Dos Mozas de ciudad para

dos señoritos de pueblo

Noni García

Dos Mozas de ciudad para

dos señoritos de pueblo

Copyright © 2020 Noni García

Portada y maquetación: Fabián Vázquez

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ISBN-13: 9798644218103

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o1o

Era agosto y Patricia no recordaba la última vez que había cogido vacaciones. Cuando terminó sus estudios de economía, tras hacer prácticas en un hotel y varias empresas de mantenimiento de maquinaria industrial y agrícola, comenzó a trabajar en la asesoría contable de la que ahora era socia, desde que falleció el dueño y uno de los hijos le vendió su parte del negocio, aunque era ella la que lo manejaba todo; su compañero de sociedad solo aparecía para hablar del dinero que se generaba y poco más. Ganancias bastante considerables, ya que se trataba de una de las más importantes del país. Y dichos beneficios eran los culpables de que su vida girara en torno al trabajo. Sin importar que fuera lunes o sábado, cada día se levantaba, tomaba un café negro, cogía su maletín, se iba a trabajar y volvía con el tiempo justo para cenar, leer media hora y acostarse a dormir. Así, un día tras otro, desde hacía algo más de tres años.

Se miró en el espejo del baño privado de su despacho, y no le gustó la Patricia que mostraba su espejo, había dejado de ser ella misma para convertirse en alguien que no conocía. Por primera vez en años, decidió dejarse llevar, mandarlo todo al cuerno.

El reloj marcaba las tres de la tarde cuando salió por la puerta del edificio donde estaba la sede de la asesoría. Fue hasta su piso y, tras meter algo de ropa en una maleta, volvió a salir, se subió al coche y emprendió un viaje que duraría los cuatro días que tenía por delante.

No sabía adónde iría. Simplemente, condujo sin mirar los carteles de la carretera, le daba igual el destino, y no se fijó en nada más hasta que, una hora después, la luz de la reserva de carburante se encendió.

Entonces decidió que pararía en la siguiente estación de servicio.

Unos minutos más tarde, un cartel indicativo le avisó de que el siguiente pueblo, Marquesado de Villosa, estaba a tan solo tres kilómetros. Y lo supo. Ahí era donde pasaría esos tres días si disponían de un hotel o una pensión medianamente decente.

Condujo con cautela por los siguientes siete kilómetros que se le hicieron eternos. La carretera secundaria que conducía al condenado lugar era de doble carril, aunque dudaba mucho que cupieran dos coches en paralelo, y por ello rezó todo lo que supo para no cruzarse con nadie de frente.

Las calles del pueblo estaban desiertas. Sabía que iba ser complicado encontrar alguien a esa hora de la tarde, ya que tenía que hacer un calor endemoniado fuera de su climatizado coche. Anduvo algunas calles más y, como no había manera de que alguien pudiera darle ninguna indicación, sacó su móvil para buscar si había algún hotel cercano a su ubicación, pero la suerte no estaba de su parte. La compañía telefónica que le daba servicio no tenía cobertura en aquel pueblo.

Se vio sin carburante, sin cobertura, sin ayuda alguna y sin saber qué hacer. En ese momento, la estupenda idea que tuvo en la oficina se estaba convirtiendo en otro momento de estrés; como si no tuviera suficiente con su día a día.

Decidió bajar del coche y continuar su búsqueda a pie. El calor de aquel catorce de agosto hizo que, al respirar aquel aire caliente, sintiera como si sus pulmones se estuvieran quemando, hacía incluso unos grados más que en la capital.

Subió la calle donde había dejado aparcado el coche, con cuidado de no caerse. Cosa que el inexistente acerado, la pendiente y los adoquines le hacía bastante difícil. Casi se puso a saltar cuando, unos metros más arriba, vio el cartel de un bar. Aceleró el paso, deseosa de encontrar algo de civilización que pudiera ayudarla. Sin embargo, su alegría se tornó frustración al llegar hasta él y descubrir que estaba cerrado, y tenía pinta que desde hacía bastante tiempo.

Quiso gritar. Para terminar de rematar la faena, los zapatos estaban haciéndole daño. Se los quitó y mordió el tacón para ahogar el grito que tenía ganas escupir, hasta que cayó en la cuenta de que se estaba cargando unos Manolo que le costaron cerca de ochocientos euros.

El asfalto quemaba, así que corrió calle abajo lo más rápido que la falda de tubo de aquel traje le permitía sin matarse en el intento…

Con lo que Patricia no contaba era con que una de las puertas se abriera y apareciera una señora de unos ochenta y largos años, bostezando como si llevara días durmiendo y acabara de levantarse. El susto provocó que cayera al suelo y rodara unos metros, hasta que sus costillas frenaron contra un árbol.

Árbol del que cayó un nido, haciendo que tres pequeños huevos impactaran contra su cabeza, chafando su perfecto peinado.

Aquella maravillosa idea empeoraba por momentos, aunque peor ya no podía ser. Pensó en levantarse rápidamente, llegar a su coche sin mirar atrás y salir corriendo de aquel pueblo infernal que tan mal rato estaba haciéndole pasar.

Intentó llevar a cabo su plan, pero sintió un dolor punzante en el costado que la dejó sin respiración e hizo que apoyara una de sus manos sobre el árbol mientras con la otra se sujetaba el sitio donde había sentido el dolor, como si aquello fuera a aliviarlo.

—¡Moza! ¿Qué te ha pasao? —dijo la anciana, gritando a pleno pulmón, y haciendo que Patricia pensara que aquel grito debió oírse dos pueblos más allá.

—No es nada, señora. Ya me iba…

—¿Adónde vas así, mujer? Si tienes que tener rotas, por lo menos, dos costillas. Espera que te llamo al Raimundo, no te muevas de ahí.

—No, yo…

La señora la dejó con la palabra en la boca y volvió a entrar en la casa de la que había salido. Patricia solo pensaba en salir de aquel maldito pueblo que en pocos minutos casi la mata, pero la señora tenía razón, debía tener al menos dos costillas rotas y era incapaz de dar un paso sin que aquel dolor punzante se manifestara de una forma más infernal que el calor que estaba pasando.

Un par de minutos después, la buena señora salió y se acercó a ella, dando pasitos cortos y trabajosos debido a su avanzada edad. Le dio uno de los dos bastones que llevaba para que se apoyara, y Patricia no dudó en hacerlo, porque casi no podía mantenerse en pie.

—Acompáñame a la casa, moza, que Raimundo tarda una media hora en llegar. Está asistiendo el parto de una de las vacas de Cipriano junto a David.

—¿Raimundo es el veterinario del pueblo? —Quiso salir corriendo en aquel preciso instante, pero casi no podía moverse.

—No, el veterinario del pueblo es David, Raimundo es mi nieto y es médico en la capital, pero está pasando aquí unos días. Viene a visitarme casi todos los fines de semana porque su trabajo es muy estresante.

Suspiró al saber que iba a atenderla un médico.

Y escuchando hablar a aquella anciana, se dejó guiar hasta que, cuando quiso darse cuenta, ya estaba sentada en una silla, con una mano sobre el costado que le dolía y usando la que tenía libre para remover un café que olía a pueblo, que olía a hogar.

ooo

o2o

La mañana estaba siendo un infierno, y Layla rezaba para que terminara de una vez. La noche anterior apenas había dormido unas horas, la pelea que tuvo la noche anterior con Jorge Luis no paraba de dar vueltas en su cabeza, y tenía que centrarse o la boda del día siguiente sería un desastre.

Le encantaba su trabajo, que nada tenía que ver con lo que su padre le había obligado a estudiar. Por mucho que cursara la carrera de psicología, su mente seguía bloqueando sus recuerdos.

—Layla, Layla…

—Perdona, Pedro, estaba en otro mundo.

—Que te decía que ya está confirmada la entrega de las flores para mañana a mediodía, un par de horas antes de la ceremonia para que este calor no las deteriore demasiado.

—Perfecto. ¿Has hablado con la orquesta?

—Sí, tanto con la de la ceremonia como con la de la celebración posterior.

—¡Joder! No recordaba que esta boda tenía dos. ¡Qué sería de mí sin ti!

—Llevas demasiadas cosas a la vez, deberías delegar más en los demás.

—Tienes razón… Iba a tomarme un café, delego en ti para prepararlo. —Layla aguantó la carcajada y Pedro puso los ojos en blanco.

—¡Nunca cambiarás!

Layla lo vio salir y la ternura la invadió. El pobre chico apenas tenía veinte años, era decorador de interiores, pero hizo las prácticas en su empresa y ella aprovechó que al chaval le gustaba el trabajo para hacerle una oferta y que se quedara. A su corta edad, era uno de sus mejores empleados, y sabía que algún día levantaría el vuelo para ser alguien muy grande.

Continuó contestando correos y ni siquiera se dio cuenta de que una taza de café la observaba desde el lado izquierdo de su mesa. La tocó y notó que estaba a fría. Estaba a punto de darle una voz a Pedro, pero al levantar la cabeza para gritar, observó el reloj vintage que colgaba de la pared en la que estaba situada la puerta. Habían pasado tres horas desde que le había encargado el café al pobre chico. Se enfrascó tanto en su trabajo que ni en la hora se había fijado.

Eran casi las tres de la tarde, ya todos deberían haberse ido, sin embargo, a lo lejos, escuchaba el sonido del teclado de un ordenador, y solo conocía una persona que hiciera ese ruido tan particular; Pedro aún no se había ido a casa.

Salió del despacho, se acercó al de él y lo observó teclear sin descanso. Estaba segura de que en unas horas publicaría una nueva entrada en el blog que compartía con sus amigos, ese al que ella estaba totalmente enganchada por los artículos tan interesantes y con una investigación más que exhaustiva.

—¿Por qué no estás ya en casa? —dijo Layla, consiguiendo que Pedro diera un salto en la silla por el susto.

—Vas a matarme de un susto… Todos se han ido a comer, pero vi que estabas muy metida en el trabajo y no quería dejarte sola. Pensarás que vivo en un mundo de fantasía por mi edad, pero sé que anoche te debió pasar algo y no estás bien.

—Eres muy observador…

—Vete a casa, jefa. Lo que queda por hacer podemos llevarlo a cabo entre todos sin problema, y tú necesitas descansar.

—Pero…

—El antiojeras no ha funcionado hoy, no hay opción a réplica. Yo voy a terminar el artículo y bajo a comer, espero que no estés aquí cuando regrese.

Layla volvió a sentarse frente a su mesa. El portátil se había apagado por falta de batería, y decidió hacer caso a Pedro. Cogió su maletín, lo cargó con toda la documentación de la boda del día siguiente y volvió a buscar a su pupilo.

—Me voy a casa. Mi maletín es tuyo por este fin de semana.

—Perfecto, así no tendré que molestarte para nada. Descansa, jefa.

—¡¡¡Layla!!! Estoy cansada de decirte que odio que me llames así…

—Lo sé, je… Layla —dijo con un tono burlón que hizo que ella sonriera de espaldas a él.

Salió del edificio donde estaban las oficinas de su empresa, se subió al coche y se dirigió a su casa. Probablemente no había sido una buena idea hacerle caso a Pedro, estaba segura de que el trabajo era mejor terapia que estar sola sin nada en qué pensar, porque sabía qué era lo que acudiría a su mente.

No tardó más de veinte minutos en llegar a su piso y tumbarse en el sofá. Se sentía un poco culpable por haber dejado todo el trabajo a los que estaban por debajo de ella, pero después de la conversación que había mantenido con Jorge Luis la noche anterior, de haber mandado todo a tomar viento fresco, tuvo que dar la razón a Pedro: necesitaba desconectar ya de la boda que tendría lugar al día siguiente.

Las lágrimas corrían por su rostro. A pesar de que en ningún momento se enamoró de él, había cosas que nunca dejarían de dolerle, como el hecho de que quisiera mantenerla oculta, de que sus encuentros tuvieran que ser a escondidas. No, ya había pasado por mucho en la vida, había aguantado demasiados insultos y que gente a la que quería le diera de lado, y todo porque era una mujer atrapada en el cuerpo de un hombre. Así había sido hasta que cumplió los dieciocho años, y su padre no pudo oponerse a someterse a la operación de cambio de sexo…

Aunque todo eso solo lo sabía por lo que su padre le había contado años después. Su vida, antes del accidente que le costó la vida a su madre, no existía para ella, no había ningún recuerdo, y dudaba mucho que algún día los recuperara. Los médicos habían dicho que no era imposible, que era más complicado porque su subconsciente no quería recordar, porque en esos recuerdos había cosas dolorosas y no se podía recordar solo lo que uno quería. «Una vez recuerdas, pueden llegar tanto buenos como malos», le dijo el especialista.

Se limpió las lágrimas de un manotazo, se levantó de un salto y se dirigió a la cocina. Sacó una botella de vino de la nevera y cogió de la puerta la publicidad de la pizzería de la esquina. La comida siempre había sido su gran aliada, y aquel era el momento perfecto para darse un buen festín.

Pensó en llamar a su amiga Patricia para que la acompañara, sabía que adoraba esa pizza, pero estaba segura de que estaría trabajando y que no tendría tiempo para parar a comer, ya que venían días de fiesta y debía dejar muchas cosas solucionadas, a pesar de que trabajaría todo el fin de semana.

Encargó la comida, tardaría unos quince minutos, y se fue directa a la ducha tras beber de un solo trago la copa de vino que se había servido.

Se miró en el espejo, como hacía cada día, para ver el cuerpo que tanto le encantaba, a pesar de no haber nacido con él, de haber llegado al mundo encerrada en el de un hombre. El reflejo que le mostraba consiguió sacarle una sonrisa que eclipsaba las lágrimas que le hacían derramar más de lo que a ella le gustaba.

La ducha fue rápida, no más de cinco minutos. Tenía que vestirse y estar lista antes de que llegara el repartidor. Se cepilló el pelo y lo secó lo suficiente para que la humedad no calara su pijama, ya tendría tiempo esa tarde de pasarse la plancha y dejarlo perfectamente liso.

El timbre sonó justo cuando estaba llegando al sofá. Abrió, pagó al repartidor y le dio una buena propina por llegar siempre con una sincera sonrisa a entregar su comida.

Se sentó en el sofá, rellenó la copa de vino, abrió la caja y comió con ansias su tan deseado manjar. Puso la tele y no paró de masticar y beber hasta más de media pizza después.

Tras la comilona, se quedó traspuesta en el sofá, y despertó una hora después, cuando su teléfono empezó a sonar y vio el nombre de Jorge Luis en la pantalla. No atendió la llamada, no había nada más que decir, no estaba dispuesta a seguir escuchando mentiras.

Cuando el sonido del timbre paró, decidió llamar a Patricia, sin importarle si estaba trabajando o no. Aquella noche necesitaba a su amiga, salir de fiesta y olvidarse del mundo.

Un tono, dos tonos, tres tonos… Estaba a punto de colgar cuando descolgó, pero no escuchaba nada, solo el sonido de un par de respiraciones y muy a lo lejos el tráfico.

—¿Hola?

—Layla, luego te llamo.

—De eso nada, que después me dan las uvas esperando tu llamada. ¿Estás en el coche? ¿Todavía no has llegado a casa?

—Ahora no puedo hablar, Layla.

—¿Qué estás haciendo? No estarás echando un polvo en el coche, ¿no?

—No.

—¿Vas camino de casa?

—No.

—¿Salimos esta noche?

—No.

—¿Sabes alguna palabra aparte de ese monosílabo?

—Creo que no. —Layla se sorprendió al escuchar aquella voz tan varonil.

—¡Uy! ¿Tú quién eres? —preguntó con curiosidad.

—¡Cuelga ya, Layla!

—¡Qué carácter, Conejita! —le espetó a su amiga

—¿Conejita? ¿Eres amiga de la Conejita? —En ese momento supo que su amiga la querría matar cuando se vieran.

—Sí, su mejor y más fiel amiga.

—Vamos camino del hospital y estaría bien que avisaras a alguien de su familia para que fuera.

—¿¡Qué ha pasado!? —gritó preocupada.

—Conejita se ha caído y creo que tiene rotas dos o tres costillas. Tardaremos media hora en llegar.

—Está bien, nos vemos allí.

Layla no lo dudó ni por un momento. Corrió a su habitación, se puso lo primero que sacó del armario y llamó al taxi mientras terminaba de ponerse las sandalias. En un primer momento pensó en llevarse su coche, pero si Patricia no iba conduciendo era porque no podía hacerlo, nunca le dejaba su coche a nadie, así que tendría que hacerse cargo de él.

ooo

o3o

Aquella sonrisa sin dientes inspiraba en Patricia una ternura que hacía mucho tiempo que no sentía. Exactamente desde que su abuela murió cinco años atrás.

La afable señora puso a su disposición todo un muestrario de dulces y pastas que provocó que salivara, y fuera incapaz de resistirse a la tentación de probarlos, a pesar de su estricta dieta, que se saltaba, al menos, una vez al día.

Aquel café y aquellas delicias eran lo más parecido al hogar que ya no tenía. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía siete años, y ninguno de los dos se preocupó por ella más allá de su educación escolar. La única que le daba ese necesario sentimiento de familia era su abuela, y ya no estaba.

Sintió un poco de nostalgia y tuvo que mantener a raya una lágrima que pujaba por salir, y que no era provocada por el dolor que tenía en la zona de las costillas. Su aguante duró hasta que la señora, que todavía no le había dicho su nombre, le dio un abrazo y fue incapaz de contenerlas.

—No me ha dicho su nombre, señora.

—Me llamo María, pero aquí nadie me llama por mi nombre. Todos me llaman Abuela y tú no vas a ser menos.

—Pues tiene usted un nombre precioso, María.

—Pero es lo que tiene vivir en un pueblo, que te ponen apodos y esas cosas. Y como soy la más vieja, todos me llaman la Abuela.

—Vale, le llamaré como usted prefiera.

—A mí me da igual, moza. Lo único que te pido es que no me hables de usted, que me haces sentir mayor y bastante tengo con el mote.

—Está bien.

Aquella expresión le hizo reír y el dolor punzante se agudizó, haciendo que se torciera sobre el costado dañado.

El calor era asfixiante y, aunque la ventana estaba abierta, el poco aire que entraba de la calle era tan caliente que no la ayudaba a sentirse mucho mejor. Se asomó mientras María iba a dejar la taza en la cocina, y a lo lejos divisó un 4x4 que subía la calle a bastante velocidad. No sabía quién lo conducía, pero era un inconsciente. Aquello era un pueblo pequeño, no era de extrañar que de cualquier casa saliera alguien; lo había comprobado hacía tan solo unos minutos.

El todoterreno frenó a escasos milímetros de la ventana por la que estaba asomada, y eso le hizo dar un salto hacia atrás, perder el equilibrio y caer sobre un viejo sofá de sky que rechinó por la fricción.

El dolor que sintió se le hizo insoportable hasta el punto de perder el conocimiento.

María gritó al verla caer y fue a asistirla, justo cuando dos hombres de unos treinta y tantos años largos entraban en la casa. Los dos siguieron su mismo camino, y uno de ellos, Raimundo, tras comprobar sus constantes vitales, le dio suaves palmadas en la cara para que despertara de su letargo.

—¿Cómo se llama, abuela?

—No le pregunté.

—Abuela, no puedes meter a cualquiera en casa sin saber quién es.

—Si se ve que es buena chica.

—No te puedes fiar.

—La pobre se cayó por mi culpa, qué menos que darle cobijo hasta que llegaras.

—¿Qué le pasó?

—Que escuché unos tacones, y poco después, sentí que alguien con muy mal humor bajaba la calle. Salí a mirar, ella no me esperaba, cayó, rodó y fue a parar con las costillas en el árbol. Debe tener rotas tres, por lo menos.

Raimundo la observó y no le quedó duda de que poco o nada tenía que ver con el pueblo. Por su aspecto, parecía mayor que él, pero su cara delataba que no era así; no debía tener más de treinta años.

Patricia despertó un poco perdida y Raimundo la obligó a mirarlo. Hacía mucho tiempo los ojos de una mujer no le llamaban, sin embargo, aquellos eran diferentes.

—Al fin despiertas.

—¡Augh! ¡Qué dolor! Tú… Tú eres el loco que conducía el 4x4.

—¿Loco?

—Sí, has estado a punto de estamparte contra la pared. Me he asustado, he caído y no recuerdo más.

—No estoy loco, conozco perfectamente estas calles y la distancia a la que tengo que frenar para no darme de bruces contra la casa de mi abuela.

—¿Raimundo? ¿Es usted el médico?

—¿Nos conocemos?

—Que yo sepa no.

—Pues las confianzas las deja para otro, para usted soy el doctor Bermúdez.

—Será mejor que me vaya, no necesito de su atención.

Patricia intentó levantarse, pero su cuerpo se había quedado incrustado en el sofá que, al parecer, estaba vencido por el paso de los años. Raimundo sonrió al ver que no lo conseguía e hizo el intento de ayudarla, tendiéndole la mano. Ella la rechazó y quiso incorporarse sola, obteniendo el mismo resultado otra vez.

Estaba desesperada, solo tenía ganas de llorar, hasta que apareció un rubio de metro noventa que la levantó del sofá sin hacer fuerza alguna. Se quedó embobada, mirando sus preciosos ojos verdes y su perfecta sonrisa, pero entonces alguien tosió tras ella, haciendo que volviera a poner los pies en la tierra.

—Debería dejar que la examine —dijo Raimundo.

—No creo que sea necesario. Lo mejor será que me vaya a un hospital para que me hagan una radiografía y me digan qué debo hacer y tomar.

—Yo también creo que será lo mejor. Así que David y yo la vamos a llevar para que no tenga que dejar su coche aquí.

—No tengo gasolina… —no pudo terminar la frase por el dolor—. Está bien, pero mi coche lo conducirá David.

—Lo cogemos del 4x4 y David reposta en el camino. No creo que sea conveniente que él lo lleve, no está acostumbrado a coger coches como el suyo, que imagino que será el que está aparcado calle abajo, porque aquí nos conocemos todos.

—Pero si usted no sabe conducir, y mi coche…

—No creo que esté en condiciones de discutir. ¿Nos vamos?

—Si no queda de otra…

—Abuela, no me esperes para cenar. Haremos noche en la ciudad, ya que no sé cuánto tiempo nos llevará ayudar a la señorita… ¿Cuál es su nombre?

—Para usted, señorita Santibáñez. —Miró a María y se dirigió a ella—: Para ti, soy Patricia.

—Moza, tranquila, que como bien dice el refrán: perro ladrador, poco mordedor.

Raimundo salió de la casa con las llaves del coche de Patricia en las manos. Su perfecto puente en el pueblo se había ido a pique por culpa de aquella insolente señorita de ciudad.

Tras subirse al vehículo, que Raimundo había estacionado en la puerta de la casa de su abuela, emprendieron el camino a la ciudad.

Patricia, quien al principio estaba de los nervios por miedo a lo que les pudiera pasar por el camino, se tranquilizó al ver que conducía mejor de lo que esperaba. Aquel loco se manejaba al volante de su precioso tesoro como si lo hubiera conducido toda su vida.

En el camino, intentó ignorar al hombre insoportable que tenía al lado, pero era demasiado atractivo para no mirarlo, y en más de una ocasión estuvo a punto de pillarla. No porque se sintiera observado, sino porque él tampoco podía evitar mirarla a ella. La señorita de ciudad era insoportable, pero muy bonita e increíblemente atractiva.

Los dos estaban deseando que cualquier situación diera lugar a una charla, aunque eran tan cabezotas que ninguno pensaba dar el primer paso. Hasta que ambos iniciaron la conversación a la vez y, debido a la sorpresa de hacerlo al mismo tiempo, se volvieron a callar.

El móvil de Patricia sonó. Era su amiga Layla, que querría saber si esa noche le apetecía salir a tomar algo con ella. No pensaba contestar la llamada, tenía sincronizado el manos libres del coche y no quería que aquel cenutrio escuchara lo que tenían que hablar. Layla podía ser muy deslenguada cuando le venía en gana.

Con lo que no contaba Patricia era con que el teléfono descolgaba solo en el quinto tono cuando estaba conectado al coche.

—¿Hola?

—Layla, luego te llamo.

—De eso nada, que después me dan las uvas esperando tu llamada. ¿Estás en el coche? ¿Todavía no has llegado a casa?

—Ahora no puedo hablar, Layla.

—¿Qué estás haciendo? No estarás echando un polvo en el coche, ¿no?

—No.

—¿Vas camino de casa?

—No.

—¿Salimos esta noche?

—No.

—¿Sabes alguna palabra aparte de ese monosílabo?

—Creo que no —alzó Raimundo la voz en ese momento, dejando a Patricia con cara de sorpresa.

—¡Uy! ¿Tú quién eres?

—¡Cuelga ya, Layla!

—¡Qué carácter, Conejita!

—¿Conejita? —Raimundo aguantó la risa—. ¿Eres amiga de la Conejita?

—Sí, su mejor y más fiel amiga.

—Vamos camino del hospital y estaría bien que avisaras a alguien de su familia para que fuera.

—¿¡Qué ha pasado!?

—Conejita se ha caído y creo que tiene rotas dos o tres costillas. Tardaremos media hora en llegar.

—Está bien, nos vemos allí.

Layla por fin colgó el teléfono, y Patricia respiró tranquila. Aunque de lo único que tenía ganas era de matar a Raimundo. «¿¡Quién demonios se ha creído para decirle a nadie que vaya a buscarme!?», pensó con la rabia bullendo en sus venas. Lo que menos le apetecía en aquel momento era ver a nadie de su entorno. Había hecho aquel viaje porque necesitaba estar sola y en paz, y ahora tendría a Layla todo el fin de semana metida en su casa.

—Conejita, ¿te duele mucho?

—Pero… ¿quién te ha dado permiso para llamarme así?

—¡Vaya carácter!

—Para usted, Doctor Bermúdez, sigo siendo la Señorita Santibáñez.

—Puedes llamarme Raimundo o Rai.

—Pues usted a mí no puede llamarme Patricia ni Paty ni Conejita, ¿entendido? ¡Ay, que dolor!

—Si no paras de moverte, te dolerá mucho más.

—¡Qué ganas tengo de llegar al hospital y perderte de vista!

—Yo también lo estoy deseando, Conejita.

—¡Imbécil!

Los dos volvieron a sumirse en un profundo silencio hasta que llegaron a la entrada de la ciudad. Patricia le pidió que la llevara al hospital donde siempre la habían atendido, aunque Raimundo tomó el camino contrario, y la llevó a la clínica más prestigiosa que había, no solo en la ciudad, en toda la provincia.

Ella intentó negarse, pero el intenso dolor que tenía en las costillas apenas la dejaba hablar. Estaba segura de que la factura le costaría el sueldo de un año, ya que no tenía seguro privado. Sin embargo, aquel pensamiento se nubló en su mente, al igual que todo lo que la rodeaba.

Raimundo se asustó mucho al ver que se había desmayado, y corrió un poco más con el coche hasta llegar a su destino. Sabía que había sido causado por el intenso dolor que tenía, pero aun así, no pudo evitar preocuparse por aquella conejita insolente y preciosa que viajaba a su lado.

ooo

o4o

En el taxi, camino del hospital que quedaba más cercano a la casa de Patricia, Layla intentaba arreglar un poco sus pelos, que se habían secado rápidamente sin necesidad de volver a usar el secador. No había nada que hacer, y el peine que llevaba en el bolso apenas servía para quitar algún enredo simple, así que optó por cogerse una cola alta lo mejor que pudo.

No podía dejar de pensar en la masculina y simpática voz del hombre con el que había hablado por teléfono… Bueno, más bien estaba indignada porque su amiga no le hubiera contado que estaba saliendo con alguien. Tampoco se explicaba cómo Patricia había acabado con varias costillas rotas. ¿Se habría caído en la oficina? ¿Quizá en su casa? También podría haber sido en casa del tal Raimundo, y por eso era él quien la llevaba al hospital. Y un accidente de coche no había sido porque iban en él.

Su teléfono comenzó a sonar y tuvo ganas de tirarlo por la ventanilla del taxi. Jorge Luis volvía a llamarla, y ella no tenía ganas de escuchar nada que tuviera que decir. Sabía que si lo escuchaba, volvería a creerle todas sus mentiras y, en unas semanas, se vería en la misma situación que estaba en ese momento.

Colgó la llamada y bloqueó su número, así no tendría que soportar verlo más. Estaba a punto de guardar el teléfono cuando un mensaje entró, y temió que fuera suyo, aunque después se dio cuenta de que eso no era posible y se recriminó la tontería que acababa de pensar; si lo había bloqueado, cómo iba a ser él. Miró la pantalla y el nombre de Patricia la iluminó, era la ubicación del hospital, que no era el que ella pensaba, sino la clínica privada que había visto en muchas ocasiones en las revistas del papel cuché.

—Disculpe —dijo al taxista—, cambiamos de ruta, a la Clínica María Diosdado.

—Sin problema, teníamos que pasar por delante para ir al otro hospital.

—Perfecto.

—Por cierto, que lo mismo me meto donde no me llaman, pero he visto su cara por el espejo retrovisor cuando ha entrado la llamada, y voy a tomarme la libertad de decirle que no merece la pena.

Layla se quedó asombrada en un primer momento, pero después le dedicó al buen hombre una sonrisa. Tenía razón, no debía meterse donde nadie lo llamara, pero también al decir que no merecía la pena. En ese momento, sí que tuvo claro que tenía que seguir adelante y olvidarse de ese nuevo capullo que había querido ocultarla, porque no había sido el único, y mucho menos el que más le había llenado el corazón. De hecho, todavía no había llegado esa persona. Muchas veces tenía la sensación de que en el pasado había estado enamorada de alguien y que su subconsciente estaba empeñado en no dejar que fuera plenamente feliz hasta que lo encontrara.

Continuaron el camino y Layla se distrajo mirando por la ventanilla. Los turistas estaban sentados en las terrazas, bajo la fina lluvia de los humidificadores, moviendo los abanicos para que el asfixiante calor los dejara respirar. Había que estar muy loco para pasear por la ciudad en aquella fecha, con cuarenta y cinco grados a la sombra… Vamos, que ninguno de sus habitantes lo hacía, todos estaban felices en sus casas bajo la máquina de aire acondicionado o en los centros comerciales.

El camino se le estaba haciendo eterno. A pesar de haber escuchado hablar a su amiga y la tranquilidad que Raimundo le transmitía, no podía evitar preocuparse por ella. En aquel momento de su vida, Patricia era su única familia, y temblaba solo de pensar en volver a quedarse sola.

El taxi llegó al hospital y Layla preguntó el precio de la carrera. Quiso morir cuando se dio cuenta de que no llevaba el monedero donde solía tener el efectivo, con las prisas lo había olvidado sobre la mesita de la entrada, donde lo dejó cuando pagó la pizza unas horas antes. Por suerte, traía la cartera y el conductor tenía datafono.

Pagó y salió rápidamente. No tenía ni idea de por dónde se entraba, hasta que vislumbró el cartel de Urgencias y vio el coche de Patricia aparcado en la entrada con la puerta del copiloto abierta.

Corrió hasta llegar a su destino, cerró la puerta y entró en la clínica como si le fuera la vida en ello. No sabía adónde acudir, así que interceptó a un chico que empujaba una camilla vacía.

—Perdona, vengo buscando a una amiga que…

—Pregunte en ese mostrador —dijo con tono monótono.

—Muchas gracias.

—De nada.

Layla continuó su camino, pensando en lo esaborío que era el muchacho, ni pizca de alegría tenían ni su rostro ni su forma de hablar. Que ella entendía que probablemente no era el trabajo de su vida llevar enfermos de un lado para otro, pero podía ponerle un poco de simpatía a la vida.

Iba ensimismada en sus pensamientos y no se dio cuenta de que un hombre de metro noventa, ojos marrones, pelo largo recogido en una pequeña cola alta, barba bien cuidada y cuerpo de infarto se toparía con ella si no cambiaba la ruta.

Y así fue, Layla se topo con un dios del Olimpo en toda regla, se quedó hipnotizada por sus facciones masculinas e hizo que su corazón se derritiera al ver la preocupación en su rostro.

—Disculpe, iba corriendo para quitar el coche y… —dijo Raimundo

—Tranquilo, yo vengo corriendo porque mi amiga… Un momento, ¿el coche que está en la puerta?

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o5o

Raimundo llegó a la entrada de urgencias como alma que llevaba el diablo. Bajó corriendo del vehículo, le dio una voz al celador para que trajera una camilla y corrió a abrir la puerta de la Conejita. La sacó en brazos y, viendo que la camilla no llegaba, entró cargando con ella hasta la Sala de Yesos, que fue la primera que encontró con sitio disponible.

Vio al celador pasar con la camilla y recordó que había dejado el coche mal aparcado en la puerta y abierto, aunque había tomado la precaución de traer las llaves con él. Tenía que quitarlo si no quería que viniera la grúa y se lo llevara, Patricia podría matarlo si eso pasaba, más después del susto que le dio con el todoterreno en casa de su abuela. La chica tenía razón al decir que iba como un loco, pero hacía mucho tiempo que no conducía ese vehículo del infierno que tenía David, y había perdido un poco el control.

Comentó rápidamente a una de las enfermeras lo que había sucedido y salió de la sala para aparcar bien el coche. Estaba a punto de traspasar la puerta cuando chocó con una mujer de metro ochenta que casi lo hace caer, y la tuvo que sujetar para que no lo hiciera ella.

—Disculpe, iba corriendo para quitar el coche y…

—Tranquilo, yo vengo corriendo porque mi amiga… Un momento, ¿el coche que está en la puerta? —preguntó Layla, ya que ese era el coche de Patricia, y él podría darle señas de ella.

—Sí, ¿ha llegado la grúa?

—No, no ha llegado la grúa, pero es el coche de Patricia, y tú debes ser Raimundo.

—¿Layla?

—Sí, encantada. ¿Puedes decirme dónde está?

—Sí, claro, aunque preferiría que aparcaras el coche. Yo soy médico de este hospital y me quedaría más tranquilo si la atendiera.

—No hay más que decir.

—Cuando vuelvas, pregunta por el doctor Bermúdez.

Raimundo volvió a entrar y dejó a la chica observándolo desde la puerta. Sabía que era un hombre que no pasaba inadvertido ante las mujeres, pero en aquel momento, en lo menos que pensaba era en si había impresionado a la chica o no. En su mente solo había sitio para Patricia.

Layla sacudió la cabeza para volver al mundo real y se dirigió al coche de su amiga mientras Raimundo entró de nuevo en la sala donde dejó a Patricia. Su compañero, Manuel, estaba atendiéndola y ya estaba despertando, cosa que provocó en él una sensación de alivio que no alcanzaba a entender. Apenas conocía a esa conejita insolente, casi no había cruzado palabra con ella, pero no pudo evitar sentir que le habían quitado una losa de encima. Y entonces quiso creer que su sentimiento era porque sabía que su abuela estaría orgullosa de él, y porque no lo mataría por haberle pasado algo a Patricia estando bajo sus cuidados.

Se acercó con un poco de temor a cómo reaccionaría cuando lo viera. Bien cierto era que no habían comenzado con buen pie, pero le preocupaba el estado en el que se encontraba. En su mirada pudo ver que todavía estaba confusa y desorientada por el desmayo, así que puso la mano sobre el hombro de su compañero, invitándolo a separarse de ella y poder hablar con él lejos del escrutinio de Patricia.

—¿Cómo está?

—Vamos a hacerle una radiografía, aunque creo que no tiene rotura en las costillas. Puede que alguna fisura, pero no rotura.

—Pensé que las tenía rotas por el dolor, y que por eso se había desmayado.

—No, el desmayo ha sido por una hipoglucemia. Le hemos cogido una vía, le hemos puesto glucosa y de momento se ha venido arriba preguntando por el cavernícola…

—¿El cavernícola? —Miró a su compañero, que estaba aguantando la risa—. ¿Yo soy el cavernícola?

—Solo ha dicho: el cavernícola y mi coche —aguantó la risa.

—¿En serio? ¿Cavernícola? Esa conejita insolente va a escucharme…

—¿Conejita Insolente? —Manuel no pudo reprimir la carcajada.

—Es una larga historia.

—Ahora no vayas a exaltarla, que sabes los efectos de una hipoglucemia, y eso, unido al dolor de las costillas y la caída que imagino habrá tenido, la tendrá unos días agotada.

—Tienes razón, pero después va a escucharme.

—¿Te encargas tú de ella ya?

—¿Yo? No es mi especialidad…

—A ver, que son unas costillas, no es una operación a corazón abierto… ¡Y es tu conejita insolente!

—No me hagas enfadar o te recorto las horas y no vas a poder pagarte la boda.

—¡Qué carácter! Con razón la chica te ha apodado «el Cavernícola».

—Está bien. Yo me hago cargo de ella, que bastante cachondeo llevas ya conmigo.

Manuel se fue riendo a carcajadas y Raimundo sonrió. Lo cierto era que estaba un poco loco, pero era un gran traumatólogo y una buena persona que había conseguido que su hermana sentara la cabeza de una vez por todas.

Se acercó a Patricia y pidió con un gesto a la enfermera que se retirara. Miró el tensiómetro que tenía puesto y comprobó que sus constantes vitales estaban en orden.

—¿Se encuentra mejor, señorita Santibáñez?

—Sí, doctor Bermúdez. ¿Cuándo puedo irme?

—¿Irte? No puedes irte. Ahora tenemos que hacerte una radiografía para ver el estado de tus costillas.

—Ya iré al hospital que me corresponde, este… —intentó incorporarse, pero el dolor hizo que volviera a tumbarse.

—No vas a ir a ninguna parte.

—Pero mi seguro no…

—No te preocupes por eso, yo lo arreglo.

—Solo a mí se me ocurre pensar que podría huir del mundo durante cuatro putos días…

—Lo mismo se me ocurrió a mí, y aquí me tienes, en el lugar del que salí a las doce del día.

—Siento mucho haberlo importunado, doctor. Pero puede dejarme en manos de cualquier médico y volver a sus días de descanso. —Raimundo la miró asombrado, no había pretendido molestarla con su comentario, solo lo había dicho porque el fin de semana perfecto de ella también se había ido al traste. Pero si iba a seguir teniendo esa actitud con él, le daría de su propia medicina.

—No se dé tanta importancia. Si estoy aquí, no es por usted, es por mi integridad física. No creo que soportara el sermón de mi abuela por no haberla traído ni ayudado. Además, en cuanto Layla vuelva de aparcar el coche, y David llegue del pueblo, desapareceré de su vista para siempre.

—¡Qué alivio! Creí que nunca me libraría de usted…

Una chica entró en la sala y Patricia cortó la perorata. Se fijó en que no iba vestida con el uniforme sanitario y dedujo que sería de administración. Cuando la oyó hablar con el cavernícola, sus sospechas se confirmaron.

—Señor Bermúdez, necesito la póliza de la señorita para poder rellenar…

—Carmen, no me llames así —le dijo con una sonrisa que hizo sentir cierta envidia a Patricia; a ella no le había sonreído de esa manera.

—Lo siento, Rai, sabes que me gusta mantener las distancias cuando estamos en el trabajo.

Las palabras de Carmen la dejaron boquiabierta, le quedó muy claro por qué Raimundo le había sonreído de aquella manera: eran pareja.

—No es necesaria la póliza de la señorita.

—Pero…

—Órdenes de la abuela.

—Esta viejita va a llevarnos a la ruina —protestó Carmen.

—No seas exagerada, hermanita, que solo le vamos a hacer una radiografía y le hemos puesto un par de medicamentos.

«Hermanita», se repitió mentalmente Patricia. No por asimilar que fueran hermanos, sino por la sensación de alivio que había sentido al escuchar esa palabra.

Carmen se fue y Raimundo volvió a prestarle toda su atención, pero en ese momento, Layla entró en la sala, evitando así que se dieran más discusiones ni más malas palabras entre ellos.

—¡Ay, Conejita! ¿Cómo me das estos sustos?

—¡Que no me llames así delante de nadie! ¡Augh!

—¿Cómo está, Raimundo? ¿Es muy grave?

—Tranquila, solo es un mal golpe. Ahora le harán una placa y mi compañero se encargará de decirle qué tiene que tomar.

—Muchas gracias, chico, eres un sol…

La conversación de ambos se cortó cuando David se unió a lo que ya parecía una fiesta más que la Sala de Yesos de un hospital. Raimundo siguió hablándole a Layla, pero ella ya solo tenía ojos para el hombre que acababa de llegar.

—Bueno, señorita Santibáñez, la dejo en buena compañía. Espero que se recupere pronto, y por la factura no se preocupe.

—Pero eso no es así…

—La abuela del dueño ha ordenado que usted sea atendida sin cargo alguno, y lo que ella diga va a misa.

—¿El dueño…? —Raimundo asintió.

—Hasta luego.

Estaba a punto de emprender el camino cuando una suave mano agarró su muñeca. Se giró y se topó con unos preciosos ojos marrones en los que no había reparado.

—Gracias, doctor…

—Raimundo.

Los dos sonrieron. Por primera vez, desde que la vio tirada en el sofá de la casa de su abuela, Raimundo vio en la mirada de Patricia una ternura que nada tenía que ver con la actitud respondona que la había acompañado hasta ese momento.

Las dos amigas observaron cómo los hombres salían por la puerta de la sala y no pudieron evitar soltar un suspiro.

—¡Qué hombre!

—¡Eres incorregible, Layla!

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o6o

Como era de esperar, Patricia tuvo que pernoctar en la clínica, y Layla se quedó con ella. No podía ser de otra forma, porque su amiga siempre había estado en las buenas y en las malas, había aguantado a su lado largas noches de hospital; en cada momento de todo el proceso que tuvo que vivir para su cambio de sexo, no la soltó de la mano.

Fueron tiempos revueltos. Su padre, aunque ya no se oponía a que Layla fuera Layla y no Gonzalo, la dejó completamente sola. Su historia era de locos, pero finalmente había conseguido su único propósito en la vida: dejar de estar atrapada en un cuerpo que no era el suyo. Pasó por un largo tratamiento, que se costeó sin ninguna ayuda gracias a interminables días de trabajo, ninguno relacionado con lo que había estudiado: bares, de cajera en varios supermercados, cuidando niños y, finalmente, como auxiliar administrativo en una asesoría fiscal.

Sin apartar la vista de su amiga, que dormía plácidamente por los efectos de la medicación que le habían administrado, recordó su primer día de trabajo en la asesoría. Estaba aterrada. Le costaba respirar, le sudaban las manos, le temblaba el pulso, hasta que la sonrisa de una chica de no más de veinticinco años le transmitió una paz que consiguió tranquilizarla.

Por aquellos tiempos, Layla ya había completado los dos años que duraba el proceso de lo que llamaban «Test de vida real», el siguiente paso ya era el definitivo, la cirugía. Y tenía que afrontarlo sola, sin nadie que le tomara la mano y le dijera que todo iba a salir bien, que no temiera.

Y entonces, la chica de la sonrisa bonita le tendió esa mano que tanto necesitaba. Ese día, tenía cita con el cirujano cuando saliera de trabajar, pero su viejo coche se confabuló en su contra, y decidió que no quería arrancar.

—Yo me cago en…

—¿Necesitas ayuda?

—No arranca el coche y tengo que estar en el hospital en media hora.

—¿En el hospital? ¿Qué te ocurre?

—Nada… Estoy pendiente de una operación.

—Espero que no sea nada grave. Venga, te llevo, ya nos encargaremos después de la grúa.

En el camino, por primera vez desde que había vuelto a nacer después del accidente, Layla se abrió por completo a alguien. Y desde ese día, Patricia y ella fueron inseparables.

No supo en qué momento su mente dejó de pensar en esos bonitos recuerdos y se transportó a la Sala de Yesos, más bien al hombre que se había quedado en la puerta. Su cara le era familiar, pero no alcanzaba a recordar de qué lo conocía. Por su aspecto rudo, supuso que no debía ser de la ciudad, sin embargo, sabía que lo había visto antes en alguna parte.

—¿Me das un poco de agua? —Patricia había despertado y ella no se había dado cuenta.

—Sí, claro. Oye, ¿de qué conoces a Raimundo? Todavía no me has contado nada.

—Estoy totalmente drogada con la medicación que me han puesto, puedo contarte alguna historia que nada tiene que ver con la realidad.

—Me arriesgaré a escuchar un relato de ficción. Por cierto, ¿no te era familiar la cara del chico con el que se fue?

—¿David? No, para nada. Esta ha sido la primera vez que lo he visto en mi vida.

—No sé, creo que lo conozco de algo.

—Lo único que sé de él es que es veterinario.

—Pues de eso no es, porque Chispita siempre ha ido al mismo. Bueno, no nos despistemos. ¡Cuéntame!

—Decidí desaparecer el fin de semana…

—¿Sin mí?

—¡Necesitaba un respiro de mi vida! Además, ¿tú no te ibas a una cabaña con cierto mulato que quita el hipo?

—Es agua pasada y no quiero hablar del tema…

—Yo tampoco del mío.

—Pero lo mío es lo mismo de siempre: «No sé cómo van a tomarse mis padres que seas transexual», «en mi entorno no van a mirarte bien», «déjame que prepare el terreno», «vamos a esperar un poco»… Y ya me cansé y lo mandé a tomar viento fresco.

—Sabes que nunca me cayó bien…

—No te desvíes, que ahora te toca a ti.

—Pues fui a parar a un pueblo de estos antiguos donde viven cuatro gatos. Subí por una calle pedregosa hasta un sitio que creí que era un bar, pero estaba cerrado. De regreso al coche, me quité los tacones para no matarme bajando y de una puerta salió una anciana. Del susto, tropecé, caí, rodé y fui a dar con las costillas contra un árbol. La señora me auxilió, y Raimundo es su nieto, que ha resultado ser médico y el dueño de esta clínica.

—¡Madre de Dios! ¿Y eso solo en unas horas? Si ibas buscando un poco de paz, déjame decirte que has conseguido todo lo contrario y…

—¿Y?

—Nada, nada.

—¡Suéltalo!

—¿Tú has visto lo bueno que está ese médico? Imagino que le habrás dado tu número de teléfono, ¿no?

—Pues no, es insoportable el cavernícola ese…

—Pero ¿no te has dado cuenta de cómo te miraba? Se te van las mejores, amiga. Y una lástima que no tengas su número, porque el veterinario está de toma pan y moja… ¡Qué hombre!

Las palabras de Layla provocaron la risa de Patricia y el consiguiente dolor en el costado. Por suerte, no tenía nada roto, solo un par de costillas golpeadas que, con un poco de reposo, sanarían en un mes.

La noche pasó entre dolores, desvelos y sueños. Sueños en los que más de una vez aparecieron los fuertes brazos de Raimundo, sus ojos de preocupación cuando despertó en el sofá de María, su ceño fruncido, su voz grave y profunda, su risita pícara cuando Layla llamó por teléfono y sonó en todo el coche, la sonrisa tierna que le había dedicado a su hermana y a su abuela.

Patricia despertó del último de esos sueños justo cuando los labios de Raimundo estaban a punto de unirse a los suyos, quiso seguir durmiendo, volver a ese momento, que ese beso fuera una realidad… Por mucho que le pareciera un cavernícola insoportable, no podía negar que tenía su aquel… Era un hombre bastante guapo y atractivo.

* * *

Una enfermera entró cuando el reloj marcaba las siete de la mañana. Le sacó sangre, le puso un nuevo bote de calmantes en el gotero, le tomó la tensión, la temperatura, le hizo la prueba de glucemia y se fue sin decir ni una sola palabra.

Layla y Patricia se miraron anonadadas por la poca amabilidad de la enfermera. Era una chica que tenía la misma edad que ellas, muy guapa y con cara de cabreo nivel Dios. Decidieron no echarle cuenta y seguir descansando un rato más, pero no había pasado ni una hora cuando el desayuno llamó a la puerta.

Estaba visto y comprobado que no volvería a descansar hasta que saliera de allí y volviera a casa.

La auxiliar que le había llevado la bandeja salió por la puerta en el preciso instante en que Raimundo hizo aparición por esta. Le dedicó una sonrisa a la mujer que salía y volvió a poner su ceño fruncido cuando la miró a ella.

Layla, que se dio cuenta de la tensión que existía entre ellos, le dejó el café preparado a su amiga y se fue a desayunar a la cafetería de la clínica. Pensó que, con un poco de suerte, el veterinario estaría allí, aunque no tenía por qué.

—¿Qué tal ha pasado la noche, señorita Santibáñez?

—Patricia. Y bien, con un poco de dolor, pero soportable.

—Me alegro. Cuando quieras, puedes irte a casa, ahora mismo voy a firmarte el alta. El motivo de pasar aquí la noche era el desmayo. Aunque se comprobó que fue una bajada de azúcar, no quería correr ese riesgo.

—No había comido nada desde el día anterior.

—¿Y eso? Con razón tuviste una hipoglucemia.

—El día de trabajo fue infernal y no tuve tiempo de desayunar… Y, bueno, cuando salí de la oficina, emprendí el camino hacia no sabía dónde, hasta que topé con ese pueblo de calles infernales que me ha traído hasta aquí.

—Deberías cuidar tu alimentación. Es importante que respetes las cinco comidas diarias.

—Acabas de recordarme a mi madre cuando era una niña y me ponía a dieta…

—¿A dieta?

—Era una niña gordita, pero cambié cuando fui creciendo.

—Bueno, pues cuida tu alimentación y nada más.

—Gracias por todo.

—No hay que darlas…

—Y dale las gracias a tu abuela.

—Se lo diré de tu parte. —Patricia sonrió, intentando no decir algo que estaba deseando. Raimundo se dio cuenta—. ¿Algo más que decirme?

—Pues sí. No sé si es efecto de la medicación que me habéis puesto, pero no es usted tan fiero como parecía ayer doctor Bermúdez.

Sus palabras le arrancaron una carcajada, haciendo que la tensión entre ellos desapareciera. Se acercó a ella, le tendió la mano y dijo:

—Raimundo Bermúdez.

—Patricia Santibáñez —pronunció ella, tomando su mano.

—¿Empezamos de cero? —propuso él.

—¿Nos conocemos de algo? —sentenció ella.

Raimundo le acercó el desayuno, se sentó a su lado y pidió que le llevaran un café a él. La enfermera con cara de pocos amigos entró con él en la mano y les echó una mirada que los hubiera matado si de sus ojos salieran rayos láser.

La chica se fue, y Patricia no necesitó preguntar. Su acompañante le pidió disculpas por la actitud con la que los había tratado y le contó que entre ellos había habido algo más que una relación estrictamente laboral. Relación que se fue al traste cuando se dio cuenta de que estaba con él solo para ascender a Supervisora de Enfermeras.

Para él no había sido ningún trauma romper la relación, de hecho, se sintió aliviado, porque todo se estaba poniendo demasiado serio, y él era un alma libre. Que no quería decir con eso que no creyera en el amor, solo que no había llegado quien le hiciera querer algo más que un buen rato en la cama, ir al cine, cenar o tomar una copa. Todavía, a sus treinta y cinco años, no había encontrado a la mujer con la que quererlo todo desde Alicia.

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o7o

Layla preguntó a la enfermera antipática dónde quedaba la cafetería, y esta le dio las indicaciones con la misma actitud que había tenido cuando atendió a primera hora de la mañana a Patricia. No sabía qué le pasaba a la chica, no la conocían de nada para que las tratara así. Pensó que tendría un mal día o que quizá no le gustaba su trabajo, cosa que esperaba que no fuera así por lo delicado de su profesión. Todo el que se dedicaba a la rama sanitaria solía hacerlo por vocación más que por dinero; si no, no podrían aguantar muchas de las situaciones con las que se topaban a diario.

Llegó sin problema a su destino, al menos no la había mandado por un camino equivocado, y fue directa a pedir un buen desayuno. Si iba a saltarse su estricta dieta, lo haría a lo grande, ya tendría tiempo de quitarse los dos kilos que había pillado por culpa de la exagerada cantidad de helados que había tomado en cada discusión con Jorge Luis en los últimos meses.

—Buenos días, guapa, ¿qué te pongo? —le preguntó una chica sonriente que hizo que se olvidara de la enfermera con cara de apio revenío.

—Un mollete con zurrapa de lomo y un café con leche doble.

—Buen desayuno después de una noche de hospital.

—¿Cómo sabes…?

—Llevo trabajando aquí dos años, ya sé identificar quién viene de la calle, quién ha pasado la noche, quién está a la espera de noticias…

—Es lógico, serán muchas las caras que ves a lo largo del día. ¿Cuánto te debo?

—Yo invito a la señorita.

Layla se giró para indicar a quien estuviera detrás de ella que no aceptaba invitaciones de extraños, pero sus labios quedaron silenciados al toparse con David.

—Ho… Hola —fue lo único que atinó a decir.

—Hola —respondió él antes de dirigirse a la camarera—. Ponme lo de siempre, Tania.

La chica marcó un nuevo pedido en el ordenador, tomó el billete de cinco euros que le tendía David, abrió la caja y le dio el cambio. Sabía que la clínica era de Raimundo, pero no esperaba que su amigo campara por allí como Pedro por su casa.

—No esperad, hoy está la cosa tranquila y puedo acercároslo a la mesa.

David posó una mano sobre la cintura de Layla y la condujo hasta una de las mesas que había junto al enorme ventanal que daba a un precioso jardín. Un pez de piedra en una fuente escupía agua hacia arriba que caía en cascada por los tres platos que la componían. Típica construcción de patio sevillano de antaño.

Se sentaron uno frente al otro, ella desvió la mirada, se sentía rara en su presencia, y no entendía por qué.

—Hoy… —inició David la conversación— parece que vamos a tener tormenta de verano.

—Eeeh… Sí, tiene pinta.

—¿Hace mucho que conoces a Patricia?

—Hace varios años.

—Se os ve tan amigas que pensé que lo erais de toda la vida.

—No… Mi pasado es un poco complicado y no me apetece hablar de eso ahora. ¿Raimundo y tú sois amigos de toda la vida?

—Digamos que sí, aunque estamos más unidos desde hace unos años. Nos conocemos de siempre, mi tía vivía en el mismo pueblo que su abuela y yo he vivido allí desde que terminé la universidad.

—Ya me explicó Paty lo que le pasó con la abuela de Raimundo. —Se le escapó una sonrisa—. Si no fuera mi mejor amiga, hubiera estallado en carcajadas cuando me lo contó… Todavía tiene huevo en el pelo. —Y entonces sí se rio con ganas.

La risa de Layla contagió a David, y la tensión que había existido entre ellos hasta ese momento desapareció al instante. Rieron durante un par de minutos más, hasta que llegó la camarera con el desayuno de ambos.

—Muchas gracias, Tania. —La chica sonrió a David y volvió a su puesto de trabajo.

—Patricia me dijo que Raimundo es el dueño de la clínica.

—Uno de ellos… Bueno, en realidad, la dueña es María, la abuela de Raimundo, pero él y Carmen son sus herederos y los que la gestionan.

—¿Y cómo un veterinario y un médico acaban siendo tan amigos?

—Raimundo tuvo una época complicada en su vida y pasó bastante tiempo recluido en el pueblo… No debo hablar de eso, es algo muy personal.

—¡Oh, tranquilo, lo entiendo! Hay cosas que no son fáciles de contar, y que no hace ni pizca de gracia que vayan contándolo otras personas por ahí.

—¿Experiencia propia? —Vio el apuro en la mirada de Layla y cómo comenzaba a ponerse nerviosa—. Discúlpame, no debí preguntar.

Siguieron desayunando en silencio y David se sentía más confundido a cada momento que pasaba. No entendía nada de lo que estaba ocurriendo. Él sí la había reconocido, jamás podría olvidarla, pero no esperaba que ella sí lo hubiera hecho, que lo hubiera eliminado de sus recuerdos después de todo lo que habían vivido juntos tantos años atrás. Y aun así, habiendo pasado tanto tiempo, sufriendo su indiferencia, seguía tan loco por ella como cuando eran adolescentes, cuando todos se burlaban por ser una mujer encerrada en el cuerpo de un hombre, por vestirse como lo que sentía que era, por actuar de la misma forma.

—¿A qué te dedicas? —Necesitaba saber más cosas, entender qué pasaba.

—Soy organizadora de eventos.

—¡Guau! Nunca hubiera pensado que…

—¿Cómo?

—No, nada… No sé por qué, pero tenía la impresión de que eras psicóloga. Tu forma de observarme…

—¿Nos conocemos de antes? —David no supo qué contestar. Por una parte quiso decirle que sí, que se conocían de toda la vida, que habían sido inseparables… Sin embargo, su actitud le decía que no merecía la pena.

—No… ¿Por qué lo preguntas?

—Estudié psicología, pero no ejerzo… ¿Eres brujo, vidente o algo así? —Layla le sacó la lengua en un gesto divertido, dejando más confuso si cabía a David.

—No, no soy nada de eso —dijo como pudo, aunque las palabras se le atoraban en la garganta.

—Que ya lo sé, hombre, solo era una broma. Este café es bastante bueno, aunque con lo exclusiva que es la clínica, no me extraña.

—Siempre te ha gustado el café…

—¿Cómo? —La sensación de que se conocían de antes era cada vez más fuerte para Layla.

—Que si siempre te ha gustado el café, yo soy más de Cola Cao… —salió él al paso.

—¡Ah! —Aquella contestación la convenció y pensó que de nuevo tenía la paranoia de que se iba a cruzar con gente a la que conocía y que no era capaz de reconocer—. Creo que sí…

—¿Crees? —preguntó David extrañado.

—Perdón… Sí, siempre me ha gustado. Bueno… —Layla se sentía confusa y aquella sensación no le gustaba nada—, yo ya he terminado de desayunar, creo que voy a volver a la habitación.

—Te acompaño, así busco a Raimundo por la planta.

El ambiente volvía a ser tenso entre ellos y subieron en silencio en el ascensor. Cruzaron el pasillo y se detuvieron en la puerta de la habitación.

Layla observó a Patricia y fue consciente de lo mucho que a su amiga le gustaba Raimundo, a pesar de que ella dijera que era un cavernícola.

David supo al instante que mucho se tenía que torcer la cosa para que Patricia no se convirtiera en el todo de su amigo.

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o8o

Después de dar el alta a Patricia, Raimundo y David volvieron al pueblo. María los recibió con los brazos abiertos y un buen puchero. Los dos se miraron, era pleno mes de agosto, hacía un calor endemoniado, pero lejos de quejarse por aquella comida que los haría sudar como nunca, se alegraron por poder degustar aquel guiso al que tan solo la abuela sabía darle el toque perfecto.

Se sentaron a la mesa y compartieron charla los tres. A María no se le escapó la sonrisilla que los dos traían de la capital, y supo que ambos habían dejado atrás algo más que a una Patricia dolorida.

—¿Cómo habéis dejado a la zagala?

—Pues ya le di el alta, abuela. Solo tenía un golpe en las costillas y varios hematomas en el cuerpo.

—¿Y la habéis dejado sola? ¿No la habéis llevado a su casa? En ese estado no podría conducir…

—Tranquila, María, una amiga suya se quedó a pasar la noche con ella e iba a llevarla a casa cuando salieran del hospital.

—Era guapa la amiga, ¿no, David?

—Eeeh… Sí, bueno…

—¿Te gusta Layla? —preguntó sorprendido Raimundo—. Pues ni cuenta me he dado, estaba tan enfrascado en…

—En Patricia, amigo, no había más que ver cómo la mirabas. Tanto Layla como yo nos dimos cuenta de las miraditas que os echabais los dos.

—¡No inventes, David! Me sigue pareciendo igual de insoportable que ayer, pero firmamos una pequeña tregua. Además, estamos hablando de ti y de Layla.

—Pues sí, me gusta… Más bien me gustaba… Bueno, hace muchos años que no la veía, ni tan siquiera se ha acordado de mí… —dijo con una mezcla de tristeza y nostalgia.

—Donde hubo fuego… —María dejó el refrán en el aire y fue a la cocina a por el postre.

Los dos amigos se quedaron terminando de comer en silencio. David recordando el pasado, su adolescencia, esa que no fue nada fácil para Layla… Bueno, en aquel entonces se hacía llamar Triana, y estaba empezando su transformación. Sufrió el acoso de muchos de sus compañeros… No entendía cómo podía haberle olvidado, él siempre la defendió de todos, eran amigos, de los de verdad. Nunca le importó si algo colgaba entre sus piernas, para David siempre fue una preciosa niña desde que la conoció en sexto de primaria, y de la que se enamoró durante la secundaria. Después, cuando empezó el bachillerato, sus padres se divorciaron y ella se fue a vivir a más de mil kilómetros de distancia. Habían mantenido el contacto hasta el segundo año de carrera, pero, un día, desapareció sin más.

—Planeta Tierra llamando a David… —Raimundo lo sacó de sus pensamientos.

—Perdona, estaba…

—¿Es quien creo que es?

—Sí, es ella.

Raimundo suspiró y guardó silencio. Sabía cuánto daño le había causado la partida de Layla cuando tenía dieciséis años, y cuando con veinte salió definitivamente de su vida, desapareció del mapa, de un día para otro. Un sábado por la mañana se despidieron hasta el día siguiente, Layla tenía la boda de una amiga de su madre, y nunca más supo de ella.

María apareció con media sandía que debía pesar al menos tres kilos, y Raimundo se levantó rápidamente para ayudar a su abuela. A pesar de ser muy ágil, sabía que a su edad no era fácil llevar tanto peso a cuestas.

Cortó la sandía y se la ofreció a su amigo, que la aceptó tras salir de su letargo. María los observó mientras comían la dulce fruta y los dos supieron que iban a ser interrogados. Podía ser muy prudente, pero cuando quería, era tan insistente que, hasta que no le contaban lo que quería saber, no se daba por vencida.

—¿Les habéis pedido sus números de teléfono?

—No, abuela. No sé David, pero yo no le he pedido ningún número a nadie.

—No puedo creérmelo. Esa chica es un sol y quería hablar con ella para saber cómo va evolucionando. Yo tuve la culpa de su caída y de su lesión.

—Pues no se lo pedí.

—Llama a tu hermana, seguro que en la ficha que rellenó está su número de teléfono.

—Abuela…

—Si no la llamas tú, lo haré yo. Sabes que voy a conseguirlo sí o sí.

—Está bien.

Raimundo se levantó de la mesa, fue a su habitación y cogió su móvil. Desde allí, llamó a su hermana, anotó el número en un papel para dárselo a María y no pudo evitar grabarlo en su teléfono. Aunque no pretendía usarlo para nada más allá del interés médico, y podía conseguirlo en la clínica cuando él quisiera, lo guardó y se sintió un niño que acababa de cometer una travesura.

En el salón, María miraba con curiosidad a David, que había estado muy callado durante casi toda la comida, exactamente desde que su nieto le había preguntado si le gustaba la amiga de Patricia.

—¿Quién es ella? —le espetó sin poder contenerse.

—Una persona que conocí hace mucho tiempo.

—¿Cuánto?

—Demasiados años.

—Sabes que acabarás contándomelo, ¿verdad?

—No quiero que te lleves un disgusto ni pases un mal rato.

—Es…

—Sí, es ella.

—¿Le has dicho algo?

—No he sido capaz. Ayer, cuando la vi aparcando el coche de Patricia, supe que era ella. Está muy cambiada y más guapa que nunca, pero tanto anoche como esta mañana, cuando hemos desayunado en la cafetería de la clínica, ha actuado como si no me conociera, como si nunca hubiera sido alguien importante en su vida, como si…

—Es muy raro, ¿no crees? Vuestra relación siempre fue muy estrecha y no entiendo qué pasó de la noche a la mañana. ¿Por qué no le has comentado nada?

—Porque no me sentía con fuerzas, y menos al ver su indiferencia hacia mí, aunque había algo en su mirada que me decía…

—¿Qué te decía?

—Mejor no te lo digo, María, que vas a ponerte colorada.

—Mmm… Interesante… ¿Quieres que yo…?

—¡Nooo! No me seas alcahueta. Intenta que tu nieto y la señorita Santibáñez se unan un poquito más, que entre esos dos sí que hay algo más que tirantez y dardos envenenados.

Raimundo apareció haciendo que la conversación entre María y David cesara. Sabía de sobra que su abuela había estado interrogando a su amigo y, por el silencio sepulcral que reinaba en el ambiente, estaba más que seguro de que él también había sido tema de conversación.

Se sentó junto a ellos, le tendió el papel con el número a la anciana que tanto adoraba y siguió comiendo la dulce fruta que le ofrecía ya cortada y sin pepitas.

El encuentro de esos dos días no iba a ser fácil de superar para David, pero tenía claro que él estaría ahí para ayudarlo y animarlo, como siempre lo había hecho el veterinario cuando lo había necesitado, cuando su mujer y su hijo fallecieron algunos años atrás.

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o9o

Patricia estaba sentada en el sofá de su casa, con su lector electrónico encendido y disfrutando de una buena lectura. Lo único que le veía positivo al hecho de estar de baja era eso, que tenía tiempo para leer todo lo que quisiera.

Habían pasado algo más de dos semanas desde que tuvo aquel accidente, y en ese tiempo no pudo evitar buscar por las redes a ese médico cavernícola que la había atendido. Aunque firmaron un tratado de paz el último día, de su mente no se caía la forma en que la había tratado.

Lo encontró en Facebook, pero solo pudo ver sus fotos de perfil a lo largo de sus cinco años de existencia en esa red social. Con ellas tuvo suficiente para que se sintiera molesta —aunque no tuviera motivos—, ya que para ella era un hombre al que no soportaba. El maldito cavernícola estaba casado y tenía un hijo… O más, era la primera foto de perfil que tuvo y en ese tiempo podría haberse reproducido de nuevo.

Volvió a centrarse en la lectura, pero empezaron a gruñirle las tripas. Eran las cinco de la tarde, debía salir a hacer la compra porque la nevera estaba vacía, sin embargo, no le apetecía nada moverse del sofá.

Soltó el lector, cogió la tablet e hizo el pedido a través de la web del supermercado. En una hora tendría la compra en casa, sin tener que moverse.

Escuchó la cerradura y supo que Layla estaba de visita. Tuvo que dejarle una llave para que pudiera entrar y salir sin que ella tuviera que moverse. Entró con la misma sonrisa y alegría de siempre. A pesar de todo lo que había pasado en sus treinta y cinco años de vida, siempre tenía una actitud positiva.

—¿Cómo estás, Conejita?

—¡Me mata que me llames así! —Sus palabras provocaron una carcajada en Layla—. Estoy bien. Acabo de hacer la compra y nos la traen en una hora. ¿Qué tal tu día?

—Como siempre, estresante. Es lo que tiene trabajar organizando bodas, que a última hora los novios siempre andan cambiando cosas. Pero bien, nada a lo que no esté acostumbrada. ¿Qué vamos a cenar esta noche?

—No sé. Podríamos pedir algo, es viernes… Aunque si prefieres salir, lo entiendo, yo me preparo un sándwich o cualquier cosa.

—¿Salir? Estoy agotada. Me he traído el Kindle y voy a leer hasta que se me cierren los ojitos. Ahora una ducha refrescante y fuera maquillaje antes de que llegue la compra.

—Vale, loca.

Layla se metió en el baño y vio que su amiga había dejado unas bragas en el suelo, estaba segura de que se le cayeron y el dolor no le había permitido cogerlas. Bien cierto era que estaba muchísimo mejor que el día que sufrió el percance, pero todavía no era capaz de agacharse sin ver las estrellas.

Recordar el día del suceso hacía que a su mente llegara el guapo veterinario. No lo vio más desde ese día, sin embargo, no había podido apartarlo de su mente. Tenía algo que le decía que se habían visto antes, la miraba de una forma extraña, entre indiferente y molesto, y no tenía idea de por qué.

Entonces su pasado volvió a caer como una losa sobre ella. ¿Sería posible que lo hubiera conocido años atrás? Si era así, no tenía forma de saberlo.

Se metió debajo del chorro de agua caliente y dejó su mente en blanco. Lo que menos necesitaba era atormentarse por algo que no podía solucionar y que no sabía si alguna vez solucionaría.

Salió del baño quince minutos después con el pelo recogido en una toalla y se dirigió a la habitación que usaba Patricia como trastero, cuarto de plancha y de invitados, donde se puso el pijama antes de volver al salón con su amiga.

El sonido del timbre hizo que se vistiera lo más rápido posible, la compra se había adelantado y a su amiga le costaría la misma vida levantarse del sofá.

Corrió por el salón mientras terminaba de ponerse la camiseta del pijama y abrió sin preguntar, segura de que tras la puerta se encontraría con el repartidor del supermercado. Así que cuando se topó con Raimundo y una señora octogenaria, casi se cayó de espaldas.

—Buenas tardes… —dijo mientras se atusaba la ropa, claro signo de que se había sentido incómoda con los visitantes.

—Perdón por no avisar antes, mi abuela quería que fuera una sorpresa.

A Patricia casi se le salió el corazón por la boca al escuchar la voz del médico, y mucho más al saber que María lo acompañaba. Habían hablado en un par de ocasiones por teléfono, pero nunca hubiera imaginado que se presentaría en su casa, ¡y sin avisar!

—Pasen —pidió Layla a la inesperada visita.

—Gracias, guapa, eres un encanto. Tú debes ser Layla, ¿verdad?

—Sí, y usted debe ser María.

—Veo que la moza te ha hablado de mí.

—Pues sí, y bastante bien.

Los acompañó al sofá y la anciana se sentó junto a Patricia. La besó con tanta energía que el movimiento de su cuerpo hizo que le dolieran las costillas. Raimundo le pidió precaución a su abuela, que rápidamente le pidió disculpas.

Después de unos diez minutos, el timbre volvió a sonar y Layla acudió rauda a abrir. Esa vez lo hizo con precaución y se encontró con la persona que no había conseguido hacer desaparecer de sus pensamientos. David estaba delante de ella, mirándola de arriba abajo, con cierto halo de confusión en su mirada.

—Hola —dijo Layla, cortando el escaneo que le estaba haciendo.

—Hola… Está la cosa complicada para aparcar por aquí.

—Sí, yo también he tardado bastante. Se ve que hoy hay obra de teatro.

—Tiene pinta, sí.

—Pasa, no te quedes en la puerta.

—Gracias.

David se acercó al sofá y saludó a Patricia. El timbre volvió a sonar antes de que se sentara en una silla y observó el contoneo de las caderas de Layla mientras volvía de nuevo a la puerta que acababa de cerrar.

Un repartidor empezó a soltar bolsas en la entrada, hasta el punto de que no se podía cerrar la puerta. Se marchó tras la firma correspondiente y su amor adolescente comenzó a apartarlas.

David acudió rápidamente a ayudarla. Juntos las llevaron a la cocina y guardaron la compra en un incómodo silencio, en el que no faltaron miradas furtivas, roces involuntarios —o no tanto— que les hacía apartar las manos con rapidez y una caída del taburete que usó ella para guardar los rollos de papel de cocina.

Por suerte, allí estaba él para que no llegara al suelo y terminara en sus brazos. Sus miradas se cruzaron y los dos supieron que no era la primera vez que sus ojos se encontraban, que se hablaban sin necesidad de palabras, que no podían dejar expresar algo que Layla no alcanzaba a entender, pero que sabía que no podía ser malo.

Sus rostros se fueron acercando sin ser conscientes de que lo estaban haciendo, sus narices casi se rozaron y estaban a escasos centímetros de unir sus labios cuando la puerta de la cocina se abrió, cortando de raíz toda la magia que se había creado entre ellos.

—David, cariño, ya estoy aquí.

Layla se bajó rápidamente de los brazos de él y se alejó. En la puerta se encontró con una chica de no más de metro sesenta, muy bonita y que la miraba con cara de pocos amigos.

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o10o

David soltó a Layla del agarre, se fue hacia la chica que acababa de llegar y la saludó dándole un suave beso en los labios. La chica sonrió, tiró de él y devoró su boca como si se fuera a terminar el mundo.

Layla no entendía lo que acababa de pasar. Pensó que iba a besarla unos segundos antes, y ahora estaba dándose un morreo increíblemente intenso con una chica que no sabía de dónde había salido.

Abandonó rápidamente la cocina, más afectada de lo que podría imaginar, y los dejó disfrutando del apasionado momento.

David cortó el beso cuando vio que ya no estaba a la vista de ella y tuvo que aguantar la risa. Mariana era la mejor amiga que había tenido junto con Layla, los tres eran inseparables, y no entendía cómo tampoco la había reconocido a ella, ni por qué había reaccionado huyendo cuando sabía perfectamente que Mariana era lesbiana. Algo muy raro rodeaba a la mujer que siempre fue el amor de su vida y tenía que saber qué era.

—Creo que te has colado un poco con el beso…

—¡Bah! Ella sabe que es imposible que haya nada entre nosotros.

—Aquí está pasando algo que no entiendo. Actúa como si no nos conociera de nada.

—No veas lo buenorra que se ha puesto Triana en estos años…

—Ahora es Layla, y no estás haciéndome ni puto caso, Enana.

—¡No me llames Enana! Sabes que lo odio… —David ya tenía cara de pocos amigos—. Tienes razón. Es muy raro que no me haya saludado, y que se haya tragado el morreo que acabamos de darnos.

Los dos volvieron al salón, donde estaban Patricia, Raimundo y María, pero no había ni rastro de Layla, que estaba en el baño llorando desconsolada, sin entender por qué. Se sentía traicionada, cosa extraña porque solo había intercambiado unas cuantas palabras con David aquella mañana desayunando en el hospital, y aquel extraño momento un rato antes mientras guardaban la compra.

Recobró la compostura y volvió con los demás, pero evitó mirarlo, ni a la chica que creía que era su novia. En ese momento la odiaba sobremanera porque David le había calado hondo, más que cualquiera de los hombres con los que había estado, incluso de los que pensó haber estado enamorada. Él había sido un flechazo en toda regla.

—Layla, Layla… —Patricia la sacó de sus pensamientos.

—Perdona, estaba pensando en una cosa del trabajo.

—María te estaba preguntando si eres de aquí.

—Sí, María. Nací y me crie aquí, pero también he vivido un tiempo en Asturias.

—Qué bonito es Asturias, ¿verdad? —le dijo María.

—Sí… Por desgracia… Bueno, no voy a contarle mis penas.

—Tus ojos piden hacerlo a gritos. —Layla no pudo evitar que unas lágrimas salieran de sus ojos.

—María —habló Patricia mientras su amiga respiraba hondo—, su madre y ella tuvieron un accidente de tráfico. Layla no recuerda nada de su vida antes de ese momento. Después del trágico suceso, volvió aquí con su padre y nos conocimos en el trabajo. Desde entonces somos como hermanas.

—Entiendo… Lo siento mucho, mi niña, pero tienes mucho por vivir.

María estuvo a punto de sacarla de su error, pero su nieto le dio un suave apretón en la mano y supo que debía callar, a pesar de saber a ciencia cierta que la conocía desde que era una adolescente, que le encantaban sus pucheros, que la había visto corretear muchas veces por las calles de pueblo con David y Mariana, que seguía siendo el único amor de él y que su mejor amiga en aquella época la tenía delante de sus ojos en ese momento.

David aguantó el tirón. Confiaba en el buen hacer de Raimundo, al que vio cortar la intervención de su abuela. Si él no había permitido que dijera nada, significaba que por el momento era mejor callar lo que sabían. Aunque le costó muchísimo manejar las ganas de abrazarla, de decirle que él sí conocía su historia, que nunca estuvo sola y que la seguía queriendo como entonces.

El momento de silencio se rompió cuando vieron a Patricia intentando levantarse del sofá, el dolor del costado le dificultaba la tarea y Raimundo no dudó en levantarse de su asiento y ayudarla.

—¿Necesitas que te acompañe…? —le preguntó cuando la vio encaminarse hacia un pasillo que tenía varias puertas.

—Eeeh… No… Voy al baño.

—Vale… Después me gustaría explorarte la zona del golpe, veo que sigues bastante dolorida.

—Espérame en esa habitación, no voy a enseñarte mis carnes delante de todos, ¿no?

Raimundo sonrió al escuchar sus palabras. La acompañó hasta la puerta del baño y fue a esperarla al lugar que le había indicado.

Entró y se encontró con una estancia sencilla. Tenía un ropero empotrado, un tocador con un espejo y una silla, una cama enorme y una mesita de noche a cada lado. Sin embargo, lo que más llamó su atención fue una fotografía de una mujer desnuda que ocupaba gran parte de una de las paredes.

Recorrió el retrato con la mirada desde los pies, hasta terminar en la cara, cubierta con una máscara, pero que no podía esconder la mirada de la conejita insolente que se había colado en sus pensamientos en los últimos tiempos. La única diferencia que encontró con ella era que esos ojos desprendían lujuria, sensualidad, fuego, deseo… Y no pudo evitar que una erección empezara a despertar debajo de sus pantalones. Apartó la vista, respiró hondo e intentó deshacerse de cualquier pensamiento lascivo.

La puerta se abrió e hizo que diera un brinco. Patricia entró, se dirigió a la cama, se tumbó y se levantó la camiseta del pijama antimorbo que vestía.

—A ver qué tal va este golpe.

—Ya me duele mucho menos, pero cuando tengo que hacer movimientos que supongan un esfuerzo, veo las estrellas.

—Eso es normal, poco a poco irá remitiendo. El hematoma casi no es visible ya. ¿Te has tomado la medicación para el dolor?

—Sí… ¡Cualquiera no se la toma teniendo a Layla cerca!

—Se ve que sois muy buenas amigas.

—Pues sí. ¿Me ayudas a levantarme?

—Claro.

Raimundo le bajó la camiseta, le tomó las manos y la ayudó a incorporarse. Cuando quedó sentada en el filo de la cama, pasó sus fuertes brazos por debajo de las axilas de Patricia y la ayudó a levantarse lentamente.

Una vez estuvo en pie, ella apoyó las manos sobre sus hombros, esperando que el dolor cesara, y apoyó la frente en la barbilla de él. Por su parte, Raimundo agarró con firmeza la cintura de Patricia, que no con fuerza para no hacerle daño, intentando no pegarla demasiado a él para que no fuera consciente de que su erección, lejos de menguar, iba en aumento. Aquella conejita insolente estaba encendiéndolo más de lo que hubiera podido imaginar el día que la conoció.

—Gracias —dijo Patricia, levantando la mirada para encontrar la de él.

—No hay que darlas…

No pudo seguir hablando y tuvo la necesidad de tragar saliva. Cosa que no pasó inadvertida para Patricia, ya que ver cómo su nuez subía y bajaba en su cuello la hipnotizó, haciendo que una oleada de calor inundara su cuerpo y su corazón se saltara un latido.

Los dos se separaron, visiblemente afectados por el momento que acababan de vivir, y volvieron al salón, aunque Raimundo no pudo evitar mirar por última vez el retrato que colgaba de la pared.

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o11o

Tras una buena taza de café, los dulces que Mariana había llevado y un rato más de charla, la visita salió por la puerta y se subieron al coche de Raimundo para emprender el camino de vuelta al pueblo.

El viaje comenzó en silencio, cada uno iba pensando en las conclusiones que habían sacado de la visita que habían hecho a Patricia y Layla. Por una parte, había cosas que lo mismo conseguían que vieran un poco de luz a lo que estaban sintiendo y viviendo, pero a la misma vez arrojaban más dudas.

Mariana no entendía cómo Layla había podido olvidarla. Sí, era cierto que padecía una amnesia, pero la complicidad que siempre hubo entre ellas, la amistad, el apoyo mutuo por la condición de cada una… No alcanzaba a comprender cómo algo así podía desaparecer de la mente de una persona. Por otra parte, se sentía culpable por haber pensado lo peor de ella, que, por algún motivo que no alcanzaba a entender, los había olvidado, había pasado página y había enterrado la amistad que los unía… Mas no era así, simplemente no podía recordarlos, en su cabeza no quedaba nada de lo que habían vivido juntos.

María sonreía. El refrán «Más sabe el diablo por viejo que por diablo» le iba como anillo al dedo a ella. Sabía que David estaba loco por Layla, pero la reacción de ella le había dejado claro que el sentimiento era mutuo. Por otra parte, ahora se había confirmado su sospecha de que Raimundo sentía algo por Patricia. Hacía muchos años que no veía esa sonrisa en su rostro, la mirada llena de brillo, como tampoco que se frotara las manos, algo que siempre hacía cuando se ponía nervioso.

Había prometido a David que no alcahuetearía entre él y su moza guapa, y aunque lo había hecho con los dedos cruzados —que todo el mundo sabe que eso anula cualquier promesa o juramento—, no necesitaría mover sus hilos para que esos dos acabaran como tenían que acabar: enamorados y juntos para toda la vida.

Pero su nieto era otro cantar… No solo por él, que el pobre ya había pasado por bastante con la pérdida de su mujer y su hijo, sino también por Patricia, que tenía la impresión de que no iba a poner las cosas fáciles para que se diera algo entre ellos. No conocía mucho a la moza, sin embargo, por lo poco que habían hablado, se notaba que tenía alguna herida en el corazón por ahí escondida.

Y por eso había sido una vieja traviesa y había dejado olvidada, sin querer, la cartera de Raimundo en casa de la muchacha, para que tuvieran que volver a encontrarse sin tener nada que ver con problemas de salud. Esos dos no necesitaban un empujoncito, sino más bien una bola de demolición que los golpeara y pudieran unirse el uno con el otro. Aquello iba a ser más complicado de lo que le gustaría, pero tenía claro que terminaría por suceder.

David estaba procesando todo lo que se había dicho en el salón de Patricia. Sentía alivio, congoja y miedo a partes iguales.

Alivio, porque no lo había olvidado queriendo, había sido por culpa del accidente que le costó la vida a su madre.

Congoja, porque debió pasar una época muy dura en aquellos entonces. Recordaba perfectamente que su padre nunca había aceptado su transexualidad, así que volver a vivir con él tuvo que ser un infierno.

Miedo, porque aunque hubiera perdido la memoria, serían muchas las fotos que debía tener guardadas, podría haber preguntado en el instituto donde habían estudiado, en el barrio por el que solían moverse…

Quizá había querido aprovechar su amnesia para dejar atrás todo su pasado, empezar de cero sin nadie que le recordase el dolor que había sufrido antes del accidente, el bullying de los que la rodeaban, bloquear todo lo que le había hecho daño.

Raimundo conducía por inercia. La imagen de Patricia desnuda en aquella foto que colgaba de la pared de su dormitorio no se borraba de su mente, como tampoco lo hacía el suave tacto de su piel bajo sus dedos cuando hizo aquella pantomima de reconocimiento. Había estado tan cerca de besar sus labios, lo deseaba tanto… Esa mujer era insoportable cuando quería, pero lo encendía como si fuera una llama cerca de la pólvora. Esa maldita conejita insolente le gustaba más de lo que quería admitir, y sabía que aquello era un error, y de los grandes. No porque fuera algo más joven que él, más bien porque tenía pinta de ser, como poco, caprichosa y superficial: una niña rica de ciudad en toda regla.

Llegaron al pueblo y María los invitó a entrar en su casa. David y Mariana aceptaron, pero Raimundo declinó el ofrecimiento de su abuela, necesitaba estar solo, pensar sin sentir la presión de todos a su alrededor, opinando sobre la situación que estaba viviendo.

—Abuela, dame mi cartera, que la guardaste en el bolso cuando nos montamos en el coche esta tarde.

—Pero si te la di en casa de Patricia, justo antes de que la acompañaras para revisarla —dijo, sabiendo que no era cierto.

—No, no llegaste a dármela, yo no la tengo.

—Que sí, que te la metiste en el bolsillo trasero del pantalón vaquero —mintió de nuevo.

—Pero si yo nunca la guardo ahí…

—Pues no sé, cariño, tú sabrás qué has hecho con ella —inquirió, sabiendo que la había dejado en la mesita auxiliar que había junto al sofá del salón de Patricia.

—Seguro que se me ha caído en la calle y no me he dado cuenta. Mañana miraré bien por el coche, y si no aparece, iré a poner la denuncia. Por lo pronto, voy a bloquear las tarjetas temporalmente.

—¿De verdad que no vas a entrar?

—No, abuela, me vuelvo a la ciudad… Hoy no tengo ganas de quedarme a dormir.

—Está bien, mi niño, ten cuidado por el camino.

Se subió al coche cuando María cerró la puerta de su casa. Apoyó la frente sobre el volante del coche, no sabía si ir directo a casa o a tomarse una copa, quizás eso le haría olvidarse un poco de Patricia, que amenazaba con no dejarlo dormir esa noche. Recordó la conversación que acababa de mantener con su abuela y decidió no esperar para bloquear las tarjetas, solo dejaría activa la que tenía límite por si se decidía a ir a algún sitio. Estaba entrando en la web de su entidad bancaria, pero un mensaje inesperado hizo que abriera los ojos de par en par por la incredulidad. No solo por quien le escribía, que no lo esperaba para nada, sino por la suerte que había tenido.

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o12o

La visita se marchó y Layla finalmente decidió ir a dar una vuelta con unos amigos. Hablar de lo que le había ocurrido unos años atrás, la hizo hundirse y Patricia tuvo que obligarla a salir.

Haber pasado un rato con María le había alegrado la tarde y, aunque no le gustaba reconocerlo, sentir las manos de Raimundo tocando su cuerpo, y el posterior momento que habían tenido, hacía que se encendiera como una hoguera.

Acarició su teléfono, ese en el que el Cavernícola había grabado su número por si tenía alguna urgencia, y sintió ganas de mandarle un mensaje con alguna excusa, pero no la tenía.

Dejó el móvil en la mesita baja que tenía junto al sofá y encontró algo que no era suyo. Una cartera de piel marrón que tenía pinta de ser de un hombre, y en su casa solo habían estado dos esa tarde. La abrió con cuidado de no cotillear demasiado y encontró el DNI de Raimundo. «La suerte me sonríe», pensó al saber que ya tenía el motivo que tanto había buscado para escribirle.

Te has dejado la cartera. Puedes pasar a recogerla cuando quieras.

Envió el mensaje, adjuntando una foto, y esperó veinte largos segundos, pendiente del mensaje que acababa de enviar, hasta que las dos aspas se pusieron azules. Raimundo lo había leído y estaba contestando.

Acabo de dejar a mi abuela en su casa. Imagino que será muy tarde para que me acerque ahora. Si quieres, paso mañana.

Patricia se puso nerviosa. Era casi las nueve de la noche, y del pueblo a su casa había algo más de una hora. Lo lógico hubiera sido decirle que pasara al día siguiente, aunque un impulso que escapó a su cordura hizo que le enviara una respuesta muy diferente.

Puedes pasar ahora. Todavía no voy a acostarme, y Layla ha salido, no vas a perturbar su sueño.

Estaba en línea. Lo había leído. No contestaba. Hasta que por fin apareció la palabra escribiendo debajo de su nombre.

Ok. Ya estoy saliendo del pueblo. Si necesitas algo, llámame, que no podré leer mensajes mientras conduzco. ¿Has cenado?

Patricia dudó entre escribir o llamar. Le acababa de decir que lo llamara, pero también le había enviado el mensaje en ese mismo momento. Finalmente, decidió, sin pensarlo demasiado, hablar con él por teléfono.

—¿Hola?

—Hola, Conejita. —Esa palabra hizo que Patricia quisiera colgarle, pero decidió respirar hondo.

—No, no he cenado, Cavernícola.

—Vale. ¿Qué te gusta? Hoy invito yo.

—No es necesario, acaban de traerme la compra y puedo preparar algo mientras vienes. —No podía creer que hubiera aceptado que cenaran juntos, y mucho menos que le estuviera proponiendo hacerlo en su casa… ¡Los dos solos!

—¡Ah, no! Creí que había perdido la cartera y me has devuelto la vida al decirme que estaba en tu casa.

—¿Ves? ¿Cómo vas a pagar sin cartera?

—Con el móvil. Aunque digas que soy un cavernícola, soy una persona bastante precavida e inteligente.

—Está bien, desisto. Menos pizza, que cenamos anoche, lo que quieras.

—¿Sushi?

—¡Oh, sí! Solo de pensarlo casi tengo un orgasmo… —Patricia quiso que en ese momento se abriera un boquete en el suelo para poder esconderse—. Esto… Que sí… Que me va bien el sushi… Que me gusta.

—Ya me he dado cuenta, Conejita.

Por segunda vez en aquel error de conversación, Patricia tuvo que morderse la lengua. Podía aguantar que le dijera Conejita esa noche porque iba a poder cenar la comida que más le gustaba, pero tenía claro que después no iba a permitirle que volviera a hacerlo.

Raimundo colgó tras despedirse, y Patricia no pudo evitar fisgonear un poco la cartera. Nunca había sido una persona cotilla, y si hubiera sido de David, no se habría molestado en mirar nada más, pero la curiosidad le podía.

Encontró dos billetes de cincuenta euros, tarjetas de crédito, la tarjeta del seguro médico y la misma foto que había visto en su perfil de Facebook. Él con una joven muy guapa, que nada tenía que ver con ella, y el niño. Definitivamente, tenía familia, y eso le dolió e indignó a partes iguales. No entendía cómo podía pensar en cenar con ella si lo estarían esperando en casa. La peor imagen de él se formó en su mente y lo juzgó: Raimundo era uno de esos cabrones a los que no le importaba serle infiel a su mujer.

Se maldijo a sí misma por sentirse dolida. Ya no podía seguir negándose que ese maldito cavernícola le gustaba… «¡Qué demonios! No me gusta, me atrae como los dos polos opuestos de un imán», se gritó mentalmente. Y no, no era dolor, eran celos lo que sentía y ese dañino sentimiento tomó el control de la situación. Cogió su móvil y volvió a llamarlo.

—¿Necesitas algo más, Conejita?

—Sí, no es necesario que compres comida. Recoge tu cartera y lárgate a tu casa con tu familia.

—¿Cómo?

—Me da igual lo que hagas con tu vida, pero si buscas en mí un polvo rápido porque no te llena lo que tienes en casa, no vas a encontrarlo. Así que ya sabes: subes, coges tu cartera, te largas y hasta nunca.

Patricia colgó el teléfono y Raimundo se quedó mirando la pantalla sin entender nada. Pagó la comida que ya tenía en sus manos y salió confundido del restaurante.

No entendía qué había pasado, y el dolor le golpeó el corazón al analizar las palabras que había oído a través del móvil. El recuerdo de su difunta mujer y su hijo hizo que tuviera que respirar hondo y contener sus lágrimas. No sabía cómo Patricia había llegado a la conclusión…

—¡Maldita, cotilla! ¡Me ha registrado la cartera! —profirió en voz alta mientras se subía al coche.

El dolor se había atenuado para dar paso a la indignación y la ira al descubrir que había llegado a la conclusión de que tenía familia por la foto que guardaba desde el día que los perdió. Esa imagen que miraba cuando estaba feliz, para que la tristeza volviera a su vida, por sentirse culpable de lo que pasó. No concebía una vida llena de dicha si su pequeño no estaba.

Condujo hasta el edificio de Patricia con el firme propósito de revolear la comida en su casa, coger la cartera y olvidarse de ella para siempre. No sin antes decirle un par de cosas y quedarse bien satisfecho.

—¿Cómo cojones me he podido sentir atraído por ella? Si desde el primer momento supe que debía mantenerla lejos de mí. ¡Qué estúpido soy, Dios mío! —se reprochó a sí mismo a voz en grito cuando se disponía a llamar al telefonillo, cosa que no hizo porque vio que la puerta estaba abierta.

Subió las escaleras como alma que llevaba el diablo, ni se planteó en hacerlo en ascensor, y pensó en aporrear la puerta, pero Patricia ya estaba esperándolo en el descansillo con la cartera en la mano.

Sin importarle lo más mínimo el estado en el que se encontraba, la agarró de la muñeca e hizo que entrara en el piso. Soltó la comida en la mesa y la enfrentó:

—¿Nadie te ha dicho que es de mala educación registrar las carteras ajenas?

—¿Nadie te ha dicho que no dice nada bueno de ti que vayas a cenar con una mujer que no es tu esposa un viernes por la noche en su casa?

—Mira, niñata, lo que yo haga o deje de hacer con mi vida a ti no tiene que importante una puta mierda…

—¿Qué pensaría tu abuela de todo esto? —Patricia sabía que eso era un golpe bajo, pero los celos la habían cegado.

—¿Mi abuela? Mi abuela estaría feliz.

Esa no era la respuesta que había esperado escuchar y la tomó por sorpresa. Raimundo abrió la cartera, cogió la foto, se la mostró a Patricia y siguió hablando.

—Mi mujer y mi hijo murieron en un accidente de tráfico hace cinco años. Algo que no he podido superar en todo este tiempo, y no me da la gana de aguantar a una gilipollas que venga a causarme más dolor del que ya carga mi corazón. Ahí te quedas, Patricia Santibáñez. Aunque voy a darte un consejito: no juzgues tan a la ligera a las personas, eso no va a ayudarte nada en la vida.

Patricia se quedó petrificada delante de él y las lágrimas empezaron a rodar por su rostro. Ella no era así, nunca le había gustado juzgar a las personas, porque eso era lo que siempre habían hecho con ella. Sabía que Raimundo estaba esperando a que se echara a un lado para poder largarse, pero antes tenía que disculparse, intentar enmendar su error, aunque sabía que no iba a ser fácil.

—Lo siento. Me dejé llevar por…

—No sé por qué te dejaste llevar, pero me da igual. Ahora mismo solo quiero salir de aquí y perderte de vista.

Sabía que ninguna excusa era viable para justificar lo que había hecho y habló sin pensar:

—Me gustas, ¿vale? Desde el último día que te vi en el hospital… Te busqué por las redes sociales, encontré tu perfil de Facebook, pero lo tienes bien acotado. Solo pude ver algunas fotos, esa entre ellas. Después, hace un rato, cuando terminamos de hablar, no pude evitar cotillear tu cartera… Sí, sé que eso no está bien, sin embargo, no pude controlarme y… ¡Mierda!

Patricia se echó a un lado para que pudiera salir de su casa. No volvería a verlo nunca y sabía que lo tenía bien merecido. Bajó la cabeza para que Raimundo no siguiera viendo sus lágrimas y no sentirse más humillada de lo que ya estaba, pero él no se movió como ella esperaba.

Tomó su cara con las manos y la obligó a mirarlo.

—Cuando me dijiste que viniera, no podía creer que la suerte estuviera de mi parte. Cuando me llamaste y me montaste el pollo que me has montado, tuve ganas de gritarte, insultarte y desahogar la rabia que tenía. ¿Sabes por qué tenía rabia? —Patricia negó, moviendo la cabeza—. Tenía rabia porque me había permitido el lujo de dejarme llevar, de pensar que yo te gustaba, y tú me habías juzgado como si fuera un canalla.

—¿Te gusto? —Raimundo sonrió al ver la sorpresa en su cara.

—Esta tarde he tenido que disimular una erección cuando vi la foto de tu habitación y, cuando hemos hablado por teléfono, casi me corro cuando te escuché pronunciar la palabra orgasmo. Sí, me gustas, y sí, me muero por echarte un polvo, pero hoy no va a pasar nada.

—¿Cómo que no?

—No quiero hacerte daño, todavía…

—¡Cállate!

Patricia se lanzó a devorar sus labios. En un primer momento, Raimundo se resistió un poco, pero finalmente se dejó llevar. Deseaba a esa mujer como hacía mucho tiempo no deseaba a nadie, y, por una vez en su vida, se controlaría para no hacerle daño. Siempre había sido bastante pasional y rudo en la cama.

Entre besos y ropa volando por todas partes, llegaron a la habitación. Raimundo la ayudó a tumbarse y miró su cuerpo de arriba abajo, era tal y como aparecía en la foto de la pared, no había Photoshop por ninguna parte.

—Dime que tienes condones, por favor.

—En el segundo cajón de la mesita de noche.

—¡Dios existe!

Sacó uno del sitio que le había indicado ante la atenta mirada de Patricia, que acarició con la vista el fibroso, musculado y fuerte cuerpo de Raimundo. Tuvo que contener una mueca de asombro cuando se fijó en lo que en breve estaría dentro de ella: su polla era grande en todos los aspectos.

Se subió a la cama, le abrió las piernas, se coló entre ellas y mantuvo el peso de su cuerpo con sus brazos para que sus torsos no entraran en contacto, no quería hacerle más daño del que ya tenía en las costillas.

La besó y ella no dudó en rodear su cuello con los brazos y sus caderas con las piernas.

—No quiero hacerte daño.

—El subidón de adrenalina que tengo ahora mismo no me permite sentir dolor. Hagamos lo que hagamos va a dolerme lo mismo cuando terminemos.

Raimundo volvió a besarla y se dejó llevar. Abandonó sus labios y recorrió su cuello, sus hombros, sus pechos. Torturó suavemente los pezones con su lengua, con sus dientes, soplando, hasta que se endurecieron. Bajó por su vientre e inhaló el perfume de su sexo antes de abrirlo para acceder a su clítoris. Lo lamió y jugó con él hasta arrancarle el primer orgasmo a Patricia, hasta que ella le pidió, casi le suplicó:

—¡Fóllame de una puta vez!

Raimundo introdujo un dedo en ella y sonrió al ver que estaba lubricada, perfecta para recibirlo. Cogió el condón, se lo puso rápidamente y de una sola estocada la penetró, haciendo que su verga entrara por completo en ella.

Un gemido de auténtico placer brotó de la garganta de Patricia, y eso le dio aún más vida a él. Entró y salió de ella sin poder controlarse, la entrega que le mostraba hizo que se olvidara por completo de sus costillas. Poco a poco, fue aumentando el ritmo hasta que llegó un momento en que creyó que ya no aguantaría más. Tuvo que echar mano de una respiración pausada, no quería correrse sin que ella volviera a hacerlo.

Y, entonces, un último jadeo, la falta de respiración y la contracción de los músculos de su vagina le indicaron que lo había conseguido. Y Patricia, con su orgasmo, lo arrastró a un éxtasis superior al que hubiera experimentado con ninguna otra mujer. Con ninguna…

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o13o

Layla bailaba, cubata en mano, en el centro de la pista, con un chico rubio que acababa de conocer en la barra. No le gustaba mucho, pero se movía bien, y eso siempre se había traducido en que también lo haría en la cama.

Ver cómo aquella chica le comía los morros a David delante de ella le había afectado más de lo que podía imaginar. No entendía por qué sentía tanta conexión con él si apenas lo conocía, aunque si estaba bebiendo casi sin control y bailando con aquel hombre, era porque, más que afectarle, le había dolido.

La canción terminó, se excusó con el chico y fue al baño. Dejó la copa sobre el lavabo y una arcada hizo que se diera cuenta de que no podía seguir bebiendo o tendrían que llevarla en una ambulancia al hospital más cercano, nunca había tolerado demasiado bien el alcohol.

Se sintió mareada y salió, no solo del baño, sino de la discoteca, ante la atenta mirada de alguien que ella no había visto, pero que le seguía los pasos de cerca.

Se apoyó en un coche y todo empezó a dar demasiadas vueltas. Sintió que las piernas le fallaban, y estaba a punto de caer al suelo cuando unos fuertes brazos la sostuvieron.

—Nunca te ha sentado bien el alcohol.

Layla sabía que conocía esa voz y, sin saber si era un sueño o un recuerdo, a su mente acudió un adolescente imberbe, de unos dieciséis años, que le sonreía y la hacía sentir en calma, en paz.

Se regodeó un poco más en aquel recuerdo que tan bien la hacía sentir, antes de abrir los ojos y toparse con la persona que menos esperaba. Los brazos que la sostenían eran los de David, el mismo que la había llevado a estar en el deplorable estado en el que se encontraba.

—Suéltame, imbécil.

—No puedes tenerte en pie.

—¿Y a ti qué más te da?

—Más de lo que puedas imaginar… —Tenerla entre sus brazos, tan frágil y desprotegida, le dejaba sin palabras.

—¿Dónde has dejado a tu novia? ¿Sabe que estás aquí o la has dejado en casita y te has ido de fiesta? Todos los tíos sois iguales.

—Cierra ya la boca, Layla. Dime dónde vives que voy a llevarte.

—Yo no voy contigo ni a la vuelta de la esquina. ¿Dónde estás, novia de David? Hostias, no recuerdo el nombre.

—No tengo ninguna novia, Mariana es solo una amiga.

—¿Una amiga? Pues yo no me como los morros con mis amigos.

—Probablemente, tú la pongas más cachonda que yo.

—¿Cómo?

—Dime ya dónde vives. No voy a dejarte aquí, sola, en este estado.

Layla cedió y le dio la dirección de su casa. Anduvieron unos metros y David la ayudó a subirse a su todoterreno, donde cayó en un profundo sueño. La observó y sintió ganas de llorar. Se debatía entre decirle la verdad o callar un poco más. Raimundo le había aconsejado que se diera tiempo, que no forzara las cosas, que los recuerdos afectan a las personas cuando vienen de vuelta y que toparse con algo de su pasado podía causarle bien, pero también mal si llegaban todos de golpe.

Llegaron a la dirección que le había dado y tuvo suerte de aparcar cerca de la puerta del edificio. Salió del coche, fue hasta la puerta del copiloto, la abrió y la despertó para que pudiera bajar y subir a su piso.

Layla se tambaleaba, y David la sostuvo por la cintura para que no se chocara con nada y caminara en línea recta.

Cuando ella notó las manos de él, sintió un cosquilleo en el estómago, mas no tenía claro de si era por la emoción de que estuviera tocándola o porque el alcohol tenía ganas de salir de su cuerpo.

Entraron en el piso y Layla sacó su teléfono del bolso. Lo desbloqueó y se lo dio a David que no entendía por qué hacía aquello.

—¿Puedes mandarle un mensaje a Patricia para decirle que no voy a ir a dormir a su casa? Creo que sería un estorbo más que una ayuda.

David cogió el móvil mientras ella se deshacía a patadas de los zapatos. Estaba escribiendo el mensaje cuando la vio correr lo más rápido que su estado de embriaguez le permitía, y no dudó en seguirla. La conocía lo suficientemente bien para saber que iba a vomitar, porque el alcohol siempre le había sentado fatal.

Vomitó casi todo lo que contenía su estómago, aunque él sabía que todavía lo haría una vez más. Se habían criado juntos, se habían emborrachado juntos y habían vomitado juntos hasta decir basta, hasta jurar y perjurar que nunca más volverían a emborracharse.

Mojó la toalla que tenía para secarse las manos en el lavabo y se la pasó por el cuello y la frente para luego limpiarle los labios. Entonces, ella se giró de nuevo hacia el inodoro y volvió a vomitar.

Antes de salir del baño, Layla cogió un paquete de toallitas desmaquillantes que tenía en el primer cajón del mueble que estaba junto a la ducha.

Llegaron al salón y se dejaron caer en el sofá. No tuvo tiempo a quitarse el maquillaje. En el momento en que su culo se sentó, cayó en un profundo sueño.

David se levantó, abrió las puertas que vislumbró en el único pasillo que tenía el piso y, cuando encontró el que era su dormitorio, volvió a buscarla y la llevó en brazos.

Estuvo tentado de quitarle la ropa y ponerle el pijama que descansaba sobre la almohada, pero sabía que no debía.

Se dejó caer a su lado, la observó y sonrió al recordar tantas cosas vividas por ellos. Era más preciosa de lo que recordaba, los años le habían sentado bien, y en aquel momento decidió que no volvería a dejarla escapar, que esa vez conseguiría que se quedara a su lado y que nadie los separara, si es que su pasado no caía como una losa sobre ellos, destruyendo lo que tenía claro que estaba a punto de empezar.

Se acomodó en la cama y vigiló su descanso hasta que, sin ser consciente, sus ojos se cerraron.

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Layla comenzó a despertar y sintió un terrible dolor martilleando su cabeza. Se giró en la cama para hundir la cara en la almohada y notó que había alguien más a su lado. Con mucho esfuerzo, consiguió abrir los ojos y se quedó con la boca abierta cuando vio de quien se trataba.

—No, no, no… Esto no puede estar pasando…

—¿Qué pasa? ¿Estás bien?

—¿Qué haces en mi cama?

—Lo siento, me quedé dormido. Anoche cuando te dormiste debí…

—¿Qué pasó anoche? Dime que no hicimos nada. —La idea de hacerla sufrir un poquito se adueñó de David.

—¿Tan malo es que haya pasado algo entre nosotros?

—¡Tienes novia! Yo no…

—¿No recuerdas nada de lo que pasó anoche?

—Nooo. Juro por Santa Rita que no vuelvo a beber.

—Santa Rita ya debe estar cansada de nuestros juramentos… —David cerró la boca rápidamente, no debía decir nada que pudiera comprometer su secreto.

—¿Cómo?

—Nada, nada. Es que yo hago el mismo juramento cuando me paso con el alcohol.

—Tienes que irte y olvidarte de lo que sea que haya pasado esta noche. No quiero hombres casados ni con pareja en mi vida. Yo no soy segundo plato de nadie, yo…

—Layla, para, tranquilízate. No pasó nada.

—¿No pasó nada?

—Créeme que si hubiera pasado algo, ahora estarías desnuda, y puedo prometerte que lo recordarías.

—¡Serás creído! —Las palabras de Layla hicieron reír a David hasta que sus miradas se encontraron.

—¿Sabes que eres preciosa?

—David, de verdad, creo que lo mejor es que te vayas.

—Ya tuvimos esta conversación anoche, pero como no recuerdas nada… Mariana no es mi novia, es mi amiga y estoy seguro de que tú le gustas más que yo, porque es lesbiana.

—Pero… Ella… El beso…

—Es una larga historia que ahora mismo no puedo contarte, pero que algún día conocerás.

—Mejor. No estoy yo ahora para escuchar nada, la cabeza va a reventarme.

—Creo que lo mejor es que me vaya para que puedas ducharte, tomar algo para el dolor y descansar.

—Sí. Ahora mismo no soy muy buena compañía… ¿Cómo acabaste en mi casa?

—Te vi salir corriendo del pub en el que estabas, te di al encuentro y te encontré apoyada en un coche.

—Muchas gracias por cuidar de mí. Te debo una.

—Y voy a cobrármela. ¿Qué tienes que hacer esta noche?

—¿Esta noche?

—Te recojo a las nueve y te invito a cenar.

—No creo que tenga el cuerpo para salir de marcha esta noche.

—Mi número está guardado en tu teléfono. Decide qué te apetece cenar y yo lo traeré.

—Nos vemos esta noche sí o sí, ¿no?

David se encaminó hacia la puerta de salida seguido por Layla. Tras abrirla, se giró, se acercó a ella y depositó un beso en la comisura de sus labios.

—Cuando una mujer me gusta, no me doy por vencido fácilmente.

Se dirigió a las escaleras, dejando perpleja a Layla. Hacía tan solo unas horas casi lo odiaba por tener novia, y ahora no sabía qué era lo que sentía.

Escuchar sus últimas palabras había hecho que la resaca casi se esfumara, que el corazón se le acelerara y que en su cara se instalara una sonrisa bobalicona.

Fue directa a su móvil, para comprobar que era cierto eso de que le había grabado su número y vio un mensaje de Patricia que ponía «Ok». Lo abrió y se encontró con un texto que no recordaba haber escrito, como todo lo demás de la noche anterior. Fue a la agenda, directamente a la D, y allí estaba, el primero, David.

Por su parte, David, que estaba subiéndose en ese momento al coche, pensaba que estaba loco por lo que había ocurrido hacía tan solo un instante y por lo que estaba por suceder. Sabía que no era correcto tener con ella nada más allá de una amistad hasta que supiera toda la verdad sobre ellos, sobre lo que les unía desde hacía muchísimos años. Sí, definitivamente, esa noche tendría que mantenerse fuerte y no caer en sus redes si se daba la situación. Tenía que hacerlo por ella, por ellos.

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o14o

Patricia comenzó a despertar y tuvo la sensación de que había estado durmiendo durante días. Hacía años que no descansaba tan bien, y tenía que agradecérselo a Raimundo… Bueno, más bien al cóctel de medicamentos que le había puesto la noche anterior.

Después del apoteósico polvo que habían echado, tras ver Patricia el mensaje que Layla le había enviado, cuando al fin estaban calmados en el sofá, sus costillas se revelaron contra ella por el esfuerzo físico, y Raimundo no dudó en coger su coche e ir al hospital a por la medicación que podía aliviar el dolor.

El médico se sentía culpable por el estado en que se encontraba, se decía a sí mismo que no debería haber cedido, pero había algo en ella que lo encendía y le hacía perder su fuerza de voluntad. Lo supo el día que la encontró tirada en el sofá de la casa de María, aunque se hubiera negado a reconocerlo en las últimas semanas.

—Buenos días, Conejita.

—Buenos días, Cavernícola.

—¿Cómo has dormido? —le preguntó tras darle un beso en los labios.

—Estupendamente, ¿y tú?

—Casi no he dormido. No entiendo cómo Layla te llama Conejita, te pareces más a un león cuando duermes. ¡Qué manera de roncar!

Patricia se quedó atónita al escuchar las palabras de Raimundo, no podía creer que le hubiera espetado aquello nada más levantarse, ni su falta de delicadeza al decirlo. La invadía un sentimiento de ira que la invitaba a darle un par de gritos, a echarlo de su cama y a decirle que no volviera nunca más por allí, pero también sentía un halo de vergüenza rondando que le impedía abrir la boca.

Él se quedó mirando las reacciones de su cara ante sus palabras y contuvo la risa. No había roncado esa noche, los dos habían dormido estupendamente, pero siempre había tenido mucho sentido del humor, y le encantaba enrabietar a Patricia, ver cómo sacaba su carácter a paseo, cómo lo enfrentaba y lo que esa reacción provocaba en su entrepierna.

Pero lejos de encontrar eso, Patricia apartó la mirada de él y dijo:

—Lo siento.

La sonrisa que a Raimundo empezaba a provocarle la situación desapareció y se sintió mal por haberle gastado esa broma.

—Era broma, mujer. —Acarició su cara con una de sus manos e hizo que se girara para quedar frente a él—. Vigilé tu sueño hasta estar seguro de que dormías profundamente y he descansado genial. Se duerme muy bien a tu lado.

—¡Serás malo! ¿Cómo me gastas esas bromas recién levantada? ¿Cómo…? Un momento… Eso de que se duerme muy bien a mi lado me ha sonado… ¿raro?

Patricia no quería una relación seria, estable, ni nada por el estilo. Le gustaba la vida que llevaba y eso había sonado a algo más que el polvo de una noche.

—¿Por qué?

—No quiero que tomes a mal lo que voy a decirte. Lo de anoche fue genial, pero yo no busco nada más allá de eso. Estoy en un momento de mi vida en el que lo que busco es vivir, sin tener que depender de nadie, disfrutando de todo lo que me rodea, y eso no incluye una persona a quien rendir cuentas a mi lado.

—Te entiendo. Yo también pasé por ese momento una vez en la vida, pero me di cuenta de que estar con alguien no significa que te corten las alas.

—Pero no es lo que yo quiero, estoy bien así.

—Pues creo que es mejor que me vaya y sigamos manteniendo la relación médico-paciente. No voy a la caza y captura de una mujer con la que compartir mi vida a la primera de cambios, pero tampoco sirvo para mantener una relación solo por el sexo. Que puede que no seas tú la persona que el destino me tenga preparada, eso es algo que nunca sabré, aunque no me hubiera importado intentarlo.

Raimundo salió de la cama y comenzó a vestirse. Patricia se quedó mirando el techo, procesando lo que acababan de hablar, y no pensaba dar su brazo a torcer. Sí, le encantaba Raimundo, habían pasado un buen rato, pero no quería ningún hombre en su vida. No, no había tenido nunca un novio celoso al que achacar su comportamiento, ninguna relación frustrante, simplemente estaba bien como estaba. Bueno, no la había tenido ella, pero sus padres…

Patricia se levantó con cuidado y se acercó a él. Sabía que no debía hacerlo, que la rechazaría, sin embargo, necesitaba tocarlo, abrazarlo e incluso besarlo.

—Lo siento —dijo, apoyando sus manos en la cintura de él y la frente en su todavía desnuda espalda—. Estoy segura de que eres una gran persona, pero estamos en puntos distintos de nuestras vidas.

—Lo sé. Me ha quedado bastante claro.

—¿Quieres desayunar?

—No, gracias. Tengo que ir a la clínica antes de ir al pueblo para comer con la familia.

—Suena bien ese plan.

Raimundo pudo ver en el rostro de Patricia cierta melancolía, e incluso tristeza, y estuvo tentado de invitarla, mas sabía que no debía y contuvo las ganas de hacerlo.

Terminó de vestirse y salió de la habitación seguido por ella, aunque recordó que se había dejado la cartera, por segunda vez en menos de veinticuatro horas, y volvió sobre sus pasos. Entró, la cogió y se disponía a salir cuando sus ojos volvieron a posarse en la fotografía de Patricia desnuda. Los recuerdos de la noche anterior hicieron acto de presencia y sonrió al pensar que era mucho más perfecta en la realidad que en aquella estampa.

Llegó al salón y la escuchó trastear en la cocina. Se acercó para despedirse y la encontró limpiándose la cara con una servilleta. No entendía qué le pasaba, y tampoco estaba dispuesto a averiguarlo. Bastante había invadido esa mujer su vida ya; si seguía allí, si seguía a su lado, si la conocía mejor, estaba seguro de que caería rendido a sus pies, no le importaría que jugara con él como le diera la gana y no estaba dispuesto a darlo todo por una mujer que nunca le daría lo que le pedía a la vida.

—Me voy ya.

—Vale. —Patricia se giró, pero fue incapaz de mirarlo a los ojos.

—Recuerda que el miércoles tienes que pasar por la clínica para revisión.

—Sí, no se me olvida. Y si lo hago, tengo a Layla que es peor que una madre.

—Perfecto.

Raimundo se encaminó a la puerta seguido por ella. Abrió y estaba dispuesto a cruzarla, sin embargo, ella lo tomó de la mano frenándolo.

—Gracias. —Patricia se puso de puntillas y le dio un último beso en los labios.

Raimundo sintió que se le aceleraba el corazón al sentir el contacto y no pudo evitar responderlo. Deseaba por encima de cualquier cosa volver a perderse en la cama con esa mujer, pero recordó sus palabras, lo que habían hablado, lo que los dos buscaban en sus vidas, y reaccionó separándose rápidamente de ella.

—No juegues conmigo, Patricia, no estoy dispuesto a ser el juguete de ninguna mujer.

Dicho eso, se dirigió a las escaleras y desapareció de la vista de Patricia, dejándola con una sensación de vacío que no lograba entender.

Cerró la puerta, se sentó en el sofá y volvió a llorar como lo había hecho en la cocina. Raimundo era un buen hombre y no se merecía el daño que sabía que le había causado.

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o15o

Raimundo salió del edificio y se subió al coche. Si la noche anterior, cuando dejó a su abuela en su casa, apoyaba la frente en el volante, en ese momento se daba cabezazos contra él. Había caído de lleno en las redes de Patricia, le había sido imposible resistirse a besarla, a pesar del cabreo que tenía por haberlo juzgado. Nunca había deseado tanto a una mujer, ni tan siquiera a Alicia: su amor fue forjado a través de los años.

Alicia…

Se conocieron cuando eran unos adolescentes, exactamente en primero de bachillerato. Ella era una niña tímida, a él lo discriminaban por ser de pueblo, y eso los llevó a entablar una amistad, que fue siendo cada vez más estrecha y que fue convirtiéndose en una relación amorosa al cursar juntos la carrera.

Recién terminados los estudios, Raimundo comenzó a trabajar en la clínica que su abuela había comprado para dejar como legado a sus nietos, y un año después se casaron.

En la misma noche de bodas, Alicia se quedó embarazada y ocho meses después, mientras revisaban el caso de un paciente en la clínica, el pequeño se presentó sin previo aviso.

Raimundo sacó la foto de la cartera y acarició sus rostros en el papel. Lloró tanto o más que el día que los perdió, se sentía culpable por ello. Si no se hubiera quedado trabajando, si hubiera ido él a recogerlo al colegio…

Se limpió las lágrimas, no podía seguir así, ya había pasado por ello, y no iba a permitir que cada revés que le dieran acabara con él volviendo a culparse por lo que pasó. Ya se bombardeaba bastante cuando era demasiado feliz, como para hacerlo también cuando no lo era.

Decidió ir a la clínica, trabajar siempre le hacía evadirse de todo. Sí, al volver a casa se sumía de nuevo en la mierda, pero al menos tenía un buen rato de descanso mental.

Condujo con precaución, sabía que ir pensando en lo que no debía podía provocar un accidente, Alicia le confesó poco antes de morir que había sido por su culpa, por un caso que la traía de cabeza, una enfermedad rara para la que no encontraba un tratamiento que paliara el dolor.

En el camino, las imágenes de la noche anterior lo acompañaron, las preciosas pecas que adornaban el rostro de Patricia sin maquillaje, las perfectas curvas de sus caderas, la tersa piel de sus senos bajo sus labios cuando los besaba… No, no iba a ser fácil olvidar lo que había vivido con ella, y no entendía el porqué.

Llegó al hospital, aparcó y se subió al ascensor de personal para ir directo a su despacho, se enterraría en papeleo, en casos imposibles, en facturas, impuestos, pedidos o lo que encontrara sobre su mesa. Necesitaba ocupar su mente y no pensar, pero la suerte no estaba esa mañana de su parte.

Las puertas se abrieron el la primera planta y la cara de Manuel, el futuro marido de su hermana, apareció ante él, le sonrió y accedió al cubículo.

—¿Qué haces aquí tan temprano? —le preguntó Manuel.

—Tengo trabajo.

—Raimundo, nos conocemos desde que empecé las prácticas en este hospital… A los demás puedes engañarlos, a mí no.

—¿De qué hablas?

—¿Qué te pasa? Vuelves a culparte, y eso solo puede ser porque algo te ha pasado.

—No me pasa nada, de verdad, solo necesito despejar la mente.

—Está bien, no me lo cuentes, solo te pido que no vuelvas a hundirte en la mierda, porque escucharme a mí es chungo, pero escuchar a tu abuela…

—Te prometo que voy a estar bien, y no se te ocurra decirle nada a mi abuela ni a mi hermana.

—Vale…

—Manuel…

—Que sí, que no digo nada.

La conversación se terminó cuando el ascensor paró en la planta a la que se dirigía Manuel. Raimundo sabía que no servía de nada haberle pedido que no dijera nada, que en ese momento estaría escribiéndole a Carmen y que en menos de cinco minutos la tendría en su despacho, y no lo culpaba por ello. Él, mejor que nadie, lo había visto encerrado en el trabajo, dejando totalmente de lado su vida, llegando a pasar días y noches enteras en la clínica, sin ducharse, sin afeitarse, simplemente leyendo papeles y durmiendo en la silla de su escritorio. Su vida había sido un auténtico caos del que le costó mucho salir, y nada ni nadie merecía que volviera a hundirse; mucho menos una persona a la que acababa de conocer y con la que solo había compartido unos momentos de cama.

Se dejó caer en el asiento que tantas penas había soportado en los últimos años y cerró los ojos por un instante, tiempo suficiente para ver la cara de Patricia derritiéndose de placer entre sus brazos. Los abrió y sacudió la cabeza bruscamente, no podía continuar pensando en ella, así que abrió el portátil y lo encendió.

No habían pasado ni diez minutos cuando la puerta de su despacho se abrió y entró su hermana como elefante en cacharrería.

—Hola, hermanita, ¿nadie te ha enseñado a llamar antes de entrar?

—Lo siento, creí que no estabas.

—¿En serio? —Raimundo aguantó las ganas de reír.

—Sí, claro —respondió Carmen muy digna.

—Carmen, no sabes mentir y sabía que tu futuro esposo te contaría nuestro encuentro en el ascensor, así que siéntate y deja la interpretación, que no sirves como actriz.

—¿Qué te pasa?

—Nada, estoy bien.

—Rai… —dejó el nombre de su hermano en el aire con cierto tono de reproche.

—De verdad, es algo pasajero.

—Sabes que no voy a parar hasta que me lo cuentes.

—Joder, ¡mira que eres pesadita! He pasado la noche con alguien que me gusta bastante, pero «estamos en puntos distintos de nuestras vidas» —acompañó las palabras haciendo el gesto de las comillas con dos dedos.

—¿Bastante como la escaladora que quería ser Supervisora o bastante como Alicia?

—No lo sé, lo único que tengo claro es que no puedo quitármela de la cabeza desde el día que la conocí, que me irrita y me gusta a partes iguales y que…

—¿Qué?

—Que no va a ser fácil quitármela del pensamiento.

—¿¡Te has enamorado!? —preguntó Carmen entre sorprendida e ilusionada.

—Espero que no, porque esto no va a ninguna parte.

—¿Seguro?

—Segurísimo.

—No sé, no la conozco, pero podrías intentar…

—Me lo ha dejado claro y, en este punto de mi vida, me niego a ser el juguete de nadie. Digamos que busca algo para pasar buenos ratos, pero no un compromiso ni un futuro.

—Y si…

—Carmen, yo ya no tengo edad, no estoy para estos juegos.

—Bueno, pues si ves que no va a ninguna parte, mejor darle paso rápido y a otra cosa.

Continuaron hablando de todo y de nada. El único objetivo de Carmen era mantener distraída la mente de su hermano, sabía perfectamente que lo que le había contado le afectaba más de lo que pretendía hacer ver. No quería ahondar para saber quién era, sabía que no era el momento, pero tarde o temprano lo averiguaría, y en su cabeza se encendió la bombilla, seguro que David estaba al tanto de todo y haría todo lo que tuviera que hacer para sacarle la información, y si no lo conseguía, hablaría con su abuela, que a ella sí que no podría resistirse.

El tema de su boda con Manuel saltó a la palestra, ya estaban a un par de meses del enlace y los nervios la estaban consumiendo. Y aquel fue el momento que aprovechó Raimundo para sacar una carpeta de una agencia de viajes del primer cajón de su escritorio. Carmen lloró de emoción al ver el viaje de novios que su hermano había organizado y pagado para ellos, la conocía tan bien que había elegido la mayoría de los lugares que siempre había soñado conocer, y algunos de los de su futuro esposo también.

Una hora después, con la carpeta en la mano, Carmen salió del despacho, dejando solo a Raimundo con sus papeles y sus demonios.

ooo

o16o

Una hora después de que Raimundo se hubiera ido, Patricia seguía sentada en el sofá. No estaba viendo la tele, no estaba escuchando música, ni tan siquiera leyendo, solo pensaba en lo que había pasado la noche anterior y hacía tan solo un rato.

Las lágrimas corrían por su rostro sin control. No por el hecho de que nunca más fuera a disfrutar de él en la cama, sino porque había vuelto a tener miedo. Habría sido muy fácil intentarlo, darse un poco de tiempo para ir conociendo al cavernícola que tanto la atraía, y si pasados un par de meses la cosa no funcionaba, continuar con su vida. Pero el pavor de pasar todo lo que había vivido con sus padres, ese hecho que creía que ya tenía superado, había conseguido que fuera egoísta una vez más, que solo pensara en su bienestar y, por encima de todo, sabía que le había hecho daño a Raimundo.

Se veía a leguas que era un buen hombre, familiar, sin miedo a una relación, a un compromiso… «Pocos hombres quedan ya así», pensó mientras se seguía martirizando por las decisiones tan estúpidas que estaba tomando últimamente.

Escuchó que alguien abría la puerta del piso y supo que era Layla, cosa lógica porque sola ella tenía llaves de su casa.

—¡Hola, hola!

Patricia notó una alegría en su voz que no tenía cuando se fue de su casa la noche anterior. Iba a girar la cabeza para mirarla, pero la escuchó avanzar hacia ella, así que no hizo el gesto porque hasta eso hacía que le dolieran las costillas.

—Tus gafas de sol me dicen que ayer te pasaste con el alcohol.

—Cuando te cuente lo que me pasó, te vas a caer de espaldas… Bueno, no porque estás sentada, pero si estuvieras de pie…

—De espaldas te vas a caer tú cuando te cuente lo que me ha pasado a mí.

—¿Estás bien?, ¿te has caído?, ¿te has dado un golpe? —Patricia vio cómo su amiga se quitó rápidamente las gafas de sol y la observó pendiente de si tenía algún signo evidente de algún traspié.

—No, no me ha pasado nada de lo que puedas imaginar. Cuenta tú primero, que sé que después querrás asesinarme.

—¡Miedito me das! Pues nada, que ayer, cuando me fui de aquí, llegué a casa, me duché y me fui a tomar unas copas…

—¿Sin cenar?

—Sí.

—Sabes que el alcohol te sienta fatal con el estómago vacío.

—¡Calla! Que gracias a eso… Bueno, que me disperso. Resulta que bebí más de la cuenta porque… ¡Ayyy! Que eso no te lo conté, ¿no?

—¿El qué? Estás volviéndome loca con tanto lío.

—Verás, ayer, cuando llegó la visita, yo me fui a guardar la compra y David me ayudó. Estuve a punto de caerme del taburete ese que debes cambiar un día de estos porque acabaremos matándonos, y el veterinario sexi me salvó de acabar estampada contra el suelo. Estábamos a puntito de comernos los morros cuando, de la nada, apareció la tal Mariana y se los comió por mí.

—¡Qué me dices!

—Así, sin más, y yo me quedé loca.

—¿Qué tiene que ver eso con lo que me estabas contando antes?

—¡Uy, eso! Que me pasé con las copas, salí a tomar el aire y lo siguiente que recuerdo es David durmiendo a mi lado esta mañana.

—¿¡Cómo!?

—Como lo oyes. Por lo que me ha contado, él estaba en el mismo bar, vio que estaba mareada y me siguió a la calle. Después me llevó a casa y no pasó nada entre nosotros, pero al irse… ¡Ay, que va a darme algo! ¡¡¡Hemos quedado para cenar esta noche en mi casa!!!

—Pero… ¿y Mariana?

—¡Que no es su novia!

—¿En serio?

—Y tan en serio, ¡que es lesbiana! Solo son amigos, nada más.

—¿Y el morreo?

—Dice que algún día ya me lo explicará, pero que no tengo nada que temer.

Patricia se quedó anonadada con lo que su amiga le acababa de contar. Pensaba que lo que le había pasado a ella era lo más, sin embargo, la historia de su amiga era digna de un culebrón de la tele. Le daba vueltas una y otra vez a todo, y le parecía tan absurdo como creíble.

—¡Me has dejado muy loca!

—¿Y tú? ¿Qué tenías que contarme?

—Me he follado a Raimundo. Bueno, él me ha follado a mí para ser más exactos.

—Déjate de cachondeo. Cuéntame, qué te ha pasado.

Layla abrió la boca como si fuera el león del buzón de Correos y los ojos como platos cuando fue consciente de que lo que le había dicho su amiga era cierto, que no era una broma.

—Tan cierto como el tremendo dolor de costillas que tengo.

—Pero… ¿cómo pasó?

—Pues nada, que se dejó aquí la cartera, le mandé un mensaje para que lo supiera, estaba saliendo del pueblo, me preguntó si había cenado, a lo que contesté que no, dijo que él invitaba, le cotilleé la cartera, encontré la foto de su familia, monté en cólera, le dije que no viniera, se plantó aquí, le monté un pollo, me explicó que su mujer y su hijo murieron y acabamos follando.

—¿Me sueltas eso y te quedas tan pancha? ¿Desde cuándo cotilleas tú la cartera de nadie? ¿Desde cuándo follas con tíos que te caen tan mal? ¿Quién eres y qué has hecho con mi amiga?

Las últimas palabras de Layla arrancaron una carcajada a Patricia, que se llevó una mano al costado.

—¡No me hagas reír, perra! Que me duele…

—Claro, y ahora me dirás que te duele de reír, no del polvo que te marcaste anoche con el Doctor Buenorro.

—Pues sí, me duele muchísimo de anoche, pero cuando me río, me duele más.

—Y… ¿cuándo volverás a verlo?, ¿esta noche?

—Ahora es cuando llega el momento en que quieres matarme.

—No… No me digas que…

—Lo he vuelto a hacer. De pronto me soltó: «Se duerme muy bien a tu lado». Y yo me quedé en plan: «¿Que qué?». ¿Qué iba a ser lo siguiente?, ¿poner la fecha de la boda?

—¿Qué le dijiste?

—Que no buscaba una relación, que estoy muy bien sola.

—Si llegas a estudiar para ser tonta, no lo serías tanto. ¿Cómo se te ocurre decirle eso?

—Porque es la verdad… ¡Joder! Porque volvió a ganar el miedo.

—¿Y te gusta?

—Sí.

—Pero ¿gustar de verdad o pichí pichá?

—Creo que de verdad. No he dejado de llorar desde que se fue. Él sí quiere una relación, alguien que esté a su lado, y yo no me siento capaz de estar a la altura. Ya sabes que mi trabajo…

—¡Tu trabajo, una mierda! Patricia, todas las relaciones no son como las de tus padres. Si a Raimundo se le ve en la cara lo buena persona que es, si no puede negar que le gustas desde el día que os conocisteis, y tú tampoco puedes. ¿Por qué te empeñas en hacerte más daño del que ya te han hecho?

—Ya está hecho. Me ha dejado claro que, a partir de ahora, nuestra relación será médico-paciente, y lo prefiero. Si a la primera de cambios he puesto el parche, está más que claro que no conseguiría que saliera bien.

Layla iba a seguir hablando, intentar convencer a su amiga de que tenía que arriesgarse, que ya era hora de seguir adelante. Si no era con Raimundo, pues con otro, qué más daba. Lo importante era que superara ese pavor, pero calló.

—¿Qué ibas a decir?

—Nada. Hablar contigo es chocar con una pared de hormigón una y otra vez, así que no voy a decir nada más al respecto.

—¡Joder! No te pongas así…

—¿Cómo quieres que me ponga? Eres mi mejor amiga, a la única que puedo considerar familia, y te veo sufrir por algo de otros que ya deberías tener más que enterrado. Deja de aferrarte a tus miedos, permite que se alejen de ti, no los sigas reteniendo y vive, ¡joder! ¡¡¡Vive!!!

Acto seguido, Layla se levantó y se fue a la cocina. El dolor de cabeza estaba matándola desde antes de llegar al piso de su amiga y, después de la conversación que acababan de tener, sentía que le iba a estallar.

Sacó otro ibuprofeno del bolso, era el segundo que se tomaba en lo que iba de mañana, cogió una botella de agua fría de la nevera y dio un buche para tragar la pastilla.

Mientras, en el salón, Patricia se permitió derramar unas lágrimas más antes de que su amiga volviera. Sabía que tenía razón, que tenía que seguir adelante, pero el miedo a lo vivido en su casa la dejaba paralizada, bloqueada y le hacía salir huyendo de cualquier compromiso con un hombre, por mínimo que este fuera.

ooo

o17o

Layla se miró al espejo una vez más. No quería parecer desesperada, ni demasiado deslumbrante. Sí, quería estar guapa, pero no conseguir que David pensara que quería impresionarlo.

Usó un maquillaje suave, que no llegaba a ser ni uno de diario, ya que por su trabajo tenía que dar una imagen. Ella era la cara visible del negocio.

Revisó su atuendo. Sí, había acertado al vestir unos vaqueros y una camiseta básica, no iban a ir de marcha ni nada por el estilo, y tampoco quería parecer que estuviera pidiendo guerra.

Mirando y remirando de arriba abajo el espejo, no pudo evitar pensar en que debía hablar con David antes de que nada sucediera entre ellos. Sí, ella se sentía una mujer plena, pero no todo el mundo la veía así, y no quería pasar un mal rato por ello. Siempre le había gustado dejar las cosas claras antes de llegar a la cama.

Y el telefonillo sonó haciendo que se sobresaltara. Solo esperaba a una persona y no se había dado cuenta de lo rápido que había pasado el tiempo.

Corrió por el salón descalza, no tenía tiempo de calzarse unos tacones, tampoco le hacían falta porque era bastante alta, aunque no tenía claro si era correcto recibirlo descalza, pero tampoco iba a ponerse las zapatillas de andar por casa, todos sus zapatos tenían tacón, y así parecería más casual.

El timbre de la puerta sonó y abrió rápidamente. Un sonriente David estaba tras ella, esperando con dos cajas de pizzas en las manos.

—Adelante, pasa. No te quedes ahí con esas pizzas que huelen tan bien.

—Espero haber acertado.

—Por el olor que desprenden, juraría que sí. Déjalas en la mesa, voy a la cocina a por el vino.

David hizo caso de lo que Layla le había dicho y observó el contoneo de sus caderas mientras se perdía tras la puerta de la cocina. Recordaba a una adolescente en pleno proceso de cambio, que empezaba a perder las formas de un hombre para dar paso a los de la voluptuosa y preciosa mujer que ahora tenía frente a él. No pudo ver el cambio cuando se produjo, porque ella estaba lejos, y en ese momento se encontraba más a sus pies que entonces.

Necesitaba contarle la verdad, que supiera quién era él, quién fue en su vida anterior, esa que no recordaba, pero que existía.

Había muchas cosas que todavía no conseguía entender. Vale que hubiera perdido la memoria, pero cuando volvió a casa, pudo ver fotos, su padre le habría hablado de su pasado… Aunque ese hombre endemoniado nunca quiso la vida que llevaba su hija, siempre intentó que se alejara de sus amigos y cambiarla. Tenía la absurda idea de que podía conseguir que volviera a ser Gonzalo.

Raimundo le había aconsejado que tuviera mucho tacto cuando hablara con ella, que primero tenía que consultar con Lucía, la psiquiatra de la clínica, cómo proceder. Layla podría tomar bien que se conocían de antes o no, quizá no quería saber nada de su vida anterior, ya había pasado página.

Las dudas lo estaban matando, no sabía qué hacer. Tenía que contarle la verdad, ella tenía derecho a saberlo y decidir si quería que volviera su pasado o no. No, no podía hacerlo, ahora que la había encontrado, que la tenía al alcance de su mano, que estaba seguro de que ya no era la adolescente temerosa, que se había convertido en la mujer que siempre había querido ser, que estaba más enamorado que nunca de su Triana… Si realmente había decidido dejar atrás su pasado, jamás aceptaría tenerlo cerca.

—¿David?

—Perdona, estaba pensando en otra cosa. Dime.

—Que si te gusta el vino tinto o prefieres una cerveza.

—Cerveza, si no te importa.

—Perfecto.

Layla volvió a desaparecer y unos minutos después regresó con la cerveza y una copa de vino en las manos. Se acercó a la mesa y ofreció la bebida a David, que la tomó acariciándole la mano y entrelazando sus dedos con los de ella.

Se sentaron a la mesa y un gemido de placer escapó de la boca de Layla al ver que había comprado las pizzas que más le gustaban, de su sitio favorito, ese que había descubierto de nuevo cuando volvió a la ciudad.

—¿Sabes leer la mente? —preguntó a David.

—¿Por qué?

—Son las que más me gustan, de mi sitio preferido.

—También es el mío. Voy a comer pizza allí desde que era un adolescente.

Layla no podía creer la suerte que tenía. Estaba segura de que David tenía su misma edad, año arriba, año abajo. Quizá existía la posibilidad de que conociera a la Layla adolescente, su padre le había contado que solía ir allí con sus amigos a cenar los viernes. Un rayo de esperanza iluminó su rostro.

—Necesito hacerte una pregunta…

—Espero que no sea muy difícil, a estas horas de un sábado por la noche, ya no estoy muy despierto que digamos. El día ha sido un auténtico caos en el pueblo.

—¿Vienes ahora del pueblo? ¡Tienes que estar agotado!

—Vivo allí, ayer solo vine porque Mariana quería salir y no tenía con quien. Al final, ella se ligó a una guapa morena, me dio una copia de las llaves de su casa y me abandonó a mi suerte, aunque tengo que reconocer que me vino bien —le guiñó un ojo y ella se sonrojó.

—Por eso te topaste conmigo, llegué a pensar esta tarde que me perseguías, que eras un acosador y estaba loca por permitir que vinieras esta noche. —David rio con ganas. No recordaba ese humor en ella, aunque ahora tampoco era la misma persona que antes.

—Dime, ¿qué querías preguntarme?

—Te va a resultar un poco extraño… Verás… A ver, ayer escuchaste mi historia en casa de Paty.

—Sí, tuviste un accidente y no recuerdas nada de tu vida antes de ese momento.

—Efectivamente. Cuando desperté del coma, sin saber quién era, regresé a esta ciudad, que según mi padre es la mía. Le pregunté muchas veces por mi vida anterior, pero nunca quería hablarme de ella. Incluso… Bueno, de eso hablaremos luego. La cuestión es que un día pidió pizza a este sitio porque yo estaba muy triste, y se le escapó que sabía que era mi sitio favorito.

—¡Vaya!

—Automáticamente, cambió el ritmo de la conversación y bajó la basura casi antes de que termináramos de cenar, pero conseguí hacer una foto a la caja antes de tirarla.

—¿Y cuál es tu pregunta?

—Unos días después, me acerqué por la pizzería y pregunté al dueño si me había visto alguna vez, pero su respuesta fue negativa, aunque creo que era por…

—¿Por qué?

—Cuando terminemos de comer, te lo cuento. No es algo fácil para mí. La pregunta es la siguiente: ¿me viste alguna vez en la pizzería?

David no sabía dónde meterse. Aquella pregunta no la esperaba. Era el momento de decir la verdad o callar para siempre, aunque podía decir una verdad a medias. Todavía no podía desvelarle todo lo que sabía.

—La verdad es que no me fijaba mucho en la gente que paraba por allí. Mariana, otra amiga y yo solíamos ir a cenar y nos íbamos rápido a jugar al billar.

—¡Mierda! Uy, perdón, que estamos comiendo… Es todo tan complicado…

—Bueno, vamos a disfrutar de la cena y después seguimos hablando. Tenemos toda la noche.

—De acuerdo. Lo de toda la noche está por ver, después tengo algo importante que contarte y que puede hacer que salgas huyendo.

—No lo creo. Me da igual lo que tengas que decir, me gustas demasiado para hacerlo.

Layla sintió que se derretía en ese preciso instante. David le gustaba, mucho, tenía algo especial, una mirada que le daba tranquilidad y sosiego, y su voz… Era como si la conociera de antes, de toda la vida. No sabía qué demonios le pasaba con ese hombre y eso le hacía tener mucho más miedo a contarle la verdad, que ella no era una mujer como otra cualquiera, aunque así lo sintiera.

David se dedicó a arrancarle sonrisas hasta que oyó el aullido de un perro que no debía ser muy grande. Miró a Layla con sorpresa y esta se levantó para abrir la puerta de una habitación que parecía ser el cuarto de plancha. De allí salió un pequeño chihuahua que subió a las piernas de él. El animal temblaba como todos los de su especie y David se dedicó a acariciarlo durante un rato, hasta que Layla le rellenó el cuenco de agua y el animal salió corriendo tras ella.

Recogieron la mesa entre los dos y se sentaron en el sofá. Layla sabía que había llegado el momento de contarle su secreto, pero David no opinó lo mismo y fue directo a devorar sus labios. Sabía que no debía hacerlo, que aquello era una locura, que eso lo complicaría todo, pero necesitaba besar esa boca que llevaba tantos años deseando y saborear el cuerpo de la única mujer que había amado.

—David, para, tenemos que hablar antes de continuar.

—No creo que sea momento de hablar de nada. No eres consciente de cuánto tiempo llevo deseando que pase esto.

—¿Cómo?

—Creo que te deseo desde el primer día que te vi, pero no fui consciente hasta un tiempo después.

—Pero si hace menos de un mes que nos conocemos.

—Eeeh… —David se dio cuenta de que había estado punto de meter la pata, en ese momento no quería hablar del pasado de Layla, de la amistad que hubo entre ellos—. Pues parece que hace más tiempo. Te he soñado cada noche que no te visto, he deseado besarte y perderme en tu cuerpo… No puedes hacerte una idea de cuánto me gustas.

—David…

Layla volvió a perderse en sus labios. Sentía que debía dejarse llevar, que todo iba a estar bien, pero su realidad hizo que parara otra vez el beso.

—Tienes que saber algo antes de…

—Nada de lo que me digas conseguirá que esto no termine con nosotros dos en tu cama.

—Soy transexual —espetó Layla sin dar más rodeos. Cuanto antes pasara ese mal trago, antes podrían continuar o dar por terminado lo que estaba sucediendo, como había pasado en la mayoría de los casos.

—Para mí eres una mujer preciosa con la que pienso estar disfrutado toda la noche. Si te parece bien…

Layla lo apartó de ella, se incorporó en el sofá, se levantó y le tendió una mano antes de decir:

—¿Bien? Me parece una idea estupenda.

ooo

o18o

Patricia había estado todo el santo día torturándose por lo que había pasado esa mañana. No podía creer que todavía le quedaran lágrimas que derramar, hasta le dolía la cabeza y había terminado con las reservas de pañuelos desechables. Ahora vivía con un rollo de papel higiénico como fiel compañero.

Con gran esfuerzo, se levantó del sofá y fue a tomar el analgésico que le tocaba. Aprovechó para meter una pizza congelada en el horno, que se le antojó algo muy cutre después del delicioso sushi que había degustado la noche anterior con Raimundo.

Abrió la nevera para coger un poco de agua y vio la botella de vino que Layla había dejado abierta unas noches atrás. Le dieron ganas de tomar una copa, pero sabía que no debía, que no era compatible con la medicación que estaba tomando… Sí, lo sabía, sin embargo, le importó un reverendo pepino. Agarró la botella, el analgésico y volvió al sofá.

Encendió la tele y puso una serie de Netflix que sabía que no vería. Cuando se dio cuenta de que no había cogido una copa, ya estaba sentada, y no estaba dispuesta a levantarse otra vez y pasar dolor. Le quitó el corcho, se metió las pastillas en la boca y dio un trago largo.

Eso no era una buena idea y se sintió culpable por ello, dejando la botella sobre la mesa que tenía delante.

—¡A tomar por culo!

Volvió a coger la botella y siguió bebiendo.

—No, no, no.

El vino volvió a la mesa en el preciso instante en que un mensaje entró en su teléfono.

Esta noche tampoco duermo en tu casa. Pizza, vino, polvo y te escribo desde el baño. Descansa. Mañana voy a verte.

—¡Qué suerte tienes amiga! Yo voy a seguir pimplándome este riquísimo vino hasta caer redonda —dijo en voz alta y se dio cuenta de que el alcohol empezaba a hacer efecto.

Cogió la botella y dio dos tragos seguidos, tan largos que unas gotas cayeron derramadas por la comisura de sus labios.

Miró el teléfono, la aplicación de WhatsApp y sintió la necesidad de ver el estado de Raimundo, a pesar de saber que no debía hacerlo, que podía liarla gorda.

Estaba en línea y no dudó en mandarle un mensaje de voz, no se sentía capaz de escribir en ese teclado borroso que estaba más pequeño que nunca.

—Siento… Siento mucho lo de esta maaañana.

Lo envió, dejó caer el móvil en el sofá y dio un nuevo sorbo a la botella, en la que apenas quedaba un tercio.

Le llegó un mensaje escrito de Raimundo, pero fue incapaz de leerlo, así que le mandó otro audio.

—No puedo leer, estoy un poco mareada.

Y soltó una risita traviesa justo antes de enviarlo.

La respuesta de Raimundo no se hizo esperar.

—Eres una inconsciente. No entiendo cómo se te ocurre beber con la medicación que estás tomando —dijo mientras se terminaba de poner las zapatillas deportivas.

Sabía que el alcohol era muy contraproducente con lo que estaba tomando, y en breve estaría inconsciente y sola. Lo sabía porque David le había dicho que tenía una cita con Layla.

Un nuevo mensaje entró en su teléfono. Era Patricia una vez más.

—No deberías preocuparte por mí. Soy mala, te he hecho daño. Lo mejor es que me olvides… No te convengo… Solo te hablé porque estoy borracha…

Sus últimas palabras se acercaban más a un gemido lastimero, estaba seguro de que se encontraba llorando en ese momento. No, ella no era una mala persona, aunque fuera cierto que le había hecho daño, simplemente había algo que no la dejaba avanzar en esa faceta de su vida.

—Patricia, voy para tu casa, tardo diez minutos. Tienes que levantarte y dejar la puerta abierta. Vas a desmayarte muy pronto y estás sola.

Patricia escuchó el audio y no podía creer que Raimundo fuera a presentarse allí. Llevaba todo el día llorando por él, y ahora iba a verlo. No, no era lo que ella quería.

—No quiero que vengas. No quiero verte… Llevo todo el puto día hecha una mierda por tu culpa… No, por mi culpa, porque soy una estúpida, una gilipollas y todo lo que se te ocurra.

Raimundo sabía que no conseguiría que hiciera lo que quería si seguía enviándole mensajes de voz, así que la llamó por teléfono y esperó paciente a que descolgara. La angustia empezaba a apoderarse de él, temía que hubiera desfallecido, pero cogió la llamada en el último momento.

—¿Qué quieres, Cavernícola?

—Menuda borrachera te gastas, Conejita.

—¡No me llames así!

—Es solo por como tú me has llamado.

—¿Estás montado en el coche?

—Claro, voy de camino a tu casa.

—Te he dicho que no vengas, no quiero verte. No debes preocuparte por alguien como yo.

—Quien va camino de tu casa no es el tío con el que estuviste follando anoche.

—¡Ah, no! ¿Entonces? ¿Es Dios quien viene de camino o los ángeles del cielo?

—Es tu médico, que está preocupado por la mezcla de medicamentos y alcohol que tienes ahora mismo en el cuerpo.

—Tampoco eres mi médico.

—Para este caso sí. Recuerda que mi abuela me mataría si te pasa algo, y mucho me temo que esto, en parte, es culpa mía.

—No, no te equivoques, no es culpa tuya. Es mía, porque soy incapaz de tener una relación, ni siquiera de follamigos. Soy imbécil.

—No te martirices. Reconozco que yo fui demasiado rápido, pero… No sé, me sentí muy bien contigo, a pesar de que no empezamos con muy buen pie…

—No sigas, solo consigues que me sienta más culpable… ¡Qué mareo!

—Abre la puerta, por favor —suplicó Raimundo.

—Pero no quiero que vengas, ¡joder!

—Vale, no voy, pero no puedes estar dentro de casa, vas a desmayarte en breve. Te lo dice un médico. Así que hazme caso, maldita Conejita Insolente.

—Creo que tienes razón… Espero poder llegar a la puerta.

—Sigue hablando conmigo.

—La he abierto…

—¿Patricia? ¡Patricia!

No había colgado, pero tampoco hablaba. Mucho temía que ya había caído redonda al suelo y no había tenido tiempo de colgar.

Pisó a fondo el pedal del acelerador, aun a riesgo de que algún radar le pillara y en unos días llegara una multa a su casa. «La pagaré con gusto», pensó mientras su coche alcanzaba una velocidad vertiginosa, muy peligrosa para estar en una ciudad, de donde te podía aparecer algún coche o peatón de la nada, en cualquier momento.

Llegó al edificio y no pudo creer que la suerte estuviera de su parte. Un coche salía de un hueco justo en la puerta. Aparcó y dio gracias porque la puerta no estuviera cerrada.

Se dirigió al ascensor, pero estaba ocupado, así que decidió subir por las escaleras. Los cuádriceps le quemaban por el esfuerzo de saltar los escalones de dos en dos, mas eso no iba a detenerle. Llegó al descansillo de la planta con la respiración tan agitada que temió sufrir un colapso.

La puerta del piso estaba entreabierta, aunque le costó bastante trabajo acceder a la vivienda, ya que las piernas de Patricia impedían que pudiera abrir. Efectivamente, estaba sentada en el suelo, apoyada sobre una pared y el teléfono descansaba a su lado.

Como buen médico, lo primero que hizo fue llamar al servicio de emergencias y dio las indicaciones pertinentes para que llegaran a la mayor brevedad posible.

Se arrodilló ante ella y tomó sus constantes vitales. Todo estaba en orden, aunque tenía que conseguir que despertara y vomitara cuanto antes, aquella mezcla de alcohol y medicación no podía traerle nada bueno, temía por sus riñones y su hígado.

—Patricia, despierta —rogó mientras palmeaba su rostro con suavidad—. Vamos, Conejita, no me hagas esto, despierta, por favor.

—Ten… Tengo sueño.

—No, no, no… No te duermas, mírame.

—Te dije que no vinieras…

—Eso lo discutiremos luego, ahora tienes que vomitar sí o sí.

—No voy a vomitar, odio vomitar.

—Vas a hacerlo.

Raimundo no lo pensó más y la cargó sobre su hombro, provocando que de su boca saliera un aullido de dolor, por culpa de sus lesionadas costillas, y una arcada por la presión que estaba ejerciendo en su estómago. Llegaron al baño y la bajó, haciendo que se sentara en un taburete delante del inodoro.

—Lo siento, cariño, pero tengo que hacerlo.

—¿Qué…?

El médico tomó su cara, aprovechó que tenía la boca abierta e introdujo dos dedos en ella hasta que tocó la campanilla. Patricia forcejeó con él para liberarse de tan molesta invasión, pero él no se lo permitió, aguantó hasta que sintió cómo una arcada brotaba de su estómago. Entonces, retiró los dedos y giró su cabeza para que pudiera vomitar donde debía.

El vino, mezclado con los jugos gástricos, salió a caños por su boca mientras Raimundo le sujetaba la frente para que mantuviera firme la cabeza y con el otro brazo la aguantaba desde atrás por el pecho para que no cayera. Patricia, entre tanto, se sujetaba las costillas por el dolor que el vómito le estaba provocando.

Y, finalmente, cuando ya no quedaba nada en su estómago, cayó desmayada en los brazos de ese Cavernícola al que sabía que le debía probablemente la vida, al que odiaba por el mal rato y que tanto miedo le provocaba a su corazón maltrecho.

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o19o

Layla despertó un poco aturdida. Por la ventana del balcón de su dormitorio entraba demasiada claridad, lo que indicaba que ya estaba bien entrada la mañana. Le extrañó haber dormido hasta tan tarde y que su teléfono no hubiera sonado, que Patricia no se hubiera puesto en contacto con ella. Y, entonces, recordó que David, la noche anterior, la había obligado a apagarlo, se negaba a que nadie pudiera molestarlos. Fue a cogerlo de la mesita de noche, pero una mano robusta y fuerte se lo impidió, rodeando con el brazo su cuerpo desde el otro lado de la cama, besando su hombro desnudo mientras entrelazaban sus dedos.

—Buenos días, preciosa.

—Buenos días…

—¿Qué pasa?

—No te esperaba aquí todavía.

—¿Por qué? Soy un hombre muy educado, no podía irme sin despedirme, ¿no crees?

David giró a Layla para que quedara tumbada de espalda sobre la cama y se coló entre sus piernas.

—Normalmente… Los hombres nunca…

—Yo no soy cualquier hombre, yo pretendo ser tu hombre.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? —preguntó Layla con los ojos anegados por las lágrimas.

—Porque llevaba mucho tiempo esperándote, creí que nunca sería posible, pero es real.

—Pero…

—Tan real como que estás debajo de mí, que tu respiración está agitada por el deseo y tus pupilas, a pesar de estar bañadas por las lágrimas, desprenden ternura y lujuria a partes iguales.

Layla lo apartó de ella con las manos, y él se retiró para darle espacio y que se sentara en la cama. David sabía que se había precipitado al soltar tantos sentimientos tan pronto, pero llevaba muchos años aguantándolos, pensando que nunca podría expresarlos.

La vio salir de la cama sin ocultar su desnudez y la admiró. Era perfecta, preciosa, y el tiempo, las cirugías y los tratamientos habían hecho un gran trabajo en ella. Entró en el baño de la habitación y cerró la puerta con pestillo.

David se levantó maldiciéndose para sus adentros. Había hecho justo lo que Raimundo y María le habían aconsejado que no hiciera, se había precipitado, se había tirado de cabeza a la piscina, sin pensar en las consecuencias. Comenzó a vestirse, sabía que cuando ella saliera del baño, no tardaría mucho en darle largas, así ya estaría listo.

—¿Ya te vas? —preguntó Layla con un halo de decepción en su voz y sobresaltando a David.

—Creí que era lo que querías.

—Pues has creído mal, pensaba que te quedarías a desayunar.

—¿Estás segura?

Layla avanzó hasta la cama y se sentó a su lado. Tomó sus manos, deteniendo el torpe intento de calzarse sus zapatos y haciendo que él la mirara.

—No esperaba tanta… Tanto… No sé…

—Lo siento, me dejé llevar.

Ella acarició su rostro, haciendo que la mirara, perdiéndose en los ojos del hombre que le había hecho sentir más en una sola noche que ningún otro en toda su vida… O quizá sí, pero no lo recordaba.

—Nunca te arrepientas de mostrar tus sentimientos, es solo que no estoy acostumbrada a que nadie me hable con tanta ternura, con tanto cariño…

—Yo soy…

—Ya, ya me ha quedado claro. Tú no eres igual que los demás hombres —sonrió y él le devolvió el gesto—. Entonces, ¿te quedas a desayunar?

—No.

—¿No?

—Prefiero que te vistas y bajemos a comer algo. Creo que no eres consciente de que son casi las tres de la tarde.

—¿Tan tarde? Y no he llamado a Patricia. ¡Ay, Dios! No debí apagar el teléfono anoche…

—Seguro que está bien.

Layla corrió a coger el teléfono y se sentó de nuevo junto a David. Lo encendió y esperó unos segundos, pero no entró ningún mensaje, Patricia no había intentado ponerse en contacto con ella y eso la tranquilizó. Hizo el intento de llamarla, mas su acompañante no se lo permitió.

—Si no te ha llamado, significa que está bien. Vamos a comer y te prometo que después te llevo a su casa —dijo, poniendo cara de niño bueno y pestañeando seguido.

—No me mires así…

David se dio cuenta de que algo no iba bien, Layla se estaba poniendo nerviosa, su tez se volvió pálida, el vello se le erizó y el sudor comenzó a perlar su frente.

—Layla, ¿qué te pasa?

—Nada… De pronto, acudió a mi mente una versión del que serías tú mucho más joven, haciendo ese mismo gesto.

—¿Yo? —No quería seguir hablando; si lo hacía, ella se daría cuenta de que sus palabras le habían afectado, que estaba nervioso, pero debía hacerlo para que tampoco sospechara por ello—. Anda, vístete para que podamos bajar, yo aprovecho para peinarme.

David se encerró en el baño tras darle un beso en la frente a Layla. Necesitaba echarse agua fría en la cara, sabía que ella había recordado algo de su pasado, y él había sido un cobarde por no decirle la verdad en ese momento. No, no estaba bien lo que estaba haciéndole, las mentiras nunca traían nada bueno, él lo sabía, lo había vivido en su casa cuando descubrió que su padre llevaba una doble vida, pero tenía miedo a que ella lo rechazara por haberle ocultado que siempre había formado parte de su vida.

Se miró al espejo, apretando fuertemente las manos que tenía agarrando el filo de mármol que enmarcaba el lavabo, hasta el punto de que los nudillos se pusieron blancos por el sobresfuerzo.

Respiró hondo para templar sus nervios. Repitió la operación una y otra vez hasta que comprobó que podía respirar con normalidad, y regresó al dormitorio, donde Layla ya lo estaba esperando vestida y con sus zapatos en la mano. Se los ofreció con una sonrisa y eso tranquilizó a David, volvía tener su color natural, ese color único que ocultaba bajo las capas de maquillaje. Era ella en estado puro, tal y como la recordaba de sus años de adolescencia, de la que se había enamorado sin remedio y que nunca había podido olvidar.

Se calzó con rapidez y salieron de la casa entre risas, miradas y caricias. Layla se sorprendió al ver que paseaban tomados de la mano, como cualquier pareja. Pocos habían sido los hombres que se habían arriesgado a hacer eso en público, en un sitio donde probablemente podría cruzarse con alguien conocido.

—¿Dónde te apetece comer?

—No sé, me da igual, aunque…

—No te calles, dilo.

—Hace siglos que no me permito el lujo de ingerir calorías y grasas saturadas como una cerda.

—No digas más. Conozco el lugar perfecto.

Ambos se subieron al coche de David, que condujo a un sitio que siempre les había gustado. Para Layla sería una mera casualidad, para él era otra forma de hacerle ver la cantidad de cosas que tenían en común. Debía pensar bien la estrategia a seguir, tenía miedo, pero necesitaba que ella supiera que eran muy parecidos, que estaban hechos el uno para el otro y que ninguna mentira podría separarlos… O, al menos, quería creer que sería así.

No tardaron más de diez minutos en aparcar frente al lugar donde se dirigían a comer. Ella abrió los ojos y la boca con la sorpresa pintada en su rostro, no podía creer que David conociera esa hamburguesería, era pequeñita y familiar, nada que ver con grandes cadenas de comida basura, con unas espectaculares hamburguesas que preparaban ellos mismos, que no eran congeladas ni compradas en ningún sitio.

—Es mi lugar favorito para comer una buena…

—¿Hamburguesa de buey?

—¿Cómo…?

—Es mi preferida y la de casi todos los que hemos comido aquí alguna vez.

Cruzaron la puerta del restaurante y David supo al instante que no había sido una buena idea. La dueña los conocía desde que eran casi unos niños, podía hablar de sus pasados y eso no le convenía. Pero ya estaban dentro, no podía hacer nada, solo rezar para que la buena mujer no saliera de la cocina y los reconociera.

—¿Layla? ¿David?

Todavía, la suerte estaba de su parte, les había atendido Jonathan, el hijo de Dominga, y les sorprendió verlos juntos y cogidos de la mano. Cuando ellos frecuentaban aquel lugar, solo era un mocoso, ahora debía superar ya los dieciocho años.

—¡Hola! —saludó Layla con efusividad—. ¿Está tu madre?

David quiso que el mundo se abriera bajo sus pies y se lo tragara.

—No está. Tenía médico a las cinco y ya se fue para casa.

—Pero ¿está bien? —preguntó David con auténtica preocupación.

—Sí, solo es la revisión del cardiólogo, tiene una arritmia desde que tuvo a mi hermana Marta.

—Tienes razón, me lo contó una vez mientras le lloraba mis penas.

—Imagino que queréis una mesa para dos, ¿verdad?

—Has dado en el clavo —contestó David—. Y puedes ir preparando ya una ración de patatas con queso y dos hamburguesas de buey.

Layla sonrió ante aquella muestra de decisión. Nunca le había gustado que decidieran por ella, pero era justo lo que iba a pedir, le encantaban las patatas con queso fundido de aquel lugar, con mucha mayonesa y kétchup, y solo de pensar en la hamburguesa, su boca comenzaba a salivar.

Debía reconocer que no solo tenía buen gusto el veterinario a la hora de comer, sino que, a pesar de que se había precipitado un poco esa mañana y decía cosas que la asustaban porque le hacía parecer un acosador que la conocía demasiado bien, la trataba como una mujer plena, sin prejuicios, sin importarle que lo vieran con ella.

Sí, era un gran tipo el tal David, y ella estaba más que dispuesta a darse una oportunidad con él, a comprobar si realmente era el hombre que siempre había buscado y ansiaba en su vida.

Las patatas llegaron a la mesa mientras ella divagaba y se perdía en sus pensamientos. El olor la hizo volver de su mundo, y observó a un sonriente David que, con dos botes en las manos, le pedía permiso para añadirle muchos más carbohidratos y grasas saturadas a esas patatas con queso que ya estaban haciéndola babear.

Layla sonrió, le quitó el kétchup y a la vez dieron el pistoletazo de salida a una comida de lo más rica y menos nutritiva, pero increíblemente divertida.

ooo

o20o

Patricia intentó abrir los ojos, pero los párpados le pesaban, se sentía incapaz de separarlos. Notaba la boca amarga y pastosa, como si llevara años sin beber agua. Le dolía la cabeza y pensó que tardaría poco en estallarle.

Por fin lo consiguió, y no esperaba la imagen que se mostró ante ella. Raimundo descansaba en un sofá que había a escasos metros de la cama en la que estaba tumbada.

El hombre abrió los ojos y dio un salto rápido para acercarse a Patricia. Miró una máquina que tenía conectada al brazo y que controlaba su tensión, y le dedicó una sonrisa.

—¡Al fin despiertas!

—¿Qué…? ¿Dónde…?

—Estás en el hospital. Anoche… —Patricia empezó a llorar desconsoladamente, cortando de raíz lo que estaba diciendo, y giró la cabeza para que no la viera, aunque estaba tan asombrado por su reacción que no era capaz de hacer o decir nada—. ¿Te duelen las costillas? Es normal por el esfuerzo de vomitar…

—¡Qué vergüenza, por Dios! Recuerdo… —dijo, haciendo caso omiso a sus últimas palabras.

—Tranquilízate. No es lo peor que he visto en la vida, te recuerdo que soy médico.

—¿Cómo? ¿Qué viste?

—En el baño, cuando…

—¿Qué hacías conmigo en el baño?

—Nada. Bueno, sí, verás… Tú tenías que…

—¡No me digas que me acompañaste mientras meaba!

—¡No! Solo hice que vomitaras el cóctel de pastillas y alcohol que te había tumbado.

—¿Me viste vomitar? ¡Ay, Dios, esto no mejora!

—Pensaba que te referías a eso.

—¡No! Me refería a todo lo que te dije por teléfono… Yo…

—Estabas borracha…

—No, eso no es excusa, soy consciente de todo lo que salió por mi boquita, de todo lo que te confesé, de…

—Tienes miedo a sufrir de nuevo y eso…

—Ahórrate el discursito de que si no avanzo, nunca seré feliz. Bastante tengo con escuchárselo a Layla. Y no, no tengo miedo a sufrir de nuevo, ningún hombre me ha roto el corazón.

—Por ahora. No es el momento ni el lugar.

—¿Cuándo puedo irme a casa? —preguntó con cierto deje de frialdad.

—En cuanto pase mi compañero, y confirme que los análisis de sangre son correctos, podré llevarte de regreso a tu casa, Conejita —espetó Raimundo con toda la intención de provocarla, y se dio la vuelta para salir de la habitación.

—¡Maldito Cavernícola!

Raimundo salió con una sonrisa. Le hacía mucha gracia su reacción defensiva cuando le decía aquel apelativo que Layla le había descubierto el día que se conocieron.

No había terminado de recorrer el pasillo en el que se encontraba la habitación de Patricia cuando su teléfono comenzó a sonar. Sonrió al ver el nombre que se reflejaba en la pantalla, a pesar de que sabía que le esperaba una buena bronca por no haber aparecido ese día por su casa.

—Hola…

—¿Hola? ¿Dónde te metes, zagal?

—Estoy en la clínica, ayer tuve que traer a una amiga y he pasado la noche aquí.

—¿Qué le ha pasado a Patricia? Y no me digas que no es ella, por ninguna otra creo que te hubieras pasado la noche allí.

—¿Qué quieres decir?

—¡Ay, hijo! Que si a Patricia le llega a pasar algo estando cerca de ti y me entero de que no la has tratado como merece una amiga de la familia, te hubiera desheredado. ¿A qué pensabas que me refería?

María aguantaba la risa al otro lado del teléfono. En ningún momento había imaginado que podría ser Patricia, su nieto le había contado que el plan de olvidar la cartera no había salido todo lo bien que ella esperaba. Solo le dijo eso para ver la reacción de su nieto, y su pregunta por respuesta le había demostrado que llevaba razón en lo que pensaba desde un primer momento: a su nieto le gustaba esa mujer, por mucho que le hubiera dicho que no quería volver a verla, y a ella le parecía perfecta para que pudiera volver a ser feliz.

—A nada, abuela. Si todo va bien, le darán el alta en un rato y podré llegar para comer contigo.

—Pues te traes a Patricia, así la veo y me quedo tranquila. Además, he hecho un puchero de ese que tanto te gusta.

—No sé si ella querrá, ya sabes que es bastante… «rarita».

—¡Anda ya! Si es un sol de niña. Haz el favor de traerla a comer o no aparezcas por aquí.

—Abuela…

—¡He dicho!

Y con esas últimas dos palabras, María colgó el teléfono y dejó a su nieto con la palabra en la boca. Sabía que no le gustaba que le hiciera eso, pero ella disfrutaba haciéndole rabiar. Ahora le tocaba el turno a David, que tampoco se había comunicado con ella en toda la mañana ni había asistido a la cita que tenía con Cipriano en la granja para ver cómo seguían los últimos carneros que habían nacido.

Por más que insistió, no hubo forma de contactar con el muchacho, estaba desaparecido y esperaba que la causa se llamara Layla. Tras el sexto intento, llamó a Mariana, a ver si al menos la chica aparecería por allí.

—Dime, María.

—Moza, ¿tú vienes a comer hoy?

—Sí, estoy subiéndome al coche, en un ratito estaré por ahí. ¿Necesitas algo?

—No, nada. Raimundo va a traer a Patricia, pero no he conseguido hablar con David.

—Yo tampoco. La última noticia que tengo de él es que anoche iba a cenar con Layla, y por mi casa no apareció.

—Pues no sé si será una buena noticia o no que ni haya aparecido ni conteste las llamadas. ¿Tú puedes mandarle un washá de esos para que me llame luego?

—Por supuesto. A ver si, por lo menos, viene a merendar con nosotros y nos cuenta qué tal le fue.

—Venga, no te entretengo, guapa. Oye, una cosita más: ¿puedes pasarte por lo de Cipriano para ver cómo van los carneros? Debería haber ido David, pero no ha aparecido.

—¡Claro que sí!

—¡Qué bonica eres, joía!

—¿A pesar de ser una veterinaria pija de ciudad?

—Sabes que eso solo lo digo para fastidiarte, a ti nunca te ha importado ponerte de estiércol hasta las ingles.

—Bueno, María, te dejo que ya mismo salgo a carretera y pierdo la cobertura.

Mariana colgó el teléfono con la sonrisa instalada en la cara. Si su mejor amigo tenía el teléfono fuera de servicio, solo podía ser porque había pasado la noche con Layla, y que todo había ido bien; de no haber sido así, ahora iría con ella en el coche, después de haber llorado sobre su hombro sus penas, como cada vez que el recuerdo de esa mujer lo visitaba. El problema era que ya no era un recuerdo, era una realidad que podía hacerle muchísimo más daño. Tenía que hablar con María para saber cómo iban a llevar la situación; si bien la mujer era sabia por la experiencia que le confería su edad, todo lo que rodeaba a Layla era demasiado complicado, sobre todo, al haber entrado David en su vida con el gran engaño que pesaba sobre sus espaldas.

Siguió divagando durante un buen rato hasta que llegó a la finca de Cipriano. Miró el reloj y suspiró aliviada al ver que eran las doce, eso significaba que su preciosa y mojigata hija no estaría y no la distraería con sus encantos. Sabía que la niña no era lesbiana, había tenido más de un pretendiente, y eso la mortificaba porque le gustaba muchísimo la condenada.

La verja se abrió cuando, tras pitar, el vigilante de seguridad reconoció a Mariana. Accedió con el coche hasta la zona donde los vehículos podían llegar y sacó el botiquín de emergencias que siempre llevaba en el coche. Aprovechó para coger la bata con el logotipo de la clínica, que en realidad debería haber llevado a casa para lavar, pero que olvidó por completo. Se la colocó, cogió todo lo que necesitaba, cerró el maletero y casi sufrió un colapso cuando se encontró frente a ella con el tormento de aquella hacienda: una niña, que ya de niña no tenía nada, con no más de veinticinco años y la falda demasiado corta para andar trabajando en el campo. Y, entonces, sintió algo así como celos, sabía que estaba así vestida porque esperaba a David.

—Hola, Luna.

—Hola, Mariana.

—David no podía venir y…

—Ya me lo ha dicho María, llamó para avisar de que vendrías tú.

—¿Está tu padre en las vaquerizas?

—No. Este fin de semana está con mi madre en una feria de ganado.

—¡Es cierto! La que organizan en Madrid. Bueno, pues voy a echarle un vistazo a los carneros —dijo, emprendiendo el camino para alejarse de ella.

—¿Quieres que te acompañe?

—No es necesario. Aquello tiene que ser un barrizal después de las tormentas de verano de estos días atrás, y tu atuendo no es el más adecuado.

—Tienes razón. Entra en casa cuando termines y me cuentas, voy a preparar un poco de zumo.

Luna le guiñó un ojo a Mariana y se giró para encaminarse a la casa, con un bamboleo de caderas que dejó hipnotizada a la veterinaria y que no la hizo volver a la realidad hasta que la vio perderse dentro de la vivienda.

Se dirigió a las vaquerizas donde estaban las vacas recién paridas y revisó uno por uno a los carneros con la ayuda de uno de los mozos. Tanto las madres como las crías estaban en perfectas condiciones.

Se deshizo de los guantes, guardó algunas cosas en su maletín y se encaminó hacia el coche. No tenía por qué entrar en la casa, ya había dejado un pequeño informe al chico que la había ayudado, pero la puerta abierta le recordó que Luna le había pedido que lo hiciera. Así que se encaminó rauda; cuanto antes terminara con aquello, antes se alejaría de aquella corta falda que había conseguido elevar la temperatura de su cuerpo, más de lo que ya lo hacía aquel asfixiante calor casi otoñal.

—¡Hola! —El silencio reinaba en la entrada, y en casi toda la vivienda—. ¿Hola?

—¡En la cocina! —Oyó a lo lejos la voz de Luna y la siguió.

Nada la tenía preparada para lo que se encontró. La niña estaba de espaldas a ella, exprimiendo naranjas y vistiendo un corto camisón de raso que se ajustaba perfectamente a cada curva de su cuerpo, y que no dejaba demasiado a la imaginación.

Sirvió el néctar recién exprimido en dos vasos y, con un giro bastante sensual, dejó uno sobre la mesa y ofreció el otro a Mariana, haciendo que las manos de ambas se rozaran, sin apartar la vista de sus ojos.

Mariana carraspeó y le dio un sorbo al zumo, que estaba fresco sin llegar a estar todo lo frío que ella hubiera querido.

—Siéntate —le ofreció Luna.

—No… Tengo un poco de prisa…

—Mientras te tomas el zumo… —Luna separó la silla de la mesa y Mariana se vio obligada a ceder—. Estás muy tensa. —No supo en qué momento se puso detrás de ella y comenzó a masajear sus hombros.

—Demasiado trabajo… —dijo sin pensar.

—Necesitas algunas sesiones de fisioterapia y te vendrían bien las tiras…

—Hablas como toda una profesional.

—Lo soy. Terminé la carrera con la nota más alta de mi promoción, y por eso trabajo en una de las mejores clínicas de la ciudad. Podrías pasarte por allí, te haremos precio de amiga.

Sus palabras arrancaron una carcajada a la veterinaria, que se disponía a girarse cuando Luna se colocó delante de ella y se sentó a horcajadas sobre sus piernas.

—También puedo darte algunas sesiones privadas.

Luna se lanzó a devorar la boca de Mariana, que no daba crédito a lo que estaba sucediendo.

—Para, Luna, esto no…

—¿Crees que nunca he visto cómo me miras?

—Tú no eres…

—Sí, lo soy. Y me di cuenta de que lo era por cómo sentía la necesidad malsana de cruzarme con la amiga y compañera de profesión de David.

—¡Joder!

—Me vuelves loca. Dime que no lo deseas tanto como yo y dejaré que te vayas.

—¡Mierda! Esto es una locura… Creo que voy a llegar tarde a casa de María.

Mariana dejó el vaso en la mesa y metió las manos por debajo del camisón, jadeando al ser consciente de que la niña no llevaba ropa interior.

ooo

o21o

Raimundo regresó a la habitación de Patricia con los papeles del alta en la mano. Después de la conversación que mantuvo con su abuela, había buscado al médico que estaba de guardia esa mañana de domingo para que agilizara las cosas. Imaginaba que le iba a costar lo suyo convencer a la chica de ir al pueblo, y si conseguía que accediera, tendrían que pasar por la casa de ella para cambiarse de ropa, aquel minúsculo pijama de verano no era ropa para dar un solo paso por la calle.

Entró y se sorprendió al no encontrarla. Sintió que se le aceleraba el pulso al pensar que se hubiera ido sin decir nada, ya no por él, sino porque no podría aparecer por el pueblo ese día.

Estaba tan absorto en sus pensamientos que no se dio cuenta de que la puerta que estaba a su derecha se abría de sopetón, los de mantenimiento tenían que arreglarla para no tener que ejercer tanta fuerza a la hora acceder o salir del baño.

El golpe fue tal que los papeles que llevaba en las manos cayeron al suelo y el terminó estampado contra la pared. La conejita parecía una débil damisela, pero era bastante fuerte, por lo que había podido comprobar en aquel momento.

—¡Oh! Lo siento, no podía abrir… Te juro que yo no quería…

—Tranquila, sé que tenemos que arreglar esa puerta —dijo Raimundo mientras se agachaba a recoger todo lo que había tirado al recibir el porrazo.

Patricia, colorada como un tomate, intentó ayudarlo, pero un mareo con el que casi perdió la visión hizo que tuviera que apoyarse en la pared y en uno de los hombros de Raimundo, que se incorporó rápidamente al ver que ella había perdido el color de su rostro. No dudó en abrazar su cintura, a lo que ella respondió agarrándose a su cuello, y con el brazo que le quedaba libre pasarlo por debajo de sus rodillas y levantarla en peso para llevarla hasta la cama.

—No debiste levantarte estando sola, todavía te dura la resaca del cóctel que te tomaste anoche.

—Me estaba orinando…

—¿Y no podías llamar al control de enfermería?

—No…

—Patricia, no tienes por qué cargar con el mundo, que seas una mujer fuerte e independiente, no significa que en determinadas ocasiones no necesites ayuda.

—Lo sé, pero…

—¿Pero…?

—Hace mucho tiempo que me juré a mí misma que nunca dependería de nadie.

Patricia giró la cabeza tras la última frase y Raimundo supo que ahí estaba el motivo por el que no quería tener una relación con él ni con nadie. No sabía qué demonios le había pasado, pero eso le indicaba que había sido víctima de una relación posesiva y dependiente de la que le había costado mucho salir y superar. Pero no iban por ahí los tiros.

Decidió quitarle un poco de hierro al asunto, estaba seguro de que estaría a punto de echarse a llorar.

—Pues no dijiste que no a un buen sushi —sonrió tras sus palabras.

—Eso es distinto, yo pensaba prepararme la cena, pero tú quisiste invitarme —contestó con cierta falsa altanería.

—Y… ¿puedo volver a invitarte? —Raimundo se arrepintió al instante de lo que acababa de decir, se había prometido a sí mismo que no iba a ser el juguete de Patricia, sin embargo, su subconsciente y su corazón no opinaban lo mismo.

—Sería muy fácil para mí aceptar, pero no soy una mala persona. Yo no quería hacerte daño ni quiero volver a hacértelo… Lo siento… Seguramente me arrepentiré de no haberte atrapado…

—Eso puedes tenerlo claro —dijo con una sonrisa traviesa mientras una puñalada atravesaba su corazón.

—Eres un encanto para ser un cavernícola.

—Bueno, es hora de irnos… —Y entonces recordó la conversación con su abuela.

—¿Qué ocurre?

—Mi abuela quiere que vayas a comer a su casa hoy. Sabe que has pasado la noche en el hospital y dice que no se queda tranquila hasta que vea que estás bien.

—Pero yo no tengo cuerpo para eso ahora…

—Si no vas, yo tampoco podré hacerlo; y si lo hago, me hará llevarla a tu casa. Se nota que no conoces a esa mujer…

—Te pareces mucho a ella. —Un brillo de ternura e incluso unas lágrimas perlaron sus ojos, y eso no le pasó desapercibido a Raimundo.

—Bueno, pues si no vienes al pueblo, vas a tener que invitarme a comer. Tú misma…

—¿Qué hay de comer? —sonrió Patricia.

—Puchero.

—¿Por qué no has empezado por ahí? Voy sin dudarlo, con los ojos cerrados, volando si es necesario.

La efusividad de Patricia arrancó una carcajada a Raimundo, y una tímida sonrisa se pintó en la cara de ella. Un incómodo silencio se instaló después entre ellos y él decidió salir de la habitación cuando vio que el color había vuelto a las mejillas de ella, así podría vestirse tranquilamente con ese pijama que enseñaba más de lo que debía.

Se apoyó en la pared del pasillo y chocó la cabeza contra ella. No podía seguir con aquello, tenía que hablar con su abuela y que terminara aquella absurda relación que habían entablado… O si ella no quería terminarla, a él no le importaba, solo le pediría que lo mantuviera al margen de todo, no quería seguir sufriendo por un amor imposible, bastante tenía con sabotear su vida él solito.

—Raimundo… ¡Raimundo! ¡¡¡Raimundo!!! —Patricia tuvo que hacerle señas con las manos delante de su cara para que volviera al planeta Tierra.

—Perdona, estaba…

—En Júpiter, por lo menos. Te preguntaba si podrías dejarme un pijama de médico, una bata o algo… Me da un poco de vergüenza salir así del hospital.

—Sí, claro. Espérate aquí, voy a subir a mi despacho.

—Vale. Muchas gracias.

Raimundo salió casi corriendo de allí, Patricia le había dedicado una sonrisa que había alterado su corazón. Cada vez estaba más convencido de que cualquier tipo de relación entre ellos debía terminar ya, esa mujer era un peligro para su estabilidad emocional y la de todos los que le rodeaban, ya que sufrían con él en cada bache.

Respiró hondo antes de salir de su despacho con una de sus batas en la mano. Estaba decidido a hablar con su abuela esa misma tarde, cuando estuviera tranquilo en la soledad de su apartamento.

Volvió a la habitación y le dio la bata. Ella se dio cuenta de la frialdad que reinaba en su rostro, nada que ver con el hombre simpático y divertido de hacía unos minutos. Y sintió que aquello le dolía más de lo que hubiera podido imaginar. Raimundo estaba consiguiendo que su miedo fuera cada vez más fuerte, no tanto por su pasado, sino por saber que probablemente estaba destrozando un gran futuro a su lado.

—¿Te importaría que pasáramos por mi casa antes de ir al pueblo? No creo que este sea el mejor atuendo para ir a visitar a tu abuela.

—Sí, claro, no hay problema. Toma, cogí estas llaves del mueble de la entrada.

—Nunca voy a tener vida suficiente para agradecerte lo de anoche —le confesó Patricia mientras acariciaba su brazo.

—Era mi deber. ¿Nos vamos?

Raimundo se separó de ella con cierta brusquedad y le dio paso para que saliera primero de la habitación. Solo eran las doce y ya estaba deseando que aquel infernal día terminara de una puñetera vez.

ooo

o22o

Patricia cogió su móvil del mueble de la entrada y vio que apenas le quedaba un dos por ciento de batería, al menos no tenía ninguna llamada de Layla, lo que significaba que su noche había ido bien. Pensó en mandarle un mensaje, pero solía tener el teléfono con sonido, y si estaba durmiendo, la despertaría.

Raimundo la había dejado en la puerta del edificio y habían quedado en encontrarse en ese mismo sitio en una hora. El buen hombre no quería dejarla sola, pero también necesitaba darse una ducha después de haber pasado la noche durmiendo en el sofá de la habitación del hospital.

Dejó cargando el móvil en la mesita de noche y se sentó en el filo de la cama. Tenía ganas de llorar como lo había hecho el día anterior, no entendía por qué le afectaba tanto Raimundo… O más bien no quería entender.

Miró su foto desnuda y recordó el día que se la hizo. Fue cuando murió su abuela y tuvo que independizarse, decidió que era hora de pasar página, de quitarse todas las mierdas que la acompañaban, de quedarse desnuda para empezar a vestirse de nuevo, tal y como ella quería, siendo una mujer fuerte, independiente… Pero cada vez que un hombre llegaba, se daba cuenta de que todo eso solo había sido parcial, era incapaz de abrirse a otra persona, de mantener una relación, de encontrar a alguien que hiciera que sus miedos desaparecieran.

—Raimundo… —suspiró mientras se tumbaba.

Sí, él era perfecto: guapo, inteligente, simpático y capaz de sacarla de quicio, consiguiendo que su sangre hirviera y no precisamente por la ira… Y una vez más, solo ella era la culpable de que algo grande entre ellos nunca llegara a surgir.

Decidió no seguir martirizándose, y la mejor forma era dándose una ducha, dejando que el agua cayera por su cabeza, recorriendo todo el cuerpo, intentando eliminar el rastro de miedo y culpa que sentía impregnados en su piel.

Se incorporó lentamente, sintiendo el pinchazo en el costado que tan familiar le resultaba ya, e incluso se mareó un poco, efecto todavía de la locura cometida la noche anterior.

Se quitó la bata de Raimundo y se abrazó a ella, inhaló el perfume que desprendía, cerró los ojos para poder sentir todos y cada uno de los aromas que la impregnaban… Olía a él, sin más, y los recuerdos en la cama, haciéndole el amor, consiguiendo que por unos instantes se entregara por completo, sin miedos, sin barreras, simplemente dejándose llevar por el momento y guiar por el hombre que entraba y salía de ella… Y, aunque no lo viera en ese momento, no solo había sido un instinto animal, un deseo carnal, con cada embestida se clavaba en su corazón sin ser consciente de ello.

Dejó la bata sobre la cama, miró el reloj y se desvistió con rapidez, el tiempo había pasado volando, y apenas tenía media hora antes de que Raimundo pasara a recogerla para ir al pueblo.

En menos de quince minutos, ya estaba poniéndose ropa limpia tras la ducha; tener interminables jornadas de trabajo le había enseñado a prepararse en pocos minutos, para aprovechar mejor las pocas horas de descanso de las que podía disfrutar.

Volvió a mirar la bata, debía devolvérsela, pero no le parecía correcto hacerlo sin haberla lavado antes. A fin de cuentas, había sido usada por ella, y que menos que dársela en perfectas condiciones, aunque él no se la hubiera dado limpia, cosa que no le importaba porque ahora su habitación olía a él… Aunque quizá eso no era precisamente lo que le convenía… O puede que sí…

Estaba hecha un mar de dudas, en la ducha hasta se había planteado que podían intentar dar el paso que sabía que él quería, y que ella deseaba a pesar de todo.

Se miró al espejo que tenía en una de las puertas del ropero y pensó en maquillarse un poco, pero después recordó que la había visto vomitar, y seguro que su aspecto ahora era muchísimo mejor que en ese bochornoso momento. Jamás conseguiría deshacerse de la vergüenza que sentía al recordar el hecho.

El pelo aún lo tenía mojado, mas no tenía tiempo de secarlo, así que se echó un poco de espuma y dejó que lo secara el asfixiante calor del verano. Hacía muchísimos años que no hacía eso con su pelo, más o menos desde que dejó de veranear con su abuela en Chipiona. Cuando la pobre mujer enfermó, y supo que no volvería nunca a pisar la playa, decidió deshacerse de la casa y dar el dinero a Patricia, una herencia en vida para que pudiera comprarse un piso el día que ella faltara. Podría haber buscado uno más grande que el que tenía, pero decidió que prefería invertirlo en una de las mejores residencias de la ciudad, donde cuidaran de ella cuando llegara el momento en que el Alzheimer estuviera tan avanzado que fuera incapaz de llevarlo sin ayuda.

Los recuerdos de los veranos de su adolescencia le arrancaron muchas sonrisas, aunque los de su abuela, cuando dejó de reconocerla, consiguieron que una furtiva lágrima se escapara de sus ojos y rodara por su mejilla para morir en sus labios, con el mismo sabor salado del mar de Chipiona.

Se secó la lágrima, cogió su móvil, que ya tenía media carga de la batería, y el cargador para ponerlo en el coche de Raimundo, y salió de su habitación todo lo rápida que sus costillas le permitían sin hacerla gemir de dolor. Cogió el bolso y las llaves del mueble de la entrada y abrió la puerta con tanta rapidez que no se dio cuenta de que había alguien tras ella.

—¡Joder! —gritó cuando se chocó con el inesperado cuerpo que tenía delante y porque el susto había sido tremendo. Raimundo la abrazó para que no cayera al suelo.

—No puedes salir a lo loco, sin mirar si hay alguien pasando por el pasillo, podrías haberte hecho más daño —le regañó Raimundo.

—¿Qué haces aquí? ¿No habíamos quedado abajo?

—Sí, pero he llegado pronto… Y no sabía si necesitarías ayuda…

—Pues no… —Patricia casi no podía hablar al sentir su aliento tan cerca de su boca, el roce de su barba en su barbilla y un rebelde mechón de su largo pelo recogido en una cola acariciando una de sus cejas—. Ya… Ya puedes soltarme.

—Sí, y deberíamos irnos, ¿verdad?

Sus labios estaban cada vez más cerca, a punto de unirse, algo que los dos deseaban, aunque sabían que no era una buena idea, que acabarían otra vez en la cama y arrepentidos cuando todo terminara.

Raimundo rozó los labios de Patricia, hubiera sido fácil besarla, llevarla a su habitación, volver a hacerle el amor una y otra vez hasta que se rindiera a él. Sin embargo, en su ducha, otra loca idea se había instalado en su cabeza. Iba a conquistar a Patricia, pero no como ella esperaba, iba a negarle todo lo que quisiera de él, tenía que conseguir que lo deseara lo suficiente para avanzar, y que lo hiciera con él, no con ningún otro hombre.

—Tengo tu bata en mi habitación, si quieres…

—Ve tú a por ella, yo he dejado el coche en doble fila, te espero abajo.

Raimundo se separó de Patricia, le dio la espalda y bajó por las escaleras ante la atónita mirada de ella, que no podía creer lo que acababa de pasar. Cuando notó los labios de él rozar los suyos, creyó que la llevaría a la cama, que algo volvería a pasar entre ellos. Lo deseó fervientemente, más de lo que nunca hubiera podido imaginar, pero se separó de ella, como si no hubiera significado nada para él, y eso le dolió más que sus maltrechas costillas.

Con una considerable rabia por sentirse tan afectada por lo que acababa de suceder, entró de nuevo en su casa, fue a su habitación, cogió la bata, arrugándola con el puño cerrado hasta dolerle los nudillos, y bajó en el ascensor maldiciendo al jodido cavernícola que estaba esperándola en el coche.

Si no fuera porque le apetecía el puchero que se estaba cocinando en casa de María, tenía claro que no iría, así se lo pidiera de rodillas, por más que no pudiera volver a pisar la casa de su abuela.

Respiró hondo antes de que se abrieran las puertas del ascensor y se tranquilizó un poco, no podía mostrarle que le había afectado lo que acababa de «no» pasar entre ellos, no le daría el gusto a él, como no se lo había dado a ningún hombre, por mucho que le hubiera dolido lo que le hubieran hecho. Dobló perfectamente la bata y se la dejó caer sobre el brazo.

Salió del edificio, llegó al coche, abrió la puerta y entró con una estudiada sonrisa.

—Si quieres, la pongo en el asiento de atrás para que no se arrugue —dijo con forzada amabilidad.

—No es necesario, cuando volvamos del pueblo, va directa a la lavadora. Solo me la he puesto una vez para recibir a un representante médico, está limpia, pero no me gusta que huela a mujer, no queda bien algo así en el director de un hospital.

—Bueno, mucho no huele a mujer, más bien a vómitos, medicamentos y… —olfateó la bata—. Sí, también huele a alcohol. ¿Te han dicho alguna vez que eres imbécil? —Patricia no pudo aguantar más su pedantería y tuvo que soltárselo.

—Sí, pero nunca ninguna mujer a la que haya hecho tocar el cielo en la cama.

—Prepotente…

—¿Vas a decirme que no fue así? ¿Que no te hice disfrutar? ¿Que no habías echado un polvo así en tu vida?

—¿Quieres la verdad o lo que deseas escuchar?

Raimundo no contestó a su pregunta, precisamente esas palabras eran las que esperaba a escuchar de la boca de Patricia, esa chulería defensiva que le gritaba que estaba muy molesta por no estar ahora con él en la cama. Su talante era serio, aunque por dentro una sonrisita traviesa estaba aguantando las ganas de salir.

ooo

o23o

Algunas imágenes difusas de la noche anterior llegaban a la mente de Patricia. Recordaba cómo Raimundo le había limpiado la cara con una toalla húmeda, le había sujetado el pelo, la había abrazado… No entendía por qué hacía tan solo un rato se había comportado como lo había hecho. Es más, no entendía por qué seguía subida en su coche después del desprecio que le había hecho en su casa y de sus déspotas palabras. Por menos, había mandado a mucha gente a la mierda, pero había algo que le impedía hacerlo con él. Quiso pensar que era porque su abuela le caía bien, mas en el fondo sabía de sobra que no era así, porque eso lo hubiera solucionado llamándola y yendo otro día a verla.

¡Qué demonios! Tenía que hacerlo, tenía que bajarse de ese coche, no podía ir con ese cavernícola hasta el pueblo, no después de tratarla como la había tratado, se negaba. Si había mandado bien lejos a otros estando muy embelesada, por supuesto que pensaba hacerlo con Raimundo.

—Para el coche.

—¿Cómo?

—Que pares el coche, que no voy a ir al pueblo contigo.

—No puedo parar el coche, estamos en una autovía.

—Me da igual, para el coche o me tiro en marcha.

—¿Estás loca?

—Como una regadera, sí, pero para el coche que no pienso ir contigo ni a la vuelta de la esquina.

—Pero ¿qué te ha dado?

—Que no estoy tirándome un farol, que abro la puerta y me tiro… O mejor todavía, voy a llamar a la policía y voy a decir que me has secuestrado, que me tienes retenida contra mi voluntad.

—¿Se puede saber qué te pasa? Tendrías que visitar a un psiquiatra.

—Y tú dejar de ser tan imbécil, pero para eso no hay ningún médico que te sirva.

—¿Qué he hecho yo para que me digas eso?

—Pues que me da que eres bipolar o algo, que lo mismo casi me besas que me tratas con la punta del pie…

—Mira quién fue a hablar…

—Yo no te he confundido, te lo he dejado todo muy clarito desde el primer momento, eres tú el que juega a los tiras y afloja, y no pienso consentirle eso a ningún hombre. Valgo demasiado para estar babeando detrás de nadie… Que no lo aguanto, que no…

Raimundo no volvió a contestar, ahora tenía ganas de darse cabezazos contra el volante. Cuando había decidido empezar aquel juego, no contaba con esa posible reacción por parte de ella, simplemente creyó… En realidad no sabía qué creyó, pero buena idea no había sido, a la vista estaba.

—Doy la vuelta en el siguiente cambio de sentido y te llevo a tu casa, no voy a dejarte tirada en mitad de la carretera.

Raimundo la miró un segundo y vio sus lágrimas caer sin control, por mucho que intentara disimular mirando por la ventanilla. Eso era más de lo que podía soportar, no quería hacerle daño, no sabía que tendría esas consecuencias, no iba a esperar hasta llegar a su casa para hablar con ella, para dejar las cosas claras. Sí, iba a tomar ese desvío, pero pararía y hablaría con ella.

Patricia pensó en lo mucho que habían sufrido Layla y ella por los compromisos adquiridos por sus padres. Vale que sin esos compromisos ellas no existirían, pero el sufrimiento por el que pasaron cuando se rompieron… Le hubiera gustado saber cómo era la vida de Layla antes del accidente, podrían haberlo descubierto juntas si su padre no se hubiera desecho de todos sus recuerdos, tan solo pudo salvar una foto, que años después quiso tirar en un arrebato de rabia por no recordar quién era, pero ella la había guardado en la caja de zapatos donde guardaba las de su abuela. En ella, su amiga aparecía con otra chica vestida muy gore, ahora que la recordaba, le sonaba de algo, era como si la hubiera visto en otra parte… Y como si de un fogonazo se tratase, la imagen de Mariana vino a su mente.

Se quedó impactada, no podía creerlo, solo había que echarle unos años encima, cortarle el pelo, quitarle maquillaje y los piercings… Sí, era Mariana… «¿Qué cojones está pasando?», pensó, cerrando los ojos e intentando poner orden en la batalla de preguntas que se formaban en su cabeza.

Patricia suspiró al ver que tomaba la salida de la autovía, estaba cumpliendo con lo que había dicho y la llevaría de vuelta a casa. Necesitaba estar sola, pensar, olvidarse de Raimundo y ordenar todo lo que la atormentaba sobre su nuevo descubrimiento. Ya tenía clara la decisión de cambiar de médico, de cortar toda relación con él y con su familia, era lo mejor para ella, y ahora no sabía si se estaba enfrentando a una familia de psicópatas o algo parecido.

Se limpió las lágrimas rápidamente al darse cuenta de que Raimundo frenaba el coche, ponía los intermitentes de emergencia y se echaba a un lado.

—¿Qué haces?

—Parar.

—Dijiste que no ibas a dejarme tirada en la carretera, que me llevarías a casa… Bueno, no importa, yo te dije que no era necesario, que me dejaras… —La loca idea de que realmente fuera un psicópata rondó por su cabeza por un instante, y casi empezó a hiperventilar.

—Patricia, por Dios, para… Claro que voy a llevarte a casa, pero antes quiero disculparme contigo. No sé en qué momento mi cabeza creyó que era una buena idea hacer lo que hice, y lo peor es que pensaba continuar haciéndolo…

—No entiendo nada.

—Pretendía que te dieras cuenta de que te gusto, de que necesitas algo más. Pensé que dejándote con la miel en los labios una y otra vez, terminarías por verlo. He sido un estúpido.

Patricia se pasó las manos por la cara hasta dejarlas apoyadas sobre su boca, claro signo de estar meditando profundamente las palabras que iba a decirle, porque sabía que tenía que decir algo ante esa confesión. Sí, Raimundo le gustaba demasiado, era algo que sabía, pero el miedo era superior a su deseo de estar con él, y su nuevo descubrimiento tampoco ayudaba mucho.

—No creo en el compromiso, y soy una mujer que ha aprendido a hacerlo todo por sí misma, con la ayuda mínima de los que me rodeaban… Vale, no me faltó el dinero, no puedo negarlo, pero no es lo que necesitaba en muchos momentos. Mis padres se divorciaron, y yo era la moneda de cambio, algo por lo que peleaban constantemente, pero que después ninguno hacía por tener a su lado… Por eso viví casi toda mi vida con mi abuela, por eso la tuya me despierta tanto cariño. El compromiso es algo demasiado idealizado, que no creo que sea para toda la vida, y cuando termina, todo es mierda y más mierda.

—Eso no siempre es así, Patricia, no puedes juzgar al mundo entero por lo que sucedió con tus padres.

—¿Por qué no? Con Layla sucedió lo mismo. Sus padres se divorciaron, su madre huyó para que… Bueno, a estas alturas deberás saber que Layla es transexual.

—No…

—Raimundo, Layla solo conserva una foto de su vida anterior al accidente, con una chica de pelo oscuro, varios piercings por la cara, los labios pintados de negro… Esa foto la tengo guardada en una caja, a pesar de que me pidió que me deshiciera de ella. ¿Crees que soy imbécil, que no la he reconocido?

—¿Cómo?

—Al principio, me costó asociarla, pero hace un momento, entre los recuerdos de los delirios cuando la bebida y los medicamentos me tumbaban, me ha venido a la mente. La he reconocido, y sinceramente, no sé a qué estáis jugando, pero o bien me lo explicáis o juro que llamo a Layla y la pongo al tanto de que David sabe quién es.

—Pero…

—No hay peros que valgan, Raimundo. Esa chica de la foto es Mariana, no me mientas.

—¡Joder! Tenemos que llegar al pueblo antes que ellos, deberías hablar con mi abuela y con Lucía, estábamos viendo la mejor forma de decirle a Layla que David y Mariana son parte de su pasado.

—No es tan complicado…

—Te recuerdo que soy médico. No es tan fácil, puede entrar en shock si le llega demasiada información y su mente se abre a los recuerdos. Por su bien, te pido que no digas nada por ahora.

—Pero yo no quiero ir al pueblo, yo quiero volver a casa, no aguanto un minuto más…

—Conejita, creo que después de lo que acabas de soltarme, nuestra conversación, nuestros tiras y aflojas, quedan al margen. —Patricia intentó hablar para mandarlo bien lejos por llamarla así, pero Raimundo continuó hablando—. Piensa en Layla, no lo hagas en ti misma, por una vez en tu vida…

—¿Cómo?

—¡Qué demonios! Ya que se me ha escapado lo que pienso desde que me echaste de tu casa… Sí, pienso que eres egoísta, que solo piensas en ti misma.

—Yo no…

—Tú no… Tú quieres ser un alma libre, tú no quieres compromisos, tú no quieres sufrir, tú tomas tus decisiones sin contar con nadie, tú decides que no quieres hacer sufrir a los demás… Tú, tú y tú. Pero ¿sabes qué? Sí los haces sufrir, piensas que alejarlos es lo mejor, y con eso estás consiguiendo hacerles más daño.

—Raimundo…

—Tranquila, no voy a seguir dándote la lata, prometo que me alejaré de ti en cuanto se solucione lo de Layla y tengas el alta, no volverás a verme ni a saber de mí.

—Es lo mejor, créeme.

—No es lo mejor. Lo mejor es que dejes de ser tan niña, que madures, que veas que en la vida hay cosas que te harán sufrir, pero si no arriesgas, nunca sabrás si será así o te harán inmensamente feliz. Yo lo fui, Patricia, mi mujer y mi hijo eran mi todo. A pesar de que cuando te conocí me di cuenta de que realmente nunca estuve enamorado de ella, de que lo que había entre nosotros era fruto del cariño que nos teníamos después de tantos años, para mí era mi compañera, la quería, era feliz con mi familia… Y si ella no hubiera muerto, si mi hijo siguiera conmigo, lo más probable es que hoy estuviéramos separados, pero no peleando y tirándonos los trastos a la cabeza, ni usando a nuestro hijo para hacernos daño. No todo el mundo es como tus padres o los de Layla.

—No perdamos más tiempo, vámonos para casa de tu abuela.

Patricia cambió de tema, no le interesaba seguir escuchando a Raimundo, esas verdades picaban, dolían, y en ese caso, él había dado de lleno con todas ellas. Sabía perfectamente que su actitud era cobarde, pero la prefería a vivir un infierno parecido al que ya conocía.

El coche arrancó y se incorporó de nuevo a la autovía. Raimundo sabía que sus palabras la habían hecho pensar, y eso era bueno, no para él, sino para ella. Él ya tenía claro que no podría estar con una mujer que en cualquier momento le daría la patada. Cumpliría todo lo que le había dicho, se alejaría cuando todo se solucionara y ella estuviera recuperada. Bastante hundido en mierda había estado en su vida para volver a estarlo.

ooo

o24o

Eran las tres de la tarde cuando Mariana llegó a casa de María. No podía ocultar su cara de satisfacción tras lo que acababa de suceder en la finca de Cipriano con su hija Luna, jamás lo hubiera imaginado, pero las cosas se sucedieron así, y no se arrepentía, de hecho, estaba deseando que llegara esa noche para volver a verla. Vale que era mucho más joven que ella, pero la niña le gustaba y no pensaba desaprovechar unos buenos ratos de cama, no creía que pasara mucho más que eso.

Tardó unos minutos en bajar del coche, sabía que tenía el rostro arrebolado, los labios hinchados y los pelos un poco locos… Esa viejita que la esperaba dentro estaba segura de que se daría cuenta de que algo interesante había pasado, y temía sus interrogatorios más que a un sargento de la Guardia Civil.

Después de casi un cuarto de hora, decidió entrar en la casa, no había nada que hacer, el color de sus mejillas no menguaba y no tenía peine para domar a la jauría que tenía en la cabeza. Tendría que inventarse una buena excusa, se negaba a pasar por el tercer grado.

El olor a puchero hizo que salivara en exceso. A pesar de estar en verano, y hacer un calor endemoniado, aquella suculenta comida no podía desperdiciarse, y menos si la había hecho María.

La puerta estaba abierta, como solía ser costumbre en el pueblo, estaba tan perdido de la mano de Dios, que a ningún ladrón le daría por acercarse por allí para robar a nadie. No tenían autobuses que pararan a menos de quince kilómetros, bastante complicado era ya llegar en coche.

Entró haciendo un poco de ruido, así María la escucharía y no se asustaría cuando apareciera por la cocina. Todo estaba demasiado tranquilo, no se escuchaba el traqueteo de los fuegos, a esa hora ya debería estar sonando la olla exprés.

—María…

Nadie respondía a su llamada, algo no iba bien. Aceleró el paso, no había nadie en la cocina, fue al baño y tampoco encontró a María, corrió al dormitorio y ni rastro de ella, solo le quedaba el patio, ese que tenía unas escaleras que estaban en bastante mal estado. Deseó que no hubiera pasado la imagen que se había formado en su mente.

Abrió la puerta y casi murió de un infarto, María estaba tirada en el suelo, inconsciente y sangrando por la boca. Mariana saltó un par de escalones rotos y corrió en su auxilio. Tomó sus constantes vitales, eran normales, eso la tranquilizó un poco, lo suficiente para llamar a Raimundo.

Al tercer tono, por fin descolgó.

—Dime, Mariana.

—¿Tú vienes para el pueblo?

—Sí, no tardo en llegar.

—Pues acelera, tu abuela se ha caído por las escaleras del patio y está inconsciente.

—¿Cómo?

—Se han roto los dos primeros escalones de arriba. Le he tomado las constantes vitales y son normales, pero tiene sangre en la boca y empiezo a ver unos buenos chichones en cara y cabeza.

—Vale, no tardo, intenta que vuelva a la consciencia. De todas formas, mando una ambulancia.

Raimundo cortó la comunicación, estaba entrando en un estado de nervios que temía pudiera escapar de su control, casi no atinaba a llamar a la clínica, y entonces sintió la mano de Patricia en su muslo. El calor que le transmitía hizo que empezara a calmarse, a centrarse en la carretera y en acercar la mano a la pantalla del coche, en busca del número para hablar con el servicio de ambulancias, pero entonces la escuchó hablar.

—Buenas tardes. El doctor Bermúdez necesita una ambulancia en el domicilio familiar de… ¿Cómo se llamaba el pueblo?

—Marquesado de Villosa.

—En el domicilio familiar de Marquesado de Villosa. Una señora de edad avanzada ha caído por unas escaleras, está inconsciente y sangra por la boca…

—Dame el teléfono.

—O mandáis una ambulancia ahora mismo o mañana van a rodar cabezas, ¿entendido?

Le devolvió el teléfono y continuó mirando la carretera. Estaba tenso, podía notarlo en las facciones de su cara, a pesar de estar cubierta por una poblada y cuidada barba. Su conducción era demasiado agresiva, temía que tuvieran un accidente, pero tampoco quería desconcentrarlo, así que volvió a posar la mano sobre su pierna, y al igual que unos instantes antes, sintió que se relajaba, que bajaba la velocidad de ciento ochenta y que empezaba a normalizar su respiración.

Vislumbró la salida que los llevaría al pueblo, la carretera era infernal, aun habiendo conseguido que estuviera más calmado, no podía conducir por ella en ese estado, y decidió acariciar su muslo, cargando de apoyo y ánimo cada roce, no estaba siendo un momento tenso, que diera a entender un sentido sexual, era algo íntimo, delicado, y estaba surtiendo el efecto deseado. Los movimientos del coche se volvieron suaves, la conducción relajada y el camino se hizo sin percance alguno.

El traqueteo de los adoquines de la calle consiguió que Patricia llevara sus dos manos al costado justo cuando aparcaban cerca de la casa de María. Raimundo bajó del coche y se dirigió a la puerta del copiloto para ayudarla a bajar, pero Patricia lo echó de un bocinazo:

—Corre a ver a tu abuela, yo puedo bajarme sola.

—Pero…

—¡Corre!

Raimundo, instintivamente, le dio un beso en los labios y salió corriendo. Patricia se quedó petrificada, no entendía dónde había quedado la charla que habían tenido, pero su corazón, que era un traicionero, latía con fuerza, y un suave cosquilleo acariciaba sus labios.

Sí, tenía que reconocerlo, verlo tan tenso, tan preocupado, incluso triste, por saber que su abuela estaba en peligro, había conseguido que su corazón deseara formar parte de todo aquello. Y si le unía la charla que habían mantenido sobre matrimonios y divorcios… Quizá tuviera razón y no todos fueran iguales que los que había vivido de cerca, pero no estaba segura de querer averiguarlo.

Y también estaba lo de Layla, había prometido no contarle nada hasta hablar con María, pero ahora la situación se complicaba, y no sabía si seguir guardando silencio o no. Era un momento perfecto para buscar un boquete donde meterse, no podía creer que su vida se hubiera complicado tanto por haber querido huir de su rutina unos días.

Se bajó del coche con cuidado, sus costillas seguían resentidas, y caminó los pocos metros que la separaban de la puerta. El recuerdo de la caída vino a su mente y a punto estuvo de soltar una carcajada. Instintivamente, se llevó la mano al pelo, buscando la pringue de los huevos del nido que le habían chafado el peinado.

Entró en la casa, miró la mesa donde había tomado café, el sofá sobre el que cayó cuando pensaba que Raimundo iba a estamparse contra la pared, la visión de sus preciosos ojos cuando volvió en sí después de perder el conocimiento durante unos instantes, sus facciones rudas, que nada tenían que ver con las dulces y apasionadas que había conocido la noche que pasaron juntos.

«No, no puedo estar ablandándome de esta manera… ¡Maldito cavernícola!», se recriminó a sí misma caminando hacia la cocina, que sabía cuál era porque estaba junto al salón, y había visto a María salir de ella cargando el café y las pastas el día del incidente.

La miró con detalle, era la típica que esperas encontrar en un pueblo. Aunque se veía nueva, tenía ese toque rústico que no tendría en su casa, pero que le encantaba. Las ollas estaba sobre los infernillos apagados, un plato y un vaso en el fregadero, la cafetera en el escurridor. Y entonces recordó algo que le había dicho siempre su abuela: si el puchero no se va a comer en el día, hay que guardarlo en la nevera para que no se ponga agrio.

Se asomó por una puerta por la que escuchaba voces. Sí, María ya estaba despierta y bien acompañada, así que no dudó en rebuscar por los armarios hasta que encontró suficientes fiambreras para guardarlo todo.

Estaba tan enfrascada en sus quehaceres que no sintió subir a Raimundo, que la miraba desde la puerta del patio. Iba a preguntarle qué estaba haciendo, pero prefirió observarla. Sus costillas estaban mucho mejor, se movía con mucha más facilidad, pronto saldría de sus vidas, por mucho que le hubiera gustado que permaneciera en la suya.

—¡Joder! Vaya susto me has dado, podrías haber avisado que estabas aquí, casi tiro el caldo.

—¿Qué estás haciendo?

—Si no se guarda en la nevera, se pondrá agrio, y es una pena tirar un puchero con tan buena pinta. ¿Cómo está María?

—Está bien, llena de golpes, solo he subido para ver si llegaba la ambulancia y para coger mi teléfono del coche, voy a avisarles de que tienen que entrar por la calle de atrás, es imposible que bajen y suban por esa escalera.

Raimundo siguió su camino y Patricia se quedó mirándolo. Se le notaba muchísimo más tranquilo, pero todavía estaba nervioso, algo completamente comprensible. El caldo todavía estaba tibio, así que buscó una taza y sirvió un poco, con un toque de microondas estaría perfecto para tomar, y estaba segura de que le sentaría genial.

Volvía rápido, casi sin mirar por dónde iba, pero ella le cortó el paso pronunciando el apodo que tanto coraje le daba:

—Cavernícola… —Raimundo la miró extrañado—, te he calentado un poco de caldo.

—No tengo ganas…

—Te sentará bien, hazme caso —le ordenó mientras le quitaba el teléfono de las manos y lo obligaba a coger la taza—. ¿Nunca has visto The Big Bang Theory1? Sheldon siempre dice que algo caliente ayuda en momentos difíciles.

—¿También vas a cantarme la cancioncilla del gatito?

—¡Uy, no! Eso es solo para cuando se está enfermo.

Raimundo sonrió mientras le daba un sorbo al caldo, que no estaba frío, pero tampoco llegaba a quemar, tenía la temperatura perfecta para que sentara bien y tomarlo rápido. Lo terminó y le devolvió la taza a Patricia, que le tomó las manos.

—He visto que ya está consciente y sentada. Tranquilízate, está bien.

—Sí, solo son los golpes, pero a su edad… Mira que le hemos dicho veces que llame a alguien para que le arregle esa escalera, pero siempre lo deja para otro momento, aunque también es culpa mía, que podría haber buscado yo…

—¡Eh! No vayas a fustigarte, los accidentes pasan y punto. Anda, baja con ella, en cuanto yo termine aquí, también os acompaño.

—No, toma la llave de atrás, hay dos peldaños rotos y puedes caerte.

—¡No! Más caídas en este pueblo, no, o no volveré nunca.

Raimundo sonrió y se acercó a ella. Le quitó la taza de las manos, la abrazó por la cintura y pegó su cara a la de Patricia.

—¿Piensas volver? —preguntó sin dejar de mirarla a los ojos.

—Nadie sabe las vueltas que puede dar la vida.

Su mirada dejó confundido a Raimundo. Sí, en ella veía una duda, la suficiente para poder pensar que la charla que habían mantenido un rato antes había sido para bien, que ella empezaba a ver las cosas de otra manera…, aunque tampoco quería hacerse ilusiones ni pensaba vivir en aguas turbulentas, era más de lo que podría soportar su ya autodestructiva forma de pensar cada vez que era feliz.

El sonido del teléfono móvil cortó el momento, y Patricia lo agradeció. Estaba hecha un mar de dudas, a ratos quería tenerlo lejos y después lo necesitaba cerca. La situación era una auténtica locura, y no sabía cómo demonios actuar.

—La ambulancia ya está cerca. Me llevo la llave y voy abriendo. ¿Tú puedes conducir?

—¿Lo dices por tu coche? No me veo preparada…

—Lo entiendo. ¿Te importaría irte con mi abuela en la ambulancia? Así no tendré que dejarlo aquí, sería todo muchísimo más lioso.

—Para nada. Termino de recoger esto rápido, friego y voy para el patio.

—No tienes que fregar, mañana mando a alguien para que lo haga. La ambulancia no tarda en llegar, coge por el callejón que hay junto a la casa y, cuando salgas de él, verás la puerta abierta del garaje a la derecha.

Raimundo volvió a coger las llaves que había dejado en la mesa y se fue. Patricia siguió recogiendo con rapidez. Todo se complicaba, y su corazón se rendía a ese hombre a cada momento que pasaban juntos, tanto que no veía tan inviable… Pero Layla… Otra situación loca en esa nueva vida que tenía por culpa de ese pueblo.

1 The Big Bang Theory es una serie norteamericana en la que uno de sus protagonistas, Sheldon Cooper, que es Asperger, siempre ofrece una taza de bebida caliente cuando alguien está triste, de la misma forma que exige que le canten la canción Dulce gatito cuando está enfermo.

o25o

El médico de la ambulancia reconoció a María. En principio todo estaba bien, pero como había perdido el conocimiento, y teniendo en cuenta su avanzada edad, se la llevaban para la clínica, así le harían pruebas y se quedarían más tranquilos… Aunque daba lo mismo lo que dijera el sanitario, Raimundo hubiera exigido igualmente que la llevaran.

Patricia miró el reloj, entre una cosa y otra, era casi las cuatro de la tarde. Se moría de ganas por llamar a Layla, contarle todo lo que estaba pasando, que iban camino del hospital, pero no era conveniente, teniendo en cuenta que iba en la ambulancia con María… Ella estaba al tanto de todo, y tampoco era momento de hablarlo. Por otra parte, Raimundo y sus palabras en el coche camino del pueblo no paraban de dar vueltas por su cabeza. Tenía claras las cosas, hasta esa conversación, hasta ver que no era el cavernícola que creía, ahora todo se había convertido en un lío del que no sabía cómo salir.

—¿En qué piensas, moza? —preguntó María, sacándola de sus pensamientos.

—Sé lo de Layla —no pudo contenerse, se negaba a hablar con María de su nieto.

—¿Raimundo te lo ha contado?

—No, conservo la única foto que tiene Layla de su vida anterior, y he reconocido a Mariana.

—Vaya…

—No entiendo muy bien por qué estáis ocultándoselo a Layla. Yo la conozco, y va a enfadarse muchísimo cuando se entere, sobre todo, después de haber pasado la noche con David.

—¿Han pasado la noche juntos, habéis hablado con ellos?

—No, pero no sé nada de ella desde anoche, que había quedado para cenar con él en su casa.

—Hay que hacer las cosas con calma, Patricia. Imagino que Raimundo te habrá explicado la parte clínica del asunto, ahora voy a hablarte yo de David.

—¿De David?

—Sí, David ama a Layla desde el primer día que la vio vestida de mujer. Yo no sabía nada, hasta que un día, mucho tiempo después, me contó su historia. Los padres de Layla se habían divorciado, su madre se fue con ella al norte, tenían una comunicación fluida, estaban locos por volver a verse, los dos sentían cosas, y ya eran mayores de edad… Y de repente, desapareció de la noche a la mañana y no volvió a saber nada de ella. Pasó más de un año con depresión, sin entender qué demonios pasaba, su número de teléfono ya no existía, sus redes sociales habían desaparecido, incluso Mariana fue a preguntar a casa de su padre, pero la echó de allí a patadas, diciendo que su hijo había decidido romper con todo, que se había dado cuenta de que quería ser un hombre, y que para ello tenía que dejar atrás su pasado, que dejaran de molestar.

—Pero eso no es cierto, Layla…

—Aquella tarde, en tu casa, supimos lo del accidente, lo de su amnesia, y todo cuadró, y David volvió a ilusionarse, con mucho miedo, quiso acercarse de nuevo a ella, poco a poco, pero la ama tanto que no ha sabido controlar todo lo que siente.

—¡Madre mía, qué lío!

—Ahora vamos a necesitar tu ayuda con Layla, tú eres la que mejor conoce a la mujer que es ahora.

—Por eso mismo sé que va a liarse la Tercera Guerra Mundial, no creo que sea capaz de perdonar a David por no habérselo contado antes.

El teléfono de Patricia comenzó a sonar, cortando la conversación. Era Layla. María adivinó quién llamaba con solo verle la cara, e hizo un gesto de asentimiento, dejando a su elección lo que tuviera a bien contarle a su amiga.

—Hola.

—Hola, Conejita, ¿cómo has pasado la noche?

—Bueno, ha sido un poco loca. ¿Dónde andas? No hay forma de contactar contigo ni con David.

—Si quieres, voy para tu casa y te cuento.

—No va a ser posible…

—¿Tienes compañía?

—No, he venido a comer al pueblo de Raimundo, María quería que fuera, pero nos hemos encontrado con una sorpresa.

—¿Sorpresa?

—Sí, se había caído por las escaleras y…

—Pero ¿está bien?

—Sí, vamos en la ambulancia camino de la clínica para que le hagan algunas pruebas de rutina, pero se encuentra perfectamente. Aquí vamos charlando… de todo y de nada, ya sabes, haciendo un poco más ameno el viaje. ¿Sigues con David?

—Sí, amiga, es un hombre increíble, y tengo que contarte algo…

—No es necesario, Layla, ya me imagino…

—No, tonta, no es eso. Anoche me ocurrió algo muy raro, tuve una visión, era David, pero en versión adolescente.

—¿En adolescente? —Patricia no sabía qué hacer, la situación era más loca por momento—. Dile a David que se ponga un momento, que María quiere hablar con él.

—Te lo paso.

—¿María, qué ha pasado? —preguntó David rápidamente.

—Soy Patricia, María no tenía nada que decirte, pero no quería que a Layla le extrañara que quisiera hablar contigo. Lo sé todo, tenemos una megaconversación pendiente.

—Patricia, yo… —David no sabía qué decir, le había cogido fuera de juego.

—No es momento de hablar, nos vemos en la clínica, ahora te explica Layla lo que ha pasado.

David separó el teléfono de su oreja y se quedó mirando la pantalla hasta que se quedó oscura. No sabía cómo debía actuar ahora con Layla, y se sentía traicionado, seguro que Raimundo se lo había contado todo, y no entendía por qué, no era así como iban a llevar el asunto, aunque él tampoco debía haberse acostado con ella, debería haber esperado a que todo se aclarara.

—¿Qué te ha contado María? —Layla hizo que se girara.

—Poca cosa, algo de que va para la clínica, pero después lo cogió Patricia y me dijo que tú me lo explicarías.

—Te cuento por el camino, a ver si llegamos antes que ellos.

rrr

Raimundo estaba muy agobiado solo de pensar en que podría haber pasado algo muchísimo peor… Definitivamente, o María se iba a la ciudad a vivir con él o tendrían que contratar a una persona que viviera con ella durante la semana.

Metió el coche en el parking privado y corrió por los pasillos hasta llegar a urgencias. Sabía que su abuela estaba bien, pero no quería que estuviera sola. Sí, Patricia estaba con ella, sin embargo, tampoco se encontraba en las mejores condiciones.

No pudo evitar perderse unos instantes en la imagen de Patricia en la cocina, haciendo y deshaciendo, como si fuera lo más normal del mundo, como si llevara allí toda la vida. Le había dejado claro que no tenía ninguna posibilidad de tener algo más con ella de lo que habían tenido, que todo terminaría pronto, pero le apetecía tanto que no fuera así… Iba a ser complicado dejarla atrás, aunque en peores momentos se había visto.

Llegó a Urgencias, y ya se habían llevado a María para hacerle un TAC tras haberle sacado sangre. Hizo por ir a buscarla, pero Patricia paró su intento tomándolo del brazo.

—Tu hermana va con ella.

—¿Mi hermana? ¿Qué hacía hoy aquí? Se suponía que tenían cita para la prueba del menú de la boda. Manuel tenía el día libre.

—Pues no lo sé…

—¿Has visto al traumatólogo que te atendió el día de la caída?

—Sí, ha entrado en esa consulta.

Raimundo la dejó allí plantada y fue a buscar al otro médico, no entendía nada, pero le urgía verlo, y ella lo siguió, no pensaba quedarse sola en mitad de un pasillo, probablemente la echarían porque en realidad no pintaba nada allí.

El traumatólogo salió de la consulta, estaba hablando con otro médico, que al ver a Raimundo se sorprendió.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Manuel.

—La abuela se ha caído por las escaleras del patio, la hemos traído para que la revisen, acaban de llevársela a un TAC y me ha dicho Patricia que mi hermana la acompañaba.

—¿Que tu hermana la acompañaba? Esta mujer está loca… Por cierto, ¿cómo siguen tus costillas?

Patricia intentó contestar, pero Raimundo no se lo permitió.

—Contesta, ¿qué pasa?

—Luego hablamos, voy a ver a tu abuela. Ya que estoy aquí…

Manuel salió casi corriendo por el pasillo por donde se habían llevado a María. El otro médico volvía a entrar en su consulta, pero Raimundo cortó su camino llamándolo por su nombre.

—Ezequiel, habla.

—Sabes que no puedo.

—Y tú sabes que para mí es muy fácil averiguarlo, solo tengo que acceder al historial de esos dos.

—Lo sé, tito Raimundo —dijo, guiñándole un ojo, justo antes de perderse tras la puerta de su consulta.

Raimundo se quedó petrificado, no podía creer lo que significaban las palabras de Ezequiel. Su hermana pequeña iba a ser madre… Pero si estaba allí un domingo, en urgencias, significaba que algo no debía ir bien, y un pellizco le encogió el corazón. Pensar en la pérdida le hizo recordar a su pequeño, tuvo que sentarse en la primera silla que encontró, sus lágrimas salieron sin control.

Patricia lo miró, pensando que se trataba de la emoción de saber que iba a ser tío, pero se dio cuenta de que algo no iba bien cuando su llanto se volvió desesperado. Se acercó a él, apoyó una mano sobre su hombro, nada la tenía preparada para lo que sucedió a continuación. Raimundo se abrazó a su cintura y ocultó la cara en su vientre; ella le acarició el pelo y dejó que se desahogara, hasta que el momento se vio interrumpido por Carmen, su hermana.

—¿Rai? ¿Qué te pasa? ¿Por qué lloras?

—Carmen, ¿cómo estás? ¿Por qué…?

—Ya te has enterado, ¿no? Estoy bien, vine porque tenía muchos vómitos, pensé que era un virus, pero resulta que estoy embarazada, y menos mal que me caso en un mes, porque iba a estar preciosa vestida de novia con un barrigón.

—Ven aquí.

Los dos hermanos se fundieron en un abrazo ante la atenta mirada de Patricia, que no pudo evitar que una furtiva lágrima se le escapara ante tan tierna escena. Raimundo adoraba a su hermana, era palpable la protección que tenía sobre ella, eso era algo que ella nunca había vivido, era hija única… Bueno, lo mismo tenía algún hermano no reconocido por el mundo por parte de su padre, que era un picaflor de mucho cuidado, pero no los conocía ni pensaba que algún día lo haría.

Layla y David entraron por el hospital como si se estuviera acabando el mundo. Patricia los observó, sabía que no era el momento de hablar de nada de lo que se había enterado esa tarde, así que se contuvo y dejó que él se fuera pasillo adentro con Raimundo… Ahora le tocaba enfrentarse a su amiga, que siempre sabía cuándo le mentía y cuándo no. Tenía que hacer la mejor actuación de su vida o terminaría por contarle toda la verdad.

ooo

o26o

Layla observaba a su amiga sentada frente a ella en la cafetería del hospital. Algo le pasaba, estaba evitando su mirada, y eso solo podía significar que estaba ocultándole cosas.

—Bueno, cuéntame, ¿qué tal la noche con David? No habéis dado señales de vida hasta bien tarde —espetó Patricia sin más.

—¿Qué es lo que no quieres contarme?

—Yo he preguntado primero… —intentó ganar tiempo.

Una sonrisa y un suspiro se escaparon de una más que contenta Layla. Patricia nunca la había visto tan feliz, no podía joderle ese momento, tenía que callar y hacerlo lo mejor que supiera para que dejara de pensar que le ocultaba algo, tenía que hacer la interpretación de su vida, y tenía que pensar qué trola le contaría para que dejara su interrogatorio o terminaría por sonsacárselo.

—Ha sido maravilloso, increíble, una noche de ensueño… Ningún hombre me había tratado así antes. David no ve en mí a una persona transexual, y eso ha sido lo más auténtico que me ha pasado nunca. Se lo conté antes de que pasara nada entre nosotros, pero me dijo que él solo veía a una mujer preciosa.

—A ver, Layla, tienes que ir con cautela, apenas lo conoces…

—Ya lo sé, me han dado muchos palos, pero es como si lo conociera de toda la vida. De hecho, me pasó algo muy extraño, me vino a la mente la imagen de cómo hubiera sido David cuando era un adolescente, lo vi tan claro que hasta me asusté, parecía tan real…

—Ya me comentaste algo cuando iba en la ambulancia… Pues sí que te ha dado fuerte. —Patricia no sabía cómo abordar aquella información. Lo que Layla había sufrido era un recuerdo en toda regla, aunque ella no fuera consciente.

—Y me ha llevado a comer a la hamburguesería a la que solemos ir nosotras. Me ha parecido increíble que la conociera, y al parecer, de toda la vida. Su preferida es la hamburguesa de buey, le encantan las patatas con queso y echarle kétchup y mayonesa, cosa que nunca puedo hacer cuando voy contigo.

—Anda, ¡qué bien!

—Si no fuera porque llegó a nuestras vidas hace unas semanas, podría jurar que nos conocemos desde siempre.

Patricia ya no sabía cómo sentarse en la silla, era evidente su nerviosismo, claro que se conocían de siempre, pero no podía decírselo a su amiga. Jamás había deseado tanto que se abriera un boquete bajo sus pies y la tierra la engullera.

—Ahora te toca a ti.

—¿A mí? —Patricia no sabía por dónde salir, qué decir.

—Sí, a ti. Hay algo que no quieres contarme, y tengo la impresión de que tiene que ver con Raimundo. Porque, a ver, ¿qué hacías con él en el pueblo? Si mal no recuerdo, ayer no querías volver a saber nada de él tras una magnífica noche de sexo, así que tengo que estar perdiéndome algo, tú siempre has sido muy tajante en cuanto a hombres se refiere la cosa.

Y entonces lo vio claro, tenía delante la excusa perfecta para su actitud, se llevaría la bronca de su vida, pero evitaría que su amiga siguiera indagando.

—Vas a matarme…

—¿Qué has hecho, Paty?

—Anoche, cuando te fuiste, empecé a pensar en lo imbécil que soy, en Raimundo, en mis miedos de mierda… Y cogí la botella de vino que había en la nevera.

—¡Paty!

—Lo sé, fue una irresponsabilidad, no debí haberlo hecho.

—Pero no te ha pasado nada…

—Bueno… —respiró hondo ante la expectante mirada de Layla, que la animaba a seguir hablando—. Espera, que estoy cogiendo fuerzas para la bronca que me espera. Llamé a Raimundo y le dije yo no sé cuántas cosas, tengo muchas lagunas. La cuestión es que empecé a marearme, a no ver, y solo recuerdo despertar aquí, con el pobre hombre durmiendo en un sofá.

—¡Podrías haber muerto! La palabra irresponsable se queda corta para esto.

—Lo sé, lo sé.

—Pero… ¿qué hacías en el pueblo? Es algo que no entiendo, y tampoco que no me llamaras, eso no voy a perdonártelo en la vida.

—Estoy bien, no quería que te preocuparas, estaba segura de que estarías feliz con David. Con respecto a lo del pueblo… Pues me dieron el alta y María se emperró en que fuera a comer, que tenía puchero. Yo no quería ir, pero esa mujer es terca como una mula y tuve que ceder. En parte hasta se lo agradezco…

—¡Se te ha iluminado la mirada!

—Raimundo me dijo muchas verdades en el camino, la mayoría me dolieron, incluso quise que diera la vuelta y me dejara en casa. Estaba a punto de hacerlo cuando Mariana nos llamó para decirnos que María estaba inconsciente —mintió, ya que eso fue más tarde, cuando había decidido seguir hasta el pueblo para hablar del tema de Layla con tranquilidad—, y los planes de volver se truncaron…

—¿Y…?

—Estoy hecha un lío. Siento cosas por Raimundo, cosas que no había sentido antes, pero hay algo más…

Patricia paró en seco; si hubiera continuado hablando, le habría contado todo. Layla, por su parte, creía que su corte era, nuevamente, debido a sus tontos miedos.

—No puedo creerme que estemos otra vez en las mismas, tienes que dejar ese pánico al compromiso atrás, no va a permitir que seas feliz nunca.

Patricia suspiró aliviada, su amiga se lo había tomado por el lado más lógico tratándose de ella. Sus miedos, por una vez en la vida, servían para algo más que para recibir broncas.

—No es fácil…

—Ya has reconocido que te mueve algo por dentro, déjate llevar, Conejita, mereces ser feliz, y Raimundo se ve un buen tipo.

Y tenía razón, era un gran tipo, y estaba segura de que lo hubiera intentado si no fuera porque guardaba una gran mentira junto con todos los que conocía de aquel maldito pueblo. No, por lealtad a su amiga, no sería capaz de tener nada más con él, por mucho que consiguiera que el corazón le latiera con mucha fuerza cada vez que lo veía, por mucho que le gustaran los dardos envenenados que se lanzaban, por mucho que le hubiera regalado los orgasmos más intensos de su vida.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por la voz de Raimundo, que tenía la cara descompuesta y la miraba con cierto temor:

—Hola…

Patricia se dio cuenta de que debía estar sufriendo, sin saber si le había contado toda la verdad a Layla, y estuvo tentada de hacerle pasar un mal rato, de divertirse un poco a su costa por todo lo que estaba callando, pero no, aquellos preciosos ojos no le permitían ser malota, la tenían completamente hipnotizada. Le dedicó una sonrisa y le guiñó el ojo.

—Hola, ¿cómo sigue María? —preguntó Layla con auténtica preocupación.

—Está bien, pero debe permanecer aquí veinticuatro horas, por el golpe que se dio en la cabeza y la pérdida de consciencia.

—Bueno, yo voy a buscar a David, que… Hasta luego.

Layla se levantó, miró a su amiga, le hizo un gesto pícaro mirando de reojo a Raimundo y se fue sin decir nada más.

Patricia no sabía si matarla o agradecérselo. Tenía muchas preguntas que hacer a Raimundo, pero no quería estar con él a solas, estaba siendo todo demasiado caótico. Su sonrisa canalla hizo acto de presencia bajo aquella barba cuidada. En sus ojos se notaba el cansancio, y algunos pelos se le escapaban del gurruño alto en el que tenía recogido el pelo, ese pelo del que había tirado unas noches atrás después de que su lengua le hubiera regalado un orgasmo.

—Eeeh…

—Tranquilo, no le he dicho nada, pero esto hay que solucionarlo ya, me niego a continuar con esta mentira. Layla está enamorada de David, no puede ocultarlo, y si otros hombres le han hecho daño, esto va a dejarla hundida para siempre. La conozco.

—Si solo se conocen…

—Se conocen de toda la vida, Raimundo. Algo dentro de ella le dice que es así, incluso…

—¿Incluso?

—Creo que ha tenido un recuerdo.

—¿Un recuerdo?

—Para ella ha sido algo raro, como una visión o algo… Ha visto a David de adolescente, y eso tiene que ser un recuerdo, no puede ser otra cosa.

—¡Joder! Pues sí que se complica la cosa… Si realmente es un recuerdo, es muy probable que vayan llegando más. Sí, tienes razón, tenemos que poner solución a esta situación ya.

—Eso espero.

Raimundo se llevó dos dedos al puente de la nariz y cerró los ojos. Estaba realmente agotado, y Patricia estaba segura de que esa noche también la pasaría en el hospital con su abuela. Le tomó la mano que había dejado sobre la mesa y él la miró extrañado, para después posar la otra sobre la de ella.

—Te prometo que mañana mismo…

—Deberías descansar.

—No puedo, tengo que…

—Tu hermana está con tu abuela ahora, y no dudo de que vas a pasar la noche con ella. Así que deberías pasar la tarde descansando y volver más tarde.

—Tienes razón. Si quieres, te dejo en tu casa antes de ir a la mía.

—Me parece perfecto. Voy a despedirme de Layla y nos vamos, ¿vale?

—Sí, yo voy a hacer lo mismo con los demás.

No tardaron más de diez minutos en salir de la clínica. En el camino, Patricia no pudo dejar de pensar en que le gustaba demasiado Raimundo, pero… Ahora que sus miedos no tenían nada que ver con subir de nivel con él, eran las mentiras las que se lo impedían.

ooo

o27o

mucho sueño… Le estaba costando la misma vida mantenerse atento a la conducción, y todavía no había dejado a Patricia. Sabía que el camino hasta su casa, que estaba a unos veinte minutos de la de ella, iba a ser un auténtico calvario.

Patricia no podía apartar la mirada de Raimundo. Tenía ganas de llorar, de maldecir, de patalear. Era tan guapo, incluso con el ceño fruncido, su cara de agotamiento… Se perdía en sus labios, que habían besado cada centímetro de su cuerpo y ahora se curvaban en un bostezo. Eso la devolvió a la realidad, estaba más cansado de lo que creía, pestañeaba con más frecuencia de la habitual, y eso significaba que el riesgo de quedarse dormido al volante era demasiado alto.

—¿Estás bien? —preguntó Patricia, intentando así iniciar una conversación que lo mantuviera entretenido y despejara un poco el sueño que estaba cayéndole encima a plomo.

—Cansado, pero bien.

—Se te nota. Vamos para tu casa y yo cojo un taxi.

—No, yo te llevo a casa.

—Rai, estás que te caes de sueño, me da miedo que vayas solo hasta tu casa.

—No va a pasarme nada…

Patricia sabía que tenía esa batalla perdida, pero ganaría la guerra. No iba a permitir que se fuera solo, conduciendo tan extenuado hasta su casa. A pesar de que tenía que alejarse de él, cosa que al pensarla le había provocado un nudo en el estómago, no podía dejar que condujera hasta su casa y tuviera un accidente.

Estaban a tan solo dos calles de llegar al primer destino, en su calle era complicado aparcar, debía hacerlo en la calle anterior, así que había llegado el momento de hacerle esa propuesta que le hacía sentir un poco de calor, a pesar de saber que no iba a pasar nada entre ellos.

—Quédate en mi casa.

—¿Cómo?

—Estás cansado, se te cierran los ojos, y me da miedo de que vayas a tener un accidente.

—No puedo quedarme en tu casa… Patricia, vuelvo a repetírtelo: no voy a ser tu juguete.

—Vaya… Una que estaba pensando en hacer una buena acción… No sé cómo se me ha pasado por la mente que…

—¿Qué se te había pasado por la mente?

—Nada… —intentaba aguantar las ganas de llorar, pero sabía que en cualquier momento se le escaparía una lágrima traicionera, sus ojos estaban demasiado anegados.

—Patricia, habla.

Pero no habló, no podía hacerlo sin delatarse, una solitaria lágrima del ojo derecho, el que no quedaba a la vista de Raimundo, ya se había escapado.

Llegaron a la puerta del edificio en el que vivía Patricia. Raimundo paró el coche, intentó atrapar su mano antes de que saliera, pero un claxon hizo que girara la cabeza hacia atrás, momento en el que ella abrió la puerta, se bajó sin decir nada y cerró con fuerza.

Maldijo una y mil veces. No había hecho nada malo, solo le había dicho algo que le dejó claro en su momento, así que no entendía su reacción. Sin embargo, sabía que sus palabras le habían dolido y un pellizco le presionaba el pecho.

Arrancó y siguió su camino. Ella le había dicho unas horas atrás que no tenían posibilidad alguna de llegar a nada, no iba a sentirse culpable…

—Mierda, mierda y mierda… —golpeó el volante mientras aparcaba en el hueco que acababa de encontrar.

No sabía qué demonios le estaba impulsando a actuar así, sentía impotencia por no poder controlarse, no entendía por qué esa mujer hacía con él lo que quería y era incapaz de comprender nada de lo que estaba sucediendo.

Entró en el edificio, la puerta de la entrada seguía averiada y abierta, subió por las escaleras, intentando que eso despejara un poco su mente y diera algo de claridad a sus pensamientos.

Patricia cometió el terrible error de sentarse en un butacón. Debería haberse puesto primero el pijama, cada vez que tenía que levantarse de aquel pequeño sofá, que era el más bajo de toda la casa, el dolor de las costillas era más fuerte, y eso que ya estaba muchísimo mejor.

El timbre de su casa sonó. No esperaba a nadie, y dudaba mucho que fuera Raimundo, que ya estaría camino de su casa.

Se levantó como pudo, limpió las lágrimas que perlaban su rostro con un trozo del rollo de papel higiénico que todavía estaba en la mesa de la noche anterior, y fue a abrir, sin preguntar quién era, el dolor le nublaba la razón.

Se sorprendió al ver allí al hombre que debía estar ya cerca de su casa. No sabía qué decir, era incapaz de articular palabra, así que se echó a un lado y le dejó pasar.

Cerró la puerta, se apoyó en ella y le preguntó:

—¿Qué haces aquí?

—Habla —dijo, conteniendo el mal carácter que amenazaba con aflorar.

—No tengo nada que decir.

—Yo creo que sí —aventuró, acercándose a ella.

—Pues te equivocas… —Patricia giró la cabeza para evitar su intensa mirada.

—Creo que no he dicho nada que no hubiéramos hablado antes. Quizá no fui lo suficientemente claro…

—Sí, lo fuiste.

—Entonces no entiendo tu actitud, tú también fuiste clara hace un rato en el coche, no quieres nada serio con ningún hombre. ¿No fue eso lo que dijiste o diste a entender?

—Sí, lo es.

—Tú no quieres compromisos y yo no estoy dispuesto a ser el juguete de nadie. Más claro, agua.

—Tienes razón.

—Pues me voy, que estoy cansado.

—Vale… —Patricia iba a dejarlo ir sin más, pero no quiso callarse—. No sé qué habrás pensado cuando te he dicho que descansaras aquí, pero solo era eso lo que pretendía. Y si quieres saber lo que callé, voy a decírtelo, porque nada va a cambiar: tenías razón en todo lo que me dijiste en el viaje hasta el pueblo, y si no hubiera sido por la mentira que cargáis a vuestras espaldas, hasta me hubiera arriesgado a intentarlo, pero mi lealtad por Layla es mayor a cualquier cosa, es la única familia que tengo, y la familia está por encima de todo y de todos.

—Patricia… —Raimundo no daba crédito a lo que acababa de escuchar, se había planteado intentarlo, arriesgarse, a pesar de haber estado siempre tan cerrada al amor.

—Ahora, vete, por favor, que a mí también me duelen las cosas, no eres el único, cavernícola egocéntrico de mierda.

—¿Me has llamado egocéntrico?

—Sí, egocéntrico… Yo solo quería ser amable, solo me preocupaba por ti. Se ve claramente que estás muy cansado y temía que tuvieras un accidente. Pero, claro, el señorito se pensó…

No pudo seguir hablando, los labios de Raimundo sellaron los suyos y su lengua inquieta se abrió paso para empezar un baile frenético. Después de muchos segundos, se separó de ella para preguntarle de nuevo:

—¿De mierda? —sonrió travieso.

—Se me calentó la lengua, lo siento…

—Demuéstrame cuánto se te calentó la lengua.

Entonces fue Patricia quien se abrazó a su cuello y se lanzó a devorar su boca. Ningún hombre la había besado de esa forma tan intensa y dulce a la vez, pero tenía que frenar aquello, no podía pasar nada más, Layla estaba por encima de todo.

—Para, para, para… Vete, por favor, esto no puede ser.

Patricia se separó de él y fue hasta la puerta, o por lo menos lo intentó, ya que Raimundo apoyó las manos en sus caderas, consiguiendo que frenara, unió sus cuerpos e hizo que sus nalgas notaran la más que evidente erección que tenía.

Intentó zafarse de su agarre, pero sintió unos suaves besos en el cuello. Si seguía así, no iba a poder resistirse, entre otras cosas, porque realmente no quería hacerlo, deseaba con todas sus ganas que pasara lo que estaba pasando.

Intentó buscar un resquicio de cordura en su cabeza, pero no lo encontró, y se dejó llevar, por mucho que supiera que aquello solo iba conseguir que a ambos les doliera más, y no solo por las costillas, sino porque realmente los dos sentían cosas… Pero ¡qué demonios!, ya se encargaría más tarde…

No pudo seguir recriminándose nada, su mente ya solo pensaba en volver a sentirlo dentro de ella, en volver a dar y recibir todo el placer que ya había probado con él.

Llegaron al dormitorio entre besos, caricias y algún que otro quejido de dolor. Raimundo, con una delicadeza que no combinaba nada con su rudo aspecto, la ayudó a desvestirse, la tumbó en la cama y se deshizo rápidamente de todo lo que llevaba puesto.

Volvió a besarla mientras una de sus manos se perdía por su vientre, y un dedo travieso buscaba su clítoris. Estaba húmeda, y eso hizo que a él se le pusiera aún más dura y deseara entrar en ella con urgencia, la deseaba demasiado para pensar en nada que no fuera en regalarle un orgasmo tras otro.

A punto estaba de hacerlo cuando un poco de realidad lo frenó. Sabía que Patricia tenía condones en la mesita de noche, así que alargó el brazo, pero la mano de ella se lo impidió.

La miró extrañado, sin entender qué estaba haciendo, y entonces vio en sus ojos que después de esa vez todo terminaría. Se dejó llevar por una vez en la vida; si aquello nunca más se repetiría, estaba dispuesto a disfrutarlo sin barreras. Había tenido en sus manos su historial médico, sabía que tomaba anticonceptivos, y eso le infundió la tranquilidad que necesitaba…

Traicionera memoria que no le recordó la cantidad de antiinflamatorios que tomaba Patricia al día.

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o28o

Layla llegó a la puerta del piso de Patricia y dudó en si debía llamar al timbre o entrar. Siempre lo había hecho con total libertad, e intuía que su amiga debía estar descansando, ya que la noche anterior había sido un tanto peculiar y el día también fue intenso, tanto física como emocionalmente. Así que no se lo pensó dos veces y entró.

Escuchó ruidos que en un primer momento no supo identificar con claridad, creyó que Patricia estaba sufriendo unos dolores terribles, pues aquellos gemidos se escuchaban en todo el piso, hasta que aguzó bien el oído y se llevó las manos a la boca para aguantar la carcajada.

—¡Joder, Rai, voy a correrme otra vez!

«¿Otra vez?», se repitió Layla mentalmente mientras caminaba hacia la cocina.

Al parecer, Patricia estaba arreglando su situación con Raimundo, y eso era algo que la hacía intensamente feliz. Sabía que su amiga estaba llena de miedos, que sufrió mucho con toda la historia de sus padres y que no quería verse envuelta en algo similar, pero si no se tiraba a la piscina, jamás aprendería a nadar ni sentiría el placer de flotar, en este caso, por la felicidad.

Nunca había entendido por qué no se fijaba en ella. Su familia siempre estuvo totalmente desestructurada. Su madre le pidió el divorcio a su padre y se la llevó lejos de todos, de su poca familia, de sus amigos, de su vida. Su padre nunca había aceptado que fuera una mujer atrapada en el cuerpo de un hombre, y cuando volvió a casa tras el accidente, intentó hacerle creer que era un hombre normal, le ocultó que estaba llevando a cabo el tratamiento hormonal para someterse al cambio de sexo. Y por último, nadie más que ella había sufrido en el amor, precisamente por su condición. Sin embargo, seguía intentando una y otra vez encontrarlo, por muchos batacazos que se diera, y ahora David la llenaba por completo, no solo en el aspecto físico, que bien dotado que estaba el chico, sino, inexplicablemente, en todo, era como si siempre hubiera estado ahí, como si siempre hubiera sido él el hombre que tanto había ansiado. Y sí, podía decir sin duda alguna que era plenamente feliz, que flotaba en el mar de la vida.

Los sonidos de la habitación contigua a la cocina cesaron, y Layla se recriminó haberse quedado perdida en sus pensamientos. Debía haber salido de allí cuando no se hubieran dado cuenta de su intrusión, ahora estaba segura de que la escucharían.

Decidió quedarse agazapada en la cocina. Si Raimundo salía, al menos, no se sentiría avergonzado; si, por el contrario, no lo hacía, cabía la posibilidad de que se quedaran dormidos y poder escapar sin ser escuchada. Pasara una u otra cosa, Layla cogió de su bolso los auriculares, los conecto a su teléfono móvil, accedió a la aplicación de Spotify, puso su lista favorita a todo trapo, aunque no fuera lo más conveniente para sus oídos, y se dedicó a revisar los correos electrónicos a los que no había hecho caso en todo el fin de semana.

Mientras, Patricia y Raimundo yacían abrazados en la cama tras una sesión de sexo que los había hecho tocar las estrellas. Ambos permanecían en silencio, sabían que aquella sería la última vez que estarían juntos de aquella manera.

Raimundo no entendía el porqué, Patricia le había demostrado que estaba sintiendo cosas bastante fuertes, se había tirado de cabeza a la piscina al no querer que existieran barreras entre ellos. Correrse dentro de ella, llenarla de él, había sido tan especial que se había emocionado, hasta el punto de dejar escapar una lágrima traicionera.

Patricia permanecía con los ojos cerrados. No quería pensar, no quería sentir, aquello dolía demasiado y solo habían estado juntos unos días, ni tan siquiera había sido una relación, tan solo momentos compartidos, dos sesiones de cama, una noche de hospital, una charla que la hizo reaccionar y querer llegar a más, una mentira que lo truncó todo y una lealtad que le estaba provocando un gran vacío y tristeza. Pero así debía ser, no había forma de cambiarlo. Raimundo acababa de llegar a su vida, Layla era lo más parecido a una hermana que había tenido nunca.

—¿Y ahora qué? —rompió Raimundo el silencio.

—Sabes que esto no… —se formó un nudo en su garganta que no la dejaba hablar.

—¿Por qué no?

—Yo creo que es bastante obvio —Patricia se giró para mirarlo y las costillas le recordaron que no podía seguir haciendo esos esfuerzos—. Por Layla, por la mentira, por todo lo que sé que va a desencadenar…

—Pero nada de esto es culpa nuestra. La mentira… La verdad oculta es problema de David y de Layla, no es nuestro.

—Pero tú eres cómplice de ello, y yo he vivido mucho sufrimiento con ella para ahora ignorar algo tan importante y el dolor que va a causarle.

—No quiero que esto termine, Patricia. Me gustas demasiado, más de lo que nunca habrían imaginado el día que te vi tirada en el sofá de mi abuela, con tus contestaciones insolentes… No consigo entender por qué te has metido de esta manera en mi cabeza, en mi corazón.

—No sigas, por favor.

—Dime que no te pasa lo mismo, que no estás sintiendo cosas que no habías sentido antes, que tu corazón no anhela que esto sea cierto, que no se termine.

—Yo… —quiso mentir, pero no podía hacerlo—. Claro que me gustaría que esto fuera real. Por primera vez en mi vida, quisiera seguir adelante, intentar tener una relación, superar el terrible pánico que me da, sin importarme si va a tener un fin o no. Pero no puedo hacerlo, y no me estoy escudando en mis miedos, lo prometo.

—Te creo, ahora no estás hablando a la defensiva, como siempre has hecho cuando he tocado ese tema contigo. —Raimundo acarició su rostro y posó un suave beso en sus labios—. No sé si lo que estamos sintiendo es amor, si es pasión o un espejismo, pero no quiero que termine… Aun así, entiendo por lo que estás pasando, y solo voy a pedirte que lo pienses, que… Te prometo que voy a solucionarlo todo, que haré que David hable de una vez. No estoy dispuesto a dejar pasar la felicidad ahora que he vuelto a encontrarla.

No hubo más palabras, volvieron a hacer el amor, se dijeron con caricias, con besos, todo lo que estaban sintiendo. Y de nuevo, se unieron en un orgasmo que hizo que se enamoraran un poco más, aunque no le hubieran puesto nombre a lo que estaba sucediendo entre ellos.

Tras caer rendidos, Raimundo entró en un profundo sueño del que tendría que despertar en breve. Patricia lo dejó descansar, y con un dolor en las costillas, y en el corazón, que era indescriptible, salió de la habitación para que pudiera hacerlo tranquilo.

Pasó por el baño, se dio una ducha rápida y fue a buscar una lata de refresco bien frío. Llegó a la cocina, donde estaba Layla, y a quien no esperaba allí.

—¡Joder, tía, qué susto! —gritó lo suficientemente alto para que Layla, que escuchaba música, diera un salto en el taburete en el que estaba sentada y casi cayera al suelo.

—Susto el que acabas de darme tú.

Patricia quiso que el mundo se abriera bajo ella, una vez más ese día. No sabía en qué momento había llegado su amiga, si había sido durante o después de la fiesta que Raimundo y ella se habían montado. Si había sido antes, le esperaba un interrogatorio del que no sabía si iba a salir con éxito.

—¿Cuándo has llegado?

—Pues hace como una hora. Pensaba irme antes de que te dieras cuenta, pero me puse a desvariar mentalmente y parasteis, así que tuve que frenar mi huida para que no os dierais cuenta y Raimundo se sintiera incómodo. Después, pensé en escuchar música y revisar el correo hasta que os durmierais, pero otra vez se me ha ido la cabeza y aquí estoy.

—¡Ay, Dios!

—Pero no te preocupes, que no pasa nada, no voy a asustarme. Además, estoy muy contenta por ti, tonta —le guiñó un ojo—. Me alegra ver que estás cediendo con Raimundo.

—No… No te hagas ilusiones. Esto ha sido una despedida.

—¿Una despedida? Creí que ya habías superado…

—No es por lo que piensas, y no me preguntes el porqué, no voy a decírtelo.

—No creo que haya nada lo suficientemente grave para que, habiendo dejado de lado tus miedos, no puedas estar con él.

—No me presiones.

—Pero es que no entiendo por qué no puedes contármelo cuando siempre lo hemos hablado todo, nos hemos apoyado…

—Para, por favor.

—Patricia…

—No quiero seguir hablando de esto, ¿vale?

—Pues yo sí. Raimundo te gusta, te hace feliz, no puede ser tan malo…

—¡¡¡Me ha mentido!!! Y no sigas preguntando, no voy a contarte nada más, y si vas a seguir insistiendo, voy a tener que pedirte que te vayas y me dejes sola. Bastante me duele todo esto para tener que hablar de ello ahora.

Layla guardó silencio. Conocía lo suficiente a Patricia como para saber que no debía seguir insistiendo, incluso que era mejor que se fuera y la dejara sola, así podría despedirse con tranquilidad de Raimundo.

Se levantó del taburete, recogió sus cosas, le dio un beso en la cabeza a su amiga y se despidió:

—Luego te llamo para saber cómo sigues.

—Perdóname, yo no…

—No estoy enfadada, pero sé que necesitas tu espacio. Descansa un rato, esta noche vuelvo y cenamos juntas… Sin hablar de nada de lo que te está pasando, ¿vale?

—De acuerdo. Sabes que te quiero más que a nada en este mundo, ¿verdad?

—Lo sé, Conejita.

Tras un largo abrazo, Layla salió del piso de Patricia, preocupada por su amiga, pero también por algo más, por David, que se había comportado de una manera muy extraña desde que supieron que María iba en la ambulancia para la clínica.

ooo

o29o

Layla entró por la puerta de su casa y le sorprendió notar que todavía olía a David. Cogió su teléfono del bolso, que dejó tirado sobre la mesa del salón, y se fue directa al sofá. Estaba rendida, cansada, a pesar de haber dormido después de la intensa noche que había vivido. Se tumbó y durante unos segundos dejó la mirada perdida en el techo, sentía la imperiosa necesidad de dejar la mente en blanco para ordenar un poco todo lo que estaba sucediendo en su mundo.

Pero era imposible, el no entender por qué David se había colado de esa manera en su corazón, como si fuera el amor de su vida, como si siempre lo hubiera sido, como si formara parte de su mundo desde siempre.

Suspiró hondo, tenía que dejar de darle vueltas a todo o se volvería loca… Sin embargo, el recuerdo de la imagen de un David adolescente, con el pelo mucho más largo de lo que lucía ahora, casi imberbe, nada que ver con la tupida barba que se intuía que tenía, a pesar de estar siempre perfectamente afeitado. Y la curiosidad pudo con ella.

Se incorporó quedando sentada, desbloqueó su teléfono, accedió a Facebook y buscó su nombre: David Calero… «¿Por qué David Calero? Él no me ha dicho su apellido, al menos que yo recuerde», se dijo a sí misma, pero, aun así, puso el nombre en el buscador, y apareció el primero.

Su muro no dejaba ver mucho más allá de las fotos de perfil y en las que había sido etiquetado, así que no había mucho que ver, a duras penas había cuatro o cinco publicaciones abiertas, aunque encontró una que le hizo seguir cotilleando, ya que Mariana le había etiquetado, y accedió a su muro. Ahí sí, ahí encontró miles de imágenes, todas eran públicas.

Estuvo un buen rato deslizando el dedo por la pantalla. David le había dicho la verdad, Mariana era lesbiana, y vio instantáneas de ella en la cabalgata del orgullo en diferentes ciudades del mundo: Nueva York, París, Dublín, Londres, Berlín… Finalmente, llegó a las primeras publicaciones que había subido cuando abrió la cuenta. Contuvo la respiración unos segundos, estaba segura de que a esa chica llena de piercings la había visto antes en alguna parte, pero no conseguía recordar dónde.

Se levantó del sofá, fue a la cocina, cogió un refresco y volvió a tomar asiento para seguir cotilleando fotos. Dio un trago a la vez que miraba el teléfono y escupió el contenido de su boca en modo aspersor al verlo. La publicación tenía por título Aquellos maravillosos años, y ahí estaba, no solo el David adolescente que había imaginado, no solo Mariana, ella… ¡Era ella!

Ella…

No era posible, sería alguien que se le parecía, y maldijo a su padre por haber tirado todas y cada una de las fotos que tenía de adolescente vestida de mujer, aunque también se maldijo a sí misma por haberse desecho de la única que conservó, ahora podría estar comparándola y corroborando que se trataba de un error.

Siguió mirando las imágenes, y se le heló la sangre al ver en una de ellas a una mujer a la que conocía muy bien, de la única que conservaba una instantánea, y que reposaba en un marco sobre la estantería que estaba junto al televisor.

Con lágrimas en los ojos, se acercó a cogerla, no podía creer lo que estaba viendo… Era su madre… Y si era su madre, sí, esa era ella. Y si era ella, solo podía significar que se conocían, que Mariana y David sabían quién era, que…

No, eso era una locura. Si David hubiera sabido quién era ella, se lo habría dicho, no tenía por qué mentirle. Además, si se conocieron antes del accidente… Había cambiado mucho, su nombre anterior a ese día era Triana, no Layla, nunca les había mostrado una foto de su madre, de nadie de su entorno, no tenían por qué saber que eran la misma persona.

Cerró la aplicación y llamó a Patricia. Le daba igual que estuviera ocupada o no, le importaba poco si estaba echando un polvo con Raimundo o llorando por… La mentira. Layla recordó que su amiga le había dicho que lo suyo con Rai no era posible por culpa de una mentira, y empezó a atar cabos. ¿Y si la mentira era precisamente esa, que Raimundo sabía quién era ella? ¿Eso significaba que su amiga estaba al tanto y ella tampoco le había dicho la verdad?

No, aquello no podía hablarlo por teléfono. Además, si Raimundo todavía estaba en la casa de su amiga, podría interrogarlo.

Cogió el bolso y salió corriendo. Con los ojos anegados de lágrimas, totalmente fuera de sí, condujo como una loca para llegar cuanto antes a casa de Patricia, sin importarle una mierda el radar que acababa de saltarse, ya le llegaría la multa.

Aparcó a dos calles del edificio, se descalzó y corrió, con aquellos infernales tacones era imposible hacerlo. Vio que el coche de Rai seguía aparcado allí y aceleró aún más el paso.

Aprovechó que salía un vecino del ascensor y entró en él. La carrera ya la había dejado sin aliento, se habría quedado a mitad de las escaleras. Buscó las llaves en el bolso, no pensaba llamar al timbre, así se llevara una buena bronca por parte de su amiga.

Patricia estaba saliendo del baño cuando escuchó abrirse la puerta. Acudió rápida al salón justo cuando Layla entraba. Vio su cara descompuesta, estaba fuera de sí.

—¿Qué haces aquí? ¿Ha pasado algo? ¿Te encuentras bien?

—¿Raimundo está despierto?

—No, ¿por qué?

—Despiértalo.

—Layla…

—Dime cuál es la mentira por la que lo vuestro no puede funcionar.

—No…

—Raimundo sabe quién soy, ¿verdad? David y Mariana me conocen de mi vida antes del accidente, ¿cierto?

—¿Cómo lo has sabido? —Patricia se dejó caer en el sofá.

—Por ti no, precisamente. ¿Cómo has podido ocultármelo? Creí que éramos amigas, me has traicionado…

—No la culpes, yo le pedí que callara —Raimundo apareció del pasillo que daba al salón.

—Claro, y ella antepone un hombre a su mejor amiga.

—No digas cosas de las que puedas arrepentirte, Layla. Siéntate, voy a contártelo todo.

Layla hizo caso a Raimundo, vio en sus ojos tormento, y en los de Patricia dolor y desconsuelo. A fin de cuentas, esa mentira que le afectaba a ella estaba terminando con algo que podría haber hecho muy felices a ambos.

—No sé por dónde empezar —dijo Rai. Miró a Patricia y supo qué era lo primero que tenía que decir—: Patricia no ha estado al tanto de nada hasta hace unas horas, cuando íbamos camino del pueblo. Ella…

—Yo no tiré la única foto que tenías de tu adolescencia. Camino del pueblo he tenido un flash y me he dado cuenta de que la persona que estaba contigo en esa foto era Mariana.

—¿Por qué no me lo has dicho hace un rato?

—Porque yo, como médico, no se lo he permitido, por la misma razón por la que David tampoco te ha dicho nada, aunque en eso también han influido otros factores y mi abuela. Temíamos que si te soltábamos todo de sopetón, tuvieras un shock emocional.

—¿María estaba al tanto? No entiendo nada… Y David… ¡Nos hemos acostado juntos! Estoy loca por él y todo es una mentira.

—No, todo no es una mentira, pero esa parte debe contártela él, yo no soy nadie para meterme en esos asuntos.

—¿Él? No quiero volver a verlo… Ni a él ni a ninguno de vosotros, quiero que desaparezcáis todos de mi vida… ¡Aaah!

Layla se agarró la cabeza con ambas manos. Una sucesión de imágenes comenzaron a llegar de golpe: personas, escenas, lugares y los preciosos ojos de David, su madre, el coche, el accidente…

—Patricia, llama a una ambulancia, se está cumpliendo el peor de los pronósticos.

Patricia hizo caso a lo que Rai le había pedido. A pesar de que estaba temblando y apenas podía sostener el teléfono, consiguió marcar el número de emergencias mientras él se puso de rodillas frente a Layla, que no paraba de llorar y gritar.

De pronto, el silencio se hizo en el salón, Layla se había desmayado y Patricia se asustó aún más de lo que ya estaba.

—¡Layla, por Dios!

—Tranquila, está bien. Es normal que haya sufrido un desmayo, es demasiada la información que está llegando a su mente, está recordándolo todo.

—¿Cómo te atreves a decirme que esté tranquila?

Patricia lo miró con una mezcla de tristeza, dolor e, incluso, un atisbo de odio. Su amiga era feliz, hasta que todos ellos llegaron a sus vidas, aunque toda la culpa solo la tenía ella, por haber emprendido aquel loco viaje que la llevo a ese maldito pueblo.

Raimundo hizo el intento de acercase a ella, pero vio la sombra de sus ojos, y supo que no debía hacerlo y que ahora sí había llegado el punto final de la historia de ellos.

ooo

o30o

Layla despertó desorientada, no era capaz de descubrir qué estaba pasando. Apenas podía abrir los ojos y de lo único que estaba totalmente segura era de que no estaba en su casa. Más que nada porque notaba el gotero en su brazo, y sabía que aquel no era su colchón. Estaba en un hospital, ahora solo le quedaba averiguar por qué.

Se quedó aletargada durante unos segundos, hasta que las imágenes comenzaron a llegar de nuevo, y entonces recordó el momento en casa de Patricia, el insoportable dolor de cabeza cuando miles de escenarios golpeaban su mente.

David… David le había mentido, se conocían desde siempre y no se lo había dicho. Y no, no era porque hubiera cambiado el nombre inicial que tenía cuando decidió ser mujer. Ahora todo encajaba a la perfección, todo lo que le había dicho la noche anterior… O varias atrás, no sabía cuánto tiempo llevaba inconsciente, imaginaba que sedada, porque el cuerpo le pesaba tanto que era incapaz de mover los brazos. La cuestión era que todas sus palabras se referían a su vida anterior, y eso significaba que lo que sentía por ella no era nuevo, por lo que obviamente, la había reconocido.

Sintió ganas de llorar.

Desde el día que lo vio por primera vez en la puerta de la consulta donde tenían a Patricia, su corazón había galopado con fuerza por él. Siempre tuvo la sensación de conocerlo desde hacía mucho tiempo, como si siempre hubiera estado ahí. Y así era, había estado muchos años atrás, cuando todavía estaba encerrada en el cuerpo de un hombre, cuando su madre vivía, cuando tenía una vida normal llena de recuerdos que había olvidado por culpa del accidente.

Escuchó girar el pomo de una puerta y consiguió, al fin, abrir los ojos. Miró quién entraba y sonrió al ver que era su amiga, la que había estado con ella en las buenas y en las malas cuando se conocieron algunos años atrás.

—¡Estás despierta!

—¿Qué ha pasado?

—Te desmayaste en mi casa, tuvimos que traerte al hospital.

—¿Cuánto tiempo llevo aquí?

—Solo una noche. Tuvieron que ponerte tranquilizantes porque estabas con un cuadro de ansiedad bastante fuerte. Tus pulsaciones estaban disparadas, la tensión por las nubes, hiperventilabas cada vez que venía un nuevo recuerdo… —Patricia dejó la frase en el aire—. Tengo que llamar al médico, me pidió que lo hiciera cuando despertaras.

—Paty… Necesito estar sola…

—Está bien. En cuanto llegue el médico, voy a tomarme algo y…

—No… No necesito un rato, necesito algo más de tiempo.

Patricia entendió lo que su amiga estaba pidiéndole. Una gran tristeza se alojó en su corazón, no quería pensar que Layla estaba tan molesta con ella por no haberle contado lo que pasaba que quería alejarla de su vida un tiempo, quizá para siempre.

—No te comas la cabeza, que te conozco. Sabes que me gusta ordenar mi mente en soledad, te prometo que no pasará mucho tiempo hasta que vuelvas a tener noticias de mí.

—Prométeme que vas a llamarme si necesitas cualquier cosa, no quiero que estés sola en este momento tan duro.

—Te lo prometo.

Patricia salió y Layla volvió a cerrar los ojos. Empezaba a recordar todo lo que había pasado desde que había descubierto que Mariana y David la conocían hasta la llegada al hospital, justo hasta el momento en que todo se nubló y se quedó dormida.

De nuevo, le costaba trabajo respirar, pero se sentía mucho más tranquila que la noche anterior. Recordó las técnicas de relajación que le había enseñado su terapeuta. Respiró hondo. Una, dos, tres veces. Notó que empezaba a tranquilizarse y eso hizo que se sintiese bien.

Una chica, que debía rondar los treinta años, entró en la habitación y esperó con calma a que abriera los ojos. Una vez lo hizo, se acercó a su paciente y le sonrió.

—Buenos días. Soy la doctora Lucía Rodríguez, ¿cómo te encuentras?

—Buenos días. ¿Que cómo me siento? Pues como si me hubiera atropellado un camión.

—Es normal, la tensión de la ansiedad se refleja en eso, tendrás agujetas durante unos días. Vamos a ponerte un gotero con…

—No quiero más tranquilizantes, estoy bien, solo quiero irme a casa.

—Deberías esperar un poco, estos procesos…

—Llamaré a mi psiquiatra, es quien me lleva desde que volví a estas tierras.

—Lo entiendo… Es duro recordar, ¿verdad?

—No tanto recordar, sino ser consciente de que te han mentido.

—Sí, eso es peor. Sobre todo, si es alguien a quien quieres.

—No… No sé si es alguien a quien quiero… Aunque parece ser que sí que quería a esa persona, pero ahora…

—No te entiendo.

—Es alguien que ha entrado en la vida de Layla avasallando, haciendo que me enamorara… ¡Oh, Dios, estoy reconociendo que estoy enamorada de él! Haciendo que me enamorara de golpe, y no me ha contado que me conoce desde antes del accidente, que hemos sido amigos desde siempre, que me conoció como Gonzalo y como Triana.

—¿Le has preguntado por qué no te ha dicho la verdad?

—No quiero volver a verlo. Ni a él ni a nadie de su entorno, todos los que le rodean y que conozco me han mentido.

—Quizá tenga una explicación para ello.

—Quizá debió decírmelo antes de llevarme a la cama. Y no quiero seguir hablando de todo esto, solo quiero irme a casa.

—No puedo obligarte a que te quedes, pero, por precaución, te pediría que no lo hicieras hasta mañana. Sé que acabas de despachar a tu amiga mientras pones orden en todo lo que está pasándote, y no creo que debas estar sola por ahora, puedes volver a sufrir ataques de ansiedad.

Layla sabía que la doctora tenía razón. Se veía joven, sí, pero debía ser una gran profesional, le costó la misma vida conectar con el psiquiatra al que siempre había acudido, sin embargo, con ella era fácil hablar. Quizá fuera porque no llegó a su vida impuesta por su padre, aunque tampoco la había elegido. Con el paso del tiempo, tuvo que agradecer a su progenitor que pusiera a ese doctor en su camino y continuó con sus terapias. Fue su psiquiatra quien consiguió que él abriera los ojos y la dejara ser ella, quien lo obligó a contarle toda la verdad sobre su transexualidad, sobre el tratamiento que estaba siguiendo antes del accidente para llevar a cabo el cambio de sexo.

—Está bien. Me quedaré hasta mañana, pero bájeme la dosis de la medicación, no quiero estar durmiendo todo el tiempo, necesito asimilar los recuerdos que han llegado y los que estoy segura de que están por llegar. Si no lo hago, no habrá servido de nada que me quede, mañana estaré en la misma situación que hoy.

—Lo sé. Si estás despierta, es precisamente porque te bajé la medicación. Descansa y pulsa este botón si necesitas cualquier cosa. Vendré a verte en un rato, ¿vale?

La doctora tocó su mano, agarrándola y dándole un suave apretón, insuflándole un ánimo que realmente necesitaba. Aquello no iba a ser fácil, Layla lo sabía, pero tenía que pasarlo. Su mente se había abierto y no quedaba otra que asimilar todo lo que tuviera que llegar.

Cerró de nuevo los ojos, aunque no durmió. Los recuerdos de su vida anterior seguían llegando, y le parecía increíble que los relacionados con David fueran pocos. Pensó que al estar tan enfadada con él, su mente los estaba retrasando, o no… Porque no tenía ni idea de cómo funcionaba eso, nunca se había preocupado por preguntarle a su psiquiatra.

Habían pasado unos minutos, quizá alguna hora, no estaba segura, cuando la puerta de la habitación volvió a abrirse. Tardó unos segundos en abrir los ojos, pensó que sería la doctora y no estaba segura de si tenía ganas de hablar con ella o hacerse la dormida para seguir asimilando todo. Hasta que escuchó su voz:

—Layla, ¿estás dormida? —preguntó David, que sabía que no era así. La conocía demasiado bien, estaba haciéndose la dormida.

—Vete —contestó ella sin abrir los ojos.

—No. Tenemos que hablar.

—No quiero volver a verte en lo que me resta de vida.

—Abre los ojos, mira los míos y repite esas palabras.

—No voy a abrir los ojos. Lo de que no quiero volver a verte es literal. Así que ya sabes dónde está la puerta.

—No pienso irme sin que me escuches.

Layla abrió los ojos y estuvo a punto de flaquear en su decisión. Las ojeras que David lucía, su rostro cansado, sus hombros caídos, su porte de hombretón desaparecido… Ese no era ni una sombra de la persona que había conocido unas semanas atrás.

Pero su enfado era mayor que lo que su corazón le gritaba, y no dudó en pulsar el botón que le había indicado la doctora si se encontraba mal. Acto seguido, sonó una voz de no sabía dónde:

—¿Qué le ocurre?

—Tengo una visita no deseada que no quiere irse.

—Layla, por favor —susurró David.

La voz del interfono no dijo nada más, la puerta se abrió y entraron dos enfermeras seguidas de la doctora que acudió rauda junto a Layla y le hizo un gesto a David con la cabeza para que saliera.

—No pienso irme, Lucía, necesito hablar con Layla.

—No creo que sea el momento más indicado —dijo, un tanto apurada, Lucía.

—¿Os conocéis? Tengo que irme de aquí ya…

—Layla —Lucía la retuvo—, tranquila. Aquí todos somos familia o nos conocemos, pero eso no significa que no sea una profesional en mi trabajo. David, sal ahora mismo de aquí si no quieres que llame a seguridad.

—Pero…

—Sara, llama a seguridad, por favor.

David se dio por vencido. Se giró, caminó cabizbajo hasta la puerta, miró una vez más a Layla, con los ojos llenos de lágrimas, y desapareció de la vista de todos los presentes.

Layla rompió a llorar desconsolada. Su mirada le dolió, tan abatido, tan triste, tan… enamorado. Porque sí, detrás de todo la pena que veía en ellos, se alojaba una mirada cargada de amor.

—Sara, trae un alprazolan…

—No, yo sé tranquilizarme, puedo hacerlo.

—Si en dos minutos no estás tranquila, te pongo medicación en el gotero.

—¿De qué os conocéis?

—Todavía te queda mucho por recordar, aunque tampoco es que yo tenga nada que ver con la niña que conociste. Soy hermana de David por parte de padre

—¡Joder! Entonces ni se te ocurra pensar que vas a ser mi psiquiatra.

—Nuestra relación no es la más familiar del mundo.

—¿Por qué? Si es un hombre encantador… —calló al instante al darse cuenta de lo que estaba diciendo.

—¿Quieres que te cuente la historia? Puede que así te relajes un poco, te baje la tensión, las pulsaciones y dejes de hiperventilar.

Lucía le contó toda la historia de su vida, desde que nació hasta el día en que estaban hablando. David era su hermano por parte de padre, ella fue producto de una de las tantas infidelidades que había tenido. Cuando tenía cinco años, explotó la bomba. David no le había hecho nada malo, pero siempre había sido para él la causante de la separación de sus padres. Sí, habían compartido cosas juntos, sin embargo, su madre siempre intentó ponerlo en contra de ella, y él siempre solía estar de su parte, algo lógico. No fue hasta que murió, hacía un par de años, cuando él se acercó un poco más a ella, le consiguió el trabajo en la clínica, comían juntos alguna que otra vez, mas la relación entre ellos nunca sería la de dos grandes hermanos.

La conversación terminó. Layla estaba tranquila, escuchar a Lucía había tenido un efecto positivo. Aunque cada vez que pronunciaba el nombre de David se le alteraba el ritmo del corazón, estaba bien. No había sido tan mala la idea de quedarse hasta el día siguiente. Además, estaban tratándola como una reina.

ooo

o31o

Era algo más de las ocho de la tarde cuando Lucía salía de la clínica. Estaba cansada, agotada. Layla ya estaba mucho mejor que cuando llegó la noche anterior, y eso le hacía sentir bien, sabía que parte de esa mejoría era gracias a ella.

Y allí estaba David, esperándola, y no le extraño. A pesar de que la relación entre ellos no era demasiado estrecha, su profesión era la que era, y esperaba verlo allí.

Le impresionó el estado en el que estaba. No había querido mirarlo demasiado cuando estuvo en la habitación, debía volcarse en Layla en ese momento, pero ahora su hermano la necesitaba, y no iba a darle la espalda. Por desgracia, sabía qué se sentía y no pensaba hacerlo con él. A fin de cuentas, su madre le había enseñado que la familia estaba por encima de todo, y él era eso, aunque nunca lo hubiera sentido así por completo.

—Sabes que no puedo hablar de ningún aspecto médico de Layla contigo, ¿verdad?

—Lo sé. Solo quiero saber cómo está.

—¿Llevas aquí desde esta mañana?

—Sí y no. —Lucía lo miró extrañada—. He estado en la clínica, pero no esperando a que salieras, sino acompañando a María, a la que dieron el alta esta tarde y que va camino del pueblo con Raimundo.

—Ella está bien. Hemos pasado casi todo el día hablando, y he tenido que contarle que somos mediohermanos porque me delataste al llamarme por mi nombre y mostrar cierta familiaridad.

—Sabes que no me gusta que digas que somos mediohermanos. Somos hermanos y punto.

Lucía sonrió. Siempre le había dicho lo mismo, desde que se conocieron muchos años atrás.

—Mi madre está esperándome para cenar.

—No te quito más tiempo.

—Si quieres venirte…

—No creo que sea buena idea.

—Vale. Pero recuerda que el cabrón fue tu padre, y que ella nunca ha intentado ponernos en contra, que siempre ha querido que estuviéramos unidos.

—Está bien. Voy a cenar con vosotras. De lo que menos ganas tengo es de estar solo.

—¿Traes coche?

—Sí, nos vemos allí.

Lucía y David tomaron caminos diferentes, cada uno fue a buscar su coche.

David apoyó la cabeza en la parte superior del asiento. Estaba agotado, la noche anterior no había dormido pensando en Layla, en cómo había hecho que todo se fuera a la mierda, en que no debió acostarse con ella hasta que todo hubiera quedado claro.

Pero, joder, ¿cómo iba a resistirse a algo que había deseado toda su vida? No pudo, fue superior a él, y eso había conseguido que estuviera en la situación en la que se encontraba.

El sonido del teléfono sonando en todo el coche hizo que volviera en sí. Descolgó y dio marcha atrás para salir de donde estaba estacionado.

—¿Tenías el móvil en la mano? ¡Qué rapidez! —dijo Raimundo al otro lado del teléfono.

—Estoy en el coche. ¿Ya habéis llegado?

—Sí. Estoy viendo quién puede quedarse con la abuela, así puedo estar contigo.

—Quédate con ella.

—No, no estás bien.

—Voy a cenar con Lucía en su casa y después voy directo a tu piso para dormir.

—¿Cómo está Layla?

—Dice que está bien. Yo no me he atrevido a volver.

—Has hecho bien. Este no es el mejor momento para insistir, ya viste cómo se puso esta mañana. Creo que ni se dio cuenta de que yo estaba en la puerta.

—¿Cómo está María?

—Bien. Dolorida por los golpes, lo normal. Mañana vienen a arreglar la escalera y tengo que contratar a alguien para que se quede con ella. Aprovecharé que tengo que ir a la clínica para preguntar si conocen a alguien de confianza, ya sabes que hay familiares que pagan a auxiliares para pasar las noches. Lo mismo… Estoy recordando que hay un chico que es bastante competente y nos dejó el currículum hace unos días por si necesitábamos personal.

—¿No cede a venirse a vivir contigo a la ciudad?

—Ni mencionárselo me deja.

—Bueno, te dejo, que estoy cerca ya de la casa de mi hermana.

—Espera un momento, que mi abuela quiere hablar contigo.

A David era lo último que le apetecía en ese momento, estaba deseando terminar con la cena para poder irse a descansar, pero no podía colgarle el teléfono a María.

—¡Mozo! ¿Cómo estás, mi niño? ¿Ya has llegado a casa?

—Hola, María. No, voy a cenar con Lucía y luego me voy a dormir.

—Eso es bueno, que estés con tu familia, que ahora la necesitas.

—¿Cómo estás tú, viejita? ¿Qué tal el viaje?

—Bien. El Raimundo conduce como los ángeles.

—Tengo que dejarte, María. Ya he aparcado y Lucía está esperándome en la puerta del edificio.

—Venga, rey. Disfruta de la compañía y descansa, que buena falta te hace.

Se despidieron mandándose muchos besos y deseándose una buena noche. Tuvo que aceptar la invitación a desayunar de Raimundo, que estaría a primera hora de la mañana en la clínica, aunque no debía entretenerse demasiado, tenía trabajo en varias fincas del Marquesado de Villosa y de algunos pueblos aledaños. No podía seguir cargando a Mariana con más trabajo del que ya tenía en su clínica.

Llegó hasta donde estaba su hermana y subieron en silencio en el ascensor. Abrió la puerta del piso, en el que David había estado en contadas ocasiones, y dio una voz de aviso a su madre para que supieran que habían llegado.

Marisa acudió rápidamente, secándose las manos en un paño de cocina y con su siempre eterna sonrisa en la cara.

—Hola, guapo. ¿Qué te pasa? Tienes mala cara.

—Hola, Marisa. Estoy bien, no te preocupes.

—Mal de amores, mamá —soltó Lucía, y David se quedó con la boca abierta.

—Id poniendo la mesa mientras termino de preparar una tapita de queso.

—¿Tienes planteamiento de cena o pedimos pizza? —preguntó Lucía.

—Ya tengo peladas las patatas para la tortilla.

—¿Tortilla? Te quiero, mamá.

Lucía achuchó a su madre y David sintió envidia. Era justo lo que necesitaba en ese momento, un abrazo fraternal, pero nadie iba a dárselo… O eso pensaba, ya que Marisa se acercó a él y lo acogió como tanto deseaba. No pudo controlar las lágrimas, rompió a llorar de manera desconsolada y se dejó guiar hasta el sofá.

Las dos permanecieron en silencio, permitiendo que se desahogara tranquilo, que sacara todo su dolor sin temor a nada. Pasaron varios minutos hasta que se tranquilizó y empezó a respirar con cierta normalidad.

—Disculpadme… Será mejor que me vaya…

—No vas a ir así a ninguna parte —dijo Marisa, frenando su intento de huida al tomar su mano—. Voy a ponerte una copa de vino, vamos a cenar y después veremos una película hasta que empiece a rendirte el sueño…

—No puedo beber. Estoy cansado y después tengo que conducir.

—No vas a ir a ninguna parte. Lucía, búscale a tu hermano un pijama de tu padre.

David la miró con sorpresa. No entendía por qué esa mujer estaba portándose tan bien con él, hasta el punto de acogerlo en su casa en el momento que más lo necesitaba… Y le entristeció darse cuenta de que su madre nunca lo habría consentido si quien estuviera en su situación fuera Lucía.

Su hermana no tardó más de un par de minutos en aparecer con un pijama de Andrés en las manos. Ese hombre era una gran persona, y la había criado como si fuera su propia hija. Él entraba en la adolescencia y ella era una niña pequeña.

—Pero Andrés…

—Está de viaje, aunque tampoco le hubiera importado. Venga, ponte cómodo mientras te sirvo el vino.

David siguió a Lucía hasta su habitación. El piso no era muy grande, de hecho, solo tenía dos habitaciones, así que la compartiría con ella. Y hasta le hizo ilusión la idea.

Su hermana aprovechó también para hacer lo propio, aunque lo hizo en el cuarto de baño, dejándolo solo un par de minutos, tiempo que aprovechó para observar las fotos que colgaban de un corcho en la pared. Imágenes de ella en distintos viajes, su fiesta de graduación, su verdadero diploma de licenciada, el del despacho de la clínica era una copia… Momentos de su vida en los que él rara vez había estado, y se sintió mal por ello… Y se dio cuenta de que su hermana tenía razón al decir que el cabrón fue su padre, que ella no tenía culpa de nada. En ese instante, decidió que eso tenía que cambiar. Nunca llegarían a ser unos hermanos al uso, pero se acercarían lo máximo posible a serlo.

Salió de la habitación antes de que ella volviera. En el salón le esperaba Marisa con una copa de vino para él y otra para Lucía. Sonrió igual que hacía ella.

—Cuando Lucía tiene mal de amores, siempre pedimos pizza. He dejado las patatas para ensaladilla, ¿adónde la pedimos?

David le dio un sorbo al vino, lo degustó durante un par de segundos, soltó la copa sobre la mesa y abrazó a Marisa.

—Gracias.

ooo

o32o

Habían pasado dos días desde que su abuela se había caído y la bomba estalló. Tras un desayuno con David y Lucía, Raimundo pasó la mañana entre papeles, trabajo y la búsqueda de la persona que se quedara con María de lunes a viernes. Por suerte, esa última parte fue fácil, el chico en el que había pensado el día anterior, no dudó ni por un instante en coger el trabajo. Ahora solo le quedaba comprarle un colchón nuevo, porque en el que había dormido esa noche casi le había reventado las lumbares.

A Layla ya le habían dado el alta. Él no había subido a verla, no quería que sufriera una nueva crisis y tuviera que seguir ingresada, pero Lucía le informó de que así había sido, y se asomó a la ventana de su despacho, con la ilusión de ver a Patricia, estaba seguro de que iría recoger a su amiga. No fue así. Cogió un taxi y desapareció en el horizonte.

No dejó de darle vueltas al tema en toda la mañana. Pensó en llamarla, pero finalmente decidió que mejor iba a verla. No estaba seguro de que le cogiera el teléfono, y si se presentaba en la puerta de su casa, no lo echaría. O eso esperaba.

El reloj marcaba un poco más de la una del mediodía. Todavía no habría comido, así que decidió parar a comprar sushi, en el mismo sitio que lo hizo la primera vez que estuvieron juntos, sin importarle que tuviera que llevárselo de vuelta a casa si ella no lo dejaba pasar.

Salió con la bata puesta del hospital, se la quitó de camino al coche y la dejó en el maletero, junto con la que un par de días antes le había prestado a Patricia para salir de la clínica. Esa tarde tenía que meter las dos en la lavadora sin falta. Bueno, las batas y un montón de ropa, que en la última semana poco había hecho en la casa.

Habían sido muchas las veces que su hermana le había sugerido que contratara a alguien para hacer las tareas domésticas, al menos un par de veces en semana, pero él siempre se había negado. Vivía solo, apenas paraba en casa, casi no ensuciaba y estaba acostumbrado a hacer todas las labores. Siempre las había hecho cuando su mujer y su hijo vivían.

Encargó la comida a través de un aplicación del móvil, la pagó y solo tuvo que pasar a recogerla, ahorrándose media hora. Iba con el tiempo justo para no pillarla comiendo.

Dejó el coche a dos calles de su casa, aquella zona era imposible para aparcar, y recorrió el camino a paso rápido. La puerta seguía averiada, el ascensor estaba en la planta baja. «La suerte me sonríe», pensó, y esperaba que Patricia no lo echara de allí a patadas.

Llamó a la puerta y esperó paciente. Le asaltó la duda de si estaría allí o en casa de su amiga, empezó a pensar que su plan hacía aguas por todos lados, que no había sido buena idea presentarse allí sin avisar, porque hasta podía que Layla estuviera con ella y no quisiera verle.

Y perdido en sus pensamientos, no se dio cuenta de que Patricia estaba delante de él, mirándolo extrañada por su actitud. Su cuerpo estaba allí, pero su mente debía estar en otro planeta, ya que le hablaba y no le escuchaba.

—¡Ey! Planeta Tierra llamando a Raimundo.

—Disculpa, estaba pensando…

—No hace falta que lo jures. ¿Qué haces aquí?

—He traído la comida…

—Rai, creí que las cosas habían quedado claras entre nosotros.

—Ya… He visto salir a Layla del hospital y me ha extrañado no verte.

Patricia apartó la vista, no se sentía cómoda con la situación. A ella le hubiera encantado recoger a su amiga, pero sabía que necesitaba su tiempo, por más que le doliera y la tuviera hecha una auténtica mierda emocionalmente.

—Necesita su tiempo… —se le quebró la voz.

—¿Sushi?

—Pasa.

Se hizo a un lado para que entrara en su diminuto piso, y lo siguió hasta el salón, donde dejó la bolsa sobre la mesa antes de dirigirse a la cocina.

Le hizo gracia ver que ya hasta conocía su diminuto piso, cosa que le arrancó una sonrisa, y eso que había estado allí muy pocas veces, aunque tampoco es que tuviera mucho que conocer.

—¿Cómo está María?

—Bien. Con dolores, como era de esperar, pero está muy bien. Ayer ya la llevé de vuelta al pueblo.

—Pero ¿se queda sola?

—Nooo. Anoche me quedé con ella, ahora está Mariana, y en un rato llegará el chico que he contratado para que la cuide de lunes a viernes, el fin de semana lo pasaremos con ella mi hermana o yo. Además, las vecinas siempre están muy pendientes de ella.

—Sé que no puedes hablar de los pacientes por la protección de datos, pero… ¿cómo está Layla?

Raimundo se acercó a ella y la abrazó. En sus ojos podía ver tristeza y preocupación. Lágrimas contenidas que le provocaban un nudo en la garganta que apenas la dejaba respirar.

—Está bien. Ayer tuvo una crisis por la mañana, porque David se presentó allí. Por suerte, Lucía, la psiquiatra que estaba supervisándola, estuvo con ella y pudo tranquilizarla, además de echarnos de la habitación.

—¿Cómo se le ocurre a David ir?

—Yo iba también, no iba a permitir que Layla pasara un mal rato si no quería hablar con él.

—Estáis locos… No conocéis a Layla, ahora no podemos presionarla, necesita su espacio.

—Ya nos dimos cuenta. Le he dicho a David que se mantenga alejado un tiempo, hasta que se calmen las aguas.

—Ella no quiere volver a verlo en lo que le resta de vida. David y Mariana lo han hecho muy mal, debieron ser sinceros desde el principio, ya te lo dije hace unos días.

—¿Cómo estás tú?

—Como una mierda, ¿cómo quieres que esté? He mentido a mi mejor amiga, que está pasándolo fatal, y que no me deja estar cerca de ella. Y me siento culpable.

—Pero tú no tienes culpa de nada.

—Si ese día yo no hubiera decidido salirme de lo establecido, si no hubiera cogido el coche y emprendido el viaje, si hubiera repostado antes de hacerlo… Todo es por mi culpa. Si me hubiera estado quietecita, nada de esto habría pasado.

—Esto es una casualidad increíble, ¿quién te dice que el destino no tenía esto planeado para Layla? O puede que un día hubiera acudido a una clínica veterinaria y fuera la de Mariana. O podría haber ido a comer al burguer al que la llevó David el domingo y se hubieran encontrado. No es culpa tuya, Conejita.

—No me llames así, Cavernícola —sonrió Patricia.

Raimundo le acarició la mejilla y depositó un suave beso en sus labios, como pidiendo permiso. Veía la duda en sus ojos, pero no encontraba rechazo, así que se aventuró a continuar disfrutando de su boca.

Patricia subió sus manos desde su pecho, donde las tenía apoyadas, hasta su cuello. Le encantaba perderse en sus labios, sentir cómo acariciaban los suyos cuando se unían. Y se dejó hacer durante unos instantes, hasta que la imagen de su amiga llegó a su mente.

—No puedo, Rai…

—¿Por qué? —cuestionó él mientras apoyaba su frente en la de ella.

—Por Layla… Esto nunca va a funcionar.

—¿Estás segura?

—Sí…

—No veo que lo digas muy segura —rozó su nariz con la de ella, y Patricia apartó su frente de él. Si no lo hacía, estaba segura de que no podría resistirse y lo arrastraría hasta su cama.

—¿Comemos? —intentó sin mucho convencimiento zafarse del abrazo.

—Vale.

Ninguno de los dos se movió del sitio, sus miradas estaban conectadas y no necesitaban palabras para saber qué era lo que realmente querían comer, que no era precisamente el sushi que había traído.

Se besaron y se dejaron llevar por la pasión, dejando la comida para un rato después, cuando hubieran quedado saciados el uno del otro, o quizá no… Quizá nunca terminarían de saciarse, pero eso solo el tiempo lo sabía.

Comieron desnudos en la cama. Se amaron, sin saberlo, durante toda la tarde. Sin importar el dolor de las costillas, la adrenalina de todo lo que estaba sintiendo lo mantenía oculto.

Estaba cayendo la noche. Raimundo, de pie en el salón, perfectamente vestido, abrazaba a Patricia, que tan solo vestía un batín que apenas le tapaba el culo.

—Creo que es hora de irme. Tengo que poner la lavadora, cenar y descansar.

—Sí, creo que ya es hora de irte.

—¿Traigo mañana la comida?

—Rai… No…

—No voy a desistir, y tú tampoco deberías. Has conseguido aparcar tus miedos, tus más ocultos temores, y no te mereces que todo esto tire por tierra ese avance. Ya no lo digo por mí, porque me gustes, porque me hagas sentir demasiadas cosas, algunas que nunca había sentido. Hazlo por ti.

Raimundo le dio un último beso en los labios, salió del piso y bajó por las escaleras sin mirar atrás.

Patricia lo vio partir. Estaba confusa, y en parte deseaba que se diera la vuelta y volviera besarla. Sabía que tenía razón en todo lo que le había dicho, pero Layla era su amiga, y él había formado parte de la mentira.

Cerró la puerta, se dejó caer en el sofá y suspiró. No creía que ningún hombre pudiera tumbarle todo en lo que creía, que estuviera por encima de su lealtad —aunque Layla no le había pedido en ningún momento que se alejara de él—, que la volviera tan loca que solo pudiera pensar en volver a verlo.

Cogió el teléfono, accedió a la aplicación de mensajería, tecleó sin pararse a pensar y lo envió:

Mañana preparo yo la comida.

o33o

Layla se levantó esa mañana mucho mejor que en días anteriores. Había llamado a la oficina, Pedro estaba haciendo un trabajo espectacular, y ya se había encargado de subirle la nómina.

Se dio una buena ducha, alisó su pelo con devoción, como siempre le había gustado, usó un poco de maquillaje y se fue a la calle. Tenía que hacer algunas compras, no podía seguir pidiendo comida a domicilio dos veces al día. Y también necesitaba ver a Patricia, que santa paciencia tenía con ella. No la había llamado, ningún mensaje, nada desde que la había echado de la habitación del hospital. Solo esperaba que no estuviera demasiado molesta.

En el supermercado no había mucha gente, así que no tardo mucho en pasar por caja y dejar la compra para que se la llevara el reparto a domicilio unas horas después.

No podía creer la suerte que estaba teniendo, había un hueco libre casi en la puerta del edificio donde vivía Patricia.

Bajó del coche, lo rodeó, cogió una caja de bombones del asiento del copiloto, respiró hondo y se encaminó al edificio. Como siempre, la puerta estaba abierta, así que no se molestó en llamar al telefonillo.

Estuvo tentada de usar la llave, pero no quería pasarse. No había sido una buena amiga en los últimos tiempos, ella también estaría pasándolo mal con todo eso, y no sabía en qué punto se encontraba su relación con Raimundo. Hacía unas días, haciendo memoria del día D, entendió lo que le dijo su amiga sobre esa mentira de él, estaba segura de que era todo lo que se descubrió después, y esperaba que no hubiera cometido el tremendo error de apartar a una gran persona de su vida por su culpa. Si ella le hubiera pedido que guardara un secreto, también lo habría hecho, es lo que tiene la amistad, así que comprendía al buen hombre, David era su amigo.

Pulsó el timbre. Le faltaba el aire. Hasta que la puerta se abrió, y las lágrimas salieron descontroladas de sus ojos y de los de su amiga. Ambas se sentían como si llevaran años sin verse, como si un mundo las hubiera separado, y solo había pasado poco más de una semana.

—Pasa, que estamos las dos monísimas llorando en la puerta.

Layla entró compungida. Cuando la puerta se cerró, se abrazaron tan fuerte que Patricia notó una molestia en las costillas y aulló.

Se sentaron en el sofá, Layla aprovechó para darle los bombones. Patricia los abrió de inmediato y las dos se lanzaron a devorarlos. Siempre que tenían un rifirrafe, hacían lo mismo. La que consideraba que se había pasado un poco compraba bombones y los devoraban en señal de perdón.

—¿Estás mejor?

—Sí… —cerró la boca porque el chocolate amenazaba con salir en modo aspersor—. Estoy recordando muchísimas cosas, aunque no a la velocidad de ese día. Voy poco a poco. Mi psiquiatra dice que es normal, y Lucía también.

—¿Lucía? ¿La psiquiatra de la clínica?

—Sí, me ha llamado todos los días. No me hace gracia hablar con ella, por eso de que es la hermana de David, pero lo cierto es que me ayuda bastante.

—¿Cómo has dicho? ¿La hermana de David? —Patricia no daba crédito a lo que estaba escuchando.

—Con esa cara me quedé yo cuando me enteré.

—¡Cuéntame eso, por Dios! ¡Qué fuerte!

Estuvieron hablando de la historia que Lucía le había contado sobre David, sobre su padre, sobre su familia y sobre todo lo que habían conversado en esos días.

Un par de horas después, el teléfono de Layla sonó. Eran los del reparto a domicilio para decirle que le llevarían el pedido a eso de las dos, por lo que en poco más de una hora tendría que marcharse.

—Bueno, ya hemos hablado bastante de mí. Ahora te toca a ti.

—Pero si apenas hemos empezado. Todavía no hemos hablado de David.

—No quiero hablar de él. Para mí es agua pasada, no voy a perder más mi tiempo pensando en lo que pudo o no ser, solo quiero que salga de mi cabeza, de mi corazón y de mi vida. No hay más.

—Pero Layla…

—¿Y cómo vas con Raimundo?

—Es complicado.

—¿Por qué?

—No voy a negarte que me gusta mucho, pero… yo…

—Pues si te gusta, no entiendo por qué no te das una oportunidad, creí que ya habías cedido a intentar vivir feliz con una pareja.

—No vayas tan rápida.

—Raimundo es un buen hombre, tú eres una gran persona, os gustáis. Lo más lógico es que lo intentéis.

—Pero… nos mintió.

—Piénsalo, Paty. ¿Tú no habrías hecho lo mismo por mí?

—Sin dudarlo.

—Es lo mismo. David es su mejor amigo, casi como de su familia, es normal que lo ocultara, que tuviera esa lealtad para con él.

—Tienes razón. Ya no me sentiré tan culpable cada vez que lo vea…

—¿Habéis estado viéndoos? ¡Madre mía! Cuenta rápido que tengo que irme.

Patricia le contó que habían pasado juntos todas las tardes de la semana anterior, exceptuando el fin de semana, que lo había pasado con María. Confesó a su amiga que estaba sintiendo cosas que nunca había sentido, pero que su felicidad no era plena porque sentía que estaba traicionándola.

Layla sintió ganas de matarla. No entendía cómo podía pensar eso, cuando ella solo quería que fuera feliz, y Raimundo era su felicidad más absoluta y lo seguiría siendo el resto de sus vidas.

Apuraron hasta el último minuto hablando, pero Layla tenía que irse, la compra ya iba de camino. Además, sabía que Raimundo iría a comer con Patricia, y todavía no se sentía con fuerzas para enfrentarse a él, al mejor amigo de David, al que más cosas podría contarle del hombre al que amaba, por mucho que le doliera su traición.

Se subió al coche y condujo hasta su casa. No había soltado las llaves en el mueble del recibidor, cuando sonó el telefonillo. Eran los del reparto a domicilio, había llegado a lo justo.

Dejaron la compra en la entrada del piso y se marcharon. Ella se dedicó a guardarla. El frío en la nevera, en la alacena lo que había comprado de reserva para cuando se terminara lo que tenía en los muebles, el papel higiénico en el baño…

Y entonces llegó el momento de poner las botellas de vino en la parte alta del mueble que estaba junto al platero que tenía encima del fregadero. Cogió el banquito de dos peldaños que escondía debajo de la pequeña mesa de la cocina, se subió, las guardó y le dio un vuelco el corazón cuando estaba bajándose. Recordó la primera vez que ella y David casi se besaron, cuando estaban guardando la compra en el piso de Patricia, justo antes de que llegara Mariana y le comiera los morros.

Si eso hubiera pasado siendo consciente de quienes eran, se habría echado una buena carcajada. Hacía unos días que había recordado lo mal que lo pasó Mariana en su adolescencia, igual que ella. Eso fue lo que las unió tanto, hasta el punto de ser las mejores amigas. Las dos tenían problemas con su identidad sexual. Una por estar encerrada en el cuerpo de un hombre, la otra por ser una mujer a la que le gustaban las mujeres.

Estaba recordando muchas cosas, pero estaba segura de que su mente seguía negándole muchos de los momentos que había compartido con las que habían sido las dos personas más importantes de su vida. Quizá porque estaba tan dolida por la mentira que no permitía que llegaran esas escenas a su cabeza. O quizá porque no había llegado el momento.

Se sentó en el ordenador y volvió a mirar todas las fotos que había conseguido en los perfiles de Facebook e Instagram de Mariana. También había conseguido algunas en el de Lucía, pero habían sido las menos, ya que estuvo distanciada de su hermano hasta hacía unos años.

Llamó a Pedro, que ya debía estar camino de su casa, mientras se preparaba unos filetes a la plancha y abría un bol de ensalada. Sí, tenía la nevera llena, pero no había tenido tiempo de cocinar nada y ya le rugían las tripas.

La mañana había estado tranquila, hasta el jueves no empezaba la locura en la oficina, y esa semana solo tenían una boda en un salón de celebraciones con el que acostumbraban a trabajar y un evento médico en un hotel.

Rumió su insípida comida, nada tenía que ver con las hamburguesas de buey de su burguer favorito, y de nuevo David hizo acto de presencia alterando el ritmo de su corazón una vez más. La puñetera imagen de él degustando la comida…, y su cuerpo unas horas antes, consiguió que se le instalara cierto cosquilleo en su estómago que hizo que perdiera por completo el apetito.

No sabía cómo demonios había podido caer rendida de esa manera a sus pies… O sí. Aunque no lo recordara, estaba segura de que había estado enamorada de él desde siempre.

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o34o

Patricia estaba de los nervios. Ya se había incorporado al trabajo y su vida era un caos. Se pasaba todo el día corriendo de un lado para otro y el mes y medio de reposo había conseguido que se acomodara a la buena vida, perdiera su ritmo habitual y estuviera agotada. Esperaba poder volver a la normalidad en unos días, porque llegaba el cierre del trimestre, las cientos de empresas que gestionaban estaban de los nervios y, para rematar la faena, al día siguiente tenía una boda.

Sí, una boda que iba a terminar por volverla loca. Hacía un par de semanas que su relación con Raimundo ya se había hecho oficial, y como la novia del hermano, Carmen, que estaba pasando un embarazo de vómitos terrible, no dudó en invitarla. Estuvo tentada de decir que no, pero su novio la había convencido tras varias sesiones de cama de lo más divertidas.

Su teléfono personal comenzó a vibrar sobre el escritorio. Lo miró de reojo mientras cargaba un archivo en el correo electrónico y acudió rauda a contestar cuando vio que quien llamaba era Layla.

—Dime que ya lo tienes.

—Que sí, tonta, acabo de recogerlo.

—Te juro que no sé qué sería de mí sin ti.

—Voy para tu casa a dejarlo. ¿Tienes plan de comida?

—No, ayer estaba tan cansada que no me dio tiempo de dejar nada preparado.

—Pero si no estás trabajando por las tardes… Vale, no he dicho nada, el que te tiene todo el día con la sonrisa en la cara y más que satisfecha pasó la tarde contigo, ¿no?

—Sí… —suspiró Patricia, que cada vez que pensaba en Raimundo se sentía flotar en una nube.

—¿Preparo algo de comer? —Layla la devolvió a la tierra.

—Rai iba a comprar comida. Le digo que compre más y listo.

—Genial. Pues voy yo colgando el traje para que no se arrugue y dejándote todo preparado para mañana.

—Sabes que te quiero, ¿verdad?

—No tanto como yo a ti.

Patricia colgó el teléfono tras dedicarle una ristra de besos a su mejor amiga, y rápidamente buscó el número de Rai, que estaba de los primeros en las llamadas recientes. Esa misma mañana, le había dicho que tenía una sorpresa, que alguien iba a comer con ellos, y solo esperaba que no fuera David, de hecho, pensaba advertírselo en ese preciso momento. Vale que fuera su mejor amigo, pero no pensaba hacer pasar un mal rato a Layla, que estaba segura de que saldría despavorida en cuanto lo viera entrar por la puerta.

—Hola, preciosa. ¿Ya has salido de trabajar?

—Hola, guapo. No, me quedan por enviar cuatro correos con impuestos y salgo para mi casa.

—Vale. Calculo que llegaremos sobre la misma hora entonces.

—¿Cuál es la sorpresa?

—No puedo decírtelo, dejaría de ser una sorpresa.

—Verás…

—¿Qué pasa?

—Layla está en mi casa, y me gustaría que comiera con nosotros, pero si la sorpresa es David…

—No, tranquila, no es David. Compro más comida, ¿no?

—Sí. Además, estoy que me muero de hambre, y agotada como nunca.

—Esta tarde podrás descansar tranquila, mañana nos espera un día muy largo.

—Bueno, te dejo, que cuanto antes envíe los correos, antes llegaré a casa. Tengo que comprobar que el vestido esté bien, los zapatos, las medias… Si falta algo, tendré que salir esta tarde.

—Ahora nos vemos, Conejita.

—Estoy deseándolo, Cavernícola.

La imagen de Rai dándole placer acudió a su mente justo antes de finalizar la llamada, y un cosquilleo de lo más placentero se instaló en su bajo vientre, hasta el punto de conseguir que se sintiera húmeda. Ese hombre la calentaba como nunca lo había hecho otro. No es que hubiera tenido muchas parejas, porque nunca se había abierto a continuar más allá de unas cuantas noches de cama, pero sí habían pasado algunos hombres por su vida. Y como Rai, ninguno.

Volvió a concentrarse en el trabajo, no podía enviar mal los correos o le llegaría a una empresa los impuestos de la otra, y eso se resumiría en que esa tarde tendría que trabajar un rato desde casa. Cosa que no pensaba hacer, de hecho, su intención era no hacer absolutamente nada que no fuera descansar.

Llegó a su casa y escuchó cantar a su amiga mientras trasteaba en la cocina. Probablemente, estaría preparando algo de picar y un par de copas de vino. Pensar en el licor le dio náuseas, no había vuelto a probarlo desde la noche en que casi le había costado la vida y que Rai se encargaría de recordárselo por siempre. Sobre todo, cuando le apetecía hacerla rabiar y sacaba a la luz que había tenido que aguantarle la cabeza mientras vomitaba.

—¡Layla! Ya estoy en casa.

—¿Una copa de vino?

—Sabes que no, mejor un refresco.

Patricia soltó el bolso, las llaves y se quitó los tacones de ocho centímetros que calzaba ese día, unos Manolo que le habían costado un dineral, que le sentaban como un guante, pero a los que ya no estaba acostumbrada. Ahora adoraba mucho más sus deportivas que los zapatos altos.

Layla acudió al salón con las bebidas y volvió a la cocina para recoger un plato que contenía queso y unos picos. Patricia se lanzó a por una porción y dio un trago a la bebida.

—¡Madre mía! Desde que sales con Raimundo, te has convertido tú en una cavernícola. ¡Qué manera de comer!

—No he tenido tiempo de desayunar, estoy hambrienta. Por cierto, me ha dicho Rai que trae compañía…

—Entonces…, creo que mejor me voy.

—Relájate, no es David, pero tampoco me ha dicho quién es.

—¿Y si es Mariana?

—No creo, no tienen ellos dos tanta confianza como para traerla a comer conmigo.

—¿Será su hermana? —Layla ya había bajado la guardia, ahora salía a relucir la cotilla que llevaba dentro.

—Carmen debe estar hoy de los nervios. Entre la boda y los vómitos del embarazo…

—Oye… —Layla cortó la frase al darse cuenta de que estaba pensando en voz alta.

—Dime.

—Nada, nada.

—Algo sería.

—Estaba pensando en voz alta, no me hagas caso.

El timbre de la puerta la salvó. Observó a su amiga mientras caminaba hacia la puerta, y lo que había estado a punto de soltar en un lapsus, no se le hacía tan descabellado. Veía a Patricia más ancha de caderas, tenía ojeras y nunca había comido de una manera tan ansiosa. No le convencía lo del desayuno, rara vez lo tomaba cuando tenía mucho trabajo en la gestoría.

No, no podía ser. Ella siempre se había cuidado, tomaba anticonceptivas, y la semana anterior le había bajado la regla, aunque también le dijo que había sido un ciclo raro y que había sangrado muy poco.

La puerta se abrió y el rostro sonriente de María se presentó ante ellas. Definitivamente, sí que era una gran sorpresa, ya que Rai le había dicho a Patricia que iría esa tarde a recogerla mientras ella se quedaba preparando todas sus cosas para la boda.

—¡María! —exclamaron las dos amigas a la vez.

Hicieron pasar a la visita —que las achuchó como solo sabe hacer una abuela—, y la acomodaron en el butacón que había junto al sofá, sentándose una a cada lado en los reposabrazos.

—¡Qué alegría veros, mozas! A Patricia la he visto algún domingo, pero a ti no te veo desde que vine la última vez de visita. ¿Cómo estás, preciosa?

—Muy bien, gracias. ¿Y usted?

—Yo ya estoy perfecta, como si nada hubiera pasado.

—Bueno, vamos a poner la mesa, que la comida se enfría —sugirió Patricia.

—Venga, yo os ayudo.

María hizo el intento de levantarse, pero ninguna de las dos la dejó. Había poco que hacer, y solo faltaba que la buena mujer se pusiera a dar vueltas llevando cosas al salón.

Comieron entre risas. Como buena abuela, y casi madre, dejó en vergüenza a su nieto contando anécdotas de cuando era un niño, aunque también soltó algunas lágrimas al recordar a su hijo. Raimundo era su viva imagen, y eso hacía que lo sintiera cerca a cada momento.

Patricia y Layla se levantaron para recoger la mesa después de tomar un café. Raimundo quiso unírseles, pero su abuela lo frenó tomando su mano.

—Busca cualquier excusa para llevarte del salón a Patricia y dejarme un rato a solas con Layla.

—Abuela, no alcahuetees.

—Tú hazme caso.

Raimundo se dirigió a la cocina y se llevó a Patricia a la habitación con la excusa de haber perdido un gemelo de la camisa el día anterior.

Una vez estuvieron dentro, cerró la puerta y se lanzó a devorar los labios de ella, que no dudó en responder al ataque con efusividad. Sabía que no podían llegar mucho más allá, que Layla y María estaban en el salón, pero estaba tan caliente que no le importaría tirarlo sobre la cama y cabalgarlo hasta que se corriera dentro de ella.

Desde que empezaron a salir, no había tarde en la que no follaran una, dos y todas las veces que sus cuerpos aguantaran antes de caer agotados.

Raimundo abandonó sus labios para besar su cuello, y aquello fue más de lo que la voluntad de Patricia pudo aguantar. Sus manos volaron a la hebilla de la correa, y él se apartó sorprendido.

—¿Uno rapidito y sin hacer ruido?

—Me vuelves loco.

Mientras, en la cocina, Layla ponía los platos en el lavavajillas, y no se dio cuenta de que María estaba apoyada en la puerta. Al girarse y verla, saltó por el susto, arrancándole una sonrisa a la anciana.

—Anda, moza, ven, que tengo que hablar contigo.

Layla supo al instante que aquella conversación no iba a ser fácil, que María quería hablar con ella de David, y estuvo a punto de negarse, pero algo en su interior la detuvo. Quizá tenía que ver con que ya había recordado muchas cosas de él, de la amistad que los unía, del amor que sentían el uno por el otro, aunque nunca llegaran a expresarlo.

—¿Tú cómo estás, guapa?

—Ya le dije antes que estaba bien.

—No, no te pregunto cómo estás de aquí —se señaló la cabeza—, sino de aquí —se tocó el pecho a la altura del corazón.

—Bien…

—No sabes mentir. —Layla sonrió con aquellas palabras, nunca se le había dado bien—. Mi David sigue hecho un asquito, y tú no estás mucho mejor.

—Es la situación que nos ha tocado vivir.

—¿No piensas perdonarlo?

—No…

—No sé si lo recuerdas, pero él te ha querido siempre, desde que os conocisteis siendo niños.

—Ya, pero…

—Y nunca ha dejado de quererte, ni siquiera porque hubieras desaparecido de la faz de la tierra. Ninguna mujer era la correcta, ninguna le daba lo que necesita, porque en todas ellas buscaba a Triana, a su Triana.

—María…

—Déjame terminar y toma un pañuelo, que se te está corriendo el maquillaje. —En ese momento de la conversación, Layla ya era un mar de lágrimas—. Yo sé que no lo ha hecho bien, le aconsejé que fuera con calma, que intentara que fueras recobrando la memoria poco a poco, pero es un hombre enamorado, y los hombres enamorados no piensan con la cabeza, piensan con la… Pues eso, que piensan con la polla.

Esa expresión, salida de la boca de la anciana, le arrancó una carcajada a Layla que no podía controlar. Su estado de nervios era tal que lloraba y reía a partes iguales.

—Mi David no es un mal hombre, solo que no ha hecho las cosas como debía, pero su intención no fue hacerte daño en ningún momento.

—No lo dudo, pero lo hizo. Un daño que me duele demasiado en el corazón.

—Pero ¿te duele por el daño o por haberlo apartado de ti?

Layla no contestó. Se secó las lágrimas con rapidez cuando escuchó abrirse la puerta del dormitorio de Patricia y respiró hondo para tranquilizarse, eso siempre funcionaba.

La visita estuvo un rato más, aunque no demasiado, y Layla se fue tras ellos. La absurda idea de que su amiga estaba embarazada seguía dando vueltas en su cabeza, así que fue a la farmacia y compró un test. No iba a dárselo esa tarde, no quería darle la boda si sus sospechas eran ciertas, pero el domingo se haría la prueba para quitarle ese reconcome de la cabeza.

Las palabras de María iban y venían. No, ese día no tenía ganas de pensar en nada de eso, estaba agotada mentalmente, ya tendría tiempo de analizar todo lo que le había dicho al día siguiente, cuando tuviera la cabeza más despejada.

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o35o

Acababa de salir la peluquera por la puerta del piso de Patricia cuando Layla entró sin llamar. Encontró a su amiga corriendo de un lado para otro; si seguía haciéndolo, el maquillaje se le iría al garete porque arrancaría a sudar, aunque lo dudaba porque tenía puesto el aire acondicionado al máximo, y las temperaturas ya no eran tan elevadas. Otra cosa más que hizo que la idea de que estaba embarazada se reafirmara en la mente de ella.

—Ayúdame a ponerme el traje, no puedo cerrarme bien la cremallera.

—Ven aquí. ¿No te lo habías probado?

—Sí, hace un par de semanas, pero estoy tomando demasiados refrescos y soy un gas andante.

—Pues ya sabes, a beber agüita.

Layla lo tenía más claro a cada momento, así que aprovechó un momento en el que Patricia había ido a la cocina a beber un poco de agua para entrar en el baño, y así dejarle la prueba de embarazo que había comprado en el pequeño cajón del mueble donde guardaba las compresas, bien escondida entre ellas. Si Raimundo pasaba allí la noche, no vería la caja.

—¿Ya estás lista?

—Sí, ¿te gusta cómo me queda?

—Estás preciosa. Sé de cierto cavernícola que va a volverse loco cuando te vea.

—Ayyy… —suspiró Patricia—. Venga, vamos, que tengo el tiempo justo.

—¡Anda ya! Si no tienes que aparcar, voy a dejarte en la puerta.

—Ahí tienes razón.

Las dos salieron del piso y esperaron a que llegara el ascensor. Los tacones de doce centímetros y el estrecho traje no eran muy adecuados para bajar por las escaleras.

Subieron al coche y Layla condujo a la velocidad que la vía permitía, no pensaba saltarse ni una de las normas, que ya le había llegado la multa del día que explotó todo y le había costado, además del dinero, tres puntos del carné.

Llegaron a la iglesia. Layla paró en una zona de carga y descarga, el único hueco que había tan cerca del templo, para que Patricia no tuviera que andar demasiado. Sonrió al ver cómo se le iluminaba la cara a Raimundo al percatarse de que su amada ya estaba allí.

Se le heló la sangre al ver a David cruzando la calle, llevaba a su hermana del brazo. Estaba más delgado que la última vez que lo vio, los hombros caídos, un porte serio que nunca había visto en él… Ni en esa nueva etapa ni en sus recuerdos. No quedaba nada del hombre alegre que le había arrancado muchísimas risas en muy pocos días. Sintió ganas de llorar cuando sus miradas se cruzaron y vio la oscuridad de sus ojos, que no tardaron en anegarse.

Layla arrancó y se marchó. Tenía mucho en lo que pensar. La conversación mantenida la tarde anterior con María, esa última pregunta que quedó en el aire. Debía valorar si le dolía más la mentira que, según le habían explicado Raimundo y Lucía, había sido por motivos médicos o el hecho de no tenerlo junto a ella.

Y mucho se temía que la respuesta a esa pregunta era muy clara, el problema venía en que se negaba a aceptarla. Nunca le habían gustado las mentiras, le daba igual de qué tipo fueran. Siempre dejaba las cosas claras con todas las personas que se cruzaban en su camino y tenían cierta importancia para ella.

No, no podía ceder. Su padre le había mentido vilmente y por ello había sufrido como nunca. Y entonces se dio cuenta de que estaba pecando de lo mismo que había pecado su amiga: se estaba cerrando por culpa de los actos de otros.

Entró en el garaje, aparcó el coche y subió a su piso. Fue hasta el baño, puso a funcionar la bañera de hidromasaje, se quitó la ropa, que dejó tirada de cualquier manera en el suelo, y se metió en el agua, añadiendo sales y aceites.

Y llegó a su mente una reflexión que no esperaba y que verbalizó, para que fuera más real:

—Llevo algo más de un mes penando por las esquinas, ¿seré capaz de olvidarlo y seguir adelante o me pasaré el resto de mi vida con esta tristeza instalada en el corazón?

Y en torno a esa pregunta giró todo lo que sopesó esa tarde y que decidiría cómo sería su vida de ahora en adelante.

* * *

La ceremonia fue preciosa. Tanto que Patricia incluso soltó alguna lagrimilla de emoción, y eso que lo de casarse sí que nunca entraría en sus planes. La comida fue deliciosa, no quedó nada en su plato, y el postre ya fue un orgasmo para sus papilas gustativas.

Estaba disfrutando como nunca del baile. A Raimundo se le daba muy bien, ahí descubrió de dónde venía ese movimiento de caderas que la volvía tan loca en la cama.

Patricia vio a David sentado en una silla, degustando una copa que tenía apoyada sobre una mesa. Layla y él se cruzaron esa mañana, y sabía que eso lo había dejado tocado. Aprovechó que Raimundo estaba bailando con Mariana y se acercó a él.

—¿No bailas?

—No me apetece.

—La has visto esta mañana, ¿verdad?

—Sí. La vi muy bien, estaba preciosa…

—Pura fachada. Está tan hecha mierda como tú. ¿Cómo estás?

—Sigo fustigándome a diario. Todo esto ha sido culpa mía, y nunca podré perdonarme el haberla perdido después de encontrarla.

—Ayer estuvo hablando María con ella, pero no sé qué le dijo.

—No me dijo nada María, y eso que dormimos en la misma habitación.

Patricia cogió una silla y se sentó a su lado. Los pies estaban matándola, y no tardaría más de dos canciones en decirle a Raimundo que le trajera del coche los zapatos sin tacón que se llevó la noche anterior de su casa.

—¿Por qué no me ha permitido darle una explicación?

—Porque todo lo que pasó la superó. Muchas emociones, muchos sentimientos, los recuerdos golpeándola con tanta fuerza, la ansiedad… Fue una jodida locura. Estuve algo más de una semana sin saber de ella.

Raimundo acudió a la reunión para que María se sentara, y Patricia aprovechó para mandarlo al coche.

—¡Qué bonita estás, moza!

—Muchas gracias, María.

—Abuela, ¿qué hablaste con Layla ayer? —no pudo evitar preguntarle David.

—No seas cotilla, muchacho, que ayer no era el momento de contarte nada, y ya hoy es precipitado.

—No me hagas esto, viejita.

—Sí te lo hago, porque después te doy consejos, te pido que vayas con cautela y terminas haciéndote la picha un lío y llorando tus malas decisiones por las esquinas.

—Ya me culpo yo bastante por lo que ha pasado, no necesito que los demás también lo hagan. —David intentó levantarse, pero María se lo impidió.

—Siéntate… Que eres muy impulsivo y por eso te ves así.

—¿Vas a decirme de qué hablasteis o no?

—Ya está bajando las defensas, solo tiene que darse cuenta por sí misma de que no todo es negro o blanco, que los grises también son hermosos.

—No entiendo nada.

—Que sí, le mentiste, pero era por su bien. Ahora le toca a ella decidir si pesa más la mentira o lo que siente por ti, y si será capaz de perdonarte por completo, sin que lo que ha pasado sea una eterna sombra, para que tengáis una vida feliz.

Raimundo llegó adonde estaban sentados con los zapatos en una mano y el móvil de Patricia en la otra. Ella lo miró extrañada, cuando aparcaron el coche, decidió dejarlo allí para que nadie la molestara.

—Te ha llegado un mensaje de Layla, pensé que querrías leerlo.

Patricia cogió el móvil. Raimundo la conocía bien, y sabía que ese mensaje sí que le interesaría. Se apartó un poco para abrirlo, estaban hablando de ella y nadie tenía por qué saber qué le decía. O quizá sí.

¿Crees que estoy equivocándome? Empiezo a pensar que debería hablar con David, para que sepa por qué estoy dolida y… No sé, creo que estoy volviéndome loca. ¿Es normal que lo eche de menos? No te molesto más, disfruta de la fiesta.

—Pues esto acaba de dar un giro la mar de interesante.

Patricia les leyó el mensaje de Layla. La cara de David dio un cambio radical y su sonrisa volvió a hacer acto de presencia. María, sabia mujer a su edad, supo que las palabras y la duda que había sembrado en ella iban a surtir efecto, pero no esperaba que hubiera sido tan rápido. Definitivamente, esa moza estaba enamorada de su niño, ese al que quería como un nieto más.

Idearon un plan para el día siguiente. Le harían una encerrona a Layla en casa de Patricia, que no terminaba de verlo claro al principio, pero después se dio cuenta de que ese podría ser el empujoncito que su amiga necesitaba para poner orden en su vida. Fuera junto a David o no.

Y David, por primera vez en la noche, se lanzó a bailar… Después de conseguir convencerlo de no ir en ese instante a buscar a Layla.

Patricia aprovechó el momento en que la dejaron sola para escribirle a su amiga, ese mensaje era el pistoletazo de salida del plan.

Mañana voy a estar sola a partir de las doce, Rai tiene que llevar a María al pueblo, ¿vienes a comer y charlamos mientras comemos helado de chocolate?

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o36o

A pesar de que la boda se había alargado hasta las dos de la mañana, a las once, con una puntualidad británica nunca vista, todos estaban en casa de Patricia. Casi tenían que pedirse permiso unos a otros para pasar.

Nadie sabía a ciencia exacta a qué hora iba a llegar, por lo que estaban expectantes a cualquier ruido para esconderse en el dormitorio de Patricia, donde ya estaba bien situada la abuela, que le alabó el gusto a la novia de su nieto por tan bonito desnudo colgado en la pared.

A Mariana la situación estaba volviéndola loca, y se dedicó a planchar la colada en el trastero ante la atenta mirada de Lucía, que sabía que la mejor amiga de su hermano tenía los nervios crispados. De vez en cuando, le tomaba las manos o le daba un abrazo para que sintiera afecto. Aquello ponía a Mariana casi peor de lo que estaba, ya que ciertos pensamientos muy lascivos se instalaban en su mente cada vez que sentía el calor de Lucía. Y aquello sí que no podía ser por tres motivos: tenía un rollito raro con Luna, era la hermana de David y era hetero.

David daba vueltas por el salón sin parar. Era un recorrido fijo que terminaría por dejar marca en el suelo de las veces que lo había repetido. No paraba de pensar en qué iba a decirle a Layla, en cómo iba a actuar, en todos los escenarios posibles que podían sucederse, desde que todo se arreglara hasta que terminara definitivamente. Si todo se solucionaba, sería el hombre más feliz del mundo; si no, terminaría de hundirse en la mierda en la que intentaba flotar desde hacía algo más de un mes, no sabía si algún día permitiría a alguien que lo rescatara.

Raimundo trasteaba en la cocina junto a Patricia. Si todo iba bien, serían tantos para comer que sería imposible distribuirlos en el minúsculo salón, así que habían decidido reservar mesa en un restaurante, pero antes tomarían allí una tapita, y eso era lo que andaban preparando.

Patricia miró el reloj una vez más, y quedaban poco más de quince minutos para que dieran las doce. Se disculpó con Raimundo y fue al baño, era el único sitio donde podría hablar con tranquilidad con Layla sin que se escucharan murmullos de fondo.

—Buenos días, marchosa —la saludó Layla.

—Que ya llevo un buen rato levantada.

—¿Y eso? Deberías estar muerta, y más si Rai pasó la noche contigo.

—Ayer no debió sentarme bien algo, me he despertado vomitando, y por segunda vez en nuestra corta relación, Rai ha tenido que auxiliarme en un momento tan poco glamuroso.

—Pues acostúmbrate.

—¿A qué?

—A los vómitos, a estar hinchada como un globo… Espera, que estoy subiéndome al coche y va a conectarse el manos libres.

No tenía ni la más mínima idea de a qué estaba refiriéndose su amiga, y esperó pacientemente a que esta volviera a estar en línea para que le explicara de qué estaba hablando. Aprovechó esos segundos para abrir la aplicación de WhatsApp y avisar a Raimundo de que Layla iba de camino. Así todos tendrían tiempo de esconderse en su dormitorio, que era la estancia más grande del piso después del salón.

—Ya estoy aquí de nuevo.

—¿De qué estabas hablándome de los vómitos y los gases?

—A ver, piensa. Estás todo el día cansada, comes como no lo has hecho en tu vida, estás hinchada y los refrescos nunca te han dado gases y ahora despiertas vomitando cuando no lo has hecho ni en la peor de tus borracheras…

—Sigo sin entender. No sé, tendré problemas intestinales por toda la medicación que he tenido este mes.

—Paty, tú estás embarazada.

—¡Ay, Layla! Tú estás mal de la cabeza —dijo mientras se sentaba en el inodoro por el temblor de piernas que tenía—. Vale que Rai y yo no hayamos usado preservativos, pero tomo anticonceptivos y he tenido la regla hace una semana.

—Lo sé. Pero también has tomado una medicación que, al igual que como bien dice puede haberte afectado al sistema digestivo, le resta eficacia a las antibabys, y tu regla fue un poquito escasa.

—Layla, estás asustándome… —dejó la frase a medias, el nudo que se estaba formando en su garganta y las palpitaciones de su corazón no la dejaban continuar.

—¿Tienes algún recipiente cerca donde puedas echar orina?

—No, y ahora mismo no responden mis piernas, estoy sentada en el váter. Aun así, ¿para qué quieres que haga pipí?

—Pero el bidé lo tienes al lado, ¿no?

—Sí, claro.

—Está bien. En el cajón de las compresas guardé ayer una prueba de embarazo…

—¿Una prueba de embarazo?

—Sí, es que llevo varios días sospechándolo, pero no quería darte la boda, así que he esperado hasta hoy para soltarte mi teoría.

—¡Joder!

—Mejor espera a que yo llegue y lo hacemos juntas, ¿vale?

—Vale…

—Estoy a unos cinco minutos y tengo que buscar aparcamiento. Tardaré menos de un cuarto de hora en estar ahí.

—Aquí te espero.

Patricia colgó y se asomó al pasillo, como buenamente pudo, sin caerse por la impresión de la conversación que acababa de mantener con Layla, para comprobar que todos estaban escondidos en su habitación menos David, que estaba en el salón.

Volvió a encerrarse en el baño y buscó en el cajón que Layla le había indicado. Allí, escondida entre la caja de compresas y la de tampones, estaba la prueba de embarazo. Dudó en si hacerla o esperar. Su amiga tenía razón al describir los síntomas, pero creía muy poco probable que fuera real. El cansancio era debido a la vuelta al trabajo; los gases estaba segura de que eran por los refrescos, en su vida había tomado tantos; el hambre venía por culpa de Raimundo, que la tenía haciendo más ejercicio de lo habitual; y los vómitos de ese día no podían ser por otra cosa más allá de haber comido algo en mal estado.

Aun así, se armó de valor. Sacó el test del envoltorio, hizo pipí en el bidé, mojó la punta absorbente y lo dejó sobre la encimera del lavabo. Tenía claro que iba a ser negativa, iba a demostrarle a Layla que estaba equivocada.

Miró las instrucciones, había que esperar un par de minutos para estar segura. Suspiró aliviada, tenía tiempo suficiente para salir del baño e ir a su habitación antes de que ella llegara, no había contado con el tiempo que tardaría en estar lista y temía que tuviera que dejarla allí, que Raimundo la encontrara en un descuido y debieran tener una charla importante. Aunque peor era que lo encontrara su abuela, que les hubiera organizado una boda sin importar si era positiva o negativa, seguro que se formaría en su cabeza la idea de que andaban buscando descendencia. Era una mujer moderna para su edad, pero no mató a Carmen cuando supo que estaba de encargo porque le faltaba un mes para casarse.

No necesitó los dos minutos. Cuando volvió a mirar la prueba, las dos rayitas resplandecían gloriosas, y tuvo que sentarse o acabaría en el suelo. Estaba embarazada y no podía llorar o reír a gusto, tenía que mantener el tipo hasta que David y Layla hablaran. No sabía cómo iba a hacerlo, cómo enfrentarse a todos los que estaban en su habitación sin que se dieran cuenta de que le pasaba algo.

Tenía que tranquilizarse antes de salir, pero el tiempo se le agotaba. Y escuchó el giro de la llave en la cerradura de la puerta, ya no podía hacerlo, le tocó quedarse encerrada en el baño hasta que pasara lo que tuviera que pasar. En parte lo agradeció, porque así ya se habría hecho a la idea cuando saliera del encierro.

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o37o

Layla entró en el piso y le extrañó que reinara un silencio tan sepulcral. Era probable que Raimundo ya se hubiera ido, no le había preguntado a su amiga cuando habían hablado por teléfono hacía unos minutos, pero no era lógico. Lo normal habría sido que Patricia hubiera ido en su busca, y más después de la bomba que le había soltado antes.

—Patri… —se quedó muda al ver a David delante de ella.

—¿Hola?

—¿Esto es una encerrona?

—Sí —contestó David con cierto temor.

—Voy a matarla… ¡Te juro que la mato!

—Ella solo…

—¿Se cree que soy una adolescente? Me superan estas tonterías. Mejor me voy —dijo Layla mientras se giraba para ir hacia la puerta.

—No te vayas… —David le tomó la mano, era más una caricia que una retención, pero ella no se deshizo del agarre—. Me gustaría que habláramos.

—David, no creo que sea una buena idea. Yo no…

—Solo déjame darte una explicación, por favor.

Layla sopesó qué debía hacer. Si se iba, con el enfado que llevaba, probablemente nunca más quisiera volver a verlo; si se quedaba, había muchas probabilidades de que volviera con él, y no estaba segura de que fuera el momento para ello.

—Está bien —cedió.

—Prometo ser rápido.

—Te lo agradezco —espetó con cierto desdén mientras pasaba por su lado para sentarse en un extremo del sofá.

—Tranquila. No pienso hacer nada que no sea hablar.

David guardó silencio. No se decidía a qué decir primero, y la tensión que se había generado en el ambiente tampoco ayudaba demasiado.

—Habla —lo incitó Layla, que ya empezaba a impacientarse.

—Lo primero que quiero decirte es que siento muchísimo no haberte dicho antes toda la verdad. No fue mi intención hacerte daño ni mucho menos. No debí acostarme contigo, iniciar algo basado en una mentira, debería haber esperado, pero no pude resistirme… ¡Joder, Triana!

—Layla. Triana se quedó en una cuneta.

—Perdón. La costumbre… No sabes cuánto me ha costado no llamarte con ese nombre. ¿Qué recuerdas de nosotros?

—Al principio me costó recordar, después empezaron a llegar imágenes y esta noche me la he pasado recordando en sueños… Casi me dio algo cuando me vi robando golosinas en la tienda de Damián.

David soltó una carcajada. Recordaba ese momento perfectamente. Metieron en la mochila de Mariana varias bolsas de chucherías sin que ella lo supiera, casi le dio un infarto cuando la abrió para sacar la cartera y vio lo que tenía dentro. La cerró rápidamente y salió de allí corriendo tras pagar el paquete de pipas que llevaba en la mano.

—Todavía sigue echándomelo en cara.

—Me alegra verte sonreír… No tienes muy buen aspecto.

—Tú me haces sonreír. —Ambos se quedaron en silencio unos segundos—. Bueno, que sé que tienes ganas de irte. Lo otro que quería decirte es que nada ha cambiado del pasado a ahora, que sigues siendo la luz de mis ojos, que cada día que he vivido sin ti, he despertado contigo en mi pensamiento, que sueño contigo, que anhelo tu compañía, que sigo tan loco por ti como la primera vez que Gonzalo se convirtió en Triana. Aunque nunca te lo dijera, te amé desde que fui consciente de la mujer que eras.

—No digas nada más, por favor.

—Vale. En realidad, no tengo mucho más que decirte. Si no me perdonas, lo entenderé. Nadie más que yo tiene la culpa de todo lo que ha pasado.

Layla se llevó las manos a la cara. No podía creer que con unas cuantas palabras bonitas hubiera derribado todas las barreras, que la tuviera rendida a sus pies. Su noche había estado cargada de recuerdos, pero también de sentimientos. Lo que había conseguido que se sintiera vencida en ese momento era que ella también había recordado cuán enamorada estaba de él, cuánto lo había querido y cuánto lo seguía amando.

—¿Adónde vas? —le preguntó a David, que se acababa de levantar para irse.

—Me voy, no pinto nada aquí.

Layla se puso en pie, se armó de valor, lo encaró y esperó a que su mirada se cruzara con la de ella.

—Se te ha olvidado decirme una cosa, algo que me están gritando tus ojos.

—No sé a qué te refieres.

—A que sigues queriéndome, capullo.

Layla no lo dejó reaccionar. Se abrazó a su cuello, jugó con su pelo, observó su cara de asombro y se deleitó con sus labios, con su boca, que no tardó en reaccionar, en darse cuenta de lo que aquello significaba.

—Claro que te quiero, mi vida —pudo articular David cuando se separó un instante de ella—. Nunca he dejado de hacerlo —volvieron a besarse, pero David frenó el momento al instante—. ¡Ya podéis salir!

Layla lo miró extrañada, no entendía a qué había venido la voz que acababa de dar, hasta que vio venir por el pasillo a Raimundo con su abuela, Lucía y Mariana. Se separó de David y corrió hasta la última que había llegado al salón. No necesitaron palabras, las dos se abrazaron llorando y así permanecieron unos segundos, hasta que abrió los ojos y se encontró con una sonriente Patricia.

—Como vuelvas a comerle así los morros a mi hombre, se me va a olvidar que eres lesbiana.

Las dos amigas rieron. Patricia se acercó a ella y las lágrimas siguieron fluyendo como si de un río se tratara. El fin de semana estaba siendo una intensa marea de emociones para todos.

—¿Estás bien?

—Sí, Conejita.

—Ahora debo tener una conversación muy interesante con Raimundo, pero después tienes que contármelo todo.

—¿Es lo que creo?

—Sí, tita —susurró al oído de su amiga, que contuvo con mucho pesar las ganas de ponerse a dar saltos.

—¡Ánimo! —le dijo en voz baja, aguantando una sonrisa de alegría absoluta—. No va a darte de lado, y si es así, aquí estoy.

—Te quiero.

Patricia se separó de su amiga y se acercó a Raimundo, que acababa de ayudar a su abuela a sentarse en el sofá. Le tocó el hombro, él se giró y le dijo:

—Rai, ¿puedes venir un momento al dormitorio?

—Sí, claro.

Patricia se adelantó y entró en el baño antes de ir a la habitación. Cogió la prueba, le puso el tapón para no mancharse y se la guardó en el bolsillo trasero del pantalón vaquero que vestía.

Raimundo la esperaba sonriente, y ella temía que esa sonrisa desapareciera cuando le contara los últimos acontecimientos. Tenía miedo, mucho miedo. Sabía que Raimundo la quería, se lo había dicho en más de una ocasión, a lo que ella nunca había respondido, aunque sintiera lo mismo. Pero no era lo mismo querer a una persona que afrontar ese tipo de responsabilidad que es para toda la vida.

El tiempo que había pasado encerrada en el baño le había dado tiempo a pensar en todos los escenarios posibles. Por un lado, podía tomarlo bien, pero por otro no. Temía que el hecho de haber perdido a su hijo le hubiera hecho querer no volver a ser padre. Lo cierto era que nunca habían hablado de ese tema porque era demasiado pronto para planteárselo.

—Tengo algo muy importante que contarte.

—Dime, cariño. No te pongas tan seria que me asustas.

—Verás… Es que no sé cómo decir esto.

—Me estás preocupando, ¿qué ocurre?

—Voy a decírtelo sin anestesia, sin endulzarlo, sin darle más vueltas…

—Cualquiera lo diría. ¡Suéltalo ya, por Dios!

Patricia agarró la prueba que tenía en el bolsillo, y la sostuvo escondida detrás de ella hasta que espetó:

—Estoy embarazada.

—¿Estás embarazada? —Raimundo dio un salto de la cama y su cara pasó de preocupación a sorpresa, para terminar expresando una felicidad que Patricia nunca había visto en él—. Repítelo, creo que no lo he escuchado bien.

—Lo has escuchado bien, Rai. Estoy embarazada.

—No, te equivocas. Hay algo que no está bien dicho en esa frase.

—¿Cómo? —Patricia no entendía nada.

—Estamos embarazados, Patricia. En unos meses vamos a ser padres de una conejita o de un cavernícola.

—¿No estás molesto?

—¿Cómo voy a estar molesto, mi amor? Te quiero, somos felices juntos, y ahora vamos a formar una familia. Porque quieres tenerlo, ¿verdad?

—Claro que sí, sería incapaz de…

Raimundo la besó, la abrazó, la subió en peso y comenzó a dar vueltas con ella en brazos.

—¡Para, loco, que todavía me duelen un poco las costillas! —Raimundo la bajó, pero no soltó su abrazo, solo lo aflojó un poco—. Te quiero.

—Creo que tengo algo raro en el oído. ¿Patricia Santibáñez me ha dicho que me quiere?

—Mira que eres tonto. ¡Te quiero, te quiero, te quiero y te quiero!

—Mi abuela va a volverse loca…

—No voy a casarme, que lo sepas, y es algo en lo que no pienso ceder bajo ningún concepto.

—No me importa. Mientras estemos juntos, me da igual el estado civil que figure en el libro de familia.

Y los dos salieron del dormitorio, cogidos de la mano, dispuestos a emprender una feliz vida juntos, sin miedos, sin barreras. Dispuestos a formar una familia que hacía un par de meses ninguno de los dos esperaba encontrar.

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oEpílogoo

Dos bisnietos. ¡Tengo dos bisnietos! Y a cual más hermoso.

Raimundo y Patricia son felices. Nunca había visto a mi nieto así… Bueno, sí, cuando su difunto hijo vino al mundo, pero no con una compañera de vida. Se casaron a los dos meses de nacer David, después de que Patricia, la que siempre se había negado a pasar por el altar, le propusiera matrimonio mientras empujaba para traer al pequeño al mundo.

Mi Carmen también parió a un niño, y ya tiene al segundo en camino. Ese traumatólogo hizo que mi nieta, al fin, sentara la cabeza, que no quería responsabilidades ni de lejos.

Layla y David, después de año y medio de relación, también han decidido dar el siguiente paso… En realidad, van a dar dos. El primero, casarse; el segundo, iniciar los trámites de adopción.

Mariana mantiene una relación con Luna, la hija del Cipriano. Pero qué queréis que os diga: eso no va a ningún lado. Mi Mariana no ha encontrado en esa joven moza a la mujer con quien compartir todo.

Lucía sigue trabajando en la clínica. Es un encanto de mujer, pero todavía no ha encontrado el amor. Aunque quién sabe… Como bien dice el refrán: De una boda sale otra. Y tanto ella como su madre y Mariana están ayudando a Layla a organizar la boda.

Ser una vieja metiche ha cambiado nuestras vidas. Mis dos señoritos encontraron a sus dos mozas, y puedo decir sin temor alguno que la parca puede llevarme cuando quiera, porque mi familia tiene todo lo que había soñado para ella.

Fin

AGRADECIMIENTOS

Esta vez sí que no tengo ni idea de por dónde empezar. Quizá contándoos un poco lo que ha significado para mí poner la palabra FIN a esta novela.

Después de un año y medio en el que ha pasado de todo un poco por mi vida, cosas buenas, no lo puedo negar, pero demasiadas malas, que han provocado en mí en un gran bloqueo tanto a nivel profesional como personal. Un tiempo en el que no me he sentido ubicada, en el que no encontraba la forma de avanzar, hasta que, un día, algo hizo clic en mi cabeza y empecé a dar pasitos. Pasitos que fueron seguidos muy de cerca por personas a las que tengo muchísimo que agradecer.

Empiezo por la que, aun estando a unos mil kilómetros, sigo teniendo tan cerca como siempre, mi hermana de vida, esa que me regaló este mundo de letras y que se ha convertido en uno de mis principales pilares de apoyo. Gema Tacón, juntas hasta el infinito y más allá. Gracias por ser tú.

Sigo con esa persona que me acompaña en cada locura, sin esperar nada a cambio. En este caso, se cumple letra por letra el título de la canción Si tú me dices ven, lo dejo todo. Fabián Vázquez, gracias por estar siempre a mi lado.

Como siempre, las que nunca fallan, mis Purpurinas, da igual que estén a quinientos que a seis mil kilómetros, siempre están ahí, dándole color a mi vida. Mis corazones de colores, infinitas gracias por vuestro brillo.

En esta novela habéis encontrado a una mujer muy grande, de la que no se ha sabido mucho, pero que tampoco ha sido necesario. Bastaba lo poco que habéis conocido de ella para que podáis imaginar cuanto adoro a mi Marisa Gallén, porque es igual de cariñosa, amable, bondadosa y siempre tiene esa eterna sonrisa. Mil gracias por ser una parte tan importante de esta historia.

No puedo dejar atrás a mis Flamencas, esas con las que es tan fácil desahogarse, llorar, reír, gritar, indignarse y todo lo que podáis imaginar. Gracias por vuestros ánimos, María A. Esteban, Helena Sivianes y Gema Tacón (tía, te repites).

A mis Mamis Locas: Davinia, Pili y Azucena. Gracias por estar en momentos duros, por arrancarme sonrisas y brindarme tantísimo apoyo. Sois parte importante de mi vida. A ver si pronto podemos pegarnos uno de nuestros desayunos en Ikea.

Y seguimos, ya generalizando un poco más, porque no terminaríamos nunca, con mis Buenorras, mis Escritoras y mis Charlatanas. Gracias por vuestros ánimos cada día desde que nos unimos en los distintos grupos de WhatsApp. No podéis haceros una idea de cuánto habéis aportado a esta historia solo con estar ahí.

Gracias a mis lectores, que han esperado con paciencia una nueva novela, y a los nuevos también. Si estáis leyendo esto, quiero que sepáis que es posible gracias a vosotros.

Y, por último, mil millones de gracias a mi familia, porque juntos hemos pasado tanto los malos como los buenos momentos que hemos vivido desde hace más de año y medio.

Ya era hora de emprender otra vez el vuelo, de desplegar las alas y surcar de nuevo este cielo de letras que me da la vida.

¡Nos vemos en la próxima!

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