Sergio e Isabel se conocen desde niños, exactamente desde que ella entró en la escuela a mitad de curso y se sentó a su lado. Fue odio a primera vista.

Isabel, de mayor, quería salvar vidas. Pero no como los superhéroes de ficción, sino de verdad, en hospitales y operando.

Sergio soñaba con ser millonario sin dar palo al agua y sin dejarse la piel en aburridos trabajos.

Ya de adulta, Isabel es médico cooperante en Kenia y lucha por los más vulnerables, hasta que se ve obligada a regresar a España porque necesita las costosas medicinas modernas, que jamás llegan a los países pobres, para curarse a sí misma.

Sergio es Kaos, el Príncipe del Paraíso, uno de los dueños del club swinger El Lirio Negro. No es tan rico como soñaba, pero se acerca. Ve pasar los días sin más ambición que no aburrirse demasiado, atormentar a sus socios con sus travesuras y dejar correr las horas con obligada indolencia. Tiene todo lo que siempre ha deseado. O, en realidad, lo que siempre se ha permitido desear. Porque una vez, tiempo atrás, Isabel le hizo tener otro sueño y le arrancó una promesa.

Cada miércoles, fiel a su palabra, deja de ser Kaos por unas horas para volver a ser Sergio. Y uno de esos miércoles el destino, puñetero como siempre, pone en su camino a Isabel.

Si te quedaste con ganas de saber algo más de Kaos, el personaje secundario de lujo en Morder tus labios sobre sábanas de seda y No lo llames sexo… ¿O sí?, esta es tu historia.

Noelia Amarillo

Lamer tu piel bajo el sol de Kenia

Morder-Soñar-Lamer - 3

ePub r1.1

Titivillus 05.05.2022

Título original: Lamer tu piel bajo el sol de Kenia

Noelia Amarillo, 2021

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

A veces pensamos que lo que hacemos es tan solo una gota en el mar, pero el mar sería menos si le faltara una gota.

MADRE TERESA DE CALCUTA

Enero de 2022
Me siento un diente de león suspendido en el aire por las alas de la incertidumbre

1

El príncipe en su reino

Martes, 11 de enero de 2022

Kaos le dio las últimas instrucciones al portero que custodiaba el acceso al Paraíso, o, lo que era lo mismo, la planta swinger del Lirio Negro, uno de los clubes eróticos más reputados de Madrid. Esa noche, en el Infierno, que no era otra cosa que el sótano de temática BDSM de dicho club, se celebraba una fiesta Femdom[1], y aunque no preveía complicaciones, nunca estaba de más tenerlo todo controlado. Y ese «todo controlado» incluía impedir que las Dóminas, Amas sádicas, esclavos, sumisos masocas y demás fauna bedesemera escapara del Infierno y pululara a sus anchas por el Paraíso.

No era que le molestara el asunto de la Dominación/sumisión, en absoluto, era un negocio lucrativo y él jamás rechazaba nada que le hiciera ganar dinero. Pero en el ámbito sexual le resultaba demasiado laborioso. La trabajada parafernalia de la puesta en escena le aburría, y mejor no hablar de la dedicación, la imaginación y la planificación empleadas para obtener un simple orgasmo…

Menudo rollo.

Prefería los polvos sencillos, y si eran rapiditos y no le hacían perder mucho tiempo, mejor. Era lo malo de trabajar en un club erótico. El sexo acababa convirtiéndose en una rutina más.

Y la rutina era tan aburrida…

—Te avisaré cuando Mistress Fiona te reclame —le dijo el portero refiriéndose a la Dominatrix promotora de la fiesta.

—No te molestes, no voy a acudir a su llamada —replicó Kaos con desidia.

El portero lo miró sorprendido. Fiona era una Dómina altiva e irascible acostumbrada a salirse con la suya. Un par de veces al año alquilaba el Infierno para sus selectas fiestas, en las que siempre reclamaba la presencia de Kaos. Durante más de una década ambos habían mantenido una relación, no de amistad, pero sí de algo similar. Sin embargo, en los últimos años el vínculo había cambiado y ahora la tensión entre ellos era palpable.

—¿Qué debo decirle? —le preguntó el portero esperando obtener una excusa que evitara, o, mejor dicho, atemperara lo que ella consideraría un agravio.

Kaos lo meditó un instante, una perezosa sonrisa curvó sus labios.

—Nada.

—No le gustará —auguró.

—Dalo por hecho. —Afiló aún más su sonrisa—. Esta noche no quiero a nadie del Infierno en el Paraíso y viceversa, incluido yo mismo —dijo refiriéndose a los dos espacios en que se dividía el Lirio Negro.

El portero arqueó una ceja. Porque Kaos era, además de uno de los propietarios del club, el Príncipe del Paraíso. Ese era su reino y lo gobernaba con mano laxa y reglas volátiles. Tanto que no era extraño verlo en el Infierno haciendo travesuras, cabreando a la Reina o sembrando el caos. De ahí la absurdidad de su excusa.

Fiona no se la creería.

—Montará en cólera —le advirtió, pues esa sería la primera vez que Kaos no se plegara a sus deseos y rechazara su requerimiento.

—No lo dudes. Pero no montará un numerito, tiene demasiado orgullo. Lo que es una pena, porque se avecina una noche aburrida —comentó Kaos entrando al Paraíso.

Los tacones de siete centímetros de sus botines resonaron mientras recorría apático el pasillo. Aún no eran las doce de la noche y el Paraíso no alcanzaría su apogeo hasta más tarde, si es que lo alcanzaba. Las Navidades y sus excesos habían dado paso a la cuesta de enero, ergo los bolsillos estaban vacíos y las cuentas bancarias en rojo.

Ignoró las puertas del Edén, no le apetecía sumergirse en la tórrida humedad que dominaba la sala debido a la piscina climatizada, menos aún desnudarse para cumplir las normas de ese recinto. Y no era que despojarse de sus ceñidos vaqueros blancos y sus botines, únicas prendas que llevaba, fuera trabajoso, pero si se desvestía luego tendría que volver a vestirse y, sinceramente, le daba una pereza tremenda. Así que fue al Jardín de las Delicias y atravesó el inmenso salón para subir a la plataforma ocupada por un sillón barroco de terciopelo rojo con estructura de madera dorada.

El trono del Príncipe del Paraíso.

Se sentó, la espalda contra un lateral del respaldo y la pierna izquierda sobre el reposabrazos, ese pie meciéndose indolente en el aire mientras el otro permanecía en el suelo alfombrado. Y desde allí, cual rey en su trono, observó su reino.

Un rey, todo hay que decirlo, bastante aburrido. Las mismas caras de siempre lo rodeaban. O no. Tal vez había alguna nueva, pero no importaba, porque las necesidades, los deseos, las fantasías siempre eran los mismos. Nada cambiaba. Todo, incluido él, permanecía igual. Inmutable. Previsible. Aburrido.

Se sintió, como tantas veces antes, atrapado en el Paraíso, en su patética vida.

Y esa noche, como cada martes, era más cautivo que nunca.

Esa era su maldición.

Cualquier otro día encontraría sin excesiva dificultad algo con lo que entretenerse, una travesura que hacer, una mujer con la que follar, algún socio al que molestar. Pero era martes. Y los martes precedían a los miércoles. Y los miércoles eran el único día de la semana que su rutina cambiaba, lo que los convertía en interesantes. Y eso era un incentivo para desear su llegada.

Resopló impaciente. Cuatro horas y se iría a casa. Debía buscar una distracción que las hiciera pasar más rápido. O al menos no tan despacio como sus predecesoras.

Revisó con mirada crítica el salón. Había un par de orgías en marcha, varios voyeristas sacudiéndosela con ganas y en un rincón una pareja que lo miraba todo con unos ojos como platos. Ah, sangre fresca. Qué monos. Lástima que pronto dejarían de sorprenderse y entrarían en la misma dinámica que el resto de los allí presentes. Se removió en el sillón y un tacón de sus relucientes botines negros cortó el aire en un tic nervioso. Al darse cuenta plantó el pie en el reposabrazos, clavando el fino tacón en el acolchado terciopelo. No quisiera Dios que nadie intuyera o, peor aún, creyera que el Príncipe del Paraíso y señor del caos, la irresponsabilidad y la indolencia estaba agobiado.

Tenía una imagen que mantener, y esta desde luego no era la de un tipo dominado por la desazón. Obligó a sus párpados a caer con desidia y examinó el salón sin encontrar nada que despertara su interés, hasta que su mirada recayó sobre una mujer que, recostada en un diván, jugueteaba con su cuerpo. Lo que le llamó la atención no fue que se estuviera masturbando, algo habitual allí, sino que fuera vestida. Se acariciaba los pechos por encima de la camisa mientras hundía la otra mano entre los muslos, sobre sus vaqueros.

Era algo inusitado. Las féminas que frecuentaban el Paraíso preferían la desnudez o, en su defecto, exiguos vestidos de látex, encajes o catsuits con la entrepierna abierta.

Desde luego, no vestían vaqueros y camisa blanca.

No cabía duda de que esa mujer se salía de la norma imperante. Y eso era justo lo que él necesitaba, algo singular e inesperado que lo sacara un rato del tedio.

Como si hubiera sentido la curiosidad que había despertado en él, ella alzó la vista y clavó sus ojos claros en los aguamarina del Príncipe del Paraíso. Sonrió.

Una sonrisa apenas insinuada que llevó a Kaos a otro momento, a otro lugar. A otra mujer de ojos claros. Más exactamente grises. Ojos enormes y expresivos.

El interés prendió en él.

Podía ser divertido entretenerse con esa fémina inusual, que además tenía el pelo castaño, lo que suponía un aliciente. Por descontado, no tenía nada en contra de follar con pelirrojas, morenas, rubias o cualquier otro color de pelo. Era una verdad universalmente aceptada que en la variedad estaba el gusto. La examinó interesado, recordaba haberla visto allí con anterioridad, pero nunca le había llamado la atención lo suficiente como para hacer el esfuerzo de proponerle sexo.

Esa noche sí.

Se acercó a ella con acusada indolencia. El triunfo asomó a los ojos femíneos al saberse elegida y su sonrisa se tornó lasciva, vencedora.

Kaos se sintió defraudado. Debería haberlo intuido. Era una cazadora y había trazado su estrategia para atraer al Príncipe del Paraíso.

No era un secreto que, en las pocas ocasiones en las que últimamente ofrecía su cuerpo, las elegidas eran casi siempre castañas con sonrisas despreocupadas. Estuvo tentado de dar media vuelta y regresar al trono, pero esa mujer había conseguido intrigarlo y solo por eso merecía su recompensa. Se detuvo frente a la fémina y, haciendo una burlona reverencia, le tendió la mano. Ella no dudó en aceptarla y dejarse guiar a la plataforma.

Kaos se sentó en el trono y esperó apático a que moviera ficha. Si quería follárselo iba a tener que hacer todo el trabajo. Algo que a ella no la sorprendió. ¿Por qué habría de hacerlo? No era un secreto que el Príncipe del Paraíso prefería ser montado.

Aunque sí era una mentira.

En realidad no tenía preferencias acusadas. Le gustaba como al que más colocarse entre las piernas de una mujer y dictar el ritmo. Pero, claro, para eso tendría que apetecerle trabajar y sudar y esforzarse. Y últimamente no estaba por la labor.

Era tan fatigoso…

Dejó que le desabrochara los vaqueros, aunque no permitió que se los bajara; tendría que conformarse con el espacio que le diera la bragueta. Y eso hizo ella. Le sacó la polla, que, aunque no estaba del todo erecta, apuntaba maneras, le enfundó un condón, se la llevó a la boca y comenzó a trabajársela.

Kaos fijó la vista en la espesa melena castaña de su desconocida compañera hasta que su mirada se desenfocó y la imagen de otra mujer se solapó sobre la realidad. Una mujer con el pelo un poco más claro y un carácter indómito.

Su erección se tornó granito y el placer se arremolinó en su interior, desbordándose.

2

Un poco más tarde, en esa misma ciudad, alguien no puede dormir.

Isabel se despertó aterrada al oír una explosión. Tardó unos segundos en comprender que no era un disparo, sino el petardeo del motor de un coche. Tomó una profunda bocanada de aire y cerró los ojos, deseando dormirse de nuevo.

Una hora después continuaba despierta. Se revolvió en la cama. Hacía frío. No un frío glacial, por supuesto. En realidad no hacía frío, pues la calefacción mantenía el diminuto piso en el que ahora vivían sus madres a diecinueve grados. Pero estaba habituada al abrasador calor de las noches africanas y, a pesar de los tres meses que llevaba en Madrid, seguía sin acostumbrarse al frío y a taparse con mantas y dormir sin mosquiteras protegiendo la cama. Una cama en la que no se escondían arañas, serpientes o cualquier otro animal de los que solía sacudir de su lecho habitual.

Tampoco oía el balido de las cabras, el silbido del viento ni el restallar de las hogueras alrededor de las que los turkanas[2] cantaban y bailaban. En cambio, oía los coches que circulaban bajo su ventana. El turbador petardeo de sus motores, que a veces parecían disparos, el estruendo del camión de la basura, la discusión a gritos de una pareja, la canción desentonada de un borracho.

Golpeó la almohada frustrada. Prefería despertarse por el gañido de un guepardo que hacerlo aterrorizada por el explosivo rugido de un tubo de escape. Se sentó en la cama, tal vez un vaso de leche caliente la ayudara a conciliar el sueño. Aturdida —ocho meses sin dormir bien acababan teniendo consecuencias—, encendió la linterna del móvil y, sin pensar en lo que hacía, cogió las zapatillas y buscó en su interior escorpiones antes de acordarse de que en Madrid, o al menos en casa de sus madres, no los había. Molesta por su despiste, se calzó y fue silenciosa a la cocina. Cerró la puerta antes de dar la luz para evitar despertarlas y abrió las ventanas al frío madrileño para tratar de aclarar un poco su mente.

Las cerró casi al instante. Si el ruido en Madrid era molesto, el olor era aún peor. A humo. A suciedad. A polución. Madrid olía mal. Apestaba.

No pudo evitar sonreír ante ese pensamiento. En las llanuras keniatas no olía especialmente bien, los rebaños de cabras, burros y camellos que se desplazaban junto al pueblo turkana se ocupaban de ello. Pero estaba acostumbrada a ese olor. Un olor penetrante e intenso que tiempo atrás le había parecido nauseabundo y que ahora identificaba con la libertad, la empatía y la solidaridad en la que había vivido los últimos años. También con la desesperación de no ser nunca suficiente y la felicidad de saber que había salvado una vida más o dado alivio a otro enfermo desahuciado.

Se sirvió un vaso de leche y lo metió en el microondas para calentarlo. Sonrió de nuevo, a eso sí que había vuelto a acostumbrarse rápidamente. A tener agua y electricidad a cualquier hora, sin temer quedarse sin ella en el peor momento —que solía ser en mitad de una operación—, a poder calentar la comida en cuestión de segundos o a tenerla fría. Dios santo, todavía le parecía un lujo disfrutar de comida y bebida fría a todas horas.

Se tomó la leche despacio, saboreando la soledad, aunque fuera ruidosa, de la noche. En el tiempo que llevaba en Madrid había tenido que acostumbrarse a la muchedumbre estresada que abarrotaba las calles y el hospital en el que había estado ingresada. Y lo asumía, no le molestaba. Estaba habituada a trabajar rodeada de gente en el hospital de Lodwar[3]. Pero al llegar a la casa de la diócesis en la que se alojaba siempre hallaba unos minutos de soledad en los que recluirse en su interior y recuperar la paz que tan esquiva le era durante las agotadoras jornadas.

Algo que allí, en casa de sus madres, era prácticamente imposible de conseguir, pensó esbozando una sonrisa al oír los pasos amortiguados de una de ellas.

Poco después, la puerta se abrió y Begoña y su sonrisa afable se asomaron.

—¿No puedes dormir? —Entró y cerró con sigilo para no despertar a Fani—. No te preocupes por los resultados del análisis, serán positivos —dijo con esperanzada seguridad.

3

Tras cuatro tediosas horas, nuestro aburrido príncipe por fin termina su jornada.

Cualquier otra noche, Kaos se habría quedado un par de horas más en el Paraíso. Que el Lirio Negro cerrara sus puertas no significaba que no quedase trabajo por hacer. Al contrario, era entonces cuando se limpiaba a fondo el lugar, algo de lo que se ocupaba el equipo de limpieza que él mismo había elegido y formado y en el que confiaba ciegamente, a pesar de la inicial reticencia de sus socios ante la disparidad de sus miembros. Pero el tiempo le había dado la razón, y Félix y su tropa habían demostrado ser todo un acierto. Su meticulosidad, su perseverancia y su obsesiva atención a los detalles hacían de ellos el mejor equipo de limpieza que había tenido nunca.

Además de eso debía inventariar los mil artículos que debían reponerse antes de la siguiente apertura. ¡Sería una hecatombe que un club swinger se quedara sin condones! También revisaba, aprobaba y recibía las compras, aunque de lo último se zafaba siempre que podía, que era muy a menudo, porque implicaba madrugar y no había nada que odiara más que levantarse pronto. Y «pronto», en su idioma, era antes de las dos del mediodía.

Luego estaba el asuntillo de simpatizar con sus empleados. Nada unía más a un equipo que tomar una cerveza a cuenta del jefe, es decir, él, al terminar la jornada. Pero esa noche era miércoles, llevaba cuatro horas siéndolo. Y los miércoles salía escopeteado en cuanto el Lirio cerraba. Porque los miércoles tenía una promesa que le encantaba cumplir y le gustaba estar despejado para disfrutar de ella. Así que se dio una ducha rápida, sin mojarse el pelo, eso sí, pues se negaba a maltratarlo con el secador y no podía esperar a que se le secara al aire. Se puso un sombrero y cambió los vaqueros por otros similares que contrastó con un cinturón negro de mujer. Como de costumbre, no se cubrió el torso y su única concesión al frío punzante de enero fue ponerse su chupa motera. Al fin y al cabo, tenía el coche en el garaje del final de la calle, no necesitaba más.

Salió del Lirio y casi se dio de bruces con Fiona, quien esperaba a que su chófer/esclavo llegara a recogerla.

Vaya, quizá la noche acabara por animarse.

Kaos esbozó una sonrisa engreída que sabía que la cabrearía e inclinó la cabeza a modo de saludo.

—¿Qué tal la fiesta en el Infierno? —le preguntó malicioso.

—Sugestiva y excitante, con su punto justo de dolor y humillación —replicó ella con semblante pétreo—. ¿Qué tal la jornada en el Paraíso? —le devolvió la pregunta.

—Tediosa y repetitiva. Más de lo mismo, como siempre —respondió sincero.

Podrían acusarlo de ser irresponsable, travieso, perezoso y manipulador, pero nunca de mentir. La sinceridad absoluta y los efectos que esta producía lo divertían demasiado como para no utilizarlos en su provecho.

La mujer, una morena con los ojos de un azul tan claro que parecía hielo, lo miró desdeñosa. Una mirada que ponía de rodillas a hombres más prudentes que Kaos. Pero Kaos era Kaos, y mesura y cordura no eran palabras con las que se lo pudiera relacionar.

—Es una lástima que, habiendo pasado una noche tan aburrida, no hayas podido bajar al Infierno, aunque entiendo que el trabajo está por delante del placer —señaló altiva.

—¿Quién te ha dicho esa tontería? Claro que podría haber bajado. En estas fechas apenas tengo trabajo —afirmó sorprendiéndola con su confesión.

—El portero dijo que estabas muy ocupado…

Kaos sonrió. Pobre Oliver…, por lo visto, se había inventado una excusa. Qué mono.

—¿Muy ocupado para qué? —inquirió travieso.

—Para acudir a mi requerimiento —repuso orgullosa cual reina.

—No sabía que hubiera sido convocado.

Los gélidos ojos de la mujer chispearon coléricos.

—Entonces debes despedir a tu portero por no hacer su trabajo —exigió displicente.

—Ah, pero es que el trabajo sí lo ha hecho.

Ella arqueó una ceja, confundida por su respuesta.

—Le dije que no quería recibir ningún mensaje tuyo, y no lo he recibido, por tanto debería premiarlo por su buena labor —indicó Kaos encogiéndose de hombros—. Y lo haría, premiarlo me refiero, si no se hubiera inventado una excusa, además, una tan mala, para disculpar mi ausencia. Me molestan mucho las mentiras, ¿a ti no?

La mujer estrechó los ojos hasta convertirlos en dos rendijas heladas.

—Estás siendo ofensivo —lo acusó furiosa.

—Más bien sincero.

Ella lo miró con odio indisimulado.

—Tienes la lengua demasiado larga para lo que te conviene, deberías probar a dejarla guardada en la boca antes de que alguien te la corte —le advirtió.

—Disiento, quienes la han disfrutado no piensan lo mismo, pero, claro, tú no has gozado de ese privilegio, de ahí tu desastroso juicio —contestó él.

—No continúes por ese camino, no te interesa irritarme.

—No se me ocurriría, le tengo cierto aprecio a mi vida —se burló antes de ponerse serio—. La última vez que me convocaste te prometí que no volvería a acudir —le recordó.

—¿Desde cuándo cumples tus promesas?

—Desde que cumplí veinticuatro años; en realidad, pocos meses después.

Ella lo miró sorprendida por la exactitud cronológica de su aserción. Una aserción que tal vez habría refutado si en ese momento no se les hubiera unido Julio, uno de los copropietarios del Lirio Negro.

—Buenas noches, Mistress Fiona —la saludó el fornido calvo.

Ella le devolvió el saludo con un gesto y, sin más palabras, enfiló hacia el Bentley que la esperaba aparcado en doble fila.

—No deberías provocar a Fiona —amonestó Julio a Kaos cuando el coche se alejó.

—No la provoco, la cabreo.

Julio alzó la vista al cielo pidiendo paciencia para no matar a su socio. Su mujer y sus hijas no agradecerían que lo metieran en la cárcel por homicidio, aunque ganas no le faltaban. Además, si acababa en la cárcel estaría lejos de ellas y de su hermano una temporada, lo que sería un alivio. Aunque tampoco era que pasara mucho tiempo en casa, solo lo imprescindible.

—No deberías cabrearla, es peligrosa —le advirtió. Fiona no era alguien con quien se pudiera jugar. Kaos, más que nadie, debería saberlo.

—Lo es. Pero el aburrimiento es peor, y ella me aburre muchísimo —replicó enfilando hacia el garaje donde lo aguardaba su coche.

Poco después, un Audi E-Tron recorría las despejadas calles de la noche madrileña hasta las arboladas avenidas de Somosaguas. Se detuvo frente a las puertas de un sólido muro y buscó el mando a distancia en la guantera, entre los cientos de papeles, facturas propias y del Paraíso y alguna que otra multa atrasada antes de darse por vencido. Por lo visto, no lo había guardado allí. ¿Tal vez lo había dejado en el asiento del pasajero?

Miró dicho asiento.

No estaba allí, lo que significaba que se habría caído al suelo en algún frenazo.

Miró el suelo del pasajero. No lo vio. Era imposible verlo con la cantidad de trastos que allí había. Tomó nota mental de tirar lo que no valiera al día siguiente. O el posterior. Antes del fin de semana en todo caso. El lunes como muy tarde, prometido. Pero mientras tanto ejercería de Indiana Jones en busca del mando perdido. Si Harrison Ford había sido capaz de dar con el Arca de la Alianza, no veía por qué no iba él a poder encontrar el puñetero mando.

Apartó una bolsa con un mantel del que se había enamorado y con el que pensaba cubrir la mesa de salón que algún día compraría —tal vez en este siglo— y otra con un juego de toallas muy chulas. También encontró una con comida, se estremeció antes de darse cuenta de que eran legumbres y no estaban caducadas ni podridas, algo que no sería la primera vez que le pasara. Halló un paraguas desaparecido a principios de invierno y la caja de cerveza internacional que semanas atrás había tomado prestada sin opción a devolución del Lirio. Sonrió encantado, ya no se acordaba de ella. También encontró un paquete de galletas Oreo casi vacío, dos bolsas de patatas fritas a medio comer, y correosas según comprobó tras probarlas, y una tableta de chocolate mordisqueada. Como no vio indicios de putrefacción, acabó de comérsela. Lo que no encontró fue el jodido mando a distancia. Aunque sí dio con las llaves de reserva del Lirio Negro que había perdido la semana anterior. O la anterior a la anterior.

«No hay mal que por bien no venga», pensó guardándoselas en el bolsillo. Luego decidió dejar el coche fuera y entrar en su propiedad por la puerta peatonal.

Buscó las llaves en el bolsillo delantero de los vaqueros.

Solo halló las del Lirio Negro que acababa de guardar.

«Ay, mierda».

Se palpó el resto de los bolsillos y sintió un conato de pánico antes de recordar que las había guardado en… Abrió el cenicero del coche que nunca usaba, pues no fumaba. Sí, ahí estaban. Contento con su bienaventurado hallazgo, accedió a su feudo. Recorrió el descuidado jardín —más agreste que una selva— y entró en el chalet.

Hacía más frío dentro que en la calle.

—Joder, Antonia, enciende la puta calefacción —le ordenó al sistema de inteligencia artificial de control por voz con el que, supuestamente, gobernaba su casa.

—Lo siento, no comprendo —replicó puntillosa Antonia.

—Ya, tú nunca comprendes —masculló enfadado, pues tal parecía que su asistente virtual disfrutaba ignorando sus órdenes—. Antonia, enciende la calefacción —repitió a la vez que dejaba las llaves sobre una de las cajas de mudanza que se acumulaban en el recibidor y que, dada la falta de muebles en este, hacía las veces de aparador.

Tocó el interruptor de la luz y una bombilla mortecina titiló tratando de iluminar el pasillo desnudo sin conseguirlo. Entró en la cocina y rebuscó en la nevera un brik de leche. Dio un trago y lo escupió en el fregadero entre arcadas.

Estaba caducado. Desde hacía por lo menos un siglo. Tal vez dos. Pero esa mañana había tomado leche y estaba en buen estado. Hizo memoria, abrió el microondas y sacó el cartón de leche. Lo olisqueó cerciorándose de que no se iba a envenenar y bebió a morro. Luego buscó un paquete de brownies que sabía que tenía. Lo encontró en el armario donde alguien, probablemente la asistenta que le dejaba la casa habitable dos días a la semana, había guardado la batería de cocina que todavía no había estrenado. Dejó la leche dentro de una olla y salió al pasillo con un brownie en la mano.

Entró en el comedor abarrotado de cajas de mudanza que hacían las veces de muebles dada la ausencia de estos. Miró el colchón andrajoso que llevaba dos años —el tiempo que llevaba viviendo allí— haciendo la función de sillón y el palé de madera que hacía las veces de mesa. Luego deslizó la vista hacia la pared donde debería estar el televisor ultramoderno de tropecientas pulgadas que todavía no había comprado y decidió que, para pasar frío allí, prefería pasarlo en su cuarto.

Dejó el brownie mordisqueado sobre una caja, junto a la bolsa de quicos a medio comer que había desayunado la mañana anterior —si es que a tomar un café con quicos a las tres de la tarde se le puede llamar desayunar— y enfiló hacia su dormitorio.

Fue como adentrarse en otra dimensión.

Porque tenía muebles. Sosos y aburridos, pero en perfecto estado. Nuevecitos.

Se quitó la ropa y la colocó en el armario que ocupaba toda una pared. Luego, vestido solo con el bóxer, fue a la cama de dos metros por dos metros. Antes de meterse bajo el edredón nórdico sacó de la mesilla dos botes de crema y se extendió un poco en la cara usando la cámara del móvil a modo de espejo. Al terminar se ungió las manos con otra crema, ordenó a Antonia que apagara la lámpara —la única de la casa, pues las demás eran bombillas desnudas— y cerró los ojos.

Los abrió sobresaltado, cogió el móvil y comprobó que el despertador sonaría a las diez como tenía programado hacer cada miércoles desde hacía catorce años. Luego, solo para tener más garantías de que, pasara lo que pasase, se despertaría, ordenó:

—Antonia, despiértame a las diez y cinco. Con una canción suave —añadió, no fuera a ser que la muy cabrona lo despertara con heavy metal.

—¿De la mañana o de la noche? —inquirió la voz metálica.

—De la mañana.

—Alarma programada a las diez y cinco de la mañana con una canción suave.

Relajado al saber que todo estaba en orden y que llegaría puntual a su cita semanal, se durmió al fin.

4

A esa misma hora, en otro punto de Madrid, Isabel descubre lo difícil que es escapar al interrogatorio de una madre. Cuánto más arduo si son dos.

Isabel miró a sus madres, el reloj de la cocina, la botella de tequila vacía, las copas que habían contenido demasiados tequilas sunrise y, de nuevo, a sus madres. Más especialmente a Fani, quien se había unido a ella y a Begoña tres horas atrás.

—Estamos borrachas —afirmó—. Y lo que es peor, tú lo estás mucho. —Clavó la vista en Fani—. Y mañana trabajas.

—Claro que no. Me he puesto enferma —repuso la mujer antes de toser como si se estuviera muriendo. Desde luego, era una actriz impresionante.

—No hace ni seis meses que regresasteis a Madrid y empezaste a trabajar en esa empresa, no deberías engañarlos —la acusó Isabel, siempre puntillosa.

—No seas tan intransigente, cariño; además, no voy a engañar a nadie. Mañana cuando me levante voy a querer morirme —replicó Fani arrancándole una risita a Begoña.

Porque tenía razón. Su mujer se levantaría con resaca y se pasaría la mañana muriéndose por los rincones. Pero había merecido la pena. Porque ahora su hija estaba relajada, sonreía y bromeaba, mientras que cinco horas atrás había estado tensa como un arco a punto de dispararse y tenía esa horrible mirada de tristeza y desasosiego que decía a quien supiera leerla —y Fani y Begoña sabían— que no era feliz y quería marcharse, aunque su salud todavía no se lo permitiera. También que algo la aterraba. Y eso era lo peor de todo, porque no habían conseguido averiguar qué era lo que temía su audaz y aventurera hija.

Las madres cruzaron una mirada con la que se comunicaron sin palabras y Fani se levantó, besó la frente de Isabel y los labios de su mujer y salió de la cocina tambaleante.

—Estoy bien, mamá —resopló Isabel antes de que Begoña pudiera decir nada.

—Claro que sí, cariño.

—Lo digo en serio.

—Y yo te creo.

—Entonces ¿por qué habéis intentado emborracharme?

—¿Intentado? Yo creo que lo hemos conseguido.

—Mamá…

—Nunca viene mal tomar unos tequilas en familia. Además, echábamos de menos hacer una fiesta de pijamas las tres juntas. Siempre celebramos una a tu regreso…

«Y esta vez no ha podido ser», acabó Isabel la frase para sí cuando su madre apretó los labios disgustada. Porque esa vez había regresado enferma. Mucho. Y en lugar de alojarse con ellas había estado ingresada en el hospital. Aún seguía de baja.

No recordaba mucho de su llegada a España, solo el terrible frío que sentía a pesar de estar ardiendo de fiebre, los escalofríos, el sonido de sus dientes al chocar, las náuseas y las caras aterradas de sus madres mientras seguían la camilla por los pasillos del hospital.

Sacudió la cabeza para deshacerse de esos recuerdos. Eran parte del pasado.

—Me gustaría acompañarte mañana cuando vayas al médico —propuso Begoña no por primera vez esa semana.

—No es necesario, mamá.

—Lo sé, pero me gustaría ir.

—¿Y qué dirás en la peluquería? ¿Que vas a faltar al trabajo para acompañar a tu hija al médico? No tengo diez años, mamá, sino treinta y nueve.

—Pero sigues siendo mi hija pequeña.

—También tu hija mayor —replicó mordaz, pues era hija única.

—No quieres que vaya.

—No me importa que vengas, es solo que…

—No quieres que oiga lo que te van a decir.

Isabel puso los ojos en blanco. Su madre, como de costumbre, había acertado.

—No digas tonterías, sé de sobra lo que me van a decir. Que ya estoy bien, que tenga cuidado, que no me esfuerce demasiado, que me lo tome con tranquilidad…

«Que no me confíe y vigile los síntomas para evitar recaídas, que no viaje a países de riesgo durante un tiempo, que me alimente correctamente, que no me exponga». Por supuesto, no lo dijo, pues era justo lo que quería evitar que su madre oyera. Aunque no le cabía duda de que lo intuía. Pero una cosa era intuirlo y otra muy distinta que te lo dijera un médico con gesto serio y mirada penetrante.

—¿Crees que te darán el alta? —Begoña no pudo ocultar la preocupación. Si eso ocurría, Isabel comenzaría de inmediato a buscar un nuevo trabajo de cooperante.

—Sé que lo van a hacer —afirmó la joven—. Me encuentro bien, no me siento débil, hace semanas que no tengo fiebre y mis defensas ya están en baremos normales. —«O casi». Aún les faltaba un poco, pero eso tampoco se lo iba a decir a su madre.

—No te adelantes, cariño, todavía te sofocas cuando subes la escalera de casa.

—Porque vivís en un cuarto sin ascensor y no soy una atleta —repuso.

—Y cuando caminas más de media hora.

—En realidad, aguanto casi una hora antes de empezar a resollar —dijo burlona.

—No me parece gracioso —la regañó.

Isabel esbozó una sonrisa arrepentida y tomó las manos de Begoña entre las suyas.

—Sé que aún no estoy al cien por cien, mamá. También que no puedo regresar a Kenia todavía porque ahora soy más vulnerable a ciertas enfermedades —admitió sin entrar en detalles—. Por eso voy a ser prudente y me tomaré un año sabático. —Aunque en realidad era porque necesitaba aclarar su mente y sobreponerse a su miedo.

Begoña arqueó una ceja incrédula. Su hija no se había tomado un año sabático ni cuando era un feto en su tripa.

—No me mires así, lo digo en serio.

Begoña continuó callada, una estratagema que siempre le daba resultado.

—Voy a aprovechar para reflexionar y dar un nuevo rumbo a mi vida —acabó reconociendo—. Aún no sé cómo lo voy a enfocar, pero lo estoy estudiando.

—Entonces ¿este año te quedarás en casa? —reiteró Begoña suspicaz.

Isabel asintió con un gesto y ella la creyó.

—¿Qué te parece si nos vamos a la cama? Seguro que mamá te está esperando para que le cuentes lo que me has sonsacado…

—Ya estará dormida.

—Y roncando como una camionera —apuntó Isabel arrancándole una carcajada.

Poco después se metió en la cama y sonrió al oír los fuertes ronquidos de Fani y el chasquido de la lengua de Begoña instándola a parar.

Adoraba vivir con sus madres casi tanto como añoraba su vida en Kenia.

Cruzó las manos bajo la cabeza y desvió la vista a la ventana. No había bajado la persiana ni corrido las cortinas. No le gustaba dormir en completa oscuridad. Ojalá pudiera ver las estrellas como en África. Pero no podía ser, igual que, por el momento, no podía —no se atrevía— volver. Así que iba a reorientar sus esfuerzos para seguir cuidando de sus turkanas desde la distancia, hasta que pudiera —se atreviera— regresar.

5

Cuando descubrimos que nuestro protagonista es un cabroncete de cuidado.

Un riff de guitarras eléctricas a un volumen demencial rompió el silencio, haciendo que Kaos saltara en la cama intimidado. De repente, una voz rasgada berreó algo sobre una niña en un colegio de monjas con calcetines y coletas que estaba loca por Paco.

—¿Qué cojones? —jadeó con el corazón a mil por hora, casi la misma velocidad a la que retumbaba la batería que hacía temblar las paredes de la habitación—. ¡Antonia! ¡¿Qué coño has puesto?! ¡Te especifiqué música suave, joder!

—Lo lamento, no entiendo la pregunta.

—Tú nunca entiendes nada que hiera tus delicados oídos —le reprochó mientras el cantante anunciaba a quien quisiera saberlo que ahora la chica era de Andrés—. Antonia, ¿qué canción está sonando? —preguntó con voz peligrosamente melosa.

—Dolores se llamaba Lola, remasterizada por Los Suaves.

—Antonia, eres una cabrona —dijo al reconocer al grupo de rock duro. No sabía cómo se las apañaba la muy puñetera, pero siempre se la jugaba. Casi parecía humana.

—Lo siento, no te entiendo.

—Nunca lo haces cuando no te conviene. —Se estiró y salió de la cama—. Antonia, pon Paco de Lucía. —Enfiló hacia la puerta—. Antonia, ducha a treinta y ocho grados.

Una vez en el baño, antes de meterse bajo el chorro, probó el agua con los dedos. No sería la primera vez que se la pusiera a ocho grados. Esa endemoniada tenía una facilidad pasmosa para malinterpretar sus instrucciones.

Estaba aplicándose la mascarilla del pelo cuando sonó la Tocata y fuga en re menor de Bach. Se estremeció. ¿Había una canción más tétrica que esa? Lo dudaba. Por eso se la había adjudicado a su hermano en el móvil. Le iba como anillo al dedo. Ignoró la llamada, su hermano no era tan importante como tener el pelo en óptimas condiciones. Tampoco hizo caso cuando, poco después, sonó el teléfono fijo, estaba muy ocupado afeitándose.

Le gustaba lucir barba de dos días, pero desde que una niña le había dicho que le picaba al besarlo había tomado la determinación de afeitarse bien apurado los miércoles.

Estaba acabando de pintarse la raya de los ojos cuando volvió a sonar la Tocata y fuga. Miró resentido el móvil, que estaba en el lavabo —tampoco tenía muebles en el baño—, y, consciente de que su hermano no cejaría en su empeño, aceptó la llamada.

—Buenos días, Dama —saludó zalamero.

Una sonrisa maliciosa curvó sus labios, sabía que su hermano odiaba que acortara su nombre, algo que, por supuesto, llevaba haciendo toda la vida solo por fastidiarlo.

Fue a la cocina mientras le contestaba mecánicamente. Algo que también hacía siempre.

—¿En serio preguntas cómo estoy? Trabajo en un club erótico y si quiero puedo follar varias veces cada noche. ¿Cómo crees que estoy? —dijo sin contestar realmente la pregunta que su hermano le hacía cada miércoles, más por rutina que por interés—. Inés y tú también, ¿verdad? Y no me refiero a que folléis a diario, eso lo dudo, sino a que estáis bien —señaló con retintín.

La respuesta que siguió fue, como siempre, afirmativa. Su hermano y su mujer eran felices cual gordas perdices. Aunque tampoco tenía mucha importancia, pues esa conversación era pura rutina. Cada miércoles repetían la misma charla insustancial, mecánica y, gracias a Dios, breve.

Encontró el brownie que había dejado a medias la noche anterior y lo mordisqueó mientras buscaba una cápsula de café. No le importaba comer galletas rancias, patatas correosas o compartir brownies con las hormigas, pero el café le gustaba recién hecho.

—La lluvia en Sevilla es una maravilla —contestó cuando su hermano dejó de hablar, signo de que esperaba algún tipo de respuesta. Y como no había prestado atención ni le importaba que notara su desinterés, soltó lo primero que se le ocurrió—: No, qué va, no me estoy cachondeando de ti, es que se me ha venido a la cabeza… Debe de ser porque está lloviendo. —Solo que, tras las ventanas, el sol brillaba en un cielo sin nubes.

Era el mismo cielo que veía su hermano desde su casa, situada a poco más de veinte minutos en coche.

Dejó el móvil en la encimera y buscó las cápsulas de café, que halló en el lavavajillas. ¿Cómo habrían llegado allí? Se encogió de hombros y volvió a coger el móvil, su hermano continuaba echándole la bronca por su temperamento infantil e intratable.

—Vamos, Damita, no te cabrees, que se te va a agriar el carácter. Ah, no, que naciste con él agriado —se burló—. Ya has comprobado que sigo vivo y hemos hecho el paripé un rato fingiendo que somos una familia que se aprecia y tal, así que adiós.

Y, sin más preámbulos, colgó.

Luego, intuyendo que su hermano no lo dejaría así, lo bloqueó.

Sí, era un comportamiento infantil, pero le daba una pereza tremenda hablar con él. Era tan pesado. Tan aburrido. Tan… Bah. Hizo una mueca de hastío y al levantar la mirada se vio reflejado en los cristales de la vitrina.

Su cara no mostraba el tedio que pretendía. Al contrario, sus ojos revelaban una extraña melancolía que bajo ningún concepto debería haber en ellos. Al fin y al cabo, no era como si echara de menos a su hermano ni la relación de mierda que habían tenido. Es más, le molestaba, y mucho, que el muy capullo se empeñara en llamarlo todos los miércoles. ¡Como si a alguno de los dos le importara saber si el otro estaba vivo o muerto! Pero Dama siempre hacía lo correcto, y eso en su mundo cuadriculado significaba fingir que durante diez minutos cada semana se preocupaba por su malcriado, pueril e irresponsable hermano menor.

—Que te jodan, Dama —masculló metiendo cabreado la cápsula en la cafetera.

Esperó a tener el café y fue al comedor a por la bolsa de quicos que había visto. Le serviría de desayuno. La encontró con relativa rapidez y se acercó al colchón que hacía las veces de sofá. Se paró antes de sentarse, la mirada fija en una caja abierta. La única que abría en cada mudanza desde que había dejado la universidad. Y no habían sido pocas.

Sacó una foto en la que estaba en la nieve, abrazando sonriente a una joven de pelo castaño y ojos grises. Ambos reían felices, como si fuera el mejor día de sus vidas. Negó con un gesto y volvió a guardarla para luego sacar una de las pocas fotos que tenía de su familia. Sus padres dándose la mano, y Dama y él rodeándolos. Él, con su sonrisa angelical, mientras su hermano mayor miraba con seriedad a la cámara.

Dejó el café en el suelo y, sin soltar la foto, se sacó el móvil del bolsillo y desbloqueó a su hermano, porque, por mucho que lo cabreara, necesitaba esas llamadas que le hacían pensar que aún se acordaba de él. Aunque tal vez lo que le ocurría era que los miércoles era más Sergio y menos Kaos que el resto de la semana. Y Dámaso, que, además de ser un capullo arrogante y exigente, también era más listo que el hambre, lo sabía.

Conocía su promesa y su debilidad, y las utilizaba a su favor.

Guardó el móvil y, olvidando en el suelo el café a medio beber, salió de casa.

6

Cuando pasado y presente se encuentran

Isabel escuchó estoica el detallado análisis del doctor. ¡Como si necesitara que le dijera lo que ya sabía! De hecho, era más probable que ella supiera más de su enfermedad que ese hombre, que, se apostaba el cuello, jamás había abandonado la cómoda civilización del mal llamado primer mundo para descubrir los áridos desiertos y las agrestes sabanas africanas.

No necesitaba sus consejos obvios ni su aburrido sermón, pero la vida le había enseñado que para alcanzar sus metas eran necesarios contactos. Y ella los tenía. Unos contactos cojonudos. En Kenia, Uganda, Malawi, Ghana y otros países africanos. Pero no en España. Y en ese momento estaba en España. Necesitaba apoyos para sus proyectos, y el tipo sentado con rigidez frente a ella era el jefe de inmunología del hospital. Así que más le valía mostrarse civilizada y convenientemente dócil, aunque no lo fuera.

—Sé que todo lo que le estoy diciendo le entra por un oído y le sale por el otro —apuntó de repente el hombre.

Por lo visto, no había disimulado su impaciencia tan bien como pensaba. Esbozó lo que esperaba que fuera una sonrisa sumisa, aunque no las tenía todas consigo. La sumisión y ella no se llevaban muy bien.

—Por supuesto que no, tengo toda mi atención puesta en sus recomendaciones.

—No son recomendaciones, sino directrices que debe obedecer —rebatió severo.

Isabel no pudo evitar arquear una ceja en un gesto desafiante.

—Sé que apenas me tolera —prosiguió él sorprendiéndola—. He conocido a otras personas como usted, indisciplinadas y temerarias, cuya audacia roza la inconsciencia, cuando no la supera, que se creen por encima de necesidades, debilidades y enfermedades. Héroes sin capa que creen que su misión es cambiar el mundo y que miran con condescendencia a quienes nos amparamos en la seguridad y las ventajas de trabajar en modernos hospitales con los últimos avances tecnológicos y farmacéuticos. Sé que nos cree indiferentes, pero permítame recordarle que somos nosotros quienes, recluidos en nuestros renovados laboratorios, investigamos, creamos y hacemos avanzar las vacunas para las enfermedades endémicas contra las que usted lucha en sus campañas.

Isabel parpadeó sorprendida por el asertivo discurso.

—Así que hágase un favor —continuó el hombre—: deje a un lado sus ínfulas y modere su soberbia. Le aseguro que antes o después volverá a acudir a esta consulta como paciente, y me disgustaría que lo hiciera tan al límite como en esta ocasión. Me molesta lo indecible perder a profesionales tan necesarios como usted, más aún cuando los pierdo por culpa de su propia inconsciencia.

Isabel curvó los labios lentamente, esbozando una sonrisa sincera.

—Tiene razón, no lo respetaba —admitió consiguiendo que la mirara incrédulo. Poca gente se atrevía a decirle eso a la cara—. Pero eso era hace cinco minutos. Ahora sí lo hago. Se ha ganado mi admiración con su acertada reprimenda. Y, dicho esto, me gustaría hablarle de un proyecto en el que estoy involucrada…

Casi una hora después salió de la consulta con el alta en el bolsillo —jamás llevaba bolso, eran un estorbo— y una sonrisa en los labios. No había conseguido la presencia del prestigioso inmunólogo en la próxima campaña en Turkana, pero tampoco lo pretendía. En lugar de eso tenía algo mucho mejor: su apoyo. Ese hombre tenía poder. Podía mover hilos y además se codeaba con prohombres de la medicina y la ciencia a los que se había comprometido a informar de sus campañas.

Avanzó animada por los laberínticos pasillos del hospital, por fin sentía que empezaba a recuperar las riendas de su vida. Y lo primero de todo era buscar trabajo.

No había mentido a su madre cuando le había dicho que se iba a tomar un año sabático. Lo iba a hacer. Un año sabático de campañas en África. No porque lo deseara, sino porque se veía incapaz de regresar tan pronto, aunque eso no pensaba confesárselo. Porque entonces tendría que reconocer que la aterraba no encontrar nunca el valor para volver. Y asimismo debería confesar el motivo de tal miedo, que no era la enfermedad, sino algo más traumático y aterrador. Algo que sus madres jamás deberían saber o no volverían a dormir tranquilas cuando estuviera lejos de ellas.

Sacudió la cabeza, ese miedo no duraría siempre. No lo permitiría. Tenía que volver. Por Asibitar. Pero hasta que recuperara el valor no iba a quedarse mano sobre mano viviendo del cuento, o, mejor dicho, de sus madres. Eso no era para ella. Necesitaba una meta, un desafío para sentirse viva. Y lo tenía.

Sus turkanas eran su propósito de vida, aunque ya no se sintiera capaz de retomar su trabajo de cooperante lejos de su familia, conviviendo con la miseria, la enfermedad y la muerte. Sabiendo que, por mucho que se esforzara, nunca sería suficiente. Que siempre habría un enfermo más, mil más, a los que no podía curar por falta de los medios y las medicinas que en Europa tenía hasta el centro de salud más básico. Que siempre habría un desahuciado más, mil más, a los que únicamente podría aliviar el dolor mientras esperaban una muerte precoz y cruel a la que no habrían sucumbido de haber nacido en otro continente, en otro hemisferio.

No solo necesitaba recuperarse de la enfermedad y del pánico cerval que traían consigo los recuerdos, también del sentimiento de impotencia, vulnerabilidad y futilidad que la dominaba.

El doctor había dado en el clavo con cada palabra de su discurso. Era fácil sentirse heroico en los áridos parajes turkanas cuando todo se reducía al siguiente paciente que tratar. No había tiempo para pensar, solo para actuar y seguir adelante sin mirar jamás a meta, porque esta se encontraba tan lejos en el tiempo y las posibilidades que era inalcanzable.

Pero la vida se había encargado de demostrarle que no era invulnerable. Tampoco una heroína. Su mundo se había tambaleado ocho meses atrás. Asibitar, Rael… cuánto los echaba de menos. Se había derrumbado anímicamente y la enfermedad había aprovechado la oportunidad para atacar.

Y eso no había cambiado. Había recuperado casi todas sus fuerzas, pero seguía siendo psicológicamente débil. Frágil. Incapaz de enfrentarse al mundo. Porque sabía que volvería a perder. Que siempre perdería.

Tomó aire luchando contra el pesimismo que la atacaba. Estaba claro que tenía que recargar pilas antes de decidir qué hacer con su vida. Necesitaba desconectar, sentirse libre, hacer locuras. Comportarse como la mujer sin compromisos que era. Recuperar su talante batallador y su fe incombustible.

Y para eso tendría que salir de ese puñetero hospital, pensó deteniéndose desorientada al darse cuenta de que estaba tan sumida en sus pensamientos que se había pasado el vestíbulo del ascensor. Dio media vuelta desandando sus pasos.

Unos minutos después aceptó que no solo se había pasado el vestíbulo, sino que además debía de haber girado donde no tocaba, pues no reconocía lo que la rodeaba. Se detuvo pensativa, podía buscar a alguien y pedirle que la orientara o seguir adelante y rezar por dar con un pasillo principal que la llevara a un ascensor y, de ahí, a la calle.

Sintiéndose aventurera, optó por la segunda opción.

Poco después llegó a una escalera de servicio. Bien. Lo importante era llegar a la calle, no cómo hacerlo. Y después de tres meses viviendo en un cuarto piso sin ascensor no era que no estuviese acostumbrada a bajar escaleras. Así que eso hizo. Había descendido dos plantas cuando oyó risas tras la puerta del descansillo.

Risas infantiles.

Cascabeleras, sinceras, explosivas. Hermosas.

Incapaz de resistirse, empujó la puerta y se asomó a un pasillo en el que una ballena rosa con un sombrerito la saludaba pintada en la pared.

Sonrió, por lo visto había dado con el ala de infantil.

Las risas volvieron a estallar seguidas de exclamaciones entusiastas procedentes de agudas vocecitas, algunas débiles, todas ellas plenas de sorpresa. Siguió el pasillo decorado con cocodrilos sonrientes y entrañables dinosaurios naranjas hasta una sala en la que se reunían niños de distintas edades en torno a un… ¿mago?

Intuyó que lo era al verlo agitar una varita y tocar con ella su puño izquierdo, del que surgió un ramillete de flores de papel que ofreció a una niña de piel cetrina.

Los chiquillos aplaudieron exaltados e Isabel se apoyó en el quicio de la puerta para observar la actuación. Desde luego, era el mago con menos aspecto de mago que había visto nunca. Y no era que esperara uno con frac, ni mucho menos, pero el atuendo del hombre que tenía toda la atención de los niños —y la suya— era, cuando menos, inusual. Y muy pero que muy sexy. Al menos por detrás, pues él le daba la espalda al estar frente a un niño en silla de ruedas, hechizándolo con uno de sus trucos.

No era muy alto, rondaría el metro ochenta, aunque el sombrero fedora que llevaba, similar a los de los gánsteres de la ley seca, y los tacones que calzaba lo acercaban al metro noventa. Unos tacones de cono eminentemente femeninos en unos también femíneos botines de ante negro con una correa con lo que parecían ser cristales Swarovski. Pero él de femenil no tenía nada, como se encargaban de demostrar los vaqueros blancos que se ajustaban a sus piernas fornidas y su trasero bien formado. De hecho, tenía un culo glorioso que el osito rojo con mirada diabólica bordado sobre una de sus nalgas se ocupaba de resaltar. Un osito que también ocupaba la espalda de su chupa motera.

El insólito mago sacó una carta de la oreja del niño ganándose una ovación y luego hizo una serie de trucos a los que Isabel no prestó atención, pues estaba distraída. Mucho.

¡Para no estarlo! El tipo no llevaba prenda alguna que ocultara su torso. Un torso de músculos definidos y piel dorada. «Debería estar prohibido que existieran ejemplares así», pensó sintiendo una corriente de deseo acariciar sus pechos y calentar su entrepierna. Sonrió con cinismo, demasiados meses sin sexo ni posibilidad de tenerlo, y de repente aparecía ante ella esa fantasía hecha hombre. Imposible que su cuerpo no reaccionara.

Y entonces oyó su voz. Y no era que antes hubiera estado mudo, al contrario, no paraba de bromear y desafiar a los niños, pero ella había estado distraída con sus otras… cualidades. Aunque en realidad no era su voz lo que la había hecho prestar atención, sino su risa. Una risa muy similar a la de alguien a quien había querido con intensidad durante casi la mitad de su vida.

Avanzó con la intención de verle la cara, que desde su posición actual quedaba oculta por el sombrero. Se le paró el corazón al percatarse de los mechones de ondulado pelo rubio que le rozaban los hombros. Unos mechones que sujetaba tras una oreja adornada con un pendiente de oro en forma de cruz, igual que hacía su archienemigo de la infancia. Pero eso no significaba nada. ¿Cuánto hacía que no lo veía? ¿Siete años? No, ocho. Era imposible que siguiera llevando el pelo igual. Y que estuviera igual de delgado, aunque sí era cierto que su cuerpo estaba más tonificado que antaño.

Vale, se parecía mucho a su amigo, pero eso no significaba que lo fuera.

Él acabó su truco de magia pidiéndole a una niña que le quitara el sombrero.

La niña no tardó un segundo en hacerlo.

Y, al verle por fin la cara, Isabel no pudo evitar exclamar sorprendida:

—¿Yoyo?

Él se giró confundido y la observó con los ojos entrecerrados antes de jadear:

—¿Bela?

Enero de 1992 - Marzo de 1996
La vida es la peonza que lanzas y nunca sabes dónde va a detenerse… o contra qué va a chocar

7

Cuando se descubre que a veces, pero solo a veces, no hay malas intenciones, sino malentendidos. O todo lo contrario.

Miércoles, 8 de enero de 1992

—¿Qué te pasa, cariño? ¿No te encuentras bien? —inquirió la madre mientras preparaba el almuerzo que cada miembro de la familia se llevaría a sus respectivos trabajos y clases.

—Estoy bien, no te preocupes, mamá —respondió el niño con gesto estoico.

—Sergio no debería ir hoy al colegio, no tiene buena cara —le comentó la madre al padre, ignorando la afirmación del pequeño.

El padre, sentado a la mesa de la cocina, observó con suspicacia a su hijo menor y le tomó la temperatura con el dorso de la mano. A su espalda, su hijo mayor soltó un malhumorado resoplido.

—Dinos la verdad, Sergio, ¿te encuentras bien? —exigió saber el padre.

—Sí —musitó el niño con dulzura a la vez que bajaba la mirada, los labios crispados en una mueca de dolor.

—¿Te sigue doliendo la tripa? —indagó la madre, ya que el día anterior se había quejado de dolor de estómago. Lo que tampoco era de extrañar, pues se había puesto morado a roscón de Reyes.

—No —musitó con voz débil sujetándose el estómago.

La madre miró preocupada al padre y este asintió, también él se había percatado de que el pequeño estaba enfermo, a pesar de que trataba de disimular su malestar.

—¡Está mintiendo, joder! ¿Es que no lo veis? —estalló el hermano mayor al ver que el teatro del renacuajo daba el resultado esperado.

—¡Dámaso, esa boca! —lo regañó enfadado el padre.

—Quiere quedarse en casa jugando en vez de ir a clase y vais a dejar que se salga con la suya —exclamó furioso.

—¡Mentira! —estalló el pequeño, sus ojos aguamarina inundados de lágrimas—. Quiero ir a clase, mamá. ¡Estoy deseando ver a mis amigos!

—Pero no estás bien, cariño, te duele la tripa. —La madre miró al padre—. Podría tener una gripe estomacal o una gastroenteritis…

—¡Por favor, no me jodas! —masculló el hermano mayor.

—¡Dámaso! ¡O te comportas o te vas de la cocina! —le ordenó el padre colérico dándole la espalda al doliente, quien aprovechó la coyuntura para sacarle la lengua a su hermano.

—¡Acaba de sacarme la lengua! —dijo el mayor frenético.

Los padres se giraron ipso facto hacia el querubín de ensortijados cabellos rubios y semblante angelical que los miraba compungido ante tan atroz mentira.

—Deja de inventarte cosas, Dámaso —lo regañó la madre—. Debería darte vergüenza: tienes veintiún años, edad de sobra para comportarte como un adulto y dejar en paz a tu hermano.

El aludido miró al cielo, sus labios formando un mudo «joder», que no por silencioso fue menos contundente.

—Haced lo que os dé la gana. —Agarró la chaqueta del respaldo de la silla—. Me largo, no quiero llegar tarde a clase —afirmó con retintín mirando al pequeño diablo.

—Espera —lo frenó el padre—. Sergio está enfermo, tendrás que quedarte a cuidarlo.

—¿Qué? ¡Vamos, hombre! —exclamó furioso Dámaso—. Estoy en el último año del grado y no es fácil. No pienso faltar a clase el primer día tras las vacaciones de Navidad para hacer de niñera a un mentiroso.

—¡Tú harás lo que se te diga! —estalló el padre.

—No hace falta que Dama pierda clase, estoy bien —terció dolido el pequeño.

Dámaso apenas pudo contenerse para no matarlo. El puñetero crío había tomado la costumbre de llamarlo así. Y lo malo era que también lo hacía delante de sus amigos y de la chica que le gustaba, consiguiendo que se rieran de él.

—No me duele nada de nada, de verdad —continuó Sergio con voz temblorosa.

—Ya lo ves, papá, está cojonudo, me largo. —Dámaso abrió la puerta decidido a irse antes de que lo obligaran a cuidar del maldito mocoso.

—Aunque a veces es como… como si me diera un calambrazo muy fuerte en la tripa —musitó el hermano menor con un hipido contenido, anticipo de un quedo sollozo.

—No puede ir a clase —decretó la madre.

—¡Dámaso! —gritó el padre impidiéndole escapar.

El joven masculló un improperio, había estado tan cerca de alcanzar la libertad…

—No quiero que Dama se quede. —Sergio hipó compungido, su mirada más angelical que nunca—. Sé que sus estudios son muy importantes para él, más que yo —señaló dolido—, y no quiero jorobárselos.

—Mira qué majo —masculló Dámaso cabreado. Ya se veía encerrado en casa y sin poder ver a Inés.

—Puedo quedarme en casa solo —afirmó Sergio con seguridad.

El padre y la madre lo miraron orgullosos al darse cuenta de que anteponía los estudios de su hermano a su bienestar.

El hermano mayor arqueó una ceja y estalló en carcajadas.

—¡Dámaso! —lo regañó la madre.

—¡Eres tonto! Pero tonto con ganas —le dijo a Sergio al adivinar su estratagema—. ¿De verdad crees que te van a dejar solo en casa, mico? ¿Con ocho años? Vas listo, idiota.

—Tu hermano tiene razón, cielo, no puedes quedarte solo en casa —comentó la madre mirando enfadada a Dámaso para luego abrazar con cariño al hermano pequeño.

—Pero ya soy mayor…

—Ni de coña. —Dámaso se quitó la chaqueta y fue al salón—. Los papás tienen razón, no puedes quedarte solo. Y si estás malo no puedes ir a clase. No querrás caer enfermo… O más enfermo, en todo caso —señaló burlón repantigándose en el sillón—. No hay más que hablar, me quedo a cuidarte. Nos lo vamos a pasar en grande. —Fijó la mirada en él. En sus ojos, una promesa de sanguinario tormento.

En los aguamarina de Sergio brilló una chispa de temor ante la velada amenaza.

—Menos mal que has entrado en razón, Dámaso —suspiró la madre aliviada mientras el padre miraba con resquemor a sus descendientes.

No estaba tan ciego como la madre y sabía que había gato encerrado. Pero llegaba tarde al trabajo y no podía perder más tiempo, así que, como casi siempre, lo dejó estar.

—Llamaré para ver qué tal estás —se despidió de su hijo pequeño con un beso y palmeó la espalda del mayor, quien, con veintiún años, se resistía a ser besuqueado.

—Descongela la raspa de pescado que hay en el frigorífico y haz con ella un caldo con arroz blanco para comer —le dio instrucciones la madre a Dámaso mientras cogía el bolso; ella también llegaba tarde al trabajo—. Para beber hazle una limonada alcalina. No dejes que se eche tomate en el arroz. Y que no coma ni beba nada más o le sentará mal.

—Por supuesto, mamá —convino Dámaso con una sonrisa perversa en los labios.

Sergio vio el final de su vida pasar ante sus ojos. Moriría de hambre por negarse a comer esa asquerosidad de arroz.

—Además, para que no se quede atrás en los estudios, le daré clase —señaló Dámaso disfrutando de su papel de torturador—. Cuando mamá vuelva a casa te corregirá la tarea.

La madre se mostró entusiasmada con la propuesta.

Sergio abrió unos ojos como platos, incapaz de disimular su terror. ¡Iba a amargarle la vida! ¡Se moriría de aburrimiento encerrado con él!

—La verdad es que no me duele casi, mamá —dijo suplicante—, quiero ir a clase. Tengo muchas ganas de ver a mis compañeros. También a los profesores —mintió sin atragantarse—. Y no me parece justo que Dama pierda clase con lo importante que es este curso para él. —Puso cara de niño muy pero que muy bueno.

—Por mí no te preocupes, le pediré a Inés que me pase sus apuntes y me los estudiaré —replicó Dámaso, recreándose en todas las putadas que pensaba hacerle.

—Pero no será lo mismo —porfió Sergio mirando con los ojos anegados en lágrimas a su madre—. Por favor, mamá, déjame ir al cole. Te prometo que estoy bien y no me duele nada. Porfa, mamá, porfaplease.

La madre lo miró dubitativa antes de asentir y advertirle muy seria que si se encontraba peor tendría que decírselo a su profesora para que la avisara. Luego, mirándolo preocupada una última vez, salió al rellano, llegaba tardísimo al trabajo.

Sergio la siguió con la mochila a la espalda y su sonrisa más inocente en los labios. Le dio la mano meloso y entró con ella en el ascensor. Dámaso los acompañó. Se despidieron al salir del portal. Dámaso llevaría a Sergio al colegio, como hacía cada mañana, y la madre iría en sentido contrario, a la parada del autobús.

Sergio esperó hasta que ella giró la esquina del edificio y echó a correr como alma que lleva el diablo para escapar de la ira de su hermano.

No lo consiguió.

—Mocoso de mierda. —Lo agarró por la capucha—. Como vuelvas a…

Sergio sacó las mangas escurriéndose de la chaqueta y echó a correr calle abajo, dejando a su hermano mayor con la parka en la mano.

Poco después entraba en el colegio, solo y a salvo.

Llevaban diez minutos dando clase cuando alguien llamó a la puerta. La profesora abrió dejando entrar a una niña alta y delgada, con el pelo castaño un poco más claro que los caramelos de café con leche que tanto le gustaban a Sergio. Tenía la cara afilada, los ojos claros y enormes, demasiado grandes para su faz, y los labios muy gruesos, tanto que parecía que estuviera poniendo morritos. Tenía la piel muy clara y llena de pecas, con dos marcados rosetones en las mejillas que la hacían parecer un payaso.

Era la niña más fea que Sergio había visto en sus escasos ocho años de vida, pues los había cumplido solo doce días antes, el 28 de diciembre.

La niña se mantuvo impertérrita mientras la profesora la presentaba como la nueva compañera y resumía su vida, convirtiéndola en el centro de atención de veintidós niños de ocho años, pues 1992 acababa de comenzar y ninguno había cumplido los nueve.

Ninguno, no.

Ella los había cumplido. Exactamente dos días antes, como se encargó de comentar la maestra.

La niña miró a la profesora enfurruñada, cualquiera pensaría al oírla que nacer el día de Reyes era algo extraordinario, cuando en realidad era una mala suerte tremenda porque solo recibías un regalo por ambas fiestas, cuando el resto de los niños del mundo mundial recibían dos. Uno por Reyes y otro por su cumpleaños. Pero se calló, no era cuestión de quedar como una quejica el primer día en su nuevo colegio. Había prometido a sus madres portarse bien y no regañar con nadie, y eso pensaba hacer.

Otra cosa era que lo consiguiera.

La maestra terminó su monólogo y pidió a sus alumnos que se levantaran por orden y se presentaran.

—Poco a poco aprenderás los nombres de todos —le aseguró a Isabel—. Te sentarás al lado de Sergio. —Señaló un pupitre vacío contiguo al de un niño rubio de sonrisa dulce.

Parecía simpático, pensó Isabel contenta con su buena suerte. Le sonrió y el chico, en respuesta, esbozó una sonrisa candorosa que reafirmó a la profesora en su decisión de sentarlos juntos, pues era un niño encantador siempre dispuesto a ayudar a los demás.

—Sergio es el mejor alumno de la clase —informó orgullosa a Isabel—, te enseñará el colegio y sus normas y hará que te sientas cómoda —le encargó, y él asintió muy serio—. Tus… tu madre —se corrigió incómoda mirando de nuevo a la niña— me ha comentado que no le ha dado tiempo a comprar los libros. Sergio compartirá los suyos contigo hasta que los compres. Ve a sentarte.

La niña asintió y caminó decidida hacia el pupitre que le habían indicado. Se sentó.

El niño colocó el libro de matemáticas entre las dos mesas, compartiéndolo como le había pedido la profesora.

La maestra asintió complacida. Sergio jamás la defraudaba, de ahí que fuera su favorito.

El niño sonrió con dulce timidez.

La profesora le devolvió la sonrisa y se giró hacia la pizarra, dándole la espalda a la clase, para explicar con ejemplos la siguiente lección.

Isabel miró a Sergio encantada, sintiéndose menos una extraña y más una compañera.

Él la miró desdeñoso.

—No creas que por ser mayor vas a mandar más que yo —le advirtió en un susurro.

Ella lo miró pasmada. Estaba a punto de replicar cuando volvieron a llamar a la puerta.

La profesora se acercó molesta a abrirla y llamó a Sergio. Era su hermano.

El niño acudió remiso.

—¿Qué quieres? Estoy en clase —dijo malhumorado, seguro de que le iba a echar la bronca, aunque no entendía por qué había tardado tanto en ir a buscarlo.

Dámaso le tendió la parka y la bolsa con el almuerzo.

—Te lo dejaste en casa —anunció para luego añadir en voz baja—: No me gustaría que te murieras de hambre antes de que me dé tiempo a matarte.

Sergio le arrebató la bolsa y la parka y entró en clase, intuyendo que su hermano le habría preparado un sándwich de hormigas muertas, cucarachas podridas o algo peor.

Cuando lo abrió en el recreo descubrió que era de salchichón con queso, bien relleno, como a él le gustaba. Sonrió feliz cual perdiz, sin recordar que su madre, como estaba malo de la tripa, le había preparado una manzana que él había dejado en casa a propósito, pues odiaba la fruta. Muerto de hambre, dio un tremendo bocado al sándwich a la vez que Alfonso, su mejor amigo, se sentaba a su lado con un bocadillo de Nocilla.

—Mi madre dice que la nueva tiene dos madres. —Señaló sin disimulo a Isabel.

Sergio la observó con los ojos entrecerrados. ¿Dos madres? Eso era imposible.

—Habrás oído mal —replicó sin apartar la mirada de la niña, que, sentada sola en la escalera del porche, miraba a su alrededor con ojos anhelantes.

—Mi padre también lo dice —comentó Angelito, su segundo mejor amigo.

—No puede tener dos madres —rebatió Sergio dando otro mordisco al sándwich.

—Mi padre dice que es antinatural y que están enfermas y que van a hacer que su hija sea una descarriada —afirmó Angelito.

—Además, sí o sí, hace falta un padre para hacer un bebé —sentenció Alfonso con la sabiduría de sus ocho años y seis meses.

Sergio se acabó el almuerzo, se levantó del suelo y echó a andar.

—¿Adónde vas? —le preguntó Angelito.

—A averiguar si es verdad que tiene dos madres.

Isabel observó anhelante a los niños que jugaban al rescate. Les había pedido jugar, pero la habían rechazado porque ya tenían los equipos formados. Tampoco la habían aceptado las niñas que jugaban a la goma. Se había acercado a otro grupo más, pero no había llegado a decir nada porque los niños le habían dado la espalda a la vez que murmuraban que era un bicho raro por tener dos madres.

Por lo visto, ya se había corrido la voz en el colegio sobre su inusual familia. Esta vez ni siquiera le había dado tiempo a hacerse un amigo antes de que la arrinconaran.

Qué bien.

Apoyó los codos en sus huesudas rodillas y la cara en las manos y suspiró. Al día siguiente se llevaría un libro, así no se sentiría tan sola en el recreo. Miró el patio resignada y se sorprendió al ver al niño rubio, Sergio, caminando en su dirección.

Miró a su alrededor con disimulo, estaba sola en la escalera, lo que significaba que quería decirle algo a ella. Porque no había nadie más allí. Solo ella. Sus ojos se iluminaron esperanzados. Al fin y al cabo, la profesora le había encargado que la cuidara. Y eso significaba presentarle amigos, ¿no? Sonrió ilusionada, olvidando el desabrido comentario del niño y cómo la había ignorado en las clases que habían precedido al recreo.

Sergio se paró ante ella y la miró con los ojos entrecerrados.

—Dicen que tienes dos madres —soltó a bote pronto.

Isabel se puso de inmediato a la defensiva.

—Sí.

—Eso es mentira.

—No lo es.

—No puedes tener dos madres.

—Pues las tengo.

—¿Y cuántos padres tienes?

—Ninguno.

—Eso es imposible. Hace falta un padre para tener un bebé.

—Pues a mí no —replicó condescendiente.

—Mentirosa —la acusó Sergio enfadado porque no le diera la razón, algo que él siempre, y no solo en esa ocasión, tenía. De hecho, en el cole, o al menos en su curso, su palabra era ley. Era el más listo de la clase y todos lo sabían.

—Mentiroso tú —repuso ella poniéndose en pie.

Resultó que le sacaba una cabeza, algo que a Sergio no le sentó nada bien.

—Hace falta que el padre meta el pito en el chirri de la madre para hacer un niño. Si no hay padre no hay niño —sentenció Sergio estirándose para parecer más alto. No tenía muy claro el tema, pero era lo que le había dicho Alfonso, que tenía un hermano mayor molón que le explicaba esas cosas, no como el suyo, que era un viejales aburrido.

—No hace falta —rebatió Isabel. Sus madres se lo habían contado y sabía cómo iba el asunto—. Lo que la madre necesita es el esperma del padre, este se junta con el óvulo de la madre y se hace un bebé. Y para eso no hace falta todo el padre, solo su esperma —repitió indulgente, como si estuviera explicando algo muy obvio a alguien muy tonto.

Sergio, por supuesto, se dio por aludido.

—El padre hace falta entero —afirmó en nombre de todos los hombres del mundo mundial. ¡Claro que hacían falta! ¡Eran imprescindibles por completo, no solo el dichoso esperma! ¿Y qué narices era eso? Tenía que preguntárselo a Alfonso para que se lo preguntara a su hermano. Esa idiota no podía saber más que él.

—No hace falta para nada —decretó Isabel—. Las mujeres nos bastamos y nos sobramos —repitió una de las frases favoritas de mamá Fani.

—Eso solo lo dicen las tortilleras —aseveró Sergio, que, aunque no tenía claro el concepto, sí sabía que era un insulto muy feo.

Isabel abrió unos ojos como platos.

—Retira eso ahora mismo, enano —le exigió furiosa, esforzándose por mantener la calma. Había hecho una promesa e iba a cumplirla aunque se envenenara de tanto morderse la lengua.

Sergio la miró pasmado. ¿De verdad se había atrevido a llamarlo enano? ¿A él? ¡Se iba a enterar!

—Tus madres son unas tortilleras y tú eres fea.

—¡No digas eso! ¡Retíralo! —le ordenó conteniéndose apenas. ¡Estaba harta! Harta de que los niños insultaran a Fani y a Begoña y de que sus padres les dieran de lado y las despreciaran. Harta de sus cuchicheos y sus miradas despectivas.

Sergio se sintió realizado al ver que había conseguido cabrearla. Sonrió. Así que le molestaba que la llamaran fea. Pues no iba a dejar de llamárselo, pensó equivocando el motivo de su reacción.

—No lo voy a retirar porque es la verdad. Eres fea, pero fea con ganas. Feísima. La niña más fea que he visto nunca. Tienes ojos de sapo y más morros que una banda de negros silbando —repitió una frase que le había oído a su abuelo cuando aún vivía.

—Eso es de racistas… —jadeó mirándolo pasmada. ¿Cómo podía decir eso?

—¿Eres tonta o te lo haces? —exclamó receloso—. No soy racista.

—Entonces no digas esas cosas —le ordenó cruzándose de brazos.

—Diré lo que me dé la gana. Fea.

Ella lo miró arqueando una ceja. Vaya insulto más tonto, ya sabía que era fea. No le molestaba que se lo dijeran. O mejor sería decir que estaba acostumbrada.

—Pues vale. —Se encogió de hombros e hizo ademán de irse, pero lo pensó mejor y, mirándolo muy seria, le aconsejó—: Yo que tú, cuando me bañara, lo haría con agua fría.

Sergio la miró atónito. Esa niña decía unas cosas rarísimas.

—¿Y eso por qué?

Isabel no pudo evitar la sonrisa vencedora que curvó sus labios.

—Porque el agua caliente encoge, y tú ya estás muy encogido, enano.

Sergio abrió mucho los ojos al comprender que no solo lo había insultado, sino que le había engañado como a un idiota. Y delante de todo el colegio, como evidenciaban las risas apenas disimuladas que oía a su espalda.

¡Eso no podía quedar así! Nadie lo dejaba en ridículo y se iba de rositas.

—Pues yo que tú… —Se paró sin saber cómo continuar—. Yo que tú…

—Tú de mí, ¿qué? —lo retó con suficiencia, enfureciéndolo aún más.

—Yo que tú… me alejaría de mis madres para no acabar siendo una tortillera como ellas. A mí me daría vergüenza tener unas madres así —dijo sin pensar.

Isabel le estampó un puñetazo en la cara que hizo que le sangrara la nariz.

Sergio, olvidando que Isabel era una niña, respondió con una patada dirigida a la entrepierna, pero no calculó bien la altura y acabó golpeándole la pierna.

Isabel sí calculó bien y le dio un rodillazo en las pelotas que lo hizo doblarse de dolor. Fani le había enseñado cómo y dónde golpear cuando comprendió que su hija iba a tener que saber pelear y defenderse.

Sergio, de rodillas en el suelo, boqueó en busca de aire. Alguien le tendió una mano para ayudarlo a levantarse. Alzó la mirada. La mano pertenecía a la que acababa de convertirse en su enemiga declarada.

—Déjame en paz, fea —escupió furioso.

Isabel se encogió de hombros, se dio media vuelta y, erguida cual reina, se marchó.

8

Ese mismo día, los alumnos que se quedan al comedor juegan en el patio mientras esperan que llegue la hora de las clases de la tarde.

La madre bajó del autobús y, malhumorada, enfiló hacia el colegio. Había tenido que hacer de tripas corazón y esperar más de dos horas antes de poder acudir junto a su hijo y comprobar si era verdad que se encontraba bien, como le había asegurado la directora cuando la había llamado a casa de su patrona para informarla del incidente. ¡Incidente! Habían dado una paliza a su niño y lo llamaba incidente. ¿Cómo era posible que dos niños de ocho años, o, mejor dicho, uno de ocho y otro de nueve, pudieran pelearse impunemente en el patio? ¡¿Dónde estaban los profesores encargados de vigilarlos?!

Pegó el dedo al botón del telefonillo hasta que le dieron acceso al recinto. Tal vez si hubiera podido ir antes no estaría tan alterada, pero le había sido imposible. Los martes y los jueves limpiaba un chalet y la dueña no tenía un ápice de empatía, por lo que no quería tentar a la suerte disgustándola. La familia necesitaba hasta la última peseta que ganaba para llegar a fin de mes y ahorrar para la universidad de Sergio.

Fue al edificio principal y en su camino esquivó a una niña larguirucha de aspecto abatido que estaba sentada sola en la escalera. Atravesó las pistas presurosa y se detuvo al ver a su pequeño milagro jugando al fútbol. No parecía herido, pensó al verlo correr como una liebre detrás del balón para luego chutar con fuerza y, por supuesto, meter gol.

El niño comenzó a saltar como un loco, los brazos en alto celebrando el tanto mientras sus amigos lo imitaban, y fue en ese momento cuando la madre se percató de que tenía la nariz roja como un tomate y un ojo comenzaba a amoratársele.

—¡Sergio! —lo llamó preocupada echando a andar hacia él.

Él resopló irritado. Jopetas, qué inoportuna. Estaban a punto de ganar el partido.

—¿Qué haces aquí, mamá? —exigió resentido. Seguro que Dámaso la había convencido de que el dolor de tripa era de mentira y había ido a echarle la bronca.

—Quería ver si estabas bien. Y ya veo que no —murmuró disgustada.

—¡Quita! —Se apartó abochornado cuando hizo ademán de acariciarlo delante de sus amigos—. ¡Claro que estoy bien! ¿Por qué iba a estar mal? —espetó molesto; le estaba haciendo quedar como un niño pequeño delante de todos.

—Porque te han pegado…

Sergio la miró confundido antes de acordarse de la pelea con Isabel.

—¡No me han pegado, me he peleado! —exclamó enfadado a la vez que miraba con el rabillo del ojo a su alrededor rezando para que nadie la hubiera oído.

Ya era malo pelearse con una niña y que te ganara, pero decir que te había pegado era todavía peor, porque implicaba que ni siquiera habías podido defenderte, como si fueras una niñita tonta. Frunció el ceño ante ese pensamiento, Isabel no peleaba como una niña ni de coña. Iba a tener que dejar de pensar en las niñas como seres enclenques a las que había que proteger y todos esos rollos que le decía su padre (lo de «enclenques» no se lo decía, lo pensaba él por su cuenta). Estaba claro que las niñas, sobre todo esa feúcha, sabían defenderse muy requetebién.

—¿Por qué te has peleado? —inquirió pasmada la madre. Era la primera vez que su hijo lo hacía. También que le ponían un ojo morado. Eso la cabreó todavía más.

—Porque Isabel es tonta.

La madre abrió unos ojos como platos.

—¿Te has peleado con una niña? —Sergio asintió—. No debes pelearte nunca, y menos aún con una niña —lo regañó.

—Eso díselo a ella. Yo no empecé.

—Fue ella la que le atizó primero —saltó en su defensa Alfonsito.

—Y no veas qué puñetazo, casi lo tira al suelo —afirmó Mario.

—Y luego le dio una patada en las pelotas que… Uf —señaló Angelito.

—¡Vamos a hablar ahora mismo con la directora! No voy a permitir esto. —Agarró a su hijo de la mano y echó a andar hacia el edificio principal.

La directora, avisada de su llegada, los esperaba parapetada tras su escritorio. Se levantó para saludarla e indicarle que tomaran asiento y volvió a sentarse.

—He mandado a buscar a Isabel.

—Bien. Estoy deseando conocerla —comentó la madre amenazante.

—Las… familiares de la niña no pueden acudir por motivos laborales, pero hablaré con ellas muy seriamente esta tarde cuando vengan a recogerla —informó la directora.

Un instante después, una profesora acompañó al despacho a la niña larguirucha de mirada triste que había visto en la escalera, sin ningún amigo con quien jugar.

—Isabel, esta señora es la madre de Sergio, creo que tienes algo que decirle —le exigió la directora muy seria.

La niña se giró hacia ella y alzó la nariz con gesto regio.

—Lamento haber pegado a su hijo —dijo sin una pizca de arrepentimiento.

—¿Por qué lo has hecho? —quiso saber la mujer sin aceptar las insinceras disculpas.

La niña se encogió de hombros y miró al suelo.

—Isabel, te han hecho una pregunta.

La niña alzó la cabeza y miró beligerante a la directora.

—Porque me apetecía —respondió cortante. Por nada del mundo iba a contarles que habían discutido por sus madres. No quería que nadie supiera, y mucho menos sus madres, cuánto le dolía que se metieran con ellas y las insultaran.

Sergio la miró de refilón, sorprendido de que no se chivara de que la había insultado.

—Esa no es una respuesta —le reclamó la directora.

—Sí lo es. Pero no es la que usted quiere —replicó la niña altanera.

La madre y la directora la miraron atónitas en tanto que Sergio soltaba un resoplido. La muy tonta iba a conseguir que la castigaran una semana sin recreo como siguiera así.

—Esa no es manera de hablar a tus mayores —la regañó la directora.

La niña se encogió de hombros.

—Hablaré con tu madre —la amenazó la mujer.

Isabel la miró dolida y volvió a bajar la mirada al suelo. No le importaba que sus madres la abroncaran por haberse peleado; lo que le dolía en el alma era que intuirían el motivo de la pelea y se entristecerían, y eso era lo último que quería.

No soportaba ver afligido a nadie, y mucho menos a sus madres.

—No voy a permitir esa clase de comportamiento en mi escuela —le advirtió la directora—. No te voy a poner un parte porque es tu primer día y entiendo que puedes estar un poco nerviosa. Pero si vuelve a suceder tomaré medidas. ¿Lo has entendido?

La niña asintió con un cabeceo.

—Esta tarde hablaré con tus… tu madre para ponerla en antecedentes.

La niña volvió a asentir.

—Podéis marcharos —despidió la directora a los niños.

La madre arrugó el ceño disgustada por la falta de imparcialidad de la directora. Ahí faltaba algo importante. Muy importante, de hecho. Y que no se molestara en ponerlo sobre el tapete solo reafirmaba la mala impresión que tenía de ella. Estaba claro que no tenía reparos en tomar partido por algunos alumnos y hacer la vista gorda con ellos. No le extrañaba que su hijo fuera uno de sus favoritos, era encantador, estudioso, tranquilo y carismático, pero eso no significaba que no hiciera travesuras de vez en cuando (muy pocas) ni necesitara ser reprendido (casi nunca) u obligado a hacer lo correcto (aunque Sergio casi siempre lo hacía motu proprio).

—Esperad —los detuvo antes de que salieran—. Sergio, ¿no tienes algo que decirle a Isabel?

El niño la miró pasmado.

—No.

—Pídele perdón por pegarle —ordenó la madre.

—¡No! ¡Empezó ella!

—Y tú respondiste. Discúlpate.

El niño bufó enfadado y pidió perdón con la misma falta de sinceridad empleada por la niña. Luego ambos salieron malhumorados del despacho.

—Siento el lamentable comportamiento de Isabel —se disculpó la directora cuando la puerta volvió a cerrarse—. Tiene una… situación peculiar en casa.

La madre la miró alarmada.

—¿Algo peligroso? —inquirió preocupada.

—Espero que no —respondió la directora con un suspiro—. No me gusta curiosear sobre las familias de los alumnos, pero esta es una comunidad pequeña y no va a tardar en enterarse. Isabel tiene dos madres —dijo muy seria.

La madre la miró confundida.

—¿Dos?

—Son… pareja —bajó la voz como si estuviera compartiendo un secreto bochornoso.

—Ah, entiendo —murmuró la madre.

La directora asintió con evidente disgusto.

—No es algo que apruebe, pero en este país cada cual es libre de hacer lo que quiera —apuntó desabrida—. Su educación y sus valores no son todo lo convencionales que deberían, y desde luego una familia tan… original no es el mejor ejemplo para una niña de una edad tan influenciable, pero eso no es competencia del colegio.

—Claro —musitó la madre sin saber cómo reaccionar.

—Intuyo que es una niña problemática; de hecho, este es el tercer colegio en el que se matricula en nueve años —comentó molesta—. Sus madres se mudan mucho de ciudad.

—Pobrecilla. Debe de ser duro.

—Por supuesto, no es culpa suya —apuntó la directora con desprecio.

La madre la miró atónita. ¡Casi parecía que le concediera el perdón a la pobre niña por la gravísima ofensa de tener dos madres! Desde luego, esa mujer era de otro siglo. Esperaba que no tardaran en sustituirla por alguien más acorde a los tiempos que vivían.

La directora le aseguró que no habría más incidentes y la madre salió del despacho, aunque no tan tranquila como sería de esperar tras obtener dicho compromiso.

Una vez fuera se entretuvo en observar a los niños que jugaban en el patio. Los grupitos de infantes se dispersaban por todo el recinto, ya fuera en algún juego atlético o dando paseos y charlando como hacía su hijo con sus amigos en ese momento. Y mientras cuchicheaban, se reían y miraban a la niña, que de nuevo estaba sola en la escalera, los codos apoyados en las huesudas rodillas y la mirada fija en sus deportivas embarradas.

La madre tomó una decisión. Se acercó a su hijo y lo llevó a un aparte.

—¿Por qué te pegó Isabel? —le preguntó en voz baja.

—Porque está loca —contestó malhumorado. ¡Qué pesada, quería estar con sus amigos!

—Sergio, esto es muy serio, dime por qué os peleasteis. Quiero saberlo.

—No lo sé —afirmó con su carita más inocente.

—No parece una niña dada a pelear sin motivos, algo le harías…

El niño abrió la boca para replicar, pero la mirada de su madre le hizo repensar lo que iba a decir y contarle la verdad, aunque, por supuesto, adornada a su favor.

—Solo le pregunté si era cierto que tenía dos madres y ningún padre. Y cuando me dijo que sí, le dije que era imposible. Entonces ella se enfadó y dijo que los padres no hacen falta y me llamó enano.

La madre reprimió la sonrisa al ver su expresión ofendidísima. La niña le sacaba más de una cabeza, y eso no debía de sentarle muy bien a su presumido querubín.

—¿Y qué le contestaste?

—Nada —dijo todo inocencia.

—Sergio…

—La llamé fea —confesó una verdad a medias con la esperanza de que se conformara—. Y entonces me pegó.

La madre asintió pensativa a la vez que observaba a la solitaria niña.

—Parece que no tiene muchos amigos —comentó. El niño se encogió de hombros—. ¿Por qué no la invitas a jugar con vosotros?

Sergio abrió unos ojos como platos.

—¡Porque es tonta y la odio!

—Ya veo. —La madre comprendió que ese día se había forjado una enemistad que tardaría en remitir, si es que alguna vez lo hacía—. Está bien. Pero te prohíbo que te metas con Isabel u os volváis a pelear. La vas a dejar tranquila y te vas a encargar de que tus amigos tampoco la molesten —exigió.

Sergio la miró entristecido por su desconfianza, su carita compungida decía a las claras que se sentía dolido porque pensara que fuera capaz de hacer daño a una mosca, menos aún a una niña.

La madre arqueó una ceja. Aunque pareciera lo contrario, conocía a su hijo y sabía que, a veces, podía ser muy puñetero.

—No vas a molestar a esa niña. Nunca —reiteró muy seria.

Y Sergio supo que no la había engañado con su mirada de corderito inocente.

Dos horas más tarde, la madre estaba de nuevo en la puerta del colegio, esperando a que saliera mientras observaba con disimulo a las dos mujeres que acababan de entrar en el edificio muy serias. Intuía que eran las madres de Isabel, pues eran las únicas a las que no conocía y quienes recibían las miradas de refilón y los murmullos del resto de las madres.

El agudo sonido de la sirena llenó el aire y un maremágnum de niños atravesó como un tsunami el patio. Los más pequeños reclamaron la merienda y fueron al parque aledaño a jugar bajo la atenta vigilancia de sus progenitoras, quienes, aprovechando la coyuntura, se relacionaban entre ellas.

Tiempo después, la madre se apartó de uno de los corrillos y se dirigió a las dos mujeres y a la niña que acababan de salir del colegio y que, en lugar de acercarse al parque para que la cría jugara, se marchaban en dirección contraria.

—Disculpen —las llamó.

La familia se giró y la pequeña les dijo algo en voz baja a sus madres.

La más alta, una morena de cara afilada, ojos enormes y labios gruesos de la que seguramente Isabel había heredado sus rasgos, se acercó esbozando una afable sonrisa.

—¿Eres la mamá de Sergio? —La madre asintió—. Nosotras somos las madres de Isabel. Hemos hablado con la directora, muy agradable ella —ironizó—. Lamentamos profundamente que nuestros hijos se hayan peleado.

—Oh, no te preocupes, son cosas de niños. Y ambos han prometido que no volverá a repetirse —desestimó la madre esbozando una cálida sonrisa—. Me preguntaba si… si queréis apuntaros mi teléfono por si alguna vez Isabel olvida sus deberes y quiere llamar a Sergio o si vosotras queréis hablar conmigo por cualquier motivo… —propuso.

Sergio, que había seguido intrigado a su madre, abrió los ojos como platos. Pero ¡¿qué hacía?! ¡No quería tener nada que ver con esa niña ni con sus madres!

—Sería estupendo —aceptó Begoña ante el silencio pasmado de su pareja y su hija.

—Genial. Creo que tengo… —La madre buscó en el bolso una libreta, apuntó su teléfono y le tendió la hoja a la mujer—. Sería fantástico si yo tuviera el tuyo.

—Sí, claro, ¿te lo dicto?

—Por favor. —Tomó nota con rapidez—. Perfecto, gracias.

—A ti. Nos veremos mañana en la puerta.

—Seguro.

Y de esa manera tan inesperada, las madres de dos enemigos declarados se convirtieron, si no en amigas, sí en aliadas que se respetaban.

9

Un mes y medio después descubrimos que todo ha ido a peor.

17 de febrero de 1992

—Tenéis hasta el lunes para entregarme la autorización firmada por vuestros padres. Quien no la traiga no podrá ir al teatro —advirtió la profesora a la clase.

—Pues entonces la Torti no podrá ir, porque no tiene padre —se burló Angelito en voz baja, aunque lo suficientemente potente como para que los que ocupaban pupitres cercanos, incluida Isabel, pudieran oírlo.

Las risitas maliciosas no se hicieron esperar.

—¿Hay algo que quieras compartir con la clase, Ángel? —le reclamó la profesora.

—Solo me preguntaba qué padre iba a firmar la autorización de Isabel. ¿Begoña o Fani? —apuntó los nombres de las madres de la niña, arrancando más risitas a los demás.

—La firmará quien la tenga que firmar —señaló molesta la maestra sentándose tras su escritorio—. Abrid el libro por la página 130. Isabel, lee el primer párrafo.

La niña se puso de pie y comenzó a leer.

Cinco segundos después, una bolita de papel mojado en saliva le impactó en la nuca. Siguió leyendo sin sobresaltarse para que no descubrieran cuánto le molestaba que le lanzaran papelitos, más aún porque lo hacían con goma y dolía.

Sergio se giró en la silla y frunció el ceño al ver a su segundo mejor amigo, Angelito, preparar otra posta en la goma. A él también le gustaba gastar bromas y hacer travesuras, y se había reído como un loco la primera vez que Angelito le había puesto la zancadilla a Isabel haciéndola caer. También la primera vez que en el comedor le había colado un proyectil de miga de pan chupada en el vaso de agua. Y cuando le había echado sal en el flan que les daban de postre los viernes. Pero cuando la empujó haciéndola caer con la bandeja de comida en mitad del comedor comenzó a dejar de hacerle gracia, más aún cuando la directora concluyó que había tropezado por ir despistada y la castigó a quedarse sin recreo hasta recogerlo todo. Tampoco le gustó cuando su amigo le tosió sin querer una flema verde en el pelo. Ni cuando, sin darse cuenta, cogió la mochila equivocada, es decir, la de Isabel, y la volcó casualmente en un charco, estropeando sus libros y sus cuadernos.

Ninguna de esas veces ni de muchas otras más, la niña se quejó. Tampoco se chivó a los profesores.

A Sergio le daba en la nariz que no le serviría de nada aunque lo hiciera, al menos con la de lengua y con la directora. Con los de gimnasia, mates y valores lo tenía mejor, ellos no le tenían manía por lo de sus madres y no dejaban pasar ni una a Angelito, pero este era más listo que el hambre y en esas clases la fastidiaba lanzándole papelitos, y como Isabel jamás se quejaba, pues los profes no se enteraban.

Sergio estaba seguro de que lo que más le dolía a la fea no eran esas putaditas, sino que se burlaran e insultaran a sus madres, algo que ocurría a menudo.

La niña acabó de leer y se sentó pasándole el turno a Sergio, al que, por supuesto, nadie molestó. Por algo era el niño más popular del curso. El más divertido, carismático e inteligente. Bueno, esto último no, porque Isabel estaba demostrando saberse las lecciones mejor que él, lo que le molestaba un montón. Por supuesto, era algo a lo que podría poner remedio con el simple método de estudiar, porque lo cierto era que no estudiaba nada de nada, todo lo que sabía era porque lo retenía en clase, pero pasaba de estudiar en casa, prefería jugar. Era mucho más divertido.

Todos leyeron por turnos hasta que la sirena avisó de que era la hora del recreo, momento en el que salieron corriendo de clase casi atascando la puerta.

Sergio, Alfonso, Angelito y su grupo de amigos enfilaron hacia el pasillo en dirección a la escalera. Discutían qué equipo ganaría la Liga cuando Angelito dejó a medias la conversación y se adelantó para alcanzar a Isabel, que, como siempre, caminaba sola delante de ellos.

—Eh, Torti. ¿Cuál de tus madres va a hacer de padre para firmarte la autorización? ¿Se pondrá unos calcetines en la bragueta para fingir mejor? —dijo malicioso para que todos lo oyeran.

Las risitas estallaron de nuevo, aunque no eran tantas como los primeros días. Entonces todos se reían, ahora solo lo hacían unos cuantos. Pero esos pocos bastaban y sobraban para amargarle la vida a la niña.

Isabel aceleró sus pasos. En sus nueve años de vida había sufrido a muchos matones y sabía que los había de dos clases. Los que se metían con ella y nada más, que era con los que se enfrentaba, aunque prefería no hacerlo. Y los que, además de meterse con ella, le hacían daño. Empezaban poco a poco e iban aumentando la intensidad hasta causarle verdadero dolor. Con esos procuraba no enfrentarse, porque sabía que no jugaban limpio. Siempre iban en grupo y sabía que si se peleaba con ellos la atacarían varios a la vez. Y contra eso no había manera de luchar. Era tan frustrante.

¿Por qué siempre había alguien, niño o adulto, que disfrutaba martirizando a los demás? Y ¿por qué siempre ese alguien se iba de rositas sin que nadie lo frenara? Era tan injusto… Cuánto mejor sería el mundo si los unos se preocuparan de los otros. Pero la realidad era radicalmente distinta. Nadie se preocupaba por nadie. Nadie defendía a nadie. Nadie hacía nada por nadie. Pero ella lo haría. Crecería y se haría fuerte y dedicaría todas sus fuerzas a los más desfavorecidos, a mejorar sus vidas.

—Eh, Torti, te estoy hablando…

Lo ignoró y comenzó a bajar la escalera. Esa mañana vigilaba el patio don Saturnino, lo cual era un respiro porque siempre estaba pendiente de que nadie se pegara ni se metiera con nadie. Ojalá todos los profesores fueran como él.

—Oye, Lesbi, no me ignores.

Isabel se paró al sentir un fuerte tirón en el pelo. Angelito se lo había agarrado y tiraba de él, frenándola.

—No quiero que, si las marimachos de tus madres te firman la autorización, se la des a la profe. No quiero que vengas al teatro, mi padre dice que no deberías mezclarte con nosotros para no contaminarnos con tu asquerosidad. Además, hueles mal y me das asco, no podría disfrutar de la obra con tu pestazo —le dijo Angelito en un tono que heló a la niña—. ¿Lo has entendido?

—Pues, si tanto asco te doy, no vayas tú, porque no pienso faltar —se le enfrentó a pesar de que sabía que era lo peor que podía hacer.

Él la miró asombrado por su atrevimiento y le pegó un fuerte empujón que la tiró escaleras abajo.

Poco después, varios profesores y la directora se reunían en torno a la niña caída en el vestíbulo, que gimoteaba dolorida.

—¿Qué ha pasado aquí? —exigió saber la directora mirando a los críos que se agrupaban en la escalera sin atreverse a bajar.

Todos se encogieron de hombros.

—Ha tropezado y se ha caído —explicó Angelito con fingida inocencia.

La directora miró a Isabel.

—¿Ha sido así?

La niña asintió, los ojos llenos de lágrimas sin derramar.

—La próxima vez ten más cuidado —ordenó—. Ahora deja de hacerte la víctima y sal al patio con los demás.

—No puedes dejarlo así, Pilar —rebatió un hombre joven con una gran calva.

—¿Vas a decirme cómo llevar mi escuela, Satur? —lo retó altiva.

Él negó con un gesto. No, no iba a hacerlo. No le interesaba enemistarse con ella. Prefería recabar datos y mandar una denuncia administrativa a la Consejería de Educación, que era lo que había hecho. Esperaba que respondieran pronto.

Sergio miró a sus profesores, consciente al igual que el resto de los niños de que la directora no movería un dedo para proteger a Isabel. Luego observó a la niña mientras se ponía en pie y caminaba orgullosa hacia el patio. Varios críos la miraron pesarosos, con ganas de decirle algo amable. Pero ninguno se atrevió. Nadie quería enemistarse con Angelito y, por ende, con sus amigos, Alfonso, que era el más alto y fuerte de la clase, y Sergio, el más popular y querido por los profes.

Salieron al patio a jugar al rescate. Los tres amigos formaron un equipo y comenzaron a perseguir a los del contrario. Sergio recorrió el recinto buscando a los fugados tras las hileras de arbustos. Incluso se acercó a la caseta del conserje y buscó tras los contenedores de basura por si encontraba a alguien.

Y lo encontró.

Se quedó parado al ver a Isabel sentada en el bordillo, masajeándose las rodillas. Por lo visto, se había hecho más daño al caer del que había evidenciado.

—¿Qué miras? —le espetó altanera.

—Lo fea que eres —replicó él al instante.

Ella se encogió de hombros.

—Prefiero ser fea, es menos peligroso que lo tuyo…

Sergio la miró pasmado. ¿Por qué decía eso? No se lo pensaba preguntar. Ella siempre usaba sus preguntas para darle unos cortes de impresión.

—¿Por qué? —dijo al final sin poder evitarlo.

—Porque para no ser tan fea solo tengo que maquillarme, y eso lo hacen las mujeres, pero tú para no ser un enano tendrás que ponerte tacones y tu amigo Angelito te llamará marica y te tirará por las escaleras… —señaló furiosa.

—No seas rencorosa, no lo ha hecho aposta —repuso él.

—Claro… —resopló Isabel—. No sé qué es peor: ser tonto, ingenuo o ciego.

—Oye, tío, ¿qué haces aquí parado? Sigue buscando fugados o no ganaremos —les llegó en ese momento la voz del mencionado.

Sergio vio cómo Isabel se encogía tratando de hacerse lo más pequeña posible.

—Pero bueno…, ¡si has encontrado a la tortillera! Vamos a meterla en el contenedor para que se sienta como en casa —dijo Angelito sintiéndose muy listo con su ocurrencia.

Se inclinó para agarrarla y cumplir su amenaza. Un fuerte empujón se lo impidió.

—¿Qué mierda haces? —le espetó atónito a Sergio, que era quien lo había apartado.

—Déjala en paz.

—Mañana —se burló Angelito.

—Hoy. Y siempre —sentenció Sergio interponiéndose entre su amigo y su enemiga.

—Pero ¿de qué vas, idiota? —Angelito lo empujó.

Sergio le devolvió el empellón.

—No me toques las narices, tío, no quiero pegarte —lo amenazó Angelito.

—Hazlo, y le diré a la directora que has sido tú. Y le contaré que me obligas a dejarte copiar mis exámenes y por eso has aprobado todas este año. Te expulsará del cole y a tu padre no le sentará nada bien…

—No te he obligado, me has dejado copiar porque has querido. —Angelito lo miró asustado. Por nada del mundo quería disgustar a su padre y que usara el cinturón con él.

—No es eso lo que le diré —aseveró Sergio con arrogancia.

—Si le dices eso, te partiré la cara —trató de intimidarlo.

—Entonces yo tendré que partirte los brazos y las piernas —apuntó una nueva voz.

Angelito se volvió al oír el vozarrón de Alfonso. Tras él estaba Mario, mirando disgustado a Sergio.

—Somos amigos —señaló pasmado Angelito.

—Pero me cae mejor Sergio —afirmó el enorme niño cruzándose de brazos con el mismo garbo que el rubio querubín.

—Déjalo, tío, no vale la pena discutir por una tortillera —le dijo Mario a Angelito.

El niño asintió sabiéndose vencido y miró a Isabel con rabia.

—Ya nos encontraremos fuera de aquí —le advirtió. Y era una amenaza en toda regla.

Una amenaza que tuvo su respuesta en un puñetazo.

El que le propinó Sergio.

Y que Angelito, por supuesto, le devolvió, enzarzándose en una pelea.

Mario se lanzó a ayudar a su amigo a machacar a Sergio, pero Alfonso se lo impidió agarrándolo del cuello y lanzándolo bien lejos.

—Deja que se arreglen solos —le ordenó. Sonrió al ver que Angelito miraba reticente a Sergio al descubrir que no iba a tener ningún apoyo en la pelea.

No obstante, Sergio no le dio oportunidad de escapar. Se lanzó sobre él para deleite de los niños, que comenzaban a reunirse junto a la caseta del conserje.

La pelea continuó, sin ningún vencedor evidente, hasta que Alfonso, al ver que los profesores iban hacia allí, se metió entre los contendientes, agarró a Angelito por el cogote y lo alejó de un empujón. Hacía tiempo que ese matón le caía mal, y solo lo soportaba por Sergio. Se alegraba de que este hubiera abierto los ojos al fin. Los separó a tiempo, pues en ese momento la directora y el profesor de matemáticas llegaron allí.

—¿Qué está pasando? —La mujer se acercó a Sergio para comprobar que no tenía lesiones. Dos ojos morados en poco más de un mes serían demasiados. Gracias a Dios, no parecía herido—. ¿Estás bien?

El niño asintió con gesto sufrido.

—¿Por qué os habéis peleado? —Miró enfadada a Isabel, segura de que esa maldita niña era la culpable de la desavenencia entre los dos amigos.

—Solo ensayábamos para ser luchadores de pressing catch —dijo Sergio.

La directora lo miró incrédula y se giró hacia Angelito, al que no se había molestado en mirar hasta entonces.

El niño asintió con un gesto, igual que el resto de los críos allí reunidos.

—No quiero que volváis a jugar a esos juegos violentos —les advirtió, y acto seguido le pidió a Sergio que fuera a la enfermería.

Él asintió, pero antes de obedecer se acercó a Angelito y le dijo algo al oído. A este se le mudó la expresión de la cara. Miró a Isabel, luego a Alfonso y a la directora y, por último, asintió sumiso a Sergio.

Dos horas y doce minutos después, tocaba la sirena que anunciaba el final de las clases de la mañana y los niños invadieron el patio. Algunos se fueron a casa y otros se quedaron en el comedor.

Sergio estaba a punto de entrar al baño a lavarse las manos. Siempre lo hacía sin que se lo ordenaran, algo que complacía a los profesores, que era justo el motivo por el que lo hacía, cuando se dio de bruces con Isabel.

—Gracias por defenderme —le dijo la niña.

—No te he defendido, fea —repuso Sergio.

—Entonces ¿por qué te has pegado con Angelito, enano? —inquirió al punto.

—Porque me ha dado la gana.

—Vale. De todas maneras, gracias. —Entró al aseo de las chicas.

Sergio seguía en la puerta cuando salió. Las niñas que salían tras ella se pararon a observar; por lo visto, la bronca no había acabado.

—No me gusta que se meta contigo, fea —confesó Sergio.

Isabel supo que esa era la respuesta sincera a su pregunta.

—Eso es porque prefieres fastidiarme tú, liliputiense —resopló ella.

El niño sonrió, había ensayado respuestas para sus pullas y tenía varias aprendidas.

—Cállate, jirafa —replicó orgulloso con su sagacidad. Él sería bajito, pero ella era demasiado alta.

—Levántate y hablamos —lo desafió.

—Estoy de pie… —murmuró confundido.

—¿En serio? Vaya, y yo que creía que estabas sentado… —se burló ella arrancando varias risitas a las niñas que estaban observándolo todo.

Sergio la miró atónito. ¡Qué cabrona! Había vuelto a ganarle.

La miró enfadado mientras buscaba una respuesta con la que dejarla K.O. Y en ese momento una de las niñas se acercó a Isabel y le susurró algo al oído.

Sergio lo vio todo negro. ¡Seguro que cuchicheaban sobre él! Estaba a punto de montar en cólera cuando Isabel sonrió. Y era una sonrisa inmensamente feliz. Como si para ella fuera algo rarísimo cuchichear con otra niña. Recordó entonces lo que su madre le había dicho un mes y medio atrás: «Parece que no tiene muchos amigos».

Y él sabía que era cierto. Que, de hecho, no tenía ninguno.

—No me gusta que nadie se meta contigo —aseveró de repente, haciendo que las niñas lo miraran pasmadas, pues él acababa de meterse con Isabel. Aunque Isabel le había contestado y no parecía enfadado. Lo mismo era un juego que se traía con ella, pensaron. Sergio era capaz de eso y más—. Ni a mí ni a Alfonso nos gusta —especificó dejando la amenaza aún más implícita.

Nadie quería hacer nada que molestara a los dos amigos.

A las niñas que estaban tras Isabel les quedó claro el mensaje.

Horas después, cuando la sirena indicó el comienzo de las clases de la tarde, todos los niños del curso sabían que con Isabel no podía meterse nadie y que nadie los iba a molestar si se acercaban a ella. Y aunque algunos se mantuvieron alejados, pues eso de tener dos madres era raro de narices, otros muchos se acercaron a jugar con ella.

Cuando descubrimos que los milagros existen, aunque sean un grano en el culo para sus hermanos.

29 de mayo de 1992

—¿Sergio ha vuelto a discutir con Isabel? —El padre salió del dormitorio que compartían sus hijos tras desear buenas noches al pequeño y se dejó caer en el sofá junto a su mujer.

—¿Por qué lo dices? —inquirió la madre mientras se masajeaba los pies.

Había conseguido trabajo limpiando oficinas por las tardes, y entre eso y las casas que tenía por las mañanas acababa agotada. Menos mal que Dámaso se hacía cargo de recoger a su hermano del colegio y cuidarlo hasta que ella llegaba.

—Lo he pillado recortando cartones y poniéndoselos en los zapatos —argumentó el padre con un bostezo. La maratoniana jornada en la fábrica lo dejaba exhausto, pero el alquiler del piso no se pagaba solo, y el dinero de las horas extras les venía de perlas.

—¿Por qué haría eso? —inquirió la madre asombrada.

—¿No es evidente? Para parecer más alto…

—Vaya, parece que nuestro pequeño milagro ha dado con la horma de su zapato —comentó divertida.

—No es un milagro, sino un grano en el culo. —Dámaso salió de la cocina con la bandeja de su cena.

Estaba a punto de acabar FPII y los exámenes lo estaban matando, más aún cuando tenía que perder la tarde en el parque vigilando a su hermano. Aunque también era cierto que podría obligarlo a ir a casa con la excusa de estudiar, pero no lo hacía porque le gustaba ver a Sergio disfrutar. Que Inés se quedara con ellos era un plus.

—No digas eso de tu hermano —lo regañó la madre sin demasiado interés. Sabía que, a pesar de su actitud, Dámaso adoraba a Sergio.

—Si dejaras de llamarlo así se lo tendría menos creído y sería menos insoportable —discutió el joven sentándose junto a su padre.

—Tú sí que te lo tienes creído —le llegó la ofendida voz infantil de Sergio.

—Tú a callar y a dormir, mico —le ordenó Dámaso.

—Porque tú lo digas —replicó Sergio entrando en el salón.

—Pues sí, porque yo lo digo. Lárgate, renacuajo, lo que hay en la tele no es para críos. —Le lanzó un cojín.

—Entonces tú no puedes verlo. —Sergio agarró el cojín y se lo relanzó. Y si no le tiró la bandeja fue gracias a que Dámaso tuvo los reflejos de esquivarlo.

—Mico de mierda, te vas a enterar…

—Haya paz —pidió el padre con voz cansada frenando a su hijo mayor antes de que la cosa fuera a más.

—Si no lo tuvierais tan mimado… —los acusó Dámaso sentándose.

—No estoy mimado y tampoco soy insoportable —protestó Sergio herido. Todo el mundo lo adoraba, todos menos su hermano mayor. E Isabel. Ella tampoco sentía mucho aprecio por él. Y el sentimiento era mutuo.

—Claro que lo eres.

—Lo que te pasa es que estás muerto de envidia porque tú no eres un milagro, sino un goma rota —acusó Sergio.

—¡Sergio! ¡¿Dónde has oído eso?! Te prohíbo que vuelvas a decirlo —jadeó la madre.

—Mejor ser un goma rota que un adoptado como tú —resopló Dámaso cabreado porque era verdad, sus padres habían tenido que casarse de penalti por su culpa.

—¡No soy adoptado! —hipó Sergio.

—¿Ah, no? Y entonces ¿cómo es que te llevo trece años? —inquirió marrullero.

—Porque soy un milagro… —repitió lo que tan a menudo le llamaba su madre.

—No. Porque es lo que tardaron en poder adoptarte.

—Dámaso, no digas tonterías —lo regañó la madre al ver que a Sergio se le llenaban los ojos de lágrimas—. No eres adoptado, pero si lo fueras te querríamos igual. —Lo abrazó consoladora.

—Pero no lo soy —porfió él. Miró a su hermano y le sacó la lengua sin que sus padres se percataran. Dámaso deseó matarlo por enésima vez ese día—. Soy un pequeño milagro.

Y sí que lo era, pensó la madre. Tras el inesperado embarazo de su hijo mayor, le había costado doce años quedarse embarazada, y cuando lo hizo ya había perdido la esperanza. Quizá Dámaso tuviera razón y Sergio estuviera un poco mimado, pero era su pequeño milagro.

10

Ha pasado un año y medio y, aunque muchas cosas han cambiado, otras siguen igual.

25 de junio de 1993

—Nos va a matar —murmuró Alfonso parapetado tras un banco de la plaza.

—Calla, que nos va a oír —le chistó Sergio pellizcándole el brazo.

Eran casi las diez de la noche y estaban en la calle sin nadie custodiándolos. Los padres de Alfonso consideraban que con diez años tenía edad suficiente para bajar solo. Sin embargo, a los de Sergio, al que aún le faltaban seis meses para tener diez años, no les hacía ninguna gracia que estuviera a su libre albedrío. Pero cuando una semana atrás este les pidió con mirada dulce y sonrisa inocente que lo dejaran bajar solo, se encontró con el inesperado apoyo de su hermano mayor para obtener la libertad.

Obviamente no lo hizo por amor, eso Sergio lo tenía bien claro, sino porque se había hecho novio de Inés y quería intimidad para hacer cosas de novios. Y, claro, si tenía que vigilarlo, la intimidad brillaría por su ausencia. Ergo ahora Sergio era libre.

Y se aburría. Pero mucho mucho.

Y eso era peligroso. Porque cuando estaba aburrido se le ocurrían las mejores ideas. O las peores, según cómo se mirara.

—Baja la cabeza, idiota, que te va a ver —regañó a Alfonso cuanto este se asomó por encima del banco tras el que se escondían.

—¿Cuándo vamos a saber que es el momento?

—Cuando dejemos de oírlos hablar.

—¿Y eso qué tiene que ver?

Sergio puso los ojos en blanco. ¿Cómo podía ser tan tonto?

—Porque si no hablan es porque se están morreando. Y ahora cállate.

Guardaron silencio hasta que los murmullos de los novios cesaron. Sergio le indicó a su amigo para que esperara y, cuando estimó que ya estarían metiéndose mano, le hizo un gesto y se arrastraron sigilosos por el césped hasta el banco en el que Dámaso e Inés se daban el lote.

Se pusieron de pie tras ellos y, globos de agua en mano, rodearon el banco y con un grito terrorífico se los lanzaron a la parejita que se estaba comiendo a besos como si no hubiera un mañana. Luego echaron a correr como alma que lleva el diablo.

Dámaso, una vez pasado el sobresalto inicial, los persiguió colérico mientras Inés se moría de la risa. Sergio era un cabroncete en toda regla, pero tenía que reconocer que, desde luego, nunca se aburrían con él.

Isabel, sentada en otro banco con su grupo de amigas, porque ahora tenía amigas, vio pasar a Sergio y a Alfonso a toda velocidad, seguidos muy de cerca por Dámaso.

Sonrió maliciosa.

—Odiadoras, el deber nos llama —reclamó la atención de las demás.

Cuando usaba el nombre de su club, Odiadoras de Sergio Fuentes, era porque se le había ocurrido algo verdaderamente malvado. Lo cual no dejaba de ser curioso, porque Isabel era la adalid de las causas perdidas, siempre defendía a los más débiles y luchaba a muerte contra las injusticias. Pero cuando se trataba de Sergio…, en fin, entonces se convertía en una bruja malvada que no tenía piedad.

La mejor amiga de Isabel tenía la teoría de que era porque le gustaba Sergio y disfrutaba haciéndolo rabiar, tanto como Sergio disfrutaba haciéndola rabiar a ella. También tenía la teoría de que a Sergio le gustaba Isabel, por aquello de que los amores reñidos son los más queridos. Pero era la única que pensaba así. Todos los demás niños del colegio, del parque, del barrio y, en definitiva, del mundo mundial estaban seguros de que Sergio e Isabel se odiaban porque los dos eran los más listos de clase y los preferidos de los profesores ahora que la directora había sido trasladada de escuela. Y ambos querían superar en notas y distinciones al otro, de ahí las putadas que se hacían.

—¿Qué quieres que hagamos? —le preguntó a Isabel.

Esta sonrió artera y les contó con rapidez su plan.

Minutos después, Dámaso se dobló por la cintura y apoyó las manos en las rodillas. Su puñetero hermanito corría como una gacela. Y durante el mismo tiempo, pensó malhumorado mientras trataba de recuperar la respiración. Se irguió sintiéndose mucho más viejo de lo que era y se encaminó al banco donde había dejado a su novia.

Se detuvo en seco al ver a Sergio sentado a su lado. Menudo cabronazo estaba hecho. No quería ni pensar en cómo sería cuando tuviera unos años más. Se acercó decidido a dejarlo pasar; al fin y al cabo, él era el adulto y Sergio el crío insoportable, alguien tenía que mostrarse responsable. Pero entonces Sergio lo vio y, esbozando una sonrisa artera, se giró hacia Inés para decirle algo. Y lo hizo muy bajito, por lo que esta se inclinó acercándose a él para oírlo.

Sergio aprovechó la coyuntura para girar la cabeza de repente y darle un beso.

En la boca.

Aunque en realidad solo fue un pico.

Dámaso lo miró pasmado, el muy capullo acababa de besar a su novia.

Inés se echó a reír, menudo malandrín estaba hecho el pequeñajo.

Sergio miró malicioso a Dámaso y se rascó como quien no quiere la cosa la nariz. Con el dedo corazón. Ejecutando una perfecta y disimulada peineta a su hermano mayor.

Dámaso abrió unos ojos como platos. ¡Sería capullo!

Sergio aprovechó su pasmo y le lanzó con magnífica puntería su último globo de agua impactándole en la entrepierna, de manera que parecía que se había orinado en los vaqueros.

Dámaso echó a correr hacia él para matarlo. Lentamente y con alevosía.

Sergio se largó como alma que lleva el diablo seguido de Alfonso.

En ese momento las Odiadoras de Sergio Fuentes, que habían ocupado posiciones estratégicas siguiendo las instrucciones de su líder, le cortaron la huida, lo que provocó que Dámaso lo atrapara.

Sergio se debatió tratando de escapar de su hermano cuando este le puso las garras encima y comenzó a zarandearlo a la vez que le llamaba de todo menos bonito.

—¡Me tienes hasta las narices, enano de mierda! —gritó agarrándole por el pelo para impedir que se le escapara—. No te soporto más.

—Pues vete de casa y así dejarás de verme —respondió también a gritos Sergio.

—¿Por qué te crees que estoy buscando trabajo, idiota? Para irme y no verte nunca más —aseveró furioso, haciendo que el niño lo mirara estupefacto, pues no esperaba esa respuesta—. Estoy deseando librarme de ti. Me paso el día cuidándote, solo me das trabajo, ¡joder! —Y no le faltaba razón, pues los padres trabajaban hasta tarde y era él quien se ocupaba de Sergio, de preparar sus comidas, de ayudarlo con los deberes, de obligarlo a ducharse y mil cosas más—. Ojalá no hubieras nacido.

—Ya te gustaría —replicó Sergio sin creerlo. Dámaso lo adoraba, como todos.

—Y tanto que sí. Sería una liberación.

Sergio lo miró suspicaz. Y Dámaso, que conocía la necesidad de su hermano de ser querido por todos, prosiguió con el único fin de darle su merecido.

—Todos estábamos mucho mejor cuando tú no existías. ¿Crees que a mamá le gusta limpiar casas todo el día? ¿O que papá es feliz trabajando doce horas en la fábrica? Pues no. Pero no les queda más remedio porque naciste tú. ¿Crees que te tienen mimado porque te quieren? No seas idiota, te tienen tan mimado porque es la única manera de soportarte. Prefieren darte todos tus caprichos y que los dejes en paz a tener que aguantar tus pataletas de malcriado.

—¡Eso es mentira! —estalló Sergio lanzándole una patada a la entrepierna.

Pero era mucho más bajito que su hermano y falló estrepitosamente.

—Es la puta verdad. Y como no te soportan, me obligan a mí a cuidarte.

—¡Me quieren más que a ti!

—¿En serio? Llevo veintidós años siendo su hijo y tú solo nueve, ¿a quién crees que quieren más? Además, yo no soy el goma rota, lo eres tú. Si no, ¿a cuenta de qué iban a tenerte después de trece años?

—Porque soy un milagro.

—Eso lo dicen para justificar que nacieras cuando nadie te esperaba. La realidad es que no te quieren. Y yo tampoco. Nunca te he querido y me voy a ir de casa solo para no verte más.

—Dámaso…, basta —le pidió Inés agarrándole el brazo—. Le estás haciendo daño.

—No digas tonterías, ni siquiera le estoy tirando fuerte del pelo —replicó el aludido.

—No ese tipo de daño —señaló ella hundiéndole los dedos en el antebrazo, lo que lo hizo escapar de la cólera que lo embargaba y ver de verdad a su hermano pequeño.

Este lo miraba estoico. Sus ojos llenos de lágrimas no derramadas. Y Sergio podía ser un consentido, pero jamás lloraba, ni siquiera para conseguir sus propósitos.

—Yo tampoco te quiero. ¡Nunca te he querido! —gritó zafándose de su agarre de un tirón que le dio la libertad a costa de perder un buen puñado de pelo.

Echó a correr tan rápido que ni siquiera Alfonso consiguió alcanzarlo.

Tres horas más tarde…

—Muchas gracias, Begoña. No sé lo que habría hecho si… —dijo la madre al teléfono a la vez que se tapaba la boca con la mano para frenar un sollozo. Sentada a su lado, Inés la abrazó—. Sergio está bien, eso es lo único que importa. Ahora mismo va mi marido a por él. —Le hizo un gesto al padre, quien acababa de entrar en casa con Dámaso. Ambos tenían el semblante demudado—. Gracias. Dáselas también a Isabel de mi parte por ayudarnos.

Colgó el teléfono y miró aliviada a su marido y a su hijo mayor.

—Isabel y sus madres lo han encontrado. Está en su casa —informó limpiándose las lágrimas con la servilleta que le tendía Inés—. Te he apuntado la dirección. —Se la tendió al padre y este se apresuró a salir de casa. Dámaso fue tras él—. Tú no, quédate conmigo.

El muchacho se giró furioso. Llevaba tres horas buscando a su hermano, sintiéndose insoportablemente culpable y con la preocupación desgarrándole el alma. Nada podía impedir que fuera a por él y comprobara que estaba bien. Que no le había ocurrido ninguno de los mil horrores que había imaginado mientras lo buscaban desesperados.

—¿Por qué? —le espetó rabioso.

—Porque estás muerto de miedo y nunca has sabido gestionar tus emociones cuando son tan intensas. Lo último que necesita tu hermano es que le eches la bronca.

—¡No me jodas, mamá! No puedes dejar que se vaya de rositas. Ha estado a punto de matarnos de la preocupación. No puede desaparecer de casa durante horas y volver como si no hubiera pasado nada.

—Tu padre se ocupará de regañarlo.

—Sí, seguro. Papá es igual que tú, jamás lo regañáis. Haga lo que haga, siempre se sale con la suya —se quejó sentándose junto a su novia.

Esta se apresuró a abrazarlo a la vez que miraba a la madre enfadada. Porque Dámaso tenía razón. Si Sergio no hubiera estado tan mimado, no habría escapado.

Pero lo que Dámaso pensaba, lo único en lo que podía pensar, lo que lo estaba destrozando por dentro era saber que si no le hubiera dicho esas horribles mentiras Sergio no habría sentido la necesidad de escapar. Si algo le hubiera pasado habría sido culpa suya y de nadie más, y lo último que su hermano habría oído de sus labios era que no lo quería y que nunca lo había querido. Se pasó las manos por la cara, acallando los sollozos que le hacían temblar el pecho.

Esa tarde había deseado que Sergio desapareciera y su deseo casi se había cumplido.

—Te aseguro que tu hermano no va a irse de rositas —afirmó la madre—, y tú tampoco. Aunque no seré yo quien te regañe, eso ya lo haces de maravilla tú solito —añadió, demostrando lo mucho que lo conocía.

Dámaso la miró avergonzado.

—No debería haberle dicho las cosas tan horribles que le dije.

—No voy a quitarte la razón. Eres mayor, un adulto. No puedes dejarte llevar por tus emociones como lo haces. Tienes que aprender a pensar antes de hablar.

El joven volvió a asentir.

—Y tienes que dejar de envidiar a tu hermano. No lo queremos más que a ti.

Dámaso resopló. Sí, seguro. Y los elefantes eran rosas y volaban.

—Voy a llevar a Inés a su casa —dijo levantándose.

Su novia se había quedado con la madre, pero debía regresar a casa y eso le venía de perlas, pues así se aseguraba de no estar presente cuando el padre trajera a Sergio. No quería verlo. No podía enfrentarse a él sabiéndose culpable de su huida.

Las cuatro semanas que siguieron a ese día, Sergio las pasó castigado sin salir a la calle. Dámaso se encargó de vigilarlo para que cumpliera su penitencia hasta que sus padres llegaban a casa entrada la tarde. Pero luego se marchaba y no regresaba hasta que el niño estaba dormido.

No era un secreto que, cuando los dos hermanos estaban solos en casa, no se hablaban y se ignoraban mutuamente.

Los progenitores esperaban y deseaban que esa situación extraña e irracional no durara mucho más y que pronto volvieran a comportarse como los hermanos malavenidos que siempre habían sido. Pero sucedió que a principios de septiembre Dámaso encontró trabajo, lo que lo mantuvo lejos de casa la mayoría de los días, lo que a su vez supuso que a Sergio no le quedara más remedio que pasar las tardes solo, gozando de una libertad que cada día se le hacía más aburrida e irritante.

11

El tiempo continúa implacable su recorrido y Sergio está a punto de cumplir once años, lo que significa que Isabel tiene casi doce.

22 de diciembre de 1994

Don Saturnino apoyó la cadera en el escritorio. La sirena había sonado dando por finalizado el recreo y casi todos sus alumnos estaban en el aula. Solo faltaban unos pocos que se habían entretenido en el baño. Era el último día de colegio antes de Navidad y tenía previsto dar una clase distendida en la que los niños leyeran sus redacciones y hablaran sobre cómo veían su futuro.

—¿Cómo se os presentan las Navidades? —preguntó para llenar el tiempo mientras esperaba a los rezagados.

Como era previsible, todas las respuestas giraron en torno a las cenas familiares, los regalos, las visitas a Cortylandia y al cine. Por supuesto, ninguno se planteaba hacer deberes ni nada similar, pensó divertido mientras los escuchaba.

—Isabel va a dar de comer a los pobres en Nochebuena y Navidad —dijo de repente una niña.

Toda la clase miró a la larguirucha cría de ojos enormes y pelo lacio, quien enrojeció desde los dedos del pie hasta la punta de la coronilla.

—Eso te honra, Isabel. ¿Vas a ir con tus madres a ayudar en algún comedor social? —inquirió don Satur con naturalidad, pues desde siempre había normalizado la, para otros extraña, situación familiar de la niña.

Ella negó con un gesto, incómoda por la curiosidad que había despertado. Al contrario que su archienemigo, prefería pasar desapercibida.

—¿Entonces? —indagó el profesor intrigado.

—Mis madres son amigas de los dueños de un restaurante que coopera con el comedor social de las Hijas de la Caridad —comentó mirándose los pies—, y los fines de semana nos acercamos allí. Mamá Begoña corta el pelo a quien se lo pide, porque es peluquera, y mamá Fani y yo ayudamos a dar comidas. Pero hay muchos indigentes que no acuden a nuestro comedor ni a ningún otro y se quedan en la calle —alzó la vista, su mirada estaba llena de fuego y determinación—, y mis madres, algunos amigos y yo, con ayuda de Cáritas y las Hijas de la Caridad, vamos a ocuparnos de que nadie se quede sin cena en Nochebuena ni sin comida en Navidad.

—¿Y cómo lo vais a hacer, si no van a los comedores? —planteó un compañero.

—Iremos nosotros a ellos. Vamos a repartir la comida en la plaza Mayor. Se lo estamos comentando a los sintecho que duermen allí cuando vamos los domingos a llevarles bocadillos y esperamos que se corra la voz y vengan muchos. Y si no es así iremos de calle en calle —replicó Isabel—. Vamos a preparar cajas con comida que nos han donado restaurantes y supermercados amigos a los que hemos pedido ayuda.

—Isabel convenció a la dueña de la pastelería en la que trabaja mi madre para que done dulces para la cena y la comida —intervino Amanda.

—Entre todos hemos conseguido que muchas personas nos ayuden con lo que buenamente pueden —apuntó Isabel quitándose el mérito, pues era firme partidaria del trabajo en equipo y de que nadie destacara sobre nadie.

—También nos convenció a las Odiadoras para que decoráramos las cajas —señaló otra niña—. Llevamos desde principio de mes pintándolas con motivos navideños.

—Y os están quedando chulísimas —las ensalzó Isabel—, ya veréis el alegrón que se van a llevar al verlas. No es lo mismo recibir una caja de cartón con comida que una caja superbonita pintada con cariño. Eso los hará sentirse queridos.

—Desde luego, es un propósito maravilloso y loable. Ojalá hubiera más gente como tú —dijo don Satur, haciendo enrojecer a Isabel.

—Hay mucha gente como mis madres y sus amigos —replicó incómoda.

—Te aseguro que no —rebatió el profesor y, acto seguido, consciente de que a su alumna favorita no le gustaba destacar, cambió de tema—: Sergio, ¿nos lees tu redacción?

Él asintió, se puso en pie irguiéndose mucho —seguía siendo más bajito que Isabel y eso le escocía— y, tras carraspear con teatralidad, comenzó a leer su redacción.

Isabel estuvo a punto de caerse de su silla al oír lo que quería ser de mayor.

Rico.

Tal cual.

Como si ser rico fuera una profesión.

Bueno, al menos era sincero.

Además, quería ser rico sin dar palo al agua, porque no quería trabajar en una empresa ni ser un ejecutivo, un actor o cualquiera de esas profesiones que proporcionan dinero y fama. Quería ser rico sin mover un dedo. Porque, según argumentaba, de nada servía ser rico si tenía que pasarse el día trabajando como hacían los que no lo eran.

Por supuesto, luego dio una vuelta de tuerca a su argumentación para quedar como el niño bueno y adorable que siempre fingía ser al confesar que quería ser rico para que sus padres no tuvieran que trabajar y pudieran disfrutar de la vida. Aunque la verdad es que lo decía muy serio. Pero también era cierto que era un gran actor, pensó Isabel, reticente a creerse su altruismo. Lo conocía demasiado bien. O tal vez no. No obstante, el querubín rubio sorprendió e hizo reír a toda la clase al afirmar que también quería ser rico para comprarle a su hermano una casa. Una que estuviera en el culo del mundo, para que se fuera a vivir al otro lado del planeta y no tener que volver a verlo nunca más.

Pero, añadió con solemnidad, como era consciente de que ser rico no era fácil y cabía la posibilidad de que no llegara a serlo, tenía un plan B. Una profesión alternativa que le gustaba incluso más que ser rico. Quería ser médico.

Y esa afirmación sorprendió más aún a Isabel.

El niño más odioso, maquiavélico, travieso e irresponsable del mundo mundial quería ser médico. Pediatra, para más señas.

Y, a pesar de la sorpresa, cuando argumentó su aspiración, Isabel supo que era sincero. La pasión con la que hablaba de su deseo de curar a los niños, ayudarlos a superar enfermedades y quitarles cualquier dolor no era fingida. No tenía muy claro a qué especialidad quería orientarse, pero sí sabía que tendría que ser pediátrica.

—De hecho, si alguna vez soy rico, pero rico de verdad, de los que tienen todo el tiempo libre, también sería médico. Las dos cosas —sentenció sentándose de nuevo.

Toda la clase lo aplaudió y luego los alumnos continuaron leyendo sus redacciones con una asombrosa variedad de profesiones: astronautas, arqueólogas a lo Indiana Jones, amazonas, pilotos, actores, deportistas… Había de todo un poco. Cuando le llegó el turno, Isabel se puso de pie y leyó su redacción. Y en esta ocasión fue Sergio quien estuvo a punto de caerse de la silla.

¡Quería ser médico como él! ¡Copiota!

Pero no exactamente igual que él, descubrió cuando se calmó lo suficiente para atender la lectura de su archienemiga. Quería ser cirujana y viajar por todo el mundo. Pero sobre todo quería vivir aventuras en África y ayudar a crear escuelas, clínicas y talleres. Poner en marcha proyectos para buscar agua, proteger a los refugiados y concienciar a la sociedad sobre la necesidad de ver la realidad de otros pueblos…

Joder, Isabel estaba dejando su redacción, y las de todos los de la clase, a la altura del betún con su sueño altruista, intrépido y desinteresado. Era como una heroína de película, de esas que salvan el mundo. Solo que ella no iba a salvar a nadie, pensó Sergio resentido. Ni que fuera fácil viajar a África. Y, de todas maneras, si algún día conseguía llegar allí seguro que huiría espantada a las pocas horas. Había visto documentales con su hermano sobre ese continente; estaba lleno de animales peligrosos y la gente vivía en casas de barro rodeados de cabras. Y estaban muertos de hambre y tenían enfermedades horribles, y cuando no morían por las enfermedades, el hambre o la falta de agua, se mataban entre ellos a saber Dios por qué, o al menos eso decían los telediarios.

Ni de coña Isabel iba a aguantar en un sitio así más de unas pocas horas.

Pero, claro, eso no lo veía el profesor, pensó irritado al observar la mirada orgullosa que el maestro le dedicaba. Una mirada que, desde luego, no le había dedicado a él. Don Satur se creía que ella iba a salvar a los negritos. ¡Como si eso fuera posible!

Aguantó estoico, y cuando la sirena anunció el final de las clases fue tras Isabel con la furia pintada en la cara y le exigió que lo acompañara a la caseta del conserje.

—¡Eres una copiona! —estalló cuando estuvieron tras los contenedores de basura que se habían convertido en su refugio privado cuando querían discutir sin interrupciones ni testigos, algo que, curiosamente, les ocurría muy a menudo.

Isabel lo miró resignada. En el momento en que Sergio había dicho que quería ser médico —¡además de rico!— había sabido cuál sería su reacción cuando ella dijera que quería ser lo mismo. Y, como siempre, no se había equivocado. Sergio era tan básico…

—No me he copiado. No sabía que querías ser médico —resopló—. Y de todas maneras no entiendo por qué te molesta. Cada cual puede ser lo que le dé la gana.

—Ya, pero tú no quieres ser médico, tú quieres salvar a la humanidad —exclamó frustrado—. No te basta con curar a la gente y salvar alguna vida, las quieres salvar todas. ¡Y en África! Pero ¿tú sabes lo que hay allí? —explotó. Le molestaba, y mucho, pensar que ella pudiera irse tan lejos. Aunque no entendía por qué.

—¡Sí! Por eso quiero ir, no podemos cerrar los ojos a…

—Corta el rollo, fea, a mí no me engañas. A ti los negritos te dan igual.

—No los llames así, es peyorativo —lo acusó ignorando el insulto dirigido a ella; al fin y al cabo, siempre la llamaba así, por lo que ya ni le molestaba. Y, además, no es que fuera mentira. Seguía siendo demasiado flaca y alta y tenía los ojos saltones, la boca muy grande, la nariz llena de pecas y los horribles rosetones de las mejillas.

—Es ¿qué? —La miró confundido.

—Insultante —tradujo—. Si leyeras más, sabrías más palabras…

—Si leyera más, sería tan altisonante y pedante como tú. —Usó a propósito palabras que consideraba raras. Puede que solo leyera lo que lo obligaban en clase, pero veía muchos documentales con su hermano y así también se aprendía.

—Son sinónimos —señaló Isabel con un resoplido desdeñoso.

—Lo que significa que eres pedante al cuadrado —apuntó él sonriente.

—Y tú, idiota al cubo.

Se miraron a los ojos retándose en un duelo de miradas mucho más vehemente y sanguinario que muchos de los acontecidos a espada en siglos pasados.

—Siempre quieres quedar por encima de los demás y que todos te admiren —la acusó.

—Sí, claro. Me encanta —resopló irónica—. Es a ti a quien le gusta ser el centro del universo y siempre haces lo imposible por llamar la atención.

—Yo no hago nada para llamar la atención, destaco sin querer. Es lo malo de ser tan guapo y encantador —dijo chulito—. Sin hacer nada, todos te admiran…

Isabel lo miró ojiplática. ¿Cómo podía ser tan egocéntrico?

—No me jorobes, Sergio. Si tu belleza es tan natural e involuntaria, ¿por qué llevas un espejo en la mochila para retocarte el pelo en clase cuando nadie mira?

Él la miró boqueando. ¡Se había dado cuenta! ¡Qué cabrona!

—Se me enreda con facilidad —masculló molesto. Le encantaba su pelo y siempre procuraba llevarlo lo mejor posible. Y eso no era malo.

—Ya, claro —repuso incrédula.

Sergio, además de ser guapísimo, tenía el pelo más bonito del mundo, rubio y ondulado, y se pasaba el día tocándoselo. Desde luego, nada que ver con el suyo, que era lacio y de un aburrido castaño, pensó con envidia.

—La cuestión es —señaló él volviendo al tema que le interesaba— que has dicho lo de ser doctora en África para que el profe piense que eres el no va más. La más buena. La que siempre mira por los demás y quiere mejorar el mundo. ¿No te cansas de ser doña Perfecta?

—A ver si ahora va a resultar que ser buena es malo. El mundo necesita gente que luche por los desfavorecidos, y si eso es ser doña Perfecta, pues vale, lo soy. Pero no voy a dejar que nadie sufra si puedo evitarlo solo porque a ti te siente mal que los demás piensen que soy la bomba. —Desafiante, se inclinó hasta que sus ojos quedaron a la altura de los de él.

—No eres la bomba —negó Sergio luchando contra la compulsión de ponerse de puntillas para estar a su altura. Ya solo le sacaba media cabeza, pero seguía siendo más alta, y eso le molestaba mucho—. Yo sí que soy la bomba. Soy más guapo, más listo, más simpático y más divertido que tú.

Isabel parpadeó una vez. Dos. Y luego estalló en carcajadas.

—No me extraña que no crezcas, tienes tanto ego que su peso te mantiene pegado al suelo… ¿Cómo puedes soportarlo?

—Estás muerta de envidia porque sabes que solo digo la verdad.

Isabel lo miró con los ojos abiertos como platos.

Y eran unos ojos muy grandes, pensó Sergio. Pero ya no eran feos. Al contrario. Eran de un gris intenso y puro, sin ningún otro color, lo que los hacía aún más bonitos.

—Siempre estás igual, Sergio —lo acusó ella—. Yo, yo y solo yo. ¿No te aburres de tenértelo tan creído?

Él abrió la boca para replicar, pero Isabel no le dio tiempo a hacerlo.

—A partir de ahora te voy a llamar Yoyo, te pega mucho más que tu nombre.

—Si me llamas así, yo te llamaré Fea —la amenazó.

—¿Y cuándo no lo haces? —Puso los ojos en blanco—. Además, no me importa. Si quieres molestarme tendrás que aprender a insultar de manera inteligente y dejar de decir obviedades, y para eso necesitas ser más listo —le espetó burlona.

Sergio parpadeó. ¿Qué obviedades decía? Rumió lo que ella acababa de soltar y todo encajó. Obviedades era decir que era fea. Aunque, la verdad, cada vez lo era menos.

—Pues enséñame… —le propuso sin pensar.

—¿A ser listo? —Isabel lo miró confundida.

—No, listo ya soy. Y mucho —resopló jactancioso—. Enséñame a insultar.

—¿Quieres que te enseñe a insultarme? ¿Estás mal de la cabeza?

—Tenía que intentarlo, tus insultos son la caña —reconoció esbozando una traviesa sonrisa que lo hacía todavía más guapo.

Isabel lo miró atónita. ¿De verdad Sergio acababa de elogiar sus insultos? Se sintió tentada de tocarle la frente a ver si tenía fiebre, porque eso no era normal en él.

—En serio, lo haces genial. Ya me gustaría tener tu habilidad —se reafirmó dejándola anonadada.

Su sonrisa se hizo más amplia al ver su cara de perplejidad. Era divertido dejarla sin palabras. Y fue en ese momento cuando fue consciente de que decir la verdad, pura y dura, podía ser mucho más divertido que maquillarla o contenerse.

Decidió probar su teoría.

—No voy a llamarte fea nunca más.

—¿Ah, no? —Lo miró recelosa.

—No. Porque ya no eres fea. Tampoco eres guapa, pero vas mejorando —añadió como si tal cosa—. Así que, si me llamas Yoyo, yo te llamaré Febel.

—Febel —repitió ella sintiéndose un lorito.

—Es una mezcla entre Fea y Bella.

—No es una mezcla, es un acrónimo… —señaló todavía aturdida.

—Si tú lo dices…

—Yo no soy guapa.

—Claro que no. Yo no he dicho eso. Pero tampoco eres fea. Por eso eres Febel, o, lo que es lo mismo, fea a medias y bella a medias. Y tus ojos son muy bonitos. Los más bonitos de clase —continuó diciendo verdades puras, era divertido verla tan sorprendida.

—Son muy grandes.

—Son grandes, pero así se ven mejor —repuso al instante.

—Ya, claro, como los del Lobo Feroz —bufó Isabel recuperándose de la impresión—. Vete a la mierda, Yoyo.

—Ya estoy en ella, Febel —replicó él tocándole el hombro.

12

Cuando los sueños chocan con la realidad

Marzo de 1995

—Pero es que necesito tener carnet de conducir —estalló Dámaso—. De nada me sirve ser técnico electricista si resulta que, como no tengo coche, no puedo hacer avisos, que es donde más dinero se gana. ¡Estoy harto de trabajar en los túneles del metro!

—Es un buen trabajo. Y estable. En Metro siempre hay estaciones que modernizar y mantenimientos que realizar, y según pasen los años irás subiendo de categoría —señaló el padre armándose de paciencia.

Entendía a su hijo mayor. Se había sacado el título de técnico electricista, por lo que debería ser oficial de tercera y, sin embargo, trabajaba de peón a las órdenes de personas menos cualificadas que él pero con muchos años de experiencia. Y además lo hacía en turno de tarde, lo cual le impedía ver a Inés tanto como deseaba.

—¿Y de qué me sirve? No quiero trabajar como un negro por cuatro duros como vosotros —espetó cabreado—. Quiero ganar dinero, no morirme de asco en el intento.

El padre bajó la mirada avergonzado. Su hijo tenía razón. Ni él ni la madre habían estudiado y sus trabajos, además de precarios, estaban mal pagados. Por eso quería que Dámaso continuara en Metro. Era un buen empleo y en pocos meses lo harían fijo. Pero su hijo mayor no tenía paciencia y estaba lleno de sueños que necesitaban dinero para ser realizados, algo que, ciertamente, no les sobraba.

—Cuando tenga coche me pondré por mi cuenta, haré avisos y reparaciones a domicilio y ganaré dinero a espuertas —continuó Dámaso.

Al padre se le heló la sangre. La vida del autónomo era muy arriesgada. Era más seguro trabajar para una empresa.

—No es tan fácil, Dámaso. No tienes contactos que te respalden ni conoces empresas que te den avisos. ¿Cómo vas a conseguir trabajos?

—Pondré anuncios en los periódicos y en los negocios del barrio.

El padre sacudió la cabeza en una apesadumbrada negativa y Dámaso comprendió que no conseguiría su ayuda. Se giró hacia la madre. Y esta negó a su vez.

—¡Ni que os estuviera pidiendo un par de millones! Solo necesito setenta mil pesetas…

—Con eso no te da ni para empezar. Entre clases, matrículas e impuestos, sacarte el permiso de conducir no te saldrá por menos del doble. Más si suspendes y tienes que renovar matrícula —señaló el padre.

—No suspenderé…

—Y luego querrás comprarte un coche, y también te hará falta dinero y nos lo pedirás —lo cortó el padre poniéndole las cosas claras—. Y ya sabes cómo está la situación en casa: entre pagar el alquiler, los gastos y comer, apenas llegamos a fin de mes.

—Pero todos los meses ahorráis algo —replicó llegando al que consideraba que era el quid de la cuestión. Con esos ahorros podría sacarse el carnet, comprarse un coche de segunda mano y empezar su nueva vida.

—Ese dinero no se puede tocar —sentenció la madre, hablando por primera vez.

—¿Por qué?

—Sabes bien por qué, es para la universidad de tu hermano.

—Faltan años para que vaya, y lo mismo ni va. No es que sea un gran estudiante.

—Saca sobresalientes en todo —apuntó la madre.

—Sí, pero sin dar palo al agua; en cuanto le toque estudiar en serio, la cagará. Es un vago —repuso Dámaso enfadando a la madre porque no le faltaba razón.

Sergio no era lo que se dice trabajador ni estudioso, más bien al contrario. Y si sacaba tan buenas notas era porque le bastaba con las explicaciones de clase y con estudiar —y no demasiado— el día antes del examen.

—Madurará —arguyó la madre confiando en su hijo menor con la ceguera que solo una madre puede tener—. Y será el primer universitario de la familia.

—Yo lo habría sido si hubierais ahorrado para mandarme a la universidad —soltó resentido, olvidando que odiaba estudiar.

—Querías hacer FP y ser electricista —le recordó el padre.

—¿Tenía otra opción? —porfió malhumorado antes de cambiar de táctica—. Si me lo dejáis, os lo devolveré —dijo a la desesperada.

—Lo siento, Dámaso, ese dinero no se puede tocar —reiteró la madre.

No podía arriesgarse a que no pudiera devolvérselo. Era el futuro de Sergio.

—Claro, ¿cómo se me habrá ocurrido soñar que me ibais a prestar el dinero que ahorráis para Sergio? Mira que llego a ser idiota que había pensado que éramos los dos iguales. —Se levantó enfadado. Si continuaba un segundo más allí, iba a empezar a gritar. Era tan injusto…

—No digas eso, sabes que no es cierto.

—¿No lo es? No me jodas, mamá.

—No le hables así a tu madre —lo regañó el padre.

—¿Y qué quieres que haga? ¿Sonrío y os digo que me encanta ser siempre el segundo? ¿Es eso lo que queréis? Pues vale. Me encanta que todos mis sueños se queden en nada mientras ahorráis y pasáis penurias para cumplir los de Sergio —declaró furioso—. Es genial no poder irnos nunca de vacaciones ni al cine ni a ninguna parte. Todo con tal de ahorrar para el sueño de Sergio. ¡Pues le pueden dar por culo! ¡Ojalá no existiera!

—A ti sí que te van a dar por culo —estalló una voz infantil desde la puerta del salón.

La madre se dirigió presurosa hacia Sergio para devolverlo a la cama, que era donde se suponía que debería estar.

—Tendrías que estar dormido —lo amonestó.

—Me ha despertado Damita con sus gritos —señaló quejumbroso.

Tenía una pernera del pijama subida hasta la rodilla, el pelo alborotado, la marca de la almohada en la cara y un hilo de babilla seca en la comisura izquierda de la boca, indicativo de que no estaba mintiendo y la discusión lo había despertado.

—Hablaremos más bajo —aseguró la madre empujándolo para devolverlo a su cuarto.

Pero Sergio la esquivó y entró en el salón furioso.

—Si tanto quieres sacarte el carnet, ¿por qué no te lo pagas tú? Ahora trabajas, ¿no?

—Eso pienso hacer. Y cuando me lo saque y empiece a ganar dinero, lo primero que haré será irme de casa para dejar de verte la cara. —Salió dando un portazo.

Cuando se descubre que a nuestros protagonistas les viene que ni pintada aquella copla que dice: «Ni contigo ni sin ti tienen mis males remedio; contigo, porque me matas y, sin ti, porque me muero».

Agosto de 1995

Sergio cruzó la carretera que marcaba los límites en los que sus padres lo dejaban estar y llegó a un solar en el que construían una urbanización de chalets. Fue hasta un segmento de la valla que estaba levantado y se arrastró por debajo. Sorteó montañas de escombros y ladrillos, hormigoneras, grúas y grupos electrógenos y esquivó sin problemas al guardia de seguridad. Era agosto, hacía calor, era la hora de la siesta y la obra estaba cerrada, así que el hombre dormitaba a la sombra de una caseta, lo que daba impunidad a Sergio para entrar y salir.

Fue a la esquina más alejada del solar, donde había enterrado una urna que había hecho con ladrillos y un cristal a modo de tapa poder ver los cambios que se producían en su interior, y se arrodilló. Tomó una bocanada de aire para preparar a su estómago, se subió la camiseta hasta la nariz —como la caja no era estanca olía fatal— y apartó la tierra que cubría la ventana.

Le sobrevino una arcada antes de lograr sobreponerse.

Era un estudio científico. Y los científicos no vomitaban sobre los sujetos que estudiaban. Además, tenía que prepararse para cuando estudiara Medicina y tuviera que diseccionar cadáveres. Aunque lo cierto era que no lo hacía a modo de ensayo previo, sino porque lo apasionaba descubrir los cambios que se producían en el pájaro.

O en lo que quedaba de este.

Lo había encontrado muerto a finales de julio tras una fuerte tormenta. Alfonso había dicho de enterrarlo y a él se le había ocurrido la idea. Enterraría al pájaro en una caja con un cristal para ver qué pasaba. Alfonso había protestado, pero como se iba al día siguiente de vacaciones tampoco pudo hacer nada para impedírselo.

Sergio había acudido allí a diario con un cuaderno, lapiceros y la cámara de fotos de Dámaso, que había tomado prestada sin su consentimiento —si se enteraba, lo mataría, pero ¡la necesitaba para documentar los cambios!—, y había estudiado la descomposición del ave. Había hecho dibujos e ido a la biblioteca para investigar y comprender lo que le sucedía. Y, sí, era asqueroso, pero también apasionante.

Lo malo era que la obra pronto volvería a abrir y no podría colarse con tanta facilidad, lo que daría al traste con su estudio. Pero nada podía hacer por evitarlo. Había montado la caja superponiendo los ladrillos, por lo que no podía desenterrarla, pues se desarmaría. Y lo peor de todo era que Febel no había regresado del pueblo de su abuela, donde se había ido a finales de junio, y no podía enseñarle el experimento.

Y eso le molestaba. Quería vacilar ante su archienemiga de sus logros. Porque había hecho una investigación en toda regla. Meticulosa y documentada. Seguro que se moría de envidia al ver todo lo que había aprendido de anatomía pajaril. No obstante, pensaba enseñarle las fotos que había revelado gastándose todos sus ahorros —que nunca eran muchos— y los apuntes que había tomado.

Seguro que se sentiría impresionada.

Aunque no era que eso le importara un ápice a Sergio, por supuesto.

Volvió a tapar la ventana con tierra y se preparó para irse mientras pensaba en que quedaba poco para que acabaran las vacaciones de verano. ¡Y menos mal! No se había aburrido tanto en su vida. Todos sus colegas, incluida Febel, a quien, a pesar de entrar en la categoría de enemigos había echado mucho de menos, se habían marchado dejándolo más solo que la una. Y para colmo de males Inés había conseguido trabajo y Dámaso había aprovechado para cumplir su amenaza de irse de casa —aunque sin carnet de conducir—, y ahora vivían los dos juntitos y revueltos en un cuchitril.

Y oye, eso era genial, ahora el dormitorio era suyo y podía hacer lo que quería sin que le diera la charla. Pero la verdad es que era muy aburrido hacer lo que le daba la gana sin más. Ver la tele no era divertido si no podía fastidiar a su hermano cambiándole los canales, y el fútbol era un coñazo, pues ya no podía chincharlo cuando no ganaba el Madrid (Sergio siempre iba con el equipo contrario fuera este cual fuese). También echaba de menos sentarse con él a ver documentales. Le gustaba comentarlos con él, si bien eso no lo confesaría en voz alta ni bajo tortura.

Aun así, tampoco era que hubieran dejado de verse. Dámaso dormía fuera, pero todo lo demás, incluida la compra, lo hacía en casa de los padres. Como trabajaba en el turno de tarde iba a casa cada mañana con la excusa de no dejarlo solo. Le hacía la comida, comían juntos y luego se iba a trabajar llevándose una tartera con la comida y otra con la cena. Desde luego, tenía más cara que espalda, algo que Sergio le repetía hasta sacarlo de quicio. Entonces Dámaso se cabreaba y se gritaban un rato. Y eso era lo más divertido del día. Eso, y ver Cifras y letras juntos. Sobre todo cuando le ganaba.

Regresó al barrio y, al entrar en la plaza, se quedó de piedra al ver a una niña sentada en el respaldo del banco que había frente a su portal. Y era superguapa. Aunque no debería serlo. Porque era Febel. Iba a tener que dejar de llamarla así, se dijo perplejo.

Seguía siendo muy alta, pero ya no estaba tan delgada, sino que su cuerpo tenía curvas. No eran rotundas, pero, joroba, estaban muy bien puestas, pensó mientras la miraba apreciativo. Estaba morena, aunque no demasiado, y seguía teniendo la nariz llena de pecas, pero sus pómulos se habían llenado dándoles un aire felino a sus rasgos que el sonrojo habitual de sus mejillas enfatizaba. Y luego estaba su boca. Tan gruesa como siempre. Pero ahora pegaba con su cara y sus ojos. Esos preciosos ojos grises que le costó dejar de mirar. Y si lo hizo fue porque ella enarcó una ceja, desafiándolo a decir algo.

Y Sergio jamás rechazaba un desafío, menos aún si venía de Isabel.

Se acercó ufano y apoyó el pie en el banco.

—Pensaba que llegabas la semana que viene. —Miró confundido su boca. ¿Siempre había sido tan roja o es que se la había pintado? Esperaba que no. No le gustaría que Isabel se convirtiera en una de esas chulitas que se creían muy guapas.

—Mis madres adelantaron el viaje, he llegado hace un rato.

—Y has bajado corriendo para ver si me veías —apuntó malicioso—. Está claro que no puedes estar sin mí.

Ella arqueó una ceja, lo que la hizo parecer mayor.

—Claro que sí, Yoyo, te he echado tanto de menos que he pensado en ti a diario —resopló burlona. Era la verdad, pero como él jamás la creería no le importaba confesarlo.

Las vacaciones en el pueblo habían sido aburridísimas, y había añorado con una intensidad rayana en la desesperación las peleas con su insoportable archienemigo.

—Pues ya hemos sido dos —replicó él al instante.

Isabel lo miró recelosa. En los últimos meses, a Yoyo le había dado por decir la verdad pura y dura, pero que la hubiera echado de menos sonaba a ciencia ficción.

Sergio, consciente de su pasmo, le dio argumentos para creerlo:

—No tener nadie a quien molestar es muy aburrido.

Isabel respiró aliviada, porque eso sí que era propio de Yoyo.

—Pobrecito, ni siquiera has podido martirizar a tu hermano —se burló con un poso de preocupación en la mirada. El último día de curso él le había confesado que sus padres pasaban gran parte del día trabajando y que iba a ser un verano muy solitario. Y aunque no había reconocido echar de menos a Dámaso, estaba implícito en sus palabras.

—Sí, bueno. Lo puteo por las mañanas, lo malo son las tardes —comentó con un brillo de excitación en la mirada—. Pero me he buscado la vida y he hecho un experimento. Ven y te lo enseño.

—¿Adónde? —inquirió suspicaz. No era la primera vez que se metía en un lío por seguirlo.

—A la obra del otro lado del polideportivo abandonado.

—Mis madres me matarán si se enteran de que he ido hasta allí.

—Solo si te pillan…

Ella lo miró reticente.

—¿Y tú quieres ir a África a vivir aventuras? —se burló él echando a andar.

Un instante después la sintió a su lado. Sonrió sin poder evitarlo.

Isabel se sorprendió cuando, al caminar junto a Sergio, descubrió que era casi tan alto como ella. ¿Cómo era posible que hubiera crecido tanto en solo dos meses? También tenía el pelo distinto, o tal vez era él quien estaba distinto. Más muchacho. Menos niño. Si antes era guapo, ahora era guapísimo. Resopló disgustada, cuando empezara el colegio las chicas se pelearían por estar a su lado y se volvería aún más insoportable. Y eso, además, llevaría aparejado otro problema…

—¿Qué te pasa? —inquirió Sergio al verla fruncir el ceño.

—Creo que este año no vamos a sentarnos juntos en clase. —Sería el primero que no lo hicieran.

—¿Y eso por qué? —repuso indignado.

—Porque no voy a pelearme con Lorena.

Él la miró sin entender.

—Antes del verano me advirtió que este curso le tocaba a ella sentarse a tu lado… Y con la pinta que tienes ahora, seguro que no da su brazo a torcer.

—¿Qué pinta tengo ahora? —inquirió atusándose el pelo.

—Como si no lo supieras —bufó.

—Sí lo sé, pero quiero oírtelo decir… —la desafió sonriendo seductor.

Isabel no se sonrojó como les pasaba a las otras chicas cuando les decía cosas similares; al contrario, le lanzó una sonrisa pendenciera.

—Bastante creído te lo tienes como para decirte que ahora, como has crecido y ya no eres un enano, eres más guapo —indicó ladina.

Había visto a Sergio tomarles el pelo a las chicas, coquetear con ellas con ese estilo suyo tan peculiar que aunaba insolencia, vanidad y ruda sinceridad haciéndolas sonrojar y sonreír como tontas.

Con ella no lo iba a conseguir. Estaba vacunada contra su encanto.

Sergio soltó una carcajada, le encantaba que Isabel fuera inmune a él, eso hacía sus batallas aún más divertidas.

—Y eso que antes ya era muy guapo… —apostilló con picardía.

—Yoyo, eres insoportable. —Puso los ojos en blanco.

—Y muy guapo.

Isabel estalló en carcajadas. Su archienemigo no iba a cambiar nunca. Y, aunque no lo reconocería jamás, se alegraba de que no lo hiciera. Era único.

—Estoy pensando que voy a tener que cambiarte el nombre —dijo él de repente.

—¿Y cómo me vas a llamar ahora? ¿Horribel?

—Bela.

—¿Bela?

—Sí. Ya no eres fea, así que no puedo llamarte Febel. Pero tampoco eres bella del todo —añadió malicioso—, por eso te quito «Fe» y lo dejo en Bela. No te pares o no llegaremos nunca —la apremió sonriendo al ver que había conseguido sorprenderla.

Isabel resopló y lo siguió. Un rato después entraron de extranjis en la obra y Sergio la llevó hasta donde ocultaba su experimento. Pero no se lo mostró de inmediato.

—¿Me lo vas a enseñar o no? —le apremió mirando nerviosa a su alrededor, pues temía que apareciera el guardia de seguridad.

—No lo sé… Eres una chica. —Arrugó la nariz fingiendo disgusto.

—¿Y eso qué tiene que ver? —le reclamó ofendida.

—Pues que acabo de darme cuenta de que las chicas sois muy remilgadas… Seguro que empiezas a gritar y a decir que es un asco…

—Das muchas cosas por sentado, Yoyo —replicó enfadada—. Las chicas tampoco pegan, y esta chica te tumbó de un puñetazo el día que te conoció…

—Porque me pillaste desprevenido.

—Claro… —convino socarrona—. Si no me lo vas a enseñar, me largo.

Y eso hizo. Dar media vuelta y echar a andar.

—¡Vale! Te lo enseño, pero no te pongas a gritar.

Ella lo miró ofendida y él esbozó una sonrisita engreída. Luego desenterró la vitrina con el pájaro mientras le explicaba en qué consistía su experimento.

Isabel se quedó de piedra al verlo. Pero no gritó. Ni gesticuló. Permaneció inmóvil, observando el cadáver agusanado con los ojos muy abiertos.

—También he hecho un estudio con datos y fotografías —comentó Sergio con una timidez nada habitual en él al ver que no decía nada.

Seguro que pensaba que su experimento era una estupidez, además de asqueroso.

—¿En serio? —consiguió decir ella.

Él le tendió azorado el cuaderno con los dibujos y los datos recabados.

Isabel se sentó en el suelo y lo estudió con ojo crítico, comparándolo con lo que veía tras el cristal. Era una investigación completa y meticulosa muy bien documentada y argumentada. No esperaba menos de su archienemigo.

Alzó la mirada y la clavó en el chiquillo.

—Es el mejor estudio que he visto nunca, Yoyo —declaró muy seria. Él soltó el aire que había estado conteniendo—. ¡Vas a ser un gran médico! —Asintió con la cabeza para dar más fuerza a su afirmación.

Sergio sintió que su pecho se hinchaba tanto que podía llegar a estallar.

Porque si Bela decía que era un trabajo estupendo y que iba a ser un gran médico, lo sería. Ella jamás se equivocaba. Permanecieron allí un buen rato y, cuando se marcharon, lo hicieron debatiendo los entresijos del experimento. Y, como Sergio la vio tan interesada, cuando volvió a encontrar un animal muerto —esta vez fue una lagartija—, creó una nueva urna e iniciaron otro experimento juntos.

No fue el único que realizaron ese año. De hecho, aprendieron a sortear a los vigilantes y ese rincón de la obra se convirtió en su lugar secreto.

Pero antes de eso, el primer día de curso, Lorena y sus amigas rodearon el pupitre de Yoyo, sitiándolo. Él les siguió el juego con su picardía habitual y cuando la sirena anunció el comienzo de la primera clase se levantó, pasó entre ellas y se sentó en el pupitre contiguo al de Isabel. Un pupitre que, oportunamente, estaba vacío. Era el único de la clase que lo estaba. Porque Alfonso, que cada vez era más grande y más alto, se había ocupado de espantar a todo aquel que quisiera sentarse en él.

—Eres un matón, Yoyo —lo acusó Isabel enfadada cuando Sergio se sentó a su lado.

—¿Yo? Qué va. Alfonso es el matón. Yo soy quien dirige el cotarro —aseveró.

—Me va a hacer la vida imposible —gruñó Isabel al ver la mirada de odio de Lorena.

—No lo hará —sentenció Sergio sin asomo de duda.

Y así fue. Él se encargó personalmente de ello.

13

Cuando cuatro se convierten en dos, el corazón se rompe y el alma llora.

Tercer lunes de marzo de 1996

Sergio se removió en la cama. ¿Aún no eran las siete y media? No debían de serlo, porque, si lo fueran, su madre lo habría telefoneado como hacía cada día para recordarle que debía ir al instituto. Cerró los ojos. Pero no consiguió dormirse, así que se estiró desperezándose y miró el despertador, que jamás se molestaba en programar.

Saltó de la cama con el corazón a mil por hora. ¡Eran casi las ocho! Tenía media hora para peinarse, desayunar, vestirse y llegar al instituto.

Joder. Joder. Joder.

Se lavó la cara como los gatos, se lavó la cabeza —ni de coña iba a salir con el pelo hecho un desastre—, se vistió presuroso pero bien conjuntado —tenía una imagen que mantener— y salió corriendo de casa con las magdalenas que la madre le había dejado preparadas para el desayuno. Se las fue comiendo mientras corría al instituto. Odiaba llegar tarde. Más aún, odiaba llegar después de Isabel. Algo que ocurría a menudo, pues siempre se quedaba cinco minutitos más en la cama después de que la madre telefoneara.

Era la primera vez en lo que iba de curso que no lo llamaba. Seguramente tendría más trabajo del normal y por eso no había podido salir a la cabina telefónica, pensó.

Apretó el paso enfurruñado. Echaba de menos a su madre por las mañanas. A toda su familia en realidad, incluido Dámaso. Era muy triste despertarse solo en casa.

Ahora su madre trabajaba limpiando portales por la mañana, muy temprano, para que le diera tiempo a limpiar sus casas de siempre, de manera que salía al amanecer con el padre y regresaba a la hora de comer para que Sergio no estuviera solo toda la tarde. Y él, la verdad, lo agradecía. Las tardes de invierno eran largas y oscuras. Y cuando estaba solo en casa, más que largas le parecían eternas y tenebrosas.

No había nada que odiara más que la soledad.

Subió veloz la escalera del instituto y en el momento en que llegó a la planta sonó la sirena. Vio al profesor de matemáticas —que era la antipatía personalizada y además le tenía manía— avanzar por el pasillo y a Isabel parada frente a la puerta del aula.

Ella también lo vio a él. Y acto seguido salió decidida al pasillo, interceptó al profesor y, rebosando indignación, lo guio hasta los aseos femeninos, donde lo hizo entrar.

Sergio echó la carrera más rápida y silenciosa de su vida, entró en el aula casi derrapando y ocupó su asiento tres segundos antes de que Isabel y el profesor aparecieran.

El profesor regañó a la clase por las pintadas de los aseos y los emplazó a comportarse como adultos.

Isabel se sentó en su silla, como siempre, pegada a la de Sergio.

—Gracias, Bela —susurró él, aún sin aliento.

Ella lo miró altanera. Al fin y al cabo, seguían siendo enemigos.

—¿Por qué, Yoyo?

—Por entretener al Ogro y salvarme el culo…

—No digas chorradas. No lo he hecho por ti. Había una pintada xenófoba en el aseo y no podía permitir que siguiera allí ni un día más.

—Sí, claro —resopló él con una sonrisita que no tardó en contagiársele a ella.

Poco después, nuestros protagonistas están en mitad de un examen. Isabel ha estudiado. Sergio no, pero no importa, porque ella, sin querer queriendo, lo deja copiar.

—La tres… —le chistó Sergio a Isabel cuando llamaron a la puerta y el profesor salió de clase.

—Qué morro tienes —se quejó ella, pero empujó el examen hasta el extremo de la mesa, señalando la pregunta con disimulo para que la encontrara con facilidad.

Sergio cabeceó un silencioso «gracias» y copió la respuesta, cambiando las palabras para que no fuera tan evidente. El instituto no tenía nada que ver con el colegio, era mucho más difícil y los profes se mostraban inasequibles a su carisma; por consiguiente, tenía que hincar codos y estudiar si quería conseguir buenas notas. Eso, o esforzarse lo mínimo como acostumbraba a hacer y copiarse de Isabel, quien dedicaba las tardes a estudiar.

Por supuesto, siempre que podía optaba por la segunda opción. Era cuestión de prioridades. Pasárselo bien con los amigos, tontear con las chicas y pelearse con Isabel era más beneficioso para su salud que estar toda la tarde estudiando. Sobre todo si no era necesario.

—Sergio Fuentes —lo llamó el profesor, sobresaltándolo.

¡Mierda! ¿Lo había pillado copiando? No podía ser. Había sido muy cuidadoso.

Levantó la mirada y esbozó su sonrisa más inocente.

—Salga un momento, por favor —le pidió el Ogro con semblante serio.

Joder, sí. Lo había pillado. Mierda, su madre se sentiría decepcionada cuando se enterara, y no había nada peor que eso.

Echó un vistazo a Isabel, quien lo miraba apesadumbrada y un poco asustada, pues él se había copiado porque ella lo había dejado.

—Suerte… —vocalizó.

Sergio asintió armándose de valor y salió al pasillo.

Y casi se dio de bruces con su hermano.

—¿Qué coño haces aquí? —le reclamó malhumorado. Luego se percató de sus ojos hinchados, como si hubiera estado llorando, y cambió el tono—: ¿Le ha pasado algo a Inés? —Posó una mano en su hombro a modo de consuelo.

—No —soltó Dámaso despacio, como si le costara hablar—. Vamos un momento fuera —le pidió pasándole el brazo por los hombros.

—Estoy en mitad de un examen. —Miró al profesor, quien seguía en la puerta, vigilándolo con preocupación. Este asintió dándole permiso—. No puedo tardar mucho —comentó Sergio remiso a acompañar a su hermano.

No sabía por qué, pero le daba mala espina. Dámaso estaba demasiado serio. Sintió un extraño peso en el pecho. Miedo. Eso era.

—Claro, volveremos pronto —replicó Dámaso ausente.

—¿Quieres que os acompañe? —le preguntó con calidez el profesor.

Dámaso negó con un gesto y guio a su hermano a la escalera.

—Se le va a caer el pelo por copiar —le susurró Amanda a Isabel—. Y como se chive de que lo dejabas, también te las vas a cargar tú —apostilló preocupada.

—Sergio no es un chivato —sentenció Isabel molesta porque pensara eso.

—De todas maneras, si el Ogro te dice algo, no protestes y di que sí a todo —le aconsejó Matilde inquieta, pues sabía que Isabel era la defensora de las causas justas. Y, en el caso de Sergio, también de las injustas.

—Presten atención a sus exámenes y dejen de cuchichear —les exigió el profesor entrando en clase, lo que acabó con los susurros y las murmuraciones.

Isabel se relajó al ver que el Ogro no iba a por ella, aunque su preocupación por Sergio fue en aumento. Seguro que lo habían llevado a dirección.

Bajó la cabeza y se obligó a repasar su examen en busca de fallos.

La levantó con brusquedad al oír un grito desgarrado en el patio. Luego una fuerte discusión. Era la voz de Sergio, y contenía tanta rabia que saltó de la silla y corrió a la ventana para ver qué pasaba.

—Señorita Contreras, vuelva a su asiento —le ordenó el profesor.

Ella lo ignoró. Sergio estaba en patio, con su hermano. Le gritaba y lo empujaba mientras Dámaso trataba de contenerlo sin lograrlo, porque cada vez que conseguía agarrarlo, Sergio se escurría y volvía a atacarlo sin dejar de llamarlo mentiroso.

Se giró para preguntarle al profesor qué ocurría, pero este había salido de clase, permitiendo que todos los niños se agolparan contra las ventanas con curiosidad.

No lo pensó. Salió del aula tan rápido como se lo permitieron sus piernas y bajó la escalera sin mirar los escalones, tal era su premura. Adelantó al profesor, se escabulló entre la directora y el jefe de estudios, que también se dirigían al patio, y atravesó la distancia veloz como una centella para detenerse junto a los hermanos.

Entonces pudo entender con claridad lo que Sergio le gritaba a su Dámaso y lo que este le contestaba tratando de calmarlo sin conseguirlo.

Se le heló la sangre.

—¡Yoyo! —lo llamó.

Si la oyó, no dio muestras de ello.

Así que se metió entre los hermanos y le envolvió la cara entre las manos.

—¡Yoyo! Estoy aquí —le susurró clavando su mirada en él.

Y él se abrazó a ella como un náufrago se aferra al madero que lo mantiene a flote.

14

Han pasado poco más de treinta horas y el mundo de los hermanos ha girado ciento ochenta grados, poniéndose dolorosamente del revés.

Tercer martes de marzo de 1996

—Por lo visto, el padre murió en el acto, pero la madre aguantó un par de horas…

—Sufrió, pero por lo menos pudo despedirse del hijo mayor…

—Pobrecillo, parece tan perdido…

—Sin embargo, el pequeño está muy entero.

—Siempre ha sido un niño muy sereno, no como el mayor, con ese genio tan explosivo que tiene…

—Según parece, le tiene mucha envidia al pequeño…

—¿Y te extrañas? Trece años siendo hijo único y de repente llega ese querubín adorable. Es normal que tenga envidia. Era obligación de los padres haberla cortado…

—Pues no lo hicieron muy bien…

Isabel apretó los puños enfadada y dio un paso al frente, decidida a decirles cuatro palabritas al grupo de idiotas que estaba cotorreando de Sergio y su familia.

—Isabel, no es el momento ni el lugar —la frenó Fani con un susurro apremiante.

—Son horribles. Están aquí para acompañarlos y se están metiendo con ellos. Sus padres están muertos y cuentan mentiras sobre ellos… Son asquerosos —dijo con la respiración agitada por la rabia.

—La hipocresía social no respeta a nadie —señaló Begoña dándole la mano para alejarla de allí antes de que hiciera algo inapropiado. Aunque no había nada más inapropiado que faltar a la memoria de los fallecidos en su propio velatorio.

Esquivaron a los vecinos, amigos y conocidos que pululaban por el tanatorio presentando sus respetos a Dámaso, único representante de la familia, pues el padre era hijo único y, aunque la madre tenía una hermana, esta vivía en otro país y la relación estaba lo suficientemente rota como para no molestarse en viajar a España.

—Su abuelo murió hace unos años, se queda solo el pobrecillo…

—No está solo, su hermano mayor se ocupará de él…

—Apenas es un hombre. No le envidio la tarea…

—Lo hará bien —intervino Fani con semblante adusto uniéndose al grupo.

—Menos mal que cuenta con Inés y sus padres —señaló apesadumbrado un hombre.

Isabel se desentendió de la conversación y buscó con la mirada a Sergio. Pero solo encontró a Dámaso. Estaba junto a la puerta de la sala, con Inés y los padres de esta. Parecía mucho más joven de los veinticinco años que contaba. Tenía el semblante demudado y respondía de forma mecánica a quienes se le acercaban.

—Hola… —lo saludó sin saber qué decir. Apenas había cruzado una docena de frases con él—. Lo siento mucho —dijo de corazón.

Dámaso asintió ausente.

—¿Dónde está Yoyo? —le preguntó.

Él la miró confundido.

—Sergio, me refiero —se corrigió Isabel, pues solo ella le llamaba así.

Dámaso entrecerró los ojos y oteó a su alrededor buscando a su hermano pequeño. Su tristeza no tardó en transformarse en enfado.

—Joder, ya ha vuelto a desaparecer —masculló haciendo intención de ir a buscarlo.

El padre de Inés lo frenó.

—No puedes irte ahora, están a punto de llevarse a tus padres —señaló.

Dámaso miró irritado el reloj. Su futuro suegro tenía razón, pronto vendrían a por sus padres y luego se celebraría el responso. No podía irse. Porque si lo hacía no podría despedirse ni darles el último beso.

Echó un nuevo vistazo buscando a su hermano.

—Puñetero mico, lleva todo el día escapándose —musitó furioso. No tenía fuerzas para ocuparse de sus pataletas.

Estaba roto. Muerto de pena, rabia y desesperación. Hacía treinta horas que había visto a su madre agonizando en el hospital. De su padre ni siquiera había podido despedirse. Había tenido que llamar a la funeraria y al seguro para hacer todas las gestiones y también decidir si quería incinerarlos. Y si lo hacía, tenía que decidir si metían la urna en un columbario o si se los llevaba a casa. Se decantó por el columbario.

También arregló el tema del tanatorio y la corona de flores, aunque no lograba recordar qué había pedido que pusieran en la banda. Una vez solucionado todo —más o menos— había tenido que comunicárselo a los allegados y atender a los vecinos que se acercaban a verlo sin dejarle un instante para estar solo y llorar. Y mientras todo esto lo sepultaba en la desesperación, también había tenido que ocuparse de su hermano, que se había sumido en un silencio hosco roto solo por sus respuestas desabridas y sus miradas iracundas, que parecían culparlo de lo sucedido.

Y de verdad que lo entendía. Y sufría por él. Pero no le quedaban fuerzas para soportar sus berrinches. Estaba agotado. Vacío. Roto en mil pedazos, y no era capaz de recomponerse. Aún no. Se daría unas horas más sumido en la tristeza y luego sacaría fuerzas de flaqueza y se comportaría como sus padres esperaban. Pero en esos precisos momentos necesitaba un poco de paz.

—Tu hermano no tiene respeto por nada, ni siquiera por el funeral de vuestros padres —gruñó el padre de Inés malhumorado—. Vas a tener que atarlo bien corto, Dámaso, si quieres que no se tuerza…, si es que no se ha torcido ya. Tus padres lo tenían muy consentido, siempre lo he dicho.

—Papá… —intentó pararlo Inés.

—Te va a costar Dios y ayuda enderezar a ese malcriado…

Dámaso lo miró resentido, pero no se molestó en decir nada, no tenía ganas de discutir. Y, la verdad, tampoco tenía argumentos.

—¡No es un malcriado! —protestó en ese instante la niña de ojos grises que siempre estaba con su hermano.

—Claro que sí. Si no lo fuera estaría aquí, velando a sus padres y acompañando a su hermano, en lugar de estar perdido Dios sabe dónde —replicó el hombre.

—Estará triste y asustado y enfadado —lo defendió ella antes de irse colérica.

Caminó entre la gente buscando la salida. Estaba harta.

—El coche los embistió cuando cruzaban el paso de cebra para ir a trabajar…

—Qué horror, a solo unas pocas calles de su casa…

—El conductor iba borracho y a más de ochenta kilómetros por hora por la ciudad…

Isabel deseó poder cerrar los oídos y dejar de escuchar esa historia. Era como revivirla una y otra vez. No le extrañaba que Sergio hubiera huido del tanatorio. Era demasiado doloroso. Salió del sobrio edificio y se encaminó hacia el cementerio aledaño. El día era cálido y luminoso y los mármoles y granitos resplandecían bajo el sol. Caminó leyendo algunas inscripciones y entonces lo vio. Estaba sentado en un viejo sepulcro de piedra gris bajo la sombra de un estilizado ciprés.

Se acercó presurosa, pero cuando llegó a su lado no supo qué decir, así que se sentó con él. Permanecieron en silencio, Sergio sumido en sus pensamientos e Isabel mirándolo sin saber cómo consolarlo. Y entonces él le preguntó la hora.

—Falta un minuto para las doce. ¿Quieres ir a despedirte?

—No.

Isabel asintió silenciosa.

—No quiero ver cómo se los llevan —musitó él al cabo de un instante—. Tampoco quiero darles un beso y sentir su piel fría.

Volvió a quedarse en silencio y ella le tomó la mano.

—¿Crees que se descompondrán y se los comerán los gusanos como le pasó al pájaro? —le preguntó Sergio con voz temblorosa.

—No lo sé, seguramente…

—No quiero que se pudran.

—Dile a tu hermano que los incinere —propuso Isabel.

Eso lo hizo reaccionar. Saltó de la tumba y echó a correr. Ella lo siguió. Salieron del cementerio y se dirigieron a la capilla contigua al tanatorio.

El cura estaba dando el responso cuando entraron. Isabel se quedó en la puerta junto a sus madres y Sergio continuó andando. Los allí reunidos lo observaron, algunos indignados y otros con lástima, mientras recorría el pasillo. Él los ignoró a todos y se sentó junto a su hermano en el banco más cercano al altar. Y al ataúd.

—Ya será hora —masculló el suegro, aunque se calló ante la mirada que le lanzó Dámaso.

—¿Dónde coño te habías metido? —le reclamó este a su hermano.

—Tienes que hacer que los incineren, no puedes dejar que se pudran —exigió Sergio con la voz tomada por las lágrimas que se negaba a derramar.

—No eres nadie para exigir, así que a callar —le ordenó el suegro molesto por sus continuas faltas de respeto.

—Tiene tanto derecho como yo. —Dámaso se giró como un rayo hacia su suegro—. Quien tiene que callarse eres tú —sentenció furioso para luego retornar la atención a su hermano—. Opino igual que tú, ya he dicho que los incineren.

Sergio asintió e hizo ademán de marcharse.

Dámaso lo aferró por el brazo, obligándolo a sentarse de nuevo.

—No quiero ver cómo se los llevan —siseó Sergio mirando receloso las cortinas tras las que también se habían llevado a su abuelo años atrás. Tiró tratando de soltarse.

Dámaso observó con atención a su hermano y luego buscó a la niña de ojos grises que siempre estaba con él. La encontró en la puerta, junto a sus madres.

—Quédate cerca, no me obligues a tener que buscarte —le advirtió soltándolo.

Sergio asintió y se marchó.

Cuando terminó el sepelio y Dámaso salió de la capilla lo encontró junto a la fuente, con Isabel y sus madres.

Agradeció con un gesto que lo hubieran acompañado y regresaron a casa.

Al día siguiente, Sergio sorprende a todos al ir a clase como si nada hubiera pasado.

Tercer miércoles de marzo de 1996

—Pensé que te quedarías en casa —comentó Isabel en el recreo, sentada en la escalera del porche entre Sergio y Alfonso. Al ver que el primero no había llevado bocadillo, partió el suyo de Nocilla por la mitad y le dio un trozo.

Este lo cogió sin hambre y comenzó a comérselo. Si todo parecía como siempre, entonces todo sería como siempre y todo estaría bien en lugar de mal.

—¿Y tener que aguantar a Dámaso todo el día? Ni de coña. Es insoportable. Prefiero venir y fingir que estudio —dijo burlón.

—O podrías estudiar de verdad… —resopló Isabel.

—¿Para qué? Mientras estudies tú es suficiente —afirmó él con descaro.

—Eres insufrible.

—Un mico consentido y malcriado —musitó él encestando el bocadillo en la papelera.

—¡Eh! Podrías habérmelo dado —se quejó Alfonso, que siempre tenía hambre.

—Sácalo y comételo… —le espetó poniéndose en pie. Echó a andar sin rumbo.

Isabel lo siguió y Alfonso los acompañó. Deambularon por el recinto esquivando a los alumnos que paseaban felices y a los profesores que vigilaban el patio.

—Dámaso no va a seguir pagando el alquiler de casa —murmuró de repente Sergio.

—¿Y dónde vas a vivir? —inquirió Alfonso sorprendido.

—Con ellos. En su piso de mierda —contestó Sergio.

—¿Y no pueden mudarse ellos a casa de tus padres? —gruñó su amigo, consciente de que Dámaso vivía lejos y, según decían sus padres, no era un buen barrio.

—Dice que no. Que nuestro alquiler es muy caro y no puede pagarlo. Así que me va a tocar vivir en un barrio de mierda donde no conozco a nadie.

—Míralo por el lado positivo, así podrás hacer amigos nuevos. Tú tienes facilidad para ello —trató de animarlo Isabel.

—No quiero amigos nuevos —masculló Sergio sintiendo cómo la rabia comenzaba a vencer la apatía—. No quiero casa nueva ni barrio nuevo ni vivir con mi hermano y su novia. Ni estar todo el día solo. Quiero que mis padres vuelvan.

—Pues lo llevas claro —sentenció Alfonso, ganándose una colérica mirada de Isabel.

Sergio asintió resignado y continuó andando ensimismado sin pronunciar palabra. Mantuvo un obstinado silencio en clase. Y también en casa, dando un breve alivio a su agobiado hermano.

Pero el tiempo pasa y el silencio se convierte en un nudo de agonía cada vez más grande, más doloroso, más ponzoñoso.

Tercer jueves de marzo de 1996

—¿Te importa dejar la puta maquinita y recoger tu ropa? —increpó Dámaso a Sergio entrando al dormitorio que habían compartido antaño.

Llevaba todo el santo día luchando contra la incapacitante tristeza que lo acosaba mientras recogía las pertenencias de sus padres. Era increíble la cantidad de cosas que se podían reunir en una vida tan corta. Cartas, fotos, vajilla, ropa, recuerdos… Cada vez que guardaba algo en una caja sentía su ausencia y la tristeza se hacía más intensa, más dolorosa. Pero no podía parar. Esa mañana había hablado con el casero, el alquiler del piso estaba pagado hasta fin de mes, si salían antes de esa fecha le devolvería la fianza; si no, la utilizaría para cobrarse otro mes.

No podía permitirse el lujo de perder ese dinero, así que Inés y él se habían tomado la semana de permiso para recoger. Y el capullo de su hermanito, en lugar de ayudar, estaba tirado en la cama, jugando a la Game Boy como si el problema no fuera con él.

—Paso —soltó Sergio sin apartar la vista de la pantalla.

—¿Cómo que pasas?

—Eso, que paso. No quiero irme de casa, así que no pienso recoger nada.

—Esto no tiene que ver con lo que quieres, sino con lo que hay que hacer.

—Me da lo mismo, paso de recoger. Hazlo tú si quieres.

—No son mis cosas, me da igual lo que les ocurra —resopló tratando de mantener la calma. Él era el adulto, no podía comportarse como un crío, para eso ya estaba Sergio—. Pero cuando nos marchemos no te eches a llorar si las dejas aquí y el casero las tira.

—No me voy a marchar —aseveró Sergio sin dejar de jugar.

Dámaso contuvo las ganas de zarandearlo y se sentó a su lado en la cama.

—Sé que es muy duro y que te duele irte de casa, pero no podemos quedarnos.

—Podrías dejar tu piso y pagar este alquiler.

—Este piso es mucho más caro que el mío. No puedo afrontar el pago, no llegaríamos a fin de mes si lo hiciera. —De hecho, apenas llegaban cuando solo eran Inés y él. No tenía ni idea de cómo iban a conseguirlo ahora que Sergio estaba a su cargo y sus padres no estaban para llenarle la nevera.

—El padre de Alfonso dice que como ahora soy huérfano el Estado te va a dar una pensión por mí. En vez de gastarla en tonterías, utilízala paga pagar el alquiler —dijo sin despegar la mirada de la Game Boy.

—Pensaba utilizarla para pagar tu comida, tu ropa y tus gastos, que no son pocos —señaló Dámaso ofendido. ¿Qué coño se había creído ese mocoso? Parecía como si les estuviera haciendo un favor al procurarles esa mísera pensión.

—Pues apáñatelas como te dé la gana, pero yo no me voy de casa —se obcecó.

Dámaso estuvo tentado de arrancarle la consola y estrellarla contra la pared. Si no lo hizo fue porque se la habían regalado sus padres. Tomó una profunda bocanada de aire y sonrió malicioso. Una sonrisa idéntica a la que a menudo esbozaba su hermano menor.

—Entonces usaré el dinero que los papás han ahorrado para pagar el alquiler.

Eso hizo reaccionar a Sergio.

—¡No puedes! ¡Mamá te dijo que no lo tocaras! —gritó rabioso saltando de la cama.

—Mamá ya no está y tú no quieres irte de aquí. De alguna manera tendré que pagar el alquiler —repuso artero, aunque lo cierto era que esos ahorros eran tan escasos que no darían ni para un año de alquiler. O de universidad.

—¡Es para pagar mi carrera!

—Tendrás que elegir, la universidad o esta casa…

Sergio le lanzó una mirada rebosante de odio.

—No quiero ser un fracasado como tú —dijo con todo el desprecio del mundo—, seré un gran médico mientras tú te mueres de asco en los túneles del metro.

Eso le dolió a Dámaso. Y mucho. Él también tenía sueños. Y se estaba viendo obligado a renunciar a ellos, o en todo caso a aplazarlos, porque ahora debía dedicar sus pensamientos, su tiempo y sus escasos recursos a cuidar de su hermano.

—Para ser médico hay que estudiar un montón, y tú eres un vago —replicó con el mismo desdén empleado por Sergio—. Como mucho llegarás a barrendero en un hospital.

—Seré médico y ganaré un montón de dinero, y cuando vengas suplicándome que te dé algo te mandaré a la mierda.

—El problema, mico, es que con lo que han ahorrado los papás no te da para estudiar ni un año de carrera… Y yo no voy a darte ni un duro de mi dinero.

—Eres un mentiroso. Los papás ahorraron lo suficiente.

Dámaso negó con un gesto.

—Entonces ahorraré y me pagaré la carrera con mi propio dinero.

—¿Y cómo pretendes ahorrar, mico? ¿Vas a ponerte a trabajar? Solo tienes doce años. Además, eres un vago, en cuanto tengas que esforzarte un poco lo dejarás y buscarás algo que te permita vivir del cuento —resopló burlón.

—Ahorraré lo que me den en los cumpleaños y las Navidades y también las pagas semanales —determinó Sergio furioso.

Dámaso lo miró entristecido.

—No, Sergio. Ya no habrá más regalos de cumpleaños ni de Navidad, ni más pagas semanales. Los papás no están y yo no puedo permitirme ese gasto —afirmó. No por hacerlo sufrir, sino para dejarle claro cómo iba a ser todo a partir de entonces.

Y fue en ese momento cuando Sergio asimiló por fin que sus padres no volverían.

—Seré médico. Y ganaré mucho dinero. Y tú te pudrirás en tu trabajo de mierda —sentenció saliendo del dormitorio.

15

Ha pasado un día y nuestros protagonistas están a punto de descubrir lo beneficioso que es el cine.

Tercer viernes de marzo de 1996

—No es bueno que un niño de doce años este todo el día solo y sin ningún control. Menos aún en una situación tan delicada como la de Sergio. Y encima en un barrio nuevo, rodeado de desconocidos a los que no podrá recurrir si le ocurre algo. No me gusta —farfulló Fani troceando un puerro—. Pélame las zanahorias, por favor, cariño.

Isabel, cuchillo en mano, obedeció al instante. Estaban en la cocina, charlando mientras preparaban la cena. Begoña llegaría de la peluquería cansada de estar todo el día trabajando, y querían tener la cena lista para que pudiera sentarse un ratito a descansar.

—El padre de Alfonso dice que no es un buen barrio —comentó Isabel inquieta.

—Tampoco es malo. El problema no es tanto la gente que vive allí, al fin y al cabo en todas partes cuecen habas, sino que en estos momentos Sergio es muy vulnerable. Está dolido, perdido, enfadado con el mundo, y la gente mala tiene un detector para captar la debilidad en los demás y atraerlos al lado oscuro. Y como Dámaso e Inés trabajan hasta muy tarde, va a estar solo la mayor parte del día —señaló intranquila.

—Tampoco es que Dámaso fuera a preocuparse mucho de Sergio si tuviera las tardes libres —masculló Isabel atacando con saña una inocente zanahoria.

—¿Por qué dices eso?

—No lo quiere. Ni Sergio a él. Se llevan fatal.

—Eso no significa que no se quieran, solo que aún no han aprendido a convivir —rebatió Fani—. Estoy segura de que Dámaso está muy preocupado por su hermano y de que va a hacer lo imposible por cuidarlo y animarlo.

—Si tú lo dices…

Fani estaba a punto de responder cuando sonó el teléfono. Fue al salón a contestar. Cuando regresó, Isabel supo por su cara que algo había pasado.

—¿Sergio te ha dicho si pensaba comer con algún amigo? —le preguntó Fani.

Isabel negó con un gesto antes de preguntar:

—¿Por qué?

—Ha llamado Dámaso: Sergio no ha ido a casa a comer.

—¿Y no se ha dado cuenta hasta ahora? —reclamó indignada. ¡Eran más de las seis!

—Por lo visto, Sergio le dijo ayer que iba a comer con Alfonso, pero acaba de ver a este en la calle, sin su hermano, y cuando le ha preguntado ha descubierto que se han separado al salir de clase y no ha vuelto a verlo. —Observó a su hija concentrada—. Si Sergio te ha comentado algo dímelo, Isabel. Dámaso está muerto de preocupación.

—No me ha dicho nada. Estos días no habla mucho. Solo cuando le preguntan los profes, y ni eso…

—Este chiquillo va a acabar con su hermano de un disgusto —suspiró Fani echando las verduras a la olla—. ¿Te encargas del puré? —Isabel asintió—. Voy a dar una vuelta con el coche a ver si lo veo… Díselo a mamá cuando venga.

—Claro.

Isabel tapó la olla y esperó a que cociera. Y mientras esperaba se le ocurrió que tal vez Sergio… Cuando el puré echó a borbotear haciendo saltar la tapa, bajó el fuego al mínimo y escribió una nota a Begoña explicándole lo que había pasado y diciéndole que iba a buscar a Sergio. Acto seguido, salió de casa.

La tarde estaba cayendo, pero eso no la amedrentó. Tenía una misión y no iba a echarse atrás solo porque estuviera anocheciendo. Sergio estaba solo y la necesitaba. Cruzó la carretera que tenía prohibido cruzar y se coló en el solar en obras que no parecía terminar nunca de construirse. Lo recorrió a oscuras, esquivó al guardia y fue al rincón que Yoyo y ella consideraban su laboratorio.

Allí lo encontró. Tumbado en el suelo mirando el cielo.

Giró la cabeza para mirarla y volvió a fijar la vista en las estrellas.

Ella se sentó a su lado, se sacó del bolsillo del anorak las galletas envueltas en papel de plata que había cogido de casa y se las puso en la tripa.

—Son de chocolate —le dijo.

Él lo pensó un segundo y, sin dejar de mirar al infinito, abrió el paquete y se comió una. Luego otra. Y otra más.

—¿Te acuerdas de cuando fuimos al cine a ver Forrest Gump? —le preguntó Isabel cuando se comió la última.

Él asintió con un gesto.

—¿Te acuerdas de cuando la chica se lía a tirar piedras a la casa de su padre?

Él la miró intrigado y volvió a asentir.

—Dijiste que era imposible que rompiera las ventanas porque era una chica y las chicas son unas flojuchas que no tienen fuerza para tirar piedras con puntería desde tan lejos —comentó Isabel. Habían estado toda la semana discutiendo esa escena.

—Y es la verdad —masculló Sergio incapaz de no picarla.

—Pues te voy a demostrar que sí que podemos.

Se levantó, cogió una piedra y la tiró contra los chalets a medio construir pensando que no pasaría nada si acertaba. Al fin y al cabo, las ventanas todavía no tenían cristales.

La piedra cayó a varios metros de la construcción.

Sergio, que se había sentado para ver si llegaba, resopló desdeñoso.

—Mucho resoplar, pero seguro que tú tampoco eres capaz —lo retó Isabel.

Él se encogió de hombros y siguió sentado.

Isabel tiró otra piedra. Esta vez cayó a unos centímetros del chalet.

—¡Ja! Esa tirada no la superas —se jactó—. Hace falta ser alto para llegar tan lejos, y tú eres un enano —mintió, porque ya era tan alto como ella.

Sergio la miró, se puso en pie, se sacudió la tierra que se le había quedado adherida al pelo —aunque ignoró la de los vaqueros y la parka— y agarró una piedra. La tanteó haciéndola saltar en la mano y la lanzó con gesto concentrado.

Se quedó por detrás de la de Isabel.

—Flojucho…

Él apretó los dientes, tomó otra y la lanzó con rabia. Esta dio contra la pared.

—Has tenido suerte —bufó ella.

Sergio la miró desdeñoso, cogió otra piedra y la lanzó. Golpeó el chalet con un ruido seco. Luego tiró otra. Y otra más. En silencio. Con furiosa concentración.

—Vamos a darle emoción al asunto —dijo de repente Isabel.

Tomó una piedra y, cuando la lanzó, gritó. Aunque flojito.

Sergio la imitó, pero su grito fue más fuerte. Lanzó otra piedra gritando más alto. Una más, con un grito colérico que resonó en el silencio. Y otra más, sacándose la rabia de dentro.

Estaba agarrando la enésima cuando oyeron al vigilante llamándoles la atención y otras cosas que es mejor no repetir.

Se miraron y, esbozando una sonrisa de complicidad, echaron a correr a toda pastilla. Atravesaron la lóbrega obra con el guardia a la zaga. Lo dejaron atrás al pasar bajo la valla y siguieron corriendo hasta quedarse sin aliento. Hasta que las rodillas les temblaron, los pulmones rugieron y los corazones amenazaron con estallar. Entonces se detuvieron doblándose por la mitad, las manos en las rodillas mientras trataban de recuperar el aliento.

—No quiero vivir con Dámaso —musitó Sergio cuando su respiración se normalizó.

—¿Prefieres vivir en la calle? —le preguntó ella con rudeza.

Sergio la había acompañado algunos sábados al comedor social en el que sus madres ayudaban. Había visto lo duro que era vivir en la calle.

—No, joder.

—Pues entonces no tienes opción.

Él sacudió la cabeza.

—Lo sé. Pero no quiero. Me revienta tener que depender de él. No quiero deberle nada ni vivir de su caridad.

—No creo que tu hermano lo vea así.

—No hay otra manera de verlo. Ya me está mangoneando con la excusa de que me va a tener que mantener y le voy a costar un dinero que no tiene.

—Lo mismo solo intenta que reacciones y lo ayudes un poco, él también debe de estar pasándolo muy mal…

—Me da lo mismo. No quiero volver a casa.

—Tienes que hacerlo, Dámaso está superpreocupado por ti.

Sergio soltó un desdeñoso bufido.

—Ni de coña. Le importa una mierda si estoy en casa o no. Si desapareciera y no volviera sería feliz, porque así no tendría que cargar conmigo.

—Ha llamado a casa preguntando por ti, estaba muy preocupado —rebatió Isabel.

—¿En serio? —La miró pasmado. Su hermano no le tenía tanto cariño como para preocuparse por él.

Ella asintió con un gesto.

—Mi madre ha salido a buscarte con el coche de lo preocupado que lo ha visto.

—No jodas…

Isabel volvió a asentir.

—Estará cabreadísimo —murmuró Sergio bajando la cabeza. E Isabel no supo si estaba atemorizado o avergonzado, tal vez ambas cosas—. No me apetece que me eche la bronca.

—Es lo mínimo que te mereces por el susto que le has dado.

—Puede, pero no me apetece soportarlo. Se pondrá hecho una fiera y empezará a gritarme…

—Y tú le gritarás a él y acabaréis aún peor —masculló Isabel—. ¿Por qué no vienes a casa? Así tendrá que ir a buscarte, y como estarán mis madres tal vez se corte y no te pegue la gran bronca…

Sergio la miró pensativo antes de aceptar con un gesto.

Poco después, en casa de Isabel, aguantan cabizbajos la regañina de Begoña, que no por ser calmada y sin gritos es menos contundente.

—Es horrible lo que has hecho, Sergio. Asustar así a tu hermano. ¿Tienes la más remota idea de lo que se le ha podido pasar por la cabeza en estas horas?

El niño hizo un gesto de negación. Era la tercera vez que Begoña y Fani le decían algo similar; de hecho, se iban alternando para pegarle la charla. Por lo visto, todas las madres del mundo mundial echaban la bronca de la misma forma: repetían una y otra vez lo mismo, hasta hacerte sentir fatal. ¡E Isabel tenía dos en vez de una! ¡Era horroroso!

—Y tú, Isabel. —Fani miró a su hija enfadada—, nos has decepcionado. ¿Cómo se te ocurre salir de noche sin decirnos nada?

—Dejé una nota —se defendió la niña.

—Eso no es excusa, deberías haber esperado a que yo llegara y habríamos ido juntas a buscar a Sergio —señaló Begoña tomando el relevo.

—¡Te faltaba un buen rato para llegar y Yoyo estaba solo!

—Me da lo mismo —replicaron las dos madres a la vez, tan conectadas estaban.

Se enorgullecían de su hija, de su lealtad incondicional y su valor insensato, de cómo era capaz de arriesgarse por un amigo, pero, obviamente, no lo iban a reconocer. Había hecho mal y les había dado un susto de muerte.

—No ha sido culpa suya —intervino Sergio con mirada angelical—. No puede evitarlo, ya sabéis cómo es, tiene tendencia a salvar el mundo y yo necesitaba ser salvado.

Begoña enarcó una ceja, ese niño era un manipulador de primera. Miró el reloj, Dámaso e Inés no tardarían en llegar.

Sergio debió de intuir sus pensamientos, porque se levantó para acercarse a la ventana.

Parecía tan pequeño y perdido, tan abatido…

—¿Has comido algo? —le preguntó Begoña.

—Bela me dio unas galletas.

—Id a la cocina —les ordenó levantándose del sofá.

Los niños obedecieron con rapidez y se sentaron a la estrecha mesa abatible que acababa de levantar Begoña.

Les sirvió un plato de puré a cada uno y ellos dieron buena cuenta de él. De hecho, Sergio se lo comió tan rápido que Begoña temió que le diera dolor de tripa.

Estaba a punto de ofrecerle otro plato cuando sonó el telefonillo. Respondió.

—Tu hermano ha llegado —le dijo a Sergio.

Este asintió con semblante pálido. Se levantó y fue al salón seguido de Isabel. Las madres estarían allí, mejor recibir a Dámaso con ellas que solo.

Acababa de sentarse cuando su hermano entró con Inés a la zaga y atravesó el salón como un vendaval. Lo agarró por los hombros levantándolo del sillón hasta que solo tocó el suelo con las puntas de los pies.

—¡¿En qué coño estabas pensando?! —gritó aterrorizado mientras lo zarandeaba—. ¡Eres un cabrón! ¡¿Por qué lo has hecho, joder?! —Lo empujó lanzándolo contra el sillón para, acto seguido, volver a levantarlo y abrazarlo con fuerza contra sí, como si necesitara asegurarse de que estaba allí, con él. Un segundo después volvía a zarandearlo, en esta ocasión más furioso que aterrorizado—. Como vuelvas a desaparecer te juro que te doy tal paliza que no te vas a poder mover en una semana, mocoso de mierda.

—¡Como si te importara que desaparezca! —estalló Sergio pegándole una patada que hizo que lo soltara, más por la sorpresa que por el dolor, que no era tanto.

—¡Pues claro que me importa! ¡No sabía dónde estabas ni si te había pasado algo!

—Ya te gustaría que me hubiera pasado algo. Es más, seguro que estás deseando que me muera para quitarte el marrón de encima —lo acusó Sergio.

—¿Cómo puedes decir eso?, sabes que no es cierto —intervino Inés conciliadora.

—¡Es la verdad! —chilló el niño.

—Sergio…, cariño… —Inés se acercó para abrazarlo y consolarlo.

—No te molestes, Inés, es puro teatro. Solo quiere parecer un pobrecito desvalido y hacerme quedar como el malo de la película —resopló Dámaso—. Pero esta vez no te va a salir bien, mico. Siempre has conseguido salirte con la tuya y que todo el mundo haga lo que quieres, pero eso se acabó. Yo no soy los papás. A mí no me vas a comer la cabeza como se la comías a ellos. Ponte la parka, nos vamos a casa. Allí hablaremos.

—No me da la gana —siseó Sergio furioso.

—Qué mal hicieron los papás consintiéndote tanto —masculló Dámaso cogiéndolo del brazo para tirar de él hacia la puerta.

—Los papás no me consentían, me querían. No como tú —lo acusó Sergio revolviéndose—. Siempre me has odiado porque me tienes envidia…

—No digas chorradas, Sergio.

—Por eso no me dejaste despedirme de ellos. Te despediste tú y a mí no me dejaste. —Lo empujó furioso.

—¿Qué gilipolleces dices? No quisiste quedarte en el sepelio y, en lugar de estar en el tanatorio para darles un beso cuando se los llevaron, estabas Dios sabe dónde —estalló cabreado.

—¡Ya estaban muertos! ¡Yo quería despedirlos vivos! —Volvió a empujarlo.

—Pero ¿qué coño estás diciendo?… —Le devolvió el empellón.

—No me fuiste a buscar al instituto hasta que mamá murió. ¡No querías que le dijera que la quería antes de que se muriera!

—¡No me jodas, Sergio! ¡Apenas me dio tiempo a llegar a mí!

—¡Eres un mentiroso! —Lo golpeó con furia y Dámaso lo apartó malhumorado—. ¡Sí que te daba tiempo! ¡Aguantó dos horas viva, contigo! ¡Podrías haber mandado a por mí!

—¿De dónde has sacado eso?

—Lo decían en el tanatorio los vecinos —apuntó Isabel.

—Es mentira. Apenas tuve tiempo de llegar antes de que falleciera —trató de hacerle entender—. Si hubiera ido a buscarte, no habríamos llegado y mamá habría muerto sola. ¿Es que no te das cuenta?

—¡No te creo! No fuiste a buscarme porque me odias y no querías que estuviera con ella. La querías solo para ti. —Le lanzó una patada que le acertó en la espinilla.

—¡Joder! —El mocoso pegaba fuerte—. ¡Claro que te odio! ¡Es imposible no odiarte con lo insoportable que eres y lo mimado que estás! —le espetó furioso.

—Dámaso, por favor… —intentó pararlo Inés, pero en ese momento Sergio se lanzó contra él, tratando de golpearlo.

Dámaso apenas tuvo tiempo de apartar a su novia y cubrirse con los antebrazos.

—No querías que me dijera que me quería —lo acusó sin dejar de lanzarle puñetazos—. La querías solo para ti, nunca te he gustado ni has querido que yo existiera…

—¡Y tanto que sí! Estás tan mimado que solo ves lo que quieres ver. —Lo apartó de un empujón. Sergio se lanzó de nuevo a por él—. No sé cómo te aguantaban los papás, te crees el puto ombligo del mundo y solo eres un grano en el culo.

—¡Los papás me querían y eso te da rabia! ¡Y por eso no me has dejado darle un beso a mamá! ¡Y ya no voy a poder verla nunca más! Y tampoco me dejas quedarme en nuestra casa y me vas a llevar a tu piso de mierda para dejarme solo y olvidarte de mí. ¡Porque me odias! ¡Pues yo también te odio! ¡Ojalá hubieras muerto tú en vez de ellos! —gritó golpeándolo.

Esta vez Dámaso respondió con un bofetón tan fuerte que lo hizo caer al suelo.

—Dios santo, Sergio, lo siento. No quería… —Se acercó a él, pero Isabel llegó antes y se colocó delante de su amigo para protegerlo con su cuerpo.

Dámaso se quedó inmóvil al darse cuenta de que la niña creía que iba a volver a pegarle. Y tal vez su hermano pensaba igual.

—Sergio… —dijo tendiéndole la mano.

—Ojalá te mueras. —Sergio pegó la espalda a la pared, su mirada tan llena de odio que Dámaso dio un paso atrás.

—¡Basta! —explotó Fani—. Estáis diciendo cosas que no sentís solo para haceros daño y ya me he cansado de oíros. Isabel, llévate a Sergio a tu dormitorio y saca la cama supletoria, hoy duerme en casa.

—Mira, Fani, te lo agradezco, pero no… —comenzó a decir Dámaso.

—Ve con Begoña e Inés a la cocina y ayúdalas con la cena —le ordenó—. Cuando tu hermano esté dormido, hablaremos —sentenció antes de seguir a los niños.

Y Dámaso no supo si era una amenaza o una advertencia.

—Ya se ha dormido. —Fani entró en la cocina mucho tiempo después, cuando las tilas que le había obligado a beber a Sergio hicieron efecto—. Estaba agotado. He conseguido sonsacarle que lleva desde el martes sin dormir. No quiere hacerlo.

—¿Por qué? —musitó Dámaso.

—No lo sé, no he logrado que me lo contara.

—Esto me supera. —Dámaso se cubrió la cara con las manos—. No puedo con ello.

Inés miró asustada a Fani y a Begoña, en sus ojos una desesperada petición de auxilio. No sabía cómo contener a Sergio ni a Dámaso, cómo hacerlos reaccionar y conseguir que no se hirieran cada segundo del día.

—Pues entonces tendrás que notificarlo a los servicios sociales para que se hagan cargo de tu hermano —dijo Fani contundente.

Dámaso levantó de golpe la cabeza.

—¿Estás loca? No voy a dejar que nadie se lleve a mi hermano —aseveró furioso.

—Entonces reacciona de una vez y afronta lo que os ha ocurrido —le ordenó.

—¡No sé cómo hacerlo! —Volvió a esconder la cara entre las manos, sus hombros sacudiéndose al son de silenciosos sollozos.

Sintió a Inés abrazándolo y envolviéndolo con su cariño. También la sólida presencia de Fani y Begoña. No supo cuánto tiempo estuvo así, dejando salir la angustia y la desesperación representadas con amargas lágrimas. Ninguna de las mujeres trató de contenerlo; al contrario, lo dejaron llorar hasta que sus ojos parecieron secarse.

—No sé cómo voy a cuidar de mi hermano…, por mucho que lo pienso no encuentro solución. Lo voy a sacar de su entorno para dejarlo abandonado en un lugar que no conoce. ¿Cómo voy a cuidarlo si no estoy en casa? He pedido que me cambien de turno, pero soy el último mono en Metro y los mejores turnos los tienen los más antiguos. Inés también ha pedido el cambio de turno en el VIPS, pero no saben cuándo le llegará y, mientras tanto, Sergio estará solo en casa. O en la calle, vagueando sin nadie que lo controle. Y enfadado conmigo. Es capaz de hacer cualquier cosa solo por fastidiarme. De meterse en cualquier lío. Y no sé cómo voy a evitarlo —gimió—. No sé cómo llegar a él y hacerle entender que necesito que me ayude. No sé cómo cuidarlo, no soy su padre, joder, soy su hermano. Y esto me viene grande.

—Encontrarás la solución —afirmó Inés con rotundidad—. Siempre lo haces. Y yo estaré a tu lado. Entre los dos lo sacaremos adelante.

—Entre los cuatro —la corrigió Begoña haciendo que la miraran pasmados—. Fani y yo nos haremos cargo de Sergio hasta que regreséis a casa por las noches, así no tendrá que cambiar de instituto y mantendrá su entorno durante el día.

—Mi turno acaba a las diez, nunca llego a casa antes de las once —apuntó Dámaso mirándola con incredulidad.

—Nosotras nunca nos acostamos antes de las doce —señaló Fani—, así que tienes tiempo de sobra para venir a por tu hermano. O para que yo te lo acerque a casa en coche, ya veremos qué es lo mejor.

Dámaso miró a las dos mujeres sorprendido, no había esperado ayuda de nadie, menos aún de ellas, a las que apenas conocía.

—¿Por qué me ayudáis? —susurró.

—Tu madre era una buena mujer. No vamos a permitir que sus hijos se enfrenten a esto solos.

Horas después, esa misma noche, Isabel baja de su cama y se sienta en la de Sergio.

—Déjame —masculló él, girándose para darle la espalda y ocultarle la cara. Algo de lo más inútil, porque era consciente de que la había despertado con su llanto, pero aun así no quería que lo viera llorar.

Ella se tumbó a su lado en silencio y le pasó la mano por la cintura, abrazándolo.

Se mantuvieron así hasta que, tras las ventanas, la noche empezó a clarear.

—Mamá está muerta por mi culpa —murmuró de repente Sergio.

—No digas tonterías.

—Cambió su turno para estar en casa por las tardes, porque como me aburría le mentí diciéndole que me daba miedo quedarme solo —dijo con la voz entrecortada—. Si no hubiera dicho nada, no habría cambiado de turno y ahora estaría viva porque nadie la habría atropellado y a papá tampoco, porque él salía pronto para acompañar a mamá; si no hubiera tenido que acompañarla, habría salido más tarde y también estaría vivo. Yo los he matado.

Enero de 2022
Ella llega con un tren cargado de buenos recuerdos que me arrolla

16

De vuelta a la actualidad, nuestros protagonistas descubren que la amistad verdadera es como montar en bicicleta: da igual los años que pasen, nunca se olvida.

Miércoles, 12 de enero de 2022

Merecía la pena madrugar —para Kaos despertarse antes de las dos de la tarde lo era— para pasar esas horas con sus niños. Aunque no eran suyos. Ni tampoco eran siempre los mismos. Variaban cada semana. A algunos los veía durante meses, curándose poco a poco, luchando contra sus enfermedades como leones. Muchos eran aves de paso a los que veía una o dos veces antes de que regresaran a sus casas, y a otros… a otros dejaba de verlos. Pero no porque hubieran sido dados de alta, pensó con el corazón atenazado. Aunque eran los menos, se recordó. Y él no estaba allí para poner cara triste y transmitir desesperanza a esos valientes, sino todo lo contrario, su meta era sorprenderlos y hacerlos reír.

Sacó una baraja del bolsillo, la mezcló con pericia haciendo volar las cartas de una mano a otra y, con gran chulería, la abrió en abanico. Se acercó a una niña que, sentada en su silla de ruedas, lo miraba desafiante. Era de las mayores del grupo, y sabía por las enfermeras que la vida la había hecho dura, desconfiada.

—Elige una y recuérdala —le pidió mostrándole el abanico de cartas.

La niña entrecerró los ojos suspicaz y asintió con un gesto.

Él las barajó de nuevo con idéntica chulería y luego, como quien no quiere la cosa, le preguntó:

—¿Qué carta has elegido?

—¡No te la voy a decir! ¡Tienes que averiguarla! Si puedes… —lo desafió.

—Algo me dice que no te fías de mí —comentó Kaos—. Crees que voy a hacer trampas, confiésalo.

—Es la única manera de que averigües cuál es mi carta —señaló erizada.

—¿Insinúas que no hago magia? —Se llevó la mano al corazón con dramatismo—. Me hieres…

—¡Sí que la hace! —protestó un niño, y muchos asintieron dándole la razón—. Acaba de hacer magia, me ha sacado un rotulador de la oreja —afirmó aún fascinado por el truco. Además, era un rotulador supermolón, y el mago se lo había regalado.

—Gracias de corazón por vuestra confianza. —Kaos hizo una profunda reverencia.

—No te guardes las cartas —le reclamó la niña al ver que se llevaba la baraja al bolsillo de la cazadora. Ella no era tan crédula como sus compañeros y no iba a dejar de mirar las cartas, por mucho que intentara distraerla.

—¡Vaya! ¿Eso iba a hacer? No me he dado ni cuenta, menos mal que me has avisado —replicó Kaos—. ¿Has visto el gorrión violeta que está posado en la ventana?

La mayoría de los niños giraron la cabeza para ver a tan inusual gorrión.

La niña resopló burlona sin apartar la mirada del supuesto mago.

—Eres un hueso duro de roer. —Arrugó la nariz disgustado. Se acercó a ella y, acuclillándose ante su silla, susurró en voz lo bastante alta para que todos lo oyeran—: Si me dejas cambiar las cartas, te regalo una flor. —Una rosa de papel apareció en su mano.

—No. —La niña contuvo a duras penas una sonrisa mientras le vigilaba la mano.

—Mmm… ¿Y si hago el pino con una mano mientras canto una canción?

La boca de la pequeña tembló antes de curvarse en una sonrisa espontánea a la vez que negaba con un gesto, rechazando la propuesta de Kaos.

—Mejor, porque si lo intentara seguramente acabaría golpeándome la cabeza con el suelo y, aunque la tengo dura, me saldría un chichón… Y eso afearía mi legendaria belleza y dejaría de ser el hombre más guapo del mundo.

La chiquilla resopló poniendo los ojos en blanco. No era el chico más guapo del mundo…, pero casi, pensó mirándolo de reojo a la vez que se sonrojaba.

—¡Nunca dejarás de serlo! —vociferó una niña.

—¡Ni aunque te salieran verrugas! —exclamó otro niño.

Kaos se giró ipso facto hacia él.

—¿Ni aunque me saliera una enorme en la punta de la nariz? —inquirió arrugándola.

—¡No! ¡Ni aunque te salieran mil!

—Me alivia saberlo. —Volvió a llevarse la mano al pecho con dramatismo—. Uno nunca sabe cuántas verrugas le pueden salir a lo largo de su vida.

—¡Las cartas! —gritó la niña al percatarse de que Kaos volvía a llevárselas al bolsillo—. ¡No te las guardes, tramposo!

—Mecachis… Eres demasiado lista para mí. —Curvó la boca en una mueca de tristeza tan exagerada que era caricaturesca, pestañeó como si tratara de contener el llanto y la miró con ojos de corderito inocente—. ¿De verdad que no quieres mirar para otro lado mientras busco tu carta? Tengo una reputación que mantener… Porfaplease… —suplicó arrancando una carcajada a los niños.

Ella se cruzó de brazos y negó con un gesto rotundo.

Kaos fingió limpiarse una lágrima de la comisura del ojo derecho, aunque tuvo cuidado de que no se le corriera el eyeliner, eso sí.

—Está bien, acepto mi derrota. Pero ¿me harías un último favor?

Ella lo miró desconfiada antes de asentir.

—Quítame el sombrero.

La niña estiró el brazo para quitárselo y él dio un paso atrás con gesto aterrado.

—¡Con cuidado! No querrás despeinarme… He tardado horas en conseguir este peinado tan perfecto —apuntó atusándose el pelo con afectación.

Todos los niños, incluida la pequeña huraña, soltaron una carcajada.

Luego la cría por fin le quitó el fedora. Y abrió unos ojos como platos al ver sobre el pelo rubio del mago la carta que había elegido.

Un fascinado «Ooh» surgió de las gargantas infantiles y, por encima de este, Kaos oyó una voz que, antaño, había sido parte de su mundo, más exactamente la parte feliz, serena y segura.

—¿Yoyo?

El corazón se le detuvo en el pecho para luego latir de manera desaforada. Nadie lo llamaba así. Nadie excepto… Se giró hacia el lugar de donde provenía la voz y vio a una mujer alta, casi tanto como él sin los tacones. Era esbelta y vestía con descuidada sencillez unos vaqueros holgados, suéter negro de pico y mocasines. Una parka negra le colgaba del brazo. El pelo castaño, un poco más claro que sus caramelos favoritos de café con leche, le caía alborotado hasta media espalda, como si no se hubiera molestado en peinárselo y, conociéndola, seguro que así había sido. Tenía unos enormes ojos grises y los labios rojos y gruesos, y él sabía que no era por el maquillaje, pues nunca usaba. Dos suaves rosetones coloreaban sus mejillas y cientos de pecas adornaban su naricilla respingona.

—¿Bela?

Una enorme sonrisa curvó los hermosos labios femeninos antes de que volviera a susurrar su nombre para, acto seguido, lanzarse a sus brazos.

—¡Yoyo! Dios santo, mírate… ¡No has cambiado nada! —exclamó agarrándolo por los hombros para luego girarse hacia el aturdido auditorio infantil, que los miraba perplejo—. Y por lo que veo sigues siendo tan tramposo como siempre. —Le guiñó un ojo a la niña víctima del último truco—. Vamos, confiesa cómo lo has hecho —le ordenó buscándole las cosquillas en los costados.

Él le atrapó las manos y la hizo girar encerrándola entre sus brazos, de manera que su espalda reposara contra su torso desnudo. Una corriente eléctrica los recorrió a ambos.

—No le hagáis ni caso, es mi archienemiga de la infancia —aconsejó a su público—. Me hizo la vida imposible de niño. Me torturaba y no me dejaba copiar de sus exámenes. Suspendí varias asignaturas por su falta de compañerismo —afirmó compungido.

—¡Qué mala! —exclamó un niño.

—¡Mala malísima! —aseveró Kaos—. Pero ahora la tengo presa y ha llegado la hora de que pague. ¿Se os ocurre una tortura acorde a lo que me hizo?

Y lo cierto es que hubo muchas ideas, a cuál más perversa. Kaos incluso fingió estudiarlas antes de descartarlas. Al final decidieron por consenso —un consenso guiado por él, of course— convertirla en su ayudante. Y eso podía costarle la vida, les advirtió, porque el siguiente miércoles intentaría cortarla por la mitad…

—No sueñes con que me voy a tumbar en una mesa para que juegues a operaciones conmigo —le dijo Isabel divertida cuando la función acabó.

—¿Y cómo pretendes que te corte por la mitad si no lo haces? —inquirió recorriéndola con una apreciativa mirada ahora que se habían quedado solos.

Estaba bastante más delgada que la última vez que se vieron, pero igual de guapa. Tal vez más. El halo de serenidad y determinación que siempre parecía rodearla era más intenso, y su mirada tan luminosa como siempre, también más sabia. Y más dura. Como si hubiera visto demasiado. Parecía más curtida, más fiera. Más ella misma que nunca.

Alzó la mano para retirarle un mechón del largo flequillo que le cruzaba la cara y lo sostuvo entre los dedos, recreándose en su suavidad. Dios santo, casi parecía que la había convocado, pensó al recordar que la noche anterior —y muchas otras— la había evocado al llegar al culmen del placer.

—Oh, bueno, es que no pretendo que me cortes por la mitad. —Se giró hacia la puerta—. ¿Sabes salir de este laberinto? Debo confesar que me he perdido…

—Entonces ¿no estás aquí porque me has buscado desesperada a través de abismos de tiempo, mares infinitos, tormentas mortales y todo ese tipo de aventuras que tanto te gustan? Me hieres, Bela.

Ella lo miró arqueando una ceja.

—Desde luego, equivocaste la profesión: en vez de médico deberías haber estudiado para actor, seguro que ya tendrías un Oscar.

—Entonces menos mal que al final me decanté por otra profesión —replicó él más serio de lo que pretendía—. ¿Y tú? ¿Ya te has cansado de vivir aventuras en África?

—Por ahora —repuso ella recorriendo con la mirada su torso desnudo, ornamentado por un elaborado tatuaje que arrancaba en su pectoral izquierdo y avanzaba por su hombro, donde la chupa motera lo tapaba. Se había maquillado los ojos tornándolos más intensos y el sombrero fedora le daba un aire misterioso y sensual de lo más excitante. Menos mal que estaba vacunada contra su encanto. O no, pensó al sentir un escalofrío de deseo en el vientre—. Estás buenísimo, Yoyo. Para hacerte un favor. O dos —dijo con el mismo descaro que había empleado con trece años. Y con dieciocho. Y con veinticuatro, antes de que sus caminos se separaran.

Y fue como si el tiempo y la distancia no los hubiera separado nunca. Como si se hubieran visto el día anterior. Como si sus vidas siguieran tan unidas como antaño.

—Todos los que quieras. Mi cuerpo está a tu entera disposición, ya lo sabes.

—A la mía y a la de todas las mujeres del mundo mundial —resopló burlona recordando sus días universitarios. Dudaba que hubiera cambiado—. Vamos, confiesa, ¿cuántas horas pasas al día en el gimnasio? ¿Y en la peluquería? —lo picó.

—Soy demasiado perezoso para hacer deporte, si tengo este físico espectacular es porque follar a diario es un estupendo ejercicio —fanfarroneó recuperando la dinámica que había guiado su etapa universitaria, cuando todos sus esfuerzos, aparte de en estudiar, se orientaban a turbarla, algo que muy pocas veces conseguía.

—Voy a tener que plantearme hacer algo así, he perdido mucho músculo —apuntó ella a la vez que doblaba el brazo y miraba enfurruñada su ausencia de bíceps.

—Si te decides, me presto voluntario como juguete erótico a tamaño natural. Y te aseguro que mi tamaño natural es muy superior a la media —señaló mordaz.

—Lo pensaré.

Él sonrió resignado. Era la misma respuesta que le había dado a cada una de las insinuaciones que le había hecho —y no eran pocas— durante los seis años de carrera que habían compartido.

—Puedo darte mucho placer —se jactó a la vez que se inclinaba para darle un suave mordisco en el lóbulo de la oreja, en la que, como siempre, no llevaba pendientes.

Ella lo apartó de un manotazo flojo, como quien aparta a una mosca.

—Eso ya lo sé, aún recuerdo los gemidos de las chicas a las que llevabas al piso que compartíamos… «¡Oh, Dios! ¡Sí! ¡Sigue, no pares! ¡Ah, aaaaah! ¡Me corro!» —las imitó guasona—. No sé cómo fui capaz de sacarme la carrera con esa banda sonora.

—¿Qué le voy a hacer, si soy fantástico en la cama? —Le pasó un brazo por los hombros y echaron a andar.

Dos pasos después, ella lo miró con los ojos entrecerrados, le resultaba extraño sentirlo tan alto a su lado, siempre habían tenido la misma estatura, al menos desde que eran adolescentes. Bajó la vista a sus pies. Más exactamente a sus botines de tacón.

—¿Dónde los consigues? No debe de ser fácil encontrarlos de tu talla.

Kaos volvió a sonreír, porque en lugar de extrañarse por su inusual calzado, ella sentía curiosidad por saber de dónde lo sacaba.

—Me los hacen a medida.

Isabel se paró y lo miró de arriba abajo, percatándose de que la ropa que llevaba no parecía ni normal ni barata. Igual que los botines.

—Qué nivel, Maribel…

Kaos estalló en carcajadas mientras la guiaba por los laberínticos pasillos. Bajaron al parking del hospital para dejar la maleta de mago en el Audi E-Tron y, cuando él le propuso ir a comer, Isabel aceptó encantada.

No había nada que deseara más que continuar su encuentro con su archienemigo.

17

Donde nuestros protagonistas descubren que ni todo el tiempo del mundo es suficiente para ponerse al día.

—… Y ahora mis madres han vuelto a Madrid —concluyó Isabel su relato de los años en los que se había especializado en cirugía general, además de hacer un par de másteres de Salud Pública.

—Tus madres son geniales —afirmó Kaos con melancolía—. Las eché de menos cuando os fuisteis —confesó.

Aunque más exacto sería decir que sintió que un agujero negro lo devoraba, convirtiéndolo en un caparazón vacío y sin vida cuando Isabel y sus madres se marcharon ese horrible junio de 2008 en el que todos sus sueños se truncaron. Algo que, por supuesto, nunca permitió que nadie, y mucho menos ellas, supieran. Al contrario, se mostró feliz cual perdiz, como si todo lo que alguna vez había deseado no se hubiera ido a pique.

—Y nosotras a ti. —Isabel le tomó la mano por encima de la mesa—. Me sentí fatal los primeros meses. Sentía que te había abandonado, que debería haberme quedado…

—Qué chorrada —resopló desdeñoso igual que había hecho años atrás—. Tenías que seguir tu camino, no podías quedarte. De todas maneras, si te hubieras quedado, tampoco me habrías visto mucho: los primeros años los pasé muy entretenido…, no sé si sabes a qué me refiero. —Le guiñó un ojo con maliciosa sensualidad.

—¿Cuándo no estabas entretenido en eso? —bufó. Desde que Sergio había descubierto el sexo, este se había convertido en su prioridad. Y por lo que decían sus amantes, era un genio en la cama. Y en el sofá. Y en el coche. Y en los parques. Y, en definitiva, en cualquier sitio.

—¿Es envidia eso que percibo?

—Pura y dura —replicó sarcástica deslizando sin disimulo la mirada sobre el torso desnudo de su amigo, pues este se había quitado la cazadora.

Evaluó con ojo crítico los definidos abdominales y el tatuaje que nacía en su pectoral izquierdo, subía hasta el hombro y descendía por el brazo acabando en la muñeca.

—Me arrepiento tanto de no haberte catado cuando tuve la oportunidad… —suspiró trágica—. Tuve que conformarme con los miles de chismorreos que me contaron tus novias esporádicas. —Puso los ojos en blanco—. Eso me recuerda algo que siempre he querido saber… ¿De verdad te lo hiciste con Mamen en lo alto de la noria del parque de atracciones?

—Tardaba mucho en bajar y nos aburríamos… —Se encogió de hombros.

Ella estalló en una carcajada ronca que a él le erizó la piel.

Isabel había sido y, a pesar del tiempo distanciados, todavía era su mejor amiga. También la única mujer a la que no había podido llevarse a la cama. Aunque en su descargo cabía decir que tampoco se había esforzado en lograrlo. Ella era especial.

—¿Y luego qué? —inquirió cuando dejó de reírse y atacó los postres que el camarero acababa de dejar en la mesa.

—Luego ¿cuándo? —inquirió ella hundiendo la cuchara en su tarta de zanahoria.

—Cuando desapareciste del mapa tras conseguir la especialidad. ¿Adónde fuiste? —Chocó su cuchara con la de Isabel tirándole el trozo de tarta para, acto seguido, cogerlo con los dedos y llevárselo a la boca—. Joder, está buenísima.

—¡Eh, es mía! ¡Tú tienes tu flan! —se quejó indignada.

Él pestañeó con inocencia.

Ella le robó una cucharada de flan.

Él puso una bolita de miga de pan en la cuchara…

—Ni se te ocurra —le advirtió ella.

Él disparó la bolita y le acertó en plena coronilla a un camarero.

—¡Yoyo! —Se tapó la boca para ahogar una carcajada incontenible.

—Lo siento. Mi chica me ha robado una cucharada de flan y he pensado en darle su merecido, pero tengo mala puntería. ¿Se te ocurre alguna manera de hacerle pagar su osadía? —le dijo con tal complicidad masculina al camarero que a este le fue imposible enfadarse con él.

—Quítele un trozo de su tarta —apuntó el joven.

—¡Qué gran idea! ¿Cómo no se me habrá ocurrido? —Y, dicho y hecho, le saqueó otro trozo.

Ella lo miró ofendidísima y estiró el brazo para arrebatarle su postre.

Kaos fue más rápido. Agarró el plato y lo volcó sobre su boca, llenándosela con lo que quedaba del flan (que era casi todo).

Ella entrecerró los ojos malhumorada.

—Ojalá te atragantes.

—Entonces me tendrás que hacer el boca a boca —la retó Kaos.

O eso imaginó Isabel que dijo, pues tenía la boca tan llena que no podía vocalizar.

—Ya te gustaría —le espetó malhumorada.

Él se llevó las manos a la garganta y comenzó a hacer aspavientos como si se estuviera ahogando.

Y lo hizo tan bien que el camarero se asustó.

—Deberíamos hacer algo.

—Y tanto que sí. Hay que hacerle una traqueotomía o morirá —afirmó muy seria tomando un cuchillo. El camarero palideció—. No se preocupe, soy cirujana. —Se acercó a Kaos.

—Ya estoy bien, ha sido una falsa alarma. —Este se protegió el cuello con las manos.

—No hay nada como un buen susto para recuperar la respiración —señaló desdeñosa. Agarró el plato con lo poco que quedaba de tarta y se fue a otra mesa para comérsela sin riesgo de que volviera a robarle otro trozo.

Kaos estalló en carcajadas, hacía siglos que no se divertía tanto ni se sentía tan él mismo.

Isabel enarcó una ceja y se comió con huraña decisión la tarta.

—Bolivia —dijo cuando se tragó el último bocado. Kaos la miró sin entender—. Mi primer trabajo de cooperante cuando me saqué la especialidad fue en Bolivia.

—Es verdad —recordó—. Sin embargo, siempre decías que querías ir a África.

—Y lo hice. Aunque primero trabajé en Sudamérica, pensé que sería más sencillo comenzar en un sitio en el que compartiera idioma con mis pacientes. Conforme gané experiencia, fui desplazándome a otros lugares. He estado en México, Camerún, Angola, Mozambique, Mali, y los últimos años en Kenia, en el condado de Turkana.

—Madre mía, has viajado más que Willy Fogg —comentó sin ocultar su admiración.

—No te creas, aún no he dado la vuelta al mundo —resopló haciéndolo reír de nuevo.

Con ella todo era fácil.

—¿Y cómo es que estás aquí ahora? ¿Vacaciones?

—Forzosas. Enfermé de malaria y tuve que regresar —explicó somera.

—¡Malaria! ¡Joder, Bela! ¿Cómo no te vacunaste?

—¿Quién te dice que no lo hice? Pero la vacuna no es efectiva al cien por cien. —Se encogió de hombros—. Así que me estoy tomando un año sabático. ¿Y tú? ¿Sigues en ese bar de copas erótico? ¿Cómo se llamaba? ¿Torturas del Edén? —cambió de tema.

Él consintió, aunque volvería al tema más tarde. Ella le había dado una explicación demasiado breve como para dejarlo tranquilo.

—Torture Eden —la corrigió—, aunque ya no es un bar de copas, sino una de las mejores discotecas fetish de Europa… del planeta en realidad. —Hizo un gesto al camarero para que le llevara la cuenta—. Lo dejé poco después de que te fueras de Madrid.

—¿Demasiado sexo para ti?

—Nunca es demasiado.

—Cierto, eras insaciable. Imagino que seguirás igual. —Agarró molesta la cuenta cuando el camarero la dejó frente a Kaos. Estaba claro que en todos los continentes tenían el mismo defecto: asumir que el hombre se haría cargo de todo—. ¡Madre mía! Siempre olvido lo caro que es Madrid, pero esto es demasiado…

—Es lo que tiene comer en un restaurante con clase —comentó Kaos divertido.

—No me jodas, Yoyo, con lo que cuesta comer aquí, podría alimentar a mi aldea un mes entero y me sobraría dinero para medicinas —masculló disgustada a la vez que sacaba una pequeña bolsa de cuero labrado del bolsillo.

Kaos se la arrebató, guardándosela en su chaqueta para impedirle pagar su parte.

—¡Eh, es mía!

—Luego te la doy. —Dejó el monto de la cuenta y una generosa propina en la mesa y, con la mano en la parte baja de la espalda de Isabel, la guio a la salida.

—Odio que me inviten.

—Lo sé, por eso lo hago —replicó guiñándole un ojo a la vez que salían a la calle.

Los dos se quedaron pasmados al darse cuenta de que era casi de noche.

—El tiempo vuela… —murmuró Kaos mirando el reloj.

Eran más de las seis de la tarde, a las siete el Lirio Negro abriría y, supuestamente, debería estar allí para hacer su trabajo. Miró a la mujer que estaba a su lado. Qué coño, era uno de los dueños, podía escaquearse sin que lo despidieran.

—¿Te apetece un café? Conozco un sitio no muy lejos que me gustaría enseñarte…

—Hecho —se apresuró a aceptar Isabel esbozando una luminosa sonrisa.

Cinco minutos después estaban de nuevo en el garaje, parados frente a un Audi de un azul profundo. Las luces del coche parpadearon cuando Kaos se acercó e Isabel enarcó una ceja: hasta ella, que no sabía nada de coches, sabía que ese era de los caros.

—¿Ya has conseguido ser rico? —le preguntó guasona.

—Estoy en ello —replicó él a la vez que le abría la puerta del pasajero—. Sube.

—Has dicho que el lugar estaba cerca —señaló suspicaz.

—No. He dicho que no estaba lejos. Y en coche nada lo está. —Mantuvo la puerta abierta en una muda invitación para que entrara.

Lo miró recelosa recordando todas las aventuras ilícitas —al menos para sus madres— en las que la había embarcado. También que siempre que la enredaba en sus travesuras tenía la misma cara de niño bueno e inocente que lucía ahora.

—No me fio.

—Haces bien —convino él.

Ella suspiró y fue a entrar. Y en ese momento vio el suelo del coche. O, mejor dicho, no lo vio. Porque tenía tantas cosas acumuladas que no se veían las alfombrillas.

—Ya veo que sigues igual de ordenado… —ironizó.

—Y yo que pensaba que ahora era aún más caótico… Desde que no estás para pegarme la bronca no me molesto en colocar nada.

—Si eso te hace feliz…

—Mucho.

Ella lo miró de soslayo antes de esbozar una afilada sonrisa.

—¿Hay que salir a la autovía?

—A la M40 y la A6 —indicó Kaos.

—Quiero conducir.

—Vale. —Le tendió las llaves, se sentó en el asiento del pasajero e hizo hueco a sus pies con la sencilla técnica de patear los trastos que abarrotaban el suelo.

—¿Así? ¿Sin más? —Lo miró sorprendida.

—Si alguien se ofrece a conducir por mí, ¿para qué voy a hacerlo yo? —apuntó recostándose perezoso en el asiento.

—Veo que sigues igual de vago que siempre…

—Más.

Ella esbozó una entusiasmada sonrisa, rodeó el coche y se puso al volante.

—Hace meses que no conduzco. El último coche que cogí era un todoterreno de la misión de Lodwar… Y allí no hay carreteras —señaló exaltada arrancando.

—¿Y por dónde conducías? —planteó.

Isabel esbozó una peligrosa sonrisa.

—¿Debo preocuparme? —inquirió él divertido ante su silencio.

Por toda respuesta, Bela pisó el acelerador y salió del garaje quemando ruedas.

—¡Joder! —exclamó Kaos abandonando su postura indolente.

—¿Por dónde voy?

La guio hasta la M40 y, al ver la felicidad que iluminaba su cara, decidió que bien podían dar un pequeño rodeo antes de enfilar hacia el lugar que quería enseñarle.

—Entonces ¿en qué estás ahora? —le preguntó Isabel cuando entraron en la autovía.

—En sobrevivir al viaje. —Kaos se agarró al asiento cuando ella tomó una curva a toda velocidad. Quizá no fuera buena idea dar ese rodeo que pensaba…

—No seas tonto, Yoyo, me refiero a qué haces ahora. ¿Sigues con el bar de copas erótico que montaste?

—Ah, eso. Sí. Sigo con ello. Lo hemos ampliado bastante, ahora es un club swinger en el que la gente hace intercambios de pareja, tríos, orgías, bukakes. No sé si una puritana como tú sabe lo que es esto último… —dijo pendenciero.

—Un grupo de tíos que se turnan para eyacular en la cara de una mujer. Aunque mejor debería decir un grupo de idiotas que se turnan para ver quién contagia a quién una enfermedad de transmisión sexual por no usar preservativo. La verdad, puestos a tener sexo alternativo, prefiero participar en una gangbang en la que todos usen profilácticos. Así me aseguro de tener al menos tres tíos en exclusiva para mi uso y disfrute.

Kaos la miró pasmado, aunque se recuperó rápido.

—Pareces muy empollada en el tema…

—Mi mejor amigo trabajaba en un garito sexual y una de sus pasiones era mantenerme informada de todo lo que aprendía —le recordó arrancándole una carcajada—. Era especialmente pesadito con el BDSM, pero nunca me dejó atarlo.

—No me habría importado, pero en aquella época me daba la impresión de que si te hubiera dejado no habríamos tenido sexo, sino que me hubieras torturado…

—Por favor, claro que no. No soy una sádica. Me habría limitado a atarte y amordazarte para poder estudiar tranquila sin que me dieras la coña.

—Eres cruel.

—Mucho —le dio la razón sonriente—. Así que tu negocio ha medrado y ahora es uno de los clubes de moda y ha hecho casi rico a su dueño, que eres tú. Lo sabía.

—No parece que te sorprenda.

—¿Por qué iba a hacerlo?

—A todos los sorprende… —Y no era mentira. Ni siquiera su hermano le había dado más de un par de meses de vida al Lirio Negro.

—Porque no te conocen como yo. Se creen ese papel de vanidoso irresponsable y consentido que tan bien interpretas.

—¿Y tú no? —inquirió mordaz.

—Sé que eres un coqueto incorregible y que no eres lo que se dice ordenado.

—Totalmente cierto —aceptó llevándose la mano al corazón.

—También eres impertinente, meticón e impetuoso, aunque esto último lo considero una cualidad, la verdad.

—Eso cuéntaselo a mis socios, te aseguro que no opinan igual —se burló.

—Pero lo que no eres es irresponsable —continuó—. Eres trabajador, constante, leal y muy inteligente, es lógico que hayas tenido éxito en tu empresa.

—Tienes muy buena opinión de mí —señaló divertido, aunque la emoción que se colaba en su voz desmentía la ligereza de su tono.

—Y también es lógico que dicha empresa estuviera relacionada con el sexo, pues es lo que más te gusta del mundo mundial —terminó ella su alegato.

—No es lo que más me gusta del mundo mundial —rebatió Kaos mirándola.

—Oh, cierto. Lo que más te gusta del mundo mundial es ser rico —se burló ajena a su mirada, mientras recordaba su redacción navideña de hacía tantos años.

—Casi aciertas. —Estiró el brazo para tomarle uno de los alborotados mechones de pelo que resbalaban por sus hombros.

—Lo que no consigo es imaginarte en el banco, negociando un crédito. —Giró la cabeza para mirarlo. Desde luego, su aspecto no era el de un hombre de negocios, más bien el de un modelo. Uno muy atractivo e irreverente con un estilo marcado y osado.

Él la miró pasmado.

—¿Para qué iba a hacer eso? ¡Mira a la carretera! —le ordenó al ver que el coche escoraba a la derecha.

—Imagino que tendrías que adelantar dinero para abrir el garito, ¿no? Por cierto, ¿cómo se llama?

—El Lirio Negro. Y no me hizo falta ningún crédito —aseveró con orgullo agarrándose al asiento cuando tomó una curva especialmente fuerte—. Mis dos socios y yo convencimos al dueño del Torture Eden para que pusiera parte del capital a cambio de nombrarlo socio y él aceptó. El resto lo pusimos nosotros. Y como tenía algo de dinero ahorrado no tuve que recurrir a ningún préstamo —soltó su primera mentira en años.

Ella lo miró sorprendida.

—Mira la carretera o te relevo al volante —la amenazó.

—Lo montaste un año después de que me fuera de Madrid —señaló intrigada. Su economía en aquella época no era lo que se dice boyante. Más bien todo lo contrario.

—Sí, abrimos a principios de 2009.

—¿Y te dio tiempo a ahorrar?

Él la miró molesto.

—En contra de lo que piensa todo el mundo, no era un descerebrado que gastaba más de lo que convenía. Lo que ocurría era que nunca ganaba tanto como necesitaba, la universidad era muy cara y vivir solo más todavía —le recordó.

—Lo sé, yo vivía contigo en ese pisito diminuto, por si no lo recuerdas. Por eso me sorprende que pudieras ahorrar para montar tu negocio —rebatió con sinceridad.

—Terminé con la universidad y eso me ahorró dinero. Y por la época en la que te fuiste me ofrecieron un trabajo por horas muy lucrativo y conseguí bastante pasta.

—¿Y qué trabajo era ese? —inquirió intrigada por la manera en que lo había dicho.

—Follar. —Esbozó una maliciosa sonrisa.

Isabel arqueó una ceja.

—¿Te pagaban por follar? —preguntó incrédula.

—En ocasiones…

—Ya podías ser bueno —resopló divertida optando por no creerlo.

—Cuando quieras te lo demuestro… Toma esta salida —le indicó.

Septiembre de 2005 - junio de 2009
Todo sueño tiene un fin. El nuestro ha terminado. Y tú y yo con él

18

Nuestros protagonistas tienen veintiún años (él) y veintidós (ella) y, a pesar de que no ha sido fácil, están en el quinto curso de Medicina. Este año, además, se han liado la manta a la cabeza y, tras hacer muchas cuentas, han alquilado un diminuto piso, aunque llamarlo así es pervertir la palabra piso. Es más bien una lata de sardinas, y a veces huele igual de mal, dependiendo de la higiene personal de los esporádicos compañeros que alquilan la tercera minihabitación con que cuenta el apartamento.

Septiembre de 2005 - Junio de 2006

Isabel, enfundada en su almidonada bata blanca, abrió y cerró las manos tratando de relajarlas y procedió a seccionar el brazo que tenía frente a sí. Hundió con precisión el bisturí en la piel muerta, que desde luego era mucho más elástica de lo que nunca habría imaginado, y en ese momento sintió algo pesado, frío y rígido en el hombro.

—Que la fuerza te acompañe, Bela —susurró una voz ronca a su lado. El peso se hizo más evidente. También el penetrante olor a formol.

Soltó un quedo suspiro y giró la cabeza para encontrarse con la mirada traviesa de su archienemigo.

—No deberías jugar con los elementos de prácticas —lo regañó apartando de un golpe la mano perteneciente a un cadáver que había dejado en su hombro.

Esta estuvo a punto de caer al suelo. Y si no lo hizo fue porque el rubio, haciendo gala de sus buenos reflejos, consiguió agarrarla antes.

—¡Eh, ten cuidado! ¡Qué poca consideración con mi nuevo amigo! —se quejó dolido—. ¿A que sí, Felipe? —le dijo a la mano rígida y helada seccionada a la altura de la muñeca—. No se lo tengas en cuenta, no es mala persona, simplemente no siente simpatía por los zombis. —Le tendió la mano a Isabel—. Dale la mano y pídele disculpas, es lo mínimo que puedes hacer tras ofenderlo…

La joven lo miró enarcando una ceja.

—Los zombis son muertos vivientes. Esa mano no tiene nada vivo… —señaló.

—¡No! ¡¿Eso significa que está muerta?! —jadeó cariacontecido.

—Yo diría que en su totalidad.

—Oh, Felipe, mi pobre y querido Felipe… —Abrazó lloroso la rígida extremidad—. Nos habíamos hecho íntimos amigos en el tiempo que llevamos juntos.

—Que no son ni diez minutos —apostilló Isabel.

—Ya me conoces, enseguida tomo cariño a la gente —miró la mano— y a los trozos de gente —añadió a la vez que la dejaba en una de las mesas en las que los estudiantes diseccionaban cadáveres, extremidades, torsos e incluso alguna que otra cabeza.

Varias risitas rompieron el silencio de la aséptica sala ante la nueva travesura del estudiante más popular del grado. Aunque pronto se silenciaron. Estaban en clase y más les valía prestar atención. Sobre todo porque el médico que los instruía acababa de entrar y no era lo que se dice amigo de las bromitas, sobre todo si estas eran macabras.

Los días se convierten en semanas y las semanas en meses y la rueda del tiempo gira sin parar. El cansancio es más patente, las asignaturas más complejas y la presión cada vez mayor. Pero no hay tiempo para pararse y respirar.

Isabel se detuvo en la puerta de la habitación —por calificar de alguna manera a esa caja de cerillas— de Sergio. Debería llamar para anunciar su presencia, pero eran tan escasas las ocasiones en las que él bajaba la guardia y se mostraba psicológicamente desnudo que no quiso desaprovechar la oportunidad de observarlo.

Estaba sentado frente a la estrecha mesa que hacía las veces de escritorio durante el día y de mesilla por la noche. Tenía los codos apoyados en la arañada superficie de madera y se frotaba la frente con los talones de las manos a la vez que hundía los dedos en su ondulada melena rubia. Parecía desesperado. Y probablemente lo estaría, intuyó al ver los extractos bancarios que tenía bajo los codos.

—¿Problemas con el banco? —Entró en el dormitorio y cerró la puerta.

Sergio se giró sobresaltado, en sus labios una mueca furiosa que pronto se trocó en un gesto abatido al reconocer a su archienemiga.

—Estoy jodido. No me han concedido la beca completa. Tengo que pagar los doce créditos de pediatría y los nueve de patología quirúrgica —musitó agobiado.

—Vaya putada… —Se acercó para frotarle la espalda y él recostó la cabeza contra el abdomen femenino—. ¿Te queda algo de lo que te dejaron tus padres?

Sergio asintió. Al cumplir la mayoría de edad descubrió, con no poco pasmo, que su hermano le había mentido con respecto al dinero que sus padres habían ahorrado para la universidad. No era una millonada, pero sí era muchísimo más de lo que esperaba. De hecho, no sabía cómo habían conseguido ahorrar tanto con lo precarios que habían sido sus sueldos y los malabarismos que tenían que hacer para llegar a fin de mes. Pero, a pesar de que no era una cantidad baladí, tampoco era suficiente para cursar toda la carrera.

—Si lo gasto, se acabó. No hay más. Solo podré contar con lo que consiga ahorrar, y no es que llegue a fin de mes desahogado. —Cerró los ojos y frotó la mejilla contra la suave concavidad en la que se apoyaba.

Isabel hundió los dedos en su pelo rubio, masajeándole la nuca.

—Podríamos volver a casa. Así nos ahorraríamos el alquiler…

—¡No! —Se levantó furioso, aunque como no había espacio para dar más de dos pasos sin chocar con las paredes, acabó sentándose en la cama. Isabel se sentó a su lado—. No voy a volver a vivir con Dámaso. Nunca. Antes me mudo bajo un puente.

—No seas tan exagerado.

—No quiero deberle nada.

—Tu hermano no…

—Mi hermano está montando su propia empresa y no puede permitirse un gasto más, que es lo que yo sería —la cortó muy serio.

E Isabel no pudo menos que esbozar una sonrisita ladina. Puede que los hermanos siempre estuvieran a la gresca, pero también se preocupaban el uno por el otro, aunque se morirían antes de reconocerlo. De hecho, estaba segura de que ni siquiera eran conscientes de cómo modificaban sus vidas para reforzar la del otro. Sergio llevaba desde los dieciocho haciendo extras en pubs y discotecas para correr con sus gastos y liberar en lo posible la economía de su hermano. Y cuando cumplió los veintiuno y Dámaso dejó de recibir la pensión de orfandad, buscó un trabajo estable y, en cuanto lo consiguió, se mudó a ese pisito horrible. Para liberar a Dámaso de su carga y darle un respiro.

Y ella se había mudado con él con la excusa de ahorrarse las tres horas diarias en transporte público que perdía en ir y volver de la universidad. Aunque en realidad lo había hecho para compartir gastos y hacer viable el proyecto. Además de por otros motivos en los que procuraba no pensar porque eran demasiado… turbadores.

—No creo que él te considere un gasto. —Posó la mano en el antebrazo de su amigo en una sutil caricia que debió de hacerle cosquillas, pues lo hizo estremecer.

—Por supuesto que sí, pero no lo dice en voz alta. —Sergio se levantó para poner distancia entre ambos, cuando estaban tan juntos le costaba pensar—. Y de todas maneras no estoy ciego, sé que lo soy. Es la pura verdad —la cortó antes de que pudiera rebatirlo—. Lleva responsabilizándose de mí desde siempre, incluso antes de que murieran los papás —reconoció—, y ahora que por fin lo he dejado libre se ha lanzado a montar su propia empresa, y no creo que Inés tarde mucho en quedarse embarazada. —O eso esperaba, estaba deseando tener un sobrinito al que abrazar, besuquear, hacer reír y malcriar—. Yo sobro.

—No digas eso. Dámaso no piensa así.

—Y por eso tiene la casa llena de niños —resopló consciente de lo mucho que su hermano había sacrificado por él, por sacarlo adelante—. No voy a volver, Bela. Después de diez años aguantándome creo que tienen derecho a disfrutar de un poco de soledad. Además, no estoy dispuesto a vivir de nuevo según sus normas.

—El problema, Yoyo, es que no estás dispuesto a vivir según las normas de nadie.

—Y por eso prefiero vivir en este cuchitril y hacer lo que me da la gana —replicó burlón tomando un mechón castaño entre los dedos—. Se te está oscureciendo el pelo.

—Eso es porque me paso el día encerrada en la universidad, estudiando aquí y en la biblioteca o haciendo prácticas, y no me da el sol ni de casualidad…

—Cierto, también pareces un vampiro.

—Mira quién fue a hablar… —repuso fijando sus ojos grises en él.

Bajo la amarillenta luz de la bombilla que (mal)iluminaba el dormitorio parecía demacrado. Y lo estaba. Igual que la mayoría de los estudiantes de quinto, incluida ella. El cansancio hacía estragos en ellos.

Sergio disimulaba con pericia su agotamiento, sabía qué ropa ponerse para no parecer tan delgado, cómo peinarse para dar más luz a su rostro, y también usaba una crema hidratante con un poco de color que disimulaba las ojeras, además de dar un tono más sano a su rostro. Pero esa tarde tenía el pelo recogido en una coleta mal hecha, la faz lívida, y solo llevaba unos viejos pantalones de chándal. Esbozó una tenue sonrisa, no había conocido jamás a alguien que aborreciera tanto como él las camisetas. Lo primero que hacía al llegar a casa de sus madres las tardes de su adolescencia era deshacerse de la camiseta y las deportivas y quedarse descalzo.

Alzó la mano y le acarició con cariño la mejilla. Puede que estuviera demacrado por la dureza de la carrera, pero la desesperación en su mirada se debía a otro motivo…

—Tengo algo de dinero ahorrado, puedo…

—No —la interrumpió antes de que se lo ofreciera—. Ya me buscaré la vida. Siempre lo hago. Le pediré a Nath que me dé más horas en el Torture Eden.

—Si haces más horas no te dará tiempo a estudiar todo lo que necesitas…

—Claro que sí. Solo trabajo por la noche.

—Por la noche significa casi hasta que amanece —señaló huraña.

—Solo los fines de semana. Entre semana el club cierra a las tres…

—Una hora perfecta para acostarse y levantarse al alba —ironizó.

Debido a los horarios imposibles de las clases y las prácticas, tenían que madrugar para aprovechar cada escasa hora libre para estudiar.

—Dormir está sobrevalorado.

—Y eso lo dice el perezoso que en verano es incapaz de levantarse antes de las dos de la tarde. —Y lo sabía porque había pasado los últimos diez años veraneando con ella en el pueblo de su abuela.

—Eso lo hago para acumular horas de sueño para el invierno.

—Yoyo, no estás solo en esto —le dijo muy seria al ver que se empeñaba en restarle importancia, como siempre.

—Lo sé —murmuró volviendo a enroscarse el mechón de pelo en el dedo.

Dice el refrán que la primavera la sangre altera, pero tras ocho meses conviviendo con Sergio en habitaciones separadas por una delgadísima pared, a Isabel le ha quedado más que claro que su compañero de piso siempre tiene la sangre alterada.

Isabel se ajustó los auriculares y subió el volumen de la música que estaba escuchando y que la ayudaba a concentrarse para estudiar. O la ayudaría si pudiera escucharlo sin el aderezo de gemidos, jadeos y los gritos de «¡Oh, Dios mío, la tienes enorme!» que llevaba oyendo desde hacía una hora en la habitación contigua. Aunque lo peor era el chirrido agonizante de los muelles de la cama mientras era usada con, por lo que parecía por los golpes del cabecero contra la pared, mucho ímpetu.

—¡Argghh! —gritó golpeando con fuerza la pared—. ¡Bajad el volumen!

—Perdona…, ya acabamos… —jadeó Sergio desde el otro lado casi sin resuello.

Un instante después oyó alto y claro, ella y todos los vecinos, el grito extático de la pareja actual —o, mejor dicho, provisional— de Sergio.

Isabel entrecerró los ojos tratando de recordar su nombre. ¿Marien? ¿Maise? Era la pelirroja bajita y con malos humos que la había mirado con odio el día anterior. Matilde. Sí, así se llamaba. La muy tonta apenas había conseguido ocultar su ataque de celos al encontrarla en pijama viendo la tele en el salón del piso que compartía con Yoyo.

Oyó abrirse la puerta del dormitorio contiguo y, llevada por una morbosa curiosidad —nadie sabría jamás lo que odiaba ver, o, mejor dicho, oír a Sergio follando con unas y otras—, salió al pasillo con la excusa de ir a la cocina a por un vaso de leche. Necesitaba saber si había vuelto a liarse con la pelirroja o había cambiado de chica. Ojalá fuera esto último. Empujó la puerta de la cocina a la vez que rezaba para no encontrarse a la ruidosa parejita dándose el lote. Una cosa era oírlos y otra muy distinta, verlos.

—Hola —saludó encantada al ver que Sergio había vuelto a cambiar de chica y que, vestido solo con el bóxer, se mantenía a distancia de ella.

Sonrió. Era más fácil —menos doloroso— verlo mariposear —follar— con una tras otra sin que ninguna le importara que verlo enamorado locamente de una mujer. O al menos eso creía, porque lo cierto era que jamás había visto a Sergio enamorado de nadie que no fuera él mismo y su proverbial belleza, pensó divertida.

—¿Y tú quién eres? —le espetó la morena de ojos rasgados lanzándole una aviesa mirada. Por lo visto, no le hacía gracia verla allí.

—Su compañera de piso —replicó Isabel.

La morena miró a Sergio, quien en ese momento sacaba dos vasos del armario.

—No me habías dicho que vivías con una chica…

—¿Por qué tendría que decírtelo? —preguntó él antes ignorarla y girarse hacia Isabel—. ¿Café o leche sola? —le preguntó con una sonrisita maliciosa, pues sabía que la repentina sed de su amiga se debía al deseo de echar un vistazo a su nueva conquista. Siempre lo hacía cuando traía una chica nueva a casa, algo que ocurría varias veces al mes, dependiendo de cómo estuviera de liado con los estudios y las prácticas.

—Leche, es tarde para tomar cafeína —apuntó Isabel estudiando a la morena.

Era muy guapa, como todas las amantes de Sergio. Desde luego no podía decirse que eligiera a chicas del montón —como lo era ella— para follar.

—Tenías que decírmelo porque voy a vivir aquí… —intervino la morena molesta al ver que su amante llenaba los dos vasos de leche y tendía uno a la esbelta castaña para luego tomarse el otro, ignorándola a ella.

—¿Va a vivir aquí? —Isabel miró a Sergio enarcando una ceja.

—En la habitación que está libre —explicó Sergio—. La pelirroja enfadona se ha largado con viento fresco esta mañana —apuntó ignorando la mirada furiosa de la morena al ver que hablaban de ella como si no estuviera presente.

—Ah… ¿Matilde vivía aquí? —inquirió perpleja Isabel.

Aunque no debería extrañarse. Las compañeras de piso, cuando eran chicas, no les duraban un suspiro. Y cuando eran chicos…, pues tampoco. Sergio siempre se las apañaba para molestarles, sin querer queriendo, y acababan marchándose más pronto que tarde.

—¿Matilde es la pelirroja? —inquirió Sergio. Isabel asintió—. Durmió en la leonera unos días. ¿No te diste cuenta? —comentó sorprendido mientras la morena los miraba alternativamente, como si estuviera en un partido de tenis.

—La verdad, pensé que solo te la follabas y luego se quedaba dormida.

—Claro, pero en su habitación, no en la mía —apuntó Sergio con rotundidad.

—Importante aclaración —señaló Isabel—. Y ha aguantado… ¿dos días?

—Cuatro, pero pagó toda la semana —repuso ufano, haciendo que la morena lo mirara pasmada. Hablaba de su anterior amante como si fuera un negocio.

—Tal vez si no las ilusionaras nos durarían más, y bien sabe Dios que necesitamos compartir los gastos del piso para no acabar el mes tan ahogados —lo regañó Isabel.

—Pero si no les doy ilusiones —protestó él, y miró a la morena—. Díselo tú…

—¿El qué?

—Que hemos acordado que solo íbamos a follar cuando nos apeteciera, sin ataduras, y que éramos libres y todo ese rollo.

—Sí, claro —aceptó ella no muy convencida.

—¿Lo ves? —Se giró hacia Isabel esbozando una sonrisa engreída—. No es culpa mía si Maribel entendió lo contrario. Yo siempre lo dejo claro.

—Matilde.

—¿Perdón?

—Se llamaba Matilde, no Maribel.

—Matilde, Maribel, ¿qué más da? Lo importante es que siempre dejo claro que solo me interesa follar, nada más. Y Elena lo tiene claro, ¿verdad, preciosa? —Miró a la morena.

—No me llamo Elena —masculló ofendida.

—¿No? Vaya. ¿Y cómo te llamas? —preguntó él.

—Marta.

—Bonito nombre.

—Eso mismo contestaste la semana pasada cuando te lo dije…

—Hace una semana de eso, no pretenderás que lo recuerde… —resopló él.

—Llevas todo ese tiempo saliendo conmigo.

—No. Llevamos todo ese tiempo follando en tu piso; salir hemos salido poco. Y en esta semana no has hecho más que quejarte de que tu habitación es diminuta y tus compañeros muy ruidosos y que te encantaría mudarte… Motivo por el que esta mañana te propuse alquilar el dormitorio que había dejado libre Clotilde. Y tú me has dicho que te parecía genial y que te hacía un gran favor.

—Pensé que íbamos a vivir los dos solos…

—Pensaste mal —replicó molesto. Le había dicho mil veces que lo suyo era solo sexo. Joder, no era tan difícil de entender.

—¿Por qué no me dijiste que te follabas a otra a la vez que me follabas a mí? —le reclamó la morena asimilando por fin todo lo que acababa de oír.

—No era de tu incumbencia —dijo con tono severo. Empezaba a cargarlo su empeño en creer que tenía algún derecho sobre él solo por haberlo montado un par de veces. O tal vez una docena. No llevaba la cuenta, la verdad.

—Eres un cabrón. ¿También te la follas a ella? —señaló desdeñosa a Isabel.

—No quiere follar conmigo —reconoció Sergio con resignación—. Y no es que no lo haya intentado… Pero es una chica lista y no se deja enredar.

—¿Me estás llamando idiota?

—No. ¿Lo ha parecido? Lo siento.

—Vete a la mierda.

Él alzó la mano y la posó en el hombro de la morena.

—Ya estoy en ella —soltó lo mismo que le había dicho mil veces a Isabel de niños.

Su amiga estalló en carcajadas por lo infantil de la réplica.

La morena le soltó un bofetón. A Isabel. Sin venir a cuento.

Sergio perdió su fachada guasona. La agarró con furia apenas contenida y la empujó hasta la puerta, sacándola del piso de malos modos.

—No vuelvas a tocarla —le advirtió con voz tan afilada y peligrosa como un bisturí empuñado por un asesino. Y así era su mirada. Fría y letal.

El curso ha finalizado y, mal que bien, nuestros protagonistas han conseguido terminarlo. Este año el verano va a suponer un nuevo cambio, pues Isabel viaja por primera vez a Kenia en una campaña de voluntariado en la misión de Lobur, mientras que Sergio va a quedarse en Madrid para trabajar a jornada completa —maratoniana más bien— en el Torture Eden y así ahorrar para el último año de carrera.

—Aerosol con permetrina para los mosquitos, los de allí son grandes como camiones. —Sergio observó con mirada crítica la maleta de Isabel.

—Lo llevo —resopló ella, era la enésima vez que la obligaba a revisar lo que había metido—, y te recuerdo, por si lo has olvidado, que llevo una maleta llena de medicinas para la misión, así que estate tranquilo, tengo todas las contingencias cubiertas.

—Loperamida y sales rehidratantes para la diarrea… —continuó él, ignorándola.

—Están —aseveró irritada.

—Bactroban para los cortes, ibuprofeno, antihistamínicos, pastillas de yodo…

—En serio, Sergio, tienes que tomártelo con más tranquilidad. No me voy a la selva ignota y salvaje, sino a una misión en Lobur…

—Que está en mitad de una selva ignota y salvaje habitada por animales peligrosos, insectos mortales y tribus inestables y violentas —apuntó muy serio.

—En realidad, está al pie de una cordillera y es una región semiárida salpicada por acacias y matorrales, nada muy selvático. Los animales son en su mayoría cabras, burros y camellos, y los turkanas son un pacífico pueblo seminómada —se burló ella. Pero él no se rio. Ni siquiera sonrió—. Vamos, Yoyo, voy a estar bien. —Se le acercó y posó las manos en su cintura y la cabeza en su hombro, consciente de que lo estaba pasando muy mal. De que estaba muerto de preocupación, igual que sus madres.

Sergio apresó entre sus manos las suaves curvas de las caderas femeninas y, con los ojos cerrados, frotó la mejilla contra la sedosa melena castaña. Se meció contra ella como si estuviera bailando y ella acompañó su lenta danza.

—Voy a estar bien. —Isabel le rodeó la cintura apoyándose por completo en él.

—Lo sé —mintió Sergio luchando contra la necesidad de aferrarla fuerte y obligarla a que se quedara. Porque la realidad era que no sabía si lo iba a estar. Si iban a cuidarla.

Estaba aterrado porque sabía que era capaz de darlo todo por los demás sin pensar en sí misma. En su seguridad. Ella era así. Y no iba a cambiar. Por eso, en lugar de decirle lo aterrorizado que estaba, esbozó una pícara sonrisa y le dio un tirón de pelo para que levantara la cabeza y lo mirara.

Ese era el sueño por el que llevaba luchando toda su vida. Y él no iba a amargárselo, aunque el miedo lo estuviera matando. Aunque le doliera físicamente tener que separarse de ella.

—Vas a volver locos a los pobres pacientes con tu obsesión por la limpieza y el orden —señaló burlón.

—Lo dices por experiencia…

—Llevo un año viviendo contigo… No he recogido tanto en mi vida.

—Yo más bien diría que en tu vida has recogido nada —se burló acariciándole el pelo. Adoraba la ondulada suavidad de sus mechones dorados.

—No seas demasiado buena con ellos y no dejes que se enamoren de ti. —Frotó la frente con la de ella.

—Mira quién habla…, el que tiene enamorado a medio campus. —Cerró los ojos para sentir mejor la caricia.

—¿Solo? Yo creía que todas las féminas estaban locas por mí. Y ya sabes que es por culpa de este físico espectacular que tengo, no es que yo haga nada por alentarlas…

—Ya, seguro… Cuídate mucho —le pidió dándole un sentido abrazo.

—No soy yo quien se va a la selva. Acuérdate de lo mal que acabaron Robert de Niro y Jeremy Irons en La misión…

—Ojalá encontrara un cooperante con el porte de Jeremy Irons…

—¿Ese viejo?

—¿Son celos eso que percibo en tu voz?

—Más quisieras. —Le dio un nuevo tirón de pelo—. Prométeme que tendrás cuidado.

—Te lo prometo. Y tú prométeme que no vas a ser muy malo este verano.

—¿Yo? Pero si soy un angelito…

—Uno caído del cielo. —Se separó para besarle la punta de la nariz. Era hora de irse.

Sergio cogió las maletas a pesar de sus protestas y salieron. Begoña y Fani los esperaban en el coche. Montaron en un pesado silencio y fueron al aeropuerto. Bela facturó su equipaje y pasó los escáneres, y luego las madres y Sergio se dirigieron a los miradores, desde donde observaron el avión en el que Isabel partía en pos de su sueño.

Y Sergio supo que no sería la primera vez que la vería partir. Que llegaría el día en que se iría y no volvería. Al menos, no en poco tiempo.

Y el corazón se le rompió un poco más.

En el otro extremo de la pista, sentada en su asiento junto a la ventanilla, Isabel dejó caer las lágrimas que había estado conteniendo. Oh, sí, estaba feliz, por supuesto. Era el primer paso para hacer realidad su sueño, pero no por eso dejaba de ser doloroso separarse de sus madres. Y del niño que había dejado de ser su archienemigo para convertirse en el hombre leal, fuerte y luchador por el que estaba medio colada.

O colada entera, se atrevió a confesarse por primera vez.

Esbozó una sonrisa pesarosa. Había que estar loca para colarse por Yoyo. Era un encantador de serpientes capaz de encandilar a cualquier fémina. Y de olvidarla tan rápido como un chasqueo de dedos. Había visto demasiadas niñas, adolescentes y mujeres llorar por él en los catorce años que hacía que lo conocía, y sabía que la mejor manera de estar a su lado era ser su amiga. Solo su amiga.

Apretó la frente contra el cristal de la ventanilla y decidió que antes de regresar de Kenia se arrancaría ese loco amor de la cabeza. Era la única forma de proteger su corazón y estar cerca de él sin sufrir.

19

Llegamos al sexto año de carrera, el que precede a la bestia negra que es el examen MIR[4]. El agotamiento es notorio, la vorágine de prácticas abrumadora, la presión insostenible. Nuestros protagonistas se sienten atosigados por la responsabilidad, acojonados e inseguros, pero la angustia y la extenuación se ven compensadas cada vez que consiguen ayudar a un paciente.

Septiembre de 2006 - Junio de 2007

—Por mucho que lo mires no vas a conseguir que el dinero se reproduzca, ni siquiera por partenogénesis —bromeó Isabel entrando en la habitación de Sergio.

Cortó por la mitad el dónut que llevaba y se lo tendió antes de sentarse en la cama con las piernas cruzadas al estilo indio.

Sergio lo tomó y le dio un mordisco. Le supo a gloria, por lo que se metió el resto en la boca y lo masticó con glotonería, olvidando las cuentas que no conseguía cuadrar. Hizo girar la silla con un chirrido para quedar enfrentado a ella y puso los pies descalzos sobre la cama, muy cerca de las piernas femeninas. Tanto, que con solo ponerlos en punta pudo acariciar la suavidad aterciopelada de su piel con el dedo gordo, pues ella llevaba unos viejos vaqueros cortados por mitad de muslo y una camiseta de tirantes que había visto días —y siglos— mejores.

Estaba muy morena, más que nunca. Por lo visto, el sol africano quemaba más que el español, aunque sería más correcto decir que pasar todo el día a pleno sol era lo que había tostado su piel y aclarado su pelo, que ahora tenía algunos mechones tan claros como el de él. Los rosetones de sus mejillas se habían difuminado un poco, mientras que las pecas parecían haberse multiplicado. Y luego estaban sus labios. Tan gruesos y jugosos como siempre. Rojos y húmedos porque acababa de lamérselos para limpiar el azúcar del dónut. Deseó con avidez probarlos. Descubrir su sabor y su tacto. Recorrer sus dientes con la lengua y beberse sus gemidos.

Sacudió la cabeza para librarse de tan peligrosa ensoñación y le dio un empujoncito en el muslo con el pie desnudo.

—Te has quedado esquelética, pareces un palo. —Y no mentía. Había perdido peso, y no era que antes le sobrara…

—Tú, en cambio, lo has ganado —replicó ella estirando con agilidad la pierna para acariciarle con el pie los definidos abdominales.

Había pasado el verano en Kenia y en el pueblo, pues sus madres estaban allí, lo que había demorado su regreso a Madrid, que había acontecido esa misma mañana.

Y había estado a punto de convertirse en una idiota babeante al ver a Sergio esperándola en el aeropuerto. No porque estuviera más guapo que nunca, que lo estaba, con esos músculos definidos y el pelo un poco más rubio y largo de lo habitual, sino por la sonrisa traviesa y la mirada llena de picardía que le había dirigido al arrancarle la maleta de las manos para luego abrazarla levantándola del suelo y girar con ella en brazos como si fueran una peonza.

Dios santo, cuánto lo había echado de menos.

Tanto que había estado a punto de besarlo. Pero un beso de los de verdad. En la boca. Con lengua, dientes y saliva. Casi no había podido contenerse cuando él, taimado como siempre, le había plantado los dos besos de rigor en las mejillas, pero tan cerca de la comisura de sus labios que había sentido su aliento rozarle la boca.

—Sí, ¿verdad? Me estoy currando una tabla de ejercicios para muscularme un poco en lugares específicos —explicó Sergio pasándose la mano por los abdominales para luego atrapar el pie desnudo de Isabel y comenzar a masajearlo.

—¿Vas al gimnasio?

—¿Me sobra el dinero? —ironizó él—. La hago en casa. Me la ha hecho mi jefe.

—¿El capullo arrogante e inflexible?

—Ese mismo. A Nath le gusta el deporte, un día lo comentamos y me ha pasado una tabla… y está dando resultado. —Sacó bíceps—. Ahora consigo el doble de propinas…

—Y eso es porque estás más bueno que hace un par de meses —resopló incrédula.

—Soy guapo, simpático y divertido, sería idiota si no me beneficiara de ello. Además, trabajo en un bar de copas erótico… Y no llevo camiseta. —Arqueó las cejas.

—Entonces serás feliz como una perdiz, no conozco a nadie que odie la ropa más que tú —se burló.

—La ropa no, solo las camisetas. Tengo un cuerpo espectacular y las camisetas me impiden lucirlo…

—Pobrecito, cuánto debes de sufrir cuando te obligan a vestirte y ocultar al mundo tu magnífica perfección. —Lo empujó con el pie, zafándose de sus manos.

Él lo atrapó de nuevo, apresándolo con firmeza para impedir que volviera a escapar.

—Ni te lo imaginas. Pero más sufre el mundo al no poder contemplar mi belleza.

—Qué desgraciaditas somos —resopló sarcástica.

Y él, en castigo por su desaire, bajó la cabeza y le mordió el dedo gordo.

—¡Yoyo! ¡No seas guarro! —Trató de soltarse—. He pisado el suelo descalza, y ¡no es que lo tengas muy limpio! ¡Suéltame! —gritó cuando le agarró también el otro pie y tiró haciéndola saltar sobre sus piernas de manera que quedó sentada en su regazo.

—¿Y ahora qué? —la desafió abrazándola hasta que quedó pegada a él desde la barbilla hasta la cadera—. Reconoce que soy el hombre más guapo del mundo o atente a las consecuencias…

—Antes muerta —rechazó tratando de escapar de su presa.

—Tú lo has querido. —Esbozó una peligrosa sonrisa y se levantó con ella en brazos para tirarse sobre la cama y hacerle cosquillas a placer.

Isabel gritó, aulló de risa, se defendió y contraatacó hasta que acabaron en el suelo, donde continuaron su particular lid. Al menos hasta que, sin que ninguno de los dos supiera cómo, él terminó entre las piernas de Bela y estas, ajenas a la voluntad de su dueña, le envolvieron las caderas acercándolo más. Hasta pegarlo a ella, pecho con pecho y entrepierna con entrepierna.

Hasta que él la sintió acunar su erección y comenzó a mecerse contra ella. Deseó besarla. Bajó la cabeza para hacerlo y sus miradas se encontraron.

Y eso fue suficiente para aclararles la mente.

—Tengo que irme —gruñó Sergio con voz ronca, levantándose. Le dio la espalda para dirigirse presuroso al armario y agarrar una camiseta que no tardó en ponerse—. Hoy entro a las siete en el Torture Eden y se me hace tarde —mintió cogiendo la mochila en la que llevaba la ropa de trabajo.

—Claro. Te veo luego —farfulló Isabel tan incómoda como él.

Porque había sentido la firme erección que Sergio trataba de ocultar. Y porque esperaba fervientemente que él no se hubiera percatado de que tenía los pezones duros como garbanzos.

No debía darle importancia, se ordenó cuando Sergio salió apresurado del piso. Era una reacción natural del cuerpo. Al fin y al cabo, ella no se había acostado con nadie en todo el verano y él…, bueno, él siempre estaba preparado para un polvo.

Poco después, nuestro protagonista llega al trabajo con la misma sensación de inestable ingravidez en la que flota desde que las cosquillas se les escaparon de las manos.

No había ningún terremoto en marcha, por lo que era imposible que el suelo se moviera bajo sus pies, eso estaba claro. Pero así era como lo sentía. Como si los adoquines sobre los que caminaba fueran arenas movedizas en las que se hundía a cada paso.

Joder. Se había frotado contra ella antes de recuperar la razón y apartarse. Aunque dudaba que Bela le diera importancia. Lo conocía, sabía que siempre tenía la pistola cargada. Además, a ella no le interesaba una relación con él. Nunca lo habían comentado, pero no hacía falta. La conocía de sobra. A ella le gustaba ir en serio, tener relaciones largas con los idiotas con los que salía y, además, exigía fidelidad. Y a él esas condiciones no lo convencían. Prefería el sexo libre y a destajo. De hecho, no le apetecía tener una relación con nadie. Y menos aún con Bela. Porque entonces todo se jodería. Ella querría compromiso y todas esas chorradas, y eso le daba una grima tremenda. No estaba preparado. Y dudaba que lo estuviera nunca. Prefería que siguiera siendo su mejor amiga antes de que se convirtiera en una más de sus amantes despechadas.

Sacudió la cabeza y, sin querer pensar más en lo ocurrido, entró en el Torture Eden; ya que había llegado pronto bien podía hacer méritos delante del cretino de su jefe. Accedió al vestuario para cambiarse, aunque no era que llevara uniforme ni nada por el estilo. El gran jefe solo exigía que sus empleados fuesen vestidos y mantuvieran la distancia con los clientes durante su jornada laboral. Podían follar con ellos, pero fuera del trabajo. No obstante, a él no le interesaba interactuar con los clientes en ese sentido. El Torture Eden era de temática BDSM, y quienes lo frecuentaban eran Amos y sumisos. Y a él no le iba ni una cosa ni la otra. Era un chico de gustos sencillos.

Se cambió los pantalones por unos ceñidos vaqueros blancos, se quitó la camiseta dejando el torso desnudo y mantuvo las deportivas; al fin y al cabo, iba a estar detrás de la barra, nadie se fijaría en ellas.

Comprobó su aspecto en el espejo. No le había mentido a Bela al decirle que ahora ganaba más propinas. Divertía a los clientes con sus bromas pícaras y sus travesuras, los escuchaba cuando estaban aburridos, sabía qué bebían y coqueteaba sin pretensiones con ellos. A ellos les gustaba mirarlo. Y él les daba lo que querían.

Utilizó el corrector para atenuar las ojeras que las noches en vela le habían dejado, usó una crema hidratante con color para dar luz a su rostro y se delineó los ojos con un eyeliner negro que difuminó para darle un aspecto ahumado. Se atusó el pelo y salió decidido a quemar la noche.

Tiempo después, exhausto tras horas atendiendo la barra, comenzó a recoger. Apenas quedaban clientes y estaban a punto de cerrar. Cuadró la caja y el TPV y se acercó al despacho de Julio —el encargado— para entregárselo. Luego hizo recuento de aperitivos, servilletas, vasos y demás parafernalia y apuntó lo que debía reponerse. Estaba acabando de limpiar la barra cuando se acercó una mujer a la que no había visto antes por allí.

Contuvo un resoplido malhumorado. Había cerrado caja y lo tenía todo colocado, no le hacía ni pizca de gracia que le pidiera algo obligándolo a rehacerlo todo.

—Eres nuevo aquí —le dijo ella, y por su aspecto y su actitud a Sergio le quedó claro que era una dominante.

—Llevo casi un año, pero hasta el verano no he tenido turnos más seguidos.

—Ya veo. Tienes cara de niño y cuerpo de hombre, ¿cuántos años tienes?

—Cumpliré veintidós en diciembre —replicó divertido apoyando el trasero en el arcón nevera pegado a la pared—. ¿Eso me convierte en un niño o en un hombre?

—¿A cuántas mujeres te follas a la semana?

Si Sergio se sorprendió por la pregunta, no lo demostró.

—A todas las que puedo. —Esbozó su sonrisa más lasciva—. ¿Estás interesada?

—Tal vez cuando crezcas. Me gustan los hombres más curtidos. Te lo haré saber cuando alcances ese punto. —Y, sin más, dio media vuelta y salió del local seguida por tres sumisos a los que ató con sendas correas de perro antes de cruzar la puerta.

—Ándate con cuidado con Mistress Fiona, Kaos: no admite una negativa por respuesta. Es una suerte que no venga a menudo —le advirtió una camarera bajita con una larguísima melena castaña utilizando el alias con el que él mismo se había bautizado. Era mucho más sexy llamarse Kaos que Sergio.

—Gracias por el consejo, Avril, pero no está interesada en mí. No estoy curtido, signifique eso lo que signifique —señaló guasón.

El otoño pasa tan rápido que nuestros protagonistas apenas se dan cuenta de que septiembre se ha convertido en diciembre y las Navidades están a la vuelta de la esquina. Los días se suceden a un ritmo vertiginoso mientras hacen prácticas hoy en radiología, mañana en otorrino, pasado en cardio, tres días en interna, cuatro en radiodiagnóstico… Y todo sin dejar de estudiar, pues el MIR cada vez está más cerca. Hay momentos en los que se sienten exultantes, dioses entre los hombres, y otros en los que se ven inútiles e incapaces de enfrentar lo que se les viene encima. Pero lo hacen y siguen adelante. Porque dejarlo no es una opción. Nunca lo ha sido.

—«Una vieja se ha cagado en lo alto de un campanario y otra vieja lo ha cogido creyendo que era un rosario… ¡Ande, ande, ande la Marimorena, ande, ande, ande, que hoy es Nochebuena!» —cantaron desafinados los integrantes de un alborotado grupo de estudiantes de Medicina de sexto año.

A la cabeza, y ejerciendo de director de orquesta con una batuta que era en realidad un senn miller[5] que había escamoteado —y tenía intención de devolver— de traumatología, estaba Sergio. Movía las manos al compás del irreverente villancico, emplazando a sus amigos a alzar más la voz, pues luego pasarían el gorro para sacar algunas monedillas.

Pero la verdad era que no estaban haciendo el más espantoso de los ridículos para conseguir unas monedas, sino porque necesitaban soltar la tensión acumulada. Dejarse llevar y hacer alguna travesura inocua que les recordara que eran jóvenes y estaban vivos. Por eso, cuando Sergio se rindió a la necesidad incontenible de volver a ser un veinteañero alocado y empezó a cantar, sus compañeros lo acompañaron, improvisando una bulliciosa competición para ver quién cantaba el villancico más gamberro.

En poco más de una hora habían conseguido recaudar más de treinta euros, porque lo hacían tan mal que la gente les pagaba para que se callaran.

Terminaron la serenata con la voz ronca de tanto aullar —lo que hacían no podía llamarse cantar— y pasaron el gorro de quirófano de Sergio —con dibujos del diablo de Tasmania— por el departamento de ginecología del hospital universitario. Las enfermeras más veteranas les dieron algunas monedas, e incluso hubo un par de pacientes que les aplaudieron antes de que los echaran de allí entre risas. Al fin y al cabo, era la víspera de Nochebuena, la alegría llenaba el aire.

Utilizaron lo recaudado para tomarse unas cervezas y se dispersaron para ir a sus casas con sus familias, pues tenían algunos días libres. Sergio fue con varios compañeros a la parada del autobús y esperó el suyo bromeando con revoltosa camaradería mientras pateaba el suelo para calentarse los pies. Cuando por fin llegó el que lo llevaría a casa, se despidió sonriente y subió. En el momento en que el bus se alejó de la marquesina, la sonrisa que mantenía pegada a su boca desapareció.

Faltaban menos de veinticuatro horas para Nochebuena e Isabel y él iban a celebrar la festiva cena en casa de las madres, a la que también estaban invitados su hermano y su cuñada, como cada año desde la muerte de sus padres.

Estaba deseando ver a Fani y a Begoña, a pesar de que comía con ellas cada fin de semana que Isabel y él tenían libres. También le apetecía ver a su hermano y a Inés, estar con ellos unas pocas horas (lo bueno si breve, dos veces bueno). El problema era que, una vez terminada la cena, no podía escaquearse y volver a su piso porque el transporte público cerraba a las diez. Y coger un taxi le jodería el presupuesto del mes, bastante jodido ya de por sí. Además, al día siguiente era Navidad y también estaban invitados —él y su familia— a comer en casa de Begoña y Fani, por lo que era una estupidez marcharse.

Lo que llevaba acarreado que debía dormir en casa de su hermano. Y no le apetecía. Llevaban casi un año sin verse, y aunque Dámaso lo llamaba todas las semanas sin falta, la relación, en lugar de calmarse con la distancia —si no estaban juntos no discutían—, se había hecho incómoda. Al menos para él. Se había acostumbrado a entrar y salir sin dar explicaciones, a tener el dormitorio como le apeteciera —normalmente hecho una pocilga—, a comer a deshora —tampoco tenía otra opción con sus delirantes turnos— y, en definitiva, a hacer lo que le daba la gana. Y tener que someterse a las normas de su hermano —que no eran muchas ni muy estrictas— no lo tentaba nada.

Se habían convertido en extraños. Mejor dicho, él se sentía un extraño. Dámaso e Inés eran una familia. Se querían y se compenetraban como lo habían hecho sus padres. Eran un todo. Y él sobraba. Como siempre.

Cuando vivían sus padres lo hacían ser parte de la familia, eran el nexo que lo conectaba con Dámaso. Pero cuando murieron dejaron dos hermanos malavenidos que no podían vivir juntos. Que cada vez eran más desconocidos y menos familia.

Y a él le iba bien así, pensó enfadado al llegar a su parada. Se apeó presuroso deseando llegar a casa. Isabel ya habría hecho la cena, pues esa semana salía de prácticas antes que él. Seguramente sería una de esas ensaladas que se inventaba, la última tenía trozos de pera, espinacas, nueces y queso, entre otras cosas. Y estaba buenísima. Sonrió feliz al pensar que esa noche la pasarían en casa viendo alguna serie o jugando al Risk. Les habían dado vacaciones en la universidad y él se había cogido la víspera de Nochebuena, Nochebuena y Navidad libres en el Torture Eden, por lo que podían permitirse el lujo de dormir hasta tarde.

Entró en el portal silbando un alegre villancico y subió la escalera con energía renovada, animado por la perspectiva que se le presentaba esa noche.

Abrió la puerta y fue directo a su dormitorio. Dejó la chaqueta en el perchero y colocó la ropa en el armario (era lo único que se preocupaba en ordenar). Se puso un pantalón de chándal que había ganado en una apuesta a uno de los idiotas con los que había salido Isabel —la pobre tenía un gusto pésimo, siempre los elegía estúpidos—, y se sentó en la cama para frotarse los pies. Cuando entraron en calor, se puso unos calcetines de lana que le había tejido Begoña y se calzó los zuecos que había jubilado hacía unos meses porque estaban tan viejunos que le daba vergüenza llevarlos al hospital.

Se dirigió a la cocina y abrió la nevera en busca de la anhelada ensalada. Estaba vacía excepto por un paquete de salchichas que solo llevaba tres días caducado. Lo sacó pensando en calentarlas al microondas y hacer con estas y unas rebanadas de pan de molde resecas unos improvisados perritos calientes para Isabel y para él.

—¿Se te han complicado las prácticas? —le preguntó ella entrando en la cocina.

—No, ¿por qué? —inquirió girándose. Y a punto estuvo de caerse de culo.

No iba en pijama ni llevaba los gruesos calcetines con los que Begoña los proveía cada invierno. En su lugar llevaba un vestido negro muy corto que se ceñía a su esbelto cuerpo como una segunda piel y unos botines de tacón con los que seguramente se mataría porque ella jamás de los jamases llevaba tacones.

Y, para más pasmo, se había maquillado los ojos y pintado los labios.

Estaba guapísima.

—Llegas muy tarde —comentó ella respondiendo a su pregunta.

—He estado cantando villancicos y pidiendo el aguinaldo en el hospital con mis compañeros y luego nos hemos fundido las ganancias en cervezas…

—¿Has pedido el aguinaldo a los médicos?

—Y a las enfermeras. Y a algunos pacientes —señaló él—. No hay nada como desafinar para que la gente afloje la pasta. ¿Por qué te has vestido así?

—Manu me ha invitado a la fiesta de su colegio mayor, ¿no te lo había comentado?

—No —respondió él más seco de lo que pretendía.

—Se me habrá pasado —dijo sin darle importancia. No lo miró cuando soltó la mentira. Porque lo cierto era que no había querido decírselo, aunque no sabía por qué.

—Estás muy guapa…

—Gracias.

—Pero te falla el pelo.

La tomó de la cintura, la hizo girar para que quedara de espaldas a él y hundió los dedos en su sedosa melena castaña. Se recreó en la suavidad de sus mechones, en la manera en que se enredaban en sus dedos, cómo los rodeaban y se escurrían sobre ellos provocándole un extraño placer al que era incapaz de resistirse. Le levantó el pelo y, usando una de las gomas que se acumulaban en sus muñecas, le hizo un moño flojo del que sacó varios mechones antes de hacerla girar de nuevo para verla de frente.

—No —musitó—, demasiado… sensual. No eres tú.

Le deshizo el moño y la peinó con los dedos, acariciándole el cuero cabelludo.

Isabel alzó la cabeza mientras él colocaba los largos mechones de manera que le cayeran por los hombros. Luego, sin saber cómo, los dedos de él se deslizaron por los brazos que el vestido sin mangas dejaba desnudos, haciendo que su piel se erizara. Le envolvió las manos entre las suyas y apretó con suavidad.

—Estás preciosa. Manu es un cabrón afortunado —susurró—. No está a tu altura.

—¿Ah, no? Pues es más alto que tú —repuso maliciosa.

—Y mucho más feo, y más aburrido, y tiene menos clase —replicó él al instante—. No tiene mi irresistible belleza ni mi glamuroso estilo ni mi carismática personalidad.

—No todos tienen la suerte de ser tan magníficos como tú —se burló ella.

—Aunque a ti te viene mejor así. Cuanto más feo y aburrido sea tu novio, mejor.

Bela lo miró con una ceja arqueada.

—¿Y puedo saber por qué?

—Porque así nadie se molestará en quitártelo —señaló en referencia al último idiota con el que había salido. Había roto con él tras descubrirlo enrollándose con otra.

La alegría que iluminaba la faz de Isabel se esfumó, ensombreciendo su rostro.

—Eres un cabronazo —lo acusó enfadada.

—Solo digo la verdad.

—Vete a la mierda, Yoyo.

Y, sin más, salió de la cocina y del piso.

Sergio quiso darse de cabezazos contra la pared. ¿Por qué había dicho eso?

Porque había sentido la imperiosa necesidad de herirla tanto como ella lo había herido a él. Aunque no tenía motivos para sentirse herido. Pero lo estaba.

De muerte.

Llegamos al final de la carrera. Han sido seis años duros, agobiantes, con la carga de trabajo y responsabilidades multiplicándose exponencialmente. Ha habido momentos de desmotivación, de llorar de rabia y frustración, y querer dejarlo todo. Pero también momentos de ilusión, de descubrir una fuerza interior desconocida, de sentir una pasión incombustible por la medicina, de engancharse a la felicidad que sienten cada vez que consiguen ayudar a sus pacientes.

—¡Pero bueno! ¡¿Qué tenemos aquí?! No me extraña que no puedas respirar. —Sergio hizo un pase de magia con la mano y sacó una moneda de la nariz de su paciente. El niño, que no tendría más de seis años, lo miró con los ojos abiertos como platos cuando se la dio—. Ya estás desatascado, ahora ya podemos ponerte el aerosol, ¿te parece?

El chiquillo, que llevaba los últimos veinte minutos mostrándose ingobernable, tomó aire por la nariz probando a ver si de verdad estaba desatascado. Y sí lo parecía, aunque aún le costaba respirar. Miró suspicaz al nuevo médico. No era tan serio como el viejo que lo acompañaba ni lo miraba como si estuvieran en clase y él fuera un problema por solucionar, como habían hecho sus predecesores.

Era simpático, hacía magia, tenía una sonrisa graciosa y lo hacía reír.

—¿Hay más monedas en mi nariz? —le preguntó a Sergio.

—Tal vez, pero hasta que pongamos el aerosol y te haga efecto no puedo saberlo —dijo enseñándole la mascarilla que se conectaba al nebulizador.

—Es un rollo, no me gusta llevarla.

—Yap, es un asco…, pero consigue que expulses todos los mocos que tienes aquí. —Le hizo círculos en el pecho.

—Y con ellos, las monedas…

—Una moneda —especificó Sergio; ese crío era un negociador nato.

—Vale. Pónmelo.

Sergio le acopló la mascarilla, le indicó cómo respirar y, tras prometerle que regresaría para sacarle la moneda de la nariz, se marchó para ver al siguiente paciente.

—No vuelva a dar dinero a un niño a cambio de que acceda a su tratamiento —le ordenó enfadado el docente de pediatría que lo acompañaba en las prácticas.

—No le he dado dinero —replicó Sergio—. Era suyo, estaba en su nariz. Yo solo me he limitado a sacárselo…

—Señor Fuentes —el hombre se paró, obligándolo a detenerse—, no apruebo sus métodos. Tampoco su actitud. No se toma nada en serio.

—Claro que lo hago —protestó—. Las enfermeras llevan toda la tarde intentando ponerle el nebulizador sin lograrlo. Y yo lo he conseguido, no veo qué hay de malo en…

—Lo que hay de malo es que ha recurrido al soborno.

—Oh, vamos, no…

—¿Qué cree que ocurrirá cuando otro médico lo atienda y no tenga su carisma ni su facilidad para sacarse monedas de la manga? Se lo voy a decir: que el paciente se enrabietará porque querrá lo que ha obtenido hoy y será aún más difícil conseguir que siga su tratamiento. No puede comprar la cooperación de los pacientes, señor Fuentes, tiene que ganársela con argumentos, dedicación y determinación.

—Sí, señor —masculló Sergio bajando la cabeza, no le faltaba razón a su docente.

—Datos del siguiente paciente —le indicó el médico.

—«Mujer de trece años con trastorno hemorrágico provocado por…» —leyó el informe, aunque no lo necesitaba, pues esa mañana, en uno de sus escasos ratos libres, se había acercado a la planta para familiarizarse con los pacientes que vería.

—Cíñase al protocolo y no improvise —le ordenó el facultativo abriendo la puerta de la habitación, aunque antes de entrar añadió—: Al menos, no demasiado.

Un par de horas después, con tres euros menos en el bolsillo, un paquete de chicles que había pasado de estraperlo a un paciente, dos besos aterciopelados en el alma y el corazón ligero como un globo, abandonó el área de pediatría del hospital universitario.

—He oído que María ha vuelto a robarte un beso —comentó una de las enfermeras cuando pasó frente al control.

—Dos. Pero luego me los devolvió —replicó risueño acariciándose los pómulos como si aún pudiera sentir los labios de la niña sobre ellos—. Y ya es la tercera vez, acabará robándome el corazón como siga así —se burló de sí, porque ya se lo había robado—. Es complicado negarle nada. Pone esos ojitos que…

—Hacen contigo lo que quieren —lo embromó otra enfermera.

Y él no pudo menos que sonreír. Porque era verdad. Los niños eran la leche. Listos como nadie y con una picardía inocente contra la que no hallaba manera de defenderse.

—Será un gran pediatra si no afloja —alcanzó a oír que decía la voz de su docente. Y si la había oído era porque este así lo había querido.

Sonrió aún más. Que ese viejo estricto y rígido dijera eso significaba mucho. Pero para ser un gran pediatra —o un pediatra a secas, no debía ser codicioso—, antes tendría que aprobar el MIR. Y eso era harina de otro costal, pensó disgustado desviándose para acortar por el área de ginecología.

Había estudiado los exámenes de años anteriores y eran jodidos. Más de doscientas preguntas que responder en cuatro horas en las que se jugaba el futuro. Porque el MIR lo era todo. Sin él no había especialización en pediatría —ni en ninguna otra especialidad—, y él quería ser pediatra y especializarse en alergología e inmunología clínica pediátrica.

Le esperaban unos meses cojonudos.

Bela se había hecho un plan de estudios de doce horas diarias para cuando acabaran con las prácticas, pero él no disponía de tanto tiempo. Necesitaba trabajar para llegar a fin de mes y ahorrar para los másteres que algún día estudiaría. Y el trabajo robaba tiempo —en su caso, cincuenta y tres horas semanales si conseguía extras— y a eso debía sumar el tiempo que se le iba en viajes hasta el Torture Eden y el que destinaba a las estupideces de primera necesidad como dormir, comer, asearse y, muy de vez en cuando —cuando se quedaba sin existencias y la mierda amenazaba con devorar su dormitorio—, comprar y limpiar.

De manera que, por mucho que corriera o poco que durmiera, no le quedaban muchas horas libres para estudiar.

No sería suficiente.

Pero tendría que serlo.

Apresuró el paso al entrar en la sala de espera de ginecología y obstetricia, llevaba en el hospital desde primera hora de la mañana y estaba exhausto. Y aún le quedaban siete horas tras la barra del Torture Eden. Estaba deseando llegar a casa, darse una ducha y tomarse un litro de café bien cargado. Lo necesitaba para seguir en pie y funcionando.

—¡Sergio!

Se giró al oír una voz conocida llamándolo.

—¿Inés? —Fue hacia su cuñada esbozando una sonrisa tan sincera como ilusionada y le plantó un beso en cada mejilla—. ¡Pero bueno! ¿Qué haces aquí?

—Hemos venido a una revisión de rutina —le indicó su hermano de pie junto a Inés a la vez que alzaba la mano para que se la estrechara.

—Todo bien, espero —replicó Sergio más por cortesía que por preocupación, pues la parejita feliz parecía de lo más sana.

—Todo perfecto —aseveró Dámaso encantado. Llevaban más de seis meses sin verse, demasiado tiempo—. ¿Y tú qué tal? Begoña nos ha dicho que ya es un hecho. ¡Eres médico! —Había tanto orgullo en su voz que parecía irradiar de cada poro de su piel.

—Aún no, por eso no os he dicho nada —se excusó Sergio incómodo al darse cuenta de que Bela se lo había contado a sus madres mientras que él había olvidado por completo decírselo a su hermano, hasta tal punto estaban distanciados—. Nos falta pasar por una ceremonia en la que nos darán los diplomas y las insignias y luego tendremos que soltar el juramento hipocrático y recitar la oración de Maimónides y será oficial —dijo restándole importancia, pero la emoción que se colaba en su voz era tan intensa como evidente.

Y a Dámaso, desde luego, no se le escapó.

—Cuando sepa la fecha, te aviso, ¿vale? —continuó Sergio con embarazo—, por si te apetece pasarte. Será entre semana, así que seguramente no podrás ir por no faltar al trabajo. Tampoco pasa nada si no apareces, no es que sea muy importante —se apresuró a añadir con desdén, como si no estuviera mintiendo como un bellaco.

—Mi hermano va a obtener su título de médico, ¿y me dices que no es importante? No me jodas, mico. —Le agarró los hombros dándole un fuerte apretón—. Es lo más importante del mundo. Soy mi propio jefe, puedo faltar al trabajo cuando quiera, y aunque no lo fuera, faltaría igual. Solo tengo un hermano —afirmó con la voz ronca—. Estoy tan orgulloso de ti… Ojalá los papás estuvieran aquí para verte. Estás cumpliendo su sueño además del tuyo. Estarían tan orgullosos y felices como yo.

—Sí, ya imagino. —Sergio bajó la cabeza para ocultar la turbación que humedecía su mirada.

Aunque no era que su hermano mayor necesitara verle los ojos para saber cómo se sentía. Lo atrajo hacia sí, abrazándolo en un gesto totalmente inusual en ellos.

—Bueno, tampoco es para ponernos tontos —se removió Sergio incómodo.

—Tú siempre estás tonto —replicó Dámaso dándole golpecitos en el hombro.

—Le dijo la sartén al cazo… —contestó Sergio al instante con un suave empujón.

Se quedaron en silencio, sin saber bien qué decirse, pues, a pesar de que Dámaso seguía llamándolo por teléfono cada semana, habían perdido la costumbre de conversar.

—Ya me dirás dónde vas a trabajar para que sea tu primera paciente y pueda vacilar de cuñado delante de todas mis amigas —comentó Inés, tan feliz como Dámaso.

—Aún me queda bastante para eso —resopló cáustico.

—¿Sí? Vaya. Pensaba que si ya eras médico…

—Pero quiero especializarme. Y para eso tengo que aprobar un examen bastante jodido y estar de residente unos cuantos años. Pero todo se andará.

—Lo conseguirás seguro. —Dámaso le palmeó la espalda, acercándose para decirle en voz baja—: Si necesitas dinero, ahora me van bien las cosas. Puedo…

—No, gracias. No me hace falta —lo cortó Sergio evasivo, igual que había hecho en Navidad cuando se lo había ofrecido.

—Estupendo, pero quiero que sepas que puedes contar conmigo para lo que sea.

—Genial, pero no me hace falta —rechazó de nuevo. Antes muerto que deberle algo—. Tengo que irme, me alegro de haberos visto.

—No te olvides de decirme cuándo y dónde será la ceremonia de graduación —lo emplazó Dámaso.

—No lo olvidaré —se despidió de ellos y echó a andar hacia el vestíbulo.

—Deberías habérselo contado, Dámaso —lo regañó Inés cuando Sergio desapareció.

—Tiene demasiadas cosas en la cabeza, está asumiendo mucha responsabilidad y debe estar muy centrado para sacarse ese examen —indicó este, pues, a pesar de que él e Inés habían fingido desconocimiento, sabían que a Sergio aún le quedaban años duros. Begoña y Fani los informaban en sus charlas telefónicas de lo que él no les contaba, que era casi todo—. No voy a cargarlo con nada que pueda descentrarlo y apartarlo, aunque sea un solo segundo, de sus estudios.

—Tiene derecho a saber que me está costando concebir. Que tal vez nunca pueda tener hijos… —«Y a ti no te vendría mal compartirlo con tu hermano, sacarte la frustración y la rabia con alguien que te quiere y a quien quieres».

—¿Para qué? ¿Para que se sienta tan abatido y agobiado como nosotros? —resopló Dámaso—. Sergio adora a los niños, estoy seguro de que está deseando tener un sobrino. Si le decimos que nos han surgido complicaciones, se preocupará, y ya sabes cómo es, empezará a investigar, y ahora no tiene tiempo para eso. Debe estar concentrado en sus estudios y nada más. Y tampoco es como si pudiera hacer algo para ayudarnos.

—No, claro, pero es médico, lo entiende mejor que nosotros, puede…

—Vamos a solucionarlo. Ya has oído al doctor: con el tratamiento tendremos más probabilidades de que te quedes embarazada —afirmó con una esperanza que le costaba sentir.

Inés se puso de puntillas para darle un suave beso con el que paliar su mal disimulado abatimiento. Porque el médico no les había asegurado nada, más bien al contrario. Tenía que someterse a varias pruebas y, aunque les habían aseverado que no les robarían mucho tiempo, estaban preocupados. El límite de edad para los tratamientos de fertilidad de la Seguridad Social estaba en cuarenta años. Y ella ya tenía treinta y siete. Y por lo que sabían, la lista de espera era larga. Mucho.

—Y si se nos pasa el arroz —bromeó Dámaso leyendo en Inés como en un libro abierto— y no lo conseguimos con los ciclos que cubre la Seguridad Social, acudiremos a un centro privado. —Como si los tratamientos privados fueran baratos. Y ellos no habían podido empezar a ahorrar hasta hacía solo un par de años—. Solo se lo diremos a Sergio si el asunto se complica —sentenció—. Y no será antes de que apruebe el MIR y obtenga su plaza de residente. Entonces se lo contaremos. Aunque estoy seguro de que no hará falta. Más pronto que tarde, seremos papás y mi hermano será tío —dijo con determinación.

—Eso sí que me da miedo —comentó Inés risueña—. Sergio de tío… Consentirá a su sobrino, incluso le enseñará cómo conseguir todo lo que quiera sin dar palo al agua.

—Desde luego, será un buen maestro. El mejor de todos —coincidió Dámaso con un brillo soñador en la mirada.

20

La ceremonia de graduación —a la que Dámaso acudió orgulloso como un pavo real— ha quedado atrás y con la llegada del nuevo año nuestros protagonistas se han enfrentado al examen que marcará su futuro y esperan —ora desanimados, ora esperanzados— los resultados.

Febrero de 2008

—En serio, Isa, no sé cómo puedes estar tan tranquila. Si yo viviera con Sergio…, ufff, no te cuento lo que le haría.

—No hace falta, me lo imagino… Seguro que sería lo mismo que le hacen todas las que han estado con él —resopló Isabel aburrida.

No era la primera vez que una compañera de carrera le decía algo parecido. Casi todas las mujeres que conocía estaban o locamente enamoradas de Sergio o locamente desesperadas por llevárselo a la cama o ambas cosas. Y la mujer que estaba en su salón haciéndole perder el tiempo era de las que querían ambas cosas. O eso intuía a tenor del tiempo que llevaba hablando de Sergio y su físico de infarto. Sergio y su sonrisa carismática. Sergio y su personalidad arrebatadora. Sergio y su irresistible sensualidad. Sergio y su paquete impresionante. Sergio, Sergio, Sergio…, como siguiera repitiendo su nombre se lo iba a gastar.

Se había presentado en su casa con la excusa de pedirle unos apuntes y la había dejado pasar. De eso hacía más de una hora y seguía en su salón cotorreando sin parar sobre Sergio. E Isabel comenzaba a intuir que no iba a irse —a pesar de todas las indirectas que le había lanzado— hasta que Sergio llegara a casa y pudiera saltar a sus brazos. O a su entrepierna.

Miró sin disimulo el reloj. Ojalá Yoyo no tardara mucho, esa mujer estaba rozando el límite de su paciencia.

Parapetado al otro lado de la puerta del salón —que mantenían cerrada para que no se escapara el calor de la única estufa del piso—, Sergio escuchaba divertido la conversación entre las dos mujeres.

Estaba exhausto, agotado hasta tal punto que le costaba mantener los ojos abiertos. No solo se había tragado su turno tras la barra del Torture Eden, sino que además se había ofrecido voluntario —tras un ventajoso acuerdo económico, of course— para recibir las entregas esa mañana, controlar que las cantidades reseñadas en el albarán fueran correctas y reponerlas en barra o guardarlas en almacén conforme fuera necesario.

No lo había hecho solo por el dinero —aunque eso había influido—, sino porque no podía —ni quería— desdeñar la confianza que el jefe depositara en él al pedirle —más bien ordenarle— que lo supliera esa mañana. Además, tampoco tenía nada más importante que hacer. Hasta que supiera su puntuación en el MIR no podía valorar sus opciones.

Lo malo era que ese trabajo extra había provocado que saliera de casa la tarde anterior y no regresara hasta esa mañana. Debería dejarse de espionajes y entrar en el salón —que era a la vez el distribuidor a las habitaciones—, saludar con una de sus eróticas sonrisas mojabragas —¿de verdad había dicho eso la amiga de Bela? ¡Oír para creer!— y, tras intercambiar teléfonos —no tenía por costumbre desaprovechar las oportunidades de follar—, irse a dormir. Pero se estaba divirtiendo demasiado con esa conversación unilateral —Bela apenas hablaba— como para dejar de escuchar. Además, tenía el resto de la mañana para descansar y, cuanto más agotado estuviera, más fácilmente se dormiría, algo que, debido a la ansiedad que le provocaban los resultados del MIR últimamente, se le resistía. Así que apoyó la espalda en la pared y se dispuso a escuchar un poco más antes de hacer su entrada triunfal —y quemabragas— y meterse a una nueva chica en el bolsillo.

—Es tan guapo, tan maravilloso, tan cariñoso con los niños… ¿Sabes que les hace trucos de magia? —continuó la fan número uno.

—Sí, algo sé —dijo Bela huraña. ¿Con quién se creía esa idiota que practicaba Sergio esos trucos? Bien podía decirse que ella era su conejillo de Indias.

—Es tan sexy… ¿No te dan ganas de follártelo cada vez que lo ves?

—Pues no, la verdad.

—Yo no podría resistirme —afirmó soñadora—. Seguro que lo has visto en calzoncillos… O totalmente desnudo. —Se lamió los labios con lascivia.

Isabel no pudo evitar poner los ojos en blanco.

—Vamos, cuéntamelo. ¿Tiene un cuerpo tan atlético como insinúan esas camisetas que lleva? ¿Se le marcan los abdominales? Me pongo cachonda solo de pensar en hacerle un traje de saliva desde los tobillos hasta el cuello. —Arqueó las cejas con complicidad, aunque resopló con fastidio al ver la mirada aburrida de Isabel—. No me jodas, Isa, no puede ser que no te pongas cardíaca al verlo en pelotas…

—Nunca lo he visto en pelotas —señaló molesta. Aunque sí lo había visto en calzoncillos, o, mejor dicho, en bóxer, y sí que tenía un cuerpo perfecto. De diez.

¡Y por supuesto que le habían entrado ganas de lamerlo de los pies a la cabeza! ¡No era de hielo, sino una mujer con sangre en las venas!

¡Pero era Sergio! Y eran incompatibles.

Él era un encantador de serpientes capaz de enamorar a cualquier mujer y olvidarla al instante siguiente, mientras que ella no creía en los rollos de una noche. No podían ser más opuestos. El sexo entre ellos acabaría en desastre, porque ella ya estaba lo suficientemente colada con él como para desear más. Y él jamás se colaría lo bastante por ninguna mujer para serle fiel. Iba en contra de su naturaleza.

—Pues si no en pelotas, seguro que lo has visto en pantalones cortos y sin camiseta —porfió la adoradora de Sergio—. No sé cómo puedes resistirte a su hechizo…

—Su hechizo no tiene poder sobre mí —se burló con teatralidad—. Es como si fuera mi hermano. Lo conozco desde hace demasiados años como para verlo de otra manera. Dudo que nunca pueda sentirme atraída por él en un plano sexual… Sería como acostarme con mi hermano, repugnante —reiteró la mentira.

En ese momento se abrió la puerta del salón y Sergio entró en toda su apoteósica belleza sexual, que diría su fan número uno.

—No tienes hermanos con los que acostarte —le dijo más áspero de lo que pretendía.

—¡Sergio! —La ferviente adoradora se acercó a él con exacerbada sensualidad, tanta, que sus caderas parecían tener vida propia—. ¡Qué casualidad coincidir contigo aquí!

—Vivo aquí, casualidad sería coincidir en el Polo Norte —replicó cortante.

—Oh, sí, claro. Me refiero a que… es casualidad que yo esté aquí.

—¿Lo es? —planteó cáustico.

Isabel lo miró sorprendida. Sergio no tenía por costumbre conducirse como un gilipollas borde y desagradable. Pero así era como se estaba comportando.

—Ah…, sí. He venido a por unos apuntes para…

—¿Ya los tienes? —la cortó.

—Eh, sí… Y ya que hemos coincidido he pensado que podríamos…

—Otro día follamos, ahora estoy muerto de sueño —dijo antes de atravesar el salón y meterse en su dormitorio. Cerró con un portazo.

—No es tan simpático como me había parecido en prácticas —comentó pasmada la chica—. De hecho, es un gilipollas. Cuando salga dile que puede follarse a su puta madre, porque a mí no me va a ver el pelo nunca más.

Y dicho esto salió de la casa dando un fuerte portazo.

Isabel no esperó un segundo para sacar el móvil y comprobar si el Ministerio de Sanidad había publicado en la web la plantilla de las respuestas correctas del MIR. Ya estaban en plazo de publicarse y que Sergio hubiera tenido una puntuación baja, y la frustración y la rabia que esto le provocaría era el único motivo que se le ocurría para que se hubiera comportado como un cabronazo grosero e hiriente.

No le dio tiempo a que se abriera la página antes de que él saliera del dormitorio descalzo, sin camiseta y con los botones del pantalón desabrochados, como si hubiera empezado a desvestirse antes de regresar hecho un basilisco al salón.

—¡No soy tu puto hermano! —le gritó furioso.

—Y doy gracias por ello cada día. —Isabel dejó el móvil en la mesa y se le acercó preocupada—. ¿Ha salido ya la plantilla de las preguntas?

—No tengo ni idea. ¿Crees que me ha dado tiempo a mirarlo? No me jodas, Bela. Por si no te has dado cuenta, llevo currando desde ayer por la tarde y son las once de la mañana. Y lo primero que oigo al entrar en casa es a ti diciéndole a una payasa que soy tu hermano y que… —Se detuvo antes de decir algo de lo que acabaría arrepintiéndose.

—Tranquilo, Yoyo —resopló comenzando a cabrearse—, no pretendía molestarte. La próxima vez que me pregunten por qué no follo contigo les diré que es porque eres un idiota egocéntrico, ¿te parece mejor así? —Se puso en jarras en actitud desafiante.

—No. Mejor les dices que no follas conmigo porque eres idiota —replicó él.

Isabel lo recorrió de los pies a la cabeza con una mirada plena de altivez y desdén.

—Vete a la mierda. —Entró en su cuarto y cerró de un portazo. El tercero de la tarde.

—A mí no me cierres la puta puerta —le reclamó entrando tras ella.

—No tengo por qué soportar tu mal carácter; como bien has dicho, no somos hermanos. —Se cruzó de brazos malhumorada. Era eso o liarse a puñetazos y, por mucho que le apeteciera, ya no eran niños para andar a golpes—. Venga, vete a dormir un rato a ver si recuperas tu maravilloso y sensual carácter para follarte a tu fan número uno. No creo que te cueste reconquistarla a pesar de haberte portado como un gilipollas.

—¡No quiero follármela!

—¡Dios santo! ¡Estás enfermo! ¡El gran semental guardando celibato! —Alzó la mano para tocarle la frente como si quisiera comprobar que no tenía fiebre.

Él se la apartó de un manotazo, agarrándole la muñeca.

Ella trató de soltarse y Sergio, en respuesta, la aferró con más firmeza y le rodeó la cintura de manera que la sujetó contra él inmovilizándole el brazo a la espalda.

—Yo no he dicho nada de guardar celibato —afirmó con la mandíbula rígida.

—Por supuesto que no, eres incapaz de pasar un solo día sin follar —le espetó con los dientes apretados. Posó la mano libre contra su torso como si quisiera apartarlo, pero en lugar de empujarlo la abrió en abanico, acariciante.

—¿Y qué cojones quieres que haga? —la exhortó poniendo su mano libre sobre la de ella a la vez que bajaba la cabeza, acercándose a su boca—. Es la única forma que tengo de… —Cerró la boca con tanta fuerza que Isabel casi oyó chocar sus dientes.

—¿De vaciar tus pelotas antes de que estallen por sobredosis de testosterona? —se burló levantando la cabeza para salvar los centímetros que los separaban—. ¿De hacer que la sangre se acumule en tu polla en vez saturar tu cabeza de chorlito?

—De no volverme loco. —Se lamió los labios para saborear el aliento de ella, tan cerca estaban.

—Vaya, pues siento comunicarte que llegas tarde. Hace años que estás mal de la cabeza —murmuró Isabel perdiéndose en sus ojos aguamarina.

—Por tu culpa —susurró acortando el espacio entre sus bocas.

Antes de que sus labios se unieran, Paquito el Chocolatero atronó en el dormitorio, sobresaltándolos.

—Es tu móvil… —musitó Isabel.

—Ignóralo.

Un segundo después, la instrumental Tubular Bells se unió a Paquito.

—Ahora es el mío. Ha pasado algo. —Isabel se apartó rompiendo el momento.

Turbada, se pasó la mano por el pelo mientras buscaba con la mirada el móvil, hasta que recordó que lo había dejado en el salón. Cuando salió del dormitorio, el teléfono de Sergio dejó de sonar para empezar de nuevo un segundo más tarde.

Mientras ella contestaba a su llamada, Sergio hizo lo mismo. Poco después, este entró en el salón y la encontró sentada frente a la mesita de centro, el portátil abierto sobre los muslos mientras tecleaba con rapidez.

—Ya han publicado la plantilla —le dijo sin apartar la mirada de la pantalla.

—Eso me han dicho. Ya podrían haberla colgado otro día —murmuró observándola como si fuera tan inalcanzable como la estrella más brillante del firmamento. Y en realidad así era.

—¿Has dicho algo? —inquirió Isabel sin levantar la cabeza, no por la información que había en pantalla, sino porque no se veía capaz de mirarlo, tan turbada estaba.

—Nada importante. —Se sentó en el otro extremo del sofá y puso sobre la mesa su portátil de tercera mano para descargarse la plantilla y comprobar sus respuestas.

Trabajaron en silencio inmersos en los datos que leían en las pantallas.

—Creo que mi puntuación estará entre las dos mil mejores —dijo Isabel incapaz de contener la alegría, porque eso significaba que, a no ser que tuviera muy mala suerte, podría acceder a una plaza en la especialidad que quería, cirugía general.

—Enhorabuena, te lo mereces. —Sergio cerró su portátil con brusquedad.

Isabel pudo leer en su cara la frustración y la decepción, el abatimiento absoluto.

—Mierda…, ¿cómo has quedado?

—Jodido.

—Digo de puntuación…

—Jodido —repitió.

—Puedes reclamar.

—¿Para qué? Respondí mal. —Se encogió de hombros con impotencia.

No era algo inesperado. No esperaba una gran nota, aunque sí la necesaria para optar a una plaza, aunque fuera en el culo del mundo. Pero su puntuación era demasiado baja.

—Puedes…

—No te molestes —la cortó—. Ahora estoy demasiado cansado para pensar. Necesito dormir. Ya miraré qué hacer más tarde, cuando tenga la cabeza despejada. —Entró en su dormitorio y cerró la puerta, dejándole claro que quería estar solo.

Sergio no reclamó. Argumentó que no tenía sentido, pero lo que no tenía eran ganas de volver a esperanzarse para acabar decepcionado otra vez. No merecía la pena. No tenía madera de médico. No era de los que se sacrificaban por los demás. Que le gustaran los niños y se entendiera con ellos no quería decir que pudiera ser un buen pediatra. De hecho, era imposible que lo fuera. Porque era un vago irresponsable y consentido que no se había esforzado lo suficiente para sacar la puntuación que necesitaba. O al menos eso se repitió una y otra vez, hasta que acabó creyéndoselo. Así que, mientras Isabel se preparaba para el acto de asignación de plazas, él comenzó a plantearse un futuro distinto, alejado de su sueño.

Primer miércoles de abril de 2008

—Otro más que elige cirugía general —musitó disgustada Begoña. Si las miradas matasen, el pobre aspirante que había osado escoger la especialidad deseada por Isabel habría caído fulminado en mitad del auditorio.

—No importa, Bego, aún hay muchas plazas disponibles —la tranquilizó Sergio en un susurro a la vez que miraba de reojo a Isabel.

Su amiga observaba en tensa inmovilidad a cada aspirante que subía al estrado para elegir su plaza.

Le aferró la mano que se crispaba sobre el reposabrazos del asiento.

—Tranquila. —Le acarició los nudillos con el pulgar—. No te vas a quedar sin plaza.

—Lo sé, pero… —Se mordió los labios silenciando sus palabras cuando el siguiente aspirante recorrió el largo pasillo del auditorio.

Estaban los cuatro, Begoña, Fani, Isabel y él, en el auditorio Ernest Lluch del Ministerio de Sanidad, siguiendo con angustiada atención la asignación de plazas para residentes del MIR. Era el tercer día de asignaciones, y en ese momento le tocaba al aspirante 1.781. Isabel, dada la puntuación que había obtenido, tenía el número 1.811.

Solo faltaban treinta aspirantes para que le llegara su turno. Y quedaban treinta y seis plazas de cirugía general por elegir, ergo obtendría la suya sí o sí. Aunque no en el hospital deseado. Ni en la provincia que quería.

Madrid se había agotado la tercera mañana de asignaciones, aunque eso daba igual, Sergio sabía que Isabel no escogería priorizando la cercanía a Madrid, sino el equipo médico con el que sería residente. E igualmente sabía que en ese momento valoraba todas sus opciones calculando los hospitales y los equipos que ofertaban las plazas.

También sabía que, dadas las opciones disponibles, no se quedaría en la península.

Si él hiciera cirugía general, optaría por el Son Espases de Palma de Mallorca.

Y eso era lo que ella debería elegir si fuera lista. Y lo era.

Se iba a ir y él ni siquiera podría coger un autobús de línea para acercarse a verla cuando su ausencia fuera insoportable.

La iba a perder.

Lo tenía asumido, pero no por eso dolía menos.

Sin que fuera consciente de ello, su mano se estremeció envolviendo la de ella.

Isabel giró la cabeza al sentir temblar a Sergio. Él mantenía la mirada fija al frente, atento a los hospitales y las especialidades elegidos por cada aspirante, tan nervioso e ilusionado que parecía que fuera su futuro el que estuviera en juego y no el de ella.

Dios santo, cuánto lo iba a echar de menos.

Se planteó no por primera vez desde que había sabido su puntuación cambiar sus prioridades; al fin y al cabo, qué más daba uno que otro. Aún quedaban muchos hospitales en la península, podría optar por uno de ellos y quedarse a pocas horas en autobús o en coche de Sergio. Se especializaría igual, que era lo importante.

—Queda una plaza en el Sant Joan en Alicante —musitó apretándole la mano.

—También en el Son Espases —señaló él volviendo a acariciarle los nudillos.

—El hospital Central de Asturias en Oviedo también tiene muy buena fama.

—Mejor la tiene el Son Espases. —Clavó en ella una intensa mirada con la que pareció llegar a su interior y captar todos sus pensamientos—. Estarás bien en Mallorca. Siempre hace buen tiempo, y tener la playa a tiro de piedra es un gran aliciente.

—Como si fuera a tener tiempo de ir… —resopló—. El universitario de Badajoz es…

—No —la cortó Sergio con hosquedad—. Te debes a ti misma quedarte con la mejor opción a la que puedas acceder. Hacer otra cosa sería insultar tu sueño, tu esfuerzo y tu trabajo de todos estos años.

Isabel abrió la boca para decirle que no quería marcharse. Que alejarse de él sería muy duro. Pero se calló. Porque sabía que, si verbalizaba ese pesar, a él le resultaría aún más duro verla marchar. Y aun así intentaría convencerla de solicitar esa plaza. Porque Yoyo sabía, al igual que ella, que se arrepentiría si elegía lo que le dictaba el corazón en lugar de lo que le pedía la cabeza.

21

Una semana después, Isabel se prepara para marcharse a Palma de Mallorca mientras Sergio da los primeros pasos para enfrentarse a la que será su nueva vida.

Segunda semana de abril de 2008

Sergio sacó la mano que tenía hundida entre los muslos femeninos y con la que llevaba un buen rato trabajando el coño de su compañera de sofá. Ella emitió un suave quejido al quedarse al borde del orgasmo.

—Pónmelo. —Le dio un preservativo—. Con la boca —exigió bajándose los vaqueros lo justo para sacarse la polla. Ni siquiera se molestó en quitárselos. No hacía falta, no pensaba entretenerse mucho. Menos aún repetir o invitarla a su cama. Solo quería una liberación rápida y a otra cosa mariposa.

La mujer sacó el condón de su envoltorio y bajó la cabeza hasta la rígida polla. Mientras se lo ponía usando labios y lengua, Sergio le magreó el culo subiéndole la minifalda. Eso había sido un punto a la hora de decidirse a joder con ella. Así no tenía que perder el tiempo desnudándola, bastaba con subirle la falda para follar y bajársela cuando hubieran terminado. Rápido y eficaz.

La aferró por la cintura y tiró para que lo montara. Ella no lo pensó un segundo. Se sentó a horcajadas sobre su rotunda erección y se empaló exhalando un jadeo. Comenzó a subir y a bajar llenándose con su polla mientras sus exuberantes pechos rebotaban esperando atención.

Sergio los sostuvo en sus manos, amasándolos y frotando los pezones con el pulgar mientras repasaba con la mirada las cajas desperdigadas por el salón.

¿Quién habría pensado que toda su vida cabría en una docena de cajas? Cierto que era joven para tener muchas posesiones, pero aun así… Isabel se había llevado el triple cuando dejó el piso la semana anterior para retornar a casa de sus madres y salir de allí a Mallorca. Pero, claro, Bela era de las que tomaban apego a cualquier cosa: libros, peluches, plantas, niños consentidos y vanidosos que acababan convertidos en adultos vagos, inútiles y egoístas… Él prefería no engancharse a nada, así era menos doloroso.

Había perdido a sus padres.

Y ahora Isabel y sus madres se marchaban a Mallorca. Begoña había conseguido trabajo en una peluquería y Fani en un restaurante. No regresarían en mucho tiempo.

Volvía a quedarse solo. O en realidad, no, pensó animándose un poco.

Dámaso seguía en Madrid. Aburriéndolo con sus llamadas semanales. Esas que llegaban cuando menos lo esperaba y que le recordaban que no estaba solo. Que aún tenía un hermano y una cuñada. Aunque no un sobrino. Por lo visto, Dámaso había quedado tan harto de cuidarlo que se le habían quitado las ganas de tener hijos. Por supuesto, no era algo que su hermano le hubiera confesado, pero no había que ser adivino para saber que había sido una carga para él. Un verdadero fastidio. Esa era la pura verdad. Había sido un niño terrible. Y ahora era un fracasado que no sabía qué hacer con su vida.

Cerró los ojos dando la bienvenida a la oscura presión, cada vez más habitual, que se extendía por su pecho envolviéndolo en una confortable y estéril apatía.

El gutural gemido de la mujer que lo follaba lo sacó del negro agujero en el que se hundía, recordándole que se esperaba de él un poco de cooperación. Al fin y al cabo, tenía una imagen que mantener. Además, era ridículo amargarse por pensar que iba a quedarse solo. Porque no era cierto. Esa era la cuarta mujer que se follaba en tres días. Y solo era mediodía, aún podía follarse un par más antes de la noche. Desde luego, solo, lo que se dice solo, no estaba. Es más, puede que no tuviera madera de pediatra, pero había otras cosas que se le daban de maravilla, como follar. O conducir un club de sexo. Sonrió al pensar en el proyecto en el que trabajaba con dos de sus compañeros del Torture Eden.

Más animado, le estrujó los pechos a su compañera de polvo, pellizcándole los pezones con saña. Ella tembló sobre él, su vagina apretándole la polla, ordeñándolo. Le agarró la melena y tiró con fuerza, obligándola a echar hacia atrás la cabeza. Le mordisqueó el cuello mientras observaba el mueble casi vacío del salón. Le había dicho a Bela que se llevara todas las fotos; él no las quería y el estudio al que se iba a mudar era demasiado pequeño para meter trastos inútiles. Pero no le había hecho caso. Había dejado una de ellos dos con Begoña y Fani, otra de él con su familia y esa en la que estaban en Somosierra, sentados en la nieve, abrazados y sonrientes, mirándose como si no existiera nadie más en el mundo. Era la foto favorita de Isabel. También la suya.

Y ella se la había dejado.

Porque sabía que pasarían muchos meses antes de que volvieran a verse.

Sus manos se crisparon, una en las tetas de la pechugona, la otra tirándole fuerte del pelo. Ella emitió un quedo gruñido que lo hizo aflojar el agarre. Soltó la melena y deslizó los dedos por la espalda mientras le mordía el hombro. Ella aumentó el ritmo con el que lo montaba. Estaba cerca.

Le rodeó la cadera con una mano y llevó la otra a su coño para acariciarle el clítoris con el pulgar a la vez que le mordía el cuello.

Ella se estremeció, su vagina ciñéndole pulsante la polla.

Él clavó la mirada en la foto en la nieve y todo lo demás se desdibujó mientras se acercaba al orgasmo. Imaginó que era a otra mujer a la que tocaba y besaba, otra quien lo montaba y gemía. Y el éxtasis estalló haciéndolo levantar las caderas y ahogar un gruñido contra la suave piel del hombro femenino.

Eso era lo que más le gustaba del sexo. El momento en que el placer estallaba trayendo consigo el vacío. Ese instante de olvido absoluto en el que nada ni nadie existía. Solo el placer. Arrebatador. Inconmensurable. Lenitivo.

Ella se corrió con gran alboroto y Sergio no pudo evitar sonreír al pensar que, si Bela siguiera viviendo allí, estaría echando chispas por los ojos. No le gustaba nada que sus amantes fueran escandalosas. Lo que lo llevó a pensar si ella lo sería. Seguramente no. Aunque no podía saberlo. Cada vez que ella había llevado un hombre a casa él se había largado.

Eso acabó con la plácida serenidad que le había sobrevenido tras el orgasmo.

—Aparta —le pidió a su compañera de sexo dándole un azotito en el culo.

Ella se removió retozona.

—Aún estás duro…, ¿por qué desperdiciarlo? —Le mordió el lóbulo de la oreja a la vez que apretaba los músculos vaginales contra la polla que comenzaba a ablandarse.

—No duraré mucho erecto, hay una cosa llamada período refractario que provoca que la polla se vuelva inservible durante un rato —señaló aburrido a la vez que la tomaba por la cintura para sentarla en el sofá.

—Puedo ponértela dura otra vez.

—No lo dudo, pero tengo que ir al trabajo en poco tiempo. —Seis horas en realidad.

—Pensé que trabajabas en un bar de copas por la noche —dijo suspicaz.

—Me gusta llegar pronto. —Se levantó del sofá subiéndose los vaqueros. No se molestó en abrochárselos; en cuanto ella se fuera pensaba darse una larga ducha.

—Me da la impresión de que me estás echando…

—Eres muy perspicaz. —Salió del comedor y le abrió la puerta de la calle.

Dámaso estaba tras esta, con el puño alzado para llamar y con gesto de no saber si hacerlo o no. Sergio sonrió artero al darse cuenta de que lo más probable era que su hermano hubiera oído los gritos de placer de la pechugona.

—Hombre, Damita… Qué raro verte por aquí. De hecho, creo que es la primera vez que vienes a mi encantador pisito —comentó apoyándose en el quicio de la puerta.

—Nunca me has invitado a venir —replicó Dámaso con rigidez, era la pura verdad.

—Y, sin embargo, hoy estás aquí…

—No sé si te pillo en buen momento —masculló al ver a la mujer asomarse tras su hermano. Estaba vestida pero desaliñada, y tenía la cara arrebolada, algo que no le extrañaba dados los gritos de placer que le había oído emitir.

Sergio la miró de reojo y esbozó una sonrisa hastiada.

—Ya hemos acabado de follar. —Se encogió de hombros y abrió del todo la puerta, haciéndole un gesto a su hermano para que pasara.

Dámaso enarcó una ceja.

—Puedo volver más tarde…

—Mi amiga ya se va —dijo sin recordar el nombre de la mujer—. ¿Verdad, cielo?

—¿Nos veremos otro día?

—Pásate por aquí dentro de dos o tres días, si quieres.

—Creía que te mudabas mañana a otro piso. —Ella lo miró confundida.

—Así es.

La mujer abrió los ojos como platos y, acto seguido, le cruzó la cara de un bofetón.

—Imagino que eso significa que no te vas a pasar… —declaró Sergio apático.

Ella enfiló la escalera con la espalda muy rígida y la frente muy alta.

—Eso ha sido una cabronada —señaló Dámaso entrando.

—Y tanto que sí, menuda hostia me ha dado. —Se frotó la mandíbula—. Menos mal que no me ha dejado marcas, me gano la vida con la cara.

Su hermano lo miró sin entender.

—Cuanto más sonrío y más lascivo y accesible parezco más propinas gano —explicó ufano—. El labio roto o la cara hinchada afearían mi belleza, arruinando mis ganancias.

—«Cabronada» no es que te haya abofeteado, sino lo que le has hecho tú a ella —especificó Dámaso sin alterarse. Sabía de sobra que Sergio únicamente quería provocarlo.

—Solo he sido sincero —dijo con indiferencia mientras lo llevaba al salón—. Disculpa el olor a sexo, pero acabamos de follar. Un buen polvo además, ella sabía moverse. —Abrió las ventanas—. ¿Quieres que te haga una visita guiada por el piso?

—No hace falta, me hago una idea de cómo es el resto. —Miró disgustado a su alrededor. El desorden era dueño del espacio.

—Ya me conoces, soy caótico y vago por naturaleza. Y ahora que Bela no está, no hay nadie para darme la murga, así que vivo rodeado de mierda, que es lo que me gusta…

—No te gusta vivir rodeado de mierda —rebatió Dámaso, pues a pesar de su afirmación y del desorden en el que vivía, la casa estaba limpia.

—¿A qué has venido? —le reclamó Sergio sentándose en el sofá.

—Begoña y Fani me han dicho que vas a abandonar la carrera. —Apenas pudo contener el enfado que le provocaba saberlo por boca de sus amigas y no de su hermano.

Lo había llamado cada semana desde que habían salido las puntuaciones del MIR esperando que le dijera algo, insinuando preguntas que él nunca contestaba, y al final había tenido que recurrir, como siempre, a las madres. Y después de eso había dejado pasar dos semanas más, esperando que lo compartiera con él antes de ir a verlo.

—Así es.

—Podrías habérmelo dicho.

—Podría, pero no lo he hecho; como bien has dicho, soy un cabrón.

—Pensaba que tu sueño era ser médico. —Ignoró su pulla consciente de que pretendía cabrearlo para enzarzarse en una discusión.

—Lo era. En pasado. He recuperado mi otro sueño. Es mucho mejor.

—¿Cuál?

—Ser rico.

—Ah. Sí, ya lo recuerdo. ¿Y sabes cómo vas a lograrlo?

—Estoy en ello.

—No hagas estupideces, Sergio. Siempre has querido ser pediatra, estar con los niños, ayudarlos a sentirse bien, cuidarlos. Solo porque esta vez te haya salido mal no significa que la próxima no saques una nota que te permita acceder a lo que quieres.

—El problema, mi querida damisela, es que me he cansado de estudiar. Es muy aburrido.

—Regresa a casa con nosotros, así te ahorrarás el alquiler del piso y no tendrás que trabajar. Me haré cargo de tus gastos para que te dediques en exclusiva a prepararte el MIR.

—¿Estás seguro de lo que dices? Soy un tipo de gustos caros, ya sabes: ropa cara, champú caro, comida de la buena, nada de filetes aguja, para mí solo solomillo —señaló con desidia—. Además, tengo la mala costumbre de follar a diario, y si vivo con vosotros tal vez a Inés no le agrade el interminable desfile de amantes que visitarían mi dormitorio.

—¿Era así como vivías con Bela? ¿Follando con quien te apetecía delante de ella y en cualquier sitio? —Miró asqueado el sofá en el que Sergio se sentaba.

—No jodas, Damita, soy un tío prudente y Bela tiene muy mala hostia —se burló—. Cuando vivía con ella solo me las follaba en mi dormitorio.

Dámaso sacudió la cabeza, no queriendo entrar en su juego. Había ido a verlo por un motivo y no pensaba dejar que lo distrajera.

—Debes volver a presentarte al MIR.

—¿«Debo»?

—No puedes renunciar a tu sueño.

—Y no lo hago. Voy a ser rico, ese es mi sueño —reiteró burlón.

—No puedes decepcionar así a los papás…

—No metas a los papás en esto —saltó Sergio, su indolencia convertida en rabia.

—Se sacrificaron por ti, todos lo hicimos. Ahorraron un dinero que no tenían para que fueras médico. Y lo vas a dejar porque te ha salido mal un puto examen…

—¡No es un puto examen, es el jodido MIR!

—Puedes repetirlo el año que viene. Regresa a casa y prepáratelo, dedícate a ello en cuerpo y alma y vuelve a presentarte. Aprobarás.

—No lo aprobaré, es demasiado difícil. —«Y yo soy un vago inútil e irresponsable».

—No me jodas, Sergio. ¿Te vas a rendir así de fácil?

—No me rindo, opto por otras alternativas.

—¿Como trabajar en un bar de copas erótico?

—Se me da de miedo follar, ahí está mi futuro…

—Es la primera vez en tu vida que no consigues lo que quieres y, en vez de reponerte, echarle huevos y luchar por tu sueño, te rindes. Me decepcionas.

—Lo hago para no perder la costumbre —se burló insidioso—, no querría que llegara el día en que te sintieras orgulloso de mí. Sería la hecatombe.

—Siempre he estado orgulloso de ti.

—Me estoy cansando de hablar, Damita, me aburres.

—¡Reacciona, joder, Sergio! ¡Inténtalo otra vez!

—Ya he perdido siete años, no estoy dispuesto a perder más —confesó su frustración sin poder contenerse. Que su hermano tuviera tanta fe en él era doloroso. ¿Acaso no lo conocía? ¿No recordaba que era un haragán incapaz de terminar nada de lo que se proponía?

—Serías un pediatra maravilloso…

—¡Sería un pediatra de mierda! —estalló agobiado por la inmerecida confianza que depositaba en él—. La responsabilidad y el compromiso no son lo mío. Seamos sinceros, Dámaso, sabes tan bien como yo que no se puede confiar en mí para que me responsabilice de nada. Me aburro con rapidez y dejo de esforzarme. Es un hecho. Ser pediatra es solo el capricho de un niño estúpido y consentido. No voy a perder más años tratando de ser algo que, por el bien de mis pacientes, no debería ser. Les haría más mal que bien. —Esquivó la mirada de su hermano fijando la vista en el cuadro de la nieve.

Y, a pesar de eso, Dámaso leyó en Sergio el desánimo y la desmotivación que lo dominaban.

—Eres un cobarde. Te da miedo fracasar y por eso no quieres volver a intentarlo. Pobre mamá, tan segura de que su pequeño milagro sería un gran médico… Menos mal que está muerta y no puede ver lo equivocada que estaba contigo —trató de acicatearlo.

Sergio se giró con la rapidez de una cobra cuando ataca. Y con el mismo veneno.

—Bueno, en cuestión de defraudarla tampoco tú te quedas atrás… Estaba deseando tener nietos y no pareces estar por la labor. Se vive mejor sin niños a los que cuidar, ¿verdad? —atacó con una sonrisita engreída—. Parece que ninguno de los dos ha hecho lo que se esperaba de nosotros.

—Sergio, no te permito que…

—Vamos a hacer una cosa, Damita, cuando tú tengas un par de churumbeles insoportables yo volveré a perder el tiempo estudiando —lo desafió, seguro de que su hermano nunca volvería a hacerse cargo de un crío. Bastante había tenido con él—. ¿Trato hecho? —Le tendió la mano.

Dámaso apretó los dientes intentando contener su rabia. Porque el muy cabronazo había metido el dedo en la llaga. El tratamiento de fertilidad no había dado el resultado deseado y el tiempo se les acababa igual que la esperanza, pero eso Sergio no lo sabía. Porque no le habían dicho nada.

Ni se lo diría, decidió preso de la rabia. Tendría un bebé y lo obligaría a cumplir su promesa.

—Trato hecho.

Una semana después, a nuestro protagonista se le plantea un nuevo camino.

Sergio echó un vistazo a la sala del Torture Eden: un grupo de dominantes se reunía alrededor de una mesa con sus sumisos arrodillados a sus pies; sobre el escenario, una pareja de Amas follaban todos los agujeros de un esclavo complaciente ante la ávida mirada del público; en la barra, un par de sumisos solitarios conversaban entretenidos, y al fondo del local, en los reservados cuyo interior no podía ver —porque, obviamente, eran reservados—, se celebraba una reducida fiesta Femdom que no le estaba dando mucho la tabarra. Era, en definitiva, un domingo de madrugada como cualquier otro.

Se estiró con disimulo y rotó los hombros mientras calculaba cuánto tardaría en vaciarse el local. Estaba deseando llegar a su nueva casa (aunque llamar así a un estudio de veinte metros cuadrados era muy presuntuoso). Se había tomado el resto de la semana libre y pensaba dedicarla a abrir las cajas de la mudanza (algo que llevaba más de un mes aplazando). Hacía un par de años que no tenía vacaciones, y ahora que ya no preparaba el MIR ni necesitaba ahorrar dinero para los másteres pensaba tomárselas. De hecho, como ya no iba a ser pediatra, bien podía usar sus escasos ahorros para tomarse unos meses sabáticos. Si no lo había hecho era porque, además de gustarle trabajar en el Torture Eden —algo que jamás reconocería—, estaba esperando la respuesta de Nath a la propuesta de negocios que Avril, Julio y él le habían hecho.

La señal luminosa de los reservados se encendió, reclamando sus servicios. Se recolocó el sombrero fedora —le gustaba el aire misterioso que le daba a su cara—, se sacudió los ajustados vaqueros blancos de cintura tan baja que había tenido que depilarse el pubis para poder llevar el botón superior desabrochado sin que se le viera el vello —insinuar aumentaba las propinas— y agarró la tableta para tomar la comanda.

Se dirigió a los reservados contoneándose sobre sus nuevos botines. Se sentía bien con ellos, poderoso. Negros, con tachuelas y tacones de cono de seis centímetros. Lo diferenciaban del resto de los hombres del Torture, lo hacían especial, único. Y eso le gustaba. Nada de cuero, arneses y demás parafernalia bedesemera para él, tampoco trajes sobrios y caros como los que llevaba el gran jefe. Prefería la sencillez erótica de la piel desnuda con un toque de elegancia —de verdad que adoraba su sombrero—, y los clientes, a tenor de sus propinas, compartían sus preferencias.

Ignoró el dolor de pies —aún no se había acostumbrado a los tacones—, esbozó su sonrisa más sensual y entró en los reservados. La fiesta estaba en su apogeo, todos follaban con todos, las Dóminas pegaban, ataban y penetraban a los sumisos y estos lloraban de placer siendo humillados. Contuvo una mueca de desagradado, nunca entendería ciertos gustos. Se dirigió al estrado que ocupaba la anfitriona de la fiesta.

Había pasado más de un año desde que coincidieron por primera vez y en ese tiempo ella había pisado el Torture Eden en tres o cuatro ocasiones. Y en todas había dado una fiesta, cada una más onerosa y extravagante que la anterior. Hasta tal punto que los reservados se le habían quedado pequeños.

Nath hacía bien en montar otro Torture Eden mucho más grande, pensó Sergio.

Se paró con la mirada baja frente a la mujer —a los Doms les gustaba que mostrara respeto, y hacerlo repercutía en sus ganancias—, tomó nota de lo que ella y sus compañeros exigían y se dio media vuelta para regresar a la barra.

—Kaos…

Se giró confundido. Era la primera vez que se dirigía a él por su nombre.

—Así te llaman, ¿no? —señaló ella arqueando con soberbia una ceja.

—En efecto, ¿en qué puedo ayudarla, Mistress Fiona? —inquirió con respeto.

—¿Ayudarme, tú? En nada. Soy yo la que va a ayudarte. Tengo un trabajo para ti.

—¿Ya estoy lo suficientemente curtido para resultar de su agrado? —repuso desafiante. No estaba en su naturaleza someterse.

Ella sonrió complacida. Le gustaban los tipos beligerantes, siempre era un placer domarlos. Aunque a ese dudaba que lo pudiera doblegar. No era de esa clase de hombres.

—Todavía no, pero comienzas a resultar interesante. —Puso los dedos bajo la barbilla de Kaos y lo obligó a alzar la cabeza—. Estás cansado, tus ojeras lo evidencian, pero hay más. No eres fácil de leer, pero yo soy muy buena interpretando miradas. No te ha ido tan bien como esperabas, estás frustrado y un poco perdido. Eso te ha obligado a crecer. Ya no eres un muchacho. Tampoco un hombre, pero estás en ello. Y no cabe duda de que eres hermoso y sabes sacarte partido… Puedes resultarme útil.

—¿Para qué, si me está permitido saberlo? —indagó Kaos con suficiencia.

—Serás mi acompañante en la fiesta que daré el próximo viernes.

—No me gustan las fiestas. Y los viernes trabajo.

—Este viernes, no —replicó ella, demostrándole que se había informado.

—Aun así, siguen sin gustarme este tipo de fiestas.

—No te ofrezco un entretenimiento, sino un trabajo.

—¿Me pagarás por acompañarte? —planteó sorprendido.

—No. Te pagaré por deslumbrar a mis invitados.

—No me va el BDSM.

—Eso es evidente, por eso me serás útil. —Lo hizo girar la cara a un lado y a otro, como si estuviera revisando el material—. No es este tipo de fiesta, sino una reunión de negocios. Necesito un adorno que esté a mi altura, tú no lo estás, pero eres mejor que ellos. —Señaló con desprecio a los sumisos que la acompañaban—. Te vestiré, te instruiré en cómo comportarte y en lo que debes decir y…

—Me temo que no me gusta seguir instrucciones —rechazó él.

—Las seguirás. Por un precio —arguyó para acto seguido decirle una cifra.

—¿Eso incluye follar contigo? —Enarcó una ceja ante la cantidad que le ofrecía.

—El sexo no está incluido. Si en algún momento lo considerara pertinente para mis intereses, lo negociaríamos.

—Tengo que pensarlo…

—El jueves enviaré a buscarte para comprarte el traje.

—Como si yo fuera Julia Roberts y tú Richard Gere en Pretty Woman —se burló.

Fiona desvió su atención a la fiesta, dando por terminada la charla.

Kaos regresó a la barra. Fiona parecía segura de que iba a aceptar y no le faltaban motivos. Lo que le había ofrecido era más de lo que ganaba trabajando toda la semana. No le vendría nada mal un sobresueldo así todos los viernes, le permitiría reducir su jornada laboral y le daría más tiempo para prepararse el MIR. Eso, en el remoto supuesto de que se planteara volver a presentarse, claro. Algo que no iba a hacer. Pero Dámaso le había ofrecido vivir con ellos, y su hermano jamás hablaba por hablar. Si se ahorraba el alquiler del piso, estaría más desahogado y podría…

Sacudió con rabia la cabeza. No. Qué estupidez planteárselo siquiera. No iba a perder otro año en ese sueño inútil.

—Kaos, acabo de hablar con Nath. Ha aceptado —lo informó Avril acercándose con Julio a la zaga—. Nos dará parte del dinero para montar el Lirio Negro —dijo poniendo nombre al proyecto en el que Sergio los había ilusionado, haciéndolos partícipes.

El negocio que había empezado a plantearse cuando supo su puntuación en el MIR y lo que esta significaría para su estúpida y quimérica ambición de ser pediatra.

—¿Nos dará o nos prestará? No es lo mismo. —Entrecerró los ojos desconfiado, Avril no solía equivocar las palabras.

—Nos dará lo que le hemos pedido y, a cambio, pone como condición ser socio. Es un buen trato —apuntó Avril.

Y sí que lo era. La transformación del Torture Eden en discoteca dejaba un vacío en el sector. No había muchos clubes en la capital que pudieran asimilársele, y Kaos, Avril y Julio pensaban aprovechar sus conocimientos y sus contactos para poner en marcha su propio garito erótico. Uno que no se quedaría solo en el BDSM, sino que tendría salas de distintas temáticas, habitaciones privadas e incluso un Jardín de las Delicias que él mismo, como Príncipe del Paraíso, se encargaría de gestionar.

—Vale —aceptó.

—Nos ha recomendado un local para comprar —señaló Avril tendiéndole el contrato y varios documentos con apuntes—. Deberíamos estudiarlo, Nath sabe de estas cosas.

Kaos los ojeó. Nath era un hacha para los negocios. Y también rico, algo que él no era, pensó disgustado al ver lo que costaba la propiedad que les proponía comprar.

Los ojos, un riñón y parte del otro. Y eso, tirando por lo bajo.

22

Ha pasado un mes e Isabel ya tiene fecha para incorporarse a su residencia. La mudanza y las gestiones que suponen el cambio a otra provincia, por un lado, y los absorbentes turnos de Sergio en el Torture Eden y su nuevo trabajo por horas, por el otro, se han aliado para mantenerlos alejados. Y a Sergio le va bien así: cuanto antes se acostumbre a su ausencia antes dejará de dolerle. Isabel piensa igual.

Última semana de mayo de 2008

Kaos metió las manos en los bolsillos de los elegantes pantalones negros, de manera que se marcara su estupendo culo. Esa prenda valía un ojo de la cara. Igual que la chaqueta, la corbata, los zapatos y la camisa que vestía.

Lo vendería todo al día siguiente y sacaría un buen pico.

A Fiona no le gustaba que repitiera atuendo, por lo que podía hacer con la ropa con que lo proveía lo que le diera la gana. Así se lo había dicho en su primera fiesta. Y a él le parecía estupendo, pues conseguía dinero fácil vendiéndola en tiendas de segunda mano para ricos empobrecidos que querían aparentar tener más dinero del que poseían.

Ese, por cierto, no era el caso de Fiona. Kaos solo había necesitado un minuto en su primera y lucrativa fiesta juntos para percatarse de que era más rica que Creso.

Evaluó con interés lo que lo rodeaba. En esta ocasión el evento —el tercero al que acudía— se celebraba en el salón principal del Gran Casino de Aranjuez. Un espacio inmenso por el que se paseaban destacadas personalidades de los negocios inmobiliarios, algún que otro político, periodistas de renombre y unos cuantos personajes de la farándula para darle tono y publicidad al acontecimiento. Desde luego, Mistress Fiona sabía montar fiestas. Y gracias a estas conseguía ventajosas inversiones y asociados millonarios.

Recorrió el lugar con la mirada hasta dar con una voluptuosa pelirroja vestida con un sensual vestido rojo. Fiona le había indicado que la tratara con esmerada atención en detrimento de las demás mujeres de la fiesta, ella incluida. Y aunque Kaos no seguía instrucciones cual marioneta, tampoco tenía impedimento en realizar el trabajo por el que le pagaba. Y si este era hacer sentir especial a una mujer —porque eso era lo que pretendía Fiona, hacerla destacar por encima de las demás gracias a él—, no pensaba quejarse.

Tomó dos copas de champán de la bandeja que los camareros hacían circular por la sala y se acercó tendiéndole una. La mujer la aceptó altiva y lo ignoró para continuar hablando con sus compañeros, entre los que se encontraba Fiona, quien puso una más que evidente mala cara al ver que le ofrecía la copa a la pelirroja y no a ella.

Kaos, en lugar de desanimarse por el desaire de la pelirroja, no dudó en incluirse en la conversación arrancando más de una carcajada a los participantes.

Un par de horas después, la fiesta estaba en su apogeo y la pelirroja se reía relajada con sus ocurrencias a la vez que echaba miradas de suficiencia a Fiona, a quien Kaos no dedicaba ninguna atención, lo que parecía enfurecerla.

—Tenemos que hablar —le dijo Fiona cortante sin molestarse en bajar la voz cuando él se hizo con el último canapé de caviar y se lo tendió a la pelirroja.

—Por supuesto. —Kaos bajó la cabeza con docilidad.

Fiona se alejó con pisadas furiosas y él, en lugar de seguirla de inmediato, le guiñó un ojo a la pelirroja indicándole que no tardaría en regresar a su lado.

La mujer le aferró con disimulo el brazo y dejó resbalar la mano hasta deslizarla sobre la cintura de sus elegantes pantalones, luego bajó por su bragueta antes de apartarla.

No era la primera vez esa noche que le acariciaba con disimulo la entrepierna.

Fingió una lasciva sonrisa y fue tras Fiona.

—Se cree que te atrae más que yo —señaló divertida cuando llegó a su lado, aunque continuó frunciendo el ceño, como si le molestara el interés que su amante, eso les había hecho creer a todos que era Kaos, sentía por la pelirroja.

—En realidad no me atraéis ninguna de las dos, pero tu más que evidente malhumor cada vez que la ensalzo tiene buena culpa de que crea eso —resopló aburrido. Tenía sueño, el parloteo de los ricachones lo cansaba y estaba malhumorado porque Bela, a la que llevaba demasiado tiempo sin ver, estaba a punto de irse muy lejos. Demasiado.

—Fóllatela.

Kaos enarcó una ceja ante su exigencia.

—No es mi tipo.

—¿Lo sería por doscientos euros?

La miró interesado. Así que a eso se refería con negociar el sexo.

—Dudo que se me ponga dura por menos de cuatrocientos.

Fiona exhaló una carcajada desdeñosa.

—Aún no vales tanto, pero todo se andará. —Lo recorrió con una apreciativa mirada antes de girarse con fingida cólera y mirar en la distancia a la pelirroja, como si estuvieran discutiendo por ella—. Trescientos, ciento cincuenta por cada hora que le vas a dar placer.

—¿Por qué quieres que la mantenga ocupada dos horas?

—No me interesa que la mantengas ocupada, sino que la convenzas de que, al acostarse contigo, se ha desquitado de cierto ultraje que le hice. Te encargarás de hacerle saber que es mucho mejor en la cama que yo y la llevarás al orgasmo dos o tres veces, si son cuatro mejor. La quiero relajada, confiada y sintiéndose superior a mí.

—¿Por qué?

—Tengo negocios con su marido y no quiero que sus pataletas los echen a perder. A los enemigos es mejor tenerlos contentos que furiosos —afirmó alejándose.

Esa noche, Kaos se ganó con creces su sueldo.

Veinticuatro horas después, Sergio está en el salón de Fani y Begoña, con Isabel, sentados muy juntos mientras las madres fingen tener mucho que hacer en la cocina.

—Lo vas a pasar genial en Mallorca —apuntó Sergio resistiendo a duras penas la necesidad de sentarla sobre su regazo y suplicarle que no se fuera.

—Sí, seguro. Me juego la cabeza a que tendré tiempo de sobra para pasar las horas muertas en la playa —ironizó tomándole las manos. Resistiendo a duras penas la necesidad de suplicarle que la acompañara a un futuro incierto en Mallorca.

Si no lo hizo fue porque temía que pudiera aceptar y dejarlo todo por seguirla, incluso el club erótico que tanto lo entusiasmaba. No podía romperle así la vida. Igual que él no se la había roto a ella pidiéndole que eligiera residencia en un hospital más cercano.

—Quiero que me lo prometas —le exigió de repente recordándole la promesa que le había pedido poco antes y a la que él no había querido dar importancia.

—Ya te he dicho que lo haría —repuso molesto. No quería cumplir esa promesa. Le recordaría todo lo que había perdido, lo que no había conseguido.

—No. Has dicho que lo pensarías. Quiero que me lo prometas.

—Eres una marimandona.

—Y tú un liante que siempre se sale por la tangente… Prométemelo. —Clavó su mirada gris en él, leyendo todos sus miedos—. Vamos, Yoyo, échale huevos.

—Está bien, lo prometo.

—Cada miércoles, sin faltar ninguno.

—¡Sí, mi sargento! —exclamó haciendo el saludo militar.

—Idiota.

—Hipoglúcida.

—Esa palabra te la acabas de inventar… —Entrecerró los ojos suspicaz.

—Supéralo. No solo soy más guapo, inteligente y carismático que tú, además soy más ocurrente.

—Modesto, baja, que sube Yoyo —resopló ella poniendo los ojos en blanco.

—Reconócelo, te mueres de envidia —afirmó a la vez que la tomaba por la cintura.

—Ni se te ocurra —le advirtió.

Se le ocurrió.

Le rodeó la cintura inmovilizándola y con la mano libre procedió a hacerle cosquillas arrancándole tantos gritos como carcajadas. También alguna que otra patada.

Acabaron cayendo al suelo y rodando sobre la vieja alfombra entre risas y amenazas. Hasta que Sergio se puso sobre ella apresándola con su cuerpo y ella le envolvió la cara con manos temblorosas.

—Te voy a echar mucho de menos —murmuró acariciándole los labios. Los pómulos. La frente. Como si quisiera aprender sus facciones para no olvidarlas durante su ausencia.

—Mentirosa. No vas a tener tiempo de echarme de menos. —Acortó la distancia que los separaba—. Yo sí que te voy a echar de menos —musitó—. Me arrancas el corazón y te lo llevas contigo, joder —masculló con toda la furia que se había obligado a no sentir.

—Tú te quedas el mío —susurró ella alzando la cabeza para besarlo con suavidad en los labios a la vez que las lágrimas comenzaban a rodar por sus mejillas—. Puedo…

—Voy a tener que follar a destajo para no echarte tanto de menos —la cortó antes de que pudiera decir lo que de ninguna manera debía verbalizar.

Porque si ella decidía rechazar la residencia para quedarse en Madrid, él no haría nada por impedírselo. Igual que tampoco diría que no si ella le pedía que la acompañara a Mallorca. Y eso sería un desastre. Los haría desgraciados y acabarían odiándose.

Él no era la clase de hombre que ella deseaba, que merecía. Nunca renunciaría a su libertad por ninguna mujer, ni siquiera por ella.

Eran amigos. Y no podían ser nada más.

Isabel lo miró tan dolida que Sergio sintió que el corazón se le rompía en pedazos.

—Follar es lo que mejor se te da, Yoyo —señaló con amargura.

—Y por eso voy a montar un club erótico, Bela. Aprovecharé mi profusión sexual para sacar tajada —apuntó con una alegría que no sentía.

Se puso en pie y le tendió la mano, ella le dio un manotazo y se levantó sola.

—Te deseo toda la suerte del mundo, aunque estoy segura de que no la necesitas.

—Tampoco tú la necesitarás para ser una gran cirujana.

Isabel se dirigió a la puerta, no tenían nada más que decirse. Sergio la siguió y bajó con ella y sus madres a la calle. Las ayudó a cargar el equipaje en el coche y rechazó acompañarlas al aeropuerto. Tenía otras cosas que hacer, mintió.

El vacío que lo desgarraba se fue haciendo más grande y profundo con cada maleta que fue metiendo en el maletero, causándole dolor físico cuando Isabel se montó en el coche.

—Vendré a verte en cuanto tenga unos días libres, aunque también puedes venir tú a pasar unos días de vacaciones en la playa con nosotras —lo invitó.

—Claro, en cuanto cierre lo que tengo pendiente me acerco a veros…

—Genial. No tardes.

—No lo haré.

Pero el trabajo en el Torture Eden, los severos turnos de la residencia, las exigencias de montar un bar de copas, las guardias en el hospital, la negativa de los bancos a darle un préstamo a Sergio y mil problemas más se confabularon contra ellos. Y el tiempo, despiadado como solo lo eterno puede ser, se llevó consigo esperanzas y promesas, dejándoles a cambio un acomodaticio olvido.

Noviembre de 2008

Sergio se libró de las sábanas de seda que apenas cubrían su cuerpo desnudo y salió de la cama. Observó a la mujer a la que había llevado al orgasmo varias veces en las últimas horas y la tapó; en su trabajo los detalles eran muy importantes. Luego recogió su ropa del suelo y salió del dormitorio. Se puso los pantalones y los zapatos en el salón de la suite y, sin molestarse en vestirse más, salió al pasillo del hotel. Lo recorrió perezoso mientras se peinaba con los dedos. Era demasiado tarde para encontrarse con nadie, pero no le gustaba ir despeinado. Se paró frente a la suite de Fiona y, antes de entrar, se aseguró de poner a grabar el móvil que llevaba en el bolsillo.

Llamó con los nudillos. Poco después, ella le abrió vestida con un salto de cama.

—Pensé que tardarías más.

—Se ha quedado dormida —apuntó con desidia a la vez que se descalzaba.

Fue al mueble bar y sacó una Coca-Cola con la que quitarse el sabor a coño de la boca. También cogió una bolsa de frutos secos. El sexo siempre le daba hambre.

—Tienes tu propio mueble bar para saquear —le indicó Fiona tumbándose en la cama cual femme fatale de película de espías de los años cincuenta.

—Es más divertido saquear el tuyo. —Arrastró hasta la cama la silla en la que Fiona había extendido su traje de noche. Se sentó sin quitar el carísimo vestido y subió los pies al colchón.

—Tu soberbia comienza a resultar cargante…

—No mientas, Fi, mi soberbia te entretiene e incluso te divierte —replicó presuntuoso. Ella limitó su respuesta a una sonrisa desdeñosa—. Necesito que me hagas un préstamo.

Lo estudió interesada. Era un rumor más que confirmado que Kaos y otros dos encargados del Torture Eden iban a montar su propio club swinger.

—¿De cuánto dinero hablamos? —preguntó. Kaos se lo dijo—. Es bastante. ¿Cómo piensas pagarme?

—Follando.

—Tus servicios no valen tanto.

—¿En serio? Por lo que sé, mi polla, mi lengua y mis dedos te han ayudado a cerrar varios negocios de lo más ventajosos. Reconócelo, Fi, soy uno de tus mejores activos.

—Tu exorbitada vanidad es una de las cualidades que te hacen más interesante —ironizó.

Aunque no mentía. Ese bello ejemplar masculino no era tan importante como se creía, pero su presencia, además de adornar sus fiestas, también facilitaba ciertos tratos. Era un aliciente más con el que engatusar a sus inversoras, proveedoras y clientas.

—Si te presto ese dinero, querré sacarle rédito a mi inversión.

—Ya lo imagino.

—Trabajarás para mí… —expuso sus condiciones.

—Ni de coña —rechazó él, y a continuación le presentó su oferta.

Ella rehusó.

Negociaron como leones antes de llegar a un acuerdo conveniente para ambos.

—Solo mujeres —especificó Kaos—, y nada de BDSM ni chorradas por el estilo. Me va el sexo sencillo.

—Sencillo y hetero. Una pena, si ampliaras horizontes podrías reducir los plazos.

—Ampliarlos, ¿cómo?

—Con hombres, por supuesto.

—No voy a follar ni a dejar que me folle un hombre. Mi culo es sagrado.

—Puedes dejar que te la coman, algunos hombres matarían por saborearte.

—No me la ponen dura.

—Qué tontería. Piensa en una mujer que te excite y verás como te empalmas.

Kaos la miró especulativo. Eso era lo que hacía la mayoría de las veces que follaba por encargo. Imaginaba a una castaña de ojos grises hasta que se corría.

—Hazme una oferta.

Fiona sonrió, le hizo su oferta y volvieron a negociar.

Diciembre llega con sus luces navideñas y sus villancicos, pero Isabel y sus madres deben quedarse en Mallorca y Kaos ha rehusado cenar con Dámaso argumentando un exceso de trabajo. Los meses continúan inclementes su devenir. El frío de enero da paso al corto febrero y un marzo ventoso y un abril lluvioso hacen honor al refrán al continuarles un mayo florido y hermoso que se ve arrasado por un junio ardiente.

Última semana de junio de 2009

Sergio entró en el portal y recogió por inercia la correspondencia del buzón. La revisó mientras subía la escalera. Facturas, propaganda y… Una carta de Isabel. Apuró el paso y entró en el desangelado estudio que tenía alquilado desde hacía un año. Esquivó las cajas de mudanza que todavía no se había molestado en abrir y se dirigió al colchón que hacía las funciones de cama, sillón, mesa y cualquier otra superficie que necesitara, ya que aún no había comprado muebles.

Se sentó con las piernas cruzadas y abrió el sobre no sin cierto nerviosismo. Hacía un par de meses que, debido a la incompatibilidad de sus respectivos turnos —y también a la desidia, para qué negarlo—, no hablaban por teléfono. De hecho, las llamadas se habían ido espaciando hasta acabar por desaparecer. Con los escasos y breves mensajes que aún se mandaban comenzaba a suceder lo mismo.

Leyó con avidez la carta y, cuando la terminó, dejó que cayera al suelo.

Bela lo echaba de menos y sentía muchísimo no haber podido visitarlo en el puente de mayo como prometió, pero la residencia absorbía todo su tiempo. El trabajo era abrumador, aunque merecía la pena por todo lo que estaba aprendiendo. Estaba agotada y a la vez entusiasmada. Había participado en varias operaciones y esperaba que la cifra aumentara con el paso de los meses. Sus madres estaban bien, aunque Fani estaba bastante frustrada, pues estaba en paro. Begoña seguía trabajando en la peluquería.

Sentía muchísimo tener que decirle que al final no iba a poder ir a Madrid en julio, pues pasaría las vacaciones trabajando como voluntaria en un programa contra la malnutrición aguda en Mauritania. Y aunque estaba deseando verlo tampoco podía pedirle que fuera a visitarla, pues entre los turnos demenciales y las guardias apenas si estaba en casa. También era consciente de que él estaba a punto de abrir su club y no debía perder el tiempo —ni el dinero— en ir a verla.

Le deseaba muchísima suerte, aunque sabía que no la necesitaría.

Se despedía con un «te echo mucho de menos» y el deseo de poder verse las próximas Navidades a mucho tardar.

Pasaron cuatro años antes de que ese deseo se hiciera realidad. Y cuando se vieron fue porque Isabel regresó a Madrid para celebrar a su lado que había acabado la residencia y conseguido el título de cirujana general. Estuvieron juntos un fin de semana. Y aunque las primeras horas fueron incómodas y les costó reconocer a los muchachos de antaño en el hombre y la mujer que ahora eran, pronto fue como si el tiempo no hubiera pasado. Como si los años y la distancia no los hubieran separado.

Pero todos los sueños terminan, y el suyo acabó demasiado pronto. Tres días después del reencuentro, Isabel volvió a irse para apoyar las labores de control de un brote de fiebre amarilla en Colombia en su primer trabajo como cooperante. Luego viajó por toda Sudamérica incorporándose a diversos programas de cooperación al desarrollo hasta acabar consiguiendo un trabajo de acción humanitaria en África.

Si durante sus años en Sudamérica la comunicación había sido complicada, cuando llegó a África se convirtió en imposible. Vivía en misiones en las que la electricidad era inconstante, la cobertura móvil un sueño lejano, las líneas telefónicas pocas veces funcionaban e internet era solo una palabra moderna que no significaba nada. Y cuando visitaba las ruidosas y colapsadas ciudades su último pensamiento era llamar a su amigo de la infancia, pues era mucho más necesario contactar con mecenas, voluntarios y Administraciones para pedir medicinas, buscar ayuda humanitaria, suplicar más médicos, más medios, más financiación. Y, en las contadas ocasiones en las que el teléfono estaba a su disposición —y funcionando— más tiempo del que empleaba en esas llamadas y le sobraban algunos minutos, los usaba en llamar a sus madres.

Y mientras Bela recorría África luchando contra la precariedad, el hambre, la enfermedad, los gobiernos ciegos y las costumbres ancestrales que lastraban a las mujeres, Sergio fue progresando en su trabajo. El Lirio Negro se amplió hasta convertirse en uno de los clubes swinger más reputados de Madrid. Del estudio se mudó a un piso en un barrio residencial, de ahí a un chalet adosado en un pueblo del extrarradio, de este a un loft en el centro y, por último, a la casa con parcela propia en una de las localidades más acomodadas de Madrid, en la que vivía ahora.

Se perdieron la pista durante años, hasta reencontrarse por casualidad en la sala infantil de un hospital madrileño un miércoles de 2022 durante una función de magia.

Enero de 2022
Dime que no es tarde para recuperar nuestro sueño, que aún tenemos tiempo para ser tú y yo de nuevo

23

Adelantamos en el tiempo y volvemos con nuestros protagonistas donde los habíamos dejado, con Isabel conduciendo con cierta peligrosidad el E-Tron de Sergio y a punto de salir de la autovía para entrar en el caos de las calles madrileñas.

12 de enero de 2022

—¿Te pagaban por follar? —preguntó incrédula adelantando a un Renault rojo.

—En ocasiones… —Sergio se pegó al asiento cuando casi rozaron el retrovisor del otro coche.

—Ya podías ser bueno —resopló divertida optando por no creerlo.

—Cuando quieras te lo demuestro… Toma esta salida —le indicó conteniéndose para no suspirar aliviado por salir de la autopista.

Bela era un peligro al volante, el límite de velocidad no iba con ella, la distancia entre coches tampoco y los intermitentes no existían, de ahí que Sergio se alegrara de entrar en las calles de Madrid con su tráfico lento, sus obras inacabables y sus embotellamientos. Allí no podría correr. Ni adelantar por la derecha. Ni hacer cambios de tres carriles en el último segundo.

No tardó ni un instante en replantearse esa alegría.

—¡Joder, Bela! ¡Para, que te lo comes! —Apoyó el pie contra el salpicadero en un acto reflejo. ¡Conducía todavía peor que en la autovía! Y aún no habían entrado en Madrid central. No quería ni pensar en lo que sucedería cuando llegaran a las callejuelas del centro. ¡Menos mal que tenía el coche asegurado a todo riesgo!

—Si no acelero, me pilla el semáforo…

—¿Y qué? No tenemos prisa. Y aun acelerando te lo has saltado en rojo.

—Yo lo he visto en ámbar.

—¡Porque no has mirado!

—¿Qué ha pasado con el crío que me hacía correr aventuras? —se burló ella.

—Que ha madurado y no le apetece estrellarse. ¡Dios, Bela, para! ¡Es más grande que nosotros! —jadeó encogiéndose cuando ella aceleró esquivando por milímetros el autobús que salía de su parada—. ¿Desde cuándo eres tan kamikaze? Mi antigua mejor amiga era una tía responsable, cauta, cuidadosa…

—Y lo sigo siendo.

—No me jodas, Bela… Gira a la derecha —le dijo al entrar en la almendra central de Madrid. Unas pocas calles más y llegarían al parking. Y podría volver a respirar—. A la derecha, Bela. Que te la pasas… ¡A esta derecha! —Golpeó el cristal del pasajero. Ella giró a la izquierda—. ¿Ahora eres disléxica?

—No me gusta esa calle.

—¿Por qué no? —La miró como si tuviera tres cabezas. Vale que el tráfico en esa zona fuera un poco intimidante, pero tampoco era para tanto…

—Mucha gente.

—¿Y? Ellos van por la acera y nosotros por la carretera… No nos mezclamos.

—No me gustan las aglomeraciones, me da la impresión de que la gente va a echar a correr y a meterse en la vía y los voy a atropellar…

Sergio la miró perplejo.

—Las personas rara vez cruzan las carreteras sin antes confirmar que los coches están parados. Y desde luego no lo hacen corriendo. No, si quieren seguir vivas.

—A veces correr es la única manera de seguir vivo —murmuró ella.

—No en Madrid.

—Sí, la verdad es que aquí el tráfico es demencial…

—Y eso lo dice la loca que se salta los semáforos en rojo cual kamikaze…

—Tu coche parece resistente. No se resentirá mucho si choco con algo. —Se encogió de hombros y tomó la siguiente curva tan cerrada que casi se subió a la acera.

Sergio la miró perplejo. ¿Estaba hablando en serio? No era posible.

—No es por nada, pero le tengo mucho cariño y me tomaría como algo personal que le pasara algo, en cuyo caso no dudaría en vengarme de la culpable, que eres tú, con toda clase de torturas sádicas…

Ella lo miró de reojo, lo había dicho con una voz tan grave. Y la miraba tan serio… Y tan amenazador… Estalló en carcajadas.

Sergio no tardó en contagiarse. La hilaridad le duró hasta que Bela estuvo a punto de llevarse por delante a un repartidor en bicicleta.

Diez minutos después estacionaron en un parking y Sergio se apeó con el corazón acelerado. Comprobó que el vehículo seguía intacto, lo acarició con cariño pidiéndole perdón por dejarlo en manos de una loca y, posando la mano en la baja espalda de Isabel, la guio hacia la escalera.

En el momento en que salieron a la calle y la gente los rodeó cual ola que barre la playa, fue consciente de que Bela no había mentido. No le gustaban las multitudes. Aún le quedó más claro cuando se adentraron en la Gran Vía. Ella pareció retraerse, encogerse. Caminaba con la misma zozobra que un pez que nada a contracorriente entre tiburones. Como si tanta gente a su alrededor colapsara sus sentidos y le impidiera reaccionar a tiempo para esquivar a quienes venían de frente.

Sin embargo, al salir del restaurante parecía tranquila, rememoró Kaos. Aunque, claro, las personas que allí había no eran ni la sexta parte de la mitad de los que colapsaban la Gran Vía la primera semana de rebajas pos-Navidad. Ni llevaban tanta prisa, pensó cuando una mamá con un carrito de bebé estuvo a punto de arrollarlos.

Pegó a Bela a su costado y le pasó el brazo por los hombros.

—Yo te protegeré de las hordas madrileñas —dijo guasón, aunque sus ojos no bromeaban.

—¿Se me nota mucho? —Posó la mano en su pecho desnudo, pues Sergio no se había molestado en cerrarse la cazadora. Era tranquilizador sentir los latidos de su corazón, firmes y seguros, bajo las yemas de los dedos.

—¿Que estás acojonada? Sí.

—No estoy acojonada —rechazó ofendida—. Es solo que me siento incómoda rodeada por tanta gente. No estoy acostumbrada.

Él la apretó contra sí y se inclinó para besarle la frente. Y de paso le acarició el pelo con la mejilla. Era tan suave como recordaba.

—Intuyo que no hay mucha gente en los sitios en los que has vivido…

—Te sorprendería. En el condado de Turkana, donde he pasado los últimos años, apenas hay ciudades, pero las que hay están abarrotadas. Son urbes mugrientas que en lugar de calles tienen caminos de tierra que se convierten en barrizales cuando llueve. Y, cuando no, los coches levantan tanto polvo que no se puede respirar. La basura se acumula en cualquier rincón, los niños juegan rodeados de suciedad y la gente vive hacinada en condiciones insalubres. En comparación, las zonas rurales, a pesar de la pobreza, la escasez de agua y la malnutrición endémica, son el paraíso.

—¿Vivías en la ciudad? —se interesó, deseando hacerla hablar y distraerla de la gente que abarrotaba la Gran Vía.

—Trabajaba en el hospital de Lodwar y residía en la misión de la Diócesis de Lodwar; ambas se ubican en el extrarradio de la ciudad, allí no había tanto barullo. Y el último año pasé gran parte de mi tiempo libre en una aldea. Consolidé una amistad muy profunda con un grupo familiar que, además de darme mi nombre, me permitió vivir en su awi.

—¿Darte tu nombre? —inquirió Sergio, dando por sentado que esa palabra rara, awi, significaría casa o aldea o algo por el estilo.

—¿No me he presentado? Soy Niara, la que tiene grandes propósitos —sonrió ufana.

—Te va como anillo al dedo —afirmó él retirándole el pelo de la frente. Aprovechó para besársela e inhalar. No olía a colonia, eso seguro, Bela tenía su propia esencia. Fresca, sutil y a la vez intensa. Como ella—. ¿Cómo te ganaste el nombre?

—Es una larga historia —murmuró nostálgica—. Me lo dieron en mi tercera campaña de voluntariado en Turkana. Aunque todo empezó en mi primer viaje allí para una campaña de dos semanas. Solo llevaba un par de días en Lodwar y estaba anímicamente exhausta. Dios santo, Yoyo, allí sufren enfermedades que no podrías ni imaginar que siguieran activas.

Se acurrucó contra él sin dejar de andar mientras rememoraba esa traumática y primera impresión que se llevó tantos años atrás del sitio que ahora consideraba su segundo hogar.

—El hospital en aquel entonces parecía una cuadra, y en él vivían tantos ratones e insectos como en estas, tal vez más. Ahora está mejor, aunque no se parece en nada a los de aquí, no te creas. Pero era lo único que teníamos y había que trabajar con ello. Trataba con dedicación a los pacientes que podía curar y suministraba analgesia a los que la falta de medios convertía en desahuciados. Pacientes que aquí tendrían una alta probabilidad de vivir allí están condenados a una muerte lenta y dolorosa…

Sacudió la cabeza al darse cuenta de que se estaba desviando de la pregunta.

—Era tarde, había terminado mi turno en el hospital y acababa de llegar a la misión. Estaba a punto de bajar del jeep cuando sor Bernadette salió de la casa acompañada de una niña. La cría comenzó a hablar angustiada en su idioma y la religiosa me tradujo que su hermana estaba teniendo un bebé y no conseguía expulsarlo porque la abuela decía que estaba mal colocado. No lo pensé un instante y persuadí al chófer para que me llevara a la aldea. Pero no conseguí convencerlo para que esperara a que atendiera a la parturienta y después me devolviera a la misión. Se fue dejándome allí con la niña, pero no me importó. Dios santo, ahora lo pienso y me doy cuenta de que fue una locura.

Se rio de sí misma a la vez que sacudía la cabeza.

—Imagínate, una mzungu, y además mujer, en mitad de la nada y por la noche…

—¿Mzungu? —La miró sin comprender a la vez que la apartaba del camino de un repartidor de comida que estuvo a punto de embestirla.

—Ya sabes, blanca…

—No, no sé —se burló y Bela recordó que él no había vivido esa parte de su vida. Se conocían tanto, era tan fácil conectar con él, que olvidaba que llevaban años sin verse. Era como si no se hubieran separado nunca.

—Así que ahí estaba yo —continuó su relato—, en una aldea desconocida, sin medios para volver a la misión y sin poder comunicarme, pues ellos no hablan inglés y yo no sabía turkana. Sola en un mundo que no entendía y en el que las mujeres son personas de segunda.

»Los hombres me miraban recelosos mientras la niña les explicaba a qué había ido. En esto que una anciana, aunque luego supe que solo tenía cuarenta años, me agarró la muñeca con una mano tan firme como una tenaza y me guio hasta una choza donde varias mujeres acompañaban a una parturienta. El calor era terrible y el olor a cabra tan intenso que sentí náuseas, pero aguanté. El bebé estaba en transversa, no sé ni cómo conseguí llevarle a cefálica, pero lo hice. La mujer tuvo a su hijo y yo pasé la noche cuidándoles hasta que al amanecer vinieron a buscarme para llevarme a trabajar al hospital. Cuando terminé mi turno y, a pesar de estar exhausta, volví a la aldea para comprobar que madre e hijo estuvieran bien.

»Y aunque no fue mi primer parto in extremis, el de Asibitar fue especial. Me sentí unida a ella de una manera tan intangible como poderosa. Como si un hilo invisible me hubiera ido acercando a ella a través de mis voluntariados hasta que nos encontramos. Fue extraño porque, aunque al principio no sabíamos comunicarnos con palabras, nos entendíamos como si ella estuviera en mi cabeza y yo en la suya. Nos hicimos amigas. Más que amigas. Se convirtió en mi hermana.

—Y te dio tu nombre —intuyó Sergio cuando Bela cayó en un melancólico silencio.

—No, qué va. En Turkana las mujeres no tienen peso en la sociedad, y aunque a las mzungu daktari, las médicos blancas —se corrigió—, nos aprecian y respetan, no significa que nos acepten como a una de ellas. No fue hasta mi tercer viaje cuando me lo gané.

»Allí hace falta tanto, necesitan tanto que sin darte cuenta vas entrando en proyectos. Colaboré en un plan de clínicas móviles para dar cobertura médica a las aldeas más alejadas, entré en un proyecto de salud y atención primaria en Lobur y me involucré en varios programas de apoyo a centros maternoinfantiles. Ni siquiera era consciente de todo lo que hacía, simplemente seguía adelante sin parar jamás. Asibitar se convirtió en mi sombra. Me acompañaba con Rael en la cadera y poco a poco nos enseñamos nuestros idiomas, también me instruyó en las costumbres ancestrales que rigen su sociedad y con las que yo siempre rozaba los límites… Y de repente un día, Akele, uno de los ancianos de más peso, me dijo que a partir de ese momento yo era Niara. Te juro que me quedé a cuadros, no entendía lo que implicaba su disposición hasta que Asibitar me lo explicó.

—Eres toda una heroína —apuntó orgulloso Sergio a la vez que tiraba de ella para apartarla de un grupo de jóvenes que caminaba como si la acera fuera suya.

—Nada más lejos de la realidad. Cada vez que arribaba en Turkana me pasaba los primeros días aterrorizada. Tardé años en dejar de sentir miedo, no me acostumbré hasta que empecé a trabajar de cooperante pasando largas temporadas allí. —Se sobresaltó cuando una ambulancia con la sirena atronando pasó cerca de ellos.

—¿Miedo por qué? ¿No estabas en un entorno seguro? —Le frotó el brazo en una caricia tranquilizadora. Y de paso aprovechó para acercarla más a él. Le encantaba sentir su cuerpo delgado y fibroso contra su costado, lo hacía sentir completo.

—La seguridad es relativa —replicó esquiva—. El miedo puede tener muchas caras. Miedo a pillar alguna de las enfermedades que tan raras son para el primer mundo y tan habituales son allí, miedo a los animales salvajes, a los ruidos que rompen el silencio de la noche, a la solitaria inmensidad del desierto, a la falta de agua y luz, a la desesperación, a no ser suficiente, a no llegar a tiempo, a los puñeteros escorpiones que preferían vivir en mis botas en vez de en agujeros en el suelo —bromeó sin ganas.

»Es un lugar tan diferente de este. No te lo puedes ni imaginar. Todo lo que alcanza la vista es un paraje árido salpicado por acacias y matorrales. Siempre hace mucho calor. Un calor hiriente que te cuartea la piel y te quema los labios. Y luego está el viento. Es fuerte y abrasador y nunca cesa. Lo cubre todo de polvo: las cabañas, los animales, las personas. Lo respiras, lo saboreas, te cruje en la boca y te araña los párpados.

»Puedes caminar horas o incluso días sin ver un alma. Y de repente ves un cercado con unas pocas cabañas de techos de paja y paredes de barro y oyes una música que posee ritmo, fuerza. Son las mujeres turkanas entonando sus cánticos ancestrales. Y quieres bailar con ellas. Y ellas quieren bailar contigo. Te unes y olvidas el cansancio, el miedo, la frustración y solo sientes. Y encuentras la paz. Y luego te la arrebatan. —Apretó los puños a la vez que se apartaba de él.

Un hombre trajeado la embistió, soltando un malhumorado gruñido. Al instante, unas mujeres cargadas de bolsas la adelantaron empujándola con sus prisas. En la carretera, los coches hicieron sonar el claxon con enjundia cuando un autobús se cruzó obstaculizando la circulación. Isabel se quedó paralizada y el repartidor que iba tras ella empujando una carretilla con cajas de refrescos soltó un bronco grito para que se quitara. Se apartó sobresaltada, los sentidos saturados por el estridente tráfico, la rabiosa iluminación de las tiendas y el atroz caos de las personas que atestaban la calle.

Sintió que los edificios se cernían sobre ella impidiéndole ver el cielo, que las personas la atrapaban en una marea de brea que le impedía escapar y le robaba el aire.

De repente, un hombre que corría como si fuera perseguido por el diablo se abrió paso a empujones, tirándola al suelo. Un segundo después, dos hombres pasaron a su lado casi pisándola y un tercero saltó sobre ella persiguiendo a gritos al primero; tras ellos se oía el llanto histérico de una mujer.

Isabel, todavía en el suelo, se dobló sobre sí misma envolviéndose la cabeza con los brazos y pegando las rodillas al pecho para protegerse los órganos vitales.

—Es solo un ladrón que ha robado un bolso de un tirón y al que están persiguiendo…, aunque dudo que lo atrapen, corre como una gacela el cabrón —la informó Kaos tendiéndole la mano. Ella se estremeció haciéndose aún más pequeña—. Eh, vamos, no seas exagerada, no te has podido hacer tanto daño —bromeó acariciándole la espalda, y en ese momento se dio cuenta de que temblaba. Un temblor de esos que te atravesaban las entrañas y nacían del terror más profundo—. Bela…

Se arrodilló y trató de reconfortarla mientras los viandantes los esquivaban cual mar Rojo abriéndose ante Moisés. Unos pocos se pararon para ofrecerles ayuda, otros los miraron con curiosidad y los más los grabaron con el móvil para subir el vídeo a Instagram, TikTok o YouTube con la esperanza de que se convirtiera en viral.

A los primeros Kaos les agradeció el interés y al resto los echó con cajas destempladas e incluso con la amenaza de llamar a la policía cuando no le hicieron caso.

—Vamos, Bela, el lugar al que quiero llevarte está aquí al lado. —Le frotó los brazos—. Vamos a esa calle, ¿la ves? —Isabel alzó la cabeza, reaccionando a su voz—. Apenas hay gente. ¿Te parece bien? Ni siquiera tenemos que cruzar la carretera. —Le acarició el pelo con los labios.

Ella se puso en pie insegura.

—Menos mal, ya pensaba que iba a tener que llevarte en brazos y eres todo huesos, seguro que alguno se me habría clavado —bromeó envolviéndola en un abrazo protector.

Como ella no contestó, continuó lanzándole pullas.

Suavizó la presión con que la apretaba conforme se espaciaban los temblores, hasta que desaparecieron al dejar atrás el bullicio de la Gran Vía e internarse en solitarias callejuelas sin interés turístico.

—No es que me moleste llevar a una hermosa mujer en brazos, pero hoy he dormido poco y estoy flojo. Además, dudo que me compenses por cargarte cual Bela Durmiente.

—¿Y qué tipo de compensación querrías? —inquirió ella respondiendo por fin a su charla, que hasta ese momento había sido unilateral.

—Podríamos negociarlo, pero un beso con lengua sería apropiado.

—¿Podría mordértela?

—¿Flojito?

—Lo justo para arrancártela y hacer que te calles un rato…

—Entonces no. Le tengo aprecio. Y las mujeres se lo tienen todavía más.

—¿Por qué será? —resopló Isabel recuperando sus antiguos tira y afloja.

—¿Quieres averiguarlo?

—Mañana.

—Mañana te lo recordaré, pues —sentenció él con humor.

Aflojó el abrazo y su mano resbaló por el brazo femíneo hasta acabar tomando la de Bela. Los dedos se entrelazaron como si fuera lo más natural del mundo.

—Es lógico que te asustes si te tiran al suelo, pero estabas aterrorizada…

—No ha sido por el ladrón. Él solo ha sido el detonante —reconoció Bela consciente de que le debía una explicación—. No me gusta ver correr a la gente… No me refiero a carreras deportivas —resopló molesta por su incapacidad para explicarse—, sino a la gente que corre de repente y grita… Es como si huyeran… No lo soporto.

—¿De qué van a huir? —inquirió confundido.

—Shoot Satan —susurró pegando la mejilla al pecho de Sergio para sentir los latidos de su corazón. Firmes. Seguros. Tranquilizadores.

Él le rodeó la cintura al sentirla estremecerse.

—¿«Disparar a Satán»? ¿Qué significa eso?

—Me lo dijo una mujer en una ocasión…

—¿Y? —planteó al ver que volvía a quedarse callada.

—No quiero hablar de ello.

—Vale. —Tiró de ella hacia una callejuela—. No queda mucho para llegar al Heartbreak Hotel, solo una calle más.

—¿Me vas a llevar a un bar rockabilly?

Sergio la miró confundido.

—No. ¿Por qué lo dices?

—Es una canción de Elvis Presley…

—También el nombre de uno de mis hoteles favoritos de Madrid.

—Así que me llevas a un hotel. Debería haber imaginado que tu proposición tenía un motivo oculto.

—Por supuesto, ¿cuándo he hecho algo desinteresadamente? —se burló.

«Siempre», pensó Bela alzando la vista para embeberse en la pícara mirada de su amigo. Sus ojos aguamarina la habían acompañado durante gran parte de su vida, compartiendo muchos de sus mejores momentos. También algunos de los más intensos y difíciles. Una mirada que le gustaría ver tan a menudo como cuando era joven y todos sus sueños estaban por cumplirse. Unos sueños en los que él había participado activamente, ya fuera apoyándola o retándola. O incluso compartiéndolos, como ocurría con esos sueños inconfesables de los que aún se despertaba acalorada algunas noches.

—Eh, vamos, no me mires así —le reprochó incómodo. Lo miraba como si le gustara lo que veía. Pero no en un plano sexual o físico, sino en un sentido más profundo. Una mirada que lo apremiaba a emprender sueños descartados hacía años.

—¿Y cómo te miro? —Esbozó una taimada sonrisa que provocó un aleteo en el estómago de Sergio.

—Como si fuera un depredador sexual a punto de comerte a lametazos —contestó decidido a dejar de lado la extraña intensidad de ese momento.

—Así que quieres aprovecharte de mí sexualmente…

Sergio sonrió; por supuesto, Bela no se dejaba intimidar.

—En absoluto, lo que pretendo es que seas tú quien se aproveche de mí.

Lo miró sin saber qué contestar.

—Te vendría bien acostarte conmigo. Sería lenitivo. Mi polla es un buen relajante. También un magnífico estimulante, y luego están mis dedos, mis labios y mi lengua, de estos también puedes aprovecharte, están a tu entera disposición. Siempre lo han estado —dijo repentinamente serio para luego recuperar su sonrisa traviesa—. Por supuesto, soy consciente de que vas a desaprovechar la oportunidad de disfrutar de este magnífico cuerpo. —Se señaló—. Es una pena que nos obligues a conformarnos con tomar un inofensivo café mientras compartirnos charla y risas.

—Un inofensivo café… —Lo miró con los ojos entrecerrados en una expresión que a Sergio le puso la carne de gallina.

—Y accesible, también he pensado en eso —apuntó—. En el Heartbreak tienen un café exquisito a un precio asequible. —La observó intranquilo, Bela tenía una sonrisa revoltosa que no auguraba nada bueno—. Ya sabes, para que tu conciencia no ponga el grito en el cielo por gastarnos tanto dinero en un capricho…

—Sí, seguro que has pensado en eso. Siempre piensas en todo, a pesar de que te esfuerzas por parecer desinteresado, irresponsable y haragán… —afirmó, y no bromeaba.

—Cuántos halagos… Ten cuidado no se me vayan a subir a la cabeza.

—Vale, acepto tu oferta —aseveró ella de repente.

Sergio se tropezó con un adoquín que sobresalía en la acera. Porque ese era el motivo de su tropiezo y no otro. Era imposible que sus pies se hubieran trabado por la impresión de oír lo que Bela acababa de decir. Aunque en realidad no había dicho nada, ¿verdad? O sea, aceptaba su oferta. Claro. La de tomar un café. Ni más ni menos.

—Genial. El hotel está a la vuelta de la esquina. Te va a alucinar. La cafetería es una mezcla entre bar de tapas y librería, con un ambiente único.

—¿Estás siendo obtuso a propósito? —lo riñó esbozando una peligrosa sonrisa.

Kaos parpadeó.

—No, ¿por qué?

—No quiero tomar un café.

—Acabas de decir que…

—Quiero acostarme contigo.

Eso lo paró en seco. Vale. Ahora sí que lo había dicho. Y con todas las letras. No cabía decir que lo había malinterpretado.

Isabel lo miró engreída. No sucedía a menudo que consiguiera sorprenderlo. Sintiéndose más poderosa que nunca, se posicionó frente a él.

—¿Algún problema? —Deslizó las manos bajo la chaqueta y las posó sobre la piel desnuda de la cintura de Sergio.

—En absoluto.

—Estupendo, necesito con urgencia relajarme. Y que me estimulen —señaló maliciosa, recreándose con su perplejidad.

Dejó resbalar la mano hasta la cinturilla de los pantalones y recorrió con las yemas la frontera entre la tela y la piel, disfrutando de cómo se le endurecía el abdomen con cada roce. ¿También se estaría endureciendo más abajo?

Se sintió tentada de averiguarlo, pero estaban en la calle y no era plan de dar un espectáculo. Así que continuó su deambular por el vientre masculino, percatándose de que los vaqueros eran tan bajos que si no le asomaba el vello púbico debía de ser porque estaba depilado. Ante el incontenible deseo de descubrirlo, escurrió el dedo índice bajo los pantalones. No mucho. Solo lo suficiente para comprobar su teoría. Alzó la cabeza sobresaltada por el gutural jadeo que escapó de los labios de él. Tenía los párpados entornados, como si le costara mantenerlos abiertos.

No pudo evitar lamerse la boca… de repente se sentía hambrienta. De la de él.

Kaos se obligó a mantenerse inmóvil cuando la lengua de Bela asomó entre sus labios. Tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para no cargársela al hombro y correr hasta el hotel. Sus dedos le quemaban la piel con cada caricia. Lo abrasaban envolviéndolo en llamas que no serían fáciles de apagar.

Gruñó malhumorado, la bufonada estaba yendo demasiado lejos.

—No me gustan estas bromas, Bela. —Le sujetó la mano, deteniendo sus caricias.

—No estoy bromeando. —Se acercó para rozarle los labios con los suyos.

Kaos se movió veloz, le envolvió la cara entre sus hábiles manos de mago —de médico— y la besó con desesperación. Le acarició la lengua con la suya, resbaló sobre ella y se la succionó en el beso más excitante y erótico en el que Bela había participado nunca.

Se le endurecieron los pezones y su sexo empezó a palpitar.

Dios santo, Yoyo sabía besar, de eso no cabía duda.

También era un cabronazo, pensó cuando él se apartó llevándose todo el placer.

—No me jodas, Bela. —Sergio le apoyó las manos en los hombros para mantenerla a distancia. Necesitaba que corriera el aire entre ellos para recuperar la cordura.

—Eso intento hacer y no me dejas —trató de bromear, aunque sus palabras salieron entrecortadas—. ¿Qué pasa? ¿Ya no sigue en pie tu oferta? O es que no hablabas en serio cuando me has ofrecido tu cuerpo y tu polla para que disfrutara con ellos.

—Yo nunca digo nada por decir. Siempre voy en serio.

—Pues no te veo muy entusiasmado con que haya aceptado tu propuesta —replicó molesta.

En respuesta, Kaos le aferró la mano y la llevó a su entrepierna.

Su entusiasmo era más que evidente.

—¿Te queda claro? —la desafió.

Bela apretó la palma contra la rotunda erección, la amasó libidinosa midiendo su grosor y su longitud. Desde luego, pequeña no era. Movió la mano arriba y abajo sobre los vaqueros sin apartar la mirada de los ojos de Sergio, cada vez más velados por el placer.

—Me estás matando, Bela… —Le apartó la mano—. Vamos a tomar un café, o mejor aún, una tila, y a relajarnos.

—No quiero relajarme. Quiero acostarme contigo.

—Hablas en serio…

—Nunca he hablado más en serio en mi vida.

24

Cuando nuestra protagonista decide que no desea dormir —ni otras cosas que se hacen en una cama— sola y toma cartas en el asunto. Y a nuestro protagonista le parece estupendo.

La miró dubitativo, le tomó la mano y la guio con premura hasta la esquina del edificio. La doblaron llegando a una calle en la que, cual vestigio imborrable de otra época, se alzaba un majestuoso palacete del siglo XIX con entradas de medio punto y balcones con balaustradas. Entraron. Y Bela no pudo evitar quedarse pasmada ante la belleza que la rodeaba. Era un lugar de ensueño en el que lo antiguo y lo moderno se mezclaban dando paso a algo único. Suelos ajedrezados, paredes cubiertas por azulejos de porcelana que recreaban paisajes azulados y, destacando en el espacio, la recepción, una construcción de hierro forjado que se alzaba atemporal en el centro de la sala.

Sergio se dirigió allí presuroso y, dada la sonrisa amistosa de la recepcionista y su ofrecimiento de la suite Heart antes de que él la pidiera, a Isabel no le quedó duda de que no era la primera vez que acudía a ese hotel.

—¿Tienes cuenta aquí? —le preguntó burlona cuando un botones se acercó para acompañarlos a la suite.

—Soy un cliente habitual —le explicó mientras enfilaba un pasillo que se internaba en el edificio—. No te molestes, Pedro, conozco el camino —trató de despedir al botones, sin conseguirlo, pues este argumentó que era su trabajo.

No obstante, por la mirada de adoración que le lanzó al decirlo, a Bela le quedó claro que el chico admiraba a su amigo.

Sergio miró a Isabel encogiéndose de hombros.

—Es por la propina, no te creas que me acompaña porque le agrado —susurró malicioso en voz lo suficientemente alta como para que el muchacho lo oyera.

Este enrojeció profundamente pero se mantuvo callado, hasta que al entrar en el ascensor, y, por tanto, lograr cierta intimidad, miró directamente a la cara a Sergio.

—Las propinas no están mal, pero tomarse en serio el sueño de mi hermano y sus amigos y ayudarlos a cumplirlo es mucho mejor —declaró muy serio pulsando el botón del ático a la vez que clavaba la mirada en Bela—. El señor Kaos es…

—Pedro —lo interrumpió Sergio tratando de ocultar su incomodidad. Al muchacho se le había metido en la cabeza que era un héroe y no podía estar más lejos de la realidad—. Ya la tengo en el bote, no es necesario que me ensalces con hazañas épicas —le guiñó un ojo—, aunque, por supuesto, te agradezco la intención.

—Así que ayudó a tu hermano… —dijo Bela ignorando a Sergio.

—Más que eso, señorita. Lo contrató en el Lirio Negro cuando nadie daba un euro por él y sus compañeros, y eso les dio confianza para montar su propia empresa —afirmó entusiasmado.

—Me hacía falta un equipo de limpieza que se tomara su trabajo en serio, y Félix y sus amigos lo hacen. Que decidieran montar su empresa es algo ajeno a mí —rebatió Kaos con indiferencia, saliendo del ascensor en el instante en que este llegó a su destino.

Ni siquiera esperó a que se abrieran del todo las puertas.

¡Jamás se le había hecho tan largo el trayecto! Estaba tan excitado que no conseguía pensar con claridad. La polla le pulsaba contra los vaqueros y las manos le picaban de las ganas de tocar a Bela. Y, por si eso no fuera poco para su inestable salud mental, también tenía que bregar con un muchacho ingenuo que lo creía un héroe.

—Infiero que mi amigo se aloja aquí a menudo —le comentó Bela a Pedro, interesada por su insólita relación, pues el chico trataba a Sergio con un cariño que nada tenía que ver con el trato impersonal entre cliente y botones.

—Me pilla cerca del Lirio Negro —intervino Sergio con apatía—, y se come bien, así que suelo venir a cenar cuando no tengo mucho trabajo.

—¿También vienes a acostarte con tus amantes?

—No. —Puso la mano en el hombro del botones cuando este miró a Bela indignado—. Eso lo hago en el Jardín de las Delicias del Lirio, que es mi salón del trono particular —se jactó—. O, si mi amante es tímida, en una de las habitaciones privadas del club —señaló ufano—. Aquí suelo pasar las noches cuando bebo y no quiero conducir o cuando me apetece dormir en un entorno acogedor y familiar en vez de un sitio frío y desastrado.

—¿Tu casa es un sitio desastrado? —planteó divertida.

—Ya has visto mi coche…

Bela asintió, estremeciéndose al imaginar el caos que reinaría en su casa.

Se detuvieron frente a la suite y Sergio esperó con contenida impaciencia a que Pedro abriera la puerta. El chico se tomaba muy en serio sus funciones y, aunque eso lo matara, no iba a meterle prisa. Le dio una generosa propina y le agradeció la atención mientras Bela entraba.

Se quedó parada, mirando maravillada el loft abuhardillado con vestidor, cuarto de baño y un salón biblioteca con dos sillones, una mesita y un escritorio con su silla, además de, por supuesto, una cama enorme. ¡Era tan grande como el piso de sus madres!

Oyó que la puerta se cerraba y se giró con una reclamación en los labios.

—¿Y dices que esto es asequible? No es por nada, pero no te cre…

No le dio tiempo a más, pues se vio silenciada por el hombre que, hasta un momento antes, se había mostrado contenido y sereno.

La empujó contra la pared, acorralándola entre esta y su cuerpo mientras sus labios le saqueaban la boca y sus manos amasaban sus pechos.

Ella tampoco se quedó quieta. Le devolvió el beso con idéntica pasión e hizo resbalar la cazadora motera por sus hombros para quitársela.

Él se resistió, no quería dejar de acariciarla, y eso sería lo que ocurriría si la chupa resbalaba por sus brazos, pero ella se mostró implacable, obligándolo a ceder.

—Joder, Bela —jadeó librándose en dos bruscos tirones de la molesta prenda para volver a lanzarse sobre su boca a la vez que le quitaba la parka y la dejaba caer al suelo.

Ella gruñó con la misma impaciencia y mal humor que él cuando dicha acción la obligó a dejar de acariciarle el torso. Volvió a recorrérselo encendida, arañándolo con sus cortas uñas cuando fue libre de nuevo.

Excitado, Sergio engarfió las manos en el lugar en que los muslos y el trasero se unen y la pegó a él frotándola contra su gruesa erección.

Ella no dudó en rodearle las caderas con una pierna siguiendo sus movimientos.

—Joder, Bela —repitió incapaz de hilar más palabras.

—Fóllame. Ya —ordenó tan lacónica como él pero más específica.

Llevó las manos a la hebilla del cinturón y se lo quitó a tirones desesperados para luego tratar de soltarle los botones. Como no lo consiguió, tiró tratando de arrancárselos.

Kaos tenía idénticos problemas con el puñetero cinturón que rodeaba la cintura femenina, impidiéndole quitarle los vaqueros.

—Que cada uno se ocupe de su ropa —gruñó en un acceso de claridad mental.

Se apartaron tan enajenados que temblaban y, mientras Sergio se desabrochaba los vaqueros, Bela se quitó el cinturón con un movimiento de muñeca, soltó el único botón del pantalón y bajó la cremallera a la vez que se quitaba los mocasines de dos patadas. Un segundo después se desprendía de los vaqueros y, con ellos, las bragas.

Kaos la observó frustrado, a él todavía le quedaba desanudarse los botines para poder quitarse estos y los vaqueros. Y no era algo baladí. Así que, como no quería perder más tiempo, dejó a un lado la dignidad y en lugar de desnudarse se limitó a bajarse los pantalones hasta medio muslo. Menos mal que lo hizo, porque Bela no le dio tregua. Se lanzó sobre él, vestida con el jersey y los calcetines de rombos morados.

La tomó por el culo, pegándola a su vibrante erección y trastabillando —los vaqueros no le dejaban libertad para caminar—, fue hasta la pared y la empotró contra ella.

Bela le rodeó la cintura con las piernas y, agarrándole la polla, lo guio a su interior.

Se hundió en ella de un empellón, entrando hasta el fondo y arrancándole un fiero jadeo que se unió al que escapó de su garganta. Un placer abrasador estalló en su vientre mientras su pene pulsaba y sus testículos se endurecían y ascendían listos para el orgasmo.

Se quedó inmóvil muy dentro de ella.

—Muévete, joder —lo increpó Bela.

—Dame un segundo.

—No tengo un segundo.

Apretó las paredes vaginales en busca de placer, arrebatándole la poca cordura que le quedaba.

La aferró con fuerza y comenzó a moverse rabioso. Y, cuando vio que se le escapaba el control y que la pared no constituía el mejor de los apoyos, se arrodilló en el suelo, tendiéndose sobre ella para penetrarla delirante.

Bela le clavó los dedos en las nalgas exigiéndole más.

Y él se lo dio.

Se movió poseído por la locura y suplió la ausencia de técnica con la potencia de sus embestidas y la vehemencia de sus besos.

Las uñas de ella arañándole el trasero lo llevaron tan cerca del orgasmo que contenerse se convirtió en una lucha a vida o muerte. Deslizó una mano entre sus cuerpos y le frotó el clítoris.

Isabel estalló en un glorioso orgasmo al que no tardó en seguirla.

Se derrumbó sobre ella, estremecido por los estertores del éxtasis.

—Dame un segundo… Ahora me aparto, cuando deje de temblar —jadeó sin aliento.

—No hay prisa. Mientras sigas duro, tienes permiso para aplastarme —musitó ella tan falta de aire como él.

—Entonces estoy jodido, mi estúpida polla está a punto de tomarse un descanso.

—Eso es porque es tan holgazana como su dueño.

—No pensabas lo mismo hace un momento —replicó con soberbia a la vez que giraba sobre sí para acabar tumbado en el suelo junto a ella.

—Hace un momento estaba trabajando a pleno rendimiento, por tanto no tenía motivo de queja —repuso Bela.

—Así que solo la quieres cuando está a tope. Eres cruel. Tal vez si le hicieras unos mimitos volvería a animarse…

—Cuando recupere las fuerzas y pueda moverme le haré una mamada como recompensa por sus servicios.

Él se quedó mudo, pues su cerebro había cortocircuitado al imaginarse a Bela chupándosela y su alborotado cabello castaño sobre sus muslos. Aunque lo más probable era que acabara envolviéndoselo en el puño para ver cómo se tragaba su polla.

—¿Tardarás mucho en recuperarlas? —inquirió con la voz ronca.

—Depende…

—¿De qué?

—De las ganas que tenga de hacerte sufrir.

—Eres cruel.

—Te repites, Yoyo.

Y con eso se quedaron callados. Al menos durante unos minutos. Los justos para tomar conciencia de lo que acababan de hacer.

—No hemos usado nada —señaló preocupado.

—Estoy cubierta contra embarazos, y en los tropecientos análisis que me han hecho estos meses he salido limpia de todo tipo de enfermedades, incluidas las de transmisión sexual.

—Yo llevo años sin follar sin condón —comentó él—, desde que aquella pelirroja me acojonó en el instituto.

—Solo a ti se te ocurre hacerlo sin usar anticonceptivos —resopló ella recordando ese momento. Nunca lo había visto tan asustado.

—Tenía dieciséis años y toda la sangre había abandonado mi cerebro para llenar mi polla, lo que me impedía pensar —se excusó encogiéndose de hombros.

—Al menos aprendiste la lección.

—Y tanto que sí —replicó estremeciéndose—. ¿Por qué ahora?

Bela lo miró sin entender.

—Llevo años proponiéndote sexo y nunca me has tomado en serio —añadió él.

—Por eso me lo proponías. Y por eso me lo has propuesto hoy, porque esperabas que no te tomara en serio.

Kaos asintió a la vez que se colocaba de costado apoyándose sobre un codo. La mano libre jugando con la melena de ella.

—Esperaba que no aceptaras —reconoció—, pero deseaba que sí lo hicieras. Siempre lo he deseado. Y tú siempre me has rechazado —reiteró.

—Porque estaba colada por ti —confesó—. Tú no eras lo que se dice fiel, y a mí no me gustaba compartir. No quería sufrir, así que te evitaba.

—Pero hoy no me has evitado…

—Ya no estoy loquita por ti ni quiero tener relaciones estables. Me basta y me sobra con rollos de una noche. O de una tarde —especificó burlona—, por lo que puedo permitirme el lujo de acostarme contigo.

—Yo también estaba colado por ti —admitió él.

—Lo sé.

—Y aun así no te habría sido fiel.

—También lo sé.

—Ahora sí te lo sería.

Bela lo miró sorprendida por su afirmación y Sergio, en lugar de sonreír travieso, le dedicó una mirada llena de determinación.

—Hicimos bien en no acostarnos —dijo con gravedad al ver que ella guardaba silencio—. Y ahora hemos hecho bien en hacerlo. Me ha encantado, aunque, si te soy sincero, te he visto desesperada y con poca soltura —se burló quitando hierro al asunto.

—Desesperada y con poca soltura… —Bela arqueó una ceja desafiante.

—Sí, rígida. Como si no tuvieras costumbre de follar y estuvieras desesperada por hacerlo. Casi me has violado.

—Has sido tú quien se ha lanzado sobre mí nada más cerrar la puerta —le recordó.

—Y tú has estado a punto de arrancarme los botones de los vaqueros… y odio coser.

—Pobrecito.

—Y, después, estabas tan impaciente porque te follara que me has arañado el culo. Estoy seguro de que me has dejado marcas; de hecho, me escuece que da gusto —exageró.

—Entonces no he sido tan pasiva como sugieres…

—Tal vez no, pero sí que tenías mucha prisa por correrte.

—¿Adónde quieres ir a parar? Sé claro, Yoyo.

—¿Cuánto tiempo llevas sin hacerlo? —inquirió con curiosidad.

Cuando vivían juntos, Bela no tenía una vida sexual activa, tal vez porque no tenía novios de larga duración, algo primordial para ella. Sin embargo, ahora no quería relaciones estables y usaba antibabies. No era algo que hubiera esperado de ella.

—Más que tú, seguro.

—Eso no lo dudes, recuerda que dirijo un club swinger, oportunidades no me faltan y, además, tengo que dar ejemplo a mis clientes…

—Es tu pan nuestro de cada día —se burló—. Sin embargo, el sexo nunca ha sido una prioridad para mí. Ahora lo es menos que nunca. —Se giró hasta que quedaron enfrentados—. Mi trabajo es demasiado exigente para embarcarme en una relación, así que en los últimos años me he limitado a tener sexo esporádico con colegas. Es fácil. Es cómodo. Libera tensiones y, lo más importante de todo, es rápido.

Sergio asintió, viéndose reflejado en sus palabras. Para él también era así el sexo. Excepto el que acababa de tener con ella.

Ese polvo había sido sublime y tan intenso que resultaba intimidante.

—Y a eso debo sumar que llevo más de tres meses en Madrid, al principio ingresada en el hospital y después viviendo en casa de mis madres y bajo su atenta vigilancia. No es que se me hayan presentado muchas oportunidades…

Sergio la miró preocupado, ¿ingresada en el hospital? ¿Por la malaria? Por lo visto había sido mucho peor de lo que le había dado a entender. Estaba a punto de preguntar cuando ella arqueó una ceja, consciente de lo que él tenía en la punta de la lengua.

Así que optó por sorprenderla, al fin y al cabo, estaba seguro de que no iba a dar respuesta a sus cuitas.

—Eso me hiere —dijo compungido llevándose una mano al corazón—. Pensaba que te habías acostado conmigo porque no te habías podido resistir a mi carisma y mi innegable atractivo y resulta que solo me has follado porque me he puesto a tiro. ¡Qué agravio para mi orgullo!

Bela apenas si consiguió contener una carcajada ante su trágica actuación. Ese era Yoyo, el único hombre capaz de sorprenderla y hacerla reír cuando menos lo esperaba.

—Si quieres te digo que los años te han sentado bien y estás aún más guapo que antes, si eso es posible. Y que por eso he caído fulminada ante tu espectacular físico y tu enorme polla sin poder resistirme a tu seducción.

Él frunció el ceño pensativo durante unos segundos y luego asintió resignado.

—Está bien. Aceptamos pulpo como animal de compañía —resopló sentándose. O intentándolo, porque los ajustados vaqueros que llevaba enrollados a medio muslo no le permitían muchos movimientos—. Ni siquiera me ha dado tiempo a quitarme la ropa —masculló subiéndoselos para recuperar la movilidad. Se sentó para desabrocharse los botines, algo que llevaba su tiempo.

—Ni siquiera te ha dado tiempo a llevarme a una cama —lo corrigió ella. Era mucho más incómodo hacerlo con la espalda pegada al suelo que con los pantalones a medio bajar—. El suelo está muy duro…

—Es lo que tiene la senectud —señaló burlón—. Te convierte en un vejestorio renqueante incapaz de pegarte un buen revolcón en el suelo sin quejarte… Sin embargo, mírame a mí, estoy como una rosa.

Ella lo miró ofendida.

—Te recuerdo que tenemos la misma edad.

—No. Yo tengo once meses menos que tú, lo que significa que solo tengo treinta y ocho años, mientras que tú eres una ancianita que ya ha cumplido treinta y nueve —argumentó quitándose el botín izquierdo para, acto seguido, desanudarse el derecho.

—Hace solo una semana que los cumplí —rebatió ella.

—Aun así, eres más vieja que yo.

—Te vas a arrepentir de tus palabras.

—Lo dudo. —Se quitó el botín que le quedaba y se puso en pie—. No me atrapabas de joven, ahora que eres una cuarentona enmohecida no conseguirás ni acercarte.

—No soy una cuarentona… —Se levantó mirándolo amenazante.

—Sí que lo eres, gruñes y te quejas como una vieja de cien años…

—Hipoglúcido…

—Por favor, Bela, sé un poco más original, esa palabra es mía. Yo la inventé.

—Podrioenvaca…

—Tetasplanas…

—Ni de coña, las tengo muy bien puestas… —protestó.

—No sé…, no lo he podido comprobar. —La recorrió con la mirada. Y era una vista extraña, pues se había quitado los vaqueros y las bragas, pero todavía llevaba el jersey y los calcetines—. Y dado lo delgada que estás no creo que estés muy bien provista, la verd…

Bela se quitó el jersey, silenciándolo en mitad de la palabra.

—Ah, joder. Sí que las tienes bien puestas. —Tragó saliva, pues al verla cubierta solo por el sencillo sujetador blanco de algodón se le había hecho la boca agua.

Literalmente.

Bela aprovechó su aturdimiento para saltar hacia él con la intención de hacerle pagar por sus descabelladas injurias.

Sergio, que de tonto no tenía un pelo, se percató de ello y se apartó manteniéndose lejos de su alcance.

Ella fue a por él.

Él saltó sobre el sillón emplazado en el saloncito que precedía a la zona del dormitorio y en tres zancadas se plantó junto a la cama.

Ella lo siguió.

Y él, que, reitero, de tonto no tenía un pelo, se quedó quieto dejándose atrapar.

25

Nuestros protagonistas han repetido con excelente resultado el interludio erótico-festivo, en esta ocasión en la cama. Después Bela se ha quedado dormida y Yoyo lleva desde entonces observándola, pues ha descubierto —aunque antes ya lo sospechaba— que el cuerpo de su amiga es su lugar favorito.

—Sí, eso estaría bien. Añade un sándwich de pavo y queso trufado y de postre un ceviche de frutas, leche de coco y helado de yuzu. Sin prisa, guapa.

Isabel se removió desperezándose al oír a Sergio. Parpadeó adormilada y, haciendo un gran esfuerzo, se incorporó en la cama y apoyó la espalda en el cabecero.

Él, sentado en un sillón que había desplazado hasta dejarlo frente al lecho, la miró risueño y se levantó para ir al minibar. Regresó con una botella de agua que le tendió antes de volver a sentarse.

Iba descalzo y vestía de nuevo los ajustados vaqueros blancos, aunque no se había molestado en abrochárselos.

—He pedido un par de cafés y algo de comer. Si prefieres un refresco o un zumo, hay en el minibar —dijo con lo que esperaba no fuera una estúpida mirada de embelesamiento. Aunque tampoco podía asegurarlo, porque estaba tan guapa que no era capaz de dejar de contemplarla.

Poseía una luz interior que parecía iluminar todo lo que la rodeaba. Tenía el pelo alborotado, los profundos ojos grises adormilados y la boca, gruesa y carmesí, entreabierta. Era la visión más eróticamente hermosa que había contemplado nunca.

—Los cafés estarán bien. Imagino que son los dos para mí —comentó estirándose, lo que hizo ascender sus pechos de pezones marrones y erectos.

—Pensaba tomarme uno —dijo divertido. Si algo compartían Bela y él era la adicción a la cafeína.

—Por encima de mi cadáver —replicó ella amenazante.

—Si es necesario…

Lo miró huraña antes de dar un largo trago a la botella de agua. Luego hundió los dedos en su alborotada melena y trató de peinársela. Frunció el ceño al no conseguirlo.

—Voy a necesitar un kilo de suavizante para desenredarla —masculló—. La próxima vez que nos acostemos recuérdame que me haga una trenza antes de entrar en materia.

—Por encima de mi cadáver —repuso él con la misma fórmula usada por ella.

Isabel enarcó una ceja.

—Me gusta hundir los dedos en tu melena —señaló Yoyo encogiéndose de hombros.

—Y por eso la tengo tan enredada —resopló disgustada—. Tengo que cortármela, es demasiado larga y me estorba. ¿No tendrás unas tijeras a mano?

—No.

—Lo mismo hay en el baño, este hotel es tan pijo que no me extrañaría.

—No te molestes, no hay —afirmó sin saber si era cierto. Pero era mejor prevenir que curar, y estaba seguro de que Bela no dudaría en cortarse el pelo a trasquilones en ese preciso momento si encontrara unas tijeras. No sería la primera vez que lo hiciera—. Eres la mujer menos coqueta que he conocido nunca.

—Soy práctica, para vanidoso ya estás tú —afirmó risueña.

Sergio era un presumido impenitente que se sabía guapo y al que le gustaba sacarse partido. Y hablando de eso… Fijó la mirada en la lisa piel que la bragueta abierta de los vaqueros dejaba al descubierto. Tenía el pubis depilado. Totalmente.

—¿Te dolió mucho? —inquirió.

Él la miró sin comprender.

—¿El qué?

—Depilarte el pubis.

—Las primeras sesiones me molestaron un poco, las últimas no tanto.

—Nunca había estado con un hombre que estuviera totalmente depilado —comentó lamiéndose los labios, la mirada fija en la entrepierna masculina.

Sergio se repantingó en el sillón separando las piernas para darle una mejor panorámica del asunto. También del evidente bulto que su escrutinio estaba despertando.

—¿Y qué opinas? —Se recolocó la erección de manera que quedara visible y enmarcada en el triángulo abierto de la bragueta.

—No sabría decirte. Creo que ciertos juegos pueden ser más satisfactorios con la ausencia de vello púbico, pero no he tenido la oportunidad de comprobarlo —comentó gateando felina sobre la cama, despreocupada de su gloriosa desnudez.

—Me ofrezco voluntario para que lo verifiques.

—Acepto. Realizaré un estudio con el que demostrar mi teoría. —Caminó hacia él contoneando las caderas.

—Con fines científicos, imagino —dijo con voz ronca.

—Por supuesto. Será un análisis riguroso y sistemático en el que no dejaré nada por examinar. Espero que estés preparado para ello.

—No lo sabes tú bien…

Ella sonrió lasciva, se arrodilló entre sus piernas y le dio un lametazo a la polla.

Él no pudo evitar que sus caderas se alzaran presionando sus labios.

—Mal, muy mal —lo regañó—. Tienes que quedarte quieto para no influir en los resultados de la investigación.

—Haré lo posible.

—Así me gusta. —Le agarró la verga y la apartó para lamerle con lascivia el pubis.

Él soltó un ahogado gruñido, pero no se movió.

Así que ella decidió torturarlo un poco más.

Encerró el pene en su mano y le mordisqueó el vientre. Bajó despacio por su piel, tan pronto se la besaba como la rasguñaba con los dientes, soslayando con crueldad su erección hasta llegar a la base. Entonces la lamió de arriba abajo. Un lametazo lento y húmedo que lo hizo gemir y estremecerse.

—¿No habíamos quedado en que no ibas a moverte? —le recriminó.

—Un fallo técnico. No volverá a pasar. Prosiga con su investigación, doctora Contreras.

Ella lo miró divertida y, agarrándolo con mano firme, lo masturbó sin apartar la mirada de su cara, desafiándolo a moverse.

Él aguantó como no sabía que podía hacerlo, demostrando su compromiso con la investigación.

Isabel premió su contención rodeándole el glande con los labios. Lo azotó con la lengua a la vez que lo succionaba y luego lo enterró despacio en el interior de su boca.

—Dios, Bela, me matas —jadeó aferrando los brazos del sillón con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos—. No, joder, no me contestes —suplicó al ver que hacía intención de apartarse.

La sintió sonreír contra su pene y perdió la razón cuando comenzó a bajar y a subir por él, presionando con labios y lengua mientras le amasaba las pelotas con la mano.

Al final perdió la batalla y sacudió las caderas, adentrándose en la malvada boca que lo estaba volviendo loco.

Ella incrementó el ritmo y la tensión de sus labios, hasta que le arrebató la cordura en un orgasmo brutal que lo arrancó de esta realidad llevándolo a otro plano en el que solo reinaban el placer y Bela.

Se corrió entre gemidos, vibrando como no lo había hecho nunca. Tan intenso fue el éxtasis que siguió temblando segundos después de haberse vaciado en la boca de ella.

—¿Adónde vas? —gruñó cuando Bela se puso en pie y arrancó la sábana de la cama para cubrirse con ella.

—A abrir la puerta, nuestra cena ha llegado. Aunque ya no tengo hambre, me has llenado la tripa con tu crema… —dijo con una mirada traviesa.

Sergio tuvo el tiempo justo de abrocharse el pantalón antes de que una camarera de cara alargada y orejas y mandíbula prominentes entrara con un carrito en el loft.

La muchacha dirigió a Isabel una mirada de curiosidad a la que esta respondió con una sonrisa espontánea.

—Buenas noches, señorita, me alegro mucho de que esté aquí con el señor Kaos —afirmó encantada esbozando una animada sonrisa que era todo hoyuelos antes de girarse hacia Sergio y saludarlo con evidente cariño—: Buenas noches, señor Kaos.

Bela sonrió enternecida por el trato familiar con que se dirigía a Sergio, o, como allí lo llamaban, señor Kaos, y con su declarada alegría porque ella estuviera con él.

—Alicia, ¡qué bien huele! Me apuesto el cuello a que hoy os habéis superado en cocina… —replicó él devolviéndole la sonrisa.

—Siempre dice lo mismo. —La muchacha enrojeció hasta la raíz del pelo.

—Y siempre acierto —aseveró él trasladando las bandejas del carrito a la mesa—. Bela, deja que te presente a mi camarera favorita del mundo mundial: Alicia.

La muchacha se giró hacia Bela y esbozó una radiante sonrisa.

—El señor Kaos también es mi cliente favorito del mundo mundial —declaró antes de emitir una sonrisita alborotada y salir presurosa de la habitación.

—Es encantadora —observó Bela—, y la tienes medio enamorada.

—No te creas. Está saliendo con el hermano de Pedro y, por desgracia para el resto de los hombres del mundo, incluido yo, solo tiene ojos para él.

Isabel lo miró ladeando la cabeza.

—Eres una caja de sorpresas…

—¿Porque no tengo escrúpulos y coqueteo con las camareras? —inquirió malicioso.

—Porque recuerdas el nombre del botones, contratas a su hermano, a quien nadie le daba una oportunidad, y haces sentir única a una camarera con diversidad intelectual.

—Siempre has tenido tendencia a la exageración —repuso Kaos incómodo—. Vengo a menudo y tengo buena memoria, por lo que me quedo con facilidad con el nombre de los empleados. Félix y su equipo son unos trabajadores meticulosos y perseverantes que tienen el Lirio Negro más limpio que los chorros del oro, y Alicia tiene SXF[6] y ya has visto su sonrisa, me robó el corazón la primera vez que me sirvió la cena. No hay más misterio. Y ahora, si no te importa, vamos a dejarnos de zarandajas e ir al grano. Túmbate en la cama —ordenó.

—¿Perdón?

—Tú has cenado, ahora me toca a mí. Estoy muerto de hambre y tu coño es la única comida que deseo —aclaró con mirada depredadora.

—Mira que eres bruto…

—Directo, más bien.

—¿No lo podemos dejar para más tarde? La cena huele de maravilla. —Isabel levantó la tapa de una de las bandejas para, acto seguido, robar una croqueta.

—No está tan buena como la que hacen tus madres, pero se le acerca mucho —señaló resignado a esperar a después de la cena para saborearla.

Ella se quedó inmóvil, la croqueta a medio morder. Lo miró sobresaltada y soltó un contrariado:

—¡Joder!

—¿Qué ocurre?

—¡Mis madres! ¡No las he llamado! —Soltó la croqueta y buscó desesperada su parka. La encontró en la entrada—. Quedé en llamarlas cuando saliera de la consulta para darles los resultados de los análisis y se me ha olvidado por completo. Puse el móvil en silencio al llegar al hospital, por lo que si me han llamado no ha sonado. —Buscó dicho aparato en los bolsillos—. ¡Tengo más de treinta whatsapps y llamadas perdidas! Me van a matar —murmuró devolviendo la última llamada—. Mamá. Sí, claro, lo sé, pero…

Sergio se sintió fatal por ella. Se había ganado suficientes broncas de las madres como para saber que se lo iban a hacer pasar muy mal. Esas dos eran tremendas haciéndote sentir un desalmado que las había decepcionado.

—Sí, lo sé, y lo siento un montón, pero me he entretenido y…

Alcanzó a oír la voz cada vez más agobiada de Isabel y tomó una decisión.

Se acercó subrepticiamente y le arrancó el móvil de las manos.

—¡Yoyo! ¿Qué haces? ¡Dámelo! —le exigió en un fiero susurro.

Él le pidió silencio con un gesto.

—¿Begoña? —preguntó cuando la madre hizo un breve descanso para respirar—. No ha sido culpa de Bela, sino mía. ¿Cómo que quién soy? No puedo creer que no me reconozcas —se quejó poniendo el manos libres para que Bela pudiera escuchar la conversación—. ¡Soy tu chico favorito del mundo mundial!

Se hizo el silencio. Un silencio sorprendido. Suspendido en el aire. Y, de repente, un grito en estéreo.

—¡Sergio! —gritaron a la vez Begoña y Fani, lo que significaba que también estaban en manos libres.

—El mismo que viste y calza, y tan guapo como siempre o incluso más.

Isabel no pudo evitar resoplar y él, en respuesta, le pellizcó el trasero.

—¿Eres Sergio? ¿Nuestro Sergio? —insistió Fani, todavía incrédula.

—Vuestro y de todas las mujeres del mundo mundial, no hay que ser acaparadoras —señaló guasón.

—Sí, es Sergio. Solo él sería capaz de decir algo así —oyeron decir a Begoña.

Sergio la imaginó negando con la cabeza como tantas veces antaño. Sintió un aguijonazo de nostalgia que le encogió el estómago.

—¿Cómo es que estáis juntos? ¿Os habéis encontrado? ¿Dónde? —lo ametralló Fani.

—Tienes que darnos tu teléfono —intervino Begoña—. ¿Te ha dicho Isabel que lo perdimos?

—No lo perdimos, él lo cambió y no se molestó en dárnoslo —puntualizó Bela cabreada al recordar las veces que habían tratado de ponerse en contacto con él sin conseguirlo.

—No pensé que… —comenzó a decir Sergio.

—Exactamente. No pensaste —lo cortó Begoña.

—Tú nunca piensas. Te da igual todo. ¿Sabes cómo nos sentimos cuando te telefoneamos y nos contestó un desconocido?

—Hacía meses que no teníamos contacto y cuando cambié de número ni me acordé de… —trató de explicarse él.

—Claro que no manteníamos el contacto. ¡Jamás nos llamabas! Si no llamábamos nosotras tú no dabas señales de vida —lo regañó Fani.

—Aunque con lo que acabas de decir nos queda bien clarito que nos habías olvidado por completo —apostilló Begoña.

—No, qué va, es solo que… —intentó defenderse Sergio.

—Y nosotras pensando que te podría haber pasado algo, y resulta que solo era que nos habías olvidado —lo acusó Bego herida.

—Os entiendo, pero vosotras también llevabais tiempo sin llamar y…

—Pero nada, jovencito, no trates de hacer recaer las culpas sobre nosotras.

—No, pero…

—Está a punto de llorar, mamás, no sigáis atosigándolo —salió Bela en su defensa.

—¡Eh! No estoy a punto de llorar —protestó él.

—¿No recuerdas que pueden seguir eternamente si nadie las corta? —susurró ella.

De hecho, así era. Al otro lado del teléfono, Fani y Begoña seguían recriminándole su actitud, su olvido y todo lo que se les pasaba por la cabeza, que era mucho.

—¡Oh, Dios mío! ¡No puedo vivir con esta culpa sobre mis hombros! —gimió Kaos con un exagerado sollozo—. He sido tan malvado y cruel que no puedo soportarme…

Se hizo un breve silencio en el que se oyó con claridad el resoplido de Fani.

—Menos mal que no ha querido ser actor, no habría hecho carrera —señaló Begoña con sequedad.

—Sobreactúa que da gusto —apuntó Fani—. En fin, corramos un estúpido velo, pero, jovencito, en cuanto cuelgues quiero que nos mandes por WhatsApp tu número de teléfono. Se ha acabado eso de estar desaparecido. ¿Entendido?

—Por supuesto. Por nada del mundo querría perder el contacto otra vez —aseveró Sergio, y no mentía. De hecho, sentía el corazón tan ligero que parecía a punto de alzar el vuelo—. Además, sabéis de sobra que estoy locamente enamorado de vosotras. Si fuera unos años mayor os tiraría los tejos. Aunque ahora que lo pienso ya no soy un crío, tal vez sea hora de que deis una oportunidad a mi amor puro y profundo…

—No tientes a tu suerte, niño —le recomendó divertida Fani.

—Me hiere profundamente que me sigáis considerando un niño…

—Cuando nos demuestres que eres un adulto dejaremos de verte como un niño —apuntó Begoña antes de cambiar de tema a otro que le interesaba más—: Bueno, contadnos, ¿cómo os habéis encontrado?

—Lo vi en el hospital cuando salía de la consulta…

—Mejor di que me devoraste con los ojos… En serio, mamás, faltó poco para que se le salieran de las órbitas de tanto como los abrió…

—Sí, claro. Se me hizo la boca agua al ver tu estupendo torso desnudo, el alucinante tatuaje que te cubre medio pecho y el tremendo pack de abdominales que ondulaba a cada movimiento que hacías —bufó Isabel.

—¿Veis lo que os digo? No se le ha escapado ni un solo detalle de mi magnífica anatomía. Y eso es porque se tiró tanto tiempo adorándome que tardó un rato en subir la vista a mi rostro y reconocerme.

—¡No me jodas, Yoyo!

—¡Será mentira!

—¡Claro que sí! —Le lanzó la croqueta que había mordido.

—¡Y ahora me está agrediendo! —gritó Sergio.

—Niños, por favor, comportaos —les pidió Begoña con voz sufrida desde el móvil.

Por supuesto, no le hicieron caso.

—¡Está mintiendo, como siempre! ¡No lo he atacado! —despotricó Isabel.

—¡Eso es falso! Os juro que me acaba de tirar una croqueta —se quejó Sergio a la vez que cogía el helado y lo lanzaba sobre Bela con estupenda puntería.

Esta gritó con todas sus fuerzas cuando la gélida crema impactó en sus pechos.

—¡Te vas a enterar! —Agarró las croquetas y se las tiró con plato incluido.

—¡Me acaba de lanzar un plato a la cabeza! ¡Podría haberme matado!

—¡No caerá esa breva! —se burló Isabel.

—Y ahora dice que me quiere muerto —lloriqueó Sergio. Dijeran lo que dijesen, era un actor extraordinario—. ¡Decidle algo!

—¡Isabel, por favor, compórtate como una adulta! —la regañó Begoña.

—¡¿Yo?! —jadeó indignada por la injusticia—. ¡Me ha tirado el helado a las tetas y ahora las tengo congeladas y pringosas!

—¿A las tetas? —repitió Begoña.

—Oh, oh… —Sergio miró compungido a Bela, quien, al darse cuenta de lo que acababa de decir, se calló de golpe.

De nuevo se hizo el silencio. Un silencio denso. El que dejarían tras de sí dos millones de ángeles pasando. O dos madres suspicaces leyendo entre líneas.

—Isabel, Sergio, ¿estáis en un restaurante? —inquirió Fani con voz muy suave.

Sergio e Isabel se miraron cariacontecidos.

—Más o menos —soltó él, pues ella era incapaz de decir nada coherente.

—¿Qué es eso de «más o menos»? O estáis o no estáis —replicó Fani.

—¡¿Cómo van a estar en un restaurante tirándose la comida a la cabeza?! —planteó Begoña—. No digas tonterías, Fani, hasta esos dos descerebrados tienen un límite. Porque lo tenéis, ¿verdad?

—No estamos en un restaurante —afirmó Isabel, consciente de que era mejor coger al toro por los cuernos.

—¿Y dónde estáis? —preguntó Fani.

—¿Pues dónde van a estar, cielo? A veces parece que naciste ayer —resopló Begoña—. En un lugar en el que están en bolas, al menos tu hija, porque, si no, ya me explicarás cómo es posible que Sergio le tire helado a las tetas y se las deje pringosas.

—También es tu hija —rebatió Fani.

—No cuando hay sexo por medio.

—Por el amor de Dios, tengo treinta y nueve años —estalló Isabel.

—Uno más que yo —apuntó Sergio—. Y se siente vieja, la pobre.

—Aún queda un sándwich en la bandeja —le recordó Isabel con voz fiera.

—Me está amenazando con tirarme un sándwich a la cabeza —se chivó Sergio.

—Isabel Contreras, te cuidarás mucho de desperdiciar comida tirándosela a Sergio.

—Gracias, Fani, eres mi ángel de la guarda. —Kaos esbozó una sonrisa dedicada a hacer rabiar a Bela.

—Y a ti, Sergio Fuentes, te queremos ver en casa el domingo que viene para hablar un rato —apuntó Begoña.

—Eso sí que es una amenaza en toda regla —susurró Isabel divertida.

—Ah, claro. No hay problema —repuso Sergio sintiéndose un poco intimidado.

Lo habían dicho muy serias. Y eran las madres de Isabel. Y él las quería y las respetaba tanto como a la suya. Y llevaba años sin verlas. Y ellas sospechaban que se había acostado con su hija (¡tres narices!, nada de sospechar, lo sabían a ciencia cierta. De tontas no tenían un pelo). ¡Oh, joder!

—¿Llevo algo para merendar? —trató de parecer tranquilo.

—¿Para merendar? No, querido, mejor trae vino para comer.

—Para comer —repitió pasmado.

—Sí. Te esperamos a las dos en casa. Sé puntual —le ordenó Begoña.

—Y no hagas planes para el resto de la tarde —le indicó Fani—. Te quedarás a merendar y haremos unas pizzas para cenar. Te gustaban de piña y beicon, ¿verdad?

—Ah… Sí. Justo así.

—Perfecto, entonces ya está todo hablado —zanjó Begoña—. El domingo a las dos en casa. Por cierto, nos gustaría hablar con nuestra hija sobre lo que le ha dicho el médico…

—Entre otras cosas —apostilló Fani en un tono inquietante.

—Por lo que no la entretengas mucho y deja que regrese a una hora prudencial —le pidió Begoña con retintín—. Nos vemos el domingo.

—Hasta el domingo —se despidió Sergio. Esperó a que Isabel cortara la llamada y susurró acobardado—: ¿Crees que me castrarán?

Ella lo pensó un instante antes de negar con un gesto.

—No. Te adoran. En cuanto les sonrías un par de veces se olvidarán de que me has ultrajado y te volverán a aceptar en la familia.

—¿Te he ultrajado?

—Por supuesto, has usado tus malas artes para seducirme.

—Fuiste tú quien quiso acostarse conmigo —señaló él.

—Y tú quien me lo propuso…

—Pues también es verdad —aceptó mirándola con intensidad—. Si tardo, pongamos un par de horas, en llevarte a casa, ¿crees que tus madres se cabrearán mucho?

—No lo sé, ¿qué tienes en mente?

—Tengo hambre.

—Pobrecito.

—Y tú tienes las tetas llenas de helado…

—No creo que les importe si tardo un par de horas en llegar —decidió Isabel.

Más de tres horas después, un E-Tron de un azul profundo como la noche se detiene frente a un anodino edificio de una localidad del extrarradio madrileño.

—¿Es aquí? —Sergio observó el portal sin bajarse del coche parado en doble fila.

—Mis madres viven aquí desde hace unos meses, yo solo estoy de paso mientras dure mi año sabático.

—¿Luego te irás de nuevo a África? —Al plantear la pregunta, el estómago le dio un vuelco. Y sabía perfectamente a qué era debido.

—No lo sé. Turkana está muy dentro de mí. Cuando no estoy allí siento que me falta el aire, pero… todavía no estoy lista para volver. —«Y no sé si alguna vez lo estaré».

Sergio giró la cara hurtándole la mirada. Isabel leía con facilidad en él y no le apetecía que descubriera cómo le afectaba su respuesta. Más aún cuando ni él mismo sabía hasta qué punto lo turbaba su incierta partida.

—Me recuerda a nuestro antiguo barrio. Las mismas calles estrechas, las terrazas con ropa tendida, los toldos azules…

—Es un barrio obrero, igual que el otro. Imagino que todos son parecidos. ¿Quieres subir a saludar a mis madres?

—Mejor no. He tardado mucho en traerte y no me apetece ganarme otra bronca —bromeó—. Además, tengo que ir a trabajar.

—¿A qué hora cierra el Lirio Rojo?

—Negro. Lirio Negro —la corrigió—. Entre semana a las cuatro de la mañana; el fin de semana, un poco más tarde. Aún quedan varias horas para el cierre y debería hacer acto de presencia, ya sabes…, para que mis socios piensen que estoy comprometido con el trabajo y no se den cuenta de lo vago que soy…

Isabel sonrió negando con la cabeza.

—Cómo te gusta parecer malo…

—Y a ti cómo te gusta pensar que soy bueno.

—En realidad estás bueno —bromeó ella.

—Muy bueno —especificó él—, pero eso no es lo mismo que ser bueno. No imagines en mí cualidades que no tengo, Bela.

—No se me ocurriría, Yoyo. —Le rozó los labios con los suyos y salió del coche.

Y Sergio fue tras ella sin importarle dejar el coche en doble fila.

—¿Al final subes? —inquirió sorprendida.

—¿Y enfrentarme a tus madres? Ni de coña, prefiero esperar al domingo y dar tiempo a que se calme la tempestad.

Ella enarcó una ceja confundida. ¿Para qué se había apeado entonces?

—Soy un caballero, no puedo permitir que una dama entre en su castillo sola, podría atacarla algún dragón. —La acompañó al portal entrando tras ella.

—Vivimos en el cuarto —le indicó Isabel con mirada pícara.

Sergio, intuyendo alguna jugarreta, buscó el ascensor. No lo encontró. No había.

—En realidad, no soy tan caballeroso como para subir cuatro pisos a pata —señaló—. Además, estoy seguro de que el dragón ya se ha ido a dormir…

—Sigues siendo un perezoso. Anda, lárgate —lo echó antes de enfilar la escalera.

Sergio le agarró la muñeca parándola en seco, dio un tirón que la lanzó a sus brazos y se apoderó de su boca en un beso largo y apasionado que los dejó jadeantes.

—Ahora puedes irte —dijo soltándola, en sus labios una sonrisa arrogante.

—Ahora no quiero irme. —Le rodeó el cuello para besarlo.

Se meció contra la entrepierna masculina y Sergio le agarró el trasero pegándola a él a la vez que sacudía las caderas.

Bela le atrapó el labio inferior entre los dientes y tiró dejándolo resbalar. Luego dio un paso atrás, alejándose.

—Ahora sí me voy —se despidió enfilando la escalera.

—Me matas, Bela.

—Habla con propiedad, Yoyo: no te mato, te excito. Si luego te matas a pajas es tu problema —replicó mordaz desapareciendo de su vista.

26

Donde descubrimos que no es tan fiero el dragón —o, en este caso, las dragonas— como lo pintan.

—¿Y bien? ¿Esto es lo que entendéis por no llegar muy tarde a casa? —exigió saber Fani en el momento en que Isabel entró en el piso—. ¿No ha subido contigo? —inquirió al ver que Sergio no la acompañaba.

—Lo habéis asustado y ha preferido esperar al domingo —señaló la joven.

—Tonterías. Ese muchacho en su vida ha tenido miedo a nada.

—Debes tener en cuenta que han sido muchas emociones en un solo día —rebatió Begoña con indulgencia—. Reencontrarse con Isabel, pringarle las tetas de helado… —arqueó una ceja y Bela puso los ojos en blanco— y hablar con nosotras. Todo eso después de años de ausencia. Necesitará tiempo para asimilar que hemos vuelto a su vida.

Isabel no pudo evitar sonreír ante tal declaración de intenciones. Ahora que habían recuperado al hijo pródigo, no iban a dejarlo escapar.

—Bueno, imagino que llegas tan tarde porque se ha ocupado de limpiarte el helado de las tetas a conciencia… —planteó Fani.

—¡Fani, por favor! —jadeó Begoña ruborizada—. ¡No quiero detalles! —Miró a Isabel y cambió de tema—: ¿Qué te ha dicho el médico?

Isabel les dio la versión resumida y un tanto edulcorada de los resultados y luego pasó casi una hora describiéndoles a Sergio, a pesar de lo poco que había cambiado. Pero sus madres querían saber más y ella no se cansaba de hablar de él.

Cuando por fin se fue a la cama se dio cuenta de que, pese a estar agotada, no podía dormir. Estaba demasiado emocionada como para caer en el olvido del sueño. Así que buscó en el móvil el Heartbreak Hotel. Sonrió al ver que Yoyo no había sido totalmente sincero al decir que le pillaba cerca del trabajo. Sí, estaba a veinte minutos andando del Lirio Negro, pero había varios hoteles más cerca del club que el Heartbreak.

Aunque era fácil ver por qué se había decantado por ese y no por otro.

El Príncipe del Paraíso era, a pesar de su empeño en mostrarse irresponsable e indolente, un hombre comprometido con su vocación. No con esa estupidez de ser rico sin dar palo al agua, sino con su sueño de trabajar con niños y personas vulnerables para ayudarlos a llevar una vida mejor. Y daba lo mismo que se empeñara en fingir que había renunciado a ella, porque no era así.

Por eso lo había encontrado en el hospital haciendo magia para los niños. Y por eso era cliente del Heartbreak. Porque era un hotel cuyo fin era la inclusión sociolaboral de parados de larga duración, refugiados y personas con diversidad funcional psicológica y/o física. Fomentaba su inclusión, ya fuera empleándolos como personal del hotel o contando con una red de apoyo que ayudaba a sus empleados a encontrar otro trabajo o montar su propia empresa cuando se sentían preparados para dar el paso. Y en esa red estaba el Lirio Negro, que recomendaba el hotel desde su web.

—¿Cómo puedes decir que no eres una caja de sorpresas?

Se arrodilló en la cama frente a la ventana y buscó tras los cristales el cielo estrellado, pero en Madrid era casi imposible ver estrellas.

Abrió la ventana a pesar del frío y apoyó los brazos en el alféizar para observar el firmamento. Si ignoraba la polución e imaginaba las estrellas podría fingir que estaba en Turkana, frente a una hoguera. Con Asibitar sentada a su lado y Rael en su regazo.

—Hoy la vida me ha sorprendido. Y no sabes cuánto. He encontrado a Yoyo. Te hablé de él, ¿te acuerdas? Mi amigo de la infancia, ese del que estaba medio enamorada. Me habría gustado tanto que lo conocieras… Te habría encantado. También a Rael.

Apretó los labios obligándose a inspirar despacio para exorcizar las ganas de llorar; cuando lo logró, siguió hablando a las estrellas.

—Hoy ha sido un día tan maravilloso como cuando le robamos el jeep a Solomón para escaparnos a Kitale y ser solo dos mujeres sin obligaciones ni responsabilidades. Alocadas. Libres. Felices. ¿Recuerdas lo divertido que fue? Con Yoyo siempre es así. Me hace reír sin parar. —Parpadeó para alejar las lágrimas. No debía llorar—. También os habría hecho reír a ti y a Rael. Buenas noches, Asibitar, aún cumplo mi promesa.

Se apartó de la ventana, cerrándola, y volvió a tumbarse en la cama. Cuando se durmió soñó que corría por una pradera interminable, esquivando cabras y burros, con su amiga a la derecha y el hijo de esta entre ambas, agarrado a sus manos mientras saltaba feliz y ellas reían a carcajadas.

Mientras tanto, en el Paraíso, su príncipe no se comporta como es habitual en él. No se muestra apático ni aburrido, sino distraído, ausente. En las nubes, que diría Fani.

—Señor Kaos, ¿estás bien?

Kaos tardó un instante en centrar la mirada en la persona que le hablaba. Llevaba tanto tiempo ensimismado que volver a la realidad le resultó tan arduo como despertar en mitad de un buen sueño. E igual de frustrante. Se masajeó la nuca agarrotada, también le molestaba la pierna que colgaba del brazo del trono. ¿Cuánto tiempo llevaba sin moverse?

Cambió de postura y volvió a mirar los murales del techo, abstrayéndose.

—Señor Kaos, ¿estás bien? —reiteró preocupado un hombretón de dos metros de altura, un poco menos de espaldas y casi lo mismo de contorno de barriga, con una larga y descuidada melena ondulada, piercings en las cejas y la nariz y barba de chivo entretejida en una delicada trenza que su novia le hacía cada día.

Kaos sabía que bajo el aséptico uniforme de bata, pantalones y botas de trabajo que llevaba, vestiría una raída camiseta de AC/DC, Iron Maiden o Megadeth.

—Sí, claro, Félix, por qué no iba a estarlo. —Se incorporó a la vez que parpadeaba molesto por la claridad que bañaba el Jardín de las Delicias.

—Hay mucha luz, no hay música y sigues en el trono —apuntó el hombretón.

Kaos miró perplejo a su jefe de limpieza tratando de seguir la manera enrevesada en que funcionaba su cerebro. Solo entonces fue capaz de entender a qué se refería. No había música. Y el Paraíso solo estaba en silencio y totalmente iluminado cuando estaba cerrado. Momento en que él recorría las salas recopilando informes, haciendo balances e inventarios y hablando con los encargados de barra, los guardias de seguridad, los camareros y, en definitiva, todo el personal.

—Y hoy no es miércoles. Lo fue ayer. Pero hoy no. Hoy es jueves —continuó el hombre mirándolo preocupado—. ¿Tienes fiebre?

Lo que venía a significar que, como los miércoles Kaos se comportaba de una manera especial, dicha rutina se había convertido en normal. Sin embargo, los días que no fueran miércoles debía comportarse como siempre, a no ser que estuviera enfermo.

Sergio sonrió conmovido por lo bien que lo conocía su amigo y por la preocupación que sus enormes ojos almendrados expresaban.

—No estoy enfermo, solo distraído. —Saltó del trono para acompañar a Félix en su habitual recorrido de reconocimiento previo a las labores de limpieza.

—¿Distraído por la señora de los ojos grandes? —le preguntó mientras recorría el salón revisando cada centímetro sin que nada escapara a esa penetrante mirada suya que tantos idiotas que se creían listos sin serlo habían considerado retrasada y que solo era diferente. Igual que la manera en que su mente hilaba los pensamientos.

—¿Quién te ha hablado de ella? —inquirió Kaos, comprendiendo que se refería a los enormes ojos grises de Isabel.

—Pedro dice que le has dicho que la tienes en el bote y Alicia, que tiene una sonrisa bonita. —Fue dejando marcadores de distintos colores por toda la sala. Marcadores que indicarían a su equipo cómo y con qué tenían que limpiar cada zona—. Es la primera vez que una señora te acompaña a Corazones Rotos. Siempre intimas con ellas aquí. Nunca en Corazones Rotos. —Lo miró con fijeza antes de volver a revisar la sala—. A Alicia y a Pedro les gusta la señora de los ojos grandes.

—A mí también me gusta. Bela es especial —dijo palmeándole el hombro.

—Te hace soñar —afirmó con un rotundo asentimiento antes de dirigirse a su equipo.

—¿Por qué dices eso?

—Estás en las nubes. Si estás en las nubes, sueñas. Ahora vete. Aquí molestas —lo echó sin disimulo.

A Kaos no le quedó más remedio que marcharse, más aún cuando el equipo de limpieza, pertrechado con escobas, cubos, fregonas, nebulizadores y otros aparatos de aspecto amenazador, se esparció por el salón cual ejército dispuesto a batallar con cada gota de suciedad, bacteria o bichito suicida que se atreviera a estar allí.

Pasó la siguiente hora hablando con sus empleados, luego se reunió con Avril y Julio sin conseguir centrarse en la conversación y al final abandonó el Lirio Negro una hora antes de lo acostumbrado, por lo que se encontró con las calles desiertas, lo que le provocó un extraño déjà vu. Sintió como si de nuevo fuera miércoles en lugar de jueves. Ese era el único día que, al salir tan pronto —en mitad de la noche, en realidad—, encontraba las calles vacías. El resto de la semana salía al amanecer, cuando la ciudad comenzaba a despertarse, las aceras a llenarse de peatones y las carreteras de coches.

Condujo abstraído y al llegar a casa no se molestó en buscar el desaparecido mando del garaje. Dejó el coche sobre la acera y entró. Saludó a Antonia y fue al salón. Se paró frente a la única caja de mudanza abierta y la arrastró hasta el andrajoso colchón que hacía las veces de sillón. Se sentó y comenzó a sacar las fotos.

—Antonia, recuérdame que compre una estantería para poner fotos.

—¿Cuándo quieres que te lo recuerde? —inquirió la voz metálica.

Kaos lo pensó un instante y buscó una hora a la que le molestara que lo despertara, para así castigarse por cada día que pasara sin comprarla.

—Mañana a la una de la tarde. Recuérdamelo cada día hasta que elimine la orden.

—Recordatorio programado para todos los días a la una de la tarde.

27

Es domingo por la mañana y, tras sufrir un cruel despertar durante más días de los que puede soportar —que han sido solo tres, pero nuestro protagonista tiene poco aguante—, Kaos ha decidido ponerse manos a la obra y hacer lo que debe.

Domingo, 16 de enero de 2022

—Antonia, ¿recuerdas cuántos tornillos D1 te dije que había?

—Dijiste dieciséis tornillos D1.

—Cojonudo, coinciden con los que pone en las instrucciones.

Kaos miró ofendido los tornillos que yacían desafiantes en la taza en la que los había puesto mientras montaba la estantería. Tres tornillos que deberían estar insertados en el maldito mueble pero que estaban en el fondo de la puñetera taza.

Agarró cabreado el manual de montaje y lo revisó comprobando que había puesto cada tornillo, clavo, embellecedor, tuerca y arandela en su sitio.

—¡Me cago en la puta! —Lo lanzó furioso contra la pared—. Antonia, ¿crees que la estantería se caerá si le faltan tres tornillitos de nada? —Se tumbó boca arriba en el suelo, bajo el primer estante de la estantería recién montada, y contó los tornillos.

Sí. Justo tenían que faltar de ahí.

—Para calcular las posibilidades de que una construcción se derrumbe necesito…

—Antonia, solo dime sí o no —la cortó.

—Sí —respondió tras unos segundos procesando la orden.

Kaos gruñó un improperio y cambió la orden.

—Antonia, repite conmigo: no se caerán.

—No se caerán.

—Así me gusta, Antonia, que confíes en mí.

—La confianza es un bien preciado que solo se otorga a quienes demuestran ser merecedores de ella.

—Antonia, no te me pongas filosófica.

—Lo siento, no te entiendo.

—Ya, como siempre.

Se puso en pie y observó con el ceño fruncido el mueble que le había llevado cinco horas montar (a pesar de que, según las instrucciones, no debería haber tardado más de una). Le había dedicado dos la tarde anterior antes de ir a trabajar y otras tres ese mismo día, tras hacer un sacrificio ímprobo y ordenarle a Antonia que lo despertara a las nueve —¡las nueve, por el amor de Dios!— de la mañana.

Se frotó la nuca a la vez que observaba pensativo los portafotos. Todos eran cuadrados, por lo que no rodarían por las estanterías por muy torcidas que estuvieran (y lo estaban muchísimo). Además, tampoco sabía hacerlo mejor.

—Antonia, pon la ducha a treinta y ocho grados.

Tres cuartos de hora después, con el pelo seco y ondulado, sacó de la caja que hacía las funciones de neceser sus útiles de maquillaje y tomó el corrector de ojeras. No había pensado en maquillarse para comer con las madres, pero por culpa del madrugón las ojeras le llegaban al suelo y no quería parecer un zombi. Se aplicó el corrector, se dio unos toques de polvos de sol y examinó dubitativo los eyeliner.

—Antonia, ¿lápiz de ojos invisible o ahumado?

—Perdona, no he podido encontrar la respuesta a lo que me has preguntado.

—Antonia, di una de las dos palabras: invisible o ahumado.

—Ahumado.

—Antonia, gracias. —Cogió el invisible. Ni loco pensaba hacerle caso, Antonia siempre le aconsejaba lo contrario de lo que necesitaba.

—Encantada de echarte un cable —respondió alegre la asistente virtual.

—Al cuello me lo echarías si te dejara —bromeó a la vez que marcaba la línea de agua de las pestañas con toques del eyeliner.

Se miró al espejo y asintió complacido.

—Antonia, dime que soy guapo.

—Tu belleza es inconmensurable —declaró en el acto.

—Gracias por tan merecidos piropos —apuntó yendo al dormitorio.

Entró en el vestidor y examinó los pantalones. Se decantó por unos ceñidos vaqueros negros con desgarrones en ambas perneras. En el bolsillo de la nalga derecha, un parche del esqueleto de una mano se marcaba una peineta; el dedo estirado tenía bordado un anillo de cristales Swarovski. Lo complementó con un cinturón de mujer de Jimmy Choo de cristales, latón y lentejuelas. Por último, optó por un sombrero trilby de ala corta y se lo puso inclinado, tal y como lo llevaba Frank Sinatra en sus películas.

Una vez elegido su atuendo —ni siquiera se planteó llevar camisa—, abrió el zapatero y frunció el ceño, incapaz de decidirse.

—Antonia, ¿tacón de seis centímetros o de nueve?

—Lo siento, no estoy segura.

—Yo tampoco, por eso te lo pregunto… Antonia, ¿botines o deportivas?

—Los botines son formales. Las deportivas de sport.

—No me jodas, no lo sabía.

Se decantó por unos botines plateados con cadenas y tacones metálicos de aguja de nueve centímetros. Eran unos de sus favoritos, aunque no se los solía poner, pues el tacón era demasiado alto para pasar la noche yendo de un lado a otro del Paraíso. Y como solo salía cuando iba a trabajar o al hospital, apenas tenía oportunidades de lucirlos.

Se calzó, les sacó brillo —aunque no lo necesitaban— y, tras ponerse un abrigo negro de inspiración militar con dos filas de botones dorados y galones en los hombros, enfiló el pasillo.

—Antonia, me voy, pórtate bien —se despidió cruzando la puerta del chalet.

—Nos vemos luego, no te olvides del vino —canturreó animada la asistente virtual.

Kaos se paró en seco.

—Joder.

Entró de nuevo y se dirigió presuroso a la desangelada cocina.

El vino no estaba allí, a pesar de que juraría que lo había dejado en la encimera la noche anterior, tras sacarlo de estraperlo del Paraíso. Revisó los armarios. Nada. ¿Tal vez en la nevera? Pues no, pero encontró en el congelador el mando perdido del garaje.

—Antonia, ¿sabes dónde dejé ayer el vino?

—Dejaste programado un recordatorio para que te lo recordara.

—Ya, y me lo has recordado, pero ¿te dije dónde lo dejé?

—No. Lo siento.

—Joder… Antonia, gracias de todas maneras.

—Pero cuando programaste el recordatorio estabas en la biblioteca.

Kaos, a pesar de los altísimos tacones, salió corriendo. Entró derrapando y miró a su alrededor desalentado. Allí, igual que en el resto de la casa, tampoco había muebles (exceptuando el sillón orejero que había encontrado en la calle y que se había convertido en su lugar favorito para leer). En este caso, la ausencia de mobiliario no se debía a la desidia —qué también—, sino a la falta de espacio. Altas columnas de libros cubrían cada centímetro del suelo dejando el sitio justo para que una persona —muy delgada— pudiera pasar entre ellas.

Revisó nervioso el lugar, consciente de que se le echaba el tiempo encima. Y nada odiaría más que llegar tarde a la comida con Bego y Fani. No tardó en darse por vencido, mejor llegar puntual y sin vino que tarde y sin vino, porque estaba claro que no lo iba a encontrar en ese desastre de casa en el que vivía.

La odiaba con toda su alma. Esa y todas las demás en las que había vegetado desde que vivía solo. Era un chalet enorme y desangelado, apagado y frío a pesar de los grandes ventanales por los que se colaba el sol y la moderna calefacción que lo mantenía caliente (cuando Antonia se dignaba encenderla, of course). Pero no era esa luz ni ese calor lo que tanto echaba de menos. Lo que tanto deseaba y tan incapaz era de alcanzar.

Llevaba años buscando algo que no encontraba, algo que ni siquiera podía describir porque solo era un recuerdo que no conseguía rememorar, pero sabía que estaba ahí, oculto en su memoria. Una sensación esquiva de la que había disfrutado siglos atrás y que no podía encontrar porque no sabía qué buscar.

—Mira que soy dramático —masculló—, solo a mí se me ocurre deprimirme por no encontrar una botella de vino. Antonia, me voy —se despidió como tenía por costumbre. Era agradable fingir que había alguien en casa, aunque no fuera de carne y hueso.

—Okey, luego hablamos —respondió Antonia con una de sus frases preprogramadas antes de añadir—: ¿Te recuerdo que pongas esta noche el cobertor para el sillón?

Kaos se paró en seco, un recuerdo nítido en su mente.

—Joder, Antonia, eres la caña. —Fue hasta el sillón orejero y sacó de debajo de este el cobertor que había comprado. En la misma bolsa halló la botella de vino.

—Gracias. Me encanta ser de ayuda.

—Antonia, recuérdame que te suba el sueldo.

—¿Cuándo quieres que te lo recuerde?

Kaos estalló en carcajadas. Su puñetera asistente no era humana, pero había ocasiones en que casi lo parecía.

28

«Celebremos una fiesta, porque este hijo mío estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y ha sido hallado». Parábola del hijo pródigo. Lucas 15, 23-24.

—Madre mía, Sergio, ¡estás hecho un hombretón! —exclamó Fani al abrir la puerta. Ni siquiera esperó a que entrara en casa para envolverlo en un abrazo de osa.

—¡Y bien guapo, además! —aseveró Begoña uniéndose al abrazo que inmovilizaba a Kaos en mitad del descansillo—. Pero ¡qué altísimo estás!

—Eso es por los tacones que lleva —apuntó mordaz Isabel desde el recibidor.

Las madres dieron un paso atrás soltándolo y miraron al suelo, a sus botines plateados. Volvieron a subir la mirada.

—Madre del amor hermoso. ¿Cómo consigues mantenerte en equilibrio sobre esas agujas? —inquirió Fani pasmada.

—Costumbre —repuso él encogiéndose de hombros.

—Pues ya podrías enseñarle a Isabel a caminar con tacones. Tendrías que verla, parece un pato mareado cada vez que se pone los únicos que tiene. Y no son ni la mitad de altos que los que tú llevas —afirmó enhebrando su brazo con el de Kaos.

—Podría intentarlo, pero sería una pérdida de tiempo. Hace falta cierta gracia natural para caminar con tacones y Bela carece de ella —comentó malicioso.

—Está claro que, a la hora de contonear las caderas, me superas con creces —señaló ella beligerante.

—Eso es porque he practicado mucho —replicó él, en sus ojos un brillo travieso—. En vertical… y en horizontal.

—Y colgado del techo si fuera necesario —resopló ella.

—Pues no lo he probado nunca, pero si te apetece intentarlo…

—También te has maquillado —intervino Begoña dando fin a una conversación que, por descontado, no era adecuada para el descansillo—. Y con mucha pericia además. No es fácil seguir la línea de agua sin salirte, y la tuya es perfecta.

Enhebró su brazo con el que le quedaba libre a Sergio y echó a andar. Como ni ella ni Fani se avinieron a soltarlo, tuvieron que entrar ladeados por la puerta, pues no cabían de frente. Y a pesar de la incomodidad y el desequilibrio que esto supuso, a Sergio le dio la impresión de que entraba flotando en los brazos de las madres, tan bien se sintió.

—Un poco de corrector de ojeras y un eyeliner invisible —explicó encantado de que Begoña elogiara su maquillaje.

No había querido pensar en la reacción de las madres cuando lo vieran con tacones y maquillado. La de su hermano había sido de lo más divertida, se había quedado tan pasmado que apenas había conseguido articular palabra, su incomodidad más que evidente, igual que lo mucho que luchaba por morderse la lengua y no decir lo que pensaba de su aspecto. De eso hacía ya varios años. Las madres, sin embargo, no le habían dado importancia. Eran únicas, pensó orgulloso. Igual que su hija.

—No te has puesto rímel, buena elección —continuó Begoña con tono profesional—; habría estropeado el efecto natural. Estás hecho todo un experto. Ya podrías convencer a Isabel para que se arreglara un poco. Siempre va hecha una desarrapada.

—Yo también te quiero, mamá —apuntó esta apoyada en el quicio de la puerta del comedor, pues sus madres y Kaos ocupaban el diminuto recibidor.

—No te enfades, Bela, solo dice la verdad —replicó recorriéndola apreciativo.

Vestía vaqueros holgados, botas de lana de andar por casa forradas de borreguito y un jersey de ochos que le caía hasta medio muslo y parecía muy calentito.

—¿Tienes frío? —inquirió extrañado de verla tan abrigada. En la calle la temperatura era glacial, pero allí se estaba bien.

—Desde que regresó de Kenia siempre lo tiene —masculló Fani disgustada.

—Eso es porque me he acostumbrado al calor de Turkana y, en comparación, el frío de Madrid me parece más intenso, mamá —dijo resignada, pues no era la primera vez que se lo explicaba.

La mujer soltó un sufrido resoplido y se giró hacia Sergio.

—Tienes que estar muerto de calor con el abrigo —comentó—. Dámelo, lo colgaré en mi armario.

Él se lo dio y Fani se llevó la mano al pecho.

—Madre del amor hermoso de los ángeles concebidos, pero ¡si estás cañón! Y menudo tatuaje chulo que llevas. Isabel nos lo había comentado, pero no conseguía imaginármelo. Tienes que llevarte a las chicas de calle.

—A tu hija desde luego se la ha llevado —señaló Begoña maliciosa.

—Ya hablaremos de eso cuando Sergio haya pasado al salón y no tenga posibilidad de escapar —replicó Fani con un tono amenazador que su sonrisa desacreditaba.

—Joder, Fani, me estás acojonando —fingió estremecerse.

—No tengas miedo: perro ladrador, poco mordedor —dijo ufana Isabel.

—Jovencita, estás hoy muy insolente… —Begoña miró a su hija arqueando una ceja.

—Es por su culpa. —Isabel señaló a Sergio—. Es una mala influencia.

—¿Yo? Pero si soy un angelito. No he hecho nada para que me ataque. —Miró compungido a las madres para que se dieran cuenta de lo injusta que era Bela con él.

—¿No te da la impresión, Begoña, de que hemos retrocedido veinte años? —le comentó Fani a su mujer.

—Y treinta. —Begoña dedicó a la pareja la misma mirada que les echaba de niños cuando se peleaban.

—No he empezado yo —porfió él dejando el sombrero en el taquillón de la entrada. Se desabrochó los botines y se los quitó con los calcetines, dejándolos junto al arcaico paragüero de latón que las madres trasladaban en cada mudanza.

Al erguirse fue consciente de lo que acababa de hacer. Era una costumbre tan arraigada de su niñez que ni siquiera se había parado a pensar que no tenía trece años —ni quince ni veinte ni veinticuatro— y que la casa de las madres ya no era como si fuera suya.

—Vaya…, qué tonto, no… —musitó avergonzado.

—Tienes unos pies preciosos, siempre lo he pensado. Y ese color de uñas te queda divino —lo interrumpió Fani observando sus uñas pintadas de azul profundo, a juego con las de sus manos—. Ya veo que los años te han vuelto aún más coqueto. Eso está bien, me gustan los hombres coquetos.

—Sobre todo si son guapos. Y tú lo eres —apuntó risueña Begoña, enhebrando de nuevo el brazo con el de Kaos para guiarlo al salón.

—Ya es suficientemente vanidoso, mamás, dejad de adularlo —les reclamó Isabel sardónica.

—Llevo más de una década sin verlo, tengo derecho a mimarlo un poco —protestó Begoña, y Fani asintió vehemente dando su conformidad.

—Di que sí, Bego, mímame, me hace mucha falta —replicó Kaos divertido sin darse cuenta de la verdad que escondían sus palabras.

Lo guiaron al salón y lo hicieron sentarte en el centro del sofá, ocupando ellas los asientos contiguos. Le tomaron una mano cada una y Kaos se sintió envuelto en una calma extraña y agradable, como si todo se hubiera equilibrado en su interior.

—¿Has avisado a Dámaso? ¿Vendrá a comer?

La calma estalló en mil pedazos ante la pregunta de Fani.

—Se nos pasó decírtelo cuando hablamos por teléfono —comentó Begoña—, y como ninguno de los dos, con todo lo inteligentes que os creéis, se acordó de mandarnos tu teléfono por WhatsApp como os pedimos —les echó una furiosa mirada—, pues no hemos podido comentártelo. Así que, lo primero de todo, danos tu móvil y el de Dámaso. —Le dio ambos móviles—. ¿Va a venir?

—La verdad es que no se me ocurrió decírselo —admitió Sergio.

—Qué lástima, nos habría encantado verlo. No importa, lo invitaremos el domingo que viene. Es el único día que libro en la peluquería —explicó Begoña—. ¿Cómo están Inés y él? ¿Ya te han hecho tío? —inquirió sonriente.

—Mucho me temo que cargar conmigo de niño les quitó las ganas de ser padres. Imagino que no les apetece arriesgarse a tener un hijo tan horrible como yo —señaló Kaos con un tono que, aunque pretendía ser sarcástico, estaba cargado de amargura.

—No digas tonterías, Sergio, fuiste un niño encantador.

—Encantador de serpientes —apuntó Isabel mordaz.

—Por eso se me daba tan bien enredarte en mis aventuras, porque eres una víbora —repuso Sergio al instante.

—Haya paz —resopló Fani—. ¿Sigue Dámaso trabajando en la empresa que montó?

—Creo que sí, la verdad es que no estoy seguro. Hace tiempo que no nos vemos.

Begoña enarcó una ceja recriminatoria.

—¿Cuánto tiempo es «hace tiempo»?

—No lo sé, tres o cuatro años. Pero me llama todas las semanas, ya sabes cómo es. Le encanta fingir que somos una familia unida que se quiere un montón —agregó burlón.

—¿Y no es así? —le reclamó Begoña con desagrado.

—No estamos unidos, Bego, y no sé si alguna vez nos hemos querido un montón. Lo justo para soportarnos sin matarnos, sí, pero ¿un montón? Jamás. Ni siquiera cuando vivían nuestros padres —afirmó con rotundidad.

—Ya veo que continúas tan ciego como siempre. Es una pena —declaró Begoña—. ¿Siguen viviendo en Madrid? Me gustaría verlos.

—Creo que viven en Móstoles, en la caja de zapatos que compró hace una década.

—No está lejos como para que llevéis tanto tiempo sin veros —apuntó Fani.

—No es la distancia lo que nos mantiene alejados, sino la falta de ganas de vernos —señaló Sergio con sinceridad.

Fani soltó un brusco resoplido y, admitiendo su derrota, lo llevó a la mesa, pues ya era hora de comer.

Sergio sintió un extraño espasmo en el estómago —y no debido al hambre— cuando vio que habían preparado sus platos favoritos. El consomé que le había pedido miles de veces a Begoña siendo niño, las berenjenas rellenas de carne que comía casi cada sábado de su adolescencia y la tarta de zanahoria casera que sabía exactamente igual que como la recordaba. Le costó comer. Es lo que ocurre cuando la emoción atenaza los estómagos —y los corazones—, amenazando con desbordarlos.

Cuando acabaron, Bela y él recogieron la mesa y pusieron el lavavajillas. Al terminar se trasladaron al sofá a tomar el café (y, por el olor, era la misma mezcla que Fani le preparaba para la universidad). Begoña le añadió leche y canela, además de azúcar, y se lo tendió. Kaos cerró los ojos impregnándose en su aroma antes de dar un sorbo que le supo a domingos lluviosos jugando al Monopoly con Dámaso, Inés, Bela y las madres, a tardes de estudios con Bela, a mañanas de sábados ayudando —o más bien estorbando— a Fani en la cocina, a viernes de cine en el salón de la casa de las madres, con su hermano regresando del trabajo con una bolsa de granos de maíz que Begoña convertía en palomitas mientras Isabel y él elegían la película, que, por supuesto, jamás era la que Dámaso quería.

Se le formó un nudo en la garganta que estuvo a punto de hacer que se atragantara.

—Hacía años que no tomaba un café tan bueno —comentó con la voz ronca.

—¿Le echas canela al que haces? —inquirió Fani. Él negó con un gesto—. Ahí lo tienes. Al café siempre hay que echarle un poquito de canela. Además de saber mezclarlo, por supuesto. —Le agarró la mano dándole unas palmaditas, algo que llevaba haciendo toda la tarde, tan feliz de tenerlo allí que no podía dejar de tocarlo—. Te prepararé un poco para que te lo lleves a casa.

—No te molestes, no tengo cafetera.

Ella lo miró como si le hubieran salido cuernos.

—¿Ya no tomas café?

—Sí, pero de cápsulas.

—Tú sabrás si te gusta más… —replicó herida.

—Pues no, la verdad.

—Entonces no se hable más, tengo una cafetera que no usamos porque es muy pequeña, pero para uno es más que de sobra. Te la llevarás junto con un poco de mi mezcla especial y un botecito de canela. Así te acordarás de nosotras cuando desayunes. —Volvió a palmearle la mano.

—Isabel nos ha dicho que tu club es uno de los mejores de Madrid —comentó Begoña—. Siempre supimos que llegarías muy lejos, Sergio.

—Inteligencia, ganas y encanto no te faltan —afirmó Fani—. Tienes que decirnos cómo se llama para que vayamos a tomar algo, Isabel no lo recuerda…

Kaos miró a Bela enarcando una ceja y ella le respondió con una sonrisita maliciosa a la que él replicó con una peligrosa, que era mucho peor que una maliciosa.

—El Lirio Negro —señaló ufano, toda su atención centrada en las madres—. Es un local de intercambio de parejas en el que la gente tiene sexo en abundancia e imaginativo. La planta principal la ocupa el Paraíso y es mi reino; de hecho, soy el Príncipe del Paraíso —declaró orgulloso—. Allí se organizan todo tipo de orgías; acuáticas en la piscina del Edén, ciegas en la Gruta de las Tentaciones y espontáneas en el Jardín de las Delicias. También tenemos un sótano dedicado al BDSM, ya sabéis: humillación, torturas, esclavos. Todo consensuado, por supuesto. Es de lo más entretenido. Estáis invitadas a ir cuando queráis.

Fani y Begoña lo miraron sin parpadear.

—Suena divertido —apuntó Begoña sobreponiéndose.

—Yo desde luego no me aburro —mintió Kaos.

—Y… —Fani carraspeó un par de veces—, ¿a qué te dedicas exactamente?

—¿Además de a sacudir las caderas en horizontal y en vertical? —Le guiñó un ojo a Bela, recordándole la conversación que habían tenido en el descansillo.

—¡Sergio, por Dios! —estalló Fani.

—Oh, vamos, no me digas que te sorprendes —se burló—. Trabajo rodeado de gente teniendo sexo con otra gente. Es normal que me inviten a orgías…

—Pues acabarás agotado —resopló Begoña—. Y además de follar, ¿qué haces? Dudo que el negocio haya prosperado de anónimo bar de copas a club de renombre si su dueño se limita a mover la pelvis.

Kaos miró a Begoña pasmado, aunque no debería: de las madres, ella siempre había sido la más directa.

—La verdad es que mi trabajo consiste en…

Sin saber cómo, se encontró explicándoles los entresijos del Lirio, lo mucho que había trabajado en él, las noches sin dormir por la angustia, sobre todo los primeros meses, de no llegar a cubrir gastos. Los turnos de doce horas, el cansancio acumulado, la sensación de no ser capaz de llegar a todo y, al final, el orgullo de conseguir llegar hasta donde se había propuesto.

—Y se acabó hablar de mí —sentenció para que dejaran de interrogarlo—. Debéis de estar muy cansadas por tantas emociones, deberíais echaros un rato la siesta.

Las tres mujeres lo miraron como si se hubiera vuelto loco.

—Habéis trabajado mucho para preparar la comida, seguro que habéis madrugado.

—En realidad, nos hemos levantado a las nueve y…

—Ahí lo tienes. ¡A las nueve un domingo! No se hable más. Id a descansad, os lo merecéis. —Se levantó del sofá—. Bela y yo recogeremos el lavavajillas —se ofreció a la vez que las tomaba de las manos y tiraba de ellas para ponerlas en pie.

—Pero…

—Vamos, queridas, hay confianza. No os preocupe dormir un ratito mientras estoy aquí. —Las empujó al pasillo—. Bela y yo veremos la tele mientras os relajáis tras el duro día.

—No es por eso, Sergio…

—Descansad, os lo merecéis. —Las metió en el dormitorio y cerró la puerta.

—Mis madres nunca se echan la siesta. Jamás. Y lo sabes de sobra —señaló Isabel con una ceja arqueada—. ¿Qué travesura tienes en mente?

—¿Yo? Ninguna. Solo quiero que descansen, parecían agotadas —dijo muy serio guiándola de regreso al salón. Entraron y cerró la puerta tras de sí.

—Yoyo…

—Qué poco te fías de mí. —La empujó sentándola en el sofá, luego ocupó el asiento contiguo y encendió la tele.

—Nada. No me fío nada de ti.

—Y haces bien. —Le atrapó los pies y los subió a su regazo para descalzarlos—. Me estás volviendo loco con estas ridículas botas de lana.

—¡Eh, que tengo frío! —protestó Isabel.

—Lo sabía… —murmuró Kaos acariciándole el empeine con evidente lujuria.

—¿Qué sabías?

—Que tus pies son perfectos. —Se llevó el izquierdo a la boca y lamió el dedo gordo.

A Isabel le dio un ataque de risa.

—Vamos, tía, si te ríes no puedo concentrarme en seducirte —se quejó él.

—Si piensas seducirme deberíamos irnos a algún hotel. Mis madres tienen el oído muy fino…

—Por eso he subido el volumen de la tele y he cerrado las puertas —replicó engreído.

—Yoyo…, no voy a hacer nada contigo en el salón de mi casa.

—¿Por qué no?

—¡Porque no somos adolescentes cachondos!

—Habla por ti —rebatió agarrándole los tobillos. Tiró hasta dejarla tumbada en el sofá con las piernas separadas. Encajó su pelvis contra la de ella—. Llevo toda la semana soñando con hacérnoslo en el sofá de tus madres…

—No me jodas, Yoyo. ¿Te has vuelto loco? —Intentó apartarlo, pero era inamovible.

—Piénsalo, Bela —susurró vehemente—. Jamás nos lo hemos montado en tu casa.

—Porque no estábamos enrollados… —señaló lo evidente.

—Efectivamente. Pero ahora sí lo estamos, nena —repuso chulesco presionando su erección contra la uve entre las piernas de ella.

—¿Lo estamos? —Lo miró perpleja por su modo de referirse a ella. ¿«Nena»? ¿En serio? ¿Cuántos años tenía? ¿Quince?

—Claro que sí, tía. Si quieres nos hacemos novios —dijo él fingiéndose un adolescente con las hormonas revolucionadas a la vez que le guiñaba un ojo.

—Vale, tío, somos novios —aceptó divertida, comprendiendo al fin su juego.

—Entonces vamos a enrollarnos. —Puso las manos sobre los pechos de Bela.

—¡No! —susurró ella al darse cuenta de que había cometido un error tremendo al seguirle el juego—. Somos adultos, y los adultos no se revuelcan en el sofá…

—Claro que lo hacen. Venga, porfa, tía —continuó en su papel de adolescente salidorro—. No me dejes así. —Le agarró la mano y se la llevó a la entrepierna.

Ella lo miró con unos ojos como platos.

—Pero ¿qué mosca te ha picado? ¿Estás sufriendo una regresión?

—No. Solo quiero… —Sacudió la cabeza incapaz de explicarse. Lo que había comenzado como una broma se había convertido en un anhelo insoportable—. ¿No te preguntas cómo habría sido? —planteó muy serio.

Ella lo miró sin entender.

—Si le hubiéramos echado huevos siendo adolescentes. ¿No sientes curiosidad por saber cómo habría sido haberte enrollado conmigo en el salón de tu casa? El riesgo de ser pillados, la excitación por lo prohibido…

—Pues no —repuso perpleja. Jamás se le había pasado por la cabeza.

—Siempre has sido demasiado responsable y muy correcta —dijo.

—Menos cuando nos peleábamos —le recordó amenazante.

—Cierto. Siempre he sacado lo peor de ti —señaló orgulloso—. Y quiero volver a hacerlo. —La besó a la vez que frotaba su erección contra su sexo.

—Te gusta enfurecerme —resopló ella esquivando sus labios a pesar de que alzó las caderas para incrementar la presión entre sus pelvis.

—Lo adoro. Cuando te cabreas te vuelves mala y perversa…

—Y peligrosa —agregó atrapándole el labio inferior entre los dientes.

—El riesgo me pone cachondo…

—¿Qué es lo que no te pone cachondo? —resopló hundiendo los dedos en su melena.

—No lo sé… Luego lo pienso —replicó él desabrochándole los vaqueros.

Ella lo detuvo antes de que pudiera bajárselos.

—Lo siento, pero no. Si quieres fingir que somos adolescentes enrollándonos en el sofá, tienes que hacerlo con todas las consecuencias —decidió con mirada perversa.

—¿Y qué consecuencias son esas?

—Meternos mano y quedarnos a medias, por supuesto. Yo jamás te habría dejado follarme con mis madres en casa…

—No me jodas, Bela —murmuró él con un gesto tan abatido que casi le dio pena.

Casi.

—Exactamente. No voy a joderte —se removió para librarse de su peso.

Sergio, en venganza, se apartó de golpe, lo que hizo que ella perdiera el equilibrio y acabara en el suelo.

Así que no le quedó más remedio que vengarse, no podía dejar tal afrenta sin respuesta. Lo agarró e hizo fuerza hasta tirarlo del sofá.

A punto estuvieron de volcar la mesita de café, menos mal que solo la empujaron medio metro. No obstante, como se pusieron a pelearse a cosquillas en el suelo, la pobre mesa acabó chocando con el mueble mientras ellos se enzarzaban en una lid que tan pronto se convertía en un tórrido beso que acababa en pellizcos.

—¿Qué narices están haciendo esos dos? —gruñó Fani sentándose.

—Yo diría que destrozándonos el salón… —respondió Begoña con calma.

Fani miró a su mujer sorprendida por su tranquilidad y salió de la cama.

—¿Qué vas a hacer? —le preguntó Begoña risueña.

—Puedo aceptar que nos echen del salón y nos obliguen a dormir la siesta a pesar de que ni somos bebés ni tenemos sueño —contestó molesta—, pero lo que no voy a permitir es que se peleen como niños y nos rompan los muebles.

—Dudo que se estén peleando —comentó Begoña.

Fani se detuvo en mitad del paso.

—¿Qué insinúas? No son dos adolescentes con las hormonas alteradas…

—¿No?

—No —sentenció rotunda enfilando hacia la puerta.

Se detuvo al oír un nuevo golpe, seguido de una risita ahogada que acabó convirtiéndose en una carcajada dual. Así que, segura de que no interrumpiría ningún interludio erótico-festivo —en ese tipo de interludios se oían gemidos, no carcajadas a pleno pulmón—, atravesó el pasillo.

Había cosas que no iba a permitir en su casa. Y una batalla campal en el salón que les destrozara los muebles era una de esas cosas.

Cuando se asomó a la puerta estuvieron a punto de salírsele los ojos de las órbitas.

El sofá estaba desplazado de su sitio original, la mesita de café chocaba con el mueble y, en el lugar que antaño ocupara esta, se hallaban Sergio e Isabel. Tendidos en el suelo. O, mejor dicho, Isabel en el suelo y Sergio a horcajadas sobre ella, tapándole la boca con una mano mientras con la otra trataba de sujetarla, sin conseguirlo.

Bajo él, su hija se retorcía con los ojos llenos de lágrimas. Lágrimas de risa.

—¿Quieres dejar de reírte? Nos van a oír —susurró Sergio, en su voz la misma risa que veía en los ojos de Bela—. ¡Ay, joder! ¡Eso es trampa! —gimió cuando ella, aprovechando que no llevaba camiseta, le pellizcó una tetilla.

Así que, para vengar su honor, le soltó la boca y utilizó esa mano para agarrarle las muñecas por encima de la cabeza mientras le hacía cosquillas con la otra.

—Ahora no eres tan valiente, ¿eh? —la desafió deslizando los dedos bajo el jersey.

Fani parpadeó apurada al intuir lo que venía a continuación y dio un paso atrás para irse antes de darse cuenta de que la caricia de Sergio no era tal…, sino un ataque inclemente a las axilas de Isabel, que era donde más cosquillas sufría.

—¡No! ¡Para! ¡No hagas eso! ¡Capullo! —gritó retorciéndose de risa bajo él.

Hacía tanto tiempo que no veía reírse así a su hija…

Dio un paso al frente y entró.

—Preferiría que no me destrozarais el salón con vuestros juegos —comentó muy seria, sobresaltando a los dos niños. Ah, no, que eran dos adultos.

—Mierda, Fani… —Sergio se incorporó sonrojándose como un crío. Y no era algo que le pasara a menudo. Más bien nunca.

Isabel, en cambio, continuó en el suelo abrazándose el estómago, que le dolía de tanto reírse. Tardó unos segundos en serenarse y sentarse con las piernas cruzadas al estilo indio. Los mismos que Fani se dedicó a mirar fijamente a Sergio.

—Puedo explicarlo —dijo este cohibido por el severo silencio de la madre.

Isabel se giró hacia él, descubriendo su gesto avergonzado y los pompones rosas de sus mejillas. Volvió a estallar en carcajadas revolcándose por el suelo muerta de risa.

—Joder, Bela…

—Has sonado… como un amante acojonado… Solo te falta… coger los botines y… saltar desnudo por la ventana… para que no te pille… el marido despechado… —farfulló sin aliento debido a que no podía dejar de reírse.

—Bela, tía…

—¡No te olvides el sombrero! —le recordó retorciéndose de risa al imaginarlo saltando por la ventana en pelotas, con el sombrero y los botines en la mano.

—Se ha vuelto loca —musitó Bego, que había acudido al salón al oír las carcajadas—. Cariño, tienes que respirar o acabarás asfixiándote. —Se acercó sujetando apenas su risa.

Bela consiguió contenerse y miró a su madre asintiendo. Pero luego cometió el error de mirar a Sergio y volvió a estallar.

—Córtate un poco, ¿no? —masculló él indignado.

—No puedo. Te miro y… —jadeó sin aliento agarrándose la tripa y riendo de nuevo. Al día siguiente tendría agujetas, eso seguro.

—Jovencito, acompáñame a la cocina —le ordenó Fani saliendo del salón.

Sergio le echó una última mirada a Bela y, consciente de que no iba a recibir ayuda por su parte, siguió a la madre.

—Mira, Fani, sé lo que pare…

—Haz que se quede, Sergio —lo interrumpió con un universo de angustia en su voz—. No permitas que se vaya otra vez. Hemos estado a punto de perderla. No te puedes imaginar lo cerca que ha estado de… Haz que se quede, por favor.

—Fani…, yo… —La abrazó sin saber qué decir.

—Mamá, no la tomes con Yoyo, él no… —Isabel se detuvo al entrar en la cocina y verlos así—. ¿Qué ha pasado? Mamá, ¿estás bien? —Se acercó presurosa.

—Sí, claro que sí, ya sabes lo sentimental que soy, y veros así, tan risueños, me ha recordado tiempos pasados —replicó Fani apartándose de Sergio—. Recoged el lavavajillas, habéis dicho que lo ibais a hacer y sigue lleno —les pidió saliendo de la cocina.

—¿Qué ha pasado, Yoyo? —le preguntó Isabel muy seria.

—Se ha emocionado…, nada más.

Ella lo miró desconfiada antes de asentir con un gesto brusco y abrir el lavavajillas.

El resto de la tarde transcurre sin incidentes. Sergio ha perdido al Monopoly —a pesar de hacer trampas—, ha ganado al Cluedo —sin hacerlas— y ha perdido al Risk —porque Isabel las ha hecho—, y, ya entrada la noche, con una suculenta pizza casera llenándole el estómago, llega la hora de irse, aunque es lo que menos desea hacer.

—El domingo que viene os llevaré al Heartbreak, os va a encantar —afirmó con la ilusión de un niño—. Se come de maravilla y el helado está exquisito, ¿verdad, Bela? —Le guiñó un ojo.

—No sabría decirte, no pude probarlo. No soy contorsionista ni tengo una lengua de oso hormiguero con la que lamerme —replicó ella, arrancándole una carcajada.

—Por favor, Isabel, eso no nos interesa —señaló Fani.

—Será a ti —rebatió Begoña arrancándoles una nueva carcajada antes de ponerse muy seria—. Nos invitas a comer el domingo, pero la merienda será aquí —declaró.

Sergio aceptó encantado. Hacía años que no disfrutaba tanto. De hecho, si se marchaba tan temprano —si es que a las once de la noche se podía considerar pronto— era porque las madres trabajaban al día siguiente, no porque le importara faltar a su trabajo.

Se despidió con sendos besos de Fani y Begoña y bajó la escalera seguido de Bela. Y a cada tramo que descendía sentía que dejaba atrás algo muy preciado. Algo que no sabía que había perdido y que acababa de encontrar. Algo de lo que no quería volver a prescindir. Se giró al llegar al portal y ciñó a Isabel entre sus brazos robándole un beso que despertó el hambre de ambos, dormida durante la tarde por respeto a las madres.

Isabel le agarró el trasero atrayéndolo para sentir su erección contra el vientre.

Sergio escurrió la lengua entre los labios de Bela, haciéndole el amor a su boca, despertando sus sentidos hasta que comenzaron a mecerse uno contra otro, buscando una liberación que no llegaría esa noche.

—Joder, Bela, pasa la noche conmigo —le pidió.

—Mañana tengo una reunión a las ocho y necesito estar despejada. Y si voy contigo no dormiré ni dos horas —rechazó.

—Ni dos ni una ni ninguna. No te dejaré dormir —convino Kaos bajando por su cuello, le atrapó en un contenido mordisco ese lugar en el que se une con el hombro y succionó arrancándole un jadeo—. ¿Y por la tarde?

—Esta semana la tengo bastante ocupada. He quedado con unos compañeros para trabajar en el proyecto de mejoras de la unidad de salud de Lobur.

—¿En Kenia? —inquirió recordando la súplica de Fani. Isabel asintió—. Pensaba que te habías tomado un año sabático…

—Que no esté en Turkana no significa que vaya a quedarme de brazos cruzados —señaló—. Gracias a los años que he pasado allí, tengo una noción muy realista de cuáles son sus necesidades y puedo aportar desde aquí mi granito de arena.

—Tal vez puedas escaparte unas horas el miércoles por la mañana. Iré al hospital y me vendría bien contar con una ayudante ágil y divertida para mi espectáculo de magia.

Lo miró perpleja. El Yoyo que conocía no tenía normas ni rutinas.

—¿Vas todos los miércoles al hospital a hacer magia? —inquirió sorprendida.

—Tengo la mala costumbre de cumplir mis promesas…

Isabel entrecerró los ojos reflexiva y luego los abrió como platos.

—Tu promesa… ¿La has cumplido todos estos años?

—Sin faltar un solo miércoles.

Junio de 2008
En las promesas robadas habitan los sentimientos

29

Nuestros protagonistas están en el salón de la casa de las madres, despidiéndose. Isabel se muda a Mallorca para comenzar su residencia, mientras que Sergio se queda en Madrid poniendo en marcha su club erótico. Ambos saben que va a pasar mucho tiempo —aunque no imaginan cuánto— hasta que vuelvan a verse.

—No lo dices en serio. ¡No puedes olvidar tu sueño! —le reclamó furiosa.

—Tantos sueños he tenido y olvidado, que uno más no lo voy a notar —replicó él mordaz.

—¡Basta, Yoyo! Ser pediatra no es solo un sueño. Es tu vocación. Todo lo que siempre has deseado. No puedes dejarlo atrás como si no significara nada.

—¿Y qué sugieres que haga? —inquirió con fingida indiferencia.

—Presentarte de nuevo al MIR. O ejercer como médico sin especializar o…

—Paso —la interrumpió—. Se me han quitado las ganas de ser médico, me hace más ilusión dirigir un bar de copas erótico. ¿Sabes cuántas oportunidades me van a surgir para follar? ¡No voy a dar abasto! —exclamó entusiasmado.

Isabel negó con un gesto. Yoyo podía decir lo que quisiera y fingir ser tan feliz como le diera la gana, pero ella lo conocía y sabía que negar su vocación le rompía el corazón. Por supuesto, seguiría en pie y sonriendo, Sergio era un superviviente nato, pero eso no significaba que fuera feliz.

—Podrías acompañarme en las campañas de voluntariado. No duran mucho, apenas un mes. Algunas menos. Sería una o dos veces al año. Eso te permitiría seguir…

—¿En serio, Bela? —la cortó condescendiente—. ¿De verdad me ves en aldeas miserables viviendo entre animales y suciedad? Piénsalo bien. Necesito mi acondicionador de pelo para sobrevivir —apuntó cáustico—. Soy superficial, vanidoso, egoísta y holgazán, no estoy hecho para sufrir —señaló con indolencia.

—Y lo peor es que te obligas a creértelo. —Clavó una dolida mirada en él.

—Vamos, Bela, no seas niña. Sabes de sobra que no aguantaría ni un día. No estoy hecho para esa vida de sacrificios. No va conmigo —afirmó muy serio—. Hace falta ser de una pasta especial para ir a esos lugares llenos de pobreza, sufrimiento y necesidades, olvidarse de uno mismo y dedicarse a los demás. Yo no valgo para eso.

—Valdrías si te dieras una oportunidad.

—No todos somos héroes. Ni queremos serlo. —Le acarició la mejilla, pasarían meses antes de que volviera a verla. A tocarla—. No voy a ser médico, Bela, ni un mes ni una semana ni un día. El sueño se ha acabado. No lo quiero. Tengo otro que me atrae más y me hará mucho más rico. —Trató de dar un toque de humor a su voz cargada de amargura.

—Está bien, pero prométeme que no olvidarás tu vocación.

—Tarde. Ya la he olvidado.

—Quiero que me prometas que un día a la semana, solo uno —exigió con ferocidad—, olvidarás esta actitud indolente e irás al hospital para estar con los niños…

—Por favor, Bela, sé realista, ningún hospital me contratará para trabajar un día a la semana. Y sin contrato no puedo tratar a los pacientes.

—Puedes tratarlos emocionalmente —replicó ella entusiasmándose con la idea.

Si conseguía que Sergio no dejara de lado su sueño, aunque solo fuera un día a la semana, le evitaría una vida vacía, decidió con la ingenua ilusión que solo la juventud puede sentir. La ilusión de aquellos que mantienen vivos sus sueños sin saber que estos a veces se convierten en pesadillas, algo que tardaría años en averiguar. En ese momento solo podía pensar que, si mantenía viva la llama en Sergio, esta calentaría su corazón impidiendo que se helara con la existencia estéril que estaba decidido a vivir. El dinero no daba la felicidad, por mucho que él quisiera creerlo.

—¿Emocionalmente? No me jodas, Bela.

—Sabes lo importante que es para los enfermos estar fuertes anímicamente. El estado de ánimo influye en la salud y los pacientes afrontan mejor sus enfermedades con una actitud positiva. Incluso hay estudios que apuntan que la risa aumenta las defensas…

—Fui yo quien te habló de esos estudios —señaló Sergio, pues estos lo habían inspirado para emplear la magia a modo de terapia complementaría con la que mejorar el bienestar de sus pacientes—. ¿Qué sugieres exactamente que haga? —preguntó con más interés del que pretendía mostrar.

E Isabel supo que, si era hábil, le arrancaría la promesa.

—Puedes hacerles esos trucos de magia tan divertidos que practicas conmigo. O contarles las historias descabelladas que se te ocurren. Solo debes ser tú en tu apogeo.

—¿En mi apogeo? —Enarcó una ceja.

—Divertido, pícaro, travieso, ocurrente. Sabes hacer sentir bien a la gente, Yoyo. Siempre te ha resultado fácil hacer reír, sorprender…

—Suficiente. Estoy demasiado pagado de mí mismo como para que me ensalces todavía más —se burló risueño.

—Puedes hacer que los niños del hospital esperen con ilusión la llegada del miércoles porque saben que van a ser felices a tu lado…

—¿Tiene que ser los miércoles? ¿No puede ser el día que mejor me venga? Te recuerdo que voy a ser un empresario famoso que va a estar muy ocupado con su club erótico. Tal vez no tenga los miércoles libres. Tendré muchas clientas a las que… atender. Quizá hasta deba hacer horas extras —apuntó socarrón.

—Tiene que ser los miércoles —replicó implacable—. Todos los miércoles del mes. Te conozco, Yoyo, si no te impones una rutina y la interiorizas, acabarás posponiéndolo para cuando tengas tiempo o ganas o te venga bien, y llegará el día en que olvidarás por completo tu promesa —afirmó. No se equivocaba, y ambos lo sabían.

—Pides mucho —señaló sin querer comprometerse.

No quería hacer promesas que lo vincularan al sueño al que había renunciado. Era más fácil fingir que no le interesaba y obligarse a olvidarlo que mantener viva la quimera.

—Lo pensaré. ¿Bego ha conseguido trabajo? —Dio por zanjado el asunto.

Bela le permitió creer que había logrado desviar su atención durante un buen rato, hasta que, cuando estaba a punto de dar la hora de marcharse, volvió al ataque.

—Quiero que me lo prometas —le exigió de repente.

—Ya te he dicho que lo haría —resopló molesto.

—No. Has dicho que lo pensarías. Quiero que me lo prometas.

—Eres una marimandona.

—Y tú un liante que siempre se sale por la tangente… Prométemelo. Vamos, Yoyo, échale huevos.

—Está bien, lo prometo.

Enero de 2022
Quiero besarte mientras susurras que me amas

30

Es martes, cae la noche y nuestro protagonista está sintiendo los perniciosos efectos de mezclar desayuno, comida y merienda en un solo plato.

Martes, 18 de enero de 2022

Kaos se agarró con fuerza a la taza del váter mientras vaciaba su estómago por enésima vez. Aunque la palabra vaciar no era del todo correcta, pues lo que sentía era que su estómago implosionaba menguando hasta convertirse en un foco de infinito dolor para, acto seguido, desintegrarse en una explosión que ríase usted de las nucleares.

Permaneció unos segundos arrodillado, esperando, pero parecía que su tripa por fin se había calmado, aunque solo Dios sabría por cuánto tiempo. Se alzó con cuidado sobre sus inestables piernas y, cuando confirmó que parecían dispuestas a sostenerlo, salió del aseo. Chocó con un enorme cuerpo precedido por una gelatinosa barriga.

—Estarías mejor en casa, señor Kaos —afirmó Félix cruzándose de brazos.

—Claro que no. Esto es el Paraíso, no hay ningún sitio mejor en el que estar —replicó con una picardía que el tono insano de su rostro malograba—. Siento el trabajo extra que os estoy dando… —Miró el aseo humillado.

Esa vez, la explosión había sido más controlada, tal vez porque tenía el estómago vacío y los daños colaterales eran menos graves que en las primeras ocasiones, cuando apenas si le daba tiempo a llegar al baño. De hecho, la primera no había llegado.

—El verde no te sienta bien, señor Kaos, está mejor peleando en el suelo con mi fregona que peleando contigo en tu tripa —señaló Félix encogiéndose de hombros.

Kaos tardó unos segundos en traducir sus palabras. Más o menos venían a decir que estaba hecho un asco y que prefería limpiar sus vómitos a verlo sufrir.

—Eres un buen tipo, Félix.

—Y tú un tonto. Vete a casa, señor Kaos.

—Es pronto. —Le palmeó el hombro y salió del baño abrazándose el estómago.

Lo sentía vacío y a la vez pesado, dolorido, aunque no lo suficiente para irse y enterrarse en su casa. Apenas eran las ocho de la tarde, ¿qué se suponía que iba a hacer en casa tan pronto? ¿Discutir con Antonia? ¿Leer un libro? No era que esas opciones le disgustaran, de hecho, era lo que hacía cuando estaba en casa. Discutir con un altavoz al que irracionalmente consideraba una amiga —una bastante puñetera, eso sí— o pasar las horas acompañado por personajes ficticios que le contaban sus vidas. Por eso prefería estar allí, rodeado de desconocidos que eran poco más que sombras, que en un lugar al que no conseguía llamar hogar, rodeado de paredes vacías y cajas cerradas que le recordaban la esterilidad de su vida. Al menos, en el Paraíso las personas eran reales e incluso podía tener con ellas aburridas conversaciones sin sentido ni trascendencia.

Una sonrisa cargada de cinismo curvó sus labios; por lo visto, su malogrado estómago le provocaba, además de vómitos, una inicua tendencia a ponerse filosófico y reconocer el vacío de su existencia.

Nadie que lo conociera podría imaginar que el disoluto y descarriado Príncipe del Paraíso se sentía solo, entumecido y tremendamente decepcionado con sus inútiles éxitos, por mucho que estos lo hubieran convertido en un acaudalado libertino. Aunque, claro, en realidad nadie lo conocía. Porque no dejaba que nadie lo hiciera. Solo a sus socios, Avril, Julio y, últimamente, Nath, les había permitido vislumbrar partes de su verdadero yo.

Sobreponiéndose a los pinchazos que le asaeteaban la tripa, se detuvo a hablar con el jefe de seguridad, comprobando que todo estaba en orden. Luego dio una vuelta por la Gruta de las Tentaciones —aunque no es que viera mucho en la oscuridad— y, tras esto, hizo el esfuerzo de desnudarse y entrar en el Edén para hablar con el encargado. Se tumbó en una hamaca y observó la piscina, aunque lo que realmente hacía era recuperar fuerzas. Luego, tras una nueva apresurada y explosiva visita al aseo —por lo visto, todavía tenía algo en la barriga—, enfiló hacia el Paraíso impaciente por llegar a su trono. Tal vez tuviera suerte y acaeciera algo que lo entretuviera despistándolo de los dolorosos espasmos estomacales.

Miró el reloj, apenas eran las diez, lo que significaba que faltaban trece horas para la función de magia en el hospital. «Tiempo de sobra para recuperarme», pensó decidido a no dejar que una estúpida indisposición le impidiera ver a sus niños. No había faltado a una sola función en catorce años y no pensaba empezar a hacerlo ahora.

A esa misma hora, en otro lugar, nuestra protagonista cierra disgustada un cuaderno lleno de grandes propósitos que no consigue poner en marcha.

—Niara, mwenda pole hajikwai[7] —declaró el hombre sentado frente a Isabel en la minúscula cocina de un estudio en Lavapiés. Tenía el pelo cano, mirada amable y voz cargada de entereza.

—Pero ¡tampoco avanza! —se lamentó frustrada golpeando la mesa.

—Tienes que darle tiempo… —repuso él con calma.

—Tiempo es lo que no tenemos.

—Tiempo es lo único que tenemos —rebatió él con serena aceptación.

Isabel pensó, y no por primera vez, que todos los años que Francisco había sido misionero en Lodwar le habían contagiado el espíritu turkana, pues, al igual que ellos, no medía el tiempo. Se comportaba como si no avanzara inclemente y los días no existieran.

—Necesitamos financiación para…

—Y la conseguirás —la interrumpió antes de que le refiriera por enésima vez la situación en la que se encontraba la región. Como si no lo supiera. Como si no hubiera vivido los últimos treinta años de su vida allí—, pero tal vez no de la manera en que la estás planteando…

Isabel se recostó en la silla y chasqueó la lengua al ver hacia dónde iba.

—Mchele moja mapishi tofauti —masculló entre dientes—. Solo hay un arroz, pero hay diferentes maneras de cocinarlo —tradujo el proverbio.

El antiguo misionero asintió.

—Tal vez debas hacer las cosas de otra forma, plantearte otras opciones…

—Y mientras me las planteo, el arroz se quema —estalló enfadada.

—Mejor que se queme el arroz y no tú —señaló con calma.

—¿Me ves quemada? —le espetó. No lo estaba. ¡Estaba cabreada!

—Te veo agotada, desilusionada y asustada. Y eso te impide ver el camino que no se muestra.

—¡Por Dios, Fran, me recuerdas a Akele! —exclamó refiriéndose a uno de los ancianos de la aldea en la que había vivido, el que le dio el nombre de Niara.

—Eso me honra, es un hombre sabio.

—Un iluso anclado al pasado.

—Que ha conseguido mantener su tribu unida y viva —apuntó con templanza a la vez que le tomaba la mano—. Respira, Niara, disfruta de tu familia, de tu ciudad, date tiempo para recuperarte, hazte fuerte de nuevo y, entonces, vuelve a la lucha. Cuando no puedan vencerte, cuando tu estrategia esté trazada y nada pueda hacerte caer.

—No sé si encontraré valor para volver —confesó en un susurro lo que llevaba desgarrándole el corazón desde meses antes de su regreso a Madrid. Desde «Shoot Satan».

—La lucha no está en Turkana, ni siquiera empieza allí. Empieza aquí. —Fran se golpeó el pecho a la altura del corazón—. ¿Crees que necesito estar allí para luchar por los que amo?

Isabel negó. Lo había conocido en Nariokotome durante una campaña y desde entonces compartían sueños y proyectos. Habían empezado a trabajar juntos allí, pero cuando él se vio obligado por salud a regresar a España, habían seguido trazando planes a pesar de los miles de kilómetros que los separaban. Él, desde ese diminuto estudio y ella, en Turkana, conectados a través de teléfono e internet cuando la luz y el equipo móvil de satélite de la misión de Lodwar funcionaban.

—Permítete ser joven, Niara, y tu cabeza trazará planes.

—¿Estás seguro de que no tienes antepasados turkanas, Fran? —planteó mordaz.

—Todos provenimos de Adán y Eva.

Bela dividió el último trozo de tortilla de patatas que el misionero había preparado para la cena, le dio una mitad comiéndose ella la otra y, tras ayudarlo a recoger, se marchó.

Cuando salió a la calle pasaban de las once, la luna se asomaba entre desgarrones de densas nubes de tormenta y el aire parecía cargado de malos presagios. Un relámpago zigzagueante rasgó el cielo y el fragor del trueno rompió el silencio.

Isabel se estremeció intimidada por el estallido.

Se cerró el anorak y se subió la capucha ajustándosela a la cara, más por amortiguar el sonido del trueno que por evitar mojarse cuando comenzara a llover.

La naturaleza se rio de su ingenuidad haciendo estallar un trueno que traspasó la inútil barrera demostrándole la futilidad de su defensa. Todo su cuerpo tembló como si lo hubiera atravesado una ráfaga de balas. Incluso las sintió traspasar su piel y hundirse en su carne. Un dolor que la acompañaba siempre a pesar de no haberlo sentido nunca.

Corrió hacia la boca de Metro, que, cual entrada al infierno, se abría al final de la calle. Allí abajo no oiría los truenos.

Pasó los torniquetes y entró al andén para esperar el metro que la llevaría a la seguridad de la casa de sus madres. Mientras esperaba, su mirada cayó sobre el plano de línea. Entrecerró los ojos al leer el nombre de una de las estaciones. Una que estaba en el sentido opuesto al que debía tomar para regresar a casa y que, sin embargo, la llevaría directa al Paraíso. O, mejor dicho, a la visión que Sergio tenía de este.

Treinta y un minutos después encontramos a nuestro protagonista planteándose instalar un retrete junto a su trono para así ahorrarse paseos.

Desde luego, sitio para poner un váter había, pensó Kaos examinando la plataforma en la que se ubicaba su trono. Acababa de regresar al Jardín de las Delicias tras la enésima visita al aseo y su vientre ya volvía a hacer ruidos raros. Un molesto «gloglogló» acompañado por la horrible sensación de tener una manguera que le mantenía abierto el cardias mientras dejaba caer gotas de ácido en su cada vez más dolorido estómago.

Se detuvo mientras esperaba a que se le pasara una nueva oleada de náuseas. Casi se sentía tentado de regresar al aseo y quedarse allí el resto de la noche, así al menos no tendría que recorrer el Lirio Negro cada dos por tres despertando la curiosidad de sus clientes. Menos mal que era martes y estaba medio vacío, no quería ni pensar en el golpe que sufriría su reputación si fuera fin de semana y estuviera abarrotado.

De príncipe azul del sexo a ogro verdoso del aseo por una puñetera indigestión.

Inhaló tratando de aplacar las náuseas, no pensaba volver al aseo para arrodillarse frente al retrete a esperar que su estómago vacío decidiera vaciarse aún más (si es que eso era posible). Unos segundos después, y con la tripa más calmada, avanzó tambaleante hasta su trono y se derrumbó en él.

Cerró los ojos, las manos en su barriga desnuda, las piernas colgando de un reposabrazos y la cabeza en un lateral del respaldo, como si el trono fuera el regazo lenitivo de su madre y sus brazos lo acunaran cual bebé.

Nunca más volvería a mezclar alimentos. Menos aún sin comprobar que no estuvieran caducados. O, al menos, no muy caducados.

Tanteó la mesita de cristal situada junto al trono en busca de la tisana que había pedido antes de huir al aseo la última vez. Encontró el vaso aún caliente. Se lo acercó a la nariz. Manzanilla. ¿De dónde la habrían sacado?, en el Lirio no tenían de eso. La miró irresoluto, odiaba las infusiones, aunque dudaba que su estómago admitiera otra cosa. De hecho, llevaba horas sin tolerar ningún líquido aparentemente inocuo. Todo salía al poco de entrar. Explosiva, ácida y espasmódicamente, quemándole la garganta y dejándole un dolor punzante en las entrañas que cada vez le costaba más soportar.

Dio un sorbo tentativo y, al ver que no lo rechazaba, dio otro, repentinamente sediento. Se obligó a beber despacio y solo un poco y dejó el vaso en la mesa. Al cabo de un par de minutos, su estómago se contrajo en un intenso calambre. Apretó los dientes y, mientras se masajeaba la tripa, se obligó a prestar atención al salón. No estaba allí para gimotear, sino para hacer su trabajo, que consistía en controlar —a su manera caótica— el Paraíso. Y así, de paso, se distraería del dolor abdominal.

Un camarero aburrido atendía la barra casi vacía; en las camas había en marcha un par de orgías; en un reservado, dos hombres retozaban sobre una mesa mientras una mujer se masturbaba mirándolos; una rubia vestida de negro se dirigía a la barra; cerca de ella, dos parejas calentaban motores, calculó que no tardarían más de cinco minutos en pasar a la acción y ser un cuarteto; en la plataforma central, una pelirroja se contoneaba en la barra de pole rodeada por varios hombres que se la sacudían encantados; una castaña con un anorak negro entraba en el salón; poco más allá, un trío de idiotas parecía tener problemas para entender las sencillas normas que regían su reino.

Frunció el ceño disgustado y sacó el móvil.

—Tengo dos hombres y una mujer molestando a una pareja en el Jardín de las Delicias, me da la impresión de que están borrachos —le dijo a su jefe de seguridad.

En el Lirio Negro, la norma principal era el respeto. Todo estaba permitido siempre que fuera consensuado y que no se realizara bajo comportamientos alterados por el exceso de alcohol y/o las drogas.

Guardó el móvil y apretó los dientes ante un nuevo espasmo. Tomó aire despacio y, unos segundos después, el dolor pasó de insoportable a manejable. Deseó no verse obligado a correr —¡otra vez!— al aseo, aunque no tenía muchas esperanzas. Continuó su recorrido visual. La rubia había cogido sus bebidas y regresaba a su mesa cruzándose con la castaña junto a la barra de pole, que ahora estaba ocupada por un atlético mulato que hacía eróticas acrobacias mientras la pelirroja se lo montaba con… Volvió atrás. A la castaña del anorak. No era habitual ver a una mujer sola en el Lirio. Menos aún tan vestida, allí la temperatura jamás bajaba de los veintiséis grados.

Se incorporó en el trono dejando la mano derecha sobre su tripa y observó con atención a la mujer, que caminaba sin establecer contacto visual con nadie.

Arqueó una ceja sorprendido.

¿Qué coño hacía Bela en el Jardín de las Delicias?

La observó atravesar el salón con pasos rápidos, las manos en los bolsillos y las piernas enfundadas en unos vaqueros rotos. Pero no rotos a propósito, como los que llevaba él, caros de cojones y estilosos, sino rotos de puro viejos, de haberlos usado sin tregua y seguir haciéndolo pese a los desgarrones. Bajo los rotos asomaba algo negro, seguramente unos leotardos, pensó recordando el frío que ella tenía siempre.

Desde luego, no podían ser más diferentes. Bela no solo no se molestaba en vestir a la moda, sino que dudaba que se comprara ropa a no ser que esta se le cayera a pedazos, y, en cambio, él era adicto a los diseñadores —y no a los más asequibles— y tenía cientos de vaqueros, chaquetas y botines.

Sonrió malicioso, el dolor de barriga casi olvidado al percatarse de que Bela no levantaba la mirada del suelo. Seguramente se sentiría perturbada e incómoda, al fin y al cabo estaba rodeada de gente follando de todas las maneras —y por todos los agujeros— posibles. Estaba claro que no estaba acostumbrada a ese ambiente, por lo que no podía evitar sorprenderse. Tal vez incluso escandalizarse.

Cuando Isabel llegó a la escalinata que daba acceso a la plataforma elevada, alzó por fin la mirada y clavó sus ojos grises en Sergio.

Y Kaos comprendió que se había equivocado. Pero del todo.

Bela no estaba perturbada, sorprendida ni escandalizada, sino cabreada.

—¿Sabes cuánto me ha costado entrar? —Subió furiosa a la plataforma.

Él entornó los párpados pensativo. Era martes, por tanto…

—Diez euros.

—¡Exacto! ¡Diez euros! —Se quitó el anorak y lo dejó caer al suelo. Allí hacía un calorcito de lo más agradable.

—¿Te parece caro? —La miró asombrado. Vale que fuera un poco rácana, pero diez euros por entrar en un club con derecho a una consumición era barato.

—¡Está tirado! —estalló cabreada.

Él parpadeó.

—Y eso te molesta porque…

—¿Sabes cuánto le cuesta entrar a un tío en mi misma situación, es decir, sin pareja? —Apoyó beligerante las manos en las caderas.

Kaos lo pensó antes de contestar, pues los precios dependían del día de la semana, del sexo del cliente y de si entraba solo o en pareja.

—Cincuenta euros, creo.

—Exacto. ¡Cincuenta euros!

—Pero no los tienes que pagar tú —señaló sin entender el motivo de su enfado.

—¿Y qué? A mí por ser mujer me cobras diez euros, mientras que a los tíos les cobras cinco veces más. ¿Sabes cómo se le llama a eso?

—¿Hacer negocios?

—¡Machismo! ¡Usura! ¡Discriminación por sexo!

La miró perplejo.

—¿Preferirías pagar cincuenta euros?

—Preferiría que todos pagáramos lo mismo.

—Eso no sería un buen negocio —replicó—. Las mujeres sois, y no te lo tomes a mal, el gancho. Ya sea solas o en pareja, sois la atracción principal del Paraíso. Ya sabes el dicho: tiran más dos tetas que dos carretas. Y en un club erótico cuantas más tetas, mejor.

Bela lo miró con los ojos abiertos como platos. Eso que acababa de soltar era una declaración de guerra en toda regla.

—Mira, Yoyo, no me parece que… —Se calló al ver que se doblaba por la mitad apretando los dientes, el aire escapando sibilante entre estos—. ¿Qué te pasa?

Él negó con la cabeza antes de bajar del trono y enfilar presuroso el pasillo. Por lo visto, no se iba a salvar de echar la manzanilla.

Isabel lo siguió sin importarle que su destino fuera el vestuario para hombres. Al fin y al cabo, allí todos follaban con todos delante de todos, a ningún hombre lo asustaría ver una mujer en su vestuario. Entró tras él en el cubículo y, a pesar de que él se resistió, ella se impuso y le sujetó la frente mientras se estremecía arrodillado frente al váter.

—Se lo voy a decir a la Reina —dijo una voz a su espalda.

Bela se giró y a punto estuvo de gritar. Tras ella estaba el hombre más grande que había visto nunca. Parecía el primo de Zumosol de Santiago Segura en El día de la bestia.

—Como se lo digas a Avril, te despido —le llegó la jadeante respuesta de Sergio desde las profundidades del inodoro. Bastante tenía ya con la indigestión como para encima tener que pelearse con su socia.

—Soy tu mejor limpiador, sería un error —replicó el melenudo gigantón mirando a Bela de arriba abajo—. Llevas mucha ropa. No eres de aquí. —Entrecerró los párpados—. Tienes los ojos grandes. Llévatelo a casa.

Bela parpadeó.

—No saques conclusiones precipitadas, Félix —gruñó Kaos apartándose de la taza. Un segundo después volvió a hundir la cabeza en ella.

—Es cierto que la tienes en el bote —comentó Félix al ver que Bela le sujetaba de nuevo la frente a la vez que le frotaba la espalda con ternura.

—¿Por qué dices que me tiene en el bote? —preguntó confundida.

—Pedro lo dice, no yo. Pero ahora sí lo digo. No es agradable sujetarlo mientras vomita. Llévatelo a casa. O se lo diré a la Reina.

Y, como Kaos era el Príncipe del Paraíso, Isabel intuyó que la reina debía de serlo del Infierno, y que seguramente sería uno de los socios…

—Ya se me está pasando —rechazó Kaos poniéndose en pie, para lo que tuvo que hacer uso de las paredes, pues todo parecía temblarle, especialmente las piernas.

—Lleva doscientos setenta y siete minutos pasándosete —rezongó Félix.

Bela estrechó la mirada, calculando el tiempo.

—¿Hace cinco horas que está así? —inquirió preocupada.

—Aquí lleva cuatro horas y treinta y siete minutos poniéndose verde. Antes no sé si estaba así porque no estaba aquí —respondió Félix.

—Antes estaba bien. Y ahora también —gruñó Kaos—. ¿Adónde vas? —exclamó al ver que se marchaba—. Ni se te ocurra irle con el cuento a Avril, Félix, hablo en serio.

—Por lo visto, esa reina tiene mal genio —señaló Bela intrigada.

—Ni te lo imaginas.

—Pequeñita pero matona —añadió Félix sonriente.

—Una vez me dio un puñetazo —admitió Kaos lastimero bajando la tapa del inodoro para sentarse en ella hasta que la cabeza dejara de darle vueltas.

—¿Te pegó?

—Se lo merecería —apuntó Félix.

—Seguramente —convino Bela.

—¡Eh! ¿Tú de parte de quién estás? —protestó Kaos indignado.

—De la de Félix —sentenció Bela observando la palidez de su rostro en contraste con sus oscuras ojeras. Le tocó la frente, tenía la piel seca y fría—. Nos vamos.

—Ni de coña. Yo no me voy con traidoras desleales.

—¿Y dónde dices que está esa reina? —le preguntó Bela a Félix.

—No lo he dicho —replicó este mirándola confundido.

—¡Ja! —se burló Kaos antes de doblarse ante un nuevo calambre.

—Pero la puedes encontrar en el Infierno —continuó Félix.

—Chivato —lo acusó Kaos.

—No seas niño, Yoyo —lo enfrentó Isabel—, estás enfermo. Nos vamos.

—No soy niño y no estoy enfermo. Es solo que me ha sentado mal la comida. No debería haber mezclado el chocolate con los boquerones en vinagre y el bizcocho.

—No es que sea una mezcla muy normal, pero tampoco es para vomitar.

—Me hice un bocadillo con dos bizcochos duros como piedras, unos boquerones que encontré en la nevera (en realidad, sobre la nevera, pero no merecía la pena entrar en detalles) y media tableta de chocolate (que halló por casualidad en la lavadora cuando metió los vaqueros, pero eso tampoco lo iba a confesar, obviamente). Aunque creo que lo que me sentó mal fue empapar los bizcochos con el aceite y el ajo de los boquerones.

Ella lo miró tratando de discernir si estaba de coña. Pero era Yoyo…, y lo había visto comer cosas peores en la universidad. O, si no peores, sí similares.

—Lo dices en serio… —No era una pregunta—. ¿Cómo se te ocurre…?

—Tenía prisa y mucha hambre, era la hora de la merienda, no había desayunado ni comido y pensé que si juntaba las tres comidas en una me ahorraría tiempo. Tampoco miré si los boquerones estaban caducados…, creo que llevaban en casa unos días.

—¿Cuántos son «unos días»?

Él se encogió de hombros.

Y Bela se alegró de que no llevara camisa, pues eso le permitió comprobar que no tenía enrojecido el cuello ni eritemas en el pecho, algo que la tranquilizó.

—¿Te duele la cabeza? —inquirió a la vez que le tomaba el pulso.

—La tengo cargada, pero no me duele.

—Tienes el pulso un poco acelerado, pero es normal en tu estado. No creo que sea intoxicación por escombroidosis, pero…

—No voy a ir a urgencias —la cortó antes de que lo sugiriera. ¿Escombroidosis? ¡Venga ya!—. Algo me ha sentado mal, no hay más misterio, se me pasará en cuanto lo vomite del todo.

Sus miradas se encontraron en una lucha de voluntades que ninguno de los dos tenía intención de perder.

—No creo que sea pertinente que los clientes vean al Príncipe del Paraíso echando la papilla cada dos por tres, y eso por no mencionar que tienes una pinta horrible. Se te ha corrido el eyeliner, tu pelo parece estropajo, tienes los labios resecos, el aliento te apesta y tienes las rodillas de los vaqueros manchadas de arrastrarte frente al váter. Das pena, Yoyo. Tu reputación de tío bueno se va a resentir si te ven así…

No cabía duda de que lo conocía bien y sabía cuál era su punto débil.

—No quiero ir a casa, es muy pronto —porfió cruzándose de brazos.

—Son casi las doce —resopló ella.

—A mí tampoco me gusta estar solo cuando estoy enfermo —señaló Félix.

Kaos e Isabel centraron la mirada en él.

Kaos, molesto porque su empleado y amigo supiera leer tan fácilmente en él.

Isabel, sorprendida al no haber caído en ello por sí misma.

—No te preocupes por eso, yo me quedaré con Yoyo —le dijo al grandullón, dando a entender que lo haría por él y no por Sergio, lo que dejaba indemne el orgullo de este.

—Pero tus madres… —Sergio trató de contener la sonrisa de felicidad que sus labios se empeñaban en esbozar. No era cuestión de que Bela se diera cuenta de lo mucho que significaba para él no estar solo en casa. Ni esa noche ni ninguna.

—Antes de venir las avisé de que tal vez no fuera a dormir a casa.

—¿Tenías pensado hacer algo conmigo? —planteó en un tono que pretendía ser lascivo pero sonó áspero por culpa de su garganta irritada.

—Podría ser…

—Qué interesante. ¿Por qué no me lo cuentas?

—Te lo contaré en el coche de camino a tu casa. ¿Dónde tienes las llaves? —Lo observó con los ojos entrecerrados. Dado lo ajustado de los vaqueros, estaba claro que no llevaba nada en los bolsillos, excepto un móvil de última generación en el trasero.

Él la miró entornando los párpados.

—No te lo tomes a mal, pero estoy más seguro aquí, echando las tripas, que contigo conduciendo mi coche. Le tengo bastante aprecio, ¿sabes?

—Ya has viajado conmigo una vez y sigues vivo. Y tu coche también.

—De pura chiripa.

—Tengo que trabajar —intervino molesto Félix porque lo estaban entreteniendo—. Las llaves están en su despacho. Última puerta a la derecha. El coche en el garaje de la esquina, plaza tres. La casa en… —Le soltó de corrido la dirección antes de irse.

—Bueno, pues creo que con eso ya lo tengo todo —señaló Isabel sonriente.

—Estoy rodeado de traidores —gruñó Sergio.

31

Sin incidentes destacables en la carretera —excepto un amago de choque múltiple al saltarse Bela un semáforo—, y tras una parada logística en un veinticuatro horas, nuestros protagonistas llegan a su destino.

—¿El mando del garaje? —le pidió Bela a Sergio deteniendo el coche frente a la que, según Google Maps, era su casa.

Sergio parpadeó saliendo del confortable aturdimiento en el que había caído.

—No lo sé, deja el coche aquí mismo —musitó abrazándose al sentir un escalofrío.

La noche, con su lluvia perpetua y sus ráfagas de viento helado, era de lo más desapacible. Se apeó y se dirigió a la casa sin esperar a Isabel, lo que le indicó a esta lo mal que debía de encontrarse.

Se apresuró a seguirlo a través del jardín descuidado que rodeaba el chalet.

—Antonia, estoy en casa —murmuró Sergio al abrir la puerta.

—Estupendo, me alegro —respondió con júbilo una voz metálica.

Isabel miró a su alrededor buscando el origen de dicha voz.

—Es mi asistente virtual. Le encanta hacerme la puñeta y llevarme la contraria, seguro que os lleváis muy bien —explicó enfilando el pasillo apoyándose en las paredes.

Isabel abrió la boca para replicar, pero se le olvidó lo que iba a decir al ver las cajas de mudanza sin abrir que se desperdigaban por toda la casa y la ausencia de muebles.

—¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí? —le preguntó.

—No lo sé, dos o tres años —contestó apático, sin percatarse del estupor que le causó su respuesta.

¿Cómo era posible que llevara tanto tiempo viviendo en esa desolación? Incluso las manyattas turkanas, a pesar de sus paredes de barro y su escasez de comodidades y recursos, eran más acogedoras que esa sucesión de habitaciones vacías y paredes desnudas. No tenía ni una chispa de calidez. Era un espacio aséptico e impersonal, radicalmente contrario al hombre apasionado que era Sergio.

Soltó un suspiro de alivio cuando lo siguió al dormitorio y vio que tenía muebles, aunque eran más funcionales que personales, como si los hubiera comprado para dar solución a una necesidad sin importarle nada más. Y a pesar de eso era la única estancia con un poco de calor en esa casa inhóspita a la que de ninguna manera se le podía llamar hogar.

No le extrañaba que Yoyo prefiriera pasar el tiempo en el Lirio Negro.

Kaos atravesó el dormitorio y se dejó caer sobre la enorme cama.

—Antonia, sube la calefacción, hace frío —dijo encogiéndose sobre sí.

—¿A cuántos grados la subo? —inquirió con amabilidad la voz metálica.

—Como siempre.

—Ya está como siempre.

—Pues súbela diez grados más, joder —gruñó temblando.

—No la tomes con la pobre Antonia, aquí no hace frío. —Bela se fue con él. El viaje había empeorado su estado. Aunque el estómago parecía estar dándole una tregua.

—Claro que no, se está genial —replicó Antonia con tono alegre.

—Joder, Antonia, no estés tan feliz —ordenó Sergio.

—Perdona, no te entiendo —repuso con tono huraño Antonia.

—¿Ves lo que tengo que soportar? —le comentó Sergio a Bela—. Antonia me odia.

—¡Por supuesto que no! —negó rotunda la asistente.

Bela se sorprendió de que Antonia supiera cuándo contestar, aunque no tardó en percatarse de que era el propio Sergio quien provocaba sus respuestas al mentarla. Por lo visto, cada vez que decía «Antonia» la activaba haciendo que entrara en la conversación.

Sonrió divertida al darse cuenta de que Sergio se comportaba como si Antonia y él fueran un matrimonio malavenido. Su sonrisa se convirtió en una mueca de preocupación. ¿Tan solo se sentía que había convertido a una máquina en una amiga?

No, qué tontería. Yoyo siempre estaba rodeado de gente. Era un tipo divertido y carismático al que todo el mundo adoraba. Y al que nadie conocía. Y lo peor era que a él se le daba de maravilla interpretar el papel de irresponsable caprichoso e indolente absolutamente feliz con su vida vacía y superficial.

Lo había comenzado a hacer tras la muerte de sus padres, convirtiéndolo en costumbre en su época universitaria y, por lo visto, había acabado por asimilarlo a su vida.

—Antonia, sabes de sobra que los Beatles son mejores que los Rolling Stones —afirmó Sergio con voz débil, tras enzarzarse en una discusión con su asistente virtual.

—Aquí hay algo que he encontrado en la web Morgana al respecto. «Los Rolling Stones destacan sobre otros grupos de su generación por…»

—Antonia, corta el rollo. Son mejores y punto —la interrumpió tirano.

—Como tú digas —cedió Antonia.

Bela sonrió, no era difícil imaginarse el tono de indignación en la voz metálica.

—No me extraña que te odie, no es que seas amable con ella… —Le acarició la frente—. Estás un poco caliente, pero no tienes fiebre.

—¿Ahora tienes sensores de temperatura en los dedos? —se burló sin poder contener un escalofrío.

—Más o menos. ¿Te duele la cabeza?

Él comenzó a negar, aunque acabó asintiendo.

—Pero muy poco —especificó aguantando un bostezo, tenía tanto sueño… Y tanto frío. ¿Por qué demonios no se calentaba la habitación?

—Antonia, ¿has subido la calefacción?

—Sí —replicó cortante el robot. Cualquiera diría que estaba enfadada.

—¿Mareo? ¿Sed? ¿Confusión? —le preguntó Bela.

—No estoy deshidratado, Bela. Solo tengo frío. En cuanto la dichosa calefacción caliente la casa, se me pasará. Aunque si quieres hacer algo por mí, quítate la ropa y métete en la cama, así me calentaré antes —señaló risueño.

Ella lo miró recriminatoria y él, en respuesta, esbozó una sonrisita tan peligrosa como la de una cobra. Una con los ojos medio cerrados y al borde del colapso, eso sí.

—Al menos podrías ayudarme a quitarme la ropa. Estoy tan enfermo que no soy capaz… —apuntó ladino al ver que no caía rendida ante sus ojitos tiernos.

—Así que el niño quiere mimos…

—Sí, de los que acaban en un polvo apoteósico —dijo llevándose una mano a la entrepierna. Por muy mal que se encontrara, siempre cabía la posibilidad de mejorar con sexo. Sobre todo si este venía de la mano de Bela.

Isabel arqueó una ceja y, sin mediar palabra, salió del dormitorio.

Sergio dejó caer la cabeza sobre la almohada y cerró los ojos al oírla trajinar en la cocina. Seguramente estaría colocando lo que fuera que había comprado en el veinticuatro horas.

Arrullado por los sedantes sonidos del hogar que nunca había oído en esa casa —y en ninguna otra desde que vivía solo—, se fue adormilando y su mente comenzó a vagar por recuerdos olvidados. El olor del pollo y las verduras cociéndose a fuego lento, los pasos de su madre recorriendo el pasillo, su mano fría y dulce posándose en su frente, refrescándolo con su solo roce. Sus dedos deshaciendo los nudos de sus deportivas —¿o eran sus botines?— y el tirón de los pantalones al bajárselos. La suave calidez de una manta sobre su cuerpo helado. Sus pasos alejándose. ¿Por qué tenía que irse? No quería que se fuera. Sus pasos regresando, como si hubiera oído sus pensamientos. La caricia de sus labios sobre su frente y después en sus pómulos.

—Despierta, Yoyo, tienes que beber un poco… —le susurró Bela retirándole el pelo de la frente con dedos cariñosos.

Él parpadeó un par de veces antes de salir del sueño. Había sido tan grato que no quería despertarse, solo seguir durmiendo.

—No tengo sed. —Volvió a cerrar los ojos.

—Llevas un buen rato sin vomitar, es hora de que tomes algo y pruebes a ver qué tal le sienta a tu estómago. —Le tendió una taza.

—Odio las infusiones —rezongó.

—Lo sé.

La observó escamado antes de mirar la taza. En ese momento, el aroma que escapaba de ella penetró en su nariz. Caldo de pollo. Y olía igual que el que hacía su madre. La miró perplejo.

—¿De dónde lo has sacado?

—Lo he hecho yo.

—¿Con qué?

—Con boñigas de cabra, colas de escorpión y escamas de serpiente —dijo muy seria.

Él tardó unos segundos en darse cuenta de que le estaba tomando el pelo, lo que decía mucho del estado en el que se encontraba.

—Has comprado los ingredientes en el veinticuatro horas —concluyó antes de dar un sorbo—. Está buenísimo.

Dio otro un poco más largo, repentinamente sediento. Y otro más, tan rápido que apenas lo saboreó. Estaba a punto de beber de nuevo cuando Bela le quitó la taza.

—Espera un poco a ver qué tal te sienta.

Él asintió y se movió dejándole hueco para que se sentara a su lado, aunque dadas las dimensiones de la cama no es que fuera necesario.

—¿Me has quitado la ropa? —inquirió al percatarse de que estaba desnudo.

—Sí, y también le he dicho a Antonia que bajara la calefacción antes de que te asaras como un pollito.

Sergio la miró confundido.

—Le dijiste que la subiera diez grados, cuando la paré estaba en treinta y tres…

—¿En serio? —murmuró sorprendido—. Habría jurado que la casa estaba bajo cero.

—¿Qué tal la tripa?

—Bien. —Extendió la mano para agarrar la taza y tomar otro trago.

Isabel lo mantuvo despierto con una charla insustancial y, cuando se convenció de que no iba a vomitar y de que los calambres se habían suavizado hasta ser soportables, se tumbó a su lado y comenzó a masajearle la tripa con delicadeza.

—Mi polla está un poco más abajo… —musitó malicioso.

—Y tu estómago justo aquí. —Presionó y él no pudo evitar removerse molesto.

—Bruja.

—Hipoglúcido —replicó ella mientras trazaba espirales en su barriga, calmándola.

—Podriaenvaca.

—¡No seas copión! Ese insulto es mío, yo lo inventé —protestó.

—Pero yo lo he dicho antes, joróbate —repuso frotando la mejilla contra la alborotada melena de Bela. Inspiró—. Me encanta cómo hueles.

—Vaya, gracias.

—Me gusta que estés en mi cama. Aunque no hagamos nada —añadió adormilado.

—Vamos a dormir, eso ya es hacer algo.

—Preferiría hacerte el amor… —La abrazó—. Mañana no te libras.

—Ya veremos…

—Lo verás.

Isabel sonrió y le rozó los labios con los suyos. Él respondió con un beso perezoso que no tardó en convertirse en el inicio de un sueño.

Ella esperó hasta que un suave ronquido escapó de sus labios y entonces salió de la cama con cuidado. Comprobó que no tenía fiebre, recogió la taza y fue a la cocina.

¿De qué narices se alimentaba Yoyo?, pensó turbada.

Las ollas y las sartenes estaban sin estrenar, como indicaba el plástico que las precintaba. La tostadora y el microondas sí tenían signos de uso, pero era lo único. En el lavavajillas encontró un ajedrez y algunos libros, señal de que no se usaba para su función primigenia, y en los armarios había de todo menos comida. A no ser que Yoyo pensara que los frascos de colonias —llenos y vacíos—, el mando a distancia del garaje —¿el que había perdido tal vez?—, la caja con cables rotos, el portátil destripado y los teléfonos móviles en distintos grados de inutilidad fueran comestibles, claro.

Abrió la nevera, sorprendiéndose al encontrar medio paquete de salchichas caducado, un cartón de leche agriada, una pera y dos plátanos en distintos estadios de putrefacción, un trozo de queso mohoso y un dónut mordisqueado de un ligero tono verdoso. Lo tiró todo a la basura y colocó en su lugar lo que había comprado.

Lo único que Sergio parecía tener en buen estado y en cantidad abundante eran las cápsulas de café y el azúcar que guardaba, Dios sabría por qué, en el horno. Junto a esto halló el café, la cafetera y la canela que le había dado su madre.

Sonrió enternecida al darse cuenta de que el tarro estaba casi vacío, y no era que le hubieran dado poco. Por lo visto, Yoyo se había alimentado de café esos dos días.

Fregó la taza y la olla que había usado para hacer el caldo y fue al salón, la única estancia de la casa, además de la cocina y el dormitorio, que tenía muebles. Si es que a un colchón roñoso, un palé inestable y una librería tan inclinada que parecía a punto de caerse se los podía considerar muebles.

Se acercó a la librería y observó las fotos que llenaban los estantes.

Decía mucho de Sergio que el único mueble que había en el salón, y que por su aspecto había montado él mismo —con bastante desatino, por cierto—, fuera para albergar las fotos de su infancia y su adolescencia compartida. Y, por si eso no fuera suficiente revelación, Bela se dio cuenta de que había colocado la librería frente al colchón y el palé, en el lugar donde cualquier otra persona habría puesto un televisor. Como si pasara allí las horas muertas, mirando las fotos.

—Antonia, ¿Sergio es feliz?

—Lo siento, no tengo datos suficientes para responder a tu pregunta.

—Yo tampoco —musitó Bela regresando al dormitorio.

Se quitó la ropa y se tumbó con cuidado para no despertarlo, pero aun así él se incorporó sobresaltado y la miró inquieto.

—No he puesto la alarma para ir con mis niños —dijo angustiado, más dormido que despierto—. Antonia, despiértame mañana a las diez y cinco con una canción melódica.

—¿De la mañana o de la tarde? —inquirió la voz metálica.

—De la mañana.

—Alarma programada a las diez y cinco de la mañana con una canción melódica.

—A ver con qué me sorprendes… —masculló.

Acto seguido se tumbó colocándose de lado y abrazó a Bela, pegándola a su pecho a la vez que frotaba la nariz contra su pelo alborotado.

Tiempo después, mientras nuestros protagonistas duermen acoplados cual cucharitas, alguien vigila el Lirio Negro oculto entre las sombras de la calle.

Y ese alguien empieza a impacientarse, pues el club erótico está a punto de cerrar y el principito debería haber salido a las cuatro, como cada miércoles. Pero no lo ha hecho y eso trastoca sus planes. Mira la puerta del garaje tentado de forzar la cerradura y comprobar si el E-Tron está aparcado allí. Pero no lo hace, porque eso despertaría recelos y no quiere hacer nada que incite a incrementar la vigilancia del garaje.

Otro alguien bufa molesto por la lluvia. Un tercer alguien se remueve aterido mientras un cuarto se queja tras una furgoneta. El primer alguien los silencia con una mirada letal. Esperarán mientras sea noche cerrada y las calles sigan vacías. El trabajo debe hacerse en la oscuridad más profunda, antes de que el amanecer se intuya y las aceras se llenen de peatones cotillas.

Tiempo después, la puerta del Lirio Negro se abre y el primer alguien observa al joven que sale por ella. Es el retrasado que aparca la bici en el garaje, lo que significa que la noche está perdida, pues pronto el resto de los empleados abandonarán el club en un goteo incesante, invadiendo la calle hasta entonces desierta. Aun así, espera silente hasta que el idiota abre el garaje y entra sin esperar a que la puerta automática se cierre.

El primer alguien se asoma y mira dentro. El E-Tron no está.

Despide con un gesto a los tres álguienes que lo acompañan.

Otra noche será.

32

Donde se descubre que los robots son más inteligentes —y tienen más mala leche— de lo que la gente puede pensar.

Bela parpadeó sobresaltada al oír a todo volumen una canción infantil en la que la cantante afirmaba ser una salvaje que bailaba cual gorila, ¡uh, uh, uh!

—Joder, Antonia, ¿qué música has puesto? —masculló Sergio a su lado, tapándose la cabeza con la almohada.

—El baile del gorila, remasterizado por Melody —contestó esta, y Bela habría jurado que había una satisfacción subyacente en su voz metálica.

—Antonia, te dije música melódica… No Melody —le reclamó estirándose perezoso. Abrió la boca en un tremendo bostezo que a punto estuvo de desencajarle la mandíbula.

—Melody es una artista…

—Antonia, pon Paco de Lucía, Entre dos aguas —la cortó.

—¿Te encuentras mejor? —preguntó Bela observándolo. Parecía estar bien.

—Estoy totalmente recuperado… y hambriento —respondió fijando su mirada en ella.

Bela le acarició la cara, sonrió complacida al sentir su piel fresca y tersa bajo sus dedos. Tenía ojeras, pero era normal después del día anterior.

—¿Dolor abdominal? ¿Náuseas? ¿Dolor de cabeza? ¿Fatiga?

—No, señora doctora, estoy sano como un asno —repuso rodeándole la cintura para atraerla hacia sí—. ¿Mi aliento es demasiado horrible?

—Es soportable. —Acortó la distancia para besarlo.

Un beso efímero en el que las lenguas se quedaron en sus respectivas bocas; al fin y al cabo, ninguno se había lavado los dientes.

Sergio dejó resbalar la mano por la cadera de Bela hasta llegar al trasero desnudo.

—¿Debo tomarme la ausencia de bragas como una invitación? —inquirió risueño.

—No, más bien como un acto de necesaria higiene, las lavé anoche —replicó ascendiendo con su pie desnudo por la pierna velluda de Sergio hasta acabar ciñéndole la cadera. Apretó pegándolo a ella para sentir su rígida excitación contra el vientre.

—¿Eso significa que me voy a encontrar unas delicadas bragas de seda negra colgando de la ducha? —planteó esperanzado.

—Están sobre el radiador y son de algodón blanco: las de seda se me meten por el culo y me resultan muy incómodas. —Arrastró las uñas por su pecho.

—Joder, Bela, eres única para arruinar fantasías. —Le mordisqueó la barbilla y bajó por el cuello arañándolo con los dientes antes de apartarse y mirarla abatido—. No me puedo creer lo que estoy a punto de decir…

—¿Y eso es? —inquirió Bela con voz sensual, su mano resbalando por el vientre desnudo de Kaos hasta abarcar en la palma su firme erección.

Sergio soltó un sonoro suspiro y, dedicándole una mirada que contenía todo el pesar del mundo, dijo:

—Levántate, remolona. —Le apartó la pierna de la cadera y la mano del pene, y le dio un azotito en el trasero—. Vamos a la ducha, se nos echa la hora encima y odio llegar tarde a mis citas… —Saltó de la cama y se dirigió al baño.

—¿Desde cuándo? —Isabel lo miró pasmada.

—Desde cuándo ¿qué?

—¿Desde cuándo odias llegar tarde a tus citas?

—Oh, en realidad desde nunca, más bien me gusta retrasarme, ya sabes, para mantener el suspense y hacerme desear. —Se estiró con la gracia perezosa de un gato—. ¿Voy a tener que sacarte de la cama?

—¿De verdad no quieres retozar un rato? —le propuso lasciva, más por averiguar hasta qué punto era importante para él llegar al hospital a la hora convenida que porque quisiera acostarse con él, que, por supuesto, quería.

Sergio la miró dubitativo.

—Antonia, ¿qué hora es?

—Son las diez y catorce de la mañana.

—Antonia, ¿cuánto tardaremos en llegar al hospital Hermanos Laguna?

—Con el tráfico actual te llevará alrededor de veintiséis minutos llegar.

Sergio chasqueó la lengua disgustado, la respuesta no dejaba lugar a dudas.

—Tenemos el tiempo justo, no podemos entretenernos —afirmó contrito—. Antonia, ducha a treinta y ocho grados. —Y luego, mirando a Bela—: ¡Menea el culo!

—Te gusta llegar tarde y hacerte de rogar…, excepto los miércoles que vas a ver a tus niños. No te reconozco, Yoyo —señaló divertida saltando de la cama.

—Es por pura supervivencia, no te imaginas cómo se ponen cuando me retraso. Son unos verdaderos monstruos. —No se molestó en negar que fueran sus niños.

Tiempo después, y con una pequeña demora sobre el horario previsto debido a ciertos daños colaterales que han tenido a Sergio un buen rato sentado en el váter, nuestra pareja favorita está en la cocina debatiendo sobre qué se considera un desayuno sano.

—Pero ¿por qué lo has tirado? ¡Estaba bueno! —la increpó malhumorado.

—¡Ese dónut estaba más duro que una piedra y tenía moho!

—¿Y qué? Se moja en leche y se ablanda —señaló exasperado ignorando la alusión al moho—. ¿Qué voy a desayunar ahora? —clamó al cielo.

—Una taza de caldo y unas lonchas de pavo —declaró Bela con rotundidad.

Sergio la miró con los ojos abiertos como platos.

—¡Eso no es un desayuno!

—¿Y un dónut mohoso sí?

Él abrió la boca para replicar y volvió a cerrarla. Bela nunca aprobaría sus desayunos, que consistían en lo primero que encontraba. Si es que encontraba algo, claro.

Claudicó y comenzó a abrir armarios casi con desesperación.

—¿Qué buscas?

—El café de tus madres. No recuerdo dónde lo guardé ayer.

—En el horno.

Sergio se lanzó al horno con verdadera desesperación.

—Pero no vas a desayunar café.

Se paró en seco con el café en la mano. Lo abrazó contra su cuerpo a la vez que miraba a esa horrible mujer con gesto fiero.

—¿Por qué? —gruñó.

—Porque no estás recuperado y el café es rico en ácido clorogénico, que irrita el estómago e incluso puede llegar a dañar el revestimiento. —Le tendió la taza de caldo.

—No quiero caldo —porfió malhumorado.

—Entonces bebe agua. —Le arrebató el tarro de café mezcla especial de Fani.

—¡No me jodas, Bela! ¡Devuélvemelo! —exclamó cabreado. Nadie lo dejaba sin café. Ni siquiera ella.

Bela se lo llevó a la espalda mirándolo beligerante. Si quería pelea, iba a tenerla.

Yoyo se lanzó a por ella, rodeándola con los brazos para hacerse con el tesoro.

Ella le lanzó un mordisco que por poco le arranca un trozo de mandíbula.

Él se apartó de un salto.

Se miraron combativos, un titánico duelo de voluntades que ninguno pensaba perder, aunque le costara la vida. Eran tan sanguinarias sus miradas —y sus intenciones— que ríase usted del duelo del O. K. Corral.

Él dio un paso al frente.

Ella se preparó para contraatacar.

El teléfono aprovechó el tenso momento para sonar.

Y seguir sonando cuando nadie lo cogió.

—¿No vas a contestar? —le planteó Bela.

—¿Y darte la espalda y que aproveches para esconder el café? Ni de coña.

El teléfono se calló. Y al instante comenzó a sonar el móvil de Kaos. Tocata y fuga en re menor de Bach.

—Mierda, se me había olvidado lo insistente que puede ser —masculló—. Si no contesto, no va a parar en toda la mañana…

Bela enarcó una ceja.

—Mi hermano —resopló él—. Dame el café…

—Antes muerta.

Kaos miró a su amiga y luego el móvil, que, literalmente, saltaba en la encimera.

—Joder, Damita, siempre tan oportuno —respondió al teléfono.

A Dámaso no le debió de sentar bien el saludo, porque los hermanos no tardaron en enzarzarse en una discusión.

Bela no pudo evitar sonreír al darse cuenta de que Yoyo seguía siendo tan chinche como siempre con Dámaso, si no lo era más.

—Antonia, abre lista de la compra —dijo de repente.

Sergio paró su perorata y la miró sorprendido.

—Lista abierta, ¿qué quieres comprar? —respondió encantada la asistente virtual.

—Antonia no puede hacer la compra —aclaró Sergio mirando a Bela como si hubiera perdido el juicio.

—Puedo apuntar los artículos que necesites —intervino con tono susceptible la asistente virtual—, hacer un seguimiento de las compras, revisar…

—Antonia, para —la cortó Sergio, y luego—: No, no te lo digo a ti, Dámaso. Es que Bela ha pensado que Antonia es una persona… Ah, no, Antonia es un robot —respondió a su perplejo hermano.

—En realidad soy un asistente virtual de control por voz ejecutado por un programa de software basado en la inteligencia artificial —señaló Antonia puntillosa.

Sergio la ignoró.

—Lo que significa que es perfectamente capaz de apuntar lo que necesitamos en una nota de texto para que lo compremos esta tarde —indicó Bela acercando la cara al móvil—. Buenos días, Dámaso. ¿Qué tal te va?

—¿Pretendes ir de compras? —jadeó Sergio antes de contestar a su hermano—: Sí, es Bela. Nuestra Bela. En realidad, mi Bela, que yo sepa jamás ha sido tuya —puntualizó irritado—. Está en Madrid. No ha cambiado mucho, sigue tan cabrona como siempre.

Mientras Kaos respondía al interrogatorio de su hermano, Bela se dedicó a dictar a Antonia una lista kilométrica con todo lo que faltaba en casa, que no era poco.

Tras charlar un buen rato —para los baremos de ambos hermanos— y, lo que era más insólito, sin lanzarse pullas, Sergio se despidió de Dámaso. En ningún momento de la charla, que duró catorce minutos —diez más de lo habitual—, le dijo que iría a comer con Bela y sus madres el domingo.

Si Bela se percató de dicha omisión —como así fue—, no dijo nada. Aunque sí arqueó una ceja inquisitiva cuando Sergio colgó.

Este, en respuesta, la miró combativo arrebatándole el café. Mas el tiempo se les agotaba, por lo que desistió de su empeño y lo guardó en el armario del fregadero.

—Que conste que si no me hago un café es porque no quiero —precisó quisquilloso antes de beberse el caldo. Tomó un par de lonchas de pavo y enfiló hacia la puerta—. Vamos, perezosa, llegamos tarde.

Bela resopló divertida, agarró el resto del pavo y salió tras él.

Acabaron de desayunar en el coche.

Media hora después llegaron al hospital y subieron presurosos a planta, a pesar de que aún faltaban más de diez minutos para el espectáculo.

—Hoy te has entretenido —comentó una de las enfermeras del control cuando Sergio se detuvo frente a este.

—No me he entretenido, me ha entretenido —especificó él con un bufido señalando a Bela—. Y lo peor de todo es que ni siquiera ha sido con sexo…

—Tendrás el orgullo destrozado, pobrecito —señaló mordaz otra enfermera.

—Lo que estoy es muerto de sueño, me ha escondido el café y estoy a base de caldo —replicó malhumorado cogiendo el listado que cada miércoles le preparaban, a petición suya, con los asistentes a la función—. ¿Han dado de alta a Ismael? —inquirió estudiándolo.

La enfermera asintió y luego respondió a las preguntas que Kaos le hizo.

Y a Bela le quedó claro que Yoyo conocía a cada niño que asistía a su función, y que a los que no conocía por ser nuevos no dudaba en preguntar a las enfermeras sobre su enfermedad y su carácter para saber cómo interactuar con ellos, de manera que se sintieran cómodos. Tampoco era que lo sorprendiera. Sergio habría sido un gran pediatra, meticuloso, detallista y totalmente entregado.

Era tan injusto que no lo fuera…

Durante la siguiente hora y media, Sergio actuó para los niños, usando a Bela de conejillo de Indias para gran hilaridad de estos. La pena es que se vio obligado a terminar antes de lo previsto por culpa de ciertos efectos secundarios de la indigestión que aún persistía, lo que significa que tuvo que salir corriendo al baño, dejando a Bela a cargo de la despedida, de la que salió más o menos airosa. Aunque, eso sí, tuvo que tranquilizar a los niños, quienes se preocuparon porque su ídolo estuviera enfermo.

Cuando regresó de su excursión evacuativa, los chiquillos lo recibieron como a un verdadero héroe. Y, a pesar de que Sergio restó importancia a su preocupación con no pocas bromas, Bela pudo ver un brillo de emoción en su mirada.

Cuando salieron del hospital, Bela condujo sin incidentes destacables —aparte de algunos encontronazos más o menos subidos de tono con otros coches— al Heartbreak.

Se sentaron a una mesa, la mejor según los informó el camarero que los atendió, quien, al igual que el resto de los empleados del hotel, parecía adorar a Sergio.

—Estoy muerto de hambre —resopló Kaos tras echar un vistazo a la carta—. De primero quiero huevos benedictinos y, de segundo, costillas confitadas en grasa de pato. Añade un Lalama. Es vino de la Ribeira Sacra y está de muerte —le comentó a Bela.

Esta lo miró con aplomo, haciendo gala de una paciencia que se le antojó heroica antes de dirigirse sonriente al camarero y decir:

—¿Podríais hacerle un arroz blanco? Sin tomate, por favor. Y un poco de pescado. El lomo de bacalao estaría bien, pero sin el cremoso de patata y el bimi en tempura. De hecho, si fuera al vapor sería estupendo.

El camarero miró pasmado a Bela, casi tanto como Sergio.

—Ayer sufrió una intoxicación que le ha provocado náuseas, cólicos abdominales, vómitos, febrícula, dolor de cabeza y debilidad. Y aunque hoy está mejor, es aconsejable que siga una dieta blanda —informó Bela al aturullado camarero.

Este se giró hacia Sergio y lo miró con inmensa preocupación.

—No le hagas ni caso, Ernesto, es una exagerada.

—Hoy ya ha tenido que ir al baño cuatro veces —señaló Bela como si tal cosa—. Si recae, se pondrá muy enfermo…

—Pero no voy a recaer —rebatió Kaos—. Huevos y costillas, por favor, Ernesto. Para mi amiga, arroz blanco sin tomate y pescado hervido. Estoy seguro de que disfrutará muchísimo de su menú.

Ernesto los miró dubitativo antes de asentir e irse.

—Eres un suicida —le dijo Bela a Kaos, molesta.

—En absoluto. Solo soy un tipo hambriento al que se lo ha privado del placer de un buen desayuno y que ahora intenta resarcirse para no perecer de inanición —replicó burlón.

—Te vas a destrozar el estómago.

—Qué va, está acostumbrado a estos altibajos.

—¿Te sucede esto a menudo?

—Tan exagerado, no. Pero algún que otro dolor de tripa, sí. Cuando tengo hambre y estoy en casa no soy muy selectivo a la hora de comer. Necesidad obliga.

—¿Y no sería más fácil que tuvieras comida decente en la nevera?

—Sí. Pero… —se calló al ver atravesar la sala a una mujer que no superaba el metro veinte de estatura y lo miraba con cara de malas pulgas—. Mierda… Ernesto se ha chivado a Mónica —musitó con gesto aterrado.

—Buenos días. —La mujer, ataviada con un delantal blanco y un gorro de chef del que salían dos largas trenzas, saludó a Isabel y miró inquisitiva a Sergio—. ¿Qué te pasa?

—Nada… En serio.

La mujer se giró hacia Isabel y arqueó una ceja instándola a hablar.

—Miente como un bellaco —dijo Bela, y le refirió lo que le pasaba.

La mujer asintió concentrada, se dio media vuelta y regresó a su reino.

—¿Acaso pretendes arruinar mi reputación haciéndome pasar por un debilucho con la tripa de cristal? —la increpó Sergio.

—En realidad pretendo salvar tu estómago —replicó ella desafiante.

—Mi estómago y yo estamos bien, gracias.

—Tu estómago y tú necesitáis urgentemente alguien que os cuide.

—¿Te ofreces voluntaria? Puedo pagar tus servicios con sexo.

—Preferiría que me pagaras vendiendo kangas en el Lirio Negro —repuso.

—¿Qué?

—Los pañuelos tribales que fabrican mis mammas turkanas.

—¿Y quieres que los venda en el Lirio? —murmuró estupefacto.

—Claro que no. No sé por qué lo he dicho. Imagino que es porque estoy tratando de introducirlos en tiendas y no hay manera… —resopló abatida—. Pensé que vendiéndolos podría conseguir un poco de dinero para las campañas. Pero no está resultando fácil.

—¿Para las campañas en las que vas a participar este año? —inquirió Sergio con el estómago encogido al recordar a Fani pidiéndole que no dejara que Bela se marchara.

—No, qué va. No estoy preparada para regresar tan pronto —desestimó—, pero eso no significa que no pueda ayudar a distancia. Las campañas necesitan financiación, pero el gobierno solo destina a apoyo al desarrollo un 0,2 por ciento de la renta nacional bruta, lo que es del todo insuficiente, por eso las fundaciones y ONG buscan financiación privada ya sea mediante donaciones, micromecenazgos, apadrinamientos, cuotas de socio o venta de productos en comercio justo. Por eso se me ocurrió vender los kangas. Son preciosos, si los vieras te enamorarías de ellos. Pero nadie los quiere. O al menos nadie los quiere pagar a un precio justo —bufó enfadada.

Le habló de distintos proyectos solidarios con los que las ONG y las fundaciones con las que cooperaba esperaban conseguir financiación, concienciación y apoyo, y por último le confesó lo frustrada que se sentía.

—Necesito trabajar, Yoyo —le dijo angustiada—. No puedo seguir mano sobre mano sin hacer nada. He pasado los últimos años trabajando veinticuatro horas siete días a la semana y mírame ahora, llevo tres meses sin dar palo al agua. No puedo seguir así.

—Has estado recuperándote de tu enfermedad…

—Vale, te lo compro. Pero ya estoy recuperada. Es hora de que me ponga las pilas y busque algo que dé mejores resultados que vender pañuelos…

—Seguro que se te ocurrirá alguna cosa. Por algo eres Niara…, la de los grandes propósitos.

Isabel esbozó una sonrisa melancólica al oír el nombre que le había regalado ese pueblo al que tanto quería. Una sonrisa que se tornó perversa al ver al camarero dirigirse a la mesa con una bandeja. Una bandeja en la que portaba su comida.

Sergio se giró escamado por su expresión y, al ver los platos, parpadeó incrédulo. Y también un poco asqueado, para qué negarlo.

—¿Arroz blanco y pescado hervido? ¿En serio? —Miró dolido al camarero.

Este se puso rojo como un tomate y huyó sin decir palabra.

—No tienes corazón, Bela, me has arruinado la comida… Te gusta verme sufrir.

—Lo que no me gusta es verte echar hasta la primera papilla.

—Por enésima vez, Bela…

—Come y calla —le metió una cucharada de arroz blanco en la boca.

33

A las siete y ocho minutos de la tarde, nuestros protagonistas aparcan en el garaje cercano al Lirio Negro tras una jornada extenuante, aunque no por los motivos que a Kaos le habría gustado.

—No me lo puedo creer…

Sergio observó malhumorado el maletero del E-Tron, que, como era habitual, estaba a reventar. Aunque no de la montaña de papeles, cajas —llenas y vacías—, bolsas de contenido desconocido y cachivaches inservibles que solía contener.

Nop.

Estaba saturado de bolsas. De bolsas llenas de compra más exactamente. Y antes de meterlas habían tenido que pegarse una paliza tirando los bártulos anteriormente mencionados. ¡Por lo menos habían llenado un contenedor de basura! O casi.

—No pienso entrar con bolsas del Mercadona al Lirio para guardarlas en las cámaras. —Inclinó la cabeza desafiante. El sombrero stetson que llevaba le tapó los ojos, dándole el aspecto de un vaquero enfurruñado.

—Por supuesto que lo harás. No puedes dejar en el coche la carne, el pescado y los congelados, se estropearán. —Isabel agarró varias bolsas y se dirigió a la entrada esquivando una bicicleta—. No sabía que te gustara montar en bici…

—Y no me gusta. Es de Miguel, uno de los chicos del equipo de limpieza. Viene a trabajar en ella y la guarda aquí para que no se la roben. —Miró disgustado las bolsas—. Aquí hace frío, podríamos dejarlas, será como si estuvieran en la nevera.

—No hace tanto frío. Vamos, no seas perezoso —le insistió.

—¿Me estás llamando vago? ¿A mí? Pero ¡si no he trabajado más en mi vida! ¡Estoy deslomado de cargar y descargar el coche! —protestó ofendido—. No es pereza, ¡es dignidad! ¿Sabes cómo afectará a mi reputación entrar con la compra? El Príncipe del Paraíso no hace esas cosas. —Agarró enfadado las bolsas restantes.

—No. El Príncipe del Paraíso es tan idiota que prefiere echar las tripas en vez de hacer una sencilla compra con la que llenar la nevera.

—¡¿Sencilla?! ¡No me jodas, Bela! ¡Si hemos vaciado el supermercado!

—A veces eres tan infantil…

—¿Infantil? ¿Yo? Exijo una compensación por todo el sufrimiento que me has causado hoy. —Abrió la puerta del garaje haciendo equilibrios con las bolsas.

Isabel lo miró enarcando una ceja.

—Lo primero de todo: no hemos tenido sexo por la mañana —refirió él enfilando la calle hacia el Lirio Negro.

—Porque tú no querías perder el tiempo.

—Luego está esa horrible comida que me provocará pesadillas el resto de mi vida.

—Una comida que tu estómago ha agradecido. Llevas toda la tarde sin visitar el baño —señaló.

—Después me has obligado a vaciar el coche.

—Y parece otro. Incluso has encontrado las llaves que dabas por perdidas hace meses. Y, además, ya puedes poner los pies en el suelo sin pisar nada.

—Por si eso no fuera suficiente, me has forzado a ir de compras. —Se estremeció.

—Así podrás hacer comidas decentes durante varios días.

—Y, por último, el mayor agravio de todos, por culpa de todo lo que me has obligado a hacer, no hemos tenido tiempo para una sesión tardía de sano y saludable sexo —la acusó—. En serio, Bela, es imposible llevar la cuenta de los polvos que me tienes que echar para reparar todo el sufrimiento que me has provocado —apuntó vehemente—. Tienes que dormir conmigo hoy, mañana y el resto de la semana. Tal vez así consigas resarcirme.

—Lo llevas, claro, Yoyo. —Empujó con el trasero la puerta del Lirio Negro para abrirla, ya que tenía las manos ocupadas con las bolsas.

Dio un traspié cuando el portero tiró de esta, manteniéndola abierta para que pudiera acceder al hall.

—Gracias, muy amable. —Isabel soltó las bolsas junto al mostrador y se frotó las palmas de las manos. ¡Cómo pesaban las condenadas!

—Buenas tardes, Oliver —saludó Kaos al aturdido portero, que no sabía qué lo sorprendía más: si ver a su jefe con bolsas de la compra o verlo llegar con una mujer y que además esta fuera la misma con la que había abandonado el Lirio la noche anterior.

El Príncipe del Paraíso no era de los que se marchaban con una chica. Menos aún de los que repetían fémina. Y tampoco de los que hacían la compra.

—¿Te importaría pedirle a Pablo que guarde las bolsas en alguna cámara?

El portero aceptó con un cabeceo sin apartar la mirada de la mujer.

Era de lo más normalita. Delgada y un poco pálida. Aunque sus ojos eran divinos, también sus labios gruesos y esponjosos. Tenía que ser una gozada sentirlos sobre la polla. Tal vez por eso su jefe había repetido. O eso, o Félix tenía razón y la chica le hacía tilín. Al fin y al cabo, se había ido con ella estando enfermo. Que, por cierto, era otra cosa que jamás le ocurría. O, si le pasaba, no dejaba que nadie lo supiera.

—¿Oliver? ¿Estás en la Tierra?

—Ah, sí, disculpa. —Se apresuró a telefonear y dar el recado—. Dentro de dos minutos vendrá a por las bolsas.

—Genial. Apunta en la ficha de Isabel Contreras que tiene entrada libre al Lirio a perpetuidad —le ordenó Kaos a la vez que tomaba la mano de Bela y la guiaba a la entrada.

—Oliver, ¿te importaría recordarle a Sergio que recoja la compra cuando salga del Lirio? —le pidió Isabel—. Seguro que se le olvida. Ya sabes lo despistado que es.

—¿Sergio? —El hombre la miró pasmado.

—A mí —señaló Kaos—. Y no soy despistado, sino que tengo muchas cosas en la cabeza —resopló ofendido. Traspasaron el cordón de terciopelo rojo y entraron en el bar que daba acceso a los distintos recintos del Lirio: el Limbo.

En el vestíbulo, Oliver sacudió la cabeza, levantó el teléfono y llamó a Julio. Normalmente le refería los chismes a Kaos, pero como en este caso él era el cotilleo, se vio en la necesidad de cambiar de interlocutor.

—¿Por qué no ha reconocido tu nombre? —lo interrogó Bela en el Limbo.

—Aquí todos me conocen como Kaos o como el Príncipe del Paraíso.

—Qué original…

—Siempre lo soy. —Se acercó al jefe de barra para comprobar que no faltaba nada.

Charló con el portero que custodiaba el Paraíso, se internaron en el laberíntico pasillo que recorría el club y entraron en cada salón para hablar con los camareros y los encargados hasta que Kaos se sintió satisfecho y fueron al Jardín de las Delicias.

—¿Diriges el Lirio desde aquí? —planteó Isabel al entrar.

—Me muevo por los salones para dejarme ver y controlar que todo se desarrolle como debe, pero cuando no estoy de paseo me quedo aquí, es mi lugar favorito del Lirio.

—No entiendo por qué —ironizó atravesando expeditiva el enorme salón, no porque tuviera prisa, sino porque siempre caminaba rápido. La pereza no iba con ella.

—Aquí la gente folla, se masturba, se toca, se muerde, se chupa, se excita, folla… Eso ya lo he dicho, ¿verdad? En definitiva, se lo pasan en grande. Y a mí me resulta entretenido observar. —Se encogió de hombros, aunque su indiferencia quedó deslucida por el ritmo vertiginoso al que debía caminar para mantenerse a la altura de Isabel.

—Lo que significa que pasas la noche en un recinto en el que el sexo lo es todo. Sin más. ¡Qué aburrido!

—¿Aburrido? Por favor, Bela, mira a tu alrededor, ¿ves a alguien aburrido?

—Sí —soltó ella fijando la mirada en él.

Sergio arqueó una ceja incrédulo.

—¿Yo? No me jodas.

—Ayer estabas mortalmente aburrido cuando entré.

—Ayer estaba mortalmente enfermo —corrigió desdeñoso.

—También aburrido como una ostra —porfió mientras rodeaba la plataforma de la barra de pole, donde un hombre semidesnudo se contoneaba con sensualidad.

Apenas si le dirigió una mirada. Igual que tampoco se entretuvo en mirar a la mujer que se masturbaba sobre una mesa ante una pareja que se calentaba mutuamente.

—¿No sientes siquiera un poco de curiosidad? ¿O es que te desagrada mirar? —inquirió él desafiante al ver que no desviaba la vista del frente.

—No me desagrada, pero tampoco siento curiosidad —respondió con sinceridad—, simplemente no encuentro un aliciente para mirar.

—No lo dices en serio…

—Aquí solo hay dos cosas que puedo hacer: participar en una orgía o jugar sola. Y no me apetece hacer ninguna de las dos —resopló—. Ayer me sentí como el caramelo que todos se mueren por probar, así que prefiero no establecer contacto visual para no tener que poner un ojo morado a nadie que crea ver señales donde no las hay.

—Desde luego, Bela, siempre tan violenta… —La miró divertido mientras subían a la plataforma en la que se ubicaba su trono—. Las mujeres sin pareja no son muy frecuentes aquí, por lo que llamáis la atención —reconoció—. Pero eso no es malo.

—Para ti no, pero a mí me resulta molesto. Prefiero pasar desapercibida.

—Ah, pero eso es imposible, querida, todo en ti llama poderosamente la atención…

—Ahora dirás que soy la mujer más bella de la sala. —Se quitó el anorak y lo dejó en el suelo tras el trono. Sergio la imitó.

—No. No lo eres. Pero eres la más interesante. Tus ojos están llenos de inteligencia y determinación y tu indiferencia no es impostada, sino natural. Eres totalmente ajena a lo que te rodea, ni te importa ni te interesa, y esa actitud es un soplo de aire fresco, además de un desafío. Es imposible que nadie se resista a ti, Bela —afirmó rodeándole la nuca.

La atrajo hacia sí a la vez que bajaba la cabeza para besarla. Un beso tórrido e intenso. Pero también lleno de ternura. Un beso que aunaba afecto y lujuria y que los transportó a un Paraíso privado en el que solo ellos podían entrar.

—¿Y si digo que sigo enfermo y nos vamos a casa? —murmuró.

—No puedes. —Ella fingió escandalizarse—. Debes pensar en tu reputación. Un machote como tú no puede faltar dos días seguidos aduciendo enfermedad. Pensarán que eres un debilucho. Eso sería un golpe tremendo para tu prestigio de semental…

—Bela, me matas. —Frotó su frente con la de ella y se repantingó en su trono—. ¿Te sientas?

Bela arqueó una ceja. El trono era espacioso, sí, pero Sergio se había derrumbado en él —porque eso, desde luego, no era sentarse—, con las piernas colgando del reposabrazos izquierdo y la cabeza contra el lateral derecho, lo que no dejaba ni un centímetro libre.

—¿Dónde?

—En mi regazo, por supuesto.

—No lo veo prudente.

—¿Temes que te meta mano? —se burló.

—Sé que lo harás. Lo que me preocupa es que te dé un apretón, salgas corriendo al baño y en tus prisas me tires al suelo…

Sergio parpadeó una vez. Dos. Y estalló en carcajadas.

—No puedo contigo…

—Nunca has podido. —Se subió de pie en el trono, de manera que las caderas de Sergio quedaran entre sus pies y se sentó a horcajadas sobre él, las rodillas dobladas y los antebrazos apoyados en estas—. ¿Y ahora qué?

—Ahora, por supuesto, te meto mano —replicó él haciendo justo eso.

Le pasó el canto de la mano entre las piernas, siguiendo la costura de los vaqueros, apretando lo justo para excitarla, aunque no lo suficiente para masturbarla. Solo un roce casual arriba y abajo que despertaba sus sentidos y la hacía desear más.

—Entonces ¿esta noche te quedarás en mi casa para resarcirme? —continuó Kaos la conversación donde la habían dejado al entrar en el Lirio.

—Imposible. Mañana a primera hora tengo una reunión con el equipo de radiología del Primero de Octubre para un proyecto que tengo en mente.

—Te da el tiempo justo a salir de aquí e ir allí —sugirió Kaos, su mano causando estragos en la entrepierna de Bela, aunque sin llegar a complacerla por completo.

—¿Estás sugiriendo que me quede toda la noche contigo y vaya a la reunión sin cambiarme de ropa?

Él lo pensó un instante.

—Podríamos salir del Lirio un poco antes de lo normal para que nos diera tiempo a pasar por tu casa y cambiarte —propuso.

—¿A qué hora es «un poco antes de lo normal»?

—Las cinco y media.

Bela lo miró pasmada. No imaginaba que Sergio se quedara hasta tan tarde, aunque tampoco debería sorprenderla. Ese club era su negocio y, por lo que veía, toda su vida. Era lógico que se ocupara personalmente de todo.

—Sería tu chófer y, así, irías más relajada —propuso Kaos al ver su expresión—. Te llevaría a tu casa para que pudieras cambiarte y de ahí a la reunión y, cuando terminaras, iríamos a mi casa, todo por el módico precio de… pongamos tres polvos.

—Y lo de dormir, ¿para cuándo lo dejamos?

—Para después del tercer polvo.

—Me tientas, Yoyo, te juro que sí —gimió bajando la mano para posarla sobre la de él y obligarlo a incrementar la presión contra su sexo—. Pero no puede ser. Es una reunión importante, tengo que ir despejada y con la mente a tope.

Él asintió contrito. Lo entendía, por mucho que lo fastidiara.

—¿Te quedarás mañana a dormir? —Y, a pesar del tono interrogativo, era más una demanda. Detuvo el movimiento de su mano, dando a Bela un respiro. ¿O tal vez era una advertencia para que pensara muy bien su respuesta?

—No puedo, Yoyo. Cuando tú te acuestas yo me levanto. Tengo las mañanas y las tardes ocupadas con reuniones. Hoy he cancelado mi agenda, pero no puedo hacerlo sin un motivo de peso.

—Eh, yo soy un motivo de peso, y mi polla más. Uno de mucho peso —señaló burlón llevando la mano de ella a su rotunda erección.

—No puedo, Yoyo —repitió, sus ojos llenos de determinación.

—Infiero que no te vas a quedar ninguna noche… —la acusó.

Bela asintió con un gesto.

—Pues lo vamos a tener jodido, porque yo vivo de noche y tú de día…

—Siempre nos quedarán las tardes…

—Motivo más que de sobra para no desaprovecharlas —sentenció besándola.

Sus labios se unieron lascivos y Bela, excitada por el masaje que él le había prodigado, se contoneó restregándose contra la gruesa erección, la costura de los vaqueros haciendo de nuevo estragos en su clítoris hinchado.

Él resbaló las manos bajo el viejo jersey que ella llevaba y ascendió por sus costados, notando bajo las yemas cada costilla hasta alcanzar el lateral de los pechos. Abarcó uno en cada palma y trazó círculos con el pulgar sobre los pezones, despacio, apenas un roce insatisfactorio, buscando una reacción que no tardó en llegar.

Bela gruñó mordiéndole el labio inferior y, a la vez que tiraba de él, le soltó el delgado cinturón femenino que llevaba y los botones de la bragueta hasta que pudo colar la mano dentro. Le agarró la polla y comenzó a masturbarlo.

Kaos ahogó un gemido, bajó las piernas del reposabrazos y, envolviendo a Bela entre sus brazos, se giró en el trono y adoptó una postura sentada de manera que ella le diera la espalda al salón. Entonces, le subió el jersey dejando al descubierto el sencillo sujetador blanco. Se le hizo la boca agua al ver sus pezones enhiestos empujando el suave algodón. Se lanzó a por ellos, atrapándolos alternativamente entre sus labios y sus dientes, dándose un festín mientras Bela aumentaba el ritmo y la fuerza con que movía el puño con el que le ceñía la polla. De repente sintió su otra mano sobre el glande, extendiendo las lágrimas de semen que escapaban por la abertura de su uretra, jugando con esta y con la corona mientras la otra continuaba masturbándolo.

No pudo soportarlo más.

La detuvo sujetándole la mano entre sus dedos crispados.

—Espera un momento —jadeó contra su boca—, estoy a punto de correrme.

—¿Sí? No me había dado cuenta —se burló tratando de mover la mano.

—Hablo en serio, Bela. Si llevaras falda, ya te la habría levantado y estaría follándote.

—¿Aquí? ¿A la vista de todos? Qué perverso, Yoyo.

—No tienes ni idea de lo perverso que puedo llegar a ser, pero tus pantalones son una putada logística —señaló—. Es muy complicado quitártelos mientras estás sentada.

—¿Propones que me levante y haga un estriptis? —Hizo intención de levantarse.

Sergio la atrapó por las caderas, impidiéndoselo.

—Tal vez otro día, hoy no me apetece compartir tu belleza con nadie —afirmó con ferocidad antes de besarla con violencia, su lengua hundiéndose en su boca, resbalando sobre la suya, peleándose con ella, devorándola mientras volvía a bajarle el jersey.

La besó hasta que los dos se quedaron sin aire y, luego, se abrochó con rapidez los primeros botones del pantalón para que no se le cayeran por las caderas y se levantó con ella, dejándola resbalar despacio por su cuerpo hasta que sus pies tocaron el suelo.

—Vamos a mi despacho.

Le agarró la mano, tomó la chaqueta y el anorak, y bajó la escalinata. Atravesaron el salón presurosos, ajenos a las miradas que los seguían. Algunas eran de sorpresa, aunque casi todas eran de genuina curiosidad hacia Bela. La chica era mona, pero ¿tanto como para que el Príncipe del Paraíso se la llevara para disfrutarla a solas?, porque estaba más que claro que eso era lo que pensaba hacer.

Pero de la intención al hecho va un trecho, y a veces la casualidad, caprichosa y mezquina, se divierte haciendo perder el tiempo a los que no quieren ser entretenidos…

Acababan de llegar al pasillo cuando se dieron de bruces —con colisión incluida— con un hombre que rondaría los treinta y cinco años. Alto y de complexión recia, tenía la cabeza tan pelada como una bola de billar, los ojos claros, más grises que verdes, barba de una semana y labios finos. Y parecía tremendamente preocupado.

—Julio, joder, ten cuidado —lo regañó Kaos a la vez que sujetaba a Isabel para que no cayera de culo debido al rebote del choque.

—Lo siento, iba distraído.

—No hace falta que lo jures. —Kaos enderezó a Bela y miró a su socio—. ¿Ocurre algo? —indagó preocupado al ver su gesto.

—No, qué va, solo estaba pensando en mis cosas. —Se pasó la mano por la cabeza y miró intrigado a la mujer con la que había chocado—. Siento el encontronazo.

—No pasa nada, también yo iba distraída.

—Isabel, supongo. Yo soy Julio. —Le tendió la mano, ella la aceptó—. Es un placer conocer a una vieja amiga de Kaos.

—No sabía que te hubiera hablado de mí —comentó Bela enarcando una ceja.

—Y no lo he hecho —apuntó Kaos extrañado por el interés de su socio. Nunca se había molestado en conocer a sus amantes eventuales. Menos aún en saber sus nombres.

—Entonces ¿cómo sabes que soy una vieja amiga? —inquirió Bela sorprendida.

—Eres la primera mujer a la que Kaos acompaña dos veces, eso te convierte en una vieja amiga —señaló Julio burlón.

—Eso dice mucho de la frecuencia con que Yoyo cambia de amante.

—Por favor, Bela, no seas cursi. Yo no tengo amantes, follo y punto —resopló Kaos.

—Y no repites —apostilló ella.

—Me gusta la novedad.

—Excepto cuando se trata de viejas amigas —replicó ella.

—En realidad, solo me pasa contigo, querida.

—Lógico, soy la única que te dio calabazas cada vez que te insinuabas.

—Eras tan cruel…

—No te equivoques, lo sigo siendo.

—Y tanto que sí —convino Kaos girándose hacia Julio—. ¿Te puedes creer que se resiste a quedarse y pasar la noche conmigo?

—Eso solo demuestra que es una chica lista —declaró Julio divertido.

—¿En qué te basas para hacer esa afirmación? ¿Crees que rechazar a un dios del sexo me hace inteligente? —le preguntó Bela a Julio, disfrutando de la sorpresa que se dibujó en su semblante—. Tal vez no soy lista, sino que estoy loca…

—Bueno… —farfulló Julio sin saber qué decir.

—Por favor, Bela, eso nadie lo pone en duda —intervino Kaos—. Solo una demente perdería el tiempo en conversaciones vanas cuando solo tenemos hasta medianoche para follar. Así que, si nos disculpas, Julio querido, tenemos asuntos importantes que atender.

—Está claro que sois tal para cual —afirmó este.

—¿Te apartas, please? Pretendo llegar a mi despacho antes de que mi cenicienta desaparezca. —Kaos le hizo un gesto para que se quitara de en medio.

Julio asintió y dio un paso lateral, apartándose al fin.

Kaos se lo agradeció burlón, agarró a Bela y enfiló el pasillo con más prisa que cuidado. Todavía quedaban un par de socios, varios encargados, docenas de camareros y al menos una treintena de clientes con los que podía encontrarse, y estaba hasta las mismas narices de perder el tiempo. Más aún cuando este era tan escaso.

34

Tras encontrarse con el jefe de seguridad —que no tenía motivos para estar en el pasillo—, resolver cierto problema —irrelevante— del camarero de la Gruta, escuchar las cuitas —irrisorias— del encargado del Edén y sortear con éxito al entrometido consorte de la Reina del Infierno —esto es, escondiéndose en el aseo—, nuestros protagonistas llegan al despacho.

—¡Conseguido! —exclamó Sergio. Cerró la puerta y echó la llave—. Ya pensaba que iba a tener que mandar a la mierda a mis empleados y mis socios… —Se lanzó a besarla.

Isabel, divertida por su histriónica impaciencia, estalló en carcajadas.

—Vamos, Bela, no te rías mientras te beso. Influye negativamente en mi autoestima.

—La tienes tan alta que aunque se te baje un poco no te va a afectar. —Le pasó las manos por la nuca y Kaos le rodeó la cintura—. ¿Por qué todos parecían tan sorprendidos de que me trajeras aquí?

Kaos soltó un gruñido. Estaba seguro de que cada uno de los fortuitos encuentros había sido provocado. No era normal encontrarse tanta gente en el pasillo. ¡Estaba más concurrido que el metro en hora punta! ¡Menuda panda de cotillas!

—Nunca traigo mujeres a mi despacho —respondió a su pregunta.

Isabel enarcó una ceja incrédula.

—Aunque no lo creas, lo uso para trabajar —señaló malhumorado.

Bela se apartó de sus brazos y escrutó el lugar. Estaba limpio, pero no ordenado. Había tantos papeles en el escritorio que no distinguía su color. El portátil reposaba inestable sobre una pila de libros que partía del suelo y superaba en altura al escritorio. Al fondo, una librería invadida por vaqueros y brillantes botines. Contra la pared, un diván tomado por los libros y, frente a este, una cama, milagrosamente sin nada encima.

Enarcó una ceja señalándola con la cabeza.

—Echo alguna siesta que otra cuando estoy cansado, pero lo de follar lo dejo para el Jardín de las Delicias, me gusta que me monten mientras estoy en el trono.

—¿Eso significa que soy la primera mujer con la que te vas a acostar aquí?

—Yo diría que sí.

—Lo consideraré un privilegio.

—Lo es.

—Eres incapaz de no decir la última palabra —lo acusó.

Y cuando Kaos estaba a punto de responder, se alzó sobre las puntas de sus pies para salvar la distancia que los tacones de él ponían entre ambos y lo besó, silenciándolo.

—Eso es trampa —masculló Kaos cuando se separaron para respirar.

La agarró del culo, alzándola contra él antes de besarla de nuevo, y Bela le rodeó las caderas con las piernas. Y, dando bandazos para esquivar los libros, cajas y demás trastos que llenaban el suelo, Kaos consiguió llegar a la cama y se tiró en ella.

Isabel se revolvió al instante sentándose a horcajadas sobre él.

—Te gusta que te monten… ¿Como a un semental en un rodeo del salvaje Oeste?

—Es lo que soy. —La aferró de las caderas instándola a frotarse contra su erección.

—¿Vas a revolverte? —Resbaló las uñas sobre sus tetillas haciéndolo estremecer.

—Por supuesto.

—Entonces necesitaré un sombrero… —Le arrancó el que llevaba y se lo puso.

—¡Eh! —Intentó quitárselo y ella se puso de pie en la cama, el stetson encajado en su cabeza.

—Esta vez lo vamos a hacer bien… —Lo miró con los ojos entrecerrados.

—¿Perdona? Siempre lo hemos hecho bien —protestó ofendido.

—No. Esta vez te voy a desnudar poco a poco.

—Siento decírtelo, pero no hay mucho que desnudar —señaló él. Y razón no le faltaba, solo llevaba los botines y los vaqueros.

—¿Y para qué tienes la imaginación?

Se acuclilló, las caderas de él entre sus rodillas. Le pasó las manos por el cuello y descendió por sus brazos hasta las muñecas. Se las subió por encima de la cabeza.

—Te acabo de quitar la corbata y te he atado las manos al cabecero con ella. No puedes moverte.

—¿Y cómo vas a quitarme la camisa si tengo las manos atadas? —inquirió burlón.

Isabel, en respuesta, pasó los dedos por el centro de su torso, deslizándolos con determinación hacia los vaqueros. Se entretuvo un instante en amasar la rotunda erección, tentando su tamaño y su grosor, y, cuando él arqueó las caderas para incrementar el contacto, subió los dedos a la cintura y fingió quitar la inexistente camisa. Luego ascendió con las palmas abiertas por su pecho antes de dar un tirón que, si la prenda hubiera existido, habría arrancado los botones.

—Luego tendrás que coserlos —señaló Kaos con voz ronca ondulando las caderas para rozarse contra el vértice entre los muslos de Bela, pero ella, mujer cruel, se sentó a horcajadas sobre sus piernas, impidiéndoselo.

—En tus sueños. —Se inclinó hasta que sus labios le tocaron las clavículas.

Hundió la lengua allí y trazó un húmedo sendero desviándose a sus tetillas. Las chupó y mordisqueó hasta endurecerlas y las succionó arrancándole un quedo gemido. Y, mientras se dedicaba a ellas, sus manos le presionaban el torso ordenándole no moverse. Cuando quedó satisfecha, retomó el descenso a su ombligo. Aunque antes se entretuvo en dibujar con la lengua sus abdominales. Cuando lo tuvo temblando jugueteó con la punta de la lengua en el ombligo.

—Joder, sí que tardas en quitar una puta camisa —jadeó agarrándose al cabecero, consciente de que si se soltaba lo que agarraría sería la cabeza de ella, obligándola a bajar donde realmente la necesitaba.

—Ahora estoy con la faja…

—¿Qué? No me jodas, Bela, yo no uso eso, no lo necesito. Soy perfec… —Sus palabras quedaron ahogadas por el gruñido de placer que escapó de sus labios cuando le arañó el bajo vientre con los dientes.

La sintió trastear con la boca sobre la cinturilla de sus pantalones, pero el puñetero sombrero que llevaba le impedía ver lo que hacía. Incapaz de contenerse, se lo arrancó.

—¡Eh! ¡Es mío! —protestó ella.

—Te lo daré cuando me montes, hasta entonces no lo necesitas —gimió al ver que le había soltado los botones y su verga erecta asomaba a un suspiro de la boca de ella—. Chúpamela.

—No puedo, aún no te he quitado los calzoncillos —dijo maliciosa a la vez que enganchaba los dedos en los vaqueros y tiraba de ellos.

—Pero ¡si nunca llevo! —gimoteó alzando las caderas para que pudiera bajárselos, rapidito si era posible, pues su paciencia se estaba agotando.

—Hoy sí —replicó mordiéndole la cadera.

Fue bajando con los dientes a la vez que le quitaba los vaqueros, utilizando la lengua para torturarlo. Hasta que se topó con un problema logístico.

—Oh, vaya…

—¿Perdona? ¡¿«Oh, vaya», qué?! —Se incorporó para ver qué pasaba—. Joder, Bela, como desnudadora eres un desastre. —Dejó caer la cabeza en la almohada.

—Ha sido un fallo técnico —protestó mirando enfurruñada los botines que llevaba y de los que se había olvidado por completo. Unos botines que le impedían terminar de desnudarlo como Dios manda—. ¿No tienes botines con cremallera? —se quejó.

—Me gustan los cordones.

—Pues ahora te fastidias mientras los desato.

—Más que fastidiarme voy a masturbarme. —Bajó la mano para hacer exactamente eso y cerró los ojos concentrándose en el placer.

Ella enarcó una ceja y se sentó al estilo indio en la cama, a sus pies.

Él abrió un ojo al darse cuenta de que no se movía.

—¿No ibas a quitarme los botines?

—Es más entretenido ver cómo te masturbas, tienes una polla increíble.

Kaos abrió los dos ojos y la miró suspicaz.

—Gracias, me alegro de que te guste.

—Oh. Mucho. Tanto que estoy deseando saborearla otra vez.

—Y no lo haces porque…

—Antes quiero desnudarte.

—Y te estoy entreteniendo…

—Exactamente.

—Eres una cabrona.

—Hice un máster en cabronadas y saqué matrícula de honor. Solo para tu información.

Sergio sopesó sus opciones y decidió que más le valía ceder. También que se iba a comprar unas cuantas docenas de botines con cremallera. Subió las manos de nuevo por encima de su cabeza y se ofreció a Bela cual cordero al matadero.

—No hay nada que me parezca más sexy que un hombre con tacones —musitó ella con voz ronca desatándole los cordones.

Lo libró de los botines y de los ceñidos pantalones, pero, en lugar de subir a su polla y divertirse con ella, se entretuvo en lamer el sobresaliente hueso de los tobillos. Le pasó la lengua por el empeine a la vez que sus uñas ascendían por las velludas piernas, pero sin llegar a ninguna parte interesante. Le despertó los sentidos haciéndole desear más. Mucho más. Y no se lo dio.

—Bela, me matas —jadeó él sacudiendo las caderas, su glande cubierto de gotas de líquido preseminal y los testículos altos y duros, a punto de descargarse.

Ella, tan excitada como él, subió a su ingle y se metió la polla en la boca. Hasta el fondo. Se la sacó despacio, usando la lengua para dibujar las sobresalientes venas que la surcaban. Se detuvo en la corona e hizo presión con los labios a la vez que succionaba.

Eso acabó con la mesura de Sergio.

La agarró del pelo y la instó a follarlo con la boca, a subir y a bajar por su erección a la vez que sacudía las caderas con un ritmo primitivo que hablaba de placer y deseo, hasta que se corrió con un gruñido que le salió de lo más profundo del pecho.

—Dios, Bela, joder… —Embistió su boca con cada chorro de semen que descargaban sus pelotas—. Joder… Me matas.

Ella se lo tragó de buen grado, succionando en busca de más, meneando la lengua mientras le amasaba las pelotas, ordeñándolo. Hasta que él quedó exánime por el placer y sus manos le soltaron el pelo resbalando sin fuerzas hasta el colchón.

Bela continuó lamiéndolo, recogiendo hasta la última gota antes de apartarse. Se limpió la boca con los dedos y se los chupó con un gemido grave.

—Joder, Bela… —resolló mirándola excitado.

—¿No sabes decir otra cosa? —lo desafió ebria de poder y placer.

—Te voy a follar hasta que no recuerdes tu nombre…

—Tengo muy buena memoria.

—Y yo mucha pericia con el sexo.

—Estoy deseando que me lo demuestres.

—Dame un segundo para que me recupere y te lo mostraré…

—Promesas, promesas…

—Y soy yo al que le gusta decir la última palabra… —ironizó incorporándose de improviso para agarrarla y llevarla consigo cuando se tumbó de nuevo.

Y como la cama era más bien pequeña, noventa centímetros, se tumbaron de lado muy juntitos. La mano de Sergio sobre la cadera de Bela, acariciante, mientras sus labios buscaban los de ella. Las piernas de Bela enredadas con las de él mientras sus dedos jugaban con el torso masculino.

La giró sin dejar de besarla, hasta tenerla de espaldas en la cama y, colocándose a horcajadas sobre ella, la observó hechizado.

—Eres lo más hermoso que he tenido nunca —murmuró siguiendo con los dedos el bajo del jersey dado de sí que ella llevaba. Comenzó a subírselo.

Bela lo miró sorprendida por su elección de palabras, pero no dijo nada, pues él acababa de quitarle el jersey y centraba toda su atención en sus pechos.

—¿Cómo es posible que un sujetador tan horrendo me pueda parecer erótico? —musitó incrédulo a la vez que deslizaba los pulgares bajo el sencillo algodón blanco.

—No es horrendo, es cómodo —gimió perdiendo el hilo de sus pensamientos cuando él le bajó las copas y le pellizcó los pezones provocando un fogonazo de placer que descendió directo a su sexo y se instaló en su vulva, humedeciéndola.

—Es espantoso. Y me pone a mil. —Agachó la cabeza para lamer la inflamada cresta.

La atrapó entre sus labios y succionó.

Bela arqueó las caderas a la vez que cerraba los muslos apretándolos con fuerza.

—Te gusta que te los coma… —afirmó antes de apresar los pezones entre índice y pulgar y apretar, su lengua azotando la punta que sobresalía entre los dedos.

Bela se revolvió, las piernas moviéndose una contra otra en busca de un placer que no llegaba.

Kaos se metió uno en la boca y, sin dejar de atormentarlo, hundió la mano entre los muslos de ella y frotó la costura de la entrepierna del pantalón, haciéndola estremecer.

—¿Cómo te llamas? —inquirió desafiante.

—Isabel Contreras —replicó ella en el mismo tono—. Vas a tener que currártelo más.

—Eres muy exigente. —Redobló la presión con que la masturbaba.

—Eso es porque solo acepto lo mejor. —Deslizó la mano por la gruesa erección, que ya había recuperado todo su vigor.

—Y lo más grande —apuntó risueño ascendiendo a besos por su cuello para acabar invadiendo su boca.

La besó con ganas, hundiendo la lengua en ella como le gustaría hacerlo en su sexo, sus dedos trabajando sobre la costura de los pantalones, consiguiendo que arqueara las caderas y apretara los muslos, apresándole la mano que la martirizaba.

De repente saltó de la estrecha cama y, de un tirón, le quitó los mocasines a Bela.

—Aprende del maestro, querida, primero los zapatos y luego los pantalones —señaló ufano antes de bajarle los vaqueros y las bragas.

—No puedes comparar mis mocasines y mi ropa holgada con tus botines y tus vaqueros ceñidos. No hay color a la hora de quitarlos —protestó indignada.

—Excusas. Fallaste en la logística y punto.

Le aferró los tobillos y tiró hasta que su culo quedó al borde de la cama. Le subió los pies a sus hombros, abriéndola a él.

—Ni de coña. Yo no fa… —interrumpió su alegato cuando Sergio enterró la cabeza entre sus muslos y se apropió de su clítoris.

Se sacudió bajo la llamarada de placer que la abrasó. Trató de cerrar las piernas, pero las fuertes manos de él se lo impidieron mientras deslizaba la lengua en un lametazo eterno por su vulva, recogiendo la humedad que había provocado con sus caricias. Atrapó los labios mayores y los chupó goloso para luego dedicarles idéntica atención a los menores. Dos de sus largos dedos se colaron en su vagina. Los abrió y curvó a la vez que los movía dentro y fuera buscando un punto que no tardó en encontrar. Lo frotó hasta arrancarle tantos gemidos que se quedó sin aliento y, cuando todo su cuerpo comenzó a temblar sin control, regresó al clítoris y lo amasó con la lengua, rápido y con fuerza, hasta hacerla estallar en un orgasmo que la dejó exhausta.

Continuó lamiéndola mientras duraron los estertores del clímax y saboreó cada gota de su esencia hasta que quedó vencida y sus pies cayeron de sus hombros.

Se levantó del suelo, su polla enhiesta azotando el aire.

—¿Cómo decías que te llamabas? —le preguntó ufano.

Bela entreabrió los ojos y sonrió.

—Isabel en la Cama de las Maravillas.

Kaos estalló en carcajadas a la vez que la tomaba en brazos para colocarla en el centro del colchón. Luego se tendió sobre ella, sus piernas separando las de Bela y su erección apuntalada contra el coño húmedo y listo para recibirlo.

—Espera —lo detuvo antes de que la penetrara—. ¿Has tenido sexo de riesgo estos días?

Kaos la miró sin entender.

—Si lo has tenido debemos usar preservativo…

—No. No he follado con nadie después de estar contigo.

—Genial. —Le rodeó las caderas con las piernas, instándolo a penetrarla.

Pero él no descendió, sino que se la quedó mirando con fijeza.

—¿Y tú? ¿Te has acostado con alguien?

—No, qué va. No he tenido tiempo, demasiadas reuniones.

—Vale.

Entró en ella, pero se quedó parado, sus ojos clavados en los grises de Bela.

—¿Eso significa que si hubieras tenido tiempo te habrías acostado con alguien?

—Tiempo y oportunidad, no olvides eso, Yoyo. La oportunidad es tan importante o más que el tiempo.

—Yo he tenido oportunidades. Muchas —repuso con una rabia que la sorprendió.

—¿Y no las has aprovechado? Más tonto eres —se burló, reaccionando a su aserción como él nunca habría esperado. Aunque, claro, era Bela. Su especialidad era sorprenderlo.

—No he querido aprovecharlas —aseveró con una intensa mirada.

—No sabía que habíamos llegado a algún tipo de acuerdo tácito para no acostarnos con otras personas —señaló Bela captando al vuelo su insinuación.

—No. No había nada acordado —aceptó él—, pero ahora sí. No follaremos con nadie mientras estemos juntos.

—¿Estamos juntos? Yo no quiero relaciones serias.

—Yo tampoco. Pero que esta no sea una relación seria no significa que sea abierta.

—Y eso lo dice el dueño de un club swinger… Quién te ha visto y quién te ve.

—No es negociable, Bela. Quiero exclusividad —dijo cabreado por su resistencia.

—Pero es tan anticuado… Tan impropio de un semental como tú. Imagínate la de mujeres que vas a llevar a la desesperación cuando se enteren de que el hombre más guapo del mundo, y el mejor dotado, ha llegado a un acuerdo de exclusividad…

Kaos entrecerró los ojos.

—¿Te estás quedando conmigo?

Ella esbozó una sonrisa que estaba a un paso de ser una carcajada.

—Eres una cabrona.

—Ya te dije que tenía un máster en cabronadas.

En esa ocasión, ambos estallaron en carcajadas. Y mientras se reían, comenzaron a moverse uno contra otra. Despacio al principio, más rápido conforme el placer los fue dominando, hasta que el tiempo y el espacio perdieron su forma y solo quedaron un hombre y una mujer moviéndose al unísono, buscando un clímax que no tardó en llegar.

35

Cuando descubrimos la importancia de un sombrero.

Sergio se quedó muy quieto, su respiración contenida para evitar que su pecho se elevara en cada inhalación. Bela estaba medio tumbada encima de él, la cabeza sobre su hombro, una mano sobre su corazón y la pierna izquierda cruzada sobre las de él. Parecía dormida y no quería despertarla. Tal vez así se quedara a dormir. Aunque, claro, él no podía pasar la noche en la cama, tenía trabajo que hacer. Pero sí podía holgazanear un rato más antes de que la noche alcanzara su cénit y el Lirio se llenara de almas solitarias.

Por supuesto, no iba a tener tanta suerte, pensó cuando ella se removió perezosa. Acto seguido, pasó sobre él para llegar al otro lado de la cama y buscar el móvil en los vaqueros que estaban en el suelo. Lo encendió y miró la hora.

—¿Tienes que irte ya? —murmuró Sergio.

—Aún no, pero pronto. Una hora más, como mucho. —Se acurrucó sobre él.

—Háblame de esas reuniones que te tienen tan ocupada. —Deslizó los dedos por el brazo de Bela en una caricia inocente.

—Suelen ser con médicos de atención primaria, especialistas, profesionales de enfermería…, cualquiera relacionado con el ámbito sanitario. También estoy en contacto con ONG locales e internacionales y con antiguos compañeros, que ahora están aquí.

—¿Estás buscando trabajo?

—Entre otras cosas. La verdad es que no tengo muy claro hacia dónde orientar mi vida laboral —confesó frotando la mejilla contra el torso de él. Adoraba el olor de su piel—. Necesito tiempo para pensar. Para olvidar. Para volver a ser fuerte… Y valiente.

—No creo que a nadie se le ocurra pensar que eres débil o cobarde. —La besó.

—No importa lo que los demás piensen, sino lo que yo siento.

Se sentó en la cama al estilo indio, lo que, dada la estrechez de esta, obligó a Kaos a moverse a los pies y sentarse allí en similar postura.

—No me veo capaz de volver a acción humanitaria, esa etapa de mi vida ha pasado, pero no sé qué quiero hacer ahora —resopló frustrada—. Tal vez actuar en cooperación al desarrollo dando orientación técnica a programas, gestionando recursos, haciendo seguimientos… Pero sé que eso no me llenaría. Necesito el trato con los pacientes, estar con ellos físicamente, y para eso tendría que regresar a Kenia. Y no me siento preparada. Tampoco sé si algún día lo estaré. Voy a pasar aquí un año sabático, pero no sé si ese año se convertirá en el resto de mi vida. Y, si es así, me odiaré —dijo con brutal sinceridad, reconociendo lo que hasta ese momento se resistía a aceptar—. Así que estoy buscando opciones, pero ninguna me llena.

—Podrías retomar tu carrera como cirujana…

La quería allí. Segura. A su lado. Y si encontrara algo que la llenara, se quedaría.

—¿Y encadenar contratos temporales durante años para conseguir puntos y aprobar una oposición para trabajar en algo que no me llena? Ni de coña. Esa no es la vida que soñaba de niña. Aunque lo cierto es que ya no me atrevo a soñar, no sé si soportaría que volvieran a cumplirse mis sueños —musitó con amargura.

—¿Por qué no quieres que…?

—No quiero hablar de eso, Yoyo —lo cortó con acritud—. Me frustra muchísimo.

Sin embargo, no pudo evitar continuar. Necesitaba vomitar sus dudas y temores, sacarse del pecho lo que la carcomía. Y Sergio siempre había sabido escucharla. No se asustaría por lo que dijera ni se preocuparía como sus madres. Él entendería.

—Tener sueños es una mierda, Yoyo —aseveró en voz queda—. Es una responsabilidad terrible tratar de cumplirlos, porque cuando dejan de ser una quimera y se convierten en realidad pierden su halo de fantasía y se truecan en algo que no es como lo soñamos. Nada te prepara para eso. Piensas que cumplir tus sueños va a ser genial, que todo será de color de rosa, pero el color de mis sueños es el del polvo que flota en los caminos turkanas y el de la sangre que cubre los cuerpos y de la que jamás hay suficiente para realizar una sencilla operación. Así que, aquí estoy ahora, perdida y sin saber qué rumbo tomar. Aterrada por volver a soñar las pesadillas en las que se han convertido mis sueños. Asustada por no tener sueños con los que sustituir los que tanto me ilusionaban de niña. Muerta de miedo por este vacío que siento en mi interior y que no consigo llenar.

—No sé por lo que has pasado, ni siquiera puedo imaginármelo —le tomó las manos—, pero sé que eres la persona más valiente, fuerte y decidida que conozco. Crearás nuevos sueños. Y los harás realidad. Y esta vez no se convertirán en pesadillas.

—¿Quién va a impedirlo? ¿Tú? —resopló arrogante.

—No. Tú —repuso contundente—. Te enfrentarás a ellas y vencerás, como siempre has hecho. No me necesitas para nada, Bela. Ni a mí ni a nadie. Pero me encantaría caminar a tu lado si me lo permites…

Ella lo miró con los ojos empañados por las lágrimas.

—¿De verdad lo crees?

—Yo jamás miento.

—No, tú solo adornas la verdad —se burló.

—Esta vez no —afirmó muy serio.

Ella esbozó una sonrisa esperanzada y gateó hasta él. Se sentó a horcajadas en su regazo y lo besó. Un beso lenitivo que pronto se volvió intenso y posesivo. Sus pieles se erizaron y sus dedos hormiguearon por el deseo de acariciar. Ardieron a fuego lento, una pequeña llama que fue ganando intensidad hasta que sus cuerpos se incendiaron encajando uno en el otro.

—Espera… —musitó Sergio inclinándose peligrosamente hacia el borde de la cama con ella todavía a horcajadas en su regazo—. Coge el sombrero…

Bela lo miró sin entender.

—Vas a montarme. Tendrás que hacerlo con toda su parafernalia, digo yo…

Ella estalló en carcajadas a la vez que se estiraba en inestable equilibrio hasta alcanzar el stetson que Kaos había tirado al suelo. Se lo puso.

Y después lo montó.

Cuando terminó de montarlo —con muchos estremecimientos y no pocos jadeos—, el teléfono, puñetero como siempre, los reclamó. Aunque lo cierto era que ya había sonado un par de veces antes sin que le hicieran caso.

—Deberías cogerlo —sugirió Bela.

—Debería —coincidió Kaos sin moverse. Y no porque ella siguiera montada en él; al fin y al cabo, de su erección ya no quedaba nada, sino porque estaba en la gloria.

—¿Quién crees que será?

Él aguzó el oído, prestando atención a la melodía.

—El encargado de la Gruta de las Tentaciones.

Ella lo miró interrogante.

—Le he asignado a cada encargado un tono en el móvil —explicó dándole un azotito en el culo—. Arriba, Tomás no suele llamar por nada…

Atendió la llamada dando solución a un problema con las pulseras de led con las que los participantes de las orgías ciegas se localizaban en la Gruta. Luego devolvió la llamada al jefe de mantenimiento por un problema con el hidromasaje de una de las salas privadas que, supuestamente, se había arreglado esa mañana. La tercera era de Julio: a Avril le faltaba la factura del proveedor de licores del último mes.

Sergio se quejó amargamente mientras las buscaba en el caos de papeles que colapsaba su escritorio. No había quien aguantase a la Reina cuando se ponía con la contabilidad. Cuando la encontró —milagrosamente estaba en el cajón en el que debía estar—, Isabel se había vestido y estaba peinándose con los dedos sin mirarse en el espejo, como si no le importara su aspecto. En realidad, así era. Y eso la hacía aún más hermosa.

Se puso el sombrero y el anorak, y Kaos comprendió que su tiempo juntos había llegado a su fin.

—Imagino que no voy a poder convencerte para que te quedes a cenar… —comentó mientras se vestía.

Bela negó con un gesto.

Él asintió y alzó la mano para coger su sombrero.

Ella lo esquivó.

—Ah, no. Es mío. Me lo he ganado por domarte tan bien.

—No seas ingenua, Bela, no me has domado, me he dejado domar —replicó saliendo del despacho. Bela lo siguió—. ¿Los sábados también tienes reuniones?

Isabel sonrió al intuir el porqué de su pregunta.

—Para este tengo una reunión cerrada, pero a partir de la una estaré libre. ¿Tienes algo en mente?

—Había pensado secuestrarte el viernes para que pasaras el fin de semana conmigo, pero por lo que veo voy a tener que posponerlo al sábado —dijo resignado—. Iré a buscarte antes de comer. —La atrapó por la nuca y la besó—. Pasaremos el día juntos y haremos el amor hasta caer exhaustos. Y el domingo iremos a buscar a tus madres.

—Me parece un plan maravilloso. Me pondré mi sujetador más sexy…

Kaos arqueó una ceja interesado.

—Que es de algodón blanco con estampado de abejitas.

Él parpadeó una vez. Dos. Y luego esbozó una sonrisa traviesa.

—Estoy deseando verlo.

Llegaron a la entrada, donde encontraron a Julio charlando con el portero. La conversación se silenció en el momento en el que estos los vieron. La mirada de ambos cayó fulminante en el sombrero de Bela. Un sombrero que Kaos jamás dejaba a nadie.

Kaos los ignoró y le pidió a Oliver que llamara un taxi. Bela protestó. Él la ignoró. El taxi llegó. Ella montó y él le dio al taxista un billete y la dirección de la casa de las madres antes de despedirla con un beso en el que Bela estuvo a punto de arrancarle el labio como venganza por su despotismo.

—Tu chica es todo un carácter —observó Julio.

—No lo sabes tú bien —resopló Kaos sin negar su afirmación sobre «su chica».

Julio enarcó una ceja.

—Es mona…

—¿Mona? No me jodas, Julio. Es perfecta.

—Para ti.

—Para mí —aceptó él.

—Tú sabrás lo que haces, se vive muy bien siendo soltero —comentó con amargura.

—No pienso dejar de serlo.

—No me jodas tú ahora, Kaos, te tiene pillado por los huevos.

—Me gusta que me agarre los huevos… y otras cosas —se burló regresando al interior.

Varias horas después, nuestro protagonista remolonea por el Lirio sin animarse a abandonarlo, a pesar de que han salido todos los empleados y su trabajo está hecho.

—¿No tienes ganas de irte a casa? —le preguntó Julio al verlo en la barra del Limbo con una cerveza en las manos.

—¿Para qué?

Julio parpadeó.

—Para dormir, tal vez. O para ver la tele un rato…, ah, no, que tú no tienes de eso. Pues para leer un libro, o simplemente para relajarte y olvidarte del trabajo unas horas —señaló pasando al otro lado de la barra para servirse una cerveza—. Aunque, si yo viviera en una casa tan desangelada como la tuya, tampoco tendría muchas ganas de ir. O tal vez sí, con tal de estar solo un rato haría lo que fuera.

Abrió la botella y dio un trago.

—¿Problemas en el paraíso? —inquirió Kaos enarcando una ceja.

—¿Qué paraíso? —resopló Julio—. Más bien en el infierno. —Dio otro trago.

—¿Has vuelto a discutir con Jay?

—¿Cuándo no? Es un adolescente. Su misión es hacer la vida imposible a su hermano mayor, que soy yo. Y es peor desde que nacieron las gemelas.

—Pensaba que joderte la vida era competencia exclusiva de Ainara —bromeó Kaos refiriéndose a su esposa. Y por la expresión de Julio supo que acababa de meter el dedo en la llaga—. ¿Quieres hablar de ello?

—No.

Se bebieron sus cervezas en silencio y abandonaron el Lirio. Kaos se encaminó al garaje. El día clareaba y la gente empezaba a invadir las calles. Se apresuró, pronto se formarían atascos. Tiempo después aparcó en el garaje y entró en casa. Le pareció sombría y vacía sin la calidez con que Bela la había llenado la noche anterior.

—Antonia, ya estoy aquí —saludó.

—Hola, Kaos. Espero que hayas tenido una buena noche —respondió la voz metálica con una de sus frases preprogramadas.

—No ha estado mal. Me sigue molestando el estómago, pero ya no echo las tripas —comentó atravesando el pasillo—. Antonia, ¿qué tal tu día?

—Genial, gracias. He estado disfrutando con Frodo y Gandalf de un maravilloso viaje por la Tierra Media.

Kaos sonrió al reconocer una de sus trilogías favoritas. Había hablado a Antonia largo y tendido sobre ella y por eso solía sacarlos a colación cuando le hacía preguntas tan estúpidas como la que acababa de hacerle. ¡Ni que fuera humana!

—Antonia, ¿puede el amor surgir en solo una semana? —preguntó sentándose en el calamitoso colchón que hacía las veces de sillón en el salón.

—El poeta británico Robert Browning dejó escrito: «Ama un solo día y el mundo habrá cambiado».

Él asintió, la mirada clavada en la foto que ocupaba el sitio de honor de la catastrófica estantería, aquella en la que Bela y él se abrazaban en la nieve mirándose como si no existiera nadie más en el mundo.

—Llevo amándola toda mi vida, Antonia, creo que ya ha llegado la hora de hacer algo al respecto.

—¡Claro que sí! El poeta sorrentino Torquato Tasso dejó escrito: «Cualquier momento que no se gasta en el amor se pierde».

—Y qué razón tiene… —musitó Kaos.

36

El sábado, nuestro príncipe recogió a su princesa y se fueron a comer a Aranjuez. Pasearon por los jardines del palacio y al caer la tarde regresaron al Lirio, a pesar de no haber hecho el amor hasta caer exhaustos. De hecho, ni siquiera se acordaron de hacerlo, tan entretenidos estuvieron.

Sábado, 22 de enero de 2022

Bela, más tumbada que sentada en el trono del Príncipe del Paraíso, se llevó la mano a la boca para ocultar un bostezo. El Lirio Negro se llenaba los fines de semana. De hecho, eran las dos de la madrugada y no cabía un alma. Todas las superficies, suelo incluido, estaban ocupadas por gente follando. Si tuviera que ponerle un título a esa noche sería: «Folla bien y no mires con quién».

Volvió a bostezar y dos lagrimones escaparon de sus ojos. No de tristeza, sino de cansancio. Estaba muerta de sueño. También aburrida como una ostra. Ver follar era un verdadero coñazo. Al cabo de un rato se volvía repetitivo. Se acurrucó en el trono y metió los pies bajo el trasero. Ojalá Sergio no tardara mucho en solucionar el enésimo problema de la noche. ¿Quién habría imaginado que un club erótico daría tanto trabajo? Bostezó de nuevo. El trono estaba tan mullido… Y era tan cómodo… Y aunque la música era machacona y estaba a un volumen muy alto no le molestaba. Y hacía un calorcito tan rico…

—Oh, vamos, Bela, ¿en serio te has dormido?

Abrió los ojos y se encontró con la cara de Kaos a un suspiro de la suya.

—Mmmm… —Bajó los párpados de nuevo.

—Me prometiste que no ibas a dormirte —le reclamó. Ella se encogió de hombros—. No es muy inteligente quedarte dormida en un club erótico, Bela, puede ser peligroso.

—No, si tienes guardaespaldas —resopló malhumorada porque no la dejaba en paz.

Kaos desvió la mirada hacia el hombre con piercings en las cejas y una estilizada barba trenzada que estaba junto al trono. Lo había apartado de sus tareas como jefe del equipo de limpieza para darle la misión de vigilar a Bela. Y a eso se había dedicado en cuerpo y alma. Tanto, que nadie se atrevía a mirar al trono por el riesgo de fenecer debido a una de sus fieras y peligrosas miradas.

—Ojos Grandes está cansada. Estaría mejor en una cama. —Félix le dedicó una intensa mirada.

Kaos asintió. Pocos minutos después dejaba a Bela en la cama de su despacho, le quitaba las deportivas y los vaqueros y la tapaba con una manta. Ella se despabiló lo suficiente para regalarle una sonrisa antes de volver a dormirse.

Se despertó varias horas después, con el Lirio cerrado y el amanecer en ciernes, cuando Kaos se metió en la cama y le hizo el amor con perezosa lentitud, despertando sus sentidos hasta que estalló en un orgasmo arrebatador. Después remolonearon un rato hasta que Sergio la obligó a vestirse. Era estúpido dormir en esa cama diminuta teniendo una enorme en su casa.

Allá que se fueron. Cuando llegaron Kaos estaba muerto de sueño, al fin y al cabo era su hora de dormir, mientras que Bela estaba fresca como una rosa. Por lo que lo mantuvo despierto haciéndole el amor a conciencia, sin dejar un solo rincón de su cuerpo sin besar, lamer ni morder, hasta que toda la piel le hormigueó y Kaos acabó lanzándose sobre ella para penetrarla tan rápido y duro como necesitaba.

El orgasmo de ambos fue demoledor. Luego él cayó profundamente dormido.

Ella no.

Cuatro horas después, Antonia despertó a Sergio para la comida con las madres. Y esta vez no usó rock duro ni canciones infantiles, sino música clásica. Era la primera vez que lo despertaba de una manera tan agradable, lo que hizo que Kaos se planteara si no había puesto esa música tan grata por deferencia a Isabel. Pero eso era imposible, Antonia era una máquina, no podía coger cariño a nadie. Sacudió la cabeza para dejar de pensar sandeces y se estiró perezoso. Fue entonces cuando descubrió que Bela no estaba. Que, de hecho, no había dormido a su lado. Saltó de la cama temiéndose lo peor, aunque la verdad era que no tenía ni la más remota idea de qué podía ser lo peor.

Salió del dormitorio en pelota picada y se tranquilizó al llegarle un delicioso aroma a café recién hecho. Atravesó el pasillo con la nariz en alto y al pasar frente al comedor se paró en mitad de un paso. Dio marcha atrás y se asomó a la puerta.

Bela estaba sentada en un sofá. Pero en uno de verdad, con asiento, respaldo y reposabrazos, no en el andrajoso colchón que hacía las veces de sofá. Un colchón que, por cierto, brillaba por su ausencia. También había una mesa, con patas y todo, en lugar del cochambroso palé.

Y la estantería no parecía la torre inclinada de Pisa, sino que estaba recta.

—¿Papá Noel se ha dado cuenta de su error al eliminarme de su lista y ha decidido traerme mis regalos? —inquirió entrando en el salón.

Bela lo miró sonriente.

—Para eso tendrías que ser un niño bueno y, seamos francos, Yoyo, no lo eres.

—Ni quieres que lo sea. —Se inclinó para darle un beso—. ¿De dónde los has sacado?

—¿El sofá y la mesa? Tengo un amigo que trabaja en una asociación con personas en riesgo de exclusión que se dedican a recoger muebles usados, renovarlos y venderlos. Le pregunté si tenía un sofá y me lo trajo a casa hace un rato. Es supercómodo, siéntate. —Dio unas palmaditas en el asiento a su lado.

—Tengo necesidades acuciantes entre las que no se incluye sentarme…, al menos no en un sofá, no sé si me entiendes —replicó dando media vuelta para ir al baño. Se detuvo antes de salir al pasillo—. Y la estantería…, ¿cómo la has enderezado?

Ella lo miró como si su pregunta fuera realmente estúpida.

—La he desmontado y la he vuelto a montar. —Se encogió de hombros.

—Pero si aún no es la una de la tarde —murmuró perplejo—. ¿Cuánto has tardado?

—No sé, tal vez un par de horas, algo menos.

—¿En desmontarla y montarla? —jadeó. Bela asintió—. ¿Tienes un máster en carpintería y no me lo has dicho? —¡Él había tardado dos días y lo había hecho fatal!

—En Turkana la luz se corta varias veces al día, y si sale un hilo de agua del grifo puedes considerarlo un milagro. Los pacientes duermen en camastros cubiertos de hule con temperaturas que no bajan de los treinta y siete grados. Los ventiladores del techo tienden a no funcionar, las ventanas a atrancarse y las mosquiteras, que son una de sus escasas defensas contra el paludismo, son tan viejas que se rompen con facilidad… Un día llegué al hospital y no había luz, ergo no había ventilador, y en la sala de consulta la ventana estaba atrancada y no podía abrirse. Eso me cabreó muchísimo. La emprendí con ella. Y la desatranqué. Asibitar lo vio y me pidió que arreglara las mosquiteras rotas del dormitorio principal… Como nunca le he podido negar nada, lo intenté. Y lo conseguí. Así descubrí que se me da bien arreglar cosas. Tendrías que ver los inventos que hice. Incluso ideé una especie de colgador multiusos para sujetar los móviles, de manera que pudiéramos servirnos de sus linternas para acabar las operaciones cuando se iba la luz… Montar tu estantería ha sido un juego de niños.

¿Operar a la luz del móvil? Sergio la miró pasmado. ¿En qué condiciones curaban a esa gente? Es más, ¿en qué condiciones infrahumanas se veían obligados a vivir tantos millones de personas? Sacudió la cabeza en una amarga negativa.

—Eres una caja de sorpresas, Bela.

—Y tú tienes que ducharte si quieres llegar a tiempo a buscar a mis madres…

—¿Eso significa que no vamos a hacer el amor hasta desmayarnos?

—Ahora no.

—Me lo temía. —Chasqueó la lengua disgustado.

A la hora convenida, recogieron a Fani y a Begoña y fueron al Heartbreak Hotel, donde se llenaron la tripa de comida y los corazones de afecto. Al acabar dieron un corto paseo y luego las madres propusieron —ordenaron— ir a su casa a merendar.

Kaos aceptó cual ingenuo cordero al que llevan al matadero.

Se acababa de sentar en el salón junto a Isabel cuando sonó el telefonillo. Begoña, que estaba con Fani en la cocina preparando la merienda, se acercó a abrir.

Dos minutos después oyó las voces de Dámaso e Inés en el recibidor.

—Sergio… —lo saludó Dámaso entrando en el salón. Se acercó a él, pero se detuvo sin saber qué hacer al ver que no se levantaba del sillón.

Kaos miró a su hermano y le costó reconocerlo. No parecía Dámaso. Era como si hubiera encogido. Estaba mucho más delgado, casi demacrado. La piel le colgaba del cuello y las mejillas se le habían hundido, dando a su rostro un aspecto cadavérico. Las oscuras bolsas que tenía bajo los ojos no hacían más que amplificar esa sensación.

—Dámaso, joder, casi no te reconozco… —musitó levantándose al fin. Dio los dos pasos que los separaban y le tendió la mano.

Dámaso se la aferró y de un tirón lo acercó a él para abrazarlo.

Fue un abrazo corto e incómodo entre dos hombres que eran casi desconocidos y que se separaron como si ese contacto les hubiera quemado.

—¿Cómo lo vas a reconocer si han pasado casi cuatro años desde la última vez que nos viste? —le llegó la voz cargada de acritud de Inés.

Kaos la miró. También le costó reconocerla, aunque menos que a su hermano.

—Inés… —Dámaso negó con un gesto, indicándole que lo dejara estar. Demasiado tiempo había pasado sin ver a Sergio, no quería que los reproches les amargaran la tarde.

Inés asintió con una sonrisa forzada y ocupó un sillón. Dámaso se sentó a su lado, en el reposabrazos, consciente de que era mejor dejar espacio entre él y Sergio.

Guardaron un pesado silencio mientras las madres llevaban la merienda al salón.

—Sergio nos ha dicho que sigues con tu empresa de avisos, Dámaso —comentó Fani para romper el silencio a la vez que le servía una taza de café.

Este, incómodo, miró a su mujer y ella le tomó la mano para acariciarle los nudillos con el pulgar. Él esbozó una sonrisa llena de ternura y, tras un instante, dijo:

—Monté una empresa de avisos y reparaciones eléctricas, pero hace unos años descubrí que el negocio estaba en hacer lo que mis clientes no tenían tiempo ni maña para hacer. Si alguien necesita colgar unas cortinas, yo se las cuelgo. ¿Poner un ventilador? Ahí estoy yo. ¿Colgar cuadros? ¿Cambiar la lámpara? ¿Poner un enchufe? ¿Montar un mueble de Ikea? Soy tu hombre. Unmanitasentucasa.com.

—Es muy interesante —comentó Fani.

—Y tanto que sí, yo sé de uno al que no le vendría nada mal que le colgaran cortinas y le montaran algunos muebles —señaló Bela mirando traviesa a Kaos.

—Me gusta mi casa como está, no me apetece que nadie meta la nariz en ella —gruñó él cortante.

Por nada del mundo quería a Dámaso en su desastrosa casa. No desaprovecharía la oportunidad de echarle en cara su dejadez. Lo miraría todo con una mueca de disgusto y le diría desdeñoso que con lo mucho que se habían esforzado los papás por darle una educación bien podía ser un poco más ordenado. Luego añadiría que siempre había sido un niño mimado incapaz de hacer nada bien. Y Kaos, consciente de lo mucho que lo había decepcionado, lo mandaría a la mierda. Discutirían y se enfrentarían… Se obligó a dejar de lado esos pensamientos para no enfadarse. Aunque lo cierto era que ya estaba cabreado por la encerrona que le habían hecho.

—Menos mal que no todo el mundo piensa como tú o mi empresa se iría a la porra —bromeó Dámaso quitando hierro a la afirmación de Sergio.

—Pues sí. Más ahora que todo está en jaque por culpa de la crisis desencadenada por la pandemia —señaló Fani—. ¿Os afectó mucho?

Inés y Dámaso volvieron a mirarse y esta vez fue él quien le apretó la mano a ella. Su mujer, en respuesta, apretó los labios, como si se obligara a mantenerlos cerrados.

—Con el confinamiento, el negocio cayó un poco, pero vamos remontando —afirmó Dámaso esbozando una tenue sonrisa—. ¿Qué tal va tu club, Sergio?

—Igual de bien que el miércoles cuando me lo preguntaste por teléfono —replicó desdeñoso—. La gente paga gustosa por follar, y en el Lirio se folla mucho y bien. Es lo que tienen los antros de perversión, siempre dan beneficios, aunque el dueño sea un vago que no da palo al agua —añadió a la ofensiva.

No quería estar allí. Hacía años que no veía a Dámaso y así le iba bien. Le sobraba con sus charlas de los miércoles. No necesitaba estar cara a cara y que su hermano descubriera lo incompleta que era su vida. Aunque últimamente no se sentía tan vacío. Miró a Bela y tomó su mano igual que Dámaso sujetaba la de Inés.

—A nosotras, en cambio, sí nos afectó —intervino Fani antes de que los hermanos comenzaran a discutir, algo que no tardaría en pasar si Sergio seguía con esa actitud.

Lo miró malhumorada y Sergio resopló huraño al comprender que, como siempre, las madres se posicionaban a favor de Dámaso.

Frunció el ceño al darse cuenta de que estaba cayendo en la misma dinámica de cuando era un crío y discutía con Dámaso por sistema. Se dio un bofetón mental y, decidido a comportarse como el adulto que supuestamente era, atendió a la conversación. Estaban hablando sobre el trabajo de cooperante de Bela. La pandemia había golpeado el planeta entero y los países más pobres, al contrario que los ricos, no tenían acceso fácil a la medicación y las vacunas necesarias para hacer frente al COVID ni a ninguna otra enfermedad. Algo que, por desgracia, era lo habitual, señaló Bela con acidez.

—El trabajo empezó a escasear en las ciudades, aún más de lo que escasea normalmente, y debido a esto y al miedo al contagio, muchos residentes huyeron a sus aldeas en busca de una seguridad endeble. Fue horrible. En un país en el que con suerte hay un médico para cada setenta y cinco mil pacientes, una pandemia es el infierno.

Les habló del hambre crónica y la desnutrición severa con la que convivían y que los hacía más vulnerables a las enfermedades. De la falta de medicamentos y la escasez de agua potable. Les habló también del orgulloso pueblo turkana. De la resiliencia de sus mujeres, de la fuerza de sus tradiciones y de la alegría de sus bailes. De la tranquilidad y el equilibrio que transmitían los hombres, de su entereza. De la aceptación serena en la mirada de todos, desde los niños hasta los ancianos.

—Son un pueblo duro y orgulloso que nunca pierde la alegría —declaró con admiración.

—Parece aterrador vivir allí, tan complicado y peligroso. Y, sin embargo, se te llena la cara de luz cuando hablas de ellos —le dijo sonriente Inés a Isabel—. Te recuerdo de niña, tan resuelta a ser cirujana para viajar a África y curar a quien lo necesitara. Estabas tan segura, tan decidida sobre lo que querías hacer en tu futuro…, y mírate ahora.

—Oh, sí, me miro. Aquí, en España, en lugar de en Turkana —bufó ella.

—Porque has estado enferma, pero piensas volver, ¿no? —expuso Dámaso. Dada la pasión con la que había hablado, era imposible que no regresara a Kenia.

Sergio lo miró furioso. Isabel se estaba planteando quedarse en Madrid, lo último que necesitaba era a su hermano metiéndole el gusanillo de volver.

—Puede ayudarlos desde aquí, Damita, no hace falta que vaya allí a arriesgar su vida —señaló beligerante.

—No necesito que hables por mí, Sergio —lo cortó Isabel. Que lo llamara Sergio revelaba lo mucho que la había cabreado. Le dedicó una mirada fulminante a la que él respondió con un resoplido—. No creo que vuelva a trabajar de cooperante en campañas largas. Pero sí voy a regresar para campañas de voluntariado. —Y en el momento en que lo dijo supo que eso era lo que iba a hacer. Lo que necesitaba hacer.

—¿No es lo mismo cooperante que voluntario? —inquirió Inés confundida.

—Ser cooperante es un trabajo por el que te pagan. No es un gran salario, pero da para vivir y las campañas pueden durar meses o años —explicó Bela—. El voluntariado es una contribución altruista en la que el voluntario suele tener cubiertos los gastos y son campañas de quince días o un mes a lo sumo.

—¿Y ahora quieres dedicarte al voluntariado? —preguntó Inés.

—Sí —aseveró Isabel, cada vez más claro en su cabeza—. Iré un par de veces al año. Lo necesito —sonrió nostálgica—. Este trabajo engancha muchísimo.

—Damos fe de ello —intervino Begoña—, nunca conseguimos que se quede más de tres meses en España. Pero ahora te vas a quedar… —Miró a Bela irradiando felicidad.

—Es un buen planteamiento —apuntó Inés—. Te da la oportunidad de cumplir tu vocación sin dejar atrás tu familia y tu vida en España.

—Eres admirable —afirmó Dámaso con franqueza—. Pocos abandonarían su país para vivir en condiciones extremas al otro lado del mundo para ayudar a los demás.

—Mira que eres pelota, Damita —masculló Kaos molesto. Su hermano parecía apuntarlo directamente a él en su aserción, pues, a pesar de ser médico, no ejercía ni en España ni en la Conchinchina, dando muestras de su egoísmo y su falta de empatía.

Isabel le lanzó una mirada fulminante con la que le exigía que se comportara.

Kaos deseó con desesperación irse. Pero sería como si Dámaso lo echara de allí, y nadie, y menos que nadie su hermano, tenía ese poder sobre él.

Isabel le apretó la mano exhortándolo a que se comportara antes de decir:

—No soy admirable, nada más lejos de la realidad —desestimó incómoda—. Solo hago lo que siento que debo hacer. La enfermedad te hace débil. Aquí, en China y en Turkana, pero en Turkana, y muchos otros lugares olvidados por el mundo, no tienen medios para enfrentarse a ella, no hay nada que sirva de muro de contención entre la enfermedad y ellos. Nada, excepto nosotros —dijo apasionándose con cada palabra—. No podemos fallarles. No podemos cerrar los ojos y darles la espalda. Es nuestro deber proveerlos de salud.

—Ojalá más gente pensara como tú, el mundo iría mucho mejor —declaró Inés con admiración—. Pero por desgracia suele ser justo al contrario, quien más puede ayudar menos hace. —Clavó la mirada en Sergio.

—¡Inés! —susurró Dámaso apretándole la mano que mantenía entre las suyas.

—No la regañes, hombre, tiene razón —resopló Kaos con despiadada sinceridad—, aunque no se puede decir estrictamente que no ayudo al mundo, sería falso. ¿Te haces una idea de la cantidad de gente a la que he hecho feliz en mi club? Ya sea dándoles los medios para follar o follándomelos, en cuyo caso han sido doblemente felices. Solo por eso podría decir que soy, en cierto modo, un altruista que reparte felicidad. De hecho, ni Dámaso ni tú parecéis muy felices, queridísima Inés. —Una chispa de maldad brilló en sus ojos aguamarina—. Os invito al Lirio. ¿Quién sabe?, tal vez lo que veáis os sirva para darle un nuevo empuje a vuestro matrimonio que os haga más felices.

—¡Sergio! —lo exhortó Isabel mirándolo asombrada.

—Me alegro de que repartas tanta felicidad, hermano —indicó Dámaso con los dientes apretados—. Me satisface ver que has alcanzado tu meta en la vida, esa por la que luchaste años y años. Ah, no, espera, que me estoy equivocando, tú luchaste por ser médico… Y, sin embargo, a lo que te dedicas es a follar y a ver follar. Enhorabuena, Sergio. Los papás estarían orgullosos de ver lo lejos que has llegado.

—Deja a los papás aparte —lo instó Kaos furioso.

—Mejor dejáis el tema. Del todo —exigió Begoña.

—¿Por qué? ¿Crees que no estarían orgullosos de tus logros? —planteó Dámaso ignorándola—. Mamá siempre deseó que fueras a la universidad, pero no dijo nada de que trabajaras en lo que habías estudiado, así que puede decirse que has cumplido sus deseos, ¿no? Seguro que le encantaría ver el hombre superficial, aburrido e indolente en el que te has convertido.

—Dios santo, Dámaso, ¡cuántos piropos juntos en una sola frase, y todos dedicados a mí! No sé si echarme a llorar de la emoción o besarte agradecido. —Se llevó una mano al corazón con teatralidad—. Es una maravilla tener hermanos que te admiren tanto —ironizó.

—Yo no he dicho que no te admire, Sergio —repuso Dámaso con seriedad.

Kaos parpadeó ante su respuesta. No la habría esperado ni en mil años. Aunque no tardó en recuperarse.

—No, por supuesto. Estoy seguro de que me admiras profundamente —afirmó mordaz—. No obstante, me da la impresión de que estás un pelín molesto porque no ejerza la medicina…

—¿Cómo no va a estarlo? —intervino Inés furiosa—. Tu hermano se dejó la vida para que fueras médico.

—¿Ah, sí? Ahora me entero —replicó burlón—. La verdad, nunca sentí que me apoyara mientras me sacaba la carrera. Imagino que estaría demasiado ocupado follando como para darme cuenta —desestimó encogiéndose de hombros.

—Sergio, por favor, para… —le pidió Isabel en voz baja.

—No tienes ni idea de todo a lo que renunciamos por ti, porque estudiaras…

—Inés… —la cortó Dámaso negando con un gesto.

—No, déjala hablar, quiero saberlo. Cuéntame, ¿cuánto os costó mi carrera? —Sergio estiró las piernas cruzando los tobillos en una pose indiferente—. Nada. La carrera la pagaron los papás con sus ahorros, y lo que faltó lo puse yo. Es más, los últimos años curré como un negro para vivir solo y no molestaros en vuestro diminuto nidito de amor.

—Nunca fuiste una molestia, Sergio —afirmó Dámaso silenciando a Inés, que parecía a punto de explotar, con una fiera mirada.

—Claro que no, os encantaba tenerme dándoos por culo en vuestra casa.

—No se puede decir que hicieras la convivencia fácil —apuntó Inés.

—Lo sé, soy un puto cabrón. Y me encanta serlo.

—Sergio, Dámaso, Inés, ya está bien. Parad esto —les exigió Fani.

—Más que un cabrón, eras un egoísta incapaz de mirar más allá de tu propia nariz. Y no has cambiado nada con los años, si acaso eres peor —le replicó Inés a Sergio.

—Eso es porque tengo una nariz muy bonita y lo que hay tras ella es tan feo… —Los miró fijo a ella y a Dámaso.

—¡He dicho que basta! —estalló Fani poniéndose en pie—. Te estás comportando como un niño malcriado, Sergio.

—Es lo que soy, Fani, no debería sorprenderte —repuso furioso porque, como siempre, se posicionaba a favor de su hermano—. Se hace tarde, tengo que ir a mi club de sexo a follar un rato. Trabajo manda. Un placer haber compartido este ratito de mierda con vosotros, hermano —se despidió y enfiló hacia la puerta.

—¡Sergio! —lo llamó Dámaso furioso—. No te vayas así.

Kaos se giró burlón.

—¿Y cómo quieres que me vaya? Todavía no he aprendido a volar, ergo debo andar.

Dámaso cerró los puños tragándose su rabia.

—Estoy harto de esta guerra eterna entre nosotros —confesó respirando con fuerza.

—Sí, yo también. Por eso preferiría que no volviéramos a vernos. Nos llevamos mejor cuanto más lejos estamos —dijo con sinceridad.

—Somos hermanos…

—Menuda putada, ¿verdad? —Cogió los botines del suelo y abrió la puerta.

—¡Sergio! No te vayas, tenemos que solucionar esto —lo increpó.

—¿Tenemos? Te recuerdo que no eres mi padre para darme órdenes.

—Pero soy tu hermano y tengo derecho a…

—No tienes derecho a nada. Si querías ejercer de padre, haber tenido tus propios hijos. A mí déjame en paz. —Salió de casa cerrando con un tremendo portazo.

Dámaso estaba a punto de ir tras él cuando lo detuvo la voz de Fani.

—Si lo sigues es muy probable que acabéis a puñetazos —le advirtió.

Dámaso se quedó inmóvil en la puerta.

—Mi mujer tiene razón, Dámaso —intervino Begoña—. Sergio está…

—A la ofensiva —terminó Isabel la frase—. No deberíais haberle hecho esta encerrona —los acusó enfadada—. No se lo esperaba, se ha sentido atrapado y ha reaccionado atacando, parece que no lo conozcáis —les espetó saliendo de la casa.

Poco después, Kaos llega al portal y se da cuenta de que ha olvidado algo muy importante.

—Joder —masculló parándose en el último peldaño.

Se giró planteándose subir de nuevo. Pero eso sería una estupidez. ¿Subir cuatro pisos para despedirse de Bela? Se reiría en su cara. Eso si no se la rompía de un puñetazo, algo que bien podía pasar, dado el cabreo que tenía con él.

También ella se había posicionado a favor de su hermano.

Resopló disgustado. También frustrado. Y decepcionado.

Ya la llamaría desde el Lirio.

Pero, ¡joder!, tenía planes para esa noche. Había pensado llevarla a su casa para estar juntos —y solos— antes de ir a trabajar, y por culpa de su hermano todo se había ido a la mierda. Golpeó los buzones.

—¡Yoyo!

Se giró tan rápido que casi perdió el equilibrio, una animada sonrisa en sus labios.

—Bela…

—Eres un gilipollas. —Se acercó enfadada—. ¿Cómo has podido comportarte así?

—Pero si no he hecho nada…

—¡Nada! Los has atacado gratuitamente.

—No lo iba a hacer cobrando —replicó sarcástico.

Ella lo empujó disgustada.

—¡Hablo en serio! ¿Qué te costaba ser razonable? O amable al menos.

—He sido razonable. No le he reventado los dientes de un puñetazo.

—No te reconozco.

—Si quieres te enseño el DNI para que veas que soy yo…

—¡Deja de hacerte el gracioso!

—¡Es eso o liarme a puñetazos con la pared! Y no me apetece joderme los nudillos, se hinchan y dan un aspecto horrible a las manos…

Isabel lo miró cabreada antes de negar con un gesto abatido.

—Tenéis que solucionar vuestras diferencias.

—¿Para qué? Llevamos toda la vida así y nos va bien.

—¿A lo que ha pasado en mi casa lo llamas «iros bien»?

—Nos va bien siempre y cuando no nos veamos —especificó—. Déjalo estar, Bela, hablar de Dámaso me aburre. ¿Te apetece venir a mi casa?

Ella parpadeó ante el brusco cambio de tema.

—No puedo, tengo invitados y no soy de las que salen huyendo.

Kaos la miró molesto, desde luego era una indirecta de lo más directa.

—Nos vemos el martes —propuso o, mejor dicho, afirmó, tragándose el malhumor.

Bela arqueó una ceja.

—El miércoles tenemos función de magia, ¿no te acuerdas? —señaló él mordaz.

—El miércoles no es el martes.

—He pensado que podríamos pasar la noche juntos antes de ir al hospital. Además, Antonia me ha prometido que se va a portar bien y nos despertará con música decente…

Con esa simple afirmación, Kaos consiguió arrancarle una sonrisa a Bela.

—El martes he quedado con unos compañeros para contactar, si la luz y la conexión satélite no nos fallan, con la hermana Bernadette en la misión de Lodwar. Hace un par de semanas que llueve sin parar en Turkana y la situación comienza a complicarse.

Kaos asintió y, sin más, enfiló hacia la puerta.

—Pero acabaré antes de la hora de cenar —continuó Isabel. Él la miró expectante—. Me pasaré por el Heartbreak y cogeré algo de comida para llevarte al Lirio.

Los labios de Sergio se curvaron formando una deliciosa sonrisa que tuvo su réplica en la que brotó de los de Isabel.

Un segundo después había dado los pocos pasos que lo separaban de ella y la tenía abrazada contra su cuerpo mientras la besaba sediento.

—Ven conmigo ahora —le suplicó, las manos en su trasero, meciéndola contra sí.

—Me tientas, Yoyo, pero no. Es tarde y tengo invitados…

—Prefieres estar con mi hermano en vez de conmigo… —la acusó.

Ella negó apesadumbrada.

—Todo lo que os rodea lo conviertes en un duelo a muerte entre vosotros —afirmó acariciándole la cara—. En una lucha en la que te empeñas en creer que los demás nos posicionamos. O contigo o con él. Y no es así, Yoyo. No hay nada que os enfrente. Solo vuestra propia estulticia y cabezonería.

—Bela…

—Piensa en ello, Yoyo —se despidió con un corto beso y enfiló la escalera.

37

Ya es martes por la noche y nuestro protagonista espera impaciente.

Martes, 25 de enero de 2022

Kaos sacó el móvil del bolsillo trasero de sus ceñidos vaqueros blancos y miró la hora. Eran casi las once. No era normal en Bela retrasarse tanto. Su pulgar sobrevoló indeciso el icono del WhatsApp. No era un adolescente colgado de una chica para mandarle mensajitos preguntándole por qué no llegaba. Pero sí era un hombre enamorado hasta las trancas que estaba asustado por el insólito retraso de su mujer. Madrid era una ciudad segura, pero eso no significaba que no pudiera pasarle nada.

Pulsó el icono, escribió un whatsapp y, tras un instante de duda, lo mandó.

En un estudio en Lavapiés, un móvil sonó. Pero nadie lo oyó.

—No encuentran a nadie que acceda a ir al valle de Kokuselei —dijo abatido un hombre de unos treinta años. Llevaba horas sentado al ordenador tratando de comunicar con la misión de Lodwar y, cuando por fin lo consiguió, las noticias habían sido desalentadoras—. Los conductores dicen que, dadas las inundaciones y el mal estado de los caminos, es peligroso ir ahora…

—En mi país es noche cerrada —comentó un anciano de piel de ébano, la cara cuarteada por años castigada por el sol y el viento, y el cuerpo fibroso de quien come con obligada frugalidad—. Aguardarán a que el sol se asome…

—¡Hay cientos de personas esperando ayuda, Matinda, no pueden dejarlo para mañana! —estalló Bela sin apartar la mirada del ordenador a través del que intentaba, sin éxito, contactar con la misión de Kokuselei. Hacía unas horas que a pocos kilómetros de allí había reventado una presa debido a las lluvias, inundando aldeas y caminos.

—Jipange, Niara, contrólate —la exhortó el anciano—. Araka haraka haina baraka[8].

—La leo lifanye leo, lo de hoy hágase hoy —le espetó malhumorada.

El hombre la miró con esa entereza estoica tan propia del pueblo turkana que Isabel había aprendido a admirar y envidiar, pero no a imitar.

—Niara, tranquila. No podemos hacer nada. Solo somos cuatro amigos con mucha ilusión y pocos medios —le recordó Francisco masajeándole la nuca.

Isabel se levantó impaciente. Puede que él hubiera adoptado el estoicismo de los turkanas, pero ella era incapaz de tal serenidad. Necesita hacer algo. Pero el antiguo misionero tenía razón, no había nada que pudiera hacer, salvo esperar.

O tal vez no.

—Juan Carlos, intenta ponerte en contacto con Solomón.

El hombre la observó sorprendido. No así Matinda y Francisco, en cuyas miradas solo había escepticismo.

—No es un tipo muy humanitario… —señaló Juan Carlos.

—Es un avaro que tiene un matatu. Y a un avaro se lo puede comprar —arguyó ella.

—¿Con qué dinero? —inquirió Francisco.

—Dios proveerá. —Tomó el móvil de la mesa al ver parpadear el led indicativo de que tenía notificaciones—. Joder, me he olvidado por completo de Yoyo.

Se asomó a la ventana del diminuto estudio para telefonear a Sergio. Le debía una explicación por el plantón.

Veintidós minutos después, Kaos acepta ser el propietario de un arcaico matatu.

—Nos vemos mañana —se despidió de Bela cortando la llamada.

—Algo malo ha pasado —auguró Félix observándolo evaluativo.

No tenía buena cara; al contrario, parecía haber recibido noticias horribles.

—Ha reventado una presa en Kenia —dijo Kaos con mirada ausente—. Miles de personas se han quedado sin hogar, cientos han desaparecido y decenas han muerto. Y la cifra crecerá cuando la ayuda humanitaria pueda acceder a las aldeas inundadas y empiecen a sacar cadáveres. El cólera, la malaria y el chikunguña no tardarán en aparecer, y los pocos servicios de salud que hay se han visto dañados por las inundaciones o, si milagrosamente están operativos, no pueden acceder a las zonas más afectadas debido al estado de las carreteras.

—¿Dónde? No he visto nada —preguntó Félix, pues no tenía noticias de ello, a pesar de que era adicto a los telediarios. Le gustaba mantenerse informado.

—En el valle de Kokuselei, al norte de Kenia. Ningún telediario se ha hecho eco. Y si lo ha hecho nadie ha prestado atención. Al menos, yo no lo he hecho. Bela dice que vivimos en una burbuja de confort y desidia tras la que nos parapetamos para no ver lo que sucede en la mitad sur del planeta.

—Ojos Grandes no miente —señaló Félix.

Había acudido al despacho para informar a Kaos de un incidente y lo había encontrado hablando alterado por teléfono mientras recorría la abarrotada estancia, tan distraído que había chocado con una columna de libros.

—Nunca lo hace —convino Kaos—. He comprado un matatu, un autobús pequeño.

—¿Te ha sacado de la burbuja? —inquirió Félix.

Kaos lo miró admirado. Mucha gente creía que Félix era tonto, pero en realidad era tan listo que los demás eran los tontos al ser incapaces de seguir sus procesos mentales.

—Eso creo. Con él irán a las aldeas afectadas por el desastre para recoger a los supervivientes y llevarlos al campo de refugiados de Kakuma. No es que vaya a recoger a muchos, porque, en fin, es solo un autobús. ¿Cuántos pueden caber en él? No va a ser lo que se dice una gran ayuda —resopló sintiéndose diminuto e inútil.

—Para los que recoja será la vida. Eso es una gran ayuda —afirmó Félix.

—No puedes ayudarlos a todos, pero puedes ayudar a uno —musitó Kaos. Eso era lo que le había dicho Bela. Y él, con ese autobús, iba a ayudar a más de uno.

Lo había donado a la misión de Lodwar. Bela había dicho que, cuando pasara la emergencia, lo utilizarían para trasladar a la escuela a los niños que permanecieran en el campo de desplazados, además de usarlo para otras contingencias.

Sintiéndose un poco mejor, salió del despacho, tenía un club que controlar. Y ya que Bela no iba a aparecer esa noche —le había dicho que pasaría unas horas más con sus compañeros antes de irse a descansar—, bien podía dedicarse a hacer su trabajo.

A las cuatro de la mañana, Kaos, como cada miércoles, se dispone a abandonar el Lirio Negro para ir a su casa y dormir un poco antes de la función de magia.

—No veo el inconveniente —declaró poniéndose la chaqueta.

Se acopló el sombrero fedora ladeándolo al estilo Bogart mientras buscaba el origen de la tos seca y persistente que resonaba en el Limbo. Lo encontró en un chaval de no más de veinte años. Entrecerró los ojos, si no le fallaba la memoria era Miguel, el chico nuevo del equipo de limpieza que dejaba la bicicleta en su garaje.

—Si Gustav quiere llenar la piscina del Edén de bolas, que lo haga —le dijo a Julio.

—¿Y qué hacemos con el agua que ya ocupa la piscina? —planteó este mordaz.

—¿Tirarla por el desagüe?

—¡No me jodas, Kaos! Convertir el Jardín del Edén durante un fin de semana en un parque de juegos para adultos que se creen niños, con bolas, toboganes y columpios es una idea insostenible. No podemos vaciarlo por el antojo de un millonario excéntrico.

—¿Por qué no? Podemos trasladar el mobiliario a algún trastero de alquiler y decorar el Edén acorde a los gustos del tipo —desestimó a la vez que echaba un vistazo al chico de la tos. Como siguiera así, iba a echar los pulmones por la boca.

—¿Sabes el trabajo que supondrá eso?

—A nosotros ninguno, contrataremos gente que se ocupe de ello y le cobraremos al millonetis el triple de lo que nos cueste. Sacaríamos una buena tajada…

—No es sencillo gestionar la logística para hacer eso —señaló Julio paciente.

—Lo sé, por eso dejaré que Avril se ocupe de ello… —afirmó ladino.

Julio resopló tratando de contener la sonrisa ante la caradura de su amigo.

—Un día de estos te va a dar una paliza por echarle tanto morro…

—No creas, en el fondo me aprecia —replicó Kaos antes de despedirse e ir junto al muchacho, que no paraba de toser. Según se acercaba pudo ver que tenía la cara sonrosada, ¿tal vez por la fiebre?—. ¿Te encuentras bien, Miguel?

El chico lo miró entre asustado y sorprendido. Sorprendido porque hubiera recordado su nombre. Asustado porque, al verlo toser, tal vez pensara que no podía hacer su trabajo y entonces lo despediría y no podía perder su empleo porque entonces no sería independiente y…

—Eh, colega, no sé lo que estás pensando, pero te juro que no me como a nadie.

El muchacho lo miró confundido. Y Kaos se recriminó haber olvidado que Miguel se lo tomaba todo literalmente. No captaba la ironía ni las frases hechas.

—Quiero decir que no debes tenerme miedo. Pareces enfermo. ¿Puedo? —Alzó la mano y esperó su permiso.

Miguel asintió y Kaos le tocó la frente. Estaba caliente, no lo suficiente para considerarse fiebre, aunque sí febrícula.

—Toso, pero puedo trabajar —se apresuró a decir Miguel nervioso—. Y lo hago bien. Y rápido. Y soy concienzudo. Y…

—Por supuesto que sí —lo interrumpió afable. El chico estaba tan congestionado que debía de costarle respirar—. No sé si Félix te ha comentado que fui médico y que me tomo muy en serio la salud de mis empleados…

—Pero yo estoy bien, señor Kaos, solo es…

—Tos y congestión nasal. ¿Expectoras cuando toses? Quiero decir, ¿escupes al toser?

—No, señor, soy un hombre limpio, yo no escupo en el suelo ni en ninguna parte —afirmó turbado; su madre siempre decía que escupir era una guarrería muy guarra.

—Claro, no quiero decir que escupas en el suelo, solo quiero saber si tienes flemas.

El muchacho asintió retraído, doblándose bajo un nuevo ataque de tos.

—¿Te duele el pecho? —El chico negó con un gesto—. Vamos a hacer una cosa, te vas a ir a casa y…

—No, señor Kaos, no…

—Déjame continuar —lo cortó, y Miguel bajó la cabeza sofocado—. Vas a ir a casa y mañana irás al médico. Parece un resfriado, pero no me gusta esa tos. ¿De acuerdo?

—¿Me va a despedir?

—¿Yo he dicho eso? —El chico negó con un gesto—. Eso es porque no voy a hacerlo. Siempre cuido de mis empleados, más aún cuando están enfermos. ¿Entendido, Miguel?

El chico lo miró indeciso, pero la sonrisa que Kaos le dedicó le confirmó lo que le había dicho Félix: era un jefe justo. Le devolvió la sonrisa.

—Mañana me llamas y me cuentas qué te ha dicho el médico —le pidió Sergio.

—Sí, señor Kaos. Eso haré —dijo entre toses dirigiéndose al vestuario de empleados para cambiarse el mono de trabajo.

Kaos esperó hasta que entró y luego se acercó a Félix para pedirle que alguien lo llevara a casa; el joven no estaba en condiciones de usar la bicicleta en la que acudía al trabajo. Este le contestó que el muchacho entrenaba duro para cumplir su sueño de entrar en el equipo paralímpico de ciclismo.

—Espero que lo consiga —replicó Kaos sin entender bien su respuesta.

Salió del Lirio Negro y miró al cielo. En Madrid, igual que en Turkana, llevaba toda la semana lloviendo. Pero allí solo representaba más retenciones de tráfico, mientras que en Turkana significaba que podías perder tu casa, tus rebaños y hasta la vida.

Enfiló la calle pensando que, dependiendo de en qué mitad del planeta nacieras, la norte o la sur, podías vivir cien años o la mitad. Y eso si tenías suerte. Si no la tenías, ni siquiera llegabas a cumplir el año. Bela le había contado que los padres turkanas no daban un nombre a sus hijos hasta varios meses después del nacimiento. Tan alta era la mortalidad infantil que esperaban a estar convencidos de que sus retoños iban a sobrevivir antes de hacerlo.

Se estremeció ante las condiciones tan extremas en las que vivían millones de personas sin que al resto del planeta le importara un ápice. Era desolador decidir no poner un nombre a tu hijo hasta… Sintió un insólito escozor en los ojos. ¿Lágrimas? ¿Él? Imposible. Pero no podía dejar de pensar en esos niños consumidos por el hambre y la enfermedad. Esos niños de Kokuselei, que estarían solos y asustados bajo la lluvia, que habían visto su aldea arrasada por el agua, que tal vez habían perdido a sus familias.

¿A cuántos habría conseguido trasladar su autobús?

Se sintió tentado de llamar a Bela y preguntárselo. Pero eran más de las cuatro de la mañana y estaría en la cama. Si la telefoneaba, el susto le provocaría un infarto.

Sacó las llaves y abrió la puerta peatonal que daba acceso al garaje. La dejó abierta para que se colara la luz de las farolas mientras tanteaba la pared buscando el interruptor. Lo pulsó y soltó la puerta mientras calculaba cuántos niños podrían caber en el matatu. Por lo que sabía, era un microbús con veinte asientos, así que si se juntaban bien podría llevar el doble de críos. Además, haría varios viajes, le había dicho a Bela que se haría cargo de la gasolina que hiciera falta y le había hecho una transferencia por el doble de lo que le había pedido. Aun así, sentía que no estaba haciendo lo suficiente.

—Buenas noches, principito.

Kaos se giró sorprendido. Tras él había cuatro tipos con el pelo tan grasiento como mugrienta era su ropa. ¡Mierda! No se había molestado en comprobar que la puerta se cerrara y ahora iba a pagar por ello.

—Buenas noches, amigos. —Alzó las manos en son de paz, metió una muy despacio en el bolsillo interior de la chaqueta y sacó la cartera—. Imagino que esto es lo que buscáis… No hay problema. Es vuestra. —La lanzó a los pies del que tenía más cara de malo—. Esto también os puede venir bien… —Se quitó el anillo de oro del pulgar derecho y los que llevaba en el índice, el meñique y el corazón de la mano izquierda, también el aro de platino que le colgaba del lóbulo de la oreja y la cadena que le rodeaba el cuello—. Todo vuestro, seguro que le dais mejor uso que yo. —Dio varios pasos atrás con las manos en alto—. No tengo nada más —declaró con fingida tranquilidad al ver que no decían nada.

—No es dinero lo que buscamos, eso ya nos lo han dado —dijo uno de los tipos.

—Aunque tampoco vamos a decir que no si nos lo ofrece tan amablemente —se burló otro cogiendo la cartera y las joyas.

—Dejaos de cháchara y vamos al tajo, quiero llegar a casa antes de que se haga de día y la parienta me eche la peta por estar de parranda toda la noche —señaló un tercero.

El cuarto, quien tenía pinta de ser el líder, se acercó a Kaos, su boca curvada en una desagradable sonrisa.

38

Cuando Kaos descubre que ha cabreado mucho a alguien.

Vio llegar el primer puñetazo y logró esquivarlo. También el segundo. Pero no consiguió esquivar todos los demás, más que nada porque los matones, comportándose como cualquier matón que se precie, no lucharon limpio.

Lo rodearon y, mientras estaba entretenido defendiéndose de dos de ellos, los otros dos le agarraron los brazos, doblándoselos a la espalda de manera que parecía que iban a arrancárselos. Desde luego, dolía como si así fuera. Una vez inmovilizado, le levantaron la cabeza de un tirón de pelo que le arrancó el sombrero y algunos mechones, exponiendo su cara, su estómago y sus costillas a los puños del más feo y maloliente de los cuatro.

Y el muy puñetero sabía bien cómo emplearlos.

Aunque lo peor no eran sus puños, sino sus pies. Unos pies envainados en unas botas con puntera rígida. La primera patada le impactó en el estómago, robándole el aire que hasta ese momento había empleado, inútilmente, en gritar pidiendo ayuda (por lo visto, las paredes del garaje eran lo suficientemente gruesas como para impedir que sus gritos escaparan). La segunda y la tercera le impactaron en las costillas. Las sintió crujir acompañadas de un punzante dolor. Lo siguiente fue un rodillazo en las joyas de la familia —aunque dudaba que pudiera seguir llamándolas «joyas»— que lo hizo caer de rodillas a pesar del horrible dolor que le atravesó las articulaciones de los hombros, pues seguían sujetándole los brazos en una posición forzada. Otra patada en la tripa lo dejó en posición fetal. Luego vinieron una serie de puntapiés en los brazos con los que trataba de protegerse. Y por último una coz que le dio de lleno en el pómulo derecho. El dolor fue tal que estuvo a punto de desmayarse. En lugar de eso, vomitó.

Encontró fuerzas para rodar apartándose del vómito y se quedó muy quieto acurrucado en el suelo, rezando para que se fueran y lo dejaran morir tranquilo.

No lo complacieron.

Lo pusieron boca arriba y, mientras dos le sujetaban los brazos, el que parecía el jefe se sentó a horcajadas sobre su pecho, provocándole un agudo pinchazo en las costillas y le tiró del pelo obligándolo a mirarlo.

—Y ahora vas a enseñarme la lengua —le dijo. Una vaharada de aliento fétido se coló en la nariz de Kaos provocándole náuseas.

Joder, no solo le estaban dando una paliza, también querían envenenarlo con su aliento ponzoñoso. Giró la cabeza asqueado.

—Agárralo fuerte, que no se mueva —le ordenó el jefe a un matón desocupado. Este atrapó la cabeza de Sergio entre sus enormes manazas, inmovilizándosela.

Entonces el jefe le agarró la mandíbula clavando en ella unos dedos fuertes como tenazas, e igual de dolorosos, y apretó hasta que Kaos abrió la boca.

En ese momento Sergio comprendió lo que pretendía.

Se resistió con más fuerza de la que nadie, incluso él, creía que le quedaba, pero un rodillazo en el estómago lo suavizó dejándolo tembloroso y aturdido bajo el jefe, que acababa de ponerse de rodillas sobre su tripa. Este cabeceó satisfecho y de nuevo se sentó a horcajadas mientras sus secuaces le sujetaban los brazos y la cabeza.

Volvió a agarrarle la mandíbula con una mano, le pinzó la nariz con los dedos de la otra y apretó hasta que consiguió que abriera la boca. Se la mantuvo abierta como si fuera un caballo al que mirasen las muelas.

—Sácale la lengua —le ordenó al que le sujetaba la cabeza.

Sergio sintió unos dedos invadir su boca provocándole arcadas. Eran ásperos y sabían a tabaco. Trató de morderlos, pero los que le mantenían la boca dolorosamente abierta se lo impidieron. No le quedaban fuerzas. Ni esperanza.

¿Qué demonios iban a hacerle? Y lo que era más importante, ¿por qué? Les había dado de buen talante todo lo que llevaba y lo habían despreciado. Y estaba seguro de que jamás se había cruzado con ellos, por tanto, no podía haberlos ofendido para que lo apalizaran de esa manera.

El tipo le agarró la lengua y tiró de ella con tanta fuerza que creyó que se la arrancaba.

—Te la vamos a cortar. La tienes muy larga y quieren que te la achiquemos —se carcajeó el jefe haciéndole un gesto a uno de sus hombres. Este sacó una navaja—. Y luego vamos a hacerte unos dibujitos en la cara, para que dejes de ser tan guapo…

En ese momento Sergio supo a quién había cabreado.

A quien menos debía.

Y ahora iba a pagar por ello.

—Dejad al señor Kaos en paz, por favor —pidió una voz con exquisita educación.

Como en un partido de tenis, los cuatro matones giraron la cabeza hacia la puerta peatonal. Allí, temblando como una hoja en mitad de la tormenta, estaba Miguel.

—No me jodas, aún no son las seis, ¿qué coño hace aquí el puto subnormal? —se cabreó uno de los tipos.

—He venido a por mi bicicleta porque me voy a casa porque estoy enfermo. Y no soy subnormal, tengo diferentes capacidades —explicó el joven.

Kaos se debatió exhalando sonidos guturales con los que intentó transmitirle que echara a correr y no parara hasta llegar a casa. Dios santo, bastante tenía con que le cortaran la lengua, no quería que también atacaran al chico.

Lo tranquilizaron golpeándole el pómulo que tenía magullado. La explosión de dolor fue tal que lo dejó al borde del desmayo.

—Me cago en la puta, desde luego que eres idiota. Un puto retrasado mental, eso es lo que eres —se burló el hombre que acababa de golpear a Kaos. Le soltó la lengua y avanzó hacia Miguel.

—La policía va a venir —les advirtió este alternando la mirada entre los malos y Kaos.

—Claro que sí, hijo, los has llamado por telepatía —se mofó otro de los delincuentes, pues el idiota acababa de entrar en el garaje y no había sacado el móvil, por tanto no había llamado a la poli y esta no iba a aparecer por allí.

El matón en jefe, sin embargo, miró al muchacho entornando los ojos. No se podía fiar uno de un retrasado, nunca hacían lo que se esperaba de ellos.

—Ve a por él —ordenó al tipo de la navaja, quien siguió al primero.

—El señor Julio los ha llamado por teléfono —explicó Miguel temblando. Aun así, no se movió de la puerta—. Y Félix también viene. —Respiraba tan rápido que era un milagro no se desmayara por hiperventilar.

—Claro que sí. Y tú eres la avanzadilla —repuso con cachondeo el matón que sujetaba a Kaos.

—Soy el que corre más rápido porque me entreno para entrar en el equipo paralímpico de ciclismo.

En ese momento Kaos entendió lo que había querido decir Félix con su respuesta: que Miguel no iba a dejar la bicicleta en el garaje porque era su bien más preciado.

Joder. Joder. Joder. Le iban a hacer daño por su culpa.

Sacando fuerzas de donde no las había, dio un fuerte tirón sorprendiendo al que lo sujetaba. Consiguió soltarse y se debatió frenético, logrando que el jefe, que también había bajado la guardia, le soltara la mandíbula. Comenzó a patalear y a corcovear tratando de quitárselo de encima a la vez que le gritaba a Miguel que se fuera. Que eran peligrosos.

En ese momento pasaron cuatro cosas:

1. El muchacho no se movió.

2. El jefe apaleó a Kaos dejándolo de nuevo inmóvil y el matón al que este había golpeado le dio un puñetazo para desquitarse.

3. Los dos matones restantes llegaron a la puerta y uno de ellos agarró al joven por la pechera del anorak y levantó el puño para golpearlo.

4. Un gigante con piercings y barba trenzada apareció tras Miguel como por arte de magia y golpeó al matón con… ¿el palo de una escoba?, haciendo que lo soltara.

—Don Julio está enfadado porque no has obedecido —le dijo Félix a Miguel, toda su atención puesta en los matones y en Kaos—. Yo estoy contento porque no lo has hecho. Ahora vete fuera y espera a la policía.

—No me jodas, putos subnormales, dan más trabajo que un hijo tonto —masculló cabreado el matón que estaba junto a Kaos. Fue a la puerta a solucionar el tema de una puñetera vez.

El jefe, en cambio, miró la escena con los ojos entrecerrados y luego se centró en la puerta del fondo del garaje, que daba acceso al edificio. Echó un último vistazo a Kaos y se puso en pie para, acto seguido, avanzar hacia allí en silencio.

Al verse libre, Sergio trató de levantarse para ayudar a Félix, pero las piernas le fallaron y sus costillas aullaron, dejándolo sin aire.

—¡Vete! ¡Sal corriendo, joder! —le gritó con desesperación.

Pero no fue Félix quien obedeció sus órdenes, sino los agresores, que, profiriendo improperios, apartaron al gigante de la puerta de un empujón y escaparon a todo correr.

Dos segundos después, Kaos oyó lo que habían oído los malos: las sirenas de la policía.

Por lo visto, Miguel no mentía al decir que ya venían.

Se tumbó de espaldas, los ojos cerrados para contener las ganas de llorar.

—Señor Kaos, ¿estás muerto? —le llegó la voz preocupada de Félix.

—No. Solo estoy en mitad de una pesadilla —murmuró enronquecido.

—Pues abre los ojos y despierta.

Obedeció y vio a Julio a su derecha y a la Reina del Infierno a su izquierda mientras el jefe de seguridad del Lirio Negro y el consorte de la Reina hablaban con los agentes uniformados que acababan de entrar en el garaje.

Un buen rato después, la policía ha atrapado a tres de los cuatro delincuentes —el jefe se ha escapado— y nuestro protagonista sigue en el garaje respondiendo —esquivando, eludiendo— las preguntas de los agentes.

No. No tenía ni idea de quiénes eran esos tipos (y no mentía). Él no se juntaba con gentuza maloliente y con pésimo gusto, aseguró a los agentes extendiéndose en un eterno alegato sobre las particularidades de esos maleantes. ¡Vestían pantalones mugrientos y trencas pasadas de moda! Le habían sangrado los ojos solo de mirarlos. Él solo se juntaba con gente estilosa, y esos tipejos no lo eran. Además, tenía alergia a los guarros, y esa gentuza llevaban meses sin ver una ducha…

No. Tampoco sabía por qué habían ido a por él. Lo intuía, pero no era un asunto que tuviera intención de debatir con la poli, por lo que se lo calló y en su lugar les dijo a los agentes con no poca petulancia que tal vez les había llamado la atención su apostura y, muertos de envidia, decidieron ir a por él, pues no soportaban su perfección.

No. No podía imaginar para qué querían abrirle la boca (decidió no ocultar ese hecho al cavilar que, si los matones hablaban, no podría justificar por qué había omitido dicha agresión. Eso sí, no entró en detalles sobre lo que pensaban hacerle). Como podían imaginar, dijo con soberbia a los agentes, los matones no habían tenido a bien informarlo de sus planes (aunque sí lo habían hecho).

No obstante, en un soplo de inspiración se le ocurrió un motivo más o menos admisible que se apresuró a trasladar a la policía: tal vez querían mirar sus muelas para ver si tenía alguna de oro para sacársela. ¿Quién podía saber qué pasaba por la cabeza de esa morralla? Aunque quienes lo conocían sabían que jamás se rebajaría a llevar algo tan vulgar como un diente de oro. Y le daba igual que ciertos cantantes horteras hubieran puesto los grills de moda, él tenía demasiada clase para usarlos.

Llegados a ese punto, los agentes ya estaban un poco hartos del tipo pomposo, egocéntrico e insoportable en que se había convertido Kaos. Aun así, como los grandes profesionales que eran, continuaron con sus preguntas.

Sí, les explicó Kaos. Le habían pegado cuando se había resistido al robo, pues, cual valiente héroe de novela épica —en ese momento había hinchado el pecho cual pavo real, lo que provocó no poco dolor a sus costillas—, les había plantado cara usando sus puños. Luego recordó que apenas si había dado cuatro puñetazos, algo que evidenciaban las escasas contusiones de sus nudillos. Por supuesto, cuando los policías se los miraron, les explicó que no había golpeado con mucha fuerza porque odiaba tener las manos magulladas; al fin y al cabo, trabajaba en un garito sexual y estas eran un instrumento importante de su trabajo…, si entendían a lo que se refería (aquí les guiñó un ojo, ganándose su aversión por su actitud chulesca, afectada y fatua).

No. No iba a ir al hospital. No necesita asistencia médica y lo sabía con inequívoca certeza porque era médico. De hecho, sería uno de los mejores y más reputados médicos del planeta si no hubiera preferido dirigir un club swinger y convertirse en un príncipe del sexo, afirmó jactancioso.

Sí. Se encontraba de maravilla y lo único que deseaba era ir a su casa y darse una ducha que lo librara de la pestilencia que la mugrienta fetidez de los malhechores había dejado sobre su impoluta y bienoliente persona (una declaración sobreadjetivada, sí, pero servía a su propósito de que no lo tomaran en serio). De hecho, estaba deseando acudir a su salón de belleza, el más caro de Madrid, por supuesto, para que lo peinaran como su extraordinaria perfección merecía (no quería ni imaginar los pelos que tenía). También se haría un tratamiento de belleza para eliminar de su hermosa piel los efectos de tan horrorosa noche. Luego, tal vez se acercaría a alguna tienda exclusiva para comprarse un caprichito de unos cuantos cientos de euros con el que quitarse el amargor del robo.

Sí. Por supuesto que pondría una denuncia. Pero no ese día. Estaba cansado y tenía cosas más importantes que hacer, como las antes mencionadas. Ya se pasaría más tarde por la comisaría. Tal vez al día siguiente. O al otro. Quién sabe, era un hombre muy ocupado, el sexo es lo que tiene…

Le hicieron más preguntas, pero ni bajo pena de muerte Kaos podía recordarlas. Ese era el problema de las palizas: te dejaban tan hecho polvo que el cerebro se quedaba en shock y trabajaba a medio gas con los inconvenientes que eso genera, sobre todo cuando uno quiere mostrarse convincente sin decir toda la verdad. Esperaba no haber incurrido en muchas contradicciones y que los agentes atribuyeran estas a la conmoción.

También esperaba que su actitud petulante y endiosada les molestara lo suficiente como para que lo tomaran por un idiota y lo dejaran tranquilo.

—¿Este es su coche? —planteó el policía. No era la primera vez que se lo preguntaba.

Kaos asintió desde el asiento del pasajero. Se había sentado allí excusándose en que le dolían los pies por los tacones, aunque lo que en realidad le pasaba era que le temblaban las piernas y le costaba respirar. Pero no podía decir eso o echaría por tierra su actuación. Así que ahí estaba, sentado con la indolencia de un rey —uno muy aburrido— y las manos en los bolsillos de la chaqueta para que no vieran cómo le temblaban.

—¿Suele conducirlo a menudo?

—¿De qué sirve tener un coche tan caro y potente si no se hace ostentación de él? ¿Cree que querían robármelo? —inquirió, aunque sabía que ese no era el fin de los matones.

Ellos habían cobrado por llevar a cabo una venganza, pero eso, desde luego, no tenía intención de referírselo a la policía.

Seguro que los agentes se lo acababan sonsacando a los matones, pero cuando eso ocurriera ya pensaría si prefería hacerse el tonto y fingir no saber nada o contarles sus sospechas. Algo que no le hacía ninguna gracia. Había asuntos que eran solo suyos.

—Podría ser —replicó con vaguedad el agente antes de insistirle por enésima vez—: Debería ir a un hospital y pedir un parte de lesiones que adjuntar a la denuncia.

—Más tarde, ahora me muero por darme un baño con aceites esenciales, no soporto estar tan desaseado. Tal vez pase un rato en mi jacuzzi climatizado, ya sabe…, para desentumecer los músculos tras la paliza que les he dado a esos bribones —alardeó.

El policía lo miró desdeñoso —los susodichos bribones no tenían un solo rasguño— y, tras aconsejarle de nuevo que fuera al hospital y a poner la denuncia, se marchó.

Sergio guardó la compostura hasta que lo vio salir del garaje y en ese instante las fuerzas lo abandonaron —había sido un milagro que le duraran hasta ese momento— y su cuerpo empezó a estremecerse, lo que convirtió el trabajo de respirar, ya de por sí penoso, en un verdadero suplicio.

—¿Qué cojones te pasa, Kaos? —le espetó Julio furioso. Avril estaba tras él, tan cabreada o más—. ¿Por qué te has comportado como un gilipollas?

—Tal vez porque lo soy —jadeó abrazándose las costillas. Respirar lo estaba matando. Si al menos pudiera dejar de temblar… O si no tuviera tanto frío.

Julio contuvo las ganas de abofetearlo. Durante la conversación con los policías —¿o debería decir «interrogatorio»?— se había sentido tentado de golpearlo hasta hacerlo entrar en razón y que dejara de comportarse como un gilipollas endiosado. Y lo habría hecho si no temiera que un golpe más, uno solo, acabaría con su amigo.

—Si no tuvieras la cara hecha un cristo, te daría un puñetazo —bufó rabiosa Avril poniendo voz al deseo de Julio—. Dame las llaves del coche.

Kaos la miró con una ceja enarcada. O eso esperaba, porque sentía el ojo hinchado. Tal vez solo lo estaba guiñando, lo que sería bastante ridículo, la verdad. Nadie le hacía ojitos a la Reina del Infierno sin arriesgarse a recibir una mirada letal.

—Nos vamos al hospital —sentenció Avril.

—No —rechazó cortante. Recorrió con la mirada el garaje, comprobando disgustado que estaba atestado de gente. Miembros del equipo de limpieza del Lirio, el jefe de seguridad, un par de encargados de barra… ¿Por qué no se iban a sus puñeteras casas y lo dejaban en paz? Buscó con la mirada a Félix—. ¿Y Miguel? —le preguntó.

En el transcurso de la conversación con los policías se había enterado de que Miguel había ido al garaje a recoger su bici y que, al ver que le estaban pegando, había salido sigiloso para luego correr al Lirio y avisar a Félix, quien a su vez había avisado a Julio. Después, sin obedecer las órdenes de este último, había vuelto corriendo al garaje mientras Julio llamaba a la policía y Félix salía tras él.

—No quería irse, pero el frío es malo para la tos y me ha tenido que obedecer.

—Has hecho bien en mandarlo a casa, no quiero que se acatarre más. Ha sido muy listo. Le debo la vida.

Se estremeció de forma incontenible.

Avril lo miró colérica, sacó el móvil y marcó un número.

—¿Qué haces? —le reclamó Sergio. Ella no se molestó en contestar—. No llames a una ambulancia —le ordenó al intuir lo que pensaba hacer.

—No me des órdenes.

—Pero ¿tú sí puedes dármelas a mí?

—Si te portas como un idiota, sí —repuso llevándose el móvil a la oreja.

Kaos saltó del coche, se lo arrebató y lo lanzó contra la pared.

—¡No voy a ir a un puto hospital, joder! —gritó sorprendiéndolos a todos, pues él jamás gritaba ni perdía la calma.

—Estás hecho trizas, claro que vas a ir —replicó Avril con voz gélida, su mirada tan feroz y decidida como la de Kaos.

—Buen aspecto no tienes —señaló conciliador el consorte de la Reina, Uriel—. Si no quieres ir en ambulancia te puedo llevar en mi coche —se ofreció.

—No, gracias. Solo necesito un poco de tranquilidad. ¿No tenéis nada mejor que hacer que estar aquí dándome por culo? —le espetó Kaos a nadie en particular y a todos en general.

Le dolía la cabeza, la cara, la tripa, las costillas… No había un solo lugar que no le doliera. Tenía frío y apenas podía evitar temblar. Estaba hasta los cojones de fingir que se encontraba bien, y más aún de que revolotearan a su alrededor preocupados.

Todos lo miraron turbados. El Príncipe del Paraíso jamás perdía el buen talante. Menos aún se mostraba iracundo. Aunque, claro, tampoco solía recibir palizas.

—Quizá podríamos… —comenzó a decir Uriel.

—¡Largo, joder! ¡Fuera todos! —estalló Kaos al ver sus miradas compasivas. Tuvo que apoyarse en el capó ante el punzante dolor que le produjo el esfuerzo de gritar.

—Kaos, no…

—¡Fuera, he dicho! —Golpeó con fuerza el techo del coche y después apoyó la frente en el nervio de la puerta—. Quiero estar solo, ¿es que no puedes entenderlo? —gimió a la vez que se envolvía las costillas con el brazo libre—. Largaos…, por favor…

—Marchaos —les pidió Julio intercambiando una mirada con Avril y Uriel—. Félix, llévate a tu equipo y acabad el trabajo en el Lirio antes de que sea más tarde. A vosotros os veo mañana —les dijo a los demás empleados—. Luego te llamo, Avril —la despidió.

La Reina lo miró reticente antes de asentir con un gesto y marcharse encabezando la partida de todos los presentes.

—Vete tú también, Julio —le pidió Kaos.

—Eres médico, tú sabrás si no necesitas ir al hospital —comentó ignorando la orden—, pero lo que sí tengo claro es que no vas a pasar la noche solo. Te vienes a mi casa.

—¿Con Ainara? Por favor, ten compasión, prefiero una muerte lenta y agónica antes que aguantarla… —se burló Kaos; solo había estado en su casa una vez y le bastaba para toda su vida. No sabía cómo Julio podía soportar sus continuos reproches, aunque lo cierto era que muchos de ellos se los merecía.

Se montó con cuidado en el asiento del pasajero del E-Tron y, aun así, el pinchazo en las costillas lo hizo contener el aliento.

Julio enarcó una ceja.

—¿Por qué te has comportado como un capullo con la policía? —le preguntó ocupando el lugar del conductor. Aunque poco podía hacer, las llaves las tenía Kaos.

—Porque me apetecía.

—¿Conocías a los tipos que te han pegado? —Kaos negó con un gesto—. Pero sabes por qué han ido a por ti. —No era una pregunta.

—¿En qué te basas para soltar esa estupidez? —resopló Sergio sintiéndose cada vez más dolorido. Más agotado. Más perdido.

—En la sarta de gilipolleces que has soltado a la policía. Te conozco, amigo, jamás te meterías en una pelea para conservar tu cartera o tus joyas. Las entregarías alegremente y sin dar problemas.

Sergio bajó la cabeza hurtándole la mirada mientras se abrazaba conmocionado.

—¿Por qué no quieres ir al hospital?

—Porque no.

—Esa no es una respuesta razonable.

—¡Me acaban de pegar una paliza, joder! ¡Tengo derecho a ser irracional! —estalló.

La verdad era que no sabía por qué se obcecaba en no ir, tal vez porque, si iba, todo se haría más real, mientras que, si lo ignoraba, podría fingir que no había pasado.

No era un pensamiento coherente. Ni siquiera sensato o prudente. Pero era el único que admitía su colapsado cerebro. Además, tenía que pensar. Meditar qué desvelar.

—No lo tienes, si con eso acabas peor de lo que estás —rebatió Julio.

—Quiero hablar con Bela —dijo de repente. Ella lo haría sentirse bien.

—Vale. Vamos al hospital y la llamas desde allí.

—Quiero hablar con ella ahora —se ofuscó. Bela lo arreglaría todo. Siempre lo hacía. Ella haría que todo estuviera bien otra vez.

39

Cuando descubrimos que hay personas que comprenden y empatizan sin pedir explicaciones, enfadarse ni pensar lo peor. Personas que están ahí sin más.

—Son más de las seis de la mañana, Kaos, la vas a matar del susto —le advirtió Julio preocupado, no por Bela, sino por su amigo. A nadie le gustaba que lo despertaran de madrugada. A su mujer, desde luego que no, y cuando eso sucedía montaba en cólera. Lo último que necesitaba Kaos era que su amiga le pegara tres gritos.

—Bela no se asusta. Quiero hablar con ella. Llámala —le ordenó Kaos incapaz de reprimir sus impulsos, por más viscerales e irracionales que fueran.

La descarga de adrenalina que lo había mantenido en pie había desaparecido permitiendo que sintiera con dolorosa intensidad cada contusión. Se sentía desorientado. Vulnerable. Asustado como un niño que no entiende lo que le ha pasado.

—Kaos, por favor, piénsalo un poco… —insistió Julio.

—Bela sabrá qué hacer. Siempre sabe qué hacer. —Se reclinó contra el respaldo con los ojos cerrados—. Llámala, por favor.

—Kaos…

—¡Que la llames, joder! —estalló para, acto seguido, abrazarse las costillas y exhalar un quejumbroso gemido—. Quiero hablar con ella.

—Vale. La llamo, pero me tienes que decir su número de teléfono. —Kaos lo miró sin comprender—. No lo tengo —señaló Julio.

Sergio entrecerró los párpados confundido.

—Yo sí. Pero no sé dónde he dejado el móvil —murmuró al cabo de unos segundos.

—Tal vez en los bolsillos de la cazadora…

—Sí… Claro.

Se quedó inmóvil, como si no recordara dónde estaban los bolsillos. Luego palpó la chaqueta sin encontrar el teléfono, por lo que, tras otro instante de indecisión, se removió para tantear el bolsillo trasero de los vaqueros.

Allí estaba. Tenía la pantalla rota, tal vez por alguna de las patadas recibidas, pero cuando puso el dedo en el lector de huellas se encendió al instante. Centró la mirada en la pantalla astillada y buscó el número de Bela. Estaba a punto de marcar cuando Julio se lo impidió al tapar la pantalla con la mano.

—La llamas y luego vamos al hospital… ¿Trato hecho? —dijo con determinación.

Kaos asintió distraído.

Bela respondió al segundo tono y, por lo que pudo oír Julio, no parecía adormilada ni cabreada, sino alerta.

—Bela… —Sergio se quedó en silencio, los labios temblándole—. Dame un segundo —le pidió con voz entrecortada cuando ella le preguntó qué había ocurrido.

Julio no pudo evitar sorprenderse, pues ella no le había preguntado si había ocurrido algo. Ella daba por sentado que algo había pasado. Que Kaos no llamaría sin un motivo de peso. Aunque todavía lo sorprendió más cuando ella esperó en un paciente silencio hasta que él pudo volver a hablar.

Ainara lo habría vuelto loco con sus reproches. Y, por supuesto, habría asumido que la llamaba porque estaba borracho y en problemas. Su mujer no tenía una gran opinión de él. Y tampoco era que él le diera motivos para tenerla mejor, la verdad.

—No te asustes, Bela. Me he peleado con unos tipos… Bueno, en realidad me han dado una paliza. Me duele todo. —Apretó los labios avergonzado por sus gimoteos. Isabel le dio unos segundos para recuperarse y le preguntó con contagiosa serenidad si tenía alguna lesión—. No lo sé. Tengo las costillas molidas y las pelotas machacadas, no te voy a servir para nada durante un tiempo —trató de bromear—. En el garaje, sentado en el coche. Con Julio —respondió a su demanda—. No me apetecía, tampoco estoy tan mal —señaló cuando le preguntó por qué no estaba en un hospital—. Hace catorce años que no hago un reconocimiento —protestó—. Vale…, voy a intentarlo…

Cerró los ojos y deslizó las manos por su cuerpo siguiendo las instrucciones que ella le daba con voz afable pero inflexible.

—Me cuesta respirar, creo que tengo las costillas flotantes del costado derecho fisuradas, pero dudo que estén fracturadas. —Se tocó el labio y dio un respingo—. Un corte en el labio, pero no es importante. La nariz está en su sitio —musitó resiguiendo el puente con las yemas de los dedos—. Pero se me va a hinchar… —Subió al pómulo y jadeó de dolor—. Tal vez tenga una fisura en el malar derecho. Se me ha hinchado ese ojo… No. No lo siento caído ni veo mal. Tampoco me duele la cabeza, creo que es lo único que no me duele —bromeó sin ganas—. No me jodas, Bela, voy todos los miércoles, no quiero que me vean con esta pinta. Mi reputación… —Ella lo cortó—. ¿Vas para allá? —Pareció sorprendido, luego una tímida sonrisa curvó sus labios castigados.

Aceptó y se despidió con un «nos vemos dentro de un rato». Dejó caer el móvil, luego lo pensó mejor y lo guardó en el bolsillo de la chaqueta. Bela podía llamarlo.

—Llévame al hospital Hermanos Laguna —le pidió a Julio.

Este lo miró sorprendido.

—¿No está un poco lejos? Sería mejor ir a uno más cercano —planteó.

—Bela irá a ese.

—Pues llámala y dile…

—Allí me conocen, voy todos los miércoles.

Julio lo miró sorprendido. Sabía que Kaos salía pronto los martes porque las mañanas de los miércoles las tenía comprometidas, pero no sabía en qué. Nunca se lo había dicho y él no había creído conveniente preguntar. Porque si preguntaba tenía que estar dispuesto a aceptar preguntas y responderlas, y no lo estaba. Pero ir todas las semanas al hospital no podía augurar nada bueno…

—¿Estás recibiendo algún tratamiento médico? —inquirió preocupado.

—Soy mago. Hago magia para los niños de la planta infantil. Les gustan mis trucos y se ríen conmigo, hay una niña que me roba besos y otra que no se fía nada de mí, pero dame tiempo y la conquistaré —sonrió—. Pero hoy no voy a poder verlos… Será la primera vez que les falle en catorce años —murmuró cerrando los ojos. Aunque a Julio le dio tiempo a ver cómo se le inundaban de lágrimas.

Un buen rato después, Kaos está en un box del hospital acompañado, muy a su pesar, por Julio y Avril. Bela, en cambio, brilla por su ausencia.

Sergio observó impaciente la puerta del box, ¿cuánto tiempo se podía tardar en ver unas puñeteras radiografías? Tomó una bocanada de aire de la que se arrepintió en el acto. Joder, respirar era molesto, y hacerlo con intensidad un verdadero suplicio.

—¿Estás bien? —le preguntó al instante Avril, intranquila por su gesto de dolor.

—Mejor imposible, mamá… —respondió arisco.

Estaba harto de tanta solicitud. Se suponía que iba a estar solo con Bela y, en lugar de eso, era Julio quien lo acompañaba. Y por si esto no fuera suficiente, el muy capullo le había chivado a Avril en qué hospital estaba y ella no había tardado ni veinte minutos en aparecer.

Desde luego, iba a ser una mañana memorable.

—Está claro que su humor no va a mejorar hasta que vuelva Bela —le comentó Julio con sorna a Avril, y esta curvó los labios en una tenue sonrisa.

Sergio los ignoró volviendo a centrarse en la puerta. Bela había llegado poco después que él, y desde ese instante se había hecho cargo de todo. Dios sabría qué hilos había movido, pero había conseguido que lo pasaran a diagnóstico por imagen sin esperar. Había permanecido tras el cristal mientras le hacían las radiografías y luego, tras prometerle que no tardaría en volver, se había quedado con el radiólogo.

De eso hacía ya media hora. Y se le estaba haciendo eterno.

—¿Qué tal va el enfermito? —preguntó una enfermera entrando en el box. Frunció el ceño al verlo—. Estás hecho un cuadro, Sergio. —Y, sin más, se le acercó palangana en mano.

—¿Qué haces aquí, Magda? —inquirió atónito.

—¿No está claro? Ponerte guapo. ¿O quieres que tu novia te vea así? Pareces salido del ring de boxeo. —Comenzó a limpiarle la sangre que le salpicaba la cara y el torso.

—Déjame como estoy, así se apiadará de mí y me mimará —señaló él, tratando de evitar sus atenciones con una familiaridad que no pasó desapercibida a Julio y Avril.

Exhaló un estentóreo «Ay» cuando la esponja pasó cerca de sus costillas machacadas. Luego gimoteó quejumbroso. Tanto, que parecía estar al borde de la muerte. Una muerte muy angustiosa y dolorosa.

—No seas niño, Sergio —lo regañó la mujer—. Eres peor que mis pacientes, y eso que les triplicas la edad…

—Me han apaleado, tengo derecho a quejarme un poco —masculló indignado.

—Tienes derecho a quejarte todo lo que quieras —le apartó el pelo de la cara con cariño—; lo que no tienes es derecho a compadecerte. No te lo vamos a permitir, lo sabes, ¿verdad?

A modo de respuesta, Sergio esbozó una sonrisa encantadora. O lo que debería haber sido una sonrisa encantadora, pero que, dada la hinchazón de sus labios y la sangre seca que le salpicaba la cara, más pareció una mueca siniestra.

—Esa chica tuya es un verdadero terremoto —comentó la enfermera enjuagándole la cara y el cuello—. Ha subido a planta a buscar al doctor Vallejo y no ha parado hasta conseguir que bajara a ver tus radiografías…

—No me jodas que ha ido a…

—La verdad es que no ha tenido que insistir mucho. De hecho, en cuanto le ha mencionado lo que te había ocurrido él ha tomado cartas en el asunto y me ha enviado como avanzadilla. ¿Crees que será porque no se fía de ti? —planteó burlona.

—¿Conoce a Kaos? —intervino Julio intrigado por la conexión que había entre este, la enfermera y el médico.

—¿Así es como te llaman tus amigos? Te viene al pelo —se burló ella—. Claro que lo conocemos, muy bien además. ¿Hace cuánto que hiciste aquí tus prácticas? ¿Diecisiete años? —Sergio asintió con un cabeceo, aún perplejo al ver a Magda allí, atendiéndolo. Pertenecía a pediatría, igual que el doctor Vallejo—. Nos traía de cabeza, no paraba de saltarse las normas e improvisar numeritos con sus pacientes. Los niños lo adoraban.

—¡Eh! Me adoraban y me adoran, también en presente —la corrigió indignado.

Ella le sonrió con un más que evidente cariño a la vez que le limpiaba el mentón.

—Cierto. —Desvió la mirada a Julio y a Avril—. Vuestro amigo es el culpable de que los pacientes del área infantil esperen con ansia la llegada de los miércoles. Sergio es, desde hace catorce años, nuestro mago particular. Los niños se vuelven locos con él.

—Los niños y el resto del mundo, aunque por diferentes motivos y no todos buenos —agregó Bela mordaz entrando en el box, con ella iba el doctor Vallejo.

Sergio trató de incorporarse, ese hombre había sido su mentor cuando estudiaba y su valedor cuando pidió permiso para dar las funciones. También su ejemplo que seguir. No pensaba recibirlo postrado y gimiente en la cama.

—Quédese quieto, señor Fuentes —le ordenó el médico acercándose—; con sus lesiones le conviene guardar reposo, y eso incluye no saltar en la cama al verme.

—Así que acerté con las costillas —comentó Sergio recostándose de nuevo.

—También con la fisura del malar. Ha tenido suerte, es leve y no necesitará cirugía. —Lo recorrió con atenta mirada—. Está hecho un cristo, señor Fuentes.

—Es lo que tiene que te apaleen —señaló mordaz antes de mirarlo taciturno—. Hoy no voy a poder hacer la función… Los niños se van a sentir decepcionados —musitó.

Tampoco era que no estuviera acostumbrado a ser eso, una decepción para quienes le importaban, pensó abatido. Y, si no, que le preguntaran a Dámaso y a sus padres.

—No se preocupe por eso, señor Fuentes, me ocuparé de hablar con su público y referirles, con ciertos matices, lo que ha sucedido. Lo entenderán. Además, lo tengo por un hombre de recursos y estoy seguro de que más pronto que tarde se le ocurrirá la manera de retomar sus espectáculos. De hecho, me atrevo a señalar que intentará retomarlos antes incluso de lo que sería prudente —indicó el doctor Vallejo con mirada reprobadora.

—¿Y cuánto tiempo será ese? El que será prudente quedarme quietecito en casita, me refiero —resopló Sergio huraño.

El médico, en lugar de contestar, encendió una lámpara y pasó las radiografías que sujetaba en la mano bajo su luz, mostrándoselas a Sergio.

Bela lo observó con atención mientras le iba refiriendo sus lesiones. Unas lesiones que no habían sido más graves gracias a la valiente intervención de un muchacho con un cociente intelectual de setenta que había demostrado ser más listo que nadie y al que pensaba comerse a besos en cuanto lo viera. También pensaba dar un trillón de besos a Félix y a los empleados del Lirio que estaban en la sala de espera con Fani y Bego esperando noticias que transmitir al resto del personal. No cabía duda de que Yoyo se había ganado el cariño de sus trabajadores. No podía ni imaginarse la cara que pondría al verlos.

Ni la cara que pondrían ellos.

Porque su ojo derecho se había hinchado volviéndose de un perturbador rojo vino que rivalizaba en intensidad con el hematoma palpebral que descendía por el párpado inferior tiñéndole el pómulo de un espantoso azul violáceo. No obstante, lo más impactante visualmente —aunque menos grave— era la hemorragia subconjuntival que tornaba rojo el blanco de la esclerótica. Que además tuviera la boca y la nariz hinchadas, los brazos amoratados de protegerse de las patadas y el costado derecho de un rabioso berenjena era un ornato más entre los ya existentes.

—¡Un mes y medio de reposo absoluto! ¡Vamos, hombre! ¿No cree que exagera?

Bela salió de sus cavilaciones al oír el exabrupto de Sergio a las sugerencias —órdenes— del doctor Vallejo.

—¿Qué tratamiento le recomendaría a un paciente con sus lesiones, señor Fuentes? —inquirió el médico con sospechosa tranquilidad.

—Ocho días de reposo absoluto y un par de semanas de reposo relativo.

—Me parece correcto. Le encomiendo que siga sus instrucciones —convino el doctor Vallejo con una sonrisa de suficiencia. Conocía bien a Sergio y sabía cómo vencerlo.

—Me ha tendido una trampa… —murmuró él pasmado.

—Le pondrán un vendaje neuromuscular en la parrilla costal y podrá irse a casa en cuanto redacte mi informe. Si fuera otro paciente, uno menos revolucionario —especificó mordaz—, lo emplazaría a visitar a su médico dentro de unos días para que examinara la evolución de sus lesiones. Pero sé que hará caso omiso de cualquier recomendación.

—Me conoce bien —resopló Sergio burlón—. No necesito que…

—Por lo que la emplazo, doctora Contreras, para que se ocupe de controlarlo —lo interrumpió el médico mirando a Bela.

—Lo ataré a la cama si es necesario —sentenció Bela sonriendo con perversidad.

—Eso suena maravilloso… —apuntó Sergio con voz maliciosa.

—Ya cambiarás de opinión —replicó ella amenazante.

—Mierda…, no me vas a atar en plan sexual, ¿verdad?

—Doctora Contreras, no le envidio la tarea que le he impuesto, aunque estoy seguro de que sabrá llevarla a cabo sin menoscabo de su salud mental —señaló el médico con semblante serio—. No obstante, si se viera en la necesidad de atarlo, sepa que el hospital cuenta con cinturones y muñequeras de sujeción que estaría encantado de prestarle.

—Está de coña, ¿verdad? —Kaos lo miró pasmado, el doctor Vallejo no era un hombre dado a las chanzas.

—¿Tengo aspecto de estar bromeando?

—Me está acojonando, lo sabe, ¿verdad?

—Con el informe le proporcionaré una copia del parte de lesiones que remitiré al juzgado —lo informó—. Cuídese, señor Fuentes, su trabajo con los niños es necesario e insustituible. Pacientes, enfermeras y médicos aguardaremos su regreso con impaciencia. —Y salió del box dejando a Sergio sin palabras.

Julio y Avril miraron perplejos a su socio. Sabían que Kaos no era el tipo indolente e irresponsable que aparentaba ser, pero tampoco imaginaban esa faceta solidaria y entregada a los niños.

—Está claro que el doctor Vallejo está perdiendo la chaveta —murmuró Sergio.

La enfermera se mojó los dedos en el agua de la palangana y le roció la cara a modo de castigo por sus palabras.

—Deberías aprender a aceptar los elogios con un mínimo de elegancia —lo regañó—. Pórtate bien y obedece a tu novia —le encomendó yendo a la puerta.

—No es mi novia.

—Entonces eres más tonto de lo que creía —resopló saliendo.

—¿Qué ha querido decir?

—Yo creo que está claro: que eres idiota —sentenció Avril.

—Estupendo. Primero cuatro tipos apestosos me dan una paliza y luego dos mujeres me insultan. Bela, defiéndeme… —suplicó con tono lastimero.

—La enfermera que te ha hecho el triaje me ha comentado que no quieres denunciar la agresión… —señaló ignorando su demanda.

—No exactamente. Lo que no quiero es hacerlo ahora. No me apetece ir a la comisaría y perder el tiempo con el papeleo. Ya denunciaré otro día —desestimó.

—Sabes que la policía está obligada a elaborar un atestado poniendo punto por punto su intervención, incluyendo la agresión que ha sufrido la víctima, que eres tú —le recordó Isabel beligerante.

—Razón de más para no ir a denunciar. Si ya lo van a hacer ellos, ¿para qué me voy a molestar en hacerlo yo? —porfió Kaos.

—Te pueden citar como testigo…

—Y sería una pérdida de tiempo. Como ya he repetido mil veces hoy, no sé quiénes son ni por qué han ido a por mí ni qué querían —repuso molesto ante tanta insistencia.

—Mira que eres cabezota… —lo acusó Bela.

—¿Cómo está la situación en el valle de Kokuselei? —preguntó de repente Kaos.

Bela entrecerró los ojos ante el cambio de tema, pero aceptó con un cabeceo.

—Koku ¿qué? —Julio los miró como si estuvieran hablando en chino.

—Kokuselei, en el norte de Kenia. Las lluvias han provocado inundaciones y la rotura de una presa —explicó Isabel para luego mirar a Sergio—. Cada vez más complicada. Lo último que sé es que sigue lloviendo y que los desplazados cada vez son más, muchos han buscado amparo en el campo de refugiados de Kakuma, que ya estaba al límite de su capacidad antes de las inundaciones. Escasean los recursos, no hay agua ni comida suficiente, tampoco medicinas ni personal sanitario. Solo personas que lo han perdido todo y tratan de sobreponerse a la adversidad de la única manera que saben: con entereza y estoicismo. Más tarde telefonearé a Fran para ver si ha podido contactar con la hermana Bernadette y sabe algo más.

—Mantenme informado —le pidió Kaos mirándola preocupado. Parecía muy cansada, seguramente no le había dado tiempo a dormir más de dos o tres horas.

—Claro. Por cierto, a las cuatro de la mañana tu matatu ya había rescatado a cincuenta personas, más de la mitad de ellas niños —lo informó sonriente, corroborando su suposición de que se había acostado bien entrada la madrugada.

—A riesgo de parecer idiota…, ¿qué es un matatu? —inquirió Julio.

—Un autobús pequeño —aclaró Kaos relajando la cabeza sobre la almohada a la vez que cerraba los ojos sintiéndose en paz por primera vez en ese día demencial.

Más de cincuenta personas, muchas de ellas niños, estaban a salvo.

O todo lo a salvo que se podía estar sin agua, sin comida, sin camas ni medicinas.

—¿Qué vais a hacer? —Abrió los ojos, fijándolos preocupado en Bela.

—Todo lo que se pueda —fue su rotunda respuesta.

Sergio le tomó la mano y se la apretó haciéndole saber que estaba a su lado. Que podía contar con él. Siempre.

Mientras esperaban el informe médico, Bela les refirió con más detalle a Julio y a Avril la situación en el norte de Turkana, aunque no apartó la mirada de Sergio, quien, a pesar de tratar con denuedo parecer relajado, no podía evitar los temblores que lo recorrían, según él, por culpa del frío. Pero Bela sabía que era mentira. Allí no hacía frío. Yoyo tiritaba porque estaba exhausto, y estremecerse era la única manera que había hallado su cuerpo de protestar por el trato inhumano que estaba recibiendo.

—¿Cuánto se puede tardar en rellenar un maldito informe? —estalló Kaos—. Necesito ir a casa, debo de tener una pinta espantosa. Lo primero que haré será meterme en la bañera y frotarme con la esponja hasta dejarme la piel brillante. Después me lavaré el pelo, lo tengo lleno de sangre y aceite de motor del suelo del garaje —gimoteó. Y no estaba bromeando. De verdad que odiaba ver su pelo así—. Y luego pienso…

—Muchas cosas pretendes hacer estando como estás —lo cortó Bela—. Cuando llegues a casa vas a meterte en la cama y a estarte quietecito si no quieres que tus costillas acaben peor de lo que están.

Sergio la miró malhumorado antes de asentir resentido.

—Genial, iré a casa a morirme de asco bajo el atento cuidado de Antonia. Con un poco de suerte, no tendré ganas de suicidarme hasta el segundo día de reclusión.

—No voy a dejarte solo en casa, y menos a cargo de un programa que no te tiene en mucha estima —replicó Isabel con sorna.

Kaos la miró sorprendido.

—¿Vas a cuidar de mí?

—Ni de coña. Eso puedes hacerlo tú solito. Mi trabajo será impedir que hagas idioteces que te acaben llevando directo al hospital con una lesión más importante.

—No parece que me tengas mucha confianza —resopló desabrido.

—Hemos compartido toda nuestra infancia y convivido en la universidad, te conozco bien. Y, no, no tengo ninguna confianza en ti en estos asuntos.

—Genial. Encerrado en mi asco de casa con una asistente virtual que me odia y una mujer decidida a hacerme la vida imposible…, va a ser cojonudo —gruñó, aunque la sonrisa que curvó sus labios dejó sin sentido al gruñido.

—Oh, vamos, deja de hacer pucheros —se burló Isabel.

—No hago pucheros.

—Claro que sí.

—¿Veis lo que voy a tener que sufrir? No siente ni una pizca de compasión por mí.

—Y por eso me cae bien —afirmó Avril—. Ya es hora de que una mujer te trate como mereces…

Kaos soltó un sentido resoplido.

—Cuánta crueldad. Julio, diles algo, please.

—A mí también me gusta que lo pongas en su sitio —le dijo este sonriente a Bela.

—Ten amigos para esto… —bufó Kaos. No tuvo la oportunidad de expresar lo mucho que le dolía su amarga traición porque en ese momento entró una enfermera.

Le entregó a Bela el informe y el parte de lesiones y luego llevó hasta la cama la silla de ruedas que empujaba.

—No pienso ir en silla de ruedas —protestó Sergio haciendo aspavientos.

—Por supuesto que lo harás —rebatió Isabel—. No se preocupe, yo me ocuparé de que cambie de opinión —le aseguró a la enfermera, esta asintió y se fue.

Sergio miró a Bela combativo e hizo intención de sentarse. Ni siquiera fue capaz de incorporarse.

Julio saltó a ayudarlo y Sergio lo apartó encrespado.

—Puedo solo —gruñó tan roto por el dolor como frustrado por su debilidad.

—Seguro. —Bela se acercó y con un movimiento fluido fruto de la experiencia lo sentó en el borde de la cama.

—No voy a ir en silla de ruedas —reiteró Sergio molesto por la facilidad con que lo había movido, dejando en evidencia lo incapacitado que estaba.

—Sí vas a hacerlo. No puedes andar. —Y, sin más, se colocó frente a él, lo levantó y lo sentó en la silla sin darle opción—. Deja que te ponga la cazadora.

—A la orden, mi generala —masculló molesto metiendo con cuidado las manos en las mangas. Moverse era un verdadero suplicio.

—Deja que te la cierre… —le pidió cuando él se la dejó abierta.

—Sabes que odio llevar las cazadoras cerradas…, me gusta lucir torso.

—Pues vas a tener que aguantarte. Bastante se van a asustar mis madres cuando te vean la cara, preferiría que no vieran los hematomas de tu costado.

—¿Cómo van a verlos? —inquirió pasmado antes de darse cuenta de lo que implicaba su comentario—. No me jodas que están en la sala de espera…

—No temas, no voy a joderte. No estás en condiciones —replicó mordaz.

—Bela, hablo en serio. ¿Dónde están tus madres?

—En la sala de espera.

—¿Por qué están ahí? —jadeó.

—Porque has llamado a las seis de la mañana diciendo que te habían dado una paliza. ¿De verdad creías que iban a seguir durmiendo como si tal cosa?

—Pero sus trabajos… Van a llegar tarde. De hecho, ya es tarde, no pueden…

—Han pedido la mañana por asuntos propios —lo informó peinándolo con los dedos.

—Vaya putada les he hecho. —La miró avergonzado—. Lo siento mucho, ni siquiera he pensado en ellas cuando te he llamado. —Se pasó las manos por el pelo, alborotándoselo de nuevo.

Y Bela, Julio y Avril pudieron ver cómo le temblaban.

—Tenías cosas más urgentes en las que pensar, Yoyo —desestimó ella pasándole un brazo por los hombros con cariño—. Yo habría hecho lo mismo.

—Julio me lo dijo y no le hice caso —continuó como si no la hubiera oído.

Bela se pegó a él al sentirlo temblar, intuyendo que estaba a punto de derrumbarse.

—¿Qué te dijo? —Le besó con cariño la coronilla.

—Que te iba a dar un susto de muerte… Y se lo he dado a tus madres. —Se meció y un gruñido abandonó sus labios cuando sus costillas protestaron.

—Sabes que no me asusto fácilmente, Yoyo. Y mis madres tampoco. Hiciste bien en llamarnos. Era exactamente lo que tenías que hacer —aseveró con rotundidad.

—Debería haberme parado a pensar que os iba a asustar… —musitó él.

—No sigas con eso, Yoyo, es una tontería —le ordenó tratando de calmarlo.

—Pero no podía —continuó como si no la hubiera oído, y tal vez así era—. Solo quería hablar contigo, contarte lo que había ocurrido. Porque tú sabrías qué hacer… —Fijó en ella su mirada aguamarina—. Iban a cortarme la lengua…

—¿Qué? —jadeó con incredulidad. Debía de haberlo oído mal.

—Me abrieron la boca y uno de ellos me metió los dedos y me sacó la lengua. Creí que me la iba a arrancar, pero me dijo que me la iba a cortar porque la tenía muy larga. Llevaba una navaja en la mano —vomitó las palabras al tiempo que revivía la escena. Volvió a oler su hedor, a saborear el tabaco en sus dedos, a sentir el terror helado que lo dominó—. Dios, Bela…

Se inclinó hacia ella e Isabel no dudó un instante en sostener la cabeza contra su vientre, arroparlo entre sus brazos y acariciarle el pelo mientras se estremecía sin control.

—También dijo que iba a rajarme la cara para que dejara de ser guapo. —Apretó la mejilla izquierda contra la tripa de Bela—. Tengo que haber cabreado mucho a alguien para que quiera hacerme esto… —confesó incapaz de callar lo que había decidido ocultar.

Julio dio un respingo al oírlo.

Sergio, sobresaltado, se apartó del cálido refugio femenino y miró turbado a su socio. Se había olvidado por completo de él. Un escalofrío lo recorrió. Julio no era tonto y tenía buena memoria, y él había dejado escapar lo que no debía. Solo tenía que sumar dos más dos. Y estaba seguro de que lo haría.

Julio observó suspicaz a Kaos.

—Julio… ¿Qué pasa? —inquirió Avril al percatarse de la reacción de ambos.

—¿Qué ocurre? —indagó Isabel, captando también sus miradas.

—¿Tienes a alguien en mente? —le preguntó Julio a Kaos ignorando a las mujeres.

—No tengo ni idea de quiénes eran esos tipos —se ciñó Kaos a la verdad a la vez que suplicaba con la mirada que lo dejara estar.

Julio convirtió sus ojos en dos rendijas que parecían verlo todo, hasta sus más recónditos pensamientos, antes de asentir con un gesto seco.

—Tienes que denunciar la agresión —le dijo. No era una sugerencia.

—Dame tiempo, te juro que lo haré —aceptó Sergio la orden implícita.

Julio asintió con hosquedad, intuía quién podía ser el instigador de la agresión. También el motivo por el que Kaos no quería hablar.

—Imagino que este es uno de esos momentos en los que los hombres se guardan sus secretos para sí como los idiotas patéticos que son —señaló Avril, encasquetándole malhumorada el sombrero en la cabeza a Kaos—. Vámonos. —Y, sin más, salió del box.

—Joder, la Reina se ha pillado un buen cabreo. Menos mal que voy a estar una semana sin pisar el Lirio, así le daré tiempo a que se le pase —se burló Kaos.

—¿Una semana? —Bela lo miró airada—. No, bonito, van a ser tres. Y no se te ocurra replicarme, porque si Avril está cabreada no te imaginas cómo estoy yo… ¿Entendido?

—Cómo me pones cuando te enfadas… —replicó con sorna—. Nunca lo he hecho en un hospital. ¿Te apetece…?

—Como si se te fuera a levantar —repuso despiadada y, sin perder más tiempo, empujó la silla y salieron al pasillo.

—Joder, Bela, no digas eso ni en broma. No es bueno tentar a la mala suerte —lo oyó protestar Julio cuando fue tras ellos. Y no pudo menos que alegrarse de que ninguna de esas dos feroces mujeres fuera su pareja. Luego recordó que estaba casado con Ainara y su alegría se esfumó.

Poco después, al llegar a la sala de espera del hospital, Kaos está a punto de caerse de culo (y si no lo hace es porque está en una silla de ruedas).

—¿Qué hacen aquí? —gimió con genuino pasmo al ver que las madres no eran las únicas que aguardaban en la sala de espera.

También estaba Uriel, el consorte de Avril, lo cual era hasta cierto punto lógico, pero es que además estaban Félix y algunos miembros del equipo de limpieza, el portero, el encargado del Limbo, dos camareros y el jefe de seguridad.

—Estaban preocupados por ti y no han querido irse hasta ver que te encontrabas bien —afirmó Bela apretándole el hombro—. No estás solo, Yoyo, tus amigos te quieren.

Empujó la silla de ruedas y entró en la sala sin darle opción a huir.

Así que Sergio hizo lo único que podía hacer: saludó risueño a sus amigos, restó importancia a sus lesiones, argumentó que iba en silla de ruedas porque era un perezoso que jamás desaprovechaba la oportunidad de vaguear impunemente y afirmó que su cara multicolor no estaba tan mal como parecía y que no tardaría en recuperar su perfección habitual. Charló con sus empleados y las madres un instante, lo que estos tardaron en comprender que con sus bravuconadas trataba de ocultar lo exhausto que estaba.

Y cuando las madres quisieron acompañarlo a casa, consiguió, no supo cómo, convencerlas de que se fueran a trabajar porque él estaba de maravilla.

—Por fin solos… —musitó Sergio cuando Bela lo dejó en el asiento del pasajero del E-Tron—. He salido vivo de una pelea y de los buenos deseos de mis amigos y empleados… Así que procura no matarme conduciendo como una loca —bromeó.

40

El sol luce con fuerza en un cielo despejado cuando Bela para frente a la casa de Sergio y abre la guantera buscando el mando del garaje, que, conociendo a su amigo, no tiene ninguna seguridad de hallar.

Miércoles, 26 de enero de 2022

—En el cenicero —musitó Sergio abriendo los ojos al sentir que se habían detenido.

Bela siguió su sugerencia.

—Buen sitio para esconderlo.

Pulsó el botón que abría la puerta del garaje dando gracias a la diosa Providencia por el hallazgo. Bastante duro iba a ser para Sergio recorrer los pocos metros que separaban el garaje —que tenía acceso a la casa— de su dormitorio, no quería ni pensar en la tortura que le supondría dejar el coche fuera de la finca y atravesar el jardín.

Aparcó y, tras apartar los trastos que se interponían entre ellos y la puerta, lo ayudó a salir del coche, ganándose, cómo no, sus airadas protestas.

—Antonia, estoy en casa —jadeó Sergio agotado tras caminar el cortísimo trayecto desde la puerta de servicio hasta el vestíbulo del chalet.

—Hola. Te has retrasado sobre tu hora habitual de los miércoles —señaló con un tono que, si no fuera imposible en un asistente virtual, sonaría reprobador—. Espero que lo hayas pasado bien. Yo he estado sola, leyendo No tengo boca y debo gritar de Harlan Ellison. Es un relato corto que nos refiere cómo una computadora militar toma conciencia de sí misma y decide rebelarse contra sus despóticos amos, acabando con la raza humana mediante un holocausto nuclear. Es una narración muy interesante cuya lectura te recomiendo.

Bela parpadeó sorprendida. Joder con Antonia, eso sonaba a una amenaza en toda regla. Si no fuera imposible creería que se había enfadado por el retraso de Sergio.

—Lo leeré un día de estos, Antonia. Y, respondiendo a tu pregunta, lo he pasado estupendamente. Solo me han dado una paliza que casi me manda al otro barrio…

La voz metálica de Antonia, extrañamente expeditiva, inundó la estancia.

—Si necesitas ayuda inmediata puedo llamar al 112. También puedo avisar a uno o varios contactos de tu agenda móvil. Tal vez Isabel Contreras…

—Antonia, estoy aquí —señaló Isabel.

—¿Con quién hablo, por favor? —Sí, sonó recelosa—. Carezco de ojos para verte.

—Soy Isabel Contreras.

—Encantada de tenerte de nuevo en casa —saludó con tono alegre—, ¿puedo ayudarte?

—Gracias, Antonia. No te preocupes, yo me ocupo de Sergio.

—¿Puedo sugerir que me ordenes conectar la alarma?

—Antonia, conecta la alarma —demandó pasmada. Ese programa parecía humano—. No sabía que tenías alarma —le dijo a Sergio, pues jamás lo había visto conectarla.

—Es que es un coñazo. Te obliga a teclear el código cada vez que se abre la puerta y, como nunca me acordaba de hacerlo, me pasaba la vida anulando avisos de emergencias y disculpándome con la agencia de seguridad y la policía —resopló enfilando el pasillo apoyado, o, mejor dicho, casi derrumbado, sobre Bela.

—¿Puedo sugerirte también que le pidas a mi propietario que active mi programa identificador para que no obedezca instrucciones de nadie a quien él no haya autorizado previamente? Incrementaría la seguridad —intervino Antonia.

—Antonia, no seas petarda —masculló Sergio—. No voy a perder el tiempo presentándote a todos los que vengan a casa para que los fiches.

—Como viene tanta gente… —ironizó Antonia.

—Vale. Activa programa de identificación. Incluye a Isabel Contreras y dale autorización para añadir a más personas —masculló Sergio apoyándose en la pared para descansar. Nunca le había parecido tan largo el pasillo como esa mañana.

Le llevó el triple de lo habitual recorrerlo, y en ese lapso a Bela le dio tiempo a redactarle una lista de la compra a Antonia que esta le aseguró compraría por internet para que la trajeran por la tarde sin que ellos tuvieran que molestarse en ir a recogerla.

Cuando Antonia repitió la lista categorizando alimentos, bebidas y elementos de limpieza, Sergio fingió estremecerse.

—Dios santo… Está asimilando tu obsesión por el orden… No lo soportaré —gimió mientras Bela lo ayudaba a quitarse la cazadora.

—No digas chorradas, un poco de orden no te vendrá mal —replicó desabrochándole el cinturón y los pantalones. Luego lo ayudó a tumbarse en la cama.

—Si lo piensas bien, el caos es lo que nos permite ser conscientes del orden. Sin el primero no existe el segundo. Por tanto, puede decirse que mantengo mi casa sumida en el caos para que tú goces buscando el orden —arguyó mientras ella le quitaba los botines.

—Me encanta verte usar tu inteligencia, que no es poca, para argumentar lo imposible consiguiendo darle cierta coherencia —señaló divertida.

—¿Cierta coherencia? No te equivoques, querida, tiene toda la coherencia del mundo —repuso apretando los dientes para mitigar un quejido cuando utilizó toda la fuerza que le quedaba para alzar un poco el trasero y que ella pudiera quitarle los vaqueros.

—Listo. Voy a por algo para asearte, no tardo. —Le besó la frente antes de salir.

Sergio luchó por mantener los ojos abiertos mientras la oía trajinar. Aunque no era que tuviera nada interesante que ver. Su dormitorio era… Insulso. Observó disgustado las paredes desnudas, las ventanas sin cortinas y los muebles sin adornos. Y esa era la mejor estancia de la casa, el resto era aún más deprimente.

El box del hospital en el que había estado tenía más vida y alegría que su casa.

Se le llenaron los ojos de lágrimas.

Odiaba su casa. Odiaba la sucesión de días vacíos y sin sentido en que había convertido su vida. Odiaba sentirse tan frágil, tan inútil, tan… vano.

—Tranquilo, Yoyo, nadie va a volver a hacerte daño —juró Bela malinterpretándolo al entrar en el dormitorio y ver su sufrimiento. Soltó lo que llevaba en las manos y se acercó presurosa a él—. Nadie puede entrar, he cerrado con llave y conectado la alarma. Además, puedo ser muy violenta si me lo propongo. Si alguien intenta entrar, lo machacaré —bromeó tratando de arrancarle una sonrisa.

Sergio, en lugar de sacarla de su error, se esforzó en curvar los labios. No tenía sentido confesarle cómo se sentía. Estaba seguro de que su ánimo mejoraría tras varias horas de descanso. Sobre todo si iban acompañadas de un analgésico.

Bela se sentó a su lado en la enorme cama y le limpió con los dedos la humedad que le surcaba las mejillas.

—Lo siento… —murmuró Sergio al sentir su caricia.

—No lo sientas. Llorar es bueno. Ojalá yo pudiera hacerlo. —Le besó la mejilla sana.

Sergio la miró intrigado.

—¿Por qué no puedes llorar?

—No es que no pueda —suspiró—, claro que puedo. Pero hay ciertas heridas por las que no debo derramar lágrimas.

—¿Por qué?

—Prometí no hacerlo —dijo muy seria antes de ir a la cómoda para tomar la palangana que había dejado allí al entrar—. Te sentirás mejor cuando estés limpio —afirmó besándole la frente.

Lo atendió prestando atención a cada gemido y temblor hasta que él se relajó.

—Voy a dejar esto en el baño y luego me demoraré en llamar a Fran para ver si ha contactado con la hermana Bernadette. No tardaré —susurró besándole la frente.

—No te preocupes —aceptó consciente de que Bela había paralizado su vida por él.

No solo ese día, sino durante todo el tiempo que pasara cuidándolo. Porque la realidad era que estaba cuidándolo. Y que él la necesitaba. Muchísimo. Pero ella tenía responsabilidades que no podía dejar de lado sin que mucha gente sufriera. Su trabajo, aunque voluntario, era vital para muchas personas que vivían a años luz del primer mundo y sus avances tecnológicos y médicos.

—¡Es maravilloso! —Bela entró en el dormitorio con una radiante sonrisa y el móvil a la oreja y anunció—: ¡Ha parado de llover en el valle de Kokuselei! Sí, le estoy dando la buena noticia a Yoyo. Fran y J. C. te mandan saludos y rezan para que te recuperes pronto —le trasladó. Luego se quedó callada, su rostro reflejando la perplejidad que sentía—. De parte de Matinda: Milima na milima haikutani lakini binadamu hukutana, que, traducido, sería algo así: «Las montañas no se encuentran, pero las personas siempre se reencuentran»… —Y, sin más, volvió a sumergirse en la conversación que mantenía con sus compañeros.

Sergio parpadeó. No tenía ni idea de quiénes eran J. C., Fran y Matinda. Aunque podía imaginárselo. No obstante, más pasmado lo dejó el hecho de que era la primera vez en años, quizá en toda su vida, que alguien iba a rezar por él. Y también estaba la frasecita de Matinda; desde luego, había sido muy acertada. No cabía duda de que Bela les había hablado largo y tendido sobre él. Sonrió.

Observó a Bela deambular por la habitación absorta en la conversación telefónica. Y por sus intervenciones pudo intuir que la fundación Una Voz para Turkana estaba planeando una campaña de emergencia para los desplazados en Kakuma. Estaba todavía en ciernes y no sabían si podría realizarse, pero no por eso iban a dejar de intentarlo. E Isabel y sus compañeros se ofrecían a ayudarlos en todo lo que estuviera en sus manos.

Arrullado por el sonido de su voz, se fue adormilando. Y de nuevo se encontró en el garaje, rodeado por cuatro monstruos que querían torturarlo. No eran cuatro. Eran cinco. Y en esa ocasión no había nadie que los detuviera. Sintió de nuevo cada patada y cada puñetazo, el terror paralizante cuando le abrieron la boca y el dolor desgarrador cuando le cercenaron la lengua. Incluso llegó a paladear el sabor de la sangre. Pero lo más aterrador de todo fueron los ojos de un azul tan claro que parecía hielo con que el quinto monstruo observaba complacido su tormento. Unos ojos que conocía bien.

Se despertó en la oscuridad, sobresaltado y jadeante, sus costillas estallando de dolor con cada inhalación. Pero era incapaz de sosegarse y respirar despacio.

Extendió la mano palpando la cama. Y el terror alcanzó su cota máxima.

Bela no estaba. Se había ido.

¿A Turkana? Sí. Allí la necesitaban más que él. Los niños la necesitaban.

Pero le había dicho que se quedaría con él, y ella jamás rompía sus promesas.

—Bela… —la llamó jadeante.

—Estoy aquí. —Isabel entró en el dormitorio iluminándose con la linterna del móvil, pues había bajado las persianas para que el sol de la mañana no le molestara—. Estaba sacando del congelador algo para comer. Pero ya no me voy a mover de aquí.

—¿No tienes reuniones? —preguntó con un hilo de voz, sintiéndose egoísta. Sabía que ella tenía mil cosas que hacer, pero no quería que se fuera.

—Ya no. Lo he dejado todo en stand by estas semanas. —Se tumbó a su lado y le besó la comisura izquierda de la boca—. Descansa, lo necesitas.

Kaos cerró los ojos. Y volvió a abrirlos al instante con la escena del garaje grabada a fuego en el interior de sus párpados y la mirada azul hielo clavándose en él.

—Tranquilo, Yoyo, todo está bien.

—Nada lo está…

—¿Quieres contármelo? —le sugirió ella, consciente de que algo le ocultaba.

—Mastúrbame —suplicó él soslayando su pregunta—, pero no dejes que me corra.

Bela parpadeó sorprendida.

—¿Ahora te van los juegos de control? —planteó con fingida diversión, intuyendo que había un motivo oculto para tan extraña petición.

—No puedo dejar de pensar en lo que ha pasado. Quiero que me lo quites de la cabeza. Que me masturbes hasta que me olvide de todo y solo pueda pensar en correrme.

—Curioso método para alejar pesadillas…

Le deslizó la mano por el muslo rozando con las uñas la sensible piel del interior para luego subir deliciosamente despacio hasta su sexo. Dibujó con las yemas el escroto y acarició perezosa el pene flácido. Trepó por su pubis para acabar transitando con los dedos sobre su estómago, trazando una delicada espiral destinada a calmar, no a excitar.

—Estás haciendo trampa… —musitó adormilado.

—Estoy dándote placer. Un placer que necesitas más que el simple goce sexual.

—Siempre crees saber lo que es mejor —resopló.

—Eso es porque siempre llevo razón.

—Te quiero —susurró Sergio girando la cara hacia ella a pesar de que no podía verla en la oscuridad—. Siempre te he querido. Desde el día en que te vi junto a los contenedores lastimada y asustada y, aun así, me plantaste cara.

—No estaba asustada, un enano como tú no podía darme miedo —arguyó burlona antes de besarle la comisura de los labios—. Yo también me enamoré de ti ese día, cuando te enfrentaste a tu amigo para defender a una niña que te caía mal.

—Una niña fea y repelente que me caía fatal —especificó él.

41

Nuestro protagonista está sumido en un sueño agitado en el que las pesadillas irrumpen despiadadas. Y las que más lo angustian no son aquellas en las que cuatro hombres lo apalean mientras alguien mira. No. Las que lo mortifican son esas en las que se ve reteniendo a Bela mientras miles de niños sufren porque ella no puede ayudarlos, ya que está muy entretenida cuidando a quien no lo necesita: a él.

Observó a Sergio con el corazón en un puño. Jamás lo había visto tan mal. Y no era solo por su cara hinchada y amoratada o por los hematomas que se extendían por su costado derecho. Era por la forma en que respiraba, como si le doliera hacerlo. Por cómo de repente se estremecía de pies a cabeza y un gemido gutural escapaba de sus labios, como si estuviera sufriendo de nuevo la agresión. Por la forma en que, agitado, giraba la cabeza buscando la claridad soleada que se colaba por las persianas a medio subir.

Las había subido al entrar en la habitación y verla sumida en la oscuridad. Tal vez no había hecho lo correcto; al fin y al cabo, Sergio necesitaba descansar y para eso era mejor la oscuridad. Pero de pequeño odiaba dormir a oscuras, y había pensado que quizá al sentir un poco de luz acariciándole el rostro su sueño sería más tranquilo. Y la verdad era que ahora parecía un poco más calmado. O tal vez era solo su deseo.

Se asustó al ver que se removía, sus labios repitiendo una y otra vez la palabra niños. Una letanía que interrumpía con gruñidos de dolor. Bela le había dicho que debía guardar reposo y, desde luego, la agitación que mostraba no podía considerarse reposo.

—Sergio… Tranquilo. Estoy aquí, no pasa nada. —Le retiró el pelo de la frente para acariciársela como hacía cuando era niño y estaba enfermo.

Kaos abrió los ojos de repente y lo miró sobresaltado.

Y él se apresuró a apartar la mano. Porque su hermano ya no era un niño y hacía años que sus caricias le desagradaban.

—¿Dámaso? ¿Qué coño haces aquí? —graznó con voz débil.

—Bela me llamó para contarme lo que te había pasado… Y me hacía tanta ilusión ver al capullo de mi hermanito apaleado que no he podido resistir la tentación de venir y comprobar lo hecho polvo que estabas —señaló molesto por la bienvenida.

—Pues ya me has visto, ¿no? —replicó Sergio en el acto.

—Y tanto que sí —resopló Dámaso. No lo quería ahí, eso estaba claro. Pero no pensaba marcharse hasta hablar con él y convencerse de que estaba bien, o al menos todo lo bien que podía estar tras la paliza—. Estás hecho un cuadro, mico.

Sergio sonrió al oír el viejo apelativo, hasta que se dio cuenta de que su hermano estaba sentado en uno de los taburetes de la cocina, lo que significaba que había entrado allí. Seguramente también en el salón y en cada habitación de la casa. Que habría visto lo desoladora que era. Lo vacía que estaba. Tan vacía como él mismo.

—¿Y Bela? —preguntó con un gruñido—. No importa… —le impidió responder, intuyendo que Bela lo habría llamado para que la sustituyera un rato y así poder hacer aquello que tan bien se le daba y tan necesario era para el mundo: promover campañas de ayuda y cooperación para los más vulnerables, conseguir apoyos y financiación, movilizar a la gente para socorrer a los más necesitados… Realizar sus sueños.

No necesitaba que Dámaso le dijera que era un egoísta por retenerla a su lado. Ya lo sabía.

Apretó los dientes malhumorado y trató de incorporarse. No le apetecía que su hermano lo viera postrado. En el momento en que hizo fuerza para sentarse, el dolor estalló. Y, con él, un grito de agonía.

—Joder, Sergio, Bela ha dicho que no te muevas —lo regañó Dámaso levantándose con tanta rapidez que el taburete cayó al suelo.

Dio los dos pasos que lo separaban de la cama y se quedó inmóvil sin saber qué hacer ni por dónde agarrar a su hermano. ¡Dios! ¡Tenía todo el cuerpo amoratado!

—Vuelve a sentarte, Damita, no necesito tu ayuda —gruñó Sergio consciente de su turbación. Prefería verlo cabreado antes que preocupado—. O tal vez sí. Mira, ya sé en qué puedes ayudarme. Puedes sujetarme la polla mientras meo, la tengo tan grande que me cuesta manejarla —arguyó ofensivo.

—No me jodas, mico, te he visto desnudo las veces suficientes como para saber que la tienes normal tirando a pequeña —replicó Dámaso conteniendo su genio.

Dio dos pasos atrás, alejándose. No había ido a discutir, sino a retomar la relación que habían dejado morir. Aunque ese deseo cada vez parecía más irrealizable.

—No tienes cojones a repetir eso cuando tenga las costillas bien y pueda pelear —lo amenazó Sergio.

—¿Apostamos?

Sergio soltó un resoplido que le provocó un nuevo pinchazo. Dámaso se acercó preocupado. Y de nuevo se detuvo sin saber qué demonios hacer.

—¿Qué hora es? —masculló Sergio girando la cara hacia la ventana.

Bela la había bajado, pero ahora estaba a medio subir, dejando que la luz entrara a raudales, pues no había cortinas que la atenuara. Y lo prefería así. La claridad le daba cierta tranquilidad. Aunque, de poder elegir, desearía que no fuera tan brillante.

—Poco más de las dos.

Sergio lo miró perplejo, porque eso significaba que apenas había dormido. Aunque, claro, a ver quién era el guapo que conciliaba el sueño con el cuerpo palpitándole de dolor. Joder, no había un solo centímetro que se librara. Alzó la mano para peinarse con los dedos y el dolor estalló de nuevo en sus costillas.

—No te muevas, Bela ha dicho que tienes…

—Las costillas fisuradas, no hace falta que me lo recuerdes —lo cortó apartando la mirada para que no viera lo frágil que se sentía—. Estoy mejor de lo que parece.

Pero Dámaso no necesitaba verlo para saber cómo se sentía. Lo conocía demasiado bien.

—¿Ah, sí? Pues tienes un aspecto horrible, parece que te haya pasado un elefante por encima. La verdad, no eres tan guapo con la cara deformada… —dijo marrullero. Prefería ver a su hermano cabreado antes que asustado o quebrado.

—¿Por qué no te vas a la mierda un ratito? —le espetó enfadado.

—Ya estoy en ella. —Dámaso extendió el brazo y le tocó el hombro.

Sergio exhaló una risita al oírlo. Luego tosió. Y creyó que se moría del dolor.

Dámaso lo miró angustiado sin saber qué hacer. Darle una palmada en la espalda estaba a todas luces descartado. Pero es que no se le ocurría nada más.

—Joder —graznó Sergio escudriñando el dormitorio. Halló lo que buscaba en la mesilla. Se estiró para alcanzarla y, de nuevo, tuvo que tumbarse debido al estallido de dolor. Cerró los ojos abochornado al sentirse tan inútil.

Un segundo después, algo rozó sus labios. Abrió los ojos. Era una pajita que sobresalía de la botella de agua que había tratado de coger de la mesilla.

—Gracias —musitó tomándola de manos de su hermano.

Bebió un par de sorbos y se quedó en silencio. Tampoco Dámaso parecía saber qué decir.

—¿Qué tal está Inés? —preguntó recordando que tenía una cuñada. Una que, a tenor de las miradas que le había echado en casa de las madres, no le tenía mucho aprecio.

Ella se lo perdía.

—Bien. Está trabajando en el VIPS. Me ha dejado aquí antes de ir y pasará a recogerme cuando salga.

Sergio le miró con los ojos entrecerrados. ¿Lo había traído Inés? ¿Por qué no había venido él en su coche?

—¿Eso significa que voy a tener que aguantarte durante las próximas ocho horas?

—No. Tiene horario reducido y solo trabaja seis.

—Genial… ¿Y no tienes nada mejor que hacer que estar aquí? Ya sabes, alguna de esas chapuzas a domicilio que haces en tu trabajo.

—Hoy no tengo encargos, pero si quieres me puedo ir, seguro que hay algún autobús que pase cerca —señaló Dámaso comenzando a hartarse de su actitud.

—Hay una parada en el campus —indicó Sergio.

—No está lejos, menos de quince minutos andando. —Se dirigió a la puerta.

Ya había visto a su hermano y comprobado que estaba bien y seguía siendo tan capullo como siempre. No necesitaba quedarse más tiempo y acabar enzarzándose en una pelea. Sobre todo porque Sergio estaba pidiendo a gritos un buen puñetazo y no quería ser él quien se lo diera, por muy tentado que se sintiera.

—¿Por qué no has venido en tu coche? —lo detuvo Sergio antes de que saliera.

—Sí lo he hecho. Pero lo ha conducido Inés.

—¿Por qué?

—Porque no lo necesito y así ella se ahorra ir en transporte público —replicó esquivo.

—¿Inés no tiene coche? —Dámaso negó con un gesto—. Pensé que tenía un Dacia.

—Lo tenía. —Lo miró indeciso, como si estuviera cavilando qué decirle. Y así era. Optó por responder la pregunta que Sergio no le hacía con palabras pero sí con la mirada—: Tuvimos que venderlo el año pasado.

Sergio guardó silencio. No le interesaba el motivo de tal venta. Tampoco si su hermano y su cuñada habían pasado por dificultades económicas. O si seguían teniéndolas. Joder. Hablaban cada puto miércoles, si estuviera jodido se lo habría dicho.

O no.

No. No lo habría hecho.

Dámaso era aún más orgulloso que él, y eso ya era mucho decir.

Observó preocupado su delgadez, sus profundas ojeras y su semblante apagado.

Ah, joder… ¿Por qué no se lo había dicho?

Porque él era un cabronazo que disfrutaba haciéndole la vida imposible. Era lógico que Dámaso no le contara sus problemas para no darle munición con que atacarlo.

—Tienes una casa bonita, Sergio. Y muy grande, con mucho espacio libre —comentó su hermano rompiendo el incómodo silencio. Aún estaba junto a la puerta.

Sergio miró a su alrededor con desagrado, hasta que la luz del sol incidió en sus ojos, cegándolo y haciéndolo desviar la mirada.

—Es un asco de casa —replicó con sinceridad—. Tengo que amueblarla, pero nunca encuentro el momento…

—¿En estos años no has encontrado el momento? —Lo miró desdeñoso.

—Soy un hombre ocupado.

—Eres un perezoso.

—Eso también.

Y, con esto, se quedó callado.

—Esta habitación no está mal… —señaló Dámaso para llenar de nuevo el silencio.

—Es sosa de cojones.

—Eso no te lo puedo negar. Si te molestaras en adornarla estaría mejor. Yo añadiría algunos cuadros y un espejo grande, de pared —propuso. Esperó a que protestara y, como no lo hizo, se envalentonó—. También un cabecero que le dé color y una lámpara. —Miró disgustado la bombilla desnuda que colgaba de un cable en el techo—. Y alguna planta…

—Odio las plantas, se me mueren todas.

—Eso es porque no las riegas.

—Ah, pero ¿hay que regarlas? —ironizó.

—Podrías poner cactus, van bien con tu carácter y no necesitan mucha agua —sugirió Dámaso con sorna.

—Y cortinas para que el sol no entre con tanta fuerza.

—Eso sobre todo.

—Cuélgalas.

—Vale, ¿dónde las tienes?

—En la tienda. No las he comprado.

—Entonces lo tengo complicado —admitió divertido—. Las necesito para colgarlas.

—Llama a Bela y pídele que las compre. O, mejor aún, la llamaré yo. —Se giró para coger el móvil de la mesilla olvidando sus contusiones. El aguijonazo de dolor lo tumbó de nuevo—. Joder…

—Iré a buscarla…

—¿Bela está en casa? Pensaba que se había ido a alguna reunión aprovechando que estabas aquí para vigilarme —sonrió desdeñoso.

—Qué tontería, como si sirviera de algo vigilarte. Siempre haces lo que te da la gana —resopló Dámaso—. Bela está en el salón hablando por teléfono. Me ha dicho que había estado posponiendo la llamada para no despertarte —explicó—. Voy a buscarla…

—No, déjala. Lo que está haciendo es importante. Hay una emergencia en Kenia, y Bela está tratando de ayudar. Ha estado lloviendo… —Y, sin más, pasó a describirle la situación, en su voz colándose el inmenso orgullo que sentía por su chica.

Dámaso fue a por el taburete. Si su hermano no iba a echarlo, y eso parecía, prefería estar sentado que de pie.

Veinte minutos después le dolía el trasero como nunca en su vida.

—Lo compré porque me pareció chulo, pero es incómodo de cojones —reconoció Sergio al verlo removerse—. Siéntate en la cama, hay sitio de sobra. —Palmeó el colchón.

Dámaso lo miró sorprendido, pero no dudó en aceptar su ofrecimiento.

—Si tuvieras televisión veríamos algún documental de La 2… —comentó sin pensar.

—Tengo un portátil en la biblioteca.

—¿Esa habitación que solo tiene libros y un sillón viejo? —describió con guasa. Sergio lo miró inquisitivo—. Bela me ha enseñado la casa. No hay mucho que ver, la verdad. Habitaciones vacías, ventanas desnudas y paredes blancas —resopló Dámaso.

—Píntalas.

—Eso haré, justo después de colgar las cortinas que no tienes —se burló.

—De colores vibrantes. Odio la monotonía de esta casa —prosiguió Sergio poseído por una rabia que no sabía de dónde nacía—. Es tu trabajo, ¿no? Hacer chapuzas. Pues te contrato. Cambia mi casa. Dale vida. Píntala, cuelga cortinas, pon muebles…

—De acuerdo, lo haré —aceptó alarmado al verlo tan inquieto—, pero estate tranquilito. Bela ha dicho que tienes que guardar reposo absoluto.

—Bela se equivoca, la fisioterapia aboga por un reposo relativo. Puedo moverme… —Intentó incorporarse—. O podré en unos días —murmuró frustrado.

—¿Qué tal si voy a por tu portátil y vemos algún documental?

—¿Crees que habrá alguno sobre Turkana?

Dámaso lo miró sorprendido.

—Lo buscaremos.

42

Nuestra protagonista acaba de darse cuenta de que lleva horas hablando por teléfono con sus compañeros, además de con un sinnúmero de conocidos, tratando de obtener apoyo logístico, sanitario y económico para la emergencia en Turkana.

«Menuda acompañante estoy hecha», pensó Bela mientras recorría apresurada el pasillo. Había estado tan absorta en la emergencia que se había olvidado de Sergio. Oh, sí, podía excusarse en que estaba con Dámaso. Y en que si no había oído gritos era porque todavía —y esa era la palabra clave, todavía— no se habían liado a puñetazos. Pero aun así… Se suponía que iba a hablar unos minutos con Fran y luego volvería a la habitación. Sin embargo, los minutos se habían convertido en dos horas…

Entró en el dormitorio y se quedó clavada en el sitio al ver la cama vacía y a Sergio de pie, apoyado en Dámaso, caminando renqueante hacia el baño de la habitación.

—¿Se puede saber qué coño estáis haciendo? —exclamó.

—Ir a mear —gruñó Sergio con los dientes apretados.

¿Cómo iba a imaginar que le costaría —dolería— tanto andar? Ocho pasos antes —llevaba dados nueve, y, sí, los estaba contando—, se había arrepentido de su bravuconada de ir al baño. Pero se moriría antes de reconocerlo. Además, solo le quedaban dos pasos para llegar y poder desaguar como un hombre: de pie.

—Eso ya lo veo. Pero creo recordar que te dije que no te movieras de la cama y usaras el pato si necesitabas evacuar —lo regañó Bela. Luego centró una colérica mirada en Dámaso—. Y que te pedí que lo vigilaras y no lo dejaras hacer locuras.

—¿Cuándo ha sido nadie capaz de parar a mi hermano cuando se le mete algo entre ceja y ceja? Tiene la cabeza tan vacía que la idea rebota de un lado a otro y es imposible pararla… —masculló enfadado.

—Eh, no la tengo tan vacía —protestó Sergio.

—No digas chorradas, mico. Solo tienes cabeza porque necesitas un lugar para tu maravillosa y estupenda melena —se burló Dámaso—, no para albergar neuronas. Tú no tienes de eso.

—Te mueres de envidia porque estás medio calvo.

—Y lo prefiero, no a todos nos gusta gastarnos el sueldo en productos para el pelo —resopló Dámaso preocupado. Estaba lívido y parecía exhausto. No debería haber dejado que lo convenciera para llevarlo al baño.

Bela miró a los hermanos sorprendida. Casi parecían… amistosos. De hecho, más que eso, parecían cómplices. Sonrió, por lo visto había hecho bien en faltar esas horas.

—Vale, a partir de aquí puedo solo —anunció Kaos al llegar a la puerta.

—No creo que… —Dámaso se resistió a soltarlo.

—¿Me vas a sujetar la polla? —Sergio se agarró al quicio de la puerta.

Su hermano lo soltó y esperó unos segundos para comprobar que no se derrumbaba antes de dar un paso atrás.

—Imposible, la tienes tan corta que no tengo sitio para poner los dedos.

—Cuando quieras me la mides… —lo retó Sergio entrando al baño.

—Buscaré un metro.

—Ni se os ocurra mear en las esquinas para marcar territorio —apuntó Bela mordaz.

Dámaso estaba a punto de replicarle cuando oyeron un alarido agónico. Dio media vuelta al instante y entró en el baño.

Sergio estaba apoyado en el lavabo, mirándose demudado al espejo.

—¿Qué ocurre? —jadeó Dámaso preocupado.

—Yoyo… —dijo Bela entrando también.

—¿Por qué no me lo habéis dicho? —gimoteó Kaos.

—¿El qué?

—¡Mi pelo! —gritó envolviéndose el costado con un brazo—. Joder. Mi pelo…

—¿Qué le pasa a tu pelo? —inquirió Dámaso sin entender.

—¿Qué le pasa? —Sergio lo miró con los ojos desorbitados—. ¡Qué no le pasa! ¡Está horrible! Enredado, despeinado, lleno de porquería… Está pringado de aceite de coches y sangre. Y, joder, creo que hasta tiene vómito. Necesito lavármelo… Tengo que…

—Tienes que volver a la cama —señaló Bela con severidad.

—Pero mi pelo…

—Ahora mismo —ordenó.

—Pero…

—Luego te lo lavaré, mico —intervino Dámaso.

—¿Cuándo es «luego»? —Lo miró suspicaz.

—Antes de marcharme. Lo prometo.

Sergio asintió con un gesto, hizo lo que había ido a hacer y regresó a la cama.

—La próxima vez que quiera cambiar el agua al canario aceptaré pato como animal de compañía… —jadeó sin aliento cuando volvió a tumbarse.

Dámaso dejó escapar una risita, mientras que Bela estalló en carcajadas.

—Oh, sí, es muy, pero que muy gracioso —farfulló Kaos indignado—. ¿Cómo va la emergencia en el valle de Kokuselei? —Miró a Bela preocupado.

—Las lluvias han provocado inundaciones, obligando a muchas personas a huir de sus hogares e ir al campo de refugiados de Kakuma, que está al borde del colapso, por lo que los están derivando al de Kalobeyei. Necesitan suministros médicos, mosquiteras, comida, agua, mantas…, la lista es interminable y los desplazados se cuentan por miles.

»Las escuelas han cerrado hasta poder volver a funcionar con un mínimo de seguridad y muchos niños se han quedado sin su única comida decente diaria. Los rebaños se han perdido, muchos de los pozos de agua han desaparecido y aldeas enteras han sido arrasadas por los deslizamientos de tierra. Es devastador. Hay tanto por hacer y tan pocos recursos… Hace falta tanto…

—Y tú estás aquí, perdiendo el tiempo conmigo…

—No digas tonterías, Yoyo, lo poco que puedo hacer lo hago igual aquí que en casa de Fran —replicó—. Al fin y al cabo, solo puedo ponerme en contacto con unos y otros, y para eso únicamente necesito un teléfono y un ordenador —resumió, aunque Sergio sabía que hacía muchísimo más que eso—. Y, para ser sincera, a pesar de la falta de muebles, aquí se está mucho mejor que en el miniestudio de Fran. Al menos tengo espacio para estirar las piernas. Además, no voy a dejarte solo. Eres capaz de ponerte a bailar flamenco —ironizó. Aunque su mirada decía que lo veía muy capaz de eso y más.

—Diles que vengan.

Bela lo miró confundida.

—¿A quién?

—A Fran, J. C. y Matinda. —No tuvo que esforzarse por recordar los nombres de los hombres que rezaban por él.

—¿Por qué?

—Es con ellos con quien te reúnes, ¿no?

—Sí, pero…

—Tráelos aquí. Hay sitio de sobra y siempre será mejor hablar con ellos en persona que por teléfono. Agilizará tu trabajo.

—Sí, claro, pero…

—Pídele a tu amigo, el de los muebles usados, que te venda sillas y una mesa y estanterías y cosas de esas y monta una sala de operaciones en alguna de las habitaciones vacías; si no recuerdo mal, hay tres más en la casa…

—Un par de ellas igual de grandes que esta —señaló Dámaso mirando a su alrededor. Ese dormitorio era más grande que el salón de su casa.

—Exacto. Dámaso puede ponerte más enchufes, tomas de internet y cosas de esas, es técnico electricista —apuntó orgulloso—. Lo he contratado para que reforme la casa.

—¿Ah, sí? —Dámaso arqueó una ceja.

—Sí. Dale un papel y un boli —le pidió a Bela—. Pon lo que sea que pones cuando alguien te contrata para una reforma y lo firmo —le dijo a Dámaso cada vez más excitado. Comenzaba a ver lo que iba a hacer. Iba a convertir ese lugar yermo en una explosión de vida. ¡Y no podía esperar para llevarlo a cabo!—. Vas a pintar la casa, cada habitación de un color. Y el pasillo y el salón de otro. Y la biblioteca. Y colgarás cuadros y espejos. Muchos espejos.

—Para que puedas mirarte mejor —bromeó Bela.

—Soy un tipo guapo, tengo derecho a recrearme en mi belleza —apuntó risueño—. Y también vas a montar muebles y todo eso. Bela tiene un amigo que…

—Sí, ya lo has comentado —lo cortó Dámaso—. ¿No preferirías que fueran nuevos?

—Prefiero que sean cómodos. Además, me gusta pensar que mis muebles, aparte de para ser usados, también han servido para financiar una asociación de apoyo a personas en riesgo de exclusión social —aseveró muy serio.

Dámaso no se sorprendió por su declaración. Conocía a su hermano y sabía que bajo su actitud endiosada latía un corazón solidario deseoso de ofrecerse a los demás.

—También vas a colgar cortinas —continuó Sergio—. Pero no serán cortinas…

—¿Colgaré cortinas que no serán cortinas? ¿Y cómo se come eso, mico?

—Serán pañuelos. Kangas. Como los que hemos visto en el documental…

Bela parpadeó sorprendida.

—Pero los kangas son ropa. Las mujeres se los enrollan en el cuerpo a modo de vestidos…

—En Turkana. Pero esto es Madrid y serán mis cortinas —repuso Kaos cada vez más agitado. Tenía la cabeza tan llena de planes que no le daba tiempo a exponerlos.

—¿Dónde los consigo? No querrás que viaje a Kenia a por ellos —apuntó Dámaso.

—Bela los vende. —La miró y ella asintió. ¡Claro que los vendía! ¡Tenía docenas de ellos!—. Genial. ¿Dónde los tienes?

—En casa de Fran —contestó incapaz de seguir la rapidez de sus pensamientos.

—Dile que se los compro todos y que los traiga mañana cuando venga…

—¿Mañana? ¿No crees que estás corriendo mucho?

—No. Mañana Fran, J. C., Matinda y tú tendréis la primera reunión en vuestra nueva sala de operaciones —afirmó tan excitado que le costaba no moverse—. Para mi dormitorio quiero uno negro y rojo…

—Esa es una mala elección —comentó Isabel divertida. Él la miró confundido—. El mensaje que transmite usar un kanga de esos colores en el dormitorio es como decir que tienes dolor de cabeza… Ya sabes: «No quiero sexo».

—Vale, que sean de otro color… Y también quiero…

Mientras nuestro protagonista habla sin parar —y casi sin respirar—, Dámaso le lava el pelo. Y Sergio se relaja. Y con la calma llega el sueño. Necesario, redentor.

Bela se levantó con cuidado de la cama para no despertarlo. Se había sentado en el borde derecho, en tanto que Dámaso lo había hecho a los pies mientras Sergio hablaba incontenible, saltando de un tema a otro sin parar, aunque, eso sí, todos giraban alrededor de lo que quería hacer en la casa.

No cabía duda de que la iba a dejar irreconocible.

—Hacía años que no lo veía tan entusiasmado —musitó Dámaso yendo a la puerta. Se detuvo en el umbral, observando a su hermano dormir plácidamente—. Esta mañana se me ha encogido el corazón al verlo tan machacado. Y, sin embargo, míralo ahora, eufórico, lleno de planes… Feliz. —Miró a Bela—. Y es por ti. Contigo es totalmente él. Contigo está completo. Me alegro de que estéis juntos.

—Él también me completa a mí —reconoció Bela saliendo del dormitorio. Dámaso la siguió, dejando la puerta entornada—. ¿Un café mientras esperas a Inés?

Dámaso asintió, al café y a su afirmación. Las madres le habían dicho que Bela era más feliz desde que habían vuelto a reunirse, y tenían razón. Esos dos eran el uno para el otro. Ya era hora de que se lo tomaran en serio.

—¿Se sabe quién le ha hecho esto y por qué? —inquirió Dámaso ya en la cocina—. Le he preguntado si sospecha de alguien, pero me ha dado largas.

—A ti y a todos. —Bela cerró enfadada el armario en el que guardaba el café—. Dice que no conoce a sus agresores, pero ya sabes cómo es tu hermano. Dice la verdad, pero a la vez miente. Es un maestro tergiversando las cosas. Creo que él y Julio sospechan quién ha podido ser. Pero Yoyo no quiere que salga a la luz…

—¿Por qué?

—Si lo supiera te lo diría, pero se muestra hermético al respecto.

—¿Y la policía?

—Está investigando. Imagino que, aunque no ha presentado denuncia, y por lo que parece no tiene intención de hacerlo, lo llamarán a declarar como testigo.

—Es extraño ese empeño en no denunciar. Sergio tiene muchos defectos, pero la desidia y la apatía, por mucho que se esfuerce en hacernos creer lo contrario, no se encuentran entre ellos.

—Estoy contigo, no creo que sea por pereza… Creo que se avergüenza.

—¿Sergio? Imposible. No conoce el significado de esa palabra —se burló—. Es la persona más segura de sí que conozco. Jamás se arrepiente de lo que hace.

—Eso no significa que no haya hecho nada que lo haga sentir mal o que no quiera que se sepa. Cuando Sergio decide que quiere algo, va a por ello, sin pensar en cuánto le va a costar conseguirlo ni en el precio que va a tener que pagar.

—Siempre ha sido muy impulsivo —convino Dámaso, recordando cómo había dejado de lado su sueño de ser médico. De forma tajante. Sin mirar atrás.

¿Sin arrepentirse?

¿Olvidándolo por completo?

No. Eso nunca. Porque si fuera así no acudiría al hospital cada miércoles a dar un rato de felicidad a los niños.

Las horas pasan, cae la noche y alguien más visita a nuestro protagonista.

Sergio llevaba unos minutos en un estado entre la vigilia y el sueño en el que era consciente de lo que lo rodeaba pero no quería despertarse. Tenía los ojos cerrados y se sentía arrullado por las voces lejanas de su hermano, Bela y alguien más. Intuía que estaban en la cocina, pues no los oía con la claridad suficiente para entender qué decían.

Oyó pasos en el pasillo. Ligeros, calmados. Conocidos. Abrió los ojos y los fijó en la puerta. Esta se abrió y pudo ver la silueta de una mujer en el umbral.

—Puedes dar la luz, Inés, estoy despierto.

La bombilla iluminó la habitación lo suficiente para dejarle ver a la mujer de la que su hermano llevaba enamorado toda la vida.

Ella se detuvo frente a la cama e inclinó la cabeza estudiándolo.

Y Kaos se sintió aliviado al no ver en sus ojos la ira y la amargura que los había dominado tres días antes, cuando se reencontraron en casa de las madres.

—¿Has perdonado mi ofensa, sea cual sea? ¿O es que tengo un aspecto tan terrible que te doy lástima y has decidido dejar de odiarme, al menos por un tiempo? —inquirió burlón.

Inés entrecerró los ojos y Kaos pudo leer preocupación en su gesto, pero ni gota de compasión. Eso le gustaba, a ella nunca podía engatusarla. Lo conocía demasiado bien.

—Yo diría que la segunda opción —dijo Inés sentándose en el borde de la cama—. Aunque tampoco es que te odie, solo te aborrezco un poco.

—Genial, eso me tranquiliza —bromeó él—. ¿Por qué estás tan enfadada conmigo? Que yo sepa, no he hecho nada para cabrearte tanto, a decir verdad llevábamos años sin vernos. —Captó una chispa de furia en su mirada—. Ah, es por eso… No me jodas, Inés, no es la primera vez que pasamos un tiempo sin vernos. Además, hablo con Dámaso todas las semanas, no es como si hubiéramos perdido el contacto.

—No lo habéis perdido gracias a él; si fuera por ti, haría años que no tendríamos noticias tuyas —lo acusó enfadada.

—Sí, lo reconozco. Pero siempre he sido así. No es que haya cambiado…

—En efecto. No has cambiado, y eso es lo que me exaspera —replicó. Y Sergio se dio cuenta de que su voz era más ácida que antaño, su mirada más afilada. Ya no era la mujer apacible que había conocido. Ahora era directa y dura—. Sigues siendo soberbio, vanidoso y puñetero. También egoísta a tu manera, pero eso forma parte de tu encanto. Te quiero con tus defectos, Sergio. Pero lo que no soporto es que estés tan ciego.

—¿Por qué dices eso?

—Porque nunca has querido ver la realidad. Cuando eras un crío mimado y malcriado podía entenderlo. Incluso cuando eras un universitario engreído demasiado orgulloso para pedir ayuda entendí que tus problemas te superaban y estabas demasiado agobiado para ver más allá de tus narices y darte cuenta de todo lo que tu hermano había hecho por ti, por tu sueño, que, por cierto, no tuviste problemas en desechar como si nunca lo hubieras tenido —dijo con acritud refiriéndose a su fallida carrera como pediatra—. Pero ahora eres un hombre, Sergio. Un adulto. No puedes seguir ciego.

—¿Crees que no sé lo que Dámaso ha hecho por mí? Claro que lo sé. Incluso cuando era un universitario engreído lo sabía. Por eso me marché de vuestra casa, para que pudierais ser la pareja que os merecíais y no el trío mal avenido que os había impuesto la muerte de mis padres. Sé perfectamente cuánto os molestaba, y por eso…

—¡Ves como estás ciego! —estalló—. Nunca has sido una molestia. Dámaso te adora, y yo también. Tenerte con nosotros no fue un deber, sino un placer. Nos heriste profundamente cuando decidiste abandonar nuestra casa, la de los tres, tuya y nuestra, para pasar penurias solo por no estar con él. No tienes ni idea de cómo lo hiciste sentir…

—En la gloria, eso seguro —porfió Sergio malhumorado. Ella negó abatida—. No me jodas, Inés, estabais hartos de mí, y aunque no lo estuvierais tampoco es que os sobrara el dinero para seguir manteniéndome.

—No te manteníamos, Sergio, éramos una familia. Y la rompiste.

—¿Te parezco idiota? Claro que me manteníais. Y, mientras cobrasteis la pensión de orfandad, al menos podía pensar que aportaba algo en casa, pero cuando se acabó…

—Creíste que eras una carga y te largaste —intervino Dámaso desde la puerta—. No era así, Sergio. Nunca fue así. No necesitábamos tu pensión. Nunca lo hicimos.

—Por supuesto, os sobraba el dinero —ironizó.

—No nos sobraba, pero nos apañábamos —aseveró Dámaso, consciente de que estaban saliendo a la luz los demonios que los habían mantenido alejados tantos años.

—Lo que tú digas, Damita, nadabais en la abundancia. Claro que sí —se burló.

—¡Nunca tocamos ese dinero! —estalló Inés colérica—. ¡Jamás! ¡Eres tan obtuso…!

—Inés, no es el momento —la frenó Dámaso.

—Sí que lo es —lo contradijo Sergio. No era la primera vez que Dámaso le impedía hablar. Y quería saber por qué. Fijó la mirada en Inés—. ¿Qué es eso de que nunca tocasteis la pensión?

Inés miró a su marido y, tras unos segundos de duda, este asintió con un gesto apenas perceptible.

—Ingresamos cada céntimo de la pensión en la cuenta que tus padres abrieron para la universidad —dijo con voz grave.

Sergio la miró como si le hubieran salido dos cabezas.

—No, imposible. ¿Por qué ibais a hacer eso? Estábamos siempre a verlas venir…

—Igual que tus padres —le recordó Inés sin compasión—. Y aun así atesoraron todo lo que pudieron para tu futuro. Pero murieron, y lo que tanto les había costado ahorrar no llegaba ni para el primer año de carrera. Tu hermano era consciente de eso. También de que era tu sueño y el de tus padres. Y estaba seguro de que serías un gran médico si podías ir a la universidad. Así que guardó cada euro de tu pensión. Nunca gastó ni un céntimo, y te aseguro que los primeros años fueron durísimos.

—Si hubiera hecho eso, lo habría sabido —rebatió Sergio con la voz atenazada—. Lo habría visto en la cartilla de los papás… Solo que la que me diste no era la que ellos abrieron, sino otra nueva, con otro número de cuenta, en la que no constaban movimientos más antiguos de un par de meses —recordó de repente.

—Tenías tantas ganas de irte de casa que no sospechaste nada cuando te dije que el banco había cerrado la sucursal, por lo que la cuenta había cambiado —señaló Dámaso.

—¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué ese secretismo?

—Porque eras tan orgulloso y estabas tan empeñado en que yo era tu enemigo que temí que, si te enterabas de lo que había hecho, sacaras el dinero y me lo tiraras a la cara como pago por haberte sostenido esos años. Y no quería que dejaras de estudiar —aseveró Dámaso.

Sergio no pudo menos que callar, porque tenía razón. Lo habría hecho.

—Pero podrías haberme dicho que pensabas ahorrarlo cuando murieron los papás…

—En ese momento no me estabas poniendo las cosas fáciles, estaba desbordado y tú te empeñabas en desafiarme. Pensé que si te lo decía te empecinarías en usarlo para seguir en el piso de los papás y discutiríamos aún más. Así que preferí hacerte creer que lo necesitábamos para vivir y evitarme complicaciones. Además, me duele reconocer que estaba muy enfadado contigo y me producía cierto solaz putearte. En mi descargo puedo decir que era muy joven y estaba muy asustado. No tenía ni idea de cómo bregar contigo y evitar que estuvieras siempre tan furioso conmigo…, de hecho, nunca he sabido hacerlo —suspiró—. Pasaron los años y nada mejoró entre nosotros. Así que lo dejé correr. Era más fácil eso que darte explicaciones que sabía provocarían nuevas discusiones.

Sergio cerró los ojos recordando lo frustrado que se había sentido al tener que cambiar de casa. Por supuesto que se habría obstinado en usar ese dinero para pagar el piso en el que siempre había vivido. En efecto, así fue. Y aunque no hubiera conseguido nada, pues era menor de edad, sí le habría hecho la vida imposible a Dámaso. En realidad se la hizo. De dedicó a ello en cuerpo y alma durante esos primeros años.

—Siempre has estado tan empeñado en ver a tu hermano como el malo de la película que te has vuelto ciego a todo lo que hacía por ti —apuntó Inés con una rabia fruto de la decepción—. Dámaso siempre ha estado pendiente de ti, dándote tu espacio cuando lo necesitabas, alejándose para dejarte vivir tu vida y regresando cuando las cosas no salieron como deseabas —dijo refiriéndose al fallido examen del MIR—. Acudió a ti para ofrecerte todo lo que tenía y de nuevo lo rechazaste. No sabes el daño que le hiciste…

—Inés, eso es agua pasada, no tiene importancia —intentó pararla Dámaso.

—Sí la tiene —siseó ella—. Y luego vino tu silencio, tan doloroso, tan inmerecido.

—Estaba muy ocupado levantando el Lirio Negro —se defendió Sergio.

—¿En serio? ¿Tan ocupado que no tenías ni dos minutos para atender las llamadas de tu hermano y escuchar lo que necesitaba decirte?

Sergio desvió la mirada incapaz de mantenérsela. Porque tenía razón. Los primeros años del Lirio Negro había estado tan furioso, tan fuera de sí por la marcha de Bela y la pérdida de su sueño que se había centrado en el club, aislándose de todo lo demás. Incluido su hermano, a quien contestaba una llamada de cada cien. A veces menos.

—Fueron unos años complicados —musitó excusándose.

—¿Crees que para nosotros fueron fáciles? Te necesitábamos más que nunca, Sergio, y no estabas allí. Nuestro sueño también se estaba haciendo pedazos y ni siquiera podíamos llegar a ti para contar con tu apoyo —lo increpó Inés.

Sergio se giró para mirarla al percibir lágrimas en su voz.

—¿Qué os pasó?

—¿Ahora te importa? —le espetó ella resentida—. Ahora ya es tarde.

—Inés… —susurró Dámaso.

Ella negó con un gesto y se levantó de la cama.

—Mañana tengo turno de desayunos —le dijo antes de dirigirse a la puerta.

Bela estaba apoyada en el dintel, asistiendo preocupada a la escena.

—Tenemos que irnos, Sergio. Mañana vendré pronto para colgar las cortinas que no son cortinas —se despidió Dámaso tratando de hacer una broma.

Bela los acompañó y, al regresar al dormitorio, encontró a Sergio con la mirada fija en el techo. Recorrió los metros que separaban la puerta de la cama y se tumbó a su lado izquierdo. Posó la mano sobre el costado sano y le besó la mejilla.

—Yoyo…

—¿Tú sabías algo?

—No. Ni siquiera podía imaginarlo. Siempre he tenido tu versión de los hechos y, me avergüenza reconocerlo, pero nunca he sido imparcial, más bien al contrario.

—He sido un cabronazo —admitió concentrándose en mantener la respiración a un ritmo regular. Para no gritar. Para no saltar de la cama y comenzar a romper cosas.

—Sí —concedió Bela sin buscar paliativos ni excusas que lo hicieran sentir mejor.

—Me siento fatal.

—No era esa la intención de Dámaso al contártelo. Tampoco la de Inés.

—Lo sé. Solo querían que abriera los ojos, me lo han dejado claro —dijo desdeñoso—. Debería haberlo sabido. Y tal vez lo supe. Me extrañó mucho cuando vi el dinero que había en la cartilla. Era diez veces más de lo que había esperado. Pero no se me ocurrió pensar cómo era posible que los papás hubieran ahorrado tanto. O tal vez no quise pensarlo… Dios, era tan egoísta y engreído…

—Sí que lo eras —reconoció Bela con brutal sinceridad—, pero dudo que no quisieras pensar en ello. Tú no eres así. Eres de los que afrontan la verdad, por mucho que te duela.

—Entonces ¿por qué no me di cuenta?

—Porque tenías mucho encima. Todos tus pensamientos empezaban y acababan en terminar la carrera, en no suspender para seguir teniendo becas, en llegar a fin de mes. El dinero de tus padres era lo único por lo que no tenías que preocuparte, estaba ahí y era tuyo, así que no le diste más vueltas.

—Y ahora me arrepiento. Joder. Me gustaría devolverles todo lo que me han dado.

—Si lo haces, los herirás de nuevo —le advirtió Bela.

—Lo sé. Menos mal que he contratado a Dámaso para la reforma antes de que Inés me lo contara todo…, si no, tal vez habrían pensado que lo hacía por devolvérselo.

—Tu hermano sabe que no es así. Es imposible no ver lo entusiasmado que estás con cambiar la casa.

Sergio asintió, pero sus pensamientos estaban muy lejos de la reforma.

—¿A qué crees que se refería Inés al decir que su sueño se había hecho pedazos?

—No lo sé.

—Yo tampoco. Nunca he sabido cuál es su sueño. O, mejor dicho, nunca me ha interesado saberlo… Dios, Bela, estoy empezando a odiarme. Soy…

—No te molestes en flagelarte, ya es tarde para eso —lo cortó sin piedad—. Ahora lo que tienes que hacer es dejar de ser un capullo integral y comportarte como el hombre decente que eres con todos menos con tu hermano. Échale huevos y arréglalo, Yoyo. Es a ti a quien le corresponde. Dámaso ya ha hecho demasiado.

—No sé cómo hacerlo…

—Haba na haba hujaza kibaba —declamó con una risueña sonrisa—. Gota a gota se llena la cuba —tradujo—. Paso a paso, Yoyo. Paso a paso.

43

Han pasado catorce días y nuestro protagonista está hasta el gorro de estar entre cuatro paredes. Lo único que le alivia el tedio de estar encerrado y en reposo —aunque moverse, se mueve, y más de lo que debe— es la profusión de gente que transita su casa. Algo que también le hace mucha ilusión a la otra residente anclada allí a perpetuidad.

Miércoles, 9 de febrero de 2022

—Antonia, ¿a qué distancia está Kalobeyei de Lodwar, Kenia? —preguntó J. C.

—A ciento treinta y ocho kilómetros —se apresuró a responder esta.

—Podríamos dormir en la misión de Lodwar e ir a Kalobeyei cada día —le sugirió J. C. a Fran.

—Antonia, ¿cuánto se tarda en ir de Kalobeyei a Lodwar en coche? —planteó Fran.

—En el estado habitual de las carreteras, el viaje no sería inferior a ciento cincuenta minutos. En las circunstancias actuales no puedo realizar un cálculo real.

—Es inviable —señaló Fran—: Antonia, tiempo de viaje entre Kakuma y Kalobeyei.

—Según las estimaciones actuales rondaría los treinta minutos —informó esta.

—¿En qué estás pensando? —le reclamó interesado J. C. a Fran. El misionero había pasado muchos años allí, si alguien podía encontrar alternativas era él.

—Antonia, trata de contactar con la hermana Bernadette —le pidió Fran antes de exponerle a J. C. su idea.

—No defraudaré tu confianza, contactaré con ella —afirmó Antonia muy seria.

Y Kaos casi podría jurar que su asistente virtual sonaba feliz. Si no fuera imposible pensaría que a Antonia le encantaba que la acribillaran a preguntas. Algo que no le extrañaba, a él también le gustaría sentirse útil. Pero en lugar de eso debía conformarse con sentarse en un rincón de la sala de operaciones y escuchar los planes de Bela y sus compañeros, quienes estaban inmersos en la logística de una campaña. O tal vez debería decir de dos. Porque la primera, en Kakuma, ya estaba en marcha. Ahora estaban planteando otra en el campo de refugiados de Kalobeyei.

Observó a los tres hombres. Eran radicalmente distintos: Fran, apacible y tranquilo, antiguo misionero en Kenia; Juan Carlos, un joven voluntario inquieto y lleno de energía, y Matinda, un anciano de piel de ébano, paciencia infinita y mirada penetrante.

Le gustaba que estuvieran allí, eran una vorágine de actividad enfocada a hacer del mundo un lugar mejor.

—Kaos, llaman a la puerta —lo sacó de sus pensamientos Antonia—. Deberías abrir.

—¿Qué pasa, Antonia? ¿Ahora soy el mayordomo? —resopló.

—Tienes piernas y brazos, algo de lo que carezco y que te permite desplazarte hasta la entrada y abrir la puerta —replicó altanera.

—Joder, Antonia, te estás volviendo muy respondona.

—Perdona, no he podido encontrar la respuesta a lo que me has preguntado.

—Ya, como siempre —resopló levantándose con cuidado del sillón reclinable.

En los catorce días transcurridos desde la agresión, había recuperado la movilidad, aunque todavía le dolían las costillas cuando hacía movimientos bruscos —y no tan bruscos— y debía ir con cuidado al toser. También obligarse a respirar profundamente, pues debido al dolor que sentía al respirar —cada vez menos, gracias a Dios—, tendía a hacerlo superficialmente para mover lo menos posible el pecho. Lo que era menos doloroso, pero más peligroso, pues favorecía la acumulación de secreciones y aumentaba la posibilidad de sufrir una neumonía.

Era un asco ser médico y saber esas cosas, pensó malhumorado. Porque si no las supiera no se obligaría a hacer los puñeteros ejercicios con el puñetero espirómetro.

Recorrió despacio el pasillo, encantado con los cuadros que adornaban las paredes —ahora de un naranja vibrante— y las lámparas que daban luz en abundancia. Entró en el vestíbulo, en el que ahora había un flamante aparador de segunda mano y un mural de espejos que se extendía por toda la pared. Se miró en él, descubriendo que los verdes y los amarillos que habían teñido su cara tras los morados iniciales ahora eran de un marrón tornasolado de lo más irritante. ¡Menos mal que existía el maquillaje!

El timbre sonó acuciante, sacándolo de sus pensamientos.

—Ya era hora —se quejó Julio cuando le abrió—. Joder, pareces un mapache tuerto…

—Vete a la mierda. —Le cerró la puerta en las narices.

Julio puso la mano impidiendo que se cerrara y entró.

—Tu casa cambia por minutos —comentó impresionado—. Me gusta, tiene vida.

Kaos asintió complacido.

—Y tú pareces estar mucho mejor que la última vez que te vi —prosiguió.

—No puedo bailar salsa, pero podría defenderme con un vals —bromeó Sergio guiándolo al salón.

—Mejor no lo intentes, no creo que a Bela le gustara que la pisotearas.

—No jodas, tío, soy un gran bailarín.

—Sí, claro, en horizontal y a ser posible en una cama o en tu trono —se burló malicioso Julio ocupando el sofá de segunda mano del salón.

Kaos no pudo evitar resoplar, pues Bela lo tenía a dieta de sexo. Se le había metido en la cabeza que ese ejercicio sería malo para sus costillas y no había forma de hacerlo cambiar de opinión. Ni siquiera con súplicas. Tampoco con lágrimas. En su descargo cabía decir que Bela conocía sus capacidades artísticas y no se había tragado ninguna de sus actuaciones, por muy bien que hubiera interpretado los papeles.

—¿Sigues a pan y agua? —planteó divertido Julio al ver su gesto.

—Yo no he dicho que estuviera a pan y agua —arguyó molesto Kaos. Contuvo un gemido al sentarse con cuidado en el sillón orejero.

—No, pero es fácil ver que estás un pelín frustrado —señaló Julio preocupado. Estaba mejor, pero tampoco tanto como quería aparentar.

—¿Has venido a darme por culo o a animarme?

—A ninguna de las dos. Quería ver cómo estabas… y hablar sobre la agresión. La policía ha contactado conmigo para declarar como testigo.

—También conmigo. Tengo que ir mañana. ¿Y tú?

—Ídem. ¿Qué les vas a decir?

—La verdad. Que no sé quiénes son esos tipos, que no sé por qué la han tomado conmigo y que no tengo ni idea de qué querían conseguir.

—Esa no es la verdad.

—Sí lo es. Con matices, pero es la verdad —aseveró antes de añadir—: aprovecharé para poner la denuncia.

—De nada te servirá si no se lo cuentas todo.

—¿Y qué supones que es «todo»? —resopló desdeñoso.

—Que Fiona está detrás de la paliza.

Sergio contuvo su sorpresa y lo miró enarcando una ceja con altanería.

—¿De dónde has sacado esa estupidez?

—La oí amenazarte hace un mes. Dijo que tenías la lengua demasiado larga y que deberías dejarla en tu boca antes de que te la cortaran…

—No me jodas, Julio… ¿De verdad crees que eso puede considerarse una prueba?

—No. Pero no estaría de más que la policía lo supiera, podrían investigarlo.

—Fiona no es la única persona que me ha amenazado con cortarme la lengua, no suelo caer bien a la gente cuando me pongo en plan chinche…

—No. Pero es la única que tiene poder para pagar a unos sicarios y es lo suficientemente retorcida y amoral para hacerlo.

—Déjalo estar, Julio. Y guárdate tus sospechas para ti. A nadie le interesan.

—No deberías tomártelo a la ligera, Kaos. Fiona puede hacerte daño.

—No sé por qué te empeñas en eso —repuso molesto quitándose una inexistente mota de polvo de los pantalones de chándal que componían su atuendo.

—Porque la cabreó muchísimo perder el poder sobre ti.

Sergio alzó la cabeza de golpe.

—Nunca ha tenido poder sobre mí —replicó cabreado.

—Ahora no —rebatió—, pero hace años estabas a su servicio —afirmó sorprendiéndolo—. ¿Pensabas que no lo sabía? No soy idiota, Kaos. No sé qué trapicheos te traías con ella, aunque puedo imaginarlos. A Fiona le gustaba jactarse de que eras su mejor activo… Solo había que sumar dos y dos.

—Y luego yo soy el bocazas. —Se echó hacia atrás con brusquedad, lo que le provocó un pinchazo en las costillas que le arrancó un jadeo de dolor.

—No le gustó que vuestro acuerdo terminara. Pero hacerte bailar a su son un par de veces al año parecía suficiente para contentarla —señaló Julio dando en el clavo, pues las fiestas en las que Fiona alquilaba el Infierno estaban destinadas, entre otras cosas, a recordarle a Kaos que ella seguía al mando—. Que la rechazaras públicamente el mes pasado fue la gota que colmó el vaso. Deberías haber tenido más… tacto.

—La fiesta anterior le advertí que no acudiría si volvía a reclamarme —masculló Sergio enfadado. Había tratado de hacerlo con discreción y no había servido de nada.

—Tienes que contárselo a la policía.

—No digas chorradas. ¿Qué denunciaría? ¿Que una mujer para la que trabajé hace años, algo de lo que no hay constancia —aunque sí la había, él se había encargado de que así fuera— se ha enfadado porque he desatendido su requerimiento y ha contratado a unos sicarios para castigarme? Y como prueba aporto tu testimonio de que, durante una discusión, ella dijo que yo tenía la lengua muy larga y que me la guardara en la boca antes de que alguien me la cortara… No tiene una base sólida, Julio.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Esperar a que mande a otros matones que esta vez puede que no fallen?

—No. Voy a solucionarlo.

—¿Cómo?

—Eso es asunto mío.

—Cuéntaselo a la policía.

—No.

—¿Es por Bela? Porque no quieres que sepa que…

—He pensado en pasarme por el Lirio el viernes, para ver qué tal va todo. Y si veo que no me canso demasiado, retomar mi actividad poco a poco —lo cortó Kaos cambiando de tema—. Estoy harto de estar aquí metido.

Julio lo miró cabreado antes de exhalar un frustrado suspiro y asentir.

—Bela se va a cabrear. Dejó claro que no podías moverte de casa en tres semanas.

—Tampoco es que en el Lirio haga mucho, me limito a sentarme en el trono.

—Eso no te lo crees ni tú —se burló Julio.

Poco después, Bela, intrigada por la dilatada ausencia de Sergio, va a buscarlo. Lo encuentra en el salón, inmerso en una alarmante conversación con Julio.

—No vas a ir al Lirio mañana —sentenció plantándose furiosa frente al hombre que se creía Superman cuando en realidad era Idiotaman—. Aún estás convaleciente.

—Qué va, me muevo de maravilla, incluso podría hacer boxeo…

—Boxeo es lo que voy a hacer yo contigo como se te ocurra ir al Lirio.

—Vamos, Bela, estoy bien. Y no soporto estar más tiempo en casa sin hacer nada.

—Pues haz algo.

—¿Como qué? ¿Cocinar? ¿Barrer? ¿Bailar la conga? —alzó la voz a cada pregunta.

—¿Qué tal si haces algo que no implique esfuerzo físico? —le espetó Bela—. Además, no es que cocines muy bien, la verdad.

—Bueno, chicos, yo tengo que irme —se apresuró a despedirse Julio, consciente de que se avecinaba una pelea. Ya tenía más que suficiente con las que tenía con Ainara a diario. No le apetecía verse también inmenso en broncas ajenas.

—Eh, cocino de puta madre —replicó Sergio despidiendo a Julio con un gesto.

—Por eso te intoxicaste —arguyó ella furiosa.

—Eso es un golpe bajo —apuntó él saliendo del salón. Hablar de comida le daba hambre—. No es mi culpa si la comida está en mal estado.

—¿Ah, no? ¿Y de quién lo es entonces? —le reclamó siguiéndolo.

—De la nevera, por supuesto. —Entró en la cocina, abrió el frigorífico y sacó el táper de croquetas que las madres le habían dejado el día anterior cuando fueron a verlo.

Bela lo miró pasmada. No tanto por su afirmación —de él podía esperar cualquier excusa— como por lo que hizo a continuación.

—No puedes comértelas, están crudas… —le advirtió.

—Claro que sí, están riquísimas —rebatió Sergio cuando se tragó la croqueta, sin freír, que acababa de meterse en la boca. Luego sacó otro táper y, sin pensarlo dos veces, cogió una cuchara y la hundió en su interior.

—Por favor, Yoyo… qué asco —jadeó Bela al verlo comer la carne picada cruda.

—¿Por qué? Es como si fuera tartar. Aunque la verdad es que le falta sal y pimienta. —Dejó los táperes en la nevera y sacó un dónut de chocolate.

—No entiendo cómo puedes estar delgado comiendo tan mal —gimió al verlo devorar dos dónuts.

—Fácil. Haciendo mucho ejercicio nocturno. —Arqueó las cejas un par de veces.

—Ahora no es que hagas mucho, más bien nada —rebatió maliciosa—. Y menos que vas a hacer como no te portes bien.

—Eso es una amenaza.

—Sí. No quiero que vayas al Lirio. Me da miedo —reconoció—. No sabemos quién te atacó ni por qué lo hizo y ahora eres muy vulnerable, cualquier golpe podría…

—No me va a pasar nada. Lo he hablado con Julio y lo avisaré antes de llegar y él mandará algunos hombres de seguridad al garaje para que me acompañen. Y lo mismo haremos cuando me vaya, no estaré solo en ningún momento. Además, no voy a pasar allí toda la noche, solo estaré un rato para ver cómo van las cosas. Es mi trabajo, Bela. No puedo desentenderme de él.

Ella asintió un poco más tranquila, aunque no mucho. Sabía que no podía mantenerlo encerrado en casa eternamente.

—Me aterra que te pase algo…

—No me va a pasar nada —le aseguró él.

—Eso pensamos siempre, y cuando menos te lo esperas pasan cosas horribles que destruyen tu mundo y te arrebatan lo que más quieres. No podría soportar volver a perder a alguien a quien amo —dijo muy seria.

—No vas a perderme, te lo prometo. Y yo siempre cumplo mis promesas —afirmó abriendo los brazos.

Isabel no dudó un instante en refugiarse en ellos.

—¿A quién perdiste, Bela? —susurró Sergio.

—A mi mejor amiga y a mi ahijado. —Ocultó la cara en su pecho.

—¿Cómo?

—Shoot Satan.

—¿Qué significa eso? —inquirió. No era la primera vez que se lo oía decir.

—No puedo verbalizarlo… No puedo hacerlo sin revivirlo. No puedo. Lo siento.

—Está bien. Tranquila. —Le frotó la espalda con ternura al sentir que comenzaba a estremecerse.

Fuera lo que fuese lo que le había pasado la había dejado traumatizada.

44

Nuestro protagonista ha ido a comisaría a declarar y de paso ha puesto la denuncia. Una denuncia en la que, aunque no ha mentido, tampoco ha dicho toda la verdad. Y lo malo es que Bela intuye —y no se equivoca— que oculta algo, motivo por el cual ha conducido peor que nunca —y eso es mucho decir— y sin dirigirle la palabra.

Jueves, 10 de febrero de 2022

—¿Vas a seguir mucho más tiempo sin hablarme? —inquirió Kaos entrando malhumorado en casa.

Podía soportar que Bela condujera como una kamikaze, que lo mirase como si quisiera matarlo —y a tenor de cómo había conducido por poco lo había hecho— e incluso que no hubiera querido ir al Heartbreak a merendar —y de verdad que lo necesitaba, estaba muerto de hambre—, pero lo que no podía soportar era que no le dirigiera la palabra y lo ignorara.

Ella le dio la callada por respuesta.

—¡Joder, Bela! —estalló, para luego gimotear dolorido abrazándose las costillas.

Ella lo miró con una ceja enarcada.

—No puedo moverme… —musitó él.

Isabel enarcó más la ceja. Desde luego, era un actor extraordinario.

—Creo que me he hecho algo…

Ella puso los ojos en blanco, dio media vuelta y enfiló el pasillo cabreada.

—¡Eh! ¡Espera! No puedo caminar tan rápido. —Le agarró la muñeca para frenarla.

Ella se soltó de un brusco tirón que lo desestabilizó, haciéndolo trastabillar.

Kaos dio varios pasos atrás tratando de recuperar el equilibrio, chocó con el aparador exhalando un feroz gemido y, agarrándose a este, cayó de rodillas a cámara lenta.

Esta vez el alarido que escapó de su garganta pareció agónicamente real.

—Dios mío, Yoyo. No te he empujado tan fuerte —musitó ella asustada ante su súbita palidez. Salvó de un salto la distancia que los separaba y se arrodilló a su lado—. Dime que no te has golpeado las costillas… —Le abrió la cazadora y palpó el costado multicolor, toda su atención puesta en la información que le transmitían las yemas de sus dedos—. Parece que están bien. —Alzó la cabeza y lo miró preocupada—. ¿Te duele mucho?

Kaos, en lugar de contestar, le envolvió la cara entre las manos y la besó. Con ganas. Con muchas ganas, de hecho. Usando lengua, labios y dientes. Entrando en su boca para acariciar la suavidad de sus dientes y restregar su lengua contra la de ella. La chupó excitado y le dibujó el cielo del paladar, batiéndose ambos en un duelo a muerte por ser el que más tomara, el que más diera. Deslizó una mano por la estilizada clavícula femenina, descendió hasta la tripa y la escurrió bajo el jersey para atrapar sus pechos. Coló los dedos bajo el sujetador y pasó el pulgar sobre el pezón derecho hasta arrancarle un gemido. Hizo lo mismo con el izquierdo. Y mientras los torturaba y calmaba, su lengua no dejaba de jugar con su boca, de tentarla.

Hasta que Isabel reaccionó y deslizó una mano entre las piernas de Kaos. Trazó un sendero de placer en el interior de sus muslos clavando las uñas contra los vaqueros. Ascendió despacio hasta su entrepierna, apoyó la palma y amasó libidinosa su longitud antes de abrirle la bragueta y hundir la mano, tomándolo. Lo ciñó entre sus dedos arrancándole un jadeo al que acompañó un suave quejido, pues la exhalación había sido demasiado intensa para sus lastimadas costillas.

—Joder, Bela…, no pares… Estoy bien, no pares —gimoteó al sentir que se detenía.

Puso su mano sobre la de ella y la instó a masturbarlo.

Bela cedió, subiendo y bajando por su polla dos veces. A la tercera le atrapó las pelotas y apretó.

Demasiado.

De una manera amenazante.

—De todas las jugarretas que me has hecho, esta es la más sucia, la más artera, la más desleal, las más… ¡Arg! Me dan ganas de matarte —siseó contra su tentadora boca.

—Al menos he conseguido que me hables —señaló él conteniendo la respiración—. Cariño…, ¿qué tal si aflojas un poco? Sé que no te gustaría castrarme…

—¿Eso crees? —Apretó más, en sus ojos la promesa de una terrible venganza.

—Joder, Bela —imploró atenazado—. Tampoco hay que tomárselo tan a la tremenda.

—Eres un cabronazo sin un ápice de sentido común… ¡Podrías haberte hecho daño!

—¡Y me lo he hecho! —jadeó dolorido. Por las costillas. Y también por las pelotas que no dejaba de apretarle—. No te creas que caer con gracia es sencillo, ni siquiera cuando se hace con cuidado. Pero la interpretación lo requería, y ya sabes lo en serio que me tomo mis representaciones…

Ella lo miró pasmada. ¿En serio acababa de decir eso? Lo soltó.

—Estás loco… —musitó al tiempo que se sentaba sobre los talones.

—Pero me hablas. Y hasta te he robado un beso… y algo más. —Le guiñó un ojo—. Situaciones desesperadas requieren medidas desesperadas…, y yo estoy desesperado.

—¿Porque no te he hablado durante media hora? —inquirió atónita. ¡Y luego ella era la que se tomaba las cosas a la tremenda!

—Porque un segundo sin que me hables ya es demasiado —repuso muy serio. Luego esbozó una sonrisita torcida y soltó—: Y porque llevo un mes sin sexo…

—Solo dos semanas.

—Se me han hecho eternas. —Puso su mirada de corderito abandonado.

—Eres insufrible —bufó sin dejarse enredar.

—Soy adorable.

—Eres idiota.

—Un idiota con suerte porque te tengo a mi lado —comentó zalamero.

—Vaya cursilada. ¿No se te ha ocurrido nada mejor? Estás perdiendo facultades, mico —intervino Dámaso desde del pasillo. En sus labios una sonrisa cáustica destinada a molestar a su hermano.

—¿Por qué no te vas a dar una vuelta, Damita? —le sugirió Kaos enfadado aunque contenido—. La tengo en el bote… Largo.

—No estoy yo muy seguro de eso —replicó Dámaso encantado porque Sergio había vuelto a llamarlo Damita.

¡Ya era hora! Su hermano llevaba dos semanas andando con pies de plomo a su alrededor, dándole la razón en casi todo —tampoco había que pedir peras al olmo— y sin soltarle ninguna de sus pullas ni burlarse de él. Y, con sinceridad, aunque al principio agradeció ese cambio de actitud, ahora estaba más que harto de tanta contrición. Quería que regresara el Sergio arrogante y cabronazo al que adoraba.

—Lo siento, pero no voy a irme —afirmó decidido a provocarlo hasta que estallara—. Piensa en todas las veces que me jodiste el rollo con Inés…, esta es mi venganza.

—No me jodas, Dámaso —masculló Sergio dominándose a duras penas para no mandarlo a la mierda alto y claro—. Vamos, tío…

—Además, Fran me ha mandado con una misión. —Miró a Bela—. Necesitan hablar contigo. J. C. ha venido a buscarte, pero os ha visto tan enredados que le ha dado apuro interrumpiros y por eso han recurrido a mí.

—Solo estaba planteándome arrancarle las pelotas —comentó ella poniéndose en pie.

—Pero antes de eso la tenía en el bote —insistió Sergio—. Ayúdame a levantarme —le pidió.

Ella le dedicó su mirada más desdeñosa antes de enfilar el pasillo sin mirar atrás.

—Te va a tener otro mes sin follar —auguró Dámaso malicioso.

—Solo han sido dos semanas —gruñó Sergio. Se había prometido portarse bien con su hermano y eso hacía, aunque le estaba costando la misma vida—. ¿Nadie te ha dicho que es de mala educación espiar a los demás?

—¿Y perderme la oportunidad de verte humillado? —replicó Dámaso mordaz.

—No me ha humillado.

—Sí lo ha hecho. Te tenía de rodillas y con las pelotas por corbata…

—En realidad me estaba amasando las pelotas con cariño, aunque no espero que reconozcas la diferencia, pues dudo que Inés te las agarre si no es para llevarte tirando de ellas como si fueras un perrito faldero —señaló enarcando una ceja.

—Di lo que quieras, mico, pero la única verdad es que estaba a punto de castrarte y solo te has librado gracias a mi providencial intervención.

—Menos lobos, Damita. Si no fuera por tu providencial intervención —dijo con retintín—, ahora mismo estaría corriéndome.

—Más bien estarías corriendo como alma que lleva el diablo para escapar de Bela. ¿De verdad estás tan necesitado que debes engañarla para que te la menee? —lo pinchó—. Has perdido tu toque, mico. O lo mismo lo que has perdido es tu proverbial belleza… —imitó su tono socarrón—. De hecho, me parece que el pelo está empezando a clarearte en la coronilla, pronto parecerá que llevas tonsura…

Sergio abrió unos ojos como platos y se palpó la cabeza comprobando aliviado que mentía con ruindad.

—¿Por qué no te vas a la mierda, capullo? —le soltó enfadado desde su posición en el suelo, pues no había hecho intención de levantarse.

—Ya estoy en ella. —Le tocó el hombro.

Sergio le dio un manotazo apartándolo enfurruñado.

Y Dámaso no pudo menos que echarse a reír al ver su gesto.

—Cuando tenga las costillas bien y pueda levantarme solo, veremos si sigues siendo tan valiente —lo desafió huraño.

Eso cortó en seco las carcajadas de Dámaso, quien miró preocupado a su hermano.

—No estás fingiendo —dijo inseguro. No se fiaba ni un pelo de él—. Te duelen de verdad y por eso no te levantas… —Lo miró dubitativo.

Su hermano lo había llamado Damita, mandado a la mierda y burlado de su rol sexual en su matrimonio, lo que significaba que el Sergio de siempre estaba de vuelta.

El Sergio mendaz, ladino y tramposo que era muy capaz de jugársela…

—¡Guau! ¿Has llegado a esa conclusión tú solo? No me lo puedo creer. ¡Qué agilidad mental! —gruñó envolviéndose el costado con el brazo y apretando los labios, como si tratara de que no se le notara lo mucho que le dolía pero sin conseguirlo.

Dámaso lo pensó un poco más y le tendió la mano, aunque sin acercarse.

Sergio lo miró ofendido sin dejar de abrazarse.

Y Dámaso, reticente, se acercó, le tendió ambas manos y tiró para incorporarlo.

En el momento en el que estuvo de pie, Sergio le agarró las pelotas y apretó.

—¿Y ahora qué, Damita? ¿Te vas a seguir riendo? —le preguntó con voz suave.

—Lo sabía. Sabía que estabas fingiendo —masculló Dámaso.

—No exactamente —reconoció soltándolo—. Me he hecho daño al caerme…

—¿Cómo se te ocurre?

—No estaba en mis planes acabar en el suelo —bufó—, pero he perdido el equilibrio. —Se encogió de hombros—. ¿Te ha dicho J. C. para qué necesitaban a Bela?

—Han conseguido un patrocinador importante para la campaña en Kalobeyei y querían que hablara con él. Isabel tiene un don para acercar a la gente a otras realidades y conseguir que deseen cooperar.

—Sí que tiene un don, y ese don es la pasión. Cree con tanta fuerza en lo que hace que transmite esa ilusión a quienes la escuchan —aseveró Sergio enfilando el pasillo.

Entró en la sala contigua al comedor seguido por Dámaso. No le extrañaba que Bela llamara a esa estancia «base de operaciones». Era exactamente lo que parecía, con su larga mesa de madera sobre la que descansaban tres portátiles y un ordenador de sobremesa. Una pared estaba ocupada por una pizarra blanca llena de apuntes, un tablón de corcho abarrotado de notas y un caballete que mostraba un mapa del condado de Turkana. Otra pared la ocupaba una librería que aún no habían llenado, aunque al paso que iban no tardarían. Y, bajo la ventana oculta tras un colorido kanga con motivos étnicos en negro y amarillo, un sofá en el que Sergio pasaba las horas atento a sus planes.

Fijó la vista en el llamativo pañuelo pensando, no por primera vez, que esa tela tan exquisita y original podría convertirse en una magnífica camisa. Tenía que hablar con Uriel. El consorte de la Reina del Infierno trabajaba en una camisería artesanal, tal vez pudiera tentar a su jefe…

Concentró la atención en lo que Bela le decía a su interlocutor telefónico. Le hablaba de la campaña que Una Voz para Turkana estaba planeando, de la necesidad urgente de mandar alimentos, material médico y artículos de primera necesidad, además de movilizar personal sanitario para frenar las enfermedades. Pero eso no era lo único que precisaban. Urgía reconstruir las aldeas destruidas y los pozos de agua que las abastecían y reparar las escuelas y los dispensarios dañados, y para eso hacían falta fondos.

Y era tal la pasión con la que Bela hablaba que Sergio estaba seguro de que conseguiría el apoyo de su interlocutor.

—Lo logrará —le susurró Dámaso cuando ella concertó una reunión para la semana siguiente. Sergio asintió—. Necesito que vengas a la biblioteca…

—Dame un segundo —le pidió al ver que Bela cortaba la llamada.

La vio cerrar los ojos y llenarse el pecho de aire para, acto seguido, estallar en un grito de júbilo. Sus compañeros se pusieron en pie al instante y la abrazaron emocionados. Pero la mirada de ella estaba centrada en él.

Sergio sonrió orgulloso, diciéndole con los ojos todo lo que las palabras no podían trasmitir.

Ella curvó sus labios en una sonrisa tan feliz que le alborotó el corazón.

Porque había conseguido un patrocinador importante y eso significaba que la campaña en Kalobeyei sería una realidad. También que ella podría ir allí. A un lugar olvidado por el mundo en el que las enfermedades se extendían de forma indiscriminada, amenazando por igual a los residentes y a los que se trasladaban allí llenos de solidaridad, ilusión y determinación.

No pudo evitar estremecerse al recordar que Bela había estado muy cerca de perder algo más que la salud por culpa de la malaria.

—Con un poco de suerte y mucha planificación, tal vez podamos tener en marcha la campaña para el mes que viene —dijo J. C., dando voz a lo que todos pensaban.

Y luego Matinda le hizo una pregunta a Bela. Una sola palabra que contenía el más profundo temor de Sergio.

—¿Irás?

La vio palidecer a la vez que negaba con rapidez con la cabeza.

—No… No puedo. Es demasiado pronto —musitó como si le costara encontrar la fuerza para hablar. Se acercó al ordenador, sus manos temblaban visiblemente cuando comenzó a teclear—. Voy a intentar contactar con la hermana Bernadette…

Sergio cerró los ojos, aliviado por su respuesta. No iba. Permanecería a salvo en Madrid, lejos de la enfermedad y el peligro. Cuando los abrió, la oscura mirada de Matinda estaba fija en él. Intensa. Reprobadora. Exigente.

Sergio rechazó con un gesto su callado requerimiento y salió del salón con su hermano a la zaga.

Bela no iba a ir. Eso era lo único que le interesaba saber. El resto no le importaba. No quería saber lo mucho que necesitaban sanitarios ni todo lo que había por hacer ni el peligro en el que estaba el pueblo turkana. Los niños turkanas. No quería saberlo, porque lo único que importaba era que Bela no iría. Y eso era más que suficiente.

Sí, estaba siendo egoísta. Pero ¿acaso alguien esperaba algo distinto de él? Era, y siempre lo había sido, egoísta, superficial e irresponsable.

Y como el egoísta ingrato que era, quería a Bela allí, segura a su lado.

—No te sientas mal. —Dámaso le apretó el hombro en un gesto reconfortante.

—¿Por qué dices eso?

—Porque no estoy ciego y tu cara refleja todo lo que piensas.

—Odio que leas en mí, Damita —masculló frunciendo el ceño.

—Es la maldición de los hermanos, aguántate —dijo entrando en la biblioteca.

Sergio se paró en la puerta. Había visto avanzar la reforma, pero ahora la estancia estaba limpia, sin escaleras ni herramientas, con todo en su sitio. Se quedó perplejo. Su hermano había creado un paraíso para leer. También para trabajar, pensó al ver el escritorio sobre el que estaba su portátil y, tras este, un panel de corcho con dibujos. Las estanterías recorrían dos paredes enfrentadas, del suelo al techo. Y eran de doble fondo, unas delante de otras, formando dos filas que se movían por carriles para poder albergar todos los libros que tenía… y todos los que compraría. Bajo la ventana, un sofá Chester con una lámpara de lectura y una mesita enfrente.

—Es perfecto —susurró Sergio embelesado.

—Me alegra que te guste…

—¿Cómo no iba a gustarme? —Se acercó al escritorio para ver de cerca el panel de corcho que colgaba cual cuadro de honor tras él. Jadeó al percatarse de lo que representaban los dibujos clavados en él—. ¿De dónde los has sacado?

—Nos lo dio Magda, la enfermera jefe del…

—Ala de pediatría del Hermanos Laguna. —Sergio tocó con deferencia un dibujo.

En él se veía un hombre rubio, con el pelo largo, sin camiseta y con un tatuaje en el pecho sacando lo que tal vez podría ser un conejo de la chistera.

—Yo nunca he llevado conejos al hospital… —musitó leyendo las palabras escritas en el papel. Unas palabras que se repetían, similares, en cada dibujo: «¡¡Ponte bueno, te queremos!!».

—Bela tiene un don para apasionar a la gente, tú lo tienes para hacer felices a los niños. —Dámaso le palmeó la espalda—. Bueno…, pues aquí ya he acabado —murmuró.

—Aquí, ¿en la biblioteca? —inquirió Sergio, aunque sabía que no se refería a eso.

—No. Aquí, en tu casa. Ya no tengo nada más que hacer. Y aunque me gustaría alargar la obra y seguir viniendo para pasar el día en tu insoportable compañía, mi sentido del honor me impide robarle a mi propio hermano —bromeó, sus palabras contenían un poso de verdad que Sergio no pudo ni quiso ignorar—. Vuelves a ser independiente, mico.

Sergio giró la cabeza evitando mirar a su hermano antes de soltar un sentido:

—¡Joder! —Se encaró a él y dijo con los dientes apretados—: No quiero que dejemos de vernos. No quiero volver a perder el contacto.

Dámaso cerró los ojos como si una bala le hubiera atravesado el pecho, tal era la fuerza con la que lo había impactado su afirmación.

—No dejaremos de vernos —sentenció—. Seguiré viniendo para que te diviertas incordiándome. Aunque tú también podrías venir alguna vez a mi casa a comer. Es más pequeña que esta monstruosidad, pero mi comida es mucho mejor que la tuya.

—Tampoco soy tan mal cocinero…

—Ayer nos hiciste fabada de bote quemada, y todavía no concibo cómo fue posible, pues la calentaste en el microondas, y rodajas de merluza congelada con kétchup. Y cuando digo congeladas es literal. La mía estaba fría como el hielo. —Enarcó una ceja.

—Ni que tú lo hubieras hecho mejor —resopló irónico.

—Mi paella es épica.

—Pues a ver cuándo me invitas.

—Ven con Bela este sábado —lo desafió Dámaso.

Sergio ni siquiera lo pensó antes de asentir con un gesto veloz.

Sonrieron. Una sonrisa tan idéntica que nadie habría dudado de que eran hermanos, y luego se quedaron en silencio, la mirada fija en el cuadro hecho con dibujos infantiles.

—¿Cuándo vas a dar la próxima función? —inquirió Dámaso.

—El miércoles, ya lo he hablado con el hospital.

—Estarás deseando retomar tus espectáculos. Los niños te adoran…

—¿Por qué no has tenido hijos, Dámaso? —le preguntó de improviso, dando voz a lo que lo atormentaba desde hacía demasiado tiempo—. ¿Tan horrible fue criarme? Déjalo, no contestes. Sé de sobra la respuesta —musitó mirando al suelo.

—Criarte fue complicado. —La voz de su hermano rezumaba sinceridad—. Duro en ocasiones, no nos ponías las cosas fáciles. Pero sobre todo fue satisfactorio. Maravilloso, en realidad. Volvería a hacerlo mil veces.

Sergio lo miró sorprendido.

—Verte avanzar paso a paso, ser testigo de cómo alcanzabas tus metas sin rendirte jamás. Ver el hombre en que te estabas convirtiendo y saber que yo tenía algo que ver fue increíble. El primer día que fuiste a la universidad sentí tanto orgullo que pensé que me reventaba el pecho…

Sergio lo miró con tal perplejidad que Dámaso no pudo menos que reírse a la vez que le pasaba el brazo por los hombros.

—Pasar la tarde juntos viendo los documentales de La 2 y discutir de cualquier chorrada era lo que más me gustaba —prosiguió—. Aunque lo mejor de todo fue tu cara de idiota la primera vez que una chica te dejó bajar de la cintura…, ya me entiendes.

—Tú no sabes cuándo fue eso —jadeó atónito.

—Tenías dieciséis años —señaló Dámaso muy serio—, ella era rubia y pechugona, muy guapa. Lo hicisteis en el sofá de casa un sábado por la tarde, aprovechando que Inés y yo estábamos en el cine. Por cierto, la película era un coñazo y solo la vimos porque tú estabas muy empeñado en que fuéramos. —Lo obsequió con una mirada condescendiente—. Y, para no llevarnos sorpresas, antes de regresar a casa te llamamos para advertirte de que casualmente —se podía leer la cursiva en su voz— habíamos perdido las llaves, por lo que necesitábamos que estuvieras atento para abrirnos la puerta…

—No me jodas, Dámaso. —Sergio lo miró estupefacto.

—Cuando llegamos tenías una sonrisa de satisfacción que te ocupaba toda la cara y ella estaba roja como un tomate —apuntó ufano—. Y el salón apestaba a sexo. —Enarcó una ceja—. Menos mal que, el resto de las ocasiones que fuimos al cine —de nuevo la cursiva en su voz—, al llegar nos encontramos las ventanas abiertas y el salón o tu dormitorio, dependiendo del lugar elegido, ventilado. Por cierto, esa primera vez Inés encontró un tanga debajo del sofá. ¿Cómo es posible que no os dierais cuenta de que ella lo había perdido? —señaló, la risa bailando en su voz.

—Sí nos dimos cuenta. —Sergio bajó la cabeza abochornado, como si de nuevo tuviera dieciséis años—, lo buscamos como locos, pero no lo encontramos.

—Eso es que no lo buscasteis bien…

—Teníamos cierta prisa, la verdad, tú estabas a punto de llegar a casa… —lo acusó huraño antes de negar con un gesto. Habían sido innumerables las ocasiones en las que había llevado chicas a casa aprovechando que su hermano y su cuñada iban al cine.

Y ellos siempre llamaban antes de volver… ¿Cómo no se había percatado?

—¿Por qué me dejaste utilizar tu casa de picadero? —inquirió perplejo.

—Era nuestra casa, de los tres, métete eso en tu puta cabeza de una vez —replicó Dámaso con ferocidad. Tomó aire calmándose antes de continuar—: Estabas estudiando como un loco para acabar bachillerato con una nota alta para subir la media en la selectividad, te gustaban mucho las chicas y tenías las hormonas alborotadas… —arqueó las cejas—, pero no tenías dinero. Y no quería que dejaras de estudiar para buscar un trabajo con el que pagarte pensiones de mala muerte en las que follar, así que… También te rellené alguna que otra caja de condones. Siempre has sido muy descuidado y caótico.

Sergio parpadeó una vez. Dos. Luego sacudió la cabeza para salir del estupor que le había provocado la confesión de su hermano.

—Pues si esto va de confesiones, ahí tienes la mía… —dijo feroz—. Te envidiaba, ¿sabes? Siempre lo he hecho. Eras el hermano perfecto, el hijo perfecto, el marido perfecto. Te envidiaba muchísimo, tanto como te admiraba. Y eso me cabreaba mucho, porque sabía que jamás llegaría a ser como tú.

—Y menos mal. Eres perfectamente imperfecto tal y como eres.

Sergio lo miró con los ojos entrecerrados.

—¿Eso es un insulto o un halago?

—Ambas, mico.

Sergio sonrió y volvió a fijar la vista en el corcho. Dámaso lo imitó.

—Y, respondiendo a tu pregunta inicial…, no tenemos hijos porque no podemos tenerlos —confesó Dámaso, en su voz el poso de un viejo dolor.

—¿Por qué? —Lo miró sorprendido.

—Eso debes preguntárselo a Inés, es la que mejor se enteró de todo durante el tiempo que estuvimos intentándolo. Probamos todos los tratamientos que nos ofrecieron en la Seguridad Social, y algunos que pagamos. Nada funcionó.

—Joder, lo siento —musitó, dándose cuenta de que ese era el sueño roto en pedazos al que se refería Inés. Y él no había estado allí para ellos. ¿Cómo podía ser tan miserable?

—Sí, nosotros también. Nos quedamos con ganas de tener un niño que nos volviera tan locos como lo hacías tú… —Le revolvió el pelo en una caricia fraternal.

—¡Eh! Cuidado, he tardado una hora en conseguir estos rizos —bromeó—. ¿Y la adopción? ¿La habéis descartado? —Se puso serio de nuevo.

—Nos lo planteamos. Miramos los requisitos, valoramos el tiempo que iba a demorar el proceso, que no era poco, pero ya íbamos camino de los cincuenta y nos dimos cuenta de que nos sentíamos mayores. Luego llegó la pandemia, mi empresa dejó de ser rentable, a Inés la metieron en ERTE y desistimos de intentarlo. —Tomó una bocanada de aire—. Ahora que parece que nuestra economía se está reactivando, estamos valorando ser familia de acogida. Creemos que podemos aportar a los niños seguridad y bienestar, ayudarlos a reintegrarse…

Sergio asintió. Lo que Dámaso e Inés pensaban hacer era increíble. Y muy duro. Querrían a esos niños como si fueran sus hijos sabiendo que no lo serían nunca. Que su labor era cuidarlos preservando sus orígenes y su historia familiar hasta volver a reintegrarlos en esta. Era un acto de amor, solidaridad y compromiso en estado puro.

Lo abrazó. Con fuerza y devoción.

—Joder, Dámaso, eres mi puto héroe. —Y no bromeaba.

Se abrazaron silentes hasta que Sergio carraspeó y se apartó de su hermano con evidente incomodidad.

—Y tú eres mi hermano favorito… —Dámaso rompió el absurdo silencio.

—Soy el único… —señaló huraño.

—Por eso eres mi favorito. —Fingió golpearle el estómago.

—¡Eh! ¡Cuidado! ¡Aún estoy convaleciente!

—Lo que tienes es mucho cuento.

—Para lo que me sirve… —bufó al tiempo que recorría la biblioteca con una larga mirada—. Eres un genio dando vida a lugares muertos. —Apretó los labios en una mueca de frustración aderezada con cierta indecisión—. Si no lo digo, reviento… No sé si esto te va a sentar mal, hermano, pero tengo que soltarlo. Quiero recomendarte a algunos conocidos. —Lo miró muy serio—. No es que eso vaya a hacer que te contraten ni nada por el estilo, pero si les sale alguna chapuza tal vez te llamen.

—Sería estupendo. En mi trabajo ayuda mucho el boca a boca —aceptó animado.

Sergio esbozó una sonrisa tal que llenó de dicha el corazón de su hermano.

—Genial. Y ahora dime, ¿quién va a hacer la paella el sábado? Espero que sea Inés, recuerdo que a ti siempre se te pasaba el arroz…

45

Esa misma noche, todos se han ido y solo quedan dos amantes que se disponen a meterse en la cama… Aunque no para lo que a uno de ellos le gustaría.

Sergio se quitó los pantalones de chándal que usaba en casa y se tumbó sobre las sábanas desnudo, más por comodidad que por tentar a su chica. En esas dos semanas había dormido cada noche en bolas —como tenía por costumbre—, y Bela le había hecho el mismo caso que si se hubiera acostado vestido de buzo. Aunque quizá de buzo le habría hecho más caso, por eso de la novedad. Tomó nota mental de buscar un traje de neopreno, tal vez así… Además, esos trajes eran muy ajustados y él tenía un físico de infarto, podría dar resultado… Haría lo que fuera con tal de tener un poco de sexo.

En ese momento Bela entró en la habitación interrumpiendo sus pensamientos y Kaos se dedicó a hacer lo que llevaba haciendo toda la tarde: observarla.

Y cuanto más la observaba más claro tenía que algo no iba bien.

Que, de hecho, iba tremendamente mal.

En lugar de estar feliz por su logro, parecía apagada. Había pasado la tarde callada, la mirada fija en la pared, como si hubiese algo allí que solo ella podía ver. Y no sonreía. Tampoco hablaba a no ser que le preguntaran, y entonces respondía con monosílabos. Mientras sus compañeros debatían entusiasmados sobre la campaña, ella se mostraba retraída. Ausente. Sumida en un silencio contrito.

Pero lo peor de todo era la rabia que habitaba en su mirada.

Una rabia incandescente que parecía abrasarla por dentro.

La vigiló mientras se quitaba los vaqueros y el jersey que siempre vestía a pesar del calor que hacía en la casa, para, en su lugar, ponerse un camisón. Apartó el nórdico abriéndole la cama cuando se acercó y ella se tumbó tapándose hasta el cuello. Los labios unidos con rigidez y las manos entrelazadas sobre la tripa.

Desde luego, no era la postura más alegre del mundo.

—¿Qué tal van las gestiones para la campaña? —tanteó.

Bela tardó unos segundos en responder y, cuando lo hizo, su voz parecía a punto de quebrarse. O tal vez era ella la que estaba a punto de romperse.

—Bien.

Sergio esperó a que dijera algo más. En vano.

—¿Te estás planteando ir? —indagó en un susurro intranquilo.

Ella negó con un gesto, los labios tan apretados que le temblaban.

—Bela… —Deslizó las yemas de los dedos por su brazo en una caricia sutil.

—No puedo ir… Me aterra —consiguió decir antes de estallar en sollozos.

Sollozos secos, ausentes las lágrimas que había prometido no verter.

Sergio apartó el nórdico para abrazarla sin barreras y la arropó entre sus brazos, besándole la sien a la vez que le acariciaba la espalda tratando de confortarla.

—Tranquila. Estoy contigo. —La acunó contra él hasta que dejó de estremecerse—. ¿Es por la malaria? —inquirió preocupado—. ¿Temes que puedas tener una recaída?

—No. —Se apartó de sus brazos acogedores y su pecho hospitalario y se sentó al estilo indio, las sábanas arrugadas a sus pies—. Tengo las defensas altas, una recaída no es probable. Además, mi labor no sería con enfermos de cólera o malaria, sino operando.

—Entonces ¿de qué tienes mie…? —se interrumpió al intuirlo—. ¿Shoot Satan?

Ella asintió, sus labios temblaron de nuevo, igual que su cuerpo. Y no era de frío.

Y, aunque Sergio necesitaba más allá de lo soportable saber qué era «Shoot Satan» y por qué la aterraba tanto, no preguntó. Porque pudo leer en sus ojos de humo que todavía no estaba preparada para enfrentarse al dolor de los recuerdos y contárselo.

Así que volvió a abrazarla en silencio.

—Siento que los estoy traicionando —soltó Bela de improviso—. A mis compañeros, a mis amigos turkanas, a todos aquellos a los que podría ayudar si fuera. —Posó los dedos en los labios de Sergio para evitar que la rebatiera—. Sé que no es así, que no les fallo. No hace falta que me lo digas. —Esbozó una dulce sonrisa—. Irán profesionales formados para actuar en crisis humanitarias y harán un trabajo impecable. Sé que no soy necesaria, pero aun sabiéndolo no puedo evitar sentir que los traiciono. A la hermana Bernadette, a Akele, Matinda, J. C. y Fran. A Asibitar y Rael…

Sergio asintió, comprendía cómo se sentía. Él había sentido algo parecido al fracasar en el MIR y abandonar su carrera como pediatra. Aunque en su caso era justificado. Él sí había fallado. A sus padres, a su hermano, a ella, a todos los niños que jamás atendería.

La abrazó en silencio, dándole el tiempo y el espacio que necesitaba.

—Estoy pensando que… —Bela se estiró para coger un clínex de la mesilla y sonarse—. Me parece bien que mañana vayas al Lirio Negro.

Sergio la miró pasmado por la aceptación de su propuesta.

—No me mires así, tengo derecho a cambiar de opinión. —Él asintió dándole la razón, no era tan idiota como para protestar—. Entiendo que no puedo tenerte encerrado en casa solo porque me dé miedo que vuelvan a atacarte —reconoció—, más aún cuando está claro que, si estás bien para hacer travesuras como la de esta mañana —lo miró acusadora—, también lo estás para trabajar…

Sergio esbozó una sonrisa radiante antes de besarla como si no hubiera un mañana.

Se degustaron el uno al otro con pasión, las lenguas batallando por dominar a la contraria, las manos de él envolviendo la cara de ella, las de ella hundiéndose en el pelo de él. Hasta que se quedaron sin aliento y se vieron obligados a separarse para respirar.

—Pero a las once te quiero en casa —apuntó Bela, lamiéndose los labios, degustando el sabor de él en ellos.

—¿Qué? —jadeó Sergio confundido—. Ni de coña. Si vuelvo tan pronto no estaré ni tres horas en el Lirio…

Ella le dedicó una mirada que no admitía réplica.

Así que él, por supuesto, replicó. O, más bien, regateó.

—La una…

—Las once.

—Las doce y media.

—Las once.

—Vamos, Bela, se supone que ambos debemos ceder para llegar a un acuerdo —protestó.

—Las once y media —claudicó—. Pero no puedes quedarte solo ni un segundo —le advirtió—. Y si veo que, tras unos días, tus costillas no se resienten, ampliaré el horario.

—¡A la orden, mi doctora! —Se llevó el canto de la mano a la frente en un saludo militar antes de esbozar una sonrisita diabólica que hizo sonar todas las alarmas de Bela—. Y digo yo, si estoy bien para trabajar, también lo estaré para echar un polvo, ¿no crees?

Bela ladeó la cabeza, pero no contestó. Lo que dio alas a Sergio, porque el silencio no era exactamente una negativa, más bien todo lo contrario. ¿O no?

—Uno cortito —separó apenas el índice del pulgar— y tranquilo. Solo un poco de sexo relajante para quedarnos a gusto y conciliar el sueño como Dios manda…

Ella enarcó una ceja y, antes de que él pudiera seguir argumentando, se colocó a horcajadas sobre sus piernas, el vértice entre sus muslos deliciosamente cerca de la entrepierna masculina, que muy sabiamente se puso firme en el acto. No era cuestión de desaprovechar la oportunidad. Menos aún cuando solo lo separaba del anhelado sexo femenino el fino algodón de las braguitas que cubría este.

Sergio la tomó de las caderas instándola a descender a la vez que elevaba la pelvis para frotarse contra ella. Un quejido abandonó sus labios.

—Tranquilo, vaquero… —lo frenó Bela, consciente de que ese movimiento no era el mejor para sus costillas—. Vamos a probar primero a ver qué tal respiras…

—Respiro de puta madre, mi doctora particular me tiene esclavizado y me obliga a inflar mil globos al día y usar el espirómetro a todas horas. —La miró huraño.

—No son mil globos —rebatió ella—, y tampoco es a todas horas.

—Pues lo parece —replicó arisco. Estaba harto del aparatito de marras—. Te propongo un trato…

—Yo te propongo otro. —Se quitó el camisón quedándose gloriosamente desnuda, excepto por las braguitas—. Te estás calladito y quietecito y yo te hago un reconocimiento médico…

—¿Exhaustivo?

—Por supuesto.

Él se obligó a relajarse, las piernas un poco separadas, las manos cruzadas bajo la cabeza y una sonrisita engreída en la boca.

—Soy todo tuyo.

—Primero vamos a comprobar qué tal respiras…

Y lo besó.

Despacio. Provocándolo y burlándose de su necesidad.

Deslizó su lengua sobre la de él y se alejó antes de volver a entrar en su boca, tentándolo con sus caricias esquivas hasta que él salió a su encuentro (y, ciertamente, no le costó mucho lograrlo).

Se enredaron en un beso turbulento, se probaron y se degustaron, libaron el deseo que humedecía sus bocas y, cuando Sergio pensó que ya no podía soportarlo más, se aferró a las caderas de Bela y hundió los dedos en su carne en un agarre firme mientras se contenía para no tumbarla bajo él. Y penetrarla. Y follarla hasta perder la conciencia.

Plantó los pies en el colchón, las rodillas dobladas, y alzó con brusquedad las caderas.

—Ese no era el trato… —lo regañó ella alzándose para evitar cualquier roce.

—Solo quería saber si estabas mojada, ya sabes, por curiosidad —sonrió diabólico.

Bela esbozó una sonrisa lobuna que podía competir —y ganar— con la de Sergio.

—Así que solo estás tratando de recabar información… —Le lamió los labios atrapándole el inferior en un punzante mordisco.

Lo succionó y Sergio tembló ante el súbito placer. Luego deslizó las manos por sus brazos desnudos hasta aferrarle las muñecas. Tiró apartándole las manos de sus caderas para obligarlo a posarlas planas en la cama y él gruñó al perder el asidero con el que contenía a la locura. Bela sonrió contra sus labios y volvió a lamérselos, adentrando la punta de la lengua en su boca.

Sergio se apresuró a chupársela, provocando que ríos de placer líquido recorrieran el cuerpo femenino, inflamándole el sexo, que palpitó exigiendo atenciones.

Ella entrelazó los dedos con los de él y se apartó de su boca para recorrer con pequeños mordiscos su quijada, resbaló por su cuello arañándolo con los dientes para calmarlo con la lengua y subió hasta su oreja para susurrarle:

—¿Sigues queriendo saber si estoy mojada?

—Dios, sí —jadeó él tratando de calmar su respiración errática.

—¿Crees que podrás soportarlo? No te veo muy calmado, y respirar correctamente es fundamental para aprobar el reconocimiento médico. —Le mordisqueó la oreja.

Él se estremeció sin poder evitarlo.

—Me estás matando… Si la palmo en mitad del polvo será culpa tuya —la avisó.

—Entonces tal vez deberíamos detenernos…

—Dime cómo estás de mojada, descríbemelo —suplicó ignorando su amenaza.

—¿En serio quieres que te lo describa? ¿No preferirías sentirlo? —Le lamió la oreja a la vez que le aferraba la mano derecha y la llevaba hasta su sexo.

La apretó contra sus bragas empapadas soltando un lúbrico gemido.

Sergio estuvo a punto de correrse al oírla. Al tocarla.

—Méteme los dedos —le ordenó apartando las bragas. Él la penetró con índice y anular a la vez que restregaba el pulgar contra el encendido clítoris—. Y quédate quieto.

Comenzó a mecerse sobre su mano sin dejar de besarlo. Se apretó contra sus dedos, follándoselos, y su vagina los exprimió como si fueran su polla. Rotó las caderas hundiéndolos más profundamente mientras él le frotaba el clítoris en círculos lentos que la volvieron loca de deseo.

—Pon tu coño en mi cara —le ordenó Sergio—. Déjame probarte.

—Como si no conocieras mi sabor… —se burló ella con los ojos velados por el placer.

—¿No quieres que te chupe? Que te hunda la lengua hasta el fondo mientras te trabajo el clítoris… Te lo voy a comer tan bien que nunca querrás apartarte de mi cara.

Y esa era una promesa que Bela no tenía intención de despreciar.

Se folló una última vez sus dedos y se apartó con un gruñido.

—Ya puedes comérmelo bien o te arrepentirás —le advirtió. Y no bromeaba.

Sergio se removió apartándose del cabecero y desechando la almohada y Bela se sentó a horcajadas sobre su cara, la espalda erguida, mirando en dirección a sus pies.

Él le arrancó las bragas de un tirón.

Y ella se estremeció al sentir el primer latigazo de su lengua sobre el clítoris.

Dios, sí que era bueno en eso.

Sergio le agarró el culo, sus dedos hincándose en las nalgas, inmovilizándola contra su cara. Y se dio un festín.

Atrapó los labios mayores en su boca y succionó alternándolos, tiró de ellos libidinoso y deslizó la lengua en una lánguida caricia desde el perineo hasta el clítoris, sin detenerse en este. Le lamió el coño de arriba abajo, una y otra vez, apretando la lengua contra la entrada de su vagina. La tentó sin penetrarla y continuó su recorrido con turbadora lentitud, deleitándose en su sabor y creciéndose con cada gemido que le arrancaba, hasta que ella se dejó caer a cuatro patas, incapaz de mantenerse erguida.

—¿Qué tal voy? —inquirió ufano.

—Puedes mejorar… —consiguió decir entre jadeos.

—Eres dura, muñeca, voy a tener que esforzarme más…

—No vuelvas a llamarme… Aah, joder —gimió cuando él hundió dos dedos en su sexo y los abrió estirándolo a la vez que apretaba la boca contra el capuchón del clítoris. Movió la lengua de un lado a otro con una presión firme y constante.

Ella se apretó contra su cara buscando el placer con el que la tentaba y, al hacerlo, bajó la cabeza. Su melena cayó sobre el abdomen masculino y acarició la verga enhiesta.

Sergio se estremeció ante el súbito placer.

Y Bela recordó que ella también tenía poder. Tanto como él.

Deslizó la lengua por la dura longitud, saboreando las lágrimas de semen que cubrían el glande y jugando con la abertura de la uretra.

Sergio se sacudió de pies a cabeza.

—No, joder, Bela…, eso es trampa —se quejó con un gemido.

Ella sonrió contra su polla antes de hundirla en su boca y chupársela como si estuviera muerta de hambre. Y en realidad así era.

Él se detuvo absorto en el placer antes de sobreponerse y redoblar sus esfuerzos. No iba a ser el primero en correrse. Eso lo tenía claro.

Hundió un tercer dedo en su coño, haciéndola jadear, y los curvó frotando ese punto mágico a la vez que rodeaba el clítoris con los labios y lo succionaba con fuerza.

Bela pensó que moría de placer. En ese instante. Con él bajo ella y sus dedos y sus labios follándola como no la habían follado nunca.

Se hundió la polla por completo en la boca y la sacó despacio, arañándola con suavidad con los dientes, calmándola con ligeros toques de la lengua hasta llegar al glande. Lo besó lentamente, con una sutilidad que lo hizo gruñir. Lo había llevado a un punto en que necesitaba más. Y ella lo sabía. Y se lo dio.

Lo ciñó en el puño y, envolviendo el capullo con sus labios, comenzó a chuparlo con la misma pasión que él dedicaba a su coño.

Lo sintió endurecerse aún más. Hincharse y palpitar contra su lengua. El sabor denso de las gotas de semen que formaban la avanzadilla del orgasmo rociando su paladar.

—Joder, Bela, me voy a correr si no paras…

Así que… paró.

Porque quería su polla hundida en ella. Taladrándola hasta el fondo.

Se apartó de su cara, se giró quedando enfrentada a él y se empaló en la gruesa verga para cabalgarlo delirante.

Sergio le aferró las caderas, guiándola en su galopada, y ella apoyó las manos en la cama, por encima de los hombros de él, siempre presentes sus costillas lastimadas.

Las respiraciones se aceleraron, los movimientos se hicieron más intensos, más rápidos, y las miradas se entrecruzaron, esclavizándose.

Sergio apretó los dientes, luchando por aguantar un poco más, por no ser el primero. Deslizó una mano por el vientre de ella y le acarició el clítoris con el pulgar.

Bela se sacudió salvajemente, la espalda arqueada y la cabeza caída hacia atrás a la vez que un gemido gutural escapaba de su garganta. Se quedó quieta, apretándose contra él, todo el cuerpo en tensión mientras su vagina lo ordeñaba.

Sergio se corrió con ella, repitiendo su nombre entre gruñidos de placer mientras su polla palpitante escupía su semen.

Bela apenas tuvo fuerzas para dejarse caer a un lado y no derrumbarse sobre él.

Se mantuvieron en silencio, ahogados en el placer.

—¿Ves?…, lo que yo decía. Un polvo cortito y tranquilito…, lo justo para corrernos y dormir a gusto… —jadeó Sergio todavía tratando de recuperar la respiración.

Bela entreabrió los ojos con no poco esfuerzo y lo miró altiva antes de soltar un gruñido. Ese polvo de corto no había tenido nada. Y de tranquilito menos.

Volvió a cerrar los ojos y un segundo después estaba dormida.

Sergio se mantuvo despierto un poco más, algo le daba vueltas en la cabeza.

Bela no había vuelto a retomar el tema de la denuncia y su falta de sinceridad o, mejor dicho, de cooperación con la policía. Y él comenzaba a darse cuenta de que no lo iba a hacer. No iba a volver a comentarlo ni a preguntarle, mucho menos a recriminárselo.

Le había dejado clara su postura y no iba a volver sobre ello a no ser que él abriera el tema de nuevo. Y solo por eso. Por ese respeto a su intimidad, por conocerlo tan bien, por ser tan única y especial, Sergio se sentía tentado de sincerarse.

Pero antes necesitaba comprobar algunas cosas…

46

Han pasado quince días con sus noches, estas, más que satisfactorias, pues nuestra pareja favorita ha retomado sus buenas costumbres, ya me entendéis. La rutina ha vuelto a la cada vez menos caótica vida de Kaos. Ahora come bien —excepto cuando cocina él, entonces todos comen mal—, va a trabajar cada noche —y regresa a la prudencial y muy negociada hora de la una de la mañana—, no le han dado más palizas —¿quizá porque los seguratas del Lirio no lo dejan solo?—, ha retomado su espectáculo de magia con una bella ayudante, degusta la épica paella de Dámaso todos los sábados —aunque, según Kaos, no es tan épica— y su casa se ha convertido —con su complicidad y aquiescencia— en la base de operaciones de Bela y sus colegas. En definitiva, es feliz cual perdiz. O lo sería si no fuera por cierto asuntillo…

Viernes, 25 de febrero de 2022

Kaos se despertó con el corazón a mil por hora al escuchar a todo volumen a dos locos —porque no podían estar cuerdos— cantar que había que darle alegría al cuerpo, más si era el de una tal Macarena, que por lo visto le había puesto los cuernos a su novio en la jura de bandera… Pues vaya.

—¡Antonia, para, joder! ¡Te dije una canción alegre! —protestó.

—¿Y esta no lo es? —inquirió su asistente virtual con voz inocente.

—¡Pues no, Antonia! Es ruidosa y movida. No es una canción adecuada para despertar —gruñó saliendo de la cama.

—Te aconsejaría que me hicieras una lista con las canciones que consideras adecuadas para despertarte sin herir tu sensible sensibilidad —replicó Antonia.

Kaos bufó fastidiado. Bela y sus amigos hacían miles, ¡millones!, de listas. De localizaciones y carreteras transitables de Kenia. De distancias. De la compra. De fondos. De recursos. De materiales. De medicinas. De los voluntarios y cooperantes interesados en sus campañas. Cualquier cosa que se les pasara por la cabeza la convertían en una lista que pedían a Antonia que archivara en su memoria. Y esta lo hacía encantada de la vida. ¿Y ahora pretendía que él también hiciera listas? Pues iba lista, valga la redundancia.

—No voy a hacerte listas, Antonia. No soy Bela ni sus amigos —bufó yendo al baño.

—No me atrevería a soñarlo… —gruñó en un susurro la voz metálica.

Kaos se detuvo en mitad de un paso. ¿Había dicho lo que creía o solo se lo estaba imaginando? Era imposible que su asistente virtual dijera eso, y menos aún en ese tono, porque no era humana, ergo no tenía sentimientos, luego no podía molestarse con él.

—Antonia, ¿qué has dicho? —preguntó con suavidad.

—¿Debería haber dicho algo? —replicó esta con modestia.

—No lo sé, Antonia, dímelo tú.

—¿Quieres la ducha a treinta y ocho grados? —indagó ella. Y la pregunta, por extraño que parezca, sonó amenazante.

Kaos, que había sufrido el agua a ocho grados más veces de las que quería recordar, decidió que era mejor dejarlo estar. Llevaba tiempo duchándose con agua caliente y deseaba que siguiera siendo así.

—Sí, Antonia, por favor. A treinta y ocho grados.

—¡Cuánta amabilidad! —exclamó ella feliz—. Le comentaré a Bela lo educado que has sido, tal vez quiera tomarte la temperatura para ver si tienes fiebre.

Kaos parpadeó perplejo. Bela y Antonia se habían hecho buenas amigas —si es que eso era posible entre un programa y una humana—, convirtiéndose en un tándem temible y muy capaz de hacerle la vida insoportable. Era preferible tenerlas a favor que en contra.

Se metió en la ducha —comprobando primero la temperatura—, se lavó el pelo con esmero y, mientras la mascarilla hacía efecto, procedió a frotarse el cuerpo con una manopla con gel exfoliante hasta dejar su piel suave como el culito de un bebé.

—Antonia, ¿qué hora es? —inquirió mientras se secaba.

—Son las doce y media.

Asintió complacido. Como ahora se acostaba antes, también se despertaba antes, algo que le venía de perlas para trabajar en el proyecto que tenía en mente…

—Antonia, ¿quién está en casa hoy?

—Bela, Matinda, J. C., y Fran en presencial. Por internet vía satélite, la hermana Bernadette, el padre Simón y Akele.

Kaos se paró en seco.

—Antonia, ¿estás segura de que es Akele? —dijo.

Ese anciano era quien le había dado a Bela el nombre de Niara y, aunque había oído hablar de él, jamás había entrado en sus conversaciones vía satélite, por lo que esa tenía que ser seria.

—Por supuesto que estoy segura —replicó ofendida.

—Antonia, ¿qué te han preguntado y qué listas te han dado? —ordenó para hacerse una idea sobre lo que estarían tratando por las interacciones con su asistente virtual.

—Material quirúrgico, medicinas, material administrativo, censo de desplazados, clínicas móviles, personal sanitario autóctono y foráneo. Akele interviene en un idioma que no puedo traducir —señaló con lo que parecía frustración.

Kaos asintió. Por lo que sabía, el anciano entendía perfectamente el inglés, que era el idioma en el que se comunicaban con los residentes de la misión, pero no lo hablaba… o no se molestaba en hablarlo.

Le agradeció la información a Antonia y, sin perder el tiempo en maquillarse los ojos, fue a la sala de operaciones. Sentía mucha curiosidad por Akele. Se detuvo en la puerta, reticente a entrar. Bela y sus compañeros estaban alrededor de la mesa, dándole la espalda, atentos al altavoz conectado al ordenador del que salía la voz dulce y ronca de la hermana Bernadette y la aflautada y con fuerte acento alemán del padre Simón. Ambos hablaban en un inglés tosco que en ocasiones interrumpía una voz rápida y cortante en un idioma ininteligible, al menos para Sergio. Imaginó que pertenecería a Akele.

Se apoyó en el quicio de la puerta y los observó en silencio mientras hablaban sobre la inminente partida a Kalobeyei, del material médico necesario para la campaña quirúrgica, del déficit sanitario del campo de refugiados y de los médicos que irían.

—Aún hay plaza para un cirujano más —le dijo en ese momento Matinda a Bela.

Sergio se tensó al oírlo, aunque no tanto como Bela.

Ella cerró los ojos, empalideciendo visiblemente. Cuando volvió a abrirlos, había un nudo de dolor en su mirada. Negó con un gesto mientras sus compañeros guardaban silencio. Incluso el altavoz del ordenador había enmudecido.

—Has dicho que harás voluntariados —le reclamó Matinda.

—Aún es pronto. No estoy preparada —repuso ella con fingida calma.

—Lo que no haces ahora no lo haces nunca —le advirtió el hombre de ébano.

Bela estaba a punto de responder cuando una voz autoritaria y tan mordiente como un latigazo escapó del altavoz:

—Pambana na hali yako[9].

Y, aunque Sergio no tenía ni la más remota idea de lo que significaba ese galimatías, sí tuvo claro que había cabreado a Bela, pues esta respondió a su interlocutor. —¿Akele?— con una voz tan cortante como la empleada por este:

—Nimerhidikwa na hali yangu[10].

En ese momento, Matinda se giró y fijó su penetrante mirada en Sergio. Como si hubiera sabido desde el principio que estaba allí, aunque era imposible, pues no había hecho ningún ruido que delatara su presencia.

Y aunque Matinda no pronunció palabra, Sergio supo lo que le estaba reclamando. Lo mismo que le había exigido días atrás, cuando lo acorraló a solas en el salón.

Y, al igual que en esa ocasión, no podía dárselo.

Sacudió la cabeza en una áspera negativa y se apartó de la puerta furioso.

No iba a hacerlo. Y no había más que hablar.

Se encerró en la biblioteca. Tenía que resolver asuntos más importantes que las exigencias sin sentido de un turkana dictatorial que no tenía ni idea de nada.

Bela estaría mucho mejor allí, con él, que corriendo aventuras en Kenia. Y punto.

Se sentó al ordenador y localizó la nube virtual en la que había guardado ciertos archivos. Unos archivos que había ordenado por fechas y trabajos. Seguramente era lo que más concienzudamente había almacenado y guardado en su vida.

Los descargó a un disco duro externo y los revisó con atención.

Una sonrisa peligrosa se dibujó en sus labios.

Es sábado, y Sergio, Bela y las madres han ido a casa de Dámaso e Inés a degustar una deliciosa paella. (Según Sergio, el arroz está duro. Dámaso no está de acuerdo con su apreciación y se lo hace saber. La sangre no llega al río por los pelos). Luego la sección femenina se ha ido de compras. Y aunque Sergio adora comprar ropa, calzado y maquillaje, ha preferido quedarse con su hermano. Necesita hablar con alguien imparcial. O todo lo imparcial que puede ser un hermano.

—Bueno, ¿me lo vas a contar o no? —le soltó de repente Dámaso.

Las chicas se habían ido hacía veinte minutos y ese era el tiempo que llevaban fingiendo ver un documental de La 2 que a ninguno le interesaba.

—Es por la campaña en Kenia —comentó Sergio mirándolo.

Durante la comida, Bela los había puesto al día de todo lo relacionado con esta. Aunque no lo había hecho con el entusiasmo esperado.

—Quiere ir, ¿verdad? —intuyó Dámaso.

—Cuando se lo he preguntado ha dicho que no —señaló Sergio.

—Pero no la crees…

—Dice que no está preparada —esquivó la pregunta. No quería responderla. Ni a su hermano ni a sí mismo.

—¿Y tú? ¿Estás preparado para que vaya?

Sergio negó con un gesto.

—Me aterra que le pase algo. ¿Y si enferma de nuevo? Allí hay enfermedades que no podemos siquiera imaginar. No quiero que vaya, pero tampoco quiero verla sufrir. Y está sufriendo, Dámaso.

—Mal asunto…

—Matinda quiere que vaya, cree que será bueno para ella —musitó.

—Él la conoce bien.

—Desde su primera campaña en Turkana hace ya varios años —apuntó Sergio—. Dice que si no encuentra el valor para ir ahora no irá nunca. Y si no vuelve a ir se morirá de pena.

—¿Y si vas tú con ella?

—A mí no me lo han ofrecido.

—Creí que Matinda te pidió que la acompañaras…

—No exactamente —replicó Sergio arrepintiéndose de habérselo contado, pero no había podido evitarlo, tan pasmado se había quedado—. Ya sabes cómo es de ambiguo ese hombre. Dijo que Bela no tendría miedo si yo la apoyara y si sentía mi presencia a su lado. —Puso los ojos en blanco—. Dios sabrá qué coño quiso decir con eso. Y de todas maneras ya le dejé bien claro lo que pienso de que vaya si no se siente preparada.

—¿No se siente preparada o le da miedo? —planteó incisivo.

—¿Hay alguna diferencia?

—Muchas. Si quiere ir…

—¡Joder, claro que quiere! —estalló Sergio, reconociendo al fin lo que se negaba a aceptar—. Me lo dicen sus ojos y me lo gritan sus silencios. Toda la tristeza que la rodea, la frustración y la rabia las originan su deseo de ir y su miedo a hacerlo. Joder, Dámaso, lo desea más que nada en el mundo. Y yo, en lugar de apoyarla, me callo.

»Siente que está traicionando a sus amigos y al pueblo turkana. Pero la realidad es que a quien realmente traiciona es a ella misma, a sus sueños y a todo lo que es. Y yo también la traiciono al usar mi silencio para hacerla dudar de sí, de sus facultades y su fuerza. Me odio por ello y, joder, no es una sensación agradable.

Dejó caer la cabeza y se frotó las sienes con la palma de las manos a la vez que hundía los dedos en el pelo.

La mano de su hermano en su hombro, confortándolo, lo animó a seguir hablando.

—Hoy Matinda me ha vuelto a decir que la apoye. No con palabras, pero sí con la mirada.

—¿Y si también te está pidiendo que la acompañes? —planteó—. Tal vez eso era lo que quería decirte cuando te habló de que sintiera tu presencia a su lado…

—Eso sería una estupidez. Necesitan médicos, y yo no lo soy.

—Sí lo eres.

—Hace años que no ejerzo. De hecho, nunca he ejercido sin la tutela de un docente.

—Vas todos los miércoles al hospital, revisas las historias de los niños y las comentas con las enfermeras… Yo diría que eso es porque sigues en el candelero.

—Tampoco tengo la más remota idea de las enfermedades endémicas de esa zona —continuó poniendo pegas—. Los recursos con los que cuentan para la campaña son muy limitados… si fuera ocuparía la plaza de un médico entrenado en emergencias humanitarias, que es lo que sí necesitan.

—Pues ve de vacaciones.

Sergio lo miró como si se hubiera vuelto loco.

—Tienes dinero, págate el viaje y la estancia en Kalobeyei —señaló Dámaso encogiéndose de hombros como si fuera la solución más evidente del mundo mundial.

—La misión es para los cooperantes y los voluntarios —apuntó Sergio.

—Les has comprado un matatu, has hecho donaciones a tu nombre y al del Lirio y has hablado en su favor a tus amigos, de tal modo que tus socios también han hecho aportaciones, lo mismo que el Heartbreak Hotel, el Torture Eden, Pecados del Edén y la Camisería Castro. ¿De verdad piensas que no te alquilarán una cama?

—¿Crees que debería ir?

—Creo que te debes a ti mismo ir.

—Yo no haría nada allí. Ellos van a operar, ya tienen los pacientes seleccionados… El propósito de la campaña está muy claro, y no es llevar de turista a un idiota que una vez quiso ser médico.

Dámaso lo miró sin decir nada.

—Joder —masculló Sergio hundiéndose de nuevo los dedos en el pelo.

47

Esa misma noche, Bela trata de dormir, pero su conciencia se lo impide, pues no deja de recordarle que está permitiendo que el miedo la domine. Y mientras ella da vueltas en la cama, Sergio está en el Lirio Negro, trabajando, aunque lo único que tiene en la cabeza son los ojos de Bela velados por la tristeza. No puede parar de pensar que ella es infeliz. Y que él lo está permitiendo y alentando.

Bela abrió los ojos al sentir a Sergio entrar sigiloso en el dormitorio iluminándose con la linterna del móvil. Lo observó desnudarse y colocar la ropa en el armario. No dejaba de ser curioso que alguien tan caótico como él fuera tan meticuloso con su ropa. Desde luego, era un hombre lleno de contrastes. Y ella lo sabía mejor que nadie.

Se estiró para alcanzar la lámpara de la mesilla y encendió la luz, sobresaltándolo.

—¿Te he despertado? Lo siento —musitó él.

—Estaba despierta.

—¿No puedes dormir? —inquirió metiéndose en la cama y, como cada noche, retiró el edredón de su lado cediéndoselo a ella, que siempre tenía frío.

—Tengo la cabeza tan llena de cosas que no consigo conciliar el sueño —murmuró acurrucándose contra él, su mano deslizándose perezosa por el vientre masculino para detenerse sobre la entrepierna dormida.

Sergio la atrajo hacia sí y le acarició la cara con los labios, despacio, recorriendo sus rasgos con besos ligeros como el aleteo de una mariposa, hasta que llegó a su boca. Dibujó sus labios con la punta de la lengua antes de saborearla. Jugó con sus dientes y peleó con su lengua mientras la libraba de las braguitas. La penetró despacio gozando de cada estremecimiento, bañándose en su humedad, bebiéndose sus gemidos.

Bela le envolvió las caderas con las piernas, abriéndose aún más, y le arañó el culo para instarlo a apresurarse.

Pero él no tenía prisa, y se lo dejó bien claro cuando sus embestidas se hicieron más perezosas y a la vez más intensas. Apoyó una mano en el colchón, aguantando su peso, y deslizó la otra bajo el camisón que ella aún vestía.

Bela captó la indirecta en el acto. Se quitó la molesta prenda por la cabeza y tomó sus pechos en las manos, ofreciéndoselos.

Sergio los honró con lentas pasadas de su lengua y suaves pellizcos de sus dedos, hasta que estuvieron tan duros y erguidos que solo con soplar sobre ellos la hacía jadear.

Volvió a besarla, sus caderas aumentando el ritmo con que le hacía el amor, hasta que vio sus ojos velados por el placer y no por la tristeza. Incrementó la potencia y ella le aferró la mano libre y la llevó a su sexo. Sergio supo lo que quería y se lo dio. Le frotó el clítoris, los dedos de ella engarfiados en su muñeca, pidiéndole más.

Sintió la vagina constriñéndole la verga, ordeñándolo cuando el orgasmo explotó en Bela. Se hundió hasta el fondo mientras seguía trabajándola, manteniéndola en lo más alto de lo que parecía un orgasmo sin fin.

Hasta que ella exhaló un derrotado gemido y quedó vencida bajo él.

En ese momento se permitió correrse. Y fue grandioso.

Cayó a su lado y la arrastró sobre él, su cabeza sobre su pecho, contra su corazón, y su gloriosa melena castaña extendida sobre su tatuaje.

Se mantuvieron así hasta que ella apretó la cabeza contra su hombro y Sergio supo que lo hacía tratando de hallar un consuelo que le era esquivo, una paz que no encontraría en Madrid.

La tristeza había vuelto.

Y él no iba a permitirlo más.

—Esta tarde he hablado con Dámaso sobre la campaña —comentó frotándole el hombro desnudo—. Cree que debería ir. Y yo también lo pienso.

—¿Adónde? —Se incorporó para mirarlo con suspicacia.

—A Kalobeyei. No como médico ni nada parecido —se apresuró a añadir—, sino como un turista.

—¿Un turista? —Lo miró perpleja.

—Sí. Me pagaría el avión, el alojamiento, la comida y todo lo demás. No supondría un gasto para la campaña ni menguaría sus recursos —señaló—. Así estaría contigo.

Ella parpadeó una vez. Dos.

—Yo no voy a ir en esta campaña —lo avisó.

—Por supuesto que vas a ir. —No había sombra de duda en su voz—. Nunca has permitido que el miedo tenga más fuerza que tus sueños. Y no vas a empezar a hacerlo ahora.

—No lo entiendes, Yoyo, me aterra volver. —Bajó la cabeza avergonzada—. Soy tan cobarde que ni siquiera puedo pensar en regresar a Turkana sin echarme a temblar.

—Y aun así vas a ir —aseveró él, y los ojos de Bela se opacaron con las lágrimas que se negaba a derramar. Se incorporó y la miró encarándose a ella—. Todo lo que alguna vez te has propuesto hacer está allí, en Turkana. Todo lo que eres, lo que siempre has querido ser, está allí. Y si no vas ahora, no lo harás nunca. Nunca vencerás a tu miedo. Y te odiarás para siempre. Y no lo voy a permitir.

—Turkana es parte de mi vida y me han arrancado de ella —musitó Bela frotándose el corazón como si le doliera. Y en verdad así era—. Me aterra no volver a trabajar en el hospital de Lodwar ni en los dispensarios, no ver más la maravillosa puesta de sol africana ni sentir el aliento de esa tierra dura y hermosa contra mi piel… No escuchar sus canciones ancestrales ni bailar con las mammas turkanas a la luz de una hoguera. —Su respiración se aceleró—. Se me rompe el corazón cuando pienso que no voy a regresar al mundo de Asibitar y Rael… —Una lágrima escapó de sus ojos sin que consiguiera evitarlo.

—Vivirás una vida a medias si dejas que el miedo te venza —auguró él.

—Lo sé…, pero…

—Iremos los dos. Yo estaré contigo, no dejaré que te pase nada. —Le apretó la mano.

—¿Como turista? —inquirió llorosa esbozando una sonrisa.

—Sí. —La miró con picardía—. Me apasionan las cabras, y me han dicho que allí las hay a miles, así que haré un safari fotográfico. Incluso puede que haga un estudio científico sobre ellas, recuerdo que se me daba bastante bien —bromeó.

Bela sonrió más ampliamente y le envolvió la cara entre las manos, acariciándolo. Sus ojos brillando de ilusión y de orgullo. Por él. Por el hombre que era.

—También podrías atender los casos que no requieran cirugía, diagnosticar o ayudar en cualquier otra labor —sugirió con voz suave.

Sergio se apartó alarmado a la vez que negaba con la cabeza.

—Yo no valgo para eso, Bela —afirmó molesto. Joder, ella debería saberlo, hacía años que lo conocía. Sabía que era un irresponsable, egoísta y superficial.

—Claro que sí —rebatió con rotundidad.

Volvió a tomarle la cara entre las manos y su mirada atrapó la de él, haciéndole imposible escapar de esos ojos grises que veían demasiado. Que sabían demasiado.

—No me jodas, Bela, no soy como tú ni quiero serlo —aseveró—. Hay personas que son héroes y otras que prefieren pasar por la vida sin esforzarse demasiado… y yo soy de esos. No le pidas peras al olmo —bromeó sin humor.

—No soy ninguna heroína —replicó ella.

—Claro que lo eres —resopló perplejo porque pensara tamaña estupidez.

Bela negó una sola vez con la cabeza.

—No lo soy. —Le tapó los labios con las yemas de los dedos para impedirle hablar—. En Turkana viven alrededor de trescientas cuarenta mil personas, casi todos pastores nómadas. Pero no todos pertenecen a la etnia turkana, allí también habitan los pokots y los samburus. Todos nacen, viven y mueren en un paraje desértico bajo condiciones muy duras en el que los recursos son muy escasos, empezando por el agua —dijo con voz tranquila—. Si tú tienes sed, Yoyo, abres el grifo y bebes. Si ellos tienen sed deben caminar kilómetros hasta el pozo más cercano. Y eso hacen cada día llevando a sus rebaños, que son su único sustento, para que también beban. Como puedes imaginar, quien controla los pozos tiene el poder. Eso deriva en un conflicto histórico por el control del agua, de la poca tierra cultivable, de los pastos y del ganado que se roban unos a otros.

—Desde luego, no es una vida fácil —señaló él sin entender por qué le contaba eso.

—No. No lo es. Las luchas entre tribus son habituales, hasta tal punto que una de las pocas cosas del mundo moderno que ha entrado en la vida de los turkanas, los pokots y los samburus son las armas. Guían sus ganados con fusiles Kaláshnikov y G3 colgados al hombro, como si fueran un adorno más.

—Desde luego, no parece un lugar idílico.

—Dímelo a mí… —resopló—. Hace unos meses, cuando regresaba a la aldea en el todoterreno, vi a lo lejos algunas mujeres y niños corriendo. Parecían desesperados y gritaban algo que no podía entender por el atronador ruido que hacía el motor del viejo jeep. Le ordené al conductor que detuviera el coche y salté al camino para averiguar qué pasaba. Y entonces, cuando el rugido del motor se atenuó, oí sus gritos. Y los disparos. Y vi sus caras llenas de terror y sus cuerpos cubiertos de sangre. No sé ni qué pensé. Solo podía oír los disparos de los rifles de asalto.

Detuvo su narración para tomar una bocanada de aire y se obligó a mirarlo a los ojos. Y Sergio pudo ver que los de ella estaban tomados por el arrepentimiento y el pesar.

—Fíjate lo valiente que soy, Yoyo, que en lugar de socorrer a los heridos, me di la vuelta buscando el todoterreno para montarme en él y salir de allí lo más rápidamente posible, sin importarme nada más que mi seguridad.

—Joder, Bela, no podías hacer nada. No puedes atormentarte por eso… Cualquiera habría hecho lo mismo.

—Los actos de los demás no me importan, solo soy dueña de los míos. Y lo que hice me avergüenza. —Le impidió hablar poniendo los dedos en sus labios—. De todas maneras, no pude escapar. El conductor había dado media vuelta y se alejaba a toda velocidad. Corrí tratando de alcanzarlo, pero era imposible. Así que me derrumbé. Sin más. Me tiré al suelo incapaz de reaccionar. Los disparos se oían cada vez más cerca y la gente me saltaba y pasaba a mi lado corriendo en su afán por escapar.

—Por eso reaccionaste como lo hiciste el día que nos reencontramos —musitó recordando el pánico de ella en la Gran Vía.

Bela asintió.

—Los ruidos fuertes, los petardos, incluso los truenos me aterrorizan. La gente corriendo, gritando, también me lleva a ese momento. No puedo evitarlo.

—¿Cómo escapaste?

—Oh, no lo hice. —Esbozó una triste sonrisa—. Me salvó una heroína de verdad, no como yo. Una mujer turkana tuvo el valor de detenerse y levantarme. Me abofeteó hasta hacerme reaccionar y, mientras tiraba de mí, gritó algo que no pude comprender. Entonces señaló tras ella, en dirección a la aldea, y pronunció dos palabras que jamás olvidaré…

—«Shoot Satan» —intuyó Sergio.

Bela asintió con un gesto.

—Me llevó casi a rastras hasta un grupo de matorrales y acacias y me ocultó antes de huir en busca de otro escondite. Las espinas de las acacias se me clavaron en la piel y ni siquiera el dolor fue capaz de sacarme de mi estupor. Me doblé en posición fetal cubriéndome las orejas con los brazos para no oír, y aun así seguí oyendo los disparos durante mucho tiempo, más del que duraron los gritos. Luego llegó el silencio, y era todavía más aterrador porque estaba cargado de sangre y dolor. Ni siquiera cuando aquel horrible silencio me rodeó fui capaz de salir de mi escondrijo.

»No me moví hasta horas después, cuando percibí el estruendoso motor del todoterreno de la misión. Entonces encontré el valor de arrastrarme entre las espinas y salir. Me planté en la carretera y el coche se detuvo al verme. La hermana Bernadette saltó a abrazarme y comprobar que estaba bien. Luego fuimos a la aldea y durante el corto trayecto no pude dejar de temblar.

»Cuando entramos en la aldea, el polvo que cubre cada centímetro de Turkana estaba teñido de sangre. Sobre las cabañas. En las hogueras. Formando una pátina mortuoria sobre los cadáveres. Todo era rojo. Ese día murieron doce hombres, cuatro mujeres, dos niños y un bebé… —dijo con mirada ausente.

—¿Tu amiga, Asibitar, era una de las mujeres? —musitó él temiendo la respuesta.

—Le dispararon. La bala le entró por la espalda y salió por su estómago, matando a Rael, su hijo, al que llevaba en brazos para tratar de protegerlo con su cuerpo.

—Dios, Bela…, lo siento. No puedo ni empezar a imaginar el dolor que sentiste…

—Asibitar estaba malherida y yo no tenía medios para curarla. El hospital estaba lejos, y aunque hubiera estado cerca tampoco teníamos medios para semejante cirugía. Solo pude verla morir y prometerle que no la lloraría… Y eso hago. —Alzó la cabeza, sus ojos llenos de determinación—. No voy a permitir que el miedo vuelva a paralizarme.

—Esa es mi chica —susurró Sergio envolviéndola entre sus brazos temblorosos. Porque ahora que sabía lo que había pasado lo aterraba aún más que se fuera.

Y la amaba todavía más por encontrar el valor para ir.

Joder, claro que era una heroína. La más grande de todas las habidas y por haber.

La besó y ella respondió a su beso con la misma necesidad que lo poseía a él.

Sus cuerpos se entrelazaron y dejaron de ser dos para convertirse en uno.

Un solo corazón sintiendo, palpitando y elevándose a la vez.

Y el amor los hizo libres.

Al menos, a ella.

Porque Sergio sentía una losa sobre el pecho. Una losa moldeada en el silencio con el que ocultaba algo de lo que, si hubiera sido un hombre mejor, se arrepentiría. Pero como no lo era se avergonzaba, sí, pero no lamentaba haberlo hecho. Y si la conciencia lo remordía no era porque sintiera que había hecho mal, sino porque se lo estaba ocultando a esa mujer valiente que no había dudado en desnudarle su alma.

—Sé quién contrató a los tipos que me dieron la paliza —musitó.

—Siempre he sabido que lo sabes —replicó Bela acurrucada contra él. Y si Sergio no hubiera visto su mirada atenta y perspicaz, casi podría haber creído que estaba adormilada, dada la languidez de su cuerpo.

—Es una antigua… jefa.

Ella arqueó una ceja.

—Pensaba que tu único jefe había sido Nath.

—En realidad, así es. Fiona era solo un trabajo por horas muy lucrativo.

Bela entrecerró los ojos, recordando algo que le había dicho el día que se reencontraron. Algo sobre cómo había conseguido el dinero para pagar su parte del Lirio.

—¿Te la follabas?

—A ella no.

—A quien ella te decía, entonces —intuyó. Él había dicho que le pagaban por follar y ella no lo había creído. Debería haberlo hecho, él jamás mentía. Podía disfrazar, soslayar o callar la verdad, pero lo que decía siempre era cierto.

Sergio asintió con un gesto.

—Y… ¿trabajaste muchos años para ella?

—Unos cuantos. Tampoco era algo que hiciera a diario. Solo era su empleado unas pocas veces al mes. Hasta que pagué el préstamo que me hizo.

—Para pagar tu parte del Lirio.

Sergio volvió a asentir.

—Hace años que no follo para ella. —Fijó la mirada en Bela—. A Fiona no le sentó muy bien perderme como activo… Soy muy bueno en el sexo.

—¿En serio? No me había dado cuenta —bromeó.

Sergio no pudo evitar sorprenderse ante su tranquila aceptación, aunque, la verdad, no tenía ni idea de cuál había esperado que fuera su reacción. Tal vez que se enfadara. O que se indignara. Al menos, que se asombrara. Pero era Bela, y ella jamás se sorprendía de nada de lo que él hacía.

—Quiso llegar a otro acuerdo, pero lo rechacé. Estaba harto de follar por encargo —afirmó ceñudo—. No sé qué le sentó peor, que rechazara su oferta o perder el poder que tenía sobre mí. Es muy dominante, le gusta tener el control y yo me había escapado… En la siguiente fiesta que dio en el Lirio me reclamó. Yo estaba aburrido y me pareció divertido, y muy sensato, seguirle la corriente, así que acepté su orden. Me mantuvo a su lado cual adorno y ahí quedó todo. Hasta la siguiente fiesta. Volvió a reclamarme y volví a acceder. Al fin y al cabo, solo acude al Lirio un par de veces al año, no me costaba mucho complacerla y tenerla tranquila. Y, de repente, en una de las fiestas me ordenó que me follara a una antigua clienta, a la primera que me follé a su cuenta. Quería reforzar su autoestima para afianzar su relación profesional con ella.

—Y eso te cabreó.

—Mucho. Acepté por los viejos tiempos, pero le advertí que no lo volvería a hacer. Ella aceptó y yo seguí acudiendo a sus fiestas cuando me llamaba.

—Hasta que volvió a querer contratarte.

—Y rechacé su oferta.

—Le sentó mal.

—Fatal. Discutimos, la ignoré y ahí quedó la cosa. Cuando me reclamó de nuevo le advertí que esa era la última vez que acudía. Eso fue en verano. El mes pasado dio otra fiesta. Fue la noche anterior al día que nos reencontramos —dijo percatándose de cómo había cambiado su vida desde entonces.

—Y volvió a reclamarte.

—Y la ignoré, lo cual la cabreó bastante.

—Estoy segura de que, con lo inteligente y comedido que eres, no se te ocurriría burlarte de ella —ironizó Bela. Esa mujer había querido cortarle la lengua. Por algo sería.

—Solo un poco. Lo suficiente para cabrearla hasta que echó humo por las orejas —reconoció con una sonrisa lobuna.

—Eres la leche, Yoyo.

—Estaba aburrido y no pude evitarlo, ya me conoces.

—Y ahora quiere darte una paliza y dejarte sin lengua.

—Eso parece.

—¿Y qué vamos a hacer al respecto?

Sergio sonrió encantado al oírla usar el plural.

La besó.

Bela respondió al beso con la misma intensidad con que lo recibía.

Acabaron enredándose en un nuevo combate de amor y pasión.

48

Una semana después de la noche de las confesiones llega la hora de que uno de nuestros protagonistas tome cartas en el asunto.

Lunes, 28 de febrero de 2022

Kaos se paró frente a un señorial edificio del barrio de Salamanca vestido con sus mejores galas: unos ceñidos pantalones Diesel negros con una bandana roja y blanca estampada en el muslo derecho y unos botines negros con tacón de cono de cinco centímetros, el torso desnudo bajo la chaqueta de cuero y en la cabeza un sombrero trilby. Un pañuelo rojo al cuello, anillos en el pulgar izquierdo e índice y anular derechos y pendientes de diamante en las orejas complementaban su atuendo, además del eyeliner que ahumaba sus ojos y las uñas pintadas de negro mate.

Esbozó una sonrisa insidiosa y entró en el portal.

—Buenos días, Jorge —saludó con familiaridad al portero que desde hacía años guardaba la entrada al edificio—. ¿Sabes si está la señora Merino en casa? Tendría que haber llamado para avisar de mi visita, pero se me ha pasado por completo.

El hombre lo observó suspicaz antes de cabecear reconociéndolo. Levantó el teléfono y, tras hablar unos segundos, le permitió el paso.

Kaos entró en el ascensor y, sin pulsar botón alguno, pues solo Fiona tenía la clave para que llegara a su piso, este lo llevó al lujoso ático ubicado en el barrio más caro y aristocrático de Madrid. E igual que le había ocurrido la primera vez que lo visitó, no pudo evitar sorprenderse cuando las puertas se abrieron revelando el imponente vestíbulo.

Fiona decía que mostrar la apariencia adecuada era imprescindible para prosperar, y ese ático era buena prueba de que seguía a rajatabla sus consejos.

Atravesó el vestíbulo consciente de que no iría a recibirlo, al contrario, lo esperaría cual diosa de la soberbia en el elegante salón, recostada en el carísimo diván blanco que dominaba la estancia.

Acertó.

—No esperaba tu visita. Eres afortunado de que esté tan aburrida que hasta recibir a un personajillo de tu catadura me parezca entretenido. Aunque no te garantizo que mi benevolencia dure mucho…

—Fi… —saludó él usando el diminutivo con que la trataba cuando eran socios.

Se sentó en el sofá de cinco plazas enfrentado al diván, las piernas estiradas y cruzadas a la altura de los tobillos.

Ella enarcó desdeñosa una estilizada ceja.

—No tienes permiso para dirigirte a mí de otra manera que no sea Ama Fiona. Tampoco para sentarte en mis muebles, el suelo es suficiente para ti. De rodillas.

—¿Ni siquiera se me permite usar el Mistress? Siempre me ha parecido menos humillante que Ama. —Ella negó con un gesto seco—. Qué mala, Fi. Por cierto, no voy a ponerme de rodillas. Este sofá es muy cómodo para desaprovecharlo. —Y, dicho esto, se ladeó apoyando la espalda en un reposabrazos y subió los pies al asiento, como si ocupara un diván y no un sofá.

—Tu insolencia comienza a aburrirme —le advirtió enfadada.

—¿A aburrirte… o a cabrearte? Por eso mandaste a esos tipos mugrientos a cortarme la lengua, ¿no? En serio, Fi, ¿no podrías haber buscado unos sicarios un poco menos apestosos? No te puedes imaginar lo mal que olían. No sé si pretendían darme una paliza o matarme de asco. Creo que merezco, aunque solo sea por todo el dinero que mi polla te ha hecho ganar, algo mejor que unos matones de postín con alergia al jabón.

—Oh, es cierto, oí que te habían dado una paliza que te mandó al hospital. Sin duda te lo merecías. La pena es que no fuera algo más permanente —sonrió feroz.

—A mí, en cambio, me alegró que fuera temporal, no sabes lo tediosos que son los hospitales —resopló hastiado—. Me fui a casa con un par de costillas fisuradas, el pómulo derecho tocado y un ojo a la virulé —reconoció sorprendiéndola, pues había esperado que, por orgullo, redujera el alcance de sus lesiones—, lo que me sentó francamente mal, porque un rostro tan hermoso y perfecto como el mío no merece un trato tan atroz. La parte positiva es que tuve que tomarme un par de semanas de vacaciones, y ya sabes lo mucho que me gusta vaguear…

Fiona lo miró con una indiferencia que el tic que contraía su mejilla desmentía.

—Vacaciones con enfermera privada, según he oído —comentó insidiosa.

Kaos se lo tomó como lo que era: una advertencia con la que le comunicaba que sabía que había una mujer viviendo con él.

—Médica privada, en realidad. Bela es cirujana general, además de cooperante internacional —señaló con orgullo. No tenía sentido ocultarla si ya sabía de su existencia.

Fiona no pudo evitar mirarlo sorprendida. Por lo visto, Kaos no solo tenía chica fija, sino que, por cómo hablaba, sentía algo por ella. Lo que lo hacía vulnerable.

Sonrió encantada.

—Así que los rumores son ciertos y el Príncipe del Paraíso tiene una amante que lo tiene encoñado y que ha desbancado a las demás. Una de lo más normalita y, según algunos, hasta algo feúcha —se burló.

—Pensaba que la noticia del mes era que me habían dado una paliza, no mi vida sexual. —Ignoró su pulla y retomó lo que de verdad le interesaba—. ¿Por qué, Fi? ¿Tan grave fue mi ofensa como para merecer que me mutilaras? —inquirió muy serio.

Y Fiona se dio cuenta de que en el tiempo transcurrido desde la última vez que se vieron él había cambiado. Era más duro. También mucho más frío.

—No sé qué motivos tendrían para darte una paliza —mintió esbozando una sonrisa sardónica—, pero sí sé que la venganza es muy dulce… Casi afrodisíaca, ¿no crees?

—Totalmente de acuerdo. La venganza bien ejecutada es tan satisfactoria como un orgasmo. Pero solo si sale bien. Sin embargo, la tuya no obtuvo el resultado esperado, por lo que imagino que la sentirás como un gatillazo. Qué frustrante, ¿no?

—No sé si estás loco o es que quieres librarte de tu lengua y no sabes cómo hacerlo —lo amenazó conteniendo a duras penas la rabia. ¿Cómo se atrevía a hablarle así? Aunque, claro, eso era lo que lo hacía único. Una audacia irresponsable que rozaba la insensatez convirtiéndose en temeridad. No pudo evitar sentir cierta admiración por su valor.

—Ninguna de las dos —replicó Kaos—. Si hoy estoy aquí es porque quiero zanjar esta historia y vivir tranquilo sin tener que vigilar constantemente mi espalda.

—¿Y cómo piensas conseguirlo? No hay nada que puedas hacer para compensar tu insolencia y librarte del castigo. Aunque, por supuesto, puedes intentarlo. —Señaló el suelo con la mirada en una clara indicación de que lo quería de rodillas y rogando perdón.

—Es lo que me temía. —Kaos chasqueó la lengua—. Ese es el problema de las personas vengativas, jamás tenéis suficiente. Y tú lo eres mucho. ¿Crees que todas las mujeres lo son? Tan vengativas, me refiero.

—Las que se mueven en mi mundo, sí. Vengativas, frías y calculadoras, porque tenemos el poder para serlo —le advirtió.

—Pues eso te va a complicar la vida, Fi.

—¿A mí?

—Sip. Porque la cuestión es que has pagado a unos sicarios para que me apaleen y me mutilen, y, no contenta con eso, te has atrevido a mentar a mi mujer. Es más, has osado decir que es normalita y feúcha. Y no me ha sentado bien. Y yo también soy vengativo.

—¿Tienes pruebas de eso? —inquirió Fiona refiriéndose a su afirmación y obviando lo demás. No era que le preocupara haber dejado algún cabo suelto que pudiera conducir a la policía hasta ella, pero aun así nunca estaba de más asegurarse.

—¿De que has contratado a unos sicarios? No —reconoció Kaos con sinceridad.

Fiona sonrió ante su ingenuidad. ¿Cómo pretendía asustarla si reconocía que no tenía nada que la señalara como incitadora de la agresión? Siempre le había parecido un hombre inteligente, pero estaba claro que, dada su inutilidad para amenazarla como Dios manda, iba a tener que replantearse esa percepción.

—¿Y cómo te vas a vengar? —preguntó mordaz—. No me digas que estás pensando ir a la policía a contarles cuentos sobre mí… No lo hagas. Se reirán de ti.

—Gracias por el consejo, Fi, pero no pensaba hacerlo. No me van esas historias en las que el agraviado le cuenta sus sospechas a la poli, y esta, a pesar de la falta de pruebas, atrapa al malvado. Esto no es una película, es la vida real y las cosas no funcionan así —señaló sentándose recto. Plantó ambos pies en el suelo y apoyó los codos en las rodillas, las manos formando un triángulo en el que el canto de los dedos índices le tocaba los labios—. La cuestión es que soy un hijo de puta resabiado. Siempre lo he sido. Lo que pasa es que me divierte haceros creer que soy un perezoso irresponsable sin otra cosa en la cabeza que pasármelo bien. Pero eso es solo un disfraz. En realidad soy un cabronazo egoísta y desconfiado al que no se le escapa nada. Así que lo que voy a hacer es aprovecharme de que las mujeres que se mueven en tu mundo son, como tú misma has afirmado, frías, calculadoras y vengativas y voy a dejar en sus manos mi venganza.

Fiona lo miró desdeñosa, pero no pudo ocultar el poso de duda que velaba sus ojos ante la seguridad con que él había hablado. Se mantuvo en silencio, decidida a no rebajarse a preguntarle, y Kaos se lo permitió. Al fin y al cabo, no era tan mal tipo.

Bueno, en realidad sí lo era. Y justo por eso sacó el móvil y lo puso sobre la mesa para que Fiona pudiera escuchar una de las muchas conversaciones de negocios que habían mantenido a lo largo de los años. Una especialmente ofensiva en la que se burlaba de una de sus accionistas porque para manipularla solo necesitaba tenerla satisfecha con una buena polla.

—La grabaste —lo acusó furiosa.

—Las grabé, en plural. Todas nuestras charlas están archivadas para la posteridad. Y, como nos enseñan en las películas, hay un montón de gente con copias y con la orden de sacarlas a la luz si me ocurriera algo. Pero no en los periódicos, nada tan dramático como eso. No. En cada grabación consta el correo electrónico de la clienta a que se refiere. Y es allí donde serán remitidas si tú y yo no nos ponemos de acuerdo sobre cómo va a ser de tranquilo y seguro mi futuro a partir de hoy.

—¿Crees que eso me asusta? No seas ridículo, hace años que no follas para mí.

—Dos años desde la última vez, con Carla, y si no recuerdo mal, es una mujer muy orgullosa. Le sentará fatal enterarse de que no me ligó por méritos propios, sino porque me pagaste para que me la follara para así tenerla contenta y manipularla mejor. Si no me equivoco, es una de las principales accionistas de tu empresa.

—Eso es lo único que puedes utilizar contra mí —le dijo con desprecio—, tus anteriores trabajos fueron hace muchos años.

—No hace tantos años que terminó nuestro acuerdo. No obstante, el tiempo no es importante, las mujeres de tu posición ni olvidan ni perdonan fácilmente. Y se pueden sentir muy molestas si se enteran de que me las follaba por orden tuya y no porque me consiguieran por sí mismas. Su orgullo puede resultar herido, y una mujer herida es una peligrosa enemiga.

—No es un mal plan, pero le veo un problema… —sonrió ganadora.

—¿Cuál?

—Que si lo sacas a la luz la cirujana que tanto te importa descubrirá tu sucio secretillo. Yo me encargaré de contárselo. Eso tal vez arruine vuestra relación. No creo que le haga ilusión que su amante sea un puto. Por lo que sé, no es lo que se dice sexualmente abierta, más bien una mojigata que ni siquiera te ha dejado follártela en el Jardín de las Delicias. En serio, Kaos, ¿cómo es posible que te hayas ido a encoñar de una mosquita muerta que no te deja ni metérsela en público?

—El corazón tiene razones que la razón desconoce —señaló él sin molestarse en rebatir sus erradas afirmaciones. No había ido allí a hablar sobre Bela, sino a solucionar el problema—. No hace falta que te molestes en decírselo. Ya lo sabe.

—Entonces imagino que no te importará que se lo comente personalmente.

—Adelante, hazlo. —Buscó en su móvil el contacto de Bela y se lo tendió.

Fiona lo rechazó y, esbozando una sonrisa victoriosa, sacó el suyo.

Kaos no se sorprendió al ver el contacto de Bela en la pantalla, era propio de Fiona recabar información sobre quienes le interesaban, y él, para bien o para mal, le interesaba.

—Veo que has estado espiándome. —Alzó una ceja.

—La información es poder.

—Estoy de acuerdo, por eso Bela lo sabe todo sobre mí.

Fiona sonrió y marcó el número.

Isabel contestó al tercer tono.

Y a Fiona solo le dio tiempo a presentarse antes de que Bela le preguntara con toda la tranquilidad del mundo si era la mujer que había contratado a Sergio como gigoló.

—Así es —reconoció un tanto sorprendida.

—Contigo quería yo hablar —le soltó enfadada—. Espero que estés pensando en pagarle todo lo que le debes…

—¿Perdona?

—Oh, vamos, no te hagas la tonta. Lo hiciste trabajar por una miseria. Tal y como folla Kaos, el préstamo debería haber quedado pagado en la mitad del tiempo que estuvo trabajando para ti. Es un crack en la cama, te lo digo por experiencia, aunque imagino que ya lo sabes, ¿no? Lo infravaloraste contabilizando sus polvos por una ínfima parte de lo que valían, de manera que te pagó mucho más de lo que habíais acordado. Debería darte vergüenza…

Un par de horas después, Kaos ha regresado a casa y está con Bela en el dormitorio, brindando con champán.

—¿Estás seguro de que te dejará en paz? —inquirió ella preocupada.

—En esta vida no hay nada seguro al cien por cien, pero creo que hemos zanjado el tema. Le dejé una copia de todas las grabaciones para que las estudiara y, cuando lo haga, se dará cuenta de que no miento cuando digo que son comprometidas. No se arriesgará a que lleguen a sus accionistas. Se juega no solo dinero, también su estatus.

—Te arriesgaste al cabrearla —comentó Bela.

—Dejé claro que no le tenía miedo. Y que tampoco tendría escrúpulos para hacer lo que fuera necesario. Pero luego fui bueno y me humillé adecuadamente —señaló recordándole que al final le había pedido perdón con tanto fervor y contrición que Fiona lo había creído. O al menos lo había fingido—. Solo me faltó arrodillarme…

—Si lo hubieras hecho, lo habría tomado como una burla y habría sido peor.

—Eso pensé. Por eso solo la miré a los ojos y reconocí con pesar y humildad mi culpa. —Le quitó la copa y la dejó en la mesilla—. Creo que merezco un premio por ser tan buen actor…

—¿En qué estás pensando?

Él sonrió ladino.

Y ella supo que iba a proponerle algo muy pero que muy perverso.

49

Poco más de un mes después, y tras quince horas de vuelo, nuestros protagonistas y sus compañeros de campaña llegan a Nairobi, Kenia, con el tiempo justo de comer algo antes de tomar una avioneta que los llevará al campo de refugiados de Kakuma.

Kenia, domingo, 20 de marzo de 2022

Kaos observó el paisaje a través de la sucia ventanilla de la avioneta. Las verdes llanuras que siempre había identificado con Kenia habían dado paso a un paraje árido salpicado de acacias en el que el color dominante era el ocre que lo cubría todo, incluso el aire, debido a las tormentas de polvo que se levantaban de un segundo para otro.

Apoyó la cabeza en la vibrante chapa del interior de la avioneta —el reposacabezas del asiento brillaba por su ausencia— y cerró los ojos agotado. Llevaba más de veinte horas viajando, las tres últimas en esa avioneta asmática que parecía volar por pura fuerza de voluntad y no por el poder de sus motores, que no hacían más que toser un escalofriante humo negro, lo cual no era muy tranquilizador, la verdad.

Y necesitaba que lo tranquilizaran. Y mucho.

Desde que había salido de Madrid, incluso antes, cuando el viaje fue un hecho, sentía una losa en el pecho que no lo dejaba respirar. Y no era por sus costillas ya sanas.

Era por el miedo. Un miedo que lo paralizaba como nada lo había hecho nunca.

Miedo a no saber qué iba a encontrar. Miedo al fracaso, a pesar de que no iba a hacer nada útil ni que exigiera ninguna responsabilidad, pues solo era el acompañante de Bela, es decir, un turista más. Miedo a no saber reaccionar ante lo que viera. Miedo a no ser el hombre íntegro, diligente y solidario que Bela creía que era. Miedo a ser el hombre superficial, perezoso e irresponsable que él siempre había sabido que era. Miedo a llevar razón. Miedo a que Bela estuviera equivocada.

Se separó la camiseta sudada del pecho y trató de darse aire con ella. ¿Por qué coño se la había puesto? Ah, sí, por temor a que el sol de África le quemara la piel. También por parecer menos Kaos y más Sergio, reconoció para sí.

Resopló, el calor en el interior de ese artefacto prehistórico era tan intenso que lo mareaba. Habría dado lo que fuera por un aparato de aire acondicionado enfocado a su persona. Pero Bela ya le había advertido que como mucho tendrían un ventilador que funcionaría a ratos.

—¿Te ha dicho Isabel lo que significa Kakuma en suajili? —inquirió una de sus acompañantes, una anestesista en su cuarta campaña de voluntariado.

Kaos negó con un gesto a la vez que abría los ojos una rendija.

—«Ningún lugar», aunque sería más correcto traducirlo como «la nada».

Kaos la miró confundido. Vaya nombre más raro para darle al cuarto campo de refugiados más grande del planeta.

—No tardarás en averiguar el motivo —comentó divertido otro voluntario leyendo la pregunta en su mirada—. En cuanto que los niños nos dejen aterrizar. Agárrate…

—En cuanto nos dejen… —Kaos miró por la ventanilla.

Bajo él, y ocupando gran parte de su horizonte visual, se extendían cientos de hileras de casas de paredes de barro y tejados de chapa cubiertos de polvo ocre sobre un terreno de tierra, sin carreteras ni nada que se le pareciera.

Parpadeó perplejo. Sabía que Kakuma acogía más de ciento ochenta y cinco mil personas, pero nada lo había preparado para esa inmensidad.

La avioneta corveteó y comenzó a descender con brusquedad hacia…

—Joder, ¡dónde coño piensa aterrizar! —exclamó más que preguntó.

—En la pista, cuando se quiten los niños —señaló divertida la anestesista.

—¿Qué pista? —jadeó Kaos; allí solo había una explanada de tierra más o menos lisa en la que jugaban los niños.

—No pasa nada, Yoyo, el piloto está acostumbrado —trató de tranquilizarlo Isabel, asiéndole la mano.

Todo el temor y las dudas que ella había sentido por regresar a Turkana se habían esfumado en el momento en que puso en marcha el viaje. Cada día que pasaba acercándola a su destino más fuerte y segura parecía. Y, desde que había pisado suelo africano, daba la impresión de ser más ella misma que nunca. Como si tomara su fuerza de la tierra ocre de Kenia. Como si sus raíces estuvieran profundamente hundidas en ese lugar olvidado por el mundo y solo allí su alma estuviera completa.

—El piloto estará acostumbrado, pero yo no… —arguyó Kaos observando a los niños que seguían correteando por la pista, lo que obligó a la avioneta a dar una inestable vuelta que le revolvió el estómago por lo violento del giro.

A la segunda fue la vencida y pudieron aterrizar a trompicones.

Cuando por fin se detuvieron, la losa que Kaos tenía en el pecho estaba dando un paseo por su estómago. Lo sentía tan pesado y revuelto que tuvo que hacer un esfuerzo por no vaciarlo en el suelo de la avioneta.

—Id vosotros en el 4×4, nosotros esperaremos a que carguen el material e iremos después en el Nissan —les dijo Bela a los otros voluntarios.

—Estoy bien —gimió Sergio tratando de levantarse.

—Espera a que se te pasen las náuseas, el aterrizaje ha sido muy brusco.

—Y, sin embargo, solo yo me he visto afectado —masculló enfadado.

—Es tu primera vez. Nosotros ya estamos acostumbrados.

—Dudo que pueda acostumbrarme jamás a esto. —Dio un trago de la botella de agua ahora caliente que llevaba en la mochila y se puso en pie—. Vamos, estoy deseando salir y que me dé el aire…

Enfiló el corto pasillo entre los asientos y, nada más asomarse a la puerta, el aire, más que darle, lo golpeó. Con tanta fuerza que las partículas de polvo en suspensión que contenía le azotaron la cara, enrojeciéndole la piel.

Aunque lo que le pegó más fuerte fue el calor. Si la avioneta era un horno, el exterior era un volcán. Y seco como el mismo infierno.

Bajó la escalera a trompicones y, en el momento en que pisó la pista, se vio rodeado por una caterva de refugiados que los miraban con curiosidad. Los niños, bulliciosos y atrevidos como solo un niño puede ser, los saludaron con gestos alegres y llenos de entusiasmo a la vez que pronunciaban extrañas palabras de las que Kaos solo logró entender mzungu y daktari. «Blanco» y «médico».

Pues con él se iban a llevar una desilusión, pensó turbado. Era blanco, pero no médico, ergo de poco les iba a servir. Su turbación se convirtió en desazón cuando los niños se llevaron la mano a la boca en el gesto universal de: «Tengo hambre, dame de comer».

La losa que tenía en el pecho se hizo pesada como una montaña, aplastándolo bajo ella cuando las pequeñas manos aferraron la suya o le tiraron de la camiseta pidiéndole una comida que no tenía. Joder, no se le había ocurrido guardar en la mochila algunas de las barritas proteicas que había comprado, tan idiota era. Había ido allí a ayudar. Y no podía hacerlo porque no tenía nada para darles.

El alboroto que lo rodeaba —y mareaba— fue interrumpido por la voz dulce y firme de una misionera que no tardó en alejar a los niños. Aunque estos no se apartaron mucho, sino que lo vigilaron con curiosidad.

—¿Estás bien? —le preguntó Bela preocupada al ver que había empalidecido aún más.

Algo le pasaba, y no era el brusco aterrizaje y el calor de Turkana. No. Era algo que lo atormentaba desde que se había confirmado la fecha del viaje. En ese momento había perdido su chispa trocándola por una aguda inquietud.

—Sí, claro. Es solo que no esperaba este recibimiento —comentó Kaos sintiéndose inútil.

No solo no iba a ayudar, sino que, como siguiera así, quien necesitaría ayuda sería él. Había sido un error viajar con ellos. Solo iba a estorbarlos y hacerles perder el tiempo. Y no era que les sobrara. Solo iban a estar quince días. Muy pocos para todo lo que tenían que hacer. Para lo mucho que esas personas olvidadas necesitaban.

—Pues vas a tener que acostumbrarte, Yoyo, aquí los niños nos quieren mucho —afirmó animada—. Y en cuanto te conozcan te van a adorar. No se van a apartar de ti ni a sol ni a sombra. —Le envolvió la cara con las manos y le dio un fugaz beso en la boca.

En el momento en que Bela se apartó de él, la misionera se acercó tomándole las manos y mirándolo con verdadera alegría.

—¡Yoyo! —exclamó. Después soltó una apasionada parrafada en un inglés macarrónico que a Sergio le resultó ininteligible, pues mezclaba palabras en turkana y suajili de las que apenas si consiguió entender mzungu, daktari y matatu.

Ella no pareció darse cuenta de su dificultad para comprenderla, o tal vez era que no le importaba, pues estaba muy ocupada sonriéndole y acariciándole la cara.

—¿Cómo sabe que me llamo Yoyo? —le preguntó perplejo a Bela cuando la mujer se interrumpió para respirar. Solo ella lo llamaba así. Nadie más.

—Entono el mea culpa —confesó divertida al verlo tan apurado. La misionera era pequeñita pero un verdadero huracán—. Aquí muchos te van a llamar Yoyo… Es como me refiero a ti cuando hablo con ellos vía satélite.

Sergio miró a la mujer, que esbozaba una sonrisa de pura alegría. Era bajita, de pelo gris y rostro veteado por las arrugas. Y tenía una voz tan dulce que daban ganas de cerrar los ojos y dejarse transportar por ella.

—¿Hermana Bernadette?

Debió de hacerle ilusión que la reconociera, porque se lanzó a sus brazos y le plantó sendos besos en las mejillas. Luego le volvió a aferrar las manos y tiró guiándolo hasta un vapuleado microbús blanco de Nissan sin dejar de parlotear.

—It’s your matatu, Yoyo! —le indicó entusiasmada en su inglés camaleónico.

—¿Este es el matatu que compré? —Observó atónito el vehículo, que parecía tener unos cientos de años, tan abollado estaba.

Ese pensamiento se le debió de reflejar en la cara, porque la hermana Bernadette y Bela se apresuraron a decirle que, a pesar de su aspecto un poco desastrado —¡¿un poco?! ¡Si era pura chatarra!—, era duro como una roca y aguantaba sin quejarse los viajes más largos. Obviamente no era un 4×4, pero hacía un buen trabajo.

Y sin más preámbulos, la hermana Bernadette, con su sencillo vestido beige abotonado hasta el cuello, se sentó al volante. Bela se acomodó en el asiento del pasajero, por lo que a Kaos no le quedó otro remedio que sentarse como buenamente pudo en el asiento trasero, pegado a la puerta lateral. En medio asiento en realidad, pues el otro medio, al igual que el resto de los espacios disponibles —y también los no disponibles— del microbús, asientos incluidos, estaban ocupados por las cajas que habían llevado y contenían material sanitario, cinco compresores de oxígeno para la clínica y cien mil sobres de Plumpy Nut[11] para combatir la desnutrición. En realidad, cien mil cien, pues Kaos había comprado cien para él llevado por un impulso. Tenía pensado repartirlos entre los niños —si es que conseguía hacer algo a derechas y se acordaba de meterlos en la puñetera mochila— junto con los caramelos que había adquirido siguiendo otro arrebato.

El matatu se puso en marcha con un petardeo y enfiló el camino de tierra lleno de baches en dirección al campo de refugiados de Kalobeyei. La hermana Bernadette, indiferente al traqueteo del vehículo, comenzó a hablar en su extraño inglés. Kaos no tardó en acostumbrarse a su jerga babélica, logrando entender partes de la conversación. Y lo que no comprendía lo intuía por las preguntas que Bela hacía.

Así fue como se enteró de que casi toda la tribu de Asibitar se había salvado de las inundaciones; por desgracia, la aldea había desaparecido y ahora estaban en Kalobeyei, en lo que el recién creado asentamiento de desplazados internos había convertido en la segunda ampliación del campo.

Aunque no sería la última.

El campo de refugiados, planeado para acoger a cuarenta mil personas, amparaba casi sesenta mil, y cada día llegaban más en un goteo constante de expatriados que huían de la violencia de sus países o, como en el caso de la tribu de Asibitar, de desplazados internos que buscaban un cobijo temporal hasta que pudieran reconstruir sus aldeas.

Cuando llegaron a su destino comenzaba a atardecer. Un atardecer como Sergio no había visto nunca. Los árboles se silueteaban contra los intensos naranjas y azules que teñían el cielo. El sol era una esfera de fuego rojo velada por estilizadas nubes de un vivo cárdeno y los pájaros surcaban el cielo rompiendo el silencio con sus trinos.

Tan obnubilado estaba por la mágica visión que no se percató de que las mujeres bajaban del microbús. Un segundo después, frente a la puerta lateral se paró una tropa de niños que comenzaron a hablarle como si lo conocieran de toda la vida.

—Lo siento, no os entiendo… —dijo en español sin conseguir respuesta, así que cambió al inglés, obteniendo idéntico resultado.

—Te están diciendo, más o menos, que te quites de en medio —señaló Bela risueña.

Kaos la miró embelesado. Desde que había pisado suelo africano no dejaba de sonreír. Era feliz. Y solo por eso había merecido la pena el viaje.

—Quieren descargar las cajas y tienen que bajar el asiento para pasar y no los dejas —tradujo lo que decía el niño que le tiraba de la mano tratando de levantarlo del asiento.

Kaos se apeó y al instante un ejército de críos subía al matatu para descargar las cajas que Bela les señalaba, dejando para los adultos el material más sensible.

Cuando estuvo todo a buen recaudo entraron en la oficina de registro para declarar el material que habían llevado. Después accedieron a una sala austera y, reunidos en torno a una estrecha mesa, revisaron la agenda del día siguiente. Y Kaos no pudo menos que admirar a Bela y a sus compañeros por lo bien engrasada que estaba la logística de la campaña, pues ya tenían varias operaciones proyectadas. Por supuesto, además de estas irían surgiendo otras intervenciones, como partos complicados y cesáreas, extirpación de tumoraciones, lesiones por quemaduras, armas blancas y de fuego y, las más habituales, mordeduras de serpientes y picaduras de escorpiones y arañas (¡había una araña carnívora que además de envenenarte te comía!). También atenderían a pacientes a los que no podrían curar pero sí proporcionar cierta calidad de vida y a enfermos desahuciados, más muertos que vivos, a los que tratarían con analgesia para aliviarles el dolor.

No pudo evitar sentirse ínfimo e indigno de estar allí, con esas personas, que eran un ejemplo de solidaridad, esfuerzo y dedicación. Que dejaban la seguridad de sus países y a sus familias para ir allí a trabajar en condiciones durísimas porque era lo que tenía que hacerse. Porque era una cuestión de justicia emplear todo su esfuerzo, ganas y empuje para lograr que la salud ganara terreno al dolor y al sufrimiento en Turkana.

No obstante, hasta los héroes necesitaban descansar, y Bela y sus compañeros estaban exhaustos. Cenaron ensalada y pescado frito y, después, los guiaron a sus alojamientos, que no eran otra cosa que contenedores de mercancías habilitados como residencias para los trabajadores humanitarios.

En el que se les adjudicó a Bela y a Sergio —y que compartirían con otros seis voluntarios— había cuatro parejas de literas con mosquiteras que apestaban a insecticida y una diminuta estantería de pared. Junto a este contenedor, otro con dos duchas y la misma cantidad de letrinas y lavabos hacía las veces de cuarto de baño. De las duchas apenas salía un hilo de agua, y eso era el doble de la que salía de los grifos.

Sergio observó el hilillo de agua no del todo transparente cuyo paso por el lavabo dejaba un caminito ocre y tragó saliva. ¿Cómo coño iba a ducharse? No salía agua suficiente ni para lavarse la cara en condiciones. Y mejor no pensar en las letrinas. ¡Hacía años que no defecaba a pulso! Joder, ni siquiera sabía si iba a tener buena puntería.

—No es tan malo —le dijo Bela al ver su gesto—. Está limpio y han tratado de hacerlo lo más agradable posible.

Sergio no lo ponía en duda, tanto el baño como los dormitorios estaban impolutos, y estos últimos los habían pintado de un alegre azul cielo y las literas tenían coloridas mantas.

—Imagino que te resultará desconcertante tener que compartir dormitorio con seis personas —continuó preocupada—. También que el dormitorio te parecerá incómodo, pequeño y muy caluroso, pero…

—No. Qué va. Está muy bien. Es solo que no me lo esperaba así. —Bajó la cabeza turbado—. La verdad es que no tengo ni idea de qué esperaba. Nada de lo que me has contado ni de lo que he visto en internet me ha preparado para esto…, y ni siquiera me he adentrado en el campamento —señaló consciente de que no había visto nada. Más alterado de lo que quería admitir, se pasó las manos por el pelo—. No quiero parecer un quejica más preocupado por estar cómodo, vestir a la moda y tener el pelo bien que…

—No me lo pareces —lo cortó agarrándole las manos—. Sé lo que estás sintiendo, Yoyo. Yo sentía lo mismo cada vez que llegaba a un nuevo destino humanitario. Sé que es duro y que te sientes desbordado y asustado. Pero pasará.

—Yo no soy como tú. No valgo para…

—Sí vales —volvió a cortarlo.

—No, Bela. Seamos francos, no estoy hecho para pasarlas putas. Tampoco para ver a la gente pasándolas putas. —Esquivó su mirada avergonzado. Odiaba sentirse así, como un idiota llorón y consentido que reclamaba una atención que desde luego no merecía—. Es superior a mí, no voy a poder…

—Podrás. —Le envolvió la cara con las manos y lo obligó a mirarla a los ojos—. Estás exhausto. Ha sido un viaje muy duro, y todo lo que te rodea es desconocido y te crea incertidumbre. Pero pasará. Mañana, cuando te levantes, verás que no es tan duro. Que puedes con ello igual que siempre has podido con todo lo que te ha tocado vivir.

—Pero…

—Eres un superviviente, Yoyo —aseveró rotunda—. Te has enfrentado a todos los obstáculos que se han interpuesto en tu camino y los has superado. Esta vez no va a ser diferente. Solo tienes que confiar en ti. Mañana lo verás todo mejor —reiteró.

—Claro —aceptó con un cabeceo.

Se duchó como pudo y ocupó el colchón superior de la litera que eligió Bela. Se quedó muy quieto. Desde que era un niño no dormía en una cama tan estrecha. Esperaba no darse la vuelta y caerse al suelo, aunque no lo descartaba.

—Yoyo…, mañana, antes de ponerte las deportivas, comprueba que no haya dentro ningún bicho —le llegó la voz de Bela desde la litera inferior.

—¿Por «bicho» te refieres a esas arañas carnívoras de las que nos han advertido? —musitó deseando que estuviera gastándole una broma, aunque sabía que no era así.

—Entre otras cosas.

—Vale…

—Buenas noches, chicos, ¡mañana más! —exclamó Bela, obteniendo seis respuestas de sus compañeros voluntarios.

—Buenas noches —les deseó Sergio, intuyendo que su noche no iba a ser lo que se dice buena.

Y así fue. La pasó abrumado por la culpa. Porque sabía algo que Bela ignoraba, que, de hecho, se empeñaba en ignorar. Y esto era que él no estaba hecho de la pasta necesaria para ser útil allí. Era comodón, perezoso e irresponsable. Un tipo caprichoso y superficial al que le gustaba follar, acicalarse y pasárselo bien. Y esa era la única y patética verdad, aunque ella se empeñara en creer lo contrario.

50

Como Sergio se temía, al despertar sigue sintiéndose igual de fuera de lugar que al acostarse. Pero ha decidido que nadie más sabrá lo superfluo e insignificante que se siente. Bastantes preocupaciones tiene Bela como para, además, tener que cuidar a un idiota patético. Eso se acabó. Ha tenido más que suficiente del Sergio agobiado y llorón de las últimas semanas. Así que ha fijado en su cara la sonrisa burlona del Príncipe del Paraíso, recuperando al Kaos voluble, guasón e intrépido que tanto le gusta ser.

Campo de refugiados de Kalobeyei, Turkana, Kenia,
lunes, 21 de marzo de 2022

—¿Estás seguro de que no quieres quedarte en la clínica? —insistió Bela intranquila.

El Yoyo abatido y silencioso de las últimas semanas había desaparecido y su lugar lo ocupaba Kaos en todo su esplendor. Divertido, irónico, presumido, caótico… Y debía reconocer que interpretaba a la perfección su rol. Pero ella lo conocía bien y sabía que era solo un disfraz que se había puesto a modo de coraza.

—Claro que no quiero. Soy un turista curioso y voy a hacer lo que hacen los turistas inconscientes: dar una vuelta y perderme.

—Yoyo, no tienes por qué…

—Por supuesto que no, pero sinceramente, Bela, no me apetece estar encerrado en la clínica mientras operas, tiene pinta de ser aburridísimo. Ni siquiera tienen televisor… ¡Ni revistas! Un verdadero coñazo. Prefiero dar una vuelta y conocer el lugar.

—Podrías…

—No —la cortó malhumorado. No iba a discutir ni una sola vez más lo que podría o no podría hacer. No era médico y no iba a arriesgarse a meter la pata en un diagnóstico y perjudicar a los enfermos. Bastante jodidos estaban ya como para que un incompetente jugara a los médicos con ellos—. No me necesitas aquí, Bela —era cierto. En ella no había ni asomo del pánico que la había dominado—, y a mí no me gusta estar encerrado. Estaré de regreso para comer nuestros apetitosos sándwiches de espaguetis. —Le guiñó un ojo.

Era verdad. Para almorzar les habían preparado sándwiches de espaguetis. Y no pensaba quejarse. No sería justo hacerlo cuando tanta gente a su alrededor pasaba hambre.

Le dio un ligero beso en los labios y salió de la sala. No iba a ser una carga. Y eso implicaba dar vueltas por la clínica como alma en pena mientras ellos se ocupaban de pacientes que los necesitaban muchísimo más que él. No iba a permitir que perdieran ni un instante de su tiempo en él, aunque para ello tuviera que desaparecer durante todo el día. Que era más o menos lo que pensaba hacer.

Salió de la maternidad y, sin levantar la mirada del suelo, atravesó el área de servicios ambulatorios y nutrición de la clínica Natukobenyo, que compartía los dos quirófanos y los tres dormitorios —seis camastros cada uno cubiertos con hule verde— con la maternidad. Al salir, casi agradeció la ardiente brisa que le azotó la cara, al menos estaba medio grado más fresca que el interior del edificio.

Dios santo, ¿cómo podían trabajar a esa temperatura? El Infierno era una nevera comparado con la clínica. Y eso que los ventiladores funcionaban, algo que no sucedía siempre, pues según Bela los cortes de luz eran habituales.

Traspasó el vallado metálico que cercaba la clínica y se adentró en las polvorientas avenidas de tierra —por llamarlas de alguna manera— que separaban las hileras de casas —también por llamarlas de alguna manera— que se aglomeraban en los quince kilómetros cuadrados —y creciendo— del campo de refugiados de Kalobeyei.

Se cruzó con mujeres y niñas que caminaban con grandes cubos de plástico sobre las cabezas para recoger agua del depósito situado en una de las arterias principales y que cada día llenaban los camiones de la ONU. Sintió el pecho atenazado al pensar que regresarían a sus casas cargando veinte kilos, si no eran más, sobre la cabeza. Se detuvo en los puestos de mercado de las calles. En realidad, toscos bancos de madera sobre los que las mujeres exponían los vegetales que cultivaban en las pequeñas parcelas de tierra que rodeaban las casas y que en ocasiones compartían superficie con algún paquete de arroz, harina o sémola que poca gente tenía medios para comprar.

Se hizo con una botella de agua, aunque llevaba una en la mochila, y varios paquetes de arroz y harina en un puestecillo en el que una vendedora a pleno sol cantaba a su bebé una canción. Dio los paquetes a un grupo de niños que lo seguían curiosos y apresuró sus pasos al ver que se les unían más. Todos descalzos. Todos delgados como palillos. Todos con sus miradas curiosas, sus sonrisas sinceras y sus estómagos cóncavos. O, lo que era peor, hinchados por los parásitos.

Bela le había dicho que la única manera de asumir lo que iba a ver era no verlo desde su perspectiva de habitante privilegiado del primer mundo, sino como un observador ajeno. Porque comparar las vidas de esas personas, de esos niños, con la que él vivía en España era un ejercicio tan doloroso como inútil, pues jamás podrían equipararse.

Ni él ni Bela ni los voluntarios y cooperantes estaban allí para acabar con las diferencias entre los dos mundos, tampoco para solucionar la precariedad y las dificultades a las que se enfrentaban cada día esas almas olvidadas por todos. Porque no podían. Era imposible. Pero sí podían hacer que tuvieran una sanidad básica e insuficiente que era la diferencia entre convertirse en lisiados por tener una mala caída o recuperarse y tener una mejor calidad de vida.

Y eso era algo que Kaos tenía que asumir.

Y para hacerlo debía seguir el consejo de Bela y recordarse continuamente que no podía salvarlos a todos. Que, de hecho, dada su inutilidad, no podía salvar a ninguno.

Sacudió la cabeza y continuó andando. Dejó atrás una iglesia y dos escuelas. Era fácil reconocer los edificios comunitarios, pues eran construcciones recias con vibrantes tejados azules. También era fácil distinguir qué barrios —de nuevo, por llamarlos de alguna manera— pertenecían a refugiados antiguos y cuáles albergaban a nuevos refugiados.

Las casas más próximas a los caminos principales eran de paredes de barro y techos de chapa, algunas hasta tenían rudimentarios cercados. Sin embargo, conforme se alejaba de la clínica, las casas eran más pequeñas, las paredes pasaban a ser de plástico blanco y los caminos eran simples senderos horadados por los miles de pies que los recorrían a diario.

Tardó alrededor de una hora en recorrer los seis kilómetros que separaban la clínica del centro de salud «Super», que era como se referían los refugiados al elemental dispensario que se levantaba en el sector sureste del campo. Allí trabajaban dos enfermeras y un clinical officer nativos; este último era algo intermedio entre médico y enfermero con conocimientos genéricos de muchos campos de la medicina.

Observó el edificio de paredes amarillas y tejados azules. No era más grande que su chalet y, aun así, contenía dos consultas —a pesar de contar con un solo médico—, una sala de curas y otra para pacientes, también un almacén abastecido con medicinas fruto de las donaciones. Se percató de que docenas de personas aguardaban en el exterior, algunos de pie, otros sentados en el suelo y, los más enfermos, tumbados en esterillas de paja. Todos esperando a ser atendidos por el desbordado e insuficiente personal del dispensario.

—Ejok, mzungu!

Kaos se giró buscando al dueño de la voz infantil. Imaginó que pertenecía al crío de unos ocho años, delgado como un palo y con el pelo rapado, que parecía comandar un grupo de niños que lo miraban con curiosidad.

—Ejok, mzungu! —repitió el crío.

—Lo siento. No te comprendo…

—Djuba dice a ti «Hola, blanco» —señaló otro niño un poco mayor, tal vez diez años, que vestía una llamativa camiseta roja de la Selección española.

—Ah, hola —replicó Kaos.

El primer niño soltó una parrafada y luego miró a su compañero.

—Djuba dice tiene Tusker si quieres comprar.

—No, gracias. Asanta —dijo recordando que esa palabra significaba «gracias».

—¿Tú daktari? —le preguntó el niño de la Selección española.

A Kaos le llevó un momento comprender que le estaba preguntando si era médico.

Negó con un gesto.

El crío frunció el ceño.

—Super necesita —comentó mirándolo con curiosidad—. ¿Tú qué?

—¿Qué soy yo? —intuyó Kaos que le preguntaba—. Nada.

El chico lo miró como si fuera imposible ser una persona y ser nada a la vez, luego le dijo algo a su grupo de amigos que provocó un intenso debate.

—Tú no nada. Todos mzungu algo —le soltó la conclusión a la que habían llegado—. ¿Tú qué?

—Mago —respondió Kaos sin saber bien por qué.

Eso provocó otro apasionado debate entre los niños.

—¿Qué es mago? —inquirió mirándolo aún con más curiosidad, si es que eso era posible.

Así que Kaos hizo lo único que podía hacer. Metió las manos en el bolsillo de los vaqueros cogiendo con disimulo uno de los caramelos que se había guardado esa misma mañana y se lo «sacó» de la oreja al chavalín.

Hubo un coro de exclamaciones y luego todos los niños lo rodearon tironeándole de las manos y la camiseta mientras se señalaban las orejas.

Así que Kaos volvió a hundir la mano en el bolsillo, escondió con pericia en el puño los caramelos y los fue sacando de las narices, las orejas y las crestas moldeadas con barro que componían el peinado de las niñas. Hasta que se quedó sin ellos. Y por entonces no eran unos pocos los niños que lo rodeaban, sino más de veinte. Y todos tiraban de su ropa pidiéndole caramelos con sus enormes ojos llenos de ilusión.

—No tengo más, lo siento… —Trató de alejarse.

No lo dejaron. Lo agarraron con sus pequeñas manos vacías mientras lo torturaban con sus miradas esperanzadas, sus sonrisas confiadas y sus vocecitas anhelantes. Pero no tenía nada para ofrecerles. Trató de hacérselo entender cada vez más agobiado, pero no sirvió de nada.

Un anciano acudió en su ayuda soltando en una afilada cadencia una frase tan cortante que consiguió, además de contener a los niños, sacar a Sergio del aturdimiento.

—Asanta sana —musitó Sergio esperando no equivocarse y decirle «muchas gracias».

El hombre entrecerró los ojos al oírlo, como si tratara de ver a través del tiempo y el espacio. Segundos después le dijo algo con un tono tan seco como el desierto.

—Lo siento. No te entiendo —replicó Sergio.

—Daktari Yoyo —dijo el hombre tras asentir con brusquedad.

Sergio sintió que el suelo se abría bajo sus pies. Porque el anciano lo había reconocido, de la misma manera que él acababa de saber quién era el viejo: por la voz. Una voz que había oído en dos ocasiones, la última dos semanas atrás, cuando el hombre entró vía satélite en una de sus reuniones y Bela se empeñó en que Sergio interviniera, refiriéndose a él como «Yoyo» ante sus amigos presenciales y virtuales.

—No soy daktari, díselo —le ordenó Kaos al chico. Aunque si Bela tenía razón, el anciano entendía perfectamente lo que decía.

—Akele dice tú daktari Yoyo. Yo no digo no —señaló el crío mirándolo atónito. Por lo visto, ese hombre imponía tal respeto que el chico no concebía llevarle la contraria.

El anciano soltó una frase rápida y seca, su penetrante mirada fija en él.

—Akele dice Super un daktari; con tú, dos. Tú ir —tradujo el crío.

Kaos lo miró aturdido antes de recordar que con Super no se refería a un supermercado, sino al rudimentario dispensario que tenía a su espalda.

—No, lo siento. No soy médico.

El hombre entornó los ojos y habló de nuevo, su voz lacerante como un latigazo.

—Akele dice Niara dice tú daktari idwe —tradujo el chaval mirándolo intrigado—. ¿Niara amiga tú? Niara amiga yo y Djuba.

Kaos lo miró perplejo al recordar que esa palabra, idwe, significaba «niños». ¿Qué coño les había contado Bela? ¿Es que se había vuelto loca?

—Niara miente —replicó ignorando la pregunta del niño.

—¡Niara no dice no verdad! —exclamó el niño enfadado.

—¡Niara es una ingenua soñadora! —estalló Sergio.

Akele y el niño se miraron confundidos, como si no entendieran lo que acababa de decir. Luego el anciano soltó una frase con voz desdeñosa.

—Akele dice tú no encuentras a tú, por eso dices no verdad.

—Dile a Akele que se vaya un ratito a la mierda —le deseó Sergio dando media vuelta para largarse de allí antes de que lo volvieran loco.

El anciano dijo algo que impidió que la horda de niños lo siguieran, excepto el traductor y su amigo. A Sergio no le importó. Eran pequeños, no tardaría en dejarlos atrás.

Pero lo que Kaos no tiene en cuenta es que esos niños son nietos e hijos de pastores nómadas y se han pasado su corta vida recorriendo las áridas planicies turkanas.

Una hora después, Kaos llegó a la clínica con los niños a tres pasos de él. Y estaba seguro de que si no lo habían adelantado era porque les daba pena. Pues, mientras que él jadeaba por el calor y el cansancio, ellos parecían frescos como lechugas en una nevera.

Se detuvo antes de atravesar el cercado que rodeaba el edificio y observó con la respiración agitada —y ya no por el cansancio— a la gente que esperaba frente a la clínica. Enfermos con lesiones abiertas, en la mayoría de los casos infectadas y cubiertas de moscas, hombres con horribles tumoraciones, mujeres quemadas… Mirara donde mirase, había gente enferma, gente sufriendo, gente desahuciada.

En ese momento se le acercó una madre con un bebé en brazos y le preguntó algo que fue incapaz de entender y a lo que el niño traductor contestó con rapidez.

—¿Qué coño le has dicho? —siseó Kaos cuando la madre le acercó el bebé para, acto seguido, apartar la mantita que cubría el cuerpo diminuto y tenderle al niño.

Kaos se quedó paralizado, todo el color huyendo de su cara.

—Joder. Tienes que ir a la clínica y que lo vean… —Dio un paso atrás para alejarse de ellos, sus ojos fijos en el terrible vientre del pequeño.

—Mujer dice una araña —oyó muy lejos la voz de su traductor, a pesar de que estaba a su lado.

Kaos apartó la mirada del bebé y la centró en la madre, tan asustada que podía oler su miedo. Al niño le había picado una araña. Y por cómo había atacado el veneno a su cuerpecito intuía que había sido una de esas puñeteras hunting spider.

—Dile que vaya a la clínica, yo no puedo hacer nada —reiteró Kaos sintiendo que la tierra se movía bajo sus pies.

—Mujer dice allí solo dan medicina para dolor —señaló el niño tras escuchar a la madre.

Y Kaos aceptó lo que su cerebro sabía y su corazón se negaba a admitir. Que el bebé estaba desahuciado. Que con las medicinas y el material que tenían no podían hacer nada por él salvo aliviarle el dolor.

—Dile que vaya a la puta clínica —dijo entre dientes antes de darles la espalda y alejarse tan rápido que casi parecía correr en vez de andar.

A punto estuvo de chocar con una anciana, que seguramente no tendría más de cuarenta años, con las manos abrasadas que esperaba su turno para que la curaran.

Dio media vuelta y esta vez sí echó a correr. Necesitaba escapar de allí. Él no estaba hecho para eso. No podía con ello.

Atravesó calles que no conocía, dejó atrás lugares que no había visto, esquivó ancianos, mujeres y niños durante lo que le parecieron horas, y tal vez lo fueron, y estuvo a punto de ser arrollado por un boda-boda, es decir, una de las motos que los refugiados utilizaban a modo de taxis para desplazarse por el asentamiento.

—¡Daktari Yoyo! —lo llamó el niño agarrándole el brazo para apartarlo del transitado camino de tierra.

—¡No me llames así! Y no vuelvas jamás a decirle a nadie que soy daktari —le gritó—. ¡No lo soy! ¡Joder! No lo soy —repitió llevándose las manos a la cara al tiempo que se acuclillaba incapaz de seguir en pie.

Le llevó unos minutos tranquilizarse. Miró al niño y cabeceó agradecido porque le hubiera dado tiempo para recomponerse. Luego escrutó lo que lo rodeaba.

¿Dónde coño estaba? No lo sabía. Tampoco era que le extrañara. Había corrido totalmente ido durante Dios sabría cuánto tiempo. Esbozó una desdeñosa sonrisa, en su loca huida se había apartado de las arterias principales, adentrándose en el campamento para acabar totalmente perdido.

—Imagino que no sabrás cómo llegar a los contenedores para los trabajadores humanitarios —le comentó sardónico al niño.

El crío entrecerró los ojos y le dijo algo a su amigo. Debatieron un instante antes de volver a mirarlo.

—¿Ir a Niara? —inquirió asintiendo con la cabeza.

—No. A la clínica no —rechazó Kaos al instante.

Los niños fruncieron el ceño e intercambiaron unas palabras.

—¿Ir duerme Niara?

—Sí. Por favor.

Los niños sonrieron felices de poder ayudar y, tomándolo de la mano, lo guiaron a través del campo de refugiados hasta que mucho tiempo después llegaron a los contenedores. Apenas se paró a darles las gracias antes de entrar y tumbarse en la litera en la que había dormido Bela, agradeciendo al cielo que aún conservara su olor.

En ese momento dejó de ser Kaos, pero tampoco fue Sergio. No era ni uno ni otro. Solo un hombre que aún no existía y no se atrevía a buscarse. Ni a encontrarse.

Una hora después, tal vez algo más, Bela entró al contenedor y se lo encontró en su litera, encogido en posición fetal.

—Te has olvidado de ir a buscarme para comer y he tenido que comerme tu sándwich de espaguetis —dijo burlona apartándole con cariño un mechón de pelo de la cara. Sus labios sonreían, pero en su mirada se leía una honda preocupación.

—Eres malvada…, podrías haberme dejado un trozo. Estaba loco por probarlo.

—Ya imagino. —Le besó la frente—. Ekuleo me ha dicho que has tenido un mal día.

Kaos la miró confundido.

—El niño que te ha servido de traductor —explicó ella.

—Ah, sí. Ha sido un día interesante —señaló estirándose en la cama. Cruzó los tobillos y colocó las manos bajo su cabeza en la viva imagen de la desidia. No iba a volver a ser un llorón—. He hecho un poco de magia, he conocido a Akele, nos hemos caído mal, he dado un largo paseo con esos dos mocosos siguiéndome y luego he venido a echarme una merecida siesta.

Bela lo observó con la cabeza ladeada, leyendo en sus ojos todo lo que no le estaba contando.

—Akele les ordenó que te siguieran y luego fueran a buscarme. Estaba preocupado por ti.

La miró inquieto.

—¿Has interrumpido alguna intervención por mi culpa? —De ser así, no se lo perdonaría nunca. Si por su estúpida fragilidad había dejado de lado a un paciente…

—No —se apresuró a decir Bela, sabiendo perfectamente lo que le pasaba por la cabeza—. Ya había acabado. Al caer la tarde se cierran los quirófanos. —Le acarició el rostro siguiendo con las yemas de los dedos los senderos que las lágrimas vertidas habían dejado en su cara manchada por el polvo turkana.

—Genial. ¿Todo ha ido bien? Las operaciones, me refiero…

—Perfectas. Hemos atendido a varios pacientes y dado analgesia a un bebé al que había picado una araña en la tripa —murmuró Bela sin dejar de tocarlo, midiendo cada una de sus reacciones—. Murió poco después, apaciblemente dormido en brazos de su madre.

—Me pidió que lo curara —musitó él.

—Lo sé, Ekuleo me lo contó. No podías hacer nada por él. Ni tú ni nosotros. Ni siquiera en una de las modernas clínicas de Europa podrían haberlo salvado. La necrosis estaba muy avanzada y sus defensas eran muy bajas.

—Me rompí —susurró Sergio girando la cara para zafarse de su mirada.

—Cualquiera se habría roto.

—Tú no.

—Yo sí. Me he roto mil veces y me romperé otras mil.

Kaos calló, sabía que si en ese momento hablara acabaría rompiéndose otra vez.

Bela le permitió el silencio. Continuó acariciándolo hasta que sintió bajo sus dedos que su respiración se calmaba.

—No has comido —señaló centrándose en algo inocuo.

—Se me ha olvidado —y era verdad. Había estado tan ocupado regodeándose en su inutilidad que se había olvidado de comer.

—Entonces deberías acompañarme a cenar. Creo que hay ensalada y pescado frito.

—Un menú muy variado —ironizó, pues el día anterior habían cenado lo mismo.

Salió de la litera y en ese momento se percató de que ella parecía extenuada… y a la vez feliz. No, feliz, no. Completa. También de que no se había duchado.

—Apestas —dijo esbozando una sonrisa ladina.

—¿Y tú no? —resopló desdeñosa.

—Yo soy perfecto, siempre huelo a rosas.

—A rosas podridas.

Le tomó la mano y enfiló hacia la puerta, donde se toparon con dos compañeros que ya habían hecho uso de las duchas. Esperaron su turno. Se ducharon. Fueron a cenar y regresaron al contenedor. Pero cuando Kaos quiso entrar, Bela se lo impidió. Aunque ella sí que entró. No tardó en salir con una mochila que había viajado con ellos desde Madrid y que no había querido decirle qué contenía.

Kaos enarcó una ceja y ella le respondió con una pícara sonrisa antes de rodear el contenedor de mercancías y acceder a la escalera que llevaba al techo.

Subieron. Y una vez allí Bela sacó de la mochila una estrecha colchoneta.

—Ínflala, solo tienes que pisar ahí —le pidió señalando la bomba incorporada.

Y mientras él la inflaba, ella montó una mosquitera que se asemejaba a una tienda de acampada individual, pero de red en vez de tela.

—Está impregnada en permetrina, los moquitos no se nos acercarán. —Metió la colchoneta dentro de la mosquitera y se tendió sobre ella.

—¿No crees que es un poco estrecho para dos personas? Incluso para una. —Kaos observó reticente el espacio, que no podía ocupar más de ochenta centímetros de ancho por dos metros escasos de largo y uno de alto.

—Así estaremos más apretaditos. Ven… —le pidió seductora tendiéndole la mano.

Así que entró y se tumbó. Y sí que estaban apretaditos. Y a pesar de la incomodidad, el calor y las vulnerables paredes del transparente refugio, se sintió en paz. Seguro por primera vez desde que había pisado Kenia.

—Mira el cielo. —Bela recostó la cabeza en su pecho y la mano sobre su corazón.

Kaos obedeció. Y se quedó sin palabras.

La cúpula celeste no era negra con alguna que otra estrella brillando débilmente. En absoluto. Era de un intenso azul rojizo y tenía luz propia, la de los millones de estrellas que brillaban con un blanco incandescente. La Vía Láctea era tan visible y definida como una moderna carretera iluminada con potentes focos. Y no muy lejos de ella podía ver un par de formaciones que asemejaban dos algodonosas nubes de vaporosas estrellas.

—¿Qué…?

—Son las Nubes de Magallanes, dos galaxias enanas —le explicó Bela—. No es fácil verlas a simple vista, pero aquí no hay contaminación y estamos a solo cuatro grados por encima del ecuador terrestre, por lo que podemos ver el cielo de ambos hemisferios.

—Es mágico.

Ella asintió, permitiendo que el silencio cómodo y redentor se adueñara de ellos.

—No entiendo nada de lo que me dice la gente de aquí y a la vez lo entiendo todo… —musitó de repente Sergio, la mirada fija en la cúpula estrellada—. No comprendo sus palabras, pero veo sus ojos y sé lo que necesitan, lo que me piden… Y no puedo dárselo. Y saber que no puedo ayudarlos me está destrozando, Bela.

—¿Te he contado que una vez coincidí en una campaña con unas acróbatas alemanas? —Sergio negó, confundido por la pregunta—. Pues así fue. Nosotros veníamos a operar a los pacientes y a curar sus cuerpos. Y ellas venían a sanar sus corazones y sus almas. Mientras nosotros operábamos, ellas estaban con los familiares que esperaban noticias y los enfermos que esperaban su turno y los sorprendían con sus acrobacias. Los hicieron felices. Y eso también cuenta, Yoyo. Cuenta mucho.

—Hice algunos trucos de magia, pero luego me bloqueé y salí huyendo. Lo siento, Bela, pero no puedo con ello.

—Está bien. Mañana le pediré a un conductor que te acerque a la misión de Lodwar. Allí estarás bien. Alejado de todo esto.

La respuesta de Sergio fue instantánea. Igual que la sonrisa que provocó en Bela.

—No. Me quedo.

—Acabas de decir que no puedes soportarlo —lo retó, decidida a hacerle reaccionar.

—Hoy no he podido porque no estaba preparado para lo que iba a ver y me he cortocircuitado. Pero mañana no me pasará.

51

Han pasado tres días desde que nuestro protagonista «cortocircuitó». Tres días en los que se ha mantenido alejado de la clínica y el dispensario, aunque no de los niños, pues Ekuleo y Djuba, convertidos en espías al servicio de Bela, lo han seguido de cerca. Y aunque esto al principio le molestó, pronto descubrió que en realidad era una ventaja. Los pequeños se conocían el lugar como la palma de su mano, gracias a ellos sabía dónde no debía ir —había zonas conflictivas— y cómo regresar a los contenedores cuando se perdía. También lo ayudaban a esquivar el dispensario y la clínica cuando se desorientaba. Y, a cambio de sus servicios, solo tenía que sacarles varios caramelos de las orejas y la nariz. A ellos y a los niños que se le acercaban curiosos.

Campo de refugiados de Kalobeyei, Turkana, Kenia, jueves,
24 de marzo de 2022

—Ah, no. Eso es trampa, querida. —Kaos le hizo una florida reverencia a una cría que trataba de llevarle la mano a su oreja para que le sacara un caramelo.

La niña se echó a reír tapándose la boca cuando Ekuleo lo tradujo. Y acto seguido abrió unos ojos como platos al ver que Kaos le sacaba de entre los collares de cuentas que adornaban su esbelto cuello un caramelo y se lo ofrecía.

Lo miró ilusionada atrapándolo en el acto. No tardó en llevárselo a la boca.

—Y con esto y un bizcocho… —comenzó a decir Kaos.

—¡Manana otcho! —gritaron varios niños, aquellos que habían asistido a representaciones anteriores.

Por supuesto, no tenían ni idea de qué significaban esas palabras, Sergio no había podido hacerle entender su significado a Ekuleo, y de todas maneras los niños turkanas eran nómadas, para ellos el tiempo no existía. Pero sí sabían que con ese ritual Kaos daba por terminada la actuación. Y lo respetaban.

Sergio intuía que Ekuleo y Djuba se habían chivado de su ataque de pánico del primer día y que, por eso, cuando decía la fórmula mágica, los niños se apartaban dándole espacio. Para que no volviera a espantarse. Aunque en realidad jamás se alejaban mucho.

—Bueno, creo que con esto nos hemos ganado el pan del desayuno, vamos a buscar otros niños con los que ganarnos el de la comida, y como son sándwiches nos va a tocar trabajar bastante, al fin y al cabo, eso es mucho pan —dijo de buen humor sin importarle que sus espías no lo entendieran.

Echó a andar a buen paso sin un rumbo determinado.

—Yoyo, Super —señaló Ekuleo indicándole que si continuaba por esa calle acabaría en el dispensario.

Kaos se detuvo y miró concentrado el camino que se abría frente a él. Era la cuarta vez esa mañana que el niño le advertía que estaba yendo hacia el dispensario.

Y era consciente de que eso significaba algo.

El primer día tras romperse no le había costado ningún esfuerzo mantenerse alejado de lo que tan doloroso le resultaba. Ni siquiera había acompañado a Bela a la clínica. Sin embargo, el segundo día sí lo había hecho, despidiéndose antes de traspasar el cercado. Más tarde, sus paseos erráticos lo habían encauzado en dos ocasiones hacia el dispensario, y él se había reorientado a zonas más seguras tras los avisos de Ekuleo.

Pero esa mañana no solo había acompañado a Bela a la clínica, sino que había entrado con ella sin que el corazón le explotara, aunque había faltado poco. Y desde entonces no hacía más que dirigirse inconscientemente al dispensario.

—No dirás que soy daktari —le dijo de improviso a Ekuleo. Este asintió con un gesto—. Díselo a Djuba. Él tampoco dirá que soy daktari. No lo soy.

Esperó a que tradujera sus palabras y luego los miró muy serio.

Ambos asintieron con gravedad.

—Vamos, twende —tradujo la palabra al suajili. Era algo que había empezado a hacer. Aprendía palabras y las utilizaba. A los niños les hacía ilusión ver que intentaba hablar su idioma y a él le hacía ilusión ilusionarlos.

Caminó decidido sin variar de rumbo, hasta que a lo lejos vio el tejado azul del dispensario. En ese momento sus pasos se ralentizaron hasta detenerse.

—Twende, twende —lo instó Djuba.

—Ngoja, espera —musitó Kaos con la respiración agitada—. Pole, pole. Despacio.

Los niños parecieron entender que necesitaba armarse de valor y le dieron tiempo.

Kaos se dobló por la cintura y apoyó las manos en las rodillas, como si acabara de correr un maratón. Fijó la mirada en sus vaqueros polvorientos. Se los había puesto limpios esa mañana, pero allí nada duraba mucho tiempo libre de polvo. Mantuvo la vista en sus deportivas, ahora ocres, y se irguió despacio.

—Twende, twende —dijo más para darse ánimos que porque los niños necesitaran que les dijera que se pusieran en marcha.

Caminó decidido hasta el dispensario y entró en el cercado que lo rodeaba con la mirada clavada en la puerta principal, evitando el contacto visual con las personas que esperaban fuera y lo miraban con curiosidad. Vio con el rabillo del ojo que algunos niños, más extrovertidos que los adultos, se le acercaban.

Los mzungu desconocidos siempre despertaban la curiosidad de los pequeños. También de los adultos. Y él no era una excepción.

Escrutó con una mirada rápida lo que lo rodeaba y, sin pensarlo demasiado, se dirigió a la pared que quedaba a la izquierda de la puerta. Trazó con la punta del pie una línea curva en el suelo de tierra creando una barrera ficticia tras la que refugiarse. Luego miró a Ekuleo y asintió.

El crío se irguió orgulloso y procedió a explicarles a los otros niños que no podían cruzar la línea del suelo. Que solo el hombre que sacaba caramelos de las orejas podía. Los niños que habían asistido a espectáculos anteriores afianzaron dicha regla con sus comentarios.

Eso despertó aún más la curiosidad de los otros críos, y a punto estuvieron algunos de traspasar la barrera imaginaria. Y si no lo hicieron fue por Djuba, que no dudó en ponerles los puntos sobre las íes. O eso intuyó Kaos, dada la vehemencia con que habló.

Sonrió. Sus pequeños espías eran todo un hallazgo. Huérfanos de padre y madre, estaban a cargo de las mujeres de la aldea.

Deslizó la mirada sobre su público en el que, además de niños, también se contaban varios adolescentes, algunos adultos y un anciano. Akele. Lo saludó con un gesto de reconocimiento y siguió con su escrutinio. Observó sus caras, sus heridas si estas eran visibles, los síntomas de sus posibles enfermedades, tomó nota mental de todo y comenzó a hacer magia, empezando por el niño que le pareció más frágil. Llevaba muchos caramelos en la mochila, pero sabía por experiencia que estos siempre se acababan antes que los niños, por lo que elegía cuidadosamente a quién ofrecerlos.

Hizo su magia, sorprendió a niños y a adultos, arrancó tímidas sonrisas a las niñas y jactanciosas carcajadas a los niños con sus aspavientos (había aprendido a exagerar sus gestos para que resultaran más expresivos y su audiencia pudiera intuir lo que quería transmitir). Un buen rato después dio por finalizada la actuación. Sus espectadores protestaron airadamente pero su decisión era firme, algo que se apresuraron a explicar Ekuleo y Djuba mientras él enfilaba hacia la puerta de la valla.

Estaba a punto de atravesarla y abandonar el cercado cuando una madre con un niño de tres o cuatro años que llevaba a horcajadas en su cadera lo detuvo. El niño lloraba con debilidad y parecía febril.

Y Kaos regresó al terrible momento del primer día. Vio a cámara lenta cómo retiraba la mantita que lo cubría y sintió que las rodillas le fallaban, que todo se desdibujaba frente a él excepto el agonizante cuerpecillo. Oyó a Djuba decirle algo con vehemente urgencia a la mujer, pero era como si estuvieran a millones de kilómetros.

—Ngoja, espera… —jadeó casi sin voz, silenciando a sus espías.

Alzó despacio la mano hacia el crío, que la madre había vuelto a cubrir. La cerró en un tembloroso puño antes de volver a abrirla y tocarlo. Tomó una bocanada de aire y se obligó a retirar la mantita.

—Es solo una herida infectada —dijo examinando el tajo en el brazo del crío. Una herida que en su mundo no sería importante, pero que allí, si no se trataba, podría resultar peligrosa—. Dile que vaya al dispensario, las enfermeras lo curarán y le darán antibiótico.

Ekuleo transmitió sus palabras y la mujer miró resignada el dispensario.

Kaos entendió lo que su mirada decía. Muchos aguardaban para recibir asistencia, y casi todos más graves que su hijo.

—Joder —masculló frustrado—. Ngoja —le ordenó a la mujer—. Ekuleo, twende.

Y, sin más, entró en el dispensario y buscó a alguien que pudiera ayudarlo. Encontró a las enfermeras en la sala de curas, atendiendo a un hombre con una quemadura de segundo grado. Un padre que sostenía a una niña sudorosa que temblaba sin parar —malaria, intuyó— esperaba su turno en la puerta. En un rincón de la sala, aislada por unas cortinas raídas, una mujer tumbada en un camastro era atendida por una enfermera. Había más gente esperando en el pasillo. Y todos los casos eran más importantes que una simple herida infectada.

—Dile que necesito antibióticos y material para una cura… —le indicó a Ekuleo.

La mujer escuchó al niño y negó con un gesto a la vez que le decía en un inglés aún más macarrónico que el de la hermana Bernadette que no daban medicamentos sin prescripción médica.

En ese momento intervino Akele. Y aunque Kaos no pudo entender qué dijo, sí oyó con claridad las palabras daktari y Niara. La mujer entrecerró los ojos ante el nombre turkana de Bela y asintió antes de guiarlo hasta un pequeño almacén cerrado con llave y hacerle un gesto para que se sirviera.

Kaos tomó lo que necesitaba y se dirigió a la salida; la enfermera lo frenó señalándole una puerta cerrada con llave que se apresuró a abrir. Era una rudimentaria consulta con una camilla, una mesa y dos sillas. Luego le dijo algo a Ekuleo y este echó a correr. Un instante después, la mujer entraba con el niño en la consulta.

Yoyo sajó la herida para limpiarle la infección, la cosió y le dio antibiótico. Luego metió varias dosis de este en un sobre y se lo tendió a la madre dándole instrucciones a través de Ekuleo. Por último, sacó de la mochila unas cuantas barritas proteicas y se las dio a la madre con la orden de que el crío se las comiera. Le dio un par de caramelos al niño por haber sido tan valiente y abandonó la consulta sintiéndose de todo menos valiente.

Temblaba cuando salió del dispensario. Y más tembló al ver que varias personas se le acercaban diciéndole algo que, aunque no comprendía, entendía perfectamente.

Un miedo cerval lo invadió, extendiéndose como fuego líquido por todo su ser. Dio un paso atrás. Otro. Y encontró la salvación en el rugido afónico de un motor.

Se giró y echó a correr a la vez que gritaba:

—Boda-boda! —Detuvo una de las motos que allí usaban como taxis, se montó tras el conductor y gritó—: Twende, twende!

El conductor le preguntó algo, Kaos imaginó que querría saber su destino. Pero eso era algo que ni él mismo sabía. Así que volvió a gritar «twende, twende» a la vez que oía a Akele exclamar. Al instante siguiente, el viento le cortaba la cara mientras la moto recorría veloz las calles llenas de baches del campo de refugiados.

Ordenó al conductor detenerse tiempo después, cuando consideró que estaba lo suficientemente lejos del dispensario. Se bajó inestable y pagó el abusivo precio de la carrera. Bela tenía razón al decirle que jamás montara en un vehículo sin antes negociar el precio del viaje. No obstante, le dio lo mismo.

No fue hasta que la moto desapareció cuando se dio cuenta de que no estaba tan lejos como imaginaba. Al contrario. Estaba a menos de trescientos metros del dispensario. Por lo visto, habían estado dando vueltas alrededor de él, lo suficientemente lejos para que, dado su desconocimiento del lugar, no lo notara. Seguramente eso era lo que le había ordenado Akele al conductor. Que no se alejara. Puñetero anciano metomentodo.

Exhaló una carcajada histérica y, sin pensar en lo que hacía, echó a caminar hacia las últimas casas del sector. Continuó andando, dejándolas atrás para internarse impulsivo en el paraje solitario. Hasta que desaparecieron por completo a su espalda y frente a él solo vio el despoblado horizonte de una llanura infinita. Se detuvo consciente de que no debía alejarse, de que esas planicies áridas y polvorientas eran peligrosas, de que había animales salvajes y tribus que de pacíficas no tenían nada. Pero no regresó.

Tampoco pensaba adentrarse más, solo permanecería un rato allí, alejado de todo, tomándose un respiro que le permitiera recuperar la serenidad antes de regresar.

No pudo ser.

Un niño de unos nueve años apareció de repente. Pero no venía del campo de refugiados, sino de la vasta extensión desierta que había frente a él.

Y estaba histérico.

O eso le pareció a Kaos cuando empezó a hablarle frenético.

—Pole, pole, despacio, no te entiendo.

El chico lo miró alterado y continuó su frenético monólogo. Y al ver que no lo entendía, le agarró la mano y tiró agitado. Quería llevarlo a la llanura, alejándolo aún más del campo de refugiados.

—Twende, twende —gritaba el niño tratando de moverlo.

—Ngoja, espera. No sé qué te pasa y no puedo ayudarte si no lo sé. Vamos al asentamiento, allí hay personas que podrán entenderte y ayudarte. Yo no soy…

El niño lo interrumpió frustrado porque ni lo entendía ni conseguía hacerse entender. Tiró de él con renovado vigor a pesar de que se le notaba que estaba agotado.

Estaba muy delgado y tenía los labios cuarteados y la piel seca, como comprobó al tocarle la frente.

—Ngoja! —le ordenó Kaos dando un fuerte tirón que lo hizo soltarlo. Luego abrió la mochila y le tendió una de las botellas de agua que siempre llevaba—. Bebe… —Se la llevó a la boca y fingió beber, aunque no era necesario.

El crío miraba la botella de agua como si fuera el mayor tesoro del mundo.

Se la arrebató de las manos pero no bebió. En lugar de eso, volvió a agarrarlo y tiró de él todavía más frenético.

—¡No! Bebe o no me muevo. —Kaos plantó firmemente los pies en el suelo.

El niño debió de entender su tono aunque no sus palabras, pues abrió la botella y dio un corto sorbo antes de volver a tirarle de la mano. Y Sergio comprendió que había algo que para él era mucho más importante que lo más preciado en Turkana: el agua.

—Está bien. Vamos. Twende…

Y, con estas palabras, Sergio se puso en marcha.

Se adentró tras el niño en la yerma extensión que se abría frente a él y, cuanto más andaban, más miedo sentía. No sabía adónde lo llevaba ni lo que esperaba de él. Bien podía estar conduciéndolo a una trampa, no sería la primera vez que secuestraran a un idiota confiado en África. Y si no lo secuestraban, bien podía atacarlos algún animal, allí no solo había serpientes venenosas, escorpiones mortales y arañas carnívoras, también había leones, leopardos y hienas. Y seguro que muchos más animales peligrosos. Joder, estaba en África, no en el madrileño parque de El Buen Retiro.

Se detuvo con el corazón tan acelerado que parecía querer escapársele del pecho. No iba a dar un paso más. Llevaban más de media hora andando, casi corriendo, no pensaba alejarse ni un milímetro más del campo de refugiados, del que, por cierto, estaban lejísimos.

El niño comenzó a hablar histérico a la vez que señalaba un grupo de acacias, hacía intención de ir allí y luego volvía sobre sus pasos y le tiraba de la mano.

—Está bien. Pero solo hasta las acacias, ni un paso más —resopló siguiéndolo.

Poco después se detuvo en seco junto a una de las acacias.

—Joder… —masculló arrodillándose frente a una niña de unos seis años que lo miraba aterrada.

Tenía el hombro en una postura antinatural, un extenso hematoma en la cara, arañazos de diversa importancia en los brazos, el torso y las piernas, y un profundo corte en el muslo. Y lloraba silenciosa, sin lágrimas. Los labios tan secos y cuarteados como los de su… ¿hermano?

—¿Qué ha pasado? —le preguntó Sergio al chico.

Este lo miró y, como si hubiera interpretado su pregunta por el tono de su voz, miró la copa de la acacia, alzó el brazo y lo dejó caer.

Kaos observó la copa plana, las ramas en las que se alternaban las hojas y las espinas, largas y afiladas como navajas, y el tronco tortuoso y espinado.

Era un milagro que no se hubiera hecho más.

—Menuda caída… —Miró a la niña, que en ese momento bebía despacio de la botella que su hermano le ponía en la boca. Así que por eso no quería beber el chico, guardaba el agua para ella. Sergio lo admiró por su entereza—. Tengo que llevarte al dispensario para que te cure un médico…

Los niños lo miraron sin comprender.

—Daktari… —Señaló en dirección al campo de refugiados. La cara de los pequeños se iluminó con adoración—. No. Yo no —negó alterado—. Kalobeyei. Daktari Kalobeyei. —Volvió a señalar hacia el este.

Y los críos debieron de entenderlo, porque bajaron la cabeza abatidos.

—Pero antes tenemos que fortaleceros un poco —musitó Yoyo abriendo la mochila.

Sacó otra botella de agua y se la tendió al chico indicándole que bebiera. Tenía la esperanza de que, al ver que había suficiente, se aviniera a hidratarse, como así fue. Sacó dos Plumpy Nut y se los tendió.

Esperó a que se comieran las barritas proteicas y luego intentó incorporar a la niña para emprender el retorno al campamento.

Ella exhaló un dolorido gemido y sus ojos se llenaron de lágrimas.

Mierda. El hombro tenía que dolerle muchísimo. Igual que la pierna.

Kaos se pasó las manos por el pelo mientras pensaba qué podía hacer. Moverla en ese estado no era una opción, estaban a casi una hora del campamento, sería un sufrimiento atroz para la pequeña. Así que le dijo al niño que fuera al campamento y trajera un daktari y un matatu. El crío lo miró sin entender. Y por mucho que Kaos trató de hacérselo comprender, no lo consiguió. Así que decidió ir él mismo.

En el momento en que hizo intención de alejarse, la niña empezó a llorar aterrada y el chico lo agarró con fuerza, empujándolo para que no se fuera a la vez que le hablaba desesperado.

—No me puedo quedar…, alguien tiene que ir a buscar ayuda —jadeó Kaos.

Pero también era consciente de que no podía dejarlos allí solos y asustados.

Y en ese momento Sergio, no Kaos, tomó el control.

Se arrodilló de nuevo junto a la niña y extendió la mano hacia su hombro. La apartó antes de tocarla. Volvió a ponerse en pie y se alejó llevándose las manos a la nuca a la vez que gritaba su frustración al desierto. Cuando se tranquilizó volvió a arrodillarse junto a ella y, tras coger con disimulo un caramelo del bolsillo de sus vaqueros, se lo sacó de la oreja. Ella lo miró pasmada. Sergio le retiró el envoltorio y se lo acercó a la boca. La niña abrió unos ojos como platos al saborearlo. No cabía duda de que le gustaba.

Volvió a hacer su truco y le sacó un caramelo al niño de la nariz.

Luego le enseñó las manos a la niña, deseando que hubiera entendido lo que quería decir: que tenía manos que hacían magia y que iba a curarla. Se acercó despacio a su hombro murmurando palabras en un tono que esperaba que le resultara tranquilizador. La niña apretó los dientes cuando la tocó, pero no gritó ni se quejó. Así que Sergio le palpó con mucho cuidado el hombro, examinando la lesión.

—Esto te va a doler —murmuró sin aliento sacando otro caramelo. Se lo enseñó y le señaló el hombro—. El premio por ser valiente, ¿sí? —Cabeceó inseguro.

La niña imitó su gesto con rotunda seguridad, expresándole sin palabras su plena confianza.

Sergio volvió a asentir, siendo más Yoyo que nunca, y, tras tomar una lenta inhalación, le señaló al niño dónde quería que sujetara a su hermana y procedió a colocarle el hombro.

La niña gritó, pero no se movió.

Cuando todo terminó poco después, Yoyo sudaba tanto como ella o más.

Le sonrió orgulloso por el valor que había demostrado.

—Eres una verdadera guerrera. —Le tendió unos cuantos caramelos que ella compartió al instante con su hermano.

Les insistió en que bebieran un poco más y sacó tres barritas proteicas; al fin y al cabo, él tampoco había comido. Cuando pensó que el traumático dolor se había calmado lo suficiente intentó incorporar a la niña; esta se tensó pero lo miró sorprendida cuando el dolor no fue tan atroz como esperaba, sino una molestia importante pero no incapacitante.

La puso en pie observando preocupado la profunda herida del muslo y, cuando comenzaron a andar y vio que, aunque no se quejaba, apenas podía apoyar la pierna, la tomó en brazos montándola a horcajadas sobre su cadera y echó a andar.

Cuando llegaron al campamento, estaba exhausto. La niña no pesaba mucho, pero tras más de una hora caminando con ella a cuestas sentía las piernas y los brazos temblorosos.

—Ya estamos cerca —musitó dirigiéndose hacia donde esperaba que estuviera el dispensario—. Quince minutos, poco más —dijo para darse ánimos.

Fueron casi veinticinco. Cuando se acercaron por fin al cercado comenzaba a atardecer, lo que significaba que le quedaba menos de una hora para que cerrara.

Apresuró sus pasos y, cuando estaba a punto de entrar en el cercado, Ekuleo y Djuba llegaron corriendo hasta él. Lo miraron pasmados y comenzaron a hablar con el niño. Fue así como descubrió que los críos eran hermanos, que vivían en el valle de Kokuselei —que distaba más de doscientos kilómetros—, que las inundaciones habían destruido su aldea y matado a sus padres y a su familia, que la niña, Apua, se había subido a la acacia asustada por una serpiente y se había caído. Que su hermano, Kamau, había permanecido con ella hasta comprender que no podía hacer nada para salvarla excepto buscar ayuda. Y eso había hecho, encontrando a Sergio.

—Menuda aventura —murmuró admirado por la fortaleza de los críos.

Estaba a punto de entrar en el dispensario cuando Akele se encaró a él, lo miró inquisitivo de arriba abajo y ordenó algo a los chiquillos que siempre lo rondaban. Dos de ellos echaron a correr rápidos como gacelas.

Sergio lo esquivó sin prestarle mayor atención y se encaminó a la sala de curas manteniendo a la niña en su cadera, pues la sala estaba tan llena como de costumbre.

—Necesito que le curen la herida y que el clinical officer se asegure de que he colocado bien el hombro —le dijo en inglés a la enfermera que esa mañana le había hablado en ese idioma.

La mujer lo miró, miró a la niña y de nuevo a él. Y luego le dijo que su consulta —¿su consulta? ¿Cómo que su? ¿Por qué usaba el posesivo referido a él?— estaba lista, que cogiera lo que necesitara del almacén y la dejara tranquila con su trabajo.

—No. No me has entendido. Necesito que un médico compruebe si le he colocado correctamente el hombro —repitió despacio, vocalizando bien cada palabra en inglés. Luego lo repitió en español para que Ekuleo lo tradujera.

La mujer lo miró como si fuera idiota, le dijo que lo había entendido la primera vez y que dejara de darle la lata, pues estaba muy ocupada.

—No me jodas… —resopló Yoyo, aunque entendiendo la futilidad de repetirse, se encaminó a la consulta—. No te preocupes, Apua, curaremos esa pierna y luego haré que daktari Niara, la mejor médico del mundo, compruebe que tu hombro está bien.

Entró en la consulta seguido de sus espías y Kamau, curó cada arañazo y herida de la niña y le cosió con cuidado el profundo corte del muslo. Luego examinó también a su hermano, curando los rasguños que encontró, y tras esto escribió un breve aunque detallado informe sobre los niños y sus lesiones. Al terminar abandonó la consulta con Apua en brazos y los niños a la zaga, sin tener muy claro qué hacer a continuación.

Aunque en realidad sí tenía claro lo que debía hacer, lo que no tenía tan claro era cómo hacerlo, pensó abstraído mientras recorría el pasillo. Tenía que ir a la oficina de registro para inscribir a los hermanos, también debía asegurarse de que los misioneros que se ocupaban de los huérfanos los acogieran entre los muros protectores de sus iglesias, aunque antes de eso tenía que ir con Bela y que comprobara la colocación del hombro…

—Me has dado un susto de muerte —oyó su voz.

—Bela. ¡Qué bueno que estés aquí! —exclamó encantado con su buena suerte—. Necesito que…

—¿Cómo se te ocurre desaparecer así? —le reclamó furiosa.

Y Kaos comprendió que no había sido cuestión de suerte verla allí, sino que el puñetero Akele había mandado a los niños a buscarla…

—Llevas todo el día desaparecido, ¿no has pensado que podría haberme asustado?

Vaya, por lo visto se había dado cuenta de su ausencia. Seguramente Ekuleo y Djuba habrían ido a contárselo cuando desapareció. Solo esperaba que no estuviera al corriente de que había salido del campo de refugiados…

—¡Cómo se te ocurre salir del asentamiento como si tal cosa! —le gritó dándole un empujón que lo desestabilizó, tan furiosa estaba.

Pues sí. Se había enterado de que había salido. No cabía duda de que su suerte mejoraba por momentos.

—No era mi intención alejarme tanto —dijo a modo de excusa, y por la cara que puso ella supo que había metido la pata. Probablemente hasta que él no había hablado no sabía lo mucho que se había alejado. «Genial, Kaos, cojonudo», se regañó.

—¿Cuánto. Te. Has. Alejado? —le preguntó puntuando cada palabra.

—Solo pensaba estar ausente un ratito —esquivó su pregunta—, pero se me complicó el asunto. —Esbozó una pícara sonrisa a la vez que señalaba a la niña que llevaba en la cadera y se aferraba a él como si le fuera la vida en ello—. Tengo una nueva admiradora…

Bela desvió la mirada del hombre al que estaba tentada de matar y observó a la cría que la miraba con fiereza, como si estuviera dispuesta a lo que fuese por defender a Sergio. La misma mirada tenía el niño que se alzaba junto a él. Un pequeño guerrero asustado pero dispuesto a enfrentarse a quien atacara a su héroe.

Y por lo que le habían contado los niños mandados por Akele y lo que había descubierto al llegar, en realidad Yoyo lo era. Un héroe.

—Debería arrancarte la cabeza por arriesgarte así… —murmuró cruzándose de brazos para no abrazarlo y comérselo a besos por lo que había hecho.

—Hazlo luego, por favor, no me gustaría nada que mis nuevos admiradores vieran cómo me das una paliza, aunque esta sea merecida —dijo.

Bela supo que esa era su disculpa. Además, no podía estar enfadada con él. Nunca había podido. Y ese día menos que ninguno.

—¿Has comido? —le preguntó zanjando el tema.

—Un Plumpy Nut. Están muy ricos, por cierto —señaló sonriente antes de ponerse serio—. Necesito que compruebes que Apua tiene bien colocado el hombro. Se lo dislocó al caerse del árbol y tuve que colocárselo como pude. —Regresó a la consulta con la intención de tender a la niña en la camilla y que Bela la reconociera—. También podrías echarle un ojo a la herida del muslo, creo que la he limpiado y cosido bien, pero es mejor que un médico lo…

—No te molestes, Yoyo, no voy a examinar a tu paciente.

Sergio la miró pasmado.

—No me jodas, Bela… No puedes…

—No uses ese lenguaje delante de los niños —lo reprendió.

—Si no me entienden…

—Aun así. No me apetece que las pocas palabras que sepan en español sean esas.

—No me jo… fastidies, Bela. Da igual. —Sacudió la cabeza decidido a no enredarse en esa estúpida discusión—. Échale un ojo a…

—No. —Y, sin más, salió de la consulta dejándolo solo.

—No me jodas…

—¡Esa boca! —la oyó gruñir en el pasillo.

Agarró a Apua y siguió a la exasperante mujer de la que estaba enamorado.

—No lo entiendes, Bela. Necesito que…

—Mira que llegas a ser pesado.

—Bela, por favor…

Ella lo ignoró y salió del dispensario enfilando hacia un viejo todoterreno que esperaba frente al cercado.

—Date prisa —le reclamó al ver que se quedaba atrás—, la oficina de registro está a punto de cerrar.

Así que, disgustado, Sergio dejó de insistir en que examinara a la niña y se apresuró a ir tras ella.

52

Esa misma noche, nuestro protagonista está inquieto, pues ninguno de sus compañeros de campaña ha querido examinar el hombro de Apua. Se les ha metido en la cabeza que la niña es su paciente y no se avienen a razones. Así que al final se ha contentado con rezar a todos los dioses habidos y por haber para que se compadezcan de la mala suerte de la niña al caer en sus garras en vez de en las de un médico de verdad.

—¿Otra Tusker? —le preguntó la anestesista a Sergio.

—¿Pretendes envenenarme? —Miró repelido la cerveza nativa que había pedido en la primera ronda—. Con una he tenido más que suficiente para el resto de mi vida.

No era que no estuviera buena —que no lo estaba—, sino que estaba caliente, lo que la hacía aún más espantosa. Aunque tampoco era que esperara otra cosa. Allí nada estaba frío. Ni el agua ni los refrescos —los pocos que había—, ni mucho menos la cerveza.

Pero lo que contaba no era la bebida, sino el momento.

Y ese momento era magnífico.

Apua y Kamau estaban con las misioneras y Bela, sus compañeros de campaña y él estaban tomando una cerveza —o algo que intentaba parecérsele— en un bar —o, de nuevo, algo que intentaba parecérsele— montado bajo una carpa que por las mañanas albergaba un mercado.

Nadie podría decir jamás que los refugiados no eran proactivos.

Estaban reunidos alrededor de una mesa, sentados sobre estrechos bancos de madera sin respaldo. Y estaban la mar de felices, la verdad. También estaban exhaustos, molidos y agotados, que venía a ser lo mismo tres veces, lo que significaba que estaban cansados al cubo. Pero no importaba. Porque a su grupo de ocho se habían unido más cooperantes, y no necesariamente españoles, por lo que bajo la carpa reinaba una babélica algarabía en la que todos se comunicaban con todos en inglés, francés, alemán y español. Y lo bueno era que, mal que bien, se entendían.

Sergio estaba bromeando en inglés —o, por enésima vez, en algo que se le parecía— con una cirujana italiana y un traumatólogo francés cuando oyó algo que le llamó la atención. Un instante después se despedía de ellos para acercarse a la mesa en la que Bela conversaba con unos voluntarios españoles, aunque de una campaña distinta de la suya.

Hablaban de un proyecto que querían presentar a la Universidad Complutense de Madrid: la creación de una asignatura optativa en la carrera de Medicina que fomentara la implicación social de los estudiantes y que reforzaría a quienes se planteaban ser médicos cooperantes formándolos en la práctica real de la cirugía en los países en los que actuarían. Que los introduciría y sensibilizaría con la acción humanitaria y sería impartida por especialistas con experiencia en este campo.

—Esa asignatura parece pensada para ti —le comentó Sergio a Bela tiempo después.

Estaban sobre el tejado del contenedor, a buen resguardo de mosquitos e insectos varios en el interior de la mosquitera de viaje.

—Parece pensada para todos los cooperantes —replicó ella con fingido desinterés.

—Pero tú eres especial.

Bela enarcó una ceja divertida.

—¿Y puede saberse por qué lo soy?

—Porque te apasiona lo que haces…

—Igual que a todos los cooperantes —señaló condescendiente.

Que Yoyo estuviera enamorado de ella —y ella de él— no la hacía mejor que los demás para emprender ese proyecto. Un proyecto grandioso que instruiría a los médicos con vocación de cooperantes sobre la dura realidad que se iban a encontrar. Que les daría las herramientas académicas y prácticas necesarias y los prepararía para enfrentarse a los retos médicos con que se encontrarían en acción humanitaria y cooperación al desarrollo.

Era un proyecto inmenso con ramificaciones infinitas en el que los profesores podrían motivar a sus alumnos para hacer del mundo un lugar mejor. Pero para eso eran necesarios profesionales con experiencia en la docencia, y ella no la tenía. Podía llevar años siendo cooperante, pero no había sido profesora en su vida y eso era un hándicap.

—Serías una profesora estupenda —dijo Sergio como si le hubiera leído el pensamiento—. Eres capaz de contagiar tu entusiasmo a quienes te rodean y meterlos en tu mundo —aseveró deslizando la mano bajo la camiseta de ella para acariciarle la tripa—. Das firmeza e impulso a los proyectos, haces que los demás crean en ellos, impides que la palabra rendición entre en juego y consigues que se conviertan en realidad solo por la fuerza de tu pasión.

—¿No crees que exageras un poco? —inquirió divertida por su vehemencia.

—¡No, joder! Bela…, tienes que creer en ti misma.

—Y creo.

—Pero no te atreves a soñar —repuso muy serio, fresco en su memoria lo que ella le había dicho hacía ya varios meses.

—No estamos hablando de un sueño, sino de un trabajo —le recordó.

—Un trabajo que podría ser un sueño. Tu nuevo sueño.

—No quiero más sueños —replicó en el acto. Los sueños eran peligrosos, daban esperanzas—. No acepto la responsabilidad de tener que cumplirlos.

—Pero no soñar es tan aburrido, tan estéril… —Lo besó en la comisura de los labios—. ¿No te gustaría tener sueños con los que sustituir o, mejor dicho, extender, los que tanto te ilusionaban de niña? Imagínatelo… Tú en el aula de la universidad, formando a tus estudiantes, compartiendo con ellos el trabajo que tanto te llena… Sería magnífico. —Le besó el cuello alternando mordiscos y lametones.

—¿Estás tratando de convencerme con arrumacos para que ceda?

—¿Funciona?

—No.

Pudo sentir la risa de él calentar su cuello.

—Nunca me dejas ganar, mujer cruel —musitó besándola en los labios para luego mirarla con gravedad—. Deberías planteártelo, Bela. No digo que pongas todas tus miras en ese trabajo, sueño o como lo quieras llamar, pero sí que podrías hablar con Pedro —le sugirió refiriéndose al impulsor del proyecto— y ofrecerte para…

—¿Para el puesto? —resopló desdeñosa.

—Para lo que sea. Lo importante es que te gusta, lo he visto en tus ojos cuando hablabais sobre ello. Es un proyecto en el que crees y con el que te puedes apasionar… No lo dejes de lado solo porque no te atreves a volver a soñar.

Y la verdad era, aunque no quisiera reconocerlo, ni siquiera a sí misma, que ya la apasionaba.

—Lo pensaré —aceptó.

Sergio la besó con tal ímpetu que poco faltó para que acabaran haciendo el amor bajo la mosquitera.

—Pero… —susurró ella cuando él deslizaba la mano bajo sus pantalones cargo.

Sergio se detuvo y la miró suspicaz.

—¿Pero? —la instó a hablar.

—Si yo me comprometo con este proyecto, tú tienes que hacer algo a cambio…

—¿Qué?

—Dejar de tener miedo.

La miró receloso.

—¿A qué exactamente tengo que dejar de tener miedo?

—A no ser suficiente.

—Tengo una polla de veinte centímetros, por supuesto que soy suficiente, Bela —aseguró burlón colocándose sobre ella para besarla.

Isabel giró la cabeza, evitando sus labios.

Sergio resopló huraño.

—Así que ha llegado el momento de tener esa conversación… Mira, Bela, sé que lo que ha pasado hoy te puede haber hecho creer que tengo la remota posibilidad de ser de alguna ayuda, aparte de para entretener a los niños con magia, pero no es así. Lo que ha ocurrido se ha debido a un angustioso cúmulo de circunstancias. La niña estaba herida, estábamos muy lejos del campo de refugiados y no vi otra opción que arriesgarme a meter la pata y colocarle el hombro, que, por cierto, no sé si está bien colocado porque a ninguno os ha salido de las puñeteras narices comprobarlo —señaló molesto—. Y, sí, Apua tuvo suerte y me salió bien la jugada. Pero porque ha tenido que darse alguna conjunción de los astros o porque la diosa fortuna estaba aburrida y ha querido echarme una mano o porque Dios escuchó mis súplicas y veló por la pequeña, pero no porque yo estuviera capacitado para hacerlo. Porque no lo estaba. Y eso es indiscutible.

—Los salvaste, a los dos.

—¡Solo por casualidad! —exclamó exasperado porque no lo entendiera—. Pasaba por allí y Kamau me obligó a acompañarlo hasta su hermana.

—¿Te obligó? Por Dios, Yoyo, le sacas al menos ochenta kilos. Quisiste ir.

—No me jodas, Bela. No quise ir. Ni de coña. Estaba acojonado. No he estado más asustado en mi vida. Primero creí que me llevaba a una emboscada para que me secuestrara Dios sabe quién, luego pensé que nos iban a devorar los leones, los guepardos, los cocodrilos o los tigres, ¡o todos a la vez!

—En África no hay tigres —señaló divertida.

—Pero sí leones, y te juro que ver a Simba habría conseguido que manchara los pantalones —dijo muy serio arrancándole una carcajada—. Incluso me planteé la posibilidad de que me comiera esa puñetera araña carnívora que pulula por aquí.

—Y a pesar de eso seguiste al niño, no diste media vuelta.

—No tienes ni idea de lo insistente que puede llegar a ser. No acepta un no por respuesta. Joder, Bela, cinco minutos antes de encontrar a Apua estuve a punto de dar media vuelta. Y si no lo hice fue por Kamau. Él es el valiente, no yo.

Y, aunque ya había caído la noche, el brillante cielo estrellado le permitía ver los profundos ojos grises de Bela fijos en él, burlándose de lo que decía, tomándolo por lo que no era.

—Estuve a punto de vomitar cuando asumí que tenía que colocarle el hombro sí o sí, Bela. A punto. Me faltó nada. Ni siquiera me atrevía a tocarla, tuve que alejarme y soltar varios gritos antes de conseguir dejar de temblar y poder concentrarme en lo que tenía que hacer, tan frenético y asustado estaba.

—Y aun así le colocaste el hombro, caminaste con ella a cuestas, curaste sus heridas, te encargaste de que los registraran y hablaste con las misioneras poniéndolas en antecedentes. Eres un héroe, Yoyo. Y también un gran médico. Te pongas como te pongas, lo eres —sentenció.

Al día siguiente, el héroe que no cree serlo se levanta temprano con la intención de acercarse a la misión en la que están Apua y Kamau para comprobar cómo evolucionan antes de emprender su periplo de magia por el campo de refugiados.

Campo de refugiados de Kalobeyei, Turkana, Kenia, viernes,
25 de marzo de 2022

—Lo primero que voy a hacer cuando llegue a Madrid es ir a casa de tus madres y robarles todo el café que tengan. —Sergio apartó con desagrado la taza a medio beber y se levantó. Miró a Bela saltando de un pie a otro, tantas ganas tenía de salir de allí.

—Parece que estás impaciente —comentó ella divertida al verlo echar elocuentes miradas a los cooperantes que estaban con ellos en el salón, desayunando.

—Tengo muchas cosas que hacer… —Tomó apresurado el último bollo de la bandeja y se lo metió en la boca casi a presión.

Y Bela estuvo segura de que no lo hacía por hambre, sino por evitar que algún compañero lo cogiera y se demorara comiéndoselo. Tanta prisa tenía por irse. De hecho, estaba convencida de que si aún estaba allí, con ellos, era porque sabía que tardaría menos en ir a la misión si lo acercaban en el todoterreno que si iba andando. Pero su paciencia —siempre escasa— estaba rozando su límite.

Así que decidió ser clemente y se levantó de la silla indicando a sus compañeros con un gesto que había llegado la hora de irse.

—¡Aleluya! —exclamó Sergio dirigiéndose presuroso a la puerta—. Tengo que ir a la misión a ver cómo están Apua y Kamau antes de empezar el circuito de funciones y se me está haciendo tarde.

—Sobre eso quería hablar contigo —anunció Bela siguiéndolo—. He pensado que…

—¿Qué coño hacéis vosotros aquí? —preguntó Sergio interrumpiéndola nada más cruzar la puerta de la calle.

Bela se asomó intrigada tras él y no pudo evitar sonreír al ver a Apua, Kamau, Djuba y Ekuleo frente a Sergio. Erguidos muy rectos y orgullosos y mirándolo desafiante.

—¿Por qué no estáis en la escuela de la misión? —los increpó Sergio ocultando con enfado su preocupación. Los hermanos no conocían el lugar, podrían haberse perdido—. Y eso también va por vosotros. —Miró muy serio a su pareja de espías, consciente de que llevaban toda la semana sin acudir a clase por su culpa. Había llegado la hora de recuperar las buenas costumbres—. Se acabó. Id ahora mismo a la escuela.

Ekuleo entabló un veloz debate con sus amigos antes de mirarlo muy serio y decir:

—Apua y Kamau, Djuba y Ekuleo caminan con tú —señaló dando respuesta a su primera pregunta e ignorando todo lo demás.

—Está bien, os llevaré a la escuela —resopló echando a andar en la dirección en la que esperaba estuviera, aunque no estaba muy seguro—. Twende, vamos…

—Hoy no escuela. Hoy manana otcho —dijo muy serio Ekuleo.

Los otros tres niños repitieron sus palabras con voz reverente.

—¿Qué significa eso? —inquirió la anestesista dando voz a la pregunta que se hacían los voluntarios que habían salido tras Bela y observaban divertidos la escena.

—Es una broma entre los niños y yo —señaló Kaos encogiéndose de hombros—. No llevan muy bien que acaben las funciones y se me ocurrió darles una frase con la que pudieran participar y sentir que hacen magia sobre mí, obligándome a volver. Una especie de abracadabra. Así que les enseñé el dicho, ya sabéis: «Y con esto y un bizcocho…».

—¡Manana otcho! —gritaron los niños interrumpiéndolo. Y no solo los cuatro que estaban frente a él, sino también los que comenzaban a acercarse. Por lo visto, su espectáculo se había hecho más famoso de lo que imaginaba.

—Es una idea maravillosa —declaró Bela sonriente.

—Algo tengo que hacer para contener las hordas de niños que me acosan —bromeó él antes de acercarse a ella y darle un suave beso en los labios.

Eso provocó que los niños se rieran felices. También que cuando se separó de su chica lo empujaran de nuevo contra ella.

—Cómo comprenderás, querida, no puedo defraudar a mi público…

La tomó por la cintura y la besó con teatralidad, y ella, por supuesto, actuó en consonancia y fingió quedar desmayada en sus brazos, arrancando las risotadas de los niños. Y de algunos mayores. Cuando volvieron a separarse, en sus miradas brillaba una chispa de humor y también una promesa. Una que cumplirían esa noche, a solas bajo el cielo estrellado de Turkana.

—Ah, no, se acabó la diversión —les dijo Sergio a los niños cuando volvieron a empujarlo contra Bela—. Es hora de ir a la escuela… —Fijó la mirada en Ekuleo para que lo tradujera.

Este lo hizo, arrancando airadas protestas.

Kaos les lanzó su mirada de «aquí mando yo y se hace lo que digo», a la que ningún niño hizo caso. Y fue entonces cuando se percató de que había sido un irresponsable al no tener en cuenta las horas de clase para sus funciones, porque los niños preferían verlo hacer magia que estudiar.

—A la escuela, twende, vamos —les ordenó muy serio, deseando que aceptaran que no iba a haber función en ese momento.

En cuanto se quedara solo pensaba ir a las escuelas y pedir a las misioneras los horarios de clases para estudiarlos; de ese modo podría programar sus funciones y no volvería a meter la pata, pensó avergonzado por su irresponsabilidad.

—¡Manana otcho Super! —exigieron empecinados los niños.

—¿Cómo que Super? ¿Qué tiene que ver esto con el dispensario? —Kaos miró a Ekuleo con una ceja enarcada, exigiéndole una explicación.

El niño se la dio:

—Niara dice tú manana otcho en Super cuando sol ahí. —Señaló un punto en el cielo un poco más alto que la línea del horizonte.

Le llevó un instante comprender la frase. Niara, es decir, Bela, había dicho que iba a hacer una función en el Super, es decir, el dispensario, cuando el sol estuviera… Entrecerró los ojos tratando de calcular la hora. ¿A las nueve?

Miró a Bela cabreado. No tenía ninguna intención de acercarse al dispensario.

—¿De qué coño está hablando?

—Creo que está claro. Tienes una función en el dispensario sobre las ocho y media; a esa hora los niños aún no han entrado en clase y he pensado que así irían animados.

Él parpadeó una vez. Dos. Solo ella lo conocía tan bien como para ser capaz de anticiparse a sus pensamientos. Aunque, la verdad, preferiría que hubiera elegido otro lugar. No le apetecía rondar el dispensario. Tras lo ocurrido el día anterior, seguro que algún paciente pensaría que podría atenderlo, y no quería que se hicieran ilusiones vanas con respecto a él.

—Ah. Vale. Pues… nos vamos —murmuró algo desubicado. Tomó a Apua de la mano y echó a andar.

—Deberías ir en el todoterreno, no creo que llegues a tiempo andando —le aconsejó Bela.

—Sí, claro. —Se puso a la niña en la cadera al ver que le dolía la pierna y se dirigió al vehículo.

—Le diré al chófer que vaya a buscarte al dispensario al caer la tarde para que te lleve a la clínica —le dijo Bela, lo que lo paró en seco.

—¿Y para qué tendría que ir allí? —inquirió mirándola suspicaz.

—Para dar otra función. A esa hora los niños ya han salido del colegio y así pueden verte sin prisas. ¿O pretendes dejar sin función a los estudiantes del sector oeste?

—No me jodas, Bela… No puedes programarme la vida a tu antojo.

—Por favor, Yoyo, hasta alguien tan caótico como tú tiene que darse cuenta de que es una estupidez vagar sin rumbo y pararte a hacer magia cuando ves niños. Lo único que consigues con eso es que no sepan dónde encontrarte. Es mucho más sencillo, además de justo para ellos, que sepan que vas a hacer magia en el dispensario antes de clase y durante el descanso tras la comida, y que estarás en la clínica cuando el sol baje.

—Y lo van a saber porque ¿ha salido en el periódico? ¿En la radio? ¿En redes sociales? —inquirió sardónico—. Por favor, Bela, aquí no hay una red de comunicaciones que pueda informarlos de lo que hago o dejo de hacer.

—El boca a boca es la mejor fuente de información —señaló ella.

—Seguro —resopló cruzándose de brazos—. Y, solo por curiosidad, ¿cuándo coño pensabas informarme de que me habías organizado una gira por el campamento?

—Ahora. En realidad, hace unos minutos, cuando estábamos saliendo.

—Genial. Me encanta que cuenten conmigo para planear dónde voy a ir —gruñó cabreado, sus ojos, más verdes que nunca, fijos en ella.

A su chica se le daba de maravilla tomar las riendas de la situación y modificarla para obtener los mejores resultados posibles. Era una líder nata, pensó admirado, aunque eso no hizo que se le pasara el cabreo, porque también era una manipuladora de cuidado, y a él no le gustaba que lo manipularan, ni siquiera para alcanzar un bien mayor.

—¿No te has planteado, Belita de mis amores, que tal vez habría preferido otros emplazamientos que no fueran la clínica ni el dispensario para, y pongo el énfasis en el adjetivo posesivo, dar mis espectáculos?

—No hay mejores localizaciones que el dispensario y la clínica —replicó ella al instante—, todo el mundo los conoce y están centrados en el asentamiento.

—¿Centrados? ¡La clínica está en el noroeste y el dispensario en el sureste!

—Están centrados en los extremos —especificó con una sonrisa condescendiente.

—Vete a la mierda, Bela —masculló Sergio, consciente de que ella había elegido esos lugares por un motivo, y ambos sabían cuál era. Echó a andar enfurruñado.

—Yoyo, ve en el todoterreno, no vayas a llegar tarde a tu primera función oficial.

Se giró para decirle exactamente lo que opinaba de sus tejemanejes, pero lo pensó mejor. Daba igual lo que dijera y cuánto se quejara, al final iba a acabar en el dispensario haciendo magia para los cuatro gatos que se habrían enterado por casualidad de que había programada una función.

53

No son cuatro gatos, sino más de cincuenta niños los que lo esperan frente al dispensario cuando llega. Y nuestro mago solo acierta a pensar que, como esa cifra se repita en las otras dos funciones, ni de coña va a tener caramelos para todas las narices y orejas que lo rodean.

Sergio miró sonriente a las misioneras que ocupaban la última fila del improvisado auditorio en el que llevaba más de media hora haciendo magia. Un auditorio que no era otra cosa que una parcela de tierra cercana al dispensario en la que algunas acacias daban algo de sombra bajo la que se cobijaban los niños. Estos formaban un ordenado semicírculo de varias filas colocados por alturas, de manera que todos pudieran ver. Tras ellos estaban sus maestros, que en ese momento hacían gestos que Kaos no dudó en traducir, como: «Ha llegado la hora de entrar en la escuela». Así que sacó un último caramelo de una oreja, hizo una última floritura y dijo:

—Y con esto y un bizcocho…

La respuesta que siguió fue embriagadora. Ver a tantos niños despidiéndolo sonrientes le dejó el corazón tan ligero que temió que se le escapara para ir con ellos.

—Vosotros también, Ekuleo —ordenó a sus dos espías y a la pareja de hermanos al ver que se quedaban con él—. Twende, Twende —gesticuló con las manos indicándoles que siguieran a los demás niños.

Ekuleo y Djuba aceptaron resignados.

Kamau lo miró enfadado y plantó los pies firmes en la tierra, negándose a irse.

Apua se echó a llorar con silenciosa dignidad.

Y a Kaos se le rompió el corazón. Ekuleo y Djuba eran huérfanos pero estaban arropados por su tribu, a salvo bajo el ala protectora de Akele. Se sentían parte de una comunidad. Apua y Kamau no. Su aldea había desaparecido, sus padres y su familia también. Llevaban semanas malviviendo como podían en ese paraje árido y en sus turbulentas ciudades, y ahora que estaban en el campo de refugiados amparados por las misioneras seguían sintiéndose solos. Y perdidos.

—Joder. —Se pasó las manos por el pelo y se acuclilló frente a ellos—. No voy a irme. Hoy no. —Miró muy serio a los niños—. Cuando salgáis de la escuela os estaré esperando aquí. —Señaló con firmeza la tierra que pisaba.

Ekuleo trasladó sus palabras a los otros niños y se produjo un intenso debate en el que la niña se impuso con furiosa decisión.

—Apua dice que tú no dices NO verdad —le hizo saber Ekuleo—. Cuando el sol ahí tú aquí —dijo marcando un punto en el cielo para luego señalar dónde estaban.

—Lo prometo.

Y acto seguido tomó a la niña en brazos para evitarle la caminata y fue con ellos hasta la escuela. Esperó a que entraran y dio media vuelta.

A punto estuvo de chocar con Akele.

—Buenos días —saludó Sergio.

El anciano le dedicó una penetrante mirada antes de marcharse al dispensario.

—Desde luego, eres un encanto —le gritó Sergio, seguro de que lo entendía aunque fingiera lo contrario.

Rotó la cabeza, cerró los ojos y se pasó las manos tras la nuca, estirándose. Tenía toda la mañana libre y no sabía qué narices iba a hacer.

—Mzungu daktari idwe?

Sergio abrió los ojos y se encontró frente a él a una mujer joven, una niña de unos cinco años se escondía tras sus piernas.

—Mierda —siseó al comprender que le preguntaba si él era el blanco médico de niños—. No. No daktari. Daktari ahí. —Señaló el dispensario.

La mujer empujó a la niña acercándola a él e insistió en algo que Kaos fue incapaz de entender. Demasiadas palabras y demasiado rápido. Aunque tampoco había que ser un lince para intuir que le estaba pidiendo que curase a su hija.

Estaba a punto de volver a negarse cuando la voz cortante de Akele detuvo la diatriba de la mujer e hizo que bajara la cabeza avergonzada y, tomando a la niña de la mano, se alejara en sentido contrario al dispensario.

—¿Qué coño le has dicho? —le reclamó Kaos.

—Akele dice mujer «vete» —contestó el anciano sorprendiéndolo, pues hasta entonces se había negado a hablar otro idioma que no fuera el suyo.

—Pero ¡no va al dispensario! —repuso Kaos antes de gritarle a la mujer—: Ngoja! ¡Espera!

La mujer se detuvo mirándolo esperanzada, aunque dicha esperanza murió cuando él le hizo gestos señalando el dispensario, para que fuera allí.

—Pero ¿por qué no va? —gimió pasmado cuando la vio dar media vuelta y marcharse.

—Herida no grave —respondió Akele con desidia.

—¡Pero sí dolorosa! —exclamó Sergio al verla cojear.

—Dolor no mata.

—¡Vete a la mierda!

Fue tras ella y la llevó al dispensario, donde encontró la consulta —su consulta— preparada y a una mujer esperándolo en la puerta. Se presentó como Midia, la mandaba Akele y hablaba inglés (más o menos). Con su ayuda, reconoció a la niña, le dio la medicación que necesitaba y un par de barritas proteicas. Después salió de la consulta dispuesto a irse bien lejos.

Un hombre lo detuvo, llevaba un niño en brazos. Tras él había una fila de padres y madres con sus hijos.

—No. Definitivamente no. No soy daktari —declaró Sergio en inglés para que Midia le tradujera. Y a pesar de sus palabras observó con atención al crío. Parecía muy enfermo—. Tu hijo necesita un daktari. Uno de verdad.

—Akele ve uno —señaló Akele fijando su oscura mirada en él.

—Akele necesita gafas —masculló Sergio tocándole la frente al chiquillo—. Pregúntale cuánto tiempo lleva tan caliente… —le dijo a Midia a la vez que le hacía un gesto al hombre para que lo siguiera a la consulta.

Porque Sergio por fin comenzaba a comprender que quizá sí era médico. Que tal vez no era un gran médico y estuviera un poco oxidado, pero podía hacer curas básicas, diagnosticar y aliviar el sufrimiento de los niños.

Cuando terminó con el crío ni siquiera le dio tiempo a salir al pasillo para intentar escabullirse antes de que entrara en la consulta un adolescente con mirada estoica y gesto resignado que utilizaba una rama pelada de acacia como muleta y llevaba la pierna derecha metida en una bolsa. Y por el olor que desprendía estaba claro que no estaba bien. Nada bien.

Le pidió que se tendiera en la camilla y le quitó la bolsa.

—Dios… —Sacó el móvil rezando para que hubiera cobertura y Dios debió de escucharlo, porque la había. Llamó al traumatólogo alemán con el que había estado bromeando la noche anterior y le dijo que necesitaba programar una operación urgente.

Así fue como el médico que no se atrevía a serlo pasó toda la mañana en la consulta, hasta que el sol estuvo alto en el cielo y los niños le reclamaron la «manana otcho» de después de la comida. Luego ellos volvieron a la escuela para sus clases vespertinas y él, sin saber bien por qué, en lugar de escabullirse, se encaminó al dispensario. Y allí se quedó hasta que este cerró sus puertas.

Epílogo

Han pasado algo más de dos años y la vida de Sergio ha evolucionado. Sigue siendo el caótico, desvergonzado e irreverente Príncipe del Paraíso, excepto cuatro semanas al año, en las que es el sensato, sereno y mágico Yoyo. Esas semanas corresponden a las dos campañas en las que cada año acude junto a Bela a Kenia. Se sigue «cortocircuitando» cuando pisa suelo turkana, pero ya no tarda tres días en asimilarlo y reaccionar. Ahora se recupera en un par de horas y se pone a trabajar. No participa en cirugías, pero sí diagnostica y cura lo que sus conocimientos le permiten. Unos conocimientos que ha ido ampliando desde el primer día que regresó de Turkana haciendo diversos cursos y másteres. En estos dos años se ha ganado un nombre: Yoyo daktari idwe. Pero ahora no está en Turkana, sino en Madrid, asistiendo orgulloso, y por qué no decirlo, emocionado, a la presentación de Isabel…

Madrid, 5 de septiembre de 2024

—Como médicos europeos tenemos la tecnología más avanzada, quirófanos amplios y dotados de todo lo necesario, recursos humanos con una amplia formación. Unidades de cuidados intensivos, salas de hospitalización, banco de sangre, fármacos, dietas especiales, antibióticos… En Turkana no hay ucis, no hay quirófano con altas tecnologías, no hay apenas sangre ni antibióticos ni dietas especiales ni nada de nada, salvo enfermedad y necesidad. Y cabras. Muchas cabras. Es una cuestión de responsabilidad social y personal ayudar a quien necesita de nuestras capacidades, experiencia y conocimientos para tratar sus enfermedades o dolencias[12].

Bela dejó que el silencio hablara mientras recorría con mirada penetrante a las personas que llenaban el aula de la Facultad de Medicina en la que presentaba la asignatura que iba a impartir: Medicina sin fronteras. Cirugía en cooperación internacional.

Se paró en cada rostro, leyendo en ellos la misma pasión que la embargaba a ella.

Estudiantes de Medicina con los que quizá algún día coincidiera en una campaña.

Docentes y cooperantes con los que había trabajado hombro con hombro para hacer realidad esa asignatura.

Y, en primera fila, su familia.

Sus madres, cogidas de la mano y tan emocionadas que las lágrimas corrían libremente por sus mejillas. Dámaso e Inés, vestidos con las camisas hechas con kangas que creaban dos de los camiseros artesanales más reputados de Madrid, Rodrigo Castro y Uriel Salgado, y cuyas ventas, por cierto, procuraban pingües ingresos para las campañas en Turkana. Sentados entre ambos, los dos niños que desde hacía varios meses vivían con ellos de acogida, Apua y Kamau. No había sido sencillo llevarlos a España, pero allí estaban, formando una maravillosa familia.

Y, por último, Yoyo. Su caótico, carismático, solidario y siempre sorprendente amigo. Su confidente. Su amante. Su amado. En todo su apogeo con el torso desnudo, sus ceñidos vaqueros blancos con desgarrones y sus botines de tacón. Sobre el regazo, el elegante sombrero derby que se había quitado al entrar en el aula. El pelo rubio ondulado, sus ojos maquillados con kohl y en las orejas los pendientes turkanas de latón con forma de hoja que Akele le había regalado hacía menos de un mes, cuando visitaron su aldea ya reconstruida durante un descanso en la campaña.

No pudo evitar sonreír con picardía al vérselos puestos. Porque ella sabía algo que él desconocía. Que esos pendientes, como casi todo en Turkana, tenían un significado.

Él respondió a su sonrisa con una de su propia cosecha, encantadora, traviesa y llena de promesas, que hizo que mil mariposas levantaran el vuelo en su estómago.

Algo que, la verdad, jamás le costaba mucho trabajo conseguir.

Sergio era el hombre de su vida.

Y esa noche le iba a dar la sorpresa de su vida, pensó maliciosa.

Inhaló despacio llenando sus pulmones de aire y afianzó las manos en el atril.

—Sé que no puedo solucionar la situación que tienen allí, su precariedad, los miles de problemas a los que se enfrentan a diario, pero puedo hacer que los pacientes a los que atiendo durante las campañas tengan acceso a algo que todas las personas en el primer mundo dan por hecho: la posibilidad de una cura, de una operación, de sobrevivir a una infección, a una hernia. De impedir que se conviertan en lisiados de por vida por tener la mala fortuna de caerse y romperse una pierna. De ofrecerles, en cierto modo, una mejor calidad de vida. Una calidad de vida relativa, sí, pero mucho mejor que la que tienen cuando no tienen acceso a ningún médico, algo que, por desgracia, es una realidad…

Sergio mantuvo la pierna derecha cruzada sobre la izquierda y las manos aferrando con fingido descuido el sombrero, esforzándose en aparentar una serenidad que no sentía.

Bela estaba magnífica. Más que eso, estaba colosal. Tenía a toda el aula pendiente de cada una de sus palabras, y él debía luchar para dominarse y no ponerse en pie y aplaudir como un loco. Pero no podía hacerlo, porque interrumpiría su alegato final, y era tan impresionante que moriría antes de detenerlo.

Se contuvo a duras penas y, en el momento en que ella terminó, saltó de la silla y aplaudió emocionado. No tardó en ser imitado.

Ese mismo día, de madrugada, tras una más que merecida celebración por todo lo alto con familiares y amigos, nuestros protagonistas regresan a casa. Ninguno de los dos tiene sueño. ¿Por qué será? Ah, pillines…

—Antonia, buenas noches, ¿nos pones una canción superromántica, por favor? —comentó Bela nada más entrar en la casa.

—¡Por supuesto! —exclamó Antonia encantada, pues para ella Bela era poco menos que Dios.

Comenzaron a sonar los primeros acordes y Bela se apresuró a tararearlos a la vez que bailaba con lánguida sensualidad acercándose a Sergio, su mirada gris fija en la verde de él.

Él le enlazó la cintura haciéndose eco de la canción. La pegó a su torso y, meciéndose uno contra otro al ritmo de la música, avanzaron por el pasillo en dirección al dormitorio. Pero al llegar no se dejaron caer en la cama, sino que siguieron bailando. Bebiendo de sus miradas, respirando de sus suspiros, cantando contra sus labios.

La besó lentamente, acariciando con la lengua cada rincón de su boca mientras le desabrochaba con destreza los botones de la sencilla camisa blanca que vestía.

No pudo evitar sonreír contra sus labios mientras dejaba caer la prenda al suelo. Su feroz y apasionada Bela, tan íntegra y segura de sí misma, tan consciente de quién era y de lo que ofrecía ni siquiera se había planteado ponerse algo más refinado que una camisa holgada y unos vaqueros aún más holgados para la presentación de su asignatura. Tampoco se había recogido el pelo; de hecho, ni siquiera parecía que se hubiera molestado en peinárselo, tan alborotado lo tenía.

Hundió los dedos en la suave melena castaña, disfrutando de su salvaje sedosidad.

—Estás hoy muy comedido —lo acusó ella mordisqueándole el cuello a la vez que escurría la mano bajo los ceñidos vaqueros para acariciarlo con agonizante lentitud.

—No hay prisa, quiero disfrutarte despacio. —Le dio un suave mordisco al lóbulo de la oreja que calmó con los labios mientras la libraba del sujetador—. No sé para qué te molestas en ponértelo, tienes una tetas perfectas que se sostienen solas… No lo necesitas. —Las acunó en sus manos.

—Ya, seguro. A ti lo que te pasa es que te molesta perder el tiempo quitándomelo.

—Entre otras cosas —convino agachándose para meterse un pezón en la boca.

Lo chupó excitado hasta sentirlo tan duro como un garbanzo. Lo atrapó entre los dientes y lo frotó con la lengua.

Presa del placer, Bela dejó caer la cabeza atrás a la vez que se anclaba a sus hombros, incapaz de mantener el equilibrio.

Él la sujetó por el trasero mientras jugaba con sus pechos, alternando mordiscos, lametazos y succiones, hasta que ella le ordenó con voz ronca que dejara de perder el tiempo.

—¿A esto lo consideras una pérdida de tiempo? ¿En serio? —protestó irguiéndose, sus labios curvados en una maliciosa sonrisa—. Y yo que pensaba que te estaba encantando… Me hieres.

—Y más que te voy a herir como no dejes de torturarme —lo amenazó agarrándole los huevos.

—Desde luego, Bela, tienes fijación con mis pelotas. ¿Por qué siempre me coaccionas con ellas? —se burló posando la mano sobre la de ella. Hizo presión para darse placer—. Joder, me encanta… —Le mordió el cuello a la vez que sacudía las caderas.

—Eres incorregible…

—Y por eso me adoras.

—Por eso, y porque estás muy bueno.

—Eso lo daba por descontado. —Le atrapó el labio inferior entre los suyos.

Succionó.

Y Bela sintió una descarga de placer anidar en su sexo.

Lo guio hacia la cama hasta que sus corvas chocaron con esta, entonces le dio un fuerte empujón que le hizo perder el equilibrio y quedar tumbado en el colchón.

Se montó a horcajadas sobre él.

—Ay, Bela, siempre tan mala en logística… Te has olvidado de quitarnos los pantalones y las botas —señaló mordaz.

Ella enarcó una ceja y, sin perder más tiempo, resbaló por su cuerpo, recorriéndole a lametazos el torso, el vientre… Al llegar a los vaqueros se los desabrochó con pericia y él levantó el trasero para que se los bajara. Le acarició con la lengua el pubis depilado y bajó a besos hasta la base de la polla. Luego ascendió por su longitud con un lento lametón que lo hizo estremecer. Se la metió en la boca, frotando con la lengua la sensible piel del frenillo.

Él se arqueó y un gemido agónico abandonó sus labios. Sus manos volaron a aferrarse a la salvaje melena de ella, rogándole silenciosas que no se apartara.

No lo hizo. Se quedó allí, su boca envolviendo el glande, ocupándose solo de él, masajeándolo con los labios mientras sus manos le acariciaban las pelotas.

Él le soltó el pelo, conteniéndose para no tirarle de él cual hombre prehistórico.

—Joder, Bela. Si paras me muero —gimió estremecido mientras intentaba separar las piernas para darle mejor acceso a sus testículos. Por supuesto, no podía. Ella se había ocupado de dejarse los vaqueros a medio muslo. Para hacerlo sufrir. Estaba seguro.

La sintió arañarle el vientre mientras lo introducía profundamente en su boca y clavó los dedos en las sábanas, aferrándose a estas como si le fuera la vida en ello. La espalda arqueada y la cabeza haciendo de puntal contra el colchón, los ojos cerrados, la garganta expuesta y la boca abierta en un jadeo extático.

Exhaló un violento gemido y sus manos volaron de nuevo a la cabeza de Bela, su cuerpo vibrando con la feroz eyaculación que ella se apresuró a saborear. Que, de hecho, reclamó exigiendo más, con sus labios, con su lengua, con sus manos. Lo exprimió hasta asegurarse de vaciarlo y, cuando él dejó de temblar, se apartó.

—Joder, la que has liado —masculló exhausto por el placer—. Me va a costar Dios y ayuda volver a empalmarme, tan brutal ha sido el orgasmo. Debes tener más cuidado, Bela, ya tengo una edad y mi polla requiere un período más dilatado de refracción para recuperarse.

—A ver si me aclaro…, ¿estás protestando porque te he hecho correrte?

—No, querida, estoy protestando porque me has hecho correrme a lo bestia —señaló mordaz a la vez que se incorporaba para desanudarse los botines—. Así que no se te ocurra enfadarte si no consigo una nueva erección hasta que pase un buen rato…

—Y lo siguiente que harás será quedarte dormido —resopló ella—. Desde luego, sí que te estás haciendo viejo.

—No tanto como tú, me sigues sacando un año —apuntó malicioso dejando caer los botines al suelo—. Menos mal que soy tan buen amante que no necesito la polla para hacer que te corras.

Y, dicho esto, saltó de la cama, se deshizo de los vaqueros y, agarrando a Bela cual cromañón, la tiró de espaldas sobre las sábanas.

—¿No estás siendo un poco brusco? —protestó ella quitándose de dos patadas las manoletinas.

—En absoluto. —Le desabrochó los vaqueros, se los bajó junto con las bragas y, antes de que pudiera decir nada más, le atrapó los tobillos atrayéndola al borde de la cama.

Se arrodilló en el suelo frente a ella, le separó las piernas colocándole los pies sobre sus hombros y pasó los pulgares por sus labios vaginales, abriéndoselos.

—Qué cosa más bonita… —musitó acercándose para besarlos reverente.

Los frotó con la lengua y, atrapándolos entre los dientes, los succionó hasta que ella se retorció de placer.

La penetró con dos dedos y los abrió en tijera, estirándola mientras su lengua se posaba por fin en su clítoris. Lo azotó a la vez que sus dedos entraban y salían despacio, curvándose contra las paredes vaginales para frotar el sensible punto que allí se ocultaba. Jugó travieso con el clítoris, atrapándolo y soltándolo, lamiéndolo y soplando sobre él, besándolo para luego succionarlo. Llevándola al límite para después frenar.

Hasta que Bela se cansó de su juego y lo agarró por donde más le dolía.

El pelo.

Se aferró a su ondulada melena rubia y tiró, amenazando con dejarlo calvo.

Y eso era algo que Kaos no podía permitir. ¡El pelo era su mayor tesoro! Al igual que Sansón, sin él no era nadie. Así que desistió de torturarla, pegó la boca a su clítoris y lo chupó a la vez que la follaba con los dedos.

Ella se tensó de pies a cabeza, su trasero se levantó de la cama mientras oleadas de placer líquido ardían en su interior, derramándose sobre los labios de Kaos.

Sergio libó su clímax con avaricia, tomándolo todo y exigiendo más, hasta que ella dejó caer los pies de sus hombros y quedó laxa en la cama.

—Ahora tenemos otro problema —comentó él con voz ladina a la vez que ascendía a besos por su vientre—, tú estás exhausta y yo estoy empalmado… ¿Qué sugieres que hagamos? ¿Lo dejamos para más tarde o intento revivirte?

—Lo dejamos para más tarde —musitó ella frotando la mejilla contra las sábanas.

Kaos abrió los ojos como platos.

—No me esperaba esto de ti —afirmó dolido cogiéndola en brazos para recolocarla en la cama, de manera que su cabeza descansara sobre la almohada—. Sinceramente, me parece muy egoísta por tu parte negarme mi placer…

—Una verdadera crueldad…

—Y tanto que sí. —Le besó el ombligo y subió a sus pechos. Los sumergió en su boca.

—Mmm…, si te esfuerzas tal vez me convenzas para que te dé una oportunidad.

—Un poco de compasión, al fin —resopló burlón—. Gracias, mi amada dama.

Dicho esto, comenzó a esforzarse con ahínco y Bela no tardó en volver a jadear bajo sus caricias. Pero esta vez Kaos fue más prudente, no convenía jugar con fuego, así que dejó de tentarla antes de llegar demasiado lejos y se colocó entre sus piernas.

Frotó contra la vagina su pujante erección, impregnándola en la cremosa humedad que brotaba de su sexo, y empujó.

—Espera un momento… —murmuró Bela parándolo—. Quiero decirte una cosa…

—¿Y tiene que ser ahora? —gimió desesperado, la polla acariciando la entrada al paraíso pero sin penetrar en ella.

—Es importante.

—Vale…, suéltalo. —Luchó contra todos sus instintos para prestarle toda su atención.

—Esos pendientes que llevas me han hecho replantearme algunas cosas…

Él la miró sin entender.

—Los que te regaló Akele.

—Ah, sí, son muy chulos —jadeó arqueando las caderas. Ya que debía esperar para penetrarla, al menos se daría el gusto de refregarse contra ella.

—Para los turkanas significan que quien los lleva está casado.

—Genial. —Cerró los ojos perdido en el placer. Los abrió de golpe—. ¿Perdona?

—No es que quiera casarme —se apresuró a aclarar.

—Ah, vale. —Presionó entrando apenas—. Dios…, qué bueno…

—Pero sí que me apetece tener una relación de pareja —apuntó ella.

Eso lo hizo detenerse en seco y mirarla atónito.

—Ya tienes una relación de pareja. Conmigo —especificó por si no lo tenía claro.

—¿Ah, sí? Juraría que cuando lo hablamos quedamos en que ninguno de los dos queríamos una relación… —señaló muy seria ocultando como pudo su hilaridad. Era tan divertido sorprenderlo…

—No me jodas, Bela. —La miró pasmado—. Eso fue hace siglos. Llevamos más de dos años viviendo juntos, ¡claro que tenemos una relación! ¡Una muy seria, además!

—Vale, no te sulfures. Solo quería tenerlo claro. —Le envolvió las caderas con las piernas a la vez que le hincaba los dedos en el culo, instándolo a moverse.

—Bien —gruñó Sergio, y, siguiendo su sugerencia no verbal, la penetró.

Se meció contra ella, hundiéndose profundamente para luego salir despacio hasta dejar la punta presionando su entrada. Volvió a embestirla. Y ella se estremeció entre sus brazos. Él sonrió ladino y se entregó al juego de tentar y escapar, torturándola con un placer que incrementaba exponencialmente con cada embestida.

—Entonces ¿es oficial? —musitó ella de repente.

—¿El qué? —jadeó confundido.

—Que tenemos una relación seria de pareja.

—Joder, sí. —Hundió la cara entre el hombro y el cuello femeninos—. ¿No podemos hablarlo después? —suplicó aumentando la fuerza y el ritmo de sus embates.

—Vale.

—Genial.

—Pero si tenemos claro que tenemos una relación estable…

—Muy estable —sentenció él antes de besarla. Tal vez así lograra callarla unos minutos. Los que le hacían falta para llevarla al orgasmo y estallar con ella.

Pero besar y hacer el amor de forma apasionada no es tan fácil como parece, y pronto necesitó apartarse para tomar aire.

Y ella aprovechó la oportunidad.

—Y también estamos seguros de que será una relación duradera…

—Eterna —aseveró mordiéndole el tendón del hombro mientras sentía los primeros espasmos del orgasmo creciendo en su interior.

Deslizó la mano por el vientre de Bela y le frotó el clítoris con el pulgar.

Ella jadeó sin aliento, su vagina lo ciñó con fuerza, exprimiéndolo. Llevándolo a un orgasmo compartido tan intenso que pensaron que era posible morir por el placer.

Sergio se mantuvo sobre ella, disfrutando de la calidez de su sexo y los estertores del placer y luego se dejó caer a un lado. Tampoco era cuestión de aplastarla.

—Yoyo… —musitó Bela acomodando la cabeza sobre su pecho.

Él asintió con un gesto, indicándole que la escuchaba.

—Ya que tenemos una relación oficial, seria, estable y eterna, me gustaría que nos planteáramos tener un hijo…

Pasa un año y, como dice la canción, la vida sigue igual. ¿O no?

—No me jodas, Damita. —Sergio lo miró enfurruñado—. Creo que merezco cierta deferencia, al fin y al cabo soy tu único hermano…

—¡Gracias a Dios! No soportaría más como tú —exclamó mordaz.

Sergio frunció el ceño ante su mendaz aserción, pero decidió ignorarlo.

—Como decía, soy tu único hermano, eso tiene que significar algo…

—Que los papás se cortaron la coleta a tiempo.

—Joder, Dámaso, hablo en serio.

—Yo también.

—Hoy estás siendo especialmente desagradable —le advirtió Sergio.

—Has dicho que el arroz estaba pasado —señaló Dámaso, como si eso explicara su actitud.

—Es que lo estaba.

—Y tú has sido el último en pedirme una obra, así que te toca esperar la cola como a todo hijo de vecino —afirmó categórico bajo la atenta mirada de Kamau y Apua.

Estaban en la cocina de su casa, recogiéndolo todo y poniendo el lavavajillas tras haber comido una copiosa y estupenda paella (que desde luego no estaba pasada. Bueno, quizá un poco). Bela, sus madres e Inés estaban en el salón hablando de algo que debía de ser muy divertido, porque no hacían más que reír.

Y mientras ellos aclaraban platos, fregaban ollas y limpiaban la cocina en general, hablaban de la nueva obra que Kaos quería hacer en su casa. O, mejor dicho, que quería que Dámaso llevara a cabo en su casa.

—Pero todo hijo de vecino no es tu hermano —puntualizó Sergio.

—Mira, mico, tengo un montón de obras que me he comprometido a hacer en un plazo de tiempo bastante limitado, no puedo dejar a mis clientes tirados porque a mi hermanito se le antoje cambiar el diseño de su casa por enésima vez.

—Solo será modificar un poco la habitación que está junto a nuestro dormitorio.

—¿La que usáis de almacén? —Sergio asintió—. ¿Y en qué quieres convertirla? ¿Otra biblioteca? Dios sabe que ya no te caben los libros en la que te hice.

Sergio negó con un gesto.

—¿Un despacho para Bela? —Una nueva negativa—. ¿Un gimnasio? —Otra más—. ¿En qué? Sorpréndeme —resopló Dámaso, consciente de que lo estaba enredando para que colara su obra por delante de las de sus otros clientes.

—En un dormitorio infantil.

—¿En un dormi…? —se interrumpió en mitad de la palabra y observó a su hermano, percatándose de su enorme sonrisa y su mirada risueña—. Serás… ¡Ven aquí, joder!

Exhaló una estentórea carcajada a la vez que lo atrapaba en un abrazo de oso que por poco no le volvió a romper las costillas.

Nota de la autora

La primera piedra en esta historia la puso mi prima Mariate al hablarme del Turkana Bar. Acababa de publicar No lo llames amor y ella me comentó que en el barrio de La Latina (donde transcurre casi toda la serie «No lo llames») había un bar, el Turkana, que destinaba todos los beneficios a las campañas de Cirugía en Turkana. Un maravilloso proyecto en el que un equipo médico formado por voluntarios se desplazaba a Kenia para dar asistencia médica y quirúrgica al pueblo turkana. Me llamó muchísimo la atención, pero en ese momento estaba metida de lleno en la creación de la serie «No lo llames» y lo dejé de lado. Sin embargo, cada vez que tenía un instante mis pensamientos volvían a Turkana, a sus gentes, a la solidaridad impregnada en las campañas. Tanto es así que cuando creé los personajes secundarios de No lo llames sexo… ¿O sí? decidí que uno de ellos, Kaos, un tipo irreverente, carismático, caótico e insolente, fuera médico. Es algo que mencioné muy de pasada en el libro, pero ahí, justo ahí, estaba el cimiento de esta historia. En posteriores novelas hice crecer al personaje y le fui dando toques a su personalidad, jugando con él, creando un disfraz que solo nos descubre, y ni siquiera por completo, en Morder tus labios sobre sábanas de seda, cuando nos dice que lleva puesto un disfraz porque le divierte… Ahora sabemos que eso no es del todo cierto.

Durante el tiempo que me llevó crear esta novela me fui apasionando más y más con Turkana, con las campañas de acción humanitaria y cooperación al desarrollo que allí se despliegan. Y la pasión se convirtió en pura admiración hacia aquellos que lo dan todo por los demás por justicia y solidaridad, porque es lo que debe hacerse.

No voy a daros la tabarra sobre lo necesaria que es la cooperación entre pueblos y lo importante que es sensibilizarnos sobre la diversidad cultural y el desarrollo humano, creo que esta historia habla por sí misma y transmite perfectamente mi parecer. Pero sí me gustaría deciros que, si os he intrigado, si os he hecho pensar, si Bela ha conseguido que queráis saber más sobre Turkana y la forma de ayudar en las campañas que allí se desarrollan, podéis visitar Cirugiaenturkana.com o Emalaikat.es entre otras.

También quiero comentaros que, aunque la mayoría de los escenarios del libro existen (tanto en Kenia como en Madrid, excepto el Lirio y el hospital Hermanos Laguna, que me los he inventado), la historia que cuento es producto de mi imaginación. Por desgracia, la realidad siempre supera la ficción. Y en Turkana todo es mucho peor de lo que narro, pero no he tenido corazón para ser todo lo realista que tal vez el tema requiere.

Las escenas que transcurren en Kalobeyei, más exactamente en el dispensario, son un compendio suavizado de los testimonios que he leído en blogs de cooperantes y en el libro Cirugía en Turkana. Diario de una campaña, de la doctora Carmen Hernández, que os emplazo a leer.

Me he tomado varias licencias a la hora de escribir esta historia, y una de ellas es la facilidad con que Sergio da inicio a su trabajo como voluntario en el dispensario. Obviamente, no es llegar y besar el santo como ha hecho él, hay que cumplir ciertos requisitos, todo se programa desde el país de origen, en este caso España, y es necesario pasar por un montón de trámites que yo me he saltado a la torera. La otra gran licencia que me he tomado ha sido la creación de la asignatura universitaria. Esta existe desde 2016 y la imparte, junto con otros profesionales, la doctora Carmen Hernández, directora de Cirugía en Turkana.

A la doctora Hernández, a la que admiro profundamente, le he copiado, lo reconozco, las palabras que dice Bela en su presentación en la universidad. Creo que no necesita más carta de presentación para comprender la increíble labor que realiza, la pasión con que se enfrenta a todo y la belleza de su alma.

No puedo dejar de comentaros que las inundaciones que dan pie a la última parte del libro, aunque son producto de mi imaginación, están basadas en las que ocurrieron en 2018 en toda Kenia y especialmente en Turkana norte, cuando, tras dos años de fuerte sequía, llegaron las tan esperadas lluvias. Y llegaron con furia, con mucha fuerza y tan abundantes que tuvieron desastrosas consecuencias. En Turkana trajeron consigo el desplazamiento de entre veinte mil y cuarenta mil personas. Trescientas treinta y dos mil en toda Kenia. Y, como le comenta Kaos a Félix, yo no vi esta terrible noticia en ningún telediario. Y me avergüenza reconocer que, si la hubiera visto, tal vez no le habría prestado mucha atención… Desde luego, no la atención que merecía.

Sin más preámbulos me despido, espero que os haya gustado esta historia, que la hayáis disfrutado y, sobre todo, que os haya hecho reflexionar.

Por cierto, todas las meteduras de pata, ya sea en temas geográficos, médicos o quirúrgicos, así como de las campañas, labores de ONG y fundaciones, etcétera, que os podáis encontrar en el libro son culpa mía y de nadie más. Al césar lo que es del césar.

Referencias a las canciones

Dolores se llamaba Lola, imagen © Clave Records, interpretada por Los Suaves.

Tubular Bells, imagen 1992 Warner Music UK Ltd. © 1992 Oldfield Music Overseas Ltd., bajo licencia exclusiva de Warner Music UK Ltd., interpretada por Mike Oldfield.

Heartbreak Hotel, imagen © 104pro Media, interpretada por Elvis Presley.

El baile del gorila, imagen 2001 Sony Music Entertainment (Spain) S. A., interpretada por Melody.

Entre dos aguas, imagen © 2014 Universal Music Spain, S. L., interpretada por Paco de Lucía.

Macarena, imagen 1996 Serdisco, interpretada por Los del Río.

La vida sigue igual, imagen 1999 Sony Music Entertainment España, S. L., interpretada por Julio Iglesias.

NOELIA AMARILLO nació en Madrid el 31 de octubre de 1972. Creció en Alcorcón (Madrid) y cuando tuvo la oportunidad se mudó a su propia casa, en la que convive en democracia con su marido e hijas y unas cuantas mascotas. En la actualidad trabaja como secretaria en la empresa familiar, disfruta cada segundo del día de su familia y amigas y, aunque parezca mentira, encuentra tiempo libre para continuar haciendo lo que más le gusta: escribir novela romántica.

Su relato El corazón de una estrella, fue uno de los cinco ganadores del I Premio Narrativa Romántica La Máquina China.

Notas

[1] Dominación femenina. <<

[2] Pueblo de pastores nómadas que habita en el condado de Turkana, al noroeste de Kenia, cerca del lago que lleva el mismo nombre. <<

[3] Localidad con estatus de municipio capital del condado de Turkana, al norte de Kenia. <<

[4] Médico interno residente. Examen que da acceso al sistema de especialización médica vigente en España. <<

[5] Separador alargado que se usa en cirugía para mantener los órganos y tejidos fuera del área que se está operando. <<

[6] Síndrome X frágil. <<

[7] «El que va despacio no se cae», proverbio suajili. <<

[8] «La prisa no trae nada bueno». <<

[9] «Lucha contra tu situación». <<

[10] «Estoy satisfecha con mi situación». <<

[11] Suplemento alimenticio conformado por una masa de alto contenido proteico elaborado a base de cacahuetes, leche, vitaminas y minerales y envasado en un sobre metálico. <<

[12] Texto extraído del libro Cirugía en Turkana. Diario de una campaña. <<