Blanca continúa viviendo un infierno en su casa. Un mal porrazo por parte de su padrastro la hace acudir de nuevo a Ángel, esta vez en calidad de médico y amigo. Pero un nuevo acercamiento a su ex tiene sus consecuencias ya que el problema que los hizo separarse persiste. Ella aún no puede abandonar su casa y la familia de él no acepta que salga con una joven de diferente clase social.

Blanca solo pide a los que la rodean que confíen en ella. Pero el único arma que Blanca tiene en su poder para liberarse de sus desgracias es una novela que nadie quiere publicar.

¿Alguien confiará en que pueda cumplir sus sueños y salvarse a sí misma?

Cuando ya no esperas nada de la vida, esta puede darse la vuelta y sorprenderte.

Noah Evans

Tú, después de mis sueños

Una escritora con suerte - 02

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Titivillus 23.06.2021

Noah Evans, 2020

Editor digital: Titivillus

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1

Ya había pasado más de mes y medio desde que acabó con Ángel. Había perdido la cuenta de las veces que él había intentado contactar con ella. Lo intentó de varias maneras, hasta a través de sus amigos. Pero Blanca siempre se negaba. Le contó que había hablado con una compañera, la asistente social del hospital donde trabajaba, para buscar una solución a su problema.

La respuesta de Blanca siempre era la misma, «Olvídalo». «Olvídame». «Aléjate de mí». Así que Ángel concluyó la relación con un «Aquí me tienes si lo necesitas».

Y al fin se había hecho el silencio desde hacía unas dos semanas. Pero no he tenido más remedio que escribirle.

La esquina de un mueble en una de sus discusiones con Paco, habían sido la causa. Ángel no sabía nada, solo le había escrito un mensaje preguntándole si estaba en el trabajo o en casa. Y al responderle que «en casa», le pidió un favor enorme.

No tengo a quién más acudir.

Llevaba su maleta trolley. Había salido huyendo de casa, el Cari ya lo sabía. Estaban a miércoles y le ofreció el dormitorio de su hermano, ya casado, para que se quedara al menos hasta el domingo. También Blanca llamó a su jefe para decirle que estaba enferma y que ese fin de semana no podría trabajar, corriendo el riesgo de que la despidieran, puesto que había más chicas que puestos en ese oficio.

No quería meter a Ángel en el asunto, solo iba a llegar a su casa, estar allí diez minutos y marcharse a casa del Cari. Ese era el plan.

Supuso que a Ángel le habría extrañado que después de mes y medio sin querer cruzar más de una o dos palabras, y de no responderle a la mitad de sus mensajes, Blanca acudiera a él.

Pensé que me mandaría a la mierda. Algo totalmente comprensible si lo hiciera. Es lo que merezco.

Pero no fue así. No hizo preguntas, solo le respondió:

Lo que necesites, estaré aquí toda la tarde.

Corría por la estación de metro mientras las ruedas de su maleta esquivaban los pies de otros pasajeros. Hacía frío, acababa de pasar la Navidad, estaba nublado, nevaba en toda España. Blanca llevaba un abrigo marrón claro de ante con el interior de pelo, de cuello alto, una bufanda gruesa, un gorro de lana, y unas enormes gafas de sol. Era ese complemento el que llamaba la atención entre los transeúntes que se cruzaban con ella.

Estaba nerviosa, le costaba respirar con la carrera y notaba cómo hasta las manos le temblaban. Su madre la llamaba sin parar, dudaba si era por saber dónde se habría metido o si iba a cometer lo más sensato que debería, que sería acudir a poner una denuncia de una vez por todas.

Dónde estás. Vuelve a casa.

No voy a volver en unos días. Déjame en paz.

Yo también quiero volver a Cádiz.

Volveremos a Cádiz, te lo prometo. Déjame tiempo, volveremos.

No sabía el cómo, ni el cuándo. Pero estaba segura de que al menos haría lo posible para que su madre pudiera regresar a Cádiz junto a su abuela y tía.

—Tres mujeres que solo han conocido el ninguneo y el desprecio de los hombres, sean padres o maridos.

Le dolía el cuello, supuso que sería del propio golpe. Fue una mala suerte chocar contra el mueble. El golpe se hubiese quedado en poco si no se hubiera estampado contra la esquina. Pero al rato se asustó tanto que no tuvo más remedio que llamar a Ángel por más que se había prometido no hacerlo.

Subió las escaleras de la estación. Jadeaba.

Oliver le había escrito también unos días atrás. En cuanto alguien le dijo que Blanca volvía a estar sola. Con él fue tan breve como con Ángel, o más si cabe. Ni loca pensaba retomar el contacto con Oliver, era peligroso y embaucador hasta el límite que pudiera imaginar, tenía que mantenerlo alejado de ella todo lo posible, y más cuando volvía a ponerlo como escudo contra Ángel. Sin embargo, el escudo había sido en vano. Tenía que pasar el duelo de su corta relación con Ángel, no le quedaba otra.

A ver si esto de hoy no lo empeora.

Llegó hasta el portal, llamó, él no tardó en abrirle. Tomó el ascensor y cuando llegó hasta su puerta, esta ya estaba abierta. En cuanto vio la silueta de Ángel su estómago se encogió para dar paso a aquella sensación que daban las montañas rusas cuando bajan la rampa a gran velocidad.

Vio la alegría en la expresión de Ángel pero algo cambió en su rostro cuando se percató de la maleta de Blanca.

A ver si se va a pensar que me vengo con todo el equipo para quedarme. Qué vergüenza, yo no sé para qué vengo.

—Pasa —le invitó él, ahora serio.

Blanca entró con la cabeza baja.

No tenía que haber venido. Siento que no tenía que haber venido.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó acercándose a ella. Blanca aún tenía puestas las gafas de sol.

—Lo siento, pero necesito que lo veas. No puedo ir a otro sitio —comenzó Blanca.

Se desenlió la bufanda del cuello.

—Bienvenido a mi realidad —se quitó las gafas. No se atrevió a mirarlo directamente, miraba hacia un lado.

Los ojos se le llenaron de lágrimas. Ángel se acercó a ella en seguida, le vio las intenciones de abrazarla, pero lo detuvo con la mano.

—Solo va a ser un momento —le dijo ella con la voz ronca de aguantar las lágrimas—. Dime que esto es normal y que volveré a ver bien en unos días y me marcho.

—Blanca… —la cogió por la barbilla.

—Es la primera vez que me pasa —le explicaba ella mientras él la miraba— el golpe fue demasiado cerca del ojo.

—¿Cómo ha sido? —preguntó moviéndole la cara a un lado y a otro.

—Con la esquina de un mueble —Ángel se detuvo de nuevo en su ojo derecho, en la protuberancia que había junto a él y en el golpe que había al otro lado, en la mejilla izquierda.

—¿Por qué no has ido a que te lo vieran a un hospital? —le reñía, Blanca sabía que estaba completamente sorprendido, enojado y muchas más cosas que no podía reflejar para no hacerle a ella pasar peor el momento.

—He venido a que me lo veas tú —se defendió, la respiración la tenía demasiado acelerada.

—Tendría que vértelo un oculista —le respondió Ángel.

Blanca se miró en el espejo del mueble del recibidor de Ángel. Su ojo iba a peor, y no era por el moreteado que tenía junto a él, sino por el propio ojo. El iris verde agua que solía tener era ahora una isla brillante y vidriosa en medio de un mar de lava roja. Hasta el lagrimal estaba rojo. Le molestaba, el párpado le pesaba demasiado pero lo que más le había asustado era la visión borrosa.

—No puedo ir a urgencias —le respondió ella.

Sabía que si iba le harían preguntas, y que por muy bien que ella inventara las respuestas, acabaría en el despacho de la asistente social o de un psicólogo, y el miserable de su padrastro en un cuartelillo. Tomó aire de manera profunda, pero el aire se encogió en sus pulmones en un rebote para luego salir.

Ángel estaba muy serio, negaba con la cabeza sin dejar de mirarle el ojo. El escozor de la garganta de Blanca aumentó. Quizás sí que había sido un error acudir a él. No quería reconocerlo, pero ahora que estaba allí necesitaba aún más consuelo, el consuelo de él. Lo necesitó en cuanto Paco le dio el golpe. Ya lo había sentido con Oliver tiempo atrás, esa sensación de no estar sola, de que había alguien, en otro lugar, que estaría a su lado, que la abrazaría luego y le curaría los golpes, tanto los de fuera como los de dentro.

Es mentira eso de que no necesito a nadie.

En cuanto comprobó en su casa que no podía ver bien, sintió que tenía que ir con Ángel. Pero la necesidad de estar con él había llegado antes, siempre la tuvo, desde el mismo momento en que su relación terminó.

No podía aguantar más las lágrimas. Tenía que salir corriendo de allí. De forma instintiva agarró el picaporte de la puerta de entrada para salir corriendo, pero Ángel se acercó a ella y la abrazó.

Él le puso una mano en la cabeza y se la inclinó hacia el pecho. En cuanto la mejilla de Blanca reposó en el cálido pecho de Ángel, en su respirar sereno, en su agradable olor, el escozor de su garganta aumentó y su llanto le avisó que estaba a punto de estallar. Lo abrazó por la cintura, rompió a llorar. Algo que no solía hacer con el Cari, ni con Alba, ni con Noelia, ni siquiera con Regina. Sus amigos nunca la veían llorar así por nada. Nunca le gustó mostrar debilidad, Raquel era la única conocedora de su verdadero sentir.

Ángel no dejaba de abrazarla y le daba besos en la cabeza.

Madre mía, qué situación le traigo al pobre. Después de haberlo rechazado durante un mes.

—Vamos dentro —le pedía él, aún estaban en el recibidor—. Voy a mirarte mejor eso.

Blanca se quitó el abrigo y el gorro y lo dejó en el perchero del recibidor. Echó su maleta a un lado. Se prometió estar allí solo unos minutos, los justos para que él la mirara. Pero en el fondo no quería ir a ninguna parte hasta que no se calmara.

—Ven —la invitó a sentarse en el sofá.

El sofá de Ángel era sumamente cómodo. La calefacción estaba puesta lo suficientemente alta como para que se le fuera quitando el frío de la calle.

—¿Quieres algo? —le preguntó y Blanca negó con la cabeza.

Ángel le trajo una manta de pelo y se la echó en las piernas. Se sentó junto a ella.

—Si tienes algo que hacer… —Blanca estaba tan abochornada que no sabía qué decir—. No voy a quedarme mucho tiempo. Solo necesitaba que lo vieras.

Ángel negó con la cabeza.

—No te preocupes por eso —le respondió—. Te dije que aquí estaría si me necesitabas.

Y casi me alegro de haber venido.

Lo miró de reojo, a punto estuvo de inclinarse hacia él y volver a dejarse caer en su pecho, pero se contuvo. Ya la escenita de la entrada había sido suficiente.

Ángel acercó su mano a la mejilla de Blanca y se la acarició, luego le levantó el párpado para ver mejor el mar rojo en el que se bañaba su iris derecho.

—Es un derrame —la ojera también se estaba moreteando—. De todos modos voy a consultarlo con un amigo.

—No pienso ir al hospital —le dijo Blanca firme.

—Es lo que deberías de hacer pero no te puedo obligar —cogió su móvil—. Espera un momento.

Ángel se levantó y se dirigió hacia la cocina, Blanca lo oía hablar con alguien, explicándole lo de su ojo. Tardó unos minutos en volver.

—Puede verte pero a última hora de la tarde —le explicó.

—Te he dicho que no voy a…

Ángel negó con la cabeza.

—Tiene una consulta privada —le explicó—. Iremos a última hora, cuando ya esté cerrada.

Toda la tarde aquí entonces. Si lo mejor es que no hubiese venido.

Blanca suspiró.

—¿A dónde ibas? —le preguntó mirando la maleta.

—A casa del Cari —aún se le encogía el pecho al hablar—. Me quedo con él hasta el domingo.

Ángel entornó los ojos.

—¿Quieres quedarte aquí?

—No —la respuesta fue rápida.

Cómo me voy a quedar aquí.

—Puedes quedarte, no…, hay una habitación de invitados.

Blanca negaba con la cabeza.

—Esta noche tendrás que despertarte cada pocas horas, después de un golpe así y… pienso que sería lo mejor.

Y yo también pienso que lo mejor para mí, por muchos motivos, sería quedarme. Pero sería egoísta por mi parte, porque en cuanto esté bien no volverás a saber de mí.

—Al menos esta noche, mañana te llevo a casa de Álvaro —le dijo—. De todas formas no sabemos a qué hora volveremos del oftalmólogo.

Blanca negó de nuevo, esta vez sin tanto convencimiento.

—Mañana tengo turno de mañana —hizo una mueca y cogió su móvil de nuevo—. Pero con las horas que me deben…

—No —ella intentó detenerlo pero Ángel había vuelto a la cocina. Blanca agudizó su oído.

Que no puede volver hasta el lunes, dice. Este quiere que me quede aquí hasta el domingo. Madre mía, qué cabezota es.

Por una parte estaba apenada por Ángel, por traerle el problema hasta su casa, pero por otra vio que a él no le importaba en absoluto, hasta se veía orgulloso, dentro de lo que cabía, de que hubiese recurrido a él. Quizás lo veía como un filón para retomar lo suyo.

De eso nada, maldita sea. Que otra vez me voy a meter en el lío.

Ángel regresó de la cocina.

—Esta noche te quedas aquí, mañana haces lo que te apetezca —le dijo sentándose a su lado.

Blanca se incorporó enseguida del sofá y sin mirarlo salió corriendo al baño. Cerró la puerta, rompió en vómitos. No eran los primeros del día.

Cogió papel y limpió el WC de salpicaduras.

Es para matarme, encima vengo a dar por saco y ensuciarle el piso inmaculado.

Luego buscó en el mueble donde sabía que Ángel guardaba la pasta de dientes. Con el dedo y la pasta, se limpió lo mejor que pudo. Salió del baño, Ángel estaba esperando en el pasillo.

—¿Bien? —le preguntó.

—He cogido…

Él hizo un gesto con la mano.

No importa, ok.

—¿Cuántas veces has vomitado desde el golpe? —le preguntó.

—Tres —respondió ella.

Ángel le acarició la nuca en cuanto se sentó en el sofá y a Blanca se le erizó el vello de toda la espalda. Cerró los ojos. Entre la vista borrosa, los vómitos y el lote de llorar, le pesaban los párpados y lo único que deseaba era tumbarse en el sofá, con aquella manta de pelo tan gruesa, y dormir.

Miró a través de la ventana. El cielo estaba oscuro, llovería de un momento a otro. Hacía viento, las hojas de las palmeras se movían con fuerza.

Esta vez no se contuvo, se dejó caer en el pecho de Ángel y este reposó la espalda en el sofá. Lo miraba de reojo, él sonreía.

Está feliz y no sé cómo puede estarlo. Yo misma me hubiese mandado a la mierda.

Le acariciaba la espalda y la besó en la frente.

Ya vale, ya se está pasando.

Blanca cerró los ojos.

Pero la verdad es que me encanta.

Se quitó las botas empujándolas con los pies y se encogió en el sofá, lo más cómoda que le permitían sus jeans. Por arriba estaba cómoda, llevaba un jersey de cuello vuelto rosa palo sobre una camiseta térmica. Estaba a la temperatura perfecta, en una nube, con un hombre inusualmente bueno. Estuvo a punto de pasar a la duermevela, pero volvía a abrir los ojos en cuanto perdía la noción corporal.

—¿Cuánto hace del golpe? —Preguntaba él.

—Unas dos horas…

Me voy a dormir si sigues con esas caricias. O algo peor, que no me duerma y acabe encima tuya.

Fue pensarlo y su cuerpo reaccionó en seguida. Se removió en el pecho de Ángel buscando una postura más cómoda.

Si yo fuera una mujer normal con una vida normal, hasta me plantearía casarme con este hombre. Es absolutamente perfecto. No tengo dudas de que sería el marido ideal, el padre dedicado… estoy segura de que hay una mujer por ahí que será muy afortunada.

Abrió los ojos hacia Ángel.

—De verdad que lo siento —se disculpó.

Ángel le acarició la cara.

—No tienes que sentir nada —le respondió—. Me hubiese gustado que hubiese sido por otros motivos y en otras condiciones… pero me encanta que estés aquí.

Se me acaban de caer la peluca y las bragas.

No era el momento de que le pasara eso, aunque ganas no le faltaban. Volvió a cerrar los ojos y recostarse sobre él.

Me encantas.

Sintió un beso en la frente y algo se removió dentro de ella.

Sintió sonar su móvil y se sobresaltó.

Mi madre otra vez, seguro.

Pero no, era Eva. La simpática agente literaria que se ofreció en Madrid a leer su novela. Apenas llevaba tiempo trabajando con ella. Estaba esperando respuesta de varias editoriales para Azael.

Blanca casi cayó al suelo al darse la vuelta desde aquella postura. Se incorporó y respondió a la llamada.

—Blanca —comenzó Eva—. Malas noticias.

Blanca resopló, tampoco las esperaba buenas, últimamente lo veía todo oscuro y no era solo por el derrame en el ojo.

—Tampoco te preocupes, ya sabíamos que los grandes sellos no suelen apostar por gente nueva.

—¿No les ha gustado? —preguntó Blanca.

—No es que no les haya gustado, no están interesados en valorarlo.

—¿No? ¿Por qué? —Blanca arqueó las cejas.

Eva carraspeó.

—No das el perfil —respondió y Blanca notó la incomodidad en la voz de su agente.

—¿Yo? Pero si lo que tienen que valorar es la novela, no a mí.

—Lo sé, pero… no ven que tengas tirón como para publicarte.

—¿Qué voy a tener tirón si estoy empezando? —Blanca salió a la terraza. Su respiración se aceleraba por momentos.

—No es solo eso, a ver… ¿Sabes la edad media de un autor de éxito? Podrían ser tus padres.

Mi madre es más joven, seguro.

—Ni siquiera tienes un título universitario aún.

Algo normal con la edad que tengo.

—No tienes una carrera profesional aún… trabajas en discotecas.

Vaya hombre.

—Y qué tengo que hacer, ¿guardar mis novelas y sacarlas cuando tenga la menopausia?

Escuchó la risa de la agente literaria.

—Es muy difícil Blanca, no tienes padrino, no tienes dinero, no tienes nada con lo que pueda apoyar una posible publicación-inversión de un lanzamiento.

Sí, hasta en esto es una desgracia ser pobre.

—La verdad es que les has sorprendido —Eva reía de nuevo—. Tienes un perfil peculiar para ser escritora, dicen que pareces más una modelo y eso no vende en literatura.

Ya me han matao. Ahora resultar que para vender novelas hay que ser viejo y feo.

—Dicen que tu imagen no da confianza, no se relaciona con buena literatura.

—Joder. ¿Y los youtuberos o los instagrammer que publican?

—He dicho buena literatura, Blanca —repitió Eva—. Ellos son famosos, sus seguidores compran sus novelas aunque no las lean. Tú tienes unos seis mil seguidores, pero no son suficientes.

—Sí ya, ni escritora ni instagrammer.

—No te desanimes… oye, eres guapa y joven. Vete a una agencia de modelos y publicidad, apúntate a esos realities de moda de jovencitas como tú. Haz seguidores y entonces te lloverán las ofertas.

—¿Realities de la tele? ¿En serio? —Blanca resopló—. Escribo novelas completamente publicables y para que una editorial quiera invertir en ellas, ¿tengo que ir a la tele a formar escándalo con uno y otro tío para hacer fama? Dios mío…

Qué mierda de mundo este… el talento no es suficiente.

—Solo era una idea, es una forma… o volcarte en instagram o en un blog, un canal de you tube. Da consejos de belleza o de moda.

—¿Qué entiendo yo de belleza o de moda? —le brillaron los ojos, se le enturbió la vista por completo—. Yo solo sé escribir novelas y solo puedo ofrecer mis novelas.

Se hizo el silencio.

—Eres muy joven para rendirte —le decía Eva.

—No me estoy rindiendo, me estoy cabreando.

—Es injusto, estoy de acuerdo. Pero de momento es lo que hay. Nadie valora Azael.

—Entonces da igual lo que escriba, ni siquiera van a leerlo. Ok.

—Lo siento, Blanca. De todos modos sigo intentándolo. Pero lo vamos a tener muy muy difícil.

Blanca suspiró.

—Te llamo si hay alguna novedad —le dijo Eva—. Un abrazo.

Blanca tomó aire, había dejado de llover por un momento, olía a mojado. El cielo continuaba gris. Pronto tronaría de nuevo.

Ángel entró en la terraza. Había aguardado hasta que ella hubo terminado de hablar.

—Lo siento —le dijo.

Que les den a todos. No voy a echar ni una lágrima por esto con la que tengo encima.

Se apoyó en la barra de la terraza y puso su frente sobre el antebrazo.

¿Cómo voy a llorar por esto? He venido con una maleta a una casa ajena. No sé a dónde ir, no tengo a dónde ir. Estoy perdida. Veo fatal con el derrame pero es que no hay mucho más que ver, el camino es oscuro y está lleno de demonios. Y por más que ponga de mi parte no puedo vencerlos.

Levantó la cabeza y miró hacia la calle.

Suficiente altura para saltar y acabar con todo esto.

Se irguió y colocó ambas manos en la barandilla.

Serían solo unos segundos… Pero entonces arrastraría conmigo ese otro mundo que llevo dentro de la cabeza. No quiero que mueran conmigo sin haberles dado la oportunidad. Solo la escritura protege a mi cuerpo de caer por este balcón. Mientras tenga un solo personaje susurrándome en el interior de mi cabeza, no me rendiré. Ni mi padrastro, ni mi situación merecen que acabe con todo. Volveré a levantarme. Quizás no sea hoy, pero puedo conseguirlo.

—Es un mundo muy difícil —dijo Ángel—. Pero tarde o temprano lo conseguirás.

Blanca giró sus ojos hacia él, aún medio perdida en sus pensamientos.

—No eres una escritora más —añadió—. Tienes un estilo diferente, nuevo… y lo acabarán viendo los editores y cientos de miles de lectores.

Apenas podía respirar y el llanto llegó hasta su garganta.

Mal momento para decirme estas cosas, no quiero que me veas llorar de nuevo.

Blanca dio un paso atrás. Comenzaba a arrepentirse de nuevo de haber llegado hasta la casa de Ángel, de mostrar su vulnerabilidad. El móvil de él sonó.

Blanca volvió a apoyar la frente en su antebrazo mientras miraba al vacío bajo el balcón.

Ángel se apartó de ella para hablar. Era el padre de Ángel. En cuanto fue consciente de ello, Blanca atendió a la conversación.

—No voy a ir, Blanca está en casa —lo oyó decir y ella frunció el ceño extrañada.

Sabe que no me puede ver. Es tonto, para qué le dice que estoy aquí.

—No lo sé. Mañana hablamos —continuaba Ángel.

Le está echando la bronca. El imbécil de Alfons o Albert no tardarán en llamarlo.

Ángel colgó.

Tu padre lleva toda la razón. De bueno eres tonto conmigo y no lo merezco.

—Lo siento —le dijo ella.

Él negó con la cabeza.

—Podría haberme inventado cualquier excusa pero quiero que sepa que estás aquí —él se apoyó en el balcón tal y como estaba ella—. Últimamente discutimos mucho mi padre y yo.

Supongo que la razón lleva mi nombre.

—Parece que la rebeldía me ha llegado con unos cuantos años de retraso —bromeó Ángel.

Blanca arqueó las cejas.

—Deben de respetar mis decisiones, sean las que sean —añadió él.

Ok, hay que cambiar de tema con urgencia. Mi ojo, hablemos de mi ojo.

Puso la mano sobre el ojo chungo y se restregó.

—No hagas eso —le apartó la mano en seguida.

—Me está desesperando no ver bien —respondió ella entrando en el salón.

Ángel la siguió.

—Blanca —ella se giró hacia él—, quédate hasta el domingo.

Blanca lo miró, casi tuvo que cerrar el ojo malo para verlo con claridad. Tomó aire.

Me encantaría quedarme pero no es buena idea.

—Por favor —insistió.

Blanca bajó la cabeza sin responder. Ángel le puso la mano en la nuca para acercarla a él.

—Déjame ayudarte.

Blanca se retiró de él.

2

Acababan de regresar de la consulta. Ángel había ido a la farmacia a por las gotas. En unos días su ojo volvería a ser el de siempre.

Estaba recostada en el sofá, con la manta de pelo hasta la cintura. Dejó las botas a un lado del sofá y estiró las piernas.

Encendió la TV, apareció un canal de series muy conocido. Blanca cayó en la cuenta del tiempo que llevaba sin ver nada en televisión, entre trabajo, estudios y escritura.

Su móvil vibró. Era el Cari. Había hablado con él camino de la consulta y ahora le preguntaba por mensajes cómo le había ido. Blanca le explicó.

¿Te quedas allí hasta el domingo?

Le preguntaba su amigo.

Ángel quiere que me quede pero no es buena idea.

Pero, ¿ha habido algo?

Nada.

Habrá.

El Cari puso risas.

Oyó una música que conocía bien y levantó los ojos hacia la televisión. Anunciaban la famosa serie del Rey Arturo. Allí estaba, la bellísima Lady Ginebra, con su pelo interminable y el guapo Lancelot, este en mitad de una batalla.

Blanca entornó los ojos hacia las imágenes.

Una novela ambientada en esa época…

Pestañeó para salir de sus pensamientos, que pronto se convertirían en bucles de imágenes de una nueva historia.

No estoy yo hoy para crear.

El anuncio terminó con la imagen del cartel de la serie. A pesar de ocupar sola una parte de la zona de la derecha, Lancelot atraía a la vista por encima de la espectacular Ginebra y un atractivo Rey Arturo, ambos colocados por delante de él. Liam Krum había grabado alguna que otra película, pero sin duda su fama había aumentado después de interpretar al conocido caballero de la mesa redonda.

El sonido de su móvil hizo que volviera a desviar la vista hacia él.

Quédate hasta el domingo. No seas tonta.

La puerta se abrió, Ángel estaba de vuelta. Lo vio entrar en la cocina, no solo había traído la medicación, también traía la cena o lo que fuese aquello que oliera tan tremendamente bien. Los vómitos habían dejado su estómago completamente vacío, y ahora desaparecida la fatiga, se estremecía con el olor.

Dejó el móvil sobre la mesa. Fue a incorporarse pero el timbre sonó y volvió a plegar sus piernas y a taparse con la manta de pelo.

Pufff, encima visita y yo con esta pinta.

Ángel la miró sorprendido desde la entrada.

Él no esperaba a nadie, a ver quién viene a tocar las narices. Lo mismo es su padre y viene a formarla. Vete a saber.

Ángel abrió la puerta y oyó una voz.

No puede ser. No, por favor.

Hubiese preferido que fuera el padre de Ángel.

¿Qué hacen estas zorras aquí?

Inés y Lidia entraron en el salón a pesar de que Ángel intentó contenerlas en la entrada. Blanca se giró hacia ellas y no disimuló su descontento al verlas.

Blanca se encogió en el sofá. No era su mejor momento, con sus moreteados en la cara, con el derrame en el ojo, el pelo sin peinar, vestida con lo primero que había pillado del armario. Y Lidia e Inés estaban frente a ella con unos abrigos que Blanca solo había visto en revistas o en escaparates de tiendas de grandes firmas. Blanca bajó la vista, se sentía sin fuerzas para entrar en duelo con ellas. Puso la frente entre las rodillas sin decirles nada.

—No es buen momento, por favor —les pidió Ángel.

—Venimos solo porque Albert nos dijo que tu padre viene de camino, ¿qué le ha pasado?

Y ¿no se lo podríais haber dicho por teléfono?

—Ahora lo llamaré —respondió Ángel.

Blanca no pudo ver cómo Ángel volvió a llevarlas hasta la puerta.

—No te metas en estos líos, Ángel —oía en el vestíbulo a Lidia y se unieron otros susurros de Inés—. No merece la pena.

Esto es humillante a más no poder.

—Marchaos, por favor —oyó la voz de Ángel.

La puerta de la calle se cerró con fuerza. Cuando Ángel regresó, Blanca ya no estaba en el sofá. Miró hacia el pasillo, arrastraba su maleta de ruedas tras ella.

—No puedo quedarme, lo siento —le dijo a él.

Ángel la sujetó.

—No vas a ninguna parte —le quitó la maleta y la apartó a un lado—. Ninguno de estos imbéciles van a hacer que te vayas de aquí. Es tarde, llueve a mares y no estás bien. Vuelve al sofá.

—Tu padre viene de camino —le replicó ella.

—Me da igual. No soy un niño y esta es mi casa. No me importa quién venga, te quedarás aquí hasta el domingo.

La llevó hasta el sofá. El timbre sonó de nuevo.

—Confía en mí —le pidió a Blanca—. No puedo protegerte de esos mil demonios tuyos, pero mientras esté yo, los míos no van a hacerte nada.

A Blanca le brillaron los ojos.

Puedes pedirme matrimonio cuando quieras, hasta diría que sí.

Se sentó en el sofá de nuevo y se encogió bajo la manta. El timbre volvió a sonar.

—Tranquila —Ángel le acarició el pelo.

Se dirigió hacia la puerta y la abrió. Su padre no venía solo, lo acompañaba su madre. Algo que alegró a Ángel, sabía que su madre lograría suavizar el temperamento de su padre.

—¿Está aquí todavía? —preguntó su padre.

Ángel tomó aire.

—Está en el salón —respondió Ángel. Su padre se dispuso a entrar, pero Ángel lo detuvo—. Ni se te ocurra molestarla.

La madre de Ángel siguió a su marido dirigiendo a su hijo una mirada de preocupación.

Ángel vio a su padre irrumpir en el salón con aire altivo y dirigir su mirada hacia el sofá. Blanca se incorporó mirándolos. Ángel miró de reojo a su padre, el cual sorprendido por la estampa que encontró, varió su semblante contrariado.

—Buenas noches —fue lo único que se atrevió a decir.

La madre de Ángel, en cambio, ni siquiera fue capaz de decir nada. Miraba a Blanca con los ojos brillantes y luego miró a su hijo. Ángel notó cierto orgullo en la mirada que le dirigía su madre.

—Blanca —Ángel actuaba con la mayor normalidad que le fue posible dentro de la incomodidad—. Estos son mis padres.

Blanca se dispuso a incorporarse.

—No, por favor —la madre de Ángel le sujetó el hombro—. No te muevas. Encantada de conocerte, mi hijo me ha hablado mucho de ti.

Blanca le echó una media sonrisa. Se sentía avergonzada de mostrarse con aquella pinta ante aquel matrimonio tan elegante. La típica familia acomodada, bien arreglada, que imaginaba.

El padre de Ángel, en cambio, no se acercó a ella.

—¿Queréis algo? —ofreció Ángel deseando que se negaran. Pero no hubo suerte. Su padre aceptó enseguida y lo acompañó hasta la cocina.

Blanca quedó a solas con la madre de Ángel.

—Mi nombre es Olga —le dijo la mujer.

Esto es incómodo a morir. Y ella está más incómoda que yo, no puede evitar mirarme el ojo aunque no quiera hacerlo.

Se hizo el silencio. Notaba a Olga nerviosa y más atenta a lo que sucedía en la cocina que en Blanca.

Temes que discutan. Pero tu marido esperaba encontrarse a una mujer ambiciosa, una «sin nada» deseando de cazar a un niño de bien como es tu hijo. Pero solo ha encontrado a una muchacha con la cara echada abajo y muerta de miedo. Y sus planes y su furia se han ido al traste. No discutirán. Hoy no.

El padre de Ángel salió al vestíbulo.

—Olga, nos vamos. Cenaremos de camino a casa —le dijo ignorando a Blanca.

Olga se levantó enseguida.

—Espero que te mejores —Blanca le dio las gracias.

Vio con el rabillo que a pesar de que su marido había salido, ella se dirigió a la cocina donde aún estaba su hijo.

Ángel estaba apoyado en la encimera y miró a su madre, esta le cogió la cara.

—Esto te honra. Sé que no es bueno para ti, pero estoy muy orgullosa del hijo que tengo —le dijo y lo besó en la mejilla.

Ángel le devolvió el beso. Salieron y él regresó con Blanca.

—Lo siento —se disculpó él.

Blanca negó con la cabeza.

—Nada puede ser peor hoy, no te preocupes —le respondió ella intentando sonreír.

—No ha sido capaz de decirme nada y menos a ti —continuó Ángel—. Y lo de Inés y Lidia, créeme que lo siento también.

Blanca puso la frente en sus rodillas.

—Hay personas que disfrutan con las derrotas ajenas —respondió Blanca, Ángel se sentó en el reposabrazos del sofá—. Mis novelas están llenas de personajes así, son los que inician las historias, los más necesarios.

—¿Cuántos libros tienes que vender para callarles la boca a todos? —Ángel la zarandeó suavemente.

Blanca rio y se encogió de hombros.

—¿Medio millón? —dijo ella por decir una cantidad.

—Los venderás.

Medio millón de libros para pisar a una parte de mis demonios.

Al menos a los que rodeaban a Paco y a los de su propio problema de subsistencia. También a Inés o Lidia, y todos los que rodeaban a Ángel que pensaban que ella era una trepa y que buscaba beneficiarse del bienestar de su familia. Incluso a todos esos imbéciles que no querían ni siquiera valorar su novela.

—No aspiro a tanto, me conformo con poderlo llamar mi trabajo.

Medio millón, parecía un imposible. Y más escribiendo en español, un idioma el cual no solía vender mucho.

Necesitaría publicar en más idiomas.

Y eso sí que se escapaba de sus posibilidades.

Apoyó la frente sobre su rodillas de nuevo. Recordó su año en Londres, su compañera inglesa con un hermano que estudiaba traducción.

Una traducción profesional son unos 6000 euros, pero ese chico aún no es profesional, ¿me lo haría por la mitad?

De todos modos se le escapaba de las manos, su mente comenzó a moverse haciendo cuentas. Necesitaba muchos meses para ahorrar ese dinero y eso contando con volver a casa y tener techo y plato de comida gratis.

Giró la cabeza para mirar a Ángel.

Tú lo tendrías fácil. Tus padres te lo darían al instante. Tendrías la novela en inglés en unos meses y podrías intentar publicarla en EE. UU.. Quizás allí sea más fácil.

Volvió a inclinar la cabeza, el vello de la piel se le erizó mientras pensaba.

A las malas de que Eva aun así no me consiguiera editorial, podría venderla en alguna plataforma digital. En inglés se vende mucho más que en español, podría recuperar el dinero al menos.

Notó un beso en el hombro y Blanca lo sacudió sin ser consciente de ello, sumida en sus pensamientos.

—Perdona —se disculpó Ángel en seguida—. Quizás me esté excediendo… no quiero que pienses que me quiero aprovechar de…

Blanca lo miró sin entender, ni siquiera sabía a qué se refería. Se había perdido en un bucle de posibilidades sobre Azael.

Si funcionara en inglés, Eva tendría números para conseguirle editorial. Entonces sí que la publicarían. Las posibilidades de conseguir esos números son escasas, pero tengo que intentarlo. Una pequeña posibilidad es mejor que cero posibilidades.

Una luz se estaba encendiendo en su tortuoso camino y se aferraba a ella con fuerza.

Tengo que hablar con Nadine. Necesito que su hermano traduzca Azael.

Se levantó para buscar su móvil.

—¿Estás bien? —le preguntó Ángel contrariado.

—Estoy bien —su voz, lejos de abatida, ahora sonaba ansiosa.

Allí los editores y lectores son más propensos a lo diferente. Aquí solo publican malas copias de lo que se descubre allí.

Un halo de euforia le recorría el cuerpo. Una nueva ilusión, una nueva esperanza. Se sentó de nuevo en el sofá.

—Voy a calentar la cena —le dijo Ángel.

Blanca no le respondió, no parecía escucharle.

Aunque trabaje de la noche a la mañana para pagarlo, tengo que intentarlo.

Escribió a Nadine explicándole y esperaba su respuesta. Ni siquiera reparó en la diferencia horaria de Reino Unido.

Oía el trasteo de Adrián en la cocina, pero sonaba lejano a sus pensamientos. Acababa de despegar del mundo real y no quería volver a él. Miró a su alrededor, no estaba en casa y se encontraba en un estado en el que necesitaba soledad, pero allí no era posible. Su pulso se aceleró.

Mierda.

Necesitaba su habitación cerrada, su música, tumbarse en la cama y visualizar en su mente los cientos de posibilidades que tendría por delante si se decidía a traducir Azael, y también planificar el camino para conseguir el dinero.

Se recostó en el sofá y cerró los ojos. Las pulsaciones se mantenían aceleradas, tenía que tranquilizarse antes que comenzara la fatiga.

Tengo un don, es imposible que los dioses le otorguen algo así a alguien y luego lo obliguen a tirarse por un balcón. Quizás el Cari tenga razón y me espere un futuro maravilloso.

Rio con sus propios pensamientos.

No sé cómo será el futuro, pero el presente es una reverendísima mierda.

Ángel estaba de nuevo junto a ella. Blanca lo miró, la mesa estaba puesta y ella ni siquiera se había dado cuenta.

—Vaya, gracias —le dijo con vergüenza.

Encima soy una desagradecida. Quizás sí que me merezca esta mierda de infierno.

—Come lo que puedas —le dijo él—, a ver cómo te sienta.

Comida no sé, pero un cubata fijo que me sentaría de lujo.

Se sentó en la mesa frente a Ángel.

Merluza a las finas hierbas con champiñones.

Le rugió el estómago. Con comidas así todos los días, supuso que las dietas serían más fáciles.

Ángel sintonizaba algo en la tele con el mando. Blanca oyó los primeros acordes de una de las canciones de Leo Laguna. En cuanto su voz sonó junto a la melodía, Blanca desaceleraron.

Un don maravilloso.

—¿Te gusta? —le preguntó Ángel.

—Me encanta —le respondió ella.

—Voy al concierto este mes. Notó cómo sus pulsaciones se disparaban.

Lo sé, tienes entradas VIP. Y vas con tus amigos los imbéciles. Ya me contó el Cari que fue uno de los regalos que recibió Lidia. Vais todos juntos, como reyes. Que os den a todos en fila india.

Blanca sonrió para no mostrar el descontento. Sus amigos también iban aunque a pista. Ella no había podido conseguir el dinero en su momento y las entradas se agotaron a las pocas horas de ponerse en venta.

Pero Blanca se conformaba con escucharlo por las noches tumbada en su cama. Era unos de sus momentos preferidos del día, en el que se formaba un aura protectora a su alrededor y sus problemas se alejaban por un rato.

—Inés le regaló la entrada a Lidia y además ha movido hilos para que Lidia lo conozca.

Anda qué suerte. Pues a ver si se lo folla y por lo menos se le cambia la cara una temporada.

—Y los ha movido a través de mi padre —añadió él y Blanca frunció el ceño—. Su médico de la garganta es amigo de mi padre, él fue el que me regaló la entrada.

Vaya grupito, sois los putos amos. Os buscáis trabajos unos a otros, todos los privilegios… Está claro que el mundo está diseñado para que el poder, el dinero y la buena vida perpetúen en la misma sangre. El resto de mortales lo tenemos blindado.

—¿Quieres ir? —le preguntó él y Blanca se sobresaltó—. Me gusta pero tampoco se me va la vida, tú sabes. Si quieres mi entrada…

No voy a aceptarte eso pero me encantaría ver la cara de Lidia e Inés si me vieran en la zona VIP.

Blanca negó con la cabeza y le dio las gracias a Ángel.

Ya me gustaría, pero jamás podría aceptarlo. Una entrada así ronda los 400 euros. No aceptaría ni una de cincuenta. Ni hablar.

La canción acabó y sonaba otra.

Dicen que en directo es una maravilla. Me toca esperar para la próxima gira. Para entonces, con suerte, ya habré encontrado un puesto en un hotel.

Miró de reojo el TV, estaba el videoclip, era de los últimos que había sacado el cantante.

Por mucho que lo conozcas, Lidia, lo que buscas no lo vas a encontrar. Ya quisieras, guapa. Ese tío está a otro nivel y ni el dinero de tus padres es suficiente. No eres tan hermosa por dentro ni por fuera. Tendrás que conformarte con su música, como yo.

—¿A ti te gustaría conocerlo? —le preguntó Ángel.

Si me dieran a elegir, preferiría el concierto.

—¿Para qué? —se encogió de hombros.

—Sé que lo sigues desde que empezó a cantar.

Blanca sonrió.

—Sí —respondió con ironía—. Tenemos un pacto, él me canta mientras yo escribo.

Ángel rio.

—Por eso mismo, de artista a artista —añadió él—. Entre vosotros seguro que os entendéis mejor que con el resto. Podría intentarlo…

Blanca negó con la cabeza.

—Pues al menos, ya que no aceptas la mía, intentaré conseguirte una entrada, ¿vendrías?

—No lo hagas, no voy a aceptarla.

Ángel negó con la cabeza y sonrió.

—Eres cabezota —le dijo.

No lo entiendes. Tú puedes aceptar una entrada de 400 euros y no pasa nada, si lo hago yo, me llamarán interesada. ¿Sabes por qué? Porque no pertenezco a un selecto grupo, ni mis padres crearon un imperio, ni vivo en Tres Torres.

Blanca bajó la cabeza.

—No voy a quedarme hasta el domingo, gracias de todas formas —le dijo.

Ángel la miró decepcionado.

Me encantaría quedarme al igual que me encantaría ir a ese concierto. Pero ahora necesito volver a casa de nuevo y enfrentarme a mi realidad. Necesito comenzar mi plan de traducción de Azael, lo siento.

—¿A casa de Álvaro? —preguntó Ángel.

Blanca negó con la cabeza.

—A mi casa —le respondió ella y él frunció el ceño.

—¿Has hablado con tu madre? —Blanca negó con la cabeza.

No sabía cómo explicárselo a Ángel y que la entendiera.

—Ahora mismo solo puedo elegir un camino —le respondió.

—No tienes solo un camino.

No lo ha entendido, ok.

—Sé lo que hago —añadió Blanca.

Ángel asentía con ironía.

—Pues mírate la cara. Lo que haces quizás sea lo más fácil pero no es lo correcto.

Blanca se sobresaltó.

¿Lo más fácil?

Ángel enseguida se dio cuenta de la metedura de pata.

—¿Piensas que es fácil para mí volver a mi casa? —le reprochó ella.

—No quise decir eso, lo siento. Me refiero a que…

—¿A qué? ¿Qué debo hacer según tú? —soltó el tenedor.

Ángel se veía contrariado, pensando las palabras antes de responder y volver a meter la pata.

—Puedes dejarte ayudar, por ejemplo.

—¿Ayudar en qué? —le indicó que continuara con su posible solución al problema.

—Sé que por tu madre no quieres denunciar lo que te pasa. Me parece un error, pero lo respeto, ok. Pero tú no tienes por qué aceptar vivir en esas condiciones.

Hasta ahí estoy de acuerdo contigo. Pero no tengo a donde ir.

—Puedes quedarte aquí el tiempo que haga falta, te he dicho que cuentes con mi ayuda todo lo que necesites.

Tu solución es buscarme un patrocinador. Qué maravillosa la vida según tú.

—Pero ni siquiera aceptas quedarte hasta el domingo.

Necesito volver a encontrar la esperanza, y ella está en Azael y esta nueva idea. Para la cual también necesito patrocinio, pero ya me las apaño sola.

—No quiero que vuelvas con otro golpe igual o peor —añadió Ángel. Y no volveré.

Ángel se levantó y rodeó la mesa para colocarse junto a Blanca.

—Quédate, deja que te ayude.

Más vale que me vaya ahora mismo.

—Siento que lo veas diferente a mí y más con lo amable que eres conmigo —Blanca no sabía cómo decírselo.

Blanca se levantó de la mesa y recogió su plato y el de Ángel, y se los llevó a la cocina. Lo sintió tras ella, él traía el resto de cosas. El silencio era incómodo. Blanca solo quería salir corriendo de allí. Tan solo pensar que tendría que regresar a casa la ponía nerviosa. Y cuanto antes pasara por ello, mejor.

Y dice este que es lo más fácil.

No lo era, Paco nunca era fácil. Pero lo haría por su carrera literaria. Aunque seguramente mi nueva idea tampoco valdrá para nada. Se apoyó en la encimera y cerró los ojos. Sintió un leve mareo de los mismos nervios.

Ángel no sabía si acercarse a ella, si hablarle. Estaba completamente contrariado con el cambio de actitud de Blanca. Desconocía las razones de su cambio y comenzaba a desesperarse por no saber cómo actuar con ella. Blanca era consciente de lo que le ocurría a Ángel y sintió vergüenza de su propio comportamiento.

Desagradecida y miserable.

Pero en el fondo sabía que no era así. Claro que estaba agradecida y su actitud no era otra que la actitud del creativo cuando encontraba la luz. No había nada que se interpusiera entre el artista y su obra. La luz, la obra y el trabajo estaban primero. No, no solo era lo primero.

Es que lo demás no existe.

Miró a Ángel, no lo entendería. Blanca era incapaz de ver más allá de Azael y de esas otras tantas obras que era capaz de escribir. Ni su Grado en Turismo, ni ningún trabajo que pudieran ofrecerle, ni una relación, ni ninguna otra cosa. Solo necesitaba una pequeña luz en la oscuridad y lucharía por ella hasta el final.

—Lo siento —le dijo a Ángel—. No puedo quedarme ni siquiera hoy.

Pero él ya era algo que imaginaba.

—¿Qué es lo que he hecho que te haya molestado? —le preguntó—. ¿O ha sido por las visitas?

Blanca negó con la cabeza.

—No es por ellos —lo miró a los ojos aunque su visión no era clara—. Ni por ti. Fue un error venir aquí y meterte en mis locuras.

Ángel suspiró.

Ya ves lo que soy; inestable, variable, problemática. Esta soy yo, la que tienes delante de ti.

—Lo siento —le repitió.

Te mereces lo mejor y yo no soy lo mejor precisamente.

—Es tarde y mira la noche que hace… —le rebatió él.

Blanca miró a través de los cristales. Era noche cerrada, el cielo estaba rojizo. Haría un frío terrible fuera y el piso de Ángel era lo más confortable que había conocido. Sus ganas de salir corriendo de allí aminoraban si lo meditaba fríamente. Tomó aire. Por otro lado, salir corriendo de noche, con frío y lluvia le ayudaría a aplacar los nervios, frustraciones y terrores que rondaban por el interior de su cuerpo.

Dio un paso atrás y su espalda rozó la pared. La dejó resbalar por ella hasta el suelo. No se encontraba bien por fuera, físicamente agotada, con dolor en el ojo, con la vista nublada y fatiga.

Y por dentro estaba hecha una auténtica ruina. Su problema, del que no podría salir en una temporada quizás demasiado larga, el miedo a volver a casa y qué encontraría, la frustración de su conversación con la agente literaria, el desprecio del padre de Ángel y la forma en la que disfrutaban Inés y Lidia al verla así.

Una vez en el suelo encogió sus piernas y las abrazó poniendo su frente sobre las rodillas. Ángel guardaba silencio sin acercarse a ella. Blanca cerró los ojos.

Necesito aferrarme a la luz, solo a la luz.

Se sentía una completa ruina, necesitaba repararse y eso solo podía conseguirlo en la soledad, diseñando un plan, una pequeñísima posibilidad para que lo que tanto amaba saliera adelante.

El aire se encogía en sus pulmones. Se sentía mal por Ángel, ella había ido hasta allí, lo había metido en su infierno y después de que él le abriera su casa, le ofreciera su ayuda y mucho más, ella deseaba salir corriendo de allí. Y lo peor de todo, que aquella pena se unía a los verdaderos sentimientos por él.

Y sé que no puede ser. Yo solo traigo problemas.

No pudo soportar más la presión en su garganta y rompió a llorar, lo más insonoro que pudo, sin embargo Ángel fue consciente enseguida. Se inclinó frente a ella aún sin saber si tocarla.

Ahora comprendes que esté de terapia, ¿verdad?

—Puedes quedarte si quieres —le dijo Ángel—, me encantaría que te quedaras. Pero si deseas irte a casa, yo te llevaré a casa.

Blanca levantó la cabeza hacia él. Estaba completamente enrojecida, y con el llanto, el derrame de su ojo empeoraba. Ángel acercó su mano hacia la mejilla de Blanca.

—Quiero irme a casa —le respondió ella.

Ángel la había dejado en el portal de casa y esperó a que ella entrara antes de marcharse. Le dijo que mantuviera el móvil cerca porque iba a hacerle pequeñas llamadas durante la noche para despertarla.

Blanca arrastraba su maleta de ruedas con una mano y en la otra llevaba el colirio y unos sobres que le había recetado el amigo de Ángel.

En cuanto Ángel se hubo marchado la invadió la pena y el vacío, y con ellos entró el terror. Dudó si abrir la puerta de casa y comenzó a arrepentirse de la decisión tomada. Eran pasadas las once, Paco y su madre estarían viendo la tele.

Abrió la puerta, le temblaban las manos y las piernas. Las luces estaban apagadas pero podía oírse la TV.

—¿Blanca? —oyó la voz de su madre.

—¿Ves como ha vuelto? ¿Dónde va a ir la inútil esta?

Atravesar el salón para llegar a la habitación le pareció ser un camino bordeado de lava. Tomó aire antes de cruzar.

Su madre se levantó del sillón y fue hacia ella, supuso que para mirarle la cara.

Blanca se detuvo mientras su madre la inspeccionaba.

—¿Ves como está bien? Ni que la hubiese matado.

Blanca no abrió la boca, no quería ni mirarlo. Cuando su madre hubo terminado de mirarla, siguió su camino.

—Las cosas van a cambiar a partir de ahora… —la voz de Paco se perdió y se convirtió en murmullo en cuanto cerró la puerta.

Dejó la maleta a un lado, cogió un pijama y se lo puso. Se colocó sus cascos y se metió en la cama. No tenía sueño pero estaba agotada. Las ganas de llorar no se iban. Alejarse de Ángel solo las había aumentado y no sabía el por qué. Supuso que el sentirse protegida y cuidada, por mucho que lo detestara, le gustaba y la mejoraban en parte.

Llevaría unos veinte minutos tumbada cuando oyó su móvil, era un mensaje de Ángel.

¿Estás bien?

Ángel esperaba la respuesta de Blanca.

Ya estoy en la cama. Todo bien.

Fue la respuesta de Blanca.

Gracias por todo y disculpa mi comportamiento.

No te preocupes, no pasa nada. Cualquier cosa que te asuste, me llamas.

Dejó el móvil en el reposabrazos del sofá. Sonó el teléfono, por la rapidez supuso que sería Blanca, sin embargo era Alfons.

—¿Qué ha pasado? Me han dicho Inés y Lidia que Blanca estaba en tu casa con la cara hecha un mapa.

—Qué os gustan los chismes. No es nada, solo que tiene problemas. Nada que se le pueda criticar, tranquilos.

—¿Está contigo? —se interesó Alfons.

—No, la he llevado a su casa.

—Has hecho bien, para que se te meta en casa y no quiera irse. Puff…

—Ha sido ella la que quiso irse…

—Pues mejor así, créeme. Aléjate de esa tía, haznos caso de una vez.

Ángel negó con la cabeza.

—No os preocupéis por mí, es ella la que se va a alejar sola. No…

No pudo terminar la frase.

—Estamos tomando unas copas, ¿te apuntas?

—Llueve a mares. Mañana hablamos.

Su teléfono hizo un sonido, llamada en espera. En seguida cortó a Alfons. Era Rubén.

—Perdona por la hora, no estaba seguro si podrías hablar —se disculpó su amigo.

—No te preocupes.

—¿Cómo está ella? —preguntó Rubén enseguida.

—Bueno, lo mejor que puede estar… no sé… la he llevado a casa, quería irse.

Se oyó a Rubén resoplar.

—No sé lo que le ha pasado, parecía estar a gusto en casa y convencida de quedarse y de repente, no quería ni que me acercara a ella. Muy extraño.

—Ángel, te voy a ser sincero y voy a recordarte a Alfons. Pero quizás lleva razón cuando te dice que te alejes de ella.

—Tú no, por favor.

—No, no me malinterpretes, te dije que me pareció maravillosa. Pero este problema que tiene en su casa… son problemas mayores, ¿entiendes? Te puedes ver envuelto en algo malo. Imagina que sucede una desgracia mayor… que te ves obligado a denunciar tú, lo que sea. No es bueno para ti.

—No va pasar nada de eso.

—Seguramente no, pero todo es posible. Luego y por todas las cosas que me has contado, ella tampoco está bien parece. Personalmente ella, por su problema, su vida, por la razón que sea no es estable y la relación no funcionaría.

—Eso es lo que he visto hoy. Pero es normal que esté así, no sabes cómo llegó. Me ha dejado…

—Tú no puedes hacer nada, eso que te quede claro.

—Ya me ha quedado claro. Pero eso no quita que… me dé lástima —a través del teléfono Rubén apreciaba la pena de Ángel.

—Me imagino.

—No, no te imaginas.

—Realmente pensaba que se quedaría contigo y que retomaríais lo que sea que tuvierais antes.

—Yo también lo pensé esta tarde. Pero ya ves que no.

—Aunque en parte piense que sea lo mejor, no creas que me alegro. Sé que la quieres y que esta situación no es fácil.

—Eso es. Si te da pena a ti, imagínate a mí —Ángel tomó aire—. Pero no hay forma, tiene un muro delante de ella y no deja que lo traspase nadie.

—Seguramente es más fuerte de lo que piensas y sigue adelante sola.

—Al contrario, hoy me he dado cuenta de que no es tan fuerte como pensaba. Intenta ocultárselo a todos, pero hoy no ha sido capaz. Hoy se ha mostrado tal y como es, con todas sus particularidades.

—¿Por qué piensas que haya sido ese cambio repentino?

—Dice que no ha sido por las visitas inesperadas ni por mí. No sé, también estuvo hablando con su agente literaria y tampoco fue nada bueno.

—Pobre, ni una casilla de protección en el juego, todo malo sin descanso.

—Exacto.

—Salvo tú.

—Pero a mí no me quiere.

—Claro que te quiere. A lo mejor ese es el problema.

—No es ese, ella tiene su mente en otras cosas. Yo no soy una prioridad, ni siquiera nada importante.

—¿Qué piensas hacer?

—De momento hacerle un seguimiento hasta que mejore el ojo. No puedo dejarla tirada ahora. Después ya no lo sé.

—A pesar de todo, seguirás intentándolo —Rubén rio.

—Entiendo todo lo que me has dicho y… no me importa. Para mí Blanca nunca sería un problema. La ayudaría siempre en lo que necesitara.

—Te ha enganchado muy pero que muy bien…

—No hables como Alfons. No es eso. He conocido a la que creo que podría ser la mujer de mi vida, pero viene con una envoltura un poco complicada. Y te digo esto a sabiendas de que después de lo de hoy he perdido la esperanza con ella casi al completo.

—Pues que haya recurrido a ti ya es un adelanto.

Ángel sonrió.

—Ánimo y espero que se recupere pronto. Que descanses, que también lo necesitarás —añadió Rubén.

—Igualmente.

Volvió a mirar el chat en cuanto terminó su llamada con Rubén. Blanca no había escrito nada más.

—Todo irá a mejor. Algún día ni recordarás esto.

Esperó la respuesta.

Ir a peor es imposible.

Ángel sonrió.

Ha sido un error ir a verlo.

Ahora lo echaba aún más de menos que antes.

Tragó saliva. Oyó la puerta del dormitorio abrirse, se giró enseguida mientras el corazón le daba un vuelco.

—Mamá —se tranquilizó al verla.

Su madre se sentó junto a ella en la cama.

—¿Necesitas algo? —le preguntó y Blanca negó con la cabeza.

—Solo dormir —respondió Blanca.

—Siento todo esto Blanca —su madre bajó la voz—, si quieres podemos hacer por irnos a Cádiz con la abuela. Y esta vez te lo estoy diciendo en serio.

Blanca arqueó las cejas, no la creía.

—De verdad —insistió su madre.

Blanca la observó bajar la cabeza.

—No te hice regalo de cumpleaños —le dijo su madre. Blanca sabía que Paco no le dejaba comprar nada para ella—. No he podido dártelo hasta ahora, una amiga me lo tenía guardado.

Blanca se incorporó. Su madre había sacado un sobre alargado.

—Es lo que querías, ¿verdad?

Madre mía.

Una entrada para el concierto de Leo Laguna asomaba por el sobre. Le brillaron los ojos y no era precisamente por el concierto. Miró a su madre, aquello podría costarle lo peor.

—Guárdala —le dijo su madre—. Si la ve, la romperá.

Blanca abrazó a su madre con los ojos llenos de lágrimas.

—No vamos a ir a Cádiz —le dijo Blanca a su madre—, ni a ninguna parte todavía. Pero confía en mí. Nos iremos lejos cuando llegue el momento.

Su madre la apretó.

—Te lo prometo —añadió—. Mantente callada mientras tanto, yo también lo haré. Hazte invisible, desapareceremos para siempre.

—Intenta desaparecer tú, yo me merezco todo esto por no haber sabido hacer las cosas bien.

Blanca negó con la cabeza.

—Nadie merece esto. Desapareceremos las dos. —Tragó saliva.

Blanca guardó la entrada y su madre salió del cuarto.

La idea de ir al concierto le disipó en gran medida la angustia. Cogió el móvil para decírselo a sus amigos. Tenía un mensaje sin leer, era de la compañera de Londres.

Me lo traduciría por… joder me lo han puesto en libras. Esto son unos cuatro mil euros creo.

No lo esperaba tan caro. Se tumbó en la cama.

A ver de dónde saco yo tanto dinero. Con el trabajo de fin de semana necesitaría, pufff, la ostia de meses.

Recorrió con la mirada la habitación. No tenía nada que pudiera vender, solo poseía libretas y muebles viejos. El portátil viejo del Cari tampoco era muy codiciado. Era lento a más no poder y se quedaba atascado cada dos por tres.

Su mirada se detuvo en la mesita de noche, donde había guardado la entrada.

La reventa es ilegal pero podría ganar con ella unos novecientos euros y eso que es en pista, la más barata.

La idea le encantó. La entrada bajaría la cuantía a tres mil cien.

Qué regalazo me has hecho mamá.

Un anuncio en internet de venta de un bolígrafo de novecientos euros y de regalo una entrada para Leo Laguna y en una hora tener comprador. El Cari la acompañaba.

—¿Estás segura? —le iba diciendo—. ¿Mira que si es una trampa y te detienen?

—Anda ya, le digo que la entrada no es mía —reía Blanca.

—Me entran ganas hasta de revender la mía, joder, novecientos pavos.

—Pues decídete antes del sábado.

—¿Se lo dirás a tu madre?

—No, no quiero que se entere. Ese día iré al concierto, os esperaré en la puerta. Aunque salga en las noticias, entre veinticinco mil personas, no va a distinguir si estoy o no entre ellas.

—¿Por qué no quieres decirle lo que vas a hacer? —la miró de reojo.

—Porque ha arriesgado demasiado para que yo fuera a ese concierto.

—Lo ha hecho porque tú querías ir a ese concierto, pero has variado de opinión.

—Quiero a Azael en inglés —sonrió. Su ojo derecho volvía a ser claro y transparente. Apenas se le apreciaba alguna venilla roja. El resto de señales ya eran amarillentas y se cubrían con el maquillaje. Blanca volvía a ser tan hermosa como siempre, para la decepción de muchas.

—Y la capulla de la Lidia esa, ¿va a conocerlo? ¿En serio?

Blanca asintió. El Cari se tapó la cara.

—Pues vaya suerte.

—Que le den, que le den a todos los amigos de Ángel, a sus padres, a su hermano. Que se vayan a la mierda.

—¿Y Ángel? ¿Te llama?

Blanca hizo una mueca.

—Todos los días —adivinó el Cari.

—Y ahora lo llevo peor. Ahora duele —miró a su amigo y él asintió.

—¿Por qué no lo intentas?

—No estoy loca, Cari. Ahora mismo solo quiero una cosa, solo necesito una cosa…

—Azael —respondió el Cari—. Pero Azael no es real, necesitas a alguien en este mundo Blanca y Ángel es maravilloso.

—No necesito a nadie en este mundo.

Llegaron al lugar. Un par de chicas se acercaron a ellos.

—¿El boli? —le preguntó una de ellas y Blanca asintió. No tardaron en hacer el intercambio.

Echó un último vistazo a la entrada.

Por Azael.

Cogió el dinero y lo guardó. Se despidieron y Blanca y el Cari se apresuraron a un cajero. Blanca lo ingresó. Casi llegaba a los mil euros en la cuenta.

—Ya quedan tres mil, Cari —le dijo dándole un beso.

—Espero que merezca la pena —dijo él mirándola con pena—. Tienes que intentarlo.

3

Era ya la tercera vez que miraba la hora. Era normal que los conciertos acabaran tarde. Tenía frío en medio de la calle. Esperaba a que sus amigos salieran de allí.

Le habían estado pasando vídeos y fotos que Blanca luego reenviaba a su madre como si los hubiese hecho ella misma.

Era sábado pero ella no trabajaba, dijo que necesitaba una semana libre porque desconocía el tiempo que iba a tardar el ojo en curarse. Sin embargo lo lamentó, porque podría haber trabajado sin problema, estaba completamente bien. Cosa que agradeció porque en aquella semana había acudido a una entrevista para realizar las prácticas y acababa de firmar el contrato de becaria. Estaba feliz, el primer hotel que la entrevistó a través de la Universidad la aceptó en el mismo momento. Era uno de los mejores de la ciudad, había exigido solo entrevistar expedientes brillantes y de todos los que envió el profesor que coordinaba las prácticas, la escogieron a ella. Le dijeron que era un hotel muy muy selecto, con suites a precios prohibitivos. Pero que también recibiría buenas propinas, así que estaba feliz. El lunes le darían el uniforme y comenzaría sus prácticas en la recepción.

Se sentó en un escalón. Recibió una videollamada del Cari. Se colocó sus auriculares, esperaba aquella llamada, al menos para ver unos minutos de concierto en directo.

En videollamada y sin zoom, Leo Laguna parecía un muñeco de Lego en medio de la multitud. Pero el sonido no era malo.

Teniendo en cuenta que la traducción de Azael se acercaba, ya que en cuanto llegara a la mitad del dinero ya la comenzarían a trabajar y le quedaban mil, podía ver las cosas de otra manera. Las prácticas, que en un principio las consideraba como una losa más, en cambio la estaban animando. El hotel era tan tremendamente bueno que añadiría una estrella a su currículum de por vida. Y eso le facilitaría las cosas en un futuro.

La canción que comenzó, como casi todas las canciones que componía Leo, hablaba de amor, esta vez de uno pasado.

Yo ya llevo dos.

Hablaba de tristeza, arrepentimiento y de sus consecuencias. Estas últimas las conocía bien Blanca.

Me podría haber retransmitido otra, joder con el Cari.

Mantenía los ojos fijos en la pantalla del teléfono. Se escuchaba bonito con todo el mundo coreando las canciones. Impresionaba la cantidad de gente que había allí.

Para un artista tiene que ser emocionante ver eso desde el escenario.

Podía hacerse una idea. En Sant Jordi ya la cola de firmas de algunos autores le parecían una pasada, y no era nada comparado con los miles y miles de personas de allí.

Blanca suspiró.

¿Qué se sentirá cuando llegas a esto? Porque esto es solo lo que se ve desde fuera, durante un rato. Pero la vida sigue, minuto a minuto. ¿Qué pasa cuando tienes éxito?

Entornó los ojos, en directo su voz era impresionante, cercana.

Cuando lo tienes todo; juventud, salud, un don, un éxito brutal, dinero y belleza.

Ya conocía cuando no se tenía nada. Aunque al fin la salud la había recobrado, al menos volvía a ver bien. Sonrió al oír uno de los despliegues vocales de Leo.

Qué espectáculo.

La llamada se cortó o el Cari la detuvo. Blanca se estaba quedando entumecida en el banco.

Qué frío, coño.

Recibió un mensaje.

El concierto ha acabado, pero tardaremos en salir con toda la gente que hay.

Blanca miró los portones y optó por alejarse de ellos. Había mucha seguridad en los alrededores.

Vio otro escalón apartado y se sentó allí. Pudo ver a lo lejos salir a las primeras personas y algunas de ellas echaban a correr.

Blanca no era muy experta en conciertos, de hecho, no recordaba haber asistido a ninguno. En seguida vio que la gente se dirigía a una de las puertas, que ya se abría. Se oyeron gritos mientras los de seguridad abrían paso a un enorme coche con cristales tintados, pero los fans se resistían.

Madre mía, que los van a atropellar.

Siguió observando, la gente cada vez más agolpada, casi no se veía el coche que a duras penas avanzaba. Fans llorando y gritando.

¿En serio? ¿Lidia también se habrá puesto así?

Entornó los ojos hacia aquel espectáculo.

Madre mía. Lo tienes todo menos libertad. El alma vendida al diablo.

Imaginaba que la vida de Leo sería así por donde fuera. Negó con la cabeza.

No es la vida ideal ni mucho menos. Con lo que me gusta a mí la libertad.

El coche logró salir indemne y los fans también. Blanca lo vio pasar cerca suya por la carretera. No se veía nada en su interior, solo el conductor y el copiloto, que ninguno era Leo evidentemente. El resto del interior del vehículo estaba vetado al mundo con la tintura de los cristales.

Vivir en una jaula.

Se puso en pie, le envió la ubicación al Cari.

—Blanca —oyó su voz y no podía creerlo.

Veinte mil personas aquí y tienes que encontrarme tú.

Blanca miró a Ángel, que se acercaba a ella con un grueso abrigo largo.

—No me digas que has estado aquí todo el tiempo con este frío.

Sí, para qué lo voy a negar. Voy a pillar un catarro de narices con este frío.

—Blanca —oyó la voz del Cari.

Giró la cabeza hacia ellos. No venían solos, estaba también el grupo de Joan, y por supuesto los de Ángel.

—Mira —Lidia le enseñaba cosas en su móvil a Alba, Regina y Noelia—. Es guapísimo.

Blanca miró hacia otro lado.

Ya me van a tocar los cojones, tres, dos, uno…

—Mira, Blanca —la tenía a su lado. Blanca miró el móvil de Lidia y le sonrió lo mejor que pudo.

Anda y que os den a las dos, pedazo de zorras.

—¿Cómo tienes el ojo? Estabas fatal el otro día —le preguntó Lidia mirándola con interés.

Blanca levantó la vista para que lo comprobara por ella misma.

—Como siempre.

¿A que jode?

—Me alegro, daba miedo mirarte.

Sí, pero lo mío se quitaba, lo tuyo no.

—Pues Leo es encantador, me encanta.

Blanca se apartó de Lidia con disimulo.

—¿Queréis tomar algo? —les preguntó Ángel—. Vamos a… Ángel pilló a Blanca dándole un codazo a Noelia para que se negara.

—Claro —respondió el Cari que no había visto nada.

Me cago en tus muelas, Cari.

—Regi, quiero irme. No quiero estar con esta gente, en serio. Necesito irme —le pidió a su amiga.

—Va a ser solo un momento y nos vamos —la consoló Regina.

Emprendieron el camino en cuanto Ángel les indicó a dónde dirigirse.

—El concierto ha sido genial, pero creo que lo que estás haciendo merecerá la pena —iban las dos solas andando.

—¿Tú crees? —Blanca ya no sabía qué pensar sobre su plan. Solo sabía que necesitaba hacerlo.

—He leído Azael y solo creo que es imposible que te haya tocado ese don para no llegar a ninguna parte. Te tiene que llevar a lo más alto, seguro.

Blanca miró atrás, donde iba el resto.

—Y muchos reventarán de la envidia —añadió Regi entre risas. Le pasó a Blanca el brazo por los hombros.

—Me dará pena Ángel, porque él se alegrará por ti, pero tú ya estarás muy lejos —Regi hizo una mueca.

Blanca la miró contrariada.

—O en el otro mundo —Blanca bajó la cabeza.

—Bruta —Regi la empujó.

Regina volvió a mirar atrás.

—Ya me da pena —continuó su amiga—. He estado hablando antes del concierto con él.

Blanca se acercó para escucharla bien.

—Ha sido un momento, me lo encontré y me preguntó que cómo te veía yo, que si… que qué creía yo que debía hacer él.

—¿Le has dicho que huya? —Blanca sonrió.

—Le dije la verdad. No te veo convencida de nada, en ninguna faceta de tu vida, salvo de tus libros.

—Acertaste —le confirmó Blanca.

—En cuanto a él, fui absolutamente sincera… —Blanca volvió a acercarse a Regina—. Blanca está enamorada pero desconozco en qué prioridad está eso en su vida.

—Está después de mis sueños —respondió Blanca apartando la mirada.

—Mal lugar —añadió Regina.

Regi volvió a mirar hacia atrás.

—Viene tras nosotras —le avisó a Blanca—. Quiere hablar contigo, me retiro.

—¡Regi, no! —intentó sujetarla, pero se le escabulló.

Ángel no tardó en alcanzarla.

Mierda.

—Intentas evitarme —le dijo él.

Es evidente.

—Sí, no te voy a mentir —le respondió con tanta frescura que hasta se ruborizó a pesar del frío.

—¿Por qué? —se extrañó él.

Porque no hacerlo es peligro para mí.

—Para qué —lo miró, tenía que explicárselo mejor para que lo entendiera—. Sí, para qué hablar contigo, llamarte o quedar. Nunca habrá amistad entre nosotros, sería imposible.

—No estoy de acuerdo con eso —le replicó con él—. ¿Por qué no iba a haber amistad?

Porque estás deseando de follarme… y yo a ti también.

Blanca rio con sus pensamientos. Negó con la cabeza.

—Acepto que no quieras nada —le recalcó él—. Pero al menos permíteme ser tu amigo.

Blanca ladeó la cabeza.

—No necesito más amigos —le respondió.

Soy realmente estúpida si pongo empeño. Ahora, mándame a la mierda, lo merezco.

Llegaron al lugar. Blanca no tenía intención de entrar hasta que todos sus amigos estuvieran dentro. Miró a través del cristal el interior del local y dio un par de pasos atrás. Recordó que no tenía pensado hacer mucho más que esperar a que acabara el concierto, así que bajo su plumífero, llevaba un jersey de hilo grueso y unos jeans.

Ángel entró y sostuvo la puerta. En el reflejo del cristal pudo ver que tras ella estaba Lidia, desconocía qué podría llevar bajo su abrigo, pero ya este de por sí era una pasada, como su bolso, sus botas y todo lo que llevaba siempre. Blanca se apartó para que ella entrara.

No sé qué es lo que Ángel ve en mí teniendo a mujeres como esta tras él. Mujeres sin complejos, sin problemas, elegantes, a su altura.

El Cari fue el último en entrar. Blanca miró hacia el interior, Ángel se había parado con una chica, sería de la edad de Blanca, los amigos de Ángel solían ser mayores que ella, se extrañó. Sintió una punzada en el interior, una especie de vértigo que le daba una leve fatiga.

—Cuando acabéis me llamáis —le dijo Blanca sin apartarse de la puerta—. Voy a andar un rato.

El Cari se extrañó de sus palabras, miró hacia el interior para intentar entenderla.

—No quiero estar con ellos —soltó la puerta que se cerraba lentamente—. Necesito estar sola un rato, por favor.

La puerta se cerró y el Cari seguía con la misma expresión de sorpresa.

Tengo que parecer realmente una loca si hasta mi Cari me mira así. Madre mía, no me entiendo ni yo.

Echó a andar entre la gente, el frío no la incomodaba como lo había hecho frente al estadio. Ahora cierto calor la invadía. Había tomado una decisión respecto a Ángel, pero eso no significaba que no sufriera las consecuencias. No podía estar cerca de ellos cada dos por tres, así no lo superaría, y necesitaba olvidarse de él y todo lo que le rodeaba.

Seguía caminando a través de la calle, se acabaron los locales de copas y restaurantes, y comenzaron las tiendas, ya cerradas. Conocía la zona porque había entregado algún currículum en ellas. No eran tiendas que soliera frecuentar, supuso que esa eran las tiendas que sin embargo, frecuentarían Inés y Lidia. Grandes logos e iniciales en sus escaparates que solo veía en los anuncios de las revistas.

Le gustaba mirarlas, detenerse en sus escuetos escaparates, en los cuales apenas exhibían nada, ya que la exclusividad implicaba exactamente eso, que no fuera nada visto.

Se detuvo en uno de ellos: bufandas, complementos esparcidos y dos maniquíes, uno con un vestido rosa palo y otro con un abrigo con pelo en las mangas. Le encantaban los pelos en los bordes de los abrigos. Ninguno tenía precio pero ya lo imaginaba.

La imaginación, y mira que me sobra, no me da para verme con uno de estos.

Siguió su camino, la afluencia de gente era menor en esa zona de comercios cerrados. El viento era helado y comenzó a relajarse. Se envolvió mejor la bufanda alrededor del cuello.

Tengo que ordenar bien mis decisiones y sentimientos porque esto puede convertirse en un nuevo bucle de mierda y me va a costar unas prácticas con mala nota y semanas sin escribir.

Hacía tan solo un rato le había dicho con mucha seguridad a Regi todo lo que quería. Sin embargo, en cuanto veía una pequeña parte de lo que significaba el que Ángel siguiera con su vida, que pudiera acercarse a otras jóvenes como ella, le ardía y le aflojaba las piernas, tal y como le pasaba con Oliver tiempo atrás.

Y no puede ser. Blanca, has tomado una decisión. Pues échale cojones ahora.

Una única cosa la tranquilizaba, ya lo había superado una vez con Oliver, sabía que podía volver a hacerlo. Le costaría, claro que le costaría, pero seguiría adelante. Igual que seguía adelante con las humillaciones y maltratos por parte de su padrastro. Siempre lograba salir adelante.

Todo se cura. Los cardenales desaparecen, esta sensación también desaparecerá.

La sensación de haber metido la pata, la sensación de arrepentimiento respecto a Ángel, la tentación de correr hacia él y decirle todo lo que realmente sentía por él y comenzar una relación de verdad, todo aquello se le pasaría con el tiempo y no quedaría nada.

Suspiró.

Buscó en su bolso el gorro de lana con borlón y se lo puso. Le gustaba como le quedaban los gorros, le resaltaban los ojos. Agradeció el tener la cabeza resguardada del frío tan intenso.

Estoy actuando como una imbécil. No debo huir, debo parecer lela. Voy a volver allí y a comportarme como si no pasara nada.

En seguida su mente comenzó a visualizar las decenas de situaciones que podrían suceder si regresaba, con Lidia, con Inés y con Ángel. En cuanto las dos arpías se dieran cuenta de lo débil que se encontraba Blanca, irían a por ella de la forma que más le dolería.

Se mordió el labio. Dudaba si sería capaz de soportarlo, seguramente no. Se sentó en un banco.

A quién coño quiero engañar, no tengo seguridad para hacerlo. No estoy en mi mejor momento.

Su móvil sonó.

—¿Dónde estás? —la voz de Ángel sonaba sin bullicio de fondo, lo cual quería decir que también estaba en la calle.

Parte de su malestar se disipó al oírlo. Quizás el que fuera tan insistente en su acercamiento con ella le aseguraba que no se acercaría a ninguna otra, y eso la protegía de soportar situaciones desagradables.

—En la calle —le respondió intentando no sonreír. Realmente le encantaba el hecho de que hubiese salido a buscarla.

—Eso ya lo sé —le replicó él—, he salido a buscarte.

No puedes ser más encantador. Qué difícil me lo pones siempre.

—Ya te veo —añadió él.

Blanca se giró y lo vio, con su abrigo elegante, andando hacia ella. Se detuvo a un metro del banco.

—No hay quien te entienda —le dijo él.

Blanca, que estaba en el centro del banco, se echó a un lado para dejarle sitio. Ángel se sentó junto a ella.

Blanca sintió el arrebato de inclinarse y apoyar la cabeza en él, como hizo la tarde que acudió desesperada a la casa de Ángel. Recordaba aquella sensación cálida y confortable, y la deseó desesperadamente.

—Tampoco es fácil para mí entenderme —le respondió ella.

Ángel sonrió levemente y negó con la cabeza.

—¿Es por Lidia? —le preguntó.

Es más por ti, pero tampoco es agradable estar entre tus amigos, la verdad.

Blanca negó con la cabeza.

—Pensaba que habías entrado. Me encontré con una compañera del hospital y cuando volví con estos, me entero de que te habías ido.

Es una compañera, ok.

Miró a Ángel de reojo, este la estaba observando.

—Entonces, a partir de ahora, en cuanto me veas saldrás corriendo, ¿no?

Sí, más o menos. Soy infantil y estúpida.

—No siempre —le respondió ella.

Esto no lo esperabas.

Ángel sonrió. Levantó las manos hacia el gorro de Blanca.

—En plena ola de frío y llevas horas en la calle —le dijo colocándole derecho el gorro—. Vas a pillar una pulmonía.

Eso sería una putada para las prácticas.

Ángel aprovechó el gesto para hacerle una rápida caricia en la cara. Blanca cerró los ojos en cuanto notó la cálida mano de Ángel en su piel helada.

Mal vamos por este camino.

—Si no quieres estar allí con ellos, vamos a otro sitio, pero no puedes quedarte en la calle más tiempo.

Blanca se metió las manos en los bolsillos.

—No hace falta. De todos modos, gracias.

Ángel dejó de mirarla para mirar al frente.

—Dame tan solo una pista para poder entenderte —la voz de Ángel sonó desesperada.

—No la hay, no lo intentes —le respondió ella.

Ángel la miró de reojo.

—Tu ojo ha mejorado sorprendentemente rápido —sonrió y Blanca sonrió con él—. Eric es muy buen oftalmólogo.

Blanca le contó sobre la revisión que le había hecho hacía un par de días.

—¿Cómo vas en casa? —Blanca no esperaba la pregunta. Esperaba no tratar el tema, como si no existiera. A veces olvidaba que ya Ángel era conocedor de su realidad de mierda—. ¿Ha vuelto a…?

Blanca negó con la cabeza.

—¿Y tu madre? ¿Qué dice ella?

Blanca entendió la pregunta de Ángel. Nadie entendía cómo una madre podía consentir tal aberración hacia su hija. Le dolió, la llenó de ira que Ángel pensara como lo hacía la mayoría. Sin embargo no lo culpaba.

Tomó aire.

—Desde que escribo novelas he aprendido a conocer a las personas desde dentro hacia fuera. No se puede juzgar a todas las personas según nuestras propias convicciones. Un elefante jamás trepará a un árbol como lo haría un mono. No puedo reprocharle que no trepe al árbol —bajó la cabeza—. Ni nadie debería de juzgar si obra bien o no.

—Pero tiene que ser consciente de que un día puedas…

—Lo es —le cortó ella. Su interior se estaba acelerando y si seguían con la conversación acabaría enfadada o llorando, quizás ambas cosas.

—Lo siento —Ángel entendió que acaba de entrar en un terreno que no le correspondía.

Él bajó la cabeza, Blanca lo observó un instante.

Eres guapo a rabiar. Lo tienes todo, qué coño haces aquí hablando conmigo. Esa compañera de trabajo guapísima es seguro mejor compañía que yo. No tienes el porqué poner un pie en las tinieblas.

Se sentía completamente entumecida por el frío. Miraba a Ángel y no dejaba de recordar las últimas horas en casa de él, recostada en su pecho. Se puso en pie para evitar un acercamiento por su parte, no podría contenerse mucho más.

—Blanca —comenzó Ángel sin mirarla—, supongo que ya lo sabes, pero no lo llevo bien.

Ni yo.

—He tenido muchas relaciones, serias dos, y se han acabado y he pasado página. Pero esta vez no sé el por qué me siento… que no he hecho lo suficiente. Y discúlpame si insisto, si te llamo o si te persigo por la calle —rio con ironía—. Pero estoy… desorientado.

Un despliegue de sinceridad y sentido común que no me merezco. Una lección que me abochorna.

Se puso en pie frente a ella y le cogió la cara con las manos.

—Pienso que aún puedo hacer algo más y quiero que sepas que haría lo que fuera.

Sigue diciendo esas cosas y me lanzaré a besarte.

—No merece la pena —le respondió ella.

Ángel le soltó la cara.

—Eso dice mi padre —dijo él y Blanca se sobresaltó.

El cabrón.

—Y mi hermano —añadió—, y Alfons, y Lidia…

Todos los hijos de puta que te rodean llevan razón.

—Pero ellos no tienen ni idea de lo que siento cuando estoy contigo —continuó—. Claro que merece la pena.

Lo conseguiste.

No lo dejó seguir hablando, se inclinó hacia él con rapidez y lo besó. Y volcó en su beso toda la frustración que había sentido desde que acabaron, todas las veces que lo echó de menos, los miedos, las dudas y todos sus demonios. Cuando hubo acabado de contarle todo aquello a través de sus besos, se retiró de él.

En cuanto lo miró a los ojos, sus demonios volvieron a invadirle, pero esta vez de culpabilidad por invitar de nuevo a Ángel a su infierno, sin saber qué podría salir de aquello.

Volvió a besarlo sin embargo, aunque esta vez fue mucho más corto.

—Te quiero, Ángel —lo había dicho, al fin se lo había dicho, a él le cogió tan de sorpresa como a ella—. Esto no tiene nada que ver con…

—Te quiero, lo demás me da igual —le cortó él—. Lo llevaremos bien.

Aquellas últimas palabras hicieron efecto en el interior de Blanca, traducidas como un leve cosquilleo que precedió a la tranquilidad. No estaba segura de que lo pudieran llevar bien. De hecho, seguramente no lo llevarían bien, ya lo había vivido otra vez, tiempo a atrás con otro joven con buenas intenciones llamado Oliver y no fue bien. Pero oírlo en la voz de Ángel era tranquilizador.

Cerró los ojos y pegó su frente a la de Ángel.

¿Qué demonios estoy haciendo otra vez?

Pero le gustaba tanto la sensación de estar junto a él.

—Esta vez prometo no meter la pata —le dijo Ángel.

Blanca sonrió, enseguida recordó aquel beso que Ángel, enfadado, le dio a Lidia. Rodeó el cuello de Ángel y volvió a besarlo, esta vez con más sensualidad que las veces anteriores. Tal y como lo hizo, sintió arder cierta parte de su cuerpo.

Si yo desde que te encontré hoy imaginaba dónde podría acabar esto.

—¿Quieres volver con los demás? —le preguntó Ángel aunque Blanca sabía que él tampoco tenía ganas de volver.

Blanca negó con la cabeza.

—Quiero estar contigo —lo besó de nuevo—, solo contigo.

Comenzaron a caminar, alejándose aún más de donde se encontraban sus amigos.

Blanca envió un mensaje a los suyos. Fue escueta y acabó con un:

Sin comentarios hoy, por favor. Mañana hablamos.

Nadie le hizo caso y enseguida recibió un «Esto lo veía yo venir» del Cari y risas de Regi, y tuvo que silenciar el móvil al ver que Ángel la estaba mirando.

—¿Qué quieres hacer? —le preguntó ella. Andaban sin rumbo—. Estoy a tu disposición hasta… el domingo por la noche que entro a la guardia.

Blanca frunció el ceño.

Es viernes, no me tientes.

—Si quieres puedes venir mañana a mi casa —la invitó él.

¿Piensas esperar a mañana? Está feo llevarme ahora, ¿no? Magníficos modales te enseñaron.

—Quiero ir a mi casa ahora —le respondió ella mientras observaba la decepción en la cara de Ángel—. Necesito coger algunas cosas… pero irías muy cansado a la guardia.

La expresión en Ángel cambió por completo. La abrazó por detrás y apoyó la barbilla en el hombro de Blanca.

—Será un cansancio maravilloso —le respondió él.

4

Al entrar notó que Ángel había cambiado de ambientador. Él llevaba la maleta de Blanca y la soltó a un lado del salón mientras encendía las luces.

La calefacción estaba puesta, enseguida la cara de Blanca dejó de tener frío. Nunca había entrado en ninguna otra casa que le produjera aquella sensación, aunque supuso que la culpa no era del piso, sino de la compañía.

En seguida le sobró el abrigo, en cuanto se lo desabrochó tuvo el cuerpo de Ángel pegado al suyo. No supo dónde iba dejando la ropa, pero pronto estuvieron desnudos entre los cojines de la cama de Ángel.

No hubo preámbulo, ambos no andaban con mucha paciencia después del tiempo separados. También Blanca notó cierta ansia en Ángel de no dejarla llevar la iniciativa, era él el que quería mandar en aquel primer reencuentro y ella se dejó llevar y hasta le estaba gustando que lo hiciera.

Tumbada boca arriba, Ángel rápidamente le separó las piernas una de la otra y se recostó sobre ella sin dejar de besarla. No se demoró en penetrarla y en dar la primera envestida, algo que Blanca agradeció, también ella estaba deseosa de que lo hiciera. Volvió a besarla mientras le pasaba el brazo bajo su rodilla, levantándole la pierna hacia su espalda, esta vez sintió a Ángel aún más dentro, tanto que la hizo gemir. Ángel le sujetó la pierna para que no volviera a bajarla y volvió a empujar su cuerpo contra el de ella, el gemido de Blanca fue aún más fuerte y él la miró. Con los ojos clavados en ella volvió a hacerlo. La seguridad de Ángel mientras la penetraba la sumergió en un estado de estasis que la hacía encogerse en la cama. Aquella faceta de macho alfa de Ángel le encantaba. El primer orgasmo no tardó en llegar, apenas en los primeros minutos y estaba segura de que la habrían escuchado hasta los vecinos.

Supuso que una vez que Ángel consiguió lo que quería, hacerla gritar, la dejaría tomar el control. Intentó recuperar el movimiento de su pierna izquierda, pero él seguía sosteniéndosela con fuerza y no pensaba dejarla escapar. Siguió penetrándola de aquella manera intensa hasta que el cuerpo de Blanca se rindió y entró de nuevo en aquel éxtasis. Cerró los ojos completamente sometida ante él, entre encogimientos y gemidos que le producían las envestidas de Ángel.

No tardó en llegar el siguiente cosquilleo en su entrepierna, y los gemidos se hicieron intensos. Notó los labios de Ángel en su cuello, en un leve mordisco que enseguida se tornó molesto pero placentero, al notar su respiración acelerada, lo que atrajo un segundo orgasmo aún más fuerte que el primero, que por supuesto, también oirían los vecinos si estaban aún despiertos.

Se miraron a los ojos aún sin recuperar la respiración, el frío había desaparecido por completo. Ninguno de los dos tuvieron dudas de que ambos esperaban con ganas ese encuentro.

Ángel la besó mientras salía de ella. Blanca se levantó con cuidado y se dirigió al baño. Ángel la siguió y se metió con ella en la ducha.

—No pienso separarme de ti hasta el domingo —le dijo él al entrar.

A Blanca no le importó en absoluto. A pesar de ser persona que necesita espacio, en aquel momento le era indiferente no tenerlo.

Pronto estuvieron tumbados en la cama, secos pero sin ropa alguna. Blanca no dudaba de que pronto volverían a enredarse en otra. Ella puso la cabeza entre el pecho y el hombro de Ángel y entrelazó sus piernas con las de él. Suspiró. Cerró los ojos y notó un beso en la frente, los remordimientos llegarían al día siguiente, o quizás el domingo cuando regresara a casa, no en aquel momento, no mientras estuviera desnuda sobre Ángel.

—Te he echado de menos como no imaginas —le dijo él rodeándola.

—Y yo a ti —se sinceró ella.

Hoy estoy sincera, qué peligro.

Él le cogió la cara para que lo mirara.

—Voy a hacer todo lo posible para que… —Blanca lo besó sin dejarlo acabar.

No lo digas. Te rendirás igual que hizo Oliver.

—Si dependiera de ti no tendría dudas —le dijo ella—, pero no solo eres tú.

—Pero puedo ayudarte. Yo te prometo respetar mi sitio, el que tú quieras darme, pero tú tienes que prometerme que no me pondrás trabas.

Es algo justo lo que pides.

Blanca se acomodó en él de nuevo, sintió la mano de Ángel acariciándole la espalda.

—Y tú, tampoco lo tienes fácil ahora —le dijo ella—. La que te va a caer encima.

Rieron.

—Tu familia, tus amigos…

Ángel resopló y la besó en la frente.

Ellos no desistirían. El padre de Ángel jamás permitiría su relación con él, fuera la que fuese. Ella no pertenecía al círculo, al igual que le ocurría en la literatura, la elite estaba solo reservada para unos pocos.

No es mi mundo.

Su mundo era oscuro y terrible. Los ruidos de su cabeza, el bullicio de sus personajes, en medio de una realidad que le costaba asimilar. En su realidad se encontraba en un callejón sin salida, no podía hacer nada por ella misma, por liberarse de sus demonios, de su padrastro, de su situación, y además tenía que admitir lo más complicado, su prometedora carrera literaria estaba fracasando.

—¿Qué andas escribiendo? —le preguntó Ángel, como si pudiera leer sus pensamientos.

Blanca negó con la cabeza.

—Me cuesta concentrarme, no ando trabajando realmente en nada. Tengo ideas, cuadernos llenos de personajes… pero el ruido no me deja escribir.

Ángel frunció el ceño.

El ruido, debo parecer loca diciendo eso. No lo entiendes, nadie lo entiende.

—Ruido… pero no estoy loca —le aclaró al ver su expresión.

—No he dicho nada…

—Lo piensas, como todos —miró hacia el techo de la habitación.

—Explícamelo —le pidió él y ella lo miró desconfiada.

—Tengo otro mundo dentro de la cabeza —decía mientras observaba la cara de Ángel para ver su reacción—, un mundo lleno de personas. Todos son diferentes, pertenecen a distintas historias, distintas épocas históricas, a veces se conocen entre ellos, otras no, pero todos viven aquí —se tocó la sien—. Hablan, hablan todo el tiempo, a veces gritan, me revelan cosas, exigen cosas. Solo callan cuando los escribo, es la única forma de callarlos. Pero en cuanto unos callan, otros nuevos aparecen. A veces están demasiado apretados como para esperar con paciencia a que los saque. Es cuando el ruido me desborda y soy incapaz de concentrarme para escribir.

—¿Y están todos mezclados? Quiero decir, pensaba que los escritores os dedicabais solo a una historia, no más.

Blanca sonrió.

—Escribir sobre una sola historia no implica que haya más esperando —volvió a tocarse la sien—. Lo normal es que entren más historias de las que puedo sacar fuera y se forma el tapón que tengo ahora en la cabeza.

—¿Y cómo se puede vivir así? Quiero decir, llevar una vida normal con todo ese ruido —Ángel hizo una mueca.

No puedo llevar una vida normal.

No respondió. Se acomodó en Ángel de nuevo y volvió a enredar las piernas entre las de él. Las sábanas de algodón no tenían nada que ver con las sintéticas que tenía en casa y que sonaban cada vez que movía las piernas, le rechinaban los dientes con aquel sonido. Se sintió tan a gusto que el miedo la invadió fugazmente, casi con timidez.

Me da a mí que esto va a salir aún peor que la otra vez. Esta vez arderemos todos.

5

Los gritos del padre de Ángel a través del móvil se oían desde el sofá en el que se encontraba Blanca, a pesar de que Ángel estaba en la terraza.

Y el pobre Ángel realmente piensa que terminarán aceptándolo. No lo harán.

El móvil de Blanca emitió un sonido.

—He comenzado la traducción.

Observó la foto adjunta. Casi podía oír las calificaciones que le daba el padre de Ángel. Pero su mente divagaba hacia otros pensamientos, la voz de Alfred se había convertido en la de un ogro que gritaba al otro lado del bosque, mientras ella contemplaba la belleza de un lago escondido entre colinas.

Algo tan hermoso como eso era lo que sentía al leer los primeros párrafos de Azael en inglés.

Los ojos se le llenaron de lágrimas. Apenas había sido consciente de que Ángel había colgado a su padre en mitad de la conversación y había vuelto al salón.

Enseguida se sentó a su lado, confundido por la razón del brillo de los ojos de Blanca.

—No volveré por casa hasta que no entren en razón —le dijo.

Blanca lo miró sin apenas entenderlo. Le costó unos segundos regresar a la realidad. Negó con la cabeza y le enseñó el móvil.

—Suelo llorar por los buenos, contra los malos tengo un escudo —sonrió.

Ángel frunció el ceño leyendo el documento de Word fotografiado.

—¿Es una novela tuya?

La más mía de todas.

Asintió.

—Esta es la razón por la que no fui al concierto —Blanca miró hacia otro lado—. Sí tenía entrada.

Se encogió de hombros.

—La vendí —el bochorno de haber hecho algo ilegal se disipaba después de leer los primeros fragmentos de Azael.

Aún no había conseguido la primera mitad del dinero, pero el adelanto fue suficiente para que el traductor fuera comenzando.

—Cuando quieres algo no hay quien te detenga, ¿no? —dijo él e hizo una mueca—. Algo así como me pasa a mí contigo.

Ángel se lanzó a besarle el cuello.

—Y los dos nos estrellaremos contra un muro.

Ángel negó con la cabeza.

—Le he dicho que no volveré hasta que deje de meterse en mi vida privada.

El móvil de Blanca sonó. No conocía el número, pero aún así descolgó. Hasta por teléfono tu voz es desagradable, puñetera Lidia.

—Necesito hablar contigo, aunque supongo que estarás con Ángel.

—Dime.

¿A ti te voy a decir yo con quién estoy?

—Me ha llamado Albert. Dice que su casa es un drama ahora mismo, que Ángel ha discutido con su padre y su madre…

Bla, bla, bla. ¿Esos son los problemas de la gente rica? Sois un asco.

—Me ha pedido que hable contigo para que lo hagas entrar en razón.

Albert no se atreve a llamarte por no discutir con su hermano. Blanca, por favor, intenta evitar que se enfrente a la familia.

Lo intento pedazo de imbécil. Lo llevo haciendo desde que lo conozco.

—En cuanto se calme lo llamará de nuevo, no te preocupes.

Se oyó el suspiro de Lidia.

—Chica, no sé lo que le has dado a este hombre, pero está irreconocible.

La dramática esta. ¿Irreconocible? ¿Se ha metido en drogas?, ¿frecuenta putas?, ¿alcohol? Joder, esto se lo tendría que haber dicho en voz alta.

—No escucha a nadie, solo a ti.

Soy una manipuladora sin sentimientos. Algo así como una psicópata, ¿verdad?

—Cuando la otra noche lo vi salir corriendo detrás tuya… ufff.

Un auténtico perrito faldero, lo que tú quisieras para ti.

—No sé cómo lo haces.

Follo de puta madre. Joder, esto también se lo tendría que haber dicho en voz alta.

Blanca rio esquivando a Ángel que intentaba quitarle el teléfono.

—En fin, solo te pido que no lo metas en líos. Es un gran hombre.

En algo estamos de acuerdo, lo es.

—Estará bien, no te preocupes. Y dile a Albert que tranquilo, volverá a casa.

Ángel acabó quitándole el teléfono, pero Blanca ya había colgado.

—¿Quieres dejar que sea yo el que tome decisiones sobre mi familia? —la increpó él—. Yo los conozco, sé cómo son, aceptarán solo si permanezco firme y no cedo a desprecios, ¿lo entiendes?

—Yo solo entiendo que ya es bastante complicado por mi parte, como para también tener problemas por la tuya.

Le cogió por la barbilla.

—No hace falta que acepten que me veas. No es necesario nada de eso. No afectará.

—No es necesario, no. Pero es importante para mí. En primer lugar para que dejen de agobiarme, son un horror para eso, no los conoces.

Controladores, si pierden el control pierden los papeles. Tengo decenas de personajes así.

—Y quiero seguir teniendo mi vida familiar. Me gusta disfrutar de ellos, ¿entiendes? Y si esto va bien…

Blanca lo miró de reojo con desconfianza.

Ya empezamos…

Blanca cogió su maleta. Tenía que irse y Ángel volver al trabajo. Casi había olvidado los nervios que le causaba el comienzo de las prácticas del día siguiente.

Ángel la abrazó por la espalda.

—Me encanta que estés aquí —le dijo besándole la nuca—. Así que tú y tu maleta sois bienvenidas cada vez que quieras.

Blanca rio. Ángel la giró para ponerla frente a él. Le cogió la mano y le puso un juego de llaves en la palma.

—Cada vez que quieras o lo necesites —le cerró la mano.

Blanca sintió el arrebato de soltar las llaves en la mesa. Pero él le sujetaba la mano.

—Y cuanto más grande sea la maleta, más feliz me pondré —le dijo con ironía.

Si no me dejas que me marche ahora mismo, llegarás tarde al trabajo, porque te lo hago en el sofá.

La besó de nuevo y no dejó de besarla hasta que estuvo fuera del piso.

—Te llamo en un rato —le dijo él—, en cuanto descubra lo movidita que voy a tener la noche.

Blanca le guiñó un ojo antes de que la puerta del ascensor se cerrara.

Tomó aire y suspiró.

Estaba feliz, casi pletórica si pensaba en su relación con Ángel. Pero temerosa de que aquel sentimiento se esfumara o se empañara con toda aquella mierda que le sobrevenía y que la hacía temblar, sudar y vomitar de miedo.

Raquel va a tener trabajo conmigo.

6

Se miró en el espejo del vestuario de personal del hotel. Le habían dado un vestido negro hasta la rodilla y una chaqueta negra con las solapas beige. Era un uniforme sobrio pero muy elegante. Su madre le había arreglado el uniforme para que le entallara mejor.

Blanca sonrió para dentro cuando le dijeron que tan solo unos días antes de que ella comenzara las prácticas, Leo Laguna había estado allí durante dos noches, la previa al concierto y la propia noche del concierto.

Si llego a empezar una semana antes a Lidia le hubiese dado algo. El trabajo era el que esperaba. Permanecer en recepción y atender a los clientes. Era un hotel exigente con sus empleados, ya que la clientela era excepcionalmente selecta.

Pero Blanca no tuvo problema en ponerse tras el mostrador el primer día, y una vez bien inspeccionados todos los compartimentos donde estaba todo colocado, pudo atender a su primer cliente, bajo la supervisión de su tutora de prácticas. Una recepcionista con plaza fija cuya barriga de embarazada comenzaba a notarse.

Esa baja maternal es mía. No me la va quitar nadie, ya me encargaré yo de ganármela.

Hizo los cálculos por encima y justo coincidía con el fin de las prácticas.

Todo no me va a salir siempre mal. En algo tendré suerte seguro.

Con el dinero que ganaría como becaria más las propinas, supuso que podría apartar un poco su trabajo como azafata de noche y así darle una alegría a Ángel. Sabía que no era un trabajo que le simpatizase que ella realizara. Aunque no solo era por esa razón. Después de tanto trabajo, estudio y escritura, le apetecía dormir y descansar los fines de semana.

A pesar de ser un hotel, ella tenía un contrato como universitaria, así que las noches y los fines de semana no trabajaba, solo por la mañana de lunes a viernes. Un horario que le permitía tiempo de escribir, entrenar y de dormir.

Habían pasado dos meses desde su regreso con Ángel. Desde que volvieron la relación había cambiado por completo. Ahora, a pesar de no ponerle nombre a lo que fuese que tuvieran, llevaban una vida de pareja normal. Él evitaba decir nada al respecto, conociendo ya a Blanca temería que saliera corriendo, pero estaba más cercano a ella o más bien, ella le permitía acercarse. Hablaban a diario varias veces, Ángel se interesaba por trabajo, estudios e incluso novelas. Ahora leía los manuscritos que Blanca había apilado en su estantería, todos menos Azael. Un manuscrito que ella no quería mostrar a nadie más salvo a los que ya lo habían leído.

Ángel conocía de su existencia y la curiosidad por leerlo aumentaba cuando Blanca no se lo permitía. Llegó a preguntarle si la razón era porque Azael fuera realmente Oliver convertido en letras. Blanca lo negó pero él no quedó muy convencido.

Su madre y Paco eran conocedores de que Blanca volvía a salir con alguien. Ángel solía esperarla en el coche, ella quería mantenerlo lo más alejado posible de su familia. Y algún que otro fin de semana que él descansaba, solía pasarlo en su casa.

Al igual que mantenía a Ángel alejado de su padrastro, ella intentaba mantenerse al margen de la familia de él y de sus amistades. Según todos ellos, ella quería apartarlo de todos y dejarlo solo y dependiente, pero solo lo hacía para evitar enfrentamientos.

Ángel fue notando cómo poco a poco Blanca cada vez reclamaba menos espacio propio e incluso había llegado a llevar el portátil con ella a ver si era capaz de escribir en casa de Ángel, pero aún no lo había conseguido. Su concentración mermaba en compañía y era incapaz de entrar en sus trances creativos.

Eva seguía sin conseguirle contrato alguno ni mucho menos a algún editor interesado en valorar Azael. Blanca había desistido y la única esperanza que tenía ahora era que algún editor extranjero lo hiciese. Ya casi tenía la mitad del dinero entregado. Ángel se había ofrecido a pagar el resto y tras el rechazo de Blanca, le había propuesto al menos prestárselo, pero tampoco se dejó.

Esto es entre Azael y yo, nada más.

Aquel fin de semana iba a pasarlo en casa de Ángel. No era algo que hubiesen planeado, pero Blanca había tenido problemas en casa aquel jueves y no se encontraba bien. En cuanto se veían, Ángel solía inspeccionarla, vestida o desnuda, algo realmente incómodo para Blanca y aunque él le había prometido mantenerse al margen en aquello, no podía evitar reaccionar cuando descubría rasgos de golpes en ella. Blanca ya conocía las consecuencias de aquello, «el camino de Oliver» «su evolución» la promesa de mantenerse al margen iría mermando y cada vez se cabrearía más si la veía señalada e intentaría intervenir.

Para evitar o retrasar aquello, Blanca le había puesto una condición desde el principio, si Ángel se acercaba a su casa o a su padrastro, ella no volvería a verlo. Proteger a Ángel de sus propios problemas era su prioridad.

La traducción de Azael iba avanzada, más avanzada de lo que ella había pagado. El traductor solo le daba fragmentos, y ella fragmentos del dinero que iba consiguiendo. Pero cuatro mil euros eran demasiados euros para que pudiese completarlos.

Acaba de cobrar el sueldo de becaria, Paco seguía sin dejar a su madre darle un solo euro, así que tenía que guardar para sus gastos de transporte diario, de fotocopias de sus estudios y lo poco que gastaba en ella.

Se acercaba el cumpleaños de Ángel, y no sabía qué regalarle ni cómo pagarlo. Temía a aquel cumpleaños, allí supuso que estarían los amigos de Ángel, personas que a medida que pasaba el tiempo odiaba aún más, aunque no solía hablarlo con él.

Tenía una reunión con Eva, su agente aquella misma tarde, luego había quedado con Ángel. Esperaba que lo de Eva acabara rápido porque Ángel quería que lo acompañara a comprar ropa.

Estaba terminando de hacer la maleta, era una liberación pasar dos noches fuera de casa, sin tener que ver la cara de su padrastro cada vez que saliera de su habitación.

—La puta de tu hija ya se va con el noviete —lo oyó decir—. Además es lista, este tiene más dinero que el anterior. A ver si se va y no vuelve.

Blanca resopló.

—Aunque cuando se dé cuenta de que es una inútil la dejará como hizo el otro.

Una inútil con un expediente envidiable, que escribe novelas, que hace prácticas en un hotel de lujo y que además trabaja algunos fines de semana para mantenerse sola.

—¿Este fin de semana no trabajas? —preguntó su madre cuando la vio atravesar el salón para salir.

Abrió la boca para responder.

—¿Eso que haces algunas noches vestida de puta es trabajar? —intervino Paco riendo.

Blanca cerró los ojos y tomó aire.

Se va a volver a formar.

Miró a su madre, esta le hizo una señal pero Blanca negó con la cabeza.

—Espera, donde vas tan rápido —le dijo Paco—. Antes voy a hablar contigo. Creo que tu madre no te lo ha dicho.

Blanca miró de nuevo a su progenitora, esta vez asustada.

—He pensado que ya que según sé, trabajas en ese hotel de postín y de puta los fines de semana… —dijo él y Blanca se mordió el labio inferior—. Va siendo hora de que colabores con los gastos de la casa.

Blanca frunció el ceño.

Madre mía. Ya no puede ser peor.

—A partir de ahora —Paco miró hacia la habitación de Blanca—. Vivir aquí serán trescientos euros al mes.

—Pero eso… —miró a su madre pero esta nunca la defendía ante Paco—. ¿De dónde voy a sacar yo…?

—De tu trabajo o de tu noviete, me da lo mismo, pero si quieres salir por esa puerta, serán trescientos euros.

Miró a Paco aterrada. Su cabeza hacía números, apenas tenía para los gastos del mes y ya que se había comprometido con el traductor en pagarle mensualmente… estaba en la completa ruina. Tenía el dinero justo y en pocas semanas acababa el contrato de becaria. Si el hotel no la contrataba estaría en una situación crítica.

Paco se levantó y se puso frente a ella. Alargó la mano con la palma hacia arriba para recibir el dinero.

Blanca negó con la cabeza.

—No tengo… —la mano de Paco se estampó contra su cara. No le dio tiempo a esquivarla.

Paco tiró del bolso antes de que ella se recuperara. Allí no había más de veinte euros, el resto lo tenía en el banco. Forcejearon por el bolso. Blanca le dio un codazo a su padrastro y tiró de su bolso para liberarlo. Paco pateó la maleta que llegó hasta casi la entrada. Insultaba a Blanca sin parar. Blanca aprovechó para correr hasta la puerta, la abrió y salió de casa.

—No entrarás hasta que no me pagues —le gritó él.

Le quemaba la cara. Intentó tranquilizarse en el metro camino a la Avenida Diagonal donde había quedado con Eva. Le dolía el estómago, el movimiento del metro le aumentaba la fatiga. Colocó los codos sobre las rodillas y se sujetó la cabeza con las manos.

¿Qué clase de escritora soy? Es normal que nadie quiera publicarme. Sabía que las noticias que iba a darle Eva no serían buenas pero en parte lo creyó merecido.

Se bajó en la parada y se apresuró escaleras arriba. El paseo del trayecto hacia la cafetería le vino bien, ya la primavera se había llevado el aire frío y aunque aún había días de lluvia, era muy agradable pasear. Cuando llegó, Eva ya estaba allí. Blanca se sentó frente a ella después de saludarla de manera cordial.

—Imaginarás que no traigo buenas noticias —comenzó.

Eso, mejor sin rodeos.

—Lo siento, Blanca, sé que tienes potencial y estoy convencida de que… —Eva hizo una pausa—. Lo siento de verdad, pero está ahora muy difícil, los editores con los que trabajamos ni siquiera quieren valorar a los nuevos…

Los editores de la elite…

—Tenemos que recortar autores y una vez reunidos hoy… Rescindir mi contrato, ok. Sabía que eran malas noticias, pero no tan malas. Ni siquiera me habéis dejado un año de margen, nada…

Acabó el té con Eva después de firmar la rescisión del contrato. La agente enseguida se excusó para marcharse, más avergonzada que apenada y Blanca quedó sola.

Tomó aire y suspiró. Con Eva al menos existía la esperanza de entrar en una buena editorial, con unas buenas condiciones y por ende, con verdaderas posibilidades de hacerse un hueco en el mundo editorial. Pero todo aquello se acababa de ir por la puerta de la cafetería.

Entonces cayó en algo más, algo que la hizo caer al vacío a tanta velocidad, que hasta notó el vértigo en el estómago.

Azael.

Había empeñado su vida en su traducción cuando sin agente no podría hacer nada con él, ya que a las editoriales extranjeras solo podían dirigirse los agentes. No era tan fácil, la venta en otros países se cocía en unas ferias del libro, había varias al año y eran un punto de encuentro entre agente y editores de otros países.

Se apoyó en la mesa y colocó su cabeza sobre el brazo. Lloró a pesar de estar en un lugar público. Su luz desaparecía pero la trampa monetaria continuaba. Tomo aire, pagó las dos consumiciones y se marchó de allí.

Cogió su móvil. Llamó al Cari, prefería que fuera él quien la consolara, estaba demasiado mal para hablar con Ángel, además con este no podía sincerarse del todo, ya que a él no le contada nada que ocurriera de puertas de casa para dentro y la nueva idea de Paco para presionarla era una losa más en su ya lastimada espalda.

—Mi niña, ellos se lo pierden, ¿sabes? Algún día los agentes se matarán por representarte…

—Eso no pasará, y aunque pasara… ¿ahora qué?, ¿cambia algo mi situación ahora? —repitió las palabras que él le dijo una vez.

Banca respiró profundo.

—Estoy jodida, Cari.

—Habla con Ángel, seguro que te echa una mano.

—No puedo… su familia y amigos le dicen que soy una interesada, que busco el dinero…

—Es supervivencia no ambición.

—Entonces no sobreviviré.

Se sentó en un escalón, en la calle.

—¿Qué harás el domingo? —preguntó el Cari después del silencio.

—Pagarle, ¿qué remedio? Y trabajar todos los fines de semana que pueda.

—Bueno… si piensas que así sí podrás… ¿cuánto te falta?

—Dos mil cuatrocientos —resopló—. Una fortuna.

—¿Le puedes decir que te traduzca la mitad? ¿Solo la mitad?

—Ya va demasiado avanzado para eso…

—¿Y si no le terminas de pagar?

—¿Según el contrato que firmé? Se quedaría con los derechos de Azael en inglés.

—¿Qué?

—Lo que oyes… perdería…

No pudo terminar la frase. El Cari sabía lo que era para ella esa novela.

—Cualquier otra me hubiese dado igual… pero no puedo perder esa.

—A las malas… eres escritora, puedes escribir más.

—Muchas, pero no quiero perder esa. Precisamente esa, ¡joder!

Se sorbió los mocos.

—Si trabajo de jueves a domingo y doblo algún turno, sí podría pagarlo. Voy a decirlo en la agencia de azafatas. Si me dan todas las noches sí podría pagar a Paco y al traductor.

—¿Y los viernes sin dormir te vas al hotel?

—¿Tienes otra solución?

—Ángel.

—No es una opción —negó con la cabeza.

—Pues tú misma… —se hizo el silencio—. Blanca, llegará tu momento, estoy convencido. Ahora solo tienes que intentar que tu presente sea lo más… cómodo posible. Al menos que no sea peligroso para ti. No son solo los golpes, mi niña, va a acabar contigo. Pienso que hay otra forma, que tienes otro camino con un «Ángel de la guarda» que te protegería de todo lo malo.

—Confía en mí —le pidió al Cari—. Puedo salvarme sola. Necesito salvarme sola.

Oyó el suspiró del Cari a través del teléfono.

—¿Te lo digo? —le dijo el Cari cambiando el tono de voz a uno más alegre—. Necesitas que te lo diga. Creo en ti. Te salvarás sola, no tengo dudas. Eres fuerte y vales de sobra. Conseguirás todo lo que te propongas.

—Gracias, Cari —le respondió con una sonrisa—. Te quiero.

Se despidió del Cari y colgó. Ángel ya no estaría lejos. Como ella se había retrasado con el sofocón y su conversación con el Cari, él ya estaba de compras. Volvió a la calle de las tiendas donde dos meses atrás Ángel la buscaba la noche del concierto.

Buscó las iniciales que él le había enviado en el mensaje y entró. Allí estaba él, ya en caja con la compra al parecer hecha.

—Lo siento —se disculpó.

—¿Todo bien? —le preguntó. Ya la conocía lo suficiente como para reconocer cuando algo no iba bien. Blanca se mordió el labio.

—Ya no tengo agente —le respondió e hizo un ademán con la mano como si eso no tuviera importancia.

Ángel arqueó las cejas.

—¿Son imbéciles? ¿Han leído algo de lo que le mandas?

—Da igual lo que escriba…

Blanca le hizo a Ángel un gesto hacia la calle y salió de la tienda para esperarlo fuera. Miró de reojo un perchero de ropa femenina, ropa similar a la que solía llevar Lidia o su amiga Inés.

Con unos cuantos de esos pagaría al traductor. No harían falta muchos.

Recibió un mensaje de la agencia de azafatas.

Hoy mismo nos hace falta una chica. La verdad es que nos vendría muy bien porque ha sido una baja a última hora.

Blanca dio gracias a dios si es que existía. Miró a Ángel que aún estaba en la caja. Solo esperaba que se lo tomara bien.

7

Ángel ponía la mesa con la ayuda de Rubén.

—No lo entiendo —preguntaba Rubén—. Qué más da aquí que en su casa. Podría ir a trabajar y volver contigo.

Ángel se encogió de hombros.

—Dice que para no estar de noche y pasar la mañana durmiendo, que mañana por la tarde nos vemos —bajó la cabeza—. Ya ha comenzado otra vez con las rarezas y ocultando cosas… y es el tercer fin de semana que prefiere trabajar a pasarlo conmigo.

—¿Eso entraba en el acuerdo?

—El acuerdo es que yo respetaría el tema de su casa… que es el problema principal… no me cuenta absolutamente nada de lo que pasa allí aunque a veces le encuentro señales. Del trabajo solo me dice que necesita el dinero, que no tiene elección…

—¿Y si te la trajeras a casa? —le propuso él—. ¿Lo has pensado?

Ángel sonrió.

—Claro que lo he pensado y no solo eso, se lo propuse hace poco. No quiere aún.

—¿Por qué no quiere?

—Ya le pasó con Oliver, la misma situación. Ella no piensa marcharse de casa y dejar de depender del miserable de su padrastro, para irse a depender de otra persona.

—¿Y prefiere depender del miserable? —se extrañó Rubén.

—El tema de los malos tratos no es tan sencillo como lo vemos desde fuera. Suelo hablarlo con Gloria —miró a Rubén y este asintió. Compañera de ambos, la compañera a la que derivaban toda paciente con la que tuvieran la sospecha de que hubiese sido maltratada. Una especialista en violencia machista—. Ella me está orientando. Pero no avanzo mucho con Blanca en ese sentido. Cuando está conmigo eso no existe, está borrado y así… No puedo hacer nada. Aprecio marcas, por fuera o por dentro, que no sé cuál de ellas es peor. No te puedes hacer una idea de la impotencia que produce eso. Cada día más.

Ángel suspiró.

—¿Ahora comprendes a su ex?

Ángel asintió.

—Claro que lo comprendo… él desistió… y no lo culpo. Esto es más duro de lo que pensaba. Pero vi su cara cuando la vio conmigo aquella noche y no quiero verme así algún día.

Rubén bajó la cabeza. Comenzaron a comer.

—¿Y tus padres? ¿Ya mejor? —preguntó Rubén.

Ángel negó.

—En las mismas. A veces ignoramos que Blanca existe. No suelo nombrarla. Otras veces ellos sacan la conversación. Que qué hago yo con una chica así, que me voy a meter en un lío. Que qué vergüenza el trabajo que tiene los fines de semana… que es una muerta de hambre y que me arrastrará a la misma ruina de la que ella proviene. Y tampoco entienden esta relación extraña, con tantos cambios. Yo no les cuento nada, supongo que lo saben por otras vías.

—¿Y tú qué piensas? —se hizo el silencio.

—Que es muy difícil ayudar a alguien así, que no te deja opciones ni oportunidad —tomó aire—. Y esta situación última me vuelve a recordar a nuestro comienzo. Estuvimos bien los dos meses primeros desde que volvimos, fue perfecto, pero ahora apenas la veo… Sí es cierto que hablamos por teléfono, pero… No estará ni en mi cumpleaños, no todo el tiempo al menos.

Rubén se encogió de hombros.

—La diferencia entre esto y el comienzo es que ahora sabías donde te metías… fue tu decisión.

—Sí pero esto destroza a cualquiera. Saber que no está bien, que vive en un infierno y que no te deje hacer nada… y quieras sacarla de allí y tampoco se deje… que te oculta cosas, para no preocuparme, estoy seguro. Me prometió alejarme de toda su parte oscura. Pero callarlo no significa borrarlo. Ese problema existe, está ahí y se refleja en ella. Ella solo me pide que crea en ella, que le dé tiempo. ¿Tiempo para qué? ¿Para que la mate ese degenerado? Puede tener suerte y encontrar pronto su independencia y puede que no la tenga. Y según Gloria, el tiempo es peligroso para ella.

Rubén miró a Ángel.

—Te pide tiempo para salvarse sola, un tiempo peligroso para ella. No crees que pueda hacerlo. Pero aquí solo tienes dos opciones… tener paciencia hasta que acabe de estudiar y sea independiente con riesgo a que pase una desgracia mayor, o hacer lo que hizo su ex.

Ángel se quedó pensativo.

—Intento pensar solo en la primera opción —respondió—. En el hotel están muy contentos con ella, podrían incluso contratarla pero… el otro día mi padre se enteró de dónde trabajaba. El director me vio recogiendo a Blanca, es vecino nuestro y se lo dijo a mi padre.

Miró a Rubén.

—¿Tu padre haría algo así?

—No la quiere para mí y prefiere que permanezca en el mismo escalafón y no avance, ¿entiendes? Lo mismo ocurre con Alfons y Lidia.

—Que no salga de su situación, sí. Pero si eso a ti te da igual, su clase social, digo.

—Totalmente. Lo que Blanca me hace sentir no se paga con dinero, ni con una casa, ni con un buen apellido. Eso no tiene precio, ¿entiendes? Me da lo mismo. Si ella me propusiera irnos de aquí, a donde fuera y empezar los dos de cero; sin mis padres, sin su padrastro, sin nadie, solo dos… lo haría. Sin pensarlo lo haría.

—Pero ella no te propone nada de eso… —intervino Rubén.

—Ella ahora mismo no está aquí porque está en ese trabajo nocturno, porque necesita el dinero no sé muy bien para qué. Cuando lo normal es que me lo dijera, yo le pondría remedio y entonces ella estaría aquí.

Tomó aire y suspiró.

—Está esperando a que un milagro la salve, yo qué sé —Ángel se restregó los ojos—. Cuando su agente rescindió el contrato se hundió por completo. Realmente piensa que sus novelas…

—Y eso también te molesta, que ella tenga fe en algo intangible, que probablemente nunca ocurrirá —Rubén hizo una mueca.

Ángel negó con la cabeza.

—En su situación es normal que se aferre a algo que la ilusione, eso me dijo Gloria, y es coherente que lo haga —respondió Ángel—. Pero no es su fe lo que me molesta. Es que se vuelque haciendo todo lo posible por sacarlo adelante, como si de verdad ellas pudieran salvarla. Y no es lógico teniéndome a mí aquí, que soy real y que de verdad puedo liberarla de todo eso.

Rubén negó con la cabeza.

—Sus pies vuelan y los tuyos están en el suelo —decía Rubén soltando el cubierto sobre el plato.

Rubén miró a su amigo. Sabía la tensión que estaba viviendo esas últimas semanas.

—Tanto perseguirla para que volviera contigo y ahora estás… peor que antes…

Ángel negó con la cabeza.

—Esos dos primeros meses han sido maravillosos, no me arrepiento de nada.

Estaba agotada y estaba deseando de llegar a casa para enviarle un mensaje a Ángel con la sorpresa. En cuanto llegó se quitó el ajustado uniforme de una conocida marca de bebidas, se duchó y se puso el pijama. Llevaba tres fines de semana seguidos trabajando, que sumados a las horas de prácticas eran demasiadas horas. Se tumbó en la cama, le dolían los pies a morir, demasiado tacón para estar de pie tantas horas, pero lo había superado.

—Estaré en tu cumpleaños —le escribió—, todo el tiempo.

Había tenido que doblar turnos y hacer malabares para poder sacar el «extra» que le suponía el regalo de cumpleaños de Ángel. Sabía que no podía regalarle cualquier cosa y aún menos con los regalos que le harían sus amigos. Al día siguiente iría a por los AirPods, ya le había oído decir que quería unos para cuando salía a correr.

Era muy tarde, ya estaría acostado. No esperaba su respuesta.

Se metió en la cama y se tapó, aún por la noche refrescaba y tenía los pies helados.

Su móvil sonó.

—Me hace tremendamente feliz, que lo sepas.

—¿Qué haces despierto?

—La verdad es que estaba dormido, pero cuando trabajas pongo el móvil cerca por si me necesitas.

Blanca sonrió.

No merezco a este hombre.

—Y para ese día necesito que me hagas un regalo muy especial.

Ella frunció el ceño.

—¿Qué regalo?

Resopló, ya era un tremendo regalo el tener que aguantar a sus amigos durante toda una noche.

—Cenar en casa de mis padres. A ellos les he pedido el mismo regalo.

¿Está fumao? Yo en casa de orcos no entro. Ni que estuviera loca.

—No.

—Por favor.

—No.

—Te dejo toda la semana para que lo pienses.

No me pidas eso, por favor.

—Ok.

No tengo nada que pensar.

Se recostó en la cama. Conocía las intenciones de la familia de Ángel, por mucho que él pusiera de su parte, un encuentro con ellos no iba a ser agradable para ella.

Llevaba una hora dando vueltas por la calle esperando a Ángel. Paco casi le rompe el vestido de Elisa que llevaba puesto. Había tenido que salir corriendo y vestirse en el baño de una cafetería. Llevaba su ropa en una bolsa. No quería ni pensar lo que hubiese pasado si Paco lo hubiese llegado a romper. La situación cada vez era peor, ahora el infierno tenía un precio añadido, un precio económico.

Había guardado el regalo de Ángel en casa del Cari para que en casa no lo vieran. Él se lo llevaría luego al cumpleaños de Ángel.

Al fin lo vio llegar, Ángel parecía feliz, tan feliz que Blanca tuvo que hacer un esfuerzo por sonreír.

Había accedido a ir a su casa, no sabía ni cómo había consentido, pero al fin lo hizo.

Había conseguido el contrato en el hotel, cubrir la baja de su compañera embarazada. La única alegría de la semana y de ahí la inminente subida de impuestos de su padrastro de trescientos a quinientos cincuenta. Pero ya no le importaba, las noches en recepción sumadas a un buen salario, mejoraría su vida y pagaría Azael tal y como se había prometido. Para ella no necesitaba nada, solo sobrevivir.

Había estado en la consulta de Raquel aquella misma tarde. Le había hecho un hueco como un favor. Sabía que aquella noche tendría que enfrentarse a demasiadas cosas y su ánimo estaba por los suelos. Raquel le había explicado que al bajar sus defensas fortalecería a todo el que quisiera hacerle daño. Así que se colocó el vestido mensual que le había regalado Elisa y que luego colgaría en instagram a cambio del regalo, y se había maquillado de la mejor forma que le permitió la amarilla luz del baño de la cafetería. Tener buen aspecto quizás disimularía su verdadero estado y eso la protegería de algunos comentarios.

Ángel no parecía tener pegas sobre ella, la miró de una forma que la hizo sentirse mejor.

De camino hacia Tres Torres, Ángel le dio un par de consejos sobre su familia. No le hicieron falta, ella no pensaba abrir la boca en toda la cena. No iba a cenar allí en calidad de nada con título oficial, ya que también irían Alfons y Rubén, así que ella sería solo una amiga más en teoría. Pero todo aquello era una farsa, los padres de Ángel sabían muy bien el tipo de relación que tenían. Las intenciones de Ángel solo eran que la conocieran y vieran con sus propios ojos que ella no tenía nada que ver con la persona que ellos creían que era. Pero eso no pasaría. Blanca estaba convencida. No la querían no porque fuera más joven que su hijo, tampoco por poca formación, cultura o porque fuera una «choni». Blanca no pertenecía a su clase social, no tenía dinero, ni siquiera era de allí, procedía de una ciudad de la otra punta de España. Y como regalo tenía unos problemas en la casa que podrían llegar de un momento a otro a las noticias de la tele en la sección de sucesos. En parte lo entendía. Si ella tuviera un hijo como Ángel, también trataría de protegerlo de personas como ella.

Llegaron a la casa, era algo similar a la de la playa. Puerta automática para acceder a un garaje enorme. Dentro había varios coches, algunos los reconocía, Ángel solía usar varios y algún otro le vio a Albert en la playa.

Subieron unas escaleras hacia un jardín enorme con una fuente, al fondo se veía la piscina. Ya desde allí se veía el salón, un cristal que ocupaba toda la pared lo dejaba entrever.

El pecho de Blanca se aceleró. Rubén los esperaba en la puerta con Albert.

—Alfons llegará tarde como siempre —dijo Albert al verlos.

El hermano de Ángel le dio dos besos sin mediar palabra con ella. Rubén sí le sonrió y le susurró un «suerte» a lo que ella le respondió con una mueca.

Ángel le apretó la mano antes de entrar, ella se la soltó enseguida. No pensaba entrar allí de la mano de él, no quería que sus padres lo tomaran por una provocación por su parte. Quería no mostrar acercamientos con Ángel delante de ellos. Era el consejo de Raquel, «humildad» ya ellos se encargarían de convertir cada acto suyo en otra cosa.

La entrada de la casa era casi del tamaño de su salón. Una señora con un uniforme de rayas llevaba y traía bandejas a la mesa.

La pantomima esta de que vengan Alfons y Rubén no suaviza nada. Esto es igual de incómodo para todos.

No era la primera vez que veía a los padres de Ángel. La última vez no estaba en su mejor momento, tampoco lo estaba ahora, pero al menos la fachada del edificio que era su persona, no reflejaba que su interior estaba en ruinas.

Alfons y Rubén saludaron a los padres de Ángel. Ella permaneció medio metro tras ellos. Ángel le tendió la mano para acercarla a su madre.

La mujer sonrió levemente y Blanca miró de reojo a Alfred, el padre.

Este no pega, quizás ni siquiera grite como Paco. Pero esta mujer está tan acojonada de meter la pata como lo está mi madre.

Se sentaron a comer. Blanca se encontraba entre Ángel y Rubén. No se atrevió de abrir la boca en ningún momento, tampoco la comida le entraba con facilidad. Notaba cómo sus muñecas temblaban cogiendo los brillantes y pesados cubiertos. Ángel no dejaba de observarla de reojo, cuando sus miradas se cruzaban, él sonreía y en alguna ocasión aprovechaba para hacerle algún gesto cariñoso que ella intentaba disuadir de inmediato.

Estaba deseosa por salir de allí, miraba a través de la gran cristalera hacia el jardín, en él se veía reflejada la mesa y los comensales, más allá, la piscina y unos sofás de jardín. Respiraba de manera entrecortada.

Ángel de cuando en cuando, la invitaba disimuladamente para que entrara en la conversación. Pero ella era escueta en sus intervenciones. La cena al fin acabó, los cuarenta minutos se habían hecho eternos.

Alfred insistió en que se quedaran un rato más con ellos. Pasaron a una zona del salón con enormes sofás y una pantalla gigante de televisión. Mientras ella, Alfons, Rubén y Albert se sentaban, los padres de Ángel lo apartaron, Blanca supuso, para darle el regalo de una manera más privada.

—¿Este fin de semana no trabajas? —le preguntó Alfred.

Blanca levantó la cabeza hacia él. Sabía que su trabajo no era del agrado de los padres de Ángel, algo que le reprochaban a su hijo continuamente. Las intenciones de Alfred al sacar la conversación allí no era muy buena, pero ya suponía que lo haría.

—Solo libro hoy —le respondió ella. Solía ver a Alfred de fiesta en los sitios donde trabajaba.

Blanca volvió a mirar a través del ventanal. Su respiración no mejoraba, deseaba salir fuera de allí.

Notó una mano en su hombro, pero no era la de Ángel, sino la de Olga, su madre.

—¿Vienes fuera? —le preguntó.

Le agradeció el gesto. La siguió hasta el jardín. La madre de Ángel llevaba un paquete de tabaco en la mano y le ofreció. Ella cogió un cigarrillo, le sentaría fatal ya que no era asidua, pero ya no sabía qué hacer para calmar los nervios.

Ya fuera, entre humos, la mujer le hizo un par de preguntas sobre sus estudios, el hotel o hasta hacia sus novelas. Algo que a Blanca le sorprendió.

—No es el tipo de libros que suelo leer, pero mi hijo dice que eres muy buena —le dijo.

Excelente, dicen por ahí. Pero para lo que me sirve…

—Me alegro de verte mejor el ojo —añadió la mujer—. Son preciosos…

Blanca bajó la cabeza abochornada. No esperaba tanta amabilidad por su parte.

—Mi hijo nos pide que te demos una oportunidad para conocerte… —ladeó la cabeza en un gesto—. No tienes ni idea de lo que se es capaz de hacer por los hijos…

—No, no la tengo —respondió con soltura y aquello sorprendió a la mujer.

La mujer la miró con interés.

—Se te nota en el habla que eres de fuera —añadió la madre de Ángel.

¿De fuera de dónde? Ya me va a tocar el moño.

—¿Andaluza? —preguntó Olga aún sabiendo la respuesta.

Blanca asintió.

—Gaditana —confirmó ella.

A mucha honra.

—Voy a ser sincera contigo. No soy partidaria de lo que estáis haciendo…

¿Qué estamos haciendo para que alguien sea o no partidario?

—Pero mi hijo está empeñado en que lo aceptemos y… quiero que sea feliz.

Blanca guardó silencio.

—Es una persona maravillosa y se lo merece —dijo la mujer y miró a Blanca—. Y es su elección, pero… lo único que te pido es que no lo arrastres contigo.

La mujer tomó aire de manera profunda.

—Nos hemos desvivido por él para que tuviera las mejores comodidades y la mejor vida que pudiéramos darle. Quiso independencia y se la dimos pero…

Venga, continúa.

—Todos sabemos que no tienes nada positivo que darle a mi hijo. Y yo puedo aceptarlo o al menos guardar silencio mientras él se equivoca pero mi marido… Si lo quieres, pon de tu parte para que no se aleje de nosotros.

Ya lo hago, lo hice desde el principio.

—Y al menos no permitas que se meta en… un lío.

Blanca frunció el ceño.

Esta tiene una película montada en la cabeza muy distinta a la real.

—No puedo pedirle que te deje porque no me va a escuchar, ni tampoco creo que tú lo hagas. Pero todos estamos deseando de que abráis los ojos y cada uno sigáis el camino que os corresponde.

La mujer se giró dándole la espalda a Blanca y se metió de nuevo dentro de la casa dejándola sola.

Blanca bajó la cabeza. Aún llevaba el cigarro por la mitad, lo apagó en el mismo sitio que lo había hecho la madre de Ángel.

Y yo me he quedado aquí como una imbécil sin responderle nada.

Se alejó de la casa a través del extenso jardín.

Y no he sido capaz de rebatirle nada.

Le brillaron los ojos. Estaba harta de que los desprecios de los demás; su padrastro, todos los que rodeaban a Ángel, su antigua agente…

Sabía que en el fondo de su cuerpo, allí muy adentro, tenía fuerza suficiente para resistir todos aquellos golpes, pero por alguna razón esa fuerza se quedaba entumecida.

Miró hacia la casa, podía ver a Ángel conversar con su padre. Su hermano y amigos, reían.

Yo no tenía que haber venido. Aquí no pinto nada.

Su móvil sonó.

—¿Cómo vas mi reina? —se interesaba el Cari en un mensaje.

Una simple frase hizo que sus ojos se humedecieran aún más. Alguien que realmente la quería tal y como era, que realmente confiaba en que ella cambiaría su suerte. Un apoyo en aquel momento…

—Te lo puedes imaginar. La madre me ha dado el repaso.

Él respondió con un emoji.

—Y no he sido capaz ni de responderle. Ya ni las terapias de Raquel me sirven.

—Tranquila. Estás con las defensas bajas, como si acabaras de salir de una gripe. Lo de la agencia, tu puto padrastro. Demasiado, nena. Te has metido en un buen hoyo.

—En un rato te veo. Te quiero, no te imaginas cuanto.

—Yo sí que te quiero.

8

Ya estaban todos allí cuando llegaron. Blanca enseguida se dirigió hacia el Cari para recoger el regalo.

—Te lo he metido en una bolsa más mona —le dijo él y ella lo besó.

Cogió la bolsa, tuvo que hacer cola. Lidia, Inés y el resto lo rodeaban. Besos sonoros y un montón de globos brillantes con el tres y el cero. Una edad muy lejana aún para Blanca, que no hacía mucho había cumplido veintidós.

A saber qué será de mí dentro de ocho años. Ya me gustaría verme dentro de tan solo dos.

Llegó su turno. Ángel quizás no esperaba nada de ella. El Cari lo había envuelto todo muy a su estilo, ella no era tan sensible a los detalles. Quitó el envoltorio y abrió la boca asombrado.

—No…

—Los querías, reconócelo —la cortó él.

—Claro —la abrazó y acercó su boca al oído de ella—. Pero no tenías que haberlos comprado.

Ella apretó su abrazo, pero no se entretuvo mucho con él, había más personas a su alrededor esperando. Se retiró de él.

Pasó por delante de Lidia e Inés.

—No pagan más las prácticas por lo que veo —le dijo cuando estaba cerca de ellas—. O es que ahora vendes más novelas.

Les notó la sonrisa irónica.

No se os ocurra decir ni una palabra de mis novelas que os cojo por el moño y os arrastro a dos manos.

Les lanzó la peor mirada, la más fulminante que fue capaz de hacer en ese momento.

—Ah, bueno —añadió Inés—. Y ese trabajo tuyo de los fines de semana. Como siempre vemos a Ángel solo…

El Cari llegó hasta ella y tiró de su brazo, llevándosela de allí.

—Si no voy por ti las enganchas…

—Me ha faltado un pelo, Cari —respondió ella—. Vaya tarde y noche que llevo.

—Pero no se te nota, estás tan guapa como siempre —le dio con el hombro y ella rio.

—Me he arreglado en un baño público, no es mi mejor noche tampoco… —se llevó la mano a la frente. Luego miró a Ángel—. Pero al menos parece que él sí está disfrutando de su día, así que… —suspiró.

El Cari la miró de reojo.

—Vaya guerrera que estás hecha —le dijo.

Regi la abrazó por detrás, ella y Noelia acababan de llegar.

—Ya está aquí tu legión —dijo Noelia. Rieron—. ¿Hay que sacar un palo?

Blanca negó con la cabeza.

—Son provocaciones sin importancia… —les dijo. Miró la hora. Estaba deseando de marcharse a casa. No tenía ánimo de seguir allí. Recordó a Elisa y la foto del vestido que le debía en instagram. Así que pidió a sus amigos salir un momento para hacerse las fotos.

Ángel continuaba con sus amigos. Repartió las invitaciones de las bebidas. Echó en falta a Blanca, tampoco veía al Cari.

—Han llegado sus amigas y han salido fuera —le dijo Lidia. Miró a Ángel y a Alfons, sonrió con picaresca—. ¿Cómo ha ido esa cena?

Ángel le lanzó una mirada de reproche.

—Ha ido muy bien —le respondió.

—No pensaba que ibas a ser capaz de llevarla… conociendo a tus padres… —añadió ella—. Y como siempre te veo solo últimamente.

—Eso es verdad, ¿qué os pasa? —intervino Alfons—. Estuvisteis una racha siempre juntos y ahora volvéis a los comienzos.

Ángel negó con la cabeza.

—Tiene mucho trabajo —respondió él.

—Ya veo —respondió Alfons levantando la caja del regalo de Blanca. Lidia rio.

—¿Los libros le dan para pagar esto o hace horas extra? —preguntó Lidia y todos rieron menos Ángel.

—Dejadla ya con eso…

Sabía que solían llamarla entre otras cosas «la escritora» pero en un tono despectivo, casi ridículo. Una escritora de pacotilla que tuvo la fortuna de publicar una vez, vender libros a familiares y amigos y su carrera se acabó.

—No os podéis hacer una idea de lo bien que escribe —la defendió él—. Leedla primero, después criticad.

Lidia y Alfons dejaron de reír.

—Lo dice el único lector que tiene, que no es objetivo —dijo Alfons y rio—. Ahora en serio…, ¿es por el trabajo? Yo pienso que deberías de darle otro toquecito como la otra vez. Cambió mucho, casi me convence de que os iría bien, pero se le han vuelto a subir los humos y vuelve a pasar de ti…

—No pasa de mí —respondió él.

Alfons miró a ambos lados.

—¿No? ¿Y dónde está? Es tu cumpleaños, tiene el día libre para estar contigo, ¿no? Pero está por ahí fuera con sus amigos.

9

—¿Y ahora qué vas a hacer? —preguntaba Regi acariciándole la espalda.

—Pagarle —se encogió de hombros—. Con el contrato del hotel no tendré problemas.

—¿Y te comes con patatas Azael en inglés? —intervino Noelia.

—Nena, ¿y si lo vendes en digital? Ahora está de moda la autopublicación en plataformas digitales, y con eso te sacas un sobresueldo —dijo el Cari.

Blanca lo miró de reojo.

—Tengo compañeros de las clases que lo hacen, pero hay tantísimos libros que es casi imposible vender, pero sí, es una opción que ya me había planteado para más adelante.

—Al menos irás recuperando el dinero —Regi le apretó el hombro.

El Cari hizo un ademán con la mano.

—Por lo que te cobra Paco por vivir en su casa, busca una habitación de estudiante. Estarías mejor —dijo.

—Lo he pensado… pero si no consigo trabajo después de la baja, ¿qué hago? El día que me vaya es para no volver.

—¿Puedes irte a casa de Ángel? —dijo Regina—. Ya para entonces llevaréis unos meses más y lo tendrás más claro, ¿no?

Blanca miró hacia un lado.

—Claro lo tengo ya —respondió ella y sus amigos se sobresaltaron—. Pero no quiero ser una carga para él. Sé que cuando logre salir de casa, todo irá mejor con Ángel, pero necesito salir bien, ¿entendéis? No solo con seguridad en mi relación con él, sino en la seguridad conmigo misma.

Blanca les contó lo de la madre de Ángel.

—Imaginad si me voy a su casa con una mano delante y otra detrás —añadió Blanca—. Tendrían lo que ellos quieren ver en mí. Una chupóptera.

—Parece mentira que pueda haber todavía, a estas alturas, gente tan clasista —decía Noelia—. Es decir, que si tus padres tuviesen un casoplón como ellos, tú serías perfecta para su hijo, ¿no? Aunque no dieras un palo al agua, o llevaras años sin ser capaz de acabar una carrera.

—Sí… bueno tampoco, tendría que ser de aquí, totalmente de aquí, no tener ningún acento diferente al de ellos.

—En serio… —Regi negaba con la cabeza.

—¿Merece la pena soportar esto? —preguntó Noelia directamente—. Es un buen chaval y te quiere, pero… ¿puedes soportar que te digan eso en tu propia cara?

Blanca tomó aire.

—Incomoda, indigna y me merma la autoestima —respondió—. O eso es lo que ha hecho esta noche. Son como una extensión de Paco.

Tomó aire y señaló con el pulgar hacia su espalda, donde estaba el local.

—Estos tampoco se quedan atrás. Pero puedo pasar de ellos, lo de esa mujer, Olga… comenzó tan simpática… —añadió Blanca. El Cari le pasó un cigarro encendido—. No lo esperaba.

—¿Se lo vas a decir a Ángel? —preguntó Noelia y Blanca negó con la cabeza—. Has tenido mala suerte —continuaba Noelia—. Alba sin embargo, la familia de Joan están muy contentos con ella. Ven a su hijo más centrado, que es lo primero.

—El problema es que este ya estaba centrado antes de conocerme y según todos, ha cambiado pero a peor —replicó Blanca—. Y Alba no será rica, pero no tiene el problema que tengo yo. Es una familia normal.

—¿Con él todo bien? —preguntó Regi.

Blanca miró hacia la puerta.

—Él es maravilloso —sonrió—. Pero últimamente pasamos poco tiempo juntos. Los exámenes, las puñeteras prácticas y el trabajo…

—¿Y él qué te dice? —preguntó Regi.

—De momento nada —Blanca se encogió de hombros—. No me dice nada.

Vio salir a Ángel y mover la cabeza buscándolos hasta que los encontró. Blanca le devolvió el cigarro al Cari. Sus amigos enseguida se dispersaron.

—¿Te pasa algo? —le preguntó y ella negó con la cabeza—. ¿Qué no? —insistió—. ¿Por qué no estás dentro?

—Tenía que hacerme la foto para Elisa y ya nos hemos enredado fuera. Y ojo, tendré la autoestima echa una mierda, pero puedo estar donde me parezca y esté cómoda. Y dentro no lo estoy.

—Me dijiste que estarías conmigo… —continuó él en un tono que a ella no le comenzaba a gustar. Blanca miró hacia la puerta de nuevo, supuso que su grupo de íntimos tendría algo que ver en su cambio de actitud—. Y me dejas solo.

Ella hizo un ademán con la mano.

Hoy no, por favor. Tú también no.

Blanca le cogió el brazo y lo empujó para que se dirigieran hacia la puerta. Volvieron a entrar. Se puso junto a él e hizo el esfuerzo de entrar en las conversaciones de su grupo, aunque le era difícil. Inés y Lidia no dejaban de observarla.

—Ya no entrenas como antes, ¿no? —le preguntó Inés.

Tu puta madre.

—No me sobra el tiempo, lo tengo un poco dejado —respondió. Ángel miraba de reojo.

—Sí, se te ve diferente a este verano… —dijo Lidia.

Diferente dice la petarda esta.

La intensidad de su día a día, el mal comer, los problemas de estómago y el haber aminorado el ejercicio la habían hecho cambiar. Estaba más delgada de piernas o espalda, quizás tuviera más grasa acumulada en la cintura, pero seguía conservando su talla de siempre. No era un cambio tan notable como para que se lo nombraran ni siquiera.

Pero hoy no van a dejar nada en el tintero.

—La edad hace mucho —decía Inés—. Ya verás cuando vayas cumpliendo años.

Sí, claro, porque tú con veinte años estabas como yo, ¿verdad?

Ángel iba a intervenir pero alguien lo agarró por el brazo y se lo llevó.

Cari, ven que las cojo del moño.

—Ángel siempre nos dice que escribes muy bien —le dijo Lidia—. ¿Se puede vivir de los libros? Dicen que los autores cobran una miseria, ¿no?

—Los autores cobramos miserias si vendemos miserias. No se trata de cobrar, sino de vender.

—Es decir, que no vas a vivir de esto, ¿no? —Decía Inés Otra vez los putos libros. Están buscando que les salte y lo van a conseguir.

—Por lo menos tienes lo otro, lo de las noches. Aunque es una puñeta el horario y compaginarlo con la vida social, ¿no? Más teniendo pareja, digo —decía Lidia—. Porque ¿cuánto puedes ganar por libro?

—¿Desde cuándo os interesan tanto los libros? Pensaba que no leeríais más allá los carteles publicitarios o las etiqueta de la ropa.

Inés y Lidia se miraron.

—Qué grosera. Si por muy mona que te pongas… al final la educación…

El Cari que estaba a medio metro, agarró a Ángel y tiró de él.

—Intervienes tú o lo hago yo y terminaremos enganchados por los pelos los cuatro —le dijo—. Valientes tipejas están hechas.

Ángel emblanqueció en cuanto las vio.

—Eres una barriobajera, ¿sabes? Solo intentábamos integrarte —le decían.

¿Integrarme a mí?

—Lleváis buscando esto desde que he llegado —se defendía Blanca.

—¿Qué pasa? —preguntó Ángel mirando a unas y otras.

—Tu novia que intentábamos hablar con ella —le respondió Lidia—. Pero al parecer es una acomplejada y todo se lo toma a mal.

Blanca abrió la boca para responder pero Ángel la apartó de ellas.

—Ya está, ¿vale? —le dijo él intentándola tranquilizar—. Ellas son así, no te alteres.

—¿Qué no me altere? Tengo un límite…

Ángel miró la hora.

—No podemos irnos todavía. Intenta evitar estas cosas, quédate con el Cari.

—Me lo dices a mí, ¿por qué no se lo dices a ellas? Ellas son las que no paran —protestó Blanca.

Ángel frunció el ceño.

—¿A qué viene eso? Claro que se lo digo también —replicó él.

Blanca lo fulminó con la mirada, agarró al Cari del brazo y tiró de él hacia la puerta.

—¿Otra vez te vas? —le preguntó Ángel.

—Llevo quince minutos dentro y mira. Lo siento, pero ya es suficiente por hoy.

—¡Blanca! Me prometiste que hoy…

Blanca se detuvo y se giró para ponerse frente a él.

—Y lo he hecho. He ido a tu casa a hacer un teatro comiendo junto a personas que no me quieren cerca de ti.

—¿Qué dices ha ido muy bien? —replicó él. Blanca se mordió la lengua.

Notó la mano del Cari para que callara. Ángel fue consciente.

—¿Qué pasa? —preguntó él—. Oye Blanca, si no me cuentas las cosas no podré hacer nada.

Blanca se acercó a él y lo cogió por la solapa de la chaqueta.

—¿Para qué? Si no puedes hacer nada con ellos —señaló hacia los amigos de Ángel—. ¿Qué vas a hacer con tu familia?

Lo miró a los ojos.

—Así que piensa bien si merece la pena y luego me lo dices.

Alfons llegó hasta ellos.

—Ey, broncas en el cumpleaños no, eh —quiso bromear pero nadie se reía. Miró a Ángel—. Venga hombre, ¿qué pasa?

Blanca se inclinó hacia Ángel y lo besó en la mejilla.

—Me voy a casa —le dijo—. Mañana hablamos.

Ángel los siguió con la mirada hasta que Blanca y sus amigos se hubieron marchado. Alfons le pasó el brazo por los hombros.

—Son las consecuencias de salir con una niñata. Demasiado joven, tío —le dijo Alfons.

Ángel le quitó el brazo.

—Esto está llegando a un límite… —dijo Ángel poniéndose una mano en el entrecejo—. Si ya no es fácil de por sí, encima mi familia…

—Piensa que todos los que te queremos, los que te conocemos de toda la vida… te decimos lo mismo. Ángel, eres joven, hay muchas mujeres, podrías tener a la que quisieras… No se acaba el mundo.

Ángel tomó aire.

—Con el tiempo te alegrarás —lo zarandeó Alfons—. Estoy convencido.

10

Ya habían pasado dos semanas desde el cumpleaños de Ángel. Al día siguiente de la discusión, hablaron. Ella le contó su conversación con su madre, y se desahogó sobre lo de Lidia e Inés. Blanca estaba segura de que todos los amigos de Ángel habían aprovechado la noche para inflarlo de cosas negativas sobre ella y su relación. No podía apreciarse a simple vista, pero algo invisible entre ellos le hacía sentir que Ángel estaba más lejano.

Hacía apenas unas horas de que había salido del hotel, su primera semana como trabajadora. Le había ido bien, el trabajo era exactamente el mismo que de becaria. Estaba feliz aunque suponía que en cuanto la otra chica se incorporara de su baja maternal, ella saldría de allí.

Sin embargo en casa una nueva sorpresa daba otro giro a su presente y lo empeoraba aún más si es que eso podía ser posible.

Había llamado por teléfono con Ángel, él estaba de guardia en el hospital, algo que la tranquilizaba, pues allí iría en aquel momento.

Apenas podía tirar de sus maletas con el brazo derecho. El Cari la esperaba a medio camino. En cuanto lo llamó salió corriendo a buscarla.

—Cari, creo que está roto —le dijo aterrada—. Roto, Cari.

El Cari la tocó y ella gritó.

—¿Has llamado a Ángel? —ella asintió con la cabeza—. No le he dicho nada del brazo, pero él está allí ahora.

El Cari se llevó una mano a la frente.

—¿Cómo ha sido? —le cogió las maletas en seguida.

—Quería romper el ordenador…

—Es viejo, que lo hubiese roto… —el Cari arrastraba las dos maletas de Blanca—. Nena, el trabajo… y ya sí que no puedes volver a casa.

Besó a su amiga.

—Voy a hablar con mis padres, seguro que no les importará.

Blanca miró al Cari.

—Gracias, pero… quizás Ángel lleve razón… Me voy a su casa.

El Cari sonrió.

—Sería lo mejor, desde luego —volvió a besarla—. Y yo me quedo más tranquilo.

Subieron las maletas a casa del Cari para no llevarlas consigo y se fueron rápidamente al hospital en el que trabajaba Ángel. Preguntaron directamente por él. Se ahorraron recepción, triaje y toda la parafernalia. La metieron en una consulta, esperaban que él saliera de la consulta de un paciente.

Blanca y el Cari se miraban. Blanca no podía mover el brazo.

Ángel abrió la puerta, tenía la cara desencajada. Miró el brazo de Blanca.

—Madre mía —dijo cogiéndola por la muñeca, luego la abrazó contra él.

Ángel la acompañó a rayos. Se había fracturado el radio. Por suerte no hacía falta colocarle tornillos, tan solo una escayola y una nueva radiografía para comprobar que el hueso había quedado derecho.

Blanca lo observaba, le era extraño ver a Ángel en su ámbito profesional, una parte de él que desconocía por completo.

Una vez que Ángel hizo todas las comprobaciones, llevó a Blanca hacia un pasillo, pidiéndole al Cari que esperara fuera.

—Lo siento —le dijo Ángel a Blanca—. Te lo prometí pero esto ya ha llegado al límite y no puedo permitirlo.

Blanca miró la puerta de la consulta. Era la asistente social. Enseguida entró en pánico y forcejeó con él para salir corriendo de allí.

—Blanca, habla con ella…

—Le diré que me caí…

—¡Blanca! —con las voces, la puerta de la consulta se abrió.

Los dos dirigieron su mirada hacia la joven que había tras la puerta.

—Gloria, esta es Blanca —la presentó él.

Gloria era una joven de media melena castaña oscura y ondulada y tez clara. Sonrió a Blanca con dulzura.

—Lo siento, pero no voy a hablar contigo —se disculpó Blanca.

Ángel la sujetaba por el otro brazo, el que no estaba escayolado. Gloria se cruzó de brazos mirándola.

—Ángel ya me lo ha contado todo. —Intervino Gloria. Negó con la cabeza—. Y tienes que pararlo ya.

Blanca dejó de forcejear con Ángel y la miró.

—Y es lo que intento —respondió ella.

—No tienes más tiempo —le replicó la chica, que tendría solo unos años más que ella—. En esto no puede haber más tiempo.

Los ojos de Blanca brillaron. Miró a Gloria, sabía que las lágrimas le brotarían de un momento a otro.

Ya se acabó. Me voy de casa en cuanto Ángel me deje hablar con él.

—¿Quieres entrar? —le preguntó Gloria abriendo totalmente la puerta de la consulta.

Blanca miró a Ángel, que permanecía callado junto a ella, luego miró a Gloria y seguidamente su mirada se dirigió hacia la mesa del interior de la consulta.

—Serán solo unos minutos… —añadió Gloria.

Blanca dio un paso al frente y Ángel la soltó. Blanca no dejaba de mirar la mesa de Gloria. Se detuvo en el umbral. Miró a la joven.

—Me caí por las escaleras del bloque —le dijo. Su voz sonó rotunda, sin dudar.

Ángel se giró dándole la espalda, estaba furioso.

Blanca se detuvo en él. Ángel ni siquiera quería mirarla. Blanca le puso una mano en el hombro.

—Deja que hable contigo y te explique… —le pidió.

Ángel le apartó la mano del hombro. A Blanca le brillaron los ojos, dio dos pasos atrás alejándose de Ángel, luego se giró y se marchó por el pasillo en busca del Cari.

—Te dije que no lo haría —le dijo Gloria a Ángel—. Tiene que venir por sí misma. Es la única manera.

Ángel se puso la mano en el entrecejo.

—Esto ya es demasiado… —le dijo él.

Gloria le puso la mano en el hombro.

—Me prometí apoyarla… pero es imposible apoyarla así.

—¿Qué pensabas? ¿Que en cuanto hablaras con ella denunciaría a la primera?

Ángel negó con la cabeza.

—No… pero tampoco esto… y entre esto y…

—Ya. —Gloria pasaba muchas horas con Ángel y conocía el resto de detalles—. Al menos habla con ella, deja que te explique…

Ángel echó una risa irónica.

—Que me explique qué —respondió furioso—. Que no denuncia por su madre, que le dé tiempo, que confíe en ella, que qué… —negó con la cabeza—. No se da cuenta de que esto es el mundo real, no es una novela de las que ella escribe. Y en el mundo real ninguno de sus héroes imaginarios va a venir a sacarla de esto.

Gloria apretó el hombro de Ángel. Él levantó la cabeza y Gloria le hizo una señal hacia el pasillo. Ángel giró la cabeza. Blanca y el Cari estaban allí, a tan solo unos metros de ellos.

Blanca lo miraba, con su brazo escayolado en el cabestrillo y los ojos brillantes. El Cari cogió la otra mano de su amiga para sacarla de allí.

Blanca esperaba a Ángel en la puerta del hospital. Estaba pensativa, el Cari guardaba silencio. Miraba a su amiga apenado. Sabía que la decisión que ella había tomado de marcharse no tenía vuelta a atrás.

Ángel llegó hasta ellos.

—¿Cómo te lo has hecho? —fue lo primero que le preguntó cuando llegó. El tono de Ángel no le gustaba. Estaba alterado, enrojecido.

—Me caí.

—¡Mentira! —Ángel miró al Cari—. Dímelo tú.

El Cari y Blanca se miraron, no hubo respuesta.

—No le haces un favor, ¿sabes? ¡Va a matarla! —los gritos de Ángel hicieron que el Cari retrocediera unos pasos y se alejara de ellos.

—Blanca, puedo denunciarlo yo si tú no quieres —le explicaba él—. Solo tienes que contárselo a Gloria.

Blanca lo miró a los ojos. Le acarició la cara con la mano izquierda.

—No —le respondió. Ángel le quitó la mano decepcionado.

Ángel tomó aire. Blanca ya conocía lo que venía. No era su primera vez. Llevaba días, semanas viéndolo venir.

—Ahora lo entiendo… —dijo Ángel y Blanca sabía que se refería a Oliver—. Pensé que podría. No ha sido así.

Blanca bajó la cabeza. Por su mente pasaron demasiadas cosas. Desistir y dejarlo ir, acceder a su petición de poner la denuncia y retenerlo. Ya tenía decidido marcharse con él, ahora sí que no podría denunciar.

Mi madre está allí.

Porque aunque ella se fuera, quedando su madre dentro, desconocía hasta qué punto tendría consecuencias.

—Lo siento —Ángel la abrazó con fuerza y Blanca sintió tal punzada en la garganta que tuvo que retirarse de él para no romper a llorar sobre el pecho de Ángel.

Blanca dio unos pasos hacia atrás. Tomó aire. Ángel observaba su escayola.

—Tienes revisión en tres semanas —le dijo y ella asintió—. Intentaré de que sea Rubén el que te vea. Yo…

Blanca negó con la cabeza quitándole importancia. Dio otro paso atrás alejándose de él.

No hubo adiós, no hubo más palabras. Ninguno de los dos quería ser el primero en marcharse pero Blanca tenía el pecho a punto de explotarle y rompería a llorar allí en medio así que se giró y corrió hasta el Cari.

El Cari la esperaba a unos metros. Blanca giró su cuerpo para mirar de nuevo a Ángel, él aún los miraba.

—Este chico merecía la pena —le decía el Cari.

—Lo merece —le corrigió ella—. En algún lugar hay ahora mismo una mujer muy afortunada —bajó la cabeza, con los ojos llenos de lágrimas.

El Cari le pasó el brazo por los hombros.

Ángel entró en la consulta de Gloria. No tuvo que decirle nada.

—Lo siento —le dijo ella. Él se sentó frente a ella.

Ángel se puso los dedos en el entrecejo y presionó.

—No te dije nada este tiempo, pero me imaginaba que algo así ocurriría, o peor… gracias a dios… solo ha sido un brazo roto.

Ángel levantó las manos.

—Eso es lo peor —tomó aire—. Todos me dicen que es lo mejor para mí. ¡Para mí! Pero el problema persiste, y puede pasar otra vez… y yo…

—Has hecho lo que estaba en tu mano.

Ángel negó con la cabeza.

—No lo he hecho. —Gloria vio cómo los ojos de Ángel brillaron—. No lo he hecho. Ella solo me pedía tiempo… y yo he desistido antes de dárselo.

Gloria se recostó en su silla.

—¿Y por qué has desistido? ¿No hace mucho estabas muy seguro?

Ángel guardó silencio.

—Ella quería arreglarlo a su forma…

—Y a su forma no querías —añadió ella.

Ángel levantó los ojos hacia Gloria.

—Su forma no es real, no existe… —respondió él—. Y ella no lo ve, no se da cuenta de que…

—Pero es respetable. Te lo he dicho muchas veces, se aferra a lo que tiene.

—Me tenía a mí —replicó él.

—Le es muy difícil huir.

—Venir a mi casa no es huir —la corrigió él.

—¿Crees que después de la vida que ha tenido le es fácil marcharse contigo sin miedo?

—¿Qué miedo le puedo dar yo? —Ángel puso los codos en la mesa y se restregaba la cara sin parar.

—No te teme a ti, teme a la dependencia. Esa es la culpable de su desgraciada vida. Su mayor demonio. No le puedes pedir que cargue con él hasta tu casa así sin más. Es el tiempo que te pide.

Gloria apreció cómo sus palabras hicieron mella en Ángel. Acababa de derrumbarse.

—Tranquilo. No está todo perdido. Siempre puedes esperar un tiempo e intentarlo otra vez —dijo ella en un afán de animarle.

—Tú no la conoces…, nunca volverá conmigo. Ni aunque se lo pidiera de rodillas volvería…

—¿Tan orgullosa es? —Gloria sonrió.

Ángel negó.

—No es orgullosa, es complicada más bien.

Gloria entornó los ojos hacia él.

—Yo no conozco más que lo que me has contado y no puedo decirte si la decisión ha sido acertada o no. Eso el tiempo lo dirá.

—Eso es lo que temo —dijo él—. Si el tiempo le da la razón yo habré perdido a la…

Se hizo el silencio. Ángel tomó aire. Se levantó.

—Gracias, Gloria.

Ella sonrió.

—Lo que necesites, aquí estaré —se despidió ella.

Las tres semanas pasaron como si de un mal sueño se tratara. Estuvo en casa del Cari todo el tiempo. Una semana de trabajo efectivo y tres de baja en su primer contrato laboral, mal empezaba.

Ya no tenía escayola, pero aún no podía mover bien el brazo. Lo notaba delgado, sin peso. Tres semanas sin hacer más ejercicio que el pasear con el Cari y su perro. Tampoco en una casa extraña podía llevar la alimentación que a ella le gustaba. Estaba hecha una ruina por fuera y por dentro, más que nunca, aún más que cuando Oliver la dejó. Fuera a parte de su situación sentimental, ahora se encontraba infinitamente peor. Estaba acogida en casa ajena, impedida y con una maleta llena de demonios. La presión en el pecho la estaba matando.

Había llamado al trabajo para decir que ya tenía el alta. No se quedaría mucho tiempo en casa del Cari, había encontrado una habitación en un piso compartido por poco más de lo que le pagaría a Paco. Su madre estaba conforme con su marcha, después del último episodio ambas sabían que no podría volver o el mal podría ser mayor.

En cuanto a Ángel.

Se llevó la poca luz que me quedaba.

La sensación era extraña. Cuando Oliver encontró el refugio en sus novelas. Esta vez era incapaz de escribir, como aquellas tres semanas anteriores a comenzar Azael. No había ruido en su cabeza, el silencio absoluto no le permitía evadirse en aquel mundo creado solo para ella. Su escudo no funcionaba. Y Azael, su único tesoro, se había apagado, dejando su camino totalmente oscuro.

Volvía a atender a clientes en la recepción del hotel. Un trabajo ahora bien pagado y que al menos le permitiría vivir los próximos meses y terminar de pagar la traducción de Azael, ya que el Cari le dijo que se quedara un mes más en su casa para que pudiera pagarlo cuanto antes.

Se encontraba en la recepción, cuando el director de recepción la llamó a su despacho.

Joder, si acabo de incorporarme. No pinta bien.

Blanca entró en el despacho del jefe.

—¿Mejor del brazo? —le preguntó.

Ella asintió.

—Siento mucho… —no sabía cómo disculpar su baja.

—Yo también siento lo que voy a decirte —respondió él y ella frunció el ceño.

No me lo puedo creer.

—Fue un accidente, yo no…

—Si te soy sincero no te culpes —añadió el hombre—. La orden de despido viene desde arriba.

Blanca frunció el ceño.

Los putos amos del mundo. El clan Tres Torres. Hijos de puta.

Ángel le había dicho que el director general del hotel vivía en la misma calle que sus padres.

En cuanto han podido. En cuanto el hijo me ha dejado. Antes no se atrevía a enfrentarse a él. Ahora le da igual. Joder.

—En quince días finaliza tu contrato —añadió el director—. Mientras tanto podrías buscar otra cosa. Se acerca el verano y tienes buena formación. Mucha suerte.

Blanca salió del despacho con la cabeza agachada.

Hijos de puta.

Miró la hora. Acababa de terminar su turno. Se cambió de ropa y salió de allí. Llamó al Cari, escribió en su grupo de amigos y puso a la familia de Ángel a parir.

Encontró un banco camino del metro y se sentó en él. Tenía la respiración acelerada y tal presión en el pecho que parecía que este se agujerearía de un momento a otro.

Si ya no soy un problema para ellos… si ya no estoy cerca de Ángel, ¿por qué hacen esto? ¿Por qué quieren hundirme?

Solo encontraba una explicación. Cuando más hundida estuviese ella, más tardaría en salir a flote y por ende, permitirle margen a Ángel para recuperarse y seguir con su vida.

Importándole una mierda la mía. Si me tirara por un puente les haría un favor, así se asegurarían de que no volvería a sus vidas.

Tomó aire. Se sentía tan humillada, tan despreciada. Rompió a llorar como una imbécil. La gente pasaba por su lado y miraban de reojo. Pero había perdido la vergüenza de llorar en público, nadie la conocía, qué más daba.

Ahora si en quince días no encontraba un nuevo empleo, con solo el dinero que podría ganar los fines de semana no podría ir a ninguna parte, y volver a casa no era algo que considerara. La presión en el pecho aumentaba, y las lágrimas de dolor se tornaron en rabia, odio y una ira que pocas veces había experimentado en su vida.

A su derecha había un puente peatonal. Bajo él los coches pasaban veloces. No eran pocas las veces que alguien perdió la vida allí, algunos accidentes intencionados, otros por voluntad propia. Se puso en pie y se dirigió hacia él.

Era alto, solo el golpe ya la mataría. No temía al dolor, no temía a la muerte, si no lo que ella conllevaría para otros inocentes. Los coches pasaban, personas que regresaban de sus trabajos, niños que regresaban en autocares de alguna excursión. Vidas anónimas como la suya.

Se inclinó sobre la barandilla y dejó caer su peso en ella, clavándosela en las costillas. Echó el peso hacia delante. Podía sentir el viento de los coches al pasar, el olor a gasolina quemada, el sonido de los motores, como truenos.

Sería un segundo, solo tendría que girar sus muñecas. Como cuando de pequeña daba la vuelta en los barrotes del parque, solo que aquí el suelo era más bajo, mucho más bajo. No sobreviviría, de eso estaba segura.

Apretó las manos aún con los ojos cerrados, notaba los pies despegarse del suelo.

Si lo hago no sabré que viene después. No sabré si hay algo tras la oscuridad. Le pedí a Ángel tiempo y le reprocho que no me lo diera. Y ahora estoy a punto de ni siquiera permitirme tiempo yo.

Les pido a los demás que crean en mí.

Abrió los ojos.

Cuando yo soy la primera que tengo que creer en mí.

Puso de nuevo los pies en el suelo y se retiró de la barandilla. Aún le dolían las costillas.

Eso es. Malditos hijos de puta.

Cogió su móvil. Buscó el número de Raquel, pero en la lista el primero que estaba era Ángel. Tomó aire. Había mantenido algún contacto con él referente a su brazo, poco más. Volvió a recordar al padre de Ángel y lo que provocó con su contrato del hotel.

Hijos de la grandísima puta.

Se levantó y echó a andar, anduvo rápido, casi corría. Cuando notó su cuerpo sudando y sus pulmones a punto explotar, agarró el móvil y llamó a Ángel.

—¿Estás en el trabajo? —le preguntó en cuanto él descolgó.

—No, estoy es casa. ¿Qué te pasa?

Blanca tomó aire, el poco que le permitía la presión en el pecho. Sintió un pinchazo.

—Dile a tu padre de mi parte que es un hijo de la grandísima puta.

—¿Cómo?

—Él sabrá por qué.

—¿Qué ha pasado, Blanca?

—Me han despedido, así por arte de magia. Por una orden de arriba. Me fui de casa, Ángel. ¡Me fui de casa! Pero a él le da igual lo que pase conmigo, ¿verdad? Quiere verme hundida —estaba completamente asfixiada—. No lo va a conseguir. Ni él ni nadie.

—Blanca, quieres que…

—Solo quiero que le recuerdes… —hizo una pausa para tomar aire, se asfixiaba— Blanca Álvarez Duarte —pronunció su nombre—. Recuérdale mi nombre completo.

Colgó a Ángel y silenció el móvil. Conociéndolo, él la llamaría durante toda la tarde.

—Y no te bloqueo porque tú no tienes nada que ver con él gracias a dios.

Siguió andando, anduvo durante toda la tarde sin rumbo. A ratos lloraba, a ratos maldecía. Miró su móvil, el Cari le escribía de cuando en cuando. Pero aparte del Cari y de Ángel, tenía un mensaje más.

He acabado la traducción. Cuando quieras acabamos el intercambio. Por cierto, vaya novelón. La he repasado un par de veces, si quieres le doy una vuelta más. No es mi estilo, creo que es una novela más dirigida a mujeres por la fuerza del protagonista. Pero no soy un crítico literario ni nada parecido. Pero tengo que reconocerlo, felicidades, Blanca.

Ya no le quedaban lágrimas pero aun así tuvo que volver a sentarse a respirar y a llorar de nuevo. Se sentía como si hubiese corrido una maratón. Estaba exhausta.

Miró su móvil de nuevo y volvió a leer aquello. Ángel le había mandado un nuevo mensaje. Ni lo leyó. Que os den a todos.

Echó la cabeza hacia atrás. Cobraría en una semana, el Cari le dijo que podría quedarse un mes más. Tenía mes y medio para encontrar trabajo y mientras tanto podría trabajar los fines de semana.

En cinco días te hago la transferencia —le respondió.

Gracias.

Tomó aire, ya oscurecía.

11

La autopublicación era sencilla. Se registraba en la plataforma, subió una portada que improvisaron con una imagen de un banco de imágenes. El Cari le puso las letras «Azael» —para qué llamarlo de otra manera, si lo hiciera no reconocería su propia novela—. Completó la carga y en unas horas estuvo en venta.

Así sin más.

Pasar de un archivo, de un manuscrito anillado, hacia el mundo exterior, en poco tiempo. Sin pasar por el filtro de una editorial, sin pasar por el ojo crítico de ningún editor. Una novela completamente virginal tal y como su autor la imaginó, ahora estaba disponible para todo el que quisiera leerla.

Lo que más le gustó fue que podría ver las ventas en tiempo real y un contador de páginas de personas que la leyeran en la biblioteca virtual, por las cuales también cobraría.

El Cari y ella se quedaron como bobos mirando la novela en línea.

—La portada es bonita, ¿no? —le dijo el Cari.

—Esas letras doradas en papel tienen que ser una pasada. Si aprendo a maquetarla, podemos ponerla en papel —respondió ella.

—Deberías hacer lo mismo con todas las que tienes en español —le dijo él—. Te hace falta dinero y para qué las quieres ahí guardadas. No comen pero no rentan.

—En este mes tendré tiempo de hacer más portadas. Las subiré claro —respondió ella con un suspiro.

Aquella noche habían decidido salir, Blanca lo necesitaba. Elisa era puntual con un vestido al mes y con la escayola no había podido subir ninguna foto. Ya no le quedaban tan bien como antes de la ruina personal, pero aún tenía suficientes likes.

Salieron con Regi y Noelia, además del Cari. Bebieron más de la cuenta a salud de Azael y rieron. Para sorpresa de Blanca, sí, fue capaz de reír. No sabía si era por la bebida, por sus amigos o por lo dramática que podía resultar su situación personal, pero reía. Alba estaba con Joan, luego la verían.

Blanca les explicaba el procedimiento y el programa para ver las ventas desde su móvil.

—Hay que tener en cuenta el cambio horario en EE. UU. —dijo Blanca—. Pero se habían vendido tres cuando miramos antes de salir.

Zarandeó al Cari.

—Y se habían leído cien páginas. ¡Ya hay gente que no conozco leyendo a Azael!

Blanca se tapó la cara con las manos.

—¿Cuánto ganas por novela? —preguntó Noelia.

—Un dólar más o menos, poco más —respondió ella.

—Joder tía, tres dólares, te vas a hacer rica —bromeó Noelia y todos rieron.

Regi levantó las manos para callarlos.

—Vale, son tres, pero ¿Y si vendiera mil este mes? —dijo Regina.

—¿Mil? —respondió Blanca—. Tía, no voy a vender mil, me conformo con cien.

Resopló.

—Pues si eres capaz de sacar cien o ciento cincuenta pavos todos los meses… —decía Noelia—. Ya tienes un complemento del trabajo que encuentres.

Blanca se encogió de hombros.

—Invito a otra —dijo Regi.

Al fin encontraron a Alba. Estaba en una terraza con Joan y sus amigos.

—Qué tarde, ¿dónde estabais? —les reprochó acercándose a ellos, que se sentaron en unas banquetas altas junto a una pequeña mesa. Blanca fulminó con la mirada a Albert.

—Estábamos celebrando… —El Cari, apreciablemente pasado de copas, echó el brazo por encima de Blanca.

—Shhhhh —lo cortó Blanca—. Que no quiero que los pijgentuza estos se enteren.

Regi y Noelia echaron unas risas. Blanca sacó su móvil.

—Mira —le enseñó el móvil a Alba—. Esta tarde hemos puesto a Azael a la venta en inglés en una plataforma digital. ¡Mira, Cari!, han subido las barritas. Joder —se acercó el móvil a los ojos— trescientas páginas leídas.

Volvió a zarandear al Cari.

—Y…

La ostia puta.

—¡Cari! —gritó y él tuvo que apartar el oído de ella.

—Nena, que me vas a dejar sordo.

Blanca se alejó el móvil de los ojos y volvió a acercárselo.

—Que esto no son lecturas —le dijo emocionada.

El Cari le quitó el móvil.

—La habéis cogido gorda hoy —les reñía Alba.

—Claro que la he cogido gorda hoy —decía Blanca—. Hoy quería cagarme en la puta madre de…

—Shhhh —Alba le tapó la boca.

—Nena, que son ventas —confirmó el Cari.

—Trescientos pavos, ¿en serio? —Noelia la miró contrariada.

Blanca ladeó la cabeza.

—En tres horas… —la bebida le había mermado la razón pero llegaba a comprender el alcance aquello.

—Diez mil páginas leídas —añadió y se encogió de hombros.

—Tía, qué pasta, ¿en tres horas? —añadió Noelia.

Blanca se llevó las manos a la cabeza.

—Cari, mañana subimos las otras, ¿vale? En español, da igual. —Le dijo con la voz ralentizada—. Ahora vamos a tomarnos la penúltima.

Alba la detuvo.

—No vas a beber nada más —Alba la llevó de nuevo junto al Cari. Blanca la miró.

—Alba —comenzó—. Ángel me dejó tirada justo la misma tarde que abandoné mi casa para irme con él. Estoy en la calle, acogida en casa del Cari porque no puedo volver a mi casa, seguramente me romperían el otro brazo, con suerte. Me han despedido gracias al todo poderoso e influyente padre de Ángel, y ni siquiera puedo mover bien el brazo derecho… Estoy hundida en la mierda como no te imaginas, me llega al cuello. Llevo meses trabajando solo para pagar la puta traducción. No tengo absolutamente nada más que lo que llevo en el bolsillo. He estado a punto de tirarme por un puente esta semana. Raquel lo sabe…

Alba emblanqueció al oírla, no hablaba en sentido figurado. Blanca se echó a reír.

—Pero ahora tengo estas puñeteras barras marcadores —añadió Blanca— que dicen que acabo de ganar unos… —hizo cuentas entre ventas y lecturas— trescientos treinta, no, trescientos cuarenta pavos en tres horas. ¿Y sabes qué he hecho estas tres últimas horas? —no esperó respuesta—. Beber, reír y cagarme en la puta madre de todos estos.

Señaló al grupo. Alba se tapó la cara.

—Bueno… de estos precisamente no. De la familia de aquel y de los amigos de su hermano —continuaba.

Noelia, Regi y el Cari reían hasta llorar.

—¿Será que cada vez que me cago en su puta madre, vendo una novela…? —añadió y las carcajadas de sus amigos resonaron por toda la calle.

—Lleváosla a casa, por favor —les dijo Alba—. Y volved a casa vosotros también. Estáis todos fatal.

—Otra vez Blanca, hazlo otra vez —la animó el Cari—. Que voy a volver a actualizar las barras…

Joan, Albert y sus amigos los miraban de lejos, completamente perplejos.

—Quieren verme hundida, ¡su puta madre! —repitió Blanca.

—Trescientas veinte vendidas, doce mil lecturas —dijo el Cari y otra vez sonaron carcajadas fuertes. Todos los grupos los miraban.

Alba miraba a unos y a otros con bochorno.

—Veinte pavos más —Regi lloraba de la risa.

—Hay que tomarse otra —dijo Blanca y esta vez Alba no la retuvo—. Y pago yo esta vez, aunque esto lo cobraré… en mes y medio, creo. No tengo ni idea.

El Cari la ayudó a traer las copas. Alba miró de reojo a los amigos de su novio. Albert no dejaba de observarlos.

Blanca lo miró fulminándolo de nuevo.

—Le dije a su hermano que le dijera a su padre de mi parte que… —se quedó pensativa—. Pero ese no le ha dicho nada. Es un cobarde.

Se irguió y se fue para Albert. Ni siquiera se paró en formalidades. Él levantó el móvil.

—Ya mi hermano sabe que estás aquí dando un espectáculo bochornoso —le dijo en cuando la tuvo a medio metro de él.

Reír es un espectáculo bochornoso, siiiii. Lo que te jode es verme feliz. Me imaginabas llorando, ¿verdad? Pues he llorado y mucho. Y he tenido pensamientos que no le deseo a nadie. Pero se acabaron las lágrimas y creo que ya me puedo hacer una idea de quién me las va a limpiar. Ya lo hizo la otra vez, mientras lo escribía. Ahora me ayudará a levantarme de la manera que más necesito.

—No se lo deberías de decir a tu hermano —le respondió ella. Notó detrás a sus amigos, uno de ellos tiraba de su codo para retirarla de Albert—. Es mejor que se lo digas a tu padre. Sí, díselo. Blanca ríe. No has podido joderla. Has conseguido que la echen del trabajo y está en la calle, pero ríe todo el tiempo…

Albert frunció el ceño sin entenderla.

—Es la suerte de tener refugios donde no llegan los contactos ni el dinero —le dijo dando un paso hacia atrás—. Donde no podéis hacerme nada, allí es donde estaré riendo.

Hizo una mueca y se alejó de él seguida de Regi, Noelia y el Cari dejando a Albert con cara de imbécil.

—Niña —el Cari tenía la nariz pegada al móvil mirando las barras—. Sácame el tabaco del bolsillo.

Blanca lo hizo, le puso un cigarro en la boca al Cari, y repartió al resto, incluido uno para ella.

—Esto va mal o algo, mañana estaremos en mejor estado para verlo —le decía con el móvil en la mano—. Mira las lecturas el subidón que han pegado. A ver si esto no es así y vamos a llorar más que reír.

—Más de trescientos pavos… —Noelia se bebió lo que quedaba de su copa.

—A ver, trae —Blanca le quitó el móvil—. Me dijo una compi que por aquí había un calculador de regalías.

Inspeccionaba la página.

—Ostras, mirad quién viene ahí —dijo Regi.

Blanca hizo un ademán sin mirar a quién se refería.

—Aquí está —añadía Blanca—. «Calculador de regalías». Coño, qué tarda en abrirse.

Alba la miró negando con la cabeza.

—Para ser escritora vaya lenguaje que te traes hoy —le riñó a su amiga.

El móvil casi se le cayó al suelo. Miró al Cari. Emblanqueció. El pulso se le aceleró.

—Cari, ¡Cari! —le tiró de la camisa—. Quinientos. ¡Quinientos, Cari!

Los ojos le brillaron y abrazó al Cari.

Madre mía, unos días así, solo unos días para ayudarme a salir de esto.

—Tía, y estábamos de broma, ¿a que te forras? —le decía Noelia.

—Las risas que nos echaríamos —intervino el Cari.

—Las risas, dice el otro —Regina negó con la cabeza—. Joder, sería de novela.

—No se quiere acercar —dijo Noelia—. Pero está mirando. Le habrá avisado el hermano.

—Si es que estáis dando un espectáculo entra risas y gritos —les seguía riñendo Alba—. Blanca, compórtate.

Blanca no dejaba de mirar los números ajena a lo que hablaba el resto.

—¿Quién no se quiere acercar? —preguntaba el Cari.

—Ángel.

Blanca levantó la cabeza de su móvil.

Ostras.

—Se te acababa de cambiar la cara —le dijo Regi.

—Lo que se le acaba es de cortar todo el rollo —decía el Cari mirándola de frente—. Con las risas que estábamos echando… Para una vez que tiene algo que celebrar.

Blanca se giró para mirar. Estaba Ángel, venía con su grupo, pudo ver a Alfons, a Rubén, a Inés, a Lidia y a…

¿Gloria?

Entornó los ojos hacia ellos.

Es Gloria, la asistente del hospital. ¿Qué hace ella con él y sus amigos?

Sintió una losa en el pecho, pesada, empujaba profundo. En la cara se le tuvo que tonar algo. Regi le levantó la cara hacia ella.

—¿Nos vamos? —le preguntó su amiga.

Inés y Lidia los miraban divertidas.

—Los pijgentuza estos no le van a amargar la noche, vámonos —intervino el Cari—. Mira las barras, niña, a ver si te vuelve el color a la cara.

Blanca bajó la cabeza hacia el móvil, pero no podía ver nada, le brillaban los ojos. Su mente divagaba entre las diferentes razones del por qué aquella chica estaba allí.

Un mes.

Solo un mes desde que acabaron, no creía que Ángel la olvidara tan pronto, no podía ser posible. No podía ser esa razón.

Pero sí otra muy cercana.

Algo muy frecuente en los libros. Una persona cercana que te ayuda cuando caes en un agujero y acaba siendo algo más.

Las consecuencias…

Tampoco aquello era nuevo para ella. Ángel no era el primero, sino el segundo, nada era nuevo para ella.

—Las barras, niña, las barras —le seguía diciendo el Cari. Regina bajó la cabeza.

—Viene —anunció.

Blanca bloqueó la pantalla del móvil y la guardó.

Ángel los saludó, luego apartó a Blanca del resto, a unos metros, lejos del resto.

—Estaba por aquí cerca y… —comenzó él.

Blanca miró de reojo al grupo de Ángel. Inés y Lidia y su sonrisa maliciosa. Gloria tampoco les quitaba ojo, pero su forma de mirarlos era diferente, observando, analizando…

—¿Estás bien? —le preguntó él.

Blanca entornó los ojos hacia él. Era como si las consecuencias de las copas se le hubiesen pasado de repente.

—Tal y como ves —le respondió—. Sigo viva, que ya es bastante.

Sintió el bochorno en la cara de Ángel.

—No sé qué decir a lo del hotel, de verdad que yo no…

—Sé que no fuiste tú —lo cortó.

—No sé por qué lo hizo —se excusó él.

—¿Te lo cuento yo? —replicó Blanca—. Mantenerme en la mierda le da la razón, sin importarle las consecuencias que tuviesen para mí.

Ángel bajó la cabeza, se hizo un silencio incómodo.

—No sabía que te habías ido de casa, creo que ha sido una buena decisión —dijo él en un intento de desviar la conversación.

Y la has cagado.

—Lo hice la noche que me rompí el brazo —lo miró fijamente—. Salí de casa con el brazo roto y las maletas hechas, por eso tardé tanto en llegar al hospital.

Me iba contigo, pedazo de imbécil.

Ángel entreabrió los labios, la expresión le cambió por completo. Blanca apreció que todo lo que Ángel tuviese planeado decirle, se le había derrumbado por completo.

—¿Y por qué no me dijiste nada? —preguntó él.

—¿Tuve tiempo? ¿Oportunidad? —se defendió ella.

Me invitaste a denunciar, te dije que no y me dejaste. Resumen triste y simple de lo que pasó.

—Claro que lo tuviste —le reprochó él—. En cualquier momento.

—Estabas muy alterado con lo que tú querías que hiciese, en ningún momento me preguntaste qué quería hacer yo.

—De haberlo sabido yo habría…

—Habría, hubiese… a los hombres os encanta usar esos tiempos verbales como defensa y excusa —le reprochó Blanca. Nada nuevo para ella—. ¿Te digo cuándo los usamos los escritores y para qué?

Ángel cerró la boca.

No intentes debatir con un escritor, se hace muy complicado.

—Sé que no hice todo lo que pude y…

¿Lo sientes o te arrepientes?

—Al final acabé siendo un imbécil…

Más cobarde e impaciente que imbécil, pero bueno.

—No estuve a la altura, supongo —volvió a disculparse.

La miró apenado, más de lo que Blanca esperaba.

Está roto. No tiene nada con esa Gloria. Aunque eso a mí ya me tiene que dar igual.

A Blanca le brillaron los ojos al verlo así. Ángel cerró los ojos y se apretó con los dedos los lagrimales.

Aquí no, Ángel, por favor.

—Ya está, no pasa nada… —ella le sujetó el antebrazo para que se quitara la mano de la cara.

—Sí pasa, encima tú…

—Lo del hotel no es culpa tuya —le cortó—. He salido de peores. Por eso ni te preocupes.

La verdad es que no he salido de peores nunca. Pero al parecer ahora tengo ayuda.

Él le cogió de los brazos.

—Si quieres que hablemos… otro día, cuando quieras…

Blanca sonrió, luego negó con la cabeza.

Por mucho que me empeñe no puedo odiarte. Pero sabes que ya no quedaría contigo más. Sabes que acabó. No habrá más intentos de nada. Lo sabes y por eso estás así.

Ángel le cogió la cara.

—Todavía te quiero —le dijo.

Lo sé.

—Y… —lo vio dudar, sabía lo que él quería decirle.

—Ya —tuvo que cortarlo. A él no le sorprendió su reacción. Se retiró de él sin decir una palabra más y volvió con sus amigos—. Cuando queráis no vamos —les dijo.

El Cari le echó el brazo por encima, Regi hizo lo mismo al otro lado y junto a Noelia se marcharon. Blanca vio cómo Ángel los observaba mientras se marchaban.

Gloria se acercó a él.

—La he perdido completamente —le confesó.

Gloria le puso la mano en el hombro.

—Aquella noche… —miró a Gloria con los ojos brillantes—. Se marchó de su casa definitivamente…

Gloria lo apartó del resto para que no lo vieran en aquel estado los abundantes ojos curiosos de su alrededor.

Ella guardaba silencio.

—La dejé tirada con sus problemas, en la calle y con un brazo roto —se echó el pelo hacia atrás con las manos—. Qué clase…

—No te tortures más con eso —lo cortó ella.

—Y ya no volverá —miró hacia la dirección por donde se había marchado Blanca.

Veía cómo Regi y el Cari apretaban a Blanca. Sus verdaderos amigos, los que estaban junto a ella en las malas y en las aún peores. Aquello le hacía sentirse aún peor.

Ángel no levantaba la cabeza.

—Me voy a casa —le dijo a Gloria—. Nos vemos en el hospital. Muchas gracias por tu ayuda.

Gloria lo miró alejarse en el lado contrario por el que se había marchado Blanca.

Regi le besó la cabeza a su amiga.

—Bueno… ya está, se equivocó, pero es un buen chaval —lo defendía Regina.

Blanca la miró de reojo.

—Mira los marcadores anda —le dijo el Cari y ella se sobresaltó. Se les habían olvidado por completo.

Sacó el móvil de su bolso.

Vio las barras, apreciaba que habían subido. Sonrió.

—Ochocientas ventas, treinta mil páginas —anunció ella.

—Traduce eso —le pidió Noelia.

Blanca buscó el calculador.

—Casi mil —dijo y el Cari tuvo que sujetarla para que no cayera hacia atrás.

—Tía, eso lo miráis bien mañana, a ver si no es como decís —decía Regina.

—Estamos con las bromas y lo mismo das un pelotazo —decía Noelia con los ojos brillantes.

Blanca arqueó las cejas.

Miró hacia sus amigos, todos querían mirar los marcadores y las ganancias. Se retiró un poco de ellos.

Son números, solo números.

Pero detrás de esos números había personas que en aquel instante, a miles de kilómetros, estaban inmersas en la historia de Azael. Recibió un latigazo en el estómago. Azael estaba ahora en manos de muchos. Un personaje que residía dentro de ella y que no solía abandonarla, ahora era también de muchos otros.

Encerrado no podías liberarme. Solo tuve que dejarte ir para que me salvaras.

Tomó aire, estaba deseando de que pasaran los días.

12

Llegó al hotel, eran ya sus últimos días. Encontró la entrada llena de gente a pesar de ser temprano. Hasta la entrada trasera por donde entraba el personal estaba vigilada.

Se me había olvidado.

Estaba tan sumida en el profundo sueño que le estaba produciendo Azael y sus ventas imposibles, que ni siquiera se había acordado. Llevaban días preparando una planta entera para el equipo de rodaje de «Los caballeros de la mesa redonda».

El director insistió en que todos los de recepción estuviesen impecables. Blanca llevaba sus ondas naturales como siempre, medio casual medio arregladas, tal y como se le secaban al aire. Un maquillaje suave discreto y natural que le daba mejor cara. Solía usar sombras color melocotón, para que prácticamente no se le notara de que llevaba los ojos maquillados, y nunca se ponía eyeliner, solo rímel Suficiente para enmarcar unos ojos negro y de manera abundante. Que eran uno de los elementos decorativos más llamativos de la entrada del hotel, según algunos clientes.

Se colocó tras el mostrador. El director de recepción estaba nervioso, iba y venía de un lado a otro dando indicaciones. El sonido de los numerosos fans de la serie se escuchaba desde el interior. Llevaban pancartas y gritaban cada vez que algún coche salía o entraba al aparcamiento del hotel.

A ver cómo son al natural.

Para Blanca no dejaban de ser personas metidas tras un cristal que representaban un papel. Verlos a tamaño real, sin caracterizar y caminando como cualquier otro mortal no dejaba de ser interesante. Y no podía negarlo, incluso estaba nerviosa.

El director se acercó hasta recepción, eran en total cuatro recepcionistas, dos chicos y dos chicas.

—Ya vienen —les dijo con tono serio—. Son clientes muy especiales… Todos asintieron.

Solo estarían unos días, menos de los que a Blanca le quedaban de trabajo. Al menos los últimos días de trabajo serían amenos y entretenidos. Ya sabía por las veces anteriores, que los famosos solían traer ayudantes que se encargaban de todo. Ellos solo los veían pasar y tenían poco trato directo con el personal del hotel, más allá del director. Pero aun así, era un regalo añadido a la buena suerte de los últimos días.

Tengo que estar en racha.

En cinco días, exactamente desde el viernes que publicara Azael, ya él le había dado más alegrías que ninguna otra cosa que hubiese existido en su vida, incluidos Oliver y Ángel. Azael había iluminado su camino en todos los sentidos, porque por un lado, el de la propia supervivencia a corto plazo. Por el otro, su confianza en sí misma. Azael acumulaba opiniones positivas y recibía mensajes sin parar de ávidos lectores pidiendo más, la mayoría de ellos eran mujeres. Si todo seguía así, no dudaba en traducir la segunda parte y volver a publicarla de la misma manera.

Una novela ninguneada en su país estaba haciendo lectores al otro lado del mundo y se había colado en un ranking imposible entre novelas de conocidos autores internacionales.

En cinco días.

Lo que durara la racha, sería feliz. Estaba deseando de que llegara el momento del descanso para volver a mirar los marcadores. El Cari le decía que estaba obsesionada, no podía dejar de mirarlas, a veces cada diez minutos. Su cabeza, donde se agolpaban letras, ahora también lo hacían los números, las notas que le daban los lectores y los puestos del ranking. Aquello era como una carrera de hipódromo, y ella iba montada en un caballo con una potencia que no llegaba ni a soñar en sus más ambiciosos pensamientos. Era cierto que ella confiaba en esa novela, pero porque para ella era especial, no sabía si porque era su primera novela con verdadera calidad a su percepción o por el momento delicado en la que lo creó. Lo único que sabía era que estaba transmitiendo todo lo que quiso transmitir con ella y eso estaba llenando a los lectores de algo que llamaba a aún más lectores y Azael corría en aquella carrera sin fin entre millones de libros, formando un espectáculo vertiginoso. Sus seguidores de instagram se habían duplicado de seguidores extranjeros y había tenido que silenciar la aplicación completamente por los numerosos comentarios que recibía en privado.

Tanto fue así que no tuvo más remedio que poner una foto de la portada de Azael junto a un comentario, «Mi luz». Por mucho que había querido ocultar lo que estaba ocurriendo al otro lado del mundo con una novela suya, no había tenido más remedio. Ella quería esperar, esperar a que aquello terminara cayendo o se consolidara para revelarlo. Sabía de muy buena tinta que no todo el mundo se alegraría de su éxito y las auras negras que producían la envidia y el odio llegarían hasta ella y su Azael.

Pero era imposible ocultarlo con la invasión de comentarios en inglés que recibía en cualquier foto que colgase, sea la que fuese, hablándole de Azael.

Cinco días para cambiar mi vida. Al menos mi percepción de la vida.

Tras esa foto se multiplicaron las felicidades, en ellos Ángel, aún la seguía y ella a él. Desconocía si él sabía el alcance de su logro y que los lectores de Azael ya se contaban por miles.

Tomó aire. Solo de pensarlo se le saltaban las lágrimas y el estómago se le daba la vuelta de los nervios.

El elenco llegaba y su mente regresó a la realidad. Una realidad algo surrealista, tenía que reconocerlo. Si todo lo que estaba pasando era un sueño, que no la despertaran, porque lo último que recordaba de su otra vida, la oscura, era a una joven llorando con el cuerpo basculando en la barandilla de un puente.

Se oyó un alboroto. Comenzaron a desfilar empleados del hotel con maletas y los gritos en la puerta aumentaron hasta llegar a un estruendo que no sabía bien cómo explicar. Era muy parecido a la noche del concierto de Leo Laguna rodeando el coche que lo llevaba, pero esta vez hasta amplificado.

Tomó aire de nuevo, sus nervios aumentaron. Vio a los directores del hotel acercarse a la puerta a recibir, supuso que al elenco y a los productores de la serie. Aquellos daba mucha publicidad al hotel, era la serie más vista y famosa del mundo, así que las fotos de la prensa y los fans darían la vuelta al mundo.

Blanca seguía inmóvil tras la mesa de la recepción. Comenzó a verlos entrar, a pesar de estar muy cambiados sin pelucas y sin los ropajes medievales, podía reconocerlos. Ginebra no tenía el pelo por la rodilla, sino una bonita melena de un rubio rojizo. Parecía aún más joven sin la caracterización, y sonreía mirando hacia la puerta que dejaba atrás aún despidiéndose con la mano de sus numerosos fans.

El amplio hall se llenaba poco a poco. Blanca y sus compañeros tenían las tarjetas que abrían las habitaciones frente a ellos, preparadas. Según iban llegando el personal de producción, se las iban entregando, daban la bienvenida con una amplia sonrisa.

Levantó el rabillo del ojo hacia su compañero, este tenía al Rey Arturo frente a él y a tan solo metro y medio de ella. Era guapo más aún si cabe vestido de mortal. Fue solo un instante, su compañero le entregó sus cosas y se marchó.

Blanca contó sus tarjetas, solo le quedaban dos y una carpeta, una pequeña carpeta de piel negra que solían dar a los clientes, donde llevaban un mapa de la ciudad y lugares de interés. Ya alguien esperaba su turno, no podía ponerse a buscar otra carpeta. Había contado mal, no tenía la cabeza centrada del todo.

Pero no van a despedirme por esto porque ya estoy despedida.

Cogió la carpeta que le quedaba y levantó los ojos hacia el cliente.

Azael.

Tenía a Liam Krum, Lancelot, a medio metro de ella, solo los separaba la mesa de recepción. Con aquella cabellera ondulada oscura, que pudo comprobar era natural y no parte de la caracterización, con una barba de tan solo unos milímetros, un aspecto descuidado pero pulcro a la vez, acompañados de una vestimenta actual.

El estómago de Blanca se encogió y casi perdió el equilibrio.

Él la miró a los ojos y se detuvo en ellos mirando primero uno y después el otro, luego sonrió. Blanca le devolvió la sonrisa mientras le daba la carpeta con la tarjeta dentro.

—Bienvenido a la ciudad más hermosa del mundo —dijo en un perfecto acento inglés, fue lo primero que se le ocurrió.

Qué cursilada acabo de decir, por favor.

Liam inclinó la cabeza levemente en un gesto de cortesía y le dio las gracias. Él se demoró en girarse, como si no quisiera darle la espalda, así que retrocedió unos pasos, volvió a darle las gracias y se marchó hacia el ascensor.

Su interior recibió una ráfaga de algo que sentía familiar. Una extrañeza que no supo explicar. Contenía la sonrisa. Supuso que la razón era evidente; una estrella internacional como lo era Krum se había detenido en apreciar sus ojos. Lo hacían numerosos clientes, mujeres y hombres a diario. También fuera de allí se los miraban de aquella manera. Pero ninguno de ellos era Liam Krum, el hombre más sexy del mundo según una revista cuyo nombre no recordaba.

Le temblaron las muñecas.

Yo creo que al final sí que me llegué a tirar por el puente el otro día y esto es la otra vida, la del más allá.

Buscó otra carpeta negra y la tuvo lista justo cuando el último cliente esperaba. Era uno de los showrunner, lo reconocía de verlo en prensa y redes.

Sonrió.

—Bienvenido —sin más.

Tendría un par de cosas que decirte sobre el guion que mejoraría algunos giros narrativos. Pero solo soy una humilde recepcionista. Sonrió.

Los cuatro recepcionistas se miraron sin poder hacer comentarios. Todos parecían satisfechos con el paseíllo de famosos que acababan de presenciar y aunque no podían pedir fotos ni autógrafos, lo disfrutaron en la medida en que pudieron.

Llegó su hora del descanso.

Tengo a todos los de la serie de la mesa redonda aquí.

No me lo puede creer. ¿Has visto a Liam Krum?

preguntaba Noelia.

Le he dado las llaves de su habitación

lo acompañó con el emoji del grito.

Hija de puta, compra una Euromillones. Estás sembrá

Le respondió el Cari.

Todos comenzaron a poner emojis.

¿Y cómo es?

Preguntó Regi. Blanca sabía que a Regi le gustaba más el rey Arturo, pero lo de Krum era otro nivel.

Es… Azael.

Más emojis.

Blanca no dejaba de reír. Mientras ellos seguían escribiendo mensajes en el grupo, ella fue a mirar su última obsesión; las barritas contadoras de ventas.

La leche.

Aquello no podría estar ocurriéndole a ella. Pero el ranking era claro y su nombre también estaba clara en la portada.

Blanca Álvarez Duarte.

Su tiempo de descanso se acabó.

El ruido de los fans en la puerta era tan intenso que se oía desde el interior. Casi a última hora del medio día, se volvió a formar un revuelo. Varios coches se alineaban en la puerta del hotel. Los fans gritaban, a ratos parecía que tenían un amplificador.

El hall volvió a llenarse de gente. Blanca simuló estar haciendo algo en el ordenador aunque su primera intención fue observar qué ocurría, pero no estaba bien parecer una alcahueta. El elenco salía del hotel, supuso que para comer.

Blanca miró con el rabillo del ojo. Dejó de teclear en el ordenador, tampoco estaba haciendo nada importante. Bajó los ojos y luego continuó. Liam Krum atravesó el centro del hall. Iba detrás de otros actores. Cuando pasó cerca del mostrador de recepción, lo vio inclinar levemente la cabeza y mirarla de reojo. Blanca lo ignoró aunque ignorar a Krum era tremendamente difícil. Volvieron a temblarle las muñecas.

Me miraba a mí. No hay nadie más en recepción ahora mismo. Todo esto que me está pasando esta semana no es normal.

Miró la hora, hasta le daba pena tener que marcharse y no volverlos… o más bien volverlo a ver a él regresar de la comida.

Cuando se lo cuente al Cari no se lo va a creer. Ni esto ni lo que llevo vendido hoy de Azael. Y aún no es la hora buena porque allí es por la mañana, estas ventas tienen que ser de otro sitio.

La novela estaba disponible en todo el mundo, y solía tener ventas puntuales en otros países de habla no inglesa. Pero no era comparado con las ventas en EE. UU. Y no hacía más que crecer.

13

Entraba en el turno de tarde en el hotel. Había estado leyendo algunos correos y mensajes de lectores. Hasta se alegraba de que la hubiesen despedido, a partir de ahora tendría todo el día para responder mensajes y por supuesto, para escribir más. Los lectores lo tenían claro, querían más Azael, su segunda parte.

Y una tercera y las que hagan falta.

Le había dado un par de lecturas más, ahora en inglés. Misma historia, distinto idioma. No perdía la magia ni lo místico ni mucho menos lo que transmitía.

Se detuvo en un mensaje diferente. Alguien se presentaba de manera formal. Pedía algún contacto directo con la autora de Azael o su representante…

Como si yo tuviese un CM o algo. Ya está hablando directamente con la autora de Azael.

Miró el sello que acompañaba el mensaje.

Ostras, esta editorial me suena.

Tenía algún libro de ellos, ese símbolo lo había visto en alguna parte.

Entonces fue consciente de lo que querían.

Joder.

Se sentó en el primer banco que encontró.

Con el tiempo que llevaba buscando editorial. Ni dos semanas publicado.

Apoyó los codos en las rodillas y se sujetó la cara con las manos.

Madre mía.

Hiperventilaba. Aquello se escapa a todo lo que imaginó. Miraba de reojo el mensaje, el mercado editorial era para ella desconocido. Al otro lado del mundo le iba a ser difícil negociar unas buenas condiciones. No necesitaba más de lo que Azael le daba. Se había colocado entre los cinco primeros del ranking y eso eran muchísimas novelas, y por ende, muchísimo dinero. Estaba ganando en un día lo que ganaría al mes en cualquier trabajo. No quería que la estafara el primer interesado que llegara y se llevara la única luz que iluminaba su vida.

Recordó a Eva, su agente.

Puñetera imbécil. Lo que te has perdido.

Eso era lo primero que tenía que hacer: encontrar a un agente.

Es la única forma de que no me engañen.

Miró hacia su alrededor. Acababa de caer en la cuenta de que estaba sentada en el mismo banco donde había llorado tanto el día que la despidieron.

Cuando yo quería tirarme por aquel puente.

Miró hacia el puente y rio de su propia estupidez.

Trece días después estoy aquí sentada, con unos cuantos de miles de lectores que piden más y con una oferta editorial americana. Si me llego a tirar aquel día por el puente, me hubiese perdido todo eso… y la sonrisa de Liam Krum.

Volvió a reír.

Suspiró.

Me está pasando a mí. Sí, a mí.

Se levantó, no quería llegar tarde al trabajo, para dos días que le quedaban… además saldría tarde. La mañana siguiente se dedicaría a buscar agente.

Tuvo que enseñar su identificación para acercarse a la puerta del hotel. Los fans taponaban las entradas y unos guardas habían formado un estrecho pasillo para entrar y salir.

Y que esta gente tenga que vivir entre gritos todo el tiempo. Esto es horrible.

Era ya el último día de rodaje. Blanca no había vuelto a verlos, salían muy temprano a grabar y cuando llegaban ya ella se había marchado. Así que su esperanza de volver a ver a su Azael particular se había perdido.

Por el revuelo, supuso que los actores estarían en sus habitaciones. Los compañeros le contaron que habían estado firmando autógrafos en la puerta y haciéndose fotos hasta poco antes de que ella llegara.

Se colocó en su puesto. Desde que estaban ellos allí, Blanca había puesto más empeño en arreglar su pelo, que no la pillara desprevenida como el primer día.

Llevaba dos horas ya en recepción y estaba esperando a que su compañero llegara del descanso para ir al baño. Un grupo de personas salían del ascensor.

Mira por dónde, el último día.

El día siguiente Blanca volvía a tener turno de tarde, su último turno, y ellos marchaban por la mañana.

Se estiró poniendo derecho los hombros. No podía tener las manos quietas, no quería parecer una estatua allí en la entrada, así que comenzó a rellenar los panfletos culturales.

Hablaban en inglés. Uno de ellos decía que tenía hambre, otro que se hacía tarde, y una de ellas cuya voz sí reconoció dijo, «preguntemos a la chica».

Blanca levantó los ojos hacia ellos. Nancy Wallace o Lady Ginebra le sonría ampliamente.

Eres perfecta para una novela.

En directo, Blanca nunca había visto a una mujer más hermosa.

Los tuvo delante, a varios de ellos. Intentó contener la sonrisa. Krum estaba en un extremo a su derecha, con las manos metidas en los bolsillos, esperando que alguien hablara.

Querían ver un espectáculo de flamenco en un lugar donde hubiese comida. Blanca sonrió sin llegar a la risa.

Blanca llamó al jefe de los chóferes, les dijo a dónde tendría que llevarlos y regresó al mostrador. Les dieron las gracias y emprendieron el camino hacia la puerta. Liam fue el último en echar a andar aún sin sacar las manos de los bolsillos.

Blanca había aguantado todo el tiempo sin mirarlo, pero ya era su última oportunidad para ver a su Azael particular en el mundo real así que lo miró, sin esperar que él también la estuviese observando mientras caminaba. Krum le echó una media sonrisa y ella respondió con otra, no mucho más amplia.

Tengo mejores sonrisas que esta, parezco imbécil.

Y allí quedó, entre gritos de fans, hiperventilando, con un calor que le hacía querer quitarse la chaqueta del uniforme y con el pulso acelerado.

Y qué más me da a mí parecer o no imbécil. Si no lo voy a ver más.

Sensación extraña que le producía aquel actor, que tampoco es que fuese demasiado guapo, quizás el que hacía de Arturo, el amor de Regi, lo fuera más. Pero a Krum cuando lo veía en televisión sentía algo que no sabía explicar. Algo muy parecido a lo que sentía por aquel personaje de su novela. Quizás por esa razón cuando lo vio en persona y la sensación se hizo intensa, solo se le vino a la mente un nombre: Azael. Quizás fuera su mirada oscura y misteriosa, quizás fuera su look dejado pero sofisticado, o quizás solo fuera el aura que transmitía.

O también puede ser ese cuerpazo asombroso que tiene. Que siempre ayuda.

Solía lucirlo en numerosos desnudos en la serie.

Este tío es de otro planeta.

Sin embargo ahora lo único de lo que era consciente es que desde que sus ojos se cruzaron con los de Krum, cada vez que leía un fragmento de su novela, o pensaba en su personaje imaginario favorito, lo veía a él. Un ser que como ella misma narraba en la novela, no tenía rostro, ni forma, ni color.

Porque cada persona imagina a su Azael.

Y ella ya había puesto rostro al suyo propio.

Negó con la cabeza.

Cada día estoy más loca. Esto no se lo pienso contar ni a Raquel.

14

Había buscado durante días y al fin encontrado a la que creía que sería la agente perfecta. Joven, no llegaba a los treinta. Una agente secundaria de otra agencia que se había atrevido a montar una propia hacía poco.

Llevaba una carpeta con los números de Azael y también impreso el mail de las dos editoriales que se habían interesado.

En la última semana las ventas habían vuelto a crecer y Azael alcanzó el número uno del ansiado ranking, lo cual se traducía en más de tres mil ejemplares diarios. Y eso era lo de menos, había desbancado a autores internaciones que solían ser su referente.

Entró en la oficina. Había una secretaria, la agencia más pequeña que había visto, tan solo la agente y su secretaria. Aquello le encantó. Tenía cita con Sara en dos minutos.

La secretaria enseguida avisó a la jefa y Blanca entró. La primera impresión fue buena. Lejos del lujo de su antigua gran agencia, esta era pequeña y humilde, tanto en personal como en mobiliario. Pero la sensación al estar allí se lo decía todo.

Sara se presentó. Blanca se sentó frente a su mesa de despacho, sin formalidades, sin alardes, de la manera más humilde que pudo y le contó todo lo que había pasado con aquella novela. Quién fue su gran agente y cómo hacía poco más de un mes había rescindido el contrato y sus razones. Sara respondió con una mueca.

Cuando Sara vio los números quedó perpleja. Tardó en reaccionar. Cuanto más tiempo pasaba en el despacho, más segura estaba Blanca de que había acudido al lugar correcto.

Blanca fue aún más adelante, le habló de sus otras novelas, de otros dos Azael, uno acabado y otro por hacer, y una nueva novela que acababa de empezar.

Sara miraba a Blanca perpleja pero con un brillo en los ojos que ella supo identificar.

—Y supongo que ahora estás tanteando agentes —le dijo Sara.

No precisamente.

Blanca negó con la cabeza.

—Vengo a pedirte ayuda —le respondió—. He venido a preguntarte si te gustaría representarme.

Sara abrió la boca asombrada.

—Blanca —levantó las manos—. Con estos números puedes ir a grandes agencias, estar con los autores más actuales, los superventas.

Con la élite.

Blanca sonrió.

—Esas agencias nunca accedieron a valorar nada mío, así que supongo que no les interesan mis novelas —le respondió.

Sara se recostó en el sillón.

—Además tienen mucho trabajo con tanto superventas y… —Blanca sonrió—. Yo necesito a alguien que tenga más tiempo.

Sara también sonrió.

—Eres joven para esta profesión, como me pasa a mí —añadió Blanca.

—Por eso mismo te lo digo… —Sara estaba hasta abochornada—. ¿Por qué yo? Y no otro con más experiencia, con más contactos. Esto es como un regalo, tienes dos ofertas, saldrá adelante, pero…

—He visto en tu web a los autores que representas —la cortó Blanca—, todos nuevos. Es muy arriesgado representar a los desconocidos, ningún editor los quiere y aun así asumes el riesgo y les das una oportunidad. Esa es la principal razón por la que te llamé y vine aquí. No he acudido a nadie más.

Sara tomó aire. Sabía lo que significaba aquel contrato si todo salía bien, y tenían todas las posibilidades de que saliera de maravilla.

—Blanca, gracias por la confianza… sería un honor representarte.

Blanca sonrió, miró las carpetas y resopló.

—Yo no esperaba la que se me ha formado con la novela —le dijo a Sara entre risas.

Sara la miró a los ojos.

—¿Sabes que así empiezan todos los fenómenos editoriales? Esos que solo llegan de cuando en cuando al mercado. —Sara no dejaba de mirar los números—. Te prometo que me volcaré en esto.

Eso mismo es lo que Blanca quería escuchar. No quería ser una medalla más para ningún agente endiosado que coleccionara autores de bestseller. Quería ser un autor querido para una agente con fe y valentía. La figura romántica del agente que ella tenía en su mente. Una relación formal más allá del papel.

Los autores tenían mala fama en ese sentido, porque solían empezar su carrera con agentes como Sara pero en cuanto daban el salto se marchaban con otra agencia más grande. Blanca sin embargo podría haber fichado con la que quisiera, y eligió a la pequeña. Ya le daba el trabajo hecho, así que lo mismo conseguiría que cualquier otro, y Sara adquiriría fama, prestigio y dinero en poco tiempo.

Elaboraron el contrato. Unos años, en principio tres. Las ventas digitales quedaban fuera. Un porcentaje menor en inglés y más en otros idiomas, y en audiovisual y audio.

Blanca firmó.

—Mañana mismo comienzo a trabajar.

Blanca se marchaba.

—Si ves a Eva… —comenzó Blanca. Recordaba la forma impersonal con la que la trató en la cafetería, la ponía de mala leche— cuéntaselo. Dile que en el recorte de autores, recortaron mal.

Sara rio. La veía feliz, tanto como lo estaba ella los primeros días de ventas de Azael. Ahora ya se estaba acostumbrando a las grandes barras de marcadores y a los numerosos mensajes de sus lectores. Preguntaban por su versión en papel, si haría gira de firmas o si estaría presente en la feria de NY.

Tan solo de pensar en todo eso a Blanca le producía punzadas en el pecho, ni siquiera había visto aún un euro de Azael, los pagos se realizaban a los sesenta días. Vivía por caridad del Cari, dinero que ella le devolvería con intereses tan generosos como le fueran posibles.

A su madre no le había dicho nada aún de Azael. Solo le dijo que la enviaría a Cádiz con solo billete de ida y que una vez allí, le daría un sueldo todos los meses si no volvía a contactar con Paco. Ella lloró a través del teléfono, pero de felicidad.

En cuanto a ella, alquilaría algo en Barcelona. No le apetecía volver a Cádiz, quería estar cerca de sus amigos, su familia que la apoyó en malos momentos, los únicos que permanecieron junto a ella y que no la abandonaron, entendiendo sus rarezas, su necesidad de espacio, sin egoísmos, sin interés alguno, totalmente transparentes: el Cari, Regina, Alba y Noelia. Si ellos habían estado junto a ella en los malos momentos, no pensaba abandonarlos en los buenos, lo tenía claro.

15

Ya eran finales de verano. Había dejado ya a su madre en Cádiz. Blanca se había mudado de casa del Cari. Había elegido un pequeño apartamento, de momento alquilado, en la Avda. Diagonal. Sara hasta el momento había conseguido todo lo que Blanca esperaba de ella. Un contrato con mayúsculas en EE. UU. con una promoción brutal y una gira para la que no le daría la vida los próximos meses. También tenía contrato en España, con la editorial más grande y con una promoción ostentosa por la que se habían comprometido bajo contrato a llenar librerías de España y Sudamérica. Además tenía los derechos vendidos en italiano, alemán, portugués, francés y turco. Y Sara estaba en conversaciones con muchos más idiomas. Todos tenían prisa en sumarse al carro de aquella extraña novela oscura pero llena de luz que no permitía a ninguna otra que la echara del pódium de los libros digitales.

Tal y como Blanca quería, y exigió a la editorial americana, los derechos digitales los repartiría pero con un porcentaje especial para ella. No era ávida a la hora de manejar dinero y sabía que si continuaba la excelente racha y la edición en papel respondía de la misma manera que la digital, tendría que buscarse un administrador. Por el momento guardaba sin derrochar y aún no se atrevía en invertir en piso alguno, en primer lugar porque no estaba segura de querer vivir en ningún sitio. El apartamento que había alquilado era suficiente, tenía un salón cómodo, un dormitorio y un espacio para escribir.

De todas formas supuso que en cuanto comenzara la gira, apenas estaría allí. Era por esa razón por la que no se hacía con ningún animal de compañía como le habían sugerido sus amigos. Siempre quiso tener un gato, pero siempre le dio miedo a que Paco le hiciera algo y el animal acabara como todo lo que ella amaba, roto. Sentía pasión por aquellos animales sigilosos que durante tantas generaciones habían acompañado a los escritores. Sin embargo, estaba segura que en cuanto un gato de la calle le maullara de una forma especial, se lo llevaría a casa.

El salón tenía un amplio ventanal donde había colocado un diván para leer y junto a él, su mesa de trabajo. En cuanto cobró, lo primero que hizo fue ir a la tienda Mac. Recordaba el día que había ido a comprar los ipods de Ángel, se había fijado en un ordenador de mesa con una pantalla enorme. Ya lo tenía en casa y podía escribir mejor que nunca. También se había comprado uno más pequeño, portátil, para escribir durante la gira.

Al fin se pudo sacar el preciado carnet de conducir y se compró un coche que tenía en el aparcamiento del bloque.

Acababa de terminar de hacer la cama, había buscado a una señora que vendría a ayudarla un par de días a la semana, al menos a que le dejara comidas y cenas hechas para que ella solo tuviese que preocuparse de hacer lo que le había cambiado la vida; escribir.

Había retomado su entrenamiento con más fuerza que nunca y su rutina de alimentación, una alimentación que no podía permitirse en los meses anteriores. Ahora que sus límites eran más lejanos, visitaba a Raquel casi cada semana. Ella la preparaba para afrontar el nuevo camino al que tendría que enfrentarse. También había comenzado un curso de inglés, su año en Londres le ayudó a tener un nivel muy bueno, pero ahora necesitaba ser prácticamente bilingüe.

En Septiembre se publicaría Azael tanto en español como en inglés. Tenía la agenda que la miraba y le entraba fatiga. No pasaría dos noches en la misma ciudad. Ni tampoco pasaría más de diez días seguidos en casa. Le esperaban miles de km por delante, firmas, entrevistas y más entrevistas. Se había hecho varias sesiones de fotos y las había repartido por todas las editoriales para que fueran haciendo los carteles.

Le encantaba el cartel que habían hecho con ella. Era el mismo para todo el mundo porque Azael, aunque esta vez tenía nueva portada, esta se mantendría en todos los idiomas. Era una portada oscura con alguna decoración dorada, elegante, llamativa, grandiosa.

La foto con la que haría los stands, los poster y la cartelera de autobuses y metro, era su preferida. El fondo era también oscuro y ella se encontraba sentada tras una mesa. Llevaba un corset palabra de honor negro tipo victoriano que Elisa había hecho expresamente para ella. A su lado había una pila de libros de Azael de canto. Ella tenía el codo apoyado en la mesa y se sujetaba la barbilla. La composición había quedado perfecta con la imagen del libro físico al otro lado. Lo había llegado a ver y había pedido uno para guardarlo de recuerdo. Lo tenía en casa pero no sabía dónde ponerlo. De cuando en cuando lo miraba. Bajo su imagen estaba su nombre en finas y alargadas letras doradas «Blanca Álvarez Duarte» y bajo la novela ponía «El fenómeno literario que está arrasando en EE. UU.».

A pesar de haberlo contemplado durante decenas de veces, no podía evitar que se le saltaran las lágrimas al verlo. Eso sí, la primera vez que lo vio lloró como una niña, tirada en el suelo.

Ahora no veía el momento de que aquellos carteles salieran fuera de la imprenta. Y pagaría parte de las ventas de Azael por verle la cara al padre de Ángel cuando viera un bus pasar delante de su cara con aquello pegado en el lateral, en tamaño gigante.

Se tumbó en el diván. Nadie sabía el despliegue que se iba a hacer con Azael, solo se sabía en el círculo literario. Para los ajenos, ella solo era una autora que tenía un libro en una plataforma digital. Supuso que Lidia e Inés ni siquiera se imaginaban lo que había conseguido.

Ángel le seguía escribiendo de cuando en cuando.

Veo que tus fans crecen. Enhorabuena, ojalá tengas muchos éxitos.

No tienen ni idea. Ninguno tiene ni idea.

Sin embargo sus amigos sí que lo sabían. Le había regalado a cada uno un iphone y un ipad de los grandes, y les hizo prometer que estarían conectados con ella. Quería tener videoconferencias en grupo cuando ella estuviese lejos, sería como seguir juntos en Barcelona.

—Ahora no me dejéis sola, por favor —les había pedido cuando les dio los regalos.

También Oliver le había felicitado. Instagram cantaba el éxito por sí solo, sus seguidores habían aumentado de manera vertiginosa. Al parecer en EE. UU. ser una autora joven y algo diferente, lejos de ser razón para repudiarla, era un elemento más de marketing. De hecho, la empresa de marketing que trabajaba con la editorial americana le había acordado entrevistas en revistas de moda, que más podrían parecerse a las sesiones de una actriz o cantante que a una entrevista de escritora. Decían que era un perfil que podían utilizar en su favor. Por esa razón su imagen se distribuiría a la par que el libro y en los carteles aparecía ella, no solo su nombre.

Miró el cartel de reojo, realmente sus ojos se veían impresionantes una vez pasados los programas que usaban los fotógrafos.

Tomó aire. Era aún una anónima, mucha gente conocía Azael pero pocos la conocían a ella. Pronto su cara y sus ojos estarían en muchos sitios. Aunque sabía que aun así, era muy difícil que la gente se quedara con el recuerdo de su rostro y la recordara por la calle.

Nada de lo que llegara a partir de ahora podría ser malo. Estaba segura de que aquel golpe de suerte que le había dado la vida, la había salvado de algo que no quería ni imaginar. Y comenzaba a vivir su verdadero sueño a un nivel que ni siquiera se había planteado. Ella apenas aspiraba a poder vivir de su pasión. Pero según le decía Sara aquello pintaba a un fenómeno editorial imparable.

Levantó las piernas. Había entrenado como una bruta aquella mañana, sus ganas de recuperarse físicamente de la mala vida pasada la habían llevado a sesiones de entrenamiento durísimas. Pero quería comenzar la gira en condiciones óptimas.

No solo había cambiado su casa, su vida, su ropa o recuperado su salud. También su autoestima ahora no tenía nada que ver con la que fue en el pasado, un pasado no muy lejano pero que parecía estar a años luz del ahora.

Ahora se sentía de una forma parecida a la que sentía cuando escribía. Era como si la realidad se hubiese acercado un poco a su mundo imaginario. Ahora se sentía inmune a cosas que antes le hacían daño.

El Cari y sus amigas solían ponerle mucho la canción de una conocida película para niños, con una letra en el estribillo que le encantaba «Ahora que soy invencible, ahora que todo es posible, deja que yo sea el viento y sople…».

Se habían prometido salir y cantarla y bailarla la noche que despidieran a Blanca. Ya no tenía nada que temer, podía salir con libertad, sin complejos, sin miedos. Ya le daba igual todos los que pasaron por su vida sin aportar nada, a los que se rindieron porque no creían en ella, o a los que intentaron humillarla y hundirla. Todos ellos habían quedado atrapados en páginas amarillentas de libros ya escritos, eran parte de su pasado. Y podía tenerlos frente a frente, a Oliver, a Ángel y a los estúpidos de su familia y amigos, incluso a su padrastro. Ahora era inmune a ellos, tenía un escudo contra ellos. Todos tendrían que callar porque ella lo había conseguido; se había salvado a sí misma. Sin deberle nada a nadie.

Solo a Azael y a mis lectores. Les besaría los pies uno a uno, porque ellos me han salvado la vida.

Se le inundaron los ojos de nuevo al pensar todo lo que le quedaba por delante.

16

Habían pasado ya ocho meses desde que se montó en aquel avión junto a Sara. Recordaba que se quedó dormida en el avión y que Sara la despertó antes de aterrizar en NY. Recordaba sus palabras señalando la ventanilla junto a Blanca.

—Mira el país que estás conquistando.

Azael arrasó en las librerías de EE. UU. y de Reino Unido. Se había publicado con una velocidad sorprendente en numerosos idiomas y en seis meses era un best seller mundial consolidado. Más de cuarenta millones de libros vendidos en todo el mundo. Firmaba durante horas, Sara le dijo eran firmas ya pre contratadas pero que los escritores de su nivel ya no iban de librería en librería haciendo firmas. Era una paliza pero Blanca estaba tan agradecida con todas las personas que la habían cogido en brazos y la habían llevado al cielo, que no le importaba ir de feria en feria, de librería en librería, durante toda la vida.

Millones de seguidores en instagram, no dejaban de salirle colaboraciones y contratos de publicidad. Era un fenómeno literario sin antecedentes en una española. Sara lo explicaba mejor, «era la autora española más leída en el mundo después de Miguel de Cervantes». Aquella frase le helaba la sangre y la llenaba de miedos. Todo éxito conllevaba una responsabilidad y después del verano, justo un año después de la publicación de Azael en papel, sacarían la segunda parte y temía no estar a la altura.

Había pasado los últimos ocho meses de ciudad en ciudad hasta el punto de tener que buscar en google maps donde se encontraba cuando abría los ojos por la mañana, porque ya no se acordaba. Su vida en una maleta, había dejado por el camino objetos perdidos que iba reemplazando en la siguiente ciudad donde viajara, según evento clima. Su vida se había convertido en una completa locura, pero fuera como fuera, merecía la pena. No recordaba haber estado más cansada en su vida, pero tampoco más feliz. Había conocido la verdadera felicidad. Azael ahora era de todos y eso la llenaba de alegría.

Había cambiado el pequeño piso de Diagonal por un ático enorme en Pedralbes, donde vivían sus cinco gatos y en algunas ocasiones, dormía ella. A su madre, abuela y tía, las tenía en una casa enorme junto al mar, en la costa de Cádiz. Y a Paco le perdió el rastro de por vida, para su tranquilidad. El Cari vivía en uno de los pisos de Blanca, el que él había elegido y trabajaba de decorador en su propia empresa. Blanca le había echado una mano para montarla y mucha más para publicitarla. Alba y Noelia habían encontrado trabajo en un despacho de abogados y también les iba bien. Tenían también algún piso disponible pero ambas aún permanecían en casa. Alba también trabajaba y se había comprado un piso con Joan, cerca de donde vivía Ángel. No tardarían mucho en casarse.

Solía hablar por las tardes con sus amigos, pero con los cambios horarios que se traía ella y los trabajos de ellos, no podían todos los días. Aun así a Blanca le gustaba tenerlos cerca de alguna manera, aunque fuera a través de una pantalla.

Y luego estaba la gran última sorpresa que había llegado a Blanca las últimas semanas. Ya había recibido varias ofertas pero solo aceptó la que le convencía realmente. En un año, comenzaría el rodaje de Azael. Tan solo de pensarlo hacía que sus piernas temblaran.

Había firmado con una productora de EE. UU. pero el director era español, un madrileño de mediana edad, un gran actor en épocas antiguas que decidió pasar al otro lado de la cámara y que le había prometido la gran película que el libro se merecía y no las bazofias que comúnmente hacían con las adaptaciones de libros.

Él se encargaría del guion y del casting mientras Blanca promocionaba la segunda parte de Azael. Y luego ella entraría en el equipo de producción como asesora y ayudante. Estaría con ellos durante todo el rodaje, algo que le hacía realmente ilusión, otro sueño más cumplido y a lo grande. Azael respiraría y andaría y eso le producía más miedo que otra cosa. Por eso quería estar presente y así se lo transmitió al director.

—No quiero que ellos se muevan sin mí. —Ayudaría a los diseñadores de vestuario, de escenario, a actores y a todo el equipo. Así que su futuro próximo lo presentía muy movidito.

Estaba en Alemania. Un cambio de última hora. Hablaba por el grupo con sus amigos.

Tienes realmente mala suerte con este concierto.

Reía Noelia.

Le enviaban fotos del estadio.

Blanca sonrió. Había comprado entradas Vip para el concierto de Leo Laguna, de forma excepcional y dada la aceptación del otro, dio un segundo concierto en la misma gira. Pero Blanca no tuvo más remedio que hacer noche en Alemania. Así que su entrada se la regaló a su asistenta, Conchi, para su hija, que era fan del cantante.

Qué cerca vais a estar

Les decía ella. Recordaba las fotos que les enviaban la otra vez, en las que Leo se veía pequeñito.

Le vamos a oler hasta los sobacos.

Le decía el Cari.

Blanca reía. Estaba totalmente gafada en los conciertos de Leo. Pero no podía olvidar que una parte de su éxito se debía al haber renunciado al concierto anterior.

Disfrutad de la noche. Mañana llegaré sobre las siete.

Le siguieron, durante las siguientes horas, enviando fotos y videos, también estos eran mejores que la otra vez. Con las cámaras de los Iphone Pro no les temblaba tanto el pulso. Blanca se alegraba de poder darle facilidades a sus amigos, caprichos y muchas más cosas. En parte ellos la sujetaron en los tiempos en los que ella se hubiese tirado por un barranco. «Ellos lo merecen todo».

Se preguntó si por allí andarían también, como la otra vez, Lidia, Inés y toda la plebe. Ya todos sabían de su éxito y quién no, con la cara de Blanca en paradas de metro, buses y centros comerciales. Jamás ninguno les preguntó a sus amigos por ella, ni siquiera Ángel. Todos actuaban como si ella no existiera ya.

Eso quisieran.

Tenía un par de días para descansar, luego tendría que viajar a Madrid para recoger un premio. Era un premio que solían dar a españoles ilustres que habían destacado por algo de manera internacional. Juan, el que fuera a ser el director de la película de Azael lo tenía pero de cine, ya los otorgaban en varias categorías. El suyo sería un trofeo con una pluma dorada y ya tenía un sitio reservado para exponerlo en su casa.

Se le cerraban los ojos mientras se iba despertando con cada mensaje de sus amigos. Hasta que se sumió en un profundo sueño.

17

La estilista estaba terminando con Alba. Estaban en el ático de Blanca, el Cari jugaba con uno de los gatos, «Azael» un main coon que a pesar de tener tan solo nueve meses, pesaba más de diez kilos. Cuando alcanzara la edad adulta podría llegar a los catorce. Lo compró junto a una hembra, los encontró por instagram, se enamoró de ellos y se lo llevó a casa. Sus otros tres gatos eran adoptados, uno lo encontró en el aparcamiento, y los otros dos se lo encontró el Cari en una caja junto a la basura.

Blanca solía decir que pagaba a Conchi, que solía ir al ático unas seis horas diarias a limpiar, tan solo para aspirar pelos, reponer los comederos y limpiar las necesidades de su familia gatuna. Ya que Blanca aparecía poco por allí y aunque salvo uno, los otros eran bastante cariñosos, ella sabía que era la invasora de la vivienda.

Cuando se fuera al rodaje el Cari se encargaría de ellos. Cloe no se llevaba mal con los gatos.

Ya estaban todos listos, peinados y maquillados. Blanca miró a sus amigos. A todos se les notaba que algo había cambiado en el último año. Los regalos mensuales de Blanca hacían que pudieran vestir por encima de sus salarios y pudieran salir y viajar a donde quisieran.

Cogieron dos taxis y se fueron a cenar y luego a un reservado, donde solían salir tiempos anteriores, cuando Blanca solía mirar los reservados desde la pista de baile, como en un escaparate de tantos donde se mostraban cosas que nunca podría tener.

Ella llevaba un mono corto que le había confeccionado Elisa. Ahora podía comprar la ropa de la firma que le diera la gana, pero no abandonaba a aquella diseñadora que conoció en los comienzos de ambas. Y seguía encantándole los diseños que hacía. Aquel mono lo tenía en varios colores, ese día lo llevaba en color marfil, y tan solo tenía una manga. Era el color que mejor le venía al tostado de su piel.

Desde que hizo el cambio en su vida, aunque no fuera conocida físicamente por la calle, notaba que la gente la miraba más que de costumbre. Supuso que su atuendo ayudaba un poco. Antes era una joven normal, ahora conducía coches de gama muy alta y llevaba bolsos que costaban el salario medio de un año.

Apreciaba seguir siendo desconocida, una anónima a pesar de que cuarenta millones de personas conocían a Azael, pero no solían pararla demasiado por la calle, algo que agradecía. Aparte tenía la libertad de hacer lo que quisiera sin sentirse observada.

Pidió un par de botellas de Moet, que sabía que al Cari le encantaban. Hacía meses que no salía, y hacía mucho tiempo más que no frecuentaba aquellos sitios. Sabía que Alba había quedado con Joan, y sabía que tendría que subirlos al reservado. Y también sabía que vería a Ángel, que este se encontraría con Alfons, Lidia, Inés y todos los que la odiaron tanto.

Se llenó la copa de champán sabiendo que en otra época la situación podría ser incómoda. Pero ya no cargaba con ningún demonio a sus espaldas.

Cuando abrieron la tercera botella de champán, después de haberse bebido las dos anteriores, Noelia le dio un codazo.

—Nena, ahí los tienes a todos, en fila y con cara de imbéciles —le dijo.

Blanca ni siquiera levantó la cabeza hacia ellos. Seguía llenando las copas.

—Luego voy a saludarlos —le dijo tranquila—. Ahora mismo deja a cada uno en su sitio. Los que estuvieron a mi lado —le dio una copa a Noelia—. Y los que no.

Un nuevo brindis, perdieron la cuenta de los que llevaban.

—Ángel sale con otra —le dijo Alba y Regi le recriminó con la mirada.

Blanca volvió a llenar la copa.

—Se llama Gloria y trabaja en el hospital, ¿verdad? —respondió Blanca.

Alba arqueó las cejas.

Estaba hundida pero aún conservaba la vista.

—No queríamos decirte nada por si… —intervino Regi.

—Vosotros nunca queréis decirme nada. —Ya era la segunda vez que se lo hacían.

—De todos modos él dice que solo es su amiga —añadió Alba—. Algo así como lo que teníais al principio. Una relación de verse de en cuando en cuando. Nada formal.

Blanca levantó nuevamente la copa.

—Y Oliver supongo que también, ¿verdad? —preguntó Blanca y obtuvo silencio.

Hizo una mueca.

—En ambas relaciones solo faltó una cosa. Una única cosa… —bajó la copa sin brindar—. Ninguno creía en mí cuando les pedí que me dejaran luchar contra mis demonios sola. No me creyeron capaz.

El Cari le puso una mano en el hombro descubierto.

—Es que lo tenías difícil —le dijo—. Yo no los culpo por eso.

—Cari, tú creías en mí —le respondió Blanca.

—Te dije que triunfarías y que nos reiríamos de todo aquello —la miró con picaresca—. Pero tú sabes que soy muy fantasioso. Ellos son de pies en el suelo.

—Y tan en el suelo —Blanca hizo otra mueca. Levantó la copa y el resto la acompañaron—. Por los maravillosos hombres de mi vida. ¡Que les den!

Sonrieron al brindar.

—¿Ya no te afecta? —preguntó Regi—. Y nosotros pensando…

Blanca la miró.

—Oliver activó a Azael en mí y Ángel me obligó a tomar la decisión de publicarlo, en un momento exacto en el tiempo, que ha condicionado mi presente. No me hundieron, me fortalecieron. ¿Me jode que Gloria haya ayudado a Ángel a superarlo hasta ser parte de su vida? Pues por supuesto. Pero no cambiaría absolutamente nada de mi vida ahora.

Se acercó a sus amigas.

—Escuchad, ¿sabéis qué estamos celebrando? —preguntó Blanca—. Que llevas la tira de tiempo sin echar un polvo —dijo el Cari y todas, menos Blanca, rieron—. Mucha parla y mucho money, pero sola con tus gatos.

Blanca le dio un codazo, las demás reían a carcajadas. Se moría por echar la vista atrás y ver las caras de Inés, de Lidia, y del resto abajo, sabía que los estarían observando. Pero continuó a lo suyo, sin detenerse en ellos. Miró hacia sus amigos.

—Estamos celebrando que he vendido más de cuarenta millones de libros —bajó la voz—, acabo de firmar la película… ¡y me voy a Hollywood!

Todos rieron.

—Así que les den a todos —añadió sonriendo.

Y sabía que era verdad. Si estuviese en el mismo escenario pero con otra situación personal, estaría completamente hundida. Pero ahora tenía cosas que la ilusionaban más que el amor. Sus escudos imaginarios ahora podía utilizarlos en la vida real, y no dejaban de crecer nuevas luces en el ya de por sí iluminado camino.

Tomó aire.

—Así que… Alba, cuando quieras —le pidió a la más cercana al otro grupo—. Hoy soy invencible. Voy a bajar a saludarlos.

Se terminó la copa. El Cari bailaba y la cogió por la cintura para que moviera el culo con él.

—Nena —le dijo el Cari—. Se merecen que bajes y les restriegues por la cara todo el éxito que tienes, pero recuerda que el karma existe para todos. Así que no te vaciles demasiado.

Blanca rio.

Bajaron las escaleras que les llevaba a la pista. Alba iba delante, Blanca comenzó por Joan, era el más cercano y contra el que no tenía nada. Siguió con el resto de los amigos y acabó por Albert, con el que no se detuvo nada más que a darle dos besos.

Pedazo de imbécil.

Se acercó ya sola a Alfons que estaba junto a Ángel, con el rabillo del ojo vio a Gloria con dos chicas que no conocía, en otro grupo, y a Lidia e Inés más retiradas.

Verles las caras a estas dos no tiene precio.

Alfons le hizo una especie de reverencia y se retiró de inmediato para dejarlos solos. A Ángel sin embargo, lo notó más incómodo de lo que esperaba.

—No sé si darte la enhorabuena es suficiente —le dijo él—. Al final lo conseguiste, aunque todos los que te leíamos no teníamos dudas.

Blanca levantó la mano negando con la cabeza.

—No —le respondió—. Nadie esperaba esto. Ni siquiera yo.

Ángel sonrió.

—Qué pasada —añadió él y Blanca se encogió de hombros. Ángel miró a su alrededor—. Supongo que para ti ahora será una satisfacción aparecer así ante nosotros.

Ah, ¿te incluyes? Me alegro de que al menos lo aceptes.

—Mi única satisfacción está en mi trabajo —respondió ella—. En ninguna parte más.

Qué coño, claro que sí. Se tienen que estar jodiendo de lo lindo. Y hasta tú, pero eso no me causa satisfacción.

—Para mí tampoco es fácil —dijo él.

Vaya, lo reconoce.

—Me alegro por ti —continuó—. Pero encontrarte con una…

Una ex.

—Que esté aún más impresionante que antes —se retiró de ella para mirarla—. Que tenga un éxito brutal y que sea posiblemente millonaria, no es plato de buen gusto para nadie.

Gracias por lo de impresionante.

—Hace que uno se sienta pequeñito —le dijo con ironía.

Blanca rio negando con la cabeza de nuevo.

—Y estoy convencido que te encantaría saber qué dicen mis padres al respecto.

Y tanto. Aún recuerdo la cara de tu madre diciéndome que no te aportaría nada positivo.

—Como comprenderás, tu libro no está en su biblioteca —añadió él.

Blanca miró a su alrededor.

—En la de estas dos sí —seguía él—. Pero nunca me han dicho nada sobre él.

—¿Y tú lo has leído? —Le preguntó.

Ángel asintió.

—En cuanto lo publicaron. Lo he leído un par de veces. Azael me confirma que entendí lo de tus demonios demasiado tarde.

Blanca lo miró a los ojos, tan profundo que él no fue capaz de mantenerle la mirada.

—Esos desaparecieron todos —le respondió ella.

Bueno, alguno queda. Raquel está aún en ello. Pero queda feo decirlo.

—Siento no haber creído en tus posibilidades —le dijo él y Blanca apreció en el tono que no era la primera vez que lo decía.

—Sinceramente, yo tampoco hubiese apostado por mí —le respondió con ironía para suavizar un poco la tensión que vio en él con su última confesión.

—¿Sigues viviendo aquí? —preguntó él desviando la conversación.

—Mis gatos viven aquí —respondió y Ángel sonrió—. Mi maleta y yo no vivimos en ninguna parte.

Blanca pensó que la conversación había durado suficiente.

¿Y Gloria? ¿Viene a saludarme o no viene?

Blanca giró su cabeza para mirarla, y Gloria, al cruzarse con su mirada no le quedó otra que acercarse. Le dio dos besos.

Desde el día en la consulta, lo vi claro. Y me alegro por ti. Es un gran hombre. Si no se lo pones muy complicado seguramente os irá bien.

—Vaya cambio —le dijo mirándola de arriba abajo.

Blanca ya no recordaba que aquel día estaba en uno de sus peores momentos, por fuera y por dentro. Completamente rota.

Y aún más rota estuve después.

Le dio la enhorabuena por Azael. Le presentó a sus amigas que ambas habían leído la novela y se quisieron hacer un selfie con ella. Luego Gloria, abochornada, se las llevó excusándolas de que eran muy fan de la novela.

—Aunque tú estarás acostumbrada ya, imagino —le dijo Ángel cuando volvieron a quedarse solos.

Claro que estoy acostumbrada a mis lectores, como acostumbrada estoy a ti, pero me sigue encantando que me mires así. Yo te lo he notado, y Gloria también te lo ha notado.

Blanca sonrió. Y dio un paso atrás alejándose de él.

La verdad es que es una pena que tengas lo que sea con ella. Algo hubiese caído hoy. Ganas no me faltan. Y por lo que veo a ti tampoco.

—Hasta otra —le dijo ella.

Paso por el lado de Lidia y de Inés y las saludó con la mano, sin detenerse.

Que os den, pedazo de zorras.

Llegó hasta el Cari.

—Nena, cómo te mira… todavía —le dijo el Cari.

Ella le dio un pellizco en el codo.

—Llevas razón, llevo mucho tiempo sin echar un polvo.

El Cari se echó a reír.

—Pues candidatos te sobran seguro —bromeó él.

Blanca miró a su alrededor.

—Entonces ya que el polvo no —respondió—. Otra copita y un cigarro sí que me vendría muy bien.

El Cari le puso la mano en la espalda sin dejar de reír, y la empujó para salir a la terraza.

Alfons se acercó a Ángel.

—¿Qué? —le preguntó a Ángel.

Ángel miró hacia un lado y encogió los hombros.

—Te lo habrá notado hasta Gloria, tío.

—¿Cómo se olvida a una mujer así? —preguntó Ángel y Alfons rio.

—Yo nunca he tenido a una mujer así, a mí no me preguntes porque no tengo ni idea…

Ángel negó con la cabeza.

—Además se le ha notado un cambio… —decía Alfons mirándola de reojo marcharse con el Cari—. Antes era una niña…

—Ahora es una mujer, sí —Ángel se giró para mirarla también. Blanca cumpliría los veinticuatro aquel año. Pero no solo eran los años, era lo vivido durante ellos.

—La verdad es que tiene que ser una putada para ti.

—No, no es por lo que crees, es que… empiezo a recordar y a darle vueltas a las cosas y… fui un imbécil, un cobarde, llámalo como quieras.

Blanca regresaba con el Cari al reservado, con una nueva botella de champán. Y sonaron los primeros acordes de «Todo es posible» aquella canción que Noelia, Regina, Alba y el Cari solían cantarle. Noelia, Alba y Regi subieron corriendo las escaleras para estar con ellos casi tropezando con el vigilante de los reservados.

Se abrazaron. Ángel los observaba, la letra lo decía todo, hasta él podía darse cuenta.

—Serás el sueño que alcancé, mi fe, mis ganas de volver, mi red antes de caer. —Estaban en círculo cogidos de la mano—. Si en el camino, tú estás conmigo.

—Me pidió que confiara en ella y no lo hice, cuando ella más lo necesitaba —ladeó la cabeza—. Y ahí la tienes. Me merezco que me restriegue su éxito, que ni me mire y… actúa como si no hubiese pasado nada.

Alfons rio.

—¿Quién sabe? Prueba suerte otra vez. Ella ya no tiene problemas. Y tus padres… yo creo que ahora les encantaría.

Ángel lo miró como si estuviese loco, luego siguió observándolos cantar agarrados de las manos.

Ahora que soy invencible, ahora que todo es posible, deja que yo sea el viento y sople.

—¿Ahora? Ahora ella está lejos —dijo sin poder dejar de mirarlos. Alfons vio como a Ángel le brillaban los ojos—. Y solo se llevó a los que se mantuvieron junto a ella.

18

Después de la juerga del día anterior, agradeció que su ave llegara temprano a Madrid. Durmió en el hotel todo el día hasta la hora que llegó la muchacha que la iba a peinar y maquillar a última hora de la tarde.

Aunque se había duchado para espabilarse, después de más de siete horas de sueño, aún bostezaba mientras la peinaban. Pidió un recogido bajo, estilo romántico y elegante. Tenía una foto de uno que le gustó en internet, se lo enseñó a la chica y esta se puso manos a la obra.

La razón de elegir un recogido era sencilla, iban a entregarle un premio aquella noche, sabía que su aspecto juvenil mermaba con un peinado como aquel y llamaría menos la atención en la posterior foto con el resto de premiados.

Elisa le había hecho un vestido que más bien parecían dos piezas. La parte de arriba era un top negro con escote de corazón y un solo tirante. Por abajo era entallado y blanco, de una tela de encaje que le encantaba, hasta la rodilla. Una combinación de elegancia y actualidad, con un toque sensual que solían llevar todas las prendas con las que solía vestirse.

Cuando la chica acabó el maquillaje, le pagó, se despidió y continuó vistiéndose. Se colocó una chaqueta negra de una tela con algo de brillo. Casi se le olvidaba al menos mirarse al espejo, así que lo hizo en el pasillo de la propia habitación. Le gustaba, el recogido era perfectamente lo que quería, nada repeinado, más bien caído con algunos mechones saliéndose por una especie de trenza floja que llevaba a un lado. Recordó sus pendientes. Corrió hacia al baño a ponérselos. Con la luz del baño, más blanca pudo ver mejor el maquillaje, también estaba muy bien. La chica había usado sombras oscuras en un perfecto degradado y una línea negra ojo de gato que alargaban y resaltaban aún más el transparente de sus ojos. Para los labios había usado un rojo oscuro que no llegaba al burdeos, un rojo elegante y llamativo. Sonrió para comprobar que sus dientes no estaban manchados. Volvió a echarse perfume y echó a correr en busca de Sara.

En un taxi llegaron al lugar de la entrega de premios. Una cena con todos los homenajeados y luego un teatrillo con discurso sobre la historia de los premios, entrega del premio en cuestión y pequeña intervención de los premiados. Fotos de todos juntos, champán, y cada uno para su casa.

Entraron en un hall, el guardia pidió las invitaciones. Sara las llevaba, las enseñó y entraron.

—¿Nerviosa? —le preguntó y Blanca negó con la cabeza.

Pasaron a un salón donde estaban sirviendo bebidas y aperitivos. Camareros de un lado a otro, pasando bandejas en varios grupos. Al final del salón, Blanca diviso unas vitrinas de cristal con cada trofeo. Todos eran dorados y cada uno tenía una forma distinta.

Y uno se viene conmigo para casa.

Agradeció que Sara la acompañara, estar sola en un sitio como aquel la hacía sentirse imbécil. La mayor parte de la promoción la estaba haciendo en el extranjero, así que donde más desconocida se sentía era en su propio país. No conocía a nadie, ni de su gremio, ni de ningún otro. Los próximos meses comenzaría a firmar en algunas ferias españolas, ahí supuso que se pondría más al día del mundillo en su propia lengua materna.

Se pararon en un grupo, alguien reconoció a Blanca y la felicitaron por el gran éxito de su novela. Blanca miraba de cuando en cuando a Sara, el éxito de Azael también lo sentía como propio, su gran logro en el comienzo de su carrera. Ahora era una agente muy buscada en España, tanto por autores como por editores y su agencia ahora era grande y con varios empleados.

—¿Amelia? —la oyó decir a alguien que estaba tras Blanca—. No me lo puedo creer, ¡qué de tiempo!

Dejó a Blanca sola con el grupo que se interesaba por detalles del éxito de Azael, así cómo del reciente anuncio de la película. Blanca entonces apreció que todo el grupo era del gremio del cine y entre ellos estaría el homenajeado aquella noche. La lista de los premiados no se revelaría hasta la entrega de premios, pero si era uno por categoría y solo había una escritora, no era muy difícil saber a quién le correspondería. No existían finalistas, todo era cerrado y secreto. Un galardón al buen trabajo.

—Es autora mía —oía decir a Sara. Estaban justo espalda con espalda.

Notó cómo Sara la sujetó del codo para que se girara, pero aún estaba acabando de escuchar la última frase o consejo de un veterano del grupo.

—Es la autora española más leída en el mundo después de Miguel de Cervantes —decía Sara a su espalda.

No digas eso delante mía que me da mucha vergüenza.

Se disculpó con el grupo de contertulios para girarse y darles la espalda, Sara no le soltaba el codo.

Se giró, supuso que enrojecida por el bochorno que siempre le creaba aquella frase en público.

Ostias.

—Ella es Amelia, una compañera mía —le presentó enseguida—. Pero ella se dedicó a representar otro tipo de arte.

Madre mía cuando se lo cuente a esta gente.

—Ella es Blanca —continuó Sara.

Cada día tengo más claro de que yo llegué a tirarme por aquel puente porque a partir de ahí todo lo que me pasa es suerralista.

—Y a él lo conocerás —dijo Sara señalando a Leo.

Con el gafe que tenía yo en tus conciertos.

Blanca le sonrió a un Leo Laguna que ya sonreía, más sorprendido que otra cosa.

Venga, dilo. Ya estoy curada de espantos.

Se dieron dos besos, cuando Blanca sintió la mano de él sobre su brazo, lamentó haber dejado la chaqueta en el guardarropa. Temió que la piel se le erizara y que él lo notara.

—Qué joven —dijo él.

¿Ves? Lo dijo. Todos dicen lo mismo.

Seguía mirándola sorprendido.

Tú eras más joven que yo cuando comenzaste. Joder, ya me estoy liando con los nervios. Esto era en voz alta.

—Tú eras más joven aún cuando empezaste —le dijo ella. Leo le llevaría unos cuatro años.

Él sonrió y su sonrisa, la misma que solía ver en los posters de los conciertos que se había perdido, la hizo sonreír también.

—Pero es inusual ver a un escritor tan joven —respondió él.

Sara contaba a su amiga lo del próximo rodaje.

—¿Película también? —Sara se enzarzó en una conversación con su amiga Amelia.

Y me deja a mí sola con este.

—¿Has visto los premios? —le preguntó él.

Blanca dirigió su mirada hacia la vitrina. Leo la agarró para que se acercara con él.

Y no me toques más el brazo que me va a dar algo.

Un hombre abrió una de las vitrinas, estaba colocando un pequeño cartel a sus pies, aclarando el tipo de premio que era.

Aunque es evidente por la forma que tiene cada uno.

La vitrina del premio de la música era la que estaba abierta, el hombre colocaba el cartel, junto a ella estaba la pluma dorada, el suyo.

El hombre se giró mirando a Blanca, Leo estaba más retirado mirando otro de los trofeos.

—¿Este es el tuyo? —le preguntó el hombre a Blanca, refiriéndose al que tenía forma de nota musical.

—No —respondió ella. Leo ya estaba a su lado de nuevo—. Ese es del madrileño —dijo señalando a su derecha con el pulgar, donde se encontraba él—. El mío es este.

Al hombre arqueó las cejas, oyó la risa de Leo a su lado.

Madre mía, si hasta su risa es música.

Se giró para colocarse de frente a él. Estuvo a punto de dar un paso atrás porque lo tenía demasiado cerca. Era alto, con los tacones tan enormes que llevaba ella, Leo aún le sacaba unos centímetros, pocos, los justos.

—¿Ves como no soy el único que se sorprende? —le dijo él entre risas.

—Ya —se giró hacia su trofeo para mirarlo. Se sentía incómoda de tener a Leo tan cerca y aunque ahora ella tuviera su mirada en el trofeo, sentía los ojos de él sobre ella.

Leo apartó sus ojos de Blanca para mirar también la pluma dorada en base de cristal.

—¿Cuántos libros vendidos te ha costado? —preguntó él con interés.

Blanca entornó los ojos hacia su trofeo.

—Algo más de cuarenta millones —respondió. No le gustaba hablar de números, ese era el trabajo de Sara, no el suyo. Era muy difícil dar esos números en voz alta y no resultar pedante.

Oyó la risa de Leo de nuevo.

—Qué pasada —lo oyó decir.

Tú también has vendido unos cuantos de millones de discos. Coño, qué corta estoy hoy.

—¿Cuántos millones de discos te ha costado a ti esto? —le dijo ella señalando el trofeo de él y con el rabillo del ojo lo vio sonreír. No obtuvo respuesta.

Esto es surrealista. Tú y yo teníamos un trato, tú cantabas mientras yo escribía. Esto de conversar y sonreír no entraba en él. Sin embargo estos anexos al trato me están encantando.

—Cuarenta millones de libros y una película —añadió él—. Con cuántos años…

—Veintitrés.

—¿Cómo llevas un éxito así?

Blanca bajó la cabeza.

—Son números, al principio. Pero luego llego a cada ciudad y… veo a tanta gente con su libro en la mano —tomó aire—. Me encanta. Pero aun así los escritores lo tenemos más fácil que vosotros, los cantantes.

Miró a Leo e hizo lo posible por mantenerle la mirada en los ojos con seguridad.

—Muchos conocen mi libro —ladeó la cabeza—. Sin embargo pocos suelen mirar las solapas de los libros. Mi vida fuera de esto es como siempre… más o menos.

No voy a contarte mis penurias y lo que ha cambiado mi vida. Pero aún soy libre de ir a donde quiera sin llamar tanto la atención como lo harás tú.

—Pues te envidio —le respondió—. Aunque te terminas acostumbrando.

—Yo no sé si me acostumbraría —respondió ella.

—No puedo cambiarme de cara antes de salir a la calle —replicó él y ella sonrió.

—Espacios cerrados; coches, casas, reservados… ¿es como vivir en una jaula? —le preguntó ella.

Leo la miró con interés, esperó un instante para responder.

—O salir en coche, conducir durante kilómetros y llegar a un lugar apartado y solitario.

Blanca frunció el ceño.

—Me gusta la naturaleza. Tampoco es que viva en una jaula, pero sí, vivo limitado —continuó él—. Pero es cierto que al cantar solo en español, puedo viajar a muchos países y ser como cualquier otro, aunque la prensa a veces…

Blanca levantó la cabeza.

—Eso es otra ventaja de mi trabajo —intervino ella—. A nadie le interesa la vida de un escritor —comenzó a reír y Leo la acompañó en la risa.

Pero qué risa más bonita tienes.

—Y a nosotros sin embargo nos sacan noticias donde no las hay.

Blanca vio venir a Sara con su compañera Amelia.

—Os estábamos buscando —dijo Sara. Blanca notó en ellas una expresión picaresca mientras miraban a uno y al otro—. Están entrando ya, va a empezar la cena.

Buscaron una mesa que aún quedara cuatro huecos libres, las mesas eran de ocho comensales. Al parecer Sara y Amelia no pensaban separarse.

Cuando se lo cuente al Cari y a las demás, no se lo van a creer.

Se acercaron a la mesa. Amelia y Sara se colocaron juntas, Blanca pensaba colocarse junto a ella y que Leo se colocara al otro lado, junto a su representante. Pero Sara y Amelia se desplazaron un asiento más y Leo se sentó entre Sara y ella. La mesa era redonda. Se habían sentado junto a galardonados científicos.

Así que ya sé quién va a ser mi contertulio de mesa.

Pusieron el primer plato mientras Leo le hacía preguntas sobre su trabajo, parecía muy interesado.

—No es muy diferente al tuyo tampoco —le decía ella.

Todas las canciones llevaban literatura y Leo era cantautor. Así que como mínimo, sabía hacer poesía.

—Pero para mí es imposible escribir sin música —confesó él.

—Yo también escribo con música… —decía ella mientras Leo removía el consomé, pero las palabras de Blanca hicieron que la mirara de inmediato—. Solo que esa música las componen otros.

Muchas de ellas las compones y cantas tú. Pero sería bochornoso decírtelo a la cara.

Él sonrió, volvió a remover el consomé.

—Sí, pero yo solo escribo sobre sentimientos, a veces trazos de una historia, sin forma —miró a Blanca de nuevo—. Para mí sería… imposible explicar algo con tanto detalle.

Blanca removía su consomé. Se había hecho el silencio entre ellos. Ella lo miró de reojo y lo pilló observándola, se habían dado cuenta de que ninguno de los dos habían probado más de una cucharada de aquello. Blanca esbozó media sonrisa.

—Esto no hay quien se lo coma —le dijo ella en voz baja casi sin mover los labios.

Leo rompió en carcajadas, no demasiado sonoras, pero llamó la atención de Sara y Amelia, que de inmediato detuvieron su conversación y los miraron. Luego siguieron su conversación sin decirles nada.

—¿Cuánto tardaste en escribir Azael? —preguntó él y cuando oyó ese nombre en la voz de Leo, sintió como si hebras de tanza se desliaran en su interior y estas le produjeran cosquillas y pinchazos a la vez.

—Un verano —respondió ella.

Él frunció el ceño.

—Pensaba que tardabais años en escribir un libro.

Blanca retiró el plato alejándolo de ella, no soportaba ni el olor. Leo sonrió conteniendo la risa.

Lo de tu sonrisa no es de este mundo. Bueno, quizás sí es de este nuevo mundo mío.

—Escribo rápido —dijo ella—. No todas las escribo igual de rápido, no siempre estoy en condición óptima. Pero con Azael entraba en trances durante horas…

Madre mía, ya me he liado otra vez. Ahora pensará que soy una loca.

—Y cuando sales de esos trances es como si hubiesen pasado solo unos segundos en vez de horas —añadió él.

Blanca levantó la cara hacia él. No supo interpretar aquel cruce de miradas pero su pecho y su estómago respondieron en forma de ligeras cosquillas y algo de vértigo.

—Tal y como dices —le dijo él—, nuestro trabajo no es muy diferente.

Blanca miró de nuevo hacia su plato y volvió a coger la cuchara. Necesitaba tener algo en la mano.

—Yo cuento mentiras, tú cantas mentiras. Sí, es lo mismo —respondió ella y él volvió a romper a carcajadas, negando con la cabeza.

—Yo no canto mentiras —replicó él.

Ella lo miró entornando los ojos.

—No todas —añadió Leo.

Blanca arqueó las cejas satisfecha.

—Pero no vayas diciéndolo por ahí —añadió él aún riendo.

Blanca sonrió.

—¿No os ha gustado? —preguntó el camarero que venía a retirar los platos.

—Sí, pero he visto que tenía huevo y no puedo comerlo, lo siento —le respondió ella.

El camarero retiró el plato y miró a Leo. Él miró de reojo a Blanca que sonreía con picaresca.

—No suelo cenar mucho por la noche, prefiero esperar al segundo plato —le dijo Leo al camarero.

El hombre retiró ambos platos. Leo se inclinó hacia Blanca. Tenerlo tan cerca de su oído hizo que hasta sus piernas se hicieran ligeras.

—Mientes mucho mejor que yo —le dijo y ella rio.

—Bueno… tú solo esbozas historias en unos versos. Yo las narro. —Guiñó levemente los ojos—. Tengo más práctica.

Le dio un toque en el hombro a Leo.

—Pero todo es práctica —añadió.

Sara y Amelia a veces los miraban. Blanca sabía que a pesar de mantener una conversación de lo más animada, no dejaban de observarlos y prefería no ver sus expresiones al respecto.

—Eres capaz de escribir una novela durante un verano… de unas…

—Quinientas cincuenta páginas.

—Estarías prácticamente todo el verano, ¿en esos trances? —se extrañó él.

Blanca asintió.

—Sin vida social imagino, solo escribiendo, en esa especie de limbo —Leo ladeó la cabeza sorprendido.

—Esa especie limbo… es mi lugar preferido.

Leo sonrió.

—Allí no hay ruido, ni hambre, ni sueño, solo ellos y yo —añadió ella mientras le ponían por delante un segundo plato con mejor pinta que el primero. Un pescado horneado con especias y una salsa que olía de maravilla. Estaba acompañado de champiñones—. Esto creo que sí me lo voy a comer.

Leo asintió mirando el suyo.

—¿Cuánto tiempo has llegado a estar así? —seguía preguntando él y con cada pregunta Blanca se sentía más cómoda contando aquello. No recordaba ningún momento en el que hubiese podido hablar de su particularidad con tanta tranquilidad, sin miedo a que la juzgasen. Y era sorprendente que se lo estuviese contando a un desconocido. Un desconocido al que admiraba y seguía desde que comenzó su carrera musical.

—Toda una noche, pero eran como si hubiese estado durmiendo todo el tiempo.

—¿Y después recuerdas todo lo que creaste? —volvió a preguntarle.

—Recuerdo la historia y los detalles, pero no la forma en la que lo he narrado.

—A mí me cuesta salir de ese estado —intervino él. Blanca esperaba que lo hiciera—. Más bien no quiero salir. Bajo a mi estudio y no quiero volver al mundo real hasta que no acabo de sacar todo lo que llevaba cuando bajé. Además suelo ponerme de mal humor si alguien… me despierta.

Blanca sonrió. En ese momento recordó los videos que le enviaban sus amigos del concierto, sobre todo del primero, del que esperó en la calle muerta de frío. De ver pasar su coche entre gritos.

Parecía haber millas entre nosotros dos y… resulta que vivimos en la misma nube.

Comenzó a degustar su plato. Su estómago ya rugía y no quería que Leo, seguramente de oído fino, lo escuchara.

Se hizo el silencio mientras comieron el pescado. Era un plato de diseño, muy decorado y con poca comida. No tardó en acabárselo. Miró de reojo el plato de Leo, él estaba acabando.

Tendría que haber comido más despacio. Vaya modales.

—Tenía entrada para el concierto tuyo del otro día en Barcelona —le soltó—. Pero salió un imprevisto en Alemania y no pude ir.

Y también tenía otra entrada del anterior, pero la vendí de manera ilegal para pagar parte de la traducción del libro por el que van a darme esa pluma dorada de allí. Pero quedaría fatal decirlo.

Leo frunció el ceño.

—Vaya putada —respondió él.

—Putada fue estar en la habitación del hotel y que tus amigos te envíen videos del directo y tú respondas con fotos de las cortinas de la habitación —respondió ella.

—¿Eso hicieron? ¡Qué malos! —rio él.

—Pero voy a vengarme —dijo ella sacando el móvil de su bolso. Leo supo lo que quería—. Ahora mismo.

Blanca levantó el móvil frente a ellos, Leo se pegó a ella y hasta sintió su brazo rodearle la espalda hasta la cintura. Blanca levantó aún más el móvil para que se les viera medio cuerpo. Hizo algunas fotos.

No hizo falta retocar nada. El traje negro de gala de él, con la combinación blanca y negra de ella estaban tan acordes que el selfie quedó perfecto.

Buscó el chat de sus amigos y envió la foto. Miró a Leo con picaresca.

—Te van a odiar —le dijo él con una amplia sonrisa mirando la foto.

—Mucho —sus amigos tendrían que vivir con el móvil pegado al culo porque no tardaron en llegar los primeros mensajes.

Tuvo que apartar el teléfono de Leo porque el Cari solía tener la lengua muy suelta y se podía esperar cualquier burrada de él.

Dios.

No me lo puedo creer.

Ostras.

Guapos.

Qué fuerte.

Sois perfectos.

Vaya suerte.

Yo veo tensión sexual.

Cuélgala en instagram.

Tíratelo.

Fotaza.

Qué parejita tan mona hacéis.

Pero qué bellezas.

Hoy acaba tu voto de castidad, nena.

Fueron las primeras impresiones.

La madre que te parió, Cari. Menos mal que he apartado el móvil de él.

—Si quieres… si coincides en alguna ciudad con alguno de los conciertos, estás invitada —Leo le ofreció su teléfono móvil. Blanca lo cogió. Estaba la numeración preparada para que ella marcara su número—. Solo tienes que avisarme.

Marcó su móvil.

—Llámate —le pidió él.

Blanca esperó a que su móvil comenzara a sonar y cortó la llamada.

—Y envíame la foto, la subiré con todas las de esta noche —le dijo él.

Grabó el número de Leo, escribir su nombre y darle a guardar le producía una sensación extraña.

Otra de estas cosas surrealistas que me pasan últimamente.

Como surrealista estaba contactos del móvil; entre siendo también últimamente su lista de Juan, un actorazo y ahora director, los productores de Azael, y ahora Leo.

Tengo ya el teléfono que es el camarote de los hermanos Marx.

Lo buscó en whatsapp y le envió la foto. El móvil de Leo vibró. Él comprobó que la foto había llegado. La foto de perfil de Blanca era el poster de promoción de Azael, el poster en el que ella estaba con la pila de libros en la mesa. Desde que comenzó la gira la colocó y no la había cambiado.

Tomó aire. A veces no era consciente del grandísimo cambio que había dado su vida. No solo a nivel profesional, no solo a nivel prestigioso o económico, sino a nivel personal. Cenar junto a Leo, en una entrega de galardones… alguien que no pertenecía a su gremio pero que estaba entre los mejores del suyo.

A la altura que estoy yo en el mío.

Y si dejaba la humildad a un lado, si comparaban, quizás en España no, pero de manera global, su éxito era mucho mayor que el de él. Y por esa razón él podía colgar una foto con ella en instagram. Blanca ya no era una seguidora, no era una fan… Era una escritora de best seller.

La inundó esa mezcla de pánico y orgullo que le entraba siempre que lo pensaba. Se encontraba en un momento profesional maravilloso y en un momento personal que le daba fuerzas para arrollar lo que se le pusiera por delante. Era feliz, a pesar de la gira extensa y dura, del aun así tener que continuar con sus novelas, de haber tenido que dejar amigos y hasta vida social por el camino. Pero su vida era perfecta. Perfecta sin más.

—¿Vives en Barcelona? —le preguntó Leo.

Blanca asintió.

—Pero nací en Cádiz —añadió a su gesto.

—La cantidad de artistas que nacéis por el sur —Leo levantó su copa—. Actores, cantantes, escritores… Me gusta Cádiz: Zahara, Conil, Barbate.

—Por esa zona vive mi madre —respondió ella.

Leo frunció el ceño.

—Entonces estarás deseando de regresar, supongo —le dijo él.

—Voy cada vez que puedo… que no es mucho, la verdad.

Mi arraigo familiar no es fuerte, la verdad. Últimamente no tengo arraigo con nada que no esté entre los archivos de mi ordenador.

Leo dio las gracias al camarero que retiró el plato vacío.

—¿Tarta de queso, galleta con flan o chocolate? —preguntó el camarero cuando estaba en medio de los dos.

—Chocolate —dijeron al unísono, ni ensayado saldría tan coordinado.

Ambos se miraron y rieron. Blanca seguía a Leo en instagram, el físico de Leo era parte de su trabajo y a juzgar por las fotos, Blanca sabía que su rutina sería tan estricta y espartana como la de ella.

Que ve una tarta de chocolate y se le saltan hasta las lágrimas.

Contuvo la sonrisa. Un capricho solo para de cuando muy en cuando, sabiendo que al día siguiente tendría que reponerlo con más cardio o menos ingesta de alimento. Era el precio a pagar. ¿Merecía la pena? Supuso que él como ocurría con los actores, no tenía elección.

Pero yo sí puedo elegir, a nadie que lea mis libros le importa una mierda cómo sea yo. Y así es como debe de ser. Libre.

Recordó a Liam Krum y aquellas imágenes en la serie, con el cuerpo semidesnudo, embarrado. Un aspecto físico que tendría que conservar por contrato. Supuso que lo de Leo sería algo similar.

Mi profesión es la más maravillosa del mundo.

Anónima, libre y solitaria. Ya no podía imaginarse viviendo de otra manera.

Trajeron la tarta. Cuando el camarero le pasó el plato por delante de las narices para colocarlo en la mesa, y notó el olor a chocolate intenso, su boca salivó.

—Vaya pinta —oyó decir a Leo.

Azúcar, sí hijo, se nos va a caer la baba a los dos. Ni se te ocurra darme palique hasta que no termine esto.

Comenzaron a comerla. Blanca ya le daba igual acabarla antes que él.

No tienes que aparentar nada. No tienes que vender nada de ti, solo tus novelas. Me da lo mismo lo que piense de mí.

Leo acabó su último trozo. Comprobó que ella también había acabado. Cogió el plato de Blanca y lo puso sobre el suyo, y levantó ambos llamando al camarero.

—¿Nos podría traer más? —le pidió.

Blanca sonrió. Leo le hizo una mueca.

—Para compensar el consomé que hemos devuelto entero —le dijo inclinándose para acercarse a su oído.

Que Leo se acercara así a su oído le incomodaba tanto como la mirada que le lanzaba Sara de cuando en cuando.

El móvil de Blanca no dejaba de vibrar. Miedo le daba leer los mensajes de sus amigos. Lo tenía sobre la mesa y sabía que Leo era consciente de que los mensajes no paraban.

—Te estarán hasta pitando los oídos —le dijo riendo.

Sabía que Leo esperaba que ella leyera los mensajes y le dijera algo al respecto. Solo de pensarlo, el sabor a chocolate que comía se le transformaba en amoniaco.

Finalmente cogió el móvil, él no dejaba de mirar el dispositivo y a ella. Madre mía.

Al cuello, al cuello.

Parecía que el Cari había contagiado al resto con su ímpetu.

—¿Qué dicen? —preguntó él con curiosidad.

—Imagínate —no se le ocurrió más.

Seré una experta mentirosa, pero esto es…

—Te mandan besos y dicen que te quieren —añadió.

Fóllatelo.

La Lidia esa reventaría.

Jajajaja.

Está de bueno que te cagas.

Tú puedes, gata.

—Que te diga que tienen todos tus discos y que han ido a todos tus conciertos —continuaba—. Que te siguen desde que empezaste a cantar.

Cómo puedes estar a su lado y no comerle la boca.

Ese es tuyo, Blanca, seguro que también le molas.

La que le puedes dar esta noche.

—Que les encantó el concierto del otro día —continuaba ella mientras Leo sonreía.

Son unos cabrones, la que me están haciendo pasar.

Dedícanos el polvo a nosotros.

Votos a favor de que se lo folle.

—Que sigas teniendo tantos éxitos y que esperan tu próximo disco —terminó.

Guardó el móvil en su bolso.

—Si quieres puedo enviarles un audio —se ofreció él.

A Blanca le dio un vuelco el estómago.

¿Y ver las sandeces que están poniendo? Y una mierda.

Negó con la cabeza.

—No, les daría un infarto —le dijo cerrando el bolso.

El infarto me daría a mí si pudieras leer tan solo uno de sus mensajes. Acabaron el postre. La organización dejó unos diez minutos de margen y los llamaron para que se dirigieran a la zona de premios.

La primera fila de butacas del teatro estaba reservada para los galardonados. Como Leo iba tras ella, se sentaron uno junto al otro. La zona de prensa estaba ya llena de periodistas.

Sonaba un hilo musical clásico. En un atril el presentador preparaba los papeles del guion de su discurso. Blanca había olvidado por completo todo lo que quería decir en sus escasos dos minutos de gloria. Llevaba una chuleta en el bolso, pero delante de Leo no quería sacarla. También le hubiese encantado comprobar que el rojo de sus labios seguía intacto, pero supuso que la maquilladora le pondría maquillaje fijo. Una maquillaje fijo de una maquilladora profesional, por experiencia sabía que era del que luego tendría que quitarse con una espátula o un papel de lija.

—¿Nerviosa? —le preguntó él.

Yo venía muy tranquila, pero tú y esa cena difícil de creer para mí hace unos meses, me han tirado todos mis planes.

Leo hizo un además con la mano.

—Eres de letras, lo tienes más fácil que yo —le dijo—. A mí no me gusta nada hablar en público —se sacó un papel del bolsillo—. Si lo ves demasiado cursi, me lo dices.

Blanca arqueó las cejas. Escrito a ordenador, Leo tenía algunas frases del agradecimiento.

Faltas de ortografía no tiene al menos.

Lo leyó y se lo devolvió.

—Si lo acompañas con lágrimas en los ojos y te ponen una musiquita parecida a la que suena —le respondió en tono irónico y él rio—. Pero si lo dices serio y con voz segura… está bien.

Él arqueó las cejas.

—No sé si ahora quedarme más tranquilo —le dijo desconfiado.

Blanca contuvo la sonrisa y negó con la cabeza. Sintió un flash en los ojos. Odiaba los flashes. La claridad le molestaba a rabiar y por mucho que no quería mirarlos, acababa viendo luces de colores.

—Te acaban de cegar, ¿no? —le preguntó divertido.

Ciegas se van a quedar algunas cuando vean estas fotos por ahí.

Recordó a Lidia enseñándole sus fotos con Leo la noche del concierto.

—Esta parte la tienes más fácil que yo —respondió ella y él rio.

Las luces se apagaron quedando solo iluminado el escenario. Blanca puso la espalda en el respaldo del sillón. La ceremonia fue un tostón como la mayoría de ese tipo. Supuso que todo el mundo en el primer minuto estaría deseando de que acabara y pasar a la zona de copas. Blanca solo deseaba subir, recoger su pluma, decir las cuatro frases que casi no recordaba y marcharse al hotel.

No tardaron en anunciar el suyo. Le dio el bolso a Sara que estaba en la fila de atrás. El presentador pronunció su nombre. Se oyeron aplausos mientras ella se acercaba a los escalones del escenario.

Le entregaron la pluma dorada con base transparente. Se detuvo a contemplarla un instante y sus ojos brillaron.

He tenido que recorrer kilómetros y atravesar el océano para que me reconocieran aquí.

Se acercó al micrófono. Con las luces, los asistentes eran solo sombras sobre butacas. Tomó aire. Hablo despacio, de sus comienzos, de lo inesperado del éxito de Azael y del cambio que había dado todo ello a su vida. Dijo que esperaba que su historia fuera un ejemplo para que los dirigen el mundo de los libros se dieran cuenta de que los jóvenes y nuevos escritores también pueden conseguir el éxito. Que apostar por lo diferente a veces trae inesperadas sorpresas. En otras palabras, un rapapolvo a todos los que rechazaron sus novelas por la simple razón de ser una desconocida.

—Que sirva de ejemplo —decía—. Y cuando tengan el manuscrito de un joven anónimo sobre su mesa, recuerden que una autora desconocida de veintitrés años, vendió más de cuarenta millones libros en menos de un año.

Blanca alzó el premio.

—Por esos autores que están empezando y que encuentran todas las puertas cerradas.

Recibió un gran aplauso en cuanto se retiró del micro. Había improvisado, realmente quería haber hecho un discurso más formal, menos personal, pero a veces la espontaneidad le podía. Había metido la pata, seguramente, pero en la situación que estaba, podía permitírselo. Entre ella y sus lectores solo estaban sus novelas, y sus lectores le habían dado la libertad de decir o hacer o escribir lo que quisiera. Hasta podría retirarse para siempre y no volver a publicar nada más. No moriría de hambre, ya no.

Se dirigió junto al resto de galardonados, que ya con su premio estaban colocados alrededor del escenario frente al público. Allí esperó a que se siguieran otorgando galardones hasta que llegó el último, el de Leo.

Más o menos dijo todo que Blanca había leído. Improvisó algunas cosas, pero él solía ser natural por lo que había visto en algunos programas o entrevistas, así que le salió todo correcto.

Una vez que Leo estuvo con el resto, la prensa se acercó aún más a ellos haciendo más fotos. Cuando la organización creyó que habría suficientes fotos, los hicieron pasar a otro salón, donde esta vez, los camareros estaban preparando unas copas y bandejas con pasteles muy pequeños. Blanca tenía la intención de buscar a Sara, pero alguien la cogió del brazo. Era un hombre de la organización, la llevó hasta una pared donde estaba el cartel de los galardones.

Joder, más fotos, coño.

Sonrió y se colocó en la pared, trofeo en mano y puso su mejor sonrisa. Recibió tanto flash que por un momento pensó que se había quedado totalmente ciega.

—¡Ponte con ella! —oyó.

Leo esperaba su turno, pero el hombre de la organización lo animó a subir. Tuvo que cambiar de postura y colocarse un poco más de perfil hacia él para que Leo encajara en la foto. Él se acercó un poco más a ella y colocó su trofeo junto a la pluma.

—Aunque te moleste la luz —le dijo Leo sin dejar de mirar a las cámaras—. Levanta los ojos, sería una pena que no se viesen.

Se me acaba de caer hasta el moño.

Hizo un gran esfuerzo porque no se le notara en su cara el efecto de las palabras de Leo. Esperó unos segundos y se retiró para que lo fotografiaran solo a él.

Al bajar encontró a Sara, que aún estaba con Amelia.

—Discurso atrevido… pero muy bueno —le dijo a su representada y Blanca sonrió. Acompañó a Sara hasta una zona con bancos y mesas altas. Los camareros repartían copas de champán.

—Estoy convencida de que la cena ha sido menos aburrida de lo que esperabas —le dijo Sara cogiendo dos copas y ofreciéndole una.

Blanca contuvo la sonrisa así que solo esbozó media.

—Creativos, talentosos, jóvenes y con éxito —añadió Sara—. No podía ser de otra manera.

Sara rio y Blanca se sintió incómoda con sus palabras.

Vio venir a Amelia y a Leo, ambos venían riendo. Se preguntó si también Amelia le había hecho a él algún comentario irónico. Ambos cogieron las copas que le ofrecieron.

—Brindemos —dijo Sara—. Por muchos éxitos más.

Brindaron, Blanca notó que su copa no había chocado con la de Leo, solo con la de Amelia y Sara. Él también se había dado cuenta, bajó la copa y la chocó con la de ella.

—Porque sigas imparable —le dijo él.

—Lo mismo digo —respondió.

Leo se acercó a ella, dejó la copa en la mesa y sacó su móvil. Blanca vio venir un nuevo selfie, así que soltó su copa también.

—Yo os la hago —se ofreció Amelia.

—Sí mejor —dijo Leo y le dio el móvil a su representante.

Blanca soltó su bolso en la mesa y cogió la pluma. Esta vez sí que sintió mejor el brazo de Leo rodeándole la cintura por completo.

Y tan completo.

Pusieron los trofeos pegados el uno al otro, como habían hecho con la prensa, pero esta vez ellos dos estaban también pegados. Sonrieron.

Blanca miró de reojo la foto cuando Amelia le devolvió el móvil a Leo.

Esta es más chula.

—Te la envío por si quieres subirla a las redes —le dijo él.

Blanca cogió su móvil. Efectivamente la foto le había llegado. La reenvió a su grupo de amigos, sin detenerse en leer los comentarios que ellos le habían dejado.

También tenía ya las fotos que Sara le había hecho en la recogida del premio. La subió a Instagram con un «Dreams».

Le dio al inicio de la aplicación, tenía tropecientos avisos, entre ellos un nuevo seguidor de los que tienen el simbolito azul junto al nombre, como tenía ya ella. Leo había comenzado a seguirla. La habían mencionado en alguna parte. Vio su foto con él «La escritora española más leída en el mundo después de Cervantes. Ha sido un placer (mención). Que sigas arrasando con Azael».

Tenía que responderle. Los famosos siempre se comentaban entre ellos y más aún si le había mencionado. «El placer ha sido mío».

Recibió un me gusta inmediato por parte de él. Levantó los ojos hacia Leo, estaba a unos dos metros de ella, él también la miró.

Parecemos imbéciles hablando por las redes estando cara a cara.

—He cenado junto a una autora de best seller. No se puede decir eso todos los días —le dijo él ya más cerca de nuevo—. Ahora tus amigos, ¿te odiarán aún más?

Rieron.

—Ya les compensaré —le dijo ella.

Él frunció levemente el entrecejo.

—¿Quieres llevarle un regalo? —se ofreció él—. El último CD firmado, ¿cuántos son?

—Cuatro —le respondió mirándolo de arriba a abajo—. ¿Los llevas en el bolsillo?

Leo rompió a carcajadas.

—No —respondió—. ¿Hasta cuándo te quedas en Madrid? No tengo billete de tren de vuelta aún, pensaba irme mañana cuando acabaran las entrevistas si había tren…

—Mañana tengo algunas entrevistas. Supongo que hasta pasado mañana.

Leo sonrió.

—Avísame cuando termines —respondió él—. Por la tarde he quedado con unos amigos, si no tienes ningún compromiso a esa hora, les encantará conocerte. Además mañana organizo una cena en casa, estás invitada, allí sí tengo los Cds, tantos como necesites.

Y ahora, ¿qué le digo?

Tomó aire.

Que sí, tendré que decirle que sí.

Blanca asintió con la cabeza. Con la voz no se atrevía.

Se despidieron de Amelia y Leo mientras cogían las chaquetas. Ya había coches esperándoles fuera.

—Te veo mañana —le dijo él inclinándose un poco hacia ella.

Blanca vio a Sara sonreír tras Leo, con picaresca. No hizo ningún comentario, se montaron en el coche que les llevaría hasta el hotel. Hablaban del premio, del discurso y de Amelia.

Por último, ya en el hotel llegó el temido comentario de su agente.

—Habéis conectado realmente bien —le dijo con ironía, casi sorprendida.

Blanca hizo un ademán quitándole importancia.

—¿Te ha dado su teléfono? —preguntó Sara. Blanca asintió.

—Sí, pero porque me perdí el concierto del otro día —Sara ya sabía lo de la entrada y Alemania—. Para que lo avise si coincido en otra ciudad.

Sara asintió.

—¿Sabes que esas cosas se hacen a través de otras personas? ¿No directamente con él a no ser que seas un amigo cercano?

Blanca arqueó las cejas abochornada.

—A veces los propios artistas contactan a través de las redes entre ellos, no a través de su móvil. Porque luego vienen… filtros de teléfonos y…

Blanca se imaginaba.

—No suelen dar nunca su número de teléfono privado.

Déjalo ya Sara, se me va a caer la cara de vergüenza. Prefiero los comentarios del chat de mis amigos.

Sara comenzó a reír.

—Y mañana te ha invitado a… ¿cenar?

Blanca bajó la cabeza.

—La verdad que no sé exactamente… algo así —y era cierto, porque primero le dijo lo de la cafetería con sus amigos y luego lo de la cena en casa y ella con los nervios se había hecho un lío.

—Yo regreso por la mañana a Barcelona —la besó—. Que vayan bien las entrevistas… y lo que sea de después.

Sara volvió a reír negando con la cabeza mientras abría su habitación del hotel.

Blanca entró en su habitación. Puso música en su ipad, evitó que fuera de Leo. Se colocó el pijama y se quitó el maquillaje. Tuvo que usar varios discos de algodón con desmaquillante y después un cepillo y jabón. Luego cogió su móvil. Se tumbó en la cama y leyó todas las burradas que sus amigos habían puesto a la segunda foto.

Que sepáis que ya estoy en el hotel, sola. Y me dispongo a dormir.

No tardaron en llegar las respuestas.

Cobarde.

¿Estás tonta?

Lo imaginaba.

Blanca rio.

Mañana por la tarde lo veo.

Recibió emojis, carcajadas.

¿En serio?

Ostras que al final verás.

Blanca negó con la cabeza.

No, chicos, no va por ahí. Estoy en un momento pleno. Más pleno que nunca. No quiero nada de ningún hombre. Os dejo, mañana hablamos.

Dejó el móvil y cogió el ipad. Era cierto todo lo que le había dicho a sus amigos. Estaba en un momento de paz interior sin precedentes en su vida. Sus demonios se habían silenciado, prácticamente todos. Se sentía feliz, llena y fuerte.

Y Leo es tremendamente peligroso.

No solo porque ella fuera una fan incondicional suya desde hacía tiempo, ni porque físicamente fuese otro dios griego como lo era Oliver. Sino porque en tan solo un par de horas había comprobado que estaba más cerca suya que nadie que hubiese conocido hasta ahora. No podía hacer ninguna tontería porque no estaba soñando, no estaba escribiendo una historia… era la vida real y era su vida. Y en su vida real podría despertarse algún tipo de sentimiento respecto a él que le complicara su situación personal maravillosa.

Si es que ese sentimiento no se ha despertado ya.

Se tapó la cara con las manos. Buscó en Spotify la lista de Leo. Puso una canción aleatoria. En cuanto comenzó se le erizó el vello y no era precisamente por la canción. Ahora que conocía su voz mientras hablaba, ahora que conocía el sonido de su risa, oírlo cantar era…

Diferente.

Volvió a ponerse las manos en la cara.

La madre que me parió. Que he venido a recoger un premio y en el lío que me voy a meter. Que acercarse a este tío tiene que ser un auténtico peligro.

Y ella había accedido al acercamiento.

Mañana le escribo y le digo que me ha salido un imprevisto y regreso a Barcelona. Sí, cortar por lo sano.

Miró su Ipad, la voz de Leo sonaba.

Prefiero que siga cantando mientras escribo a caer en un bucle de bloqueo otra vez.

Pero es que no esperaba que él fuera así. Sabía que cantaba de maravilla, y era guapo, y le encantaba. Pero ahora que había conversado con él…

Me encanta todavía más.

Era cierto lo que le había dicho Sara, tanto ella como Amelia lo habían notado.

Como para no notarlo.

La conversación, las risas. El tiempo de la cena había volado.

Joder.

Escucharlo cantar ahora era muy muy diferente.

Qué caro me va a salir el puto premio.

19

Leo le había enviado la ubicación de donde estaba con sus amigos. Una terraza alta de una lujosa cafetería de Madrid.

Blanca había caminado un rato, entre que no se aclaraba bien con el Google Maps y que tenía ganas de pasear para aplacar los nervios, había tenido que quitarse la chaqueta para no sudar. Se había puesto un vestido de entretiempo marfil que había comprado en Miami. Los cambios de temperatura del norte al sur de EE. UU. eran notables y no siempre llevaba de todo en la maleta. Era suelto, de manga larga pero le dejaba los hombros al aire. Le encantaba el brocado de la tela y el efecto que hacía sobre el forro. Solía ponérselo con un cinturón marrón. Lo compró para sandalias, pero aún el tiempo de Madrid no le permitía el pie descubierto, así que lo llevaba con botas marrones.

Se detuvo y se colocó bien el bolso. Pesaba, se había parado a comprar un ejemplar de Azael para regalárselo a Leo, en agradecimientos por los Cds que le iba a dar para sus amigos. A ellos no les había dicho nada del regalo. Se los daría en cuanto se presentaran en su casa al día siguiente para sacarle cada detalle de los últimos dos días. No dejaban de escribir en el grupo hasta el punto que tuvo que silenciarlos del todo.

Suspiró, estaba cerca ya. Subió una escalinata que accedía al edificio donde se encontraba Leo. Hacía buena tarde así que estaba en la terraza exterior.

Era un grupo de unas siete personas, sentados en sillas de mimbre alrededor de una mesa baja. Pudo verlo y él a ella, se levantó enseguida. Se apartó del grupo y se fue hacia ella y le dio dos besos.

—Siento haber llegado tan tarde —se disculpó, se había demorado unos cuarenta minutos.

—No pasa nada, ven —le puso la mano en la espalda y la empujó suavemente hasta el grupo.

Que no me toques…

—Ella es Blanca —la presentó.

Eran tres hombres y cuatro mujeres.

Comenzaron a levantarse y a decir sus nombres que Blanca no podía memorizar bien, mientras Leo traía otra silla de mimbre y la colocó junto a la suya, entre él y otro joven.

—Es la chica de la foto —dijo uno de ellos, supuso que se refería a la que él había subido a las redes—. Escritora.

—¿Qué escribes? —preguntó una de las chicas.

No coges un libro ni para espantar moscas, ¿verdad?

—Ficción femenina —respondió.

—¿Eso es novela romántica? —preguntó el joven que estaba a su lado.

Uy, al Cari le encantarías.

—No exactamente, son novelas dirigidas principalmente a mujeres pero pueden ser thriller, histórica, fantasía o drama, con tintes románticos o no.

—Azael es exactamente todo eso —dijo otra de las chicas y Blanca en seguida la miró. Recordaba su nombre, enhorabuena. Blanca sonrió. Le encantaba encontrarse Sandra—. Me encantó, con lectores en su vida cotidiana. Una maravillosa casualidad de su día a día.

—De lo mejor que he leído en mucho tiempo, de verdad. Y no es porque te tenga delante. A Leo se lo dije anoche.

Blanca le dio las gracias. Se quitó las gafas de sol y las puso sobre la mesa.

—¿La señorita desea algo? —preguntó un camarero.

Blanca pidió una infusión. Leo la miraba de reojo. Ella era consciente que de verla la noche anterior, con un recogido y un maquillaje sofisticado, al verle con un look casual, con la melena a ondas sueltas y unos ojos que brillaban con el sol directo, su imagen variaba. Quizás en aquel momento sí representaba la edad real que tenía. Él también estaba cambiado, de vestir con traje a llevar unos vaqueros y una camiseta.

Aunque todo le quede de maravillosa, prefiero el Leo de hoy.

—¡Qué escritora más inusual! —dijo el afeminado joven de su derecha—. Me encanta tu vestido.

El joven rebuscó en su bolso de LV y sacó una tarjeta.

—Con solo mirarte supongo que tendrás uno o no lo necesitas. Pero toma —le tendió la tarjeta.

—Es mi asesor de imagen —le explicó Leo.

—Gracias —Blanca guardó su tarjeta.

—Voy a seguirte ahora mismo por Instagram, me interesas —añadió el joven y todos rieron.

Trajeron la infusión de Blanca.

—¿Vuelves a EE. UU.? —preguntó Sandra.

Blanca negó con la cabeza apartando el sobre de azúcar del plato.

—Sigo con la gira pero aquí en España —respondió—. La de EE. UU. acabó hará tres meses, luego hice Sudamérica dos o tres semanas y después Europa, hasta hace dos días. Tengo que ir a Japón y China, que se ha publicado hace un par de meses, pero todavía no me han dado fechas.

—Madre mía —dijo otra de las jóvenes—. Peor que tú, Leo. Leo se encogió de hombros sonriendo.

—La vida del artista —dijo él mirando a Blanca—. Un nómada.

—La vida en una maleta más bien —añadió Blanca.

—¿Pero estás viviendo en Madrid? —preguntó otro de los chicos.

—Realmente no sé ya ni donde vivo —respondió ella y Leo rio.

—Me suena de algo —intervino.

—Pero a veces suelo dormir varios días en el piso de mis gatos —rieron—. En Barcelona.

—Pero tu acento no es de allí —intervino otro de los chicos.

—Cádiz —respondió ella.

—Como Alberti —añadió Sandra.

Lee, me gusta.

—Alaaaa —decía el joven afeminado de su derecha mirando su móvil. Luego la miró a ella—. Te estoy cotilleando —se explicó—. Me estás cambiando la idea preconcebida que tenía de la figura de un escritor.

—La verdad es que no tiene pinta de escritora —dijo la joven que había preguntado que qué tipo de novelas escribía.

—Bueno, supongo que no llevamos la locura en la frente —respondió ella.

—¿A qué te dedicabas antes? —preguntó otra chica, Gema o Greta, no oyó bien su nombre—. Antes de esto.

—Es muy joven —dijo otro de los chicos—. No creo que le hubiese dado tiempo de hacer otras cosas.

—Era recepcionista de hotel —respondió ella—. Pero fue poco tiempo. Y también trabajaba por las noches.

—¿Camarera? —preguntó la joven que no leía. Blanca ya recordó el nombre, Tamara.

—Azafata —dio un sorbo a la infusión pero se la retiró de inmediato.

—¿Quema? —le preguntó Leo y ella le hizo una mueca.

—Ricky —le dijo Sandra al chico de su derecha—. Deja ya de cotillearla por internet.

Ricky rio y guardó su móvil.

—¿Qué? —le preguntó Tamara. Luego miró a Blanca—. Ahora lo sabe todo de ti, que lo sepas.

Ricky sonrió.

—Graduada en Turismo, veintitrés años, al parecer soltera, habla varios idiomas, le gusta el deporte y tiene varios gatos, uno de ellos gigante. Tiene buen gusto decorativo porque hasta su biblioteca es una pasada, y viste realmente bien. —Todos rieron con las palabras de Ricky—. Por cierto, voy a seguir a esta diseñadora que etiquetas a menudo, no la conocía.

—No lleva mucho tiempo —le dijo ella.

—Preciosa tu casa —le dijo Ricky.

—Es un ático, prefiero la seguridad de las alturas —le respondió a Ricky y él sonrió.

—¿Qué piensas hacer de cenar? —preguntó Sandra a Leo.

—Nos metemos todos en la cocina e improvisamos —rio él.

—Entonces me parece que vamos a tener que improvisar pidiendo comida —le respondió ella.

Es amiga, amiga, de las antiguas. Al resto no se le ve con la misma conexión con él. El resto son amigos de este nuevo mundo suyo. Pero Sandra sí es de toda la vida. Ella no pertenece a este grupo, pero la ha traído para que me conozca.

—Yo tengo que pasar antes por casa —dijo uno de los jóvenes.

—Yo también tengo un compromiso antes, nos vemos allí —dijo otro.

—Yo tengo a un cliente esperando —decía Ricky—. Que por cierto, ya voy tarde. La culpa es tuya, belleza.

Besó a Blanca y se despidió del resto hasta la noche. Leo miró a Blanca.

—¿Has visto? He dicho que hay que hacer la comida y a todos les salen compromisos y cosas que hacer —Leo empujó a uno de ellos—. Anda que os den.

—Yo tampoco puedo ir directamente —decía Sandra—. Os veo haciendo a los dos la comida.

Blanca miró a Leo, supuso que los dos eran él y ella. Blanca negó con la cabeza.

—Yo tengo una firma ahora aquí al lado —respondió con ironía.

Rieron.

—Lo que sí vas a entrar con nosotros dos en el coche, Sandra —dijo él—. Para que no me vean solo con ella.

Leo miró a Blanca.

—Una foto y ya la tenemos liada —le explicó él.

Blanca negó la cabeza con el ceño fruncido.

Ni de coña. Con lo tranquila que yo estoy siendo anónima. Ya lo que me faltaba. Paparazzis en mi puerta.

Tamara la miraba divertida.

—Lo mismo te viene bien —le dijo la joven—. Publicidad para tus novelas.

Blanca la miró. Se hizo el silencio.

Me acabas de tocar el coño, ¿lo sabes? ¿Crees que necesito eso para vender libros? Tú no sabes nada de Azael, ¿verdad?

Pero tenía que meditar la respuesta. Eran amigos de Leo, apenas acababa de conocerlo, no podía responder de la manera brusca que le hubiese gustado.

—Si algún día necesito ese tipo de publicidad para vender libros —le respondió lo más tranquila y humilde que pudo—, tendría que plantearme buscar otra profesión.

Volvió a colocar el sobre de azúcar sin abrir junto a la taza ya vacía. Sabía que Leo y Sandra habían cruzado una mirada tras su respuesta. Y casi podía jurar que habían sonreído.

—Pues vámonos entonces —dijo él levantándose.

Blanca cogió su bolso y chaqueta. Leo se adelantó para pagar. Lo esperó junto a Sandra. El resto se despidió de ellos hasta la noche.

Llegaron a casa de Leo, en una conocida urbanización privada de Madrid. Por mucho que Blanca se moviese ya en nuevos ambientes, no dejaba de sorprenderle la extensión de aquellas modernas casas enormes, con amplios jardines, paredes de cristal y una decoración exclusiva.

La casa de Leo era realmente impresionante. Intentaba no mostrar interés en ella, no hacerse la sorprendida, pero aun así Leo le notó algo.

Llevo poco tiempo en esta nueva situación. Aún he cobrado la mitad de lo que supuestamente he ganado, y la mayor parte del tiempo la he pasado de hotel en hotel. No estoy acostumbrada al lujo, a vivir en un castillo moderno, a tener personal de servicio. Conduzco un coche bueno y tengo un ático de cojones. Visto de diseño y me gasto un pastizal en cosmética, pero aún no he disfrutado de ningún privilegio que no sea «de llevar de un lado a otro».

—¿Prefieres el ático a una casa? —se extrañó Leo. Ella asintió.

—La mayor parte del poco tiempo que paso en casa, lo hago en el estudio. No necesito mucho espacio —respondió.

—Pues seguro que a tus gatos les encantaría —añadió él y ella rio.

Estar sola con Leo en aquella casa enorme era incómodo, más que incómodo, no sabía qué pintaba ella allí y comenzó a arrepentirse de haber aceptado la cena.

—Mira, ven —tiró de su brazo.

La llevó hasta su estudio de música.

—Este es mi templo de tranquilidad —le dijo orgulloso—. Supongo que el tuyo será algo parecido pero con otro tipo de instrumentos.

Blanca no entendía de música, pero se acercó a lo que parecía un órgano grande con una pantalla. Tocó una tecla y esta hizo un «clin».

—Mis instrumentos son más silenciosos —dijo y él sonrió mirándola a ella y al piano.

—Aquí puedo pasar horas, como si durmiera —añadió él.

—Mi psicóloga dice que son estados de inconsciencia…

La puta, ya metí la pata.

Leo no hizo comentario al respecto. Blanca disimuló el bochorno mirando una partitura. Símbolos que no entendía.

—Mis herramientas son más sencillas —miró a su alrededor—. Ocupan menos espacios y puedo llevarlas conmigo.

Leo se dirigió hacia una mesa, había cables y unos amplificadores. Levantó las tapas de una caja de cartón.

—Aquí están —le dijo—. ¿Cuántos necesitas?

—Cuatro.

Blanca le dio el nombre de sus amigos y él los dedicó uno por uno. Blanca les hizo una foto con cada uno de ellos, para que ellos lo guardaran de recuerdo.

Salieron del estudio y se dirigieron hacia la cocina. La cocina de Leo podría medir lo mismo que el piso entero donde vivía Blanca en la Barceloneta. Su ático era también muy espacioso, sobre todo el salón y la suite, pero lo de Leo era…

Un casoplón de narices.

Comenzó a mirar en el frigorífico.

¿Organizar una cena en casa y no tener nada previsto? Serías un escritor pésimo. Tiene que parecer que las mentiras parezcan verdad. A ti se te ocurrió anoche esto de la cena y hoy es domingo y estaba todo cerrado, y seguramente tu personal de servicio tengan el día libre.

Blanca contuvo la sonrisa. Se acercó a Leo intentando ver qué tenía en el frigorífico. El contenido no era muy diferente al suyo propio. Llevaban la misma alimentación, algunos platos ya estaban preparados, como a ella se los dejaba Conchi, solo para calentar. Así que no era lo más apropiado para una cena de amigos.

Le puso la mano a Leo en el hombro.

—Espero que al menos tengas preparado un listín de números de comida a domicilio —le dijo y él rio.

—Sí, hay un sitio muy bueno además —dijo saliendo de la cocina. Blanca lo siguió.

Llamaron dando la hora que querían recibir la comida. Luego se fueron al jardín. Blanca se sentó en una hamaca de mimbre colgante y Leo en una especie de puf cerca de ella. Esta vez fue Blanca la que preguntó. Leo le contó sus peripecias en los comienzos, tampoco le fue fácil.

—Ya me imagino —le decía Blanca—. Si es difícil que inviertan en ti unos cuantos libros en una imprenta, no me quiero imaginar el grabar un disco y una promoción.

Leo le explicó que al principio graban una canción y si esta funciona, entonces invierten y graban un disco.

—Una sola oportunidad, como nosotros —ella suspiró—. Si pinchas con la primera novela nadie querrá saber de ti.

—Pero Azael es la segunda —le dijo él.

Blanca hizo un ademán con la mano.

—De Metálica vendí quinientos libros —replicó ella—. Ahora llevo diez ediciones en España y ya se está traduciendo. Pero no se vendió una mierda.

—Y cómo se pasa de eso a… esa barbaridad de ahora —preguntó él extrañado.

—Busqué un traductor, le pagué…

En parte colaboraste.

—Y en un momento de cabreo la autopubliqué en una plataforma digital —Leo arqueó las cejas—. Mi antiguo agente había rescindido el contrato conmigo dos semanas antes.

Y no te voy a contar el resto de miserias que pasé que no vienen a cuento ni las quiero recordar.

—Lo publiqué y me fui de fiesta con mis amigos —continuó y Leo sonrió—. Y a mitad de la noche miré las ventas y… pufff. No me lo podía creer. Luego fueron a más y a más…

—Y hasta cuarenta millones de libros —la cortó él.

—Ahora hay alguno más —se encogió de hombros—. Son solo números, luego cuando conozco al que está al otro lado, al que engrosa esos números —sonrió—. Ahí está la satisfacción de mi trabajo, la recompensa.

—Lo mismo me pasa. Yo produzco y el álbum se lanza. Me dicen números, pero es lo que dices, son solo números. Y luego llego a los conciertos y… todo el mundo canta esas canciones que no hace tanto tiempo yo tenía aquí —Leo se tocó la cabeza.

—Deja de ser tuyo y pasa a ser de todos —Blanca se balanceaba en el columpio de mimbre. Desvió la mirada de Leo, le estaba incomodando demasiado la forma en la que él la estaba mirando.

Esto no puede estar pasando. No, por favor.

—¿Has mirado lo de los conciertos? —preguntó él y ella negó con la cabeza.

Mentira, coincidimos en Valencia en menos de un mes. Pero te voy a dejar con la incógnita.

—¿Te quedan entradas para algún concierto? —Blanca arqueó las cejas. Él solía agotarlas todas.

Leo levantó la mano.

—Cuando son invitados míos no necesitan nada. Tú solo avísame, con que me avises media hora antes para que lo sepan los de seguridad, es suficiente.

Blanca contuvo la sonrisa.

Me encantará ir.

Tenía el billete de avión y el hotel. Ella por desgracia tenía todo el día ocupado pero le hubiese gustado estar presente en las pruebas y en los preparativos que solían hacer en un lugar de esos. Toda experiencia que pudiera experimentar era bien recibida. Almacenar información y sensaciones que algún día, el menos esperado, podría servirle en una novela.

Sonó el timbre. Blanca miró la hora en su móvil. Les había anochecido en el jardín y casi no se había dado cuenta.

A ver si este tío me hace entrar en trances también, como cuando escribo. Mala cosa.

Contuvo la sonrisa mientras Leo abría la puerta de acceso a la casa. Durante la cena se aprendió los nombres que le faltaban. Aparte de Ricky, Sandra, la inoportuna Tamara, y la tal Greta, el resto de chicos eran Julián y Ezequiel.

Cenaron, ya el interés en Blanca se había disipado y notó menos preguntas, quizás porque ya habían cotilleado por internet todo lo que necesitaban saber sobre ella.

Leo tenía el sótano dividido, en un lado tenía un gimnasio y al otro una especie de cuarto de juegos para niños grandes. Con un billar, un futbolín, una tele con un sofá, una barra de bar y hasta videojuegos en una pantalla enorme.

Blanca miraba de reojo el gimnasio de Leo, podía verse una parte a través de una puerta de cristal.

Esta ventaja de tener una casa enorme sí me gusta.

No quiso tomar nada más que agua. El refresco antes de la cena le había llenado la barriga de gases y en una casa llena de desconocidos no se le ocurría tomar gota de bebidas que le hicieran comportarse de manera bochornosa.

Las juergas con el Cari y el resto.

Se había adelantado a los acontecimientos esperando una cena incómoda y una sobremesa fuera de lugar. Pero nada más lejos, Sandra era encantadora. Estuvieron un rato hablando de Azael y Blanca le explicó algunos detalles del nuevo proyecto en el cine, los que al menos sí le dejaban que contara. Sandra estaba deseando de que llegara septiembre y leer la segunda parte de la que Blanca no pudo decirle absolutamente nada.

Le confesó a Sandra el momento en que vio la historia de Azael, una tarde de playa, con veintiún años, haciendo dibujos con un palo en la arena.

Casi dos años y qué lejano parece todo.

Se atrevió a jugar un futbolín, hacía años que no lo hacía. Odiaba que se le entrillara la pelota con la cabeza del muñeco en el piso del campo de futbol. Muchos años después, seguía teniendo la misma habilidad para que en vez de chutar, el muñeco dejara la pelota atrapada, y también conservaba la habilidad de meterse los goles sola.

Era domingo y la mayoría de los que estaban allí trabajaban al día siguiente, realmente todos menos Blanca y Leo. Así que no se alargó mucho y se prepararon para marcharse.

Blanca se puso su chaqueta y cogió también su bolso para ir tras el resto.

—Voy a pedirte un taxi —le decía Leo cuando iban por las escaleras.

Despidieron al resto, todos les desearon éxitos. Sandra antes de salir sacó de su bolso de Azael.

—Estaba esperando el momento —le dijo—. Pero no encontraba el momento.

Blanca sonrió, sacó un bolígrafo del bolso con sus iniciales grabadas en él, y le escribió un par de frases, después garabateó su firma.

Volvió a quedarse sola con Leo y en silencio. Él sacó su móvil, pidió un taxi y avisó a la garita de seguridad de que había pedido un coche, para que lo dejaran acceder a la zona privada.

Blanca sacó Azael de su bolso y se lo dio a Leo.

—Gracias por todo —le dijo.

Leo le agradeció el regalo. Miró la dedicatoria «Partes de esta novela fueron escritas con tu música. Gracias por ayudarme a crear».

Preferiría que lo leyeras sin que yo esté delante.

Leo esbozó una sonrisa y Blanca notó cómo le ardían hasta las orejas.

—¿Escribes con mi música? —dijo sorprendido.

Blanca ladeó la cabeza.

—Un artista que ayuda a inspirar a otro artista —le respondió. Y me está dando una vergüenza que me muero.

—Es… un honor que me digas esto —dijo volviendo a mirar la dedicatoria—. Nunca me habían dicho algo así…

El móvil de Leo emitió un sonido.

—El taxi está al llegar —le dijo y Blanca comenzó a caminar hasta la puerta. Leo la siguió.

—Cuando llegue a Barcelona miro la agenda y te digo si coincido con algún concierto —dijo ella.

—Todavía queda gira —hizo una mueca—. Si no coincides y tienes algún día y te apetece…

También lo pensé pero por suerte coincidimos. Aunque te lo diré dentro de unos días.

Leo le dio al botón de la puerta y esta hizo un clic. Blanca se inclinó hacia Leo para despedirse. Leo le cogió la cara y le dio el beso en la mejilla. Ella se retiró para besarlo en la otra pero él la retuvo justo cuando estuvo frente a él, sin soltarle la cara.

No, por favor.

No dejaba de mirarlo a los ojos, inmóvil. Leo acercó aún más su cara y la inclinó levemente. Blanca notó los labios de Leo rozar los suyos.

No, no, por favor.

Se retiró de él sin ser brusca, despacio para al menos mermar el bochorno que ahora sentiría él.

No sé quién tiene más vergüenza de los dos.

No quería ni mirarle la cara a Leo.

Le acabo de hacer el baile de la egipcia. Qué incómodo por favor.

Él se había alejado de ella y no sabía a donde mirar. Quizás a todas partes menos a ella.

—Lo siento, de verdad —lo oyó disculparse.

Yo no tendría que haber venido.

Pero tampoco se esperaba que él hiciera aquello.

—De verdad… no…

Si no viene el taxi ya, me voy a enterrar aquí sola.

—Pensaba que… realmente no pensaba nada. Lo siento —resopló. El Cari me va a matar cuando se entere.

—No te preocupes, no pasa nada —se acercó un poco a él, que sí se le veía realmente abochornado.

Leo la miró al fin.

—Sí, sí pasa —la expresión de él se había transformado por completo.

A este no le han hecho la cobra en la vida. Se está muriendo de la vergüenza.

—Que no pasa nada, de verdad —no sabía ya qué decirle. Y sintió que lo que le dijera de nada iba a servir.

Él volvió a resoplar. Blanca lo miró a los ojos.

—No volverá a pasar —le dijo él.

Sí, porque lo que temo es que la próxima vez no me quite, y te puedo dar poca, ¿lo sabes? No, no lo sabes, ni te lo imaginas. Madre mía.

Se alejó de él al sentir el arrebato de besarlo también.

Esto no puede estar pasando. Cada vez estoy más segura de que mi vida acabó en aquel puente porque a partir de ese día cada cosa que me pasa es más surrealista. ¿Yo haciéndole la cobra a Leo Laguna? Me bajo del mundo.

Lo miró de nuevo. No lo culpaba por lo que había hecho. La tensión sexual entre los dos era evidente y estaba convencida de que él estaba tan sorprendido por su afinidad con ella que ella misma.

—Mejor me retiro —concluyó él—. No sabrás más de mí.

Blanca exhaló aire por la boca. Sentía las piernas ligeras, por un lado por los nervios de la situación tensa, por el otro por las ganas de salir corriendo de allí. Mientras tanto, otra parte de ella, esa parte que no quería escuchar, quería engancharlo y no precisamente de la forma suave que lo había hecho él.

—De eso nada —le dijo con voz firme y él se sobresaltó.

Blanca sonrió ante la mirada sorprendida de Leo. Se escuchaba el motor de un coche al otro lado de la puerta. Blanca llevó la mano hasta el portón para abrirlo.

—Me debes un concierto —añadió.

Su ironía en la voz y su expresión en un medio guiño, calmó en parte a Leo. La tensión de Blanca también se disipó un poco.

Si la verdad es que me encantas.

—Así que mientras tanto —le sonrió—, quédate por aquí.

Leo sonrió, no tan ampliamente como otras veces, pero bajó los ojos y Blanca pudo comprobar cómo contenía la risa.

Si sabes que me molas, por eso te has lanzado. Pero soy una imbécil sin remedio.

Abrió la puerta y salió cerrándola tras ella.

20

Sus amigos no paraban de reír. Estaban en una cafetería pública y no podían llamarlo por su nombre. Así que se referían a él como «El madrileño».

—¡Qué Diva! —decía el Cari—, haciendo la egipcia con el madrileño. Regi se tapó la cara con las manos.

—Se querría morir —dijo Regina—. ¡Qué vergüenza!

—El mundo al revés, pensaría —intervino Noelia—. Él tendrá que hacer la cobra cada dos por tres.

—Yo también pasé lo mío —dijo Blanca—. Ese momento de silencio… puff.

—¿Y por qué lo hiciste, capulla? —se quejó el Cari.

Blanca arqueó las cejas.

—Tengo una vida perfecta, no quiero complicaciones.

—¿Un polvo es una complicación? —replicó él y Alba le dio un codazo para que bajara la voz.

—No, pero mis paranoias posteriores sí —miró al Cari—. Que no es solo eso Cari, que he visto posibilidad de…

Enamorarme hasta las trancas.

—Y vistas mis dos experiencias, no pienso probar una tercera —concluyó—. Ni loca me meto yo en otro lío.

El Cari negaba con la cabeza, miró a Noelia.

—Esta tía es tonta —le dijo a su amiga—. Con lo buenísimo que está.

Regina sonrió.

—Yo sabía que no lo harías —le confesó—. Los demás dudaron.

—Es que no creces, joder —intervino Alba—. Ahora vives en otro mundo, ¿no? Pues disfruta de ese mundo.

Blanca negaba con la cabeza.

—Vale, dices que no —el Cari se inclinó hacia delante—. ¿Pero vas a ir al concierto?

Blanca se apoyó en el respaldo y se mordió el labio inferior.

—Creo que sí —respondió.

Rompieron a carcajadas todos menos ella.

Se oía de fondo a James Morrison, la canción «I won’t let you go». Les encantaba a todos, Blanca solía ponerla en las reuniones en su casa.

—Vaya con la gata —decía Noelia—. Escribe novelas, su propia vida es una novela.

Rieron de nuevo. Blanca, seria, miraba hacia un lado.

—¿Os acordáis de cuando la gata dijo… «Después de Oliver, qué»? —dijo el Cari y las carcajadas fueron sonoras. El Cari miró a Blanca con sonrisa burlona. Se escuchaba el estribillo de «I won’t let you go». El Cari abrió los brazos y comenzó a moverse de tronco para arriba al ritmo de la canción—. Después de Oliver, qué —repitió con picaresca.

Blanca se cruzó de brazos y sus amigos reían aún más fuerte.

—Después de Oliver, qué —repitió Noelia.

—Un médico…, un cantante… —añadía Alba.

—A saber —intervino Regina.

El Cari levantó la copa.

—Brindemos por la gata y sus triunfos… —Blanca notó el retintín en la voz de su amigo—. Literarios.

Rompieron a reír de nuevo.

Continua…