Nicole lleva una vida que desean muchas mujeres de su edad: tiene una familia perfecta, un novio ideal y una carrera exitosa como abogada. Suele caer bien a la gente y nunca se desvía del camino correcto.

Pero tras ese mundo modélico se esconde la verdadera Nicole: una mujer infeliz que anhela por encima de todas las cosas una noche de pasión y desenfreno que la haga temblar de placer…

Noe Casado

En tus brazos

ePub r1.1

Karras 18.10.2018

Título original: En tus brazos

Noe Casado, 2013

Editor digital: Karras

ePub base r2.0

Nunca es tarde.

In memoriam…

Félix Ordóñez Ausín

Capítulo 1
adorno

Hay días en que, cuando te levantas, jamás puedes llegar a pensar en lo mucho que se torcerán las cosas.

Desarreglada como nunca había estado antes, entró a trompicones en el ascensor; cuanto antes saliera de allí, mejor. Nicole no reconoció a la mujer que reflejaba el espejo del fondo, y no era únicamente por el aspecto desaliñado: el espejo devolvía la imagen de una persona en sus horas más bajas. Los ojos vidriosos, el pelo de cualquier manera… intentando, sin éxito, contener las lágrimas.

Llorar no era una opción viable. Ella jamás derramaba una lágrima, ni mostraba sus sentimientos en público. Sabía mantener una expresión neutra, por muy mal que anduviesen las cosas; se había enfrentado a jurados hostiles, a abogados tramposos y a una madre omnipresente y controladora. ¿Qué más daba un rechazo?

Pero haber sido rechazada por Aidan debía considerarse un fracaso. Y ella no estaba ni acostumbrada ni preparada para ello.

La primera de la clase, delegada de curso, una carrera plena de éxitos como abogada, bufete propio… ¿Todo eso servía en momentos como este?

—Maldita zorra entrometida —murmuró con desprecio.

Tenía que aparecer en ese preciso instante, cuando Aidan estaba, más o menos, convencido; lo había mirado de reojo y pudo ver la excitación en su rostro, los recuerdos y, cómo no, tenía delante la prueba evidente de que él de ninguna manera podía disimular que la deseaba.

Quien no se arriesga, no gana; solo que en este caso Nicole había arriesgado para perder.

Nunca antes había llegado tan lejos, en su cabeza resonaban las palabras que su madre había repetido hasta la saciedad: «Los hombres están para pedir y las mujeres, para negar».

Guiada por estas palabras, había obrado en consecuencia. Podía dejarse seducir, pero nunca ser la parte seductora; siempre que había accedido a dejarse llevar a la cama era simplemente porque no podía negarse más (no se puede decir que no eternamente) o porque era lo que se suponía que debía hacer. Jamás había sido ella quien llevase la iniciativa. Las relaciones «íntimas», como las denominaba su madre, siempre eran una obligación, una forma de compensar a un hombre por haber hecho exactamente lo que una pretendía, una especie de recompensa, pero nunca una recompensa propia.

Olvidando su buena educación, salió del ascensor sin saludar a la mujer con la que se encontró, y huyó hacia la calle. Su coche estaba aparcado enfrente, solo unos metros más y podría desaparecer.

Aún no había oscurecido del todo, así que, oculta tras sus enormes gafas de sol, echó a andar, tambaleándose sobre los tacones de aguja, a los que no estaba acostumbrada como debería.

Llegó a su Audi TT descapotable gris y buscó las llaves en el bolso. Abrió con el mando a distancia y se dejó caer en el asiento.

Durante unos minutos, con los ojos cerrados y la cabeza echada hacia atrás, permaneció sentada, respirando o más bien intentando controlar la respiración tal y como hacía en sus clases de yoga.

No iba a llorar. De ninguna manera.

—Eres una imbécil —se dijo mirándose en el retrovisor.

En ese momento era así como se sentía.

Arrancó el motor y metió la marcha atrás. Pisó el acelerador y el coche se movió, pero apenas medio metro, pues oyó el ruido inconfundible del metal contra el metal. Giró la cabeza: una enorme camioneta negra estaba pegada a su parachoques trasero.

—Lo que me faltaba… —gruñó, dando un golpe al volante que hizo sonar la bocina, asustándose a sí misma.

Volvió a mirar y se fijó con más detenimiento: era una de esas camionetas horribles y estaba bastante sucia, probablemente un arañazo más no se iba a notar. No era cívico largarse sin detenerse, pero hoy no era el día del civismo.

Metió la primera y separó el vehículo; tampoco avanzó mucho, un contenedor se lo impedía, así que, resoplando, giró el volante para aprovechar al máximo el espacio y echó marcha atrás, volviendo a golpear la maldita camioneta negra.

—Mierda —soltó enfadada. Estaba encajonada; cualquier otro día eso hubiera sido una anécdota, hoy era una maldición.

Contuvo las lágrimas, nunca lloraría, jamás de los jamases.

Se colocó bien las gafas y paró el motor del Audi. Pediría un maldito taxi. Agarró con brusquedad su bolso para buscar el móvil…

Unos golpecitos en el cristal llamaron su atención. Lo que faltaba, un ciudadano de esos «responsables» la había visto.

Respiró profundamente, dispuesta a quitarse de encima cuanto antes a esa persona, y bajó el cristal de la ventanilla.

Un hombre con pinta desaliñada la miraba arqueando una ceja.

—¿Suele maniobrar con el coche guiándose por el sonido?

—¿Perdón?

Nicole lo preguntó irritada ante el tono burlesco del tipo. Escondida tras las gafas de sol, que ya iban siendo innecesarias, lo observó con más detenimiento. Tenía la pinta de uno de esos tipos de clase baja, con barba de tres días, vaqueros desgastados y una camiseta de publicidad deformada debido a la mala calidad.

No tenía ganas ni tiempo de entablar una conversación y menos aún con un tipo así; se las había visto con maleantes de todas las clases como para saber que dar explicaciones serviría de muy poco.

—No se preocupe —aseveró el hombre—, tomaré los datos del seguro rápidamente.

—¿Cómo?

El hombre se apartó a tiempo para no llevarse un buen golpe cuando Nicole abrió bruscamente la puerta del conductor; ella observó la cochambrosa camioneta a través del retrovisor y sacó medio cuerpo del coche.

—Necesito los datos de su póliza de seguros —dijo el hombre mirándola y avanzando hacia ella con una pequeña carpeta en las manos—. No ha sido gran cosa, así que supongo que no perderá las bonificaciones.

Ella se bajó del Audi y no calculó bien, pues tropezó al ponerse en pie sobre esos malditos tacones.

—¡No me toque! —chilló apartándose cuando él fue a sujetarla.

—Perdón, señora —se disculpó él, levantando las manos.

Nicole se movió hacia la parte trasera para ver los supuestos daños. Sí, el parachoques trasero del Audi estaba enganchado al parachoques de la fea camioneta. Toda la frustración acumulada le hizo darse la vuelta y mirar con odio al individuo.

—Ni hablar —miró de nuevo al hombre; iba listo si pretendía que ella le diese dato alguno—. No ha sido para tanto.

—Ha golpeado mi camioneta, señora —dijo él con infinita paciencia—, dos veces… Arreglemos esto pacíficamente.

—Y una… mie… porra —se corrigió Nicole—. Usted ha aparcado mal —él arqueó una ceja ante la actitud agresiva de ella—. No voy a pagarle un parachoques nuevo.

—Mire, seamos prácticos, solo ha sido… —su voz se detuvo cuando ella levantó las gafas de sol y se las colocó sobre la cabeza; la mujer estaba a punto de llorar y se fijó en la vestimenta: llevaba la blusa puesta del revés y las costuras de la falda giradas… O se había vestido muy de prisa o era una nueva moda.

—¿Qué? —increpó ella, poniéndose la mano en la cadera; su blusa mal abrochada se movió tensando la tela sobre su pecho—. ¿Qué está mirando?

—Tranquilícese —acertó a decir. Cielo santo, ¡qué fiera!

—¿Que me tranquilice? Váyase a hacer puñetas —le espetó con rabia—. Esa mierda de camioneta —señaló con un dedo el vehículo— es chatarra, así que va listo si piensa que voy a dar parte al seguro.

Él la miró estupefacto; joder con la señoritinga, vaya carácter, y qué morro le estaba echando.

—Vamos a ver —se pellizcó el puente de la nariz—. Mi camioneta está perfectamente aparcada, usted la ha golpeado, así que deje de hacerse la chulita y saque los papeles —afirmó con una serenidad que estaba a punto de perder.

—¿Sabe qué? —por primera vez en su vida, hizo el gesto universal de «vete a tomar por el culo»—. Y haga el favor de apartar de mi vista ese montón de chatarra —remató con altanería.

—¡Está loca! —exclamó mirándola con los ojos entrecerrados. Se había topado con una demente—. Haga el favor y solucionemos esto de una pu… —se calló para evitar palabras malsonantes y que la situación no se caldeara— de una vez…

Nicole vio cómo ese hombre se acercaba a ella con la clara intención de intimidarla. Retrocedió, más que nada para poder seguir mirándolo a la cara sin tener que elevar la cabeza; ese gilipollas era demasiado alto, y eso que Nicole medía uno setenta y, con los malditos tacones, aún más.

—¿Sabe lo que pienso? —el hombre cruzó los brazos y la miró con actitud despectiva, como diciendo: «Di lo que quieras, que haré lo que me dé la gana»—. Que usted es uno de esos caraduras que pretenden beneficiarse de los buenos ciudadanos. Está claro que es un muerto de hambre y ha visto este coche —señaló el Audi—. Y ha pensado… mira qué bien, una tonta a la que timar…

—¿Pero qué dice? —preguntó él estupefacto ante las acusaciones de ella.

—La maldita verdad, estoy acostumbrada a vérmelas con tipos como usted a diario en mi trabajo.

Lo repasó de arriba abajo, en una actitud chulesca, como si quisiera avergonzarlo por su vestimenta. Pero esta vez falló, pues él no se amedrentó.

—¿Se dedica a golpear vehículos bien aparcados?

—Muy gracioso. No, soy abogada y si no me deja en paz ahora mismo…

—Vaya, una picapleitos —dijo con voz burlona—, entonces se entiende la mala hostia.

Ella ni se inmutó ante ese lenguaje tan vulgar.

—No se burle, papanatas —lo insultó sin más.

—¿Papanatas? —él aguantó la risa—. ¿No se le ocurre nada mejor… abogada?

—Es usted un… un…

—¿Un? —la provocó él. Si la abogada pretendía que se amilanase o que se fuera con el rabo entre las piernas, iba lista.

Nicole estaba fuera de sus casillas; encima tenía el descaro de burlarse de ella; quería timarla y se reía. Con esa pinta de maleante, solo le faltaban un par de tatuajes desdibujados en uno de esos impresionantes bíceps para confirmarlo.

Decidida a no seguir con esa absurda discusión, le dio la espalda, dispuesta a subirse a su coche y dejarlo con la palabra en la boca.

Se acercó a su Audi pero no controló bien los pasos, pues el tacón derecho se encalló en una rendija de la acera, haciéndola perder el equilibrio y caer de rodillas. Gimió al notar cómo la piel, escasamente protegida por las finas medias, se arañaba. Echó las manos hacia delante para controlar la caída, pero únicamente consiguió despellejarse también las palmas.

Las lágrimas que había estado conteniendo hicieron acto de presencia; había llegado al límite de su resistencia, esa caída no era ninguna metáfora, era la cruda realidad.

—¿Está bien?

Nicole oyó la pregunta a sus espaldas y notó cómo el hombre se agachaba a su lado y posaba una mano en su hombro. No quería la maldita compasión de nadie.

Abochornada, se llevó las manos sucias a la cara y se limpió las lágrimas mientras dejaba que el pelo le tapara el rostro.

—¿Está bien? —repitió él entregándole un pañuelo. Todo con cautela, pues a lo mejor la fiera le respondía con un manotazo.

Ella lo aceptó sin mirarlo y con un gesto brusco, a saber qué catálogo de gérmenes tenía ese pañuelo, pero se sorprendió al limpiarse la nariz: olía a colonia de hombre y estaba suave.

El hombre se arrodilló frente a ella para evaluar sus heridas.

—Está sangrando —señaló sus rodillas y después se puso en pie—. Ahora vuelvo, en ese montón de chatarra tengo un botiquín de primeros auxilios.

Nicole no le prestó atención; quiso levantarse, pero no lo hizo; se sentó en la acera y estalló en lágrimas, un llanto muy parecido al de un niño, hipando, sollozando y sonándose la nariz.

De repente notó una mano grande sobre su rodilla izquierda.

—Déjeme ver.

Levantó la vista y lo miró a los ojos; él estaba allí, arrodillado junto a ella, con cara de preocupación, a pesar de las lindezas que ella le había soltado. El hombre le dedicó una sonrisa comprensiva y empezó a limpiar la herida.

—¿Pero qué hace? —intentó apartarse.

—Desinfectar la herida, nunca se sabe qué tipo de bacterias pululan por ahí.

Ella hizo una mueca al sentir el escozor.

—No es necesario.

—Yo creo que sí, aunque sería mejor si pudiera quitarse las medias, están destrozadas.

Nicole abrió los ojos como platos. ¡Qué descaro! ¿Quién se creía que era ella? ¿Una cualquiera?

—No —respondió tajante.

—Pues debería —dijo él tranquilamente—. No sea niña, no me voy a desmayar por ver unas piernas desnudas —aunque tengan una pinta excelente, añadió para sí.

«Esto no puede estar pasando, esto no puede estar pasando», se repetía una y otra vez. Sentada en el suelo, con un desconocido arrodillado a su lado y que pretendía que desnudara sus piernas, aunque… jo… pe, era lo más lógico, dadas las circunstancias.

Miró de reojo al hombre; seguía allí junto a ella mostrando una paciencia infinita, lo cual era sorprendente porque hacía unos minutos ella le había hablado de forma grosera. Cambió de postura y, ya qué más daba, se sentó sobre su trasero y estiró las piernas.

Estalló y, ahora sí, tuvo una crisis de llanto.

Capítulo 2
adorno

—Eh, eh, tranquila —el vagabundo le dio unas palmaditas en la espalda…

Nicole no le prestó atención. En otras circunstancias, que un desconocido la tocara, la hubiera hecho saltar inmediatamente y apartarse, además de soltar alguna que otra perla.

En ese momento hasta lo agradecía; en su entorno los gestos afectivos resultaban escasos, por no decir nulos.

—Yo… —tartamudeó—. Yo…

—Ya lo sé, tiene un mal día —añadió él en tono comprensivo—. No se preocupe por eso, lo que sí debería importar ahora es curar esas heridas.

—Pero ¿qué hace? —inquirió entre sollozos, intentando controlar su inminente crisis de llanto, al notar unas manos subiendo su falda.

—Evidente, ¿no cree? —de repente se quedó paralizado al palpar el borde de unas medias sujetas con ligas—. Joder…

—Déjeme a mí —Nicole apartó sus manos y ella misma intentó desenganchar las ligas.

El problema no era quitarse las medias, el problema era hacerlo sin enseñar nada, así que empezó a retorcerse. No podía ponerse de rodillas para soltar las ligas traseras, así que se inclinó primero a un lado y después al otro.

Él no quería mirar: era el striptease más antierótico que había presenciado en su vida; aun así, todo el proceso tenía un extraño componente, algo que lo inquietaba, lo cual hizo que ahogara un gemido. Ver unas piernas desnudas a esas alturas de la vida debía ser como ver llover, pero no era así; inexplicablemente se estaba excitando. Bajo esas medias aparecieron unas piernas de primera categoría, con un tono ligeramente bronceado, lejos de esas piernas blanquecinas que algunas mujeres lucían como si se tratase de dos tubos fluorescentes encendidos.

—Bueno —carraspeó tras ver cómo ella arrojaba las destrozadas medias a un lado—, ahora voy a curarla; esto escuece, aviso, así que quédese quieta.

—Va… vale.

Desinfectar la herida como era debido implicaba tocarla, y tocarla implicaba problemas. Si bien se moría por comprobar si esas piernas eran tan suaves como aparentaban, temía no poder controlarse.

Empapó una gasa en yodo y lo aplicó sobre los rasguños. Nicole, en respuesta, le clavó las uñas en la muñeca.

—Tranquila —gruñó él entre dientes—. Ya se lo advertí.

—Lo sé —murmuró ella sin soltarlo—, lo siento.

La miró de reojo; ya no parecía la mujer peleona de hacía diez minutos: su voz, ahora más suave, bien modulada, algo quejumbrosa por los efectos del llanto, lo llevó a la conclusión de que, efectivamente, era una abogada poco acostumbrada a caerse en la calle y hablar con extraños.

Mientras continuaba limpiándola, ella se mantenía quieta, aunque podía ver cómo se aguantaba las ganas de protestar.

—Bueno, esto ya está —se acercó e hizo un montoncito con las gasas sucias—. Por cierto, me llamo Max —y le tendió la mano.

Ella levantó la vista y clavó sus ojos llorosos en él, parpadeó y bajó la vista hacia la mano que él tendía. Con timidez, se la estrechó.

—Nicole —dijo ella sin soltarle la mano y volvió a llorar desconsoladamente. El motivo no eran los rasguños.

Max no sabía qué hacer con esta mujer; bueno, en general no sabía qué hacer con las crisis de llanto de las mujeres. Lo que sí sabía es que ofrecer soluciones era perder el tiempo.

De repente y sin saber cómo, se encontró abrazándola, con ella llorando y empapando su camiseta, calmándola en silencio, sentados en la acera y acariciando su espalda.

—Todo me sale mal —comenzó a decir ella con la voz amortiguada—, solo quería demostrarle… ¿Cómo he podido ser tan idiota?

¿Qué podía responder a eso? Básicamente nada, ya que no comprendía las palabras de Nicole.

Aun así, sentenció:

—Todos cometemos errores —se sintió inmediatamente el estúpido número uno del reino.

—Había planeado todos los de… detalles, pero no contaba con la aparición de esa… zorra.

Uy, esto se ponía interesante.

—Yo sé que le hice daño… —buscó algo con lo que limpiarse la nariz y Max le ofreció de nuevo su pañuelo—. Íbamos a casarnos —se sonó la nariz—. Pero yo lo dejé plantado —otra crisis de llanto igual o superior a la anterior.

—¿Te fue infiel? —inquirió él recurriendo a un clásico en lo que a rupturas se refiere.

—¿Quién? —le miró un instante a los ojos, pero enseguida desvió la mirada—. ¿Aidan? Imposible —Nicole dejó de preocuparse por su estado—. Él siempre estuvo pendiente de mí. Fue culpa mía.

—Entonces… ¿Le pusiste tú los cuernos?

—¡No! —respondió visiblemente molesta por la insinuación.

—Ah.

—Lo dejé porque… —le miró a los ojos, sollozó con ganas y dijo—: se hizo policía.

Max, tras la inicial expresión de incomprensión, contuvo una sonrisa. Tanto dramatismo para tan poco drama.

—Yo sabía —continuó ella— que Aidan me quería, por… por eso intenté recuperarlo.

—Y apareció la zorra —concluyó Max, y ella asintió fervorosamente.

—Como hombre, Aidan tiene necesidades y yo… —tragó saliva—. Yo nunca supe satisfacerlo —Max hizo una mueca—. Pero hoy estaba dispuesta a todo.

—¿Y él te rechazó? —preguntó cada vez más interesado en las cuitas amorosas de la abogada.

Nicole negó con la cabeza.

—Estaba… estaba a punto de hacerle…

—¿Qué estabas a punto de hacerle? —inquirió deseoso de conocer el resto de la historia.

—U… una felación —tartamudeó.

Madre del amor hermoso, vaya temita, pensó él, esto se ponía cada vez más interesante. Puede que el término felación sonara demasiado técnico, pero seguía siendo un tema apasionante.

—Ella nos interrumpió —Nicole ya no podía parar—. Y se interpuso entre los dos —otro estallido de llanto.

—¿Había llamado a una prostituta?

—No, ella es… oh, no sé lo que es… Había preparado todo, incluso leí algunos libros para hacerlo bien, pero…

—Joder —fue lo único que acertó a decir Max.

Aquella conversación debía acabarse, no por falta de interés, sino porque atentaba peligrosamente contra su autocontrol. Tenía a Nicole entre sus brazos sollozando mientras escuchaba cómo había intentado hacerle una mamada a su exnovio… Decididamente peligroso.

—¿Aceptas un consejo?

—Bu… bueno —murmuró ella sin estar convencida del todo.

—Vete a casa, date un buen baño y olvídate del día de hoy.

—No es fácil.

—Inténtalo. Ven —se despegó de ella poniéndose de pie—. Llamaré a un taxi. No estás en condiciones de conducir.

—¡Ay, Dios mío! —gritó ella.

—¿Qué pasa ahora?

—He sido una desconsiderada, tu coche…

A buenas horas…

—No te preocupes ahora por eso —se agachó y recogió los zapatos de tacón, tendiéndoselos—. Toma…

—No —ella los agarró y, tras mirarlos con disgusto, los tiró al contenedor.

—¿Vas a tirar unos Manolos?

Lo miró por encima del hombro, sorprendida; que un tipo así distinguiera unos zapatos de marca era poco menos que extraño.

—No quiero volver a verlos.

—Pero no vas a andar descalza.

Ella caminó renqueante hasta su Audi, abrió el maletero y sacó unos prácticos zapatos de tacón bajo. Una vez puestos, volvió junto a él.

Se inclinó sobre la puerta y sacó su bolso, buscó dentro y extrajo una tarjeta.

—Te pido disculpas por mi comportamiento, ha sido imperdonable, nunca antes me había comportado así.

—No pasa nada.

—Insisto —le ofreció de nuevo la tarjeta, aunque su tono volvía a parecerse al habitual.

—Vale —Max la tomó y sin mirarla se la guardó en el bolsillo trasero de los vaqueros.

—Llama a mi oficina y arreglaremos los papeles —dicho esto, sonrió tímidamente y se sentó al volante del Audi.

—Creo que no deberías conducir.

Nicole le dedicó otra sonrisa triste y señaló un edificio.

—Vive allí, no quiero que piense que lo acoso —arrancó el motor, maniobró con tranquilidad y efectividad, sin rozar su camioneta, sorprendiéndole y dejándole allí de pie mirando cómo se alejaba el pequeño deportivo.

Capítulo 3
adorno

Max, tras darse cuenta de que llevaba demasiado rato como un pasmarote observando cómo se alejaba el Audi, miró el reloj y maldijo; joder, tenía una cita con un cliente y ya no llegaba a tiempo. Sacó su móvil para llamar y se topó con el buzón de voz. Volvió a maldecir; lo suyo no eran precisamente las relaciones públicas, como tampoco lo era su nuevo trabajo; bueno, en realidad se trataba de una manera de ocupar las horas.

Martín, su hermano, había montado una empresa de rehabilitación, especializada en edificios antiguos. A Max ni le gustaba ni le dejaba de gustar, pero en algo tenía que ocupar su tiempo. Además, Martín le había dado la lata diciéndole que, siendo como era el socio capitalista, no le quedaba otra opción.

Tener la vida asegurada debía servirle para disfrutar de las cosas y no meterse en demasiados líos, pero lo cierto es que no sabía muy bien cómo hacerlo; atrás quedaron sus años de descontrol entre temporada y temporada. Cada año su vida era un ciclo bien definido: pretemporada, compromisos sociales del club, jugar partidos, fiestas, bronca del entrenador, echar a la mujer de turno de su vida, comunicados de prensa… hasta que llegó el fin del ciclo, aquello que cualquier jugador de fútbol odiaba más que a la prensa rosa: las lesiones. No una de esas que te dejan un mes o dos en dique seco, a eso ya estaba acostumbrado; esta vez era una lesión de las que te retiran para siempre. Y no solo eso: de repente lo único que despertaba interés morboso eran sus actividades extrafutbolísticas.

Había soportado a rubias, morenas y pelirrojas, teñidas y sin teñir, que hablaban mal de él en programas televisivos, aunque quien lo hundió definitivamente fue Jessica Brow (nunca entendió qué vio en ella, aparte de un buen par de tetas), la cual no se limitó a sacar dinero contando sus encuentros, sino que, además, se dedicó a desprestigiarlo, acusándolo de utilizar «ciertas sustancias» —era demasiado lista como para arriesgarse a una demanda—, así como de pervertido, un término bastante ambiguo que tampoco se ajustaba a la realidad. Se inventó un embarazo, cosa improbable, pues, desde que recordaba, el látex y el sexo fueron inseparables y, como bien le dijo un compañero de equipo al que sí le endosaron una demanda de paternidad, «nunca te fíes de ellas».

El premio de consolación: un puesto como comentarista deportivo, algo en lo que había pensado, siempre y cuando finalizara su carrera, pero eso quedaba tan lejos… Ahora esa opción le asqueaba o, mejor dicho, no soportaba comentar partidos viendo a los demás hacer algo que él ya no podía disfrutar.

Desde fuera podían acusarlo de estrella consentida; en apariencia lo tenía todo, y por ello podía haber acabado arruinado y enganchado a una de esas «sustancias», no sería ni el primero ni el último, pero ¡qué carajo! Fijarse en alguien que está peor que tú no resuelve los problemas.

De repente se dio cuenta de algo insólito, algo que hacía mucho tiempo que no le pasaba, algo que ansiaba desde hacía muchos años: ser un hombre anónimo. Ella no lo había reconocido, en ningún momento. Nicole no había mencionado eso tan típico de «tu cara me suena», y no solo eso, ella lo miraba (al principio) como si fuera poco menos que un pordiosero. Bueno, llevar ropa barata y arrugada, barba de tres o más días y una camioneta, herencia de su padre, llena de abolladuras y barro contribuía bastante.

Y la confesión… Maldita sea, se había excitado oyéndola contar entre sollozos cómo intentaba seducir a un tipo. Cuando pronunció la palabra «felación» había sonado como si dijera un término médico, «amigdalitis», por ejemplo. Joder, demasiado técnico…

¿Quién utilizaba esa palabra para referirse a una mamada?

¿Y a él qué coño le importaba?

* * *

Tras un baño, para nada reparador, pues no hay baño que te haga sentirte mejor si has hecho el más absoluto de los ridículos, Nicole se sentó tranquilamente, con una taza de té, en el pequeño despacho de su casa. Si bien los asuntos de trabajo más importantes los abordaba en la oficina, siempre se llevaba a su apartamento algunos documentos, por si los necesitaba.

Apenas había encendido su ordenador cuando sonó el teléfono. Tenía identificador de llamadas, así que reconoció el número.

No contestar una llamada de su madre podría traer problemas.

—Hola, mamá.

—Hola, Nicole —la voz fría de su madre no era ninguna sorpresa—. Es la segunda vez que te llamo. ¿Dónde estabas? —exigió, como siempre.

—Trabajando —explicarle que intentaba olvidarse del día solo llevaría a una conversación asfixiante…

—Tanto trabajo no es bueno, Nicole —recordó su madre; una cantinela a la que ya estaba más que acostumbrada—. Sí, ya sé que es importante, pero deberías pensar más en tu vida personal.

Que consistía, en opinión de su madre, en casarse, formar una familia y asistir a los compromisos sociales acompañando al marido. Era lo que Amelia siempre había hecho y en lo que creía, y por ello todas las mujeres del mundo estaban obligadas a seguir el mismo organigrama. Para su progenitora, una mujer podía estudiar y trabajar hasta que encontrara un marido. Por lógica, con una formación resultaba más fácil lograrlo. Estar casada significaba, automáticamente, que ya podía relajarse y no era necesario esforzarse.

—Mamá, el bufete no se lleva solo —Nicole se reclinó en su sillón. Aquello podía ir para largo.

—Para eso está Thomas —aseveró con total convicción—. Tú ya has demostrado que eres una buena letrada; además, cuando os caséis no podrás seguir ese ritmo, no estaría bien.

Nicole suspiró, se sabía el sermón de memoria. Su madre no contemplaba la posibilidad de que una mujer destacara por encima de su esposo.

—Respecto a eso…

—No podéis dilatarlo más, Nicole; si queréis tener hijos, el tiempo apremia.

—Thomas y yo ya no estamos juntos —dijo con cierto temor.

—¿Perdón?

Amelia jamás levantaba la voz, pero sabía muy bien recalcar las palabras con intención intimidatoria.

—Ya no estamos juntos —repitió sin la fuerza necesaria como para que su madre comprendiera de una vez que aquello no tenía vuelta de hoja. Por mucho que se empeñara no iba a volver con él.

—¿Qué has hecho? Thomas es un buen hombre, trabajador, honrado, es el marido perfecto para ti.

Ya estamos otra vez, pensó Nicole. ¿Y qué pasa con la atracción? ¿El deseo?

Thomas era tan moderado, educado, tan… tan… como ella. Que algunas conocidas, no amigas, hablaran de ello, de sentirse excitadas, emocionadas… ¿Cuándo le tocaba el turno a ella? Con su socio tendría asegurado el futuro, estabilidad económica, una relación sin sobresaltos y, definitivamente, un matrimonio como el de sus progenitores.

La seguridad económica la tenía garantizada: el bufete, fundado por su padre, marchaba a buen ritmo, no necesitaba estabilidad.

—Mamá, simplemente ambos nos hemos dado cuenta de que no funciona —era una forma suave de decirlo, pues había mucho más trasfondo, pero esto era mejor no contárselo.

En realidad Thomas no se había dado cuenta de nada. O, mejor dicho, prefería no hacerlo, no le convenía.

—¿Qué no funciona? No digas sandeces, ese hombre se desvive por ti, te trata como a una reina. ¿Qué más quieres?

Ese era el problema: jamás la veía como a una mujer. Lo más excitante que podrían hacer juntos sería elegir el color de la pared o de la tapicería, porque si se trataba de elegir el color de un coche nuevo siempre sería gris metalizado. Y en cuanto al color de la pared, debería ser un tono pastel, por supuesto. Con Thomas el sexo había sido, invariablemente, mecánico; bueno, tampoco es que antes hubiera disfrutado de sexo excitante. Pero ese era un tema que ni de lejos podía tratar con su madre y, ya puestos, con nadie. Era demasiado vergonzosa para contarle sus dudas e inseguridades a alguien.

La confesión hecha al desconocido esa misma tarde era producto del estrés o del mal momento, pero no volvería a ocurrir.

—Nos hemos separado amistosamente —replicó Nicole diciendo una verdad a medias, pues él tampoco la creía; pensaba que se trataba de un simple arrebato o de un repentino cambio de humor, que las aguas volverían a su cauce en cuanto se le pasara el enfado.

Por eso debía mostrarse firme y no flaquear.

—No te comprendo, hija, os conocéis desde hace años, a tu padre y a mí siempre nos gustó.

Pero no a mí, pensó Nicole.

—Mamá, a veces eso no es suficiente.

—Tienes treinta y cinco años, no puedes permitirte el lujo de perder el tiempo —Amelia suspiró—. Bueno, no importa, estoy segura de que os reconciliaréis. Lo he invitado a la fiesta de compromiso de tu prima Carol.

Cerró los ojos, resignada a los dictados de su madre. Si Amelia insistía en algo, no se rendía hasta conseguirlo.

—Está bien, hablaré con él —dijo Nicole con intención de contentarla y que así la dejara en paz.

—Me alegra oír eso, hija, así no tendré que hablar con tu padre y preocuparlo innecesariamente.

Bueno, me quedo más tranquila, este fin de semana te esperamos.

—Muy bien, mamá —respondió Nicole, como si fuera una obediente niña, lo que siempre había sido.

La idea original de relajarse y olvidarse de ese desastroso día podía pasar a un segundo plano, ahora tenía un nuevo frente abierto.

Capítulo 4
adorno

—Buenos días, hermano del jefe… —canturreó una voz femenina.

Max puso los ojos en blanco al oír el saludo con retintín, pero cariñoso, de la recepcionista, a la par que su cuñada, Linda.

—Buenos días —respondió—. ¿Has hecho café?

Pasó por alto su comentario, ya que la conocía y a ella le encantaba eso de chincharlo un poco, así que lo hacía a la menor oportunidad.

—Pues sí, pero antes deberías entrar a ver a tu hermano, no está lo que se dice de muy buen humor esta mañana —Linda se levantó de su escritorio y lo siguió hasta una pequeña habitación que hacía las veces de sala de descanso, aunque generalmente estaba llena de trastos varios.

—Martín puede esperar; mi café, no —aseguró Max, intuyendo de qué humor se iba a encontrar a su hermano.

—Ya te vale —le pasó el azucarero—. Dar plantón a un cliente tal y como están las cosas hoy en día… —lo regañó con cierto cariño.

—Tuve un imprevisto con la camioneta… —dio un sorbo a su café—. Intenté llamarlo, pero no contestó —no lo dijo a modo de justificación, simplemente informaba de los hechos.

—¿Tuviste un accidente y por fin te has deshecho de esa chatarra? —preguntó Linda con cierto entusiasmo y pasando por alto el descuido.

—No te emociones; la vieja camioneta de papá sigue intacta. Solo fue un rasguño —aclaró él.

Ella puso los ojos en blanco: su gozo en un pozo.

—¡Oh! Qué pena, eso nos hubiera alegrado el día a todos.

—No lo dudo —Max esbozó una pequeña sonrisa. Apuró su café y sacó una tarjeta de su bolsillo—. Toma, llama a este número y arregla los datos para el seguro.

—¿Vas a molestar a un… —leyó la tarjeta— a una respetable ciudadana para que te arreglen ese trasto? —inquirió incrédula.

—Tú haz la gestión, ¿vale?

—Uy, pero qué modales. Si fuera el Mercedes, o el Aston Martin, o el todoterreno, o el…

—Linda… —interrumpió, sabiendo que su intención no era otra que tocarle los huevos.

—… lo entendería, aunque, claro, teniendo en cuenta las pintas que luces últimamente… Si alguien te viera salir de un coche así, te arrestarían en el acto, creerían que lo has robado —guaseó ella guardando la tarjeta.

—Ya estamos otra vez —se quejó Max.

—Tu obsesión por pasar desapercibido me daña la vista —le respondió con total sinceridad—. Sobre todo esas barbas —se acercó y pasó la mano por su mejilla derecha—. Con lo mono que tú eres.

Tras dedicarle un sospechoso cumplido, recogió las tazas del café.

—¿Tan mono como para que te casaras con mi hermano pequeño? —preguntó medio en broma.

Habían pasado ya dos años desde la boda; al principio Max no se lo podía creer…

Él conoció a Linda en una fiesta donde ella trabajaba como azafata y la invitó a salir. Por fin una mujer a la que no impresionaba su fama de futbolista, con la que podía hablar, reírse y llegar a establecer una relación alejada de los cotilleos. Entonces se la presentó a la familia; sus padres quedaron encantados con Linda, era una mujer con la cabeza bien amueblada, y pensó en la posibilidad de un futuro juntos, y hasta Martín dio su aprobación. Pero Max no contó con la posibilidad de que su hermano y ella se sintieran inmediatamente atraídos el uno por el otro.

Y pasó lo inevitable.

Hablaron con Max y fueron sinceros. En ningún momento quisieron hacerle daño, pero se lo hicieron: había depositado en Linda todas sus esperanzas… Era su mujer ideal, aunque no le quedó más remedio que aceptarlo. Le explicaron y mostraron que sus sentimientos eran profundos y sinceros, y que estaban dispuestos a separarse si con ello lograban que Max se sintiera mejor. Aun así, Linda le dejó claro que no podría salir con él estando enamorada de Martín.

Después de eso lo aceptó, pero aún quedaba una espinita clavada.

—Max, sabes que siempre te querré, eres encantador, pero… —se encogió de hombros.

—Sí, ya lo sé, Martín te provoca subidas de tensión, morirías por él y nadie puede decidir a quién amar —respondió como si fuera una vieja cantinela.

—Eso es —le dio unas palmaditas en el brazo—. Veo que lo vas entendiendo —tales eran los gestos de complicidad entre ambos que podían decirse casi cualquier cosa sin ofenderse.

Aunque Max, en secreto, envidiaba la relación de Linda con su hermano.

Tanto él como su hermano eran producto de un matrimonio feliz. Emily y Paolo, sus padres, estaban a punto de celebrar sus bodas de oro, y siempre creyó que él también lo lograría, pero, a punto de cumplir los treinta y ocho y tras un par de relaciones más o menos serias (las noches sin control con modelos y aspirantes a famosillas varias no contaban), empezaba a creer que, en ese aspecto, sería la oveja negra de la familia. Y después de su fracaso con Linda…

—¿Hoy no trabaja nadie? —una voz, muy parecida a la suya, interrumpió sus pensamientos.

—¡Estamos aquí! —gritó Linda.

—Vaya, qué bonito —Martín entró en la sala y contempló a su mujer y a su hermano hombro con hombro disfrutando de un café—. ¿Cotilleos en horas de oficina?

—Qué jefe más negrero —se guaseó Max.

—No me toques los cojones —respondió Martín, sirviéndose un café—. Llevo más de una hora al teléfono intentando arreglar otro encuentro con Barrett.

—¿Has tenido suerte? —preguntó Linda con voz suave dispuesta a apaciguarlo.

—Más o menos —respondió menos gruñón—, ahora solo me falta escuchar el motivo por el que lo dejaste plantado —se dirigió a Max—. Y espero que sea original.

—Tuvo un accidente de tráfico —argumentó Linda con total tranquilidad.

Martín se quedó mirando fijamente a su hermano, no parecía herido. Tras un segundo de reflexión, entrecerró los ojos y dijo:

—¡Dime que por fin esa chatarra va al desguace y te perdono! —exclamó y Max sonrió socarronamente—. Joder, voy a tener que tomar cartas en el asunto.

—Ya contesto yo —anunció Linda al oír el teléfono—. Sed buenos y no rompáis nada —se despidió dando un beso a su marido y unas palmaditas afectuosas a su cuñado en el brazo y los dejó a solas.

—Tenemos que conseguir ese contrato —expuso Martín apoyándose en unas cajas—. Barrett es duro de pelar, pero le hemos presentado una buena oferta.

—Lo sé —respondió tranquilamente Max. Comprendía a la perfección el afán de su hermano por la empresa que había creado.

—Pues permite que lo dude, joder, las cosas están delicadas.

—No te preocupes por eso.

—Ya, pero lo hago; no puedo permitir que sigas inyectando dinero, esa no era mi idea cuando monté la empresa.

—Soy el socio capitalista, ¿recuerdas? Tarde o temprano tiene que despegar, no seas impaciente; de momento consigues pagar todos los gastos, así que no es tan grave.

Martín, a diferencia de Max, sí fue a la universidad y obtuvo su licenciatura. Se sentía en deuda con su hermano mayor: gracias a los ingresos de este pudo estudiar y, tras pasar cinco años en una empresa de construcción, decidió montar la propia. A toda la familia le pareció una idea estupenda y de nuevo Max le brindó apoyo económico.

—Tú ya has hecho bastante —le respondió Martín molesto consigo mismo.

—No empieces con eso, joder, sabes perfectamente que confío en ti.

—Está bien —aceptó Martín y se ajustó la corbata—. Solo espero que la semana que viene Barrett firme ese jodido contrato; remodelar su chalé nos permitirá respirar una buena temporada.

—Me encargaré de eso —repuso un Max serio—. Conozco a ese gilipollas.

—¿Y él te conoce a ti? Joder, tío, no me gusta meterme donde no me llaman, pero con esas pintas… —negó con la cabeza—. No digo que vayas de traje y corbata, pero ¿tan difícil es afeitarse?

—Ya me han dado hoy la paliza con eso —le explicó Max con voz cansada.

—Linda, ¿no? —Martín sonrió orgulloso—. Está preocupada por ti, durante el último año te has ido abandonando; cuando te vea mamá, te caerá un buen sermón.

—Y tú te unirás encantado, ¿no? No me jodas, ¿qué más da cómo vaya por ahí?

—Una cosa es querer permanecer en el anonimato y otra muy diferente parecer un mendigo. Cambia el color de tu pelo, yo que sé.

—¿Rubio platino? —se mofó Max, que al igual que su hermano era moreno y que ya no hacía el tonto perdiendo el tiempo en busca de estilismos imposibles…

—Ese look me parece que ya lo has probado —dijo Martín sonriendo.

—A ver… —Linda entró en la sala con un taco de notas en la mano—. Esta es para ti —despegó un pósit fucsia con forma de flecha y lo pegó en la corbata de su marido—. Ha llamado Andrews, quiere hablarte de un proyecto —despegó otra nota y la colocó en la camiseta de Max—. Esta para ti: he llamado a la señorita Sanders y su secretaria me ha dicho que llames más tarde.

Martín despegó su nota y no le prestó demasiada atención; miró a su mujer en busca de alguna explicación, pero ella no le iba a dar más detalles, y se fijó en su hermano, que leía la nota con cara extraña.

—¿Quién es la señorita Sanders? —preguntó a su hermano.

—La mujer que por lo visto casi nos libra de la chatarra que conduce tu hermano —respondió rápidamente Linda—. Es abogada —añadió—, y supongo que deberíamos mandarle un ramo de flores por intentarlo.

—Joder, ya lo creo —corroboró Martín—. ¿Y vas a ser capaz de hacer que pague? —negó con la cabeza—. El mundo se ha vuelto loco.

—Sigo aquí —intervino Max, molesto.

—Pues compórtate como un hombre y no te metas en líos; he visto la camioneta aparcada y una rozadura más no se nota; además, si es abogada, ándate con cuidado. A no ser que…

—¿Qué? —saltó Max.

—Nada —dijo Martín y miró a su mujer—. Me voy a mi despacho —besó a Linda, nada de un beso de despedida rapidito…

Max puso los ojos en blanco; vaya dos, a la mínima ocasión se enganchaban, sin importarles quién anduviera a su alrededor.

—Ya sé que me meto donde no me llaman, pero ¿no podéis limitar vuestras demostraciones de afecto empalagosas al ámbito privado? —se quejó a su cuñada cuando Martín salió.

—Lo sé —sonrió Linda—. Pero es que… —suspiró soñadora.

—Vale, lo pillo.

—Cuando te pase a ti, pienso restregártelo en la cara.

—No creo que eso sea posible. Pero gracias por tu voto de confianza.

—¿Por qué? Estás de buen ver; bueno, últimamente no —se corrigió con la intención de aguijonearle un poco y que espabilara—. Eres un tipo de fiar, un poco gruñón, pero en el fondo un romántico —Linda sonrió—. Y si abandonases esa idea estúpida de que todas las mujeres quieren solo una cosa de ti y, por supuesto, la idea aún más ridícula de encontrar a una chica seria y formal, aburrida y con clase para convertirla en un trofeo, estoy segura de que al menos te lo pasarías mejor.

—Agradezco que tengas buena opinión de mí —contraatacó con sorna—. Linda, sabes perfectamente que no quiero arriesgarme a salir con alguien y al mes ver cómo cuentan mis intimidades en televisión.

—Eso antes te importaba un pimiento, si no recuerdo mal.

—Eso fue antes de conocerte…

—Oh, Max, eso es muy bonito. No te desesperes, encontrarás a una mujer que te vuelva loco, en el buen sentido de la palabra —ella así lo esperaba, aunque su cuñado hacía lo indecible para no lograrlo; de ahí que no abandonara su misión de tocarle la moral.

—Tú eres única.

—No sigas, me voy a sonrojar. Y a tu hermano no le hará gracia.

—A la mierda con mi hermano, yo te conocí primero…

—Mira, hazme caso, tú te dejas llevar por una idea equivocada —Linda sonrió amablemente, conocía demasiado bien a su cuñado y sufría por él; en el pasado intentó presentarle a algunas amigas, pero él siempre se las ingeniaba para ponerles pegas nada más conocerlas—. Somos incompatibles y lo sabes.

—Nunca lo sabremos, ¿eh? —Max intentó tomárselo a la ligera. Pero le seguía escociendo. El tiempo no arreglaba las cosas y, en su caso, menos aún.

Pero bromear acerca de algo que en el pasado le dolió tanto no le hacía olvidar; claro que, para enterrar el pensamiento idílico de que Linda era la mujer de su vida, ayudaba muy poco verla feliz, y casi a diario, con su hermano.

Capítulo 5
adorno

Nicole llegó a su oficina a las cuatro de la tarde, muerta de hambre, cansada y con cara de pocos amigos. Helen, su secretaria, aún estaba en su mesa de recepción; nada más verla entrar se levantó.

—Aquí tiene sus mensajes, señorita Sanders.

Los recogió resignada y dedicó una sonrisa forzada a Helen. Sabía perfectamente que la mujer, siempre correcta, la odiaba, pero debía tragarse su orgullo por dos motivos: mantener su puesto de trabajo y, el principal, estar al lado de su idolatrado señor Lewis.

—El señor Lewis la espera en su despacho —Helen habló a su espalda—. Ha dicho que es urgente.

Nicole suspiró, eso era justo lo que necesitaba para rematar la jornada: a Thomas en plan compañero amistoso y comprensivo…

—Gracias, Helen —añadió antes de dirigirse al despacho del «marido ideal».

Llamó a la puerta educadamente y entró. Su socio estaba sentado a su mesa concentrado en unos papeles. Esbozó una media sonrisa y dejó los documentos a un lado.

—Ya estás aquí —murmuró Thomas incorporándose.

Nicole lo observó detenidamente: todo en su sitio, su traje de raya diplomática impecable, como si acabara de sacarlo de la tintorería, su pelo castaño en perfecto estado de revista, y no hacía falta mirar sus zapatos para saber lo relucientes que estaban.

Nadie podría decir que fuera desagradable a la vista, se cuidaba lo suficiente como para mantenerse delgado y su casi uno ochenta de estatura estaba dentro de la media; aun así, Nicole no se sentía atraída por él, por más que lo intentase, quizás pesaba mucho que se conocían desde hacía años, en concreto desde que Thomas entró como ayudante de su padre en el bufete.

—¿Estás bien?

El siempre amable y preocupado Thomas la hizo volver de nuevo a la realidad.

—Sí, perdona, estaba distraída.

Se sentó en uno de los sillones para las visitas, agradecida de poder, por fin, descansar los pies.

—¿Un día duro? —él se acomodó en el borde de la mesa.

Ella no quería un ex comprensivo al que contarle las penas y él, adoptando esa postura, era lo que pretendía.

—Dejémoslo en un día olvidable —se dio cuenta de que aún tenía en las manos las notas de los recados y las guardó.

—Bueno, si hay algo que pueda hacer por ti, dímelo —apuntó suavemente.

—No, no te preocupes. ¿De qué querías hablarme?

—Antes que nada quiero que sepas que no ha sido idea mía —se disculpó con una sonrisa—. Ya conoces a tu madre, ella insistió, pero…

—¡Le dije que ya no estábamos juntos! —saltó exasperada—. Sigue sin aceptarlo, me temo que intentará por todos los medios salirse con la suya. No te preocupes por eso.

—Yo también intenté hacérselo comprender; aun así, quiere que sea tu acompañante en la boda de tu prima.

—Lo siento —Nicole escondió la cara entre las manos, un pequeño momento de debilidad para recuperar la compostura; después lo miró, Thomas no parecía tan afectado.

—Iré contigo, nadie tiene por qué saber que ya no estamos juntos, además no quiero disgustar a tus padres.

Sabía perfectamente que el agradecimiento de Thomas hacia sus padres siempre prevalecería sobre cualquier otro motivo. Se lo debía todo. Si era un abogado de prestigio y socio del bufete era gracias al padre de Nicole: Nicholas Sanders le cedió de buen grado su puesto cuando se jubiló, tras enseñarle cuanto sabía.

—Thomas, tarde o temprano tienen que aceptarlo y entenderlo, sabes mejor que yo que nuestra relación se basaba más en los deseos de mis padres que en nuestra forma de pensar —Nicole se puso en pie—. Hablaré de nuevo con mi madre. Ahora, si me disculpas, preferiría marcharme.

—Está bien, la próxima vez que hable con ella se lo haré entender.

Se percató de que a su socio la idea de seguir «cortejando» a la hija de Nicholas Sanders le resultaba lo más normal del mundo.

—Como quieras —estaba cansada y a estas alturas darle más vueltas no resolvía nada.

—Hay otro asunto del que quería hablar contigo.

—¿Es necesario? —preguntó cansada y con deseos evidentes de marcharse cuanto antes.

—Hoy ha venido el señor Hart.

—No tenía ninguna cita con él.

—Lo sé —él caminó lentamente hasta la ventana antes de continuar—. No sé cómo decirte esto, pero… no quiere que sigas llevando su caso.

—¡¿Qué?!

—Agradece tu dedicación, pero ha insistido en que tu implicación personal puede perjudicarle.

—¿Implicación personal? No lo comprendo.

—Alega que tu relación con el policía que lo detuvo puede afectar negativamente.

—¡Por el amor de Dios! ¿Qué tiene que ver eso? He sido estrictamente profesional.

—Piensa que, si estuviste a punto de casarte con él, aún puede influir en tu profesionalidad.

Nicole lo miró ofendida.

—Eso no son más que bobadas. Que Aidan y yo estuviéramos comprometidos es algo que no tiene nada que ver.

—Eso le he dicho yo —adujo Thomas y Nicole notó que no lo decía muy convencido—. Insiste en que a las mujeres esas cosas siempre os afectan.

Ella empezó a sospechar.

—¡No me lo puedo creer! —se paseó por el despacho furiosa con ese hijo de mala madre, pero la tranquilidad de Thomas la irritaba todavía más…

—Nicole, cálmate, por favor.

—¿Que me calme? ¿Cómo me pides eso después de todo lo que he hecho por ese… ese gusano?

—No está todo perdido. Tras una larga conversación, he logrado convencerlo para que siga confiando en nosotros.

—No te entiendo —pero sí lo entendía; lo miró con desconfianza, esperaba que sus temores no se confirmaran.

—A partir de ahora llevaré personalmente el caso.

—No, ni hablar, me niego.

—No podemos permitirnos el lujo de perder un cliente como Hart, compréndelo —Thomas empezaba a alterarse.

Y ella empezaba a enfadarse, ya que tenía una ligera idea de por dónde iban los tiros.

—¿Y sí podemos permitirnos que cuestione mi profesionalidad? —rebatió ella.

—No se ha cuestionado nada, simplemente de cara a la galería sigue siendo nuestro cliente. Ha comprendido que sería una gran pérdida de tiempo empezar de cero en otro bufete.

—No puedo creer que te lo tomes así. ¿El muy misógino desacredita a tu socia y en lo único que piensas es en salvar las apariencias?

—Te olvidas de los ingresos; no nos podemos quejar, ese caso va a reportarnos buenos beneficios.

—¿Y eso es lo único que importa?

—Esto no es abogados sin fronteras —dijo Thomas cínicamente.

—Se supone que somos socios. ¿No se te ocurrió consultarme?

—No había tiempo, Hart estaba dispuesto a dejarnos. ¿Qué otra cosa podía hacer?

Ella, que sabía de qué pie cojeaba, no le creía. Thomas era muy hábil ofreciéndote varias alternativas, con el evidente propósito de hacerte creer que tú elegías y que él quedaba libre de sospecha, pues en ningún caso él era el culpable.

No estaba tan cansada como para caer en la trampa.

—¿Defender la honestidad de tu compañera? ¿Mandarle a paseo? ¿Llamarme? —ofreció ella imitando su táctica.

—Sabes perfectamente que de eso no tengo ninguna duda, es Hart quien pone las condiciones —respondió pacientemente Thomas—. Tu padre hubiera procedido del mismo modo.

Eso era lo último que Nicole necesitaba oír antes de explotar. Con los brazos en jarras se enfrentó a él levantando un dedo acusador.

—Olvídate de mi padre, él ya no está aquí, soy socia al cincuenta por ciento y como tal te exijo que rechaces el caso.

—No.

—¿No? Jamás hubiera esperado esto de ti, eres un relamido pomposo.

—Nicole, no es necesario recurrir a los insultos.

—No pienso colaborar contigo.

—No será necesario.

—Los archivos están en mi ordenador.

—Helen ya se ha ocupado de eso.

—Maldito… hijo de puta —sin pensárselo dos veces ni alarmarse ante el vocabulario empleado, le soltó una bofetada.

Thomas reaccionó agarrando su mano para evitar recibir otro tortazo.

—No vuelvas jamás a hablarme en ese tono ni a abofetearme —soltó con voz amenazadora.

—¡Quítame las manos de encima!

Él la soltó y se echó hacia atrás.

—Será mejor que nos calmemos, mañana verás las cosas de otro modo.

—No creas ni por un momento que voy a quedarme cruzada de brazos —se dirigió a la puerta—. Recuerda que eres socio porque supiste lamerle muy bien el culo a mi padre.

Nicole salió dando un portazo.

Dudaba de que la amenaza surtiera efecto, pues estaba bien asentado en su puesto. Había sabido muy bien cómo lograrlo. Pero no estaba de más recordárselo. Una táctica, a efectos prácticos, poco eficiente, aunque moralmente siempre resultaba como el premio de consolación.

No debería sorprenderse. Thomas había soportado muchos años ser el protegido de Nicholas Sanders hasta sustituirlo como para ahora no hacer valer sus derechos; nadie se mantiene tanto tiempo en un segundo plano sin esperar algún día estar en primera fila.

Llegó a su despacho y se encerró en él. Dejándose caer en su sillón, se quitó los zapatos.

Tenía que haber alguna forma de pararle los pies; por mucho que sus padres lo adorasen, comprenderían el mal proceder de Thomas.

Aunque, tal y como había afirmado él: «Tu padre hubiera procedido del mismo modo».

Ahí tenía más razón que un santo. Para su padre, lo primero eran los negocios y, para su madre, las apariencias.

Desde luego, Thomas había hecho un buen trabajo.

Leyó los mensajes pendientes, acabaría cuanto antes y se refugiaría en su apartamento.

La primera nota era de su administrador, Andrews, referente al inmueble que poseía en el centro histórico y que había heredado de Evangeline, su abuela.

Cuando murió su abuela, se trasladó al ático de ese edificio, pese a la oposición de sus padres. La madre de su padre nunca fue bien recibida en casa, no soportaba a su nuera. Ella, que procedía de una buena familia, no entendía a una esnob como Amelia, que se había casado con su hijo y se comportaba como si fuera la reina de Saba. Como siempre decía Evangeline: «Cuidado con los piojos resucitados».

Sus padres pusieron el grito en el cielo cuando decidió aceptar la herencia de su abuela y trasladarse a vivir allí. Insistieron una y otra vez en que vendiera el edificio, pero por alguna razón Nicole lo conservó.

Y era una maldita ruina. La edificación constaba de cuatro apartamentos y un ático. De los cuatro primeros, dos estaban vacíos y los otros dos, alquilados a dos viejas cascarrabias, amigas, para más señas, de su abuela, ambos de renta baja. Y eso no era lo peor: la señora Monroe y la señora O’Brien tenían como pasatiempo favorito inmiscuirse en la vida de Nicole. No contentas con criticar, cotillear e importunar, también habían buscado un mote para ella: doña Finolis.

Nicole intentó congraciarse con ellas, asegurando que no iba a subirles el alquiler ni a echarlas a la calle. Ni por esas.

Cada día tenía que oír sus quejas respecto al deterioro del edificio en general: si no era el viejo ascensor eran las humedades o, si no, el aspecto ruinoso de la fachada. Y cuando agotaban el tema, les daba por meterse con ella.

Anotó en su agenda electrónica un recordatorio para llamar a su administrador. Después miró el otro mensaje… Lo leyó un par de veces, pues no recordaba a ninguna Linda; decía algo sobre un parte de accidentes de automóviles… Que ella supiera solo había tenido un incidente de esa índole con un hombre. ¿Sería su mujer?

Seguramente sí.

Pobre mujer, si tenía que ver todos los días a un tipo así, pensó, aunque… Bien mirado, el tipo había sido amable con ella, en ningún momento levantó la voz o se irritó, mostró una paciencia infinita y una educación considerable.

¡Y ella lo había tratado como a un pordiosero! Y eso no era lo peor… Recordó cómo después había llorado y hablado de su nefasto intento de seducción.

¡Ay, Dios mío, qué vergüenza!

Bueno, con un poco de suerte solucionaría el asunto sin tener que verlo.

Capítulo 6
adorno

Dormir bien era un lujo desconocido, bien a causa de la carga de trabajo, que la obligaba a levantarse temprano, o bien por su insomnio crónico, así que, como todos los días, Nicole se levantó y se arregló siguiendo su rutina diaria, que comenzaba con una ducha, desayuno fugaz, maquillaje suave y recogido de pelo para terminar vistiéndose con uno de sus muchos trajes de chaqueta, en tonos neutros.

Cerró la puerta intentando hacer el menor ruido posible para no alertar a sus vecinas metomentodo; para su desgracia, esa condenada puerta no ajustaba bien, así que para encajarla dio un portazo, que, como era de esperar en un edificio antiguo, retumbó por todos lados.

—Maldita sea —masculló.

Que el ascensor no funcionara era tan habitual que optó directamente por las escaleras. Hoy tenía por delante varios asuntos; el principal: convencer a Thomas de que rechazase llevar la defensa de Hart.

Después de mucho meditarlo, llegó a la conclusión de que el enfrentamiento directo no llevaba a nada, así que apelaría a otras cuestiones como la amistad, e incluso podría intentar un acercamiento, en el terreno personal, pues podía asegurar que para Thomas pertenecer a la familia Sanders estaba entre sus prioridades.

Era triste, desde luego, y su madre estaría orgullosa, pues siempre repetía que a los hombres se los puede convencer de muchas maneras, pero solo hay una que no falla. Amelia jamás pronunciaría la palabra sexo, aunque quedaba implícita en la frase. Mantener relaciones sexuales con Thomas era como ir al ginecólogo, abrirte de piernas y relajarte: cuanto menos lo pienses, antes se acaba. La única diferencia era que no se trataba de un trámite anual.

No podía culparlo a él al ciento por ciento: nunca era brusco, intentaba excitarla, pero no conseguía llegar al interruptor general.

Y, para qué negarlo, ella tampoco le ponía empeño.

Ella misma era consciente de sus escasas habilidades sexuales, quizás porque siempre las consideró una obligación. Solo se había acostado con tres hombres: con el primero fue para no ser una virgen de por vida; con Aidan, porque estaban prometidos, y con Thomas, porque era lo más lógico.

Nunca entendió por qué algunas mujeres perdían la cabeza o hablaban del sexo como algo divino. ¿Qué tenía de divino sudar, jadear y deshacer la cama?

Se conseguía mucho más yendo al gimnasio.

—Buenos días…

Nicole oyó a sus espaldas la voz chillona y sarcástica de la señora Monroe.

—Buenos días —respondió educadamente.

—¿Sabe que de nuevo estamos sin ascensor?

—Sí, y lo siento.

—Ya, claro, lo siente… Pero para una jubilada como yo subir dos pisos supone un gran esfuerzo.

—No se preocupe, me encargaré de llamar al técnico —Nicole estaba a dos pasos de alcanzar la puerta y salir al exterior.

—¿No sería mejor instalar uno nuevo? —sugirió la anciana frustrando su huida.

Ya estamos de nuevo, pensó irritada; se mordió la lengua para no recordar a esa «adorable jubilada» que con la renta mísera que pagaban difícilmente cubría gastos.

—Hablaré de ello con los de mantenimiento. Si me disculpa…

—Cómo no, su trabajo es lo primero —contestó con cinismo la señora Monroe—. No me extraña que no pesque marido.

Nicole oyó ese último comentario y de nuevo se mordió la lengua.

¿Quién quiere un marido?, quiso responderle.

* * *

—Buenos días, señorita Sanders —saludó Helen al verla entrar, como siempre eficiente pero seca—. El señor Andrews la está esperando en su despacho.

—Gracias, Helen… ¿Thomas ha llegado? —inquirió. Ni loca iba a llamarlo señor Lewis.

—Aún no, tenía una cita en los juzgados.

—Avíseme cuando llegue, por favor.

Entró a su despacho y dejó el portafolio en la mesa. Andrews se puso inmediatamente en pie y le tendió la mano.

—Siento presentarme así —se disculpó él—, es urgente…

—Toma asiento, por favor.

Nicole hizo lo propio.

—Verás, ha llegado esto del ayuntamiento —le tendió una carta y esperó a que ella desdoblara el documento—. En resumen, nos obligan a rehabilitar el edificio, pues está situado en pleno centro turístico.

—Ya veo —Nicole lo miró por encima del papel.

—He presentado un recurso para ganar tiempo, aunque me temo que debemos ir pensando en acatar la decisión; los técnicos municipales han inspeccionado el inmueble y han presentado un informe con las reparaciones obligatorias.

—No nos dejan alternativa, por lo que aquí dice.

—Lo sé, yo mismo te aconsejé en su momento deshacerte de ese viejo edificio; venderlo ahora supondría perder dinero, ningún comprador se arriesgaría a tener que acometer una reforma de esa índole nada más firmar la compraventa.

—Aquí dice que debemos respetar la estructura original.

—Sí; al estar dentro del centro histórico, no podemos derribarlo.

—Ahora bien, indican que podemos acogernos a las ayudas.

—Esa es la buena noticia. Ofrecen una línea de financiación a bajo interés.

—Está bien —Nicole sabía que tarde o temprano ocurriría; el dinero no era el problema, pero lo de meterse en obras…—. Ahora necesitamos encontrar una empresa de rehabilitación fiable.

—También me he encargado de eso: la semana que viene he concertado una cita con la empresa de restauración Scavolini; conozco al dueño, y ya ha trabajado para otros clientes míos.

—De acuerdo, te acompañaré.

—Como quieras —Andrews se levantó.

En ese instante llamaron a la puerta.

—Perdón, no sabía que estabas reunida —su socio entró—. ¿Cómo le va? —saludó a Andrews.

—Muy bien, gracias —el administrador devolvió el saludo.

Nicole observó la postura de Thomas, tan tranquilo como siempre, como si todo siguiera en su sitio, como si la pelea de ayer no hubiera tenido lugar.

Tanto control empezaba a molestarla. Por lo menos esperaba un poco de arrepentimiento. Verle charlar con su administrador la puso en el disparador. Tan formal, tan correcto, tan cretino.

Entrecerró los ojos; si en ese momento estaba segura de algo era de que intentar dialogar con Thomas serviría más bien para nada.

—Yo también intenté convencerla para que vendiera esa ruina. Nicole se dejó llevar por una especie de impulso sentimental —remató sus palabras con una sonrisa indulgente.

Ese último comentario, dicho en tono de reproche, junto con la sonrisa condescendiente del abogado la irritaron sobremanera.

—Thomas, no creo que eso sea de tu incumbencia —le espetó ella bruscamente, sorprendiendo a ambos; después se dirigió a Andrews—. Estaremos en contacto, concierta esa cita para la semana que viene y avísame de los detalles.

El administrador parpadeó un instante ante la tensión existente entre los dos. Afortunadamente no dijo nada, limitándose a despedirse con educación.

Cuando se quedaron a solas, Thomas adoptó una actitud serena, como siempre.

—Creo que ese comentario ha estado fuera de lugar —dijo él sin inmutarse.

—Y yo creo que tu opinión es irrelevante —Nicole intentaba controlarse.

—Veo que aún sigues disgustada.

—Disgustada es un término muy suave para describirlo —se acercó a él—. Espero que hayas reflexionado seriamente sobre nuestra conversación de ayer.

—No hay nada sobre lo que reflexionar, voy a encargarme del caso. Por supuesto, cuento contigo; ni qué decir tiene que tu trabajo es muy valioso como para desperdiciarlo. Tómatelo como un simple cambio de formas. Al fin y al cabo todo queda en casa.

—¿Entonces no hay manera de que cambies de opinión? —inquirió sabiendo de antemano la respuesta.

—No.

Si hubiera respondido de otra forma, Nicole se hubiera pellizcado para comprobar su estado.

—Bien.

Él la miró algo inquieto, el comportamiento alterado de ella era inusual.

—Deberías tomarte unas vacaciones… —aconsejó él, sin tener el más mínimo respeto por sus sentimientos.

Eso era justamente lo que Nicole no quería escuchar.

—Puede que tengas razón —dijo sarcástica—. O mejor aún, ¿por qué no me dedico a preparar una boda?

—¿Has reconsiderado la decisión de anular nuestro compromiso? —preguntó a medio caballo entre la sorpresa y la esperanza.

Así que era eso: Nicole percibió inmediatamente cómo Thomas aún acariciaba la idea de entrar formalmente en la familia Sanders.

—De todas formas, si nos casamos insistirás en tener hijos y que yo ocupe mi lugar como ama de casa, tendré que ir acostumbrándome a la idea, ¿no?

—Veo que te apasiona la idea —respondió Thomas con ironía.

—Entonces entiendes perfectamente mi postura.

—Nicole… —levantó una mano con intención de acariciarla en la mejilla, pero ella no se lo permitió—. Sé que esta situación es desagradable.

Él intentó de nuevo el acercamiento y ella se volvió a apartar.

—Pero tú insistes en ella —le reprochó.

—No me queda otra opción —Thomas empleó una voz suave, conciliadora.

Pero a Nicole no la engañaba, sabía lo que no tenía que hacer: confiar en él. Ahora quedaba lo más difícil, saber qué hacer.

Capítulo 7
adorno

Una semana más tarde, Nicole seguía sin saber cómo frenar a Thomas. Para su disgusto, tuvo que ver cómo ese hijo de perra de Hart se reunía con su socio y lanzaba una miraba obscena y una sonrisa lasciva hacia ella. Algo que le puso los pelos de punta: ese hombre era un cerdo, lo que no suponía ninguna novedad, pero hasta hace bien poco era su cliente y debía defenderlo.

Pero no era ciega y sabía que a Greg Hart lo iba a salvar el mejor abogado que su dinero pudiera comprar. Y estaba decidida a que eso no sucediera. Podía verse como un cabreo por ser apartada del caso, pero prefería pensar que había visto la luz.

Desechó de su cabeza esos pensamientos.

Se dirigía hacia las oficinas de la empresa de rehabilitación, donde tenía una cita, junto con su administrador, para tratar el tema de las obras del edificio.

Cuando descendió del coche, Andrews ya estaba esperándola. Juntos entraron en el edificio que albergaba la sede de Scavolini Restauraciones.

—Buenos días —les saludó amablemente una mujer menuda y pelirroja nada más entrar en las oficinas—. Martín ya les está esperando.

—Gracias.

La mujer señaló una puerta y los condujo hasta ella, abriéndosela para que pasaran.

—Adelante —dijo la voz grave de un hombre.

Nicole entró en el despacho y se quedó muda al contemplar al hombre que atentamente le tendía la mano y sonreía.

Una palabra definía a ese hombre: perfecto.

Vestido con un traje gris oscuro, camisa negra y una llamativa corbata naranja, parecía un modelo de portada de una revista de moda. Con un corte de pelo cuidadosamente despeinado y una constitución atlética, también podría ser un actor de moda.

Ella se sentó sin mediar palabra y sin dejar de observarlo. Cuando él se giró para saludar a Andrews, vio el destello de un pequeño brillante en la oreja.

—¿Desean tomar algo? —interrumpió el hombre perfecto.

Nicole tuvo que aclararse la voz antes de responder:

—No, gracias —acertó a decir de forma ahogada.

Pocas veces se quedaba embobada de esa manera al mirar a un hombre; en su trabajo tenía la oportunidad de contemplar a toda clase de tipos, aunque siempre mantenía su actitud profesional y distante.

Observó cómo el individuo cogía una carpeta del escritorio y la abría; entonces sintió una punzada de desilusión al ver el anillo de casado.

¡Qué fatalidad! Para una vez que se fijaba en un hombre, este estaba ocupado.

Andrews, a su lado, conversaba de los asuntos de la restauración (el verdadero motivo de estar allí, y no babear…), pero ella no prestaba atención, estaba totalmente absorta escudriñando a ese hombre.

Quería uno así.

Para ella.

—A mí me parece bien. ¿Tú qué opinas? —Andrews se dirigió a Nicole y ella tardó más de la cuenta en reaccionar.

—Perdón, estaba distraída —e iba a permanecer así si ese hombre continuaba sonriendo. Todo en él era perfecto y ella, por primera vez en la vida, entendió a quienes tenían uno de esos arrebatos incontrolables que te impulsan a cometer una locura, como agarrarle de la corbata naranja y tirar de esta hasta poder olerlo, y después…

—Comentaba al señor Andrews que, debido al informe del técnico municipal, deberíamos asegurarnos y realizar el nuestro propio —indicó el hombre de sus sueños.

—Sí, por supuesto —fue lo único que acertó a responder.

* * *

—Vaya, parece que te has peleado en el barro —dijo Linda levantando la vista al ver entrar a su cuñado en la oficina—. ¿Me equivoco? —bromeó.

—Sí —gruñó Max—. Ese maldito trasto…

—¡Vaya, por fin has visto la luz!

—No te burles… ¡Joder! Cuando pille a Jamie lo voy a estrangular; le pedí que revisara el sistema de refrigeración.

—¿Pero ese trasto tiene de eso? —ella seguía disfrutando con la desgracia ajena.

—Llama al seguro, necesito un coche de sustitución mientras arreglan la camioneta.

—¿Y para qué lo necesitas? —Max la miró sin comprender la pregunta—. Que yo recuerde tienes al menos seis automóviles en el garaje de tu casa…

—¿Y? Se supone que pago una prima de seguro alta para cubrir estas eventualidades. Además, no me apetece coger el Ferrari.

—Pagas un seguro caro porque nadie quiere asegurar esa chatarra y, respecto al Ferrari, puedes dejarlo aparcado, la última vez que estuve en tu casa vi un todoterreno nuevecito —Linda continuaba pinchándole.

—Me trae sin cuidado, llámalos y punto.

—Vaaaaale… Aunque antes deberías lavarte —señaló la camiseta, que seguramente a primera hora de la mañana era blanca—. Vamos —le dijo como si fuera una madre resignada, y se levantó de su escritorio para acompañarlo al servicio.

Max aceptó la sugerencia, pues ella tenía razón, la camiseta estaba manchada. Más que eso, hecha un asco, así que no rechistó, se dirigió hasta el lavabo y entró.

—Sé hacerlo solito —protestó cuando ella entró tras él.

—Lo sé, pero Martín está reunido y no tengo nada mejor que hacer —le tendió la mano—. Venga, dame esa camiseta —ella movió los dedos instándole a obedecer sin oponer resistencia y Max hizo una mueca—. No seas tonto, no tienes nada que no haya visto antes —agitó los dedos frente a él de nuevo, ya que parecía memo mostrándose tan pudoroso.

—¿Segura? —la provocó él.

—Oh, por favor, no seas gilipollas.

Max se quitó la camiseta y se la entregó. Linda hizo una bola y la tiró a la papelera, encestando a la primera. Él arqueó una ceja dando su aprobación.

—¡Espera! —gritó Linda cuando Max fue a abrir el grifo, sobresaltándolo—. Con esas manos vas a ponerlo todo perdido… Aparta… Hombre tenías que ser —dijo más para sí misma.

Llenó el lavabo y vertió jabón, después se apartó para que Max pudiera lavarse.

Bajó la tapa del retrete y se sentó tranquilamente.

—¿Qué estás mirando? —inquirió él; le gustaba muy poco sentirse observado.

—Me preguntaba por qué insistes en llevar esa barba: eres guapo, te conservas bien, otros pagarían por tener tu aspecto… —negó con la cabeza—. ¡Qué desperdicio!

—¿Me estás tirando los tejos? —bromeó él mientras seguía lavándose.

—No, y lo sabes de sobra.

—Qué pena —murmuró él.

—Una amiga mía viene este fin de semana de visita —Linda cambió de tema sin mucha delicadeza—. Hemos quedado para cenar, pero ya sabes cómo es tu hermano y… Bueno, necesito que me hagas un favor.

—Vale, lo distraeré y saldré con él para que puedas quedar con tu amiga.

—No es eso en lo que estaba pensando —se levantó y le acercó una toalla—. Espero que Martín termine pronto y así entraré a por una de sus camisas —volvió a sentarse y adoptó una postura indiferente para continuar hablando—. Había pensado en que tú podrías acompañarnos, ya sabes… —se encogió de hombros—. Salir a cenar los cuatro.

—No —respondió rotundo.

—¿Por qué? Mónica es una chica agradable, simpática, bien equipada… —Max se cruzó de brazos y la miró divertido—. Como a ti te gustan —añadió en tono cómplice, a ver si con un poco de suerte aceptaba y lo sacaba de ese estado tan mustio en el que Max se empeñaba en permanecer.

—Me gustaban… —corrigió él. Ahora, ni borracho iba a dejarse embaucar por una mujer, por muy simpática que fuera; esas eran las peores.

—Y dispuesta —continuó Linda como si nada—. Está divorciada, y después se marchará. Sin compromisos.

—No.

—Si no te conociera pensaría que te has pasado al lado oscuro —dijo Linda malhumorada.

—Sabes perfectamente que ya no… —enfatizó las palabras— me divierten esas cosas.

—¡Quién te ha visto y quién te ve! —Linda cogió la toalla sucia y empezó a retorcerla—. ¿Y puede saberse por qué?

—¿Y puede saberse por qué tanto interés en mi vida sexual? A no ser que… estés dispuesta a participar, claro.

Eso le valió un toallazo.

—Estoy bien servida, gracias. No como otros —lo miró intencionadamente—. Esa vida que llevas no es sana.

—No voy a liarme con la primera que aparezca. Y punto.

—Sí, tú y tu magnífico plan de encontrar una chica seria y responsable —Linda bufó—. Pues a no ser que acudas a una agencia matrimonial para que te la busquen, no sé cómo vas a encontrarla; si no sales por ahí y te relacionas, lo veo un poco crudo. Y si a eso añadimos las pintas que últimamente llevas… —ella dejó caer el comentario como si tal cosa.

Pero él no entró al trapo, estaba harto de oír las opiniones que Linda y el calzonazos de su hermano se obstinaban en darle sobre su aspecto.

—Paso de mujeres fáciles, no quiero volver a tener problemas.

—Max, porque una zorra de mil demonios te pusiera a caldo no significa que todas vayan a hacerlo.

—Pareces una alcahueta.

—Eres imposible —Linda, frustrada, le atizó de nuevo con la toalla, esta vez con más fuerza.

—¡Eh! —protestó él.

No le sirvió de nada, pues ella, para fustigarlo más, mojó la toalla y le dio de nuevo. Max la advirtió con la mirada, pero Linda empezó a reírse y a darle.

—Te vas a enterar —metió las manos en el agua jabonosa y sucia y la salpicó; ella gritó e intentó defenderse, soltando toallazos a diestro y siniestro, y recibiendo agua sucia sin piedad. Max también empezó a reírse, así que terminaron poniendo el baño perdido.

—¡Me has mojado el pelo! —chilló ella.

Max bajó la vista y señaló la camisa de ella empapada, que marcaba sus pezones. Linda siguió su mirada y volvió a chillar al mismo tiempo que lanzaba juramentos.

—Te está bien por tocarme la… moral —Max lo dijo entre risas.

Ella tenía que darle donde más dolía, así que agarró la pastilla de jabón, la envolvió en la toalla y se lanzó a por él.

Max fue más listo, abrió la puerta del baño rápidamente y se echó a correr esquivando a la loca de la toalla, todo sin dejar de reírse; claro que ella no se quedó quieta y salió tras él riéndose de forma mucho más escandalosa y lanzado grititos.

Lo que ambos no esperaban era encontrarse con Martín y sus visitantes en la recepción.

Capítulo 8
adorno

Max frenó en seco y Linda chocó a su espalda.

Así, como si nada, cinco pares de ojos se examinaban unos a otros sin saber qué decir. Y mucho menos qué hacer ante tal coyuntura.

Max miraba confuso y, por qué no admitirlo, un poco irritado al ver cómo su hermano sostenía la mano de…

¿Cómo olvidarla?

Nicole.

Parecía un gesto totalmente inocente… ¿Qué hacía ella allí, con su hermano? Ni siquiera se fijó en el hombre mayor que estaba a su lado.

Le importaba un pimiento ese individuo.

Martín pestañeó incrédulo ante lo que veía: su hermano, sin camisa, chorreando agua y su mujer detrás de él, aguantando la risa, e igual de mojada. ¿Y por qué lo miraba como si quisiera asesinarlo?

Nicole abrió los ojos como platos; no se dio cuenta de que agarraba con fuerza la mano del hombre perfecto, y tampoco dejó de mirar el torso desnudo y mojado del hombre de la camioneta. Si durante toda la reunión había estado más o menos callada y contestado con monosílabos, ahora se quedó totalmente muda.

Linda aguantó la risa, tapándose la boca con la mano y escondiéndose tras su cuñado. Miró a su marido diciéndole con la mirada «¿qué pasa?» y se encogió de hombros. Intuía que su aspecto era desastroso, pero le importaba un carajo, se lo había pasado en grande. Con la sonrisa en la cara y con chulería, pasó la toalla a su cuñado, quien la cogió como si fuera poco menos que una bomba radiactiva, y se dirigió hacia el despacho de Martín.

—Voy a buscar esa camisa —dijo Linda escabulléndose. Todos la oyeron reírse al cerrar la puerta del despacho.

Andrews, que mantuvo la compostura, miró su reloj y se despidió de Nicole, pues tenía otra cita, dejando aquella extraña escena. Le dio una palmadita cariñosa y salió por la puerta.

Martín consiguió liberar su mano y, como el descamisado seguía asesinándolo con la mirada, se apartó.

—Ya era hora de que dieras la cara —dijo Max a Nicole de mal humor; arrugó la toalla y la lanzó a la papelera tras él.

No acertó, por lo que su hermano lo miró divertido arqueando una ceja.

Ella cambió su maletín de una mano a otra, nerviosa.

—Hoy nos hemos levantado de buen humor, ¿eh? —bromeó Martín en un vano intento por suavizar el ambiente.

—Vete a tomar por el cu… —Max se calló a tiempo, no estaba precisamente en una posición ventajosa: desnudo de cintura para arriba, despeinado y de malas pulgas, podía meter la pata.

—Disculpe a mi hermano… —se acercó e hizo una pausa antes de añadir—: mayor —aunque por el comportamiento nadie lo diría, pensó.

Maldito Martín con sus impecables modales, lo estaba dejando a la altura del betún. Joder. Y para colmo, ella permanecía allí de pie, sin decir esta boca es mía. Mirándolo, pero sin separarse de su hermano.

Linda apareció, peinada y con una camisa negra en la mano.

—Toma, tápate —le entregó la prenda y Max la agarró sin preocuparse por arrugarla.

—Siento este espectáculo —se disculpó Martín intentando deslumbrar a Nicole con su sonrisa—. Normalmente los empleados se portan mejor —miró a su mujer y a su hermano.

Eso sí que no, pensó Max, se había puesto la camisa, sin abrochar…

—Acompáñame —se acercó a Nicole—. Solucionaremos esto cuanto antes.

Linda y Martín se miraron sin comprender.

—Está bien —aceptó Nicole confusa por todo aquello. Por desgracia no podía quedarse más tiempo junto a míster perfecto.

Max señaló una puerta e hizo un gesto para que lo siguiera. Todo de forma brusca, sin un ápice de educación.

—¿Vas a explicármelo o tendré que pasarme todo el día pensando lo peor? —preguntó Martín a su mujer cuando se quedaron a solas en la recepción.

—¡Por favor! —Linda se sentó tras su escritorio pasando olímpicamente de él.

—Ahora me dirás que no es lo que parece.

—Pues no. Sí es lo que parece. Así que no le des más vueltas. ¿Qué tal ha ido la reunión?

—Bien, y no me cambies de tema. ¿Qué estabais haciendo los dos?

—Refrescándonos —contestó tan pancha, y se echó a reír.

—Ya veo —a Martín no le hacía ni puta gracia.

—Cariño, no seas tonto —dijo Linda con voz melosa, se puso en pie y se acercó a su marido—. Luego te haré una demostración —con una mano provocadora recorrió su pecho y se detuvo a la altura del cinturón—. Eso sí, esta vez será para mayores de dieciocho años —su mano bajó un poco más al sur y Martín gruñó no muy convencido con sus tácticas de despiste.

—No me provoques en horas de oficina —protestó sin mucha convicción.

—Vale —ella apartó la mano.

—No tan de prisa —impidió que ella se alejara sujetándola de la muñeca—. ¿Tengo alguna cita en los próximos veinte minutos? —Linda negó con la cabeza—. Pues coge el bloc de notas, he de redactar unas cartas.

Ella no tardó ni treinta segundos en seguirlo hacia su despacho. Trabajar con un jefe así tenía sus bonificaciones. Cerró la puerta, con llave, y se apoyó contra ella mientras se quitaba los zapatos de un puntapié.

Sí, este era un trabajo estupendo.

—Por cierto… —Martín se situó frente a ella aprisionándola contra la pared—. ¿Te has fijado en la cara de mi hermano cuando ha visto a esa mujer?

—¿De verdad quieres hablar de eso ahora?

* * *

Entró en el despacho de Max y se quedó sorprendida; si bien era más o menos del mismo tamaño del lugar donde acababa de tener la reunión con Martín, este estaba desordenado.

Muy desordenado.

La mesa estaba llena de carpetas y otras cosas indefinidas. De la pared, en vez de elegantes fotografías en blanco y negro, colgaban pósteres de supermercado y, cuando él despejó de malas maneras una silla para que se sentara, quitando el montón de trastos para dejarlos en el suelo, dudó un instante. Estaba a tiempo de sacar un pañuelo de su bolso y evitar posibles consecuencias en su falda gris.

Él tampoco era ni de lejos tan amable y considerado; con un gesto brusco indicó que se sentara y se colocó de pie tras la gran mesa, igualmente atestada de papeles, aunque lo que llamaba la atención era el bote de lápices: una voluptuosa chica desnuda con los pechos en relieve.

Él se dio cuenta de qué miraba con tanta atención y giró el bote.

Nicole no sabía dónde dejar su maletín, así que lo colocó sobre sus rodillas. Lo abrió y sacó sus gafas, esperando a que él terminara de arreglarse. Estupefacción era poco: se estaba abrochando la camisa frente a ella sin ningún pudor, privándola poco a poco de una magnífica vista. De acuerdo, ese hombre distaba mucho de la educación y cortesía de su socio, aunque, eso sí, en cuanto a físico, no tenía nada que envidiarle. Pero cuando él se desabrochó la hebilla del pantalón para meterse la camisa, no le quedó otro remedio que mirar a otro lado. Si bien es cierto que la curiosidad mató al gato, en esta ocasión venció la prudencia.

Max, que la había estado observando de reojo mientras procedía con un striptease a la inversa, estuvo a punto de seguir un poco más; no hay nada como ver a una mujer que intenta comportarse para no perder las formas. Si ella hubiera dicho algo parecido a «¿es que no tiene vergüenza?», sin duda hubiese tenido el incentivo adecuado para continuar. Inexplicablemente, se sintió algo incómodo ante el silencio y la compostura de ella. No estaba acostumbrado a ello, generalmente las mujeres con las que alternaba, cuando lo hacía, no dudaban en animarlo. Seguramente no habría terminado de abrocharse la camisa. Pero esta no decía ni pío, ni una mirada interesada, ni reprobatoria. Nada.

Una aburrida, reprimida de tomo y lomo. Eso sí, con un aspecto de bibliotecaria culta. ¿Sería lesbiana? No, descartó ese pensamiento al recordar la curiosa confesión de ella cuando ocurrió el accidente. Y una cosa lleva a otra y en su mente aparecieron dos piernas increíblemente suaves y, si la memoria no le fallaba, increíblemente largas.

¿Te has vuelto loco o qué?, se dijo a sí mismo. Mírala, joder, parece una solterona desesperada: su traje es conservador, no lleva joyas, exceptuando unos pequeños pendientes de perlas, y el maquillaje brilla por su ausencia.

¿Entonces por qué no dejas de mirarla?

¿De verdad estarías a gusto con una mujer de esas? La pregunta de su entrometida cuñada resonó en su cabeza. En incontables ocasiones Max había dejado claro que no más modelos problemáticas, no más aspirantes a actriz, por muy buenas que estuviesen. Estaba claro, no había una Linda para él.

Encontrar a una mujer así solo ocurre una vez en la vida y estaba casada con su hermano.

—¿Empezamos?

Max frenó en seco sus divagaciones al escuchar la voz de ella; su tono suave resultaba claramente impaciente, pero sin perder las formas.

—Sí, cómo no —se sentó en su escritorio—. Debe estar por aquí —rebuscó entre un montón de papeles.

Nicole dudaba que en ese desorden encontrara algo; aun así, no dijo nada.

Él empezó a renegar, de un modo muy explícito; nada de un clásico «joder»; su catálogo de maldiciones parecía inagotable.

—¿Puedo ayudar? —se ofreció ella.

Max negó con la cabeza.

—Estaba aquí, me cago en la pu… —se calló de repente al sacar unos papeles—. Joder, menos mal. Aquí está el maldito parte del seguro —se lo tendió a ella.

—Eres un jefe muuuuuuy malo…

Nicole levantó la vista sorprendida al oír la voz de una mujer entre risas. Él despotricó de nuevo entre dientes; la madre que los parió…

Había que reconocer el mérito: ella, tras una leve sorpresa, recuperó inmediatamente la compostura.

—Ten —le tendió un bolígrafo, mordisqueado y de aspecto asqueroso.

—Gracias —respondió ella rechazándolo, y sacó su Montblanc para rellenar el impreso del seguro.

—Eso es, tienes que tener contento a tu jefe…

Ahora la voz procedía de su hermano. Max cogió aire. Vaya mierda de paredes, después tendría una conversación con ambos.

Ella se concentró en escribir sus datos. Estaba claro qué estaba pasando en el despacho de al lado, de la misma forma que entendía la incomodidad de él.

Pero su educación jamás le permitiría hacer comentario alguno.

Mantener relaciones sexuales en una oficina, en horario laboral, no debería de ser una leyenda urbana, aunque desde luego ella nunca lo había hecho y mucho menos se le había pasado por la cabeza.

—Ya está —Nicole guardó su pluma; había rellenado el formulario en tiempo récord—. Con esto no tiene que haber ningún problema, avisaré a mi agente de seguros para que, en cuanto reciba la comunicación de su compañía, lo tramite —cerró el maletín y se puso en pie.

—Muy bien —respondió Max; su tono profesional y distante no lo sorprendió, lo que sí lo hizo fue la idea de cómo lograr que perdiera la compostura, de incomodarla un poco, pero si los ruidos procedentes del despacho de su hermano no lo habían logrado…

¿Y a ti qué más te da?

—Entonces no hay nada más que tratar —Nicole le tendió la mano de forma profesional.

—¿Has dejado anotado tu número de teléfono por si surge cualquier imprevisto?

—No lo habrá —respondió ella categóricamente.

—¿Segura? —Max, sin saber por qué, no quería dejar las cosas así.

—Desde luego —afirmó ella con la misma rotundidad que antes—. De todas formas, si surgiera algo… —por su tono quedaba patente que no consideraba tal probabilidad—, puedes llamarme a mi despacho.

—Si la persona que me atendió la primera vez hace así de bien su trabajo…

—Mi secretaria actuó correctamente; si no he respondido ha sido únicamente por motivos de agenda —le corrigió ella. Nadie podía acusar a Helen de ineficiente. Otra cosa muy distinta es que congeniaran.

—Vale, te creo —zanjó él, poco o nada interesado en esa conversación.

Ella parpadeó ante ese tono: ¿le estaba tomando el pelo?

Max sonrió, había contestado de una forma chulesca, y ella, por fin, había mostrado un pequeño atisbo de desconcierto; quedaba más que claro que no estaba acostumbrada a ese lenguaje. Podía haber añadido, nena o algo así y ella quizás hubiera terminado por saltar y pararle los pies. Cosa que deseaba con fervor.

Un poco de emoción no venía mal, ya que últimamente…

Ella no le dio ese gusto: se despidió de forma educada y lo dejó a solas en su despacho. Max la observó, por detrás, ya que hasta el momento no había tenido la oportunidad de hacerlo. Sí, una bibliotecaria, bueno, una abogada, con muy buena retaguardia, aunque desde luego no era una mujer que hiciera uso de sus posibilidades. Ni bamboleaba las caderas, ni se detenía en el último segundo para mirarlo por encima del hombro, ni sonreía. Todo rectitud y profesionalidad.

Definitivamente una lesbiana.

O… ¿no podría ser que no se hubiera fijado en él, como hombre, claro? Cosas más raras se han visto… Se rascó la barba, meditando; quizás demasiados años recibiendo todo tipo de alabanzas le habían hecho creer que de verdad era irresistible…

¿Debía empezar ya a deprimirse? ¿O más bien a ser consciente de que todos esos cumplidos provenían de gente únicamente interesada en lamerle el culo en beneficio propio? ¿O simplemente había una mujer que no lo encontraba atractivo?

Hasta Linda le repetía en incontables ocasiones lo atractivo que resultaba, tanto para la población femenina como para la masculina, a lo que Max ponía los ojos en blanco; si alguien quería ser gay, pues muy bien, siempre y cuando le dejaran en paz, no podía imaginarse nada más violento que rechazar a un hombre.

Linda se reía de él, le daba unas palmaditas e intentaba colocarle a una amiga. Eso sí, en los últimos tiempos Linda no dejaba de pincharle y recordarle que parecer un hombre de las cavernas con esa barba desmejoraba bastante su aspecto.

Volvió a rascarse la barba, quizás debería arreglársela; sí claro, no te jode, y entonces volvería a tener que lidiar con el pesado asunto de ser reconocido. Aunque… si tenía cuidado… mierda, ¿qué tipo de locura transitoria le estaba atontando? Llevaba más de un año con ese aspecto, ¿por qué iba a cambiarlo ahora? ¿Simplemente porque una mujer, abogada reprimida para más señas, no te haya seguido el juego?

Sí, lamentablemente, era así, y eso escocía.

Quizás debiera dar una oportunidad a Mónica, la amiga de Linda.

Capítulo 9
adorno

Oportunidad que resultó un completo fracaso, reflexionó Max una semana más tarde sentado en su caótico despacho, pero para lo que lo usaba…

Era una jornada como otra cualquiera, es decir, nada que hacer, salvo pasar el día en la oficina, navegar por Internet y leer el periódico. Agradecía el esfuerzo de Martín por intentar que se involucrara en la empresa y no ser solo el socio capitalista.

Linda estaba enfadada con él por su comportamiento durante la cena y tenía razón. Pese a que Mónica resultó ser una mujer agradable, con un buen cuerpo y que no se sentía intimidada por su presencia. Su cuñada había hecho lo imposible por mantener viva la conversación, y Max se limitaba a responder desganado y con monosílabos, remover la comida en su plato y mirar el reloj, al principio disimuladamente; vamos, que él mismo parecía una de esas aspirantes a modelo con las que antes perdía el tiempo.

Todos los presentes se percataron de su comportamiento; aunque nadie dijo nada en voz alta, no hizo falta, pues la organizadora de la cena lo advirtió varias veces con la mirada de que alegrara la cara o que hiciese el mínimo esfuerzo para que no fuera tan evidente su desagrado.

La velada lo aburrió a más no poder y sabía que al día siguiente iba a tener que soportar el sermón de su cuñada, pero le daba igual, no se sentía a gusto y nada podía remediarlo.

Lo que terminó por arruinar la noche fue la maldita casualidad; tras pagar la cuenta, ellas insistieron en ir a tomar una copa y accedió de mala gana, otro tedioso rato más y podría largarse a casa. Así que, cuando a la salida su hermano se detuvo a hablar con una clienta, hizo una mueca de disgusto, pero cuando la mujer se volvió y Max reconoció a Nicole sonriendo a Martín mientras este hacía lo propio, le entraron ganas de montar una buena bronca, como en sus mejores tiempos.

Detrás de él, Linda y Mónica seguían charlando animadamente, como viejas amigas que eran, sin prestar atención a la escena. Cuando Martín se acercó a ellos llevando a la abogada reprimida, como si se conocieran de toda la vida, y la presentó, estuvo a punto de partirle la boca a su hermano. ¿Qué manera era esa de tontear? ¡Y con su mujer a menos de un metro! Y lo peor era ver a Nicole embobada con su acompañante.

Vaya mierda, ¿por qué todas las mujeres reaccionaban así ante Martín? Y eso que él no podía quejarse, pero maldita sea, estaba casado…

Miró a Linda, aunque a esta no parecía molestarle, seguía a lo suyo.

Su hermano invitó a Nicole a unirse al grupo y ella, de nuevo con una sonrisa (mírame a mí así, joder), declinó la oferta amablemente. Se despidió y entonces, solo entonces, se dignó a mirarlo más de cinco segundos, pero sin esa sonrisa.

—¿Se puede? —la recepcionista, a la par que cuñada, asomó la cabeza sin haberse molestado primero en llamar a la puerta.

—Ahora ya te dignas a hablarme, por lo que veo.

Se encogió de hombros y se sentó frente a él.

—Este despacho está hecho un asco, Max.

—Tú déjalo como está y no ejerzas de mamá gallina.

—Bueno, aunque seguiré intentándolo, además siempre terminas haciendo caso de mis consejos. —Linda sonrió—. Y si no, fíjate, al final te arreglaste la barba.

—¿No tienes trabajo? —no le apetecía dar explicaciones y menos aún a ella, que luego le hacía a su querido esposo un informe completo, y ya no solo tenía que aguantar una monserga individual, sino una a dúo.

—Martín está reunido con Travis, dando los últimos retoques al proyecto de rehabilitación de ese edificio, y a mí me aburre —explicó tranquilamente sin hacer el menor amago de marcharse.

—Ya.

—No estás muy hablador, ¿eh? Mira, si es por lo de Mónica, no sufras, no va a deprimirse porque pasaras de ella como de la peste, aunque ella me dijo que tú te lo pierdes.

—Me alegro, de todas formas la llamaré para disculparme.

—Mejor no.

—Linda, ¿puedes venir un momento? —era la voz de Martín.

—Voy —se levantó—. ¿Qué demonios querrá ahora?

—Nunca protestas tanto cuando te encierras con él en el despacho —la aguijoneó él, encantado de poder chincharla un poco.

Eso le valió a Max un golpe en el brazo.

—¿Vienes o no? —insistió Martín desde la puerta—. Deja de cotillear con Max.

—Ven conmigo.

—¿Yo? —se señaló a sí mismo incrédulo ante la sugerencia.

—No es mala idea —intervino Martín—, de vez en cuando es interesante que te empapes de cómo funciona esto.

Max no tenía nada mejor que hacer y estaba lo suficientemente aburrido como para buscar una excusa convincente, así que se encontró sentado en el despacho de su hermano oyendo al arquitecto del proyecto explicar todas las ideas y cuestiones técnicas. Para él significaba lo mismo que oír llover.

—La señorita Sanders ha aportado buenas ideas, trabajar con ella ha sido muy fácil.

Ese comentario de Travis lo sacó de su letargo.

—Sí, realmente es una mujer inteligente.

Y ahora su hermano ensalzando a la abogada reprimida. ¿Qué sería lo próximo?

—Y con buenas piernas —bromeó el idiota del arquitecto.

Joder con el imbécil de Travis.

—Pues sí —corroboró Martin, sumándose al comentario.

—Se supone que estamos aquí para hablar de trabajo —adujo la única mujer presente.

Gracias, querida cuñada.

—Lo sé —Travis sonrió a Linda—. Pero no puedo obviar un dato tan relevante.

Gilipollas.

—Entonces, según tú, con este proyecto el ayuntamiento dará el visto bueno —Martín volvió a retomar el verdadero motivo de la reunión.

—Por supuesto —el aspirante a payaso miró el reloj—. Tengo otro compromiso. ¿Te encargas tú de hacérselo llegar?

Max observó cómo al arquitecto le hubiera gustado ser el mensajero.

—La llamaré ahora mismo. Tengo aquí su tarjeta —Martín descolgó el teléfono y marcó el número mientras Travis se marchaba—. ¿La señorita Sanders, por favor? —tapó el auricular mientras esperaba y se acomodó en su silla.

—¿Diga?

—Hola, Nicole, soy Martín. ¿Qué tal estás?

—Bien, gracias. ¿Y tú?

—Muy bien —Martín sonrió y agarró la carpeta—. Tengo listo el proyecto, me gustaría quedar contigo y explicártelo.

Cambió de postura en la silla. Su hermano seguía con su coqueteo particular; si no estuviera Linda delante, empezaría a pensar mal.

Y a todo esto… ¿qué más le daba? Martín, al igual que él, se había divertido bastante, la única diferencia era que sus líos no se publicaron, y ahora estaba felizmente casado con una mujer a la que Max había conocido antes y en quien creyó haber encontrado a la mujer ideal.

—Estupendo.

—¿Tienes un hueco hoy?

—Hum, espera un segundo… Hoy ando bastante ocupada, pero después del trabajo podría ser.

—No quiero que dejes de hacer cosas por mí —Martín no dejaba de sonreír.

—No te preocupes, no tengo ningún compromiso importante —parecía afectada al decirlo.

—Está bien, dime a qué hora.

—A eso de las siete estaré libre.

—Estupendo a las siete… ¿Te parece bien que nos veamos en tu casa? Lo digo porque así, sobre el terreno, te explicaría mejor el proyecto.

Max entrecerró los ojos: vaya forma de fijar una cita con una clienta…

—Muy bien.

Si no supiera de qué iba todo, parecería que su querido hermano pequeño estaba pidiendo una cita a la abogada. De haber sido así, Martín habría hablado de la misma forma.

—Gracias. Nos vemos —Martín colgó el teléfono y miró a Linda, que negaba con la cabeza—. ¿Qué pasa?

—Se te ha olvidado, ¿verdad?

—¿El qué? —inquirió confirmando las sospechas de su mujer.

—Hoy es el estreno de la obra de mi antiguo grupo de teatro, les he asegurado que iré. Y… —levantó la mano para impedirle hablar— tú me prometiste acompañarme.

—Joder…

—Bueno, chicos, esto es una discusión privada, yo me marcho —Max se levantó dispuesto a salir pitando de allí.

Esos dos eran tan peligrosos en modo pastelito como en modo vinagre.

—¡Un momento! —Linda lo interrumpió—. Necesito testigos.

—Nena, ya sé que es importante, pero…

—No hay peros que valgan —ella se mantuvo firme.

—Esto también es importante —aseveró señalando los documentos esparcidos sobre la mesa.

—Lo sé, lo que no entiendo es por qué has quedado con ella si tenías otro compromiso —Martín puso cara de niño pillado in fraganti—. Lo has olvidado, ¿no?

—Bueno…

—De verdad, no tengo por qué ver esto.

—¡Tú quieto ahí! —Linda lo obligó a sentarse—. Esto también te concierne.

—¿A mí? —no podía entender qué pretendía, pero cualquiera se largaba de allí.

—Pues sí, a pesar de que te pases todo el día perdiendo el tiempo en tu despacho y deambulando por la oficina, también puedes implicarte un poco en los asuntos de trabajo.

—Te invito a almorzar algunos días —se defendió Max.

—Y yo te lo agradezco —en esos momentos parecía la madre de ambos echándoles una buena reprimenda—. Así que… —agarró el documento y se lo tendió— toma, encárgate de ello.

—¿Yo? —preguntó Max atónito.

—¿Estás loca? —saltó Martín, más atónito aún, y recuperó el expediente—. No tiene ni idea de qué va esto.

—Hombre, gracias —dijo el aludido. Era cierto, pero podía ser más diplomático.

—Pues ya es hora de que aprenda —ella le arrebató de nuevo los papeles para entregárselos, bruscamente, a Max.

—Nena… —Martín utilizó un tono meloso.

—Le explicas lo más importante y punto.

—¿Y por qué no la llamas para quedar otro día? —sugirió Max, que dejó la carpeta como si fuera material radiactivo.

—Estamos casi fuera de plazo —se defendió Martín— y no podemos cometer errores.

—Pues entonces tenéis mucho trabajo. Tú… —señaló a Max— te sientas ahí y haces un esfuerzo, lees el documento y te aprendes lo más importante… Y tú… —ahora señaló a su marido— te portas bien y con tu característico don de palabra le haces un resumen para que lo entienda —la secretaria mandona parecía orgullosa de sus dotes de mando y organización.

—No —dijeron los dos hermanos al unísono.

—¿Por qué no?

—Esto no es lo mío.

—Y si sigues así nunca lo será. Joder, Max, que no es tan difícil, si hasta yo me entero de qué va.

—¿Siempre es así cuando quiere algo? —preguntó a su hermano.

—Sí —Martín sonrió, pero borró esa sonrisa de su cara al mirar a Linda—. Cariño…

—Tú y yo tenemos una cita esta tarde y, a menos que quieras descubrir si el sofá de casa es sofá cama, ya puedes ir empezando.

—Eso son palabras mayores —Max aguantó la risa.

—No te hagas el gracioso, para ti también tengo algo —Linda parecía un comandante dando órdenes.

—Yo no duermo contigo —apuntó el mayor de los Scavolini.

—Pero bien que te gusta tomar el café que yo hago. ¿Vas a arriesgarte a perderlo?

—Es dura —murmuró Max y Martín asintió.

—Pues venga, cuanto antes os pongáis, antes terminaréis —dicho esto, no les dio tiempo a réplica y los dejó solos.

—Esto no va a salir bien.

—No quiero dormir en el sofá.

Capítulo 10
adorno

—Mamá, tranquilízate, ¿quieres? —murmuró Nicole respirando profundamente para no perder la poca paciencia que le quedaba en esos instantes. Se dejó caer en el sofá de su casa, se quitó los zapatos y se preparó para aguantar el sermón de su madre; después de una dura jornada, era justo lo que no necesitaba para rematarla.

La había evitado durante el día, pero la señora Sanders no era de las que dejaba pasar la oportunidad de hacer valer su opinión.

—No, querida, no puedo tranquilizarme cuando me he enterado de la discusión que has tenido con Thomas. ¿Es que has perdido la cabeza?

Menos mal que no la tenía delante y podía hacer una mueca sin ser inmediatamente corregida por ello.

—Mamá, mi socio me ha quitado un caso importante —explicó con voz apagada.

—Eso no es motivo para pelearos. Son cosas de trabajo, y tú mejor que nadie sabes que esas cosas pasan.

Su madre siempre tan comprensiva.

—Me gusta que me tomen en serio, he trabajado duro y ahora él va a llevarse el mérito.

—¿Y qué más da? Al fin y al cabo todo queda en la familia. No puedes enfadarte con tu futuro marido por cosas del despacho. Además, tarde o temprano tendrás que ir bajando el ritmo de trabajo.

Teoría que conocía al dedillo y que no debía empeñarse en contradecir, pero aguantarla la quemaba por dentro.

—No pienso ser una mujer casada que se queda en casa esperando a su marido —protestó Nicole.

—No seas necia, claro que no; cuando os caséis tendrás que facilitarle las cosas a tu esposo.

—Ser una mujer florero… Lo siento, pero en la Facultad de Derecho no estudié esa asignatura.

—Deja el sarcasmo. Thomas valora tus esfuerzos, lo sabes perfectamente.

Sí claro, cómo no, se ahorra el trabajo sucio gracias a mis horas de curro.

—Hablaremos el sábado —dijo con la intención de apaciguarla.

—Por supuesto, he organizado una reunión para repasar los preparativos de la boda de tu prima Carol, y Thomas asistirá al ensayo.

—Está bien —se rindió, quería descansar, no pelear con su madre; ya buscaría la forma de evitarlo.

Después de dos sabios consejos, inútiles a su modo de ver, consiguió despedirse de ella.

Recogió los zapatos del suelo y, descalza por el apartamento, se dirigió a su dormitorio. Miró el reloj, una ducha le hubiese venido bien, pero no tenía tiempo, Martín se presentaría de un momento a otro. Así que tendría que esperar.

Qué bonito hubiese sido esperarle para algo más que para hablar de reformas, pensó con un suspiro.

* * *

Después de dos vueltas, por fin encontró un sitio lo bastante grande como para aparcar la camioneta. Apagó el motor y se quedó unos instantes reflexionando… ¿Tan bajo había caído?

Ser un relaciones públicas no tiene nada de deshonroso, pero maldita la gracia que le hacía. Y, para más inri, estaba pisando terreno desconocido, pues solo con lo básico no se puede llegar muy lejos.

Para colmo de males su mandona cuñada insistió en que se cambiara de ropa, «no puedes ir con vaqueros y camiseta», había dicho Linda, y ahora se encontraba allí con unos formales pantalones de vestir azul marino y una camisa igualmente formal; de la corbata había prescindido, se pusiera como se pusiera Linda. ¡Hasta ahí podíamos llegar!

En otros tiempos, Max se había gastado cantidades indecentes de dinero (para eso lo ganaba) en ropa de diseño y, aunque aún conservaba la mayor parte de su vestuario, hacía lo mismo que con sus vehículos, almacenarlos en casa. Solo le quedaba una cosa y no estaba dispuesto a renunciar a ella: su Rolex. Se lo compró con su primer contrato de seis cifras y, más que el valor económico, para él tenía un valor sentimental. De acuerdo, no pegaba ni con cola cuando iba en vaqueros y camiseta: parecía de imitación o más bien robado, lo cual le traía sin cuidado.

Se bajó del vehículo y comprobó la hora: llegaba tarde, pero, si se daba prisa, podría estar de vuelta en casa antes de una hora y ver el partido de la Champions tranquilamente. Cogió los contratos del asiento del copiloto y se encaminó hacia el edificio.

—Puedes hacerlo —se dijo intentando convencerse a sí mismo.

Cuando llegó frente a la casa se quedó mirando el viejo caserón; no le extrañaba que las reparaciones fueran urgentes. Allí hacía falta mucho más que una mano de pintura, y estaba claro que hacía tiempo que nadie se ocupaba de lo más elemental…

Aunque tuvo que reconocer que poseía su encanto: la fachada principal, de piedra, tenía ese estilo de las viejas casas construidas a principios del siglo XX, con sus ventanas de madera, bastante podrida, por cierto, en forma de arco. Entendía que su hermano no quisiera dejar un proyecto como aquel, y no solo por los beneficios; restaurar un edificio así reportaría a la empresa un gran prestigio.

Se dispuso a llamar al telefonillo y parpadeó ante lo que tenía delante: hacía siglos que no veía uno así; claro, iba en consonancia con la casa. A saber qué iba a encontrarse dentro. Pulsó uno al azar, pues no había indicación alguna.

—¿Quién llama? —le respondió una voz malhumorada.

—Empezamos bien —murmuró—. Buenas tardes, ¿podría abrirme, por favor?

—¿Quién es? —la misma voz y con las mismas malas formas.

—Señora, vengo a ver a la señorita Sanders, no sé cuál es su casa, ¿puede abrirme? —maldita sea.

—¿A doña Finolis?

¿Doña Finolis?, sí que había buen entorno vecinal, sí.

—Sí —respondió. ¿Para qué entretenerse con más preguntas?

—¿Y para qué quiere verla?

—Le traigo unos documentos —adujo sin perder la calma.

—Eso me parece raro.

Max escuchó cómo la señora colgaba el interfono dejándolo en la calle.

—Joder —masculló y probó pulsando otro botón.

—¿Sí?

—Buenas tardes, ¿podría abrirme? —empezaba a sentirse como un idiota o un disco rayado, cualquiera de las dos opciones podría ser válida.

—Si no me dice quién es, no abriré la puerta, a estas horas no nos podemos fiar de nadie.

—Señora, vengo a ver a Nicole Sanders. Si es tan amable de decirme a qué piso debo llamar no la molestaré más.

—¿Y para qué quiere verla? ¿No será uno de esos quinquis a los que defiende, no?

Max contó hasta diez; era eso o dar una patada a la puerta.

—Mire, no soy ningún quinqui, solo vengo a traerle unos documentos.

Definitivamente un disco rayado.

—¿Y de qué son?

—De Scavolini Restauraciones —mantener el secreto no iba a facilitar las cosas—. Sobre las reparaciones en el edificio —añadió por si acaso la señora necesitaba más datos.

—¿Ah, sí? ¿Y cómo sé que no me está mintiendo?

—Señora, por favor, abra la jod… la puerta.

—¿Usted es el chico tan simpático que estuvo la semana pasada?

Joder con la vieja y sus métodos para conseguir información. Y joder con Martín, hasta se camelaba a las viejas.

—No, soy su socio —Max se pasó la mano por el pelo, estaba a un tris de perder la paciencia.

—Humm, no me fío.

—Mire, si quiere le enseño los documentos, ¿puede abrir?

Max oyó el chasquido que indicaba la apertura de la puerta. Menos mal que nadie había sido testigo de su conversación.

Entró en el edificio y se quedó parado observando. ¿Cómo habían dejado los propietarios que un edifico se estropease así?

Bueno, para eso estaba él allí.

Se acercó hasta el ascensor y comprobó con disgusto que hacía tiempo que esa máquina estaba parada, así que enfiló las escaleras. Todos los peldaños crujían, todos sin excepción; en esa casa resultaría imposible pasar desapercibido.

Cuando llegó al primer rellano una señora lo estaba esperando con la puerta entreabierta; bien, el comité de bienvenida.

—¿Es cierto que va a ver a doña Finolis? —la vieja lo observó de arriba abajo.

—Sí —contestó levantando un pie para seguir subiendo.

—¿Van a arreglar el edificio?

—Eso parece.

—Ya era hora, espero que no se limiten a dar una mano de pintura.

—¿Con quién hablas? —otra voz se incorporó al comité de recepción.

—Este hombre, dice que viene a ver a la Finolis.

Max no quería perder más tiempo y se dispuso a seguir su camino.

—Un momento, joven. ¿No nos estará engañando?

—¿Qué le hace pensar eso?

—Me parece extraño que no venga el mismo hombre de la semana pasada —miró a Max y negó con la cabeza—. El otro sí parecía alguien respetable.

Vaya diplomacia tenía la buena señora…

—Si me disculpan… —lo que le faltaba por oír.

—Tenga cuidado con la Finolis, es una agarrada de tomo y lomo. ¿Ha visto cómo tiene la casa? Solo piensa en echarnos y vender los apartamentos. Siempre tan estirada.

—No me extraña que su novio no aparezca por aquí —apostilló la otra integrante de la patrulla vecinal.

—¿Pero tiene novio? —preguntó sorprendida la primera.

—Algo he oído, aunque me da que se lo inventa, ningún hombre querría casarse con una mujer así.

Yo no tengo por qué oír esto, pensó Max, joder, pero le intrigaba.

—Estuvo a punto de casarse —siguió contando la vieja—, estoy segura de que la dejaron plantada en el altar. Su abuela siempre decía que era demasiado seria.

—¿Su abuela? —preguntó Max. Estaba a punto de ingresar en el club de las vecinas cotillas reunidas.

—Ella le dejó esta casa en herencia, era la única de la familia que venía a ver a Evangeline, pero yo creo que era por interés.

—Solo se ha mudado aquí, al ático, para vigilar e intentar echarnos —aseguró la otra mujer—. No va a parar, pero no lo conseguirá.

—Bueno, señoras, encantado de hablar con ustedes, pero tengo que atender…

—Vaya, vaya, y no olvide nuestra advertencia: ándese con cuidado; lo que dicen de los abogados es cierto y la Finolis es dura de pelar.

—Gracias por el consejo.

Max se escabulló escaleras arribas. De la conversación por lo menos había sacado una cosa en claro: Nicole vivía en el ático.

* * *

Era extraño que Martín se retrasara, desde el primer momento se había comportado con la máxima diligencia y atención. Miró de nuevo el reloj, ya eran las siete y media y ni rastro de él.

Se fue a la cocina, había preparado café y se estaba quedando frío. Así que vació todo el contenido y preparó una nueva cafetera.

En ese momento llamaron a la puerta.

Comprobó que la cafetera siguiera con su labor y antes de abrir la puerta se miró en el espejo del recibidor, recolocándose la blusa; con sus ojeras poco podía hacer.

—Ah, eres tú —dijo Nicole desilusionada al entornar la puerta.

Se quedó parada, sujetando la puerta con una mano.

—Sí, soy yo —respondió Max cabreado; la mujer lo miraba con evidente descontento. Bueno, pues él tampoco se alegraba de estar allí—. ¿Puedo pasar? —esto último casi fue un gruñido.

—Desde luego —se apartó de la puerta para dejarlo pasar, recuperando así la compostura.

Max no estaba para cortesías, así que entró sin más y echó un vistazo a su alrededor; el apartamento tenía también un aspecto clásico, pero con una gran diferencia: todo estaba en perfecto estado. Acostumbrado a su casa de diseño, estar allí era como hacer un viaje al pasado, en concreto retroceder cincuenta años en el tiempo.

¿Qué hacía él allí?

Nicole cerró la puerta manteniendo las formas aunque bastante desencantada; cuando Martín la llamó y por cuestiones de trabajo habían quedado en su casa, se sintió ridículamente contenta, a pesar de saber con certeza que nunca tendría una oportunidad con él.

Aun así…, ¿por qué no podía al menos alegrarse la vista?

Durante sus encuentros por motivos del proyecto, Martín siempre se mostraba encantador, amable, educado y sin la pedantería habitual de muchos ejecutivos. Sabía intercalar comentarios profesionales con bromas para hacer más llevadera la conversación.

A pesar de estar acostumbrada a interminables reuniones donde el ambiente podía cortarse con un cuchillo, nunca estaba de más relajarse. Martín sabía perfectamente cómo hacer su trabajo sin resultar agotador, por eso lo esperaba esta tarde, y no al gruñón de su socio.

Y no porque ese hombre, Max, se comportase mal; era algo diferente, no conseguía relajarse y constantemente estaba en guardia. Por no hablar de la vergüenza que aún sentía al recordar cómo se derrumbó ante él.

—¿Te apetece un café? Está recién hecho.

Lo dejó solo en la sala y se fue a la cocina. Sí, definitivamente con un hombre así nunca debía bajar la guardia.

Dispuso todo lo necesario en una bandeja y volvió al salón. Casi tropieza con la bandeja: allí, rodeado de la decoración floral que aún conservaba de su abuela, estaba Max inclinado sobre el aparador mirando unas viejas fotografías. Nadie podía estar más fuera de lugar.

Imaginó que seguramente ese hombre vivía en uno de esos miniapartamentos tan impersonales, con el mobiliario básico pero un gran televisor de pantalla plana.

Dejó la bandeja sobre la mesa. A él parecía hacerle tanta gracia estar allí como a ella que estuviera.

Sirvió el café extrañamente nerviosa; ya podía ir olvidándose de pasar un rato agradable. Lo observó con disimulo: no sabría decir muy bien por qué, pero lo veía distinto; a primera vista simplemente era un cambio de atuendo, muy diferente del tipo con pinta de obrero del primer día.

—Solo.

—¿Perdón?

—El café, lo tomo solo, sin azúcar.

Como no podría ser de otro modo, pensó ella, los tipos duros piensan que tomarlo de otra forma les hace parecer débiles. Y no es que ella tuviera mucha experiencia con los tipos duros.

Le tendió una taza de café, también herencia de su abuela. Se trataba de un delicado juego de porcelana con detalles florales que parecían cacharritos con los que juegan las niñas; aun así, él aceptó la taza, de tal modo que ni se rozaron.

—Muy bueno —murmuró él con total sinceridad; la taza podría ser de lo más ridícula, pero no el café.

—Gracias. ¿Nos sentamos?

Él miró con desconfianza la silla. ¿Aguantaría?

Ella debió darse cuenta de cómo observaba la silla y señaló el sofá. Otro vestigio de su abuela, también tapizado con flores.

—Empecemos —dijo Max sentándose y dejó la carpeta que contenía el proyecto sobre la mesa de centro.

Ella se sentó dejando entre ambos la distancia máxima que permitía el sofá.

—Muy bien —se puso las gafas y adoptó su pose profesional.

Se aclaró la garganta; vale, ella no te lo va a poner fácil, está más tiesa que un palo, nadie conseguiría mantenerse sentada así más de treinta segundos. ¿Y a él qué más le daba?

—El arquitecto ha diseñado la reforma manteniendo la idea original de la construcción —empezó; le sonaba pedante a más no poder—. Como le comentaste a mi hermano, quieres que la reforma sea integral, y por supuesto debemos atenernos a las normas del ayuntamiento, así que este proyecto se ajusta perfectamente.

Le tendió las hojas y Nicole tuvo que acercarse a él y, debido a su rigidez, este temió que ella se rompiera, aunque no lo hizo y Max se preguntó si desde pequeña había estado ensayando.

¿Así que eran hermanos?… Era a lo único que había prestado atención. Lo miró por encima de las gafas. Humm, pues no lo parecían. Puede que hoy fuera mejor vestido, pero ni de lejos se situaba a la altura de Martín en cuanto a elegancia. Y mucho menos en simpatía.

Él miró el reloj disimuladamente; vale, era abogada y revisaría cada punto y coma; solo esperaba que no lo bombardease con preguntas técnicas… Aunque Martín se había esforzado en explicarle los pormenores, su cabeza no estaba para eso; si accedió fue por culpa de Linda.

Mientras ella leía, bien podía dedicarse a contar el número de flores que contenía el estampado de las cortinas; estaba claro que ella no iba a darle conversación. Y que él tampoco estaba por la labor; además, si la interrumpía con algún comentario absurdo, únicamente alargaría la reunión, y eso era lo último que quería.

Mirar las flores del estampado solo podía conducirlo a un estado: la desesperación, por lo que cambió de postura en el sofá. Mirarla resultaba por lo menos más agradable a la vista. Ella iba pasando páginas concentrada en la lectura, así que él podía entretenerse a placer.

Nicole se quitó las gafas y empezó a jugar, mordisqueando la patilla; eso hizo que frunciera los labios y Max tuvo que apartar la vista, no pudo evitar pensar en algo mucho más interesante que hacer con esos labios.

¿Estás tonto o qué?

No, más bien necesitas echar un polvo; si al ver a una abogada estirada mordisqueando sus gafas piensas en sexo es que hace mucho que no follas.

Lo cual era cierto. Su calenturienta imaginación empezó a desarrollar ciertas ideas sobre mujeres recatadas que después se soltaban la melena; era como juntar el hambre con las ganas de comer. Y Nicole resultaba, en esos momentos, un bocadito muy apetecible.

Decidido a no seguir ese camino, el de los malos pensamientos, bajó la vista y se fijó en sus piernas. Sí, haz justamente eso, genio, mira sus piernas, de las cuales ya conocía su tacto, e intenta abandonar el camino de las tentaciones.

Vale, tomemos otra ruta: abogada, estirada, se recordó de nuevo, aunque el esfuerzo fue en vano.

Al estar sentada, su discreta falda se había subido lo suficiente como para dejar a la vista un poco más de piel; en concreto mostraba sus rodillas, ya libres de arañazos. Una pena que llevara medias.

Ella, por su parte, no se estaba enterando de nada; veía las letras pero era incapaz de concentrarse en el texto, pasaba las hojas como si echara un vistazo a una revista en la sala de espera del médico.

Era consciente de que Max la estaba mirando, ¿y quién no? No era lo que se dice discreto.

—¿Alguna duda? —preguntó impaciente; si por lo menos reconducía su mente a lo que realmente lo había llevado allí, evitaría sentirse incómodo.

Lo que era una solemne tontería: a él estar junto a una mujer nunca le ponía nervioso, podía manejar la situación perfectamente; claro que nunca antes se había visto en una situación así, sin música de fondo y sin una copa en la mano, y por supuesto estaban tratando un asunto de negocios, nada de coqueteo y charla tonta.

Mira el lado positivo, se dijo, así vas cogiendo práctica. Si quería encontrar a una mujer distinta a las cabezas huecas que lo abordaban habitualmente, esto era un buen entrenamiento.

—No —mintió ella en voz baja—, de todas formas lo leeré con más detenimiento.

—Como quieras… Bueno, pues entonces nada más.

Max se levantó del sofá con demasiada rapidez, sobresaltándola, pero no había calculado un pequeño inconveniente: para pasar, ella debía apartarse, así que se quedó de pie.

No tuvo que esperar demasiado, lo bueno de las personas como Nicole es que siempre estaban pendientes de todos los detalles, así que hizo lo mismo.

—Mañana me ocuparé de hacérselo llegar a Martín.

—Sí, me dijo que el proyecto debe presentarse cuanto antes.

Ella asintió y se encaminó fuera de la sala. Max la siguió y con ello logró tener una buena perspectiva de su trasero. Todo en su sitio, así que no entendía por qué no lo utilizaba, moviéndolo hábilmente, como haría cualquier mujer.

Maldita sea, en muchas ocasiones agradecía que las mujeres dejasen de provocarlo; esta no era una de esas. Sin embargo, la falta de atención por parte de ella, sus gestos casuales, le estaban creando cierta tensión en su interior. Quería hacerla saltar, que perdiera un poco esa rigidez, joder, una mirada entornando los ojos, algo, cualquier cosa.

Tan enfadado iba que no se dio cuenta y tropezó con ella, que se había detenido en el recibidor.

Nicole fue consciente en el acto de la proximidad del hombre. Qué ridículo resultaba pensar que gracias a una torpeza por fin lo había tocado… ¿Y qué esperabas, tonta? Ningún hombre se interesa por ti y menos uno así. De acuerdo, podía parecer un patán, pero desde luego estaba bien físicamente, era alto, olía a limpio (requisito imprescindible) y se había comportado con una educación aceptable.

—Lo siento —se disculpó Max sujetándola de un codo.

—No pasa nada —dijo ella volviéndose para quedar frente a él.

Sonrió tímidamente y a él se le aceleró el pulso. Joder, por fin le había tocado a él. Desde luego podía parecer algo pueril, pero ver cómo sonreía a su hermano mientras que él recibía solo profesionalidad era duro y humillante.

Él no la soltó y ella no hizo nada por soltarse.

Nicole lo miró fijamente y él aguantó la mirada.

Max esperaba una señal, quería besarla y no recibir un bofetón a cambio.

Ella no sabía qué hacer o qué decir, era una experta estropeando situaciones así.

A la mierda la señal.

Si recibía un bofetón, por lo menos bajaría de las nubes; tanta tontería por una mujer… no era bueno a su edad.

Capítulo 11
adorno

Esperaba un beso de esos bruscos, torpes y babosos; nunca imaginó suavidad, paciencia y ternura. En momentos así quería poder comportarse con más descaro. A su edad cambiar era casi imposible. Y lo triste es que era consciente de ello.

Y más triste aún era no saber qué hacer para remediarlo.

Era como lo había previsto, ella mantenía la boca cerrada, y eso lejos de desanimarlo incrementó las ganas, ya de por sí bastante amplias, de continuar.

No estaba acostumbrado a que una mujer se mantuviera inmóvil; si bien no lo rechazaba abiertamente, tampoco le daba alas para seguir; otro incentivo más, otro reto, y eso le gustaba.

Con paciencia y determinación cambió de postura, agarrándola de la cintura para pegarla más a él, y con habilidad la instó a separar los labios. Que besaba bien podrían atestiguarlo muchas mujeres, así que fue convenciéndola: primero lamiendo sus labios, a la vez que ejercía algo de presión con una mano en su espalda; después mordisqueando levemente el labio inferior hasta que ella cedió.

Saber lo que iba a pasar no la ayudaba a estar preparada, hacía tanto tiempo que no la besaban…

Bueno, no pienses en eso ahora, por el amor de Dios, vas a estropearlo, piensa en seguir su ritmo, piensa en lo agradable que es, piensa… ¡No! Maldita sea, no pienses, ese es tu problema, déjate llevar.

Max gruñó cuando por fin pudo besarla como es debido y notó cómo tímidamente ella colocaba una mano sobre su bíceps.

Las conquistas difíciles son siempre las más satisfactorias, recordó aprisionándola contra la puerta de entrada. Tienes dos manos, recordó igualmente, así que utilízalas. Bajó una mano y la posó en su culo; con la otra en su nuca pudo inclinarla en un ángulo más adecuado para sus propósitos.

Dejó de saborear sus labios para poder hacerlo en su cuello, y el tímido gemido de ella le supo a gloria. Bien, eso es lo que quería.

Todo va bien, déjale hacer a él; eso podía estar bien, aunque si una quiere recibir también hay que contribuir con algo. Con timidez levantó una mano y la llevó hasta su cabeza, le acarició el cabello y en el acto notó cómo Max la agarraba con más fuerza.

Oh, Dios mío, no estaba acostumbrada a esa rudeza, casi animal, aunque la excitaba. Sus movimientos estaban limitados por el cuerpo de él; aun así, movió sus piernas, notaba cómo su deseo iba creciendo, al mismo tiempo que la humedad entre sus piernas. Y eso, para una mujer como ella, resultaba toda una novedad. No era habitual en ella llegar a ese punto tan rápidamente.

Estaba ante uno de esos momentos en los que te enfrentas a algo decisivo y la presión puede fastidiarlo todo, es como enfrentarse a un tribunal sabiendo que tienes todos los cabos atados pero el más mínimo titubeo puede jugarte una mala pasada.

Contuvo un grito, ella no era de esas, cuando la mordió en el lóbulo de la oreja; movió la cabeza a un lado, en busca de aire, e inconscientemente le dio mejor acceso. Él pellizcó de nuevo el lóbulo con los dientes y ella se mordió el labio inferior para contenerse.

Max cambió de posición haciéndola partícipe de su erección, dejó de sujetarla por el cuello y fue bajando la mano hasta su pecho. Nicole tenía los pezones erectos y él los acarició un instante por encima de la tela; no debió de satisfacerle porque desabrochó el botón de su camisa y metió la mano dentro, apartó el sujetador y lo pellizcó a placer.

El primer gemido en serio de ella no solo le dio alas para continuar: por fin empezaba a soltarse y solo pensaba en cómo tumbarla, aunque, visto cómo iban las cosas, seguramente ella no opondría ninguna objeción si se la follaba allí mismo contra la puerta.

Ella le tiró del pelo y eso le hizo reaccionar.

—Joder —maldijo él apartándose bruscamente de ella.

Se pasó la mano por el cabello y le dio la espalda. Enfadado consigo mismo. ¿Qué clase de animal estaba hecho? Y lo peor, ¿qué pensaría ella? ¿Que era una especie de maníaco sexual que a las primeras de cambio se echa encima, literalmente, de su presa? ¿Que llevaba demasiado tiempo sin mojar?

Bueno, esta última afirmación era cierta.

Nicole respiró profundamente, se recolocó la blusa y se enderezó. Nada había cambiado, siempre la misma historia.

Él no podía ver cómo la afectaba su rechazo. Así que con toda la dignidad que fue capaz de reunir caminó en dirección a la cocina sin ni tan siquiera mirarlo.

Max la siguió, no podía largarse sin disculparse. Disimular su erección era imposible, así que, pese a su malestar, entró tras ella.

La observó abrir el frigorífico y sacar un botellín de agua.

Ella se apoyó en la encimera y mantuvo la vista apartada de él. Contemplar las viejas cortinas de su abuela era una forma como otra cualquiera de distraerse.

—Quiero pedirte disculpas por mi comportamiento —Max habló suavemente.

Ella no le respondió ni lo miró. Buscó un vaso en el armario y tras llenarlo bebió un sorbo. No quería escucharlo, quería que se fuera y así derrumbarse, a solas, sin testigos, sin palabras de lástima.

—No era mi intención abalanzarme sobre ti —prosiguió él en el mismo tono para aligerar el ambiente.

Maldita sea, ella, de nuevo, amparada por su indiferencia, le ponía todo cuesta arriba. Quería que lo mirase, que se diera cuenta de su sinceridad.

—En ningún momento pensé que las cosas fueran tan lejos.

Nada, ni un gesto, ni un parpadeo. Max se estaba empezando a cabrear, ahora tenía que escuchar las típicas mentiras, no pasa nada, olvidémoslo, pero ella continuaría pensando lo peor de él.

Inexplicablemente seguía excitado, y eso no le dejaba en muy buena posición ante ella; si Nicole se daba cuenta de ello…

—Maldita sea, ¿no tienes nada que decir? —ella negó con la cabeza—. ¿No vas a llamarme de todo? —ella volvió a negar—. Mira —dijo armándose de paciencia—, no quiero que pienses que lo que ha ocurrido ha sido por convencerte para que firmes con nosotros.

—¿Perdón? —por fin lo miró.

Vaya, por fin algo parecía hacer que saliera de su mutismo.

—Ha sido simplemente… —no encontraba la palabra justa. Dio dos pasos y agarró el botellín de agua, quitó el tapón y bebió un poco de agua fría; podría, de momento, pues después tendría su ducha fría de rigor, calmarle.

—Déjalo así, por favor. Odio las malditas excusas —Nicole sonó amargada.

—Me he disculpado, soy consciente de mi comportamiento, te pido perdón.

—No tienes por qué hacerlo —respondió de mal humor—, soy lo suficientemente mayorcita como para aceptar lo que ha pasado. No es ninguna novedad.

Eso último le hizo pensar. ¿Qué doble sentido encerraba tal afirmación? ¿Qué quería decir?

—Por supuesto, ambos somos adultos. Discúlpame.

—¡Deja de pedirme perdón! —estalló y él se sorprendió.

—Está bien, simplemente tenía que hacerlo.

—Pues no lo hagas. ¿De acuerdo? —le dio la espalda y apoyando las dos manos en la encimera dejó caer la cabeza—. Por favor, vete.

Max sabía que era lo mejor, pero no podía irse sin aclarar las cosas.

—Escúchame —se acercó a ella, mala idea, queriendo mostrarse amable pero se enderezó y se apartó a un lado—. No quiero que pienses que me comporto así habitualmente —no en los últimos tiempos en todo caso—. He venido por motivos de trabajo, no sé qué me ha pasado.

—No sigas —le advirtió ella con voz cortante—, hazme el favor de no adornar las cosas.

—¿Eh?

—No tienes por qué buscar excusas, un rechazo es un rechazo, limitémonos a dejarlo estar.

—¿Rechazo? —ahora sí que estaba hecho un lío.

—No hace falta que repitas mis palabras. Sé cómo soy y sé perfectamente lo que no. No suavices la verdad, no lo soporto. Por favor, déjame sola.

—Espera un momento —Max levantó la mano para impedir que ella continuara hablando, estaba completamente fuera de juego—. Explícate.

—No tengo por qué hacerlo.

Se percató de la amargura de ella.

—Pues yo creo que sí —debería haberlo dicho más suavemente—. No quiero que nadie me tome por lo que no soy.

—¿Te he insultado acaso? —Nicole estaba a punto de perder la paciencia.

—De momento, me reservo la opinión —cruzó los brazos sobre su pecho y también adoptó una postura cómoda al apoyarse en la encimera. Ahora estaba intrigado—. Te agradecería una explicación razonable. He sido honesto contigo y te he pedido disculpas.

—¿Y esperas que me lo crea? Sé perfectamente que estás intentando ser un caballero.

Le entraron ganas de reír; se abstuvo, por si las moscas.

—Sigo sin entenderte.

—Conozco mis limitaciones, no tienes que mentirme.

—¿Mentirte?

—Es más que evidente lo que ha pasado.

—Sé más explícita, por favor —estaba completamente perdido.

Nicole bebió de nuevo y dejó el vaso sobre la encimera con un golpe, por poco no se rompió el vidrio.

Él se sobresaltó.

—Sé lo que soy y también tengo claro lo que no, y eso incluye mis limitaciones como mujer, por lo que tu reacción es perfectamente lógica… Por eso te agradecía que no adornes nada.

No se lo podía creer. Vale, el pensamiento femenino siempre es un laberinto en el que es mejor no meterse; ahora bien, el caso de esta mujer resultaba de manual.

—A ver si me aclaro —se pasó la mano por el pelo—. ¿Estás enfadada porque crees que te he rechazado? —ella no necesitó responder, su silencio lo decía todo—. Joder, no me lo puedo creer.

Nicole tampoco, nunca antes bajaba tanto la guardia, nunca mostraba sus carencias y por supuesto jamás se ponía a la defensiva. Hacerse la víctima no iba con ella. Pero su frustración ganó la batalla.

Una sola vez, para una sola vez que su cuerpo respondía de esa forma…

Sabía que si se hubiera mostrado menos fría, si hubiera sido más entusiasta en sus respuestas, quizás, solo quizás, él hubiera seguido. Pero es muy difícil cambiar de actitud en cinco minutos.

Ahora solo esperaba que Max se marchara cuanto antes.

—Dame la mano.

Levantó la vista, él estaba frente a ella, tendiéndosela.

—¿Perdón?

—Dame la puta mano —repitió impaciente.

Ella permaneció inmóvil, así que Max se la cogió bruscamente y la posó sobre su bragueta. Ella abrió los ojos como platos, miró su mano y lo que estaba tocando.

Quiso apartarla pero Max ejercía demasiada presión con su propia mano para lograrlo. Levantó la vista y lo miró furiosa.

—¿Pero qué…?

—Dices que te he rechazado, has dicho no sé qué tonterías sobre ti misma, entonces, ¿cómo explicas esto? —recalcó sus palabras apretando con más fuerza la mano de ella.

—¡Suéltame! —ella lo intentó de nuevo, tirando, con poco éxito, para apartarse.

—¡Explícamelo! —gritó él enfadado.

—¡Es una simple reacción biológica! —chilló, intentando liberar su mano.

—¿Me tomas el pelo? —su voz siguió subiendo en intensidad a la par que su incredulidad—. Me la has puesto dura y te aseguro que volver así a casa no me va a resultar agradable.

A Nicole jamás le habían hablado en ese tono y menos aún con esa crudeza.

—¿Y a mí qué me importa?

—Tú eres la culpable, joder.

—¿Yo?

—¿Ves a alguien más por aquí? —se burló él.

Ella negó con la cabeza, no sabía cómo proceder ni mucho menos qué decir; lo que su mano tocaba no era broma…

—No —murmuró ella apartando la vista.

A Max se le hizo un nudo en la garganta al ver esa vulnerabilidad, por no hablar de la presión en su entrepierna al estar tan cerca de ella y su cuello expuesto.

—Pues entonces deja de hacer estúpidas suposiciones.

No le quedaba otra opción y bajó la cabeza para besarla con fuerza, con rabia, demostrando que ella se equivocaba. Estaba comportándose de nuevo como un animal rabioso; su ya de por sí escaso control estaba bajo mínimos, la estaba arrollando, literalmente.

Sin dejar que ella soltara la mano, la sujetó con la otra por las caderas y se movió buscando la fricción; ella no quería, pero iba a dar lo mismo, esta vez no la dejaría escapar.

Y a la mierda con las consecuencias.

Capítulo 12
adorno

No se cayó al suelo porque entre la encimera y el cuerpo de Max no era logísticamente posible. Eso era un asalto en toda regla; tuvo que agarrarse a él para poder mantenerse erguida.

—No, ni hablar —gruñó pensando que ella lo rechazaba.

—No… Sí… —Nicole era incoherente hablando.

Él se separó mirándola fijamente; ella tenía los ojos cerrados, expectante. No, desde luego que no le estaba rechazando, así que volvió a la carga.

Joder, ella no le estaba lo que se dice animando, lo cual importaba muy poco en esos momentos, pues tenía suficiente entusiasmo para ambos, y Max, al que siempre le encantaba dominar, veía en ella a la sumisa perfecta.

Gruñó, excitado como hacía mucho tiempo que no estaba. ¿Ella era consciente de lo peligroso que era mostrarse así?

—Max… —gimió ella y a él le encantó esa voz suplicante.

Vaya, vaya, la señorita estirada era en el fondo como todas. ¿O no? Ahora no pienses en eso, joder, concéntrate.

Se apretó contra ella, embistió con las caderas para que a ella no le quedase ni la más mínima duda de lo que iba a pasar.

Nunca antes se había sentido tan sumamente excitada, no podía hacer nada para evitarlo, tampoco quería. Y mucho menos debía; él controlaba completamente la situación, no tenía ni voz ni voto, y eso aumentaba el calor que invadía su cuerpo. Él no estaba preguntando ni pidiendo permiso, simplemente actuaba, y ella estaba encantada.

Aun así necesitaba hacerle saber que ella quería seguir, que no era tan fría como pensaba la gente.

Era consciente de la erección que la presionaba, y sonrió, era la causante, ahora solo tenía que estar a la altura.

Max necesitaba tocar más piel, poner sus manos por todo ese delicioso cuerpo, comprobar si estaba tan cachonda como él. Ya no bastaba con devorar su boca y mordisquear su cuello.

La agarró de las caderas y la sentó en la encimera, ella le clavó las uñas en el brazo pero no le importó. Empezó a desabrochar su blusa con movimientos bruscos hasta que apareció su sencillo sujetador negro, sin encaje, sin lacitos, completamente liso.

—Sencillamente perfectas, tienes unas tetas de lo más apetecibles —murmuró con voz ronca al apartar las copas. Si se desgarró la costura, ella no lo mencionó.

—Gracias —acertó a decir. Estaba intentando no perder el equilibrio, y aunque sabía que Max exageraba, ahora no era el momento de aclararlo.

—De nada. Ahora abre las piernas para ver el resto —ella las abrió lo que pudo, pues su falda no facilitaba el asunto. Max metió las manos bajo la tela y se la subió hasta poder ver sus bragas.

Después se colocó entre sus piernas.

—Oh… —se sentía totalmente expuesta, en la cocina, dejando que un perfecto desconocido le metiera mano, sin haber salido a cenar antes, sin unas cuantas citas, sin mantener una conversación previa, nada.

—Esto también tiene que desaparecer —desabrochó el sujetador dejando que le colgara de un brazo—. Quiero ver cómo se mueven mientras te follo.

Qué lenguaje más vulgar, le recordó el lado puritano de su conciencia.

Nicole se mordió el labio, gritar no estaría bien. La pregunta ahora era: ¿cuánto tiempo aguantaría en silencio? Él estaba en ese instante sobre su pezón derecho, torturándolo con los dientes del mismo modo que antes lo había hecho con el lóbulo de la oreja.

—Tócame, maldita sea —pidió él.

—¿Don… dónde? —inquirió dejando patente su indecisión.

—Aquí —agarró su mano—. Desabróchame los pantalones, mete la mano y mira a ver qué encuentras.

—Va… vale —tartamudeó ella con timidez y, temiendo perder el equilibrio, bajó la mano. Él se lo puso fácil apartándose, solo lo imprescindible…—. No… no puedo —se quejó.

—Joder —Max se apartó un momento y él mismo soltó el cinturón y el primer botón—. No veo el momento de metértela.

Qué vulgar y qué explícito.

—¿Así? —le agarró la polla con timidez, solo la punta, y él respondió moviendo las caderas en busca del máximo contacto.

—Más fuerte, agárrala con más fuerza —señaló él.

Nicole quería hacerlo, de verdad que sí, pero era difícil, y no solo por sus temores, no quería hacerle daño y que él se arrepintiese.

—Yo no pienso ir con cuidado —dijo él—. Rodéame con las piernas.

Era una orden en toda regla, y a ella nadie le hablaba en ese tono de superioridad, nadie. Quizás por eso se sintió confusa al ver que su cuerpo deseaba acatar la orden.

Obedeció, incapaz de contradecirlo; entonces sintió el primer latigazo, cuando él se colocó de tal forma que conectaban sus genitales.

—Ay, Dios mío… —ella no podía explicarse mejor.

Empezó a imitar los movimientos de la penetración.

—¿Quieres follar aquí en la cocina o prefieres otro sitio? —preguntó y la levantó sujetándola del culo—. Decídete, ¿quieres?

—En la cama —susurró aferrándose a él.

¿En la cocina? ¿Ha dicho en la cocina? Ahora ni se te ocurra parar a analizarlo.

Max giró con ella en brazos. Vale, también prefería una cama, o cualquier otra forma que implicara el plano horizontal.

—¿Cuál es tu dormitorio? —preguntó saliendo de la cocina; necesitaba, y pronto, tumbarla.

Ella lo guio por el pasillo, subida en sus brazos y agarrada como una lapa; nunca había tenido unos preliminares así. Con palabras vulgares y manoseos en la cocina.

Las pocas veces que mantenía relaciones sexuales se limitaba a meterse en la cama, apagar la luz y esperar a que todo acabara.

Él encendió la luz con el codo y a ella le entró pánico: iba a verla, y ella iba a verlo a él… Oh Dios, oh Dios mío.

Con Max iba todo demasiado rápido como para pararse a pensar, pues ya estaba tumbada sobre la cama y él se estaba quitando los zapatos; sin mirarlo se deshizo de los suyos y buscó a tientas la cremallera de la falda.

Los nervios impidieron que ella pudiera desnudarse a la misma velocidad y a Max le importó muy poco, la miró de una forma que ella no supo descifrar; realmente estaba pasando, o iba a pasar.

Nicole quería mostrarse más segura, no era tan tonta como para no saber los aspectos técnicos de la relación sexual, otra cosa muy diferente era esta situación…

—¿Te lo estás pensando? —preguntó él acercándose a ella y Nicole negó con la cabeza—. De todas formas iba a dar lo mismo.

¡Oh, qué arrogante!

Ella le hizo sitio en la cama, aunque de forma absurda, pues él se colocó inmediatamente encima con los pantalones desabrochados, de nuevo sin preguntar…

Se revolvió bajo él buscando una postura más cómoda, Max no era precisamente un peso pluma.

De nuevo se sintió avasallada cuando él atacó sus labios, vaya forma de besar, al mismo tiempo que se deshacía de sus bragas, notó sus manos ásperas recorriendo sus muslos.

—Levanta el culo.

Otra vez dando órdenes y de nuevo su cuerpo temblando con esa voz. Vio de reojo cómo sus bragas negras se quedaban enganchadas en el tobillo. Movió la pierna intentando que cayeran al suelo, pero no hubo manera.

Max no dejaba de tocarla por todas partes, besándola, mordiéndola, pellizcándola; ella quería hacer lo mismo y buscó con sus manos los botones de la camisa, quería verlo, tocarlo, desnudarlo como él había hecho con ella, eso sí, a medias, de forma impulsiva, precipitadamente. Nada de una lenta seducción.

Con una rodilla él separó sus piernas lo necesario como para acomodarse entre ellas; a Nicole, que no estaba acostumbrada a ello, le encantó el roce de los pantalones sobre sus muslos mientras seguía desabrochándole la camisa.

Resultaba todo tan primitivo, tan diferente que, a pesar de estar fuera de su elemento, se sentía viva, ansiosa incluso por ser penetrada, y eso que en otras ocasiones llegar al plato fuerte significaba simplemente el principio del fin; algo en su interior la advertía de que esta vez iba a ser muy diferente.

—Estate quieta —gruñó él.

De inmediato apartó sus manos de los botones y las colocó sobre sus hombros. Otra vez esa voz, de nuevo esa sensación de indefensión, y lo peor de todo es que estaba dispuesta a rendirse completamente.

—Como quieras —jadeó.

Para Max oír esas palabras era como escuchar música celestial.

Si no se daba prisa en penetrarla iba a correrse en los pantalones; tener bajo su cuerpo a una mujer como Nicole, sumisa, a la espera de sus órdenes y no de esas que le gritaban que se diera prisa, lo excitaba sobremanera.

Sacó su cartera del bolsillo trasero y con una mano buscó en su interior. Joder, tenía que tener algún condón… Se apartó de ella para mirar mejor.

—¡Mierda!

—¿Qué… qué ocurre? —se temía lo peor.

—Condones, ¿tienes?

—El cajón de la mesilla.

—Joder, menos mal.

Se estiró por encima de ella, aplastándola con su cuerpo, sin ninguna consideración, para abrir el cajón; cuando sacó el envase lo miró y luego la miró a ella, y no porque le sorprendiera que una mujer tuviera preservativos en casa, sino porque esa marca en concreto hacía más de un año que había cambiado el logotipo. Olvidó al instante ese detalle; joder, joder, joder, Nicole no parecía una mujer a punto de follar, más bien parecía una mujer que iba a follar por primera vez.

Con los ojos cerrados, mordiéndose el labio inferior… ¿Estaría fingiendo? Debía tener treinta y pico años, por Dios, a esa edad no quedaban vírgenes.

Sacó un condón de la caja y se lo colocó con rapidez.

—Quiero que sepas una cosa —murmuró él situándose entre sus piernas mientras se bajaba los pantalones lo suficiente como para no interrumpir sus movimientos.

—¿Qué? —Nicole habló suavemente.

—No voy a prometerte nada…

—No te lo he pedido —no le gustó que se lo recordase, era consciente de que por fin iba a saber lo que es un polvo de una noche.

—Me refiero a que quizás esta primera vez… —Max se aclaró la garganta— no pueda…

Ella abrió los ojos como platos y lo miró sin comprender… ¿Qué no iba a poder?

Max sonrió de forma provocadora. ¿Qué estaba pensando esta mujer? Por su cara nada bueno, eso seguro; bueno, tal vez su forma ambigua de expresar las cosas.

—Quiero decir que estoy demasiado excitado.

—Ah.

—Y que eso puede hacer que las cosas se desarrollen demasiado rápido, para ti, quiero decir.

—¿Eres eyaculador precoz?

Lo preguntó con esa forma tan peculiar… Como si le preguntara qué hora es.

—Joder —Max se echó a reír—. Es la primera vez en mi vida que me dicen eso. No, simplemente quiero advertirte, pero no temas, me encargaré de ti.

No debía importarle si ella se corría o no, nunca le importó demasiado, pues confiaba en sí mismo y hasta ahora nadie había solicitado el libro de reclamaciones. Una visión egoísta del asunto, desde luego; aun así, quería ser franco con ella.

—Por lo tanto, prepárate…

Dicho esto la penetró, sin previo aviso, sin comprobar si ella estaba lo suficientemente lubricada, que lo estaba, y ella gritó.

No se esperaba algo así, cielo santo, la invasión la dejó sin aliento. En ningún caso el grito se debía al dolor, pues su cuerpo estaba más que preparado.

¿Él lo había notado? Porque siempre le preocupaba eso de los fluidos corporales, era otro de los capítulos del sexo que odiaba. Tanto esfuerzo para nada y encima después estaba el sudor… Prefería irse al gimnasio, por lo menos quemaba calorías.

Max la aplastaba, le robaba el aire; la presión de su cuerpo debería resultar agobiante, pero no era así en absoluto pues estaba imprimiendo un ritmo constante, provocando en su zona genital una fricción deliciosa, no se limitaba a entrar y salir, rotaba las caderas buscando la estimulación de su clítoris.

—¿Esto es lo que querías? —jadeó Max incorporándose sobre sus brazos para mirarla.

Estaba demasiado ocupada disfrutando como para responder; abrió los ojos y se topó con los ojos verdes de él, que no perdían detalle de sus expresiones. Sabía que estaba ruborizada pero solo Max supo a qué punto había llegado.

Seguía aferrada a sus hombros, conteniendo las ganas de gritar, de gemir, eso no estaría bien.

¿Qué iba a pensar él? Por Dios, ya era suficientemente mortificante haberse ido a la cama con él como cualquier mujerzuela.

—Quiero oírte gritar —ordenó él—, quiero saber que esto te gusta —embistió con más fuerza haciendo que ella casi se golpeara en el cabecero de latón—. ¡Vamos, hazlo!

Negó con la cabeza, mientras apretaba los labios; evitó su mirada, no iba a hacerlo, no, de ninguna manera.

—¿Cómo que no? —insistió él—. Joder, mírame —la obligó a que lo hiciera y sonrió al ver su expresión a medio caballo entre el placer y la vergüenza—. Vas a gritar —amenazó él—. ¿Y sabes por qué?

—No —susurró ella.

—Porque lo digo yo —sentenció.

Max sonrió de medio lado, ¡cuánto comedimiento! Podría parecer que se lo estaba montando con una muñeca hinchable, si no fuera por el calor de ambos cuerpos, el sonido inconfundible de un cuerpo penetrando en otro y, sobre todo, porque él hacía mucho tiempo que no estaba con una mujer que le hiciera concentrarse no solo en sus propios deseos.

¿Pero qué clase de idiota estaba hecho? Ni que fuera la primera vez que se llevaba a la cama a una desconocida. Solo que esta desconocida le había tocado la moral, con su rigidez, su indiferencia.

Pocas, por no decir ninguna, le obviaban de esa manera.

—¡Quiero oírte! —gruñó él sintiendo que se acercaba su orgasmo. Maldita sea, nadie podía contenerse de esa manera. ¡Nadie!

Algo tenía que haber, algo a lo que no pudiera resistirse. Max no era tan tonto como para desconocer que cada vez que daba una orden ella temblaba o se mordía con más fuerza el labio.

—Esta cama es perfecta para atarte —murmuró en su oído—. ¿Eso te gustaría?

Nicole parpadeó. ¿Atada? ¿Eso no lo hacían los pervertidos?

—¡No! —casi chilló.

—Creo que empezamos a entendernos —Max sonrió, ahí estaba la llave—. Te ataría con tus propias medias… —por supuesto no las tenía a mano, así que la agarró por las muñecas, obligándola a estirar sus brazos por encima de la cabeza—. Agárrate al cabecero —dijo él—, con fuerza, no te sueltes…

—¿Qué haces? —preguntó con temor.

—Voy a conseguir que grites. Que grites como nunca mientras te corres, con mi polla bien hundida en tu cuerpo, sin posibilidad de escapar. ¿Qué te parece?

No sabía qué responder a eso. Una abogada sin palabras, vaya ironía.

Se colocó de rodillas frente a ella, dispuso ambas manos en el interior de sus muslos, abriéndola al máximo, después las movió hasta situarlas bajo su trasero y allí clavó los dedos para moverla a su antojo.

—Eso es —gruñó él—, muévete contra mí, me encanta ver cómo mi polla desaparece en tu bonito y empapado coño —Nicole gimió, evidentemente se estaba reprimiendo—. Nos vamos acercando, ¿eh? ¡Más alto! —seguía implacable penetrándola—. Tienes un culo prometedor, no te haces una idea de lo que podría hacer con él.

—¡Ay, Dios!

—Vas a correrte, y quiero que grites cuando lo hagas —insistió él.

Nicole emitió otro sonido incoherente, continuaba aferrada al cabecero de latón; en esa postura podía recibir cada embestida de él y además hacer fuerza clavando los talones en la cama, que traqueteaba golpeando contra la pared… Nunca antes había pasado algo parecido en esa cama.

No podía más, contener sus gemidos iba a conseguir que se hiciera daño de tanto morderse los labios, así que gritó, gritó como una posesa, y no solo por alcanzar un orgasmo hasta ahora desconocido, gritó al sentir que se liberaba algo en su interior.

Max no tardó ni cinco segundos en correrse.

—Joder —exclamó saliendo de ella y tumbándose a su lado. Se tapó los ojos con su antebrazo incapaz de decir algo coherente.

Ella aflojó los dedos y se soltó del cabecero; no llegaba a comprender qué había pasado exactamente para llegar a descontrolarse así, no se atrevía a mirarlo ni a hablar.

¿Qué iba a decirle? Muchas mujeres podían estar acostumbradas a una situación como esta, desde luego ella no.

Intentó pensar en el trabajo, buscar algo que desviara sus pensamientos de cuanto acababa de ocurrir en esa vieja cama. ¡Cielo santo! ¡Lo había hecho con un desconocido en la cama de su abuela!

Capítulo 13
adorno

Max se giró para quitarse el condón, hizo un nudo y sin preguntar lo dejó caer en el suelo.

Vaya con la reprimida. Ahora debería moverse, vestirse y salir cuanto antes de ahí. Unas palabras amables, bla… bla… blá y adiós muy buenas. Pero no le apetecía en absoluto, suspiró y decidió que ella no se merecía una despedida así. Colocándose de lado la observó: aún permanecía con los brazos por encima de la cabeza, la blusa abierta, el sujetador colgando de un brazo y la falda arrugada en la cintura, la viva imagen de una mujer preparada para otra ronda. Max, por su parte, también lo estaba.

—Creo —dijo agarrando el sujetador como si se tratara de un artefacto extraño— que deberíamos deshacernos de esto —dicho lo cual lo dejó caer al suelo; no se molestó en comprobar si caía encima del condón usado.

Ella ladeó la cabeza y lo miró sin comprender.

—¿Perdón?

—Quiero verte completamente desnuda —sonrió, intentando suavizar el tono áspero de sus palabras—. Lo que acabamos de hacer es simplemente un aperitivo.

—¿Un… un aperitivo? —titubeó ella. Ese hombre debía estar de broma, ¿verdad?

—Ajá.

Nicole se colocó también de lado, en ese momento quería taparse, no meterse de nuevo en faena.

Pero por la mirada de él… Empezó a tener serias dudas.

—No es necesario —se cerró la blusa—. Ha estado bien —suspiró; eso era quedarse corta, muy corta. Y en ese instante quiso darse de tortas por hablar así—. No tienes por qué…

La detuvo colocando un dedo en sus labios.

—No me conoces lo suficiente, pero te diré una cosa, no soy de los que se conforman con un revolcón de… —miró el reloj— trece minutos, ni siquiera nos hemos desnudado completamente, así que si las matemáticas no fallan, aún quedan cinco condones, ¿me equivoco?

Abrió los ojos como platos. ¿Cinco? ¿Quería hacerlo cinco veces más? Y… ¿Debía sentirse halagada? Frunció el ceño, ella había quedado satisfecha, muy satisfecha.

—Max…

A él le encantó cómo pronunciaba su nombre y le acarició la mejilla. Cogió entre sus dedos un mechón de pelo que se había escapado del recogido y disfrutó del tacto. Un pelo suave, natural; estaba demasiado desencantado con rubias que no lo eran, morenas teñidas y pelirrojas de peluquería. Era tan extraño en estos días ver a una mujer con su color natural de pelo, que disfrutó de ese acto tan simple de deslizar el cabello entre sus manos.

Buscó las horquillas que sujetaban su recogido y fue quitándoselas.

—No… —ella intentó detenerlo sujetándolo de la muñeca.

—¿Por qué? —preguntó con suavidad sin dejar su tarea—. Ese moño tan apretado tiene que doler.

No puedes hacerte una idea, pensó ella.

—Siempre lo llevo así.

—Me gustaría verlo todo suelto —no era una sugerencia ni una amable petición. Terminó de soltar las horquillas y añadió—: Incorpórate —ella lo miró sin entender y él se movió para ayudarla y sentarse tras ella—. Precioso —murmuró al ver cómo su melena caía ligeramente por debajo de los hombros.

Ella giró la cabeza y al hacerlo pudo comprobar cómo Max seguía excitado: tenía los pantalones a medio bajar y vio cómo sobresalía su… ¡Oh, Dios! Volvió inmediatamente la vista al frente.

Al instante sintió unas manos frías en sus hombros bajándole la camisa, iba a desnudarla. Y a cumplir su palabra…

Él se recreó la vista contemplando su espalda desnuda; tiró sin preocuparse la blusa al suelo y empezó a recorrer su espalda con los labios.

—¿Qué haces? —preguntó alarmada.

—Mmmm. Muy suave —murmuró él contra su piel—. ¿Sabes así de bien por todas partes? —Max notó la tensión de ella: o era muy sensible o no estaba acostumbrada a estas cosas. Le daba lo mismo, iba a seguir—. Esto también tiene que desaparecer —tiró de la cinturilla de su falda y con un dedo acarició el borde hasta detenerse en la separación de su trasero.

Para su alivio, Max se separó; no duró mucho, pues oyó cómo se deshacía de sus pantalones y de su propia camisa, y después se colocó frente a ella.

—Levanta ese trasero —tiró de la falda hasta quitársela—. ¿Te he dicho ya que tienes unas piernas de escándalo?

—No —susurró ella.

—Pues ya lo sabes —agarró la prenda y la tiró por encima de su hombro con un gesto carente de preocupación.

Le acarició la mejilla y él le sonrió de nuevo, encantado con la ingenuidad y la ternura de ella. La había tratado con brusquedad, llevado por la excitación y las prisas. Ahora tenía que ser diferente.

O al menos intentarlo.

—No es necesario que digas esas cosas para hacerme sentir bien.

—No lo hago por eso —masculló.

Ahora fue Max el sorprendido cuando ella le abrazó con fuerza.

—Gracias —le murmuró—, gracias por esto.

Que una mujer le agradeciera su actuación era habitual, pero no lo era la forma en que Nicole lo decía. ¿Qué estaba pasando?

—¿Mucho tiempo sin sexo? —ella asintió—. Ya somos dos.

Se apartó para mirarlo a los ojos. Max, sin duda, le estaba tomando el pelo.

—No hace falta que mientas —ese comentario lo pronunció con demasiada aspereza.

—¿Por qué iba a mentirte? —la rodeó con los brazos e hizo que se sentara encima de él a horcajadas.

—Lo has estado haciendo todo el tiempo. Odio que me tomen por tonta.

—Hace más de cuatro meses que no me acuesto con nadie —explicó él jugando con su pelo.

—¿Cuatro meses? —él asintió y Nicole resopló—. Eso no es nada —sonaba resignada y un poco amargada.

¿Nada? Joder, era el período más largo de abstinencia de toda su vida; había sido por decisión propia, pero, aun así, cuatro meses resultaba mucho tiempo.

—Cuánto.

—¿Cuánto qué?

Max arqueó una ceja, estaba en la cama con una abogada. ¿Qué esperaba?

—¿Cuánto tiempo has estado sin follar?

—Más que tú —respondió incómoda. Por la pregunta y por el verbo empleado.

—¿Seis meses? ¿Siete? —ella negó con la cabeza—. ¿Más? Joder, eso no puede ser bueno. ¿Cuánto? Venga… —la movió en sus brazos—. No se lo diré a nadie —empleó un tono juguetón.

—Año y medio —respondió entre dientes.

—Me tomas el pelo —contestó incrédulo—. ¡Nadie puede estar año y medio sin echar un polvo! —notó que a Nicole esa conversación no le gustaba nada—. Bueno, no pasa nada, siempre queda recurrir a uno mismo.

—¡¿Qué?! —chilló ella intentando apartarse.

—¿No me digas que no tienes un consolador por ahí escondido? Todas las mujeres lo tienen.

—¡Yo no tengo un… uno de esos! —respondió indignada.

—¿No? —la sujetó para que no se escabullera—. Vale, de acuerdo, entonces supongo que te toca recuperar el tiempo perdido.

—Eso no son más que tonterías; como el sueño, si no duermes, no vale de nada dormir el doble al día siguiente.

—Puede que tengas razón —reflexionó en voz alta—, pero ya que estamos aquí… tenemos condones… y estamos desnudos…

Sin previo aviso la tumbó de espaldas y se colocó encima de ella sujetándola.

—¿Qué vas a hacer? —para Nicole esa mirada no presagiaba nada bueno.

Y no iba mal encaminada; él sonrió de medio lado, un tanto siniestro.

—¡Año y medio! —repitió con cierta guasa—. Joder, nena, entonces supongo que me vas a hacer sudar la camiseta, ¿verdad?

—Yo no lo he dicho para…

—Abre las piernas y empecemos.

—No creo que… —intentó escaparse, sin éxito.

—Con este cuerpo —hizo un barrido visual—. Me cuesta creerte —se encogió de hombros.

—¿Piensas que me lo he inventado? —preguntó incorporándose sobre los codos.

—Simplemente me parece raro.

—¿Por qué?

—¿Va a ser una discusión muy larga? —fue echándose hacia atrás para verla mejor—. Lo siento, me cuesta concentrarme viéndote desnuda.

—Contesta a mi pregunta.

—Uy, ese tono —se burló él, y empezó a juguetear en su ombligo con un dedo y ella lo detuvo bruscamente. Max suspiró—. Vale, te creo, ¿puedo seguir?

—No necesito tu lástima, ¿de acuerdo? —movió las piernas a un lado con intención de bajarse de la cama.

—¿Pero qué mosca te ha picado?

—Vete.

—Ni hablar —la agarró tumbándola de nuevo—. Mira, no soy lo que se dice muy paciente, soporto poco o nada las tonterías y no tengo por qué dorarte la píldora. ¿Estamos?

—Pues deja de decir sandeces.

—¿Tú te miras al espejo cada mañana?

—Sí. ¿Y qué?

—Admito que a primera vista pareces un poco… fría —ella se tensó—. Vistes de forma conservadora y, joder, andas sin menear el trasero —Nicole lo miró entrecerrando los ojos—. Aunque cuando te desatas… mira lo que ocurre.

—¿Qué? —preguntó con desconfianza.

Max señaló con la vista su erección.

—Y ahora, ¿vas a dejarme hacer lo que quiera o tienes más preguntas?

Negó con la cabeza; aun así, sabía perfectamente que él simplemente estaba diciendo lo que se supone que debía decir.

De acuerdo, por el momento no iba a discutir más con él. Se suponía que así funcionaban las cosas cuando tenías una relación de una sola noche.

Al ver cómo miraba con atención su entrepierna, se sintió de nuevo fuera de lugar. Y cuando él bajó la cabeza para depositar un sonoro beso en su vello púbico no pudo soportarlo más. Reculó hacia atrás hasta sentarse apoyada en el cabecero y cerró las piernas.

—¿Qué pasa ahora?

Se frotó los ojos, incapaz de entender a esa mujer.

—No quiero seguir —dijo sin mirarlo.

—¿Por qué será que no me sorprende? —preguntó con infinita paciencia.

—¿No puedo decir simplemente «no»?

—No.

—¿Por qué no?

—Dejemos las tonterías para otro momento. ¿De acuerdo?

—Depende.

—Ya veo —el escepticismo era palpable en su voz—. Sigues pensando que estoy fingiendo, ¿no? Joder, eres de lo que no hay.

—Deja de decir palabrotas.

—¿Tan difícil es creer que me apetece un buen revolcón contigo sin tener que dar explicaciones? —a estas alturas Max ya estaría vestido y conduciendo de camino a su casa, pero por alguna extraña razón no quería dejar así las cosas—. Abre las piernas de una puta vez y déjame comerte el coño como es debido.

Jadeó impresionada con ese soez comentario. ¿No iba en serio, verdad? Aunque su mirada decía que sí.

—Eso no me gusta —dijo en voz baja.

Max arqueó una ceja.

—No me digas…

No estaba dispuesto a seguir una absurda conversación que solo iba a derivar en más tonterías.

Joder, cualquier otra mujer estaría encantada con sus atenciones. Y Max no solía ser, al menos no en los últimos tiempos, muy dado a prodigarlas, era él quién las recibía. Así que decidió pasar a la acción.

Tiró de ella y la arrastró hasta tumbarla de espaldas; el factor sorpresa jugó a su favor. Después, sin contemplaciones, separó las piernas y bajó la cabeza; sabía que ella iba a presentar batalla, así que la agarró por las muñecas mientras recorría con la lengua sus pliegues.

—Delicioso —murmuró contra su piel.

Cerró los ojos con fuerza, estaba indefensa, él la superaba en fuerza; relajó las piernas, pues los anchos hombros de él las mantenían abiertas.

Siempre tuvo miedo de dejarse llevar, se moría de vergüenza, era consciente de que estaba húmeda y que a él le resultaría repulsivo. Ese era uno de los aspectos del sexo que siempre la echaban para atrás, pero del mismo modo que antes empezó a no pensar y dedicarse solo a sentir, cada lengüetazo, cada presión de sus labios…

No necesitaba que su mente cooperara, pues su cuerpo respondía a cada estímulo; él se percató de ello y aflojó la presión sobre sus muñecas. Ella quería acariciarlo, hacerle saber que estaba conduciéndola a un estado desconocido para ella, verdaderamente satisfactorio.

¿A cuántas mujeres había hecho lo mismo para tener tal maestría?

Esa idea le hizo perder el ritmo, aunque tardó cinco segundos en recuperarlo. Max no daba tregua, por fin logró liberar sus manos y le agarró del pelo, aferrándose a él como un náufrago a su salvavidas.

—Vas a dejarme calvo —gruñó él.

—Per… perdona —jadeó.

—Perdonada. Es estimulante saber que lo estoy haciendo bien.

Más que bien, pensó ella abandonándose de nuevo…

Empezó a penetrarla con dos dedos, curvándolos en su interior, mientras succionaba sin piedad su clítoris, haciendo que ella arqueara las caderas. Estaban, tan tan cerca, solo un roce más y llegaría al orgasmo. Max se lo dio, pero no como ella esperaba.

—¡Max! —gritó ella al notar el roce de sus dientes.

—¿Sí? —preguntó él aguantando la risa.

—¡Me has mordido! —exclamó innecesariamente. El problema no era el mordisco en sí, más bien en dónde había sido mordida.

—Y tú te has corrido, ¿no?

Empezó a gatear por encima de ella hasta alcanzar los condones, ni de coña iba a dejarla respirar o a que volviera con sus estúpidas preguntas.

Los condones, aunque necesarios, siempre frenaban. Con rapidez se colocó uno para penetrarla de nuevo.

Follársela otra vez era imperativo.

—Ahora… —pidió Max con voz ronca—. Déjame metértela.

Nicole tardó más de la cuenta en reaccionar; por fortuna no puso objeciones. No le pasó inadvertido que con esa mujer funcionaban mucho mejor las órdenes bruscas que las sugerencias amables.

En cuanto la penetró, palmeó su trasero con fuerza.

—¡Max! —protestó ella quedándose inmóvil y recibió a cambio otro cachete.

—Ni se te ocurra parar ahora —exigió él moviéndose e incitándola a que siguiera el ritmo— o no seré responsable de mis actos.

Ella obedeció, al principio con timidez, esperando a que él diera su aprobación. Y vaya si lo hizo; la sorprendió de nuevo al pellizcar alternativamente sus pezones. Ella echó la cabeza hacia atrás, incapaz de saber si las atenciones de él causaban dolor o placer, nunca antes se había encontrado ante tal situación.

—Eso es —la animó moviéndose con ella, levantándola con cada embestida—, follemos a lo grande.

—No… no hables así —jadeó ella.

Sonrió, la muy mojigata… pero era innegable el efecto que ejercían esas palabras. ¿Para qué dejar algo si funciona?

—Estás a punto de correrte de nuevo, ¿eh? —palmeó otra vez su trasero—. Con mi polla, eso es. Joder, eres increíble.

Nicole no podía entender cómo su cuerpo se preparaba para experimentar otro orgasmo, y mucho menos llegar a ese estado de excitación. Conseguir uno era toda una proeza; dos, una leyenda urbana, y tres, nunca pensó en esa posibilidad.

—¡Ay, Dios mío!

—¿Necesitas la estocada final? —inhaló con fuerza y la embistió con todo su ser—. ¡Córrete! Joder —gruñó—, no voy a aguantar mucho más.

—Aaaaaaaaaaah —gimió incapaz de contener más sus gritos de satisfacción.

Max se unió a ella al cabo de treinta segundos, tampoco es que pudiera resistir mucho más.

—Quédate —murmuró Nicole tras un largo silencio enroscándose junto a él.

Capítulo 14
adorno

Cuando consiguió abrir los ojos y enfocar la vista se dio cuenta de varias cosas al mismo tiempo. La primera es que estaba en la habitación más horrorosamente decorada del mundo. La segunda, que no había dormido en su casa, por lo tanto… ¡Joder! Se incorporó en la cama, estaba desnudo y… ¡Mierda!

Eran casi las diez de la mañana.

Nunca tenía problemas de insomnio, y mucho menos tras tal actividad antes de acostarse, pero las diez de la mañana… y un día laborable.

Buscó su ropa, debía estar tirada por ahí de cualquier manera, y masculló unos juramentos al no encontrarla… En buen lío se encontraba: una casa ajena, sin ropa y de mal humor. Se sorprendió al ver sus pantalones perfectamente colgados en un galán de noche junto con su camisa, sus bóxers, sus calcetines y sus zapatos.

No se entretuvo más y se vistió con rapidez, ella debía de andar por la casa. Ahora, vestido, se sentía mejor. Incluso puede que desayunara con ella.

Salió del dormitorio buscando el cuarto de baño, la llamada de la naturaleza no podía ser obviada.

Allí se llevó otra sorpresa, aunque esta vez agradable… Una gran bañera antigua, con las patas de bronce, dominaba todo el espacio; mejor que un jacuzzi, evocaba decadencia, hedonismo de tiempos pasados. Una bañera con múltiples posibilidades.

Interesante observación.

Una vez cumplidas sus necesidades fue a la cocina. Y se extrañó: ni rastro de ella. La casa era grande, así que podía encontrarla en otra habitación. Su búsqueda resultó infructuosa, volvió a la cocina y se dio cuenta de algo que había pasado por alto. En la mesa estaba dispuesta una bandeja con fruta, café y tostadas. Vaya con Nicole.

No quería quedarse más tiempo del necesario, así que cogió una tostada; con ella en la boca agarró los papeles del proyecto y salió de la casa.

—¡Eh, un momento, joven!

—Me cago en la puta… —Max cerró los ojos e intentó calmarse: lo que le faltaba. Ancianita curiosa interceptando a hombre al salir del apartamento de una mujer por la mañana—. Buenos días —masculló fingiendo una sonrisa.

—Buenos días… ¿Ha pasado la noche en casa de la Finolis?

Joder con la perspicacia de la vieja.

—Creo que no es asunto suyo. Adiós.

—Pues yo creo que sí, porque tiene novio, ¿sabe? Un relamido como ella. Aunque nunca se queda a pasar la noche.

—Señora…

—Ahora me dirá que es su primo o algo así.

—No soy su primo.

¿Por qué había dicho eso? La vieja le había dado una excusa, absurda, eso sí, para largarse, y él como un idiota la contradecía.

—Lo sé, conozco a toda su familia, ¿sabe? Además anoche me dijo que venía por asuntos de trabajo. Soy vieja pero aún no chocheo. Lo que me sorprende es que un buen mozo como usted haya pasado la noche con la Finolis.

—¿Y eso por qué? Si no le importa que pregunte —en el acto se arrepintió de preguntar, así solo daba pie a alargar una conversación de la que pretendía escaquearse.

—No se relaciona con gente como usted —aseveró la anciana encogiéndose de hombros—. Aún no me explico cómo vino a vivir aquí.

Y la vieja se pasó los siguientes quince minutos despotricando contra la vida y milagros de la familia de Nicole.

Miró el reloj: cojonudo, su hermano en estos momentos estaría a punto de hacerse el haraquiri y él cotilleando con una viejecita chismosa. Eso sí, una fuente inagotable de información. Max temía que si decía cualquier cosa la cotilla acabaría haciéndole la declaración de la renta. Se cruzó de brazos y se recostó en la escalera esperando a que acabara la James Bond de la tercera edad.

—Su cara me suena…

El cambio brusco de tema lo sobresaltó.

—Mire, no quiero ser descortés, me esperan para llevar esto —levantó los papeles para dar más credibilidad a sus palabras—. Así que si me disculpa…

—¿Piensa volver?

—Es mi trabajo —respondió sin creérselo.

Se escabulló rápidamente, pisaba terreno peligroso.

Cuando llegó a la oficina se limitó a dejar el dosier sobre la mesa de Linda, masculló unos buenos días y se encerró en su despacho.

Su cuñada arqueó una ceja: cualquiera se hubiera dado cuenta de que Max vestía la misma ropa del día anterior. Y por supuesto era prioridad averiguar qué había pasado.

Como Martín estaba reunido en su despacho, corrió hacía el de su cuñado y sin llamar, lo hacía siempre, entró.

Max estaba quitándose la camisa y se dio la vuelta para advertirla de que no dijera ni una palabra.

Por supuestísimo, ella no le hizo ni caso.

—Vaya horas de venir —dijo ella sentándose en la esquina de la mesa.

—Lárgate. ¿No ves que voy a desnudarme? —buscó ropa limpia. Tras el incidente de la semana pasada había dejado en su oficina varias prendas por si las moscas.

—¿Y?

—¿Cómo que «y»? —se desabrochó el cinto—. A menos que quieras averiguar cómo es un hombre de verdad, te sugiero que te largues.

—¡Ya te he visto desnudo! —exclamó Linda con indiferencia—. Vaya cosa —añadió para mortificarlo. Cogió una revista y ni siquiera lo miró.

Max gruñó y se cambió de ropa; claro que lo había visto desnudo: si la memoria no le fallaba, en una situación comprometida. Él estaba en su casa disfrutando de una interesante conversación en el recibidor con una amiga, cuando Martín y Linda se presentaron sin avisar. Como tenían llave entraron en la casa y le pillaron in fraganti. Él pensó que se retirarían, pero no: Linda empezó a hacer chistes sobre la decoración y Martín a seguirla… ¡Joder con el club de la comedia!

—¿Estás ya visible? —preguntó Linda aguantando la risa y mirándolo por encima de la revista.

—Un día de estos vas a tener problemas —advirtió abrochándose los vaqueros; después empezó a sacar las cosas de los pantalones de vestir para guardárselas.

—¡Bah! —ondeó la mano restando importancia—. De todas formas todo queda en la familia, ¿no?

—En vez de estar ahí tocándome los huevos, podías traerme un café.

—Pues aún te los puedo tocar un poco más.

Max se rio entre dientes; joder con Linda, tenía respuestas para todo.

Se sentó tras su desordenado escritorio. Si no andaba descaminado, ahora era el turno de Linda para empezar con el interrogatorio.

—¿No tienes nada que hacer? ¿Fotocopias? ¿Hacerle la pelota a tu marido? ¿Traerme un café?

—Martín está reunido, ya he terminado lo que me ordenó y el café te lo puedes hacer tú solito —empezó a balancear el pie sentada sobre el escritorio—. Vamos a lo que realmente hace que este trabajo merezca la pena.

—¿Enrollarte con el jefe?

Ella sonrió antes de responder.

—Cotillear.

—¡Cuánto lo siento! —mintió—. Me sabe mal decirte que no tengo nada que contar.

—Max, cielo, después de protestar tanto cuando te sugerí el cambio, apareces con la misma ropa, y me atrevería a decir que solo hay un motivo.

—¿Me quedaba como un guante? —sugirió él casi posando antes de terminar de arreglarse a sabiendas de que intentar despistarla era casi misión imposible.

—Has pasado la noche fuera —estaba encantada mortificándolo—. Ahora la pregunta es: ¿con quién?

—Con unos amigos. Ya sabes, empiezas a hablar, a beber y se hace tarde.

—Humm. No cuela, querido. Te conozco, hay una mujer en todo esto.

—¿Y a ti qué más te da?

—Oh, te aseguro que me da. Llevabas cuánto… ¿tres, cuatro meses, sin…?

—¿Se puede saber qué coño has hecho? —Martín entró gritando en el despacho y arrojó una carpeta—. O mejor dicho, ¿qué no has hecho?

—¡Martín! No grites, por favor —le increpó Linda.

—Joder, lo sabía, mira que lo sabía —se pellizcó el puente de la nariz—. Simplemente tenías que traer el maldito presupuesto firmado. ¿Tan difícil era llegar, explicarlo y que lo firmara?

—Te estás pasando —le advirtió de nuevo ella al ver que seguía vociferando.

—Maldita sea, estamos casi fuera de plazo; sabías lo importante que es este proyecto para la puta empresa, pero no, el señorito tenía que cagarla. Como a él todo le importa una mierda… Solo está aquí para pasar el rato, cotillear con mi mujer —miró a la aludida— y leer el periódico…

—¡Vale ya! —lo interrumpió Linda—. Esas no son formas. Deja que se explique.

—Tiene razón —admitió Max; prefería que su hermano lo tomara por un inútil.

—Vamos a ver —Martín relajó un poco su tono—. Si lo sabías, por qué narices esto —señaló con un dedo el maldito dosier— está sin firmar. ¡Espera! Esta me la sé, ayer ibas de camino y la chatarra te dejó tirado.

—Martín, relájate —Linda se levantó, se acercó a su marido y le colocó bien la corbata.

—No tuve ningún problema con la camioneta.

—Ya, entonces, ¿qué? Joder, tío, podías haberme llamado.

—Martín, ¿por qué no llamas a la señorita Sanders? Estoy segura de que puede arreglarse.

—Se lo prometí…

—Deja de perder el tiempo —ella lo empujó para que saliera.

—¿Pero tú de qué parte estás? —preguntó Martín contrariado mirándola por encima del hombro mientras ella seguía echándolo de la oficina.

—¿En este momento? De él —señaló a Max.

—Lo que me faltaba —farfulló.

—¡Haz esa llamada!

—Vale, vale…

—Y… —Linda cerró la puerta para evitar interrupciones—. Vas a decirme qué pasó exactamente anoche.

—Ya has oído al gran jefe.

—No me lo trago —chasqueó los dedos frente a las narices de Max—. ¿Fuiste o no fuiste a casa de Nicole? —preguntó ceñuda.

—¿Y qué más da?

—Max…

—Sí, estuve allí. ¿Contenta? —se puso en pie.

—¿Y bien…?

Se acercó a la ventana y le dio la espalda.

—No es asunto tuyo.

Ella entrecerró los ojos. Vale, aquí estaba pasando algo. La actitud de su marido podía explicarse, ya que ese proyecto solventaría muchos problemas y era razonable que se implicara de tal forma, pero… ¿y Max?

—¿Qué pasó? ¿Ella no te abrió la puerta?

—¿Por qué cojones iba a hacer eso? —inquirió cabreado.

—Tal vez porque no te comportaste con ella de una forma razonable. Acuérdate de lo del seguro del coche.

—¡Ni siquiera he tramitado el parte de accidente! —se defendió él.

—¿Entonces? —le preguntó, dejando entrever que se estaba haciendo una idea.

—Joder, déjalo ya. Es entre ella y yo.

—¡Ay, Dios mío! —Linda se tapó la boca con la mano, sorprendida—. No me digas que pasaste la noche… ¡con ella!

—Ni que fuera un delito —en el acto interrumpió sus palabras.

—¡Pero qué pillín! —se acercó y le dio un azote en el trasero.

En ese instante se abrió la puerta y los dos volvieron la vista.

—¿Debo empezar a preocuparme? —Martín parecía de mejor humor.

—Depende —dijo Linda—. ¿Cómo te ha ido?

—Ah, bueno… —Martín ahora parecía otro hombre, evidentemente aliviado—. Ya está solucionado. Nicole me ha remitido toda la documentación firmada por correo electrónico; con eso podemos presentar el proyecto en el ayuntamiento.

—¿Te ha dicho algo más? —preguntó Linda.

—Que fue culpa suya y que Max le explicó perfectamente… —miró a su hermano disculpándose— todo lo relacionado con la obra.

—¿Lo ves? Todo tiene arreglo. Bueno, casi todo —señaló a su cuñado, que les daba la espalda.

—¿Qué pasa? —preguntó a su mujer en voz baja.

—¿Podéis dejar de cuchichear a mis espaldas? —masculló Max—. Ya tienes lo que querías.

Cogió su chaqueta de cuero y les dejó sin despedirse.

—¡Espera! —Martín lo llamó sin obtener respuesta—. ¿Qué bicho le ha picado?

—Vamos a tu oficina y te lo explico todo.

Martín arqueó una ceja, pero no puso objeción a la sugerencia de su mujer.

—Joder, me he pasado tres pueblos, ¿no? —dijo Martín cerrando la puerta tras pasar Linda.

—Un poco, sí.

—¿De qué estabais hablando?

—De esto…, de aquello.

—¿No vas a contármelo?

—Como buena secretaria no puedo difundir ninguna noticia hasta contrastarla —se acercó a él y empezó a jugar con la corbata.

—Ya —Martín la sujetó poniendo las manos en sus caderas—. Bueno, ¿sabes cuál es tu primera obligación como secretaria?

No hacía falta mucha imaginación para distraer al jefe.

—¿Mantener contento al mandamás?

Martín sonrió.

—A tu jefe —recalcó él—. Exacto. ¿Y la segunda?

—¿Procurarle todo cuanto necesita?

—Muy bien —empezó a desabrochar su blusa—. ¿Tienes que hacer alguna llamada o cualquier otra cosa en los próximos veinte minutos?

—¿Veinte minutos? —se arrimó a él e hizo una pausa pensando—. No —susurró.

—¿Alguna cita?

Negó con la cabeza y acarició de forma ascendente el muslo de su jefe hasta llegar a lo más interesante. Después le bajó la cremallera y metió la mano.

—Uy, jefe, ¡cómo está usted hoy! —le agarró la polla y empezó a masturbarlo.

—Un… día de estos… se va a enterar mi mujer.

Ella arqueó una ceja.

—Yo no diré nada.

Martín la apartó un momento para sentarla sobre el escritorio.

—Ella me conoce bien —metió las manos bajo la falda hasta encontrar el elástico de la bragas y tirar de él—. Terminará enterándose.

—Pero yo solo hago mi trabajo —murmuró ella abriendo las piernas para facilitarle las cosas—. ¿Y por qué no se divorcia?

—Nunca —respondió con rotundidad—. Ella lo es todo para mí —Martín se situó entre sus piernas.

—Y aun así folla conmigo.

—Eres irresistible.

Ambos jadearon mientras Martín la penetraba en un solo movimiento.

—Mmmm.

—Pero quiero a mi mujer —empezó a moverse sobre ella—. Aunque a veces llego a casa y me riñe.

—¿Por qué? —suspiró ella, y cerró los ojos dejándose llevar por la fantasía que ambos compartían.

—Cuando pongo los pies encima de la mesa del salón. Cuando me olvido de despertarla con un beso, cuando le pellizco el trasero mientras se viste, cuando está cocinando y le meto mano…

—Es usted muy malo, jefe.

—Aun así no la dejaría por nada del mundo. Me eligió a mí, podía estar con un deportista famoso y sin embargo me quiere a mí.

—Entonces… ¿Yo solo soy…?

—Un pasatiempo —respondió él con una sonrisa.

—Ya veo —tiró de su corbata para poder besarlo—. A mí me pasa algo parecido con mi… novio.

—¿Tienes novio? —Martín se detuvo y la miró frunciendo el ceño—. Eso no me lo habías dicho.

—No se pare, jefe —le mordió en el cuello—. Por lo que más quiera, no se pare.

—No creo poder hacerlo —le devolvió el mordisco—. Y dime, ¿qué piensa tu «novio» que haces aquí? ¿No será celoso?

—Un poco —susurró ella en medio de ese intenso placer.

—Vaya… —Martín la embistió con más fuerza— ¿Lo dejarías por mí?

—Acaba de decirme que no va a divorciarse. Aaaaah, por Dios, ¡qué bueno!

—¿Él te folla así? —susurró en su oído.

—A veces… a veces sí —ella estaba a un paso de correrse—. Pero otras… estoy tan enfadada con él que…

—¿Por qué te enfadas con él?

—Porque pone los… ¡Ay, jefe voy a correrme!

—¡Dímelo! —exigió con un gruñido Martín, que estaba también al borde.

—Pone los pies en la mesa… ¡Joder, es increíble, jefe!

—¿Qué más? —Martín salió de ella para volver a metérsela con fuerza.

—Me… me pellizca el culo. ¡Martín! —gritó sin poderse aguantar.

—Eres la mejor secretaria que he tenido —la besó con fuerza echándose sobre ella; en ese instante notó cómo llegaba su propio orgasmo y se corrió.

Capítulo 15
adorno

Que Thomas era un cretino ni era una novedad ni debía sorprenderla, pero que además fuera tan rastrero como para aparecer en su despacho acompañado de su padre… Era la gota que colmaba el vaso. El muy pelota… Debía quitarse el sombrero ante las tácticas de su socio: sabía muy bien qué decir, sobre todo cómo decirlo, para granjearse el apoyo del señor Sanders.

Nicole esperaba al menos un poco de apoyo por parte de su progenitor; sin embargo, este solo tenía alabanzas para su futuro yerno.

¡Hombres!

Le explicó las razones por las cuales no tenía intención de seguir adelante con ese más que probable fracaso conyugal; aun así, el señor Sanders seguía en sus trece insistiendo en que era lo mejor para los dos.

Sabía que, desde luego, era lo mejor para Thomas.

Algo tendría que hacer, no podría salirse con la suya.

En ese momento vino a su mente la noche que había pasado con Max… ¿Debía soltar algún comentario casual? A su socio no le haría mucha gracia.

Empezó a dar golpecitos con su pluma encima del montón de papeles que tenía sobre su mesa.

Conociéndolo incluso se mostraría comprensivo. Solo representaría un pequeño bache en el camino hacia su meta: pertenecer a la familia Sanders.

Incluso podría volverse contra ella: él era muy capaz de darle la vuelta a la tortilla y dejarla como una cualquiera delante de sus padres, y ya de paso ganar aún más puntos accediendo a seguir con la boda a pesar del inapropiado comportamiento de ella.

No, Thomas debía seguir en la ignorancia.

Aun así quedaba el asunto de Hart: ese caso era de ella y debía recuperarlo. El quid de la cuestión era cómo. Ese sí sería un buen golpe. A Thomas el fracaso le supondría una larga terapia; era su único defecto: no contemplaba jamás la opción de perder.

Él tenía en su poder algo que prácticamente le aseguraba ganar: el trabajo de ella.

Nicole pensó en ello.

Nunca antes había hecho algo como lo que estaba a punto de hacer ahora.

—Helen, ¿está Thomas en su despacho?

—No, el señor Lewis salió esta mañana con el señor Sanders después de haber hablado con usted.

—¿Ha dicho a qué hora volverá?

—No creo que hoy regrese, tenía una comida en el club.

Perfecto.

Nicole, con disimulo, enganchó una uña en sus medias provocando un buen agujero.

—Ay, ¡qué tonta! —sus dotes de actriz dejaban mucho que desear, aunque Helen no se percató—. Vaya… —ayudaba poner cara de disgusto ante tal desastre, así que lo hizo.

—¿Necesita ayuda?

Antes te atragantarías que prestarme ayuda, pensó Nicole, pero se aguantó el comentario y fingió preocuparse antes de responder.

—Gracias, voy a mi despacho, siempre tengo un par de medias de repuesto.

Encerrada de nuevo en su lugar de trabajo reflexionó. De acuerdo, primera parte del plan conseguida. Claro que tenía medias de repuesto, no un par sino tres. Pero Helen tenía que abandonar su mesa.

Miró su reloj, debía perder al menos diez minutos buscando las medias…

Su pulso se aceleró. Mentir, de esa manera, no era lo suyo, si bien como abogada no siempre decía toda la verdad.

—Helen, siento tener que pedirte esto…

La secretaria la miró sin comprender. Entre las dos mujeres nunca hubo buena sintonía. Nicole sospechaba que Helen andaba detrás de Thomas; si por ella fuera, podía quedárselo, incluso se lo entregaría con un lazo.

—Dígame.

—Siempre tengo unas medias de repuesto, pero he buscado en mi escritorio… —puso cara de inocente, aunque había encontrado las medias y las terminó escondiendo en una carpeta del archivo de los asuntos de hacía cinco años—. Habré olvidado reponer las últimas. ¿Podrías ir a comprarme unas?

—¿Ha mirado bien?

Mierda, Helen sabía a la perfección lo organizada que era.

—Sí, por supuesto que he buscado… No puedo presentarme de esta forma —señaló el agujero.

—Pero en estos momentos no puedo desatender mi puesto. No tiene ninguna cita, si espera a la hora de comer…

—Lo siento, tengo una cita, personal, para comer.

Helen la miró, no se lo tragaba. Es lo que tiene ser una especie de agenda humana. Todo tan milimetrado… Hacer creer que tenía una cita fuera de su organizado calendario resultaba difícil.

—Está bien —accedió la secretaria a regañadientes—, en la tienda de abajo supongo que tendrán.

—Esto… preferiría que fueras a Cloe’s —Nicole compraba allí todas sus prendas íntimas desde hacía muchos años—. Yo pagaré el taxi.

—¡Tardaré al menos cuarenta minutos!

—Yo atenderé el teléfono —respondió con tirantez. Maldita sea, ¿quién mandaba allí?

—De acuerdo.

Nicole fue a buscar su cartera y entregó a la secretaria el dinero para el taxi y para las medias; desde luego iban a ser las medias más caras de la historia.

Una vez a solas en el bufete, cerró con llave la puerta principal y descolgó el teléfono de recepción.

—Tranquilidad —murmuró dirigiéndose al despacho de Thomas.

Esto de las operaciones de alto riesgo no era para ella. Por la tarde se iría al spa, con tanta tensión iba a envejecer.

Encendió el ordenador de su socio, esperaba que no hubiera cambiado la clave.

Tecleó, en mayúsculas, F-O-R-T-U-N-A, y aparecieron en pantalla los documentos.

Nicole no era muy hábil en estas lides; sus conocimientos informáticos eran los básicos para trabajar con el procesador de textos, la banca electrónica y el correo.

En ese instante recordó los momentos en que Aidan insistía en enseñarle a manejar el ordenador; sonrió sin querer, ella siempre hizo caso omiso.

Buscó el archivo referente al caso Hart y lo abrió.

Bien, ahí estaba.

¿Borrarlo?

No serviría de nada, Helen tendría copias de seguridad.

Corrió hacia su despacho y buscó la memoria USB. Con los nervios a flor de piel empezó a eliminar párrafos, sin detenerse a leerlos por si eran relevantes. Lo hizo de forma aleatoria e introdujo caracteres ilegibles. Un corta y pega de toda la vida.

Bien pensado era la forma más infantil de piratear. Pero una hace lo que puede.

Guardó los cambios y después pasó el archivo a su memoria USB.

—¿Llamar a un ex para piratear un ordenador estaría fuera de lugar? —murmuró—. Olvídalo.

Agarrando el pequeño dispositivo con fuerza fue al ordenador de Helen; por suerte, este no tenía clave. Sustituyó el archivo original por el modificado.

—Ya está —dijo aliviada.

Miró el reloj; vale, en diez minutos Helen estaría de vuelta, ahora todo debía parecer normal. Fue a su despacho, allí haría una copia del documento correcto y después lo borraría de su ordenador.

—Mierda —dijo y se lanzó hacia la puerta principal para abrirla. Después se encerró de nuevo en su despacho.

Que Helen la encontrase trabajando era lo mejor.

* * *

—¿Dónde está mi periódico?

Linda puso los ojos en blanco e hizo caso omiso a los gritos provenientes del despacho de su cuñado.

—Que le zurzan —murmuró y volvió a sus quehaceres.

Siendo sincera, no tenía en ese momento nada importante que hacer, pero Max llevaba una semana de mal humor. No hablaba, a menos que fuera para soltar tacos y dar órdenes, a grito «pelao».

Y no estaba dispuesta a consentirlo. Por si fuera poco, no dirigía la palabra a Martín y, pese a que ella reconocía que su marido no había estado muy fino que digamos, tampoco entendía el comportamiento de Max.

—He preguntado dónde está el puto periódico.

Linda levantó la vista y miró a su cuñado con indiferencia.

—No he oído «por favor».

—Ni lo vas a hacer. Se supone que es tu trabajo —Max se cruzó de brazos intentando intimidarla con la mirada.

Por supuesto, Linda ni se inmutó.

—Necesitas unas vacaciones… Ay, espera, que ya estás de vacaciones.

—Linda…

—¿Qué?

—Te estás pasando.

—Y tú —le espetó cansada de aguantarle en ese estado—. Mira, llevas una semana de lo más «encantador». Haz algo, yo qué sé… ¿No tienes una casa rural en alguna parte? ¿No tienes que visitar a algún amigo? Déjame en paz.

—No me toques los cojones, joder, solo te he pedido la prensa.

—Pues hazlo con educación. Y deja de decir tacos. ¡Por Dios, Max! Hablas como un camionero. Relájate, ¿vale? Tengo cosas que hacer.

—Lo dudo mucho. Tu queridísimo marido no está —rezumaba sarcasmo.

—Esta oficina no funciona sola —se defendió ella.

—Follar en horas de trabajo no aumenta la cartera de clientes.

Max se había pasado, lo supo en el acto, ella no se merecía ese comentario.

—Mira, chaval… —se puso en pie para dar mayor credibilidad a sus palabras—. Porque tu vida sexual sea una mierda no tienes que joder a los demás. Búscate a una rubia tetona y desahógate, pasa de mí.

Linda no le llegaba ni al hombro; aun así puso cara de matona.

Tras unos tensos instantes, Max habló.

—Joder, lo siento, ese comentario estaba fuera de lugar —reconoció de mala gana.

Se pellizcó el puente de la nariz, al igual que hacía Martín; ese gesto denotaba cansancio y frustración.

—Perdonado —Linda volvió a sentarse—. Max, lo de antes iba en serio, no lo de la rubia tetona, necesitas salir de aquí. Este sitio te está matando. Tú no estás hecho para trabajar en una oficina —se mostró comprensiva—. Tómate unos días, ve a esa preciosa casa que tienes en el lago y relájate.

—¿Y qué coño hago yo allí?

—Pensar en lo que importa. En lo que realmente quieres hacer.

—Aquello es aburrido, está desierto. ¿Qué se supone que voy a hacer todo el santo día yo solo? ¿Hablar conmigo mismo?

—¿Quién ha dicho que tengas que ir solo?

Ella arqueó una ceja esperando que pillara la indirecta.

—¿Vendrías tú conmigo? —Max sonrió.

—Max, Max, Max, ¿te arriesgarías a quedarte en una casa aislada con una mujer que ha ido a varios campamentos y sabe cómo colocar trampas?

—Linda, Linda, Linda, tú no podrías matar ni a una mosca —imitó su tono burlón.

—Querido, no me conoces —le dio unas palmaditas en el brazo—. Además, te volvería loco, al cabo de tres horas desearías estrangularme.

—Es que aquello está tan aislado…

—Por eso la compraste. ¿No querías privacidad? Pues toma privacidad —apuntó Linda—. Imagínatelo: podrías ir con alguien y nadie se enteraría… Bonitos paseos por el bosque, conversaciones interesantes o lo que se tercie frente a esa magnífica chimenea… Mmmm, en cuanto Martín tenga unos días libres, haremos de okupas en tu casa —enumeró ella las diferentes posibilidades para servírselo en bandeja.

—¿Conoces a alguien que quiera acompañarme? —parecía medio convencido.

—¿La conoces tú? —contraatacó ella—. Piénsalo, querido. Rodeados de naturaleza… —Linda sintió un escalofrío—. Aquello es taaaaan bonito… —le sonrió de forma soñadora.

—¿Qué insinúas?

—Max, cielo, yo no insinúo nada, simplemente te muestro la luz.

—Ilumíname un poco más, por favor.

—La palabra mágica… Está bien, ¿qué hace que esta semana estés de un humor de perros?

Capítulo 16
adorno

Nicole nunca se mordía las uñas; para todo hay una primera vez, pensó intentando controlar sus nervios. Vale, estaba hecho. En su ordenador ya no quedaba ni rastro del maldito expediente. La copia de seguridad estaba guardada, junto con sus medias de repuesto, en una carpeta de un caso antiguo, bajo otro nombre, por si acaso.

—Pase lo que pase, tú no sabes nada —se dijo una y otra vez—. Indiferencia, eso es.

Oyó abrirse la puerta, Helen ya estaba de vuelta.

Se concentró, o al menos lo intentó, en el documento que tenía delante: el dichoso caso Perkins, defender a una mujer acusada por su exmarido de castrar a su precioso setter inglés mientras se resolvía el caso del divorcio. Jamás hubiera aceptado un caso así, pero ella era íntima amiga de su madre, así que no pudo rechazarlo.

—¿Señorita Sanders? —Helen llamó a la puerta.

—Adelante, pasa.

La secretaria le entregó la bolsa que contenía las medias y Nicole fingió una sonrisa de agradecimiento. Si Thomas te manda a comprarle caramelos, seguro que pierdes el culo, pensó.

—¿Ha llamado alguien? —preguntó la secretaria.

Mantuvo la sonrisa; no pasa nada, solo está haciendo su trabajo.

—No.

—Qué raro, el teléfono estaba descolgado.

Mierda.

—Ah, bueno, sí. ¡Qué tonta! Llamaron pero tardé demasiado en llegar a la recepción, cuando contesté ya habían colgado. Supongo que no me di cuenta y no puse bien el auricular.

Muy bien, Nicole, puedes hacerlo.

—Espero que no fuera una llamada importante, el señor Lewis se enfadaría.

Que le den al señor Lewis.

—Por supuesto —corroboró; iba a terminar con dolor de mandíbula de tanto sonreír.

—De acuerdo, si no me necesita para nada más…

—No, Helen, gracias por todo.

Respiró profundamente cuando por fin se marchó la secretaria. A veces tanta eficiencia resulta agobiante.

Sacó los pantis del envoltorio, dispuesta a cambiarse; ahora solo tendría que marcharse a comer fuera y objetivo cumplido.

Por supuesto, la fan número uno de su socio no había comprado los que ella quería. ¿Qué importaba eso ahora? Tenía medias de repuesto de sobra, así que abrió de nuevo la carpeta del archivo, sacó las que ella usaba habitualmente y guardó las nuevas.

—No es tan eficiente —refunfuñó.

Dudaba de que Helen se diera cuenta del cambio.

Se puso de pie y metió las manos bajo la falda para bajarse las medias; a la altura de las rodillas se percató de que primero debía desabrocharse los zapatos de hebilla. Se inclinó para hacerlo y en ese momento llamaron de nuevo a la puerta.

—¡Justo ahora! —dijo entre dientes—. ¿Sí?

—Señorita Sanders, ha llegado su cita para comer.

¿Mi cita?

Que ella recordara no tenía ninguna cita; maldita sea, te inventas una coartada y se hace realidad.

—¡Un momento!

A toda prisa se abrochó los zapatos y empezó a subirse de nuevo los pantis agujereados. Como pasa siempre en estas ocasiones, se resistieron más de la cuenta; para hacerlo correctamente debía quitarse la falda.

—Vísteme despacio que tengo prisa —masculló, tirando como una posesa del elástico.

No disponía del tiempo suficiente, así que se subió los pantis hasta medio muslo, la goma apretaba, pero bueno, por lo menos nadie se daría cuenta. Permanecería sentada, tras su escritorio; quienquiera que fuera, lo despacharía con rapidez.

—¿Señorita Sanders? —insistió de nuevo Helen al otro lado de la puerta.

—Adelante, adelante —indicó, y mantuvo su pose más profesional.

Helen abrió la puerta y dio un paso atrás para dejar pasar a «su cita».

Nicole se atragantó al verlo entrar.

—Gracias, eso es todo… ¿Helen, verdad?

—Sí, señor.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con voz chillona.

—Tranquila —Max cerró la puerta, dejando a la recepcionista sin palabra y sin posibilidad de réplica.

Echó un vistazo al despacho de la abogada. Justo como imaginaba: serio, formal y ordenado.

Deprimente.

Nicole se movió en la silla, la maldita banda elástica la estaba mortificando.

Él la miró de reojo. La ponía nerviosa, de eso no cabía duda; claro que él tampoco estaba lo que se dice muy tranquilo.

Si no hubiera pasado lo que pasó, seguiría viéndola como la estirada abogada que parecía ser.

Joder, toda una señoritinga y, tal como se encontraba en ese momento, una de las fantasías eróticas más recurrentes: la perfecta imagen de la seriedad que con la dosis justa de provocación se desmelenaba.

Hoy vestía otro de esos trajes clásicos, sin ápice de sensualidad, pero la fantasía seguía allí, desarrollándose en su cabeza. Bajo esa fachada de seriedad estaba la mujer apasionada a la que se folló la semana pasada.

La perfecta anfitriona, la educada conversadora y la ardiente amazona con la que acabar revolviendo las sábanas de seda negras.

Estaba intrigado y ese era el motivo de estar allí.

No estaba acostumbrado a despertarse y encontrarse solo en una cama después de una noche de sexo ardiente; lo normal era que fuese él quien abandonase a la dama de turno. Tampoco, mirándolo bien, era medianamente normal que la deseara de nuevo. Y lo más incomprensible de todo es que Nicole no hacía nada para tentarlo.

—Ejem… —Nicole se aclaró la garganta—. Supongo que ha surgido algo relacionado con la obra.

—No —fue su escueta respuesta.

—Entonces… —de nuevo tuvo que aclararse la garganta—. Es algo referente al seguro del coche, ya avisé a mi aseguradora para que…

—No.

Buscó la forma educada de decirlo, puesto que él no era precisamente un ejemplo a seguir.

—¿Tienes algún compromiso este fin de semana?

—¿Perdón?

—Te he preguntado si este fin de semana tienes algún compromiso —se situó frente a ella; no sonrió, se limitó a meter las manos en los bolsillos del pantalón vaquero. Vale, ya lo había dicho.

—Sí —respondió ella intentando controlarse.

—Pues suspéndelo.

—¿Cómo?

—Tengo una casa en… Bueno, unos amigos me han dejado una casa rural este fin de semana —se corrigió—, quiero que me acompañes.

Quiso levantarse y decirle que esa no era la forma de invitarla a pasar un fin de semana, y ya puestos, ¿por qué lo hacía?

—No puedo —hizo gala de su educación—. Este fin de semana es la cena de degustación de la boda de una prima. No puedo faltar.

—Te vienes conmigo —su voz sonaba firme.

Y por alguna extraña razón esa orden hizo que Nicole se excitara.

—De verdad, no puedo ir.

—Estoy seguro de que tu prima podrá apañárselas.

Se acercó a ella y giró la silla para quedar frente a frente.

—Pero… ¿por qué yo?

A Max también le hubiera gustado poder responder a esa pregunta. Se encogió de hombros.

—Me apetece que vengas —se inclinó sobre ella.

Pegó la espalda al respaldo y levantó la cabeza para mirarlo. Estaba claro que pretendía intimidarla; Nicole no se dejaba intimidar tan fácilmente.

Él lo consiguió.

Ella volvió a removerse en la silla.

Max sonrió.

Ella tragó saliva.

—Lo pasaremos bien. La casa está aislada, no nos molestarán, podemos pasear por el bosque, cenar… —en ese momento las palabras de Linda se repitieron en su cabeza—. O lo que quieras frente a la chimenea.

—¿Por qué yo? —preguntó de nuevo con un hilo de voz.

—La semana pasada quedaron varias cosas pendientes… ¿no crees? —Max tiró de ella para ponerla en pie.

Ella se sobresaltó, ya no solo sentía la presión en sus muslos debido al elástico de los malditos pantis.

Él la agarró de la cintura para evitar que cayese. Y ya, de paso pegarla a su cuerpo.

—¿Qué… qué cosas? —Nicole sentía que se ruborizaba.

—Humm, unas cuantas.

Dar explicaciones era una pérdida de tiempo, así que, siguiendo su norma de «no las dejes pensar demasiado», la besó de esa forma brusca. No hay nada como sorprender a una mujer.

Ella instintivamente se aferró a sus hombros, clavándole las uñas. Tardó más de la cuenta en cerrar los ojos. Se sintió abrazada por un gran oso.

Todos los nervios acumulados después de un día extraño, toda la tensión por haber jugado sucio con su socio, ayudaron a dejarse llevar por la boca de Max, que no daba tregua.

Gimió, cielo santo, su mente retrocedió una semana en el tiempo. Otra vez estaba en su apartamento, besando a un desconocido, sintiendo cómo su cuerpo pedía algo más…

Max abandonó su boca para mordisquear la suave piel de su cuello. Que ella llevara uno de esos recogidos tan clásicos facilitaba la tarea.

Notaba las uñas de ella clavándose en sus hombros; ni mucho menos lo estaba rechazando.

—Fiera… —murmuró intentando no reírse.

—Lo… lo siento —ella aflojó la presión.

—Puedo resistirlo —respondió Max, instándola a que lo hiciera de nuevo.

Si se soltaba de él caería al suelo haciendo el ridículo más espantoso, así que no quedaba otra opción.

Solo pretendía que ella no pensara y de paso excitarla, provocarla un poco para que no se negara, pero si ella le respondía tímidamente, solo acrecentaba su deseo. Así que ya no iba a conformarse con un besuqueo casi adolescente, por muy apasionado que fuera.

Deslizó una mano por el costado para agarrarla de las caderas; buen culo, eso ya lo sabía, y también que tenía muchas posibilidades. Siguió bajando, quería llegar al dobladillo de esa falda tan recatada y meter la mano debajo.

Ella se asustó y le agarró la muñeca intentando detenerlo. No porque no lo deseara, sino porque si él metía la mano se sentiría avergonzada.

—No…, por favor —le rogó ella a un paso de ruborizarse.

—Te gustará —murmuró él.

Intentó apartarse, el muy cretino se rio y siguió con su avance.

—No puedes…

—Puedo y quiero —respondió Max categórico.

Ella no tenía la fuerza necesaria para impedírselo y él se topó con el elástico de los pantis. Se detuvo en el acto, sorprendido. Se apartó lo suficiente para maniobrar con más soltura.

—¿Qué tenemos aquí? —inquirió guasón.

—Nada —replicó e intentó bajarse la falda.

—Ah, no, ni hablar. Esto no me lo pierdo por nada del mundo.

La inmovilizó contra la mesa del despacho, ella no dejaba de protestar; para lo que sirvió…

Se puso roja como un tomate maduro cuando Max levantó su falda y vio lo que no tenía que haber visto. Y estuvo a punto de darle un bofetón cuando él silbó.

—Vaya, vaya, ¿me esperabas?

—No. Déjame —Nicole lo empujó para apartarlo—. Borra esa sonrisa idiota de tu cara.

—Estoy seguro de que hay una explicación razonable, pero si te soy sincero prefiero imaginarme lo peor.

—¡Claro que la hay! —exclamó exasperada. Y avergonzada—. Iba a cambiarme y apareces, me rompí las medias cuando…

Detuvo su explicación besándola de nuevo de esa forma que la dejaba sin argumentos coherentes.

Tampoco es que los tuviera.

Le importaba poco o nada su explicación.

Mientras, con las manos fue deslizando los malditos pantis por sus piernas; no estaba previsto llegar a este punto, pero qué demonios, estaba cachondo.

—Joder —maldijo cuando su maniobra se interrumpió—. Joder —repitió.

Bajó la vista y se percató: no podía deshacerse de los pantis si no le quitaba primero los zapatos.

—¿Qué vas a hacer? —Nicole chilló como una colegiala asustada cuando él se arrodilló a sus pies.

—Ayudarte, evidentemente —respondió con fingida seriedad.

—Max… ¡No!, por favor, no lo hagas…

De nada sirvió su súplica, él se deshizo de los zapatos en un abrir y cerrar de ojos.

—Muy bonitos —murmuró acariciando sus pies. Después agarró las medias, bajándoselas de un tirón, hizo una bola y las lanzó a la papelera encestando a la primera—. Ahora… —se puso de pie— hazme sitio —se situó entre sus piernas.

—¿No irás a…?

—No grites, a menos que quieras que tu secretaria adivine qué estamos haciendo —su voz contenía un aire bromista—. Aunque me da que en cuanto vea nuestra cara de satisfacción se dará cuenta.

—¡Pero no podemos…! ¡Aquí, en mi despacho!

—¿Por qué no? He visto películas de abogados, ¿sabes? Y es un buen remedio para aliviar tanta tensión —lo que no dijo es que principalmente era él quien estaba tenso.

—¡Estás loco! Yo no hago eso en mi despacho.

—¿No?

Sujetándola con una mano se desabrochó con la otra los pantalones y liberó su polla. Nicole negaba con la cabeza, intentaba controlarse, aunque pudo comprobar que estaba tan cachonda, o más, que él.

—¿Y si entra alguien? —preguntó ella con voz temblorosa al notar cómo le bajaba las bragas.

Gimió cuando vio su tremenda erección. ¿Todo era para ella?

Él se encogió de hombros.

—Llamarán antes, ¿no crees?

Si pretendía tranquilizarla con ese comentario, fracasó.

La reclinó sobre la mesa y se echó encima de ella, comprobó con un dedo que ella estaba preparada para recibirlo y sonrió con picardía. Colocó la punta de su erección empapándose de los fluidos de ella, acariciando su coño, y Nicole jadeó.

—Te excita, ¿no es cierto?

—¡¿Qué?!

—La posibilidad de que alguien te encuentre en esta situación, que alguien abra la puerta y descubra que tus grititos los provoca mi polla, ¿eh?

—¡No!

—Mentirosa.

Ahogó la risa. La cara de Nicole era todo un poema, mezcla de miedo y excitación. Se acabó el juego, buscó en su bolsillo trasero la cartera y se la entregó.

Ella cogió la cartera sin comprender.

—Busca un condón —dijo Max—. Haz algo útil. A no ser que quieras que te folle sin látex.

Estaba tan nerviosa que no acertaba. Buscó en el interior: solo veía dinero y tarjetas de crédito; mientras, él no dejaba de provocarla, frotando su erección una y otra vez…

Él cogió la cartera y encontró a la primera el preservativo. Lo sacó y volvió a guardarse la cartera en el bolsillo.

—Vas a acabar conmigo —gruñó él desgarrando el envoltorio con los dientes.

Rápidamente se colocó el condón. Nicole fue testigo de su concentración y lo miró un instante:

Max tenía los ojos entrecerrados y en el momento en que la penetró arqueó su cuerpo.

Podía mentir una y otra vez, negar la evidencia, gritar a todo pulmón que no deseaba esto, y únicamente se engañaría a sí misma.

Para una mujer como ella, tan poco aficionada al sexo, sentir tal punto de excitación resultaba una novedad muy estimulante, de nuevo todo su cuerpo se estremecía; seguía sin entender cómo un bruto así conseguía ponerla tan cachonda.

—Joder, qué bueno… —no solo quería penetrarla, quería ver cómo perdía el control y perderlo con ella. Sin que ella lo supiera, por descontado. Si alguna vez esa mujer se daba cuenta de cómo le afectaba, estaría realmente jodido.

Se echó encima y estiró sus brazos por encima de la cabeza, haciendo que sus pechos sobresalieran aún más; adoraba un buen par de tetas y, aunque Nicole no sería nunca miss camiseta mojada, tenía un pecho natural, moldeable y apetecible.

—Dime que te gusta —pidió él intentando levantar la maldita blusa; tenía demasiados botones como para entretenerse.

Nicole asintió y lo rodeó con las piernas para atraerlo más hacia sí. En esa postura obtenía la máxima fricción, no solo sentía la estimulación en el interior de su vagina, también la presión en su clítoris la estaba acercando al clímax.

Max era implacable, embistiéndola con fuerza, de tal modo que se tambaleaba la sólida mesa del mismo modo que una semana atrás se tambaleaba la vieja cama de latón de su abuela.

—Ay, ¡Dios mío! —gimió ella sin poder contenerse.

—Eso es… Hazme saber que lo estoy haciendo bien.

Giró la cabeza a un lado. A pesar de estar follando como nunca en su vida, aún tenía una parte de su cerebro activa advirtiéndola: alguien podía venir, alguien podía pillarla…

Quería mantener los ojos abiertos, vigilar la puerta, debería haber insistido en cerrar con llave…

Deja de preocuparte, se dijo, Helen siempre llamaba antes, no tenía ninguna cita con un cliente y Thomas estaba fuera.

Aun así… seguía pensando.

—Me encanta follarte así, en tu oficina, que todos sepan lo que estamos haciendo.

—Max…

—Vas a correrte, Nicole —seguía penetrándola y murmurando en su oído—. Y vas a gritar como una loca… Te van a oír hasta en las oficinas de al lado.

—No… no digas eso —aunque cada palabra, cada murmullo, la excitaba sobremanera.

—Estás muy cerca, lo noto.

También ella lo notaba. Dejó de preocuparse, dejó que todo sucediera de forma natural. Tal vez Max tenía razón: saber que pueden pillarte in fraganti solo aumentaba el placer.

La puerta se abrió. Sin aviso previo.

Nicole abrió los ojos como platos.

En el instante en que sus ojos se clavaron en un Thomas atónito, se corrió.

Parpadeó, una, dos, tres veces, era una alucinación.

El abogado seguía mirándola, agarrando el pomo de la puerta con fuerza.

Ella cerró los ojos, quería morirse. Oyó el suave clic de la cerradura. El abogado no era de los que montaban una escena.

Max solo se dio cuenta de una cosa, ajeno a la inesperada visita: sintió cómo ella, bajo todo el peso de su cuerpo, se tensaba y llegaba al orgasmo.

—Chica mala… —gruñó—. Ahora haz que me corra.

No tuvo que hacer nada, pues se unió a ella a los pocos segundos.

Apoyándose en sus brazos se incorporó a medias para mirarla, tenía que recuperar un mínimo de fuerzas, y, ¡joder!, se estaba demasiado bien en esa posición.

—Di algo —susurró él sonriendo. Ella parecía estar en otro planeta; para ayudarla a volver a la tierra movió las caderas. Le hubiera gustado hacerlo con más intensidad, pero al llevar puesto un condón no podía arriesgarse.

—No puedo creerlo.

—Yo tampoco —Max amplió su sonrisa.

—¡En mi despacho! —se tapó la cara con un brazo.

—Bueno, siempre hay una primera vez —se retiró de ella con un gesto de disgusto, y tras quitarse el preservativo, añadió—: Supongo que no querrás dejar pruebas —la ayudó a incorporarse.

—Toma —le pasó una hoja en blanco.

Una vez de pie se alisó la falda sin mirar cómo se abrochaba los pantalones.

Tenía que hacer algo más si quería salir de ese despacho sin sonrojarse. Se guardó para sí el hecho de que su socio los había observado. No conocía suficientemente a Max como para arriesgarse a una reacción agresiva.

—¿Quieres que te ayude? —preguntó cuando ella se inclinó para coger sus zapatos.

Nicole negó con la cabeza. Se los puso, sin medias, después se ocuparía de eso.

Se sentó en su sillón sin saber bien qué decir.

—Necesitarás ropa cómoda y de abrigo, botas de montaña.

—¿Perdón?

—Te recogeré el viernes, a las tres, me gustaría llegar antes de que oscurezca.

—Lo siento, no puedo…

—Nicole, da igual lo que digas, te vienes conmigo. ¿Estamos? —ella negó con la cabeza pero él la retó con la mirada—. ¿Estamos? —repitió con más vehemencia.

Ella asintió. Pensándolo mejor, escapar ese fin de semana podría ser buena idea. Soportar la charla y acoso incesante de su madre, ayudada por Thomas y su padre, era justo lo que no necesitaba.

¿Irse con un desconocido a Dios sabe dónde? ¿Estaba en su sano juicio?

—¿Prefieres que te recoja aquí o en tu apartamento? —sabía que la estaba presionando, pero como que le daba lo mismo. Tenía la oportunidad única de llevársela un fin de semana y saciar, entre otras cosas, su curiosidad. Tras su período de abstinencia voluntaria, seguía preguntándose una y otra vez por qué esa mujer, sin proponérselo, lo excitaba.

—Prefiero en mi apartamento.

—Vale —Max abrió la puerta y la miró por encima del hombro, sonrió y sin despedirse la dejó sola.

Nicole se echó hacia atrás, cerró los ojos y estiró las piernas. Definitivamente estaba loca.

Decidió no llamar a su madre para avisar de su ausencia. Eso solo conllevaría una larga conferencia, o más bien monólogo por parte de su madre, acerca de sus obligaciones y las murmuraciones de la gente, y no estaba para eso.

Acababa de hacérselo en su despacho, sobre el viejo escritorio que perteneció a su padre. ¿Debía mostrarse horrorizada? Puede, aunque la sensación de serenidad la inundó. Estaba mal, dictaba su cabeza, pero su cuerpo, ahora relajado y satisfecho, llevaba la voz cantante.

Se incorporó de repente. ¿Ropa de abrigo, había dicho? ¿Botas de montaña? Ella no tenía nada de eso.

¡Madre mía, tendría que ir de compras!

Después de todo, si se lo proponía, hasta podía ser una mujer frívola.

Capítulo 17
adorno

Echó su bolsa de viaje en la maltrecha camioneta. Antes de arrancar pensó seriamente en dejar, de una vez por todas, ese trasto. Al fin y al cabo en el garaje tenía seis vehículos en perfectas condiciones. Vale que el MG clásico no servía para hacer turismo rural, pero sí el todoterreno BMW.

Este había sido uno de sus últimos caprichos; claro que para su cuenta corriente comprarse un vehículo así era como para el común de los mortales comprarse un helado.

Arrancó la camioneta. De todas formas, una de las muchas razones por las que hacía esa escapada de fin de semana era el anonimato y, si además Nicole lo seguía considerando un simple empleado de una empresa de rehabilitación, mejor que mejor.

En sus dos encuentros previos sintió un pequeño atisbo de culpa, tan pequeño y fugaz que no merecía la pena darle más vueltas.

Aunque en el fondo le jodía, más que nada porque ella seguía manteniendo ese aire de superioridad, continuaba viéndolo como el sucio secreto de una mujer. Tampoco es que él hubiera hecho mucho por corregirlo; bien podía invitarla a cenar, presentarse con ella en un lugar público, eso sí, discreto.

Mientras conducía en dirección a casa de Nicole, tenía ese tema en la cabeza. ¿Cómo reaccionaría ella? Estaba por apostar cualquier cosa a que ella lo rechazaría, educadamente, por supuesto.

Lo cual llevaba a otra cuestión. ¿Se estaba dejando llevar por ese ideal de mujer discreta y refinada? Después de varios intentos fallidos, incluyendo a Linda (menos mal que esta no fue a contarlo a la prensa), había establecido una especie de perfil: nada de mujeres aspirantes a algo, nada de mujeres inestables, nada de mujeres espectaculares deseosas de hacerse publicidad y, por supuesto, nada de mujeres estridentes con la lengua muy larga y la falda muy corta.

Si con sus treinta y ocho años quería, digamos, establecer una relación seria, la posible candidata no debía tener ninguno de esos defectos. Ni uno. Nada de arrebatos pasionales, nada de celos infundados (o no), nada de numeritos teatrales para llamar su atención.

De acuerdo, quizás estaba destinado a juntarse con una respetable (pero aburrida) profesora de catequesis. Ya había tenido suficiente descontrol en su vida.

Visto desde fuera, no era tan necio como para negarlo, eso solo le hacía ser un jodido hipócrita, a la par que egoísta y, por qué no decirlo, anticuado.

Olvídate ahora de esos pensamientos trascendentales, se dijo.

Aparcó frente al viejo edificio donde vivía Nicole. No pensaba entrar; no estaba de humor para sortear las preguntas de dos viejas cotillas. Sacó su móvil; la llamaría y punto.

Entonces se dio cuenta de algo.

—Mierda —dijo mirando con desagrado el terminal.

Y no porque no fuera uno de esos aparatitos ultramodernos con toda clase de funciones y de un diseño exclusivo. Obsequio del fabricante tras participar en la campaña publicitaria. ¿Cómo iba a explicar a la abogada que un simple trabajador tuviera un móvil así?

Resignado, marcó su número para avisarla y que bajara de casa.

Contradicciones de la vida, mucha gente estaría encantada de mostrar el juguetito, ¡incluso había gente que pagaba por ellos!

Apagó el móvil y lo metió en la guantera. Solo saldría de allí en caso de extrema urgencia. Como por ejemplo que la vieja camioneta le diera otro susto. Esperaba que no fuera así, se había preocupado de llevarla a un taller y de que la revisaran de arriba abajo.

Ella abrió la puerta y salió; arrastraba una maleta inmensa y un gran bolso de viaje, y lucía un conjuntito de exploradora que lo hizo reír. Se bajó del vehículo para ayudarla.

—¿Es necesario todo esto? —preguntó sin quitarse las gafas de sol, así ella no tendría la oportunidad de ver la chispa de diversión.

—Sí —resopló moviendo la maleta—, me dijiste que llevara lo necesario para un fin de semana en el campo.

—Ya —agarró la maleta, pesaba una tonelada, o más—. ¿Qué has puesto aquí dentro? No es preciso llevar piedras, ya están allí.

—Muy gracioso. ¿Qué haces?

—Intentar meter la maleta en el coche sin lesionarme.

—¿Vamos a ir en este… trasto? —Nicole se cruzó de brazos negándose a colaborar.

—Sí, trae eso —intentó agarrar el bolso de viaje, pero ella no lo dejó.

—Ni hablar. Mejor vamos en mi coche —señaló su pequeño Audi aparcado dos coches más allá.

—Si vamos en tu coche nos quedaremos atascados en el primer tramo de la pista forestal. Dame eso.

—No podemos ir en… esto —señaló la camioneta de Max—. Dudo mucho que lleguemos.

—Deja de decir bobadas —esperaba no tener que comerse sus palabras más adelante.

Nicole lo ayudó, más o menos, a meter las cosas en ese viejo trasto. No debería estar allí. Ahora podría estar en el spa, relajándose, recibiendo un fabuloso masaje y no haciendo el ridículo vestida de exploradora. Cielo santo, ¿por qué había hecho caso a la vendedora?

Aunque tras una sesión en el spa llegaría una sesión con su madre.

—¿Cuánto tardaremos? —se abrochó el cinturón. Seguía con cara de no poder creérselo, estaba en una camioneta de vaya usted a saber qué año. Eso sí, al menos razonablemente limpia.

—Si no hay mucho tráfico, unas tres horas —arrancó el coche y se incorporó al tráfico. Maldita falda de exploradora. ¿Dónde se la había comprado? Tres horas intentando no mirar sus piernas…

Debería haber traído el BMW, el trayecto podrían hacerlo en dos.

—Y… ¿esto supera los cien kilómetros hora?

—Cuesta abajo, sí —bromeó Max.

Por suerte la vieja camioneta no falló; ahora bien, en vez de tres horas tardaron casi cuatro en llegar… Los apenas cinco kilómetros de camino forestal que conducían a la casa estaban peor de lo que recordaba. El lunes sin falta hablaría con su administrador para que se ocupara de ello. Eso les habría retrasado como mucho veinte minutos, lo que realmente les retrasó fue la insistencia de Nicole en parar tras dos horas de viaje.

—Es lo que recomiendan las campañas de tráfico —había dicho ella.

Y descansar incluía: parada en área de servicio, visita al aseo, tomar algo y estirar las piernas.

Puede que, de toda la lista, esto último fuera lo más ridículo: la camioneta era cómoda, en vez de los modernos asientos ergonómicos tenía asientos como viejos butacones de esos que se ponen delante de la chimenea para disfrutar de una buena lectura y un vino reserva.

—Voy a encender el generador —informó Max tras abrir la puerta de la casa—, puedes ir metiendo las maletas, si puedes con ellas —añadió malicioso. Tras ese comentario la dejó a solas.

No es que tuviera miedo, pero estaba anocheciendo, no conocía la distribución de la casa y no quería romper algo por error. Se quedó en la entrada esperando que ese generador arrancara.

Tenía algo de frío, pero toda su ropa estaba en las maletas, así que tendría que esperar.

Excusas, excusas. Estaba cagadita de miedo por lo que podía suceder ese fin de semana.

—¿Pero qué…? —masculló él; casi se la lleva por delante al entrar en la casa unos minutos más tarde—. ¿A qué esperas? —la sujetó como pudo; ella chilló asustada—. Soy yo, maldita sea… ¿Por qué no has metido las cosas?

—No quería tropezar con nada —se disculpó.

Max, todavía agarrándola, respiró profundamente. Joder, sí que empezaban bien, ella asustada y él cachondo, pues nada más sentirla contra su cuerpo sintió la presión en la entrepierna de sus vaqueros. Durante el trayecto se había controlado para no parar y abalanzarse sobre ella, pero ahora estaban solos y la casa a oscuras.

—El interruptor está aquí —le costó muchísimo separarse de ella.

Nicole se quedó maravillada al ver el interior de la casa cuando por fin se hizo la luz.

—Es preciosa… —y sabía que se estaba quedando corta.

Ante ella había un enorme salón, con las paredes de piedra; al fondo, un gran ventanal de pared a pared, por el que se veía todo el bosque. Los muebles, sencillos, pero perfectamente integrados en el ambiente, de madera oscura; un gran sofá blanco en forma de ele y en una esquina una chimenea, también de piedra.

—Gracias —respondió Max—. Voy a meter las maletas antes de que se haga totalmente de noche —se dirigió a la puerta—. Por ese pasillo está el dormitorio y el cuarto de baño. A la cocina se accede por la galería —señaló el gran ventanal—. Ve preparando algo, enseguida vuelvo.

—¿Te refieres a algo de cenar?

—Evidentemente —se dio la vuelta para salir.

—¿Max? —lo llamó y puso una cara de disculpa.

—Dime.

—¿Si te dijera que no sé hervir ni agua te sorprendería?

—No hace falta que prepares un banquete, en la cocina hay provisiones, con cualquier cosa bastará —respondió él.

—Lo intentaré, no prometo nada.

No era quisquilloso en cuanto a la comida, aunque las palabras de Nicole le dejaron intranquilo.

Él tampoco era ningún cocinero memorable, pero sabía defenderse.

Salió de la casa a buscar el equipaje; tuvo que hacer dos viajes. Le tentó la idea de abrir la maleta de ella y averiguar qué demonios llevaba para pesar tanto… No, eso molestaría a cualquier mujer, así que se limitó a dejarla en el dormitorio junto con el bolso de viaje. Después se fue a buscar leña para encender la chimenea.

Cuando ya lo tenía todo a punto, la casa ya estaba caldeada y sentía ganas de saber cómo se las apañaba Nicole en la cocina, se dirigió hacia allí.

—¿Cómo lo llevas? —preguntó apoyándose en el marco de la puerta, tras observarla unos instantes.

Ella se sobresaltó y dejó caer al suelo un bol de cristal, poniendo todo el suelo perdido.

—¡Me has asustado!

—¿Estás nerviosa? —Max se acercó y sacó una escoba del armario para recoger los cristales.

—Un poco —admitió ella.

—¿Por qué? —inquirió mirando lo que se suponía iba a ser la cena.

Nicole respiró profundamente.

—Bueno, si te soy sincera, estamos en medio de la nada, apenas nos conocemos y no quiero ser ridícula pero… aquí podría pasar cualquier cosa y nadie se enteraría.

—Ya, bueno, te aseguro que el viejecito del hacha está de vacaciones.

—Eso no me tranquiliza.

—Relájate. He encendido el fuego, cenamos tranquilamente y después te aseguro que dormiremos como troncos.

O no, pensó Max mirando a Nicole, la exploradora.

—En cuanto a la cena…

—Déjame ver —Max se acercó a la encimera y vio lo que ella estaba preparando: una triste ensalada, dos bocadillos sospechosos y algo de fruta. Debería haber sido previsor y ordenar que trajeran comida preparada, nadie puede ser tan negado como para no saber utilizar el microondas—. Servirá —dijo no muy convencido.

Tenía pensado comer junto al fuego, pero al ver la gran mesa de la cocina preparada como si fuera un banquete digno de un diplomático extranjero se sorprendió. Desde luego cocinar no era lo suyo, ahora bien, decorar una mesa… No faltaba nada.

Incluso vio enseres de cocina que desconocía tener.

—¿Pasa algo? —interrumpió ella al ver que Max permanecía callado mirando la mesa y se dio cuenta: con los nervios había olvidado colocar copas de vino junto a las de agua—. ¡Qué tonta!

Con rapidez abrió el gran aparador donde estaba todo el menaje y colocó las copas, no sin antes limpiarlas con una servilleta.

Max sonrió, pero no hizo ningún comentario. Abrió el armario que contenía su reserva de vinos; quizás debería preguntar qué caldo iba mejor con el menú. Se limitó a descorchar una botella al azar y sentarse a la mesa.

—¿Vino? —preguntó él.

Ella asintió y colocó el menú en la mesa.

—¿No se enfadará el dueño contigo por abrir una botella como esa? —con un dominio absoluto de los utensilios, sirvió los platos.

—No —la observó servir; si alguna vez lo acompañaba a cualquier evento, Nicole sería perfecta, jamás le preguntaría qué tenedor utilizar, más bien sería al revés—. El dueño y yo somos viejos amigos —Max no quiso adornar la mentira y cambió de tema—. Mañana, si el tiempo acompaña, te mostraré los alrededores.

—¿El campo? —preguntó como si hubiera hablado de ver un vertedero.

—Ajá —casi se atraganta al probar la ensalada: estaba suficientemente avinagrada como para desinfectar una herida. Bebió rápidamente para pasar el mal trago—. Hay una ruta que los excursionistas recorren en verano, lleva a un pueblo abandonado.

—Bueno —prefería no ir—. Esperemos que el tiempo acompañe —si la lluvia estropeaba el día… ella no iba a disgustarse.

Max, en vista de su entusiasmo, no realizó ningún comentario más e hizo lo que pudo por comer; de una cosa estaba seguro: él se encargaría de los postres.

Cuando acabaron de cenar recogieron en silencio e hizo café. Nicole se excusó para ir a cambiarse.

¿Qué estaba haciendo allí?, se preguntó mientras abría su maleta y sacaba la ropa. Sabía que en la casa había al menos dos dormitorios más, aunque dudaba de tener uno propio. Allí, junto a sus cosas, estaba la bolsa de viaje de él. La miró extrañada. ¿D&G? No podía ser, seguramente era de esas de imitación, como las que venden en esos sitios al aire libre, mercadillos o algo así los llaman.

Miró el reloj, apenas eran las diez de la noche; podría trabajar un poco, así que sacó su portátil, un portafolios y se encaminó al salón.

Capítulo 18
adorno

Max se la encontró sentada en el sofá. Ya no vestía su conjuntito de exploradora, llevaba unos sencillos y formales pantalones grises y una camisa blanca; vamos, la perfecta imagen aburrida que tanto se esforzaba en cultivar. Lo que no esperaba era verla concentrada en el maldito ordenador.

Dejó la bandeja con el café sobre la mesa de centro.

—Ni hablar —arrancó unos papeles de su mano al sentarse junto a ella—. Aquí no se trabaja.

—¿Perdón? —ella lo miró por encima de sus gafas.

—Se supone que uno viene al campo a relajarse, disfrutar del paisaje y esas cosas.

—¿Y qué sugieres que hagamos hasta la hora de acostarnos? —le costó un poco pronunciar esa última palabra—. No podemos admirar el paisaje, es de noche —y añadió por si acaso—: ¡Y estoy relajada!

—Pues no lo parece. Apaga eso, hay un buen surtido de películas en DVD —incluyendo unas cuantas subidas de tono y otras muy subidas de tono; eso lo dejaría para la noche siguiente, le encantaría ver su cara.

—De acuerdo. Acabo esto y vemos una película.

—¿No me has oído? —el tono de Max no admitía réplica.

—Solo será un momento…

—No —se apropió del portátil y lo dejó a un lado—. Aquí ve olvidándote de eso.

Nicole lo miró de reojo, hasta para eso tenía que utilizar ese tono mandón y excitante. Clasificó en silencio los papeles y guardó el portátil en su maletín.

¿Y ahora qué?, quiso preguntarle. Estaba nerviosa. Temía lo peor, ese fin de semana iba a ser un error garrafal. Puede que su madre la sermoneara, pero no era ninguna novedad; sí lo era estar con un desconocido, a solas y aislada.

—¿Qué haces?

—¿Eh?

—¡No pongas los pies en la mesa! Vas a dejar marcas.

La miró atónito.

—Me gusta estar cómodo —gruñó.

—Esta no es tu casa —le recordó ella y Max quiso sacarla de su error— y deberías poner unos posavasos o algo —señaló la taza de café que él había dejado sobre la mesa de cristal.

—Joder… —agarró una servilleta de papel y la puso debajo refunfuñando—. ¿Te vale así?

—Mejor.

—¿Podemos ahora disfrutar de la película o tienes alguna indicación más?

Hora y media más tarde estaba que se caía de sueño. Se había levantado, como siempre, a las seis de la mañana, pero dudaba sobre cómo decirle que quería irse a la cama. Él podía interpretarlo de la única forma que los hombres hacen y ella no estaba por la labor. ¿O sí? Ese era el problema.

Max observó cómo ella bostezaba disimuladamente. Si hubiera estado atento a la pantalla seguramente no se hubiera percatado, cosa bastante difícil de conseguir, por varias razones.

La primera: la película era un rollo impresionante, pero ella insistió en verla.

La segunda: aislarse en una casa rural para ver películas teniendo a una mujer como Nicole al lado no era su ideal de fin de semana.

Y la tercera: al mirar la chimenea hizo una mueca al ver una oportunidad desperdiciada.

Esa mujer no sabía cómo relajarse: estaba sentada, correctamente, nada de apoltronarse en el sofá, y él tampoco podía; eso sí, por circunstancias bien diferentes.

Lo cual lo tenía bastante cabreado; las mujeres no se comportaban así con él, nunca, maldita sea, y eso daba que pensar.

¿Dónde tenía la puta cabeza cuando la invitó a venir? Ya se la había tirado, así que no tenía por qué preocuparse. Normalmente, cuando uno se lleva a una mujer a la cama, satisface, entre otras cosas, su curiosidad, ¿no?

Agarró bruscamente el mando a distancia y apagó la televisión.

—Te estás cayendo de sueño.

—Lo siento —bostezó otra vez con comedimiento.

—Vamos a la cama —Max se puso de pie.

—Primero habrá que recoger esto —le indicó ella.

—Déjalo. Vamos.

Nicole lo siguió al dormitorio. Respiró profundamente; ahora la avasallaría sin contemplaciones y la desnudaría, a medias. Tembló de anticipación; a pesar de saber qué iba a ocurrir y de desearlo, seguía intranquila.

Una de las mejores cosas de vivir sola es no tener que preocuparse por ciertos aspectos íntimos, como ir al cuarto de baño o ponerse el camisón, y eso que ella no usaba ninguno de esos provocativos.

Él no dijo nada y empezó a desnudarse; en cinco segundos estaba tumbado en la cama esperándola.

Como la cobarde que era, cogió su neceser y se metió en el baño. Se puso su camisón azul con flores bordadas, se cepilló los dientes, pensó en ducharse pero descartó la idea, él se mostraría impaciente y terminaría por entrar al aseo buscando una explicación.

Sin delicadeza, con órdenes impresas en cada palabra, conseguía hacer que deseara mantener relaciones sexuales y lo mejor de todo: disfrutarlas. Terminó sentada en el borde de la bañera pensando en qué decir o hacer.

Max ojeó una revista, pasando las hojas sin detenerse en nada en concreto. Estaba impaciente por ver cómo aparecía ella. Seguramente en esa maleta de proporciones bíblicas había uno de esos trozos de tela, también llamados camisones, que tapaban lo justo y volvían loco a un hombre.

Estaba orgulloso de su control. No quería volver a abalanzarse sobre ella; bueno, sí, aunque esta vez las cosas debían ser diferentes. ¿Por qué? Eso no lo sabía. Lo único que tenía claro es que no le gustaba la idea de que ella pensara en él como en un bruto hipersexuado; cuando la ocasión lo requería podía ser considerado. Ahora bien, ya ni recordaba cuánto hacía de eso.

Al principio, cuando empezó a ganar dinero y ser conocido, alucinaba con la cantidad de bellezas que se le acercaban y lo fácil que resultaba follárselas. Se esforzaba por ser atento, aunque poco a poco empezó a ser más selectivo y a darse cuenta de que ellas solo le decían cuanto quería oír para inflar su ego y de paso obtener algún regalo. Qué fácil era contentarlas con alguna chuchería, incluso muchas se conformaban con aparecer en público de su brazo. Otras, más ambiciosas, rentabilizaban en la prensa sus atenciones. En sus comienzos se divertía: que todas hablasen de él aumentaba su fama como amante, incluso se vanagloriaba delante de sus compañeros de equipo e intercambiaban mujeres como si fueran cromos. Por esa razón dejó de preocuparse: si una mujer lo pasaba bien o mal con él no era una prioridad, ellas obtenían sus quince minutos de fama y él, aparte de un revolcón, fama de don Juan y portadas.

Todo el engranaje funcionaba, más o menos, hasta que llegó Jessica. Quizás ella solo fue la única forma de ver por fin la luz; aunque…, joder, qué forma más dolorosa de hacerlo. Y en medio de todo ese despropósito: Linda, la única mujer por la que se interesaba en mucho tiempo, y acaba casada con su hermano.

Quizás estaba confundiendo las cosas, dejándose llevar por una idea absurda; sí, esa podía ser una buena explicación de por qué estaba interesado en la abogada.

¿Qué demonios hacía esta mujer que tardaba tanto?

Nicole se miró por última vez en el espejo del lujoso cuarto de baño; para ser una casa rural disponía de todas las comodidades propias de la ciudad. Salió despacio en dirección al dormitorio.

—¿Todo bien? —preguntó al verla entrar. Dejó la revista a un lado y se concentró en ella.

Ella asintió con la cabeza.

Su nerviosismo aumentó al verlo allí tumbado en la cama; seguramente estaba desnudo debajo de la manta que lo cubría hasta la cintura.

Caminó despacio, se sentó en el borde dándole la espalda, dejó sus zapatillas a los pies, apartó las sábanas y se metió entre ellas; todo sin mirarlo.

Max apagó la luz y se acomodó. La cama era lo suficientemente espaciosa como para ni siquiera rozarse; aun así, era plenamente consciente del cuerpo de la mujer. Si ella, deliberadamente, había elegido un camisón tan infantil como para disuadirlo, fracasaría estrepitosamente. Se giró, colocándose de medio lado; en la penumbra no la distinguía con claridad; tampoco es que le hiciera mucha falta, pero todo ese escenario solo incrementaba su curiosidad.

Alargó la mano buscando su contacto, y al rozar su espalda notó de inmediato la tensión de ella.

Suspiró y apartó la mano.

—Supongo que estás demasiado cansada.

—Sí —susurró ella.

—Buenas noches.

¿Debería insistir?, pensó mientras se apartaba de ella. Maldita sea, estaba empalmado y eso le repateaba. No por tener una erección, por favor, sino por tenerla sin recibir ningún estímulo por parte de ella.

Capítulo 19
adorno

Se movió en la cama con sumo cuidado para no despertarlo; no sabía con exactitud qué hora era, aunque calculó que más o menos serían las cinco de la madrugada. Se había dormido rápidamente; ahora, como siempre, se despertaba, y recuperar el sueño iba a resultar extremadamente difícil. Si ya lo era en su cama, en una extraña resultaba peor. Tumbada boca arriba, con las manos en el regazo, se debatía sobre qué hacer.

Él seguía dormido. No podía verlo bien; aun así, su curiosidad hizo que girara solo la cabeza.

Estaba tumbado boca abajo, agarraba la almohada y debía llevarse muy mal con las sábanas, pues estaban arrugadas a sus pies.

Con un poco de suerte amanecería pronto, la luz invadiría la habitación y podría contemplarlo a gusto.

Max era el ejemplo perfecto de estar mejor desnudo que vestido. Más que nada por esas prendas de mercadillo con las que siempre lo veía. Sonrió ante ese pensamiento tan picarón. ¿Qué pasaría si se atreviera a tocarlo? Bien pensado, aún no había tenido la oportunidad de disfrutar al ciento por ciento de ese cuerpo: sus dos encuentros anteriores habían sido tan frenéticos que no le dio tiempo a explorar.

Y quería hacerlo.

Pero no se atrevía.

Se levantó despacio para no molestar, mejor así. Ya no iba a dormirse de todas formas, bien podría adelantar algo de trabajo y de paso no molestarlo.

—¿Dónde vas? —gruñó agarrándola de la cintura y atrayéndola de nuevo a la cama.

—Yo… bueno, no puedo dormir y no quería despertarte.

Cambió de postura para sujetarla mejor.

—Ya veo, supongo que es por mi culpa.

—¡No! —exclamó sintiendo vergüenza de la reacción de su cuerpo—. Simplemente sufro problemas de insomnio. Me iré a otra habitación. Duerme tranquilo.

—Ni hablar. ¿Sabes? Me siento culpable —empezó a acariciarla por encima del horrible camisón—. Si antes de apagar la luz te hubiera dejado agotada, ahora dormirías como un tronco.

—Ya estaba cansada.

—Pero no satisfecha.

—¿Qué quieres decir?

La besó en el cuello, pegándose a ella, y con una mano empezó a subir el camisón.

—El mejor remedio para el insomnio es un buen orgasmo —ella jadeó—. O dos, depende de la gravedad del asunto.

—¿Bromeas?

—No —respondió obligándola a separar las piernas introduciendo la suya propia— y, definitivamente, ha sido un descuido, por mi parte, imperdonable.

—Eso es para los hombres —dijo de forma entrecortada.

La mano masculina la acariciaba con suavidad entre las piernas, sin llegar al interruptor general.

—Vale para todo el mundo —susurró Max en su oreja antes de dar un pequeño mordisco; acto seguido subió su mano y comenzó a explorar buscando su clítoris—. Mmmm, veo que estás húmeda, eso me gusta. Pero aún no es suficiente, quiero que lo estés todavía más.

Se movió rápidamente, la tumbó de espaldas y se colocó de medio lado para seguir torturándola con los dedos.

—Max… —pronunció su nombre como una súplica, no sabía cómo pedirlo, o más bien no se atrevía.

—Dime —introdujo con profundidad un dedo y curvándolo presionó un punto especialmente sensible.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó Nicole y arqueó las caderas al sentir por primera vez ese roce en su interior.

Algo tan desconocido, tan inesperado…

—Estate quieta y volveré a hacerlo —la voz de él era burlona.

Era imposible quedarse inmóvil mientras él seguía introduciendo los dedos, cada vez sentía el coño más húmedo; debería avergonzarse, ella no estaba haciendo nada. Otra vez.

Con timidez estiró un mano buscando contacto, o más concretamente su polla. Le rozó el muslo y notó en su cuello como él contenía la risa.

Maldito sabelotodo.

—¿Es esto lo que buscas? —dirigió esa mano hacia su pene.

—Sí —debería dejar a un lado toda su vergüenza. Con cuidado lo acarició y sintió una enorme satisfacción cuando notó que la respiración de él se volvía más pesada—. Dime si lo hago bien.

—Perfecto, aunque… si lo haces un poco más fuerte, mi polla y yo te lo agradeceremos adecuadamente.

¿Qué quería, que lo despellejase o algo así?

No obstante, cada vez que presionaba con más fuerza Max respondía de inmediato, jadeando con más ímpetu; dedujo por tanto que era de su agrado. No solo eso, intensificaba la penetración con sus dedos y ella empezó a gemir con más pasión, a moverse desenfrenadamente, a no poder describir qué estaba experimentando, a casi perder la conciencia, todo con tal intensidad que no sabía muy bien si estaba poseída por otro ser. Así continuó hasta que se corrió.

—Egoísta —susurró Max en su oído.

—¿Perdón? —estaba algo confusa: eso no son precisamente las palabras que una espera oír de su compañero de cama.

Qué bien sonaba eso. Compañero de cama, sin intermediarios, sin presiones, solo única y exclusivamente sexo. ¿Por qué no lo había probado antes? ¿Por qué unía innecesariamente el sexo con una relación? ¿Por qué, maldita sea? Demasiados interrogantes para responder en esos instantes.

—Estaba en lo cierto —aseveró con aire de suficiencia—. Nada mejor para relajarse y dormir a pierna suelta —siguió acariciándola, ahora más suavemente, recorriendo su estómago y jugueteando con el vello púbico—. Supongo que en esa enorme maleta te habrás acordado de incluir un cierto número de condones, ¿verdad?

Se incorporó de repente, comprendiendo las acusaciones de Max. No había pensado más que en sí misma y, por supuesto, ni rastro de condones en su maleta.

—Ay, lo siento —menos mal que no podía ver su cara ruborizada—. Con las prisas me olvidé.

Max se giró en la cama, lo primero que guardó en su bolsa de viaje fueron dos paquetes de doce preservativos cada uno. Uno puede irse de fin de semana y aguantar con un par de camisetas, un par de calcetines, una par de calzoncillos y un par de vaqueros, pero de ninguna manera se pueden olvidar unos cuantos condones.

—Siempre me pregunto para qué os traéis las mujeres tantas cosas si olvidáis lo más básico.

—Solo lo fundamental —replicó como si fuera una verdad universal.

Le observó manipular un envase de profilácticos.

—Joder con los precintos. ¿Tú crees que los hacen así para desanimar a la gente?

Nicole se rio.

—Hay quien dice que muchas empresas de preservativos están controladas por sectores ultraconservadores.

Lo dijo con tal seriedad que Max no dudó de su palabra.

—Dejemos entonces que sigan controlando lo que quieran —se puso el condón—. Ven aquí —se tumbó de espaldas y movió un dedo indicándole que se acercara—. Ahora te toca trabajar a ti.

Supo enseguida a qué se refería y sintió una especie de miedo escénico. Él iba a darse cuenta de su ineptitud.

—No sé si…

—Oye, no te estoy pidiendo que sacrifiques a tu primogénito, te estoy pidiendo que me folles como una amazona, lo cual, además, te reportará gran satisfacción.

—Bueno —dijo aún sin estar del todo convencida. Y no porque la idea no le resultara atractiva.

Se subió encima de él; esto no puede ser muy difícil, pensó.

—Un poco más arriba —indicó él—. No me quejo del tamaño de mi polla pero a esa distancia…

Gracioso.

—¿Así? —preguntó ella.

—Mucho mejor —levantó las caderas para penetrarla—. Sí, mucho mejor… Ahora, ¡muévete!

Nicole chilló, un gritito de niña pequeña que ve una araña inofensiva y aun así grita para llamar la atención.

¡La había azotado en el culo! ¡Y encima tenía el descaro de sonreír!

Tenía que haber encendido la luz, se estaba perdiendo a Nicole desnuda. Si bien la oscuridad puede agudizar otros sentidos, en ese momento la visión de ella montándolo debía ser la rehostia.

Estaba claro que debía incentivarla, lo estaba atormentando deliberadamente, sus movimientos suaves, el balanceo casi imperceptible de sus caderas… Cualquiera pensaría que no tenía ni idea, joder, qué forma tan cruel de vengarse de un hombre por un azote de nada.

—¿Lo haces a propósito, verdad? —gruñó él colocando las manos en sus pechos.

—¿Perdón?

Otra vez ese «¿perdón?» tan educado. Max no sabía si estaba en una reunión formal o echando un polvo.

Bueno, tampoco era para exagerar, sabía muy bien lo que estaba haciendo. ¿Lo sabía ella? Joder, no se le puede hacer algo así a un hombre, tenerlo en ese estado febril y desesperante.

Vale, las mujeres no son como un Ferrari que pasa de cero a cien en menos de cinco segundos, y puede que hasta en otro momento disfrutara de ese ritmo lento (cosas más raras se han visto), pero ahora no era uno de ellos.

Lo estaba haciendo de pena, Nicole era consciente de ello, y no hay nada más humillante que saberlo y no poder remediarlo. Podía haber leído mil y una teorías en sus libros de autoayuda, nadie consigue el permiso de conducir sin clases prácticas, solo que no hay una escuela donde poder practicar sexo con fines didácticos.

—¿Estás bien? —preguntó preocupado, y no solo porque la faena estaba resultando pésima: mientras la acariciaba sentía su tirantez, no lo estaba torturando aposta. Se detuvo y, con ella aún encima, se incorporó para quedar frente a frente—. ¿En qué estás pensando? Porque desde luego no parece que estés aquí.

Ella se tapó la cara con las manos; humillante era poco para describir cómo se sentía.

Algo no marchaba bien en esa mujer, debería olvidarse de ella, de la idea de un fin de semana erótico-rural, y volver a la ciudad cuanto antes. Su especialidad no era, como en la mayor parte de los hombres, entender la psicología femenina (tampoco lo había necesitado hasta ahora) y mucho menos ser un hombre tierno y comprensivo.

Ahora bien, tampoco quería ser cruel.

—Lo… lo siento —balbuceó ella.

—Deja de decir eso —protestó Max; se dio cuenta de que había hablado en un tono brusco e intentó buscar las palabras adecuadas.

—Será mejor que lo dejemos —intentó soltarse.

—Ni hablar.

Para bochorno de Nicole, estiró el brazo y encendió la luz de la mesita de noche. De inmediato apartó la cabeza y a Max se le encogió el corazón. Joder, estaba llorando. Y aun así seguían unidos e, inexplicablemente, él erecto.

Tirando de sus escasos recursos de hombre sensible, le cogió las muñecas y apartó las manos de su cara.

—¿Es por la postura? ¿Te sientes incómoda? —ella negó con la cabeza—. ¿Entonces? —acarició su espalda; ella intentó esconder el rostro, no se lo permitió—. Dime qué te pasa —habló con suavidad. No le había hecho daño, ¿verdad?

—¿No te has dado ya cuenta? —respondió enfadada consigo misma. Por la mañana le pediría que la llevara a casa. O a ser posible a la parada de taxi más cercana.

—No soy adivino —siguió con el masaje en la espalda de ella—. Cuéntame qué te ocurre y a partir de ahí ya veremos.

—¡Soy un maldito desastre! —gritó y se dio cuenta de que otra vez se estaba haciendo la víctima—. Olvídalo, por favor.

—No —respondió categóricamente.

—¿Por qué?

—¿Quieres que sea sincero o prefieres que te cuente un cuento?

—No tengo edad para cuentos, y seguramente ya sé lo que me vas a decir, así que ahórratelo.

—No te pongas a la defensiva, Nicole… —para calmarla empezó a besarla, pero ella se resistía—. No seas cría y deja que te bese.

—Estoy hecha un asco —protestó avergonzada, y tal y como estaban ocurriendo las cosas ese iba a ser su estado habitual.

—No soy quisquilloso —dijo él sinceramente—; ahora bien, la paciencia no es una de mis virtudes y menos aún callarme lo que pienso.

—¿Por qué no apagas la luz?

—Muy simple, vas a escucharme y vas a mirarme a la cara. ¿Estamos? —la zarandeó—. ¿Estamos? —repitió.

—Sí —de nuevo una orden, de nuevo ese tono autoritario y de nuevo ese escalofrío.

—¿He dicho o hecho algo que te disguste? —ella negó con la cabeza—. Bien, entonces supongo que te apetece follar tanto como a mí —ella permaneció inmóvil—. Contesta, ¿sí o no? —un imperceptible movimiento de cabeza por parte de ella asintiendo fue la única respuesta que obtuvo—. Nicole, ¿alguna vez has sufrido algún tipo de… abuso o…?

—¡No! —respondió escandalizada.

—Eso está muy bien. Entonces no tienes ningún tipo de problema sexual, por lo que… ¿qué? —se detuvo al ver la expresión de ella—. ¿O sí?

—Yo no lo llamaría problema —interrumpió haciendo una mueca.

—De acuerdo. ¿Hay algo que te asuste? —cualquier respuesta a esa pregunta era concluyente, directamente pasaría de ella. A Max le gustaba el sexo en todas sus versiones y hasta ahora solo habían arañado la superficie.

—No es miedo.

—Vale, no hay problemas, no tienes miedo. ¿Entonces? Y por favor, no me digas que eras virgen, a tu edad no es humanamente posible.

—No todo gira alrededor del sexo —aseveró apartando la mirada.

Interesante…

—O sí, todo depende de cómo se mire —la contradijo él—. Veamos, ahora, por ejemplo, ambos estamos en una situación bastante sexual y sin embargo estamos conversando. O viceversa, estamos conversando y por casualidad mantenemos una postura completamente sexual. ¿Tú qué eliges?

—La segunda.

—Me lo temía. ¿Si te dijera que aún tengo la polla bien dura qué dirías?

—Que, por lo poco que te conozco, no te supone ningún problema —sus palabras iban teñidas de sarcasmo y cierta admiración.

—Efectivamente —sonrió quedándose con la parte positiva—. ¿Te supone algún tipo de reserva? —ella negó con la cabeza—. Entonces solo queda una cosa por hacer.

Capítulo 20
adorno

Ella lo miró con recelo.

—Has acertado. Rodéame con las piernas y haz fuerza.

—¿Ahora? ¿No estábamos hablando?

—Ahora —exigió él—. Podemos hacer las dos cosas a la vez. Mueve las caderas, aprieta los músculos internos, exprime mi polla.

—No vuelvas a pegarme.

—¡Eso era un azote cariñoso! —se guaseó.

—Pues no me gusta.

Comenzó a moverse bajo ella sin dejar de guiarla con las manos.

—¡Mentirosa! —acto seguido le propinó otra palmada y se rio.

—¡Max!

—Sí, ese soy yo… —para no dejar que ella siguiera hablando, mintió descaradamente cuando afirmó que podían hacer dos cosas al mismo tiempo. La besó con fuerza, agarrándola del pelo y tirando de su cabeza hacia atrás.

Ahí estaba, ella respondía mejor bajo presión. Se dio un festín, besándola, mordiéndola mientras ella seguía encima moviéndose, balanceándose cada vez con más energía. Estaba encantado, completamente entrelazados, piernas, brazos, bocas, sexo…

No se lo podía creer, era ella quien se estaba balanceando de esa forma tan desenfrenada; era tan impropio de ella, y al mismo tiempo tan excitante, tan sumamente placentero. Cada tirón que Max propinaba en su pelo, un dolor inquietante, reclamando su boca, la provocaba; cada palabra obscena (y él tenía todo un repertorio a su disposición) hacía que se moviera con más rapidez, con más brío.

—Eso es, preciosa —gruñó él—. Lo estás haciendo muy bien.

Le sonrió, encantada con el cumplido.

—Es tan diferente…

—Es increíble. Y ahora viene lo mejor. Voy a hacerte chillar —aseveró y tardó dos segundos en poner en práctica su afirmación; bajó la cabeza y tiró con los dientes del pezón.

—¡Max!

—Otra vez, grita otra vez —repitió el mordisco—. ¡Esto me encanta!

—¡¿Me has mordido?!

—Y pienso volver a hacerlo. ¿Y sabes por qué? —ella negó con la cabeza—. Muy simple, el punto justo de dolor hará que te corras con más fuerza.

Nicole nunca, nunca, había recibido ese tipo de estímulo; eso no iba con ella, pero por lo visto sí, como otras tantas cosas que él hacía o decía y funcionaban.

Cuando volvió a azotar su trasero no protestó, no chilló, solo se aferró a él, tensó aún más sus músculos, sintiendo cómo se acercaba al orgasmo.

Fue consciente del momento en el que ella se corrió, otra vez le tiró del pelo, y le sirvió de estímulo para alcanzar su propio clímax.

Apoyó todo su cuerpo en él y Max se dejó caer hacia atrás, sin dejar de abrazarla. Joder, esta mujer podía con él.

—¿Nicole? —preguntó preocupado al cabo de unos instantes; solo faltaba que se quedara dormida, joder, eso era cosa de hombres.

—Humm —murmuró somnolienta.

—Siento interrumpir, pero tengo que quitarme el condón, si seguimos así corremos el riesgo de que se mueva.

Nicole se dejó caer a un lado, ni siquiera buscó la sábana para cubrirse, se limitó a tumbarse de costado, en posición fetal y a no abrir los ojos.

Cuando volvió a abrirlos ya era de día y, a juzgar por la luz que inundaba la habitación, hacía tiempo que había amanecido. Estaba sola en la cama; de nuevo la embargó esa sensación de no haberse comportado correctamente. ¿Cómo el complejo de culpabilidad podía arruinar de nuevo la situación? Tendría que trabajar en ello.

Se envolvió en la sábana con la intención de levantarse e ir al cuarto de baño. Cuando estaba sentada en la cama poniéndose las zapatillas se abrió la puerta.

—Buenos días —Max entró vestido con un viejo pantalón corto y una camiseta sin mangas gris; era evidente que acababa de ducharse.

—¿Qué hora es? —inquirió con innecesaria timidez.

—Casi las once.

Nicole se tapó la boca con la mano, incrédula. No recordaba la última vez que durmió hasta tan tarde.

—¿Las once?

Max asintió.

—No te preocupes —se acercó a ella, se agachó y cogió su camisón—. Espero que estés pensando seriamente en deshacerte de esto, preferiría verte desnuda —sonrió provocativamente—. Aunque, si queremos salir a dar un paseo, puedo permitir que te vistas.

—Muchas gracias —intentó arrebatarle el camisón pero Max lo sostuvo fuera de su alcance y con crueldad lo rasgó de arriba abajo—. ¿Estás loco?

—Me gusta verte desnuda —repitió él.

—Eso ya lo has dicho —refunfuñó ella.

—¿Sí? Bueno, pero a cambio obtendrás un desayuno de primera.

Se marchó con el camisón roto y reapareció al cabo de dos minutos con la bandeja del desayuno.

Nicole miró toda la comida y después lo miró a él. ¿Pensaba que iba a comerse todo eso?

—¿Pasa algo? —preguntó él haciendo un gesto con la cabeza en dirección al desayuno.

—¿En serio no pensarás que puedo comerme todo eso?

—Estás muy delgada —ella frunció el ceño ante su apreciación—. No es una crítica, solo una observación, y si vamos a mantener el ritmo de esta madrugada no quiero correr riesgos. Come.

—Con una tostada y un café es suficiente.

—Nos espera un día intenso —ella se atragantó con la tostada—. He pensado que podríamos recorrer el bosque que rodea la casa.

—Ah —murmuró tapándose la boca para que no se le escaparan las migas en la cama.

—¿Qué pensabas? —se rio—. ¿Sexo en mitad del bosque? —ella no dijo nada pero advirtió cómo se sonrojaba—. Ah, bueno, si es lo que quieres…

Así que dos horas más tarde caminaba por un sendero estrecho, lleno de piedras, con la única referencia de la espalda de Max, las piernas llenas de arañazos, despeinada, con un humor de perros y con los pies hechos polvo. Hubiera preferido mil veces quedarse en la casa, sin hacer nada; el campo no relajaba en absoluto.

Él se detuvo y miró, por enésima vez, por encima de su hombro; más que nada quería asegurarse de que Nicole no se perdía o se quedaba rezagada. Bueno y también para recrearse la vista: joder, era todo un espectáculo con sus pantalones cortos, una sudadera ajustada y sus grandes botas, por las que asomaban unas pantorrillas increíbles, enfundadas en unos arrugados calcetines blancos que él insistió en que se pusiera. Lo más cómico era la cantimplora. ¡Por Dios! Cuando ella la sacó de la maleta casi se muere de la risa.

Llegaron a una especie de pueblo abandonado, con sus casas derruidas cubiertas de vegetación, y buscó un sitio donde sentarse.

A pesar de estar agotada, se sentó tranquilamente, no iba a darle la satisfacción de protestar para que la llamara señoritinga.

—Muy bonito —dijo ella con ironía.

—Pues sí, lo es —pasó por alto el tono de ella—. Merece la pena caminar un rato para contemplar esto, sin ruidos, sin gente…

—Sin teléfonos, sin medios de transporte…

—Eso es, veo que lo comprendes —se cachondeaba de ella, evidentemente—. Descansemos un rato —propuso, y se sentó a su lado y agarró la cantimplora—. ¿De verdad era indispensable? —intentó no reírse.

—Me dijiste que trajera lo necesario, ¿no?

—Joder, ¿puedo preguntar dónde compraste esto?

—En un centro especializado.

—Ah, pensaba que ya no hacían cosas así —estalló en carcajadas—. Te ha debido de costar una fortuna. ¿Me equivoco? Tiene pinta de ser un modelo clásico de los setenta.

—Ríete cuanto quieras —respondió ella muy digna. Claro que se había gastado una buena cantidad en comprar todo el dichoso equipo, algo que él no debería saber, por supuesto.

Max dejó de reírse poco a poco, miró el reloj, buscó en su mochila y sacó dos bocadillos y una botella de agua.

—Toma, come algo.

Ella cogió el bocadillo como si fuera un residuo nuclear. Max abrió la botella, bebió generosamente y se la pasó.

—¿Vamos a comer… aquí?

La miró de reojo mientras dejaba a un lado la botella y desenvolvía su bocadillo.

—¿Prefieres ir a un restaurante? —ella asintió devolviéndole el bocadillo—. ¿Ves alguno por aquí?

—¿No hay un pueblo o algo cerca?

—Pues no; además, se supone que cuando vas al campo comes cualquier cosa; ya cenaremos bien esta noche —de eso se encargaría él—. Come. Con lo que has desayunado no aguanta ni un pájaro.

Se estiró y empezó a devorar su comida; ella seguía sentada como si estuviera en una reunión formal, miró su bocadillo y lo mordisqueó. Max ya estaba buscando servilletas de papel en su mochila tras zamparse en un abrir y cerrar de ojos el suyo cuando ella ni siquiera se había comido un tercio.

Demasiado refinada, demasiado quisquillosa, demasiado reprimida, pensó con ironía, pero allí estaba, sentada junto a él, en mitad de la nada. Era digno de ver con qué estoicismo aguantaba.

No insistió en que comiera algo más y se limitó a guardar el resto en la mochila.

Nicole hizo una mueca de dolor cuando se puso en pie: si la ida resultó dura, no sabía cómo iba a afrontar el regreso a casa.

Capítulo 21
adorno

Nada más entrar en casa estuvo tentada de tirarse en la cama y no levantarse en dos días. Maldita excursión. Y lo que más la sorprendía era que Max estaba fresco como una lechuga. ¿Cuánto habían andado? Le parecieron por lo menos veinte kilómetros, aunque sabía que no habían sido más de cinco, pues vio el letrero; pero para ella, poco o nada acostumbrada a caminar, seguían siendo veinte.

Miró sus manos: una uña rota, genial; aunque sus piernas sí que daban lástima.

—Te hace falta una buena ducha —aseveró Max cerrando la puerta tras de sí—. Iré a buscar algo para esos arañazos.

—Creo que tienes razón —dijo intentando evitar el sarcasmo, como si ella no supiera mejor que nadie lo que necesitaba.

Él comenzó a quitarse ropa de camino al cuarto de baño; sí, desde luego a él también le apetecía una ducha, compartida, por supuesto.

Se detuvo al ver que ella no lo seguía.

—¿A qué esperas? —inquirió a punto de bajarse los pantalones.

—A que termines —respondió ella aplicando toda su lógica.

—Por si no lo habías notado, era una oferta —se acercó a ella, tan solo llevaba los vaqueros, desabrochados para más información.

—¿Perdón?

—No seas boba y vamos a la ducha.

—¿Los dos? —parecía espantada ante la idea.

—Pues claro. ¿Hay alguien más por aquí?

Tiró de ella y arrastrándola la llevó hasta el cuarto de baño.

Se quedó de pie mirando cómo apartaba la mampara de la ducha y programaba el termostato hasta dar con la temperatura idónea. Después, con toda la tranquilidad del mundo, se desnudó.

—¿Qué haces ahí como un pasmarote? ¡Desnúdate!

Ella negó con la cabeza.

—Esperaré, fuera, hasta que termines.

—Joder, mira que eres remilgada.

Se situó frente a ella, negando con la cabeza, y dirigió las manos a la cremallera de la sudadera de Nicole.

—No —lo detuvo sujetándolo por las muñecas.

—¿No?

Miró hacia otro lado, no se sentía cómoda con él desnudo, estaba oscureciendo pero el baño contaba con unos fantásticos halógenos.

—No tienes nada que no haya visto antes —afirmó él con infinita paciencia. Aunque no era del todo cierto: por supuesto era una mujer y el cuerpo femenino hacía tiempo que dejó de ser un misterio para él, pero aún no había tenido la oportunidad de contemplarla por entero en pelotas.

No le costó nada librarse de sus manos y deshacerse de la sudadera. Ella intentó detenerlo de nuevo.

—Prefiero hacerlo yo —protestó.

—Me lo imagino —pasó por alto sus reticencias y siguió desvistiéndola. Hubo otro forcejeo cuando fue a desabrochar los pantalones cortos—. Por el amor de Dios, no seas infantil.

A Nicole ese comentario la enfadó. Vale, quizás no era lo que se dice muy valiente y seguía sin sentirse a gusto estando desnuda frente a él.

Ahora, ese tonito…

—Ya lo hago yo.

Se apartó de él, bajó la tapa del retrete y se sentó, muy digna, como todo lo que hacía. Según se iba quitando ropa, iba doblándola y colocándola a un lado.

—Como estríper te morirías de hambre —comentó impaciente y ella lo ignoró—. Joder, ya está bien —se puso delante de ella y empezó a soltar los cordones de las botas.

Nicole intentaba mantener las piernas cerradas.

Max tiró sin miramientos el calzado a un lado y atacó los calcetines.

—La madre que… —masculló cuando vio sus pies—. ¿Por qué no me has dicho nada?

—No estoy acostumbrada a llevar ese tipo de calzado.

—¿Son nuevas? —preguntó enfadado y ella asintió—. ¿Cómo se te ocurre salir a caminar sin haber dado de sí las botas?

—¿Cómo iba a saberlo? —protestó ella a su vez.

—Venga, vamos a la ducha, después me ocuparé de esas rozaduras. Joder, Nicole, podías habérmelo dicho.

—Deja ya de decir esa palabra —se quejó ella.

—¿Cuál? ¿Joder?

Ella puso los ojos en blanco.

La metió en la ducha, casi a empujones. Tenía un enfado monumental, todo rastro de excitación y toda idea de un buen polvo acuático pasaron a un segundo plano.

Cogió el cabezal de la ducha y el gel de baño. Ella le daba la espalda; mejor así, porque en esos momentos no estaba para poner cara de circunstancias.

El agua caliente, lejos de aliviarla, solo acrecentaba el malestar en su sensible piel. Al ver que se limitaba a lavarla se sorprendió, esperaba algo más picante.

—¿Por qué demonios no me has dicho una palabra? —murmuró él en su oído.

—No quería preocuparte —se fijó en el frasco del gel de baño cuando él lo dejó en el estante.

Era una marca cara; vaya con los amigos de Max, no se privaban de nada.

—Ya —respondió malhumorado—, supongo que es preferible pasarlas putas.

—Tampoco es agradable para mí —reconoció. Lo que no dijo es lo agradable que resultaban las manos masculinas recorriendo su piel enjabonada.

—En esa maleta supongo que tendrás algo cómodo.

—He traído zapatos de tacón bajo.

Max emitió un sonido grosero.

—Ya buscaré algo en los armarios.

Quiso protestar, no iba a ponerse calzado de nadie, pero cualquiera lo contradecía estando de ese humor.

Salieron de la ducha y rápidamente se cubrió con una toalla; Max, a quien evidentemente le preocupaba un pimiento su desnudez, solo cogió una toalla para secarse por encima.

De verdad que no quería mirar, de verdad que intentó no fijarse, pero fue misión imposible. Cielo santo, vaya cuerpo, ni un gramo de grasa… Deseó, en ese mismo instante, tocarlo, recorrer con las manos toda su piel, hacer de toalla y frotarlo, frotarse, de arriba abajo.

Cómo no, se puso como un tomate maduro. Ni ella misma entendía esa reacción.

—Puedes mirar lo que quieras —informó divertido—, yo pienso hacerlo —sin más se acercó y tiró de la toalla con la que se tapaba; ella protestó y eso hizo que se riera—. No solo tienes buenas piernas —observó él—, tu retaguardia es digna de admiración.

—Humm, gracias… Tú tampoco estás mal —respondió no muy convencida. Nadie la piropeaba así, los halagos que recibía se referían a su buen hacer como abogada o como anfitriona.

—¿Y por qué no haces algo al respecto? —se plantó frente a ella extendiendo los brazos, una clara invitación.

Nicole y el coqueteo frívolo nunca se habían llevado bien, así que se batió en retirada.

—Voy a por mis cosas —salió escopeteada del baño y pudo oír las carcajadas de Max.

—¡Te olvidas de una cosa!

Se detuvo y como una tonta preguntó.

—¡¿Qué?!

—Tengo que ocuparme de tus heridas. ¡No te tapes mucho!

Pese a las amenazas, Max se comportó moderadamente bien mientras aplicaba una crema sobre los arañados y las rozaduras. Por supuesto no dejó de recordarle lo tonta e imprudente que había sido.

Sabía que tenía razón; aun así, se limitó a quedarse callada disfrutando enormemente de los cuidados; podía burlarse cuanto quisiera siempre y cuando la compensara con unas atenciones así.

—Ya está —anunció él y se limpió las manos en una toalla.

Le sonrió agradecida, muy agradecida, pues junto con la pomada había recibido un masaje relajante. Se puso de pie y siguiendo un impulso le cogió la cara entre las manos y lo besó.

Max parpadeó incrédulo: jamás hubiera esperado algo así por parte de la abogada comedida.

Notaba su indecisión y se lo puso fácil. Dejó caer la toalla y la atrajo hacia sí; su recomendación de que llevara poca ropa para facilitar el masaje le venía que ni pintada. Apretó ese culo que le traía loco y se restregó contra ella haciéndola partícipe de lo rápidamente que se estaba excitando. ¡Y todo por un simple beso!

—Creo… que si… seguimos así… terminaremos por no cenar —otro beso, más intenso, más caliente.

—Tienes razón —murmuró ella abriéndose a él, dejándole que hiciera cuanto quisiera. Solo estaban besándose como dos adolescentes calenturientos, pero Nicole nunca lo había sido, quizás debería empezar por el principio.

—Esto comienza a ponerse interesante —parecía reacio a soltarla, sus manos recorrían una y otra vez ese trasero respingón mientras su boca jugaba con la sensible piel de la oreja de ella.

—Lo sé —cada vez se sentía más confiada, ella lo había provocado. ¡Ella! Así que envalentonada enroscó las manos en su cuello y empezó a juguetear con su pelo, aún húmedo tras la ducha.

—Después de cenar pienso desnudarte frente a la chimenea —la besó, otra vez imprimiendo toda su fuerza y haciéndola jadear—. Vas a ser mi postre, voy a disfrutar de un buen brandi mientras dejo caer gota a gota el licor sobre tus tetas…

—Ay, Dios.

—Dejaré que el licor se deslice hacia abajo y cuando esté a punto de llegar…

—No lo digas —jadeó ella interrumpiéndole con un beso.

—… a tu… ombligo… —sonrió con socarronería y ella pareció aliviada—. Me limitaré a observar cómo llega a este precioso… —Max se apartó para mirarla y aprovechando el espacio entre ambos cuerpos presionó con un dedo sobre su coño— lugar; entonces, solo entonces, probaré el brandi calentado por tu cuerpo. Mmmm, nada sabe mejor.

—Me dejarás pringosa —susurró ella con los ojos cerrados disfrutando de la idea.

—Eso no tocaba decirlo —Max no pareció entender su comentario—. Eres especialista en enfriar las cosas, ¿eh?

—¡No! Me… me gusta la idea —se apresuró a decir.

—Bueno —un beso rápido—. Luego tú puedes hacer lo mismo.

—No me gusta el brandi —hizo una mueca—. Pe… pero si tienes algún licor dulce… podría intentarlo.

—Eso me parece bien —la soltó, no sin antes darle otro repaso táctil, y se dirigió a la cocina—. Voy a revisar el mueble bar.

Tras una agradable cena, sin rastro de insinuaciones, solo comentarios casuales, Nicole insistió en recoger y limpiar la cocina; ya era demasiado humillante no saber cocinar como para que él, además, pensara que no era capaz de encargarse de una tarea tan simple.

Que por cierto no lo era tanto. Cuando al fin terminó y salió a la sala, Max ya la estaba esperando.

Sentado frente a la chimenea, había colocado un montón de cojines sobre la alfombra.

Y estaba… Parpadeó… ¡Desnudo!

Capítulo 22
adorno

—Ven aquí —palmeó el suelo.

Nicole seguía inmóvil.

Max movió el dedo llamándola en silencio, con una expresión aparentemente relajada.

Ella caminó con lentitud hacia él.

Él sonrió de medio lado.

Nicole fue a sentarse frente a él, intentado no mirar por debajo de su cintura.

Max negó con la cabeza.

—Desnúdate primero —como la conocía añadió—: Y hazlo rápido.

Obedeció dándole la espalda.

Odiaba esa lentitud. ¿Tenía que doblar cada maldita prenda? Pero, ahora, ver su trasero inclinándose cada vez que depositaba algo en la silla, compensaba.

Respiró profundamente y acabó sentada, aunque a una distancia prudente. Menos mal que solo las llamas de la chimenea iluminaban la habitación. Notó la suavidad de la alfombra en su trasero; tocaba relajarse y dejar que pasara lo que tenía que pasar. Aunque, si Max dejaba de mirarla de esa forma, resultaría más sencillo.

—Deberías ponerte cómoda —sugirió al ver la rigidez de su espalda.

—Estoy bien así.

—Pues no lo parece —con un resoplido de resignación se movió hasta colocarse tras ella, de tal forma que se recostara en su pecho y los dos quedasen de cara a la chimenea.

Nicole echó un vistazo a su alrededor, no vio ninguna copa de licor. ¿Se había arrepentido? Pues claro que sí, pedazo de boba, como siempre te comportas como si tuvieras miedo…

Lo que sí vio fueron los brazos de Max rodeándola, del mismo modo que sus piernas envolvían las suyas. Eso era agradable.

Se relajó lo suficiente, y cerró los párpados; así, envuelta y protegida, en silencio, sintió una sensación desconocida: por alguna razón su instinto la advirtió de que no debía tener miedo.

Él empezó a peinarla con los dedos, manteniendo el silencio. Debía pensar. Y mucho. Se estaba comportando de una forma muy poco habitual en él. Y eso, a primera vista, no era nada bueno.

Pero lo que más lo intranquilizaba era el comportamiento de Nicole; lo veía en sus ojos, querer y no poder, qué dilema. Por eso debía aplicar la provocación justa para hacerla saltar.

Y después estaba el tema de su identidad. Desde luego, con ninguna mujer hubiera podido mantener esa farsa tanto tiempo, estaba claro que ella no sabía un pimiento de fútbol.

Bueno, tampoco era tan grave: él, técnicamente, no mentía, era Max Scavolini y trabajaba en una empresa de rehabilitación. Si ella no preguntaba…

Aun así, sin saber por qué, no la veía capaz de ir luego contando por ahí su escapada de fin de semana. Esa mujer tenía una carrera, se ganaba la vida con la ropa puesta; seguramente, si saliera a la luz, ella estaría más preocupada que él.

Hay que joderse, pensó divertido, el tan ansiado anonimato ahora le daba la oportunidad de conocer a una mujer sin necesidad de impresionarla con sus hazañas, sino solo con sus habilidades actuales. Y, probablemente, ese había sido el factor decisivo en las relaciones fallidas. Las mujeres no veían al hombre, veían al famoso, y por desgracia la mayoría no tenían la cabeza bien amueblada como para darse cuenta. Y, cómo no, la única que sí estaba a su altura lo veía como a un hermano.

Que ella aún no supiera nada de su pasado podía ser una ventaja. Ahora bien, también podía volverse contra él.

—¿Max?

—¿Humm?

—Estás muy callado —murmuró ella y lo sacó de sus divagaciones.

—Se está bien así, ¿no te parece? —jugueteó con su pelo.

—Ajá —suspiró ella, tan relajada en sus brazos como no recordaba, recibiendo un suave masaje en la cabeza.

—¿No irás a quedarte dormida, verdad?

—Si mañana me espera otra caminata… necesito descansar.

—Nada de andar, tienes los pies hechos una mierda.

—Bonita forma de expresarlo.

Se rio de su comentario. Cómo no, para una mujer que se ganaba la vida jugando con la semántica seguramente existían diez formas más elegantes de decirlo.

—Dime una cosa, ¿por qué estudiaste derecho?

Se sorprendió al oír la pregunta, no estaban precisamente en una posición adecuada para hablar de temas que podían tratarse durante una cena.

Se encogió de hombros.

—Mi padre es abogado, ya retirado, y mi abuelo también lo fue; supongo que es una tradición familiar. Y ya que soy hija única… Alguien tenía que tomar el relevo.

—¿No quisiste estudiar otra cosa? No me imagino a una niña diciendo que quiere ser abogada.

—De pequeña quería…

—¿Qué? —demandó en verdad interesado. Por primera vez en mucho tiempo le agradaba la posibilidad de estar con una mujer sin pensar únicamente en llevársela a la cama. Por supuesto, lo uno no excluía lo otro—. ¿Enfermera? ¿Veterinaria?

—Nada de eso.

—¿Entonces? —deslizó una mano por su pecho buscando un pezón y empezó a toquetearlo, de forma distraída.

—No quiero que te rías de mí —respondió tras unos instantes; su mente ahora estaba concentrada en las caricias de él.

—Venga… —la animó él—. ¿Cajera de supermercado? ¿Maestra?

—Misionera.

Max detuvo sus caricias.

—Misionera… ¿De esas que se van a África a ayudar a la gente?

—Bueno, eso también…

—¿Disculpa? ¿Hay de otro tipo?

—Monja.

—¡Me tomas el pelo! —exclamó totalmente sorprendido. Ella negó con la cabeza—. Monja… —repitió incrédulo—. ¿Tú?

—Pero mis padres me lo quitaron de la cabeza.

—Menos mal. Cariño, con este cuerpo hubieras sido una monja muy excitante.

—¿Excitante? —preguntó de mala gana—. No hace falta que me adules, sé cómo soy; créeme, excitante no es una de mis características.

—¿Buscas cumplidos? —acunó sus pechos con las dos manos y los levantó para poder ver cómo se movían dejándolos bajo la acción de la gravedad.

—No los necesito —aseveró ella, pero sí precisaba esas caricias, aunque no lo verbalizó—. Hace mucho tiempo que acepté la realidad.

—Aun así, voy a decirte lo que pienso —habló en un tono bajo y seductor—, y escucha bien —tiró brevemente de sus pezones; así, por supuesto, tenía asegurada su atención—. He salido con suficientes mujeres como para saber cuándo el cuerpo es un simple envoltorio, cuándo su talla de sujetador es superior a su coeficiente intelectual y las posibilidades de la silicona.

Nicole, que no tenía dudas al respecto sobre los conocimientos femeninos de Max, no estaba por la labor de escuchar cómo la comparaba con otras.

—Las comparaciones son odiosas.

—La experiencia es la madre de la ciencia —contradijo él utilizando otro topicazo—, así que déjame terminar. Tienes un cuerpo en buen estado de forma, un pelín delgado para mi gusto, no te disfrazas para salir a la calle.

—¿Disfrazarme, para qué iba a disfrazarme? —preguntó sin comprender.

—Sí, me refiero a todos esos complementos que estropean la belleza natural —hace tiempo que tuvo esa conversación con su cuñada cuando ella lo reprendía día sí y día también debido a su obsesión por figurines desnatados—. Tu cabello, por ejemplo, no le haces esas perrerías de teñirlo.

—Eso es porque estoy ocupada trabajando, no puedo permitirme el lujo de pasarme una mañana en la peluquería.

—Bueno, como sea —mira que era dura consigo misma, pensó—. Te vistes de forma conservadora…

—No puedo ir al juzgado con pantalones ajustados.

—Eso está muy bien —Max se mostraba paciente—. Das una imagen seria, y con seguridad me dejarías a la altura del barro si me hicieran un test de inteligencia.

—No tiene por qué. Mucha gente es inteligente, solo que no lo sabe o se limita a utilizar su cerebro para lo básico.

—Oye, se supone que te estoy haciendo un cumplido —empezaba a irritarse—. Así que no me corrijas. ¿Estamos?

Nada más oír de nuevo ese tono autoritario, el cuerpo de Nicole reaccionó.

—Lo siento.

—Así que, simplemente, y como dice mi agen…, un amigo, el conjunto es lo que vende. Y tú, querida, eres un producto de primera.

—Gracias —no tenía por qué halagarla y ella misma era consciente de sus limitaciones, pero sentaban muy bien esos cumplidos.

—No me las des, demuéstrame lo agradecida que estás. Abre las piernas y tócate para mí.

Se enderezó y giró la cabeza para mirarlo. Debía estar tomándole el pelo. ¿Tocarse? Él permanecía serio, aunque sus ojos decían lo contrario. Quizás la estaba poniendo a prueba. Aunque la sola idea de hacerlo y que él mirase resultaba siniestramente excitante.

Nunca lo hacía, una de tantas cosas que no debía hacer, ni siquiera en la intimidad de su dormitorio, sola y a oscuras.

Una mano grande sujetó la suya llevándola hacia su entrepierna; quiso oponer resistencia pero vio con una mezcla de impotencia y curiosidad cómo sus manos entrelazadas empezaban a acariciar su coño.

—No me contradigas —susurró él—, estás húmeda y la idea te encanta. ¿En qué piensas cuando te masturbas a solas?

—Yo no…

Max se movió para echarla hacia atrás y que se recostara sobre su regazo.

—Todos lo hacemos, no sientas vergüenza, cariño, enséñame cómo te das placer, cómo te gusta tocarte o dónde —hizo presión con sus manos unidas y ella jadeó—. Muy bien —con la mano libre buscó un pezón y volvió a atormentarlo con suaves pero constantes pellizcos—. Eso es —murmuró él antes de bajar la cabeza y besarla.

Gimió con fuerza al sentir cómo sus propias yemas de los dedos junto con las de Max rozaban sus labios vaginales, separándolos, empapándose de sus fluidos. Pero él no se detuvo ahí; dirigiendo sus dedos unidos empezó una lenta penetración al mismo tiempo que ahogaba sus gemidos besándola con fuerza, deslizando la lengua en el interior de su boca simulando el coito.

—¿Lo sientes? —murmuró él antes de morderla en el lóbulo de la oreja para después dar suaves lametazos alternando dolor y placer—. Siente lo suave que eres.

—Es… extraño —acertó a decir ella.

—Es increíble, excitante, jodidamente bueno.

Otro beso abrasador, otro jadeo entrecortado. Nicole arqueó sus caderas, buscando algo más, su cuerpo se preparaba para llegar al orgasmo, con sus propias manos.

Cuando estaba a punto, Max separó su mano dejándola a ella sola que siguiera tocándose; contemplarla derritiéndose en sus brazos era cuanto quería, por el momento.

—Max…

Ella suplicaba, buscando su boca, pidiéndole ayuda, y eso a él le encantó.

—Dime…

—Yo… —no se atrevía a pronunciar las palabras exactas, se revolvió en sus brazos, buscó de nuevo la mano de él para que la guiase, necesitaba tan solo un pequeño toque, un roce y se correría.

—Dime qué quieres, atrévete a pedírmelo, vamos, ¡dilo!

Dejó que ella llevara su mano donde más lo necesitaba, pero sin hacer nada en absoluto.

—Necesito…

—¿Qué necesitas, Nicole? ¿Esto? —pellizcó un pezón y ella gimió—. ¿O esto? —la mordió en el cuello.

—Tócame, por favor —imploró con voz ronca.

—¿Dónde?

Ella entrelazó sus dedos con los de él y situó las manos unidas sobre su vello púbico. Max, como perro viejo que era, solo la acarició superficialmente, provocando que ella emitiera sonidos frustrantes.

—Por favor…

—Estás a punto. ¿Verdad? —ella asintió; el roce de su pelo sobre su cadera lo estaba matando de impaciencia—. Pues lo tienes muy fácil, tócate, mastúrbate, juega con tus manos, a mí me encanta mirar —ella lloriqueó—. Está bien, luego me compensarás.

Max hizo la presión justa con los dedos entrelazados, rozando su hinchado clítoris al mismo tiempo que la penetraba. Cogió aire para aguantar la reacción natural de su propio cuerpo. Ella se agarró con la mano libre a su bíceps, clavándole las uñas; joder, estaba preciosa así, totalmente desesperada por correrse.

Se tensó en sus brazos y unos segundos después dejó de arañarlo, quedando laxa, desfallecida, con los ojos cerrados y los labios ligeramente separados. Max no podía explicar las sensaciones que lo invadieron en ese momento; en vez de estar pensando en tumbarla sobre la alfombra y follarla, simplemente acunaba su cuerpo, ayudándola a relajarse.

Fue poco a poco siendo consciente de su comportamiento, de su desnudez y del cuerpo masculino que la envolvía y sostenía. Se incorporó para quedar frente a él de rodillas. Max la miraba con media sonrisa en los labios, sin presionarla, a la espera de que hiciera algo. Ella sintió la vergüenza, pero por primera vez no a causa de su reacción, es decir de su orgasmo, sino por su comportamiento con él. De nuevo Max lo había hecho todo, y para colmo ni siquiera le había correspondido.

—Gracias —murmuró acercándose a él, le acunó el rostro y le besó en los labios.

La sujetó por la cintura y se dejó caer hacia atrás con ella encima. Cielo santo, la ternura de ella, a la cual no estaba acostumbrado, lo dejaba sin defensas. Todavía, como era lógico, estaba empalmado, solo era necesario moverla un poco y podría penetrarla. Ella lo abrazaba y besaba, rozándose contra él y acogiendo entre sus muslos su polla.

—Espera —la frenó unos instantes y la detuvo—. Condones —dijo jadeante. Estiró la mano y buscó debajo de los cojines, aunque la idea de follársela sin látex de por medio resultaba tentadora.

Pero si una cosa tenía bien aprendida era la necesidad de protección. Jamás se fiaba de una mujer; por mucho que ella jurase y perjurase que no era preciso, él siempre los utilizaba.

—¿Puedo? —ella señaló el pequeño envoltorio. Sería interesante ocuparse de esa parte tan necesaria y tan obviada hasta la fecha.

—No —respondió tajante, ahora no estaba para perder el tiempo. Vio la cara de desilusión de ella y accedió—. Nada de entretenerse. ¿Vale? —advirtió por si las moscas.

—De acuerdo.

Nicole buscó en el envoltorio una muesca o algo por donde abrir el paquete, se apartó de él para poder ver mejor…

—Joder, rómpelo con los dientes —gruñó él—. Trae aquí —se lo arrebató de las manos, rasgó el envoltorio y se lo enfundó—. Colócate de rodillas.

—¿Perdón?

—Así —la ubicó como él quería y se situó tras ella—. Bonito culo —la palmeó en el trasero y sin más preámbulos la penetró.

Para Nicole estaban pasando demasiadas cosas al mismo tiempo como para poder asimilarlas, pero ahora no era el momento, no cuando sentía cada embestida de Max, empujándola, haciendo que perdiera el equilibrio, tanto físico como mental… Sus sensibilizados tejidos vaginales recibían su erección, absorbiéndola, amoldándose y acrecentando las sensaciones.

Tan extraño… tan diferente… tan placentero.

Estaba descubriendo todo un mundo nuevo en lo que a placer se refería; nunca, nunca antes su cuerpo había sido tan estimulado, y por supuesto ella nunca pensó disfrutarlo como lo estaba haciendo.

Sintió una mano en su columna vertebral empujándola hacia abajo, hasta que apoyó la mejilla contra la alfombra, en una clara postura de sumisión… Y le encantó. Sentirse indefensa, a merced de él, dejándose llevar por el ritmo implacable que su amante marcaba.

—Eso es —gruñó—, así me gusta, tu trasero a mi disposición —otro azote—. Joder, me muero por follarte aquí —con el pulgar presionó su ano.

—¡No! —chilló asustada.

—¿No? —la voz de Max parecía cruel—. No me lo niegues, te atrae la idea —presionó un poco más—. Lo disfrutarás.

Corcoveó, intentando separarse de él, no podía estar hablando en serio.

Max no cedió, siguió acariciando su ano con el pulgar, mientras la sujetaba con el brazo rodeándola por la cintura y así poder meter la mano entre sus piernas para estimular su clítoris.

Ella seguía protestando, aunque cada vez más débilmente, pues la estimulación simultánea que aplicaba derrotaba cualquier idea coherente, su cuerpo reaccionaba, pedía más y más, aunque a su mente le horrorizase la idea.

Pero su mente tenía la batalla perdida desde el primer día que se acostó con él. Debería dejar de oponerse, de pensar en ideas preconcebidas, porque solo suponían un gasto innecesario de neuronas.

Al final su naturaleza sexual, hasta ahora no sabía que existía, tomaba las riendas y nada podía hacerse ya. Luchar era restar sensaciones.

—Córrete, Nicole, vamos, quiero sentirlo…

No hacía falta que nadie le indicara lo que estaba a punto de suceder, pero una vez más las palabras pronunciadas como una orden hicieron su efecto.

Chilló, gritó desesperadamente, alcanzando el orgasmo en el mismo instante en que Max le penetraba el ano con un dedo. Ya no fue consciente de nada, cayó hacia delante, totalmente agotada, con el sudor resbalando por su espalda…

Max salió de ella, se deshizo rápidamente del condón y eyaculó sobre su trasero, embadurnándola con su semen caliente.

Observó cómo su semilla se deslizaba por la suave piel del trasero de Nicole, mientras ella permanecía inmóvil en el suelo…

Joder, había sido escuchar la palabra «no» y su instinto dominador se disparó. Quería marcarla de todas las formas posibles. Ella podía negar una y otra vez, podía decir misa si quería, él sabía que la sola idea de follarla por detrás encendía a Nicole, la idea de lo prohibido, de lo ilícito, siempre funcionaba. Y no solo con ella, él estaba en el mismo punto.

—Ven aquí —con su camiseta la limpió y se tumbó junto a ella, arrojó la prenda al fuego y la abrazó. Ella ni protestó, ni abrió los ojos, se limitó a acurrucarse junto a él.

Capítulo 23
adorno

Nicole se despertó nada más amanecer; eso sí, había dormido de un tirón.

Se volvió en la cama y lo observó, tumbado boca arriba, con un brazo doblado sobre el abdomen y el otro debajo de la cabeza. Cielo santo, era una imagen de lo más provocativa. Sintió ganas de acariciar su mejilla, oculta por la barba. ¿Cómo sería sin ella?

También Nicole se tumbó boca arriba, ya no iba a dormirse de nuevo.

¿Debería pensar en lo que sucedió anoche frente a la chimenea?

Y no solo respecto a lo ocurrido frente al fuego, pues tras ese intenso interludio Max la condujo a la cama y de nuevo follaron. Eso sí, esta vez él no fue tan brusco, ni tan exigente, cosa que echó en falta, pero dado el resultado final tampoco podía quejarse; simplemente disfrutaron del contacto, de sus cuerpos unidos.

No sabía qué pensar…

Estaba claro que conseguía, y aquí estaba la gran diferencia respecto a sus anteriores relaciones, satisfacerla. Tanto en la versión brusca como en la suave.

Pero siempre hay una contrapartida. ¿Podría llegar a establecer una relación con alguien así? Tan diferente, evidentemente fuera de su círculo social; a su madre poco menos que le daría un soponcio si presentaba a alguien como Max…

A estas alturas sus padres, informados por el servicial Thomas, ya estarían al tanto. No con todos los pormenores, pero sí con la información a grandes rasgos, suficiente para que su madre empezara con su peculiar campaña de acoso y derribo.

Tampoco es que hubieran hablado de ello. Lo cual resultaba cómodo, no se imaginaba salir con un tipo así. ¿Cómo se comportaría en los actos a los que ella acudía? ¿Soportaría las murmuraciones de su círculo social? ¿Y qué pasaría cuando fueran a un restaurante elegante y caro? ¿Max se sentiría abochornado cuando ella pagara la cuenta?

La imagen lo era todo para ella y estaba claro que él podría llegar a sentirse como un pulpo en un garaje, con ese lenguaje directo y ese aspecto… Estaba siendo una esnob, lo sabía. Pero no podía evitarlo.

Nada más un fin de semana, algo para recordar; cuando regresara a su casa y de nuevo adoptara su papel de abogada seria, solo ella sabría hasta qué punto había disfrutado.

Pero en esos momentos no quería preocuparse, ya lidiaría más tarde con aquello. Ahora era el turno de ser ella quien sorprendiera a Max.

Entonces recordó que en su maleta había guardado un manual de consejos sexuales que compró; una de las prácticas que más les gustaban a los hombres era la felación.

Lo miró de nuevo, seguía profundamente dormido.

Estupendo.

Se levantó lo más silenciosamente que pudo de la cama, se puso el camisón arrugado que Max criticó, tanto o más que el otro que había rasgado, nada más verlo, y hurgó en su maleta. Con el libro en la mano se fue al cuarto de baño para darse una ducha refrescante. Después, al no estar obligada a zamparse un copioso desayuno, picoteó algo de fruta y se sirvió un café. Apuntó mentalmente la marca del mismo. Era de excelente calidad.

Estaba tan concentrada en su libro que no oyó a Max acercarse al sofá donde ella estaba reclinada. Solo cuando vislumbró una sombra frente a ella, una sombra de carne y hueso, vestida solo con unos bóxers verdes, levantó la vista por encima de sus gafas y cerró bruscamente el libro.

—Dije que nada de trabajo —tendió la mano reclamando el libro.

—No estaba trabajando —ella se apartó e intentó esconder el libro colocándolo detrás.

—Ya —no se lo creyó. Como sabía que ella se pondría a la defensiva, se acuclilló y adoptó una pose relajada… Percibió el nerviosismo de ella. ¿Qué escondía?—. Entonces dime, ¿qué leías con tanta atención?

Se puso colorada como un tomate maduro.

—Nada, algo para pasar el rato —se movió a un lado del sofá para emprender la retirada, pero Max se lo impidió colocando las manos en las rodillas de ella.

—¿Te he dicho ya que estás encantadora cuando te sonrojas?

No se dio cuenta del tono falsamente amable y sonrió ante el cumplido. Max, como el bastardo experimentado que era, sabía cómo engatusarla.

Se inclinó hacia delante y la besó; al mismo tiempo comenzó a subir las manos por sus muslos, con la paciencia suficiente como para que ella no adivinara sus intenciones. Se entretuvo lo justo en sus caderas de tal forma que ella se echó hacia atrás.

Se apartó y la contempló un instante: ella seguía con las manos en la espalda ocultando el libro, aunque él dio rienda suelta a su imaginación: parecía que estuviera atada e indefensa ante sus avances.

Se estaba deshaciendo; Max acariciaba su costado con suavidad, mientras mantenía la vista fija en ella.

—¿Puedo? —inquirió él y señaló sus gafas; ella asintió. Las dejó a un lado del sofá y volvió a besarla.

Era cuanto necesitaba para actuar. Al abrazarla agarró el libro y se levantó rápidamente. Ella tardó unos segundos en reaccionar.

—Dame eso —protestó enfadada, abochornada y excitada.

Max apartó el libro de su alcance y le dio la espalda. Ella lo siguió e intentó recuperarlo, pero él era más alto.

—Interesante —murmuró echando un vistazo a la contraportada—. ¿Tiene fotografías?

—Devuélvemelo —le pidió molesta; no iba a permitir que se burlase de ella—. Por favor.

Sonrió con descaro ante el tono avergonzado de ella. Si se mostraba de esa forma es que ocultaba algo que realmente le iba a, por lo menos, divertir de lo lindo.

—No, creo que hay un par de cosas interesantes. ¿Me lo prestas, verdad?

—No tienes derecho —dio un manotazo y el libro cayó al suelo.

Los dos se agacharon rápidamente a recogerlo; por supuesto Max fue más hábil, pero Nicole, mortificada, se abalanzó sobre él, derribándolo.

—Joder, que ansiosa estás por las mañanas —se burló él ante el placaje sufrido. Si no fuera porque cada vez estaba más intrigado por lo que ella se afanaba en ocultar, mandaría a paseo el libro para retozar en la alfombra.

Se dio cuenta de que así no iba a llegar a ningún lado; odiaba que se burlasen de ella, se levantó con dignidad y caminó furiosa hacia el dormitorio, cerró de un portazo y se sentó en la cama.

Quince minutos más tarde, cuando ya había recogido sus cosas y estaba acabando de vestirse, él entró con el libro bajo el brazo. Lo tiró sobre la cama y se cruzó de brazos.

Ella ni lo miró, cerró la maleta y dijo en tono frío:

—Me voy.

No le sorprendió su reacción.

Avanzó hacia ella, agarró la maleta que ella sujetaba con fuerza y la dejó a un lado. Después se colocó frente a frente y empezó a desabotonar su recatada blusa caqui de exploradora.

—¿Qué quieres saber? —preguntó él ignorando los intentos de ella por detenerlo.

—Déjame en paz.

Ignorando sus palabras, separó los bordes y se la bajó por los hombros.

—Nicole, cariño, ¿qué quieres saber? —repitió la pregunta en tono impaciente.

Intentó cubrirse pero él colocó las manos a su espalda y tiró de ella, haciendo que sus pechos cubiertos por el fino tejido del sujetador le rozaran el torso. Max movió sus caderas, frotándose contra ella para así hacerla partícipe de su inminente erección.

Lo odiaba. Lo odiaba por conseguir excitarla con solo una palabra en tono autoritario, lo odiaba por sucumbir ante su fuerza, la estaba sujetando bruscamente.

Con una mano la mantuvo sujeta y con la otra soltó la pinza que sujetaba su pelo. Con total despreocupación tiró por encima de su hombro el accesorio capilar.

—¿Qué has hecho? —chilló al oír cómo la fina pinza recuerdo de su abuela se estrellaba contra el suelo; sin duda se había roto.

—Te lo preguntaré una vez más —para Nicole esa frase era como el pan de cada día—. ¿Qué quieres saber?

—No voy a permitir que… —sintió un tirón brusco en su pelo y se detuvo.

—Estabas leyendo algo realmente interesante y me pica… la curiosidad… —avanzó sujetándola hasta caer en la cama, con cuidado de no aplastarla.

Vio el momento de escapar y se giró para bajarse de la cama; de nuevo Max se lo impidió colocándose encima de ella y levantó sus brazos hasta que las manos chocaron con el cabecero.

—Eres un energúmeno.

—Y eso a ti te pone caliente, es evidente —respondió él antes de besarla con ferocidad; se revolvía bajo él, lo cual, lejos de enfadarlo, solo aumentaba su deseo de dominarla—. Mmmm, sigue haciendo eso, me encanta que te resistas; cuanto más luches, más cachondo me pones.

—¡Suéltame!

—No. Ni hablar. Dime primero por qué estabas leyendo un libro de sexo. A tu edad ya no se tienen dudas —ella le miró entrecerrando los ojos—. ¿O sí?

—Eso a ti no te importa —maldito sabelotodo.

—Te equivocas de cabo a rabo —echó un vistazo a su alrededor buscando algo con que atarla y cogió lo primero que vio, la blusa de ella—. Ahora vamos a tener una conversación de lo más instructiva: tú me dices qué te llamaba tanto la atención de ese libro y yo pondré los ejemplos prácticos.

—¡Mi blusa! —chilló ella más enfadada por utilizar su prenda que por lo que estaba haciendo con ella.

—Perfecto. Ahora ya podemos mantener una charla tranquila —empleó un tono jocoso cabreándola aún más, pero lo cierto es que se le estaba haciendo la boca agua. Entre el entretenido repaso que había dedicado minutos antes al libro de Nicole y verla allí tumbada, atada, con sus tetas levantadas…

Se echó hacia atrás arrastrando la falda de Nicole y despojándola también de sus bragas, cogió el libro y como un estudiante aplicado empezó con la lección.

Nicole ardía de furia; ese bastardo se lo estaba pasando en grande a su costa y ella estaba desnuda y a plena luz del día. Aun así debía admitir que la situación, en un principio bochornosa y desconocida, la excitaba. Él iba a darse cuenta, así que cerró las piernas y miró hacia un lado.

—El primer capítulo podemos pasarlo por alto —aseveró sin levantar la vista del libro, y siguió pasando páginas—. Humm, aquí has subrayado un par de cosas —le mostró la página y volvió a la lectura.

Ya no podía estar más colorada.

—No tiene gracia —masculló entre dientes.

—No estoy de acuerdo. Veamos el capítulo dedicado al sexo oral.

Lo que más irritaba a Nicole era la forma despreocupada con la que Max hablaba; cómo no, todo un experto.

¿Y de qué se sorprendía?

Desde el primer beso había demostrado sus conocimientos y, a juzgar por lo que habían hecho hasta ahora, seguramente sabía mucho más.

Cerró el libro y lo dejó caer al suelo, después se tumbó junto a ella y empezó a acariciar sus tensos brazos. Ella seguía mirando para otro lado. Intentaba con ese gesto parecer inmune a toda la situación, pero fingía fatal.

Ambos lo sabían.

—Nicole, mírame —la obligó y ella se resistió—. Todo lo que quieras hacer, cualquier fantasía que tengas, cualquier idea que se te ocurra, puedes llevarla a cabo conmigo. ¿Entendido?

—Te has burlado de mí —se quejó intentando no caer hipnotizada bajo su mirada.

—No —negó él y ella estuvo tentada de creerlo—. Simplemente me ha sorprendido que una mujer como tú recurra a lecturas tan gilipollas. Has marcado un capítulo en concreto, ¿por qué? —prosiguió con las caricias y notó cómo ella contenía el aliento—. ¿Por qué? —insistió antes de atrapar un pezón en su boca.

—Quería hacerlo bien —murmuró ella y él cambió de pecho.

—¿El qué? —preguntó Max sin separar los labios de su pezón.

Solo estaba mordisqueando la aureola, lamiéndola y amasándola con los dedos, y Nicole se había humedecido de tal forma que creía haber manchado la sábana.

—Ya sabes —suspiró; sus defensas iban cediendo poco a poco.

—No, no lo sé. Dímelo —ordenó él.

—Tú me lo has hecho a mí y pensé en devolverte el favor.

Max levantó la cabeza y clavó su vista en ella.

—¿Favor? ¿Qué favor? —inquirió para asegurarse. Joder, en el sexo, salvo que hubiera un intercambio monetario, no había favores.

Ella se mordió el labio. Una cosa era pensarlo y otra decirlo en voz alta.

—Ya sabes… eso… que… —tosió incómoda, y no por la postura. Señaló con la vista su erección.

Y Max tuvo que coger aire y respirar con profundidad para no echarse a reír.

—¿Me estás diciendo que quieres hacerme una mamada?

Capítulo 24
adorno

Asintió agradecida por no ser quien pronunciara el término, aunque de haberlo tenido que hacer hubiera recurrido a uno más técnico. Max no pudo aguantar más la risa.

Furiosa, tiró de sus ataduras. Darle un bofetón estaba más que justificado; al no poder hacerlo, movió una pierna y le dio en la espinilla.

—No te rías de mí.

—Joder, no puedo evitarlo… Nicole, cariño, eso no tienes ni que preguntarlo. ¿Quieres chupármela? ¡Pues hazlo! Yo nunca digo que no a una buena mamada.

Se miraron durante unos segundos y no pudo soportarlo más.

—No sé hacerlo. ¿De acuerdo? Y como vuelvas a reírte… —estalló. ¿Para qué darle más vueltas?

A Max inmediatamente le vino a la cabeza la confesión de ella el día que se conocieron, cuando Nicole chocó su coche contra su camioneta.

—Cierra los ojos.

—¿Perdón?

—Cierra los ojos —le iba a costar Dios y ayuda concentrarse, joder, ella quería mamársela y le estaba pidiendo que le enseñara—. Bien, ahora humedécete los labios. ¡No abras los ojos! ¡Concéntrate!

Tímidamente sacó la lengua e hizo lo que él pedía.

Aunque seguía sin entender muy bien adónde quería llegar él con todo esto. De acuerdo, él era el experto.

Max llevó un dedo a sus labios y recorrió el contorno suavemente.

—Abre la boca —introdujo el dedo—. Succiónalo, despacio, haciendo presión con los labios, y mucho cuidado con los dientes —si algo sabía es que una mujer inexperta podía causarle bastante dolor con la dentadura.

—Max… así no creo que…

—Chis, sigue, ve acostumbrándote, presiona con la lengua —el papel de tutor no le iba bien y le exigía fuertes dosis de autocontrol y, la verdad, estaba acumulando demasiada tensión en la entrepierna—. Hazlo con suavidad, tienes que disfrutarlo, sentirlo…

Ella prefería no abrir los ojos, más que nada por la vergüenza, y eso que solo le estaba chupando el dedo. Él seguía con las instrucciones, hablándole de forma susurrante, hipnotizadora, relajante, y acabó pensando que no era tan difícil.

Continuaba atada, y si bien al principio le horrorizaba la idea, se iba acostumbrando. Era una total sumisión, y ese siempre parecía el factor decisivo; cuando ella intentaba tomar el mando, todo se iba al garete. Por no hablar de lo increíblemente erótica que le estaba resultando la situación.

—Muy bien —murmuró, dominándose para no asustarla y para no dejarse arrastrar; su cuerpo pedía a gritos dejarse de tonterías y pasar a la acción.

Verla totalmente entregada a sus demandas lo estaba llevando a un punto de no retorno, y eso que estaban, como quien dice, en la parte más tonta. Abandonó por un instante la visión de su rostro y observó cómo ella contoneaba las caderas; podía tocarla, lo justo para subir un escalón más, para que se sintiera aún más partícipe de todo aquello, no hay nada como una mujer bien estimulada para una buena mamada.

Y de todas formas ya iba siendo hora de que se dejaran de prácticas.

Cambió de postura y se deshizo de su bóxer tirándolo de cualquier manera.

—¿Max? —lo llamó cuando sacó el dedo de su boca.

—Tranquila, sigue con los ojos cerrados —se colocó de rodillas a un lado de ella, de esa forma podía controlar la situación—. Ahora viene lo mejor —se agarró la polla con una mano y la dirigió a su boca—. Gira la cabeza y empieza, despacio —indicó con los dientes apretados.

Nicole lamió solo la punta, de forma indecisa, tenía ciertos reparos. ¿Y si no le gustaba el sabor?

Una de las cosas que más detestaba del sexo, y por ello siempre se mantenía al margen, eran los olores corporales, aunque hasta la fecha con Max no había registrado nada desagradable. Pero ahora le estaba lamiendo ahí, ¡ahí!

—Joder —gruñó él sin poder contenerse.

Inmediatamente Nicole se apartó y abrió los ojos.

Cosa que no debió hacer: el cuerpo de Max, erguido sobre ella, resultaba casi aterrador e intimidante, y su erección le apuntaba a la cara.

En lo que se refería a tamaño no la sorprendía tanto; ahora bien, la cercanía, la postura… demasiado para ella.

Y para colmo la expresión de él, estaba claro que no lo disfrutaba.

—Será mejor que lo dejemos.

Max puso mala cara. ¿Dejarlo? Ni hablar.

—No.

—No te gusta, puedo verlo en tu cara —Tierra trágame.

—¡¿Qué?!

—Pareces horrorizado, y no quiero hacerte daño, los hombres sois muy sensibles ahí.

Se pasó una mano por la cara intentando entender el lado positivo. ¿Daño? ¿La muy tonta pensaba que le hacía daño?

—Nicole, créeme, no me estás haciendo daño…

—¿Entonces por qué pones esa cara?

Tranquilo, chaval, se recordó.

—Joder, ¿y qué cara quieres que ponga? Me dices que quieres chupármela y luego te dedicas a preguntar estupideces. Pongo la cara que tengo. ¿O eso no lo pone en tu libro?

—Se supone que tiene que gustarte.

—¡Y me gusta! Por el amor de Dios, Nicole, abre la boca, chúpamela y deja de decir sandeces —adelantó las caderas para facilitarla el acceso—. ¡Vamos!

—¿Cierro los ojos?

Decididamente le estaba tomando el pelo.

—Hazlo como te dé la puta gana, pero hazlo de una jodida vez —ordenó.

Cerró los ojos, respiró profundamente y se humedeció los labios. Oyó el resoplido de Max y empezó a lamer la punta de su erección. Tal y como hizo con su dedo, se dedicó a presionar con los labios, dejando que él marcase el ritmo, solo recibiéndolo.

—Joder con las alumnas aplicadas —siseó Max según se iba poniendo la cosa más interesante.

Desde luego no iba a ganar la medalla a la mamada del año, pero en honor a la verdad se estaba esforzando, sus movimientos eran precisos, tal y como le indicó.

Deseaba ir más despacio, más que nada para que ella no preguntase cualquier chorrada, que poco a poco fuera cogiendo confianza, pero sus caderas empezaron a moverse cada vez más de prisa, introduciendo la polla cada vez más profundamente, y ella respondía. Mantuvo una mano en la base de su erección y con la otra empezó a pellizcarle el pezón, sabía lo sensibles que los tenía. Se sorprendió: cuanta más presión aplicaba, con más fuerza succionaba ella.

Decidió que ella se estaba manejando bastante bien y soltó su pene, la agarró por la cabeza, ayudándola; en esa posición ella tenía que forzar los músculos del cuello, aunque resultara increíblemente erótico.

—Lo estás haciendo muy bien, nena, muy bien —la animó él.

Gimió. Nada de mal sabor, nada de dolor, solo un placer extraño, desconocido, pese a ser ella quien lo estaba proporcionando. Oír los gruñidos de Max, su respiración…, permanecer atada…, los pellizcos casi dolorosos en los pezones… todo, todo resultaba nuevo y tan tan excitante.

—Me encanta follarte la boca…

A Nicole cada una de esas palabras sucias, ofensivas, antaño podían parecerle denigrantes; ahora no, ahora eran parte del juego, otra cosa muy distinta es que ella se atreviera a responder en los mismos términos.

Abrió los ojos. Max tenía la misma expresión de antes, cercana al dolor, tensa, aunque sabía que no era así… De repente, él la miró.

—Voy a correrme. ¿Estás preparada para eso? —no recordaba cuándo fue la última vez que preguntó, si es que alguna vez había llegado a hacerlo. Si se aplica el término mamada al acto, este debía realizarse hasta el final.

Ella asintió, no debía pensar en lo que eso significaba, desconocía el sabor del semen, aunque no por mucho tiempo.

Max embistió con más brusquedad, sin soltar su cabeza, metiéndosela hasta la garganta; no iba a durar mucho más, quizás era la mamada más extraña de su vida, pero, joder, lo estaba disfrutando como si fuera la primera. Y al parecer no solo él, pues Nicole aceptaba cada uno de sus embestidas; podría ir con más cuidado, podría, esa era la cuestión.

Él tensó los músculos del abdomen, echó el cuello hacia atrás y eyaculó.

Se atragantó al recibir el primer chorro, directo a su garganta, no tuvo tiempo de prepararse. Se lo tragó sin saber qué hacer.

—Todo —gimió él antes de echarse hacia atrás y dejarse caer junto a ella.

Nicole tosió, una, dos veces… La temida sensación de asco no llegó. El sabor era desconocido, sí, aunque no desagradable.

Tampoco le dio tiempo a pensar más: él se movió rápidamente y se tumbó encima. Separó las rodillas con la mano y la besó, dejándola de nuevo sin aliento. Ella quiso apartarse; por el amor de Dios, acababa de eyacular en su boca y la estaba besando y algo más…

La penetró, con fuerza, sin dar opción a réplica…

—Ahora te toca a ti, querida —murmuró en su oído—. Voy a follarte como es debido.

La voz de Max, con ese toque amenazante que a ella tanto la excitaba, funcionó. Arqueó su cuerpo para recibirlo.

—¡Oh, Dios! —Nicole tensó aún más sus brazos, la blusa iba a quedar hecha un asco, y lo mejor de todo es que le importaba un pimiento. Max clavándosela, entrando en ella como poseído, era lo único importante en ese momento.

—Grita, quiero oírte gritar.

—¡Síiii!

Esta vez no se reprimió, aunque según él podía hacerlo mejor.

—Más alto, más fuerte —apoyó los brazos a ambos lados de su cabeza y se levantó para mirarla.

—Esto es tan bueno… —susurró.

—Y puede ser aún mejor —respondió él con una sonrisa—. Rodéame con las piernas.

Se derritió; ver a ese hombretón con barba descuidada, encima de ella, moviéndose en su interior sin parar. ¡Siendo un perfecto desconocido! Era ella, Nicole Sanders, la seria, la responsable, la trabajadora, la eficiente abogada, la hija obediente, quien estaba en la cama con un tipo del que sabía su nombre y poco más. En ese momento deseó no estar atada y poder acariciarlo. Bien mirado esa oscura barba le daba un aspecto rudo, muy diferente al de los hombres que por lo general la rodeaban, un hombre que no la impresionaba llevándola a cenar a un restaurante de cinco tenedores, un hombre que conducía una vieja camioneta, un hombre que seguramente vivía al día, que se compraba la ropa en grandes almacenes sin preocuparse de más. Un hombre que sin saberlo estaba proporcionándole un regalo de valor incalculable.

Levantó la cabeza con dificultad, instándole a que la besara de nuevo. Bien valía tener las mejillas irritadas con tal de volver a saborearlo.

—Bésame —le imploró.

—Por supuesto —no solo la besó, la devoró, literalmente, antes de hundirse por última vez en ella y hacerla gritar como él quería.

Nicole no supo cuándo la desató, ni cuánto tiempo permaneció dormida. Cuando volvió a abrir los ojos estaba acurrucada en la cama, con Max pegado a su espalda y rodeándola con los brazos. Por la luz que entraba por la ventana debían de ser más de las doce; impensable para ella estar en la cama a esas horas, como también lo era cuanto había sucedido unas horas antes.

Se movió con ligereza, no porque deseara levantarse, simplemente quería asegurarse de que seguía de una pieza. Notó cómo él también se movía a su espalda. Vaya, lo había despertado. Recibió un beso en el hombro como castigo.

—Nicole… —no estaba seguro de cómo había pasado y tenía que preguntarlo—. ¿Te das cuenta de lo que hemos hecho?

—Sí —sonrió tímida y satisfecha a la vez.

—Ha sido increíble… —dijo al notar cómo se estremecía en sus brazos; por supuesto que lo había sido; sin embargo, quedaba otra cuestión—. Pero… no sé si te has dado cuenta de que… no hemos utilizado protección.

A Nicole se le cayó el alma a los pies, en medio de todo ese remolino de sensaciones, tampoco ella se acordó de los dichosos condones.

La falta de práctica, seguro.

—Lo siento.

—No te estoy haciendo responsable —indicó tenso. Ella intentó separarse pero lo impidió atrayéndola hacia sí—. Nicole, escúchame, los dos nos dejamos llevar, tú… yo… joder…

Mira que se había acostado con mujeres, mira que muchas le decían cariño, no te preocupes, mira que siempre, a pesar del momento, siempre era consciente de la necesidad de tener un condón a mano; por muy bueno que fuera follar sin látex, nunca se dejaba convencer.

—Lo que te estoy preguntando es si debemos preocuparnos.

Nicole solo hablaba de eso con su ginecóloga. Su ciclo era irregular y le recomendaron tomar anticonceptivos orales para evitarlo, pero, ya que no mantenía una vida sexual muy activa que digamos, dejó de hacerlo.

En ese momento la invadió una sensación de miedo ante las repercusiones de sus actos, que borró de un plumazo la sensación de bienestar con la que se despertó.

—Nicole, ¿tenemos o no tenemos que preocuparnos?

Bueno, al menos no la dejaba sola cargando las culpas.

—Sí —respondió con sinceridad. Y le oyó coger aire con brusquedad.

—Está bien, no adelantemos acontecimientos. Mañana… —se calló pensando muy bien cómo iba a decirlo, a ninguna mujer le hacían mucha gracia estos temas—. Mañana cuando regresemos te acompañaré a urgencias, podemos pedir la píldora del día después.

—Ya veo que sabes de esto —respondió dolida. Consiguió deshacerse de su abrazo y se puso en pie; huyó rápidamente al baño.

—Joder… —masculló enfadado consigo mismo; ni siquiera la visión del trasero de Nicole lo ayudó a serenarse…

Miró el reloj: un desayuno tardío, sí, eso podría servir. Siempre era más prudente dejarla unos minutos a solas…

Nicole, muy lejos de serenarse, se metió en la ducha y no perdió el tiempo, solo deseaba borrar las huellas. En menos de cinco minutos y con el pelo hecho un asco salió en dirección al dormitorio.

Indiferencia, esa era la clave. Nada de melodramas, ni teatro, le pediría de forma educada que la llevara de vuelta y que ya se ocuparía ella de solucionar las cosas, si es que había algo que solucionar.

Hizo un rápido repaso mental para establecer con claridad cuándo había tenido la regla por última vez, cosa bastante difícil debido a su irregularidad. Bueno, qué más daba, ahora solo pensaba en volver a casa.

¿Y si…? Madre del amor hermoso, esa sí que era una noticia bomba: la niña… ¡madre soltera!

Porque estaba claro que no podía contar con él, nada más ver su reacción quedaba patente, Max había buscado la solución rápida. Por otro lado…, ¿de qué forma iba a poder hacerse él cargo? Un hijo conlleva gastos y seguramente eso era lo que le preocupaba.

En ese momento todo cayó de repente. ¿Cómo había sido tan confiada? Lo más probable es que ya tuviera una familia; que no llevara anillo de casado no significaba nada.

Tonta, tonta, tonta, más que tonta. ¿Cómo, si no, se explicaba tanto afán por estar aislados? No era porque se sintiera inferior a ella; sin duda estaría acostumbrado a liarse con la primera que se pusiera a tiro.

En el fondo estaba más enfadada consigo misma que con Max, por dejarse tentar, y por caer en la tentación. Debió advertirlo la primera noche: ese aire brusco, la sensación de hacer algo prohibido, una mujer de vida solitaria como ella sin duda era el premio gordo. La pobrecita, tan sola, tan desvalida… Maldita sea.

Con rabia, se vistió; por suerte el dormitorio estaba vacío. Eso le permitió controlar sus impulsos de gritarle. «¡Desgraciado!», podría valer.

Bien, se acabaron las tentaciones. Sabía enfrentarse a un tribunal sin parpadear y salir adelante.

Decidida, se dirigió en su busca.

—Siéntate, he preparado una especie de desayuno-almuerzo.

—Si eres tan amable de llevarme hasta el pueblo más cercano…

—El café está recién hecho.

—… estoy segura de poder encontrar transporte para volver a casa y…

—¿Tostadas o bollos?

—… ocuparme de mis cosas.

—¿Mantequilla o mermelada?

—¿No me has oído? —chilló frustrada.

—Alto y claro. ¿Desayunamos? —se sentó indicando que hiciera lo propio.

—No voy a comer nada —se agarró al respaldo de la silla—. No tengo estómago para estar aquí perdiendo el tiempo.

—¿Tan pronto? —bromeó él.

—Está bien —se fue hecha una furia en busca de su móvil para darse cuenta con horror de que no había ni pizca de cobertura—. ¿Hay algún teléfono en la casa?

—Sí —Max, con toda parsimonia, dio un sorbo de café.

—¿Podría llamar?

—Viniste conmigo y conmigo volverás. Siéntate y desayuna de una puta vez.

De nuevo ese tono autoritario y Nicole creyéndose preparada para ello dudó unos instantes antes de mirarlo de forma despectiva; se cruzó de brazos, debía mantenerse firme. Por mucho que le temblaran las piernas. Por mucho que sintiera esa especie de cosquilleo entre los muslos.

—Gracias por el desayuno, pero no me apetece, de veras —dijo con fría cortesía.

Estaba cabreada y mucho. Max en ese momento solo deseaba tumbarla en la mesa de la cocina y obligarla a aceptar la comida, eso sí, de forma bastante creativa.

Se percató de la mirada de Max y la evitó, con tan buena suerte que encontró el teléfono.

Descolgó el auricular pero, antes de poder marcar, una mano interceptó el teclado.

—Pagaré la llamada —dijo ella sin mirarlo.

—¡Puedo pagar una maldita llamada! —estalló él y le arrebató el auricular. Nicole pensó que se había roto al ser colgado con tal brusquedad.

La acorraló contra la pared y, sin explicarse bien por qué, bajó la cabeza para besarla. Notó los brazos de ella haciendo palanca, intentando apartarlo, pero él podía dominarla sin despeinarse.

—¡Apártate! —gritó ella en el corto instante en que Max dejó que respirase.

Pero de nuevo apresó sus labios y de paso se pegó a su cuerpo aplastándola contra la fría pared de baldosas de la cocina.

Se resistía, pese a que de nuevo cada beso de él parecía debilitarla y pensar solo en conseguir más, como un adicto a su droga. ¡No podía permitirse caer de nuevo! Estaba jugando sucio y para su mortificación ella misma le proporcionaba las armas necesarias para controlarla.

—Eso está mejor —murmuró Max arrogante cuando la oyó gemir.

Nicole explotó.

—Quita tus manazas de encima. ¿Me oyes? —le propinó un bofetón—. Si vuelves a intentarlo te juro que… —respiró en profundidad— que te pongo una demanda por acoso. Estoy segura de que no tienes dónde caerte muerto y me ocuparé personalmente de arrastrarte por el juzgado.

Max se quedó frío. De repente toda su excitación se perdió en las palabras cargadas de ira de Nicole. El bofetón podía doler, pero solo unos instantes; los términos amenazantes de ella le calaron muy hondo. Podía pagarse el mejor abogado del mundo, desde luego, pero si ella le ponía una demanda su imagen no valdría una mierda.

—Como quieras —aceptó en tono serio—. Deja que me vista. Recoge tus cosas, en media hora nos vamos.

No quería ni pretendía entenderla. Sus palabras eran lo suficientemente claras como para pedir más explicaciones.

Capítulo 25
adorno

Hay una regla no escrita que dice: si las cosas van mal, no te preocupes, todavía pueden ir peor. Y con ese pensamiento Nicole entró en casa de sus padres una semana más tarde.

Saludó a Martha, la asistenta, a la que conocía desde que tenía uso de razón, y se dirigió al salón.

—Hola, papá —saludó a su padre con un beso en la mejilla.

—Ah, hola, cariño —respondió el señor Sanders distraído.

Se quedó junto a él mirando a Thomas, que no le quitaba ojo de encima. Maldito bastardo.

Durante toda la semana se había dedicado a incordiarla, no de manera directa, por favor, el abogado retorcido era demasiado listo para un enfrentamiento cara a cara. Simplemente se dedicaba a dejar caer comentarios lo suficientemente fastidiosos como para hacer que perdiera la paciencia. Por suerte aún no había descubierto su jugarreta con el informe del caso Hart. Aunque tarde o temprano todo saldría a la luz.

—¿Dónde está mamá?

—En el salón, creo, con tu prima. Están con el tema de la boda —miró a su futuro yerno y siguió—. Deberías estar con ellas, seguro que te resulta muy útil.

—No lo dudo; si me va mal como abogada siempre puedo trabajar como organizadora de bodas —aseveró pasando por alto la verdadera intención del comentario de su padre.

—¡Qué tonterías dices, niña! —el señor Sanders pasó el brazo por encima de los hombros de ella—. Me refiero a tu propia boda, tengo ganas de ser abuelo —aclaró por si acaso.

A Nicole casi le da un infarto. «Abuelo», esa sí que era buena, había estado a un paso de serlo, sin ni tan siquiera saberlo… Por suerte solo fue un susto, pues al día siguiente de regresar le vino la regla; por lo menos se ahorró la visita a su ginecóloga y la vergüenza de contarle lo sucedido.

—Nicole, cariño, tu padre tiene razón —intervino Thomas.

—Voy a ver qué dice mamá.

Cretino… No perdía tiempo, sabía que iba a encontrarlo allí, como si ya fuera uno más de la familia. Sin responder a su intencionado comentario, se dirigió al salón. Allí la esperaba otro sermón.

—Hola, prima —Carol se levantó del sofá dejando al lado un catálogo de vete a saber qué y la saludó con dos besos—. Te veo muy bien.

—Lo mismo digo —se sentó en el sofá de enfrente, cualquier cosa para evitar que la abordara con los preparativos—. ¿Qué tal Simon?

—Oh, muy bien, llegará en unos momentos, ya sabes, cosas del trabajo.

Claro, el pobre Simon. Sentía lástima por él; era un buen hombre, introvertido y trabajador. Lo conocía desde hacía más de diez años. Se dedicaba a dirigir las exportaciones en una empresa de suministros industriales. Al menos tenía un buen motivo para viajar y escapar de la presión constante a la que se veía sometido por parte de su prima. Carol no trabajaba, solo iba de aquí para allá. Nunca entendió cómo llegaron a comprometerse. Aunque seguramente la señora Sanders tenía mucho que ver.

—Thomas cada día está más guapo —apuntó Carol y Nicole puso los ojos en blanco—, pero no te preocupes, yo nunca me interpondría entre vosotros.

Una verdadera lástima, pensó.

—Gracias —respondió secamente—, aunque, si te interesa, por mí no te cortes. Podré soportarlo.

—¿Y qué diría mi novio? —Carol se rio—. Bah, es tuyo.

—Ya estás aquí —la señora Sansers entró en la sala y saludó a su hija.

—Hola, mamá.

No le pasó por alto la mirada fría de su madre; eso significaba solo una cosa: Thomas se había ido de la lengua y a ella le tocaba aguantar el chaparrón. Claro que, con invitados delante, esperaría al menos a los postres.

Soportó la comida familiar, con el parloteo constante de Carol, Simon diciendo que sí a todo, Thomas mirándola con la intención de ponerla nerviosa, su madre alabando a su futuro yerno y el señor Sanders bromeando con todos.

* * *

A las afueras de la ciudad estaba a punto de desarrollarse otra tragicomedia familiar.

Linda volvió a dejar las cortinas de la ventana de la cocina en su sitio y se dio la vuelta; sus suegros ya estaban allí. Paciencia, eso era cuanto necesitaba.

Paciencia y descargar la tensión, así que agarró un pila de platos y se los endosó a su cuñado.

—Deja de leer el diario y haz algo útil. Toma.

—¿Qué coño hago yo con esto? —Max agarró los platos como si fueran un artefacto explosivo.

—Pon la mesa. Tus padres han llegado.

No dijo nada y se dirigió hacia la terraza trasera donde estaba dispuesta la mesa, pero por poco no tropieza con su hermano, que entraba echando pestes.

—¿Qué pasa?

—¿Que qué pasa? Maldita sea. ¿Cómo se te ocurre dejarle a papá el Ranger? Joder, tiene más de doscientos caballos, se ha emocionado pisando el acelerador. ¡Está acostumbrado a la jodida camioneta! Hemos llegado por los pelos —respondió Martín enfadado, desabrochándose la corbata.

—¿Por qué no conducías tú?

—Ya lo conoces —dijo como si eso lo aclarase todo y Max sonrió—. Voy a cambiarme, y de paso a darme una ducha, tengo sudores fríos.

—Gallina.

—Sí, tú ríete, mamá viene con toda la artillería —dicho esto Martín escapó escaleras arriba.

Hizo una mueca y se fue con los platos a la terraza.

Cuando entró de nuevo a la casa se encontró con su madre abrazando a Linda cariñosamente. Las dos mujeres se separaron y Emily dio unas palmaditas en el vientre de su nuera.

—¿Voy a ser abuela pronto? —inquirió, dejando entrever las ganas que tenía de serlo a corto plazo.

Acudió al rescate de su cuñada.

—Hola, mamá, te veo bien.

—Ah, hola, hijo —Max se inclinó para que su madre pudiera besarlo en la mejilla—. Gracias por preguntar, estoy perfectamente.

Linda se escapó a la cocina y sonrió agradecida a su cuñado.

—¿Y papá?

—Intentando aparcar el monstruo ese que tienes… No me gustan esas barbas, pareces un pordiosero…

Ya empezamos…

—¡Hola, hola! —Paolo entró en la casa—. Me encanta ese trasto —aseveró sonriente y abrazó a su hijo.

Linda salió de la cocina y abrazó a su suegro y en recompensa recibió un azote en el trasero.

—¡Paolo! No seas malo —lo reprendió cariñosamente Linda.

—No puedo evitarlo, si tuviera treinta años menos mi chico no sería rival.

—Bueno, venga, sentaos a la mesa, ya tengo casi todo listo —Emily y Paolo salieron a la terraza—. Gracias por lo de antes —le dijo a su cuñado.

—De nada, pero te advierto que si mi madre está en ese plan…

—Tiemblo solo de pensarlo.

Martín apareció en ese momento, recién duchado y vestido de manera informal, con unos pantalones cortos bastante deshilachados y una camiseta arrugada y sin mangas.

Terminaron de llevar todo a la mesa y se sentaron; Linda y su suegra a un lado y enfrente Max entre su hermano y su padre.

Al principio hablaron de temas inocuos, de cómo iba la empresa, de qué tal había sido el viaje de sus padres por Grecia, del buen tiempo que hacía… hasta que Emily explotó.

—Y bien… —miró a su hijo pequeño—. ¿Voy a ser abuela o no?

—¡Mamá! —se quejó Martín.

—Lo digo más que nada porque no quiero hacerme mayor y no poder coger a mi nieto en brazos… ¿Tenéis algún tipo de problema?

—Emily… —su marido intentó frenarla.

—Tú cállate, delante de los chicos te haces el inocente, pero bien que me das luego la tabarra en casa.

—Te lo dije —murmuró Martín a su hermano en voz baja.

—Lleváis dos años casados —Emily no se rendía—. A tu edad yo ya tenía a estos dos —señaló a sus hijos.

—Ahora es diferente —alegó Martín.

—¿Qué le pasa? —preguntó Max a su padre en un susurro y él se encogió de hombros.

—Cosas de la menopausia —respondió su progenitor.

Max puso los ojos en blanco, menopausia, sí claro; su padre pensaba de la misma manera que su madre, pero era más inteligente dejando a su mujer disparar.

—Bobadas, ahora que me voy a quedar unos días por aquí… —todos la miraron con horror— puedo acompañarte a una de esas clínicas de fertilidad —Linda tosió, Martín puso cara de ofendido y Max aguantó la risa—. Está claro que hay algo que no funciona.

—Me parece que no es eso —murmuró Max y su hermano le dio un codazo.

—Mamá, ya te he explicado que aún no es el momento; además, Max es el mayor, deberías darle la lata a él.

—Yo no estoy casado —se defendió rápidamente; se avecinaba tormenta.

—¿Y eso importa? —preguntó Emily mirándolo como si fuera tonto—. Me da igual si te casas o no, no soy tan antigua; eso sí, espero que la madre no sea una de esas… —miró a su marido en busca de ayuda.

—Cabezas huecas teñidas —Paolo salió al quite.

—Eso. Búscate una buena chica, no es tan difícil, claro que con esas pintas de mamarracho que llevas… —su madre movió la cabeza disgustada.

—En eso tiene razón —intervino Linda, y el aludido achicó los ojos; ya se desquitaría más tarde.

—Por si acaso ya me he ocupado de eso —a Max le entró el pánico—. ¿Dónde está mi bolso? —Linda se lo entregó y su suegra sacó su teléfono móvil y empezó a enredar con él—. Aquí está, tengo una foto de Cindy.

—¿Cindy? —preguntó temiéndose lo peor.

—Sí, Cindy, trabaja como monitora en el gimnasio donde voy, tiene treinta años, no se tiñe el pelo, está en buena forma y es fértil.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó Martín. Su madre parecía pertenecer a los servicios secretos. O, lo que es peor, haber preguntado sin ningún reparo a la chica.

—Está divorciada y tiene un hijo —contestó su madre enseñándole la pantalla del móvil—. ¿A que es guapa?

Max miró de reojo la foto, más que nada para contentar a su madre.

—¿Desde cuándo manejas tan bien el móvil? —preguntó; cuando se lo compró, Emily era incapaz de cambiar el tono de llamada.

—Estos aparatos son una maravilla —respondió su madre.

—Déjame ver —pidió Martín y su madre le entregó el móvil—. Es mona.

—Es la mujer ideal para ti —aseguró su madre—. Le gusta el deporte, como a ti, tendréis unos hijos estupendos, sanos y fuertes.

—A ver —Linda no quería quedarse al margen. Tras unos segundos estudiando la imagen, devolvió el teléfono a su suegra—. No es su tipo.

—¿Y cuál es su tipo? —se quejó Emily y arrugó el entrecejo mirando a su hijo mayor—. ¿Aún no has superado lo de tu cuñada?

En la mesa se hizo un silencio sepulcral. Todos conocían la tendencia de Emily a hablar sin tapujos de todos los temas, pero, bueno, ciertos temas…

—Voy a por el café. ¿Alguien quiere algún licor?

—Tráeme una copita de brandi —pidió Paolo.

—Papá, tienes que conducir —le advirtió Martín.

—Yo te ayudaré —Max se levantó y siguió a Linda a la cocina.

—Te has pasado tres pueblos —reprendió Martín a su madre.

—No me toméis por tonta, sé perfectamente que Max disimula, y eso no le ayuda a encontrar a una buena mujer.

—Pues creo que buscándole candidatas tampoco lo ayudas mucho que digamos.

—Hijo, tu madre solo quiere lo mejor para vosotros.

—Los dos somos mayorcitos.

Mientras, en la cocina, Linda preparaba las tazas en una bandeja mientras se hacía el café.

—No se lo tengas en cuenta —dijo ella.

—Ya la conoces —se encogió de hombros—. No se calla ni debajo del agua.

—Sí —Linda sonrió—. Y también sé que no lo hace con mala intención. Coge el azúcar, está en el armario de ahí.

—Si no me ando con cuidado, me endosa a cualquiera.

Ayudó a llevar las cosas a la mesa pensando en cómo deshacerse de su madre, o más bien de sus comentarios y, por supuesto, de sus intenciones. Todo un drama familiar, sí señor; el único problema era que, de momento, su madre aún no sabía que en los últimos días ya no pensaba en su cuñada.

Capítulo 26
adorno

Nicole, aburrida hasta la saciedad, estaba en un rincón charlando con Simon; allí por lo menos podía escapar de las miradas recriminatorias de su madre. Sabía que se estaba mordiendo la lengua, aunque tarde o temprano recibiría sus atenciones.

Y mientras tanto Thomas hacía su trabajo. Siempre atento, respondiendo lo que sus padres querían oír, tan políticamente correcto… Daban ganar de tirarle encima el café, hirviendo a ser posible. A ver si por una vez perdía la compostura.

Su padre y el abogado se enzarzaron en una conversación acerca de temas legales y Carol decidió que ya era hora de dar la lata a su prometido.

—Simon, cariño, ¿prefieres música clásica en la ceremonia o alguna balada romántica?

—Lo que tú quieras —respondió amablemente—. Confío en tu criterio.

Qué chico tan conformista, pensó Nicole; eso es amor y lo demás, tonterías.

—¿Y tú? —preguntó Carol a su prima—. Seguro que tu prometido y tú ya habéis hablado de ello.

Thomas, a quien no se le escapaba una, intervino rápidamente.

—Aún no lo hemos decidido —y de paso dedicó una sonrisa a la concurrencia.

—Pues no lo dejéis para última hora —comentó Carol, muy solícita ella. Cualquier cosa para asegurarse de que era el centro de atención.

—Por supuesto, gracias, Carol —alegó Thomas con su ensayada sonrisa.

—Vas a ser un novio muy atractivo —le respondió Carol devolviéndole la sonrisa y peloteando a diestro y siniestro.

—Creo que deberíamos hacer un intercambio. ¿Qué te parece, prima?

Todos miraron a Nicole como si hubiera perdido la cabeza al decir eso. Simon sonrió a modo de disculpa; Amelia miró severamente a su hija, advirtiéndola con la mirada de que se callase, y Thomas se acercó a ella: claro que esta esquivó su mano cuando intentó agarrarla de la cintura. Carol se rio como una tonta.

—Creo que son los nervios, ¿verdad, hija? —intervino Nicholas intentando apaciguar el ambiente.

—Te estás pasando —murmuró Thomas en voz baja junto a Nicole para que nadie más lo oyera.

—Gilipollas —respondió ella en los mismos términos.

—Simon, cielo, no hagas caso a mi prima.

—Lo siento —murmuró Simon a Nicole antes de dejarla y dirigirse hacia Carol como un perro bien entrenado.

Por suerte el señor Sanders atrajo de nuevo la atención de Thomas, y este, cómo no, aprovechaba cualquier ocasión para hacer la pelota a su futuro suegro. Aunque le aburrieran mortalmente las viejas batallitas de Nicholas como abogado.

Simon, callado como siempre, se escabulló con el pretexto de atender una llamada y Carol empezó a parlotear de su boda como si fuera el acontecimiento del siglo.

Nicole nunca bebía más allá de una copa de vino durante las comidas, pero en ese momento entendió a la perfección a aquellos que intentaban evadirse con una copa de coñac o lo que fuera.

Por hacer algo, cogió uno de los muestrarios que su prima había esparcido por la mesa y empezó a pasar hojas sin prestar atención.

—Tu comportamiento está siendo deplorable —regañó Amelia a su hija—, tus comentarios estaban fuera de lugar.

—Lo sé —admitirlo la dispensaba de un severo sermón.

—Thomas no se merece tus desaires; por suerte, y a diferencia de ti, sabe comportarse.

—Creo que la decoración de la iglesia debería ser minimalista —intervino Carol, pero ni madre ni hija hicieron caso.

—Por supuesto, Thomas es un caballero y sabe pasar por alto tus salidas de tono.

—¿O mejor algo temático? No sé, tipo oriental… —Carol seguía a lo suyo.

—Evidentemente, no me refiero únicamente a tus desplantes de hoy.

—Nicole, ¿tú qué opinas? —Carol persistía en su intento de introducir a su prima en sus planes.

—¿Qué dice Simon? —sabía perfectamente lo que diría, y aun así…

—Carol, querida, más tarde nos ocuparemos de eso —Amelia dio unas palmaditas a su sobrina en el brazo en tono amistoso. Después se concentró en su hija—. Espero que los rumores sean falsos.

—¿Rumores?

—A Thomas le ha costado un gran esfuerzo hablar con nosotros de tu… desliz con ese hombre. ¿Dónde tenías la cabeza? ¡Por el amor de Dios, se dedica a la construcción!

Carol abrió los ojos como platos fingiendo sorpresa y en ese momento todo lo relacionado con su boda pasó a un segundo plano.

—Estoy segura de ello —dijo la ahora hija díscola con ironía. Vaya con Thomas y sus fuentes de información.

—Nicole, este es un asunto serio —su madre se esforzaba por no elevar la voz ante la actitud de su hija—. Espero que solo haya sido un malentendido. Dime que no mantienes una relación con un… un… lo que sea.

—Mamá, no voy a discutir eso contigo y menos aún con Thomas.

—¡Estáis comprometidos! —exclamó su madre—. No se merece eso, querida, de ninguna manera —Amelia respiró profundamente—. Puedo entender que, en un momento de confusión, de debilidad… —hablaba como si fuera algo castigado por ley—. Pero tienes que poner fin a eso.

En ese instante entró Martha para avisar a la señora Sanders de que tenía una llamada y Amelia abandonó el salón.

Nicole sabía que, por desgracia, la conversación aún no había acabado.

—¿Has tenido una aventura? —preguntó Carol entusiasmada como si fuera una proeza.

—No —mintió Nicole, aunque podría estar diciendo la verdad.

—Vamos, prima, a mí puedes contármelo. Y que conste que me parece estupendo. Quiero decir, que a todas se nos pasa por la cabeza alguna vez.

—No me digas que has engañado a Simon.

—No —Carol tardó demasiado en responder y Nicole la miró fijamente.

—¿No?

—Estuve a punto, pero al final no me atreví. Simon me quiere y no se merece una cosa así.

—Simon es un buen hombre —asintió Nicole.

—¿Y Thomas no? —Nicole miró hacia otro lado—. No soy tan tonta como crees, prima, sé perfectamente que no os lleváis bien —ahora Carol ya no hablaba como la cabeza hueca que conocía—. Y estoy al tanto de la putada que te ha hecho y de cómo se pasa el día lamiéndole el culo a tus padres.

—Bonita forma de describirlo —respondió agriamente Nicole, aunque no añadiría ni una coma a lo sentenciado por ella.

—Si has tenido una aventura, bien por ti —Carol parecía sincera—. Se ve de lejos que no te sientes atraída por Thomas.

—Eres buena observadora.

Carol se encogió de hombros.

—Es la ventaja de que todos me tomen por tonta: hablan delante de mí sin preocuparse.

Nicole esbozó una sonrisa.

—Me alegro por ti —si hubiera tenido una copa en las manos brindaría por Carol.

—¿Lo conozco? —Nicole negó con la cabeza y se dio cuenta de su error, había admitido las palabras de su madre. Carol sonrió satisfecha—. ¿Es uno de eso fornidos albañiles que están trabajando en tu edificio? —parecía emocionada al decirlo—. Dios mío, en estos momentos te envidio.

Por suerte o por desgracia, según se mire, Amelia apareció de nuevo.

—Siento la interrupción —se disculpó su madre, y se sentó de nuevo en el sofá.

Nicole la observó; siempre tan correcta, siempre perfectamente arreglada para la ocasión, con uno de esos trajes sastre en tonos pastel y las joyas justas para mostrar su fortuna pero sin caer en la vulgaridad de los nuevos ricos.

Si no tengo cuidado, acabaré así dentro de treinta años, pensó amargamente.

—No te preocupes, Amelia, estábamos hablando de mi boda.

Gracias por el cable, prima.

—Me alegra oír eso, al fin y al cabo Nicole es la siguiente, y una boda requiere tantos prepara…

—Mamá, Thomas y yo no vamos a casarnos —interrumpió Nicole.

—¿Es por ese hombre? —preguntó su madre enfadada.

—No, simplemente he reflexionado y he llegado a la conclusión de que no tendríamos un buen matrimonio. No estoy enamorada de él, ni él de mí —añadió por si acaso. Aunque haber conocido a Max era un factor determinante.

—Eso no son más que bobadas, hija —la contradijo su madre—. Sois socios, trabajáis juntos, tenéis intereses comunes…

—Pero no le quiero —sentenció Nicole— y no necesito un marido y menos aún uno que me subestime, me desacredite y se burle de mi trabajo.

—¡No sabes lo que dices!

—Mamá, sé perfectamente de qué hablo; su última jugarreta solo ha servido para abrirme los ojos. No quiero casarme con Thomas. No quiero casarme con nadie —se mantuvo firme y buscó las palabras que su madre no quería oír—: No me excita, hace tiempo que no mantenemos relaciones sexuales…

—¡Nicole!

—Es la verdad, mamá, no voy a comprometerme con un hombre al que no soporto y al que no tengo ningún aprecio. No quiero ser su florero particular.

—¿Te estás oyendo? —Amelia estaba a punto de perder los papeles—. Un matrimonio es mucho más que sexo —casi se atraganta al decirlo.

—Bueno, el sexo está muy bien —apuntó Carol, y Amelia la fulminó con la mirada.

—Por supuesto que es mucho más que sexo: es respeto, comprensión, por parte de los dos, y Thomas ni me respeta ni me comprende. Solo quiere a una mujer que lo ayude a escalar posiciones, mantenga la boca cerrada y se entretenga con los niños.

—Querida, ¿no quieres tener hijos?

—No —respondió categóricamente— y, en el caso de quererlos, no tengo por qué casarme.

Se puso de pie, ya había dicho cuanto tenía que decir y no estaba dispuesta a que Thomas apareciera para unirse a su madre en la cruzada contra ella. Sabía que más tarde su socio estaría informado de esta conversación, pero ahora solo deseaba marcharse y olvidar.

Estaba hasta la coronilla, todo el mundo diciéndole cuanto tenía que hacer, sin prestar jamás atención a lo que ella sentía o necesitaba.

—¡Nicole! —la estridente y amenazante voz de su madre la detuvo—. No puedes hacernos esto ni a tu padre ni a mí —Amelia la siguió hasta la puerta e intentó detenerla—. No sé qué te ha pasado últimamente, pero sea lo que sea debes reconsiderar todo el asunto de tu boda.

—Mamá, precisamente reconsiderar es lo que he estado haciendo.

—¡No sabes lo que dices!

—¿Ocurre algo? —intervino Thomas. Había intuido problemas y no estaba de más acercarse a investigar.

—Nada, simplemente me marcho —respondió Nicole con tirantez.

—Ah, bien —el abogado sonrió—. Te acompaño. Me despido de tus padres y nos vamos.

—He traído mi propio coche, no te molestes.

Ni loca iba a permitir que la acompañase, y no solo por evitar su compañía. Sin duda Thomas tendría el discurso preparado para aburrirla de camino a casa, en el que no faltaría su extraño comportamiento, su falta de interés por su compromiso, ahí tenía razón, y, por supuestísimo, el «incidente» que contempló en la oficina. El muy traidor… no había mencionado, delante de ella, ni una sola palabra, pero no perdió el tiempo contándoselo a sus padres.

Capítulo 27
adorno

—Estoy hecha polvo, creo que voy a tumbarme un rato —dijo Linda tras entrar en la cocina—. Vuestra madre hoy se ha superado a sí misma.

—Lo siento. Pero míralo por el lado positivo: Max se ha llevado la peor parte —Martín sonrió—. Yo también creo que me echaré un rato.

—Ni lo sueñes, compañero —su mujer levantó una mano—. He dicho que estoy cansada. Así que te toca recoger —dicho esto salió de la cocina.

—Mierda… —masculló Martín.

—Tranquilo, chaval —Max le dio unas palmaditas de consuelo en la espalda al ver a su hermano poner carita de perro abandonado.

—En fin, por lo menos échame una mano.

Martín empezó a meter los platos en el lavavajillas. Max, que conocía la existencia de dicho aparato pero desconocía su funcionamiento, le iba pasando las cosas sin preocuparse mucho. Bastante tenía con el sermón de su madre; afortunadamente sus padres ya se habían marchado.

—Pásame el detergente.

—¿Eh?

—Ahí, debajo del fregadero —Martín señaló el producto mientras seguía a lo suyo.

—Toma —le tendió lo primero que vio.

—Ese no, es para limpiar el baño, el otro.

—Ah —cogió otro envase.

—¿Pero estás tonto? Eso es para limpiar el parqué.

—¿Este?

—¿Sabes leer? —Martín empezaba a irritarse—. ¿Ahí qué pone?

—Multiusos —respondió obediente Max.

—Pues entonces… ¿Para qué me lo das?

—Joder, ¡y yo qué sé! Si pone multiusos servirá para todo, ¿no?

—No, pedazo de ignorante doméstico, es para la limpieza en general.

—Ah —le importaba un pimiento. Dejó el envase y sacó otro—. ¿Te va bien este?

—Eso es el desatascador. Mira que eres tonto, pásame ese, el azul oscuro.

—¿Y cómo voy a saber yo que existen tantos productos?

—Ya me lo contarás cuando te cases —respondió Martín disimulando una sonrisa.

—Ya, bueno, en el hipotético caso de que me case, que no creo, te informo de que el servicio doméstico es una excelente solución.

—Viniendo de alguien tan maniático con su privacidad… —Martín dejó caer el comentario mientras cerraba el lavavajillas y seleccionaba el programa.

—Ya, bueno, tengo que hacer excepciones. ¿No crees? Siempre es mejor eso que plancharte la ropa.

—No es tan difícil como parece —dijo Martín en tono casual.

—¡No me jodas! ¿Planchas tú la ropa?

—¿Y? Los dos trabajamos y de momento vamos un poco justos como para pagar una asistenta.

—Ver para creer —Max parecía verdaderamente impresionado. No hizo comentario alguno sobre la cuestión económica, pues Martín le había repetido constantemente que Linda y él preferían ir asumiendo sus gastos y vivir de sus ingresos.

—Lo que peor llevo es la raya de los pantalones, ni te imaginas lo complicado que resulta. Pero poco a poco le voy cogiendo el tranquillo —sonrió satisfecho.

—Si me pinchas, no sangro —murmuró Max todavía alucinando—. Y si te oye mamá…

—Ni se te ocurra decírselo.

—Si en casa no movías un dedo, joder, ¡pero si mamá hasta te pelaba la fruta!

—Pues ve haciéndote a la idea —Martín terminó de limpiar la encimera—. ¿Te vas ya o te apetece tomar algo mientras reviso unos papeles?

—El hombre perfecto —murmuró siguiendo a su hermano hacia el pequeño despacho.

Ambos se acomodaron y Martín empezó a rebuscar entre sus papeles mientras Max disfrutaba de una cerveza bien fría.

—Con el proyecto de reforma del edificio de Nicole vamos a sacar un buen beneficio; además, da gusto trabajar para una mujer así —Max no dijo nada—. Al principio pensé que sería una de esas estiradas y caprichosas que cambian de idea cada dos por tres y no saben un pimiento de obras.

—Me alegro —alegó secamente.

—Y yo. Hace dos días estuvo en la ofi cina comentando las últimas modificaciones —Max se enderezó en el sillón—. Además aportó buenas ideas. Travis está encantado con ella. Y yo también —Martín sonrió—. Las cosas funcionan mejor con alguien así.

—Ajá… —fue lo único que dijo Max. ¿Así que la abogada se presentó en las oficinas y no la había visto?

—Además, al proyecto inicial de restauración hemos añadido varias partidas más, va a quedar impresionante. Nicole incluso ha pensado en presentarlo al concurso del ayuntamiento.

—No me digas… —las obras le importaban poco o nada, lo que le estaba carcomiendo es que su hermano hablara de ella con tanta familiaridad.

—Pues sí, y eso sería una publicidad excelente.

—Veo que Travis y tú estáis encandilados con ella —quería tantear el terreno sin preguntar directamente.

—¡Por supuesto! Es la clienta ideal. A primera vista parece seria, de esas que tardan tres días en elegir el color de la pintura, pero las apariencias engañan —Martín hablaba verdaderamente encantado—. Es increíble, lista, sabe escuchar, y eso en una mujer es tan valioso como extraño; no hace suposiciones estúpidas, aporta ideas… ¡Joder! Ahora mismo firmaba para que todos nuestros proyectos fueran así.

—¿No me digas que has coqueteado con ella?

—Un poco —admitió Martín sonriendo con picardía y Max entrecerró los ojos—. ¡Eh! No desvaríes, hermanito; con Nicole es fácil hablar y en mi defensa añadiré que solo han sido comentarios inocentes. Además, ella se lo toma con buen humor. Ahora, Travis es otro cantar…

—¿Cómo?

—Babosea demasiado —Martín se puso serio—. No es tonta y sabe diferenciar perfectamente cuando uno habla en broma y cuando no.

—¡Joder con Travis! —no pudo reprimir el comentario.

—Ya, bueno, se lo he advertido en privado. Una cosa es halagar a una mujer como Nicole, que siempre va perfecta, y otra muy distinta quedarse embobado mirando esas piernas, que por cierto son estupendas —vio la expresión nada tranquilizadora de su hermano y añadió—: Eh, que estoy casado —levantó orgulloso la mano y mostró su alianza—. Pero unas piernas como esas…

—Vale, lo que tú digas —Max sabía muy bien cómo eran esas piernas y lo que se sentía al estar rodeado por ellas, maldita la gracia recordar eso ahora—. Parece que os habéis hecho muy amigos.

—Hombre, tanto como amigos… más bien diría… conocidos —a Martín parecía costarle encontrar la palabra adecuada—. Pues sí, qué demonios, con una mujer así es fácil llevarse bien.

—¿Y ha preguntado por mí?

Martín lo miró sin comprender.

—¿Por ti? ¿Y por qué iba a hacerlo? Ah, bueno, si te refieres a ese desafortunado incidente…

¿Qué sabía su hermano? Joder, pues todo: si Linda, que no guardaba secretos con su marido, conocía a su acompañante a la casa rural, pues…

—Muy desafortunado, sí —dijo Max con cuidado.

—Es que… —Martín negaba con la cabeza—. ¿A quién se le ocurre? Menos mal que es una tía sensata y sabe separar lo profesional de lo personal. ¿Y te extraña que no haya preguntado por ti?

—Muy profesional —repitió a lo tonto.

—Pues sí, una mujer centrada y que sabe pasar por alto tus cagadas —Martín negó con la cabeza—. Lo que agradezco profundamente.

—Yo no…

—Joder, tío, por una mierda de camioneta podías haber echado a perder un negocio como este.

—Ah —Max respiró aliviado—. Si te sirve de consuelo, no he llevado los papeles al seguro.

—Y espero que no lo hagas. Deshazte de ese trasto, llámala, pide perdón por comportarte como un imbécil y hasta puede que Nicole te sorprenda.

Ya estoy sorprendido, pensó. Sin embargo, dijo:

—Es tarde, creo que me voy a casa.

—Quédate, un domingo por la tarde solo en casa no es un buen plan.

—¿Y quién ha dicho que estaré solo?

—La televisión de plasma gigante y los partidos del fin de semana no son compañía.

—¡Hola! —Linda entró en la estancia—. ¿Qué hacéis los dos? ¿Confesiones?

—Casi —dijo Martín sonriendo—. Convencer a Max para que se porte bien.

—Explicar a tu marido que coquetear con las clientas no es una práctica empresarial recomendable.

—Humm, interesante —ella se sentó en el borde del escritorio—. ¿Y quién ha ganado? —preguntó, sabiendo de sobra que el coqueteo en su marido era tan usual como respirar; ahora bien, otra cosa muy distinta era pasar de las palabras a los hechos. Y, puesto que hasta la fecha nunca había tenido motivos para dudar, no iba a hacerlo ahora.

—Yo, por supuesto —aseveró Martín orgulloso.

—¿Tú? —Max se puso en pie—. Castígale de mi parte, ¿quieres? —sugirió a Linda—. Hoy está de lo más pesado —se acercó a ella, la besó en la mejilla y se dirigió a la puerta—. Se lo merece.

—¡Buena idea! —gritó Linda, aunque posiblemente su cuñado ya no podía escucharla.

—¿Has descansado? —Martín empezó a juguetear con los dedos sobre la rodilla de su mujer.

—Más o menos —dijo recatada—. ¿Tú has terminado de enredar?

—Yo nunca enredo —subió un poquito más la mano alcanzando el dobladillo de la minifalda vaquera de Linda, y esta arqueó una ceja—. Bueno, un poco —admitió con una gran sonrisa.

—¿Vas a contármelo o tengo que poner en práctica la sugerencia de tu hermano?

—Max es tonto de capirote, menos mal que aún no ha tramitado lo del seguro y estás para comerte. ¿Te vale el resumen? —Martín se reclinó en su sillón.

—Humm, no sé… —ella cruzó las piernas, sentada como estaba en el escritorio era incómodo pero muy sugerente—. ¿Eso es todo?

—Bueno, no le ha hecho mucha gracia que Travis babee cuando ve a Nicole, cosa que no entiendo, y además sigue en sus trece de convertirse en un ermitaño cascarrabias.

—Dadas las circunstancias… —ella empezó a balancear un pie, con unas zapatillas de andar por casa. La escena no tendría por qué resultar excitante; aun así, Martín empezaba a sudar.

—Max no se involucra en los asuntos de la empresa. ¿A él qué más le da?

—No te fíes de las apariencias —sugirió ella.

—Lo del asunto de la privacidad me tiene hasta los huevos, joder. Tiene que asumirlo. No se puede pasar el día encerrado en su despacho leyendo la prensa. Podría ayudarme con la obra. Nicole es una mujer fácil de trato y el imbécil de mi hermano… —Martín perdió el hilo cuando Linda se soltó la pinza dejando caer el pelo.

—Continúa.

—… el imbécil de mi hermano se cree que ella va a ir por ahí contando que Max Scavolini trabaja en la empresa. Ni que fuera Dios.

—A lo mejor… eso no es lo que le preocupa… —estiró una pierna y apoyó el pie sobre una zona más que abultada de la anatomía de su marido.

—Te digo yo que… —para Martín seguir una conversación no era posible en esos términos.

—¿Sí? —movió el pie hacia arriba metiéndolo por debajo de la camiseta.

—Vuelve a la posición anterior —rogó con voz ronca y se movió en el sillón para facilitar la tarea a su mujer.

—Nicole es una chica lista, pero…

—Pero…

—Quizás…

—Cariño, abre las piernas. Me importan un carajo en estos momentos la empresa, mi hermano y mi familia en general.

—… Quizás no sabe… —se detuvo bruscamente y Martín gruñó.

Esperó paciente a que una mínima cantidad de flujo sanguíneo acudiera al cerebro de su marido y que lo dedujera por sí mismo.

—¿Qué? ¿Qué no sabe? ¿Y a mí qué me imp…? ¡Joder! —Martín se enderezó de repente.

—Tu hermano vale más por lo que calla que por lo que dice.

—Joder… ¿No sabe quién es? —Linda negó con la cabeza, confirmando sus divagaciones.

—Por eso está tan resentido…

—Bueno…, por eso y por… —no pudo continuar, ya que Martín se abalanzó sobre ella. La tumbó sobre la mesa y empezó a besarla como un loco.

—¡Martín!

—Ni una palabra —beso—. Nada —mordisco en el cuello—. Calladita —separación brusca de extremidades inferiores femeninas—. Si mi hermano quiere ir de incógnito, allá él —bajada brusca de cremallera, con atasco y palabrota incluida.

—Cariño, eso no es todo…

—¿Qué acabo de decir? —subida precipitada de minifalda vaquera y rotura de ropa interior femenina—. Concéntrate porque… —entrada por la puerta grande y gemido a dúo— porque no voy a durar mucho.

Ella puso los ojos en blanco y se dio cuenta de que para ciertas cosas Martín era un poco corto de entendederas. Pues bien, ella no iba a decir ni pío, ya verían cuando se enterara del resto. Seguir pensando fue imposible, pues Martín hizo que perdiera la capacidad para ello.

Capítulo 28
adorno

Las palabras de su hermano iban dando vueltas en su cabeza mientras conducía de regreso a casa. Por supuesto, su televisión de plasma y los comentarios de la jornada de liga estarían esperándolo.

¿Y? Ahora, por culpa de Martín, ese cabrón sabía muy bien cómo inocularle el virus de la duda, ya no tenían la misma gracia. Claro, para él era fácil hablar así, en casa tenía a la mujer ideal, dispuesta, incluso, a obligarlo a planchar la ropa; bien pensado, podía hasta resultar divertido, no la actividad en sí, sino la idea de compartir tareas, aunque fueran desagradables y domésticas.

Joder, incluso eso de pensar en cómo llegar a fin de mes podía ser instructivo, siempre y cuando hubiera una persona con la que compartirlo.

—¿Me estoy haciendo viejo o qué? —masculló mientras esperaba a que el semáforo se pusiera verde y seguir avanzando.

Un Audi plateado se puso a su lado y automáticamente miró al conductor; por supuesto, no era ella. Cuando el semáforo se puso verde y el Audi avanzó, se quedó mirando como un tonto hasta que el claxon del coche de detrás lo hizo reaccionar.

Nicole… Ese era otro asunto espinoso y se acordó de algo verdaderamente relevante.

¿Qué había hecho ella respecto al descuido? Joder, joder, joder…

Durante toda la semana había estado tan cabreado consigo mismo y con todos que se limitaba a refunfuñar en su despacho.

La amenaza de ella, suficientemente contundente como para tomarla en serio, le había hecho huir…

Y si…

Dio un golpe en el maltrecho volante de la camioneta y aparcó a un lado.

Si se molestaba en llamarla ¿ella contestaría?

Miró la hora y desechó la idea.

Esas cosas se hablan cara a cara.

Veinte minutos más tarde estaba entrando en el barrio donde ella vivía y renegó. El maldito ayuntamiento y su obsesión por cerrar las calles al tráfico para favorecer el turismo. No le quedó más remedio que estacionar en un parking cercano y salir a pie.

Cosa que podía resultar agradable, pero no para él: si alguien lo reconocía…

Antes de bajarse del coche se miró en el retrovisor interior. Se puso las gafas de sol; con sus pantalones cortos de explorador color crema y la camiseta negra podía pasar por un turista más. Ahora bien, no llevaba calcetines con sandalias.

Todo este asunto tenía huevos; aun así, no le quedaba otra opción. Comprobó que llevaba la cartera y el móvil y se bajó de la camioneta.

Caminó hasta el viejo edificio, relajándose al ver que nadie le prestaba atención hasta que divisó el gran cartel que tapaba la fachada del inmueble…

Sonrió; Martín aprovechaba cualquier oportunidad para publicitar la empresa. A nadie le quedarían dudas sobre qué empresa acometía las obras.

Llamó al telefonillo del apartamento de Nicole y esperó.

Ninguna respuesta. Insistió… Nada, no estaba en casa.

Probó de nuevo por si acaso; la respuesta fue la misma.

A punto de darse la vuelta y largarse, se abrió la puerta y las agradables vecinas de Nicole lo vieron.

—Buenas tardes —saludó Max educadamente.

—Buenas tardes, joven —respondió la señora Monroe—. ¿A quién busca?

—¿Tú qué crees? —interrumpió la señora O’Brien—. Es el de la obra —examinó a Max—. La Finolis no está en casa.

—Bueno, entonces… —Max quería salir pitando de allí.

—Es domingo, seguro que está en casa de sus padres —informó de nuevo la anciana.

—Seguro —confirmó la otra mujer—. ¿Y para qué la busca? —la señora Monroe también lo miró de arriba abajo—. No creo que sea por la obra —murmuró dejando caer la sospecha—. ¿Y bien?

—Viene a verla a ella, no sé por qué —dijo con malicia la señora Monroe—; está claro que no ha venido por nosotras. ¿Verdad, joven?

—¿Quiere que le dejemos algún recado?

—No —respondió Max; cualquiera se fiaba de esas dos.

—Llegamos tarde —dijo la señora Monroe— y no quiero que nos sienten junto a los lavabos.

—Vamos al bingo del centro de jubilados —aclaró la señora O’Brien—. Si quiere esperarla… —se acercó y señaló la puerta entreabierta.

—No tardará mucho; esa chica es como un reloj, no me extraña que ande con otro abogado estirado como ella.

—Gracias —tal vez no era tan mala idea.

—¿Seguro que no le he visto en otra parte? —preguntó la señora Monroe—. Su cara me suena mucho. ¿No sale por la tele?

Lo que me faltaba, pensó él.

—Lo dudo mucho, señora.

—Venga, vayámonos —la señora O’Brien tiró de su amiga—. Nunca entenderé a los jóvenes de ahora. Ha venido aquí por ella; se llevará un chasco pues…

Las palabras de la anciana se fueron desvaneciendo a medida que caminaban por la acera. Max entró en el edificio y subió las escaleras, y de paso observó todos los progresos que se iban haciendo; ahora, tal y como estaba, quedaba mucho por hacer. Eso sí, después iba a resultar un edificio elegante.

Martín sabía bien lo que se hacía.

No eran precisamente celos lo que sentía al recordar cómo su hermano hablaba de Nicole. Aun así, no podía dejar de pensar en ello. Que Martín tuviera la oportunidad de ver cómo era realmente Nicole le sacaba de quicio.

¿Por qué no era así con él?

* * *

Trabajar un domingo nunca era buena idea, pero tras la desastrosa comida en casa de sus padres distraerse con asuntos profesionales resultaba tan buena idea como cualquier otra.

Ahora bien, concentrarse en lo que estaba haciendo, o intentando hacer, era bien distinto.

Al salir de casa de sus padres y pese a intentar marcharse sola, Thomas había insistido en acompañarla hasta el coche.

—Tenemos que hablar —había dicho él.

Ya, claro, como que no lo suponía.

Pero Thomas la había desconcertado por completo.

—Sé perfectamente que tú y yo no tenemos un futuro juntos, aunque tus padres se empeñen; nuestra relación ha sido más producto de la insistencia de tu familia que de nuestros sentimientos. No soy tan necio como para no darme cuenta. Y antes de que sigas: no, no fui yo quien se ha ido de la lengua.

—¿Entonces?

—Helen —Thomas hizo una mueca.

—Siempre me ha odiado. Cree que por mi culpa no sales con ella.

—Nunca saldría con ella —respondió categóricamente su socio.

—Pero ella cree que sí…

—En fin, ya se terminará haciendo a la idea.

—Espero que te apliques tus propios consejos.

—Nicole, ¿tan horrible es la idea de casarte conmigo? —habló suavemente—. Déjalo, prefiero no saberlo, simplemente podrías limitarte a fingir y así no tendrías enfrentamientos con tu madre.

—¿Tan difícil es de entender? —quería marcharse, no sabía qué era peor: un Thomas condescendiente o uno comprensivo—. En fin, no quiero seguir hablando de eso. Mi madre puede decir misa, he tomado una decisión.

—¿Tiene algo que ver ese hombre? —inquirió él con tono de interrogatorio.

—No.

—Mira, puede que me veas como a un rival, pero yo no soy tan esnob. Eso sí, me sorprendió bastante cuando…

—Adiós —le cortó ella.

—Espera un minuto —la sujetó del brazo—. A mí no me parece mal, simplemente me sorprende; conmigo nunca te has comportado de esa forma tan…

Thomas parecía afectado de verdad, y se preguntó si no lo estaba juzgando mal. Pero recordó el incidente del caso Hart y no pudo reconsiderar nada.

—No quiero hablar de eso contigo —sintió cómo se ruborizaba.

—¿Sabes? Si te soy sincero me parece bien. Solo espero que podamos llevar una relación laboral más o menos aceptable. Incluso puedo servirte de coartada con tu madre —le sonrió—. Sé que puede llegar a ser irritante.

—Gracias, pero no —ni loca aceptaría un detalle así, a la larga le saldría muy caro.

—Hazme un favor, no vuelvas a intentar intercambiarme con Simon, no soporto a tu prima.

—Pues disimulas muy bien. Tengo que irme…

—¿Nicole? —la llamó cuando se disponía a subirse al coche—. Piensa lo que quieras, pero no soy quien quiere hacerte daño. Me preocupo por ti, y si ese hombre te hace feliz, adelante.

—No tengo ninguna relación con nadie —se puso a la defensiva—. Y si la tuviera, tú serías el último con quien compartir confidencias.

En ese momento, en la soledad de su despacho, se dio cuenta de que sus palabras habían sido demasiado duras, quizás estaba intentando tender un puente y establecer una especie de tregua; ahora bien, podía empezar por devolverle el caso Hart.

Dar vueltas a lo mismo una y otra vez la estaba torturando, así que recogió sus papeles, apagó el ordenador y cerró el despacho.

Vaya con Thomas. Desconfiada por naturaleza, pensó que su intención podría ser sonsacar información, aunque parecía tan sincero…

—¡Basta! —dijo mientras andaba por el garaje en dirección a su coche—. Al diablo con todos.

Pensó en llegar a casa cuanto antes, darse un buen baño de espuma, incluso perder el tiempo exfoliándose la piel, tomar una copa de vino y pasar las horas sin preocuparse de más; para eso estaban los domingos.

Tardó poco más de media hora en llegar a su casa. Por suerte, «radio patio» estaba en el bingo, como todas las tardes de domingo, y nadie la molestaría con charla insustancial. De eso ya tenía bastante.

—Tenemos que hablar.

Las llaves cayeron al suelo y se llevó una mano al corazón al oír esa voz a sus espaldas justo cuando se disponía a abrir la puerta de su apartamento. No necesitaba girarse para saber quién era.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con voz chillona, mientras se giraba… Su ritmo cardíaco aumentó frenéticamente y no solo debido al susto.

—Llevo casi una hora esperándote —sonó a reproche.

Nicole se agachó a coger las llaves, pero Max se adelantó y se las tendió.

—Di lo que tengas que decir.

—¿En la escalera? ¿Quieres que se enteren de lo que quiero decirte?

—Estamos solos, las dos cascarrabias están en el bingo —no debía haberlo dicho, podría hacerse una idea equivocada.

—He estado sentado en la escalera y tengo el culo insensible, lo menos que puedes hacer es dejarme pasar.

—No —le dio la espalda y encajó la llave; como siempre, la puerta se resistió a abrirse a la primera.

Se colocó tras ella para ayudarla; se puso nerviosa, quiso golpear la maldita puerta, pero hacerlo con zapatos de puntera no era buena idea, ella sufriría más que la odiosa puerta.

—Déjame a mí —pidió con ese tono brusco, y la apartó y empujó la puerta hasta que se abrió—. Supongo que habrás incluido la sustitución de la puerta dentro de las obras de rehabilitación.

—¿Y a ti qué más te da? —preguntó irritada.

Entró en su apartamento con la intención de darle con la misma en las narices, pero Max fue rápido y no lo consiguió. Cerró con tranquilidad y se apoyó en la puerta. Observó cómo ella intentaba ignorarlo y casi sonrió. Joder, se estaba poniendo cachondo solo mirándola.

—Te escucho —dijo ella.

Él, que no era tonto, sabía que ese tono indicaba a las claras que no tenía ni la más mínima intención de hacerlo.

—Eso está mejor. Solo he venido a preguntarte una cosa: ¿ya lo has solucionado?

—¿El qué?

—No quiero ser demasiado grosero —ella se cruzó de brazos impaciente—. Está bien, ¿fuiste a la clínica?

—No.

A Max casi le da un ataque cardíaco.

—¿No?

—No —la cara de estupefacción de Max le resultaba cuando menos reconfortante. La primera buena noticia en varios días.

—¿Por qué? —preguntó tenso. Lo que faltaba, que ella hubiera decidido ser madre soltera, solo que, cuando se enterase de quién era realmente el padre, cambiaría en el acto de opinión.

—No es de tu incumbencia.

Él dio dos pasos y la agarró de los hombros, haciendo que ella perdiera momentáneamente el equilibrio; el tacto no era lo suyo.

—¿Cómo que no es de mi incumbencia? Joder, claro que lo es —masculló con tirantez, y es que el asunto no era para menos.

Y Nicole se excitó. Ay, Dios, ¿cómo podía explicarse aquello?

—No era necesario —murmuró.

—¿Qué? —la increpó; quería oírlo alto y claro. Nada de enrevesados comentarios femeninos.

—¡No fue necesario! —chilló a pleno pulmón intentando liberarse—. ¿Contento? Ahora suéltame.

Debería haberlo hecho, ya estaba todo claro; aun así, en su interior se estaba formando una especie de torbellino, un cúmulo de contradicciones.

—Voy a darte un motivo para tu demanda —dijo Max con voz ronca.

La sujetó contra él e hizo lo que se moría por hacer, besarla con fuerza. Demostrar de una vez que sus amenazas se las pasaba por el forro de los cojones y que bien valían la pena con tal de saborearla de nuevo.

Estaba perdido, lo sabía; esa mujer, con su actitud fría, podía con él… No le gustaba, pero de todos modos se dejó llevar. Volver a tocarla era premio suficiente tras una semana de lo más desastrosa.

Quiso sonreír; su hermano y el baboso de Travis podían especular todo cuanto les diera la gana respecto a la longitud de sus piernas: solo él sabía cómo era besarlas.

Lo que no sabía era el efecto que estaba causando en ella. Nicole no podía explicarse por qué se lo permitía. Otra vez se repetía la historia y otra vez se dejaba arrastrar.

¿Y por qué no podía permitírselo?

Esa idea acudió a su mente mientras su cuerpo se derretía, literalmente… ¿Por qué no disfrutar el momento? Siendo sincera, Max era el único hombre que conseguía ponerla en ese grado de excitación.

¡Y solo la estaba besando!

Las manos de él abandonaron su cuello y se posaron en su culo, levantándola y obligándola a apretarse contra él. Oh, Dios, estaba excitado, tanto o más que ella.

—Joder —gruñó Max—, como sigamos así vas a tener diez motivos para denunciarme.

Nicole parpadeó antes de mirarlo. Su amenaza, su estúpida amenaza.

—No lo haré —se separó de él a regañadientes e intentó adoptar una postura digna—. No te preocupes.

—Cámbiate.

—¿Perdón?

—Tengo que ir a lavar el coche.

—¿Lavar el coche? —Nicole lo preguntó como si fueran a sacarle una muela.

—Sí, será lo mejor; en estos momentos si seguimos aquí terminaré por follarte en la encimera de la cocina. Necesito despejarme.

¿Y eso es malo?, quiso preguntarle.

—¿Lavar el coche? —repitió.

—Sí, es lo que hace la gente normal un domingo por la tarde; ponte algo cómodo, ropa deportiva o algo así.

—¿Ro… ropa deportiva?

—Eso he dicho, y una camiseta blanca.

—¿Blanca?

—Es imprescindible —ocultó su sonrisa—. Y date prisa —la empujó en dirección a su dormitorio.

—¡No voy a ir a lavar el coche! —protestó, más que nada porque ella lo dejaba todas las semanas en un autolavado donde se encargaban de esa engorrosa tarea—. Tengo trabajo…

—¿Un domingo? Eso es pecado, nena, nada de trabajo. Nos vamos a lavar el coche como unos domingueros más.

Capítulo 29
adorno

No dejaba de preguntarse una y otra vez, mientras conducía, qué virus o qué bacteria le estaba afectando al cerebro para exigir que se pusiera ropa deportiva.

Nicole apareció con un pantalón pirata ajustado gris oscuro con dos rayas de lo más cursi en rosa… Max no podía dejar de pensar si llevaba algún tipo de ropa interior, pues no se le notaba nada. Y luego estaba la maldita camiseta blanca, ajustada a más no poder, de corte masculino, pero que nada tenía de eso, pues marcaba sus tetas como nada podía hacerlo.

El túnel de lavado al que se dirigía estaba situado en un polígono industrial, lo bastante discreto como para no llamar la atención. Y, sobre todo, lo bastante bien situado como para que Nicole no empezara con suspicacias.

Ella permanecía callada, escondida tras sus enormes gafas de sol, que parecían más bien una de esas caretas que usan los soldadores profesionales. Pero cualquiera se atrevía a decírselo. Lo más extraño es que hubiera aceptado acompañarlo, eso sí, tras unas inconsistentes protestas. Se revolvió inquieto en el asiento del conductor. Menos mal que el tráfico a esas horas y por esos lugares era prácticamente inexistente: su capacidad de concentración era muy baja…

Llevó el coche hasta el lavadero, donde había seis compartimentos separados por mamparas de cristal. Por fortuna, solo dos estaban ocupados y Max aparcó dentro del último.

Nicole se quedó sentada dentro del coche y él hizo señas para que bajara.

—¿Disculpa? —preguntó ella tras bajar la ventanilla y sacar la cabeza.

—Hemos venido a lavar el coche, no a un autocine. Mueve el culo.

Genial, pensó ella; ¿y ahora qué?

—¿No pretenderás que te ayude? —inquirió molesta.

—Ve a por cambio —Max le entregó dinero y señaló la caseta del fondo donde se encontraba el encargado.

Bueno, eso sí podía hacerlo. Cogió el dinero, sin pasar por alto que él llevaba una buena cantidad en su cartera; por si fuera poco, durante el trayecto se había asegurado de que el Rolex que él lucía en su muñeca era auténtico.

Eso daba que pensar.

Y, llevada por la filosofía de su madre de piensa mal y acertarás, desfilaron por su cabeza varias ideas, a cual más inquietante, y pensó que ella estaba con él sin hacer las preguntas correctas. Solo un beso, de acuerdo, unos cuantos, y un buen magreo, y de nuevo se dejaba llevar…

¿Y si era una especie de traficante?

Tropezó con el bordillo. Seguramente se estaba comportando como una paranoica: por el amor de Dios, trabajaba en una empresa, junto con su hermano, con quien conversaba casi a diario. Y no solo eso, con Martín era sencillo hablar, él parecía entenderla, y ella, como una tonta, no dejaba de admirarlo. Ahora bien, una cosa sí diferenciaba a los dos hermanos: con Martín tenía la típica reacción ante un hombre atractivo, como si fuera un anuncio de moda, algo intangible; sin embargo, con el otro… su cuerpo no atendía a razones.

Volvió con el cambio autoconvenciéndose de que pasarse la tarde elaborando hipótesis, a cual más absurda, solo le provocaría dolor de cabeza.

—Aquí tienes —le tendió las monedas y él le devolvió dos.

—¿Ves esa máquina? —ella asintió—. Bueno, pues introdúcelas en la ranura —se quedó mirando como un tonto el trasero de Nicole mientras caminaba preguntándose por enésima vez si llevaba o no bragas.

—Ya está —anunció ella orgullosa.

—Vale, pulsa el botón de enjabonado.

—¿Cuál?

—El rojo, y quédate ahí —Max cogió la lanza de agua a presión y apuntó… al coche.

—¡Ay! —chilló ella cuando se salpicó con el agua enjabonada.

—¿Qué te he dicho? —su tono de falsa reprimenda ocultaba su buen humor. Cielo santo, era la primera vez que esa mujer visitaba un lugar como este. Lo cual tenía su gracia; vaya forma de salir con una chica: invitarla a lavar el coche.

Nicole se quedó a un lado. Leyó todas las instrucciones de funcionamiento mientras observaba de reojo cómo Max enjabonaba el coche. Así, cuando él diera otra orden, ella sabría qué hacer.

Vaya mierda de lavado, pensó Max mientras sus ojos se desviaban constantemente al trasero de ella. Nicole se movía alrededor intentando no molestar y entreteniéndose con los manuales de funcionamiento.

—Pulsa el botón de aclarado —ordenó él y ella se acercó al panel de mandos.

—¿Este?

Asintió sonriendo y ella se sintió tontamente complacida. No iba a confesarle que esta era la primera excursión a un lavadero de coches.

Al igual que él no iba a confesar que el desvío de la lanza que soltaba agua a presión fue totalmente voluntario. ¡Dios! Qué visión, parecía miss camiseta mojada.

—¿Qué haces? —chilló Nicole separándose la prenda del cuerpo y mirándolo achicando los ojos.

—Te dije que te apartaras —respondió inocentemente—, esto sale a bastante presión.

Se apartó, pues tenía razón. Se colocó fuera de su alcance y continuó observando todo el entorno.

Se fijó en cómo otro hombre que estaba dos puestos más a la derecha lavaba su monovolumen. Ni punto de comparación con Max.

Las comparaciones son odiosas, y eso que él iba, como siempre, vestido de cualquier manera; su coche era un desastre sobre ruedas, pero ahí estaba esa especie de chispa que la encendía.

¿Se estaba comportando como una pervertida al excitarse mirando cómo sujetaba la lanza a presión? ¿Y eso qué tenía de erótico? A primera vista, nada.

De repente sintió una especie de latigazo en su trasero, seguida de frío. Se volvió sobresaltada.

Esta vez no había sido un accidente.

—¡Lo has hecho a propósito! —exclamó frotándose el trasero al tiempo que le dedicaba su peor mirada.

—¿Yo? —Max ocultó su sonrisa—. ¡Estás loca! ¿No dejas de moverte y encima tengo yo la culpa?

—En esta ocasión estaba donde me dijiste —lo acusó.

—Pero ya sabes que puede pasar esto —apuntó la lanza sobre el capó delantero del coche sabiendo que el agua rebotaría sobre ella y apretó el gatillo. Nicole se llevó otra ducha gratis—. ¿Ves?

—¡Maldita sea! Me has puesto perdida…

Si él pensaba que iba a quedarse de brazos cruzados, es que no la conocía… Caminó hacia él y se colocó a su espalda.

Max la miró por encima del hombro; joder, no necesitaba tenerla pegada a su retaguardia.

—Así es imposible limpiar el coche —dijo en tono condescendiente.

—Pues déjame a mí —ella intentó coger la maldita lanza de agua.

—¿Qué?

—No parece muy difícil —reflexionó en voz alta—; además, tal y como tú lo haces, está quedando de pena.

Bueno, la vieja camioneta estaba hecha una pena de todas formas, tampoco tenía mucho misterio.

Cosa que no iba a admitir ante ella; además, era cuestión de orgullo, no iba a ceder el mando.

No iba a ceder el mando así como así.

—Como quieras —dijo ella y se dirigió a la caseta del vigilante.

A Max se le revolucionó su motor interno al verla caminar totalmente empapada. ¡Y una mierda!

El gilipollas ese no iba a disfrutar de esa visión.

Disparó con toda la intención mojándola de arriba abajo.

—¡Imbécil! —ella se giró bruscamente—. ¡Estoy calada hasta los huesos! ¡Por tu culpa!

Caminó furiosa hacia él con la clara intención de arrebatarle el arma y vengarse, cosa que Max no iba a permitir.

—¡Eh! —puso fuera de su alcance el arma de la discordia—. Ni hablar.

Pero ella no se dio por vencida y pegándose a él levantó los brazos intentando quitársela. Max disfrutaba viéndola esforzarse y del leve, aunque abrasador, contacto.

Y cada vez que ella se movía para intentar quitarle el arma de la discordia, Max sonreía como un tonto al ver rebotar sus tetas, una y otra vez. Y eso que Nicole no era un chica metro y medio. Así era como llamaba un excompañero a las bajitas.

Esa pequeña distracción hizo que ella agarrase el arma mortal y tirase con todas sus fuerzas. Max empezó a reírse y ella se enfadó aún más.

Debía tener la sartén por el mango y, puesto que ninguno de los dos iba a ceder ni un milímetro, se movió con rapidez y la apresó contra la camioneta, dejando caer la lanza al suelo.

—¡Aparta! —pidió ella haciendo palanca con los brazos.

—Ni hablar —dobló las rodillas para colocarse a su altura y movió las cadera para que fuera consciente de por dónde iban los tiros.

La tenía donde quería, así que hizo lo que más le apetecía en ese momento. Inclinó la cabeza y la besó al mismo tiempo que ponía las dos manos en su trasero para comprobar por sí mismo si llevaba o no ropa interior.

—¡Max! —respiró como pudo.

—Necesito comprobar una cosa —murmuró él en su oído—. ¿Llevas bragas?

—¿Perdón? —jadeó ella.

—Llevo toda la jodida tarde preguntándomelo. ¿Llevas o no?

—¿Insinúas que voy por ahí sin… sin ropa interior? —sonaba ofendida.

—No es que me esté quejando, simplemente satisface mi curiosidad —metió una mano dentro del pantalón de ella.

—¡Para!

—Nicole… Dímelo.

Ella le hubiera respondido si no fuera porque no podía: estaba calentándola, allí, en un lugar público; estaba mojada, y eso abarcaba todos los significados de la expresión.

Se aferró a él. De acuerdo, iba a dejarse llevar, si tenía dudas ya no eran importantes. Al diablo con todos y con todo. Max podía ser cualquier cosa; además, nadie tenía por qué enterarse.

Todo el cuerpo mojado de ella se amoldaba al suyo propio mientras la besaba, la mordía y la magreaba a su antojo. Notó cómo su propia ropa se estaba empapando, lo cual le parecía una tontería.

Joder, esto de darse el lote a plena luz del día le recordaba buenos momentos.

—Max…

—¿Humm? —su voz sonaba amortiguada, pues sus labios no se despegaban del cuello de Nicole.

Y sus manos, una en el trasero y la otra en el pecho.

—Las cámaras…

—¿Qué?

—Las cámaras de seguridad.

—Joder… —eso sí que era un buen jarro de agua fría. Se había olvidado por completo. Maldita sea, si el vigilante lo reconocía…—. Joder… —repitió frustrado.

—Te he puesto perdido —dijo ella aún un poco aturdida.

—Da igual. Tú estás peor —la sinceridad de Max descolocaba a cualquiera—. Sube al coche.

—Aún no has acabado de lavarlo.

—Me importa un carajo —colocó bruscamente la lanza de agua en su soporte—. Sube.

—Voy a ponerlo todo perdido.

—Joder, sube al coche. A la mierda con la tapicería.

Ante esa brusca orden, Nicole no iba a cuestionar que la tapicería quedaría hecha un asco.

Arrancó y salieron de allí como alma que lleva el diablo.

Se incorporó a la carretera principal y se dirigió hacia la parte del polígono industrial que estaba en obras. No era el mejor de los sitios, pero dadas las circunstancias no podía esperar.

Detuvo la camioneta junto a una caseta de obras vacía de tal forma que si algún coche pasaba no viera el suyo y, lo más importante, lo que tenía en mente.

Dejó las gafas de sol sobre el salpicadero y se bajó del coche. Lo rodeó y abrió la puerta del copiloto.

Capítulo 30
adorno

—Vamos —tiró de ella, que lo miraba como si estuviera loco.

—¿Adónde? —ella miraba a su alrededor sin saber dónde estaban ni lo que iba a pasar.

—Al asiento trasero —por una vez, la vieja camioneta resultaba de lo más práctico, ya no se hacían vehículos tan espaciosos.

—¿Perdón? —ella se plantó y se deshizo de su agarre.

—Como quieras.

En un segundo la aplastó contra la carrocería y empezó a bajarle los pantalones. Ella agarró con fuerza la cinturilla elástica: ni loca iba a dejar que él lo hiciera.

—¡Estamos en plena calle! —chilló resistiéndose.

—Por aquí no pasa nadie… Déjame ver una cosa —se agachó y siguió tirando hacia abajo. Y Nicole hacia arriba.

—¡No!

Max cerró los ojos un instante y suspiró con fuerza. Cuando volvió a abrirlos miró hacia arriba, aunque su vista quedó atrapada en sus tetas. El efecto camiseta mojada resultó devastador.

—Con esa camiseta… —empezó Max con voz ronca.

—¿Qué? ¿Qué le pasa a mi camiseta? —se miró—. ¡Ay, Dios! —automáticamente colocó sus dos manos protegiéndose a modo de escudo.

Y él por fin tuvo acceso libre a sus pantalones, que bajó hasta los tobillos.

—Me has mentido. ¡No llevas bragas! —su mano subió por la cara interior de una pierna, y sonrió como un tonto.

Nicole no sabía cómo cubrirse y por si fuera poco la acusación de Max… ¿Quién pensaba que era ella? Tapó su vello púbico con una mano, él la apartó sin miramientos.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó alarmada, aunque no debería, pues conociéndolo…

—Sin bragas… No me esperaba esto de ti —reflexionó, y la besó en el ombligo—, y no es que me esté quejando, que conste.

—¡Sí las llevo! —se defendió ella.

—Pues yo no las veo. Separa un poco más las piernas —cayó de rodillas frente a ella mientras sus manos campaban a sus anchas acariciándola.

—Van… —gimió al sentir el primer contacto de la lengua masculina sobre su clítoris— van unidas… —Max la agarró de una pierna y se las separó tanto como daban de sí los pantalones— al pantalón.

—Muy práctico —murmuró él contra su piel.

—Sí… —concordó ella con la voz ronca; Max estaba estimulando perfectamente su coño y ella, si no fuera por el soporte del vehículo, hubiera caído—. En el gimnasio… ¡Ay, Dios mío! —extendió los brazos, cerró los ojos y se dejó llevar.

Mientras, él seguía atormentándola una y otra vez con su lengua, lo suficientemente intenso como para que ella disfrutara pero sin dejar que se corriera.

Consciente de estar en un lugar público y de que alguien podía, por casualidad, pillarlos, Max se incorporó y la expresión soñadora de ella lo encandiló. Esa mujer podía aparentar ser tan fría como el hielo, pero él conocía su otra faceta, aunque sin comprender por qué disimulaba.

Los labios de ella, seductoramente entreabiertos, le pedían a gritos ser besados y lo hizo.

Nicole aceptó el beso, saboreándose a sí misma, cosa que en un principio podía causarle cierta repulsión. Estaba a punto y él se detenía.

—¿Por qué? —murmuró ella.

—¿Por qué, qué?

Pedirle que continuara suponía para ella cierta vergüenza, mayor incluso que la de dejarse bajar los pantalones a plena luz del día. Pero sí podía hacer algo.

Buscó con una mano un hueco entre los dos cuerpos unidos hasta posarla sobre su erección. Max sonrió contra sus labios y decidió atormentarla un poco más, incluso a costa de su propio tormento.

Apartó la mano de ella, no necesitaba más estimulación, y buscó su coño para penetrarla con dos dedos sin dejar de besarla. Ella protestó, sin éxito.

—¿Sigues pensando que el asiento trasero es una mala idea? —murmuró él y ella negó con la cabeza—. Bien, porque follar de pie exige mucho esfuerzo y en estos momentos no estoy para tonterías.

Se separó de ella y abrió la puerta trasera. La empujó dentro; Nicole se subió rápidamente los pantalones y él echó los cierres de seguridad.

—¿Vamos a… esto, ya sabes? ¿Aquí?

—Sí. ¿No te trae recuerdos? —Max buscó en su cartera y sacó dos condones que dejó a mano.

—¿Recuerdos? —inquirió sin comprender.

—¿Por qué te has subido los pantalones? —ella se dobló para desatarse las zapatillas de deporte—. Sí, recuerdos, del instituto —se desabrochó los suyos y se los bajó hasta los tobillos—. Ven aquí, siéntate encima.

—Yo no fui al instituto —confesó ella.

—La camiseta también, fuera —él mismo se encargó de quitársela y la tiró al asiento delantero—. Bonito sujetador…

—Es para el gimnasio. No me gusta que me boten… ya sabes.

—Pues aquí van a botar y mucho —cuando ella se acomodó a horcajadas sobre él no pudo resistirse y le dio una palmada en el culo—. Hacía años que no me lo montaba en el asiento trasero. Ah… ¡Los viejos tiempos!

—Yo no lo hacía.

Max echó la cabeza hacia atrás y la miró.

—Venga ya, todos lo hacíamos, pedíamos prestado un coche para poder follar.

—No fui una de esas chicas con suerte —dijo y Max percibió su tono triste.

—¿No? ¿Y cómo te lo montabas? —rasgó el envase de un preservativo y se lo colocó—. Tú eras de las que te los llevabas a casa de papá cuando podías, ¿eh? —ella negó con la cabeza—. Entonces, ¿cómo…?

—Ya te lo he dicho, no fui a un instituto; estuve interna hasta que fui a la universidad.

—¡No jodas! —no podía creérselo—. Entonces… en la universidad… recuperaste el tiempo perdido…

Ella volvió a negar con la cabeza.

—No fue fácil adaptarme, yo venía de uno de esos colegios privados estrictos y solo para chicas.

—Bueeeno, entonces supongo que tendrías alguna experiencia con otras chicas —lo dijo en tono morboso.

—¡¿Qué?!

—A mí puedes contármelo. Muévete un poco hacia delante —se agarró la polla con una mano para guiarla—. Ahora baja todo lo despacio que puedas —dijo con voz espesa—, eso es, muy bien; joder, qué bueno —posó las dos manos en su culo para ayudarla a moverse, inclinó la cabeza y le mordió un pezón—. Cuéntamelo, cariño, ¿qué hacías con las otras chicas?

—¡Nada! ¡Nada! —su voz se fue desvaneciendo al sentir cómo la penetraba, la agarraba con fuerza y la mordía sin compasión.

—No me lo creo —gruñó él embistiendo desde abajo—. No seas tímida.

—Yo no hacía nada… No… no me gustan las chicas —en ese instante se acordó del incidente en casa de Aidan y se puso colorada como un tomate.

Por supuesto, Max lo advirtió y siguió pinchándola.

—Ay, Nicole, imaginarte mientras te lo montas con otra mujer me pone, cariño.

—¿Tú… tú lo hacías?

—¿Yo?

—Quiero decir… con otros… ¡Ay! ¿Por qué me pegas?

—Estamos hablando de ti, nena, de cómo pasabais el rato en los dormitorios, en los vestuarios, en las duchas… Aaaah, qué bueno, sigue así.

—No nos duchábamos juntas y cada una tenía su dormitorio.

—Una pena. ¿Te he dicho ya cuánto me gusta ver cómo te rebotan las tetas?

—Humm, creo que sí —le clavó las uñas en los hombros.

—Nunca está de más recordar lo verdaderamente importante —gruñó sin dejar de moverse bajo ella—. ¿Cómo lo llevas?

—¿Eh?

—Joder, yo estoy a punto, Nicole. Mi imaginación sumada a esta panorámica me está matando. Córrete… ¡Ya!

—Yo… yo también… —gimió con fuerza moviéndose encima de él; ahora que había encontrado el punto exacto, la velocidad justa, solo necesitaba un pequeño empujoncito para saltar.

Max no iba a aguantar mucho más y no quería adelantarse; Nicole no se merecía una faena a medias… Así que movió una mano con la que sujetaba su trasero y presionó un dedo sobre su ano. Ella se quedó clavada en el sitio y lo miró sobresaltada. Estaba claro que no esperaba algo así. Se revolvió intentando librarse; él no se lo permitió y presionó aún más fuerte.

—No te resistas —murmuró él—, tarde o temprano voy a follar este bonito culo y vas a disfrutarlo.

La amenaza fue definitiva. Ella gritó, se contorsionó y apretó sus músculos internos arrastrándole a él.

Capítulo 31
adorno

—Joder con las zonas peatonales —protestó al entrar en el barrio de Nicole.

Ella buscó algo en su pequeña bandolera y se lo pasó.

—Es una tarjeta de acceso para residentes.

Casi se la arrancó de las manos de lo impaciente que estaba. Su estado resultaba lamentable; claro que su acompañante no iba mucho mejor.

—Vale, pero no sé dónde coño voy a aparcar. No me apetece andar por ahí con estas pintas.

—Puedes dejarlo en el garaje, solo hay un coche, el mío.

Que le ofreciera aparcar resultaba prometedor, pues no habían hablado de quedarse, así que tampoco iba a quejarse. Solo veía un problema: ¿cómo iba a apañárselas sin ropa limpia?

Por suerte, no se encontraron obstáculos para subir al apartamento de ella.

—¿Quieres ducharte primero mientras hago café? —preguntó y Max se sorprendió de que formulara la pregunta de forma tan amistosa.

—Solo hay un pequeño inconveniente —señaló su ropa.

—Dámela, en dos horas estará como nueva.

—¿Y mientras? —arqueó una ceja.

—Seguro que puedes apañártelas.

Qué descarada, sonrió siguiéndola hasta el cuarto de baño. Allí ella empezó a rebuscar en el pequeño armario y le entregó un albornoz junto con unas zapatillas a juego, sin estrenar. Cuando se disponía a salir la agarró del brazo.

—¿No vas a frotarme la espalda?

Ella puso los ojos en blanco.

—Tengo cosas que hacer. Date prisa, yo también quiero ducharme.

No insistió y empezó a desnudarse con rapidez, pero al verla cambió de opinión. Iba entregándole la ropa, ella intentaba disimular mirando a otro lado y Max se entretuvo lo suficiente como para ponerla nerviosa.

Huyó con la ropa, consciente de que iba a perder las formas, otra vez; ya estaba lo suficientemente avergonzada respecto a lo que pasó en el coche.

Se encargó de la ropa de él. Al vaciar los bolsillos para meter la ropa en la lavadora observó sus pertenencias. Un móvil de última generación, que debía costar una buena suma. La cartera: no necesitaba abrirla para saber que en ella había un buen fajo de billetes; aun así lo hizo, y vio una colección impresionante de tarjetas de crédito.

Frunció el ceño mientras dejaba todo perfectamente alineado sobre la mesa, antes de que él apareciera y la pillara husmeando.

Puso la lavadora en marcha y esperó a que él saliera haciendo el café.

No tuvo que esperar mucho.

—Tu turno —dijo él entrando en la cocina como si viviera allí.

Se arrepintió de no haber aceptado su oferta y lavarle la espalda.

—De acuerdo.

—¿Quieres que me encargue de la cena?

—¿Vas a cocinar?

Se rio y negó con la cabeza. Cogió su móvil, que estaba junto a la cartera y las llaves, y la miró; si ella había cotilleado en sus cosas esperaba al menos que tuviera la decencia de sonrojarse. Pero no, le aguantó la mirada.

—¿Alguna sugerencia? —preguntó él, y abrió la tapa del móvil; ella se encogió de hombros y lo dejó solo.

* * *

Estaba sentada en la mesa del salón intentando concentrarse en los documentos que tenía delante; ahora bien, resultaba complicado, normalmente ella ponía música suave de fondo y no el maldito resumen del fútbol.

Max, tumbado en el sofá, como una marajá, en albornoz, con una cerveza en la mano y el mando bien cerca, parecía el típico hombre despreocupado. Por si fuera poco, de vez en cuando dedicaba apelativos cariñosos a la familia del árbitro, a algún jugador o al comentarista.

—No deberías trabajar un domingo.

—¿Humm? —se quitó las gafas y lo miró—. Mañana tengo que estar preparada —comentó distraída.

Se levantó y ella se dio cuenta de que era la pausa para la publicidad. ¿Cómo consentía eso?

Caminó hacia ella y miró por encima del hombro los documentos que ella tenía delante.

—¿Algo importante?

Se frotó los ojos.

—No, un caso de lo más ridículo. No te preocupes, sigue viendo la tele.

—Cuéntamelo —tiró de ella para que se levantara y cogió los documentos—. Me encanta el mundo judicial, pero preferiría hacerlo tumbados en el sofá.

—¡Max!

—No seas tiquismiquis —la arrastró hasta el sofá, la sentó a un lado y él se tumbó acostando su cabeza en el regazo de ella—. Venga, te escucho.

—En fin, es un caso ridículo. Un amigo de mis padres, en pleno proceso de divorcio, se había acostado con la secretaria y su mujer los pilló «trabajando» a altas horas de la noche…

Sonrió como un tonto.

—Sigue, esto promete.

—No hay nada morboso, por si lo estás pensando. Bueno, en resumen, él tuvo que ausentarse por un viaje de negocios y no tenía a nadie disponible para que se ocupara de Rambo.

—¿Rambo?

—Su perro —le aclaró ella.

—Ah.

—Es un perro de caza…, de pedigrí, ha ganado varios premios y tuvo que dejárselo a su exmujer.

—¿Envenenó al perro? —aventuró él.

—No. Fue algo más… retorcido; lo llevó al veterinario y lo capó.

—Ay.

—Sí, eso es precisamente lo que pensó él y, claro, ha demandado a su ex: le exige una compensación económica, ya que alega que Rambo ya no podrá… bueno ya sabes.

—¿Hacer rambitos?

Ese comentario la hizo sonreír.

—Exactamente.

—Vaya papelón, pero entiendo a ese hombre, hay cosas que nunca deben hacerse.

—Ya, ahora me dirás que es un ataque directo a su…

—Más o menos, eso y estrellar el coche, publicar fotos de él desnudo en Internet, comentar el tamaño de su polla con las amigas… Ya sabes… —movió las cejas sugestivamente.

—Qué típico.

—¿Y tú tienes que defenderlo?

—Pues sí. Voy a intentar que lleguen a un acuerdo, ir a juicio por esto me parece una patochada.

—¿Llamarás a declarar al veterinario?

—No seas tonto —le dio con los papeles.

—Eh, cuidado… —bromeaba, pero al parecer ella se tomaba muy en serio su trabajo; ahora bien, ¿por qué no divertirse al mismo tiempo?

Max miró hacia arriba, en esa postura no llegaba a verle la cara y, claro, tenía que decirlo.

—Me encanta la vista —juntó las manos encima del pecho y puso cara de hombre feliz—. ¿Podrías desabrocharte un botón?

—¿Perdón?

—Un botón.

—Max, de verdad, tengo que acabar esto, no me distraigas —el tono ligeramente condescendiente lo hizo sonreír—. Y no pongas esa cara.

—Es la que tengo. Anda, sé buena, solo quiero mirar… —intentaba engatusarla con ese tono meloso.

—¿No has tenido suficiente esta tarde? —él negó con la cabeza—. Pues yo sí —aseveró.

—No mientas, nena: desde aquí noto cómo tienes los pezones en posición de ataque…

Se removió inquieta, esa familiaridad con la que Max hablaba, y a la que no estaba acostumbrada… Resultaba difícil de explicar; a pesar de todo, él parecía conocerla lo suficiente como para decir en voz alta lo que ella no se atrevía a expresar. El revolcón en el asiento trasero de una vieja camioneta había sido una experiencia completamente decadente, y tan excitante… Él tenía razón, estaba mintiendo, ella deseaba más.

—Eso debe de ser la cena —dijo Max al oír el timbre—, o tus queridas vecinas en misión de reconocimiento, nunca se sabe. ¿Prefieres abrir tú?

Asintió y él la dejó levantarse. Le importaba un pimiento que las dos ancianas cotillas lo vieran en casa de Nicole con tan solo un albornoz; una cosa muy distinta era el repartidor.

Ella abrió la puerta y un joven le entregó el pedido.

—¿Cuánto le debo?

—Nada, señora.

—Pero… —miró las bolsas: eran de un restaurante caro, el Júpiter; ella lo conocía, pues Thomas la había llevado en alguna ocasión. Lo que no sabía es que hacían entregas a domicilio—. Espere, por favor.

Fue a buscar su bolso y buscó una buena propina para el repartidor; después lo llevó todo a la cocina. Y se quedó mirando, como una tonta, las bolsas.

Max la encontró así.

—¿Ocurre algo? —se acercó e inspeccionó las bolsas—. Ah, mira qué bien, justo a tiempo. ¿Cenamos?

—¿Cómo lo has conseguido?

—¿El qué? —preguntó indiferente mientras sacaba la botella de vino Lambrusco.

—Si ya es difícil conseguir mesa en el Júpiter, no sé cómo has logrado que nos sirvan a domicilio.

—Ah, bueno, esto… —mierda, debería haberlo previsto, y llamar a un restaurante asequible, pero a él le encantaba la comida del Júpiter, y respecto a reservar mesa… nunca lo hacía.

—¿Habéis trabajado para ellos?

Sin querer le dio la respuesta correcta.

—Sí, claro, el año pasado le hicimos unas reformas al dueño en su casa —Max conocía al dueño y a su familia, y por supuesto conocía la casa—. Quedó muy contento.

—Ya veo. ¿Y te regala las cenas?

—No, simplemente lo cargué a la tarjeta de crédito —joder, era abogada y preguntar era su oficio. Primera y última vez, la siguiente cena en una pizzería. De barrio.

—Pues esto te va a costar un ojo de la cara —buscó dentro la factura—. Déjame al menos pagar mi parte.

—¡¿Qué?! No, joder, te invito y punto. Vamos a cenar antes de que se enfríe.

—¿No prefieres vestirte antes? La secadora ya ha terminado y…

—¿Te molesta? —ella negó con la cabeza—. Sí, admítelo, te pone nerviosa, ¿eh? Apuesto a que estás esperando a que en un descuido… —se acercó a ella y llevó las manos al nudo del cinturón— pase algo como… —deshizo el nudo— esto y puedas… —agarró las solapas con la clara intención de mostrarle todo— echar un buen vistazo. ¿A que sí? —abrió completamente el albornoz y Nicole se tapó los ojos—. No seas infantil —la sujetó de las muñecas obligándola a contemplarlo—. Mira cuanto quieras —ahora la voz de Max era más ronca y ella comprobó que estaba excitado—. Pero… —se cerró el albornoz con rapidez— primero la cena, después… ya veremos —y, para bochorno de ella, se echó a reír a carcajadas.

Capítulo 32
adorno

—Apaga ese maldito trasto —gruñó Max en su oreja.

Se movió y se soltó de él para alcanzar el despertador y apagarlo. Por extraño que pareciera, era la primera vez en mucho tiempo que ella no se despertaba antes que el maldito trasto. Claro que las actividades nocturnas tenían un efecto secundario: dormir a pierna suelta.

Apartó las sábanas con intención de levantarse.

—¿Dónde coño vas tan pronto? —otra vez ese gruñido.

—Tengo que trabajar. No te preocupes, duérmete.

—Joder —abrió un ojo y comprobó la hora—. ¡Pero si son las seis de la mañana! Nicole, aún no han puesto las calles.

A ella le hizo gracia ese comentario.

—Lo sé —bostezó e intentó de nuevo levantarse.

—No tan rápido —Max la atrajo hacia él—. Vamos a ver, ¿a qué hora tienes que estar en el juzgado?

—A las once y media.

—¿Y te levantas a las seis? ¡Estás loca!

—Max, tengo que revisar unas cosas y…

—Anoche lo dejaste todo repasado y bien repasado —la contradijo él—. Solo necesitas un último… digamos… ¿incentivo? Para arrasar en el juzgado.

—¿Y es?

—Para empezar, quiero que nada más entrar todos te miren con envidia.

—¿Cómo es eso?

—Porque todos cuantos te vean hoy solo tendrán un pensamiento al mirarte.

—No quiero oírlo —pero la curiosidad venció a la prudencia.

Como era de esperar, con prudencia o sin ella iba a escucharlo.

—Todos dirán: mira, ahí va la mujer mejor follada de todo el sistema judicial —dijo él con voz ronca al mismo tiempo que se colocaba encima de ella—. Y claro, yo tengo que cumplir mi parte del trato —estiró la mano y buscó un condón en la mesilla, se lo pasó a ella y fue descendiendo por su cuerpo, besando todo el recorrido.

—¡Max!

Levantó la cabeza y sonrió, como el pervertido que era, y claro, ella se excitó como la pervertida que intentaba no ser.

—No quiero que haya dudas —un mordisquito en la cadera—. Ninguna —separó sus piernas y bajó la cabeza—. Ninguna —repitió besándola en el clítoris.

—¡Ay, Dios mío!

—Deja a Dios en paz, me gusta más oír mi nombre cuando te corres; no lo tomes a mal, pero si me esfuerzo… —se acercó y volvió a besarla.

Ella no sabía si reír o llorar.

—¡Max! ¡Por favor! No puedes… Anoche… —Nicole parecía mortificada; después de follar como unos locos antes de acostarse estaba tan cansada que no se había podido asear—. ¡No me he duchado! —le informó a gritos, totalmente abochornada.

—Tú preocúpate de tener el condón preparado y deja a los profesionales.

—Pero no me pude lavar y… y…

—¿Y? Me importa una mierda. Me encanta lamerte, adoro tu sabor y todo lo que encuentro aquí abajo. Sé buena y no protestes tanto. ¡Mmmm, qué delicia!

—No puedo creerlo, no puedo creerlo —repetía como una tonta moviéndose en la cama, arqueando las caderas, tirándole del pelo…

—La próxima vez te amordazo y te ato a la cama —murmuró él contra su piel.

—¡¿Qué?! —preguntó temblorosa.

—Lo que has oído. ¡Y deja de moverte! —le propinó una palmada en la cadera—. De pies y manos, a ver si así tenemos un poco de formalidad.

—¡Eres un pervertido! —le espetó ella, sabiendo lo injusto de su acusación, pues la idea de ser atada estaba ayudándola a desarrollar ciertas fantasías hasta ahora desconocidas.

—Y bien que te gusta —levantó la cabeza lamiéndose los labios—. No disimules conmigo. La próxima vez recuérdame que coja unas cuerdas del coche.

—Eso no te lo crees ni borracho.

—Nicole, ¿puedo llamarte Niky? —susurró él ascendiendo por su cuerpo hasta colocarse encima de ella.

—Nadie me llama así.

—Mejor, yo seré el único que lo haga. Levanta los brazos y agárrate al cabezal, fingiremos que estás atada —ella lo miró asombrada—. No pongas esa cara, ya te he dicho que el próximo día traeré cuerdas. ¿O prefieres esposas?

—Como te acerques a mí con algo así…

—¿Vas a demandarme? —se burló él—. Hazlo, me lo pasaré en grande viéndote explicar ante un juez cómo yo, el pervertido que te folla como nadie, te somete a su voluntad y cómo tú, indefensa, gritas cuando te corres como nunca.

—Eres imposible.

—Bueno, es una de mis virtudes. ¿Tienes el condón a mano? —se incorporó quedándose de rodillas frente a ella—. Levanta las piernas. Ponlas sobre mis hombros y no te sueltes del cabezal. ¿Comprendido? —asintió no muy segura de comprenderlo bien—. Estupendo —dijo una vez colocado el condón—. Odio estas cosas pero la seguridad manda, y ahora…

—¡Max!

—El primer empujón siempre es el mejor —aseveró él con los dientes apretados ante la sensación de metérsela. Tenía que ser la rehostia poderlo hacer, siempre, sin látex; claro que eso implicaba una relación más o menos seria. ¿Y por qué no? Joder, tío, ¿de verdad quieres pensar ahora en eso?—. Eso es, Niky, apriétame fuerte, estás preciosa en esa postura.

—No… no lo creo —jadeó ella.

Pues se equivocaba, razonó Max; con cada empujón, con cada embestida, sus tetas se balanceaban; en esa posición conseguía la máxima estimulación para ambos. Se la imaginó en su gran cama; mandaría colocar sábanas negras y enfriar una buena botella de champán, para verterlo sobre ella mientras se la follaba. Nada era comparable al sabor del champán sobre el cuerpo de una mujer.

—Hoy todos van a mirarte con envidia… —Max hablaba con voz ronca—. Se preguntarán una y otra vez quién es el hijo de puta que tiene la gran suerte de follarte y tú podrás mirarles a todos por encima del hombro y decirles: ¡Que os den!

—¡No puedo decir eso! —protestó ante el lenguaje vulgar de él, aunque lo cierto es que en su mente se estaba formando la imagen.

—Y tú podrás pasar delante de ellos y no descubrirán tu otro gran secreto —hizo una pausa calculada esperando a que ella se devanara los sesos; joder, con esta mujer era tan fácil llevar la voz cantante…—. ¿No lo adivinas?

Ella negó con la cabeza.

No estaba para ese tipo de preguntas. Y, conociéndolo, a saber qué idea tenía en mente, pero lo cierto es que se moría de ganas por saberlo.

—¿Cuál? —gimió, y si no se encontrase a punto de perder la razón le hubiera dado un buen bofetón por engreído.

—Debajo de ese elegante traje, debajo de esa fachada de mujer seria, nadie, excepto yo, sabrá que no llevas bragas.

—Argg.

—Cuando camines por el juzgado, cuando subas las escaleras, cuando hables con el juez, tu precioso coño estará desnudo… Mmm, ¿no te parece realmente delicioso?

—Pervertido —consiguió decir ella a duras penas. Sabía que se estaba repitiendo, pero no le venía a la cabeza un adjetivo mejor.

—Por supuesto. Fíjate, estoy a punto de acompañarte y esperar al primer descanso para meter la mano bajo tu falda… —Max aumentó el ritmo de sus embestidas—. Después, delante de todos, lameré uno por uno todos mis dedos… Joder… ¡Qué idea acabo de tener!

—¡Para!

—Y tú tendrás que aguantar la compostura, sintiendo cómo te humedeces, anhelando que todo se acabe para poder follar en el primer sitio disponible… Soy bueno, ¿eh?

—Eres… eres… de lo que no hay.

—Lo sé —sonrió y la agarró fuerte de los tobillos—. Ahora vamos a por lo mejor —empezó a alternar sus embestidas con rotaciones de pelvis—. Sabes que adoro oírte gritar, Niky; que todos te oigan, que todos sepan lo que estamos haciendo.

—No, no, no…

—Lo harás —la mordió en el dedo gordo del pie…

—¡Max! No puedo, no puedo…

—¡Grita! O… me paro.

—¡No! —gritó—. ¡No!

—¡Más fuerte! —no le daba tregua—. Bien alto, destrózame los tímpanos, ¡vamos!

Y gritó, chilló, se mordió el labio, jadeó en busca de aire hasta que todo su cuerpo se agitó, hasta que no le quedaron fuerzas ni para decir su nombre. Hasta que de lo único que fue consciente fue de cómo Max se dejó caer sobre ella y la abrazó con fuerza.

Definitivamente tengo que replantearme la relación con esta mujer.

No se conformaba con cualquier cosa, y si bien, técnicamente, Nicole no era la mujer con la que mejor sexo había practicado, era desde luego con la que más se divertía. Atormentarla con ideas extravagantes, incluso factibles, resultaba no solo entretenido, sino que a la vez estimulaba su propia imaginación.

Una de las consecuencias de haber follado con todo tipo de chicas es que uno se deja de esforzar y simplemente disfruta del acto en sí, para qué negarlo, un buen polvo siempre es satisfactorio, pero las mujeres con las que se acostaba fingían descaradamente; si él les pedía algo, ellas aceptaban sabiendo que después venía la recompensa, y no se refería al orgasmo, así que hacían o decían lo que él quería.

Ahí radicaba la diferencia con Nicole, Niky para los momentos íntimos; ella aceptaba sus órdenes por puro placer, y las cuestionaba, lo cual le exigía aún más determinación, haciendo que el sexo nunca resultara mecánico.

Y por si fuera poco, ella, que desconocía su pasado, le ahorraba las odiosas explicaciones y sobre todo las complicaciones; no quería, tras un revolcón, salir de inmediato al local de moda para que los vieran juntos.

Permitió que ella se levantara de la cama y la observó caminar, desnuda, hasta la puerta.

—¡Que no me entere yo de que ese culito pasa hambre!

Max se rio a carcajadas y esquivó la zapatilla que ella le lanzó con toda su mala leche. Joder, se lo había puesto a huevo.

De nuevo a solas, se quedó tendido en la cama escuchando los sonidos propios de una mujer arreglándose para salir. Antes nunca prestaba atención a esas pequeñas cosas; se suponía que una vez acabada la función él podía dormirse o vestirse para largarse, según el caso.

Bien mirado, antes nunca había compartido este grado de ¿intimidad? Con ninguna mujer. Claro que no era ajeno al hecho de que las mujeres se emperifollaban y todas esas majaderías.

—Como se te ocurra hacer cualquier comentario…

La voz de Nicole entrando en el dormitorio vestida con uno de sus sosos trajes le hizo abrir bien los ojos.

—Tengo un par: ¿prefieres el fino o la versión para mayores de dieciocho?

—Voy retrasada por tu culpa —abrió el armario y sacó unos zapatos—. Ahórratelos.

—¡Qué dura! Perdón, ¿dura es un comentario aceptable? —se burló él.

Ella lo fulminó con la mirada. Volvía a ser Nicole la abogada, y a él se le puso dura. Temiendo enfadarla aún más con sus comentarios, se limitó a apartar la sábana y que ella sacase conclusiones.

—Tápate. ¡Por Dios!

—Yo no he dicho nada.

—No hace falta, es más que evidente lo que estás pensando.

—¿Ah sí? ¿Y por qué no me dices lo que estoy pensando?

—No merece la pena —dijo ella en tono remilgado.

—Ven aquí —movió el dedo instándola a obedecer y ella negó con la cabeza—. Solo quiero darte un beso de buena suerte —ella, desconfiada, volvió a negarse—. Te lo prometo, solo un besito.

—Está bien —se acercó y Max la besó castamente en los labios.

—¿Ves? Yo cumplo mis promesas —dicho esto metió la mano por debajo de su falda—. Cosa que no puedo decir de ti. ¡Llevas bragas! ¿No habíamos hablado ya de eso?

—Max, por mucho que te empeñes no puedo ir por ahí con el culo al aire. ¡¿Qué haces?!

—Quitarte las bragas —tiró de ellas y se rompieron—. Ahora ya puedes ir a trabajar —se tumbó, guardó la prenda bajo la almohada y cerró los ojos—. Que tengas un buen día, cariño.

Sonrió, muy satisfecho consigo mismo cuando oyó el portazo que dio ella al marcharse.

Excelente.

Miró el reloj, con un poco de suerte podía echar una cabezadita y después acudir a la oficina. No tenía por qué, pero… ¡Qué narices! Estaba de buen humor y no tenía nada mejor que hacer.

Capítulo 33
adorno

—No sé cómo agradecerle todo esto, señorita Sanders. Pensé que tendríamos que ir a juicio, pero al final mi exmujer se ha avenido a razones.

—Se lo dije, señor Perkins —comentó Nicole mientras recogía sus documentos y los guardaba en el maletín—; siempre es mejor un mal acuerdo que un buen juicio —sonrió.

—De nuevo, muchas gracias por todo su trabajo.

Se despidió del señor Perkins y salió del edificio que albergaba los juzgados, comprobó la hora y bajó los escalones en busca de su coche. Se pasaría por el despacho antes de ir a comer y se pondría unas malditas bragas.

Nada más llegar, Helen, su secretaria, le entregó un mensaje urgente: Thomas la esperaba en su despacho.

Pues bien, el abogado roba casos tendría que esperar. Se encerró en su oficina y se dejó caer en su sillón, cerró los ojos e intentó relajarse. Las cosas salían mejor de lo que esperaba, solo su impaciente socio podría empeorarlas, lo cual iba a suceder en breves instantes. Podría escaparse, pero Helen, la servicial y pelota Helen, ya la había visto, así que no quedaba más remedio que permanecer en su puesto.

Sonrió como una tonta, si la gente supiera… No, no lo adivinaría nunca y, como Max dijo, sería su secreto, una pequeña perversidad para sentirse mejor.

Llamaron a la puerta; sabía quién era.

La secretaria entró y dejó sobre su mesa un paquete.

—Había olvidado esto, llegó a primera hora, viene a su nombre. No tiene remitente —informó la secretaria en tono eficiente y seco.

—Gracias —fingió agradecérselo. Si de algo no se la podía acusar era de ineficiente, así que lo más seguro es que hubiera retrasado a posta la entrega para o bien fastidiarla o bien intentar adivinar qué contenía.

—¿Estás ocupada, Nicole? —Thomas las interrumpió desde la puerta—. Será solo un minuto. ¿Nos disculpas? —preguntó a Helen.

La secretaria le sonrió y salió cerrando la puerta tras de sí.

Él miró el paquete que estaba sobre la mesa.

—¿No vas a abrirlo? —y se acercó para cogerlo; inmediatamente ella lo puso fuera de su alcance.

—Es privado.

—De acuerdo —sonrió y se sentó frente a ella.

—Ando mal de tiempo —mintió, pero necesitaba estar sola—. ¿Qué querías?

—En primer lugar, saber qué tal te ha ido esta mañana.

—Bien, llegamos a un acuerdo. No habrá juicio —le respondió sin dejarse llevar por el tono amistoso de Thomas.

—En fin, no esperaba menos de ti.

Cretino, yo tengo que ocuparme de casos ridículos y encima vienes de amable. Vete al carajo, quiso gritarle.

—Tú dirás. Helen me ha dicho que querías verme.

—Ah, sí, es sobre el caso Hart.

—Es tu caso —alegó Nicole enfatizando el «tu».

—Ya veo que sigues resentida.

—Al grano —cogió una pluma y empezó a jugar con ella entre los dedos.

—Hemos tenido un pequeño problema informático, al parecer los archivos relativos al caso están incompletos.

—¿Y? —musitó, pues prefería no interesarse demasiado.

—Necesito tu copia.

—Borré esos archivos —respondió manteniéndose serena.

—Me lo imaginaba —sonrió, otra vez—. De todas formas siempre haces copias de seguridad.

Estamos a menos de quince días de la primera vista y no tenemos tiempo de reconstruir toda la información.

—No guardé copias de seguridad —le mantuvo la mirada.

—¿Qué? Tú siempre lo haces.

—Me quitaste el caso. ¿Qué esperabas? Borré todos los datos; pídele a Helen que te saque una copia —bien, a ver por dónde sales ahora, cretino.

—Ese ordenador también ha sufrido problemas.

—Cuánto lo siento —se levantó dispuesta a terminar la conversación.

—Nicole, es importante, joder; no me creo que te hayas deshecho de ellos.

—Pues créetelo, no es mi caso. Apáñatelas.

—Hoy estamos un poco peleona, ¿no?

—Si no me crees puedes mirar en mi ordenador. Ahora, si me disculpas, tengo cosas que hacer.

—Esa actitud no es buena —Thomas también se levantó, ahora menos amistoso—. Somos socios y no podemos permitirnos hacer el ridículo.

—Te repito que ya no es mi caso.

—Así no vamos a ninguna parte —se pasó la mano por el pelo, empezaba a perder los nervios—. Intento comprenderte, Nicole, procuro comportarme de forma amistosa… Joder, si hasta he llamado a la puerta antes de entrar por si estabas ocupada —esas palabras implicaban una acusación que ella entendió perfectamente.

—Es lo mínimo que puedes hacer —dijo sintiendo cómo se ruborizaba.

—No sé qué te está ocurriendo últimamente, supongo que estás dejándote influenciar por quien no debes o…

—Deja de suponer tanto —lo interrumpió ella—. Estoy harta de que me toméis por tonta, en lo que a mi vida privada se refiere. Tú menos que nadie tienes derecho a opinar —plantó las manos sobre la mesa y se inclinó hacia delante—. Cumplo con mi trabajo y es de lo único que debes preocuparte.

—Esa relación, por mucho que lo niegues, te está afectando —Thomas alzó la voz acusadora.

—No voy a discutir eso contigo y punto —se hizo oír alzando también la voz.

—Conmigo nunca te comportaste así —parecía afectado—. Siempre fría y reservada.

—Quizás porque me empujaron a ello, no porque yo quisiera. O porque…

—Puedes decirlo, Nicole, puedes decirme que conmigo era simplemente algo que debías hacer, casi una obligación —sonrió sin ganas—. Qué triste, ¿eh? Todo este tiempo comportándome como un caballero… Si me hubieras dicho que te iba el rollo duro…

—¡Fuera! —Nicole perdió los nervios—. ¡Fuera de aquí!

—… no me hubiera importado complacerte —abrió la puerta y salió.

Se dejó caer en el sillón. Maldito Thomas, el muy… bastardo. Encima creía estar haciéndole un favor… Bien mirado, puede que ella tampoco colaboraba, pero ¿y? ¿Era solo responsabilidad suya?

No, no y no.

Rollo duro… Y utilizó la expresión recomendada por Max a primera hora de la mañana.

—¡Que te den! —y se sintió mucho mejor.

Tenía que hacer algo. Tarde o temprano, Thomas o Helen la eficiente se darían cuenta de que no era «un fallo informático». Buscó en sus archivos la memoria USB donde almacenaba la información del caso Hart.

Algo se podría hacer…

Mientras pensaba se fijó en el paquete que tenía sobre la mesa pendiente de ser abierto. Lo examinó y efectivamente venía sin remitente; solo figuraban su nombre y dirección y el logotipo de la empresa de mensajería.

Revolvió en su escritorio y cogió el abrecartas. Rasgó el precinto y abrió la caja. En el interior encontró otro paquete, envuelto en papel de regalo rojo brillante.

Intrigada, lo apartó; eso sí, antes se aseguró de que la puerta estaba bien cerrada.

Se quedó de piedra al ver el contenido. Y de paso se puso roja como un tomate maduro.

Dejó a un lado el «juguete» y abrió el sobre que lo acompañaba.

Un complemento de moda imprescindible para la mujer trabajadora.

Estaba sin firmar, aunque supo en el acto la identidad del remitente.

Sin quitar el plástico, lo guardó en su bolso.

Solo faltaba que alguien lo descubriera. Cogió también la memoria USB y cuando iba a meterla en su bolso se detuvo; no, era mejor llevarla encima. El traje no tenía bolsillos, así que se lo guardó en una de las copas del sujetador. Y se sintió como una profesional del espionaje. Una cosa tonta, pero que animaba.

La cuestión era: ¿qué hace una espía con la información?

—¡Pues claro! —dijo en un murmullo; solo conocía a una persona que podría hacer buen uso de esos documentos.

Tenía que volver a ver a su ex; solo esperaba que este se mostrase colaborador y hubiera olvidado el bochornoso intento de seducción.

Capítulo 34
adorno

—¿Tu marido está ocupado?

Linda apartó la vista de la pantalla del ordenador y miró a Max, que estaba delante vestido con pantalones cortos y una camiseta arrugada.

—Vaya… Pareces un turista japonés.

—Como puedes comprobar, no llevo calcetines blancos y sandalias.

—Pues será lo único. ¿De dónde vienes? —miró el reloj—. Es casi la hora de comer y hoy no has podido leer la prensa deportiva a primera hora de la mañana. ¡Mecachis!

Sonrió ante el tono guasón de su cuñada.

—Ja, ja, ja. Bueno, ¿está o no está Martín disponible?

—Creo que sí. ¿Por qué?

—Tengo que hablar con él —dijo en tono indiferente; como ella sospechase algo, no lo iba a dejar respirar.

—Ah, pues mira qué bien, entretenlo, yo tengo cosas que hacer —sacó su bolso del cajón inferior de su escritorio y se levantó.

—Dudo que yo lo entretenga tan bien como tú, pero algo se podrá hacer.

—Hoy estamos de lo más simpático. ¿Querrás compartir el motivo?

—No, se lo contaré a Martín, así tendrás una excusa para sonsacarlo.

—¿Sabes? Si te afeitaras, te vistieras decentemente, y que conste que conozco tu fondo de armario, y te mostraras así más a menudo, serías un jefe encantador.

—Sí, bueno, tengo mis días, y me da que prefieres a tu jefe habitual.

—En fin, lo he intentado. Distrae a Martín, tengo cita con Tony.

Linda se despidió, como siempre, con un beso en la mejilla y se marchó.

Entró sin llamar al despacho de su hermano y se sentó a esperar a que este finalizara su conversación telefónica.

—Supongo que la policía te ha retenido hasta ahora por escándalo público —señaló su vestimenta—. Pero con tu habitual don de gentes te han soltado.

—Tengo el traje en la tintorería.

—Me lo imaginaba —Martín se rio.

—¿Tienes planes para esta tarde?

—No, ¿por?

—Hace tiempo que no vamos a comer juntos. Yo invito.

—Vale. Aviso a Linda y nos vamos.

—No está. Tenía cita con un tal Tony.

—¿Entonces por qué me preguntas si tengo planes? Joder, con Tony.

—¿Quién es?

—Su peluquero.

—¿El maricón?

—No te fíes, por lo que he oído le gusta la carne y el pescado —aseveró Martín convencido y molesto.

—Ah, joder, ahora me acuerdo. Estaba en tu boda, ¿no? —Martín asintió.

—Intentó convencernos a Linda y a mí de que en nuestra noche de bodas lo invitáramos.

—Para retocar el pelo de ella, ¿no? —Max se rio con ganas.

—Muy gracioso, aunque no te reirías tanto si supieras que me preguntó por ti. Dijo que hacérselo con un futbolista famoso daría más caché a su negocio.

—Pues me da que tendrá que vivir sin mí. ¿Qué haces?

—Quitarme la corbata, si vamos a comer por ahí y tú no estás dispuesto a cambiarte…

Max pasó por alto el sarcasmo de su hermano. Decidieron ir a comer a un restaurante cercano, donde, como ya los conocían, podrían sentirse a gusto y no ser molestados.

Así que cuando ya estaban servidos, degustando el primer plato, Max le había acribillado a preguntas sobre la reforma que estaban haciendo en casa de Nicole y Martín no podía aguantar más sin preguntar.

—Ahora explícame a qué viene tanto interés de repente.

—Siempre me acusas de no involucrarme en el negocio. Ah, y la próxima vez que aparezca Travis me avisas.

—¿Por qué?

—Tengo que hacerle un par de sugerencias —nada amistosas, claro.

—No voy a permitir que estropees este proyecto. Nicole es una tía sensata y, la verdad, tú no eres santo de su devoción, así que…

—Me la estoy tirando —bebió tranquilamente de su copa de vino mientras Martín se atragantaba y buscaba su bebida para pasar el trago.

—Creo no haber oído bien —bebió de nuevo—. ¿Me lo puedes repetir?

—Has oído perfectamente.

—Joder… ¿Desde cuándo? ¿Cómo?

—Desde el primer día y supongo que de la forma habitual. Eres mayorcito, no voy a darte los detalles.

—¿El primer día? Pero si ella ha estado en las oficinas y tú no… Y ella no ha dicho nada… —Martín intentaba encontrar la lógica.

—Hemos sido discretos.

—No me lo creo, joder, no puede ser. No es de esa clase de tías con las que tú vas —Max arqueó una ceja y Martín seguía devanándose los sesos—. Quiero decir, normalmente te enrollas con modelos y tías así, y que conste que no me quejo, durante años he disfrutado de tus descartes.

—¿Linda entra en esos descartes?

—Sabes perfectamente que no, eso fue diferente —se defendió Martín.

—Entonces, ¿por qué no puedo salir con una mujer como Nicole?

—Porque… joder, no lo sé, no pegáis, y… No me explico cómo ha pasado. ¿Vas a decirme que significa «desde el primer día»?

—Pues eso, cuando «me obligaste» a presentar el proyecto, fui a su casa, una cosa llevó a la otra… Yo qué sé, tío, ocurrió y punto.

—Pero has repetido, ¡me cago en la puta! Qué callado lo tenías, cabrón. ¿Y cómo has hecho para que nadie lo sepa? —Martín miró a su hermano y entonces se le encendió la luz en el cerebro, era para darse de tortas—. Será… Cuando la pille.

—¿A quién?

—¿A quién va a ser? ¡A Linda! Me dijo algo pero yo… Bueno, no presté atención…

—No imagino por qué —Max habló con sarcasmo.

—Eso no viene al caso —dijo enfadado consigo mismo—, y eso me recuerda otra cosa… ¿Sabe quién eres?

—Más o menos.

—La madre que te parió… ¡No lo sabe! ¿Verdad?

—No es muy aficionada al fútbol, si es lo que estás preguntando.

—Pues entonces tienes un problema y gordo. ¿Cómo te las apañas para que nadie os vea cuando salís?

—Respecto a eso… —y le contó la escapada a la casa rural, la cita en el lavadero de coches y las visitas al apartamento de Nicole para no ocuparse precisamente del estado de las obras.

—Cuando se entere mamá… Vaya show que se va a organizar. ¡Y ella buscándote novias! Insistirá en conocerla…

—Para eso estás tú, para desviar la conversación y que me deje tranquilo.

—Eso será imposible, tarde o temprano te descubrirá o, mejor dicho, te descubrirán, y ya sabes lo que viene a continuación…

—Lo sé —suspiró—, y no quiero joderla, Nicole no se lo merece.

—Veo que estás más que interesado.

—Puede —respondió enigmático—, aún no lo tengo claro. Lo importante, y por eso te lo cuento, es que no salga de aquí.

—Haré lo que pueda, pero mamá tiene un radar.

—Ya, bueno, tú inténtalo y yo no le recordaré que tiene que concertaros una cita en la clínica de fertilidad.

—Eso es un golpe bajo —se quejó Martín—. En fin, supongo que ya no podré coquetear con ella cuando nos reunamos.

Max lo avisó con la mirada de que se estaba metiendo en terreno peligroso.

—Limítate a tu trabajo y todo irá bien.

Parece que es importante, pensó Martín, y aunque seguía sin ver a Max y a Nicole como pareja, no podía sino alegrarse por su hermano mayor. Ahora bien, respecto a ocultarle su pasado… En eso no podía estar de acuerdo, y apostaría cualquier cosa a que ella no se lo tomaría demasiado bien. De momento no le daría la lata con eso, aunque, si su querida esposa estaba al tanto, ya se encargaría ella.

Y hablando de Linda, al llegar a casa tendría una conversación seria respecto a sus obligaciones como secretaria; vaya forma de mantener informado al jefe… Se concentraría; por muy estupenda que viniera de su sesión en el centro de belleza, no lo distraería, al menos no al principio.

Capítulo 35
adorno

Con los nervios, Nicole olvidó que en su bolso llevaba un discreto, pero detectable por el escáner, aparato, y tuvo que soportar las miradas de los dos policías de la entrada. Si a los abogados nunca se les recibía con los brazos abiertos, ahora, además, sería la comidilla. Y, por si fuera poco, el escáner también detectó lo que llevaba escondido en el sujetador.

Su reputación de mujer profesional y abogada seria hecha añicos. Por lo menos no me han obligado a desnudarme para ver si llevo algo más, pensó aliviada.

Media hora más tarde seguía esperando en recepción, sentada en una de las impersonales e incómodas sillas de plástico, a que Aidan apareciera.

Podía intuir que él no iba a aparecer a los dos minutos sonriente y deseoso de verla, eso lo daba por sentado. Frustrada, cansada de que cada vez que pasaba algún agente la mirase y murmurase, se dirigió hacia el mostrador de información. Una cosa era alegrar el día gris de la policía y otra muy distinta ser tomada por idiota.

—Disculpe, agente, he preguntado por el sargento Patts y llevo media hora esperando. ¿Seguro que lo han avisado?

La mujer de la recepción levantó lentamente la mirada y observó a la abogada; no iba a dejarse amedrentar por ese tonito exigente e impaciente.

—Mire, señora, si no ha bajado es porque estará ocupado. Ya se le ha avisado; siéntese y espere.

Nicole no iba a quedarse esperando como un pasmarote. Eso ya lo había hecho.

—Eso mismo me dijeron hace media hora, así que le agradecería que lo avisaran de nuevo —se acercó y volvió a la carga con su tono altanero—. Es un asunto de vital importancia.

—Pues cuánto lo siento —la agente de policía, por su expresión, mentía.

Pensó en exigir que se la tratara como era menester, podía armar un buen jaleo pidiendo ver al responsable, era conocida en esa y otras comisarías por su fama de implacable, pero decidió dejar a un lado la mala leche y probar, por una vez, si era verdad eso de que se atrapan más moscas con miel que con vinagre.

—Sé que ya lo ha avisado —empezó en tono suave—, ha hecho estupendamente su trabajo —forzó una sonrisa, tendría que ensayar más—. Y se lo agradezco. Únicamente me gustaría saber si tardará mucho más, es importante. ¿Me comprende?

Nicole se hubiera dado de tortas; las últimas palabras estropearon todo su esfuerzo de mostrarse amable, y la mujer, que no tenía un pelo de tonta y que estaba acostumbrada a todo tipo de actitudes, se mostró, como era de esperar, escéptica.

—Lo has intentado, la próxima vez esfuérzate un poco más.

Se dio la vuelta al oír la voz de Aidan; estaba tranquilamente mirándola, con las manos en los bolsillos, impecablemente vestido y sonriendo como siempre.

Lo conocía y sabía que esa sonrisa no era más que su máscara habitual. Aidan podría estar hirviendo por dentro y aun así mantenerse impasible.

¿Cómo pude ser tan injusta con él?, pensó. Él siempre la trató con respeto, nunca impuso sus decisiones, y ella lo dejó plantado. Sabía que él la había perdonado hacía mucho, pero no era su perdón lo que necesitaba, pues ese perdón salía de la indiferencia; perdonar es fácil cuando ya no te importa.

—Necesito hablar contigo —caminó hacia él.

—Te escucho —él mantuvo las distancias.

—Preferiría estar en un sitio privado.

—Estoy bastante liado, Nicole, di lo que tengas que decir.

—Por favor —miró a su alrededor, eran objeto de atención y estaba segura de que Aidan ya había sido informado del incidente a su entrada.

—Está bien, acompáñame —aceptó resignado; dedicar diez minutos en vez de discutir en la recepción no lo comprometía—. Gracias por todo, Kelly —sonrió a la recepcionista.

Lo siguió hasta una sala, agradeció que estuviera limpia y ordenada. Aidan cerró la puerta y se sentó en la esquina de la mesa. A la espera.

Buscó en su sujetador y sacó el pequeño dispositivo de almacenamiento, lo dejó sobre la mesa y Aidan arqueó una ceja.

—No entiendo por qué se ha organizado tanto alboroto por algo así —señaló con la vista la memoria USB y ella supo que se refería a otro dispositivo.

—Ya veo que te lo han contado —murmuró medio avergonzada, medio enfurruñada.

—¿Qué esperabas? Y que conste que no me esperaba eso de ti.

—No he venido a hablarte de eso —dijo a la defensiva.

—Una pena, sin duda tu explicación debe de ser de lo más entretenida.

Estaba desviando la atención, con su amabilidad y con sus buenas formas. Nicole lo sabía, así que se dejó de cumplidos y fue directa al grano.

—Otro día —cogió la memoria USB y se la tendió—. Aquí tienes toda la información del caso Hart, desde el principio, todo; puedes usarla como quieras.

Aidan rechazó la oferta.

—¿Y se puede saber por qué me das eso?

—No es justo que ese bastardo se libre por poder pagar un buen abogado, y tú eres el único que puede hacer buen uso de esta información.

—¿El motivo?

—Ya te lo he dicho: Hart es basura y…

—Y así, de repente, has visto la luz, ¿no? Joder, ¿de verdad piensas que soy tan tonto como para tragarme ese repentino ataque de honestidad?

—Es la verdad.

Aidan entornó los ojos.

—La verdad —dijo escéptico— es un término muy ambiguo. ¿No crees? Prueba otra vez.

—Acéptala.

—¿Tiene algo que ver que ahora tu novio lleve ese caso?

No se sorprendió de que Aidan estuviera al tanto.

—No es mi novio —alegó en su defensa—. He roto con él y simplemente quiero que se haga justicia.

—Sí, bueno, para eso estamos —se levantó de la mesa y caminó hasta la ventana—. Mira, que quieras joder a tu novio pasándome información me parece una jugada estúpida cuando menos.

—¡Que no es mi novio! —protestó cual niña enfurruñada.

—Lo que sea, simplemente piensa una cosa: si yo utilizo esos documentos, ¿no crees que adivinarán de dónde han salido? Y eso no es todo, en caso de presentar pruebas basadas en ellos cualquier juez las invalidaría, dando a Hart la oportunidad de salir impune. Como abogada deberías saberlo.

—Pues simplemente lee los informes, quizás encuentres algo que te ayude a despejar dudas, úsalos como apoyo en tus investigaciones.

—Eres lista, ¿eh?

—No te entiendo.

—Quieres vengarte de tu novio —ella lo miró furiosa—. Bueno, de tu ex —corrigió—, y de paso me jodes a mí, dos pájaros de un tiro. Joder, Nicole, he de reconocerlo, eres buena.

—¡No quiero joder nada! —gritó, y se dio cuenta de que estaba perdiendo las formas y de paso utilizando palabrotas—. Simplemente quiero ayudarte. ¿Tan difícil es de comprender?

—Tú no «ayudas», eso de entrada; simplemente has encontrado la forma de salirte con la tuya, como siempre, pero no te molestes, guarda eso y busca a otro idiota al que fastidiar.

—¿No puedes, por una vez, confiar en mí? —preguntó a la desesperada, y él la miró indiferente.

Cosa que le dolió.

—No —respondió sinceramente—. Tengo cosas que hacer —abrió la puerta—. Que tengas suerte —se despidió, y la dejó sola.

Bueno, de acuerdo, esperar a un Aidan colaborador y receptivo era ser demasiado optimista.

Podía acudir a otro agente, pero tal y como él señaló eso complicaría el proceso: cualquier prueba obtenida fuera de los cauces legales no ayudaría a resolver el caso.

Resignada, de momento, abandonó la sala y se dirigió a la salida. Buscó las gafas de sol en su bolso y con la cabeza bien alta se encaminó hacia su coche.

—Algo se podrá hacer… —murmuró mientras maniobraba para incorporarse al tráfico.

Y no se le ocurrió otra idea que ir a un centro comercial.

Nicole jamás pisaba centros como ese, donde una multitud de gente iba de tienda en tienda, mirando ofertas y sin preocuparse en demasía por la calidad; «estaba bien de precio», era la frase que más se repetía.

Claro que ella no estaba allí para mirar ofertas, sino para ir a una tienda de bricolaje. Otro mundo desconocido para ella, pues en su casa nadie era capaz de apretar un tornillo; en consecuencia, una caja de herramientas básicas no era necesaria.

Entró en la tienda y fue directa a información. Miró a su alrededor mientras esperaba a que la dependienta atendiera a un cliente que intentaba devolver un artículo sin recibo, y escuchó dos veces que la política de la empresa no lo permitía. Qué paciencia, pensó, y seguramente esa chica cobraba el salario mínimo por aguantar pelmas como ese. Ella también aguantaba lo suyo, con la diferencia de que al final recibía una cuantiosa remuneración.

—Buenas tardes, ¿en qué puedo ayudarla?

Nicole sonrió a la chica.

—Buenas tardes, estaba buscando a una empleada, a la señorita Stone.

—¿A Carla? —preguntó sorprendida la chica y Nicole asintió—. Ah, bueno, está revisando el stock. Si quiere puedo ayudarla yo a buscar lo que necesita.

—Muy amable, pero es un asunto personal, si pudiera avisarla o decirme dónde encontrarla…

—Cómo no, vaya al fondo; junto a la puerta de emergencias está la entrada al almacén, se encuentra allí —la chica señaló la dirección.

—Muchas gracias.

Se encaminó hacia la dirección indicada sin dejar de fijarse en todo cuanto veía a su alrededor y le resultó cuando menos curioso, nunca imaginó que hubiera tantas cosas. Ella estaba reformando un edificio y de lo único que se preocupaba era de elegir acabados o sugerir modificaciones. Los materiales eran cosa de la empresa.

Encontró a Carla subida en una escalera, con una agenda electrónica en la mano en la que hacía anotaciones. Llevaba el horrible uniforme que lucían todos los empleados y parecía concentrada en su tarea.

—Necesito hablar contigo.

—Un momento, por favor, enseguida la atiendo —Carla se bajó de la escalera y entonces fue consciente de quién había hablado—. Vaya, vaya, qué visita más inesperada —sonrió de oreja a oreja, como si en el pasado no hubieran tenido ningún encontronazo.

—¿Hay algún sitio donde podamos hablar en privado?

—¿En privado, dices? Uy, pues no sé, viniendo de ti puedo imaginarme lo peor. En horas de trabajo no nos dejan… —movió las cejas sugestivamente— intimar —tras completar la frase de la forma más mojigata posible que se le ocurrió, se echó a reír.

Nicole iba a perder la paciencia ante su tono de burla.

—Es importante —respondió secamente.

—¿No me digas que has reconsiderado tu decisión y te vas a animar a jugar con nosotros? —Carla siguió con su buen humor.

—No —dijo entre dientes.

—¿Qué ocurre aquí?

—Nada —respondió Carla al encargado.

Nicole se dio media vuelta y miró al intruso con su altivez habitual.

—¿Está usted bien atendida? —inquirió el hombre mirando a la empleada con cara de pocos amigos.

—Perfectamente —respondió la abogada dejándole claro que no necesita su ayuda.

—Eso espero.

El hombre volvió a advertir a Carla con la mirada que se comportara adecuadamente.

—Aguarde un instante —Nicole le detuvo—. No sé quién se ha creído que es para interrumpirnos de esa forma tan grosera, la señorita Stone estaba atendiéndome y no tiene usted derecho a suponer lo contrario.

—Soy el encargado de la tienda y solo superviso a mis empleados, señora.

—¿Interrumpiendo deliberadamente?

Carla arqueó una ceja ante la reprimenda que estaba recibiendo ese tonto de los cojones por aparecer sin venir a cuento; visto así, tener una abogada a mano no estaba tan mal.

—Cumplo con mi trabajo —alegó él.

—Pues hágalo en otra parte. ¿De acuerdo?

Ante el tono severo de Nicole, al hombre no le quedó más remedio que desaparecer; nunca se discutía con los clientes.

—No era necesario —dijo Carla cuando ya no podían oírlas—, le gusta hacerse notar.

—Pues no deberías permitir que te tratara así —parecía sincera.

—Está resentido porque le solté un buen bofetón cuando me tocó el culo.

—Demándalo por acoso.

—¿Para qué? Eso serviría para darle más importancia, es lo que pretende. Prefiero manejarlo a mi manera, de esa forma me divierto más.

—Como quieras.

Las dos mujeres se quedaron en silencio unos instantes: Nicole porque buscaba una forma diplomática de abordar el tema y Carla porque no tenía más que decir.

—Bueno, supongo que no has venido para decirme que te unes a nosotros, qué pena —expuso de forma teatral—, y no creo que estés interesada en nuestras ofertas para redecorar tu casa…

—Tienes razón, pero preferiría hablar en otro sitio.

—Sígueme —Carla la condujo a una pequeña sala que hacía las veces de oficina.

Nicole se quedó allí parada, observando la minúscula habitación; no esperaba encontrar un despacho impresionante, pero casi parecía inhumano trabajar allí. Durante su examen visual se percató de la fotografía puesta con cinta adhesiva junto al monitor, en ella aparecían Aidan y Carla sacando la lengua, semivestidos y riéndose como niños.

—Tuve que obligarle a hacerlo —informó Carla al darse cuenta de lo que Nicole miraba con tanto interés—. Aidan a veces es demasiado mojigato. Las compañías, ya sabes —tiró a dar al recordar su pasada relación—. En fin, ¿qué es eso tan importante que quieres decirme?

—Tengo esto para ti —sacó la memoria USB, esta vez del bolso.

Carla la cogió y la miró con desdén.

—Uy, pues gracias por el regalo, ya tenemos, pero nunca viene de más.

—En el interior… —pasó por alto el sarcasmo— está toda la información que tengo relativa al caso Hart —respiró antes de continuar—. Puedes hacer con ella lo que creas conveniente.

—Y yo que creía que encontraría fotos tuyas comprometedoras para animar el ambiente. ¡Qué desilusión más grande!

—Esto es serio, por favor.

—Vale, voy a hacer como que me importa. ¿Por qué no se lo das a Aidan? A él le encanta todo eso de la investigación, es su trabajo.

—Ya he hablado con él, lo ha rechazado.

—Me pregunto por qué.

—No se fía de mí —intentó parecer desvalida, Carla no picó.

—Mira, guapa, que me conozco el percal. ¿Qué es lo que no me estás contando? —Carla chasqueó los dedos—. Sorpréndeme.

—Está bien… —Nicole explicó cómo su socio ahora llevaba el caso y cómo ella fue apartada.

—Tú eres tonta, ¿o qué? —exclamó Carla.

Aguantó el insulto lo mejor que pudo, lo que faltaba por oír. Iba a replicar cuando ella continuó:

—A ver, ¿tu novio y a la par socio te levanta un caso y no se te ocurre nada mejor para tocarle los huevos?

—¡Qué no es mi novio, caray!

—Pues no es eso lo que yo tenía entendido —murmuró Carla—. Da igual, sea como fuere, si tenías una relación con él, la que sea —se apresuró a decir ante la mirada exasperada de Nicole—, hay mil maneras más de joderlo, bonita.

—¿Sí? Dime una.

—¿Ahora somos amigas?

—Más o menos —aceptó a regañadientes—. Tienes que convencer a Aidan de que lea esto.

—Nanay, guapa, yo no me meto en sus asuntos; bueno, no siempre. Además, nos dejaste plantados en lo mejor, por si no te acuerdas.

—¿Otra vez con eso? —Nicole se ruborizó.

Carla se echó a reír.

—En fin, por intentarlo que no quede.

—¿Vas a dárselo o no?

—Espera un minuto —pidió Carla al oír el timbre del teléfono y levantó el auricular—. ¿Diga?

—Hola, rayito de sol.

—Hola, pitufín.

Nicole no dijo ni mu.

—¿Pasa algo? —preguntó Carla.

—No, simplemente te llamo para decirte que me retrasaré como media hora.

—Vale, no hay problema. ¿Te has acordado de pasar por la tienda y comprar lo que te encargué?

—Lo recojo de camino. Esto…

—¿Qué pasa? —inquirió Carla arrastrando las palabras.

—Sé que quieres mantenerte al margen, pero debes saberlo. Hoy ha venido a verme Nicole.

—¿Ah, sí? —preguntó divertida mirando a su visita.

—Pues sí, quería darme información sobre el caso Hart. Al parecer el estirado de su novio le ha levantado el caso y para joderlo pretendía que yo aceptase los informes que tiene.

—¿Y la has rechazado?

Yo no debería estar escuchando esto, pensó Nicole. Aunque resultaba divertido ver a Carla.

—Sí.

—¿Así, sin más?

—No voy a cagarla, Carla, si veo cualquiera de esos documentos todo puede irse al carajo.

Además, ella no quiere ayudar, solo terminar de joderme…

—Humm.

—¿Humm, qué?

—Nada, estoy pensando. Bueno, ya hablaremos, ahora estoy ocupada con una clienta —miró a la clienta divertida.

—Vale. Nos vemos en un rato. Te quiero, rayito de sol.

—Y yo a ti, pero solo un poco, así consigo que te esfuerces más. Adiós —colgó sin esperar réplica y se dirigió a su visita—. Me parece que lo tenemos un poco difícil.

—Lo sé. Créeme, no pretendo estropearle el caso, simplemente le ofrezco mi ayuda. Aidan está resentido conmigo, pero tú puedes convencerlo.

—¿Y qué saco yo de todo esto? —inquirió con toda lógica.

—Pensé que querías a Hart en la cárcel.

—Ya me quedé a gusto cuando le pateé los huevos, a él y a su amiguito. No voy a ir de víctima por la vida, pidiendo ayuda psicológica y dejando que la gente cuestione mi forma de ser. Si esta vez se libra, que lo disfrute, porque estoy segura de que un hijo de puta como ese tarde o temprano caerá.

—Interesante forma de verlo —reflexionó Nicole, y sus palabras llevaban impresas una nota de admiración.

—Por eso no voy a intervenir, lo siento. Aidan sabe lo que hace y punto.

—¿Le vas a decir que he venido?

—¿Necesito hacerlo? —a Carla parecía divertirla la situación.

—Sabes perfectamente cómo enfocar esto, ¿no es cierto? Y de paso te diviertes.

—Lo intento al menos. No voy a discutir con Aidan por esta chorrada, así que ahórrate los esfuerzos.

—No es mi intención, me alegra que estéis juntos, por si quieres saberlo —creía que decirlo ayudaba a que la otra mujer confiara en sus intenciones.

—Oh, gracias, viniendo de su ex supone un gran consuelo.

—Sé perfectamente cuándo me equivoco, si quieres oírlo lo diré: la jodí. ¿Te sientes mejor? —ella al menos sí, pese a que ya era la segunda vez que utilizaba expresiones así; quizás Thomas tenía un punto de razón diciendo que estaba influenciada.

—Y si te sientes mejor, te diré que nuestra oferta sigue en pie —dijo Carla para torturarla—. Tu socio tiene que ser un muermo en la cama.

Nicole hizo una mueca.

—Sin comentarios —masculló Nicole y sonrió—. Bueno, será mejor que me vaya, si Aidan me encuentra aquí…

—Yo no me preocuparía por eso —las dos se pusieron en pie.

Carla la acompañó hasta la salida, pero Nicole aún tenía una duda más.

—¿Puedo preguntarte una cosa más?

—Si no hay más remedio…

Buscó en su bolso y la entregó una pequeña barra de labios.

—¿Sabes cómo funciona?

Carla estalló en carcajadas y Nicole quiso morirse, pues eran el centro de atención.

—Muy simple —contempló el objeto—. Como habrás adivinado, no es una barra de labios. Quitas la tapa y giras la base, ¿ves?

—Apaga eso, por Dios. ¿Qué va a pensar la gente?

—Es un modelo bueno, muy discreto, aunque sirve de poco; si lo que buscas es algo más «interesante», puedo recomendarte una web de lo más surtida.

—¡No! Quiero decir… es que me lo han regalado —informó en voz baja. Carla seguía jugando con el aparatito y ella intentando esconderlo—. Gracias por la información.

—De nada.

En ese momento debería marcharse y punto. La curiosidad mató al gato. Si una cosa estaba clara es que Carla podía facilitar cierta información reservada. Cansada de ser ella la sorprendida, pretendía intercambiar los papeles.

—Una última pregunta.

—Dispara.

—Si quisieras… impresionar a un hombre… darle una sorpresa… ya me entiendes… ¿Qué me sugerirías?

—¿A un abogado?…

—¡No! Estoy harta de repetir que Thomas no es mi novio.

—Vale, vale, no te alteres. ¿A qué se dedica?

—¿Y eso qué tiene que ver? —preguntó exasperada.

—Mucho.

—De acuerdo —cedió—, trabaja en una empresa de rehabilitación.

—Uy, chica, pues has venido al lugar adecuado —dijo Carla sonriendo de oreja a oreja—, en la sección de embalajes tenemos cada cosa…

—No, nada de eso, algo diferente, algo, no sé, íntimo…

—No me lo estás poniendo nada fácil. En fin, déjame que piense…

—Carla…

—Vale, lo tengo, aunque creo que voy a invadir tu intimidad.

Capítulo 36
adorno

Lo bueno de salir con alguien de tu familia es que puedes relajarte, ser tú mismo e incluso pasarte con la bebida. Porque sabes que él no dirá nada y tus secretos están a buen recaudo.

Max se bajó del taxi frente a la puerta de su casa; por suerte el taxista se mostró comprensivo y no le dio la vara, así que entró a su casa dispuesto a darse una buena ducha y comer algo.

Tumbado en el jacuzzi, con música clásica de fondo y apenas una suave luz, cerró los ojos e inmediatamente le vino a la cabeza una idea. Nicole debería estar tan desnuda y mojada como él en ese momento. Allí mismo. Eso planteaba un problema logístico; si ya la noche anterior metió la pata con la cena, ¿qué excusa pondría para llevarla a su casa?

Un honrado aunque próspero constructor, bueno, más bien hermano de la cabeza pensante, no vivía en una casa de cuatrocientos metros cuadrados y con una parcela de más de diez mil, donde una cuota mensual de mantenimiento suponía el sueldo de tres obreros.

Abrió los ojos y contempló el cielo nocturno a través de los inmensos cristales de la galería anexa al baño. Sí, desde luego, ella debería acompañarlo. Y no solo por el jacuzzi. En un arrebato había ordenado a la señora de la limpieza que pusiera sábanas negras en su cama. La señora Stuart lo miró sin decir nada. Llevaba ya más de quince años cuidándole la casa y atendiéndolo como para preguntar.

Se miró las manos y decidió que ya era hora de abandonar el baño; con solo una toalla enroscada alrededor de las caderas fue a la cocina. En el contestador había tres mensajes, y dos eran de su madre.

Los escuchó como quien oye llover y los borró.

Se hizo un bocadillo rápido para salir del paso y se fue a su dormitorio. Presentarse a esas horas en casa de Nicole solo daría lugar a habladurías y además esas vecinas cotillas ya andaban con la mosca detrás de la oreja. Además, había dejado su vieja camioneta en el parking de la empresa y sacar uno de sus coches de lujo era llamar, innecesariamente, la atención.

* * *

Vaya día, pensó Nicole mientras se desnudaba; la bañera se iba llenando poco a poco y el olor de las sales de baño relajantes inundaba el cuarto de baño.

Las sales costaban un ojo de la cara, pero la chica del salón de belleza se las recomendó efusivamente, junto con una crema hidratante a base de aloe vera para ayudar a mitigar la irritación de la piel.

Solo a Carla se le podían ocurrir cosas así. En fin, lo hecho, hecho estaba, y por mucho que insistiera la mujer del centro de belleza acerca de que en sucesivas depilaciones el dolor sería menor, ella no iba a volver ni atada.

—Mmmmm —suspiró dejándose envolver por el agua caliente, el aroma de las sales y la música de fondo. Se oía La danza de los caballeros, de la ópera Romeo y Julieta, una de sus favoritas.

La leve irritación entre sus piernas dejó de ser un problema dentro del agua; podía haberse quedado así horas de no ser porque el teléfono sonó.

Iba a dejar que saltase el contestador, pero antes del tercer tono salió disparada; no habían quedado en nada, pero si era Max quien llamaba, ella no quería perdérselo.

—¿Diga? —contestó agarrando la toalla.

—Hola, Nicole, por fin te encuentro.

—Ah, hola, mamá —su voz dejaba entrever su desilusión.

—Hoy no has acudido a la cita.

Hizo un rápido repaso mental a su agenda. ¿Cita? ¿Qué cita?

—Discúlpame, mamá, no recuerdo…

—Con la modista, Nicole, ¡por Dios! ¿Dónde tienes la cabeza?

En el trabajo, en mis cosas, en mil sitios, pero dijo:

—Ah.

—¿Eso es todo lo que tienes que decir? Hija, por favor, estamos a menos de seis meses para la boda, sabías desde hace un mes que hoy empezábamos con las pruebas de vestuario.

—Mamá, tenía trabajo —fue la triste defensa a la que recurrió.

—Trabajo, trabajo —dijo Amelia despectivamente.

No quería discutir. Miró hacia abajo y se dio cuenta de que se había formado un charco a sus pies; le chorreaba el pelo y solo estaba envuelta con una toalla.

—Está bien, dime cuándo es la próxima cita e iré —en ese momento el teléfono emitió un pitido—. Espera mamá, tengo otra llamada.

—¿A estas horas?

—Puede ser importante, no cuelgues —pulsó un botón y contestó—: ¿Diga?

—Buenas noches.

Se agarró a la encimera y la toalla cayó al suelo. No esperaba esta llamada; simplemente con esa voz suave sus pensamientos empezaron a divagar.

—Hola —respondió tímidamente. Al otro lado de la línea escuchó la respiración suave de Max y ella se quedó sin palabras.

—¿Sigues ahí, Niky?

—S… sí.

—¿Estás ocupada?

—N… no —se agachó y cogió la toalla para envolverse con ella y vio la luz indicando que tenía una llamada retenida—. ¿Puedes esperar un minuto?

—¿Qué ocurre?

—Tengo una llamada por la otra línea, no cuelgues —tranquilidad, se dijo a sí misma, y pulsó el botón para intentar librarse de su madre—. ¿Mamá?

—No entiendo cómo puedes haberme tenido esperando tanto tiempo —se quejó Amelia.

Por supuesto, exageraba.

—Es una urgencia, lo siento, tengo que colgar.

—¡Ni se te ocurra, Nicole!

—Mamá, es un cliente, tengo que hacerme cargo.

—¿Un cliente? ¿A estas horas?

—Sí, un cliente —explicó Nicole con paciencia—; es mi trabajo.

—Trabajo que deberías replantearte, hija.

—Sí, tienes razón —suspiró—; te llamaré mañana.

—No, te llamaré yo, al despacho. Buenas noches, Nicole.

Sí, claro, al despacho, así de paso Helen o Thomas pueden informarte de todos los detalles. Bien, llamaría ella a su prima para enterarse de en qué fase estaban los preparativos, aunque no entendía a qué venía tanta prisa si quedaban al menos seis meses.

Se ajustó bien la toalla y respiró profundamente; el efecto calmante del baño se estaba pasando y su zona más íntima volvía a estar demasiado sensible.

—Lo siento, ya sabes cómo son las madres.

—Eso no te lo voy a discutir —respondió Max pensando que a su madre no la ganaba ni Dios a metomentodo—. Bueno. ¿Qué tal te ha ido el día?

Sonrió, era una tontería, pero saber que él se mostraba interesado por sus cosas le agradó.

—Bien y mal.

—¿Cómo es eso?

—El juicio bien, después se torcieron las cosas.

—¿Ganaste?

—Ajá —murmuró orgullosa.

—Esa es mi chica. ¿Y después?

Cada palabra de Max iba directamente a lo más profundo de ella. Y resultaba cuando menos curioso, pues pensaba que solo mantenían una especie de encuentros, básicamente sexuales, y puesto que no habían quedado en nada, esta conversación se acercaba un poco más a una relación convencional.

—Tuve un… incidente. No deberías haberme regalado ese… ese…

—¿No te gustó? Humm, qué pena, nada más verlo pensé en ti —por supuesto, ya había encargado otro regalito más para ella.

—Yo no uso esas cosas —le informó en tono remilgado.

—¿Por qué?

—Eso no es asunto tuyo.

—Bueno —de momento no presionaría más, porque indudablemente ella se cerraría en banda y, como no estaba presente para arreglar las cosas, prefirió pasar a temas algo menos peliagudos—. Cuéntame qué estabas haciendo cuando te he llamado.

—Hablar con mi madre —oyó la risa de Max.

—Antes de eso.

—Darme un baño.

—Mmm, interesante, recuerdo una bañera con infinitas posibilidades.

—Pienso cambiarla en cuanto pueda: es incómoda, el grifo gotea y es demasiado antigua —aseveró ella.

—Ni se te ocurra, primero tenemos que comprobar si es lo suficientemente amplia para dos.

—No lo creo —respondió práctica.

—Ya se verá —la línea quedó unos segundos en silencio. Max, tumbado en su cama, comprobó cómo oyendo simplemente su voz se había excitado y dada la hora iba a tener que apañárselas solo, claro que…—. Y dime, ¿estás aún desnuda?

—Casi.

—¿Mojada?

—S… sí.

—Estupendo. ¿Dónde estás ahora?

—En la cocina.

—No sirve, ve al dormitorio.

—¿Por qué?

—Porque lo digo yo —aseveró impaciente, aunque añadió—: Estarás más cómoda, deja el teléfono en manos libres y túmbate. Ten a mano el vibrador. Necesito que hagas algo por mí.

—No te entiendo —pero se imaginaba por dónde iban los tiros.

—Nena, en este estado no voy a poder dormir; haz lo que te digo.

Nicole se mordió el labio. Otra vez ese tono autoritario, palabras con una orden implícita que la obligaban a dejar de pensar por sí misma y acatar, sin rechistar, la orden.

Intuyó el debate interno de ella; como mujer acostumbrada a tomar decisiones y a gobernar sus asuntos, cualquier intento de dominación era automáticamente cuestionado; eso sí, al final cedería, y esa era una de las cosas que más le gustaban de ella, verla aceptar sus necesidades mientras su cabeza le decía lo impropio de ello.

—¿Nicole?

—Un minuto.

Sonrió, conocía la distribución de su apartamento y suponía que estaba moviéndose.

Aprovechando la espera se deshizo de la toalla que aún llevaba y la tiró a un lado, conectó el altavoz del teléfono móvil, para tener las manos libres, y se recostó sobre la cama. Era una pena que ella no estuviera allí, aunque la noche prometía.

—¿Max?

—Sigo aquí —dijo en voz baja—. Apaga las luces —hizo una pausa para que ella pudiera cumplir sus indicaciones—. Deja el auricular a un lado y túmbate, boca arriba, con las piernas dobladas y bien abiertas.

—Ya está —murmuró mordiéndose el labio. No solo había apagado las luces, también la música, y había cerrado bien las persianas.

—Bien. Ahora quiero que con una mano pellizques esos bonitos pezones, primero uno y después otro, suave al principio, hasta que estén bien duros, y por favor no te contengas, quiero escucharte, saber lo excitada que estás… —esperó oírla y apenas le llegó un murmullo—. Hazlo como si fuera yo, como si mis dientes te mordieran, a un paso del dolor —un leve gemido y Max cerró los ojos para concentrarse—. Muy bien, nena, me estás poniendo muy cachondo, no sabes lo que me gustaría estar ahí contigo. Ahora coge el vibrador que te regalé.

—Lo… lo tengo —titubeó; iba a hacer algo en lo que nunca había pensado, pero… ¿no era así siempre con él?

Cogió aire con brusquedad antes de continuar.

—Conéctalo y con la otra mano frótalo suavemente sobre tu clítoris —Max se agarró la polla con una mano y empezó a acariciarse—. Despacio… ¿Qué sientes?

—Es extraño —susurró.

—¿Te gusta?

—S… sí.

Max gimió en respuesta. Joder, apenas un roce y Nicole ya balbuceaba.

—Excelente. Me estoy acariciando la polla, despacio, como si fuera tu mano —cogió aire—. Me aprietas con suavidad, me estás volviendo loco. Imagina que es mi dedo el que te frota, una y otra vez, sintiendo lo húmeda que estás…

—Max…

—Espera un poco, cariño —rogó él—; métete el consolador, dentro y fuera, gíralo para estimular bien ese bonito coño… Mmmm, no sabes cómo me gustaría lamerte…

—A mí también —acertó a decir ella sintiéndose atrevida.

—La tengo bien dura, Niky, como si me la estuvieras chupando, a un paso de correrme en tu boca, torturándome con esos labios. Joder, ¡qué bueno!

No podía creérselo: cielo santo, estaba desnuda sobre la cama masturbándose con una pseudobarra de labios vibradora y escuchando a Max decir toda una serie de obscenidades, a cada cual más explícita; era como ver un película porno, solo que ella era la protagonista.

En la casa solo se oían sus gemidos, pero ella oía los de él al otro lado de la línea. Respirando de forma entrecortada, tal y como ella lo hacía.

Como tantas cosas, nunca imaginó estar haciendo algo así y mucho menos disfrutarlo.

Definitivamente había perdido demasiado tiempo.

Movió más rápido el consolador, necesitando ese último estímulo, ahora no estaba su amante para ofrecérselo y todo dependía de ella.

—Max… —murmuró roncamente, deseando oírle, deseando que él participara.

—Dime.

—Estoy… ¡Oh, Dios!…

—¿Niky? —aceleró sus movimientos, arqueándose en la cama y apretándose la polla con fuerza—. Dime, nena, ¿vas a correrte ya? —preguntó con los dientes apretados.

—S… sí, s… sí.

—Yo también —articuló a duras penas—. Grita, sabes que me gusta oírte gritar cuando te corres, hazlo por mí.

—¡Oh, Dios mío! —chilló e inmediatamente se llevó una mano a la boca, ahogando sus gemidos, alguien podría oírla.

—Eso es. Oh sí, eso es, no sabes cómo me pone cuando gritas. Háblame, Nicole, háblame.

Tardó tanto en responder que miró el móvil por si se había cortado la llamada.

—Ha sido increíble —susurró al fin.

—Más, dime más —Max estaba a punto y ahora se movía de manera frenética, arrugando las sábanas.

—Era como si estuvieras aquí —siguió hablando en voz baja—. Conmigo…

—Me encantaría estar ahí contigo —gruñó—, que fueras tú quien estuviera meneándomela, apretándomela, chupándomela. Sigue, cariño, necesito oírte.

Nicole, aún conmocionada por su propio orgasmo, siguió murmurando frases suaves, acurrucada en su cama, con el teléfono junto a ella, hasta que oyó a Max correrse; luego su respiración se fue estabilizando hasta que pudo hablar.

—Definitivamente, tenía que haberme presentado en tu casa.

—Sí —respondió sencillamente ella con voz somnolienta.

—¿Nicole?

—¿Sí?

—Ha estado genial…

—Nunca antes lo había hecho.

—¿De verdad? Humm… Y dime, ¿qué otras cosas no has hecho?

—No sabría decirte.

—No te preocupes, tengo un montón de ideas en la cabeza.

—¿Por ejemplo?

—Como te dije antes, tu bañera tiene infinitas posibilidades —comentó y escuchó su risa; resultaba muy agradable hacerla reír.

—Y yo te recuerdo que es imposible que entremos ahí los dos.

—¿Qué te apuestas? —Max no se podía creer que estuviera como un adolescente tonteando por teléfono, y eso después de haberse corrido. Pero resultaba algo sencillo a la par que placentero.

—Nada, yo no apuesto —dijo formal.

—¿Qué planes tienes para mañana? —interesarse por la agenda de una mujer a estas alturas también resultaba raro.

—Trabajo, trabajo y más trabajo. Las cosas no marchan bien en el despacho.

—Cuéntamelo —pidió él, sorprendiéndose a sí mismo por ese repentino interés.

—¿De verdad quieres saberlo? —inquirió sorprendida.

—Sí —respondió sinceramente.

Y para su asombro, escuchó tranquilamente cómo le hablaba de su socio, de la jugarreta y de los problemas con su madre.

—¿Te estoy aburriendo? —ahora, ya desahogada, se dio cuenta de que había hablado sin pensar y sin parar y que Max no interrumpía…

—Para nada.

—Me siento mejor ahora que he podido contárselo a alguien —cosa que nunca podía hacer—. Y tú, ¿qué has hecho hoy?

—Vaguear en el despacho…, ir de compras… y excitarme imaginando lo que quiero hacerte.

—¡Para ya! Acabamos de… de… Bueno, ya sabes.

—Nicole, esto es un tentempié. Y para tu información te diré que vuelvo a estar empalmado. ¿Empezamos de nuevo?

Capítulo 37
adorno

Llegaba tarde, por culpa de su prima; Nicole tan solo la había llamado para ponerse al corriente de los preparativos de la boda, pero Carol, con su habitual verborrea, no callaba ni debajo del agua.

Soportó el interrogatorio, una y otra vez. Carol insinuaba, preguntaba o acosaba directamente sobre la identidad de su amante, y lo más sorprendente: su prima se mostraba encantada, la animaba a continuar y hasta se prestó como coartada.

Genial, solo me faltaba eso, pensó mientras estacionaba su Audi.

Al llegar a los ascensores miró de nuevo la hora; estupendo, a esas horas Thomas estaría en su despacho y la atenta Helen también en su puesto.

Alguien le dio unos golpecitos en el hombro para llamar su atención.

—¿Disculpe?

—Hola, querida señorita Sanders.

—Hola, señor Hart —respondió fingiendo una sonrisa.

—Imagino que los dos vamos en la misma dirección —dijo el hombre repasándola con la mirada—. La acompañaré.

Nicole dio un paso atrás. No quería permanecer tan cerca de un tipo así; podía mostrar sus modales cuando le convenía, aunque en el fondo era un cretino maleducado.

Bien que lo sabía ella.

Las puertas del ascensor se abrieron y Nicole buscó una excusa para no subir con él.

—Creo que he olvidado algo en mi coche, vaya subiendo —se dio la vuelta, pero Hart la agarró del brazo.

—La acompaño —sonrió mostrando su sonrisa reconstruida—. Nunca se sabe.

—No es necesario —Nicole le mantuvo la mirada.

—Insisto.

¿Qué era peor: unos segundos en el ascensor, sin escapatoria, o bajar al parking y volver al ascensor para estar unos segundos a solas con ese bastardo?

—Mandaré a mi secretaria. Subamos, por favor.

—Usted primero.

Mantuvo su falsa sonrisa y pulsó el botón del ascensor. Las puertas se cerraron e intentó concentrarse en el display que marcaba las plantas del edificio.

—¿Me tiene miedo? —preguntó Hart colocándose junto a ella al fondo del ascensor.

Soportó el olor del exceso de colonia cara para hombre y negó con la cabeza.

—¿Sabes? Siento curiosidad por ti, Nicole. ¿Puedo llamarte Nicole?

Ya lo estás haciendo, cerdo.

—Sí —aunque le molestaba sobremanera darle esa confianza, estaba segura de que con o sin consentimiento iba a hacerlo.

—Estupendo, no veo necesarias tantas formalidades —se pegó a ella y Nicole vio que no tenía forma de escapar—. Tranquila, pese a lo que dicen por ahí, no tengo necesidad de atacar a ninguna mujer, vienen a mí voluntariamente.

—Me alegro —dijo ella secamente.

—Por eso me gustaría invitarte a cenar. Sé que a vosotras, las mujeres como tú, os gustan esas chorradas, un sitio elegante y caro. ¿Me equivoco?

—No salgo a cenar con mis clientes.

—Ah, pero ya no soy tu cliente.

—Lo es del bufete —lo contradijo ella—. Además, estoy comprometida —mira por dónde por una vez, Thomas resultaba útil.

—¿Con su socio? —él negó con la cabeza manteniendo su estúpida sonrisa de conquistador chulo de barrio—. Nicole, Nicole, qué mal mientes, sé de buena tinta que el señor Lewis y tú ya no… estáis juntos. Y con ese jugador con el que foll… te ves, no es de los que se casan.

No prestó la debida atención a las palabras de Hart, ya que solamente quería deshacerse de él.

—No tiene derecho a…

—¿A qué? —Hart la acorraló contra la pared—. ¿A pedirte una cita? —recorrió con un dedo su cuello—. Sé que en el fondo lo deseas. Vas de mojigata pero te gustan los tíos como yo, nada de compromisos, solo buenos revolcones, a ser posible en hoteles baratos. No creo que a ese tipo le vayan las mujeres corrientes. Si está contigo será por algo…

—¿Pero qué dice? —Nicole no sabía de quién estaba hablando ese malnacido, lo que sí sabía era que su excliente estaba demasiado cerca—. Por favor, apártese.

—Mmmm, me encanta cuando una mujer se resiste, eso quiere decir que eres buena en la cama; si no, ese jugador no te levantaría la falda.

—Ya hemos llegado —anunció Nicole innecesariamente pero aliviada al oír la campanilla del ascensor.

—Salvada por la campana, ¿eh? Bueno, primero la obligación y después la devoción.

Hart salió del ascensor más fresco que una lechuga y Nicole pensó en darse la vuelta y volver a casa.

No lo hizo, ese gilipollas no iba a acosarla y salir de rositas.

—Que te den —murmuró y se encaminó a su oficina; con un poco de suerte ya estaría encerrado con Thomas preparando su defensa.

De inmediato se dio cuenta de algo: él aún no habría podido rehacer los documentos y… las cosas se iban a poner muy feas.

En efecto, casi una hora más tarde su socio entraba en su despacho con cara de pocos amigos.

—No te he oído llamar —dijo Nicole sin levantar la vista de los documentos que tenía entre manos.

—Estamos jodidos —se sentó frente a ella—. Ese cabrón nos va a hacer picadillo.

—Puntualiza: «Estoy jodido y me va a hacer picadillo». A mí no me metas.

Thomas la miró sorprendido, Nicole nunca utilizaba esos términos.

—Como quieras decirlo, necesito los documentos originales. ¿Estás segura de que…?

—Ya te lo dije —ocultó su nerviosismo—. Ah, y advierte a tu cliente de que acosar a mujeres en el ascensor no le conviene.

—¿Acosar? ¿A quién? —Thomas comprendió al mirarla a quién se refería—. ¿A ti? No digas sandeces. Entiendo que estés enfadada pero…

—No son sandeces, está al tanto de… —se calló; delante de su socio no podía admitir que tenía, más o menos, una relación con Max—. En fin, de que tú y yo ya no… Se lo has dicho tú, ¿verdad? —Nicole se enfureció.

—No —respondió categóricamente—, no aireo mis asuntos privados con los clientes…

Casi lo creyó. Thomas hablaba con vehemencia, como si también le molestara.

—Pues lo sabe.

—¿Qué más te ha dicho? No me hace ni puta gracia que te moleste, eso no se lo voy a permitir.

—Me invitó a cenar y no aceptó una negativa.

—Eso no me parece acoso.

Nicole se puso de pie.

—¿Y qué te parece si añado esto?: me acorraló en el ascensor, se insinuó, me tocó.

—¿Estás segura? —frunció el ceño y Nicole lo miró enfadada—. De acuerdo, te conozco y sé que no inventarías algo así.

—Es un cerdo —aseveró, asqueada por el simple hecho de haber sido tocada por ese hombre.

—Lo sé —Thomas se pellizcó el puente de la nariz—. Y lo siento. Hablaré con él.

—¿Me aceptas un consejo? —no debería mostrarse comprensiva con él—. Rechaza el caso, pásaselo a otro abogado.

—Joder, eso es fácil decirlo. ¿Te haces idea de la pasta que maneja ese tipo?

—No todo es dinero, Thomas —no le estaba gustando nada su propia actitud… Observó a su socio, parecía cansado, aburrido, triste.

—Para ti es fácil decirlo. No tienes que demostrar nada —él empezó a pasearse por la habitación—. Sé perfectamente que soy una especie de apéndice, que mis días aquí están contados, que tú me desprecias y me rechazas. Sacar adelante un caso así es lo único que puedo hacer para mantenerme, para intentar convencer a la gente de que soy buen abogado.

—No te desprecio.

—¿Ah, no? Entonces… ¿Por qué estás con él? Teníamos una relación, Nicole, buena o mala, no lo sé, simplemente la teníamos, y de la noche a la mañana todo se va al carajo.

—Teníamos una relación porque mis padres y tú así lo deseabais. Cuando rompí mi compromiso con Aidan no tardaste ni un mes en interesarte por mí, cuando jamás te habías fijado. Simplemente recibiste una sugerencia, y tú nunca desaprovechas una. ¿Crees que no me siento como una estúpida? ¿Crees que no sé que simplemente seguías órdenes? Salíamos porque era lo que esperaban que hicieras.

—Tú tampoco pusiste mucho de tu parte que digamos —murmuró él—. Para mí tampoco era agradable salir con una mujer que constantemente me mira por encima del hombro, que me considera un don nadie que ha tenido suerte y que piensa que no estoy a la altura de su impecable familia. Mi padre era un borracho, maltrataba a mi madre, que murió atiborrada de pastillas tranquilizantes que tomaba para soportar los dolores que las palizas de mi padre le causaban.

—Thomas, yo… —no sabía nada acerca de su pasado y la confesión de él la pillaba totalmente desprevenida.

—No necesito tu compasión —había hablado más de la cuenta; quizás llevaba demasiado tiempo viviendo amargado y estaba a punto de explotar—. Necesitaba a una mujer a mi lado que por lo menos se mostrara un poco más interesada; joder, a pesar de tus constantes negativas no he sido capaz de irme con otra.

—Lo sé. Y te lo agradezco.

—Sin embargo, aparece otro tipo y no dudas en follar con él sobre el escritorio.

—Eso ha sido un golpe bajo.

—Ya, claro. ¿Tú cómo te lo tomarías si hubiera sido al revés?

Nicole no había pensado en eso.

—Pues arreglémoslo, está claro que no funcionamos como pareja.

Thomas se rio sin ganas.

—Para ti todo es de color de rosa, ¿verdad?

—¿Qué quieres decir?

—Sabes perfectamente que en este despacho tengo los días contados, tu padre no permitirá que alguien ajeno a la familia ocupe su puesto.

—Y yo soy tu pasaje —no era una pregunta.

—Tampoco soy un leproso, maldita sea, Nicole; podríamos hasta llevarnos bien.

Lo observó durante unos instantes, claro que no era un leproso. Thomas era educado, y se conservaba bien para estar cerca de los cuarenta; aun así, ella jamás se sintió atraída por él, ni antes, ni mucho menos ahora. Tenía que hacerle entender que su relación debería ser estrictamente laboral.

Puede que fuera un trepa, vale, no lo tuvo tan fácil, y hasta hace unos minutos ella desconocía su tragedia familiar, pero eso no era motivo suficiente para establecer una relación de pareja, menos aún después de haberlo intentado.

—Sabes tan bien o mejor que yo que esa posibilidad no existe —pensó en la manera de decirle diplomáticamente que no se excitaba y que siempre fingía cuando no podía demorar acostarse con él—. Sí, claro, la pareja ideal. ¿Y después?

—¿Después? —preguntó él.

—Sí, ya sabes, después…

—¿Quieres decir en el dormitorio? —se encogió de hombros—. Puedo darte lo que quieras.

—Eso no es suficiente, yo…

—Nicole, puedes decirlo; sé que fingías, no soy tan tonto, sé que te inventabas cualquier excusa para no hacerlo, aunque deberías ser al menos honesta conmigo.

—Como quieras —respiró profundamente—. Fingía, sí —un peso que se quitaba de encima.

—¿Lo haces con él?

La conversación estaba derivando a unos términos en los que Nicole no quería ahondar; hablar de sexo, ya de por sí difícil, lo era aún más con Thomas.

Él la miró, esperaba una respuesta, aunque por su cara ya la sabía.

—No te molestes, vi lo suficiente —parecía afectado—. No importa, disfrútalo mientras puedas —se acercó a la puerta y la abrió; en ese instante apareció Helen, con algo en las manos.

—Señorita Sanders, ha llegado esto para usted —informó la secretaria.

Él lo recogió para acercárselo y Nicole se tensó.

—Toma —se lo dejó encima de la mesa y después salió.

Se sentó en su escritorio. ¿Cuánto había escuchado Helen? Sabía perfectamente que el motivo por el que su secretaria la miraba de esa forma era Thomas.

Claro que su socio nunca se rebajaría a liarse con una simple secretaria pudiendo hacerlo con la hija del jefe. El premio, desde luego, era más interesante, por no decir rentable.

Al cuerno con eso, el abogado podía liarse con quien le diera la gana, mientras no siguiera con la absurda idea de mantener un matrimonio de conveniencia. Bien pensado, era lo que necesitaba, un buen revolcón; así con un poco de suerte hasta se olvidaría de ella.

Inmediatamente se sonrojó. ¡Oh! Empezaba a pensar como Max.

Otro envío, otra vez sin remitente, otra sonrisa tonta. Lo abrió y no prestó mucha atención al objeto sino a la tarjeta.

Espero que este sea más de tu agrado.

Nicole tiró con dos dedos de la fina cadena y contempló sin comprender las dos bolas plateadas unidas.

—Vaya… —murmuró contemplando el objeto—. Bolas antiestrés.

Aunque las que ella conocía eran más parecidas a una pelota de tenis para apretar y liberar la tensión. Las sopesó en sus manos y se dio cuenta de que tenían algo en su interior. Las miró con detenimiento; ninguna fisura, simplemente tintineaban con el movimiento…

Unas bolas antiestrés de lo más curioso.

Se las guardó en el bolso.

Capítulo 38
adorno

—Vaya, vaya, si hasta pareces un hombre respetable y de negocios —canturreó Linda al ver entrar a su cuñado a media mañana en la oficina. Por una vez no llevaba pantalones vaqueros y una camiseta; en esta ocasión vestía unos pantalones gris oscuro y una camisa negra de seda. Después miró el reloj y sonrió—. Si además consigues llegar a primera hora, puede que hasta te nombren empleado del mes.

—Sigo sin entender cómo conseguiste este puesto —la provocó—, nunca he visto tu «currículo» —se quitó las gafas de sol y se las colgó en la abertura de la camisa negra—. Si no fuera por el café, contrataría a otra.

—Estamos graciosillos hoy, ¿eh?

Max se encogió de hombros.

—Como siempre, para no variar. ¿Hay algún mensaje para mí?

—Déjame que lo compruebe… —fingió consultar su agenda—. No, ningún mensaje. ¿Esperas a alguien?

—No. Estaré en mi despacho.

Linda sonrió a sus espaldas. Adoraba a Max, adoraba chincharlo y adoraba pelearse verbalmente con él. Por supuesto, el breve interludio no iba a quedar así. Como secretaria, tenía información de primera mano y estaba dispuesta a utilizarla.

Preparó café, se guardó el teléfono inalámbrico en el bolsillo por si llamaban y se fue al despacho de su cuñado.

—Toma, que no se diga que desatiendo mis obligaciones —le dejó una taza de café sobre el desordenado escritorio y se sentó enfrente con su taza—. No vaya a ser que te chives a tu socio.

—Mi «socio» tiene un grave problema: no piensa con la cabeza adecuada —respondió Max antes de probar el café—. Muy bueno, como siempre. Gracias y adiós —agarró el diario y empezó a pasar páginas.

—¿Algo interesante? —preguntó ella al verlo tan concentrado en el diario, ignorándola.

—Ajá —fue su escueta respuesta, pero al ver que ella seguía allí mirándolo, y eso le ponía de los nervios, dejó a un lado el periódico—. ¿No tienes nada qué hacer?

—Pues no; tu socio está ocupado, me he traído el teléfono por si las moscas y como hace tiempo que no hablamos…

—Hablamos todos los días…

—Hola, tráeme un café y adiós no es precisamente una conversación, perdona que te diga.

—Vale. ¿De qué quieres hablar? —Max se recostó en su sillón y cruzó los brazos por encima del pecho.

—De ti, por supuesto —dijo ella sonriéndole—, hoy estás especialmente guapo. ¿Algo en perspectiva?

—A ver si me aclaro, te pasas el día dándome la vara con mi aspecto y ahora te quejas. ¿Es algún cambio hormonal? ¿Martín no ha planchado bien las camisas?

—¡Idiota! —Linda le lanzó un bolígrafo—. Ya me gustaría verte a ti con el delantal… Mmm, la prensa me pagaría bien por una foto así.

—Pero no podrías disfrutar del dinero, yo te estrangularía.

—No seas aguafiestas. Y no me distraigas.

Por intentarlo que no quede, pensó Max.

—Bueno, bueno, bueno… —Linda seguía a lo suyo—. ¿Cómo te va la vida?

—Estupendamente. ¿Y a ti? —Max arqueó una ceja.

—Estupendamente, gracias —contestó con sorna repitiendo sus palabras—. ¿Vas en serio con ella? —soltó a bocajarro; ya estaba harta de andarse con delicadezas.

—No es asunto tuyo.

—No seas así, Max. Echo de menos tus proposiciones. Hace días que no me dices «deja a tu marido y vente conmigo».

Esa sí que era buena, ahora Linda tocándole la moral.

—Siempre me dices que no.

—Ya, pero a mí me hacía gracia —dijo ella con voz lastimera.

—Deja a tu marido y vente conmigo —repitió.

Linda se percató del tono mecánico con el que su cuñado pronunciaba las palabras. Aguantó el tipo y no sonrió.

—Ya no es lo mismo —se quejó.

—A ver, que yo me entere —se pellizcó el puente de la nariz—. ¿Qué pretendes? ¿Sacarme de quicio o directamente tocarme los huevos?

—Aún no te he tocado nada, pero si insistes te los puedo tocar… —respondió descarada—. Somos familia, y estamos para eso.

—Ajá, recuérdame que llame a mi madre.

—¿Para?

—Para que no se le olvide concertar una cita en la clínica de fertilidad.

—Gilipollas —se puso de pie y miró el reloj—. En fin, ya veo que estás imposible. Voy a ver si llevo café al despacho de Martín, no quiero que nuestros clientes estén desatendidos.

—Estupendo. Ese es tu trabajo. Adiós.

—¿No quieres saber con quién está Martín reunido?

—Sabes perfectamente que no.

—Pues deberías —abrió la puerta dispuesta a marcharse, pero no había dicho su última palabra—. Esta empresa es de los dos, podrías hacer algo más que perder el tiempo. Los clientes son lo primero.

—Para eso estás tú —replicó él.

—Menos mal que Nicole es una mujer sensata y sabe apreciar la calidad; si no, hace tiempo que nos hubiera mandado a la mierda. Bueno, voy a preguntarle si quiere tomar algo.

—¿Por qué no me lo has dicho antes? —Max se puso en pie.

—¿Por qué debería hacerlo? Acabas de decir lo poco que te preocupa la empresa.

—Joder, ya te vale.

No respondió y lo dejó a solas en su despacho; que espabilara él solito, pensó ella dirigiéndose a su escritorio. Vaya imbécil estaba hecho.

Sonrió cuando un minuto más tarde Max apareció enfurruñado y abrió la puerta del despacho de su hermano sin llamar a la puerta.

—En principio nos aprobaron el proyecto sin muchas trabas pero… —Martín interrumpió su discurso al ver a su hermano parado en la puerta.

En el despacho estaba Nicole, sentada de espaldas a la puerta, y Travis, el arquitecto baboso, sentado junto a ella; tenían varios papeles en la mano y el gilipollas, solícito, le señalaba a Nicole los puntos más importantes.

De inmediato se giraron para verlo y ni se molestó en disimular su cara de pocos amigos.

—Hombre, ¡cuánto tiempo sin verte! —dijo alegremente Travis.

—¿Vas a quedarte ahí todo el día? —preguntó Martín tenso—. Anda, pasa y únete a la reunión —miró de reojo a Nicole, quien mantenía su aspecto sereno—. Estábamos tratando unos asuntos de la reforma.

Max avanzó hasta colocarse junto a su hermano, permaneciendo de pie.

—Bueno, sigamos —dijo Martín—. Respecto al tema de la carpintería exterior haremos las modificaciones para evitar problemas con el ayuntamiento; eso sí, nos supondrá algún retraso.

—Un par de semanas, como mucho —intervino Travis—; hablaré hoy mismo con el fabricante —pasó unos documentos a Nicole—. Como verás no nos supone encarecer el producto, claro que primero necesitamos el visto bueno del arquitecto municipal.

—Mientras, continuaremos con los trabajos del interior; la semana próxima debería estar acabado el capítulo de la instalación eléctrica y así podríamos comenzar a enlucir las paredes.

—Me parece bien —dijo Nicole recolocándose las gafas, evitando en todo momento mirar a Max.

¿Qué hacía allí? Y lo peor de todo, sabía que la estaba observando; puede que por fuera mantuviera la compostura, pero por dentro… la cosa cambiaba.

En las reuniones anteriores nunca estaba presente, lo cual resultaba perfecto para su cordura.

Hacía más de cuatro días que no la veía, que no hablaban, y ahora, de repente, estaba allí.

Max se inclinó y cogió unos documentos de la mesa, los leyó por encima y volvió a dejarlos, le importaban muy poco los progresos de la maldita obra, eso era cosa de Martín. Entornó los ojos.

Travis, el gilipollas de Travis, para ser exactos, no se separaba de ella. Max sintió un ramalazo de celos. Y estos nunca son buenos.

—De acuerdo, entonces —aceptó Travis—; mañana o pasado mañana a más tardar tendré redactado el nuevo proyecto y podremos presentarlo —sonrió a Nicole como un tonto—. Podemos reunirnos antes para realizar las correcciones necesarias y listo. ¿Te llamo o me paso por tu despacho?

Martín, que estaba más pendiente de su hermano que de la reunión, intervino rápidamente.

—No lo creo necesario, con tal de que se ajuste a las especificaciones del ayuntamiento, sobra.

—¿Browman sigue siendo el técnico municipal? —preguntó Max.

—Sí, ¿por qué?

—Hablaré con él.

Travis y Martín lo miraron sorprendidos… Nicole seguía esquivando su mirada.

—Eso está muy bien —se apresuró a decir Martín y se levantó—. Bueno, pues entonces ya está todo. Travis, ¿tienes a mano los planos de Barrett?

—Sí, ¿los necesitas?

—Ajá. Acompáñame, haré fotocopias de ellos.

—De acuerdo —a Travis no parecía gustarle la idea y se levantó a regañadientes—. Nicole, estaremos en contacto —le tendió la mano.

—Gracias —ella siempre tan educada—. Yo también me marcho —se quitó las gafas, las metió en su maletín y se puso de pie.

—Si esperas unos minutos te acompaño —dijo Travis.

—¿Qué tal está Kate? —preguntó Max al gilipollas del arquitecto.

—Muy bien, gracias —respondió educadamente el interpelado.

—Me alegro —mintió, pues le importaba un pimiento si la mujer de Travis estaba o no bien.

Martín indicó al arquitecto que lo siguiera y a este no le quedó más remedio que hacerlo. Antes de cerrar la puerta advirtió con la mirada a su hermano que no montara ninguna escena.

Nicole aguantó la compostura sin saber bien qué decir o hacer. Hacía ya cuatro días que no hablaba con él, desde la «conversación» telefónica no sabía nada de Max; eso sí, había seguido recibiendo ciertos regalitos en su despacho. A cada cual más extraño.

—Esta noche, a las ocho.

—¿Perdón? —Nicole no entendió sus palabras.

—Te invito a cenar —explicó—. Supongo que a esa hora ya estarás libre.

—Bueno, sí, pero…

Max se acercó a ella y se sentó en la esquina de la mesa. La miró fijamente y tuvo que controlarse para no agarrarla y tumbarla sobre el escritorio.

—Nicole, me apetece salir a cenar contigo. ¿Alguna objeción?

—Mañana es día laborable, no puedo quedarme hasta tarde.

—No te preocupes, estarás en la cama antes de medianoche.

Por supuesto no era tan obtusa como para no saber a qué se refería él.

Iba a responder cuando la puerta se abrió.

Martín entraba con unos papeles en la mano; miró a su hermano, vale, había interrumpido, pero le daba igual, era su despacho, maldita sea, si Max quería algo por lo menos podía largarse al suyo.

—Estas son las certificaciones de los trabajos —Martín pasó de él y se dirigió a ella—. Si tienes alguna duda…

Max estuvo a punto de arrearle a su hermano. ¿A qué venía esa sonrisa tonta?

—Los revisaré más tarde —Nicole guardó los documentos en su maletín—. Aunque será innecesario, hasta ahora todo ha ido perfectamente.

Max no se lo podía creer: ella le devolvía la sonrisa a su hermano y este, como un tonto, seguía allí. Verla sonreír así no era habitual y empezaba a mosquearse.

—Como quieras… Te acompaño hasta la puerta.

¿Pero qué clase de gilipollas estaba hecho Martín? Joder, así por las buenas, se la llevaba. De acuerdo, hablaría con él.

El gilipollas sonriente volvió a los cinco minutos y encontró a su hermano mayor sentado cómodamente en su sillón hablando por teléfono. Cuando menos, curioso.

—Te lo agradezco, Garret —dijo Max al teléfono—, por tonterías como esa no podemos perder tiempo.

Se sentó en una esquina de su mesa y observó a Max ejercer de empresario. Cuando lo vio colgar, no pudo reprimirse y habló.

—¿De qué conoces al imbécil de Garret Browman?

—Me lo presentaron en una fiesta del club —Max se encogió de hombros—. Creo que fue su mujer, Stacey.

—¿La ex… modelo? —Max asintió y Martín entrecerró los ojos—. ¿Y tú la conocías de…?

—De lo que estás pensando.

—¡Joder! Eso no me lo habías contado.

—No fue nada serio —dijo con desdén.

—Ya —dijo Martín escéptico—, y por lo que veo ella siguió a la caza de marido rico.

—Estar casada con Garret no es ningún premio.

—Y claro, prefiere mostrarse amable contigo antes de que su marido sepa a qué se dedicaba, ¿no?

—Podría decirse que sí.

—Y de paso tú haces buenas migas con el marido, de lo cual nos beneficiamos ahora. ¿Me equivoco?

—No.

—¿Y por qué cojones no lo dijiste antes? —preguntó Martín enfadado—. Ese hijo de puta nos ha tocado las pelotas siempre que ha querido.

—No me lo preguntaste.

—Ya, claro. ¿Y por qué, si puede saberse, ahora te involucras en un problema de la empresa? —Max se encogió de hombros—. Lo suponía —dijo Martín respondiéndose a sí mismo—. Nicole debe de ser importante para que te tomes tantas molestias —dijo en tono mordaz.

—¿Y?

—Vale, no voy a quejarme porque al fin y al cabo todos nos beneficiamos, pero la próxima vez que interrumpas una reunión…

—¿Qué? Se supone que debo participar, ¿no?

—No me tomes por tonto, te importa un pimiento, simplemente es por ella —Martín levantó la mano para que no lo interrumpiera—. Me parece bien que por fin algo te saque de esa especie de hibernación en la que vives últimamente. Y ahora, si me disculpas, ese… —señaló su sillón— es mi lugar de trabajo y tengo cosas que hacer.

—Cómo no —Max se levantó y se dirigió hacia la puerta—. Ah, una cosa, ¿conoces algún restaurante elegante pero no caro? ¿Discreto pero no cutre?

—Humm, no sé, ve al Júpiter.

—Busco algo más… discreto.

—¿Ese plan tuyo de ir de incógnito no te parece un poco ridículo? ¿Por no decir gilipollas y peligroso?

—A ti eso ni te va ni te viene. ¿Conoces un sitio así o no? —repitió impaciente.

—Preguntaré a Linda.

—Joder, lo que me faltaba.

—¡Eh!

—No sufras, hombre, le diré que es para algún cliente.

—Ya, pero tu querida mujer conoce a todos los clientes.

—Ya me inventaré algo —no parecía muy convencido.

—Lo dudo, eres incapaz de ocultarle nada —dicho esto, cerró la puerta tras de sí y dejó solo a su hermano.

Se encerró en su despacho, maldiciendo por lo bajo. No tanto por el comportamiento de su hermano, era de esperar, sino por el suyo propio; su forma de presentarse en medio de la reunión solo podía atribuirle el calificativo de imbécil. Las provocaciones de Linda funcionaban y él, como un tonto, saltó.

Vale, pedir ayuda a esos dos conspiradores era perder el tiempo.

Conectó el navegador, bien podría buscar un restaurante por su cuenta en Internet.

Pero a los pocos segundos de aparecer en pantalla la lista de opciones se abrió una ventana de publicidad de un sex shop, y claro, no pudo resistirse.

Tan concentrado estaba mirando la lista de productos, estudiando sus características y probabilidades de uso, que no se percató de la entrada de su hermano.

—¡Joder! ¿Eso para qué coño sirve?

Levantó la vista de la pantalla y vio a Martín a su espalda observando atentamente los productos que aparecían.

—Interesante elección de términos —hizo clic en un producto para ampliar la imagen. Los dos, como tontos, ladearon la cabeza para ver una especie de escorpión rosa fucsia—. Aquí dice que vibra desde la cola hasta las pinzas.

Martín se rio entre dientes.

—Ah, bueno, ahora me quedo más tranquilo. ¿Y ese? —señaló un pequeño dispositivo.

—Una anilla vibradora, con forma de… —Max se acercó más a la pantalla— conejo, creo.

—«Prolonga la erección al mismo tiempo que estimula el clítoris» —leyó en voz alta—. Interesante, a la par que ingenioso.

—No te imaginas las cosas que venden aquí, y yo que pensaba que lo había visto todo.

—No es que lo necesite pero… podría resultar instructivo —reflexionó Martín.

—¿Hacemos un pedido? —inquirió emocionado.

—Humm, sí —no tuvo que esforzarse en convencerlo.

—Más que nada porque, al superar una cantidad, los gastos de envío son gratis.

—¡Cómo si a ti te importara el dinero! —contestó Martín riéndose—. Pero una cosa, pon tu dirección, si llega aquí…

—¿Interrumpo algo, chicos?

Los dos hermanos dieron un respingo. Martín miró a su mujer y puso sonrisa de tonto inocente; Max minimizó la pantalla: lo que le faltaba, dar más munición a una cotilla como su cuñada.

—No, cielo, estábamos… leyendo unas noticias. ¿Ocurre algo?

—Es la hora de comer —Linda se acercó, Martín miró de reojo la pantalla del ordenador y Max apagó el monitor—. Y he buscado un restaurante, tal y como me pediste.

—Ah, muy bien.

—He descartado el McDonald’s —dijo Linda con sorna mirando a Max—. Así que el Piazza es adecuado.

—No me suena.

—Es un restaurante especializado en comida internacional, así no habrá problemas de gustos, buen ambiente, dispone de un comedor reducido y no es muy caro.

—¡Qué eficiente eres, cariño!

—He reservado mesa —hizo una pausa calculada—. Para dos —añadió maliciosamente—. A nombre de Scavolini Restauraciones, así hasta podremos desgravar la factura.

—¿Y de qué conoces tú ese lugar? —preguntó Max mosqueado. Conociendo a Linda cualquier cosa era posible.

—Los del grupo de teatro vamos allí de vez en cuando. Y antes de que empieces a decir bobadas, es un lugar decente, aunque no entiendo a qué vienen tantas tonterías, estoy segura de que una mujer como Nicole sabe comportarse en un restaurante de cinco estrellas sin abrir la boca como una boba ante el lujo. Y además, en el Piazza las conversaciones giran en torno a cultura, libros… Así que seguramente ni te conozcan.

—Joder, ¿por qué se lo has dicho? —le preguntó Max a su hermano.

—Es lo más lógico, ¿no? —contestó Linda por él—. Si las cosas siguen adelante, será de la familia, y ya sabes que no tenemos secretos.

—Cariño…

—Bah, da igual lo que digas, sabes a la perfección que no me gusta andar con secretitos, si ella alguna vez me pregunta… Y por cierto, deberías al menos darme las gracias.

—Controla un poco a tu mujer.

—Lo intento —se disculpó Martín, pero sonreía encantado ante la decisión de Linda.

—Ya, pues con intentarlo no vale. Ahora, si me disculpáis —señaló la puerta—. Tengo cosas que hacer.

—Acuérdate de lo que hemos hablado —murmuró Martín.

—Vale, largo de aquí.

Capítulo 39
adorno

Tener una secretaria que piensa lo peor de ti es cuanto menos cargante y agotador. Si de Nicole dependiera, hasta le pagaría una cena en un restaurante de cinco tenedores a su secretaria y a Thomas, a ver si de esa forma se daba por enterada de que su socio estaba totalmente disponible. Y ya de paso, Helen dejaba de mostrarse tan hostil.

Qué horror, cada día era más difícil trabajar en estas condiciones.

Miró la hora, las seis, tenía que salir de allí con tiempo suficiente para pasar por casa y arreglarse un poco. El traje de chaqueta y falda azul marino estaba muy bien para un juicio, ahora… para una cena como que no pegaba mucho. Demasiado serio y formal. Y ya de paso podría mejorar su aspecto, un poco de maquillaje no está de más. Y si se daba prisa incluso comprarse algo de ropa interior más atrevida.

A todo esto… ¿Por qué estaba tan nerviosa? Conociendo a Max, estaría más pendiente de desnudarla y tumbarla en la primera superficie horizontal disponible.

Por eso la extraña invitación llevaba todo el día haciéndola pensar, o más bien creando en su interior ciertas dudas.

Desde su primer encuentro, siempre se habían visto en privado, nada de lugares públicos, rodeados de gente. Ella conocía sus propios motivos, eludir cualquier tipo de encuentro con alguien conocido que informara a su madre, pero… ¿Y los de él?

No hablaban de ello, claro que, dicho sea de paso, tampoco hablaban mucho de sus respectivas vidas.

—Nicole, ¿tienes un momento?

Abandonó sus divagaciones al ver a Thomas en la puerta. Podía haber llamado antes…

—Dime.

—Han llegado estos documentos; es el informe del perito, Helen me ha dicho que lo estabas esperando.

Cómo no, pensó ella, qué atenta…

—Sí, gracias —recogió el dosier y le echó un vistazo.

—¿Necesitas ayuda con el caso? —preguntó amablemente.

—De momento no, simplemente estoy con los preparativos. Pero gracias.

—De nada.

Miró unos instantes a su socio. En esos momentos su habitual amabilidad la hacía sentirse como una traidora; nunca fue amiga de trapicheos, por lo que perjudicar a Thomas ahora ya no parecía tan buena idea.

Debía ser honesta con él y asumir que no era ciento por ciento culpable de que un misógino como Hart la excluyera del caso.

Ahora bien, ¿cómo reaccionaría al enterarse de su sabotaje?

—¿Estás bien? —inquirió mirándola fijamente—. Pareces cansada.

Sonrió débilmente y negó con la cabeza.

—¿Segura? —insistió acercándose.

—Sí —Nicole se incorporó—. Gracias por preocuparte.

—Siempre me preocupo por ti, aunque creas lo contrario.

—¿Y a ti cómo te va? —se vio obligada a preguntar; era lo mínimo, ¿no?

Thomas se encogió de hombros.

—Más o menos como siempre —miró su reloj—. ¿Te apetece tomar algo?

—No… No puedo, he quedado.

—Ah —sonrió con debilidad, parecía estar más que acostumbrado a su rechazo—. Bueno, entonces te dejo.

Se quedó a solas en su despacho intentando dejar a un lado ese incómodo sentimiento de culpa, del todo absurdo; ahora debía pensar en la cita de esa noche. Estaba segura de que iba a darle una buena sorpresa.

Así que hora y media más tarde se estaba abrochando los pendientes cuando llamaron a la puerta.

Aún no eran las ocho, pero… quizás Max llegaba pronto para… eso. Su pulso se disparó ante la perspectiva de pensar en lo que podría pasar mientras se hacía la hora. ¿Desde cuándo pensaba ella en el sexo?

—Buenas… noches, señora Monroe —dijo manteniendo perfectamente a raya la desilusión—. ¿En qué puedo ayudarla?

La anciana la examinó de arriba abajo, arqueando una ceja, olvidando por un momento plantear las quejas.

Nicole aguantó el escrutinio sujetando la puerta con la mano, dando a entender que la visita debía ser breve.

—Veo que esta noche va a salir —dijo la señora Monroe.

—Sí, así es —¿Para qué negar la evidencia?—. Así que le agradecería que fuera breve, por favor.

—¿Con el joven de la empresa de reformas? —insistió la señora.

—Señora Monroe…

—Bueno, no sabía que fuera un tema prohibido, usted perdone —murmuró la vecina con sorna—. Es un joven bien parecido, va un poco descuidado, pero… —se detuvo al ver la cara de pocos amigos de su casera—. Está bien, he venido para trasladar mi descontento por la forma en que se están llevando a cabo las obras.

Suspiró, puede que hubiera que ser comprensiva con la tercera edad, puede que una mujer como la señora Monroe, aburrida y con mucho tiempo libre, quisiera tener alguien con quien hablar, pero no estaba para esas tonterías. Tenía una cita. ¡Una cita!

—Mañana, a primera hora, hablaré con el encargado.

—¿Y por qué no se lo dice esta noche durante la cena?

Genial… ¿Cómo respondía a eso? La cotilla número uno del barrio resultaba demasiado lista para su tranquilidad. Tanto si negaba como si confirmaba quién era su acompañante, ella tendría información.

—Señora Monroe, como le he dicho, mañana a primera hora hablaré con el responsable de la empresa y después usted podrá trasladar sus opiniones a…

Dejó la frase inacabada al oír el crujido de los escalones de madera; la señora Monroe, sorda cuando le convenía, también se percató de ello y giró la cabeza.

Por una vez y sin que sirviera de precedente, Max llegaba puntual. Cuando subía el último tramo de escaleras creyó que su visión le estaba jugando una mala pasada. Sus ojos enfocaron una horrible bata con flores azules y un pelo canoso. Por suerte la horrible visión se movió lo suficiente como para dejar ver un par de fabulosas piernas…

—Buenas noches —saludó Max.

—Buenas noches, joven; con usted quería yo hablar —la señora Monroe no daba tregua.

Max miró a Nicole y en su cara vio el fastidio de toda esta situación. Bueno, ella podía ser educada, él no tenía por qué.

—¿Se trata de algún tema importante?

—Por supuesto, quiero expresar mis quejas sobre algunos asuntos relacionados con la obra.

—Muy bien —Max buscó en su cartera y le entregó una tarjeta de la empresa—. Aquí tiene, el número de teléfono de la oficina, puede plantear cuantas reclamaciones quiera, pero le recuerdo que: uno, usted no es la propietaria; dos, única y exclusivamente hablamos con nuestro cliente, y tres, hoy no he venido aquí para verla a usted, como comprenderá —miró de forma intencionada a Nicole—. Me importa muy poco su opinión en este momento, así que… —se colocó junto a su cita, la sujetó de la cintura y terminó empujándola hacia dentro—. Buenas noches —y cerró la puerta en las narices de la señora Monroe.

—Esto dará que hablar —dijo Nicole seria, pero al final se rindió y se echó a reír.

—Es tarde. ¿Estás lista? —ella asintió—. Pues vámonos.

La urgencia con la que Max habló no estaba relacionada directamente con su impaciencia por llegar al restaurante. Si de él dependiera, podría aguantar con un bocado rápido y pasar sin más a la acción. Ahora bien, le había prometido a Nicole una cena, y la tendría. Lo que ella desconocía era la sorpresa final.

—Pásame las llaves —tendió la mano al llegar junto al Audi de Nicole.

Ella lo miró preguntándose de qué iba todo eso.

—¿Por qué?

—Porque… —se acercó a ella con la clara intención de intimidarla—. Prefiero conducir yo.

Aguantó sin moverse y escondió las llaves a su espalda.

—¿Por qué? —insistió.

Max estuvo a punto de sonreír.

—Estoy seguro de que no querrás tener un accidente —habló en tono condescendiente y a ella no le gustó nada.

—Mi historial como conductora es impecable —levantó la barbilla orgullosa.

Dio un paso más y se situó frente a ella, atrapándola entre la carrocería y su cuerpo. Inclinó la cabeza y le susurró al oído:

—No lo dudo, pero… —la mordió en el lóbulo de la oreja antes de continuar— dime sinceramente si serás capaz de mantener la vista en la carretera mientas… —otro mordisco, esta vez en el cuello— yo jugueteo un poco contigo.

Le entregó las llaves bruscamente y escapó hacia el lado del acompañante, intentando ignorar las carcajadas de Max.

Él se acomodó en el asiento y mirándola de reojo salió chillando ruedas. Joder, cómo echaba de menos un coche potente. Su obstinación en conducir la vieja camioneta de su padre no había conseguido hacerle olvidar su pasión por los buenos motores.

No hablaron mucho durante el trayecto, cada uno tenía sus propios motivos. Nicole simplemente no tenía nada que decir; le preocupaba que algún conocido los viera. Max también estaba intranquilo por lo mismo y, además, porque Linda no se la hubiera jugado con el restaurante elegido.

Cuando vio el discreto letrero luminoso mejoró su humor. Bien, nada llamativo.

Aparcó cerca y cuando cerró con el mando a distancia se guardó las llaves en el bolsillo del pantalón. En un extraño gesto de caballerosidad, abrió la puerta del copiloto, ayudando a Nicole. Ella le dedicó una tímida sonrisa.

Tal y como le dijo su cuñada, la mesa estaba reservada a nombre de la empresa y no tuvieron que esperar. Max aún recelaba, aunque a medida que pasaban los minutos iba aceptando que el lugar era el último sitio donde cenarían los aficionados al fútbol.

Se acomodaron en la mesa y la camarera les entregó la carta.

—Un sitio muy peculiar —comentó Nicole tras leer por encima la carta.

—Joder —murmuró Max, era un maldito restaurante vegetariano.

Genial, se estaba luciendo, la primera invitación a cenar y la primera cagada.

—Deduzco por tu cara que no vienes mucho por aquí —apuntó ella con un deje de humor.

—Pues no —admitió con total sinceridad—. Si quieres podemos buscar otro sitio.

—No hace falta —le sonrió—. Nunca he comido en un sitio de estos. Probemos a ver qué tal.

Para Max esas últimas palabras implicaban una invitación a algo más, pero dado que estaban en un sitio público debía comportarse.

—Está bien, elige tú porque no tengo ni puta idea de qué es todo esto.

Al final se fiaron de los consejos de la camarera a la hora de elegir la cena. Y tuvieron que admitir, entre risas, que la comida no estaba tan mal.

—¿Aquí servirán café? —preguntó Max, esperando una respuesta negativa y así poder largarse cuanto antes.

—Supongo que sí —especuló ella.

—Vale —dijo él no muy convencido esbozando una media sonrisa.

Estaba inquieta, nerviosa, pero sobre todo expectante ante la noche que se avecinaba. Max era un maestro a la hora de dar la información justa sobre lo que podía suceder.

A caballo entre la novedad, pues salir a cenar no lo esperaba, y lo conocido, había tenido citas parecidas, su cabeza no dejaba de contemplar posibilidades.

Y para una mujer como Nicole, para quien pensar en el sexo, y además de forma tan habitual, era tan inusual como inexplicable, eso, ahora, resultaba delicioso.

¿Quién se lo iba a decir? Nicole Sanders, la respetable abogada, fantaseando con su compañero de mesa.

—¿En qué piensas? —la voz de Max la sacó de sus fantasías.

Ella se aclaró la garganta antes de responder.

—En que este café no sabe tan mal —mintió a duras penas.

—Ya veo —dijo él con sorna, pues ni siquiera lo había probado. Por si acaso.

Esto de invitar a una mujer a cenar no tenía por qué ser tan duro, pero así era. Lo había hecho cientos de veces, se sabía el protocolo de memoria; eso sí, de ninguna manera iba a llevar a Nicole a tomar una copa a una discoteca de moda.

Simple y llanamente porque no estaba de humor para posponer lo que estaba deseando desde que la recogió, y eso que no debería ser así. Y, por supuesto, no quería ser visto ni tener que responder.

Quizás su relación, luego razonaría esa palabra, con ella resultaba tan diferente, tan adictiva y tan jodidamente excitante por una simple razón. Bueno, dos: ella no buscaba portadas de revista y él, por primera vez, podía ser Max el hombre, a secas.

Aun así… eso no explicaba la necesidad de estar con ella.

Déjate ahora de chorradas y concéntrate. Bueno, siendo honestos tampoco se tenía que concentrar mucho.

—¿Qué haces? —protestó él cuando dejaron la cuenta sobre la mesa y Nicole la cogió.

—Lo más lógico…

—Lo más lógico es que no me toques los cojones, yo te he invitado y punto —Max agarró la cuenta, sacó su cartera y su Visa Oro. A punto de dejarla sobre la mesa, se abstuvo, ya que iba a meter la pata hasta el fondo. Rebuscó en su cartera y sacó dinero en efectivo. Maldijo por lo bajo al ver que solo llevaba billetes grandes.

Afortunadamente Nicole no dijo nada. Max dejó el dinero sobre la mesa y se levantó. No quería esperar el cambio.

Ella lo siguió en silencio. Hubiera querido pagar a medias; una cosa era una cena de negocios con abogados asquerosamente ricos, deseosos de mostrar sus carteras, y otra muy diferente salir a cenar con un hombre que trabajaba de forma honrada y que seguramente vivía al día.

Claro que, como les sucedía a todos, eso de ser invitado por una fémina… no era plato de buen gusto. El orgullo masculino es el orgullo masculino.

Estaba tan concentrada en sus pensamientos que no fue consciente de la dirección que tomaba el coche. Bastante alejada de su casa. Y puesto que hasta la fecha sus encuentros eran en su apartamento…

O en su oficina…

Déjalo, por favor… se dijo a sí misma sintiendo cómo su clítoris empezaba a vibrar, del mismo modo que sentía la humedad entre las piernas. Y es que ahora esas sensaciones eran mucho más intensas… ¿Qué pensaría Max cuando la tocara?

Pero estaba adelantando acontecimientos.

—¿Adónde vamos? —preguntó ella de repente, sobresaltándolo.

—Joder, Nicole, no me des esos sustos.

Ella le miró de reojo, tampoco era para tanto.

—No pretendía asustarte, simplemente te he hecho una pregunta.

—¿Sabes? Cuando utilizas ese tono de abogada me pones…

—A ti todo te pone… bueno, ya sabes.

—Dilo, Nicole, pareces saberlo todo —se burló él mirándola de reojo. Joder, esa pose de remilgada… sacaba a la luz su vena dominante.

—No hace falta repetir lo obvio.

—Cachondo, Nicole, me pones muy cachondo —informó Max. No había hecho falta ese tono tan provocativo, pues las palabras resultaban explícitas.

—No me distraigas —le cortó, pues ella estaba en la misma situación—. ¿Dónde vamos?

—A mi… bueno, a la casa de un amigo, está de viaje y se la estoy cuidando.

—Vaya amigos que tienes… —musitó Nicole; estaban entrando en una de las urbanizaciones más lujosas de la ciudad.

—Sí, tengo mucha suerte. Le hicimos la reforma hace un par de años —lo cual era cierto al ciento por ciento—. Aparte de otros trabajos —sacó un mando de su bolsillo y las verjas se abrieron.

Bien podía entretenerse un rato y mostrarle los jardines, tomar una copa en la parte trasera donde se ubicaba la zona de ocio o incluso disfrutar simplemente de su compañía. A Max le sorprendieron sus propios pensamientos. ¿Estaba tonto o qué? Antes de salir a buscarla dio órdenes de cómo debía encontrar la casa a su regreso. También había despedido a sus asistentes: no quería ninguna interrupción, y mucho menos que algún descuido por parte de sus empleados lo dejase en entredicho.

Tenía que concentrarse en lo esencial, es decir, en pasar con Nicole una noche inolvidable. Se sentía obligado, cosa extraña, pero era así.

Cuando entraron a la casa y encendió las luces ella no pudo hacer otra cosa que sorprenderse ante lo que vio: un inmenso recibidor, con techos altísimos y una parte acristalada. A la derecha se encontraba una escalera metálica, suspendida.

—¿Ocurre algo? —preguntó situándose tras ella.

—Es impresionante —dijo ella con total sinceridad sin dejar de mirar hacia arriba.

—Ven —Max le tendió la mano—. Todavía no has visto lo mejor.

En el primer escalón Nicole se agarró a la extraña barandilla, un poco insegura, aunque comprobó que, si bien el diseño era increíble, no se había dejado de lado la seguridad.

Él tenía razón, la planta superior era aún más impresionante, pues podías ver todo el recibidor, y cuando se giró para seguirlo se quedó estupefacta: al fondo, una vidriera extraordinaria dejaba ver un jardín iluminado.

Un ruido captó su atención.

Una plataforma de madera rodeaba un jacuzzi; bueno, un jacuzzi de tamaño familiar.

—Ahí caben por lo menos doce personas.

—Tranquila, tú y yo estaremos la mar de cómodos.

—¿Un baño? ¿Ahora? —de todo cuanto imaginó durante la noche, era lo último que esperaba.

Max captó el descontento en su voz y casi sonrió. Joder con las reprimidas.

—Te garantizo que un baño, relajante, en este momento será lo mejor —murmuró él en voz baja haciéndola estremecer.

—Ah.

Ese pequeño suspiro estuvo a punto de hacerle perder completamente el control. A la mierda con la escenita de seducción que había preparado. ¿Para qué esperar más? Él quería, ella quería, así que cualquier superficie horizontal podría servir.

La rodeó con los brazos, pegándola a su pecho, intentando tranquilizarse, bueno, tranquilizarse un poco, y seguir adelante con su plan original.

Nicole cerró los ojos y se dejó llevar. Algo tan sencillo como un abrazo resultaba increíble. Sintió el calor de él rodeándola y de paso una erección presionando en su trasero para no olvidar de qué iba todo aquello.

—Joder, qué puto fallo.

De repente dejó de estar rodeada por un cuerpo ardiendo y, si no llega a estar bien de reflejos, hubiera caído de culo.

Giró el cuello para ver qué pasaba. Por qué de repente él, aparte de soltar un par de tacos, la dejaba sola.

—¿Algún problema? —preguntó tímidamente al vacío, pues Max no estaba a la vista.

—No —respondió él, pero parecía malhumorado.

Nicole oyó unos pasos y estiró el cuello, sin moverse, para poder ver algo. Esos pasos se acercaban de nuevo. Y él, otra vez, se situó junto a ella.

—Perdona —murmuró él—. ¿Por dónde estábamos?

De repente empezó a oírse música; allí no había ningún reproductor, ni radio, ni nada, simplemente unos pequeños altavoces.

Sin miramientos, la colocó tal y como estaban antes de dejarla para ocuparse del ambiente musical.

Nicole reconoció de inmediato la melodía; las primeras notas de Feeling Good hicieron que, involuntariamente o no, moviera con suavidad las caderas.

—Veo que he acertado —Max empezó a desabotonarle la chaqueta.

—Mmm, sí —dijo ella con los ojos cerrados dejándose hacer—. Con Buble siempre se acierta.

—Y… esta música… —mordisqueó suavemente su cuello—. ¿No te invita a desnudarte?

Max preguntaba por preguntar, pues estaba ocupándose de su blusa; necesitaba piel.

—Puede —respondió coqueta.

Y a él no le pasó desapercibido ese todo provocativo, claro que ya era hora. Nicole iba espabilando, al mismo tiempo que no dejaba de mover su trasero y frotarse contra su erección. Bien por ella, aunque aquí las normas las ponía él.

Para poner las cosas en su sitio, le propinó un azote en el trasero.

—Descarada.

Pareció congelarse durante un instante, pero no por estar molesta, sino por el adjetivo que él había utilizado. Estuvo a punto de gritar: ¡Por fin soy una descarada! Sin embargo, se limitó a mirarlo por encima del hombro, retándolo con los ojos.

Aunque intimidarlo era prácticamente imposible. A él parecía darle lo mismo, o quizás no, pues desgarró de un violento tirón la blusa, sobresaltándola.

—Dos cosas —susurró en voz baja él junto a su oreja—: aquí mando yo —la empujó hacia delante con sus caderas, separándola de su cuerpo, para así acceder a la cremallera de la falda, y sin contemplaciones y en apenas unos segundos terminó en el suelo. Dio un silbido bajo al contemplar ese trasero dividido por la tira de un escaso tanga negro; su aprobación se manifestó con otro azote—. Prueba superada.

Tenía que ocuparse de sí mismo, así que sin dejar de mirar esa magnífica espalda se deshizo de su propia camisa, pantalón, bóxers y cualquier otra cosa que le estorbara.

—Antes has dicho… —comenzó a decir tímidamente, no se atrevía a mirarlo pero por el ruido sabía lo que Max estaba haciendo.

—¿Sí? —completamente desnudo soltó los corchetes del sujetador y tiró la prenda por encima de su hombro. Donde cayera carecía de importancia.

—Has dicho que aquí mandas tú y…

—Ajá.

—¿Lo segundo?

—¿Lo segundo? —preguntó intentando seguir el hilo de la conversación.

—Sí, has dicho «dos cosas».

—Ah, esa cabecita de abogada, no se te escapa ni una, ¿verdad? —ella negó con la cabeza—. Para que conste en acta… —Max casi se rio de la elección de términos—: Aquí mando yo, y tú, querida, vas a hacer exactamente lo que te pida —percibió el pequeño estremecimiento de Nicole: estaba claro, aquello lo estaba disfrutando.

—¿Todo? —preguntó, sabiendo de antemano que no pondría ninguna objeción.

—Todo, cariño.

Siguiendo su tono habitual, la rodeó con una mano, que colocó sobre el exiguo triángulo de tela que cubría su coño, y notó algo… Se detuvo un instante antes de ponerla de nuevo y…

—¡Joder! —exclamó, ahora sí que estaba verdaderamente sorprendido… Para asegurarse, le dio la vuelta, se arrodilló ante ella y bajó el dichoso tanga hasta los tobillos, obviando las medias sujetas por bandas de silicona a mitad de muslo—. Joder, nena, ¿pero qué tenemos aquí?

—Yo… —Nicole intentó cubrirse.

—Ni lo sueñes —él apartó su mano de forma brusca; nada ni nadie le iba a privar de contemplar algo sencillamente espectacular—. Tú sí que sabes cómo hacer las cosas. Tenía planes… pero creo que voy a improvisar sobre la marcha.

Sin más, acercó su boca y la besó, lamiendo la suave piel, ahora desprovista de vello, más sensible, más suave…

—Max… —gimió ella agarrándose a sus hombros.

—Abre más las piernas —a él parecía importarle muy poco todo lo demás—. Ábrelas un poco más —gruñó insatisfecho.

—Me caeré…

—Mira que eres protestona.

Murmurando por lo bajo se puso en pie y la empujó hasta el borde del jacuzzi, la colocó a su antojo y la miró advirtiéndole con la mirada que su tolerancia a las tonterías estaba agotada.

No iba a protestar, por supuesto que no, ¿quién lo haría? Puede que Max fuera demasiado tosco y mandón, pero si se le dejaba hacer…

Y en ese preciso instante estaba haciendo algo increíble.

Tenía sus dudas; al salir del centro de estética se mostró bastante escéptica, no podía ser para tanto. Esa mujer exageraba, pero no, ni un milímetro. Cada toque de su lengua sobre esa piel desprovista de vello… unido a los sonidos de satisfacción tanto suyos como de él… la música de fondo… la promesa de lo que está por venir… Todo, todo estaba a su favor para conseguir un orgasmo espectacular.

Estaba a un solo paso de dar el grito de su vida cuando…

—Ni hablar —interrumpió él sacándola de su mundo particular—. No voy a dejar que te corras, antes tienes que ganártelo.

Nicole lo miró sin comprender…

—¿Ganármelo?

—Eso he dicho.

Capítulo 40
adorno

No iba a discutir con un hombre impresionante, un hombre impresionante y desnudo, con una erección digna de una estrella porno.

Vale, él imponía las reglas, aunque su mano actuó por su cuenta y sin pedir permiso le agarró la polla, sobresaltándolo.

—No he podido reprimirme —le brindó una sonrisa a modo de arrepentimiento; nada más lejos de la realidad, pues se demoró más de la cuenta acariciándole esa erección—. Pensé que…

—¿Qué? —masculló él.

—Que agradecerías la iniciativa —respondió apretando con más fuerza.

—Suficiente —se apartó de malos modos; por el bien de ambos debía tener las riendas. Nicole podía hacerle perder el control—. Al agua —ordenó de repente.

Ella empezó a bajarse las medias y con la mirada buscó un sitio donde dejarlas junto con los zapatos; eso a Max le sacó de quicio. Le arrebató las prendas y las tiró. Ni se molestó en mirar dónde caían. La agarró del brazo y la ayudó a meterse dentro.

—Suéltate el pelo.

—Se me quedará hecho un asco.

—Mira lo que me importa. Me gusta verte sin esas horquillas, con el pelo libre; si se moja, mejor, tienes que estar preciosa, deja de ser tan estirada.

Para probar su teoría, en un rápido movimiento, la hundió deliberadamente y, cuando ella emergió del agua, escupiendo y protestando, Max se limitó a encogerse de hombros.

—Ahora ya podemos concentrarnos en lo importante —dijo de forma despreocupada y acto seguido se unió a ella en el agua.

Nicole se movió para hacerle sitio, cosa del todo innecesaria, y Max se estiró con tranquilidad en el agua.

—Esto es vida —dijo él con satisfacción—, y si además te pusieras encima y te ocuparas de mi polla, podría ser aún mejor.

—¿Quieres que yo…?

Max la miró de reojo.

—Nicole, lo estás deseando —aseveró en tono condescendiente—; además tiene que ser la hostia con ese coño afeitado.

—Mmm, vale —aceptó toda resuelta.

Ella maniobró para colocarse encima, sin la ayuda de Max, que se limitaba a contemplarla, reclinado cómodamente, hasta que sintió cómo ella se situaba sobre su erección con intención de ser penetrada.

—No.

—¿No?

—Todavía no —dijo él y deslizó la mano bajo el agua para acariciarla—. Estás mojada.

—Estoy en el agua.

—Sabes perfectamente a qué me refiero —sin previo aviso la penetró con un dedo haciéndola jadear—. No me lleves la contraria.

Negó con la cabeza. ¿Qué podría hacer? Según su reciente, pero corta, experiencia adquirida con este hombre, era siempre mucho mejor dejarse llevar.

—Max, por favor…

—Esto te encanta, ¿verdad? —continuó con su exploración táctil, recorriendo sus pliegues, entrando y saliendo, presionando, lo justo, su hinchado clítoris, y de paso muriendo en el intento.

—S… sí —tartamudeó rodeándole el cuello con los brazos sin dejar de mover las caderas buscando el máximo contacto, deseando que él no la torturara de esa manera de forma indefinida. Y sorprendiéndose a sí misma al desear una sola cosa: llegar al orgasmo cuanto antes.

—Debo reconocer que no me esperaba esto —murmuró Max sin dejar de acariciarla—. ¿Cómo se te ha ocurrido algo así? Y que conste que no te estoy criticando.

—Yo… bueno, quería hacer algo diferente y pedí consejo a una… amiga —¿Cómo pretendía que siguiera una conversación medianamente coherente con la estimulación que estaba recibiendo?

—Vaya amigas tienes, cariño —aseveró él divertido y aumentó el ritmo de la estimulación—. Y dime, ¿te dolió?

—Una barbaridad —admitió.

—Ay, pobre —mintió él e introdujo otro dedo—, pues debes ir acostumbrándote.

—¿Humm? —ronroneó ella.

—No te corras —advirtió por enésima vez—. A partir de ahora exijo que estés siempre así —palmeó su hinchado clítoris y ella le clavó en respuesta las uñas—. Joder, cómo me gusta —atrapó su boca de forma brusca y expeditiva, sin dar tregua, mordiéndola, avasallando y pegándola a su cuerpo.

Se movió con ella en brazos sin dejar de jugar con sus dedos, besándola con intensidad, mordiéndole el labio inferior, haciendo cuanto quería con ella y sin objeciones por parte de Nicole, solo suaves murmullos de aprobación.

Eso y algún que otro gritito.

—Necesito…

—¿Qué necesitas, nena? —inquirió Max; parecía divertido—. Pídemelo, venga, quiero oírlo.

—Ya sabes lo que quiero —contestó ella a duras penas.

—Me hago una ligera idea —dejó de penetrarla con los dedos—. Pero ya que tú me has preparado una sorpresa… —dio un último repaso a su coño afeitado—. Lo menos que puedo hacer es darte yo algo especial —la agarró de las axilas y la apartó—. Date la vuelta.

Ella le miró sin comprender.

—¿Cómo?…

—Quiero ese precioso culo a mi entera disposición —enfatizó sus palabras con un buen azote… Y a ese ritmo iba a ponérselo bien colorado—. Agárrate al borde —se situó tras ella, después recorrió su espalda hasta llegar a su trasero y dibujar con un dedo la separación y detenerse donde Nicole nunca imaginó.

—¿Qué haces? —preguntó dando un respingo.

—Mmmm… —presionó un poco más—. Estate quieta, Nicole, y relájate.

—¿No pretenderás…? —parecía verdaderamente alarmada.

—Te gustará —aseveró y se estiró buscando el tubo de lubricante—. Siempre protestas pero luego disfrutas como una loca —la levantó dejando su trasero fuera del agua; Nicole descansó su cuerpo sobre la fría repisa de azulejos—. Ni te imaginas qué vista tan hermosa… —sus palabras transmitían verdadera admiración.

—No me siento cómoda.

No iba a dar más explicaciones, así que extendió el lubricante y comenzó a prepararla estimulando su ano con un dedo.

—Nena, tienes un culo espectacular.

—Max, esto no me gusta, yo… —se calló de repente al sentir cómo Max también estimulaba su clítoris.

—Calla —dijo en voz baja—, disfruta esto, siéntelo…

—Nunca antes he hecho esto —jadeó ella.

Y siendo sincera, nunca antes había hecho muchas otras cosas.

—Humm… ¿Me estás diciendo que voy a ser el primero? —Max la vio asentir—. Joder, qué honor.

—No te rías —protestó ella ante ese tono sarcástico.

—¿Qué has hecho con tu tiempo? —empezó a penetrarla con dos dedos, estirando; ir tan despacio lo estaba matando, pero no quería hacerle daño.

—Básicamente tra… trabajar.

—Pues te voy a poner al día —aseveró con toda la arrogancia del mundo.

Nicole se contorneó ante la invasión, quería sujetarse a algo pero en su intento hizo caer un jarrón de cristal llenando el suelo de vidrios rotos.

—Lo… lo siento…

—Me importa una mierda ese jarrón —contestó él—, concéntrate en lo importante.

—¿Me dolerá?

—Un poco.

A veces Nicole odiaba tanta sinceridad.

—Max, ¿por qué no lo hacemos como siempre? —le rogó ella.

—Que te calles —¡Zas! Otra palmada en el culo—. Tienes que ir acostumbrándote poco a poco.

Y él demostró infinita paciencia estirándola y acallando todas sus dudas, al mismo tiempo que contenía sus propios impulsos.

Casi llegaba a odiarse a sí mismo por demostrar tanta consideración con una mujer. Quizás porque antes todas sus amantes eran mujeres que sabían a lo que venían, no le negaban nada, le consentían cualquier capricho; eso sí, con una contrapartida; dependiendo del caso podía ser simple publicidad o una buena remuneración en forma de regalos, viajes y cenas de lujo.

Por eso estar con Nicole resultaba tan diferente. Por un lado su inseguridad, su falsa mojigatería, su docilidad (no siempre) y verla disfrutar de lo nuevo hacían que cosas que él ya había probado con anterioridad fueran redescubiertas.

Ella, por su parte, no se lo podía creer: le estaba dejando hacer lo que él quería y era incapaz de protestar. Simplemente la postura en la que estaba podía considerarse humillante, totalmente expuesta y casi inmovilizada, pues, inclinada sobre el borde, sin poder agarrarse y dejando que Max explorara a su antojo, daba como resultado una ecuación de lo más erótica.

—No sé si te lo he dicho ya, pero este culo se merece lo mejor —murmuró él.

—Y por su… supuesto tú te vas a ocupar. ¿Me equivoco? —acertó a decir Nicole.

Ese comentario le hizo sonreír. Un último conato de resistencia. Excelente.

—¿Lo dudabas?

Notaba cómo ella cada vez se iba sintiendo más cómoda con la invasión y no dejaba de menear el trasero. Sí, ya iba siendo hora de dar un paso más.

Se colocó tras ella y cubrió su polla con más lubricante.

—Ahora viene lo mejor, no te muevas.

—¿Me dolerá? —insistió de nuevo, insegura. No se fiaba de él, aunque prefería esperar a ver qué pasaba antes de negarse en rotundo.

—Sí —y antes de que ella protestara añadió—: pero te encantará.

Sin dejar de juguetear con sus labios vaginales Max empujó, con suavidad al principio, para traspasar el primer anillo de músculos. Ella en respuesta emitió un grito, pero no se apartó, lo cual indicaba que estaba tan impaciente como él.

—Max… no sé si…

—Tranquila —empujó un poco más—. Nos lo vamos a pasar de puta madre. Acabarás pidiéndome más.

Nicole, en ese momento, no supo qué responder; sí, de acuerdo, la sensación era tan extraña como excitante, todo el entorno, la presencia de Max a su espalda transmitiendo su energía, el burbujeo del agua, la música suave… Estaba perdida.

La misma sensación invadió a Max cuando la penetró por completo. Aferrándose a sus caderas para poder sostenerse empezó a moverse. Joder, qué bueno.

No, bueno era poco, era increíble.

—Dime qué sientes —exigió sin dejar de penetrarla. Depositó un beso en su espalda húmeda y resbaladiza.

—No… no sé qué decirte —jadeó ella—. Es raro, es diferente, es…

—Cojonudo —empujó con más fuerza.

Jamás hubiera empleado ese adjetivo, pero daba en el clavo. Al igual que Max estaba dando en un punto de no retorno. Nunca podría llegar a describir lo que su cuerpo experimentaba, las sensaciones, y por mucho que él insistiese, no iba a poder retrasar lo inevitable.

Con cada empujón, la movía de tal forma que sus sensibilizados pezones se frotaban con el frío azulejo; a veces creía que iba a salir despedida por la potencia con la que embestía, pero él la tenía bien amarrada por las caderas.

—Tócate —gruñó él.

—¿Pe… perdón?

—Mete una mano entre tus piernas y acaríciate —explicó él con voz ronca—. Vamos. ¡Hazlo!

Otra vez esa voz, esa orden, y Nicole obedecía mansamente.

Era difícil mantenerse en esa postura; Max la ayudó y ella empezó a acariciarse, al principio sintió vergüenza, tocarse delante de él suponía desterrar otra idea preconcebida de su cabeza, pero a medida que sus dedos presionaban sobre el hinchado clítoris, ella solo buscaba un objetivo…

—Te correrás cuando yo diga. Hazme caso, será mucho más fuerte, intenso, indescriptible…

—Pe… pero yo…

—Espera un poco más, un… poco… más —logró decir él.

—Max… —su voz era suplicante.

Entonces, cuando la desesperación la ahogaba, cuando lo necesitaba como si su vida dependiera de ello, cuando veía que estaba al alcance de su mano… Nicole recibió el golpe de gracia.

La azotó, un golpe seco, una palmada en el trasero y un grito apremiante que lo dejó sin fuerzas.

Cayó sobre ella sin poder evitarlo, dejando que soportara su peso. No podía hacer otra cosa. Un hombre puede correrse simplemente al penetrar en el cuerpo de una mujer; ahora bien, lo ocurrido en ese jacuzzi era demasiado diferente como para calificarlo como un simple polvo.

—¿Max?

Él respondió con una onomatopeya imposible de descifrar.

Y Nicole estaba aguantando un peso muerto.

—Max, no puedo… esto… pesas y… —quería ser diplomática.

—¡Joder, lo siento! —se echó hacia atrás quedando sentado en el agua, cerró los ojos y respiró con fuerza.

Ella se incorporó sobre sus rodillas y las burbujas la recibieron, rodeando su inestable cuerpo; al igual que él, necesitaba serenarse.

Después de una experiencia como esta necesitaba, otra vez, replantearse muchas cosas.

—Ven aquí —pidió abriendo sus brazos, invitándola a que se recostara sobre él.

Nicole iba a protestar pero se dio cuenta de la inutilidad de hacerlo.

—Como quieras —dijo sumisa.

Él la colocó entre sus piernas y la instó a que se recostara sobre él. Así no perdía el contacto, podía tocarla si era necesario, que lo era, y abrazarla.

Capítulo 41
adorno

Tumbada parcialmente sobre Max en una enorme cama, sobre sábanas negras, en completo silencio, aún intentaba creerse lo que acababa de pasar en el jacuzzi. Si bien su cuerpo no estaba acostumbrado a ese tipo de penetración, y de hecho aún notaba una sensación incómoda, no dudaría en repetir.

Repetir absolutamente todo, desde el principio hasta el último abrazo antes de salir del agua. Sin dar importancia a su aspecto, que debía ser horrible, ya que no pudo secarse el pelo, pues Max se entretuvo con la toalla sobándola concienzudamente pero sin permitir que agarrara un peine.

¿Se estaba convirtiendo en una adicta al sexo? Se hizo esa pregunta más que nada por cómo se comportaba últimamente. Pasar de ser una mujer a quien el sexo le parecía sobrevalorado a una mujer deseosa de practicarlo, y en tan poco tiempo, daba que pensar.

—¿Nicole? —interrumpió sus pensamientos y de paso su serenidad al acariciarle el cuello con los labios—. Cuando has dicho que nunca antes lo habías hecho así, ¿decías la verdad?

—Sí —respondió con un suspiro.

—Curioso, extraño, pero curioso.

—¿Por qué? —preguntó algo molesta.

—Tranquila —volvió a besarla en el cuello—. Una mujer de tu edad se supone que tiene experiencia.

—Se supone —repitió con sorna.

—¿Ahora también vas a hacerme creer que eras virgen?

Si se estaba burlando de ella, tendría que ponerle los puntos sobre las íes.

—No, tanto como eso, no.

—Entonces hay algo que no encaja —ella lo pellizcó—. Y si sigues por ese camino terminarás atada a la cama, así que tú verás lo que haces.

Vaya tentación… Pero hoy estaba cansada… Otro día.

—¿Por qué te sorprende? No todo el mundo se dedica a ir de flor en flor —arguyó picada.

—Nicole, simplemente era una observación.

—Pues ahórratela.

Se calló, había tocado una fibra sensible, de eso no cabía duda. Joder, pero seguía sin comprenderlo. Cualquier hombre con dos dedos de frente estaría encantado de follársela.

—Y dime —comenzó Max y se detuvo en busca de las palabras adecuadas; por supuesto, no las encontró—. ¿Cómo fue tu primera vez?

Ella se incorporó y lo miró.

—¿A qué viene ahora esa pregunta?

—Simple curiosidad —se encogió de hombros.

—Todos los hombres siempre preguntáis lo mismo, a mí me da igual cómo fue la primera vez que tú…

—Tenía dieciséis años. Al final de un partido de fútbol vino una de las animadoras y me dijo lo mucho que le había gustado y blablablá; ella tenía al menos dos años más que yo, fuimos a los vestuarios y me lo hizo todo ella. No duré ni cinco minutos. Hice el ridículo. Por suerte y con el tiempo, mejoré bastante.

—No hace falta que lo jures —dijo ella con sarcasmo pero sin faltar a la verdad.

—Venga… —la engatusó—. Cuéntamelo… ¿Fue en el instituto?

—Estuve interna hasta los dieciocho… Solo éramos chicas.

—Mmmm, una de mis fantasías. ¿Te lo montaste con tu compañera de cuarto? ¿En el gimnasio? —y añadió emocionado—: ¡¿En la ducha?!

—¡No! —chilló ella escandalizada—. No compartíamos habitación con nadie, nos tenían muy vigiladas.

—Entonces, ¿te escapaste y follaste con un chico del internado de al lado en la caseta del guarda?

—¡No seas bobo! —no se podía creer la cantidad de tonterías que decía Max—. Solo nos dejaban salir cuando recibíamos visitas de familiares.

—Vaya mierda de internado —aseveró desilusionado—: ni escapadas, ni sexo lésbico, ni chicos colándose en el dormitorio de las chicas…

—Tienes una imaginación…

—Puede ser. ¿Y entonces? ¿Cómo terminaste con tu virginidad?

—Bueno… —dudó unos instantes antes de responderle—. Fue en la universidad.

La miró como si fuera una extraterrestre.

—Joder, ¿y cuántos años tenías?

—Veintiuno.

—Mientes.

—No, ¿por qué iba a mentir?

—No sé… ¿Para que me suba la tensión? ¡Veintiuno! ¡Me cago en la puta! A esa edad yo…

—No hace falta que entres en detalles, me hago una idea.

—Vale, vale, la universidad —decidió mostrarse comprensivo para no irritarla—. Bien mirado es lógico, fuiste a una de esas fiestas, que vienen a ser una excusa etílica y para poder follar. Te pasaste bebiendo y el guaperas del campus te levantó la falda.

—Ves demasiada televisión. No, no fue así —ella se recostó de nuevo y cerró los ojos recordando—. Estaba a punto de finalizar el primer año. Muchas de mis compañeras hablaban de lo que hacían los sábados por la noche en el coche, en el cine… ya sabes.

—¿Y tú qué hacías los sábados por la noche?

—Estudiar —al responder, Max notó un deje de amargura—. No podía bajar de mi media de sobresaliente.

—Eras la empollona de la clase, ¿eh?

—Más o menos —respondió haciendo una mueca—, por eso decidí poner fin a esa situación.

—Joder, esto mejora por momentos.

—Calla, deja de interrumpir.

—Sí, señora.

—En la biblioteca entablé amistad con un chico, se llamaba Justin, era otro de los empollones.

Siempre coincidíamos en las horas de estudio y en las actividades extra.

—¿Te lo montaste en la biblioteca? ¡La hostia! Qué morbo. ¿Tienes carné de socia?

—¡Calla! —lo increpó, pero sonreía; le tiró del vello del pecho—. Si sigues interrumpiendo, no continúo.

—Prometo no decir ni mu. No me perdería el final de la historia por nada del mundo.

—Como teníamos cierta confianza se lo propuse —notó cómo Max se mordía la lengua—. Creo que Justin estaba en la misma situación que yo. Y aceptó. No tenía ni idea de qué iba a pasar y, como te he dicho, creo que él tampoco, así que me informé, después lo organizamos, quedamos al finalizar los exámenes y alquilamos una habitación de hotel.

Se detuvo ahí y Max no pudo aguantar.

—Cariño, ya sé que lo he prometido, pero no puedes dejarme así. Necesito los detalles más jugosos.

—No fue gran cosa —inspiró antes de continuar—. No hubo dolor, no hubo nada, dejé de ser virgen, era lo que quería, ¿no? —rio sin ganas—. Después me dediqué a lo importante: sacarme la carrera… —ahora ya no estaba convencida de que fuera así; visto con la perspectiva del tiempo y la experiencia, las cosas daban giros inesperados—. Seguí viendo a Justin, incluso alguna vez he coincidido con él en los juzgados, aún nos hablamos.

—Bueno, no serás la primera ni la última en tener una primera vez desastrosa. Supongo que después te pusiste a ello con más empeño.

—No. Ya te he dicho que me concentré en los estudios.

—Dime que repetiste de nuevo, que… —ella negó con la cabeza—. Nicole, nadie puede estar tanto tiempo sin sexo.

—En el último año de carrera conocí a Aidan.

—¿Otro abogado? —preguntó con evidente disgusto—. Perdona que te lo diga, pero no parecen tener sangre en las venas.

—No. Era estudiante de programación informática. Coincidimos en unas conferencias de orientación profesional para los más destacados de cada carrera.

—Y recuperaste el tiempo perdido.

—No, lo intenté pero no. Él se mostró paciente, atento, cariñoso… Sé que él necesitaba más, pero no supe dárselo. Como nos llevábamos bien, mis padres lo aceptaron —sonrió con afecto—. Así que nos comprometimos.

—Espera, espera. Cuando dices Aidan, ¿te refieres a ese Aidan?

—El mismo. Mi exprometido. Lo dejé plantado un mes antes de la boda.

—Recuérdame que no me comprometa, joder, hasta me da pena. ¿Por qué lo dejaste? —inquirió mientras se rascaba la barba; acababa de decir algo bastante extraño para él.

—Le ofrecieron un puesto de mucha responsabilidad en una empresa de desarrollo informático, y un mes antes decidió apuntarse en la academia de policía.

—Qué raro… ¿Y lo dejaste por eso?

—Sí —suspiró—. Teníamos una buena relación pero no podía casarme con un policía. Ya sé que te parecerá estúpido, pero en aquella época la imagen era muy importante, y yo estaba empezando.

—¿Y ahora? —preguntó con curiosidad; saber lo que opinaba al respecto resultaría revelador.

—¿Ahora? —esbozó una sonrisa amarga—. Ahora me doy cuenta de lo estúpida que fui. Del daño que hice a un hombre estupendo, un hombre que siempre me quiso y que aún no me ha perdonado.

Casi estoy celoso, casi, se dijo.

—¿Has hablado con él? —inquirió Max abrazándola, molesto por el cariño con el que hablaba de ese hombre. No tengo derecho, se dijo.

—Sí. Dice que me perdona, pero lo dice porque no le importa —aguantó las lágrimas—. Mi última jugarreta fue intentar recuperarlo. El día que te conocí.

—Ah —recorrió su espalda tranquilizándola.

—Había conocido a una mujer que… bueno, resumiendo, a otra y parecía feliz. Además, para más inri, uno de mis clientes había sido denunciado por ella y, la verdad, la traté fatal. Así que ya ves, utilizando tus palabras, la jodí, pero bien.

—Ya veo que estoy siendo una buena influencia para ti —murmuró él.

Sus palabras eran más un intento de desdramatizar; si bien no compartía su forma de proceder, podía entenderla.

Y de nuevo ese runrún interior. Ella se había sincerado; puede que fuera una esnob, pero una esnob sincera.

Nicole no quería moverse, en esa postura se estaba tan bien… La mano de Max recorría una y otra vez su sensibilizada espalda, transmitiendo serenidad. Era la primera vez que hablaba de su pasado con alguien, pues hasta la fecha nadie conocía sus vivencias; claro que, llegados a este punto, nadie conocía a la mujer que se escondía tras la abogada. Y puestos a ser sinceros, tampoco nadie lo intentaba. Hasta ella misma se sorprendía de lo que era capaz de llegar a hacer rodeada del ambiente adecuado.

—Estás muy callado —murmuró ella—; supongo que te habrá parecido de lo más patético, ¿verdad?

—No entiendo por qué, cada uno vive las cosas a su manera —respondió utilizando por una vez la diplomacia. La historia de Nicole era triste, desapasionada, pero por desgracia no era la única.

—Pues a mí me lo parece. Y por si fuera poco… —levantó la cabeza y lo observó antes de continuar: Max la estaba mirando de tal forma que le llegó muy hondo—. No aprendí la lección —le acarició la mejilla y él respondió besándola en la palma de la mano—. Volví a salir con un hombre sin desearlo.

A Max no le gustó esto último. ¿Qué trataba de decirle?

—Sabía y sé perfectamente sus intenciones. Y que mis padres están encantados con él. Es el yerno perfecto.

Respiró aliviado. Debía tratarse de algún lameculos cercano a Nicole.

Bueno, no tan aliviado.

—Incluso hemos anunciado nuestro compromiso; aun así, he decidido no seguir adelante.

—¿Por qué? —debía cambiar de conversación, él no era el paño de lágrimas de nadie. Y menos aún de una mujer desnuda que compartía con él sábanas negras y a la que acababa de tirarse en el jacuzzi. Era deprimente escuchar cómo hablaba de otros hombres. Le hacía sentirse utilizado, como si fuera poco menos que el premio de consolación. ¡Joder! Eso te pasa por jugar a los secretitos, le dijo una vocecilla interior.

—No tiene sentido. Piénsalo, comprometida con uno y acostándome con otro. Soy, como diría mi madre, una mujer sin conocimiento y una huelebraguetas.

—Joder con mamá —masculló Max agradecido de no tener que presentarse nunca ante esa mujer.

¡Espera un momento! ¿Y eso cómo lo sabes? Y ya puestos, su propia madre tampoco era lo que se dice un angelito; cuando se lo proponía, tiraba a dar. Y según su experiencia, pocas veces, o ninguna, fallaba.

—Así que soy toda una perdida.

—Una perdida con un excelente cuerpo —retomó un camino seguro—. Y dime, el tipo ese ¿ya lo sabe? ¿Sabe que va a ser uno más en tu lista de desplantes? —la pregunta tenía guasa viniendo de alguien como él, pero le interesaba. Ahora mismo no sabría decir por qué, pero era así.

—¿Thomas?

—¿Estás comprometida con tu socio? —preguntó sorprendido; lo de lameculos había sido un disparo al aire, pero mira por dónde acertó.

—Sí. Soy un gran paso en su consolidación como socio. Se casa con la hija del jefe, se comporta como el perfecto yerno, mi madre lo adora y yo…

—Y tú… —Max se movió para dejarla bajo él. Con toda la conversación sobre los amantes de ella sentía un impulso muy claro: marcarla, que olvidara a esos hombres que no la supieron entender, demostrarle que a él sí le importaba, que estaba loco por ella y que… ¡joder! Que se estaba enamorando de una abogada estirada, a la que mentía o, para ser más suaves, a quien no decía toda la verdad—. ¿Te acuestas con él? —preguntó interesadísimo en la respuesta.

—Hace tiempo que no… Nunca me gustó, lo hacía por obligación. Fingía.

Max parpadeó. Esa no era la respuesta que esperaba, joder con la sinceridad, claro que esa sinceridad aumentaba su autoestima.

—¿Fingías con él? —ella asintió—. ¿Lo haces conmigo?

—No… no podría.

—¿Por qué? —estiró el brazo y sacó un condón del envase.

—No es necesario.

Buena respuesta, pensó él enfundándose el preservativo.

—¿No irás otra vez a…? —preguntó medio ansiosa, medio sorprendida, pero para nada molesta.

—Dime una cosa, Niky —sonrió como un niño a punto de hacer una travesura—. ¿Alguna vez has gritado como cuando estás conmigo?

—No —y para reafirmar su respuesta negó vehementemente con la cabeza—. Hasta… —se detuvo, pues no era bueno inflar su ego diciéndole que con él, solo con él, se corría—. Hasta hace poco no disfrutaba del… —se aclaró la garganta— sexo.

—Pues grita.

Y así, sin prepararla, sin avisarla, se la metió, de una sola vez, y ella, por supuesto, gritó, encantada, confusa, sorprendida, agradecida…

Capítulo 42
adorno

Nicole se levantó, haciendo el menor ruido posible, pues si despertaba al insaciable seguramente no dejaría que se marchara y además la tumbaría en la cama en menos de cinco segundos para «entretenerla» lo suficiente.

Necesitaba pasar por su casa, arreglarse e ir a la oficina.

Hubo suerte, buscó su ropa y se vistió de forma apresurada. Eso sí, antes de marcharse se asomó de nuevo al inmenso dormitorio y, aparte de quedarse embobada con la decoración de la alcoba, se fijó en el hombre desnudo, dormido y abrazado a la almohada que la noche anterior había hecho vibrar todo su cuerpo. Y con el que, además, se sintió lo suficientemente segura como para revelarle su aburrido pasado sexual.

Aburrido pasado sexual. Sí, esa era una buena forma de resumirlo.

Bajó a la planta inferior. No quería entretenerse, pero es que la casa pedía a gritos un recorrido y una observación detenida. Vaya con los amigos de Max. Desde luego eran de un alto poder adquisitivo.

Hizo una mueca; pobre hombre, tenía que recurrir a sus amigos ricos para no decepcionarla. Con seguridad vivía en un miniapartamento, de alquiler, apañadito pero lo justo.

Y ese pensamiento la llevó a otro más inquietante. ¿Cómo la veía él?

Estaba claro que el dinero se nota; si bien Nicole no era multimillonaria, sí disponía de unos ingresos elevados, prestigio dentro de su profesión y unas propiedades que aseguraban bien su jubilación.

Con ganas de ver la casa pero sin tiempo para ello, salió y se encaminó hacia su coche. La noche anterior Max lo aparcó junto a la entrada y… ¡no estaba!

¿Cómo era posible? Maldita sea, era una propiedad privada, no un barrio conflictivo.

Dio la vuelta, por si estaba en un error, alrededor de la casa.

—Buenos días, señorita —la saludó un hombre de mediana edad.

—Buenos días —respondió Nicole al que, por la apariencia, debía ser el jardinero.

—¿Puedo ayudarla?

—¿Trabaja usted aquí?

—Sí.

—¿Ha visto usted mi coche? Es un Audi TT plateado, matrícula…

—Está en el garaje. Yo mismo lo guardé cuando vine a primera hora.

—Ah. ¿Y sería tan amable de decirme por qué?

—Bueno, disculpe, normalmente me ocupo de eso. Siempre que alguna… —la miró de arriba abajo y Nicole se sintió incómoda— amiga del señor viene, agradece que su coche duerma bajo techo.

—No soy ninguna amiga del señor —respondió altiva. No conocía al dueño de la casa, pero por lo visto debía tener una fama…

Por la cara del empleado estaba claro que no la creía.

—La acompañaré, señorita —dijo el hombre con retintín. Puede que esta no fuera accionista de Licra, S. A., pero estaba claro a qué había venido y qué hizo la pasada noche con Max.

Él abrió con un mando una inmensa puerta metálica y accedieron al garaje.

—Vaya… —a Nicole se le escapó el comentario. Eso no era un garaje, era un concesionario multimarca de coches de lujo. Excepto una vieja camioneta negra aparcada a un lado.

Disimuló su sorpresa y se encaminó hacia su coche. Estaba perfectamente aparcado y además… ¡lo habían lavado y encerado!

—Si lo desea, yo mismo le acercaré el coche a la puerta; si quiere; mientras puede desayunar, estoy seguro de que…

—No, gracias. Tengo prisa. Me esperan en el despacho.

El hombre se sorprendió. En primer lugar, ninguna de las amigas de Max madrugaba, pero vaya usted a saber; en segundo lugar, no respondían con tirante educación y menos aún tenían prisa por largarse.

Nicole se subió a su coche y arrancó, después emprendió la marcha. Cuando llegó a los portones, el jardinero ya se había encargado de abrirlos para que ella no tuviese que detenerse.

* * *

Un buen rato después de que se hubiera ido, Max se despertó al oír ruidos del exterior. El cortacésped. Mira que se lo tenía dicho, pero nada.

Así que se levantó, por lo menos tendría preparado un buen desayuno.

Ahora, ya que estaba despierto…

Cogió un condón y se giró rápidamente con la intención de sorprenderla, aunque quien se llevó una auténtica sorpresa fue él. La cama estaba vacía, y él solo, empalmado y con un condón innecesario en la mano.

Lo tiró junto con los usados la noche anterior y se levantó.

Tras una rápida ducha se puso ropa deportiva, bajó a la cocina y se encontró con sus dos empleados charlando.

—¿Estás seguro? —preguntó la mujer.

—Al menos no parecía una de esas mujeres sacacuartos. Esta ni siquiera hablaba como si estuviera masticando chicle a la salida del colegio…

Max entró en la cocina y se callaron.

—¿Qué ibas a decir? —abrió el frigorífico, buscó el zumo y los miró.

—Lo siento, Max —se disculpó el hombre—, esta mañana… Vi a esa mujer salir y…

—¡Joder! —se pasó la mano por el pelo, enfadado—. ¿Te vio?

—Esto… sí.

—¿Habló contigo?

—Me preguntó por su coche.

—¡Me cago en todo lo que se menea! ¡Joder! —se estaba repitiendo pero ¿qué podía decir? Respiró antes de preguntar—: ¿Y dónde estaba su coche?

—En el garaje —respondió el hombre como si Max fuera tonto.

En el fondo sabía la respuesta a la perfección y eso tampoco le hizo sentirse mejor.

—¿Entró allí?

—Sí.

—Me cago en la… —se detuvo, bebió y siguió indagando—: ¿Y por qué estaba el coche en el garaje?

—Max, siempre lo hago. Cuando llego aparco los coches. Que yo recuerde hasta la fecha nunca te has quejado —se defendió el hombre—, no entiendo por qué ahora…

—Me cago en la puta —dio un golpe en la encimera—. ¡Joder! —y durante cinco minutos continuó diciendo pestes, a cada cual más original.

Cuando se calló, su empleado preguntó con cautela:

—¿Se puede saber qué ocurre?

—¿Te preguntó por mí?

—No, además supuse que era… bueno… ya sabes… una de tus amigas.

—¡No! —gritó—. Esta no es una de mis amigas… —dijo entre dientes.

Y agarró una botella de agua de malos modos, dispuesto a quemar en el gimnasio su mala leche.

* * *

Entró en su despacho dispuesta a que nadie ni nada estropeara su día. Su secretaria bien que lo intentó, pero ella supo desentenderse. Afortunadamente Thomas no estaba y ella podía sentarse en su sillón a preparar las tareas de la jornada. O dedicar unos minutos a recrearse recordando su velada con Max. Como hacían en la televisión: las mejores jugadas.

Sonrió como una tonta.

Después de recrearse, no una, sino dos veces, en los mejores momentos, se puso seria y se decidió a leer los mensajes recibidos.

Con un gran esfuerzo, por supuesto; su cuerpo tembló ligeramente. La noche anterior había sido indescriptible.

Pasando por alto algunos recordatorios, se centró en los mensajes importantes, que no los había, pues ella misma se entretenía en llevar su agenda al día.

Y su mente volvió a la noche anterior. Y no solo a los momentos más calientes, sino a los instantes de conversación; quizás la gente tenía razón al afirmar que hablar de las cosas liberaba de una gran carga a quien confesaba.

Y cayó en la cuenta: no solo necesitaba librarse ella misma de esa carga, sino además liberar a los demás. Y en su pasado solo había una persona con quien debía zanjar las cosas de una vez por todas.

Estuvo unos minutos repiqueteando con la estilográfica sobre la mesa hasta decidirse.

Descolgó el teléfono y marcó.

—Deseo hablar con el agente Patts, por favor —dijo cuando la operadora respondió.

—¿De parte de quién?

—De…

Y colgó, al darse cuenta en el acto de su torpeza. Si quería hablar con Aidan, debía conseguir que él se pusiera al teléfono, y lo llevaba crudo.

—De acuerdo, jugaremos sucio —murmuró mientras pulsaba el botón de rellamada—. Van a pensar que soy tonta —dijo mientras esperaba—. Con el agente Patts, por favor —indicó de nuevo con voz suave.

—¿Quién lo llama?

—Dígale que Carla quiere hablar con él.

—Muy bien, enseguida le paso. Buenos días.

Nicole aspiró con brusquedad. Vale, primera fase completada.

—Hola, rayito de sol —contestó la voz alegre de Aidan—, veo que no puedes vivir sin mí. ¿Ya me echas de menos? Te recuerdo que esta mañana me ocupé personalmente de tus necesidades y además te llevé el desayuno a la cama.

Puso los ojos en blanco. Hay cosas que nunca cambian.

—Si la llamas así estoy segura de que te abandonará. ¿Rayito de sol? ¡Por favor, Aidan!

—¿Quién coño…? —él ya no hablaba en ese tono desenfadado—. Joder, Nicole. ¿Eres tú?

—Sí. Y antes de que…

—Voy a colgar —aseveró él, con evidente enfado por suplantar a Carla.

—Por favor —suplicó, y tampoco sentaba tan mal eso de mostrarse humilde—. Necesito hablar contigo.

—No.

—Aidan, necesito hablar contigo —imploró de nuevo.

—¿Qué quieres? Tengo prisa.

Por el tono de voz comprendió que él la escucharía como quien oye llover, simplemente para quitársela de encima, pero que en el fondo no iba a molestarse en prestar atención.

—Quiero pedirte perdón —le oyó suspirar, estaba claro que iba a ser difícil, muy difícil—. Y antes de que digas que me perdonas, quiero que sepas que prefiero mil veces que me digas que me odias, que te destrocé, que fui una zorra, que…

—¿Has bebido?

—No, y no me interrumpas —de nuevo Nicole habló con ese tono impertinente e impaciente y se arrepintió—. En fin, solo quería decirte que no dejo de pensar en el daño que te causé, en que me porté como una auténtica hija de puta —Gracias, Max, por tu amplio vocabulario—. Y que pase lo que pase quiero que sepas que hasta hace poco eras el mejor hombre que conocía.

—¿Hasta hace poco?

Bien, había logrado atraer su atención.

—Sí —sonrió—. Eres increíble, atento, educado, cariñoso y me alegro de tu situación. Carla y tú hacéis una pareja estupenda y os deseo lo mejor.

—He oído que los abogados os metéis de todo para soportar la presión —respondió desconcertado.

—Me conoces, o al menos me conocías, yo no necesito meterme nada —bueno, siendo objetiva… necesitaba meterse algo con regularidad, propiedad de Max. Se rio ante ese pensamiento tan atrevido.

—¿De qué te ríes?

Sigue mosca, lógico, pensó ella.

—Estaba pensando en el sexo. Lo siento —apuntó, y se rio bajito.

—¿En el sexo? ¿Tú? No me hagas reír. Deja la bebida.

—No seas tonto, ahora me gusta el sexo. Disfruto del sexo. Creo que soy una sexoadicta de esas.

—Nicole, no tiene gracia.

—Lo sé, lo sé. Perdona. Te he llamado para que sepas que contigo… bueno, fingía. Y que era un estúpida, no supe estar a la altura.

—Sé que fingías, joder, hasta fingías pésimamente mal.

Bien, esto es lo que quiero, que él se desahogue. Que hable.

—Ahora me doy perfectamente cuenta de ello, y créeme, hay una gran diferencia.

—¿Y a qué se debe ese cambio?

A ella le encantó su interés.

—He conocido a un hombre…

—El estirado de tu socio no creo que…

—¡No! Con Thomas también fingía, menos que contigo, pues aprendí mejor a rechazarlo —le oyó reírse. El día mejoraba por momentos—. No, con Max es diferente, completamente diferente. ¡Oh, Dios mío! Ni te imaginas lo que puedo llegar a hacer.

—Me hago una ligera idea.

Aidan cada vez empleaba un tono más distendido y ella estaba encantada.

—Por eso sé cuánto tuviste que sufrir. No merecías un trato así.

—Olvidemos eso.

Aún quedaba un resquicio de malestar.

—Vale —los dos se quedaron en silencio hasta que Nicole volvió a hablar—. Trabaja en la construcción.

—¿Perdón?

—Max, trabaja en la construcción; no es abogado, ni médico, ni nada de eso. Se gana el pan trabajando con sus manos… A mi madre le dará un soponcio.

—¿Vas en serio con él?

—No lo sé. No hemos hablado del tema, simplemente estamos juntos y… bueno, a veces yo prefiero no salir mucho en público, no quiero que nadie vaya con el cuento a mi madre, ya sabes cómo es.

—Por desgracia lo sé. ¿Y él qué dice?

—Parece no importarle, pues… —se rio—. Ya sabes, nos entretenemos a la perfección.

—O sea, ahora que has descubierto, a tu edad… —eso último sonó a reproche—, que follar es divertido, en consecuencia os ponéis a ello como conejos.

—Sí —admitió con cierta vergüenza.

—Ya, y claro, tienes que llamar a tu ex para decírselo —aunque parecía ofendido, no lo estaba—. Con el que fingías, el que te tenía que pedir, casi de rodillas, que te abrieras de piernas —recordó él.

Nicole se rio, era tan agradable hablar así.

—¿A quién más se lo puedo contar? —se defendió ella—. Bueno, he hablado con Carla y ella…

—¿Cuándo?

Mierda, eso no le había gustado.

—¿Qué más da? La llamé para pedirle consejo —y añadió en plan chulesco—: Quería sorprender a Max y ella me ayudó.

—¿Que te ayudó? La mato —murmuró.

—Ajá, y deja de ser tan tonto, en ningún momento hablamos de temas profesionales, solo de cosas… sexuales.

—Joder.

—Sabe mucho.

—A mí me lo vas a decir —Aidan parecía encantado.

—Por eso no debes seguir con lo de rayito de sol —le regañó Nicole—. ¿Cuántos años tienes? ¿Quince?

—A ella le gusta —argumentó.

—Supongo que al menos no seguirás con lo de tus chistes malos, ¿verdad?

—No —mintió.

Y claro, una abogada suele tener un sexto sentido para detectar la mentira.

—¡Aidan! No puedo creerlo, eres el peor contador de chistes que conozco.

—¿Y a ti qué más te da?

—Podríamos decir que me importa, y mucho. Ella es la mujer ideal para ti, estás loco por ella, no lo estropees.

—Eso es asunto nuestro. Lo que me faltaba por oír, tú dándome consejos de cómo llevar una relación.

—Depende, si tiene que soportar tu pésima gracia contando chistes es mi deber solidarizarme con ella.

—Muchas gracias —dijo picado en su orgullo herido de humorista frustrado.

—Llegado el caso incluso podría trabajar desde el aspecto legal, asesorándola, ya me entiendes —apuntó Nicole utilizando su voz profesional, aunque en el fondo solo quería atormentarlo.

—Gracias, no es necesario.

—Y olvida lo de rayito de sol.

—Lo intentaré.

—¿Aidan?

—Dime.

—Gracias por escucharme.

Le oyó inspirar y se mordió el labio.

—De nada.

Estuvo a punto de levantarse y empezar a bailotear por su despacho emocionada.

—Me gustaría que fuéramos amigos.

—Tiempo al tiempo, Nicole.

—Lo sé, pero no puedo evitarlo; te quiero, Aidan —y después añadió por si acaso—: Pero no me acostaría contigo.

Él se rio. Y ella recordó los buenos momentos con él.

—Ni yo contigo, por mucho que digas que has mejorado.

—Gracias —repitió ella—, por todo, por ser un tío estupendo, por escucharme…

—Gracias a ti por dejarme plantado —los dos se echaron a reír—. Tengo que dejarte. Mi compañero, gruñón, está enfrente a punto de hacerse el haraquiri.

—Lo entiendo. Ya hablaremos otro día.

—Vale. No vuelvas a hacerte pasar por Carla.

—Depende.

—¿De qué?

—¿Vas a ponerte al teléfono si digo quién soy?

Aidan tardó unos angustiosos segundos en responder.

—Sí.

—Genial.

—Adiós, Nicole.

—Adiós, Aidan.

Él colgó primero, pero Nicole supo que las cosas, a partir de ese momento, iban a ser diferentes.

Ahora debía cerrar otro frente; su socio puede que no se lo mereciera, pero iba a dejar las cosas claras.

Capítulo 43
adorno

Era raro que Thomas se retrasara tanto. Ya había salido dos veces en su busca y aguantado las malas respuestas de Helen cuando preguntó por él.

Era tarde y quería regresar cuanto antes a casa. Tampoco tenía ningún plan específico; Max no había llamado y por la mañana no habló con él. Así que debía dejar todo en sus manos. Si él llamaba…

—¿Y eso por qué? —murmuró. Podía ser ella quien lo sorprendiera, ¿no?

Bien podía presentarse en su apartamento, invitarlo a cenar y de paso… Se sonrojó. Puede que admitiera sus necesidades, pero aún debía hacer un esfuerzo por enterrar las viejas costumbres.

Solo existía un pequeño problema. La dirección de Max.

Si pretendía sorprenderlo, no podía preguntarle dónde vivía; por lo tanto debía obtener esa información por otros medios.

Buscó el formulario para el seguro del coche, del cual tenía copia. Sonrió al recordar su encontronazo y… ya puestos, él no debía haber hecho nada al respecto, pues su asesor se lo hubiera comentado. Vaya detalle, estaba segura de que el coste de la reparación no era mucho, pero le supondría un desequilibrio en su presupuesto. Porque estaba claro que tal y como vestía y el vehículo que conducía no podía darse grandes lujos. El rico de la familia era, sin duda, su hermano Martín.

—Y pensar que al principio me gustaba… —dijo en voz alta—. Deja de fantasear —se reprendió.

Si quería darle una agradable sorpresa, debía ponerse manos a la obra.

Leyó dos veces el formulario, pues solo aparecía una dirección, que la dejó confusa. Era la dirección de la casa de sus amigos, donde habían pasado la noche. Qué extraño.

Alguna explicación lógica habría, pero ahora no tenía tiempo de buscarla.

Levantó el auricular y marcó el número de las oficinas de Scavolini, allí seguro que sabrían su dirección.

—Buenas tardes, Scavolini Restauraciones. ¿En qué puedo ayudarle?

—Hola, buenas tardes. Soy Nicole Sanders. Esto…

—¿Quieres hablar con Max?

No sabía si agradecer a Linda esa pregunta o no; se suponía que esa empresa estaba rehabilitando su edificio.

—No. Llamaba para…

—Te paso entonces con Martín.

—No. Espera… —titubeó; hablar con su hermano sería aún más embarazoso—. Querría preguntarte algo —hizo una pausa, cogió aire y disparó—: Algo personal.

—Ah. Bien. Entonces espera un segundo.

Escuchó unos ruidos extraños pero esperó pacientemente. Quien algo quiere, algo le cuesta, se recordó. Tú quieres otra noche especial, pues tendrás que olvidarte de la vergüenza que estás pasando.

—Ya está. Me he quitado los auriculares y he apagado el manos libres. Dime.

—Bueno, necesitaría información.

—¿Y eso es personal?

Vale, la pregunta de Linda era de lo más lógica.

—Es sobre Max —su voz reflejaba el apuro que estaba pasando.

—¿Qué quieres saber? ¿Su color favorito? ¿Su cerveza preferida? Te advierto que es de importación y cuesta un ojo de la cara. ¿Su punto… débil?

Nicole no sabía si reír o llorar. ¿Hasta qué punto lo conocía su cuñada?

—Tú dime qué quieres de él… —continuó Linda— y trataré de ayudarte.

—¿Tan evidente es? —tenía que preguntarlo.

—Hija mía, cuando estás acostumbrada a que don gruñón haga lo que hacen los gruñones tooooodos los días, y de repente parece que ha visto la luz… Pues una, que tiene un poco de experiencia, saca sus propias conclusiones.

—Bueno, sí, pero podría ser otra. ¿No?

—Podría, desde luego, pero solo hay que sumar dos y dos. No quiere hablar de ti delante de nadie, le molesta que otros te miren el culo…

—¿Quién…? —interrumpió Nicole. Vaya… Eso sí que era un descubrimiento.

—Se dice el pecado pero no el pecador. En fin, si te llevó a su refugio secreto…

—Sí —Nicole tuvo que rendirse a la evidencia—. Max tiene unos amigos muy generosos.

—¿Amigos? —Linda se dio cuenta en el acto de que acababa de meter la pata—. Sí, bueno, clientes agradecidos, más bien —improvisó sobre la marcha.

—Algo me comentó. Bueno, el caso es que quería darle una sorpresa y…

—No hace falta que te esfuerces mucho, lo tienes encandilado.

No esperaba oír ese comentario tan sincero y tan prometedor.

—No sabría decirte —respondió prudente—, por eso necesito que me digas su dirección.

La secretaria sopesó las opciones. Estaba claro que Max, el gilipollas de su cuñado más bien, seguía con la estupidez esa de no ser sincero y se estaba jugando mucho, el tonto del culo. Ella no era una mujer que tolerase secretitos infantiles. Pero claro, Linda no era quién para interferir.

Debía hacer algo para no estropear la ilusión de Nicole.

—¿Por qué no te vas a casa y yo te lo mando… digamos… en una hora?

—Pero…

—Piénsalo, yo le pongo de los nervios, él necesita relajarse y tú le esperas con… ejem… los brazos abiertos.

La risa de Nicole confirmó que había acertado.

—De acuerdo.

* * *

Morderse las uñas no estaba bien. Esperar junto a la puerta demostraba demasiado su impaciencia y dedicar esos minutos a leer algún expediente no era de recibo. No hay nada más antierótico que un archivo judicial.

Hummm, interesante pensamiento. ¿Esa era, tal vez, la razón de que hasta ahora su libido permaneciera inactiva?

Pero, siguiendo esta interesante línea de pensamiento, ella seguía siendo abogada, y en ejercicio, por lo que su carrera no era el obstáculo para disfrutar de una vida sexual sana.

Vida sexual sana, interesante definición; se hablaba mucho de ello pero nadie sabía precisar en qué consistía.

¿En esperar impaciente a tu amante?

Y en caso afirmativo… ¿podría ser, solo por asegurarse, que lo que empezó como una especie de… —se mordió el pulgar buscando la palabra— polvo por compasión, dijese Max lo que dijese, ahora estaba cambiando a algo más?

Y, en caso de ser así, ¿él sentiría lo mismo?

Mejor no darle vueltas una y otra vez, pues en primer lugar acabaría con dolor de cabeza y hasta puede que enfadada. En cualquier caso, ninguna de las dos opciones eran buenas para una velada entretenida como la que tenía en mente.

Debía buscar algo que encandilara y dejase con la boca abierta a Max. Por una vez, quería ser ella quien tomara la iniciativa.

La bañera.

De repente le vino a la memoria la opinión que él expresó de forma tan elocuente sobre las posibilidades de una bañera antigua.

¿Y si lo esperaba en el agua?

Se mordió el labio. Ese aparentemente perfecto plan tenía un fallo: él no podía abrir la puerta sin llaves y dejarla abierta era asumir el riesgo bastante probable de que sus vecinas fisgonearan.

Y ya puestos a buscar fallos, ¿cuándo iba a aparecer? Porque el baño podría quedarse frío, con lo cual perdería todo su atractivo.

Volvió a morderse el labio, tenía que haber algo…

* * *

Max iba a partirle la cara al imbécil que tenía delante si no apartaba el coche en cinco segundos.

El niñato gilipollas… llegaba tarde y según la nota de Nicole que le había pasado Linda era urgente, pues uno de los obreros había destrozado el pasamano de madera al subir unas placas de escayola y, como es lógico, ella estaba que echaba humo. No era para menos. Encima su querido y perfeccionista hermano tenía que atender por pelotas a otro cliente.

Y ahora le tocaba a él lidiar con ella, no como mujer a la que se follaba regularmente, sino como clienta, y visto así se estaba metiendo en un berenjenal, pues quisiera o no, no podía separar las cosas.

—Joder —golpeó el volante y suspiró, malditas calles estrechas.

Unos quince minutos más tarde abrió la antigua puerta del edificio y pasó al interior con cuidado de no mancharse, pues aquello parecía un campo de batalla: sacos de yeso amontonados, todo lleno de polvo, herramientas esparcidas… Tendría que hablar seriamente con el jefe de obra.

Levantó con cuidado el plástico que tapaba la barandilla de la discordia y se fijó en su estado. Él no era un experto, pero creyó ver que su aspecto era como al principio. Necesitaba un lijado, sellado y barnizado, pero no veía los alarmantes síntomas de destrozo que Linda había mencionado.

—¿Qué está haciendo, joven?

Max aguantó su clásico «¡joder!» entre dientes al girarse y ver a una de las vecinas cotillas de Nicole con la mirada fija en él, acusándolo a saber de qué.

—Revisando unos daños.

—¿A estas horas?

Ahí le habían cazado, pues ningún obrero, por meticuloso que sea, se presenta de noche a comprobar unos daños.

—Vengo cuando puedo —contestó perdiendo la paciencia. Maldita sea, que ya debían conocerlo.

Pero no, la Gestapo vecinal no pasaba ni una.

—A mí no me hable en ese tono, joven —respondió la agente encargada de la vigilancia nocturna—. Sé perfectamente que ha venido a ver a la Finolis. Lo que no nos explicamos es cómo un hombre como usted está con ella.

Yo tampoco me lo explico, se dijo, aunque prefirió mantenerse callado y que la anciana sacase la conclusión que le viniera en gana.

—Y lo que menos nos explicamos es cómo usted, con lo que ha sido, está trabajando en la construcción.

Ese último comentario hizo saltar la alarma interna de Max.

—No sé de qué está hablando. Si me disculpa… —empezó a subir las escaleras.

—Soy vieja, pero no estúpida. Desde el principio tuve la mosca detrás de la oreja, hasta que vino mi nieto de visita.

Dejó a la vieja con la palabra en la boca y subió los escalones rápidamente. No tenía ganas de dar explicaciones y menos aún a una chismosa.

Joder, ahora sí que debía andarse con ojo y buscar la forma de hablar con Nicole antes de que la vieja se fuera de la lengua, porque, a pesar de que era evidente que no tragaban a la Finolis, un chisme era un chisme, y si podían fastidiarla no dejarían pasar la ocasión de hacerlo.

Todo es cuestión de perspectiva, se dijo. Enfocando bien las cosas y hablando desde el corazón podía conseguir que no le pusiera una demanda.

¿Hablando desde el corazón?

Joder, sí que estaba afectado, sí.

Cuando estaba delante de la puerta del apartamento y fue a llamar se percató de algo. Y puesto que Nicole era de todo menos despistada, que no estuviera cerrada lo inquietó.

Oyó la música procedente del interior, se relajó, allí no pasada nada extraño. Bueno, eso dependiendo de cómo se mirase.

Decidió entrar y dejarse de elucubraciones de escalera.

La danza de los caballeros también era una de sus piezas favoritas, invitaba a muchas cosas, pero, desde que la conocía, solo a una: tenerla entre sus brazos, desnuda y receptiva.

¿Otra vez nos ponemos cursis?, se reprendió. Joder, hasta podría acabar componiendo un soneto.

Puesto que todo estaba a oscuras, la música resultaba envolvente y Max no era tonto, agudizó sus sentidos para encontrar a la causante de que ya, sin haberla visto siquiera, estuviera empalmado.

¿Por qué no había dejado un rastro de lencería de esa rojo putón para guiarle?

¡Mujeres!

Pero para eso está el radar infalible que todo hombre lleva en su interior. Debe ser algo primitivo, como una especie de cualidad innata, desde la prehistoria, para encontrar a su presa y poder dejar huella, o sea, transmitir información genética a toda costa, solo que en este caso el ADN se quedaría a buen recaudo.

Mientras pensaba en estas teorías absurdas se fue desnudando, sintiéndose un poco gilipollas; cuando un tío tiene la posibilidad de sexo inmediato, y a todas luces de calidad, no se pregunta ni se hace cábalas, solo se reflexiona un microsegundo: si ha traído condones y de cuántos dispone.

Como la única luz orientativa procedía del cuarto de baño, hacia allí caminó, completamente desnudo y sin pensar en la posibilidad de que, a lo mejor, iba a hacer el ridículo.

Pero no, nada más plantarse en el umbral vio a Nicole, sentada en el borde de la bañera, con el pelo recogido (qué pena) y envuelta en una especie de kimono azul.

—Sinceramente, la próxima vez que surja un problema técnico en la obra no tardes tanto en llamarme.

Ella sonrió y sacó la mano del agua.

—Deduzco entonces que todo está bien —respondió con tranquilidad sin quitarle ojo—. Y debidamente solventado.

Él siguió la dirección de su mirada, estaba claro que se centraba en la parte más saliente de su cuerpo, y se acercó a ella.

—¿Seda? —murmuró él tirando del cinturón.

—Por supuesto —le confirmó y se puso en pie para que no encontrara ninguna dificultad al desnudarla.

Él olfateó el ambiente y frunció el ceño.

—Dime que mañana no voy a oler como un jodido ramo de rosas.

Le respondió con una sonrisa de todo menos inocente y, claro, ante la disyuntiva de elegir entre oler a floristería o sexo acuático…

Él entró primero acomodándose en un extremo para, primero, coger el mejor sitio y, segundo, ver cómo el cuerpo de ella se iba remojando poco a poco delante de sus narices.

Cuando estuvieron dentro, él insistió en que se soltara el pelo.

—Creo habértelo dicho en más de una ocasión, tienes un pelo precioso —agarró la pinza y la tiró a un lado.

—Pero lleva bastante trabajo llevarlo decente —suspiró ella, pero no iba a protestar cuando se recostó con él, cerrando los ojos y dejando en sus manos cualquier avance.

Max empezó a mover sus manos buscando el lugar idóneo para dejarlas, y evidentemente solo había uno: sobre sus tetas.

Al principio la idea era excitarla, pero a medida que se iba relajando en el agua pasaron a ser meras caricias distraídas; se estaba demasiado bien para moverse.

¿Debía preocuparse por esta extraña forma de proceder?

¿La posibilidad de estar únicamente abrazados le resultaba ahora atractiva?

¿No era eso lo que hacían las parejas ya consolidadas?

¿Debía dejar de leer el Cosmopolitan que Linda dejaba en la oficina?

Capítulo 44
adorno

—Se está de puta madre, ¿verdad? —con ese comentario intentó volver a ser el despreocupado de costumbre.

—Yo no hubiera utilizado esas palabras, pero sí, tienes razón.

Se recostó aún más sobre él y se entretuvo jugando con la mano en el agua sin pensar en nada, sin gastar neuronas; ella había planeado la velada de forma diferente, más activa, pero tampoco le disgustaba esta variación.

—¿De qué son estas cicatrices?

Max refunfuñó. Hasta ahora, cuando estaba desnudo delante de ella, la tenía lo suficientemente entretenida como para que no se fijase.

Decidió que la mejor manera de desviar la curiosidad de ella era diciéndole la verdad.

—De jugar al fútbol.

—Pues vaya.

Al notar la desilusión de ella, no pudo por menos que preguntar:

—¿Y qué esperabas?

—No sé, quizás de algo más inteligente. Pero de jugar al fútbol… ¡Qué absurdo! ¿No?

—¿Y por qué es absurdo, si puede saberse? —preguntó picado en su amor propio.

—Porque es un deporte ridículo —ella se giró para mirarlo casi horrorizada—. ¡Oh, Dios mío! ¿No serás uno de esos tíos obsesionados con su equipo? ¿Uno de esos forofos que hasta compran la ropa interior con el escudo de su equipo? ¿De esos que duermen varias noches al raso para conseguir una entrada?

A Max casi se le para el corazón.

—¿Y qué tiene de malo ser hincha de un club?

—¿Bromeas?

—No, además no veo nada malo en ello, el deporte siempre es sano.

—No me convence. Es un deporte que no entiendo, por más que oigo hablar a compañeros en los juzgados. Discuten acaloradamente sobre cualquier detalle, y lo que más me sorprende es que siempre, siempre, la familia de ese que juega de negro sale muy ofendida.

—¿El que juega de negro? —preguntó y se echó a reír.

—Sí, el que está en medio de los dos equipos.

—El árbitro —dijo él aguantando las carcajadas. Estaba claro que los conocimientos sobre fútbol de Nicole eran cero patatero.

—Como se llame. ¿De qué te ríes?

—Cariño, decididamente el próximo fin de semana nos vamos a ver un partido.

Otra cosa muy distinta era cómo iban a apañarse para utilizar su pase VIP sin llamar la atención.

—¡Ni hablar! Yo no voy ni muerta a un campo del fútbol. Pagar una fortuna por sentarse en un asiento de plástico. ¡Por favor!

No podía evitarlo, pensó él; la vena esnob siempre estaba ahí.

—No te preocupes por eso, tengo un colega que me puede conseguir dos entradas de primera.

—Ya veremos —murmuró ella para nada convencida. La sola idea de estar allí, rodeada de gente gritando…

—Nos lo pasaremos estupendamente —susurró en su oído—; tú llevarás uno de esos conjuntos deportivos que te marcan todo y yo, mientras me pego a ti, para explicarte cómo va el juego, puedo meterte mano.

—Si todo eso es para convencerme, vas por mal camino.

—Salgamos del agua, tanto remojo no debe ser bueno.

Ella aceptó la sugerencia y le pasó una gruesa toalla para que se secara, pero por lo visto las intenciones de él no eran esas, porque para incentivar un poco la velada, pues tanta conversación le hacía sentirse un pelín cursi, la enrolló y le atizó certeramente en el culo. Como en los mejores tiempos en el vestuario.

—¡Ay!

—No te quejes, son los preliminares, solo que distintos. Además tengo que explicarte unos cuantos detalles sobre las reglas del juego —dijo él en tono juguetón, acercándose por detrás y agarrándola con fuerza—. Como ves, el agua no ha calmado mis instintos sexuales.

—No pretendía eso con el baño —aseveró algo recatada.

—¿Ah, no? —se restregó contra su trasero—. ¿Me estás diciendo que cuando me has invitado a tu bañera era con propósitos deshonestos?

Claramente se estaba burlando de ella, pero como lo conocía le siguió la corriente.

—Puede ser, pero está claro que no sé ir por el mal camino y mucho menos arrastrarte a la perdición.

—Querida, esa cama tan antigua de tu dormitorio va a ser testigo en poco menos de diez minutos de si tus propósitos son deshonestos o muy deshonestos.

La mano de él ya estaba tanteando entre sus piernas, separando sus labios vaginales y frotando de forma suave su clítoris.

—Max…

—Aunque… follarte aquí, de pie, contra el lavabo, observando en el espejo cómo tus tetas se mueven al ritmo de mis empujones, también tiene su atractivo. ¿No crees?

—Llámame clásica, pero prefiero la cama.

—Como quieras, pero lo del espejo tenemos que hacerlo. ¿No te parece excitante la idea de vernos mientras follamos?

—Me parece pervertido.

—Eso también. Gracias por recordármelo.

Dejó de atormentarla tanto dialéctica como manualmente para arrastrarla hasta la cama: allí se sentó, estiró la mano y encendió la pequeña lamparita de la mesilla, no quería perderse ni un detalle.

—No sé qué quiero primero —reflexionó al acercarse Nicole y situarse de pie entre sus muslos.

Ella se acercó a él hasta que sus tetas quedaron a la altura de su boca.

—Ya sabes que en esto siempre vas un paso por delante —susurró ella y él arqueó una ceja. No estaba tan seguro.

—¿Cómo andamos de condones? No quiero tener que vestirme a mitad de algo importante para buscar una farmacia de guardia.

Ella señaló el envase que había sobre la mesilla.

—Está sin empezar —le informó.

Sin previo aviso, pues tanta cháchara no era habitual en él, atrapó un pezón, succionándolo con fuerza y haciéndola tambalearse. Inmediatamente notó cómo ella se agarraba a sus hombros.

—¡Max!

—¿Sí? —preguntó él sin soltar su pezón.

—Nada, sigue.

—¿Por qué no te subes encima? Así mi polla tendrá algún sitio donde colocarse.

Era tan burdo, tan sumamente barriobajero, que ella disfrutaba como nunca.

Por supuesto, obedeció.

Ella se apartó un poco y consiguió que él siguiera a lo suyo, es decir, martirizar sus pezones, y además meter una mano entre sus cuerpos para agarrarle su polla y poder acariciarlo. La postura no invitaba a algo técnicamente perfecto, pero al menos ella participaba.

Y por los jadeos de Max y por cómo enredaba con más fuerza, la cosa iba bien.

—Me encanta que tengas iniciativa —dijo él levantando la vista y mirándola—. Pero, en pos de una noche inolvidable, será mejor que vayas más despacio.

—De acuerdo.

Claro que tener una mano subiendo y bajando por su erección de forma lenta, muy lenta, resultaba igual de peligroso.

—Se acabó —se movió rápidamente, agarró el envase de condones, rompió el precinto con los dientes, sacó uno, rasgó el envoltorio de aluminio, maldijo al no conseguirlo, ella lo ayudó al señalarle que tenían abrefácil, la tumbó en la cama, se puso el preservativo y se posicionó—. ¿Te importa que echemos uno rapidito?

—No.

—Después me entretendré todo lo que quieras. Pero mi polla no está en estos momentos para virguerías.

—Como quieras.

Y sin más la penetró, sabiendo que se estaba comportando como un universitario adolescente, pero su erección iba por libre, había llegado a casa de Nicole hacía un buen rato y no es sano mantenerse empalmado tanto tiempo.

Bueno, desconocía si ese estado tenía efectos secundarios, pero mejor no averiguarlo.

Él cumplió su promesa.

Quince minutos después estaba tumbado boca arriba, regulando la respiración e intentando no sentirse demasiado cabrón por tratarla de ese modo. Es decir, tan precipitadamente. Joder, que a su edad bien sabía cómo controlarse, retrasar lo inevitable. Pero a veces resultaba tan reconstituyente un polvo exprés…

La miró de reojo y ella no parecía tan afectada por su ataque sexual en toda regla, más bien parecía tranquila, como si supiera que después se pondría las pilas.

Tanta confianza en él hasta podía ser peligrosa.

Max no quería decepcionar a nadie. Claro que iba a dejarla agotada y satisfecha, pero sin salir del ámbito sexual.

Porque… ¿Sería acertado dar un paso más? Es decir, hablar con ella y comentarle ciertos aspectos, bastante importantes, sobre con quién compartía fluidos corporales.

Ella se movió, cambiando de postura y él no perdió detalle.

—Di algo.

—No me apetece —respondió ella con los ojos cerrados y la expresión relajada—. Estoy bien así, gracias.

Ya lo creo que estás bien.

—Si piensas que esto es todo cuanto va a suceder esta noche, en esta cama… —dio unos golpecitos sobre el colchón para enfatizar sus palabras—, deberías empezar a preocuparte.

—¿Por qué? —se encogió de hombros—. Hasta ahora no tengo nada por lo que quejarme.

—Muy cierto —se inclinó para poder depositar un beso sobre su ombligo—. ¿Pedimos algo de cenar, nos los zampamos rápidamente y retomamos nuestras actividades deshonestas?

Eso la hizo reír.

—Mmmm.

—Más que nada porque hasta el momento lo que ha ocurrido aquí no ha sido muy deshonesto que digamos —murmuró él mientras jugueteaba con un dedo sobre su ombligo.

—Me haces cosquillas —intentó apartarle la mano.

—Entonces… ¿cena y cama? O… ¿cena en la cama? Tú eliges.

Ella sabía que el término elegir no era el correcto, pues de todas las posibilidades él se salía con la suya. Pero… ¿no resulta sumamente placentero ceder toda la responsabilidad a otra persona, aun quedando sin voz ni voto, sabiendo que va a acertar y que, sin mover un solo dedo, quedarás a gusto?

—En este momento no quiero tomar ninguna decisión que afecte a mi futuro más inmediato —afirmó con un tono indiferencia que le hizo reírse.

—Joder, abogada, eres la hostia —un beso rápido en los labios y se puso en pie—. Retorcida, pero me gusta —buscó el móvil y recordó que el pantalón debía estar en algún lugar entre la puerta principal y el aseo.

Así que la dejó tumbada y se fue de rastreo hasta dar con sus prendas de vestir.

No iba a cometer el mismo error dos veces, así que llamó a un restaurante asequible para encargar la cena: el chino del barrio.

Le hubiera gustado un cena de gourmet para picotear sobre la piel femenina, pero tendría que apañarse con la pringosa salsa agridulce.

Ahora que lo pensaba… eso tendría más gracia. Nicole, la pulcra y estirada Nicole, protestando mientras él la ponía hecha un asco.

Hizo el pedido mientras se rascaba la barba; podía ir pensando en afeitarse y abandonar su look pasota, pero si pensaba en los resultados, traducidos en forma de mujer desnuda y satisfecha que estaba en el dormitorio esperándolo, quizás retrasarlo no era tan mala opción.

Se puso los vaqueros, más que nada para no recibir en pelotas al repartidor del restaurante chino, y se fue a la cocina en busca de algo para beber.

—¡Coño! Qué rapidez —exclamó al oír el timbre del telefonillo.

Pulsó el botón para abrir sin tan siquiera preguntar y buscó en su cartera dinero para pagar la cuenta.

Abrió la puerta antes de que llamaran y no se encontró con ningún chino, ningún repartidor. Era… una nueva vecina cotilla.

Capítulo 45
adorno

—¿Hoy no hay bingo? —preguntó Max, sin saludar previamente a la mujer. Esta debía tener mejor suerte con los cartones que se jugaba, pues iba elegantemente vestida. Max se rascó el estómago y sujetó la puerta para que la jugadora compulsiva a la par que informadora no accediera al interior ni viese más de lo prudente. Y sobre todo para que no le hiciera perder el tiempo.

—Buenas noches —dijo la mujer mirándolo como si fuera poco menos que el enemigo público número uno—. ¿Está mi hija?

Abrió los ojos como platos antes de que se le escapase:

—Joder —masculló entre dientes.

Debería haber imaginado que esa señora, ataviada formalmente, con el pelo rubio peinado en un moño tirante y con el collar de perlas del tamaño adecuado para no parecer vulgar, no podía ser otra que la madre de Nicole.

Y él, para dar contraste, con los pantalones mal abrochados, despeinado, luciendo torso y descalzo.

—¿Está mi hija en casa? —inquirió de nuevo entrando en el recibidor sin esperar a que le dieran permiso para hacerlo.

Ni levantó la voz ni hizo gesto alguno que mostrara su desaprobación, pero quedaba patente que, de haber sido posible, él habría sido deportado a galeras de estar en vigor tal castigo en pleno en siglo XXI.

No sabía qué responder, todo cuanto dijera podía ser utilizado en su contra.

—Se supone que íbamos a cenar en la cama y que tú ibas… —la voz de Nicole se fue desvaneciendo cuando al llegar a la entrada, envuelta en la sábana, con aspecto típico de quien se acaba de levantar del lecho, y no de dormir un rato con intención de descansar precisamente, vio a su madre, parada y sin quitar ojo al hombre semidesnudo que sujetaba la puerta de forma innecesaria—. ¡Mamá! ¿Qué haces tú aquí? —preguntó, asegurándose de taparse de forma correcta. Peinarse con los dedos era ya absurdo—. Siempre llamas antes de venir.

—Vístete, por favor, Nicole —ordenó su madre.

Max, que estaba acostumbrado a una madre autoritaria y mandona y que por lo tanto no debía sorprenderse, lo hizo.

A ciertas edades, que tu madre te pille en casa en una actitud que no por sabida se debe decir delante de tus progenitores, puede tener su gracia. En su caso, su madre hubiera acosado a Nicole a preguntas e intentado sonsacar información; sobre si su hijo, en este caso él, iba en serio o no con ella y qué planes tenían de futuro. Todo al más puro estilo inquisitorial.

Ahora bien, por la cara de la madre y, sobre todo, por la de la hija, aquí no quedaba sitio para las bromas.

Nicole bajó la vista, era evidente su vergüenza. Ni siquiera se atrevió a mirarlo.

Se limitó a darse la vuelta y huir al dormitorio a vestirse. Con seguridad también arreglaría el desaguisado de cama que habían dejado, por si la madre decidía inspeccionar el terreno.

Podría cubrirse con su camiseta pero no lo hizo. Por dos razones. La primera es que ninguna señorona iba a intimidarlo a estas alturas y, segundo, no sabía dónde estaba.

Quizás la segunda razón era la de más peso.

—Creo que será mejor que se marche —expresó la señora Sanders sin perder la compostura—. Usted no es bienvenido.

Esa última frase sobraba: con la mirada que le dedicó, él ya lo había deducido solito.

—¿Perdón? —vale, estaba con su hija y no jugando precisamente al parchís, pero…

—Sé perfectamente que usted ha estado engañando a mi hija…

—Joder —interrumpió él, maldita sea. ¿Cómo había averiguado quién era?

—Absténgase de decir palabras malsonantes en mi presencia. Y no vuelva a interrumpirme.

A Max ese tono le recordó a la Nicole del primer día.

—Y usted absténgase de darme órdenes —replicó en tono chulesco.

—Está claro cuáles son sus intenciones —Max se calló, no porque obedeciera, sino porque él también deseaba conocer esas intenciones—. No tiene dónde caerse muerto, y ha visto en mi hija la posibilidad de acrecentar su economía sin mucho esfuerzo, aprovechándose de su ingenuidad.

Bueno, ¿debería sentirse aliviado porque la señorona no lo reconociese o por el contrario indignado por su evaluación?

Y respecto a lo de «sin mucho esfuerzo», habría que demostrarlo, pero claro, ninguna madre quiere saber lo que uno se esfuerza con sus hijas.

—He hablado con Nicole sobre lo desafortunado de su proceder, pero se niega a obedecer mis indicaciones.

Eso le gustó, pero siguió callado.

—Por lo tanto —continuó ella—, no me queda más remedio que tomar cartas en el asunto —abrió su bolso y sacó una billetera de piel.

—¡Alto ahí! —exclamó él al averiguar cómo iba a tomar cartas en el asunto.

—No sea obtuso —rellenó los apartados del talón bancario—. Si lo que busca es un buen pellizco, aquí lo tiene.

Continuó cruzado de brazos, aunque deseaba conocer la cantidad con la que esa mujer pretendía que abandonara a su hija, más que nada para reírse en su cara.

Cuando fuera viejo y contara esta batallita a sus nietos se troncharía de risa. Bueno, para eso primero tendría que sentar la cabeza y demás, pero de momento no quería ir más allá.

—Acéptelo —extendió el cheque delante de sus narices—. Es lo más sensato e inteligente —Max arqueó una ceja y miró de reojo a ver si distinguía la cifra, pero no hubo suerte—. Mi esposo de momento no sabe nada, pero él no se mostrará tan benevolente, se lo aseguro.

La tentación de decir cuatro improperios bien dichos y sobresaltar un poco a la estirada señora Sanders era realmente una oferta de lo más apetecible. Teniendo en cuenta su insulto al ofrecerle dinero por alejarse de su hija, al más puro estilo clásico (él pensaba que ya no pasaban estas cosas), responder con cuatro tacos, creativos y especialmente malsonantes, era hasta quedarse corto; pero tras ver la expresión de Nicole, decidió que, si bien no se iría de allí sin expresar su opinión, tampoco iba a montar la de Dios es Cristo. No merecía la pena, estaba claro que se avergonzaba de él.

Si alguna vez había dudado sobre la posibilidad de pasar a mayores con ella, empezando por sincerarse, ahora sabía la respuesta.

—No creo que sea suficiente —aseveró él sin conocer la cantidad exacta.

Se alegró de que la mujer parpadeara, desconcertada, durante segundo y medio, sin duda por la serenidad y desdén con que respondió a su insultante oferta.

—No sabe lo que dice; además de maleducado es un necio por rechazar algo así —le tendió de nuevo el insulto en forma de cheque bancario—. No haga el tonto, váyase y gástelo en… en lo que quiera. No se preocupe por más.

—Nicole vale mucho —murmuró él. La frase era demasiado ambigua; él lo sabía y con ello pretendía averiguar qué opinaba la estirada que tenía delante. Quizás en un último intento por creer en ella.

—Me lo imaginaba.

Y la señora Sanders hizo lo que Max hubiese preferido no adivinar: firmar otro talón.

—Gracias —esta vez sí aceptó el cheque; no lo miró, se lo guardó en el bolsillo trasero del pantalón. La bruja sonrió encantada.

—Y ahora… si es tan amable de irse.

—Por supuesto, pero antes me gustaría dejar claros un par de conceptos. Primero, es usted una arpía redomada y creo que su hija es mayorcita para saber con quién anda.

En ese instante apareció la que supuestamente tenía la edad suficiente para tomar sus decisiones.

Vestida sobriamente y peinada de igual forma.

Max abrió la cartera y sacó unos billetes, le hubiera gustado tenerlos más arrugados para dar más credibilidad a su papel de don nadie.

—Creo que con esto podrás pagar la cena —dijo mirándola, esperando un «no te vayas».

No hubo suerte.

—Agradecemos su gesto —espetó la madre metomentodo.

Max buscó su ropa y se vistió ajeno a la presencia de las dos mujeres; a estas alturas de la película le daba lo mismo. Ser grosero y maleducado entraba en la cantidad que estaba guardada en el bolsillo trasero de su pantalón.

—Yo… —murmuró Nicole. Seguía sin mirarlo, no podía hacerlo. Estaba siendo injusta con él, era consciente de ese hecho, pero su temor más profundo, ser descubierta, la había dejado paralizada.

—¿Lo sientes, verdad? —inquirió él molesto cuando ella asintió—. Que tu madre nos haya jodido el final de fiesta es una putada, lo reconozco. Pero tendrás que apañártelas tú sola, querida —dijo a modo de despedida, haciendo daño de forma intencionada—. Te he enseñado lo suficiente como para que no tengas mayores problemas —se tocó el bolsillo trasero de los pantalones—. Yo también me llevo algo a cambio.

La señora Sanders abrió la puerta invitándole a marcharse.

—No vaya por ahí controlando a la gente, queda feo —advirtió Max a la madre.

Miró por última vez a Nicole y salió por la puerta. No debía sentirse como una puta mierda, pero mentirse a sí mismo no iba a solucionar las cosas.

Cuando llegó a la puerta del portal tropezó con una de las cotillas certificadas del edificio.

—Sabemos quién es usted, joven, pero no entendemos por qué se rebaja visitando a la Finolis. Le he visto en las revistas con chicas más guapas.

Max, a quien ya no le apetecía disimular más, se volvió a la señora y preguntó:

—¿Y a usted qué coño le importa? ¿Eh? ¿Me meto yo en su aburrida vida? ¿Voy a su casa a cotillear entre sus cosas? ¿Le cuento yo a las vecinas lo que cobra de pensión?

La señora O’Brien entrecerró los ojos, nadie le hablaba así.

—Mire, joven, tengo casi ochenta años, he enterrado a dos maridos, he pasado una guerra y una posguerra, he trabajado de sol a sol en una fábrica de harinas, y no voy a consentir que un mindungui como usted que se ha hecho rico y famoso dando patadas a un balón me hable en ese tono.

Max abrió la boca para hablar pero la señora se adelantó.

—Así que hago lo que me da la real gana, hablo de lo que quiero y si me apetece cotillear sobre los amigos de la Finolis estoy en mi casa y lo hago. Aunque sigo sin entender cómo ha conseguido pescarlo esa pánfila. Usted tiene mejor gusto.

Una de cal y otra de arena.

El temor a que la mujer hablase con Nicole y así descubrir su identidad ya no le molestaba tanto.

Al contrario, quizás sería una buena despedida, que ella fuera consciente de la realidad.

—¿Sabe qué? Que tiene toda la razón. Cuando vea a su casera, pregúntele cómo consiguió pescarme —sugirió Max sonriendo.

Se volvió con intención de marcharse pero la señora O’Brien le detuvo.

—¿No va a firmarme un autógrafo para mi nieto?

Capítulo 46
adorno

En el ático la situación no era ni de lejos tan distendida.

Aparte de la vergüenza por la irrupción de su madre sin avisar, la decepción por no poder rematar una noche que prometía ser increíble, la sensación de impotencia por no haber sido capaz de enfrentarse a su madre, lo peor había sido, sin duda alguna, las miradas de Max, más que elocuentes; no se merecía algo así. Pero su madre ejercía una especie de poder sobre sus reacciones.

Una reacción absurda, desde luego, pero ya era tarde para solventarlo.

—¿A qué has venido? —preguntó mientras caminaba hacia la cocina. No quería enfrentarse a su madre, terminaría con dolor de cabeza.

Ni que decir tiene que su progenitora no se iba a rendir con tanta facilidad.

—A solucionar de una vez por todas lo que tú eres incapaz de hacer —le recriminó sin rastro de diplomacia—. Ese hombre solo buscaba una cosa.

La cual le di abiertamente, pensó Nicole, pero eso no podía decírselo.

—Mamá, es tarde, me gustaría acostarme pronto.

—Nicole, por favor, por una vez en la vida sé seria y no intentes eludir tu responsabilidad.

Ese comentario dolía, porque nunca se había salido del redil. Pero su madre jamás veía los triunfos, solo los fracasos.

¿Era él un fracaso?

—No eludo nada, simplemente me gustaría dejar esta conversación para otro momento.

—Menos mal que he podido ocultárselo a tu padre. ¡Dios mío! ¡No sé lo que hubiera hecho si llega a enterarse!

—Papá solo se entera de lo que le conviene —murmuró Nicole, ganándose una mirada de advertencia.

—Esa no es la cuestión. Menos mal que me he encargado personalmente del asunto. Estaba claro que tú estabas demasiado distraída como para ver con claridad.

—¿Qué has hecho? —inquirió molesta por que la considerase una tonta sin fundamento. Aunque debería preocuparse más por lo que su madre era capaz de llevar a cabo con tal de salirse con la suya.

—Confirmar mis sospechas —respondió satisfecha—. Ese hombre buscaba tu dinero, hija, no le importaba arruinar tu posición y estropear tu matrimonio.

—¿Qué has hecho? —repitió la pregunta temiéndose lo peor.

—Darle una cantidad para que te deje en paz y así puedas volver a retomar tu vida y…

—¡¿Cómo?! —exclamó completamente enfadada. Y no solo por las libertades que su madre se había tomado, sino por la forma en la que él debió marcharse, pensado lo peor de ella y de su familia—. ¿Cómo has podido? —se llevó las manos a la cara, tapándosela, no quería llorar delante de ella.

—Lo mínimo que podías hacer es agradecérmelo. Ese hombre no te convenía. ¡Por su culpa rompiste con Thomas! —por cómo lo decía, parecía que la abandonada era ella—. De seguir con él hubieras acabado solo Dios sabe cómo.

—Mamá, ¡no tenías ningún derecho!

—¿Cómo que no? Me preocupo por ti, por tu vida, por tu futuro —se defendió—. No puedo permitir que eches por la borda tantos esfuerzos. Al fin y al cabo, ¿qué te ofrecía ese hombre? ¿Unos insignificantes momentos de… de…?

Nicole sabía que su madre jamás iba a pronunciar una palabra que, de ser ella la responsable del diccionario, quedaría eliminada.

—De sexo, mamá. Puedes decirlo —suspiró. No tenía ni idea: ¿insignificantes? Habían sido de todo menos insignificantes.

—No hace falta entrar en detalles —dijo la madre, molesta—. Una mujer hecha y derecha no se deja llevar por ese tipo de reacciones.

Afirmación que no era nueva para Nicole, pues conocía de sobra la opinión que tenía al respecto.

—¿Quieres tener nietos?

Parecía un cambio de tema, pero si de algo sabía como abogada era cómo llevar al testigo a su terreno para ganar.

—¡Por supuesto!

—Pues entonces supongo que sabrás que para ello se debe practicar sexo.

—¡Nicole, hay cosas de las que no hace falta hablar!

—A veces dudo de que sea hija tuya —aseveró con resentimiento. El dolor de cabeza, provocado en gran parte por los remordimientos, iba en aumento. Necesitaba poner fin a esta absurda conversación. Su madre jamás modificaría ni un milímetro su opinión sobre ciertos temas—. ¿Estás segura de que no soy adoptada?

—¡Deja de decir estupideces! Está claro que ese hombre te ha cambiado.

Y lo que según su madre era a todas luces una desgracia, para Nicole era la luz al final del túnel.

—Sí —admitió—, me ha cambiado.

La madre inspiró para tranquilizarse e intentar zanjar el tema a su conveniencia.

—Entonces habrá que minimizar riesgos, no está todo perdido. Hablaré con Thomas, estoy segura de que entenderá y sabrá disculpar este pequeño desliz.

—No, lo haré yo.

—Muy bien.

—Le explicaré que, tras este afortunado incidente, estoy más convencida que nunca de que no voy a casarme con él.

—¿Preferirías hacerlo con ese… obrero?

—No —respondió, y no mentía. No quería casarse con nadie.

—¡No te atrevas a insinuar que vas a volver a verlo!

—Mamá, por mucho que te empeñes voy a buscarlo, hablaré con Max, le pediré disculpas por tener una madre como tú, y si te opones a ello…

—Piensa bien lo que vas a hacer. Tu padre y yo te daremos la espalda.

—Esa es vuestra elección.

—¡No puedes hacer una cosa así! —su madre levantó la voz—. ¡Qué dirán! ¿Sabes a qué te expones?

—No puedo basar mis decisiones en el qué dirán.

—Hasta ahora lo has hecho y no te ha ido tan mal. ¡Recapacita! Te lo pido por favor, hija.

—¿Crees que esto es una especie de decisión alocada? ¿Que no he pensado bien lo que quiero? Llevo toda mi vida haciendo lo que se supone que debo hacer, nunca me dejasteis elegir. ¡Nunca! —levantó las manos, ahora que había empezado no iba a parar—. Papá y tú siempre decidíais por mí, a qué amigos podía llevar a casa, a qué colegio ir, a qué novio tener. ¿No te das cuenta?

Negaba con la cabeza, pues su madre nunca lo entendería.

—¿Dónde estarías ahora de no haber sido así? La gente con la que uno se relaciona es muy importante. No quisimos que te juntaras con cualquiera. A las pruebas me remito —tiró a dar.

—No es justo y lo sabes, mamá. ¿Lo mejor para mí es casarme con un hombre al que no quiero, solo porque queda bien y nuestras amistades estarán conformes?

—Thomas te respeta, te quiere y se preocupa por ti. Será un buen matrimonio.

—Thomas solo se quiere a sí mismo —replicó Nicole—, es egoísta y solo piensa en asegurar su puesto.

—Si lo dices por ese estúpido caso…

—¡Por favor, mamá! ¡No lo defiendas!

—No es para tanto. Yo siempre apoyé a tu padre, nunca me sentí inferior por dejar que fuera él quien tomase las decisiones importantes.

—¿Alguna vez lo has querido?

—Sí.

—No me refiero al cariño que se coge con los años, me refiero a si alguna vez estuviste enamorada de papá.

La señora Sanders tardó unos segundos en contestar; sin duda no se esperaba esa pregunta y no sabía cómo responderla.

—¿Importa? Sé realista, cariño. Los sentimientos no dan de comer.

Puede que hasta hace no mucho ese aire pragmático y algo cínico impregnase también sus opiniones.

—¡Yo no necesito que me mantengan! Tengo mi propio trabajo y no quiero depender de un hombre.

—Eso lo dices porque nunca te ha faltado de nada —le reprochó su madre—, porque siempre has vivido en una casa de lujo.

—¿Por eso te casaste con papá?

—No tengo que darte explicaciones. Tu padre y yo formamos un buen matrimonio, sólido. Solo quiero lo mismo para ti.

No iba a conseguir nada por ese camino, era como un perro de presa: cada vez que le explicara una de las razones por las que no quería ser como ella, más se empecinaría en convencerla.

Podrían pasar así horas y horas, acabar con un tubo de aspirinas y seguir como al principio.

—Es tarde. Pensaré en lo que hemos hablado —y no mentía.

—Eso espero. Sé que ahora estás dolida, pero a la larga te darás cuenta de que tengo razón. Ese hombre, en cuanto ha visto el dinero, ha desaparecido. Sé lista, cariño.

—De acuerdo.

Nicole besó a su madre en la mejilla y la acompañó a la calle hasta que vino el taxi que habían llamado antes de salir.

Miró a ambos lados con la vana esperanza de que Max hubiera tenido uno de esos arrebatos masculinos tan típicos y ahora estuviese con ganas de hablar con ella para aclarar la cosas.

Tras cinco minutos observando transeúntes se metió de nuevo en el portal, con tan mala suerte que, al ir distraída, tropezó con la señora O’Brien. Nunca estaba de humor para aguantar cotilleos, pero hoy menos aún.

Pero la anciana tenía otros planes, porque empezó a subir las escaleras, ocupando casi todo el espacio disponible y a una velocidad tan sumamente lenta que a Nicole iba a darle algo.

—Por favor…

—¿A qué vienen tantas prisas? —se quejó la mujer sabiendo de sobra el motivo—. Su amiguito se ha ido hace rato. No me extraña. No me explico qué ha visto en una mujer como tú un hombre como ese. Es un buen partido, guapo aunque maleducado, pero se le puede pasar por alto.

—Señora O’Brien, no es mi intención quedarme en la escalera hablando con usted. Si es tan amable de dejarme pasar…

—Deja de ser una estirada y espabila. Hombres como esos hay muy pocos.

—¿Y? —preguntó molesta. Lo que menos necesitaba era otra lección de comportamiento y menos aún viniendo de su vecina.

—Que si sigues por ese camino te vas a quedar para vestir santos. Eres mona, un poco flacucha. Ese tipo está acostumbrado a mujeres despampanantes —la miró de arriba abajo y negó con la cabeza—. Sigo sin entender el interés de ese joven por ti. ¡Con lo que ha sido!

—Buenas noches.

En un despiste Nicole pasó por delante de la vecinita y subió rápidamente a su casa. Que sus dos vecinas se metieran en todo y con todo era de esperar, pero que además le dieran consejos sobre cómo actuar con los hombres…

—¡Lo que me faltaba por oír! —exclamó cerrando con llave la puerta—. Consejos de una uva pasa para pescar marido.

Lo terrible del caso es que la buena señora estaba al tanto de todo y sus comentarios acerca de qué veía un hombre en ella para acercarse escocían, la verdad. Al igual que sus palabras sobre no saber retener a su lado a un tipo como él.

¿Y eso de que estaba acostumbrado a mujeres despampanantes?

Sin duda la mujer chocheaba, o simplemente quería herirla aún más y asestar un buen golpe a su orgullo; no había otra explicación.

Capítulo 47
adorno

—No está.

Martín se detuvo con la mano en la manilla al oír a su mujer.

—Son más de las doce. Se supone que últimamente se comportaba como un buen trabajador y llegaba a la hora.

—Pues va a ser que no. Solo ha sido una especie de enajenación transitoria. Y, si me permites especular, creo que tardará bastante en volver, eso si vuelve.

—¿Qué es lo que sabes y estás intentando decirme?

Linda resopló ante la pregunta de su jefe, no se enteraba de nada.

—Tu querido hermano mayor ha venido a primera hora, ha cogido no sé cuántos cachivaches y después, sin decir adiós, se ha largado.

—¿Y no te ha dicho adónde?

—No, pero me arriesgaré… Por los tacos y palabrotas que iba soltando y los golpes al guardar sus cosas, diría que a lamerse las heridas.

—Joder, si ya lo sabía yo —Martín se pasó la mano por el pelo evidenciando su disgusto—. Es un culo de mal asiento, así no hay manera.

—Cálmate, por favor.

—No puedo. Maldita sea. Lo sabía, sabía que iba a joderla tarde o temprano.

—Es tu hermano, dale el beneficio de la duda.

—No es tan simple. Estoy seguro de que en su afán por jugar a los agentes secretos la ha cagado pero bien, además. Y que ella, tarde o temprano, va a tomar represalias contra la empresa.

—No seas bobo —se acercó a él para rodearle el cuello con los brazos.

—Ahora no estoy de humor —protestó, pero sus reacciones contradecían sus palabras.

—Pues no lo parece —ronroneó Linda separándose un poco; inmediatamente él buscó el contacto haciéndola reír—. Bien, pensemos con claridad.

—Hmmm.

—Tu hermano, el inestable, esta coladito por la abogada…

—Pero es un capullo integral y la ha jodido —completó él la frase sin dejar de frotarse convenientemente contra su secretaria.

—En todas las acepciones de la palabra —convino ella acariciándolo por encima del pantalón.

Muy pronto tendrían que parapetarse tras una puerta; la recepción, en horas de oficina, era excitante pero inconveniente.

—Y estoy seguro de que ahora tendremos que intervenir y arreglar el asunto. ¿No?

Ella levantó la cabeza, lo miró y negó.

—Ni hablar. Él ha estropeado las cosas, que las arregle. Nos limitaremos a observar, reírnos disimuladamente cuando haga el ridículo y tomar nota para, en la próxima reunión familiar, sacarle los colores delante de tu madre.

—No conocía yo esa vena tuya tan perversa, querida.

Así, a lo tonto, habían llegado al despacho de él y tras cerrar la puerta empezó la competición de a ver quién desnudaba primero a quién.

El timbre del inoportuno teléfono les paralizó a dos milímetros del paraíso.

—Joder, deja que salte el contestador.

—No, ni hablar. Luego protestas cuando se retrasan las obras —aseveró ella, apartándose del jefe pulpo que parecía tener cien manos.

—Está bien —no le quedaba otra que posponer un buen polvo unos minutos.

—Es ella —Linda señaló el auricular—. Buenos días —dijo a través del teléfono.

Martín, asumiendo lo inevitable, es decir, que ya no iba a tener sexo en horas de trabajo, no al menos de forma inmediata, se sentó tras su escritorio, activó el manos libres y habló de cuestiones técnicas con Nicole, evitando, en todo momento, cualquier referencia a su hermano.

—¿Y bien? —inquirió ella al finalizar la conversación telefónica.

—Puede que nos hayamos precipitado —admitió—. Se muestra tan encantadora como siempre. En fin, voy a llamar a Max, quiero saber su versión.

Ella dudaba muy mucho de que el hermano mayor contestara, pero se equivocó.

—¿Dónde cojones andas? —preguntó a bocajarro Martín.

—Vaya maneras… —murmuró la secretaria.

—¿Y a ti qué cojones te importa? —respondió Max en el mismo tono.

—Te diría que me importa una mierda pero mentiría. ¿Se puede saber qué ha pasado?

—Me he cogido unos días libres. ¿Es que no puedo tener unos jodidos días de descanso?

—Está insoportable —murmuró Martín tapando el auricular—. Bien, ¿y serías tan amable de decirme cuándo regresas?

—A mí no me vengas con mariconadas, no soy uno de tus clientes ricachones con ganas de que les laman el culo —le espetó Max bruscamente—. Cuando vuelva serás el primero en saberlo.

Linda, cansada del tira y afloja verbal, cogió el teléfono sorprendiendo a su marido, y no se cortó un pelo.

—Mira, tío listo, me importa un carajo dónde te hayas escondido; como el cobarde que eres, estoy segura de que tardarás bastante en dar la cara, pero ya puedes ir organizando tus ideas, no creo que te llevaras tantos golpes jugando al fútbol como para no poder hacerlo, así que mueve el culo y haz algo inteligente para variar —hizo una pausa y para sorpresa de todos continuó, esta vez adquiriendo un tono amable y meloso—. Bueno, querido cuñado, me ha encantado hablar relajadamente contigo, espero verte pronto y que disfrutes de tus merecidas vacaciones. Un beso —puede que utilizara un tono zalamero, pero las palabras iban bien aderezadas de ironía.

Tras lo cual devolvió el auricular a su marido y se sentó de nuevo enfrente.

—¿Está con la regla o qué?

—Tiene razón —apostilló Martín—, no puedes largarte así como así, joder —después miró a su mujer—. Esto… cariño… ¿podrías dejarnos a solas? —le pidió; estaba seguro de que así podría sonsacarle algo más.

—Muy bien —dijo ella sonriendo. Qué tontos eran a veces los hombres. Si así lo deseaba, podría escuchar toda la conversación desde la centralita, pero prefería, más tarde, obtener todos los detalles de forma más creativa.

—Estoy solo —informó Martín—, podemos hablar.

—No me apetece —protestó Max.

—Pues yo creo que por una vez en la vida vamos a hablar de lo que pasa sin andarnos por las ramas.

—Mira, si quieres ir de moderno, de guay, de hombre tierno y demás chorradas por mí no hay problema, pero no me jodas.

—Ahí quería yo llegar. La has jodido y ahora no sabes cómo arreglarlo. ¿Me equivoco?

—¿Pero tú a qué te dedicas? ¿Eres un puto consejero sentimental?

—No —Martín se rio ante el tono de su hermano—. Simplemente quiero que hagas las cosas bien.

—¿Y qué te hace pensar que no ha sido así?

—Tío, que nos conocemos. Sé que no vas a decirme dónde estás.

—En casa de papá —respondió.

—¡La hostia! Es el último sitio donde te imaginaba. Joder, ¿y cómo lo aguantas?

Max se rio.

—No están, pedazo de inútil. Se han ido de crucero. Otra vez. Yo he venido a regar las plantas y a dar de comer al gato.

—Teniendo en cuenta que les pagas un excelente servicio doméstico, no veo la necesidad de hacerlo, pero allá tú. Bueno, dejémonos de tonterías. ¿Qué ha pasado con Nicole?, y no me digas que nada…

—Nada.

—¿Qué le has hecho? —insistió Martín pasando por alto la respuesta poco satisfactoria.

—Me cago en tu falta de confianza… ¿Por qué se supone que he sido yo el malo de la historia?

—¿Te ha dejado? —murmuró—. Humm, entonces sí, algo has hecho.

—Joder, que no. Mira, hay gente demasiado esnob por el mundo. ¿Vale?

—Si andas soltando información de forma vaga y críptica no vamos a ninguna parte. Habla claro, joder.

—Su madre me dio dinero para que me alejara de ella. ¿Qué te parece?

—¡La madre que me parió! ¡No jodas! ¿Y cuánto?

—Gilipollas, eso es lo de menos. Me sentó como una patada en los cojones.

—Me lo imagino, pero… ¿por qué iba a hacer eso?

—Cree que voy detrás del dinero de su hija.

Martín rompió a reír a carcajadas. No era para menos.

—Lo… lo siento —acertó a decir—. Es que… te pasa cada cosa…

—Pues a mí no me hace ni puta gracia —comentó molesto.

—Vale, vale. Pongámonos serios —dijo Martín intentando con todas sus fuerzas contener las risas—. Te pagó porque cree que eres un chulo que vive de las mujeres… ¡Joder! ¿No me digas que no tiene gracia?

—Ya sabía yo que contigo no se puede hablar.

—Bueno… —adoptó un tono serio; de no hacerlo se arriesgaba a que Max colgara y quedarse a medias—. ¿Y qué hiciste? Supongo que decirle a esa señora lo que puede hacer con su dinero, coger a Nicole, llevártela a tu guarida y…

—Pedirle más.

—¡¿Qué?!

—Quería ver hasta dónde era capaz de llegar esa vieja rencorosa y esnob. Y no, no me la llevé a ninguna guarida porque ella… En fin, que no se mostró todo lo ofendida que cabría esperar.

—¿Nicole? ¡No jodas! Eso sí que no me cuadra.

—Es la verdad.

Por el tono de sus palabras a Martín le quedó claro que su hermano estaba más jodido de lo que daba a entender.

Pero… ¿Y si Max también fuera culpable? Porque con esa tontería de pasar desapercibido y con esas pintas de macarra nadie podía tomarlo en serio.

—Habla con ella.

—Ni harto de vino.

—¿Por qué? Estoy seguro de que si aclarases las cosas…

—¿No te das cuenta? Su respuesta me dejó claro que soy simplemente el tío que la pone cachonda y le calienta la cama, pero que no puede llevarme a conocer a sus papás —explicó en tono cursi.

—Seamos sinceros: yo, si fuera ella, también me lo pensaría.

—Y ahora me dirás que me presente ante ella, la saque de su error y todos tan felices. ¡Y una mierda!

—No me parece una idea tan descabellada, la verdad.

—Hacer eso supone confirmar mi teoría.

—Tu teoría sobre que las mujeres solo quieren de ti una cosa, bueno dos, fama y dinero, no me encaja con Nicole. No seas gilipollas, esa mujer gana dinero, tiene una carrera.

—Y se folla al primer obrero que se pone a tiro porque el estirado de su socio debe ser poco menos que un eunuco. ¡Deja de tocarme los huevos con tu filosofía barata!

—Y tú deja de comportarte como un imbécil de manual. Max, esa mujer merece la pena, y lo sabes.

—Te la cambio por la tuya —replicó rápidamente. Estaba ya más que cansado del tema. Su hermano estaba metiéndose en un asunto que no le concernía.

—¿Estás seguro? Mira que estoy tentado de aceptar —con un poco de suerte y echando sal a las heridas podría hacerlo reaccionar—. Además, si me dices que es buena en la cama…, tiene un apartamento en el centro…

—Martín…

—… recién reformado…

—Martín…

—Y como a mí no me importa ponerme traje y afeitarme para salir…

—Te la estás ganando.

—… las suegras difíciles son mi especialidad.

—Calla la puta boca.

—Riega las plantas de mamá y haz lo que tienes que hacer, gilipollas —Martín colgó inmediatamente para que Max no replicara y las palabras le provocaran dolor de cabeza, además de dolor de huevos; a ver si con un poco de suerte reaccionaba y se dejaba de tonterías.

Capítulo 48
adorno

Refugiarse en el trabajo es lo primero que no hay que hacer para solventar una crisis personal. Todo el mundo lo sabe, porque esa amargura se puede traducir en malos resultados.

Al parecer ella era la única que no conocía esta teoría, o bien la pasaba por alto.

Era tarde y ya no quedaba ni un alma en el bufete.

Afortunadamente, no le apetecía en ese momento hablar con nadie.

Tenía una conversación pendiente con su socio para aclarar ciertos aspectos, pero por lo visto este tenía demasiado trabajo o la evitaba deliberadamente. Algo que en otro momento hubiera sido una bendición.

Recostada en su sillón daba vueltas en la cabeza; tenía que haber una forma de hablar con Max, plantearle la situación sin abochornarlo. Que él, como otros muchos, no hubiera tenido éxito en la vida no significaba ser relegado, y ella, por omisión, lo había hecho.

Además, a un hombre tan orgulloso como él le costaría bastante trabajo aceptar que una mujer, en este caso ella, asumiera las riendas, pero ¿y? ¿Cuántos años llevaba siendo al revés y la humanidad, el cincuenta por ciento, aproximadamente, había asumido que en una pareja hubiera uno que mantuviera al otro?

Y ya puestos, Max tampoco es que fuera un muerto de hambre, trabajaba con su hermano y seguramente con esfuerzo esa empresa iría a mejor.

El sonido del timbre hizo que su hilo argumental se fuera al carajo.

No esperaba ninguna visita, pero su madre tenía últimamente la horrible misión de perseguirla.

Abrió la puerta sin antes tomar precauciones, es decir, comprobar a través de la mirilla de quién se trataba.

—Buenas noches, querida.

La exquisita y cara educación recibida hizo que no cerrara la puerta en las narices a la indeseable visita de última hora.

—Señor Hart, lamento decirle que en este momento no podemos atenderlo —seguir haciendo gala de buenas costumbres iba a ser muy complicado con un tipejo como este mirándola como si fuera la cena.

—Siento contradecirte, preciosa —estiró la mano para acariciarla pero ella se apartó de inmediato.

Cosa que a él le encantó.

—En este momento no está el señor Lewis para atenderlo, si quiere dejar recado yo misma…

Su voz se fue apagando mientras veía impotente cómo ese indeseable entraba en el recibidor y cerraba la puerta, sonriendo todo el tiempo y poniéndola cada vez más nerviosa.

—No quiero hablar con ese picapleitos, ya sé que es bueno, pero en este caso prefiero resolver ciertos temas contigo —la acorraló contra la pared.

Puede que Greg Hart oliese a colonia cara, vistiese a la última e intentase hablar educadamente, pero el hábito no hace al monje; ese tiparraco era basura, escoria.

Ella, en un descuido, se escabulló con la intención de llegar a su oficina y una vez allí poder recoger su bolso y salir pitando cuanto antes de allí.

Pero el tiparraco no lo entendió así.

—Mucho mejor —aseveró siguiéndola—. Más íntimo.

—Es tarde y tengo un compromiso. Si quiere mañana podemos concertar una cita. Estaré encantada de retomar su caso —mintió y, como era de esperar, él lo advirtió.

—No te hagas la tonta —dijo aparcando a un lado las buenas palabras—. ¿Crees que voy a dejar en tus manos mi defensa cuando sé que tonteas con el enemigo?

—¿Perdón? —preguntó molesta: la estaba acusando poco menos que de mala praxis. Aunque… si hacía memoria…

—El niño bonito de la policía y tú os lleváis muy bien. ¿Me equivoco? —de nuevo la arrinconó, esta vez contra el escritorio, y cayó hacia atrás—. ¡Qué impulsiva! Me gusta —Greg hizo lo mismo acomodándose sobre ella sin ningún reparo y de paso mostró su alegría en forma de erección—. Ya sabía yo que debajo de ese disfraz de bibliotecaria reprimida existía una calentorra de tomo y lomo.

—Yo no soy… —intentó apartarlo pero él la apretó aún más y la silenció casi babeándole encima.

—No niegues la evidencia —dijo riéndose como el sádico hijo de puta que era—. Te he observado, nena. Te follas a un exjugador famoso, conocido por sus escándalos, después recuerdas viejos tiempos con tu amiguito poli y por último sigues montándotelo con tu socio.

—¡¿Qué?! —exclamó asqueada con las insinuaciones de ese pervertido. ¡Con tres hombres a la vez! ¿Pero por qué clase de persona la había tomado?

—Así que no creo que te resulte extraño que tú y yo echemos un polvo rápido, para relajar el ambiente y estrechar lazos. ¿Qué te parece?

—Que eres un malnacido —y era quedarse corta.

—También puedo invitarte a cenar —apostilló antes de lanzarse de nuevo sobre su boca.

Ella se apartó, se revolvió y contoneó, todo en vano, pues al parecer, cuanto más se resistía, más disfrutaba él sometiéndola.

Dejó de pelear con él, solo lo suficiente como para no levantar sospechas, pese a que las ganas de vomitar iban en aumento, y mentalmente iba contando los segundos para que él se confiase y así poder estirar el brazo y coger el teléfono.

Cuando la mano de él empezó a ascender por sus piernas mandó a paseo la contención. ¡Nadie podía tener tanta sangre fría!

—Esto te pone cachonda, ¿eh?

Respira, respira, no digas nada. Pero era muy difícil con el peso de su cuerpo aplastándola, con la mano entre sus piernas cada vez más cerca de donde bajo ningún concepto debía llegar.

Distraerlo, se dijo.

Sacó fuerzas de a saber dónde para poner las manos sobre su recatado escote y desabrocharse un botón de la blusa para que se fijase en su sujetador y sacase la mano de entre sus muslos.

—Mmm, buena idea. ¿Cómo no se me había ocurrido antes?

Como era de esperar, el imbécil se lanzó en picado a babear sobre sus tetas, dándole así la oportunidad de estirarse, y haciéndole creer que se arqueaba encantada con sus atenciones descolgó el auricular y pulsó al azar la tecla de marcación rápida.

A ver si con un poco de suerte…

Nicole soportó el continuo magreo de su atacante, intentando no dar muestras excesivas de repugnancia, pero lo cierto es que iba a terminar por vomitar el pequeño tentempié que se había tomado a mediodía.

—Joder, no sé qué coño tenéis las mujeres como tú que me volvéis loco.

Ella no quiso responder a ese comentario, estaba más pendiente de si alguien atendía la desesperada llamada de teléfono.

Cuando oyó que descolgaban al otro lado de la línea su tensión arterial se puso por las nubes. Si ella lo oía también podía hacerlo su agresor.

Gimió angustiada y él sonrió lascivamente, como el puerco salido que demostraba ser.

—¡Por favor! —le pidió, no solo porque deseara librarse de él, sino para que quien escuchara la conversación se diera cuenta de qué estaba pasando—. ¡Suéltame!

—Ni lo sueñes, zorra.

—¡Esto es una agresión en toda regla! —chilló, dejando a un lado su intención de no añadir más leña al fuego.

—Me estás provocando —siseó él agarrándola del cuello para inmovilizarla y dejarla sin aire.

Ella pataleó con más fuerza al no poder respirar.

Tosió cuando él liberó momentáneamente su garganta.

Cruzaron sus miradas y ella sintió de nuevo ese asco y repulsión que amenazaba con volcar el contenido de su estómago. Pero respiró para controlarse y hacerlo hablar.

—Esto es una agresión en toda regla —insistió con la garganta seca—. No crea que va a salir impune —dijo ella recordando las palabras de Carla. Esa mujer tenía más razón que un santo.

—¿Agresión? —se rio de ella descaradamente—. No digas chorradas. A las que vais de decentes como tú os va este rollo. Estoy seguro de que has mojado tus carísimas bragas de seda.

Ella emitió un sonido estrangulado, a medio camino entre la estupefacción y el desagrado por tan inoportuno comentario. ¿Pero de qué se sorprendía?

Ese tipo disfrutaba sometiendo a mujeres y burlándose de ellas. Sus palabras, que además de obscenas (lenguaje que ahora podría soportar si formaran parte de un acuerdo o juego mutuo), eran pronunciadas con la clara intención de humillarla.

—No voy a permitir que siga abusando de mí —consiguió decir para después arañarle la cara con saña. De algo tenía que servir llevar una manicura perfecta.

—¡Puta! —exclamó él, pasándose la mano por la cara para ver si sangraba. Después, en represalia, le arreó un bofetón—. No sé por qué te resistes tanto —intentó besarla pero ella fue rápida apartándose—. Si en el fondo lo estás deseando.

—¡Cabrón! —le espetó ella. Quizás era la primera vez que utilizaba esa palabra en su vida—. He dicho que te quites de en medio. No me apetece que un cerdo como tú me ponga las manos encima.

Sabía que por mucho que se resistiera o que luchara él era mucho más fuerte, e, inevitablemente, acabaría por lograr su propósito.

Pero, aunque tuviese que soportarlo, bien podía dejarle marcas. Ella, como abogada, bien sabía que si no se resistía con uñas y dientes cualquier otro letrado argumentaría que ella estaba dispuesta.

Y bajo ningún concepto podía dejar que ese tipejo escapara de nuevo.

—Vamos a ver qué escondes entre esas fabulosas piernas.

Aprovechó que él dejó de apoyar todo su peso para inmovilizarla y primero le tiró del pelo, arrancándole un buen mechón, para después asestarle una buena patada; por desgracia no acertó en el centro neurálgico, por lo que enfureció más a su asaltante.

—Se acabaron las tonterías —masculló su agresor mirándola enfadado.

Con una mano sujetándola y con la otra intentado desabrocharse los pantalones, forcejeó con ella, pues de ninguna manera iba a servírselo en bandeja. Conseguiría su objetivo, sí, si nadie lo impedía, pero iba a sufrir y a costarle un triunfo.

Nicole cerró los ojos, intentó no darle la satisfacción de llorar y se mordió el labio para contener las arcadas.

De pronto se sintió liberada, nadie la oprimía contra la mesa del despacho. Se incorporó de repente.

—Deja de resistirte, gilipollas —dijo una voz conocida.

El alivio que sintió fue inmenso.

—¿Gilipollas? No me hagas reír —replicó Hart mientras le esposaban—. Antes de que te des cuenta estaré de nuevo en la calle y no podrás impedirlo.

Ella caminó hasta su agresor propinándole un bofetón de los que te dejan sin habla, sonoro y que, además, marcan los dejos en la cara.

—Joder, Nicole, me ha dolido hasta a mí.

—Este… —pensó lo que iba a decir pero solo un adjetivo podía valer— hijo de puta ha intentado violarme.

—Dale otra. Está acostumbrado a que las mujeres lo aticen.

—¡¿Qué?! —protestó el detenido—. ¡No puedes permitirlo! La zorra de tu novia se fue de rositas, no voy a tolerarlo. La denunciaré por agresión, eres representante de la ley, tienes que decir la verdad.

—Por supuesto, cabrón. Diré en mi informe que la señorita Sanders fue atacada en su despacho por un baboso repugnante y que ella, en defensa propia… —dio un tirón a las esposas para que atendiera mejor a sus palabras—, hizo lo posible por quitarse de encima la basura que eres. Dale, no te reprimas —le indicó a ella.

Y ella, sin ningún reparo por estar contraviniendo alguna ley, lo abofeteó de nuevo con todas sus ganas.

—Gracias, Aidan. Me he quedado a gusto —dijo sacudiéndose la mano, pues el tiparraco tenía la cara bien dura.

—Venga, nos vamos para la comisaría —aseveró Aidan arrastrándolo hacia la puerta, donde un compañero suyo recogió al detenido—. Toma —le entregó su sudadera—. Tápate. Si quieres primero arreglarte, te esperaremos. Después puedes venir a formalizar la denuncia.

—No, ni hablar. Voy ahora mismo —aseveró totalmente convencida. Ese hijo de mala madre no iba a irse de rositas. De ello iba a encargarse personalmente.

Capítulo 49
adorno

—¿Max?

Puso los ojos en blanco ante la pregunta: su hermano era tonto o se lo hacía. Puede que estar ausente unos cuantos días y replantearse unas cuantas cosas sin avisar no fuera del todo correcto, pero, joder, nadie nace enseñado.

—Sí, soy yo, deja de poner cara de gilipollas. ¿Quieres?

—Bueno, si te soy sincero no te esperaba a estas horas; ya no queda nadie en la oficina, tú llevas desaparecido casi una semana y de repente vienes hecho un figurín, de lo cual, por otro lado, me alegro. Si no es para sospechar…

—Déjate de sospechas y coge la chaqueta. Necesito que me acompañes.

—Mira, tengo que estar en casa antes de una hora, lo he prometido. Puede que hayas redescubierto la maquinilla de afeitar y el aftershave, que hayas decidido hacer uso de tu fondo de armario de diseño y que seguramente hayas quedado con alguna peliteñida para pasar la noche; puede que necesites que vaya contigo para que no sea tan evidente tu interés, pero te lo repito: no puedo.

Se cruzó de brazos mientras escuchaba la perorata de Martín. En el fondo tenía razón: de repente se presentaba y exigía. Podía perder unos instantes y dar una explicación.

—Sé que esta empresa te importa y, como no quiero joderla, ¿estamos?, vas a venir conmigo a ver a Nicole —se acercó. Hizo un gesto para que mantuviera la boca cerrada mientras él se explicaba—. Voy a hablar con ella, explicarle las cosas tal y como son.

—¿Y qué pinto yo en todo eso? —preguntó mosca.

—He dicho que no me interrumpas. Bien, una cosa son los asuntos personales, de eso me encargo yo, y otra muy diferente los profesionales. Quiero que ella no se…, digamos, tome todo este enrevesado asunto como algo personal y afecte al buen entendimiento que hasta ahora ha habido entre tú y ella en el ámbito profesional.

—Joder… —Martín se pasó la mano por el pelo, sopesando las consecuencias de todo este lío—. Una pregunta… ¿por qué has cambiado de opinión?

—¿Sinceramente? —parecía reacio a asimilarlo—. Porque, y no te rías que te veo venir, me gusta esa mujer. Pensé que a mí no iba a pasarme algo así, que yo no iba a…

—¿Enamorarte? —inquirió aguantando la risa.

—Más o menos —admitió a regañadientes. Se estaban poniendo los dos de un sensiblero…

—¡Alegra esa cara, chaval! —le golpeó en la espalda—. No es tan grave, lo peor es siempre admitir que uno la ha cagado, pero ya verás como merece la pena hacer el ridículo.

—¿El ridículo? ¡Aquí nadie ha hablado de hacer el ridículo! —exclamó Max a punto de perder la paciencia con las tonterías de su hermano.

Martín se cruzó de brazos, negó con la cabeza y dijo:

—Hazme caso, puede que no seas al ciento por ciento culpable, pero jamás admitas eso delante de ella. Si es preciso te arrastrarás, suplicarás y pasarás por alto todo cuanto sea necesario. Ya tendrás tiempo después, mucho después… —se abstuvo de decir que con seguridad jamás llegaría esa oportunidad, pero tampoco iba a torpedear la ilusión de ese hombre— de ajustar cuentas. Pero, y es un consejo, si quieres convencerla, no se te ocurra echarle nada en cara. ¿Estamos?

—Joder, que solo quiero hablar con ella, que entienda mis razones y no me monte un numerito.

—Si de verdad te importa, y me da a mí que sí, porque si no, no hubieras abandonado tu disfraz de vagabundo, harás lo que sea, el ridículo incluido, para no joderla de nuevo —al ver la cara de Max aclaró—: Joderla en el sentido negativo de la palabra.

—Ya lo sé, idiota. Llama a casa, pide permiso para salir y vamos de una puta vez —le espetó impaciente. ¡Joder con la filosofía barata de Martín! Claro que si lo pensaba puede que el tontaina de su hermano pequeño tuviera razón.

Los dos hermanos abandonaron las oficinas. Martín, por supuesto, informó a Linda del motivo de su retraso y esta le dio autorización, pero solo como observador neutral. Según ella, Max no se merecía ninguna ayuda, por gilipollas.

—Tengo que reconocer una cosa: si pretendes impresionar a una chica, un coche deportivo y negro es lo más acertado.

Max no hizo comentario alguno a la velada crítica de su hermano mientras conducía. Además, ¿para qué negarlo? Conducir un Jaguar XKR-S era bastante más agradable que la camioneta, aunque no pensaba deshacerse de ella. Podía permitirse muchos y caros caprichos, ese era uno de ellos.

—Voy a ver si está en casa —dijo Max aparcando sin ningún cuidado sobre la acera cuando llegaron junto al edifico. Hoy no estaba para consideraciones sobre el civismo.

Quince minutos más tarde, e informado por las amables arrendatarias de Nicole, supo que esta estaría con toda probabilidad en la oficina.

—Parece que la chica es aplicada y trabajadora —comentó Martín por el simple placer de tocarle un poco los huevos a su hermano mayor. Joder, puede que al final la empresa pagase las consecuencias, pero la diversión no se la quitaba nadie.

—Ajá —murmuró distraído.

—Eso está bien —prosiguió con sus divagaciones a la par que le tocaba la moral—. No se quedará en casa pensando en cómo derrochar tu dinero.

Max condujo evitando responder a las provocaciones. Cuando enfiló la calle donde se ubicaba el bufete de abogados, se quedó sorprendido al ver dos coches patrulla cortando el paso y se sorprendió más aún cuando vio salir del edificio de oficinas a dos agentes con un detenido.

Dejó el vehículo de cualquier manera y saltó del mismo, con un mal presentimiento ahogándole.

—No puede pasar.

Un policía de uniforme le impidió acceder al edificio y le indicó que permaneciera tranquilo.

—Mi… —¿para qué darle más vueltas?—. Mi novia trabaja ahí dentro.

El policía lo reconoció pero tenía que cumplir con su trabajo.

—Lo siento, pero no puedo dejarle pasar.

—Joder… —exclamó angustiado.

Muchos edificios tenían accesos secundarios; este no era uno de ellos. Lo averiguó cuando la visitó por primera vez.

—¿Qué pasa? —preguntó Martín llegando junto a él y entregándole las llaves del coche—. He conseguido dejarlo medianamente bien aparcado. Te he ahorrado una buena multa, claro que eso a ti te resbala.

—No tengo ni puta idea de lo que ocurre —respondió sin mirarlo.

No apartaba la vista de la puerta.

Con estupor la vio salir, junto con un hombre, que no se separaba de ella, y al parecer ella tampoco quería separarse de él.

Observó cómo tenía la ropa en mal estado, iba despeinada y el tipo la abrigaba con su propia sudadera. Para después abrazarla.

Efusivamente.

Demasiado efusivamente.

No sabía qué coño estaba pasando allí, pero iba a averiguarlo enseguida.

Saltándose el cordón policial, caminó sin mirar atrás ni escuchar las advertencias hasta llegar junto a ella.

—¿Se puede saber qué coño haces abrazada a ese tipo? —espetó Max saltándose a la torera la prohibición de traspasar el perímetro de seguridad.

Nicole se separó inmediatamente de Aidan, miró a derecha y a izquierda, pues esa voz no podía confundirse con ninguna otra, pero tardó unos segundos en reconocer el rostro que la miraba como si fuera una pecadora.

—¿Max? —murmuró incrédula. Ese no parecía él.

Iba afeitado, vestido con elegancia. Era otro Max. Aunque su expresión ceñuda ayudaba a reconciliar las dos facetas del hombre.

—El mismo —aseveró todavía molesto porque ella se mantuviera junto a ese tipo—. Aún no me has dicho qué pasa para que te pegues a él como una lapa.

—¡Oh! —se apartó un poco—. Lo siento. Este es Aidan, mi…

—¿El poli al que dejaste plantado? —remató él.

—Oye, ¿qué vas contando por ahí de mí? —protestó Aidan para nada molesto con la definición.

—Nada —se apresuró a decir ella para no disgustarlo. Con lo que había costado llegar a un entendimiento más o menos amistoso ahora no iba a estropearlo.

—¿Y bien? —insistió Max.

Nicole no quería perder el tiempo dando explicaciones. Sin más se lanzó a sus brazos. Con tal entusiasmo que lo desestabilizó.

Empezó a besarlo, besos cortos, rápidos, por el cuello, en la comisura de la boca. En cualquier parte de su piel donde pudiera posar sus labios y disfrutar de su contacto.

—Te he echado de menos —admitió ella entre beso y beso—. No puedes imaginarte cuánto.

—Créeme, me hago una idea —bromeó él encantando con el recibimiento. Pero debía aclarar, y cuanto antes, ciertos aspectos—. Salgamos de aquí —le pidió sujetándola por la cintura.

—No —lo contradijo ella, ahora menos besucona—, hablemos ahora. Hay muchas cosas que quiero que sepas —le puso una mano en la boca para impedir que hablara.

—Nicole… —protestó él.

—Escúchame, te lo pido por favor —cogió aire antes de seguir, se jugaba mucho y no quería estropear nada utilizando palabras inadecuadas—. Te quiero. Y no voy a permitir que nadie se interponga. Nadie. Me da igual quien seas, no me importa que trabajes de simple obrero, mientras seas honrado —oyó un ejem, ejem a sus espaldas pero no hizo caso—. Y si alguna vez has hecho algo ilegal, no te preocupes, aquí estoy yo para arreglarlo —otra tos inoportuna, pero ella estaba embalada—. Sé que te puede resultar algo difícil aceptar que una mujer se ocupe de todo, pero a mí me van bien las cosas y quiero que te vengas a vivir conmigo.

—¿Pero qué tonterías estás diciendo? —interrumpió Aidan, que, situado tras ella, no parecía querer perderse ni un solo detalle.

—Haz el favor de no meterte donde no te llaman —contestó ella molesta por la interrupción. Entonces se dio cuenta de que tenía más espectadores—. Hola, Martín.

—Hooola —respondió él con cautela y una sonrisa de disculpa.

Ella se concentró en lo verdaderamente importante aquí. Estaba hecha un asco pero no podía permitirse ahora ser una remilgada.

—Dentro de poco tengo que asistir a la boda de mi prima, y quiero que seas mi acompañante. Me da igual lo que opine mi familia. Te compraré el esmoquin más elegante y seré la envidia de todos cuando me vean junto a ti —le sonrió y lo besó de forma fugaz.

—Joder, ¿has bebido?

Miró de nuevo a su ex entrecerrando los ojos.

—Aidan, por favor. Nunca pensé que fueras tan esnob y clasista. Le quiero y no hay más que hablar.

—Esto… Nicole… —Max intentó meter baza.

—No, no voy a consentir que nadie haga comentarios despectivos sobre ti. Nunca más. Porque sea un honrado trabajador no tiene por qué soportar los comentarios de nadie. ¿Está claro?

—Deja de decir chorradas. ¿Obrero de la construcción? Nicole, ni borracha te veo yo con un currela. Tú siempre picas alto —le reprochó Aidan.

—Pues para que lo sepas, esta vez te has caído con todo el equipo. Quiero a Max. Y no voy a tolerar ningún tipo de comentario malicioso. ¿Queda claro?

—Señor Scavolini, ¿podría firmarme un autógrafo? —uno de los policías uniformados se acercó hasta Max.

Nicole observó sin comprender.

—Ahora es cuando se va a armar la gorda —murmuró Martín.

—Cállate —ordenó Max haciendo un borratajo y despidiendo al hombre sin mucha educación.

—¿Y tú quién eres? —preguntó Aidan mirando al menor de los hermanos.

—Martín Scavolini. Encantado —le tendió la mano—. Solo he venido como apoyo.

—¡Ya vale! —exclamó Nicole harta de tanto opinólogo—. Esto es algo privado, entre él y yo —dijo advirtiendo a la concurrencia de que no quería más intromisiones.

Pero por lo visto no era posible.

De nuevo otro de los policías se acercó, saludó afectuosamente a Max y le habló como si fuera poco menos que un dios.

Ella seguía sin comprender… Seguía sin querer comprender.

—Tú, eres poli, haz que la gente no moleste —dijo mirando al ex de su chica.

—Me parece que va a ser un poco difícil.

—Se acabó —sentenció Nicole aburrida de tantos dimes y diretes. Acunó su rostro entre las manos y habló—: Mírame —le rogó emocionada—, es muy importante para mí, Max. Quiero que no haya ninguna duda, que tengas claro lo que siento, que me ocuparé de todo lo que necesites.

—Hay que joderse. ¿Cómo puedes ser tan creída? Mira que decirle eso… —Aidan negó con la cabeza incrédulo ante la sarta de sandeces que estaba oyendo salir de la boca de Nicole.

—Me parece que hay un pequeño detalle… —apuntó Martín queriendo echar un capote a su hermano.

—Da igual lo que digan estos… —se detuvo al ver a otro individuo pedir un autógrafo a Max—. Buen hombre, ¿se puede saber por qué interrumpe una conversación privada? —interpeló al fan, enfadada, recordando a la Nicole soberbia de antaño.

—Disculpe, señorita, pero este hombre es uno de mis mayores ídolos —se defendió, dejándola aún más confundida.

Aidan entrecerró los ojos. Nunca sería un policía de esos que utilizan el método deductivo con más o menos acierto, pero por la expresión de ella…

—¿Es posible que no lo sepa? —preguntó a Martín.

—Ese es el quid de la cuestión —respondió Martin poniendo cara de disculpa.

—Pues conociéndola se va a poner de uñas. Te lo digo yo —apuntó el policía sin vocación.

—Llevo tiempo advirtiéndoselo a mi hermano —Martín se encogió de hombros—. Ahora que asuma las consecuencias.

—Va a hacerle pagar, te lo digo yo.

—Vosotros dos, ¿queréis dejar el puto club de la comedia y callaros?

—Max, no les hagas caso —le pidió ella—. Solo lo hacen por molestar.

—Por joder la marrana, diría yo —corrigió él—. Escúchame, cariño, vamos a otro sitio, hablemos tranquilamente de todo.

—Ya sabía yo que esta no podía liarse con un don nadie —murmuró Aidan.

—¡Aidan!

—¿Qué? Es la verdad. Todo ese rollo de que te ocuparás de él… ¡Pero si hasta le has dicho que vas a comprarle un esmoquin! —dijo entre risas.

—Teniendo en cuenta la colección de ropa de diseño de la que dispone… —apuntó Martín solícito.

—¿Qué tiene de malo que quiera ocuparme de él? —observó a Martín y a su ex, que negaban con la cabeza. Algo se le escapaba.

—Nicole, joder, te has ligado a un tipo que gana millones, exjugador de fútbol para más señas. Fue uno de los fichajes más caros de la liga. ¿Y quieres comprarle un traje? Maldita sea, tenía que haberos grabado con el móvil, cuando lo cuente en casa…

—¿Pero qué estás dicien…? —la voz se fue desvaneciendo al mirar la expresión culpable de Martín, la cara divertida de Aidan y, sobre todo, la mirada del hombre al que se acababa de declarar.

Capítulo 50
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—Mírame a mí —pidió Max acariciándola en la mejilla.

Todo cuanto sucediera a partir de ese instante lo tenía bien merecido. Por imbécil.

Porque puede que en su primer encuentro decirle la verdad fuera absurdo, pero viendo cómo se desarrollaban las cosas, tenía que habérselo explicado para así haber evitado la incómoda y desesperante situación en la que ahora se encontraba.

Ella le sujetó la muñeca y comprobó algo.

—Es auténtico… ¿Verdad? —inquirió en voz baja mirando su Rolex.

Él también fijó la mirada en el reloj que lo delataba.

No hacía falta responderle.

Nicole iba a unir todas las piezas y él acabaría jodido y, lo que es peor, solo.

Ella dio un paso atrás. Se quedó quieta, mirándole como si no lo conociera.

Sentía cómo iba sonrojándose por la vergüenza de haber hablado delante de todos, exponiendo sus sentimientos de forma sincera para llevarse un jarro de agua fría.

La primera vez que se atrevía y acababa abochornada delante de la gente.

Max entendía a la perfección cómo se sentía y deseaba sacarla de allí inmediatamente para, una vez en privado, poder explicarle sus motivos.

Claro que si nunca había sido bueno hablando con mujeres sobre temas tan íntimos, ahora la cosa se ponía más peliaguda, ya que ella estaba enfadada y cualquier disculpa sonaría ridícula, además de ser inservible.

—Nicole… —deseó acercarse, pero ella mantuvo la distancia.

Max se sentía como una mierda, pues ella estaba a punto de llorar. Y lo peor del caso era no saber qué cojones hacer para evitarlo.

Y lo más aterrador era contemplar la expresión de vulnerabilidad y asombro que se reflejaba en su cara.

Era un cabrón por haber llegado a esta situación, especialmente cuando tenía en sus manos la posibilidad de haberlo resuelto de forma tranquila y en privado.

Ella miró a su alrededor y empezó a encajar piezas. Como pasa siempre cuando descubres algo, te das cuenta de lo tonta que has sido. Todo estaba delante de tus narices, pero no hay más ciego que el que no quiere ver.

—La cabaña en el campo… —murmuró recordando la escapada—. La casa de las afueras… —él no había dicho la verdad pero tampoco había mentido, ¿verdad?

—Escucha… —quiso cogerla pero de repente un fogonazo de luz los sobresaltó a ambos—. ¡Será posible! —masculló Max.

—Tenéis que salir de aquí. Ya —apuntó Martín más serio.

—Acompáñame, Nicole, por favor —rogó esperando que por una vez no actuara como actúan las mujeres cuando están cabreadas, es decir, sin lógica—. Por favor —repitió más tenso al ser de nuevo deslumbrado por el flash de una cámara.

Pero ella seguía como si nada, inmóvil, como si el barullo que se estaba formando a su alrededor no fuera con ella.

Él suspiró. Estaba claro que aquello le iba a costar sudor y lágrimas.

—Tiene razón —intervino Aidan intentando ayudar—. Largaos de aquí.

Pero no había manera. La mente de Nicole se negaba a dar la orden a sus piernas, solo trabajaba en una operación: encajar piezas.

Ella, que estaba encantada de poder mantener sus encuentros en el ámbito privado para evitar que alguien de su círculo cotilla de amistades dijera algo, y resulta que él era el más interesado en la privacidad…

—Nicole… —de nuevo Max pidiendo que se dejara de enrevesados razonamientos mentales e hiciera caso a sus ruegos. Aquello se estaba transformando en un avispero lleno de curiosos armados con la tecnología suficiente como para inmortalizar el encuentro—. Por favor, cariño, vámonos, antes de que se compliquen más las cosas —nada, ella no reaccionaba. Puede que volviera a joderla, pero no le quedaba otra opción—. Me cago en la puta, Nicole, ¡mueve el culo!

Con eso consiguió varias cosas: que Martín lo mirase negando con la cabeza, que Aidan se riera como un tonto, que la gente allí presente siguiera tocando los cojones con los móviles… Pero que ella recuperara la motricidad… ese era otro cantar.

Con el último destello de flash pareció volver en sí, aunque su expresión de sorpresa no había cambiado.

Casi se sintió más aterrado cuando ella lo miró fijamente, sin rastro del enfado del principio, cuando fue consciente del engaño.

Se sentía ridícula a más no poder. ¿Qué habría pensado él mientras su madre lo sobornaba?

¿Mientras ella insistía en pagar la cuenta porque pensaba que iba mal de dinero?

Pero… ¿importaba acaso eso ahora?

Se había declarado a un hombre. ¡Ella! Confesándole sus sentimientos, dispuesta a hacer cualquier cosa por él y con testigos.

—Cariño, de verdad, tenemos que… —murmuró él intentando llevársela a otro lado.

Nicole miró a su alrededor, a los curiosos, a Martín, como siempre impecable, quien le había ocultado la verdadera identidad de su hermano. A su ex, Aidan, que parecía estar pasándoselo en grande.

Y se acordó de lo vivido junto a él. Las conversaciones, los momentos íntimos… Y por último lo miró a él. Allí, a la espera del veredicto. Con cara de preocupación, hecho un figurín, por ella…

—¡Oh, Dios mío! —chilló Nicole, de esa forma casi infantil que solo las mujeres pueden hacer.

Max sintió cómo su ritmo cardíaco se aceleraba: esa expresión no era buena señal. Ahora era cuando debía prepararse para, en primera instancia, el bofetón bien sonoro en la mejilla, para, después, la sarta de insultos sobre su falta de respeto, su mal proceder y demás. Con un poco de suerte hasta puede que ella no lo demandara.

—¡A mi madre le va a encantar!

—¿Eh? —ya no podía estar más confuso. Pero claro, pensar, lo que se dice pensar, no resultaba tarea fácil cuando ella se lanzó de nuevo a sus brazos y empezó de nuevo con esa reciente adquirida costumbre, para nada desagradable, de besuquearlo en público.

—A este ritmo mañana vais a ser portada —aseveró Martín cruzándose de brazos, ahora más relajado.

Ella, que debió oírlo, se giró un instante, ahora ya plenamente consciente del cacao que se estaba formando a su alrededor.

—Quieres decir que si hago esto… —abandonó los besos suaves y rápidos para concentrarse en uno de esos intensos, prolongados, enroscándose al mismo tiempo— ¿publicarán la foto?

—Eh… sí.

Y ella, ante la dubitativa respuesta, hizo lo que hay que hacer para asegurarse. Volver a besarlo como la descarada que nunca pudo ser, en público, con testigos y con gente inmortalizando el acto.

Tres en uno.

—¡Ese ha sido de portada! —les vitoreó Martín aplaudiendo.

—Esta mujer no tiene término medio —dijo Aidan sumándose al buen ambiente y aplaudiendo.

—¿Cuánto dices que te pagaron al ficharte? —inquirió ella lamiéndole de paso la oreja, porque sí, porque le apetecía.

—¿Y eso qué importa ahora? —preguntó él a su vez desconcertado.

—Tú dímelo.

Él se encogió de hombros y se lo susurró a la oreja, era una petición que bien podía satisfacer y no le costaba nada. Notó que ella temblaba ligeramente. Puede que con la ropa en el estado que la tenía y el fresco de la noche sintiera frío.

—¡Oh, Dios mío! —Nicole se quedó, otra vez, con la boca abierta—. Dímelo otra vez, por favor.

Él obedeció, pero preguntó la razón de tal repentina curiosidad.

—¿Por qué quieres saberlo? —por supuesto, sin apartar las manos de su cintura, ya todo el mundo allí presente se había percatado del manoseo entre ambos y por si fuera poco grabado en sus teléfonos.

—Si te soy sincera… —hizo una pausa para sonreírle, acariciarle el rostro y besarlo junto a la oreja antes de continuar—: porque me pone demasiado cachonda —ronroneó mordisqueándole el lóbulo de la oreja, con total descaro, al tiempo que se frotaba contra él.

—¡Nos vamos! —gritó él a pleno pulmón impaciente a más no poder—. Lo siento —le dijo a su hermano—. Búscate la vida para volver a casa —no soltaba la mano de Nicole mientras se giraba—. O dile a tu nuevo amigo que te acerque.

—¡Un momento! —interrumpió ella mirando a Martín—, tengo que hablar contigo.

El interpelado abandonó la postura relajada.

Intuía de qué iba la historia.

—¿Sí?

—Mañana, a primera hora… —notó el tirón en su mano y se corrigió—. Pasado mañana o… dentro de unos días, pasaré por tu oficina y hablaremos sobre ciertos descuentos que se aplicarán en…

—Joder, si ya lo sabía. Que al final el que pierde soy yo.

Max se rio, porque ahora menos que nunca, le importaba un pimiento si su hermano tenía que ajustar sus márgenes de beneficio.

Capítulo 51
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Unos cuarenta y cinco minutos más tarde Nicole estaba tumbada, desnuda y en penumbra, en la gran cama de su dormitorio, mientras se mordisqueaba distraída el pulgar.

Un hombre, muy malo, se entretenía jugando en su ombligo.

Puede que, tras el vendaval erótico que había supuesto la llegada a casa, a saber: desnudarse de forma imperativa, la caída sobre el colchón y el frenesí sexual propio de quienes no quieren perder ni un segundo, pensar fuera una tarea como poco carente de atractivo, pues estaba en esos instantes la mar de a gusto.

—Estás muy callada.

—Mmm.

—Y eso, viniendo de ti, no sé si es bueno o malo —reflexionó él sin dejar de toquetearla.

Debería estar, en esos instantes, tan relajado y tranquilo como ella, pero, por alguna razón, aún sentía un pequeño conato de duda respecto a la inesperada resolución a todas sus preocupaciones sobre la reacción de ella.

—Estoy pensando… —comenzó ella incorporándose levemente y sin prisas sobre los codos.

—Miedo me das.

—Supongo que tendrás a alguien que… —otra vez se mordisqueó el pulgar— lleve tus asuntos, ¿no?

—Humm, sí —respondió con cautela. No era un tema que le gustase abordar, especialmente en ese momento. Y ya puestos, en ningún otro.

—Alguien que gestione tus derechos de imagen…, tus inversiones… —enumeró ella despacio tanteando las reacciones de él. Es de mala educación hablar de dinero y lo es aún más hacerlo en la cama tras un revolcón.

—Ajá —no estaba muy seguro de adónde quería llegar, pero lo que sí tenía claro es que ahora prefería investigar un poco más entre sus piernas, o en su ombligo o donde se le antojara.

Pero por lo visto las mujeres cuando se empeñan en desbaratar los planes no tienen rival. Así que se puso cómodo y echó un ojo a la mesilla para tener controlados los condones en caso de que la conversación se fuera por derroteros incómodos y tuviera que recurrir a medidas de urgencia.

—Pues mañana, a primera hora, quiero hablar con él.

Esa afirmación le hizo ponerse inmediatamente en guardia. Esta mujer no tramaba nada bueno.

Pero, ya puestos, ¿alguna fémina lo hacía?

Por si las moscas, se mantuvo prudentemente callado.

—Bueno, mañana no, deduzco que estaremos… ocupados —dijo ella al ver su expresión—. Mejor la semana que viene.

Ante tal seguridad, él no podía mantenerse al margen por más tiempo.

—¿Para qué cojones quieres tú hablar con mi representante? —formuló la pregunta a la par que cambiaba de postura y se colocaba encima de ella. Por dos razones, obviamente: para controlarla y tenerla a tiro.

Ella, que no debería sorprenderse del ímpetu y de lo espontáneo de las reacciones de Max, sonrió ante tal brío y le facilitó la tarea.

—Verás… Mi trabajo en el bufete es… ¿cómo decirlo?… una etapa acabada. No voy a seguir allí —suspiró, le rodeó el cuello con los brazos y prosiguió—: Y menos aún después de lo ocurrido hoy.

Max hizo una mueca. Durante el breve trayecto hasta el apartamento de ella, se había enterado, más o menos, del incidente y, pese a la tentación de partirle la cara a ese hijo de puta por atreverse a tocarla, prefirió no arriesgarse a acabar con una denuncia por agresión y llevarse a Nicole a la seguridad de su casa.

Ella no quería hablar de ese tema, ahora el caso Hart era un caso del pasado. Desvincularse del todo era necesario para seguir hacia delante. Cuando su socio averiguase lo ocurrido puede que quisiera pedirle perdón, pero ya era demasiado tarde, el daño estaba hecho.

Ahora entendía perfectamente la conversación que tuvo con Carla; ella había asumido que ese indeseable, tarde o temprano, acabaría cayendo. Pero que antes bien podía volver a molestar a una mujer, por culpa de abogados demasiado espabilados.

Bien, la verdad dolía, pero era cierto. Nicole había ayudado a que Hart estuviera en la calle.

Aunque jamás podría considerarse el ataque como justo castigo.

Si quería, como era su deseo, olvidar y tirar para delante, solo debía pensar en el hombre que tonteaba encima de ella.

—¿Podemos dejar esta conversación para más tarde? —sugirió él con la vana esperanza de olvidarse en vez de aplazarla.

—Max, es importante —para endulzar un poco la noticia se mostró coqueta y zalamera, toda sonrisas—. Yo soy buena.

Ante tal afirmación él arqueó una ceja. No era ninguna novedad. Pero puede que debiera darle la oportunidad y dejar que hablara; de todos modos iba a hacerlo y cuanto antes expusiera sus ideas, mejor para todos.

—Que sea rápido, por favor —gruñó él más por costumbre; además, bien podía entretenerse mordisqueando sus pezones y comprobar el grado de concentración de la abogada.

—Quería decir que soy buena… abogada —se detuvo para inspirar con profundidad mientras él se encargaba de torturar su pezón derecho—. Puedo ocuparme de… —otra inhalación— tus asuntos y… —perdió el hilo durante un instante— gestionar tus negocios.

—Joder, ahora no estoy pensando precisamente en eso —murmuró él con la voz amortiguada al no querer despegarse de su piel.

—Puedo llevarlo, Max. Nadie mejor que yo para ello —argumentó de nuevo ella.

Y él, que en ese instante pensaba solo en una forma de «llevarlo», estiró el brazo y agarró un condón, rompiendo el envase con los dientes y maniobrando con rapidez para pasar a mayores.

—¡Espera! —lo detuvo apoyando las manos en su torso—. Esto es algo muy importante para mí. Puedo y quiero ocuparme de ello.

—O sea —se incorporó sobre los antebrazos posponiendo unos minutos sus necesidades—. Que quieres meter mano a mi dinero.

—Dicho así… —ella se mordió el labio. No era exactamente lo que estaba ofertando.

—Como todas —sentenció él con humor—. Creí que eras diferente, querida, pero en cuanto sois conscientes de con quién estáis, os puede la avaricia, ¿no? —aseveró en falso tono de reproche.

Ella, que ya conocía el sentido del humor de Max, respondió encogiéndose de hombros.

—¿Y? Lo admito, eres un buen partido.

Él estalló en carcajadas.

—Bueno, vale, pero esfuérzate un poco, ¿de acuerdo? —propuso él y se dispuso a retomar el verdadero objetivo de estar desnudos en la cama.

—¡Un momento! —ella le interrumpió, ganándose una mirada de advertencia.

—¿Qué narices pasa ahora?

Ella metió la mano entre sus cuerpos hasta agarrarle la erección debidamente plastificada y le quitó el preservativo.

—¡La madre que me parió! Sí que vas en serio, sí. ¿Quieres quedarte preñada para sacarme una buena pensión?

—Mmmm. Podría ser, pero no.

La mente de Max intentó analizar la frase desde todos los ángulos posibles. Vale, ahora no quedaban secretos (importantes) entre ambos, tenían un futuro juntos y, bueno…, a largo plazo podrían plantearse el tema de los hijos, pero de momento como que no estaba, al menos él, por la labor.

—Nicole, aunque hacerlo a pelo suponga un extra añadido a nuestra interesante relación, no quiero riesgos —cogió otro condón de la mesilla.

—Para tu información, la semana pasada tenía la revisión anual y me ocupé personalmente de… —se detuvo buscando la palabra adecuada; al no hallarla se decantó por la utilizada en la consulta—. Del tema de la anticoncepción. Yo tampoco quiero tener hijos —le informó— y supongo que ahora no querrás estar preocupado por si tenemos a mano condones o no. ¿Me equivoco?

—Mi gozo en un pozo, yo que pensé que eras como todas, que te abres de piernas para vivir del cuento, quedarte embarazada para sacarme los cuartos y después contarlo por ahí…

—Soy como todas, Max —se rio ella—. Voy a administrar tu dinero y por supuesto que voy a contarlo. ¡Faltaría más!

Epílogo
adorno

—No sé, no me decido…

—Hazme caso, siempre que te he recomendado algún artilugio dices lo mismo y después, aunque te cueste reconocerlo, te lo pasas en grande. Además, todo lo que vendo lo he probado yo primero. Así que deja de marear la perdiz.

—Carla, tú y yo no somos iguales, hay cosas que…

Nicole jugueteaba con su estilográfica mientras hablaba por teléfono, ya que no terminaba de acostumbrarse. Eso de tener una amiga (una de verdad, a la que podías contarle casi todo, suponía toda una novedad; claro que «la amiga» era de armas tomar) que se dedicaba a vender juguetes eróticos podía ser contraproducente, al menos para ese pequeño resquicio de pudor que aún conservaba.

—Chorradas. Pruébalo y punto. Estoy segura de que a Max le va a encantar —aseveró Carla sin darle opción a rechistar.

Nicole puso los ojos en blanco. Eso no lo dudaba ni un segundo, pero, a pesar de su liberación sexual, había cosas que todavía costaba asimilar.

Algunas de ellas las vendía Carla a través de su web.

Continuó distrayéndose con la pluma garabateando en un papel en blanco mientras hablaba por teléfono; al final acabaría cediendo. Aunque a veces sabía que su rendición era más que nada para evitar seguir hablando tan abiertamente de sexo.

—Haz el favor de comprarlo —insistió Carla—, o si no tendré que recurrir al chantaje.

—¡Por favor!

—Estoy empezando el negocio, ya lo sabes, y quienes primero tienen que ayudar son los amigos. Pero como algunas no lo hacen, siempre me puedo sacar un dinerito contando a cualquiera que quiera oírme cuáles son los juguetitos sexuales preferidos de cierto exjugador de fútbol y su ñoña novia —evidentemente tiraba a dar.

Nicole hizo una mueca; puede que se estuviera tirando un farol, pero con alguien como Carla, que tenía un concepto bastante extraño respecto a ciertos asuntos, mejor no arriesgarse. Además, si se enteraba el exjugador de fútbol propenso a reírse de ella cuando pasaba algún apuro, puede que hasta se divirtiera aún más exponiéndola en público. Y eso sí que no.

—¡¿Dónde cojones están mis gemelos de oro blanco?! —gritó Max desde el dormitorio interrumpiendo sus divagaciones.

—Está bien. Mándamelo —suspiró resignada.

Se despidió de Carla, que se reía al otro lado de la línea. Estaba segura de que a su lista de la compra le añadiría alguna que otra sorpresa para desconcertarla.

Después colgó y fue a ver qué le pasaba al gruñón con el que convivía.

Lo encontró agachado, rebuscando y desordenando los cajones del inmenso armario que compartían y soltando palabrotas por lo bajo mientras se afanaba en levantar ropa y volverla a dejar caer sin ningún cuidado.

—No los veo por ningún lado —protestó sin mirarla.

Ella se apretó el cinturón de su kimono azul antes de responder. ¡Hombres! Daba igual a qué se dedicaran o su saldo en la cuenta corriente, eran incapaces de encontrar algo en un armario.

—En el joyero. ¿Dónde van a estar? —le dijo como si fuera tonto, y se situó junto a él.

—¿De qué joyero hablas? —inquirió molesto incorporándose; hasta la fecha nunca había tenido problemas para encontrar sus cosas.

—De este —abrió un lateral del armario para mostrárselo.

—Joder, antes encontraba las cosas a la primera, ahora, desde que te ha dado por tocar todo, no hay hijo de madre que se aclare —masculló él continuando con su tono protestón. No entendía el afán de ella de tener todo tan clasificado; a este paso iba a tener que hacer un mapa de su vestidor. Pero claro, ahora no le sobraba espacio, todo lo contrario, con seguridad antes de finalizar el año tendría que realizar algún que otro ajuste para poder acoger el guardarropa de ambos.

Una vez que se colocó bien los gemelos en la camisa blanca, se sentó en el borde de la cama para ponerse los zapatos. Y vio que ella seguía sin vestirse, cosa habitual, pues cada vez que tenían un compromiso, como era el caso, llegaban tarde.

—Por cierto… —se puso en pie—. Tu madre me la ha vuelto a jugar —informó él—. En la reunión de «adorables» damas del pasado viernes me tuvo firmando autógrafos y paseándome entre sus amigas toda la puta tarde.

—Eso te pasa por querer ser el yerno perfecto —replicó ella saliendo del vestidor con un traje azul noche intenso, con escote palabra de honor, que dejó colgado en el tirador de la puerta.

—Hablando de eso. ¿Qué excusa quieres que dé hoy cuando me pregunten por qué aún no me he casado contigo? —ella se encogió de hombros—. Joder, Nicole, que yo sí quiero casarme, pero piensan lo contrario.

Ella lo miró de reojo: qué mono, allí refunfuñando… Aunque en el fondo le encantaba eso de ir a visitar a su futura suegra y darse un baño de multitudes.

—Ya te he dicho que he estado comprometida, no una, sino dos veces, y después se ha ido al carajo. No pienso volver a comprometerme —aseveró convencida. Ese era un tema que ya habían discutido largo y tendido y ella tenía las ideas claras al respecto.

Se desprendió de su bata azul dejándola caer para vestirse; por supuesto no llegó a tocar el suelo, ya que la colgó de forma adecuada en la percha. Había costado, pero a fuerza de insistir ya no se refugiaba en el aseo a la hora de cambiarse de ropa estando él presente.

—¡La madre que te parió! —exclamó él al observarla.

—¿Qué pasa? —ella se llevó una mano al corazón ante tal efusividad. ¿Qué mosca le había picado ahora?

—¿No habíamos acordado que yo me ocuparía, personalmente, de comprar toda tu ropa interior? —preguntó retóricamente intentando acojonarla un poquito. Pero es que esta mujer iba a acabar con él, pues cuando creía tenerla más o menos controlada le desbarataba los planes. Lo volvía loco con esas dos caras, la mojigata a la que se empeñaba en corromper y la ligerita de cascos que tanto le divertía pero que no presenciaba tan a menudo.

—Ah, qué susto. Pensé que era algo más grave —murmuró ella indiferente y dispuesta a seguir vistiéndose.

En dos zancadas la acorraló contra la pared y, tras un exhaustivo repaso visual de su bustier con relleno azul, el tanga a juego y las medias hasta medio muslo, recuperó el aliento.

Como con la mirada era insuficiente, recorrió el contorno de su escote con un dedo. Haciendo que a ella se le pusiera la piel de gallina.

—¿Se puede saber en qué estabas pensando? —inquirió Max en voz baja, amenazante pero seductora.

—La semana pasada, cuando estuve en el despacho recogiendo unos documentos que necesitaba para…

—Al grano —la interrumpió él, a quien en ese instante le importaba un carajo todo lo que no fuera meterle mano.

—Pues me fijé en un escaparate… —explicó ella fingiendo desdén. Arqueó un poco la espalda porque aprovechar el efecto push-up del sujetador nunca está de más— y me compré este conjuntito de nada y…

—¿Y? —la detuvo él impaciente como siempre. No necesitaba más argumentos, necesitaba una compensación.

Como la conocía bien no iba a dejar que se explayase dando explicaciones, y tiró con brusquedad hacia abajo de las copas dejando expuestas sus preciosas tetas a su mirada y sobre todo a sus inquietas manos.

—¡Un momento! —ella le cortó jadeando.

—Calla un poco —él solo tenía una cosa en mente.

—También me lo compré en color burdeos —consiguió decir ella para provocarlo, en primer lugar, y para que después no se llevara sorpresa alguna.

—¡Joder! —exclamó sin dejar de manosearla convenientemente.

Se echó hacia atrás para poder desabrocharse los pantalones, iban a llegar tarde, de eso no cabía la menor duda, pero esta vez no le importaba ser el causante de la demora. Además, ¡qué cojones! Se supone que él no daba razones de su comportamiento a nadie.

Cuando los pantalones del traje estaban a punto de deslizarse por sus piernas y quedar libre para maniobrar, ella gritó:

—¿Pero qué haces? —lo dijo con tal tono de voz que él hasta se asustó.

—¿Tú qué crees? —bromeó él con la intención de tirar hacia abajo de sus bóxers y completar así la segunda etapa de sus planes más inmediatos.

—¡Se van a arrugar!

Él la miró sin comprender.

Ella señaló sus pantalones.

Él debía estar acostumbrado a esto, pero no.

—Mierda, nena, qué susto más tonto me has dado, pensé que era algo más grave —dijo, ahora más tranquilo y con intención de retomar la posición anterior.

—¡Ni hablar! —ella lo detuvo de nuevo—. No tenemos tiempo para hacerlo y en esta postura dejarás los pantalones hechos un asco.

—Primero, me importan un carajo los putos pantalones. Segundo, si no querías que me empalmara, no haberte puesto este… —enfatizó su argumento tirando del tanga, ahora descolocado por completo— conjunto de puta descarada. Y tercero, ya no hay marcha atrás.

—Bueno, pero, por favor, no me despeines y pongámonos de otra forma —sugirió mordiéndose el labio.

—No me jodas, Nicole —protestó él con bastante razón, por otro lado. Pero, si no accedía… Así que se sentó en la cama, se quitó los pantalones, los dejó colocados perfectamente en una silla y dio unas palmadita en el colchón—. ¿Le parece bien así a la señora? —se guaseó él.

—Mucho mejor, claro que sí —afirmó ella sonriéndole y colocándose sobre sus piernas, a horcajadas, para que el pobre hombre, por fin, pudiera penetrarla.

Max no perdió ni un segundo. Le gustaba provocarla, y de muchas maneras. Cuando se ponía en ese plan, el de señorona petarda, disfrutaba de lo lindo bajándola de su pedestal. ¿Que no la despeinara? ¡Ja! Él no hacía las cosas a medias.

Un revolcón rápido implica, como mínimo, que los pelos queden de cualquier manera.

Nicole, que adivinó a la primera qué se proponía al sonreír de medio lado, le dejó hacer, pues de nada servía resistirse. Sintió cómo la penetraba sin vacilación, sin parar hasta el final, y el enorme placer de amoldar su cuerpo al de él.

—Cariño, sé buena y pon una fecha —jadeó él mientras embestía sin descanso.

—No… y no —murmuró ella entre balanceo y balanceo—. Estamos muy bien así.

—¿Y qué más te da? —insistió él en claro tono de protesta—. Estoy hasta los huevos de que tu madre me recuerde que vivimos en pecado. Por no hablar de la mía; la semana que viene estará por aquí —parecía en verdad preocupado.

Ella, que disfrutaba enormemente de los enfados de su madre, no se iba a privar de tal diversión.

Ahora que por fin vivía como quería, no iba a dar marcha atrás. Con la señora Scavolini era otro cantar, pero ya encontraría la forma de escaquearse. Mientras ambas no se juntasen para conspirar, podía superarlo.

—¿Y si te quedas embarazada? —sugirió él; con un poco de suerte ella entraría en razón.

Total, la boda sería mero trámite.

Puede que el argumento de que las madres insistieran fuera una tapadera, pues quien realmente quería pasar el trámite era él. Maldita sea, había encontrado a una mujer con la que se sentía completamente a gusto, incluyendo cuando Nicole se ponía en plan: ordena eso, no dejes nada fuera de su sitio o te vas a manchar. Hasta en esos momentos tenía un punto que le hacía acelerarse.

Una mujer especial y ante la cual no se cansaba de repetir cuánto la quería, pese a que en el pasado si alguien le hubiera dicho que llegaría a semejante punto hubiese acabado muerto de la risa.

—Mmmm —fue la ambigua respuesta que obtuvo de ella.

—¡Nicole! —gruñó; porque estaba a punto, quería una contestación, a poder ser afirmativa, y la impaciencia podía con él.

—Ya sabes que no quiero hijos.

—¿Y si pasa?

Ella lo miró un instante; parecía tan afectado el pobre, con carita de perro abandonado… Podía ser buena y decirle que sí, aunque…

Si lo pensaba detenidamente…

Si sopesaba todas las opciones…

—Tienes razón, debería quedarme embarazada.

Él se detuvo un instante para procesar lo que acababa de oír.

Y claro, sospechó de inmediato: ese cambio repentino, en una mujer tan metódica como ella, no era buen síntoma.

—¡Mi madre se tiraría de los pelos! ¡Su hija embarazada sin estar casada! —se rio con ganas—. ¡Solo por ver la cara que tendrá que poner ante sus amistades…! Sí, definitivamente, vamos a por el niño.

Agradecimientos
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Siempre se corre el error de dejarse a gente importante en el tintero a la hora de hacer bien estos menesteres.

En el caso de esta novela debo empezar por el principio, mi editora, que apostó por mí, dándome una oportunidad única.

A quienes van a la librería y eligen mi libro para leer y que luego me mandan unos mensajes que me arrancan una lagrimilla de emoción. Me encantaría conocer personalmente a mis lectores y compartir un buen rato.

A los que me rodean, por aguantarme cuando les mando a paseo porque tengo que escribir y me desconcentran, incluyendo al señor que vive conmigo.

Y, por último, y no por ello menos importante, a mis amigas del mundillo escrituril, con las que hablo de todo y paso unos ratos geniales.

Gracias.

No me gusta hablar de mi misma, me da un poco de corte, pero allá voy.

Nací en Burgos, donde sigo residiendo y donde trabajo en la empresa familiar; haciendo de casi todo pero donde tengo un pelín de libertad para mis cosas.

Algún día descubriré que es eso de conciliar la vida familiar y la vida laboral.

Me aficioné a la lectura en cuanto acabé el instituto y dejaron de obligarme a leer. Recuerdo que El perfume fue el último libro que me mandaron leer y que me aburrió sobremanera.

Empecé con la novela histórica y un día de esos tontos me dejaron un libro de romántica y de ahí, por casualidad, me enganché.

Y de qué manera.

Todavía conservo muchos de los primeros libros que compré, aunque ahora, con los años, muchos de ellos me resulten chocantes. Con el tiempo, inevitablemente, una se vuelve más selectiva.

Vivía en mi mundo particular hasta que internet y los foros de novela obraron el milagro de poder hablar de lo que me gusta con más gente, compartir opiniones y así, a lo tonto, pues aquí estamos.

Me encantaba escribir reseñas y así empecé a contactar con otras foreras, a conocernos y a hablar de todo.

Durante mucho tiempo escribía cosas sueltas, relatos, que siguen por ahí a la espera de darles el último retoque. Hasta que alguien muy especial me animó a ponerme a escribir en serio y a presentarlo a las editoriales. Y he aquí el resultado.

He escrito varias novelas, ambientadas en diferentes épocas. La primera fue Divorcio (2011), que pertenece a la serie «Boston» y en la que se incluye también A contracorriente (ganadora del VII Premio Terciopelo de Novela). Entre las de ambientación contemporánea cabe mencionar Treinta noches con Olivia (2012), que forma parte de una serie divertida y desenfadada compuesta por seis títulos más. También me he aventurado con novelas de temática histórica como No te pertenezco (2015) y No te he olvidado (2016). Otras de corte más intimista, como Sin reservas (2015) y su desenlace, Sin palabras (2016). Asimismo he publicado títulos independientes como Tal vez igual que ayer (2016), varias novelas en formato digital, entre las que destaca No se lo cuentes a nadie (2017) y, por supuesto, no hay que olvidar la serie «más gamberra» de las que hasta la fecha he publicado: Quiero lo mismo que tú (2014), Dímelo al oído y Edición limitada (2017). Y no podía faltar una de investigación: Inútil ilusión traicionera (2018).