcos salió a la calle porque sabía que su madre tenía razón. Estaba emperrado en que fuera ella la que se quedara con su padre, no solo porque era la que controlaba todo en aquella casa, sino porque tenía la esperanza de que solucionaran su pasado. Quizá no podían volver a estar juntos, pero lo consideraba importante para cerrar esa etapa y que pudieran continuar con sus vidas.

Remedios se levantó del sofá en el que estaba sentada y se dirigió a la cocina para volver con un vaso de zumo de naranja y unas pastillas. Se lo dio a Adrián y este lo tomó sin rechistar.

Cuando llegó de vuelta y dejó el vaso en el fregadero, notó que el móvil estaba vibrando sobre la mesa de la cocina, ni siquiera se había dado cuenta de que no se lo llevó cuando fueron al médico. La vibración cesó y, al mirar quién había sido, se dio cuenta de que tenía siete llamadas perdidas de su madre y otras dos de Sonia. Decidió que a esta última la llamaría en la hora de la comida, pero a la otra debía hacerlo ya si no quería que se plantara allí en cualquier momento.

—Dígame, madre.

—Por fin contestas, ya me tenías asustada.

—Fui con Marcos y Adrián a la consulta y me dejé el teléfono en la casa.

—¿Cómo ha ido todo?

—Bien. Nos han explicado el procedimiento y… bueno, cuando hemos llegado, he tenido bronca con Marcos.

—¿Y eso?

—¿Puedes creerte que pretendía que permaneciera aquí aislada con Adrián durante semanas?

—¿Cómo?

Dolores no entendía lo que decía su hija ni por qué debía permanecer Adrián aislado. Remedios le contó cómo era el proceso y le explicó que finalmente él había decidido que contrataría a una enfermera especializada.

—¿Una enfermera? ¿Una extraña va a cuidar de Adrián?

—Sí, madre, es muy normal en estos casos. Como usted comprenderá, Marcos tiene que seguir con sus estudios y yo no puedo quedarme.

—¿Por qué no? —preguntó Dolores para asombro de su hija.

—Porque no. Le recuerdo que tengo dos hijos más…

—Tu sitio ahora está junto a Adrián, como lo fue el mío junto a tu padre hasta que su vida se apagó.

—Madre, por favor, que no es lo mismo —contestó indignada.

—Tu padre fue el hombre de mi vida y estuve a su lado cuando más me necesitó. Las dos sabemos que Adrián es el de la tuya, aunque no sean las mismas circunstancias, y tu obligación es estar con él en este momento.

—No puedo… Sabe que no puedo.

Remedios no esperaba lo que su madre estaba a punto de decir y cómo cambiaría su decisión de no permanecer junto a Adrián.

—Si no lo haces tú, seré yo quien se vaya a pasar ese tiempo con él —sentenció, y Remedios supo que cumpliría su palabra.

—No me puedo creer que esté haciéndome esto… Está bien, usted gana.

Siguieron hablando algunos minutos más, aunque no demasiados, ya que Remedios tenía que darle la noticia a Adrián, tenían que dejar muchas cosas claras y no quería que Marcos estuviera cerca cuando hablaran.

Cuando llegó al salón, lo vio trasteando en el móvil, aunque dejó de prestarle atención al percatarse de que ella estaba allí. Se extrañó al ver que se sentaba a su lado en el sofá y se giraba para mirarlo a la cara, pero no dijo nada, decidió esperar a que ella hablara.

—Yo me quedaré contigo durante esas semanas.

—Reme, no tienes que hacerlo…

—Pero lo haré. Eso sí, tenemos que dejar claras muchas cosas y algunos límites.

Adrián asintió sin rechistar. Ni en sus mejores sueños habría imaginado que ella fuera quien lo cuidara, así que no pondría pegas a nada de lo que le pidiera…, de momento.

57

Era domingo por la tarde cuando Adrián se duchaba antes de partir hacia el hospital. A la mañana siguiente, se llevaría a cabo el trasplante y el médico quiso que ingresaran la noche antes, tanto él como Marcos y Remedios, que sería la única persona con la que conviviría en las próximas semanas, hasta que sus niveles de plaquetas fueran suficientes para no correr riesgos.

—Papá, ¿ya estás listo? —preguntó Marina desde el otro lado de la puerta de la habitación.

—Solo me queda vestirme.

—Vale.

Marina llegó hacía un par de días, quería estar con su padre antes de que se llevara a cabo el trasplante, ya que después tardaría mucho en volver a verlo. Adrián estaba feliz, sobre todo, por las tardes, cuando tenía allí a sus dos hijos y a la mujer que amaba. Por más que estuviera molesto con ella por ocultarle lo de Marcos, la quería y estaba seguro de que juntos podrían superar el daño del pasado. Por eso había tomado una decisión que llevaría a cabo cuando terminara el tiempo de aislamiento.

Iba a ponerse los zapatos cuando volvieron a llamar a la puerta de su habitación. Sonrió al pensar en lo protectora que era su hija con él, cómo lo cuidaba emocionalmente incluso desde la distancia.

—¿Sí?

—Adrián, ¿vas bien? —preguntó Remedios, y él no dudó ni por un instante en aprovechar para tenerla cerca y a solas.

—Me está costando ponerme los zapatos, me mareo un poco —mintió.

Remedios abrió la puerta rápidamente y entró sin pedir permiso, algo que hizo que Adrián sonriera por dentro.

—Cierra la puerta, por favor. No quiero que Marina venga y me vea mareado, bastante mal está pasándolo ya y peor será cuando no pueda venir a verme.

Remedios asintió e hizo lo que le pidió. Sabía que tenía razón, que la chica estaba pasándolo muy mal, incluso Dolores la invitó a pasar unos días en su casa, al menos, después de que su padre saliera del hospital. No podría tocarlo, pero sí verlo desde la zona acristalada que tenía la vivienda en la azotea, desde donde se podía vislumbrar la calle.

Marina, en primera instancia, rechazó la oferta, pero Marcos insistió, así podrían pasar por aquello juntos y conocerse mejor. Finalmente, la joven habló con su madre y esta estuvo de acuerdo, de hecho estaría alojada en un hotel en Jerez hasta que mandaran a casa a Adrián. Lo que nadie sabía era que no estaría sola, ya que Louise también se había desplazado hasta allí por un par de días, y no tenía habitación propia. Eran conscientes de que aquello solo les haría más daño, pero se necesitaban demasiado, hasta el punto de no importarles subsistir de migajas de amor.

Remedios terminó de ponerle el zapato que le quedaba y lo ayudó a levantarse. Adrián, que no perdía oportunidad alguna, aprovechó para apoyar las manos sobre sus hombros fingiendo un mareo.

—Siéntate, por favor.

—No, no, estoy bien —le dijo al tiempo que dejó caer su frente en la de ella.

—Déjame que llame a Marcos para que te ayude… —susurró casi sin voz cuando sus narices se rozaron.

—Shhh…

Adrián la besó, y ella respondió al instante, ya no podía resistirse, por eso le pidió aquel día, cuando decidió que estaría con él durante el tiempo que estaba por llegar, que nada de besos, y ahí se vio cediendo a la primera oportunidad.

—Adrián, para… —le pidió Remedios al tiempo que se separaba de él con brusquedad, provocando que él se tambaleara y tuviera que sentarse en la cama—. Esto fue lo primero que te pedí.

—Cierto, pero todavía no estamos aislados.

—Eeeh… —Remedios no podía contradecirlo, porque eso era lo que ella había impuesto.

—Quien hizo la ley también hizo la trampa —le dijo con una sonrisa canalla, y ella tuvo que hacer hasta lo imposible para controlar la suya.

—Anda, vamos, que Marcos ya está impaciente.

Adrián se levantó de la cama y pasó por delante de ella, que le dedicó una mirada reprobatoria al darse cuenta de que el mareo era un engaño para acercarse y besarla. Debía estar cabreada en ese momento, pero se sentía una boba, una quinceañera a la que le roba un beso el chico que le gusta.

Cuando volvió en sí, fue hasta el salón, donde se encontró a Adrián y Marina abrazados. No pudo evitar emocionarse al escuchar los hipidos de la chica y cómo él la consolaba.

—Que va a ser como una transfusión de sangre, ni tan siquiera tienen que pincharme porque tengo la válvula por la que me ponían la quimio.

—¿Y si rechazas el trasplante? ¿Y si coges una infección? ¿Y si…?

—Cariño, tenemos que ser positivos, todo va a ir bien. Además, si sufro rechazo estando en el hospital, lo tendrán más que controlado; y si pasa mientras estoy aquí, Remedios es rápida al volante, en menos de cinco minutos estaremos en el hospital.

—Muy rápida —corroboró Marcos—. Doy fe de ello, que más de una vez he sentido miedo estando en el asiento del copiloto.

—Ufff… Yo creo que Fernando Alonso aprendió de ella —bromeó Adrián.

—Os recuerdo que estoy aquí —se quejó con falsa indignación Remedios, ya que sabía que tenían razón en lo que decían.

Siguieron hablando unos minutos más, hasta que sonó el telefonillo, y Carla y Louise entraron en la casa tras abrirles Marcos. Ella se echó a llorar, no pudo evitarlo, se trataba de su mejor amigo y el padre de su hija, y deseaba con todas sus fuerzas que todo fuera bien y se recuperara, porque no se veía capaz de perder a alguien a quien quería tanto.

Salieron de la casa tras las despedidas pertinentes y pusieron rumbo al hospital. Remedios conducía, Adrián iba a su lado y Marcos atrás tecleando a toda velocidad en el móvil, chateando con Naty, que le escribió para desearle que todo fuera bien al día siguiente y que le mantuviera al tanto de cómo había ido.

Padre e hijo se bajaron en la puerta del hospital y Remedios fue a dejar el coche en el parking. Cuando volvió, estaban tramitando el ingreso de ambos y tomando los datos de ella para que en cocina lo tuvieran en cuenta en el reparto de comidas, ya que en el momento en que entrara en la habitación, no podría salir hasta que se fueran a casa.

Subieron en el ascensor hasta la planta que les dijeron y llevaron los papeles al Control de Enfermería. Un chico que debía rondar la edad de Marcos los condujo hasta la habitación, les dio unos pijamas a los dos hombres y los dejó solos.

Remedios se fue al baño para cambiarse de ropa y ponerse un chándal. No se había llevado pijama, no le pareció apropiado, pero sí ropa con la que estar cómoda. Cuando salió, se encontró a los dos ya con los ridículos camisones puestos y tumbados en sus camas, charlando animadamente, y decidió sentarse en el butacón y sacar el Kindle. Le quedaban allí muchas horas muertas que aprovecharía para disminuir su lista de lecturas pendientes.

—¿Ya estás enganchada al Kindle? Hace tiempo que no te veía con él en la mano —le dijo Marcos a su madre.

—Sí, voy a buscar alguna novela divertida que leer.

—¿Lees comedia? —se interesó Adrián.

—No comedia pura, pero sí comedia romántica.

—Tienes que hablar con Louise sobre ello, es un ávido lector de novela romántica, puede leer un libro cada dos días.

—¿En serio? No es un género que suelan leer muchos hombres, pero me alegra saberlo, así tendré alguien con quien compartir charlas de lectura, además de Sonia. Por cierto, me escribió cuando todavía estábamos en la casa y me pidió que os mandara mucho ánimo.

—A mí también me ha escrito —añadió Marcos.

—Esa es la mujer que estuvo en una de las grabaciones, ¿cierto? —recordó Adrián.

—Sí, es la mejor amiga de mi madre y la hija de mis padrinos. Y mi tata, que han sido muchas las veces que me ha cuidado mientras la señora tenía que trabajar —dijo al tiempo que señalaba a Remedios con la cabeza.

—Algún día me gustaría conocer a tus padrinos —deseó Adrián.

—Bueno, podrás conocer a mi madrina, mi padrino murió hace unos años… Te hubiera caído bien, era un gran hombre.

La conversación se vio interrumpida por la llegada de la cena, que sería lo último que comería Adrián hasta después del trasplante. Marcos no tenía problema por ello, ya que él estaba allí solo por si fuera necesaria una transfusión sanguínea, aunque ya le hubieran extraído sangre unos días antes. Toda precaución era poca.

Eran las doce de la noche cuando los dos hombres se echaron a dormir. Remedios se quedó leyendo un rato más, o eso le dijo a ellos que iba a hacer, porque la preocupación de que algo saliera mal era lo que realmente estaba robándole el sueño.

58

Cinco días después del trasplante, tras recuperarse de la fiebre que podía ser habitual en esos casos, el doctor Gutiérrez le dio el alta hospitalaria con un tratamiento de antibióticos y el que de por sí ya necesitaba.

—¿Puedes bajarte solo? —le preguntó Remedios tras abrirle la puerta en el garaje de la casa.

Adrián asintió, salió del coche y se apoyó en ella para andar hasta entrar y llegar a su dormitorio. Una vez allí, Remedios lo ayudó a cambiarse de ropa y ponerse un pijama que le cubriera el culo, no como aquel dichoso camisón de hospital.

—Ya no vas a poder disfrutar de mis vistas traseras —le dijo a Remedios, que dejó ir una suave carcajada.

La casa olía igual que la habitación de la que venían. Marcos y Marina se encargaron de que una cuadrilla de limpieza especializada desinfectara toda la vivienda, era vital que Adrián no cogiera ningún virus ni bacteria, ya que sus niveles de plaquetas y glóbulos blancos estaban bajo mínimo.

Pasaron tres días en los que él se dedicó a descansar, componer a ratos y asomarse por la azotea para ver a sus hijos, que iban a visitarlo a diario siempre a la misma hora. Remedios se los pasó haciendo su trabajo, leyendo y, contra todo pronóstico, a ayudarlo con las composiciones.

Pero después de la cena de esa tercera noche, todo cambió.

—Tengo escalofríos —le dijo a Remedios cuando estaban viendo una película.

—¿Escalofríos? —Remedios dio un salto, se acercó hasta el butacón donde estaba él sentado y le puso la mano en la frente—. Creo que tienes fiebre.

Fue hasta la cocina, donde guardaba en una pequeña cajonera que compró en IKEA todo lo que necesitaba, ya fuera medicinas, gasas…, y volvió con el termómetro en la mano.

Adrián se lo puso en la axila y esperó a que pitara, cosa que no tardó demasiado en hacer, pero que a Remedios se le antojó una eternidad.

—Dame —le pidió al tiempo que se lo arrebataba de las manos—. Tienes casi 39º, nos vamos al hospital ahora mismo.

—Puede que sea normal, como lo que pasó cuando estaba ingresado —la calmó Adrián.

—¿Y si no lo es? Sabes que aún puedes sufrir un rechazo, y no voy a arriesgarme a que sea demasiado tarde cuando acudamos.

—Tienes razón —le concedió Adrián antes de verla correr por el pasillo para llegar a sus habitaciones.

Bufó cuando intentó levantarse del butacón para ir a cambiarse de ropa y no pudo. Sabía que era normal que estuviera cansado, pero se sentía inútil e impotente.

Miró sorprendido a Remedios cuando la vio aparecer guardándose el móvil en el bolsillo del chaquetón con una mano y cargando en el otro brazo con una mochila, su abrigo y sus deportes.

—Dame un pie —le instó cuando se arrodilló delante de él.

—Pero… tendré que vestirme, ¿no?

—¿Qué más da? Nadie va a asustarse porque llegue un paciente a Urgencias con un pijama, y si te ingresan, volverás a mostrarme ese culito tan redondo que tienes.

—Vale —le dijo tras dar una carcajada. Sabía que ella estaba nerviosa, y, aun así, intentaba arrancarle una sonrisa para que él se relajara.

—Marcos ya va para el hospital, lo he llamado cuando estaba guardando ropa de los dos en la mochila.

—No deberías haberle dicho nada, puede que no sea importante y nos manden a casa.

—Cierto, pero no puedo dejarte solo en Urgencias para irme a aparcar. Así que nos esperará en la puerta y después le dará la llave del coche al personal sanitario.

Cuando se levantaron, ella le puso el abrigo y fue a coger la mochila, Adrián la frenó, tomó su cara entre sus manos y le dio un beso en la frente.

—Gracias por pensar en todo.

—Es… Es mi trabajo —respondió, aguantando la emoción que se le agolpaba en la garganta.

Y era completamente cierto lo que había dicho, aunque también que casi le dio un infarto cuando vio que tenía fiebre y la sombra de la EICH, que comúnmente se llamaba rechazo, planeó por su mente. Si era eso último, si la sangre de su hijo no le había servido, estarían en graves problemas, ya que era muy complicado encontrar un nuevo donante.

Llegaron al hospital rápido, aunque no tanto como esperaba Adrián. A pesar de que Remedios solía conducir a bastante velocidad, en ese momento, una calma inusual se había apoderado de ella, como si supiera que era la que debía tener el control de la situación y lo llevaba a cabo de una forma natural.

Cuando llegaron a la puerta de Urgencias, un celador ya los esperaba con una silla de ruedas. A su lado, Marcos se mordía una uña, un gesto nervioso que Remedios hacía tiempo que no veía en su hijo. Ni tan siquiera cuando Naty lo dejó.

—Espera, no abras. Primero, la mascarilla.

Adrián la sacó de la pequeña cajita que llevaba en el bolsillo de su abrigo. Estaba allí desde que salieron del hospital unos días atrás, aunque se sorprendió al ver que era una nueva, ya que él no la había cambiado. Y eran esos pequeños detalles los que provocaban que cada día estuviera más loco por ella, porque nadie lo había cuidado tanto en su vida.

—Ayúdalo a bajar mientras yo hago el ingreso —pidió Remedios a su hijo al tiempo que le tendía una mascarilla, que no tardó más de un par de segundos en colocarse.

Marcos le abrió la puerta a Adrián, que sacó las piernas del coche y después se agarraron el uno de los brazos del otro. El hijo tiró poco a poco y el padre se impulsó hasta estar fuera. Tuvo que apoyarse en el coche, la fiebre y el esfuerzo habían mermado sus fuerzas más de lo que ya estaban, y entre el chico y el celador lo ayudaron a sentarse en la silla de ruedas.

—Vamos, papá, tienes que poder con esto —le dijo Marcos tras darle un beso en la cabeza a través de la mascarilla.

—Claro que sí, hijo. ¿Se lo has dicho a Marina?

—No, yo estaba estudiando con unos compañeros y ella está en mi casa —le contó mientras señalaba a un par de chicos que estaban a cierta distancia y que lo saludaban con la mano. Adrián lo miró extrañado, ya que no sabía si él les había dicho quién era y qué pintaba en su vida—. Tranquilo, no les he dicho que eres mi padre, solo el hombre para el que trabaja mi madre.

—No me importa que lo sepan, pero quizá debamos hacer un comunicado oficial cuando me encuentre un poco mejor —le dejó claro. No podía permitir que su hijo pensara que no quería que nadie se enterara o que le avergonzaba de tener un hijo perdido.

—Lo sé, y a mí me basta con saberlo yo, no necesito un reconocimiento público ni mucho menos.

—Pero yo sí, porque estoy orgulloso de tener un hijo como tú.

Marcos tuvo que aguantar las lágrimas, no quería que lo viera llorar y se alterara por ello, porque siempre soñó con tener un padre que le dedicara esas palabras, y ahora que lo tenía, el miedo a perderlo estaba consumiéndolo por dentro. No, la vida no podía ser tan hija de puta de quitárselo cuando acababa de encontrarlo.

El momento se vio roto cuando apareció Remedios por la puerta y el celador se lo llevó.

Entraron rápidamente y los dirigieron a la zona de aislamiento. Adrián no podía permanecer en ninguna sala de espera ni relacionarse con otros enfermos.

El médico que lo atendió el día que se desmayó en el Hotel Jerez y que fue el primero en decirle la enfermedad que estaba sufriendo no tardó en llegar con una enfermera. Le pidió a la chica que le extrajera sangre para una analítica, así como que le administrara un antipirético para controlar la fiebre, que ya superaba los 39º.

Cuando ambos salieron de la habitación y se quedaron a solas, Remedios cogió una silla, se sentó a su lado y no pudo evitar tomar su mano. En aquel momento, poco importaban las normas y los límites impuestos, estaba demasiado asustada para acordarse de eso.

—¿Cómo te encuentras?

—Muy cansado y mareado —respondió él con sinceridad.

—Es normal.

—Cuando estés mejor, tenemos que hablar de Marcos.

—¿De Marcos? —lo miró extrañada.

—Ha tenido que decirle a sus amigos que soy el hombre para el que trabaja su madre.

Remedios no necesitó más palabras para entender lo que había querido decirle. En un principio, cuando todo estalló, deseó que jamás saliera a la luz, pero desde entonces había tenido mucho tiempo para pensar, y sabía y estaba de acuerdo en que debía saberse, que su hijo no tenía por qué esconderse, que tenía un padre al que quería y que le importaba una mierda lo que el mundo pudiera opinar al respecto.

—Ahora no es el mejor momento, pero lo haremos cuando estés más recuperado.

—¿Estás de acuerdo? —le preguntó sorprendido, ya que siempre había sido reacia a que su hijo estuviera cerca de él… desde antes de nacer.

—Mi hijo no tiene por qué vivir ocultándose —respondió sin un ápice de duda.

—Pero sabes que eso va a salpicarte a ti también, ¿verdad? Que la prensa no te dejará respirar durante algún tiempo.

—Bueno, me mantendré en silencio hasta que se aburran y me dejen en paz.

—Reme —la llamó para que alzara la vista y lo mirara al tiempo que se hacía a un lado en la cama—, ven, que tengo frío —mintió, y ella lo sabía, pero, aun así, se tumbó a su lado y dejó que la abrazara.

Estuvieron así algo más de media hora, hasta que el médico entró en la habitación y los encontró abrazados y dormidos. Carraspeó, Remedios fue la primera en percatarse de que ya no estaban solos y dio un salto de la cama con el apuro pintado en su rostro.

—¿Ya están los resultados? —preguntó, intentando dejar a un lado el sentimiento de haber sido pillada haciendo una fechoría.

—Sí, todo está en orden, no tiene que ver con la EICH, por los valores que muestra… —paró de hablar porque Adrián estornudó en ese momento y se despertó—, tiene pinta de ser un catarro. En principio, no debería revertir peligro alguno. Aun así, debido a su estado de salud y el momento del proceso en el que se encuentra, he decidido dejarlo ingresado unos días, hasta que la fiebre remita y los valores de la infección vírica hayan bajado.

El médico los dejó a solas y Remedios volvió a la silla junto a la cama tras sacar un paquete de pañuelos de papel de su bolso y entregarle uno a Adrián, que la miró con esa sonrisa que siempre consiguió que se derritiera. Estaba hinchado por culpa del tratamiento, sin pelo y con el rostro algo ceniciento, pero a ella seguía pareciéndole el hombre más atractivo del mundo. Su madre iba a tener razón en eso de que no volvería a existir otro en su vida, que él sería siempre el único. No, no podía seguir pensando en eso.

—No pretenderás que te suene yo los mocos, ¿verdad?

—Estoy enfermo y desvalido, qué menos, ¿no? —le respondió en tono de broma.

—Sabes que los mocos me dan mucho asco, así que te los suenas tú, además, a ver si no me has pegado ya el catarro mientras estábamos… —Remedios cerró los labios con fuerza para no terminar la frase, pero Adrián sabía perfectamente cómo acababa.

—Bueno, si ya te lo he pegado, no importa que vuelvas a tumbarte a mi lado.

—Adrián… —le dijo en tono de advertencia.

—¿Por qué antes sí y ahora no? —insistió.

—Porque antes… —Remedios quiso decirle que era porque tenía miedo a que fuera algo grave y pudiera perderlo, pero calló—. Tenemos que respetar los límites, Adrián, no quiero que nos hagamos más daño del que ya nos hemos hecho en la vida.

Adrián asintió. No podía atosigarla, pero todavía les quedaba mucho tiempo a solas para conseguir que hablaran del pasado, para solucionarlo e intentar tener un futuro juntos, porque estaba seguro de que eso era Remedios, de que siempre lo fue a pesar de las circunstancias.

Y si no lo conseguía en el tiempo de aislamiento, no importaba, ya que no pensaba abandonar Jerez hasta que tuviera el alta definitiva… Si es que todo iba bien y podía superar aquello, que, por muy optimista que fuera el oncólogo, eso todavía estaba por ver.

59

Un mes. Un mes exacto en el que Remedios y Adrián no habían abandonado la casa más que los dos días que estuvo ingresado por el catarro y para los controles rutinarios. Un mes en el que vieron a su hijo a través de las ventanas. Un mes en el que todo lo que entraba en esa casa era desinfectado en el garaje. Un mes en el que convivieron como dos buenos amigos, en el que Adrián respetó los límites y ella se encargó de ceder en algunos, por eso, en las dos últimas semanas, tras sufrir varios desmayos cuando se levantaba para ir al baño, no había noche en la que no durmiera en el otro lado de su cama, por más que se repitiera cada mañana que esa sería la última.

—¿Estás listo? —preguntó Remedios mientras cogía el bolso de la entrada de la vivienda.

Adrián apareció en el salón y ella le puso cara de pocos amigos, consiguiendo que él la mirara extrañado.

—Estamos a principios de junio y los días son calurosos, pero todavía no son las ocho de la mañana y, según el tiempo, tenemos 10º. Ya puedes ir cogiendo un jersey fino, no vas a salir así a la calle.

—Sí, mamá… —se quejó Adrián al tiempo que giraba sobre sí mismo.

Remedios se sorprendió sonriendo. Después de un mes de convivencia, no le quedaba dudas de que el sarcasmo del que en ocasiones hacía gala Marcos venía heredado de su padre.

Adrián volvió y ella asintió con una sonrisa triunfal en el rostro que hizo que él soltara un bufido al pasar por su lado.

Se subieron al coche y Remedios condujo hasta el hospital. Como ya se había convertido en costumbre, Marcos los esperaba para ir a aparcar, era uno de los pocos momentos en los que podía acercarse a su padre, ya que él se encargaba de hacer la compra y, aunque fuera a distancia, podía compartir algunas palabras con su madre.

Accedieron al edificio, fueron hasta la consulta y entraron nada más llegar. El médico los recibió con una gran sonrisa y ambos se miraron con la esperanza titilando en sus pupilas, ya que eso solo podía significar que los valores de la analítica que le hicieron el día anterior debían haber salido como el hombre esperaba, y que era muy probable que el aislamiento hubiera llegado a su fin.

—Sentaos, por favor.

—¿Todo bien? —preguntó Remedios con prudencia.

—Más que bien. Los niveles de plaquetas están subiendo y todo va según lo previsto, por lo que ya puedes empezar a salir, aunque te recomiendo que no vayas a sitios donde haya mucha gente y que uses mascarilla en todo momento. No vas a estar tan mal como los dos días que estuviste ingresado, pero si evitamos que cojas alguna infección, mucho mejor.

A Remedios le entró un escalofrío al recordar aquellos dos días, en el que estuvieron a punto de ingresarlo en la UCI, sedarlo e intubarlo, aunque, finalmente, la medicación funcionó como debía y su cuerpo colaboró. La angustia que pasó temiendo por su vida fue tan reveladora que le quedó más claro que nunca que cuando todo terminara, no debía acercarse más a él, que tenía que mantenerlo alejado, porque iba a terminar con su cordura.

—Tampoco es que tenga pensamiento de ir a muchos sitios, todavía no tengo mucha fuerza.

—Es normal. Poco a poco, las células del trasplante irán regenerándose e irás sintiéndote mejor, hasta que llegues a tener una vida completamente normal. Quizá no puedas llevar el ritmo que tenías antes, pero te irá bien.

—Sí, ya no me mareo tanto, tengo más apetito, consigo andar más por la casa sin cansarme, por las mañanas despierto con… —dudó al hablar y miró a Remedios de reojo— con una sutil erección mañanera.

El médico soltó una carcajada que no pudo controlar al ver la cara de vergüenza que Remedios le puso a Adrián cuando dijo aquello.

—Es normal. Ya hace un tiempo que terminaste la quimio y, normalmente, es algo que va recuperándose poco a poco. Eso sí, las probabilidades de que puedas ser padre de forma natural ahora mismo son muy pocas, aunque sí es muy viable de manera artificial.

—Ya tengo dos hijos, no es algo que me provoque un trauma. Y por lo otro… A ver, que no es que sea un hombre que vaya de una en otra ni tengo una relación con nadie, pero…

Remedios se removió incómoda en la silla, aquella conversación la inquietaba bastante, y no pudo evitar sofocarse cuando le vino a la mente los recuerdos de aquella noche en el Hotel Jerez, ya que la única vez que estuvieron juntos antes estuvo cargada de sentimientos, pero no fue tan sobre ruedas como esa última. Algo normal, teniendo en cuenta que ella era virgen.

—¿Qué vas a hacer ahora? —preguntó el médico.

—No sé, pero puedo asegurarte que no voy a meterme en casa ahora mismo. —El médico lo miró con cara de advertencia—. Tranquilo, que no voy a irme al Área Sur, pero tengo ganas de pasear, aunque sea en el coche.

—Me parece bien, pero no me refería a eso, sino a si vas a volver a Madrid. Si es así, tendré que trasladarle el expediente al hospital al que vayas a acudir para las revisiones y demás.

—No, no, voy a quedarme en Jerez hasta que me des el alta definitiva, sin importarme el tiempo que sea necesario.

Remedios lo miró como si eso fuera la mayor locura escuchada en el mundo. En ningún momento le dijo que alargaría su estancia, ya daba por hecho que en un par de semanas dejaría de verlo. Quizá tuviera suerte y ya no necesitara que siguiera trabajando para él y pudieran enviarla a otro sitio, volver a tener un horario normal, aunque eso supusiera ganar menos. Echaba de menos a sus hijos muchísimo, y no solo por el mes que llevaba viéndolos en la distancia, sino de antes.

Adrián sintió que un puñal le atravesaba el corazón cuando vio la tristeza que destilaban los ojos de Remedios. No esperaba que diera saltos de alegría al saber que no se marchaba, pero tampoco esa reacción. Durante el tiempo que habían compartido juntos, llegó a pensar que era posible, que solo necesitaba un poco más de tiempo, sin embargo, acababa de dejarle claro que no era así.

Salieron de la consulta en silencio y llegaron hasta la salida del hospital. Marcos los esperaba y sintió que el mundo se abría bajo sus pies cuando vio las caras de pesar que ambos traían.

—¿Cómo ha ido? —se atrevió a preguntar cuando ya estaba cerca de ellos.

Adrián salió de su nube de negatividad y le sonrió a su hijo antes de acercarse a él y abrazarlo.

—Genial. Se terminó el aislamiento.

—Pues cualquiera lo diría con la cara que traéis…

—A tu madre no le ha sentado muy bien saber que no me voy hasta que me den el alta definitiva —le susurró al oído.

—¡Mierda! Por lo que me has ido contando en estos días, pensé que…

—Yo también.

La conversación terminó cuando Remedios se acercó a ellos y le pidió a Marcos que fuera a por el coche, cosa a la que se negó Adrián, a quien la noticia del médico le había dado un subidón de adrenalina y se sentía lleno de vitalidad.

—Nos vemos esta tarde, ahora voy corriendo para la facultad, que tengo un examen a las once.

Marcos se fue rápidamente y Adrián y Remedios anduvieron un poco más lentos hasta el coche. Una vez estuvieron dentro, los dos quedaron en silencio durante unos segundos, cada uno sumido en sus pensamientos.

—¿Vamos para la casa o quieres que te lleve a algún sitio?

—A la playa, me da igual la que sea.

—¿Estás loco? No creo que sea conveniente que te bañes, ¿y si te mareas? No…

—Reme, solo quiero pasear por la orilla, sentarme en la arena y comer en algún chiringuito, que ya habrá alguno funcionando.

—Vale.

Remedios arrancó el coche y puso rumbo a El Puerto de Santa María. Sabía la playa perfecta en la que un día laborable y a esas horas no debía haber mucha gente.

Llegaron a la Calita unos veinte minutos más tarde. Lo bueno de vivir en Jerez era que aunque no tuviera costa, estaba muy cerca de ellas, y los desplazamientos eran muy cortos, en cualquier momento podías disfrutar de un chapuzón cuando el calor apretaba.

Adrián se quitó los zapatos, los calcetines y se recogió los pantalones en cuanto pisaron la arena. Fue directo a la orilla y metió los pies en el agua.

Remedios lo observó sentada en la parte seca. El pelo ya le había crecido un centímetro escaso, y en breve necesitaría ir a la peluquería para que le fueran dando forma. Ya no estaba tan hinchado, su cara empezaba a ser la misma de siempre, aunque aún se le notaba demacrado.

Miró al horizonte y respiró hondo. Le encantaba el olor a mar, y muchas eran las veces que acudía a ese mismo sitio cuando tenía coche y se sentía superada por la vida. Allí conseguía pensar con tranquilidad, reorganizar su mundo, recomponerse y volver a ser la mujer fuerte de siempre.

Adrián llegó a su lado y se sentó sin decir nada. Tenía ganas de hablar con ella, pero la conocía lo suficiente para saber que no podía hacerlo en ese momento, que debía ser Remedios la que estableciera cuándo.

—¿He acertado con el sitio? —preguntó Remedios un par de minutos después.

—Sí, es precioso.

—Hace unos años venía mucho por aquí.

—¿Y por qué ya no?

—Es complicado llegar sin coche.

—Puedes coger el mío cuando quieras, y Marcos va a comprarse uno también.

—Gracias. —Remedios se quedó en silencio unos segundos antes de seguir hablando—: Luego voy a llamar a la empresa para que me cambien de servicio.

—¿Cómo? —Adrián sintió que el mundo se le caía encima.

—Es lo mejor, los dos lo sabemos.

—Yo creo que lo mejor es que nos decidamos de una vez, que hablemos de lo que pasó, que lo enterremos y que no volvamos a separarnos nunca más, pero veo que tú no opinas lo mismo. Dios, no sé cómo podré volver a dormir sin tenerte a mi lado en la cama.

—Eso fue un error que no debí permitir que sucediera. Y me encantaría decirte que sí, que podemos solucionarlo, que te amo tantísimo que podríamos con cualquier cosa, pero somos como un trozo de papel: puedes romperlo, arrepentirte y pegarlo, sin embargo, siempre estará roto.

—Reme, por favor, los dos sabemos que nunca vamos a querer a nadie así —le dijo mientras le cogía la cara para que lo mirara y viera todo el amor que titilaba en sus ojos.

—Adrián, no sigas, por favor… Además, yo… —le apartó las manos de su rostro— . Echo muchísimo de menos a mis hijos, el no poder compartir las tardes con ellos, ayudarlos con los deberes, pelear para que se duchen de una vez o dejen de formar escándalo.

Adrián se sintió la peor persona del mundo. La quería tanto que había obviado todo lo que la rodeaba, aquellos dos adolescentes que cada tarde iban a saludar unos minutos a su madre desde la puerta de la calle.

—Tú eres la que mejor conoce mis rutinas, la que está al tanto de cómo actuar en cada momento, y no quiero que nadie más lo haga. Por otra parte, yo ya estoy mejor, y no creo que me ocurra nada por estar solo por las tardes hasta que Marcos aparezca por allí, así podrías venir solo por la mañanas y pasar el resto del día con ellos, igual que antes de que trabajaras en mi casa.

—No, no. Lo mejor es que me cambien, puedo enseñar a quien venga y estoy segura de que os adaptaréis bien…

—Reme, quédate conmigo hasta el final. Serán unos meses, un año como mucho, y te prometo que después desapareceré de tu vida para siempre, por más que me duela.

—No lo veo, Adrián.

Remedios se levantó, se sacudió la arena, cogió su bolso y esperó a que él hiciera lo mismo. Intentó andar cuando estuvo listo, pero Adrián la detuvo e hizo que se girara para mirarlo.

—Piénsatelo, por favor. Y si el viernes sigues creyendo que es lo mejor, no te insistiré más.

Remedios se sintió la mujer más débil del mundo. Acababa de decirle que no lo tenía claro, y antes de que estuviera en pie, ya sabía que haría lo que le había pedido, ni tan siquiera necesitaba el tiempo que le estaba concediendo para pensarlo.

60

Adrián estaba nervioso hasta decir basta. De las analíticas que le hicieron el día anterior dependía todo.

Después de diez meses, en que a cada visita al médico todo iba mejorando, había llegado el momento decisivo, si los niveles alcanzaban las cifras óptimas, tendría el alta, y no sabía si eso lo alegraba o lo entristecía.

—¿Qué va a ser de nosotros ahora, Remedios? —se preguntó en voz alta al tiempo que se abrochaba la camisa.

Obviamente, estaba contento, podría volver a su vida normal, incluso, la noche anterior, en la ducha, cuando recordó que aquella mañana pilló a Remedios cantando una de sus canciones, le sobrevino una erección, quiso probar suerte y disfrutó de un orgasmo que no tenía desde aquella noche con la dueña de su corazón en el Hotel Jerez. No fue una gran erección, duró sin correrse bien poco, pero era más que todo lo que había conseguido en los últimos tiempos.

Se arregló el pelo frente al espejo y no pudo evitar sonreír al ver lo mucho que le había crecido ya, aunque no le hizo demasiada gracia la cantidad de canas que empezaba a lucir.

—¿Estás listo? —gritó Remedios desde el salón.

Iba a echar de menos ese grito que le prodigaba las mañanas que tenían que ir al médico. Iba a echar de menos todo, porque ese era el motivo que lo tenía triste, saber que si le daban ya el alta, todo habría terminado, volvería a Madrid y debería desaparecer de la vida de Remedios. Así se lo prometió aquel día en la playa.

Había intentado acercamientos, mucho, incluso se besaron en más de una ocasión, pero eso significaba que ella se apartara de él, que se volviera arisca y estuviera así algunos días. Aun así, lo hacía cada vez que podía, porque era incapaz de resistirse, y cada vez duraban menos sus enfados.

—Ya estoy preparado —anunció cuando llegó al salón y la vio poniéndose una rebeca.

—Pues venga, que vamos a lo justo.

—Reme, aún quedan veinte minutos y no tardamos más de cinco en llegar.

—Creí que ya me conocías un poquito, sabes que no me gusta llegar tarde a los sitios.

—¿Es eso o que estás deseando librarte de mí? —dijo Adrián en un tono más sombrío.

—Si hubiera querido librarme de usted, lo habría tenido muy fácil en el último año, señor Velasco —le respondió mientras le colocaba bien el cuello de la camisa.

Remedios emprendió el camino al garaje con el corazón latiéndole desbocado. Librarse de él… Llevaba una semana llorando por ese motivo, porque aunque supiera que era lo mejor, su corazón no opinaba lo mismo, incluso había llegado a pensar en hacer como si no hubiera pasado aquello veintiséis años atrás, intentó creerse su propia mentira, que fue ella la que no le dijo que estaba embarazada, y muchas mañanas llegó con el propósito de lanzarse a sus brazos. Pero entonces veía a su hijo y la realidad se cernía sobre ella.

Llegaron al hospital con tiempo. Ese día, Marcos no los esperaba en la puerta, ya no iba desde poco después del aislamiento, cuando empezó a encontrarse mejor y podía caminar sin problemas los pocos metros que separaban el parking del edificio.

Subieron a la consulta y esperaron a que les llegara el turno. Remedios observó a Adrián, estaba nervioso, era incapaz de tener quieta la pierna, igual que le pasaba a ella en ese momento.

La enfermera salió a buscarlos y los dos se levantaron suspirando. La siguieron y la expresividad del rostro del doctor Gutiérrez habló por sí sola, como siempre solía ocurrir.

—Enhorabuena, Adrián, todo ha salido como esperábamos.

El médico se acercó hasta él y los dos hombres se abrazaron. Adrián lloró, y el doctor, a pesar de estar acostumbrado a dar esas noticias, no pudo evitar que los ojos se le humedecieran.

Cuando se separaron y miró a Remedios, esta ya estaba limpiándose las lágrimas con un pañuelo de papel que le había dado la enfermera. Adrián se acercó a ella con los brazos abiertos y no dudó en refugiarse en su pecho y dejar que la rodearan. Lloraron sin importarles que no estuvieran solos, dejaron fluir los miedos acumulados desde que todo dio comienzo, y el dolor de saber que era muy probable que no volvieran a vivir ese momento, que sus cuerpos no volvieran a estar tan unidos, porque los dos sabían que sus almas nunca se separarían.

Salieron del hospital, fueron a desayunar y después al Registro Civil, donde tenían cita para cambiar los apellidos de Marcos. Después de eso, Adrián haría un directo en sus redes sociales para contar que tenía un hijo, que el destino había querido que sus caminos se encontraran, que lo había acompañado todo este tiempo y pediría que no acosaran a Remedios.

Marcos vio aparecer el coche y fue hasta el hueco donde aparcaron. Obviamente, lo llamaron en cuanto salieron del hospital para darle la noticia, así que se abrazó a sus padres, a los dos, haciendo piña, porque aquello lo habían superado, sin lugar a dudas, entre los tres. Sí, los demás los acompañaron en el proceso, pero los que siempre estuvieron al pie del cañón fueron su madre y él.

No tardaron más de media hora en tener el trámite hecho. Marcos tenía que ir a la comisaría de la Policía Nacional para cambiar el DNI, pero su padre iba a hacer el directo en cuanto llegara a su casa, y él debía estar presente. Así que cogió su coche, que se compró gracias al adelanto de la discográfica con la que estaba grabando y las actuaciones que estaba teniendo, y siguió a sus padres.

Cuando llegaron a la casa, Adrián se tomó la medicación, que ya le tocaba, y Marcos preparó los dos aros de luz; uno con su móvil en la mesa de la cocina y otro con el de su padre en la del salón. Remedios se apartó y los dejó hacer, bastante se le vería en las redes y revistas a partir de ese momento.

Adrián comenzó el directo y no tardaron en unirse seguidores por cientos a cada segundo. Invitó a entrar a Marcos y las cifras subieron todavía más, ya que era Miércoles Santo y mucha gente estaba de vacaciones.

—Bueno, Adrián, yo creo que podemos empezar ya.

—Dale.

Marcos cogió la guitarra y comenzó a tocar una de las canciones de su padre, una que habían ensayado muchas tardes durante los últimos meses, y que soñaban con poder interpretar algún día sobre un escenario, aunque, por ahora, solo podrían hacerlo en un directo de Instagram.

Miles de reacciones no tardaron en llenar la pantalla de corazones. Cientos de comentarios se agolpaban, y Adrián vio que alguien pedía unirse al directo. Dejó cantando solo a Marcos cuando vio que se trataba de Remedios, giró la vista hacia la entrada del pasillo, que era donde se encontraba ella, y esta asintió, así que no dudó en darle paso.

Y la canción sonó a tres voces, dejando perplejo a su hijo, que paró de tocar un segundo para acto seguido continuar con mucha alegría, y a toda la audiencia que había escuchándolos.

—Espero que os haya gustado la interpretación, porque tenemos que contaros algunas cositas.

»La primera es que, esta mañana, mi médico me ha dado el alta provisional. Al parecer, la leucemia está vencida, aunque no podemos cantar victoria aún, porque todos sabemos que estos procesos no son definitivos de un día para otro. Eso sí, yo estoy feliz y con más ganas de vivir que nunca.

»Segundo, ¿veis a estas dos personas que me acompañan? Pues ellos son los que día a día han estado a mi lado físicamente, porque de corazón he tenido a mi hija Marina, que se escapaba a verme cada vez que podía, a mi querida Carla, que intentaba acompañarla en cada escapada, y a mi amigo Louise, que me hace videollamadas a diario desde Edimburgo para saber qué tal estoy.

»Desde aquí, quiero dar las gracias a todos los que me habéis acompañado en estos duros momentos, que me habéis mostrado vuestro apoyo, pero especialmente a ellos dos, porque son los que han soportado mis desmayos, los vómitos, el mal carácter… Los que han estado sosteniéndome para que no cayera.

»Y tercero… ¿Se lo dices tú, Marcos, o se lo digo yo?

—Como tú prefieras, este es tu momento.

—No, es de los dos…

—Adrián es el padre de mi hijo Marcos.

—¡Mamá! —exclamó Marcos al tiempo que quitaba el móvil del aro de luz y corría hacia el salón.

Adrián no pudo articular palabra, porque se había quedado sin ellas, y se limitó a girarse para mirarla con la estupefacción pintada en su cara.

—Alguien tenía que decirlo, y vosotros dos no os decidíais, que iban a darnos aquí las uvas y todavía estamos en abril.

—Sé que ahora mismo tendréis muchas preguntas, pero, resumiendo, mis padres se conocieron cuando eran jóvenes, fueron pareja, rompieron, mi madre descubrió que estaba embarazada y, como odiaba un montón a mi padre, le ocultó que yo existía, hasta que enfermó. ¿Y quién resultó compatible con él para un trasplante de médula? Efectivamente, yo, así que se destapó el pastel y, aunque muchas veces se llevan a matar, ya he conseguido que mis padres se traten como personas civilizadas, y esta mañana hemos ido los tres a cambiarme los apellidos. ¿Me dejo algo, papá?

—Creo que no.

—¿Me dejo algo, mamá?

—No, siempre se te dio genial resumir, por eso eras un gran estudiante.

—Sé que ahora tendréis un montón de preguntas, y lo entiendo, pero no vamos a contar mucho más sobre cómo sucedieron las cosas, así que no insistáis y, por favor, respetad a mi familia; a mi madre, a mi abuela y a mis hermanos. Porque ellos no son personajes públicos y no van a contaros nada.

»Y esto es todo. Muchas gracias por todas las muestras de cariño recibidas en este tiempo, porque no sabéis cuánto bien nos han hecho.

»Papá, despídete y corta. Mamá, salte ya.

Adrián hizo lo que le pedía su hijo y lo dejó grabado en su perfil. Jamás pensó que Remedios se atreviera a hacer lo que hizo, aunque no le extrañaba, siempre tuvo mucho arrojo, y la vida que había llevado le dio aún más.

—¡Mierda! Ya voy a lo justo.

—Esa lengua… —le riñó Remedios—. Toma —le dio la tarjeta sanitaria de Adrián—, entra en la farmacia que está al lado de la comisaría y saca las medicinas de tu padre.

—Vale. Después recojo a la abuela, a mis hermanos y venimos. Esta mañana me he encargado de comprar carne para hacer una barbacoa.

—Está bien, anda, corre —le dijo Remedios después de darle un beso de despedida.

Adrián palmeó el sofá, justo a su lado, pidiéndole con ese gesto a Remedios que se sentara junto a él. Ella no dudó en hacerlo, tenían mucho de qué hablar y ese era el mejor momento, ya que la casa estaría llena de gente después.

—Cena conmigo esta noche —soltó Adrián cuando la tuvo a su lado.

—¡¿Qué?! Ya vamos a comer juntos…

—Hoy termina tu trabajo aquí, mañana empezaré a hacer la maleta para volver a Madrid, y me gustaría invitarte a cenar. Es lo menos que puedo hacer para agradecerte todo lo que has hecho por mí.

—No sé, Adrián, no creo que sea conveniente.

—Y será nuestra despedida, ya no tendrás que aguantar más mis indirectas, ni que te bese a traición, ni que te diga que siempre serás mi do mayor escudándome en que estoy delirando por la fiebre.

—Lo recuerdas —afirmó, no preguntó.

—Más bien, me aproveché de la situación para decirte algo que siempre será solo nuestro.

—Está bien —concedió Remedios, a quien esa confesión hizo que cayeran dinamitadas todas sus defensas—. Cenaremos juntos con una condición.

—Acepto la que sea —dijo Adrián con pesar, ya que estaba seguro de que iba a pedirle que no intentara besarla.

—Llevo algo así como un año cocinando para ti, y esta noche quiero que tú lo hagas para mí. Vamos a cenar aquí, los dos solos, sin más testigos. Y no vamos a pensar en el pasado.

—Así será —confirmó Adrián.

Nunca un silencio dijo tanto, nunca una mirada significó tanto y nunca, jamás, con nadie, un beso les haría sentir tanto.

61

Remedios entró en la casa de nuevo cuando el reloj marcaba las nueve de la noche. Tras la barbacoa, llevó a su madre y a los niños y aprovechó para darse una ducha. Por suerte, los periodistas no tenían la ubicación de dónde vivían ella o Adrián en ese momento, y el acoso mediático fue nulo.

—¡Estás aquí! —exclamó Adrián con alivio al verla, ya que temió que no se presentara después del beso que se dieron esa mañana.

—Eso parece —le contestó Remedios con una sonrisa.

—Ahora vuelvo, el horno está al pitar.

Remedios se quitó la chaqueta y se quedó mirando el salón. Iba a echar de menos aquella casa, en la que había vivido tantas cosas, en la que volvió a enamorarse del único hombre que quiso en la vida.

Dejó el móvil en la entrada y sonrió al ver un mensaje de su madre en el que le mandaba una ristra de besos. Aquella tarde, mientras los niños estaban en la ducha, tuvieron una conversación en la que Dolores le pidió a su hija que lo pensara, que no dejara escapar su felicidad y que se entregara a lo que el destino siempre había tenido preparado para ella.

«Ojalá fuera posible», pensó mientras volvía al salón y veía llegar a Adrián con una bandeja en las manos. Sonrió al ver la lasaña. Las pocas veces que habían comido juntos en el pasado, en aquel italiano cutre pero barato, era el plato que siempre pedían, y su hermano siempre ponía la misma cara de asco, porque era lo que más odiaba en el mundo.

Pensar en Marcos la entristeció un poco. Ahora tendría la edad de Adrián y seguro que le habría dado varios sobrinos, porque siempre quiso tener una familia numerosa. Sacudió la cabeza mentalmente, no debía pensar en él ni en nada que perteneciera a aquel tiempo, le había dicho al hombre que en ese momento servía vino en las copas que así sería, y pensaba hacerlo.

Se sentaron a la mesa en silencio. El ambiente era un poco tenso, no podían negarlo, porque ninguno de los dos estaba seguro de que aquello hubiera sido una buena idea. Adrián sirvió la lasaña para los dos y le tendió el plato.

—No sé si estará tan buena como aquella, pero a Marina le encanta cada vez que la hago.

—Ahora te diré, aunque estoy segura de que más higiénica que aquello lo es.

Los dos rompieron a reír al recordar esos momentos. El dueño era una persona un tanto rara, olía regular y siempre tenía el pelo grasiento, pero trataba a sus clientes como si fueran los más especiales del mundo, y por eso siempre tenía el local lleno.

—Ummm… Está riquísima —concedió Remedios tras el primer bocado—. Aunque acabo de achicharrarme la lengua.

Adrián se levantó de la silla, se acercó a ella, le tomó la cara entre sus manos y le pidió que se la enseñara antes de hablar:

—Yo tengo algo que va genial para eso.

—¿Sí? No recuerdo haber visto nada en el botiquín…

—Porque no está ahí —dijo al tiempo que unía su boca a la de Remedios y sus lenguas empezaron a jugar.

—Será mejor que sigamos comiendo —le alentó ella cuando se separaron, y Adrián volvió a su sitio.

La cena continuó con normalidad, recordando cosas que habían vivido desde que el médico levantó el aislamiento. Adrián quiso conocer todo de aquella tierra, y entre Marcos y ella lo llevaron a muchos espectáculos, siempre con el anonimato que le daba el uso de la mascarilla y el cambio físico experimentado por culpa de la quimioterapia y la medicación.

—Casi me muero del susto el día que estuviste a punto de caerte del caballo —recordó ella.

—Lo tenía controlado —soltó con un deje de superioridad que la hizo reír.

—Sí, claro, por eso tuvo que ir el chico a calmarlo antes de que te tirara.

—Ese hombre exageraba…

—¡Venga ya! —exclamó ella, partiéndose de la risa.

—Bueno, vale, tienes razón —concedió él finalmente.

Estaban terminando los postres cuando Adrián sintió la necesidad de saber qué sería de su vida cuando él ya no estuviera allí.

—¿Qué vas a hacer a partir de mañana? —le preguntó.

—Pues esperaré a que pase toda la vorágine de lo sucedido hace unas horas y después buscaré trabajo. Mi antigua jefa me ha dejado una buena carta de recomendación, y con los estudios de Auxiliar de Clínica que cursé hace unos años, más la experiencia que tengo cuidando a mayores y el grado en leucemia que me he sacado trabajando contigo, no creo que tenga problemas para trabajar en alguna residencia de ancianos.

—Yo creo que deberías estudiar magisterio, es lo que siempre quisiste hacer.

—Ya, pero no lo veo viable. Entre el trabajo, la casa, mis hijos… Sería muy complicado.

—Bueno, ahora vais más desahogados desde que Marcos está cantando.

—Pero ese es su trabajo, y el día de mañana le servirá para mantener a su familia. Mi obligación es mantener a la mía.

—¿Dejarás algún día de ser tan orgullosa? —le recriminó, aunque sin ápice de acritud.

—Si no he cambiado en los cuarenta y dos años que tengo, no creo que vaya a hacerlo nunca.

Entre los dos recogieron la mesa y metieron las cosas en el lavavajillas. Adrián lo echó a andar, y cuando salió de la cocina, Remedios estaba esperándolo con una cajita en la mano.

—¿Y esto? —preguntó Adrián sorprendido.

—Creo que es justo que lo tengas —contestó Remedios al tiempo que se la tendía para que la cogiera.

Adrián abrió la caja y notó que se le humedecían los ojos. Dentro había un chupete, que se veía que tenía muchísimos años, y un pendrive.

—Fue su primer chupete y aquí —señaló el dispositivo— tienes todas las fotos de Marcos desde que nació hasta hoy.

—Muchas… gracias —consiguió decir, con las lágrimas corriéndole ya por la cara.

Lo tomó en sus manos, lo acarició y después soltó la caja en el respaldo del sofá. Se acercó a Remedios, que también estaba llorando, y la abrazó. No solo por el momento que acababan de compartir, sino porque sus vidas podrían haber sido tan diferentes si no se hubiera equivocado tanto en el pasado. Y se dejó llevar, porque aquella noche no había pasado, presente ni futuro, solo ese momento.

Le besó el cuello y subió hasta su mandíbula. Adrián suspiró al sentir sus labios recorriéndolo, al ser consciente de que era ella quien estaba haciéndolo, quien estaba dando el paso, y no dudó en ofrecerle su boca. Aun sabiendo que no tardaría en salir huyendo.

Su cuerpo reaccionó con rapidez, y una erección empezó a cobrar vida bajo la ropa. Remedios se dio cuenta y no dudó en rozarla con su vientre, provocando que un jadeo de Adrián muriera entre sus labios antes de separarse de ella.

—Para, para, para… —le pidió.

—Yo… lo siento… —balbuceó Remedios, intentando deshacerse del abrazo.

—No tienes que sentir nada, me encantaría que esto pasara, pero no sé si voy a poder hacerlo. Ya sabes que…

—Discúlpame, creí que ya… Bueno, Marcos te escuchó anoche en la ducha. Creo que es mejor que me…

—Cierto, pero no fue nada del otro mundo, y no quiero… que sea un chasco.

Remedios lo miró con ternura. Ahí tenía al Adrián del que se enamoró, generoso como ninguno, incluso en el sexo, y no al que… Decidió no seguir pensando o aquello acabaría muy mal, así que le dio un beso corto, dejándole claro que no le importaba.

—Me da igual, Adri. Esta es nuestra despedida, y será como deba ser.

Adrián la tomó de la mano y fueron juntos a su dormitorio. Entre besos y caricias, se desnudaron el uno al otro, sin prisa, sin urgencia, disfrutando de cada roce, de cada sensación que se provocaban, amándose en silencio.

Fueron hasta la cama, se tumbaron, y Adrián coló una de sus manos entre sus piernas. Sonrió al notar con sus dedos la humedad de su sexo y comenzó a masturbarla, aunque paró cuando los jadeos empezaron, provocando un gemido lastimero en ella. Acto seguido recorrió a besos su piel desnuda y se recreó en la cicatriz, esa por la que había llegado a la vida su hijo.

Se bebió su orgasmo, ese que le había provocado con la lengua, y no dudó ni por un instante en darle a probar su propio placer devorándole la boca.

Tenía miedo a no estar a la altura, pero notaba que estaba lo suficientemente duro para entrar en ella.

Y lo hizo. Y solo necesitó sentir su humedad envolviéndolo para endurecerse más.

A Remedios estuvo a punto de estallarle el corazón de amor cuando lo notó dentro de ella. Nadie, absolutamente nadie, podría hacerle sentir tanto como él, y esa sería su condena hasta el final de su vida, por querer salirse de las reglas establecidas y enamorarse de quien no debía.

Adrián la embistió una y otra vez, tenía la necesidad de arrancarle otro orgasmo, pero su cuerpo todavía no era el de siempre, y se corrió sin poder evitarlo antes de conseguirlo.

—¡Joder! Lo siento… —se disculpó aún estando dentro de ella.

—Adri —le susurró al tiempo que le cogía la cara para que la mirara—, ha sido perfecto.

—Pero no es solo eso…

—¿No? —preguntó Remedios desconcertada.

—¿Sigues tomando anticonceptivas? Porque nos hemos dejado llevar y no he tenido tiempo de salir —dijo con pesar.

—No, no estoy tomando nada, pero recuerda lo que dijo el médico; es prácticamente imposible que vuelvas a hacerme otra barriga —le sonrió, y aquella sonrisa hizo que cualquier preocupación dejara de existir para él.

Adrián salió de ella, se tumbó a su lado, los tapó y la abrazó. El mundo entero había dejado de existir para ellos y todo se vio a reducido a los besos y caricias que no cesaron de prodigarse.

Un buen rato después, Remedios hizo el intento de levantarse para ir al baño, pero Adrián la retuvo y pudo ver el miedo en los ojos de él.

—No te vayas. Quédate esta noche conmigo —le suplicó Adrián.

—No pensaba hacerlo, solo iba al baño —le dijo antes de darle un tierno beso en los labios.

Adrián se deleitó con el bamboleo de sus caderas desnudas. Quizá no había sido buena idea llegar al punto en el que se encontraban esa noche, porque no tenía ni idea de cómo iba a poder vivir sin despertar con ella cada mañana en el otro lado de la cama.

Remedios cruzó la puerta del baño y se apoyó contra ella, pensando en que no debió permitir que sucediera, que no debió dejarse llevar, porque después de entregarse de la manera en que lo habían hecho, su corazón estaba condenado a latir solo por él.

62

Adrián llegó a Madrid por la tarde y sintió que aquella ciudad que siempre había sido su lugar, ahora ya no era su hogar. Se le antojaba fría, superficial, con tanta vida que le asfixiaba, tan grande que le desubicaba. Y entendió por qué Remedios nunca quiso volver, por qué se enamoró de aquella tierra y decidió quedarse.

—¡Papá! —gritó Marina, haciendo que Adrián la buscara con la mirada.

El huracán Marina llegó hasta él y se arrojó a sus brazos. No hacía tanto que se habían visto, apenas diez días, poco antes de que el médico le diera vía libre para volver, pero ella siempre era así. Adrián la apretó con fuerza, amaba a su hija, a su pequeña, que ya no era una cría, sino toda una mujer. Dios, ¡si estaba terminando 1º de Bachillerato y ya andaba mirando universidades!

Carla llegó hasta ellos y se unió al abrazo. Le dio un beso en la mejilla, él le dedicó una sonrisa triste y ella no necesitó palabras para saber que tenían que pasar a comprar varias tarrinas de helado.

—¿Solo traes esta maleta? —preguntó Carla extrañada, ya que había estado viviendo fuera más de un año.

—Sí, me he traído lo necesario y el mes que viene, que tengo que bajar a revisión, me traeré algunas más.

—¿Y por qué no lo has hecho ahora? Solo te hubiera llevado unos días más.

Carla miró a Adrián y decidió que era momento de dar el tema por zanjado. Más tarde, cuando su hija se fuera a cenar con sus amigas, tendrían tiempo de hablar largo y tendido, aunque podía imaginar que el dolor que veía en sus ojos se debía a que le hubiera gustado que todo terminara de otra manera.

Adrián se sumió en sus pensamientos, recordando el motivo por el que no pudo permanecer más tiempo allí, y es que aquella noche, en la que se amaron sin reservas, no quería que fuera la última, pero ella se lo dejó muy claro…

C

Adrián le acariciaba el hombro mientras yacían exhaustos en la cama. Remedios lo miraba con tanto amor que sintió que quiso que esa noche no terminara nunca, que no llegara el amanecer.

—¿Por qué no lo intentamos? —le preguntó Adrián—. Nos amamos y sabemos que jamás habrá nadie más.

—Han pasado demasiadas cosas entre nosotros, nos hemos hecho demasiado daño.

—Pero…

—Nuestro momento fue aquel. Éramos jóvenes y no supimos gestionar las circunstancias.

—Quizá el destino haya decidido darnos una segunda oportunidad, enmendar nuestro pasado.

—Te prometo que me encantaría que así fuera, pero sé que siempre habrá una sombra entre nosotros, y terminaremos haciéndonos más daño.

Adrián no insistió, no debía, la conocía lo suficiente como para saber que si lo hacía, no tardaría más de unos segundos en salir de su cama, así que la besó y volvió a hacerle el amor.

C

—¡Papá! Vuelve a la Tierra.

—Disculpa, estaba pensando en otra cosa. ¿Qué pasa?

—Que te preguntaba si vas a seguir teniendo alquilada la casa de Jerez.

—No, en realidad…

—Pues me quedaré en casa de Marcos, que Dolores ha insistido en que si me quedo en un hotel, se enfadará conmigo.

—¿Cómo?

—Verás, en un par de semanas, Gregorio, el nieto de Mari, canta en el Teatro Villamarta, y Lucas y David me han invitado a ir con ellos. Al parecer, la otra entrada era para Marcos, pero tiene un concierto en Sevilla.

—A ver, la casa no voy a mantenerla alquilada porque la he comprado.

—¡¿Qué?! —exclamaron a la vez madre e hija.

—Marcos vive allí. No voy a quedarme a dormir en un hotel cada vez que baje, ¿no? Además, la prensa no sabe dónde está ni voy a permitir que se enteren. Aun así, prefiero que te quedes con Dolores y Remedios a que lo hagas sola en la casa. Que se cree usted muy mayor, señorita, y solo tiene diecisiete años.

Siguieron charlando por el camino y llegaron al domicilio un buen rato después, tras pasar por la heladería y dejar a Marina en casa de su amiga.

Cenaron la comida que Carla había dejado preparada antes de ir a buscarlo. Adrián se dio cuenta de que su amiga tampoco tenía muy buena cara, y sabía que ese semblante siempre aparecía en ella cuando el mal de amores le hacía compañía. En aquel momento, los dos estaban pasando por lo mismo, y daba gracias a tener alguien como ella con quien compartir todo lo bueno y lo malo que le sucediera en la vida.

—¿Y a ti qué te pasa? —le preguntó sin medias tintas mientras dejaba los cubiertos sobre el plato tras terminar de cenar.

—Eso mismo podría preguntarte a ti.

—Tú primero —concedió Adrián.

—Estoy enamorada de un imposible.

—Bienvenida al club —rio Adrián con sarcasmo—. ¿De quién se trata ahora?

—Sigue siendo el mismo.

—Pero ya ha pasado un año desde lo de Louise.

—Mira quién fue a hablar. Te recuerdo que lo tuyo ya está muy cerca de los veintiséis.

—Touché.

—Es que… Bueno, somos incapaces de cerrar el ciclo. Cada vez que viene a España, terminamos durmiendo en la misma cama. Y así es imposible sacarlo de mi cabeza, de mi corazón y de mi vida.

—Pues déjame decirte, amiga mía, que eso se llama amor del bueno, y por más que luchéis contra lo que sentís, no vais a conseguir nada. Vuestro destino es estar juntos, por más que intentéis alejaros el uno del otro.

—Pero es imposible, Adrián. Él está allí, yo estoy aquí y…

—Y nada. Ya te lo dije hace un año. Haz las maletas y vete a Escocia. Yo estoy en Madrid, a Marina le queda un curso para empezar la universidad, y sabemos que quiere estudiar en el extranjero.

—Además, yo no sé si lo que él siente es lo mismo que yo, si quiere una relación o simplemente soy… —Adrián la cortó al instante.

—No me puedo creer que pienses que Louise te está utilizando para meterla en caliente cada vez que baja.

—No sé, Adrián, tampoco es que hablemos demasiado de lo que sentimos. Es como un tema tabú entre nosotros.

Sería un tema tabú, pero él sabía perfectamente lo que Louise sentía por ella, y también estaba al tanto de sus encuentros. Si no había dicho nada, era porque entendía que necesitaba desahogarse, y no iba a cortarle lo que quería contarle.

—Dame un momento.

Adrián se levantó, fue corriendo hasta su dormitorio y volvió con el teléfono en la mano. Lo puso encima de la mesa, trasteó en la aplicación de WhatsApp y llamó a su representante, activando el manos libres cuando este contestó y pidiéndole a Carla que guardara silencio.

—¡Buenas noches! ¿Has llegado ya a Madrid o todavía sigues de camino? Ibas a llamarme en cuanto te bajaras del tren.

—Mi hija y su madre me secuestraron y no he tenido tiempo para llamarte. Ahora, se han ido, y aunque he visto que era algo tarde, sé que tus costumbres son muy españolas.

—Sí, bueno, estaba revisando unos contratos, pero me voy a dormir en breve. Mañana toca madrugar para llevar al niño al instituto.

—Oye, ¿cuándo bajas?

—En un par de semanas. He quedado en Sevilla con Marcos, tenemos que hablar sobre el videoclip de uno de los singles.

—¿Vas a parar en Madrid?

—Sí, claro, aunque solo sea un día.

—Puedes quedarte en mi casa si quieres.

—Eeeh… No, prefiero hacerlo en un hotel.

—¿Y eso?

—Porque esa noche quedaré con alguien, y no voy a hacerlo en tu casa.

—Uuuh… ¿El amor está en el aire?

—El amor es un puto huracán que me trae de cabeza, porque bien sabe Dios que me encantaría poder cruzarlo y vivirlo en la tranquilidad que se crea dentro, pero no para de escupirme y alejarme.

—¿Y qué nombre tiene ese huracán?

—Lo sabes muy bien.

—No, no, yo no sé nada.

—Estás muy raro hoy, esto parece un interrogatorio, sabes perfectamente que hablo de la madre de tu hija. Que el nombre del huracán que lleva casi dos años arrasando mi vida se llama Carla Martínez.

Carla ahogó un grito de sorpresa porque no quería delatarse. Adrián le sonrió, ahí tenía la confirmación de que él sentía lo mismo que ella, y esperaba que no le diera más vueltas y fuera buscarlo.

—Pero sigues sin decírselo a ella.

—¿Para qué? Daría lo imposible porque fuera posible lo nuestro. Dios, ¡sería el hombre más feliz del mundo si se viniera a vivir a Escocia! Si se viniera a vivir con nosotros… Pero Carla no está dispuesta a dejar Madrid, y lo entiendo, porque su motivo es el mismo que el mío: su hija.

—Lo sé, y me jode, porque creo que hacéis una pareja cojonuda.

—Se te ha pegado a ti el habla de Jerez, esa última palabra la dice mucho tu hijo.

Siguieron hablando un par de minutos más antes de colgar. Después, Adrián miró a Carla y supo que su cabeza estaba girando a toda velocidad, que mil ideas y pensamiento daban vueltas sin cesar en su mente, y decidió ponérselo fácil.

Cogió el móvil y se puso a trastear en internet. Sacó la tarjeta de crédito, puso los datos que le pedían y, al instante, sonó una notificación en el teléfono de Carla.

—Acaba de llegarte el billete a Edimburgo para dentro de dos días.

—¿Qué dices? Estás loco…

—Solucionad esto ya. Al menos, que uno de los dos sea feliz —dijo, señalando a ambos.

Carla lo miró con tristeza, y Adrián supo que había llegado el momento de contarle lo que sucedió con Remedios unas noches atrás. Aunque primero necesitaba que le prometiera que cogería ese vuelo, y tras darle varias excusas que él fue desmontando una a una, Carla cedió.

—Te prometo que voy a ir, pero no puedo prometerte que vaya a quedarme, tenemos mucho de lo que hablar aún.

—Eso ya es un paso.

—Y ahora te toca a ti.

Adrián le contó todo lo que sucedió, sin dejarse nada por el camino, con ella podía hablar de cualquier cosa, incluso de aquel primer polvo exprés.

—¿Y qué vas a hacer ahora?

—Pues podría quedarme aquí, intentar sacarla de mi corazón… Pero no, voy a luchar con uñas y dientes, porque yo ya no concibo mi vida sin ella a mi lado.

Ambos amigos se fundieron en un abrazo, y Carla no dudó ni por un instante de que conseguiría su propósito.

Adrián sabía que no lo tendría fácil, pero así le costara veintiséis años más, conseguiría que Remedios estuviera a su lado hasta el fin de sus días.

63

Marcos se bajó del tren en Atocha con la guitarra a la espalda y tirando de una pequeña maleta en la que llevaba ropa para el fin de semana. Respiró hondo antes de cruzar la puerta de Salidas, ya que Adrián le había comentado que los periodistas lo siguieron en el camino y no fue capaz de esquivarlos. Llevaban despistándolos desde que saltó la noticia de la paternidad, pero sabían que tarde o temprano tendrían que enfrentarse a ello, y parecía ser que había llegado el momento, aunque no pensaban desvelar más de lo necesario.

Adrián abrazó a su hijo y los flashes no se hicieron esperar. Y ya no solo de los periodistas, sino de personas normales que lo habían reconocido mientras esperaba a que Marcos llegara.

—¿Sabías de la existencia de Marcos antes del programa? —preguntó uno de los periodistas que estaban rodeándolos.

—No, no supe nada hasta que en el Banco de Donantes de Médula saltó su nombre.

—Pero esos datos son confidenciales —agregó otro de los presentes.

—Sí, pero mi madre solo tuvo que atar cabos. Yo salté como donante de alguien el mismo día que Adrián anunció que tenía leucemia —contestó Marcos.

—¿Y…?

—Tenemos que irnos. Pronto contaremos toda la historia en nuestras redes sociales, no queremos que nadie se lucre con una exclusiva sobre nuestras vidas. Es más, no tenemos por qué dar explicaciones a nadie, pero sabemos que no vais a parar hasta que lo hagamos.

Adrián y Marcos no volvieron a contestar ninguna de las preguntas que no cesaban de hacerles. Se subieron al coche y tomaron rumbo al piso de Adrián, donde Carla y Marina los esperaban para comer juntos, ya que al día siguiente la primera cogería el vuelo a Escocia para intentar arreglar su vida amorosa de una vez por todas.

Marina saludó a su hermano como si llevaran años sin verse. Los dos habían congeniado desde el primer momento y eso era algo que a Adrián lo hacía enormemente feliz.

—¿Cómo está Mumá Dolores? Me dijo Lucas anoche que estaba acatarrada.

A Marcos le encantaba que su recién encontrada hermana se llevara tan bien con sus hermanos, que se hubiera convertido en la hermana que los tres siempre quisieron tener.

—Está bien, con mocos y un poco de tos, pero un catarro no es capaz de tumbar a alguien como ella.

—¿Y tu madre? ¿Ha empezado ya a buscar trabajo? —se interesó Carla.

—Pues no, pero Sonia habló con una amiga suya que es directora en una residencia de ancianos y hoy tenía una entrevista.

—¡Qué bien! —exclamó Carla con alegría.

A Marcos no le pasó desapercibida la sombra que se instaló en Adrián cuando empezaron a hablar de su madre. Se le veía a la legua que estaba triste, que la echaba de menos, y ya sabía desde hacía mucho tiempo que seguía enamorado de ella.

—Bueno, familia, vamos a comer que yo he quedado con mi amiga para estudiar a las cinco, que va a darme algo con los vectores.

—¿Por qué no me lo has dicho antes? Yo puedo ayudarte —se ofreció Marcos.

—¿En serio?

—Claro. Cuando terminemos la reunión con Louise, le digo a papá que me lleve a casa de tu amiga y os lo explico. ¿Te parece bien?

—Ayyy. ¡Eres el mejor hermano del mundo! —le dijo al tiempo que se tiraba sobre él para abrazarlo.

—¡Pelota! Te recuerdo que solo tienes uno.

—Que nosotros sepamos… A saber si no tenemos otro Marquito por ahí desperdigado —se rio para esconderse detrás de su hermano acto seguido.

Adrián miró a su hija con cara de querer matarla, pero después arrancó a reír sin poder evitarlo. Era imposible enfadarse con Marina, porque podía decirte la mayor barbaridad del mundo, pero lo hacía con tanta gracia que no podía reñirle.

—Venga, vamos a comer, que los nervios me dan hambre —les pidió Carla, a quien el viaje del día siguiente la tenía histérica.

—Ay, mami, menuda sorpresa vas a darle a Louise.

Marina achuchó a su madre, que no dudó en responder a la muestra de cariño. Cuando un par de días atrás le habló de la conversación mantenida con Adrián, no dudó en decirle que cogiera ese vuelo, que si su felicidad estaba en Escocia, no lo pensara más. Sí, iba a ser duro para ella porque estaban muy unidas, pero podría viajar a verla siempre que las obligaciones le permitieran, y también tenía a su padre, aunque hubiera preferido que no estuviera en Madrid, sino en Jerez, ya que eso significaría que Remedios y él estarían juntos y también serían felices.

La comida transcurrió entre risas. Charlaron del acoso mediático que estaban sufriendo todos, incluida Remedios y Mumá Dolores, que no había dudado en soltarles más de un juramento a los periodistas que la perseguían por el mercado.

Cuando Marina se fue, los tres se sentaron en uno de los sofás del salón y comenzaron la reunión con Louise vía Zoom. Charlaron de contratos, de conciertos, de giras… Y cuando ya terminaron de cuadrarlo todo, como en cada reunión que tenían, Marcos quiso saber de Naty.

—¿Qué tal está?

—Muy bien. Hoy ha ido a una entrevista de trabajo, pero no sé cómo le habrá ido. Imagino que me contará luego, que hemos quedado para cenar aquí.

—Me lo contó ayer, pero tampoco me ha dicho nada.

—¿Sigues enamorado de ella?

Aquella pregunta dejó a Marcos fuera de juego. Bueno, a Marcos y a los demás, ya que Louise siempre se había mantenido al margen de lo que había sucedido entre los dos jóvenes.

—Pues claro que sí. Según mi abuela, soy un Montoya de manual: cuando nos enamoramos, es para toda la vida.

—¿Y por qué no lo solucionáis?

—Ojalá fuera posible, pero ella ya solo me ve como aquel amigo de la universidad. Si hasta me dijo la semana pasada que había quedado con un chico…

—Mentira, una gran mentira.

—¿Cómo?

—Y ahora voy a explicarte por qué lo hizo. Te dijo eso porque no es capaz de alejarte de su vida y pretendía que fueras tú el que lo hiciera al saber que había quedado con alguien.

—Pues no lo entiendo. Si quiere tenerme lejos, es tan fácil como decirlo, no sé qué problema tiene con eso.

—Sería fácil si no siguiera enamorada de ti.

—¡Anda ya, Louise!

—Marcos, sabes que yo no he querido tomar parte en esto en ningún momento, pero fue ella quien me lo confesó, y estoy cansado de que su alegría no sea la misma de cuando la conocí. Deberíais hablar, dejar todo claro ya. Si os queréis lo suficiente como para que sus miedos del pasado no se la coman viva, arregladlo; si no es así, cortad de raíz y rehaced vuestras vidas. Sois demasiado jóvenes para estar de esta manera.

Carla y Adrián siguieron hablando de algunas cosas más con Louise. Marcos se mantuvo en silencio, pensando en todo lo que le había confesado su representante, y supo que tenía razón. Naty y él no podían seguir así, debían poner las cartas sobre la mesa y que fuera lo que tuviera que ser.

—Mañana tienes que ir a recogerme al aeropuerto —soltó de repente y se ganó la mirada de desconcierto de todos—. Tienes razón, esto tenemos que solucionarlo ya, y os juro que voy a conseguir que no vuelva a separarse de mí.

—Así se habla —dijo Adrián con orgullo, y palmeó el hombro de su hijo.

—Y aquí hay más de uno que debería tomar mi ejemplo, que somos el puto «Club del Desamor».

Los carraspeos se sucedieron y la incomodidad se instaló en el ambiente. Bueno, en realidad, solo en Adrián y Louise, porque Carla pensaba poner remedio a su situación al día siguiente, y esperaba que la jugada le saliera bien.

Dieron por finalizada la reunión y prepararon café. Adrián trasteó en el móvil y, en menos de cinco minutos, el billete de avión llegó al correo de Marcos, que lo miró extrañado al ver lo que era.

—¿Y esto?

—Vais en el mismo vuelo, y la suerte está de vuestra parte. El asiento junto a Carla estaba vacío, así que viajaréis juntos.

—Estás loco, papá. No traigo ropa apropiada para ir a Escocia.

—Eso quiere decir que nos toca ir de compras.

—Pero he quedado con mi hermana.

—Créeme, tu hermana no necesita tu ayuda, es una exagerada, y estará más que encantada de acompañarnos, al igual que su amiga. Además, esta noche duerme aquí, puedes explicarle algo si tiene dudas.

—Vale… ¡Joder! Estoy de los nervios ahora mismo. Espero que esto salga bien, porque te juro que yo no me imagino la vida sin ella.

Cuadraron la hora a la que se verían al día siguiente para ir al aeropuerto, y rieron al pensar en la cara que se le quedaría a Louise cuando se encontrara que Carla también estaba allí.

—A ver cómo nos va en Escocia —le dijo Carla a Marcos.

—Veo más fácil lo tuyo que lo mío. Si hasta ha intentado que me aleje…

—Pero eso significa que lo que siente por ti no le permite apartarte de su vida, y eso es muy bueno, porque tiene que ser muy fuerte el amor que te profesa.

—Tiene lógica, pero no sé. Estoy cagado de miedo.

—Lo mío no es tan fácil. Él tiene un hijo que no sé si está preparado para compartir a su padre con nadie después de haber perdido a su madre. Y sí, cada vez que viene a España nos vemos, y sé que me quiere porque se lo ha dicho a Adrián delante de mí sin saber que estaba presente, pero no estoy segura de si lo suficiente como para que me instale en Escocia.

—Bueno, a ver qué nos depara Edimburgo.

—¿Nos vamos? —preguntó Adrián tras ellos, que había ido a buscar otra chaqueta, ya que en un rato haría más frío que esa mañana cuando salió a recoger a Marcos.

Bajaron al garaje juntos, Carla se subió a su coche y Marcos y Adrián al de este último. Como era de esperar, la prensa lanzó fotos cuando salieron, pero no hicieron el mínimo caso y continuaron sus caminos.

—Y tú, ¿cuándo vas a arreglar lo tuyo con mi madre?

—Si dependiera de mí, ya estaría más que solucionado.

—Lo sé, pero es terca como una mula…

—Pues voy a conseguir que esa mula dé su brazo a torcer, porque yo no soy Montoya, pero si después de veintiséis años sigo igual de enamorado de ella que entonces, creo que también soy de los que cuando se enamoran, es para toda la vida.

64

El vuelo estaba siendo una auténtica locura. En más de una ocasión, Carla y Marcos se tomaron de la mano y aguantaron las ganas de gritar cuando las turbulencias tambalearon el avión de forma bastante violenta.

—Normales… Los cojones van a ser normales —susurró Marcos a Carla cuando una de las auxiliares comunicó por megafonía que era algo muy normal cuando una tormenta se acercaba.

—Esto es lo que nos faltaba, con el ataque de nervios que ya traíamos de casa.

—Ufff… Espero que se solucione lo mío con Naty, porque te juro que no puedo vivir sin ella.

—Pero llevabais poco tiempo juntos, ¿no? Es que no me cuadra con la forma tan intensa que la quieres.

—Sí, bueno, poco tiempo saliendo, pero yo me enamoré de ella el primer día que la vi en la universidad.

—¿Y no surgió antes nada entre vosotros?

—Ella tenía novio y yo era su mejor amigo. Me tragué todas las putadas que le hizo el otro, la ruptura, fui su paño de lágrimas, y fue entonces cuando ella se dio cuenta de que también sentía cosas por mí.

—Vaya… Si fuiste capaz de aguantar todo eso por ella, no me cabe duda de que lo tuyo es amor. Y si, como dice Louise, Naty tampoco ha rehecho su vida, me da que siente lo mismo. Seguro que todo va a ir bien, no estés nervioso más que por las turbulencias.

La carcajada de Marcos retumbó en toda la cabina de pasajeros, que en ese momento estaba en absoluto silencio, todos muertos de miedo por los movimientos algo violentos del avión. Y recibió más de una mirada de reproche.

—Yo también creo que va a irte bien. Louise te quiere, lo has escuchado tú misma de su boca sin que supiera que estabas enterándote de todo.

—Ya, pero no es tan fácil como cuando se es joven. Nosotros tenemos obligaciones, y su hijo es un adolescente que hace poco que perdió a su madre y se reencontró con su padre.

—Eso sí. Y lo entiendo, porque yo pasé por lo mismo que ese chaval cuando mi madre empezó con Ricardo. Al principio, me enfadé porque mi madre era mi todo y no quería compartirla con nadie, después, se me pasó cuando la vi feliz, y años más tarde, supe que tenía razón al no querer a ese hombre cerca de nosotros… —Marcos se dio cuenta de que a Carla se le oscureció el semblante—. La diferencia es que tú no eres un lobo con piel de cordero. No eres una hija de puta como lo fue él, y estoy seguro de que vas a querer a ese crío. Quizá no tanto como si fuera tu propio hijo, pero sé que volverá a tener el cariño de una madre.

—Eres bueno subiendo el ánimo —le dijo Carla mientras se secaba una lágrima, ese joven había conseguido emocionarla con sus palabras.

—Lo sé, ¿por qué crees que era el hombro donde llorar de Naty? Bueno, de Naty, de mi padre, de mis hermanos… Y de todo el que me necesite.

La voz proveniente de la megafonía hizo que la conversación terminara. Les avisaban de que debían abrocharse los cinturones de seguridad porque en breves momentos tomarían tierra, aunque ellos no se los habían soltado desde que se subieron al avión en Madrid.

El aterrizaje fue mejor de lo que esperaban. Sin ningún contratiempo. Y veinte minutos después, con los nervios a punto de provocarles un infarto, sobre todo, a Carla, que era la que le llegaba de sorpresa a Louise, cruzaron la puerta de salida de los pasajeros.

Cuando Louise los vio aparecer, tuvo que pestañear un par de veces. No podía ser realidad lo que veían sus ojos, él iba a recoger a Marcos, pero la mujer que caminaba a su lado era Carla, y no podía creerlo. Aunque tampoco iba a quejarse, que ya llevaban un tiempo sin verse en persona y cada día la echaba más de menos.

Los dos llegaron hasta él. Marcos fue el primero en saludarlo, sacándolo de la sorpresa inicial, y después se acercó a Carla, cuyos ojos expresaban nerviosismo y temor.

—¿No te alegras de verme? —le dijo con el miedo instalado en su voz.

Louise no dijo nada. Se acercó a ella y su respuesta se la dio con un beso tan intenso que hizo que Carla se relajara al instante.

—Pues sí que se alegra de verte, sí. Vais a tener que seguir en privado porque la gente empieza a miraros mal —intervino Marcos, que temía que en cualquier momento apareciera un seguridad y los echara de allí a patadas.

—Vamos, tengo parking en coche…

Marcos soltó una carcajada. Fruto de sus nervios y de los que estaba padeciendo su representante, que no era capaz de hablar bien en español, como siempre que algo le afectaba.

—¿Hasta cuándo quedas?

—Hasta un par de días antes de la actuación en Barcelona. Ya sabes, tenemos prueba de sonido, vestuario y demás.

—¿Vas a estar aquí dos semanas?

—Sí, bueno, si te parece bien… —contestó con temor.

—¿Bien? ¡Es genial!

—Y… —Carla frenó en seco y los dos hombres lo hicieron en cuanto fueron conscientes—. He alquilado un apartamento aquí.

—Genial. Ahora me das la dirección para ponerla en GPS.

—Por un año, que es lo máximo que me permitía el dueño.

Louise creyó que se le desencajaría la mandíbula y se le saldrían los ojos de las cuencas. Notó el corazón latir con tanta fuerza que pensó que estaba dándole un infarto, porque esperaba que eso significara lo que tanto había deseado en los últimos tiempos: que lo que había entre ellos era posible.

—Eso querer dice que…

—Que si no vuelve a renovarme el contrato, tendrás que hacer hueco para mi ropa en tu armario.

La besó. La besó sin importarle que los miraran o dijeran algo. La besó porque llevaba deseando que dejara de resistirse desde el principio, desde que sus encuentros eran furtivos, a espaldas de todos.

—Acabas de hacerme la persona más feliz del mundo —le susurró entre besos—. No tienes por qué irte a ese apartamento, puedes venir a casa.

—Te prometo que me encantaría, pero tienes que pensar en Mike, no puedo llegar e irrumpir en su vida sin más.

—Tienes razón, todavía estoy acostumbrándome a esto de ser padre soltero.

—¿Qué tal si habláis de los términos de la relación cuando me dejéis en el piso de Naty? —intervino Marcos—. Porque estoy que va a darme un chungo ya.

Louise sonrió. La primera vez que escuchó esa palabra fue de la boca de ese muchacho, y le hizo tanta gracia que hasta él empezó a utilizarla cuando algo le había afectado lo suficiente como para creer que le daría un infarto o se desmayaría en cualquier momento.

—Sí, vamos, acabo de hablar con ella y llegaba en ese momento de hacer la compra. Estaba un poco triste porque no la han seleccionado en la entrevista de ayer.

—Bueno, si todo va bien, espero que no siga buscando trabajo aquí y lo haga en España. Que no me importa viajar, pero qué mal lo he pasado con las puñeteras turbulencias.

Emprendieron la marcha de nuevo. Louise tomó la mano de Carla y la sonrisa de los dos irradiaba una felicidad que no eran capaces de ocultar. Marcos se alegró por ellos, se lo merecían, y solo esperaba que las cosas fueran así de sencillas en su caso.

No tardaron más de media hora en llegar hasta el edificio donde se encontraba el piso de Naty. Louise le dio las llaves y se fue con Carla, se veía a la legua que ambos estaban deseando poder celebrar lo hablado en el aeropuerto sobre una cama.

Abrió la puerta de abajo, subió en el ascensor hasta la segunda planta y respiró hondo antes de entrar. Una vez lo hizo, escuchó correr el agua de la ducha, y decidió esperar sentado en el salón por mucho que le apeteciera compartir ese momento con ella. No quería asustarla y que tuviera un accidente en el baño, que eso era bastante peligroso.

Unos cinco minutos más tardes, oyó un grito tras de sí, y al girarse, se la encontró aferrada al albornoz con ambas manos.

—¡Joder! ¿Cómo has entrado? ¿Qué haces aquí?

—Tu hermano me ha dado las llaves, y estoy aquí para que nos dejemos de tonterías de una vez por todas y solucionemos lo nuestro.

—Marcos, ya te dije… Bueno, ya sabes que no…

—Yo lo único que sé es que no me apetece seguir siendo el amigo incondicional al que recurrir cuando hace falta.

—Marcos, por favor, no sigas con eso.

—Yo, jamás, te sería infiel con nadie. Y, ahora que estoy aquí, déjame decirte que hubo un momento en que hasta te odié al pensar que creyeras que sería capaz de hacerte algo así.

—Lo siento, yo… —Naty no pudo seguir hablando, la congoja no la dejaba, porque acababa de darse cuenta de que solo pensó en lo que ella sentía, pero nunca se paró a pensar en lo que estaría pasando él.

—Fue una trampa que me tendieron, te di pruebas y, aun así, no fuiste capaz de creerme, de aparcar a un lado tus temores. ¡Joder! No soy tu ex. Dime, ¿conoces algún hombre capaz de estar enamorado de una mujer en silencio mientras estaba con otro? ¡Durante años! ¿Eso no te dio una pista de que no era posible que te hiciera algo tan feo?

—Tienes todo el derecho a echármelo en cara, y entiendo que estás aquí para que la solución a todo sea que se corte toda relación entre nosotros, que lo necesitas para cerrar la puerta y rehacer tu vida.

—¿Rehacer mi vida? —dijo al tiempo que se acercaba a ella y la tomaba por la cintura—. ¿Acaso crees que no lo intentado?

—No sé, nunca hemos hablado de eso.

Marcos la apretó contra él y le hizo notar su erección antes de seguir hablando:

—Esto solo me pasa contigo. Lo he intentado, te prometo que decidí que debía seguir adelante, pero la única forma de que se me levantara era pensando en ti, y eso no es lo correcto, ni para mí ni para la otra persona.

—Marcos… —gimió ella ante el contacto y sus palabras.

—Si no eres tú, no será nadie; esa es mi condena. Solo tienes que decirme qué tengo que hacer para que me creas, para que confíes en mí. ¡Joder! Sería capaz de dejar la música si esa es la solución para que nunca más vuelvas a apartarte de mi lado.

—Nooo. ¡¿Cómo vas a hacer eso?! ¿Estás loco?

—Estoy loco por ti, Naty.

—Yo jamás te pediría algo así, y…

—¿Y?

—Y estoy cansada de intentar sacarte de mi corazón y no conseguirlo, de amarte en silencio por culpa de una mala experiencia anterior.

—¿Entonces?

—A pesar de haber hecho hasta lo imposible para alejarte de mí, estás aquí, queriendo que volvamos a estar juntos, hasta el punto de querer dejar la música… —Naty lo miró a los ojos—. He estado yendo a terapia a espaldas de todos, necesitaba superar mis miedos, y creo que ha ido bien, porque ahora mismo lo único que deseo es que nunca te apartes de mi lado, y estoy más que segura de que nada podrá separarnos jamás. Te quiero, Marcos Here… Perdón, repito la frase bien. Te quiero, Marcos Velasco Heredia, y solo le pido a la vida que sea así hasta el fin de mis días, porque no creo que vaya a encontrar nadie mejor que tú para compartir todo lo que nos tenga preparado el destino.

Naty se lanzó a besarlo y él respondió como correspondía. Y entre besos y caricias se deshicieron de la ropa en el camino hasta la cama.

Una vez llegaron, ella lo empujó para que se tumbara y se subió a horcajadas sobre él. Se frotó con su erección, haciéndole sentir su humedad, hasta que encajó su glande con la entrada y se dejó caer para que entrara por sentirlo dentro por completo.

—Naty, no tengo condones.

—Ni yo… —respondió ella al tiempo que lo cabalgaba.

—Tenemos que parar…

—Pídeme que pare y lo haré.

—No puedo, esto es demasiado bueno y llevo mucho tiempo deseándote.

—Pues yo tampoco. ¿Sabes que siempre he querido ser madre joven?

Marcos frenó en seco el sube y baja de sus caderas sin salir de ella. La miró a los ojos y la seguridad que transmitía lo golpeó de lleno, haciendo que se endureciera aún más dentro de ella.

—¿Estás segura? —Naty asintió—. Sigue cabalgando, cariño —dijo tras soltar el agarre—. Solo espero que salga a ti, que eres más guapa que yo.

Y así sellaron un pacto de amor que nada ni nadie podría romper y que perduraría hasta el fin de sus días.

Porque cuando el amor es verdadero, ninguna tempestad es capaz de derribar sus cimientos.

65

Remedios había quedado esa mañana en ir a desayunar con Sonia, pero estaba costándole la misma vida salir de la cama, y lo achacó a que cada noche seguía llorando sin poder controlarlo desde que aquella mañana salió de la casa de Adrián.

—Reme, hija, ¿estás bien? —preguntó Dolores desde el otro lado de la puerta.

—Sí, madre, ya me levanto, es que no pasé buena noche.

—Yo me voy al mercado, te lo digo por si viene Sonia, para que estés atenta, que ya debe estar dejando a los niños en el colegio.

Hizo un esfuerzo y consiguió sentarse en el filo del colchón. Se levantó algo mareada y tuvo que ir corriendo al baño para vomitar. Solo necesitó mirarse al espejo para saber lo que le sucedía, que aquello no era fruto de noches en vela pensando en Adrián, y quiso que en ese momento se desatara el Apocalipsis y arrasara con toda la humanidad.

Debía ir a una farmacia. Aunque tuviera más que claro lo que pasaba, necesitaba verlo confirmado en un test, porque ya tenía la experiencia de alguien que pensó que solo eran simples migrañas y terminó siendo leucemia. Tenía que descartar que fuera algo malo y confirmar algo que podía ser mucho peor.

Vomitó el agua que bebió durante los desvelos de la noche, no tenía mucho más en el cuerpo, y fue a mirar el calendario de su teléfono, donde tenía apuntado los días que le bajaba el período.

Se le cortó la respiración, y eso que solo tenía un retraso de un par de días. Y si no hubiera sido una persona puntual como un reloj, si fuera verdad la mentira que en su día le dijo a Adrián de que tomó durante un tiempo anticonceptivas para regular la regla, no le daría mayor importancia. Pero ya había pasado por tres, y sabía perfectamente cómo funcionaba su cuerpo ante tal situación.

Buscó el número de Sonia en la agenda, se sentía incapaz de salir en ese momento para comprar el dichoso test, así que esperaba que a ella no le importara hacerlo.

—¡Buenos días! —respondió Sonia en tono alegre.

—Buenos días. ¿Por dónde andas?

—En la esquina del cole hablando con las demás madres de un proyecto que tienen que hacer los niños, pero ya voy para tu casa.

—¿Puedo pedirte un favor?

—Sí, claro. ¿Necesitas que compre pan, café…?

—Sí, un test de embarazo.

—¡¿Cómo?! Voy para tu casa.

Sonia no dio tiempo a que Remedios dijera nada más. Se despidió de las demás madres que la acompañaban y se fue andando a paso ligero, parando solo para comprar lo que su amiga le había pedido.

Entró en la casa de vecinos como una exhalación y cruzó el pasillo aún más rápida. No quería correr el riesgo de que su madre la escuchara y la parara para preguntarle si iría a comer ese día.

Dio unos suaves toques en la puerta y Remedios no tardó en abrir. Cuando Sonia vio a su amiga, se quedó perpleja.

—Tú estás preñada hasta la boca.

Sonia quiso acompañarla hasta el sofá cuando Remedios arrancó a llorar, solo que esta le quitó la bolsa de la mano y se fue al baño. Cuanto antes saliera de dudas, mejor.

Orinó en un tarrito que tenía allí para muestras de orina, ya que eran muchas las veces que debía llevar las de su madre por las continuas infecciones que siempre la aquejaban.

Miró las instrucciones, introdujo el palito e iba a sentarse sobre la tapa del inodoro para esperar, pero no le dio tiempo, ya que las dos rayitas se iluminaron al instante, no hizo falta esperar los dos minutos que decía el prospecto.

Tuvo que sostenerse contra la pared para no caerse. Aquello no podía estar sucediendo, el médico le dijo a Adrián que las probabilidades de ser padre de forma natural eran ínfimas, y ella no había estado con nadie más.

Decidió salir del baño cuando notó que empezaba a hiperventilar. No quería caerse allí y que Sonia no pudiera entrar. Fue apoyada por las paredes con el test en la mano, y su amiga acudió a socorrerla en cuanto la vio en aquel estado.

—¡Madre mía! —exclamó cuando se lo quitó de las manos y vio que era positivo—. Siéntate antes de que te caigas.

—Pero ¿cómo es posible, Sonia?

—A ver, es lo que pasa si no usáis protección, y a la vista está que Adrián tiene puntería contigo, porque de tres ha acertado dos.

—El médico dijo que era casi imposible que esto sucediera, por eso me dejé llevar.

—Casi no es fiabilidad total.

—¿Qué voy a hacer ahora? ¿Cómo cojones enfrento esto?

—Pues tienes dos opciones: una, vuelves a irte a otra ciudad para que Adrián no sepa que tiene otro hijo, cosa que veo bastante complicada; dos, resolvéis de una puñetera vez el pasado, os perdonáis por el daño que os hicisteis, disfrutáis de lo mucho que os amáis y sois felices para siempre.

—¿Y si vuelve a darme la espalda? ¿Y si no quiere otro hijo? Le dijo al médico que con dos le bastaba en la vida, que no necesitaba más, ¡yo estaba delante!

—Yo no creo que haga eso, es más, desde que me contaste lo que sucedió en su día, hay algo que no se me quita de la cabeza.

—¿Qué?

—Cuando fuiste a buscarlo para decirle que tenías un hijo, ¿hablaste con él en algún momento o solo con su madre?

—Él no quiso hablar conmigo, Carmen me lo dijo…

—Y el tiempo nos ha dejado bastante claro que Carmen no es muy de fiar que digamos, porque vaya pedazo de hija de su putísima madre es la cabrona.

—¿Crees que pudo mentirme y Adrián…? ¿Que no estaba haciéndose el olvidadizo y realmente nunca supo que estaba embarazada?

—Pues tiene toda la pinta, reina.

—¿Y por qué no me lo has dicho antes?

—Pues porque contigo no se puede hablar de nada de tu pasado, porque es nombrar a Adrián y montar en cólera, porque… porque eres muy terca y no dejas que nadie dé su opinión al respecto.

—Pero ahora estás haciéndolo.

—Porque te he cogido en un momento tonto, que en cualquier otro, ya habrías desviado el tema.

—Eso no es así…

—No te atrevas a negarlo, las dos sabemos que sí.

—¡Esto es de locos! No sé qué demonios hacer.

—Yo creo que deberíais hablar, aclarar lo que sucedió y decirle que vuelves a estar embarazada de él.

—¡¿Qué has dicho, Sonia?! —exclamó Dolores tras ellas.

Ambas mujeres se giraron en el más absoluto de los silencios. No esperaban que Dolores apareciera tan pronto, o quizá se les había ido el tiempo con la charla y realmente hacía bastante que se había marchado. Y tampoco escucharon la puerta abrirse, quizá porque estaban enfrascadas en lo que acontecía en ese momento.

—Madre, yo… —dijo Remedios con temor, ya que la última vez que tuvieron esa conversación, y que Adrián también era parte implicada en el asunto aunque no lo supiera Dolores, terminaron sin verse por muchos años.

—Sonia, ¿puedes dejarnos solas?

—Dolores… —Sonia se acercó a la mujer y le susurró para que Remedios no se enterara—: Está muy nerviosa, y acabo de sembrar en ella una duda en la que no había pensado.

—¿Qué duda?

—Pues que creo que Adrián no estaba al tanto del embarazo de Marcos, que fue cosa de Carmen. Ella no habló con él directamente en ningún momento.

—Si es así… —Dolores movió la cabeza negando—. Si es así, mi hija habrá pasado una vida de mierda pudiendo ser una mujer feliz por culpa de esa mujer. Y eso es algo que pagará muy caro, Dios se encargará de ello, puedes estar segura.

Sonia se fue y dejó solas a madre e hija. Dolores cerró la puerta de la casa y fue hasta Remedios, que lloraba desconsolada con la cara entre sus manos. Era consciente de la cantidad de cosas que se le estarían pasando por la mente, de la última vez que le confesó algo así y ella le cruzó la cara de una bofetada.

—Ven, hija, cuéntame qué ha pasado —le pidió tras sentarse a su lado en el sofá y tirar de ella para que posara la cabeza sobre sus piernas.

Remedios le narró lo que había sucedido, así como también le habló de las sospechas de Sonia. Dolores la escuchó con paciencia mientras le acariciaba el pelo, y aquello le dio el valor suficiente para confesarle a su madre que amaba a Adrián, que nunca había dejado de hacerlo y que todos los hombres que pasaron por su vida fueron intentos frustrados de sacarlo de su corazón.

Una vez terminó, Dolores hizo que se incorporara, le tomó las manos e hizo que la mirara antes de hablar. Los ojos de su hija le gritaron que era cierto todo lo que había dicho, aunque eso era algo que ella sabía desde mucho antes, desde que supo que estaba embarazada la primera vez. Además de un amor inmenso, encontró miedo, mucho miedo, en aquel momento por enfrentar a su padre, en este por todo lo vivido en los últimos veintiséis años.

Ni ella era la misma Dolores que entonces, esa que jamás debió dar la espalda a su hija, ni Remedios tampoco; la vida la había convertido en una mujer fuerte capaz de luchar con todo lo que se le viniera encima.

—Tienes que decírselo, hija.

—Lo sé, esta vez no puedo desaparecer sin más, pero tengo miedo. ¿Y si vuelve a rechazarme?

—¿Y si Sonia tiene razón y todo fue culpa de Carmen?

—No tengo ni idea, madre. Estoy muy confundida.

—Esto es algo que no vas a poder ocultar por mucho tiempo. Prométeme que no vas a dejarlo estar.

—Se lo prometo…

Dolores se levantó rápidamente del sofá, dejando a su hija casi con la palabra en la boca, y esta pensó que la mujer también necesitaba un momento de soledad para digerir la noticia, así que no le dio mayor importancia. Lo que no sabía era que a su madre se le había iluminado una bombilla en la cabeza y tenía que hablar por teléfono con alguien que llegaría esa misma tarde a Jerez. Porque si algo tenía claro era que quería que su Remedios fuera feliz de una vez por todas, que ya era hora de que la vida se portara bien con ella y le diera todo lo bueno que merecía.

Entró en su habitación e hizo la llamada.

—Marina, soy Dolores. Mira, hija, que quería preguntarte una cosa: ¿tu padre baja contigo esta tarde?

—Sí, ¿por qué? —respondió Marina, que no esperaba la llamada de Dolores.

—¿Estás sola?

—Sí, ahora tengo una hora libre en el instituto.

—¿Tú estarías de acuerdo en que tu padre tuviera una relación con mi hija?

—Nada me haría más feliz… —suspiró la joven.

—Pues tenemos que organizar una encerrona esta tarde. Esos dos se vuelven a arrejuntar como Dolores Montoya que me llamo.

66

Cuando Adrián estaba esa mañana en el centro comercial comprándose unos pantalones, el teléfono le sonó y le extrañó ver que se trataba del abogado de su madre. A pesar de lo ocurrido aquel día, de que Remedios debía odiarla con todas sus fuerzas, fue quien lo obligó a llamarla para decirle que el trasplante había ido bien y que ya podía salir a la calle. Desde entonces, solo hablaban una vez cada diez días, y se resumía la charla a saber cómo se encontraban de salud y poco más.

—Dime, Hugo.

—Buenos días, Adrián. Te llamo por petición de tu madre, está detenida en la comisaría del Retiro.

—¿Cómo? ¿Qué ha pasado?

—Creo que es mejor que vengas y ya te lo explico todo.

Adrián no siguió hablando con el abogado. Guardó el teléfono en el bolsillo del pantalón y salió corriendo hacia el parking. Ya tendría tiempo de comprar cuando supiera qué demonios estaba pasando, y si no, tenía suficiente ropa para no ir desnudo por la vida, aquello solo había sido un capricho.

Llegó a la comisaría lo más rápido que pudo. El abogado estaba esperándolo en la puerta mientras se fumaba un cigarrillo, y cuando Hugo hacía eso, era porque la cosa estaba fea, muy fea.

—¿Qué ha sucedido?

—Esta madrugada… Es complicado esto, Adrián.

—¡Suéltalo ya!

—Tu madre ha asesinado a Carlos, su ayudante, mientras mantenían relaciones sexuales.

—Pero ¿de qué estás hablando? ¿Mi madre? —Adrián no daba crédito a lo que el abogado estaba diciendo. No, su madre no podía haber cometido esa atrocidad, no entendía cómo había podido acabar con él en ese momento determinado—. ¿Cómo ha sido?

—Según los testigos…

—¿Testigos?

—Eeeh… ¡Joder! Vaya papeleta tener que contarte yo esto. Con tu madre no solo estaba su ayudante, sino cuatro jóvenes más, y, al parecer, era habitual que eso sucediera.

—No, no, no… ¡Eso es imposible!

—Todos han declarado lo mismo, punto por punto, y no han tenido tiempo de cuadrar versiones. Además…, tu madre ha confesado que fue ella quien lo mató, los chicos ni eran conscientes de lo que había sucedido.

—Habla antes de que me dé algo. ¿Cómo fue?

—Ella estaba en una habitación de su casa con el chico mientras los otros permanecían en el salón. Empezaron a mantener relaciones, después de varias veces en la noche, usó un almohadón para taparle la cara y comenzó a gritar el nombre de Manuel a la vez. Según los demás, salió para decirles que Carlos no había cumplido, que se quedó dormido mientras lo hacían y que necesitaba que otro terminara lo que se había quedado a medias. Fueron hasta la habitación principal y se olvidaron de él, hasta que llegó la hora de irse a casa, a eso de las tres de la mañana, y lo encontraron muerto.

—¿El forense ha confirmado que fue por eso?

—Sí. Además, uno de los hombres está cursando el último año de medicina, y me dijo que pudo observar hemorragias petequiales en la cara y en los ojos. Y según el forense, la hora de la muerte se sitúa sobre las doce y media de la noche, cosa que los testigos y ella misma han confirmado.

—No… No…

Adrián tuvo que agarrarse a la reja de las ventanas de la comisaría. Sintió un mareo ante tal cantidad de información desconocida para él, aunque se repuso con rapidez.

—¿Cuáles serán ahora los pasos a seguir?

—Bueno, va a tener condena de cárcel, eso es inevitable, pero intentaré que sea el menor tiempo posible, ya que voy a alegar que estaba bajo la influencia de estupefacientes.

—¿Estupefacientes? ¿Hay algo más que no sepa de mi madre?

—Cocaína y éxtasis.

—¿Puedo entrar a verla? Aunque no sé para qué, estoy seguro de que intentará que me crea alguna de sus mentiras, son muchas las descubiertas desde hace un tiempo.

—Fue ella la que me pidió que te llamara, quería verte.

Adrián siguió al abogado y una idea cruzó por su cabeza. Cogió su móvil y se lo puso al letrado en el bolsillo de la chaqueta que llevaba colgando del brazo sin que se diera cuenta. Pasaron el control y le pidieron el teléfono para poder entrar, pero les dijo que lo había olvidado en el coche. Cuando estuvieron cerca de la sala donde podría ver a su madre, se hizo con el teléfono y lo guardó de nuevo en su pantalón. Mientras esperaban en la puerta de la sala donde se verían, fingió un ataque de tos y activó el vídeo de la cámara del terminal. Necesitaba grabar toda la sarta de mentiras que le diría, porque estaba seguro de que así sería, a pesar de haber confesado que lo hizo. Después de todo lo que acababa de saber de su madre, no le quedaba ninguna duda de que era una mentirosa compulsiva.

Carmen lo esperaba sentada en una silla con las esposas puestas. Levantó la vista, la enfrentó a la de su hijo y supo que estaba al tanto de todo lo que había sucedido.

—Hola —dijo de forma escueta.

—Hola —respondió Adrián de la misma manera mientras tomaba asiento delante de ella—. ¿Cómo estás?

—He tenido tiempos mejores.

—No doy crédito a lo que ha sucedido. ¿Cómo es posible que no me haya dado cuenta de nada? A ver, que no juzgo con quién te acuestes, pero… ¿Drogas, mamá?

—No soy consumidora habitual, solo lo hago cuando tengo ganas de fiesta. Además, sabes que se me da muy bien mentir.

—No hace falta que lo jures.

—Y hay tantas cosas que no sabes…

—¿De qué estás hablando? —preguntó intrigado Adrián.

—Voy a contártelo, ya no tengo nada que perder, me espera una buena temporada entre rejas, y estoy segura de que ya nada le impedirá a Remedios contar la verdad que ha callado desde que reapareciste en su vida, imagino que para que tu hijo no se echara atrás en lo del trasplante.

—¿Qué ha callado Remedios?

—Remedios ha callado que le diste un millón de pesetas para que abortara cuando supiste que estaba embarazada.

—¡¿Qué estás diciendo?!

—¿Recuerdas que poco tiempo después del accidente te pedí dos cheques de quinientas mil pesetas al portador de la herencia de tu padre para donarlo a la Asociación de Víctimas de Accidentes de Tráfico?

—Sí, lo recuerdo, acababa de llegar de Castellón de dar un pequeño concierto. No lo dudé ni por un instante después de lo que sucedió. Pero ¿qué tiene que ver eso con Remedios?

—Remedios vino el día anterior a buscarte, y yo le dije que no estabas, pero que volviera a la mañana siguiente, que yo iba a hablar contigo y que no se preocupara de nada, que estaba segura de que te harías cargo de ella y de la criatura. Cuando regresó, le puse los dos cheques en la mano y le dije que tú no querías saber nada, que con ese dinero se deshiciera de la criatura y empezara una vida nueva.

—¿Cómo pudiste hacerme eso, mamá? —Adrián se levantó de la silla y dio un puñetazo a una pared. Su madre alejó de él a la única mujer que había amado en su vida, e hizo que lo odiara tanto como para no querer ni que su hijo se dedicara a la música.

—No te merecía, Adrián. Tú necesitabas a tu lado una mujer que estuviera a tu altura, no una gitana pordiosera hija de la mierdosa de Dolores. Sí, era hija de Manuel, mi único amor, pero por sus venas corría la sangre de ella, de la mujer que me lo arrebató.

—Remedios era todo lo que yo necesitaba en la vida. Nos amábamos… No, rectifico, nos amamos después de todo este tiempo, y tengo superclaro que lo único que nos separa es esa mentira que ahora estás confesando.

—¡Ni se te ocurra volver con ella! —gritó Carmen.

—¿Te atreves a amenazarme después de lo que acabo de saber?

—Volveré a separaros como la primera y la segunda vez.

—¿Segunda vez?

—Sí, esa es la que te he contado, la segunda. La primera no me salió bien, y casi te costó la vida. ¿Nunca te has preguntado quién le dijo a Marcos que ibas a escaparte con su hermana? —Adrián la miró con los ojos muy abiertos—. Sí, fui yo. Te escuché hablando del tema por teléfono con quien iba a daros cobijo esa misma tarde. Así que fui a aquel bareto, le hice una señal para que fuera al baño, a lo que accedió rápidamente porque le encantaba follar conmigo, y se lo conté.

»El muy imbécil no debió zarandearte en el coche, le dejé muy claro que tenía que contárselo a su padre para que lo impidiera, pero era demasiado impulsivo.

»Eso le costó la vida y a mí me dio una alegría, porque le jodí la suya a Dolores. Y mucho más me alegré cuando supe que habían echado a su única hija de su casa por deshonrarlos.

—¿Cómo puedes ser tan mala? ¿Cómo pudiste joder no solo mi vida, sino la de una muchacha de dieciocho años que se quedaba sola en el mundo? ¿Cómo pude estar tan ciego?

—No soy mala, todo lo que hice fue por tu bien, no podías estar cerca de esa gentuza, y por eso no he dudado en joderlos cada vez que he tenido ocasión.

—¿Les has hecho algo más que aún no hayas dicho?

—Sí, claro, y seguiré haciéndolo hasta el fin de mis días. Ya que estamos, voy a contártelo. Fui yo quien encargó las fotos de Marcos con esa chica en Granada, y no sabes lo feliz que me hizo que se separaran y que no hayan podido solucionarlo.

—En eso te equivocas. Marcos y Naty se han reconciliado y van a instalarse en Jerez.

—No, eso no puede ser…

—Pues lo es, por más que te pese, no te ha salido bien esa jugada y te prometo que voy a volver con Remedios, que tu maldad nos habrá separado durante veintiséis años, pero que nuestro destino era estar juntos para toda la vida, y ya nadie va a volver a alejarnos. —Inspiró hondo antes de continuar hablando, porque lo que venía a continuación no era fácil de decir a una madre, pero así lo sentía—. Me das asco, ma… No, mamá, no. Reniego de ti, y espero que te pudras en la cárcel.

—No me faltes al respeto, Adrián, soy tu madre.

—Haberlo pensado cuando decidiste destrozarle la vida a tu hijo.

Adrián se fue hacia la puerta y pidió que le abrieran, necesitaba salir de allí o se veía capaz de asestarle más de un golpe a su madre, y eso que él nunca había sido violento. Carmen siguió hablándole, pero él no la escuchaba, y la dejó allí en cuanto pudo escapar de la sala.

El abogado lo miró con compasión, había escuchado la conversación, y lo que le dijo lo dejó de piedra.

—Tu madre tendrá que buscarse otro abogado. Mi código ético no me permite defenderla, y hace un mes que me jubilé. Pensaba hacerle el favor porque he trabajado para tu familia desde que tu padre era joven, pero esto…

—Te entiendo, no tienes que darme explicaciones. Que se busque un abogado, yo no pienso hacerlo, es más, no quiero volver a saber nada de ella en lo que me resta de vida.

Adrián y el abogado salieron de la comisaría y se despidieron en la puerta. Se dirigió a su coche, sacó el teléfono del bolsillo para ponerlo en el soporte y se dio cuenta de que seguía grabando. Lo paró y lo fue pasando rápido para ver qué se había grabado. Estaba todo, absolutamente todo. Eso significaba que tenía pruebas de lo que había dicho, que se las mostraría a Remedios y que esperaba que de una vez por todas cediera a lo que sabía que ella también sentía y fueran felices para siempre.

67

Remedios llegó en el coche de Adrián a la casa que aún tenía alquilada, o eso creía ella. Se había negado a quedárselo, pero él insistió en que los coches no debían estar parados mucho tiempo y le haría un favor si lo movía a diario.

—No podemos tardar mucho o llegarás tarde a la función.

—Entra conmigo y me ayudas, que no recuerdo si la dejé por el salón o el dormitorio.

—Vale, cuanto antes la encontremos, antes podré llevarte al teatro.

Marina se bajó primero y Remedios la siguió, sin saber que Adrián estaba dentro de la casa, ya que la chica, después de que en el viaje hasta Jerez le dijera lo de la abuela, no dudó en contarle los planes que Dolores tenía para ellos y que ella había accedido a ayudarla.

El palo para Marina fue gordo, aunque ya no tenía mucho trato con ella. Nunca le había gustado mantener gente tóxica a su alrededor, y, por más que fuera su abuela, le hizo demasiado daño a su padre cuando le contó aquella mentira sobre que él y Remedios eran hermanos.

—Ve tú al dormitorio, yo busco por aquí.

Remedios hizo lo que le pidió la chica. Miró en la mesita de noche, en la cama, en la cómoda, pero allí no estaba la entrada. Escuchó cerrarse la puerta justo cuando salía de la habitación, y eso le extrañó, por lo que volvió sobre sus pasos llamando a Marina, pero no obtuvo contestación alguna.

—¿Dónde se ha metido esta niña? —dijo en voz alta camino de la puerta.

—Estaba esperándola un taxi.

Remedios dio un respingo al escucharlo, y sintió que le temblaban las piernas al reconocerlo. Se giró lentamente y vio al dueño de sus desvelos. Estaba igual de guapo que siempre, quizá más, aunque podía intuir cierta tristeza en su mirada.

—Hola… Esto ha sido una encerrona, ¿verdad?

—Sí —confirmó Adrián, y al ver la cara de mosqueo de ella, continuó hablando—: Ha sido cosa de mi hija y tu madre. Yo no he tenido nada que ver, me he enterado viniendo hacia aquí.

—Podrías haberme avisado —le dijo enfurruñada.

—No, porque tenemos mucho de qué hablar, y si lo hacía, tú no acudirías.

—No puedo quitarte la razón. ¿Cómo estás? —se interesó mientras caminaba hacia él.

—Bien… Bueno, la mañana ha sido bastante complicada. Mi madre está en la cárcel, ha asesinado a su ayudante.

—¡Nooo! —gritó horrorizada Remedios.

—Pero eso no es lo que más me ha dolido, sino lo que hemos hablado y que quiero que tú misma escuches. Después de esto, puedo asegurarte que para mí está muerta, que ya no tengo madre.

—No digas eso, la familia es sagrada.

—Cuando escuches lo que tengo en el teléfono, no opinarás lo mismo.

Adrián la invitó a sentarse con él en el sofá, porque aquello iba a dolerle tanto como le dolió a él, y veía su rostro pálido, como nunca antes lo había visto en ella. Fue a pulsar el play, pero Remedios lo frenó.

—Yo también tengo algo muy importante que contarte.

—Luego tendremos tiempo de seguir hablando…

—¿Por qué me diste la espalda? Si me quieres tanto como me has demostrado en el último año, ¿por qué quisiste que me deshiciera de nuestro hijo? —Adrián la miró con lágrimas en los ojos, y Remedios no necesitó que dijera nada—. Sonia estaba en lo cierto, no lo sabías…

—No —le dijo, permitiendo que las lágrimas rodaran sin control—. Es lo que quería que escucharas ahora. Esta mañana, cuando fui a ver a mi madre a la comisaría, conseguí colar el móvil y grabar la conversación porque pensé que iba a soltarme una sarta de mentiras cuando yo sabía ya qué había sucedido.

Le dio a reproducir, y a cada confesión, Remedios sentía que le faltaba el aire, que las fuerzas la abandonaban y que en cualquier momento se desmayaría. Sus palabras destilaban tanto odio hacia su madre, era tan incomprensible…

Tenía razón al pensar que estaba detrás de lo sucedido con las fotos de su hijo, lo supo desde el momento en que escuchó el final de aquel correo, y ahora tenía la confirmación de que no se equivocaba.

¡Se acostaba con su hermano! Con un hombre que podría ser su hijo, y cuyo padre había sido, supuestamente, el amor de su vida. Le había contado que iban a escaparse la misma noche del accidente, y daba a entender…

—¿Qué ocurrió en aquel coche?

—Tu hermano se puso como una fiera. Sabía que íbamos a escaparnos. Comenzó a gritarme, a insultarme, y por más que Jerónimo le pedía que parara, él iba subiendo el tono de su voz. Hasta que llegó un momento en que perdió los nervios, me zarandeó y di un volantazo. El resto de la historia ya la conoces.

—¿Por qué no…? —A la mente de Remedios llegó aquel encuentro en el cementerio unos días después, cuando él intentó decirle algo, pero ella no lo dejó—. Ibas a contármelo cuando nos encontramos delante de su tumba, ¿verdad?

—Sí, esa era mi intención, y debí hacerlo en ese momento, no dejarlo para otro día que estuvieras más tranquila, porque cuando volví a buscarte, tu padre me dijo que ya no vivías allí y no quiso darme más explicaciones. Así que imaginé que te habías casado con el gitano con el que te apalabró.

—¿Estás diciéndome que he criado a mi hijo sola, lejos de su padre, porque tu madre odiaba a la mía por quitarle al hombre que amaba?

—Sí, solo ella tiene la culpa de que nuestros caminos se separaran.

—¡Madre mía!

—Reme, yo jamás te habría dejado tirada, yo te amaba como no he vuelto a amar a nadie, y te doy las gracias por no haber hecho lo que ella te pidió. Y no porque eso signifique que yo haya vuelto a nacer, sino porque es mi hijo y el fruto de nuestro amor.

Remedios soltó una carcajada para después echarse a llorar. Esas últimas palabras le habían recordado lo oportuno que había sido al soltarlas, ya que de eso mismo tendrían que hablar a continuación.

—¿Qué pasa? ¿He dicho algo que te haya sentado mal?

—No, no, para nada. Es que…

—Espera, que todavía no he terminado de hablar. —Respiró hondo antes de continuar—: Te quiero, Reme, y ahora que nuestro pasado ha quedado claro, creo que nos merecemos una segunda oportunidad, vivir lo que el destino tenía preparado para nosotros.

Remedios lo miró con ojos llorosos, pero no contestó con palabras, sino con actos. Lo besó. Sus labios se unieron y no necesitaron decir nada para saber que aquel era un nuevo comienzo para los dos.

Adrián se levantó del sofá e hizo que ella también, para guiarla a continuación hacia el dormitorio.

—Para, para, tengo algo importante que contarte.

—Ya habrá tiempo luego, no creo que sea más importante que celebrar esto —le dijo justo antes de invadir su boca con la lengua, provocando que Remedios se perdiera en aquel mar de sensaciones que la tenía al borde del colapso.

La ropa quedó a los pies de la cama, y desnudos se tumbaron sobre esta en un baile lento en el que se acariciaron, se besaron y se sintieron, hasta que la urgencia se apoderó de ellos.

Hicieron el amor, se entregaron el uno al otro, se dijeron con aquel acto tan animal, tan primitivo, lo que eran incapaces de expresar con palabras en ese momento. Y rozaron el cielo juntos.

—Te amo, Adri.

—Te amo, Reme —le correspondió él—. ¿Esto era un sí a esa segunda oportunidad? —le sonrió con picardía.

—Yo diría que sí —le respondió Remedios, mordiéndole el labio inferior, para luego buscar sus ojos y encontrarse con la mirada más intensa que jamás le había visto.

—Tengo miedo de que sea un sueño —confesó Adrián cuando salió de ella para tumbarse a su lado.

—Pues no lo es, cariño. No llores, tonto —le reprendió al ver caer sobre la almohada una de sus lágrimas.

—Es que me ha costado lo mío que esto esté pasando.

—Pues todavía te queda por saber lo mejor —le advirtió Remedios.

—¿Cómo?

—Pues que esta segunda oportunidad que nos ha regalado la vida va a ser completa, muuuy completa.

—No te entiendo.

—Que en aquella ocasión no pudiste disfrutar de tu hijo, pero ahora sí vas a poder hacerlo.

—¿Me estás diciendo que quieres que seamos padres? —preguntó Adrián con la alegría más absoluta reflejada en su rostro.

—No, no lo has entendido. No estoy pidiéndote que seamos padres, estoy diciéndote que vamos a serlo.

Adrián se quedó estupefacto, eso era algo que jamás hubiera imaginado que sucedería, ni en sus mejores sueños, y tuvo la necesidad de que se lo confirmara, de que no eran imaginaciones suyas ni había tergiversado sus palabras.

—¿Cómo que vamos a serlo? ¿Estás embarazada? Pero si el médico…

—Pues se ve que tienes una puntería alucinante, porque los pocos espermatozoides que te quedan son unos auténticos campeones.

—¡Oh, Dios, qué locura! ¡Es alucinante! ¡Vamos a ser padres! —exclamó mientras le daba pequeños besos en los labios.

—Me alegra verte tan contento, porque esta mañana quise morirme cuando vi las dos rayitas.

—Creí que esa noche te dejé claro lo mucho que te quiero.

—Pero tenía que decirle al hombre que me dio la espalda que volvía a estar embarazada de él. Ponte en mi situación.

—Visto de esa manera…

—Adri…

—Dime, preciosa —le dijo al tiempo que le acariciaba el rostro.

—Siempre serás mi do mayor.

Adrián la besó, sin reservas, dispuesto a volver a hacerle el amor a su… Se levantó de la cama como si lo hubiera impulsado un muelle y corrió a la maleta, que todavía no estaba deshecha, ya que no sabía cómo iba a salir la cosa.

—¿Qué es eso? —le preguntó Remedios con la sorpresa más absoluta reflejada en su cara—. No irás a…

—Tranquila, no voy a pedirte matrimonio, eso no va a suceder hasta que tú me lo pidas. La pelota está en tu tejado. Esto es algo que nos representa y que quiero que siempre lleves contigo.

Remedios se tapó la boca al ver de qué se trataba. Tenía razón al decir que aquello era la representación del amor que existía entre ellos. Dentro de la caja reposaba una pulsera de oro blanco con la escala de do mayor.

Adrián la sacó y se la colocó en la muñeca para después besarle la mano.

—Jamás he dejado de amarte y nunca lo haré, mi vida, porque siempre has sido y serás mi do mayor.

Epílogo

Dos años después.

La pequeña Claudia tiene poco más de un año, y trae de cabeza a todos en la familia. Dolores la saca a pasear a diario; Marcos la consiente a todas horas; Lucas y David se pasan el día haciéndole fotos que envían a Marina para que las guarde en su nube y hacer el vídeo de los dos años cuando llegue el momento, y Sonia la cuida cuando tenemos algo que hacer

—¿Quieres tomar algo? —le pregunto a Remedios, poniéndome delante de ella y quitándole el sol que tanto le gusta.

—Un refresco de cola y un besito de mi marido.

—El besito te lo regalo ya antes de irme a por el refresco.

Emprendo el camino hacia la barra de la piscina, pensando en la última palabra que ha dicho Remedios; su marido. Y sí, desde hace una semana, ya somos marido y mujer, celebramos una boda por todo lo alto en Jerez, y la Iglesia de San Miguel fue testigo del enlace.

—¿Sabes qué? —me frena Remedios cuando estoy llegando a la barra—. Me lo he pensado mejor y quiero de ti algo más que un besito. ¿Volvemos a la habitación?

No puedo negarme. Ella tira de mí y yo me dejo guiar. Llegamos al ascensor y tengo que hacer acopio de toda mi fuerza de voluntad para no darle allí mismo lo que sus labios y sus caricias me piden.

Entramos en la habitación y en unos segundos estamos desnudos, ya que lo único que nos cubre es la ropa de baño.

Me tumba sobre la cama, se pone a horcajadas sobre mí y yo me dejo hacer; me encanta que tome la iniciativa, me vuelve loco.

Siento su humedad sobre mi erección y se me escapa un jadeo, que se convierte en gemido cuando la sitúa en la entrada de su vagina y se deja caer, haciendo que entre por completo en ella.

—Reme, no tengo puesto preservativo.

—¿No querías que tuviéramos otro? Pues ya tengo una edad, y es ahora o nunca.

No decimos nada más, todo ha quedado dicho, y pienso volver a casa con otro hijo en camino, el cuarto mío y el quinto de ella. La gran familia que los dos siempre soñamos tener.

Escucho el teléfono de fondo, pero ya lo cogeré luego, seguro que se trata de Marina, pero ahora solo pienso en prodigarle besos y caricias a mi mujer después de haberle hecho el amor.

—Ve a cogerlo —me pide Remedios—. Sabes que desde la boda está un poquito rara.

—Pero no suelta prenda, y así no puedo aconsejarla ni ayudarla.

Voy hasta el saloncito de la habitación, cojo el teléfono e inicio una llamada a través de WhatsApp.

—Hola, papi, ¿cómo estáis?

—Hola, cariño, genial, ¿cómo puedes creer que podemos estar a muchos kilómetros de casa y sin niños?

—¡En la gloria! Oye, ¿cuándo volvéis?

—En un par de semanas, ¿por qué?

—Necesito pasar unos días lejos de Madrid y que no me hagas preguntas. Es complicado, pero te prometo que te lo contaré cuando esté preparada.

—Pero ¿estás bien? —me preocupo al escuchar sus palabras.

—Sí, imagino que es algo por lo que pasa todo el mundo alguna vez en la vida: mal de amores.

—¿Sabes dónde comprar helado en Jerez?

—Sí, papá —contesta mientras suelta una carcajada, justo lo que pretendía que sucediera.

—Ten cuidado, ¿vale? Y quédate todo el tiempo que necesites, estemos nosotros o no.

Charlamos un par de minutos y cuelgo. Remedios me mira desde la puerta de la habitación, ya con el bikini de nuevo puesto. Viene hasta mí y se cuelga de mi cuello, consiguiendo que vuelva a desearla, porque así es siempre con ella, la necesito a todas horas.

—Va a pasar unos días en casa. Dice que es complicado, que ya me lo contará y que tiene mal de amores.

—Vaya… Y me da que ese amor estuvo en nuestra boda, porque desde ahí está rara.

—¿Será Lucas y le influye que sea hermano de Marcos?

—No, Lucas está saliendo ahora con un chico que ha conocido en la universidad.

—Pues no sé quién puede ser.

—¿En serio? Porque yo le pillé muchas miraditas sospechosas con una persona en la celebración. En su momento, no le di la menor importancia, pero ahora que lo pienso…

—¿Con quién?

—Alto, guapo, pelo castaño, cantante, cuarenta y dos años y ha sido el crush de tu hija toooda la vida, así me lo confesó ella en su día.

—¿Antonio Domínguez? ¿Crees que mi hija y él tienen un lío?

—Yo diría que sí, pero no tengo pruebas.

—Lo mato, te juro que lo mato… —me exalto y Remedios me besa para que me calme.

—Tu hija ya es mayor de edad y capaz de tomar sus propias decisiones, no necesita un padre sobreprotector que intente ordenarle la vida.

—Pero… —intento protestar.

—Pero nada. Ahora vamos a bajar a la piscina, a darnos un baño, a tomar unos cócteles y después volveremos aquí para seguir jugando en esa cama. Porque te recuerdo que estamos en nuestra luna de miel, y me niego a que ninguno de nuestros hijos nos estropee estas vacaciones. ¿Entendido?

Y, como siempre desde que dio comienzo nuestra relación tantos años después, no podía quitarle la razón.

La tomo de la mano, acaricio la pulsera que no se quita desde entonces y emprendemos el camino a la piscina.

Amo a mi mujer más que a nada en este mundo, es la nota más alegre de mi vida, mi do mayor.

Fin

Agradecimientos

Como ya sabéis, esta parte de la novela es la que más trabajo me cuesta escribir, porque siempre temo dejarme alguien en el camino.

A José de la Rosa. Sin ti, puede que hubiera escrito también esta novela, pero seguro que no sería la misma. ¿Os preguntáis por qué? Pues porque ha sido escrita durante el Máster de Escritor profesional de Novela Romántica, impartido por él y que me ha cambiado la vida a nivel profesional. Gracias por ser mi ángel. Sí, habéis leído bien, es mi ángel, ya que, aunque él no es consciente, me rescata cuando me siento perdida en este mundo de letras.

A Dani Vera. Mi mentora y acompañante durante el proceso creativo de esta novela. Sabes que una parte de esta historia siempre será tuya. Gracias por no soltarme de la mano.

A mis lectoras 0. Amparo, Dorcas, Lourdes, María José, Pili, Rocío, Marisa, Mar y Ana. Gracias por vuestros consejos, por las risas compartidas y por ayudarme a hacer aún más grande esta novela.

A Gema Tacón. Por pillarme las mil y una repeticiones que siempre se me escapan, y por los comentarios tan divertidos que me dejas cuando revisas mis textos. Gracias por estar siempre a mi lado, por ser mi hermana.

A Fabián Vázquez. No hay persona en el mundo que me conozca mejor a la hora de diseñar una portada o una maquetación, y por eso mis novelas lucen tan bonitas. Gracias por ser mi amigo, compañero y estar siempre para cualquier cosa que necesite.

A mis compañeros de máster. Sin vosotros, sin vuestros ánimos, sin las risas compartidas, habría sido incapaz de no rendirme en el camino. Y, en especial, a Marisa, Rachel, Dani y Marta, porque le habéis dado luz a mis días. Gracias por compartir esta aventura conmigo.

A mis Purpurinas. Nunca podéis faltar en este momento, porque, sin vosotras, estas palabras no estarían siendo escritas. Gracias por darle color a mi vida.

A mi familia. Demasiadas horas delante de ordenador que podría pasar con ellos. Pero no os importa, porque si a mí me hace feliz, a vosotros también, y por eso sois los pilares más importantes de mi vida.

A mi estrella. Sigo adelante, papá, no me rindo, porque tú me enseñaste a no hacerlo. Gracias por cuidarme desde ahí arriba.

A ti, que estás leyendo estas líneas. Si es la primera vez que me lees, gracias por darle una oportunidad a mis letras. Si sois reincidentes, gracias por estar a cada paso.

¡Nos vemos en la próxima!

Cuando Lola despertó aquel día en una habitación que no conocía, pensó que la habían secuestrado, ya que no tenía ni idea de cómo llegó hasta allí.

Un sentimiento de protección embargó a Israel cuando vio a aquella joven en un estado lamentable en la esquina de su calle, y no se le ocurrió otra cosa que darle cobijo en su casa para que la examinara un médico antes de llevarla a la suya. No sabía lo que se le venía encima, cómo iba a cambiar su tranquila vida, sobre todo, cuando se enteró de quién era ella por uno de los programas de salseo con mayor audiencia de la televisión.

Una joven cantante, un escritor cuarentón de éxito, un bastón como arma y las familias de ambos os harán ver que no hay nada que pueda interponerse cuando el destino se empeña en que Escribamos nuestra canción.

+

Ramiro no era el hombre más feliz del mundo con sus vacas, su leche y sus quesos, pero no le quedaba de otra. La vida no le había tratado bien a nivel profesional y familiar, y no hablemos a nivel sentimental…

Carolina llevaba una vida en la que la mentira era su pilar fundamental. Llegó a aquel recóndito lugar de Andalucía para trabajar en el Parque Natural, aunque, en realidad, su misión era otra muy diferente y tenía que ver con el prostíbulo que había en la entrada del pueblo.

Antonio, el hermano de Carolina, trabajaba como informático para una empresa en una ciudad cercana, o eso es lo que hacía creer al mundo, porque él también vivía sumido en mentiras, al igual que su «hermana».

Y los tres metidos en un pueblo con sus viejas metiches, una ex malvada y un bar donde puedes enterarte hasta de cuándo una mosca se posa en un vaso.

Agitad la coctelera, servíos un trago y disfrutadlo, porque en esta vida nada es lo que parece, y la historia de estos tres no iba a ser menos.

«Necesito un poco de paz en mi vida», fue lo que pensó Patricia aquella mañana en el trabajo. Así que cogió lo primero que pilló del armario, se subió al coche y condujo hasta donde dio de sí la gasolina. Jamás pensó que aquel viaje loco cambiaría la vida de Layla, su mejor amiga, y la suya.

Layla creyó morir cuando hizo aquella llamada y tuvo que salir corriendo hacia la clínica más prestigiosa de la ciudad. No podía imaginar que allí encontraría algo —o alguien— que pondría su existencia patas arriba.

Raimundo necesitaba descansar, y en su pueblo como en ningún sitio, pero una señorita maleducada y pretenciosa le dio el fin de semana.

David no entendía qué estaba pasando. La mujer que había amado toda su vida, su primer y único amor, lo trataba como si nunca se hubieran visto.

Un viaje a ningún sitio, un inoportuno traspiés, una mentira, varias situaciones absurdas, una pizca de cabezonería —vale, bastante— y algunos toques de humor harán de Dos mozas de ciudad para dos señoritos de pueblo una historia inolvidable.

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1-Check in al amor

2- Despegando por amor

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